El Tesoro de Don

Primera edición: 2019

ISBN: 9788417483289

ISBN eBook: 9788417483944

© del texto:

Lola Gil

© de esta edición:

CALIGRAMA, 2019

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Para ti, aita, que

me lo has dado todo

«Campamento Meditemar: solo apto para valientes».

«A las siete sale el sol y, como gran buscador, tu tesoro encontrarás.

Tan solo dos veces habrás de esperar».

Capítulo 1

Ni los refrescos que tomaron les pudieron quitar la sed a las dos chicas, de parecido asombroso, que corrían apresuradas bajo el intenso sol de principios de junio.

—Ma, no puedo más —se quejó Lola.

Después del exigente entrenamiento en el club de tenis, apenas podía moverse, por lo que la carrera de vuelta a casa y la ola de calor de aquellos días la estaban dejando sin aliento.

—Oye, no solo tú tienes calor. Recuerda que si no llegamos a la hora, el aita se enfadará mucho.

A pesar de los murmullos constantes de su hermana, Marisa apretó el paso y cinco minutos antes de la hora acordada entraban por la pequeña puerta de madera que daba al jardín trasero. Les encantaba ese jardín desde que se mudaran con tan solo tres años.

Ahí habían pasado todas y cada una de las calurosas tardes de verano, «tomando el té» con sus muñecas, acampando en las noches estrelladas y ganando interminables batallas de agua contra sus por entonces vecinos. Atrás habían quedado todos aquellos juegos infantiles, pero el jardín nunca estaba vacío; siempre se reunían a la sombra del roble con sus amigos a charlar, jugar a las cartas o tumbarse a escuchar el chapoteo del riachuelo artificial que con tanto esmero había construido su madre aquel primer verano que pasaron en la casa.

Lola y Marisa Maudes eran gemelas idénticas, y vestidas con el mismo uniforme de tenis ponían realmente difícil el distinguirlas.

Ambas habían nacido el primer día de abril, aunque Lola siempre alardeaba de que era doce minutos más joven que su hermana. Sus padres sabían que tener dos Aries enérgicas y locuaces en la familia iba a ser todo un reto y por eso agradecían que el carácter de Marisa y Lola fuera completamente diferente. Lola era rebelde, directa y dependiente de su hermana. Marisa, por el contrario, era

más formal y sensata, por lo que acababa cuidando de su hermana constantemente.

Las dos vivían con sus padres en una villa con jardín en el monte Igueldo, desde donde podían admirar San Sebastián en todo su esplendor. El señor Maudes era un respetado cardiólogo de la elegante ciudad de costa y, siendo como era tan meticuloso y estricto, las niñas nunca se atrevían a contradecirlo. Solían refugiarse en su madre, a la que siempre sabían camelar para conseguir aquello que anhelasen. Sin embargo, ambas sabían que si sus padres no solían castigarlas era porque sobresalían en los estudios y el deporte. Pero ahora tenían un largo verano por delante y solo pensaban en disfrutar bajo el sol, bañarse en el mar y dedicarse a sus numerosos proyectos.

Lola se detuvo a saludar a los pececillos que nadaban alegremente en la minimizada naturaleza del estanque. Los había de todos los colores y tamaños, exóticos animalitos marinos que no conocían más mundo que la pequeña pecera redonda en la que se criaron y aquel riachuelo. A las chicas les maravillaban.

—Vamos, ¡Lola! Siguen ahí como cada día, ¿vale? Corre, date prisa.

Marisa tiró de su hermana, guardó las raquetas de tenis en el cobertizo y ambas corrieron a poner la mesa.

—Os tenemos que dar una buena noticia —dijo su madre mientras servía la ensalada—. Sabemos que el verano es muy largo y por eso…

—¡Sííí! —saltaron las dos niñas—. ¡Todo un larguísimo verano por delante! Ya nos hemos apuntado a tenis y también a una competición de natación. Además…

—Pero no todo es deporte —replicó Susana, la madre de las chicas, en un nulo intento de introducir lo que tenían que contarles, porque enseguida estaba Marisa ahí para corregirle.

—No solo vamos a hacer deporte, ama. Hemos diseñado una marca de ropa y la empezaremos a promocionar las semanas próximas a julio —explicó orgullosamente—. Si quieres, podemos enseñarte los primeros diseños.

—¡Y también nos hemos presentado para organizar las fiestas juveniles de agosto! —siguió la hermana, emocionada—. Bailes, actuaciones… ¡Serán las mejores fiestas en años!

En vista de aquella avalancha de repentinos planes, el padre de las chicas tomó las riendas de la conversación.

—Me temo que no, chicas. Vuestra madre y yo hemos hablado y nos ha parecido apropiada la idea de que conozcáis nuevas amistades en un campamento del que nos ha hablado la señora Gómez.

Ante aquella alusión, Susana se revolvió incómoda en su silla.

—¿¿¿Un campamento??? —gritaron al unísono—. ¿¿¿Dónde???

—¿Qué importa eso? Por el sur, niñas—respondió nerviosa Susana, mirando de reojo a su marido.

—Pero ¿cuándo? —preguntó alarmada Marisa, repasando mentalmente su agenda estival—. ¡Si solo tenemos libre del 22 al 28

de junio!

—Marisa —aclaró el señor Maudes—, nosotros ya sabemos las fechas. Los tres meses de verano los pasaréis genial en este campamento. Y me gustaría terminar en silencio la comida porque ya está decidido.

Marisa y Lola se miraron horrorizadas. ¡Los tres meses en un campamento! O, más bien, una cárcel. Al menos, así se sentían las dos muchachas. No comprendían en qué momento sus padres habían decidido su futuro sin tener en cuenta su opinión. ¿Es que no importaba? ¡Y su madre! ¡Su madre sabía todo lo que se habían esforzado durante el año preparando todo! ¡Y ahora iban a echarlo a perder! Sus amigos, las fiestas… ¡el verano entero! Tendrían que escaparse de casa; a la cabaña que tenían en el bosque, ¡quizás!

La práctica mente de Marisa planeó avisar a sus amigos y que alguno las acogiese hasta que sus padres recapacitaran; en la disparatada de Lola, sin embargo, romperse algún hueso con la esperanza de tener que quedarse en reposo, por lo menos, hasta que viese alejarse el autobús que las hubiese de llevar a aquel lugar.

Susana intentó relajar el ambiente y convencer a las chicas de que la decisión era total y únicamente por su bien. Después de nueve

meses de colegio, les vendría de maravilla dejar la ciudad y cambiar de aires. Las chicas sabían que su madre solo quería apaciguarlas y disfrutar de la comida juntos, pero se había posicionado de lado de su padre y eso la convertía en su enemiga temporal.

Cuando terminaron de comer, las dos hermanas subieron corriendo a su habitación. Antes de empezar a discutir arrugaron sus ceños. Eran idénticas las morenas y pecosas caras de las chicas. Ambas tenían los ojos azules como el cielo, lo cual contrastaba mucho con su tez morena. Sus lisos cabellos castaños colgaban en dos largas y rebeldemente despeinadas trenzas sobre sus espaldas. Contemplaron consternadas el folleto del campamento que encontraron sobre el escritorio. «Campamento Meditemar: solo apto para valientes». Lola soltó un bufido.

—Hay que hacer algo… —comenzó Marisa—. Si vamos a esa cárcel, tendremos que olvidarnos de lanzar nuestra marca de ropa, de las fiestas, del tenis, del…

—Calla, Ma, calla. Yo no voy a ir a ese campamento. Y tú tampoco. Todos nuestros amigos se van a quedar aquí; volveríamos desplazadas, perdidas. Lilliana aprovechará para pisotearnos a las dos, ¿no te das cuenta? Noa me dijo que vio un boceto de una falda en su mochila. Ella también planea sacar su propia marca de ropa y apuesto a que si no estamos en verano para impedirlo, el desfile de otoño lo hará ella. Nos escaparemos: sería una experiencia alucinante y cuando se lo contemos a Noa seguro que ella también se apunta. Supongo que Óscar también querría. ¡Incluso podríamos improvisar un viaje de urgencia a su casa de la playa!

El colegio francés al que iban era exclusivamente femenino, por lo que contaban con mayor número de amigas que de amigos. Sin embargo, su pequeño círculo lo formaban ellas dos y los hermanos Noa y Óscar. Sus respectivos padres eran amigos de toda la vida, así que habían estado juntos desde pequeños.

Noa era una chica alta y muy guapa con pelo castaño claro y rizado. Siempre se apuntaba a los deportes con ellas y le divertía ligar con los chicos del colegio inglés al que iba su hermano. Las gemelas siempre se reían porque a Noa le encantaba que le dedicasen cumplidos y nunca le faltaban pretendientes, lo que

enfurecía a su hermano sobremanera. Óscar era un chico listo, mucho más alto que su hermana, pero menos agraciado, por lo que siempre aguantaba que sus compañeros de clase lo comparasen con su hermana y bromearan con él.

—Lola, a veces me planteo si te afecta pensar demasiado.

Siempre que piensas más de diez minutos seguidos me vienes con una tontería —se quejó Marisa—. Eso de escaparse a la playa es absurdo, porque seguiríamos teniendo que renunciar a todos nuestros planes aquí.

—Vale, vale. Pero hay que pensar algo y tiene que ser rápido. Ya huelo al típico olor de las maletas viejas…

—¡Oh, no! ¡Lola! ¡La carta de compromiso con la promotora de las fiestas! ¿Te acuerdas? ¡El plazo para renunciar acaba mañana!

Alarmada, la gemela bajó corriendo las escaleras. Incluso desde el piso de arriba, Marisa pudo oír cómo su hermana rebuscaba entre los cajones del rellano, refunfuñando algo ininteligible. Asomó su cabecita por el hueco de la escalera, pero solo alcanzó a ver las delgadas piernas de Lola con los calcetines blancos de tenis y sus bambas siempre desatadas. Sonrió divertida recordando el día en el que en el club de tenis esta le enseñó cómo había cortado sus cordones, asegurando que iba a revolucionar el mundo del calzado porque permanecerían así atados para siempre… hasta que llegaron a la pista de tenis que, aunque cortos, los cordones se habían liberado y colgaban a los lados de sus blancas y limpias zapatillas. Y así habían continuado porque no había quién consiguiese atarlos ya. Se prometió que le compraría unos cordones nuevos el próximo día que bajaran a la ciudad.

De repente, Lola soltó un gemido desilusionado y subió lentamente las escaleras, casi arrastrándose. Se sentó en un escalón y esperó a que su hermana estuviera a su lado. Le enseñó la carta de compromiso con la promotora de las fiestas y, subrayado en amarillo, aparecía el plazo para rechazar su puesto de organizadoras de los eventos juveniles: era al día siguiente, efectivamente. Si no lo rechazaban ya, se enfrentarían a una grave multa, por no mencionar que nunca más volverían a considerarlas para un cargo parecido.

—Lola, si vamos a ir a ese campamento, tenemos que aceptarlo ya. No podemos seguir ignorando que los aitas ya han decidido nuestro verano. Deberíamos comenzar por desentendernos de todos nuestros planes… ahora.

—Ma… No me puedo creer que vayamos a hacer esto.

—Tenemos que hacerlo —aclaró Marisa—. Cuando parece que la vida solo te ofrece una opción, nosotras decidimos si lo vamos a hacer bien y a aprovecharlo o si, de lo contrario, vamos a hacerlo a regañadientes, dejando de disfrutar tanto de una cosa como de la otra.

Las dos chicas se miraron: estaba claro que no tenían alternativa.

Pero si algo les habían inculcado sus padres era que la vida es un torrente de imprevistos, frente a los cuales solo queda la sensatez de saber cómo adaptarse. Sus miradas lo dijeron todo: irían al Campamento Meditemar.

Capítulo 2

El sol comenzó a filtrarse por las rendijas de la persiana. Lola se estiró perezosamente entre las finas sábanas con olor a lavanda.

Abrió los ojos y contempló orgullosa su habitación. Las paredes estaban cubiertas con marcos enormes llenos de fotos que resumían quince años de recuerdos. En ellas, las dos caras de las gemelas aparecían una y otra vez sonrientes junto con las de sus amigos. Reviviendo el momento de cada foto, Lola sonrió y pensó en ellos, en cómo les había apenado de verdad su marcha y en cómo se habían alegrado Noa y Óscar al enterarse de que ellas también irían al campamento.

Fue a la mañana siguiente de haber aceptado la decisión de sus padres. Marisa llamó por teléfono a Noa, temerosa de cómo encajaría la noticia de que pasaría el verano sin ellas, pero se sorprendió al oír como esta le contaba lo que le habían hecho sus padres: ¡los iban a mandar a ella y a su hermano a un campamento en el sur todo el verano! Lola le había interrumpido de inmediato y le había dado la buena noticia, por lo que más ilusionadas aún habían hecho la maleta, contentas por fin de ir al campamento con sus dos amigos.

¡Buuuummm! Un huracán entró en la habitación de la chica, despertándola de sus fantasías. Era Marisa.

—¡El despertador! Levanta, ¡dormilona! ¡Hoy es el gran día! ¡Nos vamos a Meditemar! —Con ansia, imitó el sonido de una bocina—.

¡Meeeeec! ¡Despierta, dormilona!

Subió la persiana y procedió a quitarse el pijama.

—Ya he desayunado y todo está listo. —Se puso una falda vaquera, una camisa blanca y unas Converse—. Corre a desayunar, que ya vamos tarde. ¡El bus nos recogerá en quince minutos!

Sobresaltada, Lola pegó un salto y bajó a la cocina. En menos de cinco minutos estaba de vuelta en la habitación con un vaso de

zumo de naranja en la mano. Se paró en seco y observó a Marisa riendo a carcajadas sobre la cama.

—¡Queda todavía una hora entera, tía!

Lola consultó el reloj despertador de su mesilla de noche. En efecto, quedaba una hora para que el autobús las recogiese. Veloz como un rayo, se lanzó sobre su hermana y comenzó una pelea de almohadas sin piedad. Y en esas estaban todavía cuando llegó su madre. Gritos, exclamaciones, carreras apresuradas… A partir de ese momento empezó un gran bullicio característico de los quehaceres de última hora. Pero, finalmente, a las diez menos veinticinco ya estaban todos en el coche camino de la estación de autobuses.

Cuando llegaron, vieron que su grupo no era tan numeroso; tan solo serían veinticinco niños. Susana les explicó que en Meditemar se juntarían con muchos más niños de otras ciudades o incluso de otros países.

—Meditemar es un campamento de verano con fama internacional que fomenta el deporte y el emprendizaje juvenil —recitó apresuradamente, mientras su marido asentía satisfecho—. No solo es un lugar donde pasar el verano, niñas, es un lugar donde conocer otras culturas y aprender a trabajar en equipo, a la vez que se practican idiomas. Tenéis que aprovecharlo bien, ¿me oís?

Las gemelas apenas escuchaban el discurso forzado de su madre.

Hubo unos segundos de tristeza al despedirse, pero enseguida desaparecieron al encontrarse con sus amigos Noa y Óscar. Se montaron los cuatro juntos en el autobús y se alejaron mientras medio centenar de brazos se agitaban despidiendo a sus hijos. ¡Se alejaban de San Sebastián! Ya no les daba pena renunciar al tenis, la natación, las fiestas… ¡Solo pensaban en todo lo nuevo que tenían por delante, toda la gente que iban a conocer!

—Hay diez grupos —explicó Noa— y cada uno de ellos se divide en dos cabañas: una para las chicas y otra para los chicos; cada una de siete ocupantes.

—¿Dónde has leído eso? ¡Nosotras no hemos encontrado nada de información sobre el campamento!

—Ma, ¡encima he leído que aproximadamente la mitad suelen venir de fuera de España! —exclamó Óscar, haciendo caso omiso de su pregunta—. Nunca he estado con tanta gente que no hable español; va a estar bien eso de defendernos en inglés.

—Bueno, precisamente tú no creo que tengas ningún problema.

Viniendo del colegio inglés, o eres bilingüe o diré a los aitas que necesitas ir a clases particulares todo el invierno.

Los dos hermanos comenzaron a pelearse, como era usual en ellos. Las gemelas intervenían divertidas: Lola avivando la discusión, Marisa poniendo paz. No se daban cuenta de que prácticamente todo el autobús los miraba, entretenidos con sus gritos y risas.

Hacia las doce sirvieron el almuerzo a base de sándwich y refrescos y a las dos pararon a comer en un descampado. Los chicos abandonaron el autobús y se chocaron con un calor asfixiante. El descampado era simplemente un terreno de hierba seca y tierra, nada les hacía saber dónde se encontraban ni hacia dónde se dirigían. La segunda parte del trayecto se les pasó mucho más rápido, ya que cayeron rendidos en una larga siesta . Hicieron un par de paradas más y una vez emprendido la última parte del trayecto, Lola comenzó a sentirse mareada. La monitora le recomendó sentarse en los asientos delanteros y la acompañó para asegurarse de que no empeoraba. Un chico al final del autobús vio que quedaba libre el asiento al lado de Marisa y se acercó para presentarse.

—Hola —dijo mientras se sentaba—. Me llamo Ignacio.

Ignacio era de Santander y tenía dieciséis años. Les explicó que en aquel autobús iban todos los niños de la región norte de España; que había gente de Galicia, Asturias, Cantabria o País Vasco. El chico se convirtió en una inagotable fuente de información para los tres amigos, puesto que era la segunda vez que iba a Meditemar.

Les aseguró que había sido la mejor experiencia de su vida y que se había pasado todo el invierno deseando volver. Marisa observaba con detenimiento a su nuevo compañero mientras les explicaba que ir a Meditemar le había cambiado la vida. ¿Cómo era posible? Tenía el pelo oscuro y pulcramente peinado, los ojos de color castaño y

una nariz aguileña que le daba un toque interesante y atrevido.

Seguramente, era una persona muy inteligente. Con su carisma y su ingenioso humor, enseguida fue uno más del grupo. Sin embargo, hubo muchos enojos cuando se enteraron de que en el campamento darían clases. ¡Eso no se lo habían dicho sus padres!

—Pero, Ignacio, ¿clases de qué? —preguntó indignada Marisa.

—Ya sabes, de una cosa, de la otra, todo depende de los resultados de tu test.

—¿Test? ¿Qué test? ¡Nosotros no hicimos ningún test!

—Bueno, Marisa, el test es más que nada sobre tu personalidad.

El primer día los mayores de quince años respondemos una serie de preguntas para decidir… el rumbo del campamento, diría yo. No puedo adelantarte nada, perdona, solo espero que estemos en la misma… ¿aventura?

—Si aventura lo llamas a saltarse las clases, ¡me apunto! —

exclamó Noa.

Y todos rieron. Pero Marisa no pudo evitar escudriñar a Ignacio atentamente. Había algo extraño en cómo se expresaba, queriendo decir todo y nada al mismo tiempo.

Dieron las ocho y los chicos ya no sabían qué hacer para entretenerse. Todo el autobús estaba en silencio. La mayoría miraba por la ventanilla imaginando sus futuras vacaciones. Ignacio y Marisa escuchaban música del iPhone de la chica, Noa y Óscar añoraban su casa, Lola, en el otro extremo del autobús, vomitaba en una bolsa y la monitora se levantó para ponerles la película Avatar, con el fin de distraerlos un poco.

A las once de la noche el autobús cruzaba el arco de entrada de Meditemar. El crepúsculo había dado paso a la noche, pero con las caritas pegadas a las ventanas del autocar, los niños distinguieron un terreno inmenso lleno de vegetación y, entre los árboles, adivinaron cabañas de madera. En algún que otro sendero, autobuses también llenos de ojos curiosos avanzaban en la noche.

Al final, todos los senderos se encontraban en un parking que pertenecía a un edificio central, tan grande y antiguo como el que tantas veces habían visto en el folleto. El edificio del campamento se presentaba majestuoso e imponente ante ellos, con espesas

enredaderas de un verde intenso que caían por la fachada como si de un manto natural se tratara; quedaba parcialmente cubierta, salvo por los grandes ventanales iluminados en los que se veía gente apresurada de un lado para otro. Ya estaban preparando su llegada.

Cuando todos bajaron del autobús, apilaron los equipajes en un lado del parking y pasaron a los niños a una enorme sala con cientos de butacas y una inmensa pantalla de cine en la pared que estaba al fondo, encima de un tablado a modo de escenario. Una vez estuvieron todos sentados, las gemelas observaron curiosas a los otros niños. Había decenas y decenas de niños hablando ruidosamente, lanzándose saludos entre filas de asientos o sacándose fotos con el móvil. Acompañada de un ligero pero firme taconeo, una mujer subió al escenario y todo quedó en silencio.

Capítulo 3

—Bienvenidos, chicos y chicas, al Campamento de verano Meditemar. Muchos de vosotros habéis visitado ya los terrenos de este campamento, ya que, o habéis llegado esta mañana, o habéis estado aquí anteriormente. Soy M.ª Luisa, directora de Meditemar.

Estamos muy ilusionados con vuestra llegada, deseando dar comienzo a un verano lleno de sueños, competiciones y descubrimientos. El año pasado fue un año de superación, conseguimos organizar en apenas tres meses el mayor torneo de vóley-playa benéfico que haya presenciado Meditemar jamás.

Trabajando en equipo no solo disfrutamos y nos lo pasamos bien, sino que crecimos como individuos, madurando y dándonos cuenta de lo que somos capaces. Algunos hasta límites insospechados.

»Mi deber ahora es poneros al corriente de las normas del campamento. Debido a la hora y al cansancio que habréis acumulado a lo largo de vuestros respectivos viajes, seré breve y solo os diré que la lista de normas está expuesta en el tablón de anuncios y que mañana, antes de que los monitores os asignen vuestras tareas y empecéis la jornada, las comentaremos aquí.

Después, procederemos a realizar el test habitual que determinará vuestro futuro en el campamento.

La directora guardó un misterioso silencio, aprovechando para contemplar las cansadas pero risueñas caras de los niños y niñas.

Alguno que otro bostezaba sin ningún disimulo. Las gemelas se dieron cuenta de que, aunque todo en el aspecto de su anfitriona inspiraba respeto y seriedad, a través de sus lentes ovaladas sus ojos sonreían con dulzura.

—Así que seguid ordenadamente a la monitora o monitor que haya venido con vosotros en el autobús para que os guíe hasta vuestras cabañas. Creo que esta noche no hace falta que os diga que os acostéis inmediatamente; os veo dispuestos a hacerlo por propia

voluntad. Buenas noches a todos y bienvenidos —dicho esto, la directora se retiró y los niños se fueron levantando de sus asientos, creando un barullo ensordecedor.

—¡Vaya! Vamos a tener normas y de todo —se quejó Noa.

—A mí no me importa, la verdad —anunció Lola con su alegre voz.

—¡Pues claro! —exclamó divertido Oscar—. Tú siempre te las saltas. ¡Menos mal que está tu hermana para que te impida hacerlo!

Con el ceño fruncido, Lola recogió su maleta y se alejó refunfuñando. Riendo, Marisa, Noa y Óscar corrieron al lado de la enfadada chica, y los cuatro juntos siguieron al resto de los niños y a su monitora.

Era una noche calurosa, los grillos no paraban de cantar y los senderos que abrían paso por el bosque hacia las cabañas estaban iluminados tan solo por unas pequeñas y antiguas luminarias. Su función de alumbrar el camino se veía claramente completada por las abundantes estrellas que, pese a la frondosidad de los árboles, iluminaban hasta el más escondido sendero. Era un lugar maravilloso, casi mágico, pero ninguno lo comentó en voz alta; nadie hablaba, pues el cansancio y el esfuerzo de llevar las pesadas maletas agotaban sus fuerzas.

Tras aproximadamente diez minutos, se detuvieron por fin ante una cabaña para gozo y alegría de todos. Su monitora alzó la voz:

—Aquí —señaló la cabaña de su espalda—, dormirán las chicas del equipo azul. Tengo por aquí la lista… bueno, tengo que anunciaros —prosiguió mientras buscaba por sus bolsillos— que no todas las chicas que ocupéis las cabañas seréis del mismo sitio; el objetivo del campamento, recordad, es conocer gente nueva y descubrir culturas diferentes. ¡Aquí está! —anunció con satisfacción

—. Por ejemplo, sí, en esta cabaña del autobús procedente del norte solo están… Lola y Marisa Maudes y… ¡vaya! Nadie más. Bueno, chicas, como toma de contacto al menos estáis juntas, aunque es extraño que no estéis separadas. De todas formas, ¡vais a tener que conocer mucha gente de otros sitios! En fin, sois el grupo azul,

¿vale? En la cabaña de ahí —señaló otra a unos quince metros—

dormirán los chicos del grupo azul: Ignacio Rodríguez… —La

monitora siguió hablando y dando indicaciones, pero las gemelas y Noa ya no escuchaban.

¡Estaban separadas! ¿Cómo podían no haberse imaginado que podían estar separadas en las cabañas? Noa era la que peor se sentía: ¡Lola y Marisa al menos estaban juntas! ¡Pero ella estaría sola! ¿Y si Óscar no estaba tampoco en su grupo? Además, él era un chico, no dormirían juntos en la misma cabaña. No dijeron nada, tan solo se intercambiaron miradas que dejaban sus sentimientos al descubierto. Tras un largo instante en el que miradas de consuelo se cruzaban con miradas de desesperación, la monitora se llevó al resto del grupo a las otras cabañas. Óscar y Noa se despidieron con un ligero «buenas noches» y se marcharon. Estaban cansados y confusos y no acertaban a actuar de otra manera.

Frente a la cabaña solo quedaban Lola, Marisa e Ignacio.

—¿Quién eres tú? —preguntó Lola.

—¿Qué? —inquirió Ignacio confundido—. Oye, si quieres me quedo contigo a esperar a los demás. En el mismo grupo, ¿eh? Yo me alegro de que nos hayan puesto juntos, no es por nada, y…

—Si tú lo dices… —cortó Lola. No le había gustado el chico.

Sonreía como si ya se conocieran y le hablaba con demasiada confianza—. Oye, mira, ¿por qué no esperamos cada uno en su cabaña? Tengo bastante sueño.

Ignacio se quedó desconcertado, pero como parecía que la chica no quería decir nada más, con un tímido «Buenas noches, Marisa», que Lola desgraciadamente no oyó, se marchó con sus maletas.

Marisa, que estaba agachada rebuscando en el equipaje, se irguió y reprendió a su hermana por haber sido tan antipática. Tampoco ella se había dado cuenta de que Ignacio las había confundido.

Discutiendo sobre el chico, se acercaron a la cabaña y abrieron la puerta.

El interior estaba completamente a oscuras, aunque la luz de la luna lo iluminaba débilmente. La luz plateada daba un aspecto siniestro a la estancia, y para poner fin a aquel momento en que las hermanas sintieron que Ignacio no siguiese con ellas, Marisa encendió la luz. Fue entonces cuando pudieron admirar la acogedora habitación.

Era, realmente, muy bonita. Tenía cuatro literas: dos a un lado y las otras dos enfrente. Entre cada litera había una mesita. Y a los costados, amplios armarios para que las dos muchachas de cada litera los compartieran respectivamente. Al fondo, había una pared que separaba en dos la cabaña y detrás estaban los baños; con cuatro duchas y tres servicios, a las dos les pareció suficiente.

Además, en el dormitorio cada niña disponía de una estantería en la que colocar los trofeos, postales y regalos que recibirían a lo largo del verano; también tenían para uso común un elegante escritorio de madera donde escribir cartas a su familia. En ese momento, las dos hermanas decidieron ponerse el pijama para estar acostadas cuando llegasen el resto de las niñas. Sabían que parecerían maleducadas al hacerlo, pero no les apetecía empezar con presentaciones. Aun así, todo apuntaba a que el destino no planeaba lo mismo.

Estaban ya con el pijama puesto y a punto de meterse en la cama cuando escucharon voces de chicos al otro lado de la puerta; se abrió y tras ella entraron unos cuantos chicos. Cuando vieron a las gemelas, todos se callaron y se miraron desconcertados. El primero que tomó la palabra fue un chico con despeinada melena castaña.

Lola se fijó en sus llamativas facciones: su marcada mandíbula, su sonrisa con hoyuelos, sus ojos verdes, el lunar sobre su ceja derecha…

—¡Pero si esta cabaña viene con sorpresa! ¿Qué hacéis aquí?

—Perdona —aclaró con retintín Lola—, ¿qué hacéis vosotros aquí? Esta es la cabaña de las chicas.

—¿Entonces no sois nuestro regalo de bienvenida, Pequitas?

Lola enrojeció ante los ojos verdes que la examinaban divertidos pero con curiosidad.

—¡Por supuesto que no! Ni en tus mejores sueños, flipado. Esta es nuestra cabaña, así que ¡largo!

—Ah, ¿sí? —repuso otro de los chicos, deseoso de ayudar a su compañero—. Pues votemos a mayoría: ¿quién vota que nos quedemos los chicos aquí?

Empezó un recuento de votos perdido de antemano. Marisa pensó que no era para tanto, «simplemente, habrá habido algún

malentendido. Lola lo ha estropeado todo. Siempre tan cortante; ahora los tendremos en nuestra contra y encima quedaremos fatal saliendo en pijama». Pero afortunadamente para ella esto no ocurrió, pues justo entonces un monitor interrumpió el recuento de votos para avisarles de que se había confundido al indicarles la cabaña y esa era la de las chicas. Los chicos se marcharon no sin antes dirigirles a las dos niñas miradas desafiantes, que fueron respondidas por ambas con eufóricas miradas de triunfo. El chico de melena revuelta fue el último en salir, no despegó sus ojos verdes de Lola hasta que esta le sacó la lengua y el chico se marchó riendo.

Detrás de los chicos entraron el resto de sus compañeras. Eran cinco y, aunque seguramente serían de ciudades diferentes, parecía que ya se conocían. Todas saludaron a las gemelas y admiraron su parecido. Marisa rio porque Lola se había puesto colorada.

Detestaba que le dijeran cuánto se parecía a su gemela. Tras unas breves presentaciones, ya que el cansancio había ido en aumento, las siete muchachas se acostaron.

Lola no podía dormir. Estaba muy excitada, como le ocurría siempre que comenzaba algo nuevo. Dio media vuelta en la cama. Y

además estaba ese chico… Ojalá le hubiese respondido algo mejor, más cortante. ¡Qué caradura le parecía! Volvió a dar media vuelta.

Se asomó por la litera. La luz de la luna entraba por la ventana y alumbraba la cama de su hermana. Ella ya estaba dormida, al igual que las demás. Podía ver cómo sus párpados temblaban de vez en cuando, lo que le hizo suponer que su hermana no solo dormía, sino que ya estaba soñando. En verdad sí que se parecían: la cara relajada que observaba era idéntica a la que veía cada mañana en el espejo. Recordó la noche anterior, cuando descubrió a su madre hablando a solas con Marisa, diciéndole algo que ella desconocía.

El semblante serio que había puesto su hermana le hacía ver que era algo importante, tanto que no se había atrevido a preguntarle nada. ¿Qué sería? Era la primera vez que había un secreto entre ellas. Y eso le dolía por dentro.

De repente, cayeron dos piedras al suelo de la cabaña. Venían de la ventana. Lola se levantó sigilosamente para no despertar a las

demás compañeras y se asomó al jardín. La luna era tan llena y luminosa que se podía apreciar hasta el más mínimo detalle. En cuclillas, a unos dos metros, estaban Noa y Óscar tras un seto.

—¡Lola! —susurró Noa—. Despierta a Ma y baja.

— OK, ahora voy.

Se dio la vuelta y se arrodilló junto a la cama de su hermana. Pero no la tocó. La observó tan feliz y cansada que no vio oportuno despertarla para una charleta de media noche.

Saltó por la ventana y se escondió al lado de Noa.

—Está muy dormida. Ya le contaré mañana todo. ¿Qué pasa?

—Pues, ¿qué va a pasar? ¡Que nos han separado! ¡Estoy sola! Y

yo, personalmente, voto porque durmamos juntas. En vuestra cabaña sobra una cama.

—Pero ¿y tú, Óscar? Tú no puedes dormir con nosotras.

—A mí me da igual. Solo he venido a acompañarla porque le daba miedo andar sola por el bosque.

—Oh, ¡cállate, chivato! Bueno, ¿qué dices, Lola?

—¡Que no hay problema! Venga, ayúdanos a subir, Óscar.

Óscar cogió en brazos a Lola y la ayudó a entrar por la ventana.

Hizo lo mismo con Noa y desapareció entre los árboles.

Noa estaba cansada, así que, más contenta que nunca, se acostó en la cama libre y se durmió casi al instante. Lola también se acurrucó sonriendo entre las sábanas. Estaban las tres juntas, a muchos kilómetros de casa. Nadie conocido las podría ver haciendo travesuras e ir a decírselo a sus padres. Podrían hacer todo lo que quisieran sin temer ser reprendidas. Todo un verano de libertad.

Capítulo 4

—Si nos pasamos una semana revisando listas para agruparos a todos en las cabañas, no es para que os cambiéis luego a vuestro antojo —aclaró la monitora.

Era la misma monitora que los había acompañado a la cabaña la noche anterior. Pero en la sala también estaban otros dos monitores, un jardinero y una limpiadora. Y al otro lado del escritorio, y con gesto arrepentido, estaban las tres tunantas.

—Si nos hubieseis pedido permiso, quizás os hubiésemos dejado dormir juntas, de lo cual podéis iros olvidando. Pero sin avisar no podéis cambiaros de habitación, ¡ni siquiera deberíais pensarlo!

Noa, te hemos estado buscando desde las cinco de la mañana. Tus compañeras también han estado dos horas antes de lo normal despiertas, buscándote. Han sido unas horas angustiosas y eternas para muchos del campamento mientras tú dormías plácidamente.

»No habrá castigo para ninguna; si se repite, sí que lo habrá y quizás sea la expulsión del campamento, pero por ahora sabed que no habéis empezado con buen pie. Id al salón de actos en el que estuvisteis ayer, están reuniendo a los mayores de quince años. Os habréis perdido el desayuno, así que coged luego en la cocina una pieza de fruta. Es el mínimo castigo que os merecéis. No volváis a decepcionarnos.

Las tres muchachas se levantaron sin rechistar, se despidieron tímidamente y abandonaron el despacho.

—Ilusos, se creen que voy a dormir sola en mi cabaña. ¡Ja!

—Noa… es que vas a dormir sola en tu cabaña —sentenció Marisa—. Bueno, con tus compañeras, al menos. No vamos a estropearlo todo por estar juntas por la noche. Se puede dormir por separado y no nos vamos a morir.

—Ma, ¿qué dices? —exclamó Lola—. Noa está sola, ¡sola! ¿Qué más dará? Mañana por la mañana nos despertamos antes y ¡nadie

se dará cuenta!

—Lola, por vuestra culpa ¡también me han reñido a mí! Es una tontería discutir por esto, las normas son así y ya está. Nos van a coger manía desde el principio por una estupidez.

—Una estupidez que no te perjudica a ti, claro. Pero yo no salgo tan bien parada.

—Venga, Noa, no es para tanto. Vamos ahora si quieres a conocer a las de tu cabaña, ¡seguro que son majas! —animó Lola.

—Pero ¿tú de qué lado estás? —se indignó Noa. Cada vez estaba más roja y furiosa—. Pensaba que éramos una piña, que nos llevaríamos genial siempre, pero ya veo que sois igual de egoístas las dos. De Ma me lo esperaba, pero de ti no, Lola. No me volváis a hablar, que ya haré amigas en mi cabaña.

Las mejillas de las dos gemelas estaban ardiendo. Enojadas, vieron alejarse a la que hasta ese día había sido su mejor amiga.

Comentando lo ocurrido, fueron a la cocina y cogieron un kiwi, un poco de zumo de naranja y unos churros que encontraron en una fuente. Todo olía de maravilla, aun no estando recién hecho.

Ansiosas por ver qué harían en aquel campamento, fueron al salón de actos con la tripa bien llena y se sentaron en dos butacas libres hacia la mitad del salón.

—¡Ma! Hay refrescos en aquella mesita de allí. ¿Quieres otro zumo? Voy a por dos vasos, ¡cuídame el sitio!

—Claro, y échale azúcar, ¡porfa! —le pidió Marisa. Ahora que estaba sin su hermana se sentía muy pequeña entre toda esa gente.

Dos filas más adelante había un chico rodeado de gente. Tenía el pelo castaño y un mechón le caía rebelde sobre la frente. Hablaba sonriente y la gente le escuchaba silenciosa, prestando gran atención. Aunque en los momentos oportunos reían a carcajadas.

Era el chico con el que habían tenido el enfrentamiento la noche anterior en la cabaña.

—¿Está libre? —preguntó sonriendo Ignacio.

—¡Ignacio! Claro que sí, siéntate. ¿Qué tal la noche? ¿Son majos los chicos?

—La verdad es que sí. Uno de ellos es un crack. Es ese que está ahí —señaló al chico con el que se había enfrentado Lola la noche

anterior—. Se llama Sonny y estuvo hasta las dos de la mañana contando chistes. El resto de los de mi grupo me contaron que tuvieron un problema con vuestra cabaña, ¿qué pasó?

—Bueno… el monitor se confundió y los mandó a nuestra cabaña.

Discutimos sobre quién debía dormir ahí. Al final, ya ves como quedó la cosa: se tuvieron que ir y creo que bastante enfadados.

—Bah, déjales. No creo que sea para tanto.

—Y ese Sonny… ¿es majo? —preguntó curiosa Marisa. No sabía qué pensar exactamente de aquel chico y le preocupaba su hermana. En el pasado, ya la había tenido que proteger de más de un chulito—. ¿Qué sabes sobre él?

—Claro que es majo, ¡es la caña! Es de Ibiza, igual por eso tiene ese don de gentes y ese aire aventurero. No sé mucho más; tiene mi edad y es la primera vez que viene al campamento.

—Ejem, ejem —tosió Lola—. Creía que cuidar el sitio implicaba no dejar que se sentara nadie.

Ignacio miró alucinando a la recién llegada. Y después a Marisa. Y

después otra vez a Lola. Esa chica nueva era una copia de su amiga. Solo se diferenciaban en la ropa, ya que Marisa llevaba unos vaqueros cortos con un polo verde oscuro y aquella niña un vestido de flores.

—¡No me lo creo! ¿Tienes una…? —preguntó Ignacio anonadado.

—Sí —aclaró Marisa riendo—, es mi gemela, Lola. Pero ayer ya os conocisteis, ¿no?

—Sí —confirmó Lola— y fue maravilloso —terminó con sarcasmo.

—Bueno, yo en verdad pensé que eras tú, Marisa. Ja, ja. Quiero decir, ¡que os confundí totalmente! Dos por el precio de una, a ver…

¿quién es la mala?

—Ah, ja, ja, ja. Qué «chispa» tiene el niño —replicó Lola mientras lo fulminaba con la mirada.

—¡Ignacio! —gritó entonces Sonny desde lejos—. ¡Vente!

—Bueno, chicas, ya hablaremos luego. Me requiere todo el mundo, ya veis. De todas formas, creo que ya he averiguado quién de las dos es la mala.

Y se alejó riendo tras guiñarle un ojo a Marisa. Su hermana se sentó en el hueco libre que había dejado Ignacio. Sorbiendo el

zumo, observaron cómo Sonny las miraba y hacía un chiste, probablemente sin gracia, de unas gemelas. Para disgusto de las chicas, los que estaban con él rieron a carcajadas y, para disgusto mayor, entre ellos vieron a Noa, riéndose también.

Las dos chicas disimularon dando otro trago a sus zumos. No habían empezado con muy buen pie, definitivamente.

Por suerte, la directora entró en la sala y se instaló un respetuoso silencio.

—Buenos días, madrugadores. Hoy veo que estáis todos más despiertos y animados que ayer. Espero que ya hayáis hecho amigos y si no ha sido así, no tengáis la menor duda de que pronto los haréis. Bien, es hora de conocernos y decidir qué van a depararnos los próximos meses de verano. Habéis sido citados por vuestra edad, confiando en que sea muestra de la madurez que requiere esta responsabilidad que afecta a todos los niños del campamento; por lo que podéis sentiros orgullosos de estar aquí sentados. Sacad de debajo de los asientos las mesitas que tenéis; son muy fáciles de montar. A continuación, coged cada uno un cuestionario y pasad el resto a vuestros compañeros.

Todos los niños obedecieron a la directora. A los cinco minutos, salvo algún que otro patoso, todos tenían ya las mesitas auxiliares montadas y un cuestionario sobre ellas.

—Disponéis de treinta minutos para completarlo. No miréis qué elige vuestro compañero; no tendría sentido copiar en esta prueba, ya que no es ningún examen para el que tuvierais que haber estudiado. Son preguntas sobre vosotros, para conoceros mejor y ofreceros las actividades que van acorde con vuestro espíritu… y mucho más. Adelante.

Dicho esto, la directora dio la vuelta a un reloj de arena que tenía sobre la mesa y los muchachos inclinaron sus cabezas rápidamente.

Bienvenido al campamento Meditemar —leyó Lola—. Para tu completo disfrute y aprovechamiento de tu estancia aquí, realizamos este test rutinario con el fin de conocer mejor a cada uno de los asistentes. Por ello, marca tu respuesta en cada una de las siguientes preguntas con una X en la casilla correspondiente o desarrolla razonadamente las respuestas cuando se requiera.

1

. ¿Dónde te gustaría pasar unas vacaciones? «Mmmmm… —pensó Lola

—. ¿Mar, monte o ciudad?… Mar, por supuesto».

2

. Elige uno de los libros que aparecen a continuación.

a

. La isla del tesoro.

b

. Harry Potter y el cáliz de fuego.

c.Otoño en Londres.

«Los tres me encantan. ¿Solo puedo escoger uno? Entonces… La isla del Tesoro. Tengo que volver a leerlo, la verdad».

3

. ¿Qué llevarías a una isla desierta?

Capítulo 5

Apenas entraba brisa por las ventanas abiertas. Marisa tenía el cuestionario prácticamente terminado, pero Lola sufría leyendo una pregunta tras otra, mientras fuera el sol brillaba. El calor comenzaba a ser asfixiante en la sala, por lo que cuando terminaron de completar los cuestionarios, los invitaron a todos al lago para darse un chapuzón hasta que llegara la hora de comer. Ese día se celebraba una barbacoa en una de las orillas del lago para conocer al resto de los compañeros. Harían tiempo hasta la cena, donde se anunciarían las conclusiones de los cuestionarios. Habían sido treinta minutos de test muy intrigantes, donde se habían sucedido todo tipo de preguntas sobre sus intereses, gustos y conocimientos generales, todas ellas muy simples. Las gemelas no acertaban a comprender para qué servirían, ya que estaban acostumbradas a los test de idiomas que tantas veces habían realizado en campamentos anteriores. Pero visto el test que habían hecho, ¿con base en qué les dividirían en clases?

Muy animadas, las gemelas se pusieron los bikinis y, charlando con las compañeras de cabaña, se dirigieron al lago. Al llegar, extendieron sus toallas y se sentaron en el embarcadero para meter los pies en el agua. El paisaje las dejó sin palabras. El sol les daba la bienvenida, grandioso y resplandeciente en el cielo, y bañaba todo el lago con un toque dorado y luminoso de película. El agua atraía su luz en brillantes y cegadores reflejos que hacían a las gemelas cerrar los ojos aun tras sus oscuras gafas de sol. Sin embargo, no parecía que a los patos les molestase; nadaban por todo lo largo del lago llamándose unos a otros y creando un agradable sonido de fondo. Todo el lago estaba rodeado de altas plantas y no había un embarcadero que no estuviese abarrotado de niños saltando al agua. Pero ellas se habían sentado en uno muy tranquilo y chapoteaban con sus piernas que apenas rozaban

ligeramente el agua. Ya notaban cómo sus mejillas se ponían coloradas por el sol.

—¿Qué tipo de conclusiones se sacan de un test así? ¿Para qué sirve? —preguntó curiosa Marisa, mientras se extendía la crema solar.

Lola peleaba con un pegote blanco gigante en su espalda que no lograba alcanzar. Su hermana suspiró pacientemente y procedió a esparcírselo.

—Yo llevo viniendo todos los años —comenzó una chica de pelo castaño y sonrisa graciosa. Se llamaba Mónica—. A raíz de lo que salga, como mayoría en los cuestionarios, se plantean las actividades que se harán a lo largo de estos tres meses. No es nada importante. El año pasado salió como actividad el vóley-playa.

Organizamos entre todos un torneo benéfico para el final del verano y nosotros mismos participamos en mercadillos para recaudar dinero, diseñamos el vestuario, organizamos los partidos… ¡Todo nosotros solos! Y según las respuestas del test te ponen en un grupo u otro. A mí me tocó en el departamento de moda con Paula, así que cuando no estábamos jugando a vóley o de excursión, estábamos diseñando uniformes y aprendiendo patronaje. Es una pasada comprobar de lo que somos capaces en Meditemar.

—A mí me tocó en el departamento de comunicación —intervino una chica pequeñita que dormía en la litera debajo de Mónica. A Lola le costó recordar su nombre—, porque se me dan muy bien las redes sociales; aunque no sé cómo averiguó el campamento eso, solo con el test que nos hicieron.

—Solo hay una cosa que nos inquieta a todos: después de decir el veredicto, siempre abandonan el campamento algunos chicos. —

Mónica se acercó aún más a las dos hermanas para crear expectación—. Siempre siempre ha habido bajas. Y los monitores buscan excusas para justificarlo, pero los veteranos aquí sabemos que hay algo oculto. Aunque en verdad nadie hable de ello.

Oyeron una carcajada detrás de los matorrales. Cuando se giraron, apareció una chica con un extraño atuendo. Llevaba dos coletas rubias sujetas con gomas de llamativos colores y una brillante pulsera de colorines en la muñeca. Subida a la barandilla

del embarcadero, se acercó de puntillas manteniendo un equilibrio gracioso pero perfecto a donde estaban descansando las chicas.

—¿Que hay algo oculto, Mónica? Creo que aunque sigas viniendo mil años más no lo averiguarías jamás —sentenció mirando con curiosidad a las dos gemelas—. Pero me da que otras sí lo descubrirán muy pronto. Nos veremos si eso. Aunque espero que no.

Intrigadas por sus palabras, las gemelas observaron cómo se ajustaba el extraño y llamativo bikini y dando saltos por el embarcadero se precipitaba de cabeza al agua. Cuando emergió a la superficie las gotitas brillaban en su pelo, que ahora se había visto reducido a dos escasos mechones colgando de los curiosos coleteros. Dándose la vuelta, comenzó a nadar de espaldas de forma armoniosa y acompasada. Se apreciaba desde lejos cómo se reía y admiraron el resplandor de sus blancos dientes. Cuando llegó a la zona en la que se reflejaba el sol, tan solo se la veía a contraluz, pero las gemelas seguían pudiendo apreciar sus delgadas piernas y sus finos aunque fuertes brazos. Parecía un pez nadando ágil en el agua; igual que había parecido una sigilosa pantera cuando se deslizaba por el embarcadero o una rápida gacela cuando había cogido carrerilla para tirarse al agua. Era muy extravagante.

—¿Quién es? —preguntó Lola, incapaz de contener su curiosidad.

—No le hagáis ni caso —respondió Mónica, ofendida todavía por el breve discurso de la recién aparecida chica—. Siempre viene al campamento, pero desaparece la primera semana. No sé si tiene que ver con el misterio que os he mencionado, que de verdad hay un misterio, os lo prometo; o si simplemente es una fanfarrona que echa de menos a su familia a la primera de cambio. Aunque nunca se le ha visto llegar acompañada al campamento, todo sea dicho.

Siempre sola. Seguro que ni en su casa la aguantan. Aquí nunca hace amigos. Yo intenté acercarme a ella hace dos años, pero nunca se abre. Es un milagro que haya hablado ahora. En fin, solo sé de ella su nombre. Se llama Parra.

Capítulo 6

Lola y Marisa comían hambrientas su perrito caliente.

—Lola, si le echas tanto kétchup, te vas a manchar entera, ¡se te está escurriendo todo!

—¡Ay, Ma! Pero está mucho más rico, ¡déjame!

Marisa le pasó dos servilletas exasperada y se sacudió un poco el pelo, aún mojado. Habían estado toda la mañana en el agua nadando, persiguiéndose unas a otras, jugando entre ellas. Sin darse cuenta, su bronceado ahora era más bien colorado, aunque serían conscientes de ello por la noche, cuando su piel caliente y resentida no las dejara pegar ojo. A las doce y media, los silbatos que anunciaban la comida habían comenzado a sonar desde la orilla más cercana al edificio central.

El campamento lo había dispuesto todo para una barbacoa en toda regla: había mesas de camping por toda la explanada y una hilera con unas cinco barbacoas de piedra gris en un extremo. De unos improvisados altavoces salía una agradable música de fondo, alegre y jovial, transmitiendo a todo el mundo buen humor y felicidad. Parecía que cada nota acompañaba el delicioso olor que desprendían las chimeneas de las barbacoas, y todos los niños corrieron a por su ración correspondiente de comida. Había hamburguesas, perritos calientes, pinchos morunos y sándwiches de jamón y queso fundido cuidadosamente en la barbacoa. Además, en una larga mesa central con impecable mantel blanco, había todo tipo de tartas: de manzana, de mermelada de cereza, de queso, de arándanos, de chocolate… Los monitores ofrecían limonada y agua sin parar, ataviados con graciosos delantales y grandes sonrisas, a los cansados y emocionados chicos. La gran mayoría estaban aún mojados y, a regañadientes, tuvieron que esperar a secar las manos para coger la comida.

Lola y Marisa se habían sentado con dos de sus compañeras de cabaña: Mónica y Paula, aunque apenas hablaban concentradas como estaban en sus respectivos platos. Todo estaba, simplemente, delicioso.

—¡Vaya! La nena necesita que su copia la limpie —oyeron las cuatro. Marisa dejó de retirarle el kétchup de la barbilla a su hermana y se giró para mirar. Detrás estaban ese chico, Sonny, y dos amigos—. ¿Para eso sirven los clones?

Las mejillas de Lola enrojecieron, aunque apenas se notó por lo coloradas que estaban ya del sol.

—Oye, ¿a ti qué te pasa?, ¿eh? —preguntó la chica, levantándose enojada—. No te hemos hecho nada y hasta ahora hemos procurado ignorarte, pero me estás empezando a cansar.

—Uy, ¿y qué? ¿Me vas a decir que porque te estés hartando no voy a poder seguir divirtiéndome? No creas que porque seáis dos me voy a cansar antes de meterme con vosotras. Al contrario, ¡es más divertido aún, Pequitas!

Riéndose, los tres chicos se fueron hacia su mesa, donde Noa los saludaba extasiada. Demasiado extasiada. Las gemelas observaron la escena, indignadas. No sabían por qué ese chico la había tomado con ellas, pero sí sabían que no iban a quedarse sin hacer nada.

Lola volvió a sentarse. Sonny seguía mirándola desde su sitio, lo que le hacía sentirse incómoda. Imitó a su hermana y volvió a centrarse en su perrito caliente. Ambas estaban muy enojadas, pero también hambrientas y no pensaban dejar que se les enfriara la comida por culpa de ese chico. De hecho, pronto se les había olvidado el encuentro, ya que los postres estaban desapareciendo a gran velocidad y ellas no querían quedarse sin probar todos y cada uno de aquellos manjares.

—Yo cogería un trozo de pastel de arándanos, ¡está volando!

—¡Ignacio! —exclamó Marisa—. Ya me ha cogido un par mi hermana, ¡es muy rápida para la comida! Aunque a mí me gusta más la tarta de manzana, la verdad. Pero, oye, tú ya has estado aquí otros años y las chicas de mi cabaña no me han sabido contestar: ¿para qué son las preguntas tan extrañas que nos han hecho en el test de hoy por la mañana? ¿Solo para decidir qué

deporte practicamos? Llevo todo el día con la mosca detrás de la oreja, si te soy sincera.

Ignacio rio divertido.

—Ya te dije, es simplemente un proceso de selección. En todos los campamentos hacen un test al comienzo, ¿no? No seas impaciente, pronto lo sabrás.

Y dando graciosamente con la cuchara en la respingona naricita de la niña, se alejó con su postre hacia la mesa donde esperaban sus compañeros. Marisa lo observó sentarse y cómo los chicos parecían preguntarle sobre ella. Sonrojada, se giró bruscamente y chocó contra su hermana, que había vuelto a por servilletas. El impacto pilló a Lola por sorpresa y, perdiendo el equilibrio, cayó sobre la chica que estaba a su lado. Era la misma niña misteriosa del embarcadero: Parra.

—Oh, lo siento, lo siento de verdad —se disculpó apresuradamente Lola.

Rápidamente se levantó y ofreció su mano a la extravagante chica.

Seguía con el extraño bikini, que parecía ajustarse a la perfección a su bronceada piel, como si fuera una continuación de ella y no algo accesorio. Podía trepar, lanzarse al agua, correr con él y no parecía que nunca fuese a jugarle una mala pasada. La gemela reparó en ello porque ella misma había tenido que recurrir a sus shorts vaqueros para poder sentarse cómodamente a comer, sin preocupaciones. Parra observó a Lola y estudió cuidadosamente su mano, como temiendo que fuera a retirarla en cualquier momento, cuando ella se decidiera a cogerla. Cuando pareció asegurarse de que Lola era de fiar, cogió firmemente su mano y se dejó ayudar a ponerse en pie. Sin decir una palabra, se sacudió las manos en un vano intento por deshacerse de la arenilla y el polvo de aquel suelo, se sirvió una porción de tarta de manzana directamente en una mano y corrió hacia el bosque, perdiéndose de vista entre los árboles.

Las gemelas volvieron contrariadas a la mesa, donde Mónica las tranquilizó repitiéndoles lo raro que se había comportado siempre aquella chica.

—De hecho —concluyó con seguridad—, es todo un récord que haya aceptado tu mano, Lola. Lo normal habría sido que se hubiese levantado ella sola, sin ayuda de nadie. Después de lo que ha insinuado esta mañana y esto, me atrevería a decir incluso que le has caído bien. Si eso fuera posible, claro.

El resto del día prosiguió según lo establecido en el planning del campamento. Los chapuzones se sucedieron durante toda la tarde y al final del día las gemelas ya conocían aproximadamente a la mitad de los niños. Internamente agradecían las clases particulares de inglés a las que les habían apuntado sus padres durante el invierno, pues Óscar tenía razón y gran parte de los niños eran de otros países.

El sol caía sobre el inmenso lago, pero los chicos no se cansaban.

En un paisaje de tonos rojizos por la puesta del sol, solo se veían niños dentro del agua que intentaban aprovechar al máximo aquel espléndido día de verano, como si fuera a llegar el otoño al día siguiente. Y tan solo era el comienzo.

Cuando los altavoces anunciaron la proximidad de la hora de la cena, las gemelas y sus compañeras de cabaña se retiraron para ducharse y arreglarse. Tanto juego las había cansado, pero aún seguían excitadas por el reñido partido de brilé-acuático —cuyas normas habían inventado sobre la marcha— que todos habían querido ganar. Divertidos como estaban todos, lo habían dejado al final en un amistoso empate, pese a que Lola estaba convencida de que habían ganado ellos.

Una vez en la cabaña, las chicas se ducharon por turnos mientras las otras colgaban los bañadores mojados en los improvisados tenderetes que había a un lado de cada cabaña, con cuerdas atadas de un árbol a otro. Lola se puso un veraniego vestido blanco con volantes de estilo ibicenco, y Marisa otro de estampado marinero.

Pero las dos llevaban las mismas bailarinas con brillitos. Se las habían regalado sus amigos por su cumpleaños y les recordaban mucho a ellos. Ojalá estuviesen allí todos y ojalá estuviesen bien con Noa. Sentían mucho la ausencia de su amiga. Marisa abrazó a su hermana; podía leerle la mente solo con mirarla a los ojos.

Capítulo 7

Era la primera vez que las hermanas estaban en el comedor del edificio principal. Cuando entraron, admiraron el amplio salón con ventanales a un lado que daban al lago. Al otro lado, una larga mesa detrás de la cual esperaban los cocineros y cocineras para servirles la comida que humeaba apeteciblemente en las fuentes ahí repartidas. Por todo lo ancho y largo de la habitación había mesas redondas para siete personas cada una, supuestamente para ser ocupadas por los miembros de cada cabaña. Todas y cada una de las mesas estaban adornadas con flores azules y blancas, dando un toque veraniego a toda la estancia. Parecían estar perdidas en algún pueblo griego.

Las gemelas se sentaron en una de las dos mesas que tenían cartel azul, el correspondiente a su equipo. Pronto llenaron los platos con croquetas, ensalada y sardinas a la plancha recién hechas. Olían de maravilla y a las chicas se les hacía la boca agua.

«Menos mal que hacemos mucho ejercicio —pensó Lola—, ejercicio más comida: la combinación perfecta». Ignacio apareció con otros dos chicos más de su equipo que, con las gemelas, Mónica y Paula, completaron la mesa. Tan solo se conocían de aquella tarde, pero hablaban sin parar de las emociones vividas durante aquellos dos días. Todos los chicos lucían caras risueñas bronceadas por el sol y desprendían el tan característico olor a aftersún que acompañaba todos sus veranos. Con los llamativos colores de sus camisetas o vestidos, sus alegres y sonoras charlas, todo el comedor era una amena fiesta estival.

Cuando llegaron a los postres, los monitores pasaron mesa por mesa repartiendo galletitas de la fortuna e indicando que pasaran al salón de actos donde les esperaba la directora.

Todos se sentaron por equipos, continuando de ese modo las conversaciones de la cena. Las gemelas observaron cómo Noa

escuchaba atentamente a dos chicas que gesticulaban dramáticamente, probablemente describiendo algún momento del partido de aquella tarde. O eso parecía.

Los murmullos se apagaron súbitamente cuando el firme taconeo de la directora resonó sobre el escenario.

—Buenas noches, chicos y chicas. Los monitores me han pasado el parte del día de hoy y me alegra comprobar que todo ha transcurrido según lo planeado. Confío, cambiando de tema, en que todos conservéis intactas las galletas de la fortuna que os han entregado hace escasos segundos.

»Como sabréis, cada galleta, en su interior, lleva una pequeña tira de papel con palabras de sabiduría o profecías capaces de revelar lo que os deparará el futuro. Las galletas de la suerte pueden contener consejo o inspiración para vuestro día a día. Son pequeños bocados de antigua filosofía que pueden guiaros en vuestros negocios, en el amor o en la vida en general.

»Pero, chicos, hoy, antes de medianoche, cuando estéis acostados, a punto de dormir, y comprobéis que vuestros compañeros no pueden veros, quiero que abráis vuestras galletas de la suerte; contienen lo que os deparará el futuro o, por lo menos, lo que os depararán estos tres próximos meses. Aunque estoy segura de que afectará a todo vuestro porvenir.

Dicho esto, la directora abandonó la sala y solo cuando el firme caminar de sus tacones se apagó en la lejanía, los excitados niños rompieron en un bullicio general. Ninguno se atrevía a desobedecer a la directora y abrir su galleta por miedo a que el contenido dependiera de la hora exacta en que se abriese. Aunque sabían que no podía ocurrir tal cosa, eran muchos los que hacían verdaderos esfuerzos por contenerse.

Para evitar tentaciones, los monitores pidieron repetidas veces que abandonaran la sala y fueran a dormir; pese a que les costó hacerse oír entre los niños, la verdad era que precisamente nada deseaban más que eso, por lo que corrieron a sus cabañas a cambiarse y prepararse para ir a la cama a descubrir sus sueños.

Capítulo 8

La cabaña de las gemelas descansaba ya en completo silencio. Los monitores contemplaron cómo las ventanas se oscurecían en unas cabañas antes que en otras, al sonido de un inaudible clic desde su posición que cada noche repetían al apagar sus respectivas luces; al final, todo el bosque quedaba en penumbra. Satisfechos, imaginaron cómo se irían descubriendo secretos en cada cabaña y cómo en otras se cumplirían sueños imaginados durante todo el invierno.

Lola ya había oído tres chasquidos al romper galletas de la suerte.

Eso significaba que tres de sus compañeras sabían algo respecto al campamento que ella desconocía. Antes de irse a dormir, mientras se cepillaban los dientes, su hermana y ella habían estado comentando sus sospechas.

—Está claro que está relacionado con todo el misterio de los test que tanto me está ocultando Ignacio.

—Pero ¿una galleta de la suerte? ¿Tú dirías a un chico si está en la clase A o en la clase B por medio de una galleta de la suerte? —

rio Lola—. No, así que esto es algo más. E Ignacio se ha estado quedando contigo cada vez que te decía lo de las clases. No tiene ni idea y va de guay.

—O igual quería decirme algo más. Igual sabe de qué está hablando y, simplemente, como no puede decirlo, me lo deja caer.

—Como tú quieras, pero por una cosa u otra va de guay —

sentenció su hermana, enarcando las cejas con guasa.

—Lo que pasa es que te cae mal por todo el rollo de las gemelas.

Contigo empezó con mal pie, pero deberías darle una oportunidad.

De todas formas, está claro que en el papel de la galleta aguarda lo que vamos a hacer estos tres meses. Y, sinceramente, espero que nuestras galletitas nos digan lo mismo a las dos.

Las hermanas se miraron en silencio y se abrazaron esperanzadas. Siempre habían estado juntas: en clase, en las extraescolares, en los campamentos, ¡hasta les era difícil dormir separadas! No sabían qué harían si las separasen. La propia monitora había mostrado su sorpresa por el hecho de que estuviesen en la misma cabaña; así que probablemente las hubiesen separado ahora en diferentes actividades. «Pero el test lo respondimos nosotras —pensó Marisa—. Y las dos tenemos los mismos gustos. No solo compartimos sangre, sino que hemos compartido toda una vida de momentos, viajes, literatura, películas… Lo tenemos todo en común».

Lola no sabía si su hermana había abierto ya su galleta.

Intranquila, se recostó de lado en la litera y observó la diminuta y frágil galleta. Fuera, había comenzado a llover. Dio unos toquecitos al dulce, pensativa. Tormenta de verano. El olor a lluvia era intenso, aun con las ventanas cerradas. Olía a lluvia, a tierra mojada, a plantas, a bosque. Olía a verano. Lola pensaba y dudaba con la galletita en la mano. Necesitaba saber qué hacía su hermana, pero por temor de la existencia de cámaras que vigilaran si obedecía, no se atrevía a asomar la cabeza por la litera. Un rayo. Sabía que era imposible, pero todo aquel misterio la hacía obedecer temerosa. Un trueno. Casi sin controlarlo, sus dedos hicieron crujir su galleta, partiéndola por la mitad limpiamente. De una de las mitades sobresalía un trozo de papel blanco. Lo desdobló apresuradamente, con una curiosidad incontrolable.

«A las siete sale el sol y, como gran buscador, tu tesoro encontrarás.

Tan solo dos veces habrás de esperar».

Lola releyó escépticamente la galleta. «¿Y bien? ¿Esto es todo?», pensó incrédula. Con una mezcla de decepción y confusión se dio media vuelta y, escuchando las ruidosas gotas golpear contra la ventana, se consoló pensando que al menos la galleta era comestible. Se durmió con su sabor aún en la boca, decidida a

revelar a su hermana el contenido de su galleta a la mañana siguiente. Ella sí sabría qué hacer.

Pero Marisa no sabía qué hacer. Su galleta no le aclaraba mucho.

Sin embargo, había asistido a suficientes búsquedas del tesoro en campamentos como para saber que se trataba de algo así. Eso y cinco temporadas de Mentes Criminales le decían que ese mensaje, en verdad, le estaba diciendo todo lo que necesitaba saber. Solo había que descifrarlo. Guardó su papel ya arrugado de tanto leerlo en el bolsillo de su pantalón de pijama y se durmió al son de la lluvia, el viento, los truenos y aquellas enigmáticas y exóticas palabras.

Capítulo 9

—Despierta, ¡Ma! —susurró Lola.

Su gemela abrió torpemente los ojos, luchando contra una fuerza invisible que mantenía sus párpados pegados.

—Hazme un hueco y déjame entrar, ¡porfa!

—Lo, tenemos ya dieciséis años, ¿no puedes dormir por la tormenta? —preguntó somnolienta mientras se echaba a un lado.

Lola se metió en la cama de su hermana y tapó a ambas hasta la cabeza. Le divertía actuar dramáticamente.

—Shhhhhh. No hables tan alto, podrían oírnos y no sabemos qué oscuro secreto poseemos ahora, hermanita. Porque… poseemos el mismo secreto, ¿verdad?

—Así que es por eso, ¡déjame respirar, tonta! —rio la hermana—.

Se supone que no debemos decir nada.

—Venga ya, Ma, pero si nosotras podríamos leernos la mente si quisiéramos. Es solo que estoy cansada y me agilizaría las cosas que me lo dijeses tú directamente. Mi galleta hablaba del sol, de las siete y del tesoro blablablá. ¿La tuya?

—Lola, eres lo peor. Escupes todo así de repente y sabes que no consiste en eso. ¿No puedes cumplir las normas por una vez? ¿Ni aunque sea un juego?

Lola miró a su hermana divertida, luchando por contener una sonrisa y poner la mirada más triste e inocente que tuviese en su repertorio.

—Está bien, la mía también, cacho tonta. Era obvio que nos tenía que salir el mismo resultado.

Lola dio un gritito de alegría y golpeó cariñosamente a su hermana en un brazo.

—¿Y qué piensas? ¿Habrá que esperar a que nos den indicaciones o qué?

—Ya nos han dado indicaciones, ¡Lola! Ahora tenemos que descifrarlas. Mira: «A las siete sale el sol», luego nos están diciendo que a las siete pasa algo. ¿No lo ves?

—Que a las siete sale el sol, sí. Eso ya lo leo yo también.

—Tonta, un mensaje en clave está en clave —replicó impaciente Marisa—. Y eso significa que nos están diciendo más cosas de las que vemos escritas. Por eso nos están diciendo que a las siete ocurre algo que nos interesa.

—¿Como que a las siete podemos tener esperando la siguiente pista?

—¡Vas mejorando, Lolita! Mañana te enseñaré cómo hacer sudokus.

—¡Déjame en paz! —rio la muchacha; detestaba que su hermana la llamase así—. Pues son las seis y media, deberíamos investigar algo ya, ¿no?

—¿Sí? No sé… no he notado que ninguna compañera se moviese.

Quizás tenemos que esperar alguna señal…

—Oye, yo he esperado toda la noche. ¡He dormido fatal! Así que vístete y vamos a ver por dónde sale el sol.

—¡Te he dicho que igual no tiene nada que ver con eso! —susurró Marisa, mientras Lola se alejaba hacia el baño.

Exasperada por la cabezonería de su hermana, cogió la ropa que había dejado preparada junto a su cama la noche anterior y entró sigilosamente en el baño. Las dos chicas se ducharon apresuradamente y a las siete menos diez cerraban la puerta de la cabaña con cuidado de no despertar a ninguna compañera. Para no repetir el revuelo de la primera noche, se habían asegurado de dejar un póstit tranquilizando a sus compañeras si veían sus camas vacías, indicando que se verían en el desayuno.

Una vez en el exterior de la cabaña, un sol cegador las obligó a protegerse los ojos hasta que se acostumbraron a la luz.

—Oh, ¡mierda! —se quejó Lola cubriéndose con sus gafas de sol

—. ¿¿¿El sol sale antes de las siete??? ¿Es casualidad hoy para fastidiar o todos los días ocurre así?

—No hables mal, Lola. Parece que amanece antes de las siete, sí… No sé qué debemos hacer ahora.

—Yo creo que sí… ¡sígueme!

Lola se deslizó por las escaleras de la cabaña entre los matorrales, hasta esconderse detrás de un seto. Marisa la siguió curiosa. No sabía si sería algún teatrillo de su hermana creyéndose detective o espía, pero, por intuición, se ocultó detrás del seto y curioseó al otro lado.

Un grupo de unos cuatro chicos hablaba entre los árboles. La conversación era inaudible para las gemelas, pero les bastó ver cómo permanecían atentos a cada ruido del bosque para saber que tramaban algo. Eso y que Noa estaba con ellos junto a Sonny, con gesto de superioridad. Si era verdad que se traían algo entre manos, ya sabían quién era el cabecilla y quién su mano derecha. Tras cuatro interminables minutos, Ma perdió la paciencia.

—Lola —susurró—, ¿vamos a mirarlos durante mucho tiempo más? Puedo traer el desayuno si quieres, o un altavoz, porque de lo contrario estamos perdiendo el tiempo.

—Shhh, calla, ¿no ves que nos pueden oír?

—Si nosotras no los oímos, ellos a nosotras tampoco —puntualizó la gemela, mientras se daba media vuelta.

Una rama crujió bajo su pie.

—¡Pero si hacemos más ruido que ellos, sí que pueden! Quédate aquí, jope. ¡No perdemos nada!

—Sí que perdemos, Lola. Tenemos que encontrar el significado de nuestra galleta. Quizás sea lo que están haciendo ellos, ¡y lo que debemos hacer nosotras! Así que déjate de películas y vamos a lo importante.

—Pero, Ma, no pueden estar hablando de la galleta porque no podemos hablar de la galleta. Así que sí, están tramando algo —

señaló con expresión triunfante.

—Pues tú me lo has dicho a mí. Qué más pruebas quieres de que el secreto de las galletas no es ya ningún secreto.

Lola la miró con gesto ofendido.

—Bueno, pues, en tal caso, creo que deberíamos quedarnos por si su galleta dice lo mismo que la nuestra y así nos acortan el camino hacia la solución.

—Yo creo que deberíamos correr… ¡Corre!

Lola echó un último vistazo suficiente para ver que habían delatado su posición con tanta discusión: dos de los chicos se acercaban a su escondite, alertados por el ruido. Las dos gemelas corrieron entre los árboles hasta que dejaron atrás a los perseguidores. No les apetecía quedar de cotillas, «cuando, en verdad —pensó Lola—, eran detectives».

Sin saber muy bien qué hacer, las gemelas entraron en el comedor para el desayuno. Era la primera vez que desayunaban allí y bastó cruzar las puertas para que se les abriera un apetito atroz. El aire olía a churros, a napolitanas, a huevos fritos y a beicon. Olía a tortilla, a rosquillas, a salchichas y a crepes. Había bandejas con todo tipo de bollería. Y todo recién hecho. Todas las fuentes humeaban tentadoras, llamándolas a silenciosos gritos.

—Buenos días —saludó Lola cantarina—. ¡Creo que me quiero quedar a vivir aquí para siempre!

El camarero rio divertido y le puso una crepe con chocolate en su bandeja. Las chicas se sirvieron salchichas, beicon y huevos fritos.

Parecía que no habían comido en años y no solo por su ansiedad al llenar los platos, sino por sus ruidosas tripas.

En la mesa con cartel azul les esperaba Ignacio con dos amigos y Paula. Habían puesto una fuente en medio con churros, por lo que las gemelas se ahorraron un viaje. Ignacio indicó a Marisa la silla vacía a su lado.

—¿Qué tal ha ido? No, no quiero que me cuentes nada, pero solo dime qué impresiones te ha dado —preguntó con curiosidad.

—O sea que, yo tengo que contarte a ti todo, aunque tú no me hayas querido contar nunca nada, ¿eh? —Marisa fingió estar ofendida mientras troceaba el beicon—. Está riquísimo, ¡mmm…!

—Oye, no te hagas la interesante, ¡dime algo! ¡Por favor! Sabes que si no te he contado nada, es porque no podía.

Marisa rio y se rindió ante la franqueza de su compañero.

—Tampoco tengo mucho que contarte, la verdad. Estamos atascadas y, además, creo que hemos perdido la oportunidad de averiguar algo. Tendremos que pasar a la siguiente pista por otros medios. Si quieres ayudarnos… —sugirió con ojos suplicantes.

—Sabes que no puedo. Pero hay un margen de dos días para averiguar el significado de las galletas, así que quizás no hayáis perdido la oportunidad; si es por tema de horarios, me refiero…

—¿Tú lo sabes todo siempre? ¿Eres el organizador de esto? —rio Marisa, mientras le daba con la servilleta en el brazo—. Parece que sabes perfectamente lo que dice mi galleta. ¡No me fío un pelo de ti!

Ignacio guiñó un ojo a la chica a la vez que bebía su Cola Cao. Se le veía tan confiado y seguro que Marisa se planteó seriamente su último razonamiento. Igual había monitores infiltrados o algo similar para guiarles en el enigma. Pero pronto desechó ese pensamiento y se prometió a sí misma no volver a hacerse películas como su hermana y ser más lógica.

—Tú, ven.

Lola tragó apresuradamente los cereales que acababa de meterse en la boca y se giró. Era Sonny, que se alejaba hacia uno de los ventanales que daban al lago. Sintió que se le hacía un nudo en el estómago.

—No vayas, que se aburra esperando —le sugirió su hermana.

—No, da igual. A ver qué tiene que decirnos y, si no, ya le tiro al lago y que se ahogue.

—No seas tonta, es buen chico, de verdad —intercedió Ignacio.

—Y a ti, ¿quién te ha dado vela en este entierro? —replicó Lola ofendida.

Acto seguido, la chica se levantó, dejando su servilleta a un lado del bol de cereales, y abandonó el comedor por el mismo ventanal que Sonny. El chico la esperaba apoyado en la barandilla con gesto chulesco y actitud confiada.

—¿Y bien? —preguntó con exagerada indiferencia la gemela.

—«¿Y bien?», digo yo —rio con altanería Sonny—. ¿Qué pasa?

¿No podías dormir sin mí hoy?

Lola se ruborizó súbitamente. No se esperaba algo así.

—¿Qué dices?

—Pues digo que te he visto antes cuando te escapabas. Estabas espiándome, ¿verdad?

—¿Te crees el centro del mundo? —Lola intentó retomar el control de la conversación—. ¿No te has parado a pensar que quizás

íbamos andando mi hermana y yo y como nos hemos encontrado con «todos» vosotros nos hemos dado media vuelta para no juntarnos con idiotas?

—Querías ver qué hacía, ¿eh? —Sonny alzó la ceja, atrayendo la mirada de Lola hacia su irresistible lunar. Aquellos gestos inconscientes parecían en Sonny movimientos perfectamente estudiados. El nudo que sentía en el estómago estaba dando vueltas por su interior. Intentó calmarse.

—No quería ver nada, ¡estábamos ahí por casualidad! Lo que hagas o dejes de hacer me da igual. O… ¿hacías algo que deba saber? —preguntó esperanzada, con la intención de sacarle algo de información sobre el mensaje en clave.

Sonny rio, seguro de sí mismo.

—Vaya, tienes un grave problema —aseguró.

—¿Ah, sí? ¿Cuál?

—Que ahora veo que te gusto una burrada —afirmó con rotundidad—. No sé si voy a poder corresponderte, Pequitas.

Lola volvió a enrojecer igual o más que la vez anterior.

—¿¿Qué?? O sea, ¡¿qué?! —replicó con una mezcla de indignación e incredulidad—. Tú no me gustas ni en pintura, me has caído mal desde que te he visto; eres un prepotente y un idiota.

—Ya, ya… pues, aun así, sigues teniendo un problema, porque sé que te voy a gustar una burrada.

Lola dio media vuelta para marcharse, pero Sonny la detuvo agarrándole del brazo.

—Y que sepas que podría conseguir tu móvil cuando quiera, pero prefiero que consigas tú el mío.

—Yo no quiero tu número.

—Está bien, no insistas: 640 086 371.

—¿Qué? ¿Qué haces? ¡No pienso apuntarlo! ¡Te he dicho que no lo quiero!

—640 086 371. Sé que lo has memorizado. No me escribas inmediatamente o perderá emoción la cosa.

—¡Tú eres idiota! ¿Qué he hecho para que pienses eso?, ¿eh?

¿No hablarte? ¿Pasar de ti? ¿Mirarte mal?

Sonny le soltó el brazo, aún sonriendo. Su sonrisa derrochaba confianza y seguridad. Lola lo observó confusa una última vez y se alejó. Había imaginado una vuelta triunfal al comedor, con alguna batallita interesante que contar a su hermana.

—¿Qué tal ha ido? ¿Qué te ha dicho? —preguntaron curiosos su hermana e Ignacio.

—Nada —contestó a regañadientes Lola, mientras retomaba sus cereales—. Que no les espiemos más.

—¿Solo eso? —inquirió incrédulo Ignacio.

—Sí —gruñó Lola mirándole con cara de pocos amigos—. Solo eso .

Ignacio y Marisa intercambiaron una mirada escéptica. Los dos habían seguido a través del ventanal la conversación de ambos, los rubores de Lola y el forcejeo final. Pero también se habían dado cuenta de que la gemela no quería hablar del tema.

Capítulo 10

—¿No quieres hablar del tema? —preguntó Marisa a su hermana una vez estuvieron a solas.

Se dirigían a las cuadras para montar a caballo.

—¿Qué tema? —preguntó irritada Lola.

—Lo de Sonny, Lola, ¡lo de Sonny! No te hagas la tonta conmigo.

Cuando quieras me lo cuentas.

Entraron en las cuadras y eligieron dos caballos ya ensillados.

—¿Qué tal me queda este casco, eh, Lo? —bromeó Marisa para despejar el mal humor de su hermana.

Había encontrado un casco rosa con pegatinas de flores y herraduras.

—Quítate eso, no tiene tanta gracia.

—A mí sí que no me hace gracia —replicó con voz chillona una niña de unos once años detrás de Marisa—. Ese es mi casco.

Además, ¿tú no tienes edad para llevar cascos más serios? —

señaló con altanería mientras se arreglaba su trenza.

Acto seguido, se acercó a Marisa, que se quitaba el casco apresuradamente, y lo cogió con la punta de los dedos.

—Espero que no tengas piojos.

La niña abandonó las cuadras dejando a las dos gemelas boquiabiertas. Lola rio con ganas.

—Eso sí ha tenido gracia —se burló.

Las gemelas se prepararon riendo y salieron trotando hacia el lago. Hacía un día espectacular para dar un paseo cabalgando.

Querían dar la vuelta al lago para conocer mejor todo el terreno del campamento.

—Dice que me gusta —confesó Lola con las mejillas encendidas y el ceño fruncido.

—¿Perdona?

—Sonny —explicó Lola—, Sonny dice que me gusta.

Marisa rio sonoramente.

—¿Te ha dicho eso? ¿Él? ¿Y por eso te has puesto así?

—Me fastidia, no sabes qué chulo se ha puesto. Estaba ahí, de pie, con una sonrisa estúpida en la cara, y va y me suelta eso.

—Qué tonto es. Y tú tonta por enfadarte por ello. Te lo estaría diciendo simplemente para picarte. Y lo ha conseguido. ¿No ves que esa gente se piensa que todo el mundo besa por donde pisa? Con tu actitud seguro que ha pensado que lo que decía era verdad.

—¡Qué dices! Para nada. Es que además no tiene ningún motivo para afirmar tal cosa. Si no hemos mantenido una conversación normal nunca. Ni le he mirado, ¡ni hemos coincidido!

—Calla, calla, o al final va a acabar gustándote por pensar tanto en él. No le des importancia; aunque es muy curioso, la verdad.

—Y me ha dado su número de teléfono.

—¿Su número? ¿Por qué?

—¡Pues porque creerá que lo quiero!

—¿Y lo tienes?

—¡Claro que no! ¡No lo he apuntado!

—¿Y lo quieres?

—¡Por supuesto que no! ¡Qué asco!

—Tranqui, tía…

—Era algo de 640…08…

—¿Entonces te has quedado con el número?

—¡No! Solo se me ha quedado en la memoria. Y solo una parte.

Pero no me gusta nada. Es un idiota.

—Bueno, guapo sí que es. Pero lo hace para confundirte, de verdad. —Marisa detuvo su caballo, pensativa—. ¿Y si le gustas?

—¿Qué? Pero ¿cómo le iba a gustar? Si solo se ha metido con nosotras desde que ha llegado.

—Bueno, en el colegio ¿los chicos no estiran de las trenzas a las chicas que les gustan? —sugirió burlona Marisa.

—¿Sabes? Me llama «Pequitas» todo el rato.

—Uuuuh… ¿y tú le has llamado «Lunarcito»?

—Por favor, ¡Ma! ¡Qué asco! Lo que sí es cierto es que hay que tenerle vigilado… por si está tramando algo, quiero decir —se apresuró a añadir.

—Uuuuuyyy, ¡a Lola le gusta un chicooooo! —canturreó Marisa alejándose al galope.

Lola espoleó su caballo y persiguió a su hermana, quejándose y gritando. Iba tan rápido que apenas pudo reaccionar a tiempo cuando Marisa se detuvo bruscamente.

—¿Qué?, ¿qué pasa? —preguntó con voz sobresaltada mientras se recomponía del frenazo.

—¡Mira eso! —exclamó Marisa señalando un extremo del edificio principal.

Lola siguió la mirada de su hermana y observó cómo cargaban una furgoneta. «Lavanderías Sol, para que tu ropa brille resplandeciente».

—¡Sol! ¿Crees que tiene algo que ver con nuestro mensaje?

—¡Claro que sí! —respondió emocionada Marisa—. «A las siete», esa furgoneta se irá a las siete. «Sale» el sol. Saldrá del campamento a las siete. No puede ser que haya venido a las siete de la mañana porque a esas horas estamos todavía en la cabaña, y no nos han recogido las toallas ni hecho el cambio de sábanas.

—Vale, entonces, «a las siete sale el sol» ya lo tenemos, pero «y, como gran buscador, el tesoro encontrarás, tan solo dos veces habrás de esperar», eso ¿qué?

—Esperar dos veces… ¡qué buena! Puede encajar mi teoría porque no sale a las siete de la mañana, luego hemos tenido que esperar esa vez y a las siete de la tarde también esperaremos a que salga. Tiene sentido, ¿no?

—No lo sé, la verdad, porque la furgoneta está saliendo ahora y son las doce menos diez.

—No puedo creerlo. ¿Otra pista fallida?

Marisa contempló abatida cómo la furgoneta con un sol sonriente dibujado abandonaba el campamento por la carretera principal.

—Bueno, Ma, como que no habrá soles por aquí. Para empezar yo, que soy un sol y no voy a contar a nadie que te he ganado la carrera —se burló Lola mientras se alejaba al galope—. A Ma le gusta una furgoneeeeetaaaaa —canturreó, imitando a su hermana.

Marisa rio y salió detrás de su hermana sin llegar a darle alcance hasta que esta paró en las cuadras. Las dos desensillaron sus

caballos y fueron a las cabañas a cambiarse de ropa para la comida.

Esta vez no había barbacoa; la comida era un self-service. Quedaba tan lejos la alegre comida del día anterior en el lago que les parecía que llevaban ya una semana en Meditemar, y solo llevaban dos días.

Después de comer pasaron la tarde en el lago tomando el sol y bañándose. De vez en cuando veían grupos de chicos cuchicheando, incluso a sus amigas Mónica y Paula. No soportaban no saber qué hacer con la galleta.

—Marisa, ¡mira! ¡Vuelve tu sol! —exclamó de repente Lola.

La furgoneta blanca con el dibujo y las letras «Sol» subía por la carretera principal. Pero esta vez no se detuvo en el edificio central, sino que se metió por uno de los senderos secundarios que llevaba a las cabañas.

—¡Corre! ¡Son las siete menos veinte! ¡Vamos a seguirla! —

ordenó con entusiasmo Marisa.

—¡Qué emocionante! ¡Una persecución! —gritó su hermana, que se levantaba de un salto.

Las dos chicas se apresuraron a seguir la furgoneta entre los árboles, tomando un atajo que les había desvelado Mónica el día anterior. Cuando la alcanzaron, se escondieron detrás de un árbol frondoso. La camioneta estaba parada al lado de una de las cabañas del equipo verde, y un muchacho joven sacaba toallas del maletero. Las gemelas observaron cómo entraba en la cabaña y salía con las manos vacías.

—Lola, piensa esto: son casi menos cuarto. ¿Y si la siguiente pista es en la cabaña en la que deje las toallas a las siete? ¿O la cabaña de la que se marche a las siete? ¿Entiendes lo que quiero decir?

—¡Sí, sí! ¡Claro! Me parecería mucha suerte que justo lo encontrásemos así como así, ¡pero por probar no pasará nada!

—No es tanto una cuestión de suerte como de lógica; se cumplen todos los requisitos del enigma —aseguró Marisa—. Mira ahí enfrente, detrás de los bikinis tendidos.

Lola escudriñó el bosque y detrás de los tendederos, escondidos, estaban varios chicos. Podía ser que ellos estuvieran siguiendo la misma pista. Y, entre ellos, distinguió a Ignacio. Lamentablemente

para ella, podía ser que él también estuviera siguiendo la misma pista.

Cuando el chico arrancó la furgoneta y se dirigió a la siguiente cabaña, las gemelas siguieron con la mirada a Ignacio y los otros dos chicos. Sus caras les eran familiares del partido de brillé jugado el día anterior.

A una distancia prudencial, las gemelas siguieron a los tres chicos que, a su vez, seguían la furgoneta. Así durante tres paradas más, hasta que dieron las siete y la furgoneta abandonó la cabaña de los monitores. Su cabaña objetivo.

—Bien, es esa —afirmó Lola—. ¿Qué hacemos?

—Pues entrar —respondió su hermana.

—Así, ¿sin más? ¿Y si nos ven Ignacio y los otros? No los veo ya… Igual todavía no saben qué hacer y les estamos dejando la respuesta en bandeja —protestó Lola.

Pero no le sirvió de nada, ya que su hermana salía de entre los setos hacia la cabaña. La siguió deprisa y subieron las escaleras del porche. Tocaron la puerta y, como no encontraron respuesta, optaron por entrar.

—¡¡¡Bienvenidas!!! —un coro de gente les daba la bienvenida desde el otro lado de la habitación.

La cabaña de los monitores era ligeramente más grande que la de los niños. La puerta de entrada daba a un acogedor saloncito, con una mesa, sofá y microondas. Aunque apagada, había una chimenea en el centro, señal de que en invierno aquella estancia también acostumbraba a estar ocupada. En la mesa solo estaba sentada Parra, con los pies sobre su asiento y una taza de humeante té en la mano. Dos monitores, Ignacio y los dos chicos aguardaban al fondo, desde donde les habían dado la bienvenida como si de una fiesta sorpresa se tratara.

Las gemelas sonrieron abrumadas. Habían acertado el mensaje.

Uno de los monitores se presentó como Santiago y les indicó que se sentaran, mientras Ignacio felicitaba a las dos hermanas.

—¡Sabía desde el primer momento que estaríamos juntos en esto!

—exclamó entusiasmado—. Ya te lo dije: «La misma aventura» —

concluyó, guiñándole un ojo a Marisa.

El otro monitor, Thomas, pasó unas hojas a cada uno. Era una especie de contrato de confidencialidad y consentimiento. ¿Qué significaba todo aquel misterio?

—Bien —comenzó Santiago—. Solo veo dos caras nuevas aquí, aunque podría decir que solo veo una cara nueva, dado el parecido

—las gemelas se sonrojaron—. No os preocupéis, os ha tocado el mejor equipo: el mío.

—¿Un equipo nuevo? ¿Aparte del azul? —preguntó Lola sin poder contenerse.

—Puedes ir olvidándote del equipo azul, Lola. Ahora comienza el campamento de verdad para vosotras. Recordad los test que hicisteis el primer día. Este campamento proporciona mucho más que un verano divertido. De cada equipo habéis sido seleccionados tres chicos, dos, uno, o incluso ninguno en algunos casos. No todos tienen la misma suerte o el mismo destino que vosotros. Sois treinta en total los que habéis encajado con el perfil que buscamos.

—¿Y qué perfil es ese? —preguntó Marisa, provocando una sonrisa traviesa por parte de Parra.

Los monitores se miraron divertidos y los chicos se acercaron a las gemelas entusiasmados. Las dos chicas sentían que la emoción comenzaba a adueñarse del ambiente, pero no alcanzaban a comprender la envergadura de lo que estaban a punto de descubrir.

Instintivamente, Lola tomó la mano de su hermana. Tanto suspense la abrumaba.

Thomas cogió aire, como preparándose solemnemente a desvelar un importante secreto. ¿Estarían preparadas para asumir lo que tenía que contarles?

—El perfil que buscamos… el perfil que tenéis… es el perfil de piratas.

Capítulo 11

Lola miró a su hermana. «¿Has oído lo mismo que yo? Tomadura de pelo…», le indicó con la mirada.

—No pongas esa cara, Lola. Es una tradición muy lejana. Tanto que ahora sería muy largo y aburrido explicárosla, pero seguro que acabaréis descubriendo de dónde procede. En pocas palabras: cada año se seleccionan treinta chicos para que tripulen cinco barcos de vela. Vuestra misión es navegar durante estos tres meses por el mapa que os daremos a continuación. El mapa está en blanco, como podéis observar, salvo por los límites del territorio de Meditemar. No debéis salir de esas fronteras, ya que fuera del terreno del campamento no os podremos seguir por los radares ni podemos asegurar lo que ocurra.

Thomas puso en el proyector la imagen del mapa, que en su gran mayoría estaba vacío, a excepción de un cúmulo de tierra en la parte inferior que pretendía señalizar el campamento y unos puntos rojos con un rótulo de «puntos de amarre». En un lateral aparecían unos espacios que, según explicó el monitor, eran los huecos para rellenar con el nombre y coordenadas de las islas que tenían que explorar, pero el resto era mar.

—Como veis, el mapa tiene forma circular. Hay cinco islas que debéis rastrear, aprovechando para coger víveres, conocer mundos desconocidos e ir completando el mapa. Tenéis que situar las islas que encontréis y detallar lo máximo posible de cada una, incluidos los botines y tesoros. Todos los datos que consideréis de interés sobre ellas. Las islas tenéis que nombrarlas a la derecha del mapa.

Cuando atraquéis en el puerto final, se valorará tanto la rapidez en llegar como la exactitud y contenido del mapa. Tendréis que escribir el diario de a bordo, de lo que se ha de encargar el capitán de cada barco, y entregarlo junto con el mapa. Se dará una medalla a cada miembro de la tripulación ganadora y la copa del campamento al

equipo en conjunto. Aunque el mejor premio, obviamente, es que los piratas ganadores tendrán su plaza asegurada en la aventura el año siguiente.

—No entiendo nada —se exasperó Lola—. ¿Qué es todo esto?

—Todo esto, chicas, es un campamento pirata secreto, y vosotros sois los piratas. ¡Bienvenidas al verdadero Campamento Meditemar: solo apto para valientes!

Durante la siguiente hora redactaron entre todos su propio charte-partie o código de conducta pirata. Las gemelas firmaron el acta con las normas que tendrían que cumplir —incluso Lola prometió que lo respetaría estrictamente—. Cogieron una botella de ron —aunque tenía un color sospechosamente parecido al zumo de frutas del desayuno— y con una mano en la botella y la otra sobre el libro oficial del campamento juraron cumplir y respetar el código. Las gemelas estaban muy emocionadas, ¡no podían creérselo! Mientras el resto del equipo hacía el juramento, Ignacio les susurró que antiguamente el charte-partie era usado para fijar las normas y castigos en un barco pirata. De esta forma, se intentaba asegurar la convivencia a bordo, dejando por escrito cómo se repartirían los botines, objetivos del viaje, compensación para los piratas heridos y el establecimiento de la obediencia a los superiores. Cada tripulación pirata tenía su propio código. Y lo mismo ocurría en el campamento. Algunos puntos de su código decían así: I. Toda persona tiene voto; tiene derecho a provisiones frescas o desayuno caliente y, si le corresponden, puede usarlos a voluntad, salvo en periodos de escasez o por el bien de todos.

III. El botín encontrado en las islas será para toda la tripulación, pero administrado por el capitán. Si alguien defrauda o engaña, el abandono de la aventura será su castigo.

V. Se compaginará siempre el descanso con el trabajo dedicado a la aventura. En cualquier momento se podrá abandonar y, en tal caso, disfrutará el resto del verano en la isla más próxima a su posición en ese instante.

VII. Aplicar el Duelo de Barcos en caso de trampa en la aventura por parte de un barco rival y luchar si el capitán lo ordena.

VIII. Abandonar el barco o quedarse encerrado durante un Duelo de Barcos o una expedición se castigará con tareas de limpieza durante una

semana.

XI. El trigésimo primer día de julio se declarará la isla acogedora de la sede final de la aventura. A partir de ese día, comienza la recta final.

XV. No se permiten las peleas a bordo ni entre tripulaciones. Venimos a pasárnoslo bien.

—Las galletas del resto de tripulaciones les citaban a diferentes horas, pero nosotros somos los penúltimos. Si el resto de barcos tienen su tripulación completa, mañana a las siete de la mañana quedaremos todos en el embarcadero norte y os acompañaré a vuestro barco —anunció Thomas—. Si resulta que algún marinero no ha descifrado el mensaje todavía, saldremos en dos días. Os avisaré hoy por la noche. Cualquier duda que tengáis os la podrán resolver vuestros compañeros, que ya son expertos en la materia.

—Entonces, ¿no hay clases ni torneos deportivos? —preguntó asimilando todo Lola.

—¡Solo para los menos afortunados! —rio uno de los amigos de Ignacio.

Los monitores abandonaron la estancia seguidos de Parra y el chico que acababa de hablarles, dejando a las gemelas confusas y desorientadas. Ignacio les presentó a Paúl, su amigo y nuevo compañero de tripulación. Paúl era de Lisboa, aunque tenía familia española, por lo que hablaba el idioma a la perfección. Tenía el pelo oscuro y corto y unas cejas negras muy pobladas. Hasta ese día había sido del equipo rojo y ya había navegado dos años seguidos.

Nunca había conseguido completar más de una isla. Ignacio, sin embargo, solo había pasado un verano navegando y se moría por contarles todos los detalles, aunque su barco había naufragado al intentar llegar a la tercera isla y no consiguieron completar la competición.

—¿¿¿Naufragar??? —se escandalizó Lola.

Ignacio rio satisfecho de captar su curiosidad por una vez.

—Tranquila, nunca ocurre nada. Tuvimos mala suerte y una tormenta parecida a la de ayer por la noche nos pilló navegando.

Pero estamos muy bien vigilados. A los tres minutos de notar el primer contratiempo, aparecieron tres lanchas del campamento y

nos llevaron a la última isla en la que habíamos estado. No estuvo mal el cambio, tampoco. Como no podíamos regresar al campamento a finales de verano sin levantar sospechas, nos pasamos un par de semanas aprendiendo con los nativos de la isla a pescar y cazar, hasta que nos llevaron a la sede final. Este año no os dejaré sin comida ni un día —aseguró orgulloso guiñando un ojo a Marisa.

—Tú guiñas mucho el ojo, donjuán —se quejó Lola, molesta.

Le estaba empezando a caer muy pesado ese chico. Pero a Ignacio no le importaban sus comentarios: estaba tranquilo y contento. De camino al comedor les estuvo contando mil y una batallitas, y fue contagiándoles poco a poco su emoción. Cuando llegaron, las dos escuchaban absortas, deseando comenzar su aventura. Tenían ganas de ver el barco, repartir los camarotes, zarpar, ver las islas, vivir todas esas anécdotas que les narraba Ignacio. Les resultaba completamente surrealista el giro de los acontecimientos, pero ya que parecía que era de verdad, no tenían ningún inconveniente en dejarse llevar. Se morían por contárselo a alguien, pero sabían que nadie las creería; ¡ya les costaba bastante creérselo ellas mismas!

La última cena que tuvieron en el campamento fue sin duda la más deliciosa. O quizás su entusiasmo les hizo disfrutarla más que de costumbre, pero las bandejas humeaban pasteles exquisitos, pizzas caseras que les transportaban a Italia, fajitas que parecían recién traídas de México… Lola se dio cuenta de que iba a echar de menos ese bufé y, con esa melancolía repentina, procuró llenar su plato como si fuese la última vez que comía.

—Alucino que sigamos siendo iguales con lo que comes. Deberías ser dos veces yo —sentenció Marisa—. Y modérate un poco, que parece que no hayas comido en días —la reprendió, mientras le quitaba una porción de pizza para ella.

Esa cena las dos hermanas estuvieron cuchicheando con Ignacio sin parar, que les resolvía todas las dudas.

—Pero, Ignacio —intervino Marisa—, la piratería es una práctica de saqueo, al fin y al cabo. ¿Tenemos que robar? ¿Es legal lo que hace el campamento?

—Claro que lo es. Todo el terreno, tanto este recinto de cabañas como las islas que vamos a visitar, son propiedad del campamento.

Y, por lo tanto, podemos hacer lo que queramos. Las personas que viven en las islas saben lo que ocurre cada verano y lo aceptan. No somos piratas en el sentido literal de la palabra. Surcamos los mares y descubriremos tesoros en cada isla (si sabemos buscar), pero no vamos a robar ni hacer daño a nadie. Eso no está permitido, por supuesto. A los nativos les gusta incluso que llegue gente de la península cada verano. Les divierte. Es todo de buena voluntad. Por eso ningún año, aunque la gente no repita experiencia, se ha desvelado el secreto. Se queda en un bonito recuerdo que puedes repetir o que guardas para siempre en tu memoria. Cuando llegas a casa, dices que han sido las clases más apasionantes que has tenido y tus padres se lo creen.

—Pero ¿y por qué es secreto? —preguntó curiosa Lola.

—No lo sé, la verdad. No tendría por qué serlo, no es nada ilegal.

Existen campamentos de navegación, aunque este es a gran escala. No lo sé… Supongo que por mantener algo de emoción. Si todo el mundo lo supiese, sería más o menos como un parque temático y vendrían oleadas de gente; se masificaría. Y, al final, también es verdad que no todo el mundo está hecho para ser pirata.

Por eso hacen los test y nos observan durante el primer día.

—¿Y de qué tesoros has hablado, Ignacio?

Era una pregunta tras otra. Ignacio rio viendo cómo las dos caras idénticas no le quitaban ojo.

—En cada isla, todos los veranos, el campamento esconde una especie de botines. Puedes preguntar a los nativos, investigar y dar con ellos. Igual así te ahorras el tener que comprar víveres. A ver, mañana por la mañana nos darán un saco con monedas; no tienen valor, claro, aunque son vitales para nosotros. Nos dan las llamadas

«monedas de plata». En los tesoros, encontraremos tanto objetos valiosos para los nativos de cada isla para hacer intercambios como monedas de oro, que valen más que las de plata. Por supuesto, en las islas usan euros, pero a nosotros no nos está permitido.

Tenemos que comprar con esas monedas, y luego el campamento ya les hace el cambio. O tendrán algún acuerdo, supongo.

—¿Y si nos quedamos sin monedas?

—Puedes rendirte, claro. A Paúl le pasó eso el año pasado, de hecho. No podían comprar nada para comer, e intentaron cazar y pescar. Pretendían alimentarse solo de eso. Pero no te dejan forzar más de un día sin comer. En cuanto la organización se entera, tu barco está descalificado y te llevan a alguna isla a terminar el verano. Ahí ya puedes disponer de dinero real, aunque por supuesto te dan comida y alojamiento. Es como si siguieras en el campamento, pero en otro lugar.

Y así siguieron toda la cena. Mónica y Paula se habían sentado en la otra mesa del grupo azul. Les hubiera gustado averiguar si ellas también iban a navegar en un barco, pero estaban ocupadas en preguntar más cosas a Ignacio. Las dos habían hecho varios cursillos de vela, pero no estaban seguras de saber navegar sin un monitor responsable. Ignacio las tranquilizó, aclarándoles que el barco estaba adaptado perfectamente para que lo manejaran sin problemas, aun siendo novatos. Confesó que él nunca había navegado, pero que el año pasado no le costó pillarle el truco. Los barcos en los que iban a navegar eran actuales, no tenían nada que ver con los navíos piratas.

El campamento contaba con cinco First Meditemar, un modelo apropiado para iniciarse en la vela crucero. Los veleros tenían una eslora de 8,77 m y eran ideales para travesías de varios días.

De repente, un camarero se acercó con el pretexto de servirles más nachos con guacamole.

—¡Gracias! —exclamó Lola entusiasmada, haciendo sitio en su plato.

Pero entonces el camarero se agachó y con disimulo les avisó de que las tripulaciones de los cinco barcos estaban completas: al día siguiente a las siete en punto empezaba su aventura.

Capítulo 12

Cuando dejaron el comedor, aún seguían haciendo preguntas.

Querían saberlo todo y querían saberlo ya. Se sentían raras, protagonistas de alguna cámara oculta o de algún reality show.

Todavía les costaba creérselo. Pero había algo más que querían saber…

—¿Deberíamos avisar a Noa de que no estaremos ya más en el campamento? —preguntó Lola, dubitativa.

Su hermana la miró con tristeza.

—Creo que no. Ya nos han repetido varias veces que no digamos nada a quien no esté dentro. ¿Cómo se lo explicaríamos sin desvelar el secreto?

—No lo sé. Pero después de la discusión del otro día, y si pasamos todo el verano sin arreglarlo, ¿qué ocurrirá cuando volvamos a casa? No me imagino el curso sin ella…

—Podemos, si quieres, ir a hacer las paces. Pero no podemos decirle nada de piratas, islas o barcos. No hasta que sepamos si ella va a formar parte de esto.

Decididas, las dos hermanas se encaminaron hacia la cabaña de su amiga. ¡Qué ganas de volver a ser un trío! Pero Noa no estaba allí. Lucy, una chica canadiense, les indicó solícitamente que la había visto adentrarse en el bosque con un chico moreno.

—Ese tan guapo del blue team, ¿sabéis? —especificó. Lola entornó los ojos, resignada.

—Sí, creo que sí que sabemos quién es el chico tan guapo del equipo azul —concluyó con sarcasmo la gemela.

Marisa se disculpó encogiéndose de hombros y siguió a su hermana hacia el bosque.

—¡Se han ido hacia el lagou! —añadió gritando Lucy.

Las gemelas le dieron las gracias mientras se adentraban en la oscuridad del bosque, dejando atrás la reconfortante luz de las

luminarias del sendero. Lucy se permitió esperar unos segundos antes de coger el móvil y enviar el mensaje acordado. No dejaban de sorprenderla las extrañas costumbres de sus compañeros españoles y casi sintió lástima por la ingenuidad de las dos chicas.

Con un suspiro teatral, no pudo evitar sentir cierto orgullo por la magnífica actuación que acababa de interpretar. Estaba segura de que Sonny la felicitaría después y ese era exclusivamente el motivo por el que había aceptado colaborar en su plan.

Parecía que las estrellas de noches anteriores no eran capaces de atravesar esta vez los frondosos árboles. A cada paso que daban todo se volvía más negro, hasta que apenas podían ver por dónde pisaban. ¿Estaría permitido entrar en el bosque por la noche? Los ruidos del campamento se habían apagado, quedando atrás junto con su calor y su luz. Las hermanas se cogieron de la mano. Y más aún, ¿estaría permitido entrar en el bosque por la noche y a solas?

La oscuridad asustaba a Lola más que cualquier otra cosa en el mundo y, siendo como era tan dramática, el pánico empezó a apoderarse de ella.

—Ma, me da algo, esto me da muy mal rollo. ¿Y si estamos haciendo el tonto metiéndonos en el bosque? Me refiero a que he visto películas de terror que empezaban precisamente con unas chicas haciendo lo que en tu sano juicio nunca harías, y después siempre aparece algún loco psicópata que las mata. Algún asesino loco psicópata, Ma. ¡¡¡¿¿¿Oyes???!!!

—Calma, Lola, vale ya. A mí también me está dando un miedo que te cagas, pero queríamos encontrar a Noa y hacer las paces, ¿no?,

¿o no?

—Es que, ¿sabes? Creo que ya no es tan urgente —dudó mientras se detenía tras un árbol. A través de las ramas, la luna vagamente iluminaba sus asustadas caras. Mucho menos podían ver más allá de ellas—. Sinceramente, podemos escribirle una carta y dejársela en su cabaña.

Oyeron un búho en la lejanía y un escalofrío recorrió sus espaldas.

Lola se giró sobresaltada, haciendo crujir una rama bajo sus pies.

—Vale, ¡vale! Creo que por una vez estoy totalmente de acuerdo contigo. ¡¡¡Corre, vámonos!!! —chilló Marisa, dejándose llevar por la

situación.

Emprendieron el regreso a sus cabañas, esquivando a duras penas los árboles, chocando entre ellas y corriendo más asustadas y aceleradas a cada segundo. De repente, el sonido terrorífico de la noche se interrumpió resonando en la cabeza de las chicas: alguien se estaba zambullendo en el agua. Debían de estar ya cerca del lago.

—¡Corramos hacia el lago! ¡¡¡La luna tiene que estar iluminando todo!!! —propuso Marisa, frenética.

—¡¡¡No!!! ¡¡¡He visto pelis en las que matan a chicas en el lago!!!

—estalló histérica su hermana—. ¡¡¡Justo cuando la luna llena ilumina todo!!!

Marisa se detuvo bruscamente y miró a su hermana, recuperando su mente racional y lógica. Sabía que el rostro descompuesto y palidecido que la apremiaba a moverse era idéntico al que habría tenido ella misma hacía escasos segundos.

—Tía, tú lo que has visto son demasiadas películas, definitivamente —aclaró burlona—. Y no vuelvas a contagiarme tus paranoias nunca más —añadió sin estar muy segura de si se lo decía a su hermana o a ella misma, mientras sentía que sus tensos músculos comenzaban a relajarse gracias a la razón.

Dejó atrás a su hermana y se dirigió al lago, saliendo por fin a un claro, donde, efectivamente, la luna lo iluminaba todo. El paisaje las dejó sin habla, tanto por siniestro como por hermoso.

Afortunadamente, el ruido de chapoteos las devolvió a la realidad.

Ese sonido tan familiar las trajo de vuelta al confortable campamento y al verano, permitiéndoles sentir otra vez los treinta grados de aquella noche calurosa y olvidar su absurdo episodio de pánico. Temiendo estar demasiado a la vista, se ocultaron rápidamente tras unas canoas que alguien había apilado a orillas del lago. En el agua, a pocos metros, estaban Noa y Sonny. Nadaban en círculos, hablando a un tono de voz más elevado de lo normal, por lo que las gemelas pudieron oírlo todo.

—Así que, ¿no vas a decirme qué pone en tu galleta de la fortuna?

—preguntaba Noa con sonrisa juguetona.

—Parece que no eres la única a la que le gusta Sonny —

cuchicheó Marisa al oído de su hermana.

—Shhhh —mandó callar Lola, propinándole un codazo.

—Me encantaría, Noíta, pero entonces tendría que matarte —

respondió con chulería Sonny, provocando un bufido por parte de Lola, «qué predecible».

—Hmmm, pero si no lo dijeses, no tendrías que matarme,

¿verdad? ¡Solo tienes que responderme sí o no!

—Prueba a ver —invitó el chico, que se sacudía el pelo y subía al muelle.

—Me han dicho que vas a ir en un barco. Me lo han contado hoy, y a eso no tienes que molestarte en contestar. Sé que es cierto.

Quiero que me digas si puedes incluirme en tu tripulación.

—Pregunta fácil. Respuesta aún más: no —contestó con una sonrisa en los labios mientras salía del agua. Lola también sonrió en su interior.

—¿Qué? ¿Por qué no? Sé que todavía no ha aparecido toda tu tripulación. Puedes incluirme a mí y luego rechazar al último que aparezca. ¡Solo tienen hasta mañana para solucionar la galleta! ¡Se les acaba el tiempo!

Las gemelas se miraron arrugando las naricitas. Algo no encajaba ahí, puesto que en la cena les habían dado el visto bueno para partir al día siguiente.

—No, Noíta. Lo siento, pero cuando has venido a buscarme hablaba justo con los últimos dos tripulantes. Ya estamos al completo y tú no estás dentro —confesó a la vez que se estiraba y volvía a sacudir su melena. Parecía que estuviera exhibiéndose, pese a la evidente falta de público—. No hay espacio para ti y si el campamento ha decidido que no tienes madera de pirata, no es mi culpa. Y, ahora, espero que no llores toda la noche y se lo cuchichees a todas tus amigas. Es un secreto y no deberías ir largándolo por ahí.

Acto seguido, el chico se dio media vuelta y se metió en el bosque, dirección a las cabañas. A Lola le pareció entrever una sonrisa en su cara. ¿Era una sonrisa triunfante?

Cuando las gemelas se aseguraron de que Noa estuviese lejos de su vista, regresaron corriendo a su cabaña. Una vez dentro, comentaron lo ocurrido, sin llegar a ninguna conclusión.

—Algo no encaja —razonó Marisa—. Es posible que Noa no supiese que las tripulaciones estaban completas, ya que nos lo han confirmado en la cena. Pero ¿cómo se habrá enterado de todo lo demás?, ¿y por qué estaba por la mañana con Sonny y los demás cuando les hemos pillado cuchicheando?

—Ni idea. Pero el caso es que no hemos hecho las paces con Noa. Tampoco entiendo por qué querría ir en algún barco si no le ha tocado. Y ni siquiera sabe que nosotras sí estamos, ¿no?

—Puede que ya le dé igual estar con nosotras o no, Lola. Se habrá enterado de en lo que consiste realmente Meditemar y le apetecerá meterse. En el fondo, las tres estuvimos locas por Orlando Bloom y Johnny Deep en Piratas del Caribe. Le gustaría tanto participar en esto como a nosotras. Y lo peor es que parece que ahora no está a buenas con Sonny, que es con la única persona con la que ha estado todo el rato. Espero que no se sienta sola. La verdad es que se me hace raro que no le haya tocado tripulación; tenemos gustos tan parecidos…

Lola se encogió de hombros y fue al baño a asearse para dormir.

Marisa se quedó pensativa. ¿Qué le habría dicho su galleta a Noa?

Sería muy raro estar sin hablar con ella hasta el final del verano, aunque ya se inventarían alguna excusa. Apartando de su mente esos pensamientos, se unió a su hermana en el baño para cepillarse los dientes.

—¿Tenemos que hacer la maleta otra vez? No sé, me gustaría llevar algo de ropa, y el cepillo de dientes, por supuesto.

—Ostras, es verdad. Dejemos todo preparado, pero con disimulo, no tienen que enterarse las compañeras, ¿no? Y cuando vayamos al embarcadero, si nos dicen que no hacen falta maletas, volvemos y las dejamos en un segundo.

—Es muy fuerte lo que nos está ocurriendo, qué quieres que te diga, Ma. Todavía no me hago a la idea. ¡Esto me hace darme cuenta de que en cualquier lugar del mundo pueden estar

ocurriendo cosas extraordinarias sin que nadie se entere! ¡La vida puede ser la caña!

—Gmmm, gmmm —intentó afirmar su hermana con la boca llena de enjuague bucal.

Cuando terminaron de aplicarse todas sus cremas, se metieron en sus respectivas camas, dieron las buenas noches a sus compañeras e intentaron dormir, luchando contra la emoción y los nervios que comenzaban a adueñarse de ellas. Pero la noche ganó la batalla, el sueño las envolvió y ambas durmieron relajadas, felices, soñando con islas exóticas y playas paradisíacas.

Capítulo 13

El móvil de Marisa comenzó a vibrar, despertándola y anunciando que eran ya las seis y media de la mañana. Sin hacer ruido, despertó a su hermana, que dormía con la boca abierta y una pierna cayendo por un lado de la cama. Silenciosamente, para no despertar a sus compañeras, se ducharon, hicieron sus bolsas y salieron sigilosas de la cabaña.

Por el camino comenzaron a sentir la tripa inquieta y los nervios de tener ante ellas una aventura inesperada que les cambiaría la vida para siempre. Los pájaros, el sol, la brisa de junio… parecía que la naturaleza participara de su emoción. Faltaban pocos minutos para las siete cuando llegaron al embarcadero norte. Toda la tripulación al completo las esperaba y, detrás, majestuoso y reluciente, esperaba su propio First Meditemar: un velero blanco con dos velas mayor y génova. Las dos sonrieron al verlo.

—Vale, ¡ya estamos todos! Tenía miedo de que no trajeseis vuestro equipaje, chicas; se me olvidó comentároslo, pero habéis sido muy listas. He entregado el mapa a Teo, por ser el mayor, pero os corresponde a vosotros nombrar al capitán. Solo hacen falta cuatro personas para dirigir el barco, por lo que tendréis que enseñar a las gemelas para que podáis hacer turnos y descansar.

Santiago se giró y, por el muelle, subió al barco. Los chicos lo siguieron y dejaron sus bultos en la popa. La cubierta era espaciosa y limpia, y enseguida las dos hermanas se imaginaron tomando el sol tumbadas en la proa. Todos habían entrado al interior, así que se apresuraron en alcanzarles.

—El barco es tal y como lo recordáis, ¿verdad? Aquí está la radio, que debéis usar para poneros en contacto con nosotros en caso de problemas. Ah, los dos camarotes independientes a proa y a popa, de las chicas y de los chicos respectivamente. Y aquí en este cuartito está el diario de a bordo, por eso lo llamamos el camarote

del capitán, aunque no tenga camas. El resto, la cocina, el aseo, etc., creo que ya sabéis utilizarlos. Recordad: ¡papel higiénico a la basura, no al váter!

Paúl hizo una broma de mal gusto sobre ese detalle que los chicos rieron, provocando que las chicas pusieran los ojos en blanco.

Subieron a cubierta. Santiago señaló el bote que estaba amarrado al barco.

—Solo hay un depósito y es para emergencias. Usad el motor solo si de verdad lo necesitáis. Tenéis los remos debajo de la funda protectora.

»En fin, chicos, la próxima vez que hablemos será el treinta y uno de julio, cuando os diga la isla anfitriona de la sede final. Espero que para entonces estéis en cabeza en la competición.

Una vez les dio las indicaciones para salir a mar abierto y les deseara buena suerte, los chicos soltaron amarras y zarparon veloces, empujados por el viento, que parecía estar tan deseoso como ellos de comenzar la aventura. Las gemelas se asomaron por estribor y contemplaron cómo el monitor se hacía cada vez más pequeñito; primero desaparecía él, después el embarcadero y finalmente el campamento.

El sol brillaba en lo alto y, miraran por donde miraran, el mar relucía con él. No muy lejos de ellos distinguieron el resto de los barcos que también zarpaban. Podían oír sus gritos y risas. Todos estaban igual de emocionados y felices. ¡Todo era de película!

Pero Lola y Marisa se sentían, también, un poco perdidas e inútiles. En cuanto el monitor los despidió, Paúl, Ignacio y Teo se habían adueñado de los cabos y Parra del timón. Sabían perfectamente lo que tenían que hacer y, pese a haber navegado separados en años anteriores, se compenetraban a la perfección.

Ellas también querían formar parte de ese equipo.

Como por telepatía, Ignacio se giró hacia las gemelas.

—Marisa, Lola, ¿por qué no os acercáis y os enseño lo que hay que hacer? Hay mucho viento ahora y tenemos que aprovecharlo.

Es buen momento para aprender.

Pero por mucha buena intención que tuviese, su clase magistral iba dirigida única y exclusivamente a una alumna: Marisa. Ignacio no

tenía ojos para nadie más y estaba encantado de poder enseñarle algo.

Alguien cogió del codo a Lola.

—Oye, siento molestarte, pero creo que ahí solo vas a aprender las tácticas de ligue más comunes. ¿Quieres que te enseñe yo?

Coge este cabo —le pidió un chico de rizos morenos y camisa de cuadros. En el breve instante en que hicieron contacto visual, la gemela admiró unos ojos oscuros tan grandes que parecían guardar todo tipo de secretos. Solo podía ser Teo, el chico que el monitor había mencionado.

—Gracias, la verdad es que tengo ya muy visto a ese Romeo —se quejó la chica—. Me llamo Lola, y tú tienes que ser…

—Me llamo Teo. Era del equipo verde y estuve en tu equipo de brillé antes de ayer. Soy de Barcelona.

El chico parecía estar haciendo verdaderos esfuerzos por presentarse y casi parecía que estuviese recitando un discurso previamente estudiado. A Lola le gustó desde el principio.

—Yo fui una vez a Barcelona a un concierto de The Killers, no sé si los conocerás. Luego estuvimos en la sala Razzmatazz.

—¡Yo también fui a ese concierto! ¿Y te gustó la ciudad? ¿Tú de dónde eres?

Lola aprovechó ese vínculo que tenían para relajar a su nuevo amigo. Estaba claro que se sentía más cómodo en terreno conocido.

Súbitamente, el viento comenzó a perder fuerza y, tras estabilizar el rumbo, se sentaron todos juntos en la popa para charlar y conocerse. Habían dejado atrás el campamento y la costa. Todo a su alrededor era agua y cielo azul. En sintonía con su forma de ser, Ignacio rompió el hielo, no obstante, ya prácticamente innecesario a aquellas alturas.

—La mayoría aquí ya me conocéis —las gemelas supusieron que Parra era la única razón por la que no era la totalidad de los allí presentes—, pero por abrir la veda: soy Ignacio y vengo de Santander, el año pasado fue mi primer año en esta aventura y solo estuve en dos islas, aunque estuvimos a punto de ganar la yincana final, debo reconocer.

Marisa aplaudió con demasiado entusiasmo la presentación del chico, dejando desconcertados al resto de compañeros y, en especial, a su hermana y a Parra.

—Eh… bueno —intentó recomponerse la chica—, yo soy Marisa y mi hermana Lola y yo venimos de San Sebastián. Es nuestro primer año aquí, por lo que ¡estamos deseando que nos enseñéis a navegar y descubrir tesoros!

Lola escondió la cara entre las manos, avergonzada, pero saludó con la mano mientras los chicos aplaudían y prometían ayudar en todo a las dos novatas.

—Yo he estado dos años aquí, pero debo reconocer que no he tenido la fortuna de visitar más que una isla. —Paúl parecía realmente molesto con esta declaración, enarcando sus pobladas cejas negras con rabia—. El primer año tuve que irme del campamento pronto por motivos familiares y el año pasado nada más abandonar la primera isla nos quedamos sin comida y el campamento nos eliminó de la competición. ¡Este año lo único que os pido, por favor, es que veamos más de una isla!

Todos rieron con la petición del chico. Desde luego que querían ver más de una isla: ¡querían verlas todas! Solo faltaban Teo y Parra por presentarse, pero ambos parecían igual de apurados por hablar en público.

Teo suspiró resignado; estaba claro que la extraña chica no iba a ceder, puesto que seguía en el timón ignorando la ronda de presentaciones.

—Eh… yo soy de Barcelona, tengo diecisiete años… y el año pasado naufragué llegando a una isla, pero… la verdad, no tengo mucha memoria, lo siento, no puedo decir nada más.

Las gemelas sospechaban que su escueta presentación se debía más a la vergüenza de hablar delante de desconocidos que a problemas de memoria, pero no quisieron agobiarle; ya se irían conociendo poco a poco. Ignacio animó a Parra a presentarse una vez que Teo se concentró en sus oscuros rizos, confirmando que, efectivamente, había terminado de hablar.

La chica fulminó al improvisado maestro de ceremonias con la mirada, visiblemente incómoda. El resto de sus compañeros la

observaban expectantes, sinceramente deseosos de conocer mejor a la última integrante de la tripulación. Parra frotó nerviosa su pulsera de colores y abrió la boca con expresión dubitativa, haciendo verdaderos esfuerzos por articular alguna palabra que satisficiera el interés de los chicos. Sin embargo, por algún motivo que ignoraban, el resultado del diálogo interior que parecía invadir su cabeza se decantó por volver a cerrar la boca. Se giró bruscamente y desapareció en el interior del barco. A su parecer, había

superado

la

situación

embarazosa

más

que

satisfactoriamente. Los chicos seguían dirigiendo su mirada hacia el timón, ahora desatendido.

—Vaya… curioso, en fin. Creo que deberíamos elegir ya al capitán del barco —propuso Ignacio, haciendo un repaso mental de las tareas esenciales al inicio de la aventura—. Y ordenar todas las bolsas, no vaya a ser que se caiga algo al agua.

—Sí, la verdad es que me gustaría instalarme ya —convino Paúl.

Los chicos se levantaron y se dirigieron a sus respectivos camarotes. Las gemelas dejaron sus bolsas debajo de una litera, que decidieron ocupar entre las dos. Supusieron que Parra preferiría espacio individual. El camarote era pequeño, pero lo suficientemente grande como para que entrase su litera y una cama a ambos lados de la puerta. En la pared opuesta a la puerta había una mesita con un despertador fijado a la superficie, lo cual les pareció muy práctico, y una ventana circular por la que solo se veía mar y cielo. Parecía un cuadro de azules.

—Oye, voy a ver cómo es el baño y el camarote de los chicos —

informó Marisa.

—Sí, ya, tú lo que quieres es ver al pesado ese —replicó Lola, cuando su hermana dejaba la habitación.

No podía separarse de la ventana. Se sentía tan pequeña contemplando todo aquel espacio… Al menos, desde esa ventana parecía que podía recogerse aquella inmensidad, enmarcada en un pequeño círculo. Todo había sucedido demasiado rápido; una cosa era pasar tres meses en un campamento con muchos más niños y actividades, y otra muy diferente pasar los tres meses metidas en un

barco siendo piratas. Un crujido en el interior del camarote le anunció que dejaba de estar sola.

—¿Tu novio no estaba disponible? —preguntó burlona Lola.

Pero era Parra la que había entrado y se limitó a observarla mientras dejaba una pequeña mochila y una bolsa del tamaño de un neceser sobre la cama. Lola comenzó a sentirse incómoda con el silencio que las envolvía.

—¿Es ese tu equipaje para los tres meses? —preguntó curiosa la gemela, intentando sacar un tema de conversación.

Parra la examinó extrañada. Parecía barajar la posibilidad de no responder y simplemente escapar de allí, una vez más. Lola se esforzó por pensar otro tema de conversación, alguno que no le hiciese sentir más incómoda aún. Pero, para alivio de la gemela, la muchacha reaccionó.

—Sí, suelo comprar otras cosas en las islas. De momento, me basta con esta ropa y trajes de baño.

Lola se planteó preguntarle por los útiles de aseo, pero no quiso tentar la suerte con su locutora dicharachera.

—¡Así seguro que no nos hundiremos por sobrepeso!

—Eso es una estupidez —atajó contrariada Parra.

Lola se quedó sin saber qué decir. Habría querido llevarse bien con ella y haber entablado una buena conversación, pero decidió darlo por imposible.

—Bueno, yo no tengo ni idea de eso. No me he aprendido de memoria una enciclopedia con las razones más comunes de naufragios, ya lo siento. Pero te recomendaría leer una enciclopedia sobre las bromas —sentenció.

—No sabía que existiesen —confesó Parra, sintiéndose contrariada una vez más.

El barco se balanceó bruscamente, rompiendo su no muy fluida conversación. Pese a ser un momento de pánico para Lola, agradeció tremendamente la interrupción. Completamente pálida, se apoyó en la mesilla de noche, deseando que no ocurriera nada grave.

—Ha debido de cambiar el viento, ¡corre! —instó Parra.

Las dos chicas subieron apresuradas. Los demás las esperaban arriba. Marisa se aferraba a la barandilla, asustada, y los chicos sujetaban los cabos con fuerza, intentando manejar las velas, que no parecían tener muy definido en qué lado quedarse. Se les leía el miedo en la mirada; llevaban sin navegar muchos meses.

—¿Quién está al timón? —preguntó horrorizada Lola.

Algo se movió velozmente por detrás de ella: Parra, que hace un segundo se encontraba junto a ella, asía con fuerza y firmeza el timón e intentaba enderezarlo para seguir su rumbo. Al virar, la vela mayor cambió de lado bruscamente, golpeando a Marisa en la cabeza, que no había reaccionado a tiempo. El estómago le dio un vuelco a Lola, que se había agachado velozmente, al oír el grito ahogado de su hermana y el ruido del agua. El barco se había enderezado, ya no había peligro, pero avanzaba con mucha velocidad, dejando atrás a Marisa, que flotaba en el agua inconsciente.

—¡Oh, Dios mío! —chilló Lola—. Hay que volver a por ella.

¡¡¡¡Parad el barcoooo!!!!

Ignacio la agarró a tiempo cuando quiso tirarse al agua. La chica se revolvió furiosa intentando soltarse.

—¡¿Estás tonta?! —gritó nervioso—. Tienes un cabo enredado en el pie, ¡te hubieses matado al saltar!

Lola enrojeció al comprender su insensatez, pero no podía dejar de pensar en su hermana, que cada vez se convertía en un punto más pequeño en la inmensidad azul.

—Tenemos que volver, por favor, ¡vamos! —imploró incapaz de contener las lágrimas.

—No podemos volver exactamente donde tu hermana, dependemos del viento —gritó Paúl, impotente.

Pero el barco viró súbitamente. Los chicos se agacharon hábilmente al pasar la botavara otra vez. Parra miraba decidida a Marisa, y cuando estuvieron por detrás de ella, volvió a virar y saltó al agua. Ignacio y Lola corrieron a hacerse cargo del timón. Paúl y Teo hacían esfuerzos sobrehumanos por contener las velas. Desde el timón era fácil ver lo que ocurría en el mar: Marisa continuaba inmóvil en el agua, bocabajo, similar a las escenas de ahogados que

tantas veces habían visto en las películas. Un espeluznante escalofrío recorrió la espalda de Lola, presagiando sus peores temores.

Parra nadaba ágil y veloz, y en cuestión de segundos alcanzó a su hermana. Con cierta dificultad, la puso sobre ella bocarriba y nadó de espaldas hacia el barco, que se aproximaba hacia ellas. Lola lanzó un salvavidas, esperanzada, y entre todos consiguieron subir a Marisa a cubierta. No parecía haber tragado agua. Estaba inconsciente por el golpe en la cabeza, que sangraba débilmente.

—Ma, ¿me oyes? ¿¿Ma?? —suplicó su hermana mientras intentaba despertarla.

Cuando se decidió a hacerle el boca a boca, la chica abrió los ojos lentamente y, sin previo aviso, comenzó a toser, escupiendo agua mientras sonreía débilmente bajo los brazos de su hermana, que la abrazaba llorando de alegría.

—¡Estás bien! ¡Estás bien! —repetía para calmarse, sintiendo un profundo agradecimiento.

Todos en el barco respiraron tranquilos y abrazaron a Marisa.

Lola buscó a Parra con la mirada. Seguía al timón, pese a que no tuviesen previsto cambiar de rumbo y todo estaba ya bajo control.

Los miraba de reojo, pero no parecía que quisiera intervenir. Solo le interesaba el mar. Cuando sus miradas se encontraron, Parra asintió levemente y desvió la mirada, aceptando su agradecimiento de la mejor forma que supo.

—Oíd, respecto a lo de elegir el capitán del barco, yo… propondría a Parra —dijo Lola casi en un susurro, todavía descompuesta por el susto y sosteniendo entre sus brazos la cabeza de su hermana, sin intención de soltarla.

El resto del grupo se sorprendió con la propuesta. Efectivamente, dado su número de desapariciones en el campamento, podían suponer que Parra llevaba muchos años navegando y sería una buena forma de obligarla a relacionarse con todos. Sin necesidad de palabras, todos aceptaron satisfechos la proposición. Fue Ignacio quien se lo hizo saber. El único que se atrevió a dirigirse a ella.

—Oye, ammm... ¿Parra? Estábamos pensando en nombrarte capitana del barco, si tú quisieras. No se nos ocurre nadie mejor que

tú.

Parra siguió mirando al horizonte, debatiéndose sobre la forma socialmente adecuada de responder a ese gesto. Nunca la habían nombrado capitana, ella siempre iba al margen de su tripulación. Por lo general, los chicos no se tomaban tan en serio la aventura como ella y acababan nombrando capitanes por afinidad, no por habilidades. Así que siempre se había quedado al margen del resto de chicos, frustrada y de mal humor.

Tras unos segundos, y sin hacer contacto visual, murmuró un

«está bien» y se sentó junto al timón, sonriendo feliz para sus adentros. ¡Era capitana! ¡Capitana de su propio barco! Acarició con nerviosismo su pulsera de colores, intentando ocultar su entusiasmo. Si pudiese verla alguien de su familia… Tantos años navegando y por fin lo había conseguido. Aquel era ya un día memorable.

El viento parecía estar estable otra vez, así que aprovecharon para que Marisa se incorporara, librándose de los brazos prisioneros de Lola, y se repusiese un poco del susto. Los chicos aprovecharon para explicarles a las gemelas más cosas técnicas. A mediodía comieron unos sándwiches sentados al sol, ocasión que Marisa utilizó para agradecer a Parra su actuación llevándole un par de sándwiches y el diario de a bordo. No se unió a comer con ellos, pero los empezaba a observar con otro tipo de interés. Podía ser que llegaran a ser un buen equipo. Durante el resto del día las gemelas comenzaron a poner en práctica lo aprendido, incluso ayudaron un par de veces a virar el barco. Ahora Marisa era víctima de todo tipo de bromas cada vez que la vela giraba sobre sus cabezas. Todos se reían, pero internamente esperaban no ser los siguientes en despistarse y ser golpeados.

Al anochecer fueron haciendo turnos para ducharse y ponerse aftersún, ya que el sol los había bronceado como nunca antes. Las gemelas estaban encantadas. El campamento los había provisto con un pequeño armario lleno de botes de crema protectora de sol factor cincuenta y aftersún, por lo que no escatimaron en cuidados para la piel durante todo el día. Como todavía no estaban muy familiarizados con el barco y el primer día los había agotado,

decidieron no navegar por la noche y amarraron la embarcación en una boya que encontraron. Por los puntos rojos del mapa sabían perfectamente dónde podían encontrar sitios de amarre. Estas áreas de descanso eran muy reducidas y en todas ellas había cinco boyas, una para cada barco. Cuando llegaron a la suya, había tres barcos más amarrados, pero a la suficiente distancia como para no distinguir quién estaba a bordo.

Aquella noche cenaron salchichas con puré de patata que encontraron en la pequeña alacena del barco. El campamento los había provisto de alimentos para la primera semana de aventura; después ellos deberían hacerse cargo de las provisiones. Habían nombrado a Ignacio chef oficial del barco, al que habían bautizado como « Regent’s Boat» en honor a la universidad a la que irían las gemelas al cumplir los dieciocho. Estaban embobadas con ella y se impusieron gracias a la falta de propuestas. Como sorpresa del día, Parra se había unido a cenar con ellos, aunque se limitó a reír y disfrutar de la comida, absteniéndose de hacer ningún comentario.

Cuando terminaron, cada uno fue a su camarote, excepto Marisa, que se puso a limpiar los platos, e Ignacio, que no tardó en ofrecerse voluntario para ayudarla. Parra se encerró en el camarote del capitán a escribir el diario de a bordo y señalizar el recorrido navegado, aunque por ahora no habían encontrado más que agua.

Estaba ansiosa por llegar a la primera isla y poder reflejarla en el mapa con todo lujo de detalles.

—Oye, me alegro de que todo haya quedado en un susto, Marisa

—comenzó Ignacio—. Estoy muy contento de que nos haya tocado juntos.

—¡Yo también! Y más contenta aún de no haber muerto.

—¿Sabes? Yo también me hubiese tirado a salvarte… —comentó mirando fijamente el plato que estaba aclarando. Marisa lo vio ponerse colorado, y su tripa le dio un vuelco. ¿Le estaba metiendo ficha?—. Solo quiero decir que Parra se adelantó, pero que, si no, hubiese saltado yo inmediatamente… y eso, que te hubiese salvado.

La chica enjabonó otro plato y se lo pasó en silencio. Ella también se había puesto colorada. ¿Qué podía decir? Solo se le ocurrían

ñoñerías y estupideces. Nada coherente y digno de una chica de su edad.

—No pasa nada, de verdad. El resultado es el mismo, ¿no?

«¡Estúpida! ¿Solo se te ocurre decir eso?», la sonrisa de la chica se esfumó, preocupada por su autocrítica. Se mordió la lengua apresurada; necesitaba decir algo más. Le pasó otro plato ya enjabonado y sus manos se rozaron en el intercambio. Se quedaron paralizados, con un nudo en la garganta. Oyeron una carcajada maliciosa a sus espaldas. Era Lola.

—Patético —rio—. Si necesitáis ayuda para vuestras conversaciones, avisadme. Chico besa a chica y esas cosas. Yo os ayudo.

La reacción no se hizo esperar: Ignacio cogió el estropajo de la mano de Marisa y se dirigió amenazante hacia Lola, que no lo llegó a esquivar y acabó con la cara llena de jabón. Entre gritos, comenzaron los tres una pelea interminable de jabón lavavajillas y agua que los dejó riéndose y sin fuerzas en la proa, esperando a que sus ropas se secaran. Los tres descansaban tumbados mirando al cielo, que lucía un manto de estrellas que quitaba el habla. Marisa sintió de repente que Ignacio aproximaba su mano a la suya, quedando a suficiente distancia como para rozarse ligeramente. ¿Lo había hecho a propósito? ¡Qué intenso estaba siendo todo! Estaba nerviosa, Ignacio le hacía sentir el estómago del revés. ¿Mariposas?

Estaba deseando contarle a su hermana lo que sentía, porque sabía que en la intimidad dejaría sus bromas aparte.

Durante la siguiente hora, Ignacio les enseñó los nombres de las estrellas y de las constelaciones. Les contó historias y alguna anécdota más. Cuando el sueño les empezó a vencer, se fueron a sus camarotes y ni siquiera Marisa, que ansiaba cotillear con su hermana, pudo mantener los ojos abiertos.

Capítulo 14

En su primera noche en alta mar durmieron plácidamente hasta que el reloj de la mesilla las despertó a las ocho.

—¿Los fines de semana también se madruga? —preguntó somnolienta Lola—. Decidme que hay algún día a la semana en el que durmamos sin despertador, por favor…

—En cuanto esto avance, tú te despertarás antes que el despertador —señaló Parra en voz baja, que ya estaba vestida con un peto vaquero y un bikini amarillo chillón debajo.

Las gemelas se miraron sorprendidas de que les hubiese dirigido la palabra, pero se alegraron internamente: Parra se estaba soltando. Cuando salió de la habitación, Marisa abordó a su hermana, detallándole cómo Ignacio había puesto la noche anterior su mano rozando la suya. Su hermana lanzó un gritito de entusiasmo.

—Lo hizo a propósito, ¡está claro!

—¿Seguro? ¿Y si no?, ¿y me estoy haciendo ilusiones?

—Pero ¿te gusta? ¡En el cole siempre dices que no quieres tener novio!

—Ya lo sé, nunca me había pasado esto. Ignacio es superinteligente, todo lo que cuenta es tan interesante… Y no sé, todo el rato tengo ganas de verle…

Lola admiró sorprendida la sonrisa que se había dibujado en la cara de su hermana. ¡Jamás la había visto así! Alguna vez habían intercambiado números con amigos del colegio de Óscar, pero la cosa siempre se quedaba en un par de WhatsApp y rara vez en una cita doble en el cine sin futuro. Nunca se había planteado que algún día su hermana querría estar con alguien más que ella. Decidió dejar a un lado ese sentimiento que la había amargado desde que habían conocido a Ignacio y alegrarse por ella.

—¡Pues tienes la suerte de que aquí lo vas a ver a todas horas! Yo creo que está loco por ti, ¡se le nota a saco! Vamos, ¡seguro que te ha preparado crepes en forma de corazón para desayunar! —rio Lola.

Marisa fingió ofenderse, pero siguió a su hermana fuera del camarote. Los chicos ya estaban preparando el desayuno. No había crepes de corazón, pero olía a beicon y huevos fritos, por lo que Lola dejó de penar por su querido bufé del campamento. Podría acostumbrarse también a eso.

Cuando todos estuvieron sentados y desayunando, Parra sacó el mapa y, con cierto escepticismo, como si nadie lo fuera a entender y no sirviese de nada, procedió a relatar el itinerario del día; con voz entrecortada al principio, pero entusiasmándose cada vez más a medida que avanzaba en su explicación.

—Aunque llevamos solo un día de viaje y por la noche no hemos navegado, creo recordar que andamos cerca de la primera isla. El trayecto que he calculado es este —indicó, mostrándoles una especie de espiral que había dibujado a lápiz en el mapa—. He pensado que así recorreremos el mapa lo más rápido posible, y nos será fácil avistar todas las islas. Sé que es ambicioso querer verlas todas en tres meses; nunca se ha hecho, pero creo que podríamos conseguirlo.

Su voz no tenía la firmeza de quien creyese lo que dice, sino más bien la de quien desea algo inmensamente.

—Según mis cálculos, no pasaremos más de cinco días, como mucho, navegando sin ver tierra. Lo normal será tres días. Lo cual, tirando hacia arriba, hace un mes navegando. Tendríamos que repartir los otros dos meses en las islas, lo que nos dejaría alrededor de una semana en cada una para explorarlas. —Miró sus caras, tratando de averiguar si de verdad los veía capaces o no—. Y

me gustaría llegar en un tiempo récord. Para asegurar que ganamos. Aunque con ver todas las islas y realizar un mapa detallado me sentiría muy satisfecha.

Observó a sus compañeros conteniendo el aliento. ¿Sería demasiado para ellos? La mayoría de chicos se tomaban aquello como un juego, no querían normas ni trabajar duro. ¿Se amotinarían

contra ella? ¿La tomarían en serio? Apretó nerviosa su pulsera de colores. Necesitaba dar el cien por cien en el mar, necesitaba que sus compañeros la apoyaran y compartieran su entusiasmo.

Las gemelas se fijaron en su cabello rubio recogido con los extraños coleteros y su cara traviesa, que ahora los miraba desbordando ilusión. Todo su aspecto transmitía una energía y motivación contagiosas.

—Está genial, Parra. A mí me parece bien —confirmó Ignacio.

—¡Podemos hacerlo! —animó Paúl—. ¡Vamos a demostrar lo que valemos!

Con el entusiasmo de los nuevos retos, alzó su taza de Cola Cao y todos brindaron con alegría.

Se pusieron en marcha de inmediato. Teo e Ignacio soltaron amarras y Parra, dueña del timón, puso rumbo firmemente hacia el noroeste. Por primera vez las gemelas se hicieron cargo de los cabos sin ninguna ayuda y superaron con éxito varios virajes. El tiempo los estaba acompañando desde el primer día, y tanto el mar como el cielo descansaban azules y radiantes, sin ponerles obstáculo alguno. Parecían ser respetuosos espectadores de su aventura, absteniéndose de intervenir en ningún momento. Las gemelas cerraron los ojos para sentir más aún la brisa marina en sus caras; nada las podía hacer sentirse más felices. En el horizonte solo había agua, no tenían límites; el mar era suyo.

No les costaba nada comprender ahora a Parra y su ligero equipaje, ya que se pasaron los dos días siguientes en bikini; aunque Marisa prefirió conservar el chaleco salvavidas puesto, temerosa de caer otra vez al agua inconsciente. Las dos disfrutaban navegando, pues nunca habían tenido la oportunidad de sentirse tan libres en mitad del océano. El poder elegir qué rumbo llevar y hasta cuándo navegar, ¡sin adultos! Preferirían navegar durante días antes que parar a descansar. Sin embargo, dirigir el barco era, en verdad, agotador, y sus manos comenzaban a mostrar callos incipientes que prometían ser dolorosos.

—No pasa nada —tranquilizó una mañana Paúl a Lola, al observar cómo se frotaba las manos—, con el paso el tiempo se te pondrá la piel dura y te dolerá menos el sujetar los cabos.

Lola le cedió su puesto, pues le dolían las manos demasiado.

Fastidiada por haber tenido que rendirse, se sentó a estribor con las piernas colgando por la borda, dejándose empapar por la ligera brisa salada que producían con su velocidad. Teo descansaba cerca de ella. Era casi tan reservado como Parra, aunque también era cierto que el problema de Parra parecía distar mucho de la timidez.

Lola se fijó emocionada en sus manos. ¡Llevaba guantes!

—Oye, ¿eso lo usas para navegar? Seguro que así no te salen callos…

—Claro —el chico parecía aliviado con el tema de conversación escogido. Continuó gozoso—. Hay un cajón con cinco pares abajo.

Yo he cogido los míos ya. Si no, se acaba con las manos hechas polvo.

—A mí ya se me han fastidiado… Llevaba hora y media ahí sin darme cuenta —se quejó la chica.

Teo le miró curioso las manos. Las tenían enrojecidas y ásperas en algunas zonas, donde se adivinaba acabarían apareciendo los callos y durezas. Frunció los labios y, sin decir nada, le sonrió y se dirigió al interior del barco. Lola continuó masajeándose las manos concienzudamente. Definitivamente, tendría que coger unos guantes, menos mal que se había enterado de su existencia.

Cogería otro par para su hermana, por supuesto.

—Toma —le ofreció Teo apareciendo por su espalda—. Es una crema especial para durezas y callos. Pero actúa desde antes de que se formen. Está hecha con aloe vera. Es muy buena, de verdad.

Lola la cogió agradecida y comenzó a extenderse un poco.

—¿También hay un cajón mágico con cremas?

—Sí que tenemos un cajón-botiquín, sí —aclaró Teo—. Pero esta crema me la metió mi madre en la maleta este año. El verano pasado volví con las manos hechas polvo, le dije que el voleibol era más sacrificado de lo que parece.

Lola sonrió. Aquello le hizo darse cuenta de que no sabía cómo iba a guardar el secreto ante sus padres. De momento, se aplicaría mucha crema de aloe vera para no darles motivos de desconfianza al finalizar el verano. Y en la excusa ya pensaría Marisa.

—¿Qué les habrá tocado hacer este año en el campamento?

Su interlocutor se encogió de hombros.

—No lo sé. Solo tengo un amigo aquí, Tino, que también le ha tocado ser pirata. —La gemela se desconcertó con la confesión, y el chico se explicó arrepentido—. Somos muy amigos, vinimos juntos.

Nos enseñamos mutuamente las galletas; la suya lo citaba a las ocho y luego, pues… nos lo contamos.

—No te preocupes —Lola echó un cable a su compañero—. Yo le enseñé la mía a Marisa a la mañana siguiente. Todos tenemos alguien con quien no existen los secretos.

Teo sonrió agradecido. Estuvieron hablando el resto de la mañana, hasta que fueron al interior del barco a preparar sándwiches de crema de queso, lomo y crema de cacahuete. Por separado, claro.

Aunque a Lola le pareció muy divertido mezclar los tres alimentos en un mismo sándwich para obsequiar a Ignacio con una «sorpresita».

Teo fingió no ver nada, pero no se contuvo de ayudar a la chica a camuflar el contenido, de manera que pareciese un inocente aperitivo.

Hacia las dos del mediodía, según el gracioso reloj con agujas en forma de peces que tenían encima del pequeño sofá, todos entraron gustosos a dar cuenta del almuerzo. Ya no les apetecía tanto comer al aire libre, el sol les estaba achicharrando las cabezas, y no parecía que fuesen a descansar de él en un tiempo. Los sándwiches no eran nada del otro mundo, ni siquiera se habían molestado en darles una presentación apetitosa, pero la boca se les hizo agua al verlos. Estaban realmente hambrientos. Los chicos se sirvieron una media docena de sándwiches cada uno, ante las miradas estupefactas de las gemelas.

—Oh, Ignacio, este lo he preparado expresamente para ti —ofreció Lola, tendiéndole un sándwich con ojitos inocentes. Marisa contempló extrañada a su hermana.

Ignacio cogió el sándwich despreocupado y agradecido, pero cuando fue a darle un mordisco se detuvo repentinamente.

—Y, ammm… Lola… ¿Qué tiene de especial este sándwich que lo has hecho expresamente para mí? —preguntó suspicaz.

Lola lo pensó dos veces antes de contestar. Quería actuar a la perfección.

—La verdad, Ignacio, es que no hemos empezado con buen pie, lo reconozco —comenzó compungida—, pero veo que eres un chico majo y que vamos a pasar mucho tiempo juntos este verano, por eso quería ofrecerte mis disculpas y mi amistad, en forma de bocadillo. Espero que te guste.

Si Ignacio ya dudaba antes de escuchar la explicación, el intento fallido de sonrisa inocente de la chica lo decidió por completo.

—Bueno, si tiene tanto amor como dices —repuso Ignacio con ironía—, no puedo aceptar degustarlo yo solo. Sería aceptar tu

«amistad en forma de bocadillo» sin darte nada a cambio. Te lo cambio por el tuyo y así te obsequio también con mi humildad y amistad.

Los demás observaban divertidos la escena, mientras daban cuenta de sus respectivos sándwiches, sabiendo que había gato encerrado en ese «bocadillo de la amistad».

Lola, con una sonrisa forzada en la cara, cogió su plato y lo intercambió con el de Ignacio. Como firma del tratado de paz, Ignacio tendió su mano triunfante para estrecharla con la de Lola.

Sabía que la chica tramaba algo y se alegraba de haberlo descubierto. Si al final estaba equivocado y de verdad era un inocente sándwich hecho con cariño, estaba seguro de que no sabría muy diferente al que acababa de coger.

Seguro de sí mismo y esperando ansioso a que Lola mordiese el famoso sándwich, Ignacio comenzó a comer con gusto el suyo. Sus tripas crujían de hambre.

Lola miraba su bocadillo con exageradas muecas de asco, cuando Ignacio se levantó a escupir el suyo a la basura.

—¡Me has engañado! —balbuceó mientras se enjuagaba la boca

—. ¡Qué asco!

Lola, sonriendo triunfante, abrió por la mitad su bocadillo mostrando su contenido: inocente manteca de cacahuete. Hizo una reverencia mientras los chicos aplaudían su astucia. Efectivamente, Marisa levantó una rebanada de pan de molde del sándwich de Ignacio, dejando al descubierto una mezcla entre marrón y blanca que cubría por completo las lonchas de lomo.

Ignacio se sentó en su silla, todavía frotándose la lengua con las manos, en un nulo intento de quitarse el mal sabor de boca; nunca mejor dicho.

—Debo reconocer que has estado muy lista. Sabías que sospecharía de ti.

—No he estado lista, querido Ignacio, soy lista. Pero, de verdad —

aclaró ofreciéndole otro sándwich—, a partir de ahora quiero hacer las paces y que nos llevemos bien. Y este es solo de crema de queso, compruébalo.

Ignacio, desconfiando de la chica por completo, se aseguró a conciencia de que ese bocadillo no contenía ninguna sorpresa desagradable. Ya un poco más tranquilo comenzó a degustar la comida.

Los platos quedaron vacíos en poco menos de una hora y, a excepción de Parra, Teo y Lola, los chicos reposaron la comida con una agradable siesta en los estrechos sofás —una vez que plegaron la mesa—. Habían dejado las pequeñas ventanas abiertas, para que el refrescante olor a mar y la brisa salada se colara para acariciarles. Marisa tenía la continua sensación de estar de vacaciones en un crucero. Estaba segura de que iba a ser el mejor verano de su vida.

En aquel barco todas las sensaciones se multiplicaban por dos, si no más. Los olores: no solo a mar, sino a madera, a calor, a sol, a noche… Olores que asociaba a recuerdos en una playa algún verano, olores que nunca creyó que sabría distinguir o que pudiera llegar a oler siquiera. Los sonidos: el rumor del mar, de las olas, del barco surcando el océano mediterráneo, el susurro del viento, de las velas meciéndose con él o luchando contra él. El graznido de alguna gaviota o de algún pájaro cualquiera. Los sonidos que le sumieron en un profundo sueño, aun siendo las cuatro de la tarde.

Capítulo 15

Marisa se despertó desorientada con el ruido de unas voces exaltadas. El camarote estaba más oscuro de como lo recordaba.

Se frotó los ojos y se estiró, intentando adivinar cuánto había dormido. El reloj de peces marcaba las ocho de la noche. De un salto, avergonzada, se puso en pie y se calzó las sandalias. ¡Había dormido toda la tarde! ¡No había ayudado en nada a sus compañeros!

Subió a trompicones a cubierta dispuesta a deshacerse en disculpas. Pero lo que vio la dejó sin palabras. Ante ellos se alzaba, imponente y majestuosa, la primera de las islas. La primera que habrían de ver e investigar. Y la imagen, acompañada del crepúsculo, se debatía entre lo más hermoso que había visto, y también lo más terrorífico.

Su primera isla estaba envuelta en una densa niebla, oscura y tenebrosa que hacía olvidar la calidez del verano. Tan solo se adivinaban dos altos picos. Pero no podían suponer una playa en la que desembarcar, ni qué tipo de vegetación encontrarían.

Súbitamente, una intensa luz blanca les cegó por completo. Fue solo un instante. Pero lo suficiente para que los chicos se miraran confusos. Parra intervino:

—Es un faro. Luz de destellos. Convendría apuntar en la carta náutica la descripción de las señales.

Pero nadie hizo nada. El rítmico movimiento, que les sumía más tiempo en la oscuridad que en la luz, los había dejado hipnotizados.

Sonaron unas campanas. Una vez más, los chicos miraron a Parra, interrogantes.

—No es nada, muchos faros incluyen señales acústicas, como campanas, en caso de niebla. No había estado en esta isla antes.

Deberíamos ver si es automático o hay un farero. Sería raro; hace

décadas que se empezaron a automatizar los faros. Pero podría ser que lo estuviese manejando alguien.

—Y… ¿eso es bueno o malo? —preguntó Lola—. ¿A nadie más le parece un poco siniestro?

—No, al contrario. Eso es bueno, porque encontraríamos fácilmente a un nativo que nos podría enseñar la isla. Hoy dormiremos aquí. Pero mañana a primera hora iremos a la isla.

Nuestro objetivo será, si no encontramos nada antes, ir al faro; tenemos que ver las marcas características, el juego de colores y la forma de la torre. Yo me quedaré un rato aquí analizando la forma de emitir la luz. Eso nos puede dar muchas pistas sobre la isla.

Parra se agachó y abrió un baúl que utilizaban de asiento. En él guardaban los aparejos de pesca, así como otros instrumentos como cabos o mosquetones. Rebuscó en su interior y sacó unos prismáticos. Lola se abstuvo de bromear con que un catalejo hubiese sido más apropiado para una aventura pirata. Los demás observaban la isla, maravillados.

—¡A mí no me importaría ir hoy mismo! —aseguró Paúl, ansioso.

Había reconocido la isla: él había estado allí el año anterior. Pero si quería ofrecer a sus amigos la emocionante sensación que vivió él al descubrirla por primera vez, tendría que mantenerlo en secreto por el momento—. Adelantaríamos trabajo, puede que ya haya algún equipo inspeccionándola.

Para regocijo del chico, Teo e Ignacio le apoyaron con firmeza, pero Parra, bajando los prismáticos y frotando pensativa su llamativa pulsera, negó con la cabeza.

—Es muy tarde, puede que esté amenazada por rocas, arrecifes u otros peligros. Prefiero estar segura de por dónde vamos y no naufragar antes de llegar siquiera a la primera isla.

Las gemelas aprobaron su decisión y volvieron al camarote para ayudar a Ignacio a preparar la cena. Marisa intentó disculparse por haberse quedado dormida, pero los dos empezaron a bromear, inventando todo tipo de anécdotas que supuestamente se había perdido.

—Ya veo que os lo pasáis muy bien sin mí. Me encanta que seáis tan amigos —comentó, aprovechando la ocasión de devolverles la

broma.

Ignacio y Lola se miraron escandalizados. ¡Su reputación estaba en peligro!

—En verdad, no ha sido para tanto —replicó apresuradamente el chico.

—Yo me he pasado toda la tarde tumbada en proa con Teo, ya sabes, él sí que es divertido. Ignacio solo estaba de paso.

El chico pegó un empujón amistoso a la niña.

—Claro, claro, ahora rectificáis.

Los tres chicos siguieron bromeando mientras ponían la mesa y terminaban de preparar la cena. Paúl los escuchaba divertido desde el camarote, echándose aftersún.

Teo permanecía en cubierta, contemplando absorto la isla. A pesar de la espesa niebla, algo le resultaba familiar, pero deseaba que no lo fuese, pues aquello le trajo malos recuerdos.

—Parra, creo que el año pasado llegamos también hasta aquí —

comenzó, dudando.

La chica lo miró desconfiada. No terminaba de fiarse del instinto marino de sus compañeros.

—No recuerdo el faro, pero sí los dos picos.

Se quedó en silencio, sin apartar la mirada de la isla. Parra lo miró impaciente, esperando que dijera algo. Cada vez estaba más seguro de que ya había estado allí, en aquella misma posición, observando aquellos mismos picos. Era como una especie de dé jà vu, y de repente estuvo seguro.

—Fue donde naufragamos.

* * *

Capítulo 16

A la mañana siguiente todos se despertaron más activos que nunca.

No quedaba rastro de la sobrecogedora niebla de la noche anterior; lo que presentó a los chicos una isla paradisíaca y llena de vegetación. Al desayunar, ya estaban todos vestidos y emocionados con la idea de comenzar las labores de exploración.

—¿Vosotras dos pensáis ir así? —inquirió Parra sin poder contener una cara de asombro.

Las dos gemelas se miraron. Ambas llevaban unos pantalones cortos vaqueros y un bikini. Bikinis de diferente color, por supuesto.

«Bastante que llevamos cortos vaqueros las dos», pensó Lola irritada. Al ver la confusa cara de las chicas, Parra intentó explicarse lo mejor que pudo, dejando claro lo embarazoso que le resultaba interactuar tan directamente con ellas y sobre un tema tan banal como la ropa.

—La isla puede tener una fauna diferente a la península. Puede que haya mosquitos poco acostumbrados a la esencia de vuestros desodorantes, colonias, cremas… por no hablar de la vegetación.

Poneos algo que os cubra lo máximo posible, no nos serviréis de nada si estáis en la cama con fiebre.

—¡Si es que son unas exhibicionistas! —bromeó Paúl.

Lola lo fulminó con la mirada antes de esconderse detrás de su tostada, fingiendo untar la mantequilla con mucho interés. Se había puesto colorada.

A las nueve en punto, todos —un poco más tapados que en el desayuno— faenaban para bajar el bote al agua y meterse en él.

Después de la confesión de Teo de la noche anterior, iban con pies de plomo, atentos a cualquier detalle que les pudiese hacer fracasar.

Por ello, habían decidido dejar el barco anclado y aproximarse a la isla en bote. La pérdida de este no sería tan grave y, mucho menos, motivo de expulsión. Paúl e Ignacio se pusieron a los remos con

ímpetu, mientras Parra daba órdenes y los dirigía con gran destreza de pie en la popa. A medida que se aproximaban a la isla, el agua se volvía cada vez más transparente, de un color turquesa paradisíaco que invitaba a bañarse. Las gemelas intercambiaron una significativa mirada: ninguna de las dos se atrevía siquiera a proponerlo.

Con el agua tan cristalina, pudieron apreciar todo tipo de obstáculos que les hubiesen hecho naufragar, por lo que se felicitaron por ser tan precavidos y esquivaron con destreza rocas e isletas de arena. Justo enfrente de donde se encontraba el barco, acariciada delicadamente por el vaivén de las olas, se adivinaba una playa. Ahí fue donde atracaron el bote.

—¿No hay que hacer nada? Quiero decir: ¿no hay algún sistema antirrobo? —preguntó perpleja Lola.

Los chicos rieron y Parra ni siquiera se detuvo a contestarle esta vez. Pero Lola siguió al grupo que se adentraba en lo verde, recriminando su actitud.

—Escuchadme, puede perfectamente venir algún equipo y quitarnos el bote para que perdamos tiempo. ¿No os dais cuenta?

¡Yo lo haría! ¡Y no me considero la peor persona de este campamento! Seguro que vosotros también lo habríais pensado…

Un crujido próximo a ellos detuvo al grupo súbitamente y, por supuesto, calló de golpe a la chica. O era un animal o una persona.

Pero no sabían a ciencia cierta qué preferían encontrarse.

Parra hizo señas a sus compañeros para que no se moviesen y se mezcló entre la maleza como una sigilosa pantera. Los tres chicos se miraron sin saber si era del todo correcto dejar que una chica fuese sola por una isla desconocida, pero telepáticamente llegaron a la conclusión de que con Parra esos formalismos no tenían ningún sentido.

A su alrededor todo eran plantas de diferentes colores. No había árboles, tan solo plantas que crecían hasta unos centímetros más arriba que los chicos. Los cinco aguardaban sin salirse del improvisado sendero que habían comenzado en la playa. Marisa miraba maravillada las flores de colores que nunca antes había visto. Morados tan intensos que ni siquiera sabía si podría decirse

que eran morados. O rojos tan vivos que podrían tomarse por sangre. Amarillos, azules, e incluso flores negras, que eran realmente tan hermosas como todas las demás.

Tras unos angustiosos minutos oyeron un silbido.

—¿Qué significará eso? —susurró Teo.

—Puede ser que vayamos donde ella —aventuró Ignacio.

—Ni siquiera sabemos si ha sido ella la que ha silbado —intervino Lola, temerosa.

—Sea lo que sea, deberíamos seguir su rastro, ¿y si tiene problemas? —le recriminó Ignacio a la chica.

—¿En serio? —se quejó ella—. Si Parra tiene problemas, no te quiero contar los que tendremos nosotros. Ella podría sobrevivir por los cinco, incluso con los ojos cerrados.

Volvieron a oír el silbido. Esta vez era más insistente. Los chicos comenzaron a seguir las pisadas de Parra y a las gemelas no les quedó otra opción que hacer lo propio. El camino era de barro y estaba bastante encharcado. No habían visto en ningún momento ni una nube en el cielo, pero parecía que en la isla había llovido. Las hojas de las plantas aún soportaban alguna que otra gota, y las chicas trataban en vano de no mojarse. Era un agua especialmente fría. Tras recorrer unos metros, llegaron a un claro y se encontraron con algo totalmente inesperado.

—¡¡¡¿¿¿Noa???!!! —chillaron las gemelas, que se acercaron corriendo hacia ella. Pero Parra se interpuso entre ellas.

—¡Alto! No sabemos si es de fiar.

—¡Sí! ¡Sí! —afirmó Marisa—. ¡Claro que lo es! ¡Es nuestra amiga, Parra! Vinimos al campamento con ella.

—Pero ¿y qué hace aquí? —preguntó la capitana, ignorando completamente a la nueva chica, que permanecía detrás de ella con los brazos en jarras.

—Estoy aquí —aclaró Noa haciéndose oír—, porque me han incorporado de última hora.

Todos se quedaron mirándola confusos.

—¡¡¡Que me han incorporado a vuestro equipo!!! —anunció entusiasmada.

Las dos hermanas se unieron a su grito y todo eran fiestas. Los chicos miraban divertidos la escena, a la vez que las tres amigas se abrazaban y daban saltos de alegría.

Pero no todo eran risas. Parra observaba desconfiada. Se alejó del grupo a reflexionar, mientras todos interrogaban sin parar a la recién llegada y daban paso a las presentaciones. Cuando hubieron terminado y se aproximaron a Parra, esta se vio en la obligación de hablar.

—Yo no me lo creo.

—¿Qué quieres decir con que no te lo crees? —preguntó Lola.

—No me lo creo; no me fío —replicó Parra, creyendo que Lola tenía un problema de comprensión.

—Tú no te fías de nadie. Me han contado muchas cosas sobre ti

—intervino Noa despectivamente. Las gemelas la miraron apuradas.

Les parecía un comentario muy descortés.

—Noa, calla —chistó Marisa agarrándole la mano—. Parra, ¿por qué no te lo crees? ¿Nunca ha habido incorporaciones de última hora?

—Nos hubiesen avisado los monitores. Si no saliste elegida en los test, ¿por qué te han incorporado más tarde? Ni siquiera hemos tenido ninguna baja. No me lo creo.

—Vale, vale, te daré pruebas. ¿Está bien? —accedió Noa con calma, lo que tranquilizó a las gemelas, que sonrieron satisfechas.

No querían ningún encontronazo incómodo—. Ayer por la mañana me levanté normal, pero he pasado unos días muy malos, he estado triste, me había quedado sola, los monitores sabían que echaba de menos a mis gemelitas, ¡me habían dejado sin explicaciones! De repente, en el desayuno recibí una nota: me mandaba al embarcadero y ahí, en una cajita, encontré una galleta de la fortuna.

Igual que la que nos dieron en el salón de actos. Pero esta vez el mensaje decía:

«A las siete sale el sol y, como gran buscador, tu tesoro encontrarás.

Tan solo dos veces habrás de esperar».

»Debo reconocer que me costó bastante entenderlo. Pero al final acabé en la cabaña de los monitores y me lo explicaron todo.

¡Estaba emocionadísima! Hoy por la mañana me han traído hasta aquí y me han dejado sola a esperaros. ¡Estaba preocupada!, no sabía al cien por cien si ibais a llegar a esta isla hoy... Pero habéis aparecido, menos mal. Bueno, ¿me crees ya? ¿O cómo crees que he llegado hasta aquí?

—Puede que estuvieses en otro equipo y seas una espía —atajó Parra, aún desconfiando.

—¡No! ¡Eso podemos probarlo! ¡Escuchamos a Noa hablando con Sonny el día antes de salir! Le pedía que la metiese en su equipo, ella no tenía ninguno, y ¡él dijo que no! —aseguró Marisa entusiasmada—. Ammm… Sentimos haberos escuchado, por cierto; fue inevitable —se disculpó la chica.

Noa le sonrió agradecida. Todos los chicos sonrieron satisfechos.

Asumían el fin de la discusión. Parra dudó, se notaba que seguía oponiéndose a esa incorporación. Pero accedió. Parecía que todo el mundo estaba a favor menos ella.

—Sigamos explorando la isla.

Con cuidado y ya charlando jovialmente, el grupo regresó al sendero del principio y comenzaron a subir hacia el faro que habían visto. Parra iba en silencio, pero lo achacaron más a analizar todo cuanto veía que a lo que acababa de ocurrir. El camino era fatigoso y lleno de charcos, pero a las hermanas les daba igual; estaban con Noa y ya nada las separaría en todo el verano. Además, compartir esa aventura con ella era lo mejor que podía pasarles. ¡Todo era perfecto!

Al mediodía el calor era asfixiante; por lo que más de una vez cogieron agua de los charcos para refrescarse, mojándose la nuca y los brazos. Las gemelas observaban con asombro que el agua de los charcos se mantenía limpia, transparente y atractivamente refrescante. Tenían que hacer verdaderos esfuerzos para no beber, porque Ignacio se había encargado de informarles que a veces el agua podía estar contaminada y dar diarrea. Así que siguieron andando sedientas y compartiendo las únicas dos cantimploras que se habían acordado de coger.

Estaba atardeciendo cuando llegaron al faro. Hacia las dos habían dado buena cuenta de los bocadillos preparados por las chicas y rellenado las cantimploras, ya que habían visto varios ciervos y ardillas bebiendo de los curiosos charcos y eso les había dado confianza. Las gemelas y Noa disfrutaban viendo tantos animales y tan de cerca.

Tras parar a descansar, el grupo decidió entrar al completo en el faro para investigar y darse apoyo moral ante cualquier sorpresa.

Desgraciadamente, el faro era automatizado, por lo que no pudieron conocer a nadie de la isla y obtener más información.

—Creo que deberíamos dormir aquí —sugirió Paúl; sabía que de noche no encontrarían el pueblo y prefería que sus compañeros lo conociesen a plena luz del día y en todo su esplendor—. Estamos menos expuestos a la isla y ya está anocheciendo.

Lola notó un escalofrío recorriendo su cuerpo. No se había parado a pensar que tendrían que pasar varias noches durmiendo en terreno desconocido. Y a oscuras. Le empezó a invadir un agobio asfixiante, pero su hermana estaba ahí con ella y le cogió la mano para indicarle que sabía lo que estaba pensando, que no pasaba nada, estaban juntas y no dejaría que le ocurriera nada malo. Lola sonrió nerviosa.

Todos se asomaron al balcón del faro y por detrás, en las rocas que frenaban paso al ahora enfurecido mar, vislumbraron una colonia de leones marinos. Todavía no había anochecido, pero los animales parecían descansar tranquilos, mimetizándose algunos con las rocas. Desde lejos pudieron distinguir alguna cría con su madre y los piratas sonrieron con ternura. Hasta que oyeron que los animales soltaban ruidos sospechosos que les hicieron estallar en carcajadas.

No habían traído sacos de dormir, pero parecía que no iba a bajar mucho la temperatura por la noche, por lo que se tumbaron en círculo alrededor de la gran linterna del faro. Se quedaron hablando sobre lo que harían al día siguiente hasta que todos cayeron dormidos, incluida Lola y su miedo a la oscuridad.

A la mañana siguiente, alrededor de las siete, todos estaban ya despiertos; la luz del sol quería que madrugasen. Para sorpresa de

las gemelas, no estaban tan cansadas como esperaban, así que desayunaron los bocadillos que les quedaban y bajaron del faro para emprender un nuevo día de rastreo. Parra les indicó que debían poner rumbo hacia el barco para coger más provisiones, pero que lo harían rodeando por otro camino diferente al que recorrieron el día anterior, con el objetivo de encontrar algo nuevo. Y

lo hicieron.

—Ignacio.

El chico se giró sorprendido. Era Parra, que le hablaba sin siquiera hacer contacto visual.

—¿Sí? —preguntó curioso.

La capitana lo paró bruscamente. Quería separarse del grupo y que el resto no les oyeran.

—Pregúntale a la nueva qué decía su primera galleta.

—¿Qué galleta? —se extrañó el chico.

Parra pareció exasperarse. No quería alargar la conversación más de lo necesario.

—La galleta de la fortuna del campamento. Su primera galleta.

—¿Y por qué tendría que hacer eso?

—Porque dijo que el mensaje del tesoro le llegó en su segunda galleta. Si eso es verdad, tuvo que tener una primera galleta con otro mensaje —indicó con un tembleque de impaciencia en la pierna.

—¿Y qué?

—No le creo. No es posible que tuviera dos galletas.

Ignacio le pidió que desistiera. Le recordó que todo era un juego, que el campamento habría hecho una excepción con Noa para que estuviesen las tres amigas juntas. Se dio la vuelta para irse, pero Parra le detuvo, agarrándole de la camiseta.

—Si solo tuvo una galleta para otro barco y nos está mintiendo, no sabrá responderte.

Pero el chico se alejó, dejando a su capitana frotando su pulsera de colores. La chica no entendía el comportamiento de sus compañeros, pero tampoco sabía qué más podía hacer; nunca había socializado mucho con la gente. Si a ellos les daba igual la

amenaza de espías, tendría que resignarse y prepararse para lo peor.

Un par de horas más tarde de haber comenzado a caminar, Paúl, impaciente porque sus compañeros no descubrían nada, fingió hallar accidentalmente unas huellas posiblemente de un vehículo más grande que un coche, según dijo. Apartaron las grandes hojas de las plantas que definían el sendero que habían cogido y vieron que al otro lado no había más vegetación, como creían, sino que había un sendero más grande. Y al otro lado del sendero, repitiendo la operación de apartar las enormes hojas, encontraron el otro lado del nuevo camino. O sea que así era como se escondían los habitantes de esa isla: camuflaban sus caminos gracias a las extrañas y numerosas plantas de grandes hojas. Paúl sonrió para sus adentros: «¡Por fin!».

Enseguida decidieron adentrarse en la isla por el nuevo y secreto sendero. Había numerosas huellas de vehículos y los chicos apresuraron el paso, deseosos de encontrar civilización. No obstante, tuvieron que hacer un descanso porque el calor les impedía seguir el ritmo.

Las gemelas no se separaban de Noa, por lo que los chicos ya habían empezado a llamarles «las trillizas». La pusieron al día de todo lo que les había pasado hasta aquel día, escandalizando a Noa con el episodio de la botavara y Marisa, o haciéndola reír con los sándwiches de Lola e Ignacio.

Las gemelas se sentían culpables cuando veían a Parra caminando la última y en solitario. Parecía haber perdido todo el entusiasmo o interés por la aventura, como si hubiesen retrocedido al primer día de campamento. La veían guardar hojas o ramas en su pequeña mochila, o agacharse a observar piedras, pero ya no se relacionaba con ellos. Avanzaba ensimismada, con el peto a medio abrochar.

Fue Teo el que distinguió la primera casa y los chicos se apresuraron hacia ella. Lola y Marisa sonrieron: ¡todo era tan emocionante!

Capítulo 17

Ante sus ojos encontraron el primer poblado de su aventura, que distaba mucho de lo que habían imaginado. Las gemelas esperaban casitas pequeñas, de uno o dos pisos como mucho, cabañas hechas con hojas, bambú, ramas secas y cuerdas. Algo parecido a lo que habían visto tantas veces en las películas de aventuras.

Pero las casas que se alzaban ante ellos tenían un estilo más parecido a las grandes mansiones sureñas de Estados Unidos. Con dos alturas, mínimo, algunas incluso tres, y en ambos pisos una señorial barandilla blanca que delimitaba un gran porche o balcón, donde alguien había colocado mecedoras en las que observar el atardecer, o mesas donde cenar las calurosas noches de verano.

Las fachadas eran de vivos colores amarillos o tostados; con tejados blancos y contraventanas verdes. Cada casa tenía su correspondiente jardín perfectamente cuidado, con palmeras y con las extrañas y altas plantas que habían visto antes.

En uno de esos jardines, una familia parecía estar organizando una barbacoa. Había niños correteando por todos lados, disparándose con pistolas de agua unos, inclinados en algunos de los numerosos charcos de la isla a beber y recargar municiones otros. Los adultos reían y conversaban alrededor de una larga mesa. El aire olía a sardinas a la brasa, y los chicos se dieron cuenta por primera vez de que estaban muy hambrientos.

De repente, el grupo se giró hacia ellos, sonriendo y aplaudiendo.

Un señor de espeso bigote negro se acercó con los brazos abiertos.

—¡Bienvenidos a Sish! ¡Qué alegría!

Y comenzó a abrazar a todos los chicos, uno por uno, que pasaron a saludar al resto de los asistentes a la barbacoa. Las gemelas se dieron cuenta de que su anfitrión se quedaba contrariado con Parra, que se había retirado un poco del grupo y escribía afanosamente en el diario del capitán.

—Es Parra, nuestra capitana. No se preocupe por saludarla ahora, está obsesionada con apuntar todo correctamente. Enseguida se unirá a nosotros —explicó Marisa con una sonrisa de disculpa.

—Bueno, en tal caso, la esperaremos comiendo, ¿qué os parece?

Estábamos preparando una barbacoa para despedir a otro barco, llegaron hace dos días y zarparán esta noche. Será más divertido si la despedida es también una bienvenida para vosotros. Comemos en media hora, tendremos que añadir unos cubiertos más; si queréis asearos un poco, tenéis la casa del campamento allí al fondo, la que tiene la bandera colgando de la ventana del ático. ¿La veis?

Vuestros amigos ya están allí.

Los chicos asintieron y fueron corriendo a la casita que les había indicado. Estaban eufóricos y no podían dejar de reír y gritar intercambiando expresiones. Paúl se había quedado rezagado, abrazándose con dos chicas que parecían de su edad y visiblemente muy emocionadas por verle. Se habían conocido hacía dos años y, debido a que el año anterior Paúl había pasado todo el verano en la isla, habían trabado muy buena amistad. Parra se había enfadado al descubrirlo, señalando que eso era ocultar información al grupo, pero el chico le quitó hierro al asunto. Estaba feliz de estar de vuelta. Todos prometieron no ocultar información respecto a las islas de ahora en adelante y Parra se quedó satisfecha.

En la casa los esperaban siete chicos que no habían visto nunca.

Al principio, las gemelas se quedaron contrariadas por el hecho de que parecía ser un barco con tripulación completamente masculina, pero se asombraron aún más al ver solamente a una chica entre ellos: se llamaba Carolina y se alegró mucho de conocer a las gemelas y a Noa.

—Al principio, incluso dudé si unirme a la aventura o quedarme en el campamento —les explicó una vez las tres recién llegadas estuvieron duchadas y sentadas a la gran mesa de la barbacoa—, pero los monitores me aseguraron que el ser la única chica no tenía por qué ser algo malo. De hecho, me cuidan como si fuese una princesa. ¡No podría estar más mimada! Además, ya conocía de antes a Marco y a Gonzalo. Son aquellos dos que están ayudando a

servir la ensalada —señaló con un dedo lleno de finos anillos dorados a dos chicos con grandes bandejas a rebosar de hojas y flores.

—Un segundo —interrumpió Lola—, ¿eso es la ensalada?

Carolina rio con ganas.

—Uy, es verdad, es vuestro primer día aquí. Las plantas y flores que habéis visto por la isla ¡son comestibles! Y por eso la ensalada no tiene lechuga, tomate, maíz o cebolla como en casa, sino lúcaras, moletines o todo tipo de flores. Mis preferidas son las pínguras, las flores de color negro. Tienen un sabor tan intenso que prácticamente se usan como aliño. Os aconsejaría que os sirvieseis un buen puñado.

Las chicas le hicieron caso, así como Ignacio y Teo, que escuchaban la conversación muy de cerca. Cuando todos se hubieron servido, el señor de espeso bigote negro se levantó, bendijo la mesa y compartió un pequeño discurso:

—Bueno, hoy tenemos una comida especial. Como he dicho antes, despedimos a un gran equipo, que ha sabido sacar partido en un tiempo muy breve a su experiencia en Sish, y que se ha ganado nuestro corazón para siempre. Ellos han encontrado el primer cofre del tesoro y por ello les deseamos que su aventura siga siendo, de aquí en adelante, igual de exitosa y fructífera. Os deseamos, barco Galileo, mucha suerte. —Alzando su copa de jugo de bricas, todos los comensales brindaron por ese deseo—. Por otro lado, es también una celebración de bienvenida para el Regent’s Boat, que esperamos que disfrute de su estancia aquí y que saquéis el mismo provecho que vuestros compañeros. Podéis aprender muchas cosas viviendo con nosotros, tanto de la isla como de sus secretos, tesoros y costumbres. Bienvenidos y ¡buen provecho!

Lola devoró la comida sin temer los sabores nuevos a los que se enfrentaba. Las lúcaras eran las hojas enormes de las plantas que poblaban la isla. Pero para la ensalada habían sido machacadas hasta reducirse a pequeños trozos del tamaño de una moneda de un céntimo o un confeti, y tenían un tacto aterciopelado que su paladar no había experimentado nunca. Le gustaron muchísimo, tanto o más que los moletines, cuya forma era parecida, al venir

también de hojas de plantas, pero que tenían un color marrón y un tacto más crujiente. Todos los pétalos, como había asegurado Carolina, estaban deliciosos. Era una explosión de sabor, una delicatessen que se deshacía en su boca y un placer que saciaba su estómago.

Cuando terminaron la ensalada, otros dos chicos del barco Galileo se levantaron para servirles las sardinas recién hechas. Se llamaban José David y Michael. Carolina les explicó que ellos, chicos del Regent’s, eran los invitados, por lo que no debían preocuparse esta vez por ayudar a servir la mesa. Aunque a partir de ahora deberían hacerlo, ya que los habitantes de la isla, como anfitriones, les cocinarían platos deliciosos, pero como detalle de agradecimiento debían ser los marineros los que sirviesen o recogiesen la mesa en cada comida. Todos los recién llegados se miraron conformes con esta regla. Les parecía un trato más que justo si cada banquete era tan rico como el que estaban degustando. El último chico del barco Galileo se llamaba Mateo y era el capitán. Se había sentado junto a Parra, muy a pesar de la chica, que deseaba comer sola o, en su defecto, con su tripulación; pero pronto se enfrascaron en una conversación en la que los dos capitanes intercambiaron observaciones sobre la isla y sus días previos de navegación.

Ninguno de los dos pensaba revelar ningún dato importante, pero era muy tranquilizador poder desahogarse de capitán a capitán.

Cuando terminaron las deliciosas sardinas y los dulces que les ofrecieron de postre, ayudaron a sus nuevos compañeros a cargar el barco. Pronto, vieron como el Galileo zarpaba con las velas al viento, surcando el mar hacia el oeste; hasta convertirse en un diminuto punto blanco que desapareció tras la fina línea que separa, en el horizonte, el cielo del mar.

Aquella tarde, las gemelas y el resto de sus amigos se dedicaron a descansar y divertirse. Los nativos de Sish les procuraron una tabla de paddle surf a cada uno; acompañados por las dos hijas del señor del espeso bigote negro, se subieron a las tablas y dieron la vuelta entera a la isla, descubriendo pequeñas calas y recovecos que les dejaron impresionados. Las gemelas pensaban que nunca volverían a vivir algo así otra vez. Era todo demasiado perfecto, asombroso y

emocionante. Querían guardarlo todo en su retina, en lo más profundo de su memoria, y no olvidarlo jamás.

Las dos niñas nativas les daban interesantes explicaciones sobre los detalles de la isla, de su vegetación, del mar, del terreno…

Fueron ellas quienes les explicaron que en Sish nunca llovía, quizás algún día en invierno, y que para compensar el equilibrio surgía agua de la tierra, hasta de las plantas, la cual era potable y tan rica o más que la embotellada que habían probado en sus viajes. Su tío tenía un equipo de investigación que desde hacía cinco años se dedicaba a analizar el agua y a averiguar por qué nunca se contaminaba, ni en contacto con el barro o los bichos.

—¡Mirad! —interrumpió Noa—. ¡Allí adelante!

No muy lejos vislumbraron unos delfines, que chapoteaban y emitían graciosos sonidos. Se acercaban a ellos emergiendo de vez en cuando a la superficie.

—Oh, son la familia Totúa —indicó la más pequeña de sus dos guías—. Son una familia de delfines que aparecieron aquí hace un año. Este verano la mamá tuvo una cría, fue hace poco, y ahora van siempre juntos.

Las gemelas saludaron encantadas a los delfines. Se les acercaron tanto que Lola temió que volcasen su tabla y cayese al mar. Pero, fascinada, vio como las dos guías se lanzaban al agua y reían mientras los delfines salían una y otra vez a su alrededor. Los chicos se miraron, e imitando a Ignacio, se unieron a las dos chicas.

Pronto todos se sumergían para ver cómo nadaban los delfines, escuchando sus graciosas llamadas.

—Si el pequeñín se separase de su madre, se perdería y moriría enseguida. Tiene que estar con ella hasta crecer lo suficiente y para ello necesita la leche de su madre. Todavía no ha aprendido a pescar él solo —explicó la pequeña, mientras se cogía de la aleta de uno de los delfines y se sumergía con él.

Marisa, Lola y Noa se sumergieron para ver qué ocurría bajo el agua; vieron cómo la niña, asida del delfín, buceaba rápidamente por las aguas cristalinas, para emerger a continuación riendo a carcajadas.

Después de un largo rato —y mucho esfuerzo—, se montaron otra vez en las tablas y remaron con destreza, reanudando el rodeo a la isla. Las gemelas notaban el efecto del sol sobre cada centímetro de su cuerpo y sabían que ningún otro verano conseguirían ponerse tan morenas. Era una exposición constante al sol, a la naturaleza, al aire, al mar… Y, siendo estrictas con la crema de sol, conseguirían que ese tono bronceado se prolongara durante mucho más tiempo.

Al atardecer, guardaron las tablas en una pequeña cabaña que servía de almacén y dieron cuenta de una opípara cena, compuesta por gazpacho traído de Andalucía y canapés de crema de queso y carne picada. Cuando una de las madres observó cómo Lola miraba con desconfianza la carne, le explicó divertida que en la isla la fauna era igual que en España y que la carne era ternera de primera calidad. Con esa información asimilada, la gemela no dudó en llenarse bien el plato de canapés.

Aquella noche los chicos estaban agotados, así que, siguiendo las órdenes de Parra, se acostaron nada más terminar la cena y dar las gracias a sus anfitriones. Incluso Lola se quedó dormida antes de dar las once, pues estaba tan cansada que se metió en la cama sin protestar. Las tres inseparables amigas dormían en el nivel superior de una litera con espacio para diez personas. Parra también había subido a la misma litera, pero descansaba recostada al borde de la cama, mirando al vacío y sin poder dormir. Notaba la adrenalina por su cuerpo. Necesitaba salir a explorar la isla, descubrir todos sus secretos. Sabía que encontrar un botín, por pequeño que fuese, les daría una oportunidad, porque siendo ahora una persona más de lo planeado, la comida escasearía pronto y no quería malgastar dinero en comprar más víveres de los previstos. Sin embargo, si no descansaba, no podría rendir al cien por cien al día siguiente y estaba demasiado emocionada como para permitirlo. Y así, haciendo mil planes en su cabecita aventurera, dio media vuelta y se durmió con una sonrisa en la cara.

Capítulo 18

Eran cerca de las ocho cuando el sol que entraba por las ventanas se volvió tan intenso que acabó despertándoles.

—¿Qué pasa? ¿No hay persianas? —preguntó Lola somnolienta

—. Creía que eso era solo en el extranjero…

—Pues ya ves que no, quejica —replicó Ignacio, tirando de las sábanas de la chica.

La pobre gemela intentó sin éxito agarrarlas fuertemente y seguir tapada, pero fue en vano. A los pocos minutos era la última en incorporarse, ya vestida y aseada, a la mesa del desayuno. Aquel día, las tres amigas se sintieron como en el colegio, cuando iban de excursión y los profesores les organizaban una yincana. Porque Parra realmente tenía todo organizado: los dividió por parejas y asignó a cada grupo una misión.

Paúl y Teo estaban encargados de peinar la playa en la que habían atracado, en busca de algún tesoro oculto. Marisa y Noa pasarían la mañana entrevistándose con los nativos, interrogándoles sobre leyendas o tradiciones propias de Sish. Y, por último, la pareja formada por Ignacio y Lola irían con ella isla adentro, a conquistar el menor de los dos picos de Sish. Lola habría protestado sobremanera por este enlace, pero sabía que probablemente, de toda la tripulación, ellos dos eran con los que más a gusto se sentía la capitana. De todas formas, no pudo evitar percatarse de cómo Parra había distinguido entre la pareja y ella misma, en vez de nombrarles como un trío. Tendría que pasar mucho tiempo hasta que la extraña niña-gacela quisiera socializar como una persona normal.

Así que, durante varias horas, el equipo masculino paseó playa arriba playa abajo con un detector de metales que habían alquilado por dos monedas de plata; mientras que el equipo femenino, sentado bajo una sombrilla en la misma playa, conversaba

animadamente con tres madres que, más que seguir los planes de Parra, hacían las delicias de las dos chicas contándoles todo tipo de cotilleos.

Parecía que no iba a ser la mañana provechosa que Parra había imaginado. O por lo menos en aquel extremo de la isla, porque un poco más adentro Ignacio hacía un descubrimiento sorprendente.

Todo había ocurrido de la manera más tonta. Según se iban adentrando, Lola e Ignacio comenzaron a discutir. Parra hacía caso omiso, pero fue inevitable que se hartara de los dos y les mandara separarse. Ella iría en el medio de ambos.

—Está bien, déjame pasar —pidió el chico.

—¡De eso nada! —le paró Lola—. Me pido primera, que por algo soy una dama.

Dándole un empujón que calló por completo el «¿una qué?» que empezaba a plantear Ignacio, le adelantó y se puso en cabeza. El pobre chico, exasperado, se colocó detrás de su capitana y, haciéndole un gesto, la invitó a pasar:

—Las damas primero —argumentó resignado.

Parra se encogió de hombros y siguió a su comienzo-de-proyecto-de-persona-aceptable-para-relacionarse. Y así, cuando Ignacio se dispuso a seguir a su capitana, dio un paso en falso y cayó en un agujero oculto que había a un lado del sendero.

Las dos chicas se giraron alarmadas por el grito de su compañero; le vieron con una pierna colgando y medio cuerpo fuera, intentando aferrarse a tierra firme.

Lola se acercó lentamente, en cuanto hubo comprobado que el agujero no era peligroso ni muy profundo, se cuadró con los brazos en jarras delante del chico.

—¿Necesitas ayuda? —se jactó esta.

Pero el pobre chico no acertaba a contestar, con el esfuerzo que estaba haciendo por no caer. Finalmente, ante la mirada ufana de Lola, se dejó caer al interior del agujero.

—¿Qué ve? —le preguntó Parra a Lola.

La gemela la miró extrañada, con voz dubitativa y expresión divertida se dirigió a su compañero.

—Ignacio que… que dice Parra que qué ves.

—Pues… tierra… y… tierra. Será una trampa de los nativos.

—Tierra y tierra —se sentía completamente estúpida transmitiendo la conversación entre sus compañeros—. Bueno, pues sal —decidió la gemela impaciente, sin esperar directrices de su capitana.

—No, que se quede —ordenó la capitana—. No es una trampa.

Los nativos no tienen enemigos aquí. Nadie más ocupa la isla. Y no hay animales salvajes del tamaño de este agujero; todos los tienen en una granja. Así que tiene que buscar: es el agujero de un tesoro.

—¿¿¿En serio??? —exclamó emocionada Lola—. ¡Ya has oído, Ignacio! ¡A cavar!

Y de un salto, se metió en el agujero en busca del primero de sus tesoros.

Capítulo 19

—¿Qué harán isla adentro? —preguntó extrañado Teo.

Los chicos se habían unido ya a las chicas y a las nativas de la isla, y llevaban media hora disfrutando de una deliciosa y refrescante ensalada. Su rastreo no había dado ningún fruto, salvo una moneda de plata y un abrelatas oxidado.

Marisa y Noa habían celebrado el hallazgo de la moneda, pues pese a no ser un abundante botín, era su primera ganancia en la aventura, y la habían guardado a buen recaudo en un cajón bajo llave en el apartamento.

Cuando terminaron de comer, regresaron en el bote a su barco e hicieron un pequeño equipaje para llevarse a la isla. Les habían dejado unos pijamas, pero todos querían usar sus propios enseres y no dar más trabajo del debido a los isleños.

Marisa cogió una bolsa de tela que encontró en un pequeño armario y metió dentro muda limpia y el neceser, tanto para ella como para su hermana. Y después, sin saber muy bien qué llevarle a Parra, decidió coger su escaso equipaje al completo, ya que solamente era una pequeña bolsa.

Noa, por el contrario, dejó su equipaje en un lado del camarote y extendió un saco de dormir en el suelo. De momento y hasta que el campamento se pronunciase, la tripulación había decidido que dormiría ahí. La chica estaba conforme, ya que al menos estaba con sus dos amigas.

Cuando volvieron a la isla, guardaron todos los bultos en la casa del campamento y reanudaron el tour por Sish con las dos amigas isleñas de Paúl. Visitaron la iglesia, la piscina comunitaria, el almacén de comida, la boutique de ropa, la farmacia y el mercado.

Generalmente, todo era producto local de la isla, pero a las isleñas les encantaba cuando venían barcos con ropa de Zara o Topshop, o cuando les traían cosméticos de marca. Les explicaron que también

solían comprar por internet; que los envíos iban al campamento y ellos los distribuían por las islas más tarde.

Cuando llegaron a la granja, todos los chicos admiraron la enorme explanada con vacas, caballos, ovejas y todo tipo de animales que hacían que pareciera un zoo salvaje. Ayudaron a las isleñas a cepillar a los caballos y cuidar a los corderitos, pero pronto se empezaron a preguntar dónde estarían sus tres compañeros ausentes.

Capítulo 20

—¿De qué es el tuyo?

—Pues de pavo, como el del mediodía —contestó aburrido Ignacio.

Los dos compañeros llevaban varias horas en el agujero. Habían excavado por todo el hoyo en busca de algún cofre, después en busca de algún saco pequeño y, por último, ya solo rezaban por encontrar alguna moneda suelta. Pero no había nada. Estaban llenos de tierra y solo habían conseguido hacer el agujero tan profundo que ya eran incapaces de salir de él. Parra llevaba un buen rato intentando construir una cuerda para sacarles, sin éxito todavía. La oían trabajar por arriba, pero ellos se habían sentado resignados y habían comido los sándwiches que se habían preparado por la mañana.

Finalmente, una especie de liana cayó al agujero y, sin ningún interés por saber cómo Parra había logrado elaborarla, los dos chicos subieron.

Y así, abatidos, regresaron al pueblo justo antes del crepúsculo.

Allí les recibieron todos sus compañeros. Antes de ir a ducharse, les explicaron escuetamente que habían descubierto el hueco donde probablemente los Galileo habían encontrado su tesoro, pero ellos no habían hallado nada.

Lola se metió debajo del chorro de agua caliente y por primera vez en su aventura se sintió desanimada. Habían perdido un día entero, según el plan de Parra ya solo les quedaban tres, y no tenían ni una pista. Embadurnó de gel su esponja y se frotó con rabia las rodillas, los codos y el cuello. El agua se teñía de marrón al recorrer su cuerpo lleno de barro.

—¿Qué tal estás? —preguntó su hermana cuando salió de la ducha. Lola se arrebujó en el albornoz y miró a su hermana y a Noa.

Se sentó junto a ellas en la encimera de mármol del baño y explotó.

—Es que empiezo a tener mis dudas sobre esto. ¿Cómo vamos a encontrar algo en la isla? ¡Es demasiado terreno! ¿Se supone que tenemos que cavar cada metro cuadrado de tierra? Nunca encontraremos nada…

Marisa y Noa intercambiaron una mirada inquieta.

—No digas eso, Lola —Noa quería consolar a su amiga—. Algo encontraremos. Mira qué rápido descubrieron los del Galileo su tesoro. El nuestro está por ahí; lo encontraremos. Habrá alguna señal en el terreno que nos hará saber que está ahí.

—¡Claro! —siguió Marisa, más animada—. Y, si no, ¡nosotras crearemos nuestro propio tesoro! En la playa había piedras brillantes, ¡superbonitas! Si no encontramos nada, nos llevaremos un saquito de recuerdo. Será nuestro tesoro personal.

De esa forma, inventándose un nuevo tesoro, las tres chicas se cambiaron y se unieron a la cena con sus compañeros piratas.

Aquella noche durmieron pronto y al día siguiente salieron todos juntos a rastrear el segundo pico, el más alto.

Parra había decidido ir en equipo para tener más ojos alerta. Sin embargo, las gemelas intuían que también se debía al hecho de que, sin ella, los demás se relajaban y no buscaban con tanto ahínco.

Después de desayunar, cogieron las mochilas que habían preparado y empezaron a cruzar el bosque de plantas. Calculaban que tardarían tres horas en llegar a la cima.

—Exactamente, ¿cómo se reconoce el lugar donde hay un tesoro?

—inquirió Marisa, escrutando cada recoveco—. ¿Qué tenemos que buscar?

Los chicos esperaron a que Parra contestara, pues ella tendría más información, pero la capitana siguió sin inmutarse; parecía que había vuelto a cerrarse a ellos definitivamente.

—Bueno, mi equipo encontró dos tesoros el año pasado —

intervino Ignacio—. Recuerdo perfectamente cada uno de ellos. El primero lo encontramos debajo de una cruz, ese fue bastante obvio.

Tuvimos que excavar durante una hora, eso sí. Pero mereció la pena, la verdad: ¡nunca he visto tanto oro! Y el segundo fue en Tautaki, recorriendo la muralla.

—Nosotros encontramos uno también, aquí en la playa —añadió Paúl.

—¿¿En Sish?? —exclamó Noa—. ¿Y por qué no lo has dicho antes?

—Porque cada año cambian todo —explicó Teo—. Para que la aventura vuelva a ser emocionante.

—De todas formas, ayer barrimos toda la playa y no había nada.

—Salvo la moneda de plata —se regocijó Marisa.

—Bueno, pero, Paúl —Lola fulminó a su hermana con la mirada.

Esa mañana no estaba para tonterías —, ¿cómo sabes dónde cavar?

—Eso depende; a veces hay señales, como la cruz que ha dicho Ignacio, o palmeras cruzadas, o unas rocas específicamente colocadas con alguna forma… A veces, en cambio, tienes que ganar algún juego contra los nativos, o encuentras un mapa del tesoro colgando de un árbol, o simplemente un montículo de tierra con forma sospechosa.

A las gemelas lo del mapa les pareció muy emocionante, así que se pasaron el resto del camino inspeccionando las plantas del sendero.

Sin embargo, llegaron a la cima sin descubrir ni ningún mapa, ni ninguna pista. Allí arriba las vistas eran impresionantes. La vegetación a sus pies, la playa, el mar… Todos se entusiasmaron cuando vieron el Regent’s esperándoles en el mar. Y a lo lejos, acercándose a Sish, descubrieron otros dos barcos. Los chicos se desanimaron; ¡más competencia!

—Ese barco de ahí parece estar amarrado. No ha llegado ningún otro barco a la isla, ¿verdad? Solo el Galileo y nosotros, ¿no? —

Paúl se frotaba la barbilla, extrañado.

Parra también parecía contrariada.

—Volvamos al pueblo. Preguntemos a ver quién ha estado aquí antes que nosotros.

—Yo ya lo sé —informó Noa, veloz—. Cuando llegué a Sish con el monitor, este preguntó a los isleños qué tal estaba yendo la aventura, si algún barco había llegado ya. Le dijeron que solo uno: el Galileo.

Las gemelas asintieron con la cabeza las palabras de su amiga.

Así que ese otro barco sería uno nuevo que habría de llegar pronto.

—Estuviste con los isleños antes de encontrarnos.

Todos se volvieron a mirar a Parra.

—¿Es una pregunta? —espetó Noa, desafiante.

Parra sostuvo la mirada a la chica y esta lo tomó por un sí.

—Sí, eso he dicho. ¿Estás sorda?

Marisa intervino para relajar a sus compañeras.

—Bueno, venga, comamos algo, ¿vale? La subida me ha abierto el apetito.

Los chicos apoyaron a la gemela. No querían malos rollos. Se sentaron en unas piedras a dar cuenta de los sándwiches de queso que les habían dado en el campamento a cambio de unas monedas.

También tenían jugo de bricas, que les había encantado a todos desde que lo probaron.

Después de comer, recogieron todo y llenaron una bolsa con la basura para tirarla en el pueblo. No querían arruinar un paisaje tan bello. Comenzaron a descender por otro sendero, con el objetivo de rastrear un terreno nuevo.

Parra seguía la última, pensativa y sin decir nada. Ignacio se acercó a ella.

—¿Estás bien?

Parra lo miró un instante, pero desvió la mirada incómoda.

—De repente, has vuelto a cerrarte a nosotros. Ayer en el desayuno estabas emocionada con explorar esta isla. Si tú no nos guías o nos motivas, sabes que no es lo mismo. Tu energía y tu dominio del tema es lo que nos puede hacer ganar. Eres la capitana por algo, recuérdalo. No nos hagas arrepentirnos de nuestra decisión.

Parra se detuvo entre confundida y ofendida. Nunca le habían dicho algo así. También era verdad que nunca nadie se había molestado en dirigirle más de una frase seguida.

—Si estuvo con los isleños antes de encontrarnos, ¿por qué no nos esperó en el pueblo? ¿O no nos indicó cómo llegar si ya sabía dónde estaba? ¿O por qué nos dijo que la habían dejado sola a esperarnos?

Ignacio miró a su capitana pensativo. Así que estaba así por la aparición de Noa. Seguía desconfiando de ella.

—No vas a preguntarle nada, ¿verdad? Te fías de ella.

El chico se frotó la frente. Sí, se fiaba de Noa; igual que se fiaba de las gemelas o de Paúl o Teo. No le había dado motivos para desconfiar y las gemelas la conocían. Pero ¿cómo hacérselo ver a Parra?

—Bueno, déjamelo a mí, ¿vale? Le preguntaré a Noa estas cosas disimuladamente y así te quedas más tranquila. Pero, por favor, te necesitamos al cien por cien como capitana. Sin ti no lo lograremos.

Las gemelas, Paúl, Teo… son buenos chicos. Y somos tu tripulación, no nos abandones.

Parra frotó la pulsera de colores. No sabía qué responder.

—Sigamos —ordenó a modo de respuesta afirmativa.

Pero un día más tampoco encontraron nada y cada vez estaban más desanimados. Llegó otro barco más, el Poseidón, y se apretujaron todos en la casa del campamento. Esta vez, la tripulación del barco la formaban en igual número chicos y chicas.

Tres niñas madrileñas, Julia, Ana y Nuria; un chico vasco llamado Álvaro, que divirtió a las gemelas con anécdotas sobre su viaje; Davide, un italiano, y Simón que, aunque sus padres eran españoles, había vivido siempre en Udine. Los dos chicos, amigos desde la guardería, habían venido juntos al campamento. Las gemelas se asombraron al conocer que era la segunda vez que navegaban juntos, pues habían ganado la copa del campamento el año anterior. Les avasallaron a preguntas e internamente desearon ganar la copa y poder navegar el año siguiente con los Regent’s.

Los isleños animaban a los piratas, pero a la vez les recordaban que pronto deberían abandonar la isla.

Ignacio tenía en mente la promesa que le había hecho a Parra, pero cuanto más observaba a Noa más estúpido se sentía. ¿Por qué desconfiar de ella? La chica reía con las gemelas, participaba en las búsquedas activamente, interrogaba a los isleños con ahínco, e incluso se había ofrecido voluntaria para rastrear de nuevo la playa con el detector de metales. Su conducta era intachable y ya le

habían cogido mucho cariño. Se veía que ella también estaba a gusto con ellos. Ya era un miembro más de la tripulación.

Llegó el último día. Parra había decidido suspender la búsqueda en Sish; alargar su estancia solo les hacía perder tiempo de descubrir otras islas. Con tesoro o no, lo importante era llenar el diario de a bordo, y cuántas más islas descubrieran, mejor. Ya se encargaría ella de administrar el dinero que tenían.

Después de una sabrosa parrillada de verduras, los chicos se montaron en el bote y, con todos sus enseres personales y algún souvenir que les regalaron los isleños, se despidieron y volvieron a su barco. Las gemelas no recordaban haber estado tan decaídos nunca antes en aquella aventura. Miraron las caras largas de sus compañeros y pensaron que tenían que animarlos. Las tres amigas fueron sigilosamente a su camarote y volvieron con las manos escondidas detrás de la espalda.

—¿Por qué estáis tan decaídos? —preguntó con una sonrisa pícara Lola.

Ignacio las miró extrañado.

—Claro, sois nuevas… Pues nada, no suele ocurrir que no se encuentre nada en la primera isla. Generalmente, a cada isla se le dedica cada vez menos tiempo, por eso al principio siempre se encuentran más cosas que al final, que se va con prisas y con ganas de terminar.

Teo tomó la palabra.

—Y no sé si habéis visto las reservas de comida, pero Parra no ha querido comprar víveres para «motivarnos» en la siguiente isla, y no tenemos mucho…

—Ajáááá —saltó Lola—, ¡así que es solo eso!

—¿¿Solo eso?? —se escandalizaron, indignados, los chicos.

—Pues sí, solo eso, porque ¡nosotras tenemos la solución a vuestros problemas!

Acto seguido, las tres niñas arrojaron sobre la mesa pétalos de colores y múltiples hojas. Los chicos los reconocieron en el acto: eran las plantas comestibles de Sish. ¡Y había de sobra para comer un par de días!

Riendo y haciendo cosquillas a las ladronzuelas, prepararon una ensalada y cocinaron algunas plantas a la plancha.

Al final, terminaron el día disfrutando de una improvisada cena que animó a todos los marineros, Parra incluida, que sentada encima de la neverita comía con gusto sus plantas a la plancha. Parecía el final feliz de un día gris, pero no sabían que un día gris también podía tener un final negro.

Ajenos a esto, los chicos se metieron en la cama dispuestos a descansar y cargar pilas antes de un nuevo día de navegación.

Mañana pondrían rumbo a una nueva aventura. Pero Parra no podía dormir; estaba tumbada en su cama pensando cómo podían no haber encontrado nada. Cerró los ojos con fuerza y trató de ver qué recoveco de la isla no habían investigado. ¿Qué equipo encontraría su cofre y disfrutaría de su recompensa? Le enfurecía darse cuenta de que habían regalado un botín a otro equipo. De repente, oyó que la puerta del camarote se cerraba. No le hubiese importado si hubiera sido una de las gemelas, pero cuando sus ojos se acostumbraron a la oscuridad y descubrió el saco de dormir vacío, sintió que no podía dejar a Noa por su barco sin vigilancia.

Sigilosamente, se levantó de la cama y salió a hurtadillas del camarote. Con mucho cuidado de no ser descubierta, asomó la cabeza al exterior y trató de localizar a Noa en algún lugar de la cubierta. Pero ahí no había nadie. Parra subió los escalones y se asomó por la borda, con temor de que la nueva compañera se hubiese caído al agua al intentar refrescarse. Sin embargo, el agua estaba en completa calma y el suave movimiento de las olas mecía el barco invitando a dormir. Cerrando los ojos, saboreó el rumor de las olas y su balanceo, transportándose a las noches en las que su padre le contaba mil y una historias antes de dormir, en la cubierta de su antiguo barco, cuando ella, mucho más pequeña, hacía grandes esfuerzos por no sucumbir al sueño y seguir escuchando su voz.

Un ruido la sacó de sus pensamientos. Algo se había caído en el interior del barco. ¿Qué hacía Noa dentro? Recordaba haber visto la puerta del baño abierta y estaba vacío. Solo quedaba un camarote posible. Y Noa no debía entrar ahí.

Volvió sobre sus pies y se escondió debajo de la mesa donde solían comer en el pequeño salón. Aunque la puerta estaba cerrada, la luz del camarote del capitán estaba encendida y delataba a su compañera. El cerebro de Parra iba a mil por hora. ¿Qué hacía ahí dentro? Pero no le dio tiempo a pensar mucho más; la puerta se abrió y del interior salió Noa.

* * *

Capítulo 21

El barullo en torno a la pequeña mesa de comer era ensordecedor, pese a haber solo cinco personas discutiendo. Ignacio se incorporó y dando un golpe en la mesa pidió silencio. Los cuatro restantes se quedaron mudos al instante y le miraron con caras preocupadas.

Aquella mañana, como de costumbre, se habían despertado al son del despertador. Las gemelas se sorprendieron al ver las camas de Noa y Parra vacías, pero no le dieron importancia hasta que salieron a desayunar y vieron a los chicos solos poniendo la mesa.

—¡Las bellas durmientes! ¡No puedo creer que Parra tarde más que vosotras en levantarse! —exclamó Paúl.

Las gemelas se miraron contrariadas.

—¿No están Parra y Noa fuera?

Los chicos salieron preocupados a la cubierta, aunque sabían que no las encontrarían ahí; ya habían salido antes a ducharse al exterior, pues hacía muy buen día. Tras examinar el barco de proa a popa, se dieron cuenta de que faltaba el pequeño bote que habían usado para aproximarse a Sish. Lo que no podían comprender era dónde estaban las dos chicas y a dónde habían ido en el bote.

Ahora se hallaban sentados en la mesa con el desayuno, los Cola Cao ya fríos y las tostadas duras. No sabían qué hacer.

—Vale —comenzó Ignacio después de aclararse la voz—, Parra y Noa están desaparecidas. Y no han dejado ninguna nota.

—Uy, ¡yo no he buscado notas! —interrumpió Lola.

Comenzó una búsqueda exhaustiva de notas, cartas o tan solo algún pósit. Revolvieron el dormitorio, el equipaje de Parra, el saco de Noa, el camarote del capitán, el pequeño salón, los armarios…

pero no había ni rastro de ningún mensaje, por lo que igual de abatidos que antes, o quizás más, se volvieron a sentar alrededor de la mesa.

—Como decía —retomó Ignacio—, Parra y Noa están desaparecidas y no han dejado ninguna nota. No nos hemos puesto de acuerdo con qué hacer al respecto, así que propongo nombrar un nuevo capitán. Así alguien podría tomar decisiones en ausencia de Parra.

Los chicos se miraron entre ellos, sin saber si era una buena decisión o no.

—Yo votaría por terminar el desayuno y esperar un poco a ver si vuelven antes de nombrar suplente de Parra —objetó Lola.

No quería reemplazar a Parra a la primera de cambio, eso significaría aceptar que le había ocurrido algo a su capitana. Y ella sabía que sus compañeras volverían en algún momento, aunque no entendía por qué Noa y Parra, que no se habían dirigido la palabra prácticamente en toda su estancia en Sish, querrían ir juntas a pescar, nadar o cualquier otra cosa.

—Bueno, está bien —zanjó Ignacio, viendo que no conseguiría activar a los piratas en aquel momento—. Terminemos el desayuno y tomemos el sol tranquilamente en la cubierta. Nos vendrá bien cargar un poco de vitamina D y descansar; llevamos una racha de días un poco malos y agotadores, y tenemos que levantar el ánimo.

Seguramente, Parra y Noa habrán pensado lo mismo y estarán pescando algo rico para comer hoy y animarnos. Llegarán en cualquier momento ¡y haremos una fiesta para celebrar el banquete!

Esta vez las bronceadas caras de sus amigos se iluminaron y sonrieron; realmente se habían animado mucho. Se sentían estúpidos por haberse preocupado tanto, ¡era lógico que las dos chicas se hubiesen ido a pescar! Entre risas y bromas terminaron el desayuno, se embadurnaron de crema y salieron a la cubierta a tumbarse y descansar. Así siguieron hasta el mediodía, que cocinaron hamburguesas con un poco de lúcaras del día anterior y volvieron a cubierta a echar la siesta. Teo y Lola se estaban acostumbrando a echar la siesta juntos. La chica se lo pasaba bien con él, porque, al ser tan reservado, le daba rienda suelta para contarle mil anécdotas y hacerle reír. De vez en cuando oteaban el horizonte, esperando ver aparecer el bote con sus compañeras. A medida que avanzaban las horas, los chicos comenzaban a

inquietarse, aunque nadie se atrevía a decir nada. De un momento a otro aparecerían. O eso esperaban ellos.

Pero el sol comenzó a ponerse y no aparecía nadie en el horizonte. Veían la isla desde ahí y sabían que tenían que hacer algo. No podían perder más tiempo estando como estaban de retrasados.

Volvieron a hablar del tema en la cena. El ambiente olía a aftersún, ya que los chicos habían tomado el sol durante horas y no querían que la piel se resintiese. Pero ni ese olor tan familiar conseguía animar a las gemelas, que se sentían perdidas y sin saber qué hacer.

—Volveré a hablar yo, entonces —suspiró Ignacio—. Ya está anocheciendo y las chicas no han vuelto. Debemos avisar al campamento.

—¡No podemos avisar al campamento! —se quejó Paúl—. Nos descalificarán. Nos tendrán retenidos en Sish hasta que acabe el verano. Me lo pasé muy bien el año pasado en la isla, pero quiero seguir la aventura, ¡no hemos ni empezado! Sish debe de ser mi eterna maldición…

Las gemelas se miraron contrariadas. Su amiga estaba perdida en el mar. Pero sabían que Noa estaría bien. Si estaba con Parra, ella cuidaría de las dos. Y si estaba sola, Noa sabía lo suficiente del mar como para defenderse. También sabían que era lo suficientemente sensata como para no haberse ido sin un motivo concreto. Si habían desaparecido, era por alguna razón, y esa razón estaría bien.

—Creo que ellas están bien —intervino Marisa, razonando rápidamente—. Parra sabe cuidarse sola, en el agua, en la tierra…

Y Noa también. Algo está claro: se han ido las dos juntas y se han tenido que ir por algo, luego debemos dejar que hagan lo que estén haciendo y ya contactarán con nosotros. Ninguna de las dos se ha caído al agua en medio de la noche porque hubiésemos oído los gritos y, además, el bote no está; se han ido en él.

—¿Y qué hacemos? —preguntó Lola.

Miró el ceño fruncido de su hermana, con las pequitas más oscuras que nunca y su naricita arrugada. Estaba pensando y Lola sabía que lo que su hermana decidiese sería lo correcto.

—Quizás sea una locura irresponsable, pero en el fondo yo tampoco quiero avisar al campamento y que esto acabe… Además, le prometimos a Paúl que este año veríamos más de una isla —

bromeó la gemela para relajar la tensión—. ¿Alguien más opina como yo?

Se alzaron al tiempo las manos de los chicos, a excepción de Ignacio, que la miró dudoso.

—Lo siento, chicos, estoy muy confuso. Pero sí, en el fondo también quiero continuar.

—Bien, cojamos el libro de capitán de Parra, sigamos el mapa y sus indicaciones, y esperemos que contacten con nosotros pronto

—sugirió Marisa muy seria.

—Pero ¿y si están en la isla? Dudo que hayan cogido el bote para ir muy lejos —inquirió Ignacio.

Marisa se quedó pensativa. Miró el gracioso reloj de la pared: las nueve y media. En Sish seguirían despiertos. Se levantó y buscó la señal de radio de la isla.

—Aquí Regent’s Boat, vamos a zarpar mañana a primera hora, queríamos dar las gracias por su hospitalidad.

Después, quedándose a la espera de contestación, miró a sus compañeros y se explicó:

—Si Parra y Noa están en la isla, nos lo dirán para que no zarpemos. Si no están ahí, nos contestarán dándonos vía libre.

Los chicos se miraron contentos, dándole la razón a la chica.

Cruzaron los dedos para que al otro lado apareciese la graciosa voz de Parra ordenándoles que les esperaran.

—Aquí el jefe de Sish. Buena suerte, Regent’s Boat, no hacía falta que avisaran, pero les deseamos que todo les vaya muy bien.

Marisa dejó la radio, la tristeza apoderándose de su dulce rostro.

—Bueno, todos a dormir —ordenó con firmeza Lola—. Mañana zarpamos. Y pronto aparecerán las dos.

—¿Zarpamos a dónde? —preguntó Ignacio.

—Pues… mañana os lo digo, si queréis —respondió la gemela, intentando aparentar confianza. Veía a su hermana sentada junto a la radio, pensativa y triste. Solo quería que avanzaran. Por suerte, los chicos parecieron conformes, encogiéndose de hombros,

aceptaron el ofrecimiento de Lola. Después de recoger la cena, se metieron en su camarote a dormir.

Lola se metió en el camarote del capitán una vez que se aseguró de que su hermana estaba con Ignacio, distraída. El chico la estaba intentando animar, contándole batallitas de otros años. Ambos disfrutaban de un Cola Cao caliente, aunque la noche era tan calurosa que hubiesen disfrutado más un zumo de frutas.

Lola se sentó en la silla que solía ocupar Parra y abrió el diario de a bordo.

21:00 h. Hoy hemos vuelto al Regent’s. Las búsquedas en Sish no han sido muy fructíferas, pero apunto a continuación algunas leyendas de la isla y tradiciones típicas. Mañana zarparemos a primera hora.

Coordenadas apuntadas en el mapa.

Así que los planes de Parra eran zarpar al día siguiente. ¿Qué había ocurrido? No habían reparado en esa anotación, pero desde luego si el resto lo veía, cundiría el pánico. Cerró el libro y lo escondió en uno de los cajones. En la mesa, desplegado, estaba el mapa. Lola reconoció la letra de Parra y apreció el detallado dibujo de la isla en las coordenadas exactas en las que estaba. La precisión de Parra era admirable. ¿Por qué entonces había escrito que zarparían al día siguiente y no había mencionado nada de su ausencia?

Tenía que decidir algo rápido, no podía permitir que sus compañeros se enterasen o sospecharan algo. Su mirada recorrió el mapa en busca de algo más, y vio escritas unas coordenadas en un pósit, en la esquina del mapa. Las seguirían al día siguiente.

Alguien tocó la puerta y entró al camarote. Eran su hermana e Ignacio.

—¿Qué tal le va, capitana? —rio Ignacio.

Se les veía de mejor humor que en la cena. Lola apagó la luz y los apartó riendo.

—No soy la capitana, pero si se le llama así a intentar espabilaros un poco, sí, lo soy. Panda de holgazanes lloricas.

Ignacio y Marisa se echaron a reír, pero continuaron gastando bromas a la gemela, hasta que por fin se desearon buenas noches y

se fueron a dormir.

—Lola —susurró Marisa desde su litera—, gracias.

Lola sonrió, no le hacía falta preguntar por qué. Sabía que la mente racional de Marisa le repetía que algo iba mal. Y la improvisada actuación de Lola le ayudaba a mantener esa vocecilla callada. Lola dio una patada a la litera de arriba para hacer ver a su hermana que no ocurría nada y las dos se durmieron profundamente, aunque aquella noche sus sueños se tornaron pesadillas que no las dejaron descansar.

Al día siguiente, los chicos comprobaron abatidos que tampoco había rastro de sus dos compañeras. Por orden de Lola, desayunaron huevos rotos y salchichas y pronto se pusieron al timón, soltaron amarras y se hicieron a la mar. Cuando el rumbo estuvo estabilizado, la tripulación al completo se apoyó en la popa, observando cómo Sish se iba convirtiendo en un pequeño puntito negro que desaparecía en el horizonte. Las dos hermanas intentaban distinguir en la lejanía algún bote, pero no vieron nada.

Tan solo el Poseidón y otro barco anclado cerca de Sish, que pertenecería a otro equipo.

Sabían que tenían por delante, al menos, dos días navegando, pero no tendrían dificultades en el camino; parecía estar todo despejado en el horizonte.

Al tercer día de navegación, según lo planeado, divisaron la costa.

Durante esos dos últimos días, todos habían seguido las indicaciones de Lola, por lo que la chica era ya, prácticamente, la suplente de Parra. Y, desgraciadamente, todavía no habían recibido ningún mensaje por la radio.

—Bueno, ¿alguien ha estado antes en esta isla? —preguntó Lola mirando a Teo e Ignacio. Pero ambos negaron con la cabeza, no les sonaba para nada lo que divisaban—. Vale, entonces no sabemos si es peligroso acercarse más… —una vez más, los dos chicos negaron con la cabeza—. Vaya por Dios…

Sin saber si había arrecifes u otros peligros no podían aproximarse en barco, pues se arriesgaban a naufragar. Y sin el bote, no les quedaban muchas opciones.

—¿Y si vamos nadando? Nos secaremos en la playa —sugirió Paúl.

—Vale, pero… ¿dónde está la playa?

Y Teo estaba en lo cierto. Desde su posición no divisaban arena, tan solo acantilados y cómo rompían las olas contra ellos, provocando un ruido ensordecedor. La blanca espuma se arremolinaba alrededor de la isla, desafiándoles a llegar. Los chicos seguían indecisos. Tras un escalofrío que recorrió la espalda de Lola, decidieron esperar a que la marea amainase y pudieran aproximarse sin peligro.

Después de comer se pusieron los neoprenos, no por el frío, ya que el agua estaba templada, si no por protegerse de arañazos o heridas. Decidieron ir la tripulación al completo, confiando en que no fuese una idea descabellada. Las aletas les permitían avanzar más deprisa y pronto llegaron a la zona de rocas, próximas a los acantilados. Lola iba la última, siguiendo a su hermana y a Teo. El acantilado se presentaba imponente; las olas habían saltado casi hasta la mitad y no acertaba a ver por dónde podrían escalar. La tripa le dolía, como cada vez que se ponía nerviosa o algo le daba miedo.

Formaron un círculo, manteniéndose a flote gracias a las aletas.

Comenzaron a debatir qué hacer a continuación, pero no sabían cómo superar el enorme acantilado. O, al menos, eso les parecía a ellos desde abajo.

—¡Ahí hay algo! —señaló Teo.

La marea estaba bajando y, calmada como estaba, permitía ver a su derecha una cavidad, que bien podía ser una gruta.

—¿Alguien ha hecho snorkel alguna vez? —preguntó Paúl, divertido.

Los chicos comenzaron a nadar hacia la gruta, sin ver peligro alguno, ya que el mar parecía una enorme piscina. Las gemelas se miraron un poco atemorizadas, porque, aunque les apasionaban los deportes acuáticos y habían hecho snorkel en varias ocasiones, no les hacía gracia la idea de meterse en una gruta que no sabían a ciencia cierta si era accesible. Pero no podían separarse del grupo, y la mayoría había decidido. Cuando se aproximaron a la enorme

cavidad, la oscuridad lo envolvía todo y los chicos encendieron la pequeña linterna que incorporaba su neopreno, a la altura del hombro derecho. Se adentraron en la oscuridad, dejando atrás el sol, el calor, el barco y su confortable seguridad.

Lentamente, recorrieron en fila india curvas y recovecos, esperando encontrar algo que los ayudara. En algún lugar de la cueva se oía el ruido de gotas que caían, muy de vez en cuando.

Cloc. Cloc . Cuando el agua se hizo menos profunda, se aseguraron de avanzar cuidadosamente, porque sabían que pronto terminaría el mar y podrían dañarse con estalagmitas o piedras. Llegaron a la orilla y sustituyeron las aletas por cangrejeras negras que les habían dado los monitores en el campamento. Parecía que hacía siglos de aquella despedida en el embarcadero del Meditemar, y tan solo llevaban fuera unas dos semanas.

Si hubiesen estado de vacaciones, las gemelas se habrían sacado miles de fotos, ya que parecía un auténtico museo de estalagmitas y estalactitas con formas grotescas y maravillosas. Los chicos jugaban a distinguir formas en la piedra y gritaban cuando una parecía ser una persona o incluso un animal. La piedra de la enorme cueva estaba tallada, lo cual los tranquilizó, pues era muestra de que allí había civilización y habían pasado por esa gruta antes. Si en condiciones normales el recorrido no les hubiese durado más de veinte minutos, los chicos llevaban ya cuarenta dentro del oscuro túnel.

—¿No notáis que hay menos oscuridad que antes? —preguntó Marisa, mientras Lola y Teo hacían el tonto detrás de dos estalagmitas.

—Es verdad —contestó Ignacio—. Me había acostumbrado y no había reparado en ello.

Los dos chicos se miraron sonriendo:

—¡Eso es que la salida está cerca! —gritaron al unísono.

Y los cinco, emocionados con la noticia, echaron a correr haciendo ya caso omiso a las fantásticas formaciones que aparecían a su alrededor. Pronto, a lo lejos, vislumbraron un puntito blanco que se fue agrandando e inundando de luz la cueva, anunciando la salida.

Ahí estaban, habían llegado al otro lado; y ante ellos se extendía una explanada de hierba verde intenso y una playa paradisíaca. Los chicos continuaron corriendo hasta la arena y se quitaron los neoprenos. Una vez en bañador, dejaron amontonados sobre la arena sus mochilas impermeables y los neoprenos y se dieron un baño de celebración. Ignacio cogió a Marisa sobre sus hombros y se zambulleron en el agua. Marisa chillaba dramáticamente mientras Ignacio la volvía a coger en brazos una y otra vez para sumergirla.

Todos reían. Cuando se tiraron en la arena a secarse, Paúl sacó de su mochila una baraja de cartas.

—¿En serio? —rio Lola—. Decimos de empaquetar lo imprescindible y vital en la mochila ¿y traes cartas?

—Sí, me pareció vital para divertirnos en caso de quedarnos aquí atrapados —bromeó el chico—. ¿Qué traes tú?

—El bote de manteca de cacahuete, por supuesto —confesó la chica, mostrando el llamativo tarro de cristal en el interior de su mochila.

Ignacio resopló exasperado. Sus compañeros no habían sido tan prácticos como él, que había metido crema de sol, una navaja y un pequeño botiquín de primeros auxilios. Sin embargo, se alegró al comprobar que Marisa había traído una visera, un tarro de aftersún, AfterBite y una cantimplora con agua mineral.

Paúl repartió las cartas, pero Lola declinó el ofrecimiento.

—Me apetece visitar un poco la isla —explicó.

—Voy contigo, además, no hemos tenido mucho tiempo para estar a solas estos días —exclamó Marisa. Y entre bromas por parte de los chicos, las dos gemelas se alejaron, sus largos cabellos castaños brillando bajo el sol.

Capítulo 22

—No me fastidies, ¡carta en la mesa pesa! —canturreó Ignacio mientras devolvía un tres de bastos a Teo.

—Espera, ¿qué es eso? —preguntó este, rechazando la carta.

—No voy a picar, coge tu carta, Teo, las reglas son las reglas —se quejó Ignacio.

—Qué va, mira, hay algo en el mar.

Paúl y Teo tenían razón, los chicos se levantaron y a lo lejos vieron un bote que se acercaba. Pero desde la orilla no acertaban a ver quién iba dentro.

—No veo ningún barco anclado, ¿por qué habrán bordeado la isla en bote? —preguntó Ignacio, olvidando por completo el juego de cartas.

Esperaron pacientes en la orilla, secándose de vez en cuando alguna gota de sudor que resbalaba por su frente y poniéndose de puntillas en un vano intento de ver quiénes iban en aquel bote. El sol pegaba con fuerza, abrasando a los chicos, que acabaron cobijándose bajo una palmera.

Pero algo les hizo salir otra vez al sol e incluso meterse corriendo en el agua a ayudar al bote a llegar a la orilla. Un destello les había cegado por completo: era la pulsera de llamativos colores de Parra, que había reflejado el sol. Los tres chicos la reconocieron al instante.

—¡Parra! ¡Aquí! —gritaron al unísono.

Con gran destreza, la chica llegó a la orilla y saltó del bote. Estaba colorada, sudando y parecía muy alterada. Sus coletas rubias estaban completamente despeinadas. Los tres compañeros la ayudaron a dejar el bote varado en la arena y se quedaron estupefactos al comprobar que Noa no iba en él.

—¿Qué ha ocurrido? ¡Parra! ¿Y Noa? —preguntó Ignacio, a duras penas reaccionando mientras Parra buscaba algo por detrás de

ellos.

—¿Y las gemelas? —preguntó ignorándole.

—Han ido a dar una vuelta, están bien —contestó Paúl, pacientemente.

Pero Ignacio no lo estaba, Parra ocultaba algo.

—¿Por dónde han ido? —volvió a preguntar la chica.

—Pues por…

Pero Ignacio no le dejó contestar esta vez.

—Parra, calma, ¡explícanos algo! ¿Dónde está Noa? ¿Está bien?

¿Y tú?

Pero era demasiado tarde, ordenándoles que no se moviesen de la playa, la chica se adentró corriendo entre las palmeras, hacia la oscuridad que reinaba en el interior de la isla. Veloz y cabezota como era, resultó imposible detenerla.

Capítulo 23

Las gemelas avanzaban con cuidado, apartando la espesa vegetación. De vez en cuando sentían algún mosquito picándoles y se sacudían el cuerpo, molestas.

—Buf, creo que no he pasado tanto calor en mi vida —se quejó Lola, haciéndose un moño con su espesa cabellera—. Estoy sudando por la tripa, el escote, las piernas… soy un baño de sudor andante.

—Lo sé, yo también, me doy asco a mí misma —se lamentó su hermana, arrugando la nariz.

Llevaban un buen rato caminando por la selva, acostumbradas a que el sol no se filtrase por ningún recoveco, y habían cotilleado a gusto sobre Ignacio y la propia Marisa. Nunca habían soportado tanta humedad, las asfixiaba por completo.

Unos minutos más tarde, salieron por fin a un claro. Lola se alegró de dejar atrás la oscura y desconocida selva, donde temía que en cualquier momento apareciese sobre su hombro una araña gigante.

Había visto bastantes películas como para saber que en la selva habitaban todo tipo de insectos. Y todavía no había conseguido borrar de su mente una imagen de la película de Tarzán, en la que el protagonista se chocaba contra una tela de araña de dimensiones exageradas.

—Uf, no te voy a engañar, me estaba poniendo los pelos de punta esa selva —confesó—. ¿Qué haces?

Marisa se incorporó de golpe, mirando a su hermana con expresión culpable.

—¿Qué son eso? ¿Piedras? —rio Lola—. ¿Estás dejando un rastro como en Pulgarcito?

La gemela guardó un pequeño saquito en su mochila y la miró con las mejillas encendidas.

—No vamos a perdernos —señaló Lola.

—No lo puedes saber —protestó Marisa—. Prefiero ser previsora.

Son las piedras tan bonitas que encontré en Sish.

—Pues ¡guárdalas! Las expondremos en la vitrina del salón. Pero no las tires.

—Las recogeremos a la vuelta. No pasa nada —zanjó su hermana.

Pero Lola no quería dejarlo así; si a su hermana le gustaban esas piedras, no quería que se quedase sin ellas. Se aproximó a Marisa y recogió una piedra. Era, en efecto, muy bonita. Parecía un mineral precioso, con destellos blancos y rosados.

—¡Eh! ¡¡¡Eh!!!

Las gemelas se giraron sobresaltadas. De entre las palmeras apareció Parra como una exhalación, corriendo hacia ellas y haciendo aspavientos. La reacción de las chicas fue correr también, aunque desconocían de qué huían.

Sin embargo, no hubo tiempo de mover un pie. Las chicas notaron un enorme latigazo en la pierna, un golpe seco contra el suelo y cómo se elevaban por los aires, provocándoles un mareo momentáneo. Lola estaba dolorida, le dolía la cabeza y la pierna.

Sabía que tenía dolor en algún otro sitio, pero mirase donde mirase solo veía destellos de colores; el tiempo se había detenido en su cabeza. Oía gritos, pero eran muy lejanos. A los pocos segundos, aunque a ella le parecieron años, sus oídos se destaponaron y volvió en sí, a la isla, al enorme claro, con su hermana y Parra. Su hermana y Parra… ¿dónde estaban? Miró a ambos lados, estaba bocabajo, colgando de una rama. ¿El mundo había dado la vuelta?

A su derecha vio a su hermana, también colgando bocabajo, aunque parecía inconsciente, pues permanecía con los ojos cerrados. Lola deseó estarlo también, porque antes de que todo se volviese negro, solo recordó ver a Parra luchando por soltarse, y un golpe atroz contra su cabeza.

Capítulo 24

—Llevan mucho rato dentro de la isla, ¿no deberíamos ir? —

preguntó Teo, sacudiéndose el salitre de sus rizos oscuros.

Los tres marineritos seguían jugando a las cartas. Tras ver desaparecer a su capitana oficial, los chicos intentaron seguirla por la espesa selva, pero pronto habían desistido, o se perderían. No tenían ni un pequeño rastro que seguir. Con suerte, podrían seguir alguna señal del paso de las gemelas, pero sabían que a Parra no le podría seguir nadie si ella no quería. Intentaron buscar huellas de las gemelas o alguna señal de su paso por allí, pero fue en vano.

Pronto se rindieron y decidieron volver a la playa, como les había ordenado Parra. Ignacio recogió del suelo una bonita piedra blanca que había llamado su atención. Parecía un mineral. Suspirando, la guardó en su mochila y decidió regalársela más tarde a Marisa.

Seguro que le gustaría.

Así que, impotentes, se sentaron debajo de un cocotero y repartieron las cartas. Querían pensar qué era lo más inteligente que podían hacer.

Pero ahora Teo tenía razón, según su reloj, Parra llevaba ya dos horas dentro de la isla, y las gemelas mucho más.

Los chicos se miraron preocupados.

—Quizás —comenzó Ignacio, con voz vacilante—, y solo quizás, puede que estén en apuros.

—Pero eso es imposible —objetó Paúl—; en las islas no hay peligros. Solo nativos amables y encantados de que vengamos a visitarles —soltó casi del tirón.

Parecía que recitase un eslogan tranquilizador.

—Muy bien —aceptó Ignacio—. Pero no puedes negar que nos han ocurrido cosas muy raras. Así que, quizás, y solo quizás, sí que estén en apuros, ¿no?

Ni Paúl ni Teo se atrevían a afirmarlo, pero en el fondo los dos llevaban un rato sospechando lo mismo.

Guardaron los neoprenos y demás bártulos debajo del cocotero en el que estaban cobijados del sol y se adentraron en la selva dispuestos a descubrir qué estaba pasando.

Lola abrió un ojo, después el otro. Había tenido un sueño muy raro. Todavía veía todo un poco nublado y no tenía muy claro que estuviese despierta. ¿Dónde estaba? Recordó en pequeños flashes el campamento, su estancia en Sish, la desaparición de Noa y Parra… ¡Parra! Estaba segura de haberla visto hacía poco. Tenía el cuerpo magullado. Le dolía todo. Intentó levantarse, pero estaba atada de pies y manos, arrodillada en el suelo, y sintió tal pinchazo en el hombro que volvió a perder el conocimiento.

Capítulo 26

Se sentía la emoción en el aire, además del agradable calor del sol de finales de junio. Los chicos se estaban esforzando en decorar el Black Pearl tan festivo como pudieran, con luces, guirnaldas, música y canapés. Les había bastado con la mitad del tesoro que habían encontrado esa mañana para comprar todo lo necesario para homenajear a sus invitados. El Poseidón y el Liberty habían aplaudido la idea de celebrar una fiesta en cuanto se lo habían propuesto. Sonny sabía que era importante tener cerca a sus adversarios y no dudaba de que aquella fiesta le serviría para metérselos en el bolsillo. Tenía que tantear el terreno, saber quiénes eran competencia y quiénes únicamente querían divertirse. El Regent’s era el barco que más le preocupaba, principalmente, por su capitana Parra, pero ya se habían encargado de ellos, así que no serían ninguna amenaza; la copa del campamento sería del Black Pearl. Debido a su plan, no había conseguido ver a Lola en Sish, pero todavía quedaba mucho verano por delante.

Aquella tarde habían invitado a las otras dos tripulaciones a una fiesta pirata en una de las áreas de amarre del campamento, esto es: comer, beber y disfrutar en alta mar hasta bien entrada la noche.

Tenían canapés y limonada de sobra, música para varias horas y las chicas habían preparado juegos para avivar la fiesta. Sonny les había repetido lo importante que era que hoy consiguiesen caer bien a los invitados, y su tripulación había obedecido a rajatabla. Iba a ser una noche perfecta.

Hacia las siete apareció el primer bote: los del Liberty ya llegaban, habían amarrado su barco en una boya cercana a ellos.

—¡Noa! Otra vez juntos, hermanita.

Noa y Óscar se abrazaron. A Sonny le había agradado descubrir que el capitán de un barco adversario fuese hermano de una integrante del suyo. Por lo general, los hermanos tendían a ser

protectores con sus hermanas, por lo que no serían ninguna amenaza para ellos. Esperó a que Manu, como capitán, diese primero la bienvenida a sus invitados y se adelantó para presentarse debidamente.

Noa le dirigió una mirada cómplice; le costaba ocultar lo satisfecha que estaba con el éxito del plan, además de estar exultante desde que Sonny le había demostrado lo orgulloso que estaba de ella. En un primer momento temió decepcionarle y que Parra la delatara, pero ahora todo había salido bien y no se cansaba de relatar a Sonny una y otra vez sus días de pirata infiltrada.

Detrás del Liberty llegó el Poseidón y con un cañonazo de fogueo, que habían comprado en la isla, dieron por comenzada la fiesta. Los jóvenes piratas se reunieron alrededor de los canapés y la limonada, elogiando a sus anfitriones tanto por la decoración como por los sabrosos bocados que estaban degustando.

La cubierta no estaba diseñada para albergar tanta gente, por lo que pronto hubo grupos de piratas en el interior del barco e incluso en el agua.

Las chicas cotilleaban flotando en los hinchables, mientras los chicos se dedicaban a saltar del barco al agua haciendo todo tipo de piruetas.

—Noa, ¿tú no estabas con el Regent’s estos días?

La chica se revolvió incómoda, molesta con la forma directa de hablar de Ana. ¿Qué le importaban a ella sus asuntos? Las chicas del Liberty se mostraron curiosas, prestando especial atención a la conversación.

—Sí. Las gemelas son amigas mías del colegio, coincidimos en la isla y quería pasar un tiempo con ellas. ¿Pasa algo?

—No, claro que no —intervino Julia—. Habíamos entendido que eras miembro de su tripulación, nada más.

Noa lo negó quitándole importancia y Beatriz salió en su ayuda proponiendo empezar con los juegos.

Los piratas de los tres barcos se juntaron en cubierta formando un círculo como pudieron. Todos sabían cómo se jugaba a la botella y parecían muy emocionados por empezar.

Beatriz se encargó de hacer girar la botella de jugo de bricas vacía. Tras girar y girar sobre la cubierta del barco, el extremo superior se paró señalando a Davide. Álvaro y Simón le dieron unas palmadas en la espalda mientras él pedía entre bromas a Beatriz que no apuntara a ningún chico.

La botella volvió a girar y se detuvo lentamente en Lucía, del Liberty. El italiano se levantó y plantó un beso a la chica, que no pudo evitar que se le escapara una sonrisa. Todos habían pensado que solamente se darían picos, pero el italiano había sido un poco más lanzado. Todos silbaban y aplaudían, deseosos de que el juego avanzase. Sentían la emoción dentro, como si la botella fuese una especie de dios del amor que decidiría su suerte. Hasta entonces no se habían planteado seriamente a quién querían besar, pero ahora cada uno repetía en su interior el nombre de su objeto de deseo.

Óscar dio un tímido pico a Lila, Noa a Tino, Julia a Guido y, de repente, la botella se detuvo en Sonny.

Todas las chicas aguantaron la respiración. ¿Quién de ellas sería la afortunada? Noa se mordía el labio, nerviosa, rezando porque la botella la señalara a ella. Los chicos reían, pues se habían dado cuenta de la expectación que despertaba el chico del Black Pearl.

Para evitar trampas, Álvaro detuvo a Beatriz y se ofreció para girar la botella. La chica se apartó fastidiada, pero se consoló pensando que cuando ella había girado la botella no le había señalado ni una vez, así que quizás tuviese más oportunidades ahora.

Álvaro hizo un amago de girar la botella y todas las chicas ahogaron un chillido. Todos rieron, incluido Sonny. Se veía que estaba acostumbrado a aquel tipo de reacciones.

Con todas sus fuerzas, Álvaro giró la botella a toda velocidad. Noa no aguantaba los nervios. La botella comenzó de repente a ralentizarse, una vuelta, dos. Parecía que iba a detenerse ya. Se oyó un trueno, pero nadie hizo caso. Solo querían ver a quién iba a señalar la botella. Otra vuelta y la botella disminuyó la velocidad, preparada para detenerse.

Noa ahogó un grito. No por el resultado de la botella, que no le dio tiempo a ver, sino porque una tromba de agua cayó sobre ellos, que se precipitaron hacia el interior del barco.

—¡Pero si en Sish nunca llueve! —se quejó Ana, molesta también por terminar el juego.

—Es un milagro. Una señal del cielo para que no codiciéis ni juguéis a cosas picantes —bromeó Álvaro, haciendo cosquillas a la chica.

—Estamos lejos de Sish, supongo que aquí sí que llueve —

informó fastidiada Beatriz.

Noa recogió la botella y entró apresurada en el barco, sacudiéndose la camiseta empapada. Echó un vistazo a la estancia: los chicos habían hecho sitio y se habían sentado en torno a la mesa, mientras repartían cartas y reían elucubrando a quién habría señalado la botella. Pero Sonny no estaba entre ellos. Noa se apresuró a buscarlo, había algo que tenía que hacer y era algo que llevaba deseando desde los primeros días en Meditemar.

Se hizo sitio entre Julia y Ana, que se secaban el pelo con unas toallas al lado del camarote de los chicos. Dentro estaba Sonny, cambiándose la camiseta.

Noa admiró su bronceada espalda llena de lunares, sin cerrar la puerta por miedo a alertar al chico de su presencia. Observó cómo se tensaban sus músculos al recoger la camiseta seca y ponérsela.

Cómo le gustaba tocar aquella espalda cada vez que él le pedía que le diese crema de sol. Cuando Sonny se disponía a cambiarse el bañador, Noa dio un paso aclarándose la garganta.

—¿Qué haces, Noíta? Me estoy cambiando.

Noa se agachó, mirándolo a los ojos e hizo girar la botella en el suelo del camarote. Sonny aguardaba dubitativo, frunciendo sus ojos verdes. Cuando la botella empezaba a detenerse, Noa puso el pie en su trayectoria, deteniéndola en dirección a su compañero.

Sonny se irguió comprendiendo lo que pretendía la chica. Noa se acercó a él sugerentemente, hasta que estuvo tan cerca como para rodearle con sus brazos.

—Vengo a terminar el juego —susurró seductoramente—. O a empezarlo.

Sonny sonrió divertido, ajeno a que tras la puerta se encontraban las chicas del Poseidón, sin dar crédito a lo que estaban viendo.

Capítulo 27

* * CORRE * *

—Lola… ¡Despierta!

—¡¡¡Corre, Ignacio, por Dios!!!

Lola escuchaba la voz de su hermana y la voz de un chico que le resultaba familiar. Alguien la acariciaba… no, ¡alguien la estaba zarandeando! La chica abrió los ojos y se le escapó un chillido.

Había vuelto en sí.

—¡Por fin, aleluya! —escuchó decir a alguien.

Su hermana estaba a su lado. Eso la tranquilizó. Pero su mirada reflejaba terror, y hasta sus múltiples pecas habían palidecido.

¿Tenía sangre en la cara? Algo iba mal.

—Bueno, ya basta.

Parra se hizo un hueco y abofeteó a Lola varias veces. El dolor la activó inmediatamente. Ignacio estaba intentando cortar las cuerdas que le mantenían los tobillos atados. Era la navaja que había enseñado en la playa. Cuando estuvo libre, la ayudaron a levantarse. La chica soltó un gemido.

—¡Creo que tiene el hombro dislocado! —exclamó Ignacio angustiado.

—¡Yo sé encajárselo! ¡Le suele pasar a veces! —afirmó su hermana, las palabras brotándole de la boca como si no fueran suyas. Veía todo como si fuese una película. No se creía capaz de controlar la situación.

—No hay tiempo, ya vienen.

Los tres miraron a Parra, enmudeciendo. Lola temblaba de dolor.

Miró alrededor. Estaban en una explanada rectangular. Una especie de estanque del tamaño de una piscina olímpica, rodeado por columnas. Detrás de las columnas, en un extremo, se adivinaban los muros de un templo, con diferentes puertas. Recordaba al patio de

algún monasterio. Y en la mitad del estanque, un tótem sobre un pequeño rectángulo de hierba. Ahí estaban ellos. Se oían gritos a lo lejos, Parra tenía razón: alguien venía. Y, aunque no entendían qué ocurría, sabían que tenían que esconderse y huir.

—No puedo nadar… —balbuceó la chica, las lágrimas derramándose por sus mejillas casi sin darse cuenta.

—Vas a tener que hacerlo —le indicó su hermana, muy seria.

Necesitaba que Lola hiciese un esfuerzo. Nunca se había sentido tan al límite.

Pero Parra tenía otros planes. Se zambulló en el estanque y pidió a Ignacio y Marisa que ayudaran a Lola a meterse en el agua.

—Yo la llevo.

Con gran destreza, rodeó a Lola con su brazo derecho y comenzó a nadar hacia la orilla en la que estaban las puertas. Marisa e Ignacio la siguieron, aunque pronto la adelantaron y tuvieron que detenerse para esperarla. Parra nadaba con todas sus fuerzas, concentrándose en su destino, pero no pudo evitar ver de reojo cómo una oleada de indígenas aparecía por entre los árboles, gritando y lanzándose salvajemente al estanque, claramente a por ellos. El pánico consiguió apoderarse de ella. «Corre».

Nadó con más ímpetu, sintiendo que sus fuerzas desfallecían, aunque sabía que no podía dejar de nadar. Lola intentaba ayudar, braceando con su brazo bueno, pero no avanzaban. ¿Qué demonios ocurría? ¿En qué momento habían pasado del campamento pirata a temer por su vida? ¿Dónde estaban los monitores para poner fin a aquella pesadilla? Estaba aterrorizada.

Solo quería que todo acabase. Tenía tanto miedo que se sentía paralizada. Solo lloraba. Y se hubiese parado a sollozar en un rincón, sin importarle que la atrapasen y le hiciesen cualquier cosa, rindiéndose, pero ni siquiera tenía fuerzas para eso.

Ignacio nadó hasta ellas y con un impulso las ayudó a avanzar.

«No pienses, ¡corre!».

Marisa nadaba desesperada, a una velocidad a la que nunca había nadado ni se hubiese creído nunca capaz de alcanzar. En unas cuantas brazadas más, llegó a la orilla y se giró corriendo para ayudar a sacar a su hermana del agua. Chillando, avisó a sus

amigos que ellos habían superado ya la mitad del estanque. Se acercaban demasiado deprisa, como salvajes a la caza de un suculento premio. Parecían ser parte de una guerra que no conocían. Los indígenas tenían la cara pintada y sus gritos le ponían los pelos de punta.

Ignacio impulsó a Lola y Marisa la ayudó a incorporarse.

«¡Aaaaaaaah…!». Al subir junto con sus compañeros, sintió cómo se le desgarraba el muslo con un clavo oxidado del bordillo. ¡Corre, por favor! Parra ya estaba bajo los arcos, probando como loca las puertas. Marisa no sabía si era lo correcto, ¿y si detrás había algo peor? Pero supuso que daba igual, agarró por la cintura a su hermana y siguió a Ignacio, que imitaba a Parra y comprobaba las puertas.

—¡¡¡Todas están cerradas!!! —gritó el chico, fuera de sí.

Sus temblorosas manos no acertaban a coger con firmeza el pomo, así que se limitó a golpear las puertas con fuerza. Por fin, una cedió. ¡Por fin!

Las tres chicas lo siguieron, cerrando la puerta tras de sí. El barullo quedó aislado, pero el pánico seguía en la atmósfera. Sabían que los salvajes pronto alcanzarían la puerta y también sabían que, en tal caso, les ocurriría algo horrible.

—¿Van a matarnos? —sollozó Lola, desconsolada.

Ignacio y Parra inspeccionaban como locos las paredes. El chico esperaba encontrar alguna salida o algo con lo que iluminar el interior. ¡¡¡Estamos metidos en un armario!!!

—Por aquí.

Parra había encontrado una salida. Era otra puerta, o eso parecía al tacto. La abrieron y la luz inundó el interior. En el suelo vieron cadenas. Estaban en un calabozo. Pero afortunadamente parecía que no había sido usado desde hacía tiempo, porque las dos puertas, de entrada y salida, las habían encontrado abiertas.

Salieron al largo pasillo que se abría ante ellos. Si no se trataba de un monasterio, se trataría de un castillo, pues la estructura de piedra les recordaba a un edificio medieval.

Avanzaron a duras penas sin saber qué dirección seguir, hasta que Ignacio se detuvo en seco.

—¿Qué pasa? —preguntó Marisa, asustada.

El chico se volvió y con todas sus fuerzas arrancó un adorno de metal que había en la pared del corredor. Volvió a la puerta por donde habían salido y lo puso a modo de palanca para bloquearla.

No tenía ni idea de si eso frenaría a los que les seguían, pero lo había visto hacer en las películas y había sido un acto reflejo.

Continuaron corriendo, sin preocuparse de hacer el menor ruido.

Tras girar dos veces a la derecha en el corredor, abrieron una puerta y encontraron la salida. Salieron a la selva a toda velocidad, tropezando con todo lo que encontraban en el camino. Podrían haber descansado y sentirse más seguros, pero los nervios y el miedo no se lo permitían.

Ignacio cogió en brazos a Lola y echaron a correr. A los diez minutos, magullados y arañados por las ramas, estaban en la playa.

Teo y Paúl estaban esperándoles en el bote, con todos los bártulos dentro. Uno de ellos saltó al agua, ayudó a meter dentro a Lola, que estaba inconsciente, y empujó el bote mar adentro cuando todos se hubieron montado.

Estaban ya perdiendo de vista la playa cuando Marisa se atrevió a echar la vista atrás. Pero no vio nada… sus perseguidores parecían haber desaparecido. La playa se hacía cada vez más pequeñita, con aspecto tranquilo, casi fantasmal. Si no fuese por los latidos desbocados de su corazón, pensaría que todo lo ocurrido lo había imaginado.

Capítulo 28

—¡¿Qué ha ocurrido?! —bramó Ignacio.

Le temblaba el cuerpo y sentía que estaban a punto de fallarle las piernas. Estaba a punto de llorar, por lo que se sentó en el suelo de la cubierta con la cabeza entre los brazos. Tenía que calmarse, pero la adrenalina corría por sus venas y su respiración iba a mil por hora.

Paúl y Teo aguardaban en silencio. Desconocían qué había ocurrido en la isla, pero viendo el estado de sus compañeros sabían que algo terrible.

Parra volaba de un sitio a otro. Ella sola puso el barco en marcha para alejarse lo antes posible de aquel lugar. Hasta ella parecía descontrolada.

Una vez hubieron estabilizado el rumbo, los chicos metieron a Lola en la cama y Teo se encargó de preparar un tentempié. Encontró una caja de infusiones en el botiquín, por lo que puso agua a hervir.

Unos minutos más tarde, y una vez se aseguraron de que Lola dormía con la respiración más regulada, se sentaron alrededor de la mesa. Marisa seguía en estado de shock. Tardaron un buen rato en comenzar a hablar.

—¿Estáis… bien? —preguntó Teo, sin saber muy bien qué decir.

Los chicos se miraron, querían decir que sí, pero la saliva se les atascaba en la garganta.

Marisa reaccionó.

—¿Qué isla era esa de todas? ¿Y por qué nos han atacado?

—Deberíamos avisar al resto de barcos, para que no les ocurra lo mismo —alertó Paúl—. Habrá habido algún fallo.

—No va a venir ningún otro barco aquí —aseguró Parra con voz tranquila—. Esta isla no está dentro del mapa que nos dieron.

Los chicos se miraron sin entender nada. No se sentían con fuerzas ni para preguntar, pero Parra, por primera vez, continuó

hablando por iniciativa propia.

—Estamos fuera de los límites de Meditemar.

Sus compañeros se miraron alarmados. ¡Fuera de los límites del campamento! Por eso no habían acudido a ayudarles, ¡estaban fuera del radar!

—Hace varias noches sorprendí a Noa en el camarote del capitán… —comenzó cautelosa, mirando a Marisa. Sabía que esto la conmocionaría—. No conseguía dormir, oí que alguien salía del cuarto y era ella. Sabéis que nunca me fie del todo, por lo que decidí seguirla. —Hizo una pausa, temerosa de que los demás le riñesen.

Pero todos la escuchaban con semblante abatido; no tenían fuerzas para interrumpirle y solo querían saber la verdad. Marisa se revolvió en su asiento, ¿había hecho Noa alguna tontería?

—Cuando salió del camarote, se dirigió a la cubierta. No sabía qué había hecho dentro, pero fui tras ella. Vi cómo lanzaba el bote al agua. Quizás debí despertaros, pero no sé por qué sospechaba que si ella daba una excusa, la creeríais más a ella.

Marisa se sonrojó avergonzada. Sabía que la chica tenía razón. Y

les había salvado la vida…

—Cuando volvió para coger una linterna, me escondí bajo la lona del bote, donde guardamos los chalecos salvavidas. Sentí que empezábamos a movernos y al poco rato el bote se detuvo.

Escuché como un chico saludaba a Noa. No sé cómo se llamaba. Le preguntó si lo había conseguido y riendo ella dijo que sí. Noté cómo abandonaba el bote y supuse que subía a un barco. Él le preguntó si había puesto las coordenadas que le había dicho, y ella afirmó y dijo: «¿Crees que irán ahí? La chica rara controla muy bien todo».

Pero él rio y le contestó que… bueno, le dijo que yo no había conseguido nada otros años y que probablemente seguiría las indicaciones, solo por orgullo. Se fueron al interior y todo quedó en calma.

»Debería haber vuelto en ese momento, pero quise saber a qué coordenadas se referían y qué significaba todo aquello. Salí de mi escondite. El bote estaba amarrado junto a un barco, en una de las boyas del campamento próximas a Sish. El barco se llamaba Black Pearl, como en Piratas del Caribe —añadió con un resoplido burlón

—. Entré en el camarote del capitán, pero sin encender la luz apenas podía ver nada. Finalmente, vi en el mapa las coordenadas a las que se referían y eran fuera de los límites del campamento.

»Salí corriendo, pero ya amanecía y escuché ruidos en el interior.

No quería que me descubriesen. Durante todo el día esperé a que abandonasen el barco, pero no lo hacían. Os estaban vigilando. Yo también os veía desde mi posición. Hacia la noche, la radio recogió un mensaje vuestro de que os marchabais al día siguiente. Los del barco lo celebraron y decidieron usar los dos botes para ir a Sish.

Sabían que habíais picado el anzuelo. Pasé la noche en Sish, donde los chicos dormían en la arena, sin poder escapar en ningún momento. Cuando al día siguiente abandonaron la playa, devolví el bote al agua y traté de ir detrás de vosotros. He tenido… tuve que...

usar el motor para emergencias del bote, si no, no os alcanzaba. Lo siento.

Los chicos se enojaron con la chica, pero únicamente por su disculpa. Gracias a ella habían salido vivos de la isla; daba igual el motor, el bote y todo lo que hubiera hecho falta.

—Cuando llegué a la playa y vi que faltabais las dos, en una isla desconocida, fui tras vosotras, pero ya era tarde.

La chica se calló. Sintiéndose en parte culpable. Se hizo un silencio sepulcral. Los chicos se miraban sin encontrar las palabras.

Así que todo había sido una trampa del Black Pearl. ¿Por qué?

¿Quién iba en esa tripulación? ¿Qué tenían contra ellos? Y

entonces, ¿Noa no era de su equipo?

—¿Y por qué el campamento no nos detuvo? —preguntó Paúl.

—Fuera de los límites les será más difícil encontrarnos. Las radios dejan de funcionar… —comentó Teo—. Me pasó el año pasado, y no se preocupan salvo que estemos varios días fuera. En verdad, nosotros no hemos estado más de un día aquí.

—O sea que, en una isla desconocida, nos atraparon unos nativos… ¿salvajes? —resumió Marisa.

—Nosotros fuimos a buscaros —se disculpó Teo—, pero también era tarde ya… Cuando llegamos al claro y vimos que había cuerdas por el suelo y sangre, Ignacio nos mandó a preparar el bote para huir y él siguió el rastro.

El chico intervino, sin desviar la vista de su infusión.

—No estabais muy lejos. Atravesé el claro, unos cuantos metros de selva más y aparecí en el estanque. No oía a nadie más por alrededor. Pero sí os vi a vosotras en el medio. Vi a Parra que luchaba por liberarse de las cuerdas, alguien tumbado en el suelo, y a Marisa, sentada contra el Tótem.

—Y ahí te vi —susurró Marisa.

Todos se quedaron en silencio. Después Ignacio les contó a sus dos compañeros cómo habían escapado y llegado hasta la playa.

En su interior, no podía dejar de dar las gracias al cielo por haber salido sanos y salvos. Eso le hizo pensar en Lola. Ella no estaba tan sana y salva. Pero por ahora dormía y parecía descansar en paz.

—Creo que deberíamos dormir. Ya hemos vuelto a los límites del campamento. Aunque la radio todavía no funciona —avisó Parra—.

Me quedaré aquí hasta volver a nuestro rumbo original. Y… en cuanto funcione la radio, avisaré de lo ocurrido al campamento, para que atiendan a Lola y nos digan qué hacer. Ha sido un placer navegar con vosotros.

Los chicos asintieron. Estaban agotados y confusos. Sabían que el campamento los retiraría de la competición al saber lo ocurrido. Y, sobre todo, con Lola en ese estado.

—Parra —llamó Ignacio.

Los chicos se giraron.

—Quería disculparme delante de todos.

La capitana se quedó rígida, sin saber muy bien cómo actuar.

Ignacio quiso explicarse delante de sus compañeros.

—En Sish varias veces intentó prevenirme, me sugirió formas de averiguar si Noa iba en serio o no. Y… y yo no le hice caso. Lo siento. Quizás, si hubiese hecho lo que me dijiste, nada de esto habría ocurrido.

El resto de los compañeros se miraron incómodos. En verdad, ninguno había hecho caso de las sospechas de Parra, aunque Ignacio hubiese hablado con ella más directamente. Parra no reaccionaba. En su interior sabía que lo que decía el chico era cierto. Si hubiesen desenmascarado a Noa en Sish, nada de lo

ocurrido habría pasado. Pero ¿cómo se respondía a unas disculpas?

—Bueno, no podías saberlo, Ignacio —intervino Marisa en su defensa—. Propongo que a partir de ahora hagamos caso siempre a cada cosa que diga Parra. Por algo es nuestra capitana.

Todos apoyaron a la chica, deseosos de cortar el ambiente tenso que había surgido. Ignacio y Marisa volvieron a agradecer a su capitana su ayuda, porque si ella no hubiese alertado en la playa a los chicos ni acudido en su auxilio, tampoco habrían escapado.

Parra se escabulló como pudo de tanto afecto y cada uno se fue a su camarote. Marisa, tras dar un beso de buenas noches a su hermana, que dormía profundamente, se acostó también.

La despertó un golpe. Pero cuando se cercioró de que estaba en el camarote, en su cama y a salvo, supo que lo había imaginado. Y

así era. Todo estaba tranquilo. Parra estaba dormida en su cama y su hermana Lola respiraba tranquila en la litera de abajo. El barco debía de estar amarrado. Decidió salir a tomar el aire y, una vez fuera, la brisa del mar la ayudó a respirar profundamente por primera vez en aquel largo día. Hacía una noche muy agradable.

Acarició la herida que tenía en la cabeza. Ignacio se la había curado antes de dormir. Solo era superficial. En cambio, en la pierna habían tenido que ponerle tres puntos de papel que habían encontrado en el botiquín. Distinguió tres barcos más amarrados en aquel punto, cada uno en su boya. Respiró tranquila: ya estaban en los límites del campamento.

—¿Tampoco puedes dormir?

Era Ignacio. Se acercó y se sentó en la barandilla. Todo estaba tan tranquilo… y hacía solo unas horas habían vivido la situación más extrema y terrorífica de sus vidas. Escucharon música en otro barco.

Debían de estar dando una fiesta.

—¿Están de fiesta? —preguntó incrédula Marisa.

Se sentía tan ajena a aquel mundo despreocupado en el que había vivido antes… ¿Volverían a la normalidad pronto?

—Daremos alguna nosotros —aseguró Ignacio, guiñándole un ojo.

Y ese simple gesto, que tanto echaba de menos, confortó a la gemela, que sonrió cálidamente. El chico aprovechó aquella sonrisa para invitarla a unirse a él en la barandilla. Se apoyaron mirando al horizonte, al barco que daba la fiesta, a las sombras que bailaban y a las estrellas, que parecían parpadear al ritmo de la música.

—El año pasado dimos una fiesta de dos barcos —explicó entusiasmado, esperando animar a su compañera—. Fue increíble, era cerca de una isla preciosa; el agua era cristalina y amarramos las dos embarcaciones muy cerca. Nos pegamos un banquete increíble y no paramos de bailar, incluso debajo del agua. Lo malo es que por culpa de esa fiesta naufragamos y no llegamos a explorar la isla.

Marisa rio. No había sido un chiste ni un comentario gracioso. Pero sintió que en aquella carcajada se esfumaban sus nervios, sus miedos y sus preocupaciones. Por fin estaban a salvo.

Capítulo 29

Al día siguiente, la preocupación dio paso al enfado. Por la mañana, Lola se había despertado y, aguantando el dolor, su hermana le había encajado el hombro. Tenía también la pierna magullada, pero no era grave.

Teo y Paúl les obsequiaron con un delicioso desayuno con huevos pasados por agua, tortitas y sirope de chocolate. Tenían que reponer energías. Y, además, se sentían un poco culpables por no haber podido ayudar más.

Lola estaba fuera de sí. Había devorado el desayuno mientras sus compañeros la ponían al día de lo ocurrido.

—¿Entonces Noa siempre ha sido del Black Pearl? ¿Y la conversación que escuchamos en el campamento? ¿Tenían la jugarreta planeada desde el principio? ¿Y por qué nos haría algo así? —bramó enojada—. ¡Es imposible!

Marisa trató de calmarla, tenía que haber alguna explicación.

—¡Casi morimos! —chilló su hermana, saltándole las lágrimas.

Se calló de inmediato. No quería llorar.

—No creo que supieran lo que iba a ocurrir —aclaró Parra.

Lola la escuchó sin rechistar. Si Parra hablaba a favor de Noa, era por algo.

—No es secreto que por aquí hay más islas privadas. Se pueden ver desde aplicaciones de internet parecidas a Google Maps.

Sacarían las coordenadas de ahí. Dijeron que perderíamos mucho tiempo. Solo querían sacarnos ventaja. Gastarnos una broma.

Lola estaba contrariada. Prefería creer eso, sí. En el colegio le habían gastado muchas jugarretas a Lilliana, haciéndole perder clases o incluso el autobús del colegio. Era muy probable que sin maldad Noa hubiese aceptado infiltrarse para desviarles el rumbo.

Al fin y al cabo, aquella era una aventura de piratas. Internamente

sintió una punzada de envidia porque no se les hubiese ocurrido a ellos una treta tan astuta.

—Y, entonces, ¿qué hacemos? ¿Aceptar la broma y resignarnos?

¿Avisar al campamento y quedarnos fuera de la aventura? —

protestó la chica.

—Por supuesto que no —respondió tajante Parra. Había estado toda la noche dándole vueltas al tema y creía tener la mejor solución. Una solución pirata.

Los chicos la miraron. ¿No iban a avisar de lo ocurrido al campamento?

—Ya sé lo que vas a deciiir… —canturreó Paúl, sonriendo picarón.

El gesto de su cara se relajó por primera vez desde que habían vuelto al Regent’s. Parecía emocionado. O eso les pareció a las gemelas, que se contagiaron automáticamente de su entusiasmo.

—¿¿Quéééé?? —preguntaron al unísono, expectantes.

Parra miró a cada uno de sus compañeros, solemne. Sabía que lo que les había ocurrido era algo muy serio. Algo que debían olvidar cuanto antes. Y por eso prefirió seguir tratándolo como si hubiese sido parte de la aventura; una broma, un juego. Y responderían con otro juego, aunque este regulado por el código de los piratas del campamento.

—¡Les batiremos en duelo! —exclamó.

—¡¡¡Duelo de Barcos!!! —vitorearon los chicos, alzando sus tazas de Cola Cao.

Y así, Parra les indicó cómo lo harían. Ignacio explicó a las gemelas en qué consistía el Duelo de Barcos y después pasaron el día descansando para reponerse de lo ocurrido. Volverían a la aventura al día siguiente, cargados de energías. Los chicos volvían a sentirse alegres, confortados, y a cada minuto que pasaba la horrible experiencia se convertía en un mal recuerdo. Al final, sería tan solo una pesadilla repentina, hasta que, por fin, con el tiempo, la borraran de su mente.

Capítulo 30

Eran las once de la mañana. Todos estaban en sus posiciones.

Parra salió a cubierta y cambió la bandera del Regent’s Boat por la del Duelo de Barcos. Habían identificado por radio el paradero del Black Pearl y no estaba muy lejos. En medio día habrían llegado hasta él.

Hacía un día precioso. El sol estaba en lo alto, desprendiendo su calor, transmitiéndoles su energía al contacto con su piel. Lola cerró los ojos. Estaba preparada. Le habían dejado a cargo de un cabo, ya que tenía el brazo en cabestrillo y no querían que lo forzara. No le dolía más de lo normal, pero querían que le echara un vistazo un médico de la isla a la que llegasen, antes de arriesgarse a que un mal movimiento la eliminase de la aventura.

La tripulación se estaba convirtiendo en una pequeña familia y quizás el ataque que habían sufrido los había llevado a estar más unidos. Se ayudaban a limpiarse las respectivas heridas y se aplicaban pomada unos a otros allí donde sentían el cuerpo magullado. Sin embargo, no podían evitar reír al recordar cómo Noa se la había colado.

Y, como un pequeño regalo, cuando llegaron a las coordenadas del Black Pearl encontraron la segunda isla del campamento. Los chicos se felicitaron emocionados: necesitaban pisar tierra firme y descansar. Pero antes tenían que encargarse de otra cosa.

Intentaron contactar por radio con el barco de Noa, mas no obtenían respuesta. Sin embargo, desde la isla interceptaron la llamada y media hora más tarde la tripulación del equipo enemigo respondía al aparato, indicándoles que estaban en la isla. Como ya anochecía, decidieron posponer el duelo hasta el día siguiente y descansar cómodamente antes de alcanzar la isla.

El capitán del Black Pearl se había mostrado intrigado por tanto interés en saber su paradero, pero los chicos no habían dicho nada

del Duelo de Barcos ni qué barco eran.

A primera hora del día siguiente, montándose en el bote y dejándose llevar por Teo y Paúl, los piratas Regent’s se aproximaron a la nueva isla, la cual tenía un aspecto mucho más acogedor que la anterior. Estaba rodeada por una tranquila playa, sin rastro de rocas o corales traicioneros.

Cuando dejaron el bote en la orilla, se repartieron las mochilas y comenzaron a andar. La playa era muy extensa, adentrándose en la isla solamente con alguna palmera solitaria por aquí y por allá. A lo lejos vieron unas murallas y, según se iban acercando, vieron algo que les dejó sin habla: para entrar había que sobrepasar la muralla con una tirolina que unía una gran torre con el interior de la isla.

Los chicos se tiraron abatidos sobre la arena.

—Joé… Esto no puede ser cierto —comentó desanimada Lola, recogiendo puñados de arena y dejándola caer entre los dedos.

—Lo es —respondió Ignacio—. Estuve en esta isla el año pasado.

¡Es la isla Tautaki! Y la forma de entrar es esta. No tirolina , no entrance.

—Pues no entrance —replicó con sorna la chica, fastidiada.

—Bueno, basta, vamos a pensar. Si hay algún lesionado, harán una excepción, ¿no? —preguntó Marisa, preocupada.

—Me temo que no —aclaró Paúl—. De eso trata el campamento.

Si ahora nos dejasen pasar sin hacer la tirolina, no tendría ningún mérito. Sería como si en Sish nos hubiesen puesto señales para encontrar la comunidad. Esto se trata de explorar, aventurarse, arriesgarse. Tienes que dar lo máximo y entonces obtienes lo máximo. Si no, lo puedes seguir disfrutando igual, pero el último día tendrás el diario menos completo que los demás.

—Lo que tenemos que decidir es si vamos a otra isla o intentamos esta —indicó Ignacio.

Lola tenía las mejillas encendidas. Si no entraban en esa isla, sería solamente por su culpa. Y obligarlos a todos a irse por ella era algo que no le parecía correcto. Miró a su hermana, esperando que le echara un cable.

—Propongo que nos dividamos —dijo Marisa, ya que fue lo primero que se le pasó por la mente—. Yo me quedo con Lola, os

esperamos en el barco y así lo limpiamos un poco. Pero vosotros podríais ir a por provisiones, un gran botín y ¡miles de aventuras!

—De eso nada —rechazó Parra, autoritaria—. O todos o ninguno.

Subamos arriba de la tirolina. Luego, ya pensaremos qué hacemos.

Y así hicieron. Lola subió por las escaleras de la torre con ritmo torpe, intentando forzar lo mínimo su brazo en cabestrillo, esperando encontrar un vagón o algo que atar a la cuerda y deslizarse. Y

deslizarse…

—¡Un segundo!

Lola frenó de golpe a Ignacio, que iba detrás vigilando, y vio cómo la chica se alejaba por la arena, hasta el bote. Suspiró y fue corriendo tras ella.

—¿Qué ocurre? —preguntó al llegar, sin aliento.

—¡Ayúdame! Desencaja el remo y la anilla que lo sostiene.

—¿Perdona? —balbuceó, perplejo.

—Quiero deslizarme por la tirolina, cayendo hacia la muralla.

—¡Pero si no hay pendiente! —rebatió el chico.

—Tú hazme caso, por favor —insistió Lola impaciente—. Solo ayúdame, y si no funciona, ¡tendrás la insólita oportunidad de reírte de mí!

Ignacio se inclinó sobre la barca y, temiendo romperla, con mucho cuidado desencajó el remo y la anilla; siguió de vuelta a Lola hasta la torre. Una vez llegaron, sus compañeros pusieron el grito en el cielo, pero la gemela explicó su plan y todos aceptaron ayudarla.

Realmente, aquella locura de idea era su única oportunidad de entrar todos juntos a la isla.

La tirolina estaba atada a un mosquetón a la altura del suelo del torreón. La primera en empezar a recorrerla fue Parra. Como si fuese un pequeño mono, se encaramó a la cuerda enroscando las piernas y los pies y así, colgada, comenzó a arrastrarse. Su cabello rubio caía en una graciosa y despeinada coleta, los dos coleteros de colores puestos uno sobre otro. Las gemelas no podían dejar de admirar su agilidad y destreza. Su cuerpo parecía diseñado para poder superar todos los obstáculos que apareciesen en la tierra, el mar y el aire. A los pocos minutos estaba ya en lo alto de la muralla e hizo una señal para que comenzase el siguiente. Le siguieron

primero Paúl y luego Teo, que nunca había hecho algo así, aunque lo había visto en programas de televisión, y tuvo que parar varias veces. Los brazos se le quedaban sin riego sanguíneo y empezaba a notar un hormigueo en las manos. Una gota de sudor recorrió su frente, cayendo a la arena varios metros por debajo del chico. Ante la mirada perpleja de sus compañeros de barco, se dejó caer, pendiendo solamente de las piernas. Las gemelas e Ignacio contuvieron la respiración. ¿Y si caía? Pero rápidamente se balanceó un poco y volvió a asir con fuerza la cuerda. Cuando llegó a la muralla, Paúl y Parra lo ayudaron a incorporarse. Acto seguido, les hicieron un gesto para que continuaran.

—¡Aquí Tautaki! ¡Aquí Tautaki! ¿Me reciben?

Los tres amigos dieron un respingo. En un extremo de la torre había una radio, pero ninguno había reparado en ello. Ignacio se aproximó y respondió, indicando que sí les recibían.

—Por el amor de Dios, hay unos arneses de seguridad, si uno más se atreve a pasar la tirolina sin arnés, seréis descalificados de la competición. No queremos que ocurra nada malo.

Los chicos se miraron sorprendidos. ¡Por supuesto que había arneses de seguridad! Ignacio tranquilizó a los isleños, aclarando que no se habían dado cuenta de que hubiese alguna medida de protección en la torre.

Marisa y él se encargaron de sacar de un baúl tres arneses y se aseguraron de atárselos bien, tanto a ellos mismos como a Lola.

Después, Marisa abrazó a su hermana y asegurando el mosquetón de su arnés a la tirolina, se encaramó con cuidado y comenzó a avanzar, moviendo rítmicamente los brazos y las piernas. Uno, dos, uno, dos. Cuando hubo superado la mitad del recorrido, le dolían las manos y se arrepintió de no haber rebuscado algo más en el baúl, ya que seguro que también hubiesen encontrado unos guantes.

Desechó esos pensamientos y continuó avanzando. El sol brillaba en lo alto cuando llegó al final.

Ya solo quedaban Ignacio y Lola.

—¿Estarás bien? —preguntó el chico.

—Sí, lo he hecho otras veces. Gracias por ayudarme a traer hasta aquí el remo.

Ignacio le dio una palmadita en el hombro sano y la dejó en la torre. Lola vio que era rápido y se le daba bien. Se notaba que había estado en la isla antes y que probablemente se habría enfrentado a la tirolina muchas veces.

Cuando se aseguró de que Ignacio estaba de pie en la muralla junto a su hermana y el resto de los compañeros, se arrodilló en el suelo para soltar el mosquetón de la tirolina. Estaba muy duro por el paso del tiempo, pero no se resistió más de un par de minutos.

Cuando tuvo el extremo de la tirolina en sus manos, lo ató a la anilla que habían arrancado del remo y, haciendo un gran impulso con su brazo bueno, clavó la anilla en el tejado de la torre. Estaba sudando por todo el esfuerzo, ya solo le quedaba ver si funcionaba.

Oyó los gritos de júbilo de sus compañeros. La tirolina ahora era descendente. Cogió el palo, lo sostuvo por encima de la cuerda, pasó los codos por los extremos y, cerrando los ojos y rezando por lo bajo, se dejó caer colgando del arnés.

Lola abrió los ojos de golpe. El viento agitaba su melena y la adrenalina le hizo gritar. ¡Estaba funcionando! ¡Se deslizaba a gran velocidad por la cuerda hacia la muralla!

—¡Ahora prepara bien las piernas para frenar contra la pared! —

gritó su hermana.

Lola inclinó las piernas hacia adelante, como si estuviera sentada en una butaca invisible. Se preparaba para el impacto. Notó cómo tensaba y endurecía cada centímetro de sus músculos para asegurar una parada seca, sin lastimarse.

Cuando llegó, sus piernas chocaron contra el muro, pero ya estaba preparada y simplemente se quedó ahí, colgando de la tirolina, sus pies apoyados contra la enorme muralla de piedra. ¡Lo había conseguido!

Sus amigos se apresuraron a ayudarla a subir. Se frotó suavemente el hombro, había hecho un gran esfuerzo y ahora lo tenía dolorido.

Al girarse, se encontraron un paisaje maravilloso, propio de un resort de lujo.

—Flipante, ¿verdad? —declaró Ignacio, viendo las perplejas caras de sus amigos.

Y, en efecto, era flipante . Las murallas rodeaban ¿el mar? Se preguntó confusa Lola. En su mente, la isla se asemejaba a un donut gigante. Una gran playa en forma de donut, con agua cristalina en su interior y casas por aquí y por allá. Las casas se mantenían sobre el agua, por lo que la gemela pensó que estarían construidas de manera similar a la estructura de la ciudad de Venecia. De hecho, en aquel instante una barca se aproximaba hacia ellos con un comité de bienvenida en su interior.

—¡Bienvenidos a Tautaki! —dijo un señor en medio de la barca, con un collar de flores blancas y azules—. Me llamo Ricardo y soy el alcalde. Os doy la bienvenida a la isla y os invito a que os unáis a nuestros festejos. ¡Habéis superado la gran tirolina! Descubristeis la tierra o, mejor dicho, la ciudad de agua maravillosa que descansa en su interior. Me atrevo a decir que aquí os divertiréis más que en cualquier otra isla. Vamos, vamos, ¡subid!

Los chicos se apresuraron en subirse a la barca. Era una barca muy plana, pero también observaron que las aguas no eran muy profundas, ya que había gente que salía a saludarles y el mar apenas les cubría por la cintura. Por eso la embarcación no tendría más fondo.

En el camino a la casa del campamento en la que se instalarían, el comité de bienvenida se les fue presentando. Estaban Ricardo y su mujer, Victoria; ambos se dedicaban a dirigir la ciudad. También estaban el panadero, Gastón, que les regaló una bolsa de bollos todavía calientes, y Claudia, la encargada de importaciones y exportaciones de la isla. El «gondolero» era Phil, y tenía una empresa de transporte. Lola se rio al pensar que estaban navegando sobre un taxi. También fue ella la encargada de decir que sus marcas y heridas eran por un juego que habían tenido en otra isla. Los chicos habían intentado pasar desapercibidos, pero había sido inevitable que viesen sus moratones, heridas y rasguños.

Después, Parra les informó de que iban a declarar el Duelo de Barcos al Black Pearl, que se encontraba en la isla actualmente.

—Bueno, ahora os dejamos tranquilamente en vuestra casa para que os aseéis y acomodéis, ya después hablaremos de eso —les dijo Ricardo.

Había indicado a Lola la casa del médico, para que le echara un vistazo a su brazo.

—Tomad mi tarjeta —les ofreció Claudia—; mi gabinete está cerca de aquí, me encantaría explicaros el funcionamiento del mercado en la isla.

Ignacio cogió la tarjeta y la leyó.

—¿Ya no está Martin de director?

—Qué va, Martin se jubiló hace unos meses —respondió la mujer

—. ¿Lo conoces?

—El año pasado estuve tres semanas de prácticas con él. Me encantaría saludarle.

Claudia sonrió. Apuntó un número de teléfono en la tarjeta y se retiró para que el alcalde y su mujer se pudieran despedir.

—¿Pasaste tres semanas aquí? ¿No habías naufragado en otra isla? —preguntó Paúl.

—Sí, pero antes habíamos pasado tres semanas aquí. Decidimos quedarnos porque nos ofrecieron prácticas. Nos pareció interesante y algo que enriquecería nuestro verano de otra forma. Habíamos descartado el ganar la aventura por ciertas cosas que nos pasaron en la primera isla, así que nos quedamos aquí a trabajar. Y me hubiese quedado aquí todo el verano si hubiera podido.

—Ufff —suspiró Marisa, tirándose sobre una de las camas.

La enorme villa en la que les habían alojado era casi un palacio.

Toda la ciudad tenía edificios blancos y turquesas. Un enorme porche rodeaba la casa y había pequeños setos y árboles que surgían de las cristalinas aguas, lo que permitía que este estuviera en su mayoría a la sombra. Al pasar la puerta principal, los chicos habían entrado en una amplia habitación, con cinco camas a cada lado. Todas eran blancas con adornos turquesas y mosquiteras muy curiosas. Quien quiera que la hubiese decorado tenía muy buen gusto.

—No me lo creo; por fin podemos descansar.

A los chicos se les escapaban lágrimas de alegría y agradecimiento. Fueron al baño, donde les esperaba otra grata sorpresa: en vez de duchas había un enorme jacuzzi. Con el mismo bañador que llevaban puesto, lo llenaron de espuma y se metieron a

descansar y lavarse un poco. Lola enredaba con los botones del jacuzzi, cambiando la luz del baño de azul a amarillo como si fuese una discoteca.

—Déjame a mí —pidió Ignacio—; te vas a llevar una sorpresa.

Lola le dejó vía libre a regañadientes y se sentó al otro extremo, junto a su hermana y Parra. Ignacio tecleó algo en el panel de botones y se sentó a esperar.

—No noto nada —indicó impaciente la gemela—. Espero que no sea una broma y ahora te eches un pedo para que salgan burbujas.

—¡Lola! —rio su hermana.

—Me conoces suficiente como para saber que no haría algo así —

protestó él. A continuación, guiñó un ojo—. No al menos delante de tu hermana.

Todos reían. De repente, se abrió un compartimento en un extremo del jacuzzi y apareció una bandeja llena de helados. Los chicos se levantaron entusiasmados y cogieron una tarrina cada uno. Eran helados de cuatro bolas de distintos sabores y con sirope de chocolate por encima.

—¿Has sido tú, Ignacio? —preguntó maravillada Marisa, mientras probaba su helado.

—Sí, el año pasado pasamos tanto tiempo en esta isla que ya no tiene secretos para mí. —Y volvió a guiñar un ojo.

Lola resopló molesta, pero no quiso quejarse porque agradecía la sorpresa. Hacía semanas que no tomaba un helado. Agarró la tarrina con su mano buena y comenzó a degustar el refrescante manjar a lengüetazos.

—¡Eh! Hay una nota —indicó Parra, que se levantó entusiasmada para leerla.

Recogió de la bandeja un sobre blanco y se volvió a sentar en el jacuzzi. Lola la observó en silencio. Su capitana había cambiado muchísimo desde que la conocieron en el campamento. Casi sin darse cuenta, hablaba mucho más con ellos, sin temor, y reía todos los chistes. Era verdad que a veces había que explicarle más de una vez dónde estaba la gracia, pero una vez lo entendía, estallaba en carcajadas grotescas, contagiando otra vez la risa a todo el mundo.

Ahora, sus traviesos ojos azules recorrían de un lado a otro la nota, leyendo con rapidez.

—¡Va a haber una fiesta! Nos piden que vayamos a la boutique, donde nos prestarán sus trajes tradicionales. Debe de coincidir que están de fiestas populares.

Los chicos estallaron en aplausos. ¡Qué buen recibimiento!

Una vez se hubieron terminado las burbujas, decidieron salir y vestirse. Llamaron a una shipi —el taxi acuático en el que habían ido a recibirlos— y se dirigieron a la boutique.

Una vez allí, Parra pagó al shiper que los había llevado y entraron a la tienda. La dependienta los recibió muy sonriente y avisó a un compañero de la sección de caballero.

—Él os atenderá a vosotros —explicó amablemente—. Los chicos y las chicas no deben verse con el traje regional antes de la fiesta.

—¿Por qué no? —preguntó Lola, curiosa.

La dependienta les hizo un gesto para que la siguiesen hacia la sección de mujer.

—La leyenda dice que hace muchos años una sirena entró por un túnel subterráneo muy profundo, por debajo de la playa que rodea la isla, y apareció en las cristalinas aguas de su interior. Se llamaba Tautaki y era una princesa. Este lugar pasó a ser su rincón secreto.

Se escapaba aquí durante horas a jugar y cantar con los peces. Un día se enamoró de otro sireno. Pero él no tenía sangre real, por lo que su padre, el rey, les prohibió verse. Tautaki, enfadada, le mostró su rincón secreto a su amado y planearon escaparse allí. Crearían un nuevo reino en su interior. El padre, furioso, intentó destruir la isla y adentrarse en ella para recuperar a su hija y matar a su amado, pero los dioses ayudaron a la enamorada pareja; construyeron las murallas que, según la leyenda, son tan profundas que ni el propio rey tritón pudo encontrar el final para pasar al otro lado.

»Aquella noche, los dioses casaron a la feliz pareja y, como regalo de bodas, les dieron dos piernas a cada uno, ya que las aguas son tan poco profundas que no podrían vivir para siempre siendo sirenas. Sin embargo, tuvieron que estar dos meses sin verse, pues de lo contrario los dioses les aseguraban que su amor terminaría.

No estarían acostumbrados a verse sin su cola y serían

desdichados para siempre. Ellos lo cumplieron pacientemente y, al segundo mes, volvieron a verse y se amaron para siempre.

»Hoy celebramos ese reencuentro, del que surgió nuestra isla.

Las chicas escuchaban con atención. Lola muy escéptica, Parra solemne y Marisa maravillada. La dependienta las dejó un segundo para ir a buscarles vestidos.

—La gente se cree cualquier cosa ya —rio Lola.

Daba por hecho que su hermana estaba encantada con la historia, pero le sorprendió la expresión de Parra.

—¿Tú te lo crees?

—Yo respeto las leyendas marinas —aclaró la pequeña aprendiz de pirata—. Sé, por otra parte, que no se cuentan ajustándose a la realidad. Pero creo en la esencia, en lo que nos quieren decir. Para ellos es un día importante; su familia se creó así y descienden de esa historia. Lo respeto y estudiaremos esa leyenda para descubrir su esencia.

Cuando la dependienta regresó, traía consigo tres vestidos blancos largos. Las chicas se los probaron, asombradas de que se ajustaran tan bien a su figura. Los tirantes estaban llenos de flores turquesas que parecían de verdad. El vestido caía románticamente hasta el suelo, tan blanco como las nubes. Las tres estaban guapísimas.

Las chicas compraron complementos turquesas para el cabello, ignorando las quejas de Parra, que no estaba por la labor de peinarse, y un delicado pañuelo blanco con bordados azules para el cabestrillo de Lola.

Escondiendo todo en las bolsas, se juntaron con los chicos que, tal como sonreían, parecía que también estaban muy satisfechos con sus trajes.

Aunque esta vez querían regresar andando por el agua, las bolsas no se lo permitían, por lo que volvieron a coger una shipi. Cuando llegaron a la casa del campamento, comenzaron a arreglarse, aunque pusieron un biombo en la mitad del baño para no verse con los chicos. Querían respetar la tradición, tal como había dicho Parra.

Oían ruidos al otro lado de la pared del baño. Ignacio les explicó que probablemente hubiese otro equipo en aquel extremo, ya que la

casa tenía dos entradas y dos dormitorios con su respectivo baño a cada lado. Los isleños habrían querido separarles, sobre todo, teniendo en cuenta que su barco ondeaba la bandera del Duelo de Barcos.

«Así que en el otro lado estarán Noa y su equipo», pensó Lola mirando preocupada a su hermana; sintió que su estómago se encogía. Todavía no sabía cómo reaccionaría al verla.

Capítulo 31

Las chicas se miraron en el espejo. Parecían unas diosas. O, mejor dicho, unas sirenas con una larga cola blanca. Parra, tras pasar por las manos de las gemelas, llevaba su indomable pelo dorado en una elegante y larga trenza de espiga. Habían permitido que se dejara los coleteros de colores, pero a cambio habían conseguido ponerle una corona de flores turquesas. Estaba guapísima.

Las gemelas se habían ondulado el pelo y se habían puesto pequeñas flores, también turquesas, dispersas por todo el cabello.

Incluso habían conseguido disimular un poco la pequeña herida en la frente de Marisa. Las tres bronceadas y pecosas caritas que les sonreían desde el espejo estaban felices, y eso se notaba a distancia.

Como les había indicado la dependienta, pidieron paso a los chicos y sin que estos miraran, se montaron en la shipi que las llevaría a la fiesta. El shipper las dejó en una casita no muy lejana a la de ellas, pero mucho más deslumbrante, ya que estaba toda adornada con velas. Ahora que anochecía parecía algo mágico.

Entrar en aquella casa era como entrar en un cuento de hadas. En su interior había un romántico patio abierto en el que se celebraba la fiesta. En el centro del patio había una fuente de piedra, donde las mujeres de la isla depositaban sus ofrendas florales. Según la leyenda, las flores que caían en el agua pasaban al mar y llegaban así a su patrona, Tautaki.

El suelo tenía pequeñas aberturas, donde la gente se sentaba para meter los pies en el agua y charlar mientras tomaba un canapé.

En un extremo, largas mesas blancas ofrecían entremeses de salmón y queso, aguacate o caviar, y zumos de llamativos colores o copas con ponche.

Las chicas abandonaron el patio y siguieron al resto de mujeres que entraban por un pasillo a la derecha de la entrada principal.

—¿Qué hay que hacer ahora? —preguntó Lola curiosa.

Las mujeres estaban cogiendo flores de un enorme jarrón y charlaban animadas unas con otras.

—¡Hola, chicas! —saludó una mujer detrás de ellas. Era Claudia.

—¡Estáis preciosas! Parecéis tautakis de verdad.

Con una sonrisa, se acercó a ellas y las guio hacia las flores del jarrón. Tomó una de color negro intenso, aspiró su aroma acercándosela a la nariz y las miró divertida.

—Esta es para Julián. Mi novio —las chicas la miraron interrogantes—. Él sabe que voy a elegir la negra. Como es tradición, cada mujer o señorita escoge una flor. Cogemos un pétalo y lo guardamos en este colgante, ¿veis? —explicó, cogiendo un colgante de la mesa.

El pequeño collar tenía una delicada cadena de plata y en el centro un relicario transparente, aunque Claudia, en vez de guardar una foto en su interior, como solía hacer la abuela de las gemelas, colocó con cuidado el pétalo, lo cerró y se lo colgó del cuello; de modo que el pequeño pétalo negro lucía majestuoso en su bronceado escote.

—Así Julián verá de qué color es «mi corazón» y deberá traerme la flor antes de medianoche, asemejando el encuentro de Tautaki y su amante. Después, cada pareja se hace una foto en el photocall, detrás de la fuente. Es muy divertido, hasta entre amigos. Pero

¿quién queréis que os traiga la flor a vosotras? Esta noche tiene mucha magia, aprovechad para pedir un buen deseo.

Lanzándoles otra deslumbrante sonrisa, dejó su flor sobre una enorme bandeja y se marchó. Marisa se aproximó al jarrón. Las flores eran todas preciosas. Por el intenso aroma podría decirse que habían sido cortadas hacía poco tiempo. Había flores de todos los colores. Entre todas encontró un girasol, la flor preferida de Lola.

Para ella misma, optó por un tulipán azul. Pero, contrariada, se giró hacia Parra.

—¿Cuál es tu flor preferida? —preguntó confusa.

—La amapola —respondió firmemente la chica—. Pero no encontrarás ninguna en ese jarrón. Si se les separa de su tierra,

mueren. Y lo mismo me ocurriría a mí si me separasen del mar. Por eso me gustan las amapolas.

—Claro, cómo no —resopló Lola, divertida—. Pero hoy te va a encantar… un tulipán amarillo como… como el sol que alienta a los marineros a seguir su arriesgada travesía, ¿vale?

Marisa rio, cogiendo las tres flores del jarrón. Repartió tres colgantes y procedió a preparar el suyo.

—¿Quién te gustaría que te trajese la flor? —le preguntó su hermana—. ¿Empieza por I…?

—No voy a esperar ni desear nada. Soy feliz como estoy, lo que tenga que venirme que venga voluntariamente.

Y así, sorprendiendo gratamente a su gemela, Marisa cerró su relicario y se puso el collar. Lola hizo lo propio ayudada por su hermana, ya que su brazo en cabestrillo no le daba mucho juego. Le encantaban los girasoles y este era realmente bonito.

—Yo no quiero que nadie me dé la flor —contestó Parra, aunque estaba siguiendo la tradición a rajatabla—. Espero que ningún idiota me haga pasar el bochorno de mi vida o se la haré tragar.

Lola rio con ganas. ¿Qué chico se arriesgaría a que Parra le tirase la flor en la cara? Todo el mundo sabía que solo le interesaban el mar y los barcos. ¿Y a ella? ¿Alguien le regalaría una flor a ella?

Quizás Teo. Eran buenos amigos y de vez en cuando le sorprendía mirándola de reojo. Se sonrojó. No, solo eran amigos.

Las tres chicas dejaron sus flores sobre la bandeja y salieron al patio. Los chicos estaban ya esperándolas, vestidos con elegantes túnicas azules.

—¡Bueno, bueno! —exclamó Ignacio—. ¡Qué sirenitas tan guapas hay en nuestra tripulación!

Las gemelas enrojecieron, aunque no tanto como Parra, que no sabía dónde esconderse.

—Parra parece una princesa —añadió Paúl, divertido.

Y era cierto, las tres parecían haber sido tocadas por algún encanto repentino. Sus ojos brillaban bajo las estrellas. Y Parra, que acostumbraba a llevar una apariencia desaliñada y extravagante, lucía más guapa que nunca.

—Pues no soy una princesa —protestó Parra, acercándose amenazadora a Paúl—. Soy tu capitana.

Cuando estuvo a tan solo unos centímetros del sorprendido chico, se giró dramáticamente. La trenza de espiga dorada rozó el rostro del marinero, abrumándole con olor a jazmín y lavanda. Realmente, Parra parecía una princesa aquel día. Todos rieron ante aquella escena.

Entre bromas, la tripulación del Regent’s Boat escogió un cuadrado del suelo y se sentó en el borde a charlar y refrescar los pies en el agua. Paúl, Teo y Parra habían cogido unos cuantos canapés y los compartían mientras charlaban sobre la fiesta.

—Decidnos qué flores son las vuestras —pidieron los chicos—.

¡Vuestras flores son amarillas las dos!

Lola y Parra se miraron. En efecto, sus colgantes parecían proteger el mismo tipo de flor. Pero ellas sabían la diferencia y sonrieron encantadas. Los chicos iban a sufrir.

—Tenéis todavía un par de horas para averiguarlo —desafió Lola.

De repente, todos se callaron. El Black Pearl entraba en el patio.

Las bronceadas mejillas de las gemelas enrojecieron al ver a Noa.

Marisa no podría perdonarle fácilmente lo que le había hecho a su hermana. Y a ella misma. Aunque su corazón luchase por decirle que no había sido su intención. Lola se molestó al sentir una grata sorpresa al ver a Sonny. ¡No debía sentir alegría! ¡Lo odiaba!

El equipo desvió la mirada cuando observó cómo la tripulación enemiga se quedaba bloqueada al verlos. Seguramente no se esperaban encontrárselos de aquella guisa, con rasguños, moratones y Lola con su cabestrillo.

—¿A qué hora podemos marcharnos? —preguntó Paúl—. No quiero seguir aquí mientras estén ellos; preferiría haberme batido en duelo ya.

—Tenemos que estar hasta medianoche —ordenó Parra—. Y

estaremos. Ellos deberían sentirse avergonzados e incómodos. No nosotros. De todas formas, deberíamos permanecer unidos en todo momento. Para evitar cualquier situación embarazosa. Y así todo irá bien.

De hecho, así fue, en principio. Los chicos degustaron los canapés y dieron cuenta de las langostas que sacaron a continuación. El equipo en bloque ofreció flores en la fuente a Tautaki. De momento, y afortunadamente, no habían coincidido con los Black Pearl.

A las once, unos músicos comenzaron a tocar el arpa, el violín y la flauta travesera. Algunas parejas se animaron a bailar alrededor de la fuente. Las gemelas pudieron distinguir al alcalde y a su esposa Victoria abrazados, mientras daban vueltas al ritmo de la música.

También bailaban Claudia y su novio Julián. Parecían muy enamorados. En un rincón, estaba la dependienta que las había atendido aquella tarde, charlando muy animada con sus amigas. Sin embargo, las gemelas sonrieron al ver a dos chicos con dos flores detrás de ellas dos, reuniendo el valor necesario para entregárselas.

Ignacio se acercó a Marisa y se aclaró la garganta.

—Un tulipán azul, para mi princesa de ojos azules.

Lola no pudo evitar fingir que vomitaba. Parra rio. Pero Marisa se levantó sonrojada, con una sonrisa en los labios. Aceptó el tulipán y lo siguió a la pista de baile.

Ignacio rodeó la cintura de la chica y ambos comenzaron a dejarse llevar por la música. Si existía el premio al momento más romántico del mundo, Marisa sabía que era aquel. Las estrellas en el cielo, el susurro de la fuente, la música, el mar… y él. Ignacio rodeándola con sus brazos, mirándola a los ojos. Aquellos ojos por los que se despertaba cada día con una sonrisa en la cara. Aquellas manos, que la habían sujetado cuando ya no había podido aguantar más.

Él, que la hacía reír, que la hacía soñar, que la hacía sentir el mundo al revés.

—Tengo otro regalo para ti, ¿sabes? —Marisa enrojeció un poco más y creyó que hasta sus pecas se habrían vuelto carmesí.

Ignacio separó una de sus manos de la cintura de la chica y sacó algo del bolsillo. Tomó las manos de Marisa y, sonriendo, le dio su pequeña sorpresa.

Marisa miró con curiosidad a ver qué era. Y ahí estaba. Una de sus preciosas piedras blancas. El exquisito mineral, con destellos blancos y rosados, que había recogido ella misma en Sish y dejado en la isla maldita como rastro.

—¿Cómo? —preguntó perpleja.

—La encontré en la isla anterior. En la de fuera de los terrenos del campamento. Pensé que te gustaría.

Marisa sonrió, sin saber qué decir. Salvo que Ignacio era perfecto y que no quería que aquella noche terminara nunca. Guardó la preciosa piedra blanca en un bolsillo de su vestido, prometiéndose que nunca se separaría de ella.

Volviendo a dejarse llevar por la dulce melodía, Ignacio rodeó a Marisa otra vez y, como si de una película se tratase, se acercó tímidamente, cerró los ojos y la besó. Bajo las estrellas, bajo la luna y bajo el enorme cielo azul.

Lola contemplaba boquiabierta toda la escena sentada en el bordillo de su cuadrado. Paúl y Teo habían estallado en aplausos y vítores, y vieron como la nueva pareja se reía y seguía bailando.

—¡Por la nueva pareja! —exclamó la gemela, levantando su copa de ponche con su brazo bueno.

Los chicos y Parra se unieron al brindis, gritando y festejando.

A las doce menos cuarto, las dos chicas accedieron a decirles cuáles eran sus flores, pese a que ya quedaban muy pocas en la bandeja y era muy fácil averiguarlo. Los dos chicos corrieron entusiasmados. Querían formar parte de la tradición.

Paúl sacó a bailar a Parra y su tulipán amarillo, no sin que ella le dejase claro que prefería las amapolas. Lola admiró cómo la pequeña pirata se fundía con la música, con tanta destreza como si se hubiese dedicado toda la vida a bailar.

—Bueno, ¿y dónde está mi flor? —le preguntó fingiendo impaciencia a Teo. El chico la miraba dubitativo—. ¿Era tan difícil encontrar un girasol?

—Pues sí… —se quejó, molesto—. Pensaba que lo encontraría a la primea, pero en la bandeja no estaba. ¿Bailas de todas formas?

Lola aceptó divertida y ambos se unieron a sus compañeros. Bailó un par de canciones con Teo, después con su hermana y también en grupo todos juntos. Enseñaron a Parra pasos de baile que desconocía y se rieron tanto que la capitana acabó amenazando a todos con dejarlos en tierra y marcharse con el barco. Marisa contó a su hermana todo lo del beso, emocionada, e Ignacio bromeó con

Lola sobre ser su cuñado. Después, el equipo al completo posó en el photocall, sonrientes, dejando aquella noche plasmada para siempre en el papel. A las doce en punto, los locales los sorprendieron con un precioso espectáculo de fuegos artificiales.

Desde luego, Claudia tenía razón: estaba siendo una noche mágica.

Los chicos decidieron volver ya a casa y fueron a buscar una shippi.

—¿Dónde está Lola? —preguntó Marisa, subiendo a la embarcación—. Estaba conmigo en la cola del baño.

—Un chico me ha dicho que la había visto en una shippi —

respondió Teo—. Que le dolía el brazo y nos esperaba en casa.

Marisa dudó. Lola estaba, en efecto, muy molesta con el brazo y todavía no había ido al médico. Pero le asombró que el dolor fuese tal que no pudiese esperarles. «Mañana la obligaré a ir al médico», pensó decidida. Con cuidado, se sentó junto a Ignacio en la shippi y todos partieron hacia casa.

En ese mismo instante Lola salía del baño. Lo peor de las fiestas, sin lugar a duda, era la cola del baño. Se lavó las manos y ahuecó las ondas castañas mirándose al espejo. Sabía que aquella noche le daría mucha pena quitarse su traje de tautaki.

Salió al porche de la enorme casa decorada con velas, pero solo vio un par de shippis con tautakis que no conocía. ¿Dónde estaban su hermana y el resto?

—Son las doce menos un minuto en Canarias, Pequitas —dijo una voz a su espalda.

Cada centímetro de su piel se tensó y el estómago le dio un vuelco. Sabía de quién era aquella voz.

Ahí estaba él. Sus dientes brillando bajo la luna, de un blanco que hasta las estrellas estarían celosas. Su sonrisa le hacía irresistible: Sonny. Lola estaba bloqueada. No esperaba encontrarse con él de golpe. Y menos a solas. Pero a él no le importaba; se acercó un poco más. Ocultaba algo en la espalda. Cuando estuvo a un paso de ella, descubrió sus manos. Y ahí estaba: su girasol.

Lola se ruborizó. ¿Qué significaba aquello?

—Es tu girasol, ¿verdad? —indicó Sonny, sonriendo con seguridad.

Se revolvió el pelo, despeinándolo como ritual de peinado. Lola se fijó en él. Las semanas de navegación le habían aclarado el pelo, dejándole graciosos destellos pelirrojos aquí y allá. Su cara bronceada era lo más perfecto que había visto en su vida, con su marcada mandíbula, sus ojos color verde intenso y el lunar encima de la ceja derecha. La dejaba sin habla.

—¿Qué haces? —acertó a preguntar la chica, acariciando su brazo en cabestrillo, con instinto protector.

Por primera vez, Sonny pareció estar dolido, triste. Sus ojos se ensombrecieron y su sonrisa se tornó en una mueca de amargura, aunque tan solo duró un segundo. Pronto volvía a sonreír con chulería.

—Te estoy pidiendo perdón, Pequitas. He cogido el girasol desde el primer segundo. No hubiese permitido que ningún otro idiota te sacase a bailar.

—Pues no lo has conseguido. He bailado con Teo —replicó triunfante.

—¿Y bailarás ahora conmigo? Los músicos siguen tocando.

Lola entornó los ojos exasperada y se dio media vuelta, dispuesta a marcharse mar a través.

El gesto de Sonny volvió a endurecerse.

—No me lo hagas más difícil. No sé qué os habrá ocurrido fuera del territorio del campamento, pero si seguís en competición, no puede ser para tanto. Así que no me lo pongas más difícil y perdóname, ¿vale? Solo era una broma.

Lola no pudo evitar una carcajada sarcástica. «Será idiota y prepotente».

—No tienes ni idea —declaró, sus palabras llenas de rabia—. Tus amigos y tú habéis estado a punto de matarnos. Seguimos aquí porque nos lo merecemos, porque no vamos a dejar que nos fastidiéis esta aventura. Y porque vamos a ganaros y no descansaremos hasta conseguirlo.

Necesitaba irse de allí. A duras penas saltó al agua, que afortunadamente estaba templada. Con cierto esfuerzo, con el mar por la cintura, intentó alejarse lo antes posible. Ya pensaría después en su vestido.

Pero Sonny no quería dejarla marchar. Había esperado muchos días un encuentro con ella.

—Vale, lo siento —admitió rendido. Saltó al agua.

Quería saber qué había ocurrido, porque por primera vez sentía que no tenía las cosas bajo control.

—Cuéntamelo, ¿vale? Y así lo sabré.

Lola sonrió escéptica: «¿De verdad le interesaba?». Esperó a que el chico llegase a su altura con los brazos en jarras. Después, los dos fueron paseando por el agua hasta su casa, acompañados por el tranquilo rumor del mar que despertaba de su sueño a su paso.

Sonny quedó mudo ante la historia en la isla desconocida. Ni en el peor de los casos habían imaginado que su trampa pirata acabaría de aquella manera.

—Bueno, buenas noches —dijo Lola una vez delante de su porche.

—¿Quieres tu beso de buenas noches? —preguntó el chico, fanfarrón—. Lo digo porque mis besos hacen que todas las chicas duerman bien.

Lola rio burlona.

—Resultados comprobados en una de cada mil mujeres —

canturreó la gemela, sonriendo.

Sonny sonrió y esta vez con diversión. Aquella chica le gustaba, le gustaban sus ojos azules con pestañas infinitas, su sentido del humor, su sonrisa, el sonido de su risa. Llevaba tanto tiempo sin verla…

—Buenas noches, Pequitas, recuerda que estoy en el porche de atrás, por si me echas de menos.

Lola lo observó con expresión perpleja. El desparpajo de aquel chico no tenía fin.

—O también puedes llamarme al móvil, si lo prefieres —añadió.

—Que no tengo tu número, pesado, no lo memoricé —respondió ella, orgullosa.

—No está bien decir mentiras —señaló el chico, golpeando graciosamente la pecosa nariz de la chica—. Buenas noches, y me debes un baile, recuerda.

—Lo que te debo es una paliza ¡y os la daremos pronto!

El chico se alejó hacia su porche silbando, mientras Lola subía las escaleras del suyo.

—¿Sonny?

—¿Ya me echas de menos, Pequitas? —preguntó él, deteniéndose.

—Mi girasol —contestó ella con mirada traviesa—; no me lo has dado.

El chico observó divertido la flor, que seguía en su mano derecha.

Se acercó a Lola, subió los escalones y apoyó una rodilla en el suelo, adoptando postura de petición de mano.

—Lola, ¿aceptas este girasol como regalo Tautaki?

Lola cogió el girasol con su brazo bueno. Aquel chico era demasiado. Demasiado todo.

—Buenas noches, mi chica Tautaki.

Acto seguido, besó la mejilla de la gemela, que se encendió como si fuese a salir fuego. No sabía qué tenía ese chico, pero algo tenía.

Y ese algo le estaba empezando a parecer interesante.

Dentro, sus compañeros estaban ya dormidos. ¡Habían estado casi media hora paseando de vuelta a casa! Buscó un florero para su girasol. Todavía lucía esplendoroso, pero sabía que pronto se marchitaría. Apretó con fuerza su colgante, cerrando los ojos.

Tautaki, efectivamente, era una isla mágica.

Capítulo 32

Los días pasaban en Tautaki y los chicos se dedicaban a aprender las costumbres de la isla, su estilo de vida, descubrir sus secretos y buscar tesoros. El diario del capitán contenía ya muchísima información valiosa y Parra lo guardaba celosamente bajo llave todos los días. No quería arriesgarse a que algún compañero de los barcos contrarios lo encontrase. El Black Pearl seguía en la isla y, aunque Lola disfrutaba cruzándose con Sonny cada día, los dos mantenían las formas delante de sus respectivas tripulaciones. En un momento dado, Tino, del Black Pearl, había hecho una broma sobre gemelas, esperando la aprobación de Sonny, pero el chico se había limitado a sonreír a Lola —con esa sonrisa irresistible y aquella mirada penetrante que invadía todos los recovecos de su interior—. Marisa comenzaba a sospechar que aquellos dos poco tenían ya de enemigos, pues su hermana estaba más tranquila que de costumbre, sin ofenderse ante la presencia de aquel chico que en el campamento tanto le había irritado. Pero estando todo el día con sus compañeros no encontraba el momento adecuado para preguntárselo. Así que se limitaba a dejarlo en su lista mental de tareas pendientes y disfrutaba cada día con sus compañeros y, sobre todo, con Ignacio y sus románticas citas por la isla al atardecer.

Cada día, en el crepúsculo, la nueva pareja subía a lo alto de la muralla y tumbados mirando al cielo, el chico le contaba mil historias sobre las estrellas, sobre su familia, sobre su casa. Ella escuchaba atentamente, deseando saber más y más de él, y contándole también todo tipo de anécdotas sobre su hermana y ella misma.

Todos eran muy felices en Tautaki y casi deseaban que no continuara la aventura y pudiesen quedarse en aquella isla todo el verano. Pero la aventura, efectivamente, seguía y lo que no sabían era que pronto se iba a volver aún más emocionante.

Las gemelas y Parra iban a la oficina de Claudia por la mañana para aprender más sobre el comercio en la isla. Pese a que les quedaban pocas monedas, aquella mañana cogieron una shippi.

Estaban muy cansadas de la noche anterior, en la que habían preparado una cena para el alcalde, Victoria y la propia Claudia.

Marisa les contaba cómo Ignacio y ella habían salido de la muralla después de cenar para darse un baño en mar abierto y cómo sus besos sabían a sal. Parra ponía muecas de asco y Lola la escuchaba distraída, pensando si debería contarle lo de Sonny. La verdad es que no se lo podía sacar de la cabeza y lo único en lo que pensaba era en cómo provocar otro encuentro a solas. ¡Necesitaba verlo!

De repente, la shippi chocó contra algo.

—¿Qué ha sido eso? —preguntaron las gemelas extrañadas.

—No ha sido nada, no se preocupen —respondió el shipper—.

Algún montículo sin importancia.

Pero Parra sabía que no tenía por qué ser un montículo sin importancia. Sin pensarlo dos veces, saltó al agua. Las gemelas se asomaron y contemplaron cómo Parra, sumergida, parecía buscar algo en el fondo. Era una estampa muy graciosa, teniendo en cuenta que apenas cubría.

—¡Es un tesoro! —gritó, cuando emergió llena de júbilo y las coletas reducidas a mechones goteantes—. ¡Chicas! ¡Es un tesoro!

Marisa saltó al agua para ayudarla a desenterrarlo. Lola miraba impotente desde la barca. Aquella tarde tenía cita con el médico y por fin le permitirían quitarse el pañuelo. Al cabo de unos minutos, su hermana y su capitana emergieron con un saco de tela oscura.

Curiosas, subieron a la barca su botín y se dispusieron a abrirlo.

—Señoritas —intervino el shipper, divertido—, ¿no deberían esperar a abrirlo con sus compañeros?

Las chicas lo miraron incrédulas. ¡Por supuesto que no! Era la primera vez que encontraban un tesoro, ¡tenían que abrirlo! Así que se centraron en desatar el nudo que cerraba la bolsa.

—¿¿¿Lo habéis abierto sin nosotros??? —preguntaron los chicos, indignados.

Las gemelas y Parra los habían sentado después de la cena en el sofá del apartamento, y con la gracia del mejor de los magos, comenzaron a sacar monedas de oro de una bolsa de tela oscura.

Ahora las tres estaban detrás de la mesita de madera, donde reposaban las monedas, avergonzadas y un poco confusas.

—Pero no nos hemos gastado nada —puntualizó Lola—. El tesoro está aquí íntegro y es lo que importa.

—¿¿Y habéis esperado todo el día para contárnoslo?? —bufó Paúl, atónito.

—Estabais rastreando la isla y luego habíamos quedado con Claudia y luego Lola tenía médico… —trató de explicar Marisa—. Y

no sé, una cosa llevó a la otra. No hemos encontrado mejor momento que este para enseñaros nuestro descubrimiento.

—No entiendo por qué discutimos —admitió Parra, sentada encima de la mesita con las piernas cruzadas—. El tesoro estaba dentro de esta bolsa. Si no os hubiésemos dicho nada, no sabríais si lo hemos encontrado hace un minuto o hace doce horas.

Los chicos la miraron enojados. En el fondo, sabían que tenía razón, pero les daba rabia no haber estado presentes en el primer tesoro que encontraban.

—¿Habéis contado las monedas? —preguntó Ignacio, calmándose un poco.

—¡Treinta y siete! —exclamó Lola—. ¡Treinta y siete monedas de oro! ¡Somos ricos!

Paúl y Teo sonrieron entusiasmados. Era, en efecto, un gran botín.

Chillando y riendo a carcajadas, se llenaron las manos de monedas y comenzaron a restregárselas por la cara, como si quisieran impregnarse de su valor.

Para celebrarlo volvieron a repetir su ritual de helado y jacuzzi. Por fin el destino comenzaba a sonreírles.

Lola disfrutó aquel jacuzzi como ninguno. El médico había asegurado que después de aquellos días de reposo su brazo ya estaba en plena forma. Ahora, su bonito pañuelo blanco pasaría a ser simplemente eso, un bonito pañuelo blanco y nunca más un cabestrillo.

Pero por la mañana se enteraron de que el Black Pearl zarpaba y, aunque no querían dejar la isla, les esperaba un gran Duelo de Barcos. Cogieron todos sus bártulos y en una cómoda shippi pagada con gusto llegaron a la muralla. Esta vez todos atravesaron la tirolina con los arneses, no sin antes enviar la carga con un montacargas especial.

Habían sido unas semanas muy intensas y cogieron con ganas su familiar Regent’s. Lo habían echado de menos. Pronto estuvieron en el mar, siguiendo el rastro del Black Pearl.

Capítulo 33

Parra cogió la radio y anunció a sus enemigos la citación del Duelo de Barcos. Al poco tiempo, los dos barcos estaban anclados a escasos metros. Según la norma, el barco que declaraba el duelo tenía derecho a elegir el orden de asaltos. Cuando salieron a cubierta, las gemelas vieron como Noa se quedaba sin habla. No se imaginaban que les fuesen a batir en duelo. Los dos equipos se dispusieron a poner la plancha en sus respectivos barcos.

Según el código de Duelo de Barcos, cada miembro de la tripulación tenía que elegir un oponente del barco enemigo y ambos pasaban por la plancha. El perdedor, que habitualmente era el de peso mayor, caía al mar cuando su propio peso hacía bascular la plancha. Por eso, el hecho de poder elegir oponente y empezar en segundo lugar a avanzar por la plancha otorgaba una gran ventaja al barco inicial.

—Está bien —susurró Parra, dirigiéndose a su tripulación—. Yo lo veo bastante claro. Empezaré yo, contra Tino. Es más pesado que yo, por lo que caerá primero.

Todos parecieron estar de acuerdo. El orden que habían elegido estaba claro. En el Regent’s, se habían colocado en primer lugar Parra, seguida de Marisa, Lola y después los chicos. Confiaban en que no tuvieran que participar y así terminar antes el duelo.

Obviamente, en el bando enemigo eligieron en primer lugar a Tino, luego a Manu, que también parecía más pesado, y después a Beatriz que, aunque era una chica, sabían que tenía poco equilibrio y caería pronto. Le seguían Sonny, Noa y Lila.

Parra se colocó en el extremo de la tabla más próximo al barco, con previsible destreza. Tino, sin embargo, a duras penas pudo subir a la plancha y parecía estar dispuesto a tirarse voluntariamente al océano antes que soportar la tensión de oscilar sobre la tabla.

—Adelante, Tino —invitó Parra, con mirada maliciosa—.

Demostrad ahora lo gallitos que sois.

El pobre Tino dio un paso al frente, inseguro. La plancha se inclinó peligrosamente. ¿Y si su peso vencía la plancha entera, cayendo ambos al agua? ¿Y si la rompía?

Parra, sin embargo, de un pequeño salto, como quien va a lanzarse de un trampolín, hizo oscilar la plancha, rebotando hacia el cielo para caer después, elegantemente, un par de centímetros más adelante. Las gemelas sonrieron. Se notaba que la chica tenía práctica y no le importaba alardear de ello.

Tino, abatido ante aquel espectáculo, dio otro paso al frente, con tan mala suerte que su pie vaciló y cayó hacia un lado; chocó contra el mar como si hubiera caído desde una distancia de diez metros.

Pero pronto emergió a la superficie y, casi agradecido de que hubiese terminado su desafío, se quedó en el agua a ver cómo discurría el resto del duelo.

Parra, sonriendo, llamó a Manu, que era el siguiente.

—¿No vuelve al principio de la tabla? —preguntó Lola a los chicos, mosqueada.

—No. Las normas dicen que no puedes retroceder, aunque venzas al enemigo. El siguiente duelo, el nuevo participante comienza desde el principio de la plancha, pero el que está ya encima debe permanecer en su sitio. Si no, sería muy fácil ganar.

Lola volvió a mirar interesada el duelo. No quería que Parra fallase, pero le apetecía experimentar la plancha. Manu no tuvo nada que hacer. Aunque la plancha de Parra se balanceaba ya peligrosamente, el pobre chico basculó su peso y cayó al agua junto con su compañero.

—¡Y van dos! —exclamó triunfante la capitana.

Sabía que la siguiente en caer sería ella, pues le quedaban apenas tres centímetros de plancha y tenía que hacer verdaderos esfuerzos por mantener el equilibrio; pero, afortunadamente, las gemelas vencerían a dos cada una y, puestos en lo peor, confiaba en sus tres chicos para superar a quien quedase intacto del otro equipo.

Beatriz subió a la tabla. Para sorpresa de todos, resbaló nada más apoyar un pie, pero tuvo tan buena suerte que cayó sentada encima de la tabla. Su equipo contuvo la respiración; rápidamente, la chica volvió a erguirse y estaba lista para batirse en duelo.

—Marisa, es toda tuya —indicó Parra a su compañera.

Y, cogiendo impulso, se zambulló de cabeza en el agua. Su tarea ahí había terminado.

Marisa subió a la plancha. Estaba nerviosa pero excitada. ¡Aquello era tan emocionante! El sol le hacía pestañear demasiado, pero la plancha ni siquiera tembló cuando se subió en ella. Lo tenía controlado.

Beatriz dio un paso al frente. La tabla gimió, pero no protestó más que eso. Marisa dio otro paso y le impresionó cómo se notaba el desnivel con un solo paso. ¿Cómo había conseguido Parra mantenerse tan firme? ¡Era mucho más difícil de lo que parecía!

—¡Ánimo, Marisa! —gritó Ignacio.

Los chicos y Lola se unieron a los aplausos.

Beatriz dio otro paso. La gemela avanzo también, pensando que habían subestimado el equilibrio de su contrincante. Por suerte, cuando su plancha comenzaba a oscilar violentamente, Beatriz cayó al agua. Toda la tripulación del Regent’s estalló en vítores. Tres a uno a su favor.

La gemela llamó a Sonny, indicándole que era su turno. A Lola le pareció ver que Noa se sorprendía de no ser la siguiente.

Sonny subió a la plancha, irresistiblemente atractivo con un bañador de cuadros de llamativos colores y su bronceado torso descubierto. Lola se ruborizó al verlo. Esperaba que nadie se hubiese dado cuenta de ello.

Marisa luchaba en vano por mantener el equilibrio, pero finalmente, cuando su contrincante solo había dado un paso, su tabla cedió y cayó al agua, de ninguna manera tan majestuosamente como Parra.

Lola deseó que le tocase a cualquier otro enfrentarse a Sonny en vez de a ella, pero ya lo habían planeado así.

Resignada, se aseguró de que su bikini color coral estuviese bien atado y en su sitio, y se subió a la tabla. Sintió un poco de vértigo en

el estómago, pero no sabía si atribuirlo a la impresión de la plancha sobre el mar o a la impresión de Sonny sobre una plancha sobre el mar.

—¿Ya me echabas de menos, Pequitas? —preguntó el chico sonriendo, igual que como le había preguntado la noche de la fiesta Tautaki.

Lola se ruborizó. El colgante con el pétalo de girasol le abrasaba en el escote delatador. Tendría que habérselo contado a su hermana. Pero no habían tenido apenas tiempo de estar a solas. ¡Y

en verdad no había ocurrido nada!

Intentando serenarse, le devolvió la sonrisa; con elegancia, dio un paso al frente. Los chicos la animaron desde atrás.

Sonny también dio un paso al frente, vacilando, y por un momento pareció que perdía el equilibrio. Miró a Lola con una mirada tan penetrante que pareció entrar directamente en su interior.

Todo sucedió muy rápido. Sonny, esbozando una sonrisa, recuperó el equilibrio y dando grandes zancadas, consiguió superar su plancha y saltar a la de Lola. La pobre chica a duras penas consiguió mantenerse sobre la tabla, desequilibrada por el impacto.

Nadie sabrá explicar nunca muy bien cómo, pero Sonny se colocó detrás de la gemela, la rodeó con sus brazos y la obligó a dar un paso al frente junto con él. La tabla se balanceaba bajo el peso de los dos marineros; sin embargo, y desafiando toda ley de la gravedad, no cayeron al agua. Sonny hundió su cara en el cabello castaño de Lola. Olía a albaricoque y flores, y casi podía notar la respiración de la chica a mil por hora.

—Me debes un baile, ¿recuerdas?

Y entonces la radio de los dos barcos comenzó a emitir señales.

«A todos los barcos, a todos los barcos. ¿Me reciben? Aquí M.ª

Luisa, les hablo desde el campamento Meditemar».

Los chicos se giraron hacia sus respectivas radios conteniendo la respiración. ¿Qué ocurría? Lola y Sonny permanecían inmóviles sobre la tabla, él agarrando firmemente a la chica para conservar el equilibrio. Oyeron dos barcos que confirmaban recibir el mensaje.

«El barco Galileo ha llegado ya a la última isla. Repito: el barco Galileo ha llegado ya a la última isla. Suerte en su travesía,

marineros, les esperamos».

Los chicos, patidifusos, respondieron al mensaje de un brinco, poniéndose manos a la obra. Los piratas que estaban en el agua subieron corriendo a sus respectivos barcos. En lo que se tarda en pestañear, Parra ya estaba levando el ancla.

Sonny le dio la vuelta a Lola y, dándole un beso en la mejilla, se despidió para volver corriendo a su barco.

—Adiós, Pequitas. Seguiremos nuestro baile en otra ocasión,

¿vale? Me lo sigues debiendo.

Y con su sonrisa irresistible y sus traviesos hoyuelos, regresó saltando por la plancha a su barco.

—¡Corre, Lola! —indicó Teo—. ¡Tenemos que zarpar antes que ellos!

La gemela reaccionó torpemente, pero regresó a su barco y ayudó a su compañero a retirar la plancha. Los marineritos volaban de un lado para otro, izando velas y enderezando el timón. Pronto, se hicieron a la mar, dejando atrás al Black Pearl.

Capítulo 34

Paúl se encargó de cambiar la bandera del Duelo de Barcos por la del Regent’s Boat. El barco comenzó a surcar el enorme océano Mediterráneo, bajo el sol de mediodía, atravesando el viento, veloz, ansioso por avanzar en la aventura. Teo estaba con Ignacio en el interior, preparando la comida. Con cinco monedas de oro habían comprado en Tautaki algo de ropa, pero también aguacates, paraguayos, tomates, huevos, salchichas y salmón ahumado, entre otros alimentos no perecederos. Además, Ignacio había sido obsequiado con una docena de filetes de primera calidad por parte de su exjefe. Se había alegrado mucho de verlo.

Lola descansaba aturdida apoyada en estribor, observando el mar cristalino y las pequeñas perlas blancas que aparecían al chocar el barco contra el agua, rompiendo su uniformidad, su paz. Todavía sentía contra su espalda, contra sus brazos, la caliente piel de Sonny. La suave y caliente piel de Sonny. La suave, caliente y perfecta piel de Sonny. Le seguía poniendo la piel de gallina.

—Cuéntamelo todo. ¡Ya!

Lola dio un brinco.

—¡Ma! ¡Qué susto me has dado!

—¿De verdad? A saber en qué estarías pensando, pillina…

Marisa se acomodó a su lado, sacando los pies por la borda.

—Vale, no ha pasado nada, que lo sepas. Pero la noche de la fiesta Tautaki no llegué tarde porque mi shippi se perdiese. Sonny me contó que le pidió a un chico que os dijese que me había ido, pero estaba en el baño.

—¿Para qué hizo eso?

Lola enrojeció, pero apareció una sonrisa en su cara. Se acercó más a su hermana.

—Él había cogido mi girasol, por eso Teo no lo encontró, y cuando salí del baño, me estaba esperando con el girasol en la mano para

pedirme un baile.

Marisa lanzó un gritito y se tapó la boca corriendo. Las dos chicas comprobaron que nadie las miraba.

—Sigue, ¡cuenta!

—A mí no me gusta, o no me gustaba, ya no sé. ¡Me puse supernerviosa! Le conté lo de la isla desconocida y después volvimos a casa paseando. Creo que le gusto, porque estuvimos a punto de besarnos, ¡te lo juro!

Marisa se emocionó.

—¡Qué fuerte, Lo! ¡Lo sabía! En Tautaki veía miraditas entre vosotros.

—¿En serio? ¿Por su parte también?

—¡Claro que sí! ¿Y lo de hoy con la tabla? Me ha dejado sin aliento hasta mí.

Lola rio. ¡Qué ganas tenía de contárselo a su hermana!

—¿Y qué hago ahora?

—¿Qué quieres hacer?

—No lo sé, nunca he dado un beso… Solo algún pico tonto jugando a la botella, ya sabes… Pero seguro que Sonny besa genial y yo no tengo ni idea.

—Lo, eso sale, de verdad. En cuanto te acercas a esa persona especial, sientes una fuerza que os acerca y los labios se juntan solos, por arte de magia; y entonces todo encaja.

—Bdagh… ¿así es como te besuqueas con Ignacio?

—¡Mala! ¡No te pienso dar más consejos! ¡Mira, así es como se hace!

Marisa agarró a su hermana por la cabeza y empezó a besuquearle toda la cara, a su vez, ella gritaba entre carcajadas.

Aquel día comieron una ligera ensalada en cubierta, relajados mientras el barco seguía la dirección establecida por Parra.

—¿Y ahora qué ocurre? —preguntó Lola—. ¿Hemos perdido ya?

Los chicos se miraron unos a otros, abatidos.

—No hemos perdido —declaró Parra, tajante—. Puede que el barco que ha llegado no haya completado todas las islas. A veces ocurre. Llegan a la última isla y deciden quedarse porque no pueden

explorar las otras, bien por falta de recursos, fuerzas o ganas. Si hemos visto más que ellos, ganamos.

—Pero ¿cómo sabían cuál es la última isla? ¡Todavía no nos lo han dicho!

—Ya estamos en agosto, lo dirían por radio cuando estábamos en Tautaki. Nos lo perdimos —indicó Ignacio.

—Vale, ¿y qué podemos hacer para asegurarnos de que les ganamos? —inquirió Marisa, pensativa—. Solo hemos visto dos islas.

—Pues no mucho. Vamos a seguir la ruta que acordamos, seguiremos nuestro plan. Si por el camino encontramos otras islas, las exploramos. Si a la que llegamos es la última, sea cual sea, nos tendremos que quedar y todo dependerá de los diarios. Todavía quedan tres semanas de campamento. Tenemos tiempo para ver un par de islas más.

Los chicos terminaron de comer, no muy animados. Lola se tumbó junto a Teo a echar la siesta en cubierta. Le era muy agradable estar junto a él. Si necesitaba tranquilidad, sabía que junto a Teo la encontraría.

—No quiero que este verano acabe —le confesó él, mientras Lola apoyaba su cabecita sobre lo que ella llamaba el punto «almohada»

de los chicos: entre el hombro y encima del torso. Le encantaba acurrucarse ahí. Cerró los ojos, escuchando la voz de su amigo desde el interior.

—Este está siendo el mejor verano de mi vida. Me gusta nuestro equipo. Me encanta estar contigo y con los chicos.

—¡Oye!, ¿y mi hermana y Parra? —bromeó la chica, sin dejar de descansar a su lado.

—Ellas también, por supuesto. Para mí sois mis cinco hermanos.

Y me va a doler mucho separarme de vosotros. Desearía que siguiésemos navegando para siempre.

Lola reflexionó, arrugando el ceño. No lo había pensado, pero Teo tenía razón. Marisa siempre estaría en otro nivel para ella, pero sí que se podía decir que consideraba a todos ellos sus hermanos. Le parecía, al menos, que los quería como tal. No se imaginaba volviendo a casa y despertarse sin Parra en la habitación. O bajar a

desayunar y que Ignacio no estuviese haciendo el desayuno. O no pelearse con Paúl para ver quién estaba más moreno. O no volver a recostarse junto a Teo a que le cantase al oído. Iba a echarlos muchísimo de menos. Aquella era ahora su vida, y volver a una totalmente diferente, donde no podrían ni siquiera hablar con nadie sobre esto, le hacía sentirse mareada.

—Bueno, me agregarás a Facebook, ¿verdad? Crearemos un grupo, estaremos siempre en contacto y en Navidades vendréis a San Sebastián; volveremos a echar siestas juntos y le tomaremos el pelo a Ignacio, ¿no? —preguntó Lola, esperanzada.

Teo sonrió con tristeza. Esperaba que todo eso se cumpliese. No había creado un vínculo tan fuerte con su tripulación anteriormente.

Aquel año habían congeniado todos demasiado bien.

—Sí, claro, Pequitas —contestó, mientras le daba un fuerte abrazo

—. ¿A qué ha venido lo de Sonny de antes?

Lola enrojeció. Así que todos lo habían notado y no le habían dicho nada. Intentó soltarse de los brazos de su amigo; cogió la ducha que tenían en cubierta y comenzó a empaparle.

Paúl corrió enseguida a auxiliar a su compañero. Cogió en volandas a la gemela y Teo le quitó la ducha de las manos, para empaparla después a ella. Los tres gritaban, divertidos.

Cuando comenzaba a ponerse el sol, buscaron la hilera de boyas del campamento y amarraron el Regent’s para cenar. Montaron la pequeña barbacoa que tenían y asaron los filetes.

Lola y Teo pusieron la mesa, mientras Ignacio se encargaba de las brasas. El olor a carne a la parrilla les recordó a su padre, cuando las noches de verano hacían barbacoas en el jardín. ¿Seguirían haciéndolas ahora que estaban los dos solos?

Aquella noche cenaron como reyes. Parra degustaba los filetes como si nunca hubiese comido algo igual, cogiéndolos con las manos y mordisqueando el hueso. Las gemelas y los chicos la imitaron, ya que querían aprovechar la carne al completo.

Si al día siguiente encontraban la última isla, aquella sería su última cena en el barco. «La última cena juntos», pensó Lola.

Siempre le daban muchísima pena las despedidas. Pero rápidamente se autoconvenció de que quedaban tres semanas de

verano, aún podrían seguir mucho tiempo en el Regent’s. O eso esperaba ella.

Después de cenar, sacaron alguna manta para tumbarse en cubierta, y los chicos y Parra contaron anécdotas de sus anteriores experiencias en el campamento.

Las gemelas escuchaban atentamente, prometiéndose que ellas también volverían el próximo año. Se rieron mucho con todas las historias que les contó Ignacio, pues sabía darle un lado cómico a todo.

Dieron las once y la noche estaba tan oscura que apenas podían distinguir el cielo del mar. Así que recogieron la mesa y la barbacoa, y cayeron rendidos en la cama, deseando tener todavía mil aventuras por delante. Aquella noche las dos gemelas durmieron en la amplia cama de Parra. A pesar de que la capitana se había mostrado contraria a la idea, ahora las tres dormían juntas, con la manta por la cintura, soñando que nunca se separarían.

Capítulo 35

—¿Cuánta cuerda has dicho que se necesitaba para el centro?

Marisa contempló a su hermana exasperada. Llevaba toda la mañana explicándole las medidas de las cuerdas para las pulseras que se estaban haciendo en el equipo. Tenían un paquete con cuerda y abalorios de Sish, pero no los habían utilizado hasta entonces. Después de varios días sin divisar tierra, Teo había encontrado el paquete entre sus cosas y habían decidido entretenerse con ello. Parra, Ignacio y Paúl manejaban el barco, mientras Lola y Teo se peleaban con las tijeras, nudos y cuerdas. En el desayuno habían elegido una bonita cuerda roja con pequeñas motitas de colores para hacerse la pulsera. Daba un toque marinero, pero a la vez veraniego. La idea era tener todos cuanto antes la misma pulsera Regent’s.

Pero Marisa no avanzaba si tenía que explicarles, tres o cuatro veces por pulsera, las medidas que necesitaban. La bolsa de cuerdas inservibles cada vez estaba más llena y solo habían terminado dos pulseras, cómo no, hechas por ella misma.

—¡Eh! ¡Mirad! —Todos miraron a Paúl, que señalaba a estribor—.

¡Hay un barco del campamento allí!

Los chicos dejaron las pulseras y se asomaron por la borda. En efecto, a unas pocas millas de distancia otro velero idéntico al suyo surcaba las olas con elegancia. Solo cambiaba la bandera, que parecía tener una ola dibujada o algo por el estilo.

—¡Será el Poseidón! —estalló Lola, muy contenta—.

¡Acerquémonos a ellos! ¡Estarán Álvaro, Julia, Ana y Davide!

¡Estarán todos!

—¡Sí! —apoyó Ignacio—. Habrán vivido muchas aventuras desde Sish, ¡tengo muchísima curiosidad!

Parra bajó a la radio e intentó contactar con el barco vecino.

Efectivamente, era el Poseidón y seguían la misma ruta que ellos

aquella jornada. Para alegría de las gemelas, a Ignacio se le ocurrió dar una fiesta al atardecer, cuando los dos barcos amarrasen en las boyas del campamento.

Muy emocionados, comieron tostas de aguacate y salmón, y terminaron de hacer las pulseras. Aprovechando el sol de las cinco, los chicos hicieron el relevo y así Parra, Ignacio y Paúl pudieron descansar y ducharse en cubierta. Hacia las siete y media ya estaban todos listos y aseados, pulseras Regent’s incluidas. El Poseidón había insistido en dar la fiesta en su barco, así que después de echar el ancla, el Regent’s al completo se trasladó al barco vecino en bote.

Todo fueron abrazos y gritos de júbilo. Habían coincidido pocos días, pero ver más caras conocidas aparte de las suyas propias era algo emocionante y muy reconfortante. Los dos italianos estaban realmente bronceados, aunque las chicas se encargaron de enseñarles el autobronceador que habían comprado en una de las islas.

—Y como quien no quiere la cosa, ¡una moneda de oro en autobronceadores! —rieron ellas, burlonas.

—¿En serio? —preguntó perpleja Parra—. ¿Gastaron una moneda de oro en autobronceadores?

—Claro, todos queríamos algún caprichillo; yo misma me compré un bikini vaquero, ¡os lo tengo que enseñar!

Las chicas, a excepción de Parra que prefirió quedarse en cubierta con sus compañeros, siguieron a Julia y Ana. Ambas no paraban de enseñarles souvenirs comprados en otras islas.

—Solo hemos visto tres islas y queremos verlas todas. Nos ha sorprendido muchísimo que el Galileo haya decidido terminar su aventura tan pronto. —Julia no paraba de hablar. Pero las gemelas escuchaban atentamente. Querían conocer hasta el último detalle de su experiencia—. ¿Cuántos tesoros hemos encontrado nosotros, Ana? ¿Cinco? ¿Seis?

—Creo que seis. Aunque el último solo tenía objetos típicos Tautakis, nada de monedas.

—¿Vosotras también habéis estado en Tautaki? —preguntó emocionada Lola.

—Pero ¿cuándo? —preguntó Marisa, extrañada—. Nosotros zarpamos hace un par de días y estuvimos bastante tiempo en la isla. No coincidimos con nadie más que con el Black Pearl.

—¿¿¿El Black Pearl??? —estallaron las chicas—. ¿Vistéis a Sonny?

—Uff —suspiró Julia—. Coincidimos en una fiesta una noche. Se dio en su barco y también vino el Liberty, ¡una fiesta de tres barcos!

—Estaba buenísimo, qué queréis que os diga —confesó Ana. Las gemelas ya habían notado en su estancia en Sish que la chica era demasiado sincera—. Una lástima que tenga novia.

El estómago de Lola dio un vuelco. Sintió cómo se quedaba sin aire, como si esas palabras hubiesen sido un puñetazo directo a su estómago, dejándola sin respiración. ¡Sonny tenía novia! ¿Qué esperaba?, ¿que tuvieran una especie de relación?, ¿que de verdad había algo entre ellos? Sintió que se asfixiaba. Una vez más, se había hecho ilusiones con un chico por solo una sonrisa y un par de frases chulescas. Sus mejillas enrojecieron de rabia. Quería gritar, estallar, pegarle una paliza a ese idiota de sonrisa demasiado blanca. Uff, cómo odiaba esa sonrisa demasiado blanca.

—Sí… qué pobre, resulta que pillamos a una chica de su barco intentando besarle. Pero él la rechazó y le dijo que ya tenía a su chica.

Según Julia seguía explicando detalladamente el descubrimiento, Lola se imaginaba a aquella chica, a «su chica», tan alta, tan guapa, tan perfecta… Seguro que reían juntos. ¿Habría coincidido con ella en el campamento? Marisa intentaba cambiar de conversación, viendo el apuro de su hermana, pero no se le ocurría qué decir. A ella también le había sorprendido mucho aquello. Pese a la chulería y seguridad de Sonny, había confiado en él; y, por lo que contaba Ignacio, era un buen chico.

—No, no dijo que tuviese a su chica —corrigió Ana—, dijo que ya tenía a su Pequitas.

El estómago de Lola debió de alcanzar el punto álgido de embriaguez. Sus mejillas estallaron carmesí, volviendo su tez morena de intenso color rojo. Marisa estalló en carcajadas, perpleja.

—Por favor, ¡¡¡qué vergüenza!!! —acertó a decir su gemela.

El cerebro de Lola iba a mil por hora. ¿Qué notaba en su estómago?, ¿mariposas?, ¿náuseas? Sí, definitivamente tenía ganas de vomitar. ¿¿¿Podía ser verdad que se refiriese a ella como su Pequitas??? ¿Delante de la gente? ¿Sin preguntarle su opinión?

¿¿Significaba eso que le gustaba a Sonny?? ¿Quería decir eso que eran novios o algo por el estilo?

—Lo mismo pensamos nosotras —corroboró Julia—. Pobre chica, que le rechazase así. De todas formas, vimos cómo se abrazaban.

Además de guapo, es buen chico.

Lola se relajó un poco, había salido del paso. Incluso Marisa se había recuperado de la sorpresa. Pero ahora Lola caminaba con otro aire, con otra seguridad, con una felicidad y confianza en sí misma que no había sentido segundos antes. Ella era su Pequitas.

Su . Y que él lo hubiese dicho así, tan seguro, dándolo por hecho…

Su estómago era un hervidero de sentimientos.

Las dos hermanas siguieron hasta el camarote a sus dos anfitrionas. El barco era idéntico por dentro, a excepción de la decoración. Alguien de la tripulación debía dibujar muy bien, porque había diversos bocetos con imágenes náuticas colgados de la pared. Eran muy bonitos.

—Pero habéis dicho que habéis estado en tres islas, ¿dónde encontrasteis el tesoro tautaki? —preguntó Marisa, curiosa.

—Oh, pues sinceramente tuvimos muchísima suerte —rio Julia—: entre Sish y Margarita encontramos un bote a la deriva y ¡tenía tres cofres! Dos estaban vacíos, pero uno de ellos contenía objetos que dedujimos tautakis. El año pasado estuve en esa isla y pude reconocerlos.

A las gemelas todo aquello les sonó muy raro. ¿Podían encontrarse cofres en medio del océano? Se lo preguntarían luego a Parra.

Después de admirar el bikini de Julia, subieron todas a cubierta.

Alguien había conectado unos altavoces y estaban eligiendo una lista de reproducción. Lola voló junto a Álvaro, que hacía de DJ.

Quería asegurarse de que en la fiesta sonasen sus canciones preferidas.

Parra interceptó a Marisa cuando esta se servía un Sprite. Quería la información esencial sobre las islas que habían descubierto y los correspondientes tesoros.

—Creo que a Sonny sí que le gusta Lola, ¿sabes? —añadió Marisa al final, llena de ganas de cotillear.

—Ufff, te he encontrado a alguien idóneo para hablarlo.

Parra se escabulló por detrás de ella y ahí mismo apareció Ignacio.

—¿A Sonny le gusta Lola? —exclamó, entusiasmado—. No me importaría hacer citas de cuatro si él fuese el otro engañado.

Marisa sonrió. Además de todas sus cualidades, a Ignacio le gustaba cotillear. ¡Perfecto!

Parecía que la noche iba a ser la típica fiesta en un barco, pero la realidad superó cualquier cosa que hubieran imaginado las gemelas.

Todos juntos cenaron en cubierta; Davide y Simón les habían preparado pizzas que parecían horneadas en la misma Italia. Eso sí, se notaba que las habían preparado a la barbacoa, ya que tenían un poco de regustillo a perrito caliente. Pero a las hermanas les parecieron tan deliciosas que nada podría empañarlo.

—El secreto —comenzó Davide, haciendo una pausa para tragar.

—¡Está en la masa! —canturreó Lola, como en el anuncio de la famosa cadena de pizzerías española.

Todos rieron.

—Ma, ¿qué cosa dice? —se extrañó Davide, confuso.

No había pasado tanto tiempo en España como para conocer esa coletilla.

—Es la salsa de tomate. Lo hemos preparado nosotros mismos, con ingredientes de isla Margarita, que son tan sabrosos y frescos como los de Italia.

—Eso y la mozzarella, que es de las mejores que he probado —

añadió Simón.

—Isla Margarita, ¿cómo es? —preguntó Teo—. Digo, ¿tiene que ver su nombre con las pizzas o algo así?

—Venga ya, ¿lo dices por la pizza Margherita? —rio Lola, burlona.

—No tiene nada que ver —corrigió Julia—. Realmente, es una casualidad. Pero sí que tiene cierto parecido a Italia, será por la

proximidad con el país.

—¡Julia! —le reprocharon los chicos del Poseidón.

Todos se quedaron en silencio y Julia se puso colorada como los tomates de Margarita que acababan de describir.

Las gemelas observaban a sus compañeros, intrigadas. ¿Qué ocurría? Parra parecía concentrada, no daba la impresión de que les fuese a explicar nada.

—Bueno, tranquilos, Tautaki parecía un pueblo griego y desde luego no era por proximidad —cortó Ignacio.

Marisa y Lola comprobaron entonces que el ambiente se relajaba, y Julia agradecía con una sonrisa la intervención de Ignacio.

A partir de ahí, la noche transcurrió sin incidentes. Unos minutos más tarde Ignacio les explicó que Julia había revelado sin querer el paradero de isla Margarita, al indicar que era la más próxima a Italia.

Ahora ya sabían que si seguían hacia el oeste, encontrarían sin problemas una isla nueva. La cuestión era si Parra aprovecharía esa información involuntaria o si seguiría la ruta que había establecido.

Las gemelas ardían en deseos de conocer una isla nueva, sobre todo, si podía no ser la última. Pero también se sentirían culpables si se aprovechaban del error de Julia. Sería como hacer trampas. O

así lo sentían ellas.

Lola resolvió rápidamente que la capitana era Parra, así que si ella decidía ir a Margarita, irían a Margarita y comprarían muchos de esos sabrosos tomates. Y ella esperaba fervientemente que su capitana así lo decidiese.

Bañados por la puesta de sol, bailaron sin descansar mientras Álvaro les ponía un tema tras otro. Hasta Parra acabó cantando a karaoke con las dos hermanas Girls just wanna have fun.

A la luz de la luna, se lanzaron al mar, que aquella calurosa noche de agosto parecía una enorme piscina de agua salada. Incluso debajo del agua, cuando buceaban, seguían oyendo la música.

A las doce, cuando pese a la intensa luz de la luna llena la noche había oscurecido, Ana encendió unos farolillos de colores y todos se sentaron envueltos en toallas del Poseidón a charlar y contar anécdotas.

Fue una noche genial, que los Regent’s nunca olvidarían. Pronto se quedaron uno a uno dormidos en cubierta. Nada importaba, ni la brisa del mar, que dejaba un salado rocío sobre ellos. Durmieron las dos tripulaciones juntas, acurrucados bajo las mantas, hasta que salió el sol y el calor les impidió seguir durmiendo.

Capítulo 36

Álvaro fue el primero en levantarse. Se estiró, puso un poco de música chill out y se lanzó al agua para despejarse. Lola se despertó con el ruido de la zambullida. Hacía un día precioso.

Parecía que la música acompañaba el lento amanecer, invitando al receloso sol a que despertara también y brillase en lo alto del cielo.

Se estiró perezosamente y comprobó si su hermana o alguno de su tripulación estaba despierto.

Un chorro frío le cayó encima, sobresaltándola. Álvaro le había mojado desde el mar.

Divertida, se quitó la camiseta y se lanzó al agua. Si hubiese sabido que se iba a pasar día y noche en bikini, se hubiese traído un par más. Se preguntó qué habría hecho Parra sin su hermana, que les lavaba los bikinis todas las noches.

—¿Qué tal nadas, Lolita?

—Mejor que tú, ¡seguro!

—¡Pues sígueme!

Lola siguió al chico, estirándose más y más en cada brazada, sintiendo la inmensidad del mar bajo sus brazos. Le encantaba nadar y aquel día el agua estaba especialmente rica. Siguió así, sintiendo la sal, el agua, el sol cada vez más fuerte, hasta que pasaron diez minutos y notó que Álvaro bajaba la marcha.

—Mira

—le

dijo,

manteniéndose

a

flote

pataleando

constantemente.

Lola se detuvo a su lado, ayudándose también de sus brazos.

—Te voy a enseñar algo genial. Pero solo se puede ver ahora, al amanecer. Quédate así, a flote, pero mueve las piernas y chapotea un poco en el agua.

Lola le obedeció, concienzudamente. Frunció el ceño y se mordió la lengua, como hacía cuando se concentraba mucho.

—¿Qué hacéis? —preguntó Parra, que se acercaba nadando elegantemente. Su tez morena y su pelo rubio ahora blanquecino incluso destacaban en aquella soleada mañana—. Parecéis tontos.

—Shhhh —mandó callar Álvaro, y con un gesto, la invitó a unirse a ellos.

—Yo tampoco sé qué hacemos —confesó Lola, en voz baja, sin dejar de concentrarse—, pero mantente en el agua y chapotea un poco.

Parra desoyó a su amiga, haciendo el muerto mientras escupía agua de mar, como si fuese una fuente humana.

—Venga, no nos fastidies —pidió Álvaro.

Pero no pudo seguir porque, de repente, algo emergió del agua con un fuerte estruendo, asustando a Parra, que seguía haciendo el tonto.

—¡¡¡Ya están aquí!!! —exclamó Álvaro, sonriendo de oreja a oreja.

Lola no sabía todavía a qué se refería, no le había dado tiempo a ver nada. De repente, la sobresaltaron otros dos estruendos. ¡Eran delfines!

—Vienen a desearnos los buenos días —añadió Álvaro, girando sobre sí mismo en el agua para verlos a todos—. Siempre lo hacen, llevo ya tres años viniendo a verlos.

Lola sonrió maravillada. Por todos lados aparecían delfines, soplando ruidosamente y rompiendo el reflejo chispeante del sol en el mar. Parra también parecía sorprendida. Se veía que no se lo esperaba.

Un delfín juguetón apareció a su lado, era como si riera divertido con su peculiar sonido. Lola se atrevió a acercar su mano para tocarle, y el delfín abrió la boca, enseñando sus numerosos dientes.

Acarició su piel, y el animal volvió a reír con su peculiar sonido, para sumergirse otra vez.

—¡No se asustan! —se sorprendió la chica.

—Qué va, son muy amistosos —aclaró Álvaro—. Seguidme.

El chico se zambulló y las dos amigas le siguieron, buceando detrás de él. Había una decena de delfines, que saltaban y volvían a sumergirse, para bucear con ellos. Parra cogió de una mano a Lola y con la otra se agarró a la aleta de uno de los delfines, que las llevó

veloz surcando el agua cristalina. Fue uno de los momentos más emocionantes que viviría en lo que le quedaba de campamento, pero no fue el último.

—¡Guau! —gritó al salir a la superficie, llena de adrenalina—. ¡Qué genial!

—Lo sé —corroboró Álvaro—; suelo nadar por las mañanas, antes de que se levante el resto del barco. A veces no encuentro ningún delfín, pero cuando el agua está así de cristalina sé que aparecerán.

—¿A dónde se van ahora? —preguntó Lola, observando cómo se alejaban.

—Supongo que se irán a desayunar —rio el chico—. Siempre juegan un poco y luego se van.

—Nosotras también deberíamos irnos —apuntó Parra, mirando a Lola.

La noche de fiesta había estado bien, pero quería zarpar cuanto antes. Si se les adelantaba otro barco, tendrían menos posibilidades de ganar.

—Bueno, si os vais, yo también me voy.

Y con firmes brazadas, Álvaro se puso en cabeza hacia donde habían dejado los barcos. Las dos chicas lo siguieron, aunque Parra pronto los adelantó.

Cuando llegaron donde el Poseidón y el Regent’s, sus compañeros ya estaban cada uno en sus respectivos barcos, esperando a los tres desaparecidos.

—¡Aleluya! ¿Qué tal el bañito matinal? Habéis estado una hora fuera, no es por nada.

—Pues ha sido genial, Ignacio, principalmente porque no estabais ni tú ni tu reloj —contestó la gemela, dándole un empujón cariñoso y sacudiendo su melena mojada.

Ignacio rio. Ya nunca tomaba en serio los piques de Lola.

Despidiéndose del Poseidón, prepararon el navío y se hicieron a la mar. Cuando el barco cogió un rumbo estable, los chicos se reunieron alrededor del desayuno que había preparado Ignacio. Las gemelas se embadurnaban de crema solar mientras la pequeña tripulación decidía qué rumbo tomar.

—Si seguimos la ruta que habíamos pensado ayer, ¿llegaríamos a Margarita? —preguntó Paúl.

—Según nuestra ruta original, hubiésemos llegado a Margarita justo después de Sish —confesó Parra—. Pero nos desviamos a la isla desconocida aquella y después llegamos a Tautaki, el Duelo de Barcos… La ruta que seguimos ahora es la segunda espiral —

indicó, señalando el recorrido en el mapa—. Nos hemos saltado la primera, así que probablemente nos quedaríamos sin ver isla Margarita.

Todos observaron el mapa en silencio, pensativos.

—Vale, vosotros habéis navegado otros años —intervino Marisa, con su mente a mil por hora—. Hay cinco islas, ¿verdad?

—Sí —contestó Teo—. Y hemos visto dos.

—¿En cuáles habéis estado? ¿Sabemos si hay alguna cerca? ¿Os situáis por otros años?

—Pues yo no me sitúo mucho, Ma —admitió Paúl—. El año pasado solo estuve en Sish y el primero no vi prácticamente nada...

—Yo el año pasado estuve en Don después de naufragar —

comentó Ignacio pensativo, observando el mapa con las anotaciones y rumbos escritos por Parra—. La verdad es que juraría que podríamos estar cerca.

—¿¿Don?? —se sobresaltó Marisa—. ¿¿Es una isla??

Todos miraron a la gemela, extrañados por su reacción.

—Sí —respondió Ignacio—. ¿La conoces?

—Bueno —se corrigió Marisa, con las mejillas coloradas por los nervios—, ya me habías hablado de que naufragaste, me sonaba de eso. Pero no deja de sorprenderme que pasases por esa experiencia tan mala.

—Bueno, no fue peor que la de la isla desconocida —la tranquilizó Ignacio.

Pero Lola seguía observando a su hermana atentamente. Sabía que se había puesto muy nerviosa al oír hablar de Don a Ignacio, y no por el hecho del naufragio.

—Tenemos dos opciones —intervino Parra, sabiendo que estaban perdiendo un tiempo muy valioso—: Podemos modificar nuestro rumbo y aproximarnos al límite oeste del territorio para encontrar

Margarita o podemos seguir nuestro rumbo y probablemente encontrarnos con Don o con otra isla.

—¿Cuáles más nos quedan? —preguntó Ma—. Hemos visto Sish y Tautaki, nos quedan Margarita, Don y ¿cuál más?

—No lo sabemos. Nunca hemos estado en la quinta.

—Pues yo iría a Margarita, ¡sabemos que no es la última! ¿Qué pasaría si llegásemos a Don, el Galileo estuviese allí y se terminase nuestra aventura?

—Yo estoy con ella —indicó Paúl—. Quiero ganar este año, no he estado en isla Margarita, si sabemos que no es la última, es una isla más que ponemos en el diario de a bordo.

—¿Qué opinas, Parra? —preguntó Ignacio, observando el semblante pensativo de su capitana.

La chica se acercó el mapa, dándole la vuelta para verlo correctamente. Su mente pensaba muy deprisa. ¿Era deshonesto seguir la información de Julia? Marisa también observaba a su amiga. Internamente deseaba que se pusiera de su parte.

—Está bien, vamos a modificar nuestra ruta, lo argumentaré como que vamos a seguir la ruta inicialmente establecida cuando comenzamos la navegación en junio, ignorando las variaciones a las que nos hemos visto obligados seguir.

—¡¡¡Hurra!!! —exclamaron Paúl y la gemela.

Parra prosiguió su explicación.

—Seguiremos hacia el oeste, exploraremos una sola isla más y pondremos ruta a la última. No podemos permitirnos explorar más porque se nos echaría el tiempo encima. Si después de llegar a isla Margarita, encontramos otra de camino y descubrimos que no es la última, volveremos a hacernos a la mar. ¿Entendido? Si terminamos los últimos, no tendremos ninguna posibilidad de ganar, hayamos visto las islas que sean.

Todos asintieron, conformes, y deseosos de explorar otra isla.

Aunque fuese solo una más.

Capítulo 37

Tardaron cinco días de navegación hasta que divisaron tierra. Era una calurosa mañana de agosto en la que el viento los ayudaba a avanzar mucho más rápido que los días anteriores. Las gemelas disfrutaban manejando las velas, sujetando con manos firmes los cabos. Fue Teo quien llamó la atención de sus compañeros, señalando a estribor.

—¡Mirad allí, chicos! ¡¡Tierra!!

—¡¡¡Tierra!!! —exclamaron los demás.

Parra salió del camarote donde había estado estudiando el mapa y rellenando el diario de a bordo, para comprobar con los prismáticos los gritos de su tripulación.

En efecto, la isla estaba a unas pocas millas. Las gemelas ya sabían antes de llegar al campamento que la distancia en el mar se medía en millas. Una vez en el agua, para situarse, solo puede basarse en la carta marina, que viene expresada en coordenadas de latitud y longitud. Pero Parra les había explicado por qué. La milla marina era la unidad de distancia más lógica, ya que era justo la medida del arco correspondiente a un minuto de grado en la Tierra.

Un grado tenía sesenta minutos, luego cada cambio de grado en la latitud equivaldría a moverse sesenta millas. Las dos hermanas estaban aprendiendo mucho aquel verano, más que en los numerosos cursos de vela a los que habían asistido.

—Vamos, chicos, quiero llegar a la isla para comer.

Todos gritaron de júbilo. Otra isla más que explorarían antes de llegar a la última. Sabían que isla Margarita no lo era, con lo cual podían estar tranquilos.

Cuando el sol estaba en lo alto, fondearon el barco con muerto y boya de amarre, contentos por haber llegado a un sitio seguro.

Prepararon el bote con algunas provisiones, botellas de agua potable y algún bañador de repuesto, suponiendo que se quedarían

varios días en tierra; pues no querían perder tiempo volviendo al barco a por sus cosas.

—¿Qué sabemos de isla Margarita? —preguntó Marisa, curiosa, observando la geografía tan diferente de aquella isla.

Le recordaba a la sierra de Tramontana, en el noroeste de Mallorca, con sus montañas de rocas calcáreas encima del mar y la vegetación de bosque mediterráneo. Tenía también un relieve abrupto y supusieron que tendrían que hacer alpinismo.

Agradecieron las botas de montaña que les había proporcionado el campamento; en esta isla no les sería suficiente con las chancletas.

—No es isla Margarita —indicó Ignacio, mientras se hacía con uno de los remos.

—¿Cómo? —se sorprendieron sus compañeros.

—Que esta isla no es isla Margarita. Reconozco la orografía. Esa sierra es inconfundible.

—¿Y qué isla es? —preguntó Parra, sacando el mapa de su pequeña y graciosa mochila.

Marisa se revolvió inquieta en su sitio.

—¿Es la última isla? —preguntó.

—Eso no lo sé. Cada año la última isla es diferente. Podría ser esta o podría ser cualquier plataforma flotante. Hasta que lleguemos no lo sabremos.

—¿Y qué isla es? —repitió Parra, ansiosa.

—La reconocería con los ojos cerrados: es isla Don.

Los chicos volvieron a observar la isla. Por un lado, la explorarían sin problemas gracias a los conocimientos de Ignacio, pero, por otro, se estaban arriesgando a que fuese el final de su trayecto.

Dejaron el bote varado en la playa, seguros de que la corriente no se lo llevaría, y se adentraron en la isla. Subieron una pendiente rocosa por un sendero de tierra que bien podría haberse formado naturalmente. Era el único camino que habían encontrado y lo consideraron un buen sitio por donde comenzar a explorar. Ignacio había explicado que la ciudad estaba en lo alto, así que cualquier camino sería el correcto.

A su alrededor, se levantaban imponentes los picos rocosos de las montañas. En cuanto alcanzaron cierta altura, se dieron cuenta de

que había nubes por debajo de ellos. Era un paisaje muy hermoso.

—¡Estamos por encima de las nubes! —se sorprendió Lola.

—¿Es un comentario romántico? —le picó Ignacio, sonriendo—.

Yo también lo había pensado, últimamente te veía en las nubes.

Todos rieron, incluida Lola, que admitió que el comentario había sido acertado. Colocaron una cámara de fotos en una piedra con cierta estabilidad y posaron con las nubes y los picos de la sierra de fondo, en lo que sería su segunda foto de grupo.

—¿Cómo es la ciudad? —preguntó Lola—. Me gustaría imprimir la foto. Quedaría muy bonita en el camarote, le daría un toque personal a nuestro barco. Pero no sé si las islas tendrán sistemas tan modernos.

—Claro que sí —afirmó Ignacio—. Ya había una tienda de fotos en Tautaki. ¿No la viste?

—Hombre, pues no, Ignacio, si no, no habría preguntado nada —

respondió impaciente la chica.

—Bueno, pues en Don podrás imprimir la foto. Y si la quieres en CD, también —añadió con un tono que exasperó a la gemela.

Ignacio siempre tenía toda la información.

Anduvieron durante horas, hasta que llegaron a una carretera. Eso sí que les pareció nuevo a las gemelas. Esperaban que pasase algún coche que los llevase a la ciudad. Pero solo se cruzaron con ciclistas. Todos los adelantaban, veloces, saludándolos con alegres aspavientos. Para cuando llegasen a la ciudad todos sabrían que había arribado un barco nuevo.

Pararon para comer en un merendero hacia las cuatro de la tarde.

Habían forzado un par de horas más por si llegaban a la ciudad y les ofrecían una suculenta comida de bienvenida, como les había ocurrido en las dos islas anteriores; pero al final habían desistido.

Ignacio no se orientaba tan bien como les hubiese gustado.

Los chicos dieron cuenta de sus bocadillos con hambre, devorándolos sin apenas hablar.

—Cuéntanos cosas de Don, Ignacio —pidió Paúl.

—Está muy bien, no es como Tautaki, que es más paradisíaca. La ciudad, además, es bastante pequeña, así que parece un pueblo.

Tiene muchas callejuelas, con pequeñas tiendas artesanales. Los

edificios, eso sí, son más metropolitanos, con unos cuatro pisos de media, ascensores… Hay restaurantes, una gran escuela y oficinas de turismo. Es una de las islas que más habitantes tiene, creo que me dijeron. Y los domingos hay un mercadillo ambulante para comprar especias, velas, objetos de cerámica y ropa. Espero que lo podamos ver.

—¿A qué día de la semana estamos? —interrumpió Lola, contrariada.

No había sido consciente hasta entonces de hasta qué punto había perdido la noción del tiempo. Hacía mucho que no se situaba en el calendario, pero tampoco lo había necesitado; cada día era simplemente un maravilloso día nuevo.

—Hoy es lunes, así que nos queda bastante hasta el mercadillo —

indicó Teo.

—¡Qué dices! —rio Paúl—. Hoy es sábado, ¡es mañana!

Todos se miraron contrariados, pero la sonrisa de seguridad de Paúl se borró, dejando paso a la incertidumbre. Con el móvil apagado desde hacía semanas, no tenían ni idea de qué día era.

—¿Ninguno sabe qué día es hoy? ¿Marisa? —preguntó Parra.

—Ni idea. Y eso que siempre tengo todo organizado y bajo control.

Pero he perdido la noción del tiempo.

Todos rieron. Eran un buen equipo en algunas cosas, pero un desastre en otras.

Retomaron la marcha media hora más tarde, con las pilas cargadas para una marcha más, que esperaban los llevase directos a la ciudad.

Cuando la carretera dejó de descender —transcurría a la par de un riachuelo—, vieron a lo lejos los primeros edificios. Ya estaban llegando.

Algunos ciclistas se bajaron de sus bicis para recorrer los últimos kilómetros a pie con ellos, preguntándoles de qué barco eran y sobre su experiencia aquellos meses.

Aunque al principio los donienses los saludaban por las calles y seguían con sus quehaceres, sin prestarles mayor atención, cuando llegaron a la plaza Mayor todo era una fiesta. Efectivamente, los

ciclistas de la mañana habían alertado de su llegada y les daban la bienvenida con una gran paella.

Los chicos dejaron sus mochilas en un banco y se acercaron a quien parecía el alcalde, aunque se detuvieron bruscamente. Al lado de la comitiva de bienvenida, las gemelas reconocieron varias caras.

Mucho más bronceada y sonriente, Carolina los saludaba entre sus compañeros del Galileo.

—¡Bienvenidos a Don! —exclamó el alcalde—. La última isla de vuestra aventura.

Capítulo 38

Las gemelas arrugaban sus idénticos y bronceados ceños. Sus pecas casi habían palidecido. Su capitana, Parra, paseaba de un lado para otro de la acogedora habitación del hostal del campamento, en el segundo piso. Esperaban a los chicos, que estaban instalándose en su respectiva habitación. El Galileo ocupaba las dos habitaciones y el baño compartido del primer piso, y ellos las dos habitaciones y el baño compartido del tercer piso. No había gran diferencia entre los pisos, ya que el edificio de antigua fachada de piedra se levantaba majestuoso en solitario en una esquina de la plaza; por lo que todas las habitaciones tenían vistas exteriores, con grandes ventanales de contraventanas de madera.

Lola saltó inquieta de la cama y se sentó en el alféizar de la ventana, apartando la mosquitera para ver mejor. Contempló las sobrecogedoras vistas, la montaña rocosa al fondo, que impedía ver el mar, y los tejados de teja roja de Don.

La sobresaltaron unos toques en la puerta. Era Paúl, que asomaba la cabeza tímidamente para comprobar que las chicas los esperaban y no las pillaba en un momento inoportuno.

—Puedes pasar —indicó Lola, que era la única que lo podía ver desde su posición.

Sus tres compañeros entraron en la habitación con semblante abatido. La cena había sido perfecta, con una sabrosa paella y refrescante zumo de frutas. Habían compartido mesa con el Galileo y habían escuchado cortésmente su relato sobre cómo habían descubierto que Don era la sede final de la aventura. Lola y Marisa necesitaban saber en qué manera esto afectaba a su situación, deseando no haber torcido el rumbo hacía unos días cuando se sentaron a desayunar juntos en el Regent’s y haberse topado tan pronto con la última isla.

Eran conscientes de que ya habían avisado al resto de participantes de que el segundo barco finalista había llegado a tierra. Ya no había marcha atrás. No habría isla Margarita, ni probablemente ganarían la competición.

—A ver, el alcalde me ha explicado que la sede final está al norte de la isla, es una plataforma flotante, y hasta que llegue el último barco podremos dormir aquí y explorar esta isla —explicó Ignacio—.

Después, creo que tendremos una competición para ver quién llega primero a la plataforma.

—Pero ¿no podemos irnos a otra isla? —preguntó Lola—. Y luego volvemos pronto.

—No, no se puede —Parra era muy tajante—. Ya hemos llegado a la última isla, intentar descubrir otra nos llevaría mínimo cinco días de navegación de ida y cinco de vuelta, en el caso de que encontremos una cerca de aquí; más los días correspondientes a explorar esa isla. Serían mínimo dos semanas, y dos semanas es justo lo que nos queda de verano.

—Bueno, pues ya está —zanjó Teo—. Hemos llegado los segundos, tenemos tiempo para explorar esta isla hasta que lleguen los últimos, que no tendrán tiempo para explorar. Eso nos da una isla de ventaja respecto a ellos, esta. Y también tendríamos la posibilidad de empatar en número de islas con el Galileo.

—Tenemos que explorar la isla a fondo para tener un diario de a bordo sobre Don más completo que ellos —propuso Paúl—. Todavía podemos ganar.

—¿Alguien sabe cuántas islas ha visto el Galileo? —preguntó Parra.

Ninguno lo sabía. No habían hecho muchas preguntas a sus contrincantes. Bastantes interrogantes tenían cada uno en su mente después de la sorpresa de ver a Carolina y a los chicos.

—Bueno, este es el plan —comenzó Parra, poniéndose de pie sobre una de las camas—: Tenemos que explorar la isla, pero también tenemos que saber a qué nos enfrentamos.

Recorrió con la mirada las caras de su tripulación, sopesando sus siguientes pasos.

—En este momento, nuestro mayor enemigo es el Galileo, ya que nos gana por tiempo. El resto de equipos no suponen una amenaza mayor, llegarán en pocos días y dudo que les haya dado tiempo de ver más de tres islas.

—Pero nosotros en un principio pretendíamos ver todas las islas.

Algún barco puede haber visto tres o cuatro, ¿no? Y entonces nos ganarían —inquirió Lola.

—¿Qué sabemos del resto? —preguntó Marisa, cogiendo de la mesilla de noche un bloc de notas con una foto del hostal en la portada—. El Galileo está ahora en Don. Y coincidimos en Sish. Dos islas. Llegaron aquí hace una semana, así que probablemente en medio han visto una isla. Dos como mucho. Harían cuatro.

Apuntó toda la información cuidadosamente en una tabla que acababa de dibujar, para hacer un esquema de la situación de sus oponentes.

—El Black Pearl ha estado en dos islas también, que sepamos.

—¿De dónde te sacas eso? —preguntó Paúl a Ignacio.

—Nos encontramos a Noa en Sish. Y Parra les siguió en el bote hasta la playa de Sish. Así que estuvieron en la isla.

—Es verdad —admitió Paúl, pensativo—. Nos los encontramos en Tautaki después de eso, así que no les dio tiempo a ver otra isla. Y

zarpamos a la vez, así que ahora mismo o han encontrado otra isla o están llegando a Don.

—Así que como mucho verán tres —resumió Marisa, tomando nota de todo—. La tercera puede ser otra isla y entonces no les dará tiempo a explorar esta; o lo será Don, en el caso de que lleguen a tiempo.

—Estaríamos empate —concluyó Teo—. Con suerte, estaríamos empatados con el Galileo y el Black Pearl.

—El Poseidón llegará aquí en pocos días, por el rumbo que seguían —sugirió Parra—. En la fiesta admitieron haber estado en isla Margarita y esta misma, aunque no se quedaron a explorarla. Y

con nosotros coincidieron en Sish.

—Julia nos contó a Ma y a mí que habían estado en tres islas y que tenían tesoros tautakis, pero nos confesaron que los habían encontrado en un bote a la deriva, no llegaron a conocer la isla.

—¿Qué dices? —se extrañó Paúl—. ¿Se encontraron un bote?

—¡Eso significa que algún barco ha tenido algún problema! —

indicó la capitana, emocionada—. Tenemos que enterarnos de qué ha ocurrido, lo mínimo podría ser alguna penalización.

—Así que el Poseidón, tres islas exploradas. Y esperemos que no les dé tiempo a explorar esta cuando vuelvan.

Lola observó cómo su hermana terminaba de tomar notas. Marisa tenía la habilidad de calmar a la gente por medio de su lógica. Sabía que así retomarían el control de la situación. Y con la destreza de Parra, tenían posibilidades de diseñar una estrategia eficaz que les diese alguna oportunidad de ponerse en cabeza.

—Nos queda un barco. ¿Cuál es?

Marisa se quedó mirando a sus compañeros, confusa. Sabía que faltaba uno, ¿cuál sería? De repente, le vino a la mente la conversación con Julia y Ana en el Poseidón.

—Julia y Ana nos contaron que habían dado una fiesta con un barco llamado Liberty. En el Black Pearl.

—Así que ese es el quinto velero —concluyó Parra—, del que no sabemos nada más…

Bajó de la cama de un salto y comenzó a dar vueltas por la habitación, frotando su pulsera de colores. Todos sabían que estaba pensando, por lo que esperaron pacientemente a que les dijese algo. No querían interrumpir sus pensamientos.

—Vale, este es el plan: gemelas, vosotras tendréis que averiguar lo máximo posible del Galileo. Necesitamos saber exactamente su evolución este verano. Tenéis que ser la sombra de Carolina, pero también podéis intentarlo con los chicos.

Las gemelas asintieron, sin cuestionar las órdenes de su capitana.

—Además, quiero que intentéis entorpecer su exploración de Don.

Probablemente, ya estén hartos de esta isla, pero también puede ser que se lo tomaran con calma por ser los primeros.

—Paúl, Ignacio, Teo, nosotros cuatro nos dividiremos la isla.

Mañana por la mañana comenzaremos por separado a interrogar al alcalde, personas próximas, comerciantes, etc. Todo lo que podamos averiguar sobre Don. Y pasado mañana exploraremos el norte y el sur de la isla, por parejas.

—Tríos, si mi hermana y yo hemos terminado de interrogar al Galileo, ¿no? —preguntó Lola, deseosa de ver la isla.

—No, vosotras tenéis que ser, sutilmente, la sombra del Galileo, tenéis que impedir que avancen sus conocimientos sobre Don; cada día que estemos aquí. Así que no podréis uniros a nosotros. Es muy importante —añadió, esperando que lo comprendieran y no se opusieran.

Pero no lo hicieron. Las gemelas sabían que quien mandaba era Parra. Y no iban a desobedecerla. Como había dicho ella, su misión también era muy importante. Lo tenían decidido: a partir de mañana, el Galileo no tendría oportunidad de explorar ni un metro más de isla. Ya decidirían al día siguiente cómo lo harían, pensaron, intercambiando miradas de determinación.

Un murmullo que cada vez oían más cercano se coló por las ventanas junto con la suave brisa cálida del anochecer. Algo ocurría en la calle.

—¿Otro barco ya? —temió Paúl.

Pero desde la ventana no conseguían ver más allá que los tejados y la plaza Mayor, que descansaba tranquila bajo los últimos rayos de sol.

Los Regent’s bajaron las escaleras de piedra, buscando con la mirada al conserje o a la recepcionista, con la esperanza de que les pudiesen explicar qué estaba ocurriendo. Todo estaba desierto, como si hubiesen tenido que salir apresuradamente.

—¿Veis algo?

Pero las gemelas no podían perder tiempo contestando a Paúl. El murmullo se escuchaba cada vez más próximo. ¿¿Qué estaba pasando?? Parecía que se acercaba una muchedumbre hacia donde estaban ellos; hasta los farolillos que colgaban sobre las terrazas de la plaza Mayor temblaban tímidamente por los pasos que se acercaban.

Por la esquina de enfrente al hostal, comenzaron a aparecer decenas de personas, gritando y corriendo. Y pronto, la calle por la que desembocaban a la plaza se fue iluminando.

—¡¡¡Fuego!!! —chilló Lola, alarmada.

Las llamaradas se podían vislumbrar desde la otra punta de la plaza.

Los chicos se unieron a la gente que gritaba y corría, esperando poder escapar de las llamas o ayudar a extinguirlas. Todo era un caos, las gemelas a duras penas podían avanzar, chocándose cada dos por tres con diferentes personas.

—¡¡¡Dejaos llevar por la gente!!! —gritó Parra, a unos metros de distancia de ellas. Se subió a una repisa para hacerse oír—. ¡¡¡Nos vemos en el Regent’s!!!

Las gemelas se esforzaron por contestarle, pero la gente seguía abalanzándose sobre ellas; si se detenían, sabían que alguien las empujaría y caerían bajo la estampida.

Parra se preparó para saltar a otra repisa cercana y así acercarse a un callejón lateral que parecía estar vacío. Pero algo llamó su atención. No solo estaba vacío ese callejón, sino todas las vías de escape de la plaza, a excepción de por la que se aproximaba el fuego.

Entonces, reparó en algo más. La gente no gritaba de terror o pánico. No era una estampida y no estaban huyendo. Es más, a pocos metros se acercaban Paúl, Ignacio y Teo, que ya habían pasado por delante de ella hacía unos minutos.

—Chicos, ¡calmaos! —les gritó Parra, elevando la voz sobre la muchedumbre—. ¡Están dando vueltas a la plaza! ¡Creo que no hay peligro!

Y era verdad, la expresión de los rostros de la gente no era de terror o incertidumbre, era de diversión e interpretación. Estaban interpretando algo, dando vueltas a la plaza Mayor, en torno al espacio circular con suelo de ajedrez sobre el que habían cenado horas antes.

Los chicos se acercaron a Parra, con la intención de subir con ella a la repisa y así entender lo que estaba pasando.

—¿Cómo has subido? —bufó Paúl, incapaz de llegar junto a su capitana.

La chica le ofreció la mano y, uno a uno, subieron junto a ella.

Desde allí admiraron el panorama que les había descrito previamente su capitana.

En efecto, una vez se fijaron detenidamente, entre la gente distinguieron al alcalde y a la comitiva de bienvenida, incluso a algún miembro del Galileo, como a José David y a Marco. Todos daban vueltas alrededor de la plaza, repitiendo a gritos algo que ellos no conseguían distinguir.

—Ya estamos, ¡la marea humana nos ha llevado a dar la vuelta a la plaza, esta gente está majareta! —se quejó Lola, subiendo a hombros de su hermana para impulsarse a la repisa.

—Puede que les haya cundido el pánico, pero no va a funcionar lo de dejarse llevar, Parra. Hay que cambiar de estrategia si queremos escapar sanos y salvos —repuso Marisa, mientras su hermana la cogía en volandas para que escalase hasta la repisa.

Parra sonrió con orgullo. Tenía un buen equipo. Un buen equipo de marineros que en tierra eran bastante torpes.

—No hay que escapar, chicas, tranquilas. Creo que es alguna tradición o celebración local.

Desde su posición privilegiada, se prepararon para ser testigos de aquel curioso acontecimiento.

—¡Mirad! ¡Una hoguera!

Todos siguieron el dedo de Teo, que señalaba hacia la calle por la que no dejaba de aparecer gente. Las llamaradas que habían intuido se asomaban peligrosamente por la esquina. Tal como había exclamado el chico, aparecieron doblando la esquina un grupo de personas que, como si de un paso de Semana Santa se tratase, portaban sobre sus hombros una gran hoguera. Como por arte de magia, la muchedumbre que antes daba vueltas a la plaza gritando jubilosos, se detuvo y abrió paso a la comitiva.

Con mucho cuidado, depositaron la hoguera sobre el suelo de ajedrez que había en el centro de la plaza y se apartaron para que el alcalde dedicase unas palabras.

Los Regent’s bajaron de su improvisado palco y se abrieron hueco entre la gente, acercándose para escuchar bien.

—Igual es la víspera de la Virgen. ¿Qué día es hoy? —susurró Ignacio al oído de Marisa, recordando alguna historia que le habían contado el verano pasado.

—Que no lo sabemos, pesado —intervino Lola, metiendo la cabeza entre su hermana y el chico, disfrutando con su interrupción

—. Y ahora, por favor, queremos escuchar.

El alcalde había empezado a hablar. Contó una breve historia local sobre la Asunción de la Virgen, momento que no desaprovechó Ignacio para guiñarle un ojo a Marisa y provocar un resoplido de su hermana.

Todos los años, en la víspera del Día de la Virgen, los donienses trasladaban el fuego desde la capilla hasta la plaza Mayor, con cuidado de que no se apagase y manteniendo vivas las llamas. Su cometido era el de alumbrar el ascenso de la Virgen. Hacía unos pocos años, sin embargo, se había puesto de moda el tirar papeles con un deseo escrito, con la esperanza de que al quemarse en la hoguera, ese sueño se cumpliese. Algunos mayores se enfadaban con esa nueva moda que ya formaba parte de la tradición, sin embargo, había testimonios que aseguraban que funcionaba.

—Eso no es por la hoguera ni por la Asunción de la Virgen —

comentó Lola. Para agradar a su capitana, se aseguraba de respetar las tradiciones de las islas, pero no dudaba en compartir su opinión siempre que podía—. La cuestión aquí es la ley de la atracción.

—¿Perdón? Fantasías las justas —bromeó Ignacio, sin perder detalle tampoco de lo que seguía diciendo el alcalde.

—¿De qué ley habláis? —preguntó Parra.

Pero Lola fue incapaz de contestarle. El alcalde había terminado su discurso y la gente vitoreaba sus palabras, con lo que se iniciaban los festejos. En los extremos de la plaza se montaron puestos de comida y bebida; y debajo de la fachada del ayuntamiento, un tablado para bailar. Enseguida se subió una orquesta, que empezó a alegrar la noche con música de baile.

—Este verano estamos clavando las llegadas a las islas con las fiestas locales; muy bien, equipo —observó Ignacio, satisfecho.

Las gemelas se acercaron a un pequeño puesto en el que vendían granizados de limón. Parra buscó en su saquito de colores cuánto dinero les quedaba. Todavía tenían muchas monedas, demasiadas para ser su última isla. Era sobrecogedor lo rápido que había

pasado el verano. Habían perdido mucho tiempo navegando. Pero desechó la preocupación de sus pensamientos; todavía les quedaban dos semanas, tenían tiempo para disfrutar de la experiencia.

Cogió una moneda de oro y se la pasó a Paúl, que se disponía a pagar los seis granizados. La señora le devolvió un puñado de monedas de bronce y le obsequió con un pequeño bloc de notas color verde.

—Para que pidáis vuestros deseos, cielos. Bienvenidos.

Los marineritos le dieron las gracias y se sentaron en una terraza a ver cómo la gente lanzaba al fuego sus deseos. Era un espectáculo hipnótico. Lola cogió el bloc de notas y pidió un bolígrafo al camarero que pasaba por al lado de su mesa. Arrancó seis hojas del bloc con mucho cuidado y se las entregó a sus compañeros.

—Por medio de la atracción o no, nuestra suerte tiene que cambiar

—comentó—. Así que no deberíamos desaprovechar la oportunidad de pedir un deseo.

Los chicos observaron cómo la gemela escribía y subrayaba decididamente su mensaje en la pequeña hoja cuadrada. Después, se perdió entre la multitud en dirección a la hoguera.

—Si no fuese mi hermana, diría que no la conozco —exclamó Marisa.

Ante la interrogante mirada de Ignacio, se apresuró a explicarse.

—Antes de venir al campamento me habría preguntado unas cuatro o cinco veces qué deseo debería pedir, incluso habría esperado a que yo escribiese el mío para compartirlo.

—Ha aprendido a valerse por sí misma, se la ve más independiente. Aunque sigáis sin separaros más de cinco minutos, claro.

—Eres un exagerado, tontín —rio Marisa—. Más bien, me parece que somos nosotros los que no nos separamos más de cinco minutos últimamente.

Ignacio sonrió halagado; era verdad que pasaban mucho tiempo juntos desde hacía un mes, aproximadamente. Rodeó los hombros de la chica y le dio un cariñoso beso en la mejilla, iluminada

tenuemente por los destellos de la hoguera. Estaba siendo el verano más feliz de su vida.

—Bueno, ¿habéis terminado todos? —preguntó Parra, mientras doblaba su hoja en dos.

Los chicos se apresuraron a terminar de escribir y se acercaron con ella a la hoguera.

Impresionaba su altura, así como el calor abrasante que desprendía. La capitana observó orgullosa a su equipo, que lanzaban entre sonrisas de esperanza las bolitas de papel; estas prendían rápidamente y se convertían en destellos chispeantes de fuego. Con toda la fuerza de su corazón, se aproximó al llameante calor y dejó que su hoja se fuese prendiendo, poco a poco, sin miedo a quemarse, sintiendo la energía interna del elemento. En el fondo de su ser, esperaba que sí, que tuviesen alguna oportunidad más de ganar.

Capítulo 39

—Creo que no he dormido tan a gusto en mi vida —anunció Lola, estirándose perezosamente en su cama—. ¿Vosotras, qué tal?

Sonrió con los ojos aún cerrados mientras sentía cada centímetro de su cuerpo estirarse, asomando los pies fuera de las sábanas.

Aquella semana en Don había sido agotadora para todos, por lo que las noches de descanso en las mullidas camas del hostal eran lo más preciado para ellos en aquel momento. Los chicos habían encontrado un mapa del tesoro al norte de la isla y seguir el rastro había sido mucho más fructífero de lo que se hubiesen podido imaginar. El tesoro que encontraron no solo contenía monedas de plata, sino que también albergaba joyas donienses. Eso les había permitido rellenar más aún su diario de a bordo. Las gemelas ya habían obtenido toda la información que necesitaban del Galileo, pero seguían intentando entorpecer su día a día en Don. Los piratas Galileo sospechaban acertadamente de sus intenciones y habían decidido mandar a José David y Carolina a hacer lo propio con el Regent’s. Esto había convertido los días de exploración en verdaderos quebraderos de cabeza para los piratas de ambas tripulaciones.

Se irguió molesta por el silencio de sus amigas. No era posible que siguieran dormidas. Pero las camas de sus compañeras estaban ya vacías e incluso hechas. «¿Tanto he dormido? —pensó la chica—.

O tan poco han dormido ellas».

Sintiéndose libre de culpa, continuó entre las cálidas sábanas de seda unos minutos más, disfrutando de los rayos de sol que se filtraban por la ventana y acariciaban sus mejillas.

—Pensábamos que nunca bajarías —la saludó Ignacio cuando bajó a desayunar.

Sus compañeros la esperaban alrededor de una mesa de madera circular, con todo tipo de manjares a los que ya empezaba felizmente a acostumbrarse. Desde zumo de naranja, tostadas de pan tumaca y aceite de oliva, hasta cereales de distintos sabores acompañados con yogur, leche fresca o café. En otras circunstancias, quizás le habría parecido un desayuno normal, pero después de todo un verano en alta mar cualquier comida era un suculento regalo.

—¡Tenemos muy buenas noticias, Lo! —le anunció su hermana, apartándose de la cara un mechón rubio.

Era increíble cómo se les había aclarado el pelo. Su hermana engullía el desayuno sin apenas prestarle atención. Marisa sonrió y prosiguió divertida.

—Como no se espera que hoy llegue ningún barco, los donienses nos han preparado una prueba contra los Galileo.

—¡Los que ganen se llevarán un tesoro! —añadió Teo, incapaz de contenerse.

—¿¿Qué decís?? —farfulló Lola, intentando tragar la tostada que estaba devorando—. ¿Y en qué consiste la prueba?

—En algo muy habitual en el campamento, pero que solo disfrutan unos pocos —Parra hizo una pausa para crear expectación. Lo cual no era necesario, pues los chicos ya estaban demasiado emocionados; querían compartirlo con Lola quien, sabían, se alegraría sobremanera.

—¡Hundir la Flota humano!

Lola se atragantó con su té. ¡Hundir la Flota humano! Sonaba tan interesante como excitante. Conocía el juego de Hundir la Flota: sus padres les compraron un ejemplar de reducido tamaño para que se entretuviesen en los largos viajes en coche. Pero un juego de Hundir la Flota humano tenía que ser mucho más emocionante.

Su hermana y amigos le explicaron que habían quedado con el otro equipo a las once, por lo que se apresuraron en llegar al descampado donde los habían citado. Según se aproximaban, comenzaron a distinguir dos graderíos y un muro de unos dos metros.

—Todas las islas tienen una pista de Hundir la Flota humano —

explicó Ignacio a las gemelas, que como novatas desconocían la mayor parte de la historia del campamento—. Pero no siempre se puede utilizar; hace falta que coincidan mínimo dos equipos en la isla y que los isleños crean oportuno celebrar una competición. No muchas veces se obsequia con un juego, ya que implica que uno de los equipos consiga un tesoro seguro. Hemos tenido mucha suerte.

Sus amigos admiraban anonadados la pista de Hundir la Flota humano. La tripulación del Regent’s al completo subió al palco más alto del graderío de la derecha para poder contemplar mejor el escenario en el que iban a competir. Desde su altura, las gemelas sonrieron emocionadas; habían convertido el suelo en un tablero a escala real del tradicional Hundir la Flota. El muro de dos metros que habían divisado desde lejos separaba en dos partes iguales la pista, creando dos cuadrados donde habían trazado una cuadrícula diez por diez, su zona de mar abierto y la del contrario. En los extremos horizontal y vertical se podían distinguir relucientes letras de la A a la J y números del uno al diez de color rojo.

—Como veis, no tiene mucho misterio —prosiguió Ignacio—.

Planearemos donde colocarnos y nos tumbaremos o sentaremos sobre los cuadrados según el barco que seamos. Cuando un barco se hunde, las trampillas se abren y caes a la piscina que hay debajo de la pista.

Las gemelas lo miraron interrogantes.

—¡Nosotros somos los barcos! —rio el chico.

Sus compañeros se unieron al coro de risas. Las caras patidifusas de las gemelas los habían pillado por sorpresa. Todos habían visto una pista de Hundir la Flota antes, aunque no hubiesen llegado a integrar ningún equipo.

Los donienses comenzaban a llegar al campo y ocupaban sus respectivos asientos en los graderíos. Una chica de alta coleta rubia les hizo señas para que se aproximaran.

—Soy vuestra árbitra —se presentó—. Me llamo Cristina. Estaré durante todo el juego sentada en aquella silla, vigilándoos atentamente. ¿Conocéis las normas? Un portaviones que ocupa cinco casillas, un acorazado de cuatro, un crucero de tres, dos

destructores de dos y un submarino de uno. Lo siento por ese uno que tendrá que estar de pie.

Con una carcajada despreocupada, se alejó hacia la tripulación del Galileo para darles las pocas indicaciones que les había dado a ellos. Después, tomó asiento en su silla de árbitra, casi idéntica a la de los árbitros de tenis.

—¿Cuál va a ser nuestra estrategia? —preguntó Ignacio.

Marisa sonrió con admiración ante la pregunta de Ignacio. Intuía que el chico conocía de sobra el juego y que sería un buen estratega. Pero era lo suficientemente buen compañero como para saber que quien mandaba era la capitana y no se atrevería a echarse méritos a costa de quitarle autoridad a Parra.

Su capitana también se había dado cuenta y forzó lo que esperaba que fuese una sonrisa de agradecimiento. Se sentía muy cómoda con su equipo, les había cogido hasta cariño a raíz del respeto que le profesaban sus compañeros. Eran una tripulación intachable.

—La estrategia de ataque la haremos por paridad —comenzó a explicar, temiendo que sus compañeros no la siguiesen bien—. El capitán es el portavoz del equipo, así que yo lanzaré los tiros. Pero seguiré esa estrategia. Os… ¿parece bien?

Las gemelas le sonrieron. Habían pasado muchos años jugando al azar hasta que descubrieron que podían razonar sus tiros. Al cabo de un tiempo, su padre les compró un ordenador portátil y ellas mismas habían calculado las probabilidades de cada tiro con él.

Parra se agachó a recoger la ficha de embarcaciones y completó los nombres del equipo al lado de cada tipo de barco.

—Ignacio, tú serás el portaviones, Paúl el acorazado, Teo el crucero, vosotras, gemelas, los destructores y yo seré el submarino.

No me importa estar de pie.

—¡¡¡Destructores!!! —se chocaron la mano las gemelas.

Los demás rieron. Se reunieron formando un círculo, como si fuesen un equipo de baloncesto o de rugby escuchando a su entrenador. Querían tener la máxima intimidad posible al decidir sus posiciones.

—Tendríamos que utilizar alguna táctica de posicionamiento para confundirles —comenzó Parra, muy seria—. Los barcos no pueden

superponerse, pero sí se pueden tocar. Si pusiéramos un crucero y en perpendicular un destructor, podrían pensar que han hundido un barco y no tener en cuenta el otro.

Los chicos seguían las indicaciones de su capitana, que dibujaba en el margen de la ficha las posibles posiciones. Después, borró todo y se dispuso a escribir los nombres de cada uno en la cuadrícula que aparecía representando su zona de mar abierto, con las coordenadas que iban a ocupar cada uno. El árbitro debía tener las fichas antes de empezar el juego, para que no hubiese ninguna irregularidad.

—Así que Teo y Lola podríais colocaros aquí —sugirió Parra, apuntando sus nombres en las casillas correspondientes.

Sonó un silbato. Cristina los apremiaba a entregarles la ficha de partida desde su silla de árbitro. Las gemelas vieron a Michael y Gonzalo, que ya habían entregado su ficha y los esperaban impacientes.

—Ignacio, tú conmigo —ordenó Parra.

El chico se encogió de hombros, acostumbrado como estaba a las maneras socialmente poco desarrolladas de Parra. Cuando llegaron, Cristina sacó una moneda.

—Nosotros cara —se adelantó Parra.

Estaba claro que no era una capitana que destacase por su

«deportividad solidaria».

Michael se encogió de hombros.

— Whatever —contestó indiferente.

Cristina lanzó la moneda al aire, la atrapó con las dos manos y le dejó elegir al chico de qué lado descubrirla. Ignacio agarró del brazo a Parra para que no protestara. Era una chica sumamente competitiva.

—Cruz —desveló la árbitra, sonriendo de satisfacción ante la mirada enojada de Parra.

Pero la chica sabía aceptar una justa derrota, por lo que se retiró a su lado de la pista sin rechistar. Debían ocupar sus respectivas posiciones.

Sonó un timbre. Comenzaba Hundir la Flota humano.

Los chicos se situaron conforme a lo establecido por Parra. Marisa se sentó en las casillas 6-G y 6-H, asegurándose de no sobrepasar los límites, y su hermana hizo lo propio en las 6-B y 7-B. Ignacio, sin embargo, se tumbó a sus anchas desde la casilla 2-I hasta rozar con los pies la 6-I.

Teo estaba nervioso junto a Lola, sentado sobre la casilla superior a la de la chica, la 5-B, y estirando las piernas hasta la 5-D.

Desde su casilla 10-I, Parra metió prisa a Paúl para que ocupase sus cuatro casillas respectivas. El público ya se había terminado de sentar en las gradas y los murmullos comenzaban a apagarse: era el turno del Galileo.

Marisa fue la primera en ser tocada y se puso de pie sobre la única casilla que le quedaba. Afortunadamente, el equipo contrario también tocó a Ignacio antes de hundir a la chica, por lo que cayeron en la trampa y pensaron que habían hundido un crucero en vez de un destructor: contaban con cierta ventaja.

Marisa se tapó la nariz preparándose para la caída. En los pocos segundos que discurrieron entre el silbato del árbitro y la apertura de la trampilla recordó el programa de televisión en el que los concursantes que fallaban las preguntas caían por una trampa. De

repente, el suelo desapareció bajo sus pies y sus compañeros solo pudieron ver su larga coleta desaparecer en el agua.

Nadando hacia un extremo, Marisa hizo un gesto de triunfo a sus compañeros; ¡le había encantado caer al agua! Apenada por no seguir en el juego, se sentó en el banquillo y animó a su equipo.

En la pantalla se iban iluminando, poco a poco, las casillas en las que ya habían disparado. Marisa se desesperaba viendo que todas caían en agua.

Media hora más tarde y a falta de un barco en cada equipo, solo quedaban Paúl y Mateo en juego. Sus respectivos equipos los animaban sin parar, aunque Parra observaba la partida sin abrir la boca. No podía soportar estar al margen. Aquella había sido la única vez en la que sentir el agua le había parecido tan cruel.

—Turno para el Galileo. Mateo, tú hablas.

—9-C.

El silbato resonó por la pista y en el muro divisorio la casilla 9-C

comenzó a parpadear hasta ponerse roja.

—¡Tocado!

Paúl se acomodó en sus otras casillas al tiempo que se abría la trampilla 9-C. Pero el rostro de Mateo se había iluminado: sabía por dónde estaba Paúl. Las gemelas miraron a su compañero. Si seguía la estrategia de Parra, no acertaría el siguiente disparo. Desearon poder decirle en qué casilla estaba su oponente.

—7-F.

Paúl observó esperanzado la casilla parpadear en la pantalla. Si se ponía roja, habría tocado y hundido a su enemigo, ganarían la partida y probablemente el campamento, puesto que Mateo era el submarino, según sus cálculos.

No necesitó ver la luz blanca de la casilla: sus compañeros se habían llevado las manos a la cabeza, apenados. Agua. Era el turno de Mateo y, sabiendo que Paúl estaba en el 9-C, era cuestión de suerte que fallase.

—¿Galileo?

—9-B.

Paúl respiró aliviado, tenía otra oportunidad más. Según la estrategia de Parra, sabía a qué casilla tenía que disparar, pero algo

le decía que tenía que probar en otra. Había algo en el rostro de sus compañeros que le decía que su estrategia no iba a dar resultado.

¿Debería improvisar y disparar a donde él creyese? Estudió con detenimiento el muro donde aparecía la zona de mar abierto del enemigo. No quedaban muchas casillas sin disparar. Quizás podría averiguar en cuál estaba Mateo… Sin embargo, decidió seguir fiel a su capitana. Siempre había sabido qué hacer en cada momento.

Observó fijamente la casilla que podría darle la victoria y la nombró con la voz firme y clara.

—¡6-F!

La casilla comenzó a parpadear, ¿más que antes, quizás? Podían estar a punto de ganar… el parpadeo comenzó a ralentizarse y…

—¡Agua! ¡Turno para el Galileo!

—9-D

—¡Tocado!

Fin. Paúl se tapó la boca con las manos, abatido. Tenía solo dos oportunidades para disparar. Si acertaba en cualquiera de esas dos, ganaban. Si fallaba, estaba claro que Mateo ya no lo haría y perderían. Observó atentamente el panel y las casillas que todavía no estaban iluminadas. ¿En cuál estaba Mateo?

Capítulo 40

El agua estaba en calma, como las noches anteriores. El sol se ponía en el horizonte cada día antes que el anterior. El olor a verano seguía en el ambiente, pero Sonny notaba que el otoño estaba cada vez más cerca. Que por mucho que aquel verano estuviese siendo inolvidable, pronto sería tan solo un recuerdo. ¿Cómo podía haber pasado tan rápido?

Volvió a centrar su atención en el mapa del capitán. Aquel pedazo de tierra que veía a lo lejos podía ser cualquier isla, pero algo le decía que no era la última. Tenían el tiempo justo de explorarla y poner rumbo a la etapa final de su aventura. Así lo habían aceptado todos los miembros del Black Pearl. Sonny frunció el ceño, pues no iban tan aventajados para ganar como esperaba. Aunque su premio era otro y eso le hizo sonreír para sus adentros.

—¿Qué haces?

Noa lo sobresaltó. Pensaba que todos estaban preparando la cena abajo. Se acercó junto a él y este la abrazó cariñosamente.

—¿Qué isla crees que es?

—Todavía nos quedan tres por ver, así que espero que no sea la última —respondió ella—. Sería muy mala suerte.

—¿Qué vas a hacer con las gemelas en otoño? ¿Crees que ha cambiado algo entre vosotras?

—¿Bromeas? Ha cambiado todo entre nosotras; ya ninguna volverá a ser igual que antes de venir aquí. Esto es demasiado.

Pero si te refieres a si dejaremos de ser amigas, no lo creo. Somos mejores amigas desde la guardería, nos queremos demasiado.

Ahora estamos compitiendo y ellas lo saben. Tengo ganas de verlas.

—Yo también —rio Sonny.

Noa enrojeció, porque sabía que él solo tenía ganas de ver a Lola.

Recordó la fiesta en el barco de hacía un mes. El verano había

estado lleno de emociones y sentimientos, y sabía que necesitaría todo un invierno para reponer energías.

Beatriz subió a cubierta.

—¡Ya está la cena, chicos!

Los dos marineros entraron en el interior, Sonny llevando el mapa del capitán al camarote principal, pero Beatriz abordó a Noa en las escaleras.

—¿Qué hacíais? —quiso saber.

—¿Qué vamos a hacer? Hablar. ¿Estás celosa?

Beatriz se sonrojó inconscientemente, pero negó la acusación restándole importancia.

—Celosa de que no me hayas avisado para escaquearme yo también de poner la mesa —rio.

Pero la chica se quedó preocupada. Recordó la fiesta con los barcos Liberty y Poseidón y no pudo evitar inquietarse.

Al día siguiente, la tripulación al completo zarpó rumbo a tierra.

Cuando quedaban unas pocas millas, bajaron el bote y, tras cargarlo con provisiones y algo de ropa, abandonaron el Black Pearl.

Llegaron a tierra poco más tarde, se reunieron y, juntando las manos, desearon que esa no fuese la última isla. Tenía una orografía completamente diferente a las demás. Noa recordó sus veranos en Mallorca, recorriendo en coche la sierra de Tramontana.

Era muy parecida.

Capítulo 41

Los Regent’s esperaban ansiosos en la plaza Mayor junto al Galileo.

Perder al Hundir la Flota les había entristecido, pero Parra les recordó que no habían contado con aquel tesoro hasta aquella mañana, por lo que estaban con las mismas oportunidades que antes. Los días siguientes habían discurrido sin grandes cambios, salvo que habían disfrutado de la isla como reyes, pues tenían muchas monedas de plata y oro. Aquella mañana, el alcalde de Don los había citado para recibir a dos nuevos barcos. No habían tenido tiempo de ver las banderas que ondeaban en sus mástiles, pero Lola, nerviosa, deseaba internamente que no fuera el Black Pearl uno de ellos. ¡No sabía cómo reaccionar al ver a Sonny! Se lo transmitió a sus compañeros en busca de apoyo.

—Al contrario —rebatió Ignacio, desilusionando a la chica—. Yo prefiero que sea el Black Pearl, eso significaría que no están explorando otra isla.

—De todas formas, ya queda poca competición —señaló Paúl—.

Si el Black Pearl no llega hoy, llegará mañana o pasado.

Cada vez acudían más donienses a la plaza para recibir a sus compañeros. El sol estaba en lo alto del cielo y las gemelas empezaban a sudar. No recordaban un día tan caluroso en años.

Por uno de los callejones que daba a la plaza comenzó a llegar un barullo que solo podía ser el comité de bienvenida que acompañaba a los recién llegados. Ya estaban aquí.

Lola se puso de puntillas para intentar reconocer qué barcos habían llegado y, doblando la esquina entre una multitud, llegó su respuesta. Sonny apareció con Noa y el resto de su tripulación. El Black Pearl había llegado a la última isla.

—¿Quiénes son los otros?

Ninguno de los Regent’s conocía a los chicos que seguían al Black Pearl; solo podía ser el Liberty. Las gemelas intentaban distinguir a

los piratas del barco desconocido, cuando un cañonazo resonó en la plaza, haciendo temblar las casas de todo Don.

—¿Qué ha sido eso? —se asustó Marisa.

Sus compañeros se miraban extrañados, pero en el fondo sabían lo que acababa de ocurrir. Parra arrugó la nariz llena de pecas y sus ojos azules se ensombrecieron.

—¡Oh! ¡Qué día tan feliz! ¿Dónde está el alcalde? ¡Tengo que avisarle personalmente!

El asistente personal del alcalde parecía más ajetreado de lo normal, y los chicos intentaron calmarlo. Marisa se adelantó para hacerse oír.

—Estará entre la comitiva de bienvenida, ¿qué ha ocurrido?

—Oh, ¿no habéis oído el cañonazo? El Poseidón ha volcado y los chicos han pedido que los traigan a la última isla. La directora M.ª

Luisa, el consejo Meditemar y los monitores llegarán en un par de horas. ¡Tengo que avisar al alcalde!

Marisa no entendía nada. ¿Tan importante era que el Poseidón se hubiese rendido?

—¿No lo entiendes, Ma? —intervino Paúl—. El Poseidón es el último barco y… el último barco va a llegar hoy a la isla. La competición ha terminado.

Capítulo 42

Se escucharon unos tacones aproximándose al escenario. Las gemelas observaron llenas de emoción cómo los monitores se levantaban para dejar paso a la directora del campamento. Solo la habían visto un par de veces antes, pero sentían un profundo respeto y, sobre todo, mucha curiosidad por lo que les iría a decir.

Los dos días siguientes a la llegada del Poseidón, el Black Pearl y el Liberty había sido un caos. Los piratas habían tenido que hacer inventario de todos sus tesoros y entregarlos a sus respectivos monitores, junto con el diario de a bordo. Las cartas estaban echadas para ellos. Ahora su última oportunidad de ganar era la yincana final.

—Buenos días a todos —comenzó la directora mirándolos sonriente—. Han pasado más de dos meses desde que nos vimos por primera vez en el salón de actos del campamento. Hoy estamos a muchas millas de distancia de Meditemar, en isla Don, el final de vuestra aventura. Agradecemos un año más la hospitalidad de los isleños y, en especial, a los alcaldes por colaborar tan afectuosamente con nosotros.

»El verano termina ya y los barcos deben quedar en puerto, sus banderas dejarán de ondear al viento y vosotros volveréis a vuestras casas, donde todo lo ocurrido en el mar será tan solo un bonito recuerdo. Sin embargo, me gustaría pensar que para algunos de vosotros esta aventura será algo más que eso, será algo que marque un antes y un después en vuestras vidas, que algo en vuestro interior ha cambiado y será diferente para siempre. Porque lo que ocurre en alta mar siempre ha seguido sus propias reglas y se quedará grabado en vuestro interior de por vida.

»Hoy tenéis vuestro último reto. En breves instantes comenzará la yincana final y, aunque ganarla no asegurará vuestra victoria en este verano, no hacerlo será decisivo para muchos de vosotros. Por ello,

os deseo mucha suerte o, como solía decir una persona muy sabia,

¡mucho éxito a todos!

La plaza Mayor estalló en aplausos. Los isleños e invitados permanecían en la parte de atrás, dejando libre el espacio próximo al escenario para los marineros de los cinco barcos, reunidos por fin en un mismo sitio. Era una explosión de colores. Los Regent’s se juntaron entusiasmados alrededor de sus monitores. Había sido muy emocionante volver a verlos después de tantos meses.

Tanto Santiago como Thomas se habían alegrado de ver a las gemelas tan integradas, y se sintieron orgullosos de su tripulación.

—La yincana final consiste en lo siguiente: en media hora se da la salida en el muelle sur. Dos representantes de cada equipo remarán por el sudeste de la isla en kayak, hasta llegar a la playa Turquese.

Con vosotros llevareis el makil —asomando por el bolsillo de su pantalón, Thomas les mostró un palo cilíndrico muy similar al utilizado en las carreras de relevos—. Allí os esperará uno de vosotros, que recogerá el makil y correrá hasta la ladera de la montaña Tondir, donde habrá un rocódromo de cuatro metros. Una vez más, le pasará el makil al escalador y cuando llegue a la cima, estará otro del equipo para recogerlo. De Tondir a Tondir II está el pase de los Gemelos, que cruzaréis con tirolina. En Tondir II el último de vosotros recogerá el makil y tendrá que cruzar el río Isitio hasta dar el makil al alcalde de Don, que estará en la plataforma de la sede final. Allí estarán todos los invitados en una barbacoa para celebrar nuestra victoria. ¡No quiero errores! No tenéis muchos tesoros, pero el diario del capitán que habéis entregado es impecable. Si ganáis la yincana, ganamos el trofeo del campamento.

Lola y Marisa miraron entusiasmadas a sus compañeros, aplaudiendo y vitoreando a sus monitores. ¡Por supuesto que iban a ganar! Mientras Santiago y Thomas se apartaban para enterarse de la situación del resto de equipos, Parra tomó el mando. En su última labor como capitana, la chica quería hacerlo muy bien y se notaba que tenía cada palabra de la yincana grabada en su memoria; mientras que las gemelas no se acordaban ni de cuál era el principio.

—Paúl, Teo, vosotros dos remáis a buen ritmo y estáis igualados en fuerza. Creo que sois la mejor opción para que el kayak avance coordinado. Si una de las remadas no tiene la misma intensidad que la otra, no sirve de nada, sería como llevar un kayak doble con una sola persona.

Todos asintieron con un gesto de cabeza. Paúl y Teo chocaron las manos, deseosos de empezar a remar.

—Os traeremos el makil los primeros, no os preocupéis —aseguró Paúl.

—Con que no se os caiga al agua me conformo —se permitió bromear Parra—. Lola, tú eres muy rápida corriendo, llevarás el makil de playa Turquese a la ladera y Marisa escalará Tondir. La tirolina se me da bien, así que pasaré el makil a Tondir II.

—Y yo nado hasta la sede final.

—Y tú das el makil el primero al alcalde —corrigió Parra muy seria.

Ignacio asintió, mirándola a los ojos. Todos querían ganar la yincana, Parra no tenía por qué preocuparse.

Los seis marineros se acercaron al grupo de monitores, que en ese instante estaban repartiendo las camisetas personalizadas a cada tripulación. Lola cogió las del Regent’s y se maravilló del logo y la serigrafía. Las camisetas eran de tirante ancho, con el cuello en uve y acabado deshilachado. El logo era azul turquesa, tan intenso como el agua, sobre un fondo grisáceo. Los demás barcos también tenían su propia camiseta. Las gemelas vieron al Black Pearl con su camiseta marfil y letras naranjas, al Galileo con la camiseta blanca y logo verde flúor y al Liberty de amarillo pálido y letras moradas. Y

entre ellos…

—¡Óscar! —llamó entusiasmada Lola.

Las gemelas corrieron al encuentro de su amigo. Se cruzaron en la mitad del salón y el chico las cogió a las dos en volandas. Ambas lo abrazaron divertidas.

—¡Cómo puede ser que estuvieras en esta aventura y no lo supiésemos! —se sorprendió Marisa—. ¡No te hemos visto estos días por Don!

—Yo sí sabía que estabais. Me lo dijo Noa en una fiesta que hicimos en nuestro barco, casi al principio —contestó Óscar sin

poder dejar de sonreír.

—Vaya, ¡qué pena! Podríamos habérnoslo pasado tan bien juntos…

—¿Y te contó Noa por casualidad la jugarreta que nos hizo? —

preguntó Lola, incapaz de contenerse.

Óscar miró a la chica resignado, sabía que aquella conversación iba a llegar en cuanto se encontrara con ellas. Buscó a su hermana con la mirada por el salón, pero parecía entretenida sacándose fotos con sus compañeros del Black Pearl y sus camisetas nuevas.

—Claro que me lo contó y, de hecho, ella no le daba importancia.

¿Cuántas veces habéis mandado a Lilliana a una clase equivocada en el colegio?

Las gemelas se miraron sintiéndose culpables porque, como siempre, Óscar les hacía ver las cosas objetivamente.

—Sin embargo, también me contó al llegar a Don lo que os pasó en aquella isla, así que es normal que os hayáis enfadado. Pero eso ella no podía saberlo. Sois un trío y siempre lo habéis sido, no viváis una aventura tan increíble como esta separadas.

Tenía toda la razón; en ese momento se dieron cuenta de cuánto echaban de menos a Noa. Prácticamente, no habían hablado desde Sish, y de aquello hacía ya aproximadamente tres meses.

—Y tú, ¿quién eres?

Parra había llegado al grupo con mala cara y el makil en la mano.

Volvía a adoptar la misma actitud de rechazo que tenía antes de ser amigas. Lola la abrazó cariñosamente.

—Es amigo nuestro de San Sebastián; Óscar, te presentamos a la mejor capitana que se puede tener: Parra.

Óscar sonrió de oreja a oreja.

—Si es la mejor capitana que se puede tener, entonces es un honor para mí. Aunque creía que yo era el mejor capitán que se podía tener.

—Y lo es, puedo asegurarlo. —Una chica pelirroja con marcado acento inglés se acercó a ellos.

—¡¿Eres capitán?! —exclamaron las gemelas al unísono—.

¡Enhorabuena!

—Gracias, pero no creo que supere a Parra, he oído muchas historias sobre ti.

—Pues tendrá que demostrarlas en la yincana. Veremos quién gana —indicó la compañera de Óscar—. Me llamo Charlotte. Espero veros luego.

Los chicos se despidieron para prepararse para la yincana. Lola vio a lo lejos a Noa, que había observado sus últimas palabras con su hermano. Levantó la mano para saludarla, pero unos chicos del Poseidón pasaron por delante y después Noa había desaparecido.

—Tenemos que buscar luego a Noa para hacer las paces —sugirió a su hermana.

Su hermana asintió seriamente. Pero pronto se reunieron con sus compañeros y ya no podían pensar en nada más que en la yincana que tenían por delante. Se agruparon en círculo para darse ánimos antes de empezar.

—Somos el mejor equipo que he tenido en años —empezó Parra

—. Y sé que somos el mejor equipo que ha existido en años. Vamos a ganar esta yincana ¡y vamos a ganar la copa del campamento!

Los chicos corearon entusiasmados y, dando saltos, se alejaron hacia sus posiciones. Paúl y Teo llegaron al muelle sur, donde les esperaban los kayaks dobles. En el primer kayak ya se estaban montando Lila y Beatriz del Black Pearl. A continuación, ya montados y con los remos preparados estaban una chica y un chico que no conocían; según su camiseta, eran del barco Liberty. Nuria y Simón del Poseidón llegaron junto a ellos.

—Vamos, montad, los del Galileo llegan ya.

Paúl y Teo saltaron al agua. Esta estaba tan fría que les activó todo el cuerpo. Con fuertes brazadas se aproximaron al último kayak y se montaron sin mucho esfuerzo.

—¿Por qué cogemos este? Playa Turquese está por dentro, el Black Pearl tiene ventaja —se quejó Paúl.

—Sí, pero las calles de en medio son más peligrosas, nosotros nos meteremos hacia dentro y les cortaremos el paso. Los extremos siempre mandan —respondió Teo.

Paúl se rio, sorprendido por la visión estratega de su amigo. Parra estaría orgullosa de él.

Tal como habían dicho los del Poseidón, Mateo y Michael del Galileo llegaron y ocuparon el único kayak libre. Todos estaban en sus puestos.

—Me gustaría pasarle esta información a Parra —comentó Teo, preocupado—. Si supiera quiénes van a remar en kayak, sabría quiénes podrían hacer las otras pruebas; igual querría cambiar alguna posición.

—De eso se trata este juego. De saber nuestros puntos fuertes y no pensar en los del resto —le tranquilizó Paúl—. Y tenemos un equipo muy fuerte: nadie corre como Lola, y Marisa es muy ligera, no le costará escalar. De Parra no tienes por qué preocuparte, haría bien cualquier prueba, pero de todas formas la tirolina es una de sus especialidades.

—Ignacio tiene brazos fuertes, es un gran nadador —añadió nervioso Teo.

—Vamos a ganar.

—Deberíamos.

—Lo haremos.

—Está tan cerca el final…

El alcalde de Sish, con su espeso bigote negro, los saludó desde el muelle. A su lado se encontraba Victoria, la mujer del alcalde de Tautaki. A los chicos les hizo ilusión verlos y saludaron entusiasmados. Aunque pronto vieron que traían la bocina y la bandera para dar la señal de salida, por lo que agarraron los remos seriamente.

—Todos están ya en sus puestos —informó elevando la voz el alcalde de Sish—. Va a dar comienzo la yincana final.

—¿Preparados? —preguntó canturreando Victoria—. ¿Listos?

—¡¡¡Ya!!!

La bocina resonó en sus oídos, pero no podían pensar en nada más que en remar. El recorrido a la playa no sería más de dos millas y, sin embargo, les parecía que su destino estaba tan lejos…

—¡Tenemos que intentar ir metiéndonos hacia la costa! —gritó Paúl, haciéndose oír sobre el ruido del mar.

No estaban mar adentro, pero los remos rompían la superficie del agua, lo que provocaba un ruido ensordecedor. Apretando los

dientes, los dos Regent’s empezaron a cerrar el camino a los del Poseidón y rápidamente se pusieron a la par del Liberty, luchando por llegar los primeros a la playa.

Al cabo de pocos minutos, vislumbraron playa Turquese y en la orilla seis banderas de diferentes colores. Los chicos buscaron nerviosos la bandera con el logo de Regent’s, pero les era imposible distinguirla desde tan lejos. Sin embargo, en la tercera bandera vieron a Lola, animándolos desde la orilla.

—Si se mete al agua a por el makil, luego correrá más lento —gritó Paúl, acertadamente—. Tenemos que hacerle señas para que espere a que lleguemos a la arena.

—¿Y si le lanzamos el makil desde el agua?

—En los relevos hay que darlo en mano, nos descalificarían.

—Está bien —accedió Teo—. Acerquemos el kayak hasta la orilla completamente y salto yo con el makil para dárselo sin que entre en el agua. Esperemos que no se impaciente y venga a por él.

Llegaron a la orilla junto con el Black Pearl y el Liberty.

Afortunadamente, Paúl advirtió a Lola de que esperara en la arena y Teo llegó el segundo con el makil. Tino, del Black Pearl, y Lola echaron a correr, salpicando arena por todos lados. En la orilla, Charlotte salía del agua a duras penas con el makil; había cometido el error que Teo y Paúl habían querido evitar.

Lola corría sin pensar en nada más, visualizando Tondir cada vez más cerca, pero con Tino cada vez más lejos. Ya casi apenas podía verle. ¡Corría demasiado rápido! Por su derecha la adelantó Álvaro.

¡Iba a retrasar a todo el grupo!

La distancia entre playa Turquese y Tondir sería de unos tres kilómetros, así que en poco más de quince minutos ya podría ver a su hermana. Hacía tiempo que no corría y le estaba costando más que cuando salían a correr después del colegio. Pero sus piernas seguían fuertes y ágiles, y avanzar por la arena a aquella velocidad, sintiendo el viento en la cara, la naturaleza, la vida… la hacía reír.

Reía mientras corría porque correr la hacía sentirse viva.

Y, entonces, bruscamente, los Regent’s vieron a Lola caer de bruces contra la arena. Desde la orilla, Paúl y Teo echaron a correr conteniendo la respiración. ¿Qué le había ocurrido a su compañera?

Lola seguía tirada en el suelo, retorciéndose de dolor: había tropezado con algo que le había hecho ver las estrellas. Pero no podía despistarse: se levantó y cojeando consiguió recuperarse un poco. Cuando quedaban unos metros hizo un esprint final, y Marisa, ya con las protecciones de escalar puestas, cogió el makil.

—¡Buena carrera, Lola! ¿Estás bien? ¿Qué ha ocurrido?

—Nada, tranquila, solo he tropezado. ¡Corre, Ma! ¡Tú puedes! —

respondió entre jadeos.

Marisa se aseguró el makil en el bolsillo y comenzó a escalar por la pared de Tondir. Parecía un rocódromo natural, por lo que no era difícil ascender, pero el tropiezo de su hermana la había colocado en última posición.

En el suelo, observándolos, estaban Paúl, Teo y su hermana, junto con los compañeros de los otros equipos. La gemela intentaba asegurar bien los pies en los salientes de la montaña. Sus brazos comenzaban a cargarse, pero seguía impulsándose hacia arriba, recuperando posiciones. Notó el pequeño vértigo que sentía a veces en el rocódromo, pensando que la pared se iba a vencer por su peso. Su hermana la vio titubear desde abajo.

—¡No se va a caer, Ma! No es como en el rocódromo, ¡es una montaña! ¡Y no se va a vencer con tu peso! ¡Estás más segura que nunca!

Marisa escuchó los gritos de Lola. Tenía razón, esta vez no tenía por qué dejarse impresionar. Aunque pensándolo mejor, no había oído nunca que ninguna pared de rocódromo se hubiera caído tampoco. Resoplando, adelantó a la locuaz Ana del Poseidón.

Siguió escalando hacia la cima, haciendo fuerza con los brazos, a veces, otras, simplemente, ascendía segura de los pasos que daba.

A los pocos minutos, vio a Parra asomándose para verla llegar.

—¡Ya casi estás! —la animó su capitana.

Marisa frunció el ceño y se mordió la lengua: ¡le quedaba muy poco! A su derecha vio a Gonzalo del Galileo y a Noa, que la seguía muy de cerca. Noa tenía la cara colorada por el esfuerzo. Sus miradas se cruzaron y Marisa dio un respingo. Se concentró en los metros que le quedaban. Un chico del Liberty alcanzó la cima y pasó

el relevo a su compañero. Marisa oyó que hablaba con un marcado acento argentino. Un último esfuerzo y llegaría segunda a la cima.

—¡Ya te tengo!

Parra ayudó a su amiga a incorporarse y liberó el makil. Le esperaba una larga tirolina hasta Tondir II.

—¡Ánimo, Parra!

Su capitana se aseguró las protecciones y se vinculó a la tirolina.

Marisa había recuperado el tiempo que habían perdido con la caída de su hermana, pero Parra estaba empezando segunda. El argentino del Liberty le sacaba ya una buena ventaja.

¿Conseguirían ganar? Por el rabillo del ojo, Marisa vio a Noa pasándole el makil a Manu. Era hora de hacer las paces.

Capítulo 43

Parra tenía la vista al frente, fija en el extremo opuesto de la tirolina.

Podía ver a Ignacio animándola, aunque a duras penas podía oírle desde su posición. Por los gritos que sonaban detrás de ella, el argentino que iba por delante se llamaba Guido. La pelea estaba prácticamente entre Guido y ella, puesto que los demás se habían quedado atrás. Pero para la chica aquel tipo de actividades eran parte de su vida. Desde pequeña había navegado, trepado, nadado, escalado montañas, superado tirolinas… no tenía rival. Con movimiento rítmico, avanzaba un brazo y después el otro, impulsándose ágilmente con las piernas. Era un ejercicio pesado incluso para ella: ¿cómo lo estaban superando entonces los demás?

Poco a poco, fue recortando distancia a Guido. Si le daba el makil la primera a Ignacio, tendrían la yincana prácticamente ganada.

Ignacio tenía brazos fuertes, pero, sobre todo, confiaba en su determinación. Sabía que el chico daría el cien por cien en la prueba. No había nada que Ignacio no hiciera sin compromiso y determinación.

Según se acercaba, distinguió en Tondir II al resto de los participantes. La final estaría bastante igualada. Reconoció al italiano Davide, a Marco del Galileo y también a Óscar, el amigo que las gemelas le habían presentado antes de la competición. Siendo capitán, estaba claro que lo daría todo por su equipo. Ignacio permanecía atento al lado de Sonny, que nadaría para el Black Pearl. Muy a su pesar, comprendió que aquella parte de la prueba sería la más reñida, pues por las relaciones que habían mantenido durante el verano, sabía que la rivalidad entre Sonny e Ignacio iba más allá de la mera competición. Ambos querían ganar la admiración de las gemelas. Eso hacía que Sonny tuviera una motivación extra contra su compañero. Y también hacía que peligrara su victoria.

De reojo, Parra intentó localizar a Manu, para saber cuánta ventaja le otorgaría ella a Ignacio frente al Black Pearl. No iba a ser mucha, puesto que el chico estaba resultando ser más veloz de lo que había imaginado.

Apretando los dientes y en un alarde de agilidad, Parra consiguió superar la tirolina a la vez que Guido. Ambos se desvincularon con ayuda de sus compañeros y entregaron el makil. Los chicos se habían puesto una especie de cinturón para evitar perder el makil en el agua. Cuando Ignacio se lanzaba de cabeza al río, Sonny conseguía el makil de manos de Manu.

—Vamos, nosotros cruzaremos el río en lancha para recibir a vuestros compañeros al otro lado —le indicó un monitor con camiseta del Poseidón.

Parra soltó un bufido. No quería perderse un detalle de la competición. Ignacio daba fuertes brazadas, pero la distancia era muy larga. ¿Aguantaría ese ritmo hasta el final?

La capitana saltó a la lancha y frotó nerviosa su pulsera de colores. Deseaba más que nunca ganar. Aquel verano había sido el mejor de todos los que había vivido hasta entonces y necesitaba llevar a su tripulación a lo más alto. Se sorprendió al descubrir que deseaba que sus compañeros se sintieran orgullosos de ella. No quería defraudarlos. En la otra orilla se unió a las gemelas, Paúl y Teo, que la felicitaron por su tirolina sin apartar la mirada del río.

Ignacio ni siquiera miraba por dónde iba. Estaba concentrado en dar fuertes brazadas y sacar la cabeza para respirar de vez en cuando. Se había vuelto un ejercicio automático y lo hacía casi sin pensar. Sus brazos rompiendo la superficie del agua salpicaban con ímpetu. A un lado apareció otro nadador. Ignacio distinguió la cabellera de destellos rojizos de Sonny. Intentó sacar fuerzas de donde ya no quedaban. Tenía que ganarle, y ya se visualizaba llegando a meta y abrazando a las gemelas. Marisa estaría orgullosa de él, pero sabía que también lo estaría Lola. Nada le haría más feliz a la gemela que verle ganar a su enemigo. Pero

¿seguían ellos dos siendo enemigos? Apartó aquellos pensamientos de su mente: no podía desconcentrarse.

Con cada brazada que daba notaba sus brazos más entumecidos, y sus piernas comenzaban a perder coordinación. Ya no le impulsaban tan firmemente como al principio. Empezó a notar frío en su interior y se dio cuenta de que había bajado la velocidad. ¡No!

Se sumergió buceando para despejarse y emergió otra vez con nuevas brazadas. Por encima del ruido ensordecedor del río le pareció escuchar a sus compañeros estallando en vítores. ¿Estaba cerca de la meta? ¡Iba a conseguirlo! ¡Y la copa del campamento sería para ellos!

Nadó firmemente intentando adelantar a Sonny, pero aquella era una batalla perdida. Los ojos de Sonny tenían la intensidad de quien no iba a dejarse ganar. Quería llegar el primero y quería ver a Lola cuando lo hiciera. Ambos chicos se miraron y, apretando los dientes, se concentraron en la meta. Solo unas brazadas más, solo unos pocos metros más, solo un último esfuerzo…

—¡¡¡Lo conseguí!!!

Ignacio tocó la orilla del río y con sus últimas fuerzas se impulsó fuera del agua. Sonny se incorporaba justo a la vez. Los dos estaban exhaustos, pero solo podían pensar en una cosa.

—¿Quién… ha… llegado… primero… de los dos? —resopló Ignacio sin aliento.

Los compañeros de ambos chicos los felicitaban a su alrededor, pero no acertaba a saber si habían ganado.

A lo lejos distinguió a Óscar y al resto de piratas del Liberty con una medalla y recibiendo la ovación del alcalde de Don y el resto de espectadores.

—¿No hemos ganado? —se sorprendió Ignacio.

Parra permanecía en un segundo plano. No quería hacer un feo a su compañero, pero estaba claro que el resultado la había decepcionado. Paúl le dio unas palmadas en la espalda a su amigo.

—No, tío, el Liberty ha empezado a nadar prácticamente a la vez que tú, pero han llegado un segundo antes…

Sonny se estiró revolviéndose el cabello.

—Pero de nosotros dos, ¿quién ha ganado?

Los dos chicos se miraron, parecía mentira, pero en verdad era lo que más les importaba en aquel instante.

Sus compañeros pusieron los brazos en jarras, indignados. Habían hecho de la competición algo personal y eso no era muy deportivo.

—¡Yo lo he visto al detalle! Por supuesto, ha llegado primero Ignacio. ¿Tenías alguna duda? —respondió, sin embargo, Lola, abrazando a su compañero.

Dirigió una sonrisa triunfal a Sonny, evitando el hecho de que en verdad el chico había ganado por unos pocos centímetros a su compañero. Ignacio miró agradecido a la gemela, más tarde preguntaría a Marisa la verdad.

Sonny se acercó a Lola, sonriendo indiferente.

—En tal caso, me alegra que no me hayas quitado ojo.

Los Black Pearl se alejaron hacia las celebraciones del Liberty y la barbacoa que habían preparado los donienses. Ahora era el momento de esperar, puesto que aquella noche se procedería a la entrega de la copa del campamento, y hasta entonces no era seguro quién la ganaría.

Capítulo 44

Lola esperaba inquieta a que su hermana le acercara el champú.

Los Regent’s habían decidido ducharse y salir a la plaza Mayor a tomar algo de despedida antes de la cena de clausura del verano en Meditemar. Su última esperanza recaía en el diario de a bordo de Parra como posibilidad de ganar la copa, puesto que sabían que sería el más detallado de todos. Sin embargo, no estaban tan seguros de tener tanto contenido como el resto de barcos.

Las gemelas se pusieron dos vestidos de volantes, Lola de un blanco inmaculado que resaltaba su bronceado y Marisa de color azul eléctrico. Les habían sugerido formalmente que vistieran acorde con la importancia de la cena y el baile posterior que tendría lugar. Marisa suspiró pasando la hoja del calendario que reposaba sobre la mesilla de noche: ya estaban a 30 de agosto. Al día siguiente volverían en ferri a Meditemar y de ahí regresarían en autobús a sus respectivas ciudades. Volviendo hacia el hostal les habían informado de que todos los niños del campamento ya habían vuelto a casa. No podían cruzarse con ellos a aquellas alturas del verano sin levantar sospechas, y por eso regresaban un día más tarde.

En la puerta de la habitación las esperaban los chicos. Ignacio cogió tímidamente de la mano a Marisa, saludándola con un suave beso en los labios que aceleró el corazón de la chica. ¿Qué iban a hacer separados todo el invierno? Tendrían que hablarlo en algún momento de aquella noche. Lola saltó sobre Teo, que la cogió a borriquito y bajaron a la plaza entre gritos y risas.

—¿Dónde está Parra? —preguntó Paúl, preocupado.

—¿No estaba con vosotros? —se extrañó Lola.

Le habían perdido la pista antes incluso de llegar al hotel, puesto que no las había acompañado a ducharse. Ignacio y Marisa cogieron una mesa en la terraza del bar de la plaza Mayor y el resto

fue a buscar a la capitana. Tenían solo un par de horas libres antes de la cena, por lo que esperaban reunirse lo antes posible y pasar un último rato juntos.

Lola abandonó apresurada las callejuelas de la ciudad y desanduvo el camino hasta playa Turquese. No creía que Parra estuviese ahí, pero necesitaba comprobar algo.

Se situó en el punto exacto donde horas antes había estado esperando a que Teo le acercara el makil. Todavía seguían las seis banderas ondeando con la suave brisa de la orilla.

Concienzudamente, volvió a recorrer los metros que había tenido que superar en la yincana, deteniéndose de vez en cuando en busca de algún objeto o saliente en la arena que la hubiese hecho tropezar.

Pasados unos metros de la mitad del recorrido, Lola reconoció el lugar donde había caído. Se agachó precipitadamente, apartando la arena por todos lados hasta que sus dedos chocaron con algo duro.

Del suelo sobresalía una esquina de color negro y, para su regocijo, comprobó que era un viejo cofre de madera. Con cuidado, desenterró el objeto, dándose cuenta de que debía llevar años enterrado. ¡Probablemente había dado con un tesoro del campamento que no había encontrado ninguna tripulación antes! Se arrodilló eufórica en la arena, estudiando su nuevo descubrimiento.

El cofre no pesaba mucho, por lo que no debía de contener muchas monedas. Sin embargo, estaba segura de que sí que había algo valioso. Pese a que el moho recubría casi la totalidad de la madera, la cerradura de hierro estaba en perfecto estado. ¿Cómo podría abrirla? Seguro que Parra encontraba una solución, pero, aun así,

¿les aceptaría el campamento un tesoro fuera de tiempo?

—¿Buscando oro, Pequitas?

Lola dio un bote, sobresaltada. ¿Por qué siempre aparecía sin previo aviso? Se levantó con las mejillas encendidas, escondiendo el cofre en la espalda. Sonny la miraba divertido, con sus ojos verdes más vivos que nunca. Llevaba la camiseta marfil del Black Pearl, que resaltaba aún más su piel bronceada. Estaba tan sexy que cortaba la respiración.

—Encontrándolo, más bien.

Sonny rio, bañado por el sol del atardecer. Se acercó unos pasos a Lola.

—Me han dicho que te has caído corriendo. ¿Estás bien?

—Claro que estoy bien. ¿No lo ves? —respondió juguetonamente, arqueando la cadera con garbo para mover los volantes de su vestido.

Con el movimiento, el aire levantó un palmo su falda, dejando al descubierto sus bronceados muslos. Sonny se acercó un poco más, aceptando el juego con una sonrisa deslumbrante. Algo dentro de él había despertado con la visión de su piel. Lola lo miró a los ojos, sosteniendo con firmeza la mirada y devolviendo la sonrisa. No sabía si era la magia de la playa en la puesta de sol o si era fruto del embrujo del final del verano. Fuera como fuese, se sentía como si fuese fin de año y le quedase poco tiempo para cumplir sus deseos.

El rumor de las olas muriendo en la orilla los envolvió, aislándolos de todo a su alrededor.

Sonny acarició el brazo de Lola, sin apartar la mirada un segundo.

La chica sintió que la piel se le ponía de gallina al contacto con sus dedos. Después, le rodeó la cintura y la atrajo hacia sí. Se le cayó el cofre de las manos; la había pillado desprevenida. Notaba un cosquilleo electrizante en su interior que invadía cada recoveco de su cuerpo, quizás era magia. Su piel sintiendo el tacto de Sonny la dejaba sin aliento. Instintivamente, inclinó la cabeza hacia un lado, y Sonny recorrió con su mano libre el cuello de la chica, besando después con desparpajo y pequeños besos juguetones el mismo recorrido. Lola rio con las cosquillas. Entonces, Sonny llegó al contorno de su mandíbula y comenzó a ascender hasta la comisura de los labios.

—¿Interrumpo?

Lola intentó apartarse de un brinco, pero Sonny continuó agarrándola firmemente por la cintura. No parecía molestarle la presencia de Noa. Lola no podía sentirse más incómoda. Nunca le había gustado que sus amigas la viesen con un chico. Intentó una vez más soltarse de los brazos de Sonny y, aunque él todavía parecía relajado, tenía más fuerza de la que aparentaba. Se limitaba a mirar a Noa imperturbable, como esperando a que los volviese a

dejar solos. Sin embargo, la magia que instantes antes les había embargado parecía haberse evaporado por completo. Noa se cruzó de brazos indiferente.

—Lola, he venido a hacer las paces, Óscar me ha dicho que queríais hablar conmigo.

La gemela consiguió escaparse del chico y acercarse a su amiga.

Tenía las mejillas completamente rojas y notaba que le ardía la cara.

¿Por qué Sonny seguía todavía allí? Le lanzó una mirada para instarle a marcharse, pero este no pareció inmutarse.

—Sí, Noa, vamos al pueblo mejor, ¿vale? Me están esperando en la plaza Mayor para tomar algo; podemos hablar por el camino.

Las dos chicas se alejaron hacia el pueblo, Noa despidiéndose con una sonrisa de Sonny y Lola intentando recomponerse un poco.

Ahora que estaba a solas con Noa sentía que su cerebro todavía no funcionaba correctamente, pero también agradecía la confianza de estar con una vieja amiga.

—Oye, Lola, siento mucho todo lo que ha pasado este verano, de verdad —comenzó arrepentida—. En el campamento solo era una riña tonta para mí, sabía que nos amigaríamos pronto, pero cuando leí la galleta de la fortuna y supe que seríamos rivales, no sé, Sonny y yo trazamos un plan para haceros perder tiempo; para mí la riña se convirtió en un juego de competición más.

—Noa, tranquila. No tienes que explicarme nada. Si nos hubiese tocado juntas, todo habría sido diferente y hubiésemos hecho las paces enseguida.

Las dos amigas se miraron sonriendo. Habían pasado un par de meses separadas, pero para ellas había parecido toda una eternidad. Se abrazaron contentas de estar juntas por fin.

—Oye, ¡que me han dicho que Marisa tiene churri!

Lola rio a carcajadas, liberándose por fin de la adrenalina que le había transmitido Sonny. Ahora se daba cuenta de lo que había echado en falta a su mejor amiga.

—¡Está saliendo con Ignacio! ¿Te acuerdas de él? ¡No se separan ni un segundo! Creo que van super en serio.

Las dos chicas echaron a correr hacia el pueblo y se reencontraron con los compañeros del Regent’s. Ignacio enseguida

se metió en el bolsillo a Noa, encandilándola con su ingenioso humor y su buena educación. Todos habían decidido olvidar la jugarreta de la chica. Lola quería tomarle el pelo un poco a su hermana, pero esta no podía dejar de sonreír, orgullosa como estaba de su chico.

Entonces, llegó Parra y los chicos la avasallaron a preguntas sobre dónde se había metido. Noa se marchó para reunirse con su tripulación y dejarles un poco de intimidad.

—He estado organizando la despedida del Regent’s, ya que no volveremos a navegar juntos en unos meses… y tampoco nos veremos mucho —hablaba con la voz cogida, como si algo le apretase en el interior—. Si me acompañáis al Regent’s, tengo…

tengo una sorpresa preparada.

Los chicos se miraron totalmente sorprendidos. ¡Parra había organizado una despedida! Teo y Paúl cogieron en volandas a su capitana, mientras las gemelas e Ignacio la vitoreaban divertidos.

Todavía con Parra en brazos, la tripulación se dirigió al puerto, donde tenían amarrados todos los First Meditemars. El Regent’s destacaba reluciente el segundo de la fila, meciéndose en la calma del puerto. En la cubierta de popa Parra había dispuesto un cofre y varios objetos sobre una mesa plegable.

Lola sintió un vuelco en el estómago: ¡aquello le había hecho pensar en su cofre! Probablemente lo habría cogido Sonny del suelo… ¡le había robado su tesoro! Se alegró de no haber dicho nada a sus compañeros, puesto que ahora tenía que recuperarlo.

Aquel sinvergüenza no se saldría con la suya.

—Ammm… Chicos… —Parra quería tomar la palabra, pero parecía haber enmudecido—. Bueno, como soy vuestra capitana, creo que debo decir unas palabras de despedida a la aventura que hemos vivido este verano juntos, con nuestro Regent’s.

Abrió el cofre, dejando al descubierto el interior vacío. Cogió de la mesa un pergamino y lo desenrolló para mostrárselo a sus compañeros. Parecía el mapa del campamento.

—Quiero que lo que hemos vivido permanezca en nuestros recuerdos para siempre. Cada año comienza el verano y tenemos dos opciones: dejarlo pasar como una estación más o vivirlo como si

cada día fuese más largo que en invierno, más intenso que en primavera, más decisivo que en otoño. Para mí los veranos se sucedían uno detrás de otro, hasta que llegasteis vosotros. Este verano los días tenían más de veinticuatro horas, los meses apenas podían contener todas nuestras vivencias y ya nunca volveremos a ser los mismos que éramos en junio.

»He copiado en este pergamino nuestro recorrido y en este cuaderno están recogidas todas nuestras hazañas. He intentado hacer una pulsera Regent’s, también. Quiero que guardemos en el cofre nuestros recuerdos y lo lancemos al mar. Si alguna vez, dentro de mucho tiempo, conseguimos volver, el cofre nos estará esperando aquí abajo, para recordarnos que algún día fuimos piratas y surcamos los mares. Y lo más importante: que algún día fuimos la mejor tripulación que ha existido jamás.

Los compañeros observaban a Parra sin mediar palabra, alucinados tanto por su largo discurso como por la magnífica idea que había tenido. ¡Su propio cofre del tesoro! Puede que aquel verano hubiesen encontrado monedas de oro y de plata, pero aquel iba a ser el botín más valioso que podían imaginar: su vida pirata, juntos.

Paúl rompió el hielo estallando en aplausos y se acercó a la mesa para ver los recuerdos. Parra había puesto la foto que se habían sacado en Tautaki y, tras firmarla todos, la introdujeron en el cofre.

Entre risas añadieron más anécdotas al cuaderno que había conseguido Parra, ya que la chica lo había rellenado con datos náuticos en su gran mayoría. Después se autoescribieron una carta para el futuro, sin dejar que los demás leyesen la de cada uno.

Marisa quiso meter unas pocas piedras brillantes de Sish y Lola se quitó del cuello el colgante con el pétalo de girasol. Sonny había sido un episodio veraniego y, por tanto, un recuerdo más que debía quedar allí.

Parra cerró el cofre solemnemente y con la ayuda de un cabo deslizó su pequeña «cápsula del tiempo pirata», hasta que sintió que había llegado al fondo.

—¿Qué vas a hacer con la llave? —preguntó Ignacio.

—Guardarla, por supuesto.

Parra cogió la llave, la deslizó por un cordel y se la colgó del cuello. Bajo la mirada inquisitiva de su compañero, se sintió obligada a dar más explicaciones.

—Bueno, yo voy a volver todos los años, vosotros no lo sé. Así que lo más lógico es que me la quede yo.

Sus compañeros fingieron ofenderse con su insinuación, por lo que empezaron a intentar arrebatarle la llave.

—No, pero fuera bromas: debemos prometer que volveremos el año que viene —intervino Lola, haciéndose oír entre el griterío—. Lo digo en serio. ¿Para vosotros ha sido un verano y nada más?

Los chicos dejaron los juegos y se sentaron en la popa como tantas veces habían hecho aquel verano. Marisa se acomodó entre los brazos de Ignacio, que le besó dulcemente el cabello.

—Estoy de acuerdo con Lola —indicó—. Yo tengo dieciséis años, todavía me quedan dos años más de campamento.

Marisa se revolvió nerviosa; había olvidado que hubiese límite de edad para acudir al campamento.

—Lo mismo digo —se sumó Teo—. El año que viene por los pelos, pero aquí estaré.

—Estaremos —corrigió Paúl, extendiendo la mano para invitar a sus compañeros a cerrar el pacto.

Los seis piratas alargaron los brazos uno sobre otro y, mirándose a los ojos sin decir una palabra, prometieron que el año que viene volverían a Meditemar.

Capítulo 45

La plaza Mayor se había transformado en un palpitante pueblo pirata. Las mesas donde ofrecían los canapés y las bebidas eran barriles de madera, las paredes lucían banderas y motivos piratas y los nativos iban disfrazados de bucaneros o capitanes. Los Regent’s se pusieron en la cola del photocall, donde el Galileo se disponía a sacarse una foto con espadas de madera, catalejos y el mar de fondo. Lola rebuscó en el cajón de disfraces y consiguió un parche para ponerse en el ojo. Parra eligió un sombrero de capitán y se atrevió a posarse en el hombro un precioso loro que no cesaba de gritar «¡piratas!» mirando a todos lados. Teo apareció por detrás luciendo un garfio en la mano. Cuando estuvieron listos, avanzaron al photocall y sonrieron a la cámara. El fotógrafo los animó a soltarse un poco y adoptar una pose más bucanera; los chicos miraron a su capitana. Parra ya estaba preparada sobre un barril, tapándose el ojo derecho con la mano y sacando la lengua. Los Regent’s la imitaron, y el fotógrafo sacó la foto complacido.

—¿Sabéis? Os ha quedado muy natural el gesto, deberíais adoptarlo como guiño de vuestra tripulación.

Los chicos se miraron divertidos, volviendo a taparse el ojo derecho y sacando la lengua unos a otros. Se apartaron del photocall a carcajadas, dejando sitio a los monitores que también querían un recuerdo de aquel año.

—Parra, ¿no vas a devolver el loro?

Los chicos rieron, pues su capitana seguía con el pájaro en su hombro. El animal parecía tranquilo sobre la chica, picoteando de vez en cuando su oreja.

—No. ¿Por qué? Es mi loro.

Las gemelas pusieron los ojos en blanco, superadas por el peculiar carácter de su amiga.

—Parra, tienes que devolverlo al photocall.

—¿Por qué?

Ignacio suspiró, pensando en cómo explicarle a Parra que el loro no era suyo por el simple hecho de haberlo cogido. Cuando comenzaba con su argumento, la música paró y las gemelas volvieron a escuchar el firme taconeo de la directora de Meditemar, que recorría el escenario al fondo de la plaza seguida por los monitores.

Los chicos se callaron nerviosos, sabiendo que iban a anunciar por fin los piratas ganadores de la copa del campamento.

M.ª Luisa dio las gracias a los presentes, así como a los monitores, y llamó al escenario a los capitanes de cada tripulación. Parra, Óscar, Mateo, Nuria y Manu se unieron a la directora en representación de cada barco. Las gemelas sonrieron al ver a Parra al lado del resto de capitanes. Al contrario que estos, la chica no se había vestido elegantemente, sino que llevaba el pelo semirrecogido con sus coleteros de colores y el peto vaquero con una blusa blanca, además del loro que permanecía en su hombro formalmente.

—Durante estos días hemos leído detenidamente vuestros diarios de capitán, siguiendo vuestras aventuras y desventuras. El Galileo ha surcado los mares velozmente, ha visitado tres islas y ha llegado el primero a su destino final. El Poseidón ha sido el que más botines ha encontrado, con tesoros provenientes de distintas islas.

Lola buscó con la mirada a Sonny. No se había olvidado del cofre del tesoro que había encontrado por la tarde. Lo vio un par de filas más atrás, mirándola también. Notó que sus mejillas se sonrojaban, pero se hizo paso entre la gente, mientras la directora seguía enumerando las hazañas de sus compañeros.

Sonny le cogió de la mano y la apartó del grupo para que hablaran.

—Sé que tienes mi cofre —le espetó la chica—. Si ganáis la copa del campamento, te denunciaré por robármelo.

Sonny sonrió sorprendido.

—Sí, tengo tu cofre, pero ni lo he entregado al campamento ni creo que nosotros ganemos.

—¿Por qué dices eso? Lleváis gran ventaja tanto en tesoros como en islas.

Sonny se sorprendió con la observación de la chica, pero reaccionó rápidamente. Alzó la cabeza para ver qué hacía la directora en aquel momento y cogiendo de la cintura a Lola, la apartó aún más para alejarse del volumen del discurso. Cuando se aseguró de que estaban a cierta distancia, se acercó hablando entre susurros. Lola aspiró su aroma, ese tan inconfundible.

—No tenemos ninguna ventaja, Pequitas, porque después del Duelo de Barcos obligué al Black Pearl a deshacerse de los tesoros que habíamos encontrado hasta entonces.

—¿Por qué harías algo así? —se extrañó Lola. Se estaba quedando con ella, seguro.

—Porque vosotros nos habíais declarado el Duelo de Barcos para hacer justicia por nuestra trampa. El duelo quedó interrumpido, así que quise hacer justicia de otra manera y que recuperaseis la ventaja que habíais perdido. Depositamos los tesoros en el bote y lo lanzamos al mar.

Así que aquel era el misterioso bote que habían encontrado a la deriva los del Poseidón. Recordaba a Julia y Ana hablándoles de ello. Ahora todo encajaba. Sonny había dejado a su barco sin apenas posibilidad de ganar. Eso le daba bastante ventaja al Regent’s. Lola no sabía cómo agradecérselo. O tal vez sí. Quizás se había precipitado aquella tarde al deshacerse de su colgante. Sonny sonreía humildemente, había destapado sus cartas y por una vez había actuado por el bien de la chica y sus compañeros.

Se puso de puntillas y, juntando sus labios a los del chico, le dio un suave beso, suficiente para sentir que todo su cuerpo se electrizaba.

—Gracias.

Dirigiéndole la mejor de sus sonrisas, se dio la vuelta, pero el chico la detuvo.

—Te espero después de la fiesta en la playa, Pequitas, llevaré tu cofre.

La chica asintió, y con el tacto y el sabor de sus labios regresó al lado de su hermana, sintiéndose más feliz y segura que nunca.

Sentía los ojos de Sonny en su espalda, pero no quería volver a mirarlo, pues sabía que se sonrojaría demasiado.

La directora estaba llegando al final de su discurso y Parra se mostraba visiblemente nerviosa.

—Por todo ello…

Las gemelas se dieron la mano. Si ganaban, sabían que al año siguiente tenían asegurada su vuelta. Se abrazaron nerviosas.

—… y tras muchas horas de deliberación…

Si no tendrían que responder los test otra vez: ¿y si algún Regent’s no los superaba?

—… este año…

Por otro lado, tampoco querían decepcionar a Parra, que había sido una capitana excelente y se merecía su primera copa.

—… los piratas ganadores de la copa del campamento son…

Sabían que no habían encontrado muchos tesoros, pero probablemente tenían el diario de a bordo más detallado del campamento.

La directora contemplaba las caras de los capitanes, todos ellos muy nerviosos. Los chicos se unieron al abrazo de las gemelas. Y, entonces, los monitores se aproximaron a un pequeño mástil que habían colocado en un lado del escenario y se dispusieron a izar una bandera. ¿Cuál sería?

—¡Los Liberty!

La bandera del Liberty comenzó a ondear en el mástil y Óscar se adelantó entusiasmado. Las gemelas aplaudieron a su amigo, alegrándose por él, pero apenadas por haber perdido. Parra abrazaba a Óscar en aquel momento, haciendo gala por primera vez de saber perder.

El resto de capitanes bajó del escenario y los Regent’s llenaron de besos y abrazos a Parra. La tripulación del Liberty recibía sus medallas y Óscar y Charlotte ondeaban el mástil con su bandera.

—¡El año que viene ganaremos nosotros, Parra! —aseguró Ignacio.

Todos los presentes aplaudían sin cesar, de la torre de la plaza lanzaron una serie de cañonazos en homenaje a los ganadores y

pronto siguieron con la fiesta. Los piratas permanecían en grupo comentando los resultados.

—Me alegra que penalizaran al Black Pearl, no hubiese soportado verlos ganar —comentaba Paúl.

—¿Perdón? —Lola no se había enterado de eso, y por algún extraño motivo le alegraba aquel descubrimiento. Todo lo que le saliese mal al Black Pearl era motivo de alegría para el Regent’s.

—¿No has escuchado el discurso de M.ª Luisa? El campamento se enteró de que nuestro Duelo de Barcos quedó interrumpido y sancionaron al Black Pearl con deshacerse de los tesoros que habían encontrado hasta el Duelo de Barcos.

—Era lógico, de alguna manera el campamento tenía que intervenir a nuestro favor, ya que no habíamos podido batirnos en duelo —añadió Ignacio.

—No entiendo —el cerebro de Lola parecía haberse bloqueado—.

¿El campamento obligó al Black Pearl a deshacerse de sus tesoros?

—Sí, ¿te acuerdas el bote que encontraron los del Poseidón con tesoros tautakis? Era del Black Pearl —le explicó su hermana.

—Ya lo sé —replicó Lola exasperada. Estaba comenzando a asimilar el descaro de Sonny—. Pero quiero saber porqué el Black Pearl se deshizo de sus tesoros. ¿No lo hicieron voluntariamente?

Los chicos se miraron burlones.

—¿Tú crees que esos traidores se desharían voluntariamente de sus tesoros? —se rio Paúl—. ¡Por supuesto que no! El campamento hizo justicia y gracias a eso no han ganado.

Lola notaba sus mejillas a punto de estallar. No podía creer que Sonny le hubiese tomado el pelo de aquella manera. ¡Y ella lo había besado! ¡Qué vergüenza!

—Lola… no pareces muy contenta… ¿te ocurre algo?

Su hermana la miraba preocupada. En verdad todos sus compañeros la miraban preocupados, incluida Parra. No se habían enterado de la jugarreta de Sonny. Trató de calmarse, pero no podía. ¡Qué descarado!

—¡Por supuesto que no estoy contenta! ¡Estoy harta del Black Pearl, ¡y de Sonny y de todos! ¡No los aguanto más!

Súbitamente, y ante las perplejas caras de sus amigos, la chica se dio media vuelta y se alejó hecha una furia.

Sus compañeros la siguieron apresurados sin comprender su reacción. Todos odiaban al Black Pearl, pero la sanción era algo bueno para ellos.

Sonny estaba bailando con Noa cuando Lola los interrumpió como un huracán.

—¡Así que te gusta hacer justicia!

La chica empujó a Sonny, que al instante comprendió lo que había ocurrido. Parecía no saber qué decir, pero esquivó hábilmente una bofetada antes de que Ignacio agarrara entre sus brazos a la chica para calmarla. Marisa se interpuso entre Sonny, que sonreía abiertamente, y su enojada hermana.

—¿Qué ocurre, Lola? ¡Cálmate!

Su hermana tragó aire e intentó tranquilizarse. Sus ojos azules estaban descontrolados. Sonny comenzaba a hablar con chulería, pero ella no quería escuchar más.

—No voy a hacer ningún drama —consiguió decir la chica serenándose—. Solo vengo a informarte de que no quiero saber nada más de ti nunca más. No me hables, no me busques, no me mires.

La sonrisa de Sonny se esfumó y apenas pudo hacer nada por detener a Lola. Los Regent’s le cerraron el paso cuando esta dio media vuelta y se marcharon detrás de ella. Lola explicó a Marisa lo que había ocurrido y esta lo compartió con el resto del Regent’s. A la gemela le daba corte sincerarse con todos a la vez.

—Lola, lo siento mucho… pero tampoco te pongas así, lo ha hecho de broma, eso no quiere decir que sea mal chico.

—No era una broma, era un engaño. Llevamos todo el verano con juegos. Yo no quiero eso… yo quiero lo que tenéis Ignacio y tú.

Quiero sentirme segura y poder confiar en la otra persona. Quiero sentir la magia y disfrutarla con tranquilidad.

—Lo harás. Con la persona adecuada.

Teo interrumpió a las dos hermanas. Quería animar a Lola y le pidió un baile. La gemela sonrió. Con Teo se sentía segura y, desde luego, podía confiar en él. Marisa contempló cómo su hermana

aceptaba la mano del compañero y lo seguía a la pista. A lo lejos, Sonny no les quitaba ojo.

El resto de la velada bailaron y festejaron como si hubiesen sido los ganadores. Bailaron en abrazo grupal las canciones lentas, intentando detener el tiempo y que aquella noche durase para siempre. Hacía tres meses se habían subido a un autobús que había cambiado por completo sus vidas. Las gemelas no querían imaginar su vida sin haber ido al Campamento Meditemar, sin haber conocido a sus nuevos amigos, sin haber abierto la galleta de la fortuna que las embarcó en aquella aventura. Hacía tres meses su vida era el colegio y prepararse para la universidad; ahora sabían que había todo un mundo fuera para ellas y que había que arriesgar para descubrirlo. Sabían que a veces las circunstancias no significaban nada, que se podían ignorar, que se podía seguir adelante si se quería, y que a veces los errores servían para aprender. Pero ahora había llegado el final del verano, el final de su aventura y el final de su vida pirata. Ahora cada uno debía regresar al otoño, a su vida, a la normalidad. Tendrían que cambiar el mar por la tierra, sus camisetas y bañadores por abrigos y libros, su familia de piratas por su familia real. Lola abrazó a Parra y todos los Regent’s se sumaron al abrazo, mientras una salva de cañonazos ponía fin a la noche.

Antes de retirarse al hostal a dormir, pasaron por el puesto de espadas de recuerdo y cada uno recogió la suya con sus nombres tallados en la madera. A las chicas les pareció un recuerdo genial.

También recogieron la foto que se habían hecho al principio de la velada y Marisa prometió que haría copias para enviárselas en cuanto llegara a casa. Noa se unió a ellos para recoger la foto del Black Pearl.

—Lola, Sonny dice que te espera en la playa, como te había dicho.

Parra y Marisa se quedaron junto a su amiga en vez de seguir a los chicos al hostal.

—Se lo he dicho antes, Noa: no quiero verlo más.

—Pero dice que quiere devolverte el cofre que encontraste.

La gemela se giró y siguió a sus compañeros. Marisa se encogió de hombros, disculpando la brusquedad de su hermana.

—Mañana nos vemos en el bus, ¿verdad?

—Me temo que sí, se me va a hacer muy raro volver a casa —se lamentó Noa. Las amigas se abrazaron y se despidieron.

—Espera, Noa. ¿Dónde la espera? —Parra estaba intrigada por la mención del cofre.

—En playa Turquese, lleva allí un rato ya.

Capítulo 46

El ferri había tardado cuatro horas en llegar a Meditemar. Las gemelas sintieron cierta alegría al volver a ver el edificio central del campamento. Para ellas seguía siendo majestuoso e imponente, pero ahora la espesa enredadera que cubría la fachada se había vestido de otoño, con destellos rojos y anaranjados. Aunque las gemelas sentían que la vida fuera de Meditemar se había parado, estaba claro que el tiempo había pasado para todos.

En el parking esperaban un autobús y dos furgonetas. El resto de autobuses se habían marchado el día anterior con los niños del campamento. Los encargados de mantenimiento se apresuraban en dirigir las tareas de limpieza y recoger los terrenos. Las gemelas vieron los kayaks amontonados, a la espera de que alguien los guardara en el cobertizo durante todo el invierno.

Los monitores que se quedaban en el campamento a recoger se despidieron de los pequeños piratas y los ayudaron a cargar las maletas. Llegaba uno de los momentos más duros para las gemelas: despedirse de su familia Regent’s.

—Creo que a nosotros nos toca el autobús grande —indicó Marisa a su hermana e Ignacio.

—Sí —confirmó Paúl—. Yo voy en la furgoneta que va al sur. Mi padre me espera en Huelva y de ahí vamos a Lisboa en coche.

—Yo voy en la furgoneta que va hacia Barcelona. Creo que Sonny también va, y de ahí coge el vuelo a Ibiza. ¿Quieres que le mande algún mensaje? —le preguntó Teo a Lola.

—Uff ¡ni hablar! Solo prométeme que no te contagiará su arrogancia y estupidez.

Teo abrazó a Lola divertido; él con un nudo en la garganta y Lola entre lágrimas. Besó a la chica en la frente y se separó con Paúl hacia las furgonetas.

—¿Dónde está Parra? ¡No nos hemos despedido de ella! —señaló la chica entre sollozos.

Marisa revisó las listas para ver en qué autocar iba, pero no parecía estar asignada a ninguno.

El autobús que se dirigía al norte tocó la bocina. Solo faltaban ellos.

—¿¡Qué hacemos!? —se alarmó Lola—. ¡No podemos irnos sin despedirnos de ella! ¡Todavía no me ha dado su dirección para escribirle cartas!

—Bueno, ya sabes cómo es —sentenció Ignacio—. No querrá despedidas sentimentales y menos contigo hecha un mar de lágrimas. Tiene nuestras direcciones, se las metí yo en su bolsa. Si quiere, se pondrá en contacto y, si no, el año que viene la verás.

—¡Pero igual está en el baño! ¡O se ha entretenido con una piedra!

¡Igual se le ha soltado un cordón y está tardando en atarlo!

¡Tenemos que buscarla!

Marisa empujó a su hermana dentro del autobús y tomaron asiento detrás de Noa y Tino. Esta vez los hermanos se habían sentado separados para aprovechar las últimas horas con sus respectivos amigos. Óscar charlaba dos filas más adelante con Charlotte, apuntando algo en una libreta. En el pasillo derecho iban la mayoría del Poseidón, puesto que el autobús hacía parada en Madrid.

Ignacio se sentó al lado de Álvaro, pero Lola le cambió el sitio para que estuviese con su hermana durante el viaje. Parra tampoco estaba en el autobús, aunque ella ya lo sabía.

Cuando se hubo abrochado el cinturón de seguridad, el autobús comenzó a dar la vuelta lentamente y después tomó la carretera principal para abandonar el campamento. Memorizó en su mente la fachada del edificio, mientras este se hacía cada vez más pequeño, atrapando sus sueños en el interior.

Lola y Marisa pegaban la cabeza contra la ventana del autobús, deseando ver a Parra y poder despedirse de ella, aunque fuese a distancia. Iban ganando velocidad, pero los ojos azules de las gemelas escrutaban cada árbol, cada sendero, en busca de una cabecita rubia con dos coleteros de llamativos colores o el destello de su brillante pulsera. Quizás las esperaba subida a una rama,

quizás las sorprendería corriendo por el sendero, quizás aparecería entre los árboles para despedirse con el loro en su hombro.

Lola se sentó en su asiento, abatida. Algo en su interior faltaba, algo le oprimía el corazón y la dejaba sin aire. Las lágrimas surcaron sus bronceadas mejillas y se apartó un mechón rubio de la cara.

Miró por la ventana intentando respirar, pese a la falta de aire. El autobús cruzaba el arco de Meditemar, dejando atrás a Parra, el embarcadero, el edificio del campamento y el verano más emocionante de su vida.

Capítulo 47

Ni las dos tazas de chocolate caliente que tomaron pudieron hacer entrar en calor a las dos chicas, de parecido asombroso, que estudiaban bajo un frondoso roble. El jardín trasero de la casa había perdido su belleza estival, pero las hojas caducas por el suelo le daban un encanto otoñal que les encantaba.

Las dos cabecitas castañas se inclinaban sobre los libros concienzudamente, pero no podían dejar de pensar en que iba siendo hora de entrar al calor del hogar. La pequeña puerta de madera del jardín chirrió anunciando una visita y sobresaltando a las chicas. No esperaban a nadie aquella tarde, ¿quién sería?

Lola se levantó impaciente, pues desde su posición no alcanzaban a ver la puerta trasera. Entre los árboles distinguió un destello y una persona pequeña con un gorro de lana de llamativos colores, una cara de mirada traviesa y dos coletas rubias con unos coleteros que le eran totalmente familiares.

—¡¡¡Parra!!!

Las gemelas tiraron los libros al suelo y corrieron a recibir a su amiga. La que había sido su capitana intentó escapar de sus abrazos, pero no pudo esquivar una tanda de sonoros besos contra sus mejillas.

Las tres amigas se sentaron bajo el roble con una sonrisa en la cara. Pero Parra parecía nerviosa.

—¿Qué ocurre, Parra? ¿Qué haces aquí? —preguntó Marisa.

No tenía claro dónde vivía exactamente, pero sabía que en el norte no. Algo importante la habría traído lejos de su casa.

—Tengo que contaros algo —comenzó con el semblante serio. Las gemelas la miraban expectantes—. Tengo que enseñaros algo, más bien, pero tenéis que prometerme que no se lo contaréis a nadie, salvo que las tres lo decidamos así.

Las gemelas se miraron extrañadas.

—¿Qué es, Parra? Puedes confiar en nosotras.

—Chicas, he dicho que tenéis que prometérmelo primero.

Lola se tapó un ojo y sacó la lengua.

—Prometido.

Su hermana la imitó riéndose, pero dejaron las bromas aparte, pues se veía que su amiga no estaba para juegos.

Frotando nerviosa su brillante pulsera, abrió la bolsa de viaje que llevaba y sacó un paquete envuelto con papel de periódico. Con cuidado, fue quitando una a una las hojas para enseñárselo a las gemelas.

—¡¡¡Mi cofre!!! —exclamó Lola.

Su gemela la miró extrañada.

—¿Cómo que tu cofre? ¿Qué es eso?

—Lo encontré en Don, pero lo perdí, me lo robó Sonny. No me dio tiempo a contároslo.

Marisa se cruzó de brazos, nerviosa.

—¿En Don? No, no, no. ¿Y qué es? ¿Lo has abierto? Deberíamos entregarlo al campamento.

—¿Qué pasa contigo? —se extrañó la hermana—. Tranquilízate, ni que fuera una bomba. Es un tesoro más.

—No es un tesoro más —intervino Parra—. Por eso he venido a enseñároslo.

Marisa abrió la boca para quejarse, pero su hermana le dio un codazo para callarla. No entendía su actitud tan negativa.

—Después de la fiesta de despedida, Noa dijo que Sonny te esperaba en playa Turquese con un cofre. —La mención de playa Turquese alegró a las gemelas. Parecía que el verano había sido un sueño y poder hablar de ello lo hacía real—. Tú no querías saber de él, pero yo quería averiguar de qué cofre hablaba. Fui a por él y aquí está.

Las gemelas se miraron divertidas, intentando adivinar cómo habría conseguido Parra que Sonny le diese un tesoro.

—No había forma de abrirlo sin la llave, pero… bueno, al final lo conseguí.

Desató con cuidado las correas con las que había cerrado el cofre y acarició la superficie.

—No es un tesoro. No es nada que podáis imaginar. Por eso he venido hasta aquí; tenéis que verlo vosotras mismas.

Los finos dedos de la chica abrieron el cofre, dejando al descubierto el contenido. Las gemelas fruncieron el ceño simultáneamente, sin mediar palabra durante varios minutos. Marisa parecía haber enmudecido, pero Lola consiguió hablar por las dos.

—Parra, ¿qué…?, ¿qué significa esto?

La capitana del Regent’s miró muy seria a las dos gemelas, dándoles tiempo para asimilar todo. Ella había necesitado más de un mes para hacerlo. Sintió un escalofrío, pero decidió achacarlo a las bajas temperaturas de noviembre. Cerró el cofre solemnemente y cogió aire.

—Significa que el año que viene tenemos que volver a Meditemar.

Agradecimientos

Mi primera vez escribiendo agradecimientos. ¿Por dónde empezar…? Se me dibuja una sonrisa en la cara solo de pensarlo.

No tengo dudas sobre quién mencionar primero: a mi padre.

Gracias, aita, por estar ahí siempre para mí, por apoyarme en esto y en todas mis locuras, por cuidarme, por quererme, por transmitirme la afición a la lectura, por hacerme sentir que es algo imprescindible y que nos hace mejores. Nunca podré demostrarte lo agradecida que estoy de ser tu hija. Gracias.

Después querría agradecer a las personas importantes que están en mi vida y que me han acompañado durante este tiempo. A mi marido y compañero de vida, A., por ser quien me hace soñar e imaginar mil y una historias. Contigo y con Donny me iría a Meditemar y al fin del mundo. Te quiero. Gracias.

Y entre esas personas importantes están mis tías, C. y M., y mi tío, Á., que me han enseñado lo que es una familia y lo maravilloso que es cuidarla. Las tripulaciones no tendrían tanto sentimiento de unión si no fuera por ellos. Gracias.

A mis amigas, por haber creído siempre en mí. Por haber leído mis manuscritos y por haber soportado también que no os los quisiera enseñar cuando todavía no me sentía segura. Gracias.

Hay otra persona, S., que me ha cuidado pese a no tener por qué hacerlo y que sé que se alegrará con este libro tanto como si fuera suyo. Por todo lo que haces por mí, y por todos. Gracias.

Cuando empecé a escribir esta historia, tenía solo doce años.

Comenzó como un entretenimiento con mi abuela, a la que me gustaría también nombrar por ello. A mis dos abuelas, que ponen nombre a las dos gemelas. Y a mi aitita, que al final no ha podido llegar a verlo publicado. Gracias.

Pero, sobre todo, gracias a los libros, que me han hecho soñar desde pequeña y creer que todo es posible. Sin ellos no hubiese

nacido esta historia, ni yo sería quien soy.

«Un escritor es ante todo un lector».

Y gracias a los que vais a hacer esto posible: la editorial y, por supuesto, los lectores. Los que creáis en Lola, en Marisa, en Parra, en Sonny, en Ignacio y en todos sus compañeros. Mil gracias, porque es felicidad pura para mí. Gracias.