Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2002 Liz Fielding

© 2015 Harlequin Ibérica, S.A.

La sombra del triunfo, n.º 1735 - marzo 2015

Título original: The Tycoon’s Takeover

Publicada originalmente por Mills & Boon®, Ltd., Londres.

Publicada en español en 2002

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

® Harlequin, Jazmín y logotipo Harlequin son marcas registradas propiedad de Harlequin Enterprises Limited.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-687-6076-6

Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Prólogo

¿A QUIÉN HAN ATRAPADO?

CELEBRITY

BODA SECRETA EN SARAMINDA

Saraminda, el destino de moda para los que quieren aislarse del mundo, fue escenario de la boda de Flora Claibourne y Bram Farraday Gifford la semana pasada. Las fotografías muestran a la feliz pareja durante la ceremonia que se celebró en el Jardín Botánico.

Este es el segundo enlace Claibourne-Farraday en los dos últimos meses. Los antepasados de ambas familias fundaron los grandes almacenes más famosos de Londres, pero la relación entre ellas se ha visto perjudicada por la rivalidad para conseguir el control de la empresa.

La última generación, sin embargo, parece haber hecho suyo el lema «haz el amor y no la guerra». La hermana menor de Flora, Romana, y el primo de Bram, Niall Farraday Macaulay, se casaron recientemente en Las Vegas.

Confiamos en que se inicie una nueva era de cooperación en Claibourne & Farraday, y deseamos que ambas parejas sean felices.

LONDON EVENING POST

UNA NUEVA FUSIÓN EN CLAIBOURNE & FARRADAY

En Claibourne & Farraday ha surgido un nuevo espíritu de cooperación. La generación actual de las familias fundadoras, famosas por haber roto relaciones, ha retomado el diálogo para decidir el futuro de la empresa de una manera muy personal. Sin embargo, la discreción con la que se han producido los enlaces de los herederos más jóvenes de ambas familias sugiere que en las altas esferas todavía no se ha llegado a ningún acuerdo.

India Claibourne sigue siendo la Directora Ejecutiva y, según mis fuentes, Jordan Farraday está decidido ha ocupar su puesto en el futuro inmediato. Seguiremos los acontecimientos con el mayor interés.

Capítulo 1

Has visto esto, JD?

Jordan Farraday alzó la vista. Su secretaria le mostraba una revista, abierta en la sección titulada A quién han atrapado.

–¿Lees Celebrity, Christine? No sabía que te interesaran la vida y los amores de los famosos.

–Estoy deseando verte en ella. ¿Sabías lo de la boda? No has comentado nada.

–Sí –Jordan miró la fotografía en la que su primo le ponía el anillo a Flora Claibourne y sintió una punzada en el estómago que no supo identificar. Era imposible que fuera envidia, pero lo cierto era que había algo distinto en Bram. Tenía el aspecto de un hombre que hubiera encontrado un tesoro–. Lo he leído en el Evening Post.

–¿Bram no te ha llamado?

Jordan sonrió con amargura.

–¿Me habrías llamado tú?

–Esas Claibourne son increíbles. Deben utilizar pócimas o embrujos. Sin contarte a ti, tus dos primos son los hombres menos predispuestos a casarse que he conocido. Y sin embargo, los dos han caído a una velocidad que solo se explica como efecto de la magia.

–El tiempo pasa y la vida de playboy acaba perdiendo encanto. Cometí el error de ponerlos en contacto con dos de las mujeres más interesantes de Londres.

–Y tú estás a punto de pasar un mes en compañía de su hermana mayor, que probablemente ha enseñado a las otras dos todo lo que saben. ¿Estás loco?

–No, Christine –Jordan miró de nuevo la fotografía–. Mi única prioridad es hacerme con el control de la compañía. Dentro de un mes lo habré conseguido.

–Para eso no hace falta que pases un mes con ella.

–No, pero me comprometí a concederle ese tiempo.

–Tonterías. Seguro que tramas algo –al ver que Jordan no lo negaba, Christine continuó–: Alguien va a acabar llorando.

–Ese es el plan.

–Si crees que va a ser ella, puede que te equivoques –Christine señaló la revista a modo de advertencia–. Fíjate lo que les ha pasado a tus primos.

–Ellos eran personajes secundarios. El espectáculo de verdad empieza ahora.

–Estás jugando con fuego.

–No sería la primera vez.

–Si se tratara de un asunto de dinero, apostaría por ti. Pero esto es distinto.

–¿Quieres decir que no sé lo que hago?

–No me atrevería a tanto. Pero si valoras tu libertad, te recomiendo que desaparezcas de aquí durante un mes. Deja que los abogados se ocupen de Claibourne & Farraday.

–¿Y que el Evening Post publique que tengo miedo a India Claibourne? Ni lo sueñes.

–Hay cosas peores, JD. El matrimonio, por ejemplo. Recuerda que yo cumplí una sentencia de diez años.

–Christine, llevamos trabajando juntos mucho tiempo y probablemente me conoces mejor que nadie. ¿De verdad crees que voy a caer rendido a los pies de India Claibourne en un mes?

–En el departamento de Contabilidad se hacen apuestas sobre cuánto tardarás.

Jordan se dio cuenta de que Christine no había respondido su pregunta. Pero ni siquiera ella sabía que hacerse con el control de los grandes almacenes era para él un asunto profundamente personal.

India había propuesto la idea de que los Farraday supervisaran el trabajo que hacían las Claibourne y vieran cómo dirigían la empresa. Pero Jordan sabía que sólo pretendía ganar tiempo para que sus abogados encontraran la manera de cambiar la cláusula que le impedía seguir al mando del negocio.

Una vez jubilado Peter Claibourne, la dirección de la empresa le correspondía a él.

India no sabía que con su actitud de enfrentamiento le estaba dando la oportunidad de poner las cosas en su sitio, de humillarla en nombre de su madre. Iba a ser una dulce victoria.

–¿Y a qué se apuesta?

–A ver cuánto tardas en pedirle que se case contigo.

–¡Por favor!

–Ya sé que es una idea absurda para un hombre con tu dinero, posición social y encanto. Pero tienes que admitir que ella tampoco está mal.

Efectivamente. India era tan atractiva como rica.

–¿Basta con que le proponga matrimonio para ganar la apuesta?

–La apuesta más alta incluye que te cases.

–¿En el plazo de un mes? Sería todo un récord.

Christine levantó el índice.

–Tu primo Niall se casó en veintinueve días, Bram en treinta. Tú puedes hacerlo aún mejor.

Jordan se encogió de hombros.

–Espero que no hayas apostado mucho dinero. Una sonrisa seductora no basta para llevarme al altar.

–Estoy segura de que esa mujer tiene muchos más atributos. ¿Por qué no te ahorras tiempo y dinero y le propones un matrimonio de conveniencia? Saldríais ganando los dos.

–Creía que estabas en contra del matrimonio.

–Los matrimonios acordados son otra cosa. Y en este caso, más que una boda se trataría de la fusión de dos empresas. No comprendo cómo no ha ocurrido antes. Hace tiempo las dos familias debían llevarse bien.

–Ya ha habido bastantes alianzas familiares en las últimas semanas. No necesito una esposa, por muy hermosa que sea. Mi único deseo es que las Claibourne me entreguen lo que me pertenece por derecho propio.

–Si eso fuera todo, habrías ordenado a los abogados que se encargaran del asunto hace meses. Tú tramas algo. Espero que te haga feliz –Christine sonrió–. Pero no bebas ni comas nada mientras estés en la tienda.

–Estoy seguro de que mientras esté en los grandes almacenes más visitados de Londres, tú tendrás muchas cosas que hacer, Christine –dijo Jordan para indicar que la conversación había llegado a su fin–. O tal vez prefieras pedir una jubilación anticipada para dedicarte de lleno a tus nietos. En tu lugar puedo contratar a una joven esbelta, de piernas largas.

Christine lo miró con sorna.

–Lo dudo mucho.

–¿Por qué?

–Precisamente porque lo que te gusta de mí es que sea una mujer madura, rellenita y maternal; y porque sabes que no voy a enamorarme de ti –se dirigió hacia su oficina–. Además de ser la mejor secretaria del mundo –se detuvo en la puerta y giró la cabeza–. Yo he apostado que caes en veintiún días.

–Será mejor que retires la apuesta o se la cedas a alguien muy ingenuo.

–Adiós, JD. No trabajes hasta muy tarde.

Jordan sonrió. Christine decía tonterías respecto a India Claibourne, pero estaba en lo cierto cuando afirmaba que era la mejor secretaria del mundo. Jamás la cambiaría por otra.

Dirigió su atención al correo electrónico de India Claibourne que aguardaba en la pantalla del ordenador y dejó de sonreír. No eran más que dos líneas:

Ya han caído dos. ¿No vas a darte por vencido, Jordan Farraday?

Era un mensaje retador. Christine estaba equivocada. No era él sino India Claibourne quien estaba jugando con fuego… y quien acabaría por quemarse.

India se detuvo ante el edificio de la empresa familiar que llevaba su nombre desde hacía casi dos siglos.

Claibourne & Farraday. Una firma sinónimo de clase y estilo, si bien los Farraday, al menos desde que ella tenía uso de razón, se habían limitado a cobrar beneficios y acumular capital. Que ese hubiera sido su comportamiento en el pasado le había sido indiferente. Después de todo, los Claibourne y los Farraday eran socios a partes iguales. El problema se había planteado cuando, tras la súbita jubilación de su padre a consecuencia de un ataque al corazón, habían decidido tomar parte activa en el destino de la empresa.

–Buenos días, señorita India –el portero se llevó la mano al sombrero de copa.

–Buenos días, Edwards –India se apartó a un lado para dejar pasar a los primeros clientes–. ¡Cuánta gente!

–El verano es una época ajetreada, señorita. Londres está lleno de turistas y todos quieren venir a Claibourne’s.

India sonrió. Le gustaba cómo sonaba el nombre acortado. Por eso había decidido adoptarlo en cuanto se librara de Jordan Farraday.

–Mi mujer me ha enseñado la fotografía de la señorita Flora en la revista Celebrity –añadió el portero mientras India contemplaba embelesada la fachada de la tienda, imaginando el cartel con el nuevo nombre sobre la puerta de entrada–. Es una gran noticia que las dos señoritas Claibourne se hayan casado con dos Farraday.

India volvió a la realidad. Los dos emisarios enviados por Jordan Farraday se habían convertido en sus cuñados. El plan que había diseñado para ganar tiempo se había vuelto en su contra.

–Ha sido una gran noticia para todos. Me hubiera encantado estar con ellas –respondió sin dejar de sonreír.

Pero sus hermanas, cautivadas por el encanto de los Farraday habían optado por casarse primero y anunciar su boda después. Flora, de hecho, había dejado que la noticia les llegara por la prensa.

India no podía culparlas. En su lugar, habría hecho lo mismo.

En el campo de batalla solo quedaban ella y Jordan Farraday: la mujer que ocupaba el puesto de dirección y el hombre que pretendía usurparlo. Los demás eran personajes secundarios.

Tenía un mes para demostrarle que la dirección de Claibourne & Farraday exigía dedicación plena, que ya no era un negocio familiar que se pudiera dirigir en horas libres.

Su padre había tardado demasiado en darse cuenta y había tenido que ser ella quien abriera las puertas de los grandes almacenes a la era moderna. Con la jubilación forzosa de su padre por motivos de salud, tenía la oportunidad de convertir en realidad sus ambiciosos proyectos de futuro. Pero solo si se liberaba de Jordan David Farraday.

No sería difícil. Jordan se dedicaba a las finanzas, no a la venta al por menor. Lo único que deseaba era tener el mando, decir la última palabra. Claibourne & Farraday era una empresa con tanto prestigio que cualquier cadena de grandes almacenes estaría dispuesta a pagar una fortuna por ella. Pero era inconcebible que Jordan pensara en venderla.

India sintió un escalofrío. No, eso era inconcebible.

Jordan Farraday mostró su pase en la entrada trasera del edificio y aparcó en el espacio que le había sido asignado. A continuación pidió al guarda de seguridad que llamara a India Claibourne para anunciar su llegada.

India no estaba en su despacho.

–¿Le dará mi enhorabuena?

La pregunta del portero sacó a India de su ensimismamiento y la liberó de la pesadilla que acababa de imaginar.

–Espero que la señorita Flora sea muy feliz –añadió el hombre a la vez que abría la puerta para dejarla pasar.

–Muchas gracias, Edwards. Se lo diré de su parte.

India solía entrar por la puerta de personal, pero de vez en cuando le gustaba utilizar la entrada principal, repasar los escaparates y entrar en la tienda como si fuera una clienta. Le recordaba su primera visita a los cuatro años, cuando su abuela la llevó a ver a Papá Noel y ella creyó entrar en la cueva de Aladino.

Al ver el grandioso vestíbulo central de caoba y mármol, salpicado por los destellos de colores de la gran cristalera que ocupaba el tejado del edificio, se sintió embargada por la emoción.

Nunca entregaría aquella maravilla. Jamás.

Tal vez esperar a Jordan Farraday sentada en su despacho no era la mejor estrategia. Romana se había llevado a Niall a practicar deportes de riesgo; a Bram no le había quedado más remedio que seguir a Flora a una isla tropical… Ninguno de ellos había tenido la oportunidad de adoptar el papel de macho dominante.

También ella debía asegurarse de tomar las riendas, de impedir que Jordan creyera tener el control.

No le iba a impresionar que fuera capaz de descifrar las hojas de cálculo con las últimas ventas o la balanza de pagos. Debía pensar en actividades que él desconociera y que lo dejaran en desventaja.

India leyó el tablón en el que se anunciaban los actos programados para el día. Había una exposición de casa de muñecas, una lección de cocina impartida por un chef de renombre y la visita de una famosa autora estadounidense para firmar ejemplares de su nuevo libro.

Eran situaciones ideales para dejarse fotografiar, y eso era exactamente lo que necesitaba: aparecer en la prensa y recordar al mundo quién dirigía el negocio.

Tomó el ascensor para subir al piso superior. La puerta se abrió a un pasillo cubierto de plásticos en el que retumbaban los martillos. India se encaminó hacia su despacho con una sonrisa burlona en los labios. Jordan tendría que compartir con ella un espacio muy incómodo.

–Indie… –su secretaria personal salió a recibirla–. Tenemos un pequeño problema en el departamento de Niños.

–¿Cómo de pequeño?

–Del tamaño de un bebé. Una de nuestras clientas ha roto aguas. Ya ha llegado una ambulancia y la van a llevar al hospital, pero suponía que querrías saberlo.

–Será mejor que vaya por si necesitan algo.

–No hace falta.

India se detuvo.

–¿Que no hace falta?

–Está todo en orden. Como no estabas, JD se ha encargado de…

–¿JD? –India frunció el ceño.

–Jordan Farraday. Ha dicho que sus colaboradores lo llama JD.

–¿Jordan Farraday está aquí?

Claro que estaba allí. Ella se había dedicado a imaginar la nueva entrada, a charlar con el portero y a recorrer la tienda mientras Jordan David Farraday iba directamente al piso superior y ocupaba su puesto.

–Ha llegado a las diez en punto. Como dijiste que vendría en cualquier momento, le he dicho al guarda de seguridad que lo dejara subir.

–Esperaba que llamara antes de venir, no que se presentara sin previo aviso.

–¿Debería haberle dicho que se marchara? –la secretaria sacudió la cabeza para disculparse–. Le he dado una taza de café y lo he hecho pasar a tu despacho. No se puede estar en ningún otro sitio.

Eso era cierto. Romana había sugerido hacer obras en el piso de las oficinas e instalar allí el departamento de Atención al Cliente. India había llamado de inmediato a los obreros pensando que si creaba una atmósfera ruidosa e irrespirable, Jordan Farraday pasaría el menor tiempo posible allí.

–Lo siento, Sally, claro que has hecho lo que debías. Pero ¿era necesario que lo informaras de lo que ocurría en el departamento Infantil?

–No he sido yo. Vino alguien con la noticia y… él se puso al mando.

–Está bien –India suspiró–. Será mejor que vaya a ver qué pasa –antes de marcharse, añadió–: ¿No hay días en los que preferirías que el despertador no hubiera sonado?

–Hoy no, te lo prometo. No me habría perdido a JD Farraday por nada del mundo.

–¡Lo que me faltaba! Una empleada enamorada del hombre que quiere quitarme el puesto.

–No estoy enamorada de él… –Sally sonrió–, pero no estoy ciega.

–Espero que eso te anime cuando se siente en mi despacho y tú tengas que salir en busca de otro trabajo.

–Eso no va a pasar.

–Hace dos meses hubiera estado de acuerdo contigo.

Pero ya no estaba tan segura. Su argumentación jurídica se basaba en la igualdad de oportunidades. Jordan podía apoyarse en un acuerdo de casi dos siglos por el que el negocio pasaba al varón primogénito. Ella aducía que esa cláusula del acuerdo debía poder aplicarse a la primogénita. Sin embargo, era probable que un grupo de hombres conservadores, con sus pelucas y sus togas, se pusieran del lado de otro hombre, famoso por su capacidad para hacer dinero. Lo único que ella podía ofrecer a cambio era su conocimiento del negocio y la pasión por convertir Claibourne’s en una marca de prestigio mundial.

–Si todo lo demás falla, siempre puedes intentarlo con un «claibourne».

–¿Un «claibourne»? –India frunció el ceño.

–Seduciéndolo. Una vez que se enamore de ti, ya no querrá quitarte el puesto.

–¡Genial! Yo intento demostrar que soy capaz de dirigir esta empresa y tú quieres que seduzca a mi rival –al girarse bruscamente, India se enganchó las medias en una caja de cartón–. Sally, ¿qué es esto?

Sally abrió el cajón en que guardaba unas medias para casos de emergencia y le pasó un par.

–Lo siento. Los obreros la han dejado ahí. Está llena de carpetas viejas del despacho de tu padre. He pensado que querrías revisarlas antes de que las bajáramos al sótano.

–Pero si ya he revisado todas las carpetas del despacho de mi padre.

–Esa caja estaba al fondo de un armario.

India echó una ojeada a la primera carpeta. Estaba fechada treinta años atrás, en la época en que su padre había ocupado el puesto del abuelo de JD Farraday. Podía ser interesante.

–Muchas gracias, Sally. Por favor, quita la caja de aquí. Si JD Farraday se tropieza con ella es capaz de llevarnos a juicio.

–¿No sería como llevarse a juicio a sí mismo? –Sally se dio cuenta de que no era el comentario más adecuado–. ¿La dejo en tu despacho?

–No, pide que la metan en mi coche.

India no quería que Jordan tuviera acceso a aquellas carpetas, ni a cualquier otra información que pudiera ser de interés. India no quería tener cerca a Jordan Farraday. Punto.

Capítulo 2

India respiró profundamente antes de abrir la puerta del departamento de Niños, y lo que vio le cortó la respiración.

JD Farraday no solía aparecer en la prensa, pero India había reunido información sobre él. Sin embargo, al verlo por primera vez en persona supo que las fotografías que había encontrado en la sección de Economía de los periódicos no le hacían justicia. Jordan no era simplemente un hombre de entre treinta y cuarenta años, atractivo, de cabello oscuro y rasgos agradables, sino un hombre de una belleza excepcional.

Su físico era espectacular, pero había algo aún más peligroso en él que la hizo estremecer: la rotundidad de su presencia, la forma en que dominaba el espacio que ocupaba y cómo todos los que lo rodeaban parecían aceptarlo como líder.

Jordan Farraday era el arquetipo del macho dominante, el tipo de hombre junto al que cualquier otro resultaría vulgar. Y era, sin ninguna duda, el hombre más interesante que había visto en su vida.

En ese preciso instante ni siquiera parecía amenazador: Jordan se estaba inclinando sobre la camilla y, con una sonrisa tranquilizadora, tomaba en sus manos la de la mujer.

–Tranquila, Serena. He llamado a tu novio y ya va de camino al hospital –dijo con delicadeza–. Estaréis juntos dentro de un rato –al girar el rostro, su perfil le recordó a India a una escultura griega–. ¿Quieres que vaya contigo en la ambulancia?

Como respuesta, la mujer le apretó la mano.

–Mis bolsas… –dijo, pero una contracción le impidió seguir hablando.

Jordan miró a su alrededor y vio a una dependienta que sostenía un par de bolsas con aire nervioso. Al incorporarse para tomarlas, vio a India en el umbral de la puerta y sus miradas se encontraron.

–Señorita Claibourne… –la encargada del departamento dio un paso y se interpuso entre ellos–. Hemos tenido una mañana muy agitada.

–Ya lo veo –India tuvo que esforzarse para prestar atención a su empleada. Intuía que Jordan Farraday seguía mirándola fijamente–. Parece que una de nuestras clientas ha dejado sus compras para el último momento.

–Todo ha ido bien gracias al señor Farraday. Sólo él ha logrado calmar a esa estúpida joven. Después llamó a su novio y, para que los curiosos se marcharan, les dijo que estaban invitados a café y tarta en la cafetería.

India tuvo que morderse la lengua para no preguntar a la encargada por qué había dejado la responsabilidad en manos de Farraday en lugar de resolver la situación ella misma. La ineficiencia de su empleada le resultó irritante, pero más aún que Jordan Farraday la hubiera presenciado.

–¿He actuado correctamente? –preguntó la joven al ver que su jefa no decía nada.

–Desde luego –dijo India entre dientes, al tiempo que apuntaba mentalmente la necesidad de recordar al personal, en la reunión semanal del departamento de Formación, que bajo ninguna circunstancia se podían referir a un cliente como «estúpido».

–Señorita Claibourne –la apacible autoridad de la voz de Jordan forzó a India a tomar aire antes de volverse hacia él.

–Señor Farraday –India se aproximó y le estrechó la mano con una firmeza que pretendía disimular su turbación–. De haber sabido que venía, lo habría esperado en mi despacho en lugar de hacer mi recorrido habitual por la tienda –dirigió la mirada hacia la camilla que se alejaba camino del montacargas–. Veo que ha tenido una mañana entretenida.

–Ha sido una experiencia muy interesante.

–Y supongo que muy distinta a las que está acostumbrado.

–En mi oficina hay mujeres, pero no suelen dar a luz en el despacho

India había esperado una respuesta malhumorada y fría, y le desconcertó la sonrisa franca que Jordan le dedicó.

–En unos grandes almacenes puede pasar cualquier cosa. Como he visto que tenía la situación bajo control, he preferido no intervenir –tras una breve pausa, continuó–: Ha estado a punto de cruzar Londres en una ambulancia, sujetando la mano de esa mujer.

–Alguien tenía que ofrecerse –dijo Jordan, refiriéndose sutilmente a la ineptitud de la encargada–, pero los enfermeros me han dicho que no haría más que estorbar. Han sugerido que me acercara más tarde al hospital y le llevara sus compras. Según ellos, no va a necesitarla en las próximas horas.

–Supongo que no –India miró en torno a sí–. Discúlpeme.

Fue hacia las dependientas, les agradeció su ayuda y les pidió que reanudaran el trabajo.

–Nos mantendrá informadas, ¿verdad, señorita Claibourne?

–Por supuesto. ¿Quieren elegir una tarjeta para que la firme todo el departamento? Más tarde llamaré al hospital y, si me lo permiten, me acercaré con unas flores y con la tarjeta. También le llevaré sus compras. ¿Pueden subir las bolsas a mi despacho? –se volvió hacia JD Farraday–. A no ser que quiera llevarlas usted mismo…

–Puesto que voy a pasar el próximo mes supervisando su trabajo, señorita Claibourne, será mejor que sea usted quien lo haga –Jordan entregó las bolsas a una dependienta y añadió–: mientras yo la observo.

Antes de que India pudiera decidir si hablaba en serio o estaba siendo sarcástico, él le dedicó una sonrisa tan cautivadora que por un instante le hizo olvidar su intención de pasar el menor tiempo posible en compañía de aquel hombre.

–Si no tiene nada más importante que hacer… Pero no está obligado a acompañarme –India contradijo su tono de frialdad con una amplia sonrisa que fue incapaz de reprimir–. Disculpe, ahora tengo que conseguir que el departamento vuelva a la normalidad.

Durante una fracción de segundo, al incorporarse y ver a India, Jordan había sabido que cometía un error, que su secretaria tenía razón y jugaba con fuego, que debía huir de aquella mujer.

Por las fotografías de la exhaustiva documentación que había reunido sobre ella, incluida una a los cuatro años sentada sobre las rodillas de Papá Noel, sabía que era una mujer hermosa y con mucho estilo. El tipo de mujer que hacía recordar a un hombre que ganar dinero no era lo más importante en la vida.

La expresividad de sus ojos no se había apagado en todos esos años, y ardían con tal vida que había bastado una mirada para sentir que lo quemaban. Afortunadamente, India había ido a hablar con el personal del departamento y le había dado tiempo a recobrar la calma. Ninguna de las numerosas mujeres que lo acosaban le había hecho perder la cabeza y no sería India Claibourne quien lo lograra.

En la relación que tenían que mantener solo habría un perdedor, y no iba a ser él.

La observó encaminarse hacia la cafetería sobre unos zapatos de tacón alto, elegante y esbelta, vestida con un traje de chaqueta granate oscuro que permitía intuir el perfil de su silueta.

Jordan sabía que no era casualidad que hubiera elegido un traje del color característico de Claibourne & Farraday. India estaba decidida a luchar por el poder hasta el último aliento. La certeza de que ella acabaría admitiendo su derrota al cabo de menos de un mes le produjo un inmenso placer. Era ella quien estaba jugando con fuego.

Con aquel pensamiento tranquilizador, la siguió.

–Señoras, caballeros… –India no necesitó elevar el tono de voz para que en la cafetería se hiciera el silencio. Emanaba de ella una autoridad poco frecuente en una mujer–. Quería darles las gracias por su paciencia. Pueden reanudar sus compras cuando lo deseen –los clientes la bombardearon con un sinfín de preguntas respecto a la futura madre–. Llamaré al hospital para pedir información sobre nuestro cliente más joven. Y si sus padres dan su consentimiento, incorporaremos la noticia a la página web –miró el reloj y se volvió hacia Jordan–. Tengo que ir a recibir a una autora que viene a firmar su libro.

–He visto el anuncio en varios carteles. ¿Va solo a saludarla o tiene que quedarse con ella mientras firma?

–Solo a saludarla, pero es una estrella y hay que tratarla como tal. Afortunadamente no tiene tiempo para almorzar –tras una pausa, India añadió–: O puede que no encuentre mi compañía tan atractiva como la de mi padre. Él siempre la invitaba a champán en el Ritz –miró a Jordan por debajo de sus largas y oscuras pestañas dando a entender que en el futuro ese podía ser uno de sus deberes.

–También podría hacerlo usted.

–No creo que ni yo ni el champán le resultemos tan atractivos como las dotes de seducción de mi padre.

–Ha invertido mucho tiempo en perfeccionarlas –replicó Jordan. Al ver que las mejillas de India enrojecían de enfado, cambió de tema–. Creía que un departamento de Libros no sería rentable en estos tiempos –llegaron al ascensor y apretaron el botón casi al mismo tiempo. Jordan vio que India tenía las uñas pintadas del mismo granate que el traje. A juego con sus labios llenos y tentadores–. ¿Se puede competir con las grandes librerías? –añadió haciendo un esfuerzo por concentrarse en temas impersonales.

–Decidimos cerrar el departamento hace varias semanas –respondió India con una mirada triunfal por haberse adelantado a una crítica de su adversario–. Estamos racionalizando el espacio del que disponemos. Como habrá observado, hemos comenzado en el piso superior.

–Desde luego –asintió Jordan–. Debe ser imposible concentrarse.

–Nunca tengo dificultad para concentrarme en el trabajo –entraron en el ascensor y, para no volver a competir por apretar el botón, India se limitó a decir–: A la planta baja, por favor –tras una pausa, continuó–. Hemos decidido reducir a la mitad el espacio dedicado a despachos. Flora apenas utiliza el suyo y Romana y yo vamos a compartir uno con una mampara corredera que podremos abrir cuando lo necesitemos.

–Me gustaría ver los planos y que me explique las decisiones que han tomado.

–Será un placer, señor Farraday. Siempre que entienda que lo hago por cortesía y no porque tenga que pedir su aprobación.

–Por supuesto –respondió Jordan. Tampoco él pensaba pedir permiso a las Claibourne para llevar a cabo sus planes. Sus aullidos de ira cuando descubrieran que pretendía vender la tienda harían que su victoria fuera aún más dulce.

Al llegar al Bajo, siguió a India hasta la entrada principal, donde un fotógrafo del personal esperaba a la autora junto con los clientes que pretendían conseguir las primeras firmas de su ídolo.

–¿La ha visto, Edwards? –preguntó India al portero.

–Se ha detenido en el semáforo. Llegara dentro de unos minutos.

–Viene en limusina –explicó India–. Le gusta comportarse como una diva. Tal vez tengamos algo de tiempo entre la firma de libros y la llegada del chef.

–¿Qué chef?

–A las doce, un afamado chef va a dar una lección magistral para promocionar un nuevo producto. Me temo que ha elegido un día muy ajetreado para visitarnos, señor Jordan, pero puede que encontremos un hueco para mirar los planos.

Jordan supo que había utilizado la palabra «visitarnos» deliberadamente.

–Espero que también pueda explicarme el programa del resto del mes –dijo para recordarle que su presencia no era excepcional sino algo definitivo a partir de aquel día.

–Supongo que esto le parecerá tremendamente aburrido, pero unos grandes almacenes de nuestro prestigio tienen que buscar actividades llamativas que atraigan al público.

–Y aparecer en la prensa.

–Sé que el mundo de las finanzas es distinto. Después de todo, se caracteriza por su secretismo.

–Yo diría que se caracteriza por su discreción.

–¿No es lo mismo?

–Hay una importante diferencia de matiz.

–Es posible, pero aquí las cosas se hacen de otra manera. Tenemos que ofrecer espectáculo y, puesto que me encuentro al frente del negocio, debo ocupar el centro del escenario. A nuestros clientes les gusta saber que estoy a su disposición y no encerrada en un despacho anónimo.

India hizo una pausa y, con un leve gesto, dio a entender que Jordan no sería capaz de cumplir con un papel que ella interpretaba a la perfección. Sonrió, satisfecha.

–Tengo que consultar mi agenda y buscar un hueco para revisar el programa con usted. De todas formas, puede consultarlo en nuestra página web.

–Prefiero que me lo explique usted misma esta noche, después de la visita al hospital –la sonrisa de India se diluyó en un gesto de contrariedad–. ¿Tal vez mientras cenamos? Supongo que suele cenar.

–Sí, pero…

–Señorita Claibourne, he cancelado mi agenda para dedicarle mi tiempo. A cambio, espero un poco de consideración por su parte.

–¡India, cariño!

Antes de que India pudiera responder a Jordan, la escritora a la que esperaban la envolvió en un cálido abrazo.

India agradeció la llegada de la apabullante autora, pues la había librado de tener que responder a un comentario premeditadamente provocador. Pero el rostro de la recién llegada se iluminó al fijarse en Jordan.

–¿Quién es este hombre tan atractivo?

Jordan se adelantó a que India los presentara e insinuara que fuera él quien escoltara a la escritora al departamento de Libros.

–Farraday –dijo dedicándole una sonrisa cautivadora–. Jordan Farraday.

La mujer rio.

–¿Quieres decir que me corresponden una Claibourne y un Farraday? ¡Esto sí que es suerte! –se volvió hacia el fotógrafo y asió el brazo de Jordan al dirigirse hacia el ascensor.

India los siguió.

–Deberíamos almorzar juntos, señor Farraday –dijo la mujer al llegar al departamento de Libros.

–Me encantaría, pero va ser imposible –dijo él, fingiéndose contrariado–. En otra ocasión –al ver las mujeres que se agolpaban en espera de una firma de la autora, añadió–: No quiero privarla de la atención de sus admiradoras –miró a India con un gesto triunfal, dando a entender que podía ser tan buen anfitrión como Peter Claibourne–. Necesito hacer una llamada.

–Puede telefonear desde mi despacho.

En lugar de acompañarlo, India llamó a Sally por el teléfono interno.

–El señor Farraday va de camino. Dale la lista de actividades del mes de junio, pero no le entregues los planos de la remodelación de los despachos.

A continuación volvió junto a la autora y se dejó fotografiar en compañía de varias de sus admiradoras para la página web. Después no tuvo más remedio que ir en busca de su supervisor. Para retrasar el encuentro, decidió subir andando, pero al abrir la puerta de acceso a las escaleras encontró a Jordan Farraday apoyado en la pared y hablando por el móvil. India ocultó su desconcierto con una risita nerviosa.

–Señor Farraday, creía que estaba en mi despacho.

–Tengo mi propio teléfono.

–¿Quiere decir que solo trataba de evitar una invitación a cenar por parte de nuestra autora?

–Ya tengo una cita para cenar. Con usted –Jordan apagó el teléfono y lo guardó en el bolsillo–. ¿Qué tenemos que hacer ahora?

–Es hora de tomar un café –respondió India, al tiempo que subía las escaleras–. Si estuviera al mando no podría zafarse con tanta facilidad de sus invitados–continuó, y giró la cabeza para dedicarle una mirada retadora.

–Cuando sea yo quien esté al mando, señorita Claibourne, contrataré a alguien para entretener a los invitados. Le ofrecería a usted el puesto, ya que parece disfrutarlo, pero me imagino que no desea trabajar para mí.

–Lo mejor sería que dejara las cosas como están.

–Puede que para usted sí, pero no para mí. Lo sabe perfectamente.

Claro que ella lo sabía. Mientras su padre había llevado las riendas del negocio, Jordan Farraday se había limitado a actuar de espectador. Pero ahora quería tener el control y asumir el poder. La cuestión era si aquel era su objetivo o si tenía planes ocultos que no quería que ella conociera.

India ahuyentó aquellos perturbadores pensamientos y, en lugar de responder, avanzó con paso decidido por el pasillo, deteniéndose a la altura del despacho de Sally para pedirle café y preguntar si tenía alguna llamada.

–Programa una reunión con el departamento de Formación –añadió–. La encargada del departamento de Niños no ha sabido enfrentarse a la crisis de esta mañana.

–¿No está haciendo una sustitución?

–Sí, y se ha notado. Todo el personal debe saber cómo comportarse en un caso de emergencia. No podemos contar con que el señor Farraday esté aquí para ayudarnos –al ver que Jordan no respondía a su provocación sino que sonreía, India se sintió desconcertada y olvidó lo que iba a decir–. Y…

–¿El hospital? –Sally sonrió maliciosamente.

–Llama y averigua cómo está la madre. En cuanto sepamos algo, quiero que compres unas flores y llenes una cesta con ropa de bebé del color apropiado. Y añade un gran oso de peluche. Quiero que un fotógrafo venga conmigo a hacer la visita. Es una buena oportunidad para hacernos publicidad.

–En seguida me ocupo. Cuando tengas un minuto necesito consultar los últimos detalles de la fiesta de despedida de Maureen Derbyshire –Sally se volvió a Jordan Farraday–. No se la pierda, JD. Va a ser una gran fiesta.

India se adelantó a la respuesta de Jordan

–No creo que el señor Farraday esté interesado en nuestros tediosos asuntos, Sally –volviéndose hacia él, añadió–: Usted no lo comprendería, señor Farraday, pero la jubilación de Maureen representa el fin de una era. Comenzó a trabajar aquí hace cincuenta años.

–Entonces debió conocer a mi abuelo.

India se arrepintió de haberle dado la oportunidad de recordar que también él estaba vinculado a la empresa desde sus inicios, pero ocultó su irritación tras una sonrisa.

–Estoy segura de que sí.

–Maureen estará encantada de que asista a la fiesta –dijo Sally inocentemente–. Es el jueves, en el restaurante de la azotea.

–No faltaré –respondió Jordan sin apartar la mirada de India, y consciente de que lo único que esta deseaba era librarse de su presencia, añadió con sorna–: Siempre que India me reserve el primer baile.

Capítulo 3

Qué madre tan joven! –dijo India al salir del hospital–. ¿O será que yo me estoy haciendo mayor?

–Debe ser eso –replicó Jordan. India le dirigió una mirada fulminante a la que él respondió con una sonrisa–. ¿Qué ha tenido que ofrecerle para que se dejara fotografiar?

–Esa es información confidencial –India había llevado con ellos a un fotógrafo con la esperanza de que los jóvenes padres estuvieran dispuestos a compartir su noticia con los clientes de Claibourne & Farraday. Y habían accedido. A cambio de dinero. Ella y la madre habían llegado a un acuerdo a solas, mientras cambiaban los pañales al bebé.

Jordan arqueó las cejas.

–¿Tanto le ha costado?

–Serena es joven, pero no estúpida.

–¿Quiere decir que todo estaba preparado?

–¿Ponerse de parto en la tienda? Es usted un cínico, señor Farraday. Lo que he querido decir es que la chica sabe que la publicidad tiene un precio –India miró a Jordan de soslayo–. Por cierto, ha sostenido usted al bebé como si tuviera mucha práctica.

–Pero no es justo que usted pague y sea yo quien se lleve la publicidad.

–Paga el departamento de Publicidad –dijo India con frialdad. Jordan Farraday estaba consiguiendo quedar bien con todo el mundo. Primero con la escritora; después, haciendo preguntas al chef propias de un profesional, y finalmente, accediendo a la petición de Serena de ser él quien sostuviera en brazos al bebé para la fotografía–. A la larga, todo es buena publicidad para Claibourne’s.

–Por ahora es la parte «Farraday» la que va a aparecer en los periódicos.

India se encogió de hombros.

–De una manera u otra, es una bonita anécdota para incluir en la página web.

Jordan hizo señas a un taxi del que se bajaban unos pasajeros. India se subió mientras él daba instrucciones al conductor.

–¿Tendremos el honor de recibir su visita mañana? –preguntó India cuando el coche se puso en marcha.

–Aún quedan muchas horas por delante.

–Es cierto –dijo India pensando en los documentos de su padre que quería revisar–. Todavía me queda un montón de trabajo por hacer.

–¿Puedo ser de alguna utilidad?

–No –dijo ella atropelladamente–. La verdad es que…

–¿Es un secreto?

–Confidencial –dijo India–. Asuntos familiares.

–Aquí todo son asuntos familiares –replicó Jordan. El taxi se detuvo–. Ya hemos llegado.

India observó que habían parado delante de un selecto restaurante en el que era prácticamente imposible conseguir mesa.

–He pedido a mi secretaria que reservara una mesa para las ocho –Jordan bajó del taxi y sostuvo la puerta abierta para India.

–Sé que dije que lo acompañaría a cenar pero le aseguro que tengo mucho trabajo…

–India –Jordan la interrumpió. En sus labios, el nombre sonaba como una caricia–. Llevo todo el día detrás de ti. He tenido una paciencia infinita, así que lo mínimo que puedes hacer es acceder a cenar conmigo. Quiero que me expliques cómo ves el futuro de Claibourne & Farraday.

–En mis manos –se apresuró a responder ella.

Jordan le dedicó una fría sonrisa.

–Si no cenas conmigo, mañana por la mañana llamaré a mis abogados y les autorizaré para que ejecuten la «acción de oro» del contrato.

Aquella odiosa «acción de oro» que otorgaba el control de la empresa al varón primogénito, al convertirlo en el principal accionista por un margen del dos por ciento.

–Y si lo hago –añadió Jordan, por si India no era consciente de las consecuencias de su amenaza–, perderás tu puesto en una semana.

–Inténtalo –dijo ella sin inmutarse–. Si intervienen los tribunales, pueden pasar años antes de que se dicte sentencia.

Pero India sabía que eso le impediría llevar a cabo los cambios que la tienda necesitaba. Y antes que verla entrar en una lenta decadencia, prefería renunciar a su cargo.

–Bien, ya sabemos lo que quiere cada uno: tú harías cualquier cosa por conservar la tienda y yo no puedo consentir que te la quedes –Jordan tendió la mano para ayudarla a bajar del coche–. Ahora que hemos dejado eso claro, ¿podemos cenar?

India estaba exhausta. Jordan se había pasado el día a su lado, observándola, tan próximo a ella como una caricia, pero sin llegar a tocarla.

De pronto echó de menos a sus hermanas. Romana había prolongado su luna de miel después de mandar un correo con sugerencias para la remodelación de los despachos, y Flora había enviado joyas, telas y diseños desde Saraminda, así como un informe para la Agencia de Viajes. Pero ninguna de las dos le había advertido de cómo protegerse de un Farraday. India no se había sentido nunca tan sola.

Jordan dejó caer la mano.

–Si quieres averiguar de lo que soy capaz, ve a tu despacho. Pero te recomiendo que vacíes tu escritorio.

India lo miró, escandalizada.

–¿Estás amenazándome? –exclamó.

–No, India, jamás amenazo para conseguir lo que quiero. Te estoy cediendo un mes de mi tiempo para que me convenzas de que eres la única persona en el mundo capaz de dirigir Claibourne & Farraday.

–¿Por qué? –las palabras escaparon de la boca de India sin que pudiera frenarlas.

–¿Por qué te doy un mes de plazo?

–Sí.

–Porque tus abogados lo pidieron y los míos dijeron que no veían ninguna desventaja en que accediera. Me da la oportunidad de conocer a la plantilla y familiarizarme con la empresa. En definitiva, estoy haciendo lo posible para que, si acabamos ante un tribunal, el jurado se quede impresionado con el esfuerzo que he hecho para actuar de una manera sensata –sonrió–. ¿He respondido a tu pregunta?

A India solo le quedaba una salida: tragarse el orgullo y adoptar una actitud razonable.

–De acuerdo –dijo bajando del taxi–. Pero yo nunca he sugerido que fuera la única persona capaz de dirigir la empresa, JD –si él la tuteaba sin haber pedido su consentimiento, ella no iba a seguir tratándolo de «usted»–. Pero soy la mejor.

–Jordan –dijo él.

–¿Qué?

–Mis empleados me llaman JD. Tú y yo somos socios. Prefiero que me llames por mi nombre.

–¿Jordan?

–¿Ves como no es tan difícil? –dijo él con sorna.

India estaba furiosa, pero había decidido seguirle el juego. Sonreiría todo lo que hiciera falta si con ello lograba su objetivo.

Entraron en el restaurante y el encargado los condujo a una mesa apartada.

–Es curioso que los dos tengamos nombres de países –comentó Jordan cuando se sentaron.

–Mi padre conoció a mi madre en India –dijo ella a modo de explicación, al tiempo que hojeaba la carta–. Luego llevó de luna de miel a su segunda mujer a Florencia y conoció a la tercera en Roma. De ahí los nombres de Flora y Romana.

–Menos mal que no tuvo hijos.

India alzó la mirada.

–Eres la primera persona que hace ese comentario, en lugar de decir que menos mal que las ciudades no eran Nápoles o Pisa. ¿Tu nombre también está relacionado con la luna de miel de tus padres?

–Mis padres no llegaron a casarse.

–¡Ah…! –India se arrepintió de haber entrado en un terreno tan personal.

–Según mi madre, el apellido de mi padre era Jordan, o Jourdan. Era francés. Se conocieron en un viaje que hizo mi madre antes de entrar en la universidad. Ya sabes, un romance de verano, breve y apasionado –Jordan se encogió de hombros–. De esos que te cambian la vida.

India podía imaginar el tipo de cambio de vida al que se refería. Ser madre soltera en los tiempos en los que lo había sido la madre de Jordan no era algo habitual.

–¿No llegaste a conocer a tu padre?

–No. Ya había desaparecido cuando Kitty descubrió que estaba embarazada.

–¿Llamas a tu madre por su nombre?

–Supongo que para no herir la sensibilidad de mi abuelo.

–Lo siento, no pretendía curiosear. Lo cierto es que sé muy poco de tu familia.

–Tú y yo tenemos mucho en común. Ambos deseamos lo mismo y los dos venimos de familias monoparentales.

–Tu madre te puso el nombre de tu padre.

–Supongo que quería que me quedara algún recuerdo de él. De la misma manera que tu nombre te recuerda a tu madre. ¿Te acuerdas de ella?

–No. Era todavía un bebé cuando nos dejó –India no quería seguir hablando de temas personales, pero parecía no poder evitarlo–. Según mi abuela, odiaba Londres. Ansiaba volver a India y recuperar su libertad.

–Sin ti –sí, sin ella. Ya había cumplido veintinueve años, pero saberse abandonada por su madre aún le dolía–. ¿Qué dijo tu padre?

–Nada… Que tal vez era lo mejor. Supongo que ya lo sabes. Por lo visto la noticia se publicó en toda la prensa.

–¿No has leído los artículos?

–¿Los habrías leído tú? –India se encogió de hombros–. La opinión general fue que estaría mucho mejor atendida por una niñera profesional.

–¿Y tu madre accedió? ¿Tu padre se limitó a dejarla marchar? Apenas llevaban casados unas semanas.

–¿Pretendes que justifique la actitud de mi padre o que pueda explicar los actos de una mujer a la que no conozco?

–Seguro que te lo has planteado.

–Por supuesto. Pero lo único que sé es que mi padre estaba haciéndose con las riendas de Claibourne & Farraday tras la muerte de tu abuelo y no podía ir en busca de mi madre –India daba las mismas explicaciones que había recibido de su abuela cada vez que preguntaba por la exótica mujer de las fotografías. Hizo un estudiado gesto de indiferencia y continuó–: Y ya sabes que mi padre era un coleccionista de mujeres. Lo extraño fue que llegaran a casarse, teniendo en cuenta que mi abuela se oponía. Supongo que estás informado.

–Se cuenta que pasaron por el registro de camino al hospital. Me imagino que tu padre quería poder reclamarte –India pidió una explicación con la mirada–. Tu madre podía haberte llevado con ella a India –explicó Jordan–. Tu padre puede haber cambiado de mujeres pero siempre ha conservado a sus hijas junto a él.

–Puede que tengas razón –India tragó saliva y decidió cambiar el tono de la conversación–. Tomaré la merluza al horno –dijo, y dejó la carta a un lado–. Veo que estás muy bien informado.

–Los Claibourne son nuestros socios. Supongo que vosotros también tenéis información sobre nosotros.

–La verdad es que nunca me he interesado demasiado por los Farraday.

–Pues has cometido un error.

–Evidentemente. La verdad es que nunca pensé que tuviéramos la menor importancia para vosotros.

Jordan frunció el ceño.

–¿Lo dices en serio?

–Ni siquiera nos conocíamos. Y no sabía que existiera una «acción de oro» hasta que me lo comunicaron los abogados.

–¿Tu padre no te lo advirtió?

–Supongo que imaginó que para cuando él se retirara, yo estaría felizmente casada y dedicada a mi familia. Desgraciadamente, su ataque al corazón ha precipitado las cosas.

–¿Y eso no entra en tus planes? –Jordan le dedicó una mirada inescrutable.

–¿Te refieres al matrimonio? –India se encogió de hombros–. No tengo tiempo. Tampoco mi padre ha sido un buen modelo. ¿Y tú?

–El trabajo ocupa la mayor parte de mi tiempo –Jordan hizo una pausa, que a India le pareció eterna, antes de llamar al camarero–. ¿Quieres beber algo?

–Agua mineral, sin hielo.

Tras unos segundos de silencio, Jordan comentó:

–Mi secretaria me ha sugerido que te propusiera un matrimonio de conveniencia.

India carraspeó.

–¿Y quién le ha pedido su opinión?

–Christine está acostumbrada a darla sin que nadie se la pida. Lo sugería desde un punto de vista práctico, como una fusión empresarial. En el pasado, las alianzas entre familias para unir fortunas y grandes propiedades eran frecuentes.

–¿Y grandes almacenes? –rió India, asumiendo que Jordan bromeaba–. ¡Por favor!

–Creo que se le ocurrió esa idea al ver la fotografía de Flora y Bram –comentó Jordan con gesto serio.

La seriedad en él era aún más perturbadora que su sonrisa. India sintió que se le encogía el estómago.

–Sally, mi secretaria, también me ha enseñado la fotografía, pero no se le ha ocurrido sugerirme que siga su ejemplo. Se ve que es más lista que tu secretaria.

–Sally es una chica encantadora.

–Vive con su novio, que es jugador de rugby –dijo India precipitadamente. Para disimular su turbación, sacó unos papeles del bolso con la agenda del mes siguiente–. Mañana…

Jordan la sujetó por la muñeca para hacerla callar.

–Mañana lo primero que vas a hacer es explicarme la remodelación del piso superior.

Sus dedos largos y fuertes destacaban contra la palidez de la muñeca de India. Su tacto la sacudió como una corriente eléctrica.

–Jordan, se supone que estás supervisando mi trabajo –respondió, en un esfuerzo por mantener una respiración rítmica–, no dándome órdenes.

Sostuvo la mirada de Jordan hasta que éste, sorpresivamente, la soltó. El camarero llegó con las bebidas.

–Lo cierto es que estaría más impresionado si te viera hacer tu trabajo en lugar de sustituir a Romana como relaciones públicas.

–Así tienes dos por el precio de una: la directora ejecutiva y la relaciones públicas. La culpa es de tu primo.

–¿No será al revés?

India se dio cuenta de que Jordan sabía tan poco como ella.

–¿Acaso no te ha llamado para contártelo todo? –dijo con sorna. Como tampoco ella sabía nada, pero no quería que él lo supiera, prefirió cambiar de tema–. Iba a decir que mañana a primera hora tengo una reunión con el aparejador y que si quieres, puedes venir. Es a las ocho.

–Allí estaré –dijo Jordan. Tras pedir al camarero, continuó–. ¿A qué te dedicas cuando no estás trabajando?

–Tenía entendido que querías conocer mis planes para Claibourne’s.

–Claibourne & Farraday. La tienda tiene dos nombres.

India tuvo que morderse la lengua para no decirle que el segundo nombre estaba a punto desaparecer.

–¿Podemos continuar? –dijo a la vez que miraba su reloj–. Nos queda menos de una hora para que te cuente en qué va a consistir el próximo mes.

–Déjalo. Mañana puedes darme un programa de actividades, y será más sencillo hablar de la remodelación viendo los planos con el aparejador.

–Pero ¿no querías conocer mis planes para el futuro?

–Estoy seguro de que puedo predecir casi todo lo que vas a decirme: expansión, modernización, catálogo en Internet…

–Todo eso ya está en marcha.

–Pero da la sensación de ser un negocio encantadoramente anticuado.

–Solo el servicio al cliente es anticuado. Y eso es premeditado.

–También lo es el estilo de la decoración. Deberías quitar la moqueta. Está muy… out.

–¿Muy out?

–Es la expresión que utiliza la diseñadora que está decorando mi despacho.

–Tiene razón. Está de moda la recuperación de los suelos de madera. Las moquetas ya no se llevan.

–Está dedicando tanto tiempo a mi despacho que sospecho que espera que le encargue la decoración de Claibourne & Farraday cuando me convierta en director general.

India tuvo la visión de una mujer extremadamente sofisticada tratando de seducir a Jordan para conseguir el trabajo… O por el mero hecho de seducirlo.

–No te serviría de nada contratar a una decoradora. El interior de Claibourne’s está catalogado por el Patrimonio Nacional como «pieza de interés histórico». No puede tocarse. Solo es posible descubrir los suelos y lijarlos.

–Ya lo sé, pero ella no. Y mientras tanto, está haciendo un gran esfuerzo por quedar bien conmigo –Jordan dedicó a India una devastadora sonrisa que provocó un torbellino en sus hormonas–. Pero ya está bien de hablar de trabajo. Ahora quiero saber más de ti.

India tragó saliva. Necesitaba mantener la conversación en un terreno impersonal.

–Lo que yo haga en mi tiempo libre no es de tu incumbencia –dijo con firmeza.

–Ya lo sé. Por eso me resulta tan interesante.

–Creo que deberíamos mantener una relación puramente laboral.

Jordan hizo como si no la hubiera oído.

–Tengo fotografías de ti desde que eras una niña.

–¿Una niña?

–En la primera debes de tener unos cuatro años. Estás sentada en las rodillas de Papá Noel.

–¿Has buscado en la hemeroteca?

–No ha hecho falta. Una agencia de información nos ha mantenido al tanto de vuestras vidas. Los numerosos matrimonios y romances de tu padre han sido siempre un tema entretenido. Pero en lo que respecta a ti, no parece que tengas vida social. Al menos durante los últimos años.

–Estoy demasiado ocupada y nada de lo que hago puede interesar a las revistas del corazón.

–Pero seguro que haces algo aparte de trabajar.

–¿«Seguro»? ¿Y tú?, ¿qué haces en tu tiempo libre?

–Yo he preguntado primero –señaló Jordan. Se apoyó en el respaldo de la silla y observó a India detenidamente–. ¿Vas al teatro?

–Hace un par de meses la tienda patrocinó una gala de beneficencia. Fue el día que tu primo Niall comenzó a supervisar a Romana –era una forma de recordarle a Jordan lo que le había sucedido a su primo por olvidarse de hablar exclusivamente de negocios.

Jordan arqueó la ceja, pero pasó el comentario por alto.

–¿Te gusta hacer deporte?

–El año pasado patrocinamos un torneo de golf para aficionados –replicó India fríamente, decidida a no salirse de los temas relacionados con la tienda–. Yo entregué los premios. ¿Eso cuenta como hacer deporte? –concluyó, y bebió un sorbo de agua.

–¿Y en cuanto al sexo? –India se atragantó. Jordan le ofreció un pañuelo–. ¿También patrocinas a otros para que lo practiquen mientras tú miras?

–¡Estúpido! –India no pudo reprimirse. Cuando acabó de sonarse vio que Jordan se estaba riendo.

–Por fin consigo que reacciones.

–Lo siento… No quería… –balbuceó India.

Jordan alzó la mano indicando que no necesitaba disculparse.

–Solo por verte ruborizarte, ha valido la pena.

–Yo no me ruborizo.

–Por supuesto que no –Jordan arqueó una ceja en un gesto malicioso.

–La respuesta a tu pregunta es «no».

–¿Que no tienes tiempo o que no patrocinas a otros para que mantengan relaciones en tu lugar?

En aquella ocasión el rubor de India hizo que sintiera calor en las mejillas, pero no estaba dispuesta a consentir que Jordan ganara el asalto.

–Hace tres años, dos meses y seis días que no tengo tiempo –dijo, airada. Jordan adoptó una expresión seria–. Era un hombre encantador, pero hace exactamente ese tiempo me pidió que me casara con él.

–¿Te refieres a James Cawston? –era evidente que Jordan no bromeaba cuando decía que lo sabía todo sobre ella–. Y está claro que le dijiste que no…

–No exactamente. Acababan de nombrarme directora de la tienda y estaba demasiado ocupada. Cuando le pedí que esperara un poco, me dijo que no quería perder el tiempo cuando era obvio que estaba casada con mi trabajo –al ver que Jordan no decía nada, India bebió un poco de agua–. ¿Algo más?

El silencio de Jordan la ponía nerviosa. Era evidente que estaba sacando más conclusiones de sus palabras de lo que ella hubiera deseado.

India valoraba mucho la amistad de James y lo había echado de menos, pero no había hecho nada por retenerlo. Tal vez era más parecida a su padre de lo que estaba dispuesta a admitir. También él, al verse forzado a elegir entre una mujer y su negocio, había elegido el negocio. Y su pasión por la tienda no tenía comparación con la de India.

–¿Tres años, dos meses y seis días? –dijo Jordan finalmente.

–Una no recibe una proposición de matrimonio todos los días.

–¿No te la tomaste en serio?

–No lo bastante. Pero James sufrió mucho y desde entonces he preferido evitar hacer daño. Por eso tengo tan poca vida social.

–Tres años es mucho tiempo.

–¿Lo dices con conocimiento de causa? –al ver que Jordan no respondía de inmediato, India pasó al ataque–. ¿Y tú, Jordan?

–¿Qué?

–¿A qué te dedicas cuando no estás ganando dinero? ¿Eres un mecenas de las artes, te gusta hacer deporte…? –hizo un gesto para animarlo a hablar–. ¿Y qué me dices del sexo?

–¿Qué quieres saber?

–¿Lo practicas o prefieres mirar?

Capítulo 4

India deseó no haber hecho aquella pregunta, pero Jordan, con una mezcla de humor y simpatía, había conseguido que hablara de su familia y de sí misma, y le había dejado solo dos opciones: tratar de cambiar de tema y darle la satisfacción de saber que la había turbado o arrastrarlo con ella al resbaladizo terreno de las confesiones personales.

–¿Y…? –las cartas estaban echadas. Jordan tendría que hablar de su vida.

–A veces voy al teatro o a un concierto, pero no tan a menudo como quisiera.

–¿Por qué? –India se sentía de pronto con derecho a conocer detalles íntimos del hombre que pretendía ocupar su puesto.

–Por falta de tiempo…, porque no es sencillo encontrar compañía con gustos similares a los míos… –Jordan se encogió de hombros–. No soporto a las mujeres charlatanas.

India sintió una repentina simpatía por él.

–A mí me ocurre lo mismo con los hombres. No aguanto que me estén hablando de lo duro que ha sido su día cuando lo único que quiero es disfrutar en silencio de un maravilloso concierto.

Jordan sonrió con tristeza.

–Pero no tener nadie con quien ir… –dejó la frase en suspenso.

India comprendía el vacío al que Jordan se refería, la necesidad de tener cerca a alguien con quien las palabras sobraran.

Ella había probado a ir sola a conciertos, pero la experiencia le había resultado hueca. Su mente le presentó una imagen de Jordan a su lado compartiendo un momento tranquilo, y por un instante, deseó que no fuera su enemigo. El sentimiento fue tan intenso que tuvo que morderse el labio inferior para que las palabras no escaparan de su boca.

Al ver que India no decía nada, Jordan continuó.

–En cuanto a hacer deporte, juego al cricket un par de veces al año.

–¿Dos veces al año? ¡Qué agotador! –bromeó India, aliviada de poder romper la intensidad emocional que la había embargado.

–Me lo tomo muy en serio –aseguró Jordan, y a India no le cupo la menor duda de que decía la verdad. Estaba segura de que Jordan lo hacía todo en serio. Menos sonreír. En ocasiones, su sonrisa no era más que una pequeña curva en la comisura derecha de los labios, pero tan expresiva que era imposible no responder a ella–. Jugamos para ganar. Y los que pierden invitan a copas el sábado por la noche.

–Así que no es más que una excusa para emborracharos.

–Y para disfrutar de un fin de semana en el campo. Está prohibido hablar de trabajo. Y, de paso, recaudamos dinero para una asociación benéfica, aunque no aprovechamos para hacernos propaganda –era una crítica encubierta al comportamiento de India que esta prefirió pasar por alto–. Jugamos este fin de semana –continuó Jordan–. Pero no voy a poder ir. Tengo que supervisar tu trabajo.

–Ya no podrás disfrutar de esos fines de semana si… –India se contuvo. La mera sugerencia de una posible victoria de Jordan podía ser tentar al destino.

–Entonces será mejor que disfrute de los pocos que me quedan. ¿Quieres venir?

–¿Y ser yo quien te supervise a ti? –India se encogió de hombros–. ¿Para qué?

–¿Para compensarme por el tiempo que te estoy dedicando?

–Pensaba que esta cena era suficiente compensación. Y no hace falta que estés pegado a mí las veinticuatro horas del día –India se retiró un mechón de cabello detrás de la oreja y sonrió con sorna–. Has sabido excusarte cuando querías librarte de la escritora. Por cierto, no se ha dado por vencida. Ha llamado esta tarde para invitarte a cenar, pero Sally le ha dicho que tenías una cita.

–Es una chica muy lista.

–Así que te he hecho más de un favor –Jordan no la contradijo–. Vete a pasar el fin de semana con tus amigos. No se lo contaré a nadie.

–¿A quién se lo ibas a contar? –Jordan tomó la mano de India entre las suyas–. Esto es entre nosotros, India.

Por un instante, ella tuvo la sensación de que se refería a algo más que a la tienda, pero los labios de Jordan se curvaron en una sonrisa con la que le indicó que sabía las ganas que tenía de librarse de él.

– Voy a dedicaros este mes a ti y a Claibourne & Farraday, al cien por cien –continuó–. Donde vayas tú, iré yo. ¿Tienes algún plan para el fin de semana?

India pestañeó y retiró la mano para librarse del efecto hipnótico que Jordan ejercía sobre ella.

–¿Aparte de trabajar? Nada de interés –mintió. Estaba ansiosa por revisar las carpetas de su padre y descubrir alguna información que la ayudara a impugnar la «acción de oro». Pero Jordan no tenía por qué saberlo–. No vale la pena que te quedes.

–¿Quieres decir que vas a venir conmigo?

India sintió envidia. Llevaba meses sin disfrutar de un día libre y lo cierto era que estaba exhausta de tantas reuniones con abogados, de tanto buscar soluciones, de no dejar de pensar. Un poco de aire fresco y unos días alejada del trabajo resultaban tentadores. Pero tener a Jordan al lado le recordaría constantemente que estaba sentada sobre una bomba de relojería.

–Por supuesto que no. Quería decir que tú puedes ir. ¿Qué haría yo en un partido de cricket?

–¿El té?

–¡Qué gracioso! –India intentó leer la expresión de Jordan, pero su rostro era inescrutable.

–Como quieras –dijo él encogiéndose de hombros–. Pero si mi compañía te desagrada tanto, deberías entregarme Claibourne & Farraday y evitarte un mes de sufrimiento.

–¿Entregarte la tienda? Tú estás soñando.

–Los Farraday tenemos mucha paciencia. Si hemos esperado treinta años, también podemos esperar un mes –India no comprendió a qué se refería Jordan–. Pero me gustaría que me acompañaras –continuó él, distrayéndola de su desconcertante comentario.

–¿Por qué? –India adoptó una actitud burlona–. ¿Para que haga los sándwiches?

–Sándwiches, pasteles… –confirmó Jordan–. ¿Qué tal se te dan los pasteles?

–Nunca había oído un comentario tan… machista –por raro que pareciera, India no encontraba palabras para expresar su indignación.

Sin embargo, Jordan había conseguido despertar su curiosidad.

¿Cómo se comportaría cuando se relajaba? ¿No sería una buena ocasión para conocer su personalidad fuera del ambiente en el que se sentía tan seguro? ¿Tendría la oportunidad de descubrir sus deseos más íntimos?

Le costaba creer que su verdadera aspiración fuera dirigir unos grandes almacenes. A pesar de que apenas había conseguido información sobre él, era obvio que le interesaban negocios de más envergadura.

La sonrisa burlona de Jordan la puso en guardia. Estaba segura de que se reservaba un comentario que la dejaría en ridículo.

–¿No habías dicho que no hablabais de trabajo?

–Dejamos los ordenadores y los teléfonos móviles en casa, pero tenemos que comer. También las mujeres.

–Así que cada uno lleva una mujer para que cocine y tú no tienes a quién llevar.

–No tiene por qué ser una mujer. Te voy a aclarar las cosas. Nuestro bateador es una mujer. Y su marido hace unos sándwiches de beicon deliciosos.

India se apoyó en el respaldo de la silla para distanciarse lo más posible de él.

–Me temo que la cocina no es mi fuerte. ¿Por qué no invitas a tu decoradora? Seguro que hace unos sándwiches muy elegantes a juego con los colores de tu equipo.

–Si eso es lo que piensa, está muy equivocada –el rostro de Jordan se iluminó con una de sus devastadoras sonrisas–. Es tu futuro el que pende de un hilo.

Jordan observó atentamente a India mientras esta se esforzaba por reprimir el impulso de vaciarle el vaso de agua sobre la cabeza.

La invitación no formaba parte de sus planes. Había surgido de una manera impulsiva. Y los impulsos eran muy poco habituales en él. De haberlo planeado, habría sabido qué argumentos utilizar para convencerla.

A lo largo del día había tenido una permanente sensación de falta de control. Había dicho las palabras justas y actuado de forma estudiada, pero no había conseguido el resultado que buscaba. Desde el momento en que había atendido a la mujer embarazada, la situación se le había escapado de las manos. O mejor, desde el momento en que había descubierto que India Claibourne era mucho más que una cara bonita.

Había esperado encontrar a una mujer vanidosa jugando a directora de empresa mientras otros hacían el trabajo duro; ese había sido el estilo de su padre. India trabajaba más que nadie y, sin embargo, desempeñaba su labor como si no le costara esfuerzo. Buscaba soluciones a los problemas que surgían y tomaba decisiones con una lucidez que, tal y como él sabía por propia experiencia, solo era posible si su dedicación iba más allá del horario de oficina.

Había creído conocer a India Claibourne tras leer la documentación que tenía sobre ella. Era fácil admirarla por su belleza y su clase, pero no había contado con admirarla por su inteligencia.

Eso no quería decir que las cosas hubieran cambiado. La decisión de echar a las Claibourne de la junta directiva y de reclamar aquéllo que le pertenecía por derecho propio era inamovible. Y cuanto más inteligente fuera India, mayor sería su triunfo.

El vaso de agua siguió sobre la mesa mientras India probablemente contaba hasta diez para contenerse. De pronto, como si hubiera tomado una decisión, se retiró un mechón de cabello de la mejilla en un gesto que Jordan comenzaba a reconocer aunque todavía no sabía interpretar.

–¿Dónde os alojáis? –preguntó.

Jordan se sintió desconcertado. ¿Acaso India le estaba dando una segunda oportunidad para que la convenciera?

–Uno de los jugadores tiene una casa con campo de cricket.

Jordan prefirió no prestar atención a la expectación que despertaba en él poder pasar el fin de semana con India. Llevaba todo el día pendiente de su hermoso cabello, denso y suave como la seda, del aroma que emanaba de su cuerpo, de la manera en que se movía.

–¡Qué sofisticación!

Jordan intentó adivinar las ventajas que India podía haber descubierto en aceptar su invitación.

–Es todo muy informal.

–¿Ni tacones, ni trajes, ni móviles durante dos días? Suena de lo más tentador.

Jordan estaba seguro de que ella había decidido acompañarlo, pero lo inquietó no adivinar a qué se debía su cambio de actitud.

–Hay multas por usar el teléfono móvil.

–¡Qué severidad!

–Así recaudamos más dinero para la causa benéfica.

India sonrió.

–Hace meses que no me tomo un día libre. Resulta tentador aun sabiendo que me tocaría cocinar.

¿Qué la motivaba? ¿Verdaderamente estaba sucumbiendo a la tentación de pasar el fin de semana en el campo?, ¿con el enemigo? A Jordan le costaba creerlo.

–¿Quieres decir que vas a venir?, ¿o que puede que vengas?

–Quiero decir que me lo voy a pensar –India desvió la mirada y Jordan estuvo seguro de que ocultaba algo–. ¿Nada de trabajo? –preguntó tras una pausa.

–Absolutamente nada –replicó él–. Y te aseguro que no todo es preparar comida. Hay personal de servicio. Para los que se aburren de ver el partido hay una piscina climatizada.

–Ahora sí que has conseguido tentarme. ¿Cuándo tengo que confirmártelo?

–Basta con que el viernes te presentes en el aparcamiento a las seis de la tarde.

–¿Y si no me presento?

Jordan sintió una urgente necesidad de convencerla.

–Pasaremos el fin de semana encerrados en una oficina revisando las cuentas del año pasado y la proyección de ventas del próximo, mientras nos preguntamos por qué no estamos en una casa de campo comiendo espárragos y fresas silvestres.

–Los espárragos van a terminar por convencerme –bromeó India, y su rostro se iluminó con una sonrisa franca pero no del todo sincera. Una sonrisa que Jordan intentó descifrar en vano–. Te daré la respuesta a lo largo de la semana –añadió ella. Y en ese momento llegó el camarero con la comida.

Jordan sabía bien que no convenía forzarla a que tomara una decisión y mientras comían eligió hablar de temas impersonales. Una exposición de pintura, una obra de Oscar Wilde que los dos habían visto… Todo les llevaba a pensar que tenían muchas más cosas en común que un simple negocio.

Pero ninguno quiso prolongar la velada. No tomaron ni café ni postre y caminaron en silencio hasta el aparcamiento de Claibourne & Farraday.

Al pasar ante la entrada principal, India se detuvo y alzó la vista hacia el letrero que coronaba la puerta con el nombre de las dos familias.

–Parece mentira que nuestros apellidos lleven ahí todos estos años y no nos hayamos conocido hasta hoy –comentó.

Jordan la miró fijamente.

–Deberías preguntarle a tu padre por qué.

–¿A papá? –la luz de los escaparates iluminaba el rostro de India y Jordan vio que fruncía el ceño–. ¿Qué tiene que ver él en eso?

Jordan se dio cuenta de que India no tenía ni idea del papel que su padre había desempeñado treinta años atrás.

–Te lo debe decir él, no yo.

–Sabes que está fuera de Londres, recuperándose de un ataque al corazón.

–Eso he oído –saber que el padre de India no había tenido el valor de explicarle a su hija por qué no tenía ninguna opción de quedarse con el negocio confirmaba a Jordan que era un cobarde–. Te acompaño hasta el coche.

El gesto de India pareció indicar que iba a pedir una explicación, pero bien porque supo que no la recibiría, bien porque le molestó que Jordan se ofreciera a acompañarla como si no supiera cuidar de sí misma, se giró bruscamente y caminó a grandes zancadas, obligándolo a acelerar el paso para seguirla.

–India… –no sabía qué decirle, pero no quería que el día acabara en una nota de amargura.

–Hasta mañana, Jordan –dijo ella, y desbloqueó las puertas del coche con el mando a distancia.

–Nos vemos en la reunión de las ocho –dijo él, y abrió la puerta del conductor.

Sin decir nada, India entró en el coche y arrancó a toda velocidad, obligándolo a retirarse para no ser atropellado.

Jordan se sintió furioso consigo mismo por haber perdido parte del terreno que había conquistado durante la cena.

–¿Era la señorita India quien conducía ese coche? –Jordan se volvió. Un guarda de seguridad se aproximaba a él con una caja de cartón–. Suele pasar a despedirse.

–Tenía prisa…, Gareth –Jordan leyó el nombre del empleado en su placa de identificación–. ¿Puedo ayudarlo en algo? Soy Jordan Farraday –al ver que el hombre lo miraba con suspicacia, añadió–: Mi nombre aparece en la fachada del edificio.

–Lo siento, señor, no lo había reconocido.

–No tiene importancia. ¿Qué ocurre?

–Esto, señor.

Gareth le mostró el contenido de la caja y Jordan pensó que los milagros eran posibles.

India detuvo el coche en el aparcamiento de su apartamento y se quedó inmóvil, asiendo el volante con firmeza.

¿Qué sabía su padre sobre la pelea con los Farraday? Si le había ocultado la existencia de la «acción de oro», ¿no habría sido capaz de ocultarle también otra información?

¿Qué era lo que Jordan sabía y ella ignoraba? ¿Por qué sentía un resentimiento tan intenso contra los Claibourne?

Jordan no estaba verdaderamente interesado en los grandes almacenes sino en tener la última palabra. Y la última palabra podía significar vender el negocio a una cadena de grandes almacenes.

Su padre había recibido numerosas ofertas, pero, a pesar de que estaba más interesado en conquistar a mujeres hermosas que en la tienda, nunca había accedido a venderla. ¿La vendería Jordan?

India se revolvió en el asiento. Seguir sentada allí no iba a resolver nada. Con un profundo suspiro, tomó la caja con las carpetas de su padre y se encaminó hacia su apartamento.

Nada más llegar, se duchó y se puso unos pantalones de chándal y una camiseta tan usada que era como una segunda piel. Luego, con una taza de té en las manos, se sentó en el sofá y miró fijamente las carpetas, preguntándose si contendrían información que pudiera beneficiarla o si, por el contrario, acabarían perjudicándola.

Su comportamiento la desconcertaba. Estaba acostumbrada a enfrentarse a los problemas con decisión, a no posponerlos. La única explicación posible era que Jordan la perturbaba. Era difícil comprender cómo podían pasar del enfrentamiento a la complicidad sin transición, hasta el punto de pensar en algunos instantes que podían aliarse y colaborar en lugar de desperdiciar energía manteniendo posturas encontradas.

Reprimió un bostezo. Estaba cansada y asustada. Por primera vez creía posible que los Farraday se quedaran con la tienda. Pero no se daría por vencida sin presentar batalla. Dejó el té sobre la mesa y alargó la mano para tomar una carpeta.

En ese momento sonó el timbre de la puerta.

Capítulo 5

India se quedó paralizada durante unos segundos. Finalmente se levantó y fue a abrir.

–Está bien, George. ¿Qué necesitas esta vez? ¿Café, leche…? –dijo, al tiempo que abría la puerta de par en par. La palabra «pan» se congeló en sus labios al ver que no era su vecino, sino Jordan Farraday quien estaba al otro lado de la puerta.

Tal y como le había ocurrido al verlo por primera vez, sintió que se le cortaba la respiración. La sorpresa la dejó sin palabras mientras la mirada de Jordan la recorría de arriba abajo.

No podía creer su mala suerte. Estaba decidida a presentar una imagen impecable de ejecutiva capaz de dirigir un negocio multimillonario, pero aún no habían pasado doce horas desde el primer encuentro con su rival cuando este la sorprendía sin una gota de maquillaje, con una cinta en el pelo y vestida con su ropa menos favorecedora.

Él, en cambio, estaba tan elegante como hacía doce horas.

–India…

–¿Jordan?

–Siento molestarte –dijo él con un gesto compungido que no engañó a India–. Pero esto no podía esperar.

India no pensaba preguntarle a qué se refería ni qué había en la caja de cartón que sostenía en las manos.

–¿Cómo has llegado hasta aquí? –preguntó. Para llegar hasta su puerta, Jordan tendría que haber llamado desde la entrada principal, donde había una cámara de seguridad que permitía evitar visitas no deseadas. Y la de Jordan lo era.

–Precisamente quería decirte que tenéis un sistema de seguridad muy deficiente –aprovechando el desconcierto de India, Jordan entró sin esperar a ser invitado–. Al ver que tenía las manos ocupadas, una mujer encantadora me ha abierto la puerta.

India podía imaginar lo que aquella mujer habría pensado al ver a Jordan. Era imposible no imaginarlo cuando incluso ella, que tenía tantos motivos para rechazarlo, se sentía atraída hacia él como por un imán.

Tenía que decir algo rotundo, algo que mostrara que su mente podía dominar sus instintos.

–¿Cómo has conseguido mis señas? –hizo un ademán con la mano, indicando que no respondiera–. Se me olvidaba que lo sabes todo sobre mí.

Jordan le dedicó una de aquellas sonrisas ante las que se sentía indefensa.

–Si quieres te doy las mías para que no te sientas en desventaja.

India reprimió el impulso de devolverle la sonrisa.

–Se supone que nuestra relación se limita a las horas de trabajo, así que me basta con saber las señas de tu oficina –al ver que Jordan no reaccionaba, cerró la puerta–. ¿Qué es ese asunto tan importante que no puede esperar a mañana?

Jordan no parecía tener prisa por darle explicaciones. Cruzó la habitación pausadamente y dejó la caja sobre una mesa baja, junto al sofá. Al lado, iluminadas por la única lámpara que estaba encendida, destacaban las carpetas del padre de India como si estuvieran en un escaparate. India encendió los focos del techo para distraer la atención de Jordan, pero las viejas carpetas seguían destacando por contraste con el orden que reinaba en la habitación

Era imposible que Jordan no las hubiera visto, pero no hizo ningún comentario. En silencio, él recorrió la habitación con la mirada. Era sencilla y austera. La única nota de color la ponían unos lirios azules en un jarrón estilizado.

–¡Qué bonito!

–Departamento de Interiorismo de Claibourne & Farraday. No es barato pero sí excelente. La próxima vez que necesites decorar… Se me olvidaba que tienes tu propia decoradora.

–Dentro de un mes también tendré mi propio departamento de Interiorismo –dijo Jordan, sarcástico–. ¿Quién es George? –India no comprendió la pregunta. ¿Qué pretendía Jordan? ¿Aparecer en su casa para recordarle que se le agotaba el tiempo?–. Cuando has abierto la puerta me has llamado George –Jordan arqueó una ceja inquisitivamente.

India por fin comprendió. Jordan tenía una manera de saltar de un tema a otro que hacía difícil seguir el hilo de su pensamiento.

–Ah, te refieres a mi vecino. Tiene los productos más sofisticados, pero siempre le falta lo básico.

–¿Y es verdad o son excusas para venir a verte? –preguntó Jordan en tono insinuante, deslizando una vez más la mirada por el cuerpo de India.

–Es gay –dijo India, y se arrepintió de inmediato. Acababa de perder la oportunidad de hacerle creer que tenía un amante al otro lado del descansillo que podía aparecer en cualquier momento. Aunque ella misma había negado esa posibilidad al decirle que llevaba tres años, dos meses y…–. Aunque me encontrara desnuda, solo le interesaría que le diera una botella de leche –India recordó que no llevaba sujetador y que sus senos reaccionaban con vida propia ante la presencia de Jordan, y lamentó haber mencionado su propia desnudez–. Si no te importa –continuó con brusquedad–, estoy trabajando, así que dime qué traes en la caja.

A modo de respuesta, Jordan se aproximó a la caja y levantó las solapas. India no se movió.

–Gareth, el guarda de seguridad, ha encontrado esto y no sabía qué hacer –dijo con una sonrisa maliciosa. Metió la mano en la caja y sacó una bola peluda negra, blanca y caramelo.

India avanzó hacia él.

–¿Son los cachorros de Bonny? –miró dentro de la caja–. ¿Y ella?

Su rostro se oscureció. Si Bonny hubiera estado con sus cachorros, los gatitos no se habrían perdido en el aparcamiento.

–No la han visto desde ayer. Lo siento.

–¿Gareth ha encontrado su…? –India no fue capaz de decir «cuerpo». Jordan negó con la cabeza y ella suspiró aliviada–. Suele desaparecer durante días. La última vez se marchó en un camión de mercancías y acabó en Linconshire –uno de los gatitos maulló–. ¡Mira que preciosidad! –dijo, sacándolo de la caja.

–Son muy pequeños, pero si alguien tiene paciencia para enseñarlos, pueden empezar a lamer.

–¿Por eso los has traído?

–Si te molestan, puedo llevármelos.

–¡No! –exclamó India alargando las manos para tomar la caja. Al alzar la vista vio que Jordan la miraba atentamente y un escalofrío le recorrió la espalda–. Gracias por traerlos. Has sido muy amable.

–Yo no soy amable, India. No te equivoques –India miró sus ojos oscuros y se quedó sin aliento. La hacían sentirse joven y mayor a un tiempo. Le hacían desear pasión y locura, no amabilidad. La impulsaban a alargar la mano y a acariciar la comisura de sus labios, a echarse sobre él en el sofá y sentir su mirada ardiente y apasionada por todo el cuerpo–. Puede que por la mañana no estés tan agradecida –India lo miró desconcertada y él se explicó–: Son cachorros y no parece que quieran dormir,

–Tienes razón –India intentó poner en orden sus pensamientos, forzó sus labios anhelantes a componer una sonrisa de circunstancias y añadió–: Pero no te preocupes, ya me las arreglaré.

Dejó el cachorro en la caja y fue a la cocina.

Jordan se quedó donde estaba durante varios segundos. Se frotó la cara, se pasó los dedos por el cabello e hizo un esfuerzo sobrehumano por pensar en algo verdaderamente aburrido.

Había estado a punto de echarlo todo a perder. Los ojos de India podían ser tan oscuros como el terciopelo negro, pero dejaban entrever sus pensamientos y, por un instante, Jordan había estado a punto de aceptar la invitación que había visto en ellos. No le cabía duda de que el sexo con ella sería ardiente y enloquecedor, pero estaba seguro de que al día siguiente India estaría tan furiosa con él como consigo misma y erigiría una muralla a su alrededor imposible de derrumbar. Jordan no quería que se entregara a él solo sexualmente. Ya llegaría el momento de hacerla suya. Antes tenía que conquistarla emocionalmente, lograr que le suplicara de rodillas que la poseyera, que quisiera dárselo todo sin que él ni siquiera tuviera que pedírselo.

Gracias a los cachorros, acababa de recuperar los puntos que había perdido con la descuidada mención del padre de India, pero aún le quedaban más por ganar. Se aflojó la corbata, se desabrochó el botón de la camisa y tomó la caja. Tenía que entrar en acción.

–Debería haberte acompañado a la puerta –dijo ella, rebuscando en un armario al tiempo que él dejaba la caja en el mostrador que separaba la cocina del salón.

–¿Así tratas a un hombre que se ofrece a ayudarte? –Jordan se quitó la chaqueta, la colgó detrás de la puerta y dobló los puños de la camisa.

–Jordan, tú no quieres ayudarme. Tú quieres recordarme que no vas a dejarme ni un minuto de respiro.

Cuando India se incorporó con una jarra en la mano y los ojos desmesuradamente abiertos, Jordan tuvo la impresión de ser traslúcido y de que ella podía leer su alma y ver el cinismo que ocultaba.

–Está bien –dijo, reprimiendo el impulso de quitarle la jarra de la mano y volver las manecillas del reloj cinco minutos atrás–. Ahora que me has invitado a quedarme, ¿qué te parece si mientras tú les das la leche yo preparo café?

–No seas machista –India le dio la jarra de leche–. Tú vas a hacer de papaíto.

–Como no encontremos a su madre, mañana vamos a estar muy ocupados.

–¿«Vamos»?

–Si estoy aquí es porque yo también me siento responsable.

Claro que estaba allí, desarmándola con su sonrisa letal, llenando el espacio con su presencia, tentándola como la encarnación misma del pecado, con el cabello despeinado y la camisa remangada.

–¿Crees que podemos organizar unos grandes almacenes alrededor del horario de una familia de gatitos huérfanos? –continuó Jordan, e India tuvo que hacer verdaderos esfuerzos por apartar de su mente unas imágenes que la desconcertaban hasta el punto de no reconocerse.

–¿Nosotros? –preguntó con simulada indiferencia–. No sé tú, Jordan, pero yo desde luego que sí –sacó una caja de leche de la nevera–. Por eso los hombres sois tan inútiles para las tareas domésticas. No sabéis improvisar.

–Y por eso las mujeres son tan malas para los negocios, porque no saben organizarse.

–La flexibilidad es nuestro principal atributo, porque nos permite enfrentarnos a situaciones inesperadas. En cambio los hombres lo convierten todo en un drama.

India pretendía hablar como la reina de la eficacia pero no conseguía abrir la caja de leche.

–Creo que te equivocas de hombre –sugirió él, al tiempo que le quitaba la leche, la abría sin dificultad, llenaba con ella la jarra y metía ésta en el microondas, todo ello como una prueba muda de sus habilidades domésticas–. Si James Cawson era sí, no me extraña que no quisieras casarte con él –probó la temperatura de la leche y volvió a meterla en el microondas.

–No me has entendido, Jordan –dijo India sentándose en un taburete frente al mostrador–. No me casé con él porque ya estoy casada con mi trabajo.

Sin decir nada, Jordan le dio la jarra, se sentó en otro taburete a su lado, apoyó los codos sobre el mostrador y la miró de soslayo con gesto de incredulidad

–¿Insinúas que tú no eres así? –añadió India.

–¿Que soy capaz de actuar sin seguir un plan o que estoy casado con mi trabajo?

–Las dos cosas –dijo ella con una mirada retadora.

India podía presentar un aspecto ingenuo fuera del ambiente de trabajo, con su cabello recogido de manera infantil y su ropa de niña, pero Jordan había visto las carpetas que estaba leyendo y le había dado tiempo a fijarse en que la fecha remitía a treinta años atrás. La que estaba encima de todas, de acuerdo con lo que ponía en la solapa, contenía correspondencia con los abogados de C&F.

Era la prueba de que India iba a luchar con uñas y dientes. Tres meses antes, incluso un día antes, Jordan hubiera sentido un inmenso placer en saber que iba a arrancarle lo que más quería. Pero en aquellos momentos…

–India, lo primero que hay que olvidar cuando comienza una batalla son los planes preconcebidos.

Su plan había sido seducir a India, conseguir que ella misma le abriera las puertas de Claibourne & Farraday y, solo entonces, actuar con una crueldad proporcional a su grado de entrega. Ese era el modo de actuar de Peter Claibourne.

Lo que Jordan no había previsto era que India le gustara tanto. Pero también a Peter Claibourne le debía haber gustado su madre; al menos, lo suficiente como para pasar la noche con ella.

–Y en lo que se refiere a mi trabajo, yo no diría que estoy casado con él, pero sí es cierto que le dedico todo mi tiempo.

–¿Todo?

–Si estás insinuando que no voy a poder ocuparme de Claibourne & Farraday, estás equivocada. Siempre tengo tiempo para aquello que me importa.

–Así que eres un adicto al trabajo.

–No exactamente. Pero un hombre necesita trabajar.

–Aunque no trabajaras nunca más, podrías vivir lujosamente de las ganancias de Claibourne & Farraday.

–Tampoco tú necesitas trabajar.

India metió el pulgar en la leche y se lo ofreció a uno de los cachorros.

–Tal vez nos parezcamos más de lo que queremos admitir –dijo sin apartar su mirada del gatito.

Jordan sacó otro de los cachorros y siguió el ejemplo de India.

–¿Has estado casado alguna vez o has vivido con alguien, Jordan?

Él levantó la mirada.

–¿No lo sabes?

–He hecho averiguaciones sobre ti, pero no sobre tu vida personal.

Jordan se encogió de hombros.

–Hace diez años estuve a punto de pasar por el altar, pero Ellie no lograba comprender por qué prefería trabajar a pasar las horas tumbado en una playa.

–¿Quería que tu trabajo fuera solo un entretenimiento? –India alzó una ceja en un gesto de comprensión.

Jordan pensó que India podía tener razón al decir que se parecían. Después de todo, ella había pasado por circunstancias muy similares. Y hacía menos tiempo.

–Cuando le expliqué que eso era imposible, buscó a alguien más dispuesto que yo a pasarlo bien.

–¿Igual que James Cawson?

–Al igual que él, tuvo suficiente sentido común como para darse cuenta de que lo nuestro no iba a funcionar.

–No es fácil, ¿verdad?

La ternura en el tono de voz de India hizo que Jordan levantara la cabeza.

–No –dijo–. Aunque la razón te diga que es lo mejor, no puedes evitar sentirte rechazado, pero… –a Jordan le costaba mencionar su corazón. Se había acostumbrado a vivir como si no lo tuviera–. El que al final se casara con un hombre muy parecido a mí me demostró que el trabajo no era nuestro único problema.

–No creo que haya ningún hombre parecido a ti, Jordan.

Él sonrió con tristeza.

–Puede que los dos seamos causas perdidas.

–Quizá tu secretaria tenía razón. Ya que nadie nos quiere, podemos casarnos entre nosotros y trabajar obsesivamente –bromeó India.

Después de haberla conocido, Jordan descubrió que ya no le parecía una idea tan descabellada.

–¿Me estás haciendo una proposición?

–Sólo si la aceptas –dijo India, riendo.

–¿Qué vas a hacer?

–¿Que qué voy a hacer?

India tenía la cabeza inclinada sobre el cachorro que sostenía contra su pecho. La camiseta se le había deslizado, dejando su hombro al descubierto y confirmando la desnudez que Jordan había intuido.

Al verla por la mañana, India lo había impresionado por su belleza y su elegancia. En el confort de su casa, sin ningún artificio, vestida con una ropa que más que ocultarla la desnudaba, y con aquellos inmensos ojos, Jordan se sentía cínico y perverso.

Pero eso no era lo peor. Lo que realmente lo desconcertaba era que con tan solo mirarlo lograra acelerar los latidos de su corazón y despertar en él un deseo que llevaba enterrado mucho tiempo.

Siempre había sido capaz de refrenar sus impulsos. Tan solo veinticuatro horas antes le había asegurado a su secretaria que su único objetivo era hacerse con los grandes almacenes. Y sin embargo, mientras se dedicaba a buscar un resquicio por el que adentrarse en el corazón de India, era ella quien había entrado en el de él.

Al ver que no respondía, India alzó la mirada y sus labios se curvaron en una sonrisa. Su piel aterciopelada tentaba a la caricia, al beso.

–¿Que qué voy a hacer? –la sonrisa desapareció de sus labios al comprender de pronto a qué se refería Jordan. Se bajó del taburete y, poniéndose delante de él, lo miró fijamente–. ¿Cuando termine el mes? ¿Cuándo te quedes con Claibourne & Farraday y yo esté en la calle? ¿Es eso lo que quieres decir?

–Seguro que te lo has planteado.

–¿Tú crees? ¿Por qué? ¿Porque eres Jordan Farraday y nunca pierdes?, ¿porque por ser hombre te crees con derecho a quedarte con Claibourne & Farraday?

–India…

–No tienes en cuenta que yo estoy mejor cualificada, que conozco el negocio desde que tengo uso de razón y que este es el siglo veintiuno y cualquier tribunal pensará que asignar un puesto por criterios de sexo es ridículo.

–Si tenemos que llegar a los tribunales saldremos perdiendo los dos. Para eso más nos valdría vender ya.

India lo miró, atónita. Tardó varios segundos en reaccionar.

–Te han hecho una oferta, ¿no es cierto?

Jordan no comprendía cómo podía haber cometido el mismo error. Conseguía que India se relajara, que sonriera y confiara en él, y con un comentario descuidado, volvía a ponerla en guardia.

–¿Es tan buena que no puedes rechazarla? –insistió ella.

–¿Y tú no has recibido ofertas?

Jordan sabía la respuesta. Los Claibourne habían recibido numerosas ofertas, sobre todo desde que Peter Claibourne había enfermado.

Dejó el cachorro en la caja y se bajó del taburete. Igual que en el restaurante, solo él era culpable de no haber aprovechado una victoria parcial, de haberle recordado a India que era su enemigo. Pero, al menos en esa ocasión, ella no podía subirse en el coche y marcharse.

Sin decir palabra, tomó un mechón del cabello de India y se lo recogió tras la oreja, después deslizó la mano bajo su barbilla y la forzó a mirarlo.

–India, siempre hay que contar con una posible derrota.

Era un consejo que él mismo debía aplicarse, pero en ese momento supo que ya no podría resistirse a lo que llevaba deseando hacer desde antes de empezar a supervisar a India. Algo que su cuerpo le exigía desde que la había visto por la mañana.

La besó.

Capítulo 6

India adivinó lo que Jordan iba a hacer pero no pudo reaccionar. Sus piernas no supieron interpretar a tiempo la orden de moverse que les envió su cerebro.

Jordan deslizó la mano bajo su nuca y se inclinó sobre ella con una lentitud atormentadora, hasta que sus labios se encontraron en una suave caricia.

Ella abrió los labios a la llamada de la sensualidad y dejó que su cuerpo se apoyara perezosamente en el de Jordan.

El impulso de besar a India había sido tan instintivo que Jordan cerró los ojos y no vio la expresión de ternura y sorpresa que había en los de ella. La respuesta espontánea de India, el calor de su boca, lo dejaron sin respiración. No recordaba que un beso pudiera ser tan intenso, que pudiera producirle tal sensación de fragilidad.

Y en aquel momento comprendió que se engañaba a sí mismo si creía que dominaba la situación. No había besado a India como parte de un plan premeditado para seducirla y quitarle un negocio que lo significaba todo para ella, sino porque era lo que más deseaba hacer en el mundo.

Y también descubrió que utilizar el sexo como arma era peligroso porque podía convertir al atacante en cautivo.

Sin apartar su mirada del dulce brillo que irradiaban los ojos de India, dijo:

–Piénsatelo –y la soltó.

Sin saber si se refería a un plan para cuando se retirara o al beso que acababa de darle, India no dijo nada.

–¿Cómo te las arreglarás mañana? –dijo Jordan, que aun sabiendo que debía marcharse, se resistía a hacerlo.

–¿Mañana? –India estaba confusa y desconcertada. Tenía la respiración entrecortada y sus tersos senos se insinuaban con claridad bajo la camiseta.

–Me refiero a los gatitos. Van a tenerte muy ocupada.

–Ya se me ocurrirá algo –dijo India titubeante, al tiempo que se aferraba al taburete para no perder el equilibrio.

–Ojalá… –Jordan sacudió la cabeza y dejó la frase en suspenso–. Hasta mañana, India.

Ella se sobresaltó al oír cerrarse la puerta. La única explicación a lo que acababa de suceder era que Jordan la había tomado por sorpresa.

Respiró hondo y tragó saliva. Tampoco debía exagerar. Más que darle un beso, Jordan había rozado con sus labios los de ella.

Y si era así, ¿por qué se sentía tan acalorada?

Se pasó la mano por la frente y por la nuca. Tenía los labios tibios y llenos, como si fuera una adolescente que hubiera estado besándose con su novio toda la tarde. ¿Cómo conseguía Jordan que se sintiera así con solo acercar su boca a la de ella? ¿Acaso los Farraday tenían poderes sobrenaturales para hacer lo que querían de las mujeres?

India intentó justificarse diciéndose que su comportamiento era una simple reacción a haber pasado todo el día junto a un hombre que representaba una amenaza y cuyo atractivo era innegable.

Los cachorros no dejaban de maullar. Tomó uno de ellos y lo alzó a la altura de sus ojos. Desde que los había visto, la necesidad de atenderlos le había impedido preguntarse por qué Jordan se habría molestado en llevárselos, pero de pronto lo vio con toda claridad.

–Tú no eres un gatito –susurró–. Eres un caballo de Troya al que he dado la bienvenida sin darme cuenta de que contigo entraba el enemigo –India no podía dejar de admirar la capacidad de reacción de un hombre que aprovechaba a su favor una situación imprevista.

Desde luego que Jordan era distinto a cualquier otro hombre. Se merecía el premio a la falsedad.

Y ella también se merecía un premio: el de la estupidez.

Jordan se sentó desconcertado al volante del coche. Estaba temblando. Un solo día al lado de India, de su cabello de seda, del aroma que no lograba catalogar, y se sentía atravesado por un deseo devorador. Christine tenía razón. Si no tenía cuidado, al cabo de una semana India lo tendría a sus pies. Y él estaría encantado de encontrarse allí.

India hizo unas llamadas y, tras resolver el problema de los cachorros, se llevó las carpetas a la cama. Iba a ser una noche larga. Los párpados se le cerraban con la aburrida lectura de los documentos legales en los que la única información de interés que encontró fue que Kitty Farraday había luchado por conseguir el control de la tienda tras la muerte de su padre.

El ruido que hizo una de las carpetas al deslizarse al suelo la espabiló. Por un instante pensó en dejarla donde estaba y olvidarse de ella, pero no pudo resistir la tentación y se agachó a recoger los papeles desperdigados. Una hoja amarillenta llamó su atención. Estaba escrita a mano y no llevaba firma. India comprendió enseguida por qué. Contenía un consejo que ningún abogado hubiera accedido a firmar:

Puesto que no he visto la carta, no puedo certificar su veracidad, pero le advierto que su aparición le causaría un grave perjuicio. Sin embargo, puede que llegue un momento en el que las circunstancias exijan anular la «acción de oro». Por ello, le recomiendo que guarde la carta en un lugar seguro.

¿Una carta? India frunció el ceño y revisó la carpeta minuciosamente aun sabiendo que no la encontraría.

En alguna parte había una carta que le permitiría anular la «acción de oro» y ella iba a encontrarla.

Jordan dejó el coche en el aparcamiento de Claibourne & Farraday justo antes de las ocho de la mañana. A las cinco de la madrugada había aceptado que no conseguiría conciliar el sueño y había ido a su oficina. El trabajo era la mejor cura contra el deseo físico, especialmente si era imposible satisfacerlo. O si satisfaciéndolo, un hombre corría el riesgo de convertirse en el cazador cazado.

No vio el coche de India y supuso que, tras una noche en vela por culpa de los gatitos, se habría quedado dormida.

En otras circunstancias, Jordan habría experimentado la satisfacción de llamarla y hacerla sentirse culpable, pero estaba seguro de que India ya estaría suficientemente enfadada consigo misma como para molestarse.

O tal vez lo que le impedía llamarla por teléfono era imaginarla con los párpados pesados y una sonrisa somnolienta, y pensar que prefería estar echado junto a ella que al otro lado del teléfono.

–Buenos días, JD –Sally lo saludó cuando entró en el despacho.

Jordan se sorprendió al verla en la oficina tan temprano.

–Buenos días, Sally. ¿Siempre empiezas a trabajar tan pronto?

–Depende –respondió ella enigmáticamente, reprimiendo un bostezo–. ¿Quiere un café?

–Gracias, pero prefiero esperar a la reunión con el aparejador.

Sally lo miró con una expresión que lo puso guardia.

–Me temo que ya se ha marchado. La reunión se ha adelantado a las siete.

Jordan disimuló su irritación.

–¿Quién lo ha decidido?

–No lo sé –y aunque lo supiera, Sally no iba a decírselo–. India me ha pedido que la disculpara por haberlo hecho venir tan pronto para nada. Intentó llamarlo, pero solo tenía el teléfono de su oficina y el de su casa no aparece en la guía.

–Y ahora ¿dónde está?

–Cuando el aparejador se marchó, fue a ultimar unos detalles con el jefe de mantenimiento.

–¿Estás segura? Su coche no está en el aparcamiento.

–Lo ha dejado en el taller esta mañana –Sally miró el reloj–. Debe estar desayunando en el comedor de personal. ¿Quiere que la llame?

–No te preocupes, iré a buscarla. ¿Dónde está el comedor?

–En el sótano –Sally le indicó cómo llegar.

Jordan se vio sorprendido por la actividad que se desarrollaba en la tienda dos horas antes de la apertura. El equipo de limpieza sacaba brillo a mostradores y escaparates; en el departamento de Menaje cambiaban la exposición de vajilla… Todo debía estar en perfecto estado para cuando las puertas abrieran.

Su madre le había contado cómo una caja de cartón olvidada en un pasillo por cualquier empleado podía significar una buena reprimenda del encargado del departamento correspondiente. Ni siquiera ella se había salvado por ser una Farraday.

Era la primera vez que Jordan era testigo del trabajo que se llevaba a cabo entre bambalinas. Al contrario que las Claibourne o que su madre, nunca había trabajado en la tienda durante las vacaciones de verano. Era como estar detrás de un escenario. Y por primera vez, Jordan comprendió lo excitante y misterioso que podía resultar.

Entró en el comedor y pidió un café antes de dirigirse a la mesa en la que India mordisqueaba una tostada mientras leía unos documentos.

Ella levantó la cabeza cuando Jordan dejó la taza sobre la mesa y, al retirar un mechón de pelo tras su oreja, dejó al descubierto el cuello que había perturbado los sueños de Jordan.

–Buenos días, Jordan.

En silencio, él sacó una tarjeta de su cartera y la dejó sobre la mesa.

–Mi teléfono –dijo manteniendo un dedo sobre ella.

–Sally me ha advertido hace diez minutos que venías, ¿te has perdido por el camino? –replicó India.

–No, he bajado andando. Nunca había visto los preparativos previos a la apertura –Jordan se sentó frente a ella–. Y de paso, he dado tiempo a que Sally te pusiera en guardia por si querías esconder algo de mi vista.

–¡Qué considerado! –dijo ella, y sonrió brevemente–. Siento desilusionarte, pero estoy analizando las ventas de ropa de baño. ¿Quieres verlas?

–Prefiero esperar a fin de mes.

–Como quieras –dijo India, y añadió a la vez que señalaba el plato–: ¿Te apetece una tostada o prefieres algo más consistente? El desayuno es la comida más importante del día.

–He desayunado hace un par de horas, antes de ir a mi despacho. Seguiría allí si me hubieras avisado de que no hacía falta que viniera.

–Pero te habrías perdido la experiencia de recorrer la tienda. Siempre digo que es como ver a una gran orquesta afinando los instrumentos –India hizo un gesto con la mano–. Supongo que para un tiburón de las finanzas no son más que tonterías.

–Es posible –dijo él con frialdad.

–Siento que hayas perdido el tiempo. De haber sabido que estabas en la oficina, te habría llamado –tras una breve pausa, India continuó con malicia–. ¿Siempre empiezas a trabajar tan temprano?

–Me gusta trabajar cuando no hay nadie. Pero yo no espero que mi secretaria se adapte a mis horarios.

–Sally tiene horario flexible. Ha venido temprano porque se va a tomar la tarde libre –Jordan miró a India con desconfianza–. Si quieres, puedes hablar con el departamento de Personal. ¿Por qué iba a mentirte?

Jordan pasó por alto su fingida expresión de ingenuidad.

–¿Y qué ha pasado con el aparejador?

–¡Pobre hombre! Me ha llamado a las seis de la mañana. Anoche se rompió un diente y el dentista solo podía recibirlo a primera hora de la mañana.

India miró a Jordan con una sonrisa en los ojos que lo retaba a acusarla de mentir.

–Veo que todo el mundo tiene un horario flexible –comentó él.

–Yo estoy a favor de la flexibilidad –dijo India mordisqueando una tostada.

Para haber pasado la noche en vela, India estaba radiante. Llevaba un jersey negro de cuello barco con mangas anchas que dejaban al descubierto sus muñecas. En cuanto a los accesorios, solo llevaba unos pendientes pequeños y un reloj de oro. La única nota llamativa la ponía un pañuelo largo de seda granate con bordados dorados.

Jordan la miró detenidamente al tiempo que se esforzaba por recordar que su objetivo era dejarle claro quién mandaba.

Pero por más que lo intentaba, no lograba librarse de la voz sarcástica de su secretaria advirtiéndole que las Claibourne eran hechiceras.

Y tal vez tuviera razón, pero más que a una sofisticada mujer con poderes, Jordan veía a la niña con el cabello recogido con una cinta, una vieja camiseta que dejaba vislumbrar sus senos desnudos y unos labios rojos y llenos alzados hacia él en espera de un beso.

Un gemido sordo escapó de su garganta.

–¿Decías algo? –preguntó India. Jordan sacudió la cabeza–. Siento no haber podido avisarte –añadió ella pasando los dedos por la tarjeta de visita–. Espero no haber trastocado tu agenda.

–No te preocupes.

India miró el reloj, guardó la tarjeta en su bolso y cerró la carpeta

–Es hora de volver al trabajo –miró la taza de Jordan–. ¿Quieres acabar el café?

–Prefiero ir contigo.

–Pues vamos –India sonrió tan abiertamente que Jordan estuvo seguro de que le ocultaba algo.

–¿Quién está cuidando de los cachorros?

–¿Quieres la versión corta o la larga? –preguntó India, al tiempo que se encaminaba hacia la puerta.

–La corta.

–Están con su madre.

–¿A qué te refieres?

–La versión larga es más sencilla –llegaron al ascensor y Jordan apretó el botón, pero India no se detuvo–. Solo vamos a subir un piso. No necesitamos ascensor.

Jordan la siguió.

–¿Y? –tuvo que animarla para que siguiera contándole lo ocurrido.

–Ah, sí –dijo India distraídamente–. ¿Recuerdas que te dije que Bonny había ido una vez a Linconshire?

–¿Ha vuelto a marcharse?

–Sí, pero esta vez no tan lejos. Cuando te fuiste, llamé al guarda del turno de noche y le pedí que revisara todas las entradas de mercancía del día. Después llamé a los distintos depósitos para que registraran las furgonetas de reparto. A Bonny la localizaron en el mercado de pescado, y ella y sus cachorros se reunieron en cuestión de horas.

–¡Qué suerte! –Jordan se detuvo al pie de las escaleras–. No parece que hayas pasado la noche en vela.

–Gracias, Jordan, pero lo cierto es que me metí en la cama antes de las doce de la noche. Después de llamar al guarda, le llevé los gatos a mi vecino, George. Siempre me ha dicho que algún día me devolvería todos los favores que le hago.

–Me alegra que George cumpliera su promesa.

–Tampoco fue un gran sacrificio. George padece de insomnio y adora a los gatos –India miró a Jordan con ojos inocentes–. ¿Te gustaría quedarte con uno de los cachorros? Va a ser difícil encontrarles casa a todos.

Jordan estaba a punto de sugerirle que los llevara a un refugio de animales cuando tuvo una idea que lo compensaría por el buen rato que India estaba pasando a su costa.

–Te propongo una cosa –India lo miró con desconfianza–. Si les encuentro la casa que cualquier gato soñaría tener…

–¿Para los tres?

–Para los tres. Los gatos necesitan compañía. Tendrán un jardín y todos los animales de campo que quieran cazar. Un paraíso.

–Suena bien –admitió India–. ¿Qué quieres a cambio?

Era el turno de Jordan para dedicarle una sonrisa triunfal.

–A cambio tendrás que aceptar la invitación a pasar el fin de semana en el campo. ¿No crees que los gatitos merecen una vida entera de felicidad a cambio de un par de días de tu tiempo?

India tuvo que admitir que tenía un adversario de altura.

Después de adivinar que los gatitos eran solo un arma para intentar quebrantar su fortaleza y hacerla sucumbir al encanto Farraday, había decidido marcar las distancias y actuar con frialdad. Pero Jordan había aprovechado la primera ocasión posible para chantajearla emocionalmente.

–¿Qué me dices? –Jordan le bloqueó el paso en el descansillo.

India suspiró profundamente.

–Está bien. Cuando me enseñes ese paraíso para gatos te contestaré.

Jordan le dedicó una sonrisa amplia y sincera que hizo pensar a India que acabaría necesitando una bombona de oxígeno si seguía a su lado.

–Entonces trato hecho.

–¿Sí? –India no recordaba haber hecho ningún trato.

–Puedes ir a ver el refugio este fin de semana.

–¿Quieres decir que vas a llevarlos a casa de tu amigo?

–He dicho que los llevaría a una casa, pero no de quién es esa casa. Te aseguro que van a estar encantados –Jordan alargó la mano–. ¿Trato hecho?

India sabía que no debía llegar a ningún acuerdo con Jordan, pero no estrecharle la mano sería una descortesía. Él apretó la de ella con fuerza, como si quisiera convencerla de que podía confiar en él.

–No tengo alternativa, ¿verdad? –dijo ella por fin con una sonrisa que no era totalmente fingida.

–Me temo que no, pero no te arrepentirás.

–Eso espero.

India enfrió su sonrisa para evitar parecer demasiado contenta. Tenía que concentrarse en la búsqueda de la carta que podía ayudarla a luchar contra Jordan en igualdad de condiciones. ¡Solo necesitaba averiguar quién la había escrito, a quién estaba dirigida y dónde se hallaba!

Pero su padre seguía sin responder a los mensajes que le había enviado.

India recordó la sugerencia de Sally de que, si todo lo demás fallaba, intentara seducir a Jordan al estilo «claibourne», pero ella no era ni una coqueta natural, como Romana, ni estaba en una isla paradisíaca como Flora; y tampoco Jordan era un hombre al que se pudiera engañar.

–Pero asegúrate de que tengo un dormitorio para mí sola –bromeó–. No tengo ganas de pasar la noche en una litera con un equipo de cricket –miró el reloj–. Si quiero marcharme fuera el fin de semana, más vale que vuelva al trabajo.

Pero Jordan ni se movió ni le soltó la mano.

–¿Es así como las hermanas Claibourne selláis los acuerdos?

–¿Quieres que te lo mande por escrito?

–Tampoco hay que ser tan formal –Jordan acercó la mano de India a sus labios y, sin darle tiempo a reaccionar, deslizó la otra mano por debajo de su cabello para capturarla por la nuca–. Yo pensaba en algo más personal.

Y la besó con una intensidad que convirtió el beso de la noche anterior en una simple caricia. La boca de Jordan cubrió la de India, su lengua buscó la de ella, despertando cada célula de su cuerpo, obligándola a entregarse. Cuando ya la tenía cautiva y jadeante, Jordan levantó la cabeza y la miró con una de esas medias sonrisas que India encontraba irresistibles. Un suspiro quedo escapó de sus labios.

–Ahora sí hemos sellado el acuerdo –dijo Jordan.

Capítulo 7

India se quedó muda y Jordan aprovechó su confusión para tomarla del brazo, subir las escaleras y entrar en el departamento de Perfumería.

–¿Qué venimos a hacer aquí?

India no lograba recordarlo. Afortunadamente, el encargado del departamento los vio y acudió a rescatarla.

–Buenos días, señorita Claibourne. Está todo listo. Pasen por aquí.

India presentó a Jordan, aunque era evidente que el personal ya sabía quién era y cuál era el motivo de su presencia.

–Estamos introduciendo una nueva línea de cosméticos dirigidos al público joven –explicó el encargado a Jordan–. Es un mercado por explotar y al que la señorita Claibourne está dedicando grandes esfuerzos. Hoy ofrecemos un servicio de pintura de manos con henna.

El hombre se dirigía a Jordan como si ya lo considerara el nuevo director. India se preguntó si eso era lo que pensaba la mayoría del personal.

–Es una especie de tatuaje temporal que está muy de moda –explicó ella.

–¿De verdad? –sin soltarle el brazo, Jordan llevó a India hasta el puesto y la obligó a sentarse–. La señorita Claibourne puede servir de modelo. Tiene unas manos preciosas –y para demostrarlo, recorrió la palma de la mano de India con el dedo pulgar, en un gesto que esta interpretó como una demostración de poder delante de los empleados.

–La señorita Claibourne siempre ha sido la mejor embajadora de la tienda –la alabó el encargado.

India tuvo que hacer acopio de toda su fuerza de voluntad para resistir la tentación de relajarse y seguirle el juego a Jordan.

–Me encantaría poder quedarme –dijo a la vez que se ponía en pie–, pero tengo mucho que hacer –y se encaminó hacia los ascensores.

–¿Adónde vas? –preguntó de inmediato Jordan.

–Al servicio. Me encantaría invitarte pero no creo que a las demás mujeres les hiciera mucha gracia.

–Creía que cada despacho tenía su propio cuarto de baño.

–¿Te lo ha contado Niall?

–No. Niall se olvidó de mí en cuanto puso los ojos sobre tu hermana.

India pensó que, en su caso, era ella quien tenía que evitar perder la cabeza por culpa de un Farraday, y no al revés. Hasta ese momento le habían preocupado los planes de Jordan respecto a la tienda, pero un temor más intenso la invadía al ver cómo su presencia la perturbaba en un nivel más íntimo y personal.

–Tienes razón –respondió, irritada–. Tu abuelo instaló cuartos de baño en los despachos –se llevó la mano al cabello para retirárselo.

–No hagas eso –Jordan alzó la mano hacia la de ella–. Te queda mejor suelto –y, antes de que India pudiera reaccionar, añadió–: Recuerdo haberlos visto.

–¿Qué?

–Los cuartos de baño.

–Creía que no habías estado nunca en las oficinas.

–Solo de pequeño. Mi madre tuvo un despacho. Y como a ti, me traían a ver a Papá Noel y a comprarme el uniforme del colegio.

India no conseguía imaginarse a Jordan de niño.

–¿Tu madre trabajó aquí? ¿A qué se dedicaba?

–A soñar. Quería modernizar la tienda y reemplazar a la vieja generación –explicó Jordan–. Hasta que, como tú, las circunstancias la superaron.

–Comprendo.

Por fin entendía India el rechazo que Jordan sentía hacia su padre y la animosidad existente entre las dos familias. Pero eso no explicaba los besos…

–He dejado los planos de la remodelación en mi escritorio –dijo para cambiar de tema–. ¿Por qué no vas a echarles una ojeada? Enseguida estoy contigo.

–De acuerdo, y después te dejaré libre el resto de la mañana. Resérvame la hora del almuerzo –dijo él, como alguien acostumbrado a ser obedecido.

India fue a protestar, pero el brillo de una sonrisa en los ojos de Jordan la dulcificó.

–Reservaré una mesa en el restaurante de la azotea para la una –dijo ella.

–La una me parece bien, pero me gustaría almorzar en un lugar menos público.

–A mí me gustan los sitios públicos –India prefería evitar situaciones que invitaran a la intimidad.

–¿Para que te vean los clientes?

–Sí. Les da confianza verme comer en el restaurante de la tienda.

Y sin esperar a que Jordan reaccionara, se metió en el ascensor y desapareció de su vista.

–Para odiar la publicidad, has tenido un día muy completo –Christine levantó la vista del Evening Post cuando Jordan apoyó la cadera en su escritorio, ocupado en revisar la correspondencia–. Son unas fotografías preciosas. Es una pena que solo estuvieras posando.

Christine le alargó el periódico. Jordan contempló su fotografía con el bebé de Serena en brazos.

–¿No te parece demasiado joven para mí?

–No te hagas el gracioso. Tienes treinta y siete años. Ya es hora de que pienses en formar una familia. ¿Por qué te ha dado por hacer de matrona en C&F?

–Porque tuve que ocupar el puesto de India Claibourne mientras ella recorría su imperio.

–¿Qué tal le sentó?

–Me dedicó una sonrisa tan sincera como la de un cocodrilo.

–No mientas, Jordan. La he visto en fotografías y tiene una sonrisa preciosa.

–Sin comentarios.

–¿Cómo es? Parece muy elegante y sofisticada. Claro que lo lleva en la sangre. Su padre era el hombre más atractivo y encantador de Londres. Y su madre tenía una belleza exótica.

–Su padre es, y probablemente sigue siendo, un embaucador; y su madre la abandonó a los tres meses. Pero tienes razón, India es encantadora.

–¿JD?

Christine lo estaba contemplando con expresión preocupada.

–También es inteligente. Se parece a Kitty Farraday y, como ella, va a sufrir una gran desilusión.

–¿Por eso la llevaste a cenar?

Jordan frunció el ceño.

–¿Cómo lo sabes?

Christine abrió el periódico por la página siete y leyó.

–«¿Cuáles son las intenciones de Jordan Farraday? ¿Pretende conquistar a India Claibourne junto con los grandes almacenes que llevan su nombre? Anoche tuvo lugar un nuevo episodio de esta saga familiar cuando Jordan Farraday e India Claibourne compartieron una cena íntima en Giovanni’s…»

–¡Calla, por favor! ¿Cómo se enteraron? Solo tú sabías que cenaríamos allí –Jordan arqueó una ceja–. ¿No estarás utilizando información privilegiada para ganar la apuesta, verdad? También han averiguado eso.

–¿Lo has leído?

–No. Me llamaron de Celebrity para contármelo. Cuando les dije que no haría declaraciones, me ofrecieron una suma exorbitante por la exclusiva de la boda.

–No es culpa mía –protestó Christine–. Yo que tú, huiría antes de que sea demasiado tarde. Además, tienes que admitir que en parte eres culpable. Giovanni’s no es un restaurante en el que mantener una reunión de trabajo. ¿India lo pasó bien?

–No sabría decírtelo.

–¿Y tú?

–Es una mujer interesante –dijo Jordan con indiferencia.

–Además de hermosa e inteligente. Una combinación explosiva.

Jordan se incorporó para marcharse.

–Me voy. Tengo una cita con una mujer hermosa, inteligente e interesante en el restaurante de C&F. Te lo digo para que puedas informar al Post.

–¿Has revisado los planos?

Durante el almuerzo, Jordan había hecho numerosas preguntas sobre los servicios que se ofrecían en el restaurante y en la cafetería, y parecía haber quedado satisfecho con las respuestas. Era el turno de India de averiguar si él había hecho los deberes.

–Sí –contestó él–. Los arquitectos parecen haber hecho un buen trabajo. ¿Me comentaste que la idea fue de Niall?

–Creo que fue él quien le hizo ver a Romana la necesidad de redistribuir el espacio. Mi hermana escribió un informe y me lo envió por correo electrónico.

–¿Desde su luna de miel?

India sonrió.

–Las Claibourne somos unas trabajadoras incansables.

–En ningún momento lo he dudado. Como no dudo que esta tienda necesite a una persona joven para dirigirla. Está anclada en el pasado.

–Y esa persona joven soy yo –dijo India, triunfal–. Llevo un tiempo intentando atraer una clientela más joven. Pero hay que evitar ahuyentar a la más clásica.

–Puede que los jóvenes necesiten otra tienda.

–¿Una línea joven de Claibourne & Farraday en cada centro comercial? –India hizo una mueca de incredulidad, pero la idea no le pareció del todo desechable.

–¿Vas a contarme cuáles son tus planes?

India no sabía juzgar si Jordan estaba sinceramente interesado o si solo pretendía burlarse de ella. Podía contarle sus ideas en relación al aprovechamiento del espacio, a los cambios en la decoración dentro de los límites permitidos, a los nuevos productos y a la modernización de las infraestructuras. Pero ¿qué pensaría Jordan si supiera que pretendía prescindir de su apellido y relanzar la tienda como Claibourne’s?

–Me encantaría, Jordan –dijo, sonriente–. Pero en este momento tengo que ir a renegociar un contrato con el servicio de lavandería. Tal vez tengamos la ocasión de hablar durante el fin de semana.

–¿Y romper la promesa de no hablar de trabajo? –preguntó Jordan, con una sonrisa en los labios que contradecía la solemnidad de su tono–. Se castiga con multas.

–Si nadie nos oye, no tienen por qué enterarse.

–Pero estaríamos violando un código de honor.

India reflexionó un instante.

–Míralo de esta forma: si rompemos las reglas y pagamos una multa, estaremos contribuyendo a recaudar más dinero para la asociación benéfica.

Jordan no pudo reprimir una sonrisa.

–Tienes razón. Seguro que el domingo por la mañana podremos escaparnos.

–¿No tendré que ocuparme de pelar patatas?

–Ya me encargaré de sobornar a quien organice los turnos de trabajo.

–Entonces… trato hecho –concluyó India, sintiéndose tan nerviosa y excitada como si fuera una adolescente y tuviera una cita con el chico malo de la pandilla.

Sabía que corría un riesgo, que no debía acudir a la cita. Pero nada en el mundo podría impedir que accediera a ir.

El encargado del servicio de lavandería llegó dispuesto a conseguir un incremento considerable de sus honorarios, pero al ver a Jordan Farraday sentado junto a India adoptó una actitud razonable y conciliadora. Una reunión que India temía que le ocupara el resto de la tarde llegó a su fin en menos de media hora.

–¿Puedo contar contigo como mediador de conflictos? –preguntó a Jordan cuando el empleado se marchó.

–No creo que me necesites.

–Puede que hubiéramos llegado al mismo acuerdo, pero como quería impresionarte, el encargado ha aceptado las condiciones muy deprisa.

–Pero si no he abierto la boca.

–Ha bastado con tu presencia. Supongo que, gracias al Evening Post, todo el mundo sabe que quieres quedarte con la tienda. Habrá preferido firmar el nuevo contrato antes que tener que negociar contigo.

–No te quites importancia. El acuerdo es bueno, y me ha impresionado cómo lo has negociado.

–Gracias.

India se apoyó en el respaldo de la silla y observó a Jordan unos instantes. No era un gran sacrificio tener a un hombre tan atractivo como él a su lado.

–¿Por qué estás aquí, Jordan? Seguro que tienes cosas más importantes que hacer.

–Puede que sienta curiosidad por descubrir por qué te gusta tanto dirigir unos grandes almacenes. Y ahora que he cumplido con mi parte, ¿por qué no nos tomamos la tarde libre y vamos a algún sitio?

–¿Fuera? –una vez más, Jordan desconcertaba a India con sus bruscos cambios de tema.

–Hace una tarde maravillosa y tú misma has dicho que te has ahorrado varias horas de trabajo. Además, no tienes ninguna otra cita –antes de que India protestara, Jordan añadió–: Al menos, no la tienes apuntada.

–¿Has estado espiando en mi agenda? –India lo miró, atónita.

–Por supuesto que no –Jordan hizo reír a India haciéndose el ofendido–. Me lo ha dicho Sally esta mañana. ¿Por qué no vamos a dar un paseo y a tomar un helado?

–Se supone que tengo que demostrarte que soy una trabajadora incansable.

–Ya me lo has demostrado. De hecho, te ofrecería un puesto en la empresa si creyera que ibas a aceptarlo. Haríamos un gran equipo.

–¿Y tener que cumplir tus órdenes? No, gracias.

–A ver qué tal se te da –Jordan adoptó un tono severo y dijo–: Señorita Claibourne, tómese la tarde libre.

–Señor Farraday –replicó ella, en el mismo tono–, no me da la gana.

Capítulo 8

En lugar de intentar convencerla, Jordan se inclinó sobre ella y la besó en la mejilla.

–Hasta luego –dijo, y salió del despacho.

India se quedó paralizada, consciente de que en lugar de estar contenta de librarse de él quería saber dónde iba, qué haría sin ella y qué había querido decir con «hasta luego». ¿Volvería a verlo a lo largo del día?

Puso freno a sus pensamientos y se recordó que lo único que debía ocupar su mente era encontrar la manera de salvar la tienda. Tenía que descubrir quién había escrito la carta y a quién estaba dirigida. No estaba fechada, pero el color amarillento del papel sugería que era más antigua que el resto de los documentos.

Había aprovechado la ausencia previa de Jordan para ir a registrar el apartamento de su padre en busca de alguna pista que la ayudara a encontrarla. Después del infarto, India le había alquilado una villa en el sur de Francia, pero su padre no había pasado allí más de una semana antes de desaparecer sin dar señales de vida.

En su apartamento, India encontró una postal dirigida a la asistenta desde Lahore, Pakistán, para decirle que le había dejado el apartamento a un amigo. India había llamado al cónsul por si lograba localizarlo, pero no se había puesto en contacto con la embajada.

Solo le quedaba Maureen Derbyshire. Llevaba treinta años trabajando en los archivos y podía reconocer la caligrafía de todas las personas vinculadas a la tienda.

Maureen leyó la nota que hablaba de la carta.

–¿Quieres localizar la carta? Aquí no está.

–¿No reconoces la escritura?

–A primera vista, no. Déjame revisar algunas carpetas por si encuentro una letra parecida. De todas formas, India, pienso que si esa carta existiera, tu padre te habría hablado de ella.

–No me habló de la «acción de oro».

–Por eso mismo. Siempre has sido su favorita. Si hubiera tenido la carta, la habría usado a tu favor, igual que la habrían usado los Farraday hace treinta años.

India comprendía la lógica del razonamiento de Maureen, pero, por si acaso, fotocopió la nota para que le sirviera de modelo a esta si encontraba un documento escrito con la misma letra.

–Tengo que marcharme –dijo reprimiendo la tentación de hacer más preguntas.

–No te preocupes. Intentaré averiguar algo.

–Gracias.

A pesar del tono pesimista de Maureen, India subió las escaleras más ligera y alegre de lo que se había sentido en mucho tiempo. Algo en su interior había cambiado. Y la causa del cambio era Jordan Farraday.

Desde el momento en que Jordan había exigido la dirección de Claibourne & Farraday aduciendo la existencia de la «acción de oro», India se había obsesionado con él. Hasta el día en que había entrado en la tienda con la arrogancia de un hombre acostumbrado a ganar.

A partir de ese momento, había conseguido enfadarla, había despertado su deseo de reír como una niña y la había obligado a enfrentarse a aspectos de su vida que hasta entonces había preferido ignorar. Y había logrado lo que ningún otro hombre: que el corazón se le detuviera con un beso.

¿Qué había querido decir con «hasta luego»?

–Siento molestarla, señorita Claibourne, pero ha venido un mensajero con una nota que tiene que firmar usted personalmente –dijo la recepcionista.

India firmó y tomó el sobre. Al ver que el remitente era JD Farraday se sintió invadida por la angustia. ¿Sería capaz de haber bromeado con ella sabiendo que iba a mandarle una carta de despido?

Abrió el sobre y, aliviada, vio que no contenía un documento legal, sino una tarjeta de Jordan. Abrió la solapa con dedos temblorosos. Dentro, había dos entradas para el concierto de un maravilloso violinista aquella misma noche en el Festival Hall.

La tarjeta decía: Nos vemos en la puerta a las siete.

India comprendió el «hasta luego».

Jordan se apoyó en la pared y contempló el río en la oscuridad. Se preguntaba si India aceptaría, al mismo tiempo que se decía que el concierto no era más que parte de su plan, un anzuelo con el que cazar a su presa.

Sabía que a India le encantaba la música clásica mucho antes de que ella se lo dijera, y había comprado las entradas con semanas de antelación.

Previendo que India se resistiría a verlo fuera de las horas de trabajo, Jordan había optado por comportarse como un caballero y darle la opción de decidir qué hacer. Para ello, había buscado una excusa que a India le resultaría difícil rechazar.

Si se hubiera tratado de cualquier otra mujer, Jordan habría adivinado que le haría esperar el tiempo suficiente para que él se preguntara si acudiría a la cita.

Pero India era distinta a todas. Ya llevaba diez minutos de retraso. Jordan se separó de la pared y se pasó una mano por el rostro, comenzando a dudar de que fuera a aparecer.

Justo cuando empezaba a asumir que no acudiría la vio a lo lejos, alta y esbelta, de una belleza exótica, con una chaqueta de seda con bordados en oro y unos pantalones vaporosos atados a los tobillos. Era una diosa en granate y dorado.

Jordan habría querido sentirse victorioso, pero solo sintió una sincera alegría al verla.

–Perdona el retraso –dijo ella al llegar a su lado–. He salido con tiempo, pero hay mucho tráfico. El taxista estaba furioso.

–No te preocupes –Jordan le tomó la mano y la besó en la mejilla. Llevaba un perfume de jazmín y las manos decoradas con henna. Jordan tuvo una repentina visión de aquellas manos sobre su cuerpo–. Tenemos tiempo para tomar una copa –sugirió, con la esperanza de que al mezclarse con el bullicio del bar la presencia India no le resultara tan turbadora.

–Si no te importa, preferiría estar un rato al aire libre. Llevo todo el día en la tienda –sin decir nada, Jordan le ofreció el brazo. Ella lo tomó–. ¿Qué tal el helado? –preguntó con una sonrisa pícara.

–Siguiendo tu ejemplo, he ido a trabajar a mi despacho.

India rio.

–¿Seguro que no has ido a ver cómo van las apuestas que se hacen sobre la existencia de un romance entre nosotros?

–¿Has leído el Post?

–Ha sido inevitable. Tus fotografías con el bebé de Serena y con la escritora han quedado muy bien –India hizo una pausa teatral–. Es una pena que no te sacaran otra con el chef –añadió, antes de dejar escapar una carcajada.

Jordan le siguió la broma.

–Una cosa es que me sacaran con el bebé de Serena y otra que insinuaran que la había atendido en el parto.

–¿Desde cuando un periódico deja escapar una noticia porque sea mentira? Y has hecho quedar muy bien a la tienda.

–Puede que sí, pero si mi madre ve la fotografía, volverá a insistir en que quiere tener nietos.

Y la respuesta de Jordan siempre había sido que jamás tendría hijos. Pero aquella tarde, al tener en brazos a aquel bebé y al ver la expresión de India, Jordan había comprendido por primera vez en su vida la llamada primaria de los instintos, la búsqueda de la inmortalidad por medio de la sucesión de generaciones.

–Como soy su único hijo… –añadió.

–Al menos se preocupa por ti –India lo miró con tristeza–. ¿No se casó nunca?

–No –Jordan habría querido preguntar a India por su madre. Quería saberlo todo sobre ella–. Será mejor que entremos.

India esperó a que Jordan fuera a buscar los programas. Las mujeres lo devoraban con la mirada, pero él parecía ajeno al impacto que causaba entre el género femenino.

Jordan alzó la vista y le dirigió una mirada cómplice, haciéndola sentir única y especial. No sabía por qué se había decidido a aceptar la invitación. Su primera reacción había sido tirar las entradas a la papelera, no dejar que Jordan creyera que se plegaba a su voluntad.

Pero al final había decidido que, pensara Jordan lo que pensara, no tenía por qué privarse de un concierto al que estaba deseando ir. Al menos, así habría sacado algo positivo de una situación que, en el futuro inmediato, podía volverse en su contra.

Era la primera vez que Jordan iba a un concierto, y estaba más pendiente de su compañera que de la música. India escuchaba en actitud alerta, inmóvil. Durante una canzonetta lenta y especialmente emotiva, India alargó una mano en un gesto automático y Jordan la tomó entre las suyas. Ella lo miró sobresaltada, como si le sorprendiera encontrarlo a su lado, y Jordan vio una lágrima deslizarse por su mejilla.

Habría querido secársela con los labios, probar su sabor. Ansiaba saborear cada poro de su piel, recorrerla lentamente, besar su sien, la curva de su garganta, la comisura de sus labios.

Quería acariciar la piel delicada de detrás de su oreja, retirarle el cabello y rozar provocativamente su cuello, sus hombros, hasta volverla loca de placer.

De haber estado solos, no habría podido esperar. India estaba indefensa y lo deseaba tanto como él a ella.

El tempo musical cambió, sobresaltándola, y Jordan contuvo el aliento con la esperanza de que no retirara su mano.

India no la retiró.

–Gracias, Jordan, ha sido lo más… –India hizo un gesto con el fin de sustituir las palabras que le faltaban para expresar su emoción.

–Sí, ha sido lo más… –Jordan la imitó.

Ella rio.

–¿Tienes hambre? –preguntó él.

–Sí.

–¿Qué prefieres? ¿Un restaurante chino, un italiano?

–Un perrito caliente.

–Un perrito caliente –repitió Jordan, dubitativo.

–Con doble ración de cebolla y mucha mostaza. Hay un puesto en Waterloo Bridge. Podemos comer mientras paseamos por el río.

Jordan le miró los zapatos. Llevaba unos mocasines de piel sin tacón.

–Si eso es lo que quieres…

¿Acaso Jordan no iba a intentar hacerle cambiar de idea, tal y como James habría hecho en las mismas circunstancias? ¿Realmente le había preguntado qué quería y aceptaba su sugerencia? Debía ser aún más listo de lo que India creía.

Salieron a la entrada del auditorio con el resto del público que buscaba desesperadamente un taxi.

–Voy a advertir al chófer que hemos cambiado de planes –dijo Jordan, y fue hasta un coche aparcado en la puerta para hablar con el conductor.

Al volver, entrelazó su brazo con el de India y caminaron juntos. Era la primera vez que India veía en él una expresión dulce y vulnerable. Tanto, que hubiera querido sujetarle el rostro con las manos, besarlo y decirle que no se preocupara, que juntos podían enfrentarse a cualquier problema.

Era un pensamiento absurdo, pero aun después de acabado el concierto, India podía intuir los sentimientos que habían embargado a Jordan. El deseo que se había asentado en él y que la envolvía con su calor.

–¿Francesa o inglesa? –preguntó Jordan al pararse delante del puesto de perritos calientes. India lo miró, desconcertada–. Me refiero a la mostaza.

–Inglesa, por favor.

–Me lo imaginaba.

Jordan pidió los perritos. Puso mostaza en el de India y se lo dio. Ella capturó un trozo de mostaza que amenazaba con caerse y se lamió el dedo.

–¿Quieres decir que soy predecible?

–Ni mucho menos. Quiero decir que no eres una mujer a la que le guste lo fácil.

India dio un mordisco al perrito a la vez que caminaba.

–Tienes razón. No voy a entregarte la tienda sin pelear por ella.

–Olvídate de eso por esta noche. Quiero que me hables de ti.

–Lo sabes todo. Tienes una carpeta llena de recortes de periódico.

–Pero en ellos solo se cuenta lo superficial. No hablan de dolor ni de sentimientos –caminaron unos pasos en silencio–. Háblame de tu madre.

–Debes saber tanto como yo –India se encogió de hombros y se apoyó en la barandilla para asomarse al río–. Conoció a mi padre en India y los dos pasaron una época libre de responsabilidades. Luego tu abuelo tuvo un accidente de coche y ellos tuvieron que enfrentarse a la vida adulta.

India se chupó la mostaza de los dedos. Podía imaginar cómo aquella desgracia había afectado a todo el mundo. Especialmente a la madre de Jordan.

El ataque al corazón de su padre también le había cambiado la vida a ella.

–Tu madre debió sentirse muy sola –continuó, y se volvió hacia Jordan–. ¿Tenía amigos en los que refugiarse?

–Sus hermanas. Las madres de Bram y de Niall.

–Claro.

–Hicieron lo que pudieron, pero estaban casadas y vivían fuera.

–¿Y ella solo te tenía a ti?

–Un niño de ocho años y bastante problemático –Jordan se encogió de hombros–. También había un hombre que le ofrecía consuelo.

–¿Alguien en quien ella confiaba?

–Sí –tras una pausa, Jordan añadió–: Todos cometemos errores.

India miró hacia el río. Estaba oscuro y misterioso como un secreto de familia.

–Me estabas hablando de tu madre –insistió Jordan–. ¿Se llamaba Pamela?

–Tienes muy buena memoria –India prefirió volver a hablar de sí misma antes que dejar que Jordan se entristeciera–. Solo sé lo que me han contado. Que era joven y libre. La relación podía haber funcionado si se hubieran quedado en India, pero mi padre tuvo que volver y ocupar el puesto que le correspondía en Claibourne & Farraday.

–¿Tú crees que ese puesto le pertenecía?

India notó un cambio en el tono de voz de Jordan.

–No sé qué responder –dijo, convencida de que dijera lo que dijese podía ser malinterpretada. Miró a Jordan de soslayo. Había acabado el perrito caliente y se guardaba la servilleta de papel en el bolsillo–. Te vas a arrepentir de hacer eso.

–Ya me estoy arrepintiendo. ¿Sueles comer perritos muy a menudo?

–No. Pocos hombres están dispuestos a consentirme el capricho.

–¿Quieres decir que me has puesto a prueba? –Jordan sonrió–. Pues ahora vas a ser tú quien se arrepienta, Indie. El coche nos está esperando en Westminster y no va a ser posible encontrar un taxi.

¿Indie? Así la llamaban sus amigos y su familia. Pero cuando Jordan lo pronunciaba, teñía el diminutivo de sensualidad. India acabó el perrito pausadamente.

–No era ninguna prueba.

–¿De verdad? –Jordan le quitó la servilleta, le tomó la barbilla con la otra mano y expuso su rostro a la luz. India pensó que iba a quitarle una mancha de mostaza, pero Jordan se limitó a observarla–. Entonces ¿a qué jugabas, India?

A seguir la llamada de su corazón, a hacer que la velada se prolongara lo más posible.

Las luces se reflejaban en el río. Era un decorado mágico para ser besada por el hombre que pretendía acabar con su felicidad mientras ella se enamoraba de él. ¿Qué pensaría Jordan si lo supiera? La única manera de averiguarlo era insinuándose.

–Jordan Farraday, solo pretendo agradecerte una noche maravillosa aprovechándome de ti –dijo con voz quebradiza–. Me encanta pasear junto al río por la noche, pero no puedo hacerlo sola –en un gesto descaradamente coqueto, entrecerró los párpados y los abrió–. ¿Te importa, cariño?

Jordan se tensó y dejó caer la mano.

–En absoluto –dijo secamente–. Un paseo antes de dormir ayuda a despejar la mente.

El súbito cambio en su actitud dejó a India paralizada. Jordan había reaccionado a su gesto de coquetería como si lo hubiera abofeteado. Un cínico habría aprovechado aquella ocasión en lugar de sentirse manipulado.

Estaba equivocada. Jordan no actuaba, era sincero. India habría hecho cualquier cosa por ser capaz de hacer retroceder el tiempo y borrar sus últimas palabras. Pero la vida no ofrecía segundas oportunidades. Ella había preferido creer que Jordan fingía en lugar de confiar en su sinceridad. Por algo nunca había creído en el final feliz de los cuentos de hadas.

Haciendo acopio de toda su voluntad, dio unos pasos. Jordan la siguió a cierta distancia.

Los pies que con tanta ligereza la habían llevado hasta allí, de pronto le pesaban como dos bolas de plomo. Y en el lado izquierdo del pecho, sentía que el corazón le dolía.

Capítulo 9

Jordan se sentía vacío. Su plan había sido robar el corazón y el cuerpo de India Claibourne, desposeerla de los grandes almacenes que tanto amaba y hacerla pasar por la humillación que había sufrido su madre treinta años atrás.

En teoría, las cosas no podían ir mejor: India había acudido a la cita, le había dado la mano en la oscuridad del concierto y había estado contenta y animada durante el romántico paseo por el río que ella misma había sugerido dar.

Lo incomprensible era la irritación que le había causado a Jordan aquel gesto coqueto y abiertamente seductor. ¿Estaba India tan desesperada por conservar la tienda que estaba dispuesta a lo que fuera? ¿Era ese el único motivo de que se le hubiera insinuado?

Jordan ya no tenía respuestas, solo la certeza de que deseaba a India Claibourne. Quería tenerla en sus brazos, sentir su piel, oír sus gemidos de placer cuando la poseyera y convertirse en el único hombre en el mundo para ella.

Pero no quería conseguirla a cambio de unos granes almacenes.

–¿Qué hizo tu madre después? –dijo India, rompiendo así un incómodo silencio de varios minutos–. Me refiero después de que mi padre asumiera la dirección de la empresa –añadió, sin mirar a Jordan–. Has dicho que…

–Ya sé lo que he dicho.

A pesar de la dureza de su tono, a India la animó que al menos contestara.

–Has dicho que se dedicó a soñar.

Jordan asintió con la cabeza y siguió caminando.

India estaba segura de que había una relación entre lo que le estaba sucediendo a ella y lo que le había ocurrido a la madre de Jordan en el pasado. Pero nadie parecía dispuesto a explicarle cuál era..

–Se dedicó a soñar y a ver pasar los años sesenta por C&F –continuó como si hablara consigo misma–. Pero… ¿y después?

–¿Cuándo murió su padre? ¿Cuándo le arrancaron los sueños? –Jordan habló con la frialdad de un témpano–. Tuvo una crisis nerviosa.

–¿Una crisis nerviosa? Oh, Jordan… –India se detuvo en seco. Jordan dio unos pasos más antes de detenerse.

–¿Qué? –Jordan estaba tenso; su voz, teñida de impaciencia. Al notar que India no lo seguía, se volvió hacia ella. En su rostro se intuía el dolor y la tristeza que normalmente ocultaba tras una fachada de seguridad.

India habría querido acercarse a él, abrazarlo y decirle que el odio que sentía acabaría por devorarlo. Pero entre ellos había surgido un campo magnético de una energía tan negativa que no se atrevió a intentar acercarse. El único puente eran las palabras.

–Lo siento mucho –palabras vacías, inútiles–. Sé lo doloroso que puede ser perder a un ser querido.

–¿Doloroso? –Jordan se irguió–. Es mucho más que eso.

Sobre todo cuando a la pérdida de un ser querido se sumaba el sentimiento de culpabilidad. Culpabilidad por haber dicho cosas por las que ya no se podía pedir perdón. Culpabilidad por tener un hijo sin estar casada. Dolor por no haber tenido la oportunidad de perdonar y agradecer todo lo bueno, de decir «te quiero». Y resentimiento hacia Jordan, por creerlo la causa de tanto dolor.

India se estremeció.

–Toma, tienes frío –Jordan se quitó la chaqueta y se la puso sobre los hombros. Sujetó las solapas, respiró hondo y alzó la mirada hasta encontrar la de India. De pronto, la muralla se tambaleó–. ¿Por qué no olvidamos los últimos veinte minutos y enterramos los fantasmas de Claibourne & Farraday?

India deseaba saber a qué se refería Jordan, pero en ese momento lo único importante era que le estaba dando la oportunidad de hacer retroceder las manecillas del reloj… y ella no iba a dejarla pasar.

¿Qué tema de conversación podía sacar para que Jordan volviera a sonreír? ¿Cricket?

–¿Crees que Inglaterra puede ganar el Test Match? –dijo, por intentar algo.

Jordan esbozó una sonrisa que tranquilizó a India. Todavía cabía la esperanza de que todo saliera bien.

–¿Te refieres al Lord’s Test?

–¿Es que hay más de uno? –valía la pena demostrar su total ignorancia si con ello hacía reír a Jordan–. Ayúdame, Jordan, solo se me ocurría hablar del tiempo o de cricket.

–La mejor manera de ayudarte es llevándote a un partido.

–¿De verdad? –India intentó sonar entusiasmada, pero la idea de pasarse varios días sentada en un banco de madera no la atraía demasiado–. Creía que las entradas eran carísimas.

Jordan dejó escapar una carcajada.

–Ya veo que no te apetece nada –dijo, y, rodeándole los hombros con el brazo, la cobijó contra su costado.

–Lo siento, pensaba que el cricket sería un tema sin complicaciones.

–No hace falta que hablemos.

–Tienes razón.

Y continuaron paseando lentamente, en un silencio apacible y sin tensión alguna, hasta que llegaron al coche. Jordan dio instrucciones al chofer y arrancaron.

–Gracias por una noche maravillosa, Jordan. No me la habría perdido por nada del mundo.

–Temía que no quisieras venir por no tener que aguantar mi compañía.

–La compañía no ha estado mal –bromeó India. Quería hacer una referencia a lo que había pasado hacía un rato–. Desearía que…

Jordan le puso un dedo en los labios para hacerla callar.

–Ya lo sé –dijo, y le tomó la mano.

Al llegar al apartamento de India, la acompañó hasta la puerta. Cuando ella se volvió para devolverle la chaqueta, vio a Jordan apoyado en el marco de la puerta, contemplándola con una mirada sensual que despertó su cuerpo a la vida. Habría querido tomarlo por la camisa, obligarlo a entrar y besarlo hasta el aturdimiento, antes de meterse en la cama con él durante una semana.

Pero lo que sentía iba mucho más allá de una mera atracción sexual, era el reflejo externo del profundo vínculo que los ataba. Jordan Farraday había ocupado su mente los dos últimos meses. Ya no quería que desapareciera de ella, sino que la ocupara por completo.

Desde que lo había visto en persona, su vida se había transformado como si hubiera sufrido una descarga eléctrica. Sí, Jordan podía resultar algo arrogante, pero la suya era la arrogancia de la fortaleza. Y como todo hombre verdaderamente fuerte, también sabía mostrar su ternura.

Súbitamente India reconoció en él al compañero perfecto, a su alma gemela. Jamás volvería a encontrar a alguien como él y si consentía que algo se interpusiera entre ellos, estaría cometiendo la mayor estupidez de su vida.

Alzó la mano y se retiró un mechón de cabello detrás de la oreja.

–¿Te gustaría pasar a…?

Jordan le rozó los labios con el dedo para detenerla, la besó en la frente y, tomando la chaqueta de sus manos, se volvió y caminó hacia el ascensor.

–… tomar un café? –concluyó India ya sola.

Cerró la puerta y se apoyó en ella. ¿A quién pretendía engañar? Jordan había leído en sus ojos lo que quería y la había detenido antes de que se arrepintiera.

Una estridente y prolongada llamada al timbre la sobresaltó. Jordan había cambiado de idea. Volvía.

Abrió la puerta con manos temblorosas.

–India, cariño, ¿dónde te habías metido? No tengo ni una bolsita de té.

India tardó en reaccionar, pero la desilusión que sintió le dejó el corazón en carne viva. La realidad era que Jordan Farraday le importaba más que Claibourne’s.

Sin quitar la mano del pomo de la puerta, señaló la cocina con un ademán de la otra.

–Entra y sírvete tú mismo, George.

George había dado dos pasos cuando se volvió a mirarla. India seguía apoyada en la puerta para no perder el equilibrio.

–Cariño, ¿qué te ocurre?

–Nada –contestó ella, pero las lágrimas que corrían por sus mejillas la traicionaron–. Y todo.

George la sujetó mientras cerraba la puerta y la estrechó entre sus brazos.

–¿Quieres contármelo?

¿Qué podía contar? ¿Qué se había enamorado del hombre equivocado?

–No quiero quererlo, George.

–¿A quién? –George le dio un pañuelo.

–Da lo mismo quién sea. No puede ser mío –dijo India, entre sollozos.

–Supongo que estamos hablando de Jordan Farraday –George se encogió de hombros como respuesta a la mirada desconcertada de India–. Cariño, leo los periódicos. Creía que os convertiríais en la boda número tres.

En ese momento, India se cobijó en sus brazos y lloró como no había llorado desde su infancia.

Marcharse del apartamento de India cuando lo que quería hacer era quedarse iba a llegar a convertirse en una costumbre. Jordan se apoyó en el techo del coche para controlar el temblor que le sacudía el cuerpo y tomar aire.

El chofer se bajó.

–¿Se encuentra bien, señor Farraday?

–Sí, Bryan, solo estoy sufriendo las consecuencias de mezclar el trabajo con el placer –se incorporó y apretó la mandíbula–. Ya estoy mejor.

El chofer le abrió la puerta.

–¿Eaton Square, señor?

Al menos no tenía que conducir y podría relajarse en la parte trasera del coche, y felicitarse por lo bien que iba su plan. Pronto se vengaría de los Claibourne y podría marcharse.

Sí. Pero si todo iba tan bien, ¿por qué sentía que su corazón estaba en manos de India Claibourne?

Jordan había leído en sus ojos un deseo que igualaba al de él. Su mirada había sido limpia y sincera hasta que de pronto la había transformado en un gesto calculado que lo había dejado frío.

Lo malo era que siempre dudaría si India lo deseaba a él o solo lo utilizaba para conseguir sus fines. Aunque si lo que él quería no era más que romperle el corazón, ¿qué importaba lo que ella pretendiera?

Importaba.

Jordan alzó la vista hacia las ventanas del apartamento de India. Antes de perder la cabeza, de volver y decirle que podía quedarse con todo, incluido su corazón, dijo:

–No, Bryan, esta noche necesito salir de Londres –su apartamento de Eaton Square estaba demasiado cerca de la tentación–. Llévame a casa.

George escuchó lo que India tenía que contarle sin interrumpirla ni hacer preguntas.

–Así que ya ves qué desastre. Jordan no me quiere –George la miró con incredulidad–. Hoy… yo hubiera querido… –India se pasó las manos por la cara–. Solo le interesa la tienda.

–Dásela.

–¿Claibourne & Farraday?

–Se la va a quedar de todas formas, así que ¿por qué no lo conviertes en tu decisión? Márchate y déjale que compruebe que hay cosas más importantes que tener unos grandes almacenes de lujo con su nombre en la entrada.

–¿Y si no reacciona?

–La vida no tiene garantía, cariño. Tienes que decidir qué es más importante. Puede que sea un viejo romántico, pero siempre me han importado más las personas que las cosas. Jordan Farraday es excepcional. En cambio, siempre puedes abrir otra tienda.

Jordan no pegó ojo. Pasó la noche en la biblioteca de la casa de campo que su familia tenía en Berkshire, revisando los viejos papeles de su abuelo sin saber exactamente qué buscaba. Algo que lo ayudara a comprender por qué estaba obsesionado con India Claibourne.

Quería hacer daño a Peter Claibourne, pero era ella quien aparecía en sus sueños.

Amanecía cuando encontró una fotografía de India en su puesta de largo. Jordan la acarició al tiempo que recordaba el brillo de sus ojos, a veces retadores, otras tiernos; la dulzura de su boca…

India Claibourne había estado en su mente siempre, para recordarle el sufrimiento de su madre. Era una espina tan profundamente clavada en él que jamás lograría arrancársela.

–Ya no sé qué hacer contigo –dijo Sally al volver de almorzar y encontrar a India trabajando en el ordenador–. Ni contigo ni con JD Farraday.

India alzó la vista.

–He trabajado casi toda la noche. Hoy es la fiesta de Maureen, así que he preferido descansar un rato antes de venir.

–¿Sola?

–He trabajado y dormido sola.

–¿Quieres decir que los rumores son completamente falsos? –Sally dejó un ejemplar del Post sobre el escritorio–. ¿Y qué me dices del paseo a la luz de la luna?

India tomó el periódico y leyó la columna de sociedad.

–¿Por qué me hacen esto? –gimió.

–Puede que se lo estén haciendo a él.

–Pues se acabó.

–¿Se acabó? –Sally se dejó caer sobre una silla frente a India–. ¿Quieres decir que se ha dado por vencido?

–No. He tomado algunas decisiones que te afectan y que quiero que conozcas antes de que empiecen los rumores.

Y giró la pantalla para que Sally pudiera leer la propuesta que llevaba redactando toda la noche.

–¿Renuncias a los grandes almacenes a cambio de que te dejen conservar el nombre India Claibourne como marca comercial? –preguntó Sally cuando acabó de leer.

–Llevo años intentando atraer a la juventud a C&F. Ayer por la noche me di cuenta de que cometía un error –Jordan le había dado la idea–. Quiero abrir mi propia tienda, con nuevas marcas y nuevos diseños.

–¿Y vas a admitir tu derrota?

–No, Sally, estoy aceptando la realidad. Si tengo que dejar la tienda, prefiero hacerlo bajo mis condiciones. He hablado con los abogados esta mañana y me han dicho que nuestra defensa, basada en la igualdad de oportunidades, no tiene futuro.

Y tampoco había tenido suerte con Maureen y sus investigaciones.

Ni siquiera la aparición de la carta habría cambiado su decisión. Como George le había dicho, siempre era posible abrir una tienda, y Claibourne & Farraday no debía interponerse entre ella y Jordan.

–Te has enamorado de él –dijo Sally, compasiva–. ¿No te das cuenta de que eso es lo que quiere, que no puedas pensar?

–Sally, imprime el documento y mándaselo a los abogados. Quiero acabar con todo esto.

Solo así podría empezar una nueva vida.

Jordan había estado atrapado en un atasco y llegó tarde a la fiesta de despedida de Maureen. Los demás ya estaban allí y Jordan se detuvo en la puerta del restaurante para ver intentar divisar a India. La gente se movió y al fin la vio, de espaldas a él, charlando con un grupo.

Estaba tan hermosa que se le cortó la respiración. Llevaba un vestido ceñido como una segunda piel, sin tirantes visibles que lo sujetaran a su cuerpo. Más que un vestido parecía el envoltorio de un regalo. Un regalo que a un hombre le haría creer que se habían juntado su cumpleaños y la navidad en un solo día.

El cabello, denso y brillante, le caía sobre los hombros. Y una gargantilla y un brazalete de oro le daban el aire de una reina.

India estaban tan atenta a la conversación, que no se dio cuenta de que Jordan había llegado hasta que sus compañeros se quedaron callados. Jordan aprovechó el silencio.

–Tengo una queja, India –dijo alto y claro–. Me has engañado.

El cuerpo de India reaccionó de inmediato, haciéndola sentirse ligera y feliz.

Llevaba rato evitando mirar hacia la puerta de entrada después de que Sally le hubiera dirigido una mirada compasiva al verla pendiente de cada nueva llegada.

Al oír a Jordan se volvió, pero no pudo decir nada.

–Me dijeron que la directora ejecutiva me reservaría el primer baile, pero no veo que haya pista de baile.

–Las apariencias engañan –intervino Sally, separándose de su novio en cuanto vio que la fiesta podía animarse–. Hace una noche tan maravillosa que hemos decidido instalarla en la terraza. A no ser que prefiera llevar a India a un club para que lo publique el Post.

India tardó unos segundos en poder hablar.

–Maureen, quiero presentarte a Jordan Farraday –dijo, al fin–. Disculpadme, el encargado del catering reclama mi atención –añadió, y dejó a Maureen charlando con Jordan.

Después de resolver un problema menor, India circuló entre los invitados esforzándose por pensar que aquella noche marcaba el comienzo y no el fin de una época de su vida. Esforzándose por no estar pendiente de Jordan y de su arrolladora presencia.

Estaba tan atenta a lo que le contaban que se sobresaltó cuando Jordan le puso la mano en el hombro para inclinarse a estrechar la mano de uno de los invitados.

Después de charlar, Jordan se llevó a India consigo sin dejar de sujetarla.

–¿Has pasado un buen día?

–Muy tranquila sin ti. ¿Y tú?

Jordan se plantó delante de ella para bloquearle la vista.

–Muy solo. Te he echado de menos.

Por un instante los dos se quedaron paralizados, pero enseguida alguien llamó la atención de India. Jordan la acompañó y siguió charlando con la gente, encantador y sociable, como si no hubiera pasado nada. Y no había pasado nada. Excepto que ya no se separó de ella ni un segundo y exigió sentarse a su lado durante la cena.

Esta transcurrió lentamente, puntuada por los discursos dedicados a Maureen por sus compañeros y por India.

–¿Cuándo podemos escaparnos? –preguntó Jordan al ver que algunos se dirigían a la terraza.

–Si te marchas antes del baile del que tanto has hablado –dijo India, prefiriendo pensar que se refería a marcharse solo–, Sally te sacará los ojos.

–¿Por qué? ¿Quiere sacar unas fotografías para Celebrity?

–No hace falta, tenemos un fotógrafo de la compañía. Además, tú tienes que abrir el baile, pero no conmigo, sino con Maureen.

–De acuerdo, pero resérvame el último.

Sin esperar respuesta, Jordan tomó a Maureen de la mano. Pronto los rodearon otras parejas. India bailó con el marido de Maureen y con otros miembros del personal, y Jordan siguió su ejemplo.

Durante un rato, India dejó de verlo. Al girarse, en un gesto impaciente por localizarlo, se encontró en sus brazos, apretada contra su pecho, con la mejilla de Jordan sobre su cabello. Apenas se balancearon al son de la música.

–Tenías razón –dijo Jordan, al cabo de un rato.

–¿Razón? ¿Tengo que tomármelo como un piropo?

–Si hubiera bailado desde el principio contigo, no hubiera querido cambiar de pareja –se detuvo. India lo miró.

–No podemos…

–Este es el último baile, India. O nos marchamos o te beso delante de todo el mundo.

Capítulo 10

India siguió a Jordan en silencio. Cuando el coche entró en la autopista, se volvió hacia él.

–¿Adónde vamos?

–A casa.

India sonrió.

–¿Te refieres a la mansión de Berkshire donde tienes un campo de cricket y una piscina climatizada? –también ella había hecho sus averiguaciones.

–No puedo esperar al fin de semana –dijo Jordan sonriendo–. Y no quiero compartirte con un equipo de cricket. Te quiero para mí solo.

India guardó silencio. Al cabo de un rato, el coche entró en un camino empedrado y flanqueado por grandes árboles, que los condujo hasta la magnífica casa Tudor, de ladrillo rojo y madera.

–¿Cuándo pensabas decirme que era tu casa?

–No lo es. Pertenece a mi madre, pero ella apenas viene.

–¿Está aquí?

–No. Creo que está en un campamento de refugiados en la frontera de Afganistán –Jordan sonrió–. ¿Te acuerdas que me preguntaste a qué se había dedicado después de …?

–¿No te preocupa que le pase algo?

–Sí, pero tengo que disimular para que no se enfade.

–Me encantaría conocerla.

–Ya la conocerás.

–¿Tenemos veinticuatro horas antes de que lleguen los jugadores de cricket?

–No van a venir. El pronóstico del tiempo era malo y he decidido retrasar el partido al mes que viene.

India levantó la vista hacia el cielo despejado.

–Te merecerías que lloviera, por mentiroso –dijo y, abriendo la puerta, se bajó.

Jordan siguió su ejemplo, pero se quedó al otro lado del coche.

–Mientras tú estés conmigo, da lo mismo el tiempo que haga –dijo con una dulzura que dejó a India temblorosa. Al ver que ella no decía nada, Jordan sacó la chaqueta del coche, se la echó al hombro y, rodeando el coche, le tomó la mano–. Sígueme –y avanzó hacia un camino de piedra.

–¿Adónde vamos?

–A dar un paseo para despejar la mente.

–No estoy segura de que quiera despejarla –India ya había pensado todo lo que tenía que pensar y lo único que quería era estar en los brazos de Jordan.

–Tenemos que hablar de la tienda y del pasado.

–No tenemos pasado, Jordan –y si eran más inteligentes que sus antepasados, podrían compartir el futuro–. He mandado mi propuesta a los abogados. Deja que ellos se ocupen de los detalles –continuó India, al tiempo que descendían unos peldaños–. Esta noche queda prohibido hablar de la tienda –llegaron al río. India vio una cabaña y un embarcadero de madera–. ¡No me había dado cuenta de que estuviéramos tan cerca del río! –exclamó, antes de quitarse los zapatos, avanzar por el embarcadero y sentarse con los pies colgando sobre el agua–. ¡No me llegan!

–Ha llovido muy poco esta primavera –Jordan le puso la chaqueta sobre los hombros y se sentó a su lado.

–Ya hemos hablado de cricket y del tiempo…

–India…

Ella no quería hablar. Cada vez que hablaban surgían problemas. Estaba decidida a olvidar el pasado. Solo quería pensar en el futuro. Un futuro en el que esperaba contar con Jordan.

–¡Calla! –susurró con firmeza.

–¿Qué?

India le puso la mano en la mejilla.

–Quédate muy quieto –puso la otra mano en el cuello–. ¿Puedes sentirlo? –susurró. ¿Podía sentir Jordan la excitación que la dominaba?

–India… – Jordan intentó detenerla –. Espera…

–Te llevo esperando toda la vida –dijo ella. Y, sin esperar a que la besara, rozó con sus labios los de él, tentándolo con la punta de la lengua–. ¿Puedes sentirlo? –susurró en su boca, arrastrándolo con ella hasta tumbarse sobre el embarcadero. La chaqueta de Jordan les servía de colchón

Jordan la contempló unos segundos. Le acarició el rostro y la garganta. Con el dedo, trazó la línea de su hombro y descendió hasta la cremallera lateral de su vestido, bajándosela. India sintió la brisa filtrarse hasta sus senos.

Jordan estaba perdido. India era la primera mujer que le hacía perder el juicio. La cabeza le decía que se detuviera, que antes de seguir se sincerara con ella.

Pero la cabeza no tenía fuerza para contener su ansia y, en silencio, deslizó la mano por debajo del vestido de India y cubrió su seno izquierdo. Bajo su mano, el corazón de India latía con la misma fuerza que el anhelante deseo que despertaba en él.

–Claro que lo siento –susurró–. Lo siento desde el primer momento que te vi y un estremecimiento me recorrió el cuerpo –sus labios le acariciaron la mejilla, la comisura de los labios.

–Una sensación electrizante… –musitó ella, mientras Jordan buscaba la delicada piel de detrás de su oreja, su barbilla–. Pero terrorífica…

–Como sentirse al borde de un precipicio… –Jordan escuchó un gemido al tiempo que su boca besaba suavemente el hombro de India y seguía el recorrido que había imaginado durante el concierto. Y se dio cuenta de que el gemido había escapado de su garganta.

Se había propuesto aclararlo todo antes de llegar tan lejos. Por eso había preferido quedarse al aire libre y reprimir el impulso de llevar a India dentro de casa, hasta su cama. Quería contarle la verdad, entregarle el sobre que le quemaba en el bolsillo antes de desnudar su alma.

Pero mientras él se torturaba con el sentimiento de culpa, India se dejaba llevar por sus instintos y lo tentaba a seguir su ejemplo.

Aun así, Jordan no quería hacer el amor a India en el embarcadero. Ella protestó cuando hizo ademán de incorporarse.

–Indie, no podemos quedarnos aquí.

–Hace una noche maravillosa.

–Pero estamos molestando a los patos.

–¿Tú crees? –dijo ella, comenzando a desabrocharle la camisa.

Jordan le tomó la mano y la obligó a levantarse. El vestido se deslizó al suelo. India se quedó desnuda, excepto por una braguita de encaje y el oro de la gargantilla y del brazalete.

Jordan hubiera querido arrodillarse ante ella y venerarla como a una diosa.

* * *

India despertó y sonrió. El sol se filtraba por las rendijas de la contraventana. Se sentía feliz. Después de tantos meses de incertidumbre, parecía una contradicción que la felicidad le llegara cuando había decidido renunciar a todo.

Se volvió hacia Jordan y lo contempló amorosamente. Apoyándose en el codo besó delicadamente su pecho, deslizó la lengua hasta su ombligo y luego hacia su pelvis.

La reacción de Jordan la animó a seguir.

–¿Vas a seguir haciéndote el dormido? –dijo, alzando el rostro hacia él cuando fue evidente que estaba despierto–. ¿Tengo que hacer yo todo el trabajo?

Jordan sonrió y cruzó los brazos detrás de la cabeza.

–Creía que te gustaba tener el control.

India lo mordisqueó y él gimió de placer.

–Pero ya sabes que creo en la igualdad.

De un solo movimiento, Jordan se sentó y, tomando a India de las manos, la atrajo hacia sí.

–De acuerdo –dijo, mirándola solemnemente–. Yo también creo en la igualdad.

India comprendió lo que quería decir.

–Enséñame –susurró.

Un buen rato después, todavía con el pelo húmedo de la ducha y envueltos en un albornoz, bajaron a desayunar. En lo alto de la escalera, Jordan se detuvo bruscamente y tomó las manos de India.

–Indie, tengo que contarte muchas cosas. Quería habértelas explicado anoche, pero…

–¿Fui más rápida que tú y te seduje?

–Así es. Debía haber seguido el consejo de mi secretaria. Ya me advirtió que estarías dispuesta a casarte conmigo con tal de quedarte con Claibourne & Farraday.

–Pero tú ya estabas sobre aviso. Especialmente después de lo que les había pasado a Niall y a Bram.

–Ya ves que no ha servido de nada. Según Christine, sois brujas –Jordan le acarició la mejilla–. Y creo que tiene razón.

–Si fuéramos brujas, en lugar de seduciros os habríamos transformado en sapos –India tomó a Jordan por las solapas y, poniéndose de puntillas, lo besó–. Ten cuidado, todavía estoy a tiempo de hacerlo –dejó escapar una carcajada–. ¡No sabes lo bien que me siento!

–Muchas gracias. Me alegra que mis esfuerzos sean apreciados.

India le acarició la mejilla.

–Tus esfuerzos, mi amor, me han cambiado la vida.

–También tú has cambiado la mía –y Jordan no mentía. India había arrancado la ira de su corazón. Ya nunca más se aferraría al pasado.

–Me siento como si me hubiera quitado un peso de encima. El pasado ya no existe y el futuro es una página en blanco –India comenzó a descender las escaleras–. ¿Te importaría que habláramos de mi propuesta lo antes posible?

–¿Qué propuesta? –Jordan creyó recordar que India había mencionado una propuesta la noche anterior, pero no habían tenido ocasión de comentarla.

Ella fue a responder, pero al ver el majestuoso vestíbulo principal, con paneles entelados, suelo de mármol y una enorme chimenea, se paró en seco.

–¿Ayer pasamos por aquí? –preguntó, incrédula.

–¿No te acuerdas? –preguntó él con picardía.

–¡Es maravilloso!

India descendió las escaleras acariciando la barandilla de madera tallada.

Jordan le tomó la mano.

–¿De qué propuesta…? –las palabras se congelaron en su garganta. Por detrás de India creyó ver una figura. Al fijarse, se encontró con la mirada de Peter Claibourne.

–¿Tus abogados no se han puesto en contacto contigo? –preguntó India–. Ayer les mandé una propuesta por fax –India se dio cuenta de que Jordan no le prestaba atención y se volvió para ver qué lo distraía.

–¡Papá! –cruzó la habitación y lo abrazó–. ¿Sabes lo preocupada que he estado por ti? ¿Qué estabas haciendo en Pakistán?

–Lo siento, no pensaba que me costaría tanto encontrar a Kitty. Y luego tuvimos que viajar hacia el sur.

–¿Kitty? –dijo India–. ¿Kitty Farraday?

Peter Claibourne se giró para dejar que India viera la habitación que quedaba a su espalda. Allí, junto a un escritorio, estaba una mujer alta y elegante, con cabello canoso pero aspecto juvenil. India se volvió hacia Jordan.

Él apretó la mandíbula y, tomando a India de la mano, fue al encuentro de su madre.

–Hola, Kitty. No te esperaba –dijo, inclinándose a besarla.

–Ya lo veo. Hemos llamado al despacho. Y a la tienda –dijo ella, señalando unos recortes de periódico que estaban sobre el escritorio–. No ha sido difícil adivinar…

–Kitty –dijo Jordan–. Quiero presentarte a India Claibourne.

India se acercó a estrecharle la mano.

–Tengo entendido que tenemos muchas cosas en común.

–Una excesiva pasión por ciertos grandes almacenes –confirmó Kitty–. Y la misma atracción fatal por el hombre equivocado.

India tragó saliva. Tan solo unos minutos antes su mundo era perfecto. Había entregado un imperio a cambio de algo mucho más valioso, más importante.

–¿El hombre equivocado? –repitió.

–¡Kitty, por favor! –interrumpió Jordan.

–¡Se acabó! –Kitty tomó los recortes y los sacudió ante él–. Primero Niall, luego Bram y ahora tú. ¿Qué pretendes, Jordan?

–¿Montar una agencia matrimonial? –sugirió Peter. Jordan le dirigió una mirada llena de ira.

–¡No te hagas el gracioso, Peter! –dijo Kitty, antes de volverse hacia Jordan–. Respóndeme.

–Ya sabes lo que pretendía.

–Me lo temía. Yo tuve que entregar Claibourne & Farraday porque…

–¡Él te lo quitó! ¡Tú le suplicaste! Yo lo vi.

India se volvió hacia su padre, pero este permanecía impasible.

–Se quedó toda la noche y te lo robó todo. Te rompió el corazón y fue la causa de tu crisis nerviosa –continuó Jordan.

–¿Y si eso fuera cierto, crees que tienes derecho a vengarte de él utilizando a su hija?

Cuando India logró comprender lo que Kitty quería decir, se quedó petrificada. En una ocasión le había preguntado a Jordan por qué no había ocupado el puesto de su padre en cuanto éste se había jubilado. En ese momento supo la respuesta: quería utilizarla para vengarse de algo que su padre había hecho treinta años atrás. Algo que Jordan había oído o visto. Había querido que ella le suplicara como Kitty le había suplicado entonces a su padre.

Tragó saliva.

–India… –India liberó su mano de un movimiento brusco–. Por favor, escúchame –ella dio un paso atrás y Jordan se enfrentó a su madre–. Kitty, márchate y llévate a Peter contigo. Esto solo nos incumbe a India y a mí.

–No, quédate –suplicó India. Por muy dolorosa que fuera, necesitaba conocer la verdad. Se volvió hacia su padre–. ¿Qué hiciste para que Jordan te odie tanto?

–Lo siento, cariño, pero no soy yo quien debe contarte lo que ocurrió entre nosotros aquella noche –respondió Peter, mirando a Kitty.

–No pasó nada, India –dijo Kitty, pausadamente–. Y no porque yo no lo deseara, sino por que tu padre es un caballero –Jordan abrió la boca para intervenir, pero su madre lo calló con una mirada amenazadora–. Mi crisis nerviosa no tuvo nada que ver con tu padre. Pero sirvió para que descubriera la verdad. Llevaba demasiados años fingiendo que no había amado al padre de Jordan, que me había alegrado de que me abandonara.

India se tuvo que sentar. Le flaqueaban las piernas.

–Por eso le pusiste su nombre –musitó.

Kitty sonrió con tristeza.

–Pero no quería que nadie supiera cuánto sufría. Actuaba como si solo me importara mi carrera profesional y creí que la única manera de ser feliz sería quedarme con Claibourne & Farraday. Por eso intenté seducir a Peter, para que me la entregara. Lo llamé para echarme en sus brazos, pero no sirvió de nada.

–Pasó la noche contigo. Yo os vi –protestó Jordan.

–Lo siento, no lo sabía –Kitty respiró profundamente–. Vino a darme una carta que acababa de encontrar. Por lo visto, nunca ha existido una «acción de oro». El acuerdo había sido falsificado por Charles Claibourne y un abogado deshonesto para evitar que el hijo pequeño de William Farraday llegara a la dirección.

–¿Te contó eso y tú le creíste?

–Peter descubrió una carta escrita por Charles hijo en la caja fuerte de su padre. La debió conservar por si llegaba el momento de romper la línea sucesoria –Kitty miró a Jordan–. Por ejemplo, si alguien pretendía vender la tienda sin consultar a los demás socios.

India miró a su padre.

–¿Por qué no me lo habías contado? ¿Por qué te fuiste?

–No estaba seguro de que la carta aún existiera. Tenía que encontrar a Kitty, y te aseguro que no ha sido una tarea fácil.

–De haber sabido que tu padre tenía que jubilarse, yo misma se la hubiera mandado a los abogados.

Jordan se revolvió.

–¿Y no es cierto que te la entregó porque necesitaba lavar su conciencia?

Kitty desvió la mirada hacia Peter.

–¿Quieres contárselo?

–Yo quería que Kitty se quedara con la tienda. Podría mentir y decir que solo tenía motivos nobles, pero lo cierto es que Pamela era infeliz. Padecía una depresión posparto y solo deseaba volver a India. Conmigo o sin mí. Pensé que la carta me serviría de salvavidas, pero en cuanto vi a Kitty supe que no podía dejar el negocio en sus manos. Decía las palabras apropiadas, pero era evidente que estaba a punto de sufrir un ataque de nervios. Pasé la noche con ella, charlando, con la esperanza de estar equivocado –se encogió de hombros–. Por la mañana, llamé a una de sus hermanas y esperé a que llegara el médico. Después me marché a Londres.

–Y consentiste que mi madre se marchara –dijo India.

–Eso es algo de lo que nunca me he arrepentido bastante, créeme.

–¿Por qué me abandonó? –el tono de voz de India traicionó todos los años de fingida indiferencia por su parte.

–En el momento pensé que no quería saber nada ni de ti ni de mí, pero ahora he descubierto que estaba equivocado. Mi madre intentó sobornarla para que se marchara y cuando fracasó, la amenazó y la acusó de ser una desequilibrada. Para cuando volví de estar con Kitty, ya se había marchado.

India leyó entre líneas.

–Vienes de verla –dijo.

–Kitty me ha ayudado a encontrarla. Está en Londres, Indie. Quiere verte y espera que la perdones. Que nos perdones a los dos.

India apenas podía respirar. Jordan alargó la mano y tomó la de su madre. Luego se volvió hacia Peter Claibourne.

–Lo siento. Lo siento mucho –dijo, con palabras sencillas pero llenas de sentimiento.

Peter asintió con la cabeza.

–Yo no necesito tus disculpas –se volvió hacia Kitty–. Ya hemos cumplido la misión que nos ha traído hasta aquí. ¿Quieres que te lleve a Londres?

Kitty tomó un gran sobre del escritorio y se lo dio a India.

–Esto te pertenece. Estoy seguro que tomarás la decisión más conveniente para la tienda –dijo, antes de seguir a Peter fuera de la casa.

¿Y cuál era la decisión más conveniente?

–Te lo iba a decir –dijo Jordan, tras un silencio que pareció eterno.

–¿Y para qué ibas a hacerlo si pensabas que no iba a adivinar tus intenciones?

–No pienso mentirte. Llevo treinta años convencido de que tu padre era la causa del sufrimiento de mi madre y pensé en utilizarte como vehículo de mi venganza –Jordan se pasó las manos por la cara–. ¿Cómo puedo convencerte de que había decidido no seguir adelante?, ¿que hace dos noches pensé que la vida sin ti no tenía sentido?

–Eso dices ahora –India sentía que las piernas le temblaban, pero tenía que marcharse.

–Debía haberte obligado a escucharme ayer por la noche.

–No te culpes. Yo te lo puse fácil. Te entregué la tienda y me entregué a ti sin que necesitaras pedirlo.

India se encaminó a la puerta. Quería llorar por tanta pérdida. Al pasar junto al escritorio, dejó el sobre que Kitty le había dado. Quedarse con los grandes almacenes no podía compensar su dolor.

Y su madre la esperaba en Londres.

–Adiós, Jordan.

Jordan no podía creer lo que estaba sucediendo. Hacía apenas media hora era un hombre transformado por la influencia de una mujer, con una nueva vida por delante.

–No te vayas –suplicó–. Por favor.

India se detuvo con la mano en el picaporte, pero no se volvió.

–¿Por qué quieres que me quede?

Jordan cruzó la habitación para alcanzarla.

–Porque te amo. Porque has cambiado mi vida y me has hecho apreciar lo que es importante –India se estremeció. Jordan quería arrodillarse, rogar su perdón–. Confía en mí, India. Me has embrujado, me has redimido.

India ansiaba creerlo, pero las palabras ya no significaban nada.

–Tengo que marcharme.

–¡No! –Jordan empujó la puerta para impedirle abrirla–. Ayer tú me preguntaste si podía sentir la pasión y el deseo que sentías –Jordan tomó la mano de India y se la llevó al pecho–. ¿Puedes sentir tú cuánto te amo?

El corazón de Jordan latía con fuerza bajo la mano de India, pero ella no creía sus palabras de amor. Era un hombre acostumbrado a ganar y no podía soportar la idea de que su víctima se marchara.

Liberó su mano y rozó con ella la mejilla de Jordan.

–Has ganado. Ayer te entregué la tienda porque no quería que interfiriera entre nosotros. No te preocupes, la carta no me va a hacer cambiar de idea.

–¿Que he ganado? Lo he perdido todo, Indie. ¿Qué puedo hacer para convencerte?

India quería su corazón, pero no podía pedírselo. Jordan tenía que habérselo entregado por decisión propia, ya era demasiado tarde.

–¿Qué vas a hacer? –preguntó él.

–¿Después? –era la pregunta que ella le había hecho respecto a Kitty. Tal vez la madre de Jordan era un buen modelo a seguir, una mujer capaz de rehacer su vida.

–Voy a ver a mi madre –intentó sonreír–. Pero primero voy a pasar por casa a cambiarme de ropa.

–Te llevo.

–No. Por favor, pide un taxi.

–No pienso separarme de ti hasta que estés dispuesta a escucharme –dijo Jordan, y dando un paso atrás, la dejó salir.

India recogió su vestido de la barandilla de la escalera, donde la noche anterior lo había dejado caer junto con la chaqueta de Jordan.

–Te olvidas de algo –dijo volviéndose hacia él–. Tienes que ocuparte de unos grandes almacenes.

–¡No! ¡Espera! –gritó Jordan. India no se detuvo–. Mira en el bolsillo de mi chaqueta. Encontrarás un sobre con tu nombre.

India suspiró profundamente y metió la mano en el bolsillo.

–Aquí no hay ningún sobre, Jordan.

–Tiene que haberlo. Anoche… –Jordan le quitó la chaqueta y rebuscó en los bolsillos–. Se ha debido caer. Vamos –tomó a India de la mano y la arrastró al jardín.

Caminaron a grandes zancadas

–Ahí –grito Jordan, deteniéndose con tal brusquedad que India chocó contra él. En el camino se veía un sobre con su nombre medio borrado–. Gracias a Dios.

–¿Qué es, Jordan?

–Es tuyo. Ábrelo.

El sobre contenía dos papeles. Uno era la copia de una carta fechada el día anterior, que Jordan había enviado a sus abogados renunciando a Claibourne & Farraday.

El otro solo tenía dos palabras escritas a mano: Para ti.

India leyó ambas varias veces antes de alzar la mirada.

–No comprendo.

Jordan se mantuvo a cierta distancia de ella.

–¿Qué es lo que no comprendes? Yo, Jordan Farraday, me doy por vencido, renuncio, cedo… –se arrodilló–. Me arrodillo para suplicarte, Indie.

–¿Este sobre estaba en tu bolsillo ayer por la noche… antes de …?

–Quería habértelo dado y contártelo todo para que supieras que mi amor por ti estaba por encima de cualquier deseo de venganza. He descubierto que a veces perder es mucho más valioso que ganar –tomó las dos manos de India–. Tú eres lo único que deseo.

El rostro de India se iluminó con una amplia sonrisa. Se arrodilló con él.

–Entonces ¿la propuesta que envié a los abogados para utilizar mi nombre en una tienda nueva…?

–Se rechaza. Los dos nombres tienen que ir unidos para siempre, y no pienso aceptar más que una respuesta por tu parte –Jordan sonrió con dulzura.

–¿«Sí»?

–Esa es la respuesta correcta –dijo él.

Y las cartas escaparon de la mano de India y flotaron en la brisa de la mañana, mientras ella y Jordan sellaban el trato con un beso.

Epílogo

LONDON EVENING POST

Llevamos varias semanas informando sobre los romances entre las familias Claibourne y Farraday, y hoy nos toca enviar nuestra más sincera enhorabuena a Jordan Farraday y a su prometida, India Claibourne.

También deseamos lo mejor a Niall y Romana Macaulay, así como a Bram y Flora Gifford, cuyos recientes matrimonios van a ser consagrados en una ceremonia conjunta.

Se inicia una nueva y prometedora era para Claibourne & Farraday. La incertidumbre que ha rodeado a los grandes almacenes más prestigiosos de Londres ha concluido con la feliz noticia de la indisoluble unión de ambas familias en el trabajo y en el amor.

Jordan se volvió al oír las primeras notas de El desembarco de la reina de Saba. Niall entró primero con Romana, que iba vestida con un traje de cintura alta, con el cuerpo bordado en granate y oro y una falda levemente fruncida que disimulaba un incipiente embarazo.

A continuación entraron Bram y Flora. Ella llevaba un vestido largo, azul y plateado, con una chaquetilla naranja. Tenía el cabello recogido en un moño alto del que escapaban algunos mechones que enmarcaban su rostro. Bram sonrió a Jordan cuando él y Flora ocuparon sus puestos.

De pronto se hizo un silencio solemne. Sonó la marcha nupcial y Jordan vio a India avanzando hacia él del brazo de su padre, como una diosa en blanco y oro. Era su vida, su corazón, su amor.

La mirada de India permaneció fija en la de él mientras recorría el largo corredor de la iglesia. Al llegar a su lado, entregó el ramo a una dama y tomó la mano de Jordan. Y él, anticipándose al juramento público que haría al cabo de unos minutos ante Dios, le juró con la mirada que permanecería siempre a su lado. Que la amaría, cuidaría y respetaría el resto de su vida.

India apretó su mano en un asentimiento mudo antes de volverse hacia el cura.

–Queridos hermanos…

Una vez finalizada la ceremonia y cuando ya se mezclaban con los invitados, India fue hasta su madre y la abrazó.

–¡Estoy tan contenta de que hayas venido!

En su reencuentro en Londres, las dos habían llorado y habían pedido y dado numerosas explicaciones.

–Y tú no sabes lo contenta que estoy de haber venido –Pamela Claibourne miró hacia donde se encontraba su ex marido–. Y lo contenta que estoy de haber vuelto a encontrar a Peter.

Aquel día marcaba la división entre el pasado y el futuro para todos.

Jordan e India, junto con las otras dos nuevas parejas, posaron para los fotógrafos ante la puerta de la iglesia antes de encaminarse al jardín.

–Me extraña que no lleves nada granate –musitó Jordan al oído de India–. ¿Ya no necesitas recordarme que la tienda es tuya?

Ella alzó la mano para mostrar el anillo de compromiso de diamantes y rubíes.

–Con esto basta.

–Sí, pero pensaba que no resistirías la tentación de…

India sonrió.

–¿Quién ha dicho que la haya resistido? ¿Quieres que me levante el vestido?

Y con una sonrisa pícara, se colocó a la entrada de la carpa donde iban a celebrar la recepción para saludar a los invitados.

* * *

¿A QUIÉN HAN ATRAPADO?

CELEBRITY

ENLACE CLAIBOURNE-FARRADAY

Estamos encantados de poder ofrecer a nuestros lectores unas magníficas fotografías del enlace entre India Claibourne y Jordan Farraday. Es evidente que la presencia de la madre de la novia, ausente durante tantos años, fue un motivo de especial felicidad.

Peter Claibourne, padre de la novia, el cual sufrió una ataque al corazón hace poco tiempo, presentaba muy buen aspecto y no se separó de su primera esposa.

Las hermanastras de la novia, Romana y Flora, a las que se ve en las fotografías junto a sus maridos, aprovecharon la ceremonia para bendecir sus respectivos matrimonios. Los maravillosos vestidos que lucieron, distintos y al mismo tiempo con rasgos comunes, fueron realizados con las magníficas telas que Flora descubrió en su viaje a la isla de Saraminda.

Jordan y Flora han partido para disfrutar de una merecida luna de miel en Estados Unidos, tras la que India ocupará el puesto de directora general en Claibourne & Farraday.

Les deseamos la mayor felicidad en su vida en común.