Sage

Lisa Blanc

Derechos de autor © 2022 Lisa Blanc

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Los personajes y eventos que se presentan en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo intencionado por parte del autor.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida ni almacenada en un sistema de recuperación, ni transmitida de cualquier forma o por cualquier medio, electrónico, o de fotocopia, grabación o de cualquier otro modo, sin el permiso expreso del editor.

Contenido

Página del título

Derechos de autor

Capítulo uno

Capítulo dos

Capítulo tres

Capítulo cuatro

Capítulo cinco

Capítulo seis

Capítulo siete

Capítulo ocho

Capítulo nueve

Capítulo diez

Capítulo once

Capítulo doce

Capítulo trece

Capítulo catorce

Capítulo quince

Capítulo dieciséis

Capítulo diecisiete

Capítulo dieciocho

Capítulo diecinueve

Capítulo veinte

Capítulo veintiuno

Capítulo veintidós

Capítulo veintitrés

Capítulo veinticuatro

Capítulo veinticinco

Capítulo veintiséis

Capítulo veintisiete

Capítulo ventiocho

Capítulo veintinueve

Capítulo treinta

Capítulo treinta y uno

Capítulo treinta y dos

Capítulo treinta y tres

Capítulo treinta y cuatro

Capítulo treinta y cinco

Capítulo treinta y seis

Capítulo treinta y siete

Capítulo treinta y ocho

Capítulo treinta y nueve

Capítulo cuarenta

Capítulo cuarenta y uno

Capítulo cuarenta y dos 

Capítulo cuarenta y tres

Capítulo cuarenta y cuatro

Capítulo cuarenta y cinco 

Capítulo cuarenta y seis

Capítulo cuarenta y siete

Capítulo cuarenta y ocho

Capítulo cuarenta y nueve 

Epílogo

Fin.

Capítulo uno

—No, Paloma, lo estás haciendo mal, exclamó mi madre. Las arrugas entre sus cejas oscuras se convirtieron en un ceño fruncido cuando me arrebató el trapo de las manos y procedió a mostrarme la forma correcta de limpiar las ventanas de la casa. Los brazaletes de oro en su muñeca tintinearon junto con los movimientos.

—Hazlo bien o encuentra otra cosa que hacer, murmura y chasquea la lengua mientras me devuelve el trapo y continúa pasando la fregona por el parquet .

La vida de Class era lo que todos esperaban lograr, en ella los hombres son los que ganan el pan, por lo general trabajan para la misma High Class bajo el mando de Sir Walter Hunt, mientras que las mujeres deben quedarse en casa y mantener la casa y los niños en orden.

Si el estilo de vida te parece inalcanzable, te arrojan junto a los Lawless al otro lado de la cerca y te prohiben regresar a Class.

Mirando más allá del trapo y de mi mano limpiando la ventana, la cerca que divide los dos mundos se encuentra a sus más de 3 metros de altura, envuelta en alambre de púas y continúa hasta donde alcanza la vista. También se encuentra en la parte trasera de nuestra casa, a sólo cien metros de la puerta trasera.

Ha habido innumerables intentos de Lawless queriendo saltar la valla que los separa de Class , aunque nunca llegan lejos antes de que los guardias armados los maten a tiros. —Tengo que empezar con la cena, tú ve a hacer la compra, dice mamá. Asiento mientras me da un par de dólares.

Dejé caer el trapo y me limpio las manos sucias por los costados antes de salir de la casa. Hace viento y el cielo está gris, mi cabello castaño vuela hacia mi cara y ojos. El paseo hasta el centro de la ciudad no está lejos, son sólo unos cientos de metros por el camino de grava que sigue a lo largo de la cerca. Miro a través y me encuentro con el bosque de árboles, sin ver a nadie pero sabiendo que muchas incógnitas descansan al otro lado. —Mira quién es, giro la cabeza y me encuentro con los ojos oscuros de Jace Hunt, el único hijo de Sir Walter Hunt, líder de Class . Acelero mi caminata, sin interesarme en lo que tiene que decir. —¿Adónde vas con tanta prisa, esposa? continúa y trota para alcanzarme. Jace está listo para asumir las riendas de lHigh Class como líder después de casarse. Desafortunadamente, fui yo quien prometí casarme con él en mi cumpleaños número 21; ha estado en las cartas desde el día en que nací, cuando papá y Sir Walter acordaron que sería la mejor decisión para Class. —Déjame en paz, Jace, murmuro sabiendo que es muy consciente de que no lo tolero.

Su mano se estira desde atrás, agarrando mi barbilla lo suficientemente fuerte como para dejar moretones. Soy empujada hacia su pecho mientras sus labios se mueven hacia mi oreja, su cabello rubio cuelga sobre sus ojos y me hace cosquillas en la frente. —No seas así, princesa, puedo sentirlo sonriendo —Faltan sólo tres meses antes de que juguemos a las casitas, el pensamiento me enferma físicamente. Jace es la última persona con la que querría entrelazar mi alma. Su arrogancia y desprecio por la vida humana, especialmente la de los Lawless , es increíble.

Contengo las lágrimas que brotan de mis ojos mientras mi corazón late con fuerza en mi pecho mientras trato de soltarme de su agarre. Mis ojos buscan frenéticamente a alguien a la vista, intentando encontrar alguna esperanza de ayuda.

Mis ojos se cruzan a través de la cerca con unos profundos ojos verdes. El impacto de ellos me congela en el lugar, mi mente se queda en blanco y el miedo desaparece, sé que están del otro lado pero nunca había visto a nadie, sólo había oído hablar de ellos.

Los ojos son duros y llenos de odio. Mechones de cabello oscuro y rizado caen sobre su frente mientras el resto se empuja hacia atrás en un montón de rizos despeinados. La ropa rasgada y sucia cuelga de un cuerpo delgado pero musculoso. —¿Qué estás mirando? Jace me suelta y mira en la misma dirección. La figura se esconde detrás de un árbol y se pierde de vista.

Me sacudo para salir del trance. —Esos matones necesitan permanecer de su lado, ¿escucharon los disparos anoche? Atrapamos a un chico, exclama Jace en voz alta mientras sonríe y hace armas con los dedos, aún buscando entre los árboles, tratando de amedrentar a quienquiera que esté ahí afuera.

Pongo la cara más disgustada que pude reunir y continúo; casi trotando con la esperanza de que Jace me siga y no vea al Lawless detrás del árbol. Funciona; parte en la dirección opuesta.

Miro hacia atrás a través de la cerca y no veo nada, sólo escucho el romperse de una rama cuando quienquiera que estaba allí se va hacia el otro lado de la cerca .

Me sacudo los nervios y continúo hacia el centro de la ciudad. Recojo rápidamente las compras semanales de la tienda de comestibles antes de correr a casa, queriendo estar en la comodidad de mi habitación. —¡Estoy en casa! Grito al llegar a casa. Escucho el sonido de los tacones de mamá mientras camina apresuradamente desde la cocina hacia el pasillo que conecta con la puerta principal. —¿Qué te tomó tanto tiempo? Tu padre y tu hermano estarán pronto en casa, parece nerviosa. Me quita las compras de las manos y continúa corriendo, preparando la cena.

La cena es silenciosa. Los tintineos y tintineos de los cubiertos golpeando el plato son los únicos sonidos que se escuchan. La tensión y la ira que emanan de papá y Max llena la habitación, sus manos permanecen en puños, mientras sus mandíbulas están duras y apretadas. —Se están volviendo más atrevidos, explica papá. No se dice, pero todos sabemos que está hablando de los Lawless . —Ya van tres que esta semana cruzan la valla, el gruñido en su rostro envía escalofríos por mi columna vertebral.

El golpe de un puño sobre la mesa hace que mamá y yo saltemos y caiga un vaso de agua, mientras los cubiertos tintinean con fuerza. —Esos sucios bastardos necesitan permanecer en su lado de la cerca. Intentan mancharnos con su inmundicia, Max echa humo enrojecido. Definitivamente es el hijo de su padre.

Nunca había entendido el odio hacia los Lawless , nunca había habido ninguna evidencia de que fueran malas personas, sólo rumores . Pero, de nuevo, me mantienen en la oscuridad acerca de ellos; sólo lo más granado de High Class realmente sabe lo que está pasando, el resto de nosotros sólo estamos entrenados para creer lo que se dice.

La cena termina bastante rápido después de eso, papá y Max no pueden quedarse quietos mientras mamá y yo no queremos nada más que levantarnos de la mesa.

Estoy tirada en la cama sin poder dormir, pensando en los Lawless y esperando escuchar los tiros que ya han sonado tres veces esta semana. Todo está en silencio, excepto por los crujidos cuando la casa se asienta y los árboles que soplan en la tormenta afuera. La luz de la luna brilla a través de mi ventana y en el suelo, los rayos ocasionales iluminan la habitación.

Me despierta la alarma de la cerca que se dispara; rápidamente levanto mis manos para taparme los oídos y espero los disparos.

Las pisadas de los guardias hacen eco fuera de mi ventana, sus radios se vuelven locas por el fuerte sonido de la lluvia. —¿Dónde está ? ¡Se escapa ! Gritan ellos, los perros comienzan a ladrar y los guardias comienzan a gritar. Me arrastro hasta la ventana y asomo mis ojos por encima del alféizar. Los perros y los guardias corren de un lado a otro a lo largo de la cerca, con el barro salpicando sus pies. El sonido de los pasos de papá y Max recorre el pasillo, pasa por mi habitación y sale de la casa. Las antorchas brillan a través de la ventana haciéndome agacharme antes de arrastrarme de regreso a la cama.

Me quedo despierta durante horas escuchando el caos exterior. Cerca de las cuatro de la mañana todo se calma , ya no se escucha ningún disparo, lo que significa que quien activó la alarma regresó a la parte de los Lawless o que está atrapado en algún lugar de Class . Por el bien de ellos, espero que lo hayan hecho de nuevo.

Capítulo dos

Son las siete en punto cuando mamá y yo nos levantamos para preparar el desayuno. Papá y Max entran por la puerta principal mientras se coloca el desayuno en la mesa. Max se quita los guantes y los tira, dejando una huella de barro en la pared. —¡Maldito Lawless !

Mamá y yo esperamos en silencio, sin querer que la ira se dirija hacia nosotras .

Papá suspira mientras toma asiento y se seca unas gotas de sudor lluvia de la frente. Ambos parecen exhaustos. —Algún Lawless saltó la cerca sin disparar la alarma, dice iracundo entre dientes. —Los perros están rastreando dónde han estado, explicó papá.

Mamá logra ocultar su sorpresa y no puedo evitar que se me caiga la mandíbula. Nunca nadie había saltado sin haber sido atrapado, y mucho menos había podido regresar y escapar. Al menos que yo supiese . Cierro rápidamente la mandíbula antes de que alguien se dé cuenta.

Mi mente recuerda brevemente a quienquiera que haya visto ayer en el lado de la cerca. No hay manera de que haya sido él, lo escuché irse y dudo que se arriesgue a venir a Class después de haber sido visto más temprano en el día. Sería idiota.

No menciono al hombre, ni nada que haya visto.

Se aumenta la seguridad a lo largo de la valla y en todo el pueblo durante los próximos días; no hay ningún intento durante los últimos cinco días, el tiempo más largo sin asaltos a la valla desde hace un tiempo. Ha sido agradable dormir toda la noche y que no te despierten los disparos. Papá y Max apenas están en casa, junto con todos los demás hombres de Class . Sir Walter los tiene enloquecidos tratando de encontrar al culpable y arreglar la falla en la valla de seguridad.

La vida vuelve a la normalidad en los días siguientes. No pudieron localizar al fugitivo y los trabajadores de mantenimiento revisaron la valla. Todo parecía estar bien y no se habían producido daños. Sin embargo, esto hizo poco para aliviar las preocupaciones de la alta sociedad ; no obstante Sir Walter se encargó de garantizar a la gente su seguridad y que la cerca estaba en perfectas condiciones de funcionamiento.

No es sino hasta casi dos semanas después de la fuga que me despierta en medio de la noche el sonido de la alarma de la cerca que se activa, las sirenas casi me hacen estallar los tímpanos. Corro hacia la ventana en un intento de captar quién es, mi mente va instantáneamente al hombre que vi.

Me arrodillo en el suelo y miro por encima del alféizar de la ventana, una corriente de aire me pone la piel de gallina en los brazos. Escucho la puerta trasera cerrarse de golpe cuando papá sale de la casa. Max se acerca y me grita, pero toda mi atención está puesta en el hombre que sube frenéticamente la cerca. Los movimientos del Lawless en la valla me llaman la atención. No me toma mucho tiempo reconocer que es el hombre que vi días antes y que corre hacia el hombre que trepa la cerca.

Papá y Max llegan a la cerca y comienzan a disparar, los destellos brillantes sólo me permiten ver entre disparos. Mis manos tapan mis oídos y las lágrimas llenan mis ojos. El hombre en la valla cae del lado de Lawless , por un segundo estoy convencida de que está muerto antes de que abra la boca en un grito gutural mientras se agarra la pierna.

El hombre que vi la semana pasada corre sin miedo hacia él. Las balas que golpean la cerca crean chispas y rebotan. El sonido de los guardias corriendo hacia la escena es fuerte y caótico.

El hombre levanta al tipo que recibió el disparo y le pasa el brazo por encima del hombro mientras intentan correr y cojear más lejos de la cerca y hacia la seguridad de Lawless .

Mis ojos se concentran cuando una bala hace contacto con el brazo del hombre de ayer. Jadeo mientras las lágrimas que traté de contener caen lentamente. Pero él sigue adelante con nada más que una mueca de dolor en su rostro.

Ambos llegan al denso arbusto, y ya no puedo verlos . El tiroteo continúa durante un minuto más antes de detenerse. Los guardias todavía gritan órdenes, los perros ladran y las radios suenan a todo volumen, aunque ya no hay disparos.

Se escuchan pasos frenéticos a lo largo del pasillo que conduce a mi dormitorio. Antes de que tenga tiempo de volver a meterme en la cama, Mamá atraviesa la puerta, su rostro muestra una expresión de preocupación que se convierte en ira cuando me encuentra mirando por la ventana y viendo cómo se desarrolla la escena. —¿Qué estás haciendo Paloma? Ve a la cama me levanta del brazo y me dirige hacia mi cama antes de volver a la ventana, echar un vistazo rápido y cerrar las persianas con brusquedad. —No mires ahí de nuevo, advierte.

El golpe de la puerta anuncia su salida mientras me acuesto en la cama sintiéndome con frío y asustada .

Capítulo tres

A la mañana siguiente, papá y Max no estaban en casa. Mamá y yo esperamos ansiosamente que lleguen . No pasó mucho tiempo antes de que el sol comenzara a ponerse cuando mi madre me envía a buscar la canasta de alimentos que cada familia recibe cada semana de High Class.

No hay mucha gente afuera, algunos deambulando aquí y allá con algunos guardias y sus perros salpicados en el medio.

Hace frío hoy, mis mejillas y nariz están rojas por el viento helado. Mis manos están cubiertas por guantes y los pies protegidos por botas. Mi chaqueta es de color rojo brillante, gastada y demasiado grande, ya que la heredé de Max. Hay charcos de barro en casi todas partes con huellas de botas y perros grabadas en el suelo.

Llego al centro de la ciudad donde se encuentra la única tienda de comestibles que hay en High Class . —¡Ven aquí, rápido! Ve pronto a casa, Paloma , está oscureciendo y tu madre comenzará a preocuparse. La Sra. Higgins, una señora mayor y regordeta con cabello canoso loco que vuela alrededor de su cabeza en un desastre, me entrega nuestro cesto. —Gracias, que tenga buenas noches, le deseo. Aunque es insistente, es de las personas más agradables en comparación con todos los demás aquí..

No pasa mucho tiempo antes de que tenga que detenerme y dejar la cesta en el suelo, y el fondo de la caja de cartón se empapa de barro. Normalmente, uno de los hombres del pueblo me ayudaría a llevármelo a casa o, en ocasiones, lo enviaríamos, pero esta noche era demasiado tarde para cualquiera de esas opciones.

Me detengo unas cuantas veces más antes de llegar a casa, el fondo está empapado y prácticamente se cae a pedazos. Empujo la puerta principal de la casa para abrirla y deslizo la caja por el suelo. —¡Mamá! ¡La caja está en la puerta principal, voy a donde Penélope! Salgo de prisa para no lidiar con las repercusiones de que el cesto se desmorone.

Mis pies chapotean en los charcos y me pongo la capucha sobre la cabeza mientras corro por el camino a lo largo de la valla. La casa de Penélope está cinco casas más abajo. Ella es lo que yo llamaría una amiga, aunque no sé si es mi mejor amiga. Tenemos visiones del mundo muy diferentes, ella piensa como todos los demás en este lugar , aunque no es grosera como el resto de ellos.

Llamo a la puerta y me abre el señor Pope, el padre de Penélope. Es un hombre alto y trabaja junto a papá y Max en High Class. Es muy parecido a ellos, severo y sin emociones. Sin embargo, es mucho más intimidante. —Paloma, se dirige a mí. —Hola señor Pope . ¿Está Penélope en casa? pregunto amablemente. —Ella está en su habitación, me responde haciéndose a un lado. Le doy las gracias y me dirijo al interior. La casa de los Pope posee una atmósfera de frialdad y ausencia de vida . La madre de Penelope murió cuando ella tenía 5 años. Un Lawless saltó la cerca y entró en su casa, la Sra. Pope lo sorprendió y murió como resultado. No sé qué pasó con el Lawless  ; asumo que no debe haber sobrevivido . Después de esto, se pusieron en marcha las medidas de seguridad a lo largo de la valla junto con los guardias armados.

Empujo la puerta de la habitación de Penelope para abrirla y la encuentro sentada en su cama, pintándose las uñas. Su habitación es pequeña y consta de una cama, un espejo y una cajonera. —Hola Paloma, me dice sonriendo y guarda el esmalte de uñas. —Hola, la saludo con la mano antes de ir a sentarme en su cama. —¿Qué has estado haciendo? Me pregunta. —No mucho, acabo de regresar de recoger el cesto exclamo con un suspiro cansado. —¿Ya estaba oscuro? Deberías habérmelo dicho, habría ido contigo me dice —Especialmente luego de lo que pasó anoche, es peligroso andar por ahí sola ahora mismo, Paloma . La preocupación se refleja en su voz, mientras me habla con sus cejas juntas.

Mi piel hormiguea cuando menciona lo de anoche y el vello de mis brazos se eriza. —No, estaba bien, estoy segura de que tenías otras cosas que hacer. Le dije —¿Sabes lo que pasó anoche? Le pregunto con aprensión. —Sí, ¿tu papá y Max no dijeron nada? Me pregunta ella. —No, no los he visto desde que salieron a ayudar anoche Le explico. —Oh, papá dijo que se trataba de dos Lawless. Los atraparon cuando volvían a cruzar la cerca, aparentemente les dispararon a ambos, desafortunadamente ninguno murió. No digo nada sobre el hecho de que vi todo lo que ella me dice con mis propios ojos. —Oh, murmuro en voz baja, jugando con mis dedos. —Sí, papá dijo que irrumpieron en la casa del Sr. y la Sra. Kent cuando no estaban en casa y se llevaron su botiquín médico y los medicamentos que tenían por ahí. Esto fue una sorpresa para mí. No vi que llevaran ningún suministro médico anoche con ellos, aunque hubiera sido fácil tirarlo por encima de la cerca y entre los arbustos. —Wow, dije con incredulidad en mi voz. No sólo lograron cruzar la valla, sino que entraron en la casa de alguien sin que los atraparan. Y no sólo eso, sino que era una casa que estaba al final de mi calle, a dos minutos a pie como máximo. —Sí, qué loco, ¿eh? Hay que tener cojones para hacer eso. Penélope niega con la cabeza y yo asiento. —De cualquier forma, , ¿Te apetece ver una película? Me pregunta . Su cabello rubio rebota alrededor de sus hombros mientras se sienta.

Es cerca de la medianoche cuando decido irme. Estábamos viendo el Titanic pero nos quedamos dormidas a la mitad mientras comíamos los espaguetis sobrantes.

Dejo a Penélope dormida mientras me escabullo de su habitación y bajo las escaleras. El Sr. Pope está sentado en el banco de la cocina y, aunque estoy segura de que me escucha, no dice nada, así que continúo hacia la puerta principal. Entra un aire helado cuando abro la puerta, y el cielo comienza a escupir gotas de lluvia.

Bajo con cuidado los escalones de la entrada, salgo al césped y camino a lo largo de la valla.

Evito mirar hacia los arbustos del lado de los Lawless , no queriendo ver nada. Observo el camino embarrado mientras corro y evito los charcos. Patino hasta detenerme cuando noté las huellas incrustadas en el barro, demasiado grandes para ser las de una mujer .

Sigo asumiendo que es uno de los guardias y espero que no regrese para encontrarme tan tarde. A quién estoy engañando; por supuesto que es un guardia. No hay forma de que un Lawless ya esté de regreso, especialmente después de lo ocurrido anoche.

Entro por la puerta principal, todas las luces están apagadas y las botas de papá y Max aún no están, lo que indica que no han estado en casa o que regresaron y se fueron nuevamente, de cualquier manera, no están en casa ahora.

Lo más probable es que mamá ya esté en la cama y profundamente dormida. Me quito los zapatos y subo las escaleras en silencio. El pasillo me causa cierta inquietud mientras me arrastro, con mi mano palpando la pared como guía.

Llego a mi habitación y empujo la puerta para abrirla; uso mi mano para palpar la pared en busca del interruptor de la luz. Mi mano roza una camisa antes de sentir un cuerpo tibio debajo del material.

Abro la boca para gritar, pero antes de que salga el sonido, una mano me agarra la cara, me cubre la boca y el otro brazo rodea mi cuerpo antes de que me arrastren a mi habitación y la puerta se cierre silenciosamente detrás de mí.

Capítulo cuatro

La mano que cubre mi rostro es áspera y callosa, con un vendaje envuelto alrededor de la palma. El brazo está apretado y se aprieta más mientras lucho. Todavía soy incapaz de ver nada más que la luz de la luna que entra por la ventana y se refleja en el suelo de mi habitación.

Hay un pecho presionado contra mi espalda, cálido y musculoso.

Pateo mis piernas hacia atrás con la esperanza de quitarme de encima a quien sea. Mis brazos vuelan hacia arriba para agarrar la mano alrededor de mi boca y tratar de retirar los dedos. No funciona, así que paso al siguiente plan arañando sus brazos.

Mis uñas se enganchan en algo a lo largo del antebrazo. La persona detrás de mí sisea de dolor y gruñe por lo bajo.

Es entonces cuando mi cabeza hace clic. La persona detrás de mí debe ser el hombre que recibió un disparo en el brazo anoche.

Mi respiración se acelera y mi corazón comienza a latir fuera de mi pecho, no hay duda de que él puede sentirlo contra su pecho. —Quédate quieta o te cortaré la garganta, escupe agresivo entre dientes y en mi oído. Inmediatamente me congelo en el lugar, y mi cuerpo se paraliza. —Bien, ahora cállate, dice, empujándome hacia la cama.

Estoy respirando pesadamente y me ovillo hacia la cabecera, apartando mi cabello de mi cara sin querer quitarle los ojos de encima.

Entonces puedo verlo con más detenimiento . Definitivamente es el chico del otro lado de la cerca, eso es fácil de decir debido al desorden de rizos en su cabeza. Está vestido con vaqueros negros y una camiseta negra junto con botas. Se ve andrajoso y desordenado, aunque eso no oculta que es guapo . Su cabello luce como si estuviera cuidadosamente peinado en una especie de tupé, pero ahora la mitad cae desordenadamente sobre su frente.

El vendaje en su brazo es voluminoso y la sangre roja se filtra, gotea por su brazo y cae al suelo.

Me observa de cerca, listo para saltar si hago algún tipo de ruido. —¿Tienes botiquín de primeros auxilios? Me pregunta. Su voz es amenazadora, profunda y justo por encima de un gruñido. ¿No había reunido suficientes medicinas de primeros auxilios en la residencia de los Kent la noche anterior?

Señalo hacia la puerta cerrada de mi baño. —Búscalo , dice. Dudo, mis ojos miran hacia la puerta que me llevaría al pasillo. —Ahora, su voz es amenazante e inmediatamente atrae mi atención hacia él, cualquier idea de escapar desaparece de mi mente.

Lentamente salgo de la cama y camino hacia la puerta del baño. Me sigue lo suficientemente cerca como para sentir su calor contra mi espalda, haciéndome contener la respiración mientras huelo el aroma a a cigarrillo que emana de él.

Enciendo la luz y rebusco en los cajones buscando lo que pidió. Se para en la puerta, con ambas manos contra cada lado del marco de la puerta. Se ve amenazante pero al mismo tiempo no parece tener miedo a ser atrapado o tener prisa por irse.

Encuentro mi botiquín de primeros auxilios, paracetamol y pastillas para la tos. Los recojo y se los extiendo.

Me mira fijamente durante unos segundos, sus ojos contienen ira y odio. No estoy segura de si están dirigidos directamente a mí o a toda High class en su conjunto.

Me lo arrebata todo bruscamente, y sus manos hacen contacto con las mías, lo que me hace jadear en silencio y retroceder, mientras la acción atrae brevemente su atención hacia mí. Se da la vuelta y va hacia mi armario, saliendo con una bolsa. Mete todo dentro antes de volverse hacia mí. —¿Qué has visto ? Me pregunta dando un paso hacia mí.

No respondo, sólo niego con la cabeza. —Respóndeme , gruñe, muy cerca de mi cara.

Niego con la cabeza de nuevo —Nada susurro, mientras mi voz tiembla. —Bien, me mira una vez más a los ojos antes de ir hacia la puerta del dormitorio, mientras la abre y después la cierra suavemente detrás de él.

No escucho nada más, ni siquiera pasos hasta treinta segundos después, cuando se cierra el clic de la puerta principal.

Dejo escapar un profundo suspiro, sintiendo el aire llenar mis pulmones de nuevo, junto con el aroma a cigarrillo.

Camino hacia mi ventana y miro hacia la cerca. Un guardia pasa justo por delante de mi ventana y, por alguna extraña razón, me provoca un ligero pánico en el pecho. Él pasa y después de un minuto está fuera de la vista.

Entonces es cuando una sombra oscura corre desde el costado de mi casa hacia la cerca. Arroja la bolsa y luego comienza a escalar, evitando hábilmente que se dispare la alarma. No se molesta en bajar por el otro lado, sino que decide saltar. Aterriza graciosamente sobre sus pies antes de correr hacia la línea de árboles.

No mira hacia atrás y desaparece en segundos junto con la bolsa.

El guardia vuelve a aparecer justo cuando desaparece entre los arbustos.

No puedo creer lo que ven mis ojos. Sir Walter le aseguró a todo High Class que era imposible pasar la valla sin que sonara la alarma o que los guardias te atraparan. Fue lo único que trajo consuelo contra los Lawless .

Y acabo de ser testigo de que eso no es cierto en absoluto.

Me quedo allí durante media hora en total antes de decidirme a ducharme, sintiendo que necesito lavar su olor de mí. Al darme la vuelta, veo las gotas de sangre en las tablas del suelo, y las limpio rápidamente con papel higiénico antes de tirar de la cadena. Toda la evidencia de que alguna vez estuvo aquí se ha ido.

Me meto en la cama, con mi cabello mojado y goteando. Me quedo despierta durante horas, mientras el miedo a que vuelva me mantiene despierta.

Capítulo cinco

Los siguientes dos días transcurrieron con normalidad, sin ningún incidente. No más alarmas ni disparos en medio de la noche. Todos en High Class continuaron con sus vidas como de costumbre, llevando a cabo sus rutinas sin interrupciones.

Excepto yo.

La mañana después del incidente, me desperté esperando que alguien se diera cuenta, que hubieran escuchado algo y me interrogaran sobre la verdad. Sin embargo, nada de eso sucede , nadie sospecha nada.

La culpa me estaba comiendo viva. Mi cabeza me decía que le contara a alguien lo que había sucedido hacía sólo 12 horas, sabiendo que era lo correcto. Pero luego mi instinto supo que si le decía a alguien que no iba a ser sólo el hombre de Lawless el que estaría en peligro, también lo estaría yo.

Hoy era martes y en nuestra casa ese era día de limpieza. Al menos eso es lo que mamá y yo teníamos que hacer. Papá y Max estuvieron fuera todo el día, sin duda trabajando con High Class.

Antes de que me diera cuenta, una vez más estaba oscuro afuera. Preparamos la cena y esperamos a que papá y Max llegaran a casa. Esperamos una hora, pero la comida ya se había enfriado cuando cruzaron la puerta.

No mencionan nada y parecen estar de buen humor por una vez. Eso me hace preguntarme qué tan buenos son en su trabajo. ¿Cómo puedes trabajar para High Class, ser lo mejor de lo mejor y ni siquiera darte cuenta de que alguien ha estado en tu propia casa?

Me retiro a mi habitación temprano en la noche. Cuanto más tiempo estoy con mi familia, más abrumadora se vuelve la culpa, carcomiendo mi mente.

Me ducho y me dirijo a la cama. Permanezco despierta durante horas hasta que mis ojos ya no pueden permanecer físicamente abiertos.

*

Me despierto temprano en la mañana, justo cuando sale el sol. Me doy la vuelta y me confundo cuando mi cara roza el material áspero de lo que debería haber sido mi almohada. Abro los ojos y me toma un segundo reconocer la malla marrón de mi bolsa .

Es la misma bolsa que había sido tomada por el hombre de Lawless .

Me siento a toda prisa, mirando alrededor de mi habitación. No hay señales de que alguien haya estado aquí o de que algo haya sido alterado.

Debe haber entrado aquí mientras yo dormía; el pensamiento envía un escalofrío por mi espina dorsal. Me devano el cerebro tratando de rescatar algún recuerdo de la noche.

Entonces viene a mi mente que estaba medio dormida cuando un shh suena dentro de mi cerebro.

Salto de la cama y reviso la ventana y la puerta. Ambas están cerradas y aseguradas , tal como las había dejado. Mirando desde la ventana, la cerca parece intacta. Sólo por seguridad, reviso mi baño y mi armario también.

Definitivamente no está aquí. ¿Estuvo alguna vez aquí? Por supuesto que sí, sino , ¿cómo terminó la bolsa aquí?

No tengo tiempo para pensar más en eso cuando la puerta principal se abre y se cierra de golpe. Puedo escuchar débilmente un parloteo en la cocina antes de que los pasos suban las escaleras y recorran el pasillo, hacia mi habitación.

Mi puerta se abre de golpe, golpeando contra la pared mientras Jace Hunt está de pie en la entrada. —Buenos días, esposa, exclama. Está vestido con el uniforme de High Class, que es pantalones, chaqueta y botas azul marino.

Estoy de pie en medio de mi habitación, sosteniendo la bolsa marrón en mi mano, vestida nada más que con una camiseta grande.

Tan pronto como mi cerebro se da cuenta de que es Jace, me meto en el baño, mientras sus ojos recorren mi cuerpo.

—¿Qué estás haciendo aquí? ¡Sal ahora mismo ! Le grito a través de la puerta. Miro el pequeño reloj que cuelga sobre el lavabo del baño. Apenas son las 7:00 am. —No puedo princesa, vamos a ir a desayunar. Mis ojos se abren, incrédulos . A pesar de que estábamos destinados a casarnos, todavía tiene que cortejarme y eso no comienza hasta 3 meses antes de la boda.

Entonces me percato de que es 17 de febrero, exactamente tres meses antes de que nos casemos. Mi boca se abre con horror.

Empiezo a entrar en pánico. Mi pecho sube y baja rápidamente y mis manos comienzan a temblar. —¡Sal de aquí ! Grito a través de la puerta. Oigo el clic de la puerta de mi dormitorio al cerrarse y unas pesadas botas alejándose.

Me siento en el suelo confundida mientras las lágrimas corren por mi rostro. Las emociones de los últimos días finalmente llegan a ser demasiado, y Jace no es más que la guinda del pastel.

Estoy en tal estado que no me he dado cuenta de que todavía estaba agarrando la bolsa. La abro pero no hay nada dentro. Se había llevado todos los suministros médicos que le había entregado. El fondo de la bolsa tiene motas de tierra, por lo que pienso que debe haber sido arrojada sobre la cerca varias veces.

Dentro de la tierra acumulada en el fondo hay una pequeña flor morada que sólo he visto crecer en el lado Lawless de la cerca. Estaba aplastada y tenía suciedad adherida.

La saco con cuidado y la dejo en el lavabo del baño. Hago todo lo posible para eliminar la suciedad con un poco de agua mientras trato cuidadosamente de no destruirla antes de dejarla secar.

Me doy una ducha y me preparo a regañadientes para esta temida cita de desayuno con Jace. Rápidamente me pongo unas mallas y un jersey , sin querer esforzarme en impresionarlo. Mi cabello está peinado en desorden con un moño en la parte superior de mi cabeza.

Antes de salir a la cocina, recojo la delicada flor y la coloco de forma segura entre las páginas de un libro en mi estante, lejos de miradas indiscretas.

Capítulo seis

—¿Qué quieres? Me pregunta Jace mientras examina el menú. Estamos sentados en 'Pockets', un restaurante local. La decoración floral decora todo el lugar, hay flores blancas y rosas por todas partes con grandes ventanales en cada mesa, con vistas a la calle. La gente se ve ajetreada , entra corriendo y toma un café antes del trabajo antes de irse de nuevo. —Nada, no tengo hambre era cierto, nunca tenía mucho apetito por las mañanas.

Jace levanta las cejas mientras me mira por encima de su menú. De repente tira el menú hacia abajo y se estira sobre la mesa, agarrando mi muñeca antes de jalarla hacia él y arrastrarme por la mitad de la mesa. —Tienes que olvidarte de lo que sea que te hace tener esa actitud, habla en voz baja entre dientes; mientras su cara está muy cerca de la mía . —Nos vamos a casar, te guste o no, dice antes de soltar bruscamente mi brazo.

Me siento sorprendida mientras froto mi muñeca roja. Sabía que Jace no era el tipo más agradable, pero nunca pensé que me pondría las manos encima. —¿Qué puedo traerles ? —Pregunta amablemente la hermosa y joven camarera, aunque ninguna de sus atenciones está dirigida a mí. —Voy a pedir huevos revueltos y para ella una ensalada de frutas.  Responde Jace por mí mientras le dirige a la camarera una sonrisa deslumbrante y un guiño. Sólo mantengo la cabeza gacha, metida en mí misma y deseando que no se me escapen las lágrimas.

No hablamos mucho durante el resto del desayuno, Jace me informó sobre los preparativos de la boda y yo respondí asintiendo con la cabeza mientras picoteaba mi ensalada de frutas.

Nunca me había sentido tan aliviada como cuando caminé en la dirección opuesta a la de Jace una vez que terminé el desayuno. Caminó hacia el edificio principal de High Class mientras yo tomaba el camino largo a casa para evitar caminar con él.

Tomé un desvío antes de ir a casa, subí la colina y salí de la ciudad hacia las zonas más rurales. Encuentro un camino que serpentea entre casas y acres de terreno abierto. Llego al final donde una hermosa vista se revela en lo alto de una colina, mirando campos de flores amarillas, mientras la hierba seca me llega a la cintura. En la distancia, la cerca llegaba a un punto, dos lados que se unían y mostraban lo más lejos que podían viajar los residentes de High Class .

El sol todavía está subiendo cada vez más alto, proyectando un resplandor naranja sobre la tierra.

Un movimiento a mi extrema derecha llama mi atención; alguien está caminando del lado de la cerca de High Class . Apenas podía ver debido a que quienquiera que fuera estaba escondido entre la hierba alta, y la hierba se balanceaba mientras se movían a través de ella.

Llegan al final de la línea de la cerca antes de ponerse de pie y mirar alrededor. Es un chico joven, de unos 15 años. Está vestido con ropa vieja que le queda demasiado grande con una gorra en la cabeza. Queda claro entonces que quienquiera que sea no pertenece a High Class .

Entonces nuestros ojos se encuentran, los míos llenos de asombro, los suyos llenos de miedo.

Se da la vuelta y corretea por la cerca. Doy unos pasos hacia adelante, deseando que se detenga antes de que la alarma de la cerca alerte a todos de su presencia.

Pero ya está casi en la cima cuando me contengo para no gritar. La alarma aún no ha sonado. Llega a la cima y se sube. Miro ansiosamente a mi alrededor, esperando que suene la alarma y que los guardias vengan corriendo.

Se deja caer al otro lado y corre hacia el arbusto sin mirar atrás. Miro a izquierda y derecha, sin ver a nadie a la vista. Entonces decido que es hora de investigar por mí misma cómo los Lawless están entrando tan fácilmente en High Class.

Corro a través de la hierba alta y las flores amarillas y, cuando llego a la cerca, me detengo para recuperar el aliento.

Una ramita se rompe y mi cabeza se gira en dirección a la cerca, mientras el chico sale lentamente de detrás de los arbustos. Es notablemente joven, aunque su rostro muestra que ha pasado por eso. Suciedad y lodo cubren partes de su rostro y le impregnan su cabello, lo que dificulta determinar el color del mismo. Sus ojos son de un azul profundo. —¿Vas a decirle a los guardias que estuve aquí?— Pregunta en voz baja, mientras sus ojos recorren la valla de derecha a izquierda, sin dejar de estar alerta .

Me toma un minuto negar con la cabeza antes de dar un paso más cerca. No sé por qué siempre imaginé que los de Lawless tendrían un aspecto aterrador y la idea de que hubiera niños Lawless nunca cruzó por mi mente. Supongo que High Class también nos han lavado el cerebro. —¿Quién eres? —Pregunta el chico. Parece más tranquilo ahora que le he asegurado que no se lo diré a nadie. —Paloma—, le digo, me mira por un momento, una chispa de algo ilumina sus ojos antes de que retroceda y comience a alejarse. —¿Cuál es tu nombre? ¿Y cómo saltaste la valla?— Corro hacia la cerca, con cuidado de no hacer contacto con ella.

El chico se da la vuelta y abre la boca para responder. —¡Axel! —Grita una voz detrás de él y pasos pesados corren a través del arbusto, mientras las ramitas se rompen a medida que se acerca. Los ojos del chico se abren como platos, no por miedo, sólo en una especie de 'oh mierda'. ¿Qué diablos estás haciendo?, el arbusto se separa con fuerza cuando el hombre que había irrumpido en mi casa hace acto de presencia.

El jadeo se atasca en mi garganta y me tambaleo hacia atrás, casi cayendo de culo. —¡Sage !— El chico jadea antes de correr hacia él. —Esta es Paloma —, me presenta. Desde el momento en que Sage salió de los arbustos, nuestros ojos permanecieron fijos. Los suyos revelan enfado y preocupación, , los míos temor e intriga . Sólo él podía convertir un dulce nombre como Sage en algo siniestro. —Vete a la puta casa, dice con calma y empuja la parte posterior de la cabeza del chico en la dirección correcta. Axel sale corriendo, ansioso por irse.

Entonces sólo quedamos él y yo. —¿Por qué estás hablando con él? Me gruñe, claramente molesto por eso. —Estaba en High Class, lo vi saltar la cerca. Murmuro, incapaz de mantener el contacto visual por más tiempo. Hago una revisión rápida del área circundante antes de mirar más allá de Sage y hacia el arbusto.

Sage echa humo, inhalando y exhalando pesadamente por la nariz. —¡Vete a casa! Me grita mientras camina entre los arbustos, seguramente para encontrar al niño. —¡Espera! ¿Devolviste la bolsa? Le grito, corriendo hacia la cerca, deteniéndome a unos centímetros del alambre.

Se detiene, todavía de espaldas a mí antes de seguir caminando hasta que ya no es visible. Eso me dio mi respuesta. Estaba en mi habitación y fue él quien me devolvió la bolsa. Rápidamente me dirigí a casa, haciendo caso omiso de cualquiera que intentara detenerme para conversar.

Necesitaba llegar a casa y procesar lo que acababa de suceder.

Capítulo siete

—Están haciendo pruebas en la cerca. —¿Que ellos qué? —Le pregunto, haciendo que Penelope vuelva su mirada hacia mí . —Paloma, ¿estás escuchando todo lo que dije? —Me pregunta. La miro y noto que sus ojos están muy abiertos y me  miran interrogantes . Esta es la primera vez que lo hago . —¿Y cómo va eso ? —Le pregunto , haciendo mi mejor esfuerzo para no parecer demasiado interesada pero también queriendo desesperadamente saber la respuesta.

Penélope deja su cepillo y se da la vuelta para mirarme, mientras me siento en su cama. —Bueno, debe estar funcionando bien. Nadie ha saltado la valla y la alarma no se ha disparado recientemente, así que deben haber aprendido la lección, me explica. El recordatorio de su postura sobre Lawless hace que cualquier pensamiento que tenía de contarle los eventos recientes se desvanezca. Asiento con la cabeza y jugueteo con mis dedos mientras ella vuelve a cepillarse el cabello.

La puerta principal se cierra de golpe y se escucha el sonido de botas pisoteando a través del primer piso y hacia la cocina. —Ha llegado papá, anuncia Penélope y camina hacia la puerta. La sigo por el pasillo hasta la cocina. El Sr. Pope está frente al frigorífico, bebiendo una botella de agua, todavía vestido con el uniforme de High Class. —Hola papá, Penélope se acerca a él y lo besa en la mejilla. —¿Cómo estuvo tu día? —Bueno. ¿Qué hay para cenar ?Su voz ronca resuena a través de la cocina. Parece no percatarse de mi presencia, lo que no me sorprende. —Voy a hacerla ahora —Su padre asiente y sube las escaleras. ¿Te quedas a cenar, Paloma ?Me pregunta Penélope.

Niego con la cabeza —No , debería irme a casa. Le respondo.

Después de un abrazo de despedida, recojo mi bolso y me dirijo hacia la puerta.

Camino por el camino hacia mi casa, mirando vacilante hacia el lado sin ley de la cerca. Sin embargo, no puedo ver nada, considerando que está completamente oscuro, a excepción de las lámparas que hay en la calle .

Abro la puerta de entrada a la casa tranquila. Mamá está sentada en la mesa del comedor con revistas y fotos esparcidas por todas partes. Sus anteojos descansan sobre su nariz, el cabello rizado es un desastre amontonado sobre su cabeza. —¡Paloma! ¿Dónde has estado?Voy a abrir la boca para responder, cuando me dice  —No importa, ven, siéntate, tenemos que resolver esto. Me lanza.

Dispersos sobre la mesa hay recortes de vestidos de novia, tartas y recepciones. Mi rostro palidece cuando me doy cuenta de que está planeando la boda. —Mamá no quiero casarme con Jace — Le digo tartamudeando . Sus ojos parpadean hacia mí, primero con ira, pero una vez que ve mi rostro, la mirada se suaviza, sorprendiéndome. Mamá nunca ha sido del tipo maternal.

Abre la boca para responder cuando papá entra al comedor.

—Te vas a casar con Jace, Paloma. Has sabido esto desde que eras una niña , no quiero escuchar nada más al respecto. Se queja, nada dispuesto a escuchar mi punto de vista.

Suspiro y me siento frente a mamá. Durante las próximas dos horas nos sentamos y repasamos todo. Principalmente mamá eligió todo y yo simplemente estuve de acuerdo con ella. Al final, casi todo había sido escogido excepto el vestido; Mamá dijo que tendríamos que elegirlo en persona.

Me retiro a mi habitación tan pronto como puedo, me ducho y lloro hasta dormirme.

*

Me levanto temprano a la mañana siguiente y me encuentro de nuevo en la colina, mirando otra vez hacia los campos. Me siento y observo a lo largo de la línea de la cerca, esperando que algún movimiento me llame la atención. Hace frío esta mañana y el rocío cubre el suelo y las flores mientras la niebla se asienta sobre los árboles.

Aunque nada se mueve, me quedo ahí durante dos horas esperando, sin ver la más mínima señal. Me levanto y me sacudo el trasero. Llevo vaqueros, botas y un jersey junto con un gorro.

Me dirijo a la ciudad, me detengo y hago la compra de comestibles de esta semana antes de regresar a casa.

Mamá está preparando el almuerzo cuando entro. —Oh, gracias a Dios, nos hemos quedado sin nada y vamos a invitar a los Hunt a cenar esta noche, exclama con indiferencia.

Dejo las compras en el banco de la cocina ruidosamente. —Honestamente no me parece el mejor de los planes, — digo groseramente. Nunca antes habíamos invitado a los Hunt a cenar. No creo que Mamá sea la mayor fan de Sir Walter, sólo cree en sus ideologías. —No debes ser tan grosera , dice con el ceño fruncido mientras pela patatas . —Los Hunts se unirán a nosotros para cenar esta noche.

Me atraganto con mi saliva cuando ella confirma lo que pensé que escuché. —¿Por qué? —Pregunto simplemente . —Pronto van a ser familia, tarde o temprano tenemos que ser amigos de ellos, dice. Yo prefiero que eso no ocurra tan pronto .

No digo nada más antes de ir a mi habitación y guardar la ropa que se había amontonado en mi cama.

Son las 6 de la tarde antes de darme cuenta. Mamá entra corriendo a mi habitación, con el cabello elegantemente recogido y con un vestido demasiado elegante para una cena en su propia casa. —¿Ya estás vestida? —Me pregunta. No me he quitado lo que usé todo el día y mi cabello está como siempre, suelto . —Sí, le respondo encogiéndome de hombros. Ella me escanea de arriba abajo, sacudiendo la cabeza. —No, eso no es lo que te pondrás , al menos trata de impresionarlos, por favor —Me dice ella, molesta . Cierra la puerta; escucho sus pasos alejarse por las escaleras.

Sé que no me apetece hacer ningún esfuerzo para impresionar a nadie, especialmente a nadie de la familia Hunt.

Miro dentro de mi armario; realmente no tengo mucha ropa elegante para elegir porque nunca tenemos adónde ir.

Me tomó un tiempo, pero finalmente escojo una falda a cuadros ajustada y un jersey con un cuello abotonado que sobresale y, como zapatos, mis botas de siempre .

El timbre suena poco después y escucho a mamá abrir, y saludar con su voz dulce y acogedora. Bajo las escaleras y entro en la sala de estar donde todos están reunidos. Papá y Max saludan a Sir Walter y a Jace Hunt. De la madre de Jace no se sabe realmente nada y nadie sabe muy bien qué le sucedió, simplemente desapareció un día, poco después del nacimiento de Jace. No la culpo.

Mamá pasa corriendo junto a mí y entra en la cocina agarrando mi mano y arrastrándome con ella antes de que tenga la oportunidad de saludar. —Toma, toma esto, ese es el de Jace y ese es el de Sir Walter, señala los dos platos de comida que me entrega. Ella me lleva junto con un ligero empujón en la espalda. Al entrar al comedor, todos los hombres habían tomado asiento, dejando una silla libre al lado de Jace y otra al lado de papá. —La pequeña Paloma se une a nosotros después de todo, dice Sir Walter. Sus ojos de serpiente me observan de cerca mientras coloco el plato de comida frente a él. —Espero que lo disfrute —Es todo lo que digo mientras dejo el plato de Jace también. Voy a volver a la cocina y ayudar a Mamá con el resto de los platos, pero Jace me agarra de la muñeca. —Ella puede hacerlo sola, exclama y tira de mi brazo hacia abajo para que me siente en la silla junto a él.

Froto mi muñeca mientras papá, Max, Sir Walter y Jace continúan su conversación.

Mamá entra en la habitación con platos llenos de comida, sus ojos encuentran los míos y veo en ellos reproche . Agacho la cabeza avergonzada .

Paso la mayor parte de la cena mirando mi comida y comiendo pequeños bocados aquí y allá mientras todos a mi alrededor continúan conversando, incluso mamá está siendo incluida. —Entonces, creo que deberíamos hablar sobre esta boda, dice Sir Walter, con las manos cruzadas sobre la mesa. —La adelantaremos para el 31 de marzo, la mesa se queda en silencio mientras revela su plan. Me congelo en mi silla, sólo faltan seis semanas. —¿Hay alguna razón para esto Sir Walter? Teníamos la impresión de que sucedería la noche del cumpleaños número 21 de Paloma , pregunta el papá. —Eso está demasiado lejos; tiene que suceder antes, responde Sir Walter.

Dedos fríos y helados agarran mi muslo debajo de la mesa, apretando bruscamente y haciéndome estremecer. —Cuanto antes mejor. ¿Verdad Paloma? —pregunta Jace, volviéndose hacia mi perfil lateral, mientras su aliento llega hasta mi mejilla.

Miro hacia arriba, mis ojos se llenan de lágrimas. La mirada de Jace sigue sobre mí en busca de una respuesta. Incluso si digo que no, igual va a suceder, así que respondo en voz baja con un movimiento de cabeza.

Mamá saca rápidamente los papeles y las fotos de toda la planificación que hicimos anoche y les muestra a Jace y a Sir Walter lo que se había decidido. Dieron su propia opinión y cambiaron algunas cosas antes de que finalmente se llegara al plan final.

De repente, no puedo respirar, el aire de la habitación está siendo aspirado por personas que no lo merecen. El sudor se acumula en la parte posterior de mi cuello y la sensación de la mano de Jace en mi muslo hace que el vómito suba a mi garganta.

Me levanto bruscamente, la silla se desliza hacia atrás y raspa el suelo. Todo el mundo vuelve su atención hacia mí. —N-sólo necesito un poco de aire,susurro y me dirijo hacia la puerta principal sin esperar una respuesta.

El aire frío me golpea en la cara y me relaja al instante, se me pone la piel de gallina en las piernas desnudas, pero no me importa.

Camino por el sendero y lo sigo fuera de la ciudad. Está completamente oscuro y no me encuentro con nadie en mi camino, lo que me trae paz.

Antes de que me dé cuenta, estoy de vuelta en la colina, observando dónde se encuentran las líneas de la cerca. No pasa mucho tiempo antes de que esté corriendo hacia ella , sin importarme quién me vea.

Me detengo antes de tocarla . Miro rápidamente a izquierda y derecha en busca de guardias. El único guardia que veo está en la entrada del pueblo, caminando de un lado a otro entre las dos estatuas de leones.

Miro hacia la valla y respiro hondo. Levanto un dedo y vacilante toco la cerca.

No ocurre nada.

Miro al guardia una vez más antes de ir hacia la cerca e intentar saltarla, antes de hacer mi mejor esfuerzo para subir, hundiendo mis manos y pies en las pequeñas formas de alambre. Mi pie resbala cuando estoy a la mitad de la cerca de 3 metros , un trozo de alambre me raspa la muñeca y me hace un corte decentemente malo, que al instante hace que la sangre corra por mi brazo.

Estoy casi en la cima y me sorprende que la alarma aún no se haya disparado.

Justo cuando el pensamiento pasa por mi cerebro, la alarma se activa y suena a través de Class. Instantáneamente, escucho los sonidos de perros ladrando y personas gritando.

Me entra el pánico y empiezo a subir más rápido. Gimoteo y gruño mientras subo . Mis pies resbalan dos veces más antes de llegar a la cima y para entonces los perros y los guardias están más cerca, tan cerca que puedo verlos en el campo, pero no puedo distinguir sus rostros.

Una vez que llego a la cima, decido que necesito saltar y correr. Me preparo en la parte superior y cuento regresivamente en mi cabeza. Llego a 2 antes de que suene un disparo, la bala pasa zumbando por un lado de mi cabeza.

No pienso antes de saltar la valla. Aterrizo sobre mi lado izquierdo, sintiendo instantáneamente mis delicadas costillas y moretones en la piel. Me quedo sin aliento, pero no tengo tiempo para recuperar el aliento. Los guardias están a unos 50 metros de la cerca cuando miro hacia arriba.

Me levanto débilmente, sosteniendo mi costado. Es una carrera corta hacia el monte, suenan más disparos y pasan zumbando a mi lado. Una bala golpea ligeramente mis costillas a mi derecha, la picadura hace que un breve grito escape de mis labios.

Me las arreglo para llegar a los arbustos justo cuando el primer guardia llega a la línea de la cerca. Estoy unos cuantos árboles adentro cuando de repente me agarran por la cintura y tiran detrás de un árbol. El brazo presiona ambos costados doloridos provocando que un grito salga de mi boca antes de que una mano lo sofoque.

Me sujetan y luego me tiran al suelo. Estoy sentada entre dos rodillas mientras una cabeza es empujada contra mi cuello y mi cabeza es sostenida entre mis rodillas por una mano grande.

Escucho un refunfuñar familiar cerca de mí y el brazo cubierto de vendajes me revela de quién se trata .

Capítulo ocho

Nos sentamos en la misma posición durante mucho tiempo, probablemente cerca de una hora. No pasó mucho tiempo antes de que las armas dejaran de sonar , pero fueron los guardias que caminaban de un lado a otro de la cerca varias veces con los perros lo que nos impidió movernos. También se habló entre los guardias sobre un Lawless que había logrado escapar por encima de la cerca.

Me revivió mucho saber que no habían visto mi rostro ni me habían reconocido como residente de Class.

Los guardias finalmente se dieron por vencido y se fueron después de despejar el área, y sólo un guardia se quedó atrás para vigilar la cerca. Caminó la línea de la cerca durante cien metros a la derecha y cien metros a la izquierda, el crujido de las hojas nos alertó cuando caminó cerca de nosotros.

La mano que antes estaba en la parte superior de mi cabeza de repente se movió hacia la parte delantera de mi cuello antes de levantar mi cabeza para que descansara sobre su hombro. —¿Qué diablos has hecho?, siseó con fuerza entre dientes, con su boca presionada contra mi oído derecho. Obviamente no estaba contento con lo que había hecho .

El crujido de las hojas se vuelve más fuerte a medida que el guardia se acerca antes de alejarse nuevamente. Una mano callosa agarra mi antebrazo y me empuja para ponerme de pie. Me sacudo el polvo cuando Sage se pone de pie. Todavía estamos bien escondidos, especialmente en la oscuridad.

Me giro para mirar hacia Lawless y no veo nada más que arbustos oscuros. Un empujón repentino hace que casi me caiga. Salgo tambaleándome de detrás del árbol mientras Sage camina hacia Lawless sin decir una palabra más.

Troto en silencio para alcanzarlo, mientras miro a Class por última vez. —No, gruñe. Gira tan rápido que choco contra su pecho antes de rebotar, y la dureza de su pecho hiere el mío. —Vete a casa, la intensa mirada en sus ojos envía un escalofrío por mi columna.

Me quedo allí como un pez aturdido con la boca abierta, incapaz de formar palabras.

Los ojos de Sage bajan a mi boca, luego se endurecen antes de que una mano alcance mi barbilla y cierre mi boca. Se da la vuelta y continúa en dirección a Lawless. —¡P-pero no sé cómo volver! —Susurro a gritos . Pero Sage no reacciona y sigue avanzando.

Resoplo y miro hacia la cerca. El guardia no está a la vista, pero sabía que no había forma de que pudiera regresar sin que se disparara la alarma o que el guardia me viera. No sabía cuáles eran las consecuencias de saltar la cerca como ciudadana de Class , pero no quería averiguarlo.

Miro hacia atrás para ver que Sage ya no es visible.

El crujido de las hojas del guardia se estaba acercando de nuevo y tomo la decisión dividida de seguir adelante. Ya estaba sobre la cerca, ¿cuál era el punto de regresar ahora?

No tengo idea de adónde voy. Tropiezo entre el barro y los arbustos antes de encontrarme con un camino; hay huellas de pies caminando hacia Lawless y alejándose de Class. Sólo podía esperar que fueran de Sage.

Los árboles estaban sobre mi cabeza como algo salido de una película de terror, el cielo nocturno brillaba a través de ellos. Tropiezo mientras miro al cielo y aterrizo sobre mis manos y rodillas en un charco, el agua salpica y cubre la mayor parte de mi frente.

Me limpio el cabello de la cara y continúo, notando el corte en mi rodilla. El dolor sordo en ambos lados de mis costillas me recordaba las heridas que había recibido.

La caminata de treinta minutos es una caminata difícil antes de encontrarme con luces en la distancia. Todo el tiempo había estado siguiendo las huellas en el barro, así que debía estarme dirigiendo hacia Lawless.

Eventualmente llego a las afueras de un pueblo, y las huellas ya no son visibles.

Luces brillantes llenan el cielo, mientras la música a todo volumen sale de las tiendas y bares. Las niñas vestidas con muy poca ropa se alinean en las calles, hablando dentro de grupos mientras los hombres borrachos salen a trompicones de los clubes.

Nunca había visto algo así.

El sonido familiar de los disparos resuena, atrayendo mi atención hacia un hombre más abajo en la calle que dispara al aire, feliz en medio de su alharaca . —¿Quién eres? —La voz me hace desviar la mirada de la gente. A mi izquierda hay una chica de mi edad, su cabello y maquillaje son de color oscuro y está vestida con poca ropa ; se nota que debe estar helada . —No te he visto antes, me dice.

Sé que no es buena idea mencionar que soy de Class , tengo el presentimiento de que no somos muy queridos aquí. Así que se me ocurre la siguiente mejor opción. —Yo, eh, estoy buscando a Sage —La chica levanta las cejas mientras me mira de arriba a abajo. —¿Estás buscando a Rage? Me pregunta. ¿Rage ? —No. Sage , repito. —Es lo mismo, , estás buscando a Rage Creed. La chica pone los ojos en blanco. Ella apaga un cigarrillo que no había notado antes de alejarse.

Vuelvo a mirar hacia la calle, está repleta y hay gente por todas partes. —Bueno, ¿vienes? Ella continúa mientras me habla por encima del hombro.

Decido hacerlo, no tengo nada que perder, sólo espero que no sea obvio que no soy de aquí.

La alcanzo cuando llegamos a la acera. —¿Y cómo te llamas? Me pregunta. Sus botas negras se arrastran por el suelo con brusquedad. —Paloma,, respondo. Sus cejas se juntan pensando. —No, nunca he oído hablar de ti; soy Ivy, resopla antes de sacar otro cigarrillo de su bolsillo. Ella ahueca su mano y lo enciende. El tinte rosado en su nariz y mejillas revela lo fría que está.

Miro hacia arriba y me doy cuenta de las miradas. Todos los que pasamos dejan de hacer lo que están haciendo y se quedan mirando. Incluso los borrachos beligerantes están mirando. —¿Por qué están mirando? Le pregunto a Ivy. Mi voz es baja para que los transeúntes no me escuchen. —Tú no encajas aquí, dice Ivy en un volumen normal. —Quiero decir, quién usa collares, se ríe antes de encender su cigarrillo. Mis mejillas se enrojecen cuando un grupo de chicas escasamente vestidas escuchan a Ivy y se ríen con ella. Tiro de mi cuello con incomodidad.

Se escuchan gritos y aullidos ocasionales de hombres al otro lado de la calle; incluso algunas de las chicas se les unen. —Simplemente ignóralos, eventualmente se aburrirán, me dice Ivy. Nadie hace eso en casa, supongo que nadie tenía que llamar la atención de otra persona de esa manera; la mayoría de los adultos ya habían arreglado sus matrimonios cuando tenían 21 años.

Las luces de la ciudad comienzan a desvanecerse a medida que continuamos caminando hacia el vecindario oscuro. Casas desoladas y deterioradas se alinean a ambos lados de la calle. Es todo lo contrario a Class. El césped está crecido, el sendero y la calle tienen grietas en el pavimento que provocan el crecimiento de malas hierbas. Hay animales callejeros dando vueltas y basura en las alcantarillas.

Mientras seguimos más nos alejamos de la ciudad, y me parece que las casas son peores . Está completamente oscuro, no hay luces en la calle y la única luz que tenemos es la de la luna.

Empiezo a cuestionar mi decisión de confiar en Ivy. ¿Me está llevando a algún otro lugar que no sea donde esté Sage? ¿Sabía que era de Class? —Es aquí , dice Ivy, de repente, con tono aburrido. Se detiene frente a una pequeña casa de un piso que parece estar a punto de desmoronarse, el techo se ha derrumbado en ciertas áreas, mientras que la puerta que una vez fue blanca y que bordeaba la propiedad ahora está oxidada y rota en algunos lugares.

Subir los escalones del porche es difícil ya que dos de los tres escalones están partidos por la mitad.

Las ventanas muestran un resplandor naranja opaco que ilumina la casa, y su parpadeo indica que lo más probable es que se trate de un incendio.

Ivy no se molesta en llamar y empuja ruidosamente la puerta que cruje. Me quedo atrás en la puerta decidiendo si correr o no. —¡Rage ! Llama Ivy por la casa, casi en un tono burlón, la sonrisa en su voz es evidente. —Tengo un regalo para ti, canta mientras camina por el pasillo antes de girar a la izquierda hacia una habitación de donde proviene la luz del fuego.

Escucho murmullos profundos, junto con muchas otras voces, todas de hombres.

Respiro hondo y cierro la puerta detrás de mí, el suelo cruje bajo mis pies mientras camino por el pasillo hacia la habitación de la izquierda.

Doblando la esquina veo a cinco tipos, cervezas en mano, incluido Sage. Todos tienen el mismo aspecto, andrajoso y sucio. Están alrededor de un fuego contenido en un barril en el medio de la habitación, sentados en sillas plegables. El resto de la habitación, junto con la cocina , están vacíos .

Ivy se para detrás de un chico, de apariencia rubia. Ella se apoya en el respaldo de su silla, mirándome. —¡Ta, tan ! Suena la voz de Ivy, sus manos se extienden hacia mí en la puerta casi como si me estuviera presentando.

Siento el calor de su mirada de inmediato, quemando mi alma y encendiendo algo dentro de mí. El sonido repentino de una botella de cerveza de vidrio rompiéndose cuando es arrojada al suelo me hace saltar. Mi reacción inmediata es dar un paso atrás y llevar mis manos a mis oídos. —Qué carajo.

Capítulo nueve

La voz es profundamente aterradora y extrañamente tranquila, todo al mismo tiempo. De repente, una silla es empujada bruscamente hacia atrás por el suelo de madera. Pasos atronadores se escuchan a continuación y es entonces cuando decido correr. Doy la vuelta y corro por el pasillo, llegando a la puerta justo cuando un brazo se envuelve alrededor de mi cintura. Me coge y me lleva a una habitación a la derecha de la puerta principal. Está oscuro y no hay absolutamente ninguna luz excepto por la ventana que permite que la gente en la calle mire.

Se me escapa un chillido cuando su brazo se aprieta alrededor de mis costados heridos.

Caigo sobre mis pies y tropiezo hacia adelante antes de ser empujada más hacia la pared del fondo. Estoy pegada contra él desde atrás por su pecho. Me estremezco de dolor cuando mis costados son aplastados entre la pared y Sage.

La casa es tan delicada que tengo miedo de que el yeso ceda y atraviese la pared. —Te dije que te fueras a casa, la voz de Sage es aterradoramente tranquila. Siento el estruendo profundo de su pecho contra mi espalda cuando habla. —Te dije que no sé cómo volver, respondo en voz baja. Mis ojos se enfocan en la pared a mi derecha mientras siento su mirada haciendo un agujero en un lado de mi cara, y su boca descansando cerca de mi oreja derecha mientras mi mejilla izquierda está contra la pared.

El silencio resuena en toda la habitación durante varios segundos, sólo se escucha el débil parloteo de las personas en la habitación contigua.

De repente, las manos que enjaulan mi cabeza se tiran hacia atrás y se envían contra la pared. Me estremezco cuando el estallido sacude la pared antes de dar paso a los puños de Sage. —¡Mierda! Grita antes de retroceder. Me quedo en la misma posición, demasiado asustada para moverme. ¿Qué tan estúpida pude haber sido? No conozco a este hombre, podría dañarme seriamente.

El yeso de la pared cae a mis pies; la estructura de madera se hace visible a través de los agujeros.

Todos en la otra habitación se quedan en silencio viendo la conmoción. Los pies golpean a través del pasillo y en la habitación en la que residimos Sage y yo, haciéndome dar la vuelta, sin querer darles la espalda.

Hay murmullos de 'qué carajo' cuando todos se detienen en la puerta. Sage está frente a la ventana que da a la calle con las manos detrás de la cabeza mientras respira profundamente. —¡Iros a la mierda!, grita de repente Sage . Ivy se estremece mientras los cuatro chicos permanecen impasibles. Me tambaleo ligeramente hacia atrás contra la pared, rodando mi tobillo sobre un trozo de yeso roto.

Un tipo alto con cabello oscuro hace un movimiento hacia mí con la mano extendida antes de que Sage se gire para mirarlos a los cinco. —¡Vete a la mierda tú! Grita, a su vez . Está de espaldas a mí, pero puedo decir que su mandíbula está apretada por el sonido del aire que entra y sale entre sus dientes. —Gunner, déjalo, exclama la rubia amiga de Ivy, tirando de la parte de atrás de la camisa de Gunner.

Gunner extiende sus manos en señal de rendición —Está bien, está bien, cálmate, hostia, Rage. Veo un vendaje alrededor del muslo de Gunner y un flash back de Sage cargando al hombre que había recibido un disparo en la pierna me golpea.

Los cinco nos dan una última mirada antes de regresar por el pasillo y entrar en la habitación en la que residían anteriormente.

Y una vez más, estoy sola con Sage.

Hay silencio por un puñado de minutos. Las manos de Sage una vez más están en la parte posterior de su cabeza tirando ligeramente de su cabello mientras está de espaldas a mí. —¿Por qué todos te llaman Rage ? Susurro en la habitación silenciosa.

Me estremezco cuando el aire frío del exterior se filtra en la casa a través de los agujeros en el techo hundido. La piel de gallina se forma a lo largo de mi piel, haciéndome frotar mis brazos en un intento de crear fricción.

Veo a Sage por el rabillo del ojo lanzarme una mirada mientras me froto los brazos. Él gruñe antes de salir corriendo de la habitación y subir por el pasillo.

Me quedo en la misma posición. La puerta está justo afuera de esta habitación, si soy lo suficientemente rápida podría salir sin que nadie se dé cuenta. Doy unos pasos hacia la entrada de la habitación, y el suelo cruje con fuerza. —Iros, tenéis que iros,oigo decir a Sage. Me detengo en la entrada cuando escucho que empujan las sillas y se juntan los artículos mientras todos comienzan a irse sin discutir.

Ivy es la primera en salir de la habitación y pasar junto a mí mientras me mira de arriba abajo —No lo presiones , me aconseja mientras abre la puerta principal y baja los escalones rotos. Los cuatro hombres la siguen, cada uno de ellos dándome una mirada antes de continuar.

Gunner es el último en salir y luego la puerta se cierra de golpe. Me acerco a la puerta, pero me llevo la sorpresa de mi vida cuando veo a Sage al final del pasillo.

Me observa y luego mira hacia la puerta antes de regresar a la habitación con el fuego.

Analizo qué hacer. Ivy ya se ha ido, así que si me voy estaré vagando por las calles en el frío toda la noche incapaz de encontrar el camino a casa. Mi única opción es quedarme con Sage hasta que pueda llevarme de regreso a Class. Además, si realmente necesito irme, puedo correr hacia la puerta, ya que no parece haber ninguna cerradura ahí .

Tomo una respiración profunda y limpio mis manos temblorosas en mi falda antes de escabullirme por el pasillo detrás de Sage. Doblando la esquina, se sienta en una silla plegable con una botella de cerveza en una mano y un cigarrillo en la otra. Mira el fuego, aunque estoy segura de que es consciente de que yo lo observo.

Miro con nostalgia hacia el cálido fuego; el único sonido en la habitación es el crujido de la madera. Me muevo lentamente hacia el fuego hasta que estoy lo suficientemente cerca para sentir el calor en mi piel, aún manteniendo mi distancia de Sage.

Observo a Sage por el rabillo del ojo mientras se lleva el cigarrillo a la boca antes de inhalar y exhalar el humo. Lo sopla hacia mí; me tapo la nariz en un intento de enmascarar el olor. —Tendrás que pasar la noche aquí, me dice . Mis cejas se juntan. ¿Por qué no puede llevarme de vuelta a Class ahora? —Sólo necesito que me lleves de vuelta a la valla y luego ya me busco la vida por mi cuenta, suplico.

Él mira hacia mí, sus cejas se juntan mientras lleva el cigarrillo a sus labios una vez más. —¿Oh sí? ¿Y cómo piensas saltar la valla? Me pregunta, mientras mi cara cae al darme cuenta de la dificultad.

No digo nada.

Sage apaga su cigarrillo antes de ponerse de pie. Arroja el cigarrillo al fuego y luego sale de la habitación, mientras lo sigo vacilante.

Una habitación frente al fuego y al otro lado del pasillo es la que me muestra Sage. En el interior tiene una pequeña ventana y en el suelo hay un colchón inflable individual con un saco de dormir encima y una silla en la esquina que tiene tres patas. Aparte de eso, no hay otros muebles. —Salimos a las 5, los guardias cambian a las 6, dice Sage. Sus ojos casi brillan por el fuego mientras mira hacia mí. Entro en la habitación, con mis brazos envueltos alrededor de mi cintura con fuerza, porque hace mucho frío aquí.

Miro hacia la cama obviamente vieja, mi piel se eriza ante la idea de acostarme en ella. Sage observa mientras inspecciono el espacio antes de que él camine hacia la puerta, se va por un segundo antes de regresar con vendajes que arroja sobre la cama. Los miro y me doy cuenta de que son los mismos que le di cuando irrumpió en mi casa. —No pises esa esquina, atravesarás el piso, dice casualmente antes de cerrar la puerta lo más se puede , dejando una grieta visible, lo suficiente para que la luz del fuego se asome .

Me quedo ahí de pie y paso mis dedos por mi cabello. Miro hacia la cama, parece recién utilizada pero no sé por quién.

Me siento en el borde y paso la mano por el saco de dormir antes de abrirlo. La bocanada de humo de cigarrillo y menta me dice que Sage fue la última persona en ocupar la cama. El pensamiento me tranquiliza un poco.

Quitándome los zapatos, me meto en el saco de dormir, tirando de mis rodillas hacia mi pecho en un intento de calentarme. La almohada es delgada y ya sé que me despertaré con dolor en el cuello.

Desde donde estoy acostada puedo ver el fuego y ver como Sage toma asiento. Se recuesta contra la silla fumando su cigarrillo. Sus ojos se enfocan en el fuego, metido profundamente en sus pensamientos.

Su cabello oscuro cae ligeramente sobre su frente. Sus mejillas tienen una ligera barba. Los tatuajes a lo largo de sus brazos salen de la parte superior de su camisa y se ven un poco en su cuello. Sus manos y dedos que sostienen el cigarrillo también tienen delicados detalles tatuados. Las piernas cubiertas con pantalones se estiran hacia el fuego, las tiene separadas y sus pies llevan unas botas atadas sucias de barro.

Mi mirada se desliza lentamente hacia atrás por su cuerpo hasta sus ojos que justo están mirando los míos. El contacto envía una conmoción a mi corazón y hace que mi respiración se agite en mi garganta. Continúa mirándome mientras me pongo nerviosa y me vuelvo hacia la pared, de espaldas a él.

*

Es temprano por la mañana cuando me despierta un portazo y hombres que parlotean ruidosamente. Miro entre los huecos de la puerta y veo a Sage ponerse de pie antes de pisar fuerte por el pasillo. La expresión de su rostro es cualquier cosa menos acogedora. —Vete a la mierda, le gruñe a quienquiera que haya entrado por la puerta principal. Si esta es la casa de Sage, realmente debería invertir en una cerradura. —Whoa, lo siento amigo, no sabía que estabas ocupado, quienquiera que acabara de entrar en la casa sonaba joven, probablemente adolescente.

Sus pasos se desvanecen y luego la puerta principal se cierra de nuevo. Escucho a Sage caminar de regreso por el pasillo, pero en lugar de caminar hacia el fuego, se detiene afuera de la habitación en la que estoy.

Cierro los ojos y nivelo mi respiración, esperando que no se dé cuenta de que estoy despierta.

La puerta chirría al abrirse lentamente. Está en silencio y no lo escucho moverse, pero puedo oler el humo del cigarrillo cada vez más fuerte, cuanto más se acerca.

De repente, la parte superior del saco de dormir que había pateado mientras dormía se levanta hasta mi cuello. Hago todo lo que puedo para reducir la velocidad de mi respiración y dejar de tensarme, pero es difícil cuando siento que mi corazón está a punto de fallar.

Es un momento después antes de que el olor a cigarrillo se desvanezca y la puerta se cierre con un chirrido.

Abro los ojos y observo su amplia espalda caminar hacia su silla y retomar la misma posición en la que estaba horas antes.

Capítulo diez

Todavía está oscuro afuera cuando me despierto debido al frío. Excepto que esta vez no hay luz en absoluto. El fuego se ha extinguido y por un segundo temo que Sage me haya abandonado.

Me siento abruptamente y me tambaleo sobre mis rodillas, arrodillándome en la cama. Veo un ligero movimiento en la esquina de la habitación, al lado de la puerta. Sage se encuentra allí, con los brazos cruzados apoyado en la pared detrás de él.

Me toma un segundo tranquilizarme y recuperarme del susto. —Es hora de irse, dice. Me observa durante unos segundos más y luego vuelve la mirada hacia la pequeña ventana. Sigo su mirada. El sol está saliendo lentamente desde detrás de las colinas en la distancia.

La puerta cruje cuando se abre y Sage sale al pasillo. Rápidamente me pongo de pie antes de ponerme los zapatos y cerrar el cierre del saco de dormir.

Camino hacia el pasillo y corro hacia el pecho de Sage, él agarra mi brazo antes de que caiga hacia atrás. Intento dar un paso atrás, pero su agarre sobre mí no lo permite. Sus ojos se mueven lentamente por mi cuerpo, causando que mi cerebro falle.

De repente me suelta antes de agarrar la cintura de mi falda y tirar de ella. —¡Oye! Chillo cuando el material llega justo debajo de mi trasero. Agarro el dobladillo y trato de tirarlo hacia abajo mientras me alejo, pero él simplemente me sigue. El largo de mi falda se olvida cuando se mueve hacia mi jersey abotonado. Los tres primeros botones se desabrochan con sus dedos ásperos. Sus dedos rozan suavemente la parte superior de mis pechos haciéndome estremecer y soltar un suspiro.

Hace contacto visual conmigo mientras procede, en cierto sentido, a desvestirme.

En el momento en que da un paso atrás, mi falda está demasiado levantada y mi jersey está demasiado abierto . Rápidamente trabajo para volver a poner todo como estaba. Soy detenida por las manos de Sage envolviendo mis muñecas. —¿Tienes alguna idea de lo que te harían si supieran que eres de Class ?, Sisea en mi cara. La verdad me golpea. No estaba tratando de desvestirme; sólo estaba tratando de hacerme encajar en la sociedad Lawless. —O-oh, es todo lo que respondo. Se va a la cocina vacía y saca un pack de botellas de agua. Agarra una antes de arrojármela .

Me bebo casi la mitad de la botella cuando me la quitan de las manos y observo cómo Sage bebe el resto. Su garganta se contrae mientras traga. Una gota de agua solitaria se desliza por un lado de su boca hasta su cuello. Resisto el impulso de limpiarlo.

Niego con la cabeza y me concentro en el suelo. La botella de agua vacía se arroja al pozo de cenizas donde una vez ardió el fuego.

Sage se dirige hacia la puerta principal y yo lo sigo. Afuera el aire es limpio y fresco y el rocío se adhiere a la hierba. Comenzamos la larga caminata de regreso a la ciudad. A medida que nos acercamos, las luces se vuelven más brillantes y los ruidos de charla se vuelven más fuertes.

Pronto estamos caminando por la calle principal. Nada se ha calmado desde anoche, las chicas todavía caminan medio vestidas y los hombres todavía anda armando jaleo borrachos.

Para mi sorpresa, recibo menos atención vestida así que anoche. Nadie me abuchea ni me mira fijamente, lo que me da tranquilidad.

Sage camina unos dos metros delante de mí mientras observo todas las vistas a mi alrededor. Voy a volver a Class y nunca volveré a Lawless. El pensamiento me entristece sorprendentemente. Lawless no era lo que pensaba que sería y aunque no es exactamente genial, la cultura y la libertad me han producido una emoción que nunca había experimentado en Class. —Oye, cariño, me llama una voz cuando quiero alcanzar a Sage . El golpe del tufo a alcohol me quita el aire. Un hombre mayor con una larga barba gris y fuerte olor a alcohol se interpone en mi camino. —Retrocede, Buck, le dice Sage mientras me aleja tranquilamente de Buck y me vuelve a colocar a su lado. —Lo siento, Rage, dice Buck mientras continúa deleitando sus ojos en mí. Me estremezco y sigo caminando mientras Sage gruñe por lo bajo. —Mira hacia donde vas; no estamos en Class , princesa, gruñe Sage. No digo nada pero me sacudo el agarre que tiene en mi brazo, por miedo a que sienta mi piel de gallina por el apodo.

No pasa mucho tiempo antes de que lleguemos a la pista de barro. Camino al frente mientras Sage me sigue detrás. Puedo sentir su mirada ardiendo en la parte posterior de mi cabeza antes de deslizarse por mi espalda.

Él tira de la parte inferior de mi falda. Jadeo y me giro, lista para golpearlo. Agarra mi brazo a centímetros de su cara. Él enmascara su rostro de emoción mientras que el mío contiene ira.

Lentamente, sus ojos caen a la parte superior de mis pechos palpitantes que sobresalen de los botones abiertos. Me doy cuenta de que ya no estoy a la vista de los ciudadanos de Lawless y, por lo tanto, ya no tengo necesidad de usar mi ropa tan reveladora.

Rápidamente saco mi mano del agarre de Sage y arreglo mi falda y abotono mi jersey antes de continuar.

Me tropiezo con las rocas y me deslizo en el lodo varias veces, y Sage me estabiliza cada vez. Ya podía sentir cómo se formaba el moretón de su agarre en mi antebrazo. No fue sorprendente que Sage no resbalara una vez; es muy probable que haya caminado exactamente por este camino más veces de las que puedo contar.

Finalmente llegamos a la cerca, Sage me guió en una dirección diferente a la que había tomado anoche.

La cerca me deja ver la parte trasera de mi casa, lo que me sorprende .

Sage se para detrás de mí; con cada respiración que toma, su pecho roza suavemente mi espalda. Giro la cabeza y lo miro. Sus ojos están enfocados firmemente en el sol que sale sobre las colinas. —El cambio de guardia es en dos minutos, me dice en voz baja. Me toma un momento darme cuenta de que está usando el sol para decir la hora. Había leído sobre esto antes, pero nunca tuve la oportunidad de aprender.

Efectivamente, aproximadamente dos minutos después, no hay guardias a la vista. Sage me conduce hacia la cerca, mirando en ambos sentidos a lo largo de la línea de la cerca.

Todavía está bastante oscuro pero lo suficientemente claro como para distinguir objetos.

Miro hacia la valla y me pregunto cómo diablos voy a superarla sin que suene la alarma. La cerca de 3 metros se yergue siniestramente, especialmente en las sombras del anochecer. —Rápido, pon tu pie aquí, me ordena Sage. Señala un hueco en la cerca.

Miro vacilante hacia él —¿Estás seguro? Pregunto en voz baja. —Sí, sisea antes de simplemente agarrar mi pie y colocarlo en el lugar.

La alarma no suena. —Ahora coloca tu mano aquí. Hago lo que me dice. Sus manos empujan mi trasero para darme un impulso. De repente soy muy consciente de que estoy usando una falda en este momento, el contacto casi me sorprende lo suficiente como para soltarme. Miro a Sage y lo veo mirándome a la cara mientras respira con dificultad.

Mis mejillas se sonrojan antes de recordar la situación en la que nos encontramos y volver a concentrarme en la tarea.

Sigo las instrucciones de Sage mientras él me da un último empujón, lo más alto que puede alcanzar. El dolor en ambos lados se vuelve evidente cuando voy ascendiendo . Eventualmente llego a la cima y miro hacia abajo. Sage sigue de pie debajo de mí, mirando hacia arriba. Su rostro está en blanco, pero sus ojos muestran lo frenético que se siente.

En lugar de saltar desde la parte superior como anoche, bajo lentamente, mientras escucho las instrucciones de Sage.

Mis pies tocan el suelo y dejo escapar un suspiro de alivio cuando la alarma permanece en silencio.

Miro a Sage que había retrocedido hacia los arbustos. —Gracias, susurro a través de la cerca. Me mira por un segundo y luego asiente.

Lo veo irse y una vez más la soledad de Class llena mi alma.

Me giro hacia la parte trasera de mi casa. Por el rabillo del ojo veo a un guardia y su perro caminando hacia la valla, debe ser el próximo guardia en patrulla. Mi corazón late frenéticamente esperando que me pregunte por qué estoy afuera tan temprano.

Nos cruzamos, saludándonos con un asentimiento. Su perro me olfatea antes de ladrar fuerte y hacer que mi corazón salte en mi pecho. —Vamos, chico, el guardia aparta al perro; ajeno al hecho de que el perro había alertado sobre el olor de Lawless.

Respiro aliviada antes de llegar a mi puerta trasera, está desbloqueada y entro a escondidas. La casa está en silencio y por un segundo estúpidamente pienso que todos están buscándome. Pero ese pensamiento se va cuando llego al rellano de arriba y escucho el sonido de los ronquidos de la habitación de mamá y papá junto con la habitación de Max.

Dudo que se dieran cuenta de que me había ido.

Llego a mi habitación y cierro la puerta. Me ducho rápidamente y me vendo ambos lados de las costillas antes de echar un vistazo por la ventana. Dentro de los árboles al otro lado de la cerca, veo una figura que se mueve rápidamente hacia Lawless. El alivio de que ambos hayamos pasado desapercibidos calma mi acelerado corazón.

Me meto en la cama y me duermo antes de que mi cabeza golpee la almohada.

Capítulo once

 —¡Paloma! Escucho que una voz grita, segundos antes de que el sonido de la puerta de mi habitación golpeando la pared haga eco en toda la casa. Me siento abruptamente, con los ojos todavía cerrados. —¿Qué? Entro en pánico. ¿Había pasado algo? ¿Alguien fue atrapado saltando la cerca? ¿Me habían visto colarme en la casa? —¡Levántate, son las 9 en punto! Me estremezco al darme cuenta de que me quedé dormida. Mamá me arranca las sábanas antes de sacarme de la cama. Entro al baño y hago mis necesidades, luego procedo a cepillarme los dientes.

Mirando hacia mi habitación, mamá hace mi cama desordenadamente. Parece nerviosa y apresurada. —¿Qué pasa, mamá? Pregunto, mientras el dentífrico se derrama por un lado de mi boca. —La reserva es en media hora, me dice metiéndome prisas . Vuelvo al baño y escupo los restos del dentífrico . —¿Qué reserva? Pregunto. Mamá entra al baño y comienza la tarea de cepillarme el cabello. Nunca me cepilla el pelo, así que sea cual sea el motivo de esta reserva, debe ser importante.

Me encojo de hombros y tomo el cepillo una vez que se vuelve demasiado áspera. —La prueba del vestido de novia, Mamá sale arrastrando los pies del baño y de mi habitación después de tirar de la cisterna . Me toma un momento procesar lo que acaba de decir.

Los siguientes 15 minutos consisten en caminar por mi habitación aparentemente sin hacer nada más que perder el tiempo. No pongo ningún esfuerzo en cómo me veo, con la esperanza de que no me quede bien ningún vestido y pueda irme con las manos vacías. —¡Paloma, vámonos! Me doy un último momento en el baño antes de poner los ojos en blanco y respirar hondo.

Penelope se encuentra con Mamá y conmigo en Happily Ever After, la única tienda de vestidos de novia de Class. Sir Walter hizo vaciar toda la tienda para nosotros, sólo el dueño puede ver el vestido que debo elegir.

El único vestido que me gusta es uno azul claro, ajustado en la parte superior y fluido en la parte inferior. Mamá dijo que no al vestido de inmediato, porque no es el blanco tradicional. Penélope no tuvo mucho que aportar; me di cuenta de que Mamá la intimidó, por lo que terminó estando de acuerdo con todo lo que dijo Mamá.

Me probé la mitad de los vestidos de la tienda esperando el sí o el no de mamá. Llegué a uno de los últimos. Es un vestido blanco marfil que tiene una larga cola detrás de mí y se hincha como un vestido de princesa a mi alrededor. La parte superior tiene mangas largas de seda. Lo odio. —¡Ese es! Mamá da un aplauso, Penelope me sigue. Miro en el espejo a Mamá para ver su mirada anhelante firmemente en el vestido. Ella misma tuvo un matrimonio concertado con papá, como es la norma en Class, y siente que está viviendo la boda de sus sueños a través de mí.

Mis ojos se llenan de lágrimas cuando me miro en el espejo, mis ojos encuentran los de mamá que también se llenan de lágrimas. Sólo que sus lágrimas son de felicidad. La dueña de la tienda nos entrega pañuelos con una amplia sonrisa, sabiendo que está a punto de ganar mucho dinero. —¿Es este? Me pregunta, irradiando satisfacción . Miro a Mamá una vez más y la veo asintiendo alentadoramente hacia mí. —Uh s-sí, creo que sí, digo en voz baja. Me ayudan a quitarme el vestido antes de ponerlo en una funda protectora para evitar las arrugas.

El total asciende a cinco mil cuatrocientos dólares. El precio no preocupa a Mamá; Sir Walter cubre el costo de toda la boda. No puedo evitar que mi cerebro piense en lo que esa cantidad de dinero podría hacer por alguien en Lawless. Podría cubrir un par de meses de alquiler, llenar una cocina con comida. Incluso podría comprarle a Sage una cama adecuada. —Adiós Paloma, te veías hermosa, me dice Penélope al oído mientras se despide antes de emprender el camino calle abajo, en dirección a su casa.

Mamá y yo emprendimos nuestro camino de regreso a casa. Una amplia sonrisa se apodera del rostro de Ma durante la mayor parte de la caminata. Mamá saluda a todos los que pasamos, sorprendiendo a casi todos, ya que normalmente actúa de manera más reservada. —Jace te dará un anillo que perteneció a su difunta madre, anuncia Mamá cuando doblamos la esquina de nuestra calle. La idea de tener el anillo de otra persona en mi dedo me repugna. Ese no es mi anillo, ese es el anillo de la Sra. Hunts.

Cuelgo el vestido de novia en la parte trasera de la puerta de mi dormitorio para evitar que se dañe, aunque intento prenderle fuego mentalmente. Debía haber hecho los quehaceres con mamá hoy, pero parece que ella ya los había hecho todos cuando me quedé dormida esta mañana.

Me acerco a mi estantería y hojeo las posibles opciones. Uno me llama la atención; lo recojo y lo abro en la página que sé que esconde la flor morada.

Está marchita y el púrpura se ha desvanecido a una mezcla opaca de marrón y púrpura. La sostengo junto a mi nariz e intento sacarle un olor sin éxito. La miro por última vez antes de volver a ponerla de forma segura en el libro y en la estantería.

* —Eres tan afortunada, Paloma. Levanto una ceja en cuestión mientras hago una mueca. —¿Por qué? Le respondo. Miro a través del baño mientras me depilo las cejas. Penelope yace en mi cama, mirando hacia el techo. —Te vas a casar con Jace Hunt, serás la princesa de Class , dice asombrada. No respondo, incapaz de formar una respuesta. —Mientras que yo seré una simple criada doméstica para papá por el resto de mi vida, suspira Penelope. —Venga ya, no digas bobadas . Encontrarás a alguien —le aseguro. Ella no dice nada durante un rato, pero el silencio es cómodo. —Papá está hablando con el Sr. Cross sobre arreglarme un matrimonio con Jacob, confiesa. Hay silencio por un segundo antes de que ella comience a tener arcadas. —Oh, vamos, él no es tan malo, le digo riendo, sabiendo muy bien que ese no es el caso. —¿En serio, Paloma? Penélope gira sobre su estómago para mirarme. —Lo atrapé mirándome fijamente mientras se hurgaba la nariz una vez.

Me alejo de ella para que no pueda ver la risa que estoy conteniendo.

Penélope se va una vez que el reloj marca las doce. La acompaño hasta la puerta principal y luego la observo mientras camina por el par de casas hasta su casa. El aire es frío, y mi ropa no me abriga nada .

Oigo el sonido de la puerta principal de Penélope cuando entra en la casa. Miro alrededor de la calle y noto el silencio, no hay nadie alrededor. No se escuchan disparos ni alarmas, al menos por ahora.

Me tomo un segundo para escanear la valla, no hay guardias presentes hasta donde mis ojos pueden ver. Eso es extraño.

Observo los arbustos, buscando movimiento, esperando en silencio ver a alguien. —Paloma, vete a la cama, salto cuando la voz de Max hace eco detrás de mí. Se para en el pasillo esperando a que cierre la puerta.

Miro una vez más mientras cierro la puerta y por un segundo veo el leve movimiento de un arbusto. Mi corazón salta en mi pecho antes de que la puerta se cierre. —Buenas noches, le digo en voz baja a Max cuando lo paso en mi camino hacia las escaleras. No recibo respuesta.

Llego a mi habitación y cierro la puerta antes de correr hacia mi ventana. Miro por encima de la valla durante los siguientes diez minutos, pero no veo señales de nadie. Probablemente haya sido sólo el viento o un animal.

Capítulo doce

Habían pasado tres días desde mi aventura en Lawless. Nadie me había dicho una palabra de nada; Me había salido con la mía. Realmente pensé que me sentiría mal por tener que guardarle un secreto tan grande a mi familia, pero ese no fue el caso en absoluto.

Lo único que cambió de la experiencia es la forma en que veo a todos en Class . Fue casi como si la experiencia de ver el otro lado me hubiera abierto los ojos y me diera cuenta de que todos en Class caminan con los ojos cerrados y ajenos al mundo exterior.

Empecé a cuestionar los motivos de todos en mi familia. ¿Realmente creen que High Class está haciendo lo correcto? ¿Hay alguien más en Class que tenga los mismos pensamientos que yo? ¿Alguien más había cruzado con éxito la cerca antes?

*

Es media tarde cuando suena la alarma en Class. El mercado local de agricultores por el que deambulé estaba tranquilo y en calma antes de que se desatara el caos.

Acababa de comprar tres girasoles y planeaba colocarlos en el alféizar de la ventana de mi dormitorio una vez que llegara a casa.

Mi cabeza se dispara y escanea el área a lo largo de la cerca como todos los demás en los alrededores. No veo nada.

Todos se congelan donde están. Esta es la primera vez que se dispara la alarma de la cerca durante el día. Seguramente debe ser un animal o una falla en la línea, de ninguna manera alguien se arriesgaría a cruzar la valla a plena luz del día.

Un silencioso murmullo de preguntas estalla a mi alrededor. Nadie sabe qué hacer, ¿Ha sido sólo una prueba de práctica? —Residentes de Class , regresen a sus casas de inmediato, de repente, los altavoces colocados en toda Class dejaron oír la voz grabada de Sir Walters en las calles.

Ahí es cuando todos comienzan a entrar en pánico. Habíamos tenido simulacros de práctica antes, pero siempre había habido una advertencia de que no era una emergencia de antemano, aunque esta vez fue diferente. Los padres recogen a sus hijos y corren; dejando caer todo lo que tienen en sus manos. Los dueños de las tiendas ni siquiera se molestan en cerrar la tienda antes de volver a casa.

Sólo toma unos segundos antes de que el mercado se vacíe. Fue entonces cuando recordé que a pesar de que no apoyaba sus ideologías y sabía que alguien de Lawless saltando la cerca no es tan importante como parece, todavía tengo que actuar como si lo fuera.

Corro todo el camino a casa; las flores todavía están apretadas con fuerza en mi mano.

La puerta de entrada se abre cuando me acerco a ella, Mamá tira de mí por el brazo antes de cerrar la puerta de un portazo. La casa está a oscuras, y todas las cortinas corridas. —¡Paloma! ¡Dónde has estado! Me grita. El pánico es evidente en su rostro, las arrugas de preocupación se forman entre sus cejas.

Las botas de papá y Max no están en la puerta principal. Mamá camina hacia la puerta del sótano y la mantiene abierta para mí. —Vamos, me susurra. Levanto los girasoles y los sacudo hacia ella. —Tengo que ponerlos en agua, espera. Corro rápidamente por las escaleras antes de que tenga tiempo de decir algo más. La puerta de mi habitación está ligeramente abierta antes de que la atraviese. Voy a mi armario y me pongo de puntillas para alcanzar el estante superior; busco un jarrón de vidrio que sé que está ahí.

Mi mano roza la parte superior, pero mis ojos sólo pueden ver por encima del estante. Finalmente siento el jarrón frío y lo agarro en mi mano.

Un tirón repentino en las trabillas de mi cinturón me empuja más adentro del armario, el jarrón se me cae de las manos y se rompe en pedazos por todo el piso de mi habitación.

Libero un breve grito antes de detenerme cuando veo la figura oscura escondida detrás de mi ropa colgada. —¿Sage ? Susurro. No dice nada, sólo me mira. —¡Paloma! Escucho a Mamá gritar mientras se oyen sus fuertes pasos subiendo las escaleras.

Empujo a Sage y él suelta las trabillas de mi cinturón. Corro hacia la puerta justo cuando mamá llega a lo alto de las escaleras. —Está bien, está bien. Se me acaba de caer el jarrón. Salgo corriendo hacia ella, cerrando la puerta del dormitorio detrás de mí.

Continúa moviéndose hacia mí, con su vestido balanceándose de lado a lado al ritmo de sus pasos. —Tenemos que cerrar las ventanas, dice ella. Mamá se detiene frente a mí cuando le impido entrar a mi habitación. —Sí, lo haré y luego te veré en el sótano, trato de discutir con ella. Mis manos se agarran a cada lado del marco de la puerta.

Las cejas de Mamá se juntan mientras me mira con recelo.

Se mueve rápido mientras quita mis manos del camino antes de irrumpir en mi habitación. Mi corazón está en mi garganta mientras ella se mueve hacia el centro de la habitación. La sigo, mirando de reojo el armario abierto a mi derecha.

La atención de mamá se centra en el vidrio roto en el interior del armario y sólo puedo esperar que no se mueva hacia él o intente limpiarlo. —Tienes que limpiar eso, asiente hacia el vaso. Espero que sus ojos se aparten del armario y espero que Sage no se mueva.

Le doy un 'mhm' antes de que mire hacia la ventana. Tiene prisa por cerrar las persianas, casi tirando hacia abajo la baranda por el tirón tan contundente.

Se da la vuelta y observa la habitación por última vez antes de salir por la puerta y bajar las escaleras. Corro rápidamente y cierro suavemente la puerta. —¿Qué estás haciendo aquí? Siseo en el armario. Mi mano vuela hacia la izquierda y hacia la derecha quitando la ropa detrás de la cual se esconde. El vidrio se hace añicos aún más cuando me paro sobre él con mis botas.

Sage sale del lado opuesto del armario al que estoy mirando. Su rostro no muestra ninguna expresión y no dice nada. Está vestido con su habitual ropa oscura y botas. Su cabello se ve más desordenado de lo normal, barro y hojas se acumulan en él. —¿Qué has hecho? ¡Te están buscando! Le siseo. Pero sigue sin decir nada, sólo sigue mirando.

Resoplo con frustración y me doy la vuelta, dejándolo en el armario. —¡Paloma! Oigo a Mamá gritarme de nuevo. —¡Voy ! Le digo en respuesta. Mis manos se juntan en mi cabello. Todo tiene sentido ahora. Sage fue la persona que disparó la alarma de la cerca. —Oh, Dios mío, ¿por qué harías esto a la mitad del día? Doy vueltas. Estoy cabreada . Sí, hice lo mismo, pero esto es mucho peor. Nadie sabía que me fui, mientras que toda Class sabe que está escondido en alguna parte del pueblo.

Sage da un paso fuera del armario, todavía sin responder a ninguna de mis preguntas. Me doy cuenta de que está sosteniendo mi bolso, el mismo bolso que tomó la última vez. Se nota pesado , lo que indica que hay algo dentro.

Cuando voy a preguntar qué hay en el bolso , la puerta principal se abre de golpe, y Mamá deja escapar un grito breve.

Débilmente escucho —Sólo somos nosotros, Sra. Amor , la voz reconocible como Jace me hace entrar en pánico. Veo a Sage mirar hacia la puerta y luego hacia mí por el rabillo del ojo. También se puede escuchar a papá y Max hablando con mamá.

La voz de Jace se vuelve más cercana cuando lo escucho subir las escaleras y aproximarse corriendo.

Giro hacia Sage y corro hacia él. Sus cejas fruncen el ceño cuando empujo su pecho y lo llevo de vuelta al armario, detrás de la ropa. Lo escucho gruñir débilmente, obviamente no le gusta que lo empujen.

Corro al baño y tomo el contenedor antes de agacharme frente al vidrio roto y comenzar a recogerlo.

Jace irrumpe en mi habitación sin llamar; sus zapatos rechinan en el suelo, dejando huellas de barro. Sus ojos hacen una búsqueda rápida por la habitación antes de encontrar los míos. —Princesa, inclina la cabeza burlonamente hacia mí mientras pongo los ojos en blanco. —¿Has visto algo extraño? Me pregunta mientras echa un vistazo al baño. —No, me quejo y continúo limpiando los vidrios rotos, colocándolos suavemente en la papelera.

Los zapatos de Jace aparecen frente a mi cara, pero no lo miro. Mi corazón late con fuerza en mi pecho sabiendo que Sage está a sólo unos pocos metros a la izquierda de Jace y de mí. Todo lo que haría falta es que Jace echara un vistazo a mi armario.

De repente soy levantada por mi antebrazo, y la cara de Jace aparece a centímetros de la mía. Sus ojos miran profundamente a los míos y por un segundo el temor de que sepa que no estoy diciendo la verdad se apodera de mí. Empiezo a temblar, y los vellos de mi brazo se erizan.

Jace saca una pequeña caja de su bolsillo, la abre y fuerza el anillo de compromiso en mi dedo. Mi dedo se pone rojo cuando el anillo, demasiado pequeño para, es obligado a entrar .

Dejo escapar un chillido cuando miro hacia abajo y veo la sangre corriendo desde mi palma y bajando por mi brazo, hasta el suelo. Me había cortado con el cristal cuando Jace me había agarrado.

Tira mi brazo hacia atrás, empujándome ligeramente hacia atrás antes de salir de mi habitación sin decir una palabra más, cerrando la puerta detrás de él. —Arriba está despejado, lo escucho gritar a papá y a Max. Dicen algo como que la planta baja también está despejada antes de que la puerta principal se cierre de golpe.

Capítulo trece

Dejo escapar un suspiro tembloroso y luego voy al baño y suavemente pongo mi palma sangrante bajo el agua fría. El fregadero se pone rojo cuando el corte pica.

Sus manos me envuelven contra el lavabo, haciéndome saltar al no escucharlo moverse por mi habitación, el espacio entre mi espalda y su pecho me permite moverme libremente.

No se dice nada durante un rato mientras ambos observamos cómo el corte sangra cada vez menos. —Yo no activé la alarma, se queja Sage. Su voz es profunda y atrapa el alma. Las vibraciones golpean lugares que no deberían. —¿Alguien más estaba contigo? Pregunto en silencio. Todo lo que recibo de vuelta es un refunfuñar en voz baja . Supongo que la otra persona activó la alarma al volver a cruzar la cerca cuando no menciona nada más al respecto .

Volvemos al silencio. Mi mano eventualmente ralentiza su sangrado mientras tomo una toalla de mano y la mantengo en su lugar. Uso mi espalda para empujar contra Sage, un hormigueo viaja a lo largo de mi piel cuando él suelta la palangana y da un paso atrás. Doblo las rodillas y miro debajo del fregadero en busca del botiquín de primeros auxilios y luego recuerdo que se lo di a Sage.

Cierro el gabinete y me giro para ver a Sage sosteniendo un botiquín de primeros auxilios similar al mío. Este lo reconozco como el de Max. —¿De dónde sacaste esto? Pregunto. Él permanece en silencio, sus ojos se ríen de mí. Sabe que sé de dónde lo sacó.

Coloco el botiquín en el lavabo y saco todo lo que necesitaré antes de quitarme la toalla de manos empapada en sangre. El diamante brillante llama mi atención tanto como la de Sage, siento sus ojos sobre él. Me lo quito bruscamente del dedo y lo arrojo a algún lugar entre los productos de belleza dispersos en el lavabo.

Envuelvo mi mano en vendajes antes de intentar mantener el vendaje en su lugar con un clip de mariposa. Lucho con eso; el vendaje se deshace más rápido de lo que puedo unirlo.

Siento el calor de Sage cuando se acerca una vez más, el olor a cigarrillo llena mi nariz. Se acerca por detrás de mí y agarra el clip de mi mano. Mantengo el vendaje en su lugar mientras él coloca rápidamente el clip de mariposa en su lugar.

Sin embargo, no esperaba que acariciara el vendaje en mi palma. Nos quedamos ahí por un minuto, y toda su aura me envuelve . Mi mente se vuelve un desastre borroso, drogándome con su olor.

Siento que la punta de su nariz golpea la parte de atrás de mi cabeza antes de que su pecho se llene de aire, respirando mi propio olor. Muevo mis ojos de nuestras manos al espejo donde hacen contacto con los suyos. Sus ojos son oscuros, aunque no por enfado .

Estoy tan distraída que no me doy cuenta de que llaman a mi puerta hasta que se abre. Sage retrocede detrás de la puerta del baño mientras yo sigo inmóvil por la impresión en la puerta. Mamá me mira y rápidamente mira mi mano herida, sin prestarle atención. Ella no dice nada mientras se dirige a las cortinas y las abre. Se toma un segundo extra para mirar la cerca. —Mestizos, murmura en voz baja. Las manos de Sage se aprietan alrededor del borde de la puerta, y sus nudillos se ponen rojos. Yo no digo nada. —¿Todavía no has limpiado el vidrio? Me dice ella, enfadada . Papá no debe haber estado de buen humor cuando llegó, la actitud de mamá lo proyecta sobre mí. —Estaba en eso, pero yo- Me interrumpe mientras trato de explicar la situación. —Lo haré yo misma, murmura molesta . Me paro en la puerta queriendo ayudarla pero temo que vea a Sage si me muevo.

El vidrio es retirado del suelo en segundos. Mamá se limpia el vestido luego de estar arrodillada en el suelo antes de acercarse a mí. Mantiene el contacto visual conmigo antes de bajar los ojos a mi mano. —¿Dónde está tu anillo? Es todo lo que dice. A ella no podría importarle menos que esté sangrando. —Sobre la palangana, murmuro. Ella me da un asentimiento. —Sigue así, murmura en voz baja antes de salir por la puerta. El vestido de novia se balancea adelante y atrás en la parte trasera de mi puerta mientras ella la cierra.

Me dirijo a la ventana después de cerrar la puerta. Los guardias están dispersos por todas partes junto con la gente común que camina entre ellos para volver a su día normal. Parece que los guardias revisaron todas las casas y no encontraron a nadie.

El piso cruje bajo el peso de Sage cuando sale del baño pero se mantiene alejado de la ventana. Cierro la persiana de nuevo. Lo último que necesitaba era que una persona al azar viera a Sage en la ventana de mi habitación y no lo reconociera como alguien de Class . —¿A qué hora cambian los guardias esta noche? Le pregunto a Sage . —A las doce, es todo lo que responde. Asiento con la cabeza. —Bueno, tendrás que quedarte aquí hasta entonces, supongo, respondo. Él no dice nada pero me mira fijamente una vez más. No sé si sentirme molesta por ello o halagada . Se sacude el cabello antes de pasar una mano por él para quitárselo de la frente antes de comenzar a mirar a su alrededor.

*

Es una sensación extraña sentarse a la mesa del comedor con tu familia cuando escondes a su enemigo en tu dormitorio. Por un lado siento mi cuerpo lleno de preocupación y adrenalina por el temor de que alguien suba las escaleras. Luego, por otro lado, se siente como un secreto que sólo yo conozco y hace que mi corazón se acelere.

Papá y Max llegaron a casa sorprendentemente de buen humor después del evento de hoy, charlando y riendo. Mamá se ha relajado desde que llegaron a casa y confirmó que tenían todo bajo control.

Poco sabían.

La cena terminó en un santiamén y estaba ansiosa por regresar a mi habitación, aunque tuve que tratar de hacer todo con normalidad para no llamar la atención.

Ayudé a mamá a lavar los platos; yo los lavo y Mamá los seca. Papá y Max están en el estar hablando de negocios de Class , ahuyentándonos con un 'es demasiado espantoso para las damas'.

Hay silencio entre mamá y yo por un rato, la tensión de esta tarde todavía persiste en el aire. —Espero que sepas que no quise hablarte de la forma en que lo hice hoy, murmura mamá. Me congelo brevemente, tomada por sorpresa. Mamá nunca se disculpa y sé que esto es lo más cerca que ha estado nunca de disculparse . —Está bien, no te preocupes por eso, le aseguro. El resto del tiempo lo paso en silencio, calmando mis preocupaciones sabiendo que puedo escuchar cada vez que alguien sube las escaleras.

Me dirijo arriba después de desearles a todos buenas noches. Me detengo frente a mi puerta y espero escuchar algo, pero adentro está silencioso.

Miro hacia el pasillo, comprobando si la costa está despejada antes de llamar a la puerta en silencio y no recibir respuesta.

Empujo la puerta para abrirla y me doy cuenta de que la luz del dormitorio está apagada . La habitación está completamente a oscuras y me cuesta distinguir algo. Mi corazón comienza a acelerarse mientras recuerdo la primera vez que me encontré con Sage en mi habitación cuando me puso un cuchillo en el cuello, vacilo en la puerta preguntándome si había cambiado de opinión acerca de no matarme cuando tuvo la oportunidad de hacerlo.

Tomando una respiración profunda, cerré la puerta detrás de mí antes de encender el interruptor de la luz. Ilumina la habitación con un brillo suave, y la vista me sorprende cuando lo asimilo .

Sage está acostado en mi cama, los pies cubiertos con zapatos cuelgan del extremo mientras se acuesta boca abajo. Su cabeza se esconde entre los brazos cruzados y no puedo decir si está dormido o no. Ocupa la mayor parte de la cama doble, haciéndola parecer diminuta.

Cruzo la habitación hacia la lámpara que tengo en mi mesita de noche y la enciendo antes de regresar y apagar la luz del techo mientras cierro la puerta.

Sage todavía no se ha movido excepto por el lento ascenso y descenso de su espalda. Me doy cuenta de que mi bolso que llevó antes está en el suelo, al lado de la cama. Silenciosamente me dirijo hacia él y miro dentro.

El botiquín de primeros auxilios que usé antes está dentro junto con frascos de pastillas y medicamentos líquidos. Coloco todo con cuidado en la bolsa y lo dejo junto a la cama. Todo procedía de la habitación de Max o del botiquín de abajo.

Se los dejo sabiendo que probablemente lo necesite más que nosotros.

El giro de la puerta de mi dormitorio hace que mi corazón salte a mi garganta antes de recordar que la cerré con llave. —¡Paloma! Escucho decir a Max a través de la puerta. Mi reacción instantánea es decirle que se calle antes de que Sage se despierte, pero me contengo. —Sí, le digo en respuesta a través de la puerta. Observo a Sage, esperando a que se despierte, pero no se mueve. —¿Puedo entrar? Me pregunta Max. Miro a mi alrededor frenéticamente en busca de una excusa. —Uh, me estoy cambiando, le digo, con mis mejillas sonrojadas . Hay un silencio por un momento y luego una voz que se aclara. —Sólo quería felicitarte por el compromiso, murmura Max. Puedo oír lo incómodo que está a través de la puerta. Max apenas me habla y mucho menos me alaba. —Vale, gracias, le respondo. Sus pasos se alejan por el pasillo, hacia su habitación y luego la puerta se cierra y suspiro de alivio.

Sage sigue durmiendo en la misma posición y decido dejarlo dormir. Si puede conciliar el sueño tan fácilmente, debe estar exhausto. Sé que no durmió cuando pasé la noche en Lawless e incluso cuando duerme; está en un colchón de aire delgado, por lo que no puede ser tan cómodo.

Procedo con mi rutina nocturna como lo haría normalmente. Me ducho , llevándome la ropa al baño conmigo; aunque Sage todavía está durmiendo, no quiero correr riesgos.

Decido que es mejor si me quedo despierta hasta las 12 en punto y luego puedo despertar a Sage para que no se pierda el cambio de guardia. Paso la mayor parte del tiempo mirando a Sage mientras espero el reloj. No se mueve mucho mientras duerme, sólo gira su cabeza sobre diferentes mejillas.

Deja escapar gemidos ocasionales mientras se mueve. Los sonidos me hacen cruzar las piernas. Se escuchan respiraciones profundas de él mientras su boca se abre un poco. Sus pestañas se mueven sobre sus mejillas y su cabello cae sobre sus ojos cerrados.

El tiempo pasa rápido y antes de darme cuenta, faltan cinco minutos para las 12 en punto. Me levanto de la silla de mi escritorio y me estiro. Todos los ruidos de las escaleras se han silenciado durante las últimas dos horas y asumo que ahora todos están dormidos.

Me acerco a Sage y pongo mi mano en su espalda y lo sacudo ligeramente. —Sage, le susurro pero no recibo respuesta.

Lo sacudo un poco más fuerte. Gruñe antes de apartar la cabeza de mí. Resoplo y miro hacia el reloj, sólo faltan cuatro minutos para que cambien los guardias.

Cambio de lado, rodeo la pared a la que ahora está mirando y me subo a la cama. Estoy arrodillada junto a su cuerpo ya que una vez más está profundamente dormido. —Sage digo más fuerte y lo sacudo más fuerte. Deja escapar un profundo suspiro y finalmente creo que lo he despertado.

En lugar de eso, una mano me tira de la cintura hacia abajo sobre la cama. Dejo escapar un grito ahogado y lucho por salir de su agarre. —Sage tienes que levantarte, el guardia cambia en dos minutos, le siseo. Deja escapar un gruñido antes de bostezar, sin soltar su agarre en mi cintura. —Cambian de nuevo a las 6, su voz es profunda y áspera por las horas previas de sueño. La sugerencia me hace entrar en pánico por el riesgo que está corriendo , pero una vez que se relaja de nuevo, acepto en silencio antes de esperar a que me suelte.

No pasa mucho tiempo antes de que Sage se vuelva a dormir, aunque todavía no me ha dejado ir. Continúa recostado sobre su estómago frente a mí y lo reflejo de vuelta hacia él.

Entre el tiempo que lleva esperar a que se suelte y estudiar su rostro pacífico mientras duerme, mis ojos comienzan a bajar lentamente a medida que mi respiración se nivela y, antes de darme cuenta, también estoy dormida.

Capítulo catorce

Es temprano a la mañana siguiente cuando mis ojos se abren. Todavía estoy acostada en la posición en la que me quedé dormida y mi habitación se ve igual que todas las mañanas, la única diferencia es el ligero olor persistente de los cigarrillos.

Mis ojos se disparan a cada rincón de mi habitación, buscando al culpable, pero no está por ninguna parte junto con mi bolso. La alarma en mi mesita de noche indica que son las 6:10 am. Paso mi mano sobre el espacio que Sage ocupó anoche, encontrándolo todavía tibio.

Mis ojos se concentran en la puerta abierta del dormitorio; la única evidencia de que alguna vez estuvo aquí.

Un grito ahogado escapa de mis labios cuando miro mi vestido de novia que cuelga en la parte trasera de la puerta. Tropiezo fuera de la cama, mis pies se enredan en la manta que nos había cubierto en algún momento durante la noche.

Paso suavemente mis dedos sobre la tela rasgada. Se habían cortado líneas diagonales en el vestido, haciéndolo pedazos. El cuchillo había desgarrado todo el vestido y dejado marcas en la puerta de madera.

Resoplé por la nariz, sabiendo exactamente quién lo había hecho.

No estoy segura de cómo sentirme, por un lado odio el vestido, pero eso no hace que lo que se hizo esté bien. ¿Cómo voy a explicar esto a todos? —¡Paloma! Me llamá Mamá desde abajo, mientras se escuchan las cacerolas resonando en la cocina. —¡Ya bajo! Le respondo . No tengo más tiempo para reflexionar sobre el vestido. Rápidamente me pongo ropa limpia y me lavo los dientes antes de bajar a ayudar a Mamá con el desayuno.

*

Después de un día de luchar para mantener el vestido destruido escondido de Mamá, me encuentro sentada en la colina afuera de Class una vez más. El sol se está poniendo mientras cae el atardecer, cada respiración que respiro deja salir niebla mientras me froto las manos en un intento de calentarme.

Me tomo un momento para pensar en anoche, no me desperté ni una sola vez. Fue el mejor sueño que había tenido en años; no se disparó la alarma ni se escucharon disparos durante toda la noche. Tan pronto como Sage me acercó a mí, me apagué como una luz.

El movimiento en el lado sin ley de la valla en la lejanía llama mi atención. Hay un destello de una camisa azul que entra y sale de los arbustos. Me levanto, con la esperanza de que mi visión sea más clara.

La figura se congela y luego se estremece como si fuera a correr de regreso a los arbustos. El cabello desaliñado me hizo saber quién era la figura.

Axel tardó un minuto en reconocerme antes de mirar a ambos lados de la valla, saludar con la mano y arrojar algo al lado de la valla de la Class antes de volver corriendo en dirección a Lawless.

Tomando una respiración profunda, reúno el coraje para hacer mi camino hacia la cerca. No hay guardias a la vista mientras me muevo lo más rápido que puedo hacia la cerca.

A medida que me acerco me doy cuenta de cuál es el objeto.

Es mi bolsa. La misma bolsa que Sage llevó con él esta mañana, excepto que ahora está vacía.

Recojo la bolsa y apresuro mi camino a casa, la lluvia salpica ligeramente mi piel. Una vez en la seguridad de mi habitación reviso la bolsa por segunda vez en busca de algo, pero no encuentro nada.

Algo me llama la atención cuando sale volando de la bolsa y aterriza en el suelo.

Es una pequeña flor morada.

*

Estoy afuera en el patio trasero con una taza de té, mirando a través de la cerca cuando escucho el chillido estridente de mi madre. Me enderezo presa del pánico antes de darme cuenta de que el ruido venía del piso de arriba.

Mi cara palidece instantáneamente y mi corazón se acelera cuando me doy cuenta de que mamá encontró el vestido hecho jirones que había podido esconder de ella durante la última semana.

Los tacones de mamá resuenan rápidamente en las escaleras, acercándose más y más.

—Paloma, ¿qué hiciste? dice con una voz terriblemente tranquila que envía un escalofrío por mi espalda. El vestido cuelga de su mano izquierda mientras que su mano derecha descansa sobre su cadera. Niego con la cabeza hacia ella, tratando de encontrar palabras para calmar la situación, pero sé que no hay forma de salir de esto. —Y-yo, es lo único que puedo tartamudear antes de que Mamá me interrumpa. —¿Hiciste esto a propósito? ¿Qué le vamos a decir a Sir Walter? ¡Pagó mucho dinero por este vestido, Paloma ! La voz de Mamá comienza a elevarse en pánico. El vestido había costado una cantidad increíble; más de lo que podríamos devolver. —¡No! Me tropecé y agarré el vestido sin querer. Inventé la mentira en el acto. El ceño fruncido entre las cejas de Mamá no se movió y no parece que me crea ni un poco. —Oh, ¿tropezaste y lo agarraste cinco veces? Preguntó Mamá sarcásticamente mientras pasa los dedos por los cinco cortes de cuchillo individuales.

No tengo respuesta para ella y sólo puedo mirarla con la boca abierta mientras mis ojos permanecen bajos . —En fin, ya veremos qué tiene que decir tu padre sobre esto, dice mamá mientras gira sobre los dedos de los pies y regresa adentro, cerrando la puerta trasera detrás de ella.

Suelto un suspiro tembloroso. Mis padres no eran los más cariñosos, pero era raro que me levantaran la voz.

Mis piernas tiemblan mientras me pongo de pie y me voy a mi habitación, evitando a Mamá en el camino.

Cierro la puerta y miro las marcas de cuchillo a lo largo de la madera donde una vez estuvo el vestido. No sé cómo no vio las marcas dejadas atrás, pero me alegro de que no lo hiciera.

Busco en mi armario antes de sacar un calendario lo suficientemente grande como para ocultar la madera arruinada. Es de hace dos años pero es mejor que nada.

Mis ojos se fijan en el despertador y noto la hora, 5:10 p. m. Papá y Max deben estar en casa en una hora.

Tenía una hora para pensar qué iba a hacer con el vestido y cómo iba a conseguir el dinero para pagarlo.

Me dejo caer en mi cama, la manta se levanta a mi alrededor y una bocanada de menta y cigarrillo envuelve mi mente. Nunca pensé que el olor pútrido del humo del cigarrillo podría ser atractivo hasta conocer a Sage. —¡Paloma! Mis ojos se abren de golpe ante la retumbante voz de abajo. Miro el reloj y me doy cuenta de que son las 6:15 p. m., mi cuerpo reacciona de inmediato; el ritmo cardíaco y la adrenalina aumentan.

Tomo una respiración profunda antes de dejar la comodidad de mi habitación y descender a la sala de estar donde se había reunido toda la familia.

Max observa desde la comodidad del sofá, mirando sin preocuparse por nada. Mamá observa desde la entrada de la cocina, con la cabeza gacha y los hombros encorvados. Papá está de pie en medio de la habitación, con mi vestido en una mano y una botella de cerveza en la otra; su cara tiene el mismo color que el fuego que arde en el fondo. —¿Qué carajo es esto? me escupe.

No me deja contestar antes de que empiece a hablar de nuevo. —Te vas a casar con Jace independientemente, con o sin vestido, dice furioso. El vestido se arruga en su puño antes de tomar un sorbo de cerveza.

La casa está en silencio mientras papá echa humo en silencio, caminando de un lado a otro frente a la chimenea. —¿Cómo vamos a pagar esto? ¡Mierda! La botella de cerveza una vez en su mano izquierda se arroja al fuego.

Mamá y yo damos un paso atrás en estado de shock mientras Max se sienta más derecho.

Papá nunca ha sido un hombre violento. Era más del tipo callado y gruñón y rara vez levanta la voz. La ira repentina es inusual y sólo me hace sentir diez veces más culpable.

Papá camina en círculos mientras sostiene su cabeza, el estrés es evidente en su rostro. Los tres observamos mientras su mente funciona. —Tienes que ir a la casa de Sir Walter y explicar lo que pasó y ofrecer servicios para devolver el dinero, dijo papá con calma, señalando con el dedo en mi dirección. Mi corazón se detiene cuando escucho su solución. Seguramente no estaba insinuando ofrecerme a Jace o Sir Walter. —George- mi madre interviene cuando la sorpresa en su rostro se convierte en ira. —Haz lo que tengas que hacer, limpia, cocina, pasea al perro. No volverás a esta casa hasta que pagues la deuda. No podemos darnos el lujo de deberles nada, dice papá mientras me mira. No lo dijo directamente, pero pude leerlo en sus ojos. Si Sir Walter me deseaba, no podía negarme.

Respiro en una respiración cerrada; sintiendo que mis pulmones no podían inflarse lo suficiente. Miro alrededor de la habitación a las expresiones de todos; todos están mirando hacia el suelo. —Ve, ahora, dice papá en voz baja antes de arrojar los restos de mi vestido de novia al fuego que brilla intensamente.

Me quedo en el estar mientras todos se trasladan a la cocina. Las lágrimas finalmente caen mientras me dirijo a mi habitación. Los girasoles en mi ventana comienzan a ponerse marrones y caídos.

Más allá del alféizar de la ventana está la cerca, esa estúpida cerca. Mis ojos aterrizan en el lugar donde Sage me había ayudado a regresar a Class. Comienzo a volver sobre los pasos en mi mente y, mientras lo hago, mi cabeza comienza a dar vueltas. ¿Estoy realmente considerando esto? —¡Paloma! ¡Date prisa! Papá grita desde la escalera. En este momento, sé lo que tengo que hacer.

Rápidamente me doy la vuelta y localizo la bolsa que Sage había escondido. El jarrón de vidrio donde esstán los girasoles derrama agua por todo el piso, aunque no me importa. Mi mente está en una sola cosa.

Empaco las necesidades básicas. Cepillo de dientes, una muda de ropa, productos de higiene y cualquier material médico que pudiera conseguir, sabiendo que Sage lo apreciaría.

Dicho esto, echo un último vistazo a la habitación de mi infancia y cierro la puerta. Mi familia aún se reúne en la cocina, sin poder verme mientras estoy en el vestíbulo. Echo un último vistazo antes de abrir y cerrar la puerta principal.

Estoy helada en el momento en que salgo, el aire parece hundir alfileres y agujas en mi piel. Miro a izquierda y derecha en busca de guardias, mis ojos se detienen en la casa de Penelope. ¿La volvería a ver? A pesar de lo doloroso que es, ella pertenece a Class , yo no.

Con una respiración profunda salgo de la entrada de la casa y me dirijo hacia la única persona que alguna vez me ha mostrado consuelo.

Capítulo quince

El cielo está oscuro, las nubes cubren la luna y las estrellas, lo único que ilumina el camino a lo largo de la valla son las ocasionales farolas. Me paro debajo de la cerca, mirándola, la altura me sorprende una vez más.

Tomo una respiración profunda mientras pienso en lo que estoy a punto de hacer. Miro alrededor, la ventana del dormitorio de Penelope está abierta y la luz de su dormitorio está encendida. ¿Podría quedarme con ella hasta que me perdonen? Sin embargo, eso no haría que la deuda desaparezca.

La culpa se reduce al saber que estoy más o menos obligada a irme en lugar de elegir irme. Vivir en la casa de Sir Walter nunca fue una opción. —¡Oye! Grita una voz. Me congelo, sin saber si correr o responderle. Me doy la vuelta cuando el familiar guardia que casi me atrapa cuando llegué a casa de Lawless se me acerca con el perro a su lado. Sostiene una linterna en una mano y la correa del perro en la otra.

Levanto mi mano para proteger mis ojos de la luz cegadora. Veo mi casa por encima del hombro del guardia y ruego a Dios que mi familia no se dé cuenta de la conmoción. —¿Qué estás haciendo aquí? Pregunta el guardia, bajando la voz, de manera que ya no grita .

Mi corazón está a punto de salirse de mi pecho cuando empiezo a sudar por la espalda y el cuello. —Sólo voy a la casa de un amigo, le respondo , de alguna manera sin tartamudear.

El guardia observa mi rostro por un momento antes de mirar mi bolso y asentir con la cabeza. —¿Qué hay en la bolsa? Pregunta mientras la luz de la antorcha brilla sobre él. —Ropa para dormir, le digo. El guardia tararea y asiente lentamente antes de que algo detrás de mí capte su atención. La luz de la antorcha una vez en mi bolso se balancea por encima de mi hombro mientras él mira más allá de la cerca y hacia Lawless.

Ahora me siento nerviosa por pensar que Sage o Axel podrían haber atraído su atención. No había oído nada, ¿qué había llamado su atención?

El guardia balancea la luz de la antorcha a lo largo de los arbustos detrás de mí durante un minuto más antes de volver a centrar su atención en mí. —Que tenga una buena noche, señorita, asiente con la cabeza a modo de despedida antes de darse la vuelta y regresar por donde vino. El perro sigue mirándome, casi como si supiera lo que estoy haciendo.

Una vez que el guardia dobla la esquina, doy una última mirada a mi entorno antes de girar mi brazo hacia atrás y lanzar mi bolso por encima de la cerca. Aterriza en una pila al otro lado, y el sonido me hace estremecer, recordándome mi cuerpo aterrizando de la misma manera.

No me molesto en mirar hacia atrás mientras subo la cerca. Mis pies y manos encuentran los surcos correctos que Sage me había mostrado. Mi respiración se atasca en mi garganta cuando mi pie derecho resbala y casi me hace caer hacia atrás.

Llego a la cima en un tiempo récord con la ayuda de la adrenalina. Esta parte fue la parte difícil, tener que dar la vuelta y evitar el alambre de púas.

Con respiraciones calmantes y tomándome mi tiempo, eventualmente llego al otro lado. Una vez que mis pies aterrizan en territorio Lawless, me inunda una oleada de alivio, junto con tristeza. Mi familia sabrá lo que he hecho cuando llegue la mañana y nunca podré volver a casa.

La casa de mi infancia todavía es visible a través de la cerca cuando las luces se apagan desde adentro cuando todos se van a la cama.

Veo el destello de la luz de una antorcha a punto de doblar la esquina de una casa y aparecer. Rápidamente corro hacia mi bolso, lo agarro y corro hacia el arbusto. Encuentro el camino que me lleva a Lawless en poco tiempo y empiezo mi camino, dejando atrás mi antigua vida.

No ha avanzado mucho en mi viaje cuando escucho las voces de varios hombres que se acercan, el arbusto crujiendo mientras lo apartan de su camino.

Me salgo del camino y me escondo detrás de un árbol antes de que alguno de ellos tenga la oportunidad de verme. Son tres, todos altos y musculosos. Se empujan y bromean, siendo demasiado ruidosos con Class a la vuelta de la esquina.

Cuando pasan junto a mí, se huele un tufillo a alcohol y, de repente, su comportamiento cobra sentido. Continúan en el camino hacia Class sin verme.

Una vez que están fuera de la vista y ya no puedo escucharlos, sigo mi camino. Mirando hacia el cielo nocturno puedo ver las estrellas brillantes y las luces de Lawless reflejándose en la distancia, y los sonidos de la risa y la música cada vez más fuertes.

El sonido familiar de la alarma de la cerca se dispara detrás de mí en la distancia, seguido de gritos y disparos, y luego nada. El sonido es suficiente para sacudirme sabiendo que podría haber sido yo. Esos hombres no tuvieron oportunidad y probablemente ni siquiera lograron cruzar la cerca antes de ser derribados o capturados.

Empiezo a trotar de nuevo, ansiosa por llegar a la civilización. Las colinas y los árboles se desvanecen hasta que llego al final de la pista.

Las luces brillan en la calle principal, la gente ríe y bebe fuera de los bares. Miro a mi alrededor con la esperanza de volver a ver a Ivy, sabiendo que estaría más segura con ella a mi lado.

No tengo tanta suerte, incapaz de localizarla. Tomo una respiración profunda antes de aparecer de entre los arbustos y espero que nadie me haya visto. Esta vez me vestí apropiadamente, con vaqueros simples y un jersey para mezclarme con la multitud.

El viento sopla a lo largo de la calle principal y me enfría a través de mi jersey . Mis brazos se envuelven alrededor de mi estómago en un intento de ahorrar calor corporal, sin saber cuánto tiempo voy a estar en el frío. Mi cabello vuela alrededor de mi cabeza y se engancha en la comisura de mi boca.

Paso gente cantando y gritando juguetonamente, y a diferencia de la última vez, nadie me presta atención mientras camino.

Me empujan hacia un lado de repente, y el impacto casi me tira al suelo. —¡Lo siento, pequeña señorita! Me grita un hombre mayor, sonriendo con encías y sin dientes. Le doy una sonrisa débil antes de seguir adelante.

Las marcas de tierra son lo único que me guía en la dirección correcta. Las casas deterioradas y los frentes familiares de las tiendas traen recuerdos de tiempos pasados.

Me toma más tiempo del que debería llegar a la casa de Sage debido a que soy demasiado cautelosa , pero una vez que lo hago, no está como esperaba en absoluto.

La casa está a oscuras sin luces iluminando a excepción del resplandor del fuego. Y hay ruido, mucho ruido . Los aullidos y los huecos vienen desde adentro. Puedo ver siluetas en las ventanas y puedo decir que la casa está repleta de gente.

Estoy de pie en la acera sin saber qué hacer. ¿Sage todavía vivía aquí? ¿Está él allí ahora mismo?

El frío en el aire se vuelve más frío en segundos y no tengo más remedio que entrar. No podré dormir afuera en toda la noche.

La puerta oxidada ya se había abierto y los escalones de la entrada se habían roto aún más, lo que me obligó a saltar sobre ellos para llegar a la puerta. Giré la manilla de la puerta y la abrí lentamente. Una bocanada de alcohol me golpeó en la cara junto con algo a base de hierbas que nunca antes había olido.

¿Habían venido de aquí los tres hombres con los que me había cruzado?

Está oscuro por dentro; podía ver las sombras de la gente tropezando por los pasillos y en varias habitaciones en cada dirección.

Agarré mi bolso con fuerza mientras cerré la puerta detrás de mí y me dirijo a la habitación donde está encendido el fuego, con la esperanza de identificar a alguien que conozca .

La habitación está llena de gente, que se mueven juntas tratando de encontrar algo de calor. Me abro paso, haciendo todo lo posible por acercarme y ver quién está sentado en las sillas que rodean el fuego.

Encuentro un hueco en el mar de gente; cinco sillas se sientan alrededor del fuego, cuatro de ellas están ocupadas. Reconozco a los ocupantes como amigos de Sage; Ivy se sienta en el regazo de Gunner, su mano descansa sobre su muslo. Cada una de sus manos sostiene una botella de cerveza o un cigarrillo.

Ivy gira la cabeza y me mira a los ojos; su mirada contiene confusión antes de que la comprensión la golpee. Llama la atención de Gunner y me señala; empiezo a tener la sensación de que esto ha sido una mala idea. Sage no se ve por ninguna parte y no conozco a estas personas en absoluto.

Gunner me ve y rápidamente se levanta, empujando a Ivy fuera de su regazo antes de caminar apresuradamente en la dirección opuesta.

Me abro paso entre la multitud y salgo al pasillo. En medio de la gente que está por todas partes, me desoriento y olvido en qué dirección se encuentra la puerta de entrada. No tengo tiempo para pensarlo; sólo sé que necesito irme.

La multitud se diluye y me doy cuenta de que he cometido un error; me había alejado de la puerta y adentrado más en la casa. Me doy la vuelta y hago mi mejor esfuerzo para empujar hacia atrás a través de la multitud.

No tengo tiempo para procesar nada antes de que mi cuerpo sea forzado contra la pared del pasillo, pecho contra pared. La multitud de personas en la misma proximidad que yo se va callando y luego comienzan a alejarse.

El olor a menta y cigarrillo me hace consciente de la identidad de la persona detrás de mí. No puedo ver su rostro en la oscuridad, sólo se ve su silueta de lado de mi ojo y el brillo de su cigarrillo colgando de su boca.

Mi bolso cae al suelo junto a las botas de Sage, y mis pertenencias salen rodando. Me empieza a doler el pecho por haber sido empujada contra la pared tan bruscamente. Sage se empuja con fuerza contra mi espalda. Mi cuerpo es capaz de sentir todas y cada una de las muescas dentro de su pecho.

Capítulo dieciséis

—Te dije que nunca volvieras aquí, gruñe desde lo profundo de su pecho. Siento mi rostro palidecer cuando suelta mi cintura y apoya sus antebrazos en el panel de yeso al lado de mi cabeza mientras su mejilla roza la mía, y su cigarrillo está peligrosamente cerca de mi cara.

Sage lanza una bocanada de humo hacia la pared, haciéndola rebotar en mi cara. Sorprendentemente, no me molesta cuando lo inhalo, aunque el sabor está lejos de ser agradable.

No digo nada en respuesta a Sage, no queriendo aumentar su ira.

Permanecemos así durante varios minutos más mientras Sage termina su cigarrillo. Aprieta su cuerpo más cerca del mío mientras la gente comienza a retroceder cerca de nosotros. La electricidad vuela a través de cada terminación nerviosa de mi cuerpo y me pregunto brevemente si él también la siente.

El cigarrillo cae al suelo y es aplastado por la bota de Sage antes de que me arranquen de la pared y me obliguen a caminar frente a Sage. Su cuerpo se acercó detrás de mí, guiándome a través de la multitud.

Regresamos al tambor de fuego en la sala principal. Los amigos de Sage todavía están acampados a su alrededor y Gunner está de regreso en su silla deseada, e Ivy, una vez más, ocupando su regazo.

La conversación grupal termina cuando nos ven caminar hacia ellos. Me detengo brevemente, sin saber qué hacer, pero me estoy moviendo rápidamente de nuevo cuando Sage presiona una mano en mi cadera. El contacto hace que todo mi cuerpo se sonroje.

Me guían a la única silla vacía mientras Sage ocupa el lugar detrás de ella, de pie cerca con los brazos cruzados, haciéndolos hincharse. —Cuánto tiempo sin verte, Ivy me guiña un ojo, y el gesto me trae un poco de consuelo. No estoy segura de si alguien aquí sabe que soy de Class y me pregunto brevemente cuál sería la amenaza para mí si lo supieran. —Hola Ivy, le respondo con una sonrisa tímida. Gunner observa nuestra interacción con curiosidad, y su brazo se aprieta alrededor de la cintura de Ivy. Los tres hombres sin nombre tienen un aspecto musculoso y están sentados con las piernas abiertas. Dos tienen cabello castaño y uno es rubio.

Me sintonizo con lo que se dice entre ellos. Ivy también parece estar escuchando aunque está haciendo todo lo posible para que no sea obvio. —¿Cuándo es la próxima incursión ? Pregunta el hombre rubio . La atención de todos se dirige a él mientras mira más allá de mí, hacia Sage.

Siento el cambio de cuerpo de Sage en un encogimiento de hombros —No sé, aunque no irás, responde. El chico rubio parece ofendido y abre la boca para discutir, pero Sage se le adelanta. —Casi nos pones en evidencia a todos la última vez, escucho el tintineo del encendedor de Sage cuando lo enciende de nuevo.

Se vuelve obvio que están hablando de cuando Sage pasó la noche en mi habitación debido a que se disparó la alarma de la cerca. Supongo que el chico rubio tuvo algo que ver con eso. —Fue un accidente, se me resbaló el pie, el tipo se sienta hacia adelante, con los codos apoyados en las rodillas, con ojos suplicantes. —Dije que no, Hunter, responde Sage en un gruñido ; la conversación comenzaba a irritarlo. Hunter se recuesta en su silla de mal humor mientras continúa bebiendo su cerveza. —Iré contigo, se ofrece voluntario Gunner. Las cejas de Ivy se juntan en desacuerdo. —No, no lo harás, escupe. Gunner no parece percatarse de la negativa de Ivy mientras mira a Sage por encima de mi cabeza. —Ella tiene razón, tu pierna está jodida, dice Sage. El vendaje sobresale notablemente debajo de la pierna del pantalón de Gunner. —Ryder y Gabe, vendrán conmigo, dice Sage. Los dos morenos asienten con la cabeza mirando fijamente al fuego. —Tendrás que irte pronto, ya se nos están acabando los insumos, le dice Gunner a Sage. Sage no dice nada por un momento antes de responder con un asentimiento, pasándose una mano por el cabello.

No tengo idea de qué hora es, pero siento que comienzo a mirar a lo lejos debido al cansancio. El ruido a mi alrededor se desvanece cuando el dolor en mis músculos se hace evidente por el viaje de hoy.

Antes de darme cuenta me despierto en una habitación silenciosa y todos se han ido. Excepto por Sage .

Se sienta frente a mí, al otro lado del fuego, observándome y fumando suavemente. Sus ojos brillan intensamente, reflejando el fuego mientras su mirada hace que me inquiete en mi lugar cuando él no aparta la mirada una vez que lo atrapo. —¿Tienes un baño? ¿Puedo darme una ducha? Pregunto mientras retiro el cabello que se había caído de mi coleta hacia mis ojos. Sage tarda un segundo en responder con un asentimiento. Se levanta y se dirige al pasillo principal. Lo sigo de cerca, no queriendo perderme en la casa oscura.

Sage se detiene frente a una puerta y la abre, revelando un baño. Hay salpicaduras de agua en el espejo y el piso está roto , evidencias de la fiesta anterior, así como también hay una cortina de ducha rasgada en pedazos y el inodoro se ve sucio.

A Sage no le importa el estado del baño mientras sostiene mi bolso que se me cayó antes. Esperaba que no lo hubiera revisado , aunque sabía que lo había hecho.

Sage me cierra la puerta y escucho sus pasos alejarse por el pasillo. Me apresuro a ducharme, no queriendo gastar mucha agua caliente .

Tenía tanta prisa por empacar que me di cuenta de que sólo había empacado la camisa del pijama sin pantalones. La camisa cubría todo lo que necesitaba pero me sentiría más cómoda usando pantalones.

Tomo la rápida decisión de correr a la habitación de Sage y espero que no me vea hasta que esté en el saco de dormir.

Agarro mi bolso antes de asomar la cabeza por la puerta y escanear el área, sin ver señales de él. Cuento hasta tres en mi cabeza y luego abro la puerta y empiezo a correr rápidamente por el pasillo.

Veo el dormitorio de Sage aparecer a la vista y acelero mi velocidad. Paso la puerta a otra habitación cuando veo a Sage saliendo de la misma habitación. Levanta la vista rápidamente, con su rostro enfadado antes de darse cuenta de que soy yo y me mira detalladamente de pies a cabeza.

Salto en mi lugar por el impacto de verlo antes de jadear y finalmente llegar a la habitación, cerrando la puerta de golpe sólo para que no se cierre completamente y permita que el resplandor del fuego ilumine la habitación, la vista me parece un Deja Vu.

La habitación de Sage no había cambiado nada desde la última vez que estuve aquí. El mismo saco de dormir yacía sobre la cama y el agujero en el piso todavía amenazaba con derrumbarse por completo.

Dejo mi bolso en la silla de la esquina antes de meterme en el saco de dormir. El olor de Sage me envuelve y le doy la bienvenida.

*

El portazo de la puerta principal me saca de mi sueño. El movimiento en la parte inferior de mis piernas me hizo saber que Sage se había instalado al final de la cama. Se pone de pie empujándose las botas antes de ir a la puerta principal. —¡Sage ! La voz, evidentemente e la de Gunner, llama a través de la casa. Suena sin aliento, como si hubiera corrido hacia aquí. —¿Qué pasó? Pregunta Sage , mientras sus botas golpean el suelo con fuerza. —Tienen a Tom, responde Gunner, —Encontramos a Reid y a Emerson en la valla.

Me levanto de la cama y me deslizo hasta la puerta, mirando a través de la pequeña rendija. Sage comienza a caminar, mientras pasa sus dedos por su cabello, tirando de él con frustración. —¡Mierda! Grita antes de clavar su puño en la pared más cercana. El ruido me hace saltar.

Me pregunto brevemente si los tres hombres que pasé en la pista eran Tom, Reid y Emerson. Gunner sólo confirma mis sospechas con su declaración de seguimiento. —Estaban bebidos. Sage niega con la cabeza mientras continúa caminando. —Malditos idiotas, murmura Sage.

Todavía me estoy escondiendo detrás de la puerta cuando la mirada de Gunner sobrepasa a Sage y hace contacto visual conmigo; me encojo detrás de la puerta y fuera de la vista.

En voz baja, probablemente para que no lo escuche, Gunner le pregunta a Sage: —No crees que esto tenga nada que ver con ella, ¿verdad?.

Vuelvo a mirar por la esquina y observo cómo Sage se detiene antes de girar rápidamente y caminar rápido hacia el dormitorio.

Jadeo y rápidamente corro de regreso a la cama, pero no tengo tiempo de meterme en el saco de dormir antes de que la puerta se abra y se cierre de nuevo. Las botas de Sage aparecen ante mis ojos. Se agacha, y sus rodillas crujen antes de agarrar mi barbilla.

Ignoro el agarre en mi barbilla y sigo tratando de subirme el saco de dormir por mis piernas desnudas. Sage inhala rápidamente cuando se revela un destello de mis bragas rosas. Sage sujeta la parte superior de mis muslos a la cama en un intento de evitar que luche por meterme debajo del saco de dormir.

Me detengo inmediatamente y lo miro a los ojos. Son oscuros y peligrosos.

No se atreve a mirarse la mano, pero el suave apretón me hace saber que es muy consciente de la ubicación de su mano, ya que es muy probable que sienta el calor de mi centro en su mano. —¿Sage ? Lo llama Gunner desde la otra habitación. Pero él la mira mientras la sujeta con firmeza . —¿Tienes algo que ver con esto? Le pregunta Sage con su voz baja y profunda. Niego con la cabeza rápidamente, y sus dedos se aflojan ligeramente en mi barbilla. —No, yo-yo, ellos no saben que me he ido todavía, le respondo. Sage me mira a los ojos, buscando la mentira. —¿Por qué volviste a Lawless? Me pregunta Sage . Su mano se desliza más arriba de mi muslo, y sus dedos rozan suavemente mis bragas. Miro hacia abajo al movimiento de su mano, sus dedos en mi barbilla levantan mi cabeza para hacer contacto visual con él otra vez. —Vieron el vestido, me iban a hacer pagar a Sir Walter, mascullo. Sage gruñe bajo en su pecho, el estruendo provoca que un escalofrío me recorra la columna. La mirada de Sage se dirige hacia mi mano izquierda mientras observa el anillo de compromiso del que aún no me he deshecho.

Sage agarra mi mano antes de retirar suavemente el anillo; brilla a la luz de la luna que entra por la ventana. Se pone de pie y camina hacia la ventana antes de abrirla y tirar el anillo.

Se dirige hacia la puerta,  —Vete a dormir, es todo lo que dice antes de regresar con Gunner.

Capítulo diecisiete

Me quedo despierta por el resto de la noche, asustada de que Sage y Gunner salgan por la puerta y me dejen sola .

Sin embargo, nunca lo hacen; ambos pasan el resto de la noche alrededor del fuego discutiendo su próximo movimiento.

El sol comienza a salir por la ventana, brillando sobre el suelo y la pared del fondo. Me siento, acercándome a la bolsa que había dejado en la silla, sacando los vaqueros de ayer. Necesito encontrar ropa nueva hoy, de lo contrario no tendré nada que ponerme mañana.

Salto sobre mis pies para poner los vaqueros sobre mi trasero y luego coloco la bolsa sobre mi hombro, respiro hondo y con confianza empujo la puerta del dormitorio para abrirla. Sage y Gunner interrumpen su conversación pero continúan fumando mientras me acogen. —¿Adónde vas? Pregunta Sage sombríamente. Gunner tiene una sonrisa en su rostro mientras sus ojos van y vienen entre Sage y yo. —Baño, me quejo en voz baja, mientras ellos cesan de conversar . Sage asiente y me observa hasta que ya no estoy a la vista cuando entro al baño.

Una vez que me he refrescado, me dirijo a la cocina y dejo mi bolso en el dormitorio. El grifo gotea sin parar y los armarios son de color marrón claro. Todavía puedo ver a Sage y a Gunner mientras continúan hablando.

Me las arreglo para encontrar una botella de agua y una barra de proteína, con la esperanza de que a Sage no le importe.

Me dirijo a una de las sillas libres junto al fuego, frente a Gunner y Sage. Cuando me siento, ellos se levantan. Me siento aturdida con la mitad de la barra de proteínas en la boca. —Está bien, te veré allí, dice Gunner mientras le da a Sage una palmada en la espalda. Sage asiente de vuelta, fumando un cigarrillo una vez más. —Hasta luego pajarito. Tardé un segundo en darme cuenta de que Gunner me estaba hablando. Le doy una pequeña sonrisa y le devuelvo el saludo. La puerta principal se cierra detrás de él.

Sage entra en el dormitorio. Lo escucho crujir antes de salir con mi bolso, colocándolo al lado de la puerta. Mi corazón se hunde en mi pecho cuando el pensamiento de que ha cambiado de opinión y piensa llevarme de regreso a Class pasa por mi cabeza. Todos en Class sabrían ya que no estoy.

Sage regresa al dormitorio, dejando la puerta ligeramente abierta. Se estira hacia atrás y se quita la camisa por la cabeza. Los músculos tatuados se ondulan bajo los movimientos. El latido de mi corazón se siente en todas partes y mis palmas comienzan a sudar.

Sage mira por la rendija de la puerta en ese momento y hace contacto visual conmigo. Aparto la mirada rápidamente, cruzando las piernas con fuerza. Escucho más crujidos y el crujido de la puerta abriéndose. —Vamos, dice Sage, agarrando mi bolso, sus manos de alguna manera hacen que el bolso se vea minúsculo.

Giro hacia atrás para mirarlo, ahora está usando una camiseta nueva. —¿Me vas a llevar de vuelta? Tartamudeo temerosa . Sage me mira por un segundo antes de negar con la cabeza.

El alivio es instantáneo y estoy completamente agradecida, y sé que él lo sabe por la expresión de mi rostro.

Sage asiente con la cabeza hacia la puerta antes de comenzar a caminar hacia ella. Me levanto y lo sigo un poco por detrás.

Sin cerrar con llave la puerta de entrada, descendemos las torcidas escaleras. Es temprano en la mañana y el sol deja ver el rocío sobre la hierba. No hay nadie alrededor excepto los perros callejeros, hurgando entre la basura que se esparce por la calle.

Sage se pone en marcha calle abajo, en dirección opuesta a la carretera principal. Las casas desoladas comienzan a desaparecer a medida que avanzamos.

Caminamos en silencio durante otros quince minutos cuando a través de la abertura en los árboles aparece una casa grande. Tiene al menos dos pisos de altura y es de color azul oscuro, casi azul marino. Los daños en la casa son visibles aunque no tan graves como los daños en las casas más cercanas al pueblo.

Un camino de grava conduce a un camino hasta la casa y el jardín no existe excepto por un árbol o arbusto aquí o allá. La casa está rodeada por el bosque. —¿De quién es esta casa ? Le pregunto . Sage me mira y luego mira hacia la casa. —De Serge, dice, mirándome como si yo debiera saber quién es Serge. Sus cejas se juntan cuanto más me mira, antes de que finalmente se dé cuenta de que no tengo idea de quién es Serge.

No digo nada mientras él niega con la cabeza para sí mismo. Llegamos a la puerta principal rápidamente. Sage no se molesta en llamar antes de abrirla. En un instante, dos niñas pequeñas de no más de tres años corren hacia Sage agarrándolo de las piernas. —¡Sage ! Gorgotean , el sonido sale entre murmullos de sus bocas y casi incomprensible.

Me estremezco y espero a ver lo que hará Sage. Me sorprende cuandolas levanta a ambas , una en cada brazo, y se adentra más en la casa.

Sigo detrás de Sage. Las dos chicas me miran por encima del hombro, con los dedos en la boca. Cuando les devuelvo la sonrisa, se ríen y esconden sus rostros en los hombros de Sage. Sage gira ligeramente la cabeza para asegurarse de que lo sigo y luego acelera el paso.

La casa es mucho más cálida y hogareña que la de Sage. Las paredes del pasillo están revestidas con autorretratos de hombres y mujeres. No reconozco a nadie hasta que llegamos al final donde se ven los retratos de Sage, Hunter, Gunner, Gabe y Ryder. Se ve que son de hace algunos años. Sage se ve mucho más joven, con el pelo más corto y le falta la cicatriz prominente en la barbilla. —Oye, Rage, ¿qué estás haciendo aquí?Un hombre de aspecto corpulento con una larga barba aparece una vez que entramos en la cocina. Parece mucho mayor que Sage, probablemente rondando los cuarenta. —¿Qué está pasando con la mierda de Tom? Le dice Sage ignorando la pregunta anterior. Coloca a las dos chicas en el suelo mientras pasan corriendo junto al hombre mayor y entran en la habitación de al lado. —Lily, Rose, no corran, les dice el hombre. No prestan atención y siguen corriendo. Una vez que las chicas están fuera del alcance del oído, se vuelve hacia Sage y continúa con su conversación anterior. —Esos malditos idiotas, ¿por qué harían eso?, exclama mientras sacude la cabeza y se pasa una mano por la cara.

Sage no dice nada antes de sacar un cigarrillo. La atención del hombre mayor se mueve hacia mí cuando Sage se aleja de mí.

Me mira con cansancio. —¿Quién es ésta ? le pregunta a Sage. Sus ojos se fijan en mi apariencia, rezo para que nada en mí delate que soy de Class.

Sage se gira y hace lo mismo, mirando mis piernas cubiertas con vaqueros . —Paloma, este es Serge, dice Sage mientras coloca sus manos alrededor del final del cigarrillo, encendiéndolo.

Serge me mira con sospecha, con ojos desconfiados. —¿De dónde eres, Paloma? Me pregunta

Mi corazón comienza a latir con fuerza en mi pecho. Miro frenéticamente a Sage con impotencia. —Es del lado este, responde Sage. Mira a los ojos de Serge, haciendo todo lo posible para convencerlo de la mentira. Hago lo mejor que puedo para poner una cara neutral y asentir con la cabeza, pero la mentira se siente mal.

Serge asiente mientras se acaricia la barba, sus ojos no aceptan la mentira sino que eligen confiar en Sage.

En ese momento, el sonido de los pies caminando por el pasillo detrás de nosotros nos hizo volver la cabeza. —¿Paloma? Se trata de Ivy, que está vestida con unos sencillos leggins y un jersey; sus pies descalzos se deslizan por el suelo. Su cabello está en rizos apartados de su rostro, y un maquillaje pesado rodea sus ojos.

—¿La conoces, Ivy? Serge asiente hacia mí. —Sí, ella es genial, responde Ivy con una sonrisa. Las similitudes entre Serge e Ivy no me pasan desapercibidas, deben estar relacionados de alguna manera.

El calor del cuerpo de Sage se cierra en mi espalda antes de que una mano se coloque en la parte inferior de mi columna, empujándome. —Te veré en unos minutos, le dice Sage a Serge. Sage me lleva de vuelta por el pasillo que está cubierto de retratos y por una escalera, giramos a la derecha en la parte superior y bajamos por un pasillo. No se ve a nadie, pero se escuchan ruidos detrás de las puertas a ambos lados. Al final del pasillo hay dos puertas de madera que van del piso al techo. Miro detrás de mí y más allá de Sage, y me doy cuenta de que a la izquierda de la escalera también había un pasillo con puertas dobles de madera al final también.

Salto ante el ruido de algo siendo golpeado en una habitación por la que estamos pasando. Sage me da un apretón en la cintura para continuar hasta llegar a las grandes puertas de madera. Sage pasa junto a mí y abre las puertas, empujándolas para abrirlas. Detrás de las puertas se ve una habitación oscura, las paredes son de un gris oscuro y la enorme cama en el medio de la habitación es negra. Hay dos puertas a la derecha, supongo que un baño y un armario. Las cortinas oscuras cubren la ventana y están abiertas , permitiendo que entre aire fresco.

Sage pasa junto a mí mientras estoy de pie en la entrada. Abre una de las puertas que conducen a un armario y pone mi bolso en un cajón que está dentro. —¿Q-de quién es este dormitorio? Lo interrogo . Sage se da la vuelta y me observa contemplar la habitación. —Mío, responde él. Está de pie en la entrada del armario, con las manos agarrando la puerta por encima de su cabeza.

Mi boca suspira al notar que él se ve tan seductor sin esfuerzo. Oh, ¿tiene varias casas? —¿A dónde voy? Le pregunto . ¿Me va a hacer dormir en el suelo o hay otra habitación?

Sage me mira por un momento, y sus ojos se oscurecen antes de acercarse —¿Quieres volver a Class ? Su voz es baja mientras pregunta, sin duda para asegurarse de que nadie escuche nuestra conversación. La pregunta me choca y me toma por sorpresa. —N-no, quiero quedarme aquí, Sage no lo demuestra pero puedo ver en sus ojos que la respuesta lo satisface. Sage da unos pasos más cerca antes de estar a sólo un paso de distancia, y siento su aliento golpear mi frente. El embriagador olor a menta y cigarrillo llena mis pulmones y engulle mi cerebro. —¿No quieres casarte con el príncipe idiota ? Me pregunta Sage . Aprovecha la oportunidad para burlarse de Jace. El lenguaje de Sage me impacta; es raro que alguien maldiga alguna vez en Class . La única vez que lo escuché fue en mi propia casa, ya que avergonzaría a mi familia si alguien fuera del hogar lo escuchara.

Niego con la cabeza. ¿A qué venían estas preguntas? Le había dicho a Sage la razón por la que dejé Class y pensé que había dejado claro que no quería volver nunca más.

Lo único que se escucha son las lentas inhalaciones y exhalaciones de Sage antes de finalmente asentir y aceptar mi respuesta. —Bien, me dice en respuesta, pasando a mi lado y saliendo por la puerta del dormitorio.

Capítulo dieciocho

Ha pasado una hora desde que Sage me dejó sola en su habitación. No he oído a nadie en una hora y los ruidos en el pasillo cesaron hace mucho tiempo.

Había abierto las cortinas para dejar entrar la luz y había estado sentada en el balcón por un rato cuando Ivy irrumpió por la puerta sin tocar, y el ruido me hizo saltar en el sitio . —Hola, me dice Ivy sonriendo. Sus ojos tienen una mirada traviesa en ellos. Cierra la puerta detrás de ella y salta dentro de la habitación.  —Hola, le respondo sonriéndole a mi vez , saliendo del balcón y entrando en el dormitorio   —¿Qué haces aquí? Le pregunto curiosa.  —Vivo aquí, responde Ivy. Ella se dirige a la puerta abierta del armario y comienza a revisar la ropa. Saca un mini vestido negro ajustado y lo voltea de atrás hacia adelante frente a su figura   —¿Puedo tomar prestado esto? Me pregunta.  —Uh, no sé, no es mi ropa, le respondo. Ivy gira la cabeza en mi dirección y me mira como si me hubieran crecido dos cabezas.  —Bueno, no son de Rage, dice Ivy. Me dirijo al armario y empiezo a revisar toda la ropa colgada, cada una de mi talla.  —¿Tal vez alguna otra chica se quedó aquí mientras Sage estaba en la otra casa? Me pregunto . Nada tiene sentido. ¿Cómo sabe Sage mi talla y cómo pagó todas estas cosas? Ni siquiera había arreglado los agujeros en el techo y el piso de su casa, pero ¿me puede comprar un armario entero lleno de ropa? Tantas preguntas y nadie que me diera ninguna respuesta.

Ivy me mira fijamente por un segundo antes de reírse   —¿Tienes que estar bromeando, verdad? Mis cejas se juntan sin saber de qué se está riendo. Una vez que se recupera, me responde:   —Rage ni siquiera deja que las sirvientas entren en su habitación, ni siquiera sé si tengo permitido entrar aquí en este momento.

Antes de que pudiera preguntar por qué, las botas golpean las tablas del piso que conducen al dormitorio   —¡Ivy! Y Gunner abre la puerta del dormitorio   —¿Qué haces aquí? Rage perderá la paciencia si te encuentra aquí, Ivy sonríe tímidamente y comienza a salir lentamente de la habitación.

Ella se despide mientras Gunner dice  —Ivy vendrá a buscarte para la cena en una hora, Paloma . Asiento con la cabeza y luego las puertas se cierran, dejándome sola una vez más.

*

Decido quitarme la ropa sucia que había estado usando durante dos días, eligiendo usar pantalones de chándal y una camiseta corta de manga larga. Espero que no vaya a meterme en problemas con Sage y rezo para que no sea la ropa de otra persona.

Ha pasado más de una hora e Ivy todavía no está aquí. Estoy empezando a aburrirme y a tener hambre. Tomo la decisión de darme un recorrido por la casa y espero encontrarme con alguien que conozca.

Las puertas dobles de madera se cierran detrás de mí cuando salgo. Bajo las escaleras y voy a la izquierda. Conduce a un gran comedor, la mesa puede acomodar a cerca de veinte personas, tal vez incluso algunas más. La habitación está completamente vacía; los únicos sonidos provienen de la charla tranquila y las ollas que golpean en la cocina.

Veo una puerta que da al exterior y me dirijo hacia ella. Se abre cuando empujo; el vidrio muestra huellas de manos cerca del piso, sin duda, Lily y Rose tienen la culpa.

El aire frío golpea la piel que sobresale de mi estómago descubierta, y se me pone la piel de gallina.

Hay una pequeña terraza que bordea la parte trasera de la casa. Al salir de los escalones y hacia el patio trasero, aparecen varios lechos de jardín llenos de diversas verduras y frutas. A lo lejos, justo detrás de la línea de árboles corre un pequeño arroyo, el agua corriendo y el canto de los pájaros lo hacen parecer casi mágico.  —¡Oye! Escucho un grito que me sobresalta. Me doy la vuelta, y por un segundo creo que es Sage debido al código de vestimenta similar, pero cuanto más se acerca, más obvio se vuelve que no es Sage. Se trata de un hombre de cabello oscuro con mechones rubios y sus ojos son malvados y negros como la noche.

Empiezo a retroceder lentamente; pero él no reduce su velocidad y de repente está frente a mi cara. Su mano se envuelve con fuerza alrededor de la parte superior de mi brazo, levantándome para que esté de puntillas.  —¿Quién eres? Me pregunta molesto . No me da la oportunidad de explicarme antes de que me arrastre de vuelta a la terraza y dentro de la casa, la puerta de vidrio se cierra de golpe contra la pared y llama la atención del personal de la cocina mientras ponen la mesa del comedor.  —¡D-detente! ¡Estas haciéndome daño ! Le digo mientras mis dedos tratan de hacer palanca debajo de su agarre en mi brazo. Los demás miran conmocionados pero no intervienen para ayudar.

Bajamos por un pasillo en el que nunca había estado antes, y que es oscuro y espeluznante. El suelo cruje debajo de nosotros y en una habitación más al final del pasillo se escucha un gran estruendo junto con un grito.

Mi pie se desliza en un pequeño agujero en el suelo. El hombre agarra mis dos brazos y tira, sacando mi pie del agujero, pero la piel de mi tobillo se rompe en los bordes astillados. Siento que la sangre comienza a gotear por mi tobillo y se absorbe en mi calcetín.  —Vamos, perra, murmura el tipo. Llegamos a la puerta desde donde se escuchó el grito y el golpe. El chico da un golpe fuerte a la puerta, las voces del otro lado se callan.  —Adelante, reconozco la voz de Serge, y no parece feliz. Estoy al borde de un ataque de pánico, mi respiración entra y sale de mi cuerpo rápidamente.

Grito cuando la puerta se abre y me arrojan al suelo, aterrizando sobre mis manos y rodillas. No puedo ver nada ya que mi cabello cubre mi visión. Rápidamente lo empujo hacia atrás y miro hacia arriba para ver a Serge sentado detrás de un gran escritorio de madera.

Se escucha un grito ahogado y luego un golpe hueco, giro la cabeza y el tipo es lanzado contra la pared detrás de mí por el cuello. La espalda de Sage está frente a mí, con las venas del cuello y los brazos hinchadas por la tensión . Sus músculos se mueven visiblemente con cada respiración.  —¿Qué hostia te pasa , Rage? Le grita el tipo. Sage no dice nada, pero es evidente que está furioso .

Sage gruñe profundamente en su pecho, antes de levantar su mano derecha y golpear al tipo en la cara. El eco del sonido resuena por toda la habitación y emite un sollozo me desgarra el pecho.  —¡Ya basta ! ¡Para, Rage, cálmate! Stephan, lárgate de aquí, grita Serge y se levanta de su silla. Stephan cae al suelo cuando Sage lo deja ir, con su cara sangrando y goteando en el suelo. Se levanta del suelo, limpiándose la nariz con el puño.

Stephan me mira con rabia , sus ojos están llenos de odio. Un puño bloquea su visión cuando Sage una vez más lo golpea en la cara.  —¡Vete a la mierda! Grita Sage , respirando aceleradamente . Se escuchan múltiples pasos corriendo por toda la casa, dirigiéndose a la oficina. Momentos después, la mayoría de los hombres en la casa, incluidos Gunner, Hunter, Ryder y Gabe, están parados en la puerta.

Stephan sale a trompicones y pasa a todos. Todos en la puerta miran confundidos mientras algunas personas se van para ayudar a Stephan.  —Rage, necesitas calmarte, dice Serge, su voz es suave pero con un punto de dureza . Sage no dice nada mientras inhala y exhala profundamente durante unos segundos antes de volverse hacia mí.

Sage toma suavemente mi brazo y me ayuda a levantarme; su mano al presionar las huellas rojas de las manos de Stephan me hace estremecer y apartarme. Tropiezo un poco cuando me apoyo sobre mi tobillo torcido y ensangrentado.

Sage no se deja de notar mi mueca y el tropiezo, y sus cejas se juntan con ira.

Nadie hace un movimiento hacia Sage, sólo miran desde su lugar en la puerta.

Sage se agacha y agarra mis piernas, levantándome por encima de su hombro. Su hombro se clava en mi estómago, provocando un sollozo, mi cabello oculta las lágrimas que corren por mi rostro. Observo el piso mientras Sage sale de la habitación, viendo como los pies cubiertos con zapatos de todos se alejan de nosotros.

Sage, veloz sube las escaleras, acercándose a su habitación. Empujo contra su espalda para levantarme y poder apartar mi cabello y secarme las lágrimas.

Sage abre la puerta de golpe, y el pomo de la puerta golpea la pared, antes de cerrarla con el pie, y el golpe sacude la habitación. Ambos ruidos me asustan.

Sage se acerca a la cama y suavemente me pone de espaldas antes de ir al baño. Me siento sobre mis codos y lo observo mientras se lava la cara y abre el agua, esperando que el agua fría se caliente.

El puño de Sage golpea el lavabo del baño, su ira sigue siendo evidente. Me quedo sentada en la cama, sin saber qué hacer.

Todo está en silencio mientras corre el agua. Me incorporo más y procedo a echar un vistazo a mi tobillo ensangrentado. Arañazos marcan la piel a lo largo de mi tobillo y múltiples astillas sobresalen de mi piel. La vista me hace sentir un poco mareada.

Empiezo la tediosa tarea de tratar de sacar las astillas con las uñas. Sólo había logrado sacar dos cuando el agua se cierra y Sage se acerca a mí.

Agarra mis manos y las empuja hacia atrás, obligándome a apoyarme sobre los codos. Me siento de nuevo e intento tomar la toalla de mano húmeda que trae Sage .  —Detente, gruñe Sage y aparta mis manos de nuevo. Me doy por vencida y me acuesto sobre mis codos mientras lo veo limpiarme la herida del tobillo.

El primer golpe inicial del agua me hace sentir ardor y mi pierna se estremece. Sage está de pie, inclinado sobre el borde de la cama con mi pie en sus manos. La puesta de sol que brilla a través de las ventanas se refleja en su rostro, y puedo ver sus cicatrices con más claridad .

Observo sus manos alrededor de mi tobillo, sus venas moviéndose bajo su piel. Las heridas en mi tobillo terminaron de sangrar y comienzan a dejar salir otro líquido y no importa cuántas veces Sage lo limpie suavemente, sigue saliendo ese líquido .

Se nota que Sage se siente frustrado con eso. Gruñe por lo bajo antes de hacer una bola con la toalla de mano húmeda y la tira al suelo.

El siguiente movimiento de Sage me sorprende. Sus manos agarran mis tobillos y luego proceden a deslizarse lentamente por mis piernas hasta llegar a mis muslos, sujetándolos con fuerza. Él cuelga la cabeza, mientras sus brazos están estirados frente a él, a sólo unos centímetros por encima del borde de la cama.

No me muevo ni por un segundo, no queriendo arriesgarme a que sus manos se deslicen más arriba de mis muslos . Sage comienza a tomar respiraciones profundas de nuevo, sus manos se aprietan y aflojan en mis muslos. Después de un momento me doy cuenta de que no está por soltarme pronto.

Lentamente me siento, Sage no se mueve. Su cabello cuelga sobre su frente, la masa de rizos enredados y desordenados muestra signos de que se pasó las manos por él varias veces.

Tengo el repentino impulso de tocarlo y antes de que pueda pensarlo demasiado, estiro el brazo y toco su cabello . Lo empujo hacia atrás de su frente y paso mi mano a través de él hasta que no puedo llegar más lejos. Espero que mis dedos se enganchen en los rizos, pero en lugar de eso, se deslizan suavemente.

Sage todavía no se mueve, pero cuanto más tiempo toco su cabello, más fuerte se agarra a mis muslos.

Uso mis uñas y las paso a lo largo de su cráneo. La sensación hace que Sage se estremezca . Lo hago de nuevo, pero en lugar de un murmullo , suelta medio gemido.

Me congelo en el lugar y puedo sentir el calor viajando a mi cara. El ruido envía una sensación desconocida a lugares de los que no era consciente dentro de mí . Contemplo alejarme y salir de la habitación antes de que suceda algo más.

No puedo moverme antes de que Sage levante la cabeza y se acerque a mi cara, dejo de respirar por un segundo mientras busca mis ojos. Mantiene el contacto visual mientras se inclina y lleva su boca a mi clavícula.

Jadeo ante el primer contacto que su boca hace con mi piel. Continúa apoyando su peso sobre mis muslos con sus manos.

Sage presiona lentamente besos con la boca abierta a lo largo de mi clavícula izquierda, viajando lentamente hasta la parte inferior de mi cuello. Mi mano izquierda va a su cabello y lo recorre de nuevo mientras me apoyo en mi mano derecha.

Soy incapaz de detener el sonido silencioso de un gemido que escapa de mi boca mientras los besos se vuelven más duros en mi cuello. Sage gime y empuja más adentro de mi cuerpo, una de sus manos baja por mi cintura para descansar su peso en la cama mientras la otra permanece en mi muslo.

Recojo el cabello de Sage en mi puño y sostengo su cabeza en mi cuello. Me inunda un sentimiento nuevo, que jamás había sentido . Puedo sentir el zumbido dentro de mis venas, recorriendo todo mi cuerpo y me pregunté brevemente si Sage también puede sentirlo.

La respiración de ambos se acelera, escucho la de Sage pesada en mi oído.  —Joder Lo escucho murmurar en mi piel. Espero a que se aleje, su voz suena arrepentida, excepto que no lo hace, ya que la próxima vez que respira vuelve a gemir .

De alguna manera, a través de la niebla mental, tomo la decisión de que esto tiene que parar. Sage hace un movimiento para acercarse aún más y comienza a tratar de acostarme.

Uso mi mano libre y la presiono contra su pecho, empujándolo suavemente hacia atrás, él apenas se mueve pero detiene su actividad en mi cuello, en lugar de eso elige gruñir pero mantiene su cabeza cerca por un segundo más.

Retrocede un poco, sus ojos se enfocan fuertemente en mi cuello antes de hacer contacto visual conmigo. Sus ojos son oscuros, pero no de una manera peligrosa. Hace que un escalofrío me recorra la columna vertebral.

Los ojos de Sage se mueven hacia su mano en mi muslo donde se toma un momento y luego me da un apretón antes de retroceder y ponerse de pie. Permanezco en la cama, con el cabello despeinado y la ropa hecha un desastre, sin saber qué hacer mientras me pongo nerviosa .

Sage se da la vuelta y comienza a caminar hacia el baño; a mitad de camino se estira hacia atrás y se quita la camiseta por la cabeza, los músculos de su espalda se ondulan.  —Quédate aquí, dice Sage mientras arroja su camiseta al armario, aterrizando junto al cesto de la ropa. Bajaremos a cenar pronto. Asiento con la cabeza a sus espaldas antes de que cierre la puerta y la ducha empiece a correr.

Capítulo diecinueve

Es incómodo cuando nos sentamos en la mesa para cenar . Serge se sienta en la cabecera de la mesa mientras Sage se sienta en el extremo opuesto, y yo me siento a su derecha. Stephan está sentado en la mitad de la mesa, con su rostro magullado en una mueca constante.

El personal de cocina saca los platos de la cena. Una niña, unos años menor que yo, coloca un plato lleno de verduras y carne frente a mí.  —Gracias, le digo sonriendo, mientras ella me devuelve la sonrisa y asiente con la cabeza en señal de bienvenida.

Serge se aclara la garganta mientras el personal de la cocina sale de la habitación.   —Tienen que hacer la incursión a Class esta noche, dice al terminar su bocado y tomar un sorbo de su bebida,   —Rage, Gunner y Gabe, vosotros iréis .

La cara de Gunner se ilumina ligeramente y la de Ivy palidece, obviamente no está nada a gusto con la idea. Todavía cojea con el vendaje, y sin duda no está en forma para ir a Class .  —No, responde Sage luego de tragar un bocado.   —Gunner no irá, Ryder, vendrás tú con nosotros, dice en cambio mientras continúa comiendo mientras todos los demás miran hacia Serge en busca de su opinión.

Serge asiente con un movimiento de cabeza. Gunner echa humo en silencio, y el rostro de Ivy se ilumina de felicidad.

Las conversaciones continúan alrededor de la mesa, yo, en silencio como mi comida; Ivy me hace preguntas de vez en cuando. Sage es un hombre de pocas palabras y sólo responde cuando se le habla, nunca dando demasiado a nadie.

Sage termina su comida antes que yo y se recuesta, encorvado en su silla. Pone su brazo alrededor del respaldo de mi silla mientras sigo comiendo, la comida me recuerda a la cocina de mamá. El pensamiento me pone de un ánimo un poco melancólico .

La colocación del brazo de Sage llama la atención de varios ojos alrededor de la habitación. A Sage no podría importarle menos mientras me hundo en mi silla.

Levanto la vista cuando el puño de Sage de repente golpea la mesa, y los platos traquetean. Todos miran hacia arriba en estado de shock. Sage echa humo cuando sus ojos se posan en Stephan, miro entre los dos preguntándome si algo más ha pasado entre ellos.  —Mírala de nuevo, amenaza Sage. Me doy cuenta de que está hablando de mí, me hundo más en la silla y espero salir pronto del comedor.  —Es suficiente Rage, Stephan, ya basta, Serge controla la situación. Sage empuja su silla hacia atrás, mientras el ruido resuena en mis oídos. Se dirige hacia la dirección de su habitación. Me levanto para seguirlo, prefiriendo estar con Sage que sentarme sola en una habitación llena de gente que no conozco.

*

Es tarde en la noche cuando Sage comienza a prepararse para entrar a Class. Sale del vestidor con la ropa habitual negra . Camiseta, pantalón y botas.  —¿Cuánto tiempo toma esto normalmente? Le pregunto. Estoy sentada en la cama una vez más, observándolo mientras se apresura, preparándose.  —No demasiado, me dice mientras se sienta en el borde de la cama, atándose los cordones.   —Vuelvo por la mañana. Asiento detrás de su espalda. El silencio es un poco incómodo, al menos para mí . Sage parece como si lo que hubiese sucedido antes no lo pusiera nervioso en absoluto.

Se escucha un golpe en la puerta   —Vale Rage, es hora de irse. Se escucha a Gunner a través de la puerta antes de que sus botas se alejen.

Sage se pone de pie, revisando la hora del reloj en la pared, el sonido del tictac resuena en toda la habitación. Sage se pone de pie y camina hacia el balcón, cerrando las puertas .  —No dejes que nadie entre aquí, me dice. Asiento con la cabeza y observo mientras revisa la habitación por última vez. ¿Debería sentirme preocupada ? Al final del día, realmente no sabía aún nada sobre Sage y él podía lastimarme tan fácilmente como lo había hecho mi familia. Aunque en el fondo sabía que nunca lo haría.

¿Podría escuchar si la alarma sonaba desde aquí o estaba demasiado lejos? Honestamente, no estaba preocupada por Sage, sabía que podía manejarse solo, lo había visto varias veces. Me preocupaba que Ryder o Gabe se equivocasen y le costase pagar esos errores a Sage.

Me toco las uñas mientras siento que el sonrojo comienza a subir por mis mejillas dentro de este incómodo silencio, no sé qué hacer o cómo actuar, nunca había estado en esta situación antes.  —¿Quieres que tome algo de tu casa? Sage me sorprende al preguntar. Levanto la vista mientras él me devuelve la mirada.  —Uh-um-yo quiero decir, claro, si puedes, tartamudeo, porque la pregunta me ha tomado por sorpresa. Sage levanta las cejas esperando una respuesta   —Hay un libro, en mi estantería. Es el único blanco en el estante —digo. Sage mira por un segundo más, confundido antes de asentir.  —Lo conseguiré, dice decidido. Mi corazón palpita. Sin que él lo sepa, el libro contiene fotos familiares de una época en que yo era más joven, y también contiene las dos flores moradas.

Digo una pequeña oración en mi cabeza, esperando que las flores no se caigan mientras él agarra el libro, ya que nunca podría recuperarme de la vergüenza.

Sage palpa los bolsillos de sus vaqueros mientras mira alrededor, casi como si hubiera olvidado algo. Camina hacia la silla en la esquina de la habitación que tiene ropa doblada cuidadosamente colocada sobre ella. Toma un cinturón de la pila y comienza a atarlo alrededor de su cintura. Ver sus manos trabajar me hace cruzar las piernas inconscientemente y alejarme. Algo tan normal no debería ser tan excitante.

Miro hacia atrás mientras el cinturón de metal suena. Sage ya no se enfoca en el cinturón y me observa. Respiro hondo y vuelvo a apartar la cabeza. Con suerte, este breve tiempo separados me ayudará a olvidarme de lo anterior cada vez que lo miro.

Sage se mueve hacia la puerta, su espalda se mueve sin esfuerzo debajo de su camiseta. Llega a la puerta, gira el picaporte y la abre.  —Quédate aquí, dice. Iba a quedarme aquí de todos modos, especialmente después del incidente anterior, no quiero arriesgarme a encontrarme con Stephan o cualquier otra persona con malas intenciones.

Sage sale por la puerta y la cierra detrás de él.  —Te cuidado, le digo en voz baja. No estoy segura de si me ha escuchado , pero por la repentina pausa en sus pasos al otro lado de la puerta, sé que lo ha hecho .

Continúa después de un segundo, y los pasos se alejan más hasta que ya no puedo escucharlos.

*

Salto en mi sueño por los fuertes ruidos que vienen de abajo. Miro a la izquierda y compruebo la hora en el despertador de la mesita de noche; 3:32 a. m.

Los ruidos continúan, sin gritos, sólo se oye que se mueven cosas y luego un golpe. Casi como si alguien estuviera moviendo muebles a toda prisa, golpeándolos contra las paredes.

Me siento en la cama mientras continúan los ruidos, sin importar que la gente esté durmiendo. Me pregunto brevemente si es Sage, aunque dudo que haya regresado todavía, no debería regresar hasta dentro de una hora al menos.

Se pueden escuchar pasos apresurados en la escalera y luego hay múltiples carreras arriba y abajo del pasillo fuera de la puerta del dormitorio, y puertas abriéndose y cerrándose.

Me deslizo fuera de la cama y voy a la puerta; la abro un poco y me asomo. Está oscuro, pero puedo distinguir a varias personas, la mayoría de las cuales son hombres. Reconozco a Gunner unas puertas más abajo, va a entrar en una habitación, pero Ivy abre la puerta antes de que tenga la oportunidad.

Ella está vestida con su ropa de dormir; y su cabello está recogido en la parte posterior de su cabeza. Gunner bromea, e Ivy va a seguirlo, cerrando la puerta detrás de ella.  —¡Ivy ! La llamo desde la puerta; se da la vuelta, mientras sus ojos buscan en la oscuridad antes de encontrar los míos.   —¿Qué ha pasado ? Le pregunto .  —Oh Paloma, baja, dice ella. Gunner la lleva por el pasillo.

Miro hacia abajo a la camiseta que estoy usando. Cierro la puerta y me dirijo al armario buscando pantalones para ponerme, y agarro los primeros que veo. Son demasiado grandes y asumo que Sage los ha usado, por el olor a cigarrillo.

Me muevo por el pasillo, haciendo todo lo posible para evitar y esquivar a todos los que corren alrededor. Casi me caigo por el último escalón de la escalera cuando pasa una señora con las manos llenas de suministros médicos.

Entro en el salón y veo que ha sido instalado casi como un pequeño centro médico. Vendajes y botiquines de primeros auxilios están por todas partes. Casi todos los que estaban en la cena se encuentran en la habitación mientras las enfermeras corren como pollos sin cabeza.

Por un breve segundo, un destello de pánico se apodera de mí al pensar que algo había salido mal y que Sage había resultado herido, pero en el fondo de mi mente sabía que no era él y que tenía que ser Gabe o Ryder el herido.

Veo a Ivy en la esquina y me dirijo hacia ella.  —¿Que ha pasado ? Le pregunto, esperando obtener una respuesta real esta vez. Se vuelve hacia mí, sus ojos muestran una ligera preocupación y confusión.  —Hubo un pequeño problema, pero ya están de regreso, me tranquiliza Ivy. La miro confusa , sin entender el pánico de todos por un 'pequeño problema'.

La puerta principal se abre de golpe en ese momento, seguida de pesados pasos. Sage dobla la esquina hacia el estar, con Ryder sobre sus hombros. Gabe lo sigue con ambas manos llenas de bolsas.

Sage parece estar bien, sólo un pequeño corte sangra en su frente mientras el sudor brilla en su piel. Se acerca al sofá y coloca a Ryder en el suelo, gruñendo por el esfuerzo. El rostro de Ryder está ligeramente pálido pero parece despierto y alerta.

Sage retrocede cuando una enfermera se acerca y comienza a atender a Ryder. Ella le levanta la pierna del pantalón y expone el problema. La pierna de Ryder está ensangrentada y mutilada, con alambre de púas bien envuelto alrededor de ella, clavándose en su piel.

Ryder grita de dolor cuando la enfermera lo toca, el ruido me hace estremecer y taparme los oídos.

La enfermera hace un examen de cuerpo completo y encuentra una herida de bala que sangra mucho en su antebrazo derecho.  —Tuvieron que cortarlo con el alambre de púas, Ivy hace una mueca, y su rostro palidece ligeramente.  —¿Cómo lo sabes? La interrogo .  —Llamaron cuando llegaron a la ciudad, advirtiéndonos que necesitarían enfermeras, explica. Asiento y me vuelvo hacia Ryder. Sage se encuentra más lejos ahora, sus ojos están enfocados en mí pero su atención está dirigida hacia Ryder y la enfermera.  —¿Qué diablos está pasando? Serge entra en la habitación llevando sólo pantalones, y noto que su cuerpo no está tan mal para ser un hombre mayor.   —Habéis despertado a las chicas, se queja. De fondo se escucha el leve sonido de llanto de Lily y Rose.  —Lo siento jefe, Ryder la cagó, explica Gabe, las bolsas que sostenía ya no son visibles.

Ryder le gruñe a Gabe cuando la enfermera comienza a cortar el cable enredado alrededor de su pierna. La vista me hace sentir un poco mareada.  —Por el amor de Dios, dice Serge, pasándose sus dedos entre sus cejas.

Una vez que el dolor de Ryder se ha controlado con medicamentos, parece cómodo y todos comienzan a regresar a sus habitaciones.

Gunner mira hacia Ivy y asiente con la cabeza hacia la escalera.  —Te veré en la mañana, Ivy se despide con la mano, dándole a Serge un beso en la mejilla mientras se va.  —¿Puedo moverlo a su habitación?, Pregunta la enfermera. Sage asiente y ayuda a Ryder a levantarse, sujetándolo por la cintura. Caminan hacia las escaleras mientras Serge, la enfermera y yo los seguimos. Todos los demás se habían ido a la cama.

Tres puertas más abajo de la habitación de Sage; abren la puerta y llevan a Ryder adentro. Me quedo junto a la puerta mientras la enfermera los sigue, Sage lo coloca en su cama.

Miro hacia el pasillo y observo cómo Serge entra por las puertas dobles de madera en el otro extremo del corredor. Asumo que esa es su habitación. También se pueden escuchar débiles ruidos de niños en esa dirección.

Observo mientras ubican a Ryder por un rato y luego empiezo a sentir que me estoy entrometiendo y tomo la decisión de volver a la habitación de Sage.

La habitación está como la dejé. Empiezo a quitarme los pantalones de Sage cuando lo vuelvo a pensar por un segundo y decido que probablemente sea mejor que me los quede.

Me meto en la cama y escucho los ruidos de la casa. Se pueden escuchar voces débiles de Sage, Ryder y la enfermera al final del pasillo, pero además de eso, hay silencio.

Las botas de Sage retumban hasta la puerta del dormitorio, así que rápidamente me doy la vuelta y pretendo estar dormida. La abre en silencio y se quita las botas, dejándolas en el suelo antes de dirigirse al baño. Un rato después escucho abrirse el grifo de la ducha.

Capítulo veinte

Han pasado cinco días desde que llegué a Lawless. Los días han comenzado a encajar y a volverse rutinarios . Se había formado una cotidianidad entre Sage y yo. Siempre me iba a dormir sola y me despertaba en una cama vacía, Sage se levantaba horas antes para hacer ejercicio. Regresa cuando me despierto y ya me he duchado antes de ir los dos a desayunar. A lo largo del día, Sage está con los otros hombres en la casa o con Serge trabajando. Me habían dicho que me quedara en la habitación durante el día y, para empezar, no tenía ningún problema, porque así no había ninguna posibilidad de encontrarme con Stephan. Sage luego me viene a buscar para la cena y luego me voy a la cama, y Sage entraba en la habitación en las primeras horas de la mañana.

No sabía cómo Sage podía dormir tan poco, la única señal eran las ligeras ojeras debajo de sus ojos, pero aparte de eso, nadie podía darse cuenta de que rara vez dormía .

De vez en cuando me despertaba durante la noche y encontraba a Sage apoyado en la barandilla del balcón, con la parte superior del cuerpo desnuda mientras fumaba un cigarrillo.

Otras veces me despertaba y lo encontraba a mi lado, con su costado tocando el mío o su nariz en mi cuello. Es lo más cerca que habíamos estado desde el momento en que compartimos la cama a principios de semana. Ni una sola vez Sage puso sus brazos alrededor de mí y por mucho que yo quisiera poner los míos alrededor de él, no podía armarme de valor.  —¡Axel! Oigo un fuerte grito, y la voz hace vibrar las paredes. Me acababa de despertar, mis ojos todavía luchaban por adaptarse a la luz brillante que entraba a través de las ventanas.

Me meto debajo de la manta cuando la puerta del dormitorio se abre de golpe. Mi reacción instantánea es cubrir mis piernas desnudas, así que mi camiseta lucha por cubrirlo todo.

Un destello de cabello castaño desaliñado entra en la habitación, agachándose en el vestidor . No tengo tiempo para procesar lo que acaba de pasar antes de que un tipo esté parado en la entrada del dormitorio.

Sus ojos se conectan con los míos de inmediato antes de bajar a mi pecho y luego desviarse rápidamente.  —Yo-uh-yo-Axel, tienes que salir antes de que llegue Rage, tartamudea, con los ojos en el suelo y sus pies sin pisar ni un centímetro sobre el umbral.

Miro hacia abajo y veo que mis pezones son visibles a través de mi camiseta, el viento fresco de las ventanas abiertas lo causa. Cruzo los brazos sobre mi pecho rápidamente.

Botas ruidosas pisotean más cerca; miro la hora y noto que son las 8 en punto, la hora en que Sage suele regresar del gimnasio de abajo.

Axel asoma la cabeza por el armario, con la boca abierta y los ojos brillando de emoción cuando se encuentran con los míos.  —¡Axel! el tipo en la puerta sisea por lo bajo.  —¿Qué estás haciendo? No podía verlo, pero sabía por el tono de voz de Sage que no estaba contento con la situación en la que acababa de entrar.

Me siento, haciendo todo lo posible para espiar a Sage detrás de la puerta, pero no tengo éxito.  —Lo siento, Rage, Axel corrió a tu habitación, explica el chico, y su voz suena extremadamente arrepentida y un poco temblorosa.

Sage gruñe y luego se abre camino hacia la habitación. Él mira a su alrededor rápidamente, y sus ojos caen sobre mí antes de notar que tengo los brazos cruzados sobre mis pechos.

Los ojos de Sage permanecen en mi pecho mientras Axel tira algo en el vestidor , y el sonido revela su posición. Las fosas nasales de Sage se ensanchan y sus manos se aprietan con fuerza, mientras las venas se le saltan a lo largo de los brazos.

Levanto mis brazos para envolver mi pecho nuevamente cuando Axel desvía su atención de mí.  —¡Axel! La voz de Sage resuena en toda la habitación. Él marcha hacia el vestidor ; escucho ropa siendo empujada bruscamente a lo largo de la barandilla mientras busca a Axel.

Axel se escapa y sale corriendo del vestidor antes de que Sage pueda atraparlo. Se las arregla para esquivar al hombre en la puerta, y su risa se desvanece mientras sale corriendo.

El hombre de la puerta no pierde tiempo y cierra la puerta detrás de ambos. Sage echa humo en silencio mientras se quita los zapatos. Entra al baño, cerrando la puerta detrás de él. El sonido me hace estremecer.

Me deslizo de la cama y voy al vestidor , mi objetivo de elegir mi ropa para el día se pospone una vez que veo el desastre que Sage y Axel habían hecho. La ropa estaba esparcida por el suelo y la mayoría de los cajones estaban abiertos, y el joyero en el medio del armario tenía ropa apilada encima.

Comienzo con todo lo que está en el piso, poniendo la ropa sucia en el canasto y colgando la ropa limpia.

Alcancé la barra superior e intenté colgar la última prenda; una de las camisetas de Sage. Me pongo de puntillas para alcanzar la barra, y la camiseta del pijama se levanta, el aire frío golpea mi trasero cubierto sólo de ropa interior.

Casi había enganchado la percha en el riel cuando unas manos grandes agarran mi cintura, expandiéndose a lo largo de mis costados y la mayor parte de mi estómago. El toque me sorprende; lo inesperado de la caricia me sacude. No había oído cerrarse la ducha ni abrirse la puerta del baño.

Sage agarra la camiseta cuando casi la tiro y la cuelga. Su pecho se apoya en mi espalda y me empuja hacia los estantes mientras la coloca , antes de que ambas manos regresen a mi cintura.  —¿Sage? Pregunto en voz baja, y él gruñe después de un segundo.

Descanso mis manos en los estantes frente a mí mientras Sage pone su rostro en mi cabello; me recuesto en él, con la cabeza apoyada en su hombro.

Un movimiento en el rabillo del ojo llama mi atención. Se ve un espejo de cuerpo entero, que muestra tanto a Sage como a mí. Me doy cuenta de que lo único que cubre el cuerpo desnudo de Sage es una toalla que cuelga baja alrededor de sus caderas. Sus tatuajes están a la vista, por primera vez me doy cuenta de cuánto de su cuerpo está cubierto. Sus manos, brazos, espalda y cuello se arremolinan en blanco y negro. El apellido de Sage, Creed, se ve grande en su pecho.

Observo en el reflejo del espejo cómo su frente cae lentamente para descansar sobre mi hombro, su boca gira hacia mi cuello, rozando la piel. La piel de gallina se eleva a lo largo de mi cuello y viaja por mi columna vertebral. Llevo mi mano a su cabeza y paso mis dedos por su cabello.  —Hmm, murmura Sage suavemente en mi cuello, y noto el sonido profundo y vibrante sobre mi piel.

Me muerde el cuello con suavidad, su cabello me hace cosquillas en la mejilla y su barba roza mi piel. Su barba era un poco áspera pero extrañamente se suma al placer del momento.

Sage desliza ambas manos hacia mis muslos, las puntas de sus dedos descansan a lo largo de la parte inferior de la camisa, moviéndose suavemente de un lado a otro. El movimiento continúa durante varios segundos mientras espera que me aleje. La boca de Sage comienza a moverse a lo largo de mi cuello antes de encontrar el lugar debajo de mi oreja y besarlo suavemente. Tan suavemente que soy casi incapaz de sentirlo.

Silenciosamente jadeo; mi boca permanece abierta sobre su hombro mientras lo veo moverse en el espejo. Él tira de la parte inferior de mi camiseta, dándome otra oportunidad para detenerlo. Con mi mano derecha, mientras mi izquierda todavía está enredada en sus rizos, agarro su muñeca. Se congela por un segundo, pensando que estoy tratando de apartar su mano. En cambio, agarro su muñeca y la deslizo más arriba de mi muslo.

Él gime en su garganta cuando se da cuenta de lo que quiero. Su mano izquierda que descansa en mi cintura se mueve hacia arriba para descansar en los estantes frente a nosotros. Sus anillos reflejan la luz del techo.

Me muevo más hacia él y observo nuestros reflejos mientras cierra los ojos con fuerza y suelta un profundo suspiro por la nariz. Lo siento crecer contra mi espalda baja, el bulto se vuelve más notorio a medida que pasan los segundos.

La mano de Sage viaja más arriba de mi muslo, mantengo su muñeca agarrada sólo para tener algo a lo que agarrarme. Desliza su mano hasta mi estómago y tira de mí hacia él, uniendo todo mi cuerpo contra el suyo. Su mano continúa más arriba, rozando el costado de mi pecho, y mis pezones una vez más se hacen visibles a través de mi camiseta.

Una mano de Sage agarra uno de mis pechos . El sentimiento es extraño y no es lo que pensé que sería. Esperaba que me doliera hasta cierto punto, pero en lugar de eso me trae un placer instantáneo, y mi espalda se arquea ligeramente hacia él.

Un gemido se escapa de mis labios; veo mi rostro enrojecerse en el espejo. Una sonrisa se hace presente en el rostro de Sage mientras sus ojos también se fijan en el espejo. Mantenemos el contacto visual mientras su mano continúa moviéndose, pellizcando mi pezón suavemente.

Siento que mis nervios reviven, viajando por todas partes, desde mis senos hasta mi centro. Mis piernas comienzan a volverse gelatina debajo de mí.  —¿Estás bien? Susurra Sage, con voz ronca.  —Ah ja, Asiento con la cabeza, sin aliento.

Sage mueve su mano de mi pecho y vuelve a bajar por mi cuerpo, deteniéndose en mi hueso pélvico, justo encima de mi ropa interior. Mi ritmo cardíaco se vuelve más rápido de lo que ya era; nunca me habían tocado allí antes.

Sage mantiene su mano ahí por un rato, enfocándose de nuevo en mi cuello. Chupa más fuerte, el dolor se vuelve placentero. Otro gemido se desliza en el aire. Sage gruñe antes de que su mano caiga aún más, tocando mi centro .

Mis piernas se sacuden notablemente, Sage lo nota y se aferra a mí con más fuerza. Mi mano agarra bruscamente su cabello, tirando de él para que su cara esté más cerca de la mía.

Mis caderas inconscientemente comienzan a balancearse ligeramente hacia adelante y hacia atrás. Mis caderas nos estimulan tanto a Sage como a mí. Sin embargo, Sage no deja que dure mucho, la mano en los estantes se mueve hacia mi cadera y la mantiene quieta , sujetándome con fuerza .

Por un segundo pensé que Sage nos estaba deteniendo, pero su mano comienza a moverse contra mí. La sensación de volar mi mente, un sonido mezclado entre un jadeo y una lucha por inhalar escapa de mi boca. Siento a Sage sonreír una vez más en mi cuello.

Mis ojos se abren y miro de nuevo en el espejo, conectándome con los de Sage, mientras él me mira. Sus ojos son oscuros y depredadores, observando cada uno de mis movimientos. Sus ojos se mueven entre mis ojos y bajan hasta donde mueve su mano.  —Diablos, murmura Sage mientras suelta una respiración profunda. Saber lo que esto le estaba haciendo a él sólo me hace sentir más segura.

Sage suelta su agarre y me permite balancear mis caderas, el control que tiene sobre mi cuerpo sólo aumenta el fuego entre nosotros.

La sensación en mi vientre se convierte rápidamente en un infierno. La sensación sólo se vuelve más fuerte cuanto más rápido Sage mueve sus dedos.  —Sage, gimo en voz baja, buscando consuelo. No dice nada, sólo me abraza más fuerte y me acerca a su cuerpo. Sin embargo, no esperaba nada más de él, esta es su forma de mostrar consuelo y eso hizo que mi corazón se acelerara.

Agarro con más fuerza cualquier parte del cuerpo de Sage que pueda alcanzar, mis uñas dejan medias lunas en su piel. Sage gruñe en su pecho, puede sentir que estoy cerca.

Me toma por sorpresa cuando de repente estallo , mis ojos se cierran con fuerza y mis piernas se dan por vencidas.  —Abre los ojos Me exige Sage en mi oído. Abro los ojos y me conecto con los suyos en el espejo. Su rostro muestra satisfacción y se ve profundamente complacido consigo mismo. Me siento como si estuviera en un sueño, los lados de mi visión se oscurecen y luego se vuelven borrosos antes de volver a la normalidad.

La toalla de alguna manera se las había arreglado para permanecer envuelta alrededor de la cintura de Sage, pero colgaba muy baja, su rastro de caracol era visible y conducía a lo que yo no podía ver.

Descanso mi cuerpo contra Sage, ambas manos suben por mi cuerpo y descansan sobre mi torso, apretándolo.

Sage retrocede, mi cuerpo lo sigue, mis piernas aún no pueden sostener el peso de mi cuerpo. Sage se inclina, envolviendo un brazo alrededor de mi espalda y debajo de mis piernas, levantándome.

Nos saca del vestidor y nos lleva al dormitorio, colocándome en la cama. Una vez más me da un apretón reconfortante en el muslo y me da un beso debajo de la oreja.

Mi estómago ruge, Sage lo escucha y sonríe levemente.  —Iremos a desayunar cuando tus piernas funcionen, dice Sage, con voz arrogante. Mi cara se sonroja y miro hacia otro lado.

Sage me mira por un segundo antes de regresar al vestidor , mientras su espalda tatuada ondula bajo los movimientos. La toalla golpea el suelo cuando dobla la esquina.

Capítulo veintiuno

Un tazón lleno de avena está frente a mí. Le agradezco a la sirvienta de la cocina y empiezo a desayunar. Sage se sienta a mi lado, en la cabecera de la mesa, Serge está en el otro extremo y todos los demás en el medio.

Serge se aclara la garganta, atrayendo la atención de todos hacia él. Múltiples utensilios chocan contra los platos cuando se colocan con respeto.  —No podemos dejar a Tom en Class, exclama Serge. Me siento con la espalda recta y miro alrededor de la mesa, esperando en silencio . La mención de Class me pone los pelos de punta. Todos miran en la dirección de Serge mientras él mira hacia Sage.

La mano de Sage agarra mi pierna debajo de la mesa, apretando para detener el rebote nervioso que había comenzado inconscientemente.

Sage gruñe, poco impresionado.   —No sabemos dónde está, no había señales de él, dice. Mis oídos se agudizan; sé dónde tienen a los prisioneros. Escuché a papá y a Max hablando de eso una noche.

Sin embargo, tendría que esperar hasta que Sage y yo estuviéramos solos antes de abrir la boca.  —No podemos dejarlo allí, eventualmente lo matarán, agrega Ryder. Serge asiente mientras Sage no dice nada.

Quedó muy claro que, aunque es obvio que Serge es el jefe, Sage está a cargo de las incursiones a Class y de la seguridad de quienquiera que lleve con él. En última instancia, la decisión de salvar a Tom depende de Sage.  —No puedes dejarlo ahí, dice a su vez Ivy, con voz preocupada . Gunner pasa el brazo por el respaldo de su silla.

Sage exhala una respiración profunda, y su mano aprieta mi pierna con fuerza. Era obvio que toda esta situación estaba empezando a ponerlo nervioso. La habitación está en silencio, mirando entre Sage y Serge a la espera del próximo movimiento.  —N-no creo que debas dejarlo ahí, digo en voz baja. Los ojos de todos se vuelven hacia mí, sus rostros se ven ligeramente sorprendidos y los ojos se mueven rápidamente entre Sage y yo. No estoy segura de si es porque tuve la audacia de hablar o porque le había dado mi consejo a Sage y esperaba que lo siguiera.

Sage me mira; sus cejas se juntan mientras me mira, contemplando lo que debería hacer.  —Ni siquiera sabemos si está vivo, le dice Sage a Serge. Serge asiente, acariciando su barba.  —Iré, dice Gabe. Sage asiente con la cabeza en señal de agradecimiento.  —No, yo iré, exclama Sage. No parece complacido con la decisión a la que más o menos se había visto obligado.

Me hizo sentir extrañamente más cómoda que él fuera solo. Parece que el único momento en que surgen problemas es cuando Sage se lleva a otros con él.

El desayuno se termina en poco tiempo, las criadas recogen los platos y utensilios y los devuelven a la cocina.

Sage y yo volvemos a subir las escaleras para poder pasar el día en el dormitorio mientras Sage conversa con Serge sobre la misión de rescate para recuperar a Tom.

Sólo estamos Sage y yo cuando llegamos al pasillo; miro detrás de nosotros, comprobando dos veces que no hay nadie alrededor antes de abrir la boca.

Agarro el antebrazo de Sage para que deje de caminar e incline la cabeza a mi nivel. Me distraigo brevemente cuando sus ojos se mueven hacia mis labios y su aliento acaricia mi rostro.  —Guardan a los presos debajo de la enfermería, al lado de la morgue, le susurro. Los ojos de Sage pasan de mis labios a mis ojos antes de hacer un barrido rápido por el pasillo, asegurándose de que nadie esté escuchando.

Su nariz se ensancha cuando engancha un brazo alrededor de mi cintura y nos guía a su dormitorio. La puerta se cierra de golpe detrás de nosotros, no puedo decir si Sage está molesto o si sólo está siendo el mismo de siempre.

Me da la vuelta y se dobla por la cintura para que su cara esté cerca de la mía otra vez. Me sonrojo levemente mientras sus ojos una vez más mantienen la mirada intensa que tenían antes.  —Tienes que tener cuidado al hablar de Class, dice con firmeza.  —Lo sé, revisé si había alguien cerca, me defiendo. ¿Realmente debería estar tan preocupada hablando de Class en Lawless? ¿Somos realmente tan odiados aquí?  —Hay oídos por todas partes, dice. Sus ojos se mantienen firmes, conectados con los míos, reforzando la importancia.  —Está bien, digo en voz baja, asintiendo. Sage asiente con la cabeza junto conmigo antes de retroceder.

Observo cómo Sage se mueve por la habitación, se cepilla los dientes y se pasa las manos por el cabello, con prisa por irse. Él gruñe mientras golpea su hombro contra la esquina de la pared, el sonido me recuerda al de antes e instantáneamente siento que mi rostro comienza a calentarse.

Todavía estoy de pie en medio de la habitación mientras Sage camina hacia mí, mi corazón se acelera pensando que me va a dar un beso de despedida. En lugar de eso, agarra mi cadera y se inclina hacia mi oído,y sus labios descansan sobre el lóbulo de mi oreja.  —Quédate aquí, ¿sí? Me pide. Asiento con la cabeza, sabiendo que hoy voy a ir a buscar a Ivy. Puedo entender que Sage quiera mantenerme en su habitación por motivos de seguridad, pero no me arriesgaré a que me diga que no respecto a ver a Ivy. Es más fácil pedir perdón que permiso.

Sage coloca un beso áspero debajo de mi oreja. No hay duda de que puede ver mis mejillas en llamas, sonríe pero no dice una palabra.

Sale de la habitación, cerrando la puerta detrás de él. Escucho sus botas desvanecerse mientras baja las escaleras.

Espero unos minutos más por si acaso se le olvidó algo y regresa, pero nunca lo hace.

Me arrastro hasta la puerta, la abro y me asomo. La única vida en el pasillo es una sirvienta que va de habitación en habitación cambiando las sábanas.

Cierro la puerta detrás de mí y me escabullo entre las pocas habitaciones hasta la puerta de Ivy. Levanto una mano y llamo, esperando que esté adentro.  —¡Voy ! Grita ella a través de la puerta. Se escucha un golpe y una maldición antes de que se abra la puerta. El pelo de Ivy está por todas partes y jadea ligeramente.  —Uh, ¿debería volver en otro momento? Pregunto.  —No, no, sólo me tropecé, se ríe,   —Esto está un poco desordenado, dice mientras abre la puerta del dormitorio de par en par. Entro y miro alrededor. La habitación es completamente blanca y hay una cama sin hacer con un dosel en el medio de la habitación. Ni siquiera podía comenzar a adivinar cuál era el color de la alfombra, de toda la ropa y el maquillaje que cubren el piso.  —Sí, tendrás que pasar por encima, no podía encontrar un vestido, explica Ivy. Asiento con la cabeza con una sonrisa.

Justo en ese momento la puerta se abre, y entran las niñas riéndose .  —Lily, Rose, ¿qué estáis haciendo aquí? Pregunta Ivy con una sonrisa cansada. Las dos niñas se ríen y trepan sobre la montaña de ropa en el suelo para llegar a Ivy.

Alcanzan a Ivy, lanzando sus brazos alrededor de sus piernas   —Estamos jugando al escondite , dice Lily mientras Rose se ríe.  —Oh, dice Ivy, considerando la idea. Sonrío y las saludo con la mano cuando se giran hacia mí.

*

Ivy pasa la siguiente hora preparándose para el día, sentada frente a su tocador maquillándose la cara. Entretengo a las chicas jugando a disfrazarse con la ropa de Ivy. Caminan con vestidos que son tallas demasiado grandes, colgando detrás de ellas y tacones altos que les han hecho tropezar más veces de las que puedo contar. Sólo se han derramado algunas lágrimas. —¿Quieren ir al jardín, chicas? Pregunta Ivy a Lily y a Rose. Ella es recompensada con un fuerte grito y chillidos. Me tapo los oídos mientras los agudos chillidos resuenan en mi cabeza.

Nos dirigimos a la puerta, ambas chicas aún con tacones altos. Ivy toma la mano de Lily mientras yo tomo la de Rose para asegurarme de que no caigan sobre sus rostros.

Nos toma más tiempo de lo normal llegar a la parte superior de las escaleras, porque las chicas dan pequeños pasos y tropiezan por todas partes. —¿Estás bien, Rose? Pregunto mientras ella tropieza de nuevo. Antes de que tenga tiempo de contestar, llega un grito desde abajo. Ivy mira hacia mí, sus cejas se juntan con confusión. Ella asoma la cabeza por la esquina.

Ivy gira la cabeza hacia atrás muy rápido, con los ojos muy abiertos. Ella abre la boca para explicarme cuando lo escucho. —Hola, Serge, siento que el color desaparece de mi rostro mientras mi cabeza comienza a dar vueltas cuando se escucha la voz de Sir Walter dentro de la casa.

Capítulo veintidós

Me quedo congelada, insegura de la cantidad de tiempo que pasa antes de que el fuerte grito de Lily me saque de allí cuando cae al suelo. Ivy se apresura a agarrarla, tapándole la boca. Agarro a Rose, y las cuatro corremos de regreso a la habitación de Ivy lo más rápido posible.

Las chicas se colocan en el suelo mientras Ivy hace todo lo posible por consolar a Lily. La dejo con las chicas y me arrastro hasta la puerta. —¡Paloma! Me llama Ivy en voz baja . No estoy segura de si Sage le dijo a Ivy que soy de Class o si ella lo adivinó por su cuenta, pero ella sabe de dónde soy y se siente bien tener a otra persona de mi lado. —Está bien, sólo quiero escuchar, le aseguro. Abro la puerta y asomo la cabeza; sus voces aún se pueden escuchar desde abajo. —Ten cuidado, me dice Ivy mientras cierro la puerta detrás de mí, y los gritos de Lily se calman.

Me escabullo de regreso a la parte superior de la escalera y asomo la cabeza por la esquina. Están en el comedor, sin duda sentados a la mesa. Escucho a Sir Walter y Serge hablando, con voces cada vez más fuertes, compitiendo entre sí. La espalda de Sage me mira mientras está de pie alrededor de la mesa junto con todos los demás hombres en la casa, con las manos cruzadas detrás de la espalda en una postura intimidante.

—¿Qué haces aquí, Walter? La voz de Serge resuena por toda la casa, claramente descontento con la visita inesperada. —Sólo vine a ver cómo te va del otro lado de la cerca. Se ríe Sir Walter, y eso me produce escalofríos por la espalda. —Todo está bien, ahora vete a la mierda, gruñe Serge. Hay un momento de silencio antes de que Sir Walter se aclare la garganta y diga sospechosamente. —Veo que has trabajado un poco en este agujero de mierda, comenta . Observo la espalda de Sage mientras permanece erguido e inmóvil, con las manos entrelazadas detrás de la espalda. Veo el bulto que se esconde debajo de su camiseta en la cintura, y el arma me sorprende; nunca lo había visto armado antes. Gabe se para junto a él en la misma postura.

—¿Qué quieres, Walter? Vuelve a preguntar Serge con un suspiro, ignorando la declaración anterior de Sir Walter.

Escucho una risa, aunque no es de Sir Walter. —Hay un pequeño problema con alguien que ha desaparecido , habla ahora Jace. Un jadeo audible escapa de mi boca y me deslizo por la pared para estar agachada en el suelo y poder ver el comedor a través de las barandillas de la escalera.

Sólo me doy cuenta de que Sage gira ligeramente la cabeza en mi dirección porque lo estoy vigilando de cerca, pero me percato de que él sabe que estoy aquí y que lo he escuchado todo. —Cállate la boca, Jace, lo recrimina su padre. Sir Walter se sienta en un extremo de la mesa; sus hombres están detrás de él, incluidos Jace, papá y Max. Serge está en el otro extremo de la mesa mientras Sage y sus hombres rodean toda la habitación. —¿Qué mierda les falta? Gruñe Serge por encima de las disputas de Sir Walter y Jace. Veo como la espalda de Sage se vuelve imposiblemente más tensa, sabiendo lo que está por venir. —La futura princesa de Class , dice Sir Walter. Respiro aliviada de que no haya mencionado mi nombre, aunque el apodo me hace sentir físicamente mal. —¿Por qué debería importarme eso una mierda? Responde Serge mientras se recuesta en su silla, todavía sin establecer la conexión.

Veo a Sage mirar por encima de su hombro, sus ojos hacen un fuerte contacto con los míos y luego rápidamente miran hacia atrás. Saca el arma de debajo de su camiseta y la sostiene en sus manos detrás de su espalda, preparándose para que las cosas se salgan de control. —¡Paloma! Susurra Ivy detrás de mí, está de pie en la puerta de su habitación asomándose y agitando una mano para instarme a regresar a su habitación. Niego con la cabeza hacia ella y vuelvo a concentrarme en la conversación de abajo. —Se trata de Paloma Amor, ¿la has visto? La voz de Sir Walter se vuelve seria y casi asesina. Mi corazón deja de latir, haciéndome casi imposible respirar. Sage mueve su dedo sobre el gatillo, las venas de sus manos palpitan a medida que su agarre se vuelve más fuerte.

Hay silencio por un minuto. Todo el mundo en Lawless ahora sabe que soy una ciudadana de Class , o que lo era, y el nivel de peligro en el que estoy ahora se ha multiplicado por diez.

Observo a Serge; su rostro permanece estoico. Todos los demás dentro de la habitación mantienen una cara neutral, sin revelar nada.

Mis oídos comienzan a zumbar y mis manos tiemblan mientras espero a ver si Serge me va a delatar o no.

Contengo la respiración cuando abre la boca. —Nunca he oído hablar de ella, afirma Serge, cruzando los brazos. Sin embargo, todavía no puedo sentirme por completo aliviada .

Sir Walter gruñe, disgustado. —Ella está en algún lugar de Lawless, avísanos si la ves, dice mientras se pone de pie, y su silla chirría por el suelo.

Serge no dice nada y también se pone de pie. Observo cómo Sir Walter mira a su alrededor, Jace, papá y Max se paran detrás de él, mirando también a su alrededor.

De repente, los ojos de Sir Walter se posan en Sage; sonríe antes de caminar hacia él, poniéndose frente a su cara. Me pongo rígida cuando veo la mano de Sage una vez más flexionarse sobre el arma detrás de su espalda.

Hay un momento de silencio mientras mantienen el contacto visual, Sage se yergue sobre Sir Walter, unos centímetros más alto que él y Jace. —Sage Creed, gruñe Sir Walter, con una mirada de disgusto en su rostro mientras lo mira de arriba a abajo, Sage mantiene el contacto visual, sin permitir que se muestre ninguna emoción en su rostro. —Te dispararé justo entre tus ojos la próxima vez que cruces a la propiedad de Class, ¿Vale ? Lo amenaza Sir Walter, mientras Jace, papá y Max flanquean detrás de él.

Me escabullo más detrás de la pared a medida que soy más visible para Sir Walter.

Sage no dice nada pero mantiene el contacto visual. Veo a Gabe junto a Sage sacar su arma también, manteniéndola detrás de su espalda. —¡Vete a la mierda! La voz de Serge resuena detrás de Sir Walter. Los dos mantienen contacto visual por un segundo más antes de que Sir Walter empuje a Sage. Se reúnen en la puerta principal, los hombres de Serge se reúnen alrededor de los hombres de Sir Walter.

Salto fuera de mi piel cuando unas manos se envuelven alrededor de mi antebrazo. Silenciosamente jadeo y doy vueltas; el rostro de Ivy aparece ante mí. No tengo la oportunidad de decir nada antes de que me arrastre de vuelta a su habitación.

Oigo que la puerta principal se cierra de golpe cuando entro en la habitación de Ivy. Me doy cuenta de que Lily y Rose duermen en la cama sin hacer de Ivy, con la boca ligeramente abierta.

Corro hacia la ventana que da al patio delantero; hago todo lo posible para dejar las cortinas intactas mientras miro hacia afuera. Observo cómo los hombres de Serge escoltan a Sir Walter y su séquito fuera de la propiedad y se aseguran de que regresen a Class.

Los pies retumban por las escaleras, siento que el color de mi rostro desaparece físicamente al darme cuenta de que todos en la casa ahora saben que soy de Class . Los pasos apresurados pasan junto al dormitorio de Ivy y oigo que las dos puertas de madera del dormitorio de Sage se cierran de golpe contra la pared. —¡Paloma! Grita Sage , y el volumen de su voz despierta a las chicas y las hace llorar de nuevo. Ivy está más cerca de la puerta, así que la abre y asoma la cabeza. —Ella está aquí, Rage, grita Ivy, mientras oímos que sus botas golpean el suelo. Abre la puerta, sus ojos escanean la habitación antes de encontrarme. Él asiente con la cabeza hacia su habitación y rápidamente me acerco a él sabiendo que probablemente es una de las únicas personas en las que puedo confiar dentro de la casa. —¡Rage ! La voz de Serge suena en toda la casa desde abajo, con voz claramente de enfado . Las lágrimas comienzan a formarse en mis ojos cuando Sage me toma de la cintura y me guía a su habitación.

Un sollozo sale de mi boca de mala gana. Sage me empuja a su habitación, su falta de emoción me hace sentir peor. —Cierra la puerta, dice mientras gira sobre sus talones y se dirige hacia abajo. Hago lo que dice y empiezo a caminar por la habitación. La ansiedad sube por mi garganta y me dificulta respirar. —¿Qué diablos estabas pensando? Brama la voz de Serge. Me estremezco y las lágrimas caen aún más mientras la culpa me carcome sabiendo que Sage está enfrentando esa bronca por mí.

No escucho la respuesta de Sage antes de que Serge comience a gritar de nuevo. —Entre todas, ¿tuviste que elegir a la prometida de Jace Hunt? Le grita . Se escucha el sonido claro de un puño atravesando una pared. Estoy casi segura de que es Sage, ya que tiene la costumbre de golpear las paredes cuando está molesto. —¡Ella tiene que irse, debes sacarla de aquí ahora! Dice Serge . Oigo débilmente la respuesta de Sage. —Ella se queda aquí, responde Sage con calma. —¡Sáquenla! Grita Serge, provocando a Sage. —¡Ella se queda aquí, joder! La voz profunda de Sage sacude las paredes. Hay una explosión y un alboroto cuando estalla el sonido de una pelea física.

La sensación de opresión en mi pecho aumenta y comienzo a sollozar de impotencia . Se escuchan los gritos de los hombres tratando de detener la pelea.

Abro la puerta y bajo corriendo las escaleras, tropezando en los últimos tres peldaños y aterrizando sobre mis manos y rodillas. Ivy no se queda atrás mientras me ayuda a levantarme.

Ambas corremos hacia el salón justo a tiempo para ver a Serge lanzar un puñetazo a la cara de Sage. Un grito agudo escapa de mi garganta cuando Sage vuelve a caer contra la pared. —¡Serge ! Grita Ivy , abriéndose camino hacia él. Gunner interfiere antes de que ella pueda alcanzarlo, lanzándola sobre su hombro mientras ella grita y patea. —¡Lo haré yo mismo! Le grita Serge a Sage y comienza a caminar hacia mí. retrocedo; pensando si debo correr y esconderme en la habitación de Sage. —No te atrevas a tocarle un pelo , dice Sage peligrosamente tranquilo mientras se dirige hacia Serge. Apenas puedo ver mientras las lágrimas obstruyen mi visión, y mis piernas tiemblan debajo de mí.

Nadie tiene tiempo de reaccionar cuando Sage lanza un puñetazo a Serge, enviando al hombre mayor al suelo. La voz de Ivy grita en el fondo y la voz de Gunner se escucha débilmente intentando calmar tanto a Ivy como a Sage.

Sage se para sobre Serge mientras él lucha por mantenerse de pie. —Ella se queda aquí, dice Sage con calma, pero con voz amenazante. Serge observa con cara de enfado pero no dice nada.

Sage espera una respuesta, pero no la recibe antes de dirigirse hacia mí. Me agarra del antebrazo y tira de mí. Dejamos a todos en silencio y nos dirigimos a la escalera.

Mis piernas se sienten como gelatina, por lo que es difícil seguir el ritmo rápido de Sage, los moretones en mis rodillas por mi caída se hacen evidentes.

Sage se gira y me levanta, con los brazos debajo de las piernas y la espalda mientras subimos las escaleras. Observo su perfil lateral y noto la sangre que sale de su frente y labio, y veo que su ojo izquierdo comienza a hincharse. Sus nudillos están destrozados, ensangrentados y magullados. Eso me revela que había sido golpeado más de una vez.

Paso suavemente mi dedo debajo de su ojo; continúa mirando hacia adelante sin mostrar ninguna emoción. Llegamos a la habitación y me recuesta en la cama, casi colapsando encima de mí, su frente está apoyada en mi hombro y entonces paso mis manos por su cabello. —Lo siento, le susurro al oído. No dice nada, sólo niega con la cabeza.

Capítulo veintitrés

Han pasado dos días desde que High Class y Sir Walter vinieron a Lawless buscándome. Una vez más había pasado mi día en el dormitorio; encerrada por miedo a que alguien fuera de la puerta pudiese tener malas intenciones conmigo. La mayor parte del tiempo Sage ha estado conmigo y, si no podía, Gunner ocupaba su lugar, parado frente a la puerta del dormitorio.

Ivy me trae comida a la puerta durante todo el día. Ella se cuela en el dormitorio cada vez que Sage sale de la habitación, aún no la han atrapado y lo mantengo en secreto para Sage, no queriendo perder mi única fuente de entretenimiento por el momento.

No estoy segura de cuál es la situación actual mientras Sage y yo nos paramos frente a la puerta de la oficina de Serge. Estoy nerviosa, el corazón me late con fuerza en los oídos. Sage no parece afectado, su rostro es serio y sin emociones.

Sage abre la puerta sin llamar, y pensé que no era el mejor de los comienzos y que tocar habría sido una opción mucho más respetable.

Serge se sienta detrás de su escritorio, con el cigarro sobresaliendo por la comisura de su boca. Su rostro está grabado en piedra, sin revelar nada. Mantiene contacto visual con Sage, sin mirarme para nada .

Ambos rostros tienen iguales moretones negros y azules. —Sentáos, nos exige Serge a los dos. Tomo asiento frente a su escritorio mientras Sage continúa de pie, ignorando la demanda. Los ojos de Serge sólo se endurecen cuando Sage desafía la orden.

Me atemoriza darme cuenta de que esta conversación no va a ir tan bien como pensé que iría .

Serge toma una respiración profunda por la nariz, y mi pierna comienza a moverse con nerviosismo . —¿Eres de Class ? Me pregunta con voz profunda Serge. Subo  la mirada del suelo a sus ojos, asintiendo. —S-sí, respondo. Mantiene el contacto visual conmigo un tiempo más, haciendo todo lo posible para encontrar cualquier agujero en mi historia. —¿Supongo que Rage te enseñó a cruzar la cerca? Me pregunta, levantando una ceja. Asiento con la cabeza. —¿Le dijiste a alguien cómo pasamos la valla?. —N-no, nadie lo sabe, tartamudeo, y mi voz tiene un ligero temblor. —¿Está segura? No podemos arriesgar la seguridad de nadie porque —Sage lo interrumpe bruscamente. —Ella ya ha dicho que nadie sabe, Gruñe Sage detrás de mí. Siento el calor que irradia de él hacia mi espalda por lo cerca que está de pie. —¿Por qué no dijiste nada, Rage? Pregunta Serge. Giro un poco la cabeza para que Sage entre por mi visión lateral. Sus brazos están cruzados sobre su pecho, y las piernas bien separadas. —Tenía todo bajo control, dice Sage. La ira entre Sage y Serge chisporrotea en el aire como un relámpago. Ahora estaba esperando a que apareciera el trueno.

Serge golpea el escritorio con el puño, sacudiendo todo lo que hay sobre él y haciendo que los bolígrafos se caigan del escritorio. —¡Pones a todos en peligro! Ruge Serge al otro lado de la mesa. Salto en el lugar; Sage mueve una mano para sostener el respaldo de mi silla. No quiero nada más que huir de la habitación.

Sage no dice nada, aunque puedo decir que se notaba bien lo que estaba pensando.

Serge fuma rápidamente su cigarro con la esperanza de que lo calme. Hay silencio por un par de segundos antes de que respire profundamente. —¿Por qué dejaste Class ? Me pregunta Serge con voz mucho más tranquila que antes. —Ella estaba comprometida con Jace Hunt, ¿por qué crees? Responde Sage por mí, pero los ojos de Serge no se mueven de mí mientras ignora a Sage. —Déjala hablar, Rage, dice Serge. Oigo gruñir a Sage detrás de mí. —Paloma, dice Serge atrayendo mi atención hacia él —¿quieres volver a Class ? La pregunta me impacta. Por mucho que haya comenzado a extrañar a Mamá, lo que menos deseo es regresar a Class. Sage vuelve a gruñir detrás de mí, cambiando su posición para que ambas manos descansen en el respaldo de mi silla. —No, quiero quedarme aquí, le suelto , —Si os parece bien, agrego rápidamente. Mantengo el contacto visual haciendo todo lo posible para demostrar que lo que digo es en serio y que no soy una espía de Class .

Serge me mira durante unos segundos y luego se vuelve hacia Sage. —Ella no debe acercarse a esa cerca. No pueden saber que ella está aquí, dice Serge, con el rostro frío como la piedra. —Nos estamos arriesgando a una guerra por vosotros dos, afirma Serge mirándonos .

Hay silencio por un minuto mientras esperamos la última palabra de Serge. —Está bien, claudica , mientras se pasa la mano por la cara y la barba. —Sin embargo, debes esforzarte, habla con Ivy al respecto, dice. Suelto un suspiro de alivio, y finalmente puedo calmar mi acelerado corazón. —Podéis iros, estoy ocupado, dice Serge con un movimiento de su mano mientras se lleva el teléfono a la oreja. Me pongo de pie, Sage empuja suavemente mi espalda baja para guiarme hacia la puerta. Sage se da la vuelta cuando me acerco a la puerta; miro por encima del hombro y observo cómo estrecha la mano de Serge y asiente con la cabeza.

Salimos por la puerta y comenzamos a regresar al dormitorio. Pasamos por la cocina y mi estómago ruge. —Tengo hambre, digo, mirando hacia la cocina y viendo a las sirvientas correr alrededor.

Sage me mira,  —Haré que te lleven algo a la habitación, dice antes de continuar subiendo las escaleras. —No, quiero hacer algo yo misma, respondo y entro a la cocina. Sage no dice nada, pero sé que me está siguiendo. Las sirvientas miran confundidas; obviamente no mucha gente aquí hace su propia comida.

Una chica joven se me acerca —¿Está todo bien señorita? ¿Pasó algo malo con tu comida? Me pregunta nerviosa. Niego con la cabeza. —No, no, sólo quería hacer mi propia comida, pero gracias, junta las cejas confundida antes de asentir. Miro detrás de mí y veo a Sage, con los brazos cruzados y apoyado en el mesón de la cocina, con los ojos fijos en mí. Le sonrío .

Empiezo a revisar los armarios, las puertas que se cierran lentamente evitan que hagan ruido al cerrarse .

Eventualmente encuentro espagueti y salsa para pasta antes de que la sirvienta a cargo de la cocina me muestre cómo funciona la cocina . Mantengo un ojo en Sage, esperando a que se vaya y regrese a su trabajo. Pero nunca lo hace, sigue apoyado en el mesón de la cocina, con los ojos fijos en mí.

No me toma mucho tiempo hacer la comida. Hago de más para Sage y el resto lo pongo en un tazón y lo guardo en el frigorífico en caso de que alguien más tenga hambre.

Dejo el tazón frente a Sage y pongo el mío junto al suyo mientras saco una silla para sentarme junto a él en el mesón . Comienzo a comer mientras Sage no toca su comida. La vergüenza comienza a subir por mis mejillas en forma de sonrojo cuando Sage parece reacio a comer la comida que le preparé. —¿No la quieres? Le pregunto tímidamente. Las miradas de las sirvientas sólo aumentan mientras miran, esperando a que Sage coma.

Observo por el rabillo del ojo cuando finalmente le da un mordisco. —Gracias, gruñe.

Muevo mis ojos alrededor de la habitación, los ojos de las sirvientas se agrandan antes de apartar la mirada rápidamente. Esta debe ser la primera vez que escuchan a Sage hablar con modales. Sé a ciencia cierta que él nunca les agradece lo que le colocan en la mesa del comedor.

*

Me despierto en una habitación oscura, sola. La alarma en la mesa de noche marcaba las 6:30 p. m. Sage había vuelto al trabajo después del almuerzo que compartimos juntos. Mientras me sentaba al sol en el balcón por un rato y luego dormía la siesta, pensar en la reunión con Serge me sacó de quicio. —Toc, toc, el sonido áspero de los nudillos en la puerta resuena en la habitación junto con la voz de Ivy. —Adelante, le respondo, estirándome en la cama y bostezando .

Ivy entra, observando el cuarto oscuro, y deteniéndose en la puerta. —No estoy interrumpiendo nada, ¿verdad? pregunta mientras mira dentro de la habitación, sin duda buscando alguna señal de Sage. —No, me río, sentándome mientras aliso mi cabello.

Ivy mira hacia atrás antes de entrar rápidamente en la habitación y cerrar la puerta. Ella salta hacia mí, las cadenas de sus vaqueros chocan entre sí, y el ruido es extrañamente relajante. —¿Qué os ha dicho Serge? Me pregunta mientras toma asiento en el borde de la cama. —Me ha dejado quedarme, le digo con una sonrisa y su rostro se ilumina. Se sienta sobre sus rodillas y agarra mi brazo. —Madre mía, no me lo puedo creer , dice emocionada. Asiento con la cabeza, respondiendo a su entusiasmo . —Sí, dijo que necesito- Ivy me interrumpe con un shhh, llevándose el dedo a los labios. Inclina la cabeza hacia la puerta para escuchar mejor. Hay silencio por un rato mientras esperamos escuchar algo. —Lo siento, pensé que había oído algo, continúa, me insta. Es obvio que, aunque no se le permite entrar en la habitación de Sage, en realidad no tiene miedo de que él la atrape. —Dijo que necesito hacer mi parte y preguntarte al respecto, explico. Ivy asiente, y su rostro se ilumina a medida que hablo. —Te buscaré algo, dice mientras se pone de pie. —De todos modos, vamos, la cena está lista. Ivy intenta sacarme de la cama por el brazo. Gimo profundamente en mi garganta mientras ella me coge de la mano .

Ivy tira tan fuerte que casi me caigo de la cama, soltando un breve grito. Ivy salta sobre mí, y su mano cubre mi boca. —Shhh, me vas a meter en problemas, dice mientras ambas nos reímos. Me pongo de pie, alisando mi ropa y arreglando mi cabello.

Todos ya están sentados en la mesa del comedor cuando entramos. Ocupamos los asientos libres al lado de Sage y Gunner mientras todos comienzan a comer. Hay una charla tranquila durante un rato en la comida. El sonido de los utensilios golpeó el plato cuando todos terminaron de comer . —¿Vas a ir esta noche, Rage? Pregunta Gunner, mientras toda la mesa se interesa por la conversación.

Sage gruñe, se pasa las manos por la cara, obviamente no está de humor para hacer nada esta noche. —Sí, gruñe. —Es mejor que ese hijo de puta esté vivo, dice en voz baja, mientras un par de personas en la mesa se ríen.

Es obvio que lo último que Sage quiere hacer esta noche es ir a Class, especialmente después de que Sir Walter estuviese aquí hace sólo unos días, amenazándolo . Las arrugas del ceño se vuelven prominentes en su rostro mientras escucha el plan para esta noche.

Siento la necesidad de consolarlo, aunque no estoy segura de cómo, considerando que estamos rodeados de gente. Me doy cuenta de que la pierna izquierda de Sage comienza a moverse con enfado . Ni siquiera lonpienso antes de que mi mano alcance y presione su rodilla, manteniéndola presionada.

Sage detiene sus movimientos y mira mi mano que sigue apoyada en su pierna. Parece como si no pudiera importarle menos todos los que están en la habitación cuando su mano agarra la mía de su pierna y se la lleva a la boca.

Siento sus labios suaves sobre mi piel mientras su aliento acaricia mi mano. La sensación hace que cada terminación nerviosa de mi mano se encienda y viaje por todo mi cuerpo.

Múltiples cabezas giran en nuestra dirección ante el afecto que Sage está mostrando. Parece que no soy la única sorprendida . —Rage, lo llama Serge, atrayendo la atención de todos hacia él —Te vas a las 10 de la noche.

Capítulo veinticuatro

—Paloma, me llama Sage. Lo miro por encima del hombro mientras estoy de pie junto a la ventana mirando a la gente reunida en el jardín delantero, sin duda preparándose para la partida de Sage.

Sage se ducha y se viste con su habitual atuendo negro de camiseta, vaqueros y botas. Verlo me recuerda cuando lo conocí, cuando me atrapó en la oscuridad y me puso un cuchillo en el cuello. El recuerdo parece como de una vida atrás. —¿Vas a estar bien aquí? Me pregunta Sage . Lo observo sin responder mientras rebusca en los cajones. Él nota mi silencio y le doy un asentimiento.

Vuelvo a mirar por la ventana y veo a Ivy, Gunner y Serge preparando el coche para llevar a Sage hasta el camino que conduce a la valla. La brisa se cuela por las grietas de los paneles de vidrio y me pone la piel de gallina en el brazo.

Se escucha un tintineo detrás de mí, giro la cabeza para mirar a Sage y me doy cuenta de que era un arma que había sacado del cajón. Mi boca se abre; no sabía que Sage guardaba un arma allí.

Lo revisa, asegurándose de que funcione antes de meterlo en la parte de atrás de sus vaqueros . Luego vuelve a meter la mano en el cajón y saca un cuchillo, doblándolo y metiéndolo en su bota.

Sage cierra el cajón de un golpe y se vuelve hacia mí, apartándose el cabello de la frente y deteniéndose una vez que se da cuenta de que estoy de pie inmovil con la boca abierta. —¿Qué? Gruñe y mira a su alrededor. Miro por un segundo más antes de negar con la cabeza en un 'no te preocupes'.

Un golpe en la puerta del dormitorio me hace saltar. —Vamos, Rage, lo llama Gabe desde el otro lado de la puerta. Sage gruñe bajo en su garganta antes de que los pasos de Gabe se alejen más. —¿Estás listo? Le pregunto a Sage mientras miro hacia el patio delantero de nuevo. Siento a Sage caminar detrás de mí, y su pecho acercarse a mi espalda y su aliento a un lado de mi cara. Suelta un 'hmm' suavemente mientras ambos miramos por las ventanas.

Su nariz se entierra en mi cabello y su mano agarra mi cadera, apretándola antes de girarse y dirigirse hacia la puerta. No quiero estar arriba mientras todos los demás lo ven irse. —¿Puedo ir contigo? Pregunto vacilante. —No, me responde Sage rápidamente, con voz severa. Los escalofríos recorren mi espalda, causando que mis piernas se licúen de una manera extraña.

Mi boca cuelga ligeramente abierta por un segundo mientras mi cerebro procesa la respuesta; no esperaba esa violencia en su respuesta. Observo cómo sus hombros se encorvan y sus cejas se juntan, obviamente por enfado .

Mi boca se cierra de golpe cuando me doy cuenta de que Sage pensó que estaba pidiendo acompañarlo a Class. —No, no, sólo quiero bajar a despedirte, le aclaro. Los rasgos de Sage se relajan un poco, de un modo imperceptible para la mayoría, pero no para mí . Las horas de tiempo que pasé a solas observando las características y emociones de Sage me permiten captar el más mínimo cambio en su rostro.

Sage se da la vuelta, sus ojos miran por la ventana a la gente reunida antes de volver a mirarme.

Él asiente con la cabeza hacia la puerta diciéndome sí. Una sonrisa se dibuja en mi rostro mientras camino hacia Sage. Levanto la vista y me doy cuenta de que me está observando de cerca, con los ojos fijos en mi sonrisa. Mis mejillas se sonrojan cuando él no aparta la mirada.

Sage entonces me empuja suavemente hacia la puerta, cerrándola detrás de nosotros.

* —¿Tienes todo? Pregunta Serge a Sage. Todos se reúnen alrededor del jeep esperando a que Gabe y Serge terminen de hablar con Sage.

Sage gruñe en respuesta a Serge. Me quedo atrás mientras todos zumban alrededor del coche , lo llenan de gasolina y revisan dos veces el motor. Puedo contar la cantidad de veces que he visto un coche en funcionamiento en mi vida. Las únicas personas que tenían un vehículo en Class apenas lo usan debido a que Class es lo suficientemente pequeño como para caminar a todas partes.

El Jeep parece ser un modelo antiguo con barro salpicado a los lados y de color negro. Parece que había tenido un accidente en algún momento debido a la abolladura en el costado y la luz de freno rota en la parte trasera. —¡Rage ! Llama una voz, atrayendo la atención de todos, miro y veo a Axel abriéndose paso entre la multitud. Su estatura, más pequeña que el promedio para su edad, dificulta su paso entre el grupo de personas.

Sage se da la vuelta cuando Axel finalmente se abre paso entre la multitud. —¿Puedo ir contigo? Le pregunta, saltando sobre sus pies con una sonrisa gigante dividiendo su rostro. Algunas personas en la multitud se ríen, sabiendo ya la respuesta que va a recibir.

Axel parece en todos los aspectos tener menos de los quince años que tiene. Tal vez se deba al hecho de que es el único niño además de los gemelos que había visto en Lawless. Los chicos de Class comienzan su entrenamiento de High Class a los quince... y siempre parecían envejecer más allá de sus años una vez que lo completaban. —No, responde Sage simplemente, girando hacia atrás para mirar al Jeep, atando algo en la parte trasera. Veo los hombros de Axel como caen .

Axel es una de las pocas personas que no le teme a Sage, no estoy segura de su relación o de quiénes son los padres de Axel; simplemente deambula y aparece aquí y allá. —Oye Axel, ¿puedes agarrar las mochilas de adentro, por favor? Le pregunta Ivy . La sonrisa vuelve a su rostro, el rechazo de Sage se olvida cuando sale corriendo y entra a la casa.

Observo cómo Gunner camina hacia Sage, su cojera se vuelve menos notoria cada día. Coloca una mano en el hombro de Sage mientras Sage continúa con su trabajo en la parte trasera del jeep.

Es difícil captar las palabras que pasan entre ellos a través del parloteo de la multitud, pero de alguna manera capto partes de la conversación. —¿Estás seguro de que no quieres a alguien contigo? Le pregunta Gunner a Sage. Miro a la multitud y observo cómo Ivy observa atentamente a Gunner, lista para intervenir si Sage da el visto bueno para que Gunner se una a él para ir a Class . —No, trabajo mejor solo, responde Sage mientras se pasa una mano por el cabello. Observo de cerca cómo Sage mete la mano en el bolsillo y saca un paquete de cigarrillos y un encendedor. Se mete un cigarrillo en la boca y cierra la mano alrededor de la punta, encendiéndolo.

Mis ojos se concentran en su boca, observando los movimientos cercanos mientras fuma el cigarrillo. De repente siento que mi piel se calienta mientras sus ojos recorren todo mi cuerpo. Muevo mis ojos hacia los de Sage y hago contacto con los suyos mientras continúa su conversación con Gunner, el humo lo hace parecer casi místico. —¿Me haces un favor? Le pregunta Sage a Gunner mientras veo sus labios moverse. No sé si Sage sabe que puedo escucharlo o no, de cualquier manera no hizo nada para evitar lo que tiene que decir. Gunner sigue los ojos de Sage hacia mí antes de asentir. —Mantén un ojo en ella, dice Sage mientras cierra la puerta trasera del vehículo. Gunner asiente con la cabeza y le da una palmadita en el hombro a Sage antes de caminar hacia Ivy.

Mis emociones me confunden. Por un lado, ya no siento que necesite estar protegida aquí, no había visto a Stephan en días y nadie había mostrado ninguna animosidad por mí por el hecho de provenir de Class . Por otro lado, saber que Sage se preocupa hace que mi corazón se acelere.

Sage deja caer el cigarrillo al suelo y lo aplasta con la bota antes de acercarse a mí. La multitud se divide cuando Sage camina entre ellos. Algunas de las sirvientas lo miran de cerca cuando pasa, demasiado de cerca.

El olor a cigarrillo se vuelve más notorio a medida que se acerca. Es extrañamente reconfortante. —¡Rage, Gunner, vamos ya ! Les mete prisas Serge mientras se sienta en el asiento del conductor, cerrando la puerta de golpe.

Puedo sentir las miradas de las personas a nuestro alrededor, observándonos a Sage y a mí de cerca mientras estamos en las sombras de la casa. Sage agarra las trabillas de mi cinturón y me acerca a su pecho, de espaldas a la multitud. —¿Cuándo vas a estar de vuelta? —Le pregunto, mientras su barbilla cubierta de barba me roza la parte superior de la frente a la vez que yo también agarro su camiseta por la cintura.

El pecho de Sage retumba mientras piensa por un segundo —Alrededor de las 6 am, dice. Asiento, mirando por encima de su hombro mientras todos comienzan a entrar.

Serge hace sonar la bocina con fuerza cuando Gunner se sube a la parte trasera del jeep y su pierna puede estirarse a través del asiento trasero. —Te veré en la mañana, dice Sage mientras toma mi cintura y presiona un fuerte beso en la línea de mi cabello, mientras mis ojos se cierran. Su calor me abandona cuando comienza a alejarse y caminar hacia el Jeep. —Adiós, le digo mientras salta en el asiento del pasajero.

Observo cómo el coche sale del camino de entrada antes de comenzar a caminar dentro de la casa, exhalando un profundo suspiro por la boca.

Capítulo veinticinco

Todos vuelven a sus deberes habituales cuando la única luz de freno ininterrumpida del Jeep se desvanece a medida que se adentran en el bosque y se acercan a la ciudad.

Nadie parece preocupado por los posibles resultados de que Sage vaya solo a Class y eso me alivia los nervios. —¿Quieres ir a mi habitación? Me pregunta Ivy, agarrando suavemente mi brazo, y ya medio arrastrándome hacia la escalera. Axel no está a la vista y puedo escuchar la risa de Rose y Lily en una habitación cercana.

La habitación de Ivy se ve igual que la última vez que estuve aquí, si no más desordenada. Las estrellas brillan a través de la ventana, al otro lado de la puerta, y la luna está llena . —Aquí, siéntate aquí, me indica Ivy mientras me empuja hacia el sillón de terciopelo de su tocador. Ivy rebusca en el tocador, y las paletas de maquillaje se caen por el borde hasta llegar al suelo. —Entendido, se queja a sí misma mientras saca un cepillo para el cabello.

Empiezo a sentarme y trato de huir de la silla —oh, no me he cepillado el pelo en días Ivy, me va a doler, me quejo. El frizz en mi cabello es más fácil de manejar sin cepillarlo. —Estará bien, lo pondré en una bonita trenza, dice con una gran sonrisa. No puedo rechazar su entusiasmo.

Vuelvo a sentarme, mirando a Ivy en el reflejo del espejo. Un flashback de la última vez que miré un reflejo y me encontré con los ojos de Sage rebota en mi cerebro. Cruzo las piernas, intentando deshacerme de los pensamientos privados. —Sage estará bien, él hace esto todo el tiempo, dice mientras humedece mi cabello con una botella de spray.

Observo sus manos de cerca mientras tiran de los enredos de mi cabello, haciéndome estremecer. —No estoy preocupada le aseguro. Ella me mira en el espejo y me sonríe astutamente antes de enfocarse de nuevo en mi cabello. —Comenzó a desaparecer más a menudo después de la primera vez que viniste a Lawless, me dice , dividiendo mi cabello en partes. —¿Desaparecía para ir a dónde? Le pregunto curiosa. —A la valla, o a Class , no lo sé, me estremezco cuando ella tira de mi cabello, escuchándolo arrancarse de mi cuero cabelludo. —¿Cómo sabes que iba a Class ? Pregunto. Por lo que ella sabe, él podría haber estado pasando el rato en su casa en la ciudad, solo. —Gunner lo atrapó, dice Ivy, mientras comienza a trenzar la parte superior de mi cabeza, dejando algunos rizos sueltos alrededor de la línea del cabello hacia abajo para enmarcar mi cara.

Veo la oportunidad perfecta para desviar la conversación de Sage y de mí. —¿Y qué es lo que hay entre vosotros ? Pregunto. Observo atentamente a Ivy mientras hace una pausa en su trenzado por un segundo antes de continuar, con el rostro sonrojado . —Sólo estamos, ya sabes, pasando el rato , evita el contacto visual conmigo en el espejo, manteniendo su mirada enfocada en la parte posterior de mi cabeza. —¡No le digas nada a Serge! Me lanza, con el rostro pálido.

Contengo una risita —Creo que él ya lo sabe, Ivy, le sonrío,  —es bastante obvio.

Ivy ata el extremo de mi trenza con un lazo para el cabello, mientras el extremo llega a la parte inferior de mi espalda.

El crujido de los neumáticos del coche sobre el camino de grava nos alerta del regreso del Jeep. Mi estómago se revuelve al saber que Sage está en camino a Class en este momento, si es que aún no está allí.

Me pongo de pie y agradezco a Ivy por peinarme. El crujido de la puerta principal al abrirse y las botas golpeando el suelo hacen eco en toda la casa tranquila.

Me dirijo a la puerta de la habitación de Ivy, la abro y la cierro cuando Gunner dobla la esquina de la escalera, camino a la habitación de Ivy. Le lanzo una fugaz sonrisa con los labios cerrados mientras me dirijo a la habitación de Sage. —Oye, Paloma, me llama Gunner detrás de mí. —Serge quiere hablar contigo. Me doy la vuelta para mirarlo mientras mi sonrisa cae y mi rostro palidece. —Uh- tartamudeo. Sage no está aquí para acompañarme esta vez y no tengo ninguna duda de que Serge ha visto la oportunidad de hablar conmigo en privado y la está aprovechando . —Está bien, él nunca haría algo que pudiera molestar a Rage a propósito, me asegura Gunner,  —él está en su oficina, ¿sabes dónde está?. —Sí, sí, gracias, digo. Empiezo a caminar hacia la oficina cuando Gunner entra en la habitación de Ivy. Me hubiera gustado que Gunner hubiera venido conmigo, aunque sólo esperara afuera de la puerta, pero no quería actuar de manera pusilánime y parecía tener prisa por ver a Ivy.

Abajo está oscuro ya que la única iluminación es la luz de la cocina, y todos, excepto algunas de las sirvientas , se habían ido a la cama.

El pasillo que conduce a la oficina de Serge está en silencio, sin que se escuchen los golpes de la última vez.

Llego a la puerta de la oficina y levanto mi mano vacilante para tocar la madera, doliéndome un poco los nudillos. —Adelante. La voz ronca de Serge se escucha desde el otro lado. Tomo una respiración profunda y digo una pequeña oración antes de entrar.

Serge está parado en el gabinete lleno de alcohol, sirviéndose un vaso de whisky. —¿Quieres uno? Me ofrece, levantando el vaso lleno hacia mí. —No, gracias, le respondo, en voz más baja que la suya.

Serge regresa a su escritorio, se lleva el vaso a los labios y toma un trago. Me hace un gesto para que tome asiento frente al escritorio. —No quiero que distraigas a Rage, ¿Vale? Me dice Serge, sacando un cigarro y encendiéndolo. Me toma un minuto procesar lo que dijo antes de responder. —S-sí, esa nunca fue mi intención, le digo. Los ojos de Serge se entrecierran mientras mantiene contacto visual conmigo. Hago lo mejor que puedo para mantener la mirada, pero finalmente bajo los ojos sobre mis manos temblorosas en mi regazo. —¿Estás diciendo la verdad sobre Class? Me pregunta, soplando una bocanada de humo en mi dirección, y el olor me repugna, en comparación con el de Sage.

Asiento con la cabeza en respuesta, observándolo mientras toma otro sorbo. —¿Algo más que deba saber? Me pregunta. Lo pienso por un segundo antes de recordar que no le había dicho que papá y Max eran parte de High Class. —George y Max Amor son mi padre y mi hermano, admito. Aprieto mis manos y las sostengo con fuerza en mi regazo. No sé si esto me pone más en peligro o no, pero pensé que sería mejor que Serge se enterase por mí en lugar de otra manera. —Correcto, asiente, obviamente a disgusto . Se pasa una mano por la cabeza y suelta una bocanada de aire antes de volver a inhalar el cigarro. —Está bien, eso es todo. Acude a mí si hay algo más que crees que debería saber. —Lo haré. Asiento con la cabeza mientras me levanto y me dirijo directamente a la puerta. Alcanzo la manilla de la puerta justo cuando Serge abre la boca. —Paloma, dice, —Sage volverá por la mañana, abre y cierra su encendedor, es el mejor hombre que tenemos.

Asiento y le lanzo una leve sonrisa antes de abrir y cerrar la puerta, caminando lo más rápido posible a través de la casa oscura y de regreso a la habitación de Sage.

Dejo escapar un suspiro mientras me apoyo contra la puerta después de cerrarla suavemente, sin querer despertar a nadie.

Me dirijo hacia las puertas abiertas que conducen al balcón, las cortinas vuelan con el viento. Me tomo un momento para mirar alrededor del patio y hacia el bosque con la esperanza de ver alguna señal de Sage a pesar de que han pasado menos de dos horas desde que se fue, pero no veo nada.

Cierro las puertas y me meto en la cama.

Capítulo veintiséis

El extraño sonido del silencio me despierta temprano en la mañana. Miro hacia las ventanas del balcón y noto que todavía está oscuro afuera, y la luna ilumina el piso de la habitación.

El despertador en la mesita de noche marca las 6:30 am. El golpeteo sobre el techo de hojalata se puede escuchar cuando comienza a llover, lentamente primero y después más de prisa .

La frescura de la cama no había pasado desapercibida para mí. Extiendo una mano, la paso por la sábana y noto la falta de contacto humano.

No escucho a nadie más dentro de la casa moviéndose, aliviando mis nervios. Supongo que si algo hubiera salido mal, todo el mundo estaría volando presa del pánico, como cuando Ryder volvió herido.

Hago lo mejor que puedo para volver a dormir, sabiendo que Sage seguramente estará de vuelta cuando me despierte de nuevo.

Aunque no sirve de nada. Estoy bien despierta ahora; incluso el más mínimo pensamiento de que algo hubiese salido mal arruinaba mis posibilidades de volver a dormir.

Me doy la vuelta y respiro hondo antes de sentarme y dirigirme al baño. Tomo una ducha, manteniendo mi cabello fuera del agua ya que la trenza que Ivy me había hecho la noche anterior todavía se veía presentable.

Me cepillo los dientes y me lavo la cara antes de ponerme una de las camisetas de Sage, el largo cae debajo de mi trasero haciendo que los pantalones no sean necesarios.

El amanecer se desliza lentamente detrás del bosque, brillando a través de los árboles. Abro las puertas del balcón; la lenta llovizna sigue cayendo en el balcón. Echo vapor por mi boca y el aire envía escalofríos a través de mí.

Recojo la manta grande de la cama, envolviéndola con fuerza alrededor de mí antes de tomar asiento en la silla que se encuentra en el balcón, mientras mi cuerpo recibe un poco de la lluvia por el techo que sobresale.

Mantengo mis ojos firmes en el camino de entrada, esperando que los faros iluminen la grava o que se escuche el sonido de botas crujiendo el suelo.

*

Mis ojos se abren de golpe; el sonido de la puerta principal cerrándose de golpe me despierta. El sol está alto en el cielo; las nubes que cubren los rayos hacen que el día esté nublado .

Tiro la manta, me pongo unos pantalones y me dirijo hacia la puerta. Las únicas personas en el pasillo son las criadas, que van de habitación en habitación. Levantan la vista cuando la puerta de madera se cierra de golpe detrás de mí, resonando en el pasillo.

Si algo ha ido mal, no dicen nada y continúan trabajando.

Mis pies golpean el suelo frío, mi corazón comienza a acelerarse mientras avanzo por la casa. Escucho el parloteo de voces en el comedor. Doblo la esquina y observo que todos están sentados a la mesa, desayunando.

Todos, excepto Sage.

Mi corazón se hunde, la mezcla de emociones dentro de mí no me deja pensar qué hacer. Todos en la mesa parecen tranquilos y en control. ¿Qué está pasando? —Buenos días, Paloma, me dice Ivy sonriendo. Unos cuantos buenos días más se murmuran a través de la habitación mientras les devuelvo el saludo .

Tomo mi asiento habitual junto a la silla vacía de Sage. Un plato con dos tostadas se coloca frente a mí. No le digo nada a la sirvienta , agradecer a alguien es la menor de mis preocupaciones en este momento.

Serge se sienta en el extremo opuesto de la mesa hablando con los hombres a ambos lados de él. Me irrita ver a todos, especialmente a Serge, tan tranquilos cuando algo obviamente debe haber salido mal cuando Sage no ha regresado a la hora esperada. —¿Dónde está Sage? —pregunto, mirando al otro lado de la mesa a Serge. La conversación en la mesa cesa mientras todos se vuelven hacia mí. Serge mira de la persona con la que estaba hablando, a mí. Sus cejas se juntan mientras continúa masticando la comida en su boca.

Deja los cubiertos y se limpia la boca con una servilleta antes de hablarme. —Todavía está en Class, es todo lo que dice antes de volver a su conversación. La confirmación de que Sage todavía está en Class confirma que algo ha salido mal, que lo atraparon o que de alguna manera sabían que estaba dentro de los muros de Class y le impidieron regresar. —¿Por qué? —pregunto, interrumpiendo su conversación de nuevo. Serge hace una pausa y respira hondo. —A veces ocurre. Empieza a preocuparte cuando no vuelva mañana a esta hora, dice. Nadie dice una palabra mientras el fuego en los ojos de Serge se vuelve perceptible. —¿Algo más? Me dice sarcásticamente. Me deslizo de nuevo en mi silla negando con la cabeza.

Me como mi tostada en silencio mientras las sirvientas comienzan a recoger los platos vacíos de la mesa del comedor.

Me encuentro en el césped después del desayuno. No había estado aquí sola desde el incidente con Stephen. Me siento más segura ahora; aunque puedo sentir sus pequeños ojos observándome desde su puesto a cincuenta metros de distancia.

La hierba mojada se aplasta entre los dedos de mis pies, el suelo está empapado. Axel juega con Rose y Lily en la terraza a mi derecha, sus risas llenan el aire.

Una mano aterriza en mi hombro, sacándome del aturdimiento en el que estaba mientras miraba la entrada. —Creo que es mejor que esperes adentro, la voz de Gunner alivia el miedo repentino de que fuese Stephan. Ivy está de pie en la puerta que conduce a la casa, observando cómo Gunner me hace pasar al interior. La mirada que lanza a Stephan no pasa desapercibida para mí. —¿Cómo has dormido? Me pregunta Ivy mientras frota una mano arriba y abajo de mi brazo. Ella tiene una pequeña manta sobre su hombro, el frío en el aire es evidente, el calentador no consigue calentar la casa grande. —Bien, gracias, le respondo sonriendo . —¿Te gustaría ir al supermercado conmigo? Me pregunta. Asiento sin pensar. Había estado en Lawless durante algunas semanas y todavía tenía que explorar el lugar , por razones obvias. —No lo sé, Ivy, dice Gunner, con voz profunda y seria . —¿Por qué no? —pregunta Ivy, su voz sube un tono más alto mientras sus cejas se juntan. —No creo que Rage estuviese de acuerdo , fue la respuesta de Gunner. La respuesta me molestó un poco. ¿Estaba destinada a pasar el resto de mi tiempo en Lawless escondida en una casa?

Las manos de Ivy aterrizan en sus caderas, su pequeño tamaño no intimida para nada a Gunner. Ella va a contestar pero le gano. —Bueno, Sage no está aquí, ¿verdad? Los ojos de Gunner e Ivy se mueven hacia mí. Los ojos de Ivy se iluminan, y veo una sonrisa tirando de las comisuras de sus labios. Gunner, por otro lado, no muestra ninguna emoción.

Se pasa una mano por el pelo mientras Ivy me agarra del brazo y me lleva con ella escaleras arriba. —Ponte los zapatos, te veré en la puerta principal, dice antes de desaparecer en su habitación.

Rápidamente elijo unos vaqueros y un jersey, poniéndome también las botas. También tomo una de las cazadoras de tamaño más pequeño de Sage. Rápidamente hago la cama, tiro la manta que había usado antes sobre el colchón y cierro las puertas del balcón.

Ivy me espera en la puerta principal como dijo que haría, vestida con ropa similar a la mía. Las bolsas reutilizables se arrugan en sus manos.

Se me pasa por la cabeza brevemente que deberíamos hacerle saber a Serge adónde vamos, pero Ivy no parece demasiado preocupada. —¿Ya echaste un vistazo a la ciudad? Ivy entabla conversación mientras caminamos por el largo camino de entrada y bajo los imponentes árboles que están sobre nuestras cabezas . —No aún no. Apenas acabo de llegar —digo en respuesta, mientras mi pie patea una roca. —Te llevaré un día. Probablemente deberíamos tener la opinión de Rage sobre eso, dice, recogiendo una hoja y separándola.

Asiento con la cabeza, en parte porque preferiría tener a Sage conmigo cuando finalmente haga un recorrido por la ciudad, todavía no estoy segura de la reacción de la gente de Lawless al saber que soy de Class. —¿Lawless realmente odia tanto a Class? Pregunto después de un minuto de silencio. Ivy me mira antes de quitarse el pelo de la cara. —Uh, quiero decir, creo que la incordia es más hacia High Class, ¿sabes? Asiento con la cabeza. Las acciones de High Class impactan a todos en Class. —¿Por qué? Quiero decir que sé todo sobre el hecho de que eres expulsado de Class si no puedes mantener una imagen, pero ¿hay algo más? Pregunto, sin saber si realmente quiero saber la respuesta.

Ivy se ríe, casi como si estuviera en estado de shock. —Esa es la menor de nuestras preocupaciones, se queda en silencio por un segundo mientras espero que llene los espacios en blanco. —No creo que sea mi deber decírtelo, admite finalmente. La miro por un segundo, mientras mi cerebro procesa lo que acaba de decir. —Oh, le respondo, su respuesta no era lo que esperaba.

El resto del camino hacia la ciudad está lleno de charlas sin sentido para llenar el silencio ensordecedor con el que nos rodea el bosque. No pasa mucho tiempo antes de que veamos las primeras señales de personas y en poco tiempo las calles se llenan de gente que se apresura a hacer lo suyo.

Nos detenemos en una pequeña tienda llamada 'Al's tendero'. El timbre de la puerta suena cuando entramos. Un hombre bajo, rechoncho y de aspecto mayor está parado detrás de la caja registradora. Su cabello ralo en su cabeza y un bigote mantienen cálido su labio superior.

Nos saluda con la mano antes de regresar a las cajas que necesitan desempacar. —¿Hay algo en particular que quieras? Me pregunta Ivy mientras toma una manzana y la arroja a una bolsa reutilizable. —No, me gusta lo que normalmente compras, le respondo mientras miro a mi alrededor. La comida en Lawless parece rancia y de color apagado. No estoy segura de si Lawless cultiva su propia comida o simplemente consume todo lo que Class no usa.

En poco tiempo, Ivy tenía las cuatro bolsas reutilizables llenas. Cada una de nosotras tenía una en cada mano. Ivy le entrega el dinero a Al.

Miro por las ventanas del frente de la tienda mientras el sonido de un coche atrae la atención de todos en la calle. Mi corazón está en mi garganta mientras observo, esperando que aparezca . Deseo que sea el Jeep, pero temiendo también que pudiese ser de High Class. —Ivy, agarro su brazo y la sacudo para llamar su atención. El coche aparece a la vista y es el Jeep. Las ventanas están tintadas de negro, por lo que es difícil ver quién está adentro. —¡Vamos! Les pediremos que nos lleven a casa —dice Ivy tirando de mí. Lucho por sostener las bolsas mientras cruza la calle, agitando las manos para captar la atención del conductor.

De repente, veo al conocido cabello negro y rizado salir de una tienda frente a la cual había aparcado el coche . Sobre sus hombros descansa un brazo mientras ayuda a un hombre, medio consciente, a sentarse en el asiento trasero del Jeep.

Lo veo mirar hacia nosotros rápidamente y luego apartar la mirada antes de hacer una doble verificación una vez que su cerebro registra quiénes somos.

Su lenguaje corporal cambia notablemente, sus cejas se juntan y sus hombros se encorvan. La ira que irradia de su cuerpo me hace dudar de que nuestro viaje a la tienda de comestibles haya sido una buena idea.

Capítulo veintisiete

Sage cierra de golpe la puerta del coche después de meter a alguien que imagino debe ser Tom, en el asiento trasero. Luego vuelve su atención hacia nosotras. No creo que Ivy haya notado la ira evidente que irradia Sage mientras continúa hacia el vehículo, su único enfoque en la esperanza de que no tengamos que caminar a casa. —¡Ivy ! ¿Qué estás haciendo? La voz de Sage resuena en la pequeña distancia que nos separa, atrayendo la atención de los lugareños. Ivy finalmente parece reconocer que el hombre es Sage y siento el vacilar en su paso mientras camina a mi lado. —¡Vaya! Sage, hola! ¿Ese es Tom? Pregunta , ignorando la pregunta de Sage. Si este fue su intento de distraerlo, no ha funcionado .

Sage no presta atención a la pregunta de Ivy, se cruza de brazos y mantiene sus ojos fijos en nosotras, mientras su mirada explora brevemente el área que nos rodea antes de enfocarse en nosotras nuevamente, principalmente en mí. —Entra, murmura cuando llegamos al coche . Ivy se sienta en el asiento trasero, con la cabeza gacha. Sage me guía, su brazo no me toca físicamente pero envuelve mi forma en el aire. Mantiene la puerta abierta mientras me subo antes de cerrarla de golpe y saltar al asiento del pasajero, Gabe está en el asiento del conductor.

Empujo suavemente a Ivy lejos de mí mientras ella básicamente se sienta en mi pierna izquierda, pero sólo empuja más fuerte hacia atrás y me presiona contra la puerta. Miro en su dirección, mis ojos se mueven más allá de ella cuando Tom puede ver un ligero movimiento en el asiento a su lado.

Sus ojos están cerrados mientras su cabeza cae, casi descansando sobre el hombro de Ivy. No sé cómo no olí el olor que salía de él antes. El olor metálico a sangre mezclada con orina se apodera del coche ; sus brazos desnudos están negros y azules. Me llama la atención el movimiento de sus dedos y es la primera vez que noto que no tiene uñas, todas han sido arrancadas.

Aparto la mirada rápidamente, la vista me hace sentir un poco mareada. El darme cuenta de que mi padre y mi hermano probablemente habían tenido algo que ver con eso es suficiente para hacerme sentir mareada.

Hago contacto visual con Sage en el espejo, su brazo descansa sobre la puerta del coche , y tiene la ventana baja para que entre aire fresco. Su atención se enfoca parcialmente en Tom a través del espejo lateral.

Ya sea por la vista y el olor de Tom o porque mi cuerpo no está acostumbrado a los movimientos de un vehículo, mientras avanzamos siento que me voy sintiendo enferma . —Vamos gruñe Sage mientras abre la puerta, Ivy y yo salimos corriendo. El aire frío y cubierto de rocío en mi piel calma instantáneamente mi estómago.

Gunner abre la puerta principal, la cojera en su pierna casi imperceptible ahora. Todos los que están adentro se reúnen en la puerta, algunos de los hombres se desparraman por el césped.

Gunner asiente con la cabeza a Sage casi como una "bienvenida" antes de ir al coche . Se escuchan gemidos dentro del auto mientras intenta desabrochar a Tom y llevarlo dentro de la casa.

Gabe salta del Jeep y da la vuelta para ayudar a Gunner.

Se las arreglan para sacar a Tom del Jeep, con los ojos cerrados y las piernas flojas. Gunner y Gabe tienen cada uno de sus brazos sobre sus hombros. —Llévalo a su habitación, haz que las enfermeras lo miren, dice Sage detrás de mí.

Tom debió haber reconocido la voz de Sage; su cabeza se mueve en nuestra dirección, sus ojos tratan de abrirse a pesar de la hinchazón. Los ojos inyectados en sangre se vuelven visibles, escaneando el área antes de mirar por encima de mi hombro a Sage.

Luego sus ojos se vuelven hacia mí, sus pupilas se dilatan en lo que parece ser horror antes de caer al suelo, con las piernas abiertas mientras llora. Gunner y Gabe dejan caer sus brazos, sin estar preparados para la caída.

—¡Ella es una de ellas! ¡Paloma Amor! ¡Maldad! Comienza Tom a gritar. Gunner y Gabe intentan agarrar a Tom y llevarlo adentro, pero antes de que tengan la oportunidad, los ojos de Tom cambian y todo su comportamiento cambia de manera demoníaca.

Con lo último de su fuerza, se lanza hacia mí. —¡Mátala! grita, mientras sus manos sin uñas están a centímetros de mi cara, y una ráfaga de aire me golpea en la cara antes de que Sage me quite del camino y me tire hacia él. —¡Ponedlo en las celdas! el grito profundo de Sage se escucha sobre los gritos mientras Gunner y Gabe luchan con Tom antes de sujetarlo y llevarlo al bosque, donde supongo que están las celdas.

Un escalofrío recorre mi cuerpo, en parte por el frío y también por la adrenalina, debido al evento inesperado e impactante.

Sage frota mi cadera debajo de mi jersey , y esa caricia me reconforta . Los ve entrar en el bosque y perderse de vista antes de volverse hacia todos. —Entra, me ordena, empujándome hacia la puerta. Sigo a Ivy, mirando hacia atrás y observando cómo Sage también se adentra en el bosque, siguiendo el mismo camino por el que los hombres habían desaparecido. —¿Quieres sentarte en la parte de atrás conmigo? Me pregunta Ivy una vez que estamos dentro. Un hombre al que había visto varias veces carga todos los comestibles y los lleva a la cocina. —Uh, tal vez no en este momento, estoy un poco cansada, miento mientras escondo el temblor de mis manos. Todo lo que quiero hacer es estar sola o estar con Sage y como Sage no está aquí en este momento, sólo quiero ir a su habitación.

Ivy me mira fijamente por un segundo antes de tocar mi brazo, confiada . —No te preocupes por eso, así es como actúan todos cuando regresan de Class, es algo habitual . Miro a mi alrededor brevemente y noto que nadie parece preocupado por el espectáculo que Tom había hecho afuera.

Le doy un asentimiento y una pequeña sonrisa antes de que me apriete el brazo y nos separemos.

*

La puerta del dormitorio se abre de golpe, golpeando la pared detrás de ella y rebotando. Salgo del vestidor con sólo una camiseta, siendo interrumpida mientras me vestía después de la ducha. —¿Sage? Pregunto mientras se para en la puerta inspeccionando la habitación. ¿Para qué? No sé.

Sus ojos parpadean hacia mí, con el rostro inexpresivo . Cierra la puerta y se dirige al baño, arrancándose la camiseta incluso antes de entrar. Los músculos de su espalda se ondulan con los movimientos, haciendo que sus tatuajes cobren vida. —¿Qué pasó? ¿Por qué no volviste esta mañana? Pregunto. Sage no dice nada. Observo en silencio mientras se desnuda frente al espejo del baño. Se quita el cinturón y tira las botas a la esquina. Mi ritmo cardíaco se acelera cuando él desabrocha la cremallera de sus vaqueros . Me miro en el espejo y hago contacto visual con él mientras se quita los vaqueros , mis ojos se mueven automáticamente hacia abajo hasta el rastro de caracol ahora visible.

Se da la vuelta y entra en la ducha volviéndose invisible para mí mientras el vapor se mueve lentamente hacia el dormitorio a través de la entrada abierta del baño.

Vuelvo a vestirme, eligiendo ponerme una camiseta simple y pantalones cortos de algodón antes de ir a la cama para sentarme y esperar a que Sage termine de ducharse.

Me acuesto boca arriba y miro al techo para no ver a Sage en la ducha. No pasa mucho tiempo antes de que escucho cerrarse la ducha y los pies descalzos de Sage golpeando los azulejos del baño. Los cajones del lavabo se abren y se cierran ruidosamente mientras busca, casi con enojo.

Hay silencio por un momento y estoy a punto de sentarme y mirarlo cuando dos manos toman mis tobillos y me tiran al pie de la cama.

Jadeo, el aire queda atrapado en mi garganta mientras mi camiseta sube por mi estómago, llegando justo debajo de mis senos. —¿Sabías acerca de las cámaras experimentales? Gruñe Sage , mientras sus ojos se oscurecen y sus pupilas se agrandan. Mis manos quieren alcanzar mi camiseta, haciendo todo lo posible para bajarla y colocarla en su lugar, pero Sage sujeta ambas muñecas a la cama antes de que tenga la oportunidad de hacerlo.

Sólo ahora me doy cuenta de que su mitad inferior está envuelta sólo en una toalla por segunda vez. Da un paso entre mis piernas que cuelgan del borde de la cama mientras se inclina sobre mí, y su cabello mojado gotea sobre mi seno que sobresale. —Respóndeme, Paloma, exige, con voz profunda . —¿Cámaras experimentales? Le pregunto, él no dice nada, sólo me mira fijamente ¿Qué? No, te dije todo lo que sé —digo levantando un poco la voz cuando empiezo a sentirme un poco ofendida de que él piense que sabría algo de eso.

Resoplo y hago mi mejor esfuerzo para sacar mis muñecas de su agarre cuando me frustro, porque él sólo aprieta aún más , aunque no lo suficiente como para lastimarme antes de bajar la cabeza, y que nuestras mejillas se rocen . —¿Por qué estabas en la ciudad? ¿Intentabas volver a Class ? Pregunta mientras se acurruca en mi cuello, y su nariz roza ligeramente mi piel mientras lo escucho respirar mi olor. El olor a cigarrillos en él es débil después de la ducha y dudo que haya tenido la oportunidad de fumar en Class .

Sus acciones me distraen de responder y cuando no recibe respuesta, su pecho gruñe profundamente , y las vibraciones me golpean y viajan a través de mi cuerpo. —No, estábamos comprando víveres, respondo en un susurro, sintiendo su oreja junto a mi boca mientras su cabello me hace cosquillas en la mejilla. Él tararea, al gustarle la respuesta que le he dado.

Cierro los ojos cuando comienza a plantar suaves besos a lo largo de mi cuello. Me duelen las manos por el deseo de agarrar su cabello, pero él las sujeta con fuerza. Siento la leve sonrisa en mi cuello mientras intento de nuevo que las suelte sin éxito.

Los besos se vuelven más ásperos a medida que él baja su cuerpo ligeramente aunque todavía sin poner ningún peso sobre mí, el material áspero de la toalla se puede sentir en el interior de mis muslos mientras mis pantalones cortos se suben.

Mi respiración se acelera, haciendo eco en la habitación silenciosa. Sage retrocede lo suficiente para mover su cabeza por mi cuello y mi clavícula, su cabello mojado ahora me hace cosquillas en la barbilla.

Él tararea felizmente por la respuesta que mi cuerpo le está dando mientras trato de cerrar mis piernas alrededor de su cuerpo, pero sin éxito ya que él sigue tirando hacia atrás.

Intento una última vez que suelte mis manos cuando la necesidad de agarrarlo se vuelve demasiado acuciante. —Por favor, pido en voz baja. Él gruñe en voz alta a través de la habitación y suelta mis manos; van directamente a su cabello mientras se mueve más abajo a mi estómago desnudo. Sus manos descansan sobre la ropa de cama junto a mi cuerpo mientras me da lo que quiero y baja su cuerpo entre mis piernas, mientras mis muslos lo envuelven.

Lo escucho gemir débilmente en mi piel mientras descansa su cuerpo encima del mío. Mis manos sostienen su cabeza en mi estómago mientras muerde suavemente la piel. Mueve sus manos, sosteniéndome en el costado de mis costillas y dándome un apretón antes de mover lentamente su mano derecha a lo largo de mi camiseta que se había subido.

Sage gime una vez que siente el pliegue de mi pecho y se da cuenta de que no tengo sujetador . Su mano se mueve más arriba, agarrando mi pecho que es un poco demasiado pequeño para su palma y lo aprieta con fuerza.

Sus ásperas yemas de los dedos rozan mi delicada piel haciendo que mi espalda se arquee hacia su pecho desnudo, mientras nuestros estómagos se juntan , y sus caderas están ligeramente fuera de su alcance. —¡Rage ! Los golpes de los puños en la puerta del dormitorio me hacen saltar debajo de Sage y soltar un grito ahogado. La voz de Serge se escucha desde el otro lado, suena enfadado e impaciente . —Ignóralo, dice Sage en voz baja mientras continúa su camino lentamente hacia mi pecho. —¡Rage ! Grita Serge de nuevo, golpeando con tanta fuerza que hace que la puerta se mueva.

Sage arranca sus labios de mi piel y gira su cabeza hacia la puerta —¡Vete a la mierda! escupe, con voz profunda y grave debido a lo que estamos haciendo .

Serge sorprendentemente se da por vencido, sus pasos se alejan mientras murmura "bastardo" por el pasillo.

Sage se vuelve hacia mí, sus ojos cambian de ira a lujuria en segundos. —Podría ser importante, digo, no queriendo que se detenga pero tampoco queriendo ser la causa de la distracción de Sage dentro de su trabajo. —No lo es, gruñe cuando de repente se fuerza más entre mis piernas, la acción me sorprende y la fricción automáticamente me hace temblar. —O-bien, tartamudeo. La cabeza de Sage está una vez más en mi clavícula.

Me canso rápido de los juegos; Sage todavía no me había besado. Empiezo a tirar desesperadamente de su cabello, los rizos quedan atrapados en mis dedos.

Sage gruñe pero no entiende la indirecta y continúa con su trabajo en mis clavículas y luego se mueve hacia mi cuello, dejando marcas a su paso. —Sage, suplico y tiro con más fuerza, sin importarme que pueda estar lastimándolo.

Sage de repente se detiene , levantando la cabeza para mirarme. Lo tiro hacia abajo de nuevo y esta vez sobre mi cara mientras él al mismo tiempo frota sus caderas entre mis piernas, mientras su toalla se suelta de sus caderas.

Nuestras narices chocan juntas mientras respiramos en la boca del otro. Ambos soltamos un gemido cuando nuestras bocas se encuentran bruscamente. Sage se vuelve más rudo con sus movimientos, aparentemente comenzando a perder el control. —Despacio, susurro entre nuestros labios y muevo una mano hacia sus caderas, ralentizando el movimiento de las mismas, notando que la toalla ahora se ha ido por completo.

Sage gime, una de sus manos va entre nosotros y sobre mi ropa interior, palpando alrededor mientras mi mano en su cadera se mueve hacia arriba y agarra su espalda. —Joder, gime por lo bajo mientras mis uñas hacen medias lunas en su espalda.

Su mano se mueve debajo de mi ropa interior haciéndome dar un respingo, mientras mis piernas se aprietan con más fuerza alrededor de sus caderas. Sus dedos encuentran rápidamente mi clítoris y lo acarician en círculos. Sus labios se mueven frenéticamente contra los míos, robándome el aliento.

Lo siento entre mis piernas, pesado y palpitante, el fino material de mis pantalones cortos no hace mucho para separarnos. —¿Estás bien? Me pregunta Sage mientras retrocede un centímetro para hacer contacto visual. Sus ojos entrecerrados y con aspecto perezoso, son lo más pacífico que lo he visto.

Asiento, tomándome el tiempo para recuperar el aliento. Él sonríe con aire de suficiencia y luego presiona un beso en mi labio inferior, metiéndolo en su boca. Se mueve de nuevo hacia mi pecho, tirando de mi camiseta por encima de mi cabeza. La camiseta se atasca en mis codos, bloqueando mis manos sobre mi cabeza mientras Sage la sostiene en su lugar. Mueve su cabeza hacia mi pecho tomando un pezón en su boca.

Arqueo mi pecho en su boca, mientras mi boca se abre en un gemido silencioso. —Oh, Dios mío, susurro al aire, mientras mis ojos se cierran instintivamente. Sage mueve su mano más rápido debajo de mi ropa interior, mientras mi humedad se derrama sobre mis muslos y mis caderas se mueven contra su mano. Sus movimientos muestran que no quiere nada más que arrancarme la ropa interior y los pantalones cortos, pero se contiene.

Abro los ojos y miro su cabeza, veo sus hombros tatuados y su espalda moviéndose sobre mi cuerpo, su trasero desnudo se ve fuera de lugar, demasiado delicado para estar en un hombre así.

Sage mueve sus ojos hacia arriba y hace contacto visual conmigo mientras continúa chupando mi pecho. La vista hace que mis ojos retrocedan involuntariamente y mis caderas se muevan hacia arriba una vez más y se encuentren con su mano.

Las caderas de Sage se vuelven más frenéticas, revelando que está más cerca de terminar que yo. Su mano comienza a moverse en círculos más rápidos, poniéndome rápidamente a la misma frecuencia que él. Mi estómago comienza a calentarse, sintiendo que se está moviendo hacia el fondo de mi vientre. —Sage, gimo agarrando cualquier parte de él que pueda alcanzar, mientras la camiseta se suelta. —Mmm, murmura en respuesta .

Sage se detiene y se apoya en un codo, mirándome. Sus caderas tardan en alinearse con los movimientos de su mano. Agarro su antebrazo, mirando nuestros cuerpos y viendo cómo se mueven sus caderas, el rastro de caracol de antes es mucho más visible ahora.

De repente, la sensación me abruma , mis ojos se ven blancos detrás de mis párpados, mi espalda se arquea con la esperanza de estar más cerca de Sage. Sage no detiene sus dedos, sólo los mueve más rápido mientras mis piernas se doblan alrededor de sus caderas y mis muslos tiemblan. Lucho por recuperar el aliento, mi mano se mueve a la parte posterior de su cuello y lo aprieto contra mí.

Empiezo a llegar cuando Sage da un último empujón antes de quedarse quieto y soltar un gruñido desde el fondo de su garganta, tan profundo y tan puramente varonil que hace que mi piel se erice en el buen sentido .

Sus ojos se cierran y su frente cae sobre la mía, mientras una gota de sudor resbala por la línea del cabello. Mis ojos captan la vista de su antebrazo que se sostiene temblando ligeramente, el placer ha sido demasiado.

Sólo unos segundos después, baja lentamente su cuerpo sobre el mío, cubriéndolo del mundo y ocultando su rostro en el hueco de mi cuello. Paso suavemente una mano por la parte posterior de su cabeza mientras lucha por recuperar el aliento.

Ambos estamos resbaladizos por el sudor y noto que el brillo de su espalda atenúa los detalles de sus tatuajes.

Giro ligeramente la cabeza para que mi boca coincida con su oído. —¿Estás bien? Repito lo que me había preguntado antes en voz baja en su oído. Se toma su tiempo para responder, respirando profundamente antes de asentir.

Los pocos momentos de paz se rompen con la llamada de Gunner desde lo alto de la escalera —¡Rage! ¡Serge te quiere en la oficina!.

Siento a Sage gruñir en su garganta, su pecho vibra contra el mío mientras sus músculos se contraen bajo mis manos. Después de un segundo, se levanta sobre sus brazos, acariciando nuestras mejillas con afecto antes de ponerse de pie.

Miro hacia el techo, dándole su privacidad aunque no creo que le importe. Lo siento limpiar el desastre que dejó en mis muslos con la toalla que se cayó de su cuerpo antes de entrar al vestidor .

Me siento y encuentro la camiseta que me habían quitado del cuerpo antes de volver a deslizarla sobre mi cabeza. Oigo a Sage hurgar en el armario, sin duda buscando ropa para ponerse.

Sale completamente vestido de pies a cabeza en su color negro habitual, excepto que usa pantalones deportivos en lugar de sus vaqueros de siempre . —Te veré en la cena, dice, juntando las cejas. Obviamente, haber sido sacado de nuestro momento había agriado mucho su estado de ánimo y sólo puedo esperar que nadie se ponga de su lado malo.

Asiento con la cabeza y observo mientras pisa fuerte su camino hacia la puerta, abriéndola y cerrándola de golpe haciendo que la casa traquetee y yo salte.

Capítulo ventiocho

Me ducho de nuevo después de que Sage sale de la habitación, lavando el sudor que recubre mi cuerpo. Luego me siento en la mesa del comedor y hay para almorzar carne de cerdo, puré de patatas y guisantes.

Sage está ausente de la mesa al igual que Serge, Gunner, Ryder y Gabe. Los gritos que vienen desde el otro lado de la casa, donde está la oficina de Serge se han estado escuchando durante la última media hora mientras todos estábamos sentados en silencio en la mesa del comedor, demasiado asustados para hacer el más mínimo ruido .

Por lo que parece, Serge no estaba contento con que Sage hubiese llegado tarde a Lawless, el incidente obviamente había desconcertado a Serge más de lo que parecía. —¡Maldito bastardo! La voz de Serge hace vibrar las paredes de la casa, antes de que se escuche un golpe. Mi mente recuerda a Sage y Serge peleando y le pido a Dios que no vuelva a suceder. —¿Podrías calmarte? Se puede escuchar que dice Ryder. Sorprendentemente, no se escucha mucho de Sage, obviamente lo ocurrido entre nosotros parece haber tenido un efecto sedante en él.

Los débiles sonidos de Lily y Rose llorando desde arriba se pueden escuchar mientras su padre se enfurece escaleras abajo.

Los cubiertos de Ivy golpean el plato cuando ella se levanta abruptamente, sin esperar a que el resto de la mesa termine de comer. —Paloma, ven conmigo, dice, agarrando mi muñeca y jalándome de mi asiento. —No estoy en- me interrumpe con una mirada y me pregunto qué he hecho. Me jala escaleras arriba y nos vamos acercando a donde lloran Lily y Rose.

Hunter está de pie fuera de la puerta, con toda su aura inquietante. Él nos mira mientras nos acercamos, sin moverse de la puerta detrás de la cual están Lily y Rose. —Muévete, Hunter. Ivy hace todo lo posible para apartarlo del camino, pero él no se mueve, hasta que decide moverse por su propia cuenta.

La habitación tiene dos cunas, una blanca y otra rosa. Las paredes son de color rosa bebé y toda la habitación está decorada para que parezca un cuento de hadas.

Lily y Rose están de pie en sus cunas, mirando por encima de la baranda, con lágrimas corriendo por sus rostros. Una sirvienta está junto a la cama de Lily, haciendo todo lo posible para consolarla pero sin éxito. —Está bien, María, nosotras nos hacemos cargo , dice Ivy mientras María nos lanza una sonrisa de alivio antes de dirigirse a la puerta. —Ve a buscar a Rose, instruye Ivy mientras saca a Lily de la cuna.

Los gritos de abajo comienzan de nuevo y esta vez puedo escuchar a Sage dentro del jaleo . —¿Qué están gritando? Le pregunto a Ivy. Me pregunto si ella sabe más que yo. Parece un estallido excesivo sólo porque Sage no regresara a tiempo, tiene que haber algo más.

Ivy se congela un poco, una mirada insegura cruza su rostro. —¿Ivy ? Le insisto, mientras Lily y Rose finalmente comienzan a calmarse. —Mira Paloma , realmente necesitas preguntarle a Rage, no está en mis manos hablarte de eso, es todo lo que dice. —¿Se trata de Class ? Pregunto, tratando de sacar la mayor cantidad de información posible de ella. Ella asiente con la cabeza con cautela. —¿De High Class ? Pregunto, queriendo saber si mi padre y mi hermano están involucrados. Ella asiente de nuevo, sin hacer contacto visual conmigo. Empiezo a temblar un poco, ¿Sir Walter le había hecho algo a mi familia como castigo porque yo hubiese huído de Class? —¿Están bien?. —Tienes que hablar con Rage, Paloma, es todo lo que dice mientras las niñas juegan en el suelo, ya sin llorar y los gritos de fuera cesan . —¡Paloma! Oigo a Sage llamándome desde algún lugar cercano. —Ella está aquí, amigo , escucho que Hunter le dice desde afuera de la puerta. Los pies de Sage pisotean el suelo antes de abrir la puerta. Observa la escena frente a él, Ivy no hace contacto visual con ninguno de nosotros y siento que mis piernas tiemblan .

Mueve su cabeza detrás de él, en señal de que me vaya con él. Su rostro es solemne, no se detecta ninguna emoción, típico de Sage sin importar el estado de ánimo en el que se encuentre.

Salgo de la habitación, esperando que me guíe a su habitación, pero en lugar de eso me lleva por las escaleras y entonces me doy cuenta de que nos dirigimos a la oficina de Serge, así que detengo mi paso, y el pecho de Sage choca contra mi espalda.

Me doy la vuelta y lo miro —¿Qué está pasando? Pregunto, pero no recibo respuesta mientras me insta gentilmente a continuar hacia la puerta de la oficina.

La puerta al final del pasillo, más allá de la oficina de Serge, se abre y Stephan sale, con la camisa medio colgando de su cuerpo y el cabello hecho un desastre.

Se congela cuando nos ve, luego su boca se estira en una sonrisa espeluznante, y verlo así me hace temblar. Se acerca a nosotros manteniendo el contacto visual con Sage, casi de una manera desafiante. Me apoyo de nuevo en Sage y nos hacemos a un lado cuando pasa junto nuestro en el pequeño pasillo.

Le da una última mirada a Sage cuando nos alcanza y luego mueve su mirada hacia mí, mientras su lengua lame su labio inferior. —Vete a la mierda, le gruñeSage detrás de mí. Los ojos de Stephan vuelven rápidamente a Sage mientras levanta las manos en señal de rendición con una sonrisa en su rostro. Continúa más allá de nosotros y hasta que se pierde de vista.

Sage me da un codazo en la cadera instándome a avanzar, hacia las puertas de la oficina de Serge.

Dudo en llamar a la puerta, Sage se da cuenta y pasa junto a mí, empujando la puerta para abrirla con tanta fuerza que las bisagras crujen. —Paloma, Serge se dirige a mí. Ryder, Gabe y Gunner están uno al lado del otro a mi derecha, con las manos detrás de la espalda de manera formal. El aura en la habitación se siente oscura, advirtiéndome de las malas noticias por venir. —Cierta información ha salido a la luz esta noche, afirma Serge, con voz monótona. Mi ritmo cardíaco se acelera, el temor de que hayan descubierto algo que me olvidé de decirles o de que algo le haya pasado a mi familia me hace entrar en pánico internamente.

Serge tiene unas pequeñas gafas colgando de la punta de su nariz, el puente las mantiene en su lugar mientras revuelve los papeles en su escritorio.

De repente, la puerta de la oficina se abre de nuevo, esta vez golpeando la pared detrás de ella. Todas las cabezas en la habitación se giran al mismo tiempo para ver a la persona que había entrado irrespetuosamente en la habitación sin tocar .

Los rizos de color rojo brillante son lo primero que llama mi atención y luego sus impresionantes ojos verdes. Nunca la había visto antes. Ella es mayor, las ligeras arrugas en su rostro muestran su edad. El atuendo que lleva es similar al que usa Sage en sus incursiones a Class. Vaqueros negros, camiseta y botas.

Miro alrededor de la habitación, esperando la avalancha de abuso verbal que está a punto de recibir por interrumpir a Serge, pero me sorprende ver que los ojos de todos se iluminan. —¿Qué diablos estás haciendo aquí? Le dice Serge mientras se pone de pie, quitándose las gafas. Ella le sonríe y se dirige hacia él.

Algo en ella me resulta familiar.

Mi mandíbula se abre cuando ella se inclina y presiona un beso en la boca de Serge mientras él envuelve un brazo alrededor de su cintura. —Hola chicos, dice mientras se da la vuelta y los enfrenta antes de que sus ojos se posen en mí.

Todos los hombres en la sala, excepto Serge, le hacen un gesto de respeto. —Eres Paloma Amor, me dice . Me quedo sin palabras, sin saber que decir. —Soy Lydia, encantada de conocerte, dice. —Encantada de conocerte, le respondo, con voz aparentemente infantil y temblorosa en comparación con la forma segura en la que ella se ha expresado.

Ella se vuelve hacia Serge —Así que esta es la chica que se iba a casar con mi chico, casi me atraganto con el aire cuando proceso sus palabras. Siento que Sage coloca una mano en mi espalda baja cómodamente, fuera de la vista de los demás.

De repente, su rostro comienza a transformarse, su cara más vieja e hinchada se vuelve más angulosa. Y luego todo lo que veo es a Jace. Me tropiezo un poco con Sage antes de parpadear, y el rostro de Lydia se convierte en el suyo una vez más.

Respiro profundamente aliviada mientras todos observan. —Sí, esta es ella, confirma Serge. Ella asiente lentamente, mirándome de pies a cabeza. Sus ojos se fijan en el movimiento de la mano de Sage en mi espalda. —¿Te gusta ella, Rage? Sage no dice nada, sigue en silencio antes de que Lydia asienta y la confirmación silenciosa me relaja aún más. —Me habían dicho que estabas muerta , digo. Sus ojos caen hacia mí y cualquier expresión en su rostro cae. El silencio en la habitación es ensordecedor una vez más y tengo la sensación de que tal vez no debería haber dicho nada. —Debería estarlo, sí, afirma. El impacto inicial comienza a desvanecerse cuando me doy cuenta de que la madre de Jace Hunt está parada frente a mí, muy viva y bien. Por lo que sé, todos en Class tienen la impresión de que la madre de Jace falleció poco después del nacimiento, aunque nunca se llevó a cabo un funeral.

Abro la boca para hacer otra pregunta, Lydia se da cuenta y se gira hacia Serge. —En fin, por cierto , dice abruptamente —¿dónde están mis chicas? Pregunta. ¿Jace, Lily y Rose son medio hermanos? Rose comparte el mismo cabello rojo que Lydia. —Arriba, en su habitación, le dice Serge. Ella asiente y se dirige a la puerta, Serge le da una palmadita en el trasero mientras se va. —Los veré a todos más tarde, grita antes de cerrar la puerta detrás de ella. —Correcto, contesta Serge mientras se recupera, endereza su camiseta y toma asiento detrás de su escritorio una vez más.

El ligero movimiento del suelo vibra debajo de nosotros cuando Serge abre la boca para continuar la conversación. La sacudida se siente como nada más que un pequeño terremoto, apenas perceptible excepto por los leves crujidos de la casa.

Los ojos de Serge se acercan rápidamente detrás de mi hombro derecho, haciendo contacto visual con Sage. Los otros hombres en la habitación mantienen sus posiciones mientras sus ojos se mueven, asustados de ese contacto visual entre Sage y Serge.

Apenas han pasado diez segundos desde que ha ocurrido la vibración cuando el teléfono del escritorio de Serge comienza a sonar, el fuerte chirrido hace que mi piel salte un poco. Entre los timbres del teléfono del escritorio, también se puede escuchar el timbre del teléfono de abajo. —¿Qué ha pasado? La voz ronca de Serge viaja al altavoz, sus ojos saltan entre todos los hombres en la habitación. Tengo la sensación de que todos se han olvidado de que estoy en la habitación.

De repente, el sonido del puño de Serge golpeando el escritorio se escucha en toda la habitación. Los bolígrafos ruedan hasta el suelo, uno rueda y se detiene en la punta de mi zapato. —Joder, ruge, con los ojos muy abiertos. Su puño que sostiene el teléfono aprieta tan fuerte que tengo miedo de que se rompa en pedazos. —¿Qué está sucediendo? Pregunta Sage , dando un paso adelante y descansando sus manos sobre el escritorio, de espaldas a mí.

Serge ignora a Sage, escuchando a la persona al otro lado de la línea, su voz frenética e incoherente resonando en la oficina silenciosa. —No llames a Rage, él está aquí, es todo lo que dice Serge mientras cuelga el teléfono. Serge se pone de pie, girando y mirando por las ventanas que van del piso al techo. Muestra el patio delantero y el bosque, y más allá de eso, las calles de Lawless. —¡Serge! Grita Sage , con voz fuerte y frustrada. —¡High Class nos está atacando ! Serge gira rápidamente sobre sus pies, con el rostro rojo y enfadado. Sage se queda en silencio por un segundo, manteniendo el contacto visual con Serge mientras continúa apoyado en el escritorio frente a mí.

Un golpe repentino de la mano de Sage envía todo lo que está en el escritorio volando hacia la pared adyacente —¡Qué mierda está pasando ! La voz de Sage se eleva para igualar a Serge.

Serge apenas le da a Sage la oportunidad de terminar su oración antes de que hable sobre él. —¡Es por ella! ¡La están buscando! grita mientras me señala.

Mi corazón cae a mi estómago; debería haber imaginado que Sir Walter y Jace no se rendirían tan fácilmente.

Sage gruñe profundamente desde el fondo de su garganta, golpeando sus puños contra el escritorio, observo las piernas tambalearse, esperando que se caiga mientras Sage continúa apoyando su peso sobre ellas. —Si pierdo a alguien de mi gente, Serge señala con el dedo en la cara de Sage —Ella se va . Mi rostro palidece mientras observo la reacción de Sage.

Golpea la mano de Serge fuera de su cara antes de salir por la puerta sin decir una palabra más. Me quedo en mi lugar, dudando en hacer un movimiento.

Serge lo sigue antes de que los otros hombres sigan a Serge, dejándome sola en la oficina justo cuando la puerta principal se cierra de golpe.

Capítulo veintinueve

Punto de vista de Sage

Agarro con fuerza la manilla de la puerta del coche mientras el suelo irregular nos hace mover de un lado a otro . La ira de Serge se nota en la velocidad con la que está condiciendo.

Caemos en un bache y casi nos golpeamos la cabeza contra el techo. —¡Cálmate un poco l! Le dice Gunner desde el asiento trasero. Serge no dice nada, sólo acelera aún más.

Esos jodidos hijos de puta de High Class han venido a destruir nuestras cosas . La idea de que habían arruinado el sustento de uno de nosotros me molestaba y la idea de que hubiesen matado a alguien y Paloma tuviese la culpa enciende el último nervio tranquilo en mi cuerpo.

La calle principal de Lawless aparece a la vista. Humo negro brota del lugar donde una vez estuvo la tienda de Al. No se ve a nadie en las calles; sin duda vieron a los de High Class y corrieron como locos. Sólo puedo esperar que Al no estuviera en la tienda de comestibles cuando explotó.

Serge se detiene a un lado, saltamos antes de que él haya detenido el coche , sacando nuestras armas y apuntando alrededor, buscando cualquier forma de movimiento.

Los de High Class no se ven por ninguna parte, pero aún podrían estar presentes. —Oh, gracias a Dios que estás aquí. Muevo mi arma, apuntándola a Al cuando sale de una tienda cercana; la bajo una vez que lo reconozco. —¿Qué ha pasado Al ? Le pregunta Serge. Al se limpia la nariz y la cara mientras le cuenta a Serge, entre las lágrimas que le caen libremente. La mitad de su cuerpo está cubierto de hollín, tiene la ropa rasgada y desgarrada, y en algunos lugares quemada. —¡No sé! Simplemente aparecieron y arrojaron algo a la tienda de comestibles y luego ¡boom! tartamudea, moviendo los brazos alrededor animadamente. La histeria es evidente en su voz y expresión.

Respiro un silencioso suspiro de alivio sabiendo que Al no había resultado herido. —¿Quién era, Al? Pregunta Gunner mientras patea una lata quemada, viéndola patinar por el camino. —Jace Hunt, confirma. La ira arde detrás de mis ojos. Sabía que era ese hijo de puta. Lo último que va a conseguir en Lawless es a Paloma .

Siento el calor de los ojos de Serge en un lado de mi cara. Gruño bajo en mi garganta, el sonido no es escuchado por todos los demás por encima del crepitar y las llamas que salen del lugar donde estuvo el supermercado, y que consumen el resto de la estructura. —Joder, amigo, dice Gunner detrás de mí mientras observamos el humo que ruge. La gente empieza a salir de donde se escondía. Los hombres agarran baldes de agua de los edificios circundantes y los arrojan a las llamas.

No le digo nada a Gunner mientras me dirijo hacia la Sra. Ross, y le arrebato un balde mientras los reparte. Gunner, Ryder y Gabe siguen mis acciones mientras Serge hace todo lo posible para obtener la mayor cantidad de información de un sollozante Al. —Oye, Rage. Miro hacia arriba y observo cómo las chicas que ocupan Main Street miran, fuman cigarrillos y no hacen nada para ayudar. Lylah es la que me llama mientras gira un mechón de cabello alrededor de su dedo, con sus piernas bronceadas cruzadas y apenas cubiertas por una falda vaquera corta que se le sube aún más mientras está sentada .

Sus ojos brillan cuando nota que mis ojos suben por sus piernas y da un paso hacia mí. Me doy cuenta de sus intenciones y me doy la vuelta.

El fuego está casi completamente extinguido ahora, lo único que quedan son los restos carbonizados de lo que solía ser la tienda de Lawless.

Me dirijo al edificio, pendiente del posible derrumbe del techo. Tengo mi camiseta sobre mi nariz para detener la inhalación de humo en mis pulmones. —Cuidado , Rage, grita Serge desde afuera. El hollín en el aire se adhiere a mi piel empapada de sudor, acumulándose en cualquier pliegue que pueda encontrar.

El supermercado está más allá de la reparación y lo más probable es que tenga que ser demolido. El interior está irreconocible, la comida incinerada y la caja registradora en el suelo, parcialmente carbonizada.

Mi camiseta se engancha en un clavo que sobresale de la pared. Se rasga y hace una herida a lo largo del costado de mi cintura. Siseo y me desengancho antes de echar un último vistazo y regresar al exterior.

El reflejo de una botella de vidrio llama mi atención detrás de donde una vez estuvo la ventana del frente de la tienda. El suelo cruje bajo mis pies mientras espero que no ceda debajo de mí.

Me agacho para inspeccionar la botella y noto el trapo que sobresale de la parte superior. —¿Encontraste algo, Rage? Grita Ryder mientras camina hacia el frente de la tienda, mirándome desde la ventana delantera rota.

Me pongo de pie y pateo la botella con mi pie suavemente, mostrándole a Ryder lo que encontré. —¡Malditos bastardos! Grita Ryder mientras salgo fuera de la estructura, causando que el techo se sacuda y el polvo caiga sobre mí. —¿Qué encontraste? Pregunta Serge mientras se acerca. Gunner y Gabe lo siguen mientras Al, vacilante se queda atrás. —Un jodido Molotov, les confirmo mientras la botella chispea levemente. Salgo y miro hacia atrás justo a tiempo para ver que la mitad del techo se derrumba, chocando y golpeando el suelo, enviando una nube de polvo y hollín en nuestra dirección.

Las chicas gritan en voz alta mientras se apartan a un lado. —¡Chicas, salgan de por aquí ya ! Les grita Serge. Se alejan, balanceando sus caderas.

Serge se pasa la mano por la cabeza y exhala profundamente. Saco un cigarrillo de mi bolsillo y lo enciendo. La nicotina alivia un poco la ira en mi sangre, pero no lo suficiente. —Espero que no tengan nada planeado esta noche, muchachos, dice Serge, confirmando que estaríamos aquí limpiando la mayor parte de la noche. El sol ya está comenzando a ponerse cuando el humo finalmente comienza a disminuir, sin duda, la vista se ve a millas de distancia.

Lanzo un puñetazo al capó del coche , el metal me aplasta los nudillos, mientras pienso en Paloma una vez más atrapada en la casa con Stephan al acecho. Sólo puedo esperar que se quede en mi habitación con la puerta cerrada. Tengo que hablar de esa mierda con Serge, tal vez una vez que deje de estar convencido de que Paloma tiene la culpa de todo.

Las personas que aún rondan comienzan a limpiar la calle cerca de la tienda de comestibles y algunos continúan vertiendo agua sobre la tienda con la esperanza de que no se vuelva a encender. —Joder, hombre Gabe gime al darse cuenta de que estaríamos aquí por muchas horas más.

Punto de vista de Paloma

Son casi las 9 en punto y Sage aún no ha aparecido, junto con el resto de los chicos. La casa se había llenado de olor a humo durante las últimas horas debido a las ventanas abiertas. La vista del humo se puede ver desde el segundo piso, por encima de los árboles.

Ivy me había asegurado que lo tenían todo bajo control, mientras que a Lydia no parecía importarle el asunto y no preguntaba nada por Serge. La confianza que tenía en él debía ser enorme para no mostrar ni una pizca de preocupación.

Actualmente me siento en la cama mirando las estrellas y los árboles a lo lejos a través de la ventana cerrada, preferiría tenerla abierta pero no quiero que la habitación huela a humo.

Mi cabeza se mueve hacia la puerta con el sonido de los golpes. —Adelante, respondo e Ivy asoma la cabeza por la puerta. —No te vas a acostar todavía , ¿verdad? Me pregunta mientras enciende la luz del techo. Protejo mis ojos de la luz brillante. —No, es todo lo que digo mientras mis ojos se ajustan al brillo. —Bien, dice mientras arranca la manta de mis piernas, el aire frío hace que se me ponga la piel de gallina de inmediato. —Vamos a salir, susurra en voz baja. —¿Qué? ¿A dónde ? Pregunto sentándome. —¿No es tu cumpleaños mañana? Me pregunta Ivy , ignorando mi pregunta anterior. ¿Mi cumpleaños? Lo había olvidado por completo. Mañana era el día que había temido toda mi vida, pensando que me convertiría en la Sra. Hunt. No podría estar más lejos de la realidad, ya ni siquiera era una ciudadana de Class. —¿Mañana es el 1? Cuestiono. —Sí, ahora levántate, resopla Ivy mientras me levanta por los brazos. Sólo ahora me doy cuenta del vestido corto con el que ha venido. El material negro ajustado abraza su cuerpo, acentuando sus curvas . Sus pies permanecen descalzos. —¿Qué llevas puesto? ¿A dónde vamos? Repito mi pregunta anterior y espero la respuesta mientras me pongo lo más pesada posible para que ella no pueda jalarme. —Está bien, me cuenta , —Vamos a la casa de Rage, dice. La observo por un segundo, esperando ver algún atisbo de mentira pero salgo con las manos vacías. —¿Sage estará allí? Le pregunto con curiosidad. Ella niega con la cabeza, no. —No, todavía están limpiando la casa de Al, dice, —Vamos , tengo un vestido para ti. Le permito que me jale, hacia la puerta y hacia su habitación.

Su habitación está en su desorden habitual, con la ropa tirada por todas partes. —Aquí, aquí Ivy sostiene un mini vestido blanco, similar al de ella pero sin tirantes.

Siento que mis cejas se elevan casi hasta la línea de mi cabello —¿Quieres que use esto? —Sí, tienes el cuerpo para eso, dice Ivy, empujándolo contra mi pecho, tomo el vestido, notando que el material es grueso y acanalado. —¿Olvidaste de dónde soy? Yo no uso estas cosas —respondo. Ivy pone los ojos en blanco y me guía a su baño, cerrándome la puerta. —Póntelo, es todo lo que dice.

Sostengo el vestido y lo examino. Tengo que admitir que es un vestido bonito, pero no sé si podré usarlo .

Me desvisto y deslizo el material sobre mi cabeza y bajo mi cuerpo. Me acerco al espejo en el lavabo, tirando del material alrededor de mi cuerpo y cubriendo todo lo necesario. El único problema son las líneas visibles de mi ropa interior que se ven a través del vestido. —¿Te queda ?Me pregunta Ivy a través de la puerta, intentando abrir la puerta cerrada. —Sí, pero... Empiezo a decir mientras abro la puerta, jugando con el vestido, empujando y tirando de las líneas de la ropa interior. —Sólo quítatela , dice Ivy. —De ninguna manera, me río de ella. —¿Por qué? No tengo nada puesto, dice Ivy, tirando de su vestido.

No digo nada, contemplando antes de ceder una vez que Ivy me mira. —Está bien, Ivy sonríe y viene detrás de mí, quitando mi cabello de la cola de caballo y sacudiéndolo .

Abajo está oscuro, todos ya están en la cama. —Vamos, Ivy me toma del brazo y me guía a través de la casa oscura hasta la puerta principal. La puerta se abre sin problema, por alguna razón esperaba una alarma de algún tipo. —¿A dónde van ustedes dos? Ambas saltamos ante la voz que viene de la izquierda, y miramos para ver a Hunter vigilando la puerta, con un arma a su lado. —Fuera, le gruñe Ivy mientras bajamos los escalones de la entrada. —Estás preparando tu funeral, Ivy, le grita Hunter mientras bajamos los escalones de la entrada. —Mira como tiemblo , dice Ivy sin inmutarse . —¿Deberíamos estar haciendo esto, Ivy? Le pregunto pero me ignora y continúa caminando hacia la oscuridad del bosque. Tengo suerte de que me dejara usar tacones gruesos en lugar de tacones de aguja, el suelo irregular dificultaba caminar, los dos tropezábamos a cada rato.

La caminata es rápida y el aire es fresco pero no frío. El olor a humo se vuelve más fuerte a medida que nos acercamos a la ciudad, y la preocupación se cierne sobre mí, asustada con la idea de que giremos en una esquina y nos encontremos con Sage.

El ruido de la casa de Sage se puede escuchar desde el fondo de la calle. Una vez más, no hay luces, sólo el pozo de fuego que se puede ver iluminando desde adentro mientras las sombras atraviesan la oscuridad. —No estoy muy segura de hacer esto, Ivy, digo una vez más, mi corazón me dice que esta no es la situación más segura en la que me puedo poner. —Todo estará bien, me tranquiliza Ivy, empujando la puerta que cruje y abriendo el camino hacia la puerta principal. Tomo una respiración profunda y sigo detrás.

Capítulo treinta

El olor a humo de cigarrillo y alcohol se hace evidente al instante en cuanto Ivy empujó la puerta principal para abrirla. El aire interior parece estar borroso por el humo; tanta gente llena la casa que es difícil moverse.

Agarro la parte de atrás del vestido de Ivy mientras ella se abre paso entre la multitud. Hay mucha más gente aquí esta noche que la noche que dejé Class. —Ivy, llamo por encima de la música, insegura sobre esto que estamos haciendo.

Ella mira por encima del hombro, asegurándose de que la estoy siguiendo, —Todo está bien Paloma, ven por aquí.

La sigo de cerca, no queriendo perderla en el mar de gente, sin saber si luego la podría encontrar de nuevo. Ivy se abre camino a empujones entre grupos de personas, renunciando a ser cortés cuando se niegan a moverse. Algunos se dan la vuelta, dispuestos a insultarla , pero no lo hacen una vez que ven su rostro. Aparentemente, Sage no es el único con reputación por aquí.

Llegamos a la habitación que contiene el pozo de fuego, el resplandor ilumina los rostros de las personas, pero no reconozco a nadie. Todos están vestidos igual que Ivy y yo, la ropa mínima cubre los cuerpos que merodean a pesar de que apenas hace seis grados dentro de la casa.

Cinco hombres se sientan en las sillas que rodean la hoguera que alguna vez tuvo a Sage, Gunner, Ryder, Gabe y Hunter. Hay chicas ocupando tres de las cinco sillas, sentadas sobre los hombres.

Ivy me lleva más allá de ellos, aunque no dejo de notar que me miran con interes . Terminamos en la cocina compartida, todavía tan vacía como el día que la vi por primera vez. —No están destinados a estar sentados allí, se queja Ivy por lo bajo. Miro hacia arriba y veo a los chicos mirándonos y sonriendo, obviamente no demasiado preocupados por la ira de Ivy. —¿Qué estamos haciendo aquí? —pregunto, desviando su atención de los hombres y volviendo a la razón por la que me arrastró hasta aquí.

Observo mientras abre los armarios, uno tras otro en busca de algo. Abre un gabinete de esquina y luego empuja la pared lateral para abrirla, revelando las copiosas cantidades de alcohol escondidas detrás. —¡Lo encontré! Grita Ivy , con una gran sonrisa en su rostro. —¿Cómo sabías que estaba allí? —Le pregunto, mirando por encima del mostrador, atenta a la gente. —Los muchachos guardan su alcohol aquí, sonríe con orgullo. La mirada traviesa en su rostro revela que este alcohol no es para nosotras. —Se molestarán , Ivy, me quejo. Me preocupa menos que Sage se enfade y más tener que preocuparme por cuidar a una Ivy ebria, en un lugar que no conozco y con gente en la que no confío. —No lo sabrán, Paloma, no están aquí, dice sacando vasos del gabinete y vertiendo una especie de líquido en dos vasos , de color desconocido debido a la falta de luz.

Ivy empuja un vaso a mi mano, lleno hasta la mitad. El brillo en sus ojos muestra su emoción, supongo que no había muchas veces que pudiera salir sola de la casa, y mucho menos ir a una fiesta sin alguien que la acompañara. —Ivy, yo no bebo, le grito por encima del ruido de la sala, había aparecido más gente y seguro que la música se podía escuchar hasta Class.

Muevo el líquido y lo olfateo. Había bebido una copa de vino con la cena una o dos veces, pero esto seguro que no huele a vino.

—Lo haremos juntas. ¿Lista? Le doy un asentimiento inseguro. Está tan emocionada que no quiero ir contra su estado de ánimo.

Ivy cuenta regresivamente de tres a uno. Ella se las arregla para terminar todo el vaso mientras que yo sólo logro tomar un sorbo. El líquido es sorprendentemente dulce hasta que toca la parte posterior de mi garganta; el aguijón es cosquilloso y duele en el pequeño corte en mi labio donde nerviosamente me mordí la piel. Termino el vaso en varios sorbos antes de que Ivy vuelva a llenar ambos.

Después de eso es como si el tiempo se acelerara, las horas pasan en un abrir y cerrar de ojos.

Punto de vista de Sage

Habíamos hecho todo lo posible por la tienda de comestibles. Habíamos reforzado la estructura lo más posible dadas las circunstancias y se limpiaron todos los escombros de la carretera y los edificios circundantes.

Serge se había ido hacía una hora, pero todo su cuerpo mayor sentía la tensión de lo ocurrido hoy.

Ryder está sentado en el asiento del conductor del Jeep cuando comenzamos a salir de la ciudad, las luces se desvanecen detrás de nosotros. —Estoy jodidamente exhausto, exclama Gabe a mi lado, Gunner murmura de en acuerdo. Es la 1 de la mañana y todos están listos para irse a dormir.

Acabábamos de doblar la esquina de la calle donde está mi casa cuando Ryder abre la boca. —Oye Rage, ¿tenías algo en tu casa esta noche? Me pregunta mientras disminuimos la velocidad a lo largo del camino. —No, gruño. El ruido se puede escuchar desde la mitad de la calle y las vibraciones de la música se pueden sentir en todo el coche . —¿Qué coño pasa aquí ? Dice Gabe en voz baja cuando nos detenemos frente a la puerta principal.

Salto del coche, pistola en mano, y subo los escalones de la entrada. —Gunner, ve con él, escucho a Ryder decir detrás de mí. —Vale , dice Gunner, sin parecer importarle mucho. Pero a mí sí , esta es mi casa.

Abro la puerta de una patada con el pie, enviándola contra un grupo de chicos que están parados detrás de ella. Observo cómo sus bocas se abren y cierran como peces, mientras sus rostros palidecen. Miro a mi alrededor y observo cómo la gente está acomodada en mi casa.

Levanto mi arma hacia el techo y disparo dos tiros. Los gritos son inmediatos, la instalación y las placas de yeso llueven sobre mí, sumándose al hollín que ya se había posado en mi piel. —¡Iros todos a la mierda! Grito por encima de los gritos, me hago a un lado de la puerta y observo a la gente pasar a mi lado y salir al patio delantero.

Me dirijo más adentro de la casa y por el pasillo principal mientras la gente pasa corriendo a mi lado. La vista alrededor del pozo de fuego me enfada más allá de lo creíble cuando sale a la luz quién había organizado la fiesta. —Hola hombre, Cole levanta las manos mientras el resto de su grupo de amigos se levanta de los asientos que rodean el fuego,  —Ya nos íbamos.

No digo nada mientras me acerco a él, sin pensarlo dos veces antes de lanzarle el puño derecho a la cara. El chico se lo merecía desde hace tiempo. Ha estado tratando de encajar entre nosotros durante meses, pero tiene sólo dieciocho años, Serge lo consideró inadecuado y, francamente, no me caía bien. —¡Vete a la mierda de mi casa! Grito . Un grito agudo resuena desde detrás de la cocina antes de ser interrumpido bruscamente. Observo cómo los ojos de Cole se desplazan hacia el ruido antes de volver a mí.

Casi todos se habían dispersado de la casa ahora, y el nivel de ruido ha bajado y ha vuelto a un volumen regular.

Le doy una última mirada antes de irme hacia la cocina; oigo varios pasos que se alejan por el pasillo cuando doy la espalda.

Los vasos se alinean en el mostrador de la cocina, mientras la ira se acumula detrás de mis ojos, empujando mi cerebro cuando doy la vuelta a la esquina.

Punto de vista de la paloma

Realmente lo habíamos estropeado. Ivy nos había escondido a ambas detrás del mostrador de la cocina cuando escuchamos los disparos. Supe de inmediato que era Sage o High Class y de igual forma tenía que esconderme de ambos. —Rage me matará si nos atrapan Paloma, tienes que estar callada, dice Ivy mientras el ruido se desvanece y todos salen de la casa.

Ambas habíamos bebido más de lo que deberíamos, aunque no hasta el punto de no poder caminar.

El calor repentino en mi espalda hace que los vellos de mis brazos se ericen, y mi cuerpo se pone rígido ante la sensación familiar. —¡Qué cóño ! El grito iracundo de su voz nos hace saltar a ambas cuando nos damos la vuelta para mirar a Sage. Puedo sentir físicamente la tensión en el aire y el arrepentimiento de Ivy. —M-mira Rage, fue mi idea- Sage interrumpe a Ivy, sin importarle lo suficiente como para darle la oportunidad de explicarse. —¡Gunner! Grita por toda la casa. Me giro y capto la expresión horrorizada de Ivy, con los ojos muy abiertos y la boca abierta.

Sólo pasan unos segundos antes de que escuchemos botas golpeando las tablas del piso por el pasillo hasta la cocina. Aparece Gunner, con el arma apuntando frente a él, buscando problemas.

Escanea la habitación rápidamente antes de determinar que es un lugar seguro. Se acerca a Sage antes de mirar a Ivy y a mí, y su expresión cambia rápidamente para coincidir con la de Sage. —¿Qué está sucediendo? Pregunta , manteniendo el contacto visual con Ivy, queriendo que ella le explique.

Ivy abre la boca para responder, pero Sage la interrumpe una vez más. —Llévate a Ivy a casa, exige Sage. Gunner mueve la cabeza hacia la puerta principal, sin esperar a que Ivy comience a alejarse.

Ivy me lanza una mirada de disculpa y me da un apretón en el antebrazo antes de seguir a Gunner; ambos se pierden de vista en segundos mientras ella trota para alcanzarlo.

Miro en dirección a Sage y me doy cuenta de que en todo el tiempo no me ha quitado los ojos de encima.

Comienza a caminar hacia mí y retrocedo, la parte inferior de mi espalda golpea la encimera. Sage quita sus ojos de los míos y se enfoca en la botella abierta de alcohol en el mostrador de la cocina; no dice nada mientras gira la tapa de la botella y se la lleva a los labios, tomando un trago.

Observo de cerca su perfil lateral por si se estremece una vez que el líquido toca la parte posterior de su garganta, pero él no se mueve, el único indicador es el ligero tic en su ceja derecha. Observo cómo una gota corre por su barbilla y se desliza por su garganta antes de que la seque.

Me sobresalto cuando se escucha el chasquido del metal deslizándose por las tablas del piso, y la cabeza de Sage se gira hacia el ruido.

Uno de los jóvenes que estaban sentados acampados alrededor de la hoguera se vuelve visible. Sage golpea la botella contra el mostrador antes de alcanzar su cintura y sacar su arma.

El chico levanta la mano en señal de rendición una vez que ve el arma. —Woah Rage, sólo quería decir que yo- no tiene la oportunidad de terminar su oración cuando el fuerte sonido de Sage cargando el arma llena la habitación. El chico no espera ni un segundo más mientras la paciencia de Sage se agota, los pasos que se alejan, seguidos de cerca por la puerta principal que se cierra de golpe, confirmando la partida del chico .

Mi atención vuelve a Sage cuando se pone el arma en la cintura y recoge la botella de alcohol mientras se abre paso alrededor del mostrador y hacia el fuego.

El fuego arde intensamente, las llamas lamen el aire y la madera cruje con fuerza.

Me estremezco cuando Sage de repente levanta el brazo y arroja la botella al pozo de fuego, las llamas crecen de inmediato con un silbido y el destello me ciega por un segundo antes de calmarse. Miro hacia arriba y noto el hollín que chamusca el techo.

Sage se sienta tranquilamente al otro lado del fuego antes de mirarme a través de las llamas. Se sienta con los antebrazos apoyados en cada brazo de la silla, mientras el fuego brilla en sus ojos.

La manera como me mira me hace sentir un cosquilleo entre mis piernas mientras inconscientemente las cruzo. Los ojos de Sage bajan a mis piernas por un momento antes de viajar lentamente de regreso a mi cuerpo, observando el vestido que estoy usando y luego haciendo contacto visual conmigo nuevamente. —Ven aquí.

Capítulo treinta y uno

Mi respiración se bloquea en mi garganta antes de que un escalofrío comience desde la parte superior de mi columna, viajando hacia abajo, alcanzando mis senos, haciéndolos sentir pesados y mis piernas débiles.

Tragando saliva en un intento por despejar el nudo en mi garganta, doy un paso tentativo hacia él, y mis tacones resuenan a través de la casa tranquila.

Miro hacia el fuego cuando lo paso, el brillo hace que mi vista se vuelva blanca por un segundo antes de enfocarme de nuevo en Sage, mientras sus ojos no han dejado de mirarme con fijeza .

El sonido de la puerta principal abriéndose una vez más llama mi atención cuando golpea la pared detrás de ella. No tengo tiempo para registrar lo que Sage está haciendo antes de que saque el arma de su cintura y envíe un sólo tiro al techo directamente sobre él, mientras llueve polvo sobre su cabeza.

Me estremezco y levanto las manos en un intento de taparme los oídos, pero es inútil cuando la puerta principal se cierra de golpe sin que nadie haga un sólo ruido más.

Sage deja caer el arma perezosamente de su mano y cae al suelo junto a la silla, me estremezco de nuevo esperando que el arma dispare cuando golpee el suelo, en cambio sólo hace un ruido sordo ligero.

Todo el tiempo Sage no deja que sus ojos se aparten de mí. Inclina la cabeza ligeramente hacia atrás de manera silenciosa para llamarme hacia él. Mis piernas temblorosas de alguna manera logran llevarme hasta él, el calor del fuego ahora calienta mi espalda.

Me paro entre sus piernas mientras el hombre se extiende en la silla. Mi vestido es lo suficientemente corto, junto con la ayuda de los tacones, por lo que el borde queda a la misma altura que su barbilla. —Mmm, murmura mientras se sienta ligeramente hacia adelante, y sus manos agarran la piel a los lados de mis muslos antes de deslizarse lentamente hacia arriba y debajo de mi vestido.

Mi respiración se acelera cuanto más sube, se da cuenta que no llevo nada debajo y se puede ver una leve sonrisa asomar en su rostro.

De repente, se aferra a mi trasero, con sus dos manos y tira de mí hacia adelante, de modo que ahora estoy a horcajadas sobre su regazo. Lo siento debajo de mí de inmediato y levanto mi cuerpo ligeramente hacia arriba para no lastimarlo, pero él no me da la oportunidad y en su lugar me empuja de nuevo hacia él, más duro que antes.

Jadeo en silencio cuando el contacto áspero de sus pantalones negros uniformados se encuentra con mi clítoris sin bragas, y el frío de la cremallera me sorprende.

Sage debe sentir mi calor a través de sus pantalones, la comprensión de que no tengo nada debajo del vestido brilla en sus ojos.

Entonces lo siento por todas partes.

La cara de Sage está en mi cuello, mordiendo la piel con fuerza, sus dientes y labios tirando y tirando. Sus manos están en mi trasero y recorren mis muslos, mientras me acerca cada vez más hacia él . Muevo mis caderas adelante y atrás ayudándolo; mis manos tiran bruscamente de su cabello en la parte inferior de su cuello. —Sage, suplico, con voz apenas audible, aunque él lo escucha alto y claro.

Gruñe en mi oído mientras chupa la piel debajo de mi oreja con dureza. —Dilo de nuevo, exige, mientras el tono sensual de su voz me estremece .

Abro la boca, pero sólo se me escapa un gemido cuando inesperadamente empuja hacia arriba mientras presiona mis caderas hacia abajo, uniéndonos. —He estado esperando escuchar eso desde que te vi a través de esa maldita valla, gruñe en voz baja. Me estremezco ante la confirmación de que Sage me había estado observando mucho antes de que supiera que lo hacía . —¿E-Eras tú? Tartamudeo, mientras mi mano derecha agarra su antebrazo con fuerza, y mis uñas formanlunas crecientes.

No da una respuesta verbal sino que mueve sus dedos entre mis muslos y comienza a frotar. La sensación hace que mi cabeza caiga hacia atrás, mientras mi cabello toca sus rodillas.

Gimo en voz alta cuando él se mueve hacia abajo y sigue frotándose contra mí y muevo mis caderas en un ángulo diferente en un intento de poner sus dedos donde los quiero. Mi vestido está subido alrededor de mi cintura, y todo lo que hay debajo está al aire libre.

Cada vez más molesta por la falta de atención donde quiero, levanto la cabeza y miro a Sage. Sus ojos están enfocados en su mano que está entre mis piernas, viendo como mis caderas se deslizan sobre ella, dejando residuos.

Agarro su muñeca y hago mi mejor esfuerzo para llevarlo a donde quiero pero es inútil. Sage tiene el control total y lo sabe.

Gimo y muevo mis caderas más rápido con la esperanza de que Sage me dé lo que quiero.

Y esta vez lo hace

Un sólo dedo se desliza de repente, penetrándome antes de que se agregue un segundo.

Jadeo y miro hacia abajo, viendo que sus dos dedos medios desaparecen y su palma frota mi clítoris. Levanto la vista y hago contacto visual con Sage antes de que mis ojos se pongan en blanco y mi cabeza vuelva a caer. —No, gruñe Sage, agarrando un puñado de mi cabello y levantando mi cabeza para hacerme mirarlo. Hago todo lo posible para mantener los ojos abiertos, pero el placer los vuelve perezosos.

Siento la cálida sensación familiar en mi vientre, la sensación se intensifica por la mirada en los ojos de Sage cuando siente que me aprieta alrededor de sus dedos.

Mis muslos están mojados, sin duda dejando residuos en los pantalones de Sage.

Mi respiración se acelera cuando Sage aumenta sus movimientos. —¿Es tu cumpleaños? Me pregunta Sage ásperamente, casi molesto mientras mete la cara en mi cuello, y siento su boca en mi oído. Asiento con la cabeza, con la boca abierta pero incapaz de formar palabras. —¿Por qué no me dijiste? Pregunta, mordiéndome la oreja y tirando con fuerza. —Y-yo me olvidé, tartamudeo.

Lo deja estar por ahora, continuando lenta y deliciosamente jugando conmigo . —Sage, murmuro en un intento de agarrar algo, cualquier cosa.

Mis manos se aprietan con fuerza en su cabello y hombro, mientras mis piernas se sienten como gelatina.

La sensación de finalmente caer al absoluto del placer me deja sin aliento y estoy segura de que mi cara está roja por falta de oxígeno. Sage gime cuando aprieto sus dedos con fuerza y tiro de su cabello.

Siento a Sage besando suavemente a lo largo de mi cuello y hasta la comisura de mi boca que cuelga abierta, jadeando por aire.

Sage usa su camiseta para limpiar el exceso en el interior de mis muslos, y un escalofrío recorre mi cuerpo por la sensibilidad.

Mis ojos todavía están cerrados cuando me jala hacia adelante y los labios de Sage tocan los míos.

Mi cuerpo se enciende una vez más tan pronto como siento sus labios tocar los míos. Me conformo con sentir su cuerpo con mis manos mientras mis caderas se sienten como si hubiera estado entrenando durante días.

Mis manos se deslizan de su cabello, bajan por su cuello y a lo largo de su pecho. Sus músculos permanecen ocultos debajo de la camiseta, pero aún se sienten fácilmente.

Sage chupa mi labio inferior antes de morderlo bruscamente, pero en lugar de dolor, se siente bien.

Mis manos se deslizan hacia abajo aún más, y su respiración se acelera.

El bulto sentado debajo de mí sigue siendo tan evidente como antes, si no más.

Deslizo mi mano sobre él; la respiración de Sage se acelera en su garganta antes de que respire profundamente con los dientes apretados. Lo miro y lo veo mirando mi cara. Debe haber visto la mirada de impotencia en mis ojos cuando comienza a guiarme.

Coloca su mano sobre la mía y me anima a tomarlo a través de sus pantalones y apretarlo suavemente. Ahora es su turno de que su cabeza caiga hacia atrás contra el respaldo de la silla.

Su mano aplica más presión sobre la mía y un gemido vibra desde lo más profundo de su garganta, y el sonido me hace palpitar.

Me inclino hacia adelante, los senos tocan su pecho, nuestros latidos del corazón resuenan uno contra el otro y mi cabeza descansa en su cuello. Procedo a copiar lo que me había hecho en el cuello y dejar una marca a mi paso. —Joder, Sage arrastra las palabras, sus ojos se cierran con fuerza. Quita su mano de la mía y voy directo a su cremallera. No hace nada para detenerme mientras tiro de sus pantalones y luego de sus calzoncillos .

Levanta las caderas, haciéndome más fácil el acceso.

Miro su sexo mientras mi frente descansa sobre su hombro. Se nota grueso en mi mano y está rígido, mientras la punta gotea un poco.

Continúo con los movimientos que me había mostrado que le gustaban, mientras mi mano se mueve más de prisa al notar que él, a su vez, mueve en consonancia sus caderas.

De repente, una gota de agua cae sobre mi clavícula, rueda hacia abajo y desaparece entre mis senos. Sage observa su rastro antes de mirar hacia el techo, y yo sigo sus ojos hacia arriba.

El agujero en el techo por el disparo anterior había comenzado a filtrar un líquido desconocido, muy probablemente lluvia que estaba entrando desde el exterior.

Los goteos se vuelven más rápidos a medida que aumenta la lluvia.

Lo escucho gruñir en señal de desagrado, molesto por esa interferencia .

Agarro sus hombros desesperadamente cuando de repente se pone de pie, agarrando mis muslos y envolviéndolos alrededor de su cintura, con los pantalones aún desabrochados mientras camina en dirección a su habitación.

Capítulo treinta y dos

Sage irrumpe en el dormitorio y abre la puerta; que golpeá contra la pared y hace temblar las bisagras, que amenazan con caerse.

Me deja caer sobre mi espalda suavemente, mientras la cama individual se sacude debajo de mí. Él llena el espacio entre mis piernas antes de que tenga la oportunidad de deslizarme más arriba en la cama. En su lugar, coloca un brazo debajo de mi espalda y nos desliza a ambos sobre la cama.

El cambio de habitaciones parece haber afectado a Sage más de lo que esperaba, a menos que se deba al hecho de que ahora está en la cima.

Sage agarra la parte superior de mi vestido, tirando hacia abajo. La ligera quemadura en mi pecho por el tirón brusco del vestido desaparece en segundos una vez que Sage mueve su cabeza hacia mi pecho. —Hmm, murmura en mi pecho mientras chupa más fuerte, acercándose a mi pezón. Arqueo mi espalda ligeramente, agarrando la parte de atrás de su cabeza para acercarlo imposiblemente.

Muevo mis manos hacia abajo hasta su cintura donde su pene aún está fuera de sus pantalones. Agarro la parte inferior de su camiseta y tiro hacia arriba, queriendo sentir su pecho sobre el mío. —Sage, murmuro para llamar su atención después de múltiples intentos fallidos de intentar quitarle la camiseta. Se molesta , arrodillándose sobre mí y se quita la camiseta lo más rápido que puede, arrojándola a la pared adyacente.

Sus labios cubren los míos, forzando su lengua en mi boca, la contundencia sólo se suma a la excitación que ya había causado dentro de mí.

Su boca domina la mía, poseyéndome. Hago todo lo posible para mantener el ritmo, pero él sólo lo toma como una competencia. Gimo en su boca mientras se aleja un instante, permitiéndome recuperar el aliento. Sus brazos rodean mi cuerpo, sus antebrazos descansan sobre la cama, aunque no me toca, sólo me explora con su boca.

Se desliza por mi cuerpo, frotando su cara contra mi estómago que todavía está parcialmente cubierto por el vestido antes de seguir hacia abajo. Mi respiración se atasca en mi garganta cuando agarra mis muslos uno por uno y los sube sobre sus hombros.

Levanta la vista cuando escucha que mi patrón de respiración cambia —¿Estás bien? —Me pregunta, siendo su voz grave lo único que se escucha además del crepitar del fuego que sigue calentando la casa, incluido el dormitorio. —Sí, respondo entrecortadamente. Mantiene el contacto visual conmigo mientras gira la cabeza y besa la parte interna de mi muslo, dándome un pequeño pellizco.

Empuja mi vestido hacia arriba, más allá de mi ombligo, dejando todo debajo de mi cintura a la vista para él. Empiezo a retorcerme un poco cuando él se queda un segundo más mirándome, y por supuesto que se da cuenta y con un tirón de sus brazos, me jala más hacia la cama para que ahora su aliento se sienta en mi parte más íntima.

Respiro y trato de llevar mis caderas hacia su boca. Anticipa mi próximo movimiento y coloca su gran mano en la parte inferior de mi estómago, cubriéndolo por completo, con los dedos extendiéndose de cadera a cadera. Mi mano se envuelve automáticamente alrededor de su muñeca, en busca de apoyo.

Me da una última mirada de consentimiento a lo que asiento con la cabeza antes de sumergirse.

Mis ojos se vuelven hacia mi cabeza tan pronto como siento su lengua sobre mí, la sensibilidad hace que mis muslos hagan todo lo posible para apretarse alrededor de su cabeza, pero sus manos los mantienen en su lugar.

Sage suelta un ruido compatible con un gemido cuando siente que mis piernas se tensan. Siento que los músculos de su muñeca se mueven mientras aprieta su mano sobre mi estómago mientras mis caderas hacen todo lo posible por moverse. —Oh, Dios, susurro en la habitación, mientras mi cabeza se mueve de un lado a otro, incapaz de quedarme quieta. Mi otra mano una vez más hace su camino de regreso a la cabellera de Sage y tira de él más cerca.

Sage chupa con fuerza mi clítoris antes de moverse hacia mi abertura, pasando su lengua por el exterior mientras su nariz roza mi clítoris. La combinación me hace gemir mientras miro el techo en descomposición sobre nosotros.

Se aleja de repente, su rostro aparece frente al mío mientras me besa de nuevo. Me pruebo en su lengua, su boca brilla a la luz de la luna.

Agarro las hebillas del cinturón de sus pantalones, necesitando más. Los empujo hacia abajo tanto como puedo alcanzar, luego uso mis pies para empujarlos hasta los tobillos. —Oh por Dios , gime Sage cuando se da cuenta de lo que quiero. Ahora es mi turno de besar su cuello arriba y abajo en una súplica silenciosa, haciéndole más difícil cambiar de opinión.

Envuelvo mis piernas alrededor de su cintura, y su mano izquierda va directamente a mi muslo mientras su antebrazo derecho se equilibra encima de mí. Permite que mis piernas lo atraigan mientras nos rozamos juntos, esta vez sin ropa entre nosotros. —Paloma, gime entrecortadamente, casi con una ligera molestia en su tono. Jadeo por la fricción creada entre nosotros. —Aquí no, agarra con dureza mi muslo, con la voz quebrada. —Aquí, insisto , respirando en su boca abierta mientras jadea ligeramente sobre mí. Veo como sus ojos bajan lentamente por nuestros cuerpos, terminando entre mis piernas, viendo como mis muslos tiemblan ligeramente.

Eso es todo lo que se necesita antes de que Sage tire de mis piernas lejos de su cintura y se arrodille entre mis piernas abiertas. Se apresura a quitarse los pantalones que ya le habían caído hasta los tobillos antes de poner una mano debajo de mi espalda baja y levantarme para quitarme el vestido que se había amontonado alrededor de mi cintura.

Respiro aliviada una vez que está de una sola pieza, agradecida de que no haya rasgado el vestido de Ivy y agradecida de tener algo que ponerme mañana por la mañana.

Su cuerpo envuelve el mío una vez más y mis piernas encuentran su lugar anterior.

La temperatura va aumentando entre nosotros, y mi cuerpo se sobrecalienta.

Me sobresalto ligeramente por todas las sensaciones que experimento cuando Sage pone una mano entre nosotros, palpando alrededor y comprobando si estoy lista o no. Apenas me roza cuando mis caderas comienzan a gravitar hacia su mano.

Sage gruñe por lo bajo mientras redirige su mano y se agarra, bombeándose en su mano. Observo atentamente, mis piernas tiemblan inconscientemente. Sage lleva su polla hacia mi sexo , empujándome ligeramente.

Estoy distraída cuando atrapa mis labios entre los suyos y apoya la parte inferior de su cuerpo sobre los míos. Aparto la cabeza y arqueo la espalda cuando siento el ligero pinchazo de él llenándome.

Respiro pesadamente, en parte por la incomodidad. —¿Estás bien? Me pregunta Sage , con su cara en un lado de mi cuello, respirando pesadamente. La tensión de su brazo y el temblor de su voz cuando lo toma con calma son evidentes. —Sí, le digo en respuesta mientras él se desliza más adentro. Siento su cuerpo congelarse cuando trae su cara frente a la mía, y nuestras narices se rozan. —¿Has hecho esto antes? Me pregunta en voz baja. Siento su corazón latir en mi pecho.

Niego con la cabeza y miro al techo mientras lo agarro con fuerza con la preocupación de que se vaya. En cambio, gime en voz alta antes de volver a mi cuello y comienza a respirar más profundo que antes.

Por un segundo, me preocupa que esté molesto porque no dije nada antes cuando, de repente, empuja el resto del camino hacia adentro, y quedamos completamente unidos . Arqueo la espalda por instinto y le rasco la espalda con las uñas, con tanta fuerza que me preocupa que sus tatuajes queden marcados.

Su boca está apretada contra mi oído mientras gime profundamente. Se me pone la piel de gallina; agarra mi muslo y tira de él con más fuerza contra su cadera.

Sage comienza a entrar y salir suavemente y la incomodidad desaparece gradualmente. El único sonido en la habitación es nuestra respiración y el golpeteo ocasional de la piel del uno contra la del otro. El resplandor anaranjado del fuego en la otra habitación comienza a atenuarse a medida que se queda sin leña para alimentarse.

Mis caderas se levantan de la cama y se rozan contra las suyas. Sopla una bocanada de aire en mi cuello y sé que todavía se está conteniendo. —Más rápido, gimo, tratando de hacerlo yo misma, pero él no me lo permite.

Vuelve una vez más a mis pezones, y la sensibilidad los hace adquirir un color rosado profundo y ponerse muy duros .

Siento que el fuego comienza a encenderse en la parte inferior de mi estómago, la sensación se acerca cada vez más con cada embestida. —Sage, lo llamo y me agarro a él desesperadamente. Vuelve a subir a mi boca, está descontrolado , nuestras bocas se encuentran de vez en cuando antes de perderse cada dos veces debido a un empujón.

Siento que las sensaciones se vuelven imposiblemente más fuertes dentro de mí y sé que él también se está acercando.

Extiende una mano entre nosotros y encuentra mi clítoris, tocándolo en un intento de que acabe primero. Mi maullido se convierte en fuertes gemidos. —Oh, mierda, gruñe Sage, cerrando los ojos con fuerza.

Mi vientre se tensa y mis propios ojos se cierran con fuerza cuando la presión se vuelve insoportable y mi cuerpo tiembla, casi como si tuviese un ataque. Mi cuerpo inconscientemente intenta retorcerse, la sensación se vuelve demasiado intensa, pero Sage me agarra con firmeza y me mantiene inmóvil.

Continúa empujando, haciendo todo lo posible para superar mi propio orgasmo antes de permitirse llegar él .

Mis ojos vuelven a enfocarse, mi cuerpo sigue temblando cuando hago contacto visual con Sage sobre mí. Rápidamente se retira y usa su mano mientras eyacula en la parte inferior de mi estómago con un fuerte gruñido.

Observo con fascinación y hago todo lo posible para detener los temblores para que nada salga de mi cuerpo y caiga en la cama. La habitación ahora sólo está llena de respiración pesada, el crepitar del fuego se ha ido junto con el calor y la luz.

Le siguen besos lentos y cansados mientras Sage permanece sobre mí, y su cuerpo se sostiene mientras sigue arrodillado entre mis piernas. Mis manos sostienen su rostro suavemente, recorriendo la cicatriz de su mejilla.

Sage se aleja y se pone de pie sobre piernas temblorosas, caminando hacia el otro lado de la habitación y recogiendo su camiseta. Puedo ver las marcas de los arañazos que dejé en su espalda, con algunas gotas de sangre.

Regresa y limpia el desastre que hizo en mi estómago y luego me limpia entre mis piernas, mientras su tacto hace que mis piernas tiemblen. Sage no deja de notarlo y veo el fuego brillar una vez más en sus ojos mientras me mira. —Quédate aquí, me exige mientras coge su camiseta y camina con el trasero desnudo fuera de la habitación y hacia el fuego muerto.

Mis ojos luchan por permanecer abiertos luego de todo lo que hemos hecho . Observo medio dormida mientras arroja su camiseta al fuego junto con un par de troncos que estaban en la esquina de la habitación antes de encender una cerilla.

El suave resplandor del fuego comienza a llenar la habitación de nuevo. Sage se sienta al otro lado del fuego para poder observarme a través de la puerta abierta.

Empiezo a escabullirme mientras lo veo llevar un cigarrillo y un encendedor a la boca, inclinando la cabeza hacia arriba y soplando el humo en el aire, sus ojos sólo se apartan de los míos una vez que los míos se cierran.

Capítulo treinta y tres

—¡Rage! Escucho gritar a través de una niebla profunda, y mi cerebro no puede despertar todavía, pero la sacudida encima de mí me hace abrir los ojos de golpe.

Se escuchan pasos de botas retumbando por el pasillo, caminando rápido en dirección al dormitorio.

Sage está acostadoa encima de mí, su cabeza está sobre mis pechos desnudos con sus brazos doblados extendidos a cada lado de nosotros, y se ven débiles marcas rojas sobre su espalda tatuada y musculosa. Siento a Sage tenso sobre mí, sus brazos se estiran como resortes. Paso perezosamente mi mano por su cabello en un intento de calmarlo, pero no sirve de nada.

Sage salta tan rápido que los movimientos parecen tener el doble de velocidad. —¡Vete a la mierda! Grita Sage cuando Serge dobla la esquina. La llegada inesperada de Serge hace que mi corazón se acelere. Agarro la sábana y tiro de ella hasta lo alto de mi cuello. —Por el amor de Dios, Rage, dice Serge mientras vislumbra la desnudez de Sage antes de girar sobre sus talones y lanzar su mano en el aire, caminando fuera de la vista.

Sage cierra la puerta detrás de él, mientras las frágiles paredes traquetean. Se pasa la mano por el pelo con frustración. Hago mi mejor esfuerzo para mantener mis ojos en su mitad superior, mientras me cubro con la manta hasta mis axilas.

Sage mira hacia mí, las arrugas en su frente y cejas revelan el hecho de que, de hecho, había visto mis ojos recorrer su cuerpo. Camina hacia mí antes de arrastrarse entre mis piernas, y su cara está directamente frente a la mía. —Vístete, dice en voz baja, y sus ojos se deslizan hacia mis labios antes de colocar un beso áspero en mi boca y robarme el aliento, nuestros labios chasquean cuando se separan. Agarra con dureza la piel del costado de mi trasero que sobresalía de la manta antes de frotarla y darle una palmadita suave.

Sage se levanta de nuevo y me lanza el vestido desde el otro lado de la habitación mientras se sube los pantalones por las piernas, vistiéndose de prisa .

El vestido blanco se desliza sobre mi cabeza y baja por mi cuerpo. Aunque no está rasgado, está cubierto de polvo recogido de las tablas sucias del suelo, así como de las manos cubiertas de hollín de Sage de la noche anterior.

La huella de una mano en particular sobre el vestido cubre todo mi pecho derecho, la idea me hace apretar los muslos debajo de la manta. —Uh, Sage, lo llamo. Él mira por encima de los cordones de sus botas, y sus ojos se dirigen directamente a la huella de su mano. Veo el humor en sus ojos, así como un toque de excitación.

Sage se acerca, se agacha y levanta el costado del colchón, lo que hace que me incline ligeramente hacia la dirección opuesta. Saca de debajo de la cama dos camisetas, me da una antes de arrojar la otra sobre su cabeza, cubriendo su torso y espalda cubiertos de arte.

La camiseta negra que me da casi cubre mi cuerpo más que el vestido, sólo una tira del vestido blanco sobresale en mis muslos. —¡Rage, date prisa! La voz de Serge resuena desde la otra habitación. La puerta principal chirría cuando se abre una vez más, y la persona se une a Serge. —¿Dónde está ? Oigo la voz de Gunner mucho más baja que la de Serge.

Sage exhala con dificultad y se dirige a la puerta, abriéndola y cerrándola, la puerta rebota en el marco de la puerta y deja un deslizamiento para que pueda ver la habitación contigua.

Me vuelvo a acostar en la cama y giro la cabeza hacia la puerta para poder seguir viendo, pero de forma menos perceptible. Me tapo con las mantas, ya que el fuego se ha extinguido en algún momento de la noche y ahora la casa está fría.

Sage se sienta frente al dormitorio y enciende un cigarrillo mientras Serge y Gunner se paran al otro lado del fuego, frente a él, de espaldas a mí. Casi como si fuesen los padres a punto de regañar a su hijo. —¿Has estado aquí toda la noche? Le pregunta Serge con voz tranquila y calmada . Sage lanza humo en su dirección, mirándolo. —Sí, gruñe —¿Cuál es el problema? Le pregunta, apoyando los codos en las rodillas, y el cigarrillo cuelga de su boca mientras el humo baila a su alrededor. —High Class apareció en la casa anoche. Al escuchar eso me tenso y mi respiración se entrecorta. Sage no muestra ninguna emoción, pero el ambiente de la habitación se oscurece. —¿Qué querían?, afirma Sage, con su voz profunda y oscura. —A Paloma, responde Gunner. Observo cómo los ojos de Sage pasan rápidamente de Gunner y Serge hacia mí, y el contacto visual envía un escalofrío por mi espalda. —Gabe atrapó al hermano caminando por las escaleras. Los ojos de Sage se dirigen de nuevo a Serge cuando menciona a Max.

—¿Crees que llegó a mi habitación? Le pregunta Sage , arrojando la colilla del cigarrillo a la hoguera. Gunner niega con la cabeza. —No lo creo, lo atrapé caminando hacia allá, mi corazón late en mi pecho, mis emociones se confunden mientras la preocupación instintiva por mi hermano me supera. ¿Lo habían atrapado ? —Saben que Paloma está aquí, Rage, confirma Serge. —¿Hunt estaba ? Sage pregunta por Jace. Se pasa las manos por las mejillas y luego se sacude el cabello, los rizos desordenados, en parte por estar acabado de despertar y en parte por mí. —Sí, preguntando por su esposa, dice Serge. Sage se pone de pie en un santiamén, poniéndose en la cara de Serge. Me incorporo un poco, preparada para una pelea. —Dilo de nuevo, amenaza Sage calmadamente, su nariz casi tocando la de Serge mientras lo desafía a llamarme esposa de Jace otra vez. Gunner niega con la cabeza y camina hacia el área de la cocina, fuera de la vista.

Serge le da un empujón al hombro de Sage y él retrocede, con las manos apoyadas en sus caderas mientras me da la espalda.

—¿Crees que tenemos una rata? Pregunta Sage, mientras casi le sale vapor por los oídos. La idea de que alguien dentro de la casa había estado hablando con High Class sobre mi paradero hizo que un gran pánico se asentara en mi pecho, haciéndome un poco más difícil respirar. —Así parece , oigo decir a Gunner mientras se oye el sonido del líquido que se vierte.

Sage camina hacia la pared adyacente y la golpea, su puño atraviesa el delicado panel de yeso, el polvo y el yeso se esparcen por el piso, el fuerte golpe hace que salte en el lugar. —¿Alguna idea de quién puede ser? Pregunta Sage. Mis ojos se concentran en el corte en sus nudillos mientras la sangre gotea lentamente en el suelo. El lenguaje corporal de Sage no muestra ningún signo de dolor, sólo ira. —Todavía no, dice Serge. Gunner vuelve a aparecer, tomando un sorbo de líquido de un vaso, de pie junto a Serge, bloqueando mi vista de Sage.

Escucho a Sage soltar un suspiro y veo sus brazos subiendo a la parte de atrás de su cabeza. —¿Dijeron algo sobre el supermercado de Al? Gunner asiente con la cabeza. —Sí, dijeron que era una advertencia, gruñe Sage con ira.

Gunner arroja el vaso vacío al pozo de fuego después de terminarlo. Hay silencio durante un par de minutos mientras los engranajes giran en la cabeza de Sage. —¿Qué tan rápido puedo mover mi mierda para acá ? Pregunta Sage. Serge se detiene visiblemente por un segundo. —¿Vas a vivir aquí? Le dice con incredulidad. Miro alrededor de la habitación actual y los agujeros en el suelo, así como los daños en el resto de la casa, sabiendo que este lugar no es habitable. —Paloma no va a volver a esa casa hasta que la rata esté muerta, afirma Sage.

Serge suelta un suspiro y se pasa la mano por la cabeza. —No puedo prescindir de nadie en este momento, todos están trabajando en ayudar a Al o tratando de encontrar la rata.

Sage gruñe por lo bajo. Hay silencio mientras Gunner y Serge observan a Sage caminar de un lado a otro, con los engranajes en su cerebro claramente en marcha. —¿Algo más? Pregunta Sage, con voz impaciente.

Serge y Gunner salen de mi campo de visión y se dirigen hacia la puerta principal. —Hasta luego, hombre, lanza Gunner por encima del hombro, Sage gruñe de nuevo mientras Serge no dice nada.

Una vez que escucho el sonido de la puerta principal cerrándose, me levanto y me dirijo a la puerta del dormitorio. La puerta chirría y sé que Sage sabe que estoy allí.

Se me pone la piel de gallina por el aire fresco ahora que mi cuerpo no está cubierto por la manta.

Sage sigue de espaldas a mí mientras camina, con las manos en las caderas. Me quedo a unos metros de la puerta preguntándome qué debería decir.

Sage gira y patea el tambor de la hoguera, el fuerte ruido me hace saltar mientras el sonido hace vibrar el suelo. Mis ojos se abren un poco cuando se encuentran con los suyos y veo la ira detrás de ellos. —Qué mierda todo . Es lo único que dice.

Capítulo treinta y cuatro

De mala gana, ambos encontramos nuestro camino de regreso a la casa principal, sin otra opción que quedarnos allí hasta que Sage pueda hacer arreglos para que nuestras pertenencias se trasladen a su casa, así como también reparar la casa.

El camino de regreso con el vestido de anoche hubiera sido más humillante sin Sage a mi lado. La gente de Lawless tiende a voltear la cabeza cuando se dan cuenta de que Sage está caminando, todavía no estoy segura de si es por miedo o por respeto. Honestamente, probablemente sea una mezcla de ambos.

Llegamos al camino de grava de la casa, mis talones encuentran difícil caminar sobre el suelo inestable. Sage envuelve un brazo alrededor de la parte superior de mis hombros, estabilizándome.

El sonido de un profundo grito masculino proviene del bosque circundante. Dejo de caminar y miro a mi alrededor; el grito aparentemente hace eco desde todas las direcciones, hasta que es recogido y llevado por el viento. Sage tensa su brazo a mi alrededor antes de instarme a seguir caminando. —Vamos, dice en voz baja.

La puerta principal se abre antes de que Sage tenga la oportunidad de empujarla. Lydia casi choca con nosotros; un brazo sostiene a Rose en su cadera y ella agarra la mano de Lily con el otro. Parece nerviosa y apurada. —¿Qué está pasando ? Le pregunta Sage . Ella lo mira, apartándose el pelo de la cara. —Vamos saliendo . Serge está en la cocina, es todo lo que dice. Ella me mira mientras pasa con las chicas. No es una mirada de odio, más bien de incertidumbre. Ella pone a las niñas en el Jeep antes de salir del camino de entrada. Supongo que Lydia y Serge tienen su propia casa en algún lugar en el que Lydia y las niñas van a resguardarse hasta que atrapen a la rata.

Entro en la casa mientras Sage mantiene la puerta abierta. Unas pocas personas deambulan, la mayoría de ellos los hombres que solían andar por aquí.

Observo los rostros de los que pasan junto a nosotros, los memorizo y reviso los recuerdos de posibles comportamientos sospechosos, pero no se me ocurre nada. —Mira quién decidió aparecer, me sobresalto un poco cuando Stephan aparece a nuestra derecha, aparentemente de la nada. Se ríe por lo bajo una vez que me ve usando la ropa de anoche; sus ojos recorren mis piernas descubiertas , haciéndome sentir desnuda. —Vete a la mierda Stephan y haz tu trabajo, la voz de Sage se escucha por encima del alboroto de la casa. Todos se vuelven para mirar la conmoción antes de darse la vuelta y ocuparse de sus propios asuntos. —¡Rage! La voz de Serge se escucha desde la cocina. Stephan sale por la puerta principal y desaparece.

Sage me acompaña hasta el final de las escaleras, me da un fuerte beso en la sien y una palmada en el trasero, instándome a subir las escaleras mientras camina en dirección a la cocina.

Me quito los zapatos y subo descalza las escaleras, ansiosa por darme una ducha y calentar mi cuerpo. —Oh, Paloma, estás en casa, Ivy casi choca conmigo cuando giro la esquina de la escalera. Le toma un momento darse cuenta de mi condición antes de que comience a sonreír.

Siento el rubor subiendo por mi cuello y la empujo para pasarla, caminando a toda velocidad hacia el final del pasillo, sintiendo que mis caderas me duelen cuando llego a la habitación de Sage. —¡No hay nada de lo que avergonzarse! Me grita Ivy detrás de mí. Lanzo un brazo detrás de mi espalda hacia ella en un gesto de 'vete'. Su risa hace eco detrás de mí mientras cierro la puerta.

*

El agua tibia corre por mi columna mientras dejo caer mi cabeza hacia atrás y humedezco mi cabello, antes de ser lavado.

El shampoo de Sage es la única opción que tengo para lavarme el cabello, debería preguntarle a Ivy dónde conseguir el mío, pero me gusta tener el olor de Sage conmigo.

Escucho que la puerta del dormitorio se cierra de golpe y luego fuertes pasos que conducen a la puerta del baño cerrada con llave. Pero Sage fácilmente logra entrar . —¿Cómo hiciste eso? —Le pregunto mientras está de pie en la entrada, con los cordones de las botas desatados. No dice nada por un segundo y en su lugar se distrae con mi cuerpo húmedo y desnudo debajo de la ducha. La piel de gallina comienza a subir a lo largo de mi piel debido a Sage o porque está dejando salir todo el calor por la puerta abierta.

Sus ojos vuelven a los míos, más oscuros que antes. Sostiene una llave en sus manos, mostrándome la llave de repuesto para la puerta del baño que había escondido en alguna parte.

Procede a tirar la llave en algún lugar del lavabo del baño, y suena un par de veces antes de aterrizar en el fregadero. Se saca la camiseta de su cuerpo y se la pone por la cabeza, dejándola caer al suelo, junto con sus pantalones y sus botas son pateados en la esquina.

Me muevo cuando él abre la puerta de vidrio y se para detrás de mí, su pecho está contra mi espalda y mi trasero pegado a él. —¿Qué dijo Serge? —Le pregunto, mientras mi aliento empaña el cristal. Sus manos suben y bajan por mis costados, y sus dedos tatuados se posan en mis caderas. —Todavía no lo hemos encontrado , dice Sage, hablando de la rata. Suspiro y apoyo mi cabeza contra su pecho, el champú se transfiere a su piel.

Me empuja hacia adelante bajo el agua por mis caderas, masajeando el champú de mi cabello; la sensación hace que mis ojos se cierren y casi me duerme.

Soy empujada hacia su pecho una vez que mi cabello está libre de champú y sus manos comienzan a explorar de nuevo. Su cabeza se apoya junto a la mía en mi hombro para que pueda ver sus propias manos.

Ambas comienzan a recorrerme en la parte inferior de mi estómago antes de que su mano derecha viaje hasta entre mis piernas, mientras la sorpresa me hace jadear. Su mano izquierda viaja hacia arriba y agarra mi seno izquierdo, que casi llena su mano a la perfección.

Sus piernas inclinan las mías hacia delante y las separan ligeramente. Se hace evidente que había inclinado mi cuerpo para que el agua del cabezal de la ducha me golpeara perfectamente entre las piernas, y la sensación me debilita. —¿Estás adolorida? Me pregunta, mientras su boca ahueca mi oreja a la vez que su mano rodea mi clítoris antes de viajar hacia abajo y trazar mi abertura suavemente.

Asentí con la cabeza,  —Mis caderas gimo, los movimientos en la silla anoche hicieron lo suyo en mis caderas y muslos. —¿Más que en cualquier otro lugar? Me pregunta, rodeando mi clítoris de nuevo y apretando mi pecho. El chupetón en mi pecho hace que inhale profundamente antes de que él lo acaricie suavemente, aliviando el dolor sordo. —Sí, musito, moviendo mis caderas mientras siento su mano. Él sólo besa mi oído, sin hacerme explicar más.

Sus dedos permanecen en mi clítoris, moviéndose ocasionalmente hacia abajo y acariciando la piel antes de volver a subir, la presión del agua sólo aumenta el placer, haciendo que el orgasmo se vaya acercando .

Agarro la parte de atrás de su cuello y lo mantengo cerca, mientras mi otra mano agarra su muñeca con fuerza para mantener la estabilidad cuando mis piernas comienzan a temblar. —Sage gimo y descanso mi cabeza en su cuello, al lado de su oreja. Gruñe en el aire y puedo sentir su emoción en mi espalda.

Me estiro detrás de mí y trato de agarrarlo en mi mano. —No, dice Sage con firmeza, su mano detiene sus propios movimientos mientras la mano en mi pecho agarra mi muñeca, alejándola,  —Esto es para ti.

Mis caderas se mueven frenéticamente contra su mano inmóvil, tratando de correrme. Empieza a mover la mano de nuevo, pero los movimientos son demasiado lentos. —Por favor, le suplico, tirando de su cuello con más fuerza contra un lado de mi cara. —Dilo de nuevo, exige, con voz más profunda de lo habitual, y la tensión en su mano como un resorte, lista para funcionar en cualquier momento. —Por favor, Sage, suplico una vez más. Me sostiene con más fuerza contra él por mi pecho y su mano entre mis piernas aumenta la velocidad.

Comienzo a murmurar 'sí, sí, sí' en voz baja. Sage acaricia su cabeza bajo mi barbilla y comienza a chupar mi cuello.

Mi boca se abre en un grito silencioso mientras me abruma el placer , Sage me mantiene en pie mientras mis piernas se debilitan y mis muslos tiemblan. Mi cabello mojado se pega a mi frente y mejillas.

Sage continúa el movimiento de su mano durante todo el clímax antes de disminuir gradualmente la velocidad. —Joder, gime en mi oído y empuja sus caderas contra mi espalda. Mi respiración agitada es lo único que llena el baño además del agua corriente.

Vuelvo en mí y observo cómo Sage me limpia con la mano y el agua corriente, mientras el cabezal de la ducha aún está dirigido entre mis piernas. Retrocedo, el área es demasiado sensible para cualquier tipo de contacto en este momento.

Empuja el cabezal de la ducha y lo apaga antes de abrir la puerta de la ducha; me percato del cambio de temperatura en la piel debido al aire más frío.

Coge una toalla de debajo del lavabo y me envuelve antes de coger una para él. Nos guía fuera del baño y hacia el dormitorio, haciéndome sentar en el borde de la cama mientras consigue ropa para los dos.

Escoge pantalones de chándal y una sudadera para mí y su combinación habitual de pantalones y camiseta para él.

Me seca el pelo y me ayuda a vestirme.

Una vez que tengo los pantalones puestos, me empuja hacia atrás para acostarme en la cama y me sorprende besándome en la boca, sus labios contra los míos, moviéndose suavemente, y noto un cambio de ritmo respecto a la rudeza habitual que me deja sin aliento.

Mis pechos todavía están desnudos al mundo mientras él está sobre mí, sin hacer ningún movimiento para tocarme excepto mis labios mientras mis manos se mueven para jugar con los rizos en la parte inferior de su cuello. —¡Almuerzo! escuchamos gritar desde el pasillo a una de las sirvientas. Sage se levanta y termina de vestirnos a los dos. —Quédate conmigo, me dice mientras nos preparamos para bajar las escaleras, nuestro estado se vuelve más presentable con cada minuto que pasa. No tiene que preocuparse de que me aleje, las únicas personas en las que confío mientras la rata anda por ahí son Sage, Ivy y Gunner.

Sage abre la puerta y espera a que pase; la cierra detrás de nosotros antes de alcanzarme y tomar mi mano, arrastrándome por las escaleras.

Capítulo treinta y cinco

Todos ya están sentados en la mesa del comedor cuando entramos. Siento mis mejillas calentarse mientras miro al suelo una vez que nuestras manos unidas captan la atención del grupo. Sage no se da cuenta, nos lleva al final de la mesa y saca mi asiento antes de sentarse en el suyo.

La silla del otro lado de Sage se retira, las piernas se arrastran por el suelo, rompiendo la atmósfera tranquila, y varias personas se estremecen ante el ruido. —Hola, dice Axel mientras toma asiento junto a Sage, con una gran sonrisa en su rostro. Sus ojos se iluminan cuando Sage no le da más que un gruñido de saludo, su rostro expresa que para él equivale a conocer a una persona famosa. —Hola, Axel, le sonrío cuando sus ojos pasan de Sage a mí. —Hola, la sonrisa infantil permanece en su rostro antes de que empiece a comer una hamburguesa y patatas fritas.

Las sirvientas sacan el resto de las comidas; un salteado de ternera con verduras se coloca frente a mí mientras le agradezco a la joven sirvienta .

Serge se sienta a la cabecera de la mesa, frente a nosotros. Todos esperan a que él tome el primer bocado antes de comenzar sus propias comidas.

La mano de Sage agarra mi muslo debajo de la mesa mientras come con la otra mano. Atrapo a Axel mirando su mano con cierta confusión por el rabillo del ojo. Intento ocultar mi sonrisa con un bocado, pero Sage la atrapa y me da un apretón en el muslo. —¿No se supone que debería estar vigilando a Tom? Ryder pregunta desde la derecha de Sage, y sus ojos están enfocados directamente detrás de mí y sé que es mejor no darme la vuelta y mirar.

Serge mira a Ryder detrás de mí —Le pedí que se parara allí, es todo lo que dice Serge antes de seguir comiendo.

El tenedor de Sage suena ruidosamente en su plato cuando ve quién es. —Dile que se pare en otro lado. Sage mira hacia Serge, hablando con tono irritado, no le gusta estar de espaldas a alguien.

Serge mastica su bocado y luego asiente con la cabeza hacia mi izquierda. Por la forma en que Sage está reaccionando, espero ver a Stephan, pero me sorprende ver que es Hunter.

Supongo que Ivy no es la única que no es fan suya. —Estamos bajos en recursos”, dice Serge. Sage deja escapar un suspiro a mi lado, se pasa una mano por el pelo y lo sacude. —¿Seguro ? pregunta Gunner.

Serge asiente —Utilizamos muchos anoche con el fuego. Necesitamos tener refuerzos en caso de que High Class regrese. Todo el mundo ya ha terminado su comida y ha dejado sus cubiertos mientras una de las sirvientas se lleva a Axel. —Puedo ir, mi pierna está bien ahora, se ofrece como voluntario Gunner. Ivy lo mira, pero él no le presta atención mientras mira hacia Sage. —Creo que ustedes cuatro deberían irse, dice Serge, con las manos entrelazadas frente a él, —Podrán traer más.

Sage se burla —Sí, pero es más probable que nos atrapen también, dice mientras sacude la cabeza. Claramente no quiere ir, pero nunca dejaría que los otros muchachos se fueran sin él. —No tienes que venir , Rage, dice Gabe, con los codos apoyados en la mesa y las manos entrelazadas debajo de la barbilla. —Gunner puede guiarnos. —No, es todo lo que dice Sage a mi lado, con tono de enfado. —Está bien, saldréis a las once de la noche, preparaos. Serge termina la conversación mientras se levanta de la mesa y se dirige a su oficina.

*

Una vez más estoy confinada en la habitación de Sage por mi propia seguridad. Sage se sienta en la cama, con la espalda contra la cabecera.

Es sólo media tarde, pero las bolsas debajo de sus ojos delatan lo realmente cansado que está. —Deberías dormir, le digo mientras me paro junto a la ventana, abriéndola y dejando entrar el aire fresco.

No dice nada, pero me mira desde la cama, aunque se desliza aún más por la cabecera. Me acerco y tomo el lugar junto a él, copiando su posición.

Sage se inclina y toma el hueco de mi rodilla, enganchándola sobre su cuerpo, así que ahora estoy a horcajadas sobre él. Veo el brillo en sus ojos, pero su rostro permanece estoico. —¿Puedes sacar algo de mi habitación esta noche? Pregunto en voz baja, atenta a su cabello mientras juego con él, sus ojos están al nivel de mi barbilla. —¿Qué quieres? Me pregunta, y me hace palpitar el corazón que él no dude. —Cualquier cosa, le digo mirándolo a los ojos. Él asiente, agarra mi mano y se la lleva a la boca, dándome uno de sus rudos besos en los nudillos.

Retiro mi mano y las coloco en su pecho, inclinándome hacia adelante para besarlo mientras sus manos agarran mi trasero. Él trae mis caderas hacia adelante frotándome contra él, y me estremezco por la presión en mis caderas adoloridas, Sage se da cuenta y las frota con dulzura. —No, digo sin aliento con una sonrisa y siento la leve sonrisa acariciar sus labios contra los míos.

Me siento cómoda con él, su cuerpo me calienta , la manta no es necesaria. Una de sus manos enrosca mi cabello alrededor de su dedo mientras mira por la ventana hacia el bosque, hacia donde pronto se dirigirá. —¿Cuánto tiempo crees que estarás esta noche? Le susurro, no queriendo perturbar el pacífico silencio.

Se encoge de hombros, mi cabeza sube y baja con el movimiento, que sé que significa "no estoy seguro".

No pasa mucho tiempo antes de que su respiración se ralentice y se estabilice. Muevo la cabeza para mirarlo, con cuidado de no hacer movimientos bruscos.

Descansa plácidamente, con su labio inferior ligeramente entreabierto y la mirada dura y estoica permanentemente en su rostro se suaviza.

*

Sage permanece durmiendo durante las próximas seis horas mientras me tomo el tiempo para descansar a su lado. El silencio pacífico me trajo una sensación de calma y me hizo sentir más cerca de Sage.

La cena había sido entregada antes por una de las sirvientas , y todavía permanece intacta en la mesita de noche, esperando a que Sage se despierte.

Una vez que llegan a las 9 decido despertar a Sage para que pueda comer y repasar cualquier detalle de última hora antes de irse a las once.

Me siento y voy a pasar una mano por su cabeza, pero sus ojos se abren de golpe antes de que pueda hacerlo, agarrando mi muñeca con fuerza. Sus ojos muestran una ligera confusión antes de darse cuenta de que soy yo y me deja continuar con mi movimiento inicial. —¿Qué hora es? Me pregunta, con voz áspera mientras mira por la ventana hacia el cielo ahora oscuro y me permite pasar una mano por su cabello. —Nueve, digo, y él mira la comida, que todavía está algo caliente —La sirvienta trajo la cena, explico. —¿Ella entró en la habitación? Me pregunta, con tono aprensivo.

Niego con la cabeza,  —No, ella las dejó en la puerta. Él asiente con aprobación.

Se sienta y agarra la comida, quitando el papel de aluminio de ambos platos y entregándome uno.

Comemos en la cama, de alguna manera logrando no hacer un desastre. El silencio nos rodea, el pensamiento de esta noche se cierne sobre nosotros. Sage no parece demasiado preocupado; él más o menos simplemente no quería ir. Sin embargo, me sentí aprensiva, especialmente después de que High Class prendiera fuego al supermercado de Al anoche.

Lo observo comer en silencio, mientras Sage se levanta de la cama, estirándose. Su camiseta se sube permitiéndome ver un pico del rastro de caracol que conduce a sus pantalones bajos mientras cuelgan holgadamente de sus caderas.

Se acerca al cajón del otro lado de la habitación y saca el arma que ha escondido allí. Tomo nota de que no es la misma que lleva en la cintura en todo momento ya que empieza a desarmarla. Entonces me doy cuenta del bulto en su cintura, lo que indica que había dormido con el arma metida en la cintura. —¿Tienes dos? Pregunto a través de un bocado de comida. Gira la cabeza para mirarme y luego vuelve a mirar el arma. —Tengo cuatro, confirma. Se me cae la boca, en Class sólo a los de High Class se les permite tener armas e incluso así sólo se les permite una por persona. Nunca pude entender por qué, pero ahora creo que es para evitar que puedan ponerse contra Sir Walter. —¿Dónde están las otras dos? Cuestiono. Asiente con la cabeza hacia mi mesita de noche y, efectivamente, cuando la abro, hay un arma similar a la suya, sólo que más pequeña. —Si alguien entra aquí mientras no estoy, usa eso, dice descaradamente. Cierro lentamente el cajón sin tocar el arma. —N-no quiero usarla, digo en voz baja. No dice nada durante un rato, vuelve a armar el arma y ajusta todo en su lugar antes de esconderla en el otro lado de su cintura y agarrar una pequeña navaja en su mano.

Camina amenazadoramente hasta el final de la cama, de pie allí mirándome mientras juega con el cuchillo en su mano. Me estremezco cuando la hoja se acerca demasiado como para cortarlo.

Jadeo cuando se acerca de repente y me agarra los tobillos, tirando de mí hasta el final de la cama. Se inclina sobre mí, me pone las manos junto a la cama y el cuchillo a centímetros de un lado de mi cara.

Recoge un puñado de mi cabello de la parte de atrás de mi cuello, acercando mi cara a la suya. Arqueo la espalda por instinto, y mis caderas tocan las suyas.

Exhala una bocanada de aire por la nariz y mira nuestras caderas, mientras sus ojos se oscurecen. Vuelve su atención a mis ojos y pone el cuchillo entre nosotros. Lo traza suavemente por un lado de mi cara; contengo la respiración y me mantengo lo más quieta posible para evitar que me corte.

Se me agita la respiración cuando sus caderas se clavan en las mías, sintiéndolo tan cerca pero sin poder moverse.

Sage continúa trazando el cuchillo hacia abajo desde mi mejilla y mi cuello. Encierra en un círculo los chupetones que dejó allí esta mañana en la ducha. Sus ojos parpadean del cuchillo a mis ojos cuando siente que me estremezco debajo de él.

El cuchillo viaja más abajo hasta mi clavícula y luego aún más lento entre mis senos, la ropa se corta unos centímetros por la mitad para revelar la parte superior de mi seno. —Usarás esa arma, me exige , mirándome a los ojos. Sintiéndome en una especie de trance, asiento con la cabeza. Él me mira por un segundo; buscando ver si estoy mientiendo, pero una vez que ve que no es así coloca uno de esos rudos besos en mi sien y luego en mi boca, y nuestros dientes chocan.

Se pone de pie entre mis piernas que cuelgan del borde de la cama mientras reajusta ambas pistolas metidas en sus pantalones, manteniendo el contacto visual conmigo.

Retrocede y me permite sentarme mientras lo veo deslizarse las botas antes de guardar el cuchillo de forma segura en su bota.

Camina por la habitación, recogiendo el resto de sus cosas. Todavía es demasiado pronto para irse, así que asumo que se reunirá con los muchachos antes de que se vayan. —Volveré, dice, caminando hacia la puerta. Él mira hacia atrás para verme asentir antes de cerrar la puerta detrás de él.

Suelto un suspiro en el momento en que la puerta se cierra y me vuelvo a caer en la cama.

Capítulo treinta y seis

Efectivamente, Sage cumple su palabra. A las 22:50 vino a avisarme que se iba, con instrucciones de permanecer en el dormitorio y recordándome que estaría de vuelta por la mañana.

Y a las 11 los veo partir en el Jeep desde el balcón del dormitorio. Las ventanas del Jeep están oscurecidas, por lo que es imposible ver a través de ellas, pero sé por la forma en que reacciona mi cuerpo que Sage podría verme.

Habían pasado dos horas desde que se fueron y yo había estado en la habitación todo el tiempo, Ivy ni siquiera había llamado a mi puerta y tenía sospechas de que Serge o Gunner también le habían dicho que se quedara en su habitación.

Es poco más de la una de la madrugada y casi todos en la casa están dormidos excepto por los pasos ocasionales de los guardias que caminan por las tablas del piso de abajo.

Me acuesto en la cama, sintiendo el lado de Sage frío y vacío. Las puertas del balcón permanecen abiertas mientras la brisa llena suavemente la habitación, la luz de la luna hace que las cortinas blancas brillen en la oscuridad.

Escucho lo que primero creo que son las hojas de los árboles crujiendo, pero al poner más atención se vuelve evidente que el ruido es el sonido de un susurro, justo debajo del balcón.

Me arrastro fuera de la cama y me dirijo de puntillas hacia las puertas abiertas, inclinándome ligeramente mientras trato de estar lo más silenciosa posible.

No puedo ver nada claramente en la oscuridad, sólo el brillo de los parches en una chaqueta que usan los guardias. Mi ritmo cardíaco se calma al saber que son sólo los guardias discutiendo algo mientras camino de regreso a la cama.

Cierro las puertas abiertas del balcón detrás de mí; el aire fresco de la noche se siente demasiado frío mientras Sage no está.

*

Me despierta el sonido de un vehículo que sube por el camino de grava. El sol todavía está bajo mientras miro la mesita de noche que tiene el despertador, marca las 3:34 am. Sage no debería haber regresado todavía, sólo han pasado poco más de cuatro horas desde que se fueron.

Me siento mientras los faros iluminan mi habitación. Me levanto y camino hacia las puertas del balcón. Sólo estoy vestida con una camiseta y ropa interior mientras trato de mirar alrededor de las cortinas de la ventana para no llamar la atención , pero no puedo ver nada excepto la imagen borrosa del coche y la gente reunida alrededor mientras la niebla del frío empaña las ventanas.

Me doy la vuelta para encontrar los pantalones cuando veo las siluetas subir los escalones hacia la puerta principal.

Me detengo brevemente, con una pierna dentro y otra fuera de un par de pantalones de chándal de Sage que logré encontrar mientras escucho débilmente el sonido de un golpe en la puerta principal.

Oigo en silencio, sintiéndome confusa . Si es Sage o cualquiera de los chicos con los que se fue, simplemente entrarían en lugar de llamar.

Se escuchan los débiles sonidos de botas golpeando el piso que conducen a la puerta principal, los escucho aclararse la garganta antes de que la puerta se abra.

Se escucha un grito varonil antes de ser interrumpido por un fuerte estruendo. Mis manos vuelan automáticamente para cubrir mis oídos mientras suenan. Las paredes de la casa tiemblan con la vibración. Apresuradamente me pongo los pantalones del resto del chandal justo cuando escucho pasos acercándose a la puerta de la habitación de Sage.

Me zambullo por la habitación hasta el cajón de la mesita de noche que contiene el arma que Sage había guardado para mí. La manillas de la puerta se mueve frenéticamente del otro lado mientras agarro el arma, y mis manos tiemblan.

Apunto el arma a la puerta y espero que el seguro esté quitado . —¡Paloma! Escucho un susurro-grito a través de la puerta; bajo el arma ante la voz femenina y doy un paso firme más cerca. —¡Paloma, soy yo! Mi cuerpo se tranquiliza un poco una vez que registra la voz de Ivy. Corro hacia la puerta y la abro mientras ella irrumpe en la habitación.

Veo a un hombre doblando la esquina de las escaleras mirando en dirección opuesta a la habitación de Sage antes de que Ivy cierre la puerta lo más silenciosamente posible. Nunca lo había visto antes y no estaba vestido con el habitual uniforme de guardia de Lawless. —¿Quién es ese? Le susurro, agarrando su antebrazo. —¡Es de High Class ! Me susurra, agarrando mi brazo y llevándonos a ambas al lado opuesto de la habitación, hacia las puertas del balcón. Siento hielo en mis venas y me congelo, respirando con dificultad.

Una conmoción comienza en la planta baja, cada vez más fuerte, las cosas se rompen y la gente grita. —¿Dónde está todo el mundo? —Le pregunto mientras ella mira por las ventanas empañadas. —Los chicos no han vuelto todavía y Serge está con Lydia y las chicas. ¡No se que hacer! Se vuelve hacia mí, con lágrimas en los ojos y movimientos frenéticos.

Una vez más, la manilla de la puerta comienza a temblar, más violentamente que el temblor de Ivy. Ambas nos escondemos detrás de la cama, mientras agarro el arma con fuerza en mi mano. —¿De dónde sacaste eso? Me pregunta Ivy en un suave susurro. —Sage me la dejó, respondo. Las puertas a lo largo del pasillo se abren de golpe, una tras otra, de vez en cuando se escucha un grito de los sorprendidos ocupantes del interior. —Te están buscando, exhala Ivy, mirándome. Cierro la boca con fuerza para que el gemido no escape. —La rata debe haberles dicho que los chicos no estarían aquí, se dice a sí misma.

Alguien patea la puerta, haciéndola sonar bruscamente. —Jefe, la puerta está cerrada, grita una voz masculina desde el otro lado de la puerta. —Ábrela. Me ahogo con un sollozo ante la voz distintiva. Ivy me mira interrogante mientras mis manos se mueven para cubrir mi boca, y un temblor me sacude. —Es Jace, le digo a ella. Veo como su rostro se vuelve de un tono pálido mientras pronuncia un 'mierda'.

En ese momento, el sonido de múltiples disparos resuena en la habitación, los escucho elevarse por encima de nosotras y contra la pared detrás de nosotras.

Ivy se tapa la boca con la mano, cortando su breve grito. La puerta se abre fácilmente una vez que han disparado en la cerradura.

Ivy agarra el arma de mi mano y la mete debajo de la cama, fuera de la vista. —Nos matarán si la ven, me dice en voz tan baja que apenas se escucha. —Registra la habitación, ordena Jace desde la puerta, tengo una vista clara de sus botas debajo de la cama mientras está de pie en la puerta, veo que están llenas de barro.

Dos pares de botas pisan la alfombra del dormitorio, y van revolviendo todo en el cuarto . Primero revisan el baño y el vestidor , destrozan la ropa y rompen el espejo del baño, lo que hace que tanto Ivy como yo nos estremezcamos.

Luego comienza a caminar hacia el lado de la cama detrás de la cual nos escondemos, sus zapatos se acercan con cada paso, su sombra se acerca cada vez más.

Mi mente corre ante la posible posibilidad de que esté poniendo a Ivy en peligro y en una fracción de segundo levanto la cabeza para arrodillarme detrás de la cama, haciendo visible la mitad superior de mi cuerpo. —Jace, llamo en voz baja. Sus hombres me apuntan con sus armas inmediatamente mientras Jace redirige su atención del pasillo hacia mí.

Sus hombres se detienen en sus pasos y miran a Jace, esperando su próxima instrucción. —Ahí está ella, señala Jace juntando sus manos con una sonrisa cínica en su rostro. Siento a Ivy tirando de mi camiseta. —¿Qué estás haciendo? La escucho sisear a mi lado. Bajo una mano y agarro su muñeca dándole un apretón tranquilizador. —Levanta las manos, me dice Jace casi de inmediato, sus hombres se acercan un paso más con sus armas apuntando hacia mí. Hago lo que dice,  —Bien, ahora ven aquí, exige.

Me pongo de pie y me muevo alrededor de la cama, mientras uno de sus hombres agarra mis manos y las mantiene detrás de mi espalda. Es sólo cuando me acerco a Jace que veo la cara del otro hombre.

Es mi hermano, Max. —¿Max? Le digo, pero no me presta atención y continúa mirando hacia Jace en busca de instrucciones. Me acerco a Jace, su cuerpo está ahora a un pie del mío.

Agarra mi barbilla entre sus dedos bruscamente, palmeando mis mejillas  —Te he extrañado, dice sarcásticamente. Sacudo la cabeza bruscamente y él me suelta, mientras se enfada . —Jefe. Había estado tan distraída con Jace que no me había dado cuenta de que Max caminaba hacia Ivy. —¿Qué? Escupe Jace, irritado .

—La señora de Gunner —gruñe Max, moviendo la barbilla en dirección a Ivy. La sangre en mis venas se congela cuando miro por mi periferia y veo a Max apuntando con su arma a Ivy. —Dispárale, ordena Jace. Lucho por sacar mis manos del agarre del hombre cuando veo a Max dar un paso más cerca de Ivy. —¡No! Grito cuando el arma se dispara. El silencio después del disparo es ensordecedor antes de que empiece a gritar. Max da un paso atrás, dejando su arma a su lado ahora.

Pateo y grito, haciendo lo mejor que puedo para escapar del agarre del hombre. Pero me sujeta con más fuerza y siento que ata algo alrededor de mis muñecas, manteniéndolas atadas a mi espalda. —Vamos, la voz de Jace se escucha por encima de mis gritos mientras se inclina y me arroja sobre su hombro. Me ahogo con la respiración cuando su hombro me deja sin aire. Descansa su mano en la parte posterior de mi muslo, demasiado cerca de mi trasero.

Las lágrimas corren por la línea de mi cabello mientras estoy boca abajo, y mis piernas patean, con la esperanza de golpearlo donde más le duele. Jace no parece desconcertado y sujeta mis piernas con más fuerza para que me sea imposible moverlas en absoluto.

Jadeo mientras me ahogo con los sollozos y lucho por respirar cuando su hombro aplasta mis pulmones. —¡Ivy ! Grito por el pasillo, mientras nos alejamos del dormitorio. Max y el otro tipo caminan ligeramente detrás de Jace, flanqueándolo. —Cállate, dice Jace entre dientes, con su mano en mi muslo apretando lo suficientemente fuerte como para dejar moretones.

Hago todo lo posible para hacer contacto visual con Max mientras camina hacia la derecha de Jace y de mí, pero sigue mirando hacia adelante.

Me sacudo arriba y abajo mientras Jace baja las escaleras, y mis sollozos se escapan.

Llegamos al final de las escaleras y giramos para entrar en el estar. Hunter hace guardia en la entrada, con la espalda recta como un soldado. Levanto mi cabeza y veo que todos en la casa han sido conducidos al estar.

Cinco de los hombres de Jace están alrededor apuntando con sus armas a cualquiera que se atreva a moverse. No veo a mi padre entre ellos. —¿Estos son todos? Pregunta Jace a Hunter. —Sí, jefe, confirma Hunter. Mi boca se abre, Hunter había sido la rata todo el tiempo. —¡Bastardo! Le grito, pateando con mis piernas de nuevo, casi golpeando a Hunter antes de que Jace las agarre de nuevo. Libero un grito corto cuando las agarra con fuerza.

Miro hacia el suelo de nuevo cuando mi centro ya no puede sostener mi peso. Observo cómo unos pies descalzos, sucios y cortados, se acercan a mí antes de que alguien enrosque mi cabello entre los dedos.

Levanto la vista y veo a Tom, su rostro negro y azul y su ropa hecha jirones. Jadeo y hago lo mejor que puedo para retorcerme en el agarre de Jace. Mis ojos están fijos en los de Tom, en sus ojos apagados y muertos antes de que de repente se enciendan con un fuego.

Grito cuando él se abalanza sobre mí, y sus dedos agarran mi cara, haciendo todo lo posible para dañar mi piel. —¡Perra! Me grita en mi cara. Jace trata de sacar mi cara de su agarre, pero sólo consigue que Tom me sujete con más fuerza. Observo mientras abre la boca, le faltan la mitad de los dientes mientras hace todo lo posible por morderme la cara. —¡Disparadle! Ordena Jace . Un disparo después los ojos de Tom adquieren una mirada apagada y muerta antes de caer al suelo, con un agujero en la frente. Max vuelve a poner el arma a su lado, como si la acción no tuviese ningún efecto en él.

Mi garganta se cierra cuando los ojos muertos de Tom me miran desde el suelo, mi cabeza comienza a dar vueltas y no puedo respirar. En el fondo, se puede escuchar a Jace gritando órdenes por encima de los gritos de los Lawless mientras presencian el asesinato de alguien que una vez vieron como familia.

—Quedáos donde estáis , joder, ¿Vale ? Grita Jace por encima de los gritos, exigiendo atención. Ellos asienten, mientras las lágrimas corren por la mayoría de sus rostros, y algunas de las sirvientas se desmayan en el suelo. —Es hora de irse, dice Jace, girándose hacia la puerta principal. Jace permite que algunos de sus hombres salgan primero por la puerta mientras que el resto se queda detrás de él. Abren la puerta del vehículo y la sujetan mientras Jace y yo descendemos los escalones.

Estoy exhausta, pero hago todo lo posible para que le resulte lo más difícil posible meterme en el coche pateando y retorciéndose. —Estate jodidamente quieta, me dice entre dientes, mientras sus manos dejan marcas sobre mí .

Los disparos resuenan detrás de nosotros, Jace nos empuja a ambos hacia el coche mientras las balas golpean sobre el coche y se apagan. Golpeé mi cabeza contra la puerta del lado opuesto del coche , mis manos aún estaban atadas y me resultaba difícil moverme. Miro hacia la puerta de la casa y veo a la última persona que pensé que vería tratando de defenderme.

Stephan está de pie en la puerta. No lo había visto en el estar , por lo que debe haberse escondido en algún lugar, pero su ejército de un solo hombre no es rival para los hombres de Jace y es derribado en la puerta en cuestión de segundos. Su sangre corre por los escalones de la entrada y en la grava.

La única lesión dentro de High Class fue uno de los hombres de Jace que había recibido un disparo en el brazo. —¡Maldito infierno! Ruge Jace mientras toma asiento a mi lado en el coche . Me siento contra la puerta opuesta y hago lo mejor que puedo para abrirla con las manos detrás de la espalda, pero fallo cuando descubro que está cerrada con llave.

Pateo mis piernas hacia Jace, golpeándolo en las costillas y el costado de su muslo antes de que una vez más las inmovilice. Se arrastra sobre mi cuerpo, acercando su cara a centímetros de la mía. —Compórtate o volveré allí y los mataré a tiros, amenaza en un susurro. No dije nada; manteniendo contacto visual firme con él, sin retroceder.

Mi desafío no es del agrado de él ya que su mano se extiende tan rápidamente que no tengo tiempo de reaccionar antes de que golpee mi mejilla, y el sonido se escucha antes de sentir el dolor.

Me reta a seguir mirándolo pero agacho la cabeza. Se sienta de nuevo en su lado del coche . —Vamos, ordena y el auto comienza a bajar por el camino de entrada, las luces de la casa se apagan a medida que nos adentramos en el bosque circundante.

Capítulo treinta y siete

Punto de vista de Sage

Algo está mal.

Gunner, Gabe y yo habíamos saltado la cerca sin problemas, nuestros pies sabían perfectamente la ruta. Sin embargo, Ryder es el último en llegar, su pie resbala y aterriza fuera de los sitios seguros designados.

El silencio es ensordecedor, todos contenemos la respiración y nos congelamos en el lugar, esperando que suene la alarma.

Pero no pasa nada. Miro hacia Gunner, mientras mis cejas se juntan con confusión. —¿Qué mierda pasa ? Susurra Gabe mientras Ryder se encoge de hombros y baja al suelo, con mucho cuidado.

Exhalamos vapor , el aire se siente muy frío. No quiero nada más que olvidarme de este maldito lugar y volver a casa con Paloma . Miro hacia la dirección de su casa, recordando la promesa que le había hecho de traer algunas de sus pertenencias personales.

Todas las casas a la vista están oscuras, no se ve ninguna luz, nada sorprendente para esta hora de la noche. Sólo la luz de la calle ocasional ilumina el área. —Gabe y Ryder, vayan al búnker de armas y municiones, les susurro mientras nos acurrucamos cerca para mantener nuestras voces lo más bajas posible —Gunner, consigue suministros médicos, nos encontraremos allí en diez minutos, digo mientras señalo en la dirección en la que tenían que ir. —¿Adónde vas? Me pregunta Gunner , confundido mientras saca el arma de su cintura, al ver la mía ya en mis manos. —No te preocupes por eso, nos vemos aquí en dos horas, les ordeno , manteniendo un firme contacto visual con cada uno de ellos mientras señalo el suelo sobre el que estamos parados. Ellos asienten con la cabeza antes de que nos demos una mirada que es una mezcla de cuidado y adiós.

Nos separamos en diferentes direcciones. Gabe y Ryder se dirigen hacia el este, sus cuerpos desaparecen astutamente en la oscuridad.

Una mano golpea mi hombro haciéndome girar rápidamente y levantar mi arma, la bajo una vez que me doy cuenta de que sólo es Gunner. —No hagas nada estúpido, me susurra. En cualquier otro momento no habría dejado que se saliera con la suya hablándome así, pero es la menor de mis jodidas preocupaciones en este momento. Le doy un asentimiento mientras camina hacia atrás antes de girar y trotar detrás de una casa cercana, en dirección a los suministros médicos.

Exploro mi entorno rápidamente antes de trotar ligeramente hacia las casas cercanas, entrando y saliendo de ellas mientras me acerco a la casa de la infancia de Paloma.

Llego a la casa en la que sé que vive su amiga Penelope, y pasan por mi cabeza flashbacks de las noches en las que vi a Paloma desde detrás de la valla caminando hacia y desde esta casa, aún inocente sobre el mundo exterior.

Las luces de una habitación de arriba se encienden y me congelan en el lugar. Observo cómo una silueta se acerca a las cortinas, las abre ligeramente y se asoma. Contengo la respiración mientras Penelope examina los alrededores, insegura de lo que ha oído.

Son sólo unos segundos y luego vuelve a cerrar las cortinas y la luz se apaga. Cuento en mi cabeza y después de dos minutos sigo avanzando por el camino, pasando las siguientes casas hasta llegar a la casa de Paloma .

Recorro el perímetro de la casa; revisándolo en busca de sorpresas a pesar de que lo he hecho más veces de las que puedo contar. No encuentro nada y me dirijo a la puerta principal, que como siempre, está abierta. El clic casi existente de la apertura de la puerta es el único sonido que se escucha en toda la casa.

Las botas del padre y el hermano de Paloma no están en la puerta principal, lo que me alerta del hecho de que no están en casa. Los pequeños zapatos de mujer que yacen allí me dicen que su madre está sola en casa.

Cierro la puerta detrás de mí, y mis botas golpean silenciosamente el suelo alfombrado mientras subo las escaleras y voy por el pasillo hasta la puerta cerrada del dormitorio de Paloma .

Observo cuidadosamente la puerta cerrada de la habitación de sus padres por un segundo y luego me muevo hacia la habitación de Paloma una vez que no escucho nada.

Su dulce aroma aún flota débilmente en el aire mientras observo la habitación perfectamente ordenada, con todas sus pertenencias en el mismo lugar que la última vez que estuve aquí.

El suelo cruje cuando doy un paso hacia su mesita de noche; me congelo en el lugar esperando escuchar algo más. Decido avanzar más rápido, sabiendo que ya estoy llegando tarde para encontrarme con Gunner.

Sus cajones contienen hojas de papel de repuesto; pero la mayoría de ellos no tienen nada dentro. Los cierro y me dirijo a su vestidor , los recuerdos del tiempo que me escondí de su madre aquí pasan por mis ojos.

Mis ojos se fijan en los cajones abiertos de ropa interior a mi derecha, así como en las joyas en el estante. Recojo las joyas y las coloco con cuidado en la bolsa antes de pasar al cajón de la ropa interior.

Mis fosas nasales se ensanchan cuando observo el sujetador de encaje liso que se asoma, con las bragas a juego al lado. Agarro todo rápidamente y lo meto en la bolsa también, no sé si ella lo apreciará, pero yo lo haré. —¿Paloma? Una voz tranquila y femenina llama desde la puerta.

Giro, mientras mi arma encuentra el objetivo en milisegundos.

La madre de Paloma está de pie en la puerta, su cuerpo frágil se ve débil en comparación con la última vez que la vi. La bata que lleva parece ser de una talla demasiado grande . —Oh, susurra mientras sus ojos se enfocan en mí. No digo nada mientras espero su próximo movimiento. Mi dedo descansa firmemente en el gatillo, listo para apretarlo en un segundo, lo único que me impide ponerle una bala en la frente es Paloma. —¿Está mi Paloma contigo? Me pregunta. Sus acciones me confunden. Por lo que había observado, ella no era una madre amorosa para Paloma y había permitido que su esposo enviara a Paloma con los Hunt cuando jodí su vestido.

El breve pensamiento de que ya había alertado a alguien sobre mi ubicación pasa por mi mente mientras no digo nada y sigo observándola. —¿Se encuentra bien? Su voz se quiebra cuando sus manos se juntan, sosteniéndolas sobre su corazón. —Ella está bien, confirmo. Su pecho se desinfla con lo que parece ser un alivio, pero nunca he sido bueno leyendo las emociones.

La observo mientras mira al techo y pronuncia un silencioso 'gracias a Dios' antes de mirarme una vez más. —Sabía que no estaba hecha para la vida que habíamos elegido para ella, pero nunca pensé que haría esto, las lágrimas en sus ojos reflejan la luz de la luna a través de las cortinas abiertas. —Querían que se casara con ese maldito imbécil, por supuesto que iba a preferir irse, gruñí desde el otro lado de la habitación, y mi pecho se hinchó de ira por la estúpida declaración que acababa de salir de su boca.

Da un paso dentro de la habitación, ignorando lo que había dicho mientras vuelvo a apuntar, ella se da cuenta y se detiene en su paso. —Tengo algo para ella, dice y señala el escritorio en la esquina de la habitación de Paloma . La miro estudiando si me miente, pero concluyo que no. Asiento con la cabeza hacia el escritorio y le permito caminar hacia él, mientras mi arma la sigue todo el tiempo.

Toma una carpeta, el contenido casi se cae por los lados. Sus brazos tiemblan cuando lo recoge. —Todo lo que necesita está aquí, bajo el arma mientras me ofrece la carpeta. La tomo, sabiendo exactamente lo que había allí y la guardo con cuidado en la bolsa que llevo.

Ignoro las lágrimas que brillan en sus ojos mientras cruza los brazos sobre el pecho. —Deberías irte, mi esposo y mi hijo estarán en casa pronto, dice en voz baja. Asiento con la cabeza y cierro la cremallera de la bolsa, lanzándola sobre mi hombro, la pesadez no hace nada para disuadirme.

La dejo en la habitación de Paloma y me voy por el pasillo, dándome la vuelta de vez en cuando, asegurándome de que no tire nada a mis espaldas. —¿Sage? Oigo que me llama ; y detengo mi paso, confundido sobre cómo sabe ella quién soy. —¿Cómo sabe mi nombre? Le pregunto, con voz profunda y obviamente enfadada, con intención de intimidarla .

La veo estremecerse en las sombras, satisfaciéndome. Contengo una sonrisa. —Eres muy conocido por aquí, es su respuesta. No es lo que esperaba; el sigilo de no ser conocido es la mayor ventaja que alguien puede tener.

Ignoro sus palabras, pero le pregunto —¿Qué quieres?, caminando lentamente hacia la puerta. La paranoia de saber que su esposo podría estar cerca pesa mucho en mi mente. —Le dirás que la amo, ¿verdad? Me suplica mientras veo una lágrima caer de sus ojos. No digo nada, le doy una última mirada y luego salgo por la puerta, cerrándola detrás de mí.

No puedo ver a nadie mientras examino el área circundante. Me dirijo hacia el oeste y me acerco a la zona donde tienen los suministros médicos . Ya llego tarde para reunirme con Gunner por casi media hora.

Va a enloquecer.

Lo único que me mantiene calmado en este momento es el hecho de que no parece haber ninguna alerta sobre nuestra presencia en Class, además de la madre de Paloma.

Puedo ver cómo se me escapa el aliento frente a mí mientras corro ligeramente entre las casas. Rápidamente encuentro el edificio de suministros médicos, me acerco sigilosamente, con mi arma levantada; esperando que Gunner no se hubiera ido todavía.

Empujo la puerta del edificio con la culata de mi arma, escaneando el área rápidamente antes de entrar.

Miro a la izquierda, y hay una habitación vacía de gente y muebles.

De repente, de la nada, una mano se envuelve alrededor de mi cuello en un estrangulamiento y el metal de un arma está en mi cabeza. Reacciono por instinto, golpeo mi cabeza contra su nariz, me doy la vuelta y tiro el arma de su mano. Lo arrincono contra la pared, y mi arma ahora apunta a su cabeza. —¡Rage ! ¡Rage, soy yo! Dice Gunner , y su rostro se aclara mientras mis ojos se adaptan a la oscuridad. —¡Qué mierda haces, imbécil ! Le gruño detrás de los dientes apretados. La sangre brota de su nariz como un grifo, salpicando el suelo. —Pensé que eras alguien de High Class , dice. Lo empujo contra la pared y continúo hasta la sala de suministros. Gunner sigue detrás de mí, haciendo todo lo posible para evitar que la sangre de su nariz llegue al suelo.

Meto todo lo que puedo encontrar en la bolsa, la mitad del espacio está ocupado por las posesiones de Paloma . Los vendajes y las tabletas constituyen la mayor parte, ya que Gunner ya había tomado la mayoría de los líquidos.—¿Qué mierda es esto ? Pregunta Gunner detrás de mí. Me doy la vuelta para encontrarlo rebuscando en la bolsa y sacando el sujetador de Paloma con la punta de su dedo. Veo rojo en el momento en que lo toca. —Vete a la mierda, ¿quieres? Se lo arrebato y lo empujo al fondo de la bolsa. Gunner se ríe a mi lado. —Esto es jodidamente increíble, se dice a sí mismo mientras paso junto a él.

Nuestras dos bolsas se llenan rápidamente, así que las recogemos y nos escabullimos en silencio. Nuestras dos armas están levantadas a la altura de los ojos, listas para cualquier cosa. Es temprano en la mañana ahora y casi es hora de regresar a la cerca para encontrarnos con Gabe y Ryder. —Vamos, le susurro a Gunner mientras me sigue. Nos movemos más despacio con las bolsas más pesadas y hacemos todo lo posible para asegurarnos de que los frascos de medicamentos no choquen entre sí. —Esto está demasiado tranquilo, dice Gunner en mi oído cuando nos detenemos detrás de una casa. Asiento con la cabeza; me había dado cuenta antes, pero no había pensado mucho en ello.

Regresamos a la cerca en poco tiempo, Gabe y Ryder ya están del otro lado y esperan entre los arbustos. —Ve, y yo te tiro todo, le doy instrucciones a Gunner. Él asiente y comienza a escalar la valla, aterrizando con gracia sobre sus pies en el otro lado. —Rápido, susurra a través de la cerca mientras tiro la primera bolsa. La atrapa, soltando un suspiro por el peso antes de dársela a Gabe. Hace un gesto con las manos para que le lance la otra bolsa.

Miro a mi alrededor una vez más y empiezo a escalar la cerca tan pronto como Gunner agarra la última bolsa. Miro a mi alrededor confundido; ni siquiera habíamos visto ningún tipo de seguridad esta noche. —Rage, vamos, grita Ryder mientras cada uno tiene una bolsa en sus hombros, la que está en el suelo es para mí. —Algo no está bien, digo. Miro la cerca y me arriesgo, colocando mi pie firmemente en el exterior del camino. —¡Qué carajo estás haciendo! Gabe me grita en un susurro. No digo nada y hago rebotar mi peso en la valla, y toda la valla se mueve ligeramente. —La alarma está apagada, digo. Gunner se acerca a la valla y la agarra, tirando de ella de un lado a otro. Me mira en busca de una respuesta. Me encojo de hombros.

Aterrizo firmemente sobre mis pies en el lado de la cerca de Lawless, recogiendo la bolsa de repuesto. —Vámonos,les digo, ansioso por irme, la situación de la valla me pone nervioso . El alivio de estar fuera del territorio de Class hace que mis hombros se encorven. —Buen trabajo, muchachos, dice Ryder, palmeando los hombros de todos.

Hacemos la caminata por el camino y regresamos a la calle principal de Lawless. Cuanto más nos alejamos de Class, más relajados nos sentimos . —¿Eso es un vehículo? Pregunta Gunner en voz baja. Hacemos una pausa en nuestro paso y escuchamos. El sonido de un coche se puede oir cada vez más cerca. —¿Qué mierda está pasando ? Escupo. El único automóvil en Lawless es el que usamos y actualmente está escondido justo afuera de los caminos que se abren. Trotamos hasta donde está , escondiéndonos detrás del arbusto cubierto de maleza.

El Jeep está en el mismo lugar donde lo dejamos. —Ahí está, señala Ryder. El coche acelera a través de la calle principal de Lawless, y no se ve nadie a la vista. Sólo hay una razón por la que todos a lo largo de la calle principal se escondan . —¿Es de High Class ? Pregunta Gabe . El pensamiento hace que mi sangre se hiele. El auto nos adelanta y continúa su camino hacia Class.

Tan pronto como pasan, salgo corriendo de los árboles y corro hacia el Jeep, Gunner, Gabe y Ryder me siguen. Nos amontonamos en el coche, y yo ocupo el asiento del conductor. —¡Qué mierda está ocurriendo! Grita Gunner . Aprieto los dientes, haciendo todo lo posible para no atacar. Mi pie golpea el suelo mientras aceleramos aún más rápido que High Class por las calles.

Paloma es lo único que está en mi mente.

El polvo se acumula alrededor del coche a medida que avanzamos a toda velocidad por el camino de grava. La casa está en hecha un desastre. La gente corre por todas partes, todas las luces de la casa están encendidas y el sonido de las personas llorando se puede escuchar desde el interior del Jeep.

Gunner tiene que alargar la mano y estacionar el coche mientras yo salgo sin hacerlo, dejando la puerta abierta. Serge se encuentra en lo alto de las escaleras que conducen a la puerta. Miro detrás de él y veo el cuerpo de Stephan, lleno de sangre y tirado en el suelo.

Camino junto a él a toda prisa para encontrar a Paloma. —Rage,. grita grita detrás de mí, pero lo ignoro, entrando a la casa. Los ojos de todos se vuelven hacia mí cuando llego al final de las escaleras. —Se la llevaron, Hago una pausa en mi paso, haciendo mi mejor esfuerzo para inhalar y exhalar en un intento de calmarme. —¡Ivy! Grita Gunner por toda la casa mientras me empuja, corriendo escaleras arriba. —¿Qué pasó? Le pregunta Gabe a Serge. Todavía les doy la espalda mientras mi mente procesa lo que dijo Serge. —Llegaron a toda prisa a la casa, dice Serge,  —No había nadie aquí. No recuerdo caminar hacia él antes de que mi puño golpee un lado de su cara. —¡Dónde estabas! Le grito en la cara. La casa se vuelve silenciosa. Es raro que alguna vez grite, pero en este momento, es todo lo que quiero hacer.

Serge no dice nada, sólo se limpia la sangre del labio y me mira a los ojos. Me vuelvo hacia la pared y descargo mi ira en ella, haciendo un agujero al otro lado. Unos cuantos gritos provienen de las sirvientas ante el ruido.

Observo la destrucción y las caras de todos, hay sangre por todas partes y otro cuerpo tirado junto al estar. Los platos de la cocina están hechos añicos y el espejo del pasillo tiene agujeros de bala.

Inhalo y exhalo pesadamente por la nariz antes de subir corriendo las escaleras hacia mi habitación, azotando la puerta para abrirla y comenzar a buscar cualquier pista posible.

Capítulo treinta y ocho

El calor dentro del coche es casi sofocante. La calefacción estaba encendida al máximo, y mis brazos desnudos se pegaban al asiento de cuero detrás de mí. A nadie más parece molestarle, así que tal vez sea mi pánico y no la calefacción lo que me produce la sensación de calor agobiante.

Un hilo de sudor me corre por la nuca y me empapa la camiseta.

Mantengo mis ojos fuera de la ventana, negándome a mirar hacia adelante mientras el coche corre por la calle principal de Lawless; no quiero ver a nadie atropellado.

Sin embargo, no hay nadie alrededor, todos en la calle principal se esconden fuera de la vista cada vez que alguien de High Class está cerca.

Las luces de Lawless comienzan a desvanecerse a medida que avanzamos, los árboles se vuelven más espesos y mi garganta se vuelve más apretada.

Me incorporo mientras volamos más allá de la apertura del camino que conduce a la valla de Class, y veo el Jeep negro escondido en los arbustos justo al lado de la carretera, aunque vacío. El vómito me sube a la garganta al pensar en Gunner yendo a casa y encontrando a Ivy muerta en la habitación de Sage. —¿Qué pasa ? Me pregunta Jace , devolviéndome al momento; me siento y redirijo mi vista para mirar hacia adelante, no queriendo llamar la atención sobre el vehículo. —Nada. Niego con la cabeza. Mira un lado de mi cara por un segundo antes de girar su cuerpo y mirar por la ventana trasera. Contengo la respiración mientras él busca por la ventana, pero la suelto cuando se da la vuelta, el entorno está demasiado oscuro para que él vea el Jeep.

El silencio en el coche hace que mis oídos zumben dentro de mi propia cabeza, el único sonido es el motor del auto. Los hombres de Jace y Max permanecen en silencio durante todo el viaje, sin siquiera mirarme. —¿Te darías prisa, tengo cosas que hacer.Lanza Jace de repente al chofer, haciéndome saltar. —Sí, jefe, responde el hombre mayor en el asiento del conductor, sentándose más derecho.

Son sólo otros quince minutos de manejo antes de que las luces de Class comiencen a ser visibles a través de la espesa maleza. Mi corazón de alguna manera late aún más rápido y mi cuerpo comienza a sentirse como si estuviera vibrando por el temblor.

La puerta principal de Class aparece a la vista, con un guardia a cada lado. El automóvil reduce la velocidad, pero no se detiene por completo. Observo cómo se enciende la radio en la mano de uno de los guardias mientras habla antes de que se escuche el ruido del metal, lo suficientemente fuerte como para hacerme encoger.

La puerta comienza a abrirse lentamente desde el medio. Observo con fascinación, nunca antes había visto este lado de Class. A nadie en Class se le permite acercarse a la puerta, por lo que no muchos la habían visto, aunque todos sabíamos que estaba allí.

Los guardias se paran erguidos, sus manos derechas saludan al coche , sabiendo que Jace está adentro aunque probablemente no sea visible a través de los cristales tintados .

Edificios al azar que nunca había visto antes se alinean en las calles, todos ellos envueltos en la oscuridad y sin un alma a la vista. Mantengo mis ojos bien abiertos por la ventana, con la esperanza de ver alguna señal de Sage escondiéndose en la oscuridad, pero rápidamente me quedo con las manos vacías. —Ese es el edificio de suministros médicos, Jace señala uno de los edificios idénticos, con la puerta de entrada ligeramente abierta —Ese hijo de puta de Creed lo asaltó, se burla, llamando a Sage por su apellido —Pensabas que no sabíamos, pero eso era parte del plan.

Mi cabeza gira en dirección a Jace mientras mira abiertamente al edificio. Mi mente ni siquiera había ido a la idea de que High Class posiblemente podría haber capturado a Sage y a los chicos, porque siempre se escapaban. —¿Tienes a Sage? Le pregunto, con voz tranquila mientras trago el nudo en mi garganta. Lentamente se gira para mirarme a los ojos, con los dientes apretados. —¿A Sage? Me pregunta. Respiro hondo cuando me doy cuenta de mi error —¿Eres amiga de Creed? Indaga, mientras sus ojos se oscurecen .

Niego con la cabeza, haciendo todo lo posible por mantener el contacto visual y convencerlo. Se siente una pausa embarazosa en todo el coche y por el rabillo del ojo veo que Max gira la cabeza un poco para escuchar.

La mano de Jace golpea más rápido que una serpiente cuando alcanza mi cuello. Mi jadeo se corta cuando su mano se aprieta alrededor de mi cuello, cortando mis vías respiratorias, su cara está a sólo centímetros de la mía, y nuestras narices chocan juntas. Las similitudes entre Jace y Lydia se hacen evidentes en la proximidad, Jace tiene más de sus rasgos que de los de Sir Walter.

Veo a Max estremecerse levemente en su asiento, pero no hace ningún movimiento para detener a Jace. No me doy cuenta de que el coche se detiene mientras trato de calmarme. —Has estado follándote a Creed, ¿por eso huiste? Dice Jace , con voz mortalmente tranquila, pero la rabia brillando en sus ojos. —N-no, tartamudeo, porque su mano me dificulta hablar.

Se toma un segundo para responder, mientras su boca se estira en una sonrisa amenazante, casi como bromeando . Aparta bruscamente mi rostro de él para mirar por el parabrisas delantero. —Lo mataré, susurra con los dientes apretados, su boca permanece en mi oído mientras sostiene mi cabeza en su lugar. Siento mi rostro palidecer mientras mi boca se abre.

Hago un milisegundo de contacto visual con Max a través del espejo retrovisor antes de que Jace lance mi cabeza hacia atrás por mi cuello, y  una vez más mi cabeza golpea la ventana lateral. Tomo una bocanada de aire cuando veo las estrellas; ya sea por la falta de aire o por el golpe en la cabeza, no estoy segura.

Oigo que se abre la puerta de Jace, pero no levanto la vista mientras inclino la cabeza, rogando que mi vista se aclare. Mis oídos siguen el sonido de los pies de Jace golpeando la carretera mientras cierra la puerta de golpe y se dirige hacia mi lado del coche .

Tengo hacer un esfuerzo para mantenerme erguida cuando la puerta en la que me estoy apoyando se abre, causando que casi me caiga y quede de espaldas. —Fuera, dice Jace casualmente mientras agarra mis manos atadas y tira de mí hacia atrás fuera del coche . Mis pies tropiezan antes de encontrar su equilibrio, las estrellas en mis ojos se han ido, pero mi cabeza está palpitando.

Levanto la cabeza del suelo una vez que comienza a alejarme del coche . La enorme casa siempre me ha producido escalofríos, la vista no me daba la bienvenida ni un poco. Tiene que ser por lo menos cinco veces el tamaño de la casa de los demás y estar hecha de ladrillo. Las luces están encendidas en casi todas las ventanas de los tres pisos mientras dos guardias están de pie junto a la puerta, con las manos empuñando armas. —Bienvenida a casa, dice Jace en mi oído cuando la puerta principal se abre y la luz brilla detrás de una silueta en la entrada. Entrecierro los ojos y cuando veo a Sir Walter , mi sangre se hiela. —¡Ahh, ahí está ella! Sir Walter sale a la entrada ; sus brazos están abiertos en un falso gesto de 'bienvenida a casa'.

Jace me empuja hacia adelante cuando dejo de caminar. Tropiezo subiendo las escaleras, con mis manos detrás de mi espalda, haciéndome perder el equilibrio. Nos detenemos a unos pasos de Sir Walter, sus ojos me observan antes de que levante su labio en una sonrisa, haciendo que un escalofrío me recorra la espalda. —Me alegro de tenerte de vuelta, cariño, sonríe, el apodo hace que mi cena anterior se me suba a la garganta. —¿Dónde la quieres? Le pregunta Jace por encima de mi hombro. Miro más allá de Sir Walter y dentro de la casa, los hombres caminan de un lado a otro, sin prestarnos atención. Mis hombros se tensan cuando vislumbro a mi padre antes de que se vaya de nuevo. —En la habitación de invitados, dice Sir Walter. Hago todo lo posible por ocultar el alivio sabiendo que no estaré en la misma habitación que Jace. —¿Qué pasa con mi habitación? Le pregunta Jace, no contento con la decisión de Sir Walter. Las cejas de Sir Walter se juntan mientras mira de mí a Jace, sin apreciar la falta de respeto. —No puedes tenerla todavía, le dice dándose la vuelta y entrando,  —Espera hasta después de la boda, le lanza. Me atraganto con un sollozo al pensar que la boda sigue adelante. —Creo que Creed ya la atrapó, le dice Jace a su padre mientras me empuja a través de la puerta. —Supongo que lo averiguaremos pronto, dice Sir Walter antes de desaparecer por el pasillo.

*

Jace abre la puerta del dormitorio de la habitación de invitados, su ira se siente en el aire por el hecho de que su padre no nos había permitido estar en una habitación juntos.

La habitación es simple, con sólo una cama, un tocador y un baño a la derecha. Todo es una especie de tono de blanco y de aspecto antiguo, sin el más mínimo toque femenino.

Jace tira de las ataduras que atan mis muñecas y las rompe, haciéndome sangrar , y causándome dolor. Las froto con dureza.

Él coloca una mano en mi hombro, e instantáneamente me estremezco, mi rostro inconscientemente muestra una expresión de disgusto.

Jace agarra mi barbilla, sus dedos se clavan en los moretones que había creado antes, nuestras caras una vez más están más cerca de lo que nunca hubiera querido que estuvieran.  —Sonríe, me exige, mientras trato de apartar mi cara,tirando con mis manos de sus muñecas, y clavando mis uñas en su piel.

Gimoteo mientras me agarra con más fuerza.   —Lo único que tienes es una cara bonita, no querrías que alguien la arruinara, dice. Empuja mi cara hacia otro lado haciéndome tambalear hacia atrás.

No mira hacia atrás mientras se dirige a la puerta, cerrándola de golpe detrás de él. Tan pronto como la puerta se cierra, me apresuro y la cierro, sin querer arriesgarme a que alguien entre.

De alguna manera llego a la cama antes de colapsar, el peso de todo lo vivido hoy me agota.

Las lágrimas comienzan y no paran, los sollozos provocan temblores que sacuden mi cuerpo. Me tapo la boca con la mano en un intento de evitar que me vuelva demasiado ruidosa, pero en lugar de eso, me resulta más difícil respirar.

Hago todo lo posible por calmarme hasta que empiezo a sentirme físicamente enferma. Inhalando y exhalando profundamente, me limpio los ojos de las lágrimas, y la hinchazón los vuelve sensibles.

Miro alrededor de la habitación y me doy cuenta de que tengo una sola ventana, de unos dos pies por cuatro pies. Me pongo de pie y tiro de la cortina transparente, el cielo de la mañana se vuelve visible, aunque bloqueado por las barras de metal colocadas en el exterior de la ventana, sin permitirme ninguna posibilidad de escapar.

Camino de regreso a la cama, dejando las luces encendidas mientras me meto debajo de las sábanas. Realmente me vendría bien una ducha, pero no tengo energía y no me siento cómoda desvistiéndome.

La cama está fría y rígida, se nota que nadie ha dormido aquí . Llevo mis rodillas a mi pecho en un intento de salvar el calor corporal, la ausencia de Sage no me permite estar caliente.

Mis ojos se llenan de lágrimas al pensar en Sage como rehén y siendo torturado en algún lugar dentro de Class. Las lágrimas comienzan a fluir de nuevo cuando pienso en Ivy, y su cadáver en el piso del dormitorio de Sage, y que mi propio hermano es quien la ha matado.

Incluso si de alguna manera salgo de aquí, no hay forma de que me permitan entrar en Lawless nunca más. En todo caso, Serge querría mi cabeza por el asesinato de Ivy y la captura de sus cuatro mejores hombres.

Mi futuro pasa ante mis ojos. Me veo caminando por el pasillo, mientras las lágrimas arruinan mi maquillaje y diciendo 'Sí, acepto' a un hombre al que sólo he odiado con toda mi alma, obligada a tener a sus hijos mientras se crían para ser como su padre.

Siempre viviendo en las sombras y preguntándome por  lo que hubiese pasado.

Capítulo treinta y nueve

Me despierto de un salto con los golpes que vienen de la puerta y noto la luz del sol que ahora llena la habitación.  —¡Quitale el seguro a la puerta! Grita Jace desde el otro lado. Me pongo de pie, mirando a izquierda y derecha con la esperanza de encontrar una salida, pero no encuentro nada.  —¡Ahora, Paloma! Ábrela, continúa, mientras la manilla de la puerta traquetea bruscamente.

Me dirijo a la puerta, respiro profundamente antes de abrirla y rápidamente retrocedo.

La puerta se abre bruscamente y Jace se encuentra al otro lado, echando humo.  —Esta puerta permanece abierta en todo momento, ¿entendido? Me dice furioso, con los dientes apretados. Asiento con la cabeza en un intento de no enfadarlo más.

Los ojos de Jace recorren la habitación, buscando algo fuera de lugar. Sus ojos vuelven a mí una vez que no encuentra nada. Sus ojos recorren desde los dedos de mis pies hasta mi cabeza, haciendo que mi piel se erice. Sus ojos se acercan a mis manos.

Se me corta la respiración al recordar que Sage había tirado mi anillo de compromiso por la ventana de su casa. Hago lo que puedo para cubrir mi mano izquierda con la derecha pero es inútil, ya lo había visto.  —¿Dónde está tu anillo? Dice casi en estado de shock mientras entra en la habitación, acercándose a mí. Retrocedo pero él es más rápido y compensa la distancia más rápido de lo que puedo poner espacio entre nosotros.  —¿Dónde está tu maldito anillo, Paloma ? Me estremezco ante el estallido y me alejo cuando alcanza mi mano izquierda, agarrándola con dureza.  —¡N-no lo sé! Exclamo, haciendo mi mejor esfuerzo para alejar sus manos. No puedo decirle que Sage lo tiró, eso sólo empeoraría sus castigos.

Su pecho se hincha mientras inhala y exhala profundamente por la nariz. Sus ojos cambian a un color negro mortal en segundos. Me preparo para protegerme del estallido inminente.  —¡Era de mi madre! Grita en mi cara, mientras me salpica de saliva . Toda la casa queda en silencio, los sonidos lejanos de los cubiertos chocando entre sí se detienen y los pasos se detienen en su camino.

Los ojos de Jace tienen una expresión salvajes mientras me mira, esperando una explicación. Mi mente esta en blanco; el único pensamiento es cómo Jace no sabe que Lydia está viva.

Respiro un silencioso suspiro de alivio cuando los ruidos dentro de la casa se escuchan de nuevo, y el sonido de alguien caminando hacia nosotros se vuelve más fuerte cuanto más se acercan.

Mis ojos se acercan a mi hermano cuando aparece en la puerta, con las manos a la espalda. Él no hace contacto visual conmigo; sólo mira la espalda de Jace.  —Fue Creed, ¿no? Jace agarra con más fuerza mi muñeca haciéndome gemir de dolor, mientras su palma aplasta mis huesos. —Ese hijo de puta lo tomó, dice furioso.  —Jefe, le dice Max desde la puerta.  —¿Qué?, grita Jace mientras gira, ahora de espaldas a mí.  —Sir Walter necesita tu presencia en la cámara experimental, le informa Max mientras Jace se ríe, volviéndose hacia mí.  —¿Algo que quieras que le diga a Creed? Me lanza antes de girar y marcharse, Max sale de la puerta mientras pasa a toda velocidad.

Un sollozo seco escapa de mi boca. La mente de Sage sería más difícil de descifrar que la de Tom, pero quién sabe qué hacen allí. Incluso si no lo matan, no será el mismo después de esto.

Max se detiene por un segundo cuando escucha mi sollozo antes de seguir a Jace, dejando la puerta del dormitorio abierta de par en par.

*

Después de un par de horas sentada en el borde de la cama, viendo a la gente caminar de un lado a otro por el pasillo a través de mi puerta abierta, me pongo de pie con la esperanza de encontrar alguna salida.

Camino hacia la puerta y dudo por un segundo. Seguramente si la puerta se quedó abierta significa que puedo salir de la habitación, ¿no?

Nadie me mira mientras camino por el pasillo, casi como si estuvieran haciendo todo lo posible para evitar el contacto visual conmigo.

Sigo el camino por el que me llevaron anoche y espero llegar a la puerta principal. Estos pasillos se sienten mucho más oscuros que los de la casa de Serge. Esta casa no está habitada y carece de cualquier tipo de calor humano.

Debo haberme equivocado de camino en algún momento porque termino en la cocina. Muchas de las chicas que son cocineras o sirvientas aquí las había visto o habían sido mis amigas cuando era más joven.

Algunas me miran, con una expresión de disgusto. No estoy segura de por qué Jace todavía quiere casarse conmigo después de que dejé Class porque ahora me ven como una vergüenza y dudo que alguien en Class me acepte.

Salgo de la cocina y me doy la vuelta. Miro detrás de mí y observo cómo empiezan a susurrar entre ellas.

Una mano se extiende y me agarra, tirando de mí hacia un cuarto oscuro a un lado. Mi grito se corta, su mano se desliza sobre mi boca y evita que se escape ningún sonido.  —Paloma, detente, me dice una voz femenina en voz baja. Inmediatamente empiezo a calmarme sabiendo que la persona es mujer.  —¿Hola? Llamo, con voz temblorosa mientras me estiro en la habitación oscura para tocar algo, mi mano encuentra el interruptor de la luz y lo enciende.

El cabello rubio me permite identificarla de inmediato.

—Penélope? digo en estado de shock. Ella me da una sonrisa tímida antes de saltar hacia mí, envolviendo sus brazos alrededor de mí.  —Hola Paloma, susurra, mientras la rodeo con mis brazos.

El silencio se alarga un poco mientras observamos la una la presencia de la otra.  —¿Tú trabajas aquí? Le pregunto, sorprendida .  —Sí, ahora soy sirvienta en la cocina, sonríe con tristeza.   —Era la única forma de salir de la casa, explica. Asiento comprensiva; su padre nunca fue un buen hombre.  —¿Tú que tal? ella sonríe mientras me toca el brazo,   —Escuché que te juntas con Rage Creed, dice, mientras siento el rubor subir por mis mejillas , no tenía idea de cuán conocido es Sage por aquí.

Me encojo de hombros, sin darle una respuesta.

—¿Jace te trajo de vuelta aquí? Me pregunta, y sus ojos me miran con simpatía mientras yo asiento.  —Sí, lo de la boda sigue adelante, digo con lágrimas en los ojos.

Nos sentamos en silencio mientras alguien pasa junto a la puerta, sus botas se desvanecen a medida que avanza.  —Deberíamos volver, el almuerzo será pronto, dice Penélope, abriendo la puerta.

Extiendo la mano y tiro de ella por el brazo, mientras ella me mira confundida.  —¿Sabes dónde están las cámaras experimentales? Le pregunto, en un susurro. La expresión de Penélope cae, casi con horror.  —No, no lo sé, dice ella, mientras mi mano cae de su brazo,  —No las busques, Paloma, me advierte. No digo nada mientras ella sale de la habitación, dejándome una vez más sola.

Efectivamente, llaman para almorzar poco después. Aparentemente, Jace había ido a mi habitación, buscándome y la encontró vacía, por lo que cada guardia dentro de la casa tenía la tarea de rastrearme y llevarme a la mesa para comer con todos, que es donde estoy sentada actualmente.

Mi padre aún no había aparecido y espero que no aparezca en absoluto. No sé si sabe que estoy aquí o no, no es como si importara, él no querría tener nada que ver conmigo, no después de la vergüenza que le había traído a la familia.

Max está a mi izquierda, vigilando la habitación mientras todos los demás comen. Parece ser alguien en quien Jace confía, si no su mano derecha.

El silencio inunda la habitación cuando entra Sir Walter. Parece haber envejecido considerablemente desde que dejé Class, su cuerpo frágil se ve tambaleante mientras tiene la ayuda de una sirvienta en un brazo y un bastón en el otro.

Mi cabeza es repentinamente empujada hacia abajo, con mi cara mirando al suelo.  —Muestra algo de respeto, dijo Jace en voz baja a mi lado. Me suelto de su mano y miro a mi alrededor, recordando que la sociedad de Class se inclina ante su líder cuando entra en la habitación. Cumplo, porque he visto lo que le hacen a la gente que se niega a inclinarse y no quería arriesgarme a eso.  —Comed, exige Sir Walter cuando finalmente se sienta, con su comida frente a él. Todos comienzan a comer, mientras la mesa permanece en silencio. Muevo mi comida alrededor de mi plato y pruebo un bocado de vez en cuando, pero sin apetito.

Veo a Penélope entrar en la habitación por el rabillo del ojo, flotando alrededor de la mesa y llenando bebidas. Nadie le agradece.  —La boda es el miércoles. La voz de Sir Walter es lo único que se escucha dentro de la habitación además de los cubiertos chocando entre sí.

Mis propios cubiertos resuenan cuando se me caen de las manos y aterrizan ruidosamente en el plato de vidrio.  —¿Qué?, solté, y me arrepentí de inmediato cuando Jace agarró mi pierna por debajo de la mesa y la oprimió con fuerza.

Faltan sólo dos días para el miércoles, apenas tiempo suficiente para planear una boda, a menos que planeen usar todo lo que tenía cuando estaba destinada a casarme en mi cumpleaños.

Veo a Penélope detenerse brevemente en su lugar antes de regresar a su deber. Max permanece tranquilo mientras hace guardia.

Múltiples caras se vuelven hacia Jace y hacia mí, buscando nuestra opinión, aunque no importa.

Jace se aclara la garganta y termina un bocado,  —Respecto a eso, se limpia la boca con una servilleta,   —No hay anillo.

Sir Walter mira entre nosotros. Evito el contacto visual y hago lo mejor que puedo para calmar mi acelerado corazón mientras se hunde en mi estómago.

Después de un momento de silencio, Sir Walter responde   —Ella tiene el anillo de tu madre, ¿qué quieres decir?, su voz es mortal y su mano izquierda aprieta el utensilio, sólo puedo imaginar lo que está pensando hacer con él.  —Creed lo tiene, escupe Jace. Mi corazón se hunde aún más, el aire queda atrapado en mi garganta. Hago mi mejor esfuerzo para detener el ligero temblor en mis manos, pero es inútil.

—Creed lo tiene? Repite Sir Walter. El ambiente en la habitación se oscurece y todos en la habitación se ponen rígidos con inquietud.

La mesa traquetea cuando Sir Walter la golpea con el puño, los platos chocan entre sí y los cubiertos caen al suelo.

Salto en mi asiento, mientras un chillido queda atrapado en mi garganta. Una gota de sangre cae del puño de Sir Walter cuando me apunta, el ligero temblor en su puño se debe a su estado frágil o a su ira.

Toma una respiración profunda, cerrando los ojos. Sus ojos vuelven del negro a su azul helado normal. Toda su aura cambia en segundos, la rigidez de las personas en la habitación se relaja con ella.  —Está bien, se encoge de hombros,   —conseguiremos otro anillo, es todo lo que dice mientras continúa comiendo, el cambio abrupto de actitud hace que todos continúen cansadamente comiendo su comida. Aparto mi plato, incapaz de comera.

El resto del almuerzo es pacífico, todos actúan como si nada hubiera pasado. Todo el mundo parecía cómodo de nuevo, mientras que yo estaba nerviosa, esperando el próximo estallido de Jace o Sir Walter.

Me envían de regreso a mi habitación después y me voy felizmente. Me siento en mi habitación por el resto de la noche, con la puerta cerrada pero sin llave.

Nadie viene a verme por lo que me alegro; sólo quiero estar sola por el momento. La cena se deja en mi habitación; asumo que después de los problemas en el almuerzo no soy bienvenida en la mesa para la cena.

El cielo se oscurece rápidamente cuando la luz de mi habitación desaparece. Veo salir la luna desde la ventana con barrotes y me pregunto si Sage también la está mirando.

La casa se vuelve más tranquila, cuanto más tarde se hace. Cierro la puerta una vez que la casa está en silencio; segura de que nadie entrará a la fuerza.

Mis ojos comienzan a llorar ante la idea de que nunca lo volvería a ver. La culpa me está carcomiendo lentamente. Soy yo quien puso en peligro a todos dentro de Lawless. El supermercado de Al se quemó por mi culpa. Tom, Stephan e Ivy murieron por mi culpa. Sage está siendo torturado por mi culpa.

Me limpio la lágrima que corre por mi mejilla cuando se escucha un golpe en la puerta. Me congelo esperando el estallido debido a que la puerta está cerrada.

El golpe vuelve a sonar.  —Paloma, susurra una voz a través de la puerta mientras intentan girar el pomo de la puerta.

—Penélope? susurro mientras me dirijo a la puerta. La desbloqueo y abro.   —¿Qué estás haciendo aquí? Le pregunto, dejándola entrar.

Cierro la puerta una vez más detrás de ella, no queriendo ser interrumpida.  —¿Cómo te sientes? Me pregunta, ignorando mi pregunta anterior. Me río mientras mi ira aumenta porque ella tiene las agallas para preguntar eso.  —Genial, respondo sarcásticamente. Ella me mira por un segundo antes de inhalar profundamente y tomar asiento en mi cama.

Hay silencio entre nosotras por un segundo, ambas sin saber qué decir. Me pellizco las uñas mientras Penelope mira alrededor de la habitación, asimilando todo.

Sus acciones parecen nerviosas o ansiosas . No sé si es porque se coló en mi habitación o si está nerviosa por decir algo.  —Sir Walter se está muriendo. Penelope finalmente susurra al otro lado de la habitación. La miro, y mi boca se abre. La revelación no es sorprendente; se ve más débil a medida que avanza el día. Sea lo que sea, lo está matando rápido.  —Cáncer, confirma. La habitación vuelve a estar en silencio mientras asimilo las noticias.  —¿E-es por eso que la boda se está apresurando? pregunto, todas las piezas del rompecabezas se juntan en mi mente. Penélope asiente con la cabeza, sí.

Respiro hondo y me paso una mano por el pelo. La dejo caer cuando me doy cuenta de que estoy repitiendo uno de los gestos habituales de Sage.  —Debería irme antes de que alguien se dé cuenta de que estoy aquí. Penelope se levanta de la cama, su bata toca las tablas del piso mientras se desliza elegantemente hacia la puerta .  —Gracias por avisarme, le digo mientras abre la puerta.  —Paloma, dice,   —No sé dónde están las cámaras experimentales, susurra temblorosamente,   —pero los prisioneros están en el sótano a la izquierda de la cocina, mi boca se abre, sin saber qué decir.

Ella me da una sonrisa tensa mientras se va por el pasillo, de vuelta a las habitaciones de las sirvientas.

Capítulo cuarenta

Vuelvo en mí al sentir una mano pasando por mi cabello. Me levanto esperando que Jace juegue espeluznantemente con mi cabello mientras duermo, pero me sobresalta encontrar a Mamá.  —¿Mamá? Pregunto con sorpresa. Se sienta en el borde de la cama, vestida con su habitual vestido gris largo hasta el suelo, el olor familiar de ella me trae de vuelta a mi infancia.  —Paloma, me dice con tristeza. Resisto el impulso de abrazarla, cansada de sus sentimientos hacia mí. No pasa mucho tiempo antes de que abra los brazos y no dude más.  —Te he extrañado, susurra al aire, presionando un beso en mi cabeza. Mis ojos se llenan de lágrimas, la emoción inesperada de mi mamá normalmente estoica me sorprende.  —Yo también te extrañé, le respondo mientras ella me abraza. Noto a Max en la puerta, atento a nosotras, obviamente le han dicho que nos vigile. Mamá nota mi incomodidad y sigue mi línea de visión.  —Max, ¿podrías darnos un segundo?, Le pide. Max mira a Mamá y luego mira hacia el pasillo, buscando a alguien que pase.  —No puedo Mamá, me han dicho que la cuide, dice, sin siquiera decir mi nombre.

Mamá se aparta y se dirige a la puerta, su actitud habitual pasa a primer plano cuando le cierra la puerta en la cara. Max deja que suceda, pero sé que todavía está del otro lado.  —Terco como su padre, dice en voz baja, sacudiendo la cabeza. Ella se sienta en la cama a mi lado. No tenemos nada que decir por un minuto, sin saber qué decirnos. La última vez que nos vimos estábamos en malos términos.  —¿Has visto a papá? Le pregunto en voz baja. Ella niega con la cabeza, la soledad brilla en sus ojos. Siempre estábamos las dos atrapadas en casa todo el día y ahora ella está sola.  —Él apenas viene a casa en estos días, pasa la mayor parte de su tiempo aquí, dice ella. Papá nunca ha sido cariñoso, aunque siempre se aseguraba de estar en casa para la cena y eso era suficiente para mamá, pero eso parece haber cambiado después de mi partida.

Mamá coloca su palma en mi regazo, su mano pecosa y sus uñas erizadas, el delgado anillo de bodas en su mano izquierda me recuerda mi futuro.  —Lo vi, susurra, en tono apenas audible mientras mira hacia la puerta, asegurándose de que Max no esté escuchando .

Sospecho que está hablando de Sage, pero mantengo la boca cerrada.  —¿A quién has visto? Le pregunto, haciéndome la que no sabe. Ella me mira a los ojos, confirmándome de quién habla. Conociendo el peligro de que un ciudadano de Class haya visto a un Lawless dentro de Class, me sorprende que Sage la haya dejado con vida, incluso si es mi madre.  —Rage Creed, dice en voz baja, ahora jugando con mis dedos. Observo el lado de su rostro, esperando que me explique más.  —Él tomó algunas de tus cosas, saber que Sage había ido a mi casa y se había llevado algo que le había pedido calienta mi corazón, pero reprimo expresarlo delante de mamá.   —Le di toda tu identificación, dice ella.

Mi corazón late más rápido por el hecho de que Mamá básicamente me acaba de decir que quiere que viva en Lawless al haberle dado a Sage todos mis documentos importantes.  —¿Dijo algo? Pregunto. Ella niega con la cabeza.  —No realmente, él da miedo Paloma, eso me hace gracia y me río un poco, sacudiendo mi cabeza. La miro y veo una mirada en sus ojos, casi de cariño.  —Sage no da miedo. No estoy de acuerdo. Tal vez para otras personas él da miedo, pero no para mí, ya hemos pasado ese punto. Jace da miedo.

Sus manos aprietan mis manos, y se sienten frías contra las mías.

Jadeo   —Mamá, ¿cómo me casaré con Jace sin ninguno de mis papeles? Le pregunto al darme cuenta de que el matrimonio no sería viable sin mis documentos personales, algo que me alivia pero también me asusta mucho.  —No te vas a casar en serio, Mamá se ríe por lo bajo. La miro en estado de shock mientras habla como si yo pudiese decidirlo.  —No tengo otra opción, refuto. Mamá me mira a los ojos.  —Eso no te impidió dejar Class , ¿verdad? Me dice. Una sonrisa comienza a dibujarse en mi rostro al darme cuenta de que Mamá no espera que simplemente ceda y me case.  —Será mejor que me vaya ahora, antes de que Max entre, se levanta de la cama, estirando los brazos hacia mí. Me encuentro con ella a mitad de camino y envuelvo mis brazos alrededor de ella.  —Te amo, Paloma, dice en mi hombro. Max llama a la puerta, lo que indica que se acabó el tiempo de Mamá.  —Yo también te amo, mamá, le respondo mientras se aleja. Sostiene mi rostro entre sus manos antes de depositar un beso en mi frente, despidiéndose sin palabras. Sabe que no me quedaré aquí y seré la novia de Jace.

Max le abre la puerta antes de cerrarla y las pisadas de ambos se vuelven más silenciosas a medida que se alejan.

*

Observo por la ventana cómo las filas de hombres se destacan en el césped haciendo ejercicios de estilo militar, con Jace al frente mientras les da instrucciones, la acción casi parece una especie de artes marciales.

Sir Walter se sienta a un lado en una silla, con una sirvienta a su derecha, a su entera disposición.

Llevan allí casi media hora cuando me decido. La casa está más silenciosa de lo normal, pero aún podía escuchar los sonidos lejanos de las personas moviéndose.

No hay nadie fuera de mi puerta mientras miro hacia la esquina. Cierro la puerta detrás con la esperanza de no llamar la atención de nadie sobre la habitación vacía.

Camino por el pasillo en dirección a la cocina, haciendo todo lo posible para parecer que no estoy tramando nada. Mis pies descalzos golpean silenciosamente las tablas del piso, y siento mis dedos que se enfrían.

Todavía puedo escuchar los gritos de los hombres que trabajan afuera, asegurándome que no entrarán pronto.

Me paro a la vuelta de la esquina, fuera de la vista de las sirvientas mientras escucho los chismes que hablan en la cocina.  —Tenemos que terminar la tarta hoy, Trish, dice una de ellas, mientras golpea fuerte una olla y me hace estremecer.  —Está bien, la haremos. Todavía tenemos un día entero antes de la boda, responde quien supongo que es Trish.

Tomo una respiración profunda, empujando hacia abajo el vómito que está subiendo a mi garganta. No estoy segura si es por los nervios o porque hablan de la boda.

Tengo que pasar a las sirvientas sin que me vean para llegar a la puerta de la que me había hablado Penélope. Puedo verla desde aquí, al otro lado de la cocina. La puerta parece nada más que una despensa, pero sé bien que no lo es.

Todas las sirvientas se reúnen en la ventana señalando y adulando a los hombres afuera haciendo ejercicio, de espaldas a mí. Giro mi oído en la dirección en la que están los hombres, verificando dos veces para asegurarme de que todavía puedo escucharlos afuera.

Tomo una respiración profunda antes de escabullirme a lo largo del mesón de la cocina mientras continúan mirando por la ventana. Mis pies descalzos pisan silenciosamente las baldosas.

Llego a la puerta, mirando por encima del hombro a las sirvientas . Contengo la respiración mientras agarro la manilla de la puerta con la esperanza de que no tenga cerradura ni alarma.

Gira libremente, no hay nada que impida que nadie entre.  —Vamos, tenemos que terminar la tarta , dice una de las sirvientas mientras se alejan de la ventana. Mi cuerpo se congela, pensando instintivamente que si me quedo inmóvil no me verán.

Mis ojos se disparan a través de la cocina cuando alguien entra. Penelope y yo hacemos contacto visual, su expresión cambia una vez que se da cuenta de lo que estoy haciendo.

Ella aplaude, llamando la atención de las sirvientas en la cocina, apartando sus ojos para que no vayan en mi dirección.

—Chicas, ¿escucharon lo que está pasando en el patio? Pregunta, inventando una conversación en el acto. No me quedo para escuchar el resto de la historia mientras abro la puerta y la cierro silenciosamente detrás de mí.

El aire está viciado y frío. Las paredes y las escaleras que bajan están hechas de roca. Bajo un escalón, la falta de luz hace que mis manos alcancen la pared, sintiendo mi camino.

Mis ojos comienzan a adaptarse a la falta de luz, aunque no mucho. En lugar de no ver nada, ahora podía ver mi mano si la sostenía frente a mi cara.

La habitación parece estar algo insonorizada, la charla de las sirvientas no se escucha desde adentro.

Pierdo un paso y tropiezo antes de recuperar el equilibrio. Libero un tembloroso suspiro de alivio mientras mis piernas tiemblan nerviosamente.

Bajo, esperando otro escalón, pero encuentro el suelo. Me arrastro lentamente hacia adelante, asegurándome de que no haya otro escalón.

Lo único que siento es concreto frío en mis pies descalzos.

Mi mano derecha roza las barras de metal, mis uñas hacen ruido contra ellas.

Mis ojos pueden distinguir formas en la oscuridad, hay una pequeña pasarela y estructuras tanto en el lado derecho como en el izquierdo. Supongo que son las celdas .

Se oye un ruido sordo delante de mí y a la izquierda. Mi cabeza gira en esa dirección mientras entrecierro los ojos, haciendo todo lo posible para distinguir cualquier movimiento.

Paso en un charco mientras doy un paso hacia el ruido.  —¿Sage? Llamo en silencio a la habitación. Nadie responde, la habitación permanece en silencio mientras empiezo a retroceder sabiendo que Sage no está aquí.

Espero un segundo más con la esperanza de escuchar su voz llamándome. Salto cuando se escucha un golpe más fuerte en una de las celdas.

Me doy la vuelta apresuradamente, subiendo las escaleras tambaleándome mientras resbalo con mis pies ahora mojados, mis rodillas se magullan cuando golpean los duros escalones de concreto.

Dejo escapar un gruñido cuando el borde del escalón se clava en mis costillas. Uso mis manos para ayudarme a gatear de regreso a toda prisa.

De repente estoy cegada por la luz, y mi mano se levanta para cubrir mis ojos. Miro hacia la puerta, esperando y rezando por ver a Penélope o incluso a una de las criadas. En cambio, mis ojos se adaptan a la luz y mi cuerpo se tambalea.

Sir Walter está en la puerta, mirándome casi como si esperara encontrarme aquí. Se balancea sobre su bastón y el marco de la puerta, con su rostro inexpresivo .  —La encontré, grazna sobre su hombro, sin apartar sus ojos de los míos. Me pongo de pie, enderezo la espalda y me agarro a la pared, mi cuerpo se siente débil por el pánico, y mi respiración es inestable.

De repente, Jace aparece por encima del hombro de Sir Walter, con el rostro tenso por la ira. Bloquean la entrada, pero veo a muchas otras personas detrás de ellos, sin duda, Max está con ellos.  —¿Qué mierda estás haciendo aquí abajo? Me pregunta Jace furioso, con el rostro rojo . El sudor gotea por un lado de su cuello por el entrenamiento que acababan de terminar.

Abro la boca para responder , con la esperanza de reducir el enfado de los dos.  —Tsk, Sir Walter levanta la mano; inmediatamente cierro la boca, no queriendo aumentar su ira.

Jace mira a su padre en busca de dirección.  —Ponla en una celda. Me siento palidecer considerablemente. Incluso Jace parece dudar de hacer eso ,y su rostro se contrae por la confusión.  —¿Pero la boda es mañana? Pregunta. Sir Walter se niega a mirarlo como él me mira a mí, haciendo todo lo posible para intimidarme y está funcionando.  —Ella puede quedarse allí toda la noche, son sus últimas palabras mientras se da la vuelta, y todo el mundo se aparta de su camino. Efectivamente, veo a Max llenar el lugar vacío que una vez ocupó Sir Walter.

Estoy sorprendida de ver a mi padre en la parte de atrás también, con su rostro en blanco y sus ojos distantes.

Jace baja los escalones, agarrando mi antebrazo. Agarro desesperadamente su brazo mientras nos da la vuelta para volver a bajar los escalones.  —Jace, por favor, suplico. La luz de la cocina ilumina la habitación. Las celdas no pueden ser mayores de dos por dos metros cuadrados. Todas ellas están vacías y aunque miro a mi alrededor en busca de lo que podría haber causado el ruido sordo, no lo encuentro. La mitad de la habitación está inundada de agua que gotea en la habitación desde la cocina de arriba.  —Te hiciste esto a ti misma, Paloma, dice Jace, y su voz suena casi decepcionada. Se niega a mirarme mientras abre una de las celdas.

Hago todo lo posible por resistirme a entrar, pero mis pies descalzos no tienen nada a lo que agarrarse mientras se deslizan por el suelo húmedo y el duro cemento los araña.  —Entra, Paloma, dice Jace con un último empujón y aterrizo sobre mis rodillas, el latido en ellas aumenta cuando reciben otro golpe.  —Por favor, Jace, por favor, suplico de rodillas mientras agarro su pierna, atrapándola en mis manos justo cuando está a punto de cerrarme la puerta de la celda.

Suspira y por un segundo creo que me va a dejar salir, pero no podría haber estado más equivocada. Se inclina, poniéndose en cuclillas frente a mí. Su cara está demasiado cerca de la mía para mi comodidad.

Sus manos toman mi rostro, casi con cariño.

—Pasarás la noche aquí y mañana nos casaremos, ¿Vale? dice con calma. Mi boca se abre y se cierra, sin saber cómo responder.

Él suspira de nuevo mientras no digo nada, y mis ojos se llenan de lágrimas.

Observo su mano mientras se mueve hacia el bolsillo trasero de sus pantalones. Saca una pequeña caja y mi corazón cae cuando me doy cuenta de lo que es.

Lo abre y un enorme diamante sobre un delgado anillo está en la caja. El anillo es mucho más moderno que el primero que me regaló.

Extiende su mano para que coloque la mía en la suya. Se frustra cuando no pongo mi mano en la suya y en su lugar agarra la mía bruscamente y fuerza el anillo en mi mano izquierda. Un destello de déjà vu me golpea, al recordar la primera vez que colocó un anillo en mi dedo mientras Sage, sin saberlo, se escondía en el armario.

Las lágrimas comienzan a caer cuando pienso en Sage una vez más.

Libero un sollozo cuando él se pone de pie, apartando su mano y dejando que mi mano caiga al suelo mientras me cierra la puerta.  —Trata de dormir un poco, mañana es un gran día, lanza por encima del hombro.

Cierra la puerta en la parte superior de los escalones, y entonces la oscuridad me envuelve por completo. Mis hombros comienzan a temblar ante la contundencia de mis sollozos, silenciosos pero que vienen de muy adentro. Mis rodillas tiran de mi pecho en un intento de salvar el calor corporal en la habitación fría.

Paso el resto de la noche liberando todo dentro de las cuatro paredes, mis sollozos destrozan mi cuerpo y me roban el aliento hasta que me quedo sin lágrimas para llorar.

Capítulo cuarenta y uno

Punto de vista de Sage

Han pasado casi tres días desde que High Class se llevó a Paloma y podía sentir que lentamente estaba perdiendo la cabeza. Serge me había desterrado de su oficina después de nuestra primera reunión cuando dejé que mi ira me consumiera y destrocé la habitación.

Serge perdió un escritorio y ganó un par de agujeros en su pared esa noche.

Mi habitación, que había sido destrozada por High Class, fue limpiada profundamente. La sangre de Ivy había sido removida de la alfombra y el espejo del baño hecho añicos había sido reemplazado.

Camino de un lado a otro en mi habitación, con mis botas en mis pies y listo para irme. Serge, Gunner, Gabe y Ryder están en la oficina hablando de nuestro próximo movimiento. Están tardando demasiado en hacer algo y cuanto más esperamos, más rápido estoy perdiendo la paciencia.

La rutina desde que me echaron de la oficina de Serge consistía en dar vueltas por mi habitación, esperando a que Gunner apareciera después de la reunión y me contara todo. De esa manera, si perdía los estribos , el único daño estaría dentro de mi propio espacio.

Ya hay cuatro agujeros en la pared que tendría que cubrir antes de que Paloma los viera.

Sé que se está llevando a cabo una reunión en este momento y estuve esperando casi dos horas a que Gunner viniera a darme una idea de lo que estaba pasando.

Miro por el balcón y hacia el cielo que se oscurece, mi labio se curva sabiendo que Paloma pasará otra noche en Class. Mis manos se cierran en puños mientras los descanso detrás de mi cabeza y gimo de frustración.

Mi paciencia se termina drásticamente.  —Rage, grita Gunner a través de la puerta mientras llama con fuerza. Me apresuro y abro la puerta, dejándolo entrar y cerrándola detrás de él.  —¿Qué ha pasao? —pregunto, Gunner se ve vacilante cuando siente mi creciente ira.

Abre la boca antes de cerrarla y sacudir la cabeza.  —Lo siento, amigo, se disculpa. Una neblina roja cubre mis ojos.  —¿Qué diablos significa eso? Pregunto con calma mientras me alejo de Gunner, temeroso de lo que haré.  —No vamos a ir esta noche, confirma. Comienza a caminar hacia la puerta mientras yo me quedo en silencio. Las últimas dos noches me han dicho exactamente lo mismo y ya es suficiente.

La cómoda es lo primero en lo que descargo mi ira. Todo cae al suelo, una mezcla de ropa de Paloma y mía se cae de los cajones, todo lo que está encima rueda por el suelo y desaparece debajo de la cama.  —¡Rage, detente! Escucho a Gunner decir, pero nada me saca de eso, estoy obsesionado con destruir todo lo que esté a la vista. Mi mesita de noche es la siguiente. La levanto y la lanzo contra la pared opuesta; y se añade otro agujero a la colección.  —¿Qué mierda está pasando? A continuación escucho a Ryder cuando aparece en la puerta y se para al lado de Gunner. Ninguno de los dos intenta detenerme, sabiendo que sólo se lastimarían.

Me dirijo al armario, listo para destrozar la maldita cosa cuando mis ojos encuentran la bolsa que llevé a Class. La ropa de Paloma sobresale por la parte superior al igual que sus documentos.

Hago una pausa por un segundo antes de agarrar la bolsa y tirar todo al suelo, de modo que los papeles vuelan por todas partes.  —¿Rage? Gunner se para detrás de mí mientras me arrodillo en el suelo agarrando los papeles y hojeándolos.

Encuentro lo que estoy buscando antes de reunirlo todo y pasar por delante de Gunner y Ryder.

Recorro el pasillo, decidido a recuperar a Paloma lo antes posible.  —Quítate de mi camino, digo mientras empujo a la gente sin otro pensamiento, yendo a la oficina de Serge.  —Rage, no tienes permitido entrar allí, grita Ryder detrás de mí. Lo ignoro y salgo corriendo por la puerta.  —¿Qué co- vete a la mierda? Me grita Serge mientras se levanta de su escritorio. Lo ignoro también y dejo caer los papeles sobre su nuevo escritorio.

Agarro el certificado de nacimiento de Paloma y lo golpeo sobre el escritorio, mientras las plumas traquetean.

Serge no dice nada mientras se lo lleva a la cara, leyéndolo, y su rostro se endurece. Él me mira.  —¿Es ella? Me pregunta, yo supe que era ella desde el principio; Serge era el que no estaba seguro.

Class tenía un historial de tomar bebés de Lawless y dárselos a los ciudadanos de Class en un intento de 'domesticarlos'. Supe que Paloma era Paloma Stone desde la primera vez que la vi, mirar a su madre sólo me confirmó esa teoría, no se parecía en nada a sus padres y a su hermano. Nunca creí que fuese importante ; ella no tenía nada que ver con su familia una vez que estuvo en Lawless.  —Qué maldita mierda, Serge resopla mientras se quita las gafas y niega con la cabeza. Sabía que al demostrarle a Serge que Paloma era ciudadana de Lawless, él no podría dejarla en Class . El tipo era duro y tenía pocos sentimientos, como yo, pero si había algo que no podía hacer era dejar en problemas a un ciudadano de Lawless.

Golpea el escritorio y suspira, pasándose una mano por la cabeza.  —Está bien, se frota la frente con estrés,   —Salís a las 6 am. Salgo de la oficina una vez que las palabras salen de su boca.

Todavía faltaban otras doce horas para que nos vayamos, pero sé que tengo que prepararme de alguna manera porque no voy a poder dormir.

*

Había estado despierto toda la noche cuando Serge nos llamó a todos a la oficina a las 5 am, una hora antes de que nos fuéramos. Serge es el único que parece remotamente cansado.  —Cierto, no sabemos en lo que vais a meteros , así que no podéis simplemente correr allí, se pasa una mano por la frente, obviamente estresado. Sin embargo, no me importa una mierda; sólo quiero a Paloma de vuelta, a cualquier riesgo.   —Tendrás que explorar el área.

Tan frustrante como es que no podamos correr allí, con las alarmas encendidas, sé que es lo mejor que podemos hacer, especialmente si conocemos su rutina.

Gunner, Gabe, Ryder y yo formamos un semicírculo alrededor del escritorio de Serge. Descanso mi espalda en la pared al lado de la puerta, y cruzo mis brazos sobre mi pecho. Las miradas de reojo no pasan desapercibidas para mí mientras esperan ansiosamente que actúe.  —Aquí tenéis, Serge arroja cuatro radios sobre el escritorio, uno para cada uno de nosotros.   —Para que os mantengais en contacto entre vosotros.

Serge empuja todo fuera de su escritorio y lo tira al suelo mientras despliega un mapa de Class, colocando objetos en las esquinas para sujetarlos.  —Aquí es por donde normalmente entráis , señala el borde de Class y la entrada de la cerca que conocemos como la palma de nuestras manos y que estaba justo detrás de la casa de Paloma.  —Probablemente tienen alta seguridad a lo largo de la línea de la cerca, tendréis que encontrar otra forma de entrar, dice.

Gruño por lo bajo sabiendo que esto no va a ser una incursión fácil. Gunner me lanza una mirada, esperando el estallido, pero sé que si molestara a Serge en este momento, podría cancelar toda la incursión.  —Y por la puerta principal sin duda no podemos entrar , continúa Serge.  —Entonces, ¿cómo coño se supone que debemos entrar? Pregunta Gabe . Serge le lanza una mirada de 'cállate' con los ojos.  —Tendréis que inspeccionar el área una vez que lleguéis allí, mi puño golpea la pared detrás de mí, aunque no lo suficientemente fuerte como para causar algún daño, sólo lo suficiente para liberar un poco de mi frustración.  —No le harán daño, dice Serge, mirándome. Será mejor que no la lastimen; quemaré a Class hasta los cimientos si lo hacen.

No le digo nada, sólo lo miro fijamente desde el otro lado de la habitación.  —Si alguno de ustedes tiene un tiro claro, eliminen a los Cazadores, ordena Serge. Gunner, Gabe y Ryder asienten.  —Dejádme a Jace , digo. Miran hacia Serge en busca de confirmación a lo que él asiente, concediendo mi deseo.  —Está bien, Serge aplaude   —Salid de aquí, ordena. Me empujo de la pared y salgo por la puerta, mientras los chicos me siguen.  —Chicos, Serge nos llama de vuelta,   —No hagáis nada estúpido nos dice a todos pero mantiene un firme contacto visual conmigo.

Nos reunimos en el frente de la casa. Todos revisamos dos veces nuestro equipo y verificamos que funcione correctamente. Descargo mi arma y la vuelvo a cargar varias veces en un intento de calmar mis nervios, pero sin revelar nada visiblemente.

Se acordó que tomaríamos el mínimo de lo que necesitamos, haciéndonos más sigilosos y rápidos. Tenía mi pistola habitual en la cintura, junto con otra, así como el cuchillo en mi bota.

Miro a mi alrededor y noto que el sol comienza a salir en el cielo, cuanto antes terminemos esto, antes Paloma estará en casa.  —¿Listos? Le pregunto a Gunner, Gabe y Ryder. Ellos asienten, saltando al Jeep.  —¡Gunner ! Ivy sale corriendo por la puerta principal, su bata blanca vuela detrás de ella mientras su brazo yace inerte a su lado, todavía vendado.

Gunner se da la vuelta y la atrapa cuando ella se lanza a sus brazos. Una sirvienta sale corriendo detrás de ella.  —¡Señorita Ivy! Tiene que quedarse en la cama, grita angustiada. Ivy la ignora y Gunner le presta toda su atención.  —Ten cuidado, escucho que le dice Ivy. Salto al asiento del conductor y golpeo el exterior de la puerta del coche a través de la ventana abierta.  —Vamos, Gunner, le digo con impaciencia. Lo veo darle un beso en la cabeza desde mi periferia antes de que ella retroceda y él se suba al coche.  —Vamos , dice Gunner mientras nos alejamos. Le da un saludo a Ivy por la ventana cuando entramos en el arbusto circundante, y la casa desaparece detrás de nosotros.

Capítulo cuarenta y dos 

—Levántate. Me despierto cuando la puerta de la celda se abre, el metal oxidado me hace temblar, y mis hombros se elevan hasta mis oídos.

La sirvienta que había venido a buscarme me mira con disgusto, su labio superior se curva. Todo mi cuerpo tiembla con escalofríos del frío piso de cemento en el que pasé la noche, mi ropa no hace nada para calentarme.  —¡Levántate ! Repite, esta vez inclinándose y agarrando mi brazo, tirando de mí para ponerme de pie. Mis piernas luchan por ponerse de pie y sin su ayuda probablemente estaría de vuelta en el suelo. Miro mis pies descalzos y veo el tinte púrpura en mis dedos que han estado expuestos a las bajas temperaturas toda la noche.  —¿A dónde vamos? Pregunto. No sabría decir si todavía es de noche, ya que la habitación no tenía ventanas ni luz exterior alguna.  —Vamos, me sacude, impacientándose,   —Despierta, es el día de tu boda, me da una leve bofetada en la mejilla antes de llevarme de nuevo hacia las escaleras.  —El día de mi boda, murmuro en voz baja. Ella me conduce por los escalones hasta la cocina. Cubro mis ojos de la brillante luz de la cocina, la luz del sol brilla a través de la ventana, mostrando la luz de la mañana.

La cocina bulle de actividad, las sirvientas preparan lo último de la comida, nos ignoran mientras me arrastran por la casa hasta la habitación de invitados en la que me había estado quedando.  —¿Dónde está todo el mundo? Pregunto. La casa está inusualmente tranquila para esta hora de la mañana.

La sirvienta mayor me mira como si estuviera loca.  —El novio no puede ver a la novia antes de la boda, dice. Junto mis cejas, al escuchar esa creencia pasada de moda normal para Class.  —Bueno, resoplo mientras me pica la nariz   —¿Pero dónde están los demás? Pregunto.

Veo que me mira desde el lado   —Resguardando la cerca, dice en voz baja. Mis músculos se tensan ante la revelación, todavía están vigilantes de que algo interrumpa esta boda, aunque no entiendo cómo. Sage está en las cámaras experimentales y Serge no va a arriesgar la vida de sus hombres por mí.

Más sirvientas abarrotan la habitación libre, incluida Penélope mientras me empujan a una silla e inmediatamente se ponen a trabajar en mi cabello y maquillaje.

Miro a mi alrededor y veo que el reloj colgado en lo alto de la pared marca las 10:33 a.m. Un movimiento fuera de la ventana llama mi atención.

Veo blanco por todas partes. Todo el patio está rodeado de sillas blancas, un podio y flores. El arco al final del camino brilla bajo el sol.  —¿A qué hora empieza la boda? Pregunto, dispuesta a que cualquiera responda.  —A las doce, dice Penélope en voz baja mientras se acerca a mi lado y sujeta un mechón de cabello en su lugar.

Mi barbilla comienza a temblar y se me forman lágrimas en los ojos mientras dejo caer la cabeza.  —Oye, oye, nada de eso, una de las sirvientas tira de mi cabeza hacia atrás por mi cabello, y mis ojos se conectan instantáneamente a través del espejo con Max mientras está de pie en la puerta. La ira y la frustración combinadas de los últimos días se me vienen encima a la vez. La visión de Max de pie, estoico y vacío, sin hacer nada para ayudar a su hermana pequeña mientras la venden, desencadena la última onza de cordura que me queda.  —¡Pedazo de mierda! Grito mientras me alejo de las sirvientas. Max permanece impasible.

Golpeo mis puños contra el tocador haciendo que varios artículos caigan al suelo, incluyendo un espejo compacto, causando que se rompa.

Me acerco a Max mientras las sirvientas intentan agarrar mis brazos agitados.  —Señorita, señorita, gritan.  —¡Eres como papá! Sin emociones y bajo el control de High Class, ¡no te importa lo que hagan! ¡No te preocupa lo que me hará Jace! Grito a todo pulmón, las sirvientas están en silencio detrás de mí, renunciando a intentar alejarme. Max permanece inmutable, manteniendo el contacto visual mientras le grito en la cara con cada fibra de mi ser.  —¡Tienen a Sage! ¡Lo están torturando!. Grito tan fuerte que mis propios oídos empiezan a zumbar. Lucho por ver a Max a través de las lágrimas que caen por mi rostro, deshaciendo todo el trabajo que había hecho el maquillaje, de manera que mis moretones se hacen visibles de nuevo. Lo veo mirarlos brevemente.  —Tú no eres hermano mío, siseo entre dientes. La casa se llena de silencio después, nadie dice una palabra. Max y yo mantenemos contacto visual antes de que él mire al suelo.

Empieza a caminar hacia atrás por la puerta, mi frustración aumenta de nuevo cuando no dice nada.

Lo señalo con el dedo,   —Cobar-  —No tienen a Creed, me interrumpe antes de desaparecer de la vista.

Mi respiración se detiene en mi garganta, mi cuerpo se congela. ¿High Class no tiene a Sage? Observo el lugar donde Max estuvo una vez. Mis rodillas chocan juntas y mi dedo permanece apuntando al aire mientras mi cerebro trata de procesar la nueva información.  —Venga, siéntese, señorita, una sirvienta me lleva de regreso al tocador mientras continúan su trabajo conmigo, pero yo tengo la mente en blanco.

Punto de vista de Sage  —¿Qué están haciendo?  Me pregunta Ryder mientras vemos Class.

Hemos estado sentados en un arbusto detrás de la valla durante las últimas dos horas observando todo . Nuestras mentes están en alerta máxima considerando que no tenemos la cobertura de la oscuridad.

Mucho movimiento había estado ocurriendo en la última hora. Se trajeron sillas blancas del interior y se colocaron en el césped frente a la residencia de los Hunts.

Miro rozando las ventanas de la casa un par de veces, deseando ver a Paloma de pie allí, pero me quedo con las manos vacías.  —No lo sé, responde Gunner a Ryder. Esto no era parte del plan, es Class, hacen lo mismo todos los días y el único día que eligen no hacerlo, es el mismo día que estamos aquí.

Gruño por lo bajo, harto de esperar.

Serge tenía razón sobre los guardias. Están por todas partes, uno cada cincuenta metros a lo largo de toda la valla. Va a ser imposible para nosotros pasar desapercibidos.  —Vamos a tener que disparar desde detrás de la valla, para poder pasar, digo, viendo que me miran de lado.  —Deberíamos separarnos, sugiere Gabe,   —Obtener puntos de vista diferentes, asentimos con la cabeza.  —Yo me quedaré aquí, Gunner tú ve al este, Ryder al oeste, Gabe al sur, señalo en cada dirección. Se agachan y miran desde detrás del arbusto, observando a los guardias.  —Mantengan sus malditas radios encendidas, por favor, murmuro   —Y dejádme a Jace, cada uno asiente con la cabeza antes de despegar en su propia dirección.

Los guardias caminan y retroceden sin rumbo fijo, sin tener idea de lo que sucede a sus espaldas. Llevan sus propias armas en un cabestro en sus caderas. De la casa sale más gente , esta vez mujeres. Colocan la comida en mesas a un lado. ¿Van a tener una fiesta?

El sol está casi directamente sobre nosotros, son alrededor de las 11:30, mi confusión aumenta; es temprano para una fiesta.

Dos hombres llevan un arco hasta el final de la pasarela y lo colocan en el suelo.

Se me cae el estómago a medida que la escena se parece cada vez menos a una fiesta.  —No puedo ver nada desde aquí, la voz de Gabe resuena a través de la radio,   —Me estoy moviendo hacia el noroeste, dice.

Su voz es un mero zumbido en el fondo mientras examino una vez más las ventanas de la casa, y mis ojos se detienen en la ventana del medio del tercer piso.

Todo lo que veo es blanco, ella está vestida de blanco. Un velo cuelga detrás de ella mientras observa la ceremonia, antes de buscar brevemente entre los arbustos, sus ojos recorren el lugar en el que actualmente me agacho antes de girarse y alejarse de la ventana, con el velo colgando detrás de ella.

De repente queda claro qué es esta puta mierda.  —Es una jodida boda, grito por la radio, casi aplastándola en mi mano.

Punto de vista de Paloma

Las sirvientas me ayudan a ponerme el vestido de novia antes de irse. Es ampuloso y demasiado grande, el velo se arrastra diez pies detrás de mí y la cintura del corsé empuja mis senos hacia arriba, de manera similar al primer vestido. Odio este vestido más que el primero y sólo quiero que Sage apuñale este también.

Me habían dejado sola en la habitación de huéspedes. Me veo en el espejo antes de desviar rápidamente mi atención, porque la vista me provoca náuseas.

La ventana llama mi atención. Me dirijo hacia allí, casi tropezando con el vestido. Las ventanas enrejadas me permiten asomarme al suelo y observar cómo se agregan los toques finales.

Mi mente pasa a Sage mientras miro más allá de la cerca y hacia el arbusto, pasan por mi cabeza las imágenes de todas las veces que se escondió en algún lugar allí observándome a través de la línea de la cerca.

Max dijo que High Class no tiene Sage; ¿Eso significa que regresó a Lawless después de ser atrapado por Mamá?  —Impresionante. Me giro ante el aplauso y miro a Sir Walter en la puerta. Está vestido con un traje negro con corbata blanca y zapatos negros. En lugar de que una sirvienta lo ayude a ponerse de pie, usa un bastón de madera.  —Estoy tan contento de que te unas a la familia Hunt, Paloma, dice, sonriendo mientras muevo mi labio con disgusto.   —Estoy seguro de que a Creed le encantaría tu vestido, ¿deberíamos mostrárselo?.

Me estremezco cuando menciona a Sage. Sir Walter obviamente no sabía que Max había dejado escapar que Sage no está en los confines de la Class y yo no iba a delatar a mi hermano, sin importar lo idiota que sea.  —No, es todo lo que digo, haciendo mi mejor esfuerzo para esconder cualquier emoción de él.  —Muy bien, hace un gesto hacia la puerta mientras comienza a caminar por el pasillo, sus zapatos resuenan contra las tablas del piso. Miro el reloj y veo que son las 11:48. Mirando al techo, respiro hondo varias veces, haciendo todo lo posible por calmarme.

Quizás sea lo mejor si me caso con Jace. Mis acciones ya han dañado a suficientes personas y no quiero causar más daños colaterales.  —Ven, niña, grazna Sir Walter desde el final del pasillo.

Salgo de la habitación, recogiendo mi vestido para no tropezar con él. Sir Walter espera en lo alto de las escaleras, asegurándose de que lo siga. Desciende delante de mí, agarrándose con fuerza a la barandilla mientras se tambalea sobre sus pies.

Mi mente parpadea con imágenes de mí empujándolo y él cayendo por las escaleras. La vista de la gente corriendo hacia él mientras su cabeza sangra y él yace inerte en el fondo mientras aprovecho mi oportunidad y corro.

Mi mano se extiende antes de pensarlo dos veces, mis dedos raspan la parte de atrás de su chaqueta antes de que una mano detrás de mí agarre mi codo, tirando de él hacia atrás.

Miro detrás de mí y hago contacto visual con Max, sus ojos me dicen que no lo haga. Tiro mi brazo hacia atrás mientras continúo bajando las escaleras, Sir Walter ahora está demasiado lejos de mi alcance.

Mis padres esperan al pie de las escaleras, los ojos de mamá se llenan de lágrimas, pero no de felicidad. Papá permanece estoico, observándome mientras camino.

Oigo la música empezar detrás de las puertas delanteras. La música con la que se espera que camine por el pasillo.

Max se para al lado de Mamá, uniendo su brazo con el de ella mientras las puertas se abren y la música se vuelve más fuerte. Mamá me da una última mirada antes de darse la vuelta y caminar, mientras la puerta se cierra detrás de ellos.

Entonces sólo quedamos papá, Sir Walter y yo.  —Nos vemos ahí abajo, Paloma, me dice Sir Walter cuando las puertas se abren para que él camine, con una sirvienta a su lado, sosteniendo su brazo mientras se apoya en su bastón con su otra mano.

Las puertas se cierran detrás de él, haciéndome estremecer cuando se cierran de golpe.

Papá y yo nos quedamos en silencio, sin saber qué decir. No le había dicho una palabra desde que dejé Class . Papá se aclara la garganta, obviamente sintiendo la incomodidad.

Lo miro por el rabillo del ojo, su cuerpo se vuelve borroso mientras mis ojos lloran, mi garganta se cierra con ansiedad. La música cambia, indicando que es mi hora de salir. Papá enlaza mi brazo con el suyo mientras las puertas se abren para nosotros.  —Por favor, papá, le susurro. Veo que su expresión cambia de estoica a vacilante por un segundo antes de que vuelva a estar inexpresivo y mi corazón se hunde.

Salimos por la puerta tomados del brazo, mi futuro ahora está en manos de Jace Hunt.

Capítulo cuarenta y tres

Por una vez, el sol me calienta la piel y me ciega los ojos cuando salimos por la puerta principal y la escuchamos cerrarse ruidosamente detrás de nosotros. Parpadeo repetidamente para que mis ojos se ajusten y una vez que lo hacen, mi pánico se multiplica por diez.

Hago contacto visual con Jace en el altar, él sonríe cuando nuestros ojos se cruzan. Aparto la mirada casi de inmediato. Está vestido con el mismo traje que su padre, que se encuentra a la derecha. El Padre Collins está en el altar, esperando para casarnos.

Papá tira de mi brazo, instándome a moverme mientras me quedo congelada junto a la puerta. Sincronizo mis respiraciones con mis pasos con la esperanza de calmarme.

Toda Class se sienta en asientos blancos con enormes lazos blancos en la parte posterior, y todos me miran.

Veo a Mamá y a Max parados a la izquierda, mirándome de cerca, Mamá se da palmaditas en los ojos con un pañuelo mientras Max está de pie con las manos frente a él, en la postura de un soldado.

La dueña del supermercado de Class, la Sra. Higgins, se sienta con su esposo a mi derecha y me sonríe. El Sr. y la Sra. Kent están a la izquierda; con su hijo sentado entre ellos, el momento en que Sage irrumpió en su casa y robó suministros médicos se nota que ha sido olvidado hace mucho tiempo. Incluso el posible futuro esposo de Penélope, Jacob Cross, está sentado cerca del frente, con una sonrisa demasiado grande para su rostro.  —Sonríe, Paloma, sisea papá por lo bajo para que sólo yo pueda oírlo, mientras mantiene su propia sonrisa.

Tiro de mis labios en una sonrisa sin dientes, haciendo lo mejor que puedo para no encogerme cuando una vez más hago contacto visual con Jace en el altar.

Papá le da mi mano a Jace al final de la pasarela; trato de no apartarla. Jace y papá se dan la mano antes de que papá se pare detrás de mí, junto a mamá y Max.

Evito el contacto visual con Jace, mirando por encima de su hombro mientras ahora nos enfrentamos.  —Nos reunimos aquí para unir a estas dos personas en matrimonio, comienza el Padre Collins. Jace aprieta mi mano, queriendo que lo mire.  —El matrimonio, idealmente, es compartir responsabilidades, esperanzas y sueños, mi visión se vuelve borrosa mientras me desconecto, mirando en dirección a Lawless.  —Se necesita un esfuerzo especial para crecer juntos, sobrevivir tiempos difíciles y ser amorosos y desinteresados, vuelvo a concentrarme cuando Jace mueve su cabeza hacia mi línea de visión.  —¿Ambos se comprometen a compartir sus vidas abiertamente el uno con el otro y a decir la verdad desde el amor? Miro a Jace cuando pellizca la piel de mi muñeca.

Jace responde por los dos  —Lo hacemos.  —¿Prometéis honraros y cuidaros tiernamente el uno al otro, cuidaros y animaros el uno al otro, estar juntos, a través de las penas y las alegrías, las dificultades y los triunfos durante todos los días de vuestras vidas? Mis ojos están muertos mientras miran fijamente a los suyos, mi mente se disocia y se enfoca en un punto cerca de sus ojos.

Jace espera un segundo para ver si lo digo pero al no hacerlo repite, —Lo hacemos.  —Jace, por favor repite después de mí... Yo, Jace, prometo amarte y apoyarte Paloma, y vivir cada día con amabilidad, comprensión, verdad, humor y pasión, repite Jace mientras empuja el anillo con fuerza en mi dedo, dañando al hacerlo, el esmalte de mi uña. Permanezco estoica , sin darle la reacción que él quiere.  —Paloma, por favor repite conmigo... Yo, Paloma, prometo amarte y apoyarte Jace y vivir cada día con amabilidad, comprensión, verdad, humor y pasión, Jace una vez más pellizca mi piel con dureza mientras lo miro fijamente a los ojos, sin prestarle atención.

Miro al sacerdote Collins y lo repito, con voz inexpresiva, mientras sigo disociándome, casi atragantándome cuando tengo que decir el nombre de Jace.  —Vayan ahora en paz y vivan en el amor, compartiendo los dones más preciosos, mientras siguen unidos por el resto de sus vidas. Y que vuestros días sean largos en esta tierra. Ahora los declaro marido y mujer. Puedes besar a la novia. Jace me sonríe mientras mi mente regresa, mi visión se aclara, y lo único que veo es el rostro de Jace acercándose al mío, sus labios deteniéndose a un paso de los míos.  —Finalmente, dice, burlón .

Aunque nunca tiene la oportunidad de besarme. Un fuerte estruendo interrumpe la ceremonia. Me estremezco automáticamente ante el ruido y una vez más cuando el líquido me salpica la cara.

Miro mi vestido y veo que la tela blanca está ahora manchada de rojo.  —¡Ah, mierda! Grita Jace mientras agarra su brazo, que instantáneamente comienza a sangrar.

Alguien detrás de mí me agarra y me tira al suelo, miro hacia arriba y me doy cuenta de que es Max. La gente grita mientras se agacha en el suelo, empujan a mamá a mi lado.

Miro hacia arriba y veo a todos los hombres con sus armas apuntando en diferentes direcciones, sin saber de dónde vino la bala.

Una sonrisa tira de mis labios una vez que me doy cuenta de que sé de dónde viene.  —Huye ahora, me dice mamá cuando ve mis labios. No puedo ir ahora, no están lo suficientemente distraídos.

Suena un segundo disparo; un guardia cerca de la valla cae muerto. Sé que están tratando de despejarme el camino, pero todavía hay demasiada gente alrededor.

Sir Walter está siendo conducido lo más rápido posible a la seguridad de la casa, un grupo de personas lo rodea. Suena un tercer y cuarto disparo, una persona que rodea a Sir Walter cae y luego otra.

Un quinto disparo suena cuando me llevo las manos a los oídos, el sonido combinado de disparos y gritos me resulta insoportable. Esta vez cae Sir Walter.  —¡No! Grita Jace mientras su brazo inerte yace a su lado y el otro sostiene un arma mientras la agita. Todos continúan mirando a su alrededor, sin saber de dónde vienen los disparos. Si tuviera que adivinar, están disparando desde algún lugar dentro del monte.

Todos comienzan a entrar en estampida a la casa, los niños lloran y las mujeres gritan mientras los hombres arrojan sus armas, ya sin intentar disparar.

Decido que ahora es el momento de escabullirme. Mamá me da un apretón en la mano y una sonrisa débil mientras me pongo de pie, y mis piernas tiemblan debajo del vestido.

Me giro hacia la dirección de la cerca y recojo mi vestido, lista para correr.  —Ven aquí, medice Jace agarrándome del cabello y colocando un brazo alrededor de mi garganta mientras tira de mí hacia atrás. Me ahogo con la respiración cuando su brazo corta parcialmente mis vías respiratorias.   —Ese bastardo de Creed está aquí, ¿eh?, Se ríe en mi oído, y el sonido hace que un escalofrío me recorra la espalda.  —¡En el matorral! Grita junto a mi oído a los hombres. Todos giran hacia la cerca y comienzan a disparar, sin que se vea un objetivo.

Empiezo a gritar, en parte por preocupación por Sage y también pidiendo ayuda a gritos mientras Jace levanta el arma hacia mi sien.

Las lágrimas no logran salir de mis ojos por el caos, en cambio, mi corazón lo compensa, latiendo más rápido de lo que nunca pensé posible.  —Cállate, perra, me dice, golpeando el arma bruscamente contra mi cabeza, aunque no lo suficiente como para que pierda el sentido, pero sí como para hacer que mi cabeza de vueltas por un segundo.

Los hombres de Class siguen disparando al monte durante no sé cuánto tiempo. Papá dispara desde mi lado, haciendo un ruido ensordecedor. Max sostiene su arma pero no dispara mientras sus ojos van del arbusto hacia Jace.

El tiroteo finalmente se detiene; el silencio después resulta casi igual de ensordecedor.

Mi audición vuelve después de unos segundos; el único ruido que se escucha son mis gritos.  —¡Cállate! Ruge Jace , presionando el arma más profundamente en mi sien. Levanto mis manos temblorosas hacia el brazo que tiene alrededor de mi garganta y trato de despegarlo.  —Por favor, suplico, finalmente llorando .

Él sólo aprieta su agarre.  —Ya no me sirves, sólo te necesitaba para conseguir el título, dice, mientras mi corazón se hunde,   —Ya mi padre está muerto, puedo tenerlo sin ti, dice tranquilamente mientras su brazo herido sangra sobre mi vestido.  —No, no, por favor, trato de soltarme de su agarre mientras quita el seguro del arma. Hago contacto visual con Max justo cuando el arma está amartillada.

Cierro los ojos y recuerdo cuando Sage me tendió una emboscada en mi habitación, la primera noche que lo conocí. Cómo en ese momento fue aterrador y yo aún no sabía todo lo que él traería a mi vida, toda la emoción que me daría .  —¡No! Escucho a mamá gritar cuando se dispara el arma. Abro los ojos por instinto esperando que mi cuerpo caiga al suelo, excepto que siento que la sangre me salpica a un lado de la cara.

En cambio, el brazo de Jace se desliza de mi cuello antes de que se escuche un ruido sordo detrás de mí. Respiro profundamente mientras me doy la vuelta y miro a Max, observándolo mientras baja el arma que acaba de usar para dispararle a Jace.

Me mira a los ojos y asiente.  —No, por favor, Mamá se levanta del suelo y agarra el brazo de papá mientras él levanta su propia arma, apuntando a Max.  —¡No no! Me uno a ella antes de que suene un segundo disparo. Max mira a su alrededor cuando no cae al suelo junto a Jace. En cambio, papá se desploma.

Mamá empieza a gemir mientras yo doy un paso atrás hacia la valla. Sage le había disparado.

Sin pensarlo dos veces corro.

Capítulo cuarenta y cuatro

Brevemente escucho a Max gritar detrás de mí pero es ahogado por los continuos disparos.  —¡Dejad de disparar! Max intenta exigir a los hombres de High Class , pero no sirve de nada. Continúan disparando, sin obedecer las órdenes de Max, a pesar de que el título ahora es de él, por ser la mano derecha de Jace.

La mayoría de ellos están disparando hacia los arbustos con la esperanza de golpear a Sage, pero un par están disparando en mi dirección.

Las balas vuelan a mi lado y aterrizan en la tierra o se conectan con la cerca, provocando una chispa cuando rebotan.

Me resulta evidente que no están disparando para matarme, sólo para detenerme.

Se escucha el desgarramiento de mi vestido ya que de vez en cuando una bala lo atraviesa.

Me arriesgo a mirar detrás de mí y noto que Max y Mamá están tirados en el suelo, cubriéndose la cabeza, haciendo todo lo posible para mantenerse fuera del fuego cruzado mientras los hombres de la Class caen uno por uno.

Caigo al suelo cuando tropiezo y me doy cuenta de que se trata del cadáver del guardia que una vez estuvo protegiendo la cerca. Tiene los ojos abiertos, y ya no hay nada detrás de ellos. Es el mismo guardia que casi me pilla cruzando la cerca con su perro, afortunadamente el perro no está a la vista.

Me alejo automáticamente cuando alguien me agarra del brazo, tratando de levantarme.  —¡Vamos, Paloma! Grita Penélope por encima de los disparos, su cabello está revuelto mientras todavía está vestida con su uniforme de sirvienta.

Le permito que me ayude a levantarme mientras corremos juntas hacia la valla, a sólo diez metros de distancia.

Me tambaleo cuando una bala roza mi muslo, debajo del vestido, el calor que irradia se vuelve más y más caliente, y un hilo de sangre corre por mi pierna y golpea mi pie.

Ambas llegamos a la cerca, y nuestras manos la agarran . La alarma comienza a sonar en nuestros oídos con fuerza, ensordeciendo cualquier otra cosa.

Levanto un pie y empiezo a subir, sabiendo que Sage me cubre las espaldas y no dejará que nadie me dispare. Lanzo una pierna por encima, me siento y ya tengo una pierna en Class y otra en Lawless.

Miro a Penélope y observo cómo mira hacia atrás, hacia el tiroteo, contemplando qué hacer.  —¡Penélope, vamos! Grito por encima del ruido, y ella me mira. Me inclino para que mi torso quede plano sobre la cerca, haciendo más difícil que Class me dispare.

Una bala rebota en la cerca, a milímetros de la cabeza de Penélope; eso la saca de la contemplación cuando comienza a escalar.

Las balas apuntan a matarla ya que ella es sólo una sirvienta y eso significa que es desechable.  —¡Paloma! Grita asustada, mientras su pie resbala en la cerca, y veo sus ojos llenos de terror.  —¡Date prisa ! Me agacho y agarro su mano cuando llega a la cima.  —¡Salta! Grito mientras tiro de ella sobre la parte superior. Las dos no lo pensamos dos veces antes de saltar, mi vestido vuela, cegándome con la tela blanca hasta que tocamos el suelo, dejándonos sin aliento.

Hago todo lo posible por ponerme de pie tambaleándome. Penélope rueda sobre sus manos y rodillas y trata de recuperar el aliento.  —Tenemos que irnos, digo mientras agarro su mano, levantándola del suelo. Mi vestido blanco comienza a ponerse rojo en mi muslo, la sangre y la suciedad se mezclan, arruinando el vestido.

Cojeo hacia el arbusto mientras Penelope está inclinada, con sus pulmones aún sin aliento. Las balas son pocas y esporádicas ahora, rindiéndose una vez que pasamos la cerca, ahora todas se enfocan en el lado norte y este de Class.

Arrastré a Penélope detrás de un arbusto permitiéndole recuperar el aliento. Empiezo a rasgar el vestido con la esperanza de que sea más fácil moverme con él. Las capas se caen cuando tiro de él con las manos, y el velo se une a ellas. El vestido ahora cae plano a lo largo de mi cuerpo, en una combinación de seda. Las piezas de repuesto las rasgo y las uso para atar alrededor de mi muslo, en un intento de detener el sangrado.  —¿Estás bien? Me pregunta Penélope una vez que recupera el aliento. Asiento con la cabeza y apoyo la cabeza contra un árbol, respirando un poco más calmada .

Me doy vuelta y me asomo por encima del arbusto, Mamá y Max están siendo conducidos a la casa y mi corazón se me cae al estómago.  —¿Qué van a hacer con Mamá y Max? Le pregunto en voz baja a Penélope. Ella no dice nada durante un largo segundo.

La miro y veo que está mirando mientras entran a la casa antes de negar con la cabeza.  —Nada, Max obtendrá el título, me dice confirmando lo que había pensado originalmente. Sólo podía esperar que no siguiera los pasos de Sir Walter.

El tiroteo cesa, la última bala sale disparada hacia el monte. Sólo diez hombres de High Class siguen en pie, y hay otros quince muertos a sus pies.  —Mi papá, la voz de Penélope tiembla mientras señala al hombre que está de pie a un lado, mirando en nuestra dirección, con las manos detrás de la cabeza. Sacude la cabeza con decepción antes de caminar hacia la casa de los Hunt.

Penélope resopla mientras una lágrima corre por su mejilla.

Nos sentamos un rato más, observando cómo Class comienza a limpiar los cuerpos, hombres que sólo estaban haciendo su trabajo y terminaron como daños colaterales.  —Tenemos que irnos, le susurro mientras nos ponemos de pie, el vestido blanco hace que sea difícil pasar desapercibida entre los arbustos.

No tengo idea de adónde ir; esta no era la dirección habitual que tomaría para Lawless. Aquí no hay camino, sólo arbustos verdes que nos llegan a la altura de los codos. Golpeamos a los insectos cuando muerden nuestra piel.

Yo dirijo el camino, andando en la dirección en la que creo que está Lawless .  —¿Sabes a dónde vas? Me pregunta Penélope, mientras el viento se lleva su voz.  —Hay un camino en alguna parte, le digo, deteniéndome y mirando alrededor,   —Tenemos que encontrarlo, suspiro.

Por mucho que quiera gritarle a Sage, es demasiado peligroso, la amenaza de que Class lo escuche es demasiado alta.

Caminamos penosamente a través de la hierba alta durante otros diez minutos, mientras mi pánico aumenta cada minuto que sigo sin encontrar a Sage. Penélope sigue mis pasos mientras hago todo lo posible por ocultarle mi confusión.

A estas alturas no sabría decir si íbamos en la dirección correcta, todo se ve igual, sólo pasto y árboles por todas partes.

Penélope emite un chillido; me doy la vuelta, y mi cabello me golpea en la cara. La cara de Penélope está roja cuando Gabe aparece detrás de ella, con su brazo apretado alrededor de su cuello y una pistola en su cabeza.

Una mano me tira hacia atrás por el codo mientras abro la boca para intervenir. Ryder me toma del brazo mientras mira desconfiado hacia Penélope.  —¿Estás loco? ¡Quítate de encima de ella! Aparto mi brazo de un tirón y me acerco a Gabe y Penélope. Penélope se aleja cuando Gabe baja el arma antes de girarse y empujarlo, haciéndolo retroceder un par de pasos.

Respira hondo un par de veces y se quita rápidamente el pelo de la cara, frunciendo el ceño. Gabe levanta las manos en señal de rendición, el arma ahora apunta al cielo. Observo entre ellos por un tiempo mientras veo que se miran de un modo intenso . El rostro de Gabe permanece tan serio como siempre, mientras que el de Penélope se pone rojo antes de apartar la mirada.

Escucho una rama romperse y todos volvemos la cabeza, yo en particular, llena de esperanza .

Gunner aparece detrás del arbusto, con una pistola en una mano y una radio en la otra. Mi esperanza se hunde profundamente en mi pecho una vez más.  —¿Gunner? Grito mientras doy pasos en su dirección. Él mira hacia arriba, su cara se ve exhausta.  —Paloma, dice mientras asiente con la cabeza en mi dirección como una forma de saludo.  —¿Dónde está él ? Le pregunto con tono desesperado, casi suplicante. Gunner comparte una mirada con Gabe y Ryder detrás de mí antes de mirarme y encogerse de hombros.  —¡Qué quieres decir con que no sabes! Grito, los pájaros vuelan de los árboles a mi volumen.  —Silencio, Paloma, me reprende Gunner, con voz mortalmente seria.   —No sé, no contesta su radio, continúa Gunner mientras sostiene la radio.

Me acerco a él y tiro la radio de sus manos, girando los diales y presionando el botón de encendido y apagado varias veces. Gunner me lo quita y lo sintoniza en el canal de Sage.

Presiono el botón de hablar y hablo al micrófono.  —¿Sage? Lo llamo, esperando escuchar su voz de vuelta.  —¿Hola? Miro a mi alrededor a la cara de todos mientras espero que el ruido estático se detenga.  —¿Sage? Lo intento por última vez, y mi voz se quiebra. Gunner me quita la radio y se la mete en el bolsillo.  —Tal vez esté esperando en el coche, sugiere Ryder, rompiendo el silencio. Gunner asiente y comienza a dirigirse hacia el camino, en la dirección opuesta a la que penélope y yo íbamos.  —Espera, grita Gabe desde atrás. Todos se giran para mirarlo   —¿Qué hace la princesa aquí? Pregunta asintiendo con la cabeza a Penélope.

Penélope me mira en busca de consuelo a lo que le doy un asentimiento.  —Me quedo con Paloma, le responde a Gabe, mirándome mientras coloca sus manos en sus caderas. Los ojos de Gabe bajan a sus caderas antes de volver a mirarla.  —¿Estás segura? Le pregunta, con un brillo en sus ojos, Penélope también lo capta y la hace tartamudear.  —S-sí, ella asiente; su voz suena fuerte incluso con el tartamudeo.

Gunner rompe el silencio entre Penélope y Gabe.   —Vamos, exige, pareciendo tener prisa por volver a Lawless.  —¿Podemos simplemente revisar allí? Señalo en la dirección en la que nos dirigíamos antes de que Gabe, Ryder y Gunner se unieran a nosotras.

Mi voz suplica mientras miro hacia Gunner.  —Paloma, suspira mirando al cielo y frotándose la cara con las manos por el estrés,   —Acabamos de venir de allá dice. Siento las lágrimas subir a mis ojos mientras me muerdo el labio para contener los sollozos.  —Vamos, probablemente esté esperando en el coche , dice Ryder mientras comenzamos a andar hacia el camino que conduce a Lawless.

Hago que mis piernas caminen penosamente a través de la hierba, pero mi corazón no quiere nada más que ir por el otro lado.

Capítulo cuarenta y cinco 

—Él no está aquí, mi voz se quiebra cuando finalmente dejo escapar un sollozo. Todos los demás permanecen en silencio mientras deambulamos alrededor del vehículo.

Mis manos se elevan a la parte de atrás de mi cabeza mientras miro hacia Class, queriendo que Sage camine a través de los arbustos y se una a nosotros en el Jeep.

Los dedos de Gunner golpean el capó del auto, el golpeteo se vuelve cada vez más rápido antes de que finalmente golpee el capó y rodee el frente.  —Subíos al coche, os quedáis aquí . Gabe, ven conmigo —ordena mientras regresa al monte. Penelope y yo nos sentamos en el asiento trasero del Jeep justo cuando el cielo se nubla en un ominoso gris. Ryder continúa de pie fuera del Jeep, apoyándose en él y observando cómo Gabe y Gunner se alejan, con su arma a su lado.

Penélope y yo nos sentamos en silencio mientras Gunner y Gabe se esconden en el monte. Penelope agarra mi brazo, frotándolo suavemente mientras mis ojos miran hacia los arbustos , buscando cualquier señal de movimiento.  —¿Lo llegaste a ver ? Le pregunto a Penelope, esperando que haya visto a Sage durante el tiroteo en Class.  —No, susurra ella. Asiento con tristeza y sigo mirando por la ventana.

Ryder se queda quieto, con su arma lista mientras cambia deja de mirar hacia los arbustos y observa el camino que sale de Lawless y llega a Class.

Mis oídos siguen jugando conmigo mientras imagino el sonido de los neumáticos acercándose, haciéndome estremecer cada vez.  —¿Sir Walter y Jace están muertos? Pregunta Penélope, en voz baja mientras mira alrededor del Jeep.

Asiento con la cabeza; la vista de los ojos sin vida de ambos destella en mi mente mientras miro mi vestido de novia empapado en sangre, el blanco ahora teñido de rojo.

Levanto el vestido largo hasta la parte superior de mi muslo, inspeccionando la venda improvisada llena de sangre que hace todo lo posible para contener mi herida.  —¿Estás bien? Me pregunta Penélope .  —Sí, sí, estaré bien, le aseguro mientras me bajo el vestido, la vista de tanta sangre me hace entrar en pánico internamente, pero me las arreglo para mantener una cara seria, no queriendo distraer a nadie de buscar a Sage.

Pasan las horas y me siento a la deriva, Penélope se acuesta a mi lado, su cabeza descansa sobre mi hombro mientras duerme. Mi cabeza sigue cayendo hacia adelante mientras mis ojos se cierran, queriendo dormir pero también queriendo permanecer despierta en caso de que Sage aparezca.

Eventualmente, ya no puedo mantener mi mente enfocada y recuestoo mi cabeza en la ventana.

*

El portazo de un coche me saca del sueño; la cabeza de Penélope también se aparta de mi hombro mientras se despierta presa del pánico.

Mi cabeza da vueltas, mi presión arterial cae cuando veo estrellas blancas por un segundo antes de que mis ojos se ajusten a la oscuridad del coche , el sol ahora se ha ido por completo. No tengo idea de cuánto tiempo hemos pasado esperando.

Mis ojos escanean rápidamente el Jeep en busca de Sage. Ryder se sienta en el asiento del conductor, Gunner en el del pasajero y Gabe junto a Penelope. Las puertas cerrándose del coche fue lo que nos despertó.

La luna es la única fuente de luz mientras la lluvia cae sobre el techo del automóvil. Las cazadoras de Gunner y Gabe brillan a la luz de la luna, el brillo de la humedad hace evidente que están empapados hasta los huesos.

Giro la cabeza alrededor del coche , mirando detrás de nosotros, de alguna manera esperando ver a Sage en el maletero.

Pero no está.  —¿No lo encontrásteis ? Mi voz es un susurro débil que se quiebra en el medio. Siento que todos los ojos se posan en mí, pero yo sólo enfoco los míos en Gunner cuando se gira en su asiento para mirarme.  —Volveremos mañana, es todo lo que dice. Mi cabeza cae hacia adelante, sin saber si por la derrota o a la debilidad.  —Paloma, me llama Penélope mientras coloca su mano en mi frente y la empuja hacia atrás para que descanse en el reposacabezas.  —¿Estás bien, Paloma? Me pregunta Gunner desde el asiento delantero. Penélope me levanta el vestido antes de que tenga la oportunidad de responder, y mi muslo empapado de sangre queda a la vista.  —Joder, Ryder sisea por lo bajo desde el frente.  —Estoy bien, no me duele, miento. El dolor había subido y bajado por mi pierna en una quemadura lenta. Ni siquiera me había dado cuenta de que había perdido más sangre, el vestido ya estaba empapado y supongo que había absorbido la sangre extra.  —Eso es mucha sangre, interviene Gabe, Gunner asiente.  —Debemos llevarla a enfermería, ordena Gunner, rápidamente me doy vuelta para mirar hacia los arbustos pero es imposible ver nada en la oscuridad. El Jeep se aleja y da la vuelta, volviendo en dirección a Lawless.

Mi cabeza da vueltas por el movimiento del coche , y mis ojos encuentran difícil enfocar.  —¿Quién te disparó, Paloma? Me preguntan, preocupados de haber sido uno de ellos el que me hubiera disparado accidentalmente.  —Class, les aseguro, y un silencioso suspiro de alivio se siente en todo el coche .  —¿Encontrásteis algo? Pregunta Ryder mientras acelera por la calle.  —Nada, Gabe niega con la cabeza   —Sólo huellas, aunque no sé si son de Rage, deja abierta la opción de que sean de otro.

El coche está en silencio, sólo se escucha el sonido de mi respiración pesada y el eco de la lluvia sobre el coche. Gunner se sienta frente a mí, mirando por la ventana, la ausencia de Sage lo afecta más de lo que deja ver.

Giro la cabeza hacia la derecha y observo cómo Penelope y Gabe hacen un incómodo contacto visual en el espejo retrovisor, Gabe sosteniendo la mirada y Penélope mirando hacia otro lado casi de inmediato.  —¡Cuidado! Grita Gunner grita el coche se desvía, logrando de alguna manera mantenerse en el camino.

Salgo volando hacia el respaldo del asiento de Gunner antes de rebotar y chocar contra la puerta, y mi hombro recibe la mayor parte del impacto. Todos los demás en el automóvil son arrojados debido a la falta de cinturones de seguridad. El sonido de todos siendo lanzados es fuerte, Ryder y Gunner van hacia el tablero mientras Gabe recibe el mismo impacto, y Penélope casi termina en el asiento delantero.  —¡Qué mierda  ha sido eso ! Escupe Gabe desde mi derecha.  —¿Qué fue eso? Grita Ryder . Todos miran por la ventana trasera, buscando lo que sea que haya causado que Ryder se desvíe. Miro mi pierna y agarro el área alrededor de la herida, con la esperanza de aliviar el dolor después del impacto.  —¿Quién es ese? Dice Penélope en voz baja, con su voz temblando de miedo. Giro mi cabeza, el pánico me consume mientras mi pensamiento automático es que alguien de Class nos ha seguido.  —¿Es él ? Ryder apenas termina su oración cuando abro la puerta, y la cazadora característica que todos los chicos usan brilla.  —Oh, Dios mío, oh, Dios mío, canto en voz baja mientras se abren más puertas del coche , y sus pasos se precipitan hacia él más rápido que yo.

Después de una hora de estar sentada en el automóvil, no noté el entumecimiento de mis piernas y la incapacidad para moverme . Logro alejarme unos metros del coche antes de que mi pierna ceda y termine en el suelo, con el vestido tirado a mi alrededor, y la sangre roja siendo arrastrada por la lluvia, haciéndola correr por el camino de grava.

Las lágrimas escapan de mis ojos, pero apenas se notan con la lluvia.

Gunner lo alcanza primero.  —Maldito idiota, Ryder casi te atropella, le grita mientras lo envuelve simultáneamente en un abrazo de hermano.

Débilmente lo escucho responder con un 'nunca ha sido un gran conductor'.

Mi cabello cae frente a mis ojos por lo que me es difícil verlo, los mechones húmedos se pegan a mi cara.  —¿Dónde diablos estabas? Le pregunta Ryder . Esta vez no puedo oír su respuesta por encima de la fuerte lluvia.

Penelope permanece sentada en el coche , lo que probablemente sea lo mejor, no sé cómo reaccionará Sage ante la presencia de alguien de Class aquí.

Me apoyo en el coche y hago lo mejor que puedo para ponerme de pie. Tomo una respiración profunda, preparándome para el dolor antes de cojear lo más rápido posible en dirección a Sage.

Mi cabeza se vuelve borrosa cuando el dolor se instala, el recuerdo de caminar hacia él se desvanece cuando de repente estoy envuelta en su aroma, el familiar olor a cigarrillo me envuelve en un abrazo mientras nuestras almas se entrelazan una vez más.

Sus brazos me rodean mientras lo agarro por la cintura, asustada de que desaparezca en una bocanada de humo, mientras el toque de sus labios en mi cabeza erradica cualquier pensamiento de eso.  —Paloma, dice en mi cabello, demasiado bajo para que nadie más que yo lo escuche.

La ira pasa a través de mí, la preocupación que todos habíamos estado sintiendo durante la mayor parte del día aparentemente sin sentido sólo para descubrir que ya estaba en su propio camino de regreso a Lawless solo todo el tiempo.

Suelta una bocanada de aire cuando lo alejo y mis manos empujan su pecho bruscamente. El movimiento me hace tambalear un par de pasos hacia atrás. Sage se dobla por la cadera, agarrándose el pecho, ahogándose al toser.  —Qué mierda, Paloma, dice, no molesto, sólo confundido.  —¿Por qué no contestaste tu radio? Grito por encima del ruido de la lluvia. Él mira hacia arriba mientras aún está inclinado, su mano que no sostiene su pecho se mete en el bolsillo trasero y saca la radio destruida. Un agujero de bala notable justo en el medio, la mitad inferior cuelga de cables.

No digo nada, avergonzada por mi arrebato.  —Es hora de irse, grita Gunner, reuniendo a todos para volver al coche . Su dedo hace círculos alrededor de su cabeza en un gesto de 'vamos'.

Levanto mi mano derecha para quitarme los mechones de cabello de la cara, pero la notable cantidad de sangre en la palma de mi mano me hace detenerme en medio de la acción, justo cuando Sage se endereza y se pone de pie.  —¿Estás sangrando? Doy un paso hacia él, mientras el vestido oculta mi cojera, pero soy tonta al pensar que Sage no se daría cuenta.  —¿Qué le pasa a tu pierna? Me pregunta caminando el resto del camino hacia mí, su mano se retira de su pecho y revela su camiseta negra, que no deja ver la sangre entre el material oscuro.

Alcanzo su camiseta justo cuando tira del vestido hasta la parte superior de mi muslo. Su camiseta se desliza de mi agarre cuando se inclina para mirar mi pierna, el rastro de sangre ocasional corre por mi pierna hasta el suelo húmedo y desaparece.

Todos guardan silencio mientras esperan la reacción de Sage. Me inspecciona suavemente, bajando el vendaje para mirar la herida, y lo vuelve a poner rápidamente cuando la falta de presión hace que mi sangre corra más rápido.

Mira hacia Gunner, con sus ojos llameantes.  —Sage, Lo agarro del brazo cuando se gira hacia Gunner.  —¿Qué coño ha pasado ? gruñe, con un tono amenazante en su voz .

Gunner levanta las manos en señal de rendición, retrocede hacia el coche antes de mirarme, queriendo que responda por él.  —Fue Class, Sage, tiro de su brazo queriendo que me mire   —No es culpa de nadie, explico.  —Hijos de puta , gira la cabeza para mirarme mientras me agarra del brazo para que no tenga que apoyarme en mi pierna lesionada.  —Subid al auto, grita Gabe desde el coche , ocupando su asiento anterior.

Me doy la vuelta y me dirijo de nuevo al coche, con Sage detrás de mí.

Hago contacto visual con Penélope cuando llego a la puerta abierta del coche , sus ojos se ven temerosos cuando Sage se asoma en el auto detrás de mí.  —Oh, esta es… empiezo antes de que Sage me interrumpa.  —Penélope Pope, remata. Me doy la vuelta, mirándolo confundida.  —¿Conoces a Penélope? Pregunto. No dice nada mientras me mira en silencio, casi esperando que sepa la respuesta a esa pregunta y después de un segundo mi cerebro hace clic. Debe haber sabido quién es ella cuando me vigilaba.  —Oh, pronuncio en silencio. Sage se sube al auto primero, Penelope se acerca más a Gabe, no queriendo estar más cerca de Sage. Capto la mirada que Gabe le da, mitad molestia y mitad algo más que no puedo identificar.

Sage envuelve un brazo alrededor de mi cintura mientras tira de mí hacia su regazo, pegando nuestras ropas mojadas. Me olvido momentáneamente de la lesión de Sage mientras me recuesto en su pecho haciéndolo sisear de dolor, lo que me recuerda de nuevo su herida.

Ryder vuelve a poner en marcha el coche, y ya vemos las luces de Lawless a lo lejos. La adrenalina que corría a través de mi cuerpo ahora está comenzando a disminuir, el efecto de la pérdida de sangre está pasando factura nuevamente cuando mi cabeza vuelve a caer sobre el hombro de Sage. Me aseguro de que mi espalda no se apoye contra su pecho.

Sage acaricia el costado de mi pierna buena mientras levanta el vestido de nuevo, el material se asienta alrededor de mi cintura, y mis bragas son visibles aunque todos en el coche saben que es mejor que voltear la cabeza y no mirar.

Sage la inspecciona por unos momentos más antes de soltar un suspiro y pasarse una mano por el cabello angustiado.  —¿Qué ocurre? Le pregunto, todos los demás en el auto se convierten en un fondo borroso mientras mi ser se enfoca únicamente en él.  —Voy a tener que apretarla, dice mientras juega con la tela enrollada alrededor de la herida.  —¿Por qué? Le pregunto con voz tranquila, aunque temblando ligeramente.  —Estás sangrando demasiado, el torniquete no está lo suficientemente apretado, explica. Por mucho que no quiera hacerlo, sé que es lo mejor. La pernera de su pantalón ahora está un poco roja mientras sangro sobre él.

Asiento con la cabeza mientras comienza a desenvolver la venda y la disminución de la presión hace que mi pierna sienta hormigueos y mi sangre comienza a correr. El aumento de sangre se siente tibio mientras corre por el costado de mi pierna hacia los asientos de cuero.  —Hostia puta , murmura Sage en voz baja cuando ve bien la herida. Aunque parece como si la bala hubiera entrado, sabía que no, me dolería más si lo hubiera hecho.

Agarra ambos lados de la venda en sus manos, mis nervios aumentan mientras la sostiene con fuerza. Sus manos cubiertas de suciedad probablemente no sean la mejor opción mientras se acercan a la herida abierta.  —¿Lista? Susurra, con su boca ahuecando mi oído y distrayéndome momentáneamente. Veo los ojos de Ryder en el espejo retrovisor y sé que Penelope nos está mirando desde su periferia.  —Sí, le susurro, mi mano agarra su muñeca con fuerza y la otra agarra la manilla de la puerta.

Me da un segundo para tomar una respiración profunda antes de tirar con fuerza. La circulación en mi pierna se corta y el dolor se siente como si me quemara con lava al rojo vivo a medida que se extiende hacia arriba y hacia abajo de mi pierna.

Libero un gemido gutural, en lo profundo de mi pecho y cierro los labios para mantener el grito adentro. Instintivamente me inclino hacia Sage, mi espalda se arquea en un intento de escapar del dolor , pero él me sostiene con fuerza. Sé por la forma en que Sage flexiona la muñeca que mis uñas le han cortado la piel.

El dolor de fuego comienza a desvanecerse antes de convertirse en un latido sordo, y mis manos pueden soltarse de la muñeca de Sage y de la manilla de la puerta.  —Lo siento, me disculpo cuando veo las marcas que dejé en Sage. Él no dice nada, pero besa la parte superior de mi cabeza con dureza.  —¿Ustedes dos están bien ahí atrás? Nos pregunta Ryder desde el asiento del conductor.  —Conduce más rápido, es todo lo que Sage responde mientras baja el vestido de alrededor de mi cintura.

Las luces de Lawless vienen hacia nosotros rápidamente cuando Ryder presiona más fuerte el acelerador, y la fuerza nos envía a todos de regreso a nuestros asientos.

Capítulo cuarenta y seis

Las luces del centro de Lawless están muy atrás de nosotros cuando entramos en el camino de entrada. El Jeep se sacude cuando el camino de grava rueda bajo los neumáticos.

Me tenso cuando cada golpe hace que el dolor en mi muslo se encienda. Sage agarra mi pierna con fuerza en un intento de mantenerla lo más quieta posible.  —¡Tranquila ! Me dice detrás de mi oreja izquierda cuando otra sacudida me hace aspirar profundamente.  —Está bien, Sage, murmuro, con mis mejillas ardiendo por la atención. Ryder escucha a Sage de todos modos y siento que el coche baja la velocidad y se sienten menos sacudidas .

El coche se detiene frente a la casa. Ryder y Gunner son los dos primeros en salir, dando la vuelta y abriendo la puerta de Sage y yo. La puerta del otro lado se cierra de golpe cuando Gabe y Penélope también salen.

Gunner me agarra del brazo mientras salgo del auto y me balanceo sobre una pierna, mi pierna lesionada ahora está entumecida por el torniquete.  —Abrázala, le ordena Sage mientras hace todo lo posible para salir  del Jeep sin usar el pecho. Gunner me agarra del antebrazo mientras me aferro a la puerta abierta del coche.

Las luces de la casa iluminan la camiseta de Sage, las cantidades masivas de sangre se hacen visibles contra el material oscuro de su camiseta.

Me doy la vuelta y miro hacia la puerta principal cuando se abre, la gente sale en tropel. Retroceden y se reúnen en los escalones, observando. Los guardias rondan por todas partes, el doble de lo habitual.

De repente me golpea. En el pánico de la desaparición de Sage, me había olvidado de la muerte de Ivy. Mi corazón se hunde en mi pecho mientras miro a Gunner, atento a Sage, que hace todo lo posible para salir del auto, sus brazos lo asisten en caso de que Sage se caiga.  —Oh, Dios mío, digo con horror, llevándome la mano a la boca mientras mis ojos se vuelven borrosos. Gunner se gira para mirarme, con la preocupación reflejada en su rostro.  —¿Qué pasa, Paloma? Me pregunta, mientras sus ojos escanean mi rostro, enfocándose en los moretones antes de mirarme a los ojos.

Brevemente escucho el preocupado 'qué está mal' de Sage en el fondo, pero no le presto atención.  —Ivy, exhalo, ahogándome en mi aliento   —Lo siento mucho, Gunner, un sollozo se desgarra de mi garganta. Sage agarra mi cadera por detrás en un intento de consolarme.  —No, no, está bien, Paloma, la voz de Gunner permanece tranquila , en todo caso empática hacia mí.  —No, sollozo, mientras lloro,   —No está bien . Lucho por respirar mientras el pánico se apodera de mi pecho, y mi garganta se aprieta rápidamente.

Sage me agarra de la cintura y me da la vuelta mientras sigue sentado en el Jeep, con las piernas sobre el suelo de grava mientras me atrae hacia él. Me cubro los ojos con las manos mientras sigo sollozando, el abrazo de Sage hace poco para hacerme sentir mejor.  —Paloma, está bien, escucho a Gunner detrás de mí pero está amortiguado por el hombro de Sage cuando lo presiono contra mi oído, hundiendo mi cara en su cuello.

Sacudo la cabeza contra el hombro de Sage mientras él se pone de pie, acercándome más, su sangre una vez más goteándose en mi vestido.

Sage se inclina y envuelve un brazo alrededor de la parte posterior de mis piernas, haciendo todo lo posible para levantarme sobre su hombro. Lucha, soltando un gemido cuando se tensa el pecho herido.  —Déjame ayudarte , interviene Ryder, dando un paso más cerca antes de que Gunner coloque una mano en su pecho, deteniéndolo.  —Vete a la mierda, Gruñe Sage en voz baja. Ryder levanta las manos en el aire y da un paso atrás mientras Sage intenta una vez más y esta vez logra levantarme.

Con un gruñido, me colocan suavemente sobre su hombro. Me agarro de su cuello para no estar de cara al suelo. Las lágrimas continúan corriendo por mi rostro mientras Sage se acerca a los escalones, Gunner está de pie detrás de él en caso de que se caiga. Todos los que se habían reunido en los escalones se partieron como el mar rojo mientras miraban mi rostro magullado.

Siento que la atadura se afloja alrededor de mi muslo, y la sangre comienza a gotear más.  —Lo siento mucho, Gunner, repito mientras hacemos contacto visual por encima del hombro de Sage. Sacude la cabeza, ignorando mis palabras . Un sollozo se hace más fuerte ante su despedida.  —Haz que la enfermera venga a nuestra habitación, le dice Sage a una de las sirvientas que pasan, ella asiente con la cabeza y luego se escabulle a toda prisa.

Niego con la cabeza con dureza.   —No, Sage, me ahogo.   —No quiero ir a tu habitación, digo. La última vez que había estado allí, a Ivy le había disparado delante de mí mi propio hermano. No estoy preparada para ver la mancha de sangre en la alfombra.

Sage no dice nada mientras su mano que no me sujeta a él me frota la espalda de arriba abajo en un intento de calmarme, pero no funciona. La puerta se mantiene abierta cuando entramos en la casa.  —¡Gunner! Chilla alguien antes de que Gunner sea arrojado hacia atrás, y un cuerpo más pequeño choca contra el suyo. Me congelo, enfadada al pensar que ya hubiese  encontrado a alguien más.

Pero cuando luego se da la vuelta para mirarme, veo su brazo que está sujeto en un cabestrillo a la altura de su pecho y veo que está viva.  —¿Ivy? Pregunto, y mi voz se quiebra. Una sonrisa se extiende por su rostro.  —Hola Paloma, sonríe mientras da un paso detrás de Sage para acercarse a mí.

Me invade la emoción al darme cuenta de que está viva, todos los que se reúnen alrededor me miran preocupados mientras Sage se detiene y verifica si estoy bien.  —Estoy bien, Paloma, me toca la cara y se limpia una lágrima.  —Estabas muerta, me atraganto con un sollozo, mi cara está caliente y llena de moretones.

Sage y Gunner murmuran en el fondo sobre cómo pensé que Ivy estaba muerta.  —Estoy bien, me tranquiliza una vez más mientras Sage sube las escaleras, dirigiéndose a su habitación. Ivy permanece al lado de Gunner mientras nos alejamos.  —¿Estás bien? Sage me frota la espalda mientras giramos hacia el pasillo. Es nuestro primer momento de estar solos y por primera vez en días me siento agotada . La preocupación y el estrés se escapan de mí mientras me desplomo contra el hombro de Sage, mis ojos empiezan a dolerme por las lágrimas y también por el cansancio.  —Estoy bien, susurro suavemente, con mi cabeza en su hombro.

Sage empuja la puerta del dormitorio para abrirla, y veo que la habitación está hecha un desastre. Hay agujeros en las paredes, la cómoda se ha volcado y las mesitas de noche están tiradas .  —¿Qué pasó? Pregunto mientras Sage me coloca en la cama y agarra su pecho para frotar el dolor. Se rasca la nuca mientras mira el desastre, negándose a hacer contacto visual conmigo.  —¿Tú hiciste esto? Le pregunto y por su falta de respuesta sé que lo hizo, pero por el momento realmente no me importa.

Me levanto el vestido y miro la venda suelta, haciendo todo lo posible para apretarla hasta que lleguen las enfermeras. Sage se dobla por la cintura frente a mí mientras demanda mi atención.

Tan pronto como levanto la cabeza, su boca está sobre la mía, y me besa áspero, con urgencia y prisa, mientras sus manos descansan en puños sobre la cama a cada lado de mis muslos, y sólo su boca me toca.

Alcanzo y agarro sus brazos y trato de acercarlo más pero él se resiste, sabiendo que es lo mejor.

Se aleja cuando un golpe en la puerta nos interrumpe.  —Adelante, dice, con voz grave mientras arrastra sus ojos por mi cuerpo, y sus ojos se detienen en mi pecho. Miro hacia abajo sólo para ver que mis pezones son visibles a través del vestido de novia debido a la lluvia que hace que se adhiera a mi piel.

Froto mis muslos para aliviar la tensión, pero me estremezco cuando golpeo mi herida.

Las enfermeras zumban a mi alrededor mientras Sage está de pie en la esquina, vigilando de cerca todo. Las enfermeras habían intentado revisar la herida de Sage, pero él se negó y las instó a que primero me revisaran a mí.

No sé lo que están haciendo, pero tuve que acostarme en la cama porque me dio un mareo cuando empezaron a limpiar la herida. La sensación de dolor como me imagino que se sentiría si  me prendiesen fuego. Comenzaron a adormecer la herida cuando el dolor era demasiado antes de coserla.

Sage me ayuda a acostarme en la cama, con mi espalda contra la cabecera mientras se sienta en una silla de cocina que había sido traída a la habitación y colocada a los pies de la cama.

Le cortaron la camiseta para que no tenga que levantar los brazos. Sage apenas se estremece cuando sacan la bala en su pecho, y queda un enorme agujero que limpian y luego cosen.

Todo el tiempo permanezco sentada contra la cabecera. A pesar de que todavía era temprano en la noche, mis párpados revolotean en un intento de permanecer despierta, encontrándose con los de Sage cada vez que se abren.  —Ya descansa, me exige mientras las enfermeras terminan con él. No estoy segura de si se debe a la medicación que me dieron las enfermeras o a la falta de sueño de los últimos días, pero tan pronto como tengo la bendición de Sage, caigo dormida.

Capítulo cuarenta y siete

Me despierto con un gruñido de Sage mientras colocan algo en la mesita de noche a mi lado. El clic de la puerta del dormitorio al cerrarse hace eco poco después.

Siento manos que recorren mi cabello mientras abro los ojos. Sage yace a mi lado, con una mano en mi cabello y la otra jugando con su pecho vendado.  —No juegues con eso, le susurro, no queriendo perder el silencio de la habitación. La lámpara en la esquina es la única iluminación en la habitación, y emite un resplandor naranja.

Se vuelve hacia mí y continúa jugando con el vendaje, mirándome a los ojos, desafiándome a discutir con él. Lo ignoro y aparto mis ojos, sin darle la reacción que él quiere.

A mi lado hay un plato de comida caliente; mi estómago ruge sólo por el olor. Lo agarro y como de inmediato. Sage me observa comer mientras su plato vacío está en su propia mesita de noche, habiendo comido mientras yo dormía.

La comida se acabó en poco tiempo, ya con mi estómago lleno, me vuelvo a reclinar contra la cabecera, satisfecha.

Sage se acuesta en la almohada antes de sentarse, haciendo que la cama se tambalee mientras se agarra el pecho por la tensión. Espero que se ponga las botas y baje a la oficina de Serge, pero en cambio se pone de pie y rodea la cama, tendiéndome la mano.

Me toma un segundo aclarar la confusión y tomar su mano. Él tira de mí para sentarme y sacarme de la cama.  —¿A dónde vamos? Pregunto en voz baja, mientras el viento del exterior golpea contra las ventanas. Me lleva en dirección al baño, enciende la luz tenue, haciendo que el baño esté lo suficientemente iluminado como para distinguir las sombras del lavabo y la ducha.

Abre la ducha, el vapor llena el baño en segundos antes de girarse hacia mí y agarrar el dobladillo de mi vestido, levantándolo por encima de mi cabeza. Levanto los brazos para ayudarlo.

Arroja el vestido a la esquina, sin quitarme los ojos de encima ni por un segundo mientras mi desnudez se vuelve visible. Sus ojos recorren mi pecho desnudo antes de viajar a la ropa interior de encaje que me obligaron a usar y luego al vendaje en mi muslo.

Se inclina hacia adelante y envuelve su mano alrededor del encaje, arrancándolo de mi cuerpo. Jadeo ante la ligera quemadura en mi piel por el gesto antes de que se rompa.

Tropiezo un paso hacia Sage por la fuerza, mis manos se elevan hacia su pecho desnudo para estabilizarme mientras la cojera en mi pierna lo hace difícil.

Sage agarra mis manos, sacándolas de su pecho y dirigiéndome a la ducha y bajo el agua caliente.

No me importa mojarme el vendaje; el agua es tan buena que se me pone la piel de gallina, por lo agradable de la sensación.

Observo a través del agua y los paneles de vidrio cubiertos de vapor cuando los pantalones de Sage golpean el suelo, el cuchillo en sus pantalones se cae y llega también al suelo, haciendo un ruido.

Sage entra en la ducha detrás de mí, su pecho calienta mi espalda mientras ambos nos paramos bajo el cabezal de la ducha.

Doy un paso adelante y me doy la vuelta, con el cabezal de la ducha entre nosotros. Observo mientras Sage se pasa las manos por el cabello, y el agua moja sus rizos.

Su propio vendaje alrededor de su pecho se empapa en segundos. Mis ojos se deslizan hacia abajo sin pensarlo dos veces, la sensación de antes regresa entre mis piernas.

Aparto la mirada cuando la parte inferior del estómago de Sage se flexiona, mis ojos viajan de regreso a los suyos. Sus ojos se vuelven oscuros y ardientes .

Doy un paso hacia él, mis manos van a sus hombros mientras me pongo de puntillas. Nuestros ojos se encuentran, separados por milímetros, su aliento y el mío se mezclan en la pequeña área que separa nuestras bocas.

Sage mantiene sus manos quietas mientras me acerco. Su expresión se oscurece cuando mi cuerpo se calienta, y mis pezones se endurecen contra su pecho.

Nuestros labios se rozan mientras respiramos. Espero a que Sage dé el siguiente paso, pero parece decidido a no ser el primero en ceder.

Gimo en el aire, sin poder contenerme más mientras me inclino unos milímetros más hacia adelante, y nuestros labios chocan.

Mis labios se juntan con dureza contra los suyos, esperando la aspereza habitual de los besos que compartimos. Los labios de Sage se mueven lentamente contra los míos, instándome a reducir la velocidad mientras sus manos toman mi cintura.

Disminuyo la velocidad, la sensación hace que mi corazón lata con fuerza en mi pecho; sin duda Sage puede sentirlo en su piel.

Sage me empuja suavemente contra la pared, y siento los azulejos fríos contra mi espalda. Las manos de Sage se quitan de mi cintura y descansan sobre las baldosas.

Arqueo mi espalda contra su pecho, queriendo estar más cerca de él pero también queriendo estar más lejos de la fría pared. Envuelvo mis brazos alrededor de la parte posterior de su cuello, tirando de él hacia mí. Nuestros labios se entrelazan lentamente, con calor y amor.

Cariñosamente.

Titubeo por un segundo cuando noto que me exige más . Me encanta Sage. Darme cuenta me hace sentir sobre la luna y también aterrorizada.

Los labios de Sage aceleran el ritmo, devolviéndome al momento. Mis caderas se arquean y empujan contra su estómago. Sus caderas se sacuden cuando mi estómago roza su erección, mientras mis muslos se frotan inconscientemente.  —Joder, susurra por encima del sonido del agua golpeando el suelo. Sage levanta la cabeza, mirando hacia el techo mientras sus manos se mueven hacia arriba para descansar sobre las baldosas.

Me pongo de puntillas de nuevo y beso un rastro por su cuello, sintiendo su barba áspera en mi mejilla. Mis manos se envuelven alrededor de sus hombros para acercarlo más.  —Sage lo llamo, sacándolo de sus pensamientos. Suavemente trato de tirar de su cabeza hacia abajo para que me mire. Él obedece mientras llevo mis labios a los suyos, besándolo.

Muerdo su labio, tirando de él haciéndolo gruñir por lo bajo. Puedo decir que se está conteniendo y me hace dudar, retrocediendo un poco para hacer contacto visual.  —¿Qué ocurre? Le pregunto suavemente, mientras mis manos se deslizan hacia la parte posterior de su cabeza, agarrando el cabello que se riza en su nuca.

Su mirada viaja hacia abajo, deteniéndose brevemente entre mis piernas antes de pasar y enfocarse en mi vendaje.  —Tu pierna, responde. Su voz retumba a través del baño, y un escalofrío me baja por la espalda y termina entre mis piernas.  —No me harás daño, le aseguro, y nuestros labios se rozan mientras hablo. Mantiene contacto visual conmigo por un minuto, esperando ver si estoy mintiendo. Su cabello cae sobre su frente, y mi mano se estira para empujarlo hacia atrás.

Se mueve tan rápido que no tengo tiempo de estremecerme antes de que ambas muñecas sean atadas por su palma y golpeadas por encima de mi cabeza contra la pared.

Jadeo antes de que se corte cuando Sage presiona su boca contra la mía con uno de esos besos ásperos que había estado esperando. Su pecho está apretado con fuerza contra el mío, sin dejar espacio para moverme mientras su pierna se empuja entre mis piernas.

Me hundo en él de inmediato, la comodidad de su cuerpo duro contra el mío hace que el calor se extienda por todo mi cuerpo.

Empuja su pierna más cerca de mí, su rodilla encuentra el calor entre mis piernas. Suelto un gemido; es rápidamente sofocado por los labios de Sage. Mantiene la presión sobre mí, pero permanece inmóvil, esperando que yo misma haga el movimiento.

Mis caderas comienzan en un movimiento bajo hacia adelante y hacia atrás. Sage mueve sus labios por mi cuello lentamente, mordiendo rudamente y tirando de la piel. Su cabello me hace cosquillas en la barbilla mientras su aliento recorre mis pechos.

No pasa mucho tiempo antes de que mis piernas comiencen a temblar, y mi muslo lesionado comience a hacerse notar. Sage comienza a mover su rodilla para que no tenga que mover mis propias caderas. El movimiento de ida y vuelta se vuelve más fácil cuanto más me mojo, lo que nos permite movernos juntos sin problemas.

Recupero el aliento y apoyo la cabeza en las baldosas. Ahora tengo las muñecas entumecidas y la sangre fluye por mis brazos.

Podía sentir el cosquilleo en mi vientre, haciéndose más profundo con cada empuje de sus caderas. Sage continúa enfocándose en mis senos, besando un pezón mientras acaricia el otro con su mano libre.  —Sage, gimo en el aire, y el vapor hace que nuestra piel se vuelva pegajosa y sudorosa. Mi respiración se vuelve más rápida cuanto más alto subo. Mi cabeza se vuelve borrosa, siento como si estuviera flotando en una nube.

De repente, Sage agarra mis piernas y las envuelve alrededor de su cintura, y su rodilla desaparece entre mis piernas. Hace un esfuerzo cauteloso para no hacer contacto con mi muslo. Su pecho está contra el mío, empujando mis pechos hacia arriba. Su vendaje no parece molestarlo mientras mete la cabeza en mi cuello.

Libera mis manos de su agarre; van directamente a su cabello y los suyos van a mis caderas.  —Joder Sage respira en mi cuello mientras me siente contra su estómago inferior. Mi estómago se contrae con el sonido de su voz, la profundidad y la desesperación son casi suficientes como para hacer que mis ojos se pongan en blanco en la parte posterior de mi cabeza.

Sage se estira entre nosotros, y su mano se mueve entre mis piernas, mientras pasa un dedo desde mi clítoris hasta mi abertura, haciéndome saltar de sensibilidad.

Sage gime en mi oído cuando siente lo lista que estoy. Quita la mano y luego su polla está allí. Lo recorre arriba y abajo, sus propias caderas saltando ante la sensación.  —¿Lista? Susurra en mi oído, esta vez mis ojos giran hacia la parte de atrás de mi cabeza mientras asiento. Mueve su boca a mis labios mientras empuja suavemente.

Mi boca se abre cuando mi respiración se queda atrapada en mi garganta, Sage continúa besando mis labios inmóviles con comodidad mientras empuja.

Me deja recuperar el aliento mientras se queda quieto una vez que está completamente adentro, y nuestras caderas juntas.  —¿Estás bien? Me pregunta Sage mientras se roza aún más contra mi cuerpo .  —Dios, sí, exhalo, mi cabeza se inclina hacia atrás para descansar sobre las baldosas de nuevo. Sage se ríe en voz baja contra mi cuello, sus manos se mueven hacia mi trasero y lo sostienen con fuerza.

Comienza a moverse hacia adentro y hacia afuera, mientras mi cabeza se mueve hacia arriba y hacia abajo contra la pared de azulejos, y mis manos se aferran con fuerza a cualquier parte de Sage que pueda alcanzar, sus hombros son los más fáciles.

Sage acelera cuando mis propias caderas comienzan a moverse en sincronía con las suyas, tomándolo como un impulso para moverse más rápido. Sus tatuajes brillan debajo del agua corriente, sy us cicatrices también se vuelven más prominentes.

Sage agarra mi cuello, adelantando mi cabeza y apoyando mi frente en la suya, mis ojos están entreabiertos, casi perezosos, y los suyos reflejanlos míos.

El agua corre por un lado de su cara, deteniéndose en su barbilla antes de caer al suelo e irse por el desagüe.

Llevo una mano a un lado de su cara, sosteniendo su mejilla en mi palma. El pelo que cuelga a un lado de su cara se engancha en mi dedo. Ni siquiera me doy cuenta de lo que se engancha en su cabello hasta que Sage me quita la mano de la cara.

Mis anillos de compromiso y de boda salen volando hacia algún lugar dentro del baño cuando Sage me los arranca del dedo y los tira por encima del hombro. Golpearon el suelo con un suave tintineo, rodaron y luego se detuvieron.

Sage todavía me agarra la mano mientras lleva mi dedo anular a sus labios, presionándolo con fuerza antes de morder la piel.

Mi corazón da un vuelco cuando mantiene contacto visual conmigo, y veo la promesa detrás de sus ojos.

Nuestros cuerpos están resbaladizos por el sudor y el vapor mientras nos movemos uno contra el otro. Mi pierna sana se agarra con fuerza a su cintura, mientras que la mano de Sage tiene que sostener la pierna lesionada. Cualquier dolor que pueda sentir es anulado por el placer.

El estiramiento de él llenándome una y otra vez hace que mis ojos se pongan en blanco, nuestra respiración se acelera, los jadeos llenan la habitación a medida que crece dentro de mí, acercándose más y más a terminar.

Noto que el vendaje de Sage comienza a ponerse rojo, se abre un punto y la sangre se filtra. Él no parece darse cuenta.  —Tu pecho, exhalo, atrayendo su atención hacia él. Lo mira brevemente antes de sacudir la cabeza y empujarlo contra mi cuello mientras me da un empujón particularmente profundo.

Agarra con más fuerza mi trasero, usándolo para un mejor apalancamiento mientras sus caderas aumentan de velocidad. Sus piernas se vuelven débiles a medida que el placer se vuelve demasiado.

Mi estómago comienza a contraerse de nuevo cuando trae una mano entre nosotros, frotando mi clítoris en círculos con los movimientos de sus embestidas. Su otra mano se envuelve alrededor de mi espalda baja, acercando mis caderas a él mientras mis omoplatos descansan en la pared de la ducha.

Mis propias manos agarran su cabeza tirando de ella lo más cerca posible de mí, y siento su respiración agitada a un lado de mi cuello mientras lo sostengo allí.

Se aprieta contra mí, tratando de acercarme imposiblemente a sí. Sus embestidas se vuelven descuidadas mientras gruñe en mi cuello. Gimo ante el sonido puro.  —Dios, grita,   —Joder, sisea entre dientes.

Arqueo mi espalda cuando estoy cerca de terminar, los dedos y las caderas de Sage se mueven más rápido contra mí cuando reconoce mis necesidades.  —Sage, gimo con desesperación, mis caderas se mueven para igualar la velocidad de sus embestidas.  —Lo sé, bebé, gruñe de vuelta. El apodo me lanza por el borde, y mi cabeza mira hacia el techo mientras mi espalda se arquea más de lo que pensé que podría.

A través de la neblina escucho a Sage murmurar 'joder' mientras me aprieto alrededor de él, atrayéndolo hacia mí. Respiro hondo mientras inconscientemente contengo la respiración, mi vista sólo ve estrellas detrás de mis párpados.

Siento a Sage empujar con fuerza dentro de mí antes de mantener la posición mientras termina dentro de mí. Mis piernas tiemblan alrededor de su cintura cuando se vuelve demasiado, si no fuera por Sage sosteniéndome contra él, estaría en el piso de la ducha.

Los brazos de Sage se tensan a mi alrededor, sus músculos se abultan bajo mi agarre. Mis uñas crean medias lunas en su piel y rasguños a lo largo de sus omoplatos; aunque a él no parece importarle.

Nos sostiene a ambos por un minuto más, el vendaje se vuelve más sangriento por minuto. Empujo el cabello hacia atrás de su frente mientras él sale de mí, el sonido húmedo se mezcla con el agua. Nos dirige bajo el agua lavando el desorden entre nosotros antes de cerrar la ducha, el único sonido ahora es nuestra respiración pesada.

Me aferro a Sage mientras nos saca de la ducha antes de llevarnos a la habitación, sin molestarnos en secarnos a ninguno de los dos mientras me coloca boca arriba en la cama antes de colapsar sobre mí. Su pecho contra el mío mientras su corazón se acelera contra el mío.

Paso mis manos por su cabello mientras sus ojos caen cerca de mi pecho.

Capítulo cuarenta y ocho

No pasa mucho tiempo antes de que esté revitalizado. Los diez minutos de silencio traen paz a nuestras almas mientras nos acostamos juntos , recuperando el tiempo perdido en los últimos días.

La habitación está oscura ahora, la luna está alta en el cielo fuera de la ventana, y ambos estamos mirándola.

Sage mueve su cabeza de mi pecho a un lado de mi cuello, y su aliento me hace cosquillas en la piel sensible y me pone la piel de gallina.  —Te extrañé, susurra, en voz tan baja que no lo habría escuchado si su boca no estuviera contra mi oído. Mi piel se calienta con sus palabras, esa cercanía me sorprende. Sage nunca antes había expresado sus sentimientos con tanta claridad .

Presiona un beso áspero en mi garganta cuando agarro la parte posterior de su cabeza y giro la mía para besar su sien.  —Dímelo tú ahora , me pide , sintiendo las vibraciones de su pecho retumbando a través del mío. Sonrío mientras miro al techo ante sus palabras.

Giro mi cabeza hacia su oído antes de susurrarle:   —Te extrañé. Él tararea su deleite mientras sus brazos se deslizan a mi lado y se cierne sobre mí.

Sus labios se conectan con los míos, el beso es suave y gentil, no áspero y duro como de costumbre. Mueve una mano hacia mi cadera, instándola a pasar por encima de su propia cadera mientras el beso se acelera.

Mis caderas están fuera de mi control una vez que comienzan a moverse contra las suyas inmóviles. Él gime en mi boca, y el sonido hace que mi cuerpo se sienta como si estuviera en llamas.

Se escucha un golpe desde algún lugar de la planta baja, que saca mi mente de la niebla. Aparto mi boca mientras Sage se mueve hacia mi pecho, mis pechos desnudos se convierten en su única atención mientras besa cada uno, a la vez que su mano libre agarra mi trasero.  —¿No deberíamos hablar con Serge? Gimo en la habitación mientras él aprieta más fuerte. Se vuelve más áspero contra mi pecho, antes de bajar a mi estómago.  —No hables de él cuando estés conmigo, murmura. Mis manos van a su cabello sosteniéndolo contra mí.   —Él puede esperar, responde Sage mientras succiona la piel de mi estómago con su boca, haciéndome arquear la espalda contra él, mientras mi muslo lo siente duro contra mí.

Tarareo en mi boca, en parte como estímulo pero también por el placer de tenerlo entre mis piernas.

Se desliza más abajo, su estómago duro contra mi clítoris y estoy segura de que puede sentir mi humedad en su piel.

El gemido que suelta desde lo más profundo de su garganta lo confirma. Muerde los huesos de mi cadera, sumando una marca más a las marcas rojas que ha dejado en cascada a lo largo de mi cuerpo.

Su mano se extiende por la parte inferior de mi estómago, sujetando mis caderas hacia abajo mientras me retuerzo, queriendo estar lo más cerca posible de él.

Inesperadamente siento su mano libre en mi clítoris, haciéndome saltar. Su risa baja hace eco en la habitación, trayendo una leve sonrisa a mi rostro cuando siento que sus labios se curvan en una sonrisa contra mi piel.

Su mano no pasa mucho tiempo allí, moviéndose hacia abajo y empujándome fácilmente, nuestras actividades previas me hacen sensible a su toque.

Jadeo en el aire, moviendo la cabeza para mirar por las ventanas del balcón al cielo nocturno.

La barba que había crecido en el rostro de Sage durante los últimos días lo hace lucir robusto y mayor. Me roza la piel, dejando la piel de gallina a su paso.

Sage levanta mis piernas sobre sus hombros, la posición me abre aún más y le permite acostarse entre mis piernas con facilidad.

Presiona un fuerte beso en mi hueso pélvico antes de moverse hacia abajo y sobre mi clítoris. Esta vez permite que mis caderas se muevan mientras se mueven incontrolablemente hacia arriba, y tengo que llevar una de mis manos hacia mi boca, para que mis dientes la muerdan en un intento de sofocar los ruidos que quieren escapar.  —No. Siento la vibración de su voz en mi piel mientras su mano sube para agarrar mi muñeca, tirando de ella y sujetándola a la cama junto a mi cuerpo.  —Oh dios, gimo, esperando que las paredes no sean finas como el papel.

Saco mi muñeca del agarre de Sage y en su lugar tomo su mano mientras la suya se dobla alrededor de la mía. Mis piernas se aprietan alrededor de su cabeza cuando acelera el ritmo, la sensación en mi estómago se desarrolla más rápido que antes.  —Sage, mis uñas se clavan en su piel pero a él no parece importarle, en todo caso lo toma como un estímulo.

Los dedos de Sage se abren camino hacia adentro y hacia afuera mientras su boca se combina con ellos, los dos trabajando juntos en sincronía acelerándome más.  —Detente, detente, respiro tirando del cabello de Sage en un intento de llamar su atención. Aparta la boca para mirarme mientras sigue moviendo los dedos.  —¿Estás bien? Me pregunta, con su voz ronca y sin aliento.

Asiento con la cabeza, apartándome el pelo de la cara, y con mi piel reluciente por el sudor.   —Quiero hacer algo por ti, le digo , tirando de su mano y su cabello para traerlo a mi cuerpo.

Obedece, y su pecho se desliza contra el mío mientras gime en el aire una vez que registra mis palabras. Mis piernas se enroscan alrededor de sus piernas mientras me besa bruscamente, y siento su respiración pesada contra mi cara.

Me deja empujarlo sobre su espalda, mis manos empujando su pecho cubierto de sudor mientras me siento a horcajadas sobre su cintura. Su sexo descansando debajo de mí, y observo cómo sus ojos se cierran con fuerza mientras respira profundamente.

Mis propias caderas se sientan ligeramente por encima de su pene, demasiado sensibles para descansar contra él.

Mis manos tiemblan por los nervios o la adrenalina, de cualquier manera me inclino tomando el control de la boca de Sage, sólo por un par de segundos, y me alejo cuando él recupera el control, gruñe con frustración, y sus manos se enroscan con fuerza en mis caderas.

Beso un camino por su pecho mientras aprieta su agarre en mis caderas, instándome a sentarme sobre él. Hago todo lo que puedo para resistir, mientras hace que mis caderas se muevan de un lado a otro en el aire.

Muerdo uno de sus pezones, haciendo que envuelva mi cabello alrededor de su mano.

Sus músculos están tensos, listos para saltar en cualquier segundo, sin gustarle el hecho de que yo tenga el control.

Me deslizo hacia atrás, sobre los muslos de Sage, fuera del alcance de sus manos.

Sus ojos me miran de cerca mientras me agacho, tomando una respiración profunda.

Miro su pene mientras está entre nosotros, sus ojos queman en mi piel mientras me mira.  —Aquí me tiende una mano mientras yo entrelazo la mía con la suya. Enrolla mis dedos alrededor de su polla, haciéndola temblar mientras sisea entre dientes; se siente cálida y dura en mi palma, la piel es sedosa mientras que las venas están surcadas.

El instinto se hace cargo cuando deslizo la palma de mi mano hacia arriba y hacia abajo, la mano de Sage se mueve hacia mi muslo bueno que se encuentra sobre su pierna, agarrándolo con fuerza y enrojeciendo mi piel.

La vena de su cuello se hincha cuando aprieta los dientes. Sus caderas se elevan un poco antes de controlarse y las sujeta hacia abajo, haciéndome más fácil la caricia.  —Joder, Paloma, gime, sin preocuparse por el hecho de que otros puedan escucharnos dentro de la casa. El fuego entre mis piernas continúa ardiendo mientras descanso sobre uno de sus muslos, mi centro descansa sobre su pierna, y los ojos de Sage se concentran en el contacto mientras mi mano continúa trabajando en él.

Levanta la pierna, moviéndola de un lado a otro a lo largo de mí, haciéndome jadear en estado de shock por el movimiento inesperado.

El fuego aumenta demasiado rápido y tengo que alejarme, levantando mis caderas de nuevo. Mantengo el contacto visual mientras muevo mi cabello hacia un lado y me inclino. Los ojos de Sage se mueven hacia el techo mientras gime por lo bajo, y una mano recorre su rostro cuando se da cuenta de lo que estoy haciendo.

Beso la cabeza, la sensibilidad la hace temblar, el enrojecimiento y las venas se vuelven intimidantes pero también intrigantes.

Agarra un puñado de mi cabello, manteniéndolo fuera de mi cara mientras lo usa para sujetarme . Uso mi mano en su mitad inferior y mi boca en su mitad superior.

Sage lucha por permanecer en su lugar, hace todo lo posible mientras sus músculos se contraen bajo su piel. La mano libre de Sage se estrella contra la cama en un puño, haciendo que mi cuerpo se estremezca.

Se retuerce en mi boca mientras paso mi lengua alrededor de su cabeza.

No tengo un segundo para pensar cuando Sage gruñe en voz alta y me agarra de ambas muñecas, llevándome de vuelta sobre él.

Jadeo, pero rápidamente la boca de Sage mientras toma posesión de cada fibra de mi ser. Mi núcleo descansa contra su polla, el calor que emana de los dos, calienta la habitación.

Sage agarra mis dos muñecas con una mano mientras se agarra a sí mismo con la otra y coloca su polla debajo de mí. Ambos miramos mientras guía mis caderas sobre la cabeza y hacia abajo, y entonces su polla desaparece dentro de mí.

Libero un suspiro de cierre una vez que nuestras caderas se encuentran mientras Sage murmura de satisfacción.

Me siento, una de las manos de Sage agarra mi muslo y la otra mi cadera. Me permite ir a mi propio ritmo, ayudándome a subir y bajar con sus manos.

Aparto el cabello de mi cara mientras ambos miramos donde nos encontramos, haciéndome gemir.

La mano de Sage se mueve hacia abajo entre nosotros y comienza a frotar en círculos, haciéndome dar un respingo y moverme más rápido. Aprieta mi muslo, el dolor se convierte en placer mientras los círculos de media luna arrugan mi piel.

Me muevo más rápido para igualar la velocidad de los movimientos circulares de Sage. Sus caderas suben y bajan con las mías haciéndome sentir llena todo el tiempo.

Echo mi cabeza hacia atrás, mirando hacia el techo cuando él toca un punto particular dentro de mí, y mis piernas se sacuden a mi lado. Mi cabello toca la parte inferior de mi espalda y se balancea con los movimientos de nuestras caderas.  —Sage, gimo cuando toca el lugar de nuevo. Se vuelve más rudo con sus movimientos mientras se retuerce dentro de mí.

El sonido de nuestra piel chocando contra nosotros nos anima a los dos, la línea de meta se acerca rápidamente.  —Bebé, Gime Sage antes de agarrarme y tirar de mí sobre él para que nuestros pechos se toquen. Acelera el ritmo mientras mantiene mis caderas en su lugar. Mi clítoris roza contra los músculos de su estómago cada vez que empuja haciendo que mis piernas tiemblen.

Una de sus manos va a mi trasero, instándome a moverme con él mientras nuestra respiración se vuelve imposiblemente más profunda. Su cabello se pega a su frente mientras sus ojos se enfocan en mi rostro.  —Te amo así, susurra al aire. Ni siquiera pienso antes de responder, mi cabeza está demasiado confusa para dar sentido a lo que está pasando.  —Te amo. No tengo tiempo para sentirme avergonzada cuando acelera el ritmo y sostiene mi cara entre sus manos, tirando de nuestras frentes para que descansen una contra la otra mientras nuestros labios chocan con cada embestida.

Mis muslos tiemblan a sus costados y eso lo hace gemir en su garganta.

Mis pechos se balancean con los empujones mientras hago mi mejor esfuerzo para sostenerme sobre Sage. Sus ojos se mueven de mi cara a mi pecho mientras presiona una mano en mi espalda, bajándome lo suficiente como para presionar sus labios en mi seno izquierdo.

Echo mi cabeza hacia atrás mientras arqueo mi pecho contra el suyo.  —Por favor, suplico cuando se vuelve demasiado, las lágrimas se forman en mis ojos por el placer.

Mis ojos giran en mi cabeza mientras sostiene mis caderas hacia abajo.  —¿Lista, bebé? Me pregunta con voz áspera en la oreja, yo asiento con la cabeza frenéticamente.

Golpea una y otra vez, y mi respiración se atasca en mi garganta mientras Sage me sostiene contra él. Nuestros movimientos son cada vez más rápidos y fuertes . Mis piernas tiemblan de sensibilidad cuando sus caderas se elevan para encontrarse con las mías.

Había estado tan cerca del orgasmo durante tanto tiempo que no me había dado cuenta de que estaba tan cerca, así que cuando sucede nos sorprende a los dos.  —Mierda, murmura Sage por lo bajo mientras empuja profundamente dentro de mí y nos mantiene unidos mientras se masturba en su propio placer. Lo siento entrar en erupción dentro de mí y eso sólo extiende más mi propio placer.

Sage continúa moviéndonos uno contra el otro hasta que ambos estamos completamente cansados y no queda nada para dar.

Mi mano encuentra su pecho, y lo siento respirar contra mí.

Capítulo cuarenta y nueve 

—Buen trabajo, muchachos, les da Serge la enhorabuena a Sage, Gunner, Gabe y Ryder mientras están de pie alrededor de la habitación. Ocupo el espacio junto a Sage, y nuestros brazos se rozan mientras Ivy y Penélope se quedan en la puerta, escuchando.  —¿Sir Walter está muerto? Les pregunta, con sorpresa .  —Sí, señor, responde Ryder, divertido .  —¿Y Jace?  —Muerto también, responde Sage a mi lado. Serge se gira para mirar a Sage.  —¿Lo hiciste tú ? Miro a Sage por el rabillo del ojo, preguntándome si habrá visto a Max matar a tiros a Jace.

Sage no responde, ni siquiera con un movimiento de cabeza mientras mantiene el contacto visual con Serge, con los brazos cruzados frente a su pecho. Puedo decir que está molesto por no haber tenido la oportunidad de ser el que disparara a Jace.  —Max lo hizo, respondo mientras todos en la habitación están en silencio. Serge se gira para mirarme.  —¿Max Amor? Pregunta, mientras asiento con la cabeza que sí.

Da un gruñido antes de decir "buen hombre" en voz baja.  —Tonterías, escupe Gunner,    —Le disparó a Ivy, señala a Ivy en la puerta, con el brazo sujeto contra el pecho con un cabestrillo.

Todavía tenía que preguntarle a Ivy qué pasó esa noche. Max tenía instrucciones claras de matar a tiros a Ivy y no lo hizo. ¿Se había equivocado y no se había dado cuenta? ¿O falló a propósito? —Está bien, está bien, Serge sacude a Gunner con un movimiento de su mano mientras toma asiento detrás de su escritorio. ¿Era un escritorio nuevo? Mis cejas se juntan en confusión. ¿Qué había pasado con su viejo escritorio?

Todo el mundo empieza a salir cuando Serge vuelve al trabajo. —No vuelvas a hacer esa mierda, Rage, dice, molesto, pero Sage no reacciona.

Soy la última en salir cuando Serge me llama . —Paloma, me congelo antes de darme la vuelta, Sage se detiene frente a mí y se da la vuelta también. Serge tira una carpeta de papeles en su escritorio; casi se caen por el borde. Asiente con la cabeza hacia ellos antes de ponerse las gafas e ignorarme.

Los reúno, sin detenerme a mirar lo que son antes de salir rápidamente por la puerta y cerrarla detrás de mí.

Sage abre el camino mientras lucho por sostener los papeles sin que caigan al suelo. Veo mi nombre impreso a lo largo de ellos.

Mi pierna lesionada se traba inesperadamente, haciendo que mi rodilla colapse por un segundo, pero es tiempo suficiente para que mis brazos se abran, enviando los papeles al suelo frente a mí. —Mierda, murmura Sage antes de agacharse frente a mí,  —¿Estás bien? Me pregunta. —¿Qué es todo esto? Le pregunto cuando los papeles revelan mi apellido, así como los nombres de personas que no conozco pero con las que comparto apellido. —Se equivocaron de nombre, señalo mientras levanto un papel a la cara de Sage.

Lo agarra de mi mano, junto con todos los otros papeles y me ofrece una mano para que me levante del suelo. Lo tomo mientras él sostiene mi mano mientras me arrastra por la casa. Cuanto más nos acercamos a la habitación de Sage, más silencioso está todo, se ve que los demás se han quedado abajo. —¿Qué está sucediendo? Pregunto pero él simplemente me ignora. —Deja de ignorarme, levanto un poco la voz, frustrada. Continúa sin decir nada, pero esta vez me mira; su ceja izquierda se eleva un poquito casi con audacia. No me habría dado cuenta si no estuviera tan cerca.

Sage cierra la puerta detrás de mí, poniéndole el seguro . Esparce los papeles al final de la cama, y las mantas arrugadas de antes hacen que mis mejillas se calienten.

Veo brevemente a Sage mirar mis mejillas antes de apartar la mirada, aclarándose la garganta y rascándose la cabeza.

Doy un paso más cerca de los papeles ahora esparcidos sobre la cama. No tengo idea de qué es la mayor parte, hay muchos términos y acuerdos junto con firmas que reconozco como de mamá y papá. —¿Cómo obtuviste esto? Le pregunto mientras los hojeo, uno tras otro. —Tu madre, responde, mientras lo miro por encima del hombro. —Ella me dijo que habló contigo, le digo mientras me doy la vuelta. Lo siento pararse más cerca detrás de mí, su pecho roza mi espalda mientras mira los papeles por encima de mi hombro. —¿Ah sí? No tengo que mirarlo para escuchar el tono arrogante en su voz,  —¿Qué te dijo ? Me pregunta.

Hago lo mejor que puedo para no reaccionar cuando sus manos aterrizan en mis caderas, tirando de mi trasero hacia su ingle, y la barba de su barbilla se engancha en mi cabello. —Dijo que das miedo, le digo. No dice nada verbalmente pero su pecho retumba con satisfacción, recordándome a un gato ronroneando de felicidad.

Me alejo de él cuando algo en los papeles me llama la atención. —¿Quiénes son esas personas? Cuestiono. Estos papeles dicen que comparto su apellido,  —¿John y Sylvee Stone?

Sage retrocede detrás de mí, ocupando el lugar que antes ocupaba. Sus manos están en mis caderas de nuevo, acercándome. —Ex ciudadanos de Lawless, responde su boca a mi oído en un bajo murmullo. —¿Ex? ¿Adónde fueron? Sigo indagando . Sus fotos están a la derecha, un hombre y una mujer, ambos parecen tener veintitantos años. —Están a dos metros bajo tierra, susurra directamente en mi oído causando escalofríos que vibran por mi columna y extrañamente entre mis piernas.

Reconozco las similitudes entre ellos y yo, especialmente con la mujer, Sylvee. Por mucho que sepa que es verdad, es difícil entenderlo. Siempre lo había sospechado pero nunca encontré ninguna prueba. No sentía ninguna conexión con esta gente y estos papeles decían que soy la mitad de cada uno de ellos. —¿Quién los mató? Paso suavemente un dedo sobre sus retratos sonrientes. —High Class , responde. Inhalo un suspiro de desesperanza. —¿Y luego me llevaron? —Le pregunto, ya sabiendo la respuesta.

Sage no responde verbalmente, pero besa la parte de atrás de mi cabeza bruscamente. —¿Cómo supiste que Paloma Stone y yo éramos la misma persona? Una foto mía, de no más de tres años, está en otra hoja de papel, con toda mi información de ese momento, casi como un cartel de personas desaparecidas. —Te había visto caminando por la calle principal de Lawless de vez en cuando con tu madre, responde. —Serge también tenía sospechas, toma un papel que había sido enterrado debajo de todo. Es el informe sobre la muerte de John y Sylvee Stone, desvío la mirada en el momento en que me doy cuenta de lo que contiene el papel. —Entonces una mañana los encontraron muertos en su casa y tú no estabas.

Me trago las lágrimas de todos los "Y qué hubiese pasado si" y lo diferente que hubiera sido mi vida. ¿Es esta la razón por la que mis padres, especialmente papá, favorecían a Max más que a mí? ¿Porque Max era su hijo biológico mientras que High Class les había dicho que me criaran? —¿Es por eso que me vigilabas ? ¿Sabías quién era yo? Hago una pregunta cuya respuesta ya sé. Sage es inteligente, incluso si sólo era un par de años mayor que yo cuando High Class me llevó, me reconoció de inmediato.

Me da un apretón en la cintura mientras nos sentamos en silencio. Son un par de minutos de mirar los papeles antes de que Sage gruña y comience a juntar los papeles.

Epílogo

 —¿Dónde quieres esto? Pregunta Ryder , con el rostro tenso y rojo. —Oh, um, justo ahí, señalo una esquina de la habitación. Deja la cómoda en el suelo con un ruido sordo.

La vieja casa cruje debajo de las tablas del suelo por el gran peso. Sage había reparado todos los agujeros de las paredes y el piso hacía unas semanas, además de arreglar los escalones que conducían a la entrada y engrasar la puerta.

En cuanto a Class y mi familia, no había oído nada de ellos, excepto que Max ahora era el líder de Class, y sólo podía esperar que no gobernara como Sir Walter.

Me estremezco cuando se escucha el crujido del suelo detrás de mí y un brazo pasa por encima de mis hombros. —Se ve bien aquí, dice Ivy mientras su brazo restante todavía está en un cabestrillo contra su pecho. Sus ojos se arrastran sobre Gunner mientras coloca una de las mesitas de noche, con sus músculos abultados.

Me río y me encojo de hombros cuando finge limpiarse la baba de los labios. Gunner se da vuelta una vez que escucha su risa y se dirige hacia ella. —¿Qué estás haciendo aquí? Le pregunta, envolviendo sus brazos alrededor de ella. —Pensé en pasarme y ver cómo iban las cosas, responde con una sonrisa. Él besa la parte superior de su cabeza antes de salir de la habitación y dirigirse al jeep para recoger más de nuestras pertenencias.

Ivy suspira dramáticamente,  —Te voy a extrañar en la casa, dice mientras apoya su cabeza en mi hombro. —Estamos a la vuelta de la esquina, me río —Y tú y Gunner conseguirán la habitación de Sage, señalo los aspectos positivos de que nos vayamos. Se acordó que Gunner e Ivy se mudarían a la antigua habitación de Sage, mientras que Penélope se instalará en la antigua habitación de Ivy. —Sí, eso será agradable, sonríe. —Mierda, ya cógelo, el gruñido desde afuera se escucha alto y claro, y mi cuerpo hormiguea sólo por su presencia. —Lo tengo, responde Ryder. Sage debe haber regresado con el Jeep después de buscar otra carga de nuestras pertenencias en la casa. Habíamos estado en eso durante algunas horas, Sage y yo no teníamos muchas cosas, pero el Jeep sólo permitía transferir una cantidad limitada de artículos a la vez.

Unas pesadas botas tropiezan por el pasillo y llegan al dormitorio cuando aparece Ryder, luchando por llevar la otra mesita de noche. Sage lo sigue poco después con el marco de la cama, haciendo que el objeto pesado parezca ingrávido.

Lo lleva bajo un brazo mientras el otro se balancea libre a su lado. —Ivy, le dice en saludo. —Hola, Rage, ella sonríe y sale de la puerta para que él pueda entrar al dormitorio. Se detiene brevemente antes de entrar para darme una palmadita en el costado de mi trasero en su propio tipo de saludo.

Un ruido sordo en las tablas del suelo llama nuestra atención sobre Ryder mientras deja caer la mesita de noche al suelo pesadamente . —¡Sí! Gruñe Sage . Ryder hace una mueca y levanta los brazos en señal de rendición. Ivy y yo hacemos todo lo posible para ocultar nuestra risa. —Debería haber tenido la ayuda de Gabe, dice Sage para sí mismo.

Gabe se había quedado en la casa, alegando que estaba ocupado. En realidad, se quedó atrás para ayudar a Penélope a mudarse a su habitación. Y aunque ambos lo negaran, algún tipo de vínculo se había formado entre ellos durante las últimas semanas que Penelope había estado en Lawless, después de que ella hubiese superado su temor hacia él.

Sage pone la cabecera de la cama contra la pared en el medio de la habitación, donde habíamos decidido que iría la cama.

Todavía teníamos que comprar un montón de cosas, especialmente para la cocina, pero por el momento con lo que tenemos es suficiente. —¡Ivy! Gunner llama desde afuera justo cuando Ryder sale del dormitorio. Oigo brevemente a Ryder y Sage conversando de fondo. —Te veré luego, Ivy me da un apretón en el brazo antes de seguir a Ryder por la puerta principal, que se cierra de golpe detrás de ellos.

Apenas tengo tiempo de volver a mirar a Sage antes de que esté sobre mí.

Jadeo en estado de shock, por su gesto inesperado. La pared se encuentra con mi espalda cuando me levanta, mis piernas se envuelven automáticamente alrededor de su cintura. Mis labios se encuentran duramente con los suyos, el beso es desordenado y apresurado. —Volverán pronto , Sage, me las arreglo para decir mientras él agarra con fuerza mi muslo, la herida ahora está curada y la otra mano va a mi cuello, sosteniéndome en mi lugar. —Será mejor que seamos rápidos, murmura contra mi piel.

Nuestros movimientos son apresurados y frenéticos, sabiendo que sólo tenemos un tiempo limitado antes de que Gunner y Ryder regresen con el resto de nuestras pertenencias.

Nuestros dientes chocan y la pared cruje por el peso de nosotros apoyándonos en ella, pero a ninguno de los dos nos importa lo suficiente como para desistir. —Date prisa, le digo contra su boca, luchando por respirar cuando su respiración coincide con la mía. Gruñe contra mi boca antes de mirar hacia abajo a sus vaqueros mientras se enfoca en desabrocharlos.

Casi se rompe la cremallera con la prisa mientras empuja sus vaqueros hacia abajo y se los quita. La adrenalina corre espesa a través de mi cuerpo, haciendo que mi cabeza se acelere y mis piernas se vuelvan gelatinosas.

Rápidamente se encuentra con mi boca de nuevo mientras mueve mis bragas a un lado, la falda que uso se lo pone fácil.

Se traga mi bocanada de aire mientras empuja. Ahora me coge por los muslos , haciendo que sus brazos se abulten. —Joder, gime, —Nunca me canso de esto, dice sin aliento. Gimoteo cuando él comienza a mover sus caderas, empujando hacia adentro y hacia afuera, y aumentando lentamente la velocidad mientras me permite adaptarme.

El suelo debajo de nosotros gime cuando Sage mueve los pies, lo que le permite agarrarme mejor. —Oh, Dios mío, digo en voz baja mientras mis ojos se ponen en blanco y mi cabeza se apoya en la pared. Sage me da un empujón particularmente fuerte mientras me mira antes de agarrar la parte de atrás de mi cabeza y bajarla para que pueda ver su rostro.

Ya estaba sudoroso antes por el movimiento de los muebles, pero ahora su piel brilla con una fina capa de humedad. La habitual reacción de disgusto al sudor es inexistente; en todo caso, no quiero nada más que limpiarlo de su frente.

Me agarro de la parte de atrás de su cabeza, sus rizos mojados se enredan entre mis dedos mientras lo sostengo contra mí. Siento su rostro húmedo sobre la piel de mi cuello.

Mi camisa comienza a subir por mi espalda por la fricción de la pared y es empujada hacia arriba y hacia abajo. —Dios, me encanta esto, jadea. —Te amo, gruñe en voz baja en mi oído mientras sus dedos aprietan la parte inferior de mis muslos, usándolos para empujarme más contra la pared.

Me espasmo alrededor de él involuntariamente, mis piernas se aprietan alrededor de su cintura. —Te amo, le respondo. Desliza una mano alrededor de mi espalda y me atrae hacia su pecho, mientras nuestras caderas se encuentran con cada embestida.

Nuestros labios se rozan con cada movimiento, los dos demasiado sin aliento para cerrar los labios. Sus ojos están entreabiertos, luchando por no cerrarlos por el placer, estoy segura de que los míos reflejan los suyos.

Una de sus manos me suelta y hay un golpe cuando golpeó su mano contra la pared, y su palma atraviesa la delicada pared, mientras el yeso llueve por sus pies.

Me río sin aliento mientras él gime con frustración, sabiendo que tendrá que ser él quien la repare.

Su mano permanece en la pared, usándola como palanca mientras sus caderas aumentan de velocidad. Mi espalda se arquea fuera de mi control en un intento sentirlo imposiblemente más profundo.

Se retuerce dentro de mí, lo que indica que está cerca. Extiende una mano entre nosotros y encuentra mi clítoris, ejerciendo presión sobre él y haciendo que mis caderas se sacudan. —Vamos, bebé, me anima, desesperado por desmoronarse antes de que yo lo haga.

Trabajo mis propias caderas contra él, el esfuerzo combinado me empuja más cerca del borde. Con un empuje final de las caderas de Sage, estallo de placer . Mi boca se abre en un grito resbaladizo mientras él se sostiene dentro de mí y termina, segundos después de mí.

Mis dedos aflojan su agarre en su cabeza mientras recupero el aliento. Mueve sus caderas lentamente mientras ambos bajamos, y su cabeza enterrada en mi cuello mientras coloca un beso aquí y allá. —¿Estás bien? Pregunto una vez que he recuperado el aliento mientras paso mis dedos por su cabello. Él asiente mientras su cabeza todavía está en el hueco de mi cuello.

El portazo de un coche nos saca de nuestra burbuja. —Joder, se queja Sage, que aún no está listo para separarse. Él sisea por lo bajo mientras sale de mí, y mis caderas se sacuden involuntariamente por la sensibilidad. Sage me baja al suelo, manteniéndose agarrado de mí hasta que mis piernas temblorosas recuperan la fuerza para sostenerse.

Me pone las bragas en su lugar antes de vestirse, justo cuando la puerta principal se abre. —¿Rage?Lo llama Gunner. Aliso mi cabello en su lugar mientras hago lo mejor que puedo para domar los rizos desordenados de Sage. —¡Aquí dentro! Responde Sage mientras coloca un beso áspero y doloroso en mis labios, sosteniéndome por el cuello antes de darse la vuelta y fingir estar ocupado con las partes de la cama que deben armarse.

Gunner dobla la esquina con una caja en la mano, y Ryder lo sigue de cerca con su propia caja. —¿Qué pasó con la pared? Pregunta Ryder mientras Gunner lo ignora y coloca su caja en la mesita de noche. Trato de ocultar mis mejillas enrojecidas con mi cabello y espero a que Sage invente una excusa. —Ocúpate de tus propios asuntos de mierda, se queja Sage. Mis mejillas se calientan aún más por el hecho de que ni siquiera había intentado inventar una excusa. No hay duda de que Ryder y Gunner ahora saben lo que le pasó a la pared. —Hay más mierda en el Jeep, vamos Ryder, Le dice Gunner a Ryder cuando sale de la habitación, Ryder lo sigue poco después.

Miro desde la esquina mientras Sage camina hacia las cajas, mi confianza en mis piernas sigue siendo cautelosa mientras tiemblan al azar.

En la parte superior de la caja están mis pertenencias de Class, las observo mientras las hojea, apartando mis documentos a un lado.

Su cabello cae sobre su frente mientras mira dentro de la caja, levantando la mano para empujarlo hacia atrás.

Un libro sale de la caja y cae al suelo, el golpe resuena en la habitación. Observo mientras dobla la rodilla y lo recoge.

Las dos flores, ahora marrones y moradas que Sage me había regalado sin saberlo, se caen y revolotean al suelo. Mis labios se curvan en una sonrisa. —¿Qué es esto? Pregunta Sage mientras me mira. Mi sonrisa se amplía en una mueca antes de reír, tirando mi cabeza hacia atrás contra la pared.

Fin.

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