Cartas a Valentina

Linda Astwood

Copyright © 2019 Linda Astwood

Todos los derechos reservados.

Foto portada: Ayo Ogunseinde

https://unsplash.com/@armedshutter

Dedicado a:

Alejandra. Sin tu ejemplo nunca me hubiera animado a escribir pensamientos en aquel viejo cuadernillo de stickers.

Siempre he seguido tu espíritu porque brilla igual que una luciérnaga en medio de la noche.

Índice

Prólogo

Capítulo 1 - ¿Quién rayos es ella?

Capítulo 2 - Nunca sabes que cruzará por tu puerta

Capítulo 3 - Valentina

Capítulo 4 - Una pequeña discusión

Capítulo 5 - Situaciones inesperadas

Capítulo 6 – Dante

Capítulo 7 - Una mirada es suficiente

Capítulo 8 - Decirte adiós

Capítulo 9 - Las dudas o el deseo

Capítulo 10 - La propuesta

Capítulo 11 - Sin miedo a nada

Capítulo 12 - La espera

Capítulo 13 - La vida es como un fino hilo

Capítulo 14 – Revelaciones

Capítulo 15 - Tres meses después

Capítulo 16 - Las cartas

Capítulo 17 - Los viñedos

Capítulo 18 - Marianne

Capítulo 19 - La última carta

Capítulo 20 - El viaje

Capítulo 21 - Nací para estar a tu lado

Capítulo 22 – Encontrarte

Capítulo 23 - Hallarte ajeno

Capítulo 24 - Al calor de los vinos

Capítulo 25 – Surreal

Capítulo 26 - Mientras bailamos

Capítulo 27 - Una noche perfecta

Capítulo 28 - Un anuncio

Capítulo 29 - Un mes después

Capítulo 30 - La boda

Capítulo 31 - La huida

Capítulo 32 - El fin de la ausencia

Capítulo 33 - Tiempo después

Epílogo

Poemario

Acerca de la autora

Sus otras obras

Redes sociales

Prólogo

Valentina

¿Qué me has hecho? Tengo miedo de no olvidarte y de olvidarte; de amarte para siempre, y de dejar de amarte.

Solo pensándote puedo convertir el sentimiento en palabras, que hoy, precisamente escribo ¿Y si te olvido? Si te olvido se lleva tu recuerdo mi talento, pues eres tú mi inspiración incesante.

Jamás entenderé como pude llegar a amarte tan hondamente, tanto que me he quedado sin una minúscula posibilidad de convertir en niebla tu recuerdo. He perdido la cuenta del tiempo que ha caminado, pero de todos modos no importa si a la larga no ha surtido su efecto.

Juré olvidarte cuando reconocí que perdí en la soledad, la conciencia y el camino, mientras cada fibra de mi ser tiritaba con oír tu nombre.

Quedé atrapado en tu recuerdo, con la resignación tatuada a mis ojos. Me clavaste en una inedia, y ejerciste tu jerarquía después de mi hecatombe. Tu tacto ausente, tu voz resonando en mis adentros, mis labios endebles, mi mirada hacia la nada. En tortuosa agonía quedó sumida mi esperanza… Así fueron mis días sin ti.

No, no puedo condenar tu alma por dudar, no puedo juzgarte, porque aún vivo con antojos de probar ese tibio, rosado, provocador rincón de tus facciones, anhelando robarme tu piel y deseando de manera ineludible, juntar lo etéreo con lo existente.

Hoy no tengo nada, solo un vago ideal anclado en lo que llaman corazón, nefasto impío que me hizo una vez jurarme que dejaría de pensarte, y en vano permanezco aguardando. Porque aún no sé si olvidarte, odiarte, o seguir amándote.

Dante.

Capítulo 1 - ¿Quién rayos es ella?

—¡Qué chica tan preciosa! —exclama mi mejor amigo mientras se le va la mirada, detrás del rítmico contoneo de caderas de una atractiva joven, que se aleja de nuestra mesa.

—¿La vas a dejar ir así nada más? —me pregunta enarcando una las cejas. Ante su comentario me encojo de hombros.

—Que injusto es que te des el lujo de rechazar sin mayor problema a cuanta mujer hermosa se te acerca ¡No puedo creer que encima te haya dejado su número de teléfono!

—Tengo demasiado en la cabeza, una mujer en este momento es solo una distracción —le digo sin mirarlo mientras guardo en el bolsillo de mi camisa la servilleta que contiene el número de teléfono de la bella rubia, y me sonrío haciéndome el tonto. Nunca se sabe cuándo, de pronto una de estas noches la soledad me busque y es mejor estar provisto.

—Si yo todavía estuviera soltero seguro la habría invitado a bailar ¿Acaso no viste sus...? —Oscar pone sus manos a la altura de su pecho imitando unos grandes senos.

—Sí, sí, vi sus "piernas", pero ya deja eso ¿Sí?, vamos a tomarnos otra cerveza mejor —Le doy una palmada en la espalda. Me tomo el último sorbo que queda en mi botella y le hago un gesto al mesero para que traiga dos cervezas más.

—Tú dices que una mujer es una distracción, porque no te has enamorado nunca.

—¡En serio! ¿Vas a seguir con eso? Sé que tienes razón, no me he enamorado y está bien así para mí, porque tengo la libertad de hacer lo que me plazca con quien me plazca, así como ahora que no quise invitar un trago a esa chica.

—Me provoca darte un golpetazo en la cara por conveniente. —Mi amigo me hace un gesto entre tosco y gracioso enseñándome su puño en señal de amenaza, lo que me hace sonreír.

—Estamos en un bar, mujeres entran y salen todo el tiempo además ya te dije que no me interesa.

—No te imagino enamorado —insiste.

—Ahora ya te estás poniendo ridículo.

—Digo, sería todo un suceso. Además, la chica tendría que ser espectacular.

—Eso sin dudarlo —Le lanzo una sonrisa de medio lado. Él tiene razón, tendría que ser muy hermosa, pero no sé si eso bastaría. No siento que esté listo para una relación que implique un compromiso serio y duradero. En especial ahora cuando mi futuro no es claro y ciertas cosas del pasado vuelven con fuerza, tambaleando lo que he construido.

—¿Al final que es enamorarse Oscar? Es idiotizarse por otra persona, imagino yo. No creo que sea algo bueno —asevero, contestándome a mí mismo, sin darle tiempo a mi amigo de reaccionar.

—Ya me dirás cuando te pase, si es bueno o malo. Lo cierto es que enamorarse puede cambiar la vida. Algunos pensarán que es, como que te pusieran una venda en los ojos para no ver los defectos de la otra persona, yo en cambio pienso que te libera, te abre un camino nuevo, te da esperanza.

—Ya te pusiste romántico, es la única fase que te faltaba —menciono en tono de burla.

—Bueno sí, un poco. Es que a veces me preocupas, todo no puede ser trabajo, además hace mucho tiempo que estas solo, una chica nueva por cada fin de semana no es una compañía sana, ya no tienes veinte —Oscar tiene razón de nuevo y su preocupación es entendible, somos contemporáneos, sin embargo, él cuenta con una vida sentimental organizada, está casado, de hecho, dentro de poco tiempo va a convertirse en padre. Para él, yo no termino de madurar, aunque en el fondo sé que extraña un poco mi estilo de vida, y a pesar de no confesarlo abiertamente puedo darme cuenta de ello. Por otro lado, para ser franco, no he sentido por ninguna mujer algo tan fuerte como para pensar en formalizar una relación, así que por lo pronto no es una prioridad.

—Cambiando de tema ¿Qué has avanzado sobre lo de tu negocio?

—Estoy en eso, un cliente me ha informado que hay una tienda en la Avenida Independencia que tiene un estilo similar a la mía, es más grande y parece que le va bien, creo que los dueños pueden resultar interesados en comprar mi inventario, de hecho, la otra semana haré una visita para tantear el terreno.

—Eso suena excelente, aún no puedo creer que lo harás.

—Yo tampoco me lo creo, —señalo con melancolía.

El mesero ha traído la otra tanda. Oscar levanta su cerveza en señal de brindis y yo imito su movimiento con la mía, le damos un pequeño toque.

—¡Por el futuro! —exclama.

—¡Por el futuro! —le contesto animado, sin dejar de pensar en todo lo que tengo por delante cuando deje esta ciudad.

En medio de nuestra conversación, veo a una chica impactante, usa un par de botas cortas junto con un ceñido vestido negro sin mangas, que le llega hasta la altura de la rodilla. Tiene toda la "espectacular singularidad" que me hace desear a una mujer, por lo menos físicamente. Espabilo cuando me doy cuenta de que tengo la boca abierta y disimulo para que Oscar no se dé cuenta, aunque sigo mirándola de reojo.

Rizos color castaño acarician sus hombros desnudos. De lejos y con aquella luz tenue alcanzo a ver una nariz aguileña y unos labios carnosos, sus ojos no puedo verlos del todo, es lo único que me falta para terminar de admirarla. Me esfuerzo en conseguir su mirada, pero me es imposible, cosa que me saca un chasquido de queja. La voz de Oscar intenta colarse en mis oídos, pero empieza a escucharse al igual que la música del bar, muy, pero muy leve, porque toda mi atención la ha conseguido ella. He sido capturado sin darme cuenta en una especie de hechizo. Asiento sin prestar atención a lo que ha dicho y él continúa con su perorata.

La chica del vestido negro no viene sola. Una mujer la acompaña, noto que tiene un aire similar, pero no su gracia, ni su esbeltez, ni esa sensualidad que exuda a cada movimiento de su cuerpo. Carece de toda la presencia que la chica de las botas sí. Ambas se acercan a la barra que está muy cerca de mi mesa, la acompañante llama al cantinero, supongo para indicarle que quieren algo de tomar.

Oscar por su parte continúa criticando mi estilo de vida, quiero atender sus consejos, pero no puedo dejar de mirar hacia la barra donde esta esa preciosa mujer que ahora me da la espalda. Sentada en la alta silla, su vestido ajustado me ofrece la vista de un trasero redondeado y sexy. Me tiene fascinado, así que sigo mirándola, ella parece divertirse. Se ríe de algo que la otra chica le dice, el cantinero le sirve dos tragos de tequila.

Sin importarme mucho Oscar, que ahora mira su celular, analizo si debo hacer mi movida y acercarme a ella, cuando me he decidido, veo que esculca su pequeño bolso, parece que busca su celular, con dificultad lo saca, conversa cuatro cosas al teléfono y luego cuelga, seguido saca un billete y lo entrega al hombre del bar, se levanta junto con su acompañante y así tan rápido como entraron, salen del bar. Echándome tierra en los ojos.

La veo alejarse y en la medida que lo hace va dejando una estela de su presencia en el aire, que yo capturo en alguna parte de mí. Es algo difícil de explicar, pero siento un vacío ahora que se ha marchado.

Me pregunto ¿Qué me habrá hecho sentir así?, digo no la conozco, no sé cómo es en realidad, solo es una idealización que ha hecho mi mente en cuestión de minutos, aunque era perfecta, bueno, o eso he querido creer.

Intento desconectarme de la sensación, es otra chica más, muy bella, pero otra más. Me apeo en mi asiento y me esfuerzo por seguir atendiendo a Oscar quien torpemente ha regado la cerveza.

Quiero hacer de cuenta que todo ha vuelto a la calma, pero la sensación no desaparece, como pensé que pasaría, su rostro sigue grabado y el magnetismo que me ha hecho sentir me ha puesto incluso, algo nervioso.

Una fuerza que solo califico como irracional me hace levantarme, le digo a Oscar que me dé un momento, lo dejo con una frase a medio terminar y me dirijo a la puerta por donde la vi salir hace un minuto. No sé bien que me impulsa a hacer esto, no es algo usual, antes no me había sucedido ¿Es posible que las cervezas ya se me hayan subido a la cabeza? El deseo de ver sus ojos de frente no me deja detenerme a analizar mis propios actos, así que continúo con esta misión absurda de abordar a una desconocida; camino entre las personas del bar que ríen y toman sus bebidas, incluso empujó ligeramente a un tipo intentando llegar hasta la puerta, este me lanza una expresión pétrea y malhumorada.

Finalmente salgo, observo hacia lado y lado de la calle y la veo, pero está subiendo a un taxi a varios metros de donde estoy yo. Quiero gritarle que no se suba, pero ni siquiera se su nombre. La indecisión me supera. En cuestión de segundos ella ha desaparecido cuando el carro ha doblado la esquina.

Me siento ligeramente abatido ahora; regreso al bar con una sensación de ausencia, me siento en la mesa nuevamente junto a Oscar quien me interroga inmediatamente.

—¿A ti qué te pasó? ¿A dónde fuiste?

—Es que creí haber visto una persona conocida y quería saludarla —miento y por razones obvias. ¿O cómo más iba a explicar mi impulsivo y atípico comportamiento? Disimulo como puedo y sorbo de mi cerveza, ocultando mi desazón por ni siquiera haber podido disfrutar del perfume de esa mujer, cuyo embrujo continúa ondulando sobre mí. Oscar sigue mirándome con extrañeza, pero en vista de mi silencio, no le da mayor importancia a lo acontecido.

Capítulo 2 - Nunca sabes que cruzará por tu puerta

El olor del café recién hecho, el sol asomándose a la ventana con sus destellos, la suavidad del tapete de la cocina bajo mis pies descalzos, son los detalles de la cómoda rutina que me dice que hoy es otro día igual a los anteriores. Miro el reloj, ya casi es hora de irme, en el trabajo hay mucho por hacer, así que le doy el último sorbo a mi taza de café, me calzo, tomo mis llaves y cruzo la puerta del apartamento.

Soy socia de una pequeña tienda de antigüedades, fornitura y decoración; que cuenta con casi doscientos metros cuadrados. Esta ubicada en el centro histórico de la ciudad de Zaragoza, es un área muy concurrida a tres minutos de la Plaza España, en medio del paseo de la Independencia. Se llama: "Antique & More" Justo ahora es temporada de turistas y el negocio marcha viento en popa.

Cuenta con un local de grandes ventanas, ideales para realizar exhibiciones, orgullosamente debo decir, que la nuestra es una de las mejores vitrinas de esa calle, sin embargo; limpiar semejantes ventanas es un arduo trabajo; por lo cual procuro ayudar a Joan antes de abrir; ya que se obsesiona con ver la vitrina totalmente brillante y traslúcida. Según su experiencia todo entra por los ojos y las personas podemos enamoramos a simple vista de algún objeto, sí esa primera imagen que vemos es hermosa para nosotros, lo idealizaremos de forma instantánea en nuestra propia casa.

Joan es mi socia y también mi amiga, llevamos casi tres años de trabajar juntas en la tienda. Y aunque no es una mujer joven, trabaja más que cualquiera, además tiene un gran estado físico y una positiva actitud ante la vida que resulta inspiradora. Por ella me involucré en el negocio de las antigüedades.

Nos conocimos por casualidad. Entré a su tienda buscando un regalo, y me pareció una mujer encantadora, hicimos química de forma instantánea. Yo soy apasionada por las antigüedades, ella buscaba alguien que la ayudara, y una socia que eventualmente se quedara a cargo del negocio. Así que, dentro de poco, Joan dejará del todo la tienda para disfrutar de una cómoda jubilación. Me he comprometido mediante un arreglo a plazos comprar la tienda, para que ella con ese dinero compre una casita en el campo, llevo este tiempo abonando el dinero y me siento orgullosa de la meta que he conseguido, ser dueña de esta tienda es un sueño hecho realidad.

Joan es una mujer que no tuvo hijos, enviudó hace ya dos años. Con la única persona que cuenta es con una hermana que vive en el extranjero y con su perrito Doggie, un Boston terrier bastante anciano.

Ambas, después de conversar un poco sobre nuestras actividades del fin de semana nos disponemos a limpiar los ventanales, así que sacudo mi sombrero de agave y me pongo a trabajar.

—¿Ya sacaste el viejo sombrero?

—Estamos en verano, se me quema la cabeza sino lo uso. —menciono a modo de broma, pero es cierto, el calor es insoportable.

Hasta el momento ha sido un verano inclemente, apenas inicia el mes de julio, por lo que cargo un sombrero de agave que mi prima Meredith me trajo como recuerdo de su viaje a México.

—Igual se te ve lindo, te da un aire tropical —responde con un gesto gracioso.

—Gracias Joan, tu como siempre estás muy guapa.

—Vale, se me pasó decirte que en un rato llevaré a Doggie al veterinario, regresaré alrededor del mediodía, estaré atenta al celular por si me necesitas. Las cajas del último pedido están en la oficina y como sé que te encanta abrir y ver lo recién llegado, nos las he tocado aún. No olvides que hay que incluirlas en el inventario primero. Y Olga llamó para avisar que vendrá más tarde.

—Perfecto, no te preocupes. Yo lo haré —le respondo con cara de emoción. Abrir lo recién llegado es algo que me encanta. Amo este trabajo. El proveedor que trajo este pedido es de mis preferidos, siempre trae artículos originales y con papeles de certificación, por lo cual es muy fácil vender lo que ofrece.

Me agrada ver como alguien se encariña con una pieza en especial. Al llevarse a casa cualquiera de nuestras antigüedades o curiosidades, esa persona se lleva a su vez la historia que hay detrás de ese artículo. Me emociona ver la mercancía recién llegada, porque me permite elegir algunas piezas para mí colección privada antes de que se exhiban al público.

Tenemos en la tienda desde gigantes jarrones de dinastías chinas originales y de imitación, pasando por relojes y libros, hasta curiosidades únicas como un pequeño cofre de porcelana francesa con tonos dorados y rojos que data del imperio C1870, el cual nunca he querido vender por más ofertas que he recibido.

En su interior ya añejo, permanece un escrito en francés, que, pese al tiempo, todavía es legible, parece el retazo de un poema. Este pequeño cofre de no más de diez centímetros es especial para mí, porque siento que me acerca algo que siempre he imaginado y que estoy lejos de tener, y es, un amor intenso, tan apasionado que me haga olvidar el pudor o los principios. Un amor de esos que trasciende al tiempo y es imborrable ante la distancia.

Reconozco que pasiones como las que refleja el fragmento plasmado en ese pequeño cofre ya no existen, el mundo se ha vuelto visceral, ha quedado atrapado en la crudeza de lo palpable. Se ha ido perdiendo mucho el romance; hemos caído en un mundo sin amor que a mi modo de ver carece de todo sentido y de toda lógica. Tengo una naturaleza muy lógica, pero estar en medio de tantas piezas únicas despierta esa parte fantasiosa y romántica de mí.

Despido a Joan y abro las puertas al público y me escabullo a la oficina solo para dar una ojeada a las cajas con el pedido, me gana mucho la curiosidad.

La tienda cuenta con una oficina ubicada en la parte de posterior de un largo mostrador, con un puesto de recepción que nadie usa hace ya mucho tiempo.

Escucho la campanilla de un pequeño timbre que reposa en la entrada. Es un timbre igual al de los hoteles, fue un regalo de uno de nuestros proveedores, tiene unas pequeñas letras en la base que dicen: New York Hotel

—Buenos días. ¿Hay alguien? —Escucho la voz de un hombre posterior al sonido de la campanilla.

—Un momento por favor —digo levantando un poco la voz desde dentro de la oficina. Me hago paso entre las cajas apiladas para salir, una vez afuera me recibe un hombre alto y muy atractivo.

—Hola —me dice él con una sonrisa amable. Pienso enseguida que no todos los días un hombre como este, cruza por la puerta.

—Buenos días —le contesto, sorteando una timidez no muy común en mí.

—¿Es usted la dueña de la tienda?

—Si, soy yo, en qué puedo servirle.

—Me gustaría saber si tiene algunos minutos, ya que deseo mostrarle algunos artículos que quizá pueden serle de interés —me explica. Percibo un ligero acento extranjero, pero no logro determinar de donde es.

—Claro, permítame un minuto y estoy con usted —El hombre se apoya en el mueble de la recepción y baja el rostro para revisar su teléfono celular, noto que lleva un maletín. Entro nuevamente a la oficina acomodo un poco las cajas para que no se caigan y organizo un tanto el lugar. Mientras lo hago puedo darme cuenta enseguida que la presencia de ese sujeto me ha puesto nerviosa.

Camino hacia él de regreso, esta vez salgo de la recepción y me pongo a su lado, él levanta la vista de su teléfono, y su mirada se encuentra con la mía. Descubro con eso que tiene unos bonitos ojos grises.

—Sí dígame. ¿Qué es lo que le interesa mostrarme? —le consulto.

En vez de contestarme, el atractivo sujeto me mira el rostro con un gesto de curiosidad como si no estuviera entendiendo lo que estoy diciendo, seguido lo veo extender su mano hacía mí como si fuera a tocarme el rostro y a cada segundo que pasa, su mano está más y más cerca de mí, yo en vez de moverme me quedo paralizada mientras lo veo.

—Creo que este hilo de fique se interpone en medio de nuestra conversación —me dice tomando un hilo de fique de mi sombrero deshilachado que cae hasta mi nariz y del cual yo no me había percatado. Suspiro aliviada y decepcionada al mismo tiempo. No puedo mentir, quería seguir viendo sus ojos, me han sumido en un encantamiento sublime, es dueño de una cautivadora mirada y unas viriles cejas pobladas.

Además, todo en él me es familiar, y ha actuado con tal naturalidad como si yo le hubiera dado permiso, como si no fuéramos dos completos desconocidos. Su cercanía no me causó ningún rechazo, incluso puedo decir que me ha agradado más de la cuenta, para tratarse de un hombre que acabo de conocer.

—Perdón, solo lo usaba para protegerme del sol mientras estaba afuera, pero no había caído en cuenta que aún lo traía —señalo apenada a la vez que me retiro el sombrero y acomodo un poco mi cabello.

—Pierda cuidado, le viene bien. Aunque sin el sombrero, se ve usted mucho mejor.

Me quedo un segundo en silencio.

—Mucho gusto, mi nombre es Dante Soler —Se apresura en presentarse y me extiende la mano para saludarme.

—Un placer señor Soler, me llamo Valentina Ponce —le contesto un tanto torpe, ya que apenas empiezo a despertarme de una especie de letargo en que me vi atrapada mientras le observaba segundos atrás el intersticio entre el labio superior de su boca y la nariz.

Le hago un gesto indicando que puede seguir a la oficina. Dejo la puerta abierta para escuchar si alguien llama ya que nuestra ayudante Olguita, no ha llegado. Él se sienta en la silla frente a mi escritorio, saca y enciende su laptop, busca concentrado entre sus carpetas un archivo que contiene varias fotos de artículos antiguos, mientras tanto yo no dejo de mirarlo, tiene un tono de piel ligeramente bronceado y por encima de su camisa puedo ver que su estado físico. Es admirable.

—Señora Ponce, quiero mostrarle algunas piezas de una colección que tengo en venta. Pero, quiero explicarle primero porque las estoy vendiendo.

—Si claro, continúe —le respondo mientras no quito mi mirada de sus labios. Reprendo mis hormonas y me obligo a atender lo que dice.

—Soy dueño de una tienda, muy similar a la suya, pero situada a las afueras. Lamentablemente no tengo esta ubicación privilegiada que usted tiene y las ventas no han resultado lo que esperé y voy a cerrarla. Algunos clientes me han comentado acerca de este local y quise venir personalmente, de manera que aquí estoy. Además, pronto me iré fuera del país, por lo cual me urge la venta, le aseguro que le daré un excelente precio si lo compra todo.

—Oh, ya veo —le contesto con un tono de pesar en mi voz, que luego no reconozco de mí misma. —Primero, muéstreme que tiene para ofrecer, aunque no le garantizo que esté en capacidad para comprarlo todo. —Sonrío y él me devuelve la sonrisa, muy animado.

Dante tiene una bella sonrisa, en sus mejillas se revelan un par de hoyuelos. Es imposible no mirarlo. «¡Concéntrate Valentina! es una oportunidad interesante, veamos que ha traído este hombre.» Me digo a mi misma.

Dante de forma diligente procede a buscar la información.

—Valentina, en este primer lote quiero que veas... Espero no te moleste que te trate de tú, eres muy joven para llamarte señora.

—No hay ningún problema, si me permites llamarle Dante —respondo con una voz muy dulce que no sé de dónde me sale.

—No lo hay desde luego.

Pienso un momento ¿Le estoy coqueteando? Me rasco la sien y acomodo mi cabello detrás de la oreja, mientras recupero la compostura e intento prestar más atención a lo que dice, que a los botones desabrochados en el cuello de su camisa.

—En este lote tengo adornos en madera, junto con algunos muebles. En este segundo lote tengo piezas de porcelana...

—Detente por un momento, ¿tienes porcelana?, ¿de qué tipo?, ¿vajillas?, ¿adornos?, ¿cofres?

—Bueno tengo de todo un poco ¿Quieres verlos? —Sonríe. Mi curiosidad en este instante supera su cautivante presencia, por primera vez desde que llegó.

—Por favor enséñame, si me interesa —le digo con una alegría infantil.

El acomoda su portátil mirando hacia mí y continúa con su explicación. En su colección tiene fotos de vajillas, jarras, pequeños búhos con ojos grandes, esculturas de mesa y cofres. Me detengo a ver los cofres porque el estilo es similar al cofre que tengo en mi tienda y que tanto me gusta.

—Dante ¿Tiene idea de si alguno de estos cofres que vendes tiene algún escrito en la parte interior de la tapa o algún grabado? —Él desciende un poco sus cejas, me doy cuenta de que nota mi interés.

—¿Estás buscando alguna pieza especial?

—No propiamente, pero permíteme un momento, quiero mostrarle algo que lo explicará mejor que yo.—Me levanto y voy a buscar mi pequeño cofre francés.

Regreso con el cofre y con cuidado se lo entrego, al hacerlo mis manos rosan con las suyas sutilmente. Sus manos son ligeramente velludas, con uñas perfectamente limpias y recortadas. Tiene remangadas a dos dobleces las mangas de su camisa azul de lino.

—Ábrelo —le digo.

—¡Vaya! —exclama al levantar la pequeña tapa. —Qué interesante, es algo único lo que tienes aquí.

Luego lo veo leer en perfecto francés la frase de mi cofre:

—"Divina tortura tocarte,

divina tentación tus manos,

deliciosa codicia de lo querido

que anhela tanto la noche oscura.

Para L.J de M.A eternamente tuyo".

Yo he seguido sus labios modulando sin sonido cada palabra, siguiendo los movimientos de su boca. Sus labios son…

—Hace mucho que no practico mi francés, notarás lo oxidado que está.

—Me parece que lo has leído perfecto.

—Gracias por mentir. Y gracias por compartirlo conmigo. Imagino que no lo tienes a la venta —me consulta cerrando el cofre y poniéndolo de vuelta en mis manos.

—Aciertas, no hace parte de la tienda. —Me sonrío, me agrada que lo haya adivinado.

—Vale la pena que lo conserves, tienes un tesoro allí ¿sabes algo del autor de la frase? ¿De ese M.A.?

—La verdad no se absolutamente nada, pero desde que llegó a mis manos, siempre indago si hay alguna otra pieza que M.A haya firmado. Hasta el momento solo tengo este cofre —le explico mientras sostengo mi pequeño tesoro, a la vez que acaricio sus líneas doradas.

—Por lo que he leído en el cofre, el autor era un hombre completamente enamorado. Imagino que "L.J" fue una mujer única, es decir, en definitiva alguien a quien vale la pena escribirle algo así —apunta Dante.

—Yo también lo creo —Vuelvo la mirada hacía él y le sonrío, Dante me regresa la sonrisa, pero esta vez, con algo diferente en sus ojos.

—Pienso que el autor, debe sentirse satisfecho porque este cofre ahora le pertenece a usted —continua.

—¿Qué quieres decir? —consulto algo extrañada con su comentario.

—Pues Valentina... Tus iniciales no serán las mismas, pero eres una mujer muy hermosa, y de la que es muy fácil enamorarse a primera vista.

Me toma tan desprevenida su comentario que no sé qué hacer con sus palabras, quedo en una sola pieza. Ya era suficiente lo que me estaba causando su sola presencia y ahora sumado a eso, esta acotación suya... Siento hervir mis mejillas y mi interés por respirar se desvanece, intento decir alguna cosa, sin embargo, antes de poder pronunciar palabra, escucho una voz conocida que viene desde la recepción.

—¡Buenos días!

Rompo el contacto visual con Dante y dirijo la mirada hacia la puerta para confirmar que es Pablo, quien avanza hacia la oficina.

Dejo el cofre en el escritorio y me levanto, dejando a Dante sin poder decir nada más. Me acerco a Pablo que ya está junto al marco de la puerta mirando con curiosidad la escena. Sólo puedo darle un tímido beso, disimulando los colores de mi rostro.

—Hola muñeca, perdóname no sabía que estabas acompañada —Reacciona al ver a Dante quién se ha levantado rápidamente del escritorio, ha recogido el portátil y lo empieza a acomodar en su maletín.

—Mucho gusto, soy Dante Soler —mi atractivo acompañante muy educado, le extiende la mano a Pablo para saludarlo.

—Un placer señor Soler. Soy Pablo Verarde.

—Señor Verarde, no se preocupe ya la reunión había terminado. Venía a ofrecer algunas cosas en venta.

—Espero haya sido productivo. —apunta Pablo acercándome a él por la cintura.

—Así fue. Señora Ponce, le voy a dejar mi tarjeta, por favor escríbame si está interesada. Debo irme, tengo una cita en diez minutos y es del otro lado de la ciudad. —menciona esto, mirando su reloj de muñeca. —Gracias por atenderme, ojalá podamos hacer negocios en el futuro.

Me da un apretón muy formal en la mano, luego otro a Pablo y sale como si nada hubiera pasado. Quedo desconcertada y con la sensación de haber hecho algo prohibido.

—Hasta luego señor Soler —Es lo único que puedo contestar.

Capítulo 3 - Valentina

¿Qué me pasa? ¡Soy un completo idiota! Como se me ocurre decirle eso a una mujer que acabo de conocer y peor aún mientras intento cerrar un trato ¡¿Qué pasa conmigo?! Trato de serenarme mientras camino lo más rápido y lejos posible de esa mujer y su esposo, o novio yo que sé. He hecho el ridículo por dármelas de conquistador.

El color de su cabello, sus labios... Tropezarme con sus ojos es lo mejor que me ha pasado en meses. De forma etérea una imagen viene a mi mente… ¿Será posible que sea ella? ¿Es posible que sea mi chica del bar? No, no lo creo, es improbable, aunque ambas han despertado en mí la misma sensación. Una curiosidad y un anhelo que no suele suceder con frecuencia.

Realmente no debe importarme si es la misma, me digo obligándome a centrarme, tengo que dedicar mis energías en este dichoso viaje, el cual no acepto del todo, deba hacer.

Pronto dejaré España y con ello mi vida tal y como la conozco. Me voy sin tener claro mi futuro y sin saber si volveré. El viaje es en solo dos semanas y cerrar este trato era la última alternativa que tenía para reunir una buena cantidad de dinero. Bien hecho Dante Soler.

Me dispongo a caminar, pero la imagen de ella vuelve a mí tan rápido como intenté alejarla, tal parece que domina mi pensamiento sin mediar consentimiento. Es una mujer de un atractivo innegable, sus labios, su perfume... ¿Cómo puede uno concentrarse con una silueta como esa enfrente? Se vale que uno diga cualquier idiotez, me justifico. Su cabello color castaño cayendo sobre sus hombros, sus cejas perfectas, ese aire de niña, el color miel en sus ojos, su figura tan bien dibujada, entallada en ese trajecito blanco... La piel de su escote, ¡Dios! una hermosura. El día de hoy al parecer me tenía guardada la sorpresa de conocer a la que por mucho es la mujer más bella que he visto y ni siquiera puedo darme la oportunidad de saber quién es realmente.

Agilizo el paso mientras pienso que debo hacer algo rápido para tratar de enmendar este incómodo primer encuentro, yo no cuento con mucho más tiempo, y necesito resolver el tema de la venta del inventario.

Me pregunto: ¿Por qué cuando alguien nos impacta tanto, nuestro cerebro comienza a recordar cada cosa de esa persona? En mi cabeza empiezo a vivir los momentos de mi encuentro con ella de nuevo, cada minuto y segundo una y otra vez; fue un encuentro corto; pero he conseguido memorizar muchos detalles de su rostro en esos breves, pero sustanciosos minutos a su lado. Como, por ejemplo; ese pequeño lunar junto a su barbilla que subía y bajaba al hablar, o ese claro ademán de apretar sus labios cuando escucha atentamente. Si lograra pasar un solo día con ella, es posible que no pueda olvidarla nunca.

Recibo una llamada que me devuelve a tierra.

—Hola amigo ¿Qué tal tu visita? —me saluda Oscar con tono animado, sé que espera buenas noticias.

—Eh... Regular, llegando a mal, pero te cuento en persona ¿A dónde vas a almorzar hoy? ¿Podemos vernos?

—Pero ¿Qué pasó?

—Te daré más detalles cuando nos veamos. —insisto en que no sea por teléfono, odio no poder ver la cara que hacen las personas cuando les dices algo importante. El rostro nunca miente.

—Cuéntame algo al menos ¿Le gustó la mercancía?

—Si la idea que tengo en mente funciona quizás tenga una segunda oportunidad de hacer el negocio.

—Es decir, que esa reunión fue un desastre...

—No tanto como eso, pero se complicó un poco.

—Nos vemos a medio día entonces y me cuentas todo, ya me dejaste preocupado.

—A las doce en el restaurante de siempre —confirmo.

***

El calor en el verano es sofocante, para esta época del año la humedad también es muy alta. Pasan las once y cuarenta de la mañana. He llegado un poco temprano al restaurante. Pido mesa para dos.

Me muestran una mesa junto a la ventana, la cual acepto, tomo una servilleta para secar el sudor de mi frente. Es un restaurante de comida rápida e internacional ubicado en un área de oficinas, en algunos minutos se llenará de todos los ejecutivos de los edificios aledaños.

Estoy cansado de repasar lo que me sucedió en esa cita, me recrimino la forma en que me dejé llevar ¿Por qué no me detuve un segundo a pensar que podía ser una mujer casada o con novio? Una mujer como ella nunca podría estar sola, el instinto debió advertirme.

La verdad me gustaría disculparme, no quiero que piense que la estaba cortejando, aunque en realidad solo fui sincero, simplemente quería hacerle un cumplido.

Una idea me viene a la mente, el cofre, el cofre puede ser la clave para salvar este negocio. Estoy seguro de que he visto un arte similar a ese, pero no recuerdo dónde fue.

Oscar desde hace algunos años además de ejercer su carrera como abogado, encontró oportunidad de invertir en antigüedades, sus primeros compradores fueron los de su firma legal, los cuales son de alto poder adquisitivo. La venta de antigüedades es un negocio redituable, si te mantienes activo y en contacto con buenos proveedores.

Lo conocí buscando averiguar el costo de una escultura de Don Quijote de la mancha, que había heredado de su padre, llegó a mi tienda sin tener ni idea de que era lo que tenía en la mano, así fue como consiguió sus primeros diez mil Euros. Resultó ser una escultura de Mario Tapia el conocido artista ecuatoriano, a partir de allí se hizo mi cliente y poco a poco se fue vinculando con el medio hasta hacerse una buena reputación, ha forjado muy buenos contactos, incluso algunos mejores que los míos.

Desde la ventana lo veo llegar con su usual puntualidad, con saco y corbata sin importar el clima, cuando esta trabajando en el despacho. Me levanto a saludarlo.

—¿Cómo estás amigo? —Lo abrazo como si no lo hubiera visto hace mucho, y es que aprovecho las últimas oportunidades que me quedan de verlo. Es en verdad un buen amigo.

—¿Muy bien y tú? —me contesta separándose y tomando asiento frente a mí.

—Con las novedades de la reunión —digo haciendo una mueca. —¿Cómo esta Marie? —apunto cambiando el tema.

—Marie va bastante bien con su embarazo, algunas molestias propias de las últimas semanas, nada más.

—Antes que te conviertas en Padre, debemos tomarnos un par de cervezas y aprovechamos a despedirnos, ya compré los tiquetes, el viaje a Santiago es dentro de dos semanas. —comento con cierta nostalgia que Oscar puede leer bien en mi rostro.

—Te voy a ser honesto. La verdad es que no puedo creer que te vayas, me vas a hacer falta amigo— me dice algo emotivo. El momento es interrumpido por la mesera.

—Hola caballeros, aquí tienen la carta, vuelvo en un minuto. La especialidad de hoy es el Pollo al curry.

—Gracias señorita —le respondo con amabilidad, noto que me guiña un ojo.

—¿Crees que dos semanas es tiempo suficiente para resolver todo lo que te falta? sé que necesitas irte, pero ¿Y la mercancía?

—Pues… Necesito venderla. —comento encogiéndome de hombros, sin saber que más decir, sé que tiene razón, como casi siempre.

—Vamos a lo primero ¿Qué te pasó en la cita? No entiendo, tú eres un excelente negociante ¿Qué fue lo que salió mal? —Oscar zafa su americana para estar más cómodo.

—Sucede que llego a esa tienda y lo primero que me encuentro es a una mujer; pero no cualquier mujer, tremenda mujer, con un cuerpo espectacular...

—¿Y entonces? —me dice Oscar negando con la cabeza, como sospechando el rumbo de mi relato.

—Pues, olvidé que iba en plan de negocios he hice las veces de galán. Todo fluía bien, pero no resistí la tentación de decirle que era una mujer tremendamente hermosa

—¿En serio Dante? ¿Coqueteando en una cita de trabajo? —Mi amigo me reprende con tono decepcionado.

—Se me olvido por un momento a que había ido ¿Eso te suena lógico? —Oscar se sonríe. Sabe que no le queda más remedio.

—Cualquier mujer le gusta escuchar un cumplido, ¿Por qué estás tan preocupado?

—Con ella no sé, fue un momento incómodo, además no tuve tiempo de ver una reacción de su parte.

—¿Y por qué no?

—Justo en ese momento llegó un tipo que creo, es su novio o su esposo, no lo sé con claridad. Tuve que irme. Fue una situación muy vergonzosa

—Mala suerte. Aunque te lo mereces por casanova. —El gesto de Oscar me confirma que he cometido un acto de estupidez que en mi caso ya va siendo crónica.

—¿Caballeros están listos? —La camarera, nos interrumpe nuevamente.

—Para mí el pollo al curry y una cerveza.

—Yo comeré una Hamburguesa y una botella de agua con gas —responde Oscar devolviendo las cartas.

—Anotado. Con su permiso. —Me es imposible no notar, que la chica me coquetea.

—Tú puedes ayudarme a salvar este negocio. —le digo a mi amigo.

—Te escucho.

—Ella me mostro un cofre en porcelana francesa. Sé que tú conoces a un experto en porcelana o eso recuerdo —explico.

—¿Te refieres a Luigi?

—¡Ese mismo! El tipo barbado, medio raro ¿no? —Oscar asiente.

—El cofre del que te hablo es francés y tiene un fragmento cómo una frase de un poema, una dedicatoria escrita. —Este tipo de piezas que tienen algún escrito o grabado, terminan siendo más valiosos porque no son muy usuales.

—¿Quieres proponerle a Luigi que compre el cofre? Es buena idea, así ella estará agradecida y podrás tener oportunidad de rehacer el negocio. Yo creo que podría funcionar —afirma con tono animado.

—No, no se trata de eso, ella no quiere vender ese cofre.

—¿Entonces?

—Necesitamos averiguar si Luigi sabe algo más acerca del cofre o si quizás tenga otra pieza del mismo autor del que tiene ella, el escrito tiene una firma con dos iniciales las letras M.A. Sino me equivoco.

—¿Pero y eso para qué?

—Déjame explicarte. Pude ver que para ella era muy valioso, estoy seguro por el interés que le vi, que ella quisiera tener algo más de ese mismo autor, incluso me comentó que se ha obsesionado sobre el tema y que espera encontrar algo igual o similar. Si hacemos eso por ella, tendremos dos negocios en la mano. Primero, recuperamos la venta de mi mercancía y segundo ella hará una oferta por la nueva pieza y quizá podamos obtener parte de la comisión ¿Qué te parece?

—Pues, la verdad es una buena idea y no es tan descabellada. Tengo que llamar a Luigi. —menciona Oscar con emoción.

—Sabía que era una buena idea hablar contigo. Yo perdí el contacto con él hace mucho rato.

—Bueno Dante, resumamos: Localizamos a Luigi, averiguamos si conseguimos una pieza al estilo del cofre... un momento y, ¿tendrás alguna foto del cofre o del escrito?

—No, no tengo. Allí entras tú. —le digo con gesto de por favor.

—Explícame, que tengo yo que ver en eso.

—Pues sencillo, vas a hacer las veces de mi socio y conversarás con ella para que te mande las fotos ¿Sí? Porque yo no puedo darle la cara por ahora a esa chica.

—No. Lo haré. Definitivamente no —responde mi amigo echando su cuerpo hacia atrás, queda recostado en la silla con los dos brazos cruzados en su pecho.

—¿Por qué no? —pregunto asombrado, de su poco interés en ayudarme.

—Por qué no y punto—Oscar me regaña —Debes hacer las cosas bien, al derecho. Vas le pides excusas o no sé. Y lo haces directamente tú. —Ruedo los ojos.

—Va, está bien, pero primero lo primero, llamemos a Luigi —le digo.

—Con el mayor gusto llamó a Luigi y te ayudo a buscar la porcelana, pero ya te dije que no voy a ir yo a hacer las veces de tu socio. Resuelve tus embrollos de faldas sólo.

—Caballeros, hamburguesa y pollo al curry —La camarera nos interrumpe por tercera vez. Dejándome una servilleta con su número de teléfono.

—Gracias —contesta Oscar para luego girarse hacia mí con una mueca en el rostro. —¿De verdad no te cansas Dante, a toda hora mujeres atractivas tras de ti? —Meto mi cabeza en la comida ignorando su comentario. Esta vez no guardo el número en el bolsillo de mi camisa, no sé por qué.

***

Ya son pasadas las dos de la tarde, Oscar ha quedado con su tarea y yo aparentemente con la mía. Fue un almuerzo muy productivo.

Conduzco hacia la tienda. Siempre he sentido que conducir ayuda a pensar, al igual que correr, mientras uno ve las calles, se ve la vida en movimiento y uno pone todo en perspectiva.

No sé cómo enfrentar el hecho de que mi vida en España, quedará en pausa y mi infancia, mi madre y el pasado saldrán a escena de nuevo. Solo hago este sacrificio porque es mi madre quien me lo pide, ella y mi hermana son lo más importante para mí.

Mi destino exacto es al Valle de Colchagua que está a dos horas de Santiago de Chile en la región de Santa Cruz. Es una zona privilegiada por la naturaleza y primordialmente vinícola.

En la radio está sonando una canción que me gusta, pero suena mi teléfono y debo bajar el volumen para contestar.

No conozco el número. Bajo la velocidad y busco un espacio para estacionar.

—¿Hola? —contesto con curiosidad.

—Hola Dante...Soy Valentina Ponce.

—...Hola, buenas tardes —respondo ligeramente sobresaltado, me impacta escuchar su voz. Dejo que me hable primero.

—Me gustaría reunirme nuevamente contigo para revisar la posibilidad de hacer negocios. —Tardo un poco en contestar, me he puesto nervioso.

—Claro que podemos vernos, solo dime la hora y el lugar.

—¿Puede ser el jueves en la tarde aquí en mi tienda, alrededor de las cinco de la tarde?

—Perfecto allí estaré.

—Gracias. Hasta el jueves entonces.

—Hasta el jueves Valentina —respondo y de inmediato guardo su número de celular.

Verla de nuevo, es intimidante, pero tengo mucho en juego. Intento seguir la marcha, pero me llega otra llamada, esta vez es de Oscar.

—Hola amigo

—Hola Oscar ¿Me tienes noticias? —le consulto ligeramente ansioso.

—Le pregunté a Luigi por el autor ese, y te comento que estas de suerte ¡Ni siquiera necesitó la foto! Dice que es tener piezas firmadas por M.A. es muy poco común, Porque pertenecen a una colección especial de origen francés pertenecientes a una duquesa. Existen pocas piezas… Pero, me dijo que casualmente tiene en su poder algo muy bueno para mostrarnos. Ya quedé con él en recoger unas piezas más tarde y otras cosas que le solicité y que también podemos negociar.

—Excelente Oscar, eso es perfecto —le respondo emocionado.

—Llama a la chica y coordina con ella, voy a recoger la caja con las piezas donde Luigi y te la dejaré en la tienda.

—Te debo una. Gracias.

—De nada. Por favor no hagas más tonterías y cierra el negocio

—Así lo haré.

Pienso en llamar a Valentina, pero es mejor esperar a tener las piezas en mi tienda antes y revisarlas un poco, todo debe salir perfecto, y debo ser cauteloso si quiero tener éxito con mi plan, así que dejó la llamada para mañana a primera hora.

De todas maneras, ella y yo ya hemos quedado en reunirnos el jueves. Sea mañana o sea pasado, tengo reservado verla y eso me saca una sonrisa.

Capítulo 4 - Una pequeña discusión

—Aquel hombre tenía prisa ¿no?

—Si al parecer —le respondo tímidamente. Pablo me tiene por la cintura, yo aún tengo la tarjeta de Dante en mi mano.

—Quería contarte algo, así que, no resistí la tentación de venir y aprovechar para verte ¡Me dieron la cuenta del cliente! —expresa emocionado. Pablo es publicista, su oficina no queda lejos de aquí. Solo a unos cuantos minutos caminando.

—¡Es excelente cariño, felicidades! —Lo abrazo con efusividad y él aprovecha para ponerse meloso —Puedes soltarme un poco, viene llegando un cliente —le susurro.

—Ahora estoy sola en la tienda. Joan regresa en la tarde y ya ves que hay mucho trabajo. —¿Te parece si nos vemos al medio día para almorzar? Nos encontramos a eso de las doce y treinta. Me encantaría escuchar los pormenores.

—¿En Alfredo's? —pregunta con el rostro iluminado. De verdad está feliz.

—Sí allí es perfecto —le doy un beso disimulado. Él sale con una sonrisa en sus labios. Yo respiro, no he terminado de procesar lo que ha pasado segundos antes en esta oficina ¿Quién era este hombre, y por qué ha puesto a temblar mi mundo así? Miro su tarjeta, donde leo su email, su celular y su red de contacto laboral.

Antigüedades ANTECO

Dante Soler, propietario.

Pablo es un gran hombre, detallista, especial conmigo de sobremanera; sin embargo, si estuviera realmente enamorada de él, creo que no hubiera sentido algo así con un extraño, me sentí desnuda frente a Dante, como si pudiera leer mis emociones y eso no estuvo nada bien.

Corro para sentarme de nuevo en la oficina. Solo puedo mirar y mirar esta tarjeta. Cierro mis ojos y me imagino la forma de sus labios de nuevo, el tono de su voz, su cabello oscuro. Me siento culpable de sentirme atraída a otro hombre que no sea Pablo. Estoy espantada con mi comportamiento, en definitiva, le he coqueteado a ese hombre.

Es difícil aceptar que un extraño atrape por completo nuestra atención, como Dante lo ha hecho conmigo, por otro lado, es injusto conocer a alguien que nos impacte tanto y que solo podamos disfrutarlo por unos cortos momentos, es un deleite cuando todo lo que ves en esa persona es perfecto... El borde de su boca, la línea firme de su mandíbula… Debería haberme bastado con satisfacer a uno solo de mis sentidos, pero no me pareció suficiente. No dejo de imaginar que se sentiría probar esos labios.

***

—¡Dios qué tarde es! —menciono dándome cuenta de que ya son pasadas las doce en mi reloj. Tomo mi bolso y salgo al encuentro con Pablo. Nos hemos dado cita en un restaurante que solemos frecuentar, es de estilo italiano, las pizzas son gourmet y saben deliciosas, también tienen variedad de pastas, plato predilecto de Pablo. Al llegar me siento a esperarlo en la mesa de siempre. No pasa mucho tiempo cuando siento que tocan mi hombro.

—Hola muñeca ¿Por qué tan sola?

—Pensé que me habías dejado plantada —le digo en tono burlón a Pablo haciendo un puchero con mi boca, y se echa a reír. Se le ve algo ansioso, supongo por la buena noticia que recibió. Se sienta frente a mí e informamos a la camarera lo que vamos a ordenar de una vez, nos conocemos la carta de memoria.

—¿Qué tal el resto de tu mañana? —me pregunta.

—Hasta el momento sin mayor novedad.

—Pero recibiste una visita de aquel vendedor, ¿Por lo menos era algo interesante?

—Pues no sé aún. Se trata del dueño de una tienda que está cerrando y quiere saber si me interesa comprar su inventario —digo intentando parecer desentendida.

—A mí me suena prometedor.

—La verdad no estoy muy segura de aceptar, tocaría revisar esas piezas una a una, confirmar los documentos de autenticidad, es decir, lleva bastante trabajo, se trata del inventario completo de un desconocido no puedo comprar así nada más. Ya sabes que en este negocio las cosas se ven como si costaran mucho, pero a veces solo aparentan.

—Es razonable, pero deberías arriesgarte; ese tipo de negocios son excelentes para ofertar, quizás consigas un buen precio por todo el lote y tenga una buena reventa aprovechando la temporada. Yo personalmente no lo descartaría.

—Bueno, lo pensaré —le digo esperando que deje el tema.

—Quiero contarte acerca de esta cuenta nueva que obtuve. Mi trabajo de meses por fin rindió frutos. —Mientras me cuenta se le iluminan los ojos, yo respiro tranquila de que finalmente estemos hablando de otra cosa.

—Te lo mereces, eres un hombre en exceso responsable y talentoso —respondo apretando su barbilla como un niño pequeño.

—Este nuevo proyecto indica algunos ingresos por encima de lo esperado... y he estado pensando... Yo sé que tú no quieres hablar de formalizar un compromiso Valentina, pero es un momento ideal, tu tienda va muy bien, ya casi es tuya, yo obtengo esta nueva cuenta. Deberíamos... Intentar dar por lo menos un paso. —Me toma de las manos.

—¿A qué paso te refieres? —le interrogo de forma inocente, ocultando mi deseo porque lo que vaya a decirme no sea lo que yo me temo.

—Quiero proponerte que... vivamos juntos —No me toma por sorpresa su respuesta, y aun así no estoy preparada para contestarle, no quiero herir sus sentimientos, no sé si estoy lista para vivir junto a otra persona. Lo miro y sus ojos me hablan de amor, mientras los míos ya no sienten lo mismo, de hecho, no sé si alguna vez fue así.

No pienso mucho, no me parece correcto quedarme callada. Suelto lo primero que me viene a la mente.

—Yo lo veo un poco complicado ambos tenemos mucho trabajo ahora, para mudarnos implica tomar algunos días libres, muchas cosas y la verdad Pablo, para que te doy excusas... Aún no sé si estoy lista. —respondo soltándome con discreción de su agarre.

—Vale... te adoro y tú lo sabes, puedo darte todo el tiempo que necesites, pero muero porque hagamos una vida juntos, no me hagas esperar más —Pablo peina hacia atrás su cabello rubio cenizo y sé qué hace eso cuando está molesto o nervioso.

—Disfrutemos un poco más de esto que tenemos ¿Sí? Estoy contigo, estamos juntos —Le tomo las manos otra vez buscando su aprobación.

—Siento que estoy perdiendo la esperanza contigo, no puedo obligarte a estar conmigo. Siento que estoy remando solo aquí —afirma con cierta rudeza, que me entristece. Le doy una mirada de consuelo. No quiero herirlo, en serio no quiero.

—No tienes que obligarme, yo sí disfruto estar contigo —digo intentando tranquilizarlo un poco, pero no lo consigo.

—Pues no parece —Pablo se aleja de mí. La camarera nos interrumpe justo en ese instante y creo que se da cuenta de nuestra situación.

—Aquí está su orden —Gracias señorita —le contesto disimulando la situación incómoda, ella me da una media sonrisa y nos deja solos de nuevo.

—Valentina, hay algo que necesito decirte. —Su tono es muy adusto.

—¿De qué se trata?

—Esta nueva cuenta implica que haga un viaje de casi cuatro semanas fuera de España para visitar y conocer al cliente personalmente.

—¿A dónde? —consulto extrañada de que no me lo hubiera mencionado antes.

—Viajaré a Argentina.

—¿Cuándo viajas?

—Pasado mañana.

—¡Pasado mañana! —¿No podías haberme contado antes? ¿Por qué lo mencionas, así como si nada? —Me siento mal con él de no poder responder de la misma manera a sus sentimientos, sin embargo, no comprendo porque esperó hasta el último momento para decirme que hará este viaje, eso me entristece. Es como si lo hubiera planeado.

La situación entre nosotros a esta altura se ha puesto demasiado tensa, ocasionando que el apetito se me termine de evaporar.

—¿Por qué me estoy enterando apenas hasta ahora de este viaje, Pablo?—le interrogo con mi mirada fija en sus ojos.

—Valentina —Su tono de voz es seco y firme. —No te lo dije antes porque estaba esperando deseoso tu respuesta a la propuesta de irnos a vivir juntos, quería invitarte conmigo a Argentina y aprovechar el viaje para celebrar —contesta, con la vista fija en el plato.

—Pablo… —Trato de decir algo, pero he quedado sin palabras. Una tristeza se ahoga en mi garganta. Muerdo mis mejillas para evitar llorar.

—Algo en lo profundo de mi ser me decía que esto sería lo que dirías. No sé por qué todavía me sorprendo. —Me mira, y veo decepción en sus ojos.

—Pablo lo siento.

—Debo pedirte que me disculpes, no quiero estar más aquí —me dice visiblemente afectado, al tiempo que deja un par de billetes sobre la mesa.

—Pero Pablo...

—No me siento bien en este momento Valentina. Vas a tener que perdonarme, pero no quiero seguir con esta conversación.

—Pablo...— Lo sujeto de su brazo tratando de que se quede conmigo.

—No me detengas Valentina —Es lo último que me dice y sale del restaurante, ante la mirada sorprendida de la gente a nuestro alrededor.

Cuando me he recuperado salgo del restaurante avergonzada y molesta conmigo misma, llamo a Joan porque en verdad necesito una amiga.

—Hola, como va todo —me contesta Joan del otro lado del teléfono.

—No tan bien, he tenido una discusión con Pablo.

—Pero ¿por qué?

—Me pidió que viviéramos juntos.

—Y ¿qué le dijiste?

—Le dije que no.

—¿Y él que dijo?

—Se fue molesto del restaurante —respondo evitando que se me quiebre la voz.

—¡Valentina, el pobre ya se está cansando de ti! ¿Cuánto tiempo le vas a seguir haciendo esto?; no te ha mandado para el fin del mundo porque es demasiado caballero ¿Qué es lo que te sucede? ¿Acaso no lo quieres?

—No lo sé.

—Entonces dile la verdad.

—Pero qué puedo hacer, tampoco quiero perderlo.

—Mi niña, igual vas a perderlo si no eres honesta con él. Dime, ¿Qué es lo que sucede? Es un buen muchacho, es guapo, te quiere.

—Es que siento que a nuestra relación le falta... No lo sé. No estoy lista —titubeo.

—Entonces déjalo libre, para que él pueda ser feliz con alguien más ¿sabes que estás siendo egoísta, verdad? —No quiero reconocerlo, pero tiene razón.

—Por favor Joan no me regañes, ya me siento bastante mal. Imagínate que se va de viaje casi un mes.

—¿A dónde?

—A Argentina, dice que por trabajo; pero cuando llegue a la tienda te cuento lo demás, ya voy de regreso.

—Esta bien, pero medita las cosas Vale, hombres como Pablo no hay dos. —El comentario de Joan es cierto y no entiendo porque no puedo darle lo que él quiere, mi amiga tiene razón lo estoy llevando al límite, es como si inconscientemente eso quisiera. Todo con él es tan ordinario, tan común, tan rutinario. No imagino toda mi vida así. No quiero eso por el resto de mis días ¿Por qué seré tan cobarde y no acabo con todo de una vez?

***

Llego a la tienda con un peso gigante sobre los hombros, creo que es el peso de la culpa el que me hace arrastrar los pies. Camino directo hasta la oficina y me dejo caer en la silla frente a Joan.

—¿Cómo esta Doggie?

—Al parecer conforme la edad, van perdiendo el apetito, Le cambiaron el tipo de alimento, vine apenas pude. Aunque el veterinario no lo vio muy bien. Por otro lado la tienda ha estado llena. Unas cosas buenas y otras malas y así —contesta con una ligera sonrisa. —¿Cómo sigues?— me pregunta.

—Mal, y no he querido llamar a Pablo.

—Pues no lo hagas, sino vas a decirle algo bueno —apunta con gracia.

—Se va de viaje por casi un mes y apenas me avisa que es en menos de dos días.

—No dejes que se vaya así, molesto contigo para Argentina. —Le hago casoa Joan y le escribo un mensaje a su celular que dice: "No quiero que te vayas peleado conmigo hablemos".

—Vamos a trabajar, con eso se te quita la tristeza —Joan me hala hacia afuera de la oficina, le hago caso.

Nos sentamos al lado de Olguita la señora que nos ayuda en la tienda, quien se encuentra limpiando la plata. Aprovecho para limpiar algo de joyería fina. Esta última tarea solo la realizamos Joan y yo, son piezas costosas y requieren un trato más delicado.

—Señorita Valentina, ¿Esa gargantilla que tiene en la mano de que material es? —me consulta Olguita sorprendida por la pieza.

—Hacen parte de una colección del mediterráneo son muy valiosas y finas, son del siglo XIX, está en particular es en oro con aplicaciones de coral rojo.

—Son bellísimas.

—Y carísimas también. —apunto guiñándole un ojo.

—Pero no están en la exhibición, nunca las había visto.

—Estas piezas se venden en subastas, o directamente a clientes de alto nivel, no las vendemos en la tienda para el público común por su costo, estás siempre van a la caja fuerte, pero hay que mantenerlas limpias, eso evita su deterioro.

—Oh señorita. La verdad son muy lindas —me dice y continúa con su trabajo, yo le concedo una sonrisa amable. Me entretengo por algunos minutos en esta tarea. Hasta que empiezo otra vez a pensar en Dante.

Debería estar pensando en Pablo y en que voy a hacer con mi vida, pero no, sigo persiguiendo el recuerdo de un extraño. Me obligo a pensar en Pablo, pero no lo logro del todo, tengo que enfrentar las cosas, darme cuenta de que esta es la oportunidad de hacer una familia al lado de un buen hombre. Debo madurar de una vez, dejar de hacer estupideces y ocuparme de mi futuro. Eso, eso es lo que debería estar pensando, pero no, yo estoy más angustiada frente al hecho de haber conocido a un hombre cuyo recuerdo no deja de taladrar mi mente.

Dejo a Olguita y camino hasta la oficina para encontrarme con Joan quien revisa algunas facturas desparramadas en el escritorio.

—Joan, quiero consultarte algo, y quiero que me des tu opinión.

—Claro Vale, dime.

—Esta mañana atendí un señor de apellido Soler, me ha mencionado que tiene la tienda ANTECO, también de antigüedades, no sé si la conoces

—La verdad es que no… Oh espera, creo que sí, aunque no tiene muchos años, está lejos de esta zona.

—Dice que se va del país y está vendiendo su inventario, desea que veamos lo que tiene y que podamos hacer negocios.

—Se escucha interesante, cuéntame más. —Joan deja las facturas y me dedica toda su atención.

—A mí personalmente no me convence por el hecho de que es bastante trabajo adicional, si queremos hacerlo todo bien, es decir, verificar la autenticidad de las obras, cotizar precios etc... Pero por otro lado me parece una buena oportunidad ¿Tú qué crees?

—Niña esta tienda es casi tuya, tú sabes que es lo mejor para el negocio. Pero si preguntas mi opinión. Nada pierdes con ver que ofrece ¿Tienes sus datos?

—Sí, me dejó su tarjeta. —comento con una inocencia falsa que me avergüenza.

—Pues llámalo; si quieres yo te acompaño durante la cita. Dile que venga el jueves por la tarde. —No quiero reconocerlo, pero en el fondo deseaba escuchar esas palabras. "Llámalo"

—Listo. Perfecto —le respondo sonriendo por dentro como una chiquilla. Trato de tranquilizarme respecto al hecho de que es real que lo veré de nuevo, me digo de forma hipócrita: "Es por negocios" para así callar mi conciencia, la cual me está gritando que lo llame.

Busco la tarjeta y le llamo de mi celular. El timbre suena tres veces.

Capítulo 5 - Situaciones inesperadas

Pablo y yo vamos en el auto camino al aeropuerto, son las siete de la mañana, su vuelo sale en solo dos horas. Lo miro de reojo y el me devuelve la mirada cada tanto, es un hombre atractivo, dulce. Me es imposible no recordar como éramos antes de ser novios. Nos conocemos hace mucho tiempo, y forjamos una amistad que siempre pareció algo más. Debo decir que ahora creo, que él siempre fingió ser mi amigo, y que tal vez yo nunca he dejé de verlo como tal.

¿Qué haré este tiempo que él esté en Argentina? Me pregunto dándome cuenta de que es la primera vez que estaremos separados tantos días seguidos. Con esto definitivamente pondremos a prueba la necesidad de estar el uno con el otro, bueno por lo menos mi necesidad, si soy del todo franca. Sé que él no tiene dudas acerca de estar conmigo.

Ayer pudimos conversar ¿El resultado? El compromiso de darle una respuesta de mi parte a su propuesta, prometí pensarlo bien. Cuando él regrese, debo de haber tomado una decisión sobre irnos a vivir juntos. Suena a sentencia y así lo siento, porque sí decido que no, será el fin de nuestra relación, y me da miedo imaginarme sin Pablo, y a la vez imaginarme casada con él, ¿eso se entiende? Soy feliz en este limbo en el que estamos, en este ir y venir que no va a ninguna parte en realidad. Tengo que reconocerlo.

—Bueno muñeca, debo irme al área de abordaje.

—Espero que tengas un excelente viaje, recuerda llamarme cuando llegues —le digo al tiempo que lo abrazo fuerte.

—Te llamaré apenas me registre en el hotel. Por favor, piensa en lo que te he dicho —Me toma de los hombros con dulzura. —No voy a presionarte más, pero estaré pensando en ti todo el tiempo. Te quiero. —Me besa con ternura alzando mi barbilla a la altura de sus labios que se sienten suaves y familiares. Se aleja, lo veo caminar hacia el área restringida hasta que desaparece del alcance de mis ojos. No soy capaz de decirle que también lo quiero. Me quedo con esa sensación en mi pecho, una sensación fría y distante, como si me estuviera despidiendo de él para siempre. Muevo la cabeza como sacudiéndome esa idea. Aún no estoy preparada para que Pablo esté fuera de mi vida. Voy a meditarlo bien. En verdad lo haré. Quizá sea mi última oportunidad para organizar mi vida.

***

Mientras camino a los estacionamientos del aeropuerto me llega una llamada de Joan.

—Buenos días Vale.

—Buenos días, ¿Cómo estás?

—Preocupada y triste, Doggie ha amanecido mal de nuevo, me quedaré con él hoy.

—Oh no puede ser… No te preocupes, casualmente acabo de dejar a Pablo en el aeropuerto e iba camino a la tienda. Sabes que ayer pasé el día con él, voy a aprovechar para ponerme al día con el trabajo.

—Excelente Vale, nos vemos más tarde entonces.

—Nos vemos. —le respondo entrando al auto, al colgar me percato que tengo baja la batería, así que lo conecto al cargador dejándolo en el asiento del copiloto junto a mi bolso. Recuesto mi cabeza hacia atrás y respiro, dándome ánimos para empezar este día sabiendo la promesa que le hecho a Pablo.

Ayer después de conversar un poco sobre nuestra discusión en el restaurante y llegar al acuerdo de una decisión definitiva sobre esta relación, lo acompañé a comprar algunas cosas para su viaje. Mientras hablábamos acerca de los nuevos retos en su trabajo, me sentí bien con él, lo sentí cerca de nuevo, lo que me demostró que Dante, tal vez podría ser un truco de mi mente. Lo cierto es que tengo el día de mañana para comprobar esta nueva teoría, porque he quedado con él para conversar acerca de su propuesta de negocios.

En el reloj del auto veo que son las siete y cuarenta y dos de la mañana. Me sonrío satisfecha de haber hecho buen tiempo por haber tomado la autopista. Mientras me estaciono, noto que justo afuera de la tienda hay un hombre esperando. Se le ve intranquilo y nervioso. No reconozco su cara, es un hombre de baja estatura y lleva puesta una gorra que oculta sus ojos.

No tengo idea quien puede ser, no recuerdo ningún pedido de mercancía, a no ser que Joan lo hubiera hecho y hubiera olvidado mencionarlo. Me causa mucha curiosidad, así que apago el auto, tomo el bolso, me bajo y camino directamente hasta él.

—¿Buenos días, señor espera a alguien?

—Buenos días. Sí, busco a la propietaria de la tienda —menciona el sujeto con un tono de voz áspero y profundo que logra erizarme la piel de la espalda.

—¿Puede indicarme para qué sería?

—¿Acaso es usted? —me consulta con tono inquisidor.

—Señor, la tienda a esta hora aún no está abierta al público, pero si quiere puedo ayudarle, dígame para qué necesita a la propietaria —Me niego a decirle que soy yo, pues me percato que hay algo raro en él. El sujeto no tiene un buen aspecto, de cerca se le ve un rostro muy desencajado, así que me empiezo a asustar, más por el hecho de que curiosamente no hay nadie transitando la avenida.

—¡¿Usted es Valentina Ponce?! —alza la voz, y noto que su mano libre le tiembla, su otra mano permanece en el bolsillo de su chaqueta. —¿Dígame, es usted? ¡Responda! —No soy capaz de confirmarlo.

El hombre desenfunda un arma, un revólver pequeño; pongo mis manos frente a mí en señal de defensa, vuelvo a mirar a todos lados, pero no veo a nadie, no sé qué hacer para salir de la situación.

—¿Qué es lo que quiere? —le pregunto.

—Vamos a entrar muy calladamente a la tienda y me va a llevar donde está la caja fuerte —me dice apretando mi brazo derecho, hago una mueca de dolor. Él recuesta el arma a mi espalda y me empuja hacia la puerta.

— ¡¿Dónde está la llave?! —levanta la voz de nuevo.

—En mi bolso. Por favor señor, no me haga nada—le digo aterrada. —Si me suelta podré buscarla —apunto, mientras pienso que eso puede darme una ventaja.

—Búsquela con mucho cuidado, no intente nada o le disparo. —responde el sujeto, quien habla con mucha credibilidad.

—Por favor no dispare. Mis manos no paran de temblar, no logro sacar nada de mi bolso, registro y aprovecho para buscar mi celular disimuladamente, pero recuerdo que lo dejé conectado al cargador del auto.

—¡Abra la maldita puerta de una vez! —me ordena el sujeto, así que no me queda de otra que sacar la llave, la cual se resbala de mis dedos como si estuviera enjabonada. Cuando al fin puedo sacarla, abro la puerta y ambos empezamos a caminar hacia adentro de la tienda, de repente, siento un movimiento extraño a mi espalda que nos detiene, el hombre libera mi brazo y trato de girarme, pero antes de que lo haga, un empujón me tira al piso y me recibe el asfalto justo en la cabeza y las luces se me apagan.

***

—Valentina, Valentina...—Escucho una voz que me trae de vuelta. Es la voz de un hombre. Alguien acaricia mi mejilla. —Valentina por favor, abre los ojos, Princesa despierta... Me estás comenzando a asustar. —Esa voz, ese perfume... es él... Me mira con preocupación. Mi vista está un poco nublada, pero puedo reconocerlo. Es Dante.

—¿Cómo te sientes? —me pregunta. Yo empiezo a abrir los ojos y noto que estoy en uno de los sillones de la tienda, él tiene un vaso de agua en su mano.

—Aturdida ¿Qué me pasó? —hago amago de incorporarme, pero me es difícil.

—Intentaron robar la tienda. No te levantes, puedes caerte, yo me encargo —me dice al ver que intento enderezarme. Hago un vano esfuerzo por levantarme, pero me siento todavía adolorida y mareada.

—¿Y tú qué haces aquí? —le interrogo.

—Estuve llamando a tu celular, pero no contestabas, necesitaba hablar contigo, estaba cerca de aquí. Quería contarte sobre unas porcelanas, pensé que te podría interesar algo de lo que averigüé, así que, al no contestarme, decidí venir directamente, pensé que tal vez ya habrías llegado. Llegué justo en el momento en que un sujeto estaba sometiéndote con un arma.

—¿Pero ¿qué pasó conmigo? Casi no recuerdo nada.

—Caíste al piso y te diste un buen golpe en la cabeza, el sujeto te empujó cuando intentaba huir, primero quiso dispararme, pero no lo logró, te empujó al suelo, me peleé con él y pude dominarlo, te traje dentro y llame a la policía que llegó en un santiamén. Perdiste el conocimiento al caer. Cuando me acerqué a ti, me di cuenta de que estabas inconsciente, me empecé a asustar porque no despertabas, y hasta hace un minuto iba a llamar una ambulancia, gracias al cielo ya estás consciente.

—Dios, todo pasó tan rápido... No te vi. —menciono dándome un masaje en la sien, mientras la vista se me empieza a aclarar.

—¿Tú conoces al sujeto que intentó robarte, es decir, te resulta familiar?

—No. Nunca en mi vida lo he visto.

—La policía ya lo interrogó, llamaré al oficial para que converses con él— Miro hacia afuera de la tienda y veo la patrulla de policía. Dos oficiales conversan en la acera.

—Está bien. —respondo al tiempo que trato de hacer un recuento de lo que pasó.

—Señora Ponce, soy el oficial Meléndez —me dice un hombre moreno de baja estatura. —¿Cómo se encuentra señora?

—Un poco aturdida, pero quiero saber que pasó.

—Intentaron robarla, es lo que creemos. El sujeto que está en la patrulla está completamente drogado. Una persona en ese estado es capaz de cualquier cosa. Usted tiene mucha suerte que el señor Soler haya llegado a tiempo —Al escuchar al oficial me aterrorizo, Dante al ver mi gesto se sienta a mi lado y me rodea con su brazo, trata de calmarme acariciando mi hombro.

—¿Recuerda algo de lo que pasó? —interroga el oficial.

—Sabía mi nombre y me preguntaba específicamente sobre la caja fuerte.

—Eso confirma lo que él nos ha dicho.

—¿Confesó? —pregunto con cierta ansiedad.

—No realmente, pero sí mencionó que estaba conectado con alguien que trabaja aquí, una tal Olga González ¿Usted conoce a una mujer con ese nombre? —indica el oficial leyendo una pequeña libreta que saca del bolsillo de su pantalón.

—Sí, desde luego yo la conozco. Trabaja conmigo aquí en la tienda es nuestra ayudante.

—Bueno señora, el asaltante es su esposo.

—Pero ¿Cómo? —Olga es una trabajadora ejemplar. No puedo creer lo que estoy escuchando ¿Cómo es posible algo así? —Mi labio comienza a temblar de rabia. —Olga es una trabajadora de confianza, tiene casi un año de estar trabajando con nosotras —exclamo con decepción. Empiezo a sentir deseos de llorar por verme tan tonta y vulnerable. Dante intenta tranquilizarme.

El oficial continúa hablando.

—No sé si ella lo envío, más no me cabe duda de que toda la información suya la obtuvo de ella. Este hombre estaba buscando dinero fácil para su problema. —¿A qué hora entra la señora Olga a trabajar? —pregunta observando el lugar.

—A las nueve, nueve y media más tardar.

— ¿Y ella tiene llaves? o ¿quién abre la tienda?

—No, no tiene llaves. La tienda casi siempre la abro yo oficial. A veces viene mi socia, aunque últimamente no ha podido venir

—¿Puede describirme brevemente como sucedieron las cosas?

—Pues, yo vi a un sujeto en la entrada de la tienda, me acerqué a él a preguntarle que quería, se le veía muy nervioso, en un segundo sacó una pistola y me apuntó con ella, me obligó a abrir la puerta de la tienda, luego sentí un fuerte empujón y ya no recuerdo más nada—Froto mi sien, la cabeza me duele.

—Quizá este hombre decidió venir temprano, ya sabía que usted era la persona que abriría, la estaba esperando y conocía su descripción y datos personales. No tengo claro si la señora González tiene que ver directamente con esto, pero lo investigaremos. Vamos a procesar al asaltante. Por favor atiéndase en el hospital, según nos indica el señor Soler el golpe fue muy fuerte, una vez se sienta mejor la esperamos para que ponga la denuncia formal en la comisaría de policía de Arrabal, no deje de presentar la denuncia, sino, el sujeto saldrá libre. —Igual usted señor Soler. —completa.

—Claro que si oficial. Muchas gracias por todo —Dante se despide del oficial, se separa de mí y lo acompaña a la puerta. La patrulla se marcha y puedo de lejos ver que en el asiento de atrás del auto policial va aquel sujeto. Un escalofrío me recorre el cuerpo.

—Bueno Valentina, ahora vamos a ir al hospital. Estás muy pálida.

—Dante, yo me siento bien no creo que sea necesario ir—Intento levantarme, pero un mareo súbito me sienta de nuevo.

—Entiendo que no quieras que yo te lleve al hospital, apenas nos conocemos, quizá prefieres que le avise a tu esposo, creo que él debería estar aquí contigo —indica con tono condescendiente.

—No soy casada…

—Entonces tu novio. —corrige.

—Él no está en la ciudad, acaba de salir de viaje.

—Entonces, ¿Aceptas que yo te lleve? —No quiero alertar a mi madre, Joan está con Doggie. Lo medito unos segundos y termino por aceptar.

—Ok. Está bien.

—¿Tienes con quien dejar la tienda?

—No, habrá que cerrarla, mi socia está en algo personal. —contesto tratando de no dar muchas explicaciones.

—Está bien, ¿Quieres avisarle?

—Sí la llamaré. Pero mi celular está en el auto.

—Dame la llave del auto, yo lo traigo.

—Yo lo hago —Peleo tratando de coordinar mis movimientos, pero al no poder levantarme, desisto de la idea y termino por darle la llave. Él regresa a los dos minutos.

—Aquí esta —me dice poniendo el aparato en mi mano. Le marco a Joan pero su celular se va directo al buzón.

—¿Y bien? —me pregunta Dante.

—No contesta, pero le voy a escribir un mensaje. —aclaro. —Seguro lo lee en un rato y nos alcanza en el hospital.

—Listo, entonces vamos hasta mi auto, estacioné cerca de aquí ¿Puedes caminar?

—Sí puedo, solo necesito un poco de apoyo —le digo. Me siento desorientada y me apena recibir su ayuda, así que me esfuerzo por ponerme en pie, pero fracaso irremediablemente.

—No me parece que puedas caminar.

—Si puedo, tranquilo —le afirmo. Estoy tratando de hacer un esfuerzo por ignorar el efecto que su proximidad me causa. Dante está aquí a mi lado y lo más cautivante es que la atracción que sentí el día que lo conocí a aumentado más en esta cercanía tan imprevista del destino, es demasiado precipitado sentir cosas así por un extraño, no entiendo porque me inquieta tanto su presencia. Me siento indefensa ante lo que siento.

—Voy a llevarte en brazos.

—No es necesario.

—No es una pregunta. —me dice al tiempo que pone mis brazos alrededor de su cuello y me levanta con cuidado.

—Eres muy ligera. —menciona un tanto sorprendido. Por dentro pienso, que he cruzado el umbral hacia una novela de Corín Tellado. El héroe que rescata a la damisela y que la lleva en brazos. Me muerdo los labios para esconder una risita nerviosa que intenta escapar.

—¿Comiste algo esta mañana? —La verdad es que no he comido nada, salimos tan temprano de casa que solo me pude tomar un té.

—No, no he comido —le confieso.

—Entonces también hay que comer algo Princesa —Dante principia a Caminar y yo me aseguro a su cuello. Me lleva hasta el auto y me libera en el asiento del copiloto. Es un auto CRV de color gris. Tiene su perfume impregnado. Segundos después de abordar su auto, pienso: ¿Qué hago con este hombre? un brote de sentido común me nace de repente. Sin embargo, es tan cálido, tan amable que no puedo negar que me gusta su cercanía. Dante se regresa a la tienda y la asegura, a su regreso me entrega las llaves y mi bolso que se había quedado en el sillón.

La sensación de mareo y un fuerte dolor de cabeza que está taladrándome la cabeza no me dejan pensar con claridad. Si debo o no ir con él al hospital, no es algo que pueda decidir, es un poco tarde porque Dante ha iniciado ya, la marcha del coche.

—Lo que vamos a hacer es lo siguiente, vamos al médico, solo para asegurarnos que estés bien y luego, vamos a colocar la denuncia a la comisaría. —Yo asiento, porque creo que soy incapaz de hablar. —El hospital más cercano es el hospital MAZ, Valentina ¿Tienes algún seguro médico?

—Sí, respondo. —Mi voz se apaga después de contestarle y me desvanezco.

***

Dante me despierta para decirme que hemos llegado. Con la ayuda de un enfermero me acomodan en una silla de ruedas.

—¿Qué me pasó? —pregunto sintiéndome somnolienta.

—Valentina, te desmayaste de nuevo. —No soy capaz de decirle nada, pero me siento apenada, pero también agradecida con él. No tiene que estar haciendo todo esto por mí.

—Acomoda mi silla en la sala de espera. Se acerca a la ventanilla de atención del hospital y luego regresa para pedir mis documentos, los cuales entrega a la recepcionista de inmediato y vuelve a sentarse junto a mí.

—Te van a llamar en unos minutos ¿Cómo te estás sintiendo ahora?

—Me está doliendo mucho la cabeza.

—Imagino que te darán algo para el dolor, seguramente necesitas reposo e insisto necesitas comer algo.

Su mirada es muy cariñosa, me está tratando con mucha delicadeza. Cierro mis ojos un poco, quiero dormir, así que utilizo su hombro para descansar. Se siente bien. Él acomoda su brazo detrás de mi cabeza.

—Gracias por ayudarme —le digo. Él me devuelve un "De nada Princesa" con una voz que parece un arrullo. No le digo nada por el hecho de decirme Princesa, porque en realidad me ha gustado más de lo que debería.

—Señorita Valentina Ponce —Llama la enfermera. No sé cuánto tiempo ha pasado.

—Valentina, es tu turno ¿Quieres que te acompañe? —pregunta Dante con gesto preocupado.

—No es necesario Dante. Yo puedo hacerlo —Él acerca mi silla hasta la entrada de los consultorios, un enfermero me ayuda a ingresar.

Adentro, una doctora me recibe, lleva el cabello cortado a la altura de los hombros.

—Hola Valentina soy la doctora Grajales. Dime que puedo hacer por ti. —comenta juntando sus manos frente a mí.

—Sufrí un golpe en la cabeza y luego me desmayé, tengo un dolor de cabeza terrible.

—¿En qué parte exactamente? —consulta. Le señalo el área de mi nuca.

—Me está doliendo mucho la cabeza estoy un poco mareada.

—¿Puedes levantarte?

—Eso creo. Ella se levanta para ayudarme, y me escolta hasta una camilla.

La doctora revisa el lugar del golpe, mis reflejos, me toma temperatura y presión, al final me hace algunas preguntas de rutina.

—No creo que el golpe haya sido la causa de su desmayo. Parece más una baja de azúcar. Sucede en ocasiones por impresiones fuertes. Le recomiendo que coma algo saliendo de aquí. De todas maneras, le vamos a hacer unas pruebas para descartar que todo esté bien, te recetaré algo para el dolor de cabeza el cual es posible te dure por algunos días. Recuerda esperar los resultados de las pruebas.

—Sí, perfecto. Muchas gracias. —le digo animada, en verdad necesito algún analgésico.

***

Después de casi una hora y de varios exámenes, salgo del consultorio hacía la sala de espera. Dante continúa allí. Mi corazón se agita como un molinillo de papel al contacto con el viento cuando me sonríe. Me alegra que aún esté allí. Él al verme se levanta a mi encuentro.

—¿Qué te dijo el médico? ¿Cómo está todo?

—Me hicieron algunos exámenes y me mandaron esta receta.

—Bien. Vamos a la farmacia y aprovechamos para ir a la cafetería, necesitas comer algo. —me dice tomándome la barbilla. ¿Será normal? ¿Será común sentirse tan bien junto a una persona que acabas de conocer?

—Está bien —le respondo con una sonrisa genuina, me gusta cómo se siente que se preocupe por mí, además, a decir verdad, ya tengo un poco de hambre.

Compramos la medicina y caminamos hasta la cafetería del hospital.

—Tú, te sientas aquí y yo compraré algo para comer —me ordena. —¿Qué te apetece? —me pregunta antes de dirigirse al punto de atención —¿Un café, un pastel, un croissant o algo que se le parezca?

—Cualquier cosa esta bien —contesto con una sonrisa ahora más grande con la que expreso mi enorme agradecimiento.

Él se separa de mí y lo veo hacer la fila en la cafetería del hospital, me insisto a mí misma en que él no debería estar allí conmigo, pero sin embargo se siente tan... pero tan bien. —suspiro.

Es un hombre muy gentil y su preocupación por mí no me molesta en lo absoluto. Empiezo a creer que yo le llamo la atención de alguna manera, porque después de todo, él no me conoce, no me debe nada, aunque desecho la idea casi instantáneamente. A él le interesa ganar puntos conmigo si quiere que hagamos negocios…Esa puede ser una razón. La verdad es que cualquiera que fueren sus motivos, me gusta que esté aquí.

—Bueno Valentina, esto es lo que te traje —Sobre la bandeja hay un pastel, un croissant, una empanada de trigo, un pan relleno, café y un jugo de naranja.

—Pero, Dante; ¡Yo no me como todo esto! —exclamo divertida

—No sabía que te gustaría comer, así que, traje varias opciones. Lo que no te guste lo dejas y ya, o lo empacamos para llevar.

—Bueno. —le sonrío agradecida.

Antes de empezar a comer me tomo una de las pastillas con el jugo de naranja. Le ofrezco a Dante el café, y lo acepta con una sonrisa. Tomo el croissant y empiezo a devorarlo ante su mirada curiosa, realmente tengo hambre. Estoy tan concentrada que no me había dado cuenta de que Dante no me quita los ojos de encima.

—¿Qué haces? —le pregunto.

—Tomar café.

—No, me refiero a lo otro que haces.

—¿Que estoy haciendo? —contesta reído.

—Deja de verme comer.

—No me había dado cuenta de que lo hago… Miento, te ves tierna comiendo.

—¿Por qué? ¿Parezco una niña? ¿Se me está cayendo todo? —Reviso mi regazo y me limpio la comisura de la boca.

—¡No!, no es lo que quise decir. Te ves linda —me sonrojo. Puedo sentir mis mejillas hervir.

—No quise hacerte sentir incómoda. Lo lamento. Tiendo a decir lo que se pasa por mi mente sin pensar —explica apenado.

—No es nada para lamentar. Me he dado cuenta de que eres un tanto galán.

—¿Lo dices por el día que nos conocimos cierto? De hecho... Quiero pedirte excusas por eso. Aunque este no es el momento apropiado... Lo importante ahora es que termines de comer, para que podamos ir a la estación y poner la denuncia ya que necesitas descansar.

—Quería darte las gracias. Es decir, en serio agradecerte. Por hacer todo esto por mí.

—Eras una dama en apuros y yo un galán. —me hace reír.

—Pero, no tenías que hacer todo lo demás... Traerme aquí y acompañarme y todo eso.

—Entiendo que soy un perfecto extraño, pero no podía irme y dejarte, así como estabas.

—No, es eso. Lo que quiero decir, es que me agrada que estés aquí. Solo que no debiste. No me debes nada.

—Es cierto no te debo nada, pero soy un caballero, tu estas sola en este momento y no sería prudente, ni correcto de mi parte dejarte allí, sintiéndote asustada y enferma, si ni siquiera poder conducir... Deja de preocuparte por eso ahora... Y después de todo ¿Cómo estaba ese croissant? —Su cambio radical de tema me hace darme cuenta de que en verdad tenía hambre porque el croissant había desaparecido en un santiamén, y ya estaba dándole un mordisco a la empanada.

—Delicioso, no sé si es el hambre, pero está riquísimo —apunto escondiendo mi boca con la mano, ambos nos reímos, con mi comentario.

El dolor de cabeza no se siente tan terrible ahora, puede que ya la pastilla que me tomé esté haciendo efecto, o que Dante sea mejor medicina que cualquier pastilla. Por otro lado, no puedo con la fuerza de sus ojos sobre mí, es demasiado irresistible, cada vez que me mira me invaden pensamientos bastante impropios para una mujer que tiene novio.

—Me siento un poco mejor del dolor, pero creo que si necesito descansar. ¿Podemos ir ya a la comisaría?

—Claro enseguida, busquemos el auto.

—Finalmente no quedó nada para llevar... —me dice mirando el plato vacío sobre la mesa de la cafetería. —Si comiste, es un buen síntoma —Le hago una pequeña mofa, no me doy cuenta hasta ese momento que entre nosotros hay una afinidad o complicidad natural que se siente muy agradable y espero muy dentro de mí que él la esté percibiendo también.

***

Durante la espera en la comisaría lo veo hacer un par de llamadas de trabajo. Solo lo miro caminar de un lado a otro y disfruto de su presencia, es muy atractivo, su cuerpo es atlético y bien definido, es claro que se preocupa por su físico.

—Vamos a llevarte a tu casa tienes los ojos a media asta. ¿Me puedes decir por donde es? —Hemos estado en la comisaría alrededor de una hora, y ya me invade un sueño terrible.

—Sí. Es cerca de la tienda

—Perfecto entonces me vas indicando. —Asiento

—Dante aún no me has contado bien, porque viniste a buscarme hoy a la tienda. —le digo intentando conversar para mantenerme despierta.

—Es cierto. Sé que te hice la propuesta para que compres el inventario de mi tienda y eso debemos hablarlo en otro momento, pero por otra parte tengo unas piezas que quiero que veas, porque estoy casi seguro te van a interesar muchísimo.

—¿Y por qué estás tan seguro?

—Porque son de porcelana antigua.

— Oh... y ¿Dónde las tienes? ¿Podemos ir a verlas ahora? —Mis ojos pasan de cuarto menguante a luna llena con su comentario.

—No creo que estés en capacidad hoy para hacer cosas de trabajo, ¿Te parece si mañana te recojo en tu tienda a eso de las dos de la tarde y te llevo a verlas? Bueno solo si ya te sientes del todo bien. —me pregunta. La verdad es que tiene razón necesito descansar, y llamar a Joan para saber qué ha pasado por la tienda. Es muy raro que ella no me hubiera devuelto la llamada, después del mensaje que le dejé.

—Está bien Dante. Mañana nos vemos, me encantaría ver esas piezas. Que fácil has alimentado mi curiosidad —menciono arrugando la boca. Él me mira y se sonríe.

—Estamos cerca, solo dobla en esta la esquina. Es ese edificio de aquí mismo, el de ladrillos con balcones enrejados. —le explico.

—Perfecto señorita, ya está en su casa sana y salva.

—Dante nuevamente gracias por todo, no sé qué hubiera hecho sin ti, fuiste como un ángel guardián. —Me acerco a él y le doy un beso en la mejilla. Me quedo unos segundos más de los permitidos junto a su piel, pero me obligo a separarme.

—De nada me alegra haberte ayudado, espero que pases mejor el resto de la tarde. —No quiero alejarme de él. Es absurdo, pero no quiero que se vaya.

—Eres una buena persona, Dante Soler, gracias por todo.

—Hasta mañana. —me dice sonriendo y sus lindos hoyuelos aparecen de nuevo.

Dante no mueve el auto hasta que me ha visto cruzar el umbral. Apenas entro a casa me dejo caer en la cama.

Verlo ha sido un total embrollo para mi débil mente, lo peor de todo es que durante estas horas que hemos pasado juntos he logrado ver cada ángulo de su rostro, cada curva, la forma exacta de su boca, el grosor de sus labios, los diferentes tonos de gris de su hermoso iris. Reconocí que hay algo con su acento el cual parece tener alguna influencia de un país foráneo. Descubrí cómo cambia el tamaño de sus ojos cuando ríe. Ahora conozco sus muecas, sus guiños y como mueve las manos cuando quiere explicar algo, ahora tengo más recuerdos de él para perderme en ellos y está mal, muy mal, que piense en él así, porque estoy con Pablo.

Capítulo 6 – Dante

Su beso sobre mi mejilla le transmite una extraña calidez a mi pecho, quiero decirle que no quiero que se vaya todavía, pero solo le digo: “Hasta mañana”.

El apartamento de Valentina está ubicado en el área turística, exactamente en Coso, que está caracterizado por un estilo con balcones que tiene más de 2000 años de historia. Es un área interesante de la ciudad para vivir.

Una vez que la veo ingresar al edificio, dispongo la marcha. No dejo de pensar qué hubiera pasado si no llegó en el momento justo esta mañana.

¿Cómo es posible, que el novio se vaya de viaje así y la deje sola?, ¿desprotegida? Si fuera mía, nunca la dejaría sola. Me hierve la sangre de pensar en el malnacido delincuente que se atrevió agredirla.

Cualquiera diría que no tiene caso preocuparme así por ella... Sé que apenas y la conozco. Trato en vano de pensar en otra cosa mientras conduzco y no puedo, ella me atrae y no es algo sólo físico, es una conexión que no logro entender.

Ahora, voy camino a mi tienda, he tenido el trabajo abandonado por ella, no somos nada, y ya todo lo demás ha pasado a un segundo plano. Tengo mucho que empacar y organizar todavía, la fecha del viaje se acerca y creo que el tiempo no va a alcanzarme, menos si sigo distrayéndome de esta manera.

ANTECO, es una tienda de antigüedades con la que llevo varios años, seis, para ser exactos, y me duele tener que venderla y me duele tener que irme de España. Le he dicho a Valentina una mentira al respecto de por qué estoy vendiendo todo, y lo cierto es que no me ha ido mal con el negocio, no en vano ha estado a flote por seis años, incluso ya he reunido capital para expandirme.

Debo irme porque me llama una obligación que no puedo eludir. Soy chileno de nacimiento, pero me considero de todas partes. A algunas personas les cuesta bastante detectar mi acento. Por otro lado, procuro no hablar mucho de mi vida lejos de esta ciudad.

De mi infancia solo recuerdo a mi madre y a mi hermana, mi padre solo estuvo un tiempo con nosotros. Yo recuerdo claramente como nos abandonó, era un niño, pero no tengo dudas de que así fue. No tuve una infancia mala, estricta en lo que respecta a lo económico, pero llena del amor de la mejor madre del mundo. Ella, es lo más sagrado que tengo en mi vida. Ella junto a mi hermana son todo para mí.

Cuando cumplí veinte años y a escasos dos meses de terminar la universidad, mi padre regresó, llegó a nuestras vidas con el mayor descaro, intentando dar explicaciones y justificaciones de sus errores del pasado. Pensé que mi madre lo alejaría de nosotros, pero me decepcioné al darme cuenta de que no lo hizo, en cambio de eso lo perdonó y mi corazón lloró por eso. Así que cuando acabé la universidad me fui de casa y nunca regresé.

Con veinte años, una carrera, y nada de dinero en los bolsillos, me aventuré a otro país. Primero Argentina, luego a Perú, y así estuve en distintos países de Sur América, hasta que se me ocurrió dar el salto a otro continente, y llegué a Zaragoza.

Para mantenerme a flote ideé un negocio comprando artículos de recuerdo de cada país al que iba, suvenires que son únicos de cada lugar y los vendía con una historia en el país siguiente. Soy bueno con las palabras, Oscar diría que tengo gran poder de convencimiento por ponerlo de modo más técnico. Me di cuenta rápido que a la gente le encanta comprar estas cosas, que tengan historia, que cuenten algo, que guarden una vivencia, es el apego a lo que somos, a lo que conocemos, a la existencia misma, deseamos cualquier cosa que nos indique que este mundo en el que vivimos, es real y que ha sido caminado por otros. Atesoramos objetos que nos recuerdan algo, quizás algo que anhelamos o que nunca hemos tenido o que quizás hemos perdido.

En España descubrí una gigantesca oportunidad ya que conseguía piezas únicas; es un país muy grande y culturalmente cargado de historias. Sin darme cuenta termine haciendo lo que nunca quise, asentarme. Deje de viajar entre países para ir solamente de una ciudad a otra de España y me fui enamorando de este lugar, creándome la necesidad de tener un lugar propio, un espacio que fuera mío; por lo que decidí buscar un trabajo fijo, que no me alejará del oficio que había aprendido.

Finalmente, la ciudad en la que me quedé fue esta, Zaragoza, lo que ofrece su belleza urbana, su parte antigua, quizás las dos cosas, simplemente me cautivó.

Empecé a buscar trabajo y presenté algunas entrevistas, había estudiado administración de empresas, pero el único trabajo que conseguí fue como vendedor de muebles, igual no tenía nada de experiencia por lo cual lo acepté.

En Chile; mientras yo conocía el mundo. Mi hermana continuó viviendo en casa con mi madre, poco después me enteré de que mi padre se las había llevado a vivir con él. Esa se convirtió en una razón de peso para no volver, además dejaron la capital para mudarse al Valle de Colchagua.

Solo he visto a mi hermana y a mi madre cuando me visitan en Zaragoza. Yo nunca volví a Chile. Durante su estancia en España se esfuerzan en no mencionar nada sobre mi padre y lo hacen porque son fieles a mi deseo. Es mejor así. Ellas saben que no me interesa saber nada sobre él.

En la distancia, mi hermana se convirtió en el puente para tener noticias de mi madre, así que llamaba a “Candy” (como cariñosamente le decimos a mi hermana, odia que le diga Candelaria); para saber si ellas estaban bien, si así era; eso era todo lo que necesitaba saber.

Cada cierto tiempo les enviaba algo de dinero. Pero mi madre no quería aceptármelo así que lo recibía de regreso. Insistía que no lo necesitaban, lo cual me alegraba, pero no dejaba de inquietarme, intuí que él les estaba proveyendo lo necesario.

Trabaje por cuatro años con la mueblería, mis talentos de vendedor empírico resultaron ser los que me dieron el éxito. Al poco tiempo fui nombrado administrador y ascendí a director de sucursales al año siguiente. Ya más organizado y con ingresos extra empecé a sacar más tiempo para dedicarme a vender mis suvenires y pequeñas antigüedades las cuales había dejado de comprar en mis viajes para hacerlo por internet.

Mantenía dos trabajos. Sin mayores gastos y una vida sin lujos, pude ahorrar para comenzar esta tienda que hoy debo cerrar. Esta tienda es el resultado de mi esfuerzo, de todo lo que he sido por casi diez años de mi vida.

No tengo muy claro porque mi madre me insiste tanto en que viaje a Chile, tampoco me llega a explicar porque tiene que ser por tanto tiempo, solo el hecho de que ella me lo esté pidiendo en esta ocasión a sabiendas que nunca he querido ir, es lo que me mueve a hacerlo. Porque debe haber una razón muy fuerte. De eso estoy seguro. Solo espero que no tenga que ver con ella o con Candy y que ambas me estén mintiendo y que no estén bien.

Escucho mi teléfono. Es mi hermana. Parece que la hubiera llamado con el pensamiento.

—Hola Candy ¿Cómo estás? ¿Todo bien?

—Hola, sí todo bien… —su voz se escucha Dubitativa.

—¿Te puedo llamar cuando llegue a la tienda? Estoy manejando.

—Solo quería decirte que mamá agradece mucho lo que estás haciendo. Yo sé que no tienes que hacerlo —Se le entrecorta la voz.

—Candy; yo por ustedes haría cualquier cosa, las extraño demasiado, son lo único valioso que tengo en mi vida. Solo no me presionen, necesito concluir algunas cosas, pero en dos semanas estaré allí.

—Dante… Él quiere verte. —comenta con algo de temor.

—Bien sabes que él, no me interesa. No entiendo para que lo mencionas.

—Lo sé, lo sé. Solo estaba…

—No intercedas por él Candy. No lo hagas.

—Está bien, perdóname. Solo no tardes tanto en venir. Hay cosas que sólo tú puedes resolver.

—Te llamo cuando llegue a la tienda, voy conduciendo —respondo molesto. Escucharla abogar por él, me revuelve el estómago.

—Está bien DT, te quiero. —Mi hermana Candy me dice DT, desde que era pequeña, ella tenía trece años cuando nos separamos. Hoy tiene veintitrés y todavía lo hace. Francamente me enferma que quiera hablarme de este hombre. Estaciono el auto enfrente de la tienda, la cual ciertamente no es tan grande como la de Valentina, pero compite muy bien.

Tengo dos chicos que siempre me ayudan con todo y que en menos de dos semanas se quedaran sin trabajo.

—Buenos días, Felipe.

—Buen día jefe.

—¿Novedades? —pregunto esperando que me diga que un comprador sorpresa se llevó todo el inventario.

—Hasta el momento ninguna, ¿Cómo le ha ido con la señora de la tienda "ANTIQUE & MORE"?

—Grave. Esta ciudad está muy peligrosa llegue en el momento justo en que querían asaltarla —comento mientras me dirijo a la oficina.

—¿Cómo es posible algo así? ¿Está bien ella, señor Soler?

—Sí; todo bajo control, afortunadamente pude ayudarla.

—Puso su experiencia práctica de defensa personal y artes marciales por lo que veo. —menciona haciendo una ridícula pose de Karateca. Él y su hermano siempre buscan el modo de meterse con mi entrenamiento en Jiu Jitsu.

—Muy chistoso Felipe, pero sí —le digo falseando una risa irónica— El tipo tenía un arma. Pudo haber salido mal, muy mal.

—Fuera de broma, jefe que bueno que pudo ayudarla. Eso lo hace ganar puntos. Y quizás le ayude a cerrar ese negocio.

— Pues, no lo hice por eso, pero, tal vez tienes razón. —Le guiño un ojo

—¿Y dónde está Manuel?

—Salió a comprar más papel de embalar, ya se acabó el último rollo.

—Ok, voy a estar en la oficina terminando de actualizar el inventario, me llamas para cualquier cosa. Todavía estamos vendiendo ¿Entendido?

— Si jefe, claro que sí.

Mi oficina esta en un antiguo sótano el cual remodelé y lo uso cuando necesito privacidad o estar concentrado; no es una oficina muy elegante, pero hace muy bien las veces. En este momento esta particularmente desordenada. Tal como mi cabeza.

Tengo muchas cosas en mi pecho, desprenderme de esta tienda es difícil para mí, pero es mejor tener el capital invertido en otra cosa mientras descubro que pasará con mi vida, lo más probable es que no pueda regresar pronto por aquí. Y siempre que haya capital, se puede empezar de nuevo.

Miro una caja que tengo en el piso. Allí están las piezas de porcelana. Mi amigo Oscar me ha hecho un gran favor y estoy en deuda con él, estas piezas no son nada comunes. Mañana las veré con Valentina. Recordar su nombre hace que me imagine su rostro... Cuando sonríe, mi corazón suspira y el aire toma aroma a primavera. Pensar en ella me hace olvidar esta locura que estoy viviendo, me saca de toda esta hecatombe, es como mi ángel en medio de tantos sentimientos encontrados. Además, llega a mi mente rápido no tengo que hacer ningún esfuerzo. Creo que está empezando a gustarme pensar en ella, es un pensamiento feliz.

Valentina sin duda es una mujer con belleza impactante, pero cuando se llega a conectar con ella es algo aniñada, me causan gracia sus ademanes... Esos que hace cuando come y no se da cuenta que los hace, sus muecas. Es muy linda en realidad.

Un pensamiento tonto se me cruza y me borra la sonrisa. Y es que quizá deba renunciar a ella sin siquiera haberla conocido bien. Estuve casi todo el día a su lado y no quería que el tiempo se acabara, quería detenerlo, especialmente en cada segundo en que me miraba como auscultando todos mis pensamientos. No quería dejarla sola, no quería que ella se alejara de mí, me nace una necesidad de escudriñar dentro su alma, de conocer todo de ella...

Valentina ¿Qué has hecho conmigo?... Suspiro por ella por enésima vez en el día. Busco su teléfono en mi celular y decido escribirle.

—Hola. Soy yo. Dante. Espero que hayas guardado mi número. Solo quería saber cómo estabas.

Después de unos segundos recibo un...

—Hola. Gracias por escribirme. Me siento mejor.

—¿No te molesto? —le pregunto.

—No. Aún no me he dormido.

—Tengo en mi mano las porcelanas que te mencioné

—Mmm... ¿Puedes mandarme una foto?

—No debería, porque quería sorprenderte, pero como estás convaleciente, te compensaré solo con algunas.

Enviando...

— ¡Dante son fabulosas! ¡Quiero verlas ya!

Pienso...¿Y si le digo que las llevo a su casa ahora? Tengo una excusa para verla... Me resisto a esa tentación.

—Tranquila mañana te recojo a las dos de la tarde, las vemos y regresamos justo a las cinco para reunirnos con tu socia. ¿Te parece?

—Perfecto Dante. Ya quiero que sea mañana.

—Cuenta con eso. Por ahora descansa. —Yo también quiero que sea mañana Princesa.

Capítulo 7 - Una mirada es suficiente

Estoy quedándome sin excusas, sigo pensando en Dante, su recuerdo no me abandona en ningún momento y menos después de haber estado con él hoy.

Me acuerdo de Joan, debo llamarla, es muy raro que no hubiera contestado mis mensajes a esta altura del día.

Después de cuatro timbres y a punto de colgar, escucho su voz.

—Hola querida.

—Joan, ¿Acaso no has escuchado mi mensaje?

—Oh. No he escuchado nada aún. Acabo de encenderlo, tengo que contarte que Doggie... Doggie... —La escucho sollozando al otro lado de la línea.

—¡Oh Joan no puede ser!

—Sí, Vale. Doggie se ha ido —responde entre hipidos.

—Lo siento mucho sé lo que significaba para ti. —trato de consolarla, sé que perder a Doggie le duele mucho.

—Si mi niña. Estoy muy triste, todo pasó esta mañana, fui directo a la veterinaria y no salí de allá hasta ahora.

—Era un perrito muy noble y tuvo una buena vida... —Me gustaría estar contigo, sé que necesitas un abrazo.

—Estoy muy afectada, era lo único que me quedaba de Alfredo. —su voz se pierde entre su llanto, me duele demasiado escucharla así.

—Por favor no digas eso, sabes que cuentas conmigo.

—Lo sé, lo sé, pero tú entiendes lo que quiero decir. —aclara, y en verdad lo sé, sé que ese dichoso perro era lo único que le quedaba de él. Sé que era la excusa que tenía para salir al parque y hacer ese recorrido en la quinta de San Juan que ella tanto adora, porque lo caminaba con su Alfredo. La entiendo más de lo que cree. Me entristece que se sienta tan sola, y yo ahora no pueda acompañarla, la pastilla me tiene actuando a media marcha y creo que voy a quedar inconsciente en cualquier momento.

—...Joan, debo contarte algo muy grave que paso hoy.... Sé que estás en medio de algo difícil, pero es importante —No quiero interrumpir su duelo, pero necesito decirle lo que ha pasado, debo advertirle sobre Olga.

—¿Qué paso Vale? Por ese tono me estas asustando.

—Todo está bajo control ahora Joan.

—Pero ¿cómo que bajo control? ¿Qué pasó? —consulta preocupada.

—Te contaré en un momento solo contéstame antes ¿tú has hablado con Olguita el día de hoy, por alguna casualidad te ha contactado?

—No, contigo es la primera persona que hablo, salí temprano para el veterinario como te dije a llevar a Doggie y apenas vuelvo a casa. Deje el teléfono aquí en el apartamento. No tengo llamadas de ella. ¿Dime que pasó? —me estás poniendo nerviosa y créeme que mis nervios no están para mucho.

—Joan. Quisieron robarnos hoy en la tienda.

—¿Qué dices? ¡Por Dios! ¿pasó algo con Olga?, ¿por qué me preguntas por ella? —dice exaltada.

—Tranquila no pasó a mayores. El marido de Olguita, al parecer tiene algunos problemas con drogas —le explico.

—¡Válgame, Dios! No puede ser. Dime todo por favor.

—El marido de Olga, me sorprendió hoy en la mañana bien temprano con un arma. Me quería obligar a abrir la caja fuerte.

—¿Un arma? Pero qué horrible ¿Y tú estás bien? No puede ser que haya pasado algo así. Y yo en lo de Doggie. —se lamenta.

—Todo se controló, lo capturaron. Alguien me ayudo.

— ¿Quién?

—Sí, un transeúnte que pasaba por ahí. Llamé a la policía y se encargaron de él. —Me rehúso a contarle a Joan que es Dante quien me ha ayudado. Es muy cercana a Pablo quizás cometa una indiscreción y las cosas con él ya están delicadas de por sí.

—Y Olguita, ¿Ya apareció? ¿Dio alguna explicación?

—Todo el día su celular ha estado apagado.

— ¿Y tú cómo estás? Aún no me respondes.

— Recibí un golpe en la cabeza y me desmayé. No me sentí bien así que fui a urgencias. —le revelo.

— ¡Dios bendito! Valentina.

—No te preocupes que todo está bien, ya me atendí y también he puesto la denuncia en la estación de policía. Quería solo advertirte sobre Olga.

—¿Pablo te acompaño?

—¿Lo has olvidado? él viajó hoy a Argentina. —le aclaro.

—Es cierto, se me había olvidado por completo. Están pasando muchas cosas. Te he dejado sola Vale. Lo siento mucho. Necesitas algo ¿Quieres que vaya a tu casa?

—No es necesario, voy a reposar y mañana nos vemos en la tienda. Estuve en el hospital y me dieron algo para dormir. Mañana tenemos mucho trabajo y además hay que contratar a alguien para reemplazar a Olga.

—Listo Vale. Mañana nos veremos, descansa, pero si no te sientes bien, solo llámame, no te preocupes por nada que yo me encargaré de todo.

—Está bien Joan, tú también descansa, no ha sido un día fácil para ti. Lamento no poder estar contigo. Por favor no le cuentes a Pablo, no quiero que se preocupe.

—Cuenta con eso.

***

El sonido del ring de mi celular me levanta, son alrededor de las nueve de la noche. En la pantalla veo el nombre de Pablo. Decido no contarle lo que me sucedió, se sentiría culpable por dejarme sola... Y lo peor es que no lo estuve...Cómo le explicaría que todo el tiempo estuve con un hombre que apenas conozco y que era el sujeto con el que me encontró a solas en la tienda.

—Hola muñeca.

—Hola.

—¿Ya estabas dormida?

—Sí, hoy me acosté temprano

—Bueno solo quería decirte que llegue bien y que estoy registrándome en el hotel. Te llamaré mañana, acá es de madrugada.

—Igual trata de dormir para que vayas acostumbrándote al cambio de horario vas a estar allí varios días —le digo con voz somnolienta.

—Así haré y comeré algo también. Un beso muñeca.

—Un beso—me despido.

***

Amanezco con el mismo dolor de cabeza, no sé porque aún no desaparece, pero a pesar del malestar me estoy alistando para ir a la tienda.

Voy a la cocina y me tomo dos pastillas tal como dice la receta. El sol hace un esfuerzo por colarse en la ventana, parece que el verano sigue inclemente. Regreso al cuarto por mi celular y me dispongo a irme cuando recuerdo que he dejado el auto en la tienda. Así que deberé tomar un taxi.

El camino se me hace largo, parece haber mucho tráfico esta mañana, al no tener que conducir mi mente esta despejada para pensar en esas cosas que me preocupan y de nuevo aparece Pablo, pienso en lo que hemos vivido todo este tiempo y vuelvo a preguntarme qué es lo que está mal conmigo ¿por qué no puedo formalizar mi relación con él?

¿Será por qué todo es predecible? Me contesta mi conciencia. Y que de malo tiene eso, me respondo enseguida.

El taxista suena la bocina, los carros no se mueven, en plena avenida hay una mujer vendiendo flores acrecentando la congestión vehicular. Recuesto mi cabeza al respaldo y respiro profundo, en verdad debo tomarme un tiempo para pensar que es lo que realmente quiero, no puedo alargar más una relación donde no puedo comprometerme. Porque por miedo a herirlo lo estoy lastimando con mi cobardía e indecisión.

—Buenos días— Llego a la tienda acalorada y ofuscada. Joan se levanta a recibirme con un abrazo maternal.

—Buenos días Vale, como estas mi niña. Estaba ansiosa de verte.

—Mucho mejor Joan. Sólo tengo un ligero dolor de cabeza, pero ya tomé una de las pastillas que me recetó la doctora.

—No puedo creer lo que nos pasó ayer, tenemos que mejorar la seguridad de la tienda —me dice.

—Creo que es necesario —afirmo mientras ingreso con ella a la tienda.

—Ya estoy cotizando algunos sistemas.

—¿Necesitas ayuda? —le consulto intentando sonar animada, pero me siento fatal.

—No, tranquila —señala comprensiva.

—Más tarde te comento que me dicen la empresa de seguridad y que opciones nos ofrecen.

—Está bien. Estaré organizando la vitrina voy a incluir algunas piezas de las que llegaron hace días.

—Recibiste una llamada del MAZ, tienen unos resultados de unos exámenes que no fuiste a recoger.

—Oh gracias, sí, pasaré por ellos en algún momento. —Recuerdo que el día que fui al hospital por el golpe en la cabeza, la doctora me dijo que no me fuera sin ellos, pero Dante me hace olvidar hasta mi apellido, no me acordaba para nada. Más tarde los iré a retirar.

La mañana, se me hace corta con el trabajo atrasado, organizando pedidos represados de estos dos últimos días, clientes entrando y saliendo, en resumen, la rutina de siempre.

Almuerzo sola, porque Joan ha preferido no comer, sé que extraña a Doggie, que haya muerto su mascota, ha removido recuerdos de su esposo. De todas maneras, ya he pedido una ensalada para llevar para ella. Mientras muevo la comida de un lado a otro, dejo ir y venir pensamientos. Por más que me esfuerzo en negarlo Dante sigue allí, sus ojos grises se han empeñado en perseguirme.

El día que nos conocimos me mencionó que se iría del país. Y me parece que es lo mejor, que se vaya y así dejar de verlo, si ha logrado cautivarme con tan poco, no quiero saber que pasaría sí continúo conociéndolo. Ignoro si esta con alguien y no debería preocuparme. Me regaño a mí misma, por estar pensando tonterías cuando debería haber llamado a Pablo desde esta mañana ¿Dónde está la Valentina de siempre? Centrada, profesional, dueña de sí; me estoy convirtiendo en alguien que no conozco, dejándome inquietar por un extraño. Un guapo y sexy extraño.

Le debo respeto a Pablo, sin embargo; deliberadamente me he vestido para Dante, tengo una blusa color rosa, que se resalta mi busto y una falda ajustada hasta la rodilla. Miro mi reloj a cada minuto. No puedo negarlo más, estoy deseando que sean las dos de la tarde. Todavía puedo arrepentirme, llamarlo y decirle que no estoy interesada en las porcelanas, pero no puedo ¿A quién quiero engañar? Trato de llegar al fondo de mis acciones, y concluyo una y otra vez lo mismo, Dante me gusta y el hecho de estar los dos posiblemente solos me turba de solo pensarlo, quiero detener mis ideas, mis emociones, pero no puedo... La verdad es que quiero sucumbir a ellas, estoy a una palabra de él para ceder a la tentación de sus manos.

Llego a la tienda y le llevo a Joan la ensalada, ella esta en la oficina con la mirada en la computadora, pero con su cabeza quien sabe dónde.

—Hola, te he traído algo de comer. —Mi socia acepta con expresión apagada lo que le he traído, pero noto que no tiene ánimos de conversar. Me quedo a su lado solo para asegurarme de que se come la ensalada por completo. No quiero que además de sentirse triste, su cuerpo sufra alguna recaída. Escuchó la campanilla de la entrada, Joan no se inmuta. Sé que es Dante, así que salgo con la ilusión de verlo, sin embargo, no lo encuentro afuera. Cuando miro a mi derecha hacía el pasillo donde tengo los libros, está allí de pie acariciando los lomos de las obras de poesía. Toma uno de los libros y empieza a ojearlo.

Lo saludo para sacarlo de su concentración.

—Hola

—Hola Valentina —contesta cerrando el libro que tiene en sus manos y colocándolo de nuevo en su lugar rápidamente.

Lo veo caminar a mi encuentro y siento mi cuerpo estremecerse, él parece ignorar mi nerviosismo, toma mi mano tiernamente y le da un beso minúsculo. Pero eso me basta; con sentir su aliento tibio en contacto con mi piel siento un cosquilleo de satisfacción, trato de quitar mi mano con rapidez antes de que note que lo he disfrutado.

—¿Cómo te sientes?

—Mejor, ya me siento mejor.

—¿Estás lista?

—Sí desde luego, solo tomaré mi bolso y le avisaré a Joan que estoy saliendo. Dame un minuto. De paso te la presento.

—Está bien te espero, estaré por allí, tienes cosas interesantes aquí —me dice señalando hacia la mesa de descuentos.

Quiero aprovechar para que Joan lo conozca, pero la encuentro en el baño limpiándose los ojos, por lo cual le regalo la intimidad que necesita y solo le digo que regreso más tarde. Vuelvo con Dante y mientras me acerco a él disfruto sin que lo note, de sus facciones.

—¿Y tu socia?

—Esta en una llamada, al regresar te la presento. —La excuso.

—Listo, entonces vamos. Más tarde la conozco.

No sé exactamente a dónde vamos, creo recordar la dirección en la tarjeta que me dio el primer día, igual es lo que menos me importa, no tengo ninguna razón profesional para estar con él en este momento; el pretexto es la porcelana, más la realidad es que quiero pasar tiempo con él. ¿Por qué? ¿Eso importa? Lo disfruto, debo confesarlo, disfruto estar con él, no lo puedo negar más.

—Valentina ¿Tienes alguna noticia de la señora que trabaja contigo? —me conversa mientras caminamos hacia el auto.

—No aún no. La hemos tratado de contactar a su celular y no ha sido posible, siempre está apagado.

—De todas maneras, debes tener mucho cuidado. —comenta con expresión preocupada.

—Sí, ya me quedó la experiencia, mi socia está cotizando un sistema de alarma para tener en la tienda.

—Es lo más acertado —precisa.

—Dante quiero agradecerte nuevamente por lo que hiciste por mí ayer. Quiero retribuirte.

—No fue nada. No me debes nada. Fue un placer poder ayudarte. —me dice con una sonrisa, que logra sonrojarme.

Abre la puerta para que suba al auto y al entrar, vuelvo a recordar el beso que le di en la mejilla el día de ayer.

—¿Quieres escuchar algo de música? —me pregunta una vez se ha acomodado en su lugar.

—Sí, está bien por mí.

—¿Qué te gustaría escuchar?, tengo una amplia selección, puedes elegir alguna, pero por favor no te burles si encuentras algo muy romántico.

—¿Por qué iba a hacerlo?

—Pues algunas mujeres piensan que los hombres solo escuchamos rock y les causa risa que un hombre escuche música un tanto cursi.

—¿Qué tiene de chistoso? —le digo sorprendida por su revelación.

—No, no tiene nada, precisamente, pero...

—Dante no soy del tipo de persona que juzga a los demás por la música que escuchan... Además, creo o al menos así me parece, que compartimos algunos gustos en común

—¿Por qué lo dices? —consulta encendiendo la marcha.

—Porque te vi revisando los libros en la tienda.

—Sí, no pude resistirme, tienes una gran colección allí. —me guiña un ojo. Y ese gesto tan simple consigue ponerme nerviosa.

—Yo misma los elijo y mantengo copias en casa de algunas primeras ediciones. —completo.

—Entonces ya sé cómo podemos estar a mano, me debes un libro. —sugiere. Seguido se pone unos lentes oscuros que solo consiguen hacerlo más atractivo.

—Aún no es un trato justo para lo que hiciste por mí, pero está bien.

—Entonces, viendo que no vas a juzgarme, voy a colocar una canción que me gusta mucho, y si la conoces y en realidad tenemos cosas en común, es probable que sea una que a ti te guste también. ¿Quieres hacer la prueba?

—Probemos —Y con esa afirmación, confirmo lo bien que se siente estar con él. Supongo que es la emoción de algo nuevo lo que me tiene así. Es un hombre bien parecido y parece provocar una increíble fascinación en mí. Al instante empieza a sonar una canción conocida y muy romántica. “Que milagro tiene que pasar para que me ames…” la reconozco, es Princesa de David Bisbal. El corazón me da una sacudida. Ayer él no paró de llamarme de ese modo, ¿Lo habrá hecho a propósito?

—Y bien, ¿qué dices? ¿Te gusta? —me pregunta, por mi parte estoy tratando de conectar mi mente con mi lengua para responderle.

—Sí, de hecho, me gusta y mucho —respondo disimulando cuanto me ha emocionado. —Es una hermosa canción de amor. —apunto desviando mi mirada hacia la ventana. Es una canción muy romántica, imagino como tonta que él me la dedica, sin querer se me ha subido un poco de color a las mejillas, espero que no pueda darse cuenta a través sus lentes.

Mientras suena la canción lo veo de soslayo. Es un hombre muy atractivo, me resisto a la idea de fallarle a Pablo, pero cada vez me pierdo más y más en su presencia; él tiene algo que domina mis sentidos, no quiero aceptarlo, pero así es. Estoy perdiendo el control de mí misma y creo que eso me gusta.

Durante el trayecto transcurren varios minutos y más canciones, me percato de que es muy fácil conversar con Dante, es divertido, amable, inteligente, es agradable a tal grado que creo que nunca me había sentido tan en confianza con alguien en tan poco tiempo.

—Ya estamos llegando. Te presentaré a los muchachos que trabajan conmigo—asiento.

Estaciona justo enfrente de la tienda, al bajarnos descubro que es una tienda pequeña comparada con la mía y la de Joan aunque pesé a lo que me ha contado no me parece que tenga una mala ubicación, pero la verdad es que no conozco demasiado el comercio en esta zona.

El piso de la tienda es hermoso, es en madera, los techos son altos. Su vidriera no es tan llamativa como la mía, pero tampoco desmerece. Puedo ver apiladas y embaladas varias cajas con mercancía por todos lados y a dos chicos trabajando arduamente en el proceso de empaque.

—Mira Valentina estos son Manuel y Felipe —apunta retirándose los lentes y guardándolos en el bolsillo de su camisa.

—Mucho gusto chicos —Les estrecho la mano.

—Mucho gusto —contestan al unísono.

—Son muy parecidos ¿Son hermanos? —les pregunto directamente.

—Sí, yo soy el mayor —Me dice Manuel. Felipe en cambio, se limita a mirarme con curiosidad para después lanzar una expresión a Dante que no puedo entender.

—Bueno me encantó conocerlos. —Me despido temporalmente de ellos y sigo caminando con Dante; este me indica que baje por unas angostas escaleras que dan hacia una especie de sótano.

—Es por aquí Valentina. Ten cuidado con la cabeza —Las escaleras dan a una especie de cobertizo casi tan amplio como el piso superior, bastante iluminado con luz artificial.

—Bueno siéntate aquí y espérame —Me acerca una silla a un escritorio que según noto es una especie de oficina improvisada, hay cajas, adornos y papeles por todas partes, cosas a medio empacar.

Miro para todos lados, me siento más nerviosa aún en este espacio tan privado, pequeño y aislado, como si sintiera que algo puede suceder aquí y el mundo no va a enterarse nunca, sé que quiero excusarme por estar en este lugar, y todo el tiempo me digo que es por las benditas porcelanas, por el negocio, por la mercancía, pero no es cierto, estoy aquí por él, porque me intriga lo que su cercanía le hace a mis emociones, a mi cuerpo, me siento llena de dudas, quiero descubrir qué es esto que me pasa con él. Estoy aquí porque busco algo más...

Dante se acerca a mí con una especie de carretilla en la que carga una caja.

—Perdonarás que no te enseñara la porcelana allá arriba, sé que aquí está un poco desordenado, pero los muchachos bajaron la caja y pesa realmente, además cómo están empacando no quería que la enredaban arriba con lo demás

—Ok, no hay problema. ¿Qué tienes para mostrarme?

—Solo espero no haberte entusiasmado con la idea y luego decepcionarte, pero me pareció que estas piezas podrían interesarte —Dante empieza a desenvolver una estatuilla de porcelana blanca mate, es una mujer sentada en una especie de silla, de la cintura para arriba desnuda, y de la cintura para abajo cubierta con una sábana. Se trata de Atenea, la diosa de la justicia, en una versión bastante erótica. Me parece hermosa y única. Miro hacia la caja y noto que hay más. Estatuillas de mujeres en encaje muy labrado, al parecer de origen alemán, teteras, juegos de té, platos y desde luego cofres. Algunos pude verlos en las fotos, pero otros no y son maravillosos.

Llama mi atención dos figuras que hacen una sola pieza, sobre una base ovalada también en porcelana, con incrustaciones doradas. La primera figura se trata de un hombre en armadura y en su mano lleva una rosa, la otra pieza es una mujer, pero ella tiene alas, es un ángel.

—Esta es impresionante, por favor dime como las obtuviste —le digo tomando la figura y reparando cada detalle del labrado.

—Pues tengo mis contactos, los cuales desde luego te los heredo si compras mi inventario—enarca una ceja. Y no tiene idea de lo atractivo que le queda ese gesto. Trago con dificultad, y le lanzo una mirada satisfecha como tratando de decirle que me está convenciendo.

—Por favor mira debajo de las figuras —me indica animado. Le hago caso.

Debajo de la figura del hombre, descubro las iniciales M.A y bajo el ángel, hallo las iniciales L.J, busco su rostro intentando encontrar una explicación a lo que mis ojos están viendo.

—Por favor ve la base —me insiste. —Aún te falta la mejor parte.

Al leer mi corazón se emociona, encuentro un retazo en francés, similar al de mi cofre y casi no lo puedo creer.

"Insulsa cobardía no me abandones, al menos no todavía, al menos no hasta que el alma mía confirme el animismo puro de sus amores. M.A”

—Es...Es…demasiado perfecto.

—¿Entonces? ¿Eso quiere decir que te gustan?

—¿Qué si me gustan? Me fascinan… Son increíbles. Parece que esta frase completa lo que dice mi cofre. ¡Me encantó! y quiero todo lo otro que me mostraste para venderlo en mi tienda, pero esta pieza... La quiero para mí —Dante, parece feliz por algo que no entiendo ¿Qué es tan gracioso? Le digo al ver su expresión.

—Nada.

—¿Nada? entonces ¿Por qué me miras así y luego te ríes?

—No me había dado cuenta de que estaba sonriendo, no "riéndome" quizás es un efecto que causas en mí... Es decir... Tu emoción tan bien expresada, me agrada. —Sus ojos brillan con picardía y complicidad. Siento algo suceder entre nosotros, el despertar de una magia íntima y especial, algo que hace tiempo no sentía. Le sonrío sonrojándome.

—Bueno sé que a veces me emociono más de la cuenta y pierdo un poco la compostura, pero esto que tienes aquí es... ¡Extraordinario!, son piezas que se van a vender muy bien, así que espero que me des un gran precio por esto, así puedo pensar un poco más lo de comprar todo tu inventario; de hecho, aprovechando mi visita, me gustaría ver algunas cosas que no hayas empacado por supuesto.

—Claro, subamos y te prometo que la porcelana seguirá aquí. —lo dice señalándome.

Me miro a mí misma y tengo las dos figuras apretadas al cuerpo como si alguien fuera a robármelas. Me sonrío al darme cuenta, y las pongo nuevamente en la caja. Ahora sí comprendo porque le parece a Dante graciosa mi actitud.

Me sacudo un poco y me dispongo a subir con él nuevamente hacía el piso superior, como ya conozco el camino, tomo la delantera y empiezo a caminar delante de él; cinco segundos después me doy cuenta de que he dejado mi teléfono, así que me giro de prisa para alcanzarlo, pero Dante ya viene detrás de mí, así que me encuentro de frente con su pecho y me desestabilizo, él me sostiene para no caer, levanto mi rostro y está allí mirándome con ese gris azulado de sus pupilas.

—Valentina... Ten cuidado —escucho mi nombre salir de su boca y cada letra se siente como una bocanada de fuego que me quema por dentro y por fuera, entre su voz y su mirada me veo cautiva, su aliento tan cerca de mí rompe el último escudo que me queda, entonces me embarco sin regreso en el borde de su boca, lentamente y sin timidez haciendo caso a un sentimiento indescriptible. En ese instante, sus manos encuentran un lugar simétrico y perfecto alrededor de mi cintura, como si quisiera que no me fuera, sin embargo, yo no quiero irme a ninguna parte. Me rindo a sus labios, a su virilidad, mis manos se abren camino en su cuello dejándome llevar. Al sentir la tibieza de su lengua en mi boca, una miríada de estrellas explota en mi vientre.

Dante aprieta mi espalda atrayéndola hacía él, arrugando mi blusa en el proceso, con una rudeza, que lejos de asustarme, me incita. Comienzo a sentir la fuerza de toda su masculinidad con el roce de su mandíbula, su respiración y la mía se agitan y poco a poco siento como me alejo de este mundo, apresada en su pecho. Todo desaparece... Entre el olor de su perfume y el embriagante sabor de sus labios, hallo el lugar más fantástico en el que estado jamás.

Capítulo 8 - Decirte adiós

Mientras mi cuerpo está invadido de Dante, del exquisito aroma de su piel, de su sabor embriagante... Mi mente no deja de decirme ¡Despierta!, ¡Despierta ahora!

Siento sus latidos palpitando al mismo ritmo que los míos, siento lo firme de sus brazos fornidos, el ímpetu de su boca que devora a la mía ¿Cómo puedo desprenderme de este beso, tan voraz, tan carnal y la vez tan adictivo?

Su tacto me quema como si me hubiera acercado al mismo sol, soy presa de un delirio que tiene solo un nombre… Pecado. Suena mi teléfono... Y siento que es una campanada del destino, nos separamos y no soy capaz de mirarlo.

—Valentina...

—No Dante... —le doy la espalda, me llevo la mano a la boca como dándome cuenta de lo que hemos hecho, paso mis dedos sobre los labios, los cuales aún están húmedos y palpitan de deseo. Entrecierro mis ojos aun saboreando su boca. Le doy una mirada a mi teléfono y veo que es Pablo, lo dejo sonar.

—No contestes —me ordena. Disimulo mi inestabilidad. Tampoco pensaba hacerlo.

—Valentina, perdóname por favor, he sido un atrevido desde el momento en que te conocí —Dante toca mi hombro para obligarme a verlo. Levanto la mirada y temo perder la poca cordura que me queda.

—Es que desde que te tuve enfrente la primera vez, me arrebataste la calma, no he dejado de pensar en ti, y no estoy loco; es recíproco, tú sientes lo mismo que yo. Sé que parece algo apresurado, entiendo que te sientas así. —Dante pasa la mano por su cabello lacio oscuro y sus cejas tupidas se juntan en medio de su frente en un gesto de preocupación.

—Dante, no puedo, no puedo hacer esto y lo mejor es que me vaya ahora. —Siento que mi voz va a quebrarse.

—Déjame llevarte.

—No, yo tomaré un taxi, necesito alejarme de ti.

—Pero... Yo te traje hasta acá, por favor permíteme llevarte a la tienda de vuelta.

—No, Dante ¿No ves que no puedo hacer esto ahora? Debo irme, deja que me vaya por favor.

—¡Valentina!... —me grita, pero no hago caso, subo las escaleras, esperando que no me siga.

Es cierto lo que temía, mi ser entero lo desea, no me detuvo nada, ni Pablo, ni que prácticamente él es un desconocido. Es una fuerza mayor a mí, me supera, he perdido el pudor con él, me entregue en ese beso, pero lo más revelador es que él se entregó a mí. Sí, pude sentirlo, su arrebato y su incapacidad de detenerse, que superaba a la mía.

Salgo tan rápido como me dan mis piernas, paso incluso por encima de los dos chicos que embalan la mercancía de la tienda.

—Adiós señora Ponce... —me indican los muchachos, les hago un gesto con la mano sin mirarlos. Siento vergüenza, vergüenza de mí misma, y más aún porque lo he disfrutado. Que tiene este hombre que produce esto en mí. No me conozco, no soy la misma Valentina de siempre. Le marco a Joan.

—Hola Joan

—Hola Vale, ¿Ya vienes de regreso?

—He cancelado la reunión por el momento, me ha dado un dolor de cabeza repentino, voy a ir a casa a descansar y nos vemos mañana.

—Claro, todavía estás delicada por la caída, descansa tranquila, igual ya casi es hora de cerrar.

—Nos vemos mañana —respondo y sé que ha quedado un poco inquieta, pero no me importa, quiero colgar el teléfono, quiero dejar que las lágrimas empiecen a caer.

Consigo rápido un taxi y casi parece un milagro porque es hora pico. A unas calles de llegar a casa la mentira que le he dicho a Joan se ha convertido en realidad, y se manifiesta una fuerte jaqueca. Subo al apartamento mientras miro mi teléfono, deseo hablar con Pablo, pero no puedo contarle nada, sé que he actuado muy mal, algo así no puede estar bien, pero no logro reaccionar de alguna forma coherente conmigo misma, no puedo sacarme a Dante de la cabeza y menos esta sensación de proximidad de nuestros cuerpos porque se sintió glorioso, perfecto sino es por esa llamada no sé hasta dónde hubiera podido llegar. Mi ropa huele a él, estoy completamente invadida de su perfume.

Abro la puerta del apartamento y entro directo a la cocina, tomo dos pastillas y luego de tomarlas camino hacia la habitación, pienso que un baño puede sentarme bien ahora. Suena mi teléfono y para mi sorpresa es Dante. Cuelgo la llamada enseguida que veo su nombre en la pantalla, a los dos segundos suena nuevamente, pero no puedo hablar con él, así que le cuelgo de nuevo. Espero unos minutos, pero no vuelve a llamar...

Mi corazón no baja aún la revolución y ese par de llamadas no me ayudan. Me quito la ropa y abro la llave del baño para calentar el agua. Cuando ya estoy lista para entrar a ducharme, escucho un golpe en la puerta que me sobresalta. Tomo una salida de baño para vestirme, escucho la puerta sonar otra vez, ahora con más insistencia— ¡Un momento! —exclamo caminando hasta la puerta.

—¿Quién es? —consulto finalmente junto a la puerta aún sin abrir.

—Soy yo. Dante —¿Dante? ¿Pero qué rayos hace aquí?

—¿Qué haces aquí? —le pregunto sin abrirle.

—Valentina, déjame pasar... Por favor, necesitamos hablar de lo que sucedió.

—No, no necesitamos hablar de nada, quiero que te vayas —le digo mintiéndome a mí misma.

—¿En realidad quieres que me vaya? —me consulta con un tono de voz apesarado. Yo no soy capaz de sostener por mucho esta mentira, ruego porque se dé por vencido.

—Abre Princesa, por favor —Justo tiene que llamarme así, me odio por ser tan débil con él. Termino cediendo y abro la puerta... Al hacerlo me cruzo con su par de ojos grises, cuya mirada no puedo resistir. —Valentina, dime ahora mismo que ese beso no significó nada para ti y yo me marcho ahora y te juro que no vuelvo a molestarte, dime que no sentiste nada, que fue un completo error. —Guardo silencio porque no soy capaz de decir esa mentira.

—¡Dilo ahora y me marcharé. Lo juro! —me insiste. No quiero que se vaya, no puedo decirle que no sentí nada, cuando mi corazón se detuvo en el instante en que nuestros labios se tocaron. Como decirle que no sentí nada si ahora mismo lo único que pienso es en besarlo de nuevo y en ese fuego que quiero en mi lengua de nuevo. Es absurdo mentirle, él lo sabe porque mi boca se lo dijo todo sin hablar.

—No puedo decirte que no sentí nada Dante, no puedo decirte que no significó nada para mí. Pero si puedo decirte que fue un error.

—¿Un error por qué Valentina? ¿Por qué no estás sola? —me interroga. Mientras me habla apoya una mano en la pared de la entrada justo a la altura de mi hombro, cerrando mi posibilidad de dar un paso hacia atrás y huir de su cercanía.

—Si Dante, que más claro que eso.

—¿No ves que estas obviando lo que más importa? Estás tratando de ignorar el hecho de que sentimos algo tremendamente fuerte entre nosotros, no sé tú, pero yo, jamás había sentido algo así... Con nadie, no hubiera corrido detrás de cualquier mujer solo por un simple beso. Solo que en este caso no fue un beso más, pude darme cuenta de que no soy solo yo el que sintió algo muy fuerte ¿o me equivoco? —No puedo apartar la vista de sus hermosos ojos y de sus labios, me esta complicando todo, no sigas, por favor no lo hagas, le grito con mi mirada.

—Dime ¿Acaso estás pensando hacer una vida con él? Si lo amaras, si fuera el único para ti, si él te hiciera estremecer de pies a cabeza, ¿no crees que yo sobraría? Perdóname que venga a desordenarte la vida Valentina, pero esto qué nos pasó, no es común, no es cualquier cosa, no sé qué nombre quieres darle, pero... sin lugar a duda para mí, no es un error. —me habla tan cerca, que me hipnotiza el movimiento de sus labios, yo solo puedo callar, mientras muero de ganas de tomarlo por el cuello de su camisa y meterlo en mi cama. Yo nunca me he considerado una mujer fácil, pero no sé qué es lo que está pasando conmigo, no comprendo cómo ha logrado hacerme sentir con un simple beso, todo lo que nunca he sentido con Pablo.

—Quería venir a decirte que no me quedaré en Zaragoza, tengo que hacer un viaje, ya te lo había contado. No sé si pueda volver pronto a España, pero si pudiéramos darle vida a esto... Si pudiéramos darle una oportunidad a esto ¿Qué me dirías?

—Dante, por favor —Se aproxima a mí y yo siento mariposas, luciérnagas, hasta colibríes en mi estómago. Es el efecto Dante debo bautizarlo de algún modo, esto no es algo común y él tiene razón. Me sujeta los brazos firmemente con sus manos.

—No puedo dejarte ir, has llegado a mi vida sin avisar, sin una señal previa que me indicara que podrías revolucionar mi mundo tan fácilmente y ahora, no quiero quedarme sin saber qué es lo que podría suceder entre nosotros. Mi viaje es menos de dos semanas, no cuento con mucho tiempo y quiero verte una vez más, que me regales solo un día, es lo único que te pido. No me digas nada ahora, solo piénsalo por favor. —Dante me suelta los brazos y con su mano sube hasta mi barbilla acariciándola con su pulgar, acerca su rostro hacia mí y desliza su boca a la comisura de mis labios. Me da un beso de ángel. Yo bajo la mirada, conteniéndome, pero ardo de ganas de besarlo.

—Descansa Princesa. Cuando tomes una decisión, solo llámame. Estaré esperando.

***

Pongo un mensaje a Pablo en su buzón, es muy noche en Argentina, honestamente no creo que me vaya a llamar de nuevo y yo no voy a llamarlo ahora. No soy capaz, menos después de esa última conversación con Dante.

Necesito aclarar mis ideas, necesito dormir, meditar todo esto, hacer que este dolor de cabeza desaparezca. Mañana de seguro será mejor. Mientras duermo un terrible sueño se hace presente... Una pesadilla... Mi pecado.

Capítulo 9 - Las dudas o el deseo

Han pasado varios días desde la última vez que hablamos, ella aún no llama y mi viaje es en solo tres días, tres endemoniados días que no quiero que acaben sin poder verla por una última vez.

Finalmente, el negocio con el inventario nunca se concretó y todo esto se guardará en un depósito quien sabe hasta cuándo. Oscar quedará encargado de seguir contactando a posibles compradores, que sean capaces de comprar en lotes pequeños y me mantendrá al tanto de todo.

Besarla fue algo inolvidable, por lo menos me llevaré eso conmigo. No me creo capaz de forzarla a vernos, entiendo que ella no está sola, y que lo que le pido es algo complicado. Pero si tan solo pudiera verla una vez más, sería el hombre más feliz.

Entre nosotros surgió una química instantánea, recíproca y efervescente. Eso es algo que no nos pasa todos los días. Por alguna razón estoy atraído a ella como si estuviera destinada para mí. Quisiera llamarla, sin embargo, me detiene una repentina cobardía. No quiero escuchar que no quiere verme, una negativa no es lo que quiero recibir de ella.

Me exijo completar mi tarea de archivo, aunque sea soporífero. No creo que alguien haya inventado algo tan aburrido como esto en la vida, siento que me extingo poco a poco sumergido entre tantos documentos, ¿En qué momento acumulé todo esto? No lo sé, pero debo dejarlo en orden antes de irme, ya que nadie va a hacerlo por mí, soy el único que entiendo mi propio desorden.

Por la tarde, si cumplo la meta de arreglar este caos, tengo pensado ir a tomarme un par de cervezas con Oscar para despedirnos, y conversar sobre tiempos memorables.

Escucho pasos en la escalera; es Manuel que baja con un paquete en su mano.

—Jefe esto se lo trajeron a usted —menciona el muchacho extendiendo un paquete mediano y cuadrado hacia mí.

—¿Quién lo trajo?

—Un mensajero.

—¿Y de parte de quién es? —consulto intrigado por el extraño paquete

—No me dijo; el paquete tampoco dice el remitente.

—Qué raro. Gracias Manuel, la próxima vez tomate el trabajo de indagar. —No sueno muy amable, pero es que tampoco ando de buen ánimo por obvias razones.

—Listo jefe, discúlpeme. Por otro lado, ya me confirmaron del depósito, que el camión viene a las tres de la tarde a recoger las cosas

—Perfecto, estamos listos entonces.

—Sí jefe. Lo vamos a extrañar

—Nada déjate de sentimentalismos hombre —le sonrío y él me sonríe de vuelta. Es un buen chico, yo también lo voy a extrañar, a él y a su hermano.

El paquete es como de unos quince centímetros, está envuelto en papel manila, lleva una cinta roja. Da la impresión de que fuera un libro. Me percato por todos lados buscando el nombre de la persona que lo envía, pero lo único que tiene escrito es mi nombre con tinta negra.

Para. Dante Soler.

Realmente tengo curiosidad de saber qué es y principalmente saber quién me lo ha enviado, así que no espero más para abrirlo. Al hacerlo me encuentro con un ejemplar que ya he visto antes, es una primera edición de una antología poética con grandes autores, como Amado Nervo, Pablo Neruda, Julio Flores, Borges, Ángel González, Rafael Maya; entre otros de mi total predilección.

Pienso que este libro yo ya lo he tenido en mi mano antes, pero en donde... Un momento, este libro lo vi en la tienda de... Valentina. Al caer en cuenta de ello, lo abro apresuradamente en un intento de encontrar algo más. Abro la portada y encuentro una nota, una dedicatoria:

"Quiero darte este regalo de despedida.

Creo que debe gustarte, porque te vi ojearlo en mi tienda.

Fue una fugaz alegría conocerte, te recordaré como mi ángel guardián.

Gracias por salvarme. Que tengas buen viaje Dante".

Atentamente,

Valentina.

Suelto el libro con una fuerte desilusión cruzándome el alma. No voy a verla, es un hecho. Con este regalo ella se está despidiendo de mí. Lo cierro y lo dejo sobre el escritorio, me levanto con una tristeza honda que no logro entender de donde viene, un vacío, también un poco de rabia e impotencia. En el fondo guardaba la esperanza de su llamada y recibo esto, un hermoso libro sí, pero con una carta de despedida.

Camino en círculos y miro el libro con encogimiento, con deseos de mandar todo al carajo, con furia conmigo mismo por sentirme así por una mujer que es casi una extraña y que me hace desear correr hasta ella y tomarla entre mis brazos. Un impulso me hace arrojar las cosas que están sobre el escritorio, entre ellas el libro de Valentina. Todo cae al piso haciendo un estruendo.

—¿Jefe que le pasó? No me diga que partió algo valioso. —Escucho la voz de Felipe que se asoma a las escaleras desde el piso superior.

—Nada pasó. Una torpeza, vuelvan al trabajo —contesto a la par que me inclino para recoger lo que he tirado y vuelvo a apilar los papeles y las cosas sobre el escritorio. Tomó el libro, pero veo que en una de las páginas hay un señalador que no había visto antes, una banderita marca página de esos que sirven para no perder la hoja de la lectura, por lo que decido abrirlo y allí me encuentro con un poema de José Ángel Buesa. Poco a poco voy leyendo lo que, para mí, en ese preciso instante solo puedo definir como una revelación:

"Te digo adiós, y acaso te quiero todavía.

Quizá no he de olvidarte, pero te digo adiós...

¿Qué es esto? Esta marca página, está aquí por casualidad o ella lo ha colocado intencionalmente. Esta mujer me está volviendo loco, no veo la hora de ir a tomar esa cerveza con Oscar necesito hablar con un amigo, necesito sacarme esto de encima.

Dejo el libro sobre el escritorio y miro la caja de porcelanas en el suelo. Ahora hasta mi oficina me hace recordarla. Subo al primer piso de la tienda. Me percato que el camión ha llegado y me espera trabajo para cargar las cosas.

***

Pasan las nueve treinta de la noche, veo que es un lugar nuevo, con música de los años ochenta, llamado "Back to 80" el nombre no es muy creativo, pero se ve ameno. Veo a Oscar esperándome en la entrada del bar y me acerco a su encuentro.

—¿Llegaste hace rato? —le pregunto a mi amigo que finalmente no luce como siempre su característico saco y corbata sino unos cómodos Jeans.

—No, no, acabé de llegar —me dice con cierto sarcasmo que me saca una sonrisa. Él es muy puntual, yo peco siempre por llegar demasiado temprano o demasiado tarde. Oscar dice que ser puntual es una de sus mejores virtudes.

—¿Marie entonces te dio permiso para salir hoy? —le consulto divertido

—Pues... Tanto como permiso no, no es mi mamá Dante. Tienes que madurar viejo. —me dice rodando lo ojos.

—¿Estás un poco sensible ¿no?

—Discúlpame ando un poco nervioso, Marie tuvo otra de esas contracciones de Braxton Hicks. —Ante su comentario hago cara de que no tengo idea de que rayos me habla, y opta por pasarme el brazo por la espalda para animarme a buscar donde sentarnos. Nos acomodamos en una de las mesas ubicadas cerca de la entrada y ordenamos las tan anheladas cervezas.

—¿Cómo estuvo tu día de cierre?

—Hoy se llevaron todo para el depósito. Después te hago llegar el inventario con las fotos para que te encargues de eso.

—Claro cuenta conmigo, y con respecto al viaje, ¿cómo llevas eso? Yo sé que no te gusta hablar del tema, pero ¿En verdad crees que no vayas a regresar a Zaragoza pronto?

—Por el momento, no lo sé Oscar, no sé exactamente con que me voy a topar allá. —respondo antes de bajar un trago de mi cerveza.

—Dante y ¿Qué pasó con las porcelanas? Hay que regresárselas a Luigi. —me recuerda. —Cerrar la venta del inventario con ella, hubiera sido la solución perfecta.

—La verdad es que quería hablar contigo y contarte un poco qué pasó el día que le mostré las porcelanas.

—No me digas. Ya lo veo venir ¿Te metiste con ella verdad? —Oscar interpreta mi silencio como un sí.

—¡Lo sabía!, amigo tienes un problema, no puedes involucrarte con cada mujer que ves, menos mezclar cosas de trabajo. —Mi amigo guarda silencio tratando de analizar mi expresión. —Y que tan mal te fue; porque si la dejaste loquita todavía podemos cerrar el negocio —Oscar suelta una carcajada, al no reírme de su comentario. Mi amigo cambia su expresión.

—¿Te propasaste con ella o qué? Te pusiste serio.

—No. Como se te ocurre, sabes que jamás haría algo así.

—Entonces, porque te quedas callado. —lo miro dubitativo, pero es mi único y mejor amigo a quién más voy a acudir.

—Oscar, algo me pasó con ella, y no se explicarte… De hecho, estoy seguro que vas a malinterpretarlo todo.

—Amigo, no me digas…

—¿Que? Porque me miras así. Ya tan rápido te hizo efecto la cerveza— Le consulto a modo de crítica.

—No. Para nada Dante. Es solo que creo que esta chica te gusta ¿Te gusta cierto? —Y para que voy a mentirle, al cabo que ni la volveré a ver.

—Sí Oscar, creo que sí—Mi amigo se acomoda en la silla, deja la botella en la mesa y se frota las manos, como quien espera escuchar una buena historia.

—Bueno, ahora sí estoy interesado, cuéntame más.

—¿Cómo es eso de que ahora si estás interesado? Hace un minuto no me estabas prestando atención entonces.

—No. no es eso, es que nunca te había visto tan prendado por una mujer. Quiero saber más, cuéntame —Tiene una curiosidad genuina y una cara de imbécil, se nota que está disfrutando mi confesión. Me sonrío con él con ironía y con un poco de mal humor, pero igual necesito su consejo.

—El galán y aventurero Dante Soler, está flechado por cupido, esto sí que es toda una novedad

—No sé si estoy "flechado" como dices tú o me obsesioné con esa chica o...

—¡Obsesión! son palabras mayores —No me deja completar la idea, Oscar levanta las cejas en señal de admiración y curiosidad.

—Para un momento Oscar, ¿Vas a prestar atención a lo que te digo o vas a seguir bromeando? Esto es algo serio, ¿No eras tú el que me dijo hace unos minutos que tenía que madurar?

—Te prometo que no te interrumpo más —Oscar hace un gesto con su mano como si cerrara la boca con llave.

—Prosigo. Durante la cita que nos habíamos puesto para mostrarle las benditas porcelanas ella y yo... Nos besamos.

— ¿¡Se besaron!? ¿Y cómo estuvo?

—Sí y fue… El mejor de mucho tiempo.

—¿Y qué es lo que te preocupa entonces?

—Recuerdas que te dije que creía que ella no estaba sola, que tenía pareja y eso.

—Sí, lo recuerdo

—¿Eso no te parece algo ¡importante!?

—Entonces te vas a rendir así no más sin hacer nada, solo porque tiene un "compromiso", no es casada ¿O sí?

—No, no es casada y no me voy a rendir así no más, simplemente no intento nada porque tengo que irme y pues no hay caso con ella, ya no fue. —señalo desilusionado.

—Entonces si ya tomaste una decisión, ¿Qué es lo que te tiene tan enredado? A ver. —Oscar rescata su cerveza y le da otro trago.

—Ella reaccionó bien al beso, si me entiendes, ella también sintió algo.

— Aja, continua... —La cara de psicólogo que ha puesto me ha hecho reír.

—Le dije que nos viéramos una vez más antes de irme

—¿Y qué te dijo?

—No había sabido nada de ella hasta hoy, desde el día de la propuesta, pero esta tarde me llegó un regalo de ella a la tienda.

—Entonces si se van a ver, vaya, vaya, esto está mejorando. —Oscar esta disfrutando esto.

—No Oscar, no estás entendiendo nada, el regalo fue de despedida. —menciono echando mi cuerpo hacia atrás.

—¿Despedida? Explícame, porque me perdí

—Pues había una nota en el regalo, el regalo es un libro. Una primera edición de una antología.

—Pero ¿Qué dice? Dante pareces un chiquillo, dime de una vez por Dios. Estás contando la historia de a pedacitos.

—En la nota dice, en resumen, que había sido increíble haberme conocido y que me deseaba buen viaje. Eso es todo. —le doy un sorbo a mi cerveza.

—¿Pero te regalo un libro?

—Oscar no estás oyendo lo que acabo de contar. —Parece que Oscar esta desarrollando una teoría, se había tardado.

—Si claro que estoy oyendo, pero ¿De qué es el libro que te regaló?

—Eso no es lo relevante ahora, es un libro de poesía que yo vi en su tienda por casualidad y ella sabía que me gustaría es todo, me lo envió para agradecerme.

— Dante, Dante... —Oscar me mueve su cabeza en señal de negación.

—¿Qué? Toda la noche vas a hacer caras —le digo ya un poco amargado

—Te lo voy a poner en blanco y negro, en un resumen y tú sacarás tus conclusiones

El primer día que la vez le haces un cumplido inapropiado, casi que delante de su novio, pero aun así ella te llama el mismo día, para volver hablar del "negocio", luego, le pones una cita en tu tienda y ella accede a ir, estando allá en lo de las porcelanas, me dices que se besaron, luego, irrespetuosamente le propones que se vean de nuevo y ella en vez de mandarte al carajo, te manda un regalo de despedida que resulta ser un libro que viste en su tienda y ella sabe que a ti te gustó ¡Acaso eres idiota!

—¿A dónde quieres llegar?

—Pues sencillo, mi querido amigo Dante Soler. A ella no le eres indiferente, para nada, como has de saber. Pero ponte a pensar un poco, que mujer comprometida, le manda a un hombre un libro con un mensaje sin ser amigos ni nada, acabando de conocerse prácticamente. Yo que tú, si esa mujer me gustara tanto como parece que te pasa, iría a buscarla enseguida. —Quedo en silencio ensimismado por las palabras de Oscar ¿Realmente estoy siendo tan ciego?

—¿Tú crees? —le consulto, de nuevo obligando a que me reafirme lo que escuché.

—Yo soy tu amigo. No te hablaría nunca con engaños.

—Ahora sí creo que te está haciendo efecto la cerveza, ¿Vas a empezar a decirme que me quieres mucho verdad?

—Pues sí, se me ha subido la cerveza, pero no es por eso por lo que te digo estas cosas, yo sí te quiero mucho, eres mi único amigo y como tu amigo te digo que me parece que serías un completo "idiota", si no la buscas y te lo digo con gran cariño. Te dejo esa nota mental para que la medites con la almohada.

Capítulo 10 - La propuesta

En viernes y por lo general visto bastante informal, hoy llevo unos jeans y una blusa de algodón sin mangas color beige ideal para el clima cálido, he preferido no llevar tacones y me he recogido el cabello en una media coleta.

Me mantengo ocupada haciendo algunas entrevistas para reemplazar a Olga, de quién por cierto nunca supimos más nada. Amanecí otra vez con dolor en la cabeza y últimamente parece que nunca se me quita, creo que es la preocupación por no conseguir a alguien de confianza, y el trabajo se empieza a acumular. Me tomo dos pastillas que saco de mi bolso y continúo revisando los curriculum. Aprovecho para mirar mi teléfono y no hay ningún mensaje, resisto la tentación de llamar a Dante.

Sé que Mañana es su viaje y es oficial, no voy a volver a verlo. Dicen que hay personas que llegan inoportunas a nuestra vida y aunque se quedan poco tiempo dejan una seña imborrable. Así me ha pasado con Dante, él es esa línea que escribí en negrilla en una de las páginas del diario de mi vida. Más visible y remarcable que todas las demás, pero breve, muy breve.

Me nació un deseo de que se llevara algo mío, un recuerdo, por eso le regalé el libro; he firmado mí despedida con aquella nota. Espero que le haya gustado.

La vieja campanilla suena con persistencia y me despierta de mis pensamientos.

—Ya voy, ya voy —levanto la voz para que puedan escucharme.

Salgo, dándome de tropezones por llegar a prisa afuera, no comprendo porque tienen que tocar la campañilla con tanta insistencia. Cuando llego a la entrada para mi amarga sorpresa no hay nadie; miro alrededor y sobre la recepción veo una caja mediana. Tiene pegada una etiqueta que dice: Para Valentina Ponce. Sin ningún remitente, está forrada con un papel manila y una cinta roja. Mi corazón se acelera porque algo me hace sentir que puede venir de Dante. Esta forrada de forma similar al libro que yo le di. La llevo a mi oficina para abrirla, no es tan liviana como parece. Es ridículo lo nerviosa que me he puesto, necesito saber que contiene.

Cierro la puerta para que nadie me interrumpa. Abro la caja y veo un objeto envuelto en papel de embalar, retiro el papel y descubro el ángel en porcelana que vi en la tienda de Dante. Abajo otro objeto envuelto, el cual sospecho es la base con incrustaciones que tiene la inscripción en francés. Encuentro un sobre, pero no lo abro enseguida. Mi respiración se entre corta. Noto que falta la estatuilla del hombre con la flor, así que saco todo de la caja, incluyendo el papel de fondo que amortigua a las porcelanas, pero no lo encuentro, por lo que decido abrir el sobre, leo la nota:

"No es justo que yo me quede con un recuerdo tuyo; si tú no te quedas con un recuerdo mío. Estas piezas te pertenecen más a ti que a mí, y quiero que las conserves.

Notarás que falta algo... Por eso te tengo una propuesta:

Te cambio la estatuilla que falta, por una cita conmigo.

Si aceptas te espero hoy en La Basílica del pilar a las 2.00pm

Te estaré esperando.

Dante".

Me invaden los nervios, mi corazón ahora lo siento latir en mi cuello, la cabeza me da vueltas y vueltas. Es una emoción que yo sé bien que es. Me siento en medio de una confusión de sentimientos, quiero ir; pero no puedo. Deseo verlo; pero no es correcto. Sin darme cuenta me estoy comiendo la uña de mi dedo pulgar.

¿Qué voy a hacer con esta propuesta? si no la acepto; él se marchará pensando que no quiero verlo y nada está más lejos de la verdad. Temo que su rostro se empiece a difuminar de mi mente y quisiera poder capturar por unos minutos más sus ojos. Lo de la porcelana es lo que menos me importa y yo sé que él lo sabe.

Si acepto, no voy ser capaz de detener esta fuerza que me arrastra hacia él, le daré rienda suelta a esta emoción sin nombre. Si acepto verlo, tendré que aceptar también que no puedo seguir viendo a Pablo, porque no es correcto, no puedo seguir jugando con lo que él siente.

Pienso que Dante no va a detener su viaje por mí, ni siquiera sé que va a hacer o a qué lugar va a ir. En realidad, no sé nada acerca de este hombre. En cambio, Pablo, Pablo es mi polo a tierra. Mi centro. No se merece esto.

Estoy luchando conmigo misma y es una de las peores luchas que se pueden tener. Miro mi reloj, marca las doce y treinta, tengo hasta las dos de la tarde para decidirme.

Me tiro en la silla divagando, sopesando las opciones, pero frente a este deseo de verlo, el camino correcto se me desdibuja traicionero ante mis ojos. Me siento sola en esto, soy sola con mi torbellino de pensamientos ¿A quién puedo preguntarle qué hacer, sin sentirme juzgada? Mi conciencia me persigue para pedirme explicaciones y yo trato de ignorarla.

Dante, Dante... ¿Por qué llegaste a mi vida así a cambiarlo todo?

***

Decido ir a comer algo y ha sido perder el tiempo y el dinero, en el restaurante lo único que hago es mover la comida de un lado para otro con el tenedor. Miro de nuevo el reloj y ya casi marca las dos de la tarde. Decido llamar a Pablo, tal vez hablar con él me traerá de vuelta a mi vida y a la Valentina que conozco, durante estos días me he refugiado en su voz, pero siento frío junto a él, no quiero sentir más frío, quiero quemarme en los brazos de Dante, eso es lo que quiero.

Intento en vano marcarle a Pablo, lo hago varias veces, pero solo consigo un tono ocupado. Le dejo un mensaje en el teléfono.

“Te he extrañado ¿Cómo estás? Te he llamado varias veces. Cuando puedas llámame de vuelta."

El recuerdo del beso que me di con Dante salta de mi mente y me acaricia los labios. Porque no puedo sentirme con la libertad de salir corriendo a su encuentro ¿A qué le temo? Pablo está a kilómetros de aquí. Nadie sabe acerca Dante ¿Porque no simplemente accedo a su encuentro y enfrento mi deseo? ¿Seré capaz de mantenerme incólume frente a él? Además, será por una única vez, lo veré, me despediré de él y que sea lo que el destino quiera.

Y así como solo llegan a nuestra mente los furores de la locura, lo decido. Ya está, no voy a pensarlo más, iré a su encuentro en la Basílica.

Pago la cuenta, le mando un mensaje a Joan para avisarle que no regreso, y salgo aprisa. Decido caminar, porque no está lejos de aquí, Dante a elegido este sitio adrede porque sabe que mi tienda queda muy cerca. Desde donde estoy hasta la basílica son alrededor de diez minutos a caminando, ahora mientras ando a paso apresurado, solo espero, no llegar tarde y darme cuenta de que se ha ido.

Mientras avanzo a su encuentro, me hago consciente de cuánto me gusta Dante, me llena de una singular energía la idea de verlo y pensar en besarlo es... Dios, algo extraordinario.

Suelto la liga que sostiene mi cabello; el cual, cae sobre mis hombros. El tiempo se me hace eterno.

En frente de la Basílica, hay una enorme plaza, muchas personas caminan a esta hora por aquí, es una zona muy concurrida y además turística. Según la leyenda cristiana, María se habría aparecido en carne mortal sobre una columna llamada popularmente «el Pilar» de allí el nombre de la Basílica.

Miro hacia todos lados buscando a Dante, pero no lo veo; miro mi reloj y descubro que han pasado tres minutos de la hora acordada y no lo he encontrado. Pero estoy aquí y no me arrepiento para nada, lo cual me sorprende de mí misma.

Busco un lugar junto a la puerta de Basílica para tener un mejor ángulo, me siento ansiosa, mis manos sudan, no sé si por el intenso calor o porque estoy en extremo nerviosa; decido buscar mi celular en el bolso con la esperanza de encontrar un mensaje de Dante. Cuando bajo la cabeza, casi como un sueño, siento una voz cálida y suave en mi oído que me dice:

—¡Estas hermosa Princesa! —Me toma por sorpresa, detengo el intento de buscar mi teléfono y me giro hacia donde la voz proviene, muy cerca de mi cuello; Dante me recibe con un beso, no me deja siquiera pensar, sus labios me derriten la boca en el primer roce, empujo su cuerpo en un iluso intento de alejarlo, pero no lo consigo, y no sé porque lo hago tampoco. Me dejo llevar, sostengo el cuello de su camisa atrayéndolo hacia mí (estoy perdida ya lo sé), su lengua ingresa como lava que desciende de un volcán en erupción y arrasa todos mis temores, mis miedos, mis pudores y cualquier pensamiento de Pablo. Al contacto de sus labios el pecado desaparece como el algodón dulce en el agua, pero a la vez se hace real. Estoy faltando a mis principios, pero a la vez estoy siendo fiel a mis sentimientos ¿Entonces a quién engaño?

Cuando nos detenemos, Dante solo toma mi mano sin decir nada más. Se ve tan apuesto como el primer día, lleva unos jeans y una camisa blanca de mangas largas que ha arremangado a dos dobleces; qué decir de sus ojos, más azules que grises ante el brillo del sol ¿Y su boca? Su boca sabe igual de placentera que ese día en su oficina.

—Esperaba que vinieras… Perdona mi arrebato, pero me juré que si llegabas a la cita iba a besarte sin pedirte ningún permiso, esto por si llegabas a arrepentirte del encuentro… Y si descubres que digo incongruencias, es porque aún estoy volando. —Sus palabras me ruborizan. Suspiro con disimulo.

—¿A dónde vamos? —le pregunto aceptando que me he rendido a él y a este deseo que necesita ser avivado con más fuego.

— ¡Vamos! Tenemos el tiempo justo para llegar.

—¿Para llegar a dónde?

—No puedes preguntar nada —me ordena.

—¿Qué dices? ¿Cómo no voy a saber para dónde vamos?

—Es una sorpresa. Es mi cita, tú parte, es solo estar en ella.

—¡Vaya que tenías todo preparado! —exclamo sonrojada

—Así es, no podemos desperdiciar ni un solo minuto de esta tarde porque el tiempo junto a ti es muy corto Princesa —me dice acercándome a su boca y me derrite por completo. Nada que hacer conmigo, me gusta Dante, demasiado como para no aceptarlo de una vez. Me gusta su propuesta, estar solos en un lugar lejos de todo esto. Acepto irme con él sin hacer preguntas porque eso ya no es importante.

Subimos a su auto y recibo su advertencia:

—Valentina, como esta es mi cita, no puedes decir que no, a nada.

—¿A nada? —consulto sonriendo con picardía.

—Bueno no voy a obligarte a algo malo, si eso te preocupa. —Me sonrío con él, y muevo mi cabeza en señal de aprobación.

—Esta bien, te doy mi palabra.

—Mucho mejor—me dice.

—Entonces, ya que no puedo saber a dónde vamos ¿Puedo preguntar otra cosa? —le consulto.

—Está bien—me responde con una media sonrisa que aflora uno de sus hermosos hoyuelos.

—Quiero saber a dónde te vas tú, a dónde es tu viaje, quiero saber ¿Por qué te vas de España? —Su rostro pierde la sonrisa así de rápido como se apaga la llama de una vela con un soplido, lo veo endurecer su mandíbula y mirar largo hacia la calle.

—Tengo algo muy importante que hacer en Chile. Voy directamente hacía el Valle de Colchagua, allá están mi madre y mi hermana.

—¿Y puedo conocer las razones de tú viaje? —Quizás paso por atrevida preguntándole, pero no puedo evitar querer saber que lo puede afectar así.

—Cosas que resolver, cosas familiares que no dan espera, no sé si es totalmente definitiva mi estancia allá, pero sí sé que es por un largo tiempo. —Decido no seguir interrogándolo, además es claro que esto lo afecta y veo también que no se siente cómodo contándome.

—Sea lo que sea que vayas a resolver allá, estoy segura de que saldrá bien. La familia siempre es lo más importante —le brindo una mirada cálida, y pongo mi mano sobre su mano apretándola suavemente.

—En algún momento Valentina te contaré un poco más de mí, pero el momento que tenemos hoy, es para los dos. No quiero que lo desperdiciemos en nada que no seamos nosotros.

—Lo entiendo y es lo que quiero también —le respondo. —Gracias por el regalo que me diste, aunque no debiste hacerlo, es algo muy costoso, no puedo aceptarlo.

—Es un poco tarde para eso, no lo voy a recibir de vuelta. —se defiende.

—Eso lo veremos —le contesto enarcando una ceja.

—Valentina, Valentina —pronuncia mi nombre de modo muy sexy. —¿Qué voy a hacer contigo? Su voz se ha tornado un poco ronca. Sin darme cuenta empiezo a morder mi labio inferior y se crea un momento tan íntimo entre nosotros que me pongo nerviosa. Mi pierna se mueve algo inquieta y el no nota.

—¿Estas nerviosa? —me pregunta acercándose.

—Un poco sí, aceptar venir aquí contigo ha sido una completa falta de cordura.

—Diría que sí, pero me encanta que hayas venido y no me importa si parecemos un par de locos. —Acuna mi rostro en sus manos. —Sé que no eres una mujer libre Valentina y es un hecho que me afecta, pero no quiero pensar en eso tampoco, quiero que hoy, solo por algunas horas nos olvidemos de todo, de tus ataduras, de mi viaje, de lo que sea que no nos permita concentrarnos el uno en el otro. —se acerca a mi boca, pero no me besa. —Además, es la primera vez que hago algo así, y no sé porque he sido capaz de pedirte hacer esto, quizás es porque me gustas demasiado —Siento que se me suben los colores al rostro con su comentario, y no me importa que lo note, creo que él ya sabe lo que siento.

—Tú también me gustas Dante. —le confieso. Seguido me da un beso corto, pero apasionado, muerde con mucha delicadeza mi labio inferior antes de separarse por completo.

¿Estás lista? —Yo asiento completamente embebida en su magia. Demoro en recuperar la compostura.

Durante el trayecto me percato que nunca había hecho algo así de arriesgado, siempre he medido cada paso que doy, sin dejar nada al azar, anticipándome a lo que viene, pero en esta ocasión no siento esa necesidad, Dante me transmite seguridad, me hace sentir que no hay nada que temer. Él, en un gesto cariñoso busca mi mano y yo dejo que la tome. Veo que ha elegido una ruta poco poblada en dirección al Río Gallego.

—Yo no estaba seguro de que vinieras, pero sabía que sentías algo por mí y me aferré a eso.

—Yo tampoco sé cómo estoy aquí contigo —respondo atontada.

—Lo cierto es que me gustas Princesa y mucho, ojalá esto no fuera algo fugaz, ojalá pudiéramos vivir lo que sentimos. —Mi corazón se estremece, y una punzada de dolor me hace consciente de que el reloj no se detendrá. —Solo quiero pedirte que por favor por este momento pienses que el mañana no existe. No quiero desperdiciar un segundo de lo que me queda de este día, quiero disfrutar cada segundo contigo. Dante detiene el auto a un lado de la carretera.

—¿Por qué te detienes? —le interrogo sorprendida.

—Por algo importante y que no puedo dejar de hacer justo ahora. Él se acerca a mí y me toma por la barbilla, su mirada sube desde mis labios hasta mis ojos. En un triángulo invertido.

Dante me besa y yo le respondo con ímpetu, en un beso diferente al de la Basílica, en esta ocasión no es un arrebato o un beso robado, este beso es profundo, honesto, lo siento venir de su corazón, yo lo beso de vuelta con emoción y ternura mientras voy sintiendo como se despierta en mí un sentimiento nuevo.

—Debo dejar de besarte y continuar la marcha del auto, pero no quiero—me dice pegado a mi nariz. —Ya estamos cerca. —Me da un pequeño beso y vuelve al volante. Yo por mi parte creo que ya no me acordaba si íbamos para alguna parte.

A lo lejos puedo ver el puente Murillo, ubicado encima del Río Gallego, no tengo la más remota idea de que estamos haciendo en este lugar.

—¿Tú has escuchado el término "Puenting"? —me pregunta Dante mascando una sonrisa.

—¿Puenting? —le interrogo sorprendida por esa palabra que nunca había escuchado —No, nunca —le respondo

—Excelente, entonces vas a vivir tu primera experiencia de Puenting.

—Dante me estas poniendo nerviosa con esa sonrisa maliciosa.

—No es una sonrisa maliciosa —afirma con una sonrisa rara en su rostro.

—Sí lo es, tus cejas están misteriosamente arqueadas —le digo sonreída —¿Que estamos haciendo aquí sobre el puente? —El estaciona el auto, justo en la mitad del puente, sin contestarme aún, nos bajamos y empezamos a caminar.

—Ya lo verás, Princesa —Me encanta que me llame así.

Hay un hombre esperándonos al costado del puente. Estoy empezando a sospechar de qué se trata el famoso "Puenting". Dante me toma de la mano llevándome hasta donde esta aquel hombre, alcanzo a ver una serie de arneses y sogas en el suelo.

—Dante, no voy a hacer esto.

—Si lo harás, porque dijiste que dirías que sí, a todo.

—¡Pero no me imaginé que sería esto!

—No te pasará nada porque estaré a tu lado todo el tiempo. Además, lo necesitamos, será una descarga de adrenalina, que pondrá nuestra mente en blanco, dejaremos de pensar, seremos libres. Me besa tomándome de la cintura y pegándome a su cuerpo, en ese instante pierdo la voluntad.

—Lo haré —respondo poseída por un hechizo del que no puedo escapar, él se pone feliz. —Dios por qué estoy tan loca, la idea me empieza a gustar, Dante tiene razón necesito esto, necesito esta liberación. Quiero hacer esto con él.

Decido ponerme el arnés. Muerta del susto claro, pero no por eso me detengo. Nos amarran los tobillos y la cintura, todo se ve muy seguro. Según explica el hombre, Dante y yo vamos a saltar abrazados, nunca he hecho algo parecido, lo cierto es que nunca había hecho algo así de arriesgado y emocionante. Nos ponemos los cascos y pasamos la barda del puente hacía el lado del río.

Debería estar gritando, pero con Dante todo es fácil, me hace sentir, divertida y audaz.

—Tienes que abrazarme Princesa, muy fuerte, y yo te abrazaré a ti—me dice con ternura. El hombre, que puedo jurar disfruta de mi cara de aterrada, nos da las últimas indicaciones.

—Atentos. Dante, Valentina, ahora voy a soltar la seguridad que los mantiene unidos al muro del puente, después de eso voy a contar hasta tres para que se puedan lanzar, todo está bien asegurado, disfruten la caída

—Dante, me estás haciendo cometer una locura — le susurro mientras aún estamos sobre el puente.

—Valentina, vamos a estar bien, no sabemos qué nos va a deparar mañana la vida. Hoy estamos aquí juntos y eso es lo que me importa, llámalo como quieras, locura, diversión, destino, suerte, amor...— Mi pulso no puede ir más rápido, mi corazón quiere salir despedido de mi pecho.

— 1... 2... 3... ¡Ahora! —grita el hombre y saltamos al vacío. Cierro mis ojos evitando el vértigo, pero termina incrementando las sensaciones. En un segundo perdemos la conciencia de la realidad mientras colgamos cabeza abajo de ese puente. Todo se borra; como una luz cegadora, como un disparo de nieve*, una carga de adrenalina me invade completa, llego a un grado de liberación total, y siento una extraordinaria sensación de paz. La impresión de peligro y de caída al mismo tiempo es inmensurable. El mundo deja de existir y somos solo Dante y yo flotando en medio de la nada.

* Letra de la canción Ojalá: Silvio Rodríguez.

Capítulo 11 - Sin miedo a nada

Dante y yo comenzamos a oscilar a mucha velocidad, para luego ir deteniéndonos. El paisaje a esta altura es hermoso, aunque estemos cabeza abajo. Él comienza a gritar como un demente y yo lo sigo, es demasiado divertido no hacerlo. Hemos roto la barrera del miedo y una sensación de triunfo y poder ahora nos premia, por lo cual es permitido celebrar de algún modo.

Después de descargar toda esa emoción, el silencio se vuelve nuestro aliado, me fijo en su mirada que me ruega por un beso, así que, seducidos por la energía de la aventura, la complicidad, la euforia y el deseo, comenzamos a besarnos. El hombre sobre el puente nos empieza a bajar poco a poco, obligándonos a despertar, minutos después tocamos tierra. Nos quitamos los arneses y caminamos de regreso arriba a buscar el auto.

—No puedo creer lo que acabamos de hacer —le digo emocionada aún. Dante me ha tomado de la mano.

—Valentina, ahora voy a llevarte a otro lugar. —me revela. —La cita continúa. —Para mí ha sido bastante esta experiencia, pero me entusiasma que todavía tengamos tiempo para estar juntos.

Nos despedimos de aquel hombre y nos acercamos al auto entre risas y besos fugaces. Estoy totalmente despeinada y cargada de energía. Recuesto mi cuerpo al auto y él se me acerca poniendo el peso de su cadera sobre mí con mucha ligereza. Cada movimiento, cada roce de él, me seduce más y más.

—Estuviste muy bien allá arriba. Así asustada y todo, te veías linda —dice con ojos picaros, mientras me despeja el rostro para darme un beso corto.

—¿Ya vez como me dejaste? —Trato de acomodar mi cabello un poco. Lo que es difícil sin ver un espejo.

—Te ves hermosa. ¿Ya te dije lo perfecta que es tu boca? —Mientras lo dice, mira mis labios con deseo, y su dedo pulgar acaricia mi labio inferior. Tiene la habilidad de poner mi cara de mil colores.

—Tú risa hace unos minutos atrás; si era maliciosa, disfrutaste verme sufrir allí sobre el puente —le reclamo. Él me sonríe mostrándome sus perfectos dientes y esos hoyuelos irresistibles en sus mejillas —¿Te digo la verdad? ¡Me encanto! Jamás hubiera hecho algo así con... Detengo mi comentario antes de terminar. Pero ya he cometido una imprudencia.

Dante, hace un gran esfuerzo por ignorar mi comentario, puedo darme cuenta. Sin embargo, se ha logrado incomodar. ¡Qué tonta! parezco un pájaro parlanchín, esa caída y ese beso, han sido como un viaje a otro planeta, debe valerse que uno diga cualquier cosa después de algo así.

Nos subimos al carro, sorteando la molestia previa, decido prender la radio para cambiar la página. Dante opta por buscar música en su Ipat.

Elige sonar una canción que se llama "Tengo ganas"*. La cual nunca había escuchado. Al empezar la melodía, me asalta una sensación cálida en el alma, porque es una canción un poco triste, las notas de la guitarra me tocan la piel y hacen que me erice; la canción suena, mientras yo veo los árboles pasar por la ventana, sin saber a dónde van nuestros sentimientos, sin saber a dónde nos lleva este deseo creciente que nace entre los dos. Y dejándome llevar por Dante a cualquier lugar del mundo.

—Dante.

—Él gira su mirada hacia mí, aunque trata también de no perder de vista la carretera.

—Aunque no tengo claro que sentimos, y no tengo claro el futuro, estoy feliz de que estemos juntos hoy. No quiero que pase un minuto más sin darte las gracias por esta propuesta. —Con mi comentario le saco una sonrisa, y él busca mi mano apretándola.

—Yo también estoy feliz de que estés aquí —me revela y en sus ojos puedo ver que es cierto.

Dante sigue conduciendo durante otro rato, tal vez un par de kilómetros hasta que nos detenemos en un pueblito de nombre "Murillo de Gallego".

Empezamos a caminar por sus intrincadas calles, observando los detalles de las fachadas de las casas, y recorriendo los vericuetos que dan forma a las avenidas, y mientras andamos, tomados de la mano, como dos adolescentes voy sintiendo poco a poco la extraña magia de este pueblo, una perfecta conjunción de naturaleza con historia. Logro entender porque Dante me ha traído aquí.

Entramos a un local de suvenires y ambos vamos directo a la sección de piezas antiguas, mi atención se dirige a una pequeña libreta de hojas amarillas que tiene retazos de pensamientos escritos a mano, de un autor anónimo. Dante se posa en mi espalda y me rodea por la cintura, mete su cabeza en mi cuello y sin pedírselo empieza a leer las líneas del cuadernillo junto a mi oído. Yo cierro los ojos y me dejo llevar por el tono de su voz.

Dos almas, un corazón.

Dos cuerpos, una boca.

Dos suspiros, un segundo.

Dos gemidos, un delirio.

Se ha marchado el frío,

se ha marchado el olvido.

Es tu voz mi camino,

es tu felicidad, la mía.

Abro los ojos cuando ha terminado de leer, pero sigo sin sentir el suelo. El me gira buscando mi rostro y me sostiene por la cintura para acércame a él.

Busca mis labios y yo le respondo el beso, me mira y yo le devuelvo la mirada revelándole con ella, palabras hermosas que no puedo pronunciar, porque aún no se han inventado.

Salimos de la tienda y continuamos nuestro paseo, como lo haría un par de novios cualquiera. Una vista fascinante y un atardecer glorioso nos cobijan, así que decidimos sentarnos a ver el cielo en un mirador que está a unos cuantos metros ascendiendo la pendiente de esa misma calle. Nos acomodamos en las escuetas banquitas de madera y recuesto mi cabeza en su hombro, desde aquí podemos ver a lo lejos el puente de Murillo de donde nos habíamos lanzado horas atrás.

—Valentina te juro que no quiero irme. Quiero más de esto, más de ti —me dice besando la coronilla de mi cabeza. Seguido toma mi mano y la pone en su pecho ¿Lo escuchas? —Su corazón late muy rápido...

—Yo no he sentido esto antes por nadie. Solo quisiera que las cosas fueran diferentes —Él toma mi rostro con sus manos y yo cierro mis ojos anticipando sus besos, me dejo ir con su perfume, con su aliento, sus besos son como el más delicioso elixir, tal como narcóticos, completamente adictivos ¿Cómo regresaré a la realidad después de este día?

Dante me abraza y yo le correspondo, de repente escucho su voz endulzada, tarareando la letra de una canción que desconozco.

...La cobardía es asunto

de los hombres, no de los amantes.

Los amores cobardes no llegan a amores,

ni a historias, se quedan allí.

Ni el recuerdo los puede salvar,

ni el mejor orador conjugar. *

—No quiero dejarte Princesa, no quiero que se acabe este día… Es muy sencillo enamorarse de ti. Su confesión me hace vibrar el alma. Dante acaricia con su dedo mi mejilla, y coloca detrás de mi oreja el cabello que la brisa me trae sobre la cara, yo me pierdo en esos ojos grises, más pardos con la llegada de la noche.

—Yo tampoco quiero que acabe —le respondo, y las palabras salen de mí sin esfuerzo —Yo también siento que puedo enamorarme de ti.

Somos conscientes de que las horas se nos están acabando y ninguno de los dos quiere aceptarlo, nos rehusamos a dejar estas calles, este pueblito, sin embargo, la realidad nos espera a unos cuantos kilómetros en Zaragoza, el viaje de Dante es mañana y mi vida continuará siendo la misma, ahora que él salga de ella, tan rápido como llegó.

Buscamos un lugar donde comer algo, pero reconozco que no tengo apetito, el hecho de saber que las horas pasan sin poder atajarlas me tiene el corazón hecho pedazos. Dante nota que algo no está bien, así que no me insiste en que pruebe bocado, su plato también está intacto.

—Vamos, demos una vuelta por la plaza. —me invita. Yo acepto enseguida.

Al acercarnos un grupo de músicos está tocando una canción animada, él no me pregunta si quiero bailar, solo me acerca a su pecho y comienza a moverse al ritmo de los instrumentos, entonces yo lo sigo. No sé cuántas piezas bailamos en silencio, pero sí sé que nos quedamos allí un largo rato diciéndonos muchas cosas con la mirada.

El cielo se ha hecho negro sobre nosotros y ninguno de los dos ha querido ver el reloj, pero ambos sabemos que es hora de regresar.

***

Emprendemos el camino de regreso a Zaragoza, subimos al auto y una gran melancolía me empieza a embargar, el sostiene mi mano mientras yo me recuesto en su hombro, me es inevitable llorar. Entre la tristeza y el cansancio sin darme cuenta me quedo dormida.

Dante empieza a despertarme —Princesa, estamos llegando a la ciudad —De inmediato se acrecienta mi miedo y mi desesperanza, porque cuando baje de este auto no veré a Dante nunca más.

Pienso también en que no puedo tampoco seguir con Pablo. No puedo porque en todo el tiempo que he estado con él nunca sentí algo así. No puedo seguir intentando dar vida a una relación que hace mucho tiempo está en coma, es hora de dejarla ir. De dejarlo ir a él también para que pueda hallar felicidad con alguien más.

Dante no tocó el tema de Pablo en ningún momento, imagino para no hacer esto más doloroso. Es difícil decirlo, pero incluso yo después de la imprudencia sobre el puente, no había pensado en él, sino hasta ahora.

El auto se detiene bajo mi edificio, y me resisto a decirle a Dante que suba conmigo al apartamento, aunque me estoy muriendo de ganas de estar con él y de confirmarle que quiero que se quede conmigo esta noche, su última noche, no lo hago porque no lo siento correcto. Aunque no niego que mi cuerpo reclama sus caricias y sé que me voy a arrepentir de dejarlo ir.

—Valentina vas a decir que es descabellado lo que voy a pedirte y no sé cuál sea tu respuesta, pero quiero vengas conmigo a Santiago —Su invitación me deja helada y temblando.

—¿Cómo? ¿Irme contigo? Dante ¿Acaso escuchas lo que dices? Tú te vas sin opción de regresar, acá tengo una vida, un negocio y asuntos sin resolver… —Él me escucha, pero insiste en esta proposición tan arriesgada. Dante al parecer ha perdido la cabeza, y aunque mis palabras digan otra cosa, creo que yo también la he perdido porque quiero decirle que sí.

—Por favor piénsalo esta noche. Mi vuelo es mañana a las once de la mañana, tengo que estar en el aeropuerto alrededor de las nueve, si dices que sí, yo me encargaré de todo. Empaca cualquier cosa, en algún momento podrás regresar y poner las cosas en orden acá, en verdad quiero que me acompañes siento que contigo tengo la fuerza para enfrentar lo que sea. Y la verdad es que... No quiero perderte.

—Dante todo es tan prematuro, no puedo decirte nada ahora, no sé si pueda hacer ese viaje, son muchas cosas las que tengo que pensar en este momento.

—Sé que las cosas entre los dos han pasado muy rápido, pero no somos unos adolescentes, podemos tomar decisiones por nosotros mismos sin dejar que sea la vida la que decida. Dime que lo pensarás.

Yo guardo silencio, mi corazón grita que sí y mi mente se niega a dictar una opinión. Lo veo buscar algo en la guantera del auto. Saca un paquete.

—Toma. Es tuyo.

—Esto ¿qué es?

—La parte de mi regalo que te ganaste por haber aceptado venir conmigo hoy.

—Dante... —Le hago un gesto devolviéndolo.

—Acéptalo, así cada uno queda con un recuerdo del otro. —Me da una mirada muy dulce.

—Dante... Yo.

—Valentina, no digas nada más. Esto de hoy, lo que hemos vivido será un secreto a muerte ¿Entiendes? Yo esperaré tu llamada esta noche o mañana a primera hora, si no me llamas entenderé que solo fuimos esto que paso hoy, me dolerá no haber podido descubrir que nos deparaba la vida estando juntos, pero por lo menos habré tenido tus besos y tu fabulosa compañía durante estas horas que me regalaste.

Su mirada es sincera y apesarada. No puedo resistirla, me acerco a su rostro atraída por su energía, beso su frente, su nariz, sus labios; él me corresponde y nos fundimos en un solo beso, perfecto, amalgamado de emociones, de pasiones contenidas, completamente cargado de dopamina, su lengua se siente como la explosión de miles de soles en mi boca, sus dedos imparables que mueren por recorrerme, los siento míos y quiero fundirme con su cuerpo y él lo sabe, lo siente, las pulsaciones retumbantes de su pecho hacen eco en mis firmes senos, quiero más de su embriagante boca —No Dante. Detente —le digo luchando conmigo misma y separándome de él.

—Si sigues besándome así voy a perderme. Necesito recuperar la lucidez. Voy a pensar tu propuesta. Dame esta noche —le digo, y me bajo del auto antes de que cometa una locura, tengo infinitas ganas de llorar, mis lágrimas están impregnadas en deseo. Él intenta bajarse tras de mí, pero lo detengo. Debo poner en orden las cosas primero, a mí misma incluida.

Veo su auto alejarse después que cruzo la puerta de entrada de mi edificio. Miro mi celular solo para confirmar la hora y encuentro varias llamadas perdidas y un par de mensajes.

—"Muñeca ¿Dónde estás?, te he llamado varias veces. Tengo algo que contarte" —¿Pablo?, ¿algo que contarme? No quiero hablar con él ahora y tampoco soy capaz de enfrentarlo. Subo a mi apartamento. Llena de lágrimas. Con una sinigual sensación de abandono.

Me doy cuenta en ese momento de que realmente quiero a Dante y no como algo pasajero sino como algo más, como algo para siempre... Me he enamorado de Dante Soler, como nunca creí que me pasaría.

Ya dentro del apartamento, intento poner las ideas en frío. La descabellada idea de escaparme con él está retumbando fuerte en mi cabeza ¿por qué no hacerlo?, ¿por qué prohibirme ser feliz con él? Pablo encontrará a alguien más eso es seguro ¿y yo?, ¿qué hay de mí, de mi felicidad? No puedo perderlo, me iré con él.

Tomo una maleta para guardar algunas cosas y empiezo a descolgar la ropa del closet de forma indiscriminada, y voy echándola adentro como sea ¿Qué tan irracional es lo que estoy haciendo? No lo sé y no me importa ya.

Llamaré a Dante y le diré que me voy a ir con él. Eso es lo que haré. Empiezo a buscar mi teléfono, pero ha quedado en la cama debajo de la maleta y el desorden de la ropa. En medio de la búsqueda escucho un golpe en mi puerta. Es muy tarde ¿Quién podrá ser a esta hora? Es casi media noche ¿Será Dante? Me pregunto mientras corro a la puerta ilusionada. Al abrirla, allí, mirándome con ternura y emoción, encuentro a Pablo.

—¡Sorpresa! —me dice y mi cara no se mueve ni un ápice. Estoy en estado de shock.

—¿Qué haces aquí? —Es lo único que puedo decir.

—¿Qué hago aquí? Pues, he regresado y quería verte muñeca. —Pablo intenta besarme, pero yo doy un paso atrás.

—¿Qué pasa? —me dice confundido. —Parece que te molesta que esté aquí.

—No se supone que vendrías hoy —le reclamo y no sé porque lo hago. Él me mira confundido —Entra por favor, necesitamos hablar. —le digo con la voz apagada. Pablo se ve impactado y mi corazón se estruja al aceptar que debo decirle la verdad. También siento un fuerte mareo. Lo reconozco estoy aterrada.

Camino hacia la habitación y en el trayecto un fulminante dolor de cabeza se hace presente, recuerdo que no me he tomado la segunda dosis del medicamento. Buen momento para sentirme mal.

—¿Hablar de qué? —me consulta mientras camina detrás de mi entrando a mi habitación. —¿Y esa maleta?,¿y esa ropa? —exclama sorprendido por la imagen que encuentra frente a él.

—Pablo. Voy a irme de viaje —consigo decirle con dificultad, el mareo y el dolor de cabeza se han incrementado exponencialmente. Me siento en la cama, parece que las fuerzas se me han acabado.

—¿De viaje?, pero ¿cuándo y a dónde? Estas muy rara, ¿Qué te pasa valentina? Acaso no pensabas decirme. Por favor dime qué está pasando.

—Pablo yo... —Intento responderle, pero no logro hilar más de dos palabras. Me estoy sintiendo muy mareada, esto no está bien, no puedo hacer esto, no puedo hacerlo sufrir, debo parar esta idea irracional todo esto es una completa equivocación.

—Valentina ¿Qué tienes? Estás muy pálida.

La voz de Pablo se desvanece poco a poco. Todo se empieza a poner opaco. Siento las ideas perderse en el intento de salir por mi boca y mis piernas flaquean ante una punzada dolorosa en la cabeza, me voy cayendo mientras toda gira...

— ¡Valentina! —grita, y es lo último que escucho.

*La canción que le susurra Dante a Valentina es: óleo de una mujer con sombrero, de Silvio Rodríguez:

*La canción que Valentina escucha en el auto es: Tengo ganas de Alejandro Fernández.

Capítulo 12 - La espera

Ya estoy en el aeropuerto y mi vuelo sale en menos de una hora, Valentina nunca me llamó y al no hacerlo me ha sentenciado a un futuro sin ella.

La he llamado varias veces, pero en vista de que su teléfono suena y suena sin ninguna respuesta, le he escrito un mensaje:

“Valentina, ya estoy en el aeropuerto, no pierdo la esperanza de que vengas conmigo."

Me percato de que su última conexión es de anoche cuando la dejé en el apartamento. Lo que me resulta extraño. Por mi parte no pegué el ojo en toda la madrugada por esperar su llamada.

Yo no encuentro forma de estar cómodo en ningún asiento, me levanto, camino de un lado al otro. La desesperación me hace llamar a la tienda.

—Hola buenos días. Tienda Antique & More a su orden.

—Buenos días, por favor con la señorita Valentina Ponce.

—Ella no se encuentra caballero, de parte de quién.

—De Dante Soler.

—Señor Soler, ella aún no ha llegado esta mañana. Habla Joan su socia.

—Mucho gusto Joan ¿Puede decirle que la llamé?

—Sin problema con mucho gusto.

—Gracias.

El reloj se mueve muy rápido y el vuelo va a despegar en cualquier momento ¿Será que le habrá pasado algo y por eso no me llamó? Es que no puede ser posible que después del día que vivimos, ella se comporte así. Miro la pantalla con los itinerarios, me consulto si cancelo el viaje y voy a buscarla, todavía puedo tomar un vuelo en la tarde, eso me daría tiempo de saber qué pasó con ella.

Mi teléfono empieza a sonar e inmediatamente pienso que es mi Princesa, contesto sin ver.

—¿Valentina?

—No hijo, soy yo ¿Quién es Valentina?

—Hola Mamá. Es una llamada urgente que estaba esperando ¿Está todo bien?

—Sí hijo, estoy bien, sólo quería hablar contigo antes del viaje, imagino que ya estás en el aeropuerto.

—Sí, el vuelo sale en menos de una hora —Quiero aprovechar la llamada para decirle a mi madre que voy a cancelar el viaje, o que por lo menos lo pospondré, no puedo irme sin saber nada de Valentina, pero no me deja hablar.

—No sabes la felicidad que me causa saber que vas a venir, ha pasado tanto tiempo hijo, yo sé que esto es algo muy difícil para ti, pero ya verás como todo se acomoda en su lugar. —El tono de su voz es decaído, nostálgico.

—Insisto mamá ¿Estás bien, todos lo están? —me parece muy extraña su llamada.

—Yo estoy bien hijo, tu hermana también lo está, pero tu padre...

—No tengo cabeza ahora para eso.

—Dante... Lo siento sé que esto no es algo fácil para ti, pero estoy segura de que una vez que llegues podremos resolver todo juntos. He esperado largos años por este día, el día en que mi familia estará unida. Prométeme que hablarás con él, que le darás una oportunidad al menos de escucharlo.

No quiero hacerle esa promesa, menos justo ahora que no sé bien qué hacer. En este instante hasta estoy contemplando la idea de no hacer este viaje, sin embargo, la voz de mi madre casi suplicante me hace desistir de la idea aun doliéndome el corazón por ello. Es un compromiso que he hecho desde hace tiempo atrás y que no puedo eludir. Es ridículo abandonarlo todo por una mujer que ha preferido el silencio antes que enfrentarme y despedirse de mí.

—Está bien mamá te lo prometo. Hablaré con él, en algunas horas estaré allí contigo no quiero que te preocupes más —le respondo rendido a mi destino.

—Hijo te quiero mucho, eres lo más valioso que tengo junto con tu hermana.

—Yo también te quiero mamá, no quiero que te enfermes por estar preocupándote. Pronto nos veremos ¿Está bien?

—Está bien hijo. Buen viaje.

Siento como me abandona la poca energía que tengo. Haría lo que fuera para saber de ella, pero ni siquiera Oscar puede ayudarme, muy temprano en la mañana me avisó que salía hacia el hospital a llevar a Marie, justo hoy va a nacer su bebé. Parece que esta vez no eran las Braxton Hicks, sino contracciones de verdad. Además, es inútil y estúpido de mi parte forzar las cosas, tal vez Valentina no quiere venir, ni saber de mí, es una posibilidad, no puedo ser tan arrogante de pensar que puedo influir tanto en ella. La única opción me queda por ahora es seguir esperando como el idiota que soy con la esperanza de verla llegar al último minuto, como si fuera una comedia romántica.

Quizás deba irme acostumbrando a su ausencia. Resignarme y entender que es una relación sin ninguna oportunidad.

Los minutos transcurren a una velocidad pasmosa, empiezan el primer llamado de los pasajeros. Caigo en cuenta de que he sido un iluso. Empiezo a tener certeza de que no vendrá, y comienzo a dudar del afecto que ella me demostró sentir ayer.

—"Pasajeros del vuelo 678 con destino a la ciudad de Santiago de Chile por favor acercarse al área de abordaje".

Es definitivo no la veré más. Sabía que me dolería dejar España, pero no sabía que sería así, dejando una parte de mi corazón aquí. Camino hacía el avión con la esperanza de escuchar su voz, gritando mi nombre. Miro hacia atrás, pero no hay nadie.

—"Último llamado a los pasajeros del vuelo 678 con destino a la ciudad de Santiago de Chile"

Soy el último en abordar a causa de esta vana espera. Será un vuelo largo y más si voy a pensar en ella...

***

De Santiago de Chile al Valle de Colchagua son alrededor de dos horas de viaje, el vuelo ha salido bastante bien, pero después de más de medio día sentado en un avión deseo darme un baño relajante antes de tomar carretera.

Me hospedo en un hotel sencillo cerca de la estación de autobuses. Intento encontrar conexión de internet para poder ver mis mensajes, necesito conseguir un teléfono pronto y llamar a Oscar para avisarle que llegué y saber cómo salió todo con Marie.

Mi mente sigue en Zaragoza junto al recuerdo de Valentina no sé si habré sido un soñador o tal vez un estúpido, quizás un poco las dos cosas. Me enamoré de la mujer equivocada, de una mujer comprometida ¿Qué era lo que esperaba al final? Es probable que para ella yo haya sido la distracción de su fin de semana.

Debo dejar de pensar en Valentina es hora de que concentre mi atención en lo que vengo hacer aquí, finalmente veré a mi madre y a Candy las he extrañado mucho a las dos, solo espero que sea verdad que están bien.

Aseado y listo, decido alquilar un auto, enciendo el GPS y reviso la dirección que Candy me mando por texto. Viña Santa Rina.

Según sé, el Valle de Colchagua es una región muy bella, es curioso, pero mientras viví en Chile mi madre siempre me hacía cambiar de idea cuando por algún motivo quería venir a visitar Santa Cruz, así que nunca vine, aunque parezca ilógico, todo este paisaje es nuevo para mí.

Por el camino me acompaña un clima en verdad agradable, lado a lado de la autopista vislumbro hermosos valles llenos de verdor, rodeados de montañas. Colchagua es una región preponderante en el cultivo de uvas con viñedos de más de cien años de antigüedad, me pregunto por qué habrán escogido este lugar para vivir.

Le he prometido a ella que hablaré con Alberto, pero son tantos sentimientos agolpados, tanta rabia y dolor contenido por años ¿Cómo haré cuando lo tenga en enfrente, para no reclamarle por su ausencia en nuestras vidas durante todos esos años mientras crecíamos?

Intento no dormirme mientras conduzco, ciertamente no he dormido bien por las últimas veinticuatro horas. Me concentro en el paisaje, estoy sorprendido de lo majestuoso que es el Valle, cada lugar que veo, me hace fantasear con la idea de estar viéndolo con ella.

Reviso nuevamente la dirección, el GPS me indica un desvío justo enfrente y un par de minutos más de recorrido.

Puedo desde ya ver un gran portón que da la entrada a una ladera, es una vista sin igual, imponente es la palabra que mejor lo engloba. Estoy impresionado. Puedo divisar a lo lejos una hacienda de estilo moderno que repunta en un alto; es una casa hermosa de dos niveles con un enorme balcón, grandes ventanales de piso a techo. En el balcón asomada por el barandal hay una hermosa mujer que me parece familiar.

En la medida que me acerco la reconozco, es Candy quien me está esperando, apenas divisa el carro la veo moverse hacia adentro de la casa con paso apresurado.

Estaciono el auto, y ni bien he salido cuando ella está corriendo desde la puerta a mi encuentro, y de un brinco se cuelga de mí como una jovencita en edad escolar.

—¡DT! No puedo creer que estés aquí —Me da un gran beso.

—Candy, estás preciosa —menciono emocionado, está hermosa, toda una mujer.

—Y tú estás muy guapo ¿Cuantos corazones rotos dejaste en España? —Me sonrío, pero por dentro solo pienso que el único corazón que se rompió fue el mío.

—Y ¿dónde está mamá? —le pregunto sin contestar su anterior declaración.

—Está adentro, vamos a verla ¡No puedo creer que estés aquí! ¡Estoy feliz! Esto es increíble DT. ¡Te quiero tanto, que falta me has hecho hermanito! —Sin duda está feliz y yo también de estar con ella. Verla me reconforta el corazón y aliviana la ausencia de Valentina.

Me toma de la mano y me lleva dentro. Atravieso un pórtico y me encuentro con un lugar maravilloso. Definitivamente es la casa de alguien muy acaudalado, pinturas finas en cada pared, espacios abiertos y techos altos, lustrosos pisos en madera y acabados lujosos en cada esquina.

—Candy ¿cómo pagan todo esto? —pregunto con mucha curiosidad.

—DT. Habla de eso con mamá. —Su respuesta me indica que mi padre tiene que ver con ello.

—Yo sé que nunca he querido saber nada de su estancia en Colchagua, pero me parece que esto me lo pudieron haber dicho ¿no crees? —menciono mirando con asombro el derredor.

—¡Mamá! ¡Mamá! Dante está aquí —Candy me ignora y llama a gritos a mi madre. La veo salir de lo que creo es el comedor, pareciera ser el principal de la casa. Viste un traje verde muy a su estilo que hace juego con sus ojos, algunas canas se asoman en el marco de su cara, pero su sonrisa está intacta.

—¡Dante! —exclama con los brazos abiertos, para que corra a ellos. Me da un abrazo amoroso, lleno de lo que yo necesito en este momento. Le devuelvo el abrazo con emoción.

—Estás preciosa —declaro, a lo que ella me sonríe.

—Tu mucho más. —me responde con cariño. —Hijo ven conmigo, ¿dónde dejaste tu equipaje? —consulta ansiosa.

—Lo he dejado en el auto.

—Perfecto, haré que lo traigan.

—Mamá no crees que hay algunas cosas que me debes explicar.

—Si hijo lo haré en su momento por ahora quiero que vengas a comer algo, debes estar cansado. Estás tan guapo. —me dice acariciando mi mejilla. —Al teléfono te noté preocupado por esa chica, Valentina.

—¿Cuál Valentina? —dice Candy metiéndose en la conversación.

—Nadie, nadie. Más bien díganme ¿dónde está él? —les pregunto intentando hacer que abandonen la idea de preguntarme por ella y en verdad quiero saber si lo veré pronto o tendré tiempo de prepararme para ello. Sí, sé que han pasado años, pero no me siento listo. No sé si alguna vez lo estaré.

—Vendrá en unos minutos. Está terminando de alistarse. —aclara con prontitud, pero cambia de tema rápido —Estamos preparando un delicioso almuerzo para compartir todos juntos.

—Mamá, yo sé que me pediste que viniera y estoy haciendo un gran esfuerzo al estar aquí ¿Lo sabes no?

—Lo sé mi amor.

—Entonces sabrás que no voy a dormir en esta casa. Si ese hombre duerme bajo este techo, reservaré mejor en un hotel.

—Deja esas cosas Dante, esta, aunque tú no quieras es tu casa también, además ya he dispuesto una habitación para ti, no voy a permitir que te vayas.

—Mamá, no tienes que preocuparte de nada, porque, aunque duerma en el hotel, me reuniré con él; escucharé que es lo que quiere decirme. He venido a entender porque es que tengo que dejarlo todo en Zaragoza por tanto tiempo, a eso he venido. Solo no me pidas que nos alojemos bajo el mismo techo.

—Eres mi hijo y quiero que estés cerca de mí, por favor no me quites el placer de tenerte cerca y atenderte. —Ella sabe que también quiero estar cerca de ella, no sé porque insiste en ponerme en esta disyuntiva.

—He hecho este viaje casi que con los ojos cerrados solo porque tú me lo pediste. No te quede duda de que te quiero mamá y haría todo por ti, por las dos, tú y Candy son lo más importante para mí.

—Hijo. Confía en mí por favor, yo no te habría pedido que vinieras, si no fuera importante, sin embargo, no hay razón para que te vayas a un hotel. Te prometo que la incomodidad será mínima, y en cambio me darás la felicidad de estar cerca de ti y de tu hermana. No me niegues eso, no hemos pasado una temporada juntos desde que eras un muchacho. —me ruega con la mano sobre mi mejilla y no me queda otro remedio que aceptar, al ver como las lágrimas amenazan con caer de sus ojos.

—Esta bien Mamá, esta bien. Lo haré. —Ella se sonríe y mi corazón encuentra paz.

—Alberto será quien hable contigo y te explique lo que pasa y las razones que hoy te traen aquí. Sé que es difícil para ti, pero debes darle una oportunidad. —Su comentario me confirma que mi estancia aquí es una manipulación. Pero no me sorprendo, de hecho, estaba preparado para que así fuera.

Caminamos hasta la cocina y me siento con ellas, mientras observo el lugar, cada espacio logra impactarme más que el anterior. Una señora de baja estatura y cabello ensortijado prepara la comida.

—Mamá, ¿Tienes empleados en la casa? —menciono lo más bajo que puedo.

—Sí.

—Pero ¿cómo es qué…? ¿De dónde salió dinero para todo esto? —No sé ni cómo terminar las preguntas.

—Hijo, todo es de tu padre, todo lo que ves, todo el terreno desde el comienzo de la ladera y varias hectáreas en el valle que divisas por la ventana. —¿Mi padre es un hombre rico? —le pregunto sintiendo una leve molestia en el estómago. Ahora tengo más sentimientos en contra de él, ¿Cómo pudo abandonar a su familia y venir a comprarlas con dinero ahora? Conmigo no lo logrará, no entiendo como las convenció, debe haber algo más que el dinero, detrás de esto, pero no puedo entender qué.

—Sí hijo es un hombre rico. —Su respuesta me deja frío y alimenta la rabia que siento. Con lo cual me hace sentir más satisfecho con la decisión de haberme ido.

Miro por la ventana y trato de hallar en mi mente un espacio donde pueda encontrar la fuerza que necesito, y de la nada pienso en Valentina su recuerdo me ayuda y me duele a la vez. Por un instante me elevo sobre esta realidad y empiezo a preguntarme qué está haciendo en este preciso momento.

Me pregunto si es mejor dejar eso atrás. Muero por llamarla, pero me contengo, me queda claro que ella lo quiso así, tuvo la oportunidad de venir conmigo y no lo hizo. No sé todavía porque me ilusione tanto con ella ¿Qué pensaba? ¿Acaso que ella dejaría a su novio por correr tras de mí? De verdad que puedo ser soñador a veces.

—DT. ¿Qué tanto piensas? —Candy me trae de regreso a Chile.

—Pienso que debo conseguir un teléfono para llamar a España.

—Pues, usa el mío.

—Gracias hermanita —le doy un beso en la mejilla. Le marco a Oscar así que salgo del comedor para hablar con él y comienzo a caminar por el pasillo.

—¡Amigo, ya estoy en Chile!

—¡Y yo ya soy papá!

—¡Felicidades!, ¿Cómo está la bebé?

—Es una linda niña, sana en todo sentido, gracias a Dios, me siento muy feliz, es una experiencia definitivamente como hay pocas en esta vida.

—Imagino que sí. Sé que vas a hacer un gran padre —Siento desde este lado del teléfono toda su emoción, lo que me hace pensar ¿Por qué termina un padre abandonando a sus hijos? Vuelvo a pensar otra vez en Alberto.

—Oscar, te llamaba para darte este número de teléfono, es de mi hermana Candy, pero cualquier cosa que necesites puedes llamarme aquí mientras consigo uno para mí —Veo que mamá me hace gestos con la mano, como para que cuelgue el teléfono.

—Oscar te mando un fuerte abrazo. Felicidades nuevamente. Estamos en contacto.

—Hasta pronto Dante. Un abrazo, espero que todo salga bien allá. Ánimo. — Me despido de él y me acerco a mi madre.

—Hijo ven, quiero presentarte a alguien. Mi madre me toma del brazo.

Un hombre joven se acerca, camina con dificultad apoyado de un bastón, su tez es muy pálida, parece ligeramente mayor que yo o de mí misma edad, no podía decirlo a ciencia cierta, en definitiva, padece de algún quebranto de salud. Este hombre aún con su aspecto enfermizo me resulta familiar, tanto que me parece insólito. El delgado hombre me extiende la mano.

—Hola Dante mucho gusto, me llamo. Emilio...Emilio Soler.

Capítulo 13 - La vida es como un fino hilo

—¿Valentina? —Una luz blanca muy fuerte me enceguece la vista y no me permite ver las formas con claridad. —¿Valentina? —Escucho de nuevo mi nombre en la voz de una mujer. Es mamá. Me siento muy mareada. No tengo ni idea de donde estoy. Un susto repentino viene a mí corazón y el nombre de Dante a mi mente... Abro los ojos con miedo.

—¿Dónde estoy? ¿Qué pasó? —pregunto confundida. Mi madre está a mi lado acariciando mi cabeza, su expresión es de real preocupación.

—Mi Vale, mi niña.

—Mamá qué está pasando ¿por qué estoy aquí? —Miro a mi alrededor y me doy cuenta de que estoy en un hospital. —¿Por qué estoy en el hospital? Tengo que salir de aquí ahora.

—Valentina que dices, no puedes moverte.

—¿Pero ¿qué pasa mamá? —le pregunto empezando a ponerme nerviosa.

—Tranquilízate hija para poder explicarte. Pablo nos llamó anoche.

No tengo claro lo que sucedió. Solo imágenes nebulosas vuelven a mi cabeza: Pablo, Dante, mi apartamento.

—¿Qué horas son mamá? Tengo que hacer algo muy importante.

—Hija, no puedes, estás en observación, después te preocupas por la hora, son las seis o siete de la mañana —¡Dios! Dante volará en unas cuantas horas.

— ¿Y mi celular?, ¿dónde esta mi teléfono? —mi tono es desesperado.

—¡Valentina. Cálmate! Te van a poner un sedante si no te quedas quieta. Tu teléfono creo que lo tiene Pablo. A ti tienen que evaluarte. Te desmayaste, Pablo te trajo al hospital, no reaccionabas.

—¡No recuerdo bien qué pasó mamá!

—Hija estas muy alterada, trata de calmarte, ahora que venga la doctora haces todas las preguntas.

—¿Y Pablo? ¿Dónde está él?

—Salió a buscar un café, ha estado aquí todo el tiempo, contigo —comenta tratando de tranquilizarme, ella piensa que lo necesito a mi lado, pero la verdad es que no quiero verlo, no quiero hablar con él, y menos enfrentarlo. La pesadilla de explicarle lo que estaba a punto de hacer justo antes de que mi mente se nublara no deseo revivirla. Mi papá, se acerca a la camilla.

—Hola, chiquilla, sino es por Pablo, tu no nos llamas...

—¡Carlos! —le reprende mi madre, no es momento para eso, ¿No ves cómo está?

—Ella sabe que solo la molesto ¿Verdad chiquilla? —Mi padre me acaricia el cabello.

—Eres igual de hermosa que tu madre, nos has dado un buen susto —recalca dándome un toquecito en la punta de la nariz con su dedo. Mi padre es un hombre dulce, pero a veces cómico en momentos inapropiados. Le sonrío e intento disimular que por dentro me estoy muriendo, me atormenta el hecho de no poder llamar a Dante, mi madre no quiere decirme porque están tan preocupados por mí. Por otro lado, estoy segura de que Dante esta aguardando mi llamada, él me esta esperando en el aeropuerto, tengo que hacer algo, no puedo quedarme aquí, debo buscar la manera de salir. Tengo ganas de llorar, pero ni eso puedo, no puedo solo soltarme a llorar delante de mis padres sin ninguna razón.

Veo acercarse a la doctora que me había atendido días antes. Eso quiere decir que estamos en el MAZ.

—Señorita Valentina, ya despertó; eso es una buena noticia.

—Hola Doctora ¿Qué es lo que me pasa? ¿Por qué me han traído aquí? —le pregunto. Sin ser mi intención mi tono se escucha desesperado.

—¿Ya conocías a la doctora Grajales, Valentina?—escucho a Pablo que está muy cerca de la puerta, trae en su mano un vaso humeante de café recién hecho. Lo miro, pero no contesto a su pregunta.

—Valentina. Varios médicos especialistas hemos analizado tu caso con base en los exámenes —continua la doctora.

—¿Puede explicarme qué está sucediendo? Me están asustando con tanto preámbulo ¿De qué exámenes me está hablando?

—Quiero ser honesta con todos, incluyéndote Valentina, pocas veces tenemos oportunidades como esta para salvar una vida.

—¿Qué quiere decir? ¿Acaso mi vida esta en riesgo en este momento? —Las palabras de la doctora me hacen pensar que estoy en una especie de pesadilla, cierro los ojos intentando quizá despertarme, pero al abrirlos sigo aquí.

—Sí. Y necesitamos hacerte una cirugía de carácter inmediato.

—¿Una cirugía? ¿Pero qué es lo que tengo? Yo no me siento enferma, ¿Acaso lo estoy? —tartamudeo tratando de expresarme, intento entender lo que está pasando, el llanto se ha apoderado de mí y de mi madre, que tapa su boca con la mano, intentando acallar su dolor.

—Valentina... Lo que tienes se llama aneurisma cerebral.

—Acaso... ¿Voy a morir? —le pregunto sentada en la cama intentando contener mis lágrimas sin conseguirlo.

—No si hacemos algo a tiempo. Ya estamos organizando la sala de cirugía.

—Pero, no puede ser —Yo no logro captar la dimensión de lo que está pasándome.

—Lo importante es que pudimos darnos cuenta, afortunadamente antes que te pasará algo fulminante. Todo gracias a los resultados de los exámenes que te hiciste hace algunos días. Concluye la doctora.

—¿Hace algunos días?, consulta mi madre —¿De qué exámenes habla la doctora? —¿Valentina por qué no nos habías contado nada? —Mi madre me mira esperando una respuesta, pero yo aún no logro reaccionar.

—Mamá, vine a un chequeo por una caída que tuve.

—¿Caída valentina? ¿Cuándo te caíste? —consulta Pablo con gesto preocupado acercándose a mí.

—Sucedió cuando estabas de viaje, no quise alertar a nadie —La doctora se percata que me estoy viendo en problemas intentando ocultar mi visita de hace algunos días atrás.

—¡Bueno, después interrogan a la paciente! Ahora lo importante es que tenemos la oportunidad de resolver esto, hay que agradecer esa caída porque si no, no hubiéramos podido descubrir el aneurisma. —Hábilmente la doctora cambia el tema y logra que me dejen en paz.

—Quiero explicarles a todos lo que está pasando así que vamos a guardar silencio para que me puedan entender y luego me podrán hacer las preguntas que deseen —Mi padre ha quedado pálido como una hoja de papel. Ha estado mudo todo este rato. Lo miro de reojo e inmediatamente me preocupo, sé que estás cosas son difíciles para él, especialmente desde que tía Piedad, la madre de mi prima Meredith, murió hace un par de años en la cama de un hospital. Tomo su mano y él se voltea hacia mí y me da una sonrisa que yo sé, que es fingida.

—Lo importante Valentina es que todos van a estar apoyándote en este proceso y confiamos en que nuestros especialistas harán hasta lo imposible para que estés bien.

»Les explico: Los aneurismas en el cerebro ocurren cuando hay una zona debilitada en la pared de un vaso sanguíneo. Un aneurisma puede estar presente incluso desde el nacimiento, también puede desarrollarse más adelante en el transcurso de la vida, como sucedería después de una lesión de un vaso sanguíneo.

Una persona puede tener un aneurisma sin presentar ningún síntoma. Este tipo de aneurisma se puede encontrar cuando se hace una resonancia magnética o una tomografía computarizada del cerebro, cómo fue el caso de tuyo, por eso les digo que afortunadamente eso pasó, porque si hubiera venido esta noche por un simple desmayo le hubiéramos mandado un par de pastillas y reposo en casa; deben entender que sin aquel precedente nunca le hubiéramos hecho una tomografía.

El síntoma por excelencia es un fuerte dolor de cabeza y es la advertencia de una ruptura por venir que podría suceder en días o semanas después de que el dolor de cabeza sucede por primera vez.

Los aneurismas cerebrales rotos con frecuencia son mortales. Es por eso por lo que debemos operar de inmediato. —Ahora entiendo porque la cabeza no dejaba de dolerme pese a todas las pastillas. Estoy impactada.

—Uno de los dos métodos comunes para reparar un aneurisma es el que vamos a hacer contigo, se llama el Clipaje se trata de la colocación de grapas y se hace durante una neurocirugía abierta, la cual es una cirugía delicada, una vez que se ha reparado el aneurisma, la persona puede necesitar prevenir un accidente cerebrovascular... —La doctora no detiene su explicación, pero sus palabras se desvanecen en el aire... Mi vida en juego, Dante yéndose lejos de aquí, yo sin poder detenerlo y sin poder decirle lo que me está pasando. Solo puedo aferrarme a Dios y confiar en que después de este día mi vida no se esfumará.

Miles de cosas comienzan a pasar por mi mente, todo corre rápido ante mis ojos como una película en avanzado automático, empieza a invadirme el miedo, el terror de irme para siempre. No es justo esto que esta sucediéndome. Quisiera gritar, pero el deseo de llorar es más fuerte. Las lágrimas hace rato han empezado a caer por mis mejillas como el agua de un dique roto.

—Valentina, todo va a salir bien. Tranquila, tu familia está aquí a tu lado acompañándote, no estás sola. En unos minutos vienen por ti para prepararte para la cirugía. Créeme que esta es la mejor decisión que podemos tomar para preservar tu vida. Eres una mujer joven y por lo demás sana, todo va a salir bien. —La doctora Grajales trata de calmarme, pero no lo logra. Mi madre intenta hacer su mejor cara al igual que mi padre, pero sé que solo guardan una falsa calma que oculta su dolor.

Pablo, por su parte está junto a mí a pesar de todo. Se acerca con expresión cariñosa y sé que quizá no la merezco.

—No quiero que vayas a preocuparte por nada, le avisare a Joan lo que está pasando, en algún momento iré a la tienda y la apoyaré en lo que más pueda si se necesita. También iré a tu apartamento a recoger algunas cosas para que estés más cómoda aquí cuando salgas de la cirugía.

—Gracias Pablo —le contesto, él se acerca a mi oído.

—Todo va a salir bien muñeca, yo haría cualquier cosa porque fueras feliz, cuando despiertes te estaré esperando justo aquí a tu lado donde siempre he estado desde que te conocí, no voy a reprocharte nada, ya tendremos tiempo de conversar de eso que ibas a decirme —Me da un tierno beso en la frente. —Te quiero, creo que lo sabes —completa.

Después de escucharlo lejos de sentirme mejor, me siento como un ser vil y horrible. Como he sido capaz de lastimar a Pablo. No lo merezco, en verdad no lo merezco.

Veo entrar por la puerta un par de enfermeras. Mis padres y Pablo salen de la habitación.

Minutos después ya estoy lista en la mesa de cirugía, sin estar mentalmente condicionada para ser sometida a una operación en la que mi vida pende de un hilo.

La vida es un hilo muy, muy fino y en cualquier punto puede romperse.

Un enfermero de ojos café me pone una mascarilla, lentamente voy perdiendo el sentido. "Dios no me dejes morir aquí", es lo último que pienso... La luz brillante frente a mí va disminuyendo su intensidad hasta que quedo perdida en la profunda oscuridad de mi mente.

Capítulo 14 – Revelaciones

¿Quién es este hombre tan familiar? Me pregunto mientras lo observo con detalle. Su apellido es Soler, por lo que definitivamente es parte de mi familia paterna. Intento descifrar quién es, sin embargo, no lo descubriré quedándome callado.

—Mucho gusto. Emilio. Soy Dante —Extiendo la mano para saludarlo —Parece que somos familia o ¿Me equivoco? —le consulto directo.

—No te equivocas Dante, soy tu medio hermano.

—¿Medio Hermano? —exclamo. Miro a mi madre sin comprender del todo, pero sus ojos están apacibles, calmos. Es claro que no piensa intervenir en esta conversación.

—Somos hijos del mismo padre Dante y finalmente me alegra poder conocerte —completa Emilio. Mi medio hermano tiene una sonrisa en el rostro, y se ve genuinamente feliz en conocerme. No sé qué contestar, estoy lleno de interrogantes y no sé por dónde empezar para obtener respuestas. Necesito hablar con mi madre a solas. Pasan un par de segundos, pero las palabras se me han quedado atragantadas, no se me ocurre nada apropiado, frente a este descubrimiento.

—Hijo. Vamos a sentarnos —Nos indica mi madre. Reaccionando ante mi impavidez y se lo agradezco.

Justo cuando vamos camino a la sala, la escena es interrumpida por un hombre en una silla de ruedas que se acerca hacia nosotros, está a contraluz y no puedo ver su rostro con claridad.

—¿Dante? —le escucho decir. Su aspecto me desconcierta. Es mi padre; Alberto Soler. Se ve mucho más viejo, los marcados surcos en sus mejillas y las pecas en su frente revelan que los años no le han pasado en vano. Su expresión indica una alegría que me resulta incómoda. Por otro lado, no sabía que él necesitara una silla de ruedas para movilizarse, eso me impacta.

—Estoy feliz de que hayas venido —Sus manos lucen un poco temblorosas cuando las extiende hacia mí. No sé qué decirle, especialmente porque estoy abrumado, no me esperaba ser recibido por un medio hermano desconocido y un Papá envejecido y enfermo. Tantas veces imaginé este momento y debo decir que no se parece en nada como lo había imaginado, pero eso no va a cambiar mi modo de pensar sobre él.

—Hola Alberto —le respondo finalmente y dando unos pasos lejos de él. —¿Ahora sí puedo saber para que me querían aquí? Por lo que veo es una especie de emboscada —digo con tono irónico. Todos me miran atónitos incluyendo mi madre y Candy, pero no me importa. En lo que a mí concierne, Alberto no es mi padre, y sí, me siento en medio de un ardid, ¿Por qué no decirlo? Mi madre y Candy están en silencio, mientras que Emilio mira a Alberto, esperando que él tome la palabra.

—Dante. Por favor acompáñame al estudio, allí podremos conversar mejor. —Dudo antes de hacerle caso, repaso los rostros que nos rodean, mi madre me suplica con la mirada que acepte.

—Está bien —respondo y camino hacia el estudio detrás de su silla la cual funciona con una especie de motor. Volteo para ver a mi madre porque espero que venga conmigo, pero no lo hace.

Entramos en una habitación grande y muy iluminada, pintada de blanco, repleta de libros a un costado y de botellas de vino en la otra, acomodadas en bonitos estantes de madera. En medio de la habitación hay un escritorio elegante de diseño clásico. Techos altos y un piso brillante, de arriba pende una gran lámpara que luce como mil gotas de agua, ubicada sobre el centro del lugar.

A puerta cerrada somos solo él y yo por fin, después de tanto tiempo. Mi corazón late rápido, me siento ansioso, cruzo los brazos a la altura de mi pecho.

Espero aclarar porque tanto misterio y tanta insistencia en mi presencia en esta tierra. Las dudas me están volviendo loco.

—Dígame Alberto porque la prisa en que viniera a verlo.

—Por favor, primero siéntate —me señala la silla frente al escritorio. Hago caso a su solicitud y me siento. Él avanza su silla del otro lado del escritorio por lo cual quedamos frente a frente.

—Dante lo que tengo que hablar contigo no es sencillo. Creerás que no entiendo cómo te sientes, pero sí lo sé. —Lo miro a los ojos tratando de leer su sinceridad. Mis dedos golpetean la mesa frente a mí. No logro controlar muy bien mis emociones aún.

—No, no lo sabe, pero no se detenga a explicarme al respecto, vaya al grano.

—Tú eres mi hijo, aunque sé que quisieras no serlo... —noto como traga con dificultad. —Y realmente no me debes nada, sé que te has hecho solo. —Lo escucho y estoy de acuerdo con lo que él dice. Me pregunto porque quiere adularme.

—Solo quiero que te des la oportunidad de conocernos mejor… A tu hermano y a mí.

—¿Y para eso todo este misterio? Hubieran podido decirme que tenía un hermano por teléfono y ahorrarme la molestia de verle la cara.

—¡Dante, tu madre te extraña!, te necesita al igual que Candy al igual que yo, aunque dudes de eso. Por otro lado; No soy un hombre joven y no gozo de buena salud, no quiero irme de este mundo sin conocerte realmente, sin que me des la oportunidad de explicarte porque las cosas han sido así.

—Dígame Alberto ¿Por qué apareció de nuevo en la vida de mi madre? —Es una pregunta directa, pero necesaria. Una pregunta que debí hacerle hace años, pero apenas ahora tengo el arrojo y la madurez para formularla.

—Sé que no vas a creerme. Pero yo la necesito más de lo que puedas imaginar.

—¿La necesita? Se necesita el aire para vivir. Si ella significaba tanto para usted, no la hubiera abandonado por tantos años. No venga a tomarme por ingenuo. —replico.

—No creo que seas un ingenuo Dante, pero detrás de esa prepotencia hay un hombre razonable, ¿Sabes? Incluso creo que eres muy parecido a mí, cuando tenía tu edad.

—No creo ser parecido a usted en nada. —le digo molestándome con su comparación.

—Perdóname si es eso te ofende Dante. Al fin de cuentas, no quiero enfrentarme a ti, no te he hecho venir para eso, acaso no te das cuenta de que no soy tu enemigo ¿Puedes bajar las armas por un momento?

—La verdad no quiero escuchar explicaciones, pensé que podría hacer esto, pero la verdad es que no puedo, no ahora, menos después de tantos años. Creo que lo mejor es que me vaya de una vez.

—Dante no, no te vayas. —me suplica. —Pero yo quiero salir de aquí de inmediato, tengo demasiada rabia contenida y preguntas a la vez. Encontrarme con mi "padre" un hombre que quiere espiar sus culpas después de lo que vivimos mi madre, mi hermana y yo no es justo. Me levanto y camino rápido hasta la puerta dispuesto a salir de ese lugar.

—Dante por favor —Su voz está a punto de quebrarse. El tono de su voz mueve alguna fibra en mi corazón, así que volteo y veo que tiene lágrimas en los ojos.

—Dante, hijo yo lamento mucho todo lo que he hecho, sé que he cometido muchos errores ¿Acaso crees que no sé qué les he hecho daño? Tu madre es una buena mujer, y te aseguro que nunca quise alejarme de ella y menos de ustedes, pero a veces las cosas no son tan fáciles como uno imagina. La vida Dante, son decisiones que se toman en momentos precisos y de vez en cuando, nos equivocamos, tardamos en darnos cuenta de nuestros errores, incluso hay algunas personas nunca lo hacen. Yo sé que lo he hecho tarde, solo espero que no demasiado como para no tener una última oportunidad. —Lo miro sintiéndome furioso por hacerme sentir lástima por él.

—Tu hoy puedes ser mejor hombre que yo. Mejor hombre del que yo fui cuando tomé la decisión de alejarme de ustedes; tal vez no lo entiendas ahora, pero tienes este momento para tomar una decisión que puede cambiar algunas vidas. Solo déjame decirte porque te hice venir hasta aquí, comprenderé si no quieres aceptar quedarte. Entenderé y aceptaré tu respuesta, porque no merezco nada de ti. —¿Cambiar vidas? ¿A qué se refiere con eso, de que está hablando Alberto?

—Está bien. Dígame de una vez y sin rodeos qué es lo que pasa, que es lo que quiere. —exijo que hable.

—Dante... —Lo veo titubear. De nuevo.

—Por favor Alberto, ¡Hasta cuándo la cobardía! —contesto alterado.

—Dante, lo que quiero pedirte no es para mí, como te he dicho hace un momento soy un hombre enfermo y ya no sirvo para nada, no puedo pararme de esta silla, hace algunos años tuve un accidente y caminar me resulta muy difícil mi espalda no está bien.

Todo lo que ves a tu alrededor es el esfuerzo de varias generaciones dedicadas al cultivo de las uvas; este viñedo y los campos que ves a tu alrededor, pertenecen a la familia Soler, pero ha sido una familia de tradiciones firmes, rígidas… Yo no fui propiamente un muchacho disciplinado y nunca seguí normas. Tuve la fortuna de que tu madre se fijara en mí, cuando más perdido estaba; nadie nunca me ha mirado como ella, me hizo sentir que había hallado mi lugar en el mundo. No sé si lo comprendas… —Me siento mareado, no sé porque da tantas y tantas vueltas.

—Por favor Alberto, dígame porque me hizo venir. Y es la última vez que lo pregunto.

—¿Alguna vez te has enamorado Dante? Es una terrible pregunta. Pienso en Valentina, pero me esfuerzo por desaparecer su recuerdo de mi mente en este momento. No quiero responderle nada a Alberto, así que continúo en silencio. Él prosigue.

—Me enamoré de tu madre y quise dejarlo todo, dejar toda la responsabilidad tras de mí. Sobre esta familia y este viñedo de más de cien años, mi familia no lo soportó, hicieron lo posible por alejarme de tu madre y lo consiguieron.

Sé que debes estar pensando que soy un cobarde... y tienes razón. No supe luchar por ella, ni por ustedes y cuando tomé la fuerza necesaria ya habían pasado muchos años, y me perdí la vida que pude tener a su lado, la que pude tener con ustedes. Sé que me odias —Titubea nuevamente. Sigo de pie escuchándolo, sin embargo, todo en mi cabeza esta revuelto, es una maraña de preguntas y sentimientos insoportable.

—Tuve que continuar mi vida Dante. No hubo un solo día que no pensara en ustedes. En ti o en Candy son mis hijos... —Guarda silencio y traga con más dificultad. —Quiero pedirte que me perdones.

Miro a Alberto y veo que tiene los ojos húmedos. Yo no sé qué hacer. Así que sigo firme frente a él. Frente a un hombre que se desmorona y que llora como un niño.

—Dante, es cierto que tienes un hermano. Tu madre nunca lo supo sino después que tu decidiste irte. Le pedí que por favor no te dijera, la convencí de que encontraríamos el momento, pero nunca volviste, no quisiste regresar a Chile. No querías saber nada de mí y lo acepto.

—Alberto todavía no sé qué es lo que vas a pedirme y estoy cansado de escuchar esta triste historia familiar que me sabe a mentiras —le contesto, de forma seca y un poco cruel. Me arrepiento en seguida, sin embargo, ya lo he dicho. Siento un nudo en el estómago. Me siento conmovido, pero por alguna razón no puedo reaccionar humanamente con él, son muchos años de abandono y es cierto fue un cobarde.

Por otro lado, nunca le pregunté a mi madre porque lo perdono, y ahora sé que es porque creo que me he negado a entender como puede ser tan masoquista. Es mi madre la amo, juro que la amo, pero en el fondo no la entiendo.

—Yo, no tengo tanto tiempo Dante... Y todo esto que está sobre mis hombros hoy... es de ustedes y especialmente tuyo, porque eres mi hijo mayor, tú tienes un lugar en esta familia y en la tradición de la familia Soler, este viñedo es uno de los viñedos más reconocidos de la región. Quiero tener la oportunidad de mostrarte y enseñarte lo que siempre has debido saber Dante.

—¿Usted cree, que yo estoy interesado en esto? Veo que no me conoce para nada —objeto molesto. No entiendo porque mi madre me ha hecho esto. Ella parece estar convencida de que me quedaré aquí; lo que no sé es por qué. No me interesa nada de esto, no quiero nada de este hombre, menos una responsabilidad sobre una "tradición familiar" que es la causante del abandono que sufrimos Candy y yo; además no sé nada acerca del vino, ni las uvas, ni quiero saberlo. Giro mis pies hacia la puerta y empiezo a caminar hacia ella.

—¡Dante! —me grita Alberto—Por favor no te vayas, no voy a dar más vueltas. ¡Quien en verdad te necesita es Emilio! —Detengo mis pasos y me quedo helado ¿Emilio? ¿Para qué rayos me necesita él? Alberto sigue hablando a pesar de que aún estoy de espaldas.

—Emilio nació cuando ya me había alejado de ustedes. Yo estuve casado con otra mujer. Y hace varios años que ella murió Dante.

—¿Entonces usted esperó que ella muriera para buscar a mi madre? ¿Eso fue lo que pasó? —lo encaro volviendo a mirarlo de frente.

—Por favor Dante déjame terminar. Te prometo que responderé todas tus preguntas. Pero, Por favor no te vayas, siéntate. —Decido otra vez escucharlo. Pero me hierve la sangre. Me quedo de pie junto a la puerta ignorando su última petición.

—Emilio tiene un año menos que Candy. Él nunca estuvo bien de salud, de hecho Emilio ha tenido problemas de salud casi desde el día que nació. Él no tiene la culpa de mis errores, así como tampoco la tienes tú, pero él te necesita. Hace algunos años le detectaron una enfermedad que se llama Mieloma Múltiple, no sé si sabes lo que eso —Muevo mi cabeza en señal de negación confirmando que no lo sé.

—Es cáncer en la sangre Dante. Comienza en las células de la médula ósea y es degenerativo.

—Es algo terrible de escuchar, pero yo que tengo que ver con eso Alberto ¿Qué es lo que necesitas de mí, dímelo de una vez? ¿Qué es lo que quieres? ¿Qué les tenga lástima? —Ya quiero acabar este drama, quiero alejarme de este hombre pusilánime.

—Dante. Necesitamos tu ayuda... Necesitamos... Un donante.

—¡Un Donante! —levanto la voz sobresaltado.

—Emilio y tú tienen el mismo tipo sanguíneo —completa. Lo miro, buscando más explicaciones ¿Un donante? ¿Un donante de qué? No entiendo cómo se atreve a pedirme esto ¿Por qué cree que puede ponerme contra la espada y la pared? Siento deseos de golpearlo.

Los colores se me suben al rostro. Camino hasta él y creo que puedo hacerle algún daño, noto que el jadea, como si le faltara el aire. Pienso que es teatro, pero al no detenerse me empiezo a asustar.

—Alberto ¿Estás bien? —le pregunto. No me contesta, en cambio se llevaba la mano al pecho —¡Mamá!, ¡Candy! Grito a todo pulmón para que puedan escucharme. Candy entra segundos después a toda prisa, se acerca a Alberto y trata de calmarlo.

—Mamá necesitamos el oxígeno —grita mi hermana mientras que yo me quedo de pie e inmóvil, sin saber qué hacer, todo pasa a prisa y estoy tan confundido y atribulado que solo me quedó allí sin hacer nada. Emilio entra con paso forzado y me mira sin entender qué ha pasado, y detecto también acusación en su mirada ¿Acaso me culpa? Mi madre entra segundos después y le entrega el tanque de oxígeno a Candy junto con una mascarilla; luego toma rauda el teléfono y llama a urgencias o a un médico. No sé bien.

No sé qué hacer, me siento como un estúpido, siento que me porté como un cretino por maltratar a un viejo. Necesito un poco de aire. Un poco de espacio. Así que salgo de la habitación.

***

Me quedo afuera de la habitación de Alberto, hasta que el Doctor que lo está atendiendo, sale.

—El señor se encuentra bien, hay que dejarlo descansar por esta noche, tuvo un cuadro de ansiedad fuerte, le di un medicamento que lo va a dejar durmiendo hasta mañana. —confirma el médico, quien me da una mirada curiosa.

—Gracias Doctor Cifuentes. Lo acompaño hasta la puerta —señala mi madre.

Una vez advierto que Alberto estará bien, busco la salida sin que me vean. Enciendo el auto y conduzco hacía el pueblo buscando un lugar para pensar, lejos de esa casa. No quiero hablar con nadie, solo la voz de ella podría tranquilizarme. De mi Valentina.

Conduzco un par de kilómetros hasta que encuentro una pequeña tienda con un teléfono público, cambio algunos billetes en monedas y marco el número de celular de Valentina no sé qué horas podrán ser en España ahora, no me importa, igual quiero hablar con ella, es lo único que deseo.

El teléfono empieza a sonar, y por dentro, mi corazón muere por escuchar su voz.

—Hola —me contestan al otro lado de la línea, pero no es ella, es la voz de un hombre. El corazón se me encoge al tamaño de una nuez. Cuelgo de inmediato, decepcionado. Acaso podrá ser... ¿Pablo?

Capítulo 15 - Tres meses después

Veo flores en mi mesa, son girasoles. Siempre me han gustado los girasoles son una flor brillante y que parece sonreírle al sol. Creo que por eso me los ha traído mi madre, para alegrarme un poco.

Intento hablar, sin embargo, no puedo modular algo entendible.

—No te preocupes amor, ya podrás hablarme. Mi madre me tranquiliza. —Hija, voy a avisarle a la doctora, que despertaste. Vengo en un minuto.

Los movimientos de mi cuerpo son muy lentos y siento un dolor punzante e intermitente en el lugar de la cirugía, el cabello allí empieza a salir poco a poco. Lo estético no es lo importante, preocupante es que aún no puedo articular bien las palabras, me siento tan torpe. Hago el esfuerzo por abrir y cerrar mi puño, pero no lo logro del todo.

Desperté hace un mes, pero sigo en el hospital porque estuve en coma por casi dos meses. No salgo de mi asombro, estuve a punto de morir.

Durante esta difícil etapa todos han sido maravillosos conmigo; Joan ha venido a verme casi diario, al igual que Meredith, ambas han tratado de subirme el ánimo, ya que no me he sentido bien emocionalmente. Mis padres no se han ido de la clínica, no han querido dejarme sola en ningún momento, se han turnado todos los días para cuidarme, y Pablo... Apenas abrí mis ojos lo vi aquí.

Miro hacía la puerta de la habitación; veo a la doctora que viene entrando y mi madre la sigue.

—Hola Valentina. Me alegra que ya estés despierta, voy a hacerte una revisión para ver cómo siguen tus reflejos. —La doctora llama mi atención con su pequeña linterna. Abro mi boca esperando que salga alguna palabra legible pero sólo salen sonidos y silabas machacadas. Ella nota mi desesperación.

—Vamos a realizarte hoy unos nuevos exámenes y te programaré una tercera sesión de terapias, vamos a hacer todo lo que esté en nuestras manos para que puedas recuperar toda tu funcionalidad, sin embargo; debes tener en cuenta que no es un proceso rápido. Quiero saber si estas dispuesta a concentrarte en esto sin preocuparte por nada más que tu salud. —Yo asiento.

—No te dejaré salir del hospital hasta tanto no esté segura de que no hay ningún peligro, los resultados que entreguen hoy confirmaran sin podemos darte de alta por eso quiero que estés tranquila y que no te exijas cosas que te son difíciles hacer ahora. —Su mirada es compasiva, pero la escucho y quiero llorar, me siento atrapada en mi cuerpo, sin posibilidades de controlar mi vida. No entiendo por qué me ha pasado algo así a mí.

De Dante no he sabido nada, han pasado muchos días desde aquella noche. No tengo un número de teléfono donde contactarlo, y si lo tuviera tampoco podría llamarlo, la doctora y mis padres tampoco me han dejado usar mi celular por lo que ha estado apagado todo el tiempo, sin embargo, es mejor así, en este momento de mi vida no puedo darme el lujo de invertir mi pensamiento en más nadie que no sea yo misma.

—Bueno Valentina, voy a dar la instrucción de que te envíen algo de comer, es importante que te alimentes bien —Me lanza una expresión consoladora. Nos vemos más tarde. —Mi madre le agradece.

La vida me cambió súbitamente, sin avisos previos... Miro a mi madre y me imagino su preocupación durante todos aquellos días en que yo no despertaba, se le ve cansada, ojerosa, puedo decir que hasta más delgada. Es muy duro no poder decirle cuanto la quiero, mis esfuerzos sólo logran agotarme.

Veo que viene entrando una enfermera con una bandeja gris. Tras de ella viene mi padre. Trae en su mano una bolsa con comida para él y mamá. Tanto él, como la enfermera colocan la comida en la mesa piecera de mi cama.

—Muchas gracias —le dice mi madre a la enfermera, que se despide con una sonrisa bondadosa.

—Mi niña, preciosa, como te sientes hoy —Papá me acomoda el cabello tras las orejas. Quiero contestarle algo, pero es inútil. Lo miro con ternura y el me da una sonrisa abrigadora que me hace sentir amada.

Mi padre no puede disimular cuánto le duele lo que me está pasando, tiene los ojos húmedos. Me abraza, y descubro que yo necesito ese abrazo. Mientras lo hace, caen mis lágrimas sobre su camisa. Agradezco al cielo que ellos estén aquí conmigo.

Papá acomoda mi almohada y luego se gira de espaldas; se seca los ojos, piensa que yo no he notado que él también llora.

—Vas a estar bien hija —me consuela mi madre mientras retira las lágrimas de mi mejilla. Ella siempre ha sido más estoica, que él, más fuerte. —Por ahora vamos a intentar comer algo. Voy a subir la camilla, lo haré despacio—me indica dulcemente. La comida, no se ve atractiva, pero es la dieta que debo llevar hasta que la doctora no diga otra cosa.

Ella dispone el plato frente a mí y cariñosa me da la comida, la miro con agradecimiento.

El día transcurre lento y mientras pasan las horas no dejo de pensar en razones para entender lo que me pasó, quizás era necesario para detener mi locura de dejarlo todo e irme tras Dante o un castigo por ser alguien tan desleal.

Salir huyendo con él como si fuera una niña inmadura no era propio de mí. Esa no era yo. Lo correcto era enfrentar las cosas. Hace mucho que sé que Pablo no es el hombre para mí y aun así he permanecido en una relación con él, que yo sabía no iría a ninguna parte. Sé que no puedo continuar con eso, pero todavía me resisto a hacerle daño alejándolo de mí.

Esta sacudida de la vida me ha enseñado que no debo esperar la salida del sol para tomar coraje. La vida no comienza cada mañana, es continua, sin pausa y el tiempo pasa y lo hace muy rápido. Si quiero ser feliz, si quiero conseguir lo que realmente deseo debo poner mi empeño en ello, la cobardía no es una opción y huir aquella noche si bien era un acto de amor también era un acto cobarde.

No soy una persona espiritual, pero he sentido necesidad de orar, he visto mi madre hacerlo todas las mañanas y durante las noches con mucha devoción. Mentalmente he orado con ella, he cerrado mis ojos he intentado tener una mínima parte de su fe.

Y Pablo... pienso en lo bien que se ha portado conmigo durante estos días... me pregunto ¿Cuándo estaré lo suficientemente fuerte física y mentalmente para enfrentarlo, y concluir esa última incómoda pero necesaria conversación en mi apartamento? Suspiro y me desvanezco en un estado de tristeza que no consigo superar.

Mi padre me traído algunos libros, durante las tardes me lee un rato y me gusta, estoy aprendiendo a disfrutar de su voz, como cuando era niña y me leía esas historias inventadas por él, mi madre lo regañaba porque muchas eran de terror, pero a mí me encantaban, nos acurrucábamos en las sábanas y sentía que él era mi super héroe, mientras estuviera a mi lado, nada malo me pasaría.

—Vale hoy te he traído este libro que me recomendó Joan me dijo que te gustaría. Es de poesía. —Yo le sonrío indicándole que quiero que lo lea.

Él se acomoda a mi lado y se aclara la garganta, seguido empieza a leer con un tono suave y profundo.

—Volver a verte... —El tono de su voz me calma y me eleva, por encima de esta tortura...De este encierro físico, de la jaula en que se ha convertido esta fría habitación de hospital.

—...Volver a verte no era sólo

un ligero y constante empeño,

sino anudar, dentro del alma.

el hielo roto del ensueño.

Volver a verte era un oscuro

presentimiento que tenía

de hallarte ajena, y, sin embargo

seguir creyendo que eras mía.

Volver a verte era el milagro

de una dulce convalecencia

cuando todo, el alma desnuda

vuelve más bello de la ausencia...

Mientras mi padre lee los versos de Rafael Maya; mi mente viaja por la carretera hacia aquel pueblo, hacía los besos de Dante, hacia su llama que me dio vida. Anhelo encontrarlo así sea en mis sueños.

¿Dónde estás Dante? ¿Cómo podré encontrarte? Quiero verte de nuevo. Solo que no puedo. Y mi mente vaga por los pequeños recuerdos de sus caricias, mientras su esencia se diluye con el pasar de los días.

***

—Buenos tardes muñeca —Una voz conocida me saca de mi ensimismamiento. Es Pablo. Me inclino con dificultad y enderezo un poco mi cuerpo para recibirlo. Pero él solo me da una media sonrisa, sin acercarse mucho a la cama. Usualmente es mucho más expresivo, por lo que intuyo que algo le pasa. Le da un beso a mi madre quien se lo regresa con cariño, él se acerca a su oído y le murmura algo de forma que yo no alcanzo a escuchar. Mi padre se une a la secreta conversación. Segundos después mis padres salen de la habitación en medio de un completo silencio. Pablo se acerca a la cama y tiene un paquete en su mano.

—Hola —me dice con voz tenue. Les pedí a tus padres que me dejaran a solas contigo; porque quiero hablarte de algo importante. —Lo veo mirar el paquete y respirar algo incómodo.

—Esto que voy a decirte es quizás una de las cosas más difíciles que haya hecho en toda mi vida, pero es necesario para los dos. —Lo miro extrañada, le pregunto con mi mirada de que se trata. —No es muy justo porque sé que tú no puedes contestarme nada. Pero creo que va a ser mejor así. Más fácil creo. —menciona retirándome la mirada, luego regresa a mis ojos y acomoda mi cabello.

Pablo me empieza a poner muy nerviosa. Se le ve preocupado. Lo noto tenso. Distante.

—Antes de cualquier cosa, quiero decirte que te quiero, siempre te he querido Valentina. No quiero que tengas duda de eso. Todo este tiempo que hemos sido novios me he empeñado en la idea de una vida juntos. Me he aferrado a una posibilidad en un millón de que sintiéramos lo mismo el uno por el otro. Sin embargo, nunca logré que me quisieras igual. —Sus palabras me llevan a pensar en que está terminando conmigo, lo que no sé es cómo reaccionar a ello.

—No quiero mentirte, pero esto que voy a decirte no es...—divaga —No lo estoy haciendo porque ahora estés así, vas a poder contar conmigo siempre, pero no como hasta ahora —Mi corazón late muy rápido y me esfuerzo por hablar ¿Qué esta pasando?

— Pa...

— No te esfuerces Valentina. Y por favor escúchame, no es sencillo para mí. Su mirada es todavía más triste ahora de lo que era cuando entró a la habitación.

—...Te amo, pero debo decirte que —Se lame los labios y se peina el cabello. — Debo decirte que… voy a dejarte libre.

Lo miro y hay sinceridad y dolor en sus palabras. No soporto verlo así. No es justo que yo no pueda decirle lo que siento, por qué; si bien no lo amo como se merece, lo quiero y mucho. No puede dejarme así. Mi pecho se llena de las lágrimas. Aprieto como puedo la mano de Pablo, lo hago lo más fuerte que me da mi cuerpo. El me limpia las mejillas y me sonríe, pero lo veo seguro de lo que dice.

—Quizás me esté equivocando Valentina. Pero quiero hacer esto ahora que tengo la fuerza. La valentía que no he tenido antes, para aceptar que el amor que tú me das no es el que yo busco de ti. Jamás podré ser simplemente tu amigo, porque quiero ser más que eso... Así que seré el hombre al que en verdad amas o mejor no seré nada. —Pablo ve mi rostro lloroso, pero no se detiene.

—Si te preguntara ahora cuál hombre quisieras que fuera Valentina, ¿qué me responderías? Solo debes mover la cabeza para confirmarlo o negarlo. ¿Me vez simplemente como un amigo? Dime, sí o no. —No tengo la fuerza, no puedo responderle.

—Valentina ¿Lo soy? Pablo insiste con su pregunta mirándome a los ojos fijamente. Sus bellos ojos marrones están apagados y ausentes. Yo no soy capaz ni física, ni emocionalmente de decir nada.

—No decir nada también es una respuesta muñeca. —me dice —Su voz destila tristeza, hace un esfuerzo por no llorar. —Entonces, no seré nada Valentina... Pero está bien, ahora por lo menos estoy seguro. —Me rompe el corazón. Me duele lo que me dice.

—Te cuidé cada noche durante el coma, te contemplé en el más absoluto silencio cada noche deseando que estuvieras sana, cuando finalmente despertaste fui el hombre más feliz. Cumplí la promesa que te hice esa mañana antes de la cirugía. Estuve a tu lado y de algún modo siempre estaré cuando me necesites.

—…Pab. —Me esfuerzo en hablar, quiero decirle que yo también lo quiero y que agradezco todo lo que hizo por mí.

—Estás bien ahora, no del todo, pero vas a estar mejor. Hubo días en los que pensé que te perdía... y me dolía demasiado ¿Sabes?, sin embargo, lo cierto es que nunca has sido mía, así que, ¿Cómo iba a perder algo que nunca he tenido? ¿Cómo luchar por ti cuando la batalla estaba perdida antes de empezar? —Él acaricia mi cabello con ternura. Lo veo mirar de nuevo el extraño paquete, el cual había olvidado por completo. —Quiero darte esto. Solo debes prometerme que no me juzgaras cuando lo abras. Es lo único que te pido. Bueno también necesito que me perdones por haberlo ocultado. —¿Por qué tendría que perdonarlo? No entiendo nada. ¿Qué me fue lo que me ocultó?

— Sé que podrás entenderme... Eso creo...

— Pab... —No soy capaz de pronunciar ni su nombre. Lloro de impotencia y tristeza.

—Quiero despedirme —Muevo mi cabeza diciendo que no. Que no quiero que se vaya

—Es lo mejor —me dice. Pone su dedo en mi boca, tratando de callar mi intento débil por rebatir su monólogo.

—Argentina fue una buena apuesta de la compañía, y quieren que me traslade allá. Es una gran oportunidad para mí. Me hubiera gustado quedarme contigo más tiempo, y ver que estés mejor, pero debo irme —Pablo se limpia un poco su nariz disimulando una lágrima que se escurre.

—Siento mucho no haberte entregado este sobre antes, la verdad es que no tengo ningún derecho a guardarlo; sin embargo, no estaba listo antes para aceptar el hecho de que... —Se entrecorta su voz. —... El hecho de que aquella noche en que enfermaste, si no fuera porque desmayaste, te hubieras escapado con... Él, con Dante.

¿Cómo puede saber su nombre? En qué momento se enteró de Dante ¿lo sabrá todo acaso?, ¿de mi idilio fugaz?, ¿de mi escapada a aquel pueblo?

Dios... Si tan solo pudiera contarle acerca de mi locura temporal, de lo estúpida que he sido. El no merece esto. Respiro profundo. Saco fuerzas desde el centro de mi estómago, las venas en mi cuello brotan una a una. Hasta que escupo ese par de palabras que se agolpaban en mi garganta... "¡Per —dona —me!"

Me siento culpable, por no reconocer mis propios sentimientos, culpable por herirlo, culpable por fallarle. El trata de ignorar lo que acabo de decirle.

—Yo no quiero recriminarte nada Valentina y menos en este momento. Porque no estaría bien. Y claro que puedo perdonarte. ¿No crees que lo he hecho ya? —Me duele, tanto Pablo... Quisiera decirle cuanto me duele. Solo puedo llorar desconsolada.

—Voy a irme ahora, porque cuando abras este sobre yo no quiero estar aquí. Cuando lo abras entenderás porqué te pido que me perdones. Me da un beso tierno en la frente. Pone el sobre sobre mi regazo y empieza a alejarse de la habitación. A él no le importa que trate de llamarlo. Igual sale de la habitación.

No puedo contener las lágrimas, no quiero que se vaya. No quiero perderlo. Trato de limpiar mis ojos. Golpeo mi cabeza contra la almohada, me siento impotente y molesta. Me quedo algunos segundos allí tomando algo de calma. Respiro profundo. Termino de limpiarme las lágrimas y me incorporo nuevamente.

Todavía estoy tratando de volver a usar mis manos de nuevo. No es nada fácil. Pablo inteligentemente ha dejado el sobre abierto. Así que hecho una mirada adentro. Vacío el contenido sobre mi regazo, son cartas. Me asedia una desmedida curiosidad ¿De qué se podrán tratar estas cartas? Tomo una de ellas.

Para: Valentina Ponce.

Están dirigidas a mí, reviso una por una, y me percato de que todas son para mí.

Busco desesperadamente el remitente...

...Dante Soler.

Vienen de Chile, de Santa Cruz.

¿Por qué Pablo tiene estás cartas y por qué nunca me las entregó? Pienso en la fecha, ¿Qué fecha tendrán estas cartas? Abro la primera que tengo en la mano, buscando una fecha. Me tiemblan las manos.

Los sobres están abiertos, eso quiere decir que las ha leído ya. Al empezar a leer mi corazón cae hasta mis pies.

Julio 08 de 2015

Princesa.

Hoy amanecí pensando en ti, necesitándote...

¡Nooo! ¡Oh Dios! Es Dante, mi querido Dante, mi pecho quiere estallar de emoción.

Cada palabra suya me acaricia y me repleta de vida. Acaricio sus letras en un intento ingenuo de sentirlo cerca. Me apresuró a recoger las cartas, veo que alguien entra. Son mis padres que vieron a Pablo salir de la habitación. Acomodo el sobre debajo de la sabana. No quiero que ellos sepan qué está pasando.

Es obvio que sospechan algo, al parecer Pablo se ha ido sin despedirse y sé que mi rostro no puede ocultar muy bien mis emociones ahora. Gracias a Dios no puedo contestar sus preguntas.

La doctora ha llegado tras ellos y trae una sonrisa. La acompaña un joven que trae una silla de ruedas.

—Voy a llevarte ahora para realizarte los exámenes pendientes. Espero tenerles buenas noticias dentro de unas horas, es probable que hoy mismo puedas regresar a casa —me dice dándome una mirada alentadora.

El joven que acompaña a la doctora se acerca a la cama. Mi madre se apresura a ayudarme.

—No es necesario señora. Yo puedo hacerlo—menciona el joven, quien trata de quitar la sábana que cubre mi regazo, pero sostengo su brazo para forzarlo a que me mire.

Mis padres conversan con la doctora acerca de las recomendaciones en casa. Aprovecho su distracción para indicarle por gestos al joven que nadie debe ver el sobre. Milagrosamente lo entiende y con disimulo lo deja camuflado entre las sábanas. Me carga en sus brazos y me coloca en la silla, luego pone sobre mí el sobre y encima la cobija que tapa mis piernas. Le doy una pobre sonrisa al camillero, agradeciéndole.

Mientras pienso en el momento ideal para leer estas cartas, el joven empuja la silla y me lleva fuera de la habitación.

Una fantasía se me teje en el pecho… Buscar a Dante, pero de inmediato la destruyo. Primero porque no puedo, y segundo ¿Para qué? ¿Con qué propósito? ¿Hacer que me vea así cómo estoy? Si ni siquiera me domino a mí misma, no soy la mujer de la que él se enamoró, soy un bonito recuerdo ahora.

Capítulo 16 - Las cartas

Ya estoy en casa, espero la noche y un poco de soledad, para leer las cartas de Dante, he logrado milagrosamente mantenerlas ocultas de mis padres, las camufle con los resultados de los exámenes.

Estar en casa es raro, es un principio, la vuelta a la rutina. Nunca había deseado tanto acariciar el tapete de la cocina con mis pies descalzos o tomarme el café mirando el sol asomarse por la ventana.

Al ver el sobre me es inevitable sentirme triste, melancólica, pensar en Dante es difícil dadas mis actuales circunstancias.

Echo el contenido en mi regazo, miro las cartas, hay seis de ellas… Tengo tan poco de él, tan poco. Me lamento. Mucho se ha perdido tras mi largo estado de inconsciencia, ahora estas cartas me regresan algo, su intimidad, sus pensamientos, su voz imaginada hablándome al oído. Y es casi suficiente, más de lo que puedo soportar ahora.

Acerco uno de los sobres a mi nariz y noto que tienen su perfume. Organizo las cartas por fechas y leo la más antigua.

Junio 30 de 2015

Princesa.

Te confieso que dude en escribirte esta carta, porque creo que vas a pensar que es muy tonto escribir cartas en esta época, pero tengo que reconocer que me parece algo romántico que mis palabras lleguen primero a tus manos, y no a un ordenador.

No te lo dije, pero es la primera vez que vengo a esta región y no te alcanzas a imaginar la belleza de estos paisajes, a mí me tienen sorprendido.

Notarás que estoy dando algunas vueltas, cuando lo que realmente quiero decirte es que no me arrepiento de las horas que pasé contigo y todavía espero que vengas conmigo. Sé que es en vano y no debiera esperarlo, ni desearlo, es bastante claro que tomaste una decisión, pero no puedo evitarlo, quiero seguir soñando con esa posibilidad.

Estoy en medio de una situación complicada, pero si tú me hubieras acompañado, si estuvieras aquí, al final del día tendría un rincón a donde llegar, unos ojos donde perderme y unos labios que bien saben borrar cualquier tristeza. Tu presencia me hubiera dado la fortaleza que he necesitado. Aún sin saber que pasaba en mi vida me has dado palabras de consuelo que han logrado asentarse en un lugar dentro de mí.

Pese a como han sucedido las cosas entre nosotros, es curioso que te extrañe tanto, dominas mis pensamientos con tanta maestría que a cada segundo me sorprendo pensándote, cuando debería sacarte de mi mente. Justo ahora creo que debería romper esta carta y echarla al olvido o tal vez debería dejar Santa Cruz e ir tras de ti. Creo que puedes darte cuenta de que me siento confundido y eso es porque no sé qué hacer con este sentimiento que despertaste en mí, no puedo sencillamente desaparecerlo.

Ojalá fuera fácil hacer lo que nos proponemos, te reirías de saber que dije que no te buscaría, y el orgullo fue el primero en aparecer cuando no llegaste al aeropuerto aquella mañana, pero cuando las horas pasaron solo podía pensar en lo que sentí cuando te tuve frente a mí, en tu mirada que hablaba en silencio y que puedo jurar decía más que tu voz.

No quiero perturbar tu vida Valentina, pero dime alguna cosa que me obligue a dejarlo todo ahora y creo que lo haré, si crees que hay algo aún para salvar entre nosotros, contéstame.

Dante.

Julio 08 de 2015

Princesa

Hoy amanecí pensando en ti, necesitándote...

Es la segunda carta que te escribo, tengo la esperanza que la respondas, o por lo menos que la leas.

Si hubieras venido conmigo sé que te gustarían los viñedos, miro a lo lejos y me es imposible no imaginarme a tu lado en medio de estos campos de cepas centenarias. Te sueño despierto y a veces creo que te toco a través de la distancia.

Cada uno de los instantes que vivo se han llenado de tu recuerdo, pero no eres un recuerdo consciente, por eso mi memoria te puede traer a flote cada vez que mi corazón lo quiera. No puedo evitar que estés latente en mí, eres el único pensamiento al que mi mente da libre vuelo, como si fuera gobernado por una fuerza superior completamente arrolladora. Al no poder tenerte, pensarte me convierte en tu prisionero, donde ni mi más sublime voluntad puede rescatarme.

Te deseo y no alcanzo a comprender porque siento que muero concibiéndote lejana o ajena. Ojalá, antes de que pase la magia, algún día pueda decirte lo que siento frente a frente, con mi pecho palpitando a la par del tuyo.

No puedo ponerle flores a tu memoria, porque hoy ardes en mi corazón igual que una estrella, que, aunque a miles de kilómetros, fulgura. Tu luz viaja para acompañarme en mis horas más extrañas y me abraza con sus llamas invisibles.

Espero algún día volver a tocar esa piel que ansío, y que mis labios puedan besar los tuyos mientras te respiro perdiéndome en tu abrazo.

Desde que llegué le he rogado cada noche a la luna, que me deje tenerte siquiera una noche. Sigo esperando su respuesta.

Valentina, mi dulce Valentina. Dame un último aliento, por favor respóndeme.

Dante

Julio 20 de 2015

Hola Princesa:

Es temporada de invierno, llegué justo en la época de lluvias.

Pensarás que soy algo raro, pero la lluvia no me gusta, me pone melancólico.

Cualquiera diría que las gotas de lluvia tienen una vida muy corta, nacen del cielo, viven un momento, juegan con el viento y luego mueren, pero no es así. La lluvia es un ciclo que se repite una y otra vez sin que nos demos cuenta. Su estado como gota de lluvia es breve, es cierto, pero no es su estado más bello. A mí me gusta cuando reposa en las hojas de los árboles, ese momento me encanta, cuando ha parado la lluvia y huele a tierra mojada, cuando el verde de la vegetación se ve más brillante y vital, y el sol aparece como adormilado entre las nubes.

Casualmente esta noche llueve y no es extraño que hasta eso me recuerde a ti, yo era lluvia antes de conocerte y al llegar hiciste salir el sol.

Soñarte despierto es un consuelo que me permito. Aunque lo que en realidad quiero es salir a buscarte, correr tras la estela de tu aroma, ese que ha quedado colgado en mi pecho como un relicario y que me acompaña a cada paso, y si bien no tiene una foto dentro, si aloja un sentimiento que no puedo describir con claridad. Atesoro esa emoción porque nunca sentí algo así por nadie.

No tuve el tiempo suficiente para decirte lo bella que eres, desde tus finas manos hasta ese rosado rincón de tu fisionomía, esos labios que no puedo dejar de saborear en mi mente, Dios… ¿Volveré a verte alguna vez?

Tú silencio no puede ser lo único que yo merezca de ti, yo pude sentirte esa tarde en aquel pueblo. No se pueden actuar los sentimientos, sentimos algo real y pudo haberte asustado, yo también me asusté y eso esta bien. Lo puedo comprender. Lo que me duele es que lo preferiste a él.

No tuvimos tiempo suficiente, no pudimos indagar mucho más de esto que nos pasaba, sin embargo, tengo el resto de la vida para disfrutar de ese día maravilloso que compartimos, eso, eso es mejor que nada.

Tu teléfono sigue desconectado desde aquella noche, me dicen en la tienda que has tomado vacaciones ¿Debo rendirme?

Dante.

Julio 29 de 2015

Princesa.

¿Por qué no contestas mis cartas?

No te conocía, solo te había visto una vez, pero cuando aquel hombre intentaba hacerte daño ese día en tu tienda, nació de mí una necesidad de protegerte, llámame loco o tonto si quieres, pero no soportaría saber que algo te ha pasado.

Por favor dime si todo está bien. Si tú estás bien. Estoy muy inquieto por ti.

A veces quisiera olvidarte, parpadear y dejar de recordar que existes, dormirme una de estas noches, y al amanecer darme cuenta de que no queda ni siquiera el vacío de tu ausencia, pero mi flaqueza aumenta tu fuerza, yo solo lanzo una plegaria que se eleva como el humo. El ímpetu que notas en mis palabras, es una renuncia a ti que sigue arraigada a mi pecho y que se niega a ser pronunciada.

Tu lejanía y tu silencio no han sido capaces de evitar que mi memoria te deje morir, porque el látigo que me quema y calcina lo tengo en mi mano, me he convertido en mi propio verdugo. No pude adivinar el preludio de este dolor que me sigue a donde vaya, que vive prendado a mi paso como una sombra... Valentina detén mi mano con una caricia y mi plegaria con un beso porque eres la única que puede salvarme.

Siento que me he enamorado de ti, ya lo sabes. Empezando por el color ámbar de tu mirada, mirada que si llego a cruzarme una vez más no podré esquivar. Sí tus ojos estuvieran frente a los míos justo ahora, lo verías, verías todo en mi rostro; descubrirías mi loco afán por intentar arrebatarte en un abrazo tu alma entera.

Extrañarte duele demasiado.

Dante.

Agosto 12 de 2015

Princesa.

Aquí estoy, de nuevo, descargando en un papel sentimientos que no puedo explicar, y no entiendo porque lo hago. Ya no sé porque te escribo. Quizás soy un soñador o un romántico y recién lo he descubierto.

Hoy mis ojos miran sin mirar, pero en lo más hondo de mis pupilas se esconden mis verdaderos pensamientos. Estoy recordándote y repasando en mi mente instantes de tu rostro, y he dado cuenta de que ya no soy preciso. Tus ojos, ya no parecen tuyos. Quiero aprisionarte en una imagen para siempre, y sin siquiera una foto, te confieso que empiezas a desvanecerte, como esas figuras que haces en la arena junto a la playa. Con cada ola, que se asemeja a un día, se va yendo un poco de ti.

Creo que este es mi castigo por desearte cuando no he debido, por acercarme a ti cuando no me era permitido, por todas las veces que pensé en nosotros como si solo existiéramos los dos. Por hacerte sucumbir a un deseo que nos estaba vedado. Mi excusa es que el amor consigue hacernos olvidar que el pecado existe.

Pero yo tenía que decirte, tenía que pronunciar las palabras que se desbordaban y que amenazaban con romper mi corazón. De qué sirve ocultar los sentimientos si al final anhelas salir disparado junto con tus deseos, nuestra mente y ser se van llenando de pasiones, de potentes e inermes fuerzas no maleables tan sobrenaturales y profundas, que nos hacen olvidar razones.

He descubierto que la piel es infinitamente débil comparada con el pensamiento. Y tú eres como un cataclismo abrasador que me hace no querer obedecer las ideas, eres capaz de dominar mi universo.

No puedo. Me repito. No puedo probar lo ajeno, pero quiero, quiero que seas mía, te quiero a mi lado. No tengo dudas de eso.

Creo que estos últimos fragmentos son un principio de demencia. Necesito una señal tuya Valentina. Por favor escríbeme.

Dante.

Agosto 29 de 2015

Princesa

Muchas veces me he preguntado que me ha quedado de ti después de todos estos días. Cuáles fueron aquellas cosas que me diste y que siguen aferrándose a mis adentros. La respuesta a mis preguntas llega con la crudeza que nos da la realidad, mucho y nada. Mucho porque pudiste darle vitalidad a un corazón que solo latía por inercia, y nada porque entre lo intangible de tu piel, y lo borroso que me resulta tu rostro, solo tengo sentimientos que se niegan a morir, y que no me llevan a ningún lado.

El deseo de verte es en ocasiones insoportable, al punto de hacerme querer arrancarte de mí. Es inexplicable, como un pensamiento despierta anhelos tan ambivalentes y de magnitudes tan poderosas. Extrañarte y olvidarte se convierten en sinónimos.

Estas cartas son mi confesionario, mi diario o un purgatorio donde pretendo expiar una emoción que no debió vivir, pero que a la vez son la prueba de que existió entre nosotros algo, que si bien no tiene nombre es lo más cercano que he vivido al amor.

A menudo

pienso en tu cofre, ese que tanto atesoras, y en las palabras que estaban plasmadas allí:

“Divina tortura tocarte, divina tentación tus manos, deliciosa codicia de lo querido que anhela tanto la noche oscura.”

¿Se trataría de un amor prohibido cómo el que yo siento por ti? Sino porque ese ímpetu escondido entre los párrafos, como si el autor se contuviera o esperara un momento perfecto para dejarlo emerger.

En la segunda frase que ambos descubrimos en la base de aquella estatuilla, se repetía la misma desesperación, como un grito interno que rogaba algún tipo de piedad contradictoria.

"Insulsa cobardía no me abandones, al menos no todavía, al menos no hasta que el alma mía, confirme el animismo puro de sus amores.

Yo he pensado en ponerle fin al sufrimiento de M.A, con una frase final que lo deje ser feliz con L.J.

“La densa bruma se ha despejado, deja a tus labios buscar su refugio en mis besos. Y a tu corazón enamorado el sosiego, en la promesa de mi amor eterno.”

Ojalá fuéramos personajes de una historia y el escritor nos mostrara algo de piedad al narrar nuestra historia, pero somos prisioneros de un escenario que no puede alterarse mágicamente, solo con desearlo.

Me olvidaste, no signifiqué nada para ti o estas cartas nunca han sido abiertas. Tres opciones igual de aterradoras.

La esperanza que me queda se asemeja ahora, a una gota de agua bajo un sol abrazador, se evapora, extinguiéndose poco a poco y dejándome más vacío que nunca.

Dante.

Septiembre 3 de 2015

Princesa.

Hoy es uno de esos días donde solo sé que estoy triste, días en que para mí el cielo es gris, días en que mis sonrisas se han convertido en dudas, días en los que mi mente espera la noche con más ansias, porque es allí en mis sueños dónde encuentran alivio mis tormentos... Los que solo tienen tu nombre.

Siento que me consumo y no puedo llorar, las lágrimas se han secado y la sal se ha cristalizado cerca al corazón. El aire que aspiro es denso y ni siquiera puedo gritar, el sufrimiento ha encontrado su reposo final en mi garganta.

A veces el amor vuelve... Sin fuerzas, pero vuelve, o ¿será que nunca muere?

Ojalá pudiera detenerse, ojalá nunca regresara a ejercer de nuevo su poder; un golpe de estado que derriba lo poco que queda de nuestros valientes sentimientos, que se han recuperado levemente.

Todo esta tan frágil, la piel, los labios…

Vuelve a sentirse una suave calidez en el corazón, vuelven a desearse palabras, miradas, encuentros, besos que jamás fueron dados pero que no hicieron falta.

Ojalá pudieras alejarte recuerdo y yo pudiera no pensarte, olvidarte, ignorarte no necesitarte.

Déjame y desvanécete lejos, no me mires, no vuelvas... No me tientes si no puedo tenerte.

Dante.

Septiembre 23 de 2015

Princesa.

He perdido la cuenta del tiempo que ha pasado, y junto a ese tiempo, parte de la esperanza que me acompañó los primeros días se ha desvanecido. He decidido que serás para siempre mi Princesa, aun si no vuelvo a verte nunca.

Recuerdas esa canción, la que escuchamos en el auto cuando íbamos camino a mi tienda, la he escuchado mucho últimamente, ¿y sabes? Ese día la puse para ti, no sé si lo notaste. Te he escrito todas estas cartas porque creo en los milagros, como dice aquella letra.

Nos hacemos los tontos tantas veces que ya casi no podemos diferenciar entre sí lo somos realmente o lo fingimos. Pienso que de pronto es que muchos necesitamos que nos griten la verdad a la cara porque de una forma u otra, no somos capaces de darnos cuenta, o tal vez es que no queremos notar que las cosas no están bien o no son ciertas. Lo que quiero decir es que en ocasiones preferimos vivir en la mentira antes de aceptar la verdad, y la mía es que: Nunca me quisiste.

Hay que ser muy valiente para dejar de soñar, de justificar hasta la prueba más evidente, para dejar de inventar excusas, para dejar de engañarse y reconocer por primera vez que has perdido.

No podemos cambiar la historia, no podemos mandar en los sentimientos, ni luchar contra la soledad que se acerca siempre rauda, cuando más vulnerables somos.

Me niego a aceptar que no me quisiste, siquiera un poco, pero también me niego a aguardar tu respuesta, cuando carta tras carta que te he enviado solo he obtenido un triste silencio que me ahoga cada día.

Desde hoy dejaré de esperar e intentaré alejarte de mi pensamiento, de alejar este estúpido anhelo de abrazarte y de quedarme en tu pecho y tu vida para siempre.

¡Adiós Valentina!

Dante.

Termino de leer sus cartas, sintiéndome completamente abatida, el corazón me duele, el alma me duele, ¡Oh Dante, mi Dante! No puedo parar de llorar.

No Dante, no quiero que me alejes, no quiero que me olvides. Solo necesito tiempo para levantarme de esta cama, te juro que daré hasta mi último aliento por recuperarme. Yo también te necesito.

Por favor no dejes de escribirme, tus cartas son mi única fuerza ahora. ¿Dios cuándo me concederás amarlo? ¿Por qué me permites sentir esto si no puedo estar con él?

Estas cartas llegaron a mí por alguna razón. Pablo ha podido destruirlas y no lo hizo. Ahora entiendo porque me pide que lo perdone, parece que las ha leído todas el primero, ha debido ordenar en la tienda que le dieran todas esas razones a Dante, ha tenido mi celular desde esa noche; fue él quien recogió las cosas de mi apartamento, ha visto todas sus llamadas y estas cartas y hasta ahora me lo dice. Quiero sentir rabia con él, pero no puedo, me duele lo que nos pasó, le he hecho tanto daño por mi falta de carácter, por darle ilusiones que nunca le cumpliría, por no darle el amor que se merecía, pero por otro lado siento tanto dolor, por haberme ocultado esto... Nunca pensé que se atrevería a mentirme. ¡Mi querido Pablo cuanto daño nos hemos hecho!

Necesito recuperarme... Volver a ser yo... Debo buscar a Dante, él debe saber que no lo he lo he olvidado.

Capítulo 17 - Los viñedos

—Bueno, hemos terminado. Hoy ha sido la última sesión de recolección de células madre para el procedimiento de Emilio —comenta satisfecho el doctor Cifuentes. Yo le otorgo una media sonrisa y me acomodo la camisa. —¿Cómo te sientes? —me pregunta, al tiempo que organiza el equipo con el que estaba trabajando.

—Bastante bien. —respondo dándole una última mirada al lugar donde he estado asistiendo por las últimas semanas. Quien me diría que vendría a Chile para estar metido en un hospital.

—Recuerda que debes mantener reposo por algunos días, si llegas a sentir alguna molestia, no dudes en llamarme.

—Lo sé, como las veces anteriores. No se preocupe.

—Dante, esto que has hecho es un gesto muy noble.

—Es mi hermano. Quiero que este bien. Es todo —respondo un tanto cortante.

—¿Sabes? yo conozco a tus padres desde que éramos jóvenes.

—¿Sí? —reacciono con interés. Levanto la vista hacia él.

—Si Dante y no quiero pienses que soy un entrometido, pero considero que hay algunas cosas que debes saber. En especial después de que Alberto me ha contado lo difícil que tu llegada ha sido para él. —Me causa curiosidad conocer otra perspectiva, así sea la de un desconocido. Así que lo insto a continuar.

—No lo es, continúe.

—Tu hermano tiene varios años de ser mi paciente y puedo asegurarte que hemos hecho todo lo posible porque este bien, sin embargo en varias ocasiones le propuse a Alberto que te hicieran venir a Santa Cruz. Reconozco que lo hice porque temía un desenlace prematuro en la vida de tu hermano, lo he presionado mucho para esto.

—No lo hubiera imaginado —comento sorprendido con su declaración. Me bajo de la camilla y camino con él hacia el consultorio que está conectado a la sala donde se ha realizado el procedimiento por medio de una puerta privada. Busco lugar en una silla, el me sigue y se sienta frente a mí.

—Alberto, antes de que vinieras agotó todas las posibilidades económicas y médicas para ayudar a tu hermano, cuando le propuse este tratamiento pensamos en Candy, pero lamentablemente no fue idónea. Emilio se fue poniendo cada vez más, y más débil y el tiempo se nos agotaba. Por lo que pensé en ti e influí en Alberto y tu madre para que te constriñeran a venir.

—Pienso que podían habérmelo dicho en vez de traerme con engaños, no soy un insensible —revelo. Peino mi cabello hacia atrás varias veces, disimulando que ha logrado desestabilizarme con su versión de las cosas.

—No lo eres. Pero si has sido un bastante esquivo, y no quiero ofenderte, pero pasan estas cosas porque olvidamos el significado de lo que es la familia. —Es posible que tenga razón, pero no se la concedo.

No es justo que te hayas alejado de tu madre así Dante. Ella no lo merece. —Él se acomoda los lentes y me da una sonrisa conciliadora.

—Es cierto, pero hay cosas que usted no entiende.

—Entiendo más de lo que crees. No sé si vayas a creerme Dante, pero tu padre te quiere. Ha cometido muchos errores y le ha tocado madurar a los golpes. Pero eso no disminuye ni un ápice el amor que tiene por ti.

Por otra parte, se bien que casi no has tenido tiempo de asimilar toda esta situación que has encontrado, y a pesar de eso, tu nobleza ha prevalecido y quiero felicitarte por eso. Familia es familia, sangre sigue siendo sangre pase lo que pase, gracias a Dios que finalmente aceptaste y lo hiciste aun sin saber la verdadera razón de la urgencia, pero aquí estás y ha sido perfecto.

—Doctor; ¿y esto si va a funcionar? Es decir, ¿Cuánto tiempo le queda a Emilio? —pregunto con algo de temor de conocer la respuesta. Él respira hondo, mis dedos golpean sobre la mesa con inquietud, cuando el doctor dirige su mirada a ellos, me detengo.

—Debes saber que si esto sale bien podemos alargar su vida de entre tres y siete años más.

—¿Solo eso? Pero, eso es muy poco —respondo insatisfecho.

—Puede parecer poco y sonar muy incierto pero la tecnología y la ciencia están avanzando cada día. Le brindamos una esperanza más allá, en vez sentarnos a esperar a que se agote la vida que le queda. En términos médicos es bastante, dada su condición. Esperamos que algo nuevo surja Dante y todos tenemos fe que así será, hace unos años esta posibilidad era impensable y henos aquí. —Lo miro con incredulidad y encogimiento. —Tu hermano es joven y es muy raro que este tipo de enfermedad se presente en personas de su edad. Pero la vida no siempre es justa y creo que tú lo sabes bien.

—Doctor Cifuentes, ¿Usted conoció a mi madre antes que naciéramos nosotros?

— Si, la conocí. Siempre ha sido una mujer buena y hermosa. Cambió por completo la vida de Alberto. Y de cierto modo la mía también...

—La suya ¿por qué?

—Es una historia muy larga Dante y ya conoces el final. En algún otro momento te contaré—. El Dr. Me otorga una sonrisa de esas que vienen cargadas de nostalgia y yo creo adivinar su pensamiento.

—Tú padre era un chico pedante, acostumbrado a cosas fáciles y yo a su edad no era muy diferente a él. Pero el pertenecía a una familia prestante, la familia Soler en ese entonces y aún ahora, es de las más respetadas de la región.

Tu madre a diferencia de nosotros nunca fue una joven tradicional de sociedad, de esas con las que estábamos acostumbrados a tratar, su origen era de una clase más trabajadora, más humilde, por lo cual nos enseñó varias lecciones que hoy le agradezco y que además ambos, tu padre y yo, necesitábamos aprender. Ella parecía saber lo que vendría, siempre contaba con una visión alegre y positiva del futuro. Candy me la recuerda mucho.

Que Alberto se fijara en tu madre y ella en él, no cayó bien en la familia Soler, porque rompieron las reglas tradicionales de la gente de sociedad.

—No entiendo a donde va con esto —consulto.

—Era casi inevitable que Alberto les fallara. No tuvo la fortaleza necesaria. No supo sostener su decisión, le pesaban muchas cosas.

—Le pesaba su familia, tal parece.

—Sí, pero no la que había formado con tu madre, sino la de origen. Alberto fue el único hijo de Sebastiano Soler. Tu abuelo fue un hombre severo y con mucha autoridad. Con ese precedente no les quedaron muchas puertas abiertas a tu madre y a tu padre aquí en Santa Cruz, así que, decidieron dejar el valle e irse a vivir a Santiago. Allá vivieron algunos años, pero Sebastiano con sus influencias, finalmente logró encontrarlos. No pudieron escapar de todo el poder de los Soler.

—¿El poder de los Soler? —le pregunto con tono sarcástico al escuchar una expresión tan ridícula.

—Dante, debes tener claro que era una época diferente. Todo se hacía distinto a como es ahora; treinta años atrás las familias eran más austeras y así trataban a sus hijos, esto se veía especialmente en las altas esferas.

Esta es la razón por la que tu padre nunca se llegó a casar con tu madre, la amó de corazón, pero nunca hubo boda. Tu madre quedó pronto embarazada de ti, y después de Candy, cuando Sebastiano le cerró las puertas laborales a Alberto se vieron sin dinero y sin un futuro cierto o claro. Sebastiano les puso las cosas difíciles de manera que lo fue llevando hasta el punto que él quería, y era que regresara bajo su cobijo e hiciera lo que demandaba.

—¿Qué clase de seres humanos son esos? y ¿Esa es mi sangre? Unos padres en contra de la felicidad de un hijo sólo por mantener las apariencias de la sociedad.

—Si es cierto; suena anticuado; pero, los matrimonios no siempre son por amor Dante. La mayoría de los compromisos matrimoniales son por negocios o dinero, inclusive poder.

Encontrar el amor verdadero fue lo mejor que pudo pasarle a tu padre. Lo despertó del letargo y la falsedad en la que vivía. Amar Dante y amar en libertad es uno de los mayores regalos que podemos tener.

»A él lo pusieron a elegir entre alejarse de ustedes o separarlos de tu madre, así que prefirió lo primero. Nunca quiso abandonarlos, siempre buscó la manera de ver por ustedes, sin embargo, era más seguro que ustedes pensaran que él los dejó e incluso perderles el rastro, porque doña Josefina, tu abuela, se había propuesto arrebatarlos de los brazos de tu madre. Era muy hábil y siempre tenía oídos en todas partes, si hubiera logrado descubrir dónde estaban, tú y Candy hubieran sido criados lejos de Esmeralda y bajó la influencia de los Soler.

Te cuento todo esto Dante porque alguien tiene que decírtelo, tú ya eres un hombre, ya estás en capacidad de formar tu propia familia y estoy seguro de que lo puedes entender. Además, me recuerdas a tu padre. Y te he tomado cariño durante estos meses.

—De todas maneras, sigo sin aceptar el destino que nos tocó —le digo con desagrado. —Alberto debió haber luchado más. No comprendo cómo pudo dejarnos y hacer otra vida.

—Todo se trata de libertad Dante. Es una palabra muy diciente, pero difícil de obtener para un hombre como tu padre. Quiero que pongamos el tema de esta manera:

Si ahora mismo existiera una mujer en el mundo con quien quisieras estar, y de pronto quisieras salir corriendo tras ella ¿Quién lo impediría? Dime: ¿Quién? —me interroga con insistencia.

—Creo que nadie —respondo como en automático. Pero creo que entiendo su punto.

—Ni tu padre, ni tu madre te lo impedirían ¿Verdad? Tú gozas de total libertad e independencia para estar con quien quieras, no tienes un yugo ni nada que te fuerce a estar con quien no deseas o te evite hacer lo que quieres.

»Tu padre no tuvo eso. Lo obligaron a casarse con Margareth Lowel, la madre de Emilio. Todo estaba arreglado con mucha premeditación, cerraron un gran negocio ya que era hija de uno de los propietarios de la Internacional Wine Star Company. Una compañía inglesa que le daría el salto final a los vinos Soler afuera del continente Suramericano.

Tu madre sufrió mucho, y ese es el dolor que tú recuerdas. Lo que tú viviste. A tu madre les tocó criarlos, ella sola, y quizás fue lo mejor, y debo reconocerle que hizo un gran trabajo.

Quiero preguntarte algo y me gustaría que fueras honesto: ¿No crees que ya es hora de que ella sea feliz? —La respuesta es sí, pero no sé porque no puedo pronunciarla, quizá porque quiero decir que sí, pero no al lado de Alberto.

—Sí, sí quiero. Es obvio que quiero que sea feliz. —respondo cortante.

—Con el pasar de los años tu padre quedó a cargo de los viñedos y su vida se volvió todo esto. Cuando Emilio nació toda su energía y su fuerza la dedico a buscar su salud y como vez, le ha costado mucho, incluso su propia estabilidad.

—Entonces después de todo lo que ha pasado; él solo se acercó a nosotros por Emilio eso es lo que yo puedo ver.

—No lo veas así ¿Por qué eres tan cabezota muchacho? Mira, yo no puedo contar los detalles que no sé, pero si hay alguien que puede darte una mejor versión de las cosas es tu madre. Debes hablar con ella. Yo entiendo su reserva, te conoce mejor que nadie y sé que no se ha atrevido a conversar contigo porque teme que te vayas de nuevo lejos de ella, de Candy y especialmente de tu padre.

—Buscaré la oportunidad para hablar con ella. Créame que esto no ha sido nada fácil para mí y me gustaría saber a ciencia cierta todo lo que pasó. Sin falsedades o engaños.

—Los padres no somos perfectos, y como hijos tampoco lo somos, no lo juzgues tan duramente. Eres un hombre inteligente. Y si resultaste tan hábil para salir adelante solo, pienso que es hora de que veas cuál es tu destino si decides quedarte en el Valle, este siempre ha sido tu lugar, eres el hijo mayor de tu padre, el primer nieto de Sebastiano Soler, llevas el vino en las venas.

—Gracias por sus palabras doctor Cifuentes, sin embargo, permítame diferir con lo del vino. —me sonrío. Después de todo el doctor me salió buen conversador.

—No te preocupes que eso se te va a dar natural. Por otro lado quería hablarte de otra cosa...

—Sí dígame, doctor.

—¿No veo un anillo en tu dedo, no sé si dejaste alguna chica esperándote en España? —menciona apuntando mi mano.

—Realmente no deje ninguna "novia" si a eso se refiere. ¿Por qué lo pregunta?

—Es que mi hija, viene a visitarme en algunos días, regresa de Argentina después de una larga temporada allá y me preguntaba si podías invitarla a algún lugar. No quiero comprometerte con eso, pero si estás dispuesto me gustaría que pudieras conocerla y quizás ambos puedan salir y distraerse. —Quiero decirle que no, pero realmente estoy solo, así que acepto. Me vendría bien salir en otro plan que no fuera familiar, uno donde Alberto no esté incluido.

—Está bien doctor, claro, cuente conmigo. Estaré pendiente de su llamada.

—Gracias muchacho.

***

Troto, me gusta salir a correr por los campos, el clima, los paisajes me ayudan a pensar y a despejarme. Han pasado algunos días, sin embargo, lo conversado con el doctor Cifuentes me da todavía vueltas en la cabeza. Me es imposible no repasar todo lo que me ha dicho, sus palabras han sido directas y fuertes, y algunas se clavan como dagas en mi pecho. "Libertad", esa palabra retumba en mis oídos. Tengo libertad sí, pero no la tengo a ella. Soy igual de cobarde que mi padre. Debí ir a buscarla en vez de escribirle cartas como si viviéramos en otro siglo.

Sé que por mucho tiempo me negué a escuchar a mi familia y a venir a esta ciudad, pero cada día que pasa siento más tranquilidad. El vacío que sentí durante todos estos años, la incertidumbre, el rencor. Todo se está transformando en otra cosa.

Alberto es mi padre biológico y no sé si algún día lo sentiré como mi padre realmente, pero por lo pronto ya tolero que compartamos el mismo espacio.

Mi madre, ella es lo más importante, es la principal razón de estar aquí, y le agradezco su insistencia en traerme a Santa Cruz, porque debido a eso se me han revelado cosas que no sabía que necesitaba conocer. Soy ahora más consciente que me falta cerrar algunos círculos y que he estado muchos años con sentimientos terribles en mi ser que me mantenían anclado en equívocos.

Debo confesar que me encuentro realmente cautivado con la vida de por aquí, se siente bien volver a mis costumbres y a las cosas con las que crecí, he regresado a mi infancia y a los sabores que recuerdo. Volver a ver a mi hermana después de todo este tiempo ha sido maravilloso, se ha convertido en una mujer brillante y trabajadora. Me hace reír todo el tiempo. Me he perdido de mucho y no quiero perderme más, aunque no estoy decidido a quedarme. Mi vida sigue en Zaragoza, y Valentina también.

Emilio por otro lado ha sido una gran compañía y un excelente conversador, durante este tiempo ambos nos hemos acercado, forjándose una amistad sincera. Reconozco que es un chico extrovertido y divertido pese a su quebranto de salud y eso es algo admirable.

Él y yo hemos superado nuestro duro inicio. Tenía sus motivos para estar molesto conmigo y yo de estar molesto con todos en realidad; pero, no soy una mala persona, así que no pude ignorar el hecho de que él no tiene la culpa de las cosas que me tocó vivir, además no pierdo nada con ayudarlo, en realidad es una oportunidad de conocerlo y de que me conozca más, por lo cual le cedo la razón a mi padre en ese aspecto, ha sido una bella oportunidad conocer a mi hermano.

Tampoco pensé que el vino me resultaría tan interesante. Quizás lo tengo en mi ADN como me dijo el doctor Cifuentes. Eso explicaría este apasionamiento repentino. La vida en la viña puede ser mágica, los establos, el pueblo. Ahora comprendo porque mi madre y Candy se vinieron a vivir aquí sin chistar.

Es en verdad una lástima que Emilio no pueda estar al cien por ciento de su capacidad debido a su estado, porque él ama este lugar, sabe todo lo que hay que saber sobre el vino. Lo escucho hablar del proceso de las uvas y la vendimia y todo suena complejo para mí, fascinante eso sí, pero es mucho que aprender.

Me satisface que mi madre y él hayan desarrollado una relación especial y por lo poco que me ha dicho, su madre era de un carácter muy frío, muy americanizada creo yo. Siempre se llevó mejor con Alberto según me cuenta. Aunque amaba mucho a su madre, su recuerdo no le ha prohibido encontrar en mi madre el cariño maternal que le faltó.

Acepto que me ha surgido un extraño sentido del deber, quiero ayudar a Emilio en lo en lo que pueda. Este año él no estará apto para el inicio de temporada, aunque faltan algunos meses, porque apenas estamos en septiembre. Le prometí quedarme hasta ese entonces. Estos meses previos, me darán el tiempo de prepararme como es debido. Según me cuenta, en los meses venideros, las temperaturas subirán lo que anuncia la llegada de la primavera, que es donde las parras comienzan a desarrollarse, los brotes se abren y comienzan la etapa del crecimiento, luego viene la cosecha, que es en otoño, eso es alrededor del mes de marzo en ese mes se celebra la vendimia. Por lo menos hasta ese entonces estaré Santa Cruz, si nada nuevo ocurre.

Reconozco el valor de respetar las tradiciones, he viajado lo suficiente como para ver que cada lugar tiene un encanto y una magia propia, y sin duda aquí en estas tierras hay magia.

Alberto ha hecho un gran trabajo. Este viñedo tiene parcelas de Chardonnay y Pinot Noir. Cuenta con cincuenta y siete hectáreas plantadas.

Emilio me ha contado que durante la vendimia se celebra una gran fiesta, en la que miles de turistas visitan la región, también expertos catadores para probar las bondades vitivinícolas y culinarias de la zona. Intuyo lo divertido y agobiante que puede ser.

También me ha dicho que esporádicamente los turistas hacen visitas y recorridos a las viñas de la región y como esta es de las más grandes se organiza algo especial para recibirlos, yo espero estar listo para ese entonces y ayudar en lo que pueda.

Detengo mi trote. Suspiro y cierro los ojos, entonces ella aparece caminando entre los viñedos con su cabello suelto y su sonrisa encantadora, la imagino descalza pisando las uvas como una diosa griega, si es que su belleza no tiene nada que envidiarle a ninguna de ellas. Su recuerdo no se aleja por mucho tiempo, y menos cuando en mi corazón siento que ella pertenece a este lugar tanto como yo.

¿Cuántas cartas le he escrito ya sin obtener respuestas? ¿Cuatro, cinco? Siento que cada día que pasa la pierdo un poco más. Me enamoré de ella, es la única explicación a esto que siento. A esta absurda necesidad de querer verla, a este fuerte deseo de abrazarla y de mirarla a los ojos como si no existiera en el universo nada más que sus pupilas color ámbar.

Es terrible saber que otro disfruta de su compañía y de su risa… De su voz...

Capítulo 18 - Marianne

Estoy justo afuera de la casa del doctor Cifuentes listo para conocer a su hija. Me he demorado en cumplir con la solicitud que me hizo, pero ayudar a Emilio con los viñedos me ha distraído por completo y en verdad había olvidado venir. Me satisface ayudarle con esta petición, es un hombre agradable y mi madre le tiene un gran aprecio, espero que su hija sea por lo menos la mitad de agradable que él.

Me he vestido un tanto informal, llevo jean, y mi chaqueta preferida. Toco la puerta de entrada, y aprovecho el tiempo que se toman para abrir, para darle un repaso a mi cabello en el reflejo que me ofrece el vidrio de la ventana.

—Buenas noches. —Una señora de edad avanzada me abre la puerta.

—Buenas noches, soy Dante Soler.

—Por favor entre señor Soler, lo estábamos esperando —Me hace seguir a una fina sala alegremente decorada. El doctor Cifuentes se levanta a recibirme, me presenta a su esposa.

—Un placer señora, mucho gusto. Dante Soler. —La saludo con un beso en la mejilla.

—El placer es mío, me llamo soledad, pero me puedes decir Sol. —me contesta con una sonrisa, seguido me invita a sentarme.

—Voy a buscar a mi Marianne —indica el doctor y se aleja de nosotros.

Me acomodo en el sillón abullonado con un poco de timidez, hago un recorrido con la mirada por los cuadros, fotos y adornos que decoran la estancia. Se nota que tienen buen gusto, reconozco algunas obras de pintores costumbristas de la región, es probable que sean originales.

—¿Y qué tal España? Emilio nos ha contado que viviste allí un largo rato.

—Me gusta mucho España y espero volver en algún momento. Realmente no pensaba quedarme en Chile tanto tiempo.

—Oh, entonces regresarás. —comenta asombrada. Me arrepiento de haber revelado ese deseo, porque supongo que mi madre se enterará de mis intenciones.

—Aún no está del todo claro, por el momento estaré aquí algunos meses. —me apresuro en aclarar.

—A Alberto y a Esmeralda les ha hecho bien tu visita. Ojalá puedas quedarte por mucho tiempo —Asiento solo por complacer su necesidad de respuesta, en realidad espero quedarme hasta la vendimia como mucho.

—Mi hija tiene mucha energía es una chica activa y con buen sentido del humor, te va a caer muy bien. Oh, Allí viene —me señala Sol. Dirijo mi mirada hacia las escaleras. Una chica de baja estatura, ojos oscuros y cabello rubio, baja por ellas con cierto estilo. Es atractiva, lleva un vestido ajustado color púrpura por encima de la rodilla.

—Hola mucho gusto Dante. Finalmente puedo conocerte. Mi padre no ha hecho sino hablarme de ti. —Me saluda con un cálido beso en la mejilla.

—Un placer Marianne. Me encanta poder conocerte también —le respondo.

***

Pasados algunos minutos, llegamos a un moderno restaurante de tapas y vinos donde tienen música bailable y buen ambiente. Me lo ha recomendado Candy y le acredito su elección. Encontramos lugar en la última mesa desocupada.

—¿Qué tal Buenos Aires? —le pregunto quebrando el silencio.

—Es una ciudad fantástica, pero a veces un tanto sofocante. ¿Me entiendes? Es muy diferente de este lugar... tan relajado. Buenos Aires es como toda capital, poblada, bulliciosa, inquieta…

Era solo una pregunta para romper el hielo y ella se ha emocionado, en vista de que es más un monólogo que una conversación, yo empiezo a distraerme y no puedo negar que el motivo de mi distracción es Valentina. Me viene a la mente que ella y yo nunca tuvimos una salida a tomar una copa, o una cita como esta a la que llamaría “normal”. Nuestra única cita fue llena de emoción, de chispas, de esa tensión entre nosotros. Nada de lo que sucedió entre ella y yo puede catalogarse como ordinario.

Con Marianne es una salida como he tenido miles y si bien, no puedo negar que es una joven hermosa, con estilo y educación que se nota a leguas, no es ni la mitad de impactante que mi Princesa.

—Noc, noc ¿Aún estás aquí? —me consulta Marianne acercándose un poco a mi rostro.

—Si discúlpame. Claro que estoy aquí. —me rio.

—Es que pareces muy distraído... Y creo que la causa de tu distracción tiene nombre de mujer. —apunta enarcando una ceja.

—¿Nombre de mujer? ¿Por qué estás tan segura?

—Intuición femenina ¿Estoy en lo correcto cierto?

—Si —le contesto dejando salir un suspiro alegre. No iba a negarlo tampoco, capaz tengo una cara de idiota.

—Y ¿Quién es ella? —me consulta curiosa, inclinando su cuerpo hacia mí.

—Alguien que dejé en España. —Me limito a decir.

—Parece muy importante por lo que veo.

—Es algo complicado. De explicar.

—Inténtalo —me insiste. —Sus ojos brillan con cierta intensidad. Son oscuros y guardan cierta actitud desafiante, que prefiero ignorar.

—Creo que mejor, pedimos algo de tomar ¿Quieres algún trago en particular? —Hago un esfuerzo abrupto por cambiar de tema de conversación.

—¡Guau! Esa chica realmente te gusta. Voy a ignorar el hecho de que te gusta. Y voy a tratar de que te fijes en mí; y sí, quiero algo de tomar, una margarita por favor —menciona dándome una mirada sexy. ¡Vaya que lanzada es esta chica! Llamo al mesero, quien en algunos minutos regresa con nuestra orden, una margarita para ella y una cerveza nacional para mí.

—No voy a dejar que te desconcentres más. Tu estas aquí, ella allá, son muchos kilómetros de distancia de por medio, además estas en excelentes manos. Me parece justo que te distraigas un poco —comenta con una sonrisa pícara. La verdad es que tiene razón. Le devuelvo la sonrisa, porque me ha hecho gracia su actitud desinhibida.

Por un momento me siento tonto, le he escrito varias cartas a Valentina sin ninguna respuesta, ¿Por qué me aferro a ella?, ¿por qué no puedo disfrutar de un simple trago con una chica bonita, como he hecho muchas veces antes?

—Cuéntame un poco de ti Dante Soler. Además de dedicarte a ser tan atractivo ¿Qué más haces? —Su pregunta interrumpe mi perorata mental.

—Gracias por el cumplido. —le doy un guiño. —¿Qué quieres saber de mí? Te prometo no distraerme con nada más allá de esta mesa —afirmo. Al responder me parece escuchar cómo se cae un poco de óxido de mi antigua galantería.

—¿Qué hacías en España?

—Trabajo en el negocio de las antigüedades.

—No parece algo muy divertido. —declara con expresión decepcionada.

—¿Por qué lo dices?

—¿Qué puede tener de divertido cosas viejas y empolvadas?

—¡¿Perdón?! —Te sorprendería lo interesante que puede resultar—le contesto reído.

— Si, pero no para mí, me gusta más la tecnología. Eso de las antigüedades es como vivir en el pasado —afirma sonriéndome burlona, para después sorber un trago de su margarita.

—En teoría no vivo en el pasado, sino que vivo de cosas del pasado. En un par de meses tu celular no va a valer ni la mitad de lo que pagaste por él, pero mis antigüedades continuarán valorándose día tras día; valdrán más aún con el correr del tiempo ¿Qué te parece?

—Aburrido —Se mofa y luego se sonríe de forma triunfal. De fondo se escucha una banda que toca en vivo, música bailable.

—¡Es hora de bailar!—Exclama abriendo los ojos y mandando una mano a mi brazo, Marianne me jala con fuerza y en un santiamén quedamos en medio de la pista. Dudo por un segundo y quiero regresar a la mesa, pero lo pienso mejor y me digo ¿Por qué no? De un baile nadie ha muerto, así que, acepto su invitación y me dejo llevar por el ritmo.

Ella mueve sus caderas con la cadencia de la música y suavemente se desliza de arriba a abajo, lanzándome miradas coquetas. Se nota que no le soy indiferente o tiene interés en seducirme para agregarme a la lista de sus conquistas, pero ninguna opción me interesa, no quiero involucrarme con ella. No han pasado dos minutos y ya estoy arrepentido de haberme dejado arrastrar por el momento.

No sé qué pasa conmigo, me siento en disyuntiva, quiero disfrutar y a la vez no quiero. No comprendo porque me cuesta tanto distraerme con la compañía de esta chica que en definitiva es del tipo que antes solía frecuentar; directas, divertidas y desinhibidas. Tengo rabia conmigo mismo, hay miles de peces en el mar y justo ahora tengo uno nadando entre mis ojos y aun así no puedo sacarme a Valentina de la cabeza, y si quiero empeorar lo ya mencionado, debo decir que desde que llegué, la veo en todas las chicas del bar que llevan el cabello castaño.

Me sorprendo sólo de imaginar la idea de verla entrar por la puerta. Es tan insoportable pensar que no puedo hacer nada para estar con ella ahora, y no, no lo resisto más. Me lleno de euforia y en un segundo de locura temporal tomo a Marianne por los brazos en medio de esa cercanía causada por la música, el sentimiento de despecho y su sensual manera de moverse y la beso. Y es un beso con rabia, con fuerza, como si quisiera arrancarme con su boca el sabor de Valentina. Ella reacciona abrazándome, me rodea con sus brazos y me devuelve el beso; dura varios segundos... Pero yo no siento nada. Así que me detengo y la separo de mí con gentileza.

—Lo siento Marianne —le digo. —Es mejor que te lleve a tu casa.

—Pero Dante...

—Toma tu bolso por favor —Ella obedece mi petición un poco a regañadientes, pero salimos del bar.

Durante el camino de regreso permanecemos en silencio. Yo no quiero mirarla siquiera, estoy avergonzado, siento que he actuado mal con ella. Llegamos y la acompaño hasta su puerta, antes de que entre la tomo de la mano, ella me mira atenta.

—Marianne por favor discúlpame.

—Dante no tienes que pedirme disculpas por esto. —posa su otra mano sobre la mía. Se claramente lo que te pasa, pero lo que sientes por ella no va a durar por siempre y la verdad es que me gustas; discúlpame si soy tan sincera… Y cuando algo o alguien me gusta... Hago todo lo posible por conseguirlo.

Capítulo 19 - La última carta

Noviembre 08 de 2015

Princesa

A veces tu recuerdo me empieza a doler incluso mientras duermo, cuando eso me pasa quisiera dejarlo todo y correr tras de ti, pero tengo razones que no son fáciles de explicar y que no me permiten viajar a España en este momento.

Valentina, mi dulce Valentina, verte sería un regalo maravilloso que la vida no quiere otorgarme.

Empiezo a escribir una nueva carta a Valentina; pero decido no terminarla, es la cuarta carta que empiezo en este último mes y no logro llegar al final. Es absurdo, incluso estúpido ¿Para qué escribirle sí está claro que no le intereso? No puedo seguir alimentando este deseo por ella, no me hace bien. Debo aceptar que no va a responderme nunca. No quiero sentir más esta tristeza, pero es inevitable, me duele y mucho, siento el vacío de su ausencia y de su olvido.

Escribirle se convirtió en una especie de terapia, pero no debo hacerlo más.

¿Por qué me obsesioné con ella, sí todo fue tan fugaz? ¿Por qué? Esa pregunta no deja de inquietarme, no dejo de sentirme impotente ante lo que mi corazón reclama. A veces pienso que ella no lo merece… No es justo para mí este silencio, no lo comprendo y no quiero aceptarlo.

Dejo el papel y el bolígrafo con la carta a medio escribir sobre la mesa de noche y decido ponerme mis zapatillas para correr, un poco de aire quizás me aclare la mente, además parece que va a ser un día soleado.

Afuera el clima fresco y el verde de los viñedos me recibe, me estiro un poco y empiezo a caminar para luego ir acrecentando la velocidad hasta conseguir un trote ligero, los paisajes a mi alrededor son espléndidos y me cuesta reconocerlo, pero cada día me siento más a gusto aquí.

Término cansado y con deseos de darme una ducha, aunque en vez de regresarme inmediatamente busco lugar en un alto bajo un árbol que está a algunos metros de la hacienda, desde aquí hay una vista amplia de todo el terreno. Me dejo caer sobre el pasto fresco que parece recién cortado y juego como un niño con algunas ramas que han caído. Poco a poco mi mente regresa a ella como lo hace un búmeran.

Sigo pensando que he sido un tonto, pero todo se reduce a que nunca he tenido tantos sentimientos por una mujer. No sé qué hacer con esto que siento por ella. Valentina entró súbitamente en mi vida, para irse de la misma forma cuando apenas y se despertaba este sentimiento, dejándome en un estado de necesidad.

Últimamente se ha colado en mis sueños y la imagino siendo mía, su silueta desnuda es tan real que me despierto acariciando las sábanas. El recuerdo de esos besos aquel último día me alteran todos los sentidos, nadie nunca me había besado así.

Yo sé que ella sintió lo mismo que yo, ella se dejaba llevar por mis labios, era mutuo, por eso no dejo de preguntarme qué habría pasado con nosotros, si hubiéramos estado por lo menos una noche juntos. No sé qué pudo haber sido tan fuerte, como para que ella decidiera que el silencio era la mejor opción para los dos.

Debo continuar mis planes aquí en Santa Cruz, Emilio apenas se está recuperando del tratamiento y quiero estar con él, para lo que pueda necesitar.

Mañana por otra parte nos visitarán muchos turistas, interesados en conocer la hacienda Santa Rina.

Emilio me ha pedido que sea el anfitrión de esta actividad, me comenta que me servirá de preparación para la vendimia, un vinicultor debe también saber enamorar a los clientes. Él me ha contado que se tratará de un recorrido de alrededor de una hora que incluye un paseo por los viñedos y las bodegas, y que concluye con una degustación de diferentes vinos de nuestra creación.

Me he enamorado del Valle de Colchagua. Colinas infinitas plantadas con viñedos, parras centenarias, las viejas cavas… Todo es tan tontamente romántico, como para estar solo aquí.

El aire que respiro es muy diferente de Zaragoza, son dos tipos de vida completamente opuestos. Verdor, naturaleza y vino, versus una ciudad agitada, divertida y antigua, ambas me gustan de modos distintos. Concedo algo de razón a Marianne sobre este lugar. En cuanto a ella debo decir que se ha mantenido muy cerca de mí, por mi parte he intentado no darle ninguna esperanza, más eso parece avivar su interés.

Algunas veces pienso en Pablo. Parece extraño que piense en él, pero así es. Me pongo en su lugar, realmente no sé cómo podría reaccionar yo, si llegara a enterarme de que algún hombre quiere seducir a la mujer que quiero. No sé si aquella llamada que le hice a Valentina y el respondió, la metió en algún problema, pero es curioso que posterior a ese día, ella nunca más me hubiera atendido el teléfono.

Nunca quise entrometerme en medio de dos personas, está mal, lo sé. Mi excusa es que yo no fui a esa tienda a conquistarla. La vi y no ha salido de mi cabeza desde ese día ¿Eso me hace una mala persona?

No soporto la idea de que estén juntos, aunque es lo más lógico, sería demasiado iluso al pensar que ella terminó su relación, por mí, por algo tan fugaz. Espero que lo que ella hizo nacer en mí acabe en algún momento, porque estoy cansado de sentir que la extraño.

Decido regresar a la Viña, aún me faltan cosas por alistar para mañana.

Bajo la colina y entro a la casa sin dejar de asombrarme con la elegancia de esta casona, tiene un estilo campestre, pero es a la vez muy sobrio, paredes claras, pisos oscuros, un balcón amplio, vegetación y arte en cada espacio.

Camino por el pasillo que da a la recámara, al llegar a la puerta para mi sorpresa encuentro a mi mama junto a la mesita de noche leyendo la carta inconclusa que he dejado allí.

—Hola Mamá, qué haces aquí —Ella se inquieta ante mi voz, pero trata de disimularlo, se gira hacia mí disimulando su indiscreción.

—Pensé en venir a conversar contigo un rato, pero vi que la puerta estaba abierta y atrevidamente entré y encontré esto.

—¿Entonces lo leíste? ¿No crees que es un poco atrevido de tu parte mamá?

—¿Quién es Valentina?, creo que es la segunda vez que te lo pregunto —me consulta, mirándome con curiosidad.

—Es una historia un poco enmarañada, que no tengo deseos de discutir ahora —Le quito la hoja de la mano para arrugarla y tirarla a la basura.

—Pues, parece algo importante ¿Por qué no conversas sobre eso conmigo? —me pregunta, pero es algo tan íntimo y sensible para mí que no puedo conversarlo con ella.

—Yo creo que, si debemos hablar, pero no de Valentina sino de algo que está pendiente entre nosotros —menciono agudizando la mirada. El rostro de mi madre cambia instantáneamente. Camina un poco, se sienta sobre la orilla de la cama y me pide que me siente con ella. Yo la obedezco.

—Debo confesarte que he tenido un poco de temor de tener contigo esta conversación y he tratado de evadirla.

—¿Por qué mamá? Sabes que necesito escuchar lo que sientes, lo que piensas, he venido hasta aquí por ti.

—Dante desde que tu padre apareció, has tenido esta actitud tan difícil, tan distante que he tenido miedo de perderte. —Ella hace una leve pausa, parece que elige las palabras con cuidado. —Y en estos últimos días he sido tan feliz. Por primera vez tengo a mi familia reunida por completo bajo el mismo techo y quisiera que fuera siempre así.

—No puedo prometerte eso. —respondo con algo de dolor, pero no quiero mentirle.

—Me satisface que finalmente y que a pesar de tu renuencia y el difícil comienzo que tuvieron, hubieses aceptado quedarte y ayudar a Emilio con la hacienda, estoy orgullosa de ti. —Se sonríe. —Sin embargo, tal parece que quisieras salir corriendo en cualquier momento, como si aún no estuvieras preparado para aceptar algunas cosas. Y no quiero poner más sal en heridas que no han cicatrizado.

—¿Y qué es lo que tengo que escuchar para lo que no estoy preparado? Mamá, soy un hombre treinta años ¿No te parece suficiente edad? —le reclamo.

—Sí hijo pero, tienes un carácter volátil y eres terco como ninguno.

—Es que esto de mi padre en ocasiones me rebasa. Tengo en mi cabeza la imagen de un hombre que nunca ocupó el lugar de padre y que ahora insiste en que lo vea diferente, solo porque me pidió perdón. Él no puede esperar obtener de mí en unos meses, todo el amor que nunca nos dio, no puedo sentirme obligado a nada. Y siento rabia, debo confesártelo, rabia de que lo hubieras aceptado de nuevo en tu vida. Por eso me fui. —Ella me mira con abatimiento. —También te vi sufrir a ti por su culpa y no puedo perdonarle eso.

»Fueron años, años los que desapareció, y no lo puedo ver de otra forma, es un irresponsable, un cobarde y siento que lo odio. Mi hermana y yo éramos solo unos niños mamá y lo queríamos ¿Cómo se atrevió a dejarnos? —Una punzada de dolor me desgarra el corazón, y alcanzo a sentir como se levanta a la fuerza una coraza que se había solidificado allí, entonces el deseo de llorar me sobreviene. Dejo que las lágrimas rueden por mi rostro y lloro por todo lo que no tuve, por los recuerdos que nunca nacieron, por los abrazos que necesite. Lloro por mi hermana quien estaba tan pequeña como para recordar algo de ese tiempo, lloro por las veces que la vi llorar a ella en la soledad. Mi madre al verme tan frágil me extiende los brazos y yo me apuro a meterme en ellos, su pecho es el lugar más agradable para estar. Poco a poco encuentro consuelo con su tierna caricia sobre mi cabeza. Cuando me he tranquilizado, me separo de ella y me limpio el rostro. Me obsequia una mirada consoladora.

—Mi Dante, te entiendo ¿Acaso crees que no sé cuánto te dolió? Lo sé hijo, y a mí me duele más que a ti. Porque conocía las razones de ese abandono y no tuve forma de explicarles a ti y a tu hermana, como un padre que los amaba, debió dejarlos.

—No sé si pueda perdonarlo mamá.

—No es algo que pueda forzarse, creo que sucederá a su tiempo. Lo cierto hijo, es que yo amo a tu padre. Y eso no lo va a cambiar nadie. Ni Candy, ni tú. —La sorpresa por lo que acaba de decir se hace visible en mi mirada. Esa respuesta me ha dolido y no debería. Es algo que sé, pero que de algún modo no es fácil de escuchar.

—Mi verdad es que durante algún tiempo yo también lo odié, pero conforme pasaron los años, tuve que aceptar que nunca fui feliz sin él, no pude rehacer mi vida con otra persona teniéndolo a él en mi corazón.

Cuando él volvió renacieron en mí sentimientos que pensé muertos y enterrados y quise darle una nueva oportunidad. Mi error fue pensar que ustedes iban a dársela también. Tú fuiste inclemente, lo rechazaste, te encerraste dentro de un cuarto sin puertas ni ventanas, no quisiste escuchar razones, por eso a pesar de mi tristeza por tu deseo de irte, no te detuve, necesitabas tiempo. En ese momento no tenías la madurez suficiente y era entendible que no lo comprendieras, eras solo un jovencito, pero ahora es diferente.

»Sé que sigues guardando dolor en tu corazón, pero eso no es bueno. Quería que te acercaras a tu padre. No quería forzarte a dar ese paso, pero lo hice, te esperé, esperé a que lo entendieras por tu cuenta, pero no lo hiciste. —Ella respira profundo y me mira con atención, yo me quedo ensimismado en sus ojos tratando de ver las cosas desde su perspectiva. La veo tragar con dificultad, pero dispuesta a seguir con la conversación.

—Sé que el Doctor Cifuentes te contó gran parte de la historia de tu padre y mía, lo que no te dijo fue que tu padre aceptó dejarlos con el mayor dolor, pero no sin antes preocuparse por el futuro de ambos. Él sabía que al final podría darles un mejor porvenir, si se congraciaba con su familia. La muerte de su padre marcó un antes y un después. Al morir Sebastiano él pudo tomar el control.

Para ti que eres su primogénito, siempre soñó con que fueras el sucesor en todos los negocios de la familia, y quiere que ocupes el lugar al que tienes derecho. Emilio no está en capacidad física de eso, ha ocupado ese lugar porque tú lo has decidido así, al irte.

Candy por su parte no está interesada, es voluntariosa, más no va a estar en una sola cosa por mucho tiempo, ya me ha contado sus planes de estudiar fuera, ella también quiere como tú, conocer el mundo y no podría detenerla tampoco, ella ha estado aquí siendo mi compañía y mi apoyo y también el de tu padre, pero ahora es su tiempo de emprender algo por sí misma.

Sé que no me crees, pero Alberto te quiere y aunque le afecta tu rechazo, nunca va a dejar de hacerlo, a los hijos Dante se les quiere para siempre, y por ellos se hacen cosas que parecen imposibles.

—A mí no me habría importado si no nos daba nada material, yo no quiero su dinero, ni esta hacienda, yo hubiera preferido su cariño y compañía.

—Pero eso no fue lo que pasó hijo, no puedes cambiar el pasado, solo el futuro, y tienes la decisión en tus manos hoy. Debes encontrar la forma de perdonarlo. —Pienso en que no puedo cambiar el hecho de que ellos se amen a pesar de todas las cosas vividas, ni del tiempo que perdieron o de la soledad que ambos sintieron. Admiro su capacidad de amar, no sé si yo sea capaz de amar a alguien, así como ellos se han amado. Pero mentiría si digo que me hace feliz verlos juntos.

—Perdóname Dante si con mis acciones te hice daño, pero no puedes castigarnos por siempre.

—Mamá yo no tengo nada que perdonarte. Dame un poco de tiempo para procesar lo que me has dicho. —la consuelo. Sé que esta conversación ha sido muy fuerte para ambos.

—No voy a prometerte nada que no pueda cumplir, pero trataré de verlo de forma diferente, tampoco puedo confirmar que aceptaré la responsabilidad sobre esta hacienda. Mi vida en España la he dejado pausada, no le he puesto un punto final. —aclaro. —Tengo mucho que resolver allá todavía. Mi negocio, mis clientes…

—Y a Valentina por lo que veo. —completa.

—... Sí mamá, ella también es un tema inconcluso. —confirmo.

—¿Y entonces que pasará con Marianne? Pensé que esa chica y tu habían empezado algo.

—¿Qué pasará con ella? Nada. Ella tiene claro mis sentimientos, no la he engañado, desde el principio los ha conocido.

—Pues me parece que no los tiene claros. Creo que es algo que debes resolver, no quiero que la relación de años que tenemos con Ernesto y Soledad se deteriore a causa de ello.

—Lo haré, Lo haré.

Capítulo 20 - El viaje

Organizo mi equipaje, debo tener todo listo para para mi viaje, no me falta mucho para salir hacia el aeropuerto. Sé que tal vez no lo he pensado bien, porque mi recuperación no está completa, pero ya he comprado el boleto, así que, no voy a arrepentirme ahora. No resisto un día más sin saber de Dante, deseo volver a verlo, y sentirlo real de nuevo. Han pasado casi cuatro meses y no he vuelto a recibir ninguna carta suya y estoy perdiendo la esperanza de que vuelva a mandarme alguna.

Han sido semanas difíciles para mí y, a decir verdad, me hubiera sentido mejor con él a mi lado, sin embargo; no quise contactarlo antes, no podía permitir que el me viera como estaba, inútil, dependiente, torpe y débil. Se escucha como si fuera muy dura conmigo misma, pero no encuentro otra forma de describir lo frustrante que ha sido esta recuperación, además mi estado de ánimo no era óptimo.

Ahora estoy mejor, no necesito ayuda de nadie, mis padres han regresado a su rutina y a su propia casa, las terapias han sido extenuantes, pero efectivas. La fase más demorada ha sido la del habla, algunas sílabas debí aprender a pronunciarlas de nuevo. La movilidad en mi cuerpo ha vuelto por completo, sólo ocasionalmente me falla la memoria temporal de las cosas, y me mareo después de mucho esfuerzo, sin embargo, son cosas que puedo sobrellevar.

Tampoco he regresado de lleno a la tienda. Le he dicho a Joan que voy a estar fuera unos días más. Ha sido complicado para ella el hecho de tener que encargarse sola de todo, más aún porque se acerca el tiempo para su planeada y deseada jubilación y yo debo tomar las riendas, pero se ha portado espléndida conmigo.

Pensé en algún momento en escribirle a Dante, sin embargo, es injusto de mi parte enviarle una carta ahora que relate todo lo que me ha pasado. Necesito contarle las cosas cara a cara. Quiero arriesgarme y no hay una mejor manera que esta.

Hace unos meses estaba llena de dudas, de miedo y por poco se me va la vida sin percatarme, hoy tengo una nueva oportunidad de apreciar lo que tengo; mi libertad, mi albedrío, mi capacidad de poder elegir sin ser juzgada por nadie, al fin al cabo es mi vida, nadie va a decidir por mí ¿Quién va a saber mejor que yo que es lo que realmente me hace feliz?

Las cosas terminan pasando por alguna razón, conocer a Dante ha sido una vuelta de página en mi vida, o más bien un cambio de libro. Me ha devuelto una alegría que hace mucho no sentía, esas cosquillas en mi interior. Con solo pensarlo fugazmente ya altera mi estado de ánimo, todo es mejor con él. Lo apasionado que es, la forma en que ve la vida, su efusividad, la persona en que me convierto cuando estoy con él. No puedo pensar en nada mejor para mí.

Quiero que tengamos la oportunidad que nunca tuvimos de conocernos y saber si en verdad, somos el uno para el otro.

Él está a kilómetros y todavía es capaz de hacerme sentir así, no imagino cuando me encuentre a centímetros de él, cómo podré contenerme si simplemente no puedo, todo lo que he acumulado de él en mi corazón, se desbordará cuando lo tenga enfrente. Eso es seguro.

Hay cosas sobre su vida que me intrigan, en sus cartas me dejó ver que lo que vive con su familia no es fácil. Todo el tiempo fue muy reservado con el tema, yo solo cruzo los dedos porque sea un buen momento, deseo sorprenderlo. Sé que él no espera nada de mí y no tengo idea de cómo pueda reaccionar cuando nos veamos.

Se me mueven mil cosas en el estómago de pensar que faltan horas para volver a ver ese tono gris de sus ojos. Bueno, eso sí tengo suerte.

Me siento nerviosa como el susto infantil de un primer día de escuela. Creo que es emoción, una que hace años no sentía, una vibrante energía que recorre mi cuerpo y termina sacándome una sonrisa tonta. Sólo espero que los sentimientos que desperté en él hace un tiempo sigan intactos guardados en algún lugar de su alma.

Sé también que puedo fracasar y que es probable que deba regresar vencida porque ya no soy importante para él, pero es un riesgo que quiero tomar, así por lo menos seguiré mi vida, sin dejar este cabo suelto que parece haberse convertido en una soga de salvación.

Respecto a Pablo. Finalmente no pudo huir más de mí; conversé con él después de aquel día en que me entregó las cartas, no me pidió explicaciones por lo de aquella noche y yo tampoco quise dárselas, tampoco me atreví a reclamarle nada por haber alejado a Dante de mí con mentiras, especialmente porque no me siento bien por la manera en que sucedieron las cosas, sin embargo, deseo que él pueda perdonarme algún día.

No ha sido fácil este transcurrir, porque nunca he querido perderlo, menos lastimarlo, siempre he disfrutado de su compañía, su amistad ha sido y es importante para mí, pero era un error seguir alimentando una esperanza de algo que no era amor. Ha sido una amistad verdadera, y tengo sentimientos por él, de hecho, todavía lo quiero ¿Cómo no voy a quererlo? Es un ser humano extraordinario. Solo que no lo quiero de esa forma en que el tanto anhela y se merece. ¿Quién espera que lo quieran cómo un hermano sin serlo? o ¿Cómo un amigo, cuando se espera ser más?

Deseo que en algún momento se dé cuenta que ha sido la mejor decisión que pudimos haber tomado. Creo que él ya lo sabía, incluso antes que yo lo hiciera, solo que no quería aceptarlo, me negaba a herirlo. Por evitarle un dolor, nuestro rompimiento sucedió de la peor manera. Y ambos nos hemos hecho daño.

A pesar de todo lo vivido tengo mucho que agradecerle. Llevarme al hospital y acompañarme incluso con la sorpresa con la que se encontró en mi departamento esa noche; ayudar a Joan con la tienda y todo el apoyo que brindó a mis padres. No tengo sino sentimientos de gratitud por él. Su rápida acción salvó mi vida, si él no hubiera llegado en ese momento así de improviso, es probable que hubiera muerto esa noche.

Lo último que supe de él es que aceptó ese trabajo en Argentina, Joan es quién me mantiene al tanto, ellos han conservado la amistad. Al parecer le está yendo muy bien, sólo le deseo lo mejor, porque se lo merece.

La doctora Cisneros no estaba muy convencida de autorizar mi viaje por tratarse de un vuelo largo, requiero fortalecerme más, es cierto que aún estoy algo frágil, debo mantener una alimentación especial y seguir con las terapias desde casa. El compromiso es que no me esforzaré, evitaré discusiones innecesarias que afecten mi ánimo y que tomaré mis medicamentos. Esta vez no me tiraré de un puente, eso sí es seguro, sin embargo, si me estoy lanzando al vacío.

Empaco cuatro prendas que todavía me vienen bien, he bajado unos cuantos kilos. Me miró al espejo y trato de acomodar mi cabello, no tiene ninguna forma. El trozo de cabello faltante en mí nunca le falta emparejarse, pero se disimula bien. Además luzco pálida. Ojalá Dante todavía encuentre en este ente que soy, algo de la Valentina que conoció.

Escucho sonar el timbre de la puerta y me sorprende porque no estoy esperando a nadie. Al abrirla veo a mi madre.

—Hola —me dice mirándome con ternura.

—Hola Mami ¿Y esta visita intempestiva? —le extiendo un beso.

—¿Necesito motivos para visitar a mi hija? —me dice mientras camina hacia el interior del departamento.

—No, solo pregunto porque sabes bien que en unos minutos debo estar saliendo para el aeropuerto —interrogo siguiéndola detrás. Trato de no sonar molesta, pero sé que ella no está del todo convencida de mi viaje y para ser franca, no quiero escuchar reproches ahora, nada de lo que me diga me hará cambiar de opinión.

—Hija. Tú ya eres una mujer adulta, no quiero hacerte cambiar de parecer, no vine a increparte nada. Sólo vine a darte un consejo de madre a hija —Bajo la guardia con ese comentario y me dispongo a escucharla. Noto lo bella que se ve aún con sus años, con ese vestido azul marino. Nos sentamos una frente a la otra en mi pequeña mesita de comedor.

—Quiero que sepas que te adoro, tal como eres, con errores o aciertos eres mi hija, como te dije no vine a criticarte, sino todo lo contrario, vine a desearte la mejor suerte de todas. Quiero decirte que hay que tener mucha valentía para ir por lo que uno quiere, para ir al encuentro del destino sin esperar sentado a que llegue a nosotros. Siento que el nombre te lo puse bien puesto, no sé si lo sabes, pero tu nombre significa "valerosa" y eso eres, has luchado y salido adelante en estos meses donde tu salud estaba tan delicada, eso me enorgullece. —Sus palabras me toman por sorpresa. Esperaba cualquier cosa, pero no algo así ¿Acaso está apoyándome?

—Puedes contar conmigo, soy tu madre y nadie va a entenderte como yo. No quiero que me dejes por fuera de tu vida, sé que te guardaste las cosas durante este tiempo temiendo ser juzgada, pero, el amor llega a veces así, sin esperarlo, sin avisarnos y nos atrapa tan rápido, que no hay lugar a esclarecimientos. Además no le debes brindar explicaciones a nadie, más que a ti misma y a tu consciencia. En tu intimidad no debe inmiscuirse ninguno. Solo trata de no herir en el camino a las personas con las decisiones que tomes ¿Entiendes lo que quiero decirte?— Entiendo, le digo sin poder decir nada más. Mi madre me ha dejado sin palabras. Me conoce mejor que yo misma, ella sabe que en el fondo me he sentido mal, por haber herido a Pablo. Trato de no llorar, pero me ha conmovido mucho lo que me ha dicho.

—Lo de Pablo ya pasó amor, sino era la persona para ti, de nada serviría que siguieras con él, el tiempo no iba a cambiar las cosas, la primera prueba de que no lo amabas es que jamás hubieras hecho algo así por él, como lo que hoy estás haciendo por Dante, además supongo que ha de ser un chico muy guapo ¿no? —me dice tratando de hacerme sonreír. Y lo consigue.

—¿Lo amas hija?

—No sé si lo amo, pero cuando estoy junto a él me siento una alegría que nunca antes sentí. —respondo limpiándome algunas lágrimas que han caído en mi mejilla.

—Sea cual sea el desenlace de este viaje debes saber que te espero de regreso sana, quiero solamente que te cuides mucho y no dejes de tomar las precauciones correspondientes, como, por ejemplo, seguir tomando tu medicina, dormir las horas necesarias y demás… Y por favor mantente en contacto. Llámame si necesitas cualquier cosa. Me preocupa tu estado, si te llega a pasar algo estando tan lejos... No sé qué haría sin ti —Su boca se tuerce en una mueca, que sostiene un quejido.

—Mamá, no tienes de qué preocuparte. Te prometo que me mantendré en contacto. No te pongas triste —Le acaricio el hombro con ternura. Ella me devuelve una mirada amorosa con ese cariño que solo es posible que venga de una madre. Entonces, la abrazo. Su cabello huele dulce y a flores, huele a mi infancia a recuerdos buenos, me hace tan bien ese abrazo que también mis ojos se humedecen de nuevo.

—Bueno, pero no irás así verdad —me separa tomándome por los brazos—Vamos a arreglarte un poco el cabello —dice mi madre tratando de levantarnos el ánimo a las dos y distraernos de las lágrimas. Acomoda con sus manos el flequillo despeinado que me cae sobre la frente. El sol que se filtra en la ventana le resalta ese hermoso tono caramelo, de sus pupilas.

—Eres hermosa Val. Por dentro y por fuera, estoy segura de que él no te va a dejar ir —Me pellizca la barbilla en señal de complicidad.

—Sólo prométeme que, si llegas a sentirte mal por algo, me llamarás.

—Lo prometo mamá —le doy una sonrisa tranquilizadora.

—Y otra cosa, vine a llevarte al aeropuerto.

—Gracias —le digo con el corazón sobrecogido.

—¿Tienes la dirección a donde llegarás y todo lo que necesitas?

—Sí mamá todo está en orden.

—He averiguado que ese lugar a donde vas es hermosísimo. Sería tan romántico ir con tu padre...

— ¡Mamá! después de todos estos años, ¿Aún estás enamorada de Papá?

—Hija. Estar enamorado y amar son dos cosas diferentes. Yo diría que siento lo segundo —menciona sacando maquillaje de su bolso.

—Pensé que no se amaban. Parece que nunca están de acuerdo en nada.

—Pues; hija eso es lo más divertido de estar casada con tu padre, llevarnos la contraria el uno al otro es una de las cosas que aún mantiene viva una llama entre nosotros, el afán de convencernos mutuamente de algo con diferentes argumentos me recuerda cada día porque me casé con él. Solo espero que el piense lo mismo y no que soy una vieja cascarrabias que le discute por todo. —Nos miramos la una a la otra y terminamos riendo como dos niñas con ese comentario.

***

Mientras nos acercamos al aeropuerto, mi corazón empieza latir muy fuerte, llevo horas tratando de organizar en mi cabeza las palabras que le diré a Dante. Ha pasado bastante tiempo, no sé cómo tomará él las cosas cuando le cuente todo, o cómo reaccionará al verme.

Me sobrevienen muchas preguntas: ¿Si se ha cansado de esperar?, ¿si me odia por no contestar ninguna de sus cartas?, ¿si se ha ido el encanto y la magia entre nosotros?, ¿si no está solo?

¿Será posible que la vida me dé una segunda oportunidad de amar? Nunca he sentido tantas cosas por alguien y me siento más nerviosa de lo que quiero aceptar. Deseo que las horas se pasen volando y estar ya en Santa Cruz.

Capítulo 21 - Nací para estar a tu lado

—Buenas tardes señorita ¿En qué le puedo ayudar? —me saluda el joven en la recepción.

—Valentina Ponce, tengo reserva. —indico entregando mi pasaporte.

—¿Para una sola persona?

—Sí, una sola

—¿Confirmo las cinco noches? —consulta el recepcionista después de hallar mis datos en su computadora.

—Deje la fecha de salida abierta por favor —respondo con amabilidad, no estoy segura si me quede solo hasta mañana, no quiero quedarme en Chile si mi encuentro con Dante no resulta bien. —¿Sabe de casualidad donde puedo alquilar un auto?

—Aquí mismo en el hotel señorita.

—Excelente y ¿Sabe cuánto tiempo me toma llegar hasta el valle de Colchagua?

—Es alrededor de kilómetro y medio, son dos horas aproximadamente de recorrido.

—Muchas gracias, es mi primera vez aquí.

—Esperamos que la estancia sea de su agrado —me dice, y dirige su mirada a la pantalla de la computadora frente a él. Mientras aquel hombre toma nota de lo que he informado, miro con nostalgia el timbre de la recepción e inmediatamente recuerdo el día en que conocí a Dante. Jamás imaginé que el inocente sonido de ese pequeño timbre aquella mañana en mi tienda pudiera cambiar mi vida, un simple ring y fue como si el amor hubiera llamado a mi puerta. Mi mirada se cruzó con la de Dante y en ese instante mi corazón decidió seguir la estela de su perfume, encontrarlo fue una breve casualidad que se convirtió en la aventura más grande que he tenido.

Después de esa calurosa mañana de julio, mis días no fueron iguales, me sacudió una energía vital, un deseo de obedecer a un motivo nuevo y mejor; ese motivo era la búsqueda de mi felicidad, me hallaba como dormida o aletargada, pasaba un día tras otro olvidando que podía ser feliz, me estuve conformando con poco, y Dante llegó a despertarme, como el café por la mañana, me dio algo que Pablo nunca logró y yo creo que era porque no estaba destinado a que así fuera.

Aquel día un giro inesperado alteró mi aburrida rutina; tanto así que hoy estoy a kilómetros de España embarcada en una loca y arriesgada campaña para ver de nuevo, al hombre que revolucionó mis sentimientos. Estoy a solo horas de ver a Dante, mi Dante el causante de mi dicha y el dueño de todas mis nuevas pasiones y no puedo creer que estoy aquí, y que es real lo que siento y lo que estoy viviendo. Sólo espero que él no me haya olvidado.

Han pasado algunos meses y guardo una pequeña esperanza a la que me he aferrado.

Su última carta fue hace un tiempo, en ella lo percibí molesto, preocupado y decepcionado y con muchas razones para empezar a olvidarme. Debe estar convencido que estoy con Pablo, sólo espero que me dé la oportunidad de contarle todo lo que ha sucedido durante este tiempo.

—Listo señorita Ponce. —señala el joven entregándome el pasaporte. Me sorprende la cantidad de huéspedes que veo ingresar al hotel. En menos de diez minutos la recepción se ha llenado.

—Señor, disculpe, noto que hay muchas personas en la recepción del hotel ¿Es así todo el tiempo o pasa algo en particular? —le pregunto curiosa.

—Bueno no todo el tiempo, lo que pasa es que es temporada alta. —me informa —Listo aquí tiene su llave, es la habitación 302. ¿Tiene usted algo más de equipaje?

—No sólo está maleta. —Le muestro.

—El botones la llevará arriba. Señorita Valentina, una pregunta más ¿Usted de cual país nos visita?

—De España.

— ¿Y también vino a recorrer la ruta del vino?

— ¿La ruta del vino? En realidad no, no vengo a eso, pero me podría decir de qué se trata?

—En cada estación del año, vienen personas de todas partes del mundo a recorrer la ruta del vino, visitan las diferentes viñas y disfrutan de la cata de las diferentes cepas de los vinos más importantes de la región, vale la pena el recorrido. De hecho casi todas estas personas que ve en el lobby vienen a eso.

—Bueno, es mi primera vez aquí y no sabía que existía ese recorrido, pero suena muy divertido.

—¿Quiere inscribirse? Mañana sale un bus turístico con el primer grupo a las ocho de la mañana. Visitarán las haciendas de las viñas, Santa Cruz, Santa Rina y Gran cava —¿Santa Rina? ¿Acaso no es el nombre que aparece en la dirección de las cartas de Dante? Le pido un momento al amable joven que me atiende para rebuscar en mi cartera el sobre de una de las cartas de Dante para verificar la dirección del remitente.

"Alonso de Córdova 4537 Vitacura, Santiago - Viña Santa Rina". Si es la misma, el tour llega hasta su dirección. Siento un susto en mi estómago sólo de imaginar que voy a verlo pronto. Dejo a un lado la idea de alquilar el auto y decido inscribirme.

—Sí, me gustaría inscribirme —le confirmo al recepcionista.

—Perfecto señorita. Qué bueno que se haya animado, le va a encantar.

Debo confesar que estoy emocionada por ese tour, el tema de los viñedos, visitar las haciendas es tan tontamente romántico, que por dentro me siento dando pequeños saltitos. Creo que el joven de la recepción se da cuenta de eso, porque no deja de mirarme extraño.

***

Amanezco en Colchagua, mi habitación tiene vista a un lindo valle, al asomarme a la ventana me recibe un clima muy agradable, fresco sin llegar a ser frío. Según me indica el botones, el verano aún no entra firme, eso es llegando el mes de enero.

Para hoy uso una blusa roja de tela ligera, pero abrigadora, con unos cómodos pantalones de Algodón. Trato de verme lo mejor posible para él. He arreglado un poco mi cabello, le he devuelto algo de color a mis mejillas y me he puesto en los labios un labial a juego con mi blusa. Le sumo a mi conjunto un sombrero de ala corta muy a la moda color chocolate y lentes para el sol.

Fue buena idea traer mis botines negros, son lindos, cómodos y hacen juego con mi atuendo. Definitivamente mis preferidos, la última vez que los usé fue aquel día que salí con Meredith a un bar, la salida solo nos duró quince minutos, ni bien habíamos pedido un par de tragos y ya mamá estaba llamando para decir que Matías el hijo de Meredith, tenía fiebre de cuarenta grados y debíamos regresarnos. Era la primera salida de la pobre después de su divorcio.

Estoy entre entusiasmada y nerviosa, en estas últimas horas he pensado que debí por lo menos llamarlo antes, no aparecerme así, sin embargo, en el fondo quiero sorprenderlo, confío en que sea gratamente.

A pesar de mi emoción, me invade un miedo repentino, de que no quiera verme o que quizás me odie o me ignore, lo cual sería horrible. Espero que el sentimiento que desperté en él haya resistido los días de silencio de mi parte y la fría distancia. Porque si me rechaza no tengo idea de que podré hacer con todo esto que siento y con esta perniciosa necesidad de él.

Me refugio en el recuerdo de sus manos alrededor de mi cintura y en la almibarada sensación de sus labios sobre los míos, podría enloquecer con solo pensar en su boca. Tengo tantas ganas de él, y más ahora que finalmente podría entregarme a plenitud. Ansío fundirme en su piel y dejar que esta pasión haga conmigo lo que quiera. La sola vaga idea de su cercanía, me eriza la piel. Desfallezco por navegar en sus ojos, como un pirata que surca un nuevo mundo, ambiciono dormir en su pecho al vaivén del arrullo de su corazón.

Tomo las cartas de Dante, las cuales ahora llevo conmigo a todas partes y la aprieto contra mí, aprisionando la promesa de su cariño tan bien expresado en esas líneas.

"Siento que me he enamorado de ti, ya lo sabes. Empezando por el color ámbar de tu mirada, mirada que si llego a cruzarme una vez más no podré esquivar. Sí tus ojos estuvieran frente a los míos justo ahora, lo verías, verías todo en mi rostro; descubrirías mi loco afán por intentar arrebatarte en un abrazo tu alma entera.".

Me aferro a sus palabras como si fueran una promesa.

Suena el teléfono de la habitación, sacándome de mis pensamientos.

—Buenos días, señorita Valentina deseábamos avisarle que el bus del tour ya está aquí.

—Perfecto muchas gracias, bajo enseguida —confirmo.

Vuelvo una y otra vez a las palabras en su carta. La verdad es que Dante no necesita arrebatar mi alma, porque yo nací para estar a su lado, mi ser completo le pertenece, y sera así hoy y siempre sin importar lo que pase este día.

Capítulo 22 – Encontrarte

Casi no he podido dormir por la emoción que siento, debo reconocer que estoy ansioso. Desde muy temprano he recorrido cada esquina de la Viña, afinando cada detalle yo mismo, para que todo salga perfecto.

Hemos dispuesto la entrada principal de la hacienda como punto de recepción.

Candy me ha ayudado a elegir el atuendo para la ocasión, ella me sugirió una camisa blanca y encima un blazer azul oscuro, solo le he agregado unos pantalones de mezclilla, cosa en la que ella no estuvo muy de acuerdo.

Para el evento de hoy esperamos alrededor de veinte personas. Iniciaremos el recorrido a las diez de la mañana y estimo finalizaremos alrededor del mediodía. Tenemos organizado que la primera parte del tour sea ver los viñedos, para luego ir hasta la barrica, terminando con la fase de degustación.

Me he dado cuenta de que Alberto cuenta con un equipo maravilloso de personas trabajando para él, me agrada saber que lo aprecian y le guardan respeto, eso habla muy bien de él.

Noto que tiene el deseo de acercarse a mí, ha intentado buscar alguna conversación conmigo consultando nimiedades; no obstante, y debo confesarlo, en definitiva, a mí se me dificulta dar el paso, ya que cuando lo tengo en frente no dejo de pensar en recriminarle el pasado, por lo que prefiero evitar un momento amargo para ambos. Creo que, si no tengo nada agradable para decirle, mejor no le digo nada.

Debo dar un pequeño discurso para los asistentes, tuve que repasar varias veces lo que aprendí durante este corto tiempo para poder redactarlo, Emilio me ha dado el apoyo que he necesitado para completarlo.

Hace unas semanas no sabía nada de enología, sin embargo, reconozco que estoy disfrutando de esta experiencia más de lo que quiero aceptar, por otro lado, hablar en público no es algo embarazoso para mí.

Emilio está anhelante de saber los pormenores del día de hoy, debido a su condición no va a poder acompañarnos durante el recorrido con los turistas, porque está reservando fuerzas para el evento con inversionistas que celebraremos esta noche. En cuanto a su salud, ha mejorado considerablemente, pero el doctor Cifuentes ha preferido que evite mayores actividades que puedan mermar su evolución, sus defensas en este momento no son las más fuertes. Pese a su convalecencia, no ha dejado de llamarme desde esta mañana, dándome ánimo y confianza.

Candy va a estar a mi lado todo el tiempo por lo que será mi lazarillo en caso de que olvide algo importante, ella tiene más experiencia que yo, solo que el pánico escénico se apodera de ella y se siente mejor tras bambalinas, de hecho, está liderando todo el cambio de aspecto de la marca y la publicidad de un nuevo vino que saldrá a la venta pronto. Es una joven responsable y disciplinada, me llena de orgullo.

Mi madre ha tenido una genial idea y es la de recibir el grupo de turistas con música en la entrada principal, así que, hemos contratado un cuarteto de guitarras y dos violines, los músicos están practicando varias piezas antes de la llegada y ambientan el lugar en una atmósfera amena y romántica.

—El tour parte desde aquí de la sala de recepción, con el desgrano a mano de las uvas, que provienen de los mejores cuarteles de vides las cuales cuentan entre cincuenta y ochenta años de historia…

Practicó una y otra vez mi discurso intentando sonar como un profesional de la materia, pero no lo soy, por lo cual debo darle crédito a Alberto por apoyarme y dejar esta responsabilidad en mí, es un voto de confianza que no esperaba y que tampoco creo merecer si soy honesto.

Por otro lado, lo hago por Emilio; quien en privado me contó que esto era algo especial para él también. Según su experiencia el secreto para ser un excelente guía para los turistas es educar al visitante mientras los entretienes. Lo de entretener creo que se me da natural, pero si no aprendo bien el libreto creo que no enseñaré nada acerca del vino Santa Rina a nadie.

Tanto Alberto como mi madre me observan caminar de un lado a otro recorriendo los pasillos con mis notas en las manos, pero no me dicen nada. Los veo felices el uno con el otro aún después de todos estos años. Felices por encima de mis opiniones o las de cualquiera.

Repentinamente y como siempre me pasa a cualquier hora del día, sin importar lo que esté haciendo viene a mí, el recuerdo de mi dulce Valentina. Una tristeza acompaña esa remembranza.

Miro mi reloj, marca las diez y diez de la mañana, creo que la función ya está por empezar. Candy me ofrece una copa de vino, que bebo de un solo sorbo con el fin de conseguir relajarme para que todo salga bien.

Me asomo a la entrada y veo subir por la vereda el bus turístico que llega bastante puntual. Hago sonar mis palmas y aviso a todos que vayan a sus posiciones. Espero de pie en el pórtico para saludar a cada uno de nuestros visitantes, acomodo mi blazer y sitúo una sonrisa en mi cara. Mientras estaciona el ómnibus, repaso mentalmente el recorrido y el saludo.

—¡Ya están bajando! —anuncio finalmente.

Los colaboradores de la hacienda se disponen a hacerlos pasar indicándoles la entrada y dándoles la instrucción para el ingreso, hemos pensado en organizarlos en una fila para así saludarlos individualmente y puedan sentirse bien recibidos y como en casa.

—Buenos días, bienvenidos a la viña de la hacienda Santa Rina. Es un placer recibirlos esta mañana por favor sigan adelante; si se acercan a esa hermosa señorita de allí podrán disfrutar antes de iniciar el recorrido una bebida de cortesía. —les digo a cada uno, ellos obedecen dirigiéndose hasta donde Candy quien les extiende una bebida.

La música ya está sonando, es una tonada tibia y alegre.

Uno a uno de los turistas va ingresando, parecen extasiados con lo imponente de la hacienda. Me doy cuenta de que no tengo que hacer mucho para lograr impresionarlos.

Candy los atiende en un improvisado, pero agradable bar que hemos dispuesto a un costado de la entrada, le sonrío a mi hermana cariñosamente y ella me guiña un ojo en señal de complicidad, sé que ella también está satisfecha de que sea el anfitrión y se nota feliz de que yo esté aquí.

Avanzo rápidamente con los invitados. Los violinistas continúan tocando y las guitarras hacen su entrada musical apresurando el ritmo con un toque de música española (sugerencia mía por supuesto) Solo me resta una pareja por saludar y también, una atractiva dama de sombrero y lentes que viene detrás de ellos quien será la última en entrar del grupo.

Después de saludar a la pareja, retorno mi rostro a donde debía estar la mujer que estaba en la fila, pero ya no hay nadie. Busco inquietamente a mí alrededor y no sé a dónde se fue. Alzo mi mirada y la veo caminar rápidamente bajando la vereda, parece que la dama va de vuelta al bus turístico. Un impulso me hace perseguirla.

—¡Señorita, señorita! ¡Para donde va, espere! —Mientras la veo caminar a toda prisa, pienso ¿A dónde he visto ese par de botas antes?

Ella no atiende mi llamado, de hecho, parece ignorarlo apropósito así que agilizo el paso y atrevidamente me pongo frente a ella en un rápido movimiento.

—¿Señorita a dónde …? —pregunto, pero me quedo con las palabras a medio decir, por un instante me parece que estoy soñando. — No puede ser... —exclamo y me quedo sin aliento al reconocerla. Retiro el sombrero que lleva en su cabeza y la brisa revuelve su hermoso cabello. Ella quita despacio los lentes que cubren casi la mitad de su rostro, y el color miel de sus pupilas me penetra en el alma. Es ella. Es mi Valentina.

Capítulo 23 - Hallarte ajeno

Santa Cruz es hermosísimo, campos enteros cubiertos con viñedos cuyas uvas convertidas en vino, viajarán kilómetros lejos de aquí para enamorar paladares de todas partes del planeta. Tonos verdes, claros y oscuros decoran el horizonte.

El turibus se acerca a un enorme portón de hierro con el nombre "Santa Rina", una vereda de aproximadamente dos kilómetros nos separa de la hacienda a la que se llega por una elevación.

Mientras que el bus inicia la marcha cuesta arriba, mi estómago no me deja de dar vueltas. Debo tranquilizarme porque por un instante quiero arrepentirme a último momento y es una total estupidez, he viajado desde España ¿Por qué tanta ansiedad justo ahora?

Estando más cerca de llegar, alcanzo a ver que hay varias personas en la entrada de la hacienda. —Espero que él esté aquí. Suspiro, guardando esa petición con todo mi fervor.

El turibus se detiene y todos se disponen a salir, me uno a los demás, pero busco ser la última en bajar. Me pongo antes mis grandes lentes para el sol y acomodo mi sombrero.

Nos reciben personas muy amables y de forma cordial nos acomodan en una hilera para acceder al recinto. Entonces, escucho su voz, su hermosa voz que le da una sacudida a mi fingida serenidad.

—"Buenos días, bienvenidos a la viña de la hacienda Santa Rina. Es un placer recibirlos esta mañana por favor sigan adelante; si se acercan a esa hermosa señorita de allí podrán disfrutar antes de iniciar el recorrido una bebida de cortesía"

No tengo que esforzarme mucho más para darme cuenta de que Dante es el anfitrión; se ve tan sexy en ese blazer azul. Sonríe a todos enseñando esos lindos hoyuelos. Mis piernas se sienten débiles y creo que no voy a poder hablarle cuando lo tenga enfrente. Tanto tiempo si verlo, tantas emociones contenidas hacen que mi corazón se altere, como el agua de un estanque en calma que recibe un torrencial aguacero.

El saluda a todos en la fila, uno por uno le da la mano y luego se mueven a su derecha donde una joven les extiende un coctel. No creo que pueda retrasar más este encuentro y no me siento del todo lista a pesar de que durante todo el camino hasta aquí estuve repasando lo que iba a decirle.

Él no me ha identificado todavía y no sé cuánto tiempo le tomará averiguarlo, pero no dejó de mirarlo; lo veo sonreírle a la chica linda de cabello oscuro y ojos claros a su lado, pero no es una sonrisa común, hay algo más allí, una cierta complicidad. Aquella chica le devuelve la sonrisa, y le guiña el ojo de forma coqueta. Ese simple gesto entre ellos me despierta, me advierte que quizá esté cometiendo un error al haber venido. No creo ser capaz de soportar ver a Dante con alguien más.

Soy una ingenua ¿Qué esperaba? Debo a toda costa salir de aquí, que estúpida soy, es más que obvio que él no está solo. Quizá eso era lo que tanto le urgía, encontrarse con ella y no puedo juzgarlo, no después de la posición en la que me encontraba.

Aprovecho que Dante dirige su mirada hacia otro lado, se ha entretenido con una pareja joven que está delante mío y sin pensarlo mucho más, bajo lo más rápido que puedo por la vereda. Subiré en el turibus y esperaré allí, ya luego decidiré como me regreso al hotel. Cuando llevo un par de metros recorridos escucho su voz.

—¡Señorita, señorita! Espere ¿A dónde va?

Dante se ha animado a seguirme. Hago lo posible por ignorarlo, incluso acelero el paso. Pronto y sin darme cuenta, veo que está frente a mí, quitando el sombrero de mi cabeza. Ya no puedo esconderme, así que retiro los lentes de mi rostro y me encuentro con sus bellos ojos grises.

—Hola Dante.

Pasan algunos segundos de silencio, que me desarman, nuestras miradas se cruzan. Por mi parte trago con dificultad, noto que está impactado de verme.

—Hola Princesa —me dice y me regala una de esas sonrisas que logran sacarme de este mundo. Y además me dice Princesa, si el supiera lo que me gusta que me llame así.

—¿Por qué huyes?

—Creo que haber venido fue un completo error. Debo irme.

—¿Un error? ¿Por qué un error? Algo tengo que hacer para desaparecer esa palabra de tu boca. Estar juntos nunca será un error , estoy sorprendido de que estés aquí, creo que ambos tenemos cosas por decir y por saber ¿No lo crees? Por favor no te vayas —Justo aquí ambos nos regalamos un instante para vernos mejor, una corta pausa cargada de electricidad. Deseo besarlo como nunca he deseado nada en esta vida y creo que él siente lo mismo, porque noto que sus ojos buscan mis labios.

—¿Todo bien señor Soler? —Alguien llama desde la entrada.

—Sí, si —responde quitándome la mirada. —Debemos hablar, pero ahora no puedo, creo que te has dado cuenta de que soy el anfitrión del evento. Me dice a modo de secreto junto a mi oído.

—Sí ya lo noté —le respondo al tiempo que trato de reponerme. Dante me sostiene del brazo y me devuelve mi sombrero.

—Quédate. Al final del recorrido tendremos tiempo para conversar —Su mirada me ruega que me quede y yo quiero tener esa charla, pero estoy muy confundida ¿Quién es esa chica de ojos claros?, quiero preguntarle, sin embargo, yo no soy nadie en su vida para pedirle explicaciones. —¿Te quedarás? —me pregunta y sus lindas cejas se arrugan en esa expresión tan propia de él.

—Está bien —le digo. Aceptando con eso que no tengo voluntad si se trata de él.

Caminamos de regreso a la entrada de la hacienda, me separo de Dante, quien me regala una mirada aprobatoria y me uno a los demás para continuar con el recorrido.

—"Nuevamente bienvenidos a la hacienda Santa Rina iniciaremos el recorrido primero en los viñedos" —señala él sin quitarme los ojos de encima.

Empezamos a caminar hacia los viñedos y en el recorrido me asombro por lo extraordinario que es el terreno donde está construida la edificación principal. Se encuentra a una altura que permite ver con amplitud las hectáreas de viñedos alrededor, desde cualquier ángulo que se mire un atardecer aquí debe ser realmente hermoso.

Dante con un tono fuerte y claro explica cada cosa que vemos por el camino, con mucho desenvolvimiento.

—Quiero contarles que los viticultores tienen muchas cosas en común con los artistas. Deben saber que la uva tiene un destino que el vinicultor conoce antes de su nacimiento. Así como los colores se mezclan y dan vida a un hermoso cuadro sobre un lienzo en blanco, el sabor y el aroma de la uva se conjugan para dar vida a un delicioso vino que enaltecerá su paladar. Durante su recorrido, prepárense a poner a prueba sus sentidos con los mejores vinos de la región, los vinos de la casa Santa Rina. —Se escuchan algunos aplausos de los visitantes.

Estoy deleitada de escucharlo, nunca se me pasó por la mente que Dante tuviera algún conocimiento sobre enología, cuando me dijo que tenía que dejar España para resolver algo importante, no se me ocurrió una cosa así. Esto es increíble, me pregunto qué clase de vínculo tiene con esta hacienda y con este negocio.

***

Minuto a minuto del recorrido somos llevados por Dante y su equipo, de un lugar a otro, cada espacio supera al anterior. En cada pequeña oportunidad Dante se me acerca a preguntarme cómo va todo o cómo estoy. Creo que se asegura de que no me escabulla. Solo me mantiene intrigada la joven que lo sigue a todas partes.

—Estamos en la sala de barrica este es el lugar donde nuestro vino se madura y se añeja. El vino se elabora en los diferentes niveles de la bodega, comenzando por la recepción de la uva y el despalillado, actividad que se realiza en forma cien por ciento manual. Luego, la gravedad hace lo suyo y lleva la fruta al segundo nivel, donde se inicia la fermentación en cubas de madera, que son estos que ven aquí. —nos señala.

—En los niveles tres y cuatro, el vino duerme durante dos años en las casi ochocientas barricas de roble que ven aquí, —apunta dando unos pequeños golpes a uno de los barriles —esperando el momento final del ensamblaje y luego el embotellado.

Lo que hace nuestro vino es mejorar con el tiempo y ganar complejidad y estructura, gracias al roble francés. Este roble nos da los diferentes aromas y sabores que percibirán en algunos vinos; sabores como son vainilla, moka...—Pienso que se ve tan atractivo, tan seguro de sí mismo, noto que no soy la única mujer del recorrido que esta escurriendo la baba por él.

Me distraigo de la explicación de Dante, cuando veo que la chica de cabello oscuro se me acerca. El grupo ha empezado a salir de la sala de barrica, siguiendo a Dante y no he podido moverme porque ella me cierra el paso.

—Hola. Mucho gusto. Soy Candy ¿Cómo te llamas?

—Valentina —contesto con sobriedad, pero sin llegar a ser grosera.

—¡Oh tu eres Valentina!... Eres más guapa de lo que pensé. —No sé qué responder a eso.

—Viajaste desde España ¿Verdad?

— Síí—le contesto entornando los ojos.

—¿Te quedarás? —me interroga antes de poder preguntarle de donde conoce tanta información sobre mí.

—No lo sé. Solo vine a visitar a Dante, imagino que me iré después que pueda conversar con él —respondo algo inquieta por sus preguntas.

—Veo que él no sabía que vendrías ¿Fue algo así como una sorpresa?

—Señorita, no tengo claro que es usted de Dante, tampoco creo que tenga derecho a hacerme estas preguntas, siento que estoy en un interrogatorio. —me quejo. —Es importante que sepa que Dante y yo no somos nada, si eso le preocupa, solo soy una amiga. Por favor no malentienda mi presencia aquí. —Las palabras me salen rápido y casi sin respirar, sé que he sido grosera, pero no está bien lo que ella ha hecho. Espero que con lo que le he dicho se aleje y me deje en paz. La chica me mira asombrada y luego se echa a reír y lo hace tan fuerte que algunos de los visitantes voltean a vernos. Ella se lleva la mano a la boca dándose cuenta de su imprudencia.

—Tienes razón soy una atrevida, sólo permíteme presentarme de nuevo, lo haré mejor esta vez. Hola, mucho gusto, soy Candy Soler; la hermana de Dante. —aclara. El peso que llevaba encima desapareció en un segundo tras esas palabras. Aunque a decir verdad ahora siento mucha vergüenza por mi actitud desafiante. Seguro las mejillas se me han encendido.

La voz de Dante que continúa con su discurso interrumpe nuestra curiosa charla.

—En algunos minutos terminaremos el recorrido y en el salón azul, podrán degustar cinco tipos de vinos distintos que espero disfruten.

—¿Quieres sentarte conmigo? Creo que tenemos muchas cosas que conversar —me pregunta Candy. Acepto su propuesta y la sigo a la degustación.

Entramos a un gran salón con piso de madera oscura y paredes pintadas de azul celeste, muy iluminado. Buscamos asiento junto a una de las ventanas las cuales ofrecen una imponente vista hacia la colina.

Dentro, hay tres grandes mesas rectangulares, las cuales están cubiertas con largos manteles blancos. Están finamente adornados, con pequeños jarrones redondos de cristal con velas en el interior. Sobre las mesas hay copas de vino de diferentes tamaños y servilletas bordadas con la L de Santa Rina.

Es un elegante y bello salón clásico. Tiene un techo alto y cóncavo que remata justo en el centro en una impresionante lámpara de araña.

En una esquina dentro del salón se hallan los músicos que nos recibieron en la entrada de la hacienda, tocan suavemente y alegran a los visitantes. En una de las mesas se encuentra una señora muy bella aún con sus años, y un señor que aparenta ser de más edad que ella, él se halla en una silla de ruedas. No puedo evitar mirarlos, se ven enamorados y es curioso ver una pareja así a su edad.

—Al descorchar una botella lo primero a analizar es su corcho, este debe estar ligeramente humedecido por el vino, esto demuestra que la botella se ha guardado siempre inclinada. —principia Dante la explicación, se quitado el blazer y así puedo ver con más detalle su atlético cuerpo. Disimulo mi rostro, recuerdo que estoy al lado de su hermana.

—Se sirve el vino en una copa hasta aproximadamente un tercio de su capacidad. Se agita suavemente y se coloca la copa delante de la luz. Se ve así, si está limpio, sin sedimentos. Al mismo tiempo se verá su brillo, si refleja frente a la luz de manera viva y alegre. Si fuese mate y apagado, mostrará defectos. Si se inclina la copa hacia adelante sobre el mantel blanco, se podrá apreciar la intensidad del color y el matiz del vino —Los visitantes lo escuchan atentos.

»Los vinos blancos con reflejos verdes o sutilmente dorados son vinos jóvenes, y los que tienen reflejos intensamente dorados o ámbar son viejos. Los tintos jóvenes son de color violáceo, y a medida que envejecen adquieren tonos cobrizos—Mientras Dante realiza la explicación de la cata, un grupo de meseros sirve a los visitantes.

»El análisis de los aromas es la fase más importante y decisiva de la cata, para comenzar se aproxima la nariz a la copa para comprobar de manera global que no hay aromas desagradables en el vino. Al remover la copa y sosteniéndola por su pie, los aromas del vino se airean, y es este el momento de acercar la nariz intentando reconocer los olores del vino. Los mejores vinos son siempre aromáticos y complejos, y se van abriendo, se expanden o aparecen en la copa, haciéndose más expresivos a medida que hacen contacto con el aire.

Vuelvo a mirar a la pareja que esta junto a la puerta de entrada, le observan extasiados. Especialmente el hombre mayor en la silla de ruedas. Creo que incluso se seca disimuladamente los ojos con una de las servilletas.

Regreso a ver a Dante quien continúa con su fabulosa presentación, nadie se pierde de ella. En todos, causa efectos diferentes, creo que él tiene esa capacidad, domina todo el lugar con ese aire varonil y seguro.

—Después de analizar los aromas se procede a degustar el vino en boca, para ello se debe beber lentamente una pequeña cantidad de vino. Un buche medido, para mantenerlo y removerlo en la boca durante unos segundos. El primer contacto del vino se nota en los labios y en la punta de la lengua. Para saborear el vino se debe pasar una y otra vez por la lengua, apretándolo contra el paladar, para buscar las sensaciones dulces en la punta de la lengua. La menor o mayor graduación alcohólica, se percibe en boca también, porque el alcohol produce una sensación cálida y dulce. Cuando el vino se calienta en la boca se comienzan a apreciar más los aromas, ya que la boca y la nariz están íntimamente ligadas.

Por último, se traga y todos los aromas y sensaciones persisten en la boca después de ingerido, esa mayor o menor persistencia en boca es la que permitirá distinguirlos.

El ambiente a nuestro alrededor es intenso, escucharlo hablar acerca del vino me parece muy sexy. Mientras explica cómo saborear el vino yo solo pienso en el sabor de su lengua, y a ratos me mira tan fijamente que hace cambiar mi rostro de color.

—Vamos a iniciar la cata con un vino tinto. —Invita a los visitantes. —El vino que han servido fue reconocido como el mejor vino del mundo en el año 2005, con 96 Puntos, el máximo reconocimiento otorgado a un vino Chileno. Dante camina acercándose a mí con una botella en su mano; se ubica exactamente detrás de mi silla, yo siento su cuerpo junto a mi espalda, seguido se inclina hacia mí, al parecer ha decidido servirme el vino él mismo.

—Señorita, por favor levante su copa —me solicita con caballerosidad.

Yo trato de levantar la copa, pero mi mano tiembla un poco, él la sostiene colocando su mano sobre la mía, devolviéndole firmeza y derrama sobre ella el vino. En ese instante sé que él se da cuenta de mi vulnerabilidad y de cuánto efecto me causa su presencia.

*Créditos a la página http://historiadelagastronomia.over-blog.es/article-la-cultura-del-vino-46905588.html

Capítulo 24 - Al calor de los vinos

He bebido varias copas. Sin duda los vinos de la casa Soler son excelentes, más no debo seguir, ya que se me ha subido un poco a la cabeza. Mientras Dante se encarga de despedir a los visitantes que deben abordar el turibus el cual seguirá su ruta hacia otra hacienda de las programadas en el recorrido, yo me he quedado con Candy conversando de algunas cosas acerca de mi trabajo y el de ella, noto que en realidad es una chica muy agradable.

—¿Qué tanto hablan ustedes dos? —consulta Dante al vernos a Candy y a mí conversar por lo bajo. Candy se sonríe conmigo y luego ambas lo miramos.

—De nada que te interese —responde su hermana con picardía.

—Hermanita, muchas gracias por haberla entretenido, pero voy a llevármela, ¿Está bien?

—No hay problema. Ya tendré oportunidad de seguir interrogándola —dice con gracia. Candy se despide de mí, y queda dirigiendo los meseros en función de organizar el majestuoso salón azul.

—¿Quieres comer algo? —me pregunta Dante.

—Sí, está bien —le respondo un tanto inquieta de saber que estaremos a solas. Tomamos el auto y durante el camino yo guardo silencio, busco sentirme más cómoda para contarle todo.

—Debo revelarte que estoy bastante extrañado de que estés aquí. —señala con su mirada fija en la carretera.

—Lo sé. —me limito a decir.

—Parece que recibiste mis cartas, de no ser así, no tendrías la dirección. —guarda silencio en espera de que diga algo, pero no soy capaz por lo cual el continúa. — Puedo saber ¿Por qué no me contestaste ninguna?

—Dante... yo.

—¿Él, sabe que estás aquí? Me interrumpe antes que pueda decir alguna cosa. Se ha puesto serio, su actitud me pone más nerviosa aún.

—No, no lo sabe. Sólo déjame explicarte todo ¿Sí?

—Espero que lo hagas, no tengo mucho que decir que ya no sepas, si ya leíste todas las cartas. Creo que es tu turno de hablar, supongo que por eso has venido hasta aquí.

—Así es —le confirmo.

Llegamos a un restaurante alejado del pueblo, cuenta con una amplia y techada terraza, elegimos sentarnos en una mesa apartada de la gente. Dante me abre una silla y yo me acomodo en ella, mientras lo veo como se quita la chaqueta y la coloca en el respaldo de la silla para luego sentarse a mi lado.

Esta conversación para mi es difícil, así que decido ir por los lados en vez de ser directa, necesito tantear más el terreno, saber un poco más acerca de cómo se siente él y también confirmar si este es un buen momento para decir todo lo que debo decir.

—Puedo preguntarte ¿cómo estás? —consulto intentando seguir con la estrategia que he pensado.

—¿Cómo estoy ahora? o ¿cómo estaba esta mañana cuando no sabía que te vería hoy? —Su contra pregunta me toma fuera de base.

—¿Cómo estás ahora? —aclaro.

—Ahora mismo Valentina, me siento ansioso por saber que te trajo hasta aquí —Dante me coloca más y más cerca del borde, no puedo escapar a sus ojos indagadores.

—La razón es bastante obvia ¿No crees?

—No creo que hayas venido a conocer acerca de la enología —sonríe con astucia. El mesero se acerca con la carta, pero Dante le indica que ordenaremos después, tal parece que a él como a mí se nos ha esfumado el apetito.

—Dante la razón de haber venido la tengo sentada en frente mío y si no dejas de darme esa mirada acusadora, creo que no tendré suficiente fuerza para decirte todo lo que quiero decirte —Lo veo bajar la guardia con mi comentario. Aún no sé cómo o por dónde empezar, pero ya siento que me da la pauta para hacerlo. —Primero quiero pedirte perdón por venir aquí, así sin avisar. Segundo, quiero que sepas que siento mucho no haber contestado tus cartas, o tus mensajes, y no haber devuelto tus llamadas. Créeme que hay una explicación para todo eso. Solo puedo pedirte que no me odies por dejarte esperando en el aeropuerto el día en que te fuiste. Debes saber que muchas de las cosas que pasaron durante este tiempo se me salieron de las manos. —Dante fija su mirada directo en la mía, pero su gesto a la vez es algo frío.

—Te escucho —me invita a hablar.

—Quería venir a verte para darte la cara y decirte todo mirándote a los ojos —Intento continuar, pero siento deseos de llorar frente a la frialdad que noto en su expresión, hago un gran esfuerzo para contenerme. —Debes estar decepcionado y molesto conmigo, y con razón. Además, tu y yo nunca tuvimos nada y tampoco...

—¿No tuvimos nada? —Dante repite mis palabras con ironía.

—Dante déjame seguir por favor. Quiero decir que no estoy obligada a darte explicaciones, pero, quiero hacerlo, necesito hacerlo.

—Si nunca tuvimos nada ¿Por qué necesitas darme explicaciones? —sus palabras muestran un tinte de dolor, y lo que menos quiero es que se sienta mal por mi culpa.

—No he querido decir que no seas nada para mí, —lo corrijo —dije que no tuvimos una relación más allá de aquel día y que solo tengo una razón para sentirme en necesidad de darte explicaciones... y es porque...

—¿Por qué Valentina?

—Porque creo que me he enamorado de ti perdidamente... —Él me mira sin perderse ningún movimiento de mi rostro. Yo aguardo por alguna respuesta. Debo reconocer que muero de miedo de su rechazo, aunque en el fondo sé que el siente algo por mí todavía. Al no responderme busco más argumentos para que lo haga.

»La verdad Dante es que no me importa el resultado final de este encuentro, no podía callar por más tiempo. Me han pasado muchas cosas que deseo contarte, me he propuesto que si al final, después que me hayas escuchado no quieres saber nada de mí, por lo menos me sentiré tranquila por habértelas dicho.

No sé cómo estará tu vida ahora, sé que no ha estado en pausa desde la última vez que nos vimos, muchas cosas deben haber cambiado, pero tenía que venir ¿Sabes? deseaba poder decirte que sí, que sí me iba a ir contigo ese día, que iba a tomar ese avión para venirnos juntos hasta Chile.

—Entonces ¿por qué no viniste? —Mi último comentario lo hace reaccionar. Parece sorprendido, pero también un poco triste. Pienso en acariciar su mano, pero no me atrevo.

—A veces no contamos con ciertas cosas que simplemente suceden, y con otras que ciertamente se escapan de nuestras manos. Es una historia triste con un buen final, porque estoy aquí...y pude venir a verte, solo que no sé si es tarde ya.

—Valentina, creo que estoy en capacidad de entender qué pasó. Puedes soltarlo todo de una vez ¿Por favor?

—Yo no pude leer tus cartas hasta mucho tiempo después que las enviaste, pero agradezco todas y cada una de ellas.

—¿No pudiste leerlas? o ¿No quisiste? —me interroga y noto cierta tristeza, me duele que se sienta así, yo no quiero ser la mala de esta historia.

—Dante déjame continuar por favor ¿Cómo no iba a querer leer tus cartas? ¿Acaso no escuchaste nada de lo que dije antes?

Voy a devolverme un poco, escucha: Respecto a la pregunta de si ¿Pablo sabe que estoy aquí? la respuesta es no; pero el por qué, es lo importante. —Dante me mira confundido.

—Él y yo, ya no estamos juntos. —Noto que ese último comentario suaviza la expresión de su rostro. Sin embargo, no expresa nada en palabras todavía.

—Lo nuestro no podía continuar después de que te conocí. Quise incluso terminar con él, la misma noche antes de tu viaje, pero no pude —Dante se acerca un poco más a mí para escucharme mejor y pronto los nervios se apoderan de mí de nuevo, esta vez violentamente haciéndome temblar las piernas.

—¿Por qué no pudiste Valentina? ¿Por qué no viniste conmigo? Te esperé hasta último momento en el aeropuerto.

—Dante... estuve mal desde esa noche y durante un tiempo.

—¿Mal? ¿Cómo que estuviste mal? ¿Puedes contarme, para tratar de entender un poco todo esto? ¡Valentina! me estaba volviendo loco sin saber de ti, ¿Estuviste mal y no pudiste decirme?

—No, no pude. Por lo menos durante un par de meses —La respiración de Dante ahora es ligeramente más agitada de lo normal, no puedo percatarme si está molesto o incómodo. Nunca lo había visto así.

—Dante, tienes que saber que la última noche que nos vimos, después que me dejaste en el apartamento. Me vi con Pablo. Llegó de sorpresa. Él se dio cuenta que yo estaba haciendo una maleta para irme de viaje contigo. Se enfureció y empezó a discutir conmigo y...

—¿Pablo te hizo algo? ¿Es acaso eso lo que quieres decirme?

—No Dante, Pablo no me hizo nada. De hecho, fue la persona que me ayudo a...

—¿A qué Valentina? Habla ya de una vez. —Dante me toma de los brazos con desesperación por escuchar mi respuesta.

—En medio del calor de mi discusión con Pablo, repentinamente me desmayé y desperté a la mañana siguiente en el hospital.

—¿En el hospital? —Dante repite mi respuesta como intentando comprender lo ilógico de todo esto. Me suelta los brazos.

—El desmayo fue a causa de un aneurisma y debieron intervenir de inmediato. Después de la cirugía no desperté enseguida... —Dante me mira perplejo. Parece no creer o no aceptar lo que le estoy contándole.

—¿Cómo que no despertaste enseguida? No estoy entendiendo nada— Él se pasa la mano por su cabello, acaricia también su barbilla, puedo notar su ansiedad. Inclina de nuevo su cuerpo hacia mí.

—Pasaron varios días Dante. Estuve en un coma inducido por casi dos meses.

—¡Por Dios Valentina, ¿En coma?! —El tono de su voz se eleva y alerta a las personas a nuestro alrededor. Él se aleja de mí nuevamente echando todo su cuerpo en el respaldo de la silla.

—¿Por qué no supe de esto?, ¿cómo es que te pasó algo así?, ¿por qué cuando despertaste no te comunicaste conmigo? Ha pasado mucho tiempo.

—Después que desperté estuve en recuperación un buen tiempo y no quería que me vieras así.

—Valentina, trato de entender por qué guardaste silencio respecto a todo esto, pero, aun así, me duele. Yo hubiera querido estar allí contigo.

—¡Debes entender que no podía dejar que me vieras así! ¡No era la valentina que tu conociste, apenas podía modular palabra o moverme! Fue un infierno— respondo nerviosa, me sudan las manos, muero de miedo de que a causa de mi confesión se aleje por completo de mí.

—Un infierno que yo hubiera podido atravesar contigo ¿Acaso te parezco una persona tan cruel? Esto pasó por no conocernos lo suficiente. —Dante concluye con esta frase y mi corazón justo allí se hace cenizas de lo terrible que me hace sentir.

—Yo hubiera podido decidir si quería estar contigo o no, pero me privaste de eso y además me dejaste pensar que no sentías nada por mí ¿Tú crees que es algo justo? —Sus palabras se escuchan muy duras, pero le concedo razón.

—En este momento me siento mal Valentina. Por un lado, estoy feliz de que estés aquí y por el otro. —deja salir un chasquido de inconformidad.

—Lo sé Dante y tienes razón, porque crees que he venido hasta acá para contarte todo o ¿Piensas que hubiera podido decirte todo esto con una llamada o una carta? —Él guarda silencio.

—Pablo fue quien me entregó las cartas. —confieso con algo de vergüenza.

— ¿Pablo?, ¿y por qué él?

—Él fue quien las recibió en el apartamento. Fue quien dejó los mensajes que te dieron en la tienda, vio cada vez que me llamaste, tuvo mi celular todo ese tiempo en que estuve en coma y durante gran parte de mi recuperación. Por eso yo tampoco supe nada más de ti. Pensé que me habías olvidado que había sido algo pasajero para ti, algo insignificante. Luego leí tus cartas y supe que tenía que verte, pero no tan mal como estaba —Dante desliza su mirada hacia la nada, mientras siento que desfallezco.

—¿Puedes perdonarme por eso Dante? ¿Puedes? —Poco a poco regresa su mirada hacia la mía, y descubro que su semblante se ha suavizado, sin embargo, su rostro no tiene ni la mueca de una sonrisa. —Pablo supo disimular muy bien y guardo cada cosa que sabía de ti. El día que me confesó todas estas cosas me dijo que ya no podía seguir conmigo porque sabía que yo no lo amaba. En este punto me es inútil retener las lágrimas, decirle todo esto ha despertado en mí los recuerdos dolorosos de esos días. Las lágrimas salen y caen sobre mi ropa sin que pueda detenerlas. —Dante no sé en qué momento pasó, pero llegaste a mi vida y todo fue mejor contigo. He sido un completo desastre por mucho tiempo y sé que he debido tratar de contactarte antes, pero aquí estoy, solo quiero saber si puedo hacer parte de tu vida aún o si ya es demasiado tarde —Me atrevo a acercarme a él y pongo mi mano en su pecho con la esperanza de alcanzar su corazón. Dante sigue sin pronunciar palabra y cada segundo me atormenta la idea de que diga que no.

—No llores. No soporto verte así Princesa —me dice dándome por primera vez una mirada consoladora. Pasa su mano por mi mejilla. —¿Sabes? algunas veces las cosas suceden de forma imprevista. Sigo feliz de saber que estás aquí. No es tu culpa haber enfermado, pero no debiste excluirme, no sabes lo mal que me hace sentir eso. Siento que pude haber estado allí para ti, más no puedo juzgarte. Aún no me conoces del todo… —Dante se queda mirando nuevamente hacia ese punto en medio de la nada, su mente parece buscar en otro lugar las palabras que le faltan para completar su intervención. —Pero quiero que llegues a conocerme, y quiero conocerte también a ti. Además, yo creo que también me he enamorado perdidamente de ti.

Sonrío y nos unimos en un abrazo cálido y dulce, dejo salir allí en medio de su pecho lágrimas de felicidad, mientras el besa mi coronilla.

Capítulo 25 – Surreal

Cuando finalmente nos sentimos más tranquilos ordenamos algo de comer. Mi corazón se tranquiliza, al igual que mi ánimo. Poco a poco y con más calma voy contándole la experiencia por la que pasé, sin obviar ningún detalle, él me lo ha solicitado así y quiero complacerlo, por lo menos dándole la historia más fiel posible.

Hemos podido superar este primer encuentro y pese a que todavía le duele lo que le he contado, lo puedo ver más relajado y menos hostil conmigo.

Dante me invita a dar un paseo por el pueblo, me ofrece su brazo y yo me aferro a él, se me hace increíble tenerlo a mi lado. Lleva su cabello un poco más largo que hace algunos meses, pero sigue estado igual o más atractivo.

Pasamos por un puesto de artesanías, y me detengo unos minutos, me separo de su mano para tomar de la mesa de exhibición una botella decorada con unas pinturas coloridas, para observarla más de cerca. —Se usan como jarrones señorita, son botellas de vino recicladas. —me dice el sujeto que atiende el puesto. No puedo ver a Dante, pero siento su mirada sobre mí. Apostaría lo que no tengo, por conocer que piensa justo ahora. —gracias. —digo al hombre y me giro para tomar el brazo de Dante y seguir nuestro camino, pero no alcanzo a tocar su mano cuando una chica delgada y de cabello rubio se lanza sobre él y le otorga un gigantesco beso en la mejilla. Su mirada se ilumina al verlo y no quiero anticiparme, pero me doy cuenta de que a ella le atrae. Aunque no puedo culparla, él puede quitarle el aliento a cualquiera; lo cierto es que exuda una masculinidad irresistible.

—Hola Marianne, quiero presentarte a alguien. Él interrumpe su efusivo saludo.

—Ella es Valentina —le dice señalándome.

—Mucho gusto. —La mujer me lanza una mirada de fingida amabilidad, escuchar mi nombre parece haberle resultado ofensivo.

—El placer es mío —La saludo intentando sonar natural y tranquila, aunque por dentro no lo estoy, me pregunto quién será ella y que tan cerca es la relación que tiene con Dante.

En la mano de Marianne, brilla una costosa pulsera, ese detalle sumado al resto de su aspecto me hace pensar que se trataba de una mujer que esta acostumbrada a vivir cómodamente.

—Pues ya que están por aquí tomémonos un café, conozco un sitio donde tienen unos alfajores deliciosos, les aseguro que no encontrarán algo así en todo el pueblo. Dante no parece cómodo con la invitación, pero tampoco la veo rechazarla.

—Claro... ¿Qué dices? —me pregunta.

—Sí, desde luego —apunto con un poco de recelo.

Empezamos a seguir a Marianne que nos lleva por las callejuelas empedradas. Ella se acomoda a la izquierda de Dante y yo a su derecha.

—¿Qué tal ha estado el recorrido de hoy? —le pregunta a Dante, quien desde que se encontró con la rubia no me ha vuelto a tomar del brazo.

—Ha sido fantástico. Tenías que habernos acompañado.

—Sí, me hubiera encantado, lamentablemente ha coincidido con mi cita de trabajo en la capital, llegué hace un par de horas iba de camino a la casa cuando te vi. —Ella se empeña en hablar solo con él, cosa que empieza a molestarme.

—Valentina, Marianne viene de Argentina. Estuvo trabajando allí por algunos años, vino a presentar algunas entrevistas en Santiago porque quiere vivir de nuevo en Chile.

—Espero que la entrevista haya salido bien. —Es lo único que atino a decir.

Llegamos al cafetín que tiene un estilo tradicional acorde con el pueblo, buscamos una mesa para los tres, Dante nos acomoda la silla a ambas y cuando va a sentarse, un hombre un poco mayor que él lo llama por su nombre, le hace señas para que se acerque hasta su mesa.

—Señoritas, les pido un permiso. Regreso en un minuto.

Al irse Dante, el momento a solas con Marianne se torna incómodo para mí. Ella tiene una expresión en su cara que me dice que no le he caído nada bien.

—Valentina y cuéntame ¿Qué te ha traído Santa Cruz? —Marianne me abre sus ojos oscuros con aparente curiosidad.

—Vengo de visita, a conocer la región. —se me ocurre decir.

—No tienes que disimular conmigo Valentina, se exactamente a qué viniste al Valle.

—¿Perdón?

—Dante disimula muy bien, sin embargo, sé que debe estar muy entusiasmado con que hayas venido—afirma. —La chica me mira de forma penetrante. Inclina su cuerpo hacia mí y me habla con un tono de voz más bajo, como si fuera contarme un secreto.

—Has venido únicamente por él —señala muy segura de sus palabras.

En un principio no comprendí sus intenciones, pero con lo que acaba de decirme se me hace claro, que ella sabe quién soy, por eso su cara al escuchar mi nombre en la plaza y eso quiere decir que Dante tuvo que haberle hablado de mí, revelación que me hace emocionarme.

—Tienes razón. No vine para conocer el Valle, vine a buscarlo a él —le contesto haciendo acopio de un envalentonamiento repentino.

—Son malas noticias para ti entonces —me responde mientras se recuesta de nuevo en su asiento.

—¿Por qué malas noticias para mí? —le pregunto entornando los ojos con una visible molestia en ellos.

—Porque él me interesa y no pienso alejarme de él ni un centímetro. — Su respuesta me deja helada y con un nudo en el estómago, la mirada de Marianne me indica que no es todo lo que quiere decirme, sin embargo; guarda silencio, porque nota que Dante viene de regreso.

Yo trato de esconder lo incómoda que estoy, pero Marianne en cambio es una maestra de la hipocresía.

Después de una hora de sostener una conversación insulsa con aquella mujer que no dejó de coquetearle a Dante durante todo el tiempo que estuvo en el café. La dejamos en su casa.

Mientras yo espero en el auto, él cómo el caballero que es, la acompaña hasta el pórtico y debo decir que me molesta verla a su lado, la muy coqueta se sonríe, y le acaricia el brazo de forma sutil. Lo hace porque sabe yo puedo verlos, la muy descarada hace que yo caiga en su juego. Conozco lo que hace, usa esas armas que tenemos las mujeres y que sabemos son infalibles con los hombres. Se despide de él con un beso en la mejilla que a mí me hace arder de rabia.

—No entiendo porque teníamos que traerla hasta aquí —le reclamo a Dante una vez que se ha subido al auto. Trato en vano de disimular la molestia. Él se sonríe de medio lado.

—Además me dejaste sola con ella en el restaurante. Esa mujer está interesada en ti —dejo salir un bufido. Dante no me dice nada, pero puedo ver una sonrisita creída asomarse por sus labios.

—Sí, es cierto tiene un interés en mí —Ahora se sonríe por completo y sus hermosos hoyuelos aparecen.

—¿Y qué es lo que te parece tan gracioso?

—Me he sentido comprometido todo este tiempo de salir con ella, pero en realidad no me interesa para nada. —Salto internamente de emoción con su comentario. —Es bueno que ella me haya visto contigo. Quizás conociéndote se dé cuenta que no tiene ninguna oportunidad conmigo. —Me guiña un ojo con complicidad.

—A demás te ves muy linda cuando estás celosa —completa.

—¿Celos? Creo que estas equivocado —me defiendo. Él sigue sin borrar esa sonrisa arrebatadoramente sexy.

—Si tú lo dices Princesa —responde sin creerme.

—En verdad no me cayó nada bien… ¿Crees que se logró el objetivo? —le pregunto entre dientes aun con algo de rabia, pero con curiosidad, cruzando mis brazos a la altura de mi pecho.

—Bastante, te quería asesinar con la mirada. —me dice burlón.

— Eres un tonto —Y me sonrío porque no puedo evitarlo.

—Y tú. Estás celosa. —completa. Yo le doy un golpe en su brazo a modo de juego. Parece que soy muy obvia o él logra leerme demasiado bien. Cualquiera que sea la razón, es innegable la química que explota entre nosotros como burbujas de aire bajo el agua.

Dante emprende la marcha y nos alejamos de la casa de Marianne, cuando llevamos algunos minutos de recorrido alcanzo a ver especie de estación de teleféricos.

—¿Quieres subir? —me pregunta Dante al verme concentrada en el curioso aparato.—Desde allí arriba podrás ver todo el Valle. —completa.

—Claro, me encantaría.

Nos embarcamos en un funicular exclusivo para los dos. Me toma de la mano para ayudarme a subir. La cabina es pequeña pero cómoda, cuenta con dos asientos laterales, y las ventanas son completamente cerradas por seguridad, el recorrido dura algunos minutos, nosotros bajaremos en la última estación, según nos ha indicado una joven en la entrada.

Dante es como lo recuerdo, dulce y encantador. Perfecto en todo lo posible. Solo deseo que cierren la puerta de esta cabina y que estemos solos, lejos de las miradas extrañas. Confieso que lo quiero solo para mí, por lo menos durante algunos minutos. No puedo dejar de tener estos pensamientos ligeramente carnales hacia él.

Dante se sienta a mi lado, su cercanía no puede resultarle indiferente de ninguna forma a mi cuerpo. Estoy tentada de besarlo desde que lo vi en los viñedos.

Cuando el teleférico se empieza a mover, me desestabilizo, Dante me sostiene. Con la privacidad de la cabina y la cercanía se generan chispas entre nosotros. El tiempo parece no haber pasado para nuestra piel, somos igual a una hoguera contenida. En mi hay deseo, hambre de su pecho, necesidad, hormonas, y miles de conjunciones todas a segundos de fulgir.

—No te preocupes, son muy seguros. —me dice acomodando mi cabello detrás de mi oreja.

—Eso suponía. —digo un tanto nerviosa

—Te extrañe mucho.

—Y yo a ti— le respondo con voz trémula. Él toca suavemente mis labios con su dedo pulgar, mientras también acaricia mi mejilla. Su mirada esta sobre la mía, impidiendo que me concentre en algo más. Dante con toda su virilidad quiebra mis pudores y abre de par en par la puerta a ese placer conocido e irresistible. Toma mi rostro con sus manos y acerca su boca a la mía. Me besa. Mis manos quedan sin fuerzas, estoy totalmente rendida ante la energía de su lengua, la tibieza de su cercanía me eriza la piel. Con la fuerza de su abrazo me aprisiona contra la ventana del funicular y yo me pierdo por completo.

El paisaje afuera se desperdicia. Para nuestros ojos no hay nada que ver en el exterior, estamos ensimismados el uno con el otro, allí encerrados en el transbordador, toda nuestra energía se incrementa. Me acerco a su cuello y lo rozo con minúsculos besos, no puedo ignorar ese perfume que me hace perder los estribos.

—Algo me decía que no podías haberme olvidado —revela, mientras acaricia mi barbilla con delicadeza equilibrando la "rudeza" de su impulso anterior. Mientras me habla soy incapaz de contestar algo coherente. Así que no digo nada, quiero que mi cuerpo hable por mí. Él acerca la punta de su nariz al lóbulo de mi oreja y siento unas pequeñas cosquillas que me recorren y bajan hasta llegar a mi espalda.

—Valentina no me hagas eso otra vez. No te alejes de mí. Promételo. —me susurra.

—Lo prometo...—contesto sumida en deseo. —Perdóname, te aseguro que en lo único en que pensaba en ese entonces, era que podía irme de este mundo y no te vería de nuevo. No tienes idea de lo difícil que fue eso. Pensar que todo, absolutamente todo finaliza en cuestión de segundos sin que puedas hacer nada —Dante me mira con encogimiento sosteniendo mi rostro. Luego vuelve a mi boca y me llena de besos deteniendo mis palabras. Mis dedos se enredan en su cabello lacio.

—Princesa. No pensé que sería posible tenerte así para mí. Por favor dime que no te irás esta noche a ninguna parte, dime que te quedaras conmigo.

—No me iré Dante. No quiero ir a ningún lugar donde no estés tú. No podría alejarme de ti de nuevo, o acaso no te has dado cuenta de que no puedo. —Él me sonríe satisfecho y yo le devuelvo la sonrisa.

Después de saborear su boca retomamos el control, aunque lo cierto es que ansío más. Recuesto mi espalda contra su pecho y así nos quedamos mirando hacía el horizonte sabiéndonos propios el uno del otro mientras el tiempo se detiene.

El recorrido termina y sin darnos cuenta se ha hecho de noche. Dante mira su reloj.

—Valentina debo volver a la hacienda. Olvidé que tengo un compromiso esta noche —menciona sobresaltado.

—¿Qué tipo de compromiso?

—Uno familiar y social —subraya con una pequeña mueca de queja sobre sus labios. — Y tú irás conmigo —completa.

—Y ¿quién estará allí?

—Candy que ya la conociste, mi madre, mi hermano y varias personas más.

—¿Tienes también un hermano?

—Si, un hermano menor, pero es medio hermano. Es una larga historia. Ya te pondré al tanto. Tendremos una cena de gala, vendrán a la hacienda unos inversionistas extranjeros interesados en nuestros vinos, habrá música, vino y una cena.

—Bueno, creo que se escucha como un compromiso bastante elegante ¿no crees? Yo solo traje lo que tengo puesto —señalo preocupada —El resto de mi ropa está en un hotel en la capital.

—Eso no importa, le diremos a Candy que consiga algo para ti. Mañana puedo llevarte a buscar tus cosas. Me mira de arriba a abajo y luego me dice: — Creo que pueden ser la misma talla. —Además, con ese rostro no importa que te pongas igual te verás hermosa.

***

Empiezo a sentirme un poco incómoda, inmiscuida en asuntos muy familiares a los que no he sido invitada a participar porque es claro que soy una recién llegada. No sé qué puede pensar la familia de Dante de mí. Candy ha sido muy agradable, sin embargo, no conozco aún al resto de la familia.

Al llegar a la Viña nos encontramos con la misma señora que se hallaba sentada, junto al hombre de la silla de ruedas durante la cata de vinos en la mañana. Se le ve muy distinguida con un traje largo, color blanco perla, y el cabello recogido en un moño sencillo, pero que resalta las facciones de su cara.

—Hijo ¿dónde has estado toda la tarde? ¿Y aún no te has cambiado? Pronto van a llegar los invitados.

—Hola mamá, creo que ya habías visto a Valentina más temprano. —Dante la interrumpe haciéndole un gesto con los ojos.

—Creo que sí la vi conversando con Candy. No sabía que era amiga tuya Dante —Yo por mi parte no aguanto la vergüenza.

—Así que tú has sido la razón por la que Dante se ha desaparecido todo el día —me habla directamente mirándome de cabo a rabo.

—Mucho gusto señora. Soy Valentina Ponce —le extiendo la mano. Ella responde a mi saludo estrechando mi mano con suavidad y dándome una sonrisa que no sé cómo interpretar.

—Discúlpame querida. El placer es mío. Soy Esmeralda la madre de Dante, nos encanta que estés con nosotros, ¿vas a acompañarnos durante la gala?

—Sí mamá —Dante se apresura a contestar, supongo para no darme tiempo de negarme. —De hecho, necesito hablar con Candy ¿Sabes dónde está?

—Pues sospecho que debe estar alistándose en su habitación

—Entonces conversamos en un rato mamá —Dante me lleva hasta arriba, arrastrándome por el brazo. Su madre me otorga una mirada indagadora. No sé por qué, pero siento que no le caí del todo bien.

Tocamos en la puerta de la habitación de Candy.

—¿Quién es?

—Soy yo —responde Dante con tono agitado.

—¿Qué quieres DT? Me estoy cambiando. Por cierto, donde estabas, mamá ha estado como loca preguntando por ti — Candy nos contesta a través de la puerta.

—Candy, por favor abre.

—Ya voy —responde con fastidio. Al abrir una despampanante mujer nos recibe, luce encantadora, sus ojos claros resaltan en ese vestido verde azul.

—¡Oh hermanita estas hermosa!

—Gracias. Veo que vienes acompañado —contesta mirándome con picardía.

—Si, precisamente, vengo porque necesitamos de tu ayuda. Invité a Valentina para la gala y pues es de última hora y no tiene nada que ponerse ¿Nos puedes ayudar? —Yo no puedo sentirme más apenada.

—Claro que sí DT. De hecho, tengo algo que le puede quedar perfecto. Candy me toma de la mano y me arrastra hacia adentro.

—Bajamos en un rato hermanito —le dice y cierra la puerta tras el comentario, dejando a Dante del otro lado. Lo último que veo es su mirada de desconcierto.

Capítulo 26 - Mientras bailamos

Me doy una ducha y me coloco el esmoquin, paso por la habitación de Candy para bajar con Valentina, pero todavía no está lista, así que, me apresuro en integrarme a la reunión ya que sé que los invitados han empezado a llegar y mi madre debe estar atareada ella sola.

Mientras estuve con Valentina perdí por completo la noción del tiempo, ella hace que me extravíe en su magia, en su encantadora sonrisa, en su piel tentadora, me siento feliz de que esté conmigo.

Pensar por lo que tuvo que pasar y yo no estuve a su lado me hace sentir devastado. No dejo de imaginar que hubiera podido... Morir. El sentimiento es aterrador.

Entro al salón azul que ha sido maravillosamente adornado con arreglos florales, y mesas pequeñas dispuestas en círculo, dejando lugar en medio donde se destaca una pista color abedul, en donde se puede bailar. Justo en la esquina un cuarteto de cuerdas interpreta música instrumental.

Durante este evento se dispone a servirse los mejores bocadillos locales para acompañar los vinos de la casa Soler, y como todos los años, según Emilio me ha contado, será la ocasión para cerrar algunos negocios con inversionistas.

El principal objetivo de este evento es estimular las inversiones y negocios entre productores chilenos y de otros países, y generar intercambio de información para potenciar nuevas oportunidades. Es un evento que se ha realizado año tras año e instaurado por el mismísimo Sebastiano Soler. No dejo de pensar que en este evento quizás consiguieron cerrar el matrimonio de mi padre con la madre de Emilio.

Entre los extranjeros que nos miran con buenos ojos, los australianos son los más interesados en participar como inversionistas; así que debo buscar el momento para cerrar varios tratos. Emilio, bajará unos cuantos minutos a saludar, pero será algo breve ya que necesita guardar mucho reposo. Quedará entonces en mis manos conversar con ellos. Me siento tranquilo creo que esto se me da muy bien, ya que siempre he tenido éxito con el manejo de negociaciones, aun cuando todo esto del vino es un terreno nuevo para mí. Solo tendré en cuenta los parámetros que Emilio me ha sugerido, como el tope de los precios de importación, el porcentaje a repartir y el tiempo de entrega.

—Buenas noches, señor Alcalde. Bienvenido. —El Alcalde es uno de los invitados locales más importantes.

—Buenas noches señor Soler. Un placer estar aquí, me encanta acompañarlos, no me perdería por nada esta excelente velada.

—Gracias.

—¿Cómo sigue el joven Emilio? —consulta al tiempo que recoge uno de los pasabocas que pasan frente a nosotros.

—Se encuentra mucho mejor, hace poco que terminó un nuevo tratamiento, hará un esfuerzo esta noche y bajara a saludar por unos minutos.

—Excelente. Y Alberto ¿Dónde está él? Quiero saludarlo.

—Debe estar por allí. Solo que no lo vemos —le respondo buscándolo entre la multitud.

Noto que el alcalde repentinamente se queda sin palabras mirando fijamente hacia las escaleras, yo me encuentro de espaldas, por lo cual giro para ver, que es lo que lo ha dejado tan impactado como para poner en pausa nuestra pueril conversación, al darme vuelta veo que se trata de ella.

—Señor Soler, ¿quién es esa extraordinaria mujer? No la había visto antes.

Valentina lleva un hermoso vestido que se ajusta a sus caderas color verde aceituna. Aquel vestido deja ver su espalda hasta el final donde comienza su derrier, y remata en un ígneo escote totalmente sensual.

Ella mira a todos lados buscándome, hasta que se encuentra con mis ojos que la miran extasiados, me sonríe y se apresura hacia mi encuentro; no puedo creer que ese monumento de mujer pueda llegar a ser mía.

Su cabello está recogido con una pequeña peineta, tiene un flequillo que cae sobre su frente casi a la altura de sus ojos, sus labios son color carmín. Es impactante verla, es la mujer más hermosa en esta habitación. Yo solo contengo mi respiración.

—Señor Montreal. Ella es mi invitada especial esta noche. Excúseme— Voy a su encuentro. Sin quitarle los ojos de encima.

Camino hacia ella y debo respirar, se me había olvidado de que debía hacerlo.

—Hola, estás muy guapo en ese esmoquin —me dice pasando su mano por mi solapa.

—Y tú estás, despampanante en ese vestido. —la noto ruborizarse. —Aunque debo confesarte que muero por quitártelo —le susurro inclinándome hacia ella y mis labios rosan ligeramente su oído. Los colores en su cara no se hacen esperar.

La tomo de la mano y camino con ella para presentarte al Alcalde.

—Valentina quiero que conozcas al señor Montreal, Alcalde de la municipalidad de Santa Cruz.

—Mucho gusto señor Montreal. Valentina Ponce. —contesta ella estrechando su mano.

—Un placer señorita. —responde él con un educado ademán.

Lo cierto es que ella causa un impactante efecto en las personas, no puedo culparme de estar así por ella.

Veo a Alberto.

—Señor Alcalde, allí está Alberto —menciono indicándole donde se encuentra. Me excuso de Valentina un segundo para poder enlazarlos y luego me despido con la mayor cortesía que puedo para regresar con ella. Yo no quiero perder un segundo de Valentina de su cercanía de buscar un poco más de intimidad, después de esos apasionados besos en la cabina del funicular estoy ansiando más.

—¿Quisieras bailar conmigo?

—Claro que sí. Eres el hombre más atractivo de la fiesta, no me lo perdería por nada.

La banda toca una canción suave y ligera. La acerco por la cintura con mi mano izquierda atrayéndola hacia mí y siento de inmediato la piel desnuda de su espalda en mis dedos, mi corazón se acelera instantáneamente; con mi otra mano sostengo la suya, bajándola a la altura de mí pecho. Muero por besarla, ardo de deseos por ella. Mientras bailábamos, ella apoya un poco hacía mí, su cabeza y yo dejo que el perfume de su cabello me arrulle.

—¿En qué piensas? —le pregunto. Ella gira hacía mí, su rostro para contestarme y al verla yo me enamoro más y más de su mirada.

—En ti —me dice y sus ojos me otorgan un hermoso brillo.

—¿En mí?

—Sí, en ti. En que estoy feliz de estar aquí contigo. En que todo este viaje ha valido la pena... Pero...

—¿Pero?

—También pienso en que es lo que va a suceder con nosotros.

—¿Por qué te preocupa eso?

—Porque en algún momento tengo que regresar Dante, no puedo quedarme en Chile por siempre y estoy tan bien aquí contigo que no quiero que acabe nunca.

—¿Por qué tendría que acabarse Valentina? No pensemos en eso ahora, por el momento disfrutemos de la música y el vino ¿Si? —Digo para distraerla de ese pensamiento. Pero la verdad es que, aunque estoy dichoso de que este aquí, ella tiene razón, cuánto tiempo se quedará, ¿una semana? ¿Dos? y ¿Después qué? He estado tan emocionado con el ahora, que el futuro ni siquiera lo he pensado ¿Qué puedo hacer para que no se vaya nunca de mi vida? No quiero perderla de nuevo. Alguien toca mi hombro y me trae de vuelta de mi elevación.

—Hola Dante,

—Hola, como te sientes hoy.

—Excelente. Hermanito. Has estado perdido todo el día, y ya veo por qué No me vas a presentar.

—Claro que sí —le respondo un poco torpe.

—Valentina, te presento a mi hermano, Emilio Soler.

—Mucho gusto Emilio.

—Valentina vino de visita desde Zaragoza —le menciono.

—Y cuéntame Valentina ¿Qué tal te ha parecido la región de Santa Cruz?

—Indudablemente única. La verdad estoy fascinada.

—¿Cuándo llegaste?

—Esta mañana.

—Entonces ¿Estuviste en el recorrido con los visitantes? o me equivoco.

—Sí, llegué con el grupo que venía de la capital.

—Me parece grandioso que estés aquí, especialmente porque no había visto a Dante sonreír tanto desde que llegó.

—¡Qué tonto eres Emilio!—le digo golpeando suavemente su brazo con mi puño.

—Espero que disfrutes mucho la velada Valentina.

—Muchas gracias Emilio, ha sido un placer conocerte —le responde ella.

Emilio se aleja de nosotros y seguimos bailando un poco más. Cuando la canción termina caminamos hacia la terraza buscando refrescarnos con el aire nocturno, veo a Alberto, acercarse en su silla hacia nosotros.

—Hola Dante. Gracias por todo lo que hiciste el día de hoy. Estuviste impecable durante el recorrido.

—Gracias Alberto. Lo hice con el mayor gusto. Ya sabes... por Emilio —completo. Valentina me mira disimulando su desconcierto.

—Dante creo que estás siendo maleducado, ¿No piensas presentarme a la hermosa mujer que te acompaña?

—Claro que sí —le contesto obligado por la situación.

—Mucho gusto señor. Soy Valentina Ponce —Se apresura a decir ella, extendiéndole la mano.

—Un placer Valentina, Alberto Soler. Tienes un lindo nombre ¿Y de dónde nos acompañas? No creo haberte visto antes por aquí.

—¡Gracias! por el cumplido. Tiene razón no soy de por aquí, vine desde España. Llegué apenas anoche.

—Bueno Valentina, esta es tu casa, si eres invitada de Dante, eres como de la familia.

—Muchas gracias, es usted muy caballeroso.

—Alberto debemos retirarnos un momento, si nos disculpas —Tomo a Valentina de la mano llevándola conmigo.

—Dante, ¿algo te pasa cierto?

—No, no me pasa nada Valentina, todo está bien.

—Pues tu semblante cambió totalmente —menciona interrogándome con la mirada.

—No te preocupes, es algo sin importancia ya se me pasará.

—Está bien —me dice ella, mientras me mira serenamente, y me regala una sonrisa ladeada, veo que intenta entenderme, aún sin saber lo que me pasa. Por mi parte con solo ver su sonrisa lo olvido todo. Nada tiene relevancia excepto ella. Escucho mi nombre. Esta vez es Emilio quien me llama.

—Dante necesito que me acompañes, deseo presentarte a alguien.

—Claro dame un minuto —le respondo.

—¿Valentina, no te molesta, si te dejo sola por unos minutos?

—Tranquilo es importante, yo merodearé por aquí y buscaré algo para tomar, además allí está Candy haciéndome señas. —Ve tranquilo. —Me regala un guiño. Beso su mano con ternura.

Me alejo de ella y diviso a los inversionistas australianos, veo a Emilio hacerme gestos de que me apresure.

Los minutos con los australianos se convierten en casi una hora, aunque la conversación fue muy productiva. Empiezo a buscar a Valentina por todos lados y me preocupo al no encontrarla. Finalmente la veo asomada en un pequeño balcón. Solo se ve de ella su espalda y el profundo escote de su vestido. Me acerco despacio y la tomo por la cintura.

—Acaso te estabas escondiendo.

—No, es solo que quería disfrutar la brisa nocturna y pensar un poco en este silencio, bajo las estrellas. Este lugar es maravilloso Dante. Ahora entiendo lo que tratabas de decirme en tus cartas.

—Espero que no estés cansada aún, porque quiero llevarte a un lugar especial.

—¿Saldremos de la casa en medio de la fiesta?

—Realmente no saldremos de la casa, quiero que conozcas el lugar donde guardamos los vinos de reserva. Algo así como un recorrido privado.

—Pues a mí me resulta totalmente irresistible —me contesta levantando una de sus cejas. Valentina gira su cuerpo hacía mí, quedando de frente y se acerca a mi rostro, mis labios la reciben con absoluta necesidad, entre más la beso, más la quiero hacer mía. No soporto un segundo más lejos de su piel y de esa sensación que me atrapa cuando la tengo en mis brazos.

—¡Vamos! —le digo tomándola de la mano, y nos escabullimos como dos ladrones en medio de la noche, hacía la bodega de la planta baja.

Capítulo 27 - Una noche perfecta

Dante me lleva colgada de su brazo, mi corazón se acelera a cada paso, a medida que nos acercamos a la bodega de reserva. Por mi parte no puedo resistir un segundo más lejos de su piel y de sus dedos versados en caricias.

Llegamos a la cocina y en uno de los costados hay una puerta que Dante abre con discreción. Antes de entrar allí, Dante me suelta de la mano y se acomoda un poco el corbatín de su esmoquin.

—Buenas noches, señorita —me dice con gracia. —A continuación, la invitó a conocer la bodega privada de vinos de reserva de la Viña Santa Rina.

Lo miro y me nace sonreír. Se ve encantador con ese rostro sexy y su singular elocuencia.

—Muchas gracias señor Soler, es usted muy amable —le respondo intentando entrar en el papel, pero creo que me queda ridículo. Al parecer a él le divierte no lo sé, de todas maneras, es irrelevante.

Ya dentro de la bodega, el lugar me deja admirada, hay poca luz y un alto cielo raso que hacen del ambiente algo muy seductor. Miro hacia atrás solo para estar segura de que nadie nos ha visto entrar. Me quito los zapatos para estar más cómoda y los llevo en la mano, si bien Candy y yo tenemos tallas similares en cuanto a la ropa, en los zapatos no, y me ajustan terrible.

Dante continúa con su intervención explicando algunas cosas acerca del vino. Cuando utiliza el léxico de viticultor me parece aún más candente.

Durante el recorrido privado, no hacemos sino besarnos todo el tiempo. Él trata de decirme algo y yo no lo dejo terminar, estoy totalmente embriagada en sus labios, tan distraídos que por poco nos caemos. Nos reímos y la poca cordura que me queda empieza a desvanecerse como las nubes de madrugada, cuando el sol aparece.

Mi cabello despeinado y su corbatín suelto son la prueba de lo entretenidos que la estamos pasando. Su mirada que me seduce y su sonrisa me tienen rendida. En un instante Dante se abalanza sobre mí, atrapándome entre su cuerpo y una de las paredes de la bodega. Me besa con tantas ganas que puedo notar como mi piel se vuelve trémula y mi deseo empieza a moverse a un ritmo vertiginoso.

—Tengo una idea —me dice pegado a mi boca.

—Me gustan tus ideas —respondo embelezada. Una vez a fuera me insta a no moverme.

—No voy a irme a ninguna parte —le contesto mientras lo miro coqueta por encima de mi hombro, mientras me muerdo el labio inferior.

El me deja en la entrada de la bodega y se dirige hacia el piso superior a través de unas escaleras auxiliares.

Me coloco los zapatos y acomodo la peineta que me sostiene el cabello, intento disimular aquella locura de hace unos minutos atrás.

—Hola Valentina —Doy un brinco sobresaltada, me sorprende verlo. Con su pálida tez y sus tristes ojos mirándome es como haber visto un espanto ¿Quién sabe desde hace cuánto estaba allí? ¿Acaso nos habría visto salir a Dante y a mí de la bodega?

—Hola Emilio —Intento no parecer nerviosa, muero de vergüenza de imaginar que pudo ver algo del espectáculo que estábamos dando, me siento como una adolescente que ha sido pillada por su madre.

—¿Excelente fiesta no crees?

—Sí es una gran fiesta —le contesto nerviosa, sin saber qué más comentar. Lo veo divagar un poco.

—¿La has pasado bien, en Santa Cruz?

—Sí, no puedo quejarme —comento con amabilidad, sin embargo, Emilio me está mirando con reproche, un incómodo silencio de su parte me eriza la piel.

—Sé que apenas nos conocemos. —dice sin apartarme la mirada. —Pero realmente estaba buscando un momento a solas contigo para pedirte que... Te alejes de Dante.

—¡¿Qué?! —Su petición me deja helada.

—Si Valentina escuchaste bien, quiero pedirte de la forma más decente que te regreses a España. No vas a lograr que mi hermano se vaya contigo.

—Pero, pero... Yo no quiero que Dante se vaya conmigo ¿Por qué me dices esto? —Su forma cruda de abordarme me hace sentir deseos de llorar.

—El vino a Santa Cruz para quedarse, y no voy a dejar que por tu culpa él cambie de opinión. Es lo único que tengo para decirte, no es nada personal. —menciona con mucha suficiencia.

—Emilio yo no quiero separar a tu familia. Dante significa algo muy importante para mí.

—Si de verdad te importa no lo alejes de nosotros.

—Emilio, él va a estar donde él quiera estar y no creo que ni tú, ni yo, ni nadie le puede obligar hacer algo que no quiere —lo recrimino.

—Sí, pero con tu presencia estás alterando todo. Lo puedo ver, el haría cualquier cosa por ti —Yo guardo silencio, un poco aterrada y desconcertada.

—Créeme no es mi deseo, yo solo quiero estar con él. No quiero hacerle daño a tu familia. —revelo.

—No quieres, sin embargo, puedes llegar a hacerlo. —El impacto de sus palabras me deja sin aliento. —Y… Ni siquiera pienses en contarle a Dante de esta conversación, sino quieres tener a toda la familia en tu contra. —Me otorga una mirada fría y contundente, yo no puedo articular palabra ¿Qué pudo moverlo a hablarme así? ¿Qué es lo que sucede en esta familia? Ante mi asombro y silencio Emilio se da media vuelta y se aleja rápido tras la puerta de la cocina, al escuchar los pasos de Dante que viene de regreso.

Quedo temblando con su declaración. Le doy una sonrisa pálida a Dante, tratando de disimular lo que ha pasado. Noto que de su brazo cuelga una canasta que tiene dentro una cobija y una pequeña lámpara de gas.

—¿Estás bien? —me pregunta.

—Sí, sí, lo estoy. —miento, esforzándome por mantener en reserva la conversación con Emilio tal como me lo ha exigido.

Dante toma dos copas de la alacena y una botella de vino tinto.

—Vamos —me dice. Yo aún miro hacia el corredor por donde Emilio se había alejado segundos antes. No entiendo porque actuó así ¿Es posible que en esta casa me perciban como una amenaza a la unión familiar?

Salimos a mitad de la noche en aquella oscuridad, donde solo nos alumbra la luna en cuarto menguante, la noche esta un tanto fría.

—Tengo un lugar especial en el que podremos estar solos tú y yo—me revela Dante. Yo principio a tiritar, y él lo nota.

—Ven, ponte mi saco —me dice. Lo ayudo a sostener la canasta y el coloca la prenda sobre mis hombros. La tela se halla cálida y esta prendada con su colonia, por lo que me no puedo sentirme más a gusto.

—Es por aquí —me indica retirando de mis manos el cesto.

Terminamos llegando a un árbol en un lugar alto, que tiene vista hacia los viñedos. Dante enciende la pequeña lámpara de gas y luego despliega la cobija en el suelo junto al árbol.

Yo guardo silencio, me dejo llevar por su voz, por su suave fragancia y por el deseo incontenible que siento hacía él. Poco a poco se difumina el malestar sentido en la cocina.

Dante se sienta sobre la cobija y yo me siento a su lado con el saco aun sobre mis hombros. Él sirve el vino y bebemos un poco cada uno entre miradas lascivas y medias sonrisas.

Dante interna su mano en el saco que llevo y pone sus dedos justo en el lugar donde el escote de mi vestido termina, mi corazón se apresura de inmediato. Luego me abraza tomándome desde la cintura.

Lo percibo cercano y no sólo físicamente, siento en este momento que puedo decirle cualquier cosa, quiero contarle acerca de mis sentimientos por él, así que decido abrir mi corazón, sin hacer caso a ningún razonamiento, movida solo por el deseo de que sepa lo que he guardado todos estos meses.

—Dante aprendí hace poco que la vida cambia en un minuto, y no sé si tenga otra oportunidad de hacer esto, quiero que sepas lo que significas para mí. —apunto. Su mirada me tranquiliza y me da la entrada que necesito. —Recuerdas aquel cofre que te enseñé hace algunos meses atrás ¿Ese que tenía escrita aquella frase en francés?

—Si lo recuerdo. Mon trésor —me contesta Dante, practicando su francés, si supiera lo que ese acento gutural le hace a mis oídos, estoy a nada de caer rendida ante él.

—He atesorado ese cofre por mucho tiempo, guardando con él mi esperanza sobre la existencia de un amor como el expresado en esas viejas líneas. Es algo a lo que me había aferrado, creía profundamente en algún lugar de mi corazón, que un amor así había sido vivido y que realmente había existido. —Mientras le hablo, Dante acaricia la piel de mi espalda, atento a mis palabras y concentrado en mis labios. La noche les da a sus ojos un tono pardo profundo, brilla en ellos la poca luz del fuego que nos propicia la pequeña lamparilla de gas.

—Pero...Finalmente después de algunas decepciones y fracasos, comprendí que era una fantasía mía... Y terminé conformándome en una relación con alguien que en verdad no quería... Era como si hubiera perdido la fe.

»Descubrí que la posibilidad de amar y ser amado de esa manera como M.A amaba a L.J era una extraña utopía, que me recordaba que era bueno aferrarme a mi realidad, es decir, a lo que había conseguido con Pablo. Luego te conocí… Y no eres una fantasía, puedo tocarte, y tenerte y besarte. Estás aquí conmigo ahora —Comienzo a acariciar su mejilla con dulzura sin dejar de mirarlo a los ojos.

»Derrumbaste todo eso que había creído por tanto tiempo y allí en medio de mi ingenua desilusión hiciste una torre y me has subido a la cúspide.

—Princesa yo… —Pongo un dedo en sus labios para silenciarlo.

—Solo quiero pedirte algo.

—Puedes pedirme lo que quieras.

—¿Puedes por favor no dejarme caer? Te convertiste en mi Mon Ange. Has salvado mi vida en todo sentido, he vuelto a creer en el amor, por ti. Dante yo... Yo... Sé te que te quiero más allá de lo que pensé que podía querer a alguien y es difícil de creer, dado todo lo que nos ha pasado, pero es así. Lo juro. —Sus ojos están clavados en mí, yo no puedo mirar nada más que sus pupilas, y me pierdo entre el azul y el gris, de esos hermosos ojos, mientras mi carne, mis huesos, mi piel y mi alma, lo ansían sin mesura. Él se sonríe y se nota en su rostro la felicidad por lo que acaba de escuchar. Retira de mi mano la copa y la deja junto con la suya a un costado, para sostenerme muy cerca suyo.

—Yo prometo no dejarte caer, y tú debes hacerme la misma promesa Valentina ¿O acaso crees que eres la única que ha sido salvada? Yo estaba vacío y solo, le has dado alegría a mis días y me has dado paz en medio de una tempestad. No sabes cómo estaba mi mundo cuando llegaste. Apareciste Justo cuando te necesitaba.

»Cada palabra de mis cartas hacia ti es real. Nunca he sido movido por sentimientos así, como los que tengo por ti. Soy más feliz si estás a mi lado, soy mejor hombre a causa tuya. Es la primera vez que me he enamorado en toda mi vida. Y yo también siento que te quiero. Deseo que tengamos esa oportunidad que nunca pudimos tener. —dice finalmente, otorgándome con su confesión una profunda alegría.

»Por alguna razón que no puedo explicar, no quiero separarme de ti, quiero más de tu presencia, no quiero dejar de mirarte o de tocarte, quiero que seas mía y no quiero esperar un segundo más para eso. Quiero que estas manos sean mías para siempre, que estos labios se fundan en mi boca y que tu cuerpo arda en mis brazos, justo ahora—Dante sujeta mis manos con una emoción tan dulce, y tan férrea al mismo tiempo, que no logro creer del todo que estoy aquí con él, con aquel hombre de ojos grises que apareció una mañana en mi tienda y puso mi mundo de cabeza. Ahora mismo solo deseo que me bese y que me tome por completo.

—Asomaste en mi vida Dante y me atrapaste sin consultarlo. Porque siempre he sido tuya. Toda la vida he sido tuya, sino que no lo sabía, era tuya aún sin saber que te conocería, pero cuando te miro, puedo sentir lo que hay en tu corazón y eso es una revelación que no esperaba.

—Quiero que seas mía Valentina —me dice jadeando frente a mis labios.

—Seré tuya esta noche, y la de mañana. Seré tuya para siempre —Mi frente está junto a la suya, mis manos están asidas a su cuello y mis ojos permanecen cerrados, siento todo más fuerte, y más profundo, lo siento plenamente compenetrado a mí.

Sus brazos me rodean, sus labios acarician mi nariz y la comisura de mi boca, yo ya sé lo que pasará y no puedo resistir un segundo más. Dante me toma con toda su virilidad, envolviéndome por completo en su abrazo y nos besamos apasionadamente, como si el futuro no existiera, como si los días se nos hubieran acabado, dejando todo el aliento de vida ello.

Sus manos encuentran sin fallo el broche de mi vestido, y en menos de dos segundos mis senos se hallan firmes presionando su pecho, es un placer inconmensurable, innombrable, eterno, tocarnos así. Es la catarsis final de todos nuestros miedos, de aquella ausencia, de los días que permanecimos alejados, y de una vida entera del uno sin el otro.

La ropa de ambos empieza a desaparecer con agilidad, como si hubiéramos practicado muchas veces. Sus dedos recorren mis muslos y sus labios mis pequeños pezones.

Me acomodo a horcajadas sobre él, calzo perfecto bajo sus caderas, y cuando siento toda su masculinidad en mi entrepierna, tiemblo de pasión y el tiembla conmigo. Escucho su voz ronca y seductora revelándome lo que se siente tenerme en sus brazos y yo me desbordo de ansias por entregarme.

Son voraces, carnales y totalmente seductores sus besos. Deseosos y hábiles consiguen estremecerme por dentro. Me sujeto a él como sí solo tuviéramos esta noche y me entrego a su ser sin restricciones.

Bajo el cielo nocturno, nos convertimos en un solo cuerpo, en una única sombra proyectada por la luz del candil encendido, en una sola alma desperdigada en dos corazones enamorados.

Probar a Dante es probar lo ignoto, lo sacro, lo perpetuo y lo perfecto. Sus ansias devoran mi pudor, y yo lanzo suspiros y gemidos que se esfuman como incienso hacia el cielo estrellado.

Estar con Dante no es comparable a nada que hubiera sentido antes, aunque sus besos me habían anticipado lo impetuoso que podía llegar a ser, lo que se siente ser suya y que él sea mío no tiene forma de definirse. Estoy hecha para él y él para mí. Es como si centellearan luces, sonidos, y nuevos colores en mi vientre.

La verdad es que no hubiéramos podido escapar nunca en esta vida el uno del otro, porque la naturaleza nos hizo para amarnos.

***

Hicimos el amor hasta que el cansancio nos venció. Sudorosos oliendo a vino y a sexo, agotados, extasiados y amándonos de forma incontenible, nos sorprendió el claro del alba.

Él descansa su cabeza sobre mi pecho, y su cuerpo yace sobre mí, ocultando parcialmente mi desnudez. La luz de sol se empieza a inclinar sobre el horizonte, y me muestra ahora el verdor brillante de los viñedos, mis ojos se hacen pesados, pero mi corazón está completo.

Capítulo 28 - Un anuncio

Despierto, y me sorprendo con la tierna mirada de Valentina.

—Buenos días Mon Ange —me dice, y su voz suena adormilada, su cabello incomprensible es el reflejo de una noche apasionada. La sonrisa en mi rostro no se hace esperar.

—Buenos días Mon tresur —le contesto tocando su mejilla. A mis ojos es la mujer más hermosa del mundo y ha sido mía. Ella recuesta su rostro en la palma de mi mano, luego la toma entre las suyas para acercarla a sus labios. En este punto ya estoy demasiado perdido como para no poseerla de nuevo.

—Creo que debemos irnos —me dice. Ella busca mi boca y deposita en ellos un pequeño beso, que acrecienta de forma lenta. Nos detenemos al darnos cuenta de que podemos dejarnos llevar otra vez.

—Sí debemos irnos y tampoco quiero, pero es probable que alguien pueda vernos. —Ella empieza a vestirse, pero yo beso sus hombros desnudos y ella se rinde ante mis caricias.

—Dante… —susurra. Escuchar mi nombre así, con esa cadencia, impregnado de deseo, me enloquece. Pero tiene razón. Alguien puede vernos.

Ahora entiendo aquella frase que dice que uno se siente verdaderamente un hombre, cuando escucha su nombre de los labios de una mujer.

***

Entramos a la casa con mucho sigilo, evitando que alguien nos vea. Si bien no debemos dar explicaciones a nadie, desaparecimos anoche en medio de la fiesta y me había comprometido en despedir hasta el último invitado. Si Emilio o mi madre nos encuentran, no me salvaré del sermón. En medio de nuestro sigiloso caminar, un efusivo saludo mañanero nos sorprende en medio de la sala.

—¡Buenos días!

—¡Por Dios Candy, casi nos matas de un susto! —reclamo. Ella nos mira entornando los ojos. Lleva en las manos un café recién hecho, que en verdad se me antoja.

—Tal parece que se divirtieron mucho anoche —Mi hermanita se ríe con picardía mientras nos guiña un ojo.

—Por favor no hables tan fuerte. Vas a despertar a todos en esta casa.

—Mi mamá esta furiosa, igual Emilio. Te estuvieron buscando por toda la casa, querían contarte de un almuerzo en el que quieren que todos estemos, incluida tú Valentina, como invitada de mi padre. —menciona. Ese último comentario me toma por sorpresa.

—Donde se habían metido. —Le miro la cara a Valentina y la pobre tiene el rostro de mil colores.

—¿Quedará algo de café? —pregunto para cambiar el tema.

—Rosita tiene café recién hecho en la cocina —responde Candy con expresión maliciosa. —De ustedes me cambiaría, al menos que parezca que pasaron la noche aquí.

Valentina, mamá te alistó una habitación al lado de la mía. Te he dejado una muda de ropa para que puedas cambiarte.

—Gracias —le responde ella mientras camina conmigo hacia la cocina.

***

Ya en mi habitación me dispongo a darme un baño. Escucho un golpe en la puerta.

—¿Quién es? —pregunto levantando la voz.

—Soy yo. Alberto —¿Alberto? me consulto ¿Y para qué rayos quiere Alberto hablar conmigo?

—Estaba pensando en darme un baño ahora ¿Puede ser en otro momento? —le digo tratando de ahuyentarlo.

—Desearía que no. Solo son dos minutos —me contesta. Decido a regañadientes atender su solicitud, así que le abro la puerta. Verlo en esa silla no deja de resultarme triste. Lo recordaba diferente, la imagen física que tenía de él ahora solo es bruma.

—Hola Dante anoche te busqué con Candy por todas partes. Necesitaba hablar contigo.

—Bueno, adelante aquí estoy —respondo con una frialdad que en verdad me esfuerzo por evitar, pero supongo que no soy de los que pueden fingir cariño.

—He citado a todos para un almuerzo en familia, puedes traer a Valentina. Por favor no faltes, quiero decirles algo muy importante.

—Allí estaremos, ya Candy me lo mencionó hace un momento y le dije que sí iríamos —confirmo.

—Oh, está bien, solo quería estar seguro de que asistirías.

—Sí, cuenta con eso —reafirmo mi comentario. Alberto me da una mirada comprensiva.

—Entonces nos vemos más tarde —responde con una sonrisa esperanzada.

Si soy honesto hasta hace unos minutos no tenía mucho interés en asistir a ese dichoso almuerzo, pero ahora que he visto a Alberto me ha causado mucha curiosidad tanta antesala, me pregunto cuál será el tema que querrán tocar en esa comida. Que él se tomara el trabajo de venir a pedírmelo en persona, me parece intrigante.

Cuando se ha ido, ingreso a la ducha. Mi mente no deja de llevarme de nuevo a anoche, revivo cada caricia, cada beso con Valentina rememoro la suavidad de su piel bajo mis labios, y esa liviandad que no había vivido antes con ninguna mujer, esa intimidad. Ella me abrió su alma y yo le abrí la mía.

Pienso también en lo que me dijo ayer mientras bailábamos, ella está preocupada porque deberá irse, y yo ni siquiera sé cuándo pueda regresar a España. De no ser por mí madre y Emilio y el compromiso que he hecho me iría mañana mismo. Al fin y al cabo, mi vida siempre ha estado lejos de aquí.

Después del baño, me alisto y salgo a buscar a Valentina a su habitación, pero no está. Camino hasta la sala y la encuentro con mi madre y Candy sentadas en la sala conversando amenamente.

—Hola damas. —Las interrumpo. —¿Qué tanto conversan estas tres bellas mujeres? —pregunto acercándome a mi madre y dándole un abrazo cariñoso por la espalda.

—Pues del único tema en común que tenemos. ¡Tú! —responde Candy.

—No quiero imaginar que cosas dicen de mí, solo espero que sean muy buenas. —respondo un tanto intimidado por esta reunión inesperada.

—Pues, así es. —menciona Valentina.

—Dante antes del almuerzo estábamos pensando en llevarnos a Valentina a Santiago, mamá quiere hacer unas compras, por lo que podemos ir al hotel a recoger sus cosas y así aprovechar y pasar un tiempo de chicas. Sabemos que pensabas llevarla tú, pero ¿No te incomoda verdad?

—No, para nada, Si a ella le parece bien. —Me acerco a Valentina tomándola por la cintura.

—Claro —responde ella de manera descomplicada. Le doy un beso en la mejilla.

—Voy a buscar mi bolso —señala Candy.

—Dejo unas instrucciones para el almuerzo y regreso en unos minutos para irnos. —menciona mi madre dejándome solo con Valentina.

Aprovecho el momento que nos han otorgado y la tomo de la mano, camino con ella hasta el balcón, donde el sol bordea toda la extensión de viñedos y los colorea con un intenso brillo. Verla frente a mí con ese paisaje de fondo es como un sueño hecho realidad. Cuantas veces fantaseé con su presencia en esta hacienda, cuantas noches la imaginé y ahora la tengo junto a mí. Me siento dichoso y no quiero que se vaya.

—No quiero que te alejes de mí ni por un segundo Princesa —le digo poniéndola frente a mí.

—Yo tampoco quiero alejarme de ti ¿prefieres que me quede?

—Debes ir, me gusta que mis tres mujeres estén juntas, así se conocen mejor; solo es que quiero estar cerca de ti, todo el tiempo que sea posible, ayer no te lo pregunté, pero ¿Cuánto tiempo tenías pensado quedarte?

—Pues tenía pensado un par de semanas Dante. Sabes que Joan me necesita en la tienda ella esperaba a principios de próximo año poder tomar su jubilación. Debo regresar en algún momento, eso es preciso —me dice acariciando mi cabello, aprovecho para ver sus ojos ámbar los cuales se perciben más claros con la luz. Es tan encantadora, tan bella, se ve tan aniñada con esa coleta. La extrañó desde ya, y solo va a estar fuera algunas horas.

—Quería pedirte que extendieras tu estancia lo más posible. Yo me encargo de todo, te quedarías en la Viña conmigo, no en el hotel.

—Haré algunas llamadas. —responde —Espero que Joan comprenda. —apunta.

—Yo también. —La beso tiernamente, acariciando su mejilla, su olor es dulce, sentirla mía no tiene comparación alguna. Por lo pronto tendremos algunos días para nosotros, los cuales espero nunca acaben, pero debo hacer algo para que se quede conmigo, no resistiría verla irse.

***

Me quedo asomado a la terraza, mientras que el carro en donde van se aleja por la vereda.

—¡Hermanito! estás totalmente idiotizado —Me sorprende Emilio sacándome de mi concentración.

—Yo diría que sí —le contesto con una sonrisa amplia que parece ser parte permanente de mi rostro desde que ella llegó.

—Hoy me siento con mucha energía —me dice. —Aunque por otra parte estoy algo inquieto. Es decir; estoy feliz de que estés tan locamente idiotizado, es una mujer bellísima, y por lo poco que he hablado con ella se ve que es encantadora, pero...

— ¿Pero? —pregunto un tanto extrañado de su comentario.

—Seré directo y breve ¿Vas a irte verdad? —Su pregunta me toma desprevenido, siento como si hubiera estado leyendo mi mente.

—Aún no he decidido eso.

—Es importante conocer qué vas a hacer Dante. Mi padre tiene muchos planes e ideas ahora que estás aquí. Cosas que no había podido ejecutar, ya sabes, por mi estado. —Lo que dice me alcanza a molestar.

—Pues yo nunca le he dicho que me quedaría. —aclaro.

—Lo sé, pero te he visto bien aquí, sé que te gusta Santa Cruz, no puedes negar que te ha sorprendido lo que has encontrado.

—Eso es cierto. Pero Valentina tiene su vida allá y de verdad quiero darle una oportunidad a esto que sentimos.

—¿Y tú crees que vale la pena?

—¿Me preguntas que sí creo que ella vale la pena? —interrogo dejando salir un tono áspero.

—Si es lo que te pregunto. —afirma. Por mi parte no me gusta el tinte que ha tomado la conversación.

—Emilio, ella es... No lo sé, es la primera vez que siento algo así por una mujer. Nunca había estado tan feliz —le digo tratando de ser lo más honesto que puedo.

—Y tu madre Dante, ¿has pensado en ella? —Guardo silencio, ante su comentario, pero la verdad es que he tratado de no pensar en ella. —Por favor medita un poco las cosas, ahora que estás aquí, la familia está completa. Tu madre te ha extrañado mucho todos estos años. Por lo menos piensa en quedarte una temporada y después defines otra cosa.

—¿Tu apoyando a mi madre? Pensé que tu relación con ella no era la mejor.

—No lo es. Pero me dio dos hermanos, y debo agradecerlo. Además, cuando yo muera Dante, ella, tú y Candy serán la única compañía de mi padre, y él es la persona que más quiero. Ha sido el mejor padre del mundo. Quiero que él sea feliz y hace tiempo acepté que ustedes son su felicidad. —La vida es irónica, para él es el mejor padre del mundo y para mí… Para mí no es nadie.

—No vas a morir. —le digo animándolo al ver que se ha puesto melancólico. Él se sonríe como sabiéndose dueño de la verdad.

—Esta maldita enfermedad me llevará tarde o temprano Dante, así será. —su declaración logra estrujarme el corazón. —Me acerco a él y lo abrazo.

—Yo nunca he prometido quedarme —le digo mientras lo tengo cerca. Se separa de mí y me toma por los brazos con cariño. Noto que sus ojos están húmedos.

—Lo sé, pero me ha gustado mucho que estés aquí. Por favor piensa bien las cosas. —Él ve la duda en mi rostro. —Prométeme que lo pensarás.

—Lo prometo. —le respondo para complacerlo, pero en realidad, ya yo no puedo vivir sin ella.

***

He regresado a casa de los establos. Después de la conversación con Emilio he querido poner en orden mis ideas, y sopesar mis opciones.

Nunca pensé que podía disfrutar tanto de Santa Cruz y de la vida en la Viña. Los caballos después del vino se han convertido en un pasatiempo muy agradable. Pasear por estos viñedos en el lomo de un caballo, sirve mejor que cualquier terapia; el viento, la velocidad, montar te hace sentir más grande de lo que en verdad eres, te conecta con la naturaleza, con la vida misma.

Entro a la casa y me doy cuenta de que ellas aún no han llegado de Santiago.

Recuerdo que hace días que no sé nada de Oscar y frente a lo que me preocupa, el consejo de un amigo siempre es bien recibido, por lo que decido llamarlo.

—¿Hola? —me contesta del otro lado.

—Hola amigo. —Se siente bien escuchar su voz.

—¡Dichosos los oídos! —exclama dejándome escuchar su emoción. — Estoy bien, ya sabes, cansado por dormir tan poco, pero feliz. La bebé excelente, pero Marie igual que yo.

—Bueno, vale la pena o ¿no?

—Así es. Aunque me vendría bien una cerveza ahora ¿Ya tienes alguna fecha para volver? ¿Por qué, regresas cierto? Aprovecho para contarte que ayer te mande al correo el inventario terminado y cotejado. Conseguí un cliente para el lote de cuadros y los vendí de acuerdo a lo conversado, te he depositado el dinero en tu cuenta.

—Eso es una gran noticia, espero que estés descontando tus comisiones.

—Obvio, negocios son negocios y amigos son amigos. —Se ríe.

—Aún no sé cuándo pueda regresar si te soy franco. Y esta llamada no es de negocios, necesito el consejo de un amigo.

—Bueno entonces soy todo oídos, para que soy bueno, ¿Estás en líos de faldas?

—Debería decir que no, pero sí. Es decir, es lio de falda, en singular y propiamente tampoco es lio.

—Venga, cuéntame ya —me dice pareciendo interesado.

—¿Te acuerdas de Valentina?

—¿Qué sí me acuerdo? Claro que me acuerdo de la chica que le robó el sueño a Dante Soler el inconquistable.

—Muy gracioso, muy gracioso —lo increpo

—Bueno, ella está aquí conmigo.

—¿En Chile?

—Sí, en Chile —confirmo.

—Bueno, debo decir que estoy muy sorprendido, gratamente diría yo, al parecer eres infalible con las damas. —Él y sus bromas.

—Me hacía falta hablar contigo —le digo riendo.

—Cuéntame en qué te puedo aconsejar.

—Esta chica en verdad me gusta… Oscar yo creo que me he enamorado de ella.

—Un momento, dijiste ¿Enamorado?, Puedes explicarme de nuevo ¿Cómo es que nunca la conocí? —me interroga Oscar asombradísimo de mi comentario.

—Pues, no hubo oportunidad ¡Enfócate en mi problema! —me quejo.

—Ya, ya —me calma. —¿Qué es lo que pasa? Claramente esta mujer te quiere si no, no estaría allá.

—Pues tiene que regresar y como sabrás yo no tengo fecha exacta de regreso, y la verdad no sé qué hacer o que decirle, no quiero perderla.

—Estoy pensando amigo y la verdad es que en esto no puedo ayudarte mucho, deben ponerse de acuerdo los dos respecto de lo en verdad quieren. Solo te diría que lo intenten aún con la distancia de por medio. No es fácil, pero si está destinado a ser funcionará o quizás alguno de los dos se canse y allí termine todo.

—No quiero perderla Oscar. No quiero dar oportunidad a que aparezca el ex novio a fastidiarlo todo. Deseo verla todos los días de mi vida, despertarme con ella todas las mañanas, en verdad... La amo, quiero un futuro con ella, no quiero que se vaya.

—Dante... Me parece que tienes la respuesta a tu pregunta. Es más, creo que ya sabes lo que quieres hacer. —Después de ese comentario, caigo en cuenta de que tiene razón, ya sé que es lo voy a hacer.

—Creo que sí amigo —le respondo asombrado de lo que para mí en ese momento ha sido un descubrimiento.

—Entonces que esperas. —me anima.

—El momento justo. Creo. Gracias por escucharme.

—De nada. —me dice.

Veo el auto de mi hermana acercarse. Solo de saber que Valentina se bajará de ese auto y la veré, mi corazón da un brinco, ¿Qué es eso sino amor? Cuantos meses estuvimos alejados y lo que sentí por ella no ha hecho sino acrecentarse con los días. No, no puedo permitir que se aleje de mí.

Una vez bajan del auto e ingresan a la casa, las recibo ansioso de conocer pormenores de esa salida.

—Hola DT. Nos divertimos muchísimo con Valentina ahora entendemos... muchas cosas —me dice mi hermana levantando una ceja.

—¿De qué hablas Candy?

—De nada —me responde con cara de niña traviesa.

—Hija ve a buscar a Emilio ya casi es medio día voy a disponer que sirvan el almuerzo.

—Ok. Mamá —dice mi hermana alejándose hacia las habitaciones.

Mientras mi mamá entra a la cocina, yo aprovecho para robarle un beso a Valentina no puedo estar mucho tiempo lejos de esos labios.

—¿Y a ti como te fue?, ¿te divertiste? —le consulto sosteniéndola por la cintura.

—Muy bien, me agrado mucho conocerlas más. Y por medio de ellas conocerte más a ti.

—Muero por saber que cosas te dijeron. Espero que mi madre no haya empezado a contarte mis travesuras infantiles. —apunto acomodando su flequillo.

—Eres muy importante para ellas. Tu madre te adora, y eso es algo bueno de escuchar, es decir, tienen una relación muy bonita a pesar de que no han estado juntos por mucho tiempo. —Trato de no parecer nervioso con su comentario, pero supongo que mi madre le contó algunas cosas del pasado y me alcanza a sacudir que pueda saber tanto de mí, no sé si estoy listo para que esa parte mía quede expuesta.

Nuestra conversación se ve interrumpida por la presencia de Emilio y Candy que ingresan a la estancia. Valentina y yo comenzamos a caminar hacia el comedor. La mesa ya está preparada, nos sentamos uno al lado del otro, yo sostengo su mano por debajo de la mesa. Alberto y mi madre son los últimos en entrar. Sobre la mesa veo champaña me pregunto si hay algo que vayamos a celebrar.

Después de una breve oración, Alberto, se dispone a hacer un brindis.

—Me alegra saludarlos, estoy muy feliz de que estén todos aquí. Me gustaría proponer un brindis por todos ustedes: Gracias por estar aquí y acompañarnos, por la bendición de tener esta hermosa familia que hoy está completa. —Las copas tintinean y todos sonríen, menos yo que noto en el mensaje una clara indirecta.

—Valentina, nos agrada mucho tenerte hoy con nosotros.

—Gracias Alberto. Es un honor que me hayan invitado —contesta ella con amabilidad.

—El motivo principal de reunirlos para este almuerzo en familia, es contarles una noticia muy especial —completa Alberto. Me deja desconcertado su comentario ¿De qué noticia está hablando? Comienza a picarme la curiosidad.

—Quiero hacerlo delante de todos los miembros de esta familia porque quiero que sepan que respeto su opinión ya que son muy importantes para mí y para Esmeralda también, pero... especialmente deseamos conocer tu opinión Dante y más que tu opinión nos gustaría tu aprobación —Yo no puedo sentirme más aturdido ¿Qué aprobación tengo que dar, de que rayos está hablando? Alberto continúa.

—Dante. Tu madre y yo nos casaremos en un mes.

—¡¿Casarse?! —exclamo con un tono poco amable.

—Si casarnos —interviene mi madre. —Dante nos gustaría muchísimo que pudieras estar de acuerdo con eso y nos dieras tu bendición. Sobra decir que nos gustaría contar con tu presencia en la boda.

Todos alrededor de la mesa están entre sorprendidos y pasmados, siento sus ojos sobre mí.

—¿Mamá, esto es lo que tú quieres? —pregunto con un dejo de decepción.

—Si hijo, es lo que quiero y quiero que nos acompañes ese día, quiero a todos mis hijos conmigo.

—¿Candy tú estás de acuerdo? —miro a mi hermana buscando alguna opinión que esté de mi lado.

—Si DT. —revela. De repente me siento apabullado, con un sentimiento de impotencia. No es mi deseo que se casen, pero no puedo prohibírselos tampoco.

—Perdóname mamá, pero necesito un poco de aire. —Suelto la mano de Valentina y me levanto saliendo del comedor hacia la sala, buscando tranquilizar un poco mis ideas. Camino de un lado a otro afuera del comedor. Valentina sale segundos después a buscarme.

—¿Estas bien? —me pregunta con voz dulce.

—Si Princesa estoy bien —le respondo, aunque la verdad no es así.

—Dante, si necesitas desahogarte con alguien, lo cual está bien, puedes hacerlo conmigo. No entiendo muy bien que pasa, pero es obvio que esto te afecta y mucho ¿Quieres volver a entrar? ¿Quieres irte? Dime, yo te apoyo en lo que decidas.

—Solo estoy respirando un poco. No te preocupes.

—Dante solo quiero decirte que tu madre te adora y te necesita mucho. Candy me ha contado algunas cosas que han pasado.

—No entiendo para que te han metido en esto —objeto con desazón, al enterarme que estuvieron diciéndole cosas a Valentina que me correspondía a mí decírselas.

—Sé que te cuesta abrir tus sentimientos y no quiero ser una entrometida, pero me interesa lo que te pasa ya no hay vuelta atrás, estoy en tu vida ahora y no me quedaré en silencio si sé que puedo ayudarte, así sea un poco a que seas más feliz.

—Valentina son muchas cosas... Preferiría que te quedaras al margen de esto. —No entiendo por qué, pero estoy perdiendo la calma, y de hecho estoy siendo grosero. No puedo mirarla, no quiero. Necesito estar solo ahora.

—Dante...— Ella intenta darme ánimos, pero yo no puedo ni con mis propios pensamientos. Pone su mano sobre mi hombro, pero en un impulso la retiro.

—¡Por favor, Valentina déjame solo! —le digo intentando contener mi malestar.

—Nada más quiero...

—¡No quiero hablar con nadie ahora, ¿lo puedes entender?¡—No la dejo terminar. Ante mi actitud ella se va del salón, sin decir más, y yo me empiezo a sentir como un cretino. No quería ofenderla, pero he perdido la habilidad para manejar mis propias emociones, salgo tras ella tratando de recomponer mi acto de estupidez.

—¡Valentina! ¡Valentina!, por favor espera, no te vayas. —La alcanzo justo en el pórtico.

—Lo siento Dante creo que tienes razón no debo meterme en esto —me dice ella con el rostro descompuesto. He sido un estúpido. He descargado con ella mi rabia e impotencia.

—Perdóname Princesa no quiero ser un desgraciado contigo no lo mereces.

—Dante tú me importas, me duele que no quieras hacerme parte de esto, sin embargo, te entiendo. Pero me criticaste cuando tuve el accidente y decidí no contarte nada, y ahora tú estás haciendo lo mismo conmigo, me estas dejando por fuera y yo quiero estar contigo, ayudarte o consolarte o lo que necesites. Me duele lo que te pase, permíteme estar a tu lado —No puedo negar que ella tiene razón. La juzgué duramente por lo que había hecho hace unos meses y yo le estoy haciendo lo mismo ahora.

—Princesa se trata de mi familia y de cosas que me duelen profundamente. No es fácil para mí.

—Lo sé. Solo escúchame. —Ella me toma por la barbilla. —Quizás tú no lo hayas notado, pero la forma en la que Alberto te mira cuando no te das cuenta, demuestra que busca un poco de tu atención y de tu cariño, le importas. Y tú eres un hombre muy comprensivo que claramente entiendes el dolor de otra persona, hay nobleza en tus actos, sé lo que has hecho por Emilio, tu hermana me lo contó, te admiro por eso y hace que te quiera, aún más. El pasado hay que dejarlo en el pasado. Lo importante es lo que escribamos hoy, eso cambiará completamente nuestro futuro y el curso de nuestra vida.

Lo que tu padre hizo o dejó de hacer lo está intentando cambiar. Las personas necesitamos segundas oportunidades también, más aún el amor y la familia. El tiempo en esta vida es demasiado efímero, como para no estar bien con las personas que quieres, es demasiado corto como para no perdonar.

—Mi Princesa créeme que lo he intentado —le digo. Ella me mira con dulzura, el sol de mediodía hace que sus ojos tomen ese tono almibarado que me hechiza.

—Tienes que dejar ir ese sentimiento Dante ¡No ves que te hace daño! Nadie va a reprocharte nada. En cambio, te estás perdiendo de mucho, del cariño de una familia y de las cosas que en verdad importan. Solo da un paso a la vez. Nadie quiere presionarte. Menos lastimarte. Allá adentro de ese comedor, solo hay personas que te quieren —Las palabras de Valentina me consuelan, me hacen sentir bien, su voz es mágica para mí y siento que tiene razón.

—Por ahora solo debes volver a la mesa, puedes decirles que lo vas a pensar o no decirles nada, solo vuelve adentro. Más tarde después que estés más tranquilo, buscas un momento para hablar con tu padre porque ambos lo necesitan.

—Por favor dime que vas a quedarte entonces. Por lo menos hasta la dichosa boda. No soportaría que te fueras ahora —Decido preguntarle eso justo en este momento, porque, que se vaya es algo que también me está torturando. Ella besa dulcemente mis ojos que están a punto de quebrarse en llanto. Entre su calidez y su perfume voy sintiéndome sereno y pleno. Me abraza tiernamente como si fuera un niño, yo hundo mi cabeza en su cuello, sintiéndome protegido y amado a su lado, como si estuviera en casa.

—Está bien Dante, no sé qué le diré a Joan, pero me quedaré —me responde. Entonces la beso con la mayor ternura que puedo transmitir.

Nos quedamos abrazados un par de minutos, luego de eso recupero la compostura.

—Voy a entrar —le digo.

—¿Vas a estar bien? —me pregunta con preocupación.

—Te prometo que todo va a estar bien. Gracias por estar aquí. Perdóname por reaccionar así —Sostengo su mano sintiéndome con fuerza para mover el mundo, y entro nuevamente al comedor con ella. Dispuesto a enfrentarlo todo.

Capítulo 29 - Un mes después

He pasado un mes completo en Chile. Sí, lo que pensé que iban a ser algunos días se convirtieron en mucho más.

Joan ha comenzado a reclamar mi presencia en la tienda. Le he prometido que volveré cuanto antes, aunque a decir verdad no quiero. Sé que ella cuenta conmigo, además quiero ese negocio igual o más que ella y se trata de mi futuro, pero si me voy, mi corazón se quedaría en Santa Cruz, en esta tierra majestuosa, en estas parras que parecen un sueño. Regresaría a España, pero dejando el alma aquí a donde pertenece, junto al único hombre que he amado.

Por otro lado, mi madre está molesta porque según ella estoy descuidando mi salud, aunque pese a su creencia me siento muy bien, He estado tomando los medicamentos y evitando esforzarme de demasiado. A diferencia de Joan y de mi madre, mi padre, me insiste en que siga disfrutando de este bello lugar y de esta familia, si eso me hace feliz. En ocasiones como esta me doy cuenta de que tengo mucho de él, a ambos nos gusta fantasear con cosas imposibles.

Frente a mi veo a Esmeralda que gira sobre sí misma en su lindo vestido, su rostro lo dice todo. Está feliz. Yo pienso mientras la veo, que a veces la vida, es así como la elección de un vestido de novia. La vida nos maravilla cuando nos da exactamente lo que buscamos.

La novia se mide mil vestidos, y ninguno le gusta, se quita uno y se pone otro en una tarea que ejecuta durante largas jornadas, a veces se sumerge en esa tarea sola, otras tantas con el apoyo de amigas y familiares. La novia sabe que necesita elegir uno, solo uno, pero está tan cansada, tan decepcionada y casi que sin esperanza de hallar el indicado… Sin embargo, aún con toda esa sensación, se anima a seguir y elije uno más de la pila de telas, encajes y lentejuelas, sin darle mucho crédito. Se encuentra dominada ya por el hastío. Se lo pone y se mira al espejo y entonces sucede... No puede creerlo, su sonrisa aflora al tiempo que se encharcan sus ojos, al ver su reflejo en el espejo. Ese vestido que no parecía tener todo lo que ella quería, ese vestido enredado en el montón, ese era preciso y justo la horma de su cuerpo, en él se siente bella como nunca, entonces en ese momento ella lo sabe, ese vestido... Es el perfecto para ella, ya no debe buscar más.

Ojalá todo calzara perfecto, ojalá todos tuviéramos ese momento, ese preciso momento en que el vestido nos encanta, ojalá lo tuviéramos cuando nos toca elegir profesión, amistades y sobre todo el amor, sin embargo, a veces nos cansamos de esperar o de intentar y nos conformamos, perdemos la esperanza de hallar ese algo que deseamos con todo nuestro ímpetu. Olvidando que no hay nada más sublime que la sensación de plenitud, que se tiene al elegir algo a total satisfacción.

—Señora Esmeralda, ese vestido le queda fabuloso. —me animo a decirle.

—¿Verdad que sí? No puedo creer que me case. A mi edad —me responde ella embelesada con su propia imagen.

—Pues, usted es una mujer muy guapa y novias las hay a cualquier edad —le respondo siendo sincera, porque es una mujer muy hermosa.

—¿Y Candy que se hizo?

—Fue a buscar el velo, salió con la dependienta a la otra sala.

—Ah, bueno…—La veo dudar un poco en hablar. —Valentina

—Sí, dígame. —le respondo acercándome a ella.

—¿Cuándo tienes pensado regresar a España? —Su pregunta me toma inadvertida.

—Eh…Debo hacerlo pronto. Dejé varias cosas pendientes, estos días han sido algo así como unas vacaciones. —Esmeralda sigue mirándose en el espejo, ahora mueve la cintura tratando de verse desde otro ángulo.

—¿Y has hablado de eso con Dante? —consulta sin voltear a verme, parece hacerse la tonta revisando la cola de su vestido. Esa pregunta me pone nerviosa. Tengo claro que no puedo alargar más mi estancia, no puedo tampoco abandonar mi vida en España. Como ve que demoro en contestarle ella continúa. —Bueno, no quiero ser entrometida, pero debes tomar una decisión, me he dado cuenta de que mi hijo está muy ilusionado contigo —me dice viéndome a los ojos esta vez. Su mirada es fuerte y me cuesta sostenérsela por mucho tiempo.

—Sí. —respondo sin tener más palabras a mi alcance. Detecto en el tono y la forma de su comentario, que me cuide de lastimar a su hijo.

***

Mientras Esmeralda, Candy y yo estamos en la boutique, Dante, Emilio y Alberto se quedaron en la hacienda afinando algunos detalles de la ceremonia y la fiesta, todos están en función de eso por el momento.

Dante ha tomado mejor el asunto de la boda con el pasar de los días. Parece aceptar más tranquilamente la decisión de su madre y sé que se está esforzando en ello, él la adora y haría cualquier cosa por ella, es algo que he podido ver, poco a poco he ido comprendiendo la dinámica de esta familia y las razones que tiene Dante para no estar de acuerdo con esta boda. Es un hombre bueno y ama a su madre y a su hermana, no es justo lo que les pasó y es entendible porque siente rechazo por Alberto. Yo vengo de una familia unida y sé lo que se siente ser amada, no imagino lo que hubiera sido mi vida, si mi padre me hubiera abandonado. Es un sentimiento terrible.

De regreso a la viña solo puedo pensar en las palabras de Esmeralda, en Dante y en sí ambos podremos tener algún futuro juntos. Lo cierto es que no me atrevería a decirle que deje Chile y se vaya conmigo a España, pero tampoco puedo quedarme, aunque esto último podría ser una posibilidad, solo que no sabría que decirle a Joan ya que solo cuenta conmigo ¿Cómo podría abandonarla?, ¿cómo podría dejar el esfuerzo que he hecho y las metas que me he propuesto?

Por otro lado, aquella conversación con Emilio sigue muy presente en mi mente, no quiero ser la causa de que esta familia que ha pasado, por tanto, se divida de nuevo.

Esmeralda y Candy entran a la casa, yo decido caminar hacía los viñedos con la esperanza de encontrar a Dante. De camino le consulto a uno de los trabajadores si lo ha visto, y en efecto así es. Me sugiere buscarlo en los corrales.

El sol proyecta bastante fuerte, ha empezado a hacer calor en esta época del año. La viña es un lugar mágico, cuando los rayos apuntan a los viñedos, el tono verde reluce tanto que parece irreal.

Cuando me estoy acercando a los corrales, de lejos puedo ver los caballos y la figura del hombre más guapo del planeta, esta de espaldas a mí, se ha quitado la camisa, lleva solo sus jeans a la cadera y un sobrero de agave. Esta afuera del corral con sus brazos apoyados en la cerca, lo sorprendo concentrado mirando los caballos. Del bolsillo trasero de su pantalón cuelga la camiseta que había tenido puesta. Es un hombre tan sexy, debo reconocer que esta imagen de él me provoca pensamientos indecentes.

—Hola —le digo ya con las mejillas rojas a causa de mis ideas locas. Me pregunto si alguna vez se calmará esto que despierta en mí.

—Hola Princesa —me responde y me toma por la cintura dándome un beso de esos que me ponen a temblar las piernas.

—¿Cómo te fue con mi madre? —me pregunta curioso.

—Bien, se va a ver muy guapa en su vestido y Candy en el suyo...—Desvío la atención a la nimiedad de los vestidos, no puedo revelarle la pequeña conversación que tuve con ella.

—Me alegra que puedan llevarse bien las tres. —Yo sonrío disimulando, creo que no se ha dado cuenta que ni su madre, ni Emilio me soportan.

—Quiero contarte algo.

Dante me escolta a un lado del corral donde hace sombra, nos sentamos en una banca de madera sin respaldo que mira hacia los viñedos

—Alberto me ha hecho un regalo y no me he decidido a aceptarlo.

—¿Y qué te obsequió?

—Bueno, él desea que me quede en Chile, yo lo sé, no me lo dijo directamente, pero sé que quiere comprometerme aún más con los temas de la Viña. Después de la boda él y mi madre tomarán un viaje largo, una especie de Luna de Miel... y él espera que me quede para estar al frente de los viñedos. —Su comentario me hace sufrir, porque eso quiere decir que su regreso a España, si es que alguna vez sucede, se postergará todavía más.

—Parece por tu tono que el regalo te preocupa.

—Solo quiero que pienses un poco la opción de pasar una temporada aquí, sé que Joan comprenderá eso, intenta conversar con ella. No quiero que te vayas Princesa. Quiero que esto funcione, quizá podemos por algún tiempo, mientras que yo regreso, vernos en viajes alternados. Yo viajaré a España y tú podrás venir a verme. —menciona Dante tratando de convencerme, pero me siento triste, preocupada, no creo poder quedarme más tiempo y tampoco quiero una relación intermitente, con kilómetros de por medio, e incluso con distinto huso horario, sería horrible.

—Dime que te regaló Alberto —Lo hago proseguir para evitar responder a lo que me ha dicho. Dante se mete la mano al bolsillo y saca una llave.

—¿Una llave? —Dante me mira como si hubiera dicho una tontería.

—¿Qué crees que abre esta llave? —Me da un toquecito cariñoso en la nariz con su dedo índice.

—No sé. No se me ocurre que puede ser. —respondo desconcentrada completamente.

—Ves la casa de invitados que está junto a la sala de barrica.

—Sí, la veo… —Dudo un segundo, pero sus ojos me lo confirman. —Me estás diciendo que te regaló una casa?! —exclamo sorprendida. ¡Vaya que quiere que te quedes!

—Como te dije aún no he aceptado.

—¿Por qué? —le pregunto intrigada con la respuesta.

—Aceptarla, es como decirle que me quedaré aquí en Santa Cruz. Pero yo solo quiero estar donde estés tú, por eso quiero que me ayudes a tomar esta decisión.

—Dante ¿cómo puedo ayudarte a decidir esto sin sentirme culpable de alejarte de tu familia?

—Ahora no tienes que decirme nada. Piensa un poco, y me das una respuesta mañana después de la boda, yo también lo pensaré bien, pero es importante para mí saber lo que tú deseas. —Realmente no entiendo porque Dante quiere que yo le ayude a decidir eso y peor aún que le diga mañana, veinticuatro horas es muy poco tiempo para pensar algo así. Quiero responderle enseguida y decirle que no, que no la acepte. Pero guardo silencio, respiro y lo miro con todo el cariño que puedo transmitirle. Pongo mi mano en su mejilla.

—Está bien, mañana puedo darte una respuesta —le digo. Él se acerca a mi boca para besarme y siento un deja vú. Un impertinente hilo de fique cae sobre su frente. —Creo que ese hilo de fique se interpone entre tus labios y los míos —menciono atrapando una sonrisa tonta que me ha aflorado en los labios. Él se sonríe, retira su sombrero y me besa, siento su lengua juguetear en mi boca sabiéndose dueño de mi deseo. Cuando Dante me toca, olvido todo, me siento maleable en sus manos. —Me recuerda el día en que te conocí. —intervengo cuando se ha separado de mí. —Cuando te acercaste así sin más e intentabas quitar aquel hilo que caía de mi sombrero.

—Lo hice porque me pareciste la mujer más hermosa que había visto, quería verte completamente, no sabía si esa sería la única vez en mi vida que te vería, quería llevarme una imagen perfecta tuya.

—Pues fuiste muy atrevido. —recrimino.

—¿Y porque no me detuviste entonces? —enarca una ceja.

—Aún me pregunto porque no lo hice... Me miraste y perdí el aliento, no te detuve porque no fui capaz de hacerlo. Tú mirada era tan tenaz, me desvestías con ella. —respondo con coquetería.

—En mi mente lo estaba haciendo —apunta con un tono atrevido.

— ¡¿Qué?¡ —le reclamo con una sonrisa abochornada.

—Pues debe saberlo señorita Valentina, la he deseado desde el primer momento en que la vi. Solo que recién descubro que fue mutuo —lo dice en tono burlón y triunfante.

—Eres un creído —siento mis mejillas encendidas.

—Y tú eres mía —completa. Y me besa de nuevo apretándome contra su pecho desnudo. Sus besos son mi premio. Se separa de mí despacio, dejándome con ganas de más.

—Valentina, nunca te lo pregunte y quizá te parezca tonto a esta altura que lo haga, pero… Soy chapado a la antigua.

—¿Qué cosa?, ¿qué fue lo que nunca me preguntaste?

—Si querías ser mi novia. —Esa petición es tan tierna, que solo puedo contestarle con un beso.

—Sí, sí, claro que sí. —le respondo besándolo de nuevo. Él me acaricia la nariz con la suya en un minúsculo beso esquimal, luego me abraza por la espalda y nos quedamos, mirando por algunos minutos los viñedos. Siento que cuando estamos así no necesito más nada. Esto es lo que quiero, estar a su lado.

—¿Quieres montar a caballo un rato? —me pregunta muy suave en mi oído. Miro una yegua paseando en el corral.

—Me gustaría, sí, pero sabes que todavía no lo domino.

—Pues me gusta enseñarte. —me dice.

Dante me ayuda a subir al animal y se sube detrás de mí. Con sus manos en mis caderas, intenta mejorar mi posición y el movimiento, pero yo no puedo concentrarme, puedo ser condenada por pecadora en este momento, por los miles de pensamientos licenciosos que se me cruzan por la cabeza.

Capítulo 30 - La boda

Hoy es un día agitado en la Viña Santa Rina, es la boda de Esmeralda y Alberto. A esta altura del día, y a pocas horas de la ceremonia yo todavía no puedo decidir sobre lo que Dante me pidió ayer.

He conseguido un hermoso vestido rosa para usar durante la celebración. Se llevará a cabo en la parroquia del pueblo e iniciará a las tres de la tarde.

He estado ayudando en lo que puedo con los detalles en la hacienda, todo ha sido decorado con un estilo elegante y fino. Lirios blancos y rosas rosadas fueron la elección de la novia.

Siempre me han parecido hermosas las bodas, se celebra lo que nos hace felices, Las cosas buenas que nos pasan y unir nuestra vida a la de otra persona debería ser motivo de alegría.

Una boda es la celebración pública de amor más importante que puede tener una pareja. Es un recuerdo que perdurará hasta que llegue la hora de marcharnos de este mundo. Un evento donde se está rodeado de personas genuinamente felices por nuestra felicidad, en donde unes la vida, a la vida de la persona que más amas y que has elegido por sobre todas las demás.

Es un evento donde sellas un pacto, donde haces un compromiso de honrar y amar para el resto de tus días a ese ser que tiene todo lo que siempre has soñado.

Este compromiso es un salto de fe, lo haces creyendo que será para siempre y esperando que el otro crea lo mismo. Juramos ante Dios o ante un juez, que seremos capaces de cumplir todas las promesas. Después de este día daremos comienzo a proyectos y sueños compartidos. Este día nace una familia nueva y eso debe celebrarse.

Algunas personas están eufóricas, otras tristes, pero es a causa del sentimiento que despierta ver a dos seres humanos prometiendo algo que suena imposible, amarse toda la vida, respetarse y apoyarse cada día, hasta el último aliento.

Yo creo que, todos soñamos con que otra persona haga esa promesa para nosotros, pero las promesas de amor son la prueba más clara de locura. Nadie conoce el futuro, pero pese a esa verdad innegable, somos capaces de jurar que amaremos para siempre y sin medida a otro ser humano.

En la vida no hay nada seguro con excepción de la muerte, que sea fijo o permanente, el cambio es la única constante y en un mundo donde todo cambia, las promesas son una proeza y a la vez una utopía, pero creemos en esa utopía. Nos aferramos a ella. Porque es hermosa e ideal y da sentido a nuestra vana existencia.

¿El amor es utopía? Quizás lo es. Pero vale la pena, porque nos da más felicidad que otra cosa en el mundo, vale la pena apostar por el amor y arriesgarlo todo. ¿Cómo seríamos si nunca sentimos amor? Seriamos igual que vasijas vacías con eco en el interior. Un reflejo de nosotros mismos retornando una y otra vez.

En el otro, en esa "alma gemela o dispareja" encontramos una historia, un pasado, unas costumbres y un camino que lo trajo ante nosotros.

Estamos hechos del reflejo de vidas a nuestro alrededor, necesitamos más de los otros de lo que creemos. Estamos hechos del reflejo de nuestra madre o nuestro padre.

Y yo quiero esto también y lo quiero con Dante, no pensé que sentiría algo tan fuerte por alguien como para emprender un recorrido de inconstantes y diferencias. Pero lo quiero, porque siento que puedo amarlo, si es que no lo hago ya.

Escucho que golpean la puerta de mi habitación.

—Valentina. Soy yo —Abro la puerta y Dante me acorrala con sus brazos y me besa despacio, sin prisa, con ganas, con un equilibrio entre ternura y deseo que a mí me sobrecarga.

—Cada vez que te miro me convenzo más de lo que siento por ti. Estás hermosa.

—Amaneciste bastante romántico hoy.

—Quizás es la energía festiva que hay en el ambiente. —me contesta sonreído.

—Quizás sea eso o ya estás tomando vino —pregunto chistosa.

—Solo un poco. Es imposible no tomar vino en esta casa.

—Debo ir a buscar una copa —le digo zafándome sin afán de sus brazos.

Dante me toma de la mano y no me deja ir.

—Valentina has pensado en lo que hablamos.

—Dante, aún no sé qué decirte. Quiero estar contigo, pero sé que, si te digo que aceptes ese regalo, quiere decir que te quedaras y no regresaras a España.

—Princesa, ven, siéntate aquí conmigo —Dante me invita a sentarnos sobre la cama, se ve tan atractivo, creo que nunca podría saciarme de su presencia. Me acaricia la mejilla.

—Quiero que me des una respuesta sincera. Sea cual sea. Necesito saber qué piensas. Aún no he tomado ninguna decisión sobre esa casa, además si fuera el caso y decidiera quedarme, ¡compraría la casa! No quiero deberle nada a Alberto.

Es que su regalo me ha hecho pensar en el futuro, he vivido siempre el día, no sé si me explico. Me tomaría algún tiempo organizarlo todo. Puedo vender mi apartamento en Zaragoza y pagar con ese dinero. De hecho, he ahorrado dinero suficiente durante estos años como para iniciar un negocio aquí. Además, mi socio ha estado administrando el dinero de la venta del inventario, Colchagua tiene potencial para una tienda como la tuya o la mía. —Parece que Dante hace una larga introducción para decirme algo importante.

»La verdadera pregunta Valentina es dónde estarás tú. Por favor dime ¿Serías capaz de vivir aquí conmigo? —Su pregunta me toma por sorpresa y mil cosas me pasan por la cabeza, sin dejarme escoger una respuesta coherente.

Sigo sin decir nada, Dante se empieza a preocupar con mi silencio.

—Esta bien, no voy a presionarte porque te dije que te daría hasta después de la boda. —me indica con una mirada tranquilizadora. Sus ojos grises se achinan y me regala una sonrisa.

—Estamos atrasados —nos llama Candy. Abrimos la puerta. Luce muy bella, lleva el cabello peinado de medio lado, su silueta se destaca entallada en un vestido color lila claro.

—Te ves preciosa —le digo.

—Gracias, tu igual. —responde con amabilidad. —Dante, mamá quiere verte esta en su habitación. —completa.

—Dile que voy para allá —le contesta mi novio un poco a regañadientes. Candy va y hace lo que él le ha pedido. Luego Dante me toma de la mano.

—Valentina por favor acompáñame ¿sí?

—¿Lo crees conveniente?

—Me gustaría que me acompañaras. —Yo acepto, aún insegura. Cuando llegamos donde Esmeralda. Dante al verla se queda sin palabras. Se ve grandiosa con su vestido de novia. Y se ve muy feliz.

—Hola hijo ¿Qué tal?, ¿cómo me veo? —Ella sostiene un pequeño ramo de rosas rosadas. —Sus ojos brillan de emoción.

—Mamá te ves... radiante.

—Sí, se ve magnifica Esmeralda.

—¿No es demasiado? —nos pregunta.

—A mí no me lo parece me atrevo a decir. —Miro a Dante y esta enternecido con esta imagen de su madre. Se nota que la ama demasiado.

—¿Valentina puedo pedirte que me permitas un momento con mi hijo? —Yo asiento. Como no concederle eso.

—Dante te espero afuera ¿está bien? —le digo, y el acepta.

—Gracias linda —menciona Esmeralda. Salgo de la habitación conmovida con la imagen que he visto, me limpio un poco los ojos, me dispongo a bajar, pero me parece escuchar mi nombre salir de la habitación.

—Es por ella, ¿cierto? Por Valentina que no te has decidido aún.

A mi salida sin querer no cerré la puerta del todo y se puede oír todo lo que hablan. No puedo evitarlo, me gana la curiosidad, así que me quedo un poco más para entender por qué mi nombre está en su charla de madre a hijo.

—Sí mamá, es por ella. —Mi corazón da un brinco.

—No puedo obligarte a hacer algo o prohibirlo, es lo que quiera tu corazón Dante, pero ojalá te quedes. Eres el único que puede hacerle frente a esta responsabilidad y es tu derecho legítimo. Mujeres vienen y van hijo, pero la familia es la familia. Sé que parece una chica grandiosa y todo eso, pero en realidad ¿crees que vale la pena?, ¿crees que una mujer que apenas conoces esté por encima de nosotros? ¿Por encima de tu familia?

Me llevo las manos a la boca para acallar un quejido. Lo que dice Esmeralda me hace tanto daño que comienzo a llorar, me muerdo los labios para evitar que puedan escucharme.

—Nadie es más importante para mí que ustedes mamá.

—¿Entonces?

Esmeralda lo presiona en responder y yo desfallezco con el silencio de Dante, me desarmo solo de imaginar que él elegirá quedarse, y que una vez que yo suba en el avión con destino a España, lo nuestro terminará.

Decido no seguir escuchando. No quiero, ni puedo. Su madre, su propia madre le pide que se quede. No puedo competir con eso. Además, es horrible esperar a que Dante diga algo que me rompa el corazón, así que salgo hasta la terraza para evitar escuchar otra cosa más.

Pasados algunos minutos Dante viene a mi encuentro, yo intento disimular mi rostro atribulado.

—Hola Princesa. Desapareciste.

—No, solo vine a...

—A tomar un poco de aire. —completa el sonriéndome.

—¿Qué es lo que te preocupa?

—Nada, amor, nada me preocupa. —Le acaricio la mejilla y le doy un beso tierno en los labios.

—Voy a revisar algo en la bodega, hay una confusión con los vinos que se van a servir hoy en la boda, por favor no te desaparezcas de nuevo, vuelvo en un rato.

—Está bien —respondo con una sonrisa que me sabe amarga, disimulando mi tristeza.

Una vez que se marcha a la bodega, yo aprovecho para llamar a casa.

—Hola Mamá.

—Hola mi amor, ¿cómo estás?, ¿todo está bien?

—Sí mamá. —me esfuerzo por aclarar mi voz y no quebrarme allí mismo.

—Te escucho decir sí, pero el tono de tu voz me dice lo contrario. ¿Estás bien? ¿Tuviste una recaída? ¿Te sientes enferma? —Me cuesta contestar.

—Voy a regresar mañana —menciono finalmente.

—Eso es una excelente noticia, pero por alguna razón siento que me ocultas algo. ¿Por qué tu viaje tan de repente?

—Mamá...

—Pues dime lo que te pasa. Me estas preocupando hija.

—Estoy muy triste, no quiero separarme de Dante, pero somos de dos mundos muy diferentes, no va a poder volver a España. Ya no lo veré más.

—¿Por qué dices eso hija? Acaso, ¿Él té ha dicho que no volverá?

—Sin querer he escuchado una conversación que ha tenido con su madre y me di cuenta de que debe quedarse aquí. Esta hacienda y todo lo que encierra son su legado. Toda su familia confía en que se quedará, ahora entiendo porque no quería aferrarse a nada cuando nos conocimos, por qué estaba vendiendo el inventario de su negocio, porque no podía detener su viaje, incluso ahora sé porque no quería contarme nada acerca de su viaje hasta aquí y de las razones que tenía para dejar España. Todo es muy confuso para él.

—Pero hija debes hablar con él. Eso de escuchar conversaciones…

—¿Por qué voy a presionarlo? ¿Qué derecho tengo?

—El derecho que te da el amor mi niña.

—Estoy segura de lo que debo hacer mamá, debo regresar. Todo se pondrá en orden cuando me aleje de aquí. —le digo con firmeza.

—Cómo quieras hija, al fin y al cabo, es tu decisión, tu sabes que soy la más feliz de verte, pero piensa bien las cosas. Ese muchacho te hace feliz, como no te había visto nunca.

—Te quiero mamá.

—Y yo a ti. Piénsalo bien.

Esperar hasta el día de mañana para despedirme de él será terrible, será mejor irme de una vez, aunque quizá es mejor esperar a que la boda finalice. Sí, sé que parece algo impulsivo, pero debo hacerlo ahora que tengo la fuerza, mañana me habré desmoronado como un castillo de papel.

Voy con discreción hasta la habitación y empaco mi equipaje sin que nadie se dé cuenta, tomo una copia de la llave del auto que nos llevará hasta a la iglesia, las dejan siempre en la cocina. Escondo la maleta en el baúl. Hago un par de llamadas y coordino un vuelo para esta misma noche.

Capítulo 31 - La huida

—Diego. Hay que llevar hasta la hacienda treinta botellas de Château de Sancerre.

—Señor ya las anoté en el inventario para la fiesta junto con las otras que nos recomendó el señor Alberto.

—Perfecto. Muchas gracias. —respondo al capitán del banquete.

Mientras ultimo algunos detalles de la celebración, recuerdo las palabras de mi padre después de nuestra conversación hace algunos días atrás, conversación donde por primera vez tuve con él un momento de intimidad y cercanía. La verdad es que ambos debemos darle las gracias a Valentina porque si no fuera por su consejo no hubiera accedido a conversar con él. Ella tenía razón, merece la pena darle una segunda oportunidad a la familia.

—Agradezco que hayas aceptado que tu madre y yo nos casemos, quiero que sepas que estoy muy feliz, has sido bueno conmigo y sé que no lo merezco. Quiero también que sepas que estoy orgulloso de ti, por todo lo que has hecho por Emilio por la Viña, en verdad estoy muy agradecido.

—No ha sido nada, mentiría si digo que no he disfrutado hacerlo. —le contesto otorgándole una sonrisa.

—Sé que ha sido muy difícil para ti todo este proceso y que, a pesar de no confiar en mí, no te has ido apenas has podido. No te alcanzas a imaginar lo que me alegra que hoy podamos acercarnos y tener esta conversación. —Su voz se vuelve trémula por un momento, pero continúa. —Te has convertido en un hombre con tesón y eso me tranquiliza porque al final mi ausencia te ha dolido, pero no fue necesaria mi presencia para que salieras adelante.

—Creo que podemos empezar a dejar el pasado atrás. Ha sido espinoso para todos desde perspectivas diferentes.

—Tal vez es cierto… Hay algo que quiero decirte y perdóname por favor si piensas que soy un entrometido, pero me he dado cuenta de cuan enamorado estás de Valentina. —Me sorprende que la traiga a colación, no hubiera pensado que mi vida sentimental fuera algo que le interesara.

—Así como tú la miras a ella, yo miraba a tu madre, el amor verdadero no puede ocultarse, es bastante obvio a los demás, por lo menos para mí. Además, es una chica preciosa y encantadora y se nota que también está loca por ti. —Quedo extrañado ante sus palabras, pero me reconforta de algún modo que la apruebe. —No la pierdas, no cometas mi error.

—No lo haré. —Afirmo aún sin salir del asombro que me causa su comentario.

—Quiero darte algo. —Alberto esculca el bolsillo de su chaqueta. —Por favor acéptala. —Miro su mano y veo una llave.

—¿Qué es esto? —consulto desconcertado.

—Es la llave de una de las casas de la Viña, tu madre y yo queremos regalártela y la hemos reservado desde hace años para ti.

—No puedo aceptarla.

—Es lo mínimo que tengo para ofrecerte, nunca te he dado nada y pienso que te mereces todo, por haber sido soporte de la familia cuando yo faltaba.

—Pero…

—No me la regreses, no la aceptaré.

—Es que no puedo.

—Por lo menos piénsalo. —menciona conciliador. Y tengo algo más.

Me extiende una sortija.

—Esto es una joya que ha pertenecido a la familia por mucho tiempo lo recibí de mi abuela que era la única que en realidad siempre le importó mi felicidad, era para tu madre Dante... —Se sonríe y un halo de nostalgia lo envuelve. —Sin embargo, nunca se lo di y hoy quiero que lo tengas tú, para que un día cercano o lejano se lo des a la mujer que amas, a Valentina.

Meto la mano en la chaqueta de mi traje y saco aquel anillo de platino con incrustaciones en diamante, una pieza fabulosa de estilo Art Deco de la década de 1920. Mientras lo miro pienso que está destinado para ser de ella.

Oscar también viene a la boda y trae con él un encargo especial... Un pequeño cofre antiguo de porcelana donde he hecho pintar a mano una frase para ella, en el interior.

Vuelvo a repasar el escenario de hace algunas horas y pienso en mi madre y en lo que me dijo, reconozco que me ha dolido que sea precisamente ella la que esté presionando para que me quede en Santa Cruz y peor aún a costa de mis sentimientos por Valentina.

... —Sí mamá, es por ella.

—No puedo obligarte a hacer algo o prohibirlo, es lo que quiera tu corazón Dante, pero ojalá te quedes. Eres el único que puede hacerle frente a esta responsabilidad y es tu derecho legítimo. Mujeres vienen y van hijo, pero la familia es la familia. Sé que parece una chica grandiosa y todo eso, pero en realidad ¿crees que vale la pena?, ¿crees que una mujer que apenas conoces esté por encima de nosotros, tu familia?

—Nadie es más importante para mí que ustedes mamá.

—¿Entonces?

—Entiendo que la familia es primero, ustedes, especialmente, tú y Candy son lo primero para mí. Siempre ha sido así, pero eso era antes de conocerla a ella.

—Entonces qué quieres decirme Dante.

—Mamá estoy enamorado de Valentina... Y voy a pedirle que se case conmigo, quiero que sea mi esposa.

—No sabía que la querías así de esa manera.

—Si mamá, la quiero así, como nunca he querido a ninguna otra. No quiero dejarlos, pero tampoco quiero perderla así que le voy a preguntar esta misma noche si quiere ser mi esposa.

—¿No es algo apresurado?

—Quizás lo sea.

—Al menos puedes decirme si ella ¿realmente te hace feliz?

—Sí, madre, mucho.

—¿Estás seguro de todo esto? ¿Crees que ella quiera quedarse?

—No sé, si quiera quedarse mamá. Lo único que sé, es que estoy muerto del susto de perderla, de que se vaya y que desaparezca de mi vida para siempre. Ya supe lo que era estar sin ella y no quiero soportarlo de nuevo ¿Por qué habría de dejarla ir?

***

La ceremonia empieza. Mi madre camina hacia el altar de mi brazo. Irradia un brillo especial, su sonrisa amplia y su mirada lo dicen todo. Siento su mano asirme fuerte el brazo. La miro y trato de decirle que todo está bien.

Candy en la primera fila no puede esconder su alegría, aprieta sus manos a la altura de su pecho en señal de emoción.

En la iglesia hay familiares y amigos que no veía desde hace más de diez años, también algunas personas que he conocido en estos meses, entre ellos el Alcalde y su esposa, el Dr. Cifuentes, su esposa Sol y por su puesto Marianne que no deja de mirarme con coquetería, cosa que me incomoda realmente. Valentina me espera en la primera fila de la iglesia justo al lado de mi hermano.

No puede ser más perfecto verla allí, a solo unos metros de mí, sentada en aquella banca con su vestido rosa de encaje. Preciosa, como salida de un cuento fantástico, es la única que me ha conquistado, y es inigualable a cualquier otra visión que mis ojos hayan tenido la dicha de conocer. Reconozco que me he convertido en un completo romántico por ella. Recuerdo a Oscar y sus constantes bromas sobre mi estilo de vida, y heme aquí, dispuesto a decirle a Valentina que sea mi esposa.

Después de entregar a mi madre en el altar me siento al lado de mi Princesa, tomo su mano entre las mías y ella me sonríe ligeramente. Oscar está a unas escasas bancas, me guiña un ojo y yo le sonrío agradecido. Ha cumplido con su parte y ha traído el encargo que le he pedido, el cofre reposa en el bolsillo de mi chaqueta.

El sacerdote inicia la ceremonia:

—Estamos aquí reunidos, el día de hoy, para celebrar la unión en santo Matrimonio de Alberto y Esmeralda.

Mientras el párroco hace su intervención, me pregunto si en realidad estoy listo para esto, si en verdad estoy preparado para formar una familia, quizás estoy actuando como un loco apresurado... Creo que esto último no me importa. El párroco continúa:

—El matrimonio es la base principal de la familia y se debe llegar a él por decisión libre y consciente, porque el matrimonio es una celebración al amor, pero también un derecho esencial inherente al ser humano. Por lo tanto, estas dos personas que comparecen hoy ante nosotros lo hacen en primer lugar libremente y en segundo movidos por el amor que se tienen.

Para amar hay que ser valientes no importa la edad que se tenga ni la época en que se haga porque cada edad y cada época tienen diferentes retos todos igual de grandes. Más hay un secreto para salir adelante y es aprender la fuerza interior que nos da el amor. Dios nos enseña cómo hacerlo:

Corintios 13:1—13

"Si yo hablase lenguas humanas y angélicas, y no tengo amor, vengo a ser como metal que resuena, o címbalo que retiñe. Y si tuviese profecía, y entendiese todos los misterios y toda ciencia, y si tuviese toda la fe, de tal manera que trasladase los montes, y no tengo amor, nada soy. Y si repartiese todos mis bienes para dar de comer a los pobres, y si entregase mi cuerpo para ser quemado, y no tengo amor, de nada me sirve.

El amor es sufrido, es benigno; el amor no tiene envidia, el amor no es jactancioso, no se envanece; no hace nada indebido, no busca lo suyo, no se irrita, no guarda rencor; no se goza de la injusticia, más se goza de la verdad. Todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta.

Cantares 8: 6—7

"Ponme como un sello sobre tu corazón, como una marca sobre tu brazo;

Porque fuerte es como la muerte el amor; duros como el Seol los celos;

sus brasas, brasas de fuego, fuerte llama.

Las muchas aguas no podrán apagar el amor, ni lo ahogarán los ríos.

Si diese el hombre todos los bienes de su casa por este amor,

de cierto lo menospreciarían."

Miro a Valentina y tiene los ojos abnegados en lágrimas. Ha permanecido en absoluto silencio toda la ceremonia. Miro al altar y allí estén mis padres mirándose fijamente. Es muy extraño para mí verlos así.

—Alberto aceptas a Esmeralda como tu esposa, en la salud y en la enfermedad, en la riqueza y en la pobreza, para cuidarla, respetarla y amarla todos los días de tu vida.

—Acepto.

—Esmeralda aceptas a Alberto como tu esposo, en la salud y en la enfermedad, en la riqueza y en la pobreza, para cuidarlo, respetarlo y amarlo todos los días de tu vida.

—Acepto.

—Que lo que Dios ha unido que no lo separe el hombre. —El sacerdote les otorga su bendición. —Los declaro Marido y Mujer. Puede besar a su esposa.

Mi madre se inclina hacia él y ambos se otorgan un beso tierno y lleno de amor. Ahora lo veo, se aman, siempre lo han hecho.

Se escuchan aplausos y algunos chiflidos. La ceremonia ha acabado y todos salen hacia la Viña, para iniciar la fiesta. Los invitados se empiezan a dispersar rápidamente, suelto la mano de Valentina y me levanto para abrazar a mi madre, algunas personas salen a buscar sus autos, otros empiezan a tomarse fotografías con los novios y quedo yo en medio de ellos. A mitad del efusivo alboroto caigo en cuenta que Valentina no está por ningún lado.

—Emilio, has visto a Valentina. —le pregunto a mi hermano.

—No, no la he visto. Quizás se fue en uno de los carros que van para la Viña. —me responde.

La busco por todos lados, en los alrededores de la iglesia, pregunto a algunas personas y nadie afirma haberla visto, camino raudo a mi auto para ir inmediatamente a la Viña, quizá Valentina se haya adelantado con Candy y ya estén allí. Antes de encender el auto, alguien golpea el vidrio de mi ventana. Es Marianne. Bajo la ventanilla.

—Hola Dante ¿A dónde vas tan apresurado?

—Debo irme a la Viña, no tengo mucho tiempo para conversar.

—¿Acaso se te perdió tu españolita triste?

—¿Españolita?

— Me refiero a Valentina querido. ¿No la encuentras cierto?

—No, no la encuentro ¿Sabes de casualidad a dónde está? —le pregunto un poco malhumorado. Me doy cuenta de que sabe algo.

—Debo decirte que yo la vi. Me crucé con ella hace unos minutos.

—¿Qué le dijiste?

—Nada. —me dice levantando las manos a la altura de su pecho, a modo de defensa.

— Algo le dijiste, Marianne. ¡Basta de juegos ya! —levanto la voz.

—Por favor, Dante no te molestes. Solo le dije la verdad.

—¿De qué verdad estás hablando?

—Pues, de que este lugar es tu casa, tú no vas a irte a ninguna parte. Que deje de hacerse ilusiones contigo y que puede irse a España de una vez.

—¿Qué derecho tienes tú de inmiscuirte en mis asuntos? —le grito.

—El derecho que me da ser una mujer enamorada.

—Estas mal, Marianne, muy mal de la cabeza. Que locuras dices. —empiezo a subir el vidrio del auto.

—En mi defensa, ella igual planeaba irse. —Detengo la ventanilla.

— ¿Irse? De qué estás hablando. —Pregunto molesto, y ya sin un gramo de paciencia.

—Pues, tenía una maleta. —¿En qué momento trajo ella una maleta? —Espero que no me estés mintiendo.

—No lo hago querido. Pregúntale a Emilio. Él también la vio.

—Estoy perdiendo el tiempo con Marianne. Valentina se ha ido, ¿A dónde demonios se ha ido? —Termino de subir la ventana y llamo a Emilio al celular, tiene que explicarme por qué no la detuvo y por qué me mintió.

—Hola Dante.

—Tu viste a Valentina irse de la iglesia y me dijiste que no la habías visto. —lo abordo sin preámbulos.

—Dante yo…

—Entonces es cierto.

—Sí, siento no habértelo dicho. Estaba abordando un taxi con una pequeña maleta. Es mejor que se vaya. Así ya no te sentirás presionado a irte.

—Me decepcionas. No pensé que podías… —No logro terminar la oración de la rabia que siento.

—Dante… Perd… —Cuelgo el teléfono sin dejarlo terminar.

Acelero el carro y me voy a toda velocidad, dejando a mis padres en medio de la celebración de su boda. Valentina no puede hacerme esto, no de nuevo. Tomo la carretera hacia Santiago desesperado, buscando alcanzar el dichoso taxi en que se fue.

Esto es lo que ella planeaba, por eso su rostro triste en la terraza. Llamo al aeropuerto a consultar los vuelos con salida hacia España.

—Buenos días, Aeropuerto Arturo Merino Benítez. Lucía le atiende.

—Buenos días, señorita puede brindarme información de aerolíneas que tengan vuelos a España, específicamente a Zaragoza hoy en la noche.

—Un momento por favor.

—Señor, tengo información de vuelos de Iberia, Meridiana Fly y Alitalia en horas de la noche.

—¿Cuál sale primero? —la interrogo.

—Esa información se la brinda la aerolínea señor.

—Podría ayudarme por favor, es de vida o muerte —le suplico.

—Permítame un momento. —La musiquita de espera, me quiere volver loco. ¡Demonios mujer podrías apurarte!

—El vuelo de Iberia señor, ese sale primero.

—¿A qué hora? —consulto sin poder disimular exasperación en mi voz.

—En dos horas.

—Muchas gracias, Lucía no sabe el favor que me acaba de hacer. —Cierro el teléfono y apresuro la marcha, no me preocupa el exceso de velocidad, presiono el acelerador y el auto sobrepasa más de los ciento cincuenta kilómetros por hora. Tengo por un margen de tiempo muy estrecho para llegar y no quiero desperdiciar ningún segundo. Eso, si es que en verdad ella está pensando tomar ese primer vuelo, y la corazonada que tengo no me falla.

Después de algunos angustiantes minutos arribo al aeropuerto y mal estaciono el auto sin importar los gritos del personal de seguridad, salgo con toda la prisa que me permiten mis piernas. Busco la entrada a migración.

Ruego al cielo porque esté allí. Mi corazón se agita, siento que no puedo respirar, siento que estoy atrapado debajo del agua y el oxigeno se me ha agotado.

Capítulo 32 - El fin de la ausencia

—Su pasaporte por favor —le pregunta el oficial de migración a la persona que va delante mío en la fila.

—Aquí tiene —responde una vez es atendida, se dirige a la entrada que lleva a la sala de espera del aeropuerto.

Justo ahora me siento terrible por haberme ido así de la boda, pero mi cobardía no me permitió hacerlo de otra manera. ¿Cómo podría enfrentar su mirada al decirle que me iría?

—Siguiente —llama el oficial y justo antes de entregar mi pasaporte, no sé porque, pero algo me hace mirar en dirección a la salida. Al levantar mi rostro pierdo todos los colores y languidezco.

Es él, a solo unos metros de mí mirándome fijamente, allí está mi Dante, mi dulce Dante, descubrió mi plan muy rápido. Camina hacia mí, y yo no puedo siquiera moverme, estoy helada, temblando de amor, de nervios de tristeza de un no sé qué, que no me da alternativa de nada, mis piernas parecen ancladas en el suelo.

—¡Valentina! —me llama.

Las personas que estorban la distancia entre nosotros han hecho un espacio para que él pueda pasar hasta mí. Una que vez que lo tengo justo en frente me toma el rostro con sus manos y me besa. Es un beso almibarado, soñado y que llega justo para calmar la angustia y la soledad que ya se habían instalado en mi pecho y que amenazaban con llevarme al fondo de un precipicio.

Se separa de mí y me mira con tantas preguntas en su rostro, que yo no sé si pueda responder.

—¿Princesa por qué huyes de mí? ¿Por qué me haces esto? ¿Acaso creías que no vendría a buscarte? —Evado sus ojos, no quiero mirarlo, muerdo mis labios resistiendo el deseo de llorar.

—Dante, perdóname, perdóname.

—No tengo nada que perdonarte ¿Sólo dime por qué estás haciendo esto? —me interroga con tono desesperado sin soltarme del todo.

—Siento que te quiero más de lo que es prudente Dante, y solo hemos estado juntos poco tiempo, si esperaba más para alejarme de ti, no tendría la fuerza para hacerlo. Tú perteneces a Santa Cruz, a esa Viña, ellos te necesitan. No puedo obligarte a venir conmigo a España y yo, y yo no puedo quedarme, además ellos no me quieren contigo. —le revelo finalmente eso que tengo atravesado entre el pecho y la espalda y que no me deja continuar.

—Has dicho lo único importante Princesa, que me quieres.

—Si, pero tu familia Dante, ellos… Tu madre… —Él me mira con desconcierto. —Sin querer te escuché conversar con tu madre esta mañana... Y pienso que ella tiene razón en todo lo que dijo, al final Marianne también la tiene, tú debes estar aquí. Este es tu lugar, y la familia es primero que cualquier cosa.

—¿Escuchaste toda nuestra conversación?

—No, solo una parte, sé que es algo terrible, pero no pude evitarlo, —me separo de él. —Escuché mi nombre y luego me quedé unos minutos escuchándolos —le confieso avergonzada, mientras me abrazo a mí misma.

—¿No escuchaste cuando le dije a mi madre que estaba enamorado de ti?

—No. —le respondo con voz trémula, deseando que la tierra me trague.

—¿No escuchaste cuando le dije que tenía miedo de perderte? O cuando le dije que ya sabía lo que era estar sin ti y no podría soportarlo de nuevo

—No. —Mi corazón late cada vez más rápido.

—Pues si vas a escuchar detrás de la puerta una conversación privada, más vale que la escuches completa.

— Yo... —Tiene razón. No puedo rebatir su argumento. He sido atrevida, impulsiva, incluso hasta infantil, pero a esta altura ¿qué puedo decir a mi favor?

—Princesa ¿Acaso lo que yo deseo no te importa? No has querido ver que, al conocerte, yo supe lo que era amar a una mujer por primera vez. Yo te necesito haciendo parte de mi vida, no puedo dejarte ir ¿Entiendes eso? No te das cuenta de que estoy loco por ti, estoy perdido sin ti. Quiero estar a tu lado. Claro... Excepto si tú no quieres.

—Sí quiero, claro que quiero que estemos juntos.

—Entonces por favor hablemos antes de que te subas a ese avión. —Los ojos de Dante me miran suplicantes. No resisto verlos así.

—Dante, yo...

—Ahora mismo toda mi vida es un rompecabezas, sin embargo, la pieza que me ayuda a poner todo en su lugar eres tú. Sin ti todo lo demás carece de relevancia y de sentido.

—Y tú le das sentido a mi vida. —le contesto animándome a mirarlo de frente.

—Entonces, ¿Por qué vas a irte? ¿Qué más momento para nosotros que este?

—Pero... Tu familia… Tu vida está aquí.

—¡No Valentina! Mi vida eres tú, por qué razón no quieres entenderlo. Si debes regresar a España... ¡Voy a irme contigo! ... Yo no necesito nada más para darme cuenta de que quiero pasar contigo el resto de mis días a tu lado. —Me quedo sin palabras. Con esta declaración, él fácilmente quiebra todas mis estúpidos supuestos y mis intentos por ser altruista.

Lo veo meter su mano en la chaqueta de su traje, saca un pequeño cofre de porcelana color blanco seda, que tiene un dibujo de un pequeño ángel dorado, en la parte exterior de la tapa.

—He mandado hacer esto para ti. Necesito saber si lo aceptas —Segundos después se arrodilla y pone en mi mano el pequeño cofre. Lo abro temblando, al mirar adentro veo una brillante argolla en él. Siento que no puedo respirar, que no puedo pensar.

Noto una inscripción en la tapa interior del cofre un fragmento escrito que dice:

“La densa bruma se ha despejado, deja a tus labios buscar su refugio en mis besos. Y a tu corazón enamorado el sosiego, en la promesa de mi amor eterno.”

Es la frase de su carta, de mi carta…

Lo miro directo a sus ojos grises, estoy sonriendo, intento con mi mirada decirle lo que estoy sintiendo, pero no siento que lo logre del todo, me inclino hasta él y lo beso con todo el amor que tengo dentro de mí, él me besa sosteniendo mi rostro con sus manos. Y nos quedamos así unos segundos.

—Es hermoso —le susurro cerca de sus labios. Él me separa de él sosteniendo mi mano.

—¿Entonces aceptas? ¿Aceptas ser mi esposa, Princesa? —Ambos nos incorporamos.

Siento que he pasado de una terrible pesadilla a un sueño idílico. Mis razones para alejarme de él han desaparecido con su confesión, finalmente soy libre de todas las formas posibles para estar con él.

—No tenemos que apresurarnos, será en el tiempo que tu elijas. Tal vez no estés lista y yo tampoco, pero te prometo que si eres mi esposa te haré feliz. Me he dado cuenta de que esto que siento por ti nunca ha sido algo común y estoy seguro de que no podrá pasarme de nuevo. Dime que sí y…

—Sí, sí quiero. —No lo dejo terminar. Estoy sintiendo lo mismo que él. Mis lágrimas han desaparecido dando paso a una inconmensurable alegría. Yo tampoco he querido a nadie así y no quiero que se convierta en una historia o en un recuerdo.

Él me limpia el rostro y besa mis ojos, sanando cualquier dolor que hubiera existido en mí. Seguido pone la argolla en mi dedo y deposita un beso suave en mis nudillos.

Finalmente, nuestras vidas han hallado su lugar y su cimiento al toparse la una a la otra, teniendo de cierto que la posibilidad de que algo como lo que sentimos suceda, es minúscula. Somos afortunados de habernos encontrado.

Hemos vencido a la distancia, a las diferencias, a nuestros propios miedos, y todo lo demás, pero principalmente hemos vencido el vacío, esa sensación o ese estado de absoluta soledad y marcada desolación con el que venimos a este mundo, al fin hemos vencido a la ausencia, a esa cruda e indescifrable incertidumbre inherente a nuestra propia existencia.

Capítulo 33 - Tiempo después

Llevamos ya ocho meses viviendo en Chile. Los seis meses anteriores estuvimos en Zaragoza organizando todo para venir a vivir acá. Valentina no estaba muy convencida, le preocupaba Joan y con total razón especialmente, porque tenía que incumplir con la promesa que le había hecho, sin embargo, fue la misma Joan quien al final terminó por convencer a Valentina. Cosa que le agradeceré toda la vida.

Decidió que la tienda debía estar con Valentina, fuese en España o en Santa Cruz o en donde fuere. Que las cosas se podían embalar y empacar, que lo material no debería ser un problema para que dos personas que se quieren estén juntas.

Joan y su esposo habían fundado aquella tienda, y para Valentina ese recuerdo era algo preciado para su socia y amiga, entiendo porque no quería quebrantarlo, pero Joan nos enseñó a ambos una lección. También fue ella quien nos sugirió que fusionáramos ambos negocios. El de las antigüedades y el del vino.

Sí, parece un negocio poco usual, pero resultó ser llamativo, especialmente para los turistas. Una vez llegamos con la idea a la capital, empezó a tener una buena acogida. Candy tuvo mucho que ver en ello también, se dedicó a diseñar una estrategia comercial agresiva utilizando las redes sociales, que parece son la herramienta del futuro.

El negocio principal es el vino. Pero toda la decoración del lugar son las antigüedades de ambas tiendas, las cuales tienen como objeto final venderse, no sólo el de ambientar. Ha sido tan atrayente que tenemos muchísimos seguidores, y nuestro local se ha vuelto paso obligado para los turistas, quienes se toman fotos impresionados de lo que encuentran aquí. La verdad es que nos va muy bien y Valentina está feliz, por lo tanto, yo también.

Aclaro que la tienda no está en Santa Cruz, está en Santiago, justo antes de tomar el camino hacia la ruta del vino. Santiago de Chile obviamente tiene mucha más afluencia de turistas, así que después de pensarlo concienzudamente, alquilamos un espacio mediano que obligatoriamente tuviera “ventanas muy grandes”. También con algunos ahorros mutuos logramos hacernos a un apartamento en la capital.

Estamos lejos y a la vez cerca de mi familia y de la Viña. Yo me muevo entre ambos negocios lo que no es una tarea sencilla.

Emilio no ha tenido más decaimientos y durante estos últimos cinco meses incluso puedo decir que ganó algo de peso. Guardamos las esperanzas que algo surja a nivel médico que nos permita ayudarlo. Medicamentos nuevos se han estado estudiando en este último año, el Dr. Cifuentes ya ha sugerido empezar a probar algunas de esas drogas.

Yo solo deseo que la vida sea buena con él y lo mantenga con nosotros más tiempo. Atrás quedaron los malentendidos entre nosotros, ahora todos somos una sola familia.

Alberto insistió en darnos la casa de cerca de la barrica como regalo de bodas. Así que venimos aquí a pasar algunos fines de semana lejos de la ciudad y también la usamos en ocasiones como esta, donde hay reunión familiar, los papás de Valentina vienen por primera vez al Valle. Decidimos casarnos en España. Por lo que mis padres fueron quienes viajaron hasta allá. Sí, nos casamos, ahora somos marido y mujer y nada va a separarnos jamás.

Conocer a sus padres fue un hecho muy relevante para mí, especialmente por Carlos el padre de Valentina. Un hombre bastante sobreprotector. Después de intentar convencerlo de diferentes maneras que no quería alejarlo por siempre de su hija trayéndola a vivir Chile, logre ganar su aprobación.

Indagó sobre toda mi vida familiar y personal. Tenía y tengo todavía, algunos conflictos para contar las cosas fielmente por el hecho de lo difícil que es la historia de mis padres, pero al final pude sortearlo y salí airoso, ya que nos dio su bendición para casarnos. Con la madre la cosa resultó mejor, además es una señora adorada y muy dulce igual que mi valentina.

Mi relación, con mi padre ha mejorado considerablemente, Valentina me ha ayudado a sobrellevar todo, y con su paciencia y su consejo he podido bajar la guardia y conocerlo más. Debo reconocer que tenemos más cosas en común de las que quería aceptar.

***

Esta mañana he despertado con una sonrisa en los labios. Por la ventana se filtra ese color entre el naranja y el amarillo que indica la salida del sol. La vista hacia la ventana nos deja ver el Valle en todo su esplendor.

A mi lado esta ella, la siento acurrucada a mi espalda, justo en el medio de mis omóplatos. Parece encontrar allí un lugar perfecto para dormir. Su respiración tibia sobre mi piel me hace pequeñas cosquillas.

Me giro para darle un beso, pero me encuentro con el ámbar de sus ojos.

—¿Estás despierta? ¿Desde hace cuánto lo estás? —le pregunto entre curioso y asombrado.

—Solo unos minutos —me dice con su voz aún apagada.

—Ya sabes que me encanta quedarme allí, en ese lugar junto a tu espalda. Se ha convertido en uno de mis lugares preferidos en el mundo donde estar. —Le retiro con suavidad un mechón de su cabello que cae junto a su boca. Me acerco a su rostro tomándolo con ambas manos y le doy un beso.

—Buenos días mi Princesa.

—Tenemos que levantarnos. Hoy es un gran día —Me siento en el borde de la cama, tratando de espantar el poco de sueño que me queda.

—No estoy muy convencida de querer levantarme todavía —me dice. Me giro hacia ella y la veo allí, demasiada tentación para no probarla. La sabana se le enrolla entre sus curvas, apenas cubriendo lo necesario. Es imposible que me resista ante ella. Me mira con deseo y yo ya conozco esa mirada.

—Ven. Quédate conmigo un poco más. —exclama con dulzura, y no tiene que pedirlo mucho. Estoy loco por ella. Gateo del borde de la cama hasta su cintura y empiezo a quitar la sábana como quien desenvuelve un regalo. Ella se ríe. Su risa es mi premio. Busco su ombligo y hundo allí mi nariz. El olor a ella es delicioso. Subo un poco más hasta su pecho, irguiéndome ligeramente, y quedo sobre ella, sin descargar todo mi peso.

Atrapo sus manos, llevándolas por encima de su cabeza. Y empiezo a besar su frente, su nariz, deslizando mis labios sobre los suyos, sin besarla del todo, cuando llego a su pecho me detengo, debo parar allí, besar sus senos ese mágico lugar que ya sé, el preludio de su éxtasis, se mueve inquieta debajo de mí.

Ella se zafa de mis manos y mete sus dedos en mi cabello, acercándome a ella. Me enderezo sobre el largo de su cuerpo y hundo mis manos por debajo de su espalda y en un rápido movimiento me tiro hacía un lado dándole la vuelta haciendo que ella permanezca sobre mí.

Queda sin ninguna tela que la cubra, allí mostrándome toda su hermosura y su sonrisa. Su bella sonrisa. Se inclina hacia mi juguetonamente, metiéndose en mi cuello, yo me tenso con sus besos. Mientras su cabello me cae sobre la cara y una de sus manos baja por mi cintura.

En un momento atrapo su mano atrevida, antes de llegar a su destino y la fuerzo tiernamente a verme.

—¿Sabes que te amo? —le digo. Me mira curiosa y me responde:

—Y yo a ti.

—Pero no sé si sabes que me haces el hombre más feliz.

—Y tú me haces a mí la mujer más feliz.

Busco traerla hacia mí, tomo su rostro y nos besamos. Sintiendo vida, sintiendo eternidad, felicidad plena. Mi mundo es ella, la alegría de mis días. Olvido cualquier plan que tengamos que hacer esa mañana; después de todo, que es más importante que hacerle el amor a mi esposa.

Nos perdemos en un océano de caricias y gemidos, sudor y placer desmesurado.

Amanecer con ella es un regalo divino, no merezco tanto, siento que no la merezco a ella. Debo darle todo lo que siento, todo el amor que se guarda en mí ser completo, para estar si quiera a la altura de todo lo que me da su sola presencia.

Amo cada segundo de esta mañana, en que ella y yo somos uno.

***

Valentina sale de la ducha, enrollada en su toalla, me encanta verla mojada, es lo más sensual del mundo para mí. Me acerco a su hombro desde atrás, sujetándola por la cintura, empiezo a sorber con nimios besos, las pequeñas gotas de agua que le han quedado después del baño. Ella se tensa un poco y dobla su cuello evitando que lo haga de nuevo, se libera de mi suavemente y me mira coqueta. Mientras sonríe hace esa linda mueca con la nariz que tanto me gusta.

—Amor, entra a bañarte, hay que recoger a mis papás al aeropuerto —me reclama.

Me ducho en un santiamén. Cuando salgo del baño la encuentro ya vestida y sentada frente al tocador.

Me es imposible no mirarla, se está peinando, pasando suavemente el cepillo por su cabello. Hay algo muy aniñado en esa escena, por lo menos para mí.

Me imagino por medio segundo lo que sería tener una niña, que se pareciera a ella. Siento una tibia sensación en el corazón. La veo girarse sobre su hombro para verme de reojo.

—Mira sobre la cama. —me dice

—¿Y este regalo? ¿Es para mí? —Ella asiente, deja el cepillo en el tocador y se acerca a mí.

Empiezo a desenredar el pequeño paquete. Cuando el papel cae al suelo por completo deja al descubierto una minúscula camisita blanca de lana.

—¿Bueno y esto que es? Me giro hacia ella con una mirada confusa, haciendo una especie de puchero. Claramente no es para mí. —le digo sonriendo.

—En serio Dante. ¿No sabes para quién es? Me pregunta levantando su fina ceja—. Me detengo un segundo a pensar, pero mi cerebro se apaga, y luego se enciende, como cuando arranca una locomotora vieja; lenta, lenta, lentamente. Intento ahogar un grito que luego no resiste y se escapa de mi boca de forma estridente.

—¡¿Qué?! ¡No me digas que es lo que estoy pensando! —Ella trata de contener una sonrisa emocionada, pero no puede, por lo que aflora de sus lindos labios dejándome ver sus dientes.

— ¡Sííí! —me confiesa emocionada. —Vas a ser Papá amor. ¡Vamos a ser Papas! —Yo, grito entusiasmado.

Me acerco a ella. La tomo entre mis brazos, la beso por todas partes como un lunático enamorado. Bajo a su vientre, beso su ombligo. Le hago cosquillas al hundir allí mi nariz, ella ríe. Su risa es, mi alegría. Siempre será así.

Yo sigo procesando la emoción de esta hermosa noticia y empiezo a sentir de la nada esa tibieza propia del amor, pero de forma diferente. Mucho más fuerte, más latente. Siento a la vez miedo y euforia. Seré Papá. ¡Seré Papá!

—Gracias Princesa. Gracias por darme este regalo —Me abrazo a su cadera.

Es lo más hermoso que he recibido. Beso sus manos. Me levanto y la beso a ella. Ahora la amo más. Si eso es posible. El cielo nos ha recompensado. Un hijo de Valentina y mío es la conjunción inmejorable de algo que ya era perfecto. Me pierdo en sus labios como la primera vez y siento en ese momento que seremos felices para siempre.

Fin.

Epílogo

Dante.

Tú me has escrito las palabras más bellas que he leído y que nadie me ha escrito jamás, y yo no había tenido oportunidad de escribirte nada. Es verdad que tal vez no tenga tu elocuencia, sin embargo, necesito contestar algunas cosas que me preguntaste, y que mencionaste en aquellas hermosas cartas, que nunca he respondido.

Debes saber que yo tampoco me arrepentí del tiempo que pasé contigo, ni de esas cuantas horas que disfrutamos en aquel pueblito inolvidable, y del que solo tenía recuerdos de mi infancia. Me diste tanta felicidad en ese momento, que por instantes creí que no era merecedora de ella.

Una vez desperté del coma tu recuerdo fue el que estuvo en mi mente todo el tiempo, leer tu confesión me hizo pensar que, así como yo estaba de algún modo contigo, tú lo estabas conmigo en algún plano cósmico que no podemos ver ni entender, solo sentir.

Yo tampoco pude “ponerle flores a tu memoria”, porque siempre estuviste vivo en mí, permaneciste como una pequeña llama que mantenía cálida aquella helada habitación, donde los días pasaban sobre mí como dejándome olvidada.

Debo decir que a mí tampoco me gusta la lluvia por lo cual los dos somos algo raros, también disfruto del olor a petricor, desde ese entonces hasta hoy, yo también amo las pequeñas gotas de agua sobre las plantas después del aguacero.

Nunca mereciste mi silencio y te pido perdón por ello, y lo haré cuantas veces sea necesario para que entiendas que lastimarte no ha sido mi intención.

Gracias por no renunciar a mí y por mandarme esas cartas, porque sin ellas, no estaríamos juntos hoy. Me diste con tus palabras el impulso que me levantó de esa cama, me diste deseos de luchar por lo imposible.

Por un tiempo tu rostro también se me desvaneció, solo tus ojos me seguían mirando entre la neblina, como dos faros en medio de mi borrasca.

Me confesaste sobre tu principio de demencia, pero yo no te confesé el mío, sí, también sentí que iba a enloquecer sin ti.

Debo declarar, que amé que me dijeras Princesa desde la primera vez que lo escuché de ti, e imaginé en silencio que esa canción inocente en la radio era para mí.

Mi amor, mi ángel, yo también lucharía mil guerras por estar a tu lado, gracias por acompañarme en el duro viaje que me tocó vivir, sin tu recuerdo y sin tus letras no hubiera podido.

Te amaré hoy y siembre,

Atentamente,

Valentina.

Poemario

Cartas a Valentina

Cartas a Valentina es un sueño de juventud convertido en libro.

La inspiración para esta novela nació de algunos escritos que hice durante mi adolescencia, y que siempre imaginé plasmar en una historia de amor que se desarrollara por medio de cartas.

A continuación, encontrarán las poesías en prosa que dieron origen a la historia que han leído.

Estos escritos constituyen un aparte de mi vida donde mi lugar de desahogo eran las páginas de un cuadernillo decorado con pegatinas, donde el amor romántico, era para mí más una fantasía, que un sentimiento que en realidad hubiera sentido.

Estos escritos fueron mis comienzos como escritora y constituyen para mí un tesoro.

El prólogo, así como las frases que se encuentran en los cofres de porcelana mencionados en la historia también hacen parte de ese cuadernillo.

Aunque los escritos más relevantes de esa época constituyen las cartas escritas por Dante a Valentina cada una de las poesías que escribí en ese entonces las he mezclado en el contenido de la historia.

Debo decir que también algunos versos surgieron mientras escribía la novela, como, por ejemplo: los versos en la nota que Valentina y Dante leen en la tienda de variedades durante su visita al pueblo Murillo De Gallego. Y otros más, los cuales he incluido en este apartado que van acorde a lo que viven los personajes.

Espero que sean de su agrado.

Ojos

Conocí unos ojos que no se ríen con la sonrisa...

Una mirada aletargada y foránea, el ámbar de una piel que desata una lascivia ineluctable en mi cuerpo.

Su risa es un viento abrasador que sopla y me eleva, es una fiesta inefable... Tal parece que deseo sus manos, sentirme apretada a su pecho, aspirar el perfume de su cabello.

Estuvimos juntos por un momento en el mismo espacio de tiempo.

Juntos en un mismo lugar bajo un mismo cielo.

Por un segundo nuestras miradas se cruzaron y sentí el roce de su mano.

Beso

Un ósculo de su boca es la vendimia más jugosa...

Su risa insondable, el grato y fulgente estío

Su desdén gracias a Dios lo ignoto

Solo tú me llevas con salaz amor al cerúleo cielo

Y llenas de gracia mi exánime existencia,

Con tu perlado perfume sempiterno.

Vacío

Vacío, miro la nada dentro de mí, mis ojos inefables y mi aliento sin la tibieza, es solo un cuerpo sin alma.

Las razones han viajado al planeta de las sombras vanas e insondables, los sueños se hayan yertos y la llama del corazón se ha apagado por el cierzo.

No es soledad, sino la nada lo que atormenta, no es soledad, sino el vacío lo que agobia, no es soledad, sino lo nebuloso que se pone el camino cuando el sentido está perdido, quien sabe en qué lugar.

Camino como un ser taciturno en un ágora inmensa, no tengo dirección, no tengo brújula, no tengo ni siquiera motivos para dudar.

Parece que el astro rey no brilla para mí y su reina, me ha dado la cara oculta, y es oscura, truculentamente oscura.

Ni un ligero haz de luz me cobija, no tengo ángel, no tengo cielo, ni infierno, solo estoy desaparecida del mundo o ¿Es que el mundo se me esconde?

Es un espacio remoto, no conozco ni me reconocen, me siento absurda, incongruente, amorfa... Sin vida.

La infamia ha llenado de vergüenza mis ojos, vergüenza por debilidad, vergüenza y arrepentimiento, vergüenza de no evitar, de no poder ser o hacer, cobardía, insatisfacción, acervo.

Y entonces espero el inopinado raudal en mis mejillas.

Te quiero

...Te quiero simplemente porque te quiero.

te quiero por tu perfecta boca con su perfecta lengua,

te quiero por esa mirada serena

y cuando me miras con salaz lascivia.

Te quiero por tus manos que saben tocarme

y por esos brazos que conservan la calidez que mi piel anhela

te quiero por tus palabras tiernas

y por esa voz que aletarga mis adentros

te quiero porque me escuchas mirándome cuando te hablo

y porque con paciencia toleras mis enfados y mis gestos ufanos

te quiero simplemente porque te quiero,

porque es fácil quererte

te quiero tanto, tanto que quizás no te quiera,

te quiero así tan inefablemente, que quizás te amo.

Te extraño

Te extraño, aunque sólo se extrañe lo que se ha tenido.

Y tú no has sido mía. Por lo menos no todavía.

Y en vano me ilusiono,

porque me diste vida, con solo un beso y eso me basta.

Tu beso es mi promesa.

Un santo al que adorar mientras regresas.

Abismo

Me hundo en mí misma, en mi propio abismo, donde se sumergen conmigo alimañas, mis monstruos, esos que nadie conoce, solo yo. Es ignoto, hondo e infinito, veo que flotan en él, mis mórbidas ideas y uno que otro recuerdo.

Nada en ese lugar puede ser salvado, es como un báratro en mi interior, donde lucho contra mis demonios y donde a veces no gano.

Busco la superficie, pero es demasiado umbrío y pantanoso, mi porfía me hala más hacia el fondo, entonces me resigno, me dejo llevar, me a letargo y me torno lívida, como yerta.

No sé qué hay más abajo, no quiero ver, no quiero saber, pero sin embargo siento mi descenso inevitable.

Percibo como las lenguas horas se marcan una a una en mi clepsidra y en el légamo profundo y negruzco yace mi cuerpo incólume y mi ánimo sombrío.

Empiezo a creer que en ese proscrito y enrevesado lugar habita mi tristeza, me siento perdida y lloro, no sé si para rendirme, para consolarme o para que alguien alcance a oír mi infausto dolor.

Solo sé que mientras que el fondo se va tornando claro a causa de mis lágrimas, los estigmas me abandonan, y lentamente me desvanezco en el cenotafio de Morfeo.

Moneda

Vivimos como extraños, como las caras de una misma moneda, que jamás puede conocer su reverso.

Vivimos sin conocernos o conociéndonos, pero hartos ya, unos de los otros, dándonos la espalda, hastiados de ver los mismos semblantes cada vez más viejos y endebles.

Un aire denso se cierne en el ambiente y el fastidio de unos, más fuerte que el de otros que todavía toleran, lo invade todo.

El silencio se ha adueñado del espacio, lo cotidiano nos ha vertido encima su gélida sensación. Nos hemos convertido en entes predecibles y mudos con poca o ninguna esperanza.

El dolor, los lamentos, la enfermedad, la desidia y el cansancio se han encarnado y han raptado nuestros rostros.

Tu voz

El sonido de tu voz no es propiamente un sonido.

Es melodía, es música es un tedeum.

Es un canto, una nota suelta de una guitarra perfectamente afinada.

Tu voz... Es ritmo, sentido. Un sitio preferido.

La sintonía del viento pasando por tu boca,

que me toca y me eriza con sus dedos invisibles

Adorarte

¿Cómo no adorarte?

Con el alma, en mis sueños o con cada fibra de mis huesos.

Si lograste conquistar lo inexpugnable y ahora...

Son solo tuyos mis versos y mis besos, mis sonrisas cálidas y las grutas y los valles de mi cuerpo.

Son solo tuyas mis razones y locuras, mi ternura, mi lujuria, mis pasiones, mis horas diáfanas y las dominadas por Morfeo.

¿Cómo no adorarte?

Tu ausencia

El vacío... es la nada...

El vacío es espacio infinito,

El vacío es el tiempo, sin números ni fechas.

El vacío es soledad, añoranza, pérdida.

El vacío es abismo, es llama que consume.

El vacío es hondo, llano o invisible. Amorfo.

No... No es eso.

El vacío no nos duele. Nos mata.

El vacío es peor que la muerte

El vacío... Amor mío.

El vacío es tu ausencia.

Acerca de la autora

Linda Astwood es una autora colombiana de literatura romántica y poesía. Nació en Barranquilla y en la actualidad se encuentra radicada en Panamá. Es abogada, madre y esposa. Amante del arte en todas sus expresiones, desde su infancia ha tenido gran conexión con la pintura y la escritura, acompañándole esta última como herramienta para manifestar la magia del amor desde las relaciones de pareja y como estas marcan y transforman el alma.

Es una lectora apasionada, que degusta de la poesía, el romance, el drama y algo de misterio. Hija de Teodoro Moreno Bustamante y Fenny Astwood Ariza, se llena de inspiración en su acontecer cotidiano, en las personas y sus historias, en esa realidad que guarda cada ser humano. Sus historias se recrean en cualquier lugar de habla hispana, porque siempre ha pensado que se esconden lugares maravillosos que todos necesitamos conocer así sea por medio de las letras.

Disfruta mucho hablar del amor, y la versatilidad de este le permite narrar de formas infinitas; está convencida de que el amor romántico en su fase inicial es como una explosión, una fuerza indetenible, que tiende a mermar con los años, pero que si es verdadero otorga en su madurez la verdadera felicidad.

Sus otras obras

Novela Tu nombre

relinks.me/B07B4YCW1T

Novela Las flores del lago

relinks.me/B07F9YP5X8

Poesía para treinta días

relinks.me/B07JL8SDLD

Prosas desnudas

relinks.me/B07BSGPGQL

Redes sociales

Gracias por leerme. Te invito a seguirme en mis redes sociales y a compartir mi obra con tus conocidos en caso de que te haya gustado, también a reseñarme en Amazon y Goodreads.

Twitter: @lindaAstwood

Facebook: facebook.com/lindastwood

Instagram: Lindastwood