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Muérdeme

Una relación sensual y fascinante, narrada con talento por Sienna Lloyd en un libro perturbador e inquietante, a medio camino entre Crepúsculo y Cincuenta sombras de Grey.

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Cien Facetas del Sr. Diamonds

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Suya, cuerpo y alma - Volumen 1

"Suya, cuerpo y alma es sin duda la mejor novela erótica publicada desde Cincuenta sombras de Grey."

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Lisa Swann

Poseída

Volumen 4

1. Pesadumbre en Goodman & Brown

Armada de valor, respiré profundamente, jalaba mi vestido ya impecable para corregir la más mínima arruga y me dirigí a la oficina en la que me esperaba mí… ¿qué? ¿Mi rival en el corazón o en el pensamiento de Sacha?

!Ni siquiera me planteo la idea de discutir mi vida privada en la oficina! Natalia se aprovechará seguramente de que voy llegando del avión para desestabilizarme. ¡No le será tan fácil, no! ¡No lo permitiré! ¡No es porque sea la pequeña francesita que pueden hacer lo que quieran! Y hay algo entre Sacha y yo, ¿no?, ¿qué?, no sé, pero algo.

Finalmente, frente a la puerta, ya no estaba tan segura de que no me devoraran por completo. Era seguro, no iba a encontrar un aliado en esta sala. Y Sacha que ni siquiera supo cómo recibirme…

– Entra, Élisabeth, dijo Natalia al oír los dos golpes que le di a la puerta.

Ella ocupaba el lugar principal, a la cabeza de la mesa de reuniones, sentada ligeramente echada de lado para cruzar sus piernas enfundadas en seda. Se puso a dar pequeños golpes con su pluma fuente sobre la charola. Frente a ella, aunque estuviera vestida con el mismo tipo de marca de ropa, me sentí de repente disfrazada.

Maldición, ¿es que acaso ella empezó a dar sus primeros pasos usando pañales Prada o qué? ¡Esto no es elegancia, es un arma de seducción masiva!

– Buenos días, Élisabeth, me dijeron que regresabas esta mañana. Ni siquiera te tomaste el tiempo de respirar que apenas bajando del avión ya estás aquí en la oficina. ¡Qué espíritu tan profesional!

Así es, acaríciame en mi sentido de responsabilidad...

– Realmente, eres tú quien merece ese halago. Con lo que acabas de pasar. Espero que tu tía ya esté mejor. No debe ser sencillo para ti, es prácticamente la única familia que te queda, ¿no es así?

Una muestra de la ducha escocesa... Someter al calor, luego al frío. Sé gentil para apuñalarme al minuto siguiente. No necesitas recordarme que eres la confidente de Sacha y que estás al tanto de todo.

– Maddie está mejorando, es una mujer con carácter, tiene los medios. Te agradezco la preocupación por su salud pero todo va mejorando, mi tía, yo... Necesitaba ponerme al día con mis expedientes, no había ninguna razón para posponer mi regreso a la oficina.

Hizo esa sonrisita pretenciosa y forzada que me dijo de golpe todo lo que ella había preparado sin lugar a dudas. Me instalé en la mesa, no lejos de ella, y traté de tomar una actitud relajada, pacífica, pero alerta.

– ¿Querías verme Natalia?

– Si, y no realmente para hablar de tu tía, Élisabeth. Ni de tus expedientes. Pero quería poner una cosa muy clara contigo en cuanto llegaras, por el bien del despacho, de nuestro desempeño...

– Te escucho, respondí.

Te veo venir, Natalia... ¿Y no será un sable lo que tienes entre los dientes?

– Es una cuestión de territorio, ¿ves? Prosiguió. De lo que es posible hacer en un territorio dado, en la ocurrencia, el del trabajo, aquí, en el despacho, y sobre todo de lo que no está permitido hacer con ciertas personas...

¡Qué maestría en las indirectas, realmente! Si no es una amenaza apenas sugerida, me pregunto que otra cosa podría ser. Pero será necesario que acabes con tu juego Natalia.

– Y en claro, ¿eso qué significa, Natalia?

– ¡Eso significa que, para el bien del despacho y sobre todo por el de Sacha, te aconsejo olvidar este pequeño amorío con el jefe!

Hubiera podido darme una cachetada. Me sentí muy reprendida como una niña sucia que quiere jugar a ser adulta pero que se da cuenta de que no tiene la edad suficiente. A pesar de todo, me reacomodé en mi sillón, los codos bien anclados en la mesa. Me aclaré la voz antes de responderle. No puedo parecer impresionada por lo que acabo de escuchar.

– Creo que mi vida privada no te incumbe, Natalia, le lancé fijando mi mirada a la suya.

– Creo que todo lo contrario, me incumbe a partir del momento en que pone en riesgo el funcionamiento de esta empresa, replicó calcando su actitud con la mía.

– No veo porqué podría ser un riesgo. Sacha es bastante grande y responsable para saber lo que hace.

Sonrió sarcásticamente al mismo tiempo que hacía un gesto que me dieron ganas de arrancarle la cabeza. Un gesto que combinaba con sus tacones, su maquillaje, su postura, su tono glacial.

Y no es que juegue un papel de compostura. ¿Cómo se puede llegar a ese grado de frialdad y de maldad? Todavía me queda mucho camino en el aprendizaje de la naturaleza humana. Sacha me lo ha hecho entender.

– Bueno, Liz, déjame explicártelo de manera clara y precisa para ya no regresar sobre este tema.

Paso un trago de saliva. ¡Qué humillación! Ella se siente realmente en una posición de fuerza.

Contente, Élisabeth, contente... Incluso si tienes ganas de levantarte, de darle una bofetada, de azotar la puerta y de renunciar...

Con un pequeño gesto de la mano, seco y contenido, la invité a continuar.

– Bien, Sacha y yo, tomamos clases juntos en la misma universidad de derecho. Nuestra amistad se remonta a esa época. Fue igualmente en las bancas de la facultad que conocimos a Richard. Ves, aquí, es más que un simple negocio de asociados. Los lazos que nos unen rebasan los asuntos del dinero. Mantuvimos contacto durante nuestras primeras pasantías y otras experiencias profesionales. Richard tenía siempre a su familia apoyándolo, en la industria de punta, con el poder que se necesitaba, mientras que Sacha no tuvo otra opción más que esforzarse solo. Tal vez lo sepas, pero su suegro nunca lo ayudó realmente y creo que eso le hizo bien. En cuanto a mi, eh bien, yo no tenía más que mi voluntad y mis ambiciones, saña y ganas de triunfar, y además, evidentemente, amigos que me apoyaban. Sacha siempre estuvo ahí para mí, Richard usó sus relaciones. En resumen, siempre formamos un equipo completo, solidario.

Me enteraba de más cosas de las que Sacha me había contado. ¡Qué diferencia con las amenazas de entrada! Entendía mejor su relación, las palabras de Sacha se aclaraban. De acuerdo, Natalia era una amiga desde hace mucho tiempo – lo que tampoco la autorizaba a tratarme como lo había hecho. A pesar de todo, yo empezaba visiblemente a relajarme. Eso no pasó desapercibido ante los ojos de Natalia.

– Por supuesto, tú no has luchado demasiado, ¿no es así? Tu tía conoce a Dufresne y aquí estás catapultada en un puesto pagado más allá de tus expectativas, sólo porque supiste abrir las piernas con la persona adecuada...

¡Qué golpe tan bajo! ¡Qué grosería! Entonces, ¡es eso lo que soy! La pequeña francesita que se acuesta con el jefe para subir en el organigrama... Exactamente lo que Arnaud Dufresne había entendido, ¡pero él, estaba frustrado por no haber logrado lo que quería!

Natalia supo enseguida que me había herido. Su sonrisa sarcástica subrayó su pequeña victoria. Me quedé sin voz.

– En resumen, qué bien para ti, ¿no? Continuó. Tampoco desmereces el trabajo, como haya sido que hayas llegado. Para regresar al tema, Sacha y yo no nos hemos encerrado en la estricta amistad. Hemos evolucionado juntos, completamente absorbidos por nuestros objetivos de triunfo, sobre vías paralelas, y puedo decirte que cuando nos entregamos al trabajo, no tenemos mucho tiempo para divertirnos. En todo caso, no hay tiempo para enamorarse y para vivir el gran amor. Comprendimos que había que dejar nuestra vida sentimental encerrada en un garaje. A pesar de eso, seguíamos vivos, con pulsiones, con necesidades. Sacha tiene enormes necesidades. En cuanto a sus pulsiones, éstas son apenas controlables. Somos... fuimos amantes durante varios años.

Ups, esta pequeña duda en el tiempo de su frase y su formulación dice mucho sobre el carácter vago de la duración de su relación...

Pellizcaba mi boca, tragaba saliva con dificultad ya que mi garganta se cerraba. Aspiraba fuertemente por la nariz para evitar estallar en sollozos. Natalia inclinó la cabeza, con una pequeña sonrisa en la comisura.

– Oh, ¿Sacha no te lo había dicho? Preguntó fingiendo muy mal su confusión.

– Lo sabes, Natalia, ¡detén tu farsa, por favor!

– Lamento mucho ofuscarte, Liz. A todas luces, hay cosas que ignoras de Sacha y que es mejor que sepas antes de perderlo todo. Eso forma parte de la vida adulta, querida. No estamos en una novela de Jane Austen, despierta, ¡no vas a transformar a tu héroe obscuro en amante estúpido! Cuando estamos entre adultos, se ponen reglas y las reglas entre Sacha y yo, además de nuestras ambiciones profesionales comunes, eran sobretodo de no encapricharse estúpidamente con una persona que nos quitaría toda lucidez. De restringirnos al sexo, punto.

Sacudía la cabeza y las manos, me negaba a escuchar más. Empujé el sillón de la mesa, necesitaba salir de la pieza.

– Te aconsejo que me escuches hasta el final, Liz. ¡Todo esto te interesa!

Yo reía burlonamente. Después de todo, yo también era capaz.

– Por supuesto, Natalia. Pero, ¿no crees que a ti te interesa pensar que Sacha no puede ser de otra manera? ¿Es mejor que pensar que no te puede amar?

– No necesito pensar así, entiéndelo. Tengo más de lo que piensas. Tengo lo que él ama, le permito acceder a placeres que te arruinarían, querida. Y con eso, el reconocimiento y la fuerza que a ti te faltan evidentemente. Sacha y yo somos dos guerreros, no tenemos miedo de nada...

Viendo su sonrisa carnicera y soñadora, imaginaba muy bien el tipo de acoplamientos que debían de haber... tenían... que compartir.

Ella es femenina, voraz, agresiva. ¡Todo lo que yo no soy! Sacha necesita eso. Ella podría alegrar a cualquier hombre, entonces ¿porqué a él no? Él necesita su doble femenino, lo he sabido desde siempre, ahora tengo la prueba.

Me levanté de golpe y me precipité hacia la puerta.

– Sólo una cosa más, Liz, me dijo mi verdugo.

Di la vuelta para enfrentarla por última vez. Ya no me preocupaba por mostrar mi emoción, mi mentón se frunció peligrosamente bajo mis labios ya crispados.

– No es por mí que te digo todo esto, sino por Sacha. Allisson Green, de quien era novio, está lista para volver con él. Es una heredera elegante que sabe comportarse y que tiene clase y encanto. La esposa ideal para un hombre como Sacha. Entonces sé inteligente, aléjate.

Es exactamente lo que hice, detrás de la puerta abierta rápidamente salí ahogando mis sollozos. Escuché apenas a Natalia que me decía con un tono profesional.

– De hecho, Liz, ¡buen trabajo con el expediente Ruppert!

Cabeza gacha, me dirigí hasta mi oficina en el que me encerré antes de bajar las persianas. Tenía ganas de desaparecer de la superficie de la tierra, o al menos de esta ciudad terrible, de esta oficina, ¡pero que me dejen desaparecer en paz! Cuando Helen pasó la cabeza por el vano de la puerta a la hora del almuerzo, ella lo entendió enseguida.

–¿Vienes a almorzar con nosotros? Preguntó.

– No gracias, no me siento bien, respondí levantando apenas la cabeza.

No me siento bien, ¡es un eufemismo! ¡Peor sería difícil!

David se encontraba detrás de ella. Cuando me vio con el rímel corrido, con lágrimas corriendo por mi nariz y que caían sobre los documentos de mi escritorio, se mostró inquieto.

– Paso en un momento, Liz, me dijo con una sonrisa apenada. Aguanta querida.

Apenas habían cerrado la puerta, me derrumbé una vez más. Empapé dos o tres pañuelos adicionales, resoplaba de manera no muy elegante y aproveché que todos se hubieran ido a almorzar para escabullirme a los baños y evaluar la dimensión de los daños. Frente al espejo, ¡era imposible negar la carnicería!

Oh no, ¡pero que cabeza tengo! Natalia me lanza dos o tres frases con toda intención y yo me derrumbo. No estoy pensando bien. Natalia tiene razón: con mi sentimentalismo barato, creí en un cuento de hadas y Sacha no tiene el perfil del príncipe encantador, sólo en apariencia, es obvio. Después de todo, él me lo advirtió confesándome que no era más que un cabrón. La pelota está en mi cancha: puedo rechazar las reglas de su juego o aceptarlas. Pero de ahí a ser humillada por Natalia... ¡Recupérate, Liz, no vas a dejar que te traten así! No eres la muñeca de ese multimillonario, ¡también puedes decidir!

Esta historia me ponía contra la pared. Si tenía que alternar momentos de pura felicidad con Sacha para pagarlos después de esta manera, no tendría la fuerza – incluso si lo quisiera mucho.

¡Incluso si me vuelve loca, si!

Necesitaba tener la cabeza fría, protegerme. Iba a romper con Sacha. Y si, habíamos vivido momentos deliciosos, pero no podría decir que pareciese acordarse hoy. Después de todo, ¿no me había ignorado cuando llegué esta mañana? Iba a pasar a ver si Sacha estaba en su oficina para poner punto final a esta historia que no tenía ningún futuro.

¡Aparte el de favorecer a la industria cosmética, cada vez que me encontrara en este estado y que tuviera que maquillarme de nuevo!

Visiblemente, no era la única que aprovechaba que las oficinas estuvieran en calma para arreglar mis cuentas. Con los sonidos de voces provenientes de la oficina de Richard, me quedé inmóvil en el pasillo. Richard rabiaba. Escuché un golpe seco, como el que se escucha cuando se cae con fuerza un bulto de expedientes sobre un escritorio. En fin, esperaba que se tratase de eso. No escuché muy bien lo que le dijo la mujer que estaba con él, pero reconocí el tono malvado de Natalia. Absolutamente, ¡era la fiesta de todo el mundo hoy!

– ¿Pero te das cuenta de que son amenazas, Natalia?

Aparentemente, ella controlaba su voz puesto que no escuché su respuesta. No era así para Richard quien dijo con un tono gélido: “¡Maldita zorra!”

Bueno, yo no tenía ganas de inmiscuirme, mis problemas me parecían ya bastante complicados y no quería que me sorprendieran espiando. Sacha no estaba en su oficina. Hubiera esperado que me invitara a almorzar por mi regreso a París...

¡Deja ya de esperar, pobre idiota!

¡Sea, acabemos con esto! Escribí un mensaje de texto claro, neto y preciso que le envié, sin tomar el tiempo para tergiversar.

[Natalia me ha dicho todo. Acabemos con esto. Es mejor. Gracias por los buenos momentos.]

Apenas envié el mensaje, por supuesto, me volví a hundir.

¡Es para no creerse la cantidad de veces en las que tenemos ganas de correr justo después de haber enviado un mensaje de texto! Podré correr, éste por lo pronto fue bien enviado... y recibido, gracias al acuse de recepción...

Grité de rabia y de pena. Los puños cerrados contra mi boca, no lograba calmarme. Odiaba a Sacha, por lo que me había hecho creer, por lo que yo había creído a pesar de su advertencia de no esperar mucho de él. Estaba colérica, si, pero sobretodo estaba triste. Puesto que todos los momentos con él, no los había soñado, ¿no? Había estúpidamente creído que un hombre podía cambiar. Que no era porque él pensara que era un cabrón que realmente lo fuera. Ya no servía de nada pensar en todo esto. A partir de ahora, se había acabado, estaba decidido. Era demasiado dolor por pocos instantes con él. Ahí está, Natalia puede regocijarse, yo había salido del juego. Ya me veía cerrando mi equipaje para reinvertir mi cuarto en París en el apartamento de Maddie. De acuerdo, aquí tenía un trabajo, pero si era para sufrir viendo a Sacha todos los días, era mejor abandonar todo.

Levantando la cabeza del teléfono que aún apretaba en la mano, vi pasar a Sacha a través de las persianas de la pared de vidrio que da sobre el corredor. No había respondido a mi mensaje, no se detenía...

¿Pero no quiere hablar conmigo?

Salté de mi sillón, lista para obtener una explicación de él, cuando vi, a través de los intersticios de la persiana, una rubia sublime tras sus pasos. Su rostro me recordó inmediatamente algo desagradable, su prestancia era paralizante. Los párpados semi-cerrados, una ligera sonrisa en los labios, su cabellera caía dando vueltas sobre su hombre, el mundo (y tal vez Sacha) le pertenecían. Todo en ella gritaba el poder y el éxito. La vida era realmente fácil para algunas personas en ese momento... No para mí. Me quedé petrificada detrás de la pared, un poco en retirada. No protesté siquiera cuando la puerta de mi oficina se abrió y David entró. Tenía en las manos dos vasos de cartón.

– Pensé que un latte podría hacerte sentir mejor. ¡Y son los mejores!

Y delante de mi máscara inmóvil, agregó enseguida:

– Veo que no te sientes mejor...

– Eh... ¿sabes quién es?

– ¿Quién? Preguntó arqueando las cejas.

– ¿La rubia que estaba delante de ti en el pasillo?

Una chispa de comprensión atravesó sus ojos oscuros. David era realmente amable conmigo desde que había integrado el equipo. Tenía todo el perfil de un buen amigo comprensivo. Siempre atento y discreto.

– Ah, ¿hablas de Allisson Green?

¡Lo que me faltaba! ¿Es acaso una broma? ¿Todas las ex de Sacha se dieron cita hoy?

Incapaz de pronunciar una palabra más, me retiré a una esquina de mi oficina y me puse a resoplar con toda la elegancia de una niña de kínder.

¡Quiero desaparecer!

Y ahí, tuve la impresión de volverme, de golpe, como una niña, fachosa y miserable. Eran demasiadas cosas que soportar para una mujer enamorada...

– Liz, por favor, háblame, me murmuró David que se acercó a mi espalda.

Nada salió de mi boca. No sabía ni siquiera por dónde comenzar. David puso sus manos en mis hombros.

– Liz, aquí estoy, lo sabes.

Me puse tensa un segundo. David se percató.

– Eh Liz, no te equivoques con mis intenciones. No tengo ninguna idea en la cabeza. Soy más bien del tipo que te robaría los novios…

Puse una cara tan estúpida que no pudo evitar carcajearse.

– No, francamente, veo que hay algo aquí que no funciona. De hecho, todo el mundo puede verlo. ¿Ya te viste la cara?

Miss Universo, categoría ruptura amorosa...

– ¿Sabes? Continuó. Te vas a poner tu saco, voy a buscar mis cosas y nos vamos a tomar la tarde. Tú no tendrías que estar aquí el día de tu regreso a París, y yo, necesito ventilarme las ideas. ¿Qué te parece comer un enorme ice cream? Y así aprovecharás para contarme tus penas.

La tarde con David la consagramos a las confidencias. Me sentí en confianza con él. Nada de celos ni profesionales ni amorosos, las condiciones ideales para una amistad sincera. Le conté todo: mi encuentro con Sacha, los momentos magníficos que habíamos compartido y los menos magníficos que estaba pasando.

En mi teléfono sonó una alarma en el bolso que llevaba. Lo apagué sin siquiera mirar si se trataba de Sacha. Lo sabría más tarde. David puso su mano sobre mi hombro y las lágrimas empezaron a correr enseguida. Se había acabado.

2. Cenicienta en el Waldorf Astoria

A la salida de la cena, David me llamó un taxi.

– Cuídate mucho, Liz, me dijo abrazándome fuerte contra él.

Yo seguía desencajada.

¡Qué pesada puedo ser...!

– Sabes, siempre pasa que nos equivoquemos con alguien, agregó. Con todo lo que acabas de vivir, tu tía, todos esos cambios de horario entre París, Nueva York y Hong Kong, ¡tienes derecho a equivocarte y Sacha tiene tal vez derecho a una segunda oportunidad! Después de todo, no han podido hablar. Tal vez no sea más que un malentendido.

– Creo que necesito descansar. Tienes razón David. Una noche de sueño me hará bien. Y si es necesario hablar mañana con Sacha, ¡lo afrontaré!

Su sonrisa fue un verdadero alivio. Me dirigió un signo con la mano cuando el taxi se alejaba. Aproveché el trayecto para encender mi teléfono celular y consultar mis mensajes.

Los mensajes de texto primero. Eran tan numerosos que mi teléfono se puso a vibrar y a sonar de tal forma que se me escapó de las manos. Todos eran de Sacha.

El primero fue:

[No.]

De hecho fueron varias veces, con intervalos de algunos minutos. Después vinieron los:

[¡!!!!]

Una vez más, y repetidos. Para terminar:

[Tenemos que hablar Liz, no puedes reaccionar así.]

Después fue el turno de la mensajería vocal. Varias llamadas sin mensaje, después varios mensajes sin una sola palabra, al final uno con su voz...

Su voz, no...

[Liz]

Un silencio, después un suspiro antes de agregar:

«Por favor.»

¡Pero yo también estoy sufriendo!

Se escuchaba realmente desdichado. Eso no me hacía olvidar lo que había ocurrido hace un rato en la oficina. El enfrentamiento con Natalia, Allisson Green paseándose como una reina en los pasillos de Goodman & Brown.

Llegada a mi hotel, atravesé el vestíbulo, la cabeza baja, evitando encontrarme con miradas. No quería mostrar mis ojos de conejo. Me dirigí directamente al elevador, la nariz hundida en el suelo, y en la cabina, fingía buscar algo en mi bolso para no tener que levantar la cabeza. El pasillo, la puerta de mi habitación, ¡ya casi llegaba! Iba a esconderme y bajar las cortinas sobre este día.

– Al fin llegas...

La silueta de Sacha sentado en el sillón se desdibujaba como una sombra china contra el visillo. Las piernas cruzadas, el saco de su traje puesto sobre el respaldo del sillón, su camisa blanca desabotonada del cuello, pareciera salido de una publicidad para un perfume de lujo. En serio, sólo faltaba que me dijera una frase del tipo:

«Liz, no esperes a que sea lo que tu esperas de mí. Tómame como soy... Por favor...»

Me dirigió una mirada abatida, que parecía realmente sincera.

¿Lo hace a propósito o qué?

Parada en la entrada de mi cuarto, tocaba nerviosamente la bandolera de mi bolso. Tenía unas ganas furiosas de utilizarla como honda para eliminar al objetivo inmóvil delante de la ventana. Y también tenía muchas ganas de lanzarme a sus brazos. La cabeza inclinada de lado, su mecha de cabellos más largos rozándole la mirada, él no protestaba.

– Liz, ¿dónde estabas?

Él era tan misterioso en esta penumbra. Accioné violentamente el interruptor. Estaba confundida por su presencia, tal vez la luz me ayudaría a ver más claro.

– ¿Qué haces aquí, Sacha?

No puedo derrumbarme. Aunque esté lista para perdonar todo y recuperarlo. ¡NO PUEDO DERRUMBARME!

Sacha se enderezó sobre el sillón, descruzó las piernas y apoyó los codos sobre sus rodillas, el pecho lanzado hacia mí. Avancé algunos pasos hacia él y me planté bien erguida sobre mis tacones. Pero a una distancia segura. Ya sentía las vibraciones animales de su presencia. Esbozó una sonrisa. Aparentemente sorprendido de verme tan valiente.

Afortunadamente no vio el estado en el que estaba hace unos momentos, llorosa y con el rímel corrido...

– Hablé con Natalia, continuó.

– ¿Ah si? Yo también. Y la discusión no fue muy agradable, te lo aseguro.

– Creí entender, pero te lo aseguro, la que tuve con ella tampoco lo fue.

– Lo siento mucho pero, al menos, no escuchaste revelaciones incómodas sobre mi persona.

Sacudió la cabeza y elevó hacia mí una mirada casi suplicante, pero una súplica discreta. No perdía nunca la compostura.

– ¿Qué quieres saber de mí? Estoy lista para responderte, Liz.

– Sacha, ya tuve suficientes confidencias y revelaciones desagradables para un día. Entonces, si no te importa, ya quiero que todo se acabe y podamos pasar a otra cosa. Más claro, quiero dormir, y te agradecería que por una vez respetaras mis deseos.

No tuve el tiempo de reaccionar. Se levantó y, en tres pasos, ya se encontraba delante de mí. Puso suavemente sus manos sobre mis brazos que tuve el tiempo de retirar, no para protegerme, sino para evitar que me abrazara.

Me atrajo hacia él a pesar de todo. No luché, no quería hacerme daño, pero tampoco me había hecho bien durante el transcurso de las últimas horas. Aunque moría de ganas ( sus brazos, su aroma, su respiración, sólo el calor de su piel... ), me contuve y aguanté la respiración, temiendo que al primer aliento suyo caería en sus brazos. Acercó su boca a mi cuello, bajo mi cabello.

Bueno, no se había equivocado en ese punto, pero sin embargo...

– Natalia tuvo miedo por mí.

Me separé de él bruscamente.

¿Hablamos de la misma persona?

– ¡Natalia es una zorra!

Retrocedió un paso. Estaba fuera de mí.

– ¡Natalia es una zorra y además una falsa! ¡Ella manipula, lastima, hace daño y, lo peor de todo, es que es una aprovechada!

– Natalia tiene miedo, Liz. Como tú y como yo, tiene miedo de lo que no conoce, sin saber qué es lo que le corresponde. Ella valora mucho nuestra amistad, quiso evitarme lo peor.

No vimos la misma película los dos...

Me alejé definitivamente y me puse a dar vueltas dentro del cuarto, sacudiendo la cabeza y las manos como una especie de autómata enloquecido. Con aire divertido, me observó agitarme.

– Te equivocas, Sacha, créeme. Si tiene miedo de algo, es de ya no tener derecho a sus encuentros de piernas en el aire.

Imposible dejarme embaucar de nuevo. Podía contarme cualquier cosa, ¡fue a mí a quien dijeron ciertas cosas y yo quien vi a ciertas personas!

– Y además no es todo, ¡tuve que encontrarme con tu ex! Natalia que me contó sus aventuras y entonces que veo a tu antigua prometida pasarme bajo las narices mientras tú no te dignaste a dirigirme la palabra en toda la mañana. Pero ¿qué es entonces Goodman & Brown? ¿Un hotel de paso?

Una risita ahogada se le escapó. Me inmovilicé para mirarlo fijamente, con aire estupefacto.

– Bueno, voy a ser rápido y explícito Liz, no voy a pasar toda la noche escuchándote gruñir. Si, tuve una relación con Natalia. No fue historia de una noche, sino de varias. Y todo eso no era nada romántico, realmente. Nada que ver con una historia de amor, sólo que hace ya varios años que nos conocemos y que tratamos de ver si podíamos ir un poco más lejos que sólo la amistad. No fue una buena idea. Primero porque somos socios de negocio, pero sobretodo porque nos parecemos demasiado. Dos personas que quieren controlar todo, ¿imaginas lo que puede ser estar juntos?

– Si hay una cosa que no quiero en este momento es imaginar nada, ¡figúrate!

– Pues no funcionó. Nos conocíamos demasiado, desde hace demasiado tiempo, y los dos nos dimos cuenta que no podría funcionar. Esto no cambió en nada nuestra relación.

– En tu lugar no estaría tan segura. Debiste haberla escuchado hace rato.

– Ella es sólo una amiga. Y un socio, por supuesto.

¿Qué otra cosa agregar? Parecía estar tan seguro de lo que decía.

– En cuanto a Allisson, prosiguió, si, estaba allí, incluso almorcé con ella si quieres saberlo todo. ¡Almorcé! ¡No me acosté! Ella tiene acciones en nuestro negocio, que sin su padre no hubiera podido lanzarme en el negocio y que pronto tendremos un consejo de administración. Entonces sí, ella estaba allí y no fue fácil discutir sobre ese consejo después de haber recibido tu mensaje, Liz...

– Sacha, ¿acaso te importo?

Era estúpido y era como un cabello en la sopa pero, como parecía soltar todo de golpe, podría tal vez abrirse un poco. Avanzó rápidamente hacia mí y me tomó en sus brazos, hundió sus manos en mi cabellera a ambos lados de mi rostro, sus ojos y los míos separados por apenas unos centímetros, su aliento sobre mis labios.

– Aquí estoy, Liz.

– Dilo, Sacha.

Me besó primero rozándome la boca, después su hambre se hizo más apremiante y plantó de lleno sus labios sobre los míos.

¡Considero eso una respuesta!

Respondí a su beso. Mis manos recorrieron su espalda y subieron hasta su rostro que acariciaba. Me abandoné a su aroma, su calor, el ardor de su presencia. Nos separamos un segundo, a la distancia de un suspiro.

– Aquí estoy Liz, contigo, en ninguna otra parte.

Con eso me basta. Íbamos a poder reencontrarnos, pasar la noche juntos y reconciliarnos. En fin, era lo que yo creía. Tomó mi mano y me llevó hacia la cama sobre la que estaban dispuestas varias cajas lujosas. Frente a mi semblante perdido, él las abrió una tras otra: zapatos de tacón altísimo grises perla cuya hebilla debía enrollarse como una serpiente sobre mis tobillos, un vestido en seda nacarada fluido al punto de parecer un charco de mercurio en su caja, lencería combinada con una fina redecilla con...

¿Un liguero y medias? ¡No me he puesto nunca ese tipo de aparejos!

– Te llevo a un lugar de leyenda, me susurra. Un lugar de leyenda para una mujer extraordinaria.

El lujo tiene eso de bueno, que puede transformarnos en una fracción de segundo. Bueno, tal vez no una fracción de segundo pero me tomó apenas más de una media hora para prepararme y alcanzar a Sacha que me esperaba en el lounge bar del hotel. Me tomó por la cintura con su brazo poderoso y se hundió en mi cuello.

– Estás sublime, Liz. No podría ni siquiera soñar con más maravillosa acompañante. Habrá muchos celosos esta noche.

– ¡Y celosas! Respondí, devolviendo el cumplido para esconder mi turbación.

Lo seguí hacia la entrada del hotel frente a la cual nos esperaba una limusina.

– Vamos al Waldorf Astoria para una cena a favor de una obra caritativa que defiende los derechos de los niños maltratados, me anunció una vez instalados en el auto del señor.

Lástima por la cena a la luz de las velas que había imaginado preparándome en mi cuarto...

– Todas las grandes familias neoyorkinas estarán presentes, agregó mirándome fijamente como para asegurarse de que no iba a desmayarme.

Una velada bajo el signo de la fortuna y de las eminencias... No estaba demasiado preparada para esa clase de velada – preparada psicológicamente quiero decir. Lo mío eran más bien las noches entre amigos pero en brazos de Sacha nada podría pasarme. ¡Cualquier cosa! Después de todo, era una especie de oficialización de nuestra relación.

Un segundo, me sentía insegura a pesar de todo pensando en la pequeña audacia que me había permitido, convencida de pasar la noche a solas con Sacha. Llevaba puesto el vestido y los zapatos, el liguero y las medias irisadas, pero había hecho trampa con las bragas...

Cuando quieres jugar como niña grande, Liz, hay que estar segura de lo que se hace...

En la limusina, tomé la mano de Sacha y debió sentir mi nerviosismo ya que para tranquilizarme, puso su mano sobre mi muslo. Un gesto de consuelo tan simple que se transformó en caricia amorosa sobre la tela fluida de mi vestido bajo la que siguió las varillas del liguero. Una sonrisa pícara hizo un par de hoyuelos a cada lado de su boca. Después su mano se deslizó sobre mi bajo-vientre y, con su tensión repentina, me di cuenta que había entendido.

¡Capturada en plena premeditación!

– ¿No traes bragas? No tienes miedo de nada. Te llevo al Waldorf a codearte con los personajes más eminentes de Manhattan y tú eliges pasearte con las nalgas al aire... Pon atención de que nadie te lleve a algún rincón obscuro...

Su pequeño comentario lleno de sobrentendidos me inflamó el vientre.

Frente al inmenso edificio del Waldorf Astoria con su frontón Art déco, aspiré profundamente, la mano puesta sobre el brazo galantemente ofrecido por Sacha. En lo alto de los escalones que llevan al vestíbulo dominado por el legendario reloj de péndulo con más de un siglo de vida y que suena todavía, fuimos recibidos por el fotógrafo oficial de la velada. Un flash. Me imaginé por un segundo aparecer en Google, en la galería de las acompañantes de una noche de Sacha... me sacó de mi ensoñación.

– Te prevengo, corremos el riesgo de encontrar a mi familia y algunas personas desagradables...

Era un escenario de cuento de hadas. Deambulaba entre los mármoles, los oros y los cristales, los techos históricos y ornamentados, los pisos aterciopelados y mullidos o lustrados, para terminar por perderme bajo el cielo del gran salón de baile donde los invitados estaban reunidos. Todo pasaba en cámara lenta, al ritmo de un conjunto de música clásica.

Sacha estaba a mi lado. Su prestancia inspiraba respeto. Me protegía de alguna forma y yo estaba menos impresionada de lo que pensaba. No temblé más que en un momento: cuando vi, a algunos metros de mí, a Allisson Green. Su cabellera imponente caía en cascada sobre la espalda desnuda de su vestido rojo sangre. La mirada penetrante que me dirigió al ver que iba del brazo de Sacha pasaba de cualquier comentario.

Natalia y ella deben de tener al mismo coach...

Apreté un poco más fuerte el brazo de mi caballero.

– Sacha, preséntame a tu encantadora acompañante, declaró una mujer de aproximadamente sesenta años, de ojos azules translúcidos.

A pesar de su rostro con rasgos duros, se sentía en la mirada que le dirigía a Sacha que amaba a su hijo, pero que no sabía como expresarlo. No es, sin duda, la clase de cosas que se muestran en público.

Tampoco es el tipo de lugar en el que saltas al cuello de la gente...

– Mamá, te presento a Élisabeth Lanvin, mi nueva colaboradora francesa. Liz, Margaret Goodman, mi madre.

La elegante mujer tenía los dedos crispados alrededor de su copa de champaña. Según su equilibrio incierto puedo afirmar que no era su primera. Después de todo, entiendo que haya que darse valor para soportar esta clase de velada mundana. Cuando le tendí la mano para saludarla, ella la tomó cerrando sus dedos helados alrededor de los míos.

– Encantada de conocerla, Élisabeth. Sacha es, parece, un jefe muy atento y capaz de reconocer el talento de sus colaboradores. La prueba, usted lo acompaña aquí esta noche. No debe de ser un azar.

La insinuación de Margaret Goodman parece molestar a Sacha. Él nos excusó y me llevó enseguida cerca de un gran buffet. Pero fue casi enseguida atrapado por un grupo de hombres en smoking hablando de negocios y me abandonó.

No importa, estoy bien, ya no temo a nada, siento que me ama. A su manera, siento que le importo... ¡Y no, nada que ver con el método Coué!

Me puse a deambular en la sala, mi copa en la mano. Sonrío aquí, tomo un pequeño bocadillo allá, me detengo un poco para escuchar más atentamente la música.

Una mano roza de repente mi trasero y esperé por un segundo que fuera Sacha para mostrarme ese famoso rincón oscuro que tenía que evitar. Me di la vuelta lentamente, sin mostrar mi sorpresa. Pero no era Sacha.

– ¡Oh, lo siento! Dijo con una pequeña sonrisa que probaba que no me había rozado por accidente.

El hombre era alto, ancho, me ocultaba toda la luz. Tenía los mismos ojos azules translúcidos que Margaret Goodman. Un cabello castaño con reflejos rojizos, un poco largos y ondulados, una boca congelada en una sonrisa en la comisura, visiblemente orgulloso de él. ¿Una cachetada era lo adecuado? ¿Eso se practicaba en este bello mundo? En todo caso, no fueron las ganas de hacerlo lo que faltaba.

– Voy a tratar de creer que se trata de un accidente, dije con frialdad antes de intentar esquivarme.

– ¡No hay necesidad de montar en tus caballos, hermosa! Se carcajeó tomándome por el brazo. Podemos presentarnos, ¿no cree? Soy Ethan, el medio hermano de Sacha. Creo que nos veremos de nuevo.

Olía a alcohol, pero seguramente no necesitaba de eso para ser malvado, lo entendí enseguida. Al mismo tiempo, era innegable, tenía frente a mí a un bello espécimen de virilidad y de encanto. Pero un encanto peligroso, destructivo. Liberé al instante mi brazo.

– Encantada de conocerlo, Ethan, dije.

Hice lo mejor que pude para mantenerme digna y segura de mí aunque sólo tenía un deseo: ¡huir!

– No tanto como yo, Élisabeth. Y si, conozco el nombre de la nueva conquista de mi hermano. Y constato que siempre sabe escoger pequeños y lindos premios.

Alejándome, lo sentí literalmente devorarme con la mirada. Sentí frío en la espalda.

Se puede decir que Sacha no salió tan mal con una familia de ese tipo...

Encontré a Sacha al momento de tomar el lugar en las mesas de la cena. La delicadeza del menú y la riqueza del entorno, los invitados interesantes que compartían nuestra mesa, y sobretodo la presencia de Sacha cerca de mí, todo contribuyó a hacerme olvidar el molesto episodio con Ethan Goodman. Estaba en el paraíso, Sacha me cubría con su mirada, me rozaba regularmente como para asegurarse de que yo estuviera ahí, cerca de él. Después de la cena, me llevó con un vals embriagante que nos dejó sin aliento y llenos de deseo.

Antes de abandonar el Waldorf, abandoné a Sacha en el vestíbulo para pasar brevemente al tocador ( del tamaño del departamento parisino de Maddie...). Pero al regresar, fui alertada por unos gemidos raros que provenían de una puerta entreabierta de un pequeño salón. Me aproximé, inquieta de que alguien se sintiese mal y necesitara ayuda, y empujé suavemente la puerta a medio cerrar.

En la penumbra de la pieza, una pareja se besaba con pasión, las manos de ella asidas del cabello ondulado de él, las de él subiendo el vestido rojo sangre sobre la cintura de su pareja.

¿Un vestido rojo sangre? ¿Cabellos rizados? Dios mío...

Mientras el hombre batallaba para acceder a la lencería de la mujer, ésta lanzó su cabeza hacia atrás y su cabellera dorada atrapó la luz. Después sus manos fueron hacia el cinturón del hombre que se apartó un segundo para dejarla actuar, y vi entonces su rostro: Ethan Goodman.

¡Allisson y Ethan!

¡Ninguna razón para estar de voyerista! Retrocedí lentamente algunos pasos en la punta de mis pies y después corrí para reunirme con Sacha.

– ¿Estás bien, Liz? Me preguntó. ¡Parece que viste a un fantasma!

– No, no, todo está bien, muchas emociones, es todo.

El gran reloj del vestíbulo sonó los doce golpes de medianoche en el momento en el que Sacha y yo comenzábamos a bajar la escalera. Era mágico. La cinta de mis zapatos se desanudó al mismo instante y mi zapato salió de mi pie sobre los escalones. Sacha se inclinó enseguida para recogerlo, con una sonrisa encantadora en los labios.

– Las doce campanadas de medianoche, una carroza que te espera, un príncipe que recoge tu zapatilla de cuero... ¡Qué cuento de hadas, Liz...!

3. Escape al Caribe

Que noche tan sensual con un toque delicado… Sacha fue capaz de hacerme olvidar los acontecimientos desagradables del día anterior. Fue suficiente una velada en un palacio seguido de una noche de amor. Sí, fue un verdadero cuento de hadas.

¡De pie, bella durmiente!

Pestañé sin tener idea del tiempo. A tientas encontré mi celular sobre la mesita de noche. ¡Las Diez! ¡Rayos, la oficina! ¡Debí haber estado allí desde hace mucho tiempo! Pero ¿quién desprogramó mi alarma? Y, ¿por qué el celular estaba fuera de servicio?

Y ¡Sacha ya no está!

Salté de la cama y corrí hacia el baño. No, me di la vuelta y conecté mi celular a la red. No, era necesario que eligiera mi vestimenta. No, no, no, tan mal que tuve que sentarme un minuto sobre el borde de la cama para evitar desmayarme. Bajo la ducha, escuché mi teléfono sonar.

Hash, ¡esperen carajo!

Eran pasadas las diez, esto pintaba realmente mal para mis inicios en Goodman & Brown. Sobre un pie, un brazo en una manga y mi falda atravesada, consulté el buzón de llamadas. David no cesó de intentar localizarme. Me dispuse a escuchar sus mensajes cuando una llamada de Sacha se anunció.

– Sííííí, lo sé, estoy en atraso, ¡ya voy! Le dije sin aliento.

– De hecho, lo mejor que puedes hacer. Estás haciendo esperar a todo el mundo, Liz, respondió secamente.

– ¿Teníamos una reunión? ¿Una cita? Rayos, rayos…

Entré en pánico, no recordaba nada. El cambio de horario aún sin absorber, la jornada fuerte en emociones del día anterior, estaba perdida. Y de repente, escuché a Sacha reír sarcásticamente como un niño malcriado.

– Es eso lo que me gusta de ti Liz, tu espontaneidad y tu naturalidad.

¿Me estás haciendo burla?

– Lo que es seguro, es que ordené a preparar el jet y reservé el horario para el despegue. Y ahora vas a echar un traje de baño y un pareo en una bolsa y bajas porque paso a recogerte al hotel en diez minutos. Es evidente, que no encontraste mi recado.

– ¡Pero no puedo irme así! ¿Qué van a decir en la oficina?

– Ya me ocupé de ello, no entres en pánico. ¿Entonces? Traje de baño, pareo y voy en camino a tu hotel.

– ¡Pero si no tengo ni traje de baño ni pareo! No soy una experta nadadora, trabajo para Goodman & Brown!

– Mucho mejor, te miraré bañarte toda desnuda. Hasta pronto.

Cambié mi falda y mis medias por unos jeans que me quedaban muy bien con mi camisa masculina blanca y mi saco. Con los pies desnudos en mis zapatillas, la melena enredada, preparé rápidamente un bolso con lo estrictamente necesario. Ah sí, de acuerdo, el recado se deslizó en la cama… pero no precisa nuestro destino. Mi celular no paraba de sonar.

¡David, sí, pero no ahora!

Puse el aparato en vibración y toda desaliñada salté en el auto de Sacha. Él estaba al teléfono, aparentemente en plena conversación profesional, con el aspecto serio y concentrado. Hice el menor ruido posible.

– Si comprendo bien pero no tuve el tiempo de avisarte. Pasé de prisa a la oficina… Sé muy bien que hay consejo de administración en unos días…. Eso no me impedirá trabajar. Envíame todos los documentos… Richard se encarga de mis citas y si se ofrece, Helen tiene acceso a mis documentos…

El interrogatorio que soportaba comenzaba visiblemente a exasperarlo.

– En fin, Natalia, me voy por tres días, no es la primera vez después de todo. Y aunque esto no te incumbe, si estoy con Liz. Y si, Richard está al corriente también…

Justo eso para arruinarme el viaje, a dónde fuéramos… ¿No puede ella hacer otra cosa que meter su trasero? ¡Ella no es su madre!

– ¡En la Villa de Long Bay!... Si ok, ya ni pensaba en eso, envíame los documentos definitivos del caso Ruppert… Si claro, yo sé… Buen día Natalia.

Viendo la mirada que me lanzó, decidí suspender la crítica que estaba a punto de escapárseme. No valía la pena repetir la escena de anoche. Lo dejé calmarse en su lugar hasta el aeródromo en donde nos esperaba un jet privado. Creí que me había acostumbrado a todo este lujo, pero no era verdad. Era de hecho lo que me repetía todo el tiempo.

¡esto no es verdad!

Sobre la plataforma, antes de remontar el puente, Sacha se detuvo. Me señaló detenerme un poco para verme detalladamente de arriba abajo.

– Eres bella Liz, aún no te lo había dicho hoy.

– Eh pues bien sí, nos acostamos tarde y no dejaste de decírmelo, yo respondí ruborizándome.

El sacude su cabeza, divertido.

– Ni siquiera te he dicho a dónde vamos. Me gusta saber que me sigues, así, sin preguntar nada.

– Tengo confianza en ti, Sacha.

De acuerdo, ayer no te hubiera dicho lo mismo… Tenemos derecho a cambiar de opinión, ¡No te digo!

– Entonces, ¿a dónde vamos? Pregunte yo, sin poder aguantar más tiempo mi curiosidad.

– Saint–Martin, sus playas de arena blanca, el viento en las palmeras…

Me quedé boquiabierta.

– Ve a instalarte, puedes incluso terminar tu noche si quieres. Yo estaré al comando.

Este tipo no terminará nunca de sorprenderme… ¡Sabe pilotear un jet!

Después de cuatro horas de vuelo nos quedaba toda la tarde para estar listos. Nos cambiamos apenas llegamos: Sacha en bermudas y una camiseta blanca tenía el aspecto de un adolescente.

El verlo todos los días tan serio de traje, olvidamos rápidamente su edad… ¡Es tan joven de hecho!

Yo estaba en shorts y camiseta de tirantes, los muslos descubiertos al sol y mi cabello suelto. La villa era única y sorprendente, a la imagen de todo lo que Sacha me hacía vivir desde que nos encontramos. Me sentí en ese momento naturalmente cómoda, porque Sacha estaba cerca de mí. Vivíamos en un estado de gracia lejos de Manhattan y de la presencia amenazante de mis rivales potenciales. Me conduce hasta la playa de arena blanca de la cual tenemos un acceso directo desde la extremidad de la propiedad. Era fabuloso ese mar turquesa, las palmeras inclinadas como en las tarjetas postales y mi amante apenas salido de una revista de moda.

– ¿Vienes seguido aquí?, le pregunté yo mientras deambulábamos con los pies descalzos en el agua, tomados de la mano.

– Si me ha pasado si… Menos ahora.

Parecía apenado, pero no podíamos evitar siempre los temas incómodos.

– Me lo puedes decir Sacha si has venido con Allisson… Prefiero saber.

– En efecto es una villa que compré cuando conocí a Allison. Pasamos el tiempo aquí, aunque no necesariamente solos. Allisson ama mucho lo mundano, ella quería un lugar en dónde pudiéramos recibir a los invitados, nuestras familias… Necesita siempre tener una corte alrededor de ella. Yo prefiero la soledad.

– ¿Tu familia venía aquí? Me has dicho sin embargo, que la familia no es santo de tu devoción.

No le gustaba hablar de su familia, pero comprendió que no buscaba hacer un alboroto.

– El padre de Allisson es un amigo cercano de mi padrastro. Es además el padrino de mi medio hermano Ethan. Era un poco inevitable que nos encontráramos aquí. A pesar de todo aprecié las raras veces que pude venir solo aquí con mi madre. Sentíamos que ella revivía, ella estaba más calmada y menos angustiada.

– Sacha, ¿qué pasó con Allisson?

– ¿Realmente quieres que te hable de eso ahora? Me preguntó.

Le apreté tiernamente la mano entre las mías.

– Sí, necesito comprender, aunque si eso pudiera hacerme sentir mal al escuchar lo que viviste con otras mujeres. Tengo ganas de ser diferente a las demás.

– Pero tú eres diferente, Liz. Tú eres espontánea y natural. Tú no juegas, tú no engañas. Tienes tanta presencia y ni siquiera eres consciente. Me estremeces y me haces sentir seguro al mismo tiempo. Estoy encantado, como cautivado, lo sientes, ¿no es así?

¿Es de mi de quién habla?

– Sacha, yo creo que eres tu quien me hace así, respondí molesta. No premedito nada.

Afirmó sonriendo.

– Regresando al tema de Allisson, podría decirte que rompimos ya que nuestros modos de vida no eran compatibles, o bien que ella era muy banal para mi gusto, pero fue necesario algo más que eso: Allisson me engaño. La sorprendí con una persona con la cual nunca lo hubiera imaginado. Era imperdonable.

No pude evitar acordarme del abrazo apasionado del cuál fui un testigo desafortunado la noche anterior en el Waldorf. Debía ser difícil hacerse robar su prometida por su propio medio hermano…

– Ven, entremos a la villa y pensemos en nosotros, me interrumpió bruscamente dirigiéndome a su suite.

La sucesión del programa era en la puesta del sol compartir una comida servida sobre la terraza en teck de la villa con vista sobre el mar turquesa. Mientras que Sacha se duchaba, descubrí otro de sus regalos suntuosos: un vestido en velos trasparentes como el cuento de las Mil y una noches, unas cadenas de oro para decorar mis muñecas y mis tobillos. Sacha apareció en jeans y una camisa blanca de lino.

La madera de la terraza irradiaba de calor. La botella de champan nos esperaba en un cubo repleto de hielo. Sacha me sirvió un copa y levantó la suya en mi dirección.

– ¡Por la mujer más bella, incluso vestida con nada… hum sobre todo vestida con nada!

– ¡Por el hombre que me incita a vivir vestida con nada!

Una sonrisa carnívora le devoró el rostro.

Estoy dispuesta a saltarme una comida tan sólo por esa sonrisa…

– Liz, mi princesa.

Enrojecí. Su mirada, sus cumplidos, era tan placentero y casi demasiado a la vez. Me tomó la mano y me llevó hacia una gran banca de madera con cortinas. Se sentó sobre la orilla de los enormes cojines, y depositó nuestras copas sobre la pequeña mesa vecina, y tomó mis dos manos en las suyas.

– Liz, te ves tan preciosa en ese vestido. Pareces una belleza oriental apenas salida de un cuento de hadas. Esta velada es mágica, ¿no te parece?

Acarició el interior de mis muñecas con sus pulgares. Tocando suavemente mientras que todo mi cuerpo se puso como piel de gallina.

Adéntrese en la narración de este abrazo en Noche de amor en el Caribe con Sacha

En la biblioteca:

Noche de amor en el Caribe con Sacha

Por un capricho, Sacha lleva a Liz a una pequeña isla en el Caribe... La belleza salvaje de los paisajes, el lujo insolente del lugar y la intimidad que nuestros dos héroes podrán disfrutar son el escenario ideal para dar expresión a la pasión devoradora que los une.
¡Una magnifica escena de amor descrita de manera sensual por Lisa Swann!

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4. El sueño se derrumba

La puerta-ventana de la habitación estaba abierta de par en par hacia la terraza, con la piscina y el mar turquesa al fondo. Desperté poco a poco. Un lugar mágico para abrir los ojos. Me revolcaba, desnuda, en la enorme cama con sábanas blancas.

Huele a frescura, a islas y a amor…

Sacha se había levantado más temprano.

– Vuelve a dormir princesa, aprovecha, me había dicho dándome un par de besos cariñosos.

Hmm, qué delicioso se sentían las contracturas musculares causadas por una noche tan tórrida…

Me estiré como gato antes de levantarme y ponerme una de las camisas de Sacha. Después fui a buscarlo por la extraordinaria villa. Todas las habitaciones daban al exterior. Era una residencia de madera blanca más cálida y acogedora que el moderno loft de Sacha en Nueva York.

Nuestro refugio…

Deambulé descalza y escuché la voz de Sacha que venía de la oficina que daba al gran salón. Aparentemente se trataba de una llamada de trabajo, así que decidí no molestarlo. En la cocina, exprimí un par de naranjas mientras masticaba un pan tostado y preparé un café para Sacha.

No sé qué le guste desayunar. De hecho, no sé nada de sus costumbres…

Llevé la taza a la oficina que ya estaba silenciosa y entré en ella. Cuando se dio cuenta de mi presencia, levantó la cabeza, con el ceño fruncido, pero su expresión se suavizó de inmediato.

– ¿Molesto?, le pregunté.

– Para nada Liz, estaba intentando solucionar algunos problemas para poder tener el día libre.

– ¿Qué problemas?

Se echó para atrás en su sillón y me revisó de arriba a abajo como apreciándome. Parecía dudar entre contestarme o algo más… excitante.

– Sabes, pronto tendremos una reunión administrativa. Hay rumores, ciertamente infundados, y se habla de cambios en la mayoría de las acciones, pero con eso basta para desestabilizar a nuestros colaboradores. Natalia tuvo que afinar algunos detalles esta mañana. Me llamó para mantenerme al corriente, es normal.

Claro, es normal… Tenía que encontrar una manera de arruinar nuestra pequeña escapada.

– ¿Tendrás que regresar a Nueva York? Pregunté.

– No, confío en que Natalia se hará cargo de la situación…

OK, ya entendí, nada de eso me concierne. No soy capaz de comprender los grandes misterios de los jefes de Goodman & Brown.

– Toma, te hice un café, le digo.

De repente pareció confundido. Se levantó y se me acercó, poniendo la taza sobre el escritorio.

– Perdón Liz, era yo quien debía llevarte el desayuno a la cama… A veces no puedo dejar de pensar en el trabajo.

Me besó suavemente al principio y después con más pasión. Me sonrojé al recordar nuestros jugueteos de la noche anterior. Metió la mano bajo mi camisa comenzando a encender mi deseo. Sus manos subieron por mi espalda desnuda, y después levantó la cabeza con un aire coqueto.

– Pero cuando estás aquí, tan cerca de mí, me olvido de todo.

– ¿Hasta de comer? Porque preparé algo para desayunar.

Hizo como si rugiera y aprovechó una de mis carcajadas para acomodarme en su escritorio y llenarme el cuello de besos.

– ¡No! exclamó como un niño consentido. ¡Tengo hambre de otra cosa!

Aquel intermedio sensual nos dio hambre. Yo lo observaba amorosamente mientras devoraba el desayuno que le había preparado.

Qué sexy se ve con el torso desnudo, su pantalón de lino, saciado de deseo y aun así tan hambriento...

Su teléfono continuaba al alcance a pesar de todo. No esperaba que se desentendiera de todo, finalmente era un hombre con responsabilidades.

Aparte de darme placer…

– ¿Qué haremos hoy? le pregunté con un destello en los ojos y muchas ideas en la cabeza.

Entendió mi insinuación y sonrió.

– Me vas a matar, Liz…

Me besó nuevamente, sus labios estaban frescos y parecía relajado.

– Pensaba que podríamos hacer un recorrido en el hidroplano por la mañana. Un poco de velocidad y emoción, y después encontrar una pequeña ensenada tranquila…

– ¿Tal vez para otro tipo de emociones?

– Puede ser, o tal vez saborear una rica langosta a la leña, ya veremos. Pero primero debo ir a echar un vistazo al barco. Iban a repararle un par de cosas y quiero asegurarme que todo esté en orden.

– ¿Entonces me vas a abandonar? le pregunté con una mueca de enfado.

– Solamente una o dos horas. Puedes aprovechar para nadar un poco en la piscina… o para llamar a tus amigas, o a tu tía a la que le encantan los jóvenes, para contarles acerca del lugar de ensueño al que te trajo este maravilloso amante que te hace salvajemente el amor…

Se levantó y se colocó detrás del respaldo de mi silla. Sus últimas palabras susurradas suavemente en mi nuca desataron una serie de escalofríos que llegaron hasta el lugar donde mis piernas se unen. Eché la cabeza para atrás y él comenzó a besar tiernamente mi cuello.

Este hombre me vuelve loca…

Mientras se bañaba, permanecí sentada en la mesa, con mi taza de café entre las manos, viendo la bahía soleada frente a mí. Lancé un suspiro de bienestar. En verdad debía aprovechar cada minuto de este viaje romántico. Nos encontrábamos lejos de las preocupaciones cotidianas ( bueno, casi ) y de lo frustrante que a veces resultaba darle vueltas a las cosas. Sacha era más accesible y tierno aquí. ¿Cómo sería cuando regresáramos a la locura diaria de Nueva York?

Regresó a la habitación, con un rasurado perfecto y oliendo bien, a loción.

– Me voy, Liz. Disfruta tu tiempo a solas.

– ¿Sacha? dije, al mismo tiempo que él volteaba.

– ¿Sí?

Se notaba que mi expresión lo inquietó. Fui incapaz de explicar la angustia que experimenté al verlo partir.

¿Miedo? Como si saliera de nuestro círculo mágico…

Debía ser el resultado de esos últimos días, de todas las emociones que se fueron encadenando a una velocidad increíble. Tuve un momento de pánico. Era tan hermoso, como un regalo divino. Agité la cabeza para disculparme por mi tontería.

Por un segundo hesitó.

– Te amo Liz, murmuró sorprendido de sí mismo al pronunciar esta frase.

Sus palabras resonaron en mi corazón.

Una vez sola, me di un chapuzón en la piscina, ¡desnuda! Me deshice de la tensión muscular con un par de brazadas antes de secarme al sol en un camastro. Me dirigí en seguida a la ducha, me puse un vestido que había pensado guardar en la maleta y desenredé mi melena pelirroja.

En la cálida sombra del salón, encendí mi teléfono con la firme intención de informar, sin pudor alguno, a todas mis amigas y a mi tía acerca del sueño que estaba viviendo. Maddie estaría feliz de saber que me encontraba segura con Sacha. Jess igualmente. Y me imaginaba desde ahora los viajes idílicos a la villa de Baie Longue con mi enamorado, mi familia y mis amigos…

¿A qué debía tanta suerte?

Mi teléfono comenzó a hacer todos los ruidos imaginables a causa de todos los mensajes que había recibido desde que lo había apagado.

¡Todos venían de David! Intentó contactarme al menos treinta veces a lo largo de las últimas tres horas.

¿Pero qué le sucede? Entiendo que tal vez se preocupe después de todo lo que le conté ayer, pero me parece que todo el mundo está al corriente de dónde me encuentro, ¿no? Sacha se lo dijo a Richard, a Helen, ¡y hasta Natalia sabe que estoy aquí!

Bueno, tal vez algo pasó. Marqué su número y él contestó inmediatamente.

– Maldición Liz, ¿por qué apagaste tu teléfono?

– ¿Qué pasa David? Necesitaba un poco de privacidad, es todo. Pasé la noche con Sacha después de dejarte ayer. Estoy en Saint-Martin con él. Era importante que nos encontráramos de nuevo.

– Ya sé que estás con Sacha, Helen me lo dijo y me alegra que hayan podido alejarse un poco, te lo aseguro, pero aquí han estado pasando cosas muy extrañas y necesitaba hablarte de ellas, Liz.

– ¡Está bien, David, cálmate! Cuéntamelo todo.

– Espera, prefiero no hablarte desde la oficina. Deja que salga y te llamo en cinco minutos.

Acto seguido colgó el teléfono y yo me quedé viendo el celular mientras daba vueltas por el salón. ¿Qué podría haber pasado para que le fuera tan urgente hablar conmigo? Aún no estaba muy al corriente de las historias de Goodman & Brown, aparte de alguno que otro chisme de aventuras… Pero aquello debía ser grave e involucrarme de alguna manera para que David me hubiera llamado tan insistentemente.

¿Por qué Sacha tuvo que escoger este preciso momento para ausentarse ?

El teléfono sonó. Contesté de inmediato.

– De acuerdo Liz, te voy a explicar, dijo David casi sin aliento. Descubrí algo esta mañana y no pensaba que fuera a llegar a estas proporciones, pero me parece que Sacha tiene algo que ver con el asunto.

– Sé más claro David, no entiendo nada de lo que dices.

– Bueno, esta mañana llegué temprano a la oficina pues tenía que ver algunas cosas sobre un documento en el que estoy trabajando con Richard. Él no había llegado, creo que trabajó ayer hasta tarde según lo que veo en el registro de entrada del edificio. Entonces fui a su oficina y me topé con un sobre abierto a medias entre dos archivos. Tal vez lo quería esconder, o lo olvidó allí, no lo sé. Adentro había algunas fotos y una nota bastante clara, una especie de amenaza. Decía: «Piensa bien en tus intereses en la próxima junta del consejo.» Estaba firmada con una simple A.

– ¿Y las fotos?

– Pues, no quiero entrar en detalles, respeto mucho a Richard y no me interesa su vida privada. Pero podríamos decir que eran bastante comprometedoras. Se le veía con una mujer que no era su esposa en posiciones explícitas y situaciones que no van de acuerdo con su imagen de poderoso abogado de negocios.

– ¿Qué quiere decir eso?

¡Es insoportable cómo los abogados le dan vueltas a un asunto!

– ¡Demonios Liz, se le ve desnudo, con una prostituta de lujo en escenas claramente sadomasoquistas!

– Ah ya entendí… Pero Richard tiene derecho a hacer lo que quiera con su vida, ¿no?

– Como adulto responsable sí, pero es casado, practicante, y padre de dos hermosos hijos. Si tú quieres, para Goodman & Brown y para nuestros clientes, esto es como el caso Lewinsky…

– ¿Pero qué quiere decir todo esto? ¿Por qué alguien lo chantajearía? Porque esto es chantaje, ¿no?

– Sin duda lo es, Liz. Y estratégicamente unos días antes de la junta del consejo administrativo. Dicen que algunas personas quieren excluir a Sacha y tú llegaste justo a tiempo para hacer creer a todo el mundo que simplemente abandonará todos los negocios.

– ¡Pero no es cierto, David!

– ¡Lo sé, pero eso no les importa, Liz! Me parece que todo esto es un asunto que viene del interior y que tiene intenciones más obscuras de lo que creemos. Además tengo buenas razones para pensar que la firma es de Allisson Green, que ha pasado mucho tiempo en la oficina estos últimos dos días. Inclusive esta mañana estaba aquí con Natalia.

Quise contarle que había escuchado una acalorada discusión entre Natalia y Richard, o que sorprendí a Allisson y Ethan en pleno manoseo en el Waldorf, pero era imposible interrumpir el monólogo de David. Yo apenas comprendía la vida de estas personas, en esta sociedad. Todo se mezclaba. ¿Qué era finalmente lo que las vinculaba? ¿Cuáles eran sus intereses? Todo eso me resultaba muy ajeno.

– Escucha Liz, te diré lo que pienso. Allisson intenta recuperar las acciones de Richard para hacerse socia mayoritaria y así poder descartar a Sacha en algún futuro. Esta chica es peligrosa, ya ha demostrado que es capaz de hacer todo.

– Sí lo sé bien, la sorprendí casi desnuda con el medio hermano de Sacha.

– ¿Ethan? Pero es aún más grave que eso…

– ¿Cómo que más grave? ¡Dímelo, David!

– Después. Ahora debemos reaccionar rápido. Natalia debió decirle a Allisson dónde se encuentra Sacha en este momento, y ella conoce muy bien la villa donde están. Después de todo, todos en Goodman & Brown saben que Sacha la había comprado para ella. Intenté hablar con Natalia esta mañana, le conté sobre las artimañas que había descubierto, y me asombró su respuesta.

– ¿Por qué?

– Le dio la vuelta a la situación magistralmente. Según ella, era yo quien estaba propagando los rumores. Sin tomar en cuenta que también fui yo quien se metió a hurgar en la oficina de Richard y quien se está entrometiendo en su vida privada. Ella considera que es una falta grave que merecería mi despido de Goodman & Brown. ¡El mundo al revés!

– Mierda, David, en verdad estás metido en un gran lío. ¿Qué hacemos ahora?

– Tienes que hablar con Sacha cuanto antes, es urgente. En vista de las amenazas que recibió Richard, tengo miedo que le pueda pasar algo.

Miedo… ¿MIEDO ?

– ¿Sacha? ¡Pero él no está aquí conmigo!

– Pero, yo creí que…

No escuché lo demás. Con el celular en la mano, sin tomarme siquiera la molestia de cortar la llamada, salí de la casa. Atravesando la terraza y después todo el terreno de la villa. Más abajo, el mar estaba demasiado vacío, demasiado azul, demasiado vasto. No sabía dónde estaba el barco de Sacha. Amarrado a un pontón seguramente o en alguna especie de estacionamiento para barcos.

Claro, en el agua, tonta

Sin saber a dónde ir aparte de la playa, bajé rápidamente las escaleras y atravesé el pasto corriendo. Por poco me caí un par de veces: andar descalza sobre la hierba no presentaba mucha dificultad, el problema llegó cuando me encontré en medio de la vegetación. Respiraba con dificultad, jadeaba y de repente escuché el sonido de un motor que zumbaba a mi derecha. Desde donde estaba, no veía claramente de dónde venía, pero debía haber alguna ensenada en algún lugar de la playa, escondida detrás de las palmeras.

¡Sacha, espérame! ¡Por Dios, Sacha!

Perdí el celular en algún lugar del pasto y hacía un gran esfuerzo por avanzar más rápido. Bajé la velocidad lo suficiente para poder gritar su nombre pero, ¿me podría oír a pesar del ruido del motor? Llegué a la entrada de la ensenada donde debía estar escondido el hangar de embarcaciones. En ese momento el motor comenzó a embalar. ¡Mierda, el barco aceleraba! Una flecha roja de madera, de veinte metros de largo, pasó frente a mí con un ruido ensordecedor. Pero la máquina avanzaba casi ralentizada. Sacha de pie al timón con la cabellera al viento, miraba hacia el infinito manipulando las palancas. Comencé a saltar y agitar los brazo como un náufrago intentando llamar la atención de un buque.

– ¡Sachaaaaa! ¡Sachaaa! grité destrozando mis cuerdas vocales.

Finalmente me vio. Apenas volteó la cabeza, concentrado en sus labores, pero levantó la mano para saludarme con la mano y sonrió. De pronto tuve la sensación de que sería la última vez que me sonreiría. Me repuse de ello para volver a saltar mientras gritaba:

– ¡Sachaaa! ¡Sachaaa! ¡Regresa!

Se llevó la mano a la oreja para hacerme entender que no me oía a causa del ruido del motor. Me gritó algo que igualmente no pude escuchar. Señaló su reloj y agitó la mano varias veces como para explicarme a señas que pronto regresaría.

¡Eso no importa, regresa!

El miedo no me dejaba respirar e hice todo lo que podía; me movía en todas las direcciones, me metí al mar para intentar alcanzar el barco nadando. Sacha simplemente me mandó un beso para después retomar los controles del navío.

El hidroplano se dirigió al horizonte aumentando la velocidad. Parecía volar sobre las olas. El ruido del motor era cada vez menos fuerte.

Permanecí con los ojos fijos en la silueta de Sacha que se encogía por segundos.

Mientras lo observe, no tendrá nada que temer. Yo lo protejo.

Me volví para regresar a la villa. Fue en ese momento que escuché la explosión a lo lejos.

5. ¿Dónde está mi mente?

No fue necesario llamar a los servicios de emergencia; un testigo del accidente se encargó de ello. La explosión no pasó desapercibida. Permanecí aturdida, paralizada en el lugar con los brazos colgando. No podía establecer una conexión entre lo que acababa de presenciar y lo que ello podía significar.

No es posible, no, no…

Después comprendí que Sacha tal vez habría muerto en el accidente y comencé a gritar como demente, arrodillada en la playa. Por un segundo, deseé que la arena me tragara y me hiciera desaparecer por siempre.

Sacha, Sacha, no, sigues vivo… ¡Dios mío, que siga vivo!

Me quedé postrada llorando, con las manos hundidas en la arena durante no sé cuánto tiempo. Una empleada de Sacha me encontró y me regresó a la villa, completamente atolondrada.

– La voy a llevar al hospital LC Fleming, me dijo. El señor Goodman fue llevado ahí por los socorristas.

¡Está vivo! Gracias, gracias, gracias…

Llegué despavorida a la sala de emergencias. En la recepción, mascullé algunas frases sin sentido, pero la enfermera que me atendió parecía conocer bien este tipo de lenguaje.

– Cálmese, srita. Lanvin. Siéntese un momento. La acompañaremos a la habitación del sr. Goodman.

– Entonces sigue vivo, ¿no es así?

Daba pena, pero la situación había sido demasiada intensa. Mi felicidad se había derrumbado, y en un instante pasé del éxtasis a la tragedia.

El trato del doctor responsable de Sacha, si bien era muy profesional, no logró tranquilizarme del todo cuando me recibió.

– Los signos vitales del sr. Goodman son estables y solamente sufrió daños externos. Aparentemente tuvo el reflejo de alejarse de la explosión y saltar antes que el barco se incendiara. Sin embargo, a la velocidad a la que iba la embarcación, el agua tomó la consistencia del cemento. Es por eso que sus lesiones son principalmente contusiones y una grave fractura en el hombro que pudimos minorizar por medio de una cirugía.

¡Sacha está vivo!

Recuperé la esperanza.

– ¿Puedo verlo?

Sacha, me haré cargo de ti, te atenderé de la mejor manera posible, seré tu enfermera, y te curaré con mi amor…

Pero mi momento de euforia terminó abruptamente.

– Srita. Lanvin, puede verlo, hablarle, pero no espere que él reaccione.

– ¿Quiere decir que sigue anestesiado?

– No, quiero decir que está en coma, srita. Lanvin.

Muerte cerebral. ¿No es eso peor que la muerte verdadera? No Liz, saldrá del coma, debes tener fe.

Al ver mi expresión descompuesta, el doctor agregó:

– Existen distintos tipos de coma. El del sr. Goodman es posible que sea sólo temporal. Es un estado post-traumático entre los comas de grado 2 y 1. Esto significa que reacciona a los estímulos dolorosos pero de una forma un poco inapropiada. Además nos parece que busca comunicarse de forma simple; gime por momentos, pero no estamos seguros que reconozca a quien sea ni que esté intentando entrar en contacto con él. En todo caso, no se encuentra en estado vegetativo y hemos descartado las posibilidades de complicaciones posteriores.

El doctor me condujo hasta la habitación de Sacha y me aconsejó ser breve para no perturbar su restablecimiento.

Entré con paso demorado a la habitación. Sacha estaba acostado en la cama. Su hombro izquierdo desaparecía bajo los vendajes de donde surgía una sonda; el brazo derecho se mantenía pegado a su costado. Parecía dormir profundamente.

Me dispuse a examinar su rostro inflamado.

No importa lo que pase, siempre te amaré, Sacha…

Estaba muy pálido, con el cabello enmarañado y a la vez pegado al cráneo. Me acerqué con cuidado y puse la mano sobre su cabeza para intentar arreglar su peinado.

¿Podré tocarlo? No lo sé…

Acomodé un mechón por un lado, alisé uno por el otro, acaricié su frente suavemente. Abrió los ojos tan súbitamente que me sobresalté. Volví a colocar la mano en su mejilla.

– ¿Sacha? Soy yo, Liz. ¿Puedes verme?

Las palabras se agolpaban en mi garganta.

– ¿Me reconoces?

Aquellos ojos azules que había yo visto tan llenos de vida, de seguridad, y tantas veces de deseo… Ahora se encontraban como abandonados por todo rastro de emoción… Por una fracción de segundo, pude percibir un destello de conciencia.

¿Fue mi voz? ¿Mi rostro? ¿Mi mano en su mejilla?

La moví para colocarla esta vez en su torso descubierto. El destello apareció nuevamente, pero pronto se extinguió.

– Sacha, mi amor… murmuré con mis labios cerca de los suyos.

Le di un beso y sentí su cuerpo estremecerse. Sus párpados volvieron a cerrarse de golpe y nuevamente se sumergió en un sueño profundo…

Me reconoció, estoy segura, reconoció mi piel.

En la cafetería del hospital, llamé a mi tía de París. Al escuchar su voz me desmoroné. Entre sollozos, le expliqué a Maddie lo que había sucedido.

– ¡Oh Dios mío!, exclamó cuando le hablé del coma de Sacha.

– Maddie, no estoy segura que me haya reconocido. Al principio parecía que sí, pero sus ojos estaban como muertos, no sé… Es el mismo pero sin vida, es terrible… Quisiera encontrar una forma de ayudarle.

– La mejor forma de ayudarle es manteniendo la calma. El hecho de que no esté muerto es ya un regalo. Ya encontrarás la forma de hacerlo salir del coma. Si necesitas que esté contigo, no tienes más que decirlo y me subo a un avión en cuanto pueda.

– No lo sé, todavía tengo que dar aviso a los asociados de Sacha y a su familia… ni siquiera sé por dónde comenzar, ¡y además de todo no estoy en mi casa, Maddie! Llegué aquí en un jet piloteado por Sacha, me siento perdida en el mundo sin él. Debo irme, te llamo más tarde.

– Claro querida, mantenme al corriente. Te mando muchos besos y ya verás que todo saldrá bien.

Salí a la calle para caminar un poco y retomar fuerzas. ¿A quién debería llamar primero? Finalmente, no tuve que contestar a esta pregunta. Un taxi se detuvo a unos metros de mí y Natalia Azarov bajó de él.

Impecable, como siempre en todas las situaciones… Como una superheroína, ¿será ?

Yo seguía en shock. ¡Había llegado demasiado rápido! Me vio de inmediato, escrudiñando con cierto aire de desprecio mi vestido completamente arrugado y mis sandalias casi destrozadas.

¡Buenos días, sra. Perfecta! No se preocupe por mí, sólo soy la criada…

Después del momento de desdén disimulado, se acercó a mí fingiendo estar desolada.

– ¡Liz, Liz, qué tragedia! ¿Has visto a Sacha? ¿Cómo se encuentra?

Me tomó por las manos, y yo, demasiado pasmada comencé a balbucear.

– Natalia, ¿cómo llegaste tan rápido?

– Sacha es una figura importante, Liz. Su accidente se hizo público de inmediato. Vine lo más pronto que pude. ¿Cómo está?

– Está en coma.

Y nuevamente me deshice en lágrimas.

– Bueno, iré a ver con el doctor si hay manera de llevarlo a Nueva York.

Qué sangre fría, en verdad… nunca hubiera pensado en eso. Esa es la diferencia entre ella y yo. Natalia pareciera no tener emociones. Aunque, por otro lado, ella no está enamorada de Sacha…

Asentí con la cabeza, y estaba dispuesta a ir con ella, pero me detuvo con un gesto.

– No, no, mejor quédate en la sala de espera. Yo me encargo de todo. No tengo ganas de sentirte todo el tiempo soplándome la nuca.

¡Las hostilidades están de vuelta por lo que veo!

La miré desconcertada, con la boca abierta.

– ¿Qué te dije, Liz? Que este amorío no le traería nada bueno a Sacha. Y también se lo advertí a él. ¿Ves a lo que hemos llegado? ¡Todo esto es culpa tuya!

Me dejó ahí, sin voz, y desapareció en el pasillo del hospital. Tuve ganas de correr detrás de ella para jalarla del cabello y romperle la cara, pero no tuve la fuerza para hacerlo. Sólo pude llorar, e hice lo que me ordenó, me quedé a esperar en el pasillo.

Aproveché para hacer un par de llamadas a Jess, David y Helen. La primera estuvo dispuesta a correr en mi ayuda y los otros dos me informaron de la conmoción que había ahora en Goodman & Brown.

– El lado amable, aparte de que Sacha sigue vivo, es que la junta administrativa fue pospuesta indeterminadamente, me dijo David. Eso nos da tiempo para investigar a fondo el accidente que resultó ser providencial para algunos…

Cuando Natalia regresó después de una hora, fue concisa pero clara conmigo.

– El doctor autorizó que llevemos a Sacha a Nueva York. No hay razón para impedirlo. Allisson se encargó de hacer los preparativos, y el jet saldrá esta tarde. Sacha va a ser transferido a una clínica privada para reestablecerse.

Sin lugar a dudas, no me alejará de él; aunque tenga que aguantar la presencia de Natalia, no lo dejaré por un segundo.

– Muy bien, contesté, esta vez con más seguridad. Haré las maletas y estaré lista para esta tarde.

– ¿Para esta tarde?, preguntó Natalia con una sonrisa sarcástica. Liz, querida, vamos a trasladar a Sacha, no vamos de paseo. Arréglatelas para regresar por tus propios medios. Puedes regresar a la villa si quieres, pero yo creo que la hospitalidad y la generosidad de Goodman hasta aquí llegaron para ti…

Un puñetazo en la cara me habría herido menos…

Victoria por knockout.

Natalia se dio la vuelta y desapareció sin darme tiempo para reaccionar.

Al día siguiente regresé a Manhattan. David me consiguió un boleto de avión. Casi no había dormido la noche anterior en la villa desierta de Sacha gracias a la preocupación. ¿Cómo saldría de esta situación? ¡Estaba completamente impotente frente a los dos buitres de Natalia y Allisson!

Helen me informó a mi llegada acerca de dónde habían transferido a Sacha. Gracias a Dios, todavía me quedaban algunos aliados en el lugar.

Pero estás en la mira, Liz… Cuidado…

Y Natalia me lo hacía entender muy bien cada vez que nos encontrábamos de frente por los pasillos de Goodman & Brown. Fue un día pesado y salí corriendo en cuanto pude para visitar a Sacha.

Fue muy difícil pasar de la recepción del lujoso hospital donde lo habían internado. La enfermera de guardia tenía una lista de visitantes autorizados.

¡Demonios, ni un jefe de Estado estaría tan protegido!

Llamé a la oficina y David tuvo que hacer uso de su voz seductora para lograr convencer a la enfermera. Finalmente logré entrar a la habitación de Sacha.

Seguía igual. Tan magnífico como ausente. Tenía los ojos abiertos cuando entré a la habitación, fijos hacia el frente. Intenté ver qué era lo que observaba, pero me di cuenta que sólo miraba a la nada. Parpadeó varias veces.

¿Estaría pensando en mí?

Pero nada…

¡Por Dios, Sacha, soy yo!…

Me acerqué a él y lo sentí crisparse. Esto era más evidente cuando acercaba mis labios a los suyos. Y de nuevo sentí en su cuerpo el mismo estremecimiento del día anterior.

– ¿La reconoció? escuché a una mujer preguntar a mis espaldas.

Volteé de golpe. Margaret Goodman se encontraba sentada en un obscuro rincón de la habitación.

– No la había visto, señora Goodman, disculpe si la molesté. Regresaré más tarde.

– Le pregunté si la había reconocido, Elisabeth.

Ante una mirada tan imponente, lo mejor es contestar la pregunta.

Con los labios apretados, Margaret, fija en su sillón, no se movía ni un milímetro. Esperaba mi respuesta.

– No lo sé, me parece que sí, cuando lo toco, pero no responde a mi voz ni a mi mirada.

– No se preocupe, Elisabeth, a mí tampoco me reconoce… Los doctores dicen que sufre de una amnesia post-traumática. Tiene que estar todo el tiempo con cuidados. Debemos identificar a qué tipo de estímulos reacciona mejor. Para empezar, puedo ver que lo hace a su tacto. No me sorprende, los noté bastante cercanos el otro día en el Waldorf.

Sus palabras me confundieron. ¿Debía confiar en Margaret Goodman? Después de todo, veía como enemigos a todos los que me rodeaban.

– ¿Tiene una relación con Sacha, Elisabeth?

¿Es un pregunta capciosa?

No tuve tiempo de contestarle. Se escucharon pasos en el corredor y la puerta se abrió con demasiada brusquedad para ser un hospital. Un hombre alto, canoso, con la mirada dura, entró en la habitación y se detuvo en seco al verme. Supe de inmediato que se trataba del sr. Goodman, el padrastro de Sacha.

– ¿Quién es usted? me preguntó con un tono que me hizo temblar de miedo.

A sus espaldas, vi a Ethan, el medio hermano de Sacha, con un sonrisa malévola pintada en los labios.

– Es la amiguita en turno de Sacha papá, bromeó él.

Volví la cabeza en torno a Margaret, buscando ayuda, pero ahora ella tenía la mirada tan perdida como la de su hijo.

¿Pero qué diablos pasa con esta familia de locos?

Sacha continuaba con los ojos fijos en la pared blanca frente a él. Yo titubeaba agarrándome de la correa de mi bolsa.

– ¡Salga de aquí! Me ordenó el sr. Goodman.

Y como permanecí inmóvil, me agarró del brazo y me llevó hasta la puerta. Echó igualmente a Ethan al pasillo y cerró la puerta tras de mí. Me quedé plantada frente al medio hermano de Sacha. Al parecer él tenía los mismos modales brutales de su padre.

– Querida, yo en tu lugar no vendría mucho por aquí, me dijo.

Se acercó más para tratar de acariciarme, pero me alejé de un brinco.

¡Que no se atreva a tocarme!

– Podemos decir que te encuentras en terreno desconocido, continuó. A menos que Sacha recupere la memoria, claro está.

– ¡No te acerques! No creas que todas las novias de Sacha son iguales. ¡Conténtate con lo que ya le has robado, Ethan!

– Ah, veo que te tienen muy al corriente de todo, Liz… Me parece bien, pero las chicas fáciles no me interesan tanto. Al contrario, las que se resisten son las que más me excitan…

Esta vez, no me pude contener.

Maldición, todas las bofetadas que me guardé, que sólo daba en mi mente…

La que le asesté a Ethan con todo el impulso de mi brazo derecho resonó en todo el corredor. Perdió el equilibrio por un segundo (igual que yo, no todos los días se abofetea a un hombre…), pero se recuperó rápidamente, y mientras yo me dirigía a grandes pasos hacia la escalera, gritó:

– No estás a la altura de Sacha, querida. Hay otras mucho mejores que tú.

Ya en la calle, llamé a David para encontrar un poco de consuelo. Al teléfono me pareció molesto, atento, pero sonaba como si estuviera en apuros.

– Tenemos un pequeño problema, Liz…

– ¿Qué sucede?

– Me temo que te han echado a la calle. Allisson se encargó de que sacaran tus cosas de la suite de hotel que Sacha te pagaba.

Me quedé paralizada a media calle. Yo ya no era nadie. Sólo una indeseable.

– Pero no te preocupes, continuó David. Llevé tus maletas a mi casa. No te voy a dejar dormir bajo un puente. Te daré mi dirección, ahí te espero.

Dentro del taxi que me llevaba hacia la casa de David, volví a romper en llanto. Al llegar, llamé a su puerta con el rostro manchado y lleno de maquillaje corrido. David vivía en un pequeño departamento lujoso pero apenas cabían dos personas.

Por ningún motivo compartiremos la cama, aunque no tenga nada que temer con él…

David se hizo cargo de mí inmediatamente, me preparó una ducha, cocinó la cena, abrió una botella de vino y finalmente me llevó a la cama una vez que el alcohol logró ahogar mis penas.

Un buen sueño bastó para que regresara mi valor. Al despertarme, lo había decidido: nadie me sacaría de esa forma de la vida de Sacha. Era demasiado importante para mí, y conociendo a su familia y los que se decían sus amigos, no podía dejarlo con ese tipo de compañía.

Yo puedo hacerle bien, quiero hacerlo y él lo merece.

Fui al trabajo con la actitud de un guerrero, animada por David. Terminé una cantidad considerable de trabajo en un tiempo récord. Esquivé todas las provocaciones que Natalia se encargó de lanzarme durante todo el día. Tampoco dejaba de vigilarme, ciertamente deseando verme caer en la desesperación.

Al final de la jornada, regresé a la clínica para ver a Sacha. Llevaba en mi bolsa el fabuloso vestido que usé aquella noche en el Waldorf.

Haré que lo toque, lo huela, ¡tiene que recordarlo!

Estaba decidida. Pero no llegué ni a la recepción del hospital. Margaret esperaba cerca de la entrada.

– Elisabeth, sabía que vendría, la estaba esperando.

El pánico me invadió.

Oh no, no, no me diga que Sacha ha muerto…

– Pierde su tiempo entrando ahí. Sacha ya no está.

¡Oh Dios mío!

– Sabe, después de que se fue anoche, Sacha mostró signos de que estaba recobrando la conciencia.

¡Por fin!

– Margaret, dígame dónde está, iré a su encuentro.

Tomó aliento con los labios apretados, antes de continuar sin siquiera voltear a verme:

– No, Elisabeth, no puede. Fue llevado a la residencia de los Green en Long Island.

– ¿De los Green? ¿Por qué no a la suya?

– Porque es más fácil recordar a las personas que se aman, y Sacha reconoció a alguien ayer, a Allisson.

En ese momento sentí como si todos los rascacielos de Nueva York me hubieran caído encima, no podía ni hablar.

– No solamente reconoció a Allisson, sino que recordó estar comprometido con ella.

– ¿Y qué sucedió después de que se comprometieron, Margaret?

– Nada, pero a juzgar por la situación, parece que quiere recomenzar su vida con ella.

Retrocedí agitando las manos.

Esto es una pesadilla, todo terminará pronto, despertaré en los brazos de Sacha en Longue Baie, para darme cuenta que simplemente abusé del champagne…

– Elisabeth, es mejor así para usted. No somos una familia muy recomendable.

– ¡Pero amo a Sacha! grité a mitad de la calle.

– Sacha se casará con Allisson, ¿no entendió?, replicó secamente.

Todo fue demasiado para mí, tuve ganas de empujarla, pero me di cuenta que también para ella el asunto era difícil. La noticia de la boda la había impactado, podía verlo en sus ojos llenos de lágrimas. Salí corriendo a toda velocidad sin saber a dónde. Estaba llena de tristeza y desesperanza, perdida…

De repente paré en seco y me quedé inmóvil sin importarme la multitud a mi alrededor.

Huir no sirve de nada. Amo a Sacha. Debe haber una forma de recuperarlo.

Una euforia repentina me recorrió el cuerpo: ¡Tenía un plan!

Continuará...
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