LADY QUINN

LISBETH CAVEY

Título original: Lady Quinn

© Lisbeth Cavey, 2021

Diseño de portada: Lisbeth Cavey

Fotografía de portada: fotorince

Corrección: Sonia Martínez Gimeno

Registro: 2106268188134

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

«Aquel era el único lugar en el mundo que todavía sentía suyo. Hay peores cárceles que las palabras».
La sombra del viento - Carlos Ruiz Zafón (2001)

TABLA DE CONTENIDO

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Epílogo

Capítulo 1

Encontrarse en medio de un paraíso terrenal y sentir que respiras aire puro. Flotar en el aire y dejarse llevar. Ver a las hadas bailar a tu alrededor y danzar tú con ellas. ¿Un momento?, ¿hadas?, ¿en serio?

Abrí los ojos y toda esa armonía que se respiraba desapareció de golpe, el aire gélido se coló por mis fosas nasales y sentí como miles de cuchillos en miniatura me desgarraban la piel. Y lo peor era que estaba completamente desnuda.

Intenté ubicarme, no sabía dónde narices estaba. Palpé el suelo húmedo y vestido de verde, ese olor a tierra mojada me era familiar. Me incorporé y, a duras penas, conseguí ponerme de pie, estaba mareada, aturdida y sentía un dolor en el cuello que también había sentido antes.

Frente a mí un paisaje extraordinario y crepuscular. La figura de un castillo se recortaba en el horizonte. Conocía aquel castillo, lo había visitado con Jackson cuando todavía éramos felices y no se había vuelto un cínico de manual. Era el castillo Stalker.

Estaba en Argyll, en el lago Loch Laich. Sin embargo, el castillo no estaba tan deteriorado como en 2045, cuando lo visitamos mi exmarido y yo.

Recordé entonces cuál era el motivo de mi presencia en aquel lugar tan fantasmal como hermoso.

Taylor me había abordado en un aparcamiento en 2051, tras un año de no saber nada de la organización y de él. Muchas veces había hablado con Sarah, mi antigua compañera en la organización, de la posibilidad de que un día acabara secuestrada y enviada al pasado, me había reído de ello, qué ilusa fui. Pero, para poner en antecedentes al lector, resumiré quiénes son esas personas de las que hablo sin venir a cuento.

Hasta hace un año trabajaba para una organización, supuestamente, gubernamental. Dicha organización enviaba a infelices al pasado a realizar misiones suicidas.

Nadie, absolutamente nadie, volvía de aquellas misiones. Algo que yo desconocía. Cuando se completaba una misión dejaba de ser necesaria mi colaboración y, simplemente, me daban otra tarea con un nuevo infiltrado, otra historia inacabada, otro delito. Y así, sin saberlo, estuve enviando a personas, con cuentas pendientes con la justicia, a una muerte segura. Fui algo así como una matarife.

Sin embargo, hubo algo que lo cambió todo y que me hizo descubrir la verdad. Yo trabajaba para Nexus, el pirata informático más buscado del país. Había montado aquel entramado con coraza de organización legal y todos los que allí trabajábamos nos lo creímos. Al fin y al cabo, pagaban estupendamente. El único inconveniente era que no teníamos ni idea de la verdadera finalidad de todo aquello. Robar piezas únicas para venderlas en el mercado negro.

A mitad de siglo XXI eran muy codiciadas las antigüedades, tanto, que había personas sin alma que llegaban a matar por ello. Yo fui una de aquellas personas, solo que no lo sabía.

Tras abordarme y dejarme K.O. con alguna sustancia insalubre, me hallé en un búnker pequeño y mohoso. Me habían inmovilizado con correas en un asiento del todo incómodo. Aquel sitio parecía una sala de tortura de otra época, no tenía nada que ver con las instalaciones modernas de la organización.

—Elisabeth Quinn, no sabes lo contento que estoy de volver a verte, y más así, a punto de viajar al pasado para compensarme por todo el daño que me hiciste —dijo Taylor paseándose por la estancia.

—Suéltame, gusano, el que dejó un reguero de personas dañadas fuiste tú, yo solo le puse fin a tu organización maquiavélica y siniestra.

—Esa organización siniestra a la que haces referencia pagaba tus facturas. Y estoy seguro de que todavía lo hace, ¿no es así?

—Para mi desgracia. Pero ese dinero me lo he ganado con sangre, no tienes nada que reprocharme —espeté revolviéndome en la silla. Lo sé, era inútil intentar soltarse, pero el ser humano siempre lo intenta y no yo iba a ser diferente, solo era puro instinto.

—Sinceramente, tanto me da lo que hagas con el dinero que buenamente te pagábamos por tus servicios. Sin embargo, tienes una deuda conmigo que has de pagar y, aprovechando que sabes la verdad, tendrás que colaborar conmigo en un asunto importante.

—Colaborar…, querrás decir robar, matar y demás lindezas —dije con hartazgo.

—Si quieres verlo así, tanto me da. La cuestión es que vas a hacer lo que se te diga, o ya sabes las consecuencias.

Recordé entonces las advertencias a aquellos pobres hombres que enviábamos al pasado a morir. No podían explicar nada a nadie de su procedencia ni de la misión que les traía al pasado. De lo contrario, morirían. ¿Y cómo lo harían?, pues el dispositivo biológico que llevaban insertado en el brazo comenzaría a emitir calor a los órganos, principalmente al cerebro, hasta que este explotara y dejara al individuo hecho picadillo.

—No lo entiendo, ¿por qué no lo has dejado correr?, yo seguí con mi vida y traté de pasar página, ¿a qué viene ahora esta venganza?, yo tengo más motivos para querer devolvértela, pues me engañaste durante años haciéndome creer que era una trabajadora honrada, cuando solo era una mera ladrona y asesina.

—Mira, Elisabeth, no me gusta que me dejen cuentas pendientes, mucho menos que me hagan perder dinero, tú hiciste ambas cosas, por ello, tienes que pagar hasta liquidar lo que me debes —dijo Taylor encendiéndose un cigarrillo.

—No te debo nada, sabandija. Solo quiero irme a casa y no volver a saber nada de ti, no quiero volverte a ver la cara en la vida, solo quiero vivir en paz, no pido tanto —dije marcando cada una de las palabras, estaba a punto de llorar y no quería regalarle a aquel tipo ninguna de mis lágrimas, no se lo merecía.

—Sí que me lo debes —anunció mientras sonreía de manera cínica—, además, todo esto ya estaba pensado cuando decidiste cambiar de bando y ayudar a Alan MacNeil a boicotear la misión.

»Lo tuve siempre muy claro, este año solo ha sido una tregua, un período de tiempo que te he dejado para descansar y que estuvieras bien fuerte para esta misión. Es lo que te mereces, porque no eres como las otras, no solo has de facilitarnos la entrada y preparar el terreno, aquí has de ser nuestros ojos, nuestras manos y nuestro cerebro.

»Te diré algo, Elisabeth. Hay ocasiones en las que elegir quién vive y quién muere es muy complicado, sentimientos y demás bobadas. Por suerte, yo carezco de ellos; dicen que nací sin empatía, como los psicópatas, ¿te lo puedes creer?, yo, que he sido el mejor jefe que podías tener. En fin, deberías agradecer que te eligiera a ti y no a ese inepto de Jackson. La verdad, no sé qué le viste.

—¿Qué tienes que ver con la muerte de Jackson? —pregunté imaginándome lo peor.

No hay mayor sensación de estupidez que descubrir que no habías burlado a quien pensabas que sí, que todos a tu alrededor lo saben y tú, con tu falsa sensación de triunfo, haces el ridículo diciendo a voces: ¡lo conseguí!, pero en realidad no es así. Aquello es lo que sentí cuando Taylor reveló lo que yo jamás hubiera imaginado.

—Tu amiga Sarahpiensa que nadie sabe su paradero, que ha conseguido burlar a quien en el pasado tanto amó. Sí, Elisabeth, no me mires con esa cara, tu amiguita Sarah era mi amante, una buena hacker que robó material e información a la organización. Por suerte, sus antecedentes psiquiátricos no le hacen justicia y nadie la creyó cuando fue a la policía denunciando que había una banda de locos que viajaban en el tiempo para cumplir misiones suicidas. Confieso que fue divertido verla insistir y a aquellos hombres amenazarla con encerrarla en el manicomio.

»Puede que como hacker sea extraordinaria, pero yo soy Nexus, el hacker más famoso y temido de todos los tiempos. Alguien como ella no es obstáculo para mí y mucho menos si utiliza mi software.

»Como te digo, no fue casualidad que Jackson no se regenerara aquel día, yo mismo hice que así fuera; decidí por mera selección natural.

»Los más inteligentes viven, los estúpidos como tu exmarido han de pagar las consecuencias de su ineptitud.

—Jamás colaboraré contigo, ¿me oyes?, jamás.

Tenía la intuición de que tras la muerte de Jackson había una mano negra y no me había equivocado.

Taylor había enviado hombres al pasado sin el poder de la inmortalidad temporal, y lo había hecho por el simple placer de ejecutarlos sin mancharse las manos.

—Créeme, sí que colaborarás. ¡Proceded! —ordenó mientras dos hombres que salían de la zona no iluminada de la habitación se dirigían a mí como meros autómatas y, tras apretarme las correas y fijar mi cabeza a la silla oxidada donde me encontraba, sentí dos pinchazos en el cuello y la sensación dolorosa del líquido que entraba en mi organismo para que este se descompusiera en millones de moléculas con el fin de desplazarse en el tiempo.

Abandonaba mi época de nuevo, quién sabe lo que me depararía esta nueva aventura, lo único que sabía es que no quería emprenderla, todo mi ser se negaba a ello.

De pronto, sentí mis dientes castañetear, me había perdido en mis recuerdos desnuda y sola en el pasado. Era hora de actuar…

Capítulo 2

Colin salió del castillo y cruzó hasta la orilla con su caballo Anger, subido a la plataforma que siempre utilizaba para mover al animal.

Podía tenerlo en alguna cuadra del pueblo, como hacían algunos miembros del clan, pero a él le gustaba cuidarlo personalmente y tenerlo cerca, pues cuando bajaba el nivel de las aguas se atrevía a galopar por el lago.

Llevaba un arma que le había regalado su padre y quería probarla en un lugar alejado de miradas indiscretas.

A sus veinticinco años continuaba siendo un soñador sin remedio y en lugar de pensar en prepararse para ser el nuevo señor de las tierras, prefería pasarse el día admirando la belleza de la naturaleza y plasmándola en un papel con un pequeño trozo de carbón.

Pocos sabían de su gran talento para el dibujo, pues su padre, el laird, quería un chico rudo y luchador que no se entretuviera en nimiedades, mucho menos quería que fuera un enamorado del color y la belleza del cielo crepuscular.

Colin ató la plataforma y le ordenó a Anger que saltara a tierra firme.

—Muy bien, compañero —dijo mientras lo premiaba con una caricia en sus crines suaves y cuidadas.

El caballo relinchó y Colin se subió a él con energía.

Cabalgó durante unos minutos al trote sin abandonar la orilla, buscaba un buen sitio para probar su nueva arma, jamás había disparado con una como esas, que había que rellenar con pólvora. Él estaba acostumbrado a la espada, que sabía manejar de manera virtuosa. Por ello, su padre lo dejaba en paz, mientras pensara que su hijo iba a ser el mejor laird del clan Campbell, lo demás no importaba. Ya sabía él escabullirse de las miradas traicioneras para poder comportarse con total libertad sin que nadie le fuera con el cuento a su padre.

El laird le había prometido ir a probar el arma juntos. Pero, como siempre, la curiosidad le pudo y prefirió salir solo en vísperas.

De pronto, hubo algo que le llamó la atención, algo que hizo que emergiera de sus pensamientos.

Parada frente al lago había una mujer, la más bella que había visto jamás. Y estaba desnuda.

“¿Será un hada?”, pensó. Con aquella melena roja larguísima y su piel blanca como la nieve bien podría serlo.

Se quedó tan petrificado como lo estaba aquella dama, pensó enseguida en el material de dibujo que llevaba en una pequeña bolsa de piel, material improvisado y suficiente como para plasmar en papel la belleza de la mujer que tenía a escasos metros y no parecía reparar en su presencia.

Subido al caballo, comenzó a abocetar la figura de aquella hermosa desconocida mientras admiraba las curvas de su cuerpo. Pensó que le gustaría poseerla, que lo haría lentamente y se deleitaría con aquella piel blanca como la nieve. Nada más pensarlo, una erección le anunció que debía dejar de pensar en placeres carnales, “¿qué pensaría ella si lo veía con la verga apuntándola directamente?”

Colin siguió con su dibujo improvisado, pero a la vez trabajado, hasta que un grito lo sacó de su embelesamiento.

—¡¡Pervertido!!

La dama se encontraba frente a él mirándolo con enfado, mostrándole el dedo corazón. ¿Por qué le hacía un gesto de desprecio?, quizá sería algún tipo de maldición, las ideas macabras inundaron su mente de miedos.

—¿Qué hace en mis tierras?, no la conozco. Y tápese, no me seducirá si es lo que pretendía —Colin no sabía cómo salir del aprieto y decidió hacer lo más inteligente, darle la vuelta al asunto con el fin de no salir escaldado.

—Mira, gilipollas, no estoy para bromas, necesito ropa y la necesito ya. —Tenía que ser una bruja, ya su padre le había avisado de la presencia de estas y siempre le había advertido de que no se dejara embaucar por una de ellas, o lo lamentaría el resto de su vida.

—¡Atrás, bruja, no conseguirás hechizarme! —exclamó Colin intentado parecer valiente.

Elisabeth lo miró a los ojos, eran de un gris oscuro y grandes, muy grandes. Le dedicó una sonrisa ladina y dijo:

—Sí, soy una bruja, te he maldecido con los siete males y si no me complaces, te devoraré el alma y vivirás para siempre como un desalmado —No se le ocurrió nada peor, pues improvisaba sobre la marcha.

De pronto, y como ya había hecho un año antes, le ordenó a su dispositivo que proyectara a un dragón y Colin, asustado, disparó el arma.

Ella cayó al suelo con la mano en el brazo, la sangre no tardó en brotar.

—Pero ¿qué has hecho, imbécil? —consiguió decir.

—Lo siento… —balbució Colin mientras bajaba del caballo y se acercaba a la mujer herida.

—Ni se te ocurra tocarme, ya te he dicho que soy una bruja, te envenenaré el alma.

Elisabeth dejó de protegerse la herida y Colin abrió mucho los ojos cuando, ante él, Elisabeth mostró su brazo sin un rasguño.

De verdad era una bruja, pensó. Debía alejarse de ella con premura si no quería acabar engullido por el infierno.

—Ahora tendrás que darme tu kilt, te lo ordeno.

Colin, aunque seguía asustado, reaccionó a tiempo y pensó que por nada del mundo se desharía de aquella pieza que le había regalado su abuela, era el recuerdo más vivo que tenía de ella, pues había muerto cuando él era un niño y le hizo entrega de la prenda para que se la pusiera cuando fuera un hombre y digno de llevarlo. Para él, era todo un honor.

—No —pensó en voz alta.

—¿Cómo has dicho? —preguntó ella con evidente enfado.

—Que no te daré mi kilt, aunque me envíes directamente al infierno.

—Tienes un par —rio ella—, ya has visto mi poder y puedo sumir este lugar en la oscuridad cuando se me antoje.

—No podrás convencerme, es importante para mí, moriría sin pestañear antes de perderlo —espetó Colin con los puños apretados.

Quinn sintió como su cuerpo se entumecía a la velocidad de la luz, los dientes le castañeteaban y cada vez le costaba más hablar con soltura. Ante la cabezonería y el aplomo de aquel chico, solo le quedaba suplicar.

—Por favor, tengo frío y no sé cómo demonios he llegado a este lugar, me congelaré si nada lo remedia —lloriqueó.

Colin intentó que no se notara la pequeña punzada de lástima que había invadido su interior, los ojos de súplica de aquella extraña lo habían desarmado, pero, aun así, no dio su brazo a torcer con facilidad. Aquella fémina pretendía engañarlo y quién sabe qué le haría con sus poderes malignos.

De pronto, Elisabeth sintió una debilidad extrema que apresó su organismo congelado, sabía que, si nada lo remediaba, desfallecería en cualquier momento y no quería que aquello sucediera. Pero el cuerpo humano es tan vulnerable como poderosa la tecnología del futuro, y sin poder hacer nada por evitarlo, Quinn se desplomó en el frío y húmedo suelo.

Colin se acercó a ella y, con los miedos aún rondándole, la tomó entre sus brazos e hizo lo que cualquier ser humano de buenas costumbres haría por otro, ayudarla.

Capítulo 3

Abrí los ojos con lentitud, todo estaba nublado, volví a cerrarlos y pestañeé varias veces para humedecer mis globos oculares. ¿Dónde demonios estaba?

Miré a mi alrededor y visualicé una chimenea que chisporroteaba y caldeaba el ambiente. La estancia era acogedora y propia de la época en la que me debía encontrar; no era la primera vez que veía algo así. Eso sí, siempre desde el otro lado, controlándolo todo. ¿Quién estaría supervisando mi viaje al pasado esta vez?, con seguridad, el mismo Taylor se estaría encargando de que cumpliera mi misión. ¡Cabronazo…!

Me incorporé y vi que me habían vestido con un camisón de tela recia, nada que ver con mis habituales pijamas de seda, pero, al menos, estaba vestida, y eso era mucho más de lo que podía desear.

La puerta se abrió y una mujer joven se acercó a mí.

—Ya se ha despertado, avisaré al señor —dijo con efusividad antes de salir de la estancia.

—Espera, no te vayas… —Intenté detenerla en vano, quería largarme de aquel lugar sin molestar a nadie.

Me levanté de la cama y me acerqué a la ventana, estaba en el castillo y mi habitación estaba tan alta que intentar escapar por la misma sería ir a una muerte segura. A decir verdad, sabiendo cómo se las gastaban en la organización, de un modo u otro, acabaría por perder la vida una vez acabada la misión. ¿Pero qué misión?

El día era plácido y el paisaje precioso, aunque maldijera y mi enfado me consumiera por dentro, reconozco que admirar la belleza de aquel lugar me dio un poco de paz.

La puerta se abrió y el chico con el que había hablado a orillas del lago entró en la estancia. Alto y corpulento, de facciones imponentes y cuerpo de infarto, ¿era así horas antes?, quizás estaba tan helada que ni me había fijado.

—Veo que ya se encuentra mejor, ha tenido fiebre durante toda la noche y se han tenido que emplear a fondo con usted, pensaban que moriría —dijo con voz amable.

No sabía qué decirle, me había comportado como una energúmena con él, pero había sido mera supervivencia, tenía demasiado frío para pensar con claridad.

—Muchas gracias por todo, pero he de continuar mi camino —dije todavía conteniendo la respiración por la presencia de aquel hombre.

Tenía algo magnético que me hacía mirarlo y sentirme incómoda, vulnerable. Su mera presencia imponía, aun con los modales amables de los que había hecho gala desde nuestro primer encuentro.

«No, Taylor…», pensé. «No me puedes pedir que me enamore de este chico, sería demasiado fácil y luego tendría que decidir, mi futuro o el suyo», no quería tener que hacerlo.

—Mi padre quiere verla, quiere invitarla a comer, hoy tenemos una pequeña celebración y sería de su agrado que usted estuviera presente —dijo con pesar.

Me sorprendieron sus modales tan correctos; recordaba a Cailean, tan bravo e impetuoso, incluso prepotente. Sin embargo, Colin Campbell era un muchacho tranquilo y educado. Quería marcharme de allí, no quería destruir la armonía de un hogar en el que me estaban tratando tan bien.

Intenté declinar la invitación, juro que lo intenté por todos los medios, pero mi boca solo pudo atinar a decir tres palabras, y no las que quería decir, claro está:

—Será un placer.

Lo que pasó después fue una locura, un séquito de mujeres me rodearon y me bañaron, me vistieron con un vestido bonito, pero incómodo de narices; y me peinaron con un recogido digno de una actriz de Hollywood, en una película de highlanders, claro.

La chica que había entrado en la habitación cuando desperté me acompañó al gran salón. Se llamaba Myra y, por sus facciones exóticas, diría que era extranjera, aunque dominaba la lengua a la perfección.

Cuando entré en la estancia, llena hasta la bandera de miembros del clan, localicé a Colin que, sonriente, me miraba desde la mesa que ocupaban él, su padre y una pareja que me escrutó como si me estuvieran haciendo un TAC o algo peor. Por sus caras, intuí al momento que no era bienvenida a la fiesta.

Colin se acercó hasta donde yo estaba y tomó mi mano con delicadeza.

—Venga conmigo, señorita…, no sé su nombre, dígamelo, rápido —masculló entre dientes.

—Elisabeth Quinn.

Él me miró con asombro, no era difícil imaginarse a qué se debía su expresión sorpresiva. Era inglesa, una forastera y, con toda seguridad, una enemiga. No entiendo cómo no se dio cuenta antes, habíamos discutido en la orilla del lago y hablado en la habitación, estaba claro que yo no pertenecía a las Tierras Altas. Quizás pensó que las brujas no tenían nacionalidad, qué se yo.

—Inglesa —susurró y tras coger aire dijo—, bueno, una mujer no debería representar peligro alguno para nuestro pueblo. Adelante, acompáñeme.

No, aquello me provocó una punzada en todas mis terminaciones nerviosas y unas imperiosas ganas de gritarle a aquel tipo: ¡machista de mierda!, pero me contuve, juro que me fue difícil no montar un escándalo de proporciones faraónicas.

Colin me hizo sentar junto a su padre, en medio de ambos. La mujer, que estaba en la punta de la mesa, le dijo algo al oído al otro individuo y ambos se rieron. Me daban muy malas vibraciones aquellos dos.

—Padre, nuestra invitada es la señorita Quinn —me presentó con la boca pequeña. Supongo que así lo hizo para que la pareja de urracas no me terminara de fulminar con su mirada incendiaria.

—Señorita Quinn, encantado de conocerla y de que nos honre con su presencia en este día tan especial.

—Igualmente, muchas gracias por la invitación —respondí con inseguridad, aquel hombre imponía más que su hijo.

—Soy Blake Campbell —anunció con expresión sonriente.

Esbocé una sonrisa que pretendía ser sincera, pero se quedó en eso, en un intento, y al laird no le pasó inadvertido.

Comí todo lo que mi estómago aguantó, estaba hambrienta y la comida estaba muy buena. Cuando halagué las dotes culinarias de quien había hecho tan bien su trabajo, el laird me dijo que la cocinera que tenían era la mejor entre todas las de la zona, que llevaba con ellos toda la vida y que no la cambiarían por nada del mundo.

—Bien, el personal fijo es lo mejor —dije dándole un trago al vino, que me estaba subiendo de muy malas maneras.

—¿Cómo dice? —preguntó el laird con curiosidad.

Ay, Betty, como diría mi madre que en paz descanse, estás metiendo la pata, anda y cierra tu preciosa boquita de chancla.

Y es lo que hice, intentar hablar lo menos posible para no comenzar a desvariar y a proyectar dragones en las paredes.

—¿Se encuentra bien, señorita Quinn?, por cierto, he deducido que está soltera y no sé si le estoy faltando el respeto por llamarla señorita —dijo Colin con una sonrisa tan bonita, dios, ¡así no hay quién se emborrache!

Me quedé mirándolo embelesada con mis ojos chispeantes y, con toda seguridad, mis orejas rojas como pimientos morrones. Apoyé la mano en mi mejilla y ronroneé.

—Estoy perfectamente, guapo. —¡No!, mi borrachera ya me estaba haciendo una mala pasada.

—Padre, acompañaré a la señorita Quinn a que tome el aire un momento, no se encuentra muy bien.

El laird, que hablaba animadamente con la pareja de la discordia, nos miró y asintió con los ojos enrojecidos por la borrachera que debía llevar ya el hombre.

Colin me llevó al exterior y caminamos unos metros hasta localizar un árbol solitario. Nos sentamos en una roca grande que bien podía ser un banco. Al menos eso es lo que me pareció a mí, necesitaba sentarme, tanto me daba dónde. El vestido pesaba toneladas y, si nada lo remediaba, acabaría con mi espalda.

—No me ha contestado, señorita Quinn, ¿es usted soltera o casada? —preguntó Colin que, nervioso, se había levantado del improvisado banco y deambulaba de un lado al otro como si fuera un animal enjaulado.

—Me llamo Elisabeth, señorita Quinn, señorita Quinn —me burlé—, pareces Flanders.

—¿Flanders?, ¿quién es ese? —preguntó Colin ceñudo.

—No lo entenderías, a estas alturas, Los Simpson no son ni siquiera proyecto.

Había algo que me convertía en una loca peligrosa, y no era otra cosa que el alcohol. Había bebido como un cosaco y la estaba liando mucho, prueba de ello fue el repentino calor en todo mi cuerpo, en especial en la cabeza.

—Me estoy abrasando —dije abanicándome con la mano.

Colin me miró extrañado, pero no dijo palabra alguna. Estaba totalmente descolocado conmigo.

—Creo que debería echarse un rato, este vino que tenemos nosotros no es como el suyo, aquí todo se hace a lo grande, el vino no puede ser menos. Mi padre para eso es el mejor.

—¿Este vino lo ha hecho tu padre? —pregunté arrastrando las palabras.

—Sí —contestó con orgullo y luego añadió—, es una obra de arte, él mismo machacó la uva con sus pies y se encargó de todo el proceso en la bodega.

De pronto, escupí todo el vino que tenía en la boca como un aspersor.

—¿Con sus pies?, ¿me está diciendo que su padre ha molido las uvas con sus pies de highlander poco amigo de la limpieza? —pregunté enfadada y limpiándome el vino que me caía por la barbilla y se colaba en mi apretado escote.

Colin se enfureció y gritó:

—¡¿Cómo osas faltarle el respeto al laird?!, él, que tan amablemente te ha acogido en su morada y en su mesa, ¡en la mesa dónde solo comen las personas de honor!, y tú, mujer ingrata, desprecias su vino y lo llamas sucio highlander, debería castigarte por esto, de hecho, voy a castigarte.

Me asusté, lo reconozco, aquel hombre, grande como un armario empotrado, me miró con un fuego que jamás había visto en los ojos de nadie. Estoy segura de que me habría matado con sus propias manos si no se hubiera contenido, o peor aún, si yo no hubiera hecho el ridículo y me hubiera arrodillado pidiendo perdón y lloriqueando como una niña de seis años.

Cuando Colin me vio de aquella guisa —aclaro que cuando bebo me vuelvo bipolar y lo mismo me río que digo tonterías o, de repente, me pongo a llorar como si me fuera la vida en ello—, me tomó por ambas manos y me ayudó a levantarme.

—De acuerdo, de acuerdo, ya está, no pasa nada, no voy a azotarte por esta vez, pero respeta a mi padre y su hospitalidad, de lo contrario no tendré piedad.

—He sido una estúpida, es que añoro mi casa y no puedo volver a ella —dije entre sollozos.

Colin se rascó la cabeza y me preguntó el motivo.

—Porque he escapado de un mal hombre que me había secuestrado y quería que hiciera cosas horribles por él, es un monstruo, un ser maligno que amenaza con destrozarte la cabeza si hablas demasiado —dije en una versión real dramatizada.

No estaba mintiendo, solo en un pequeño detalle, no había escapado de aquel malnacido, por el contrario, estaba en su ratonera y a su merced, pero tenía que hacer de tripas corazón y seguir con aquel teatro, pues ya había dado pie a que los Campbell, sin ser mi intención inicial, me acogieran en su casa.

Capítulo 4    

Tener resaca es lo peor, pero un resacón de vino del laird del clan Campbell, realizado con sus propios pies, era lo peor que había experimentado en mi vida. La cabeza me dolía horrores, tanto, que me quedé en aquella cama gigantesca durante horas, mirando a la nada.

De nuevo llevaba únicamente un camisón, ¿quién me había cambiado de ropa?, esperaba con fervor que no hubiera sido Colin, a saber qué había hecho conmigo mientras yo estaba al borde de la inconsciencia.

Dieron unos toques en la puerta y yo respondí con un «adelante». Myra entró en la estancia con un montón de ropa que era más grande que ella misma.

El señor me ha pedido que la provea de ropa, que se quedará con nosotros por tiempo indefinido.

—¿A sí? —pregunté sin entender nada.

De pronto recordé mi ataque de descomposición verbal. ¡Ay!, dios, ahora no podría marcharme del castillo y no quería quedarme allí. Aquellas personas no se merecían mi presencia, pues no era buena. Solo esperaba que mi misión no tuviera que ver con aquella pobre gente, con ellos no, supliqué.

Sarah me ayudó a vestirme, el corsé era el instrumento de tortura por excelencia, y eso que siempre pensé que los sujetadores con aros eran un coñazo. Lo que hubiera dado por tener unos sujetadores en condiciones en aquel momento, el color tanto me daba.

Quise ayudar a Myra en el huerto, no me gustaba sentirme inútil, y con mi dolor de cabeza, salí con ella a faenar.

—¿De dónde eres? —pregunté.

—Soy escocesa —contestó la chica mientras cavaba en el suelo con decisión.

—Pero ¿tus raíces son escocesas? —Lo reconozco, a veces soy algo curiosa y aquella fue una de esas veces.

Myra dejó la herramienta, que ni idea de cómo se llamaba, en el suelo y me miró con los brazos en jarra.

—Mis padres son españoles, yo nací en Inverness; soy escocesa.

Su habitual expresión risueña se había convertido en hosca, diría que estaba a la defensiva.

—Lo siento, no pretendía incomodarte —me disculpé.

Ella suspiró y negó con la cabeza.

—No pasa nada, solo es que hay personas que me consideran una apestada, dicen que no soy de los suyos, solo porque mis padres eran campesinos españoles. Nos dicen gitanos y, según mi madre, no lo somos. Puede que algún antepasado nuestro sí lo fuera. Mis facciones —dijo tocándose la cara.

—Eres preciosa —confesé y no la engañaba. Myra era una mujer muy guapa, de hecho, sus rasgos me recordaban a alguien, pero no conseguía recordar a quién.

∞∞∞

No había reparado en un detalle, no tenía ni idea del año al que había viajado y, en un momento en el que me hallaba sola en la habitación, lo comprobé en mi dispositivo biológico.

Estábamos en 1721 veintiséis años antes de mi anterior aventura en el pasado.

Myra, que se convirtió con rapidez en una amiga, me anunció que aquella noche vendrían los señores de Barra a cenar, y que había mucho que hacer en el castillo.

Yo, como siempre que podía, me ofrecí a ayudarla. Colin y su padre habían insistido en que yo no era una sirvienta, por el contrario, era su invitada. Pero yo necesitaba hacer algo productivo. Acostumbrada a trabajar incansablemente, estar todo el día mano sobre mano me hervía la sangre.

Ella me dijo que, si quería, podía salir al jardín y recoger flores para confeccionar unos adornos para las mesas.

Yo, extrañada, pues todavía no había visto ni una flor en ninguno de los festines que se organizaban con asiduidad, agarré la cesta que me ofreció y salí del castillo para dirigirme al pequeño jardín que había junto al huerto.

Poco después supe que la señora de Barra, Megan MacNeil, era una persona peculiar, que a todo le ponía pegas y que, para contentarla, debían poner en la mesa esos dichosos centros.

Me hallaba en el jardín cortando unas florecillas muy bonitas que, a decir verdad, no tenía ni idea de cómo se llamaban, cuando Colin se aproximó a mí y me saludó con expresión ceñuda.

—Buenos días, señorita Quinn —dijo con una sonrisa forzada.

—Puedes llamarme Elisabeth, o Quinn, me siento más cómoda.

Y era verdad, no estaba acostumbrada a tantos formalismos y, si iba a vivir en el castillo, quería sentir que era una más, aunque solo fuese una invitada accidental.

Pero ¿en qué estaba pensando?, ¿vivir en el castillo?, mi cabeza y la amabilidad de aquella gente me estaba jugando una mala pasada. Me tenía que centrar en una misión de la que todavía no tenía ni la más remota idea, y aquel hombre me ponía muy nerviosa. ¿Qué hacía ahí plantado mirando cómo yo cogía flores?, tras nuestro saludo no había dicho ni una sola palabra más.

Me sentía incómoda y observada. Aguanté el tipo y disimulé durante unos segundos que me parecieron toda una vida, hasta que le dirigí una mirada directa y le pregunté:

—¿Qué?

Él abrió mucho los ojos, fue como si hubiera visto mi cara por primera vez, entonces comprendí que el muy cerdo me estaba mirando el trasero.

—Tengo que irme —anunció, y se metió en el castillo con celeridad.

Negué con la cabeza, había sido el momento más extraño e incómodo que había vivido jamás.

Cuando el crepúsculo se colaba por las ventanas del castillo y tiñó la estancia en la que me encontraba de dorado, se oyeron relinchar los caballos de los visitantes en el exterior. No entendía para qué construían aquellos castillos en medio de un islote en un lago o en el mar, tenían que andar cruzando de un lado a otro con botes, balsas y demás todo el tiempo. Además, cada vez que había que ir al poblado tenías que hacerlo remando, a no ser que el nivel del lago bajara, entonces podías caminar, incluso montar a caballo. Pero me habían advertido que era peligroso aventurarse sin ir acompañado.

—¡Vamos, Beth! —exclamó Myra, a ella le permitía llamarme así, entre otras cosas, porque por mucho que le había insistido en que me llamara Elisabeth, no había dado su brazo a torcer —, ya llegan los invitados.

Nunca había visto a Myra tan contenta por la llegada de nadie al castillo, comprendí, minutos después, a qué se debía su euforia.

Ahí estaban, Jacob y Megan MacNeil, los señores de Barra y los padres de Caris MacNeil que, aunque por aquella época ya habría nacido, no les había acompañado, sus padres habían decidido dejarla al cuidado de la señora Milne. Por lo que pude oír de pasada.

Até cabos al instante, Myra, su cara tan familiar para mí. Myra, la futura madre de Cailean. Estaba a punto de presenciar el inicio del romance de ella con el laird Jacob MacNeil. Que era, al menos, quince años mayor que ella.

Observé la escena impresionada por el magnetismo de aquellos dos. Fue un instante, un momento que a mí se me antojó que ocurría a cámara lenta.

Él de pie, hablando con Colin y desviando su mirada hacia donde estábamos nosotras. Myra mirándole intensamente. No, aquella no era la primera vez que se veían, ahí ya había romance, por eso, la dulce Myra estaba pletórica aquella tarde otoñal y dorada.

Megan MacNeil era la viva imagen de su hija Caris cuando la conocí en 1747. Eso sí, algo más mayor y con una expresión de altanería que echaba para atrás.

En el gran salón, los invitados MacNeil fueron sentados en la mesa presidencial, a mí me sentaron en otra, junto al hermano del laird y su mujer. Aquellos que desde que llegué al castillo, no me habían dirigido la palabra. Genial, cenar sin ni siquiera un poco de conversación.

Me sentía tan incómoda que, en un momento de la noche, le dije a Myra que me dejara ayudarla, pero ella declinó la oferta.

—Esta noche no, Beth. Eres la invitada del laird, no una sirvienta…, ya te lo he repetido hasta la saciedad —dijo con firmeza.

Perfecto, no había nadie con quien pudiera hablar un ratito, solo pedía eso, me había hecho pequeña en mi silla, inexistente, etérea. Quería que aquello acabara ya.

De pronto, la cuñada del laird se dirigió a su marido.

—Tu hermano necesita una mujer, lleva demasiado tiempo solo.

—Ya sabes cómo es, él no quiere casarse con cualquiera, solo el amor le hará cambiar de opinión. Es un romántico empedernido y a veces me da ganas de vomitar —dijo el hermano del laird.

—Pues será que no hay mujeres jóvenes y bonitas que matarían por ser la señora de estas tierras, ¿no te parece? —susurró ella que se había percatado de que yo estaba al tanto de la conversación.

—Puede ser, pero mi hermano no dará su brazo a torcer con cualquiera. Quería mucho a su esposa.

—Yo no sé qué veía en esa mujercilla inútil, estaba tan loca que acabó como acabó, pero él sigue adorándola, es increíble —masculló ella.

Él la miró con desaprobación y, con un gesto rápido de sus ojos, le indicó que no siguiera hablando.

Locura, la madre de Colin enloqueció, o al menos aquello era lo que decía la arpía que tenía frente a mí. Tenia odio en la mirada cuando hablaba de la que había sido su cuñada. No me pareció buena persona, más bien alguien negativa y oscura. Llevaba tiempo esquivándola y tenía claro que continuaría haciéndolo.

Bebí muy poco vino, no quería que me pasara lo de la última vez, a saber qué burrada podría soltar con una nueva borrachera y con información privilegiada del futuro.

En un momento de la noche, en el que me hallaba sola en la mesa, Colin se sentó junto a mí.

—¿Aburrida? —preguntó con los ojos achispados por el alcohol.

—¿Tú qué crees?, creo que me retiraré, será lo mejor —confesé mientras me levantaba de la silla.

Colin me agarró por el brazo y tiró de mi hacia abajo.

—Espera, siéntate, mujer. Yo puedo quedarme aquí contigo un rato, estoy un poco harto de Megan MacNeil. Es insufrible —masculló entre dientes.

—De acuerdo, ¿y de qué podemos hablar tú y yo? —pregunté encogiéndome de hombros.

—Pues no sé, la espada, el frío que hace o los ingleses no son temas muy interesantes, ¿verdad? —dijo él con evidente nerviosismo.

Desde hacía unos días no podíamos estar el uno junto al otro sin sentirnos incómodos, sin palabras, extraños. Pero a la vez, me gustaba su compañía, lo buscaba con la mirada en una habitación llena de gente, ponía la oreja para escuchar las conversaciones que mantenía con cualquiera de las jovencitas del clan que, dicho sea de paso, eran más amenas que la conversación de besugos que manteníamos en aquel momento él y yo.

Se hizo el silencio, de nuevo. No podía, no aguantaba más, tenía que huir y, con ímpetu, me levanté. El problema es que, al parecer, él tuvo la misma idea que yo, y al levantarnos ambos con tanta fuerza, nos dimos un cabezazo considerable.

—¡¡Joder!! —exclamé tocándome la cabeza.

—¿Joder?, ¿qué es joder? —preguntó aparentando que no se había inmutado. Aquello había tenido que dolerle, aunque su cabeza fuera como un yunque.

—Bueno, digamos que es el acto íntimo entre un hombre y una mujer —dije todavía palpándome la cabeza dolorida por el golpe.

Colin abrió mucho los ojos.

—No, no es lo que estás pensando, es solo una expresión familiar —dije intentando arreglar la metida de pata.

—¿Si os dais un golpe pedís yacer con el otro? —preguntó Colin extrañado.

—No, claro que no, no es eso —dije con una sonrisa falsa—. Lo decimos como si fuera ¡mierda!, ¡cáspita!, ¡por todos los diablos!

Fui probando expresiones por si alguna colaba.

Colin asintió con la cabeza y llenándose una copa de vino, me la ofreció en un brindis y soltó:

—Pues entonces, ¡por Joder!

Había sido el brindis más raro de la historia.

Capítulo 5

Claud y Rona tenían claro que no querían tener contacto alguno con la inglesa que había invitado Blake al castillo. Y así se lo hicieron ver en cuanto Colin se lo anunció a los tres.

—Es solo una mujer que ha escapado de un mal hombre, una superviviente —dijo Colin, en un intento infructuoso de convencer a sus tíos.

—Una mujer que conociste a orillas del lago, frente al castillo, ¿no te parece demasiada casualidad?, no puede pretender nada bueno, jovencito —advirtió su tío Claud.

Blake, por el contrario, intentó convencer a ambos de que él se fiaba del criterio de su hijo, que lo había educado para ser noble y socorrer a una persona a la que le hacía falta llegado el momento.

—Siempre has sido permisivo con tu chico, hermano. Si hubieras dejado en mis manos su educación, Colin sería en este momento el guerrero más temido de las Tierras Altas —espetó Claud con evidente enfado.

—Hermano, le hice una promesa a mi querida esposa, yo mismo me encargaría de la educación del chico. No creo que lo haya hecho tan mal. Colin es un hombre leal, noble y fuerte, que cuando ha de defender a los suyos lo da todo —rebatió Blake en tono firme, pero sin llegar a ser agresivo, todo lo contrario, a su hermano Claud.

—No sé si os habéis percatado de que estoy aquí —anunció Colin con los brazos cruzados y expresión de hartazgo, siempre hacían lo mismo aquellos dos, hablar de él como si no estuviera presente, y eso lo encendía.

—Mi esposo tiene razón, Colin —dijo Rona con desdén—, tu padre siempre fue demasiado permisivo con tu madre, y ya vimos todos cómo acabó la infeliz, destrozada por su proeza.

—¡Rona!, ¡no permitiré que hables así de mi esposa, menos aún delante de mi hijo! —bramó Blake con los puños apretados.

Colin no quiso seguir en la estancia y en semejante compañía. Sus tíos siempre habían sido el grano en el trasero del castillo.

Cuando Claud se casó con Rona, muchos años atrás, le pidió a su hermano quedarse una temporada en el castillo, hasta que pudiera construir una casa para ellos dos. Pero aquello se volvió definitivo tras la muerte de la esposa del laird, cuando su hijo Colin apenas tenía cuatro años.

Desde entonces, sus tíos siempre habían rebatido todas y cada una de las decisiones de su padre y se habían intentado meter en su educación, sin éxito, porque su progenitor era firme en sus reglas, y esa era la más estricta para Blake Campbell, si la quebrantaban, ambos deberían abandonar el castillo.

Por ello, tenían que mantenerse en un segundo plano, aunque siempre tuvieran algo que decir en cuanto a las decisiones que se tomaban a diario. Decidiera lo que decidiera el laird, ellos daban la contraria, intentaban convencerlo de que obraba mal.

Quizás a otra persona le influiría que una pareja como Claud y Rona, que siempre aparentaban estar en el lado de la verdad y la razón, pusiera en duda todo hecho y toda decisión tomada. Sin embargo, a Blake le resbalaba la opinión de aquellos dos, siempre lo hizo. Sabía que su hermano le tenía celos desde que eran críos, que quería ser como él, tener lo que él tenía y no estar siempre por debajo del hermano mayor, que parecía ser inalcanzable en sus capacidades.

Era la envidia la que movía los engranajes de Claud Campbell, por ello siempre intentaba quedar por encima de Blake, aun sin argumentos válidos para ello. Decirle incluso, cómo tenía que luchar, cuando Blake había estado en muchas más batallas que su hermano menor.

Blake observaba siempre su actitud, tenía una capacidad especial para analizar a las personas, y sabía que, aunque los sentimientos de su hermano por él eran buenos en el fondo, había un resquicio de rabia que él tenía que bloquear una y otra vez, cada vez que este se dirigía a él.

Colin parecía ser de nuevo el miembro predilecto de la familia Campbell. Claud y Rona tenían un hijo, Cameron. Que se había marchado hacía unos meses para unirse a una de las guardias independientes que comenzaban a formarse y que, con el paso de los años, darían lugar a la Guardia Negra.

Claud y Rona estaban henchidos de orgullo, por una vez, se sentían por encima de Blake, se regodeaban en ello y fanfarroneaban sin parar.

La mejor opción era sonreír y decirles: ¡bravo, lo habéis hecho bien!, así todos contentos.

Colin abandonó la estancia, si alguno de esos dos volvía a soltar por su boca algo despectivo hacia su progenitora acabaría estallando y no es lo que quería.

Su carácter afable y tranquilo le había hecho ganarse la fama de blando en ocasiones, pero los que conocían a Colin Campbell de verdad sabían que tenía un carácter fuerte y decidido si llegaba el momento de serlo.

Se marchó al pueblo y allí entró en la taberna del Vikingo. Cuando lo vieron traspasar el umbral, todos se quedaron en silencio. Él no era de entrar en aquellos antros, prefería pasear por los preciosos parajes del lugar y detenerse a plasmar en papel la belleza de la naturaleza. Algo atípico en un futuro laird y frustrante para él. No por el hecho de ser dibujante, sino por lo que representaba en una cultura como la de su clan, en la que se esperaba de él que estuviera continuamente metido en batallas y cubriendo de honor al apellido Campbell.

Colin localizó a Archie Donn, un amigo de la infancia que solía visitarlo en el castillo con asiduidad y que en los últimos días no se había dejado caer por allí. Ese fue uno de los motivos que llevaron a Colin a aquel antro, estaba seguro de que su amigo estaba metido en algún lío.

Se aproximó hasta dónde él estaba sentado y tomó asiento a su lado.

Archie lo miró y sonrió de oreja a oreja. Estaba como una cuba.

—¿No te parece que es demasiado temprano para hartarse de hidromiel? —preguntó Colin con expresión divertida.

—Nunca es demasiado temprano, viejo amigo. Sobre todo, si hay que olvidar, esto hace milagros —respondió Archie arrastrando las palabras.

—Y cuando vuelvas a estar sobrio tus problemas te alcanzarán de nuevo.

—Más bien mi problema, es solo uno, pero demasiado gordo.

—¿Otra vez la chica de los Fergusson? —preguntó Colin aun sabiendo la respuesta.

Archie asintió y le dio un trago a su bebida.

—Me está volviendo loco. Ahora sí, ahora no, ahora me gusta más el hijo del herrero. Es una perra, de eso no te quepa la menor duda —espetó iracundo.

—Hay más peces en el mar, amigo. Si no te conviene, búscate a otra —dijo Colin para tranquilizarlo.

Archie dio un golpe fuerte en la mesa con el vaso y lo apuntó con el dedo índice.

—No vuelvas a decirme eso, Colin. Yo la quiero y tanto me da lo que tú opines de ella, es más, tanto me da lo que opine ella misma, será mía y punto.

Colin levantó los brazos en señal de rendición.

—Está bien, Archie, tranquilízate. —Colin decidió que lo mejor era dejar el tema. Archie era el hombre más noble y leal que conocía, pero cuando bebía era insufrible y agresivo, era mejor no llevarle la contraria.

Estaba obsesionado con una chica que tenía un carácter fuerte y decidido para su corta edad. Colin estaba seguro de que si ella le hacía sufrir de aquella forma era por jugar con él, para llevarlo al límite. Eso no era bueno con Archie Donn, porque podía llegar a su nivel más alto de terquedad y hacer cualquier locura. Pensó que, quizás, debería hablar con ella para pedirle que dejara a su amigo en paz, de lo contrario, sabía que acabaría pasando una desgracia y apreciaba a Archie demasiado para que eso ocurriese.

Colin acompañó a su amigo en su ingesta de hidromiel y charlaron entre risas hasta que su cuerpo pesado le avisó de que ya había tomado suficiente alcohol y debía regresar al castillo.

∞∞∞

Entró casi a hurtadillas, el alcohol lo había puesto demasiado alegre y no quería tener que vérselas con su padre, que siempre le decía que no anduviera solo por el pueblo si estaba ebrio, pues podría ser atacado y se encontraría indefenso.

El castillo parecía estar deshabitado a aquella hora, hecho que agradeció. Como una serpiente, se deslizó por los pasadizos con el fin de llegar a su alcoba y echarse un sueñecito.

De pronto, cerca de su destino, en un rincón, halló a una pareja besándose con pasión.

Los ojos estuvieron a punto de salírseles de sus órbitas cuando vio quiénes eran. Myra, una de sus sirvientas, con Jacob MacNeil, el laird de Barra.

Cuando ambos se supieron descubiertos, le rogaron a Colin que guardara silencio, que lo suyo no era un simple desliz, ni una aventura sin importancia, era amor verdadero.

Colin, que hasta el momento sentía el alcohol circulando por su organismo, se desprendió de él de un plumazo, fue como si, del impacto, la borrachera se hubiera esfumado.

—De acuerdo, guardaré silencio, pero en el futuro debería tener más cuidado —dijo dirigiéndose al laird—, pues si les descubre una persona con malas intenciones, a la chica le puede ir muy mal, y aquí la apreciamos.

—Lo sé, y no sabes cómo me apena, pero la amo y soy capaz de tomarla como mi esposa, así tenga que mover cielo y tierra para ello.

Colin pensó que aquel hombre estaba loco, lo que decía no tenía razón de ser. Un hombre casado, un laird, y una sirvienta. Aquello tenía mal futuro, sin embargo, él prefirió disculparse y seguir su camino, tras dormir un rato vería las cosas de otra forma, o no. No tenía ni idea.

Entro a su alcoba y cerró la puerta tras de sí. Se dirigió a la cama y se derrumbó encima, ni siquiera se desvistió.

Intentó dormir, pero ya no pudo.

—Malditos sean esos dos —pensó.

No tenía ni la menor idea de por qué se le habían metido en la cabeza y no dejaban de dar vueltas besándose en ella. Era algo que, en realidad, a él ni le iba ni le venía. Pero temía por Myra, a la que conocía desde que era una chiquilla y con la que había jugado y compartido muchas aventuras. Era su compañera de la infancia y no iba a permitir que ningún laird cachondo le hiciera daño.

Capítulo 6

Habían pasado varias semanas desde mi llegada al pasado y seguía sin saber cuál era mi misión. Me había tomado ese tiempo como unas pequeñas vacaciones. Había veces en las que me daba la impresión de estar en un hotel temático o algo similar.

El castillo era bonito y acogedor. Bueno, en la medida en la que se podía considerar acogedor un lugar en aquella época.

Me costó acostumbrarme a la ropa, al modo de asearse, al hecho de no tener suministros con solo darle a un interruptor o abrir un grifo.

Eché de menos a la inteligencia artificial de mi apartamento, jamás creí lo haría. Pues era una voz insufrible que se pasaba el día recordándome que debía moverme más, y eso que yo no era una mujer sedentaria. «¿Qué diría ahora si me viera?», eso pensé en aquel momento. Estaba sentada en el pequeño banquito de piedra que había bajo el único árbol que había en el islote con un libro entre mis manos.

Era antiguo y estaba amarillento. No entendía el gaélico, pero mi dispositivo proyectaba la traducción y así podía leerlo con tranquilidad. Solo tenía que estar pendiente de que nadie me descubriera.

El libro hablaba de batallas y de libertad, un tema entre los escoceses y los ingleses que ya venía de lejos, pero me pareció interesante el punto de vista del que se suponía que era mi adversario y el de mi pueblo.

Hasta el momento, no le había dado importancia al conflicto y leí el libro como si fuera una historia ajena a mí, hasta que comencé a leer sobre muerte, ahí reconozco que me sobrecogió lo que mi gente le hizo al pueblo escocés durante el transcurrir de la historia.

No tenía ni idea de si aquel libro era realidad o ficción, pero era duro y acabé por cerrarlo y dejarlo a un lado.

Blake se me acercó y se sentó a mi lado.

—Se está bien en este lugar, ¿verdad? —preguntó evocador, y es que, al parecer, a su esposa le gustaba mucho sentarse bajo la sombra de aquel arbolito a leer como lo había hecho yo.

Así me lo explicó y, en su voz, pude apreciar un quejido que parecía estar en segundo plano, oculto por el hecho de intentar no perder la compostura.

—¿Cómo murió? —pregunté por inercia.

La expresión del laird cambió de manera drástica, no parecía haberle sentado bien mi pregunta.

—Creo que el tiempo cambiará esta noche, esas nubes de ahí traen lluvia. —Cambió de tema, pillándome por sorpresa.

Cuando no sepas por dónde llevar una conversación, o cómo iniciarla, habla del tiempo; y eso fue lo que hizo aquel tipo.

Observé su perfil idéntico al de su hijo. No debía tener más de cincuenta años si es que los tenía. Sin embargo, Blake Campbell estaba de muy buen ver, y eso era algo que no me había pasado inadvertido.

—¿Puedo hacerle una pregunta? —dije con tiento.

Blake asintió, no obstante, sabía que si no quería contestar a la misma volvería a hablarme del tiempo, pero igualmente me arriesgué.

—¿Por qué estoy aquí?

Blake sonrió y me miró a los ojos, a continuación, tragó saliva, ¿estaba nervioso?, eso fue algo que me sorprendió a la par que me dio seguridad.

—Está usted aquí porque es mi invitada, ya lo sabe —respondió de modo que me hizo sentir, de alguna forma, un poco tonta.

—Lo sé, lo agradezco, pero no es eso lo que me gustaría saber.

»Verá, Colin quería ayudarme y usted me aceptó en su casa como una invitada. Pero ya han pasado semanas y yo sigo mano sobre mano. Ni siquiera quiere usted que trabaje, porque así me lo han hecho saber los sirvientes, solo recibo atenciones y amabilidad, ¿por qué?

Blake me miró directamente, había siempre una furia contenida en aquellos ojos, pero no una furia impetuosa y procedente del odio, no era eso. Era como si ese hombre se contuviera para no dejar que su mirada lo delatara.

—En este lugar somos amables con los amigos, es lo menos que se puede ser, ¿no cree? —aclaró elevando ambas cejas.

—Gracias por considerarme una amiga, entonces. —Era inútil seguir sonsacando a aquel tipo.

Sabía que había un motivo, pero era difícil averiguarlo con tanto misterio y mutismo.

Colin llevaba días evitándome y no sabía por qué, ya era tan evidente que una tarde decidí ir directa al grano y preguntárselo.

—¿Se puede saber por qué no me diriges la palabra? —pregunté con los brazos en jarra cuando, habiéndose cruzado conmigo, se había hecho el loco y había girado la cara hacia otro lado sin ni siquiera saludarme.

Él me miró con expresión de falsa sorpresa, a mí no me engañaba.

—No me mires así, tu comportamiento es del todo descortés conmigo, ¿se puede saber qué te he hecho?

Él abrió mucho los ojos y negó con la cabeza. Luego siguió su camino sin soltar prenda.

Me quedé plantada con cara de tonta.

—¡Comienzo a pensar que estoy aquí para ser engordada y comida en uno de vuestros festines! —espeté para sorpresa de Colin, que se dio la vuelta y por fin abrió su boca para emitir sonidos en mi presencia.

—¡No vuelvas a decir semejante sandez! Y menos en mi presencia. Al menos podrías ser un poco agradecida en lugar de poner en duda mi hospitalidad y la de mi padre —dijo enfurecido y señalándome con un dedo, que bien podía taladrarme el corazón a distancia si se lo proponía.

—No pongo nada en duda, solo es que…

Él no me dejó terminar la frase y me ordenó que me callara de una forma muy machista, para qué negarlo.

—¡No cumplo órdenes! —exclamé—, no por ser mujer debo sumisión a ningún hombre, eso que te quede claro.

Colin, enfurecido, apretó los puños y soltó:

—¡Cállate, mujer! Si sigues hablándome así tendré que azotarte —espetó con ira.

—¿A mí?, ¿azotarme a mí?, pruébalo si te atreves, te aseguro que no me quedaré quieta a esperar que termines de hacerlo.

—¿Cómo osas hablarme así?, ¡eres una desagradecida a la que nunca tendría que haber acogido en mi casa! —bramó.

—Quizá lo sea, pero no voy a permitir que nadie me ponga una mano encima, eso, en mi época se consideraría… —El calor, había dicho una palabra prohibida y mi cabeza había comenzado a hacer su función, la de explotar si seguía hablando.

Sentí como si me hirvieran el cerebro. Pobres infelices, pensé sobre todos aquellos hombres a los que yo había supervisado mientras cumplían sus misiones en el pasado. Ahora era yo la desgraciada que llevaba un dispositivo mortal en mi brazo.

—¿Estás bien? —preguntó Colin preocupado al ver que me llevaba ambas manos a la cabeza.

—¡Perfectamente! —exclamé, le di un empujón y salí corriendo hacia mi habitación.

Cuando me quedé a solas, no pude reprimir mis lágrimas. Una tristeza más fuerte que yo me invadió y supe que mi estancia en el castillo de Stalker había llegado a su fin.

Capítulo 7

No tenía ropa de mi propiedad, por ello, tomé prestada la que llevaba, solo esa. Estaba claro que desnuda no me podía ir. En un paño puse algunos víveres para el camino. El camino, ¿qué camino?

Me lo preguntaba una y otra vez, pero tanto me daba. Lo único que tenía claro es que debía marcharme de aquel lugar. Ya no solo por no hacer daño a los Campbell, sino por no hacérmelo a mí misma. Ese estado repentino de depresión y el vacío al que me sometían desde hacía unos días Colin y su padre me habían obligado a tomar aquella decisión.

Esperé toda la noche sin pegar ojo, antes de que amaneciera abandonaría el castillo para no volver jamás. Lo tenía clarísimo y así lo hice.

Cuando salí del castillo, el frío me recibió con su azote lacerante. Estuve a punto de dar marcha atrás y volverme al calor de la chimenea, sin embargo, no podía hacerlo; había tomado una decisión y debía ser consecuente con la misma.

Respiré con profundidad, apreté los puños y comencé a caminar hacia las pequeñas embarcaciones que, varadas, parecían esperarme y clamar por su libertad.

Me subí en la más pequeña y, con dificultad, ya que los remos pesaban los suyo, comencé a remar.

El lago, con sus aguas calmadas, parecía mecerme y juraría que trataba de retenerme. Me entró la risa por pensar aquellas cosas, había dotado de inteligencia a un montón de litros de agua, lo mío no tenía remedio. Aquel conato de depresión me iba a volver loca.

Cuando llegué al embarcadero, dejé el bote a su suerte y salté hacia la pasarela.

Me alejé tan pronto como pude, quería alejarme de miradas indiscretas. A aquellas alturas todos sabían quién era la chica que los Campbell habían acogido en su castillo, y estaba segura de que las habladurías no se habían hecho esperar.

Caminé varias horas hasta sentirme exhausta y decidí comer algo antes de seguir con mi camino indefinido.

Me senté en una roca y saqué del paño, que me servía de bolsa improvisada, una manzana.

Perfecto, pensé, iba a hacer dieta sin pretenderlo. Al menos bajaría los kilos que había acumulado en las últimas semanas con tanta comilona y reposo. Falta me hacía, la verdad.

En mis pensamientos andaba perdida, cuando dos tipos aparecieron en mi campo de visión y me apuntaron con sendas armas. Eran ingleses.

—Mira qué tenemos aquí, Charles —dijo uno de ellos, pelirrojo y pecoso.

—Déjala, sigamos nuestro camino, no es a eso a lo que hemos venido… —respondió el otro soldado, que parecía tener más neuronas que su compañero.

—No está nada mal, William, y llevamos muchas horas dando vueltas sin encontrar nada interesante. Venga, anímate, está ahí para nosotros.

—¡Un momento!, estoy aquí delante y no soy un trozo de carne en un escaparate, además, soy bruja —dije de nuevo, se había convertido en mi táctica para asustar individuos del pasado.

Ambos se carcajearon.

—Mira lo que dice, Charles, que es bruja.

—Debe estar mal de la cabeza, déjala en paz, esta puta seguro que nos pega alguna enfermedad —dijo el tal Charles con indicios de perder la paciencia.

—Sí, William, tengo gonorrea, sífilis y todas las enfermedades venéreas habidas y por haber. También tengo COVID.

—¿Qué dices, perturbada?, anda y ábrete de piernas, que vas a saber lo que es una buena enfermedad de dos palmos —Soltó Charles, el pelirrojo, mientras se abría la casaca.

—¡¡Atrás, cabrones!!, o sufriréis la ira de la bruja más poderosa de este rincón del mundo.

—¡Déjate de tonterías y ábrete de piernas, o te las abriré a la fuerza y será peor! —espetó Charles.

Su compañero negó con la cabeza y simplemente dijo:

—Yo no quiero saber nada.

Y luego se alejó.

Sintiéndome en peligro inminente, le di la orden a mi dispositivo para que mostrara un monstruo, el que fuera. Pero no respondía y entonces supe que no había nada que hacer; a menos que ocurriera un milagro, aquel tipo acabaría violándome sin piedad.

El malnacido se me abalanzó encima e inmovilizó mis manos con las suyas. Acercó su boca maloliente a la mía y, con una voz malvada, me dijo que jamás podría olvidar ese día.

Me ató las manos por detrás de la espalda con un trozo de mi ropa que hizo jirones sin pestañear, mientras yo trataba de librarme de él. Era inútil, yo era mucho más débil que aquel tipo, y, hasta dónde sabía, inmortal. Se suponía que Taylor debería haberme dotado de fuerza, como hacía con todos aquellos infelices que enviaba al pasado en la organización, pero se ve que conmigo, y al menos ese día, no lo había hecho. Por lo que yo era vulnerable ante aquel armario corpulento que se sacó su verga y me abrió de piernas con fuerza.

Luché, luché mucho. Y él me pegó repetidamente en la cara puñetazos hasta dejarme exhausta. Solo podía hacer una cosa, cerrar los ojos.

Capítulo 8

Se había ido, Elisabeth se había marchado sola y quién sabe dónde estaría.

Colin se sintió culpable, tanto él como su padre se habían comportado de manera muy descortés con la extranjera. Él lo había hecho porque delante de ella no era capaz de comportarse con normalidad. Había algo en aquella mujer que lo hacía perder el norte y eso no le gustaba.

Ella ya le había demostrado sus dotes de bruja, y, aunque no le había dicho nada a su padre, sentía que debía mantenerse alejado de ella, aunque algo en su interior clamara por hacer lo contrario, acercarse…, acercarse mucho hasta tocar su piel y besar sus labios.

Sí, Colin se sentía atraído por aquella muchacha, pero sabía que no le convenía, que algún día se marcharía con los suyos, los ingleses, y que jamás volvería a verla. Lo que no sabía es que fuese a ser tan pronto.

Pero ¿y su padre?, ¿por qué el laird mantenía una actitud esquiva con ella?, eso era algo que le intrigaba y que no se atrevía a preguntar a su progenitor.

Desolado, se acercó una de las prendas que ella utilizaba, y había dejado extendida en la cama, a la nariz y aspiró su olor a flores silvestres.

Se hallaba en la habitación que ocupaba ella, pero ya no estaba. Se había marchado sin despedirse, un comportamiento del todo impropio. Sin embargo, aquello no podía quedar así, además, los caminos eran peligrosos y ella demasiado atractiva, algo le decía que debía ir a buscarla.

Sin pensárselo mucho más, hizo caso a su idea fugaz. Tenía una urgencia especial por encontrarla.

Atravesó el lago lo más rápido que pudo y, cuando llegó a la orilla, se subió en su caballo y cabalgó sin rumbo. Fue como si una fuerza superior lo dominara, debía llegar a tiempo, tenía una corazonada y no erró en su pálpito. La vio, asustada, pataleando y siendo atacada por un desaprensivo, un inglés. Sin pensárselo, se bajó del caballo y corrió hacia tal macabra escena. Cayó sobre el tipo que, con el pantalón bajado, intentaba mancillar la honra de Elisabeth.

El hombre, sorprendido a la vez que asustado, buscó sin suerte su espada.

—¡Parece que no eres capaz de enfrentarte a un igual sin tu arma, no la busques, ven aquí y atrévete conmigo, yo estoy desarmado! —exclamó Colin furioso.

—Métete en tus asuntos, escocés, yo la vi primero —dijo el violador arremangándose.

Los dos hombres comenzaron una pelea a puñetazos, pero la fuerza de Colin era superior a la del inglés, que debía tener al menos diez años más que él.

Hubo algo que Colin no se esperaba, y es que aquel malnacido tenía un pequeño cuchillo escondido en la bota. En un momento en el que él tenía agarrado a Colin por el cuello, Elisabeth vio como lo sacaba y se percató de sus intenciones. Miró a su alrededor y halló una piedra grande. Respiró profundamente y, por la espalda, le propinó al tipo un golpe en la cabeza con la piedra que había tenido que coger con ambas manos por pesada. El hombre quedó inconsciente al momento.

—¿Estás bien? —preguntó Elisabeth mientras Colin intentaba recuperar el aliento.

Él, visiblemente enfadado, asintió con la cabeza. Pero no dijo palabra alguna, simplemente, la agarró como si fuera un saco de patatas y, haciendo caso omiso a los pataleos y las quejas de ella, la subió al caballo y le indicó con un gesto que no dijera nada más.

El trayecto de vuelta al castillo de Stalker fue incómodo. Él no soltaba prenda, y ella lloraba sin disimular, había pasado mucho miedo.

Cuando se sintió demasiado incomprendida, comenzó a hablar.

—Muchas gracias, Colin. Me he portado como una estúpida marchándome de tu casa. Lo siento —se disculpó con sinceridad, era lo que en realidad pensaba, así no se hacen las cosas.

Él tiró de las riendas para que el caballo detuviera su galope y este soltó un relincho con tintes de enfado. Sin voltearse a mirarla le dijo que había sido una estupidez por su parte ponerse en riesgo de aquella manera.

—Lo sé y lo siento, pero vuestra hospitalidad no puede durar eternamente y solo quería seguir mi camino.

—¿Y cuál es ese camino del que tanto hablas?, ¿a dónde te diriges? —preguntó Colin de brazos cruzados.

—Ni yo misma lo sé, todavía intento averiguar cuál es mi misión —soltó Elisabeth, sin pensar demasiado en las palabras que salían de su boca.

—Tú misión… —repitió Colin y luego añadió—, creo que eres la mujer más extraña que he conocido en mi vida.

»Me gustaría descubrir el misterio que te rodea, no sabes lo que daría por colarme en tu cabeza y diseccionar cada uno de tus pensamientos.

Elisabeth sonrió, una sonrisa que Colin no pudo ver, pues seguía de espaldas a ella.

—Eso ha sonado muy poético —reconoció ella.

—Te lo digo de verdad, me perturbas. Soy incapaz de ver en tu interior. No sé si eres una bruja en realidad, o solo una charlatana con ganas de que la teman.

—Puede que sea todo y nada a la vez, no sé cómo explicártelo sin que me explote la cabeza —dijo Elisabeth sabiéndose poseedora de un secreto y a la vez jugando con las palabras, su cabeza no hizo amago de arder.

—Te comprendo, hay veces que no entiendo el sentido de mi vida y también creo que me va a estallar la cabeza en mil pedazos.

A Elisabeth se le escapó una risita nerviosa, si él supiera…

—¿Qué te hace tanta gracia? —preguntó Colin con el ceño fruncido.

—No es nada, quizá somos más parecidos de lo que creí en un principio.

Colin asintió con la cabeza, pero no dijo nada más. Se limitó a ordenarle a su caballo que reanudara la marcha.

Atardecía cuando atravesaban el lago. El cielo anaranjado y lleno de matices les ofrecía un paisaje excepcional. No habían vuelto a dirigirse la palabra en todo el trayecto, por ello, a Elisabeth le entró sueño y, sin ser muy consciente de lo que hacía, rodeó a Colin con sus brazos lánguidos y apoyó su cabeza ladeada en la espalda de él.

Perdió la noción del tiempo y soñó con un niño pequeño que se acercaba a ella y alzaba sus bracitos.

Cuando entraron en el castillo, Colin tomó a Elisabeth, dormida, entre sus brazos y la llevó a la alcoba que, hasta aquella mañana, ella ocupaba. La depositó en la cama y la arropó. Se quedó observándola unos segundos. Lo tenía claro, lo intuía, pero se lo negaba a sí mismo. Sabía desde que la había visto por primera vez, que moriría por besar sus labios.

Y la tentación fue demasiado canalla, tanto que, de manera espontánea y casi por inercia, se acercó a Elisabeth hasta que pudo inhalar su aliento y respirar de manera acompasada con ella. Casi podía oír su corazón latir. De pronto fue consciente de la realidad, ¿qué estaba haciendo?, ella dormía, si despertaba en ese mismo instante, podía malinterpretar la situación. Porque él no sentía nada por ella, no, eso quería tenerlo claro y se lo decía una y otra vez con el pensamiento. Lo repetía como un mantra, sin embargo, la realidad era bien distinta, pues en el interior de su ser ardía una llamita, todavía era pequeña, pero estaba muy viva, de tal forma que él podía sentirla crecer cada vez que la imagen de Elisabeth se colaba en su campo de visión, que pensaba en ella, que alguien pronunciaba su nombre para bien o para mal. No obstante, nada fue tan fuerte e hizo arder la pequeña llama con tanta intensidad, que tenerla aferrada a su espalda dormida y aproximar su rostro al de ella, aquel gesto desató en el interior de Colin la tormenta perfecta, esa que puede venir bien para una sequía y a la vez devastar un bosque o fulminarte con uno de sus rayos.

∞∞∞

Bien entrada la noche, el laird disfrutaba de la compañía del señor de Barra, que había venido de visita otra vez. Y es que aquel hombre había tomado por costumbre presentarse en el castillo a ver a su buen amigo Blake, ¿realmente era ese el motivo?, si hablamos con sinceridad y por las miradas que Jacob le dirigía a Myra, no habría que ser muy inteligente para deducir que era ese el motivo y no la simpatía por su amigo.

—Jacob, ¿qué estás haciendo?, ¿o es que piensas que soy ingenuo? —increpó Blake, al ver que su compañero ni siquiera seguía el hilo de la conversación y estaba más por admirar el bamboleo de caderas de la dulce Myra, casi una niña a su lado.

Jacob volvió de a dónde quiera que se hubiera ido, un lugar donde Myra caminaba a cámara lenta, lo miraba de manera furtiva, ahogaba una risita y le servía el vino.

—¿Decías algo? —le preguntó a su amigo.

—¿Crees que no sé por qué vienes cada vez que hay luna llena a mi casa? —preguntó Blake con el ceño fruncido.

Jacob sonrió y enseñando sus manos instintivamente como un signo de rendición, confesó:

—Vale, tienes razón, te aprecio mucho, amigo y disfruto de tu compañía, pero de ella estoy enamorado y no lo puedo evitar, necesito verla, necesito besar sus labios…

—Para, para, para…, ¿me estás diciendo que la has besado? —interrumpió el laird, horrorizado, si él supiera…

—La amo, Blake, jamás he experimentado este sentimiento antes, para mí es nuevo y es maravilloso, tú deberías saberlo, amabas a tu esposa y no hay día en que dejes de lamentar su ausencia —expuso de manera poética, demasiado hasta para él, que en los últimos tiempos parecía vivir en una nube de algodón.

—Sabes que es imposible, amigo. Es prácticamente una niña y Megan es tu esposa, la madre de tu hija, no puedes olvidarte de eso, Jacob.

—Pero yo no amo a Megan, nuestro matrimonio fue arreglado por nuestros padres, desde el primer día he lamentado una y mil veces el haberme casado con ella. Es hermosa, es verdad, pero la hermosura no lo es todo, sobre todo si se tiene el corazón negro como lo tiene ella.

»Es una mujer malvada, Blake. Y nuestra hija es igual que ella, la mala semilla es la culpable de esta cosecha, Caris es igual de pérfida que su madre, lo veo en sus ojos. Cuando me mira y me dice, padre, veo que ha heredado el germen maligno de Megan, por eso no soy capaz de amarla, amigo. Mi familia me produce rechazo y terror.

»Sin embargo, ella, Myra, ha llenado mi mundo de color y ansío estar a su lado.

Blake, sorprendido por la confesión de su amigo, recordó el sentimiento tan fuerte que le unía a su esposa, la necesidad de estar a su lado continuamente, el cálido bienestar al tenerla entre sus brazos y saber que era suya, qué lejos estaba todo aquello ya y lo que daría por poder revivirlo.

—Vuestro amor es imposible, Jacob. Ella es una sirvienta y tú un hombre casado, importante, el señor de Barra. No puedes hacer a un lado a tu familia para hacer a Myra tu esposa.

Jacob negó con la cabeza.

—Me gustaría poder hacerlo, Dios sabe que es lo que más deseo en este mundo; sin embargo, yo había pensado en otra solución —dijo Jacob tirándole una caña a su amigo a ver si podía picar en su anzuelo.

—¿Cuál es esa solución?, habla —ordenó con firmeza.

—Dame tu permiso para llevarme a Myra a mi castillo. Será la doncella de mi esposa y así podremos estar juntos sin que nadie tenga que saberlo, no hay por qué hacer un escándalo, total, nos queremos y eso es lo que importa, conmigo no le faltará de nada.

Blake se levantó, dio un golpe en la mesa y sentenció:

—¡Súbete a tu caballo y lárgate de mi casa ahora mismo!

—Pero, Blake, es una buena solución, no hace falta que te enfades.

—Me has hablado de amor, Jacob, de amor. Y ahora me vienes con que quieres llevarte a Myra a tu castillo para dársela de comer a la jauría de lobas que tienes allí. Para tenerla de sirvienta por el día y de amante por la noche, para no darle su lugar. No, jamás daré mi permiso para tal abominación.

»He visto nacer a Myra, sus padres han sido los mejores sirvientes que he tenido y personas que gozaban de mi confianza. Myra se ha criado con mi hijo, para él era como su hermana pequeña, es así como a veces la llama, hermana. No voy a permitir que le arruines la vida, eso jamás.

Jacob, que hasta ese momento se había mantenido cordial y manso, se enfadó hasta límites insospechados.

—¡¡No puedes oponerte a mi felicidad!!, se supone que eres mi amigo, mi mejor amigo, recuerda que te salvé la vida, que me la debes y ahora quiero cobrármelo. La amo, Blake, y tú no me comprendes, ¿es que tu corazón se ha cerrado tan fuerte que jamás se abrirá para nadie?

»No lo creo, he visto como miras a la forastera, una inglesa, Blake, y la has metido en tu casa sin saber de dónde viene, ¿por qué?

—Esa mujer necesitaba mi ayuda, escapó de un mal hombre y la protegemos mi hijo y yo, ya hace semanas que está con nosotros y ha demostrado ser una buena persona.

—No te engañes, Blake. Jamás te había visto mirar a una mujer de nuevo, y la vez que estuve aquí con Megan, hasta ella se dio cuenta de que estabas continuamente con los ojos puestos en la mesa donde ella se encontraba.

—Sí, es verdad, pero no fue por lo que tú piensas, recuerda que estaba sentado con mi hermano y su esposa, y temía que le dijeran algo impropio, solo era eso —dijo Blake con convicción.

Jacob arrastró la silla hacia atrás y se levantó.

—He de marcharme, pero quiero que pienses en algo, el amor no se detiene, Blake. Una vez que se pone en marcha, es como una gran roca que cae por la montaña, arrastra con ella todo lo que se le cruza, yo estoy en esa gran roca, no puedo dominarla, soy incapaz, solo soy un hombre enamorado.

Tras decir esto, se retiró de la mesa que compartía con Blake y salió de la estancia.

Blake se quedó pensativo, puede que Jacob tuviera razón, y aquella imperiosa necesidad de tener a Elisabeth salvaguardada, no fuera simple instinto de protección.

Se sirvió un poco de vino y, tras mecerlo en la copa, dio un trago largo que bañó su garganta y su pensamiento, ¿y si era cierto?

Capítulo 9

De nuevo aquel sueño, un niño pequeño se acercaba a mí con los brazos alzados, yo lo recibía con amor, un amor inmenso, grande como un mar. Lo miraba a los ojos, unos ojos azul oscuro y, de pronto, una palabra me hacía despertar, mami.

Estaba descolocada, no sabía cuánto había dormido, pero todavía no había amanecido y unos truenos lejanos indicaban que se acercaba una tormenta.

Me senté junto a la ventana para observar la lluvia fina que ya caía. Me encantaba el silencio de las madrugadas despiertas, eran de lo más reveladoras, mi cabeza estaba fresca y me era fácil concentrarme y tomar decisiones, bueno, no siempre. Mi decisión de marcharme cuando el alba todavía no estaba preparada para mí, ni para ningún mortal en aquel lugar, no fue de lo más inteligente.

Recordé que me había dormido en la espalda calentita de Colin, la sensación reconfortante fue tal, que simplemente me dejé llevar. Mi cabeza bullía, clara, pero ardiente. No era la sensación desagradable que sentía cuando metía la pata y amenazaba con explotar. Era otra cosa.

Pensaba en él, en sus facciones cinceladas como si fuesen la mejor escultura. En su voz profunda y sus silencios misteriosos. Para resumir, Colin me ponía…

Vale que no era difícil que eso fuera así, estaba demasiado bueno, me distraía, esa era la verdad. Solo es atracción física, me repetía, no es más que eso, unas ganas locas de que me agarre y me empotre contra la pared y me haga ver el cielo. Sin embargo, en mi interior sabía que había algo más que eso, pero tenía que imponerme a mis sentimientos, yo estaba allí para hacer el mal, eso lo tenía claro. Taylor no me había enviado a aquel lugar por casualidad y estaba segura de que mi misión tenía que ver con el castillo donde me encontraba. Eso me hacía apartar la mirada cada vez que Colin y su padre cruzaban sus ojos con los míos. La mentira, el engaño, era duro estar al otro lado.

Una presencia, así lo sentí, como una mirada furtiva entre las piedras que formaban la pared.

Volteé la cabeza con rapidez y allí estaba, la silueta de Taylor se materializaba poco a poco, ¡cómo no!, en forma de holograma.

—No puedo decir que me alegro de verte —espeté.

—Buenos días, Quinn, veo que los buenos despertares no son lo tuyo. ¿Qué ha sido del buenos días de toda la vida? —preguntó de brazos cruzados y con una sonrisa cínica por bandera.

—Por mí te podría caer un rayo de esos de ahí fuera y dejarte frito. Y ahora suéltalo, ¿qué quieres? —dije con saña, estaba demasiado enfadada con aquel tipo.

—Pues vengo a comunicarte tu misión, tenías ganas de saber para qué te he hecho venir hasta aquí, ¿verdad?, pues a eso vengo, a satisfacer tu curiosidad.

Puse los ojos en blanco y respiré profundamente, era el momento de saber qué desastre iba a perpetrar en aquel lugar donde me habían tratado bien y en el que, a excepción del hermano del laird y su mujer, no había malas personas.

—La misión que tengo que encomendarte es especial, hasta la fecha no habíamos apostado por algo así en la organización.

—Vale, soy una privilegiada —dije con sarcasmo.

Taylor carraspeó para que dejara de hacer gala de mi diarrea verbal, lo reconozco, si no corto a mi interlocutor no soy yo, es un defecto muy feo del que siempre he gozado, pero ¿qué se le va a hacer?, después de tantos años no puedo cambiar. Es algo natural, uno de mis muchos puntos negativos.

—Sigo, guárdate tus palabras a buen recaudo hasta que haya terminado de explicarte tu cometido —me reprendió.

—¡Qué remedio! —En fin…, genio y figura…

Taylor negó con la cabeza y se resignó a hacer su exposición con mis comentarios sarcásticos de por medio.

—Bueno, ¿por dónde iba?, sí. Te pido que estés atenta porque solo se lo diré una vez.

Aunque parezca extraño, no dije nada.

—Verás, Blake Campbell es poseedor de un bien muy importante en la historia de Escocia, un bien por el que nuestros socios pagarían una gran cantidad de criptomoneda. Tú solo tienes que localizar ese bien.

—¿Solo eso?, ¿buscar algún cacharro mohoso? —interrumpí de nuevo.

—Únicamente eso, te lo prometo. No obstante, para conseguir ese bien, tendrás que realizar un proceso, sin el cual, jamás podrías hallarlo.

—Dímelo ya, me estás poniendo nerviosa.

—Si dejas de interrumpir quizá te lo diga algún día, ¡qué mujer tan insufrible! —espetó.

Con mis dedos sellé mi boca a modo de cremallera imaginaria y Taylor tomó la palabra de nuevo.

—El bien del que hablamos, es el corazón de Robert Bruce —anunció.

—Yo misma visité la abadía de Melrose, donde se encuentra el corazón de Robert Bruce —afirmé.

—¿Cómo sabes que, en realidad, está en ese lugar? —preguntó Taylor con su sonrisa cínica habitual.

—Imagino que no le han hecho esa lápida para venderle humo a los turistas.

—Mira, Quinn, creo que, a estas alturas, ya sabes que yo no doy puntada sin hilo. Si te he enviado a este lugar es porque tengo la certeza de que el laird Campbell tiene en su poder la reliquia.

»Fue un antepasado del laird el que devolvió el corazón a escocia cuando Sir James Douglas cayó en batalla en España. Se dirigía a Tierra Santa.

»Pero aquel pillo dio el cambiazo y en la urna quién sabe lo que habrá, pero le aseguro que el corazón de Braveheart, no está ahí dentro.

—Y tú quieres que yo encuentre el corazón…

—¡Chica lista! —exclamó haciéndome sentir un poco más tonta de lo que ya me sentía por haber acabado bajo las garras de Taylor.

—Los Campbell hacen un juramento cuando son nombrados laird, son los custodios del corazón de Robert Bruce y es un secreto que solo revelan a una persona antes de irse a la tumba, o cuando creen que ya falta poco para que eso pase.

—¿Y si no les da tiempo contarlo?, me refiero a si los matan de un día para otro, no sé si me entiende…

—Siempre hay una persona de confianza que sabe el gran secreto y tengo entendido que esa persona de gran confianza murió hace muchos años.

—¿De quién se trataba? —pregunté curiosa.

—Era la esposa del laird. Desde entonces, él no ha designado a nadie para que comparta el gran secreto de los Campbell.

—Tiene a Colin, puede decírselo a él.

—No, el futuro laird no puede saber dónde se halla la valiosa reliquia, por si le da por matar al actual, ya me entiendes…

Negué con la cabeza.

—Lo que no entiendo es a dónde quieres llegar —dije con la sospecha detrás de la oreja, pero haciéndome la tonta, todo hay que decirlo.

—Es fácil, y sé que ya, con lo que te he contado, te imaginas lo que te voy a pedir.

Abrí mucho los ojos.

—¡No!

—Sí, Quinn, eso mismo, quiero que seduzcas a Blake Campbell y que este te convierta en su esposa, y a su vez en la custodia del corazón valiente de Robert Bruce.  

Capítulo 10

Nerviosa, aterrada, asqueada por lo que tendría que hacer para volver a mi tiempo. No por el laird Blake, pues este era un hombre muy atractivo, no era asco por él como persona. Era asco de mí misma.

Taylor me había puesto por delante la prueba más difícil de toda mi vida.

Tenía ganas de llorar, de gritar, de tirar contra el suelo todo mueble inerte que se me pusiera por delante, pero no podía hacerlo, alguien vendría a mi alcoba a ver qué demonios estaba pasando.

La ansiedad se apoderó de mí y, sin pensar mucho más en lo que hacía, agarré una capa y me la eché por encima, para, posteriormente, salir del castillo y dirigirme a ningún lugar, porque no podía correr mucho más allá del límite de la pequeña isla.

Fue allí donde me detuve y grité con todas mis fuerzas, soné desgarradora, como una madre que pierde un hijo, como un animal salvaje.

Maldije a Taylor y a toda su familia, si es que alguna vez la había tenido. Mi mente era un cúmulo de pensamientos circulares que se clavaban como cuchillos y me hacían perder las pocas neuronas que me quedaban. ¿Por qué no le había hecho caso a Sarah?, ella me lo había advertido una y otra vez, que no me expusiera demasiado, que permaneciera en un lugar alejado de los tentáculos de Taylor. Yo la había llamado paranoica y siempre le había dicho que exageraba, pero, en aquel momento, había entendido que tenía razón y que yo había sido una estúpida al subestimar a mi adversario.

Las lágrimas escaparon de mis ojos sin poderlas controlar, ¿por qué estaba tan triste?, lo sabía, estaba muy adentro, una espinita que se me había clavado de forma involuntaria, aunque no lo quisiera reconocer. Era Colin, era él por quién sentía algo. En aquel momento lo tuve muy claro, me había engañado a mí misma y había intentado luchar con mis sentimientos de manera inútil, porque no se puede, porque cuando los sentimientos llaman a tu puerta, aunque se la cierres en las narices una y cien veces, aunque eches la llave, siempre acabarán entrando y quedándose a vivir en tu alma. Y allí estaba él.

—¡Joder!, ¡joder!, ¡joder! —grité con todas mis fuerzas, pegándole patadas al suelo húmedo y cubierto de un verdor que en aquel momento me parecía odioso.

—¡Eh, fiera! —exclamó él.

No, en ese momento no podía mirarle a los ojos, lo que yo iba a hacer era una guarrada, una muy gorda, era mala, lo peor, el diablo…

—¡¡Déjame en paz!! —bramé para alejarle de mí, quería hacerle daño y que me odiara.

—¿Se puede saber qué te he hecho? —preguntó elevando una ceja y mirándome extrañado.

Puse los ojos en blanco y soplé de modo muy desagradable.

—Bueno, te dejo tranquila, ya hablaremos en otro momento —dijo él conciliador.

—No habrá más momentos, Colin —anuncié con un halo de tristeza imposible de disimular.

Él se acercó a mí muy lentamente, no quería que se aproximara tanto, debía amenazarlo, enviarlo a tomar por saco, lo que sea, pero necesitaba que se alejara de mí, me sentía demasiado sucia como para tenerlo a mí lado.

De pronto, estaba muy cerca, «no, vete»; pensaba. Sin embargo, él me agarró por los hombros y me atrajo hacia él, moví mi cabeza a ambos lados en señal de negación y él posó sus manos en mi cara y la acarició con dulzura. Cerré los ojos. «No, no puedo», volví a pensar, «tengo que alejarlo de mí». Sus labios cálidos se posaron en los míos, mierda, ya no podía hacer nada, solo caer rendida.

Y su lengua ávida se coló en mi boca malvada, y el mundo dejó de existir, y el tiempo se volvió indeterminado, ¿qué más daba la época?, ¿qué más daba que yo fuera una impostora que iba a seducir al laird para quitarle una reliquia para que Taylor la vendiera en el mercado negro? Ese pensamiento me hizo reaccionar, no, no podía hacerle eso a Colin; por ello, lo empujé con todas mis fuerzas.

—¡Aléjate de mí, malnacido! —chillé con lágrimas en los ojos y mi cuerpo pidiéndome más, porque aquel beso había despertado todas las terminaciones nerviosas que hacía tiempo que estaban dormidas.

Me encerré en mi habitación y ese día no quise comer nada. Me limité a llorar hasta que mis ojos se hincharon y se llenaron de un moco amarillento muy desagradable. Dos días estuve sin poder casi abrir los ojos y dormitando en la cama.

Myra me visitó en varias ocasiones, quería que le contara qué me ocurría, pero no podía hacerlo y me limité a decirle que me dejara sola.

Todos en el castillo se preocuparon por mí, según ella. Colin estaba en un sinvivir y su padre quería llamar al curandero.

Perdí la noción del tiempo y, una mañana, sin saber muy bien cuántos días llevaba encerrada en mí misma, decidí echarle narices y acabar pronto con mi misión para volver a casa. Me había enamorado, eso era verdad, pero sabía de sobra que el amor era algo efímero, que te daba muy fuerte al principio y luego desaparecía de la manera más vil. Yo no creía en el amor verdadero cuando de mí se trataba, sentía que no era lo mío, que yo estaba destinada a morir en soledad. Por ello, había aprendido a vivir conmigo misma, lo que nunca imaginé es que llegara a traicionarme y a saltarme mi regla principal, la de no amar.

∞∞∞

Había llegado el momento de planificar, de trazar un mapa de ruta, ¿cómo seducir a un laird sin morir en el intento?, vale, se suponía que yo era inmortal, pero era una forma dramática de ponerle un enunciado a lo que iba a hacer.

¿Qué podía hacer para que ese hombre se fijara en mí?, hasta el momento había sido amable conmigo, sin embargo, había mantenido siempre las distancias.

Estaba rodeado de un halo de misterio que podría volver loca a cualquier mujer, incluso a mí si Colin no existiera. Colin, Colin, Colin…, se intercalaba una y otra vez en mis pensamientos, más bien se había instalado permanentemente y no había forma de echarlo.

Lo que no entendía, por mucho que me devanara los sesos, era esa fiebre enamoradiza que me había dado desde que Taylor me había comunicado mi misión. Eso fue lo que me hizo ver la realidad, aunque yo me negara a aceptarla.

Primer intento. Tras la cena, el laird tenía por costumbre quedarse solo en la mesa un rato más. Todos los demás se levantaban y se marchaban a sus habitaciones. Poco más se podía hacer que dormir.

Lo había decidido, aquella noche me quedaría con él, quizás así, podría establecer un primer contacto más cercano.

Llegó la hora de la cena y los nervios me hicieron comer como una cerda. Mis lorzas habían cobrado vida propia y ahora me veía curvilínea, como las mujeres del pasado, por lo que me adaptaba al canon de belleza de antes. ¿Era ese el tipo de mujer considerada un pibón en las Highlands?, ni idea, me movía por ideas sacadas de internet o de la televisión, no era muy buena en historia, todo hay que decirlo.

Uno a uno, los habitantes del castillo se fueron retirando, y yo, sin poder evitar que me sudaran las manos, no hacía más que secármelas con un paño algo raído.

—¿No se retira usted, Elisabeth? —preguntó con una ceja elevada.

Colin seguía sentado y parecía no quererse mover, hecho que me crispó los nervios.

—No tengo sueño y se está bien aquí —dije pasando el dedo índice por el borde de mi copa.

Colin, que estaba frente a mí, me miró ceñudo.

—¿Y tú, hijo?, ¿tampoco tienes sueño? —preguntó divertido.

Encima eso, al individuo parecía divertirle la situación.

—No, padre, me apetecía quedarme un rato a conversar —se excusó, pero mentía descaradamente. Colin siempre era de los primeros en retirarse.

—Bueno, agradezco vuestra compañía, sin embargo, hoy soy yo el que está cansado, por lo que será mejor que me retire.

No, no, no…, siempre se quedaba durante horas en soledad, bebiendo vino y mirando a la nada, no sé qué debía tener de interesante cuando la miraba tanto.

—No se retire todavía —solté a bocajarro y con el vino asomando por la nariz, ya que las últimas palabras de Blake habían hecho que se me fuera por el camino equivocado.

Colin carraspeó y dio un trago a su copa sin atragantarse, claro.

—Puede ser divertido —apunté con una sonrisa forzada.

—De ninguna manera, yo ya soy viejo y no represento una muy buena compañía, no desde que murió mi esposa —confesó con tristeza.

—¿Cómo murió su esposa? —Ahí, sin tacto ninguno, en fin, el vino tuvo la culpa, lo juro.

La situación se volvió tensa, Colin se levantó y arrastró la silla para salir a continuación de la estancia con paso rápido y mascullando maldiciones.

—¿Qué le pasa? —pregunté.

—Se le pasará, nos está costando mucho superarlo.

Mi vena curiosa me pedía información y ya se lo había preguntado una vez, no podía insistir tan descaradamente.

Pensé con rapidez y me levanté de la silla yo también, pero con delicadeza. Me acerqué a Blake y posé mi mano sobre la suya.

El hombre me miró a los ojos, extrañado.

—Blake, si necesitas hablar, dicen que soy buena escuchando —susurré ¿sugerente?, ¿lastimera?, no sé ni cómo soné, pero creo que conseguí lo que quería, captar la atención del laird Blake Campbell.

Capítulo 11

Colin no sabía qué pretendía aquella mujer, no le había pasado inadvertido su nerviosismo. ¿Por qué quería quedarse a solas con su padre?, sí, a solas. Porque él siempre se retiraba temprano, al menos era de los primeros en abandonar la mesa. A ella solía verla desfilar poco después de hacerlo él. Mucho antes de que todos dejaran en soledad al laird. Y justo esa noche, en la que quería hablar con su padre, ella no se mueve de la silla. ¿Extraño? Demasiado para él.

No la entendía, veía en sus ojos el mismo deseo del que también estaba preso. La había besado y se moría por hacerla suya, pero ella le rehuía. Y, ¿por qué le había preguntado al laird por la causa de la muerte de su madre? Todos sabían que se había suicidado y estaba seguro de que alguna de las sirvientas ya se lo habría soltado. Era un secreto a voces.

Él no soportaba que la trágica muerte de su progenitora fuese de boca en boca. Cuando escuchaba a alguien cuchichear a sus espaldas no tenía el menor reparo en increparle.

Elisabeth había sido despiadada y debía hablar con ella, pues estaba decidido a abordarla para que confesara sus intenciones. Al fin y al cabo, era una mujer con un don, ¿quién sabe de dónde había salido?, ya hacía días, desde que su tío habló con él y le transmitió sus sospechas, que le rondaba por la cabeza la idea de encararla. Quizá la habían enviado los ingleses con algún fin macabro.

Se arrepintió del día en que la conoció y de haberle dado cobijo. Su tío presagiaba una desgracia, tal vez no fuera tan desencaminado.

Estaba en su cama, mirando el techo, y no sabía cómo había llegado hasta allí. Sus cavilaciones le habían cegado la mente de manera momentánea y el trayecto desde la mesa hasta sus aposentos se había vuelto un enigma.

Cuando el veneno que se había inoculado a sí mismo circuló por su organismo hasta invadir totalmente su cuerpo, la rabia, el odio, sentimientos negativos, por regla general, hicieron que Colin se levantara de su cama y saliera de la habitación como una exhalación. Se dirigió a la alcoba de Elisabeth y dio tres fuertes golpes en la puerta.

Esperó unos segundos, pero nadie respondió. Por ello, decidió entrar en un arrebato. La sorpresa fue mayúscula cuando la halló totalmente desnuda, secándose apresuradamente.

—¿Se puede saber qué haces?, he dicho hasta dos veces, que en un momento abría, ¿eres sordo? —espetó Elisabeth, con evidente enfado.

A Colin, todo el fuego y las ganas de hacerle reproches a su invitada se le cortaron de golpe y porrazo, bueno, en el caso del fuego, el asunto fue distinto, pues este se agolpó en cierta parte situada en su entrepierna.

Sus mejillas se tornaron rojizas y, tras disculparse intentando no mirar a la mujer que tenía delante, sin poder evitar la mirada furtiva, cerró la puerta y se quedó apoyado tras esta, totalmente descolocado.

No, aquel no era el momento de reyertas. Se encaminó a su habitación de nuevo y decidió dejar el asunto para otro momento. O quizá, debía olvidarlo, la visión de Elisabeth desnuda le había nublado la mente.

Esa noche no fue capaz de conciliar el sueño, el deseo se había impuesto a las ganas de increpar a aquella maldita mujer. Era una bruja, de eso estaba seguro. Cómo si no, se había metido en su cabeza de tal manera que sentía que podía perder la cordura por ella.

La mañana siguiente decidió evitar a Elisabeth. Se marchó temprano al pueblo y allí se pasó la mañana paseando montado a caballo sin rumbo fijo. Cuando volvió al castillo, sin haberse llevado nada a la boca, pasó por la cocina, que parecía estar desierta.

Myra, al verlo entrar, lo siguió.

—¿Quieres comer algo, Colin?

—Por favor, vengo famélico —confesó él.

—No te he visto en todo el día. —Myra tenía mucha confianza con Colin, para ella era como un hermano, pues habían sido compañeros de juegos desde niños y entre ellos no había diferencia de estatus, al menos en el trato de ambos.

—He estado por ahí —dijo Colin sin muchas ganas de que Myra le sonsacara motivos, era muy hábil para eso.

—¿Crees que a mí puedes engañarme? —negó con la cabeza y añadió—, ¿qué te traes con Elisabeth?, mucho ha de importarte para que te saltes una comida —rio.

Colin suspiró y esbozó una sonrisa de medio lado. Se hallaban ambos sentados en la mesa de madera donde comía el servicio y él permanecía con los codos apoyados en la misma.

—No la aguanto, maldigo el día que la traje a esta casa. Esa mujer es insufrible, ¿y sabes qué?, se atrevió a preguntar por la muerte de mi madre, como si nadie se lo hubiera soltado ya.

—Puede que nadie lo haya hecho. No tiene relación con casi nadie del castillo, todos recelan de ella porque es inglesa. Tu tío y su mujer han sembrado malas semillas.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Colin con curiosidad.

—Que hablan mal de ella a sus espaldas, dicen que ha sido enviada por los suyos para tenernos vigilados.

—Eso es absurdo, pero reconozco que lo he llegado a pensar.

—A mí me parece una buena mujer. Además, es muy guapa, ¿no crees, Colin? —preguntó Myra mientras se llevaba un trozo de pan a la boca.

—No es para tanto, es bella, no negaré lo evidente. Sin embargo, no entra en mis planes perder la cabeza por una mujer.

Myra rio y se levantó de la mesa. Le sirvió a Colin un plato con carne asada que había sobrado de la comida, y que había calentado previamente.

—Anda, come y deja de mentir, a mí no puedes engañarme. Esa mujer se te ha metido aquí —afirmó llevándose la mano al pecho.

Colin negó con la cabeza cabizbajo, señal inequívoca de que mentía.

Los dos amigos hablaron durante un rato más de temas sin importancia. Colin evitó volver a nombrar a Elisabeth, pues cada vez que Myra lo hacía, su corazón se exaltaba. No, debía invitarla a marcharse del castillo definitivamente. Le daría una buena cantidad de dinero para que pudiera comenzar una vida en otra parte.

En el castillo estaba claro que no podía continuar.

Capítulo 12

Seguir el plan establecido, pero ¿cuál era ese plan?Ni yo sabía cómo iba a seducir a un hombre al que, en realidad, iba a traicionar. Segundo asalto. Me arreglé para comer con el laird, sí, solo con él, los astros se habían alineado para mí.

Colin se había esfumado, y yo que tenía unas ganas enormes de echármelo a la cara para cantarle las cuarenta. Sin embargo, se había ido por la mañana, según Myra, y todavía no había vuelto. Me crispaba los nervios, ¿cómo se había atrevido a entrar en mi habitación así sin más?

Me había visto como mi madre me trajo al mundo. Ahí, con la celulitis de mi trasero en primer plano, ¿será posible?

Al recordar el momento, mis mejillas se sonrojaron sin remedio.

Myra me interrogó sin darme tregua, según ella, entre Colin y yo había algo, pero yo negué en todo momento dicha afirmación. Le dije que era un patán y un hombre de las cavernas, sí, y me quedé tan ancha.

Intenté centrarme, Blake, era a Blake al que tenía que agradar.

Ya sentados ambos en la mesa, un silencio incómodo hizo que me pusiera muy nerviosa y que solo dijera incoherencias. El laird me miraba de modo extraño, como alucinado. Ay, dios, ¿cómo podía haber olvidado como se ligaba?, lo estaba haciendo fatal. O al menos eso creía, pero, en contra de lo que pensaba, me equivoqué.

Blake, de pronto, se rio a carcajadas con uno de mis desvaríos, si tuviera que decir qué solté por mi boquita, mentiría. Porque confieso que no lo recuerdo, solo su risa cálida y sus ojos achispados por el alcohol.

Lo tenía cerca, quizá demasiado.

—Hacía tiempo que no me reía tanto —afirmó todavía entre risas.

—Me alegro, reírse es una buena terapia para olvidar —dije con fingido pesar.

El semblante de Blake se ensombreció, había tocado de nuevo la tecla equivocada en mi melodía de seducción, no podía recurrir a la pena, a sonsacar a aquel hombre para obtener un beneficio.

—Está claro que sí, muchas gracias, Elisabeth —dijo dedicándome una sonrisa forzada.

Lo que estaba claro, es que había vuelto a recordarla a ella, a la madre de Colin.

Reconozco que, a esas alturas, me moría por saber qué le pasó a la buena mujer, pero no podía volver a meter la pata, debía hacer que él mismo me lo contara llegado el momento.

Otro momento incómodo. Me era difícil entablar una conversación fluida con aquel hombre, había algo que imponía en él, por muy afable que este pareciera.

—Se suicidó —soltó a bocajarro.

Abrí mucho los ojos y sin pensar mucho en lo que decía pregunté:

—¿Cómo?

—No sé qué motivos llevaron a mi esposa a hacer lo que hizo. Éramos felices, nuestra vida en común era plena y ella estaba muy orgullosa de nuestro hijo.

Asentí con la cabeza y posé mi mano sobre la suya, cálida.

Esta vez no la movió de su sitio, y así pasamos unos minutos, sin hablar.

Tuve que agarrar mis nervios, pues amenazaban con dar la cara. No sentí esa electricidad propia de la atracción, nada se removió en mí, solo el querer consolar a ese hombre, hacerlo sonreír y reconfortarlo.

Blake apartó su mano de pronto. Y me dijo que se retiraba.

—¿Qué estoy haciendo? —mascullé.

Me fui a la habitación con mal cuerpo, me tumbé en la cama y le hablé a mi dispositivo.

—Taylor, quiero verte, necesito hablar contigo urgentemente. Abandono la misión.

Unos diez minutos más tarde, el holograma de Taylor apareció ante mí.

—¿Qué tripa se te ha roto ahora, Quinn?, creo haberte dicho que no tienes elección, no puedes abandonar tu misión —dijo con hartazgo.

—¿Y si hiciera como MacNeil?, puedo arrancarme mi dispositivo y ya no podrás evitar que diga la verdad, así reventó él la misión, quizá yo pueda hacer lo mismo.

—No creo que seas tan tonta, Elisabeth. Es más, eso no puede volver a pasar, ya está todo previsto.

—¿Qué quieres decir? —pregunté levantándome de la cama y enfrentándome a mi enemigo.

—Pues que hemos modificado tu dispositivo, bueno, más bien te implantamos otro mientras te echabas un sueñecito.

Me miré mi muñeca y negué con la cabeza.

—Me estás engañando, mi dispositivo es el de siempre. Lo hubiera notado.

—Ay, Elisabeth, no me subestimes. No te lo iba a decir, pero, ahora que has manifestado tus intenciones, tú me has obligado a ello.

»Verás, Betty, si intentas arrancarte el dispositivo, morirás. Dentro del dispositivo hay una pequeña bomba que liberará una sustancia muy peligrosa en tu organismo.

—Tanto me da, al menos pondría fin a toda esta mierda —espeté.

—No, mi querida Betty, no es tan sencillo. Esa sustancia hará que tu cuerpo se pudra mientras estás viva.

—¡Hijo de…!

—Cállate y escucha.

»Imagina tu cuerpo, tan bello, con sus formas femeninas…, por cierto, últimamente te veo más entradita en carnes, Elisabeth. Te sientan bien los kilos y el aire de este lugar. En fin…, mírate, con tu piel blanca y tersa, te gustas a ti misma, ¿verdad?, puedo detectar que sí. Sin embargo, si te arrancas el dispositivo, experimentarás el proceso de descomposición de un cadáver en vida.

—¿Me estás diciendo que me convertiré en un zombi?

—Chica lista —sonrió, cínico.

—¡Eres un miserable! —bramé.

—Eso, mi querida Betty, ya lo sé yo —sentenció antes de esfumarse.

—¡Y deja de llamarme Betty, joder! Eso solo le estaba permitido a mi madre —exclamé y le tiré una almohada a la nada.

Estupendo, si hablaba mi cabeza estallaría. Si me extraía el dispositivo, me convertiría en una muerta viviente. Pensé entonces en Sarah, ella podría burlar las trampas mortales de Taylor, pero era imposible comunicarme con ella.

∞∞∞

Por la tarde me escapé al pueblo y paseé entre sus gentes. Todos me miraban de modo extraño, como si mi presencia les produjera repulsión, era la primera vez que notaba esa sensación y que podía corroborarla.

De pronto, una mujer muy mayor me arrojó barro en la ropa y me dijo algo en gaélico.

—¡¡Coigreach!! —repitió la buena mujer al menos tres veces mientras me miraba con verdadera inquina.

Dos hombres se acercaron a ella y repitieron la palabra sumada a otras que no entendía, pero por sus caras, no me estaban llamando bonita.

Me alejé de aquella gente caminando hacia atrás, sin poder dejar de observar su actitud para conmigo. Sentí que la hostilidad me impregnaba la piel, tenía que sacudírmela.

Caminé sin rumbo durante un buen rato, hasta que me senté en una piedra a lamentarme de mi mala suerte. Tan solo unas semanas antes disfrutaba de mi año sabático y me sentía de lujo. En cambio, ahora era una forastera en el pasado, una persona que se sentía despreciable por seguir las directrices de un loco, porque sí, Taylor no podía ser más que un enajenado mental peligroso.

Para colmo de males, sentía algo por un neandertal que no hacía más que desconcertarme. Ya me había hecho a la idea de que el amor no existía, lo tenía muy claro. Mi relación con Jackson y los diferentes escarceos que había tenido después, en los que era utilizada, sí, utilizada únicamente para el sexo, me habían hecho negarme el privilegio de tener una pareja que me hiciera feliz.

Yo siempre fui una mujer de esas que pretenden algo más de una relación, no solo el placer carnal. Quería encenderme de pasión y quedar exhausta junto al hombre de mi vida, pero no quería que este se vistiera y se marchara, deseaba amanecer junto a ese hombre que solo vivía en mis sueños.

Aquello lo tuve con Jackson, mi exmarido. O al menos creí tenerlo, hasta que un día todo se esfumó, fue algo efímero y, a veces, pienso que nunca llegó a existir realmente, solo en mi mente.

Nunca pude acudir a su funeral, tampoco hay tumba en la que llorar o decirle lo cabrón que fue conmigo. Se quedó en el pasado, herido de muerte por Cailean, alguien que quisiera no volverme a cruzar ni en esta ni en ninguna vida.

Cuando el crepúsculo pintaba el lago Laich con sus colores hermosos e imposibles volví al castillo.

Entré sigilosamente, pues no tenía ganas de hablar con nadie, pero el destino tenía algo diferente preparado para mí, en forma de conversación furtiva.

Pasé cerca de la cocina y ahí estaban Myra y Colin charlando en confianza. Ambos hablaban muy bajito, pero con mi dispositivo, pude ampliar el sonido y que este se oyera en mis oídos en alta definición.

Hablaban de mí, Myra intentaba convencer a Colin de que sentía algo por mí, pero este se resistía a ello.

—Otra vez con lo mismo de hace un rato, ya te he dicho que no, que no siento nada por esa mujer y que me arrepiento del día en que la traje a esta casa —espetó él. 

Me sentí triste, lo reconozco. Y la rabia se apoderó de mí. Apreté los puños y entré en la cocina como una exhalación.

—Elisabeth, no te he visto en toda la tarde, estaba preocupada —dijo Myra con los ojos muy abiertos.

Ella no era tonta, por mi semblante se percató al instante de que los había oído.

Colin, por su parte, se levantó de la silla tras arrastrarla hacia atrás y se marchó, no sin antes disculparse, según él, tenía cosas que hacer.

—Se nos ha ido el santo al cielo, es muy tarde y tengo que preparar la cena, ¿me ayudas? —dijo Myra con preocupación.

Reconozco que lo que menos quería era ponerme a cocinar, menos aún con la «tecnología» del siglo XVIII. Pero asentí con la cabeza, y le pedí a Myra un delantal para mí.

Mientras cocinábamos, Myra volvió a la carga conmigo. No quería ser desagradable, pero esa mujer se había metido a casamentera y, por el tono de Colin, tenía claro que estaba haciendo la misma operación con él.

Yo, con el fin de llevar la conversación a mi terreno, le pregunté a Myra por su asunto con el laird de Barra.

Ella, sorprendida, me increpó:

—¿Cómo lo sabes?, no te he contado nada.

—No es difícil darse cuenta, vi vuestras miradas furtivas. Es un lenguaje universal.

Me agarró del brazo y, tras asegurarse de que no había nadie que pudiera escuchar, habló bajito.

—Escúchame, Beth, yo lo amo, no es un capricho.

Myra me explicó cómo había comenzado su aventura con el señor de Barra. Según ella, suspiraba por él desde que solo era una niña y él un hombre joven y atractivo. Él jamás la había mirado como a una mujer, siempre fue invisible para él, al menos eso es lo que ella creía, hasta que un día, este se le declaró. Sentía exactamente lo mismo que ella. Pero ya se había casado con Megan, una mujer fría y calculadora que lo engañó haciéndose pasar por lo que no era, una mujer buena.

Jacob MacNeil se arrepintió la primera noche que tuvo a Megan en sus brazos. No la veía a ella, a la que realmente quería tener a su merced era a Myra que, por aquel entonces, no tendría más de catorce años.

Sin embargo, el amor de ambos siguió callado, solo unas miradas furtivas y un sentimiento de impotencia enorme lo alimentaban.

Hasta que un año antes, una noche de luna llena, ambos salieron a aullar, y aullaron hasta el amanecer. Esa fue su primera noche de amor, a la que siguieron pocas más. Siempre en la clandestinidad, escondidos. Como si fueran un par de delincuentes.

—Jacob quiere llevarme al castillo Kisimul, pero el laird se niega a dejarme marchar —dijo con firmeza tras explicarme su historia de amor prohibida.

¿Qué podía decir yo?, si ese era su destino, así debía de ser. De sobra sabía lo que le deparaba el futuro, pero debía guardar silencio. No podía modificarlo, debía pasar por aquel tiempo de puntillas y sin hacer ruido.

—Si te vas te echaré de menos —confesé, y era cierto.

Myra se había convertido en una amiga, no obstante, yo no era capaz de confesarle mis sentimientos por Colin. Siempre fui mala para confiar en las personas y también muy amante de mi intimidad.

Aquella muchacha no sabía dónde se metía y yo no podía más que cerrar mi sucia boca de traidora.

Capítulo 13    

Blake no podía conciliar el sueño, el calor de la mano de Elisabeth todavía le quemaba la piel. ¿Qué había sido aquello?, ¿podía una mujer como ella fijarse en alguien como él?, ¿torturado por la muerte de su esposa y asiduo a bañar sus penas en alcohol?

No, era imposible, quizá sus atenciones eran fruto de la compasión.

El problema es que no podía pegar ojo, y se sentía un traidor por pensar siquiera en la posibilidad de ver a Elisabeth como una posible candidata a ser su esposa. ¿Se estaba volviendo loco?, sí, debía de ser eso. Pues la edad de ella se acercaba más a la de su hijo que a la de él.

Cuando se cansó de dar vueltas en la cama, se levantó y, tras abrigarse, bajó a la cocina.

¿Por qué lo hizo?, ni él lo sabía, quizá con la esperanza de encontrar a alguien que le hiciera un remedio para su insomnio. Pero a esas horas, ¿cómo iba a haber alguien trabajando?

—¡Maldita sea! —bramó y dio un golpe fuerte en la mesa.

—¡Señor! —La voz de Myra lo sobresaltó.

—Muchacha, me has asustado —dijo el laird con la mano en el pecho.

—¿Necesita algo? —preguntó.

—No —mintió—, vete a dormir, el día ya ha sido demasiado largo.

—Como guste, buenas noches, señor.

Blake alzó la barbilla para corresponder a las formalidades. Debía hablar con ella, decirle que lo suyo con Jacob MacNeil debía acabar, pero aquel no era el momento de enfrentar a su sirvienta, a la que prácticamente veía como una hija, pues llegó al castillo cuando era muy pequeña.

No le gustaría que se convirtiera en la tercera en discordia en la vida del laird de Barra, eso jamás.

Pensó en hablar con ella en otro momento, cuando la noche no lo amenazara con fantasmas y fantasías.

Su cabeza volvió al tema que lo había tenido ocupado durante gran parte del día. Ella, Elisabeth Quinn. Pero ¿quién era ella?, solo sabía su nombre y que huía de un mal hombre, por ello Colin la trajo al castillo.

En un principio solo la consideró una mujer bella y agradable. De hecho, sus intenciones para con ella habían sido siempre limpias, en ningún momento se le pasó por la cabeza tener nada con ella, de hecho, también se le pasó por la cabeza que todo fueran fabulaciones suyas, sí, eso debía ser.

Intentó convencerse a sí mismo de nuevo, pero le era imposible.

—Sal de mi cabeza —masculló.

De pronto, el sonido inconfundible de un crujir de huesos delator, había alguien ahí.

Blake se puso alerta y agarró un pequeño cuchillo que halló en la cocina. Luego, con sigilo, comenzó a caminar lentamente hasta la puerta.

Cuando cruzó el umbral, con la actitud del gran guerrero que había sido y que todavía era, no encontró a nadie, solo el ulular del viento que se colaba entre las gruesas paredes de piedra del castillo y convertía la escena en tétrica. Era como si el viento le hablara y le dijera: ¿en qué estás pensando?, anda, y vete a dormir.

Hinchó sus pulmones de aire y lo soltó de golpe, era hora de dejarse de pensamientos sin sentido que de poco le iban a servir si todo era una fantasía creada por su mente solitaria y carente de amor desde que ella lo abandonó de manera fortuita.

∞∞∞

Colin tampoco tenía sueño aquella mala noche, en su cabeza, la misma persona, Elisabeth. Estaba claro que aquello no podía ser normal, se estaba volviendo loco.

Enfadado, salió de la cama de un brinco y, tras abrigarse, se dirigió a la cocina. Lo que él no sabía es que se encontraría a su padre maldiciendo en medio de la noche.

Hablaba solo, en susurros. No conseguía oírlo, por ello se aproximó más, hasta apostarse justo tras la puerta, que estaba medio abierta o medio cerrada, según se mire.

Entonces lo oyó claramente, «sal de mi cabeza». Pero ¿a quién tenía dentro su progenitor?, ¿sería ella?

Apretó los puños con fuerza y sintió algo hasta el momento desconocido para él, ¿sería odio?, eso no lo tenía claro. Era como una punzada en el estómago, una punzada fuerte, combinada con unas ganas tremendas de vérselas con él en batalla.

Tanto tensó su cuerpo, que este lo delató con un chasquido inoportuno de un hueso de su pierna.

«Maldita sea», pensó, y, con sigilo, huyó del extraño escenario.

Por ayuda divina o cansancio extremo se durmió tras unos minutos de reflexión. Un destello de luz iluminó su mente, ¿cómo no se le había ocurrido antes?, seduciría a Elisabeth para ver qué pretendía esta. Seguro que, al confiar en él, podría sacarle información, además de alejarla de su padre.

Sí, eso haría, poner a aquella mujer al límite, hacer que cayera rendida a sus pies. Todo por el bienestar del clan, pues si era una bruja realmente, debía recibir su merecido y volver al lugar del que nunca debió salir.

Con una sonrisa maquiavélica, Colin cerró los ojos para abrazar a Morfeo en falsa paz.

Capítulo 14

Me hallaba sentada delante de la chimenea. Se me había roto la falda y estaba intentando coserla a duras penas. Me había pasado todo el día en la habitación porque me sentía muy cansada y mi cuerpo me indicaba que alguna enfermedad estaba a punto de tocar a mi puerta.

De pronto, la voz de él, de Colin. Había entrado en mi habitación sin permiso y susurraba en mi oído mi nombre.

Di un brinco y lo miré con fastidio.

—Menudo susto me has dado, joder —espeté llevándome la mano al pecho.

—Otra vez esa curiosa palabra, me encanta su significado, lástima que la uses para increparme, a mí me gustaría más lo otro.

Abrí mucho los ojos, esto era nuevo. Colin Campbell se había paseado por la habitación hasta situarse delante de la chimenea y de brazos cruzados, con una postura sexy que te pasas, me dijo aquello.

Juro que estuve a punto de saltar de mi asiento y colgarme de su cuerpo en plan garrapata. Ese hombre me había subido la libido, dormida desde hacía ya demasiado, hasta el infinito y mucho más.

Pero, un momento, aquello era demasiado extraño. ¿Qué pretendía Colin Campbell?, ¿sería que se sentía celoso por mis atenciones para con su padre?, posiblemente ese fuera el motivo. Pero es que estaba tan bueno, si me dejaba querer un poquito ¿qué podría pasar?

Me arreglé el pelo y lo miré coqueta.

—Va a hacerme sonrojar, señor Campbell. —Lo sé, mis dotes seductoras estaban demasiado oxidadas, pero parece que funcionó.

Lo vi en sus labios, me deseaba tanto como yo a él. ¿Qué perdía por darle rienda suelta a mi cuerpo?, quizá Taylor aparecería en escena y me lo jodería todo, pero ¿y si eso no pasaba?

Colin se acercó a mí y se agachó hasta quedar a mi altura.

—A tomar por saco Taylor —susurré y me colgué al cuello de Colin.

He de decir que yo solo llevaba un camisón y un chal, sí, un poco antimorbo el atuendo, pero de un plumazo, Colin me lo había quitado y ahí estaba yo, totalmente expuesta para él.

Lo vi abrir mucho los ojos y, mientras nos devorábamos con deseo, él se desnudó también. Me sentía como en una de esas típicas escenas de las películas, esas cuyas escenas de sexo son fruto del ansia por poseer al otro. Siempre me había reído, pues no había experimentado en mi cuerpo esa ansia carnal.

Colin me llevó a la cama y me depositó en ella con poca delicadeza, estaba tan excitado y deseoso como yo.

Se subió encima de mí a horcajadas y acarició mis pechos. Lo siguiente que hizo fue degustarlos. Y yo estaba invadida por el placer, quería más, necesitaba más y tanto me daba lo que pasara.

Deseaba su sexo, quería lamerlo y le dije que me dejara hacerlo. Él me miró extrañado y le guiñé un ojo.

—¡Elisabeth!, ¡Elisabeth!, te has quedado mirando a la nada.

De pronto, volví a la realidad, Colin estaba delante de mí en la misma postura de antes.

«¿Qué demonios?» me pregunté mientras intentaba calmar mi ardor.

Algo había pasado, yo sentía todavía la boca de Colin en mis pechos, el sabor de sus besos hambrientos, su olor. Me había quedado en el momento en el que, con su polla en mi mano, le iba a hacer ver el cielo.

—Solo he venido a saber cómo estás, me ha dicho Myra que no te encontrabas bien —dijo él con seriedad.

Pero ¿un momento?, ¿qué ha sido de la escena de película de «aquí te pillo aquí te mato» salvaje?

Estaba confundida, todavía con la humedad entre mis piernas y la sensación de vacío por el cambio en el escenario. Me disculpé con Colin y le dije que necesitaba echarme en la cama un rato, que me dolía la cabeza.

Él, con la confusión pintada en la cara también, salió de la habitación. Estaba segura de que le había pasado lo mismo que a mí y que su verga debía seguir contenta.

Esto solo podía ser obra de algo o alguien, Taylor. Que digo yo que ya podría haberme dejado terminar la sesión de sexo desenfrenado hasta el final.

Mi dispositivo se iluminó y un mensaje se proyectó cerca de mi muñeca.

«Te has equivocado de amante, por tu bien y por el suyo, espero que no vuelva a ocurrir».

Y firmaba con una N, que, a decir verdad, era una Z de pie, el logo de la organización a la que por tanto tiempo pertenecí sin saber que solo era una pirata, una delincuente.

No tenía ni idea de cómo lo había hecho, pero había atrasado el tiempo sin necesidad de pinchazos ni trajes de viaje. La cabeza comenzó a dolerme de verdad y, todavía abrumada por los acontecimientos, me dejé caer en la cama.

∞∞∞

Desperté de madrugada bañada en sudor, con escalofríos y un dolor de cabeza horrible. Me sentía febril, y así lo pude comprobar al mirar la temperatura corporal en mi dispositivo. Cuarenta grados.

Necesitaba beber agua y no era capaz de levantarme. Oí a un gallo cantar, señal inequívoca de que, pronto, el castillo se llenaría de vida y dejaría de ser un lugar dormido.

Intenté levantarme, juro que lo intenté, pero las fuerzas me fallaron y me desplomé en el suelo. Lo próximo que recuerdo es la voz de Myra.

Cuando abrí los ojos lo encontré a él. Estaba junto a mí, dormía en una hamaca improvisada.

Lo observé con detenimiento, era realmente hermoso. Parecía esculpido por el mejor de los artistas griegos.

Quería tocarlo, acercarme a él, besar sus labios. Pero aquello me estaba prohibido y sentí una tristeza enorme que hizo que las lágrimas afloraran de mis ojos sin poder contenerlas.

Continuaba enferma, de ello estaba segura, pues las fuerzas me fallaron al intentar incorporarme.

De pronto, él abrió los ojos y me miró sorprendido.

—¡Oh, Elisabeth! —es lo único que consiguió decir antes de abalanzarse sobre mí.

—¿Qué me ha pasado? —pregunté sintiendo su cuerpo fundirse en un abrazo con el mío.

—Estuviste muy enferma, llegamos a pensar que morirías. No sabes lo dichoso que soy por ver que ya has despertado —dijo él con mucha alegría.

—Me siento como si un camión me hubiera pasado por encima —solté sin pensar.

—¿Un qué?

—Nada, olvídalo, como si varios caballos hubieran galopado sobre mí. —Ahí, Betty, adaptando frases hechas del futuro.

—Es normal, has tenido unas fiebres muy altas, hemos tenido que emplearnos a fondo Myra y yo para bajártelas.

Le di las gracias y me dijo que venía en un momento, que iba a avisar a Myra y a su padre de que ya había despertado.

—Ah, lo que me dijiste cuando estabas en el umbral de la muerte. Yo también. —dijo antes de salir por la puerta.

Lo que dije, pero ¿qué fue lo que dije?, no tenía ni idea y debía averiguarlo, quién sabe las represalias que pudiera tener por mis desvaríos de enferma.

De pronto me sentí observada, ahí estaba, ante mí.

—Buenos días, Taylor, te esperaba con ansia, ¿cómo has tardado tanto? —solté con sarcasmo.

—Buenos días, Quinn. Creo que ya sabes a lo que he venido —espetó.

—¿A convertirme en zombi?

—¿Por qué debería hacerlo?, ¿has hecho algo que deba saber?, tu dispositivo sigue en su sitio.

—Entonces, ¿qué demonios quieres? —pregunté con hartazgo.

—Veo que no estás de muy buen humor —apuntó.

—Estoy de un humor de flores, corazones y unicornios, no sé porque dices eso.

—Déjate de sarcasmos, he venido a advertirte.

—¿De qué? —pregunté curiosa.

—Están conspirando contra ti y has de tener cuidado, o la misión no se podrá completar con éxito. Sabes que no me gusta invertir mi dinero para misiones infructuosas, de hecho, estás aquí para compensar las pérdidas que ocasionaste a mi organización cuando no fuiste capaz de atar en corto a tu amiguito Alan.

—¿Quién está conspirando contra mí? —me interesé.

—El hermano del laird y su mujercita, pero creo que ya sabías que, en caso de intentar hacerte daño, serían ellos los que tendrían todos los números para ello.

»Al parecer, has despertado el interés del laird y este no ha sabido tener la boca cerrada. Ha estado muy preocupado por ti y, aunque ni te ha visitado en tu enfermedad, te ve como una posible candidata a ser su compañera de vida.

»Por ello, además de a advertirte, vengo a felicitarte, has conseguido completar la primera fase de la misión.

—¿Y tengo que estar contenta por ello?, ¿me vas a dar una insignia de campeona o algo? —Mi enfado crecía por momentos.

No había hecho prácticamente nada para atraer a Blake, no comprendía como ese hombre era tan fácil de enredar.

Quizás era mi inseguridad como mujer, jamás me sentí como alguien deseable, aunque varios hombres habían alabado mi físico y personalidad. Yo, ante el espejo, veía a una mujer recién entrada en la treintena, con los primeros rasgos del declive. Además, en las últimas semanas había cogido algo de peso, puede que aquellos kilos me sentaran bien a la cara, no lo sé. Sin embargo, yo me sentía hinchada, pues siempre había sido bastante delgada y era como acomodarme a un cuerpo que no era el mío.

—Estás muy graciosilla esta mañana, Quinn. Deberías darme las gracias porque te haya advertido. Esos dos planean hacerte pasar por bruja, por lo que has de tener cuidado, porque te van a tender una trampa y debes estar alerta.

—¿Qué clase de trampa? —pregunté mosqueada.

—Quieren buscar pruebas para ello, van a enviar a alguien para que sea tu sombra, por lo que ten cuidado con utilizar el dispositivo si no estás en completa soledad.

»Por suerte, en esta época no existe la tecnología del futuro. No pueden ponerte micros ni espiarte más allá que de forma presencial.

—¿A quién van a ponerme de niñera?

—Todavía no lo tienen claro, pero lo van a hacer, además, planean entrar en tu habitación en cuanto tú no estés en ella. Pero, vamos, no creo que puedan encontrar nada que te inculpe aquí. ¿O no?

—¿Qué podría inculparme?, me enviaste aquí como mi madre me trajo al mundo, no poseo nada que me pueda delatar.

—Claro, Quinn, pero ellos sí pueden hacer que lo encuentren, por lo que tendrás que inspeccionar tu habitación varias veces al día.

—¿Y no puedes avisarme si lo hacen?, me explico, podíamos poner una cámara con sensor de movimiento aquí —dije encogiéndome de hombros.

—¿Y si la encuentran?, además, se desintegraría en el camino, ya no tenemos a Sarah para arreglar esos pormenores. Solo te queda una opción, permanecer vigilante.

Negué con la cabeza y no me quedó de otra que resignarme, la cuerda se estaba tensando en mi cuello y, si no tenía cuidado, podía acabar estrangulada.

—Por cierto, Taylor. ¿Qué me ha pasado?, ¿por qué he enfermado? Y si soy capaz de regenerarme si muero, ¿por qué he estado al borde de la muerte?

Taylor se cruzó de brazos y sonrió.

—Creo que hay un detalle que no te he dicho. Sé que siempre he mantenido que la única manera de morir sin regenerarse es el suicidio. Pero hay otra, por desgracia no estamos tan adelantados como para curar el tifus con un dispositivo biológico.

—¡Tifus!, joder. O sea, si muero por enfermedad, se acabó —afirmé con los ojos muy abiertos.

—No se lo he dicho nunca a ningún viajero, siéntete privilegiada.

Tras decir eso, Taylor se esfumó y la puerta se abrió. Myra, sonriente, se acercó a mí con premura.

—¡Cómo me alegro de que estés bien!, temimos por tu vida —aclaró mientras me abrazaba con fuerza.

—Yo también, créeme —mascullé con una sonrisa falsa.

—Colin no se ha separado de ti, y Blake ha estado pendiente de que no te faltara de nada en ningún momento. ¿Qué les haces?, los tienes locos.

—Primera noticia —bromeé, no sabía yo que tuviera tanto poder femenino, en fin…

—¿Cómo te encuentras?

—Como si me hubiera pasado un ca… caballo, muchos caballos por encima. —Dios, qué cruz.

Capítulo 15

Colin respiró tranquilo, le había rezado a una fuerza invisible para que Elisabeth se restableciera y esa fuerza lo había ayudado, esa fuerza a la que todos llamaban Dios y a la que él solo acudía cuando se veía entre la espada y la pared, pues Colin no era un hombre amigo de la religión, se regía por su conciencia, el bien y el mal eran pensamientos recurrentes en su mente y el mal había aquejado a la mujer que amaba, porque sí, en aquellos días nefastos se había dado cuenta de que necesitaba a aquella extraña forastera.

La veló durante días y noches interminables, las lágrimas se adueñaron de sus ojos, no quería perderla, no en ese momento.

Un destello fugaz de alegría invadió su alma cuando esta, en medio de su delirio de enferma, dijo unas palabras que le llegaron muy adentro.

Lo nombró, fue su nombre el que repitió una y otra vez durante unos minutos, y cuando él le respondió que estaba allí, ella le dijo, «no te vayas, no me sueltes la mano, quédate conmigo, porque solo a tu lado podré ser feliz».

Esas palabras, dichas en un tono desesperado por miedo a abandonar este mundo, por miedo a viajar sola al país de los muertos, hicieron que Colin cumpliera con lo que ella le había pedido, que agarrara su mano con fuerza, que la abrazara y besara su frente.

Ella abrió los ojos y sonrió, para luego cerrarlos de nuevo y volver a emitir balbuceos sin sentido. No obstante, a Colin se le quedó un sentimiento de triunfo, porque sabía que lo que sentía por ella, era recíproco.

Sin embargo, en un momento de una de las interminables noches, ella nombró a otro hombre, Taylor, y lo repitió en varias ocasiones, también a un tal Zombi, no tenía ni idea de quiénes eran ambos, pero debían ser personas malas que le habían hecho mucho daño a ella, porque le subió muchísimo la fiebre. Fue uno de los momentos más duros y en los que él pensó que la perdería para siempre.

Sentado en una roca en el exterior del castillo y mirando al lago, le dio las gracias a ese dios amigo por interés. Había cumplido con él, aun sin ser fiel a su religión. Tuvo claro entonces, que Dios existía y que si había dejado que Elisabeth siguiera viva, era por algo.

Sumido en sus pensamientos estaba, cuando, sin apenas darse cuenta, se encaminó hacia el castillo y se dirigió a la habitación de su amada. Pero no estaba sola, su padre, el laird, que no la había visitado ni tan siquiera durante sus días entre la vida y la muerte, se hallaba junto a ella sujetándole la mano.

Colin ardió en furia, ¿por qué su padre osaba tomar la mano de la mujer que él amaba?

Carraspeó y entró en la habitación con los puños cerrados y en actitud desafiante.

—Padre, no sabía que estuviera aquí, como no ha visitado a Elisabeth en todo el tiempo que ha permanecido enferma —espetó.

—Hijo, ya sabes que he estado muy ocupado, no he podido venir antes, pero aquí estoy, dichoso por ver que nuestra invitada se encuentra restablecida de su enfermedad —dijo con amabilidad.

—Mucho que hacer…, ¿no será que tenía miedo a contagiarse? —soltó ante la mirada expectante de Elisabeth.

La tensión entre ambos hombres se podía cortar con un cuchillo.

—Colin Campbell, ¿qué forma de hablar es esa?, soy tu padre y me debes respeto —gruñó el laird.

Elisabeth miraba la escena con nerviosismo, pues tenía miedo de que ambos se enzarzaran en una pelea delante de ella.

—Solo digo la verdad, es muy cómodo desaparecer cuando realmente hace falta y dar la cara cuando ya ha pasado la tormenta.

—Hice que a Elisabeth no le faltara de nada, me preocupé continuamente por su estado y no he escatimado en atenciones.

—¡Yo he permanecido aquí día y noche!, ¡¡maldita sea!! —bramó y salió de la habitación, ardiente, desbocado.

Optó por marcharse al poblado, allí al menos encontraría alguien con quien hablar, aunque este no le escuchara. Su amigo Archie quizá lo comprendería, al fin y al cabo, también estaba enfermo de amor por alguien que jugaba con él como si de un muñeco inerte se tratara.

Sabía donde encontrar a su amigo, aferrado a su borrachera, como siempre en los últimos tiempos. Hacía semanas que no lo veía y eso significaba que seguía igual que cuando hablaron la última vez.

Entró en el mismo antro inmundo donde se vieron la vez pasada y allí estaba, en la misma mesa, en la misma postura.

—¡Colin Campbell!, ¡dichosos los ojos!, ¿no vendrás a regañarme otra vez?, ¿verdad? —dijo Archie en una consecución de palabras arrastradas.

—No, amigo, hoy necesito más yo estar borracho que tú —confesó Colin poniendo la silla al revés, sentándose con las piernas abiertas y los brazos apoyados en el respaldo.

—¿Y eso por qué?, ¿no me digas que tienes mal de amores también? —preguntó con una sonrisa de medio lado y dándole un trago a su bebida.

—No lo sé, quizá sí, quizá no, quiero creer que solo es un capricho…

—¿En serio? —preguntó Archie con expresión de sorpresa—, ¿tú?, ¿Colin Campbell?, ¿enamorado?, no te creo —se carcajeó.

—Pues créeme, compañero. A mí también me afecta ese mal, no sabía que era tan devastador y tampoco que una mujer pudiera jugar así con mis sentimientos —dijo apenado.

—¡Otra perra!, si es que ya te lo digo yo, todas lo son.

»Interesadas, manipuladoras, malvadas. Así son las mujeres, amigo.

—No es eso, Elisabeth no parece ese tipo de mujer, sin embargo, me confunde, me va a volver loco.

—Sí que lo es —negó con la cabeza—, lo que pasa es que tú estás ciego y no quieres ver la clase de puta que tienes al lado.

—¡¡No vuelvas a hablar así de Elisabeth!!, me asquea tu forma de hablar, no la metas a ella en tu agujero negro de frustración hacia las mujeres —gruñó Colin señalando a su amigo con un dedo acusador.

—Vale, vale…, ya dejo a tu pe…

—Archie…

—A tu pequeña ingrata, ¿te gusta más así? —dijo Archie divertido.

Colin puso los ojos en blanco, no soportaba a Archie cuando estaba borracho y maldecía e insultaba gratuitamente. Por ello, pensó que había sido una mala idea ir a refugiarse en él y, sin despedirse siquiera, se marchó.

∞∞∞

Claud, sentado en su cama, admiraba la belleza de su última conquista. Una chiquilla del clan que le había lanzado miradas lascivas en más de una ocasión.

Al menos esa noche le había calentado la cama y, aunque la expectativa había sido mayor que la realidad, no había estado mal del todo.

Rona y él dormían en camas separadas desde siempre. Era su mejor amiga, además de su esposa. Pero no le satisfacía, pues era fría como un témpano de hielo y no le daba placer más allá de dejarse fornicar con la ropa puesta. Jamás la había visto desnuda, solo sus piernas abiertas con la falda por encima de la cabeza, ni su cara veía cuando estaban en el acto.

Ya hacía tiempo que había dejado de visitarla en su habitación, pues era absurdo y desagradable poseer a una mujer que parecía rechazarle en la guerra de cuerpos. Sabía que nunca la había tenido del todo, que no podría vivir sin ella, pues era su compañera de vida y alguien que siempre había estado de su lado. Sin embargo, había decidido que quería disfrutar de las relaciones carnales y si ella no le daba lo que él quería, en algún lugar tenía que encontrarlo.

Por ello, Claud Campbell se había vuelto asiduo al prostíbulo y a seducir a jovencitas de piel firme y desnudez admirable.

Acarició la espalda de su amante pelirroja. No debía tener más de dieciséis, ¿o quizá menos?, no se lo había preguntado. Pero imaginaba que podía ser la típica muchacha de tez angelical que aparenta una edad inferior a la que tiene, pues estaba demasiado bien formada para ser tan joven.

Besó su espalda blanca salpicada de pecas que simulaban constelaciones tejidas a su antojo. Se puso encima de ella y, al ver sus nalgas prietas y perfectas incitarlo a poseerlas, con su dedo húmedo de saliva acarició su sexo desde atrás, introduciendo un dedo al que luego siguió un segundo. Ella gimió y se retorció de placer, quizá en un nuevo intento ella estuviera más receptiva a sus peticiones. Al ver que la muchacha lo estaba, acarició sus nalgas para colarse entre ellas y acariciar aquella zona prohibida que tanto le gustaba.

Ella se tensó y él le susurró un «tranquila» furtivo. Poco a poco fue haciendo que ella se dejara hacer con caricias e intentando que su dedo se colara con suavidad en su interior. Ella arqueó la espalda, «no, pequeña, esto tú ya lo has hecho antes», sonrió pícaro y retiró su dedo ante el gruñido de fastidio de su amante. La atrajo hacía sí y, cuando él puso la punta de su polla entre las nalgas de ella, esta lo paró.

—Déjame a mí —ordenó.

La muchacha agarró el miembro erecto de Claud y lo lamió con lascivia. Él sentía que iba a explotar, pero se contuvo, quería alargar el momento y disfrutar más de aquel bello cuerpo desnudo.

Ella se retiró e instó a Claud para que se tumbara bocarriba. Se subió a horcajadas sobre él y agarró de nuevo su verga para, poco a poco, ir introduciéndosela entre sus nalgas.

La muchacha ya conocía aquella sensación, la presión fuerte que precede a una sensación placentera y un morbo especial.

Comenzó a mover sus caderas rítmicamente, llenándose y vaciándose, sintiéndose a punto de provocarse a sí misma una deflagración.

Claud, con los ojos entreabiertos, gemía de placer, un placer que jamás había sentido antes, pues había subestimado a aquella mujer de fuego.

—¿Cómo te llamas? —preguntó entre jadeos.

—Mi nombre no es importante, señor —contestó con la mirada ida y los labios carnosos y apetecibles a ojos de Claud, que llevó uno de sus dedos a los mismos para introducirlo en su boca.

Ella lo mordió levemente y luego él acarició sus pechos. La muchacha de fuego sintió que el placer la desbordaba, pues sus pezones erectos y sensibles la hacían llegar a las estrellas y verlas brillar en primera persona.

De pronto, ella gimió con fuerza, el orgasmo la había invadido como si de un parásito placentero se tratara, fue esta señal la que necesitó Claud para dejarse ir también, pues su contención ya le estaba causando problemas, quería explotar y lo hizo de manera épica.

Ambos gimieron tan fuerte, que Rona, apostada al otro lado de la pared los oyó. Aunque ya llevaba un rato mordiéndose los labios.

Se había excitado, el saber a su esposo con otra hacía que ella quisiera estar allí, desnuda y libre. Pero no podía ser, pues su secreto debía estar a salvo de por vida, su esposo no debía saberlo, jamás lo entendería.

Capítulo 16

Levantarme por la mañana, examinar mi habitación, inspeccionarla meticulosamente, darle el visto bueno. Salir de allí, ayudar a Myra, correr de arriba abajo con tareas que hacer. Pasear por el exterior del castillo, sentarme en una piedra a leer un libro en mi dispositivo sin ser vista. Comer, beber, beber y comer hasta reventar. Retirarme a mi habitación, volver a inspeccionarlo todo y meterme en la cama. En eso se había convertido mi día a día.

Colin me evitaba desde que me recuperé del tifus. Todavía sentía debilidad, pero Myra se había propuesto hacerme engordar de nuevo, pues con mi enfermedad, me había quedado muy delgada.

Estabas más guapa antes, más sana. ¿Cómo le explicaba a aquella mujer que el canon de belleza en el futuro no tenía nada que ver con el de aquella época?, para ella, estar delgada era sinónimo de enfermedad. En fin…

—¡Esta noche viene Jacob a cenar! —exclamó pletórica.

—Qué bien… —dije alargando las dos últimas letras y sin pizca de entusiasmo.

—¿No te alegras por mí?

—Sí, Myra, no es eso.

—¿Entonces qué es?, ¿por qué siempre que te hablo de mi amor con Jacob se te ensombrece la mirada? —soltó con los brazos en jarras.

—No es nada, de verdad.

No le podía decir que Jacob jamás le iba a dar su lugar, que no dejaría a Megan, que esta moriría, sí, pero para todos seguiría siendo la amante de Jacob MacNeil. Jacob jamás la hizo su esposa, aun habiendo enviudado.

Pensé que quizás yo podría cambiar las cosas, hablar con Blake para que obligase a su amigo a casarse con Myra en caso de que a Megan le ocurriera algo, pero aquello me sonaba absurdo hasta a mí, además, esperaba no estar en el pasado llegado ese momento. Quería completar mi misión y largarme de allí sin mirar atrás.

—Myra, yo te tengo aprecio y sé que Jacob MacNeil es un buen hombre que vive bajo el yugo de una mala mujer. Pero quiero que me prometas algo —anuncié con misterio.

—Dime, pero si lo que quieres es que deje a Jacob, la respuesta desde ahora es no…

—No es eso…, lo que quiero que me prometas es que te cuidarás mucho y que no dejarás que nadie te haga de menos.

Ella me miró con una ceja elevada y asintió sin decir nada más.

∞∞∞

Hacía días que no me hablaba, sí, Colin se había vuelto huidizo y evitaba mirarme a los ojos, hablarme, ni siquiera contestaba a mis preguntas y aquello me causaba una impotencia enorme. ¿Qué mosca le había picado ahora?

Intenté pasar del tema, no darle importancia, de todas formas, aquel hombre tenía ese tipo de ventoleras, de pronto hasta se podría decir que tenía chispa, y, sin venir a cuento, ponía esa cara de estar estreñido y no te dirigía la palabra.

A mí esa sensación de impotencia, de vacío, de hielo entre nosotros me enfurecía por cada minuto que pasaba y, aunque lo pensé y lo repensé antes de dar el paso, decidí abordarlo.

—¡Colin Campbell! —exclamé con energía mientras taladraba su pecho con mi dedo inquisidor.

Él me miró, sorprendido, a los ojos y luego posó los suyos en mi dedo hundido en la piel, en su pecho, ¡Dios, pero qué bueno estaba!

Me ruboricé por su expresión de suficiencia, pero cuando me sentí preparada para iniciar mi monólogo, comencé a hablar.

—Creo que merezco al menos una explicación, no sé por qué me haces el vacío y ni siquiera respondes cuando te saludo —dije con firmeza mientras daba toques fuertes con mi dedo en sus pectorales, confieso que no podía dejar de hacerlo.

—¿Puedes dejar de tocarme, por favor? —preguntó con altanería.

Negué con la cabeza y solté:

—¿Qué demonios te pasa conmigo?, estoy harta de tus cambios de humor, hace unos días velabas mi sueño y ahora me desvelas con tus desplantes.

En los ojos de Colin pude ver un destello de rabia/pena, no sabía como identificar su mirada, no obstante, estaba claro que quería que se enfrentara a mí, que me gritara, si hacía falta, lo que le ocurría conmigo. Pero para mi sorpresa, se limitó a tomar mi dedo, separarlo de su pecho y seguir su camino sin decir nada más.

—¿Es que tu padre no te dio educación?, no es manera de tratar a una persona, yo no te he hecho nada, joder —espeté.

Colin detuvo su marcha y, con fuego en la mirada, para mal, del furioso, no del de lujuria, claro estaba, me agarró de los hombros y me zarandeó con demasiada fuerza.

—¡Déjame en paz, maldita mujer!, ¡¡te mereces que te azote sin piedad, no eres más que una perra, como todas las mujeres, solo sabéis embrujarnos con vuestras malas artes y, cuando nos tenéis en donde queréis, nos dejáis sin aire hasta que morimos sin más opción!! —gritó fuera de sí.

No, a mí no me iba a hablar de ese modo, ni siquiera Jackson lo hizo, ni en broma iba a dejar que me tratara como un maldito trapo.

Con ambas manos lo empujé con fuerza, ahora su pecho me parecía una masa de músculos odiosa. La furia me cegó y, sin medir mis palabras del futuro, le chillé con fuerza.

—¡¡Machista de mierda!!, ¡¿Quién te crees que eres para hablarme así?!, ¡¡neandertal, que no eres más que un hombre primitivo y maleducado que se dedica a ir con sus vergüenzas al aire!! ¡Atrévete a ponerme una mano encima y caerá sobre ti tal maldición que no podrás volver a utilizar lo que llevas entre las piernas en toda tu vida!

Cuando dejé de gritar, Colin me miraba con los ojos fuera de sus órbitas. Estaba asustado, eso estaba claro.

—¡Así que es verdad, eres una bruja! ¡Maldito el día que te cruzaste en mi camino y maldita seas tú, mujer! —bramó.

Se llevó ambas manos a la cara y se aproximó a mí de nuevo.

—¡Aléjate de mí, neandertal! —grité desafiante.

Colin me sorprendió tapándome la boca.

Intenté zafarme de sus fuertes brazos que me tenían presa, sin suerte. Acercó sus labios a mi oreja y me susurró al oído algo que me dejó descolocada.

Fue una advertencia, comprendí entonces que Taylor tenía razón, iban a por mí, pero ¿por qué él, si me acababa de decir que maldecía el día en que me conoció y ni siquiera me dirigía la palabra, ahora intentaba protegerme?

Sus palabras fueron escuetas, pero me helaron la sangre.

«Cállate, Elisabeth, no sigas hablando, alguien nos vigila»

Resonaron durante días en mi cabeza. Quería volver a hablar con él, preguntarle si había visto a la persona que seguía mis pasos, pero en el momento en el que me habló, no supe reaccionar, solo me quedé muda con mi boca tapada por su mano grande y robusta. El único sonido que se escuchaba era el trinar de los pájaros que, fuera del castillo, nos deleitaban con sus sonidos musicales y nuestras respiraciones acompasadas, agitadas.

Colin me soltó con lentitud y me miró a los ojos. Momentos después me hallé sola, ni siquiera recuerdo cuando se marchó de mi lado, no obstante, sentí que la falta de su presencia me dejaba totalmente expuesta.

Todavía recordaba el momento, ese hombre estaba preocupado por mí, confieso que hasta las palabras horribles que me dijo se me habían olvidado.

Estaba en mi cama, mirando al techo de nuevo, poco más podía hacer, necesitaba encontrar una ocupación que me hiciera sentir realizada a la voz de ya. Sin embargo, por alguna razón desconocida, todo intento se quedaba en un pensamiento y nunca pasaba a los hechos.

Mi dispositivo se iluminó y me mostró un mensaje proyectado.

«Estás descuidando tus funciones, Quinn, cíñete a la misión»

Increíble, Taylor metiéndome prisa de nuevo, qué manía le tenía. Y pensar que en el pasado creía que era un hombre intachable que luchaba por su patria, todavía me doy cabezazos por ello, qué ingenua fui.

En fin, tenía que ponerme manos a la obra y decidí levantarme, ponerme guapa y acabar de una vez con toda aquella pantomima.

∞∞∞

Ya había anochecido, el salón estaba lleno de gente y la música creaba un ambiente único. Todos reían y bebían. ¿Qué se celebraba?, qué se yo, la cuestión era pasárselo bien.

Blake me pidió que me sentara junto a él, al otro lado estaba sentado él, Colin, con cara de pocos amigos desde que su padre me había rogado que lo acompañara.

Me había puesto un vestido precioso, y Myra me había hecho un peinado que me daba un toque regio. Llevaba pequeñas flores en el pelo y me sentía especialmente atractiva. Raro en mí, eso estaba claro, pero he de confesar que estaba a gusto con mi imagen y con el ambiente.

Solo las caras de vinagre de Claud y Rona rompían aquella buena energía. También el ceño fruncido de Colin, pero tanto me daba.

Bebí, comí, baile y charlé animada con el laird durante toda la noche.

Aunque mis miradas furtivas eran para el hombre por el que de verdad sentía algo. Notaba su presencia detrás de mi espalda, sobre mi cuerpo. Su mirada me clavaba cuchillos y la mía luchaba por no hacerse ver, lo observaba de incógnito.

En el momento que vi su silla vacía intenté localizarlo sin suerte. Quería saber dónde estaba y con quién, pues una muchacha rubia se había acercado a él momentos antes y en mi interior prendían las llamas de los celos.

—¿Has visto a Colin? —pregunté a Myra con disimulo.

Ella elevó las cejas y negó con la cabeza.

Podía haber seguido con lo mío, la dichosa misión, sin embargo, no podía, la ansiedad me mordía el alma y quería encontrar al objeto de mis desvelos.

Me disculpé con Blake, con el pretexto de ir a hacer cosas de mujeres, no le hizo falta nada más, ve…, ve… me dijo.

Recorrí los pasadizos como un animal en busca de su presa, nada más que piedra y antorchas. Las voces ahogadas de los invitados desde el gran salón, solo eso se oía en el castillo.

Cuando ya pensaba que no encontraría a Colin, oí risitas misteriosas.

—Nos van a ver, Colin —dijo una voz femenina y repelente.

Apreté los puños y seguí aquel sonido que tanto me enfurecía.

Estaban ahí, en la mesa de la cocina. Ella con la falda levantada y él encima de ella metiéndole mano. Besando sus pechos prominentes. No, esa boca estaba reservada para mí, solo para mí…, pensé.

¿Pero qué derecho tenía yo a reclamarle nada a él? Al fin y al cabo, estaba fingiendo un coqueteo con su padre, un coqueteo que me ponía enferma, pues Blake era duro de pelar, no me pedía el jodido matrimonio y el tiempo pasaba.

De pronto se retiró, estaba claro que para sacar su polla a relucir. Me sentía impotente, llorosa, rabiosa.

La embistió una y otra vez mientras ella gemía de placer, no, con ella no, quiero ser ella, quiero que entres en mí, joder… mi mente iba a cien por hora, no podía detener esa sensación dolorosa, mas yo seguía ahí, sin moverme, castigándome a mí misma por ser tan imbécil y arrojar al hombre que amaba a los brazos de otra.

Capítulo 17

—Colin, hay alguien ahí…

Colin se separó con brusquedad de la chica y salió de la cocina como una exhalación, pero allí no había nadie. Miró hacia ambos lados y vio a alguien que se perdía en la penumbra y doblaba la esquina del pasadizo. Era ella, vio un trozo de su falda.

Se mordió el labio, ahora ella debía sentir toda la pena y la rabia que él sentía al verla con su padre.

—Ven, mujer, quiero que te sientes conmigo en la mesa —anunció entrecerrando los ojos.

—¿Con el laird?, Colin, no sé si es buena idea —dijo ella con rubor en sus mejillas.

Colin asintió y la atrajo hacia sí.

—¡Vamos! —exclamó mientras la tomaba de la cintura y se dirigían al salón.

—Tengo que arreglarme el pelo —apuntó ella.

—Déjatelo así.

La muchacha miró a Colin con ojos brillantes y sonrió satisfecha. Era un secreto a voces que él le atraía y que se sentía alagada porque, por fin, él se hubiera fijado en ella después de tanto tiempo.

Entraron al salón y allí estaba Elisabeth, junto a su padre. Le dedicó una mirada de dardos incendiarios, ella se limitó a girar la cara con desprecio.

Se había enfadado y eso era buena señal.

Se aproximaron a la mesa y Colin hizo moverse a todos los que allí estaban para poner una silla para su conquista de cabellos dorados y pechos prominentes.

Tuvo la ocurrencia de sentar a la muchacha junto a Elisabeth, que se quedó estupefacta ante tal atrevimiento por parte de Colin, que parecía divertirse con la situación.

Tras unos minutos incómodos, Elisabeth aproximó su boca al oído de Blake, Colin se moría por saber qué le había dicho, quizás quería retirarse a su habitación ofendida con la situación, pero se equivocó, Blake le dedicó una mirada pícara que hizo enfurecer a Colin, si pensaba que se iba a burlar de él, lo llevaba claro esa maldita mujer.

Blake posó su mano sobre la de Elisabeth y aquello fue la gota que colmó el vaso.

Colin dio un golpe en la mesa con su copa de vino, haciendo que esta se hiciera añicos y el contenido de la misma salpicara a ambas mujeres.

—¿Se puede saber qué te pasa, hijo?, ¿qué modales son esos? —espetó Blake.

—No voy a contestar a eso, mis motivos tengo —soltó Colin con suficiencia.

—No me amargues la noche, hijo, hoy tengo algo importante que anunciar, y quiero que compartas mi felicidad, ya que eres mi hijo, lo más importante que tengo en la vida —dijo Blake en un intento de apaciguar a su hijo.

Colin se sentó y pidió disculpas a su acompañante y a Elisabeth, aunque a esta última apenas la miró a la cara.

El laird se levantó y pidió a todos los invitados que lo escucharan. El bullicio se apagó de modo repentino y todos los allí presentes fijaron su mirada en Blake, que con una sonrisa de oreja a oreja comenzó a hablar:

—Hoy es un día de dicha, un día que recordaremos siempre, al menos yo así lo haré.

»Todos los que me conocéis, sabéis que la pérdida de mi esposa fue una batalla perdida para mí, pues me hirió de muerte.

»Pero la vida me hizo un regalo, un presente que no esperaba y hoy la tengo sentada aquí a mi lado.

Elisabeth sonrió de modo forzado, estaba sorprendida por lo que Blake iba a hacer, no creía que fuera tan impulsivo.

—Elisabeth, levántate y mírame a los ojos —ordenó el laird.

Elisabeth se levantó con timidez y el corazón desbocado.

—Desde que te conocí me di cuenta de que no eras una más, vi en ti a una posible compañera de vida. De hecho, en un principio, me culpé a mí mismo por traicionar a mi esposa muerta, pero ella se me apareció en sueños y me dijo que debía rehacer mi vida, que eras una mujer buena y que yo merecía ser feliz.

»Me ha costado mucho dar este paso, pero lo que me has susurrado al oído me ha dado alas para hacerte esta petición.

Elisabeth temblaba de pies a cabeza, y un sudor frío se instaló en su cuerpo, la situación amenazaba con desbordarla.

Colin, por su parte, con los ojos como platos se mantenía expectante mientras su compañera acariciaba su pecho. Eso hizo que Elisabeth, que tenía el rabillo del ojo reservado para espiar al motivo de sus desvelos, ardiera en celos.

—Elisabeth Quinn, ¿quieres ser mi esposa?

Ella volvió a la realidad, Blake la miraba henchido de felicidad, y ella solo era una traidora, una mala persona que le había susurrado algo sugerente al pobre hombre para darle celos a Colin, ¿qué le había dicho?, a saber, el vino y los celos son malos consejeros. Pero estaba claro que a Blake le había dado alas para pedirle lo que ella necesitaba, ser su esposa y acabar de una vez con todo aquel teatro.

Se sintió como una basura, Colin era un buen hombre, no se merecía a alguien como ella, le rompería el corazón.

Quería decir que no, rechazar a Blake, pues sería mucho peor destrozarle la vida con lo que iba a hacer, que darle calabazas delante de todo el clan. Su intención era negarse, pero no pudo, fue imposible.

—Sí, Blake, seré tu esposa —aceptó de manera mecánica, no sabía ni de dónde habían salido sus palabras.

Bueno, sí lo sabía, habían sido él, Taylor, hablando por su boca; manipulándola a su antojo. De sobra sabía que cuando alguien se desviaba del plan trazado se podía tomar el control, ella ya lo había hecho con el pobre Alan, ahora el karma le devolvía su propia jugada.

Todos aplaudían, cantaban, bailaban, el júbilo y la algarabía se unían en perfecta camaradería, todos felices, todos, menos ellos dos.

Elisabeth nerviosa, con unas ganas enormes de llorar. Colin herido de muerte. No, ella no se podía reír de él de ese modo, sabía que no era a su padre a quien quería, pues no lo miraba como a él.

Podría haber seguido bebiendo y regodeándose en su decepción, al día siguiente solo hubiera tenido una resaca acompañada del desamor, sin embargo, optó por pagarle a su traidora invitada con la misma moneda.

—Un momento, padre —alzó la voz para que todos lo oyeran—, yo también tengo algo que anunciar.

Elisabeth miró a Colin y negó con la cabeza instintivamente. Él alzó el mentón desafiante.

—Tú dirás, hijo —dijo Blake tomando la mano de su prometida.

—Creo que la dicha esta noche será doble, justo iba a anunciar mi boda con… —Colin no conseguía acordarse de su nombre—. Esta bella dama.

La acompañante de Colin abrió la boca y se llevó la mano sorprendida, se levantó de su asiento y se colgó al cuello de Colin, ante la risa espontanea de los allí presentes.

—¡Sí quiero!, ¡sí quiero! —gritó.

Elisabeth se enfureció y miró a Colin retadora.

—Blake, querido —dijo sin apartar la mirada de Colin—, no me siento muy bien, creo que he comido demasiado, necesito descansar.

Blake miró a Elisabeth con un atisbo de decepción.

—Ve a tu cuarto, ha sido un día lleno de emociones. —Su mirada cargada de devoción hizo que a Elisabeth le empezara a doler de verdad el estómago.

Elisabeth se retiró, despidiéndose de todos los que le daban la enhorabuena. No quería ver a nadie, solo tenía ganas de gritar muy fuerte: ¡dejadme en paz!

Cuando salió del salón y estuvo lo bastante lejos del bullicio como para mostrar sus verdaderos sentimientos se apoyó en la fría pared de piedra y dio rienda suelta a sus lágrimas contenidas desde hacía un buen rato.

—¿Qué clase de bestia soy? —se preguntó sollozante.

De pronto, su dispositivo vibró, señal de que había entrado un nuevo mensaje. Se imaginaba de quien era y estuvo a punto de no mirarlo, pero, por pura inercia, lo hizo.

«Enhorabuena, Quinn, buen trabajo»

Capítulo 18

¿Y ahora qué?, eso es lo que pensó Colin cuando el salón quedó vacío y él, aferrado a una copa de vino, no podía dejar de darle vueltas a la cabeza por la estupidez que había cometido por despecho.

Se había comprometido con una mujer de la que apenas sabía nada, ni siquiera se acordaba de su nombre.

La abordó por pura necesidad carnal y para quitarse la espina que llevaba demasiado tiempo clavada en su alma derrotada.

Ella, Elisabeth, se había comprometido con su padre, iba a ser su madrastra, era del todo surrealista la situación, sabía que entre ellos había una conexión especial y una atracción física demasiado irresistible. ¿Por qué demonios se casaba con su padre?, desde muy lejos se veía que ella no lo amaba, que era un capricho. Desposarse con un laird, ser la señora de las tierras, quizá solo era eso, mero interés.

Alguien posó la mano sobre su hombro, era ella, su prometida por accidente.

—Tengo que irme, amor, mis padres me están esperando y no podía marcharme sin despedirme de ti —dijo la muchacha con ojos llenos de felicidad.

—¿Crees en serio que tú y yo vamos a casarnos? —preguntó Colin con desprecio.

No supo por qué lo hizo, o en realidad sí. Se negaba a pasar la vida junto a una mujer a la que no quería nada más que para desahogarse, era mejor desengañarla en aquel momento que seguir con una farsa que solo les traería desgracias a ambos.

—¿Qué quieres decir? —preguntó ella con expresión sorpresiva.

—Que todo ha sido un arrebato producido por la ingesta de alcohol, que no puedo casarme con alguien a quien no amo.

La muchacha comenzó a respirar con fuerza, apretó los puños y le escupió en la cara antes de marcharse y dejarlo en compañía de su soledad.

Minutos después, Myra se acercó a él y, con gesto contrariado, le pidió explicaciones.

—Ha sido un error, Myra, estaba ciego, furioso por la situación. ¡No entiendo por qué mi padre se tiene que casar con esa mujer, que no es otra cosa que una bruja que solo nos traerá desgracias! —bramó.

—No puedes anunciar tu boda con esa muchacha delante de todo el clan y luego echarte para atrás así sin más. Sus padres están furiosos y se han encarado con el laird, esto traerá problemas —le reprendió Myra.

—No me importa, he tomado una decisión, me marcho. No quiero ver como mi padre se casa con esa…, con esa —cortó en seco sus palabras y dio un trago largo al vino, dejando la copa vacía.

—¡Tráeme más vino, mujer!, esta noche necesito estar borracho, pues sereno solo puedo sentir dolor, y sentir dolor es lo que no quiero. Prefiero la ira, es mejor compañera —dijo entre desvaríos.

—¿Por qué no dices la verdad?, solo te mientes a ti mismo, ¿es que no te has dado cuenta de que la amas?, y lo peor es que ella te corresponde, lo que no entiendo es por qué se casa con tu padre, pero tengo claro que lo he de averiguar, eso te lo juro yo aquí mismo —sentenció antes de alejarse de él.

Colin negó con la cabeza, la maldita Myra no le había traído más vino y ya no le quedaba ni una gota.

De pronto, sintió unas ganas enormes de ir a su habitación, de llamar a su puerta y pedirle explicaciones, no podía dejar que su padre se la arrebatara, tanto le daba que ahora estuvieran prometidos, sí, eso haría, el alcohol de su sangre sería su aliado para afrontar la situación y decirle a Elisabeth lo que pensaba de ella.

Salió del salón con paso enérgico, llevado por su amiga la ira, que le dio alas para dar tres toques fuertes en la puerta de la habitación de Elisabeth.

Esta abrió la puerta con los ojos llorosos y rojos, algo que a él lo dejó descolocado.

—¿Qué haces aquí, Colin?, márchate, por favor —suplicó.

Él negó con la cabeza.

—No me lo pongas más difícil…

—No te comprendo y quiero que me lo expliques, ¿por qué con él?, ¿por qué con un hombre al que no amas?, porque no lo amas y lo sabes, mujer.

—Colin, lárgate de aquí, ¡vete! —chilló con lágrimas salientes de sus ojos traidores que no las habían podido contener.

—¡¡No me voy a ir a ningún sitio!! —gritó mientras entraba con ímpetu en la estancia y Elisabeth retrocedía hasta caer al suelo.

—No lo entiendes, no puedo hacer…, no puedo… —balbució. Su cabeza ardía y se llevó ambas manos a las sienes.

—Ni siquiera tienes palabras, eres una embustera que solo quiere casarse con un laird, no eres más que una interesada —espetó.

Elisabeth negó. Quería decirle tantas cosas, quería confesarle que era presa de un desaprensivo que la obligaba a casarse con un hombre del que no estaba enamorada y por el que solo sentía afecto y agradecimiento.

Quería hablarle de ella, de su procedencia, de sus sentimientos y de las ganas que tenía de marcharse de allí y volver a su época.

Quería decirle que era una mujer del futuro que se había enamorado de un hombre del pasado que le estaba prohibido y que se consumía por dentro por ello.

Quería, pero no podía…, y el ardor de su cabeza se convirtió en zumbidos desagradables en sus oídos, y sintió como su carne era devorada por insectos ficticios. Un olor fétido acudió a sus fosas nasales y no, si Colin no salía de su habitación en ese mismo momento sus sesos estallarían y moriría. Elisabeth no quería morir, amaba la vida.

Pensó con rapidez y solo se le ocurrió recurrir a su dispositivo y a alguno de sus trucos que eran tan habituales en el futuro y tan sorprendentes en el pasado.

Proyectó una animación muy realista de una hydra, ante la sorpresa y el miedo de Colin, que sacó una daga de debajo de su kilt e intentó herir al monstruo de tres cabezas sin suerte, pues era incorpóreo.

—¿Qué es esto, Elisabeth?, ¿qué clase de brujería es esta, que crea seres sin carne? —preguntó impresionado.

—No te lo puedo decir, por favor, Colin, tienes que marcharte de aquí, la cabeza me va a estallar —dijo ella presa de un miedo que no podía confesarle a él, pues esa expresión no era simplemente eso, realmente podía ocurrir.

—¡No me vengas ahora con dolores inventados, exijo una explicación! ¡Amo a mi padre y no permitiré que se case con una mujer que no lo ama y que practica la brujería! —bramó.

—No puedo decírtelo, jamás lo entenderías, Colin, déjame sola —dijo agonizante, el dolor era tan intenso que apenas podía balbucir de manera errática.

Colin la miró con desprecio, aunque algo le decía que no mentía para quitárselo de encima y que ese dolor que ella refería era real. No obstante, tanto le daba, esa mujer tenía motivos ocultos para desposarse con su padre y no cejaría en su empeño para descubrirlo, eso es lo último que le dijo a Elisabeth antes de salir de la habitación dando un gran portazo.

Se quedó fuera, confundido. Acarició la puerta y reprimió las lágrimas. No quería llorar, no por ella, no por la persona que despertaba en él sentimientos que jamás había experimentado y, a la vez, le hacía destilar odio.

Se marchó a su habitación acompañado de su fiel compañera la ira, ahora estaba mucho más aferrada a él, esa noche no lo dejaría solo, al menos alguien se quedaría a su lado y compartiría su dolor, aunque la ira fuera una mala consejera.

∞∞∞

Tras intentar dormir sin conseguirlo durante horas, Colin se dejó vencer por un sueño que hizo que sus ojos se apagaran hasta bien entrada la mañana.

Le gustaba madrugar para aprovechar el día, era de los que querían disfrutar todo el tiempo posible de su día a día. Sin embargo, en aquel momento no le importaba que se le pegaran las sábanas durante más tiempo del acostumbrado.

Había soñado con ella, por suerte o por desgracia, aparecía en sus sueños, le decía que lo amaba y que no le quedaba otro remedio que casarse con su padre, que ella no quería hacerle daño.

Mentira, todo era una gran mentira, ella era despiadada y le había dado esperanzas, porque sí, se las había dado, aunque fuese de manera indirecta.

Tenía un recuerdo, apareció en sus sueños, la tenía a su merced y notaba su piel caliente, el deseo. ¿Había ocurrido eso de verdad?, no lo tenía claro, la cuestión es que recordaba su olor, su piel, seguro que era una más de las brujerías de aquella arpía, sí, debía ser eso.

Capítulo 19

No tenía el valor de enfrentarme al laird, de vivir en el castillo como su prometida, ¿y si quería hacerme el amor?, no podría. Vale que Blake era un hombre muy atractivo por el que cualquier mujer se dejaría llevar a la luna, sin embargo, mi cuerpo clamaba por otro hombre, uno muy parecido a él, su hijo.

Era una tortura, jamás había sentido algo así por nadie. Estaba convencida de que el amor no existía, de que era una mera ilusión creada por un puñado de ilusos. Pero me había dado cuenta de que había errado en mi pensamiento de los últimos años, que el amor era una enfermedad terrible que no se curaba con facilidad. Tenía que salir de allí, cumplir con la misión con rapidez y largarme al futuro, no me quedaba de otra si quería sanar, pues estaba segura de que, al volver a mi vida, todo quedaría en un episodio para olvidar. Es más, Taylor borraría mi memoria y no me acordaría de Colin, aquello sería la mejor medicina.

Me vestí a desgana y me dispuse a bajar a la cocina a ver en qué podía echar una mano. Pensé que si me mantenía ocupada, mi tortura mental aminoraría, pero me equivocaba. Trabajé toda la mañana con Myra en el huerto, es lo que más me gustaba hacer. Me reía mucho con ella, con su inocencia, no obstante, intentaba que no se me notara, no quería que pensara que me estaba burlando de ella.

En un momento de la mañana, su tez se tornó blanquecina y salió corriendo para vomitar encima del sembrado. Sonreí de medio lado en un acto reflejo, pues sabía lo que le pasaba, no era difícil deducirlo. Cailean MacNeil se gestaba en su vientre sin remedio y yo no podía decirle nada, solo esperar a que se desarrollaran los acontecimientos como una mera espectadora.

Volvió hasta donde yo estaba con la cara congestionada y una expresión de miedo que me dio mucha ternura.

—No sé qué me pasa, llevo días así, vomito todo lo que me meto en el cuerpo, yo creo que debí comer algo en mal estado, porque si no, no me lo explico —dijo entre hipidos.

¿Qué le decía?, ¿le daba mi opinión de mujer del futuro y bastante más mayor que ella?, no creía que por ello Taylor me castigara, al fin y al cabo, solo era una mujer que le decía a otra algo evidente.

—Myra, ¿has mantenido relaciones sexuales sin protección con Jacob MacNeil? —No fui consciente de la burrada futurista que le había soltado a la pobre chica.

—¿Qué quieres decir? —preguntó ella con una ceja elevada y los brazos en jarras.

Respiré hondo, qué difícil era hablar sin meter la pata en el pasado.

—Si has hecho uso del matrimonio, ya me entiendes, si te has encamado con Jacob.

Myra me entendió a la perfección en esta ocasión. Se alejó unos pasos y dándome la espalda dijo:

—Fue solo una vez, lo juro. Hasta ese momento no habíamos llegado tan lejos, pero nos vimos en las caballerizas a escondidas hace unas semanas y ocurrió. ¿y sabes qué?, fue un momento maravilloso, creí tocar el cielo con la punta de mis dedos —dijo mientras se giraba y me miraba con una sonrisa amplia de felicidad.

—Por favor, Elisabeth, guárdame el secreto. Si el laird se entera de esto no se lo perdonará a su amigo —suplicó mientras se acercaba a mí y me tomaba de las manos.

Asentí con la cabeza y le hice la pregunta:

—¿No has pensado que puede que no sea yo por la que se entere el laird?

—¿Por qué otra persona tendría que enterarse?, eres la única que lo sabe.

—¿Y si estás en cinta? —pregunté entre aspavientos.

Myra se llevó la mano a la cabeza, señal inequívoca de que ya se le había pasado por la misma, aunque se negaba a aceptarlo, eso estaba claro.

—Beth —sollozó—, tengo muchísimo miedo —confesó.

La abracé como solo una madre o una hermana mayor lo haría, pobre niña, no sabía que sus días en Argyll habían llegado a su fin.

Tras ese episodio todo transcurrió muy deprisa, a Myra le faltaba el periodo desde hacía dos meses, por lo que, en cuanto Jacob MacNeil asomó la cabeza por el castillo Stalker, yo misma, saltándome toda clase de miramientos, se lo dije.

La reacción de él fue de júbilo. Era el hombre más feliz de la tierra y eso se podía apreciar, era sincero. Sin embargo, mis puños apretados y mi expresión ceñuda lo descolocaron.

—¿Qué le pasa, señorita Quinn?, sé que nuestra situación es complicada, pero yo amo a Myra, no dude de que a ella y a mí hijo no les faltará de nada —espetó molesto.

—Por la cuenta que le trae, eso espero. Myra es una buena chica, y su esposa… —puse cara de asco—, me reservo la opinión.

No había hablado jamás con Megan, sin embargo, la había observado. Era una copia de su hija Caris, con la misma maldad implícita.

—De mi esposa me ocupo yo, no será ningún impedimento mientras, de cara al clan, sigamos juntos. Hace mucho tiempo que Megan y yo hacemos vidas separadas —admitió hinchado de pecho.

—Pero usted no le dará a Myra su lugar y eso es lo que me preocupa, no quiero que sea un segundo plato para usted, ha de ser el banquete entero —espeté.

—No puedo hacerla mi esposa, eso ella ya lo sabe y de igual forma me acepta, así que, señorita Quinn, ha sido un placer, pero ahora déjeme seguir mi camino, he de ver a mi mujer.

Mi mujer, así llamaría Jacob MacNeil a Myra desde la fecha.

Está claro que fueron felices a su manera, Megan les dejó el camino libre relativamente pronto, es difícil saber en qué condiciones, pero no lo es deducirlo. Mi mente peliculera tenía claro que aquella mujer tuvo que ser envenenada, ¿de qué otra forma la casualidad los acompañaría?

Yo era una privilegiada por conocer el futuro, sin embargo, solo lo conocía sobre la familia MacNeil, no en el destino que me había tocado en suerte. Con mi dispositivo de ciudadana de a pie no tenía acceso a los recursos de la organización, con los que te podías meter en una cápsula del tiempo y observar los acontecimientos de cualquiera de nuestros objetivos.

Había momentos en los que echaba de menos esa capacidad. Pues quería saber cómo iba a acabar mi viaje en el tiempo como simple carnaza de Taylor. Estaba claro que muy bien no pintaba la cosa.

Cinco días después de mi encontronazo con Jacob MacNeil, Myra se marchaba con él a la isla de Barra con el beneplácito a regañadientes de Blake, que sintió como si se tratara de su hija, la marcha de Myra.

—Ese maldito gusano, le supliqué que la dejara en paz, es más, se lo pedí como amigo y me ha traicionado. Se ha llevado a alguien muy importante para mi familia, a la dulce Myra. Quién sabe qué vida le espera como la tercera en discordia. Además, no me fio de Megan, esa mujer es terrible y no dudes de que intentará hacerle daño.

Blake se movía nervioso de un lado al otro de la estancia. Yo no podía contener las lágrimas, le había cogido mucho cariño a aquella chica y era mi apoyo, mi amiga y una gran persona.

Hice de tripas corazón delante de ella, pues cuando subió a la barca junto al padre de su futuro hijo, lo hizo feliz.

—Ay, Myra…, no sabes en el nido de víboras que te vas a meter —susurré sin pensar.

—¿Qué dices, Elisabeth? —preguntó Blake con la frente arrugada.

—Nada, Blake, solo que Megan me parece una mala persona.

Él asintió enérgicamente, todo el mundo pensaba eso de Megan, a nadie caía en gracia. Bueno, a casi nadie. Rona y ella eran confidentes, estaba claro que entre arpías se entendían.

Colin, fue el gran ausente del día en la despedida de Myra. Estaba muy enfadado con ella y llevó ese enfado hasta el final.

El día anterior los escuché discutir acaloradamente.

Él le echaba en cara que se marchara para ser la querida del laird y no su legítima señora. Le dijo palabras muy duras e hizo llorar a Myra.

Luego salió de la cocina entre gritos y desde entonces no lo había vuelto a ver. Antes de que se marchara le dije que dejara de herir los sentimientos de la que él consideraba su hermana, pero lo único que recibí de él fue silencio y una expresión de desprecio que me golpeó fuerte en el corazón.

Con la marcha de Myra, me había quedado muy sola. El resto de la servidumbre apenas me dirigían la palabra y con el único que conversaba era con Blake, que se había convertido en lo más parecido a un amigo que tenía.

¿Por qué el amor era tan mezquino?, tenía delante a un hombre que me trataba como una jodida reina, que me hablaba con dulzura, que adoraba el suelo por donde yo pisaba. Y mi mente estaba en otro lugar, con su hijo, tan diferente a él en algunos aspectos, aunque a simple vista parecieran dos gotas de agua de distinta generación.

Mi corazón traicionero clamaba por los besos y las caricias del gruñón de Colin Campbell, recordaba aquel momento que Taylor nos había fastidiado, cortándolo como si de un video a editar se tratara. Sin embargo, había sido en vano, mi piel tenía el recuerdo de Colin impreso y de eso no podría Taylor privarme. No de momento.

Capítulo 20

Enfurecido, todo le había salido mal y, para colmo de males, Myra, a la que él consideraba como una hermana, se había encamado con el laird de Barra, se había quedado en cinta del bastardo de Jacob MacNeil y se había marchado a vivir una vida que no le traería nada bueno, por muy feliz que esta estuviera cuando partió.

La vio desde la ventana de su habitación, no asistió a su despedida, no podía, estaba demasiado dolido como para hacer ver que se alegraba por ella, como habían hecho todos los demás. Hipócritas, eso es lo que eran todos. Incluida ella, Elisabeth. Era una mujer sin escrúpulos, la odiaba cada día más, o al menos, eso es lo que él quería meterse en la mente con calzador.

Cada vez tenía más claro su propósito, marcharse de Argyll y comenzar una vida nueva. El castillo lo asfixiaba por momentos y no quería ver la idílica vida de su padre con la mujer que él amaba y que este le había robado delante de sus narices.

Le había comentado a su padre sus planes, pero este le había suplicado que se quedara hasta el día de la boda, que luego no le impediría que se marchara, que, al fin y al cabo, era su vida.

¿Cómo le decía que ver como la mujer que amaba/odiaba se desposaba con él, delante de sus narices, le laceraba el alma?

Pensó en decirle que no, que tanto le daba su matrimonio abocado al fracaso, sin embargo, no pudo. Se tragó su dolor y aceptó permanecer junto a él hasta el día de sus esponsales, después, abandonaría el castillo para no volver en mucho tiempo y, a poder ser, jamás. Aunque aquello no fuera posible, pues si su padre fallecía, él tendría que tomar su lugar como laird. Esperaba que su padre durara muchos años, que le diese tiempo de sacarse a Elisabeth de las entrañas y formar su propia familia. Tiempo para conocer a una mujer que le quitara su espina más dolorosa del corazón y ya no le importara volver a Argyll.

Tiempo…

En sus cavilaciones andaba, cuando ella se cruzó en su camino. Tenían el mismo rincón de pensar. El árbol pelado que se hallaba en el exterior del castillo. Ambos se sentaban en la misma piedra, la única que conocía sus lamentaciones.

—Buenos días, Colin —saludó ella con su habitual expresión de normalidad.

Él, por toda respuesta, hizo un gesto con la cabeza y luego se levantó de la piedra, no quería permanecer ni un segundo junto a ella.

Cuando cruzó por su lado, Elisabeth lo llamó.

—Tengo que irme —sentenció él.

—No tan rápido, Colin Campbell —espetó Elisabeth.

Él se giró y se acercó a ella. No era buena idea, el deseo era mal consejero.

—¿Qué quieres ahora?, tengo prisa —anunció él con hartazgo.

—No soporto más esta situación, yo no te he hecho nada y me miras y hablas con desprecio, comportémonos como personas civilizadas, al fin y al cabo, me voy a casar con tu padre —dijo conciliadora.

Colin se enfureció por las palabras de ella que, como si él no le importara nada, le restregaba por la cara la triste verdad, demasiado dolorosa para que él la soportara.

—¿Cómo puedes decir que no me has hecho nada?, ¿cómo eres capaz de decirme que te vas a casar con él, cuando es a mí quien amas?, sí, my lady, no sé qué clase de brujería me has hecho, puede que sea magia para que no lo recuerde, pero te has equivocado, porque yo recuerdo tu piel, tus besos, tus ganas de mí, todo eso está aquí —dijo señalándose el corazón—, así que no me engañes, quién sabe qué oscuro motivo te haya llevado a casarte con mi padre…

Se arrepintió nada más pronunciar aquellas palabras, pero ya era demasiado tarde, sin darse cuenta, la estaba zarandeando por los hombros.

—¡Suéltame, jodido neandertal! —gritó ella.

—No quiero soltarte —la desafió él, mientras aflojaba la presión y la atraía hacia sí mismo.

Su cuerpo había reaccionado como se esperaba, pues una erección molesta clamaba por la mujer que tenía a su merced.

No se lo pensó, no en ese momento, iba a profanar su boca, iba a hacerlo. Sin embargo, ella le sorprendió, porque fueron sus labios los que buscaron los de Colin con desesperación.

Ambos se fundieron en un beso ansioso, en uno de esos que te dañan por desesperados y para los que no hay vuelta atrás.

Así permanecieron durante unos minutos, el crepúsculo dotaba la escena de colores que envolvían a la pareja, de modo que ellos dos, vistos de lejos, solo eran siluetas recortadas que se amaban.

Eso es lo que vio ella, Rona, que había salido a tomar el aire y se encontró con la escena.

Sonrió de medio lado y corrió a contárselo a su esposo.

∞∞∞

Un error, aquello había sido el peor error de su vida. ¿Por qué la había besado?, no lo entendía. Se iba a casar con su padre y se había expuesto a ser visto por cualquiera, incluso por su propio padre al que no quería romperle el corazón, y saber que su prometida se andaba besuqueando con su hijo podía ser un duro golpe para él.

Se debatía entre su amor por Elisabeth y su deber como hijo, se culpaba por la traición, aunque fue él el primero en fijarse en Elisabeth y luego su padre se la quedó.

No podía culparlo, pues a él no le había confesado sus sentimientos por ella, en cambio él sí lo había hecho, se había prometido con ella delante de sus narices, para él tenía que ser sagrada por lealtad a su padre.

Y ella, ella fue la que metió la lengua en su boca como si de una serpiente venenosa se tratara. La invadió y llenó su cuerpo de deseo, oscuro y doloroso deseo que había tenido que satisfacer con su mano mientras pensaba en ella.

Que se casen ya, pensó, así esto terminará ya y podré marcharme. Pero los días pasaban y su atracción por Elisabeth, lejos de mermar, iba en aumento. Ella se acercaba a él, se fundían en besos clandestinos y luego se alejaba agarrándose la cabeza, como si algo le causara un gran dolor.

Una noche llamó a su puerta. De nuevo se lanzó a sus brazos.

No le dejó hablar, solo rodeó su cuello y se aferró a él, que cerró la puerta con un pie tras él y se la llevó a su cama.

La desnudó con desesperación, solo llevaba un camisón, sin embargo, para él era demasiada ropa, quería sentirla. Sin mucho miramiento, lo rasgó, dejando a la vista sus pechos turgentes que rodeó con sus manos mientras los devoraba.

Pensó que sería capaz de morir así, en la hoguera, quemado por la piel de Elisabeth.

La urgencia por hacerla suya le apremiaba, por ello se mostró ante ella desnudo e imponente.

De una estocada certera la penetró, ella estaba húmeda y deseosa, jamás había estado con una mujer que mostrara de tal forma su deseo. Pues con todas notaba una especie de contención que con Elisabeth no existía.

La hizo suya, entraba y salía de su cuerpo, con la esperanza de que aquello no acabase nunca. Ella clavaba las uñas en su espalda ancha y musculada y gemía de placer.

Elisabeth aceleró la respiración y sus gemidos se intensificaron, hasta que no le importó quién la oyera, porque gritó a pulmón mientras se deshacía entre sus brazos.

Ambos quedaron uno sobre el otro, desnudos, piel con piel, permitiéndose besos tiernos en el cuello y caricias en el pelo.

La quería, lo quería, pero no podía ser.

Capítulo 21

Me estaba excediendo, había besado a Colin y desde entonces no había podido parar. Me ardía el cerebro y, cuando veía que no podía soportarlo, huía, pero luego volvía a las andadas.

Taylor no se había puesto con contacto conmigo, era muy extraño que no me hubiera visitado desde que me prometí con el laird.

Esperaba el momento de quedarme a solas con Colin para abordarlo, se había convertido en una droga necesaria y me sentía la mujer más malvada del mundo por comportarme así.

Traicionaba la confianza de Blake una y otra vez, es más, evitaba quedarme a solas con él, que proponía planes para los dos y yo no hacía más que darle excusas para que se marchara solo y poderme quedar en el castillo y acercarme a mi presa.

Me sentía una mala persona, mas no podía obviar lo que sentía y que me hacía buscar a Colin sin reservas y arrepentirme más tarde por mis actos. Me estaba metiendo en un agujero del que iba a ser muy difícil salir. ¿Cómo iba a casarme con el padre cuando había sido capaz de meterme en la cama del hijo y traicionarlo sin consideración?

Me metí en su cama, sí, lo admito. En uno de nuestros escarceos me di cuenta de que mi cabeza ya no ardía, de que el olor a putrefacción y los insectos no correteaban por mi cuerpo, porque esa sensación era terrible y me obligaba a salir despavorida una y otra vez.

Esa misma noche lo visité en su alcoba y me entregué a él con todo el deseo que me devoraba el alma, ya no había vuelta atrás, estaba condenada.

A la mañana siguiente comprobé que mi dispositivo había dejado de funcionar, que ya no respondía y no podía utilizarlo.

Sentí una mezcla de emociones, era libre, sin embargo, por otro lado, tenía claro que eso no duraría, que Taylor caería sobre mí en cualquier momento.

Corrí a la habitación de Colin de nuevo, mas no lo encontré allí, quería contarle la verdad, decirle de dónde venía y poner fin a aquella farsa.

Lo busqué por todas partes sin suerte. En la cocina me dijeron que había salido con su padre de cacería y que no volvería hasta el atardecer.

Mierda, pensé. No sabía cuánto tiempo duraría aquella situación y tenía que poner al corriente a ambos, tenía que decir la verdad.

Capítulo 22

Londres 2051

Sarah caminaba por la calle vestida como si fuera un hombre. Incluso se había puesto un bigote y una barba de pega. Se dirigía a paso ligero al punto de reunión con Agnes y Alan.

Hacía semanas que le había perdido la pista a Elisabeth y sus intentos por ubicarla habían sido en vano.

¿Dónde estaba?, su casero le dijo que hacía al menos tres meses que no la veía y que las personas que habían venido buscándola se habían marchado sin poder verla.

Según aquel hombre, una pareja había acudido al inmueble en reiteradas ocasiones y había preguntado por ella. Supo de inmediato de quiénes se trataba. Por ello se puso en contacto con ellos y acordaron citarse en un lugar neutro.

Se sentía culpable por haber descuidado a su amiga durante tanto tiempo. Esta le había enviado un mensaje en el que le decía que salía de viaje y que no sabía cuándo regresaría, que había conocido a un tipo con el que había iniciado una relación.

A Sarah le pareció cuando menos raro todo aquello, pero Elisabeth era así, en ocasiones impredecible, además, estaba demasiado falta de amor, pues siempre decía que no creía en él, aunque ni ella misma lo pensara.

Llegó al merendero donde se había citado con los dos mejores amigos de Elisabeth, que la esperaban con semblante preocupado.

Tras los pertinentes saludos, se sentaron en una mesa y Alan comenzó a hablar.

—Llevamos meses buscando a Elisabeth, recibimos un mensaje en el que nos decía… —Sarah lo interrumpió y proyectó el mensaje.

—¿Tú también lo recibiste? —dijo Alan sorprendido.

—Conocéis a Elisabeth lo suficiente como para saber que no es de las que se justifican. Pienso que hay algo turbio en todo esto y que me maten si Taylor no tiene algo que ver —argumentó Sarah.

Agnes miró a Alan y dijo:

—Te lo dije, te dije que ella no había escrito ese mensaje y no me creíste —le reprochó a su prometido—, además, nos casamos en menos de un mes, ella jamás se lo perdería.

A Sarah le pareció preocupante el hecho de que su amiga hubiera desaparecido y que les enviara el mensaje a los tres. Tenía una corazonada, estaba segura de que Taylor estaba de por medio. Apretó los puños y maldijo en voz alta ante la expresión estupefacta de sus dos acompañantes.

—Está claro que los tres pensamos lo mismo, Elisabeth no se ha marchado por su propio pie y todo apunta a que ese malnacido de Taylor está en el ajo —dijo Alan enérgicamente.

—Ahora me crees, por fin… —espetó Agnes cruzándose de brazos.

—Lo pensé desde un principio, pero no quería alarmarte —argumentó ante la mirada de desaprobación de su chica.

Las dos mujeres se miraron y Sarah rodó los ojos, Alan y su manía por cuestionarlo todo y decir, cuando ya todo está claro, yo eso ya lo sabía.

—Tenemos que hacer algo, no sabemos en qué condiciones se encuentra nuestra amiga —dijo Sarah con firmeza.

Ella les explicó lo que tenía pensado, pues se había devanado los sesos durante días enteros, planificando una forma de ubicar a Taylor y caer sobre él.

—No os mentiré, no será fácil, esa rata de cloaca se las sabe todas y me conoce demasiado bien.

Alan sonrió malicioso.

—¿De qué te ríes tú ahora? —preguntó Sarah con evidente enfado.

—Nada, solo es que creo que lo tuyo con el tal Taylor es personal —argumentó Alan.

—¡¿Qué quieres decir con eso, malnacido?! —bramó Sarah.

—Nada, mujer, era solo una apreciación.

Agnes miró a su prometido de manera inquisidora.

Pensaba lo mismo que su chico, que Sarah había tenido algo en el pasado con Taylor, pues cada vez que lo nombraba se ponía colorada y ardía en furia. Ya Alan le había tirado de la lengua en alguna ocasión y siempre había salido escaldado en sus atrevimientos.

Ella pensaba que era mejor que Sarah guardara sus secretos, estaba en todo su derecho, pero tenía la misma curiosidad que su futuro marido.

Sarah los observaba con su atuendo masculino, mientras algo golpeaba su corazón. Todavía dolía, no tanto como en el pasado, eso no, pero lo hacía.

—Entonces, ¿crees que podrás encontrar a Elisabeth donde quiera que esté? —preguntó Alan en un intento de cambiar de tercio.

Sarah se encogió de hombros.

—Solo puedo deciros que lo intentaré.

Capítulo 23

Había anochecido cuando Colin y Blake entraban en el castillo con varios hombres del Clan, cargados de animales lánguidos a los que habían cazado sin la menor piedad.

A Elisabeth se le revolvió la tripa cuando vio semejante estampa, pero tenía que hablar con Colin con la mayor brevedad, de lo contrario ya no podría hacerlo.

Esperó pacientemente a que Blake se retirara a su habitación, fue lo primero que dijo en cuanto entró y se acercó a saludarla cariñosamente. Hecho que causó en Elisabeth una punzada de remordimiento.

Ella respondió al saludo con una sonrisa forzada que hizo que Blake se marchara con semblante sombrío.

Cuando los dos estuvieron a solas en la cocina, Colin se acercó a ella con una gran sonrisa y ganas de abrazar a la mujer que amaba. Pero esta, en su lugar, agarró su antebrazo con desesperación y comenzó a hablar con prisa:

—Colin, tienes que escucharme, tengo algo importante que decirte y, por muy raro que te parezca, has de creerme —susurró para que nadie la escuchara.

—Puedes decírmelo luego, my lady, necesito asearme, huelo a pocilga —dijo entre risas.

—No puede ser, lo que tengo que decirte es cuestión de vida o muerte, no puedo esperar.

Colin se encogió de hombros e instó a Elisabeth para que esta hablara.

—Verás, Co… Co… —No podía, de nuevo no podía.

El ardor en su cabeza se hizo insoportable y una voz, la voz de su mayor enemigo le gritó que se callara la boca o la mataría sin el menor pestañeo.

Elisabeth no pudo soportar ese nuevo giro de los acontecimientos y la ansiedad se apoderó de ella, haciéndola llorar de manera desgarradora.

—¿Qué te pasa, mujer? —preguntó Colin con dulzura mientras la tomaba entre sus brazos.

De pronto, algo en su interior tomó el mando, lo sabía muy bien, ella misma lo había hecho con Alan en el pasado, pero fue por un bien. En este caso, Taylor no podía tener motivos bondadosos, eso estaba claro.

—Todo ha sido un error de cálculo, una mera distracción causada por la atracción física. Nos lo hemos pasado bien, sí. Sin embargo, lo nuestro termina esta noche y yo me casaré con tu padre, que es a quien de verdad amo —Elisabeth se sorprendió a sí misma en un tono frío y monocorde que salía de su boca secuestrada por el malnacido que la envió al pasado.

Era Taylor, que no tenía escrúpulos. Entonces lo entendió todo. Había dejado que campara a sus anchas, la había hecho creer que su dispositivo no funcionaba para hacerla caer en la trampa. Quería quitarse a Colin de encima y sabía que un desengaño de tal envergadura no sería soportado por el muchacho.

Elisabeth intentó negar con la cabeza, ya que sus labios no le pertenecían en ese momento. Pero fue inútil, su cuerpo estaba invadido por algún soldado de la organización, o quizás, por el mismísimo Taylor.

Un dolor agudo laceró su corazón, ese sí le pertenecía, de eso estaba segura. Allí no había podido llegar ese parásito inmundo.

Colin la miraba estupefacto y con los ojos vidriosos. Lejos de ponerse hecho una furia, se dejó caer en una silla con la mirada perdida, derrotado.

—No te creo, no puedo creerte. En mis brazos era amor lo que me regalaban tus ojos. No sé lo que te propones con esas palabras dañinas. Sea lo que sea, no harás que me dobleguen —espetó mirándola a sus ojos vacíos de todo sentimiento.

Elisabeth se quedó sin palabras, como si fuese un muñeco inerte, sin vida. No se movía ni un milímetro, tan solo observaba a Colin con la mirada fija, sin pestañear.

Al ver que sus palabras no causaban sentimiento alguno en Elisabeth, se levantó de la silla de malas maneras y la lanzó al otro lado de la cocina, haciendo que la misma fuera a parar a la alacena, donde estaba perfectamente colocada la vajilla por la que su madre tenía verdadera devoción, y se quebrara su contenido en mil pedazos.

El sonido del destrozo llegó a oídos del laird, que se apresuró a acudir al rescate de su amada pensando que un ataque enemigo se había producido en la cocina. Sin embargo, la estampa que encontró al entrar en la estancia fue del todo confusa.

Elisabeth se hallaba sola. Tenía la mirada aterrorizada y temblaba.

—¿Qué ha pasado, Elisabeth? —preguntó el laird, con una mezcla de curiosidad y enfado.

—Lo siento —balbució ella—, lo siento mucho…

Solo repitió esas palabras entrecortadas una y otra vez, sin dar más explicaciones.

Blake se acercó a la alacena y miró hacia arriba, como si hablara así con su difunta esposa y le pidiera perdón por aquel estropicio. Luego apretó los puños y se giró con ímpetu.

—¡Ve a tu habitación ahora mismo!, luego acudiré a hablar contigo, esta crueldad no quedará impune, de ello puedes estar segura —espetó con furia y marcando cada una de sus palabras.

Elisabeth, ya dueña de sus actos, y con la confusión pintada en su rostro, abandonó la cocina y se refugió en la soledad de su habitación.

Blake comenzó a recoger los pedazos de la vajilla que permanecía destrozada en el suelo. Pensó que quizás había sido demasiado duro con su prometida, pues ella no sabía nada del sentimiento que él tenía por la misma. Una punzada de remordimiento atenazó su pecho y, sin prisa, pero sin pausa, se encaminó hacia la habitación de Elisabeth.

Avergonzado, dio tres toques cortos en su puerta, pero esta no abrió.

—Elisabeth, por favor, abre la puerta.

Silencio.

—Discúlpame, amor, me avergüenzo de mi reacción, pero todo tiene una explicación y necesito dártela —dijo el laird en un tono de súplica que no era habitual en él.

Segundos después y cuando Blake estaba a punto de marcharse, ella abrió la puerta y le franqueó el paso.

El laird entró en la estancia con lo que a Elisabeth le pareció timidez. Las pocas veces que Blake había pasado por ese umbral, siempre mantenía esa actitud contenida y difícil de interpretar.

—¿Sabes, Elisabeth?, no me gusta entrar en esta alcoba. En los últimos años lo he hecho en contadas ocasiones, es más, desde que murió mi esposa jamás había vuelto a cruzar esa puerta. Solo me atreví cuando tú la dotaste de nuevo de vida.

Elisabeth observó a Blake con extrañeza y temiéndose lo peor.

—Esta era su habitación de soltera, ella también fue una invitada especial en esta casa, cuando su familia, amiga del clan, estuvieron unas semanas honrándonos con su presencia. Fue aquí donde me declaré a ella y donde ella murió.

Quinn abrió mucho los ojos. Pensó para sus adentros que estaba en la habitación de una muerta, y eso hizo que se estremeciera, pues para ella no era lo habitual y la muerte era algo que le causaba respeto.

Ella creía en los espíritus que no abandonan el mundo terrenal por temas pendientes y, en aquel instante y por pura sugestión, sentía la presencia de la esposa fallecida del laird.

Teniendo en cuenta cómo se había producido la muerte de su antecesora, estaba segura de que la rondaba como ronda el lobo al cordero indefenso.

—Ha sido un accidente —mintió Elisabeth, a sabiendas de que Blake no se lo creería, una silla destrozada la delataba.

No tenía ni la menor idea de por qué había asumido la culpa del estropicio de Colin, pero en su interior se sentía culpable, al fin y al cabo, era por ella, por sus palabras vacías y carentes de voluntad, que la vajilla había acabado hecha añicos.

—Mi difunta esposa adoraba esa vajilla, ella misma se encargaba de cuidarla, para ella era como un tesoro, porque pertenecía a su familia y se la había regalado su madre el día de nuestros esponsales.

—Lo siento muchísimo, Blake —dijo ella aproximándose al laird y posando su mano en la de él.

Blake reaccionó al momento y atrajo a Elisabeth hacia su cuerpo anhelante de afecto y claro está, de pasión dormida que se había despertado desde que ella entró en su vida y le dio una nueva ilusión.

Cuando la tuvo a escasos milímetros aproximó sus labios a los de ella. Tenía los ojos cerrados y por puro reflejo los abrió. Lo que vio le heló la sangre.

Capítulo 24

Mi mundo se desmoronaba por cada segundo que vivía en aquel maldito castillo. Mi cuerpo era utilizado por Taylor para herir al hombre al que amaba y mi falso prometido quería besar mis labios, algo que debería ser normal si mi compromiso con él no fuera una farsa.

En otro momento de mi vida hubiera bebido los vientos por un hombre como Blake Campbell. Una fotocopia exacta de su hijo, pero unos años más mayor, eso sí, bien llevados. Incluso, Blake era más atractivo que Colin. Era un hombre por el que muchas mujeres se dejarían amar sin reservas, sin embargo, yo no podía dejar que me besara, no podía ser la actriz que Taylor quería que fuera.

Cuando él abrió los ojos me encontró llorando, no pude reprimir las lágrimas.

Blake se separó de mí al instante.

—¿Qué te ocurre, amor? —preguntó acariciándome la mejilla y limpiando mis lágrimas.

Me sentía tan culpable, tan rota, tan mala persona que no pude más que mentirle y decirle que echaba de menos a Myra, claro está que aquello era cierto, pero no como para llorar cuando te va a besar tu prometido.

—La tenías en gran estima, ¿cierto? —preguntó sin dejar de acariciarme la mejilla.

Asentí sorbiendo los mocos y diciéndole que me había quedado muy sola desde que ella se había marchado.

—Todos la echamos en falta, ya sabes que para mí es como una hija y no apruebo que se haya marchado con mi mejor amigo, para que este la tenga como la tercera en discordia —argumentó.

—Lo sé, quizás hoy es un día de esos en los que necesito más que nunca a una amiga, ya sabes, los nervios de la boda, ella me iba a ayudar a prepararlo todo y… —No sabía más que mentir sin parar y mi sinsentido parecía tener la suficiente justificación para el laird, que me propuso que fuéramos a visitar a los MacNeil al día siguiente. Es más, él tenía pensado ir por eso mismo, por ver en qué situación se encontraba Myra en el castillo Kisimul.

Blake se marchó de la habitación y me dijo que descansara, al día siguiente, al despuntar el alba, saldríamos de viaje. En parte me alegré de ello, necesitaba salir de aquel lugar que solo me había traído desgracias.

Me costó dormirme, pensé en las palabras de Blake durante horas. En aquel momento comprendí el porqué de su ausencia cuando yo estuve tan enferma, era la habitación lo que le echaba para atrás y no mi enfermedad.

Una de las sirvientas, la que hacía las funciones de Myra y de la que poco sabía, ya que apenas hablaba conmigo, me despertó, según ella debía darme prisa y no hacer al laird esperar, ya que todo estaba preparado para partir.

De Colin no sabía nada desde la noche anterior. Sin embargo, no quería marcharme sin ver si se encontraba bien. Mi sorpresa fue mayúscula cuando, junto a su padre, me esperaba en el embarcadero.

Lo miré fijamente y él me regaló una sonrisa de medio lado.

¿Se puede saber qué demonios le pasa?, pensé. Pero agradecí su presencia, la necesitaba por mucho que quisiera huir de él, pues era como una especie de droga dura que se me había metido en el alma.

Me subí al pequeño bote que nos llevaría a una embarcación arcaica, pero con encanto. A mí me pareció enorme, pero Blake me dijo que era el modesto barco de un buen amigo suyo que le había hecho el favor, ya que las circunstancias así lo exigían.

Le pregunté por cómo había conseguido atarlo todo para que pudiéramos partir solo unas horas después de decidir hacer el viaje. Él sonrió y me dijo que a un laird no se le negaba nada. Quizás, aquello dicho en labios de cualquier individuo sonaría a fantasma del tres al cuarto, pero Blake Campbell era de todo menos un fanfarrón. Me encantaba como persona, como amigo. Me moría de pena por no poder corresponderle, sin embargo, era mi interior quien movía los hilos a su antojo y había decidido atarme por un hilo invisible a Colin Campbell, un hombre prohibido para mí por culpa de un majadero que se había empeñado en joderme la existencia.

Por suerte, el barco era lo suficientemente grande como para poder perder de vista a Colin y tener la fiesta en paz. Sabía que no podría aguantar sin besar sus labios y dormir enlazada a su cuerpo cincelado como si de una gran obra de arte se tratara.

Me pasé las cerca de seis horas que duró el viaje hablando con mi falso prometido. Su conversación era interesante, aunque había muchos temas de los que no tenía ni idea y solo asentía como una muñeca sin vida.

En la proa se hallaba Colin. No se había movido de allí desde que embarcamos. Supongo que le hervía la sangre al verme junto a su padre pasear por cubierta cogidos del brazo. Estaba de espaldas a nosotros y de cara al mundo. Su melena castaña ondeaba al viento, y el sol se reflejaba en sus mechones, dándole un aspecto de aura celestial.

No podía evitar mirarle de reojo continuamente y eso a Blake no le pasó inadvertido.

—Mi hijo es un solitario en ocasiones, no se lo tomes en cuenta —apuntó sin venir a cuento y mirándome a los ojos de manera penetrante y sospechosa, estaba segura de que Blake quería averiguar qué demonios tenía dentro de mi alma.

Asentí intentando no demostrar ninguna emoción, sin embargo, aquel día no conseguí hacer el papel que se esperaba de mí, el de prometida abnegada, enamorada y fiel, pues mis ojos traicioneros se abrazaban a aquel hombre que se había empeñado en emular a DiCaprio él solito.

Cuando llegamos a nuestro destino, el sol estaba en su punto más alto y mis tripas crujían con fuerza.

Blake me había sugerido en varias ocasiones que comiera algo, que acabaría por desfallecer. Pero yo evité por todos los medios pegarme el atracón, pues sabía que acabaría vomitando, aquel barco se movía que daba gusto. De aquel armatoste con velas, pasamos a un bote como los que había en Argyll, al menos, era algo más conocido para mí y momentáneo, pues las, al menos, cinco o seis horas de viaje me habían dejado K.O.

En mi tiempo, los grandes navíos son como hoteles de lujo y hasta el barco más pequeño se desliza por el agua como si levitara. No hay un solo movimiento que pueda hacerte pensar que estás navegando entre olas incómodas como en este caso. Jamás había experimentado sensación tan desagradable.

Fue ese punto en concreto el que me hizo agarrarme del brazo de Blake y no las ganas de cercanía.

Cuando pisé tierra firme, sentí que el mundo se movía bajo mis pies y me agarré aún más fuerte, si cabe, al pobre laird, que debía tener su brazo a punto de gangrenarse. Ello no le pasó inadvertido al motivo de mis desvelos y este, con su melena al viento y su aura de alma celestial, me dedicó una mirada airada y una sonrisa cínica que no supe cómo interpretar. ¿Se estaba pitorreando de mí?, solo él sabía qué narices pasaba por esa cabecita maquiavélica, pero he de confesar que me inquietaba a la vez que me intrigaba a partes iguales.

Entramos al castillo, estaba prácticamente igual que como lo recordaba. Pequeño, algo húmedo por su ubicación en un pequeño islote y su patio de armas donde varios niños jugaban con palos a modo de espada.

Entre ellos reconocí a la pequeña Caris, que era muy pequeña. Sin embargo, ahí estaba, intentando clavarle el palo a un chiquillo más mayor que ella en el estómago.

Una mujer de mediana edad salió a su encuentro, llamándola a gritos. La reprendió porque, según ella, no debía jugar a algo que era propio de chicos, no de pequeñas hijas del laird con aspiración a embarcarse en un matrimonio beneficioso para los clanes implicados, o qué sé yo. El destino de las mujeres en el pasado era de todo menos alentador.

Ya conocía a aquella mujer por la vigilancia a la que yo misma sometía a la pobre Agnes cuando no era más que una malhechora que trabajaba para la organización, enviando a pobres incautos a un destino final. Era la señora Milne, más joven, menos rechoncha, pero inconfundible.

Me estremecí al pensar en eso, ¿sería aquel mi destino final?, ¿estaría programada para suicidarme al finalizar mi misión? El miedo, un miedo atroz cruzó mi mente y acabó en mis piernas que comenzaron a temblar como hojas a punto de caer del árbol, mecidas por la brisa del otoño.

—¿Qué te ocurre? —preguntó Blake con preocupación.

Negué con la cabeza y le respondí que no era nada, que seguía mareada por el viaje.

Nos habíamos quedado parados en medio del patio, sin embargo, nadie parecía esperar nuestra visita, hecho que a Blake le extrañó en demasía. Fue la señora Milne la que reparó en nuestra presencia, tras tomar en sus brazos a Caris y limpiarle la cara con un trapo que bien podía lijarle la cara a la niña.

—Señor, no sabía que vendría, y tan bien acompañado. Aguarde un momento y les daremos el recibimiento que se merecen —dijo la señora Milne con nerviosismo.

Entró en la cocina y se la oyó poner firme a todo el que encontraba a su paso, hasta que su voz se perdió en la lejanía de las paredes de piedra del castillo.

Minutos después, apareció Jacob MacNeil que, con una amplia sonrisa tensa, saludó a Blake con camaradería.

No me pasó inadvertido el hecho de que ahí ocurría algo y que a Jacob MacNeil le había sorprendido nuestra presencia tanto como a la señora Milne.

Jacob nos animó a seguirlo, según él, estaríamos mejor en otro lugar.

Nos llevó a una pequeña estancia con varias sillas y una mesa en el centro, una chimenea crepitante coronaba la estancia y sobre ella, el lema de los MacNeil, vincere vel mori, te hacía rememorar tiempos de batalla, pues no era muy difícil deducir que por ahí debían ir los tiros, vencer o morir y eso es lo que yo tenía que lograr, ganar, vencer, qué más da, sin perecer en el intento.

Nos sentamos en las sillas, bastante incómodas, todo hay que decirlo, y la señora Milne nos trajo un tazón de caldo a cada uno y una botella de vino, a la que Colin se aferró desde el minuto uno, sirviéndose sin parar el líquido oscuro y violáceo a modo de combustible. Entonces lo entendí todo, Colin estaba ebrio, ya se había embarcado en tal estado. Solo borracho podía aguantar el daño que yo le estaba haciendo, deduje a riesgo de parecer presuntuosa. Me sentí mal, muy mal y, con un gesto, le insté para que me pasara la botella y me serví vino yo también.

Él me miró con profundidad, en un lenguaje no hablado, pero que entendía muy bien. Vale, puede que, si los dos estamos borrachos, a ambos nos duela menos esta situación, eso es lo que yo quise decirle. Porque dolía, y tanto, que era de tontos negarlo.

Me pregunté a mí misma, por qué no encerraba mis sentimientos a cal y canto, total, en varios días estaría en mi tiempo, o en el peor de los casos, muerta. El impacto sería menor si era capaz de no sentir, de no amar. Quizá todo aquello fuese solo una ilusión fruto de la lejanía del tiempo y de lugar que, por pura supervivencia, hace al ser humano buscar pareja para reproducirse, un mecanismo biológico, algo ancestral, lo desconozco. Solo sé que aquello no podía ser sano y se asemejaba a un veneno, veneno que yo jamás había consumido antes y que acabaría por arrancarme la vida y destrozar mi pobre corazón, ya herido en el pasado, que quedaría como el corazón de Robert de Bruce, como una reliquia en mi templo particular. Yo seguiría viva, pero mi corazón estaría momificado en mi interior, quizá fuera lo mejor, apagar mi órgano vital para no sentir dolor. El caso es que, aun con los adelantos de 2051, eso era imposible de lograr. Solo el amor podía matarte en vida y yo ya estaba herida de muerte.

Capítulo 25

Blake miraba sentado a la mesa, como Elisabeth y su hijo se lanzaban miradas de reproche, miradas incendiadas con algo que él conocía muy bien.

En las últimas semanas tenía sospechas, pues ellos tenían una extraña forma de relacionarse. A duras penas se hablaban, solo se miraban y tenían un diálogo silencioso que podía pasar inadvertido para los demás, pero no para él, que conocía a su hijo muy bien.

Su cabeza comenzó a atar cabos y llegó a un punto, el día en que se comprometió con Elisabeth, ese día que Colin, segundos después, y acompañado por una chiquilla, anunció su boda por, ¿despecho?

A causa de ese desafortunado incidente se había enemistado con la familia de la pobre chica y había tenido que pagarles una buena cantidad por su silencio. Aunque aquel rumor había sido la comidilla de los miembros del clan y del pueblo, pues la servidumbre no se había quedado callada y sabían lo acaecido aquel día. Sin embargo, todo se había teñido de un silencio tenso, prefería que así fuera.

Se preguntó entonces por el motivo de Elisabeth para casarse con él. Recordó esas semanas en las que ella rehuía su presencia cada vez con un pretexto más rocambolesco.

Tomó la botella de vino, que ahora descansaba entre los dos traidores y se sirvió una copa, ante la mirada estupefacta de aquellos dos. Pues, como ellos, se bebió el vino de un trago. Con aquello quiso decirles que estaba allí, que se percataba de todo, que no pensaran, ni por un segundo que a él, el laird del clan Campbell, lo engañaban.

Elisabeth se puso nerviosa, oh, sí, lo esperaba, aquella mujer lo había embaucado como ninguna, pensó entonces. ¿Qué la movería para perpetrar un falso matrimonio? No tenía ni la menor idea, pero se prometió a sí mismo que iba a averiguarlo. Mientras tanto y, totalmente decepcionado, haría ver que todo estaba bien, que seguía siendo el ingenuo que se tragó que semejante mujer pusiera los ojos en él. Así, con un trozo de queso, se caza al ratón y él tenía la trampa perfecta.

∞∞∞

Colin había pasado la noche bebiendo, jamás imaginó que acabaría como su buen amigo Archie Donn, maldiciendo a la mala mujer que le había dañado hasta el punto de hacerlo sentir que ya nada importaba. Para colmo de males, se iba a casar con su padre, hombre al que no amaba, porque ni besarlo la había visto. ¿O sí?, o ya lo había besado, o peor aún, lo había amado tal y como hizo con él, de modo salvaje, arañando su espalda y dejando que entrara y saliera de ella para derramarse en su interior. Nada más de pensarlo le dieron arcadas y tomó una decisión. Aquellos dos no viajarían solos, él, a modo de mosca cojonera, se colaría en su pareja feliz y le recordaría en cada momento a aquella mala mujer que él estaba allí, que aquella boda no era más que una farsa y que él iba a descubrir los oscuros motivos que la llevaban a virar hacia su padre de nuevo y alejarse de él y despreciarlo como si de un deshecho se tratara.

En aquel momento estaban los dos frente a frente, retándose con la mirada y, lo que no esperaba, es que se sumara un tercero a aquel juego de miradas y alcohol. ¿Qué había querido decir su padre con aquel gesto?, no era estúpido, su padre podía ser de todo menos eso y le sorprendía que todavía no se hubiera dado cuenta de que aquella mujer no le correspondía, que no lo miraba como lo hacía con él.

La situación era demasiado tensa y fue entonces cuando decidió abandonar la estancia y salir a tomar el aire.

Se dirigió al patio de armas y, para ello, pasó por la cocina, el mismo lugar por donde de manera extraña los había hecho pasar la señora Milne, en una actitud cuando menos extraña.

Fue entonces cuando se llevó la mano al estómago, pues la punzada que recibió fue peor que si en verdad le hubieran clavado una daga. Sin embargo, lo que vio en la cocina hizo que su alma cayera al suelo y sus entrañas ardieran en odio.

—Colin… —susurró una voz triste, una voz apagada.

La voz de una muchacha que, en el suelo, fregaba la inmundicia de aquel lugar, desarreglada, notablemente embarazada.

Colin se agachó y tomó a Myra por un brazo, para posteriormente ayudarla a levantarse y obligarla a sentarse en una silla, ante el terror de esta por si la encontraban sentada.

—¿Se puede saber qué demonios haces en tu estado, mujer? —espetó Colin con los puños apretados y la cara desencajada.

Myra no dijo nada, tan solo se echó a llorar y se tapó la cara con ambas manos, para ahogar un lamento que hacía semanas que le recordaba el error tan grande que había cometido.

—Colin, no puedo más, pensé que Jacob me amaba, pero ha sido todo una farsa, no me ama, Colin. Ha puesto a su mujer por encima de mí y esta ha hecho de mí esto que ves, lo que ya era, una sirvienta…

—¡Sabes que en mi casa jamás se te trató como tal, eras la persona que comandaba la servidumbre, nunca hicimos que te arrodillaras, siempre tuviste libertad, eras mucho más que una sirvienta y eso tú lo sabes! El trato que te están dando aquí es inhumano y ahora mismo voy a hablar con Jacob, pero tú regresas a Argyll conmigo, ¡aunque sea lo último que haga en la vida! —bramó Colin, antes de desaparecer de la cocina y no dejar ni rastro.

Myra se quedó sola, temblando de miedo. Había puesto tantas esperanzas en su nueva vida, había creído que el amor sería suficiente para sortear los obstáculos que la separaban de Jacob, sin embargo, había comprobado, nada más poner un pie en aquel maldito castillo, que su cuento de hadas se había desmoronado como aquellas casas de palitos que hacían Colin y ella cuando eran niños.

Ese mismo día, Megan habló con ella. Sería una sirvienta más y no tendría ningún privilegio.

—Teniendo en cuenta que eres una más de las que se encaman con mi esposo y que ahora llevas en su vientre a su bastardo, dejaré que te quedes en mi casa, porque recuérdalo, niña, la dueña y señora de este lugar soy yo, y mi hombre es ese que te mete su verga de vez en cuando. Pero quiero que sepas, que solo eres una distracción. A Jacob le gusta ir de flor en flor, ya ves. El problema es que, en un error de cálculo, te acabó preñando, y ahora la triste flor tiene un fruto que interesa y que será el futuro laird de estas tierras si es varón.

»Para todos solo serás una pobre chica que hemos recogido por caridad cristiana.

De pronto, unos gritos sacaron a Myra de sus nefastos recuerdos, era Colin que, fuera de sí, increpaba a Jacob sin piedad.

Se levantó de la silla sujetándose la tripa que, en pocas semanas, había crecido demasiado y caminó a paso rápido, en la medida que le fue posible, en dirección al salón donde se encontraban los improvisados invitados.

Al cruzar el umbral de la estancia, halló a Colin, bastante más alto que Jacob, a punto de llegar a las manos con él. Blake y Elisabeth lo sujetaban a duras penas.

—¡Te mataré, malnacido! —gritaba sin parar.

—Por favor, Colin, baja la voz, Megan puede oírte —dijo Jacob con un miedo irracional en su expresión.

—Solo te lo voy a decir una maldita vez, Myra vuelve a su hogar, del que nunca debió salir, no para que la hicieras una desgraciada, jamás lo permitiré, ella es como una hermana para mí…

—Vayamos a otro lugar y hablemos, no es lo que piensas, te lo ruego —suplicó Jacob.

Elisabeth ubicó a Myra y, al igual que le había pasado a Colin, se sorprendió por el mal estado en el que se encontraba. Sucia, con más barriga, pero demacrada. Su tez, siempre reluciente, tenía un color verdoso y enfermizo. No podía estar más de acuerdo con Colin, Myra se iría con ellos, aunque tuviera que hacer uso de su dragón proyectado o de cualquier otra bestia que atemorizara a los habitantes del castillo.

Blake, por su parte, intentaba, al igual que Jacob, calmar los ánimos en otro lugar, a poder ser, lejos del castillo, pero Colin no atendía a razones y solo quería golpear al que en aquel momento era su enemigo hasta hacerlo suplicar por su vida.

Fue una fracción de segundo, un solo instante, suficiente para que Elisabeth viera entrar en escena a Megan, que lucía una incipiente tripa de… ¿embarazada?

Capítulo 26

Horrorizada, así me sentí al ver entrar a aquella mujer con su embarazo. Até cabos enseguida, pues Megan solo había tenido una hija y, hasta donde yo sabía no podía tener más descendencia, pues el parto de Caris fue difícil y ya no pudo volver a concebir. Blake me lo había confiado en el barco, tantas horas de viaje dan para mucho. Es curioso como las casualidades se confabulan para que ocurran hechos que destapen la maldad y la mentira, una demasiado grande.

Jacob alejó a Myra de su familia, porque los Campbell se comportaban con ella como si de verdad fuese sangre de su sangre, para arrebatarle a su hijo a la pobre muchacha. Solo de pensarlo sentí escalofríos.

No pude más que, aprovechando la confusión, salir del salón como una exhalación y seguir a la hija de puta que se había escondido como una rata en sus aposentos. Tenía ventaja, conocía bien aquel castillo. Demasiadas horas observándolo desde mi antiguo puesto de trabajo.

Di tres toques en la puerta de la habitación que ocupaba Megan y ella, con altivez, abrió la puerta.

—¿Qué quiere de mí? —preguntó desafiante, era la viva imagen de Caris cuando la vi veintiséis años después.

—Deseo hablar con usted, ¿puedo pasar? —dije con unas fingidas buenas intenciones.

Ella titubeó unos segundos y me franqueó el paso. Asomó la cabeza por la puerta, miró a ambos lados con nerviosismo y cerró, quedándonos las dos a solas en su alcoba, la misma que ocuparía Caris en el futuro.

—Dígame, ¿de qué quiere hablar? —preguntó paseante y demasiado ligera para estar embarazada.

—¿Qué pretende?, ¿por qué finge un embarazo? —Yo no soy amiga de los rodeos, eso lo tengo claro y ese día quedó cristalino.

—¡¿Cómo se atreve a injuriarme de ese modo?!, espero un hijo, el legítimo hijo del laird, no un bastardo como esa gitana inmunda —espetó con desprecio.

—Usted no puede tener hijos —solté con rabia.

—Dios me ha premiado por mi devoción y me ha bendecido con la dicha de ser madre de nuevo, Dios todo lo puede —dijo en tono cantarín y muy eclesiástico.

Juro que estuve a punto de echar pestes futuristas por mi boca que, en lugar de eso, a veces parecía una chancla bastante ancha, mas me contuve.

—Señora, puede que su Dios sea capaz de preñarla, no seré yo quien lo ponga en duda, pero le aseguro que ese embarazo es falso —afirmé.

—Dígame, ¿cómo puede usted asegurar tal injuria?, está en mi casa, se está aprovechando de la hospitalidad de mi esposo. Ni siquiera han avisado de que vendrían y, aun así, les hemos acogido, no tiene derecho a poner en duda a Dios en mi presencia y tampoco a decir que no llevo al hijo del laird de estas tierras en mi vientre —espetó furiosa.

—De acuerdo, muéstreme su embarazo, solo así la creeré.

Estaba segura de mi afirmación, tan segura que era capaz de poner las manos en el fuego sin quemarme, pero no siempre llueve a gusto de todo el mundo y, ese día, la vergüenza pintó mi cara de color grana y tuve que disculparme como nunca lo había hecho con aquella mujer, cuando se levantó la falda y vi una verdadera tripa que dejaba claro que estaba en estado de buena esperanza.

Megan sonrió con malicia, yo no sabía dónde meterme, había metido la pata hasta el fondo y tuve que suplicarle para que olvidara ese episodio.

Ella, satisfecha por mi gran cagada, se hizo la simpática e intentó, incluso, bromear con el asunto, pero yo me sentía tan mal que solo quería meter la cabeza en un inodoro de los de mi época y darle al botón para desaparecer por el agujero de la tubería y desintegrarme en los depósitos subterráneos que había en 2051 para depurar las aguas residuales.

—Querida, ya sé que ya no soy tan joven, pero soy muy devota y Dios premia a los que tienen fe, puedo asegurarle que no hay mujer más creyente que yo y eso me ha valido un regalo, el más grande. Además, sé que será un varón, Dios me lo ha dicho, el hombre más fuerte de estas tierras, el que honrará al clan, Cailean MacNeil.

El bello de mi cuerpo se erizó, Cailean no sería hijo de Megan, si no de Myra, incluso eso le quitaron a la pobre, el derecho a decidir junto a su pareja el nombre de su hijo. Sea lo que sea, estaba claro que el hijo de Megan jamás llegó a nacer y que Megan murió, ¿cómo?, era un misterio. Pues ya no tenía el privilegio de poderme mover entre el pasado y el futuro con solo presionar unos botones de una cápsula del tiempo de la organización.

∞∞∞

Los ánimos se calmaron, al menos de manera temporal. Los hombres se marcharon a hablar sin matarse, ¿cómo?, sigo sin saberlo. La cuestión es que me excluyeron de su charla en la que querían decidir el futuro de la pobre Myra.

Yo me quedé con ella, en su habitación, pues se sentía mal y necesitaba cuidados. Nadie se atrevió a llevarme la contraria cuando decidí que debía descansar.

—Sí, muchacha, acompáñela a su habitación, esta criatura necesita reposo —dijo la señora Milne ante la mirada de mujer sin sexo de Fia, a la que ni siquiera me habían presentado formalmente y que se limitaba a pasearse por el castillo con su vestido negro y su cara de jueza implacable.

No era muy mayor, pero apenas había cambiado, solo las canas que teñían su pelo en 1747 la diferenciaban de la mujer que tenía delante en aquel momento y que ni siquiera me había dado el trato de honor de una invitada.

Acomodé a Myra en su catre, que no podía ser más incómodo. La tapé con cariño y la animé para que durmiera un rato, sin embargo, ella no quería dormir, solo hablar sin parar, relatarme todo lo que había ocurrido en su vida desde el día que se había marchado del castillo Stalker.

Cuando terminó su relato, las lágrimas caían por mis mejillas y me entraron ganas de volver a la habitación de Megan y empujarla por la ventana, tal y como hizo su hija Caris con Agnes veintiséis años después.

—Ella está embarazada —balbució Myra mientras las lágrimas recorrían su cara dejando a su paso ríos de dolor.

—No pienses ahora en eso, Myra, mañana volverás a Argyll con nosotros. Ahora descansa —le dije con dulzura.

—Me duele tanto, pensé que me amaba, ¿cómo pude ser tan estúpida? —preguntó entre hipidos.

—No eres ninguna estúpida —aseguré mientras le acariciaba la cara y limpiaba sus lágrimas—, el amor es así, unas veces dulce y otras amargo, cuando tiene mal sabor ya no es amor, es veneno.

Me partía el alma ver a la pobre Myra en aquel estado, triste, derrotada, desvalida. Me entraron ganas de ir en busca de los hombres para decirles unas cuantas verdades a la cara, sobre todo a ese malnacido de Jacob MacNeil, porque estaba segura de que había pasado lo siguiente:

Megan no podía tener hijos, el parto de Caris la dejó impedida para tal menester, al menos, es lo que me dijo mi falso prometido. Jacob enamoró a Myra y la dejó embarazada, quizá no era lo que pretendía en un principio, con semejante fanática religiosa, dudo mucho que su vida sexual fuese muy satisfactoria. Puede que solo quisiera divertirse con una mujer joven y hermosa como Myra. Sin embargo, aquel embarazo le fue de fábula, solo tenía que llevarse a Myra a su terreno, esperar a que diese a luz y, luego, quitársela de encima y quedarse con el bebé.

Ahí entraba la casualidad, Megan se quedó embarazada y le dio al laird la esperanza de un hijo legítimo sin facciones exóticas, como las de Myra. No obstante, prefirió no deshacerse de la muchacha tan pronto, ¿y si Megan paría una niña?, siempre le quedaría una segunda oportunidad, un dos por uno en toda regla.

En mis teorías conspiranoicas me regodeé mientras mi rabia aumentaba hasta niveles estratosféricos. Myra se había quedado dormida como un bebé, sus ojeras pedían a gritos un buen descanso.

Me levanté de la cama, arropé bien a Myra y salí de la estancia. Hacía frío y me crucé de brazos para mitigarlo mientras me dirigía a la cocina.

Allí encontré a la señora Milne, que se apresuraba para prepararnos algo de comer de improviso.

—Señora Milne —la llamé sin tener en cuenta un pequeño detalle.

—¿Cómo sabe usted mi nombre? —preguntó extrañada.

De nuevo mi boca se había ido por la tangente y había soltado lo que no debía. Con sinceridad, es muy difícil venir del futuro, conocer a la gente, saber sus nombres y su destino, y no meter la pata en el pasado.

—Myra me lo dijo, que si necesitaba algo se lo pidiera a usted —dije para salir del paso.

—¿Y qué es lo que necesita? —preguntó ella con los brazos en jarra.

—Conversación y algo caliente, hace mucho frío en este castillo —apunté.

—Es la humedad del mar, cala los huesos entre estas paredes de piedra. No está acostumbrada, es normal —dijo seca y me puso delante un cuenco con caldo de quién sabe qué.

Me senté en una silla que había conocido tiempos mejores, posé ambas manos en el cuenco y me las calenté allí. De veras lo necesitaba.

Acerqué mis labios al filo del tazón y, sin pensármelo mucho, comencé a beberme el caldo, estaba realmente bueno.

La señora Milne seguía en sus quehaceres sin dirigirme la palabra, incluso diría que me ignoraba a cosa hecha. Un rato antes me suplicaba que me llevara a Myra, con toda seguridad le tenía cariño, ¿quién no le tendría cariño a la muchacha?, era un trozo de pan.

—Myra me ha contado sus aventuras y desventuras en este lugar, he de decir que me parece aberrante lo que la señora ha hecho con ella —solté a bocajarro.

La señora Milne paró en seco de trajinar y se giró con brusquedad.

—No debería hablar así, aquí las paredes tienen oídos y, créame, es mejor para todos que me mantenga callada —espetó señalándome con un cuchillo sin percatarse de lo que llevaba en la mano mientras gesticulaba con el mismo.

Lo vi muy claro, estaba asqueada, indignada, cualquiera lo estaría ante semejante situación. Me pregunté cómo una persona podía estar tantos años al servicio de otras. Yo me sentía incapaz de aguantar más de diez años en un mismo lugar de trabajo, la organización fue mi empleo más duradero y en los últimos tiempos estaba hastiada, incluso diría que estaba aquejada de un burnout creciente en mis entrañas día a día y que amenazaba con explotar. Mi actividad en la organización representaba unos ingresos importantes que me permitían vivir con desahogo, mucho más que en cualquier otro empleo. Además, ilusa de mí, me pensaba que era una especie de corsaria en el tiempo, que contribuía a hacer de mi patria un lugar mejor, mas me equivoqué, solo era una rata más en la madriguera de Taylor.

—Señora Milne, ¿usted es feliz? —pregunté ante la estupefacción de la mujer que lo último que se esperaba era una de mis preguntas fuera de lugar.

La mujer, que tras sus últimas palabras, me había dado la espalda para continuar con sus quehaceres frenéticos, paró en seco de moverse cual ardilla inquieta y, con una voz firme, sentenció:

—No se trata de felicidad, señora, si no de supervivencia. A mí me enseñaron a trabajar de sol a sol, sin importar si estaba enferma, embarazada o triste. Yo nací entre estos muros y mis hijos así lo hicieron también, no conozco otra vida y no comprendo la debilidad de los más jóvenes. Así que, ¿qué importa la felicidad? Yo se lo diré, la felicidad de una sirvienta no cuenta.

Todo aquello lo soltó de carrerilla, de espaldas a mí y con su habitual tono gruñón. Estaba claro que no iba a encontrar calor en aquella conversación, por lo que decidí cambiar de escenario.

—¿Dónde puedo descansar hasta que regresen los míos? —pregunté en un bostezo ahogado.

La señora Milne, con unas ganas locas de perderme de vista, le ordenó a una chiquilla muy joven que me acompañara a una habitación de invitados que estaba dispuesta para poder descansar con el confort que da una chimenea encendida. La estancia era más bien pequeña, con una cama que parecía tallada a mano por algún artesano sin mucho arte y una colcha de tartán con los colores del clan MacNeil. Un armario a conjunto de la cama y una pequeña mesa redonda con una silla eran toda la decoración austera de aquella alcoba. Recordaba aquella mesa, yo misma me hice pasar por hechicera y la utilicé en mi anterior viaje holográfico al pasado para echarle las cartas a Agnes.

Me dejé caer sobre la cama y, sin percatarme siquiera, me dejé mimar por un sueño necesario y dulce.

De pronto, ahí estaba él, sonriéndome en el prado, pero no llevaba su kilt, si no ropa de mi época. Corrí hacia él, con la ligereza que me daba un vestido vaporoso, pero cuando lo alcancé se esfumó y me quedé sola en medio de la nada.

Quería encontrarlo, besar sus labios y dejarme embriagar por su cuerpo. Entonces fue cuando fui consciente de que estaba soñando y que podía controlar mi sueño.

Jamás me había pasado, por regla general, no era consciente de mi estado onírico y creía que mis sueños eran la realidad, hasta que me despertaba de golpe y porrazo en medio de una pesadilla.

Me sentí feliz, libre y con mi libertad solo se me ocurrió lo imposible para el ser humano sin la tecnología o la ciencia de por medio, volar…

Comencé a batir mis brazos como si de unas grandes alas se trataran, hasta elevarme de manera increíble por encima de aquel prado inmenso que no conocía. Cuando estuve lo suficientemente arriba, me desplacé sin dejar de mover mis brazos hacia delante, volando a gran velocidad en busca de Colin Campbell, para acostarme con él, era todo lo que pensaba en aquel momento, en retozar con el susodicho, qué curiosa la mente. Podía hacer cualquier cosa, era yo quien dominaba mi sueño, y solo ansiaba follar como una descosida con el hombre prohibido/amado.

De pronto, me di cuenta de que sobrevolaba un pueblo de fachadas arcillosas, parecía sacado de una época remota y extraña. El pánico se apoderó de mí cuando, de manera inevitable, me iba a dar de bruces contra un campanario que mi mente había creado con muy mala leche. Movía los brazos de manera frenética, pero no respondían, el miedo no me dejaba avanzar y comencé a perder altura con una velocidad que presagiaba un buen golpe cuando tocara tierra. Caía y caía en una sensación muy desagradable de cruda realidad, hasta que me resigné a lo inevitable. Adiós mundo cruel e injusto…

Me incorporé jadeante, había sido un sueño tan real, tan tridimensional. Lo que nunca llegaré a entender es que, en lugar de intentar viajar a mi mundo, escapar durante unas horas del pasado, solo pensé en localizar a Colin para sentirlo de nuevo.

Definitivamente, estaba loca.

Capítulo 27

Dicen que todas las afrentas se arreglan con un recurrente protagonista, el alcohol. Y los litros de dicha sustancia que se regalaron para el cuerpo los Campbell y los MacNeil hicieron que aquel día se sellara un acuerdo.

Myra volvería al castillo Stalker hasta que diera a luz a su hijo, con el fin de protegerla de los celos de Megan. Jacob les hizo prometer a Colin y a su padre que no pondrían obstáculo alguno al regreso de Myra a Barra llegado el momento.

Colin había puesto el grito en el cielo, sin embargo, tras una conversación con Blake, aceptó el pacto a regañadientes.

«Puede nacer niña, Colin, recemos para que así sea, a Jacob solo le interesa un heredero varón».

Era una esperanza, pues todo era mejor que dejar a Myra en las garras de aquella desquiciada mujer, a la que jamás pudo aguantar por insufrible y fanática religiosa.

Ya había anochecido cuando Colin, Blake y Jacob se retiraron de su jornada de taberna. Los demás hombres de ambos clanes se quedaron allí, en compañía de varias señoritas que los mimaban a la espera de recibir compensación económica por sus atenciones. Sus ansias de jarana no parecían tener fin y, advertidos los miembros del clan Campbell por su laird, de que al día siguiente partirían al alba, siguieron con su jolgorio con la firme promesa de que se retirarían a una hora decente que les permitiera estar en pie a la hora de embarcar.

«Ya dormiremos cuando la muerte nos lleve», repetían sin cesar.

Quinn, tras su sueño lúcido, volvió a dormirse vencida por el día lleno de emociones que había vivido, ni siquiera advirtió la presencia de sus dos acompañantes en el castillo, de hecho, se olvidó de todo por unas horas y de que estaba en lecho extraño y eso a ella le era difícil de llevar, pues le costaba horrores dormir bien si no era en su cama, incómoda, eso sí, pero a la que ya se había acostumbrado tras varios meses de estancia en el pasado.

Megan, por su parte, acariciaba su abultado vientre desnudo, mientras hablaba con su bebé, le decía que solo él era el futuro y legítimo señor de Barra y que jamás permitiera que fuera de otro modo.

Cuando aquella maldita mujer llegó al castillo quiso quitarse la vida. Jacob la había prevenido, era una oportunidad, un hijo que podía ser de ambos, no le costaría mucho convencer a aquella muchacha sin nada que perder. Le daría una buena cantidad de dinero y la echaría del castillo. Ambos criarían a ese hijo como legítimo, por ello debía tener calma, eso es lo que su esposo le había dicho una y otra vez. Sin embargo, cuando la vio en medio del patio de armas, más hermosa, más joven que ella y con algo en su vientre que a ella le había negado el creador por confusión, solo pudo estallar como jamás lo había hecho.

Decidió entonces que haría lo que estuviera en su mano para que su esposo no viera a aquella intrusa como deseable. Por ello, la hacía trabajar de sol a sol, le dio orden a la señora Milne para que racionara su comida y se le restringía el agua para poder asearse, al fin y al cabo, estaba viviendo de su caridad cristiana, ¿qué más quería?

Los celos la carcomían cuando veía a su esposo fijarse en las curvas de esa mala hierba que había crecido en torno a ella y que debía arrancar de raíz. Por muy demacrada que esta estuviera, él seguía mirándola con devoción, hecho que perturbaba su mente hasta límites insospechados, hasta el punto de planear matarla echándole cicuta en la comida. Sin embargo, las aguas se tranquilizaron cuando se dio cuenta de que no manchaba su ropa de rojo. Una llama de esperanza iluminó su mirada y los vómitos, al levantarse de la cama, le confirmaron una certeza, estaba en cinta y él bastardo de aquella sirvienta, ya no representaba un peligro para ella.

Fue el mismo día que ella llegó al castillo, se presentó en la habitación de su marido a media noche, perfumada con jazmín y vestida únicamente con un camisón. Ya hacía mucho tiempo que no se dejaba llevar por la pasión, la lujuria para ella era un pecado, pero si de procrear se trataba, estaba justificado.

Le había pedido a Dios, a su Dios, que se apiadara de ella y que premiase su fe cristiana y su abnegación con un hijo varón.

Dios se le apareció en medio de su delirio y le dijo que yaciera con su esposo esa misma noche, de esa forma su vientre se colmaría de dicha y daría el esperado fruto.

Cuando Jacob la vio, hermosa, radiante y con el deseo pintado en la cara, no pudo más que tomarla una vez más, pues hacía mucho tiempo que su esposa no se presentaba en sus aposentos.

Ella tomó la iniciativa y, a horcajadas, se movió cual serpiente constrictora al acecho. Jacob, sorprendido por la actitud de su esposa, se dejó llevar, hasta derramarse en su interior y sentir un placer demasiado intenso, casi mágico.

De pronto, ella se retiró y, sin ápice de afecto ni besos post coito, se fue tal y como había venido.

Cuando entró de nuevo en su habitación, arrepentida por su comportamiento inadecuado, se impuso una penitencia, se flagelaría hasta caer exhausta, y así lo hizo, mordiéndose los labios por el dolor insoportable que se infligía a sí misma.

Megan recordaba ese momento con amargura, no obstante, se sentía orgullosa de haber conseguido lo que se proponía, eclipsar a la intrusa que quería robarle el esposo y la dignidad. Su embarazo le recordaba su éxito, sin embargo, tenía que rezar para que Dios le concediera la última parte, un varón.

∞∞∞

Blake y Colin, ya instalados en un pequeño cuarto que, con toda probabilidad, llevaba mucho tiempo cerrado, se miraron fijamente, midiéndose y retándose sin palabras.

Fue Blake el que rompió su silencio.

—Hijo, ¿tienes algo que decirme? —preguntó con el ceño fruncido.

Colin negó con la cabeza, pero sus puños apretados lo delataban y su padre, que lo conocía muy bien, decidió tirarle de la lengua.

—Aquí estamos bajo el techo de los señores de Barra, somos amigos, sí, pero no podemos mostrarnos agresivos con el laird, no nos honraría. Somos hombres cabales, que saben negociar sin perder la cabeza —apuntó Blake.

—Lo siento, padre —se disculpó Colin mientras agachaba la cabeza en señal de sumisión.

No lo sentía, es más, pensaba que tenía que haber puesto en su sitio a ese engreído laird mucho tiempo antes, pero a su padre le debía respeto, aunque en su interior prendiera una llama de rencor difícil de apagar.

Blake se dejó caer en la cama vestido, el alcohol todavía rondaba por su organismo y, si quería estar en condiciones para navegar al alba, debía dormir sin postergarlo más.

Colin no tenía sueño, estaba inquieto y se quedó sentado en la misma cama donde su padre ya roncaba sin saber muy bien qué hacer.

Quería verla, hablar con ella. Aunque no sabía dónde demonios se encontraba y tampoco podía ir llamando puerta por puerta.

Se levantó de la cama y salió de la habitación, vio al fondo del pasillo una puerta que llevaba a la torre, recordaba que, de niño, le gustaba mucho subir para observar las estrellas. Caminó despacio para no hacer ruido y despertar a los habitantes del castillo, hasta llegar a la portezuela que conducía a la torre. Subió los peldaños con lentitud y cuando la coronó, respiró profundamente. Dejó la mente en blanco, sentía que su cabeza se desbordaría en cualquier momento, jamás había experimentado tan desagradable sensación. Se quedó durante un tiempo indeterminado allí, sin moverse, a la espera del amanecer, para volver a verla una vez más.

Capítulo 28

Sarah se desplazó en autotaxi hasta el antiguo edificio de la organización, ya desmantelado un año atrás y libre de las garras de Taylor. Sabía que allí ya no quedaba nada; nada, a ojos de cualquiera que no supiera los secretos que allí se ocultaban.

Pagó con su dispositivo y, tras apearse del vehículo, buscó algo en la mochila. Todavía la conservaba intacta, era una antigua tarjeta, anterior a los dispositivos biológicos.

Ella, junto a Taylor, eran los únicos poseedores de aquella reliquia. Imaginaba que él ya se habría deshecho de aquel trozo de plástico al que todos llamaban llave maestra. No obstante, ella siempre la conservó por lo que pudiera pasar. Además, era la única conocedora del lugar a donde se dirigía, ni siquiera Taylor sabía que existía.

Entró en el edificio abandonado, deteriorado por la falta de cuidado y por los actos vandálicos que se habían producido en su fachada y, como pudo comprobar nada más poner un pie en su interior, no le había sido difícil entrar, pues todavía la tarjeta cumplía con su cometido.

Caminó por aquel lugar solitario y lúgubre. Todas las cristaleras estaban rotas y el suelo negro, que siempre había lucido brillantísimo, estaba opaco y poblado de hojas secas y basura que había entrado de la calle por el viento.

Fue sorteando pasillos laberínticos hasta dar con lo que ella necesitaba, su antiguo despacho.

La puerta ya no estaba en su lugar, la habían arrancado de malas maneras y yacía a trozos en el suelo. De los muebles no quedaba ni la sombra, y de los cuadros de las paredes solo se podían apreciar las marcas de tono más claro que el resto.

A ella solo le interesaba una cosa, el zulo subterráneo que había bajo su despacho y donde, en teoría, y si no lo habían descubierto, ella tenía material valioso para poder ubicar a Elisabeth.

Llevaba días intentando averiguar su paradero junto con Alan y Agnes, mas no había obtenido resultados, parecía que se la había tragado la tierra y eso hacía que se sintiera muy impotente.

Ella había creado toda aquella tecnología y ahora, su mejor amiga estaba perdida en el tiempo, quién sabe en qué lugar y en qué época.

Acercó el chip de la tarjeta al suelo, a un punto en una baldosa determinada, dicho punto se iluminaba cuando pasabas la tarjeta sobre él.

Estuvo un buen rato retirando la tierra y la porquería del suelo, de lo contrario, su rudimentaria tarjeta no podría hacer nada, hasta que, por fin, un punto azul turquesa se iluminó y parpadeó varias veces para que, a posteriori, se elevaran cuatro baldosas a modo de plataforma y Sarah pudiera utilizarlas para descender a su zulo secreto.

Así lo hizo, le sorprendió que después de tantos años, todavía funcionara el sistema que ella misma había ideado y del que el mundo no tenía todavía la menor idea, incluso pensó en patentarlo, al fin y al cabo, aun en su antigüedad, era escandalosamente moderno.

El zulo estaba como lo recordaba, tal y como ella lo había dejado. Incluso unas viejas gafas de ver de cerca, y que usaba antes de operarse los ojos, descansaban encima de una mesa que ella utilizaba para realizar sus experimentos lejos de los tentáculos de su examante.

Conoció a Taylor por casualidad, en una feria tecnológica. Aquel no era el mejor sitio para encontrar el amor, pero en su caso, y en un principio, sí lo fue.

Sarah era muy joven en aquella época y de su romance ya no quedaban ni las migajas.

Acudió al evento con una amiga a la que la tecnología le importaba más bien poco. Rebeca, así se llamaba ella y ambas, tras darse una vuelta por el pabellón, decidieron tomarse un refresco en la gran cafetería que lucía a la vieja usanza, como contrapunto a todo lo que allí se podía admirar.

Sarah se había quedado con la boca abierta, ella era una fanática de las nuevas tecnologías y su aplicación para el día a día. Tenía un coeficiente intelectual por encima de la media, pero sin llegar a ser superdotada. Aunque no le hacía falta, pues era la alumna más aventajada de su universidad, distinguida con las calificaciones más altas. Para resumir, Sarah era un cerebrito y una promesa para la humanidad, eso es lo que siempre le decían sus padres desde que era una niña.

Era primavera de 2022 y Londres resplandecía tras haber salido de aquel agujero negro llamado COVID, todavía había gente infectada, pero ya la población estaba vacunada casi en su totalidad y no se producían apenas muertes.

Habían sido unos años duros en los que la mascarilla se había convertido en un artículo indispensable para salir de casa y por fin la población podía hacerlo sin aquel tapabocas molesto.

Se sentaron en una mesa a la espera de que algún camarero se acordara de ellas e hiciera acto de presencia, pues se morían de sed.

Pasaron más de diez minutos y allí no se acercaba nadie. Sarah, impaciente por naturaleza, y con las quejas de su amiga que le insistió en que se esperara, como música de fondo, se levantó con ímpetu y anduvo por la gran estancia en busca de alguien que pudiera atender su mesa.

Los camareros que se encontró a su paso, le dieron largas, «un momento», eso era lo único que sabían decirle una y otra vez.

Sarah, muy enfadada, gritó muy fuerte:

—¡¿Es que no hay nadie que pueda atendernos en este jodido sitio?

Rebeca la miraba estupefacta y roja como un tomate desde la mesa que compartían ambas. Y Sarah, con un sentido del ridículo nulo, siguió dedicando berridos al personal, en medio del murmullo y la algarabía de la multitud.

Fue entonces cuando alguien la agarró del brazo y esta se revolvió con fuerza.

—¡¿Pero qué demonios haces?!, suéltame, ¡gilipollas! —gritó mientras intentaba zafarse de su captor, sin suerte.

—Vamos, señorita, la acompaño a la salida —dijo una voz varonil con firmeza.

Sarah consiguió soltarse y empujó a aquel elemento en vano, pues no se movió ni un milímetro, ante la expresión de asombro de Sarah cuando por fin consiguió verle la cara a su contrincante.

Aquel era el hombre más atractivo que había visto en su vida. Alto, en buena forma, con unas facciones angulosas y bien equilibradas y unos brazos que quitaban el hipo.

Llevaba gafas de sol, por lo que no pudo ver sus ojos.

Su cabreo monumental, digno de la niña de El Exorcista, se suavizó hasta convertirse en un alelamiento interior que, todavía, a sus veinte años, no había experimentado.

—Venga…, no se quede ahí parada —ordenó aquel adonis.

Sarah caminó con torpeza y una sensación extraña en su cuerpo hasta llegar a la salida de la cafetería, Rebeca fue tras ellos llamándola una y otra vez para no perderla de vista.

Cuando Sarah estuvo fuera de la cafetería, volteó para mirar a su ser iluminado una vez más, pero este le devolvió un gestó de hastío. Era el empleado de seguridad, no obstante, a ella se le antojó un querubín celestial que estaba, simplemente, buenísimo.

Los días siguientes se convirtieron en un sin vivir para la pobre Rebeca, que tenía que acompañar a Sarah día sí, día también, a la cafetería del pabellón deportivo donde se había celebrado aquella feria a pequeña escala, para ver a su dios griego mirarlas a ambas con cara de malas pulgas.

Así estuvieron dos semanas, mucho más de lo que podía aguantar su fiel amiga.

Sarah fantaseaba con que aquel tipo la miraba, Rebeca le seguía el rollo y le decía «sí, sí, te ha mirado, te ha sonreído y demás». Pero la realidad era bien distinta, aquel chico parecía un témpano de hielo y se tomaba su trabajo muy a pecho, porque se limitaba a cumplir con su función, la de velar por la seguridad de aquella cafetería, que había sido asaltada en varias ocasiones en los últimos tiempos y por ello habían contratado a una empresa que les solucionara la papeleta.

Había tardes en las que no conseguían ubicar al susodicho; entonces entraban en el pabellón y se paseaban mientras los allí presentes hacían deporte.

Todo siguió igual, Sarah y Rebeca acudiendo asiduamente al acoso del segurata y este sin dedicarles más mirada que la de recelo. Sin embargo, hubo un día en el que todo cambió, fue un momento confuso, ya Sarah había perdido la esperanza de que él se fijara en ella, fue un segundo, un momento que ella recordaba como etéreo. Un toque en su hombro, un olor a perfume masculino de lo más atrayente, una sonrisa de dientes de ratón, tanto le daba, y unas palabras:

—Hola, soy Taylor.

Sarah volvió a la realidad, a muchos años después. En ocasiones había pensado en volver atrás en el tiempo y no acudir a aquella feria tecnológica para frikis, sin embargo, no quería aplicar sus conocimientos en su propia vida, era de esas personas que asumían sus errores y penaban por ellos, que se recomponían y seguían adelante. No obstante, su vida se había vuelto una soberana porquería desde que ese hombre le enseñó sus paletas de roedor, que en el pasado le parecían tan encantadoras y en el presente premiaría con un buen puñetazo.

Localizó el contenedor que había venido a buscar, pesaba muchísimo, debería haber venido con Alan, pero lo que contenía ese zulo era alto secreto y solo ella quería seguir siendo la guardiana. No iba a ser fácil sacar todo aquello de allí, por lo que sacó por el cuello de su jersey un colgante con un relicario. Era antiguo, la tapadera perfecta para la llave de aquel arcón. En su interior había un doble fondo, tapado por la fotografía de su madre. Pulsó y un mecanismo se activó, disparando la capa con la fotografía y mostrando el contenido de aquella llave camuflada.

Sarah proyectó un haz de luz que salía del artilugio en la cerradura de seguridad del arcón y este se abrió. Ahí seguía todo lo que necesitaba para localizar a su amiga y traerla de vuelta a casa.

Capítulo 29

De vuelta a Argyll, Elisabeth habló largo y tendido con Myra, que se veía mucho más recuperada. Su vientre había crecido de modo exponencial desde que se había marchado semanas antes y su rostro había cambiado, pues tenía un brillo especial, ese que tienen las mujeres embarazadas, en sus ojos oscuros y grandes, tan iguales a los de su amigo Alan.

Colin se mantenía cercano a ellas y, de vez en cuando, dedicaba una mirada furtiva a Elisabeth, mirada, que esta recibía con gusto e incluso le hacía perder el hilo de la conversación con su amiga.

Por su parte, Blake observaba la escena con tristeza. No sabía si todo era fruto de su imaginación, quería engañarse a sí mismo y pensar que era así, sin embargo, algo en su pecho, un pálpito, le decía que no, que había algo entre su hijo y su prometida. Se había propuesto descubrirlo, es más, no consiguió descansar con tranquilidad, aunque el cansancio lo venciera y se durmiera enseguida al dejarse abandonar en la cama.

Soñó con su esposa, la verdadera, habló con ella y esta le dijo que le mostrara a Elisabeth el corazón de Robert de Bruce. Lo repetía una y otra vez, él le preguntaba por qué, pero ella no respondía, solo volvía a decirle lo mismo.

Blake pensó que si la que había sido la mujer de su vida le decía que le mostrara su secreto mejor guardado, ese que solo revelaban los Campbell a sus esposas, era porque Elisabeth era sincera. Su difunta jamás le diría que hiciera tal cosa si no fuera así.

—De acuerdo —dijo para sí mismo—, nos casaremos de inmediato y le enseñaré el corazón de Robert de Bruce hoy mismo, cuando se ponga el sol.

∞∞∞

El juego de miradas se intensificó, Colin se moría por estar a solas con Elisabeth, y ella pensaba lo mismo, mas no podía. Taylor, aunque hacía días que la había dejado en paz, estaba al acecho. Por no hablar de Blake, que no les quitaba ojo.

Hay veces que la mente juega malas pasadas, el deseo es mal consejero y Quinn lo sufrió en sus carnes aquel día. Fue un arrebato, una temeridad. Sin embargo, eso no lo pensó ella hasta después de su plan improvisado.

—Colin, ¿dónde puedo descansar?, me siento mareada, a punto de desfallecer —dijo ella en una mala actuación que no engañaría a nadie.

—Ven conmigo, yo mismo te lo mostraré —anunció él mirándola intensamente.

La ayudó a levantarse de la bancada de madera donde estaba sentada junto a Myra y la acompañó a los camarotes, bastante viejos y sucios, todo hay que decirlo.

En cuanto estuvieron a solas, no perdieron el tiempo. Fue un impacto necesario, instinto animal. Se sorprendió a sí misma rasgando la camisa de Colin y descubriendo su pecho perlado de sudor, pues el deseo les había hecho subir la temperatura corporal hasta sentirse febriles y enfermos de anhelo.

Se besaron con hambre voraz, se devoraron y él la empotró en la pared para hacerla suya en un acto de corta duración por clandestino. No obstante, el fuego era de tal magnitud, que aquel instante de placer les supuso un mundo. De nuevo, Quinn no sintió el ardor artificial de su dispositivo en la cabeza, aunque si lo hubiera, quizá podía haber quedado eclipsado por el deseo del resto de su organismo que, en aquel momento, soportaba las acometidas de su amante y vibraba con cada estocada.

Ambos estallaron en un orgasmo devastador y no pudieron reprimir sus jadeos, se comportaron como bestias que se aparean sin pensar en el qué dirán, de modo natural y salvaje.

Todo podría haber quedado en una simple anécdota, en uno más de sus escarceos, pero la culpa los asaltó a los dos de inmediato.

—Esto no puede volver a pasar —soltó Colin entre jadeos, para sorpresa de Elisabeth, hasta aquel momento siempre había sido ella la que se había retractado y la que había cortado aquella especie de relación desesperada con él.

Quinn sintió que una gran punzada se clavaba en su pecho, el rechazo era algo que no esperaba por parte de Colin, pues, por alguna razón desconocida, su mente se había hecho a la idea de que podría tenerlo cuando quisiera a su merced. Ello hizo que, de alguna forma, se pusiera en la piel de su amante, que llevaba semanas aguantando su rechazo y sus cambios de parecer para acabar fundiéndose ambos en relaciones desesperadas y clandestinas.

—Tengo que regresar a cubierta —anunció ella separándose de él y arreglándose de manera apresurada la ropa.

—Deberías quedarte, será un poco extraño que subas sin mí, cuando eras tú la que quería descansar —apuntó él.

Pero Elisabeth estaba demasiado dolida en aquel momento, necesitaba salir de aquel camarote inmundo y respirar aire puro. Cuando se halló en cubierta, hizo lo que un día antes había visto hacer a Colin, emular a DiCaprio. El pelo al viento y las lágrimas que escapaban de sus mejillas para fusionarse con el aire le conferían a la escena un toque dramático, en realidad, su interior bullía y se debatía entre la tristeza y la ira.

Fue entonces cuando unos brazos fuertes la rodearon por detrás y un susurro en su oído hizo que sus ojos se abrieran de par en par y su corazón, el tiempo y todo a su alrededor se detuviera.

Porque el hombre que la había abordado por detrás para susurrarle no era el que ella pensaba, el que su sonrisa de bobalicona había imaginado, pues era su padre, Blake, y, lo que le dijo, fue el toque de gracia para Elisabeth aquel día:

«Elisabeth, mañana cuando el sol esté en su punto más alto, serás por fin mi esposa».

Capítulo 30

Taylor se paseaba de un lado al otro, esa inútil de Quinn iba a cargarse la misión de nuevo, había descubierto al agente al que le había encomendado la misión masturbándose mientras ella y el hijo del laird retozaban desesperadamente.

Aquel muchacho era joven y una promesa para su organización de piratas encubiertos. Se había tragado la farsa sin masticarla y era de los que cumplían las misiones con pulcritud y entrega. Sin embargo, en esta ocasión, y con su grano en el culo como protagonista, le había fallado.

Lo creyó cuando este le dijo con mirada suplicante que había un fallo en el dispositivo y que había perdido la conexión con el sujeto, en este caso, Quinn. Aquellos días sin conexión lo volvieron loco, ella campaba a sus anchas y no podía, ni tan siquiera, presentarse de manera holográfica para pararle los pies, pues para ello necesitaba su dispositivo activo.

Anduvo trasteando durante horas para recuperar la conexión con el artefacto en cuestión sin suerte. Y cuando lo consiguió, Quinn iba a contarle a su amante quién era y de dónde venía. Por suerte, pudo persuadirla a tiempo para que no lo hiciera, aunque su dispositivo ya no funcionara correctamente y solo calentara su cabeza sin llegar a matarla.

Eso era algo que ella desconocía y una baza a su favor, si ella pensaba que moriría o se pudriría en vida, seguiría con aquella historia con el laird hasta el final.

El chico lo miraba suplicante, atado a su sillón de trabajo y con una modificación en su dispositivo, si no podía reactivar completamente el de Elisabeth, podría mantener la misión a salvo secuestrando el de este.

—Confié en ti, te encomendé las misiones más importantes y vitales para la organización, ¿y tú qué haces?, te dedicas a hacer de voyeur y a pajeártela mientras dejas que nuestro sujeto se folle a Colin Campbell, el hombre equivocado.

—Señor, yo me muero de la vergüenza, le juro que no volverá a pasar, deme otra oportunidad —suplicó.

—Sí, Adam, la oportunidad te la voy a dar, sin embargo, ya no puedo confiar en ti y ha de ser bajo mis condiciones.

—Dígamelas, haré lo que sea…lo que sea… —sollozó.

—Es fácil, tu dispositivo ha sido modificado. No dejarás que esos dos se vuelvan a acercar, si conviene alterarás la conducta de Quinn para que no suelte una de sus perlitas amorosas. Si esos dos follan de nuevo, estás muerto, pues tu cabeza estallará en mil pedazos, y no tengo ganas de limpiar mis instalaciones que tantas libras me han costado.

—No hace falta que haga eso, yo me comprometo a seguir para adelante con la misión y que esta llegue a buen puerto —aseguró con las lágrimas resbalándole por las mejillas y la voz gutural.

—Lamentablemente, Adam, eso no será posible, tienes que volverte a ganar mi confianza y he de decirte que, por tu culpa, Quinn está a punto de reventar de nuevo una misión.

—¿De nuevo?, no entiendo, señor, me dijo que era una delincuente peligrosa que había matado a varios miembros de su organización, pero yo solo veo a una mujer desesperada y muy nerviosa. Sus constantes vitales están alteradas continuamente y es presa del miedo —expuso Adam entre hipidos.

—¡Cállate y limítate a cumplir con tu misión sin dejar que esos dos follen! Solo así no haré que te procesen, piensa que eres un agente del gobierno, ¿qué pensarían si diera cuenta de tu comportamiento?, date por dichoso, muchacho. Y vosotros, ¡desatadle! —ordenó a los dos hombres armados que apuntaban directamente a la cabeza de Adam.

Taylor abandonó el cubículo donde Adam hacía su trabajo y se dirigió a su despacho, situado en la planta superior. Mientras subía por el ascensor pensaba en que había tenido que inducir al laird a que este le enseñara el corazón de Robert de Bruce a Quinn y terminar de una vez esa maldita misión que le estaba llevando más tiempo del esperado y que le había hecho invertir más libras de las que quería gastar en aquella mujer.

En el tiempo que no se pudo comunicar con Elisabeth, pensó en viajar presencialmente para hacerle una visita de cortesía y dejarle claro que si se proponía reventarle la misión la iba a dejar seca. Sin embargo, las existencias de suero se estaban terminando y la única que conocía la fórmula magistral era Sarah.

Se acordó de ella y apretó los puños, desde que abandonó el antiguo edificio de la organización, con los archivos necesarios para poder fabricar el suero que les permitía viajar en el tiempo, no la había vuelto a ver. Y eso que había hecho muchos intentos para averiguar su paradero.

Solo ella había sabido zafarse de sus tentáculos y había hecho inexistente su dispositivo y su presencia física, era como si se la hubiera tragado la tierra.

El enviar a Quinn al pasado no era casual, sabía que Sarah había sido la persona que la había ayudado a ella y a su amiguito a volver al pasado para cargarse la misión, solo ella tenía suero y podía fabricarlo, nadie más en el mundo. Si enviaba a su mejor amiga solo tenía que sentarse a esperar, Sarah saldría de su madriguera e intentaría salvarla, mataba dos pájaros de un tiro, caían Quinn y Sarah. Una, su peor pesadilla, la otra, una ingenua que creyó que él era capaz de enamorarse y por ello se lo dio todo. Podría decirse que, gracias a ella, las misiones en el tiempo tenían éxito, fue la inventora de toda aquella tecnología que permitía enviar sujetos al pasado para así poder quitarles a esos escoceses lo que les hacía tan especiales.

Recordó entonces el día que decidió que enamoraría a Sarah, aprovechando que esta era un cerebrito y habiéndola investigado con antelación.

Él era Nexus, el pirata informático que tenía al estado en jaque con lo que él llamaba divertirse. Nadie se esperaba que el temido hacker fuera un simple empleado de seguridad de un pabellón deportivo. Aquella chica venía todos los días con su amiga desde que él la había hecho salir de la cafetería por escandalosa.

No era muy guapa, al menos a él le parecía mucho más atractiva la otra, pero esta tenía algo especial de lo que la otra carecía por muy bella que fuera. Un intelecto y una pasión por investigar e inventar artilugios que le fascinó.

Hurgó en su vida y descubrió sus puntos débiles. Cuando hackeó su ordenador, descubrió una carpeta que contenía una investigación acerca de los viajes en el tiempo en la que ella aseguraba que eran posibles con la descomposición en partículas del cuerpo humano.

En un principio, aquello le causó la risa, pensó que aquella muchacha estaba como un cencerro. Sin embargo, no se pudo quitar aquellas páginas de la cabeza y decidió acercarse más a ella, para así tantearla, pues viajar en el tiempo era un tema que le interesaba desde niño.

Taylor no tenía el talento de Sarah ni de cerca, pero era un verdadero maestro en el arte del hackeo, desde que era un niño y le regalaron su primer ordenador había ido más allá de lo convencional, de lo que se esperaría de un mocoso de once años. La curiosidad podía con él y tan solo un año después de tener a su merced aquella máquina, ya la había abierto para destriparla y entender qué la hacía tan fascinante.

Sumido en sus pensamientos sonrió, «qué poco te queda, Sarita», pensó.

Capítulo 31

Cuando tu interior se rebela una y otra vez, causándote molestias físicas o enfermedades psicosomáticas, comprendes que estás llegando al límite de lo que tu organismo puede soportar. En ese punto estaba yo, consumida por el estrés, el miedo y la gran mentira que cargaba a mis espaldas durante los últimos meses.

Estaba completamente sola a merced de ese mal bicho de Taylor. Pensé que debería haber escuchado a Sarah, me maldije por haber sido tan confiada una y otra vez. Era imposible contactar con mi amiga, además, mi dispositivo estaba intervenido por Taylor, si le escribía un mensaje o un correo electrónico, la condenaría al segundo, pues Taylor conseguiría algo tan preciado como era su ubicación para él.

Me hice un ovillo en la cama, desde que Blake me había dado la noticia no podía pensar en otra cosa que en escapar de allí, aunque muriera en el intento. Momentos antes de que me hablara al oído estaba con Colin, en nuestro encuentro desesperado en aquel camarote inmundo. Me había rechazado y dejado fuera de juego, porque no lo esperaba, no de él.

En realidad, tenía toda la razón del mundo el muchacho, lo había vuelto loco con mis idas y venidas, además, me iba a casar con su padre y debía ser para él un choque mental enorme traicionarlo por meterse entre mis piernas.

De nuevo quise hablar con él, confiarle la verdad, decirle que todo era un montaje de un loco desaprensivo del futuro, hacer que me estallara la cabeza sería lo más indicado para dejar de pensar, dejar de vivir para no seguir sufriendo, porque sufría y mucho con toda aquella situación. Estaba constantemente en alerta y no era capaz de pensar con claridad. Una especie de neblina opacaba mi mente, de forma que no podía trazar ningún plan de escape. ¿Sería otra de las malas artes de mi captor?, no tenía ni la menor idea, no obstante, no lo descartaba.

Unos toques en la puerta me sacaron de las tinieblas de mi mente, para que mi corazón se disparara y anhelara que la persona que estuviera al otro lado fuera Colin.

Me levanté de la cama, me arreglé la ropa con rapidez y corrí a abrir. Mi sorpresa fue mayúscula cuando vi quien se encontraba al otro lado. Era ella, Rona. La había eludido durante mucho tiempo, siempre trataba de alejarme de ella, había algo que me aterraba, además, Taylor me había avisado de sus intenciones y en aquel momento la tenía en el umbral de la puerta, al acecho.

—Buenas noches, Elisabeth —dijo con un tono de voz monocorde que no supe interpretar—, ¿podemos hablar?

Dudé unos instantes, pensé en decirle que estaba cansada y emocionada por mi próxima boda, hacer el papelón de novia nerviosa por casarse con el hombre de su vida hubiera sido lo suyo para repeler a aquella arpía, sin embargo, aunque era muy buena actriz cuando me lo proponía, era incapaz de actuar en aquel momento.

Elevé las cejas en un gesto que indicaba que no me quedaba de otra que aceptar a aquella mujer en mis aposentos. Le franqueé el paso y ella entró con su aire de superioridad, mirándolo todo con ojo clínico.

—Querida, ya que mañana te desposarás con Blake, he pensado que querrías un vestido para tal ocasión —dijo, para mi sorpresa.

—No creo que haga falta, yo soy una mujer de gustos sencillos, con uno de los vestidos que me regaló Blake podría salir del aprieto —solté nerviosa.

—¿Aprieto?, entonces casarte con el señor de estas tierras, un hombre bueno y atractivo, con posibles, ¿de verdad es para ti un aprieto? —preguntó mostrando por primera vez algo de pasión en sus palabras.

—Discúlpame, no me he expresado bien, estoy nerviosa y no quería abusar más de vuestra hospitalidad —apunté sin pensar muy bien lo que decía.

Rona rio y negó con la cabeza.

—Querida, llevas varios meses en este lugar bajo la protección de Blake Campbell, eso cuesta más que unas simples monedas, por lo que no veo por qué te vaya a preocupar abusar de la hospitalidad de Blake, llevas haciéndolo desde hace mucho tiempo —espetó cual serpiente venenosa.

Me había lanzado un dardo directo al corazón, tenía que salir de la mejor manera que me fuese posible.

Cuando iba a hablar, el brazo donde tenía insertado mi dispositivo vibró de modo inapreciable para Rona, lo suficientemente notable para mí. Ahí estaba, Taylor, avisándome de que pusiera especial mimo en la misión. De pronto, aquel cosquilleo incómodo y mi boca ya no era mía, de nuevo habían tomado el mando por mí, para revelar algo que me dejó horrorizada.

—Querida Rona, ¿es así cómo te llamas?, ¿o debería decir, querida Catherine? —Rona palideció al escuchar las palabras de mi captor escupidas de mis labios.

—No sé de qué me estás hablando, te confundes de persona —balbució mientras negaba con la cabeza, aterrada.

—Eres Catherine Taylor, una inglesa que se desposó con un desaprensivo cuando solo era una mocosa, a la que vendieron, como si de un carro viejo se tratara, a un individuo mucho peor que el anterior y gustaba de ciertas prácticas sexuales que se podrían calificar de psicópatas.

Rona retrocedió negando con la cabeza entre lágrimas saltarinas que resbalaban con rapidez por sus mejillas para caer al suelo y hacer un verdadero charco de agua salada. Jamás había visto a alguien soltar líquido así por los ojos, la verdad sea dicha.

—¿Quién eres?, ¿qué quieres de mí? —preguntó con la voz temblorosa, apoyándose en la fría pared de piedra.

—Soy Elisabeth Quinn, la futura señora de este castillo, tu cuñada del alma —dijo mi voz con el habitual cinismo de Taylor, me asqueaba el saber que lo tenía, de alguna forma, dentro de mí.

—¡¡Eres una bruja, además, te he visto con Colin, sé que tienes encuentros con él y que estás engañando a tu futuro esposo!! ¡Lo diré todo y te darán tu merecido, llevo demasiados años aquí, tú solo eres una forastera que apenas conocemos! ¡Blake me creerá a mí! ¡De ello estoy segura! —bramó en un intento de envalentonarse y quedar por encima de mí.

Nos había visto, era extraño que nadie lo hubiera hecho, nos habíamos expuesto demasiado por dejarnos llevar, por amarnos. El amor vuelve invisible al resto del mundo, aunque este sea prohibido, siempre acabas con la guardia baja y con ojos indiscretos a tu espalda.

—Ay, querida Catherine —reí igual que lo hacía Taylor, me sentía totalmente anulada en mi propio cuerpo, más atrapada que nunca—, tú puedes decir lo que quieras, eso sí, si tú hablas, yo también lo haré. No creo que a tu esposo le guste saber el secreto que oculta su mujercita y que hace que este se meta entre las piernas de toda la que se le pone a tiro. Es una verdadera pena, eran preciosos, ¿verdad?

Rona, a punto del infarto, sin poder dejar de emitir lágrimas, corrió fuera de la habitación empujándome y haciendo que cayera en la cama.

Ese secreto debía ser algo muy gordo para haber callado a aquella arpía que, en aquel momento, parecía un cervatillo asustado.

—Ay, Quinn, mira que eres tonta, te has quedado sin vestido de novia —dijo Taylor con mi voz.

Seguía sin poder hablar, solo podía pensar, «sal de mí, maldito, sal de mí ahora mismo». Lo deseé con todas mis fuerzas y lo logré, al menos eso creí, porque Taylor me devolvió la capacidad de poder hablar por mí misma.

—Te odio, no sabes cuánto, ¿cómo eres capaz de dañar así a las personas y no sentir remordimientos?

De pronto, Taylor se materializó en forma de holograma.

—Querida Quinn, el sentimiento es mutuo. He de decirte que hemos tenido unos problemillas con tu dispositivo, ya sabes, la tecnología es lo que tiene. Pero ya lo hemos solucionado y estaremos al pie del cañón para llevar la misión a buen puerto. Porque será así, ¿verdad?, has estado portándote mal y eso no puede volver a pasar, no creo que al laird le guste pasar la noche de bodas con una muerta viviente —soltó.

—Un momento, ¿noche de bodas? Creí que la misión terminaría cuando Blake me mostrara el corazón de Bruce.

—Ha habido un pequeño cambio de planes, Blake no te mostrará su posesión más preciada hasta que te hayas desposado con él. No puedo saber lo que piensa, sin embargo, tus escarceos con su hijo pueden haber llegado a sus oídos, quizá por ello se haya saltado la tradición a la torera. Aunque, por lo que he escuchado por ahí, ha sido ese al que besas por los rincones el que se lo ha sugerido, como ves, te estás cubriendo de gloria en este lugar.

—Maldito bastardo, el trato era que me enviarías de vuelta a casa cuando Blake me dijera dónde está la reliquia —espeté.

Taylor se encogió de hombros y le dio una calada a un cigarro tan holográfico como él mismo.

—Tú fuiste la primera en romperlo, ahora no sé de qué te quejas. Además, te has acostado con el hijo, no veo por qué no puedas hacerlo con el padre —argumentó quitándole importancia.

—No sé por qué trato de razonar con un ser sin empatía —mascullé.

—Deberías dormir, una novia con ojeras será la comidilla de todas las mujeres del clan, ya sabes, esa manía que tenéis las mujeres de sonreír a la cara y clavar el puñal por la espalda. Me dices que no soy empático, ¡ay, mi querida Betty, si no lo fuera ya te habría matado!

Tras escupir esas palabras, Taylor desapareció. En la habitación quedó, únicamente, el rastro del humo de su cigarrillo que, en forma de holograma, luchaba por no extinguirse. Me sentí como ese pequeño hilo de humo, perdida y cada vez más cercana al final de mi existencia.

Tras sentarme en la cama y llevarme las manos a la cara, tomé una decisión y dije en voz alta:

—Vamos, Elisabeth, acabemos con esto.

Estaba dispuesta a ser solo un cuerpo y dejarme llevar hasta que todo hubiese acabado, tenía claro que no sería fácil, sin embargo, no me quedaba de otra. Tenía ganas de llorar y lloré, a mi garganta acudieron las ansias de gritar muy fuerte, mas me contuve, ¿cómo podía hacerlo sin que nadie acudiera en mi ayuda? No pude soportarlo, no más, la angustia me consumía y salí de mis aposentos, paseé con lentitud por los pasillos de piedra iluminados por antorchas, bajé escaleras, salí fuera del castillo y caminé hasta adentrarme en el lago. El agua no estaba fría, era cálida y me envolvió con su manto líquido. Me zambullí y buceé hasta el fondo del lago. Allí vi a mi madre, se acercó a mí tal y como la recordaba, de pronto estaba en mi casa, donde vivía cuando era niña.

—¿Qué ocurre, Betty? —preguntó mi madre mientras recogía los platos del lavavajillas y les pasaba un paño antes de dejarlos en el platero.

—Mamá, estoy metida en un lío —anuncié con lágrimas en los ojos, mi sufrimiento era igual a la emoción por volverla a ver, por tenerla ante mí como la recordaba, antes de enfermar y morir sin que pudiera acudir a su funeral, pues Jackson decidió que debía enemistarme con mi familia y yo, como buena tonta, le hice caso, creí en él, cuando me habían avisado una y otra vez de que no era trigo limpio.

—No será para tanto, hija —dijo ella quitándole importancia.

—Sí, mamá, quizás sea el karma, qué se yo, he hecho demasiado daño por ingenua y ahora estoy recibiendo mi merecido.

—Betty, cariño, no te castigues así, todos tomamos decisiones que hacen que nuestra vida vaya en una u otra dirección, no podemos cambiar el pasado, sin embargo, siempre estamos a tiempo de rectificar y mejorar el futuro, ¿no crees?

Miré a mi madre embelesada, me había dicho una gran verdad. Estaba con una soga al cuello y una silla en los pies, solo me aguantaba con las puntas, si fallaba, me ahorcaría yo misma. De pronto, lo tenía todo claro, no podía expresarme con palabras, debía acatar las órdenes de Taylor, pero ya lo había burlado una vez, había creído en mí misma y lo había logrado, reduciendo a sus matones con unos simples zapatos de tacón de diseño que eran armas de autodefensa por si algún desaprensivo te abordaba por la calle e intentaba dañarte. Estaba sumida en mi miseria, me sentía como el pobre roedor al que van a pinchar cualquier mejunje para no utilizarlo con humanos. Tenía que buscar una salida, debía dejar de pensar en mi suerte e intentar cambiarla, dicen que para no hacer más hondo un agujero hay que dejar de cavar, y eso es lo que debía hacer…

Un dolor inmenso en mi pecho me hizo volver a la realidad.

—¿Qué te pasa?, ¿en qué estabas pensando? —preguntó Colin preocupado/enfadado.

Me encontré en tierra firme, cerca del castillo y junto al lago, empapada hasta los huesos y muerta de frío.

—Yo…, no sé qué hago aquí —balbucí.

—Te habías hundido, no tenías respiración ni pulso, pensé que habías muerto.

—Creo que soy sonámbula —mentí, aunque puede que no fuera tan desencaminada, no era normal que estuviera en mi habitación y tuviera aquel extraño sueño en el que me zambullía en el lago y me encontraba en el hogar de mi niñez, junto a mi madre.

—Creo que tienes que explicarme algo —anunció Colin, ¿nervioso?

—¿El qué?

—Quiero que me digas por qué se te ha iluminado el brazo y, estando sin pulso siquiera, has vuelto a la vida sin ningún tipo de intervención por mi parte.

Capítulo 32

El secreto de Rona, ese que tan celosamente había guardado durante años, era ahora un arma arrojadiza que le había lanzado en el pecho aquella mujer. Su esposo no podía saber todo aquello, era demasiado doloroso y se había prometido a sí misma no volver a pensar ni tan siquiera en ello, sin embargo, había algo que se lo recordaba cada día de su vida, algo que era la causa del fracaso de su matrimonio, en el ámbito carnal, porque como compañeros de vida eran los mejores y se amaban, eso Rona lo tenía claro. El sentirse amada por el hombre de su vida, hacía que perdonara sus escarceos, aunque le devoraran el alma cada vez un poquito más y soñara con ser ella la mujer que pudiera darle y recibir todo aquel placer.

Ella solo sabía abrirse de piernas vestida, sin sentir la piel de su hombre, sin poder experimentar el calor del amor más allá de los abrazos y los besos que su esposo le regalaba.

Tenían un hijo, un hijo que era el orgullo de la familia y que para ellos dos se merecía muchísimo más llegar a ser el nuevo laird a la muerte de Blake. Colin era demasiado blando e infantil para ostentar tal cargo. Al menos era lo que sus tíos pensaban.

Rona no quería que aquella bruja malvada hiciera pública su más silenciada característica y se negaba a agachar la cabeza y rendirle pleitesía a aquella arpía que, a todas luces, solo pretendía desposarse con el laird vete a saber por qué motivos oscuros.

Le tenía aprecio al hermano de su esposo y, aunque pensaba que, como su hijo Colin, era un blandengue, no le deseaba ningún mal.

Desde que la vio por primera vez notó en ella algo extraño, como artificial. La había observado junto a Blake y veía algo inexplicable, un secreto, quizá, pero amor, lo que se dice amor, brillaba por su ausencia.

Se había empeñado en descubrir los motivos que la acercaban a su cuñado y, de no ser así, en provocar una situación montada para y por el bien de la familia, estaba segura de que la brujería estaba detrás de todo y lo había podido confirmar aquella misma noche.

Se armó de valentía y se dijo a sí misma que su marido la amaba demasiado como para no aceptar la verdad. Es más, llevaba muchos años guardando silencio y su alma se había vuelto negra y triste.

Dio tres toques en la puerta de la habitación de su esposo, ambas estaban comunicadas, sin embargo, temía que este estuviera con alguna de sus conquistas. Hacía unos meses que se veía con la misma muchacha y cada vez lo sentía más lejano a ella, sí, era el momento de decir la verdad y acabar con todos los fantasmas de su pasado.

—Puedes entrar, esposa —dijo la voz ronca y adormilada de Claud.

Rona se acercó a su marido, con su camisón grueso y su toquilla de lana, había que echarle mucha imaginación para deducir lo que aquella mujer ocultaba bajo su ropa y tanto protegía de los ojos de su esposo.

—Claud, sé que lo que voy a relatarte puede hacer que me repudies por el resto de tu vida, sin embargo, apelo al amor que me tienes y que tantas veces me has referido —comenzó a decir nerviosa.

—Ay, esposa, acuéstate junto a mí y mañana, cuando el día finalice y los invitados se hayan marchado, podremos hablar de lo que quieras, en este momento estoy exhausto —balbució con voz cansada.

—No, esposo, es de vital importancia que me escuches, pues he hablado con esa maldita mujer y ha sido horrible. Yo solo quería proporcionarle un vestido para que se casara con Blake, pero ella lo rechazó y me dijo palabras terribles sobre mi vida.

—¿Y qué más da?, si solo son palabras…

—Claud, ella sabe quién soy en realidad —anunció.

Claud se incorporó de golpe y porrazo.

—Rona, explícame eso, porque no entiendo nada ahora mismo —dijo con los ojos muy abiertos.

Sabía que su mujer ocultaba secretos que la habían marcado de por vida, secretos que nunca intentó averiguar mediante presión, pues tenía la certeza de que lo que sea que hubiera ocurrido en su pasado la atormentaba y carcomía su alma, transformándola en una mujer dura que disfrutaba destilando veneno que luego utilizaba en contra de cualquiera que en ese momento se le atravesara. Sin embargo, él podía ver más allá de todo eso y se había reflejado en sus ojos, que escondían a una mujer asustada que se había construido una coraza a base de soltar perlas con su lengua afilada.

—Lo sabe todo y me ha amenazado. No estoy dispuesta a rendirme a su voluntad —espetó.

—¿Qué es lo que sabe?, habla ya, mujer, o déjame dormir, ha sido un día duro —gruñó.

Rona observó como Claud se acomodaba en su lecho y se cubría hasta la cabeza, para quedar de espaldas a ella.

—¡Claud! —gritó.

—¿Qué demonios te pasa, mujer? — Claud se giró de golpe y porrazo encontrándose a su mujer totalmente desnuda, jamás la había visto y, en aquel momento, ató cabos a la velocidad del rayo. Ahora lo entendía todo, su reticencia para con él, el haberle ocultado su cuerpo tantos años y el hecho de que no quisiera amamantar a su vástago cuando este nació. Fue una nodriza quien lo hizo. A aquel detalle no le dio importancia, pues había muchas mujeres que no querían estropear su busto por alimentar a sus hijos, sin embargo, le había quedado claro que aquel no era el motivo de Rona, porque si ella no podía dar de mamar a su bebé, era porque no tenía pechos.

Blake se levantó y abrazó a su esposa, le horrorizó el comprobar que no es que hubiera nacido sin tan preciados atributos, si no que algún desaprensivo se los había cercenado quedándole en su lugar dos cráteres que se hundían hacia adentro.

—¿Por qué no me lo dijiste, amor mío?, yo jamás te hubiera rechazado por este motivo, al contrario, hubiera removido cielo y tierra para encontrar a quién osó hacerte semejante mal.

Rona, entre sollozos, le dijo que no era su único secreto. Se zafó con suavidad del abrazo de su marido y se volvió a vestir, pues se sentía vulnerable y expuesta con su busto mutilado al aire.

—Claud, creo que ahora debes escucharme, porque hay mucho más y quizás, después de esta noche, me repudies para siempre.

»Me llamo Catherine Taylor y esta es mi historia…

Rona le relató durante horas el infierno que había sido su vida, cuando su voz se acalló y sus ojos por fin se secaron, esperó el veredicto de su esposo. Agachó la cabeza, como el que espera que se la corten, no podía mirar a la cara al hombre con el que había pasado gran parte de su vida y al que acababa de vomitarle toda su juventud perdida entre tinieblas.

El silencio se hizo en la habitación, de fondo solo se escuchaba el ulular de un búho y la respiración entrecortada de Rona. Claud se había quedado blanco como el papel, eso lo pudo comprobar ella cuando alzó la mirada, vacía, ¿de decepción?, en aquel instante no sabía qué demonios le pasaba a su esposo por la mente, no obstante, tenía claro que todo lo que le había relatado no era fácil de asimilar y que Claud necesitaría tiempo si es que conseguía perdonarla por haberle ocultado la verdad, que no mentido, tanto tiempo.

—Esposo, dime algo, tu silencio me aterra —balbució mientras se arrodillaba y posaba la cabeza en el regazo de su hombre.

Este no hizo nada, no dio muestra de emoción ninguna, así se quedaron durante horas, sin hablarse, con el hielo del momento incómodo envolviéndolos a ambos.

Rona temía que Claud jamás volvería a amarla, aquella noche iba a ser un antes y un después en su matrimonio. Esperaba que Claud le dijera que se alejara de él, que jamás volviera a cruzarse en su camino y que hiciera su vida, el castillo era lo suficientemente grande para no tener que verse las caras si querías evitarlo. Sin embargo, una mano acarició su pelo, su rostro y su espalda. Ella respondió a aquellas caricias y se levantó para desprenderse de nuevo de aquel camisón y mostrarse por fin tal y como era, sentirse liberada. Claud la atrajo hacia sí y acarició el lugar donde antaño deslumbraron unos senos firmes y bonitos, Rona cerró los ojos por el dolor del recuerdo, recordó aquel ardor que sintió cuando aquel malnacido que la compró como si de una res se tratara, cortó sus pechos para que jamás otro hombre pudiera admirarlos. Por pura maldad. Recordó el día que escapó de sus garras y viajó a pie hasta Argyll, donde comenzó a trabajar para un amigo de Claud como sirvienta. Una nueva vida, una nueva identidad y un hombre bueno que le pidió matrimonio y le dio su mayor tesoro, su hijo.

Aquella noche, Claud y Rona hicieron el amor con pasión por primera vez desde que se conocieron, devorándose mutuamente y dejándose llevar como jamás lo habían hecho, se acabaron aquellos polvos sin gracia con la ropa puesta. Quizá, Rona debía agradecerle a Elisabeth el sentirse libre por fin, no obstante, jamás lo haría y no perdió la oportunidad de sacar el tema, pues el sentirse satisfecha le dio a Rona la suficiente energía como para volver a destilar su veneno, ese que corroía su alma y debía expulsar de su cuerpo para no sentirse devorada por la ponzoña que ello comportaba.

Capítulo 33

Olvidarse del resto del mundo, eso solo lo puede lograr ese loco sentimiento llamado amor, y eso es lo que pasó en vísperas en el castillo Stalker.

Elisabeth no pudo explicarle a Colin el porqué de su vuelta milagrosa a la vida, le puso un pretexto absurdo en el que ni ella creía. Ella le había dicho que había sido cosa de una fuerza superior y divina. Lo que le llamó la atención a Colin, fue el tono sarcástico con que la mujer que amaba le refirió aquello, fue como si dentro de ella se librara una lucha, una lucha con el miedo, porque los ojos de Elisabeth tenían algo sombrío, como evocador y nostálgico, la mirada de quien está encerrado en un calabozo. Sin embargo, Elisabeth no tenía motivos para albergar en su interior aquel miedo irracional que cada vez se manifestaba con más fuerza en su mirada.

Tenía que haber algo por lo que ella callaba y la hacía salir airosa cuando él la ponía en un aprieto. Había visto como su semblante cambiaba y su voz sonaba vacía/hueca.

Aquella noche era una buena oportunidad para saber por fin la verdad, pues en unas horas aquella mujer sería para él prohibida, aunque en realidad ya lo fuera, pues era la prometida de su padre, para su descontento.

Tras recibir tamaña respuesta por su parte, ella cayó en un sueño, cuando menos, extraño. La tomó entre sus brazos y la llevó a su habitación, paseándose con su amada en brazos hasta alcanzar la misma, sin encontrarse a nadie que los mirara con ojos indiscretos, o quizás, esa ceguera llamada amor hizo que Colin no reparara en posibles ojeadores nocturnos.

La tendió en la cama y la desnudó con el fin de quitarle las prendas empapadas. Localizó un camisón enorme doblado en una silla y vistió a su amada para que no cogiera frío. La tapó bien y sintió deseo por acostarse a su lado y abrazarla, tan solo para dormir pegado a su piel, como una despedida, pues él partiría tras los esponsales, no podría quedarse y ver como la mujer de su vida se convertía en su madrastra.

Colin se levantó del lecho y, cuando se disponía a marcharse, la voz débil y susurrante de Elisabeth lo detuvo.

—Por favor, Colin, quédate conmigo, no me dejes sola, es nuestra última noche, quiero pasarla contigo. —Su voz era lastimera, de sincera congoja.

—Mañana te casarás con mi padre y me iré lejos de aquí, no podría soportar saberte con otro hombre y que este, aunque sea mi padre, ponga sus manos en lo que me pertenece por derecho.

A Elisabeth, esta afirmación le pareció pasada de moda, ella no le pertenecía a nadie, aunque en su interior sabía que una especie de hilo invisible los había atado a ambos y se hallaban condenados a seguir viviendo separados, aquello la horrorizaba, pues si las cosas hubieran sido diferentes, en otra época y en otro lugar, no habría impedimentos para ellos dos.

—Por eso, Colin, concédeme una última noche —insistió ella con una lágrima asomándose por sus ventanas abiertas de par en par.

—No puede ser, mi amor, me encantaría dormir a tu lado y despertar cada mañana con tus bellos ojos como mi sol y por la noche, ver como la luna tiñe tu pelo con su haz de luz en mi alcoba, mas es imposible, en unas horas estarás prohibida para mí —argumentó Colin mientras acariciaba el pelo de Elisabeth.

—Te necesito, no me sueltes de la mano, por favor —suplicó, sin ser una mujer acostumbrada a súplicas, ya la vida le había enseñado a no arrodillarse ante nadie, pues demasiado lo hizo ya en el pasado.

Colin luchaba con lo que le decía la conciencia y lo que le pedía el corazón, una petición mucho más intensa, más salvaje, con más peso que lo que estaba bien. Pensó en salir de aquella habitación y partir aquella misma noche sin mirar atrás y sin asistir a aquel enlace que para él iba a ser el equivalente a mil espadas atravesándole el alma. Apretó la mandíbula en un intento de contener aquello que amenazaba con explotar de un momento a otro y tomó una decisión que él creía firme.

—Adiós, Elisabeth —dijo aguantando la congoja mientras soltaba la mano que ella le había agarrado como si de un clavo ardiente se tratara y se levantó de la cama.

Ella negó con la cabeza, había comprendido que jamás volvería a ver a Colin, que aquel sentimiento tendría que enterrarlo y que, en aquel momento, se quedaba con una compañera triste, la soledad.

Colin volvió a su habitación y recogió lo indispensable para unos primeros días que se le antojaban difusos. No tenía ni la menor idea de lo que iba a hacer con su vida, ni a dónde iría. Tal vez podría unirse a su primo en la guardia, no obstante, aquel no era el futuro que quería para él, no había futuro para él, no sin ella.

Partió prácticamente con lo puesto y se alejó del lago y del hogar que lo había visto crecer y donde ya no podía seguir.

Montó un pequeño campamento e hizo una hoguera, allí se durmió cubierto por un cielo estrellado y soñando con una vida en la que aquella fuese la noche anterior a su boda con la mujer que él amaba.

∞∞∞

Todavía no había amanecido cuando Cameron llegó con el único pensamiento de dejarse caer en su lecho. Hacía mucho tiempo que no dormía en una cama en las condiciones mínimas de confort. El castillo se había convertido en un viejo extraño para él que ahora era un hombre curtido y había dejado a aquel niño asustadizo muy lejos de allí.

El servicio dormía como el resto de los habitantes del castillo, estaba seguro de que su madre no lo hacía, pues siempre le había costado conciliar el sueño y, durante su infancia, velaba su sueño y cantaba canciones inventadas para él durante horas, aunque se quedase dormido ella seguía ahí, como una centinela necesaria.

La había echado de menos más de lo que pensaba, aunque le costara reconocerlo, su madre era la figura más importante en su vida. Era una mujer que en otro tiempo debió ser bella, sin embargo, había algo que atormentaba su corazón y la hacía despertarse cada noche con pesadillas, por ello prefería estar despierta y quedarse junto a él, quizás los fantasmas que la rondaban se apiadaran del sueño de un niño pequeño.

Abrió la puerta de su alcoba que, aunque estaba limpia y recogida, olía a cerrado y a humedad, pero no le importó, llevaba demasiado tiempo durmiendo donde podía.

Se desnudó por completo y se metió en la cama, no le dio tiempo a nada más, pues se quedó dormido al acto.

Capítulo 34

Abrí mis ojos hinchados, tras la despedida lloré hasta agotar mis lágrimas y caer rendida. Mi sueño fue incómodo, mas no recordaba nada, solo que no me sentía a gusto en el mundo onírico, sin embargo, el mundo real me golpeó con aquella dura realidad. Esa mañana me casaba y me convertía en una falsa esposa. Intenté tranquilizarme, pues, tras el enlace, Blake me enseñaría la reliquia en cuestión y me marcharía para siempre de la Escocia del pasado y ya pondría medios para no tener que volver jamás.

Me había fabricado una coraza a fuerza de ponerle cabeza al asunto, pensaba que jamás volvería a sentir por ningún hombre tras la mala experiencia con mi ex, pero me había equivocado por confiarme, por pensar que los sentimientos se podían controlar, y no es cierto.

De todas formas, me conciencié de que no volvería a sufrir por amor y que, en caso de atisbar la mínima chispa de atracción en mi horizonte, le daría la espalda. Eso haría.

Myra, que parecía mucho más recuperada tras el regreso al que había sido su hogar desde que nació, entró por la puerta sin avisar, acompañada por otra sirvienta mucho más joven que trabajaba en el castillo desde hacía más bien poco y tenía la felicidad pintada en la cara.

Ambas cargaban un bulto envuelto en una tela recia, como de saco.

—Buenos días —saludó Myra cantarina—, te traemos un presente del laird.

Las dos muchachas destaparon el bulto ante mi estupor, se las veía henchidas de dicha, mientras yo me regodeaba en mi desgracia.

—Alegra esa cara, mujer, hoy es el día más importante de tu vida —dijo Myra con los brazos en jarra.

Dirigí la mirada al vestido que se ocultaba bajo las telas, era precioso, diferente a todo lo que conocía, distinto al vestido de novia sencillo que un día llevé.

De pronto, con Myra dispuesta, embarazada y arremangada parloteándome y vistiéndome como si fuera una muñeca de trapo, dejé que el tiempo pasara y aquellas dos hicieran conmigo lo que quisieran.

Cuando me miré al espejo metálico que descansaba a los pies de la cama no me reconocí. ¿Realmente esa que me miraba desde aquel reflejo no del todo nítido era Elisabeth Quinn, la mujer del futuro independiente que gustaba de vestir casual y llevar el pantalón por bandera?

El vestido era de un tono blanco roto, de un tejido algo basto para mi gusto, hecho que hacía que pesara más de lo habitual. Estaba bordado a mano por las mujeres del clan y según Myra, tenía ya unos cuantos años, pues era el vestido de novia de la madre del laird, sin embargo, estaba bien conservado y convertía a cualquier mujer en reina por un día, aunque, en mi caso, fuese más bien una reina triste, marcada por un amor imposible y una farsa de matrimonio que terminaría antes de empezar.

En el pelo, que llevaba semirrecogido, me habían prendido pequeñas florecillas naturales, si os digo la verdad, soy un desastre y puede ser que fueran jazmines, no lo descarto, pero tampoco tengo la certeza, para resumir, jamás había estado tan guapa y triste a la vez. Ni siquiera tenía los nervios de antes de una boda, porque aquello era una pantomima que quería abordar de una vez para marcharme.

Myra se esforzaba por hacer que sonriera, mas no conseguía mucho más que atisbos de sonrisa forzada, de labios tirantes y lágrimas ahogadas. Me sentía como un niño que no sabe cómo actuar en una situación comprometida.

Ella instó a la otra muchacha a que nos dejara a solas y esta así lo hizo, deslizándose por la habitación con su sonrisa verdadera —no como la mía— y su júbilo de mujer a punto de casarse, por un momento pensé en quitarme el vestido y dárselo a ella para que se casara con el laird, quizá hasta les iría bien, aunque Blake podría ser su padre, porque aquella chica no debía tener más de dieciséis años, si es que llegaba a esa edad.

Mi amiga se acercó a mí y me acarició el pelo.

—Estás preciosa, Beth —dijo con sinceridad—, pero sé que algo te atormenta por dentro.

»No soy nadie para meterme en vida ajena, sin embargo, no eres el ejemplo de una mujer feliz a punto de desposarse con el hombre de su vida, es más, creo que el afortunado es otro, ¿o me equivoco?

Hubiera dado la vida por poder contarle aquella mañana a Myra toda la verdad y que esta me creyese, que yo solo era un peón en manos de un desaprensivo que me obligaba a casarme con un hombre al que no amaba por mero interés. Sin embargo, no podía hacerlo, no era posible sin montar una escabechina y morir.

—Verás, amiga, la culpa la tiene el corazón de un hombre valiente, un corazón que hace mucho que dejó de latir y ahora es el centro de todo lo que pasa a mi alrededor —respondí taciturna, hablándole en clave a Myra, total, ella jamás entendería qué quería decir.

Pensé que mi cabeza ardería de modo insoportable, pero no pasó nada, solo un poco de calor, como un pequeño sofoco. Entonces fue cuando me envalentoné y fui más allá a ver qué pasaba.

—Yo no pertenezco a esta época, Myra, y tampoco a este lugar, soy una mujer inglesa con una vida muy diferente a la que tú conoces —solté con prudencia, pero el ardor insoportable no hizo acto de presencia, por mucho menos lo había hecho.

—Ay, mi querida Beth, los nervios te están traicionando, ¿por qué dices que no perteneces a esta época? —preguntó Myra encogiéndose de hombros.

Respiré hondo, mi dispositivo no parecía funcionar del todo, al menos el sistema que me tenía con la boca cerrada no cumplía con su cometido, aquello tenía que aprovecharlo, ya.

—Escúchame bien, Myra, me llamo Elisabeth Quinn y tengo treinta años, soy de Londres y nací en el año 2021, he viajado en el tiempo porque un mal bicho me obliga a seducir a Blake para que este me muestre el corazón de Robert de Bruce —dije atropelladamente—, yo no amo a Blake, es Colin quien ocupa mi corazón, mas no le he podido decir la verdad, porque soy presa en mi propio cuerpo por esto… dije mostrándole a Myra mi dispositivo biológico iluminado.

Ella retrocedió unos pasos y me miró de soslayo.

Abrió la boca para decir algo, sin embargo, unos golpes en la puerta nos interrumpieron, era Blake, ¿pero aquel hombre no sabía que no se puede ver a la novia antes de una boda?, que da mala suerte.

Las dos nos miramos midiéndonos e intentando ver lo que la otra pensaba sin conseguirlo.

—Elisabeth ya casi está lista, señor, necesita un momento, por los nervios, ya sabe —titubeó desde el otro lado de la puerta.

—De acuerdo, pero no tardéis, los invitados están impacientes. Por cierto, ¿sabéis dónde está mi maldito hijo?, no ha dormido en su alcoba y no lo encuentro por ningún rincón del castillo —dijo Blake en tono gruñón.

Yo lo sabía, vaya si lo sabía, quizás ese hubiera sido el momento de hacer pasar al Blake y, aprovechando el fallo en el sistema de seguridad de mi dispositivo, contarle a él también la verdad, sin embargo, todavía no sabía si mi amiga me había tomado por loca o qué se yo. Solo sé que me quitó a Blake de encima y me dio un tiempo para pensar qué hacer.

—Colin se ha marchado, anoche se despidió de mí, no podía ver como me casaba con su padre, y ahora necesito encontrarlo para decirle la verdad, a riesgo de que me tome por loca —susurré para que Blake no me oyera.

—Estará dibujando árboles o en alguna de sus excentricidades, no se preocupe, seguro que ya está al caer —dijo Myra en voz alta para que Blake se marchara de una vez.

Blake nos dejó en paz, no sin antes recordarnos que nos diéramos prisa y advertirle a Myra de que no me entretuviera demasiado.

Cuando nos quedamos solas, intenté explicarle a Myra con más detalles el motivo por el que me encontraba en aquel lugar y esta, aunque seguía mirándome con recelo, pareció creerme.

—Viajes en el tiempo, qué interesante —fue lo único que dijo antes de que más golpes en la puerta, esta vez de Claud, nos metieran prisa para acudir a la capilla de una vez.

—Tengo que encontrar a Colin, no me quiero marchar sin despedirme de él y contarle la verdad, no quiero que me odie el resto de sus días por haberle roto el corazón a su padre y a él mismo.

Más golpes…

—Va a tirar la puerta abajo, tenemos que irnos, ya luego vemos qué hacer —apuntó Myra, empujándome hacia la salida.

—Pero ¿has oído lo que te he dicho?, que vengo del futuro y que todo esto de la boda es una trampa. Mi dispositivo no funciona correctamente, de lo contrario ya me habría explotado la cabeza o me habría convertido en un zombi —le dije muy bajito, pero con rapidez, sin casi respirar.

—Sí, sí, lo que quieras, mujer del futuro, vámonos antes de que Claud se enfade de verdad, ¿y qué demonios es un zombi?

Abrimos la puerta y Claud, con expresión colérica, reprendió a Myra, que el señor esperaba y ¿qué pensarían los invitados?, a mí no me dijo ni esta boca es mía, tan solo me miró con los ojos entrecerrados, como si me tuviera entre ceja y ceja. Nunca me tuvo en mucha estima, a decir verdad, intentaba no dirigirme la palabra, sin embargo, ese día su actitud era distinta y misteriosa.

Seguí a Myra, que cojeaba ligeramente por una típica ciática de embarazada y llegamos a la capilla, donde los murmullos y el jolgorio de los asistentes se confundía con las peticiones de silencio por parte del sacerdote que tenía que unirme al hombre equivocado.

—Vale, Elisabeth, acabemos ya con esto.

Myra negó con la cabeza y se marchó para ocupar su lugar como invitada.

Yo me quedé allí, de pie, sin saber muy bien qué hacer, mi dispositivo no funcionaba correctamente, podía escapar, hacerme un «novia a la fuga» en toda regla, sin embargo, aquello me podía traer problemas y ¿cómo narices volvía yo luego a mi época sin la ayuda de Taylor?

La suerte estaba echada, tenía que hacer de tripas corazón, mi estancia en el pasado estaba a punto de terminar y Blake me enseñaría de una vez el corazón del buen hombre al que, dicho sea de paso y aunque suene despectivo meterse con un pobre difunto, le había acabado por coger una manía enorme por hacerse quitar el corazón a su muerte y dejarlo como una muestra de su valentía para que un desaprensivo me secuestrara y me obligara a hacer cosas que no quería.

Comencé a caminar hasta llegar a la altura de Blake, que se quedó mirándome como si fuera el objeto más preciado que tenía en su vida, por un momento, sentí mucha lástima, le iba a dar una puñalada por la espalda y realmente me sentía como un gusano, uno de esos que se mete en una manzana roja y lozana, y la deja destrozada.

—Elisabeth, qué hermosa estás —dijo Blake con su voz varonil tan parecida a la de Colin.

Le dediqué una sonrisa triste y en mi interior le dije unas palabras que no salieron de mi boca.

«Perdona, Blake, eres una buena persona y no mereces eso que voy a hacerte, espero que sepas perdonarme algún día».

Una lágrima asomó por mi mejilla, él acarició mi cara y me transmitió tranquilidad, esa que tanto necesitaba en aquel momento.

Capítulo 35

Londres 2051

Cuando un sujeto campa a sus anchas, cuando por mucho que quieras atarlo en corto va a su libre albedrío, cuando todo se precipita, es cuando te das cuenta de que la astucia es tu mejor arma, eso es lo que pensaba Taylor, que caminaba de un lado para el otro con los ojos entrecerrados, a la vez que fumaba de modo nervioso en el exterior del edificio donde había tenido que ubicar la organización por culpa de ella, de Elisabeth.

Quizás podía sacar provecho de aquella situación. Solo esperaba que Quinn no le jodiera otra misión, porque dos serían demasiado y, si eso ocurría, no dudaría en inducirla al suicidio, al fin y al cabo, ya de poco le servía.

El volver a casa era un as bajo su manga, sin embargo, aquel encoñamiento con el hijo del laird se lo estaba poniendo difícil.

Su dispositivo no funcionaba correctamente y podía contar la verdad, de hecho, acababa de hacerlo. Por suerte, aquella muchacha no la había creído. Rio para sí mismo, ¿quién en su sano juicio creería una historia así?, la suerte había estado de su lado aquella mañana y, si todo iba según lo previsto, en unas horas tendría el corazón de Robert de Bruce y aumentaría su fortuna, siempre había alguien que pagaba en la red oscura por sus posesiones y esta vez se iba a embolsar una buena cantidad de criptomoneda.

De pronto, su dispositivo se iluminó y le mostró lo que tanto había esperado. Esa señal que hizo que diese una calada profunda y sonriera mostrando sus dientes de ratón descarado. Era ella, por fin había salido de su madriguera.

En ese mismo momento, Sarah gritaba de júbilo tras varios días de intentar interceptar sin suerte el dispositivo de su amiga. Por fin lo había logrado y sabía el punto exacto donde la había enviado Taylor y lo más importante, una fecha.

Se encontraba junto a Agnes y Alan, en un barco casa perteneciente a su familia en un punto del rio Támesis, donde había un verdadero vecindario de casas flotantes unas más viejas que otras, era como si el tiempo se hubiera detenido en aquel lugar y sus deterioradas naves estuvieran esperando su final en cualquier momento. Allí habían montado su cuartel de operaciones desde el día que se llevó su más preciado tesoro del zulo de su antiguo despacho.

Elisabeth estaba en Argyll, concretamente en el castillo Stalker, propiedad del clan Campbell. Se preguntó por qué Taylor la había enviado allí, quién sabe qué oscura misión había preparado para ella.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Alan rascándose la cabeza.

Tenemos que ir con pies de plomo, hemos localizado su dispositivo, sin embargo, Taylor puede haber captado nuestra señal, por lo que tenemos que movernos, él no puede vernos, de ello estoy segura. Partiremos ya, e intentaré secuestrar su localizador por un periodo corto de tiempo, el suficiente para poder hablar con ella sin ser interceptada por ese energúmeno de Taylor.

—Entonces, ¿crees que tu ex nos honrará con su visita? —bromeó Alan, con su consecuente codazo por parte de Agnes.

Sarah lo miró de modo despectivo, pensó en enviarlo a pastar al monte, pero prefirió callarse, sabía que Alan gustaba de hacerla rabiar con ese tema y, aunque le hervía la sangre, no servía de nada seguirle el rollo.

—Discúlpalo, Sarah, no puede tener la boca cerrada ni un momento —espetó de brazos cruzados.

Alan y Agnes llevaban varios días en constante tensión. Sarah los observaba de vez en cuando y no le era indiferente el cambio de Agnes hacia su prometido. Tiempo atrás solía mirarlo embelesada, pero en aquellos días, quizá por la tensión y por sus recurrentes bromas pesadas hacia ella misma, la veía cuando menos decepcionada.

Sarah se levantó de su silla, debían largarse de allí lo antes posible, de lo contrario, su hallazgo se le podía volver en contra en un santiamén, estaba segura de que Taylor se sabía ganador y eso jamás lo permitiría.

Agnes y Alan se quedaron a solas sin saber muy bien qué decirse, el síndrome del extraño se cernía sobre ellos y ambos estaban incómodos. Era difícil describir aquel sentimiento que los envolvía con su halo enrarecido. Por ello, y tras pensar en circular, hablaron a la vez y rieron por su coincidencia, pues, de alguna forma, seguían conectados.

—A estas alturas, tú y yo así, sin saber qué decirnos… —dijo Alan tras un suspiro evocador.

Agnes sonrió, hacía días que quería decirle algo, pero no se atrevía, pues sabía que Alan, aun siendo bastante mayor que ella, no estaba del todo preparado para afrontar lo que crecía en su vientre desde hacía unas semanas.

Una prueba de embarazo tras dos faltas y muchas mañanas de malestar se lo confirmaron. Estaba embarazada.

—No es nada, amor —aclaró ella en una mentira piadosa, no era el momento de sincerarse.

Se levantó del sofá en donde estaba recostada y se acercó a su chico, que permanecía en una silla de madera que a punto estaba de dejarlo en el suelo por vieja. Se subió a horcajadas encima de él y lo abrazó con dulzura. La entrepierna de Alan reaccionó al acto y le dedicó a su amada una sonrisa de medio lado.

—¿Aquí? —preguntó con una actitud de niño travieso que a Agnes la volvía loca.

Ella puso un dedo en su boca para que no hablara y comenzó a desabotonar su camisa negra, dejando a la vista el pecho esculpido de su hombre.

—¿Y si Sarah nos ve? —preguntó dubitativo, pues Agnes terminó con la camisa y se fue directa a su cinturón.

Alan pensó que su chica se había vuelto loca, o que se había pasado su decoro del pasado por el forro, la cuestión es que comenzó a sentir el placer que la lengua maestra de Agnes le proporcionaba en su miembro, que esperaba con ansia ser devorado.

Agnes deslizaba su boca de arriba abajo, mientras Alan se debatía entre el placer que esta le hacía sentir y el morbo de ser pillado infraganti. Aunque, dicho sea de paso, lo que menos le apetecía en aquel momento, es ver la imagen de Sarah con los brazos en jarra maldiciendo su atrevimiento.

Gimió un poco más fuerte de lo normal a riesgo de ser descubierto y Agnes, divertida, no pudo evitar soltar una risa ahogada por la situación en la que se encontraba su boca en aquel momento.

Por mucho que intentó contenerse, no pudo evitar abandonarse a la pasión y, de pronto, tiró con suavidad del pelo de Agnes para que esta dejara libre su polla de una vez y así poder tenerla a su merced y hacerla suya una vez más.

Se levantó de la silla y le ordenó a su chica que se tumbara en el incómodo e improvisado sofá, que no era más que el recuerdo de lo que antaño fue hermoso. Se posó encima de ella y buscó refugio para su lengua en sus pechos de pezones erectos, que lo esperaban como siempre lo habían hecho.

Lamió el pezón de su amada, mientras con la otra mano acariciaba su monte de venus y colaba uno de sus dedos en su centro de placer, deslizándolo dentro y fuera de su cuerpo anhelante.

Agnes arqueó la espalda y gimió, Alan besó sus labios y ambos enredaron sus lenguas, hecho que hizo que subiera la temperatura de aquel conjunto que se fundía como si de un solo individuo se tratara.

Ella sintió como un placer inmenso se apoderaba de su organismo y le pidió a su chico que la hiciera suya como solo él sabía hacerlo, duro, intenso y placentero.

Alan, de una estocada certera, se introdujo en ella y con movimientos rítmicos y embestidas salvajes hizo que esta se deshiciera en un orgasmo devastador. A esas alturas, tanto les daba ya que Sarah o el resto del mundo los sorprendieran, solo se amaban y eso no era nada malo ni vergonzoso. Momentos después, Alan sintió ese placer que le anunciaba que se derramaría de un momento a otro y apretó las nalgas de su prometida para atraerla más hacia sí, si eso podía ser, si fuera posible acabarían por fusionarse, con ella lo quería todo, hasta convertirse en un solo ser poderoso que puede con todo y salva todos los obstáculos.

Cuando la furia de su cuerpo llegó a su punto álgido, liberó toneladas de placer y se derrumbó encima de ella saciado, por un rato, pues jamás se saciaría de ella, de aquello estaba seguro.

Sarah los había oído, por ello, y por la incómoda situación, se quedó en cubierta mientras se fumaba un cigarro. Habían atracado en otro punto del río, nuevamente, camuflados en el mar de casas flotantes, para llamar lo menos posible la atención. Tenía un mal presentimiento, estaba dando demasiadas cosas por sentado y hacía mucho tiempo que no veía a su ex, como Alan lo llamaba. Para su disgusto, aquello era una verdad como un templo, pues Taylor había sido el amor de su vida, aunque ahora fuera la persona que más odiaba encima de la tierra.

Recordó la primera vez que él le hizo el amor, en el local vacío de la organización, cuando le mostró el local donde iba a hacer su sueño realidad, trabajar para el gobierno y servir a su país. ¡Qué engañada la tuvo!, y, lo peor de todo, es que ella había perdido los mejores años de su vida junto a aquel ser que solo le había traído desgracias y desamor.

La acercaba o alejaba en función de lo que necesitara en determinado momento, su relación era tóxica y muy frustrante, pues ella sentía en todo momento que él era inalcanzable y eso le provocaba una desesperación interior que no la dejaba vivir sin pensar continuamente en su amante.

Evocó aquellas noches en vela junto al objeto de su deseo, jamás pudo dormir cuando lo hacía a su lado. Confundió enamoramiento con obsesión, eso lo tenía muy claro. Al principio surgió un sentimiento puro en ella, sentía verdadero amor por él, sin embargo, cuando este obtuvo lo que necesitaba de ella, cuando ya creyó tenerla asegurada, comenzó con sus desplantes y su juego pérfido, un juego peligroso que le causó incluso estados febriles, cuando se daba cuenta de que él no la correspondía.

Ella se acercaba a él, quería pasar el mayor tiempo posible a su lado, pero era inútil. Taylor era como un pez escurridizo que jamás puedes atrapar con tus manos desnudas.

Suspiró y sintió una punzada en su pecho, la melancolía se apoderó de ella y se reprochó a sí misma el pensar una vez más en su pasado, pues lo había enterrado en cal y arena mucho tiempo atrás.

Sarah llevaba en su muñeca una goma de esas que se utilizaban antaño para atar las lechugas o los pollos. Necesitó asistencia psicológica cuando abandonó la organización tras descubrir la verdadera actividad de esta. Martha, que así se llamaba ella, le aconsejó que cuando pensara de manera obsesiva en Taylor y todo lo acontecido junto a él, tirara de la goma y la soltara, haciendo que la misma le diera un pequeño latigazo en la piel. Dicho estímulo haría que se concentrara en otra cosa distinta al hombre que la utilizó a su antojo.

Miró la goma con hastío, ya hacía tiempo que no tenía que tirar de ella, sin embargo, el oír a sus amigos gemir de placer hizo que su pasado la visitara una vez más y tuviera que recurrir a ese pequeño momento de dolor para castigarse a sí misma por lo estúpida que había sido.

Agnes y Alan tenían orgasmos, en el cine, en la televisión, en internet, en todas partes se hablaba del placer máximo que era romperse en la culminación del placer carnal. Aquello no lo había sentido ella jamás y eso la rompía por dentro.

Taylor había sido el único hombre de su vida y ella nunca había recurrido a experimentar consigo misma, era algo chapada a la antigua y creía en el amor verdadero y único. No era capaz de darse otra oportunidad y tampoco lo necesitaba, pues el amor le hizo un daño irreparable y su corazón se había cubierto de espinas que dolían como colmillos que lo masticaban hasta engullirlo.

Sin apenas pensarlo, había subido de nuevo a cubierta y se encontraba en un punto sin sentido, mirando el trajín de la ciudad, esa ciudad a la que ya no pertenecía y que solo le aportaba ruido, humo y dolor. Buscó en el bolsillo de su sudadera con cremallera y capucha su paquete de tabaco y se encendió otro cigarrillo.

El tabaco había sido su fiel compañero desde que las cosas empezaron a torcerse, acudía a él como si fuera su salvavidas y su generador de muerte. Cada calada la hacía pensar y recordar, recordar y pensar, se tiraba de la goma de nuevo una y otra vez, el pequeño dolorcito no atenuaba el gran dolor que su alma emponzoñada albergaba.

—¡Mierda! —gruñó antes de tirar el cigarrillo y pisarlo con saña.

Tenía que enfrentar de una vez a su enemigo, decirle a la cara todo lo que tenía dentro, solo así se liberaría. Martha se equivocaba, guardarse el dolor, mirar hacia otro lado, tirar de una goma no era la solución, lo sabía de buena tinta. Quizá un careo con Taylor tampoco lo fuera, sin embargo, moriría matando, lucharía. Hasta la fecha había vivido de incógnito, como si fuera una paria, una persona excluida de la sociedad, ya era hora de empoderarse y dar un golpe en la mesa.

Capítulo 36

De mi boda en el pasado poco recuerdo, yo estaba allí como un cuerpo muerto y un alma inerte con el cerebro embotado por el miedo, porque sí, sentía un miedo atroz, no sabía en qué puerto atracaría aquello. Nada pintaba bien y el ambiente estaba enrarecido. El día, frío y desapacible, hacía que mi cuerpo temblara, al menos eso es lo que yo creía en aquel momento, que aquel frío interno y desagradable estaba causado por el clima de la región, pero nada más lejos de la realidad, el acojone tenía un gran porcentaje de culpa, eso estaba claro.

El sacerdote abría y cerraba la boca, Blake sonreía, yo hiperventilaba cada vez más fuerte, cada vez más evidente para el hombre que estaba a mi lado que me miraba extrañado.

De pronto, su brazo en un gesto hacia el sacerdote, le indicó que se callara, que me pasaba algo. Me faltaba el aire, me dolía el pecho, sentía dolor en un costado y una sensación pavorosa de muerte inminente. Me elevé, mi alma salió de mi cuerpo y sentí que esa no era yo, tanto me daba todo, prefería abandonar mi vida a seguir con aquella farsa. Estaba colapsando, experimentaba lo que antaño se podía llamar cualquier cosa extraña, en mi época tenía una denominación, ansiedad.

Caí al suelo y no sentí el golpe, flotaba en medio de la multitud que se agolpaba en derredor. Que se vayan, que me dejen tranquila. «Colin, ¿dónde está Colin?, ¿por qué se ha ido?», se preguntaba mi mente. Oscuridad, todo se tornó sombrío, ya no estaba, ya me había marchado de mí misma para orbitar en un lugar indeterminado por un periodo de tiempo incierto.

Mi siguiente recuerdo fue la luz del atardecer filtrándose por la ventana de mi habitación y la visión de Myra acurrucada a mi lado.

Me incorporé y me froté los ojos, recordé lo que había pasado en la capilla y me llevé las manos a la cara. Valiente espectáculo había ofrecido a los integrantes del clan Campbell, estaba segura de que, a parte de por la mala mujer que traicionó al laird, sería recordada por la loca que montó una fiesta del pánico en su boda, me estaba cubriendo de gloria, no podía ser de otra forma con todo lo que había tenido que vivir por culpa del malnacido de mi exjefe.

—Elisabeth, por fin, me has dado un susto de muerte —admitió Myra que se desperezaba y tocaba mi frente.

—¿Qué ha pasado? —pregunté en un intento de hacer ver que no me acordaba de que había hecho el ridículo de mi vida.

—No tengo ni la menor idea, de pronto enloqueciste, dicen que fue un ataque de histeria —dijo Myra con preocupación.

La miré con los ojos muy abiertos y estallé en carcajadas.

—Eso es absurdo, esa enfermedad ya no existe como tal, se diagnosticaba así a cualquier mujer que diera problemas en el pasado, lo estudié en la universidad —aclaré entre risas.

—¿Qué dices?, no te entiendo, voy a llamar al curandero, no te preocupes, Elisabeth, te vas a curar. —Myra se levantó de la cama para marcharse, pero yo agarré su mano para que no se detuviera.

—Lo que te conté esta mañana es cierto, estoy secuestrada en esta época, yo vengo del futuro, viajé en el tiempo. Puede que te parezca una locura, pero es la verdad.

Ella me miraba aterrada, quería zafarse de mi agarre y la miré con ojos suplicantes.

—Por favor, Myra, tienes que creerme. Ya estuve antes en el pasado y conocí a tu hijo, conocí a Cailean, él me mató, y si estoy aquí es porque me regenero, soy inmortal.

—Estás peor de lo que imaginaba, todo eso que dices no puede ser, es fantasía y solo aparece en los libros, nunca en la vida real.

—Tienes que creerme, por favor, deja que te lo demuestre —supliqué.

Solté a Myra con cautela y ella se quedó quieta.

Me levanté de la cama y agarré el atizador de la chimenea, Myra me seguía con sus ojos asustados, como si fuera un conejillo a punto de ser cazado. Puse el atizador en la chimenea, sobre las brasas, y esperé a que estuviera bien caliente, tampoco al rojo vivo, que, aunque no moría, el dolor se experimentaba de igual forma.

Tomé de nuevo el atizador y lo posé sobre mi antebrazo. El dolor insoportable y el olor a carne quemada se apoderaron de mi organismo y mis fosas nasales respectivamente.

Retiré el atizador y lo dejé junto a la chimenea. Mi antebrazo presentaba una quemadura profunda que dolía muchísimo.

Le mostré mi antebrazo herido a mi amiga y le dije que esperara un momento. Temí que mi extremidad no se regenerara por un instante, estaba tardando más de lo normal, sin embargo, mi dispositivo hizo su magia y la herida se iluminó con una luz potente y, ante la mirada de sorpresa de Myra, se curó.

—Estoy diciendo la verdad, Myra. No soy una bruja, ni estoy loca, solo soy una chica asustada y cautiva en una época que no es la mía, una chica que ha sido obligada por un desaprensivo a seducir a un hombre al que no ama para que este le muestre una reliquia, un secreto familiar.

—¿Con qué fin?

—Con el de robar dicha reliquia y venderla en el futuro, en el mercado negro, para enriquecerse.

Myra se llevó la mano a su boca abierta y luego la posó sobre la mía.

—No sé cómo ni por qué, quizá porque eres mi amiga, pero te creo —admitió.

Por fin alguien sabía mi secreto y me daba su voto de confianza, no del todo firme, eso sí, no obstante, era más de lo que esperaba y sentí alivio. Mi cabeza, como en los últimos días, se calentó sin llegar a ser insoportable mientras le decía a Myra la verdad, mi verdad. Una estela de miedo se instaló en mi mente, era cuando menos extraño que Taylor no hubiera tomado cartas en el asunto, pues la misión se estaba yendo, hablando en plata, a la mierda.

—Tengo que hablar con Blake —anuncié.

—No creo que sea buena idea —masculló Myra mientras negaba con la cabeza y se sentaba en la cama.

Tenía que hablar con él, si no me enseñaba la dichosa reliquia jamás podría volver a casa, o peor aún, Taylor tomaría el control de mi cuerpo y me induciría al suicidio. Me pregunté si quería seguir con aquella farsa, la respuesta estaba clara, no quería, mas no me quedaba de otra y así se lo hice ver a mi confidente.

—Es mejor que descanses, ahora no es buen momento, créeme —dijo ella sin mirarme a los ojos.

—¿Qué ocurre?, ¿quieres decirme algo importante? —pregunté con las cejas elevadas.

De pronto, varios toques en la puerta dejaron la respuesta de Myra en el interior de su boca, atrapada por aquella interrupción.

Corrí a abrir la puerta, tenía la esperanza de que el que estuviera esperándome tras ella fuese Colin que, por obra del destino, hubiera regresado. No fue así, en su lugar, un hombre del clan al que había visto en contadas ocasiones me traía un recado de Blake. Debía acudir a sus aposentos de inmediato.

La expresión seria y distante de aquel tipo hizo que todos los vellos de mi cuerpo se erizaran, tenía un mal presentimiento.

—No vayas, Beth, quédate —soltó Myra nerviosa.

—¡Cállate, mujer!, es una orden del laird y, como tal, se ha de acatar —gruñó el tipo con el entrecejo demasiado fruncido para mi gusto.

—No te preocupes, Myra, enseguida vuelvo —dije dedicándole una sonrisa forzada.

Seguí a aquel tipo que me dio la espalda y no me dirigió la palabra en ningún momento, no entendía por qué tenía que ir con él, cuando conocía a la perfección el camino a la habitación de mi falso prometido.

Cuando estuve delante de la puerta, el hombre se quedó a un lado de esta, con las manos entrelazadas y la mirada hueca.

Un par de golpes de nudillos blanquecinos por la tensión, que en ese momento se apoderaba de mi cuerpo, y la voz de Blake, al otro lado, me indicó que entrara.

Lo encontré sentado tras un pequeño escritorio, con la única compañía de una botella de algo muy poco sano y el pelo desgreñado cayéndole a mechones por la cara.

—Siéntate, por favor —dijo en un juego de palabras arrastradas por el alcohol, estaba como una cuba.

Me acerqué a la silla que descansaba delante de aquel escritorio que había sido movido y preparado para aquel momento, pues en el suelo se podía ver la marca de donde antes estuvo ubicado, y me senté.

—Lo siento, Blake —solté con pesar.

—Lo sientes, sí… —Tomó un trago de su bebida y se limpió la boca con el dorso de la mano en un gesto brusco.

—Me superó la situación, te prometo que no volverá a ocurrir —dije con desesperación.

Blake se rio, sin embargo, su risa me produjo escalofríos, pues era de todo menos divertida, era una risa macabra y que no presagiaba nada bueno.

—Cuando Colin te trajo a mi hogar pensé que podrías ser una buena candidata para ser su esposa, te acercabas más a su edad que a la mía y vi un brillo especial en los ojos de mi hijo. Pero me equivoqué, porque, por alguna razón desconocida para mí, te acercabas cada vez más a mi persona, hasta el punto de confundirme, pues no sabía por qué había tenido yo ese privilegio —dijo levantándose y paseándose por la habitación, hasta quedar los dos de espaldas y yo sentada en aquella silla, a la espera de una sentencia.

—Blake, yo… —comencé a decir.

—¡Cállate, mujer, y escucha, una buena esposa tiene que aprender a escuchar sin replicar! —bramó.

Me mordí los labios, pues a mí no se me podía decir eso sin recibir una buena ristra de réplicas y argumentos feministas de por qué una mujer no tenía que agachar la testuz cual caballo.

—En un principio, me negué la posibilidad de que tus intenciones fueran amorosas y pensé que podía inspirarte pena o me veías como a un padre o algo por el estilo. Más tarde me di cuenta de que tus gestos, tus roces y tu mirada iban por otros derroteros y me sentí alagado.

»Una mujer preciosa, en la flor de la vida, que podía darme hijos y devolverle la vida a este lugar. Fantaseaba con ello, me iba a dormir cada noche con esa ilusión y me sentía un hombre pleno.

»Pero un día, me di cuenta de la realidad, de que había sido un iluso y que tus miradas de deseo no me pertenecían a mí, sino a mi hijo.

»Te observé en silencio, pensé que todo era una fantasía, que los celos me estaban nublando el poco seso que me quedaba. Sin embargo, las evidencias eran demasiado claras y yo seguía negándome a la posibilidad de que me estuvieras engañando con un fin oscuro.

»Mi querido hermano y su esposa me avisaron una y cien veces, mujer, que no eras de fiar, que tu actitud para conmigo era fría y distante, que tus miradas eran para Colin, no para mí. Y yo, una y otra vez les mandé a callar y defendí a mi futura esposa de todas las acusaciones que se vertían sobre ella. Brujería, adulterio, maldad…, siempre tuve un argumento para defender aquellas inculpaciones. Pero me equivoqué, estaba demasiado ciego y, como todo un caballero, no visité tu alcoba jamás, tampoco te besé, no sentí el calor de tus labios, mujer, quería/esperaba, que hoy fuera un día especial, que por fin te entregaras a mí en cuerpo y alma, esperaba llenar mis noches de calor y el resto de mi vida de dicha, pues la melancolía corroe mi alma y llegaste para darme luz, una luz que hoy se ha apagado dejándome en la más absoluta oscuridad con la sola compañía de mi botella —espetó y, al terminar su exposición de los hechos, lanzó la botella contra la pared y esta se hizo añicos.

Me asusté, y las gotas de un líquido ambarino que, por el olor, era whisky, me golpearon el vestido y los brazos.

—Lo siento, Blake, pero todo tiene una explicación —sollocé asustada.

Él se acercó a mí como un huracán, dominado por la furia. Retiró el escritorio para ponerse frente a mí y clavar sus garras en mis hombros.

—¡En la capilla, delante de todo el clan, llamaste a Colin, una y otra vez lo nombraste y dijiste que lo amabas! —bramó mientras me zarandeaba y añadió—, ¿sabes en qué lugar me deja eso?, soy el señor de estas tierras, por dios, y me has convertido en el hazmerreir por culpa de una mujer que decidió jugar conmigo no sé con qué oscuros motivos.

—Blake, déjame hablar, déjame explicarme, por favor… —En aquel momento mis lágrimas no dejaban de brotar y mi llanto era ya un hecho, no podía más que llorar, todo lo que había dicho él era cierto, cada una de sus acusaciones, y me sentía la peor persona del mundo por ello.

—¡Hablarás cuando yo diga, mujer!, para algo soy aquí el hombre —Dijo con desdén.

—Todo tiene una explicación, créeme, no es lo que parece —balbucí.

—¡Cierra tu boca de mala mujer! Y escúchame…

Blake se separó de mí, dejándome la piel de los hombros enrojecida por la presión y los zarandeos a los que me había sometido. Se acercó a la pared donde descansaba la cama, yo estaba de espaldas a él y no podía ver qué hacía, sin embargo, oí lo que parecía el roce de una piedra con otra y, segundos después, Blake apareció en mi campo de visión y puso encima del escritorio una caja de madera tallada, rematada con un broche de hierro algo oxidado.

Se me iluminó la mirada por un segundo, ¿aquello era lo que pensaba?, la llave de mi libertad. Blake iba a enseñarme el corazón valiente de Robert de Bruce. Sin embargo, mis ojos se apagaron y se llenaron de terror cuando este abrió la caja y me mostró su contenido. Estaba vacía.

Me llevé la mano a la boca y comencé a llorar y a hiperventilar con fuerza, estaba perdida, Taylor acabaría conmigo, de ello estaba segura.

—Hace mucho tiempo, un hombre bebía con sus amigos en la taberna del pueblo. Las circunstancias no importan, pero ese hombre, para hacer ver que era más importante que los demás y a modo de mofa, se inventó que el clan Campbell, al que pertenecía, además de ser el hijo del laird, tenía en su posesión el corazón de Robert de Bruce.

»Aquello era una falacia en toda regla, una bravuconería de aquel joven, que corrió por los alrededores como la pólvora. A su padre, el laird, le divirtió la hazaña de su hijo y sus consecuencias, por lo que reafirmó las palabras de su hijo y aquello se convirtió en una verdad y un secreto familiar.

—El corazón de Robert de Bruce no está en este castillo, ni en posesión del clan Campbell —dijo Blake enseñándome las palmas de sus manos.

—Está en la abadía de Melrose… —solté sin pensar.

—¿Cómo dices? —preguntó extrañado.

Entonces recordé que hasta finales del siglo XX no se supo a ciencia cierta dónde estaba, sin embargo, todo eran conjeturas, ni siquiera se sabía si aquella reliquia era realmente el corazón del valiente rey.

—Que yo he visitado el lugar donde se halla la reliquia… —mascullé.

Blake rio a carcajadas.

—¿Sabes por qué te he desvelado el secreto familiar? —preguntó paseándose de un lado al otro de la habitación con las manos entrelazadas a su espalda.

Negué con la cabeza, sin dejar de derramar lágrimas.

—Porque ya no me importa esta estúpida tradición. La última vez que abrí esta caja, lo hice delante de la mujer que amaba y que jamás dejé de amar, mi esposa. Lo que empezó como una broma se convirtió en una prueba de amor y de lealtad. Mis antepasados confiaron este secreto a sus prometidas, la noche antes de unirse en matrimonio con ellas, así las convertían en guardianas del mismo y, simbólicamente, les entregaban su corazón, que no hace falta que sea el de un héroe, solo el de un hombre enamorado. Esta noche he decidido enseñarte que, si es esto lo que te interesa de mí —dijo señalando el interior hueco de la caja—, has podido comprobar que pierdes el tiempo, pues está tan vacío como mí corazón.

—Lo siento, Blake, yo…, yo no quería hacerlo, pero no me quedó otra opción, solo así podría regresar a casa —confesé.

Blake, me miró con furia, se retiró los mechones de pelo de la cara y se aproximó a mí, hasta quedar a escasos milímetros de mi boca.

—¿Sabes por qué he sabido que era el corazón del rey lo que querías de mí? —susurró.

No me moví, no respondí, me quedé quieta y aterrorizada.

—Porque en mi cabeza, una y otra vez, se repetía lo mismo, «muéstrale el corazón valiente a Elisabeth, muéstraselo ya». Hasta mi difunta esposa me lo dijo en sueños, ese pensamiento me apedrea aquí dentro —espetó señalándose la cabeza—, y solo se me ocurre una explicación, porque no puede haber otra. Brujería, la misma brujería que has empleado con todos los de esta casa desde que mi hijo te trajo aquí, maldigo el día en que te abrí las puertas de mi humilde morada y las de mi corazón, ese que has hecho trizas.

—Te equivocas conmigo, Blake, no soy una bruja, perdóname si te he hecho daño, no era lo que pretendía. —Me tiré al suelo arrodillada, juro que jamás hice tal cosa, pero ese día hubiera sido capaz de vender mi alma a cualquier fuerza oscura para que él me perdonara y así acallar mi mala conciencia.

—No quiero escucharte más, mujer, no me convencerás arrastrándote por el suelo, yo puedo ser leal, honrado y bueno; pero todo tiene un límite y tú hace tiempo que lo franqueaste, así que, ¡guardias! —gritó.

No, aquello no podía estar pasándome a mí, si me apresaban estaba sentenciada a muerte.

Varios hombres prorrumpieron en las estancias del laird y me rodearon. Tenía que tirar de mi viejo truco, al fin y al cabo, solía funcionarme.

Proyecté con mi dispositivo un dragón que escupía fuego, un clásico en mí, y aquellos hombres retrocedieron aterrados.

—¡¡Ni se os ocurra ponerme una mano encima, soy una bruja, sí, y os maldigo a todos!! ¡Maldigo este puñetero lugar y a toda su gente!, ¡¡maldigo vuestras faldas escocesas, que lucís sin ropa interior, para que se os sequen los huevos y se os caigan a trozos —solté emulando a las hechiceras de las películas de fantasía—. Atrás, simples mortales.

Los hombres del laird se hicieron a un lado enmudecidos por mi performance, que, como siempre, me había salvado la vida. Abandoné la habitación a la carrera y salí del castillo para encontrarme un día vestido de lluvia y unos truenos que resonaron como el aviso de que lo que me esperaba. Le hablé a mi dispositivo, llamé a Taylor una y otra vez, sin embargo, nadie acudió a mi auxilio. Por suerte, el nivel del lago estaba bajo mínimos y pude correr para llegar a la orilla, enfangándome el vestido de novia y el alma. De pronto, mi dispositivo vibró y un mensaje, confirmó lo que me temía.

Muy bien, Elisabeth, de ahora en adelante estás sola. Ya no tienes la cobertura de la organización y se ha suprimido tu inmortalidad. La venganza es un plato que se sirve frio y a mí me gusta que esté congelado. Buena suerte, la vas a necesitar.

Taylor

Capítulo 37

Cameron entró en las estancias del laird, uno de los guardias le había relatado lo acontecido con la forastera y había creído conveniente ir a hablar con su tío para ofrecerle su ayuda y su compresión.

Antes de la boda fallida había hablado con sus padres y estos les habían hablado de sus sospechas sobre la mujer que se iba a casar con Blake.

En la capilla, nada más verla aparecer, un pálpito le anunció que aquel día no terminaría bien, fue la intuición del guerrero cuando un atisbo de peligro ronda los alrededores. La observó desde la lejanía, era preciosa, pero su pelo tenía el color del fuego y su mirada estaba fuera de lugar, era la de un condenado antes de que le corten la cabeza, la de la resignación forzosa.

Apretó los puños y le dijo algo al oído a su madre antes de salir de la capilla y sentarse en una roca, estaba intranquilo y necesitaba pensar, trazar un plan.

Había preguntado por su primo, sin embargo, nadie le supo decir nada de él, solo que se había marchado. Cuando volvió a la capilla, se encontró una escena del todo extraña. La prometida de su tío estaba tendida en el suelo, respiraba con fuerza y balbuceaba un nombre una y otra vez. Su tío aguantaba las lágrimas, la sujetaba de la mano y ella lo miraba, lo confundía con él, con Colin y decía que lo amaba.

Aquella escena se repetía en su mente una y otra vez, tenía ganas de echarle el guante a aquella mujer, que se había escapado del castillo mediante hechizos para entretener a los guardias.

Blake se hallaba sentado en una silla, derrotado. Su aspecto era lamentable y se preguntó qué dirían sus enemigos si lo vieran así, indefenso. Podría, perfectamente, clavarle una daga en el corazón y decir que había sido la bruja, todos lo creerían. Sin embargo, no podía hacerlo, sus pensamientos eran más valientes que él y menos empáticos.

—Señor, quiero que sepa que estoy aquí para lo que necesite —anunció solícito.

Su tío lo miró con aire de derrota y asintió con la cabeza.

—No será un problema capturar a esa mujer, si me lo permite, le juro que antes del amanecer la pondré a sus pies —soltó de carrerilla.

—Cameron, estás muy cambiado, ya no eres el chiquillo que se marchó a vivir aventuras —dijo Blake, arrastrando las palabras, su estado de ebriedad era más que notable.

El muchacho se dio cuenta de que su tío seguía siendo el mismo de siempre, el que lo trataba como un niño y el que obviaba sus propuestas. Se sintió furioso y tensó su mandíbula para, con voz firme, recriminarle a su tío el vacío que había obtenido de él siempre.

A Blake, su discurso frenético le sonó a pataleta de un niño y eso enfureció más a su sobrino.

—Tenga por seguro que antes de que salga el sol le traeré a esa mujer, viva o muerta.

Cameron salió de la habitación como una exhalación, ignorando los reclamos de Blake, que lo llamaba para tranquilizarlo. Su sobrino siempre había intentado competir con Colin de una extraña forma frente a él. Era como si deseara ser su hijo, como si Colin le estorbara y quisiera todo lo que él tenía, lo envidiaba y eso era lo que siempre hizo que le tuviera cierto resquemor al muchacho, pues Colin era lo que más quería en su vida y jamás el hijo de su hermano podría estar a su altura en cuanto a amor paternal.

El muchacho se marchó al pueblo y en la taberna reclutó a un grupo de hombres, mal sitio para buscar guerreros que se mantuvieran en pie, aún menos a aquellas horas de la noche.

Archie Donn fue uno de los que escuchó el reclamo de Cameron y, aunque no lo soportaba por sus afrentas desde que ambos eran críos, se interesó por el asunto, no porque quisiera unirse a la caza de la bruja que había anunciado él, sino por todo lo contrario, pues Colin, cansado de vagar por las cercanías del lugar que lo vio nacer y resistiéndose a marcharse, se había presentado en su casa en la madrugada del día anterior, derrotado y muy triste por la boda de su amada Elisabeth con su padre.

Colin le había hecho prometer que no le revelaría a nadie su paradero, al menos por el momento. Debía reunir las fuerzas suficientes para marcharse, pero de verdad.

Al descubrir que la amada de su amigo no se había casado con el laird, quiso saber más, estaba seguro de que Colin se alegraría de la noticia, sin embargo, al escuchar las palabras de Cameron se estremeció. Siempre había sido un mal bicho y un niño consentido por sus padres, pero los años habían acrecentado el mal en sus ojos y su forma de hablar, su odio, todo lo que representaba el hijo de Claud Campbell, le produjo arcadas que reprimió.

Un buen grupo de borrachos, con una recompensa sustanciosa como señuelo, se apuntaron a la cacería de la mujer de cabellos rojos que hacía aparecer dragones. Aquello hizo que Archie tuviera que fingir una tos para tapar su risa, era del todo absurdo.

Todos los voluntarios celebraron la caza de brujas, nunca mejor dicho. Aprovechando la confusión, Archie se levantó de la silla que ocupaba desde hacía unas cuantas horas y, con una claridad mental que le sorprendió hasta a él, abandonó la taberna y se subió a su caballo castaño y sereno. Tras una orden rápida que le dio su amo, el caballo relinchó e inició un galope nervioso, hasta él presentía que algo muy grave ocurría.

Cuando entró en su casa, amplia y cómoda, encontró a Colin sentado en el suelo, frente a la chimenea.

—Amigo, tengo que decirte algo y no te va a gustar —anunció Archie mientras se dirigía a lo más parecido que tenía en el mundo a un hermano.

Colin lo miró abatido, era la viva imagen de la tristeza.

—Ya se han casado, qué más puede haber que no sea de mi agrado —dijo Colin con aire melancólico.

—Te equivocas, amigo, no se han casado. En la taberna no se habla de otra cosa. Al parecer, tu amada Elisabeth, se desplomó en el suelo en medio de la ceremonia. Dicen que tenía los ojos en blanco y no dejaba de repetir un nombre, el tuyo —explicó Archie.

Colin, boquiabierto y con un halo de esperanza en su mirada, instó a su amigo para que siguiera explicándole el chisme.

—Tu padre, enfurecido, ordenó que se la llevaran a su habitación y de ese tema poco más sé. La cuestión es que ahora, ese mal bicho de Cameron ha organizado a un grupo de hombres para darle caza porque ella ha huido.

Colin, que hasta el momento había permanecido sentando en el mundo de fantasía que suponía para él que Elisabeth no hubiera dado el paso, abrió mucho los ojos y, totalmente fuera de sí, abandonó la casa de su amigo con este siguiéndole mientras intentaba tranquilizarlo en vano.

—No puedo estar tranquilo, Archie, mi primo no tiene escrúpulos y si encuentra a Elisabeth antes que yo, en el mejor de los casos solo la torturará, no quiero pensar en lo que hará con ella, Cameron es capaz de las acciones más crueles, es un ser sin remordimientos.

—De acuerdo, lo entiendo, pero tenemos que ser cautos y pensar con la cabeza fría. Si nos precipitamos, ese energúmeno hará que nos cacen a nosotros también y se inventará cualquier falacia. Fíjate si es embustero que se ha inventado que Elisabeth ha hecho aparecer un dragón en el castillo, la ha acusado de brujería delante de toda la gentuza de la taberna.

Colin se carcajeó e hizo ver a su amigo que aquello era ridículo, sin embargo, él sabía que aquello era cierto, pues lo había vivido en sus propias carnes.

—Démonos prisa, Archie, no tenemos mucho tiempo.

Archie, al ver la expresión gélida que se le había quedado a su amigo tras sus carcajadas fingidas, se dio cuenta de que Cameron podía estar diciendo la verdad, pues conocía a Colin como si fuera su propio hermano, cuando sus ojos se tornaban dos pozos oscuros sabía que el asunto era serio y que la verdad le dolía demasiado.

Ambos se subieron en sendos caballos y cabalgaron hasta internarse en el bosque, era el lugar más obvio, donde cualquiera se escondería. Además, Elisabeth apenas había salido del castillo en todo el tiempo que había vivido en él, de los alrededores apenas sabía ir más allá del pueblo y poco más.

Colin se prometió a sí mismo que la hallaría allí donde estuviera y no descansaría hasta encontrarla, aunque para ello tuviera que ir al fin del mundo.

Capítulo 38

Londres, año 2051

Dicen que correr es de cobardes, sin embargo, para Sarah era liberador, aunque por su vicio con el tabaco, a veces le costara un mundo y acabara con ataques de tos incontrolables.

Esa mañana necesitaba más que nunca sentirse libre, sin quebraderos de cabeza ni fantasmas del pasado. Había dejado a Alan y a Agnes durmiendo en la casa barco y sabía que no podía pasar mucho tiempo fuera, no quería que los esbirros de Taylor les hicieran una visita sorpresa. Debían moverse de nuevo y llamar lo menos posible la atención.

El tabaco hizo su efecto y Sarah tuvo que parar cuando le faltaba poco para llegar a su destino, se sintió mareada y echó mano de la botella de agua que llevaba en una pequeña riñonera que llevaba puesta hacia un lado. Se la echó por la cabeza y bebió un poco con cuidado.

De pronto, recibió un mensaje en su dispositivo. Elevó la muñeca izquierda y esbozó una amplia sonrisa cuando vio de quién era. Su pulso se aceleró y, de inmediato, procedió a pulsar el autoscan para hacer una conferencia holográfica con ella…, con Quinn.

La localizó en unas condiciones deplorables, el mensaje solo decía su nombre, mas no imaginaba encontrar a su amiga de aquella guisa. Escondida en una especie de cueva, vestida con lo que parecía un traje de novia del pasado hecho girones y sucia, muy sucia.

Estaba temblando y, al verla, sin pensar mucho en el modo en que se le había presentado, se acercó a ella para abrazarla inútilmente.

—Por favor, amiga, sácame de aquí, quieren matarme y ya no soy inmortal, Taylor ha liberado mi dispositivo y ha desprogramado la regeneración de tejidos —dijo a la carrera, con desesperación.

—Ese mal bicho me las pagará todas juntas, eso te lo aseguro —refunfuñó.

—Por favor, ven a buscarme, estoy aterrorizada —sollozó Quinn.

—No llores, nena, voy a traerte de vuelta, aunque sea lo último que haga en la vida.

Elisabeth la miró como si fuera un animal herido y desvalido, a Sarah le llegó al alma, solo un psicópata disfrutaría con hacer sufrir a sus semejantes como Taylor lo hacía con todos aquellos infelices a los que enviaba al pasado.

Recordó el día en que descubrió la verdadera naturaleza de la organización, no eran corsarios en el tiempo, solo piratas que enviaban seres humanos al pasado a morir.

Empezó a tener sospechas el día que vio como lo hacían. Ella siempre confió en Taylor, al fin y al cabo, era su pareja, aunque la relación que mantenían fuera de todo menos sana.

Aquella mañana entró en las cámaras subterráneas, necesitaba ver a Taylor, habían discutido y, como siempre, ella quería pedirle perdón, era lo único que hacía una y otra vez, pues, de lo contrario, Taylor le aplicaba la ley del silencio y la ignoraba durante días. Él tenía la entrada restringida al personal no autorizado, una de esas personas non gratas era ella, ¿por qué?, solo él lo sabía. Ese fatídico día se pasó por el forro todas las restricciones de su amante y, al hallar la puerta abierta por un descuido de alguno de los borregos de Taylor, entró. Era una zona bunkerizada, con escaleras metálicas de chapa lagrimada en los peldaños. En el centro había una especie de butaca de piel en la que tenían atado mediante muñequeras metálicas a un pobre infeliz que sollozaba y suplicaba que le dejaran volver a casa, que tenía dinero y podía pagarles lo que quisieran.

Localizó a Taylor que, cruzado de brazos, y con una sonrisa de satisfacción, se mofaba de sus súplicas. Le decía que era una jodida rata de cloaca y la sociedad estaría mejor sin él, que aquella misión era de vital importancia y si no la cumplía a rajatabla haría que su cabeza explotara como un melón.

Aquel hombre no llevaba traje de viaje, de sobra sabía Taylor los riesgos que entrañaban los viajes en el tiempo de aquella guisa. El traje de viaje era esencial, ya que el cuerpo se descomponía en partículas y, sin la protección adecuada, el viajero podría morir desintegrado.

Sarah estaba paralizada, no fue capaz de moverse del sitio y uno de los esbirros de Taylor reparó en su presencia, avisó a su jefe y este le lanzó una mirada incendiaria.

—¡¡Cuántas veces te he dicho que esta área es solo para personal autorizado!! —bramó—, ¡¡lárgate de aquí, puta loca!!

Ella obedeció a la carrera y se refugió en su despacho hecha un mar de lágrimas, ¿cuántos años llevaba adorando a un hombre que no se lo merecía?, demasiados.

A raíz de aquel incidente, Taylor expandió rumores sobre ella que corrieron como la espuma. Que era una traidora, una espía, una perturbada mental, cualquier apelativo despectivo era miel en los labios de Taylor.

Sus compañeros comenzaron a hacerle el vacío y a evitar todo contacto con ella, se había convertido en una apestada. Así pasó varias semanas, hundida y sin él, porque ya no volvió a sus brazos, simplemente, la ignoró y la hizo caer en un agujero del que le iba a ser difícil salir.

Dicen que del amor al odio hay un paso, Sarah lo dio pisando fuerte.

Investigó a Taylor y a la organización, era una mujer de recursos y consiguió ponerse en contacto con conocidos del gobierno. La organización no existía y eso no se lo dijo el funcionario de turno, fue una amiga de la infancia la que se implicó en la investigación con ella y le reveló que todo era una farsa, que era imposible que el gobierno británico hiciera semejantes aberraciones con sus ciudadanos de a pie, aunque estos fuesen delincuentes. Esa amiga, Marian, apareció flotando en el Támesis, Taylor la había interceptado.

En cuanto Sarah se enteró por las noticias del asesinato de su amiga, recogió sus pertenencias, incluido su portátil y lo más preciado de la organización, la fórmula del líquido que, inyectado en el cuello del ser humano, permitía viajar en el tiempo; era suya. Sabía que había existencias suficientes para seguir perpetrando viajes suicidas, pero un día se acabarían y Taylor no conseguiría producir ni una gota más. Se aseguró de ello prendiéndole fuego al laboratorio, situado en el edificio contiguo, una noche antes de esfumarse para siempre de la vida de Taylor y de la organización.

Había conseguido el listado de todas las personas que habían pasado por el búnker de la organización, comprobó nombre por nombre, absolutamente todos habían desaparecido de las bases de datos del gobierno, es como si jamás hubieran existido, tuvo claro quién estaba detrás de todo aquello, Nexus.

Huyó sin mirar atrás, se escondió como si fuera un ratón y vivió al margen de la sociedad hasta que un día recibió la llamada de una guardiana, Elisabeth Quinn, que había descubierto a qué se dedicaba realmente la organización y, como ella, había tenido que poner pies en polvorosa.

—¿Sarah?, ¿Saraaah?

La voz de Quinn la trajo al presente, se había perdido en sus recuerdos, esos que no quería volver a vivir una y otra vez en su mente, pero que se dedicaban a aparecer sin ser llamados en sus noches solitarias.

—Elisabeth, ahora tengo que dejarte, no dudes ni por un instante de mi palabra, estate tranquila, voy a traerte a casa.

Cortó la comunicación y no pudo evitar llorar de nuevo. Se había prometido a sí misma no volver a hacerlo, no por él, no por el hombre que había destrozado su vida y del que solo recordaba los malos momentos y sus múltiples desprecios. ¿Alguna vez hubo buenos momentos?, puede que sí, puede que esos momentos fueran los que la tenían amarrada a una persona sin alma. Quizás esperaba a que la tormenta diera paso a la calma y esa calma fuese para ella como su combustible, su droga.

Respiró profundamente, se secó las lágrimas con las manos y volvió caminando apresuradamente a la casa barco.

Cuando entró sintió un pálpito, algo no iba bien, había demasiado silencio y la sensación de vacío la consumió, no quería estar sola, no sintiéndose tan deprimida. Si, al menos, podía discutir con Alan, su congoja pasaría a ser enfado, y ese enfado la ayudaría a olvidar.

Su dispositivo vibró y acercó la muñeca a sus ojos para ver el mensaje que le había llegado, era Alan. Habían tenido que ir a urgencias porque Agnes tenía un dolor fuerte en los ovarios. El mensaje terminaba con un: ¡¡voy a ser papá!! y varios emojis festivos. Sonrió y negó con la cabeza, por fin esa descabezada de Agnes se lo había dicho, no era difícil deducirlo. Sin embargo, una punzada egoísta golpeó su cerebro, necesitaba a Alan para que le acompañase al pasado, jamás había viajado y estaba aterrada, no se sentía con fuerzas para enfrentarse a su propia creación sola.

Apoyó las dos manos en la mesa y agachó la cabeza, no le quedaba más remedio que ser valiente por una vez en la vida, tenía la obligación de traer de vuelta a su amiga, al fin y al cabo, se sentía en gran parte culpable de todo aquel embrollo, ya que, si ella no hubiera creado el suero, si no hubiera acompañado a Taylor en toda su vorágine destructiva, Quinn no estaría atrapada en el pasado.

De pronto, algo frío y duro presionó su cabeza y la imagen holográfica de Taylor apareció frente a ella.

—Cuanto tiempo, pequeña —dijo con su sonrisa cínica y con su habitual pose de brazos cruzados.

Sarah no dijo nada, el corazón se le aceleró aun a sabiendas de que Taylor era solo un espejismo incorpóreo.

—¿No me dices nada?, pensé que te alegrarías de verme, antes solías correr hacia mí y aferrarte a mi cuerpo como si fueras una garrapata —soltó Taylor entre risas.

—Eso no volverá a pasar jamás —espetó Sarah.

—No te equivocas, pequeña, esta será nuestra despedida. Me habría gustado que fuera de otra forma, me gustaba como me la chupabas.

Se oyeron risas a su espalda, tenía a varios hombres de Taylor detrás de ella, uno de ellos la encañonaba con un arma.

—Ven aquí si te atreves, y enséñame ese muñón que tienes por polla, te juro que me encantaría arrancártela de cuajo con mis propios dientes.

Los esbirros de Taylor se carcajearon y este fue incapaz de disimular su enfado, pues no soportaba que lo ridiculizaran.

—¡¡Silencio!!, ¡y haced lo que habéis venido a hacer! —bramó.

Dos de los secuaces de Taylor comenzaron a recoger todo el material que tenía Sarah expuesto y registraron el barco, abriéndose camino a golpes y destrozándolo todo a su paso.

Sarah, que seguía inmóvil por la presión del arma, maldecía a Taylor ante las risas estridentes del holograma de este.

—Ni siquiera tienes lo que debes tener para ponerte delante de mí sin utilizar para ello la tecnología —espetó ella.

—No me apetece ser cubierto de saliva, no sé si me entiendes —dijo ante el creciente enfado de su antigua amante.

—Siempre fuiste un cerdo, un parásito que se aprovechó de mí, de mis conocimientos, engatusándome con mentiras.

—No te quitaré la razón, jamás te amé. Solo te necesitaba para mi negocio, no deberías quejarte, tú tenías mi cuerpo, yo tu mente, lo demás era solo un trámite necesario.

Sarah, cada vez más dolida, deseó la muerte de aquel hombre al que tanto había amado, lo imaginó dentro de una cápsula funeraria, aquella visión macabra la hizo recomponerse.

—Te preguntarás cómo te he encontrado. No ha sido difícil, solo tuve que dejar a tu amiguita a su libre albedrío, sabía que me conduciría hasta ti. Podría haberlo hecho antes, pero tenía entre manos una misión muy lucrativa para mí. Por desgracia, la inútil de tu amiga ha tardado una eternidad en cumplir con su cometido y ha resultado falsa la información que tenía sobre esos desgraciados del clan Campbell. De alguna manera tenía que compensar las pérdidas y qué mejor forma que adueñándome de la fórmula secreta de nuestro líquido mágico.

—Es increíble que te cuelgues medallas que no tienes, el mérito nunca fue tuyo, hijo de puta. Tú no hiciste nada, no hay nada más feo que cubrirse con flores ajenas.

—No si estas huelen tan bien, ese líquido será mi recuerdo de ti, cada vez que envíe alguien al pasado pensaré, «Sarah lo hizo posible» —dijo con sarcasmo.

Uno de los esbirros de Taylor anunció que había encontrado la fórmula en el portátil de Sarah y las copias de seguridad en un maletín que se hallaba bajo el sofá.

—Bueno, la compañía es muy grata, pero ya he cumplido con mi misión. Ahora solo me queda decirte adiós, siempre te recordaré —dijo fingiéndose afligido y luego ordenó—. ¡Proceded!

Lo último que Sarah sintió fue la culata del arma golpearle la cabeza y todo se transformó en tinieblas.

Capítulo 39

Lágrimas que resbalaban por mis mejillas sin poderlas contener, no eran de tristeza, sino de esperanza, la de volver a casa.

El amor me había golpeado fuerte y había pagado un precio alto por ser fiel a los dictados de mi corazón, sin embargo, sabía que aquello no podía ser, que Colin era un hombre de otro tiempo, y si había nacido en el siglo XVIII era porque tenía una misión que cumplir, una misión de vida. No me sentía capaz de arrebatarle al mundo una de sus piezas, porque así veía yo ese mundo, como un puzle gigantesco donde todas las piezas eran personas y la falta de solo una de ellas hacía que estuviese incompleto.

Así se lo dije en su día a Alan, mas el destino de la pobre Agnes hubiera sido desgraciado de no haber cedido a las peticiones de ambos de viajar juntos al futuro. Por desgracia, ya no podía meterme en una cápsula del tiempo y visualizar el pasado, no me era posible saber lo que le deparaba a Colin en su vida.

Pensé en ser egoísta, en llevarlo conmigo y dejarlo sin pieza en el pasado, lo amaba demasiado como para renunciar a ese amor, pero no me iba a quedar de otra, ni por todo el oro del mundo me quedaría en un pasado en el que en cualquier momento podían quemarme por brujería, brujería que no era tal, solo tecnología del futuro, incomprensible para las mentes de antaño.

Debía ser práctica, y ello pasaba por volver a mi tiempo, empezar una nueva vida y olvidarme de Colin Campbell, aunque el alma me quemara, aunque mi corazón clamara por que este estuviera a mi lado.

Me recosté en una roca, la dureza de esta hizo que me crujieran las cervicales. Tenía mucho frío y mi vestido de novia estaba húmedo y manchado de barro.

En mi huida había llovido, mi temperatura corporal era alta, mi dispositivo me lo anunció y me sugirió que me tomara un antitérmico…, la inteligencia artificial y sus incongruencias, parece que mi dispositivo no sabía que tres siglos atrás no disponían de esos lujos. Me tenía que conformar con seguir refugiada en aquella pequeña cueva e intentar dormir un poco, quizás, al despertar, Sarah ya estuviera junto a mí.

Sumida en mis pensamientos, me quedé dormida entre temblores e incomodidad. De pronto, la vi a ella, a mi madre. Me tendía la mano y yo se la daba, mas no era una mano de una mujer, sino la de una chiquilla. Me dejaba envolver entre sus brazos y sentía mucha paz.

Debes ser fuerte, mi querida Betty, todo pasará. Me meció sentada en su regazo mientras cantaba una vieja canción de cuna, una canción antigua, escocesa. Recordé que la había oído en multitud de ocasiones y me sentí bien, reconfortada y como si estuviese en un colchón mullido en lugar de entre piedras.

—¡Elisabeth, Elisabeth! —oí a lo lejos.

Abrí los ojos y lo vi, era él, Colin. Se acercaba a mí con preocupación y me zarandeaba, pero yo no estaba en aquel cuerpo inerte, podía verme hecha un ovillo entre oscuridad y rocas. No estaba solo, un hombre lo acompañaba, un hombre apuesto cuya mirada se cruzó con la mía, ¿cómo podía ver mi alma si no estaba en mi cuerpo?

El hombre apartó a Colin de un manotazo, ante la expresión sorpresiva de él, posó su mano en mi frente y luego me tomó el pulso.

—Está muy débil y arde en calentura —dijo el desconocido.

—Tenemos que sacarla de aquí, Archie —añadió Colin llevándose ambas manos a las sienes y pasándolas por su melena desgreñada y empapada por la lluvia.

De pronto, mi cuerpo agonizante tiró de mi alma libre y perdida, hasta fusionarse ambos en uno solo. Estaba en los brazos de mi amor y él me cubría con la tela de su kilt.

—Elisabeth, no me dejes, por favor, no ahora, jamás me lo perdonaría, te amo…

Esas palabras hicieron que mi alma y mi cuerpo quedaran en paz, haciéndome caer en un sueño plácido, en el que la humedad y el barro se convirtieron en nubes de algodón, estaba en mi hogar, donde me gustaría estar el resto de mi vida.

Cuando volví a abrir los ojos estaba en un catre mucho más cómodo que mi lecho de rocas, frente a una chimenea que chisporroteaba y dotaba al lugar de una confortabilidad que agradecí sobremanera.

La estancia era sencilla, las paredes estaban desconchadas y la estancia era pequeña, pero tanto me daba, me sentía bien, a salvo.

Junto a la cama, él, sentado en una silla, adormecido. Lo observé con detenimiento, era hermoso, con aquel pelo brillante y castaño y sus facciones cinceladas como la mejor escultura. Dormido se asemejaba a un niño pequeño, me llenó de ternura aquella imagen.

Abrió los ojos, aquellos ojos grises que me hacían perderme en un mar salvaje y tormentoso.

—Elisabeth… —susurró y se aproximó hacia mí.

—Tenemos que hablar, Colin, ahora ya puedo hacerlo —dije con pesar.

—Ahora debes descansar, has tenido mucha fiebre.

—¿Dónde estamos? —pregunté incorporándome y llevándome las manos a las sienes, me dolía horrores la cabeza.

—En casa de un amigo, has dormido dos días —reveló.

Mi expresión mutó, Sarah, debía avisar a Sarah de mi ubicación, tenía que ponerla al tanto, de lo contrario no me encontraría con mi dispositivo en servicios mínimos.

—Colin, siento todo el daño que os he hecho a ti y a tu padre, no os lo merecéis, ambos os habéis portado muy bien conmigo y me habéis acogido en vuestro hogar como una más, siempre lo recordaré.

—Es como si estuvieras despidiéndote de mí —balbució.

—Necesito que me escuches, lo que voy a revelarte es difícil de creer, pero debo hacerlo, no quiero que, cuando me marche, pienses en mí como una bruja que engatusó a tu pobre padre mientras retozaba contigo de manera clandestina.

Él no dijo nada, estaba segura de que aquel era su concepto de mí, sin embargo, aun así, me amaba. Recordaba sus palabras antes de caer en un sueño plácido que había durado dos días y sus noches, necesitaba aquel descanso reparador, había sufrido mucho en silencio, sin poder contar con nadie, solo a Myra pude decirle quién era, y ya cuando el daño estaba hecho.

Tenía claro que Blake no me iba a perdonar en la vida y eso me provocaba un sentimiento de culpa imposible de obviar. Era como una espina que se clavaba en mi corazón, como si un peso enorme me cortara la respiración, el peso de la mentira y la daga de la impotencia.

—No me importa quién eres, solo lo que provocas en mí y te aseguro que lo que siento es muy fuerte, tanto que hace daño. Me gustaría quedarme contigo aquí para siempre, sin nadie más, solo nosotros dos, el resto no importa —dijo mientras apretaba mi mano.

—Yo también te amo —respondí dos días después, pero no pude evitar hacerlo, lo sentía realmente, jamás lo había dicho así, de manera tan cierta y estando tan segura de ello. Lo amaba y lo demás, tanto me daba.

Nos fundimos en un abrazo y lo invité a entrar en mi cama, le abrí las puertas de mi corazón y de mi alma perdida, una que había encontrado la luz en los brazos de un hombre al que le llevaba tres siglos de diferencia, qué más me daba el tiempo que nos separase, qué más me daba el mañana, posiblemente regresaría a mi tiempo y llevaría el recuerdo de aquel hombre de por vida grabado en la piel, sin embargo, nadie podría decir que yo, Elisabeth Quinn, no había conocido el amor. Aquella noche hicimos el amor en paz, sin escondernos, entregándonos a una pasión dulce y salvaje a la vez, con nuestros cuerpos iluminados por la luz que emanaba aquella chimenea, la luz de la vida, la del sentimiento más grande que domina el mundo.

Éramos dos piezas escapadas del puzle, ambos fuera de lugar, pero en casa.

Pasamos dos semanas en aquella humilde morada que convertimos en nuestra, en compañía de un viejo ermitaño, antiguo sirviente de los Campbell, y con Archie Donn, el amigo de Colin.

Había oído hablar de él, lo había visto de pasada, pero jamás nos habían presentado. Según Colin, su amigo vivía en las tinieblas a causa del amor y nadaba en un mar de hidromiel para acallar su pena. En los días que pasamos juntos, como si fuéramos una familia, no le vi beber una gota de alcohol. Su semblante, triste y misterioso, se iluminaba cada vez que Colin y yo mostrábamos nuestro amor sin tapujos.

Colin me dijo que era un buen tipo siempre que estuviera sobrio, que borracho era inaguantable y se transformaba en un ser mezquino, juro que me era imposible pensar en él como un ogro, pues conmigo se mostró gentil y educado en cada momento.

Recordé que Archie había sido capaz de ver mi alma errante y, una vez que estuvimos a solas, se lo dije. Él me miró de soslayo y negó con la cabeza, arrastró la silla hacia atrás y se levantó crispado. Me disculpé y me hizo prometer que jamás revelaría aquello, ni siquiera a Colin. Le di mi palabra de que no lo haría.

El viejo Bearnard era un hombre envejecido para la edad que tenía, según me dijo, hacía mucho tiempo que veía la primavera florecer, y eso le causaba estornudos. Colin me contó que él le enseñó a luchar, que era un virtuoso de la espada, pero también amaba la naturaleza y la soledad. En el pasado fue hombre de una sola mujer, su esposa. Cuando esta murió, decidió marcharse del castillo Stalker y recluirse en aquella cabaña en medio de la nada, pero una nada tan bella que podía bien decirse que estaba en su propio paraíso, rodeado de aquello que importa, sin lujos y sin lastres innecesarios.

Me olvidé del mundo, de volver a casa y de todo lo que disfrutaba en mi tiempo, me creí la fantasía de que terminaría mis días en aquel lugar, junto a Colin. El amor me cegó, lo reconozco. Debería haber sido más cauta, tendría que haber aprendido a nadar y saber guardar la ropa. Mis pies alzados fueron egoístas y no pensaron en la persona que se lo estaba jugando todo por rescatarme y de la que no sabía nada, pues, por estar en mi nube azucarada, no comprendí que, si Sarah no se había puesto en contacto conmigo, debía tener un motivo poderoso.

Capítulo 40

Sarah despertó en medio de un desorden que le hizo recordar lo acontecido horas antes. Un trueno la sorprendió y el movimiento de la casa barco le indicó que se estaba moviendo. Intentó levantarse a duras penas, la cabeza le dolía muchísimo y se sentía muy mareada. Se tocó la nuca y notó su pelo pegajoso. Se miró la mano, comprobando que había sangrado por el fuerte golpe que le había propinado uno de los gorilas de Taylor. La lluvia golpeaba con fuerza en los cristales y Sarah, insuflándose de fuerza y valor, se levantó e intento llegar a cubierta. Maldijo a Taylor y a toda su familia al completo, cuando comprobó que sus secuaces habían soltado las amarras, dejándola a la deriva durante horas. Por suerte, no había encallado ni provocado ningún desastre.

Ubicó la posición del barco con su dispositivo y programó el software que, a diferencia de la nave, pertenecía a la tecnología más puntera, para volver al punto de partida.

Se dirigió al pequeño lavabo y curó la herida de su cabeza que, en contra de lo que pensaba, era poco aparatosa.

Comprobó en la sala de estar el estado del mobiliario, estaba prácticamente destrozado. Los hombres de la organización se habían llevado toda la maquinaria y su portátil. Sarah se carcajeó y se sentó en el maltrecho sofá. La venganza se sirve helada y había aprendido a esperar el momento adecuado, sobre todo, a aprovechar la ocasión, y, para su regocijo, Taylor se había colado en su ratonera, ahora solo quedaba aguardar el resultado.

Dormitó durante un tiempo impreciso, hasta que la vibración de su muñeca la despertó. Alan le había enviado un mensaje, Agnes debía quedarse en observación, pues el médico quería descartar cualquier problema con el embarazo, pero hacía hincapié en que todo estaba bien.

—¡Qué oportunos! —espetó.

Se levantó del sofá y volvió al lavabo para desmontar el espejo, tras este, una puerta del mismo tamaño que solo se podía abrir con una combinación que ella debía marcar en su dispositivo. Al teclearla, la puerta se abrió mostrando el contenido de un pequeño armario empotrado. Varios dispensadores de solución del tiempo, trajes de viaje, perfectamente doblados, en espera de ser utilizados y una mochila del mismo material que estos.

Sin perder tiempo, llenó una mochila con varias dosis de solución y con dos trajes de viaje. Se enfundó ella en un tercero, de color rojo, y tomó uno de los dispensadores del armario, dejándolo encima del mueble donde descansaba el pequeño lavabo. Antes de volver a montar el espejo, tomó una cajita negra que descansaba en el fondo de aquel armario improvisado y la metió en la mochila. Activó la aplicación para viajar en el tiempo que, desde que la había creado junto a Taylor, y tras una prueba piloto junto a este, no había vuelto a utilizar.

Respiró profundamente y rezó a un dios que solo ella conocía, pues no era muy amiga de la religión, sin embargo, sabía del riesgo que entrañaba viajar en el tiempo y pensó que necesitaba encomendarse a su dios particular por interés.

Su dispositivo le anunció que había llegado a su destino, por suerte, no había ido muy lejos aun con una tormenta de por medio. Salió a cubierta, amarró la casa barco y le envió un mensaje a Alan. Fue escueta en su misiva, «voy a por Quinn». Fue lo único que escribió antes de volver al lavabo, darle al botón que descubría la aguja de la jeringa que debía inyectarse y, con aprensión a la vez que decisión, clavársela en el cuello.

Dolor, un dolor indescriptible y la sensación de romperse en pequeños fragmentos. Un gran agujero que asemejaba a un cordón umbilical gigantesco por dentro y, de pronto, un gran tirón que le indicaba que se estaba recomponiendo. Luz, verdor, y pinchazos.

—¡Joder, putos cardos! —bramó.

Miró en derredor y se dio cuenta de que no estaba sola. Varios hombres montados a caballo la miraban de soslayo, pues había aparecido en medio de la nada y de la nada, nunca mejor dicho.

—¿Quién sois? —preguntó el que parecía el cabecilla del grupo.

—Soy…, soy Sarah Quinn, estoy buscando a mi hermana Elisabeth —mintió.

Los hombres se miraron entre ellos y sonrieron.

—¡Apresadla! —ordenó aquel villano que la miraba con ojos inquisidores.

—¡¡Un momento!! —gritó Sarah mientras se levantaba y mostraba las palmas de sus manos desnudas —¿de qué se me acusa? —preguntó atemorizada por aquellos hombres imponentes.

—¡Cállate, rata inglesa!, una bruja nunca está en posición de pedir explicaciones.

Sarah recordó las palabras de Quinn, estaba escapando de unos hombres que la buscaban para ajusticiarla por brujería. Pensó con rapidez; Elisabeth había proyectado una bestia con su dispositivo para poder salvar a Alan de las manos de Cailean en el castillo de Kisimul, evocó el momento en que ellos llegaron de su viaje y le contaron lo acaecido aquel día. Si había funcionado una vez, ¿qué perdía por intentarlo ella también?

—¡Sí, soy una bruja, la más malvada y retorcida de todas!, soy la bruja del futuro y vengo a castigaros porque sí, porque hoy tengo el día gracioso y quiero que os caguéis en los calzoncillos… Ah, no, que vosotros no lleváis. Bueno, ya me entendéis, que os voy a echar muchas maldiciones y…, y… —Sarah tocó su dispositivo para proyectar un fuego que asustara a aquel grupo, pues sus palabras no convencerían a nadie, por el contrario, el matón mayor la miraba casi divertido.

Al instante, unas lenguas de fuego rojo rodearon a la poderosa Sarah y esta comenzó a hablar en un idioma inventado, como si verbalizara un conjuro que solo ella conocía.

Aquel hombre mezquino que observaba la escena subido a su caballo sin pestañear, se bajó del mismo, se acercó a ella a paso rápido y, sin contemplaciones, la cargó como si se tratara de un saco de patatas, ante la lucha perdida por zafarse de los brazos de aquel desaprensivo de Sarah.

—¡Morirás asfixiado por unas almorranas gigantes, yo te maldigo, cabronazo! —gritó ella desgañitándose.

—No me acallarás con trucos de bruja, mujer —soltó su captor con desprecio.

—Tápale la boca, por dios, Cameron —espetó uno de los esbirros de aquel malnacido.

La llevaron ante el señor de aquellas tierras, un hombre de mediana edad, realmente atractivo, pero odioso a ojos de Sarah.

—Entonces, ¿es usted la hermana de Elisabeth? —preguntó el laird.

—¿La conoce?

El hombre bajó la cabeza con pesar y se recompuso de modo forzado.

—Sí, conozco a su hermana —dijo cortante.

—Dígame dónde está —suplicó.

—No lo sé, hace ya muchas horas que se marchó y no he sabido nada más de ella —dijo Blake con pesar.

—Necesito encontrarla, he de llevármela a casa —se sinceró Sarah.

—¿Puedo hacerle una pregunta? —dijo Blake rascándose la cabeza.

Sarah asintió, no le quedaba más remedio.

—¿Por qué va vestida así?, su atuendo es muy extraño y poco decoroso.

—Señor, este extraño y poco decoroso atuendo, es un traje de viaje, sirve para viajar en el tiempo —explicó ella.

Blake entrecerró los ojos, jamás había oído semejante barbaridad, viajar en el tiempo, si eso era una broma, no era de buen gusto.

—Interesante, y ¿de dónde se supone que viene usted? —preguntó Blake, que no había creído a tan extraña fémina.

—Vengo del año 2051, de Londres —aclaró.

Blake dirigió su mirada a Claud, buscando la complicidad de este, que se hallaba en un rincón, observando la escena, de brazos cruzados y sin decir palabra alguna.

Claud negó con la cabeza y puso los ojos en blanco, estaba claro que, como él, no se tragaba aquella fábula propia de una mente alienada.

—Entonces, entiendo que la señorita Quinn, es decir, su hermana, también es una viajera en el tiempo… —dijo antes de estallar en carcajadas.

—¿De qué se ríe usted?, no es asunto de risa, señor, mi pobre hermana fue forzada a viajar al pasado por un individuo indeseable que solo perseguía su propio beneficio, además de dañar a Elisabeth —espetó furiosa.

—Tranquila, mujer, es que de todas las sandeces que he oído en mi vida, esta es, con diferencia, la más absurda. —Blake no podía parar de reír y los demás hombres que lo acompañaban, sus captores y el tipo que la observaba con desprecio desde el rincón, le hacían los coros.

—¡A ver!, ¡panda de orangutanes, dejad de reír con vuestras asquerosas dentaduras enemigas de la limpieza y decidme de una vez dónde narices está mi amiga! —bramó con muy mal genio, pues su paciencia se había agotado desde el momento que puso un pie en el pasado.

—¿Amiga?, ¿no era su hermana? —preguntó el tal Cameron detrás de ella.

—Amiga o hermana, en cualquier caso esta situación es del todo extraña. ¡Llevadla a la habitación de Elisabeth y que un hombre la custodie día y noche! —ordenó Blake.

—¿No será mejor que la llevemos a la mazmorra, señor? —preguntó Cameron.

—¡Cameron, no contradigas las órdenes del laird! —le reprendió Claud.

—Padre, esta mujer es una bruja, al igual que la otra, no merecen trato de favor.

—Cameron, hijo, has de aprender a callar cuando debes y a hablar cuando puedes hacerlo, así te educamos— dijo haciendo un sobresfuerzo por mantener la compostura y luego añadió—. Perdónalo, hermano.

Blake asintió y le dio una orden clara a su sobrino, en cuanto se llevaron a Sarah a la habitación:

—Tienes que encontrarla, llévate a más hombres contigo, no abandones la búsqueda hasta dar con ella.

—De acuerdo, señor, le pondré su cabeza en bandeja de plata —dijo Cameron con una mueca de regocijo.

—La quiero viva, es una orden.

∞∞∞

Sarah entró en la alcoba acompañada de uno de los hombres que la habían capturado. En su interior había una mujer joven con un más que evidente, embarazo.

—Hola, me llamo Myra, soy amiga de Elisabeth —saludó mientras terminaba de hacer la cama.

—Soy Sarah —respondió al saludo con su habitual recelo ante los extraños.

—Estoy muy preocupada por ella, se marchó sin nada y no conoce bien la zona, escapó al anochecer y cuando el sol se pone los peligros acechan —explicó.

—He de dar con ella, ¿no tienes idea de dónde ha podido ir?, su última posición era muy cercana a este lugar, hubiera dado con ella si no fuera por esos malditos que me han privado de mi libertad así sin más —espetó.

Intentó llamar a Quinn y ubicar su posición, pero su dispositivo parecía estar suspendido o fuera de su alcance, debía estar en alguna zona remota o, en el peor de los casos y sin el plus de la regeneración, muerta.

Se estremeció nada más de pensarlo.

—¿Así que es verdad que venís del futuro? —preguntó Myra sin poder quitarle ojo al dispositivo de Sarah.

Ella asintió, pero no le apetecía hablar, necesitaba soledad y un pitillo para poder pensar.

—¿Aquí no tenéis tabaco? —preguntó ante la aparición del síndrome de abstinencia, se le había olvidado meter algunos paquetes en su mochila de viaje, al menos podría haber calmado sus nervios.

—¿Tabaco?, sí que tenemos —respondió Myra con los brazos en jarra , ante la mirada iluminada de Sarah.

—¿Me puedes traer un poco? —preguntó Sarah con la impresión de ser una yonqui desesperada.

Myra, aunque extrañada, le dedicó una sonrisa amplia y salió de la habitación con la disposición de una hormiga, para, a los pocos minutos, aparecer con una bolsa de tela recia.

Sarah esperaba cualquier artefacto para fumar y su correspondiente picadura, lo que sea antes de lo que Myra le enseñó.

—¿Hojas? —dijo con una mueca de desagrado.

—Sí, las utilizamos para curar heridas.

Vale, eran hojas, no se imaginaba fumándose aquello, pero, al fin y al cabo, era tabaco, nicotina, y Sarah comenzaba a estar realmente ansiosa.

Sarah aceptó las hojas que Myra, amablemente, le tendía. Y, ante la mirada de asombro de esta, se confeccionó un cigarrillo picando una hoja y enrollándolo con otra a duras penas. Cuando acabó el cigarrillo, este tenía aspecto de todo menos de ello, sin embargo, a Sarah no le importó, aquel esperpento calmaría sus nervios con eso le bastaba para poder pensar con claridad, ya que la falta de nicotina le producía una neblina muy incómoda en la mente, que hacía que su capacidad de concentración se viera reducida. Seguidamente, se levantó y se acercó a la chimenea, allí encendió su proyecto frustrado de cigarrillo.

Un olor no muy agradable se instaló en la habitación.

—Deberías salir de aquí, el tabaco no es bueno para tu bebé —recomendó Sarah.

Myra, divertida, abandonó la alcoba prometiéndole a Sarah que volvería en un momento.

Sarah le dio una calada a su cigarrillo, y el golpe fue tan feroz y el sabor tan diferente al que conocía, que no pudo más que toser aparatosamente.

—Joder, esto sí es un remedio para dejar de fumar, ¡qué asco! —gruñó mientras recuperaba el resuello.

De pronto, Sarah escuchó unos toques en la puerta y, de no muy buenos modos, dijo que no quería ser molestada.

—Soy Blake, ¿podemos hablar?

—Estupendo, ahora el dueño del tinglado y yo aquí con mi submarino personal, quién me mandaría a mí venirme al pasado, te aseguro, Quinn, que en cuanto te encuentre te vas a enterar de quién es Sarah Jones —masculló entre dientes.

—Sarah, ¿está bien? —preguntó Blake desde el otro lado de la puerta, desde donde oía a Sarah refunfuñar.

—Sí, pase…, está en su casa —soltó sintiéndose un poco ridícula y agitando los brazos con fuerza para mitigar el humo.

Blake abrió la puerta y se encontró a una Sarah colorada y envuelta en humo, cosa que le hizo soltar una carcajada.

—¿De qué se ríe?, ¿tan divertida soy que no hace más que reírse cuando me tiene delante? —dijo ella con los brazos en jarra.

—No, mujer, es solo que Myra me ha contado su proeza con las hojas de tabaco y venía a traerle algo que quizás la libre del apuro —dijo acercándose a ella y tendiéndole una bolsita pequeña y aterciopelada.

Sarah la abrió y, en su interior, vio una especie de polvo que olía a ¿tabaco?

—¿Qué es? —preguntó curiosa.

—Rapé, me lo trajo un conocido que suele viajar a Londres de vez en cuando, como un presente, pero no es de mi agrado.

—¿Y qué hago con esto?

Blake se encogió de hombros.

—Si le digo la verdad, aquella noche estaba un poco, cómo decirle, alegre y no lo recuerdo a ciencia cierta, pero lo que sí tengo claro es que había que aspirarlo.

—¿Quiere decir qué…? —Se llevó un dedo a la nariz y Blake asintió—, no sé yo si es muy buena idea y ahora mismo estoy con reservas suficientes de tabaco como para que el mono no me moleste en un buen rato.

—¿El mono? —Blake entrecerró los ojos y miró a Sarah como si esta estuviera desvariando.

—Déjelo estar, yo me entiendo —dijo ella para quitarle importancia.

—Es usted mi invitada y, como tal, me complacería que no le faltara de nada, si hubiera algo que pudiera hacer por usted, solo tiene que decirlo –dijo Blake en actitud amigable.

—Pues ahora que lo menciona, sí hay algo.

Sarah pidió darse un baño, tenía el pelo pegado al cuero cabelludo por la sangre que había perdido aun después de limpiarse la herida que le habían hecho los esbirros de Taylor, además, se sentía exhausta a causa del día que había tenido, del todo atípico y ajetreado.

Deseaba dejarse mimar por el agua caliente y los chorros de hidromasaje de la bañera de su casa del árbol, esa que había abandonado a la carrera para despistar a los secuaces de Taylor, para vivir en la vieja casa barco de su familia. Allí tampoco podía darse un largo baño. Quizá debería haber tenido en cuenta que se hallaba en el pasado y que sus jabones aromáticos, sales de baño y chorros relajantes se reducirían a un baño con agua que previamente habían calentado al fuego y que se enfriaba por momentos.

Dos doncellas la ayudaron a bañarse, a ella, que amaba la soledad y la intimidad. Su enfado se hizo notar por todo el castillo, pues los gritos de Sarah se colaban por todos los recovecos habidos y por haber.

A Blake, lejos de indignarle la actitud de su invitada/prisionera, le divertían sus demandas y quejas, tenía algo aquella mujer, una fuerza especial que, de alguna forma, le intrigó desde el momento que se la pusieron delante, con aquel ridículo ropaje y su cara sucia.

Los días pasaban y no había rastro de Quinn. Cameron volvía cada cierto tiempo con las manos vacías y su tío lo obligaba a seguir buscándola. También le encomendó otra misión, buscar a Colin para que este le ayudara a encontrar a Elisabeth, estaba claro que sabía mucho más de ella que nadie, pues de otra manera, ella jamás hubiera nombrado a su hijo cuando se hallaba entre delirios, en ese estado acudió a su mente la persona que la ocupaba, y ese no era él.

Todavía se sentía dolido por el engaño y quería una explicación, por ello, pensó que Sarah podría dársela, ya que, según ella, venía del futuro y Elisabeth también.

Buscó el momento propicio para hablar con ella, que se pasaba el día en la habitación blasfemando y paseando de un lado al otro como un animal enjaulado, ante la imposibilidad de contactar con su amiga. Blake pensó que su invitada no estaba muy bien de la cabeza, ¿de qué modo quería contactar aquella infeliz con alguien que ni sabía dónde encontrar? Pensó en la brujería como una opción, pues era la razón más lógica para los fenómenos extraños que a ambas mujeres rodeaban.

Una mañana, vigilada por el hombre que la custodiaba, Sarah decidió salir a que le diera un poco el aire. Poco podía hacer en aquella especie de islote que rodeaba el castillo y que a ella se le antojó del todo asfixiante. Caminó para poder pensar con claridad, siempre necesitaba moverse para ello. El rapé que le había dado Blake, y que tenía que aspirar por la nariz, la ayudaba a librarse del síndrome de abstinencia.

Cuando Blake la vio, se apresuró a ir junto a ella, sorprendiéndose por el buen aspecto de esta con la ropa que debía llevar y no con aquel atuendo que marcaba todas sus formas femeninas escandalosamente, ante todo, era un hombre decoroso.

—Buenos días, Sarah, la veo hoy más animada —dijo Blake en un saludo jovial y sincero.

—Necesito encontrar a mi amiga, y si no me deja salir de este lugar nunca lo lograré —espetó ella.

—Si no le permito salir es porque no quiero que vaya sola por estos lares, pues hay peligros que acechan tras cada piedra, podría encontrar maleantes, o en el peor de los casos casacas rojas y le aseguro, señora, que no son muy amigables —argumentó Blake.

—Soy inglesa, por el amor de dios, los míos no me harían nada –dijo ella entre aspavientos.

—No esté usted tan segura, una dama no debe ir sola por los caminos, es peligroso, por ello estoy tan preocupado por Elisabeth.

—Entonces, ¿por qué se empecina en mantenerme aquí encerrada? —preguntó Sarah con evidente enfado.

—Ya se lo he explicado, mi único motivo es protegerla, es mi deber como señor de estas tierras.

—A ver, señor mío, no necesito que ningún hombre me proteja, en el futuro las mujeres podemos andar solas por la calle y también somos capaces de sobrevivir sin nadie que nos diga lo que tenemos y lo que no tenemos que hacer. Somos independientes y vivimos en una sociedad igualitaria —mintió, pues sabía de sobra que en pleno siglo XXI, todavía coleaban los vestigios del antiguo rol de las féminas y había lugares en los que la mujer seguía siendo un cero a la izquierda. Sin embargo, no quería dar su brazo a torcer, menos aún, ante un hombre que la trataba como si fuera mercancía frágil, aunque, en el fondo, muy en el fondo, se sintiera alagada por el instinto de protección de aquel hombre, pues Taylor siempre había sido despreocupado con ella, hasta el punto de que poco le importaba lo que aconteciera en su vida.

La visitaron los recuerdos de nuevo, se encontró en el cementerio, en un oscuro día que amenazaba tormenta, llorándole a su madre que desaparecía bajo tierra. Taylor no estuvo a su lado, estaba rodeada de gente, de familiares, de antiguos amigos de la niñez, pero ella se sentía sola, completamente sola sin su supuesto amor, que tenía cosas más importantes que hacer que acompañar a la mujer que decía amar en uno de los días más tristes de su vida. Quizás, en aquel momento, le hubiera hecho falta un poco de la protección que Blake Campbell le brindaba sin conocerla siquiera.

—¿Se encuentra bien, Sarah? —preguntó Blake mirándola a los ojos.

Sin darse cuenta, una lágrima se le había escapado, para morir en sus labios. Blake se acercó y con el dedo pulgar y mucho cuidado, se la limpió. Sarah sintió una descarga eléctrica, un escalofrío que jamás había experimentado. Tal fuerte fue la impresión, que solo pudo salir airosa de la situación a su manera.

—No es nada, me ha entrado algo en un ojo —carraspeó y siguió hablando como si tal cosa—, a lo que íbamos, es de vital importancia encontrar a Quinn. Cuando se puso en contacto conmigo estaba muy asustada y temía por su vida, me dijo que la perseguían por bruja, que la querían matar.

Blake se alejó de Sarah y le dio la espalda.

—¿Acaso no sabe lo que hizo su amiga? —preguntó Blake con un evidente cambio de registro, pues su voz se endureció.

—No sé nada, solo lo que le he contado. Me fue imposible contactar con ella antes.

Blake apretó los puños, le costaba verbalizar lo acaecido con la que iba a convertirse en su esposa sin sentir una punzada de dolor en su interior, más por su orgullo herido que por la pérdida del amor, porque, en realidad, ¿qué había tenido con ella?, nada, solo un acercamiento, conversación, algo parecido a una amistad. Sin embargo, ¿dónde estaba la pasión?, ¿la atracción que tenía en el pasado con su difunta esposa?, ¿la devoción mutua?, en ningún lugar, porque jamás la hubo.

—Quiero que sepa algo. Sea lo que sea que le hiciera Elisabeth, le aseguro que no fue con mala intención —dijo Sarah rompiendo una lanza a favor de su amiga.

—Quizás no lo fuera, pero debería haber pensado en la repercusión de sus actos.

—Ella solo es una víctima más de un malnacido al que no quiero ni nombrar —espetó Sarah con la mandíbula tensa.

—¿Quién es? —preguntó Blake tocándose la barba con los dedos pulgar e índice.

—Es una larga historia —contestó Sarah con los ojos inyectados de furia.

—Cuéntemela, tengo todo el tiempo del mundo.

Capítulo 41

El sol se filtraba por la ventana, parcialmente cubierta por una improvisada cortina de tartán, una estela de vapor bañaba nuestros cuerpos desnudos. Nos habíamos amado durante toda la noche y sabía que el momento de mi marcha se acercaba. No quería que acabara nunca, pero era consciente de que era antinatural seguir con una relación con alguien que me llevaba tres siglos, que aquello no podía salir bien por el desorden que podía formar en el futuro si seguía alimentando aquel amor.

Me había dado cuenta de que no iba a ser tan fácil despedirme de Colin y en aquellos días que pasamos juntos, no le dije nada, es más, secundé los planes que tenía para los dos, más bien, nuestros planes.

Él se veía en el castillo Stalker junto a mí, rodeado de chiquillos, yo en una casita en el futuro, el lugar no era importante, solo aquella casita en la que ambos podíamos vivir nuestro amor. No había pensado en la posibilidad de la maternidad, hasta que él me dijo que le encantaría que yo fuera la madre de sus hijos.

En un principio, el corazón me dio un vuelco. Yo, Elisabeth Quinn, una mujer que ya se había hecho a la idea de seguir sola el resto de su vida, de pronto, con una familia. Una familia… aquello sonaba bien y hasta la idea de vivir en el pasado me pareció idílica. Por ello, seguí ocultándole al hombre que amaba la verdad, que venía del futuro, que mi estancia en el pasado era fruto del karma, pues había dañado a muchas personas sin pretenderlo, trabajando para el hombre más miserable que había encima del planeta tierra. Por ello había pagado un precio elevado, pues Blake jamás me aceptaría como la esposa de su hijo, mucho menos, los miembros del clan.

Hacía cávalas en mi mente, y luego pensaba que no servía de nada comerse la cabeza por algo que no tenía sentido. No podía hacer más que volver a casa y olvidar a Colin Campbell. Debía hacerlo.

Observé a Colin que, dormido, conservaba el encanto de un niño. Era hermoso en todos los sentidos. Acaricié su cara y su pelo castaño y suave. Él abrió los ojos y me dedicó una amplia sonrisa. Nos besamos con lentitud, con la paciencia de quien tiene toda una vida para amarse. De pronto, no pude evitar que una lágrima furtiva escapara de mis ojos.

—¿Qué ocurre, my lady? —preguntó con su voz ronca.

—¿Por qué me llamas así? —dije para salir del paso.

—Eres inglesa, toda una lady, la mía.

No me gustaba que nadie hablara de mí como una posesión, bastante había tenido con Jackson y su carácter posesivo. Sin embargo, con Colin era diferente, cuando decía que era suya hasta la última terminación nerviosa de mi organismo se despertaba y clamaba por fundirse con él. ¿Por qué mi amor era tan fuerte? Ni yo lo sabía, pero aquello comenzaba a ser enfermizo y debía ponerle remedio, o de lo contrario, mi vuelta al futuro sería traumática y no era eso lo que quería.

Unos golpes fuertes en la puerta nos sacaron de nuestro paraíso personal.

—¿Quién puede ser? —pregunté extrañada, pues Colin y Bearnard entraban siempre sin hacer ruido a la casa.

Colin se puso alerta.

—¡Vístete, date prisa! —ordenó, mientras de un salto abandonaba nuestro lecho para tapar sus vergüenzas a toda velocidad.

Yo me puse un camisón largo que me había dado Bearnard, y que perteneció a su difunta, me puse encima la capa y me escondí debajo de la cama, tal y como me dijo Colin.

Él se acercó con sigilo a la puerta, Bearnard se aproximaba con su espada. Ambos intuían el peligro.

—¿Quién va? —bramó Bearnard.

—¡Abre la puerta, viejo chiflado! —No había duda, era Cameron.

Colin asintió con la cabeza.

Cuando Bearnard abrió se encontró con un hombre alto, corpulento, de facciones duras y mirada desafiante. Lo conocía desde que era niño, pues intentó enseñarle el noble arte de la espada en vano, Cameron era un negado para ello, un niño debilucho y apocado, siempre a la sombra de su primo Colin, un verdadero virtuoso con el arma, era como si fuera una extensión de sí mismo y un muchacho muy diferente a su primo, al menos, fue lo que me contó Bearnard en una de nuestras charlas nocturnas de sobremesa.

—Sé que tenéis aquí a esa ramera y tengo orden de llevarla ante el laird, entregádmela por las buenas, de lo contrario, haré que corra la sangre y no me importará quién caiga —dijo amenazador.

—Cameron Campbell, dichosos los ojos, cómo has crecido, la última vez que te vi eras solo un chiquillo imberbe —soltó Bearnard ignorando la autoridad del primo de Colin.

—Sé que Colin está ahí con esa mala mujer, que la protege y con ello incumple las órdenes de su padre, el laird —espetó.  

Colin se hizo visible frente a su primo, y este le dedicó una sonrisa desafiante. Hacía tiempo que no lo veía, pero su seguridad en sí mismo no le engañaba, pues conocía al que había sido como su hermano mejor que nadie y aquello era pura fachada.

—Colin Campbell, dichosos los ojos, veo que la entrepierna de una ramera te importa más que el honor de tu padre —soltó Cameron esbozando una sonrisa cínica.

—Querido primo, veo que te has tomado muchas molestias en vano, esa ramera, como tú la llamas no está conmigo —dijo cruzándose de brazos.

—Si crees que puedes engañarme, es que no me conoces, el olor a lujuria te delata —rio.

—Tanto tiempo libre ha alterado tu olfato, Cameron, ¿Estoy en lo cierto? —dijo Colin con malicia, pues él conocía la verdad acerca de su primo, que engañaba a todo el clan, incluidos sus padres, haciéndoles ver que era miembro de una guardia.

Cameron se enfureció y señaló hacia un bulto que yacía en el suelo, ensangrentado. Era Archie.

—Dale las gracias a tu amigo, si te he encontrado es por su afición a visitar la taberna. Él me condujo hasta aquí sin saberlo. Tienes suerte, aunque no es más que un borracho, daría su vida por ti, a las pruebas me remito.

Uno de los acompañantes de Cameron le dio la vuelta a Archie, que permanecía bocabajo, de un puntapié.

—¡¿Qué le habéis hecho, hijos del diablo?! —bramó Colin mientras se agachaba a atender a su amigo.

—Lo siento, Colin…, lo siento —balbució Archie arrastrando las palabras.

Archie tenía la cara destrozada por los golpes que aquellos malnacidos le habían propinado.

—Solo le hemos tenido que callar esa boca de cerdo que se le pone cuando visita a su amigo el vikingo y se ciega de hidromiel —se justificó Cameron.

—Hay que ser muy miserable para cebarse con un hombre que no se tiene en pie —espetó Colin.

—El fin justifica los medios, querido primo —dijo con una sonrisa de hielo—. Y ahora, dime, ¿dónde tienes a la ramera?

Colin, con la mandíbula cada vez más tensa, tuvo que hacer verdaderos esfuerzos para no abalanzarse sobre Cameron.

—¿Y qué harás cuando encuentres a Elisabeth?, ¿destrozarla como has hecho con este pobre desgraciado? —preguntó cada vez más encendido.

—Eso no te incumbe, solo te diré que el laird tiene prisionera a una perra que vino a buscar a esa mujer y que la ajusticiarán por brujería.

No pude quedarme más tiempo oculta sin intervenir, Sarah había sido capturada y eso no lo podía permitir. ¿Quién sabe qué le estarían haciendo?

No veía a Blake como un torturador o un asesino, pero, tras mi boda fallida, quién sabe si no la habría pagado con la pobre Sarah. En aquel pasado en el que toda lógica se rompía en pedazos en un segundo, no descartaba nada.

Salí de la casa como una exhalación, y me enfrenté al hijo de Claud y Rona, era lo menos que podía hacer por Sarah.

—Estoy aquí, llevadme ante el laird, yo sabré qué decirle. Sarah no tiene culpa de nada —dije sacando fuerzas de flaqueza.

—¡Elisabeth!, ¡vuelve dentro! Te lo ordeno, este es un asunto de hombres —soltó Colin para mi disgusto.

—Yo no acepto órdenes de ningún hombre, además este asunto me concierne a mí más que a nadie —dije con rabia. No soportaba que por el mero hecho de ser un hombre decidiera sobre mi suerte.

Colin me miró sorprendido y una mueca de dolor se dibujó en su cara.

—Te lo dije, primito, esta mujer es una ramera, yo que tú le daría su merecido. Gustoso se lo daría yo si me dejaras hacerlo —soltó aquel malnacido con la expresión de psicópata.

—Tócame un pelo y lamentarás haber nacido —repliqué con una valentía que no era tal, pues estaba horrorizada con la situación.

Cameron se acercó a mí como un huracán y me agarró del brazo, retorciéndomelo sin contemplaciones.

—Eres una zorra, ¿sabes? Una de esas que se creen que pueden hablarle a un hombre con superioridad —espetó pegando su boca a mi oído.

Colin miraba la escena impasible, sin hacer nada. Le había herido en su orgullo y estaba enfadado conmigo, pero ¿hasta qué punto?

—¡Suéltame, cabronazo, me haces daño! —grité y me revolví en un intento de zafarme de mi captor.

—Mírala, Colin, mira bien a esta ramera, ¿traicionarías el honor de tu padre por alguien así? —Cameron escupió las palabras mientras retorcía mi brazo con fuerza, juro que sentí que lo iba a romper como si yo fuera una simple muñeca.

De pronto, Cameron aflojó la presión de mi brazo y yo caí al suelo de bruces. Me di la vuelta con dificultad y vi a Colin que sostenía a Cameron del cuello, estaba totalmente fuera de sí. Su presa no conseguía articular palabra y la piel de su cara se tornó escarlata. Sus ojos fijos en su contrincante, parecía que se le iban a salir de las órbitas.

—¡Colin, déjalo, lo vas a matar! —exclamó Bearnard, que hasta ese momento no había intervenido, pues trataba de ayudar a Archie, que estaba malherido en el suelo.

Me levanté como pude, sentí un leve mareo, pero saqué fuerzas de flaqueza y me acerqué a Colin, que seguía estrangulando a su primo como si su alma se hubiera esfumado de su cuerpo y su organismo se hubiera convertido en una máquina mortal.

—Colin, amor, déjalo, no merece la pena, suéltalo, por favor, hazlo por mí —dije con voz desgarrada.

Él parecía no escucharme, estaba como poseído por una fuerza ajena a él mismo, debía soltarlo, si no lo hacía ya, acabaría matando al que había sido como su hermano. Podía ser un mal bicho, podía ser un sucio cabrón que se merecía cualquier escarmiento, pero no quería ver morir a nadie más, no podía hacerlo. Tenía que impedir que Colin cometiera un error que le perseguiría de por vida, estaba segura de que no se lo perdonaría a sí mismo.

Bearnard se abalanzó sobre él, pero solo consiguió que este le propinara un empujón con la mano que tenía libre. Era increíble la fuerza que tenía Colin, me estremecí nada más de pensar lo que podía hacer tan solo con una mano, era una jodida máquina de matar.

—¡¡Por dios, Colin!! —grité con todas mis fuerzas—, ¡¡basta ya!!, no puedo ver morir a nadie más, no puedo, por favor, Colin, te amo. No hagas que mi último recuerdo de ti sea verte matar a un hombre.

De pronto, Colin soltó a su presa y esta cayó al suelo lívida y llorosa, entre toses y esputos.

Colin me miró sin poder entender nada, por un lado, le había dicho que lo amaba, por otro, le acababa de decir que me iba a marchar para siempre, mas no dijo nada.

Se alejó con aire sombrío y así permaneció unos minutos. Cuando se recompuso volvió hacia donde estábamos los demás, algunos malheridos, otros confusos.

—Dile a mi padre que hoy mismo me tendrá junto a él —le dijo a Cameron que, algo más recuperado y muerto de miedo, se subía a su caballo.

Minutos después, él y los demás hombres que lo acompañaban habían desaparecido.

—¡Ayudadme a meter a Archie en casa! —exclamó Bearnard.

Ambos lo obedecimos sin rechistar, con todo lo acontecido nos habíamos olvidado del pobre Archie, iba a necesitar unas buenas curas.

Cuando estuvo acomodado en el catre que ocupaba, nos apresuramos a curarle las heridas. Colin se excusó, dijo que necesitaba tomar el aire. Había estado a punto de matar a su primo y aquello no era plato de buen gusto para nadie, aunque este fuese lo peor, lo quería como a un hermano.

Bearnard me hizo un gesto para que saliera tras él.

—Archie está bien atendido, ve con él.

Me acerqué a Colin, estaba sentado en unas rocas y miraba al horizonte. Me senté junto a él.

—Tengo que hablar contigo, Colin —solté sin pensar demasiado, necesitaba sincerarme.

—No digas nada, si vas a marcharte prefiero no saberlo —espetó.

—Pero es importante, traté de decírtelo, mas me cegué y pensé que lo nuestro podía durar para siempre —gimoteé.

—¿Y qué motivo hay para que no pueda ser así? —preguntó enseñándome sus manos desnudas.

—Es imposible, Colin, me he engañado a mí misma, te he hecho daño y he sido una egoísta, pero quiero que sepas que mis sentimientos por ti son de verdad…

No conseguí terminar la frase, pues Colin se levantó con ímpetu y se encaró conmigo.

—¿Verdad?, ¿qué es de verdad en ti, Elisabeth Quinn?, ¿quién demonios eres?, apareciste en mi vida, desnuda, en medio de la nada. No sé de dónde vienes, ni conozco a tu familia, no sé qué fantasmas hay en tu pasado, porque jamás me has contado nada de ti. Solo sé que te amo y me duele demasiado admitirlo, porque me he enamorado como un loco y ahora te despides de mí, me dices que es imposible y que te marchas. ¿Quién te crees que eres?

—Soy Elisabeth Mary Quinn, soy de Londres y nací en 2021 —confesé.

Colin me miró extrañado y negó con la cabeza.

—¿Pero qué clase de patraña es esta? —dijo con escepticismo.

Esperaba aquella reacción por su parte, y sabía que iba a ser una ardua tarea la de hacer que me creyera. Amaba a ese hombre, pero era duro de pelar, si hubieran dado un premio a la cerrazón y a la terquedad, Colin Campbell hubiera quedado el primero.

Acorté distancias y puse mi mano sobre la suya, él la retiró como si le quemara.

—Colin, no me digas que sigues creyendo que soy una bruja y no eres capaz de asimilar que vengo del futuro, que soy una viajera en el tiempo.

—Porque yo he visto tu brujería con mis propios ojos. He visto una bestia de humo atacarme, y como has borrado recuerdos en mi cabeza. Además, tu muñeca se ilumina con un haz de luz verde, ¡lo he visto con mis propios ojos! Todo eso solo puede ser fruto de la brujería —argumentó haciendo aspavientos.

No pude evitar reírme.

—¿Y ahora de qué te ríes? —preguntó muy enfadado.

—De lo inocente que eres —solté mientras me partía de la risa.

Colin siguió cruzado de brazos y con el ceño fruncido. Su cara daba pavor. De pronto, me señaló con el dedo, abrió la boca y cuando pensaba que me iba a soltar un rapapolvo, estalló en carcajadas.

—No me importa quién seas ni de dónde vengas, solo sé que te amo y que derramaría hasta la última gota de mi sangre por ti —dijo con su voz rasgada mientras me apretaba contra su cuerpo.

Mi organismo reaccionó al momento, el deseo me embriagó, sin embargo, no podía dejarme llevar en aquel preciso instante, pues volvíamos al castillo Stalker y Sarah me esperaba allí para devolverme a mi tiempo y a mi casa. Antes de partir, tenía que sincerarme con Colin, debía contarle toda la verdad, defenderme y convencerlo de mi proveniencia.

Los labios de mi amor impactaron con los míos, ¿podía resistirme a aquellos besos?, ¿cómo iba a vivir sin ellos?, amaba los labios firmes de Colin, jamás nadie había conseguido tal nivel de deseo en mí tan solo con un beso. Debía poner cabeza, no me quedaba mucho tiempo.

—Colin, por favor —dije apartándolo—, necesito contarte mi historia, quiero que sepas por qué estoy aquí, por qué viajé al pasado, ¿puedes escucharme sin enfadarte y sin pensar que estoy mal de la cabeza? —supliqué.

Él suspiró vencido y asintió con la cabeza.

—Te doy mi palabra.

Capítulo 42

Londres 2051

Taylor por fin tenía lo que tanto le había costado conseguir, la fórmula del suero que, combinado con cualquier dispositivo biológico, permitía viajar en el tiempo. Al poder fabricarlo se abría frente a él un nuevo horizonte, en el que no tendría que preocuparse por quedarse sin existencias. Significaba mucho más dinero, más riqueza y poder compensar todas las pérdidas que le habían causado Elisabeth y Sarah.

Días atrás, había reclutado a un químico experimentado que sería el encargado de crear el nuevo suero mejorado, tomando como base la fórmula de Sarah Jones.

¿Cómo estaría ella?, tanto le daba. Estaba seguro de que Sarah guardaba un as bajo la manga y tendría dosis de suero y trajes de viaje para rescatar a su amiga escondidos en cualquier lugar. Ya no le importaba la suerte de ambas, pues con la valiosa información que tenía, ya Sarah no le servía de nada, la dejaría en paz…, por el momento.

En cuanto a Elisabeth Quinn, de alguna forma había cumplido con su cometido, el de ser el cebo para que Sarah picara, y vaya si picó. Se enorgullecía de que su plan hubiera salido a pedir de boca.

Cuando lo trazó pensó en todas las posibilidades. Conocía la historia del corazón de Robert de Bruce y había oído hablar de su posible ubicación en el castillo Stalker, aunque aquello, bien podían ser habladurías y faroles. Sopesó todas las posibilidades y tuvo claro lo que haría: enviaría a Quinn al pasado como escarmiento por su desagradecida manera de actuar, pues había mordido la mano que le daba de comer sin contemplaciones. Descubrir lo que había tras su organización, supuestamente del gobierno, no le daba derecho a intentar perjudicarle y menos aún a interferir en una misión, al fin y al cabo, le pagaba un buen sueldo por sus servicios.

En cuanto a Sarah, su traición le dolió, sin embargo, sabía que algún día podría ocurrir algo así, el despecho es el peor enemigo de una mujer obsesionada, porque sí, ella estaba obsesionada con él, por muy enamorada que ella se creyera. Nadie aguanta lo que aguantó ella, eso es lo que pensaba, por ello, en parte, la comprendía. Estaba seguro de que si hubiera sido al contrario, él hubiera resultado peor enemigo y jamás se hubiera escondido. Probablemente una bala a bocajarro hubiera acabado con el problema.

De todas maneras, qué más le daba el destino de aquellas dos. Había llegado su momento y lo iba a aprovechar al máximo.

Sumido en sus pensamientos, no se percató de que su nuevo fichaje le estaba hablando. Se llamaba Steve y era el hombre más extraño que había conocido jamás, con sus gafas de gran aumento y su manera errática de moverse y hablar. Era como un ratoncillo miedoso, aunque sabía de sobra que no podía subestimar a los pequeños roedores.

—¿Decías algo, Steve? —preguntó al percatarse del reclamo de su nuevo empleado.

El hombrecillo asintió y comenzó a hablar de nuevo, con la cabeza gacha y los hombros caídos.

—Le decía, señor, que los componentes de la fórmula son del todo absurdos, ¿está seguro de que esto funciona? —preguntó envalentonándose y cambiando de actitud.

Taylor lo miró con desgana y bostezó.

—Ha funcionado durante años, no veo por qué ahora tenga que ser diferente —dijo clavándole su mirada intimidatoria.

Steve se replegó y volvió a mantener una actitud miedosa, sin duda, Taylor le inspiraba, cuando menos, algo de miedo y un poco de desconfianza.

—Señor, es que todo esto es un sinsentido —replicó aun a riesgo de sufrir la ira de Taylor, que todavía no conocía, claro está.

—Steve Martins, te he contratado porque dicen las buenas y las malas lenguas que no hay nadie mejor que tú, que eres un mago de la química, no hagas que me arrepienta de ello, o, en el peor de los casos, que tengas que arrepentirte tú —espetó.

Steve agachó la cabeza y, sin decir nada más, volvió a su cometido.

Siguió las instrucciones que le había dado su nuevo jefe de manera fiel. No se desvió en ningún momento, pero sus conocimientos y su intuición, le decían una y otra vez que aquello era absurdo y que no podían aquellos simples elementos, resultar un producto válido que, inyectado en el ser humano, permitiera a este viajar en el tiempo.

Era muy tarde cuando le envió un mensaje a Taylor, diciéndole que ya tenía el suero preparado. Pensó que este le diría que se fuera a casa, que al día siguiente ya se harían las pruebas pertinentes, pues era lo más lógico. Sin embargo, Steve erró en sus suposiciones, porque no había nadie más terco que Taylor cuando algo le interesaba de verdad, y el suero de Sarah era lo más importante en su vida en aquel momento. Con aquel líquido podía tener lo que quisiera, enviar a varios hombres a la vez a cumplir misiones que le proporcionaran más dinero. Aunque, en verdad, no era el vil metal lo que movía a Taylor en sus fechorías, más bien era el placer que sentía cuando se movía en esa línea fina de la legalidad y la cruzaba a un lado u otro a sus anchas.

Nadie sabía que él tenía una esposa e hijos, que era un hombre respetable en su comunidad, que asistía a su cita ineludible con la religión y perseguía los buenos valores, valores que transmitía a sus hijos, esos que él no tenía y que jamás tuvo. Era como si necesitara su pequeña burbuja para redimirse de lo podrido de su interior.

Sarah jamás se percató de la verdad, de que en su vida era una tercera en discordia, y que si se marchaba después de follársela no era por miedo al compromiso, era, más bien, porque él ya tenía un compromiso con una mujer a la que sí amaba y con unos hijos por los que daría la vida.

Puede que nadie entendiera su manera de amar, que acostarse con otra mujer para tenerla incondicionalmente y que esta se lo diera todo, podría tacharse de inmoral, pero él ya sabía que en su interior no había nada que se pudiera denominar como ético.

Volvió al laboratorio con aire triunfal, allí encontró a un Steve exhausto, que deseaba con todas sus fuerzas regresar a casa y meterse en su cama de soltero para dejarse mimar por Morfeo.

—Misión cumplida, señor —dijo entre rezos mudos.

—Muy bien, Martins, ahora vamos a probarlo, no podemos dar la misión como cumplida sin saber si lo que hemos creado funciona, ¿o no? —dijo Taylor con impaciencia, pues deseaba con todas sus fuerzas saber si aquel mejunje servía para algo más que para hacer bonito.

—Señor, es muy tarde, ¿no será mejor que lo dejemos para mañana? —sugirió el muchacho.

—Mañana podemos estar muertos, jamás hay que dejar nada para el día siguiente, grábatelo en la mente si quieres que nuestra relación laboral sea duradera —espetó.

En el edificio no había nadie, tan solo ellos dos.

—¿Y cómo quiere probarlo?, no tenemos ratones —dijo Steve temiéndose lo peor.

—Quién necesita ratones teniendo seres humanos, los ratones no pueden decirte si han viajado o no —se carcajeó.

—Solo estamos nosotros dos —le recordó Steve.

Taylor sonrió y le señaló un traje de viaje que colgaba de una percha en la maneta de la puerta.

El chico miró la prenda aterrorizado, pues tenía claro que Taylor no había dejado nada al azar, y que aquel traje llevaba su nombre desde un principio.

—¡Póntelo! —ordenó Taylor entregándoselo con ímpetu.

Steve negó con la cabeza.

—Si te niegas, mañana serás uno más de los miles de desempleados que buscan una oportunidad sin encontrarla jamás, no sé si me explico…

—Señor, con sinceridad, dudo mucho que esta solución funcione, como le he dicho, es un sinsentido y su composición es lo más rocambolesco que he visto en mi toda mi carrera.

Taylor rio, risa que heló la sangre de su interlocutor.

—Steve, Steve, Steve…, ¿sabes por qué estás aquí? —preguntó con una expresión que el muchacho no pudo identificar, lo que estaba claro, es que no era amigable.

Steve se encogió de hombros y entrecerró los ojos.

—Sé quién eres, sé que en tus ratos libres cocinas metanfetamina para un tipo poco recomendable. Piensa que esto es una organización que trabaja para el gobierno británico y yo tengo muchos contactos. Con esto quiero decirte que si no haces lo que se te ordena, si no te pones ese dichoso traje y mueves tu culo seboso al pasado ahora mismo, pasarás el resto de tu vida entre rejas, yo mismo me aseguraré de ello —escupió las palabras ante la expresión de pánico de Steve.

El muchacho comenzó a hiperventilar y de pronto, cayó al suelo entre convulsiones.

—¡No jodas!, ¿por qué nadie me dijo que era epiléptico? —preguntó a la nada —eso me pasa por dejar el trabajo importante en manos de inútiles.

Respiró hondo e, ignorando las sacudidas de Steve Martins, se enfundó el traje de viaje y agarró uno de los dispensadores que Steve había preparado.

Lo miró con desconfianza, aunque el color era el mismo y la solución se había creado siguiendo a rajatabla la fórmula de Sarah, no era ella quién la había hecho. Maldijo a su examante por no seguir junto a él, seguro que si hubiera sido un poco más amoroso, ella se habría quedado a su lado, mas no le salía, no se puede demostrar amor a quien no amas.

Sin pensárselo un segundo más, configuró su dispositivo para viajar a un momento determinado, el día que la conoció, le había entrado nostalgia de repente y ¿por qué no verse a sí mismo cuando era joven y apuesto?

Se inyectó el producto sin más contemplaciones y esperó, un segundo, dos, tres… todo se volvió negro.

Capítulo 43

Un silencio incómodo inundaba el pequeño universo constituido por Colin, el caballo de este y yo.

Desde que me había sincerado, desde que le había contado toda la verdad al que consideraba mi amor verdadero, este no había dicho una palabra más que las dos que soltó sin mirarme a los ojos: Nos vamos.

El trayecto se estaba haciendo eterno y el caballo acusaba la tensión del momento, pues galopaba con desgana y el tiempo parecía haberse detenido.

Deseaba con todas mis fuerzas que Colin reaccionara, que me gritara si hacía falta, necesitaba algo de él más que su silencio y su expresión seria. ¿Qué demonios le pasaba por la cabeza?, ¿me habría dejado de querer?

No soportaba que me hicieran el vacío, aquella era la táctica de Jackson cuando me quería a sus pies, arrastrándome cual gusano. ¿Por qué había personas que se dedicaban a hacer el vacío a otras?, ¿no se daban cuenta de que el silencio absoluto es tan dañino como los gritos más fuertes?

—¿Podemos parar un momento?, necesito descansar —dije con la idea de intentar hablar con él antes de llegar al castillo Stalker.

—Ya estamos llegando y podrás descansar, ya está anocheciendo —soltó en tono monocorde.

—¡Me estoy meando, necesito parar un momento, joder! —bramé.

—Está bien… —soltó con fastidio.

Colin le ordenó al caballo que se detuviera y cuando este lo hizo, me quedé clavada en el sitio.

—No has dicho que necesitabas…, ya sabes…

Le había mentido, pero esta era una mentira piadosa, necesitábamos hablar y no veía mejor momento, pues en el castillo había demasiada gente y sería mucho más difícil quedarnos a solas. Por no hablar de que, posiblemente, a mi llegada sería apresada por bruja.

—Te mentí, Colin, pero es que necesito que hablemos, que me digas qué piensas de todo lo que te he contado, quiero saber cómo quedamos tú y yo después de sincerarme contigo…

—Bájate, Elisabeth, haz lo que has dicho que querías hacer y sigamos nuestro camino —espetó entre aspavientos.

—No quiero —dije cruzándome de brazos como si fuera una niña pequeña.

Colin sopló y negó con la cabeza.

—Obedece, mujer, o de lo contrario tendré que azotarte —soltó como si aquello fuera lo más normal del mundo.

Me enfurecí hasta límites insospechados, cómo osaba decirme que me iba a azotar, ¿a mí?, ni en sueños me pondría una mano encima, si lo hacía jamás volvería a mirarle a la cara, lo dejaría de querer al momento, pues no podría amar a alguien que me pusiera un dedo encima siquiera.

—Lo llevas claro si piensas que voy a cumplir tus órdenes, te he dicho que no quiero bajar y no voy a hacerlo hasta que hablemos.  

—Eres terca como una mula, ¿lo sabías? —espetó y, sin miramientos, se bajó del caballo y tiró de mí con fuerza hasta hacerme caer en sus brazos.

—¡Suéltame, malnacido! —grité e intenté que me dejara libre sin conseguirlo, pues él era más corpulento y mucho más fuerte que yo.

—Te voy a soltar, sí, pero en medio de esos matorrales para que te alivies y poder continuar nuestro camino.

Cumplió con lo que dijo, me soltó cual fardo en medio de unos arbustos y se dio la vuelta.

—¡Por mí puedes dejarme aquí, me niego a permanecer un segundo más a tu lado, neandertal! —gruñí.

—¿Cómo me has llamado? —preguntó iracundo.

—Te he llamado primitivo, bruto, hombre de las cavernas, homínido, cualquier apelativo del origen del hombre se adapta a la perfección a ti.

Me levanté del suelo y comencé a caminar con ese aire infantil del «ya no juego más».

—¡Vuelve aquí ahora mismo, Elisabeth! —bramó a mi espalda.

—¡Y una mierda!, déjame en paz, puedo llegar yo sola al castillo.

—¡Pues si eso es lo que quieres, allá tú!

Me alejé de él y, en contra de lo que pensaba, no me siguió. Confieso que estaba segura de que lo haría y eso me decepcionó. ¿Qué pretendía con ese acto temerario e infantil?

Caminé un buen rato entre lágrimas rabiosas. Cuando fui consciente de la hora que era me entró miedo. Pues los sonidos de la noche acudieron a mí como en avalancha.

Sentí ansiedad y un pánico que acrecentaba cada vez más, sin poderlo controlar.

Me paré en medio de un claro, me había perdido. Miré mi dispositivo, que había permanecido hibernado durante todo el tiempo que estuve inmersa en una luna de miel que se había amargado unas horas antes. Un buen número de mensajes de Sarah hicieron que me sintiera la peor persona del mundo. ¿Cómo había sido tan egoísta? Sarah estaba en apuros y yo en mi mundo multicolor de sexo y azúcar.

Ubiqué el castillo Stalker, todavía faltaba un buen rato para llegar y yo estaba exhausta.

Maldije el momento en el que se me ocurrió irme por mi cuenta, con toda seguridad, Colin ya estaría dormido en su cama y yo en medio de la nada por terca.

De pronto, una voz desconocida e inglesa me preguntaba por mi estancia en ninguna parte, he de decir que dicha voz no era muy amigable.

—Solo trato de volver a casa— dije dándome la vuelta.

Eran dos, su atuendo no dejaba lugar a dudas, eran soldados ingleses, con su correspondiente casaca roja y ganas de increpar al primero que se cruzara en su camino, especialmente, si de alguien con atuendo escocés estaba en el punto de mira.

—No debería andar sola por estos andurriales, señora —dijo uno de ellos, alto, fornido y con un bigote que le tapaba el labio superior que daba señas de ser leporino.

—Lo sé, se me ha hecho tarde —me excusé nerviosa.

—¿A dónde se dirige? —preguntó el compañero, más joven que el otro y pelirrojo.

—A Appin —respondí sin dar más detalle.

—¿Y para qué va usted allí? —preguntó.

—Déjala, John, es de los nuestros, ¿verdad, señorita? —dijo el del bigote raro.

—Sí, soy inglesa —admití cada vez más agitada.

—¿Y esos andrajos?, no es propio de una mujer inglesa que se precie vestir así —espetó John.

—Es una larga historia —dije limpiándome el sudor de las manos con mi humilde vestido.

—¿Tenemos tiempo?, ¿verdad, James? —preguntó John con una mirada que no me gustó nada, me deseaba y eso hizo que me pusiera en alerta.  

Retrocedí unos pasos y me acerqué la muñeca a la boca para ordenarle a mi dispositivo que mostrase lo que sea que pudiera ahuyentar a aquellos dos, pero la tecnología no es perfecta y, para mi desgracia, me encontré hablándole a mi muñeca sin que nada pasara.

Los dos hombres me miraron divertidos.

—Vámonos, John, no está bien de la cabeza, ¿no lo ves?

—Puede, James, que no esté bien de esa parte de su cuerpo, sin embargo, me gustaría averiguar si el resto se puede aprovechar —ronroneó el pelirrojo salido.

No, estaba desarmada, ni siquiera tenía mis tacones de autodefensa, ni un triste espray anti violador. ¿Quién me mandaría ser tan imbécil? No debería haberme separado de Colin, pues el peligro para una mujer sola e indefensa, por desgracia, siempre fue, es y será algo latente. Ojalá todo fuera diferente, pero no es así, y en aquel momento supe que algo muy malo iba a pasarme, mas lo pude corroborar un segundo después cuando aquel cerdo se abalanzó sobre mí. ¿Qué podía hacer más que gritar y revolverme?, luchar y negarme. Me sentí tan poca cosa, tan vulnerable que no pude evitar soltar un grito desgarrado que hizo que varios perros ladraran no muy lejos de aquel lugar.

Estaba oscuro, pero la luna iluminaba la escena lo suficiente como para poder quedarme con la cara de aquel malnacido que, sin miramientos, rompió todo lo que encontró a su paso dejándome expuesta y vulnerable. Era como aquellos sueños en los que piensas que estás desnuda, lo peor es que no era un sueño. Era real y terrible. ¿Por qué tenía que pasarme lo mismo de nuevo?, ¿es que mis compatriotas no tenían nada mejor que hacer que violentar a toda mujer que se encontraran por los caminos?, me sentí como en una de esas películas en las que se repite la escena una y otra vez, lo peor, es que en esta ocasión, no se trataba de ficción.

Capítulo 44

Asimilar todo aquello era imposible, ¿cómo pretendía que la creyese?, eso es lo que rondaba en la cabeza de Colin desde que ella le relató lo que decía, era la verdad. Que venía del futuro, que un malnacido había secuestrado su dispositivo biológico, ¿qué demonios era eso?

Había visto cómo se iluminaba su muñeca en más de una ocasión. Pero siempre lo atribuyó a la brujería. Le costaba menos creerla una bruja que una mujer que había viajado en el tiempo. ¿Se estaba mofando de él?, porque si así fuera, no quería volverla a ver en la vida.

Lo peor de todo es que la amaba y estaba preocupado por ella, no debería haberla dejado marchar, pero se había portado como una chiquilla malcriada y eso merecía un buen castigo, tenía claro que, si la encontrara, azotaría su hermoso trasero hasta dejarlo en carne viva.

Estaba muy enfadado, tanto que imaginó su cinturón impactando contra las nalgas de ella y le ocurrió algo extraño, una erección bastante incómoda hizo acto de presencia. Pensó que estaba perdiendo el juicio al pensar tal cosa.

En lugar de volver a casa, la estaba buscando, no había sido buena idea darle ventaja, la había subestimado y la noche se le había echado encima, ¿dónde estaría ella?

Con sus pensamientos contradictorios, navegantes entre el deseo y la crispación, oyó un alarido ensordecedor, era como un grito animal, mas era el grito desgarrado de una mujer, era ella.

Intentó localizar de dónde venía y, hasta que no volvió a oír un segundo alarido, no lo tuvo claro.

Le ordenó al caballo que galopara hasta dejarse las herraduras, tenía que llegar a tiempo, era ella…, era ella y estaba en peligro.

Llegó a un claro muy amplio y volvió a oír, esta vez, ahogados, los gritos de Elisabeth, que luchaba contra dos desaprensivos que la intentaban forzar.

Cuando estuvo lo suficientemente cerca pudo ver a un individuo encima de la que él consideraba su mujer mientras el otro le inmovilizaba los brazos por encima de la cabeza. Fue un segundo, no pudo pensar más, desenvainó su espada, saltó del caballo y ensartó al tipo pelirrojo, atravesándole con espada y dándole muerte al acto. Rodó por el suelo y se recompuso, mas se olvidó del segundo tipo, gran error.

Este le mostró su espada a escasos milímetros de su cuello, no sabía cómo demonios lo había hecho, sin embargo, ahí estaba, mirándole jadeante con el bigote, que tapaba su labio deforme, perlado de sudor.

James no quería demostrarlo, pero el miedo trepaba por sus muslos, aquel hombre era mucho más corpulento que él y, con seguridad, mucho mejor manejando la espada.

Se había dejado enredar por su compañero, él no era ese tipo de hombre, no le gustaba forzar a las mujeres como al difunto John. Se maldecía por haberse visto envuelto en un sendero en el que era preferible no entrar jamás. John le había dicho, «sujétale los brazos a esta gata en celo, me está destrozando la cara». Podría haberse negado, amenazar a su compañero con contárselo todo a sus superiores, mas no lo hizo. Estaba cansado, quería comer algo y dormir, solo eso. Sin embargo, el destino le había jugado una mala pasada y había sujetado aquellas muñecas indefensas.

En aquel momento, su vida dependía de la destreza de su adversario con la espada. Estaba parado, calibraba la situación sin encontrar un punto débil en aquel hombre que le doblaba en tamaño.

Colin, entre insultos, atacó a su enemigo sin reservas, moviéndose con gran destreza y valentía. James, por su parte, luchaba por no ser atravesado cual bestia cazada. Se empleó a fondo, eso lo tenía claro, no obstante, no fue capaz de derrotar a su contrario, pues este, de un golpe, hizo que su espada volara hasta caer bien lejos de él. No le quedaba de otra a John que hacer lo que nunca pensó que haría frente a un escocés. Arrodillarse y suplicar.

—Por favor, no me matéis, me arrepiento de lo que he hecho, tened piedad, solo soy un pobre hombre desarmado.

—¡Deberías haberlo pensado antes de tocar a mi mujer! —gritó fuera de sí.

—Lo siento, lo siento —sollozó.

—No puedo perdonarte la vida, eres podredumbre, no mereces vivir.

—Por Dios, no me matéis —suplicó entre hipidos y lágrimas.

—Déjalo, Colin —ordenó Elisabeth temblando como una hoja perecedera.

Colin no la escuchaba, ni a ella ni a nadie más en el mundo, su único cometido era matar a aquel endemoniado inglés.

Elisabeth se levantó del suelo y se acercó a Colin para sujetarle el brazo con firmeza y evitar que matara a aquel hombre, no soportaba la muerte, no quería ver morir a nadie más, la muerte le había arrebatado demasiado y demasiadas eran las que ella llevaba a sus espaldas y su conciencia sin ser consciente de ello.

—¡¡Por favor!! —emitió ella un grito desgarrador.

Colin reaccionó y se giró para mirarla a los ojos, momento que su adversario aprovechó para levantarse e intentar recuperar su espada.

—¡¡Colin, cuidado!! —gritó Elisabeth cuando vio al inglés correr hacia Colin para matarlo por la espalda.

Colin consiguió agacharse, pero la espada de su enemigo le hirió superficialmente en un brazo. Apretó las mandíbulas para aguantar el dolor lacerante y el ardor de su brazo y se enzarzó de nuevo en un combate con el casaca roja.

Esta vez, parecía haber multiplicado su fuerza y destreza, estaba claro que Colin lo había subestimado y las súplicas de tan solo un momento eran meras falacias.

Colin consiguió debilitar a su adversario hiriéndole en un muslo, pero este siguió erguido y combatiente; con una fuerza que sorprendió al escocés sobremanera.

Ambos se alejaron y se retaron con la mirada, girando uno frente al otro espada en mano.

—Puede que me haya arrodillado, pero moriré de pie, antes de hacerlo a los pies de un asqueroso escocés.

Colin soltó su espada e instó a James a que este hiciera lo mismo.

—Muy bien, luchemos como hombres —espetó.

Lo que vino después fue un infierno de puñetazos y lucha de manos desnudas. Ambos hombres parecían no querer finalizar aquel enfrentamiento hasta morir.

Elisabeth no dejaba de chillar, quería que todo aquello se terminara y que cada uno se fuera por su lado, al fin y al cabo, no habían llegado a hacer más que romperle la ropa y darle algún que otro puñetazo. Suficiente para quitarle la vida a un hombre para Colin, una nimiedad para ella cuando la vida de su amor se batía en duelo por su chiquillada.

James, sin nada que perder, demostró que sus puños eran más hábiles que su espada. Con su estatura más bien baja y su cuerpo no tan en buen estado como el de Colin, bastante más joven, había conseguido medirse con aquel hombre, hasta el punto de derribarlo y agarrarlo por el cuello.

—Ahora estás a mi merced, sucio escocés, quiero verte suplicar por tu vida, quizás así no te mate —soltó el inglés con una voz más áspera que la lija.

—Jamás, malnacido, jamás verás tal cosa —dijo Colin con una voz forzada y gutural, fruto del estrangulamiento al que le sometía su adversario.

Colin cambió de color, cada vez su tono de piel se tornaba más lívido y su vida se apagaba sin poder hacer mucho más que revolverse sin conseguir nada, pues sus fuerzas mermaban a pasos agigantados.

De pronto, el inglés aflojó la presión de su cuello, hasta dejar entrar el aire en su garganta y hacer que pudiera dar una bocanada vital. El inglés cayó sobre su pecho, con los ojos completamente abiertos y boqueando sus últimos balbuceos. Segundos después, estaba muerto.

Colin se lo quitó de encima y dirigió la mirada hacia Elisabeth, que sujetaba un pequeño cuchillo ensangrentado entre sus manos.

Lo miró horrorizada y soltó el cuchillo como si le quemara.

Colin se levantó y se acercó a ella, pero esta negó con la cabeza y le enseñó las palmas de sus manos para que se apartara, estaba conmocionada. Con la mirada fija, pero a la vez puesta en ninguna parte. Matar a un ser humano con sus propias manos era más de lo que Elisabeth Quinn podía soportar.

Capítulo 45

No puedo recordar con claridad cómo llegué al castillo Stalker, la cuestión es que sentí un abrazo muy fuerte, fraternal. Era el abrazo de una mujer preciosa, vestida acorde con el lugar y la fecha. Parecía que el viaje al pasado le había quitado una pila de años de encima y aquellos ojos brillantes, su piel luminosa y su sonrisa cálida me dejaron impresionada. Sarah Jones era otra.

Una mujer renovada, sin la pesada mochila ficticia que siempre parecía llevar a cuestas.

Sin embargo, yo era todo lo contrario. Cansada, sucia y maloliente, con mi humilde vestido de campesina ensangrentado y un shock importante.

No podía dejar de recordar la puñalada mortal que le di a aquel hombre por la espalda. Las salpicaduras de sangre en mi cara y la muerte haciendo acto de presencia, dura y real.

Colin intentó por todos los medios hablar conmigo, abrazarme y consolarme, mas lo rechacé y evité una y otra vez.

Cuando me quedé a solas con Sarah no quise relatarle lo que había pasado, solo tenía ganas expiar mi culpa y de marcharme, de volver a mi tiempo, más bien.

—Sé que has sufrido un golpe muy duro, pero aquí las cosas son así, matan y mueren a hierro, forma parte de nuestra historia, aunque sea una aberración. Pertenecemos a otra época, en la que la vida es mucho más fácil. Además, le has salvado la vida al hijo de Blake, ha sido en defensa propia.

Alcé mi mirada vacía, aquella reflexión me la había repetido mil veces a mí misma, sin embargo, no era suficiente consuelo. No estaba preparada para no sentir y padecer, quizá, como decía Sarah, mi vida no había sido tan complicada y no había tenido que matar a nadie para sobrevivir en el mundo en el que había nacido.

—Sarah, quiero marcharme —solté en tono monocorde.

—¿Así, sin más? —preguntó llevándose la mano a la cabeza—, al menos, despidámonos, es muy tarde y todos duermen.

Me ofreció el cuenco con caldo de pollo que me había traído para que cenara algo, pero mi estómago se había cerrado y me dolía.

—No tengo hambre —dije sin mirarla a la cara.

—Elisabeth, cariño, tienes que comer algo, reponer fuerzas, te ayudará a conciliar el sueño. Mañana nos despedimos de los Campbell y nos vamos —susurró mientras me acomodaba los cojines.

El tono de voz de Sarah había cambiado, aquellas últimas palabras tenían un sentimiento implícito, lo notaba, había algo que Sarah no me había contado y, tras las fuertes emociones de mi día, no supe ver. Sarah estaba triste, aquel brillo en sus ojos en cuanto me vio tenía un doble sentido, se alegraba de verme, pero mi presencia la entristecía, pues sabía que tenía que cumplir con lo que había venido a hacer al pasado, llevarme a casa.

Sarah se acostó a mi lado y se durmió enseguida, yo permanecí un buen rato mirando al techo, hasta que el cansancio me venció y me quedé dormida.

Me despertó un rayo de sol, estaba sola en la habitación y debía ser tarde. Localicé la mochila de Sarah colgada en el respaldo de una silla y la abrí, allí estaba todo lo que necesitaba para volver al futuro. En mi interior, la impaciencia se hizo hueco, echando de su lado la melancolía por marcharme y dejar un amor que bien podría ser el amor de mi vida.

Tenía que ser firme, amar a Colin era mi refugio, pero el precio que tenía que pagar por ello no me compensaba. Al menos eso es lo que me decía yo misma para engañarme, para sentirme una mujer práctica, pero aquel dolor lacerante golpeaba mi alma una y otra vez. Iba a ser muy difícil despedirme de él. Por ello, lo había echado de mi vida a zarpazos, porque si lo besaba de nuevo me perdería en su esencia y acabaría por mandarlo todo a paseo.

Dicen que el amor no existe, que no perdura en el tiempo y que cuando la llama de los primeros meses se extingue, queda el compañerismo, una especie de amor y lealtad fraternales. No quería que aquello me ocurriera con Colin, prefería recordar nuestros días en aquella pequeña casa, alejados de todo y de todos, en medio del lugar más bonito de la tierra y totalmente entregados a nuestra pasión. Quería recordar nuestra llama ardiente para siempre y no verla extinguirse sin poder hacer nada por avivarla.

Agarré un traje de viaje y me lo enfundé, encima me puse una capa. Salí de la habitación y pregunté a Myra por Sarah.

—Elisabeth, me ha dicho Sarah que os marcháis hoy —dijo con tristeza.

Asentí.

—Te voy a echar mucho de menos —sollozó y se colgó de mi cuello.

Respondí a su abrazo, yo también la echaría de menos. La consideraba ya como mi mejor amiga, ojalá tuviera una así en el futuro, porque la dulce Myra era una de esas personas dignas de recibir amor.

Noté una patada que provenía de su vientre, ya bastante abultado.

—Tu pequeño también tiene algo que decir —reí.

Ella se acarició la barriga y cerró los ojos.

—Qué lástima que no puedas estar cuando nazca mi bebé —dijo con tristeza.

No pude decirle nada más y de nuevo la abracé con fuerza sin poder evitar que mis lágrimas fluyeran.

—¡Ah!, se me olvidaba decirte que, antes de que te vayas, Blake quiere hablar contigo —anunció—, justo iba a avisarte, te está esperando en sus aposentos.

Asentí con la cabeza, besé su mejilla y me dirigí a la habitación de Blake. Confieso que me moría de la vergüenza, Sarah me dijo que le contó toda la verdad y que, aunque le costó convencerlo, la creyó.

Di tres toques tímidos en su puerta y Blake la abrió.

—Entra, te estaba esperando —dijo con la expresión más seria que le había visto jamás —. Siéntate —ordenó.

Me senté y, sin saber qué decirle, esperé a que él hablara.

—Verás, Elisabeth, quería hablar contigo para pedirte disculpas por mi comportamiento la última vez que nos vimos —soltó atropelladamente.

—No hace falta, Blake, me porté muy mal contigo, es normal que te enfadaras tanto…

—Puede ser, sin embargo, yo quiero que me perdones, no suelo estallar así, estuvo fuera de lugar.

—No, pero en serio…

—Déjame continuar —cortó autoritario.

Asentí con la cabeza.

—He de confesar que fui un egoísta. Colin jamás me dijo nada, pero conozco en demasía a mi hijo e intuía que él te amaba más que yo —confesó para mi sorpresa.

—Sé que Sarah te ha contado la verdad, una verdad que puede parecer absurda, sin embargo, es la realidad. Un desaprensivo me secuestró y me obligó a viajar en el tiempo con el único fin de sacarte información. Es una organización clandestina que se hace pasar por gubernamental y para la que trabajamos durante años, Sarah y yo.

—Conozco los detalles y me gustaría tener delante a ese tal Taylor, lo mandaría al infierno con mis propias manos —espetó Blake.

—No merece la pena mancharse las manos de sangre por una sabandija como Taylor. Aunque confieso que es tentador —admití.

Me despedí de Blake con un fuerte abrazo, le sorprendió mi gesto, pero él se había portado muy bien conmigo. Confieso que me emocioné, echaría de menos nuestras charlas.

El laird me dijo que perdonase a su hijo, pero Colin odiaba las despedidas y se había pasado la noche fuera. Siempre había desaparecido cuando tenía que decir adiós a alguien importante para él. Me refirió, incluso, que no había asistido al sepelio de su propia madre, aún siendo muy pequeño se negó. Colin era de ese tipo de personas con un modo peculiar de asimilar el dolor de una partida.

—Mucha suerte en la vida, señorita Quinn —dijo antes de que saliera por la puerta y dejara atado un cabo más.

Me giré y le sonreí.

Cuando me dirigía a la cocina, me crucé con Claud y Rona, ni siquiera me devolvieron los buenos días, tampoco me hacía falta. Seguí mi camino pensando que no me encontraría a nadie más, parecía no haber ni un alma, pues todo estaba en silencio.

Cuando llegué a la cocina, encontré a los sirvientes de celebración, la cocinera iba a ser abuela. Me despedí de ellos, aunque no me tuvieran en gran estima, para ellos, yo era la mujer extraña que salió de la nada y estuvo a punto de convertirse en la esposa del laird, para luego dejarlo en ridículo en plena boda. Una sirvienta me dijo que Sarah estaba fuera del castillo. Me dirigí al exterior y hallé a Sarah de pie, con la vista puesta en el horizonte, evocadora.

Me situé junto a ella, nos miramos, nos sonreímos y solté:

—Por fin volvemos a casa —suspiré y ella me miró con una ceja elevada.

Asintió con la cabeza y eso me hizo fruncir el ceño, ¿qué demonios le pasaba a Sarah?

—Porque tenemos que volver, ¿verdad?, cada pieza debe estar en su propio puzle, no podemos cambiar el futuro…

—Elisabeth, ya…, ya conozco mi propia perorata —cortó.

—No he podido despedirme de él, Sarah… —dije compungida.

—El error del ser humano, enamorarse, pero hay que ser fuerte y continuar, Elisabeth, en el futuro te esperan grandes proyectos, ¿quién dice que no te enamorarás de nuevo y de alguien de tu propia época? —soltó Sarah de corrido.

—Ahora eres tú la de tu propia perorata —apunté sonriéndole y negando con la cabeza.

—En fin, vámonos… —zanjó ella.

Intentaba hacer lo correcto, como Sarah Jones me había dicho siempre, los sentimientos han de quedar fuera, cada pieza en su lugar.

Me repetí lo de la pieza una y otra vez, antes de programar mi dispositivo y pincharme la dosis de líquido fluorescente en el cuello. Que digo yo, que a Sarah se le podía haber ocurrido otro lugar menos doloroso dónde pincharse para viajar en el tiempo cuando creó el sistema.

Sentí aquel dolor insoportable y la sensación de que me rompía en pedazos, en partículas diminutas de mí misma. Volvía a casa, pero ¿me alegraba por ello?

Capítulo 46

Alan y Agnes estaban en su salón, sentados en el sofá con un bol de palomitas en sus manos.

Se disponían a ver una película que llevaban al menos media hora en elegir en las diferentes plataformas existentes para ello.

—Podríamos ver una serie —sugirió Agnes y luego añadió—, ¿qué te parece Outlander?

Alan sonrió.

—Se nota que echas de menos tu tiempo, ¿cuántas veces la hemos visto ya?, por no hablar de Braveheart, que ya me sé hasta los diálogos.

—Son clásicos, ¿no es así como llama la gente a las películas y series antiguas? —preguntó ella entre risas.

—Ahora sin bromas, ¿te gustaría volver a tu época? —Alan sabía que ella, aunque no lo admitiera, sentía nostalgia.

—Quizá me gustaría volver unos días para ver a mis padres y a mi hermana, lo demás tanto me da —admitió ella.

—Puede que eso esté a nuestro alcance, Sarah podría dejarnos un par de trajes de esos y el maldito líquido que no veas cómo duele… Pasaría por ello de nuevo por verte feliz —dijo pasándole el brazo por detrás de los hombros y atrayéndola hacia sí mismo para darle un beso.

De pronto, en el gran panel de visualización que tenían en el salón, saltó una noticia de última hora.

«El pirata informático Nexus ha sido detenido. El hacker más buscado del mundo se ha entregado voluntariamente tras recorrer el puente de Londres gritando que él era Nexus. Varios transeúntes grabaron el momento, hemos de decir que las imágenes pueden herir la sensibilidad».

En las imágenes, tomadas con una cámara del dispositivo de algún individuo, se veía a Taylor, completamente desnudo, gritando a los cuatro vientos que era Nexus, el hacker más temido. Que se había reído de todo y de todos durante años, que se meaba en el estado y en su policía, que no habían dado con él en años.

Al parecer, un ciudadano anónimo fue quien lo denunció.

«John Taylor, de cincuenta y cinco años, padre de familia y ciudadano ejemplar a ojos de sus vecinos, obligó a un ciudadano a fabricar un suero con el fin de viajar en el tiempo. Los componentes de dicho suero no eran más que los del suero de la verdad; utilizado por la policía en los interrogatorios a delincuentes y testigos durante los procesos judiciales.

Taylor obligó al individuo a inyectarse dicho suero, amenazándole con represalias hacia su persona. El hombre, epiléptico, tuvo una crisis. Ello lo salvó de ser el conejillo de indias de Taylor.

—Cuando me recuperé, el señor Taylor ya no estaba. Ese hombre es peligroso, debería pagar por sus actos».

El hombre salía en pantalla con la cara pixelada, quería preservar su identidad, pues Nexus tenía seguidores en la red que podían erigirse en vengadores por la detención de su ídolo.

Alan y Agnes se miraron y estallaron en carcajadas al ver a Taylor en pelota picada corriendo de un lado hacia otro y gritando la verdad.

—¡Bien!, ¡por fin una buena noticia, Taylor a la cárcel! —exclamó Agnes emocionada.

—Dos grandes noticias, amor. Sarah y Elisabeth vuelven hoy —dijo Alan.

—¿Y eso desde cuándo lo sabes? —preguntó Agnes ceñuda.

—Hace unas horas que Sarah me envió un mensaje, vendrán aquí directamente.

—¿Y se puede saber por qué no has dicho nada?, tenemos que recibirlas como se merecen, vendrán hambrientas y seguro que necesitan un buen baño. Si me hubieras avisado hubiera matado un capón, y lo hubiera cocinado con verduras y una salsa…

—Mujer, tienes que quitarte ya esa manía de comprar animales vivos para matarlos y hacerlos al ajillo. En el súper puedes comprarlos ya sin plumas y troceados —dijo Alan interrumpiendo a su chica.

La dulce Agnes tenía a los vecinos escandalizados, pues solía comprar cualquier animal de pequeñas dimensiones y fácil transporte, vivo. Ya en casa los mataba, desplumaba o desollaba y descuartizaba, tal y como se hacía en su época. Había sido imposible para Alan quitarle esa costumbre.

—En el súper el pollo no es pollo, es una masa en forma de pollo y lo que menos tiene es carne de pollo —refunfuñó Agnes.

—Ya te he dicho muchas veces que el consumo de carne animal se redujo por perjuicio al medio ambiente y por el cambio climático.

—Eso no puede ser cierto. En mi época se mataban animales para comer y no le pasaba nada al clima. Ya me dirás qué tiene de suculenta esa comida que fabrican con máquinas, en fin…, voy a meterme en la cocina, algo podré hacer con vuestra comida del futuro.

De pronto, un haz de luz violeta se formó ante ellos, se trataba de una luz circular y que giraba muy deprisa.

—Son ellas —anunció Alan.

Agnes se acercó a su chico y agarró su brazo con fuerza, recordaba a la perfección su viaje y el dolor que este le causó. Viajar en el tiempo era como morir y resucitar en segundos, así se lo describió a Alan nada más reencontrarse con él en el futuro.

Una figura humana comenzó a dibujarse, hasta materializarse por completo.

—¡¡Quinn!! —exclamaron ambos a la vez y se aproximaron a ella para abrazarla.

La apedrearon a preguntas, sin embargo, Elisabeth estaba tan abrumada que solo pudo pedirles calma, pues los dos hablaban a la vez y se pisaban la conversación.

—¿Dónde está Sarah? —preguntó Alan.

—Debe estar al caer, yo me pinché la primera y ya sabéis que no siempre se tarda el mismo tiempo en recorrer el túnel del tiempo.

Ambos asintieron con la cabeza.

—Debes estar exhausta, ¿te apetece darte un baño? —ofreció Agnes.

—Quizás una ducha, mucho mejor —dijo Elisabeth con una sonrisa sarcástica.

Alan se carcajeó y Agnes lo miró con el ceño fruncido. Este selló sus labios con una cremallera imaginaria.

—Vaya dos, nunca cambiaréis —apuntó Elisabeth divertida.

Elisabeth les dio la enhorabuena a los futuros padres y estos, felices, le dijeron que iban a llamar a su hijo Gavin, como el amigo de Agnes. Y, si era niña, la llamarían Elisabeth, como ella. Ese pequeño gesto la emocionó, pues ella había sido verdugo y ángel a la vez para ellos dos, aunque ellos se hubieran quedado con la parte buena de ella.

—Acompáñame, te dejaré ropa limpia, esos trajes de viaje son lo más incómodo que existe, además de horribles —ordenó Agnes rompiendo el emotivo momento.

Quinn siguió a Agnes con la preocupación pintada en la cara, Sarah ya tendría que haber llegado, ¿le habría pasado algo?

Minutos después se dejaba acariciar por los chorros de la ducha de hidromasaje controlada por la inteligencia artificial de la casa de sus amigos en modo invitada.

El primer gustazo del futuro. Aunque había algo en su interior que la carcomía, una punzada de dolor que se hacía cada vez más notable. Lo echaba de menos, era como si, de repente, Colin hubiera muerto.

Se preguntó por qué había sido tan práctica, por qué no se había entregado al amor, al fin y al cabo, habían desaparecido los impedimentos y Agnes le había anunciado la mejor noticia que jamás nadie le había dado. Habían detenido a Taylor en una situación comprometida.

Cuando Agnes le explicó lo del suero de la verdad, automáticamente lo asoció con algo que le dijo Sarah el día anterior.

—Por Taylor no te preocupes, ya me he encargado de él…

Quinn rio al imaginar la trastada que le había hecho Sarah, dejar al alcance de su mano una fórmula falsa de su suero para viajar en el tiempo. Sarah Jones se había cobrado su venganza.

De nuevo, Colin volvió a su mente. Intentó por todos los medios desterrar su recuerdo en vano. Por cada minuto que pasaba se hacía más fuerte, pensar en que aquella noche volvería a dormir en su cama y se despertaría con la claridad de los rayos del sol filtrándose por los ventanales de su cómodo apartamento no fue suficiente aliciente para ella. Soñar con nadar en la piscina climatizada de la urbanización tampoco lo fue. Nada material y notablemente más placentero que dormir en una casita humilde en medio de la nada con su amor la satisfacían.

—¡¿Qué demonios he hecho?! —espetó golpeando la mampara y añadió —¿qué tengo yo aquí?, nada…, no tengo nada, ahora soy una pieza de puzle sin puzle. No puedo encajar en ningún lugar si no lo tengo a él. Mas no quiero depender de nadie, soy una mujer capaz de prescindir del amor, ¿o no?, quizás no lo sea, ni yo misma lo sé.

—Quinn, ¿estás bien? —gritó Agnes desde el otro lado de la puerta.

—Sí, Agnes, todo bien, solo me ha entrado jabón en los ojos —mintió mientras estos se anegaban de lágrimas.

Y Quinn lloró como nunca lo había hecho, salvo con la muerte de su madre, que fue un gran palo. Sin embargo, aquel dolor era diferente pero increíblemente cabrón. Cuando pudo dejar de sollozar, ordenó a la asistente virtual que finalizara el programa de ducha. Se secó con una toalla que olía a lavanda y se vistió con la ropa que le había dejado Agnes. Un pantalón vaquero y una camiseta ajustada al cuerpo de color negro. Unas deportivas de su mismo número completaban el atuendo.

Se dejó el pelo suelto para que se secara al aire, lo tenía muy largo, tanto que casi le llegaba a la cintura, le había crecido una barbaridad al no castigárselo a diario con productos químicos, secadores y planchas.

Volvió al salón, donde Agnes terminaba de preparar un salteado de verduras y pollo del futuro, como ella lo llamaba.

Sarah no había llegado todavía, hecho que hizo que Quinn se alarmara, pues hacía más de una hora que había puesto un pie en el futuro ella.

—Algo va mal —anunció—, Sarah ya tendría que haber llegado.

Agnes y Alan se miraron entre ellos, pues ya hacía un rato que sospechaban lo mismo.

Elisabeth le envió un mensaje con su dispositivo:

«Sarah, ¿dónde estás?»

Pasaron unos largos minutos y Sarah no daba señales de vida. Elisabeth se temió lo peor. Si su amiga no conseguía volver, jamás se lo perdonaría, pues si había viajado era por rescatarla a ella.

Capítulo 47

No recibir noticias de Sarah hizo que me hundiera, había perdido a mi amor, que en mi mundo estaba muerto y, posiblemente, se acabaría casando con alguna mujer de su época. Una punzada de celos invadió mi organismo, ¿qué me estaba pasando?, se suponía que había hecho las cosas bien, que había hecho lo correcto, regresar a mi tiempo, donde debía estar, y dejar detrás el pasado en el que había vivido los últimos meses para que mis actos no trajeran consecuencias.

Sentada en el sofá del apartamento de Alan y Agnes los observaba embelesada. A ellos les había salido bien, ¿por qué yo ni siquiera lo había intentado?

Recordé el momento en que ellos me dijeron que no volverían al futuro sin no era juntos, que les sería imposible vivir separados. Me mostré fría y tajante, sin embargo, cedí. ¿Por qué yo no había defendido el amor que sentía por Colin Campbell?

Me sentí una estúpida, una persona cuadriculada e intransigente, que había caído en las garras del amor tras años de negárselo a sí misma por la mala experiencia que había tenido con su anterior relación. Había llegado a pensar que el amor era para los necios y que a mí jamás me podía golpear de la manera en que lo hizo. Me equivoqué.

Alan me explicaba lo que había ocurrido con Taylor, he de confesar que ni siquiera lo estaba escuchando, mi congoja era tan profunda que solo tenía ganas de llorar y, por orgullosa, me tragaba mi pena mientras reía de manera mecánica.

—Quinn, no me estás escuchando, ¿se puede saber dónde estás? —preguntó con el ceño fruncido.

—No es nada, es solo que estoy preocupada por Sarah —mentí a medias, realmente me preocupaba que tardara tanto y que no diera señales de vida, mas mi mente estaba en aquella pequeña casita y en la piel de Colin.

Agnes y Alan se miraron con complicidad.

—¿Estás segura de que no hay ninguna razón adicional? —preguntó Alan con aire cotilla.

Negué con la cabeza y Agnes escondió una risita furtiva bajo su mano que llevó a la boca para disimular, muy mal, por cierto.

—Quinn, desde que llegaste no dejas de suspirar y te aseguro que conozco esos síntomas, ¿has conocido a alguien en el pasado?, ¿a alguien importante?, ya me entiendes —soltó Alan sin cortarse un pelo, a curioso no le ganaba nadie.

Agnes me miraba con un brillo especial en los ojos, a parte de por su embarazo, aquel brillo tenía algo peculiar, nostalgia.

Apreté los labios hasta dejarlos en una fina línea, ¿cómo decirles a mis amigos que Quinn, la mujer de hierro, había caído en las garras del atontamiento máximo, que me había enamorado como una adolescente y que me arrepentía de haber vuelto al futuro, que ahora me sentía desubicada y que me gustaría estar entre los brazos del hombre que amaba, ¿cómo narices decirles eso sin parecer una ilusa?

—Sí, conocí a alguien y ahora creo que me he equivocado por querer controlar mis sentimientos, encima Sarah no aparece, necesito tomar el aire.

Salí a la terraza y me quedé allí, mirando Londres con su noche de tinieblas y sus lucecitas, la ciudad era hermosa, pero a mí me parecía horrible, quería ver la oscuridad y oír a los grillos, quería escuchar el ulular del búho y ver el lago. Quería volver a casa, porque solo donde Colin estuviera sería mi hogar, en el pasado o en el futuro, tanto me daba.

Alan y Agnes no me siguieron, entendieron que necesitaba mi espacio, estaba segura de que Agnes había tenido que agarrar al cotilla de su novio, porque Alan no es de los que respeta los silencios, jamás lo fue.

De pronto, sentí una fuerte luz que me envolvía, una luz violácea que recordaba, me giré y vi a mis amigos boquiabiertos mirando a la figura que se estaba formando en el salón de su apartamento. Sarah estaba de vuelta.

Entré a la estancia y, como ellos, me quedé esperando que mi amiga se materializara por completo, sin embargo, había algo diferente, Sarah era demasiado corpulenta. ¿Quién demonios había viajado?

Cerré los ojos, no podía ser, era imposible, recé todo lo que pude para que mis sospechas fuesen ciertas, era, no era, era, no era…

Algo golpeó mi corazón con fuerza e hizo que galopara sin poderlo detener, porque la persona que había delante de mí no era mi amiga Sarah, era el hombre a quien amaba, era Colin.

Él miraba a todas partes sin comprender, el futuro era demasiado diferente a su mundo, estaba asustado, solo cuando la luz cegadora se apagó pudo ver que la persona que tenía delante era yo.

No me lo pensé, me abalancé sobre él y me colgué de su cuello. Colin me levantó y me abrazó con fuerza antes de besarnos como jamás lo habíamos hecho, con ansia, como si nos hubiéramos reencontrado tras varios siglos sin vernos. Luego me miró a los ojos y con su voz ronca y varonil me susurró:

—Estaremos juntos siempre, Lady Quinn.

Epílogo

Tres meses después, castillo Stalker, Appin, Escocia año 1722.

Estamos de nuevo en el pasado, hoy se celebrará una boda. Llevo un vestido impresionante y mi chico está a mi lado. Lo miro embelesada y me sonríe. Todavía no me creo que todo esto sea cierto y que, por fin, hayamos encajado como piezas perfectas en un puzle que construimos para los dos. Porque no todo en la vida es imponerse un orden perfecto y dejar perder trenes que jamás volverán a pasar de nuevo. Aunque, de alguna manera, aun forzándome a dejar atrás lo que amaba, el destino hizo de las suyas y aquí estamos.

Un inciso…

Quizá, mi querido lector, te estés haciendo muchas preguntas, pues bien, intentaré dar respuesta a muchas de ellas, espero que con lo que relataré a continuación, lo consiga.

Todo comenzó cuando Sarah llegó al castillo Stalker. Como ya sabéis, yo me encontraba inmersa en mi luna de miel particular, refugiada en los brazos de mi amor.

Aquellas dos semanas dieron para mucho en el castillo Stalker y, especialmente, para Sarah Jones. No obstante, yo no lo supe hasta que Colin se reunió conmigo en el futuro. Él me relató ese momento de la siguiente forma:

Colin se marchó a la taberna del Vikingo a ahogar sus penas en hidromiel. No quería estar presente cuando yo me marchara y no lo culpo, me mostré muy fría para con él y, además, él tiene una fobia horrible a las despedidas. No es que sea un insensible, es precisamente, por lo contrario, pues la emoción del adiós es demasiado para él y prefiere sufrirla en soledad.

Sin embargo, al despertarse aquella mañana con la cara apoyada en la mesa de la taberna y un dolor de cabeza insoportable, se sintió un gusano por dejarme marchar sin luchar por mí y volvió al castillo con la esperanza de que no fuera muy tarde para impedir mi marcha. No lo consiguió. En cuanto me pinché el suero y desaparecí, justo en el mismo instante, apareció gritando mi nombre como si no hubiera un mañana.

En el exterior del castillo halló a Sarah y a su padre, que se besaban con pasión. Frunció el ceño, ¿qué se había perdido?, ¿por qué su padre no le había dicho nada del romance que mantenía con la amiga de Elisabeth?

—¡¿Qué está pasando aquí?!, ¿dónde está Elisabeth? —preguntó Colin con expresión de sorpresa.

—Se ha marchado, hijo —admitió su padre consternado mientras se deshacía del abrazo que mantenía con Sarah.

—¿Vosotros dos? —espetó extrañado.

Ambos se tomaron de la mano y asintieron con la cabeza, no tuvieron que decir palabra alguna para que Colin viera en la mirada de ambos la misma pasión que él y yo compartíamos.

—¿Y tú no te vas a ir con tu amiga? —preguntó enfadado.

—Me disponía a marcharme, pero antes quería despedirme de tu padre.

—¿Y ya está?, ¿venís aquí, nos robáis el corazón y desaparecéis de nuestras vidas para siempre?, es lo más mezquino que alguien nos ha hecho jamás —gruñó.

—Es ley de vida, hijo, cada uno ha de seguir su vida en la época que le tocó en suerte, no podemos ir a contracorriente —argumentó Blake.

—¿Tú podrás seguir adelante como si no hubiera pasado nada?, porque yo no. Además, no quería dejarla ir sin luchar por ella, sin intentar impedir su marcha, pero he llegado tarde y ya no se puede hacer nada.

Sarah levantó la mirada que mantenía clavada en el suelo y anunció:

—Quizá, todavía no sea demasiado tarde.

—¿Qué quieres decir, mujer? —preguntó Blake rascándose la cabeza.

—Que hay una forma de hacer que nos pasemos mi puto puzle por el forro y seamos de una jodida vez felices —dijo con efusividad.

—¿Qué dice? —preguntó Colin a su padre.

—Hijo, en el futuro, por lo que se ve, hablan así.

Colin rio, pues ya me había visto a mí maldecir y soltar tacos del futuro en más de una ocasión. Pero Sarah era el mal genio en persona, aunque por dentro tuviera el corazón más noble que jamás he tenido el honor de conocer.

—Me refiero a que tengo una solución, pero necesito unas horas, pues tenemos que prepararlo todo para que tú, Colin, te reúnas con Elisabeth.

—¿Cómo es eso?, ¿mi hijo se marcha?, ¿al futuro? —preguntó Blake con incredulidad.

—Temporalmente, Blake, he pasado la noche en vela fantaseando con este plan, mas pensé que era una locura, sin embargo, todos coincidimos en algo, estamos enamorados y queremos estar con la persona que amamos, ¿no es así?

Ambos hombres sonrieron de modo bobalicón.

—Pues propongo que Colin, y no yo, vuelva a casa con Elisabeth. Yo me quedo una temporadita aquí contigo, Blake Campbell, claro, si a ti te parece bien, hombretón.

—Más que bien, a mí me parece maravilloso —admitió el laird levantando a Sarah en el aire y apretándola contra él, para luego besarla sin contemplaciones.

Colin carraspeó.

—Padre, que estoy aquí delante —dijo como si fuera todavía un chiquillo.

—Pues no se hable más —anunció Sarah y luego añadió—, Colin Campbell, te vas de viaje.

Los tres volvieron al castillo, había mucho que hacer, pues había que implantarle a Colin un dispositivo biológico para poder viajar en el tiempo. Por suerte, Sarah había metido uno de última generación en su mochila, por si el mío había quedado inutilizado en su totalidad a causa del hackeo de Taylor. Aunque, por la experiencia anterior, siempre he creído que lo hizo por si a mí me daba por traerme a alguien del pasado como hizo nuestro amigo Alan.

Sarah sacó el dispositivo de una cajita negra, era una especie de araña con tentáculos compuestos por nanobots.

Cuando Colin vio semejante artilugio y supo que se le iba a implantar en un brazo, estuvo a punto de huir despavorido.

—Quieto, chico. Tanto músculo y con miedo a un simple dispositivo que en el futuro nos cambiamos como si del corte de pelo se tratara. Además, tienes suerte, con este no hay que hacer ninguna incisión en el brazo, pues se abre camino él solito.

—¿Qué quiere decir?, ¿esa cosa se va a meter en mi brazo por sí sola?, ¿agujereará mi carne y se introducirá dentro de mí? —preguntó Colin literalmente, y hablando en plata, acojonado.

—Anda, jovencito, antes si que era doloroso que te implantaran uno de estos, por suerte, todo ha cambiado y el proceso no duele nada —mintió Sarah.

A ver, un poco si le iba a doler, pero nada que no pudiera tolerar el organismo de Colin, porque lo peor venía después, el pinchazo en el cuello, aquello sí que era totalmente doloroso, pero eso no se lo iba a decir, ya se encontraría con la sorpresa el pobre.

Los tres se dirigieron a la habitación del laird, lo que iban a hacer podía ser tachado de brujería por cualquiera y no tenían ganas de dar explicaciones.

—Muchacho, siéntate ahí —ordenó Sarah, señalándole a Colin la silla que tenía Blake junto a su pequeño escritorio.

Colin, aun con la desconfianza en la cara, obedeció.

—¡De acuerdo, todo sea por Elisabeth! —exclamó para darse ánimos a sí mismo e intentando que no se le notara el temblor que recorría su cuerpo de arriba abajo.

—Por dios, chico, estás temblando como una hoja —dijo Sarah—, no debes temer, solo será un momento.

—Colin, hijo, tienes varias heridas de espada en el cuerpo, y jamás te vi temblar así, tómatelo como una batalla —le animó su padre.

—En una batalla no sé a ciencia cierta si alguien me va a herir, la furia me hace fuerte —soltó con bravuconería.

Blake sonrió y le dio una pequeña colleja a su hijo.

—¿Listo? —preguntó Sarah.

Colin asintió con resignación.

Sarah agarró la mano izquierda de Colin, la volteó hasta dejar la palma hacia arriba y le hizo cerrar los ojos. Apoyó la mano de mi chico en el brazo de la silla y la liberó.

Agarró el dispositivo de su cajita y lo puso en la muñeca de Colin, el artilugio se abrió camino al instante. Colin sintió una sensación de frío intenso en la zona y luego un pequeño pinchazo, suficiente para que rechinara los dientes.

—Ya está —anunció Sarah—, ¿a que no ha sido tan doloroso?

Colin negó con la cabeza y se acercó la muñeca para ver como no tenía ni un rasguño.

De pronto, su muñeca se iluminó y sintió que una voz le hablaba en su cabeza.

—¿Quién demonios me está hablando? —preguntó Colin asustado.

Es tu asistente virtual, te ayudará con la configuración del dispositivo, no temas. Si no quieres oír la voz en tu cabeza, puedes ponerlo en modo externo.

—¿Y eso cómo se hace?, esta mujer es muy molesta —admitió Colin con el ceño fruncido.

Sarah estuvo un buen rato mostrándole el funcionamiento del nuevo juguetito a Colin. Y este, divertido, le dijo que quería hacer aparecer un dragón como lo había hecho yo.

Cuando Sarah le enseñó el truco, se dedicó a asustar a los sirvientes mostrándoles bestias, fantasmas, dragones y todo lo que se le ocurrió. Eso sí, escondido para que nadie lo viera. Los sirvientes estaban aterrorizados y, temerosos de que los acusaran de brujería, cada uno de ellos se impuso silencio. Colin se reía como un niño. Supongo que la primera vez que alguien pudo proyectar en tres dimensiones una imagen también se divirtió de lo lindo. Para mí era lo normal, lo que conocía desde hacía varios años y ya no me impresionaba.

Blake tuvo que agarrar a su hijo por la oreja para que se acordara de su cometido, viajar al futuro, porque con tanta novedad se le había olvidado que yo estaba triste y sola en mi tiempo, desconocedora de las intenciones de Sarah y compañía.

—Bueno, muchacho, ahora tienes que ponerte esto… —ordenó mostrándole un traje de viaje que, en las manos de Sarah, parecía el trajecito de un bebé.

—Señora, ¿cómo me voy a poner yo eso tan pequeño? —preguntó Colin elevando las cejas.

Sarah rio.

—Tú, póntelo, y no me cuestiones —dijo Sarah con su habitual tono autoritario.

—Padre, ¿está seguro de que se quiere quedar solo bajo el dominio de esta mujer tan despiadada? —masculló Colin entre dientes para que Sarah no lo oyera.

—Cállate, hijo, y haz lo que te dice… —susurró Blake algo ¿temeroso?

—¡Os he escuchado, hijos de satanás, parece que disimular no es el fuerte de los hombres de las Tierras Altas! —exclamó con fingido enfado.

Colin se deshizo de su ropa sin pudor alguno.

Sarah, al ver a semejante hombre como su madre lo trajo al mundo, abrió los ojos como platos, para luego sonrojarse, pues, nuestra Sarah es muy bruta, malhumorada y mandona, pero en el fondo, es una mujer muy tímida a la que ver a un hombre como mi Colin, en todo su esplendor, la hace ruborizarse.

—Hijo, ¿dónde ha quedado el decoro?, que estás delante de una dama —dijo el laird negando con la cabeza y ahogando una carcajada.

Sarah, en un intento de no mirar, le entregó a Colin el traje y este se lo comenzó a enfundar por los pies. Para su sorpresa, aquel trozo de tejido extraño se estiraba sin forzarlo hasta quedar perfectamente ajustado a su figura.

Colin se miró sorprendido. Además, era como si fuese desnudo.

—Muchacho, ha llegado el momento de la despedida.

Ahí tocó el punto débil de mi chico. Blake, que ya lo conocía de sobra, sonrió a su hijo y se despidió con un escueto: nos vemos pronto, hijo mío.

Colin, para sorpresa de su progenitor, ya que él no era de demostraciones físicas para con su padre, lo abrazó con fuerza.

—¡Volveré pronto, padre! —exclamó.

Cuando el abrazó se extinguió, su padre le sonrió.

—Cuídelo mucho, Sarah.

—Créeme, chico, lo haré —soltó guiñándole un ojo a Blake.

—Entonces, ¿qué hago ahora? —preguntó Colin.

Sarah, en un gesto rápido, sacó de la mochila un dispensador de suero. Colin lo miró extrañado, pues pensó que aquello era un bebedizo.

Mi amiga, con su habitual muestra de finura, se acercó a él y, en un segundo, le dio al botón que disparaba la aguja y se la clavó en el cuello sin que el pobre pudiera ni pestañear.

Varios segundos después, Colin estaba junto a mí. Y desde aquella noche no hemos vuelto a separarnos.

Aún recuerdo la primera noche que pasamos en mi apartamento, el pobre estaba atemorizado tras haber subido al autotaxi volador.

—Juro que no sé si esto es un sueño o producto de mi imaginación —apuntó.

—Bueno, si es un sueño, solo disfrútalo —le dije para darle ánimos, pues aquello lo había dicho algo compungido.

Abrí la puerta de mi apartamento y una ráfaga de olor a cerrado me golpeó en la nariz.

Le ordené a Sonara que abriera persianas y ventanas para ventilar un poco el piso. Sonara me dijo, con su voz aterciopelada, que se alegraba de verme y, sin pedírselo, encendió luces tenues en la estancia.

Colin estaba demasiado desconcertado.

Lo tomé de la mano y tiré de él para que me acompañara a la habitación. Supuse que era la mejor forma de romper el hielo, un toque de fuego para contrarrestar toda aquella frialdad con la que se había topado mi chico en la que iba a ser su nueva vida. Temí que saliera corriendo, que decidiera volver a su tiempo, pero, para mi sorpresa, Colin se aproximó hacia mí y me rodeó con sus fuertes brazos, para luego darme pequeños besos en el cuello y recorrer mi cuerpo con sus manos maestras.

Se deshizo de mi ropa en un santiamén, mientras yo luchaba torpemente por deshacerme de la suya. Estaba demasiado excitada y feliz para atinar en nada.

Colin me tomó en sus brazos y yo rodeé su cintura con mis piernas, me dejó en la cama y con su voz ronca me dijo bajito:

—Ahora, preciosa, vas a saber lo que hace un hombre de las Tierras Altas, esté donde quiera que esté.

Y seguidamente, enterró su cabeza entre mis piernas, para hacerme gritar de placer.

Esa fue la chispa necesaria para que nuestros cuerpos ardieran en deseo sin tenernos que esconder de nadie ni de nada.

Ya las cartas estaban encima de la mesa, solo teníamos que jugarlas sin presiones.

Con Taylor detenido ya no teníamos que preocuparnos.

Además, fue corto su proceso y, en pocos días, ya los jueces habían dictado sentencia. Hibernarían a Taylor durante una buena pila de años. Cuando lo despertaran, una de dos, o sería un anciano demasiado decrépito para hacer ningún mal, o moriría antes de poder volver a poner un pie en la sociedad.

Me apenó ver a su mujer defenderlo a capa y espada en las noticias, decir que todo era una conspiración para dañarlo. Que su marido era un ciudadano ejemplar, un buen marido y padre.

Se requisó todo el material de la sede de la organización, se encontraron evidencias de las prácticas que se habían estado llevando a cabo.

Para el estado, Taylor era un loco que probaba con personas sus experimentos más disparatados, como el de viajar en el tiempo.

Encontraron bases de datos con todos los individuos que habían estado bajo sus garras. Entre ellos, Alan MacNeil y yo. A ambos nos interrogaron, pues no había más supervivientes. Todas aquellas personas habían muerto, o desaparecido en extrañas circunstancias, salvo los trabajadores, los que pensaban que era el gobierno el que estaba detrás de todo y, como habían jurado confidencialidad y lealtad, jamás revelaron la verdad, que sí, que se podía viajar en el tiempo y que ellos mismos lo habían podido hacer, ya sea holográfica o presencialmente. Quizá callaron para que Taylor tuviera su merecido, ya que se descubrió el fin de su organización; robar tesoros en el pasado para venderlos en el futuro al mejor postor.

De todas aquellas ventas no se encontraron registros, tampoco las cuentas en criptomoneda de Taylor, todo parecía estar atado por él. Puede que ya supiera lo que iba a pasar, que intuyera que mi viaje y el encuentro con Sarah, sería su sentencia de muerte. Nunca lo sabremos.

Basta ya de rememorar, vayamos al presente, en la capilla del castillo Stalker…

Estamos muy emocionados y en nuestras miradas saltan chispas de alegría, pues la boda entre Blake y Sarah es algo que nos llena de dicha.

¿Un momento?, ¿que pensabais que éramos Colin y yo los que nos casábamos?, pues siento desilusionaros, por el momento continuamos viviendo en una eterna luna de miel y Colin sigue con su proceso adaptativo, pues el futuro es un lugar lleno de peligros, según él. Sin embargo, en unos meses seremos tres. Todavía tengo una barriga muy pequeña, pero los días vividos en la casita del viejo Bearnard, dieron su fruto y mi hijo/hija, será originario de las Tierras Altas, como dice Colin. Eso sí, mi pequeño nacerá en el futuro, sin dolor y en un ambiente agradable, ni en broma daré a luz en el pasado como sugería él.

Sarah y Blake se juran amor eterno, ¡por dios, si solo se conocen desde hace tres meses!, pero su argumento es muy válido, pues ambos dicen que llevan demasiado tiempo solos, que la vida es para disfrutarla y dejarse llevar, que el tiempo es lo único que no sobra nunca, aunque puedas moverte por él como pez en el agua.

Todos estallamos en júbilo y las felicitaciones no se hacen esperar. En el gran salón se celebrará el banquete y lo que venga después, con la gente de las Tierras Altas nunca se sabe.

Nos vemos en unas horas…

Creo que no lo he dicho, pero estoy grabando con mi dispositivo el evento, a escondidas, claro está. Nada mejor que tener un recuerdo de esta boda tan bonita, que podrán ver Blake y Sarah cada vez que se tiren los platos a la cabeza para recordar lo felices que eran el día que se casaron, es broma…

Colin se acerca a mí por detrás y pega su cuerpo al mío, momento en el que doy un respingo, porque mis amplias faldas y enaguas no son barrera para la erección de mi chico.

—No puedo esperar hasta la noche, te deseo tanto que creo que voy a explotar —me susurra al oído.

—Ahora no podemos, pesado, ¿qué pensarán los invitados? —refunfuño. Aunque ganas no me faltan.

—Ven, podemos meternos en la habitación oculta —dice tirando de mi mano para llevarme casi a rastras.

—Ahora no… ¡Estás loco!, lo sabes, ¿verdad?

—Loco por ti, my lady.

En ese momento no me parece tan mala idea lo de meterse debajo de las escaleras y lo hacemos entre risas como dos chiquillos.

Colin no pierde el tiempo y me levanta la falda, alzándome y colándose entre mis piernas de una estocada certera. Me embiste sin darme tregua y yo, quizás por las hormonas del embarazo, estoy a mil. Nuestro encuentro no dura mucho, estamos tan excitados que pronto llegamos al clímax y estallamos en un orgasmo demasiado ruidoso para que nadie de fuera se entere de nuestro pequeño escarceo.

Nos arreglamos la ropa y salimos de la habitación secreta agarrados de la mano y de nuevo entre risas.

Fuera nos topamos con Rona y Claud, que nos miran con cara de vinagre.

—Tío Claud, no te he visto en la iglesia —dice Colin algo incómodo.

—Estaba allí, jamás dejaría solo a mi hermano el día de su boda, aunque yo no la apruebe.

Pongo los ojos en blanco, ¿qué demonios les importa con quién se case Blake?

La cuestión es que hay un invitado que no ha acudido a la boda, se trata de Cameron. Al saberse descubierto no pudo con la vergüenza. De ser el orgullo y motivo de fanfarronería de sus padres, a sentirse un desgraciado y huir cual rata, sin dar la cara frente a sus progenitores, claro está.

Claud y Rona son parte de este lugar, con sus defectos, que son muchos, y sus virtudes, que yo no las he visto por ningún lugar, aunque haya personas, como Colin y Sarah, que digan lo contrario.

Sarah dice que ha hecho migas con Rona y que ambas se sientan a tejer. Algo que me parece del todo rocambolesco, pues no veo a Sarah entre lanas y agujas. Sin embargo, ella dice que sí, que tienen largas charlas y que Rona/Catherine Taylor, ascendiente lejana de nuestro odiado Taylor, es una mujer con un pasado triste y doloroso, no tan diferente al de ella. Lo curioso es que, cuando no se sientan a tejer, ambas se ignoran e incluso se miran mal, en fin, las relaciones entre humanos son a veces curiosas.

Con respecto a Sarah, he de confesar que me sentí algo decepcionada por no confesarme la verdad, que no quería volver al futuro porque se había enamorado de Blake Campbell. Soy su amiga, digo yo que me lo podría haber dicho, ¿o no?

Recibí un mensaje en mi dispositivo la noche en la que Colin y yo nos reunimos en el futuro. Colin se había quedado dormido después de nuestra guerra entre las sábanas, y yo no podía conciliar el sueño preguntándome por qué Sarah no había confiado en mí.

Debió leerme el pensamiento, porque recibí un mensaje muy largo con una explicación, aquello le habría tomado mucho tiempo y conociéndome, sabía que yo no entendería nada.

En su mensaje me explicaba que, a su llegada al pasado, Cameron y varios hombres del Clan la apresaron y no la trataron con mucha delicadeza. Que luego Blake la recluyó en una habitación y no la dejaba salir a buscarme. En un principio, lo odiaba, deseaba verlo morir entre terribles sufrimientos; sin embargo, con el paso de los días y tras estrechar el contacto con Blake, se dio cuenta de que este le atraía sobremanera, como ningún hombre, incluido Taylor, lo había hecho en su vida.

Se preguntó una y otra vez qué le estaba pasando, pues, en teoría, sentía odio por él y por su manía por protegerla a todas horas. Que era el motivo que le daba para que no saliera sola a buscarme, la protección. Ella jamás se había sentido protegida por nadie, siempre se las había apañado sola y era un alma libre que hacía lo que le venía en gana desde que escapó del influjo de Taylor.

En cambio, la protección que le brindaba Blake era diferente, le gustaba y quería más. Hasta que una noche en la que cenaron juntos y solos, acabaron haciendo el amor encima de la mesa, con todos los platos rotos en el suelo, por el ímpetu de Blake al arrasar con todo lo que había en la mesa para hacer suya a Sarah. ¿Qué demonios le diría esta para que un hombre tan tranquilo reaccionara así?, en fin, los caminos de la pasión son inescrutables.

La cuestión es que mientras Colin y yo vivíamos nuestra pasión alejados del mundo, ellos hacían lo mismo…, y yo sintiéndome culpable por abandonar a mi amiga a su suerte.

Sea como sea, en cuanto me enteré de que Blake y Sarah se amaban, me sentí muy feliz, pues de alguna forma, eran la pareja perfecta y me pregunté cómo no se me habría ocurrido antes.

Bebemos, bailamos, hablamos con los demás invitados, nos lo estamos pasando genial.

Myra se acerca a mí, su barriga es enorme, y ha permanecido todo el día sentada cómodamente en un sillón. He acudido a verla en varias ocasiones, sola o con Colin, no quería dejarla desatendida.

Jacob MacNeil, acude regularmente a visitarla con mil promesas, sin embargo, Myra no accede a su súplica, volver al castillo Kisimul junto a él.

El futuro de ambos está escrito y Myra acabará viviendo con él, sin cumplir su sueño del matrimonio, aunque, quién sabe, quizá el hecho de ir a buscarla a Barra, y traérnosla aquí, lo cambie todo. A veces me pregunto qué hubiera pasado si no le hubiéramos hecho esa visita sorpresa al castillo Kisimul.

El día acaba bien, Sarah y Blake se han retirado a la alcoba. Se les ve muy compenetrados y eso me hace muy feliz.

Muchos de los invitados se han marchado ya, pero en el gran salón hay varios hombres del clan bastante ebrios, entre ellos, el maltrecho Archie Donn, que todavía arrastra las secuelas de la paliza que le propinaron Cameron y sus acompañantes. Está borracho como una cuba y maldice a una mujer porque, según él, le está destrozando la vida.

Estoy muy cansada y le digo a Colin que me retiro a dormir, que si quiere, que se quede con sus amigos a disfrutar de la velada. Él niega con la cabeza, tiene mejores planes para los dos, sin embargo, yo estoy muy cansada y solo quiero dormir. Se lo confieso, pero tanto le da; prefiere estar conmigo y eso me llena de orgullo, no soporto a los hombres que intentan librarse de su mujer para seguir la fiesta con sus amigotes.

Tras tener una conferencia holográfica con Alan y Agnes, que prefirieron aplazar su boda hasta que su bebé naciera, entre otras cosas, por el embarazo tan complicado que está pasando la pobre muchacha, nos metemos en la cama y nos dormimos abrazados. Cuando estoy inmersa en un sueño plácido, un grito desgarrador me despierta. Es Myra.

Colin, que también se despierta sobresaltado, sale corriendo de la habitación junto a mí. Nos dirigimos a la habitación de nuestra amiga y la hallamos de rodillas en el suelo, ha roto aguas y tiene contracciones muy dolorosas.

Le digo a Colin que vaya a buscar a alguien que sepa dónde encontrar una partera a esas horas. Él desaparece en segundos.

Ayudo a Myra a tenderse en su cama y le acomodo los cojines para reconfortarla.

—Me duele mucho, Beth —me dice entre gemidos.

—No te preocupes, amiga, todo va a salir bien.

Si estuviéramos en el futuro sería más fácil, pues en el hospital le quitarían el dolor en un santiamén.

Myra tiene cada vez más contracciones y grita muchísimo, me muero de miedo nada más de pensar cuando llegue mi momento, aunque a mí, si todo va bien, me atenderán en mi época, por nada del mundo me gustaría verme así, con un dolor que te parte en dos y sola, sin Colin que sujete mi mano.

Colin no regresa y Myra asegura que su bebé va a nacer ya. Le levanto la falda y, al mirar entre sus piernas, veo el pelito del bebé. Me muero de miedo, voy a tener que atender a Myra yo misma. Podría llamar a Sarah, mas no quiero interrumpirla en su noche de bodas, por lo que hago de tripas corazón y le digo a mi amiga:

—Cuando notes la contracción, empuja con todas tus fuerzas.

Myra asiente entre sudores. En su cara se puede apreciar el temor a lo desconocido a la vez que una calma autoimpuesta. Es una mujer muy fuerte a pesar de su apariencia frágil y delicada.

Ella empuja como le he dicho y yo estoy ahí para recibir a su bebé. Cuando su cabecita comienza a asomar, la sujeto con mis manos y poco a poco tiro con suavidad para ayudarla a sacar al pequeño.

Tras varios intentos y una Myra sin fuerzas y casi exhausta, me dice que no puede más entre gimoteos y sollozos.

—Myra, escúchame, falta muy poquito y tu bebé ha de salir, no dejes que el cansancio te venza. Por dios, eres una mujer de las Tierras Altas, no hay nadie más dura que tú, venga, empuja todo lo fuerte que puedas, ya no te queda nada, ¡Vamos Myra, vamos, que ya está aquí!

Ella me mira con rabia, creo que incluso tiene ganas de insultarme, la insto a ello, estoy segura de que la ayudará a liberar tensiones.

—No puedo, Beth, no puedo, necesito descansar —dice llorando ya a moco tendido.

—Myra, cariño, un empujón más, te lo prometo, uno solo y tendrás entre tus brazos a tú bebé.

Myra niega con la cabeza, pero, de nuevo, me obedece.

—¡Empuja, empuja, empuja, muy bien, Myra, muy bien! —exclamo mientras saco al bebé y lo tomo en mis brazos.

Se lo pongo encima del pecho a Myra que lo recibe con un amor que envidio, dentro de unos meses podré sentirlo yo también. El bebé llora buscando el pecho de su mamá y ella se lo ofrece. El pequeño se engancha y succiona con ansia, está hambriento.

Colin aparece con la partera.

—¡A buenas horas! —exclamo enfadada.

La mujer se acerca a nosotras y procede a cortar el cordón umbilical.

Me entrega al bebé envuelto en una sábana, para extraer la placenta de Myra.

Miro a la criatura embelesada, es un niño precioso y fuerte, un niño de ojos negros y piel morena, reconocería esa mirada hasta en el infierno, aunque su inocencia ahora me embriague. Es hermoso, no puede ser de otra forma, sé su nombre, se llama Cailean.

NOTA DE LA AUTORA

Si has llegado hasta aquí, querido lector, agradecerte que me hayas leído. Como habrás podido apreciar, me he tomado ciertas licencias para dotar la novela de mayor agilidad y porque eran necesarias para la trama.

He intentado, en la medida de lo posible, neutralizar el lenguaje utilizado por los personajes del pasado con el fin de que la historia sea creíble, no obstante, no quería recargar el libro con expresiones que pudieran sacar al lector de lo más importante, la lectura y la comprensión de la novela.

Yo siempre he sido autora de misterio y thriller, pero me encanta experimentar con otros géneros y darles también su punto de misterio, como habrás podido apreciar.

Darte de nuevo las gracias por haber llegado hasta esta humilde nota, y si te ha gustado el libro, no hay nada que nos haga más felices a los autores que leer la opinión que los lectores tenéis de nuestros libros.

En teoría, este segundo libro completaba la historia, sin embargo, puede que en unos meses publique una tercera parte…

¿Quién será el protagonista? Es un secreto…

Lisbeth Cavey

1977

Lisbeth Cavey o Maribel C. Gómez (Tarragona 1977) Empecé a escribir cuando apenas tenía cinco o seis años, lo hacía de derecha a izquierda, soy zurda, era más cómodo. Solía escribir cuentos o poesías y las ilustraba. A los once años les pedí a mis padres que me regalaran un diario por mi cumpleaños; desde entonces fui plasmando mi vida en aquel cuaderno rojo con páginas ribeteadas en oro, lo sé, ¡horrible! No escribía a diario, lo hacía cada vez que necesitaba desahogarme.

Tengo toda mi adolescencia registrada, sin embargo, la letra no la entiendo ni yo, quizás algún día desencripte mis diarios y pueda aprovecharlos para escribir esa novela que seguro me catapultará a las estrellas, de sueños también se vive.

No tengo carrera, soy una chica FP y contable de profesión. Durante mis estudios siempre destaqué por mis dibujos y mis historias contadas de diferentes formas. La imaginación fue mi aliada y mi verdugo a la vez, pues hay personas que no entienden que un niño necesita imaginar y si lo hace de manera más intensa que los demás, no es que sea raro, solo es alguien que tiene mucho que contar.

Cuando ya estaba más cerca de los cuarenta que de cualquier otra edad publiqué mi primer libro. Tiempo después lo borré de Amazon, la inseguridad y los múltiples errores fueron más fuertes que yo. Mi segundo libro, «Subyacente: El Informe Alcatraz», para mí, mi opera prima; me dio muchas alegrías y se vendió muy bien en Estados Unidos, es muy especial para mí y una locura maravillosa, en 2019 la reedité como «El informe Alcatraz». En 2017, publiqué «Imperfecta rara avis», si quieres leer un libro que no te deje indiferente no dejes de echarle un vistazo, te va a sorprender, seguro. «El Círculo de alas negras», lo publiqué en 2018, si te gusta pasar miedo y la intriga al 100 % no dudes que disfrutarás con este libro.  En 2019 publiqué «Fénix:  Lejos del cielo», un thriller de chicos rebeldes con toques paranormales. En 2020 publiqué «Luz de gas», una novela de terror psicológico llena de intriga. También en 2020 publiqué «La caja de Quimera», una novela de viajes en el tiempo, ambientada a principios del siglo XX. Participé en la saga Rock & Love, con el libro número cuatro, titulado «Dough, el fuego y las brasas».

En febrero de 2021 publiqué la primera parte de la novela que tienes entre tus manos. «Cailean el falso higlander», una novela romántica, con toques de ciencia ficción y también su dosis de misterio y erotismo.