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© 2018 Lisa Childs

© 2018 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Seducción legal, n.º 5 - diciembre 2018

Título original: Legal Seduction

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Dreamstime.com

I.S.B.N.: 978-84-9188-947-2

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Capítulo 1

Cuatro copas en alto entrechocaron para brindar. La espuma de las burbujas del champán rebosó los bordes, deslizándose por el tallo hasta la base.

—Por Street Legal —dijo Simon Kramer, henchido de orgullo por el éxito de su bufete de abogados. Dieciséis años atrás, cuando era un adolescente que se había escapado de casa, jamás imaginó que algún día pasaría de vivir en las calle a adueñarse de ellas.

—Por nosotros —dijo Ronan, uno de los socios de Simon, con una sonrisa de oreja a oreja a la vez que volvía a entrechocar las copas.

—Por ti, Trev —dijo Stone a Trevor, que acababa de ganar el caso más importante de sus carreras aun cuando los cuatro habían ganado numerosos casos relevantes desde que se habían graduado y habían abierto el bufete, ocho años antes.

Tras aquella victoria, habrían podido cerrar las puertas de Street Legal y vivir de los beneficios obtenidos por el acuerdo alcanzado. Pero Simon sabía que los demás eran como él: demasiado jóvenes y ambiciosos como para que aquel éxito los detuviera. Y sin embargo, Simon quería asegurarse de que se tomaran unas vacaciones para disfrutar de la victoria. Por eso había convencido a sus socios para ir de celebración al bar que acababan de abrir a la vuelta de la esquina, el ¿Quedamos?

Aquella era una victoria particularmente dulce porque Trev había ganado el caso a pesar de que el abogado de la parte contraria se había hecho con información privilegiada del expediente del caso. Simon, como socio director, había diseñado un plan para que eso no volviera a suceder. Si el topo estaba en su despacho, lo descubriría y lo aplastaría.

Trevor murmuró:

—Sigo teniendo curiosidad por saber cómo demonios Anderson se hizo con el informe científico.

—No te preocupes —dijo Simon. También había organizado la celebración porque todos necesitaban relajarse un poco. O desfogarse con alguien.

Ronan apartó la mirada de la mujer a la que había estado devorando con los ojos, y asintió.

—Olvídate de eso. No es posible que el origen de la filtración esté en nuestro despacho con el tercer grado al que Simon somete a los candidatos antes de contratarlos. No hay nadie mejor que un timador para identificar a otro timador. Y nuestro director es el rey de los timadores.

En lugar de sentirse ofendido, Simon sonrió. De no haberse inventado estrategias para ganar dinero para sus colegas y para sí mismo, no habría logrado sobrevivir. Sus amigos habían sido también fugitivos, y él se había dedicado a las estafas mucho antes de conocerlos.

—No, lo más probable es que Trev volviera a casa con una tía buena que aprovechó el momento en el que él se quedó dormido para copiar los documentos que Trev se había llevado a casa —añadió Ronan.

Simon rio.

—¿Es que vosotros os quedáis dormidos?

Él no conseguía dormir si tenía a alguien cerca. Si hubiera confiado en cualquiera que se le aproximara, no habría logrado sobrevivir en la calle. Solo aquellos hombres habían pasado su escrutinio. Juntos habían conseguido sobrevivir. De hecho, hasta habían prosperado espectacularmente. Tenían más dinero, casas más lujosas, coches más veloces y mujeres más explosivas de lo que jamás hubieran podido soñar.

—Ojalá fuera eso lo que pasó —dijo Trev—. Pero este maldito caso ha arruinado mi vida amorosa.

—Por eso mismo he pensado que debíamos venir a ver qué tal es este bar —comentó Simon. Su obsesión por averiguar quién era el topo también había arruinado su vida sexual.

El ¿Quedamos? era exactamente lo que su nombre indicaba: el sitio al que ir a ligar en el centro de Manhattan. Toda la gente guapa estaba allí: modelos, actores y actrices, diseñadores…

Y ellos. Los abogados más exitosos y conocidos de toda la maldita ciudad.

Simon volvió a entrechocar su copa con la de Trevor.

—Tú has ganado el caso, así que olvídate de lo demás. Diviértete.

Trevor sonrió.

—Eso pienso hacer. Pero Ronan tiene razón. Tenemos que tener cuidado con quién nos acompaña a casa o a quién dejamos que acceda a nuestros informes.

Stone asintió con la cabeza.

—Sí, porque si se corre la voz de que la parte contraria se hizo con una filtración, vamos a tener que contratar a esa maldita empresa de relaciones públicas otra vez para lavar nuestra imagen.

Desde la proliferación de las redes sociales, la mayoría de los casos se juzgaban incluso antes de que llegaran a un tribunal, razón por la que el despacho recurría regularmente a una agencia de relaciones públicas para conseguir influir en la opinión pública. E inclinarla a su favor, por supuesto.

Ronan rio.

—Como si hubiera alguna manera de mejorar nuestra imagen…

Eran conocidos por ser implacables —en la sala del juzgado y en el dormitorio. Todos tenían fama de ganar sin preocuparles los medios a los que tuvieran que recurrir. Pero Simon veía esa característica como un motivo de orgullo y no algo de lo que preocuparse.

—No hay ningún problema, chicos —aseguró a sus socios—. Os he traído para esto —añadió, indicando con la mano las mujeres que había en el local—. Hagámonos con una de ellas…

—¿Solo una? —preguntó Ronan sonriendo, al tiempo que seguía con la mirada a una rubia que pasó a su lado sacudiendo la melena por encima del hombro. Antes de ir tras ella, Ronan dio una palmada a Trevor en la espalda y añadió—: ¿Quieres que me entere de si tiene una amiga para ti? Simon tiene razón. Tienes que liberar de un poco de tensión después de haber ganado el caso.

Trevor dirigió la mirada hacia una pelirroja que había al otro lado del local.

—No necesito tu ayuda —dijo con un resoplido—. Pero sí necesito un poco de acción.

Stone le dio con el hombro en el suyo.

—Yo diría que Simon necesita un poco de ayuda.

Ronan resopló con sorna.

—Él nunca necesita ayuda en lo que respecta a las mujeres. Es el más ligón de los cuatro.

Simon no estuvo seguro de si era un insulto o un halago. Saliendo de la boca del más afamado abogado especialista en divorcios, lo más probable era que se tratara de lo segundo, pero antes de que pudiera preguntárselo, Ronan se fue tras la rubia, quien, al llegar al umbral de la puerta, se había detenido, esperando que la siguiera.

—La verdad es que hace tiempo que no te veo con nadie —le comentó Stone.

Simon se encogió de hombros.

—He estado ocupado —redactando las condiciones de fondos fiduciarios, rematando contratos, diseñando su trampa. Aunque le preocupaba que todo eso fueran excusas y no el motivo real.

Miró alrededor y reconoció a algunas de las modelos que protagonizaban los anuncios de las vallas publicitarias de Times Square; y a algunas actrices que protagonizaban las obras de teatro de la temporada. Pero ninguna le aceleró el pulso. Sabía que podría haberse llevado a su casa a cualquiera de ellas, o como Ronan había sugerido, incluso a dos. Y quizá ese era el problema. Ya nada suponía un reto. No sentía la excitación de la caza…

Solo eran presas fáciles.

Como la pelirroja que en ese momento saludaba con la mano a Trevor desde el otro extremo de la sala.

—Ve —le animó Simon.

—Eso —contribuyó Stone—. Es mil veces más guapa que nosotros para celebrar tu éxito.

—Habla por ti mismo —dijo Simon, fingiéndose ofendido.

Con el cabello denso y rubio y unos brillantes ojos azules, más de una vez le habían dicho que era más guapo que cualquier actor de cine. Por eso sabía que podría conseguir que lo acompañara cualquiera de las mujeres que había en el local, aunque él se siguiera considerando el chico de la calle que había sido en el pasado.

Stone se rio antes de decirle:

—Puede que necesite que te sientes a mi lado en la mesa durante mi próximo juicio, tal y como has hecho en el de Trev, para que influyas en la decisión del jurado.

—Oye, tíos, vais a tener que empezar a ir al gimnasio para ser vosotros mismos los niños bonitos del jurado —dijo Simon, esbozando una sonrisa burlona—. Yo ya tengo bastante trabajo ocupándome de gestionar toda la pasta que hemos ganado.

Ese asunto le importaba probablemente más a él que a los demás. Pero por algo ellos no habían crecido como él, sabiendo que el único dinero que pasaba por sus manos pertenecía en realidad a otra gente.

—Tío, conquistamos a casi todas las mujeres del jurado nosotros mismos —dijo Trevor con orgullo y un poco a la defensiva—. Solo necesitamos un poco de ayuda con aquellas a las que les gustan los chicos monos.

Simon contuvo una carcajada. No quería que Trevor supiera hasta qué punto era gracioso, así que reaccionó como si le hubiera ofendido y contestó:

—Que te jodan.

Trevor sacudió la cabeza.

—Lo siento tío, pero no eres mi tipo. En cambio, esa pelirroja… —se alejó en dirección a la mujer.

Stone echó un vistazo por el local.

—Más me vale buscarme también a alguien o voy a acabar volviendo a casa contigo.

—No tendrás esa suerte —dijo Simon al tiempo que Stone se iba. Entonces también él miró a su alrededor. No era que no quisiera ser el único que volvía solo a casa. O al menos, no se trataba exclusivamente de eso. Necesitaba divertirse, hacer algo que le ayudara a olvidar al topo del despacho.

Estaba seguro de que no había nadie capaz de engañarlo para conseguir que lo contratara y luego traicionarlos. No. Como Ronan había dicho, no era posible timar a un timador. Nadie caería en la trampa que había diseñado para descubrir al topo porque la filtración no podía proceder de su despacho.

Así que no permitiría que ese tema siguiera obsesionándolo. Ya no. Buscaría a alguien en quien concentrar durante un rato toda aquella tensión. Al contrario que a Ronan, a él no le iban la rubias. Y había experimentado personalmente que las pelirrojas solo causaban problemas. Necesitaba encontrar a una morena con clase, alguien que representara un reto para sus habilidades de conquistador.

Antes de que pudiera echar un vistazo, el móvil le vibró en el bolsillo de la chaqueta. No era una llamada, sino el zumbido de una alarma. ¿Necesitaba alguno de los chicos su ayuda? Los localizó con la mirada, pero todos ellos parecían enfrascados en conversación con sus respectivos ligues. Ninguno parecía necesitar un compinche.

Simon sacó el teléfono y maldijo al leer la pantalla: era una notificación del 911. La trampa había saltado. Alguien había entrado en la oficina mientras estaba cerrada, y solo podía haber una razón para ello. Guardó el teléfono en el bolsillo y se dirigió hacia la salida.

Pero antes de que pudiera irse, Trevor le bloqueó el paso.

—¿Qué pasa? ¿Va todo bien?

En absoluto, pero Simon forzó una sonrisa.

—Acabo de recibir un mensaje subidito de tono —del sistema de seguridad—. Tengo que irme.

Trevor rio.

—Se me olvidaba que tú ni siquiera tienes que esforzarte para ligar —dando un suspiro de envidia, se echó a un lado para dejarle pasar.

Simon salió precipitadamente, consciente de que Trev no era el único que lo observaba. Pero era mejor dejar que los chicos creyeran que su prisa se debía a que ansiaba desnudarse y no a una emergencia. Ya les daría las explicaciones oportunas más tarde. En aquel instante, confiaba en atrapar al topo con las manos en la masa, copiando archivos de sus casos. No tardaría en llegar. La ofician estaba a la vuelta de la esquina.

Quienquiera que fuera, conocía el código de seguridad. De otra manera, habría saltado la alarma, y habría llegado una notificación al servicio de seguridad del edificio y a la comisaría más próxima. En apenas unos minutos, Simon salía del ascensor al vestíbulo de su planta, que estaba fantasmagóricamente silencioso y oscuro. La única luz procedía de debajo de la puerta de un despacho. Su despacho.

Cruzó sigilosamente el vestíbulo de paredes interiores de cristal y suelo de madera. Las paredes exteriores eran las de ladrillo visto del edificio original. Los techos dejaban a la vista las tuberías y conducciones, y las vigas, pintadas de negro. El cobre de las tuberías y el aluminio de las conducciones brillaba en la oscuridad.

¿Qué demonios hacía el topo en su despacho? ¿Había pasado de vender secretos a robar dinero? La puerta estaba lo bastante entornada como para que pudiera ver el interior por la ranura.

Alguien se inclinaba sobre su escritorio, unas curvas pronunciadas enfundadas en la tela negra de una falda ajustada. El pulso se le aceleró al reconocer aquel magnífico trasero. Llevaba dos años admirándolo discretamente. No se había podido permitir hacerlo abiertamente por temor a lo que podría costarle al bufete una denuncia por acoso sexual. Y ella jamás había manifestado el menor interés por él. Simon por fin comprendía por qué. No quería sexo. Quería dinero.

Le dominó una rabia intensa que le aceleró aún más el pulso. Además de ser extraordinariamente sexy, Bette Monroe era astuta. Había timado al rey de los timadores.

—¿Qué demonios estás haciendo?

Bette se sobresaltó y el bolígrafo que tenía en la mano se le escapó, rodó por la superficie de roble del escritorio y cayó al suelo. Ella se llevó la mano al pecho y se volvió hacia la puerta. Cuando vio a su jefe, se le aceleró el corazón, y no solo porque Simon la hubiera asustado.

Ver a Simon Kramer siempre representaba un golpe para el sistema nervioso de una mujer. Con su cabello rubio dorado y sus escrutadores ojos azules, unas facciones marcadas y un cuerpo musculoso, resultaba tan espectacularmente guapo —tanto para las mujeres como para los hombres— que no había palabras para describirlo. Los otros abogados del despacho eran guapos, pero ninguno estaba a su altura. Y ninguno llevaba un traje como él, por mucho que todos usaran trajes hecho a medida. El que vestía en aquel momento era gris plateado, con un leve lustre azulado que enfatizaba el increíble azul de sus ojos.

Simon preguntó con voz grave y pausada:

—¿Qué estás haciendo?

Al darse cuenta de que era la segunda vez que le hacía esa pregunta, aunque algo más amablemente en aquella ocasión, Bette se ruborizó. Debía de haber estado mirándolo como una tonta. Esa era precisamente la razón de que siempre evitara mirarlo directamente. Su belleza era como un eclipse solar: mirarlo con demasiada atención podía causar ceguera.

Por eso su vista había empeorado durante los dos años que había trabajado en Street Legal como ayudante ejecutiva de Simon Kramer. Había estado demasiado cerca del sol. Con dedos temblorosos, se subió las gafas de gruesa pasta en el puente de la nariz. Puesto que solo las necesitaba para leer, no eran apropiadas para la media distancia, y así veía a Simon desenfocado.

Al menos hasta que se movió de la puerta y cruzó el despacho hacia ella. Simon se inclinó para aproximar su rostro al de ella. Sus ojos habitualmente brillaban con picardía porque siempre estaba tomando el pelo a sus socios, a sus clientes, a los demás empleados. A ella, jamás. A ella solo se dirigía para darle órdenes; pero hasta ese momento nunca había visto en sus ojos aquella expresión fría y afilada, como de esquirlas de vidrio azul.

Bette se estremeció.

—Esta es la última vez que te lo pregunto —dijo él—. ¿Qué demonios estás haciendo en mi despacho?

Ella sintió que le ardían las mejillas al tiempo que balbuceaba:

—Yo-yo… Estaba…

—¿Buscándome? —concluyó él, enarcando una ceja con escepticismo.

—No —contestó ella. No había querido verlo de nuevo. Ya lo había visto de refilón en el nuevo bar de la esquina. Al encontrarlo allí, en aquel mercado de carne, había confirmado que había tomado la decisión correcta.

Tal como le habían insistido sus amigos, debía dejar Street Legal.

Trabajar allí resultaba demasiado duro. Sobre todo, trabajar para él. Afortunadamente, ya no necesitaba el trabajo.

—En realidad confiaba en no verte —dijo. Cuando le había visto entrar en el bar con sus socios, se había escabullido de inmediato para que no la viera con sus amigos. Siempre había sido muy celosa de mantener su vida privada al margen de la profesional. Especialmente, al margen de él.

Simon tomó aire como si le hubiera dado un golpe.

—Me sorprende que lo admitas.

—Lo siento —contestó ella—. No pretendía que sonara como una grosería.

El problema era que no estaba acostumbrada a beber, y una sola copa de vino había bastado para desinhibirla, tal y como comprobó en aquel instante al mirarlo y sentir que la recorría un calor intenso. Tenía unos ojos tan azules… ¿Por qué tenía que ser tan guapo?

—¿Qué quieres decir, Bette? —preguntó él—. ¿Qué haces aquí? Me debes una respuesta.

Ella dio un suspiro tembloroso.

—Precisamente por eso he venido cuando sabía que no coincidiríamos —dijo—. No quería que me encontraras aquí.

—¡Maldita sea! —exclamó él—. Entre todos los empleados de Street Legal eres la última de la que me habría esperado esto.

Bette lo comprendía. Algunas personas de ambición desbordada estarían dispuestas a matar por trabajar en ese bufete. Otras, como ella, preferían no ser asociadas con una firma de abogados sin escrúpulos. Dos años atrás no había tenido otra opción; necesitaba el dinero para poder vivir en la ciudad y devolver su préstamo de estudiante. Pero eso había cambiado. Alcanzó la nota que había dejado, sin firmar, sobre el escritorio. Solo había trazado una raya al final del texto.

—Lo siento —dijo de nuevo. Y se la pasó con mano temblorosa.

Simon miró el papel. A medida que fue leyendo, frunció el ceño. Estaba confuso, porque masculló:

—¿Qué demonios es esto?

El corazón de Bette seguía latiendo aceleradamente.

—Es-es mi carta de dimisión —que había confiado en dejar sobre el escritorio evitando encontrarse con Simon. Durante los dos últimos años no había habido manera de escapar de él. Incluso se presentaba en sus sueños, unos sueños que la dejaban con los pezones endurecidos y el clítoris pulsante. No porque Simon le gustara, ni nada por el estilo.

De hecho, lo único que le gustaba de él era su físico. Pero eso era más una maldición que una bendición para ella y para todas las mujeres de carácter débil a las que había seducido. Aunque nunca intentaría seducirla a ella. Bette había visto el tipo de mujeres con las que salía: modelos y actrices, mujeres hermosas. No tenía el menor interés en ella. En la misma medida que ella nunca lo miraba, Simon jamás posaba sus ojos en ella.

Él sacudió la cabeza.

—No entiendo —seguía frunciendo el ceño en un gesto de desconcierto—. ¿Por qué dimites?

Bette había escrito una nota sucinta y cordial:

Esta es la notificación oficial de mi dimisión. Mi último día de empleo será…

Dos semanas a partir de aquel día. O con suerte, antes, si es que Simon se enfadaba y la despedía en aquel momento, que era lo que Bette habría preferido. Dudaba de que nadie antes hubiera dejado a Simon Kramer, ni profesional ni sentimentalmente.

Gracias por la oportunidad…

Gracias, pero no. No quería seguir formando parte de Street Legal. Ni de casos famosos. Ni seguir mandado flores a amantes despechadas. Ni tener que dar excusas a esas mismas amantes cuando llamaban desconsoladas intentando dar con él.

Pero no había puesto nada de eso en la nota. No había dado ninguna explicación sobre los motivos de su dimisión, porque no tenía por qué darlas.

Así que era de esperar que Simon preguntara:

—¿Por qué?

Bette, que evitaba los enfrentamientos por naturaleza, se limitó a encogerse de hombros. Era de esas personas que se disculpaban cuando alguien se chocaba con ella en la calle o la empujaba en el metro. Y no solo porque esa fuera la educación que había recibido en el medio oeste.

—Tienes que tener alguna razón —insistió Simon.

Bette tenía varias, pero se limitó a negar con la cabeza. Sentía que el moño en el que sujetaba su denso cabello le tiraba de la nuca. Las horquillas se le clavaban en el cuero cabelludo. De haber estado en casa, se las habría quitado y se habría dejado el cabello suelto.

Pero no podía hacerlo delante de Simon. El moño apretado, las gafas, representaban una armadura con la que se protegía de él. No porque fuera a insinuársele. Bette sabía que no era su tipo aun cuando se quitara las gafas y se soltara el cabello, pero se sentía más segura en la oficina con aquel camuflaje, para que Simon no conociera su verdadero yo. Solo aquello amigos en los que más confiaba la conocían de verdad. Y ella jamás confiaría en Simon Kramer.

—Si no tuvieras ningún motivo para dejarnos —dijo él con voz ronca, impacientándose—, no te marcharías.

Arrugó la nota en el puño.

Y el pulso a Bette se le aceleró de terror. Aunque conocía muy bien la crueldad de Simon, hasta aquel momento nunca la había experimentado personalmente. A pesar de que nunca la había tratado con cordialidad ni bromeaba con ella, tampoco había sido desagradable.

—Es-es solo que quiero marcharme —dijo. Y no se refería solo al empleo. Quería irse del despacho. Pero Simon le interceptaba el acceso a la puerta.

Él sacudió la cabeza.

—No.

—Pero… No puedes rechazar mi dimisión.

¿O sí podía? Antes de decidirse a dejar el bufete, Bette había leído el contrato de trabajo que había firmado cuando la había contratado, y no había encontrado nada que indicara que no podía dimitir. Pero Simon era el abogado especialista en contratos y fondos fiduciarios. Habría sido el que redactara las cláusulas y usara jerga legal adecuada con la que conseguir legalmente esclavizar a alguien.

—Puedo hacer que cambies de idea —dijo él. Y aunque sus labios se curvaron en una sonrisa, su mirada permaneció fría y acerada—. ¿Cuánto me costaría?

—¿Crees que es cuestión de dinero?

Street Legal pagaba muy bien a sus empleados. Por eso mismo ella había entrado a trabajar en él aunque lo que quería era trabajar en una casa de modas. Pero tras colaborar como becaría en varias de ellas, sabía que los salarios eran muy bajos y que conseguir un puesto fijo era prácticamente imposible.

Simon ladeó la cabeza y le escrutó el rostro entornando sus ojos azules.

—¿Acaso no tiene que ver todo con el dinero?

Quizá el vino hizo que reaccionara con menos convicción que de costumbre, pero lo cierto fue que Bette admitió:

—Desafortunadamente, sí… Para casi todo el mundo.

—¿Quieres decir que tú eres distinta? —preguntó él, enarcando una de sus doradas cejas con escepticismo. Pero ese no era el único sentimiento que se reflejaba en sus ojos. Estaba mirándola como no lo había hecho nunca antes, de una manera que le contrajo las entrañas a Bette. Parecía estar viéndolo verdaderamente por primera vez, y por el brillo que centelleó en su mirada, daba la impresión de que le gustaba lo que veía.

Maldición. Era una pusilánime. Tenía que estar borracha para creer que Simon Kramer la miraría de aquella manera: como si no le importara poder verla aún más… desnuda.

—No habría aceptado este trabajo de no haberme importado el salario —admitió. Pero tenerlo ante ella como objeto de sus fantasías, le había proporcionado la inspiración necesaria para alcanzar el éxito en su otro trabajo.

—Si es así, un salario más abultado hará que te quedes —dijo él despectivamente, como si el problema quedara zanjado.

Tiró la nota arrugada a la papelera que tenía junto al escritorio.

La frustración, no solo por cómo estaba evolucionando la conversación, dominó a Bette hasta el punto de que fue superior a su tendencia natural a evitar los conflictos y estalló:

—¡No!

Trabajar con él los dos últimos años había incrementado sus niveles de frustración por las fantasías que Simon despertaba en ella.

—Pero si acabas de decir…

—Acepté el trabajo porque necesitaba dinero. Lo necesitaba en ese momento.

Simon estudió su rostro entornando los ojos.

—¿Y ya no lo necesitas?

—Que quiera marcharme no tiene nada que ver con el dinero —dijo Bette. De no haber encontrado otra fuente de ingresos se habría visto forzada a permanecer en el bufete, pero Simon no tenía por qué saber eso.

—Así que tienes una razón…

Aunque no fuera el abogado procesalista de la firma, podría haberlo sido. Bette se sentía como si la estuviera sometiendo a un tercer grado en el estrado de los testigos. Y no le gustaba lo más mínimo. Dejar un trabajo no era un crimen.

—No tengo por qué darte ninguna razón —o al menos eso era lo que creía.

Quizá debería haberle pedido a un abogado que echara un ojo a su contrato laboral antes de escribir su carta de dimisión. Pero por mucho que pudiera pagar a uno, ningún abogado sería tan bueno como Simon Kramer. Él era el mejor. Y, de acuerdo a sus examantes, no solo en términos legales…

—¿Por qué no quieres decírmelo? —preguntó él, y se acercó a ella tanto que Bette pudo sentir el calor que emanaba de su cuerpo a través de su traje y de la rebeca que ella llevaba.

Una llamarada prendió en su cuerpo, haciendo que su piel hormigueara. Intentó retroceder, pero se lo impidió el escritorio, cuya madera se le clavó en la parte trasera de los muslos mientras Simon prácticamente la tocaba por delante. Sus senos presionaban hacia fuera la rebeca gris al tiempo que su respiración se entrecortaba. Nunca había estado tan cerca de él. Era perturbador. Las rodillas le temblaron y el pulso se le aceleró hasta desbocarse.

—Porque es un asunto personal —murmuró ella. Y la relación entre ellos había sido siempre exclusivamente profesional… excepto en sus sueños.

Simon se inclinó tanto hasta ella como para que Bette sintiera su cálido aliento en los labios cuando él preguntó:

—¿Estás enamorada de mí?

Capítulo 2

Bette lo miró con la misma perplejidad que Simon había visto en su mirada cuando la había descubierto en el despacho. Así que repitió la pregunta, tal y como la había hecho anteriormente.

—¿Estás enamorada de mí?

Bette volvió a ruborizarse. Pero no estaba avergonzada, sino divertida. Se echó a reír con una risa en la que no había atisbo de coquetería ni el menor tintineo infantil. Tenía una risa profunda y ronca que hizo que a Simon le bullera la sangre en las venas al tiempo que hería su orgullo masculino.

Sin apartar la mirada de él, los ojos de Bette se abrieron desmesuradamente.

—¿Hablas en serio? ¿Crees que estoy enamorada de ti?

—No —dijo él. Y sintió que la cara le ardía de vergüenza. Pero no habría sido la primera vez que alguien se enamorara de él sin que hubiera contribuido a despertar ese sentimiento—. No lo creo.

Al menos después de haber visto la reacción de Bette.

Por lo visto, había hecho bien en el pasado al no dejarse llevar por la atracción que sentía por ella. No le cabía duda de que le habría denunciado por acoso. Pero puesto que ya había presentado su dimisión…

—¿Entonces por qué me lo preguntas? —preguntó Bette en un tono risueño en el que se intuía una carcajada subyacente que se convirtió en hipo.

Simon olió un rastro de vino en su aliento y preguntó:

—¿Has estado bebiendo?

—¿Qué tiene eso que ver eso con nada de esto? —replicó ella—. Estamos fuera del horario laboral y puedo hacer lo que quiera. Si he bebido o no, no es asunto tuyo.

—Lo es si te ha alterado el juicio —dijo él.

¿En qué medida tenía nublado el juicio? Simon no se lo cuestionó respecto a aquella noche o en cuanto a la cantidad que hubiera bebido. Había otros factores que podían haberle hecho perder la cabeza. Como la codicia. O que hubiera sido coaccionada. Tal vez tenía un amante en un bufete de la competencia. ¿Podría algo así haberla afectado lo bastante como para que hubiera vendido información de sus casos?

¿Era esa la razón de que ya no necesitara dinero?

Tendría que descubrirlo Y no se le presentaría mejor momento que aquel, si Bette había bebido suficiente alcohol como para bajar sus defensas. Nunca la había visto así. O quizá nunca se había permitido a sí mismo verla de aquella manera… excepto cuando lanzaba alguna mirada de soslayo a sus atributos físicos.

Simon no había podido evitar admirar la voluptuosa curva de sus caderas y de su trasero en las faldas tubo que acostumbraba a vestir. Y las rebecas pequeñas con las que las acompañaba no contribuían precisamente a disimular sus voluminosos pechos, que tensaban los botones de la prenda y permitían atisbar, entre uno y otro, las camisolas de encaje que llevaba debajo.

—¿Así que crees que la única razón por las que dimitiría sería que estuviera borracha o enamorada de ti? —preguntó ella, curvando sus labios en una sonrisa.

Como no solía mirarlos, Simon no se había dado cuenta de hasta qué punto eran carnosos; tanto que en medio del labio inferior se le formaba un hoyuelo.

Simon habría querido mordisqueárselo, tirar de él con sus propios labios. Quería succionarlo hasta que Bette jadeara por falta de aliento. Entonces conseguiría que aquellos labios lo tocaran a él, que se cerraran en torno a su polla mientras ella se la metía profundamente en la garganta.

El corazón le golpeó el pecho con fuerza con una sacudida de deseo y trató de recobrar la sensatez. Aquella era Bette, su aburrida ayudante. Excepto que ya no quería ser su ayudante.

Entonces, ¿qué era? ¿La espía que había traicionado al bufete? Simon tenía que averiguar si era el topo del despacho. Pero ¿cómo conseguiría hacerla hablar?

Ni siquiera quería explicarle por qué había dimitido. ¿Por qué no quería que lo supiera? ¿Qué estaba ocultando?

Para conseguir sonsacarle algo, tendría que ser él el primero en hacer una confidencia. La mejor manera de ganarse la confianza de una víctima era que el timador compartiera primero algo personal con ella.

—Siempre he tenido problemas para conservar a mis ayudantes —admitió. No se trataba de la confesión de un secreto oscuro, pero era la verdad—. Tú has durado más que ninguna —cerca de un año y medio más que la que había ocupado más tiempo ese puesto.

—Estoy segura de que hay mucha gente ansiosa por trabajar contigo.

Simon suspiró.

—Por lo motivos equivocados: porque quieren progresar profesionalmente —querían utilizar su posición de ayudantes como trampolín para sus propias carreras legales. O querían enrollarse con él. A Simon no le habría importado que eso fuera lo que Bette quería, pero era evidente que no era esa la razón de que hubiera querido ser su ayudante. Jamás había mostrado el menor interés en él. Hasta aquel instante. Añadió—: O porque les intereso yo a un nivel personal.

Los ojos de Bette se abrieron al tiempo que se dilataban sus pupilas mientras lo miraba a través de las lentes de sus gafas de pasta negra. Eran demasiado grandes para sus delicadas facciones, lo que hacía que se le deslizaran constantemente por el puente de su pequeña nariz.

—Yo-yo no quiero nada de ti —musitó, pero en aquella ocasión sin el menor tono de broma ni atisbo de risa. Su voz sonó más ronca y el pulso acelerado se hizo perceptible en la vena que palpitaba en su fino y largo cuello.

Simon se inclinó aún más, de manera que sus labios rozaron los de ella cuando susurró:

—Mentirosa…

Ella ahogó una exclamación que hizo que sus labios se movieran contra los de él. Simon aprovechó para abrirle la boca y profundizar el beso. Primero le mordisqueó el labio, tal como había querido hacer unos minutos antes. Luego introdujo la lengua en su cálida y dulce boca.

¿Sería el interior de su cuerpo igual, caliente y húmedo? Simon ansiaba comprobarlo.

Le sujetó con una mano la nuca, hundiendo los dedos en su denso cabello, cuyo tacto le produjo un cosquilleo en la palma que se extendió por toda su piel. La sensación lo tomó por sorpresa. Se trataba de Bette, su ayudante. No tenía ninguna lógica que le produjera aquella sensación y que le endureciera la polla hasta sentirla palpitante debajo de los calzoncillos.

Pero esa era la sensación que le recorría.

Y así se la había puesto…

Tenía el cuerpo pulsante y en tensión. Quería que Bette lo deseara como él la deseaba ella. Así que deslizó la otra mano por la curva de sus caderas, hacia su muslo, hasta alcanzar el dobladillo de la falda. Quería levantársela, acariciar con los dedos la parte interior del muslo hasta encontrar su ardiente núcleo. Pero ¿hasta qué punto estaba borracha?

Simon no quería aprovecharse de ella si había bebido en exceso. Y sospechaba que lo había hecho porque le estaba devolviendo el beso, saliendo con su lengua al encuentro de la de él. Simon notó el sabor a vino en ella, ácido y dulce a la vez. No le extrañó que eligiera un blanco dulce afrutado. No era como las sofisticadas mujeres con las que él solía salir.

Tampoco se trataba de que quisiera salir con ella. Solo quería saber la verdad. ¿Por qué dejaba el bufete? ¿Era ella quien había vendido sus secretos a la parte contraria?

Al menos eso era todo lo que quería racionalmente. Su cuerpo tenía exigencias propias. Y Simon se encontró a sí mismo cayendo en la tentación. Deslizó la mano debajo de la falda de Bette y le acarició el muslo interior con la punta de los dedos.

Llevaba medias, pero terminaban a medio camino entre sus rodillas y su sexo. Simon acarició seda y encaje. ¿Llevaba liguero?

Jamás hubiera pensado que Bette fuera el tipo de mujer que usaba ropa interior sexy, menos aún un liguero, Simon contuvo el aliento tocando su piel desnuda, que era aún más suave que la seda de las medias.

Pero las medias y el ligero incrementaron su excitación. ¿Qué sorpresa sensual escondería debajo de la rebeca?

Bajó la mano desde su cabello, por el grácil cuello de Bette, y luego hacia la garganta. El pulso le latía errático bajo las yemas de sus dedos. Estaba tan excitada como él.

Continuó el recorrido descendente de sus dedos por el hueso de la clavícula hasta el primer botón del jersey. Lo desabrochó y bajó al siguiente, y al siguiente, dejando a la vista el profundo valle de su escote. Al contrario de lo que esperaba, no llevaba una camisola, sino un corsé de encaje rojo adornado con pequeños lazos.

¿Liguero y corsé?

El aliento se le escapó de la garganta a Simon en un gemido entrecortado. ¿Quién hubiera esperado que Bette fuera tan sexy y sensual? A él no se le había pasado por la cabeza.

¿Lo sabría alguien? ¿Se habría puesto aquella ropa interior porque había quedado con un amante? En aquel momento a Simon le dio lo mismo. Solo era consciente del ardiente deseo que lo consumía. Su polla palpitaba con la necesidad de liberar tensión. Una liberación que solo Bette podía proporcionarle…

Ella jadeaba, temblorosa, pegada a él. De pronto se tensó, apoyó las manos en el pecho de Simon y lo empujó.

—Yo-yo… —balbució. Tenía las mejillas enrojecidas y sus ojos brillaban tras las lentes de las gafas.

—Me deseas —Simon terminó la frase por ella.

Ella sacudió la cabeza y el cabello le cayó por los hombros. Simon le había soltado las horquillas, que se esparcieron por el suelo. Tenía una melena mucho más larga de lo que él había supuesto. Era como una cascada densa y ondulada que casi le llegaba a la cintura. ¿Cómo era posible que no hubiera notado nunca hasta qué punto era sexy?

—Quiero irme —dijo ella en tono firme, como si se hubiera obligado a dejar de balbucir.

Simon retrocedió y extendió el brazo hacia la puerta.

—Adelante —jamás había tenido que obligar a una mujer a quedarse en contra de su voluntad. Normalmente era él quien tenía que intentar escaparse.

Bette dio un paso adelante, pero se tambaleó levemente. Simon pensó que quizá había subestimado la cantidad de alcohol que había ingerido, lo que era una buena razón para parar. Porque dijera Bette lo que dijera, lo deseaba. Podría hacerle cambiar de idea y conseguir que se quedara con solo besarla de nuevo, con una caricia…

Y tuvo la tentación de hacerlo solo porque la deseaba hasta tal punto que estaba desconcertado. Podía haberlos traicionado a él y a sus socios de despacho. Podía ser una timadora, como él, como su padre. Tal vez su rebeca y sus gafas de pasta eran parte de la interpretación de un papel y la ropa interior su verdadera personalidad.

¿Sería eso por lo que se sentía súbitamente atraído por ella, porque no se había enfrentado a un reto en mucho tiempo? Bette Monroe podía representar un reto aún más arduo. La miró mientras iba hacia la puerta, observando el contoneo de sus caderas dentro de su ajustada falda, y reprimió un gemido de deseo.

Entonces ella se detuvo y se giró para decirle:

—No pienso volver.

Él enarcó una ceja.

—¿Estás segura?

—No pienso cumplir las dos semanas de preaviso —dijo ella. Y su voz no solo sonó estable, sino con una aplastante determinación.

Simon sonrió ante el desafío que Bette iba a representar. Luego contestó con la misma determinación:

—Claro que las cumplirás.

Bette sacudió la cabeza y su gloriosa mata de pelo se balanceó sobre sus hombros y sobre su rebeca. Algunos mechones escondían un toque del mismo rojo del corsé que llevaba puesto. Simon siempre había sentido debilidad por las morenas.

¿Lo sabría Bette? ¿Sería esa la razón de que se presentara al puesto dos años atrás? ¿Le había estado engañando todo ese tiempo?

—No —dijo ella—. No puedo seguir trabajando para ti.

Simon se encogió de hombros.

—¿Por qué no? ¿Porque te he besado? —tenía la intención de hacer mucho más que eso con ella. Repetidamente. Quería ver qué había debajo de aquella ropa interior. Quería tocar y saborear cada milímetro de su sedosa piel.

Bette asintió con la cabeza.

—Esto es acoso sexual.

—Ya has presentado tu dimisión —le recordó Simon. Se trataba de una línea muy fina, pero era un abogado jodidamente bueno. Los contratos laborales de sus trabajadores eran irrefutables—. Y tendrás que cumplir el plazo de preaviso, tal y como está estipulado en el contrato.

—Pe-pero… —Bette abrió la boca, asombrada—. No puedes querer que siga trabajando aquí.

Sabiendo que probablemente era el topo, no; Simon sabía que no debía permitir que continuara en Street Legal ni un minuto más. Pero se aseguraría de mantenerla alejada de la documentación de los casos.

Tenía otros planes para mantenerla ocupada. Una corriente de excitación le recorrió al pasarle por la mente las imágenes de lo que tenía la intención de llevar a cabo. Bette de rodillas, chupándole la polla…

Su sexy culo desnudo, inclinado sobre su escritorio mientras él la penetraba por detrás…

La tensión le agarrotó el cuerpo y notó que le sudaba el labio superior. Tenía la intención de atormentar sensualmente y seducir a Bette hasta que admitiera su traición. Pero por el momento era él el que estaba siendo torturado con solo pensar en los métodos que tenía la intención de usar para sonsacarle la verdad.

—Ah, tengo que la intención de hacerte trabajar… —dijo en tono amenazador al tiempo que daba un paso hacia ella. Su pecho chocó contra sus senos, que se movían agitados por el esfuerzo que hacía Bette para llevar oxígeno a sus pulmones y amenazaban con escapársele del corsé—. Intensa y prolongadamente…

Y eso solo lo incluía a él.

Bette exhaló el aliento, abriendo aún más sus ojos negros por la sorpresa. Y por el deseo que insistía en negar.

—No puedes obligarme a hacer nada que no me corresponda por contrato —insistió con voz ronca y entrecortada.

Simon asintió con la cabeza, esbozando una sonrisa.

—Ya veremos…

Bette no tenía ni idea de hasta qué punto podía resultar persuasivo. Nunca había puesto en práctica su capacidad de seducción con ella. Pero estaba decidido a hacerlo a partir de aquel mismo momento.

Iba a seducir al topo del bufete. Iba a timar a la timadora hasta que revelara todos sus secretos y le suplicara que le dejara permanecer a su lado, en el despacho y en la cama.

Había sido un sueño. Tenía que serlo. La noche del viernes no podía ser verdad. No era posible que Simon Kramer hubiera intentado ligar con ella.

Con Bette Monroe.

No la había besado, no la había acariciado… No había insinuado que quisiera hacer mucho más que eso con ella.

No. No era más que un sueño. Y Bette solo había conseguido ir el lunes por la mañana al despacho porque se había convencido de que no era verdad. Y por el maldito contrato que había firmado. No tenía la menor duda de que Simon la denunciaría si no cumplía con las dos semanas de preaviso.

El timbre del ascensor sonó cuando llegó al último piso. Cuando las puertas se abrieron, Bette contuvo el aliento, haciendo acopio de entereza al tiempo que ponía el pie en las oficinas del bufete Street Legal. Solo serían dos semanas. Había aguantado dos años trabajando para Simon Kramer, lo que —según había reconocido él mismo— era más tiempo de lo que habían permanecido a su lado cualquiera de sus ayudantes anteriores. Dos semanas pasaban volando.

Alzó la barbilla y dedicó una sonrisa forzada al recepcionista al pasar a su lado de camino al despacho. Miguel respondió con una inclinación de cabeza. El antiguo miembro de una banda callejera tenía más pinta de portero de discoteca que de recepcionista, lo que no estaba mal, puesto que a menudo tenía que actuar más como lo primero que como lo segundo. Sin embargo, cuando contestaba al teléfono, su voz era profunda y aterciopelada. «Street Legal, ¿en qué puedo ayudarle?».

¿La ayudaría a ella si se lo pedía? Si necesitaba que la salvara de Simon Kramer podía quitarse esa idea de la cabeza. Miguel era fieramente leal al socio director de Street Legal. Además, ella no iba a necesitar ayuda de nadie. Simon no iba a atacarla. Aun si lo que había sucedido el viernes no era un sueño, Simon no la había atacado.

La había seducido, y eso era mucho más peligroso. De un ataque podía defenderse. Incluso antes de mudarse a la ciudad de Nueva York, seis años atrás, Bette había tomado clases en defensa personal. Además, siempre llevaba en el bolso un espray de pimienta. Estaba preparada para un ataque. Pero no para ser el objeto de interés del encantador Kramer.

Todavía no podía creerse que hubiera conseguido rechazarlo el viernes por la noche, que no hubiera caído en la tentación de quedarse y comprobar si era tan bueno como aseguraban sus examantes. Si era el mejor…

La recorrió une escalofrío y sacudió la cabeza. No. Simon no la tentaba. En absoluto.

«Mentirosa», se dijo, tal y como le había dicho él aquella noche.

En cuanto entró en su despacho, Simon activó todo su encanto, sonriéndole al tiempo que se reclinaba en el respaldo de la silla, con los pies encima del escritorio. Aquella sonrisa la dejó sin aliento. Era tan malditamente guapo… La sonrisa no solo curvaba sus sensuales labios y dejaba a la vista sus perfectos dientes de un blanco inmaculado, también hacía que sus ojos azules centellearan, enfatizando el brillo de picardía que había en ellos.

Como si hubiera mirado directamente al sol, Bette cerró los ojos con fuerza por un instante. Pero cuando volvió a abrirlos, Simon seguía en el mismo sitio. Actuando como si su corazón y su pulso no estuvieran desbocados, ella entornó los ojos y lo miró fijamente. No había duda de que su belleza masculina podía quemarle las retinas, pero se arriesgó a ello para poder estudiarlo. A pesar de la sonrisa y de la actitud relajada, la tensión en sus anchos hombros y en la rigidez de su mandíbula era perceptible.

Algo lo perturbaba. Bette dudaba de que se tratara de su dimisión. Contratar a una nueva ayudante podía resultarte una molestia, pero tampoco era como si en los dos últimos años le hubiera prestado a ella la menor atención.

Simon intensificó la sonrisa y la saludó:

—Buenos días, rayito de sol.

Ese apelativo habría sido más apropiado para él. Con su cabello rubio dorado y su resplandeciente sonrisa, era como un astro. Ella, en cambio, con su cabello y sus ojos oscuros, se parecía más a una nube oscura, especialmente después de las noches en vela que había pasado desde el viernes. ¿Cómo era posible que el beso hubiera sido un sueño cuando desde entonces no había podido pegar ojo?

Y por cómo la estaba mirando él, deslizando su mirada por su cuerpo como una caricia, Bette tuvo la confirmación de que había sucedido realmente. De hecho, no solo la había besado. También la había tocado.

Aunque Simon no se movió, ella volvió a sentir sus manos sobre su cuerpo. Percibió sus dedos subiéndole la falda…

Y otro escalofrío le recorrió la espalda y le puso la carne de gallina.

Simon sonrió aún más.

Ella le lanzó una mirada furibunda.

—Veo que ya me has encontrado sustituto —dijo—, así que supongo que no necesitarás que siga trabajando para ti.

Simon soltó una profunda carcajada que la afectó tanto como si hubiera sido un beso o una caricia. Era tan malditamente sexy… como todo él.

Giró sobre sus tacones afilados y fue hacia la puerta del despacho. Era mucho más pequeño que el de Simon, con solo un par de metros entre el escritorio la puerta. Pero para cuando la alcanzó, una mano poderosa asió su brazo y, tirando de ella, la paró en seco.

—No vas a ir a ninguna parte —dijo Simon.

Bette intentó zafarse de él, pero Simon le clavó los dedos en el brazo, sujetándola con demasiada fuerza como para que ella pudiera soltarse. A pesar de que llevaba una rebeca de manga larga, podía sentir el calor de la mano de Simon a través de la tela, y sintió un hormigueó recorrerle la piel.

—Me voy —dijo.

—No hasta dentro de dos semanas —usando la mano, Simon tiró de ella como si estuvieran bailando.

Pero Bette no era buena bailarina, y aún menos con tacones.

Tambaleándose, chocó contra él y ahogó una exclamación al notar sus senos pegarse al torso de Simon; sus caderas presionaron las de él, y percibió al instante la reacción que su proximidad despertaba en el cuerpo de Simon.

En lugar de sentirse avergonzado o disculparse, él rio.

—Tengo la intención de disfrutar de cada minuto de estas dos semanas —dijo, apretando sus caderas contras las de ella con firmeza—. Y me aseguraré de que tú también las disfrutes plenamente.

Una corriente de calor se propagó desde los pezones de Beth, que se endurecieron contra la copa de seda de su sujetador, descendiendo hasta su clítoris, que palpitó de deseó por él. «Maldito Simon…».

—Si disfrutara trabajando para ti, no habría presentado mi dimisión —dijo, retrocediendo.

Necesitaba crear un espacio entre ellos, pero como Simon seguía sujetándole el brazo, solo pudo separarse unos centímetros, que no bastaron para escapar del calor de su cuerpo.

Necesitaba distanciarse metros, kilómetros preferiblemente. Quizá así dejaría de sentir su huella en su cuerpo, quizá así no lo desearía.

Simon alzó su otra mano hacia su rostro y le pasó los dedos por la mejilla.

—Eso ha sido porque no he hecho ningún esfuerzo para que disfrutaras —dijo. Se acercó e inclinó la cabeza, dejando sus labios a unos milímetros de los de ella antes de añadir—: A partir de ahora ya verás como sí disfrutas, Bette. Tanto que no querrás detenerme.

Con la calidez de su aliento acariciando sus labios, Bette pudo percibir un rastro de menta y café, y casi pudo saborearlo. No la menta ni el café, sino a él… Tal y como había sabido el viernes por la noche. Penetrante, intenso, caliente.

El deseo que le pulsaba en las entrañas le hizo oscilar hacía él. Quería sentir sus labios contra los de ella. Quería asegurarse de que el beso, aquel beso, no había sido un sueño o, peor aún, un espejismo causado por dos años anhelando que la besara, que la tocara…

Cuando sus labios tocaron los de Simon, sintió una sacudida de deseo sexual tan violenta que dio un salto atrás, tan rápido y decidido que consiguió soltarse de él. Pero dio lo mismo que Simon ya no la tocara. Seguía manteniéndola cautiva con su carisma, con su aura.

Y él lo sabía. Bette podía verlo en el brillo de sus ojos azules y en su sonrisa. Y tuvo la seguridad de que usaría a su favor la fuerza de la atracción que ejercía sobre ella.

¿Para qué? ¿Para convencerla de que se quedara?

No pensaba cambiar de opinión. Nunca había pretendido permanecer en Street Legal. La abogacía no era su pasión. Y no permitiría que Simon quebrara su voluntad usando su encanto personal y su físico.

—Oh, Bette —musitó él con una sonrisa seductora—, tú y yo vamos a pasarlo en grande a partir de ahora.

Bette dudó de que fueran a pasarlo bien en la misma medida que le costaba creerse la arenga que acababa de dirigirse a sí misma.

Dos semanas no eran nada. Pero si Simon seguía actuando así, se convertirían en una eternidad. Y por culpa del maldito contrato que había firmado, no le era posible acortar aquel periodo. Sin embargo, Simon sí podía hacerlo. Solo él podía liberarla de la exigencia de cumplir con las dos semanas de preaviso.

¿Qué tendría que hacer para que quisiera librarse de ella al instante? En ese momento Bette recordó lo que le había preguntado el viernes por la noche cuando la descubrió dejándole la carta de dimisión en su escritorio y quiso saber la razón de que quisiera marcharse: si estaba enamorada de él…

¿Qué habría pasado si no se hubiera echado a reír? ¿Le habría indicado la puerta de salida en aquel mismo instante y le habría quitado la llave del bufete? ¿Era esa la razón de que ella hubiera tenido que mandar ramos de flores a tantas mujeres a lo largo de los dos últimos años?

¿Se habían enamorado de él y en cuanto se volvían dependientes y empalagosas, Simon quería librarse de ellas? Eso justificaba las llamadas suplicantes en las que le rogaban que le dejaran hablar con él, en las que imploraban verlo una vez más.

Sí. Bette sabía lo que tenía que hacer para que Simon quisiera librarse de ella de inmediato. Tendría que convencerlo de que estaba enamorada de él.

Capítulo 3

A Simon no le pasó desapercibido el súbito brillo en los ojos de Bette ni la sonrisa que esbozaron sus labios. Bette Monroe tramaba algo. Y Simon tenía la intuición de que no iba a gustarle. No sería lo primero que hiciera que no le gustaba. No le gustaba que hubiera dimitido. Si era el topo, no le gustaba lo más mínimo que hubiera vendido secretos de sus casos. Si era el topo, él se aseguraría de que pagara cara su traición.

Como si le hubiera leído la mente, Bette dejó de sonreír y el brillo de sus ojos se apagó a la vez que se estremecía. No era posible que tuviera frío, y menos cuando llevaba otra de sus malditas rebecas abrochada hasta el cuello. ¿Qué llevaría debajo? ¿Más encaje y seda, como el viernes por la noche? ¿O solo se habría puesto aquella ropa interior porque había acudido a una cita con alguien después de dejarlo a él?

Simon quería averiguar qué escondía debajo de su conservador conjunto de falda y jersey. Y tenía la intención de enterarse. Pero cuando sonó el teléfono del escritorio de Bette, se dijo que tendría que ser paciente y esperar.

Un suspiro trémulo escapó de los labios de Bette, como si la interrupción fuera un alivio. Alargó la mano hacia el teléfono, pero antes de que pudiera tomar el auricular, Simon le sujetó la muñeca.

—Antes de que contestes —dijo—, necesitamos repasar la agenda del día —le acarició con el pulgar la delicada piel de la muñeca y sintió el pulso acelerarse bajo su dedo—. Y la de la noche.

La garganta de Bette se agitó como si necesitara tragar antes de articular palabra.

—¿La de la noche? —preguntó.

Simon sonrió de oreja a oreja.

—Sí, vamos a tener que trabajar hasta tarde.

—¿Có-cómo de tarde? —balbució ella.

—Bastante —le advirtió Simon—. Esta noche y todas las de las dos semanas próximas. Como poco…

Bette ahogó una exclamación.

—Dos semanas —dijo—. Solo dos semanas.

Y levantando el auricular con la otra mano se lo llevó hacia su ruborizado rostro.

—Bette Monroe, ayudante de Simon Kramer, ¿en qué puedo ayudarle? —preguntó a quien llamaba.

Podría haberle contado a Simon la maldita verdad. Pero él no esperaba que ella le revelara sus secretos por voluntad propia. Había poca gente que fuera verdaderamente honesta sobre todos los aspectos de su vida; y había quien, como su padre, no era honesto sobre nada. Simon no sabía en qué categoría entraba Bette Monroe. Pero igual que pretendía descubrir qué ropa interior llevaba, si es que llevaba algo puesto, también tenía la determinación de averiguar lo demás.

Llevaría a su fin el plan que había pergeñado el viernes por la noche y arrancaría la verdad a su sensual ayudante utilizando la seducción para ello. Hasta entonces no había sido consciente de cuánto iba a disfrutar del proceso. Por primera vez en mucho tiempo había dado con el desafío que tanto ansiaba. Era una ironía que lo hubiera tenido ante sus propias narices durante los dos últimos años.

Mientras que había notado el trasero, las caderas y la curva de sus senos bajo las rebecas, jamás se le había pasado por la cabeza que fuera una timadora tan buena como él mismo. Tendría que evitar por todos los medios que tuviera acceso a la documentación de los casos y que no llegara a gustarle más de lo que ya había empezado a gustarle.

Había bastado una caricia de sus labios contra los de él para acelerarle el pulso tanto como había percibido que estaba el de ella bajo su pulgar. Nada más verla, su polla se había endurecido hasta presionarle la bragueta del pantalón.

¡Maldición! La deseaba. Arrancarle una confesión seduciéndola no iba a suponer un sacrificio. Especialmente en cuanto consiguiera relajar parte de la tensión que se había ido acumulando en su interior.

Observó sus labios moverse mientras hablaba por teléfono. El hoyuelo en su voluptuoso labio inferior parecía estar reclamándolo, tentándolo a que atrapara aquella boca de nuevo para besarla como lo había hecho el viernes por la noche. El fin de semana se le había hecho eterno a la espera de que llegara el lunes para poder volver a verla, a tocarla, a besarla…

Pero tendría que trabajársela con cuidado. Era tan dura como él. Tenía que planear cuidadosamente el siguiente paso en el proceso de seducción del topo del bufete.

Solo quedaban una semana y cuatro días…

Eso se decía Bette a medida que se apagaban las luces de la planta donde estaban las oficinas de Street Legal.

Miguel y casi todos los empleados restantes se habían ido ya. De hecho, Bette no estaba segura de que quedara alguien más en la planta.

Simon no había mentido respecto a lo de trabajar hasta tarde. Afortunadamente, eso era a lo que se había dedicado realmente, a mantener reuniones con clientes dentro y fuera del bufete a lo largo del día. Claro que cada vez que había tenido un minuto libre, había pasado por el despacho de ella o la había llamado al suyo. Y cada una de esas veces, la había sometido a una nueva dosis de sensualidad que la había dejado embriagada.

Quizá esa era la razón de que se sintiese un poco mareada en aquel momento. O quizá se debía a que había estado tan ocupada que había tenido que saltarse el almuerzo. No sobreviviría nueve días más como aquel, al menos manteniendo la cordura. Tendría que conseguir que Simon quisiera acortar las dos semanas.

Que quisiera acortarlas al máximo.

Igual que ella habría deseado poder acortar aquel día, que se le había hecho eterno. Simon había salido hacía un rato para la última reunión de la jornada, pero le había dejado instrucciones —con guiño y sonrisa incluidos— para que lo esperara. Y la había mirado… como si ya hubiera empezado a desnudarla.

Su rostro se había enrojecido y el cuerpo le había ardido mientras intentaba emitir una protesta. Pero él se había limitado a reírse y a afirmar que tenía que dictarle algunas notas que no podían esperar al día siguiente. Era evidente que estaba disfrutando con la situación… y con cómo la alteraba cada vez que ponía en acción sus habilidades de conquistador con ella.

Pero Bette estaba decidida a impedir que siguiera afectándola. Aunque para conseguir que Simon quisiera librarse de ella tuviera que poner en práctica su plan: actuar como si estuviera enamorada de él.

Sin embargo, no tenía la menor experiencia interpretativa. Al contrario que muchas otras mujeres, ella no había ido a Nueva York para convertirse en actriz, sino para hacerse diseñadora de ropa. Pero por lo visto, durante los dos últimos años, había interpretado con brillantez su papel como ayudante ejecutiva de un bufete de abogados.

Así que podría hacerlo. Tenía que hacerlo.

Sonó el timbre del ascensor. Aquel era su pie para entrar en escena.

Tomó aire profundamente y forzó una sonrisa animada. Pero en lugar de oír los pasos dinámicos de Simon resonando en el suelo, oyó el chirriar y el deslizarse de unas ruedas de metal sobre la madera.

—¿Qué demonios…? —musitó. Y se detuvo para mirar hacia el área de recepción a tiempo de ver a un chef, con gorro, uniforme blanco y delantal, empujando un carrito de metal, que era el origen de lo que ella había oído.

El chef se quedó parado en el umbral de la puerta de su despacho.

—¿Es usted… la señorita Monroe? —preguntó con un acento fuerte cuyo origen Bette fue incapaz de identificar.

A pesar de llevar seis años viviendo en el crisol de razas y culturas de la ciudad de Nueva York, los únicos acentos que seguía identificando eran los que se parecían al suyo, los del medio oeste del país. Aquel hombre podía proceder de Francia, Bélgica, Suiza, Austria, o estar fingiéndolo. Había mucha gente en aquella ciudad que fingía ser de un país del que no era. Que fingía ser lo que no era.

Igual que ella podría fingir con Simon.

Al hombre que tenía delante le contestó con sinceridad:

—Sí, soy Bette Monroe.

Los pequeños ojos negros del hombre la recorrieron un par de ocasiones desde el cabello, recogido en el apretado moño, a los zapatos severos, y frunció el ceño como si no la creyera. ¿Iba a tener que mostrarle su carné de conducir?

Bette confió en no tener que hacerlo, porque fuera lo que fuese que llevaba en aquel carrito en platos calientes, olía a una deliciosa mezcla de especias, ternera y patatas.

El estómago le rugió y la boca se le hizo agua.

El hombre hizo también un ruido con la garganta, pero este sonó a cansancio o a exasperación.

—El señor Kramer ha dicho que estaría esperándome.

Bette miró su ordenador, que estaba abierto en el correo electrónico; luego al teléfono, que no tenía ningún mensaje.

—El señor Kramer no me ha dicho nada de que usted fuera a venir.

¿Qué era aquello? Además de dos platos, había servilletas de tela y un par de velas listas para ser encendidas. ¿Una cena romántica para dos? ¿Con quién habría quedado Simon?

El ascensor volvió a sonar y Bette se dio cuenta de que estaba punto de averiguarlo. Pero el eco que le llegó fue el de los rápidos pasos de Simon. Al menos tenía la delicadeza de llegar antes de la mujer con la que había quedado.

—¡Bruno! —exclamó Simon al cruzar la zona de recepción y ver al cocinero en la puerta del despacho de Bette—. ¡Justo a tiempo!

—La señorita no me esperaba —comentó Bruno como si le irritara que Bette no tuviera el poder de la telepatía. En cualquier caso, no estaba criticando a Simon por no haberla puesto sobre aviso. Por cómo miraba a Simon estaba claro que no creía que el rubio abogado fuera capaz de hacer nada mal.

Simon sonrió.

—Por supuesto que no. Es una sorpresa.

—¿Para mí? —preguntó Bette al tiempo que el corazón empezaba a latirle con fuerza.

—Yo no veo a nadie más aquí —dijo Simon, guiñándole el ojo.

Bette se mordió el labio inferior para contener la risa ante lo que era una mentira flagrante. Simon nunca tenía una cita con una sola mujer… si es que podía llamarse «cita» a lo que él hacía.

Ella lo habría descrito más bien como «romper corazones».

Pensar en ello le aceleró aún más el corazón. Pero en aquel momento, al ver cómo la observaba Simon, comprendió cómo podía haber roto tantos corazones. No era solo espectacularmente guapo, lo que ya habría sido suficiente, sino que tenía un encanto irresistible.

—Bruno, por favor, pon la mesa en mi despacho —ordenó Simon, indicando con el maletín la puerta cerrada.

Bruno asintió y fue en esa dirección con el carrito. El estómago de Bette volvió a rugir a modo de protesta.

Simon enarcó una de sus doradas cejas.

—Parece que Bruno ha llegado justo a tiempo.

Bette se ruborizó.

—Me he saltado el almuerzo —explicó.

—Lo sé —dijo Simon—. Me lo ha dicho Miguel. Por eso le he pedido a Bruno que nos prepare la cena.

Bette sacudió la cabeza.

—No es necesario. Ya cenaré cuando llegue a casa —además de trabajar. Tenía un montón de cosas que hacer para su nuevo trabajo. Necesitaba desesperadamente acortar aquellas dos semanas… al máximo.

—Para eso falta un buen rato —dijo Simon.

—Pe-pero. Ya es muy tarde… —tal y como había aprendido el viernes anterior, Bette sabía que no era ninguna buena idea quedarse a solas con él en el despacho.

—Trabajaremos durante la cena —dijo Simon— y terminaremos lo antes posible para que puedas volver a casa con tu… —Simon enarcó una ceja esperando a que Bette completara la frase.

—Apartamento —dijo ella.

No era de su incumbencia por qué dejaba el trabajo, ni si vivía acompañada o con un novio. Cuanto menos supiera de ella Simon Kramer, mejor.

Imperturbable, Simon preguntó:

—¿Te está esperando alguien en el apartamento?

Bette no pudo contener una sonrisa, al tiempo que negaba con la cabeza.

—No. No tengo gato. Y en mi edificio no admiten perros.

—Me alegro —dijo él—. Les tengo alergia.

Bette habría querido decirle que no pensaba dejar que se acercara a su apartamento ni por asomo, pero antes de que esas palabras salieran de su boca, tal y como la sonrisa había subido a sus labios, recordó su plan. Así que amplió su sonrisa y musitó:

—Entonces tengo suerte de no tener perro.

Los ojos azules de Simon se abrieron de sorpresa al oír el comentario para seguidamente entornarse con una evidente suspicacia. Simon escrutó su rostro.

—¿Piensas invitarme a tu apartamento?

Bette sintió que el pulso se le aceleraba vertiginosamente. El plan que había trazado le producía ansiedad. Se negaba a imaginarse a Simon en su apartamento por más que estuviera segura de que, igual que en cualquier otra parte, encajaría a la perfección. Pero eso no sucedería. Nunca.

—No creo que eso fuera apropiado mientras siga trabajando para ti —dijo. Entonces, haciendo acopio de todas sus habilidades interpretativas, aleteó las pestañas—: tendrás que esperar dos semanas a ser invitado.

Simon rio y sacudió la cabeza.

—Nunca he sido un hombre paciente, Bette.

Bette tenía más práctica siendo paciente que actuando. Había tenido que dejar su casa en un pequeño pueblo de Michigan para acudir a una escuela de moda y mudarse a Nueva York. También había tenido que esperar seis años para que la admitieran finalmente en la carrera de sus sueños, y había tenido que trabajar mucho para conseguir destacar. Pero una vez que por fin lo había conseguido, su paciencia empezaba a agotarse. No estaba dispuesta a esperar dos semanas para concluir su relación laboral con Simon.

—Podría dejar el trabajo ahora mismo —sugirió—. Una agencia de trabajo temporal puede buscar a alguien que me sustituya hasta que encuentres a la persona adecuada.

Simon volvió a reír, la tomó del brazo y tiró de ella hacia sí.

—Ay, Bette, piensa en toda la diversión que te perderías si te fueras tan pronto.

—¿Diversión? —replicó ella—. Creía que íbamos a trabajar mientras cenábamos.

Simon se acercó hasta que su cuerpo rozó el de ella, sus muslos se tocaron, sus pechos colisionaron; y respiró profundamente. Entonces se inclinó y musitó:

—El trabajo es pura diversión para mí.

Bette sabía que eso era verdad. Era evidente que a Simon le encantaba ser abogado, y aún más, ser el socio director de Street Legal. Lo que Bette no entendía era aquel súbito interés por ella. ¿Solo se debía a que le hubiera anunciado que se marchaba?

¿Tendría algo que ver con desear aquello que no se podía tener?

Confiaba en que ese fuera el caso; así, cuando le dejara saber que sí podía tenerla, perdería el interés en ella. En lugar de retroceder, tal y como había hecho hasta entonces, dio un paso hacia él, pegando su cuerpo con más fuerza al suyo. Notó la erección de su sexo presionándole la cadera y entreabrió los labios exhalando el aire en un susurro. Simon tenía un miembro muy grande, por lo que pudo intuir cuando se frotó contra ella.

Simon le miró los labios. Tenía las pupilas tan dilatadas que apenas le quedaba azul en el iris. Entonces inclinó aún más la cabeza hacia la de ella.

—La cena está servida —dijo Bruno desde el despacho de Simon con un acento mucho menos pronunciado que el que había usado anteriormente.

Simon dejó escapar un gruñido de frustración y un suspiró tembloroso antes de decir:

—Cenaremos primero.

¿Primero?

¿Qué más habría planeado, aparte de trabajar y cenar? Las rodillas de Bette flaquearon al tiempo que recorría la distancia entre los dos despachos. Como si no conociera el camino, Simon la guio posando una mano en la parte baja de su espalda. ¿O es que quería marcarla como si fuera suya?

Bette sintió el calor de su mano a través de la rebeca y de la camisola que llevaba sobre el sujetador. Tenía una mano tan grande que sus dedos llegaban al arranque de la curva de su trasero. ¿Notaría el lazo de la parte alta del tanga debajo de la falda tubo? Otro, idéntico, le unía las dos copas del sujetador.

Ella utilizaba siempre ese tipo de lencería por varias razones. Simon no era una de ellas, pero Bette se preguntó si, en caso de que se atreviera a mostrársela, creería que se la había puesto para él.

El calor que ya le recorría el cuerpo se convirtió en un fuego abrasador. La falta de alimento y las dosis de encanto a las que Simon la sometía debían de haberle nublado la mente. Al contrario que cuando había presentado su dimisión, no conseguía pensar con la menor claridad. Entonces había tenido la mente más despejada que en los dos años que había trabajado para Simon.

Los dedos de este se movieron, palpando el lazo como si intentara averiguar qué era. Bajó la mirada hacia Bette, y de nuevo sus ojos se abrieron con expresión de sorpresa.

—Bette ¿cómo es posible que hayamos trabajado juntos y sin embargo tenga la sensación de que no te conozco en absoluto?

Ella habría podido decirle que había sido solo cuestión de suerte haber conseguido escapar a su atención en todo ese tiempo. No había sido para él más que parte del mobiliario del despacho, como un ordenador, o una cafetera. Pero se limitó a sonreír y a sacudir la cabeza.

—No tengo ni idea.

—Pues ha llegado la hora de ponerle remedio —dijo él. Y finalmente, aunque con desgana, le quitó la mano del trasero y le separó una silla de la mesa.

Su despacho era tan grande que además de su escritorio y su silla, tenía un sofá y una pequeña mesa de reuniones.

Bruno había dispuesto un festín en la mesa bajo la luz de las velas. Los amplios ventanales desde los que se divisaba la ciudad reflejaban las titilantes llamas. Bette sonrió al chef al tiempo que se sentaba, pero a este solo parecía interesarle Simon. Hasta tal punto que a ella le extrañó que no se precipitara a separarle una silla para que se acomodara.

—¿Está todo a su gusto? —preguntó el chef en cambio, sirviendo vino en las copas.

Simon se sentó en la silla que quedaba a la derecha de la de Bette y tomó su copa. Hizo girar el líquido rojo, observó cómo se deslizaba por los bordes del cristal y luego lo olió, todo ello antes de probarlo.

Bette normalmente salía con hombres que bebían cerveza o combinados. Los pocos bebedores de vino con los que había salido, seguían el mismo ritual con el que Simon acababa de proceder, pero mientras en el caso de aquellos resultaba pretencioso e innecesario, Simon parecía saber qué y por qué lo hacía.

Por lo que había podido deducir de las llamadas de tantas mujeres desesperadas, a Bette no le cabía la menor duda de que Simon era igual con el sexo: sabía qué y por qué hacía lo que hacía.

Exhaló un suspiro trémulo.

Simon finalmente probó el vino, pero lo mantuvo en la boca unos segundos antes de tragarlo.

—Excelente —dijo. Entonces le tendió la otra copa a ella.

Bette solía beber vino blanco; los tintos eran demasiado amargos para su gusto. Pero sentía demasiada intriga por descubrir lo que Simon consideraba «excelente» como para rechazar la copa. Imitándolo, dio un sorbo y lo retuvo en la boca unos segundos. El sabor le estalló en la lengua. Pudo apreciar rastros de frutos del bosque y de especias; era tan rico y lleno de matices como lo había sido su beso, como era él.

Dejó que descendiera por su garganta, deleitándose en la sensación y en el sabor.

—Excelente —coincidió con él.

Bruno levantó las campanas que cubrían los platos.

—¿Y la comida, señor Kramer?

Solomillo Wellington con verdura al vapor, nabos y patatas. A Bette se le hizo la boca agua y recordó que estaba hambrienta… de comida. Aunque desde que Simon había vuelto al despacho, tenía un hambre muy diferente.

La que sentía por sus besos, por que volviera a tocarla, por que la sometiera a un nuevo asalto de su letal encanto.

Cuando Simon cortó la hojaldrada masa y la carne, los jugos rezumaron por el plato, arremolinándose alrededor de las patatas y la verdura. Como con el vino, se metió en la boca un trozo pequeño y lo mantuvo en la boca prolongadamente, antes de masticarlo y tragárselo. Entonces suspiró y declaró que también estaba excelente.

El corazón de Bette latió con fuerza, y no solo en anticipación de la deliciosa comida que la esperaba. ¿Sería el sexo así con Simon? ¿Saborearía cada instante con la misma intensidad?

Él cortó otro trozo y se lo ofreció a ella. Bette lo imitó una vez más, cerrando los labios y manteniéndolo en la lengua. Las especias y el sabor de la carne fueron una explosión para sus sentidos. Masticó y tragó, y no pudo reprimir el gemido de placer que escapó de sus labios.

Simon gimió a su vez. Luego miró a Bruno como si acabara de darse cuenta de que seguía en la habitación con ellos.

—Puedes marcharte —dijo—. Le diré a Miguel que te lo devuelva todo por la mañana.

Bruno vaciló, pero enseguida, dándose cuenta claramente de que no tenía sentido discutir con un abogado, asintió y se fue, cerrando la puerta al salir.

Bette estaba de nuevo a solas con Simon. Tomó la copa con dedos temblorosos. Estaba atemorizada, y no solo por lo que él pudiera hacer, sino por lo que tendría que hacer ella para llevar a cabo su plan. ¿Cómo demonios podría convencerlo de que estaba enamorándose de él y de que, si eso sucedía, se volvería exigente y empalagosa?

Había estado tan concentrada en sus diseños y en su carrera que nunca se había enamorado verdaderamente de nadie. Al contrario que su madre y su hermana, no había permitido que ningún hombre interfiriera en sus planes. Así que no tenía ni idea de cómo hacerse la enamorada, especialmente con alguien como Simon Kramer, de quien jamás sería tan estúpida como para enamorarse.

Durante los dos últimos años, había visto con nitidez cómo trataba a las mujeres: como si fueran de usar y tirar. Incluso antes de dejar a una, tenía a otra a su disposición. Pero esa era la ventaja con la que ella contaba.

Siempre las dejaba.

Así que si fingía enamorarse de él, también la dejaría a ella. Pero ¿qué tendría que hacer para convencerlo de que estaba enamorándose?

El mero hecho de estar a solas con él representaba un peligro. No porque fuera a herirla físicamente. Él no tenía que coaccionar a nadie para que cumplieran sus deseos. Le bastaba con usar su sex-appeal.

Y a pesar de que Bette sabía perfectamente lo que Simon estaba haciendo y que todo aquello no era más que un juego para él, no era inmune a sus artes de seducción.

Dudaba de que en aquella ocasión fuera a escapar con solo un beso. Y no estaba completamente segura de que fuera a importarle. Durante dos años había fantaseado con qué se sentiría al convertirse en el centro de atención de Simon. Durante dos años había imaginado cómo sabrían sus besos, cómo sería sentir en el cuerpo sus caricias.

Y desde que lo había averiguado, quería más.

Capítulo 4

Durante los dos últimos años, Simon había observado disimuladamente a su ayudante, pero no se le había pasado por la cabeza, aunque en alguna ocasión hubiera atisbado algo de encaje entre los botones, que pudiera llevar una lencería tan sensual bajo aquellas faldas ajustadas y aquellas rebecas abrochadas hasta el cuello.

El viernes por la noche le había desabrochado algunos botones y había descubierto un sexy corsé. Aquella noche quería desabrocharle la rebeca completamente y bajarle la cremallera de la falda para dejar al descubierto su voluptuoso trasero.

Deseaba a Bette Monroe.

Dejó la copa de vino sobre la mesa con la mano levemente temblorosa. No había bebido en exceso, pero siempre tenía cuidado de no excederse. Al menos con el alcohol…

No quería que nada alterara su mente o el dominio de sí mismo. Pero Bette, a su lado, estaba afectándolo poderosamente. ¿Qué demonios le estaba pasando? Cuando estaba concentrado en algo, como aquellos días lo estaba en descubrir al topo del despacho, no consentía que nada lo desviara de su objetivo.

Pero Bette lo distraía. Simon observó sus labios abriéndose al tomar entre ellos un bocado de brócoli, y anheló que se estuvieran separando para recibir su lengua. Por mucho que la comida de Bruno fuera tan deliciosa como siempre, Simon quería saborear a Bette aún más.

Y no solo sus labios o su boca.

—¿Qué? —preguntó ella, llevándose una mano al rostro—. ¿Tengo brócoli entre los dientes?

Simon negó con la cabeza.

—¿Por qué estás mirándome así? —preguntó ella.

Su modestia no parecía fingida y eso también desconcertaba a Simon, que estaba a acostumbrado a salir con modelos y actrices que tenían un ego tan desmesurado como para rivalizar con el suyo.

—¿Eres completamente inconsciente de lo hermosa que eres? —preguntó.

Bette esbozó una sonrisa burlona y musitó:

—En estos dos años has sido tú quien me ha ignorado completamente.

Simon sonrió.

—¿Eso es lo que creías?

—No lo creía, lo sé —dijo Bette—. Me has prestado la misma atención en este tiempo que a una fotocopiadora.

Simon la observó entornando los ojos. ¿Sería ese el motivo de que hubiera vendido información a la competencia? ¿Habría sentido rencor porque no le había hecho caso?

—¿Querías que te prestara atención? —preguntó.

Bette desvió la mirada y se mordió el labio inferior. Quizá le daba demasiada vergüenza admitirlo, así que él la tranquilizó.

—Claro que me había fijado en ti.

Sin dejar de mordisquearse aquel labio carnoso y sensual, ella sacudió la cabeza.

—Me cuesta mucho creerlo.

No conseguiría seducirla si no lograba hacerle creer que la encontraba atractiva, así que Simon se inclinó hacia ella, presionó su muslo con el de él, y musitó:

—He pasado numerosas horas admirando tus cua… lidades.

Bette sonrió.

—Ojalá eso fuera verdad —dijo con un suspiro melancólico.

—¿De verdad querías que me fijara en ti? —preguntó él al tiempo que empezaba a resonar una alarma en su mente. Bette estaba actuando de una manera muy diferente al viernes, cuando le había dejado la carta de dimisión en el escritorio.

Los ojos marrones de Bette se abrieron desmesuradamente detrás de las lentes de las gafas antes de que aleteara las pestañas.

—Sí… —se inclinó hacia él y le recorrió el muslo con las yemas de los dedos.

El cuerpo de Simon se tensó tanto por la caricia como por el pensamiento que acababa de tomar forma en su cabeza. Quizá no era él el único usando sus encantos como arma. Tenía la nítida impresión de estar siendo él el engañado.

Pero sentía curiosidad por ver hasta dónde era capaz de llegar Bette, así que posó la mano sobre la de ella y guio sus dedos arriba y abajo de su muslo.

Ella lo miró de soslayo y sus labios se curvaron en una sonrisa pícara al tiempo que sus ojos, oscuros de por sí, se oscurecieron aún más por el deseo. ¿O era eso lo que él quería imaginarse? Entonces ella deslizó la mano más arriba, hacia su ingle.

Y Simon inspiró bruscamente.

—Bette…

Ella liberó su mano de la de él y la colocó en el fuste de la copa, deslizándola en movimientos ascendentes y descendentes por el cristal, tal y como Simon habría querido que hiciera con su polla. Los ojos de Bette chispearon con picardía, indicándole que era plenamente consciente de lo que él quería, de lo que necesitaba.

Pensar en ello como una necesidad lo desconcertó. Claro que había sentido deseo con anterioridad. A menudo. Cuando era un adolescente sin hogar había querido muchas cosas que no había podido tener: un lugar seguro para pasar la noche, comida, ropa… Había ansiado todo eso con tal desesperación que había utilizado métodos poco ortodoxos para conseguirlo. Y de la misma manera que había tenido éxito entonces, también lo tendría en aquella ocasión. Conseguiría arrancarle la verdad a Bette.

Pero la verdad no era todo lo que quería de ella. Quería que le ayudara a relajar la tensión que agarrotaba su cuerpo. Estaba tan jodidamente tenso que, cuando Bette se había inclinado hacia él, se había sobresaltado y había estado a punto de volcar la silla.

Bette le dedicó una sonrisa cautivadora y Simon tuvo la certeza de que estaba jugando con él. Aunque no fuera verdad que le había pasado desapercibida aquellos dos años, tal y como ella creía, en el fondo no tenía ni idea de cómo o de quién era verdaderamente.

Pero estaba decidido a averiguarlo. Para ello, tenía que recuperar el dominio de sí mismo, y el de ella. Así que alargó la mano hacia la botella y le rellenó la copa.

Ella rio cantarinamente y preguntó:

—¿Estás intentando emborracharme para aprovecharte de mí?

—¿Lo conseguiría? —se preguntó él en voz alta.

—Soy un peso pluma —dijo Bette—. Como beba un poco más voy a hacer un striptease o a desmayarme —se llevó la copa a los labios y bebió lenta y prolongadamente.

—Si mi voto vale de algo, preferiría el striptease —bromeó él.

Ella enarcó una ceja por encima de la montura de sus gafas y musitó:

—No me cabe la menor duda.

¿Estaba riéndose de él? El gesto de enarcar la ceja era un hábito que Simon había adquirido de pequeño. Mientras que no había prestado suficiente atención a Bette como debería haber hecho, a ella no parecía que se le hubiera pasado desapercibido el más mínimo detalle relacionado con él.

—¿Juegas a las cartas? —preguntó Simon.

—¿Por qué me lo preguntas?

—Estaba pensando que podríamos jugar un par de manos al strip poker —él era un excelente jugador de cartas, especialmente de póquer.

Bette rio de nuevo.

—Se supone que estamos trabajando, no jugando —le recordó—. Me has dicho que era una cena de trabajo, has mencionado algo sobre dictarme unas notas.

Fue el turno de que Simon riera.

—Te aseguro que aunque no te las esté dictando, las estoy tomando.

Pero seguía sin averiguar nada sobre ella.

—Se supone que las notas las tomo yo —dijo Bette.

Simon tocó el fuste de la copa de esta cuando dio otro sorbo.

—Estás demasiado borracha.

¿Era eso verdad? Simon la deseaba, pero no pretendía aprovecharse de ella.

—No —dijo ella—. Solo lo suficiente —se levantó de la silla.

Quizá se refería a que estaba lo bastante sobria como para marcharse antes de que él la sedujera, tal y como pretendía hacer. Simon sintió una súbita desilusión. No iba a esforzarse demasiado para persuadirla de que se quedara, y mucho menos si era verdad que había bebido demasiado.

Entornó los ojos.

—¿Solo lo suficiente para qué?

Bette se quitó las gafas y las dejó sobre la mesa, junto al plato con comida que apenas había tocado. Bruno estaría decepcionado por el poco aprecio que habían hecho de su cocina.

Pero Simon no tenía hambre de comida. Y a pesar de los rugidos del estómago de Bette de hacía un rato, tampoco ella había probado apenas bocado. Probablemente esa era la razón de que el vino se le hubiera subido a la cabeza… lo bastante como para que alzara las manos y se quitara las horquillas. Densos mechones de cabello moreno se resbalaron en ondas que llegaron prácticamente hasta su cintura.

Simon gimió. Era tan malditamente sexy.

Entonces ella se llevó la mano a la rebeca. Desabrochó el primer botón, el segundo… Simon saltó de la silla y se acercó a ella. Igual que había hecho cuando ella le acarició el muslo, posó su mano sobre la de ella, pero en aquella ocasión para impedir que sus dedos siguieran moviéndose.

—No estás suficientemente borracha —le corrigió—. Estás demasiado borracha.

Ella alzó el rostro hacia él y lo miró sorprendida.

—¿De verdad quieres que pare?

—Claro que no —admitió él—. Quiero que me desabroches cada uno de esos malditos botones. Quiero que te desabroches la falda y que te quites la ropa para poder ver qué demonios llevas debajo —porque le estaba volviendo loco imaginarla solo envuelta en encaje.

Ella retrocedió un paso y liberó su mano de la de él. Luego continuó desabrochándose hasta que la rebeca se abrió y se la deslizó por los hombros. Llevaba una camisola de encaje tan fino que Simon pudo ver el sujetador que ocultaba.

—Bette —musitó, pero no consiguió articular la protesta que, de hacer caso a su conciencia, debería de haber formulado

Ella se tocó la cadera, tirando de la cremallera hasta que la falda de lana se deslizó y cayó suelo.

Simon dejó escapar una exclamación ahogada.

Las bragas también eran de encaje, negras, como la camisola y el sujetador. Luego se quitó la camisola por la cabeza y la dejó caer a sus pies.

—Maldita sea —masculló Simon.

Bette ponía a prueba su capacidad de controlarse hasta un límite que no recordaba haber experimentado antes. Simon cerró los ojos, pero no logró ahuyentar la imagen de Bette de pie ante él, con aquella sensual ropa interior negra. Sus senos prácticamente se desbordaban de las copas del sujetador, que se mantenían unidas por un mero lazo.

Tenía que averiguarlo… Abrió los ojos de nuevo e hizo que Bette diera media vuelta. Tal y como había sospechado, había también un lazo en lo alto de su voluptuoso trasero, sujetando la parte de delante del encaje de sus bragas con la fina tira de la de atrás.

Y el control por el que Simon había luchado tan arduamente, saltó por los aires. Había pretendido seducirla, pero era Bette quien lo estaba seduciendo a él.

—Bette ¿qué demonios estás haciendo?

Bette no habría podido contestar porque no tenía ni la más mínima idea. A pesar de lo que había dicho respecto a estar lo suficientemente borracha, podía recordar con total claridad lo que acababa de hacer, cómo se había desnudado ante Simon…

Y lo que era peor: Simon no estaba en absoluto embriagado, así que él también lo recordaría. Simon dio un paso hacia ella y posó las manos con firmeza sobre sus hombros.

—¿Qué demonios estás haciendo? —preguntó de nuevo con aspereza mientras sus ojos parecían completamente negros porque sus pupilas se habían dilatado hasta engullir el azul del iris.

—Juego fatal al póquer —dijo ella—, así que me estoy ahorrando el esfuerzo.

—No creía que quisieras jugar.

Bette estaba jugando una partida muy peligrosa. Quería que Simon Kramer creyera que estaba enamorada de él para que la dejara ir antes de cumplir las dos semanas de preaviso. No quería enamorarse de él de verdad.

Pero no corría el riesgo de que eso sucediera. Lo conocía mucho mejor que él a ella. Ninguna mujer le interesaba más que por un breve espacio de tiempo. Y puesto que ni siquiera se había fijado en ella en dos años, le sorprendía que lo hiciera en aquel momento.

Quizá tenía que ver con la ropa interior…

Simon tenía la mirada clavada en el lazo que había entre las copas del sujetador y Bette sonrió con un arrebato de orgullo al pensar que pudiera ser aquella prenda de lencería lo que consiguiera atrapar la atención de Simon.

Su plena atención.

—Yo no he dicho en ningún momento que no quisiera jugar —le recordó a Simon—. Solo he dicho que suponía que íbamos a trabajar.

—Estamos trabajando —dijo él, deslizando las manos por sus brazos—. Sea cual sea tu juego, está funcionando.

Ella abrió los ojos desmesuradamente con una expresión de fingida inocencia.

—¿Qué juego? Te he dicho que el póquer se me da mal.

Él entornó los ojos y estudió su rostro.

—Yo creo que eres una magnífica jugadora de póquer, Bette Monroe.

Ella alargó la mano hacia el nudo de su corbata y se lo aflojó.

—Entonces será mejor que también tú te quites la ropa… —alargó los dedos hacia los botones de la camisa de Simon y se los desabrochó tal y como había hecho con los de su rebeca—, porque estás perdiendo la partida.

—Estoy perdiendo —repitió Simon con la respiración agitada—. Tú has tomado el control.

Ella sonrió de nuevo al intuir deseo y frustración en su voz. Sus dedos recorrieron los pétreos abdominales de Simon hacia la hebilla de su cinturón.

—No —dijo él. Y le sujetó la mano—. No lo comprendes.

—¿El qué? —preguntó ella—. ¿Qué es lo que no entiendo?

—Yo jamás pierdo el control —dijo Simon.

Ella sonrió para tranquilizarlo.

—Tampoco lo has perdido ahora.

Ni siquiera la había tocado. Quizá la lencería no era tan sexy como ella creía y como le hacía sentir.

—Si estás jugando conmigo, más vale que pares ahora mismo —dijo él—, porque te deseo de verdad.

Durante dos años, Bette se había preguntado qué se sentiría al ser mirada por Simon tal y como lo estaba haciendo en aquel momento. Era tan guapo que solo se le podía describir como hermoso. Hermosamente masculino. Percibió sus músculos contraerse bajo las palmas de sus manos al recorrerle el pecho antes de bajarle la camisa y la chaqueta por los anchos hombros. Simon sacudió los brazos para terminar de quitarse las prendas y también los músculos de sus brazos se contrajeron.

Durante dos años Bette había soñado con que le dedicara atención, con que la sedujera como había seducido a tantas mujeres que habían acabado perdiendo la cabeza y el corazón por él. Pero sabía que Simon no quería de ella ni una cosa ni otra, así que su corazón y su cabeza estaban a salvo. Solo quería su cuerpo. Y ella quería el de él.

Había estado tan ocupada en los últimos tiempos que no había tenido sexo más que con un artefacto activado a pilas. En cualquier caso, jamás lo había hecho con Simon, y ansiaba experimentar personalmente sus famosas proezas sexuales mientras tenía la oportunidad de hacerlo. Ya no tenía que preocuparse por perder su trabajo. De hecho, eso era precisamente lo que buscaba.

—No quiero que pares —dijo ella con firmeza.

—Bien —dijo Simon.

Debía de haber perdido el control con el que parecía tan preocupado, porque la atrajo inmediatamente hacia su fuerte y tenso cuerpo y se inclinó para atrapar la boca de Bette.

La besó como un hombre famélico, mordisqueando y succionándole los labios. Ella exhaló el aliento al sentir sus dientes tirarle del labio inferior. Luego la lengua de Simon se deslizó dentro de su boca, buscando la de ella.

El pulso le latió con fuerza al tiempo que una ola de calor le recorría el cuerpo. No sintió el menor frío, a pesar de estar en el despacho en ropa interior, y menos cuando Simon empezó a recorrerla con las manos. Sus caricias la hicieron arder.

La tensión se acumuló en su núcleo y Bette ansió la liberación que sabía instintivamente que Simon podría proporcionarle. Pero él no parecía tener prisa por hacer otra cosa que besarla.

Y Bette nunca se había sentido tan excitada con un solo beso. Simon metió y sacó la lengua de su boca tal y como ella habría querido sentir su polla hacerlo dentro de su cuerpo. Gimió con solo pensarlo.

Y él emitió un gruñido como respuesta.

—Sabes tan condenadamente bien… —murmuró contra sus labios.

—Es el vino…

—Eres tú… —finalmente Simon alzó la cabeza, pero dio un paso atrás.

Por un instante Bette pensó que había cambiado de idea, que en realidad no la deseaba. Pero vio que su pecho se movía al ritmo de su agitada respiración, y Bette se dio cuenta de que lo que hacía era intentar recuperar parte de ese dominio de sí mismo que estaba perdiendo.

Pero ella no quería que lo consiguiera. Así que se llevó los dedos al lazo que había entre sus pechos.

Él le tomó la mano y se la apartó. Luego negó con la cabeza.

—No…

Bette lo miró fijamente con los párpados entornados y preguntó.

—¿No me deseas?

Simon volvió a gemir.

—Te deseo desesperadamente —dijo él como si fuera a su pesar—. Así que deja que sea yo quien haga esto… —tiró del lazo hasta que se soltó y las copas del sujetador se separaron, dejando sus senos al descubierto, antes de que el sujetador cayera al suelo, sobre el resto de la ropa.

Simon maldijo entre dientes; la piel le ardía de deseo.

—Maldita sea, Bette.

Puesto que no hacía frío, aquellos pezones endurecidos solo podían deberse al deseo que sentía… por él.

Simon la tocó. Deslizó los dedos desde donde había estado el lazo, entre sus senos, hasta su clavícula y su cuello. Encontró allí su pulso y siguió su rastro, notando que se aceleraba, como el deseo que sentía por él.

Simon sonrió levemente, como su fuera el único gesto que podía componer con los labios separados mientras respiraba agitadamente. Su pecho, su glorioso y desnudo pecho, ascendía y descendía, marcando sus poderosos músculos.

Bette sentía la necesidad de tocarlo, deslizó las manos por su piel. Un vello suave y dorado le produjo cosquillas en las palmas de la mano. ¿Cómo era posible que pareciera un ángel cuando era un verdadero diablo, en los negocios y en el placer?

A Bette le daba lo mismo. Ya no iba trabajar para él. Y jamás se enamoraría de él. Pero tenía que convencerlo de que esa era una posibilidad. Así que dijo:

—Te he deseo desde hace tanto…

Simon entornó los ojos con suspicacia. Pero al instante debió de recordar hasta qué punto era guapo, porque asintió con la cabeza, como si no le extrañara.

Y Bette sonrió.

—No estás lo bastante borracha —dijo él en un susurro. Pero en lugar de alargar la mano para servirle más vino, ocupó sus manos en ella—. Estás demasiado serena —añadió como si fuera una queja.

Entonces procedió a volverla loca con su lengua. Sus manos se movieron hacia sus pechos, masajeándoselos con delicadeza mientras le pasaba las palmas una y otra vez por los endurecidos pezones.

Ella gimió y osciló hacia él, en busca de un mayor contacto.

Simon se lo dio. Sus manos descendieron hacia sus caderas y tiró del lazo que mantenía unidas la parte posterior y la delantera del tanga, que cayó sobre el resto de prendas. Bette temió caerse porque las rodillas le temblaron, pero Simon la tomó en brazos. Sus senos se pegaron al pecho desnudo de él mientras la llevaba hasta el sofá.

El cuero tenía un tacto frío bajo su espalda, su trasero y sus muslos, pero no alteró el calor que la pasión imprimía a su piel. Bette se abrazó al cuello de Simon para intentar que se echara sobre ella, pero él se resistió y se arrodilló junto al sofá. Luego la devoró como si fuera un banquete que Bruno hubiera dispuesto para su exclusivo placer.

Pero el placer lo obtuvo ella.

Simon le besó los labios brevemente, mordisqueándolos con delicadeza. Luego su mentón antes de bajar la boca a sus senos. Mientras los besaba, bajó las manos por la curva de sus caderas y por sus muslos.

Bette se estremeció con las sensaciones que la recorrieron.

Simon se echó hacia atrás.

—¿Tienes frío?

Bette estaba demasiado turbada por el deseo como para poder hablar, así que negó con la cabeza.

Entonces Simon sonrió. Había retomado el control. No solo de sí mismo, sino también el de ella. Y lo sabía.

Pero antes de que Bette pudiera protestar, volvió a inclinarse hacia sus senos y cerró los labios en torno a uno de sus pezones. Mientras lo succionaba, Bette sintió una descarga de húmedo calor en su núcleo. Entonces la mano de Simon alcanzó ese punto y sus dedos entraron en ella. Bette se arqueó contra su mano a la vez que él frotaba la palma contra su montículo.

—Simon… —el nombre escapó de entre sus labios al tiempo que gemía de placer.

—Bette —musitó ella—. ¡Eres tan jodidamente excitante!

Y el mínimo control del que había conseguido hacer acopio, lo abandonó.

—Tengo que saborearte.

Y su boca sustituyó a su mano entre sus muslos. Introdujo la lengua dentro de ella, acariciando e incrementando la presión. Luego la sacó y la pasó por su clítoris.

Bette alzó las caderas y gimió al tiempo que alcanzaba el orgasmo.

Simon gruñó de placer.

—¡Eres tan receptiva…! —dijo. Pero se puso en pie y se separó de ella.

Bette alargó la mano para detenerlo. Había sido un buen orgasmo, mejor del que hubiera podido alcanzar por sí misma, pero sabía que aún quedaba más.

Simon retrocedió un paso más y la miró fijamente. Bette sintió una súbita decepción al temer que fuera a parar. Pero entonces Simon se desabrochó el cinturón y se bajó los pantalones y los calzoncillos. Era tan hermoso… su pene, largo y duro, se proyectaba orgulloso desde un nido de rizos aún más dorados que su cabello.

De pronto, como si fuera un mago, un preservativo apareció en su mano. Abrió el paquete y lo hizo rodar por su polla. Entonces se echó en el sofá, sobre Bette, y la penetró. Ella se arqueó para acomodarlo, para hacerle sitio en toda su largura y grosor. Estaba tan caliente y tan húmeda que resultó fácil. Encajó en su interior a la perfección.

Él le levantó las piernas para poder penetrarla aún más profundamente y empezó a mecerse dentro y fuera. Bette volvió a correrse con esos movimientos. Simon era tan malditamente bueno…

Pero mejoró aún más. Se inclinó hacia adelante y agachó la cabeza para poder tomar un pezón entre sus labios y poder succionarlo mientras seguía meciéndose.

La tensión aumentó en una espiral dentro de Bette. Se arqueó y se removió buscando ansiosamente la forma de liberarla. Corcoveó bajo Simon, perdiendo todo rastro de control. Los dos se movieron frenéticamente, como si estuvieran sufriendo una convulsión, y entonces ella volvió a llegar a un violento orgasmo. Sus músculos se estremecieron y las sensaciones la inundaron. Jamás había sentido algo tan intenso ni tan prolongado. Se corrió una y otra vez con un placer arrollador tanto en intensidad como en duración. Gritó el nombre de Simon.

Entonces él se tensó y gimió profundamente al tiempo que alcanzaba su propio orgasmo. Jadeando con fuerza, apoyó la frente en la de ella. La miró fijamente y preguntó:

—¿Qué demonios ha pasado?

Bette no tenía ni idea, aparte de la experiencia sexual más apasionada que hubiera tenido en su vida. Y precisamente por eso, estaba demasiado aturdida como para poder pensar. Guardó silencio mientras Simon se deslizaba fuera de ella, se levantaba e iba al cuarto de baño. Pero aunque no pudiera hablar sí pudo moverse. Se vistió precipitadamente.

No pensaba quedarse a averiguar si Simon esperaba que se quedara más tiempo. Tenía que marcharse. Tenía que recuperar la cordura. Así que salió del despacho de Simon y, deteniéndose en el suyo apenas unos segundos para rescatar su móvil y su bolso, corrió hacia el ascensor y presionó el botón de llamada reiteradamente.

Mientras lo esperaba, oyó que Simon la llamaba. Pero antes de que diera con ella, sonó el timbre del ascensor y las puertas se abrieron. Bette entró de un saltó y presionó el botón que las cerraba. Cuando finalmente empezó a descender, se dejó caer contra la pared y empezó a temblar.

¿Qué demonios había hecho?

Capítulo 5

A pesar de que se había duchado, Simon podía oler a Bette en su piel. O tal vez era su aroma en la oficina. O aún peor, en su mente, de la misma manera que la imagen de Bette plantada delante de él llevando exclusivamente su provocadora lencería; el sujetador de encaje; las bragas con aquellos lazos estratégicamente situados. Unos lazos que los dedos de Simon ansiaban volver a soltar.

—Simon —le gritó una voz grave al tiempo que unos dedos chasqueaban delante de sus ojos—. ¿Qué demonios te pasa?

Simon parpadeó, pero la imagen de Bette siguió flotando en su mente. Se obligó a concentrarse en los hombres que se sentaban en torno a la mesa de reuniones. Los socios se reunían todos los martes por la mañana, porque era el día más tranquilo de la semana, para hablar sobre Street Legal. Debería de haber sugerido que se encontraran en algún otro sitio, porque en su despacho no conseguía concentrarse.

Olía a Bette y a los restos de la cena de la noche anterior a pesar de que el carrito de metal con los platos y la botella de vino había sido devuelto al restaurante de Bruno. Otro carro estaba junto a la mesa, pero solo contenía café, una selección de fruta y algo de bollería.

—Eso —dijo Stone, frunciendo el ceño con preocupación. Y repitió la pregunta de Ronan—: ¿Qué demonios te pasa? Estás completamente abstraído.

Simon se encogió de hombros.

—No me pasa nada —excepto que la noche anterior había perdido el control, y eso no le pasaba jamás. Se suponía que era él quien iba a seducir a Bette, pero había sido ella quien lo había seducido a él.

—¿Quién era la mujer que te hizo salir corriendo del bar el viernes pasado? —preguntó Trevor—. ¿La que te mandó el mensaje insinuante?

—Ah, por eso se marchó tan precipitadamente —comentó Ronan. Luego bufó burlón—: Tenía que haber supuesto que se trataba de una mujer. ¿Por eso estás tan distraído?

Simon rio con desdén.

—Como si una mujer me hubiera distraído alguna vez…

Los otros rieron, que era precisamente lo que Simon buscaba, pero él no pudo unirse a ellos. Acababa de engañar a sus amigos, y eso no lo había hecho nunca antes. Una mujer sí lo había distraído la noche anterior. Había olvidado completamente por qué había querido seducirla —para sonsacarle información, buscando pruebas, no por placer. O al menos no solo por placer—.

Pero lo que había sentido con Bette la noche anterior había ido mucho más allá que placer. Nunca había sentido nada igual. La había deseado con tal intensidad que se había comportado como un adolescente, sin la menor sutileza. Solo había podido pensar en poseerla.

Especialmente en cuanto la había probado. Era más dulce que cualquiera de los pasteles del carrito. Y más caliente que el café que llenaba las tazas que había sobre la mesa. Tan malditamente caliente…

Prácticamente se había quemado al deslizar su polla dentro de ella. La sensación había sido increíble. Estaba tan prieta, tan húmeda. Había encajado en ella a la perfección. Y cuando se había corrido, sus músculos se habían contraído en torno a él, apretándolo. Y el control lo había abandonado. Simon no conseguía recordar cuándo había tenido un orgasmo tan largo y tan intenso.

—Pues si no es una mujer —dijo Trevor—, ¿qué es lo que te preocupa?

Simon se encogió de hombros, pero no se libró de la tensión ni de sus hombros, ni de su cuello ni de la parte baja del cuerpo, donde sentía la entrepierna palpitante y ansiosa por volver a experimentar la liberación de una presión que iba mucho más allá del mero placer.

—Solo estoy cansado. Ayer fue un día muy largo, tuve un montón de reuniones con clientes o futuros clientes.

Y luego, por la noche… Bette. ¿O le había tenido ella a él?

—Ya —dijo Stone—. Ayer trabajaste hasta muy tarde.

Simon alzó la mirada y la dirigió hacia su amigo, que estaba sentado al otro lado de la mesa. La verdad centelleaba en los ojos grises de su amigo. Trevor lo sabía…

—¿Estabas aquí? —preguntó con inquietud. Había creído que no quedaba nadie en la oficina y que la noche anterior Bette y él estaban solos. Evidentemente, se había equivocado.

—Yo tengo que asegurarme de que he preparado la defensa antes de que empiece el juicio —dijo Stone. Su mirada se hizo más penetrante—. Y tengo que estar seguro de que ni la más mínima parte de mi plan de defensa se filtra a la fiscal.

—Hillary Bellows —murmuró Trevor con un suspiró lascivo—. No me importaría echarle un polvo.

Stone le lanzó una mirada furiosa.

—Sí, porque eres un idiota. Es una auténtica pesadilla.

—Porque es buena —le provocó Trevor.

—Yo soy mejor —dijo Stone. Y no hablaba su vanidad. Cada una de sus victorias pasadas demostraba que era verdad—. Ganaré el caso siempre que no nos encontremos con sorpresas como las que afectaron al juicio de Trevor —continuó, mirando a Simon.

Este asintió con la cabeza.

—No habrá más sorpresas. Nadie va a tener acceso a los documentos del caso —mantendría a Bette demasiado ocupada entre el trabajo y el sexo como para que pudiera vender secretos.

—¿Quieres decir que lo has resuelto? —preguntó Trev—. ¿Has averiguado quién se hizo con los informes de mi caso?

Simon no estaba todavía listo para compartir sus sospechas sobre Bette. En primer lugar, porque no tenía pruebas. En segundo, si sus socios sabían que sospechaba de ella, querrían que la despidiera de inmediato. Y él no estaba todavía preparado para dejarla ir.

Al menos hasta que pudiera demostrarlo…

Entonces, tomaría la decisión.

La noche anterior Bette no le había dado la oportunidad. Había salido huyendo mientras él se refrescaba. Se había corrido tan abundantemente… por ella.

—Estoy ocupándome de ello —dijo. La voz le salió ronca, así que carraspeó antes de seguir—: Pero ahora que sabemos lo que sucedió, todos debemos de estar alerta. Nadie va a robarnos nunca más.

Y aún menos, Bette Monroe. No volvería a seducirlo. Eso no iba a volver a suceder.

Apoyó las manos sobre la superficie de la mesa con tal ímpetu que parte de su café se desbordó de la taza.

—¿Nos queda algo por discutir? —y miró a Stone fijamente para que no se le ocurriera bromear con lo que sabía sobre la noche anterior… Sobre Bette y él.

Ronan, que rebosaba siempre energía, saltó de su silla.

—No. Hemos tratado todos los asuntos pendientes. Tengo la seguridad de que tienes todo bajo control. Es imposible que tengamos un topo en la oficina cuando tú eres quien se ocupa de contratar al personal.

Simon sintió un intenso calor subir a sus mejillas, el mismo que hacía unos instantes le había tensado la entrepierna al pensar en Bette. ¿Cómo podía haberlo engañado tan astutamente? No se parecía en nada a la idea que se había hecho de ella en los dos últimos años.

De haber sabido lo jodidamente caliente que era…

Y tan receptiva. Se había corrido con tanta facilidad y tantas veces… Él era consciente de ser hábil, pero no lo era tanto. Ni siquiera había podido poner en práctica sus mejores destrezas porque había perdido el control. La tensión se había ido incrementando con tal intensidad dentro de él, que había estallado sin que hubiera podido hacer nada por contenerla.

Trev se puso en pie a su vez.

—Hoy soy yo el que tiene citas a lo largo de todo el día —dijo. Y suspiró—: El inconveniente de ser una estrella de la abogacía es que todo el mundo te desea.

Simon movió las cejas arriba y abajo y sonrió burlonamente:

—A mí siempre me ha deseado todo el mundo.

Aparentemente, incluso Bette…

Pero nunca le había dado esa impresión. ¿Sería consciente de que sospechaba de ella? Pensar en ella lo distraía hasta el punto de que apenas fue consciente de que Ronan y Trevor abandonaban su despacho.

Sin embargo, Stone se había quedado. Seguía sentado frente a él, mirándolo fijamente y escrutando su rostro con ojos entornados.

—¿En qué demonios estabas pensando?

—¿Ahora mismo? —preguntó Simon—. No creo que quieras saberlo.

A no ser que Stone sintiera algún interés en Bette Monroe, porque Simon no podía dejar de pensar en ella y en la maldita lencería de encaje que llevaba la noche anterior. ¿Qué llevaría aquel día? Estaba ansioso por averiguarlo.

—Anoche —dijo Stone—. ¿En qué demonio estabas pensando?

—¿A qué te refieres? —preguntó Simon. Suponía que lo sabía, pero había aprendido que siempre era preferible no asumir nada. Quizá Stone no sabía quién lo acompañaba en el despacho.

—Yo estaba aquí —le hizo saber Stone—. Oí llegar el carro de Bruno para una de tus cenas románticas… —frunció el ceño con un gesto entre el desconcierto y la preocupación— con tu ayudante.

Simon rio quedamente.

—¿Y qué? Estuvimos trabajando hasta tarde.

—No estabais trabajando —dijo Stone—. Tu oficina no está insonorizada y lo que oí al marcharme no fue precisamente tu voz dictando notas.

Simon sintió que le ardían las mejillas, pero volvió a reír y optó por bromear.

—¿Estás celoso?

Stone negó con la cabeza.

—Estoy preocupado porque estás exponiendo a Street Legal a una demanda. Bette es tu empleada.

—Por poco tiempo —dijo Simon.

Stone gruñó.

—¿Vas a despedirla? Eso sería aún peor.

—No —dijo Simon—. Ha presentado su dimisión.

—Ah… —Stone asintió como si súbitamente comprendiera.

¿Pero qué creía haber entendido? Él no le había dicho a Stone que sospechara que Bette pudiera ser el topo. Una vez más, titubeó respecto a si debía compartir esa información. Era más inteligente reservarse las sospechas hasta conseguir pruebas.

Pero aun así, no pudo contener el impulso de preguntar a su amigo:

—¿Qué quieres decir con eso?

—Me he fijado en cómo la mirabas este par de años —dijo Stone—. Así que entiendo que estés poniendo toda la carne en el asador ahora que ha dejado de ser terreno prohibido.

Si era el topo, Bette debería ser un terreno aún más prohibido que como empleada activa.

—¿Toda la carne en el asador?

—La cena sofisticada, la seducción…

Simon pensó que solo había sido responsable de lo primero. De la seducción, lo había sido más Bette. Se encogió de hombros.

—¿Qué quieres que te diga?

Stone suspiró.

—Solo espero que sepas lo que estás haciendo —murmuró al tiempo que se ponía en pie en iba hacia la puerta.

Simon se levantó y lo siguió. También él confiaba en saber lo que estaba haciendo. Lo primero que hizo fue dirigirse al despacho de Bette. Pero estaba vacío y a oscuras. Cuando dio media vuelta en el umbral, Miguel le hizo un gesto desde el mostrador de recepción para que se acercara y le informó:

—Ha llamado diciendo que estaba enferma.

Sí, ya… Bette no estaba enferma. Estaba asustada; temía que él averiguara en qué estaba metida y tenía motivos para ello, porque estaba más decidido que nunca a arrancarle la verdad. Aunque después de la noche anterior, eso no era lo único que quería de ella.

Bette giró sobre sí misma delante del espejo de su vestidor y admiró cómo flotaba el negligé de seda verde alrededor de su cuerpo… pero no pudo mirarse a la cara porque se sentía demasiado avergonzada de sí misma.

Por lo que había sucedido la noche anterior…

Por haberse acostado con Simon Kramer. ¿En qué había estado pensando? Una cosa era que hubiera pasado dos años preguntándose qué se sentiría… Otra que lo hubiera llevado a cabo cuando habría sido mucho más seguro mantenerlo como una fantasía.

Porque después de haber estado con él…

Había sido aún más poderoso de lo que nunca hubiera imaginado. Era un hombre increíble. Su cuerpo, cómo tocaba, la forma en que se había movido en su interior.

Bette se estremeció, aunque no tuviera ni gota de frío. De hecho, un calor intenso la ahogaba cada vez que pensaba en la noche anterior, en lo que Simon Kramer y ella habían hecho en el despacho de él, sobre el sofá.

¿A cuántas mujeres más habría poseído en aquel mullido sofá de cuero? Llevada por la intensidad de la pasión, en el momento ni siquiera se lo había planteado. Pero desde entonces no podía pensar en otra cosa.

No porque quisiera ser algo especial para él. No quería ser nada para él. Ni siquiera quería volver a verlo.

En parte ese era el motivo de que hubiera llamado diciendo que estaba enferma, y esa era a su vez la causa de que no soportara mirarse en el espejo. Estaba enfadada consigo misma por haber mentido y por ser una cobarde. Ella era más fuerte que todo eso; de no haberlo sido, no habría sobrevivido por sí misma todos aquellos años en una ciudad como Nueva York.

Pero quizá era preferible no haber ido al despacho porque, de haberlo hecho, habría tenido que soportar la humillación de que la pusieran de patitas en la calle con todas sus pertenecías en una caja de cartón.

Sonó el timbre de la puerta y se puso alerta. ¿Quién podía ser? Muy pocas personas conocían su nueva dirección. Todavía no había vaciado todas las cajas, lo que era una tercera excusa para no haber ido a trabajar. Tenía mucha tarea por delante. Pero se había distraído con la caja que contenía las muestras de lencería y no había podido evitar la tentación de probarse alguna de ellas. Había estado buscando inspiración para futuros diseños, pero no había podido dejar de pensar en Simon y en la noche anterior.

El timbre sonó de nuevo insistentemente, como si quienquiera que fuera mantuviera el dedo sobre el botón. ¿Cómo habría conseguido su visitante que el portero le dejara pasar? Aquel no era como su antiguo edificio en Queens, que tenía rota la cerradura de la puerta principal, por lo que la única seguridad con la que contaba era la que le proporcionaban sus protectores vecinos y sus dos compañeros de piso, con quienes compartía el apartamento de dos habitaciones.

Gracias a Dios, todos ellos habían estado ahí para apoyarla.

Quizá no fuera cierto que hubiera sobrevivido completamente por sí sola en la ciudad. Pero se suponía que aquel edificio, en el distrito Grament, era extremadamente seguro, o al menos el encargado había insistido en ello. Así que podía tratarse de una vecina que llamaba para presentarse, lo que habría sido un agradable detalle, puesto que hasta el momento, nadie se había mostrado particularmente amable ni le había hecho sentirse bienvenida.

Era verdad que tenía una amiga en el edificio: la que le había recomendado el piso. Pero Muriel estaba fuera haciendo un reportaje fotográfico. De hecho, de no haber tenido que trabajar aquellas dos semanas, Bette la habría acompañado.

Maldito Simon Kramer y su contrato laboral. Por mucho que ella tuviera una situación mucho más desahogada que en el pasado, no podía permitirse tener que hacer frente a una demanda que estaba destinada a perder.

Tomó una larga bata de una percha del armario antes de cruzar el dormitorio y pasar junto a las sabanas revueltas de la cama deshecha, hacia el salón. El sol brillaba a través de los grandes ventanales de la pared de ladrillo visto, proyectando un cálido resplandor sobre el suelo de madera oscura. Bette adoraba su nuevo apartamento. Pero ya no estaba completamente convencida de que fuera tan seguro como el encargado de la propiedad y Muriel habían insistido que era.

De otra manera, ¿cómo podía alguien haberse enterado de dónde vivía? ¡A no ser que Muriel hubiera mandado a Street Legal un ramo de flores para felicitarla por haber dimitido! ¿O sería el ramo de despedida que enviaba Simon a todas las amantes de las que se quería deshacer?

Pero Simon no sabía dónde vivía.

Como medida de seguridad, Bette se detuvo un instante antes de abrir la puerta, se puso de puntillas y, al pegar el ojo a la mirilla, se le cortó la respiración y la invadió el miedo.

No…

¿Cómo demonios había averiguado su dirección? ¿Cómo había entrado en el edificio? De pronto lo supo. Usando su encanto natural, el mismo con el que había conseguido bajar sus defensas y entrar en ella la noche anterior.

Apartando el dedo del timbre, Simon golpeó la puerta con el puño.

—Bette, sé que estás ahí. No me voy a ir hasta que me dejes pasar.

Bette estaba segura de que continuaría llamando y golpeando la puerta hasta que le abriera. Y si pretendía llevarse bien con los vecinos, no podía arriesgarse a enemistarse con ellos por culpa del ruido.

Suspirando, descorrió la cadena de seguridad y abrió la puerta.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó, apoyándose en la jamba para bloquearle la entrada.

Pero eso no lo detuvo. Simon la tomó por los hombros y la desplazó a un lado.

—¡Simon! —exclamó ella indignada. Pero cerró la puerta una vez él estuvo dentro.

—La pregunta adecuada no es «qué», sino «cómo» —dijo él—. No has notificado tu cambio de dirección a Recursos Humanos.

Recursos Humanos consistía en dos mujeres que se ocupaban de los salarios y de los beneficios del bufete. Simon era el verdadero departamento de Recursos Humanos, el que entrevistaba personalmente a los candidatos y decidía las contrataciones. La idea de que Simon le hubiera preguntado dónde vivía a aquel par de cotillas la enfureció.

—Vale. ¿Cómo me has localizado? —preguntó.

—Uno de tus antiguos compañeros de piso me ha contado tus buenas noticias.

Bette se tensó. ¿Con qué compañero habría hablado y qué le habría contado exactamente? Temió hacer esa pregunta, así que insistió en su pregunta original.

—¿Por qué?

Simon sonrió.

—John Paul no ha podido resistirse a mis encantos.

John Paul. Probablemente se había enamorado de Simon a primera vista. Pero también la amaba a ella, así que no habría sido demasiado indiscreto. Probablemente solo le habría dicho dónde encontrarla porque era un romántico incurable.

Ella era demasiado práctica como para que le interesara el romanticismo. O al menos eso era lo que había pensado hasta la romántica cena a la luz de las velas que Simon había organizado la noche anterior.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó.

Esa era la pregunta que quería que Simon contestara. ¿Anhelaría, como ella, repetir?

—Debería de haberte localizado ayer mismo, después de que salieras huyendo —dijo él.

Bette se sonrojó avergonzada. Había actuado como una estúpida al creer que podría interpretar un papel. Esa había sido una gran estupidez.

—Era tarde —dijo—. Y estaba demasiado borracha como para trabajar.

Quizá así le haría creer que eso era lo que le había llevado a desnudarse para él.

—Estoy aquí para llevarte al bufete. Todavía quedan nueve días de las dos semanas de preaviso… si es que sigues pensando en dejarnos.

La sorpresa hizo que le acelerara el pulso a Bette.

—¿Tú sigues queriendo que vaya a trabajar?

Él la observó y sus azules ojos se oscurecieron. Luego deslizó la mirada por su cuerpo como si pudiera atravesar el tejido de la bata.

Los pezones de Bette se endurecieron como respuesta y un intenso calor se agolpó en su núcleo. Jamás había deseado a nadie con la intensidad que lo deseaba a él. Y eso había sido así incluso antes de descubrir la sensación de tenerlo dentro y del placer extremo que podía proporcionarle.

—Desde luego que sigo queriendo…tenerte —afirmó él con voz grave y sensual que no dejó lugar a dudas sobre sus intenciones

—Pe-pero ese no es tu modus operandi habitual —protestó Bette.

—¿Mi modus operandi habitual? —preguntó él enarcando una ceja—. ¿A qué te refieres?

Bette se preguntó si seguía bajo el efecto del vino de la noche anterior, o del sexo, porque sintió de nuevo que no tenía el menor filtro. Contestó con toda sinceridad:

—Eres conocido como el rey de los rollos de una noche.

Simon no se molestó en negarlo. Se limitó a reír.

—¿Por eso despareciste?

Bette asintió con la cabeza.

—Puesto que ya habíamos pasado una noche…

—¿Decidiste que ya no querría más?

Dándose cuenta de que debería de haber tenido más tacto, Bette se mordió el labio inferior y asintió con la cabeza.

Simon avanzó hacia ella hasta que sus cuerpos entraron en contacto. Entonces bajó la voz hasta convertirla en un sensual susurró y musitó:

—Una noche contigo no sería nunca suficiente.

Bette suspiró agitada al sentir que su sexo palpitaba de deseo por Simon. Él atrapó sus labios y la besó apasionadamente. Introdujo la lengua en su boca, igual que había hecho con su polla dentro de ella la noche anterior. Posó las manos en sus hombros de nuevo, pero en lugar de desplazarla, como había hecho antes, la atrajo hacia sí.

Los senos de ella se aplastaron contra su pecho, el corazón le latió aceleradamente, perfectamente acompasado al de Simon. Igual que sus cuerpos la noche anterior…

Entonces ese ritmo había sido frenético y acelerado porque los dos habían perdido el control, pero Bette estaba decidida a impedir que eso volviera a suceder.

No podía olvidar que se trataba de Simon Kramer, donjuán rompecorazones y abogado implacable.

Capítulo 6

Simon alzó la cabeza e intentó despejarse. Tenía que concentrarse en algo que no fuera el precioso rostro de Bette. En ese momento no llevaba gafas. Probablemente tampoco estaba maquillada, pero tenía una piel inmaculada y unas pestañas largas y pobladas y tan oscuras como su cabello. Bette no necesitaba pintarse porque era hermosa por naturaleza.

Y por lo visto, tampoco necesitaba las gafas, o al menos no todo el tiempo. Pero hasta la noche anterior, nunca la había visto sin ellas. ¿Serían imprescindibles o un mero accesorio de su disfraz?

Simon tenía la impresión de que Bette había estado disfrazada los dos últimos años. Como si hubiera pretendido deliberadamente confundirlo respecto a su verdadera personalidad.

Porque no se le había pasado por la cabeza que fuera una mujer tan caliente, tan húmeda y sensual…

Contuvo el gemido que le quemaba la garganta, igual que Bette lo había quemado con su pasión la noche anterior. ¿Quién demonios era la verdadera Bette Monroe?

Tenía el cabello suelto, como entonces, cayéndole en ondas largas y lustrosas por los delicados hombros. Incluso con una bata que ocultaba sus voluptuosas curvas estaba endemoniadamente sexy. En ese momento el lazo del cinturón de la bata se aflojó, y esta se entreabrió, dejando a la vista una prenda de seda y encaje verde oscura.

Simon exhaló el aliento con fuerza, como si hubiera recibido un puñetazo a traición, aunque nunca había experimentado esa sensación porque siempre había estado demasiado despierto y alerta como para que alguien lo tomara desprevenido.

Hasta el presente.

Hasta Bette Monroe.

—¿Qué demonios llevas puesto? —preguntó con la voz cargada de deseo.

Bette se sonrojó de vergüenza y con dedos temblorosos intentó ajustarse el cinturón rehaciendo el lazo.

Simon le tomó los dedos y tiró hasta deshacerlo completamente. Luego le bajó la bata por los hombros. Sus hombros desnudos…

Simon no podía comprender cómo demonios el negligé se sujetaba a su cuerpo. Entonces notó otro lazo en la espalda, atado entre los omóplatos. Si lo deshacía, también conseguiría que la prenda cayera al suelo. Los dedos le cosquillearon con el acuciante deseo de soltarlo.

Pero probablemente ese era el plan de Bette, mantenerlo tan activado sexualmente como para que no pudiera ni pensar, y así impedir que la descubriera robando documentos. ¿Por qué si no llevaba una ropa interior tan sensual para estar en casa?

A no ser que…

Simon miró alrededor con suspicacia.

—¿Estás sola?

¿O se había quedado en casa porque estaba con un amante?

Bette frunció el ceño, desconcertada.

—Sí, vivo sola. No tengo compañeros de piso.

—¿Y cómo puedes permitirte pagar un sitio como este?

En el salón se veían dos puertas, así que había al menos otra habitación. Street Legal pagaba suficientemente bien a sus empleados como para que Bette viviera en una casa mejor que el diminuto apartamento de dos habitaciones en Queens donde John Paul le había contado que había vivido hasta recientemente con un tercer compañero de piso, por lo visto su novio.

Cabía la posibilidad de que Bette hubiera ahorrado algo de dinero, pero no podía ser tanto como para poder pagarse el alquiler de un apartamento de un dormitorio en el distrito Garment, con cocina completa, en lugar de la cocina de dos fuegos y el medio frigorífico del piso que compartía con John Paul y su pareja. Tenía, además, un amplio mirador en el que habría cabido una mesa amplia, si es que Bette hubiera querido tenerla; pero no era el caso. Estaba claro que acababa de mudarse, porque había numerosas cajas por el suelo. Tal vez ese fuera el motivo de que no hubiera ido a trabajar, que quisiera vaciarlas.

Simon miró a Bette y enarcó una ceja a la espera de su respuesta.

Ella entornó los ojos y lo miró indignada.

—Eso no es de tu incumbencia.

Simon dejó escapar un resoplido de frustración.

—Dijiste eso mismo cuando te pregunté por qué dimitías.

—No tengo por qué darte explicaciones —le recordó ella—. Lo especifica el contrato.

Bette indicó con la mano el documento que yacía sobre la mesa del café. Aunque apenas tenía muebles, a Simon le gustaban las piezas que poseía. Tenía buen gusto, y no solo respecto al mobiliario.

Simon seguía percibiendo su sabor en los labios. Sabía a una mezcla de té cítrico y chocolate oscuro. Sobre la mesa vio una taza y un trozo de papel de aluminio con unas migas de chocolate.

—¿Por qué te resistes a darme una razón? —preguntó.

Normalmente la gente le explicaba por qué dejaba el empleo. «Estoy enamorada de ti y sé que tú nunca me vas a corresponder».

«Es muy difícil trabajar contigo».

«Exiges demasiado».

Bette no le había dado ninguna de esas excusas. De hecho, jamás se había quejado ni de la carga de trabajo ni de él. ¿Por qué entonces quería dejarlo?

—Como ya te he dicho —contestó ella—, es asunto mío, no tuyo.

—Ayer no te importó que me metiera en tus asuntos —dijo él insinuante, al tiempo que daba un paso hacia ella—. De hecho, estuve en todos tus asuntos…

Y anhelaba volver a estar dentro de ella.

Ella lo miró fijamente y sus labios se entreabrieron. Simon estaba seguro de que también ella lo deseaba; era imposible que no, después de lo que habían experimentado juntos, de lo increíble que había sido.

¿O acaso Bette no lo había sentido?

Él jamás había perdido el control de aquella manera; nunca se había corrido tan deprisa. Normalmente se aseguraba de que la mujer con la que se acostaba tuviera numerosos orgasmos antes de alcanzar él el suyo.

Quería que Bette perdiera el control y enloqueciera tal y como ella le había hecho a él la noche anterior. Así que alargó la mano hacia el lazo entre sus omóplatos. La parte alta del largo negligé se aflojó y dejó al descubierto sus voluptuosos senos antes de caer al suelo como un charco de seda verde alrededor de sus pies desnudos.

Estaba completamente desnuda. Ni siquiera llevaba bragas. Y Simon se alegró extraordinariamente. Le temblaba la mano con tal violencia que no creía que hubiera sido capaz de soltar ni un solo lazo más.

—¿Por qué eres tan jodidamente sexy?

Ella sonrió.

—Por la lencería.

Simon trazó con los dedos la curva superior de sus senos, luego los bajó por su plano estómago hacia la curva de sus caderas y sus nalgas.

—Ahora mismo no llevas nada puesto —excepto una sonrisa sensual—. Y estás preciosa.

Bette suspiró.

—Cuando te pones así de encantador…

—¿Qué? —preguntó Simon. ¿La tentaba lo bastante como para que le revelara todos sus secretos? ¿Admitiría que lo había traicionado?

—Me vuelves loca —musitó ella.

Y alargando las manos hacia él, le quitó la chaqueta y atacó los botones de su camisa, desabrochándoselos ávidamente para luego besar cada milímetro de piel que quedaba al descubierto. Entonces le pasó la lengua por un pezón.

Simon gimió. Era ella quien lo volvía loco y le hacía perder el control. Pero no podía volver a correr ese riesgo. Se suponía que era él quien debía seducirla, y no a la inversa.

Junto a la mesa baja había un sofá, afortunadamente, o Simon habría tenido que poseerla sobre la mesa. Era un sofá grande y profundo, casi tan amplio como una cama, y tenía unos almohadones suaves y mullidos. Simon la tendió sobre él y se echó a su lado.

Entonces se deslizó hacia abajo para saborearla, no como la noche anterior, que solo la había probado, sino deleitándose, degustándola. Mientras con una mano le cubría un seno y jugaba con uno de sus pezones, posó la otra en su sexo. Introdujo los dedos en su húmedo centro y mordisqueó y succionó su clítoris.

Bette se corrió con un prolongado grito, y él lamió su dulce fluir.

Un gemido ronco escapó de la garganta de Simon al darse cuenta de que volvía a perder el control. Tenía que adentrarse en ella, hundirse en aquella caliente humedad. Se quitó los pantalones y los calzoncillos precipitadamente y sacó un preservativo que no consiguió abrir. Bette se lo quitó de la mano, lo sacó y lo desenrolló sobre su pulsante polla. Simon estuvo a punto de correrse cuando ella lo frotó por encima del látex. Pero no podía permitirlo…

Antes la haría suya. Tomándole la mano para que parara, le hizo volverse de espaldas. Entonces, mientras Bette se asía al respaldo del sofá, colocó la polla entre sus piernas y, acariciando con ella su trasero encontró su centro y se deslizó dentro de ella. Tomó sus senos e hizo rodar sus pezones entre sus dedos mientras la embestía.

Bette arqueó sus voluptuosas caderas para que pudiera penetrarla más profundamente y las rotó contra su ingle para alcanzar el orgasmo. Volvió a llegar con un grito de placer. Simon sintió una presión en los huevos a medida que se llenaban… hasta que se corrió.

Bette todavía se corrió una vez más antes de que él saliera. Sus músculos internos se contrajeron en torno a él mientras gemía de placer. Simon lamentó tener que separarse de ella, pero tenía que lavarse. Encontró el baño al otro lado una de las puertas del salón. Tras deshacerse del condón y asearse, volvió y la encontró echada relajadamente sobre los almohadones.

Sus gloriosos senos se movían al ritmo de su agitada respiración.

—¿Estás intentando que me enamore de ti? —preguntó jadeante, mirándolo con sus grandes ojos muy abiertos.

Simon esperó sentir el pánico habitual que lo asaltaba cuando alguien le hacía una declaración de ese tipo. Y cuando vio lo atentamente que ella lo observaba, se preguntó si también ella estaba buscando atisbar ese pánico en sus ojos.

Sonrió y contestó:

—Solo pretendo que vuelvas al trabajo.

En lugar de ofenderse o desilusionarse, Bette rio y se incorporó.

—Vale. Me doy una ducha y voy a despacho —señaló la puerta—. Estoy segura de que sabrás encontrar la salida.

Simon no tenía la menor intención de marcharse.

Por el momento.

Bette debería de haber ido aquella mañana al bufete, pero no se le había pasado por la cabeza que Simon Kramer consiguiera localizarla en su casa. Aunque ya no estaba segura de si alguna vez podría sentirse plenamente cómoda en su nuevo hogar, especialmente después de que Simon hubiera estado allí. De hecho, dentro de su cuerpo…

Se había duchado, pero todavía podía olerlo en su piel. Igual que había estado en su interior, permanecía asentado en su mente. Pero no le abriría la puerta de su corazón. A pesar de lo que le había dicho, no tenía la menor intención de enamorarse de un hombre como Simon Kramer.

Un hombre que le rompería el corazón… Aunque eso fuera probablemente mejor que enamorarse de un hombre que quisiera conservarlo. Su corazón o a ella…

Como los hombres de los que se habían enamorado su madre y su hermana. Su padre había obligado a su madre a renunciar a sus sueños y a vivir los de él como pastor de la iglesia de un pueblo pequeño. Hubo un tiempo en el que su madre había sido osada y divertida. Pero Bette solo había conocido esa faceta de su personalidad en los viejos álbumes de fotografía que su madre escondía donde no se le había ocurrido que ella pudiera encontrarlos.

Su hermana debería de haber tenido más discernimiento, pero se había enamorado de hombre tan santurrón como su padre. Un predicador con el que vivía una vida tan aburrida y apacible como la de su madre.

Bette sacudió la cabeza ante lo que para ella era un error, de la misma manera que ellas sacudían la suya con cada una de las decisiones que ella tomaba. Especialmente su padre, que la había desheredado hacía años. Al menos su madre y Sissy le mandaban tarjetas de felicitación por su cumpleaños.

Con los zapatos de tacón en la mano, salió del dormitorio apresuradamente. Tenía que llegar al despacho pronto o corría el riesgo de que Simon volviera a buscarla. Excepto que, tal y como descubrió al verlo de pie junto a la mesa, no se había ido. Bette dejó caer los zapatos y se llevó una mano a su acelerado corazón.

—¡Qué susto me has dado! —exclamó.

Él alzó la mirada sobresaltado, como si también lo hubiera tomado desprevenido. Y como si se sintiera culpable. ¿Qué habría estado haciendo mientras ella se duchaba? Bette había dejado el contrato laboral sobre la mesa, pero eso no tenía ningún interés para Simon, puesto que él mismo lo había redactado.

Pero eso no era lo único que había dejado en el salón. Su bolso yacía junto a la mesa. Aun así, Bette pensó que era inconcebible que Simon hubiera hurgado en él. ¿Para qué? No era precisamente como que Simon Kramer necesitara robarle metálico de la cartera. Apenas guardaba en él nada más, aparte del maquillaje y la chequera.

No había conseguido librarse de algunas de la anticuadas costumbres de la vida en un pueblo pequeño, y desconfiaba de hacerlo todo online. O tal vez necesitaba la chequera porque necesitaba la tranquilidad de saber en todo momento cuánto había ingresado y cuánto había gastado. Y por fin, tras varios años de vivir siempre al límite de la supervivencia, las cifras empezaban a equilibrarse. Por primera vez estaba ganando más de lo que gastaba.

—Creía que te habías ido —dijo—. Te he dicho que nos veríamos en el despacho.

—Y yo he preferido esperarte —contestó él.

¿Para qué? ¿Para otro revolcón en el sofá? El corazón de Bette dio un salto, pero al mirar a Simon no encontró en su rostro una de sus sonrisas cautivadoras, ni un brillo pícaro en sus ojos azules. Por alguna razón, desconfiaba de ella y Bette sospechó que no se debía solo a que hubiera llamado al despacho fingiéndose enferma.

—No hacía falta que te molestaras —comentó—. Sé lo ocupado que estás.

De hecho, estaba tan ocupado que a Bette le sorprendía que hubiera dedicado tiempo a localizarla, y aún más que se hubiera quedado a esperarla después de… lo que habían hecho.

—Precisamente porque estoy ocupado —dijo él—, necesito asegurarme de que no sufres una recaída de cualquiera que sea la enfermedad que te ha impedido venir hoy al bufete.

Bette fingió toser y luego rio al ver que Simon la fulminaba con la miraba. Sin inmutarse, se llevó la mano a la frente.

—Todavía estoy un poco febril…

Pero de eso era responsable Simon, porque, aunque estuviera vestido, ella seguía viéndolo en toda su gloriosa desnudez. Era una injusticia que fuera tan malditamente guapo.

—No intentes timar a un timador —le advirtió él con una mirada tan fría y acerada como la que le había dedicado el día que la descubrió en su despacho dejando la carta de dimisión.

—¿Eres un timador? —repitió ella al tiempo que un escalofrío de inquietud le recorrió la espalda—. ¿Estás admitiendo que eres un estafador?

¿Acaso ni siquiera era abogado? Bette había visto su título y su licencia para ejercer la abogacía enmarcados en su despacho. Pero eso no significaba que no pudiera tratarse de falsificaciones. Claro que con la mala fama que tenía Street Legal probablemente alguno de sus enemigos se habría molestado en descubrir que el socio director del bufete era un farsante. ¿O no?

Simon negó con la cabeza.

—No me definiría como un estafador —dijo él—. Ya no. Pero sigo siendo capaz de reconocer a uno.

Bette sonrió y le aseguró, tranquilizadora:

—No estoy intentando engañarte.

¿Pero podría decir él lo mismo?

En cualquier caso, ¿qué motivo podría tener él para querer timarla? ¿El sexo? Ella se lo había proporcionado libremente. No había necesito extorsionarla. Ni siquiera había tenido que esforzarse ni hacer un derroche de encanto para tenerla.

—¿Cuándo fuiste un delincuente y por qué me lo cuentas? —preguntó ella.

Estaba claro que Simon estaba indicándole que sabía que solo fingía al insinuar que podía enamorarse de él. Pero por eso mismo, acababa de convertir en un reto el intentar convencerlo de que era verdad.

Simon se encogió de hombros.

—No es ningún secreto que mis socios y yo vivimos en la calle en la adolescencia. Para sobrevivir, tuve que hacer un par de timos… o tres.

Bette lo miró perpleja.

—¿Es verdad que crecisteis en la calle?

Simon asintió.

—Pensaba que solo era una historia que se había inventado la agencia de relaciones públicas para daros un aire glamuroso.

A lo largo de los dos años anteriores, Bette había sido testigo de hasta qué punto McCann Public Relations, y Allison McCann en particular, eran flexibles con la verdad.

Simon rio.

—¿Glamuroso? Nuestra vida no tenía nada de glamurosa. Pero no estábamos dispuestos a mentir sobre nuestros orígenes, así que Allison decidió sacarle partido.

Allison.

Bette sintió que se le cerraba la boca del estómago. No era precisamente una fan de la dueña de McCann Public Relations. Era una mujer fría y calculadora. Y tan hermosa que ningún un hombre habría podido ignorarla durante dos años. Pero lo que sentía por Allison no eran celos, ni mucho menos.

De hecho, Bette habría preferido que Simon nunca se hubiera fijado en ella. Bueno, ese pensamiento acababa de convertirla en una mentirosa. Porque si no lo hubiera hecho, ella se habría perdido el sexo más espectacular de su vida. Lo que habían hecho…

Lo que Simon le había hecho sentir…

La había vuelto loca de deseo y luego de placer.

—No te estoy engañando —dijo. Al menos no respecto a lo de sentirse mal—. No he ido hoy al despacho porque estaba segura de que, después de lo de anoche, no querrías volver a verme.

—¿Fue por eso por lo que te escapaste mientras yo estaba en el cuarto de baño?

Bette asintió. A pesar de que él la hubiera puesto sobre aviso respecto a la posibilidad de que quisiera engañarlo, tenía que hacer lo que fuera para lograr que la liberara de cumplir las condiciones del contrato.

—Además, no quería arriesgarme a volver a verte —añadió.

Simon entornó los ojos, sus increíbles ojos azules, y frunció el ceño con suspicacia.

—¿A qué te arriesgas, Bette?

—A perder el corazón —dijo ella, forzando un suspiro tembloroso—. Tengo miedo a enamorarme de ti.

Cuando pronunció aquellas palabras, le inquietó que no le sonaron tan vacías como había esperado. Y sintió una verdadera punzada de temor.

Pero ella ni podía ni quería enamorarse de Simon Kramer. Así que en realidad, no corría ningún riesgo.

Claro que no. ¿O sí?

Capítulo 7

¿Quién demonios era Bette Monroe? ¿La mujer tímida con gafas y el cabello recogido en un moño o la sensual sirena de lencería provocativa?

Simon la observó desde el lado opuesto del reducido espacio que los separaba en la parte de atrás del coche. Se había vuelto a poner las gafas y a hacerse el moño. Simon sospechaba que era un disfraz, una farsa, en la misma medida que la preocupación que manifestaba por enamorarse de él.

Apenas unas noches atrás, había estallado en una carcajada cuando él le había preguntado si lo amaba. ¿Cómo podía haber cambiado tanto desde entonces?

Habían echado un par de polvos. Él sabía que era bueno en la cama, pero no tanto como para que haberle proporcionado placer la hubiera obnubilado. Quizá a otra mujer podría haberle sucedido eso, pero no a Bette. Esas otras mujeres ya habían estado parcialmente enamoradas de él por ser quien era y por su dinero: por su reputación y por su cuenta bancaria.

A Bette no parecía haberle impresionado nunca ni una cosa ni otra. De hecho, había mencionado que el dinero no le importaba especialmente; que aunque le subiera el sueldo, dejaría el bufete. Simon había averiguado por qué tras inspeccionar su chequera. Bette había realizado varios depósitos sustanciales en su cuenta. Muy sustanciales.

Tenía que ser el topo.

La decepción hizo que Simon sintiera una presión en el pecho, y eso también le resultó extraño. Lo lógico sería que se sintiera aliviado por haber descubierto al traidor. A partir de ese momento podría evitar que se produjeran filtraciones de información. Podría impedir que Bette actuara.

Bastaría con despedirle y prohibirle el acceso a Street Legal: cancelar su contraseña, cambiar las cerraduras.

Ya no podría vender información confidencial. Y sin embargo, algo no encajaba. Cabía la posibilidad de que hubiera obtenido aquellos ingresos de alguna otra manera.

Podría tratarse de una herencia…

—¿Qué pasa? —preguntó Bette al tiempo que se llevaba la mano a la boca tal y como había hecho la noche anterior—. ¿Tengo algo ente los dientes? ¿Se me ha corrido el lápiz de labios?

—Todavía no —dijo él.

Pero le habría gustado que fuera así, que su polla estuviera manchada de su pintalabios porque le hubiera hecho una mamada.

Bette esbozó una sonrisa.

—Entonces ¿qué pasa? ¿Por qué mi miras fijamente?

Estaba claro que no era consciente de hasta qué punto era guapa.

—Estoy intentando descifrarte —admitió Simon.

Ella ladeó la cabeza y lo observó tan atentamente como él acababa de hacer con ella.

—¿Te preguntas cómo es posible que esté enamorándome de ti por cómo reaccioné la otra noche, cuando me lo preguntaste?

En ese momento fue Simon quien rio.

—Te aseguro que esa es la menor de mis dudas respecto a ti, Bette.

Ella suspiró.

—¿Sigues preguntándote por qué dejo el trabajo?

—¿Preguntándomelo…? —Simon rio de nuevo—. Eso es quedarse corto —no era una cuestión de mera curiosidad. Simon estaba desesperado por conocer el verdadero motivo de su dimisión.

—No entiendo por qué te importa tanto que me vaya —dijo ella.

—Quiero saber en qué consiste una oferta mejor que la mía, por si puedo superarla.

—Ya te he dicho que el dinero no es una prioridad para mí.

—¿Por qué? ¿Procedes de una familia acomodada? ¿Acabas de acceder a un fondo fiduciario o a una herencia?

Bette rio.

—Mi padre es pastor en una iglesia pequeña de un pueblecito de Michigan. Si la parroquia no les proporcionara alojamiento, mis padres no podrían ni hacer la compra.

—¿Tu madre no trabaja? —preguntó Simon.

Bette negó con la cabeza y sus labios se curvaron en un gesto de desaprobación.

—Ser la esposa de mi padre es para ella un trabajo a tiempo completo.

Así que aquellos depósitos en su cuenta corriente no procedían de sus padres. Bette no era una privilegiada. ¿De dónde demonios habría sacado aquel dinero?

Simon tenía una sospecha: de sus rivales en el juzgado.

—Así que es una esposa leal —musitó, más para sí mismo que para Bette.

Que él supiera, sus padre no se habían casado. Ni siquiera recordaba a su madre. Según su padre, los había abandonado. Pero eso no significaba que fuera verdad. Su padre era la persona más deshonesta que conocía. Para él siempre había resultado más fácil mentir que decir la verdad.

—Es una característica encomiable —añadió.

Bette suspiró.

—En mi opinión, es una lástima.

—¿Así que casarte no está entre tus planes inmediatos?

Bette abrió la boca y Simon asumió que iba a contestar con un rotundo «no», pero entonces reaccionó como si se parara a tiempo de rectificar y, forzando un suspiro lastimero, dijo:

—Hace apenas unos días, te habría contestado que no…

—¿Qué ha cambiado en este tiempo? —le preguntó él.

—Tú —Bette se deslizó hacia adelante en el asiento hasta ponerse de rodillas entre las piernas de Simon—. Tú has cambiado: te has fijado en mí.

—Es difícil que pases desapercibida —musitó él. Y se preguntó una vez más qué demonios pensaba hacer… al tiempo que su polla se endurecía automáticamente y le presionaba la bragueta.

Por mucho que no pudiera confiar en Bette, la deseaba Y puesto que en realidad no podía confiar en nadie, eso tampoco tenía demasiada importancia. Excepto que en el caso de Bette sabía que jamás podría bajar la guardia.

Bette alzó la mirada hacia el cristal tintado que los separaba del conductor. Era imposible que los viera, o eso esperaba.

¿Le importaba?

Como hija de un pastor, debería preocuparle. Pero su padre la había enviado al infierno hacía mucho tiempo, cuando ella había dicho que profesaba más devoción a la moda que a la biblia. Y además, al contrario que su padre, ella no pensaba que el placer fuera pecado.

Nunca había sentido tanto placer como con Simon Kramer. Y sabía que, como todas sus relaciones, acabaría pronto. Era consciente de que estaba desconcertándolo tanto con sus comentarios como con sus actos. Quería aprovechar que estaba desorientado para empujarlo hacia el desenfreno al que él la había arrastrado hacía un rato, en el sofá.

Así que permaneció entre sus rodillas y alargó la mano hacia la cremallera de su pantalón. Simon contuvo el aliento a oír el metal deslizándose a medida que se la fue bajando. Ella entonces apartó a un lado el fino algodón de sus calzoncillos y liberó su pene, que vibró pulsante en cuanto lo tocó, con las venas hinchadas como las de su cuello cuando echó la cabeza hacia atrás.

—Bette… —el nombre salió de sus labios como un quejido—. ¿Qué estás haciendo?

Ella alzó la mirada por entre las pestañas.

—¿No lo sabes? Y yo que creía que el experto eras tú.

Él entornó los ojos y la miró.

—¿De verdad eres la hija de un pastor? —preguntó con un profundo escepticismo.

—Soy la oveja negra de la familia —admitió ella—. La que se escapó a la gran ciudad para vivir una vida desenfrenada de sexo y drogas —aunque era así como lo veía su familia, Bette rio como si se tratara de una broma—. Puesto que las drogas no me interesan, supongo que tendré que conformarme con el sexo.

—No deberías conformarte nunca —dijo él.

Bette estaba de acuerdo. Su madre y su hermana se había conformado con tener seguridad en sus vidas, pero finalmente habían acabado siendo ellas mismas las inseguras porque habían tenido que cambiar tanto para adaptarse a sus parejas que ya no sabían ni quiénes eran.

Si ella se enamoraba alguna vez de alguien, tendría que ser un hombre que la amara y respetara por sí misma y que no intentara cambiarla para que encajara en su vida. En cualquier caso, no tenía el menor interés en enamorarse.

Y puesto que no se arriesgaba a quedarse con una persona, prefería quedarse con el sexo. Además, el sexo con Simon no era un premio de consolación. Era el gordo de la lotería.

Como muchos ganadores a los que el dinero se les acababa antes de que se dieran cuenta, Bette sabía que también el placer con Simon terminaría pronto, así que quería aprovecharlo al máximo.

Agachó la cabeza y cerró los labios alrededor del extremo de su pene. Este se movió contra su lengua y ella recorrió su circunferencia con la lengua.

Simon gimió y alargó la mano para enredar los dedos en el cabello de Bette, del que saltaron varias horquillas.

Tendría que peinarse antes de entrar en el despacho, pero no le importó. En ese momento lo único que le importaba era hacer enloquecer a Simon.

Puesto que era demasiado grande como para que le cupiera en la boca, usó al mismo tiempo las manos, deslizándolas arriba y abajo al tiempo que succionaba el capullo. Entonces tomó aire y se lo metió tan profundamente como pudo en la garganta.

Para excitarlo…

Simon movió las manos desde su cabeza a sus hombros y se los sujetó con firmeza, como si intentara que se levantara.

—Bette, me estás matando…

Manteniendo su polla en la boca, Bette lo miró y dibujó un círculo con la lengua alrededor de la punta.

Y ese control al que Simon tanto se esforzaba en aferrarse, saltó por los aires. Arqueó las caderas con el impulso de embestirla y ella lo tomó de nuevo profundamente en la garganta.

Luego deslizó la boca en movimientos ascendentes y descendentes.

Simon le apretó aún más los hombros al tiempo que su cuerpo se tensaba y un profundo gemido resonó como si se lo arrancaran de la garganta. Entonces se corrió, caliente y dulce en la boca de Bette.

Ella se relamió los labios y le sonrió.

Simon la miró con los ojos oscurecidos y las pupilas dilatadas. Luego sacudió la cabeza.

—¿Qué? —preguntó ella.

—¿Cómo es posible que haya trabajado contigo dos años y no supiera nada de ti?

—Nunca me has preguntado nada.

—¿Habría servido de algo? Que yo sepa, no me has contestado ni una sola pregunta —Simon se recolocó los calzoncillos y se subió la bragueta a la vez que sacudía de nuevo la cabeza como si no diera crédito a lo que acababa de pasar.

Por su parte, a Bette le costaba creer que no hubiera sucedido antes. Estaba segura de que las mujeres le hacían mamadas en la parte trasera del coche todo el tiempo. Era así de atractivo… Era irresistible.

Bette volvió a lamerse los labios, deleitándose en su sabor. Regocijándose por haberle proporcionado aquel placer. Probablemente eso era lo que le había tomado por sorpresa, que el ratoncito Bette Monroe fuera capaz de hacer algo así. Ese era el mote que le habían puesto en el colegio. También en la escuela de moda, porque no llevaba ni piercings ni tatuajes, ni se vestía de forma excéntrica, como el resto de sus compañeros.

Pero sus diseños estaban pensados para que los vieran solo las mujeres que quisieran lucirlos ante los hombres que les importaran lo bastante como para enseñárselos.

Ella le había enseñado a Simon más de los que había dejado ver a ningún otro hombre. Pero no porque le importara más que otros. Esa no era la razón.

—Me recuerdas a la Mona Lisa —comentó él.

Bette rio.

—¿Por qué?

—Porque en el retrato es evidente que oculta un secreto lascivo —dijo él—. Y está claro que tú también.

—Supongo que tú y yo también compartimos un secreto lascivo a partir de ahora —musitó ella, pasándose el dedo por el labio inferior.

—Maldita sea —dijo Simon con un gemido.

—¿Qué pasa?

—He vuelto a empalmarme —dijo él—. No hubiera creído posible que me pasara tan pronto, pero…

Tampoco ella. Pero en cierta forma se alegró, porque sentía su núcleo pulsante, necesitado de liberar la tensión sexual que le había provocado dar placer a Simon. Quería sentir lo mismo que él, quería disfrutar del placer que se daban mutuamente.

Y entonces fue Simon quien se deslizó del asiento. Incluso de rodillas, era más alto que ella sentada, así que tuvo que inclinarse para besarla. Al rozar los labios con los de ella emitió un nuevo gemido, quizá porque notó su propio sabor en ellos.

Bette lo tocó, bajando la mano desde su pecho a su ingle. No había mentido: la polla estaba a punto de hacer que le estallara la bragueta, larga, dura, caliente. Bette sonrió contra sus labios.

—Sirena —musitó él.

Ella alzó la cabeza y escuchó atentamente.

—No oigo nada.

Los labios de Simon se curvaron en una sonrisa.

—Tú —dijo—. La sirena eres tú.

—¿La sirena que atraía a los marineros a su propia muerte? —preguntó ella—. No sé si tomármelo como un cumplido.

Simon rio.

—Desde luego que no tiene nada de bueno —Simon coincidió con ella—. Al menos para mí —sus dedos temblaron levemente cuando los alargó hacia los botones de la rebeca de Bette—. Llevo queriendo hacer esto desde que has salido vestida del dormitorio; me muero por ver qué llevas debajo.

Pero a pesar de la ansiedad que lo dominaba, se tomó su tiempo con cada botón, desabrochándolos lentamente, incrementando el suspense. Y Bette pensó que probablemente así era como abría los regalos, lentamente, saboreándolos.

Aunque ¿habría tenido regalos siendo un joven de la calle? ¿Cómo habría sobrevivido y, más aún, prosperado como lo había hecho? Bette se dio cuenta de que no lo conocía tan bien como había creído. Tenía muchas más facetas que las del encanto y la crueldad, y de pronto comprendió, además, por qué esas dos eran tan dominantes en su personalidad: las había necesitado para sobrevivir.

No estaba segura de poder soportar la dulce y lenta tortura a la que la estaba sometiendo. Finalmente, Simon le abrió la rebeca y se la deslizó por los hombros, al mismo que tiempo que un silbido ahogado escapaba de entre sus dientes.

—Maldita sea, Bette…

En lugar de una camisola, se había puesto un corsé. Aquel tenía detalles de cuero, con copas marcadas y, por supuesto, el lazo característico que decoraba la parte inferior de la tira que unía ambas caras de corsé.

—¿Dónde diablos encuentras esta lencería? —preguntó—. No he visto nunca nada tan sensual.

Bette sintió un golpe de orgullo. Podría haberle dicho que no había visto nunca nada igual porque la diseñaba ella. Pero pronto lo descubriría por sí mismo, cunado produjera su primera colección para la casa de lencería más prestigiosa del país.

Simon estaba tan sorprendido de que llevara aquella ropa interior que no estaba segura de si sentirse halagada u ofendida. Si se reía cuando le dijera que eran sus diseños, como había hecho mucha gente, no podría sino ofenderse. Hasta tal punto que no podría cumplir con el plazo de preaviso que exigía el contrato.

A no ser que lograra que Simon lo acortara…

En ese momento Simon desanudó el corsé para liberar sus senos y jugar con ellos, y Bette ya no supo si quería acortar el plazo, porque eso significaría que también le quedarían menos días del placer que Simon le proporcionaba…

Como se lo dio en aquel momento.

Al tiempo que le succionaba un pezón, deslizó una mano por debajo de su falda, apartó la braguita y metió los dedos en su interior. Ya estaba húmeda y lista para él, así que cuando Simon movió el pulgar sobre su clítoris, se corrió gritando su nombre.

Él maldijo entre dientes.

Bette parpadeó para salir del estupor del deseo y lo miró.

—Hemos llegado a la oficina —dijo él con voz ronca—. Tendremos que terminar más tarde.

A Bette le temblaban tanto las manos que Simon tuvo que ajustarle el corsé y abrocharle la rebeca. Y lo logró a pesar de que un músculo le latía en la mejilla, justo encima de la mandíbula, que mantenía fuertemente apretada.

—Definitivamente, una sirena —masculló.

Bette sabía que no lo era, pero en cambio sí oyó una en su mente, advirtiéndola de que corría el peligro de acabar implicándose profundamente en aquella relación. Así que no mintió del todo cuando dijo:

—Te aseguro que podría llegar a quererte.

Pero no permitiría que eso sucediera. No tenía la menor intención de enamorarse de nadie, y menos aún de alguien tan seductor y despiadado como Simon Kramer.

Capítulo 8

Aunque la reunión de los socios tenía lugar todos los martes por la mañana, habían pasado tantas cosas en los últimos días que Simon había estado a punto de olvidar la de aquella semana.

El sexo con Bette. Un sexo enfebrecido y espectacular. Esa era la razón de que se hubiera olvidado de que ya era martes. Aquella pérdida de memoria tenía que ser un efecto secundario de haber perdido el control tantas veces y tan completamente, que hasta había casi olvidado por qué había iniciado el proceso de seducción de Bette Monroe. Casi había olvidado que era el topo del bufete.

Probablemente.

Todavía no tenía una prueba definitiva. Aunque hubiera visto su chequera, aquellos depósitos podían proceder de un origen distinto. Cabía la posibilidad de que Bette hubiera vendido algo que no tuviera ninguna relación con la información de los casos del despacho.

Su cuerpo, por ejemplo…

Él mismo estaría dispuesto a pagar si empezaba a cobrar por disfrutarlo. Era tan malditamente apasionada, sensual y generosa.

Y lo distraía de su objetivo hasta tal punto…

Tenía que concentrarse en encontrar pruebas tangibles. Por el momento, todo era mera especulación basada en la sospecha.

Por lo que parecía, no era él el único que albergaba sospechas, porque Ronan y Trevor lo estaban observando con expresión especulativa. Y Stone ni siquiera lo miraba porque parecía estar demasiado enfadado con él como para hacerlo.

—¿Qué? —preguntó a sus socios.

—Nos hemos enterado de lo tuyo con tu ayudante —dijo Ronan.

Simon entendió entonces por qué Stone desviaba la mirada.

—Muchas gracias —dijo a su amigo.

Stone negó con la cabeza.

—Yo no se lo he contado.

—¿Lo sabías? —preguntó Trevor.

—Sí…

—¿Y no has impedido que ponga en peligro el bufete arriesgándose a que nos pongan una demanda por acoso?

—Bette no va a denunciarme —los tranquilizó Simon, aunque pensó que quizá no debería de estar tan tranquilo a ese respecto. Si era capaz de robar documentos del despacho ¿qué le impedía demandarlos?

Stone suspiró.

—Yo no lo tengo tan claro. Solo porque haya presentado la dimisión…

—¿La ha presentado? —preguntó Ronan. Luego gruñó—. Maldita sea, si ha dimitido por acoso sexual no cabe la menor duda de que va a demandarnos.

—No estoy acosándola —dijo Simon.

—Pero te estás acostando con ella —replicó Ronan.

Si acostarse implicaba dormir, eso no era totalmente cierto. Solo habían compartido un montón de tórrido sexo.

—Todo el mundo habla de ello —dijo Trevor.

Mientras Bette y él habían creído que compartían un secreto lascivo… Simon lanzó una mirada fulminante a Stone.

—¿Qué pasa? ¿Has estado cotilleando como una vieja cotorra?

—Tengo cosas mucho más importantes que hacer que hablar sobre tu vida amorosa.

Simon sintió que el corazón le daba un vuelco. ¿Vida amorosa? Ni mucho menos.

—No estarás enamorado, ¿verdad? —preguntó Ronan.

El corazón le golpeó el pecho y Simon exclamó:

—¡Por supuesto que no!

—Entonces ¿qué demonios estás haciendo? —preguntó Trevor.

—Estoy intentando averiguar si Bette es el topo —admitió Simon finalmente.

Stone palideció.

—Eso no me lo habías dicho.

Simon suspiró.

—Porque no estoy seguro de que lo sea. Necesito pruebas.

—¿Por qué sospechas de ella? —preguntó Ronan.

—Porque deja el bufete —dijo Simon.

Y por algunas cosas que había visto en su bolso, más concretamente, en su chequera, como el recibo del depósito de un cheque por una cantidad abultada; o un balance extremadamente saneado de su cuenta. Eso explicaba que pudiera permitirse pagar el alquiler del apartamento al que se había mudado. Y ella misma le había dicho que ni había heredado ni tenía acceso a un fondo.

—¿Y qué? —replicó Ronan—. Eso no demuestra que sea culpable.

—Estoy intimando con ella para conseguir pruebas —admitió Simon. Pero se sintió culpable. ¿Y si resultaba que no era el topo? ¿Y si era verdad que, tal y como le había advertido un par de veces, empezaba a albergar sentimientos por él?

La habría seducido y utilizado para nada. No. Además estaba el puro placer.

—¿Has encontrado alguna prueba? —preguntó Trevor con escepticismo.

Tal vez había intuido que Simon se había desviado de su objetivo inicial… por la belleza de Bette, por el sexo…

El sexo más increíble y alucinante de toda su vida. Era la amante más sensible y generosa que había tenido. Y sus cuerpos sintonizaban de tal manera, encajaban tan bien…

Nunca había encontrado a nadie que lo complementara tan plenamente, pero empezaba a temer que se tratara de algo más que puro sexo. No era cuestión de que se estuviera enamorando de ella, ni mucho menos. Aquellos peculiares sentimientos que Bette despertaba en él solo eran una mezcla de deseo, atracción y sospecha. Quizá lo complementaba no solo como amante, sino también como timadora.

—Nada que nos permitiera llevarla a juicio —dijo. Y como eran sus amigos, se sintió en la obligación de ser honesto y añadir—: Pero ha ingresado una buena suma de dinero últimamente. Se ha mudado y ha comprado algunas cosas caras.

Solo su colección de lencería debía de costar una fortuna. Los materiales eran lujoso y los diseños una obra de arte. Pero para él, esos conjuntos no eran más que focos de luz que iluminaban la verdadera obra de arte: la perfección de su cuerpo.

—Puede que haya recibido una herencia —apuntó Trevor.

Simon negó con la cabeza.

—Me he informado —en realidad, había aceptado como verdadera la respuesta de Bette—. No es heredera de nadie.

—¿Tal vez un amante? —sugirió Ronan.

Simon sintió la ira bullir en su interior.

—¡Qué propio de ti pensar eso! —también a él se le había pasado por la cabeza.

¿Pero en qué momento podía haberse ocupado de otro hombre, ni aun cuando fuera un hombre casado, teniendo en cuenta todo el tiempo que había pasado con él?

Ronan resopló con desdén.

—Como abogado especializado en divorcios, lo lógico es que se me ocurra esa posibilidad. Igual que tú, como buen estafador, sospechas que pueda ser el topo. Pero me cuesta creerlo.

—¿Por qué?

—A mí también —dijo Stone—. ¿Si está consiguiendo ese dinero gracias a nosotros, qué sentido tiene que dimita?

Los demás asintieron con la cabeza, manifestando que coincidían con él. No tenían la capacidad de Simon de ponerse en el lugar de un timador.

El truco consistía en escabullirse antes de ser descubierto. Simon pensaba que esa había sido la intención de Bette. Pero se había movido demasiado tarde y él la había pillado. Solo necesitaba alguna prueba para demostrarlo. A sus socios y a la policía. Y a sí mismo. No quería creer que fuera ella. Pero era lo único que tenía sentido, y que explicaba tanto que hubiera dimitido como que hubiera ingresado aquellas sumas de dinero.

Por más que deseara que no fuera cierto, tenía que asumir que Bette le había timado. Pero no lo engañaría con su supuesto enamoramiento… aunque ella insistiera en que ese era su mayor temor.

Simon no estaba seguro de qué engaño lo irritaba más, si el del robo de información de los casos del bufete o el de que intentara hacerle creer que empezaba a albergar sentimientos profundos por él.

Bette sintió un escalofrío recorrerle la espalda y que se le ponía la piel de gallina al alzar la mirada de la pantalla del ordenador y encontrarse con tres hombres de pie ante ella en su pequeño despacho.

¿Por qué la visitaban todos los socios de Simon? Como él, ninguno de ellos había reparado en ella en los dos años que llevaba en el despacho.

—¿Puedo ayudaros en algo?

Al contrario que Simon, todos eran morenos. Ronan Hall tenía el cabello negro. Stone Michaelsen, castaño oscuro, como ella y el de Trevor Sinclair tiraba más a cobrizo. También eran más corpulentos que Simon. Apenas cabían en el despacho y sus anchos hombros se rozaban entre sí.

¿Cómo habían podido entrar tan sigilosamente?

Habían vivido en la calle. Tal vez eso les había enseñado a ser silenciosos. O tal vez ella había estado tan distraída pensando en el socio director del bufete que todo un circo, con sus elefantes y sus aros de fuego, podría haber entrado en el despacho sin que se hubiera percatado.

—Puedes quedarte con nosotros —comentó Trevor Sinclair.

—Simon nos ha dicho que he presentado la dimisión —dijo ella, reclinándose en el respaldo de la silla.

Quizá uno de ellos podría convencer a Simon de que la dejara irse antes. Solo le quedaban cuatro días, incluido aquel. Podría aguantar.

¿O no?

Empezaba a sentir que todo aquel placer estaba haciéndole perder la determinación. No estaba dispuesta a convertirse en una marioneta, como su madre y su hermana. Se negaba a volverse adicta a Simon y a convertirse en una mujer desesperada y dependiente, como sus otras amantes. No. Cuanto menos tiempo pasara con Simon Kramer, mejor… Y si no mejor, sí estaría más segura; así que debía hacerlo por su propio bien.

—¿Por qué nos dejas? —preguntó Ronan Hall.

Si no se lo había dicho a Simon, aún menos pensaba decírselo a Ronan. Bette se limitó a sacudir la cabeza.

—Porque no encajo bien aquí.

Stone Michaelsen la observó como si fuera uno de los delincuentes a los que defendía. Pero tal y como ella le había dicho a Simon, dimitir no era un delito.

—¿Te refieres a Street Legal o a ser la ayudante de Simon? —preguntó.

Bette se ruborizó. Simon y ella encajaban a la perfección, como si su cuerpo estuviera hecho para el de él. Pero el cuerpo de Simon era tan perfecto que resultaba imposible imaginar que no encajara con todas las mujeres a las que seducía.

Aunque… ¿había sido él quien la había seducido, o más bien ella a él?

—No tengo formación en Derecho —explicó—. No me considero la persona adecuada para asistir a un abogado.

De hecho, no entendía por qué Simon la había contratado dos años atrás.

Los tres hombres intercambiaron una mirada como si ellos se hicieran esa misma pregunta. Por la manera en la que Ronan deslizó la mirada por su cuerpo, dio la impresión de que albergaba ciertas sospechas. Y en el presente, no andaba errado.

Pero Bette sabía que ese no podía ser el motivo de que Simon la hubiera contratado, porque en todo aquel tiempo ni siquiera había reparado en que existiera.

—Tienes que haber hecho un buen trabajo en este tiempo —apuntó Stone—, o Simon no te habría conservado en el puesto.

La vergüenza dio paso a la indignación. Simon no era su dueño. Ni lo había sido ni lo iba a ser. No existía el hombre que pudiera ser dueño de Bette Monroe. Pero en lugar de compartir aquellos pensamientos con los socios del bufete, se limitó a dedicarles una sonrisa tensa.

—Lamentamos muchísimo que te vayas —dijo Trevor.

En lugar de sonar sincero, Bette encontró el comentario sospechoso, unido al hecho de que Trevor la observaba con una expresión peculiar, similar a la que ella había observado en Simon cuando lo había encontrado en su apartamento cuando creía que ya se había ido. Una expresión tanto de desconfianza como de culpabilidad, como si lo hubiera encontrado haciendo algo inapropiado. ¿Habría estado hurgando entre sus cosas? ¿En su bolso?

¿Habría visto algunos de sus diseños?

Bette lo dudaba, porque estaban sobre el escritorio de su dormitorio y le costaba creer que Simon hubiera entrado mientras ella se duchaba. Además no había vuelto a su apartamento desde aquel día… excepto en su imaginación.

Bette fantaseaba con él todo el tiempo, lo veía por todas partes, pero sobre todo, en su interior. Era como si pudiera sentirlo físicamente, llenándola plenamente.

Sintió un fuego abrasador en las mejillas y en la ingle. Cruzó las piernas y apretó los muslos entre sí, pero con ello solo consiguió intensificar la sensación. Anhelaba tener a Simon allí de nuevo.

No. Cuatro días más eran una eternidad. Estaba demasiado cerca de engancharse a él, de convertirse en un patético pelele, como todas las mujeres a las que había abandonado.

—Si todos estáis de acuerdo en que me vaya ahora mismo, lo comprendería —dijo Bette—. Entiendo que os preocupe la confidencialidad debida a vuestros clientes.

—¿Debería preocuparnos? —preguntó Stone.

—Eso —intervino Ronan—. No será que tienes la intención de ir a trabajar con la competencia, ¿verdad?

Bette negó con la cabeza.

—No. Como os he dicho, no me considero la persona adecuada para trabajar en un bufete de abogados.

Su pasión era la moda. Durante años, había sido, de hecho, su única pasión.

Por primera vez tenía otra: Simon. Pero él no era una mera pasión. Se había convertido en una obsesión. Por eso tenía que distanciarse de él lo antes posible.

Pero sus socios no le sirvieron de ayuda.

—Por nuestra parte, puedes quedarte tanto como quieras —dijo Stone.

Bette habría querido marcharse en aquel mismo instante pero por alguna razón que se le escapaba, vaciló y los socios se fueron antes de que llegara a articular palabra. Solo se trataba de cuatro días. Cuatro días más con Simon Kramer…

Pero no estaba enamorándose de él. No podía permitírselo. Lo conocía demasiado bien.

¿O no?

Capítulo 9

¿Cómo podía haber trabajado Bette para él dos años y saber tan poco de ella? Al contratarla, había leído su currículo y las cartas de recomendación, pero para refrescarse la memoria, Simon las sacó del archivador de empleados. Antes de presentarse al puesto en Street Legal, Bette había trabajado para varias casas de moda. Tenía un título en moda.

Simon había salido con un par de ayudantes de diseñadores y se quejaban de que apenas les dejaban participar en el proceso de creación. Esa fue la razón por la que supuso que Bette había abandonado el mundo de la moda y había solicitado el puesto como su ayudante de dirección. De haber fracasado como diseñadora, podría haber sido modelo. Él lo sabía bien porque cada vez que la veía con uno de sus conjuntos de lencería, lo dejaba boquiabierto.

Por su mente pasó como una ráfaga su imagen en sujetador negro y tanga, unidos a su cuerpo por unos mínimos lazos. Era una imagen que no lograba arrancarse de la cabeza. Era tan jodidamente sexy… Y lo distraía hasta tal punto…

Tenía que descubrir cuanto antes si era o no el topo, y más aún después de que los chicos hubieran expresado su desaprobación por que se hubiera enrollado con Bette. Además, ¿y si no era el topo?

¿Podría demandarlo por haberla seducido? ¿Querría hacerlo? En realidad, había sido ella quien lo había seducido a él en primer lugar. ¿Por qué?

¿Se habría dado cuenta de que sospechaba de ella?

Presionó el botón del telefonillo interno.

—¿Sí? —la voz de Bette resonó en el despacho, igual que su aroma y su imagen.

—Quiero verte… —en carne y hueso, no solo en su imaginación. Debido a la reunión de socios, todavía no la había visto aquella mañana. Y sentía una extraña presión en el pecho.

Ella vaciló varios segundos antes de contestar:

—Tengo que rematar un par de cosas primero.

—¿Estás dándome largas? —quizá no estaba tan ansiosa por verlo como él a ella. En su caso, era una necesidad perentoria.

Bette suspiró.

—No, es que he recibido una visita que me ha retrasado.

¿Quién habría ido a verla?

—¿Quién te ha visitado? —preguntó Simon en alto. No recordaba que hubiera ido a verla nadie en los dos años que llevaba trabajando en el bufete.

Por lo que le había contado Bette, su familia no aprobaba que se hubiera mudado a la ciudad, así que dudaba que fueran a visitarla. ¿Se trataría de algún amigo? Nunca la había visto con ninguno. Pero, no estaban saliendo ni nada por el estilo, así que en realidad no conocía el más mínimo detalle de su vida privada.

Tras otra pausa, Bette contestó:

—Tus socios.

Simon contuvo un gruñido. ¿Cómo era posible que no hubieran confiado en su capacidad para resolver aquella situación por sí solo? ¿No era el socio director? Street Legal era su proyecto. Él había sido quien había marcado el rumbo cuando vivían en la calle:

Irían a la Universidad.

Conseguirían el título de abogados.

Abrirían su propio bufete.

Deberían de haber comprendido que haría cualquier cosa para proteger ese proyecto. Y más aún cuando liarse con Bette Monroe con ese propósito no representaba ningún sacrificio.

—Bette, te necesito ahora mismo —al mismo tiempo que pronunciaba esas palabras, Simon sintió un escalofrío en la espalda porque eran mucho más reales de lo que le habría gustado.

Ella volvió a suspirar y musitó:

—Voy corriendo.

—Todavía no… —dijo él. Y prometió—: Pero lo harás pronto.

—¡Simon! —le reprendió ella, aunque se percibió la risa en su voz.

En cuestión de segundos se abrió la puerta y entró Bette.

¿Lo necesitaría tanto como él a ella?

Simon confiaba en que sí, porque no le gustaba la sensación de que se había producido un cambio en el equilibrio de fuerzas a favor de Bette. Como si fuera él quien la necesitara a ella, mientras que…

Se negaba a considerar esa posibilidad. Necesitaba saber la verdad. Era indispensable averiguar si era el topo.

—¿Qué querías? —preguntó ella a la vez que se acercaba al escritorio haciendo repiquetear sus tacones sobre el suelo de madera. Llevaba otra de sus faldas de tubo, en aquella ocasión gris, y una rebeca de un morado oscuro. Simon se preguntó al instante qué llevaría debajo.

—A ti —contestó él—. Te quiero a ti.

Bette esbozó una sonrisa.

—Simon…

Pero en lugar de continuar la frase, caminó hasta él y empujó su silla hacia atrás. Simon supo entonces que lo deseaba tanto como él a ella.

En lugar de desabrocharse la rebeca o quitarse la falda, Bette alargó la mano hacia la bragueta de su pantalón a la vez que se arrodillaba entre sus piernas.

La polla de Simon se endureció palpitante como si anhelara alcanzar la liberación que Bette podía proporcionarle, pero Simon sabía que no podía permitir que ella lo sedujera. Tenía que ser él quien tomara las riendas.

Y en aquella ocasión no quería solo sexo. Quería la verdad. No se creía aquello de que Bette se estaba enamorando de él. ¿Le diría la verdad si se lo exigía, si la presionaba? ¿Contestaría finalmente a sus preguntas y se sinceraría con él?

¿Sería posible para Bette ser completamente honesta? En la experiencia de Simon, muy poca gente lo era.

Atrapó la mano de Bette antes de que le bajara la cremallera y se la retuvo con firmeza. Ella lo miró con expresión de sorpresa.

—Creía que me habías llamado para esto.

—Si es así, ¿por qué no has venido en cuanto te lo he pedido? ¿No estabas enamorándote de mí?

Bette le dedicó una de sus cautivadoras sonrisas de sirena.

—A veces la espera aumenta la satisfacción.

Como el día que habían llegado a la oficina y habían tenido que bajar del coche. Ese día se le había hecho a Simon malditamente eterno.

Sacudió la cabeza.

—No soy un hombre paciente, Bette.

—Yo sí —dijo ella—. He esperado dos años a que te fijases en mí.

¿Sería eso verdad?

Simon le quitó las gafas y las dejó sobre el escritorio. Luego buscó las horquillas en su lustroso y denso cabello y se las soltó, liberando su sedosa melena que le cayó sobre los hombros.

—¿O te has pasado dos años asegurándote de que no me fijara en ti? —preguntó él.

Bette volvió a sonreír sensualmente.

Como mujer, era el mayor desafío al que Simon se había enfrentado. ¿Cómo no lo habría intuido? Había sido consciente de que era hermosa a pesar de los esfuerzos que ella hacía para disimularlo. Pero nunca se había dado cuenta de hasta qué punto podía ser lista y manipuladora.

—Hay hombres a los que les van las bibliotecarias.

Simon asintió.

—Yo soy uno de ellos —admitió.

Entonces alargó la mano hacia los botones de la rebeca y, al abrirla, descubrió la camisola de encaje que escondía. Tenía que haberla creado la misma persona que había diseñado sus otras prendas, porque tenía los lazos característicos; en aquella ocasión, de color rosa.

—También estoy entre los hombres que adoran tu lencería —masculló.

La sonrisa de Bette se amplió.

—¿Adoras mi lencería?

Simon dejó escapar el aliento bruscamente.

—Desde luego que sí —y tras deslizarle la rebeca por los hombros, tiró del lazo que le sujetaba la camisola a la espalda. Al resbalar hacia abajo, dejó a la vista sus senos desnudos—. Pero aún amo más tu cuerpo.

Amar… La palabra resultaba ajena a los labios de Simon. Pero en aquella ocasión no era mentira. Amaba el cuerpo de Bette. Al contrario que su mente astuta o que su corazón avariciosa, no tenía la capacidad de traicionarlo.

Le pasó los dedos por un pezón, que reaccionó endureciéndose. Su cuerpo no podía guardarle ningún secreto. Él sabía perfectamente cómo darle placer… Qué le daba placer a Bette…

Se entretuvo largamente en sus senos, masajeándolos, dedicando la atención a sus pezones. Ella gimió, se retorció y se arqueó hasta finalmente correrse… solo con jugar con sus senos.

Simon no había conocido nunca a una mujer tan sensible, tan receptiva, tan apasionada. Ni tan generosa.

Bette intentó entre medias desvestirlo, desabrocharle la camisa de los botones o soltarle el botón de pantalón. Pero él le sujetó las muñecas y le retuvo las manos juntas a la espalda, a la vez que deslizaba entre sus piernas la mano que le quedaba libre y la acariciaba a través del encaje. Bastó ese roce, varias pasadas por encima de su clítoris, para que Bette volviera a correrse, jadeando y susurrando su nombre.

—¿Qué me estás haciendo? —preguntó ella—. ¿Por qué?

—Lo preguntas como si te estuviera castigando —dijo él, sonriendo maliciosamente.

—¿Se trata de eso? —preguntó ella.

Si era el topo, la castigaría. Pero todavía no habían llegado a eso.

—No es un castigo, sino placer, Bette. ¿No notas la diferencia?

—El placer es mejor cuando se comparte —dijo ella. Y liberó sus manos para atacar los botones de la camisa de Simon y la cremallera de su bragueta.

Después le puso un condón que Simon no supo si se lo había sacado de uno de sus bolsillos o si lo llevaba consigo; ni tampoco le importó. Nada le importaba excepto el placer que Bette le había prometido y que él sabía que le proporcionaría.

Tenía el cuerpo en tensión, tan agarrotado que ni siquiera pudo moverse. Permaneció sentado, con el torso desnudo mientras Bette se sentaba a horcajadas sobre él.

Entonces guio la polla de Simon hacia su interior, se acomodó en su regazo con un suspiro tembloroso. En aquella postura, Simon la penetraba más profundamente, encajaba más perfectamente que nunca.

Bette debió de sentir lo mismo. Sus ojos marrones se abrieron en un gesto de sorpresa y placer.

—Entras tan jodidamente bien en mí… —musitó ella.

Simon sacudió al cabeza.

—¿No está prohibido decir palabrotas a las hijas de los predicadores?

—Yo hago muchas cosas que se supone que la hija de un predicador no debería de hacer —dijo ella—. Cómo tú… —entonces lo besó, deslizando la lengua entre sus labios igual que él se deslizaba dentro de ella.

Simon alzó las caderas, embistiéndola al tiempo que ella se movía. Sus bocas se aparearon como sus cuerpos, a un ritmo frenético: la silla crujió y se balanceó, amenazando con romperse bajo el peso de sus cuerpos y de su enfebrecidos movimientos. Pero como Simon solo compraba la mejor calidad, aguantó en pie.

Y él también intentó aguantar. Intentó esperar. Pero Bette se meció y se retorció sobre él hasta hacerle perder el control. La tensión se acumuló en su cuerpo hasta que Simon creyó que estallaría en mil pedazos.

Ella entonces gritó y sus músculos internos se contrajeron y estrecharon su polla. Un intensó calor lo recorrió. Bette estaba corriéndose. Simon intentó refrenarse, quería proporcionarle todavía más orgasmos, pero su cuerpo se quedó súbitamente paralizado y una fracción de segundo después, se corría al tiempo que pronunciaba el nombre de Bette.

Había pretendido seducirla. Pero como todas las veces anteriores, era ella quien acababa seduciéndolo. Eran tan sensual, tan malditamente sexy…

—Oh, Simon… —musitó ella, dejando caer la cabeza sobre su hombro—. Estoy convencida de que intentas que me enamore de ti.

Ese había sido el nuevo giro en el plan de Simon. Pero al igual que el de la seducción, nada salía tal y como lo planeaba. La idea era que Bette se enamorara verdaderamente de él. No al revés…

Bette podría haber hecho uso del cuarto de baño privado de Simon, pero después de lo que acababa de pasar, necesitó poner distancia entre ellos, ganar un poco de perspectiva y refrescarse con agua fría. Cuando había dicho lo que había dicho…

No había sido algo premeditado; se le había escapado de los labios como si lo dijera sinceramente.

Pero eso era imposible.

No. Había pasado mucho tiempo demasiado cerca de sol, del ardor y de la pasión que representaba Simon. Por eso necesitaba agua. Se encaminó precipitadamente al cuarto de baño del personal y fue directa al lavabo.

Las puertas de los dos servicios estaba cerradas y las dos ocupantes charlaban entre sí. Bette lo encontró de mal gusto. En ciertos aspectos, seguía siendo la hija de un predicador.

—¿Desde cuándo crees que está pasando? —preguntaba en ese momento una de ellas—. ¿Llevarán liados los dos años que ha trabajado para él?

La otra mujer rio.

—Lo dudo mucho. ¿Cómo habría soportado que él saliera con todas esas otras mujeres entre medias?

—Puede que no tenga orgullo.

¡Oh, no! Estaban hablando de ella. Bette se indignó por el orgullo que dudaban que poseyera.

—Estamos hablando de Simon Kramer —dijo la primera mujer con un suspiro anhelante—. Yo también me tragaría el orgullo por él.

—Es jodidamente afortunada —respondió la otra con otro suspiro—. Me encantaría trabajar para y debajo de él.

Bette no tenía ni idea de cuál era la identidad de las dos mujeres, pero si estaban tan ansiosas por trabajar con él, ¿por qué no habían solicitado el puesto?

—Bueno, ya sabes que se librará de ella cualquier día de estos, igual que hace con todas. O tal vez ella recobre algo de dignidad y decida dimitir. Entonces su plaza quedará libre.

—¡Ojalá!

Bette podría haber dado media vuelta y marcharse. Pero a pesar de lo que pensaran, tenía demasiado orgullo como para huir de dos cotillas como aquellas. Cuando las puertas se abrieron y las dos mujeres salieron, las miró fijamente.

Una de ellas dejó escapar una risita nerviosa y comentó:

—No nos habíamos dado cuenta de que hubieras entrado.

Pero Bette lo dudó. Incluso pasando la infancia en un pueblo pequeño del medio oeste donde casi todo el mundo era amable con sus vecinos, había conocido a suficientes chicas mezquinas. Y aunque aquellas mujeres habían dejado la adolescencia atrás hacía tiempo —debían tener al menos diez años más que sus veintiocho— estaba claro que no habían perdido la capacidad de ser crueles. Además de cotillas.

Se encogió de hombros.

—Dudo que eso os hubiera impedido seguir hablando mal de mí.

La mujer la miró como si su osadía la sorprendiera.

—Por supuesto que no habríamos…

—¿Qué esperabas? —la interrumpió la otra—. Estás tirándote a tu jefe.

—No va ser mi jefe por mucho tiempo —solo cuatro días más. No le preocupaba que Simon no hubiera anunciado su vacante. No pensaba quedarse más allá de las dos semanas legales de preaviso, ni aunque no hubiera encontrado sustituta.

Una de las mujeres le dedicó una sonrisa falsa.

—Vaya, ya te ha dado la patada…

Bette rio.

—Le había presentado la dimisión antes de que empezáramos a…

¿A qué?

No estaban saliendo. No habían compartido más que una comida. Nunca salían al cine o al teatro juntos. No, no estaban saliendo.

Solo compartían el sexo. Mucho sexo.

Pero ella estaba conforme con eso. Salir imprimiría a la relación un sello de realidad. Y lo que había entre ellos no era real. No era más que un sueño… vívido, que debía terminar lo antes posible para no convertirse en una pesadilla.

Bette estaba asustada, muy asustada, de que las advertencias que le hacía a Simon de que podía enamorarse de él ya no fueran un mero fingimiento.

Capítulo 10

La puerta del despacho de Simon se abrió con tal fuerza que golpeó la pared. Simon alzó la mirada sorprendido y le desconcertó aún más ver a Bette en el umbral de la puerta con las mejillas encendidas y un destello de rabia en la mirada.

Nunca la había visto de aquella manera. Pero igual que en cualquiera de sus otras facetas, la encontró extraordinariamente sexy.

—¿Hay algún problema?

De la misma manera que había abierto la puerta, Bette la cerró de un portazo y fue con paso firme hacia el escritorio.

—¿Se puede saber por qué no has empezado a hacer entrevistas para sustituirme?

Porque pensaba que no sería posible encontrarle sustituta. Simon no conocía a nadie como Bette Monroe. Y eso que seguía pensando que apenas sabía nada de ella. Era un enigma. Un puzle para el que todavía no había encontrado todas las piezas; ni siquiera tenía ninguna prueba que le permitiera desenmascararla como el topo.

Pero aun si lo era, Simon no tenía ninguna prisa por sustituirla. A partir de ese momento, iba a tomarse su tiempo en las entrevistas a las candidatas para asegurarse de que las conocía bien antes de contratarlas. Porque al elegir a Bette no había tenido ni idea de lo apasionada que era, y menos aún, de la ropa interior que llevaba debajo de aquel vestuario tan conservador.

De haberlo sabido, no habría tardado dos años en seducirla.

—No me había dado cuenta de que ni siquiera has anunciado mi vacante —continuó Bette.

Simon se reclinó en el respaldo de su silla; la misma en la que acababan de echar un polvo.

—No me preguntes porqué, pero algo me dice que no te vas a marchar.

—¡Claro que sí! —exclamó Bette—. Solo me quedan aquí cuatro días.

Simon sintió una presión en el pecho. ¿Era eso cierto? ¿Solo quedaban cuatro días para que Bette dejara de trabajar en el despacho? Esa presión, por más que se pareciera mucho al pánico, solo se debía al hecho de que todavía no hubiera encontrado ninguna prueba contra ella. Eso era todo. No podía deberse a que lamentara hasta ese punto que su tiempo con ella estuviera tan cerca de finalizar.

En cualquier caso, dos semanas era lo máximo que duraban sus relaciones. Normalmente, empezaba a aburrirse incluso antes; o las mujeres comenzaban a pedir cosas que no estaba dispuesto a darles, como que se comprometiera…

Y él siempre se aburría tanto que no podía concebir llegar a comprometerse con nadie. Siempre había tenido la mira puesta en el siguiente reto, igual que le había sucedido con todo en la vida.

Quizá esa era la razón de que no hubiera llegado a aburrirse de Bette todavía: porque lo retaba como ninguna otra mujer lo había hecho antes.

—Deberías de haber empezado las entrevistas para seleccionar a tu próxima asistente —dijo Bette.

—Pensaba que te destrozaría saber que buscaba una sustituta —dijo él—. Como decías que estabas enamorándote de mí y esas cosas…

Bette jamás había dicho que se hubiera enamorado de él, pero sí que corría el riesgo de hacerlo. Además, cada vez que lo había insinuado, había usado un tono de amenaza. Y sus ojos habían brillado con una picardía en la que Simon había percibido que tramaba algo. Excepto en la última ocasión, apenas hacía unos minutos, cuando había apoyado la cabeza en su pecho…

Era la primera vez que había sonado sincera. Pero podía deberse simplemente a que hubiera mejorado su habilidad para mentir. Como solía decir su padre: una mentira bien contada y repetida, equivalía a la verdad.

Bette se ruborizó de vergüenza. Y Simon supo al instante que, tal y como había sospechado, había estado mintiéndole.

—¿Qué pasa? —preguntó enarcando una ceja—. ¿No estás enamorada de mí?

Bette permaneció callada y suspiró.

—Supongo que este es un momento tan bueno como cualquier otro para decirte la verdad.

—¿Cómo? —la perplejidad de Simon fue en aquella ocasión genuina—. ¿Vas a decirme la verdad?

¿Sería así de sencillo? Quizá aunque no se hubiera enamorado sí lo había pasado lo bastante bien con él como para sentirse culpable por haberlo traicionado.

—Por favor, Bette —suplicó—. Sé honesta conmigo.

El rubor de las mejillas de Bette se intensificó al tiempo que lo miraba a los ojos.

—Vas a enfadarte conmigo.

Y Simon sintió que el corazón se le desplomaba. Bette era el topo. A pesar de que debería sentirse aliviado por haber estado en lo cierto respecto a sus sospechas, lo cierto era que se sentía decepcionado. Más que decepcionado.

Estaba destrozado. Por primera vez en su vida, había deseado estar equivocado.

No porque sintiera nada por ella, ni mucho menos, sino por haber dejado que lo engañara cuando la contrató, cuando todavía confiaba en ella.

Aparentemente, había estado equivocado. No debería de haber confiado nunca en ella.

Bette escrutó su rostro mientras esperaba que la tranquilizara diciendo que no iba a enfadarse. En lugar de eso, él le devolvió una mirada con expresión severa y la mandíbula apretada.

Pero que se enfadara o no con ella, no debería de importarle; quizá esa sería la mejor manera de conseguir que la echara antes de cumplirse las dos semanas de plazo. Al menos, le obligaría a anunciar su vacante.

Bette tomó aire y admitió:

—Te he estado engañando.

Simon dejó escapar el aliento bruscamente como si Bette acabara de darle un puñetazo en el pecho. Pero se limitó a asentir y dijo:

—Eso es lo que creía —maldijo entre dientes y añadió—: Pero confiaba en estar equivocado.

—La noche que me desvestí en el despacho… —Bette sintió calor en las mejillas y por todo el cuerpo al recordar aquella noche; cómo se había quitado las gafas y se había soltado el cabello…

Debería de haberse detenido ahí. Pero de haberlo hecho, nunca habría experimentado el sexo con Simon Kramer y por qué había tantas mujeres desesperadas por repetir con él. Sin embargo, ella no pensaba convertirse en una de ellas.

Por eso tenía que asegurarse de ponerle fin en aquel mismo momento; al sexo y al empleo.

—Te he engañado —repitió.

Simon frunció el ceño.

—¿No querías enrollarte conmigo?

—Sí, siempre me había preguntado cómo sería estar contigo —reconoció Bette—, pero no era verdad que sintiera la desesperada atracción que te he dicho sentir todo este tiempo.

Simon se puso en pie y rodeó el escritorio hacia ella, pero no la tocó. De hecho, apoyó la cadera en el escritorio y se cruzó de brazos.

—¿No te atraigo?

Bette resopló con un desdén dirigido a sí misma.

—No soy una mentirosa: por supuesto que me atraes, pero no estoy enamorada de ti —o al menos no pensaba que lo estuviera.

Por supuesto que no lo estaba…

—Solo quería que creyeras que estaba enamorándome de ti —concluyó.

—¿Por qué?

—Para que no me obligaras a cumplir las dos semanas de preaviso.

Simon sacudió la cabeza como si le estuviera costando seguir el hilo de sus palabras, lo que era extraño, pues Bette había creído que había sido consciente todo el tiempo de que no se trataba más que de una estrategia.

—¿Por qué iba eso a hacer que te liberara de cumplir las condiciones de tu contrato?

Bette volvió a resoplar, en esa ocasión con un desdén dirigido a él.

—Llevo dos años trabajando para ti y he visto cómo tratas a las mujeres —le recordó.

Simon sintió que le ardían las mejillas.

—¿A qué te refieres?

—A que en cuanto empiezan a sentir algo por ti, te deshaces de ellas —dijo Bette.

—¿Eso me convierte en un desalmado?

En el pasado, Bette habría respondido afirmativamente, pero había llegado a comprenderlo.

—Probablemente, es lo mejor que puedes hacer —dijo—. Si no correspondes esos sentimientos, es mejor romper con ellas antes de implicarte más en la relación.

—Lo dices como si hablaras por propia experiencia —dijo él pensativo.

Bette se encogió de hombros y admitió:

—Nunca he estado enamorada —había estado demasiado centrada en la moda, en sus diseños.

—¿Pero has tenido hombres enamorados de ti?

Bette volvió a encogerse de hombros. Más de un compañero de facultad le había profesado su amor. Ella había supuesto que lo que querían era sexo. Nunca había llegado a creer que se tratara de amor verdadero, y menos cuando no la conocían realmente. Además, a ellos sus objetivos o aspiraciones les resultaban indiferentes. Solo les importaban los propios. Y de haberse enamorado de alguno de ellos, habría acabado renunciando a sus sueños. Igual que su madre y su hermana y muchas otras mujeres que conocía.

—No lo sé —dijo, decidiendo otorgar a esos novios el beneficio de la duda—. ¿Quién puede saber si los sentimientos de otra persona son sinceros?

Simon rio con amargura.

—Se ve que yo no.

—Tú no te has creído que me estuviera enamorando de ti o me habrías animado a marcharme la semana pasada.

Simon sonrió.

—¿Podrías recordarme por qué habría actuado de esa manera?

—Como no soportas a las mujeres dependientes, pretendía actuar como si lo fuera.

—Vaya, vaya. Se ve que no he llegado a enterarme.

—Hemos pasado mucho tiempo juntos —le recordó Bette—. Más del que has pasado con ninguna otra mujer.

—Porque trabajamos juntos —dijo Simon.

—No hemos trabajado exclusivamente —apuntó Bette, e indicó con la mano el sofá, la silla, el escritorio y la mesa de reuniones.

Habían mantenido relaciones en todas las superficies del despacho.

—Has trabajado para mí dos años —dijo Simon—. ¿Por qué te costaba tanto trabajar estas dos últimas semanas? ¿Habías dicho en tu nuevo trabajo que empezarías antes?

Bette negó con la cabeza. Ya estaba trabajando para sus nuevos jefes. De hecho, llevaba trabajando años por cuenta propia como ayudante de diseño. Entre Street Legal y la moda, lo único que había hecho era trabajar. Quizá esa era la razón de que encontrara el sexo con Simon tan espectacular: porque había tenido un largo periodo de sequía.

—Puede que me sintiera como tú con esas mujeres a las que te niegas a ver una vez rompes con ellas —explicó Bette—. Tras presentar la dimisión, habría preferido no seguir viniendo al bufete.

—¿Por qué no? —preguntó Simon.

—Porque no quería seguir viéndote.

Y Bette sabía que esa era probablemente una razón de tanto peso como la de querer concentrarse en su nueva colección. Porque a pesar de todo, sabía que echaría de menos trabajar para Simon. Él sentía la misma pasión por su trabajo que ella por la moda.

El problema de su pasión no se limitaba ya solo a sus diseños, sino también a Simon.

Él se llevó una mano al pecho y con gesto dramático dijo:

—¡Au! Supongo que me lo tengo merecido.

—Has roto muchos corazones —le recordó Bette. Ella había tenido que secar más de una lágrima a aquellas mujeres despechadas. Y no estaba dispuesta a acabar secándose las suyas antes de que la semana llegara a su fin—. Por eso sé que es mejor no enamorarse de ti, porque te conozco demasiado bien.

Simon enarcó una ceja.

—Eso suena a desafío.

Bette negó con la cabeza.

—En absoluto.

Pero Simon ya alargaba la mano hacia ella.

—Voy a conseguir que te cuelgues de mí —la advirtió.

E, inclinando la cabeza, la besó profundamente introduciendo la lengua en su boca al tiempo que la acariciaba y le masajeaba los pechos. No necesitó quitarle la rebeca porque podía sentir el calor de su piel y sus pezones endurecidos a través de la ropa. Bette gimió. Entonces él deslizó las manos a sus caderas y su trasero.

Ella arqueó la ingle contra él y sintió su erección entre las piernas. Pero no le bastaba. Quería sentirlo en su interior.

Simon la levantó en el aire y, tal y como acababa de advertirle que lograría hacer, Bette se colgó de él. Simon le subió la falda, apartó las bragas y, sin que Bette supiera cómo lo hizo, se bajó la cremallera y se colocó un preservativo. Antes de que se diera cuenta, la había penetrado y la embestía profundamente. Y Bette se asió a él, abrazándose con brazos y piernas al tiempo que él la volvía loca de placer.

Adoraba tenerlo dentro. Su polla tan grande y tan dura. Y según seguía meciéndose en su interior, ella sintió la presión aumentar hasta que alcanzó un orgasmo que le sacudió el cuerpo con la fuerza de una explosión. Simon atrapó su gemido de placer entre los labios y siguió besándola a la vez que continuaba adentrándose más y más profundamente en ella hasta que volvió a correrse una y otra vez.

Sus músculos temblaban y Bette apenas podía sostenerse; tenía el cuerpo exangüe de placer. Entonces, con un ronco y cavernoso gemido, también Simon se corrió. Sus piernas temblaron levemente bajo el peso de sus dos cuerpos y Simon apoyó la frente sudorosa en la de Bette.

Mirándola fijamente, dijo:

—Por alguna extraña razón, Bette Monroe, no me importa que te cuelgues de mí.

Pero a ella sí le importaba. Y estaba aterrorizada ante la posibilidad de estar enamorándose verdaderamente de él.

Capítulo 11

Bette se había ido. Simon lo supo en cuanto salió del ascensor. No tenía por qué sorprenderle puesto que era más tarde de las cinco. Todos los empleados se habían marchado, excepto tal vez Stone.

Su despacho quedaba casi en el extremo opuesto del pasillo del de Simon, así que no podía ver si había luz por debajo de la puerta. Pero su propio despacho estaba a oscuras. Fue hacia él. Volvía de una reunión con un cliente y quería dejar unas anotaciones en el escritorio.

Empujó la puerta y dejó escapar un suspiró de desilusión al confirmar que el despacho estaba vacío. Habría sido fantástico que Bette lo estuviera esperando vestida tan solo con uno de sus conjuntos de lencería. Pero tal y como había supuesto al salir del ascensor, ya se había marchado.

De haber estado allí, habría percibido su presencia en un cosquilleo en la piel y porque se le habría acelerado el pulso. Cuando estaba cerca, siempre era consciente de su proximidad por la eléctrica atracción que crepitaba entre ellos.

Pero no se trataba más que de atracción. Bette le había confirmado aquella tarde que no estaba enamorándose de él, que había sido un engaño.

¿Sería ese el único? ¿O lo había engañado con algo mucho más importante y que afectaba mucho más gravemente tanto a su orgullo como al bufete?

Sus colegas no comprendían cómo operaba un estafador. No entendían que ella pudiera decidir marcharse aun a pesar de estar ganando dinero gracias a ellos. Pero así era como actuaría si era tan inteligente como él la creía. Escapar antes de ser atrapado, eso era lo que le había permitido mantenerse fuera de la cárcel mientras se hacía mayor.

Su padre no había podido decir lo mismo.

La otra virtud de un buen timador era desarmar las sospechas de la víctima confesándole algo que no tuviera importancia, pero que despertara su confianza, como pretender que se estaba enamorando de él. Así la víctima dejaría de sospechar que estuviera ocultando otros secretos.

Simon sospechaba que Bette tenía muchos más de los que había confesado. Y estaba decidido a descubrirlos. Pero cuando dejó el maletín sobre el escritorio, encontró encima del teclado del ordenador un sobre a su nombre en el que reconoció al instante la artística caligrafía de Bette.

Puesto que ya le había presentado la carta de dimisión, ¿de qué podía tratarse?

Después de lo sucedido aquella tarde, sabía que no era una carta de amor. Bette no lo amaba; esa posibilidad había despertado una carcajada en ella.

¿Habría otro hombre en su vida? ¿Alguien dispuesto a mantenerla? Él estaba en condiciones de hacerlo. Incluso lo haría de habérselo pedido ella. Pero dudaba que aquella carta contuviera esa petición.

Abrió el sobre con manos temblorosas y sacó el papel que contenía. No se trataba de una carta. Era la descripción de un puesto de trabajo: el de ella. Y al pie de la lista de responsabilidades, había una instrucción dirigida a él: Tienes que anunciar el puesto de trabajo lo antes posible.

Y Simon supo que Bette no se quedaba con él. ¿Qué demonios le estaba pasando? Él siempre había sido un magnífico timador. Nunca había conocido a una mujer a la que no hubiera conseguido seducir para que hiciera lo que él quisiera. Pero por más que Bette se dejara seducir sexualmente, no era maleable. No pensaba quedarse.

Y no le había desvelado ninguno de sus secretos.

Iba a tener que llevar la seducción un paso más lejos. A pesar de que Bette hubiera dicho que lo conocía demasiado bien como para enamorarse de él, tendría que conseguir que lo amara. Solo así conseguiría arrancarle la verdad.

Pero Simon empezaba a temer que no fuera solo eso lo que quería de Bette Monroe. Quería algo más que la verdad.

¿Quería que lo amara?

A pesar del gran número de mujeres que le habían declarado su amor, Simon nunca había creído en la sinceridad de sus sentimientos. De acuerdo a lo que le había dicho, Bette había sentido lo mismo respecto a los hombres que se le declaraban enamorados. ¿Sería porque, como él, sentía que ninguna de aquellos hombres la conocían lo bastante bien como para amarla?

En su caso, solo sus amigos lo conocían profundamente y podían quererlo.

Lo que significaba que si quería que Bette sintiera amor por él, tendría que dejarle conocer su verdadero yo, y no solo al Simon del que ella creía saber algo. Después de trabajar dos años para él probablemente lo conocía mejor que mucha gente. Además, él le había hecho más confidencias que a ninguna otra persona.

¡Maldición!

¿Quién estaba timando a quién?

Bette Monroe era mucho más peligrosa de lo que había calculado. En el caso de que fuera el topo, representaba un peligro para el bufete. Pero a lo largo de aquellos días se había convertido así mismo en un peligro para él…

Bette se estremeció con una punzada de culpabilidad. Quizá habría hecho mejor esperando a que Simon volviera al despacho. Pero él no le había pedido que lo hiciera. Tal vez había asumido que lo haría.

Pero había terminado el trabajo que tenía pendiente. Más aún, había hecho un listado con las responsabilidades y funciones del puesto de ayudante. Tenía que asegurarse de que, por más encantador que Simon fuera con ella, iba a dejar el bufete. Aquellas dos semanas ya le habían robado un tiempo precioso que debía haber dedicado a sus nuevas creaciones.

Sintió un golpe de orgullo. Había alcanzado la meta a la que siempre había aspirado. Tenía su propia línea de lencería con una de las casas de moda más prestigiosas del mundo entero. Su creatividad y capacidad de innovación fascinaban al mundo de la moda.

No podía permitirse desilusionar ni a la industria ni a sí misma. No podía sacrificar sus sueños por un hombre. Demasiadas de sus amigas lo habían hecho. Su madre y su hermana eran un ejemplo de ello y habían acabado teniendo vidas aburridas y alimentando un sordo rencor. No tenía la menor intención de acabar como ellas.

Ella no necesitaba a un hombre en su vida.

Pero deseaba a uno en concreto…

Sintió un vacío expandirse en su interior, un vacío del que no había sido consciente hasta que había empezado a tener sexo con Simon, hasta que él la había llenado… Completado.

Bette sacudió la cabeza y se rio de sí misma. Por mucho que le gustara la lencería sensual, no era una romántica incurable. No necesitaba que un hombre la completara. No necesitaba a Simon.

Tenía que concentrarse en sus diseños. Así que volvió su atención al cuaderno de bocetos que descansaba a su lado, en la cama. Sujetando el lápiz con fuerza, dibujó unos trazos para esbozar un nuevo corsé con los lazos que representaban su firma personal, por supuesto. De hecho, su línea de lencería iba a comercializarse bajo el nombre de Los Sensuales Lazos de Bette. Colocó el lazo en la parte baja, encima del trasero, que era donde a Simon le gustaban más. Incluso cuando estaba vestida, solía pasarle la mano por encima de la falda hasta encontrarlo.

¿Qué le parecería aquel diseño?

Estaba ansiosa por hacer un prototipo y enseñárselo. Pero tenerlo listo requeriría un par de días y… solo le quedaban cuatro para dejar Street Legal. Eso no significaba que su relación con Simon terminara automáticamente. Aunque en realidad lo que había entre ellos tampoco podía definirse como una relación.

Bette no estaba segura de qué demonios era.

Y dudaba de que Simon lo supiera.

Sonó el timbre de la puerta y el lápiz se le escapó de la mano al tiempo que se le aceleraba el corazón. Podía tratarse de una amiga. Había enviado su nueva dirección a aquellas que todavía no la tenían cuando varias de ellas se habían quejado de no poder localizarla durante la semana anterior. Ella les había dicho que estaba ocupada terminando algunas tareas antes de dejar el bufete. Pero lo que necesitaba terminar urgentemente era lo que fuera que estaba pasando entre Simon y ella.

No podían seguir viéndose una vez ella se marchara. Iba a estar demasiado ocupada. Y también él… Simon. Pronto se aburriría de ella, si no empezaba a estarlo ya.

Volvió a sonar el timbre como si alguien estuviera apoyado en él. Y Bette supo que Simon todavía no se había aburrido de ella. Fue hasta la puerta sonriendo y una ojeada por la mirilla le bastó para confirmar sus sospechas respecto a la identidad de su visitante.

No era ninguna de sus amigas.

Se le aceleró el pulso y se le puso la carne de gallina. Abrió la puerta haciendo la misma pregunta que la última vez que Simon se había presentado en su apartamento.

—¿Cómo has conseguido pasar el control de seguridad?

—Conozco al portero —dijo él, poniéndose rojo y desviando la mirada.

—Has salido con alguien en este mismo edificio —adivinó ella.

Simon asintió con la cabeza.

—¿Una modelo?

Una modelo le había recomendado a ella aquel edificio. También su amiga Muriel vivía allí.

Simon volvió a asentir, obviamente incómodo. Pero de pronto le mostró un trozo de papel arrugado y Bette se dio cuenta de que no estaba rojo de vergüenza. Estaba furioso.

Ella suspiró y retrocedió al tiempo que Simon entraba en el apartamento.

—También tiraste a la papelera mi carta de dimisión —le recordó Bette—. Y eso no cambia el hecho de que vaya a marcharme del bufete.

—Lo has dejado bien claro al poner esto en mi escritorio —dijo Simon.

—Pensaba que te serviría de ayuda cuando lo anuncies en el puesto que dejo vacante… —explicó Bette—. Tal y como deberías de haber hecho la semana pasada.

—Bette…

—A no ser que vayas a contratar a alguien recurriendo a una empresa de colocación —continuó ella—. Esa decisión depende de ti.

—Exactamente —dijo él—. Es asunto mío. ¿No es eso lo que me repites tú todo el tiempo?

Su mal humor hizo sonreír a Bette.

—No sé qué te hace tanta gracia —protestó él.

—Está claro que no estás acostumbrado a no salirte con la tuya, ¿verdad? —preguntó Bette—: ¿Es la primera vez que no consigues lo que quieres a base de encanto?

Simon se tensó y la miró fijamente como si se diera cuenta súbitamente de que estaba en lo cierto.

—Yo no diría que mi encanto no surte su efecto contigo —susurró, aproximándose a ella y recorriendo con el pulgar su labio inferior.

El aliento escapó de entre labios de Bette al tiempo que la invadía el deseo. También Simon suspiró anhelante.

— Yo tampoco soy inmune al tuyo —dijo él—. Me haces olvidar…

—¿El qué?

Simon negó con la cabeza.

—¿Que tienes que anunciar mi vacante? —bromeó Bette.

—¿Cómo voy a olvidarlo si no haces más que darme la lata con eso?

Bette tomó de su mano el papel arrugado.

—¿No te ha gustado la descripción que he hecho del puesto?

—Creo que faltan algunas cosas.

—¿Como qué?

Simon posó las manos en su trasero.

—Como que tienen que quedarle bien las faldas ceñidas.

Bette había estado tan ansiosa por trabajar en sus diseños que ni siquiera se había cambiado al volver del despacho. Solo se había quitado la rebeca. La camisola que llevaba era de seda, tan fina que se podían ver con claridad sus pezones endurecidos, que presionaron la tela cuando Simon le pasó los dedos por el lazo de su ropa interior.

—Y que debe usar lencería sexy bajo la falda ceñida.

Bette estaba de acuerdo. Necesitaba que su línea se agotara para impresionar a los dueños de la compañía y que quisieran retenerla como una de sus diseñadoras estrella.

—Puede que sea difícil encontrar ese tipo de faldas y de corsés lo bastante grandes como para un hombre.

Simon rio y agachó la cabeza para darle un beso en los labios.

—No sabía que fueras tan graciosa, Bette Monroe —dijo.

—Por eso dejo Street Legal; para empezar una carrera como monologuista —bromeó ella.

Simon volvió a reír, pero en esa ocasión acabó con un suspiro.

—Puede que sea verdad.

Y Bette pensó que probablemente mucha gente lo habría creído más plausible que que fuera diseñadora de lencería.

—Tengo la sensación de no conocerte en absoluto —añadió Simon.

Eso era verdad. Simon apenas sabía nada de ella. Pero ella se había ocupado de que fuera así. No quería establecer ninguna intimidad con él. O quería llegar a sentir algo profundo por él.

—¿Qué vas a hacer una vez dejes el trabajo conmigo?

Bette se tensó. Y Simon volvió a enfadarse. En un tono del que no logró eliminar la irritación, preguntó:

—¿Cómo es posible que sigas pensando que no es de mi incumbencia?

—¿Es que ha cambiado algo? —preguntó ella a su vez.

—Te he visto desnuda.

Bette sonrió y negó con la cabeza.

—¿Ah no? —preguntó él, enarcando una ceja—. ¿Tienes una doble de cuerpo con la que he estado enrollándome?

Bette rio y dijo:

—Desde luego que me has visto sin ropa. Pero no me has visto verdaderamente desnuda.

Si le hubiera hablado de las expectativas y de los sueños por los que había trabajado tanto, sí se habría desnudado realmente ante él. Pero no se sentía capaz de hacer eso con alguien en quien no confiaba plenamente.

Ante el gesto de confusión que frunció el rostro de Simon, Bette añadió:

—Tampoco yo te he visto desnudo a ti. No realmente. Sigo sabiendo lo mismo que puso Allison McCann sobre ti en la nota de prensa que publicó sobre Street Legal.

Simon ladeó la cabeza y la observó atentamente con escepticismo.

—¿De verdad? ¿Después de haber trabajado para mí durante dos años…?

—Sé cómo te has comportado durante este tiempo —dijo Bette—. Sé que trabajas mucho —sonrió para suavizar sus palabras—. Que te diviertes mucho…

Como la conversación se estaba poniendo seria, Bette prefirió hacer que cambiara de rumbo. Estaba mucho más cómoda tonteando que hablando de asuntos mucho más personales y privados del corazón y del alma.

No estaba en condiciones de permitir que Simon accediera ni al uno ni a la otra. Menos en ese momento, cuando les quedaba tan poco tiempo juntos y cuando ella empezaba a sentirse tan malditamente vulnerable con él.

Dio un paso hacia Simon y presionó el cuerpo contra el de él. Arqueando sus caderas contra su ingle, contra la erección que ya presionaba la bragueta de su pantalón, dijo insinuante:

—De hecho, lo que más me gusta de ti es cuánto te gusta divertirte…

Simon entornó lo ojos como si fuera plenamente consciente de que intentaba distraerlo, y se preguntó por qué. Pero no era capaz de resistirse a sus avances. Sus ojos se oscurecieron y las pupilas se le dilataron a la vez que la respiración se le agitaba.

A Bette se le aceleró el pulso aún más que cuando había oído el timbre de la puerta. Simon la excitaba hasta enajenarla con sus besos y sus caricias.

Pero Simon ni la tocó ni la besó. Continuó mirándola fijamente. Y Bette se dio cuenta de que no era la única que temía desnudarse completamente. Tampoco Simon se sentía cómodo con la idea dejarle ver en su interior.

En el pasado, Bette había tenido la convicción de que Simon no tenía ni corazón ni alma. Pero había descubierto que estaba equivocada. Pero Simon las ocultaba y las protegía de los demás igual que hacía ella.

Y saber eso de él, descubrir que tenían algo en común, la asustó aún más. No podía enamorarse de Simon Kramer.

Capítulo 12

¿Qué demonios le hacía? Simon no era capaz de sujetar las riendas con Bette. No podía resistirse a sus encantos; solo podía desearla.

Tomándola en brazos fue con ella hasta el dormitorio, pero Bette se asió a la jamba de la puerta antes de que cruzara el umbral.

—Bájame —dijo.

—¿Qué? ¿Por qué?

Bette no solía cambiar de idea. Tampoco ella era capaz de controlarse en cuanto empezaban a besarse y a tocarse.

—Primero tengo que guardar una cosa —dijo ella. Y serpenteó para bajarse de sus brazos y entrar apresuradamente en el dormitorio.

Antes de que Simon la siguiera, cerró la puerta. Y como si eso no fuera bastante inquietante, Simon oyó que corría el cerrojo.

Era evidente que Bette no quería que entrara en su dormitorio. La última vez que había estado en su apartamento, no habían pasado del sofá del salón.

En aquel momento estaba casi tan ansioso por ir a su cama como por de estar dentro de Bette. Pero empezaba a preguntarse si le prohibiría acceder al dormitorio. ¿Se habría encerrado para toda la noche? ¿Quería que se marchara?

Simon estaba tan perplejo que se quedó paralizado durante un buen rato. ¿Qué demonios estaba pasando a otro lado de la puerta? ¿Qué estaba haciendo Bette? Alzó la mano para llamar con los nudillos a la puerta en el preciso momento en el que esta se abrió.

Bette le tomó la mano y tiró de él hacia el interior. Mirando por encima de su cabeza, Simon echó una ojeada a su alrededor. Igual que en el salón, el suelo era de madera oscura y el techo alto. La pared exterior era de ladrillo visto, con un gran ventanal; las otras tres estaban pintadas de azul. La cama era grande y compartía el espacio con una mesa de biblioteca reconvertida en escritorio. Si Bette había robado documentos del bufete, con toda certeza estarían escondidos allí.

—¿Debería mirar en el armario? —preguntó Simon—. ¿Has escondido en él a un amante?

Bette rio.

—No. He sacado esto —dio un paso atrás y giró sobre sí misma para enseñarle el negligé que se había puesto. Era más corto que el que llevaba en la primera ocasión que Simon había ido al apartamento y apenas cubría su precioso trasero.

Como todas sus otras prendas, tenía un lazo, en aquella ocasión en la parte delantera, en lo alto de la cinta de satén que, entrecruzándose, se lo ceñía al torso. La tela era un delicado encaje azul claro, tan transparente que dejaba ver sus pezones.

Simon masculló:

—Maldita sea, Bette. ¿Cuántas prendas de este estilo tienes?

¿Y quién se las habría comprado? ¿Ella misma? ¿Un amante para que las luciera para él?

Simon sintió algo en su interior que no había experimentado desde que era un niño, cuando envidiaba a sus compañeros porque tenían una madre y un padre que no estafaban a nadie para conseguir comida y ropa.

¡Cómo había odiado a esos niños y que no valoraran lo que tenían cuando para él era un sueño inalcanzable!

Su rostro debió de reflejar aquellos sombríos pensamientos porque Bette preguntó:

—¿No te gusta?

Simon alargó mecánicamente la mano hacia el lazo y acarició el satén con los dedos.

—Me encanta —dijo—. Me encanta todo…

Y por encima de todo, su cuerpo, sus dulces curvas, su piel aterciopelada; el calor y la pasión que ardían en su interior cuando se deslizaba dentro de ella, cuando se cobijaba en su hogar.

Desesperado, tiró del lazo de manera que el negligé cayó al suelo, y empujó suavemente a Bette hasta echarla en la cama.

Nunca se había sentido así, jamás había ansiado tanto poseer a alguien… literalmente. Nunca había querido reclamar como suya a una mujer… hasta que había conocido a Bette.

Recorrió su cuerpo con las manos y sus labios como si con ellos pudiera marcarla. Por primera vez entendía lo que significaba sentirse posesivo. Nunca había sentido aquella fiebre en la sangre, aquella agitación en el corazón.

El corazón de Bette latía también acelerado y con fuerza bajo la palma de la mano con la que le cubrió un seno. Estaba tan excitada como él, su pecho se alzaba agitado como si le costara respirar.

Simon nunca había estado con una mujer cuya pasión igualara la suya. No tenía que asegurarse de que estuviera lista para él: sabía que lo estaba. Y como siempre, cuando pasó los dedos por su montículo, lo encontró caliente y húmedo; y un pulsante núcleo lo reclamaba: su clítoris.

Bette se arqueo contra él y con respiración entrecortada susurró:

—Simon…

Bette lo necesitaba tanto como él a ella. Pero para Simon era importante que ella disfrutara de tanto placer como él. Así que se deslizó hacia abajo y le pasó la lengua por el clítoris, como un latiguillo.

Ella gimió y se retorció. Enredó sus dedos en el cabello de Simon y luego se sujetó a sus hombros.

—¡Simon! —gritó.

Él metió los dedos en su interior y Bette se corrió.

Simon sintió que se le nublaba la vista por la intensidad del deseo que lo recorría. Se desnudó tan precipitadamente que se le saltaron varios botones. Luego rasgó el paquete de un condón y se lo puso antes de penetrarla.

Estaba tan caliente, tan húmeda, tan lista para él.

Bette se movió debajo y alrededor de él. Rodaron sobre las sábanas, enredándose en ellas, retirándolas de una patada. La pasión los consumía. Se asían con fuerza el uno al otro como si temieran naufragar. A pesar de haber llegado ya, Bette seguía hambrienta y Simon se aseguró de darle todo el placer que anhelaba, empujándola a llegar al orgasmo una y otra vez hasta que finalmente se dio permiso a sí mismo para correrse.

Entonces se dejó caer a un lado, jadeante, esforzándose por contener el frenético latir de su corazón. Alzó la cabeza y mirando a Bette maravillado, preguntó:

—¿Qué demonios haces conmigo?

Bette sacudió la cabeza porque ni siquiera podía articular palabra, así que Simon pensó que no podría moverse. Pero cuando volvió al dormitorio de asearse en el cuarto de baño, Bette ya no estaba en la cama.

¿Dónde demonios habría ido?

—¿Bette?

Ella salió de detrás la puerta que daba a un vestidor, pero llevaba la bata que descansaba sobre el pie de la cama cuando habían entrado en el dormitorio. ¿Qué había ido a hacer en el vestidor? ¿Escondía algo en él, o en el escritorio? Bette también había mirado en esa dirección, como para asegurarse que no había dejado nada a la vista…

Entonces se agachó, recogió la camisa de Simon y se la tendió.

—¿Pretendes librarte de mí? —preguntó él.

—No-no… —balbució ella. Luego abrió los ojos, desconcertada, y añadió—: Pero no querrás quedarte, ¿no?

Simon dedujo que conocía una de sus reglas de oro: que no pasaba nunca la noche con nadie. Pero si quería echar un ojo a su vestidor o a su escritorio, tendría que hacer una excepción. Para que Bette no lo descubriera husmeando, debía esperar a que estuviera dormida.

—Sí que intentas librarte de mí —dijo él. Y la congoja que tiñó su voz no era enteramente fingida—. Debería buscar a quienquiera que tengas escondido en el armario.

—No hay nadie —respondió ella apresuradamente. Demasiado apresuradamente.

Simon dudaba que algún hombre hubiera podido permanecer escondido mientras ellos dos se acostaban. Aun si hubiera estado casado, él no habría podido soportarlo. Habría destrozado al hombre que osara tocarla ante sus ojos.

—¿Está segura de que no sales con alguien? —preguntó.

—Claro que no —contestó ella—. Ya te he dicho que no he tenido tiempo para salir con nadie.

—¿Y qué estamos haciendo nosotros? —preguntó Simon.

—Lo nuestro no es una relación —dijo ella—. Por eso sería raro que te quedaras.

Simon había tenido mujeres suplicándole que se quedara en sus camas. Pero aquella, la única con la que había querido pasar la noche, parecía al borde de suplicarle que se fuera. Alargó la mano hacia ella y la estrechó contra su pecho.

—¿Y si me quedó lo bastante como para recuperarme y repetir?

Ella restregó sus caderas contra su ingle.

—Creo que ya te has recuperado.

Simon rio. Era verdad. Le bastaba estar cerca de Bette para empalmarse.

—No del todo —musitó. La empujó hacia la cama, retiró la maraña de sábanas y echó a Bette, siguiéndola, sobre el colchón.

—¿De verdad quieres quedarte? —preguntó ella.

—Solo un rato —mintió él. No estaba seguro de cuánto tiempo tendría que esperar a que ella se durmiera.

Bette acomodó la cabeza en su hombro.

—¿Qué quieres que hagamos entre tanto?

—Charlar.

Bette se tensó.

—No te preocupes —la tranquilizó él—. Yo hablaré. Tú puedes dormirte.

Ella debió de sentir la suficiente curiosidad, porque posó la mano en su pecho y empezó a acariciárselo, y Simon se preguntó si percibiría la fuerza con la que su corazón seguía latiendo por ella.

—Te prometo que voy a anunciar tu vacante —dijo él.

Bette dejó escapar un suspiro que Simon no supo interpretar si era de alivio o de decepción.

—¿Quieres que añada lo de las faldas ajustadas y la lencería a la descripción del puesto? —bromeó ella.

Simon sacudió la cabeza.

—No. Sería complicado para un hombre vestirse como tú y creo que a partir de ahora prefiero que mis ayudantes sean masculinos. Así no me distraerán… —Simon deslizó la mano hacia la curva de las caderas y del trasero de Bette—. Porque te aseguro que tú me has distraído muchas veces en estos dos años.

Bette dejó escapar un resoplido de escepticismo.

—Te lo aseguro —insistió él—. No podía dejar de mirarte el culo…

Bette rio divertida. Entonces sugirió:

—Puede que Miguel tenga un amigo, otro miembro de una banda callejera reformado.

—Me temo que le quedan pocos amigos vivos, y aún menos, reformados —dijo Simon.

—¿Desde cuándo lo conoces?

—Hace mucho más de dos años. Lo conocí cuando todavía vivía en la calle.

—¿Por qué vivías en la calle? ¿Te escapaste de casa? —preguntó Bette.

Y Simon se alegró de que quisiera conocerlo mejor. Otras mujeres habían intentado sonsacarle información sobre su vida previa. Bette no lo había hecho hasta aquel instante, no había querido conocerlo en mayor profundidad.

Pero quizá solo así se abriría a él, se sinceraría. Así que Simon le contó todo: que no había llegado a conocer a su madre nunca, cómo su padre le enseñó a timar a la gente aun antes de que caminara o hablara, cómo la única manera de escapar de aquella vida había sido huir de su padre.

—¿No ha intentado localizarte? —preguntó Bette al tiempo que pasaba la mano por su corazón, como si quiera erradicar cualquier vestigio de dolor.

Milagrosamente, su caricia logró precisamente eso. Hablar de su padre le resultó mucho menos doloroso de lo habitual.

—Le habría costado dar conmigo —dijo Simon— porque al poco de marcharme, lo arrestaron.

Bette contuvo el aliento un instante y al exhalarlo acarició la piel de Simon.

Él soltó una risita de amargura antes de continuar:

—Afortunadamente, sigue cumpliendo sentencia.

De no ser así, Simon habría sospechado de él. Incluso desde dentro de la cárcel, le parecía más posible que su padre fuera el topo a que lo fuera Bette. Pero esta tenía acceso a los documentos; su padre, no.

—¿Por qué es una suerte para ti? —preguntó Bette con dulzura.

—Porque me considera responsable de que lo arrestaran —dijo Simon. Luego se encogió de hombros como si no tuviera importancia. Pero la tenía, y Bette debió de intuirlo porque le dio un delicado beso en el pecho.

—¿Y lo eres? —preguntó.

Simon no le había contado nunca a nadie la verdad, pero se sintió impelido a decírsela a Bette.

—Sí. Lo denuncié. Tenía pruebas.

—¿Lo hiciste para liberarte de él?

—Alguien tenía que pararlo —admitió Simon—. Estafaba a gente que apenas tenía nada. Mientras yo viví en la calle… tuve que hacer algunas cosas. Pero me aseguré de no perjudicar a nadie en exceso. A él le daba lo mismo todo el mundo.

Especialmente su hijo.

Bette debió de intuir lo que callaba porque le besó los labios antes de acariciarle la mejilla con la nariz.

—Coincidimos en que nuestros padres han renegado de nosotros.

Simon no se había dado nunca cuenta de todo lo que tenía en común con Bette. Aun si era el maldito topo, era una mujer excepcional. Por eso mismo ansiaba con todo su corazón que no lo fuera.

Simon le tomó la mano y se la llevó del pecho a la ingle.

—Mira. Ya me he recuperado.

Bette cerró la mano en torno a él y la deslizó arriba y abajo. Mientras ella lo acariciaba, Simon se inclinó para sacar otro preservativo del bolsillo de los pantalones. Antes de que pudiera ponérselo, Bette lo tomó en su boca y él estuvo a punto de correrse, pero quería hacerlo durar.

Hizo girar a Bette sobre la espalda y la devoró, dedicando tiempo a sus senos, a sus ultrasensibles pezones, a la curva de sus caderas, al hueco de su rodilla… hasta que llegó entre sus piernas y se aseguró de que también ella se recuperaba.

Bette clavó los dedos en sus hombros y lo atrajo hacia arriba. Luego guio su polla a su interior. En aquella ocasión se movieron con menos urgencia, tomándose su tiempo, con embates lentos y besos prolongados…

Y cuando se corrieron, lo hicieron simultáneamente, gimiendo cada uno el nombre del otro. Simon nunca se había sentido tan conectado a nadie. Ni tan asustado…

Bette también se sentía conectada a él, pero en un plano que no tenía nada que ver con lo físico. Su conexión era emocional. Lo había visto verdaderamente desnudo y supo que debía devolverle el favor.

Lo que él había compartido con ella iba mucho más allá de sus sueños y aspiraciones profesionales. Lo que Simon había compartido con ella… la aterraba. No por lo que le había contado que había hecho o por quién habían sido, sino porque estaba enamorándose de él de verdad. El pánico la recorrió como hacía unos instantes la había poseído el placer, y se tensó.

Debería pedirle que se marchara, acompañarlo a la puerta de salida. Ya había estado allí demasiado tiempo. Desde ese día no podría dejar de imaginárselo en su apartamento. No había sido tan grave cuando solo había estado en el salón. Pero después de haber pasado por su dormitorio, por su cama…Y como en el cuento de Ricitos de oro, seguía allí. Debía de haberse quedado dormido porque su precioso cuerpo estaba plenamente relajado.

En lugar de sacudirlo para despertarlo, Bette descansó la cabeza sobre su pecho y se acurrucó a su lado. Claro que tenía que trabajar, pero estaba cansada. Y solo le quedaban unos días con él. Se permitiría disfrutar de su proximidad un rato más. Simon no se quedaría a pasar la noche. Estaba segura de que se despertaría y se marcharía antes de que amaneciera. O mucho antes.

Saber que se marcharía le permitió relajarse lo bastante como para empezar a quedarse dormida. Mientras su mente le decía que Simon debía marcharse, su cuerpo se entrelazaba con el de él. Y tuvo que reconocer la verdad: no quería que Simon se marchara; ni aquella noche ni quizá nunca.

Ese pensamiento la aterró de tal manera que abrió los ojos bruscamente. Debía de haber dormido más de lo que pensaba porque Simon ya no estaba a su lado. Sus brazos envolvían una almohada que olía a él. Debería de haberse sentido aliviada de que se hubiera ido.

Pero un escalofrío le recorrió la piel, poniéndole la carne de gallina. No por culpa del frío, sino por el miedo que le causaron un par de cosas.

La primera, la desilusión que le había producido que Simon se fuera sin despedirse. Una cosa era que lo hubiera supuesto, incluso que le pareciera lo mejor, pero no había sido consciente de lo maravilloso que le resultaría dormir con él.

Lo segundo que la asustó fue oír un ruido extraño. El crujido del suelo y de algo que se deslizaba. No procedía del salón, así que no podía tratarse de Simon yendo hacia la puerta. Llegaba desde el vestidor. Bette alargó la mano hacia la mesilla y saco del cajón el espray de defensa personal que siempre tenía consigo.

Asiéndolo con fuerza, se puso la bata, la ató con la mano libre y fue hacia la puerta del vestidor. Abriéndola bruscamente se preparó para pulverizar la cara del intruso… hasta que lo reconoció. Entonces preguntó indignada:

—¿Qué demonios estás haciendo?

Capítulo 13

—¿Qué demonios estás haciendo? —preguntó Bette. Y de la misma manera que había tenido que hacer él el día que la había descubierto en su despacho fuera del horario laboral, Bette tuvo que repetir la pregunta.

Pero Simon seguía sin saber qué contestar. El calor le subió a las mejillas por la vergüenza de que lo hubiera descubierto husmeando. Había querido descubrir qué escondía en el vestidor. Había notado que apiñaba la ropa en un estante bajo y había metido la mano para ver qué ocultaba detrás.

No se trataba de un hombre, sino de un cuaderno de dibujo. Había un portafolio lleno de ellos. Entonces había encontrado una caja con muestras de lencería que estaba revisando en aquel momento, de rodillas. Y comprendió que todas aquellas prendas no eran el regalo de ningún amante. Junto a la caja, había encontrado una máquina de coser además de varios retales de satén y de encaje. Y había adivinado cuál era el gran secreto de Bette, y que no tenía nada que ver con haber vendido información de Street Legal.

—¿Por qué no me lo has dicho? —preguntó él.

Bette se ruborizó hasta el punto de que sus mejillas adquirieron el mismo rojo que el corsé que Simon sostenía en la mano.

—No tengo por qué decirte por qué dejo el trabajo. El propio contrato lo especifica.

—Ya sé que no tienes la obligación de decírmelo, pero no entiendo por qué no lo has hecho —¿se sentía avergonzada de lo que hacía por la estricta educación que había recibido?

Bette se sonrojó aún más y dijo:

—Porque te habrías reído de mí.

Aquella era la última respuesta que Simon habría esperado.

—¿Qué te hace pensar eso?

—¿La aburrida Bette Monroe diseñadora de lencería? —Bette dejó escapar una risita cargada de amargura—. Hasta a mí me parece absurdo.

Simon se sentía aún más confuso que cuando había descubierto su secreto.

—¿Qué demonios te hace pensar que eres aburrida?

Bette resopló con desdén.

—Vamos, admite que eso es lo que has pensado de mí estos dos últimos años.

Simon tuvo que admitir que había parte de razón en ello, pero se apresuró a explicar:

—Pero porque me has engañado con tu moño y tu forma de vestir. ¿Cómo iba a saber que llevabas esto debajo? —preguntó, alzando un puñado de prendas.

Y aun así, ya había sentido cierta atracción hacia ella; había intuido su belleza por más que ella se hubiera esforzado en ocultarla.

—¿Por qué te vistes así? —preguntó entonces—. ¿Por qué llevas ese peinado? ¿Y las gafas? Ni siquiera creo que las necesites —Simon se acercó a ella—. ¿De qué te escondes, Bette?

Ella le quitó las prendas de la mano, pero no contestó.

—¿Te escondes de mí? —preguntó Simon.

—Dada tu reputación, pensé que era una buena idea presentar una imagen aún más conservadora de lo habitual en mí —admitió Bette.

Simon hizo una mueca al sentir una punzada de dolor en el pecho.

—¿Tenías miedo de mí? ¿De que te forzara?

Entonces bajó la mirada y vio el espray que sujetaba en la mano.

—Veo que sí te doy miedo —dijo con un resoplido de frustración.

—Creía que te habías ido. No sabía quién estaba en el vestidor. No puedo creer que hayas estado hurgando entre mis cosas.

—Sabía que ocultabas algo —dijo Simon. Pero creía que se trataba de las pruebas que demostraban que era el topo. Sin embargo, no lo eran. Y sentía tal alivio que estalló en una carcajada.

Un fulgor de ira atravesó la mirada de Bette.

—¿Ves? Te he dicho que te reirías de mí —le tiró la lencería a la cara y volvió con paso firme al dormitorio.

Simon la siguió tan apresuradamente que todavía tuvo que sacudirse un tanga del hombro cuando le dio alcance junto a la cama.

—Supongo que debo alegrarme de que no llegaras a usar el espray.

—He estado a punto. Me has dado un buen susto.

—Lo siento.

—¿El qué? ¿Haberme asustado o haber fisgoneado? —preguntó Bette en tono airado.

—Haberte asustado —admitió Simon.

Había confiado en que Bette permaneciera dormida mientras revisaba sus cosas y que le daría tiempo a volver a la cama sin que notara su ausencia. Le había costado levantarse. Había sido difícil separarse de su cálido cuerpo, y retirarle la cabeza que apoyaba confiadamente en su hombro.

—Pero no te disculpas por haber fisgoneado —dijo ella indignada.

Simon no se arrepentía en absoluto.

—Tenía que averiguar la verdad.

Bette frunció el ceño.

—¿Sobre qué?

Simon todavía no podía contárselo. Bette ya estaba lo bastante furiosa con él. Si le decía que había sospechado que era ella quien había estado filtrando secretos del bufete, lo echaría de su casa y de su vida.

Y eso era inconcebible para él, porque significaría no tenerla más. Y una vez había descubierto su secreto, la deseaba aún con mayor intensidad.

—Ya te lo he dicho: creía que ocultabas algo —solo que no se había dado cuenta de que se lo ocultaba a sí misma—. Y te has negado a contestar a mis preguntas. Nunca me habías dicho que te escondieras de mí. ¿Me tienes miedo?

Bette nunca lo había temido tanto como en ese momento. Temía estar enamorándose de él. Casi se le escapó una carcajada ante la ironía de la situación. Durante todos aquellos días había querido hacerle creer que lo amaba para que la dejara ir. Pero cuando empezaba a amarlo verdaderamente, era justo cuando menos quería que Simon lo supiera.

Había fingido sentir algo por él porque sabía que lo aterraría. Ya no era esa su intención, pero consideraba que tenía que ser tan sincera con él como Simon lo había sido con ella.

—Tengo miedo de convertirme en alguien como mi madre y mi hermana —dijo—. No quiero obsesionarme tanto por un hombre como para olvidarme de quién soy y qué quiero en la vida.

Simon rio de nuevo, pero en esa ocasión a Bette no le importó.

—A mí me parece que sabes muy bien quién eres, Bette Monroe —dijo él—. Lo que no quieres es que lo sepa el resto del mundo.

—Mis amigos sí me conocen.

—¿Con ellos no te pones faldas de tubo ni rebecas?

Probablemente había visto que esa era la ropa predominante en su vestidor.

—Eso es tanto un hábito por la educación que he recibido como una forma de disfrazarme —dijo Bette—. Desde pequeña me obligaron a vestir de una manera conservadora.

—Pero hace tiempo que eres una adulta —dijo él, y el deseo oscureció sus ojos azules.

—En muchos sentidos sigo siendo el ratoncito Bette —dijo ella.

Y Simon rio como si le hubiera contado un gran chiste. Entonces la miró fijamente y se quedó mudo.

—Supongo que estás de broma, ¿no? —dijo con seriedad—. Es imposible que esa sea la imagen que tengas de ti misma.

—Así fue como me vi durante muchos años —reconoció Bette—. Y eso crea hábitos que cuesta superar. Por eso diseño y me pongo lencería fina, porque me hace sentir sexy.

—Y preciosa —añadió Simon.

Bette sonrió y sacudió la cabeza.

—Creía que habías dicho que ya no timabas a la gente.

—Te estoy diciendo la verdad —dijo Simon—. Sabes con qué tipo de mujeres suelo salir.

Bette asintió con la cabeza.

—Modelos y actrices. Por eso sé que estás mintiendo.

Un destello de rabia cruzó la mirada de Simon. Tomó a Bette en sus brazos y le hizo alzar el rostro hacia él.

—Bette Monroe, eres una mujer hermosa y sensual.

Quizá Simon era hipnotizador además de estafador, porque Bette empezaba a creerlo, quizá porque continuó repitiendo aquellas palabras al tiempo que la salpicaba de besos.

Simon le mordisqueó los labios.

—Las mujeres pagan por tener labios como estos —musitó—: llenos, sedosos, sensuales…

Enredó los dedos en su cabello:

—Y este pelo… genuino, sin extensiones —le retiró la bata y le pasó las manos por los senos—. Y como estos. Eres una mujer de carne y hueso, Bette.

—Nunca me había planteado que eso fuera sexy.

—Lo más sexy del mundo.

Y la forma en la que Simon la miraba logró que Bette se sintiera, efectivamente, sexy, incluso sin lencería. Se sentía sexy desnuda.

—Además de hermosa —susurró él.

Entonces la echó sobre la cama y la acarició casi con veneración, como si fuera una delicada obra de arte. Y Bette terminó por creerlo.

Ya no era el ratoncito Bette Monroe, sino la sirena con la que Simon solía compararla.

Y quiso que Simon sintiera lo mismo que ella estaba sintiendo. Quiso que también llegara a sentir algo por ella. Entonces se deslizó hacia abajo, dejando un rastro de besos en el pecho y en los abdominales de Simon, que se contrajeron bajo sus labios.

—Bette…

—Tú sí que eres hermoso —dijo ella.

Él no lo negó. Era imposible que no supiera hasta qué punto era hermoso. Bette estaba segura de que había utilizado su belleza cuando se dedicaba a timar a la gente en compañía de su padre y de sus amigos para sobrevivir en la ciudad.

Y aunque le hubiera asegurado que ya no lo hacía, a Bette le preocupaba que estuviera usando sus artes de timador con ella. No al hacerle creer que era hermosa y sexy, puesto que parecía sincero al decirlo, sino para intentar conseguir que se enamorara de él.

Simon volvió a unir sus cuerpos deslizando su miembro dentro de ella. Bette se aferró a él, y juntos galoparon hacia la más completa enajenación. El orgasmo que la sacudió fue el más violento de los que había experimentado hasta entonces con él.

Y tuvo la seguridad de que estaba metida en un buen lío, de que estaba enamorándose locamente…

Capítulo 14

—No es martes —dijo Simon al ver que sus socios entraban con paso decidido en su despacho.

—Hoy es el último día de Bette en el bufete —dijo Trevor—, así que esto no puede esperar al martes.

Simon contuvo el aliento como si su amigo le hubiera golpeado en el pecho. Efectivamente, aquel era el último día de Bette. Había intentado no pensar en ello, pero Miguel le había estado preguntando constantemente por la fiesta de despedida para la que Bruno estaba preparando el catering, y que tendría lugar al final del día.

Lo último que Simon quería hacer era celebrar la marcha de Bette. Pero organizar una fiesta era lo menos que podía hacer después de averiguar la verdadera razón de su dimisión. Había conseguido el trabajo de sus sueños. Y aunque Simon no quería que dejara el despacho, sí quería que fuera feliz. Por eso había decidido no hablarle de las sospechas que había albergado sobre ella.

Sabía que le haría daño, que se sentiría utilizada al darse cuenta de que la había seducido para conseguir pruebas contra ella. Así que no podía contárselo.

—Espero que hayas encontrado algo que nos permita denunciarla como el topo —dijo Ronan con el rostro encendido y los ojos brillantes de rabia.

Simon entornó los ojos. Normalmente, Ronan era el más tranquilo de todos ellos.

—No hay ninguna prueba —dijo.

—¡Tiene que haberla! —exclamó Ronan.

Simon negó con la cabeza y se puso de pie porque se sentía vulnerable estando a distinto nivel que sus colegas. Viviendo en la calle había aprendido que esa posición lo ponía en desventaja.

Uno nunca debía dormirse cuando había otra persona cerca…

Él había roto esa regla la otra noche al quedarse a dormir con Bette. Le había sorprendido que ella no lo echara de su casa después de haberlo descubierto husmeando entre sus cosas, pero no lo había hecho.

—Si hubiera alguna prueba contra ella, la habría descubierto —les aseguró Simon—. Bette no es el topo.

—Si es así, ¿por qué nos deja? —preguntó Ronan.

—Porque tiene un trabajo mejor —explicó Simon—. No entiendo por qué estáis tan tensos. Erais vosotros los que no creías que pudiera ser ella, los que dijisteis que no tenía sentido que se fuera si estaba ganado dinero a nuestra costa. ¿Qué os ha hecho cambiar de idea?

Ronan se pasó una mano levemente temblorosa por el cabello.

—Me han denunciado al Colegio de Abogados por mala praxis.

Simon resopló desdeñosamente.

—¿Y qué? No es la primera vez —exceptuándolo a él, todos sus socios habían sido denunciados en un momento u otro—. ¿Por qué te preocupa tanto?

—Tengo un amigo en el Colegio que ha echado un ojo a la denuncia —explicó Stone—. La denuncia se presentó desde nuestro despacho, en papel con nuestro membrete.

—¡Maldita sea! —Simon golpeó el escritorio con el puño. Estaba furioso por tener un topo en el bufete, y más aún de que sus amigos no hubieran acudido directamente a él para contárselo—. ¿Por qué no habéis venido a decírmelo antes?

—Has estado muy ocupado… con ella —dijo Trevor.

Simon sintió que se le aceleraba la sangre al recordar hasta qué punto había estado ocupado con el cuerpo de Bette y el sexo tórrido y excitante que habían tenido. Un sexo que había sido aún más espectacular después de que compartieran confidencias.

—Estaba intentando encontrar pruebas —les recordó.

—¿En sus bragas? —preguntó Ronan groseramente.

Y Simon se lanzó hacia adelante con los puños en alto. Antes de que los usara, Trevor lo retuvo, abrazándolo por el torso y separándolo de Ronan. Simon no era ni tan alto ni tan corpulento como los demás, pero todos sabían lo fuerte que era.

—¡Hijo de puta! —insultó a su amigo—. ¡No se te ocurra hablar así de ella!

Ronan sentía muy poco respeto por las mujeres, en parte por cómo había visto a su madre tratar a su padre, y a muchas otras mujeres tratar a sus maridos. Pero Bette era distinta. No tenía nada que ver con la despreciable madre de Ronan.

—¡Dios mío! —exclamó Stone con los ojos como platos—. ¡Estás enamorado de ella!

Tuvo suerte de que Trevor siguiera sujetando a Simon o habría sido él quien recibiera un puñetazo.

—¡Tú estás loco! —exclamó Simon—. Todos os habéis vuelto locos. Bette no es el topo.

—Que no hayas encontrado pruebas no quiere decir que no lo sea —dijo Stone, bajando el tono como si estuviera hablando con un niño.

Simon le lanzó una mirada asesina.

—Evidentemente. Pero la cuestión es que nos deja porque tiene otro trabajo.

—¿En otro bufete? —preguntó Trevor.

—En una casa de modas —explicó Simon—. La han contratado para que diseñe una línea propia —les habría dicho de qué compañía se trataba, pero si Bette no había querido que él supiera que era una casa de lencería, tampoco querría que los supieran sus socios.

Pero Ronan la nombró.

—¿Cómo demonios lo sabes? —preguntó Simon. Él había tardado casi dos semanas en averiguarlo.

—Porque Muriel Sanz va a ser la modelo en exclusiva de Los Sensuales Lazos de Bette —contestó Ronan con aspereza.

—¿Muriel Sanz? —Simon reconoció el nombre de la modelo, y no solo porque fuera famosa—. Es a la que aniquilaste en el juicio de su divorcio.

—Se aniquiló ella sola —replicó Ronan—. Es una mentirosa y una traidora; y yo tenía los testigos para probarlo.

—¿Y qué tiene eso que ver con nada de lo que estamos hablando? —preguntó Simon.

—Que Muriel es quien ha denunciado a Ronan al Colegio —explicó Stone—. Por incitación al perjurio.

Simon contuvo el aliento.

—Ella y Bette han debido ponerse de acuerdo para fabricar las pruebas y usar nuestro papel oficial —dijo Ronan.

—Cualquiera que trabaje en el bufete podría hacerse con nuestro papel —señaló Simon—. De hecho, cualquiera que haya recibido un correo nuestro, como el abogado de Muriel, sin ir más lejos. No tienes nada que vincule a Bette con esa denuncia al Colegio.

—Son amigas —insistió Ronan.

Con la excepción de su antiguo compañero de piso, y Bette no había sido quien los había presentado, Simon no conocía a ninguno de sus amigos. Su relación no había sido de ese tipo; se había limitado al sexo.

¿Terminaría también eso aquel día, el último que trabajaba en el bufete, o estaría Bette dispuesta a seguir viéndolo si se lo pedía… o suplicaba? Él jamás había suplicado nada a nadie. Y no estaba dispuesto a empezar a hacerlo. Ni siquiera por Bette.

—Que Muriel vaya a ser la modelo de sus diseños no las convierte en amigas —dijo Simon—. No todos los compañeros de trabajo son amigos —no estaba seguro de hasta cuándo sería amigo de Ronan si seguía insultando a Bette.

Trevor tiró de él un poco más, como si percibiera que seguía dispuesto a lanzar un gancho.

Y Stone advirtió a Ronan:

—Simon tiene razón. No tienes ninguna prueba de que Bette esté implicada en la denuncia.

Ronan resopló con preocupación y Simon sintió lástima por él.

—El Colegio archivará la denuncia —le aseguró—. Descubrirán que las pruebas son falsas.

—Y será Muriel quien tenga problemas —apuntó Trevor.

Ronan asintió con la cabeza, pero dio un paso hacia Simon y le advirtió:

—Que no hayas encontrado pruebas que inculpen a Bette no significa que no sea el topo. Será mejor que te andes con cuidado.

Simon temía que fuera ya demasiado tarde para eso. Pero le recordó a su amigo:

—Hoy es su último día. A partir de ahora, ya no tendrá ningún vínculo con Street Legal.

—¿Y contigo? —preguntó Ronan—. ¿Seguirá vinculada a ti?

Simon negó con la cabeza aun no sabiendo la respuesta. ¿Querría Bette seguir viéndolo o preferiría concentrarse en su nueva carrera?

Debería de sentirse aliviado de que no fuera como las demás mujeres con las que se había enrollado, que esperaban una alianza. Bette no estaba buscando compartir su futuro ni con él ni con ningún otro hombre.

Y quizá era eso lo que la hacía tan malditamente deseable. Porque todo en ella lo era. Aunque no pudiera obligarla a seguir trabajando para él, no estaba preparado para dejarla ir completamente. Todavía no. Quizá nunca…

Y eso le dio más miedo del que hubiera sentido en toda su vida.

Simon había dado su aprobación para la fiesta de despedida aquella misma mañana, cuando yacían juntos en la cama. Después de aquella primera noche, había dormido con ella todas las siguientes. Bette habría querido sentirse abrumada o incómoda, pero en lugar de eso, estaba aterrorizada porque había empezado a asumir que Simon pasaría cada noche con ella.

Y sabía que eso era una estupidez. Ninguna mujer seguía interesando a Simon Kramer por mucho tiempo, de hecho, no estaba segura de cómo había podido conservarlo dos semanas. Probablemente era la relación más duradera que le había conocido en aquellos dos años.

Aunque tampoco podía considerarse una relación como tal. Ni siquiera sabía cómo definirla, pero fuera lo que fuese, Bette no estaba todavía preparada para que llegara su fin.

¿Concluiría una vez dejara de trabajar en el bufete?

¿Debería quedarse más tiempo? ¿Aunque fuera a media jornada? ¿Una temporada?

Podría ayudar durante unos días, facilitar la transición de su sustituta. Incluso mientras trabajaba a tiempo completo para él, había encontrado momentos para diseñar su propia línea de lencería.

Pero permanecer después de la fiesta de despedida crearía una situación incómoda y artificial. No. No le quedaba otra opción más que irse de Street Legal.

¿Qué pasaría con Simon?

¿Sería mejor acabar también drásticamente con… lo que fuera que había entre ellos?

Solo pensar en no volver a verlo, en no estar con él, hacía que le doliera el corazón. ¿Estaba enamorada de él? No. No era posible. No era tan tonta.

Tomó aire y, haciendo acopio de valor, salió del despacho. Alguien gritó:

—¡Ahí está!

Empezó a sonar música y cayó una lluvia de confeti desde una especie de escopeta que Miguel disparó en su dirección.

Bette parpadeó para librarse de los papelitos y se arrepintió de no haberse puesto las gafas. Pero desde que Simon le había acusado de usarlas para esconderse, solo se las ponía para dibujar. Por lo demás, era verdad que no las necesitaba. También se había dejado el cabello suelto, lo que significaba que también estaría salpicado de confeti.

Se obligó a sonreír, puesto que era la invitada de honor. Al menos para algunos de los presentes. Las cotillas del cuarto de baño la miraban con odio. Para ellas seguramente era la invitada de deshonor.

No. Marcharse era lo mejor que podía hacer. Trabajar con Simon y acostarse con él era una imprudencia. Lo había sabido desde el primer momento; lo que la asombraba era que hubiera durado dos semanas. Y se alegraba de ello.

En aquel momento lo que anhelaba era que durara aún más…

Lo de acostarse con él… No el trabajo.

Las dos cotillas no eran las únicas que la observaban con animadversión. También lo hacían un par de los socios de Simon. ¿Dónde estaba él? Bette miró a su alrededor, pero no lo localizó.

Su belleza y su encanto siempre le hacían destacar entre la gente, así que no debía de haber llegado todavía.

¿Acudiría? ¿Habría autorizado que se organizara la fiesta y le habría advertido que iba a tener lugar para luego no asistir? No tenía ningún sentido.

—¡Toma una copa! —dijo Miguel al tiempo que le ponía en la mano una copa de champán—. Aunque no tengo ninguna gana de celebrar que te vayas. Voy a echarte de menos.

Bette se emocionó.

—Yo a ti también —contestó.

A pesar de su pasado, Bette siempre se había sentido a salvo con Miguel. Al contrario que respecto a otros compañeros de trabajo, jamás había temido que le diera una puñalada por la espalda. Le dio un abrazo.

Al separarse, él miró por encima de la cabeza de Bette.

—Se ve que no soy el único que preferiría no celebrar esta fiesta —dijo—. Simon no ha venido.

Aunque ya lo supiera, Bette sintió una presión en el pecho al oír la confirmación de labios de Miguel.

—Todavía no ha empezado las entrevistas para sustituirte —continuó Miguel—. Hay unas cuantas colegas ansiosas por reemplazarte.

—No lo dudo —dijo Bette con un suspiro.

Miguel le dio otro abrazo antes de soltarla.

—No se dan cuenta de que eres especial para Simon. Nunca llegarán a tener la relación que has tenido tú con él.

Bette no estaba segura de poder llamarlo relación. Pero era algo más profundo y significativo que cualquier sentimiento que hubiera tenido con anterioridad.

—Deberías aceptar tú el trabajo —le dijo a Miguel—. Podría buscar sustituto para tu puesto actual.

Miguel ladeó la cabeza como si lo considerara.

—Adoro a Simon, pero me siento a gusto siendo quien guarda la puerta.

Ese era su papel: era como el portero de un local que decidiera quién podía entrar en un club exclusivo.

¿Le negaría el acceso a ella partir de aquel día? ¿Y Simon?

—Dicho lo cual…—murmuró Miguel al oír el timbre del ascensor. Y se dirigió hacia el mostrador de recepción para ver quién había llegado fuera del horario de oficina.

Otros compañeros de trabajo lo sustituyeron para abrazarla y desearle lo mejor para el futuro; algunos con más sinceridad que otros. Ella sonrió pensando cuánto se parecía aquel ambiente al del colegio, donde también había el grupo de las estrellas y el de los marginados.

A ella nunca le había importado no estar entre los elegidos, lo que la había convertido en una marginada. Pero le había dado lo mismo. Había usado el tiempo libre que le quedaba para dibujar. Y con el tiempo, había dado sus frutos.

—Enhorabuena —dijo una voz grave a su espalda.

Y al darse la vuelta se encontró con uno de los socios de Simon. Por la frialdad con la que Ronan Hall la observaba, no parecía que fuera más sincero que algunas de las brujas del bufete.

—Gracias —respondió.

—Has conseguido lo que no había logrado nadie antes —añadió Ronan.

Bette no comprendió a qué se refería.

—No sé de lo que estás hablando —dijo—. Muchas diseñadoras han conseguido llegar a un acuerdo con una gran compañía.

Bette sabía que Simon tenía una relación estrecha con sus socios; lo bastante como para que hubiera compartido con ellos lo que le había contado. Sintió un calor en las mejillas que no se debía a que se avergonzara de diseñar prendas de lencería. Como Simon le había dicho, no debía ser motivo de vergüenza, sino de orgullo. No. Lo que le inquietaba era lo demás que Simon hubiera podido compartir con sus amigos sobre ella, sobre el sexo entre ellos. ¿Les habría contado hasta qué punto la volvía loca con sus besos y sus caricias?

Se dijo que eran hombres maduros, no jovencitos fanfarroneando de sus conquistas en el vestuario del gimnasio. Pero entonces recordó que, como muchos otros sitios, el bufete se parecía mucho a un colegio de secundaria. Claro que Simon podía haber fanfarroneado de habérsela tirado.

—No es por eso por lo que te doy la enhorabuena, y creo que lo sabes —dijo Ronan, bajando la voz hasta hacerla casi inaudible.

Bette lo miró alarmada. Aun cuando Simon les hubiera hablado de su vida sexual, era una ordinariez por parte de su amigo mencionarlo.

—No sé de qué estás hablando —insistió—. Ni por qué lo mencionas.

Bajó la mirada a la copa que Ronan tenía en la mano. Estaba vacía. Quizá estaba borracho. Eso explicaba que dijera incongruencias.

—Ya sabes que a Simon nadie lo supera como timador —dijo él. Pero por su tono, Bette se dio cuenta de que no creía que lo supiera.

—Me ha hablado de su pasado —dijo ella—. Y de su padre.

—¡Vaya! Es usted muy buena, milady.

A Bette no le pasó desapercibido el sarcasmo ni el énfasis que puso en sus palabras. Era evidente que Ronan no la consideraba digna del título.

—Has conseguido engañar al mejor estafador —añadió Ronan.

Y Bette rio.

—No digas tonterías.

Ya había aguantado suficiente verborrea beoda. Aun en estado sobrio, Ronan era el socio que menos le gustaba. Sentía demasiado placer ejerciendo de abogado especializado en divorcios. Y estaba tan obsesionado con conseguir el mejor acuerdo posible para sus clientes que le daba lo mismo los medios que tuviera que utilizar o el daño moral que pudiera causar en el proceso. Hacía poco, había herido tan profundamente a alguien a quien ella había llegado a apreciar, que había estado a punto de destrozarla.

Hizo ademán de alejarse de él, pero Ronan la sujetó por el brazo con firmeza.

—No sé cómo has conseguido convencer a Simon de que no eres el topo del bufete —dijo él—. Pero sé que se equivoca. Y pienso demostrarlo.

Bette lamentó no haberse puesto las gafas al tener que entornar los ojos para mirarlo fijamente y decidir si estaba o no bromeando. Porque tenía que tratarse de una broma.

—¿El topo del bufete?

—Alguien ha estado vendiendo secretos de nuestros casos —dijo Ronan—. Pero lo sabes de sobra. Y te has pasado de la raya al atreverte a falsificar información para que Muriel Sanz me denunciara al Colegio de Abogados.

Bette lo miró boquiabierta. Muriel le había llamado varias veces, pero no había encontrado el momento de devolverle las llamadas. ¿Qué habría hecho? Claro que, fuera lo que fuera, Ronan lo tenía merecido. Lo que él le había hecho a ella era aún peor.

—No sé a qué te refieres —dijo ella, tirando del brazo para zafarse de él.

—Pregúntaselo a Simon —dijo él—. Pregúntale por qué te sedujo. Pretendía encontrar pruebas de que eras el topo.

Bette se había preguntado por qué Simon la encontraba súbitamente atractiva después de dos años ignorándola. ¿Sería aquella la razón? Simon había sospechado algo de ella. Bette recordó en ese momento las veces en las que él o algunos de sus socios la habían tratado con suspicacia. Se le hizo un nudo en el estómago y sintió náuseas.

Por eso había husmeado en su apartamento. En busca de pruebas.

—No soy un topo —dijo, aunque la hubieran llamado tantas veces ratoncito que había llegado a perder la autoestima. Pero Simon había intentado que lo superara. ¿O eso solo había sido parte del engaño?

Ronan sacudió la cabeza, negándose a creerla.

—No te creo. Y me cuesta creer que hayas convencido a Simon de que no lo eres. Debes de ser condenadamente buena.

De no haberle estado sujetando la muñeca, Bette lo habría abofeteado.

—¡Eres un hijo de puta!

—Desde luego que sí —admitió él—. Por eso ni Muriel Sanz ni tú me habríais engañado como tú has logrado engañar a Simon.

—Ronan…

Quien habló fue Stone Michaelsen. Bette no se había percatado de que se hubiera aproximado, pero debía de haber estado cerca durante todo el tiempo. Él posó una mano en el brazo de Ronan y añadió:

—Te estás pasando.

Ronan sacudió la cabeza.

—Puede que me echen del Colegio de Abogados por su culpa y por la de su amiga.

Bette miró a Stone y le aseguró:

—No tengo nada que ver con nada de lo que me está acusando.

Ronan resopló despectivamente.

—No, claro. Simon tenía que haberte seducido para sonsacarte la verdad. En lugar de eso, tú lo has seducido para que se crea tus mentiras —concluyó, sacudiendo la cabeza asqueado.

De pronto todo tenía sentido.

Y Bette supo que Ronan no mentía. Se equivocaba en cuanto a que ella fuera el topo, pero tenía razón respecto a lo que Simon había hecho, a por qué se había liado con ella.

Un intenso dolor le presionó el pecho con tal fuerza que apenas pudo respirar. Las lágrimas le quemaron los ojos, nublándole la vista.

Salió precipitadamente, pero no completamente ciega. Sabía con toda exactitud dónde iba.

Capítulo 15

Simon no era un hipócrita. No podía bajar al vestíbulo donde tenía lugar la fiesta para celebrar la despedida de Bette. Menos cuando, egoístamente, lo que quería era que se quedara. Pero, cómo iba a quedarse en un puesto para el que estaba sobrecualificada solo para que él pudiera disfrutar de su presencia tal y como había hecho los dos últimos años.

Dos años que había desperdiciado. Claro que no había querido arriesgarse a que lo acusaran de acoso. Pero lo cierto era que ella también se había sentido atraída por él.

¿O no?

¿Le habría estado engañando, tal y como Ronan pensaba? No podía creerlo. Y no solo por vanidad, sino por Bette. Ella no era una farsante.

Se abrió la puerta del despacho y Simon alzó la mirada. El corazón le dio un salto al ver que se trataba de Bette. Era preciosa, y más aún cuando estaba así, con el cabello suelto flotándole sobre los hombros. Una lluvia de papelitos de colores le salpicaba los mechones morenos.

Bette cerró la puerta a su espalda.

Y otra parte de la anatomía de Simon se activó: su polla, endureciéndose.

—Bette…

Estaba tan contento de verla… Se puso en pie y se aproximó a ella precipitadamente. Pero cuando se inclinó para besarla, ella le golpeó con la palma de la mano en los labios y él irguió la cabeza bruscamente, como si lo hubiera abofeteado.

—¿Qué demonios…?

—¡Eso digo yo! —le cortó ella, enfurecida—. ¿Cómo demonios has podido creer que os traicionaría al bufete o a ti?

—¿Qué…? —empezó Simon. Pero sabía perfectamente de qué estaba hablando. Con piernas temblorosas retrocedió y descansó el trasero en el escritorio.

—Sé por qué me has seducido —dijo Bette—, y que solo era parte de un enfermizo plan para conseguir las pruebas necesarias para demostrar que yo era el topo del bufete.

El teléfono de Simon vibró sobre el escritorio. No necesitó leerlo para saber qué decía el mensaje, pero echó una ojeada y lo confirmó: Stone le advertía de lo que había pasado.

—Ronan ha estado hablando contigo.

—Yo no lo llamaría hablar —dijo Bette, parpadeando para contener las lágrimas que le ardían en los ojos—. Me ha acusado de ser una farsante, de engañarte y vender información del despacho.

—No debería de haberlo hecho —dijo Simon.

—¿Por qué no? Era lo que tú pensabas —dijo Bette—. Ojalá me lo hubieras dicho directamente en lugar de jugar conmigo y tratar de averiguarlo utilizando el sexo —con las mejillas enrojecidas y los ojos brillantes, añadió—: Ha debido ser un terrible sacrificio tener que acostarte conmigo para encontrar lo que estaba buscando.

—¿Un sacrificio? —Simon repitió con incredulidad—. Te aseguro que no ha sido ningún sacrificio.

—Te conozco —dijo Bette—. Sé que harías cualquier cosa por el bufete. Incluso seducirme.

—Bette… —Simon creía haberla convencido de lo hermosa y deseable que era, de que la deseaba por sí misma. Pero esa no era la razón por la que había empezado a manifestar un interés en ella. Y Bette acababa de enterarse—. Sabes que te deseo. Incluso ahora mismo —se separó del escritorio y, alargando la mano, tiró de Bette hasta que sus cuerpos quedaron en contacto y le hizo notar su sexo endurecido.

Ella entreabrió los labios y el aliento escapó de ellos susurrante.

—Simon…

—Me vuelves loco —dijo Simon.

Y procedió a demostrarle hasta qué punto, inclinándose y besándola profundamente, deslizando la lengua entre sus labios. La empujó contra el escritorio y le alzó la falda.

Bette no se resistió. Al contrario: se abrazó con las piernas a su cintura y pegó sus caderas a él. También ella lo deseaba.

Simon continuó besándola, haciéndole el amor con la boca. Al mismo tiempo sacó un preservativo. Lo abrió torpemente y consiguió ponérselo en la polla, que apenas tuvo tiempo de liberar antes de que asomara entre la bragueta y penetrara a Bette, que ya estaba húmeda y lista para recibirlo, empezando a correrse, los espasmos de sus músculos internos constriñéndole la polla hasta que él también se corrió.

—¿Ves hasta qué punto me vuelves loco? —preguntó él.

—Según tu amigo, te he timado —dijo Bette—. ¿Tú también lo crees?

—¡No! —Simon pensó que lo había dicho demasiado precipitadamente o que quizá había vacilado. En cualquier caso, la respuesta no debió de ser la adecuada, porque Bette se soltó de él bruscamente.

Simon intentó retenerla, pero Bette retrocedió y se bajó la falda.

—No confías en mí —dijo ella.

—No confío en nadie —replicó Simon—. Y tú sabes por qué.

—Confías en tus amigos.

—Crecí con ellos. Si no hubieran merecido mi confianza, no habría logrado sobrevivir.

—Entonces supongo que crees lo que Ronan cuenta de Muriel.

Simon se puso en tesón.

—¿Es amiga tuya?

Bette asintió con la cabeza.

—¿Por qué no me contaste? —preguntó Simon adoptando un tono de suspicacia. ¿Se habría equivocado al juzgar a Bette? ¿Tendría razón Ronan?

—¿Acaso conozco yo a todos tus amigos? —preguntó Bette.

Simon rio.

—Yo diría que sí.

Bette se sonrojó y fue él quien preguntó:

—¿Por qué no me has presentado tú a ninguno de los tuyos? ¿Te daba vergüenza que supieran que estamos saliendo?

Simon no se había planteado esa posibilidad hasta ese momento. Pero si el bufete había perjudicado a una de las amigas de Bette, tenía sentido.

—No sabía que estuviéramos saliendo —dijo ella—. Yo no pensaba que esto fuera a durar tanto como ha durado.

—No —admitió Simon—. Por eso empezaste: para que te dejara ir antes de las dos semanas que te obligaban trabajar por contrato —así que en cierta medida, sí que Bette le había engañado—. ¿Tu único motivo para dejarnos era tu nuevo trabajo con la casa de modas?

—No —reconoció Bette—. No me gusta vuestra ética profesional, ni cómo entre la agencia de relaciones públicas y vosotros destrozasteis a Muriel.

Simon suspiró. Había sido un trabajo sucio, no podía negarlo.

—Ronan tenía testigos y pruebas. Era la verdad.

En lugar de contradecirlo, Bette se limitó a contestar.

—Fue muy injusto.

—No siempre se puede ser justo cuando se quiere ganar —dijo Simon.

—Ganar no debería de ser tan importante —dijo ella—. Especialmente si es a costa de hacer daño a la gente.

—Para ganar, alguien tiene que perder —dijo Simon—. Así es la vida, Bette.

—Esa es tu vida —dijo ella—. Y no quiero formar parte de ella.

Simon supo que no se refería ya al trabajo.

—Bette…

Pero ella, en lugar de mirarlo a los ojos, mantuvo la mirada en su propia muñeca y en el fino reloj de oro que llevaba.

—El plazo de dos semanas se ha cumplido —dijo—. Ya no tengo que volver a verte.

No tenía ninguna obligación de hacerlo, pero ¿eso era lo que quería?

—Y Ronan puede seguir amenazándome todo lo que quiera —continuó Bette—, pero jamás encontrará ninguna prueba de que haya sido el topo. No he hecho nada malo.

Simon supo que había cometido un error al volver a dudar de ella, aunque solo fuera pasajeramente. De hecho, había errado por haber dudado en algún momento de ella. Bette no era una estafadora.

—Excepto haberme enrollado contigo —siguió Bette—. Ha sido una estupidez. Debería de haber sabido que solo me produciría dolor.

Un dolor que le había causado él con sus dudas y sus sospechas.

—Lo siento —dijo Simon.

—¿Por qué? —preguntó Bette—. Has ganado. ¿Qué más da que para ello alguien salga herido?

Y no parecía interesada en lo que Simon pudiera pensar al respecto, porque no esperó a que respondiera. Corrió hacia la puerta, la abrió y se fue del despacho.

Y de la vida de Simon…

Así que este no tuvo la oportunidad de decirle lo que acababa de descubrir: que no había ganado. De hecho, por primera vez en su vida, había perdido. La había perdido a ella, para siempre.

Bette observó su cuaderno de dibujo, pero la hoja estaba en blanco. Hacía un par de días, desde que se había marchado del despacho de Simon Kramer y de su bufete, que no encontraba inspiración.

Había acudido a buscarla a la casa de modas, para ver si la encontraba al estar rodeada de gente guapa, de las modelos, los creadores y los fotógrafos que trabajan en el antiguo almacén. Pero nadie era tan hermoso como Simon.

Ni nadie podía besarla o tocarla como él…

Sintió un calor interior recorrerla al tiempo que la tensión se concentraba en su vientre. Solo Simon podía ayudarle a liberarla. Su vibrador no había surtido ningún efecto las dos noches anteriores. Su cuerpo añoraba a Simon.

—¡Hola, Bette Lacitos! —la saludó una grave voz femenina al tiempo que dos brazos delgados la abrazaban por detrás. Una cabeza se apoyó en su hombro a la vez que Muriel Sanz echaba un ojo a su cuaderno—. ¿Qué preciosas prendas estás diseñando para que anuncie en la próxima campaña de publicidad?

Bette se tensó. Muriel lo percibió y la soltó, preguntando:

—¿Qué pasa?

—Deberías de haberme dicho lo que ibas a hacer antes de acudir al Colegio de Abogados.

Al menos así no la habría tomado desprevenida. Pero también Simon debería de haber sido sincero con ella respecto a sus sospechas.

—Te dejé varios mensajes en el contestador para que me llamaras —le recordó Muriel—. Pero desde que presentaste tu dimisión en Street Legal has estado desaparecida.

Bette no podía negarlo, pero no quería explicarle por qué.

—En uno de esos mensajes podrías haberme contado lo que habías hecho.

—Tenías que haber supuesto que iría directamente al Colegio cuando me diste aquellos documentos —dijo Muriel con el ceño fruncido en un gesto de confusión.

Bette sacudió la cabeza y sintió que las horquillas se le clavan en el cuero cabelludo. También había vuelto a ponerse las gafas, pero ya no se estaba escondiendo. Se había retirado el cabello para que no le molestara al dibujar y necesitaba las gafas para poder ver sus bocetos… si es que alguna vez recuperaba la inspiración para un nuevo diseño.

—Yo no te di ningún documento —dijo—. No tengo ni idea de a qué te refieres. De la misma manera que no la tenía cuando Ronan Hall me acusó de traicionar al bufete por mi amiga —concluyó, poniendo énfasis en la palabra «amiga» porque ya no sabía cómo definir a Muriel.

Bette había creído que la supermodelo era una mujer dulce y con los pies en la tierra. Pero quizá solo había estado interpretando un papel. Quizá todo lo que habían dicho de ella Ronan y la agencia de relaciones públicas era verdad y no se podía confiar en ella.

—Ronan… —Muriel hizo una mueca como si pronunciar ese nombre le produjera asco—. Es lógico que esté furioso al hacerse públicas sus mentiras.

Ronan estaba furioso, pero también herido en su orgullo. ¿Se habría sentido así si estuviera mintiendo?

Bette ya no sabía qué o a quién creer. Solo tenía una certeza.

—Yo no te di nada —dijo—. No tenía ni idea de a qué se refería.

Los pálidos ojos verdes de Muriel se abrieron de sorpresa. El tono tenue de sus ojos contrastaba dramáticamente con su piel tostada. Su cabello era una masa multicolor de tonos rubios, rojos, castaños, dorados y negros. Pero eran demasiado aleatorios como para ser el producto de una sesión de peluquería. Muriel había heredado las mejores características de cada una de las nacionalidades de sus antepasados.

Bette volvió a sacudir la cabeza.

—¿Qué te hizo pensar que te los había dado yo? ¿Los acompañaba una nota?

¿Habría imitado alguien su firma? En aquel momento era ella quien quería averiguar quién era el maldito topo.

—No —dijo Muriel—. Encontré un sobre en mi buzón. Ni siquiera llevaba sello.

—Así que alguien debió de entregarlo personalmente. ¿Qué había en él?

—Anotaciones en papel con el membrete de Street Legal. Explicaban las instrucciones que había dado Ronan a los testigos sobre lo que debían decir en el juicio —Muriel estaba de nuevo asqueada al recordar las mentiras que se habían vertido sobre ella y que habían estado a punto de arruinar su reputación.

Pero ella había renacido de las cenizas. Había decidido sacar partido a la idea de que era una mujer fatal. Y ser la modelo de Los Sensuales Lazos de Bette era una manera de volver a la cima.

—Me cuesta creer que hiciera algo así —musitó Bette.

Muriel la miró atónita.

—¿Crees que esa gente dijo la verdad?

—No —la tranquilizó Bette. A pesar de haber dudado de ella por un instante, confiaba en Muriel. No era el monstruo en el que su exmarido y Ronan la habían convertido—. Pero me cuesta creer que Hall se haya arriesgado a incitar al perjurio y con ello a perder su licencia de abogado.

Él, como sus socios, había tenido que superar numerosos obstáculos para convertirse en abogados y montar el bufete. Era imposible que, si había hecho algo inapropiado, Simon lo supiera. Street Legal era demasiado importante para él como para arriesgarse a perderlo.

—Es un cabrón —dijo Muriel—. Todos ellos lo son.

Pero Bette no estaba de acuerdo con ella. Había visto a Simon hacer buenas acciones. Era extremadamente paciente con los clientes mayores y apoyaba a chicos de la calle como Miguel. No era la mala persona que Muriel lo consideraba. No era como ella misma había creído que era.

Sintió un súbito arrepentimiento por haberlo abofeteado. Pero lo había hecho por una buena razón. Simon la había seducido. Lo malo era que ella habría querido que volviera hacerlo. Una vez. Y otra.

Pero solo lo había hecho para averiguar si era el topo, no porque la deseara de verdad como ella lo deseaba a él.

Tenía que olvidarse de Simon y concentrarse en el futuro por el que tanto había luchado. Pero la página del cuaderno seguía en blanco. Había perdido la inspiración.

Había perdido a Simon.

Capítulo 16

—¿Qué te ha parecido la última? —preguntó Miguel, apoyándose en la jamba de la puerta del despacho de Simon.

Simon alzó la cabeza y fijó la mirada en su empleado favorito desde que Bette se había marchado. Se limitó a hacer un gesto negativo.

—¿Porque no es Bette?

No fue Miguel sino Trevor quien hizo esa pregunta. Había sustituido en la puerta al primero. Los dos hombres eran demasiado corpulentos como para compartir espacio. Y Simon oyó que sonaba el teléfono de la recepción

Suspirando, Simon admitió:

—Nadie podrá sustituirla.

—Pues consigue que vuelva —le aconsejó su amigo.

—Tiene un trabajo nuevo en el campo que siempre le ha interesado —le recordó Simon—. ¿Cómo va a volver si hasta tiene su propia línea de moda?

—No me refería al despacho —dijo a Trevor—. Si no a tu vida.

Simon negó de nuevo.

—Tampoco eso va a ser posible después de que Ronan le dijera que solo me había acostado con ella para conseguir pruebas en su contra.

—Ronan estaba enfadado —Trevor defendió a su amigo—. Metió la pata.

—Pero no se arrepiente de lo que dijo —le recordó Simon—. Sigue pensando que Bette es el topo.

Lo que los dejaba expuestos al verdadero topo. Pero Simon barajaba otros sospechosos potenciales, como las mujeres que habían pretendido sustituir a Bette… más en su cama que en el despacho. Pero no tenía la menor intención de seducirlas para arrancarles la verdad.

—¿Tú no crees que lo sea? —preguntó Trevor.

—Lo creí durante un tiempo —dijo Simon—. Por eso intimé con ella inicialmente —y la había seducido. Por eso no había podido defenderse de las acusaciones de Bette—. Pero no, estoy seguro de que no lo es.

Trevor asintió.

—Confío en tu criterio.

—Bette ya no volverá a confiar en mí —dijo Simon. Estaba convencida de que todo había sido una farsa.

Y sin confianza, era imposible construir una relación de verdad.

Era la primera vez que Simon quería precisamente eso. Y también era la primera vez que sabía que ni su encanto ni su determinación iban a ayudarle a conseguir lo que quería.

Dijera lo que dijera o hiciera lo que hiciera, no lograría recuperar a Bette.

Bette se sobresaltó al oír el timbre de la puerta. Pero no había motivo para que se sorprendiera. Probablemente se trataba de Muriel. Vivía en su bloque y era quien le había recomendado que se mudara a él. Y desde que había descubierto que Bette no tenía nada que ver con los documentos que había recibido de Street Legal, se sentía tan culpable por haberlos usado que no paraba de pedirle disculpas.

Bette ya la había perdonado. Al que no podía perdonar era a Simon. Era verdad que apenas la conocía cuando había sospechado que ella había traicionado al bufete. Pero una vez llegó a conocerla, debería de haberse sincerado con ella. Tenía que haberse asegurado de ponerla sobre aviso para que las acusaciones de Ronan Hall no la hubieran tomado desprevenida.

Al menos ya no tendría que volver a ver al sórdido abogado de divorcios.

Pero eso significaba que tampoco vería a Simon.

El corazón se le desplomó en el pecho. Lo añoraba desesperadamente a pesar de que lo veía en cada rincón del apartamento: en el vestidor, en la cama, en el salón.

Cruzó este de camino a la puerta. Cuando asió el picaporte, se permitió albergar la esperanza de que al abrirla, encontraría al otro lado a Simon. Pero a quien vio fue a Ronan Hall. Aunque no estaba solo. Los otros dos socios del bufete lo flanqueaban.

Solo faltaba Simon. ¡Lo echaba tanto de menos…!

—¿Qué queréis? —preguntó Bette. ¿Iban a entregarle una denuncia por haber quebrantado alguna norma? Ella no había hecho nada malo, pero…

Ronan Hall había estado tan furioso cuando se había enfrentado a ella en la fiesta que lo creía capaz de presentar cargos o de interponer una demanda en su contra.

—Queremos hablar contigo —Trevor habló por los tres.

Normalmente era Simon quien llevaba la voz cantante. No era solo el socio director del bufete: era la preciosa cara pública de este.

—¿De qué? —preguntó ella con escepticismo—. Ya os he dicho que no he tenido nada que ver con los documentos que Muriel envió al Colegio de Abogados.

Al oír mencionar a la modelo, Ronan torció el gesto en una mueca de desprecio. Con suerte, no se toparía con ella al salir del edificio.

Bette se asió a la puerta con fuerza, preparándose para cerrársela en la cara al tiempo que preguntaba.

—Así que no tengo nada de qué hablar con vosotros.

Pero Stone presionó la palma de la mano contra la puerta para mantenerla abierta.

—Simon. Estamos aquí por Simon.

No tuvo que empujar la puerta para ganar acceso al interior. Bette retrocedió apresuradamente para dejarles pasar.

—¡Simon! —exclamó ella con el pulso acelerado por la angustia—. ¿Está bien? ¿Le ha pasado algo?

Él llevaba casos de fondos fiduciarios, testamentos y ese tipo de cosas; no representaba a clientes del estilo de los que tenían los demás. Por eso Bette dudaba de que ninguno de ellos pudiera haberle hecho algo. Pero en cambio, sí cabía la posibilidad de que una examante lo hubiera atacado. O un delincuente cualquiera: quizá le había atracado, o lo habían atropellado.

El corazón de Bette latía aceleradamente por el pánico que despertaron en ella las horribles conjeturas de lo que podía haberle sucedido a Simon.

Los tres hombres la miraban en silencio. Tuvo que espolearlos:

—¿Qué ha pasado? ¿Está herido?

Ronan suspiró.

—Maldita sea…

Y el terror le encogió el corazón a Bette en un puño. Si Simon estaba grave…

—¿Vais a decírmelo? ¿Qué le ha pasado?

—Simon tenía razón —dijo Ronan con voz apagada—. No eres el topo.

—Por supuesto que no —dijo ella—. Aunque no estuviera de acuerdo con cómo plantearais los casos y el uso que hacíais de la prensa, no me habría entrometido en vuestro trabajo. Y no habría traicionado al bufete —especialmente a Simon—. ¡Decidme de una vez qué le ha pasado!

—Tú —contestó Ronan, pero en aquella ocasión con una mayor dulzura en el tono y en la mirada—. Tú eres lo que le pasa.

Bette lo miró sumida en una total confusión.

—No entiendo.

—Al principio, yo tampoco —dijo Stone.

—Yo me di cuenta enseguida —apuntó Trevor.

Ronan bufó.

—Pues yo en absoluto. Nunca lo habíamos visto así.

—¿Está herido? —preguntó Bette abrumada por la preocupación—. ¿Está enfermo?

—Si tuviera que describirlo —empezó Stone—, y me costaría hacerlo porque nunca he sentido nada parecido, yo diría que tiene el corazón roto.

—¿Qué? —no hablaban con ninguna claridad—. ¿Estáis hablando de Simon? ¿De Simon Kramer?

Ronan asintió al tiempo que esbozaba una sonrisa.

—Sí.

—Al marcharte le rompiste el corazón —dijo Trevor.

Aún con el corazón palpitante, Bette rio.

—Eso es absurdo. ¿Habéis venido a reíros de mí?

—Esto no tiene ninguna gracia —dijo Ronan—. Está destrozado. Y le queremos demasiado como para permitir que siga así.

—¿Así, cómo? —preguntó Bette.

A Bette le costaba imaginarse a Simon Kramer destrozado. Medraba en la adversidad, como había hecho toda su vida. Nada ni nadie podía deprimirlo. Ni siquiera su padre o la vida en la calle.

—Ni come ni duerme —dijo Trevor.

Stone añadió:

—Tiene un aspecto deplorable.

Bette entornó los ojos con escepticismo. Era imposible que Simon Kramer estuviera feo.

—Lo dudo mucho.

—Pues es verdad —Trevor confirmó lo dicho por Stone.

—Y no puedo permitirme que tenga esa pinta porque dentro de muy poco tengo un juicio con jurado —dijo este.

Bette no llegaba a comprender en qué medida podía afectar el aspecto de Simon a un caso de Stone, pero no lo preguntó. En cambio, sí preguntó:

—¿Qué os hace pensar que el que no coma o no duerma tenga que ver conmigo?

Ronan se acercó a ella y escrutó su rostro.

—¿Tú estás comiendo y durmiendo bien?

Las ojeras que rodeaban sus ojos y la delgadez de su rostro bastaron como respuesta. Bette no tuvo que molestarse en contestar.

Pero entonces él hizo otra pregunta:

—¿Le echas de menos tanto como él a ti?

Bette resopló.

—Dudo que Simon me eche de menos.

—¿Por qué lo dudas? —preguntó Stone.

—Porque Simon Kramer lucha por lo que quiere —les recordó ella—. Y si me quisiera a mí, no estarías aquí vosotros, sino él.

—Eso es lo que te hace distinta a todo el mundo —dijo Ronan, como si acabara de descubrir algo—. Tú lo conoces. Probablemente tan bien como nosotros, que crecimos con él.

Una vez más, Bette estaba perdida. Una cosa era que aquellos hombres, como Simon, fueran brillantes, pero ella no era estúpida.

—Sí, lo conozco, por eso sé que si me echara de menos estaría aquí para intentar… seducirme.

Trevor rio.

—Casi asusta lo bien que lo conoce.

—Sí —coincidió Stone—. Por eso ha conseguido asustarlo como nadie.

Ronan asintió con la cabeza.

—Y eso que hemos convivido con tipos peligrosos en la calle. Pero Simon ni siquiera parpadeaba… hasta que has aparecido tú.

—No os entiendo —admitió Bette.

—Cuando conocí a Simon, llevaba ya tiempo viviendo en la calle —dijo Stone—. Es un poco más joven que nosotros. Por aquel entonces, era mucho más menudo que nosotros.

—Y cien veces más guapo —añadió Trevor.

—Lo que convertía la calle en un sitio extremadamente peligroso para él —dijo Stone—. Tanto por los posibles encuentros con otros chicos de la calle como por los adultos pervertidos que se aprovechan de niños.

Bette se estremeció al pensar en lo que le había podido pasar al hombre que…

¿Que qué?

Antes de que pudiera responder su propia pregunta, Ronan continuó la historia:

—Pero Simon no sentía el menor miedo. Era dueño de la calle y más listo que nadie.

—Incluido tú —Trevor no pudo evitar la provocación.

—Y tú —replicó Ronan.

—Y Simon, aun siendo más joven y más débil que nosotros, nos tomó bajo su protección —concluyó Trevor.

Entonces Bette encontró la respuesta: lo amaba.

—Ahora somos nosotros quienes queremos cuidar de él —concluyó Stone.

—Pero no entiendo por qué, si me está echando de menos, no viene él en persona —dijo Bette. Era evidente que Simon no la correspondía.

—Está asustado —dijo Ronan.

—Es la primera vez que lo veo así —dijo Stone—. Puede que le importes más que nadie a quien haya conocido en toda su vida. No sé cuál es el problema, pero está asustado.

—No puedo soportar verlo así —dijo Ronan con una frustración que le alteró la voz. Era evidente lo que sufría por no poder ayudar a su amigo. ¿Sería posible que fuera el monstruo que Muriel pensaba que era?—. Y creo que solo tú puedes devolvernos al viejo Simon.

Por eso estaba allí. Bette dudaba de que estuviera convencido de que ella no hubiera tenido nada que ver con la información que Muriel había recibido. Pero por su amigo estaba dispuesto a dejar a un lado su enfado y la animadversión que sentía hacia ella.

Siempre se había preguntado cómo era posible que cuatro perros alfa trabajaran juntos sin matarse entre sí. Lo era porque se amaban y respetaban. Y porque Simon era el macho alfa al mando. Que él estuviera asustado parecía asustarlos a todos.

Pero ellos no habían visto el verdadero terror de frente. Ella, en cambio, sí: la llenaba completamente porque había descubierto que amaba a Simon Kramer. Y no tenía ni idea de qué hacer ni con ese sentimiento ni con Simon.

Capítulo 17

Simon parpadeó para enfocar la pantalla del ordenador. Era tarde. O temprano. Ni siquiera lo sabía. Desde que Bette había dejado el bufete, trabajaba día y noche haciendo su trabajo y el de ella. Finalmente había contratado a un empleado temporal, pero le resultaba más fácil hacer parte de lo que le correspondía que tratar de enseñarle, y más, dado que no soportaba ver a nadie ocupando el escritorio de Bette. Por eso había empezado a hacer su trabajo antes y después de la hora de apertura del bufete. Así evitaba ver al nuevo empleado cuando a quien quería ver era a ella.

Pero Bette lo odiaba. Y no podía culparla. Se sentía utilizada y traicionada. Eso era lo que él siempre había rechazado de ser un timador, y el motivo por el que había huido de su padre. Y cuando había timado a alguien para sobrevivir, lo había hecho de manera que la víctima no se diera cuenta de que había sido estafada. Para que no se sintiera devastada… como Bette se sentía en aquel momento.

Simon habría querido hacer lo que fuera para compensarla, pero no sabía qué. Cualquier movimiento por su parte podría ser interpretado como otro intento de engañarla, como si tratara de seducirla de nuevo.

¡Y cuánto ansiaba hacerlo! Su cuerpo clamaba por ella, anhelaba el bienestar que solo ella podía proporcionarle. Podía llamar a cualquier otra de sus amantes. Incluso a la mitad de sus empleadas, dado el número de insinuaciones que había recibido desde que Bette se había ido. Pero él solo deseaba a una mujer. Bette era la única.

Se pasó la mano por el rostro. Se le estaba yendo la cabeza. Nunca había creído en aquellas tonterías del alma gemela. Ni siquiera creía en el amor. Pero tampoco había sentido nada parecido a lo que sentía por Bette…

Era algo nuevo, diferente. Tenía que ser amor.

Necesitaba una copa. Los chicos habían intentado que los acompañara al ¿Quedamos? las dos últimas semanas. Podía llamarlos para ver si estaban libres Había estado pasando demasiado tiempo solo. Antes de que tomara el teléfono que descansaba en el escritorio, oyó el timbre del ascensor alcanzando su planta.

Llegaba alguien.

Probablemente era Stone, O Trevor. O los tres. Ronan no se atrevería a ir a verlo solo sin contar con sus dos compañeros para protegerlo de él. Simon seguía queriendo darle una paliza por haber acusado a Bette de ser el topo y haberle desvelado que su intención al seducirla había sido encontrar pruebas para demostrarlo.

Si Bette sentía algo por él debía de estar destrozada. La cuestión era si sentía o no algo por él.

El corazón se le aceleró al oír el repiqueteo de unos tacones sobre el suelo de madera. Los chicos no usaban tacones. De hecho, normalmente no usaban zapatos formales. Stone llevaba botas y Trevor y Ronan, zapatillas deportivas. Quienquiera que hubiera salido del ascensor no era uno de ellos. Y desde luego que no era Miguel, que sonaba como un tren de carga aproximándose.

Pero que la persona que había llegado fuera una mujer no implicaba que se tratara de Bette. Era más probable que fuera cualquiera de las empleadas que se había ofrecido a ocupar su lugar dentro y fuera del despacho.

O cabía otra posibilidad…

Simon recordó lo que había sospechado la última vez que había descubierto a alguien en el despacho fuera del horario laboral: que había atrapado al topo. En aquella ocasión se había equivocado. Pero tal vez había llegado el momento de averiguar finalmente quién estaba traicionando a Street Legal.

Porque por más que Ronan estuviera equivocado respecto a Bette y los documentos que Muriel había obtenido, alguien tenía que habérselos hecho llegar. Por eso mismo, debía volver a concentrarse en descubrir al verdadero topo. Y debía concentrarse en su trabajo. Pero solo era capaz de pensar en Bette… cada segundo del día.

El eco de pasos se detuvo ante la puerta de su despacho, pero se produjo un largo silencio antes de que el picaporte girara y la puerta se abriera con un suave chirrido.

Simon no estaba armado. Ni siquiera lo había estado cuando vivía en la calle, porque usaba su cerebro y su lengua como arma. Pero en ese instante se preguntó si no debería llevar consigo un revolver. ¿Reaccionaría violentamente el topo? ¿Hasta qué punto estaría desesperado?

¿Tanto como él por ver a Bette?

Porque pensaba que era ella la persona que estaba en el umbral. Su rostro quedaba oculto en la penumbra, pero la voluptuosa silueta, aunque la tapara un abrigo ajustado a la cintura con un cinturón, era la de ella.

A Simon se le aceleró el pulso y supo que, aunque estaba más aterrorizado de lo que había estado en toda su vida, no necesitaba un arma.

Si se trataba de Bette, no tenía manera de protegerse de ella. La figura dio un paso adelante y cuando quedó iluminada por la lámpara del escritorio, Simon sintió que el corazón le golpeaba el pecho con fuerza.

Era Bette. Llevaba el cabello recogido en lo alto de la cabeza, pero no en un moño apretado. Tampoco llevaba gafas. Sus largas y espesas pestañas aletearon libremente cuando parpadeó y lo miró como si no diera crédito a sus ojos.

Simon se pasó de nuevo la mano por el rostro y la barba incipiente le raspó la palma. Aquella mañana había olvidado afeitarse. Y la anterior.

¡Maldición! Debía de tener un aspecto deplorable.

Bette continuó observándolo como si apenas lo reconociera. Simon tampoco podía dejar de mirarla, pero por lo preciosa que la encontraba. Era la mujer más hermosa que había visto en su vida…

—¿Dónde están? —preguntó Bette.

Simon ladeó la cabeza.

—¿Quién? Es tarde. Todo el mundo se ha marchado.

—Las flores —dijo Bette—. Durante los dos últimos años he mandado flores a cada una de las mujeres con las que has roto. Sin embargo, yo no he recibido ninguna.

—Yo no he roto contigo —le recordó él—. Si por mí fuera, no habríamos roto.

Nunca.

Ese pensamiento dejó a Simon perplejo, pero ya no lo asustó como cuando se había dado cuenta de que sentía algo profundo por Bette que no iba a desaparecer aunque ella lo hubiera hecho.

—Aun así, me habría gustado recibir unas flores.

Simon indicó los papeles que ocupaban su escritorio.

—Ya ves que no tengo ninguna.

Bette suspiró.

—Entonces tendrás que compensarme de alguna otra manera.

Simon contuvo el aliento.

—De la manera que tú quieras.

«En la silla, sobre el escritorio».

Pero no podía arriesgarse a meter la pata, así que no sugirió nada de eso.

—¿Qué quieres? —preguntó.

—Una opinión.

Simon enarcó una ceja, desconcertado. Bette se aproximó y le pasó un dedo por la ceja.

—La he echado de menos —musitó. Y sus labios se curvaron en una sonrisa melancólica.

—Yo te he echado de menos a ti —admitió él con la voz cargada de emoción—. Te he echado desesperadamente de menos.

La sonrisa de Bette se amplió y dejó escapar un suspiro tembloroso, como si se sintiera aliviada. Y contenta…

—¿Así que te alegras de que haya sido un desgraciado sin ti? —preguntó Simon—. ¿Que te haya echado tanto de menos que no haya podido ni comer ni dormir?

—Sí —contestó Bette.

—¿Y la única razón de que estés aquí es que quieres una opinión? —preguntó él, confiando en que ella admitiera que se había sentido como él.

Que lo había echado de menos, que lo necesitaba.

Pero Bette se limitó a asentir con la cabeza y a llevarse la mano al cinturón. Lo soltó y dejó caer el abrigo al suelo. Debajo solo llevaba una de sus creaciones. Tenía que serlo porque estaba adornado con uno de sus sensuales lazos.

Llevaba un corsé sin sujetador que, más que tela, consistía en una cinta de satén que zigzagueaba a través de una pieza de seda azul que debía tener suficiente apresto como para alzarle los pechos, que le quedaban más elevados y voluptuosos de lo habitual.

Simon dejó escapar el aliento en un silbido y su polla se endureció.

—Maldición —musitó.

Bette giró sobre sí misma para mostrarle la espalda, que también era toda ella cinta y lazos.

—¿No te gusta?

Simon se puso de pie tan bruscamente que la silla cayó hacia atrás. Entones tiró de Bette y la atrajo hacia sí.

—No —dijo él.

Bette hizo un mohín.

—¿No te gusta? Había pensado presentarlo para la línea…

—No me gusta, me encanta.

Pero el corsé no era lo único que le encantaba. Posando las manos en los hombros desnudos de Bette, la separó de sí. Luego tiró de uno de los lazos con dedos temblorosos, pero no se deshizo. Simon entornó los ojos en un gesto de frustración.

Bette rio.

—No esperarías que fuera a ponértelo tan fácil, ¿no?

Simon negó con la cabeza.

—No, claro…

Bette siempre representaría un reto. Nunca se aburriría con ella.

—Tienes que seguir intentándolo hasta dar con el lazo correcto… —dijo— antes de verme completamente desnuda.

—¿Voy a verte desnuda? —preguntó él dubitativo—. Aun si consigo quitarte esto, ¿voy a verte verdaderamente desnuda? —porque eso era lo que quería. Quería conocer a Bette tan profundamente como ella lo conocía a él.

Estaba pidiéndole más que su cuerpo. Más que sexo…

Y por primera vez en toda su vida, Bette supo que estaba preparada para entregarse a alguien plenamente. No temía terminar como su madre o su hermana. Sabía que no era como ellas. Y Simon no tenía nada que ver con su padre o con su cuñado. Él no pretendería que renunciara a todo por quedarse a su lado.

—Te he echado de menos —dijo ella, su aliento escapando en un tembloroso suspiro—. Insoportablemente.

—Lo siento —dijo él—. Debería de haberte confesado mis sospechas.

Bette sonrió.

—Pero si llego a ser el topo, me habrías puesto sobre aviso.

—Tú no eres el topo. Me di cuenta bien pronto —admitió Simon—. Pero quería seguir viéndote, pasando tiempo contigo.

—Yo también quería seguir viéndote y pasar tiempo contigo —dijo ella—. Hasta llegué a plantearme seguir trabajando contigo a tiempo parcial.

Él sacudió la cabeza.

—Por más que odie que te vayas, no te permitiría que lo hicieras. Este no es trabajo para ti. Tu pasión es diseñar moda.

Y él era el hombre al que amaba. Más de lo que hubiera creído posible amar a alguien.

—Antes de que pudiera proponértelo, Ronan me acusó de haber ayudado a Muriel —dijo ella.

Simon alzó la mano del lazo al rostro de Bette y posó la palma en su mejilla.

—Tú deberías ser la modelo de tus prendas —musitó—. Tus diseños no están solo hechos por ti; son para ti.

Ella negó con la cabeza.

—Tú eres el único que quiero que me vea con ellos —Bette tomó aire antes de añadir—: Eres el único que quiero que me vea desnuda —tiró del lazo adecuado, el que dejaba caer el corsé—. Desnuda de verdad.

Simon se tensó y la miró fijamente con sus ojos azules rebosando esperanza.

—Bette…

—He acabado enamorándome de ti.

Simon rio y la estrechó en sus brazos.

—¡Ya era hora! Yo te amo desde hace mucho.

Bette resopló burlona.

—Desde hace mucho es imposible. Me has ignorado dos años enteros.

Él sacudió la cabeza.

—Intenté ignorarte, pero no debería de haberte contratado. No tenías ni experiencia ni el más mínimo conocimiento de Derecho.

Ella se separó lo bastante como para poder mirarlo a la cara.

—Eso es verdad. ¿Por qué me contrataste?

—Porque quería verte a diario. Incluso aunque no pudiera tocarte, al menos así te tenía cerca.

—Ahora puedes tocarme —dijo Bette.

Simon retrocedió para poder mirar su cuerpo y se quedó sin aliento.

—Eres tan malditamente preciosa.

Bette no lo contradijo ni dudó de sus palabras. Sabía que era sincero. Y eso le hizo sentirse hermosa.

—Gracias —musitó.

Simon sonrió.

—Gracias a ti.

—Todavía no he hecho nada —dijo ella, pero alargó la mano hacia la cremallera de sus pantalones.

Él se la retuvo y dijo:

—Tú has acudido a mí. Yo temía acudir a ti.

—Si tus amigos no me lo hubieran pedido, no me habría atrevido a hacerlo —reconoció Bette.

—¿Mis amigos? ¿Han ido a verte los chicos?

Bette asintió con la cabeza.

—Gilipollas —masculló Simon, aunque sonreía de oreja a oreja—. Ahora voy a tener que darles las gracias.

—Espero que no de la misma manera que vas a agradecérmelo a mí —dijo Bette.

Simon rio y, tomándola en brazos, se dirigió al sofá y la depositó en él. Entonces se incorporó y siguió observándola con los ojos oscurecidos por la pasión y algo más.

Algo que Bette reconoció como amor. En el pasado se había preguntado cómo podría saber alguna vez lo que otra persona sentía. Pero con Simon no tuvo ese temor. Podía ver el amor en sus ojos.

Ella alargó los brazos hacia él. Pero antes de echarse, Simon se quitó la chaqueta y se desabotonó la camisa. Luego se bajó la cremallera, se quitó los zapatos y los pantalones y los calzoncillos hasta que finalmente también él se quedó desnudo.

Tan desnudo como ella.

Tampoco entonces se unió a ella, sino que se arrodilló junto al sofá como si estuviera adorando su cuerpo. Y así fue como la hizo sentir con sus caricias. Le recorrió el hombro con las yemas de los dedos, las bajó por el brazo y la curva de sus caderas; trazó su silueta completa como si intentara memorizarla.

—Eres perfecta.

Bette estuvo a punto de decirle que exageraba, pero se dio cuenta de que hablaba en serio. De que para él, era perfecta.

Sobrecogida por el amor que sentía por él, Bette alargó las manos para acariciarle los hombros y los músculos del pecho. Luego intentó deslizarse hacia abajo para tomar profundamente en su boca su pulsante miembro.

También ella sentía su cuerpo palpitante y tembloroso con la tensión que se acumulaba en su más íntimo interior.

—Por favor, Simon —dijo suplicante—. Te necesito.

—Y yo a ti —le aseguró él.

Pero en lugar de precipitarse, se tomó su tiempo. Inclinó la cabeza hacia la de ella y la besó con delicadeza, acariciando con sus labios los de ella.

Bette los entreabrió con un suspiro y Simon introdujo la lengua en su boca. Bette se la succionó como quería succionarlo a él. Y Simon gimió a la vez que le amasaba los senos y le pellizcaba los pezones.

Bette gimió, desesperada por tenerlo dentro. La frustración le llenó los ojos de lágrimas. Finalmente él le tocó en su centro y se corrió. Pero eso no era bastante. Quería a Simon en su interior.

Oyó el ruido del plástico al sacar Simon un preservativo de su envoltorio. Él se lo puso con manos temblorosas y mientras permanecía de rodillas en el suelo, colocó a Bette sobre su regazo.

Ella enredó las piernas a su cintura y se meció, deslizándose arriba y abajo a lo largo de su polla. Él le acarició los pezones, luego colocó la mano entre sus dos cuerpos para pasarle el pulgar por su montículo, hasta encontrar su núcleo más sensible.

Bette gimió y se corrió de nuevo.

Él se levantó sin soltarse de ella, manteniéndose profundamente en su interior y arqueando las caderas para seguir haciéndole el amor de pie. Hasta que le empezaron a temblar las piernas.

Finalmente gimió el nombre de Bette y todo su cuerpo tembló con la fuerza de su descarga. Entonces colapsaron sobre el sofá donde habían tenido sexo la primera vez. Solo que ya no se había tratado exclusivamente de sexo. Habían hecho el amor… porque estaban verdaderamente enamorados.

Bette sonrió y Simon debió de notar que su mejilla se movía contra su pecho, donde ella descansaba la cabeza. También él sonrió.

—Esto resulta tan malditamente natural —musitó él.

—Estoy de acuerdo —dijo ella.

—Tú y yo —dijo él—. La diseñadora de moda y el abogado.

Quizá no eran la combinación más predecible, pero conseguirían que funcionara porque se respetaban mutuamente y respetaban lo mucho que cada uno de ellos había tenido que esforzarse para conseguir su objetivo. Pero aquello por lo que Simon había luchado tanto, estaba en peligro en aquel momento.

—¿Tienes idea de quién es el topo? —preguntó Bette.

La sonrisa se borró de los labios de Simon.

—No.

—Lo descubrirás —dijo ella con firmeza. Era el hombre más inteligente que conocía—. Y yo haré lo que haga falta para ayudarte.

Simon estrechó el abrazo en el que la recogía, atrayéndola aún más contra su pecho.

—Tenerte a mi lado ya es bastante ayuda —dijo él.

—¿En el despacho? —preguntó ella con suspicacia.

No se referiría a que volviera. Se había sentido tan feliz por que Simon no esperara que sacrificara sus sueños por él…

Como si la notara tensarse, Simon le acarició la espalda y contestó:

—Te he dicho que quiero que te concentres en tu pasión.

Bette sonrió. Y él añadió:

—Y tú eres la mía. A eso era a lo que me refería, a tenerte en mis brazos —rio antes de añadir—: Y en mi corazón, Bette Monroe.

—Tú también estás en mi corazón —aseguró ella, consciente de lo difícil que era para Simon mostrarse tan vulnerable; cuánto lo asustaba.

Pero Simon no parecía tener ya ningún temor. Solo parecía feliz.

—Amarte me ha permitido poner las cosas en perspectiva —continuó él—. El bufete ya no lo es todo para mí. Tú, sí.

Bette contuvo el aliento, admirándolo por la fortaleza que mostraba al ser capaz de desnudarle así su alma.

—No pasa nada si tú no sientes lo mismo —la tranquilizó él—. Sé que tus diseños y tu trabajo lo son todo para ti. Y así debe ser…

—Significan más gracias a ti —dijo ella—. Son más importantes porque tú me comprendes y me apoyas. Aunque no siempre haya estado de acuerdo con la forma en que llevabais los casos, te comprendo y te apoyo.

Simon sonrió.

—Eso lo es todo para mí.

—Y tú lo eres todo para mí —dijo Bette.

Simon dejó escapar el aliento que Bette no se había dado cuenta de que estuviera conteniendo, como si hubiera necesitado oír aquella confirmación de sus labios.

Simon la necesitaba tanto como ella a él. Estaban a la par, en la vida y en sus corazones. Bette supo en aquel momento que había alcanzado los objetivos a los que había aspirado, los conscientes y el que no sabía que tuviera cuando había solicitado el puesto como ayudante de Simon: había querido que él se enamorara de ella.

Lo bueno era que también ella se había enamorado de él.