NO ESTABA PREPARADA PARA TI

LINA GALÁN

NO ESTABA PREPARADA PARA TI

Copyright © Lina Galán, 2014

Twitter: @linagalan44

linagalan44@gmail.com

Primera edición digital: septiembre de 2015

Diseño de portada: Sergi Villanueva

Facebook: Lina Galán García

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Para aquel que me anima, me alienta, me quiere y me comprende.

Juntos casi toda una vida

ÍNDICE

ÍNDICE

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

EPÍLOGO

AGRADECIMIENTOS

SOBRE LA AUTORA

OTRAS OBRAS DE LA AUTORA

PRÓLOGO

Una firma del hombre, otra de la mujer, y el divorcio ya era un hecho.

—¿Por qué me has hecho esto, Eduardo? —le dijo su ya ex mujer nada más dejar la pluma sobre el documento.

—Lo sabes bien, mi niña, ya es hora de que te deje volar.

—¡Pero yo no quiero que te vayas! ¿Cómo voy a seguir adelante sin ti?

—Podrás, porque tienes a gente que te quiere, sobre todo tu hermano. Seréis un punto de apoyo el uno para el otro.

—Me parece bien, pero, ¿por qué has de irte de mi lado? ¡Nada menos que a Boston! ¿No tenías suficiente con rebasar la frontera que tenías que irte al otro lado del Atlántico?

—Me han ofrecido un buen trabajo como profesor y es una gran oportunidad.

—No me lo creo —dijo enfurruñada—. Has buscado a propósito un trabajo lo más lejos posible.

—Escucha, mi niña —le dijo el hombre cogiéndola de los hombros—, deja ya de lamentar que me vaya. No puedes seguir cogida de mi mano todo el tiempo, o metida en esta jaula de oro donde tú misma te has fabricado unos barrotes invisibles. Ahora has de forjar una vida normal para una mujer de tu edad. Ya estás preparada para continuar esos estudios que dejaste inacabados por la inseguridad que te invadió en aquellos momentos. O para socializar con gente de tu edad. ¿Sigues en contacto con Raquel, aquella compañera de universidad tan simpática?

—Sí, claro.

—Pues ahora te enumeraré las cosas que puedes hacer de ahora en adelante y ya sabes lo que me has de contestar, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —dijo titubeante.

—Vas a volver a matricularte en la universidad y terminarás tus estudios.

—Estoy preparada —dijo después de inspirar muy hondo.

—Tu hermano ha hablado con su jefe y podrás entrar a trabajar para él. Trabajarás en una empresa muy importante y demostrarás lo que vales.

—Estoy preparada —repitió más segura.

—Retomarás el contacto con tu amiga y saldrás a divertirte.

—Estoy preparada.

—Conocerás a chicos, saldrás y te relacionarás con ellos.

—Estoy preparada —dudó ligeramente.

—Harás tu vida, vivirás el presente y olvidarás el pasado. ¡Caminarás en línea recta y sin mirar atrás!

—¡Estoy preparada! —dijo convencida ya del todo.

—Esa es mi niña —dijo abrazándola con cariño—. Y recuerda siempre: lo que en el pasado te hizo débil, en el futuro te hará fuerte.

—¿Volveré a verte? —dijo la joven dejando ya rodar las lágrimas por sus mejillas.

—Cuando tú quieras. Estaremos en contacto por teléfono o, simplemente, si me necesitas, no tienes más que decírmelo y cogeré el primer avión a Barcelona. ¿De acuerdo? —le dijo el hombre secando cariñosamente sus lágrimas con la yema de sus dedos.

—De acuerdo.

—Todo irá bien, mi niña. Ya lo verás.

—Adiós, Eduardo.

—No es un adiós, es un hasta siempre.

—Nunca te olvidaré.

—Yo tampoco, mi niña. Yo tampoco.

Hay un pasado que se fue para siempre, pero hay un futuro que todavía es nuestro

Frederick William Robertson

Nunca seas prisionero de tu pasado, sino arquitecto de tu futuro

Robin Sharma

CAPÍTULO 1

Ya eran las nueve de la mañana. Arturo aparcó su Lotus frente a la puerta de su casa, creando una pequeña nube de polvo sobre la gravilla de la entrada, con la tranquilidad de que más tarde Alfredo se lo dejaría impecable y lo guardaría en el interior del garaje.

Antes de bajarse del coche, se miró en el retrovisor interior. No podía ver sus ojeras gracias a las oscuras gafas que llevaba puestas para que el sol matutino no le quemara las retinas. Era una de las incomodidades de llevar esa especie de vida vampírica, en la que salía durante la noche y dormía por el día.

Se recostó en el asiento y suspiró. Cada vez se sentía menos satisfecho con ese ritmo impuesto a su cuerpo. Tal vez se estaba haciendo un poco mayor, aunque lo dudaba, pues a sus treinta y cuatro años estaba en la flor de la vida y de su virilidad. No acertaba a adivinar qué le podía ocasionar últimamente esa desidia a la hora de intentar llevarse a la cama a una mujer.

Esa misma noche, sin ir más lejos, había sido una buena noche de sexo con dos exuberantes pelirrojas que le habían pedido una sesión de sexo salvaje, y él se había sentido más que dispuesto a complacerlas. El problema era que, últimamente, al terminar, se sentía cada vez más insatisfecho. Por supuesto, al acabar, seguía obteniendo su ración de placer, pero resultaba efímero, como una ligera bruma de la mañana que acaba desvaneciéndose, momento en el que últimamente no dejaba de preguntarse: «¿no hay nada más que esto?»

Se planteó la posibilidad de cambiar los antros que solía frecuentar por lugares más convencionales, donde volver a experimentar la expectación que le provocaba años atrás ligar o coquetear con las chicas. Tal vez, sin ponérselo tan fácil la cosa mejorara, aunque, en los últimos tiempos, ni siquiera la emoción de la seducción y la caza parecía motivarle lo más mínimo.

Bajó, por fin, del coche, y se dirigió a la escalinata de la puerta principal de su bonita casa. Intentó no mirar directamente a los blancos muros de la enorme mansión o las columnas griegas que sujetaban el porche de la entrada, puesto que el sol incidía implacable sobre ellos y amenazaba con cegarle para siempre.

—Buenos días, señor —Alfredo ya le esperaba en la puerta. Era una especie de mayordomo, chófer y encargado del mantenimiento en general—, su hermano y la señorita Marisa ya están desayunando en el porche de invierno.

—Gracias, Alfredo.

Arturo atravesó el amplio vestíbulo, sorteando las mesitas circulares que lo inundaban, coronadas todas ellas por elegantes jarrones colmados de preciosas flores frescas. En las paredes colgaban costosos cuadros, y en los techos abovedados, lámparas de fino cristal. Después, recorrió el pasillo que llevaba directamente a la parte trasera de la casa, donde una doble puerta vidriera daba acceso a una de las estancias más acogedoras de la casa. Era un porche amueblado con bonitos muebles de madera y mimbre, decorado con toda una profusión de verdes plantas que colgaban de las vigas de madera. Dicha vegetación parecía encontrarse en su perfecto hábitat, debido al efecto invernadero que producían las enormes cristaleras que rodeaban aquel espacio, y que en la primavera eran retiradas para pasar a convertirlo en porche de verano, y poder disfrutar del frescor que producía aquel lugar durante el buen tiempo.

—Ya llegó el hijo pródigo —saludó su hermano sin despegar apenas la vista del periódico del día.

—Buenos días, parejita —contestó. Como siempre, su hermano y su novia disfrutaban del desayuno mientras él leía el diario y ella pasaba las páginas del Vogue con sus dedos acabados en largas uñas rojas.

Arturo aún no tenía hambre a esas horas, pero reconocía que la vista de aquella mesa con toda clase de dulces, tostadas, fruta y quesos, le hacía salivar más de la cuenta. Se decantó por uno de los bollos esponjosos y brillantes de azúcar y se lo llevó a la boca.

—¿Tienes que tocarlos todos? —Se quejó la mujer—. A saber dónde has metido las manos.

Ya quisieras tú que fuese en tus bragas, pensó Arturo.

Con su futura cuñada tuvo una breve aventura, cuando antes de ser «la señorita Marisa» era simplemente Cloe, una modelo que él conoció en sus horas más bajas. Él la dejó cuando se cansó de ella —más o menos a las dos semanas—, pero ella parecía haberle cogido un especial aprecio a su hermano y, sobre todo, a esa casa y al dinero de la familia. Así que, después de acabar con su poca exitosa carrera de modelo, no se sabía cómo, había conseguido entrar en una mediocre revista de moda, consiguiendo llegar al puesto de directora y obteniendo así un primer acceso que le otorgaba el pase para poder ligarse al dueño de la más importante inmobiliaria del país.

Bueno, Arturo sí sabía cómo: haciendo lo que mejor se le daba hacer, que era arrodillarse bajo una mesa y emular a Mónica Lewinsky.

Lamentaba que su hermano se hubiese dejado liar por esa zorra avariciosa, pero no se decidía a abrirle los ojos, esperando que fuese él mismo quien lo hiciera algún día que esperaba estuviese cercano, si no quería que esa mujer le chupara hasta la última gota de su sangre. De todos modos,  Ricardo ya era mayorcito, tres años más que él para ser exactos, y aún no se había dado cuenta de las miradas lascivas que lanzaba su novia a su hermano pequeño. Debía ser el único.

Pero no debía temer ningún tipo de traición por su parte. Antes se follaba una cabra que a esa puta traicionera.

—Arturo —se le dirigió su hermano doblando ya el periódico y dejándolo sobre la mesa—, hoy deberías asistir a la reunión con Vasíliev. Recuerda que si conseguimos que ese magnate ruso firme el contrato, obtendremos grandes beneficios y una exclusiva para los próximos cinco años. Necesitamos ese don que posees para camelarte a la gente. En cuestión de negociar eres el mejor. Una lástima que no aparezcas más por la empresa, serías el rey del sector inmobiliario, valga la redundancia.

—¿A qué hora es la reunión? —dijo mientras le daba un trago a un vaso de zumo de naranja natural.

—A las doce del mediodía.

—Pues tranquilo, que allí estaré. Déjame dormir un par de horas y volveré a estar a punto. Hasta luego —y se volvió por donde había entrado, masticando otro de aquellos dulces bollos azucarados.

Sin levantar la vista de la revista, Marisa observó a su cuñado por entre la cortina de sus pestañas. Se pasó la lengua por su labio inferior mientras admiraba su figura. Siempre había tenido un trasero magnífico, de nalgas prietas y estrecha cintura. Ya habían pasado unos años desde que tuvieran aquel breve pero intenso devaneo, aunque, en realidad, debía reconocer que con el tiempo había ganado en atractivo. Rara era la noche en la que no tenía fantasías eróticas  en las que Arturo la follaba con tanta fuerza que tenía fuertes orgasmos en sueños.

Volvió a lamerse los labios y se obligó a cerrar las piernas. Solo con pensar en él se le humedecían las bragas, pero el muy cabrón la ignoraba tratándola como a cualquiera de las plantas que colgaban del techo.

Cuando Arturo salió por la puerta, Marisa desvió su mirada hacia el hermano mayor. No podía haber dos hermanos más distintos, y no solo en el ámbito físico. Arturo tenía el cabello muy negro, los ojos azules, era más alto y de complexión fuerte, mientras que Ricardo tenía el cabello cobrizo, los ojos castaños y era bastante más delgado. Era atractivo, que ya era mucho decir si se le comparaba con el rostro perfecto de su hermano.

Pero la mayor diferencia estibaba en el carácter. Arturo vivía la vida y parecía no importarle nada ni nadie, mientras que el primogénito era responsable, serio  y sensato. Lo único que parecía unirles era su dedicación por la inmobiliaria que fundara su abuelo, encumbrada por su padre y que ellos seguían manteniendo en auge.

A ella tanto le daba. Si los rumores eran ciertos, su novio estaba a un paso de regalarle el ansiado anillo y convertirla así en su prometida oficial. Convertirse en su esposa se volvía en algo cada vez más real. Obtendría de esa manera su lugar en la alta sociedad, el estatus que le correspondía, unos buenos ingresos económicos, vivir en aquella casa espectacular con servicio… Y conseguiría tener muy cerca a Arturo para… lo que pudiese surgir.

Una vez perteneciera a aquella familia, nada ni nadie se interpondría entre ella y sus más fervientes deseos.

…

—Encantado de hacer tratos con usted —dijo el magnate ruso con marcado acento, estrechando la mano de Arturo.

—Spasíba, señor Vasíliev —correspondió con el gesto—. Espero que sus negocios marchen bien en España y que volvamos a vernos.

—Gracias, y por supuesto que volveremos a vernos. Muy pronto daré una gran fiesta en mi casa de la playa y están todos ustedes invitados.

—No nos la perderíamos por nada del mundo, ¿no es así Ricardo?

—Allí estaremos —contestó el aludido con una sonrisa, observando cómo se marchaba ya por la puerta aquel ruso millonario y su guardaespaldas—. ¿Lo ves, Arturo? Eres el mejor. Tienes un don natural para meterte en el bolsillo a los clientes. Parece ser que no te sirve únicamente para las mujeres.

—Y he de aprovecharme de ello, ¿no? —Dijo Arturo riendo—. Ahora lo que importa es que hemos conseguido la venta de un edificio de oficinas y un contrato de cinco años para el arrendamiento de un gran edificio de apartamentos de lujo. Habrá que celebrarlo, ¿verdad hermanito?

—Ya sabes cómo. Esta noche en el Hotel Mandarín Oriental, en el coctel donde nos reunimos con algunos de los más importantes agentes inmobiliarios del país, banqueros o empresarios. La flor y nata del negocio.

—Genial —suspiró Arturo—, uno de los eventos más aburridos que existen en la ciudad.

—Vamos, Arturo, no te quejes. Podrás tomar una copa y nos relacionaremos con gente importante. Allí te espero.

…

Arturo atravesó impávido la imponente entrada del hotel del Paseo de Gracia, sin apenas ser consciente del lujo y la elegancia que lo rodeaban. Vestido de smoking y con las manos en los bolsillos, daba largas zancadas mientras subía por la rampa de la entrada. El sonido de las pisadas de sus brillantes zapatos quedaba amortiguado por la alfombra, y los últimos rayos de sol de la tarde se colaban a través de las claraboyas, produciendo intermitentes destellos dorados en el aire.

Dejó atrás la recepción, invadida por establecimientos de Tiffany o Manolo Blahnik —cuyas dependientas-maniquí no dejaron de seguirlo con la vista—,  y esperó frente a una de las puertas del ascensor que le llevaría a la terraza de la azotea, donde esperaba tomar una copa, aguantar a algún capullo encopetado, charlar con frases estereotipadas para la ocasión y poco más.

—Debí suponer que te encontraría aquí, aunque fuera en una aburrida reunión de agentes inmobiliarios igual de aburridos.

Arturo levantó una de las comisuras de su boca de forma indolente y apenas se dio la vuelta para reconocer a la mujer que lo había saludado de una forma tan poco efusiva.

—¿Y tú, Carla? —Rio con ironía—. ¿Qué hace aquí una periodista tan profesional como tú? ¿Conseguir entrevistas de la misma manera que lo hiciste conmigo?

—Sigues siendo el de siempre —el ascensor ya había abierto sus puertas y subían con otras personas hacia la terraza del edificio—, un capullo egocéntrico y un grosero.

—No me irás a decir que ahora te gustan dóciles y domesticados. —Arturo la miró a los ojos y ella ya no pudo resistirse a esa intensa mirada azul. Su relación en el pasado se limitaba a un par de polvos rápidos a cambio de una breve entrevista, pero solo con estar cerca de él en aquel reducido espacio, aspirando su caro perfume y sintiendo deslizar su mirada sobre su escote, ya no podía pensar más que en tener sexo con él. ¿Qué coño tenía ese hombre que le hacía odiarle y desearle al mismo tiempo?

—Desde luego no me gustan los capullos arrogantes como tú —mintió la mujer, mientras él seguía cerniéndose sobre ella, apoyando su antebrazo a la altura de su cobriza cabeza, mirándola intensamente, sin importarle el resto de las personas del ascensor. Ella volvió a inhalar su afrodisíaca fragancia, mezcla de su colonia y de él mismo, y su mente se llenó de eróticas imágenes, algo que la irritó soberanamente.

Como si pudiera leerle el pensamiento, después de salir del ascensor y antes de dirigirse a la terraza, Arturo la acorraló contra la parte trasera de una de las columnas del vestíbulo del ático. Al final, la noche podría resultarle mínimamente interesante. Esa mujer nunca le había atraído especialmente, pero tenía la clase de cuerpo que le solía gustar, curvilíneo y exuberante, con grandes pechos y espesa y ondulada cabellera cobriza. Un poco de juego y seducción siempre le resultaba entretenido.

—¿Y quién te gusta ahora, Carla? —Le dijo Arturo con voz sensual, exhalando su aliento caliente en su oído—. ¿Ese niñato futbolista con el que estabas saliendo? ¿Ya te da suficiente caña?

—¿Te crees acaso irresistible? ¿Pretendes demostrarme que tú  eres mejor? —de pronto era ella la que tomaba las riendas. Aprisionó su bragueta entre sus dedos y comenzó a frotar arriba y abajo—. Sí, tal vez sea así.

—No voy a echarte un polvo aquí, Carla, así que no te esfuerces.

—Sí, vas a follarme aquí y ahora —y apretó más fuerte su miembro con su mano, tentando el glande a través de la tela con la yema de su dedo pulgar.

Tal vez el momento, el lugar o la situación, le resultaban a Arturo excitantes y morbosos, pero, en realidad, no sentía la excitación que debería sentir en ese momento. Esa mujer no lo tentaba lo suficiente, pero, ¿desde cuándo rechazaba él una invitación como esa?

Irritado consigo mismo, agarró firmemente a la chica de un brazo, echó un vistazo alrededor, y se dirigió con ella tras una puerta que había al final de un pasillo. El pomo cedió, pulsó un interruptor y aparecieron ante ellos varias estanterías de blanquísimas ropas pulcramente dobladas, así como varios carritos con cubos, escobas, mochos, botellas de lejía y toda la parafernalia para una exigente limpieza.

Como si le fuera la vida en ello, Carla comenzó a desabrocharle el pantalón, mientras él la aferraba de la cintura y la situaba sobre un pequeño armario. Con movimientos rápidos, le subió el vestido, le rasgó las bragas y le abrió las piernas.

—Eres un auténtico cabronazo, Arturo. Siempre consigues calentarme hasta el límite. —Sus palabras cesaron cuando él la penetró de un golpe y la sujetó de las caderas para comenzar a embestirla con fuerza, haciendo botar sus grandes pechos. Ella misma se bajó el escote del vestido y se pellizcó con fuerza sus duros pezones.

La mujer únicamente necesitó unos pocos envites para alcanzar el clímax, sin saber que a él le estaba costando un poco más de lo que debiera. Al final, Arturo cerró los ojos, echó el cuello hacia atrás y emitió un breve gemido. Se retiró del cuerpo femenino y se arregló sus ropas. Miró a la mujer, jadeando desparramada sobre el armario, con las piernas abiertas y los pechos subiendo y bajando mientras recuperaba el aliento.

—Joder, ni siquiera te has despeinado —se quejó la periodista—. A veces creo que nada de lo que te haga una mujer consigue alterarte lo más mínimo.

—Desde luego tú no, Carla. —Abrió la puerta para salir de nuevo al pasillo y la volvió a cerrar, no sin antes escuchar de fondo un «¡qué te jodan, cabrón!».

Por fin, accedió Arturo a la terraza donde se celebraba aquel aburrido cóctel. A pesar de su desidia, no podía dejar de admitir que el ambiente era muy acogedor, con elegantes mesas, pulcros camareros, suave música y pequeños puntos de luz diseminados entre las decorativas plantas, todo ello bajo el cielo nocturno de Barcelona y la ciudad como telón de fondo.

Pidió una copa de cava en la barra instalada para la ocasión y se la llevó a los labios para disfrutar de la burbujeante bebida, que le cosquilleó gratamente en la lengua mientras miraba en derredor. Unos cuantos saludos a conocidos, a desconocidos, varias palabras corteses… y un impacto visual que lo dejó momentáneamente aturdido. Una mujer solicitaba un refresco a un camarero y se dirigía a uno de los extremos de la terraza para observar la ciudad. Su semblante tenía un aire melancólico, pero no triste. Parecía más bien estar sumida en sus propios pensamientos.

Para Arturo fue como recibir una fuerte patada en el estómago que lo privó de respirar durante unos instantes. ¿Qué significaba aquello? ¿Desde cuándo no sentía aquella atracción tan visceral por una mujer? Ni tan solo era su tipo, nada más lejos, pues era delgada como un junco, de pálida piel y una lisa melena rubísima que le llegaba a la mitad de la espalda. Su vestido, además, era una mala elección, pues tan sencillo, ajustado y de un macilento color anaranjado, únicamente conseguía resaltar más aquella palidez que la cubría.

La tensión en su pantalón le hizo apretar los dientes. Se aseguró de que la chaqueta le tapara la zona en cuestión para no hacer el ridículo, puesto que siempre se había sentido el completo dueño de su cuerpo, pero en ese instante no pudo evitar imaginarse a aquella joven tumbada sobre brillantes sábanas de satén, con su gloriosa y nívea melena esparcida en la almohada, con su pálido cuerpo desnudo y dedicándole una sonrisa. Una sonrisa solo para él.

Su corazón se aceleró. ¿Qué demonios le pasaba? Se acababa de excitar mucho más con la visión de aquella desconocida que con el polvo que acababa de echarle a Carla.

—¿Qué sucede, Arturo? —le desconcentró la risueña voz de su hermano, mientras le colocaba un brazo sobre los hombros—. Te veo demasiado estático. Acompáñame y te presentaré a un par de personas interesantes que…

—¿Quién es esa? —le interrumpió Arturo sumido en sus propias ideas.

—¿A quién te refieres?

—La rubia del vestido naranja.

—¿Elia? Es la hermana de nuestro querido amigo y abogado, Pablo.

—No sabía que Pablo tuviese una hermana.

—Son tres hermanos. Elia es la pequeña, luego viene Pablo y la hermana mayor, Martina. Sobre todo conozco a Elia de las veces que he ido a casa de Pablo, pues comparten un bonito chalet a las afueras. Ha estado un tiempo apartada del mundo laboral, retomando unos estudios que dejó inconclusos, y hace algún tiempo Pablo me pidió que le ofreciera un puesto en la inmobiliaria. He accedido y será mi ayudante. Empieza el lunes.

—No me digas que va a trabajar para nosotros —dijo Arturo con expresión sibilina.

—Arturo —le recriminó su hermano—, déjala en paz. No quiero que te acerques a ella, ¿de acuerdo? La conozco hace tiempo y su hermano es empleado nuestro además de mi amigo desde hace años. No quiero problemas en el trabajo.

—¿Qué problema hay, hermanito? ¿Acaso crees que obligo a las mujeres a relacionarse conmigo?

—Tú no te relacionas con ellas, Arturo, las corrompes. Elia ha vuelto a trabajar porque, a pesar de tener solo veintiséis años, lleva varios años divorciada, y después de obtener su título necesitaba volver a trabajar, así que te lo advierto de nuevo, olvídate de ella.

—Solo voy a saludarla —dijo dejando allí a su hermano, mientras este era acaparado por un hombre de gran barriga e incipiente calvicie.

Arturo, con la seguridad que le caracterizaba, se acercó a la mujer y se colocó a su lado, observando las bonitas fachadas modernistas frente a ellos y dándole un sorbo a su copa.

—Hace una noche preciosa. —Ante el silencio de ella, decidió ir al grano—. No te había visto nunca en ninguno de estos aburridos eventos.

—Tal vez estabas demasiado ocupado.

Arturo se sobresaltó. Primero por la censura que parecían esconder esas palabras. Luego por el sonido de su voz, ronco, demasiado grave, intenso pero suave, como un áspero manto que envolviera su piel una noche húmeda y fría.

Y después por la visión cercana de su rostro cuando se dio la vuelta, aunque apenas le miró. De nuevo, un golpe en la boca del estómago. A este paso iba a terminar pidiendo un antiácido a un camarero.

Era un rostro de facciones suaves, de blanca e inmaculada piel y expresión inocente. Parecía una niña. Arturo frunció el ceño, puesto que no atisbaba un solo matiz insinuante o mundano en aquella cara perfecta que parecía tallada en un camafeo, ya que a él nunca le habían atraído las chicas inocentes, sino las frívolas, sofisticadas y superficiales. Pero cierta parte de su anatomía pensaba diferente en aquel momento, cuando reparó en su boca, de labios finos y sonrosados y, sobre todo en sus ojos, de un indeterminado color claro, entre azul y gris, profundos e impenetrables.

De pronto recordó algo que le había dicho su hermano. Estaba divorciada, así que lo de la inocencia quedaba descartado. A algunas mujeres parece que les gusta ese juego, pero a él no. Le agradaban los juegos de seducción, pero no la mentira y la falsedad.

—De todos modos —continuó Arturo—, ya he averiguado que eres la hermana de Pablo y te llamas Elia.

—Vaya —dijo ella levantando una fina ceja—, qué eficiente.

—Cuando algo me interesa lo persigo… y lo consigo. —No estaba acostumbrado y empezaba a irritarle aquella indiferencia por parte de la chica—. Tal vez no sepas quién soy.

—Créeme —dijo poniendo los ojos en blanco—, lo sé.

—¿Ah, sí? —dijo Arturo comenzando a atacar. Desplegó su encanto, su voz sensual, invadió el espacio físico de la mujer y la miró directamente a los ojos disparando su intensa mirada azul como un rayo láser.

—Sí —contestó ella. Giró su cuerpo y por primera vez se situó totalmente frente a él—, eres Arturo El Follador.

Arturo se atragantó con el trago de cava que estaba dando en aquel momento y comenzó a toser. Hilillos del dorado líquido rebosaron de sus labios, y sus ojos comenzaron a brillar por el esfuerzo de contenerse por no escupir todo el contenido de su boca. Mientras se limpiaba la barbilla con su pañuelo, se sintió ridículo y crispado, dos adjetivos que le debía íntegramente a aquella pérfida mujer.

—¿Estás bien? —le preguntó ella en tono mordaz.

La ridiculez pasó en pocos segundos, pero la crispación se le quedó pegada al cuerpo. Aquel apodo que ella había mencionado, jamás le había molestado tanto. Nunca le había importado que mujeres o compañeros de juergas le llamaran así, pero en labios de aquella chica había llegado a mortificarlo.

Pero no pensaba arredrarse.

—¿Tal vez no acabas de creerlo y necesitas una demostración? —le susurró inclinando la cabeza hacia el oído femenino, difuminando su tibio aliento por su cuello.

—No, gracias —contestó ella volviéndose a girar hacia las vistas de la ciudad—. No me interesa la mercancía tan usada.

Por primera vez en años, Arturo se quedó literalmente sin palabras. Pero siguió adelante, como con todo.

—La experiencia es un grado. Además, a mí no me engañas, conozco a las chicas como tú, que se las dan de duras e intransigentes, y luego son las primeras en desear una buena sesión de esa experiencia.

—¿Piensas invitarme a mí también a un polvo en el cuarto de la limpieza? ¿Es esa tu interesante oferta? Joder —ironizó—, no sé cómo soy capaz de contenerme y no me echo en tus brazos ahora mismo para implorarte que me arranques la ropa y me lo hagas detrás de una maceta o encima de un inodoro.

—¡Joder!, ¿cómo sabes eso?

—En el aseo de señoras se aprende mucho. Sobre todo cuando una que se está quitando unas bragas rotas tiene ganas de presumir y explicar su maravilloso encuentro con un auténtico «semental de enorme polla», según palabras textuales.

—¿Sientes curiosidad? —dijo él tratando de dominar su aturdimiento.

—Mira —dijo ella en tono verdaderamente serio—, Arturo, Follador, o como quiera que te llames, no me interesas, ni tú ni los tíos como tú. Supongo que ya te has informado de que voy a trabajar en tu inmobiliaria, de la que eres uno de los dueños y, por lo tanto, también mi jefe, y eso es lo único que me obliga a no decirte ahora mismo algo de lo que pueda arrepentirme. Únicamente: déjeme en paz, jefe —y se dio media vuelta para dejar a Arturo con la boca tan abierta, que temió quedarse así para siempre.

—Touché —dijo Arturo en voz baja—. Veremos a ver quién establece el próximo ataque… o  retirada.

CAPÍTULO 2

Los primeros días de trabajo para Elia estaban resultando muy interesantes y, sobre todo, muy reconfortantes después del tiempo que había pasado apartada del mundo laboral. Lo primero que haría en cuanto tuviera ocasión sería darle las gracias a Ricardo, por aquella oportunidad, pues era un sueño para cualquier Graduado en Estudios Inmobiliarios y de la Construcción como ella, trabajar en una inmobiliaria tan importante como la de los hermanos Rey.

—¿Elia? —como si lo hubiese invocado, escuchó tras de sí la voz de su jefe—. ¿Podrías venir un momento a mi despacho?

—Por supuesto, señor Rey —Elia se levantó rápidamente de su lugar de trabajo, situado en una de las mesas entre la decena que componían los comerciales de la empresa.

—Pasa, Elia —dijo Ricardo instándola a entrar—. Quería comunicarte que, después de ver la desenvoltura que has mostrado con algunos clientes, he comprobado tu gran potencial, así que pasarás a ocupar una mesa en mi propio despacho, para que aprendas conmigo y de paso pueda aprovecharme de tu encanto, puesto que ya hay algún cliente que me ha pedido específicamente que le atiendas tú. Uno de ellos —Ricardo sonrió— ha accedido a comprarnos la gran mansión de la Avenida Tibidabo solo porque tú se la enseñaste y le explicaste detalladamente las posibilidades de aquella casa.

—No sé qué decir —dijo Elia sintiéndose un tanto extraña. No estaba acostumbrada a los halagos, y cuando los recibía eran esperando algo a cambio. Afortunadamente, conocía a Ricardo y sabía que ese no era el caso—. Es un honor para mí aprender del mejor.

—Pues lo dicho. Cuando vengas mañana a trabajar, ya lo tendrás aquí todo organizado.

—Muchísimas gracias, señor Rey, por esta oportunidad.

—Todos estos años me has llamado Ricardo, desde que comencé a ir a vuestra casa para tratar asuntos legales con tu hermano.

—Lo sé —rio Elia—, pero ahora eres mi jefe y creo más apropiado dirigirme a ti en un modo más formal, más que nada por los clientes, ¿no te parece?

—Como quieras —rieron los dos—, pero fuera del trabajo seguiremos siendo amigos, ¿de acuerdo?

—De acuerdo. Hasta mañana, señor Rey.

En cuanto salió y cerró la puerta, Elia se dejó caer en ella y cerró los ojos. No solo estaba trabajando en aquella importante inmobiliaria, sino que lo haría junto a Ricardo, en su mismo despacho, respirando el mismo aire que él.

¡Dios! Se derretía solo con pensar en trabajar allí para él, con él, junto a él. Un hormigueo comenzó a subirle del estómago hasta el pecho, como siempre que estaba cerca de aquel hombre.

Emocionada, caminó hasta su mesa, se sentó, miró hacia un lado y el otro, y entonces abrió su libro de Análisis Financiero por sus páginas centrales. Allí estaba, como siempre, una fotografía de Ricardo de un recorte de prensa, donde le habían hecho una entrevista. Ese pedazo de papel había sido su asidero y su red en sus momentos más bajos.

Conoció a Ricardo cuando su hermano comenzó a trabajar para él. Pablo había sido de los primeros de su promoción y no tardaron en venir a buscarle, y se decidió por la empresa de los hermanos Rey. Desde entonces habían coincidido en muchas ocasiones, aunque él no parecía prestarle mucha atención, porque ella  era la hermana de un amigo y él era un hombre de fuertes convicciones. Pese a todo, ella llevaba años enamorada en silencio de aquel hombre maravilloso, sencillo pese a ser de buena cuna, y ese era un detalle primordial para ella, puesto que despreciaba a los que se creían perfectos, presumían de su dinero o alardeaban de ser unos súper machos capaces de derretir a cualquier mujer. Más que desprecio, lo que sentía era puro y simple odio, máxime cuando había vivido en sus carnes lo que un hombre así podía llegar a causar en una mujer débil.

Pero ella no lo era. Ya no.

Apartó de momento sus propios fantasmas del pasado y volvió a deslizar su mirada por aquella fotografía para volver a admirar sus dulces ojos castaños, su brillante cabello del color del bronce y su sonrisa cálida. Era suavemente atractivo, de facciones serenas, aunque con un punto de determinación. Era guapo, inteligente, encantador… era perfecto.

Así que, ¿cómo podía entenderse la mala elección que había hecho a la hora de elegir a la persona con la que compartir el resto de su vida? Tener a aquella horrible mujer por novia, que no le llegaba ni a la suela de los zapatos, era un atentado contra sí mismo. Él se merecía una mujer que lo supiera valorar, que lo admirara y lo amara como se merecía. Una mujer como… ¿ella?

…

Al día siguiente por la mañana, Elia saludó con buen humor a la recepcionista, pasó por entre las mesas donde ya se iban instalando sus compañeros y traspasó la puerta del despacho que compartiría con Ricardo. Él no había llegado aún, así que aprovechó para observar detenidamente aquel entorno tan elegante, con muebles estilo Chippendale, de caoba brillante, cuyo diseño parecía estar por encima del tiempo. Sofás, lámparas, alfombras y cortinas, armonizaban perfectamente en aquel espacio tan exclusivo, donde se recibían las visitas más importantes.

—¿Admirando tu nuevo puesto de trabajo?

Elia se crispó. Aquella voz arrogante la había perseguido en sus pesadillas, tan insidiosa como el rostro que la acompañaba.

—¿Cómo usted por aquí tan temprano? —Preguntó Elia con ironía—. ¿Anoche te rechazaron todas las mujeres de la ciudad?

—A ver si te pones de acuerdo contigo misma. ¿Me tratas de usted o me tuteas? —mientras hablaba, Arturo, como siempre, invadió su espacio personal, poco a poco, mientras bajaba el volumen de su voz para convertirla en un susurro íntimo.

—La verdad, tendría que tratarte de usted, pero no me inspiras el respeto que, por ejemplo, me inspira tu hermano.

—Tal vez mi cercanía te pone nerviosa. —Arturo estaba frente a ella, a un palmo de distancia. Inclinó la cabeza para acercar su rostro y poner su boca a un centímetro de la suya.

Aunque ella no lo supiera, el más pequeño de los hermanos Rey se pasaba todos los días por la inmobiliaria para atender muchos de los asuntos más importantes, solo que no tenía horario fijo y se presentaba cuando lo creía conveniente.

Esa semana todavía no había coincidido con Elia, hasta esa mañana en la que había acudido —para variar— más temprano que su hermano. Había divisado el despacho de este abierto y se había acercado para, sin esperarlo, volver a quedarse sin aliento con la visión de aquella chica delgada, rubia y pálida, como ya le ocurriera la noche en que la conoció. Se había quedado unos minutos apoyado en el marco de la puerta, observándola, mientras ella pasaba con delicadeza la yema de sus dedos por las pulidas superficies de los muebles y se maravillaba de la decoración elegante y clásica del despacho de su hermano. Y, como le ocurriera la otra vez, le pareció una niña disfrutando de una casa de muñecas, aunque su cuerpo volviera a reaccionar de un modo nada infantil.

—Sí, me pones nerviosa —contestó echando un paso atrás—, pero porque no veo el momento en que te vayas de mi espacio vital. No sé qué pretendes de mí, pero no me gustan los hombres que se creen irresistibles.

—¿Aunque te lo parezca realmente? —dijo acercándose de nuevo.

—Arturo —le dijo ella con seguridad—, escúchame bien, ¡no me gustas!

Arturo sonrió, elevando las comisuras de su boca perfecta. La miró con sus ojos de un perfecto tono de azul, se acercó más que nunca y posó sus labios perfectos sobre su pequeña oreja. Aferró suavemente el lóbulo femenino entre sus perfectos dientes, le pasó después la lengua y le susurró:

—Mentirosa.

Unas horas más tarde, Elia sonreía al lado de Ricardo, mientras contemplaban cómo se marchaba otro cliente satisfecho.

—Es usted el mejor —le dijo Elia a su jefe, mirándole con ojos de adoración—. En unos pocos días estoy aprendiendo muchísimo a su lado.

—Gracias, Elia, aunque deberías ver en acción a mi hermano Arturo. Él sí que es el mejor.

—Tal vez algún día —contestó Elia sin convicción. Solo con escuchar ese nombre, un agrio sentimiento de rechazo cubría su piel.

No deseaba ni mencionarlo, para ver si así era capaz de olvidar el inmenso calor que arrasó su cuerpo cuando él le dedicó aquella pequeña caricia con su lengua. Desde su divorcio había salido con algunos hombres, aunque con ninguno de ellos había sentido semejante excitación.

Pero se había repuesto a tiempo y lo había superado —hablaba de ese hombre como si sus encuentros fueran una carrera llena de obstáculos que salvar—. Sabía por amarga experiencia que los hombres guapos y engreídos eran capaces de anular a una mujer, y hasta de destruirla.

Ella no sucumbiría.

—Puedes marcharte, Elia, ya es tu hora.

—¿Y usted? ¿No se pasa aquí dentro demasiadas horas?

—Gracias por preocuparte por mí —dijo él sonriendo—, pero no debes hacerlo, ya estoy acostumbrado. ¿Y tú, Elia? Todavía no te he preguntado —compuso una expresión más seria—. ¿Va todo bien? Aquel asunto de tu divorcio...

—Sí, gracias, Ricardo, estoy bien. Voy olvidando el pasado poco a poco. Tengo el consuelo de mis hermanos y el trabajo me ha devuelto mucha confianza. No sé cómo podré agradecértelo.

—No ha sido nada. Además, te estás ganando el puesto porque eres una gran profesional, no porque seas mi amiga.

—Gracias otra vez, y hasta mañana.

Antes de dirigirse a la salida, Elia esperó a su compañera y amiga, Raquel, que ya recogía sus cosas de la mesa de trabajo, para irse juntas como cada vez que coincidían en horario.

Una voz masculina a su espalda la hizo sonreír.

—¿Cómo te está yendo todo, hermanita?

—Hola, Pablo —se puso de puntillas para darle un tierno beso en la mejilla, cubierta por aquel asomo de dorada barba que lo hacía aún más atractivo, si cabía. Su hermano era el único hombre del mundo en el que confiaba plenamente. Se llevaban cuatro años pero siempre habían estado muy unidos, más que con su hermana mayor, Martina. Elia sintió una fuerte punzada en el pecho. La unión con su hermano había sido propiciada por acontecimientos de un pasado que los dos estaban tratando de olvidar—, bien, me está yendo genial, gracias a Ricardo, que se ha comportado de maravilla.

—Me alegro, cariño. Ahora he de tratar unos asuntos con él. Nos veremos a la noche —echó una imperceptible mirada a Raquel, la amiga de Elia, y masculló un leve saludo—. Raquel… —y se marchó.

Raquel lo siguió con la vista con disimulo, tratando de ignorarle, pero su expresión desolada no le pasó por alto a Elia.

—Todavía le quieres, ¿verdad? —preguntó Elia a su amiga mientras la esperaba.

Con Raquel había coincidido en la universidad y habían afianzado su amistad cuando estuvo saliendo con su hermano. El destino o la suerte las había vuelto a unir en la inmobiliaria Rey, algo que las había hecho inmensamente felices a las dos.

—¿Para qué voy a mentirte? Sí, aún le quiero, pero no me preguntes. Lo nuestro no puede ser. —La joven terminó de recoger sus cosas con rápidos movimientos, dando golpes a los objetos o cerrando a patadas los cajones de la mesa, como si desahogara en ellos su frustración.

—Sé que no tengo derecho a inmiscuirme en vuestra intimidad, pero no puedo entender todavía que lo vuestro no funcionara. Hacíais tan buena pareja y se os veía tan bien…

 —Nunca estuvimos del todo bien —dijo caminando resuelta hacia el ascensor.

Elia observó a su amiga, reconociendo que era una chica realmente guapa, con un gran éxito entre los hombres de cualquier edad o condición. Tenía una larga cabellera negra y ondulada, grandes ojos oscuros y una brillante piel atezada, contrastando exóticamente con su hermano, de cabello rubio y ojos azul claro. Habían salido juntos durante unos meses, pero ella lo había dejado a él, algo que siempre chocó a Elia, puesto que sabía lo enamorada que estaba de Pablo. Desde entonces, su hermano no había dejado de tener rollos con mujeres que no le duraban ni dos días, con lo que Raquel sufría en silencio, aunque tratara de disimularlo a base de hostilidad hacia él.

—¿Quieres acompañarme? He quedado con mi hermana Martina para charlar y tomar algo.

—Está bien. Te acompaño y saludo a tu hermana, pero luego os dejaré para que habléis de vuestras cosas.

Después de que Raquel se marchara, Elia y Martina escogieron una mesa en una bonita cafetería, donde Elia se pidió un refresco y Martina un gin-tonic.

—¿Ginebra a media tarde, Martina?

—No empieces a censurarme, Elia. Tú tienes una vida muy tranquila, mientras que yo tengo una casa, un marido y una niña pequeña. Una copa me tranquiliza —decía mientras se encendía un cigarrillo.

—Martina, apaga eso. Aquí dentro no se puede fumar.

—Joder, lo había olvidado —dijo irritada mientras retorcía el cigarrillo en un platillo sucio que había en la mesa de al lado—. El que hizo esa ley debería estar picando piedra.

—¡Mami, mami, quiero un helado! —exclamó la sobrina de Elia, que acompañaba a su madre esa tarde.

—¡No! —contestó la madre—, que luego de pones perdida.

—Por favor, Martina, tu hija tiene cuatro años, no puede estar pendiente de no mancharse esos vestidos recargados con los que la vistes. Además, tú no lavas la ropa, tienes quien te lo haga, como todo lo demás.

—¿Vas a volver a recordarme mi vida perfecta? —Ironizó la hermana—. Tú sí que has sido lista. Ahora eres libre y puedes hacer lo que te dé la gana. Solo has de preocuparte de ir a trabajar y salir de vez en cuando con tu amiga o con algún tío. Eso sí es vida.

Elia suspiró. Su hermana sería la envidia de muchas mujeres, pero ella no sabía valorar lo que tenía. Para empezar, era de una belleza asombrosa, con su largo cabello dorado, sus ojos azules y su cuerpo de escándalo. Elia siempre había estado segura que su hermana se había llevado todos los genes que contenían los colores más brillantes, dejándola a ella sin color, en una triste versión descolorida de su hermana. Mientras a ella de pequeña la llamaban «fantasma» por su pelo casi albino y su palidez, su hermana había llegado a trabajar de modelo, época en la que conoció a un aposentado empresario, Fernando, con el que se casó y tuvo a su hija Camila. Martina se sintió deslumbrada por él en su momento, por su coche, su dinero, su ropa cara y la bonita casa que le compró.  Fernando era un hombre fantástico, que le daba todos sus caprichos y besaba el suelo que pisaba, pero cuando la novedad pasó, ella comenzó a aburrirse y a despotricar de la vida que llevaba.

—Tienes una hija preciosa y un marido que te quiere y te lo da todo. Ponte a trabajar en algo, si es eso lo que necesitas.

—Yo no sé hacer nada. Dejé el instituto para que mamá me llevara a los castings, ¿recuerdas?

—Sí, claro que lo recuerdo. —Su madre sentía devoción por Martina. La llevaba a todas partes donde pudiesen hacerle una prueba. Con los años, Elia había llegado a pensar que aquella había sido una manera de alejar a su hija mayor de los problemas familiares, sin reconocer que dejaba a sus otros dos hijos desprotegidos. Sacudió su mente para alejar aquellos malos recuerdos—. También podrías estudiar algo.

—Tampoco se me da bien —se acabó su gin-tonic y pidió otro al camarero. Sacó un espejo de su bolso para admirar su perfecto y caro maquillaje, como lo era toda la ropa exclusiva que llevaba encima. Cuando el chico depositó la copa en la mesa, Martina se inclinó hacia delante para mostrar su generoso escote, con lo que el joven camarero abrió unos ojos como platos.

—Eso sobraba, Martina. ¿Por qué sigues siendo tan… egocéntrica?

—No hace falta que disimules con esa palabra tan absurda, puedes decirlo con todas las letras: calientapollas, lo que me han llamado siempre. Si la gente supiera…

—¿Si supiera qué?

—Que hace tiempo que no caliento nada. Que mi marido no para en casa, que siempre tiene trabajo, o está cansado o está reunido… ¿Cómo no quieres que intente algo con cualquiera? Estoy que me subo por las paredes.

—Háblalo con tu marido. Entre los dos podréis solucionarlo. Él es todavía un hombre joven y atractivo.

—Y un aburrido y un soso.

—¡Mami, mami! Quiero un helado, quiero un helado, quiero un helado…

—Mira, Elia, será mejor que me marche. Camila se está poniendo insoportable.

Elia se quedó mirando a su hermana y suspiró de nuevo. Solo confiaba en que su cuñado tuviera el suficiente carácter para controlar la situación.

…

Qué maravilloso es poder andar descalza sobre la hierba húmeda y fresca en verano.

Elia llevaba casi toda la tarde leyendo a la sombra de la pequeña pérgola de la que disponían en su pequeño jardín. El calor la había dejado ligeramente amodorrada, pero al caer el sol, decidió descalzarse y caminar sobre el césped, chapoteando sobre el agua que dejaban acumular los aspersores de riego, abriendo y cerrando los dedos de los pies.

Después de que sus padres murieran y su casa fuera arrasada por un incendio, Elia siempre pensó que su hermano vendería aquel lugar plagado de malos recuerdos. Sin embargo, Pablo decidió reconstruirla de nuevo, totalmente diferente a la casa original, y realmente había sido un acierto. Era una bonita casa de obra vista en una zona tranquila, con un cuidado jardín —del que Pablo se encargaba cuando disponía de algo de tiempo, pues le servía de terapia para olvidar sus problemas— donde, además, había hecho construir una casita de madera con toda clase de comodidades. Después de darle su parte a Martina, los dos hermanos quedaron como dueños de la casa a partes iguales, pero después de su divorcio, Elia decidió irse a vivir a algún apartamento en la ciudad, a lo que Pablo se negó en redondo. Después de días de tira y afloja, Elia propuso vivir en aquella acogedora casita del jardín. De esa manera vivían juntos pero respetaba la intimidad de su hermano, habida cuenta de que no cesaban las entradas y salidas de una gran diversidad de chicas, al menos los fines de semana.

—¿Chapoteando un poco?

Elia se dio la vuelta tan bruscamente al oír aquella voz burlona, que sus pies descalzos se trabaron en la hierba mojada, haciéndole perder el equilibrio sin poder evitar aterrizar en el suelo sobre su trasero. Sintió el chof y después la humedad traspasar sus pantalones cortos.

Nunca se había sentido tan ridícula.

—¿Se puede saber qué estás haciendo en mi casa? —le preguntó a Arturo sin hacer ningún amago de levantarse.

—He venido con mi hermano para hablar con el tuyo. Ahora mismo están en su despacho. Tenéis una casa muy acogedora —dijo mirando a su alrededor.

—Bonito cumplido para alguien que está acostumbrado al lujo de su mansión.

—Sé distinguir la belleza en cualquier lugar —le dijo con su sonrisa tentadora mientras se inclinaba y le ofrecía la mano para ayudarla a levantarse.

Elia se la tendió y se arrepintió al instante. Un denso calor entró por su mano y se deslizó por el resto de su cuerpo. Con fuerza, Arturo tiró de ella y la atrajo hacia él, dejándola caer sobre su pecho. Sus rostros estaban muy cerca y Elia volvió a percibir su aroma especiado y picante, que penetraba en sus fosas nasales hasta hacerla marearse. Su intensa mirada azul pareció traspasarla y el corazón le latió muy aprisa. Echó un paso atrás antes de que él lo notara rebotar en su pecho.

—¿Me tienes miedo? —le susurró él.

—¿Por qué iba a tenerte miedo? —dijo ella nerviosa pero tratando de disimularlo.

—Por lo que te hago sentir y tú no puedes evitar —alargó un brazo y le pasó los dedos por entre los mechones sueltos de su blanquecina melena recogida.

—¿Por qué eres tan arrogante y tan capullo y no lo puedes evitar? —preguntó Elia, sorprendida y furiosa de que apenas le saliera la voz del cuerpo.

Como el resto de las ocasiones, Arturo había advertido la presencia de Elia sin revelar la suya, y poder así deleitarse en su visión. Le había chocado su imagen diferente, sin la formalidad de sus trajes de chaqueta y sus zapatos de tacón de las otras veces. Su clarísimo cabello estaba sujeto en una alta coleta y vestía unos pantalones cortos —que antes habían sido largos, pues lo delataba la irregularidad del corte— y una camiseta negra de tirantes, a través de la cual se podía apreciar que no llevaba sujetador, algo que revelaba el relieve de sus pezones. Su miembro se tensó en el acto, volviendo a irritarse por el poco control del que disponía en presencia de aquella mujer.

Sin pensarlo, y sin que a ella le diera tiempo a advertirlo, acercó su mano y pellizcó suavemente uno de sus pezones por encima de la tela, tensándose al percibir aquella tierna suavidad que se tornó dura al tacto de sus dedos, pero satisfecho con el jadeo que emergió de la boca femenina.

—¡Elia! ¿Qué tal estás? —se escuchó la voz de Ricardo, y esa fue su salvación.

—¡Ricardo! Hacía tiempo que no coincidíamos aquí —aprovechó para distanciarse de Arturo y recuperar el aliento. Y secarse el sudor de la frente, ralentizar su ritmo cardíaco… y despojarse de las enormes ganas de abofetearle.

—Es cierto —su amigo se acercó y le dio un beso en la mejilla, que la hizo cerrar los ojos deleitada por aquella caricia. Aunque poco después frunciera levemente el ceño al advertir la diferencia en las sensaciones experimentadas por el contacto proporcionado por cada hermano. Mientras Ricardo era una suave brisa, Arturo le parecía un auténtico huracán.

—¿Habéis acabado? ¿Queréis tomar algo? —dijo Elia deseando que Arturo tuviera que marcharse con urgencia.

—No, no, gracias —contestó Ricardo—, hemos de irnos ya. Pero queríamos aprovechar para deciros que estáis invitados a la fiesta que organizará este fin de semana nuestro buen cliente, el señor Vasíliev, en su casa de Empuriabrava, nuestra «pequeña Venecia» de la Costa Brava. 

—¿Estás seguro que no es solo para los jefes? —preguntó Elia.

—Segurísimo. Dejó bien claro que todos los empleados de la inmobiliaria están invitados.

—Vamos, Elia —dijo su hermano—, lo pasaremos bien. Las fiestas de ese magnate ruso son famosas. Al menos, comeremos y beberemos lo que nos plazca. Entre otras cosas —dijo entre dientes.

—Allí nos veremos, entonces —dijo Elia resignada. No le gustaban demasiado las fiestas multitudinarias. Pese a que su carácter había mejorado notablemente y había vencido parte de su timidez, todavía se consideraba una persona solitaria, que era mucho más feliz pasando el fin de semana en su casa disfrutando una buena sesión de películas, que rodeada de gente desconocida en un entorno desconocido.

Todos fueron desfilando hacia la puerta mientras ella seguía pensativa mirando sus pies descalzos, excepto Arturo, que en el último momento se rezagó, pasó por su lado y le susurró:

—Si te derrites con una sola de mis caricias, piensa en cómo sería una noche conmigo, Elia. Toda una noche conmigo. —Inclinó su morena cabeza y depositó sus labios en el suave hombro de Elia.

—Jamás —respondió ella apretando los dientes, mientras sentía la marca de aquellos labios en su hombro como un hierro candente.

 Lo peor fue el desasosiego que le entró al observar la sonrisa de Arturo mientras se iba. Parecía la sonrisa de un lobo, muy seguro de sí mismo y muy hambriento.

Esa noche, ya en su cama, Elia daba vueltas y más vueltas sin poder dormir. No recordaba, jamás en su vida, que el sueño no la reclamara debido al ardor de su cuerpo, a la excitación y la humedad que sentía bajar por sus piernas. De una patada se deshizo de la sábana y dejó su cuerpo totalmente desnudo sobre la cama, dejándose enfriar levemente por la brisa que entraba por la ventana y que hacía agitar las cortinas. Su piel pareció calmarse, pero sus pezones seguían duros y tensos.

De repente una sombra se perfilaba ante la claridad argentina de la noche que entraba por la ventana. Ricardo volvía a visitarla en sus sueños, aunque no comprendía ese intenso ardor que la inundaba, pues en su presencia siempre la envolvía un tibio y dulce sentimiento.

La respuesta era sencilla: no era Ricardo, sino Arturo, y estaba desnudo, imponente, acercándose lentamente a ella. Su cuerpo se adivinaba bello y poderoso, y cuando llegó a su altura, la luz incidió sobre su rostro, resaltando la perfección de sus facciones de dios griego, como ella le recordaba. Elia se arqueó sobre la cama y las piernas se le abrieron por instinto, reclamando lo que sabía que él le ofrecería. Sintió su peso sobre su cuerpo. Su piel ardía y el fuego penetraba hasta sus huesos. Él la miró, le apartó el pelo de la cara y le sonrió. Su corazón dio un vuelco. ¿Cómo podía un hombre ser tan hermoso?

—Te deseo, Elia —le susurraba mientras ella le envolvía con sus piernas y comenzaba a balancearse—. Te deseo, te deseo…

Elia abrió los ojos. Sobre su cuerpo no había nada, solo una brillante capa de sudor que cubría su piel ardiente. No entraba la más leve brisa por la ventana, ni se agitaban las cortinas. Frustrada y furiosa consigo misma, emitió un grito descarnado, mientras se daba la vuelta y arremetía contra la almohada.

Llevaba años perfectamente a salvo de hombres como aquel. ¿Por qué ahora la dominaba aquel deseo hacia el hombre que representaba todo lo que ella odiaba?

CAPÍTULO 3

Elia y Raquel deambulaban por los exteriores de la fastuosa mansión de Nikolai Vasíliev, el magnate ruso con más millones que pelos en su cabeza —es un decir, puesto que la llevaba rapada—, pero decorada con el peor de los estilos. Parecían haberle ordenado a arquitectos e interioristas que se limitaran a gastar su dinero, instalando todo lo más caro y llamativo, sin orden ni concierto, obteniendo como resultado una amalgama de dorados, mármoles, tapices, alfombras o cristaleras de colores en el interior, o infinidad de fuentes, estanques y estatuas en el exterior. Semejantes fastuosidades no eran más que un síntoma de derroche y de pésimo y decadente gusto.

Su amiga y ella habían hecho el trayecto en el coche de Pablo, durante el cual, ni Raquel ni su hermano se dignaron a dirigirse la palabra. Nada más llegar, para su sorpresa, los recibió en persona el mismísimo Vasíliev, acompañado por su mujer, una rubia de interminables piernas, con la piel casi chamuscada, que vestía un vestido minúsculo y caminaba sobre unas altísimas plataformas. Ni siquiera ellos dos parecían tener algún tipo de asesoramiento a la hora de vestir.

—Estamos encantados de recibirles, señoritas —las saludó el ruso con sus marcadas erres. Tomó la mano a Elia para besarle el dorso en un gesto tan anticuado como baboso, y después hizo lo mismo con Raquel. Al magnate le brillaron los ojos y la miró con indudable lujuria. —Es usted la típica mujer española, como a mí me gusta, morena, con esos grandes ojos negros. Hermosa…

A punto estuvo Elia de soltarle que, o era daltónico o tal vez se había equivocado con su mujer, pues era rubia con ojos azules, pero se mordió la lengua. Nunca haría nada que comprometiera su trabajo y el de los demás.

Por suerte, sus rescatadores llegaron pronto. Ricardo, acompañado de su novia, Marisa —solo mencionar ese nombre, a Elia la lengua se le tornaba áspera y amarga. ¿Cómo se las había arreglado esa altiva mujer para conquistar a Ricardo?—, Pablo y Arturo, al que Elia se negaba a mirar a la cara. Todo lo contrario que la mujer del ruso baboso, que no dejó de comérselo con los ojos y no dudó en aferrarse a su brazo para llevárselo de allí con la excusa de enseñarle el maravilloso jardín de la parte sur.

Sin saber por qué, Elia sintió un leve malestar cuando los vio alejarse de allí, pero se obligó a sí misma a ignorarlo. Si Arturo cometía la estupidez de tirarse a la mujer de aquel tío con pinta de mafioso, allá él.

Un par de horas más tarde, cada uno parecía haber tomado su camino, excepto Elia y Raquel, que seguían juntas, hartas ya de sacarse de encima una variada multitud de moscones de todas las nacionalidades, o de comer auténtico caviar ruso y toda clase de delicias, todo acompañado por la mejor selección de vinos o champán. La mayoría de los invitados parecían estar achispados, incluido su hermano Pablo, que apareció con una chica colgada de cada brazo, de ninguna de las cuales parecía entender una sola palabra. Parecía que hablar con ellas no formaba parte de su plan.

—Hola, chicas —dijo sonriente Pablo—, os presento a… ¿cómo os llamabais, preciosas?

—Irina —dijo una de ellas con sonrisa bobalicona.

—Natasha —dijo la otra de la misma forma.

—Eso decía yo —y se giró para marcharse de nuevo, no sin antes dedicarle una breve pero elocuente mirada a Raquel, como si pretendiese decirle: «¿ves?, ya te he olvidado».

—Lo siento, cariño —le dijo Elia a su amiga.

—No importa, que le den —contestó Raquel irritada y pálida como la cera—, a él y a todas las zorras que se tira. Además, lo tengo asumido. Recuerda que fui yo quien le dejó.

—¿Qué pasó, Raquel? —le preguntó Elia aprovechando que su amiga también había bebido algo más de la cuenta, lo mismo que ella. Precisamente por eso se atrevió a hacerle esa pregunta mientras tiraba de su brazo y la llevaba bajo la sombra de un sauce, desde donde podían ver uno de los característicos canales de agua de aquella ciudad,  que entraba directamente del mar hasta la mismísima puerta de la mansión, donde un yate permanecía amarrado balanceándose sobre las tranquilas aguas. El olor del salitre del mar las tranquilizó inmediatamente.

—Nos entendíamos perfectamente —comenzó Raquel mientras las dos se dejaban caer en un recargado banco de piedra con cabezas de león en los extremos del respaldo—. Nos reíamos juntos, disfrutábamos de las mismas cosas, como leer o pasear por la playa… Él me deseaba y yo a él…

—¿Entonces? —Preguntó Elia—. ¿Cuál fue el problema?

—El sexo —dijo la joven tras unos segundos de silencio.

—El sexo —repitió Elia. Ya estaba arrepentida de haber comenzado aquella conversación. ¿Cómo no lo había imaginado, después de lo que pasó años atrás? Sin embargo, su hermano había tenido docenas de relaciones a lo largo de los años y nunca supo de ningún problema. O tal vez ninguna de ellas había sido su amiga ni la había pillado a traición con unas copas de más.

—Sí, eso he dicho. El muy cerdo solo disfruta… si me ata.

Elia cerró los ojos. No deseaba seguir escuchando, pero su amiga parecía un río a punto de desbordarse después de días y días de lluvia torrencial.

—La primera vez me pareció divertido y excitante —decía entre trago y trago de su copa de champán—, como un juego, pero la cosa siguió en la misma línea. Le pedí que alguna vez lo hiciéramos sin tener que atarme, pero no hubo forma de convencerle. Me dijo que era la única manera en que se excitaba, inmovilizándome, y no con una corbata de seda como en las novelas eróticas, sino con una gruesa cuerda que me dejaba sangrientas marcas, y cada vez más fuerte, porque estaba prohibido tocarle. Yo no podía mover ni un dedo mientras él... únicamente me penetraba hasta que se corría. Luego me desataba y se encerraba en el baño a esperar que me marchara. Decidí dejarle el día en que se le fue la mano con la cuerda alrededor del cuello y estuvo a punto de asfixiarme. Bastantes degenerados se encuentra una por el mundo como para salir con uno de ellos —y apuró del todo el dorado líquido de su copa.

«¡Joder! ¡Mierda!», pensó Elia. Tuvo ganas de matar a su hermano y a la vez de abrazarle y consolarle. Raquel lanzó su mirada perdida al horizonte, envuelta en la nostalgia de un recuerdo dulce y amargo a la vez, aunque parecía haberse sacado un peso de encima. Una espesa niebla de silencio pareció cubrirlas a las dos.

—Yo… no sé qué decir —dijo Elia mortificada.

—¡Elia! —La voz de Ricardo pareció salvarle la vida, aunque intuía nerviosismo en su apremiante grito—. ¿Has visto a Arturo?

—No, hará ya un par de horas. ¿Por qué?

—Porque —la cogió del brazo y la alejó discretamente— resulta que el señor Vasíliev quería hacer un brindis o alguna comedia parecida y desea tener a su mujer a su lado. Pero no la encuentra por ninguna parte. Ni yo encuentro a mi díscolo hermano.

—Oh, Dios —exclamó Elia—. Si están juntos las cosas se pueden poner muy feas.

—Lo sé. Tienes que ayudarme a buscarlo, Elia, con la mayor de las discreciones. Si antes no lo pilla uno de los gorilas de Vasíliev, yo mismo le mataré con mis propias manos.

Mientras Ricardo entraba sigilosamente por una cristalera al interior de la casa, Elia se deslizó por entre los arbustos del jardín. El corazón le golpeaba fuertemente en el pecho por el miedo de que pudiera pasarle algo a Arturo, como si buscara a un niño demasiado travieso que pudiese meterse en algún lío. Y también —no podía evitarlo— por imaginarlo retozando con aquella mujer. Era un auténtico disparate, porque ella lo único que quería era sacárselo de encima, pero no entendía la desazón que la invadía.

La visión de una original construcción rodeada de floreados rosales atrajo la atención de Elia. Era un invernadero y, sobrecogida, comenzó a caminar hacia él, temiendo lo que pudiese encontrar allí dentro, aunque sus temores comenzaban a convertirse en una terrible certeza.

Abrió la puerta que daba acceso y un fuerte y punzante olor a flores la golpeó de lleno. Toda una profusión de plantas y flores exóticas abarrotaban aquel espacio singular. Las enormes cristaleras del techo dejaban entrar la luz radiante del sol, que incidía sobre aquel vergel, aunque disponía de algunos rincones cubiertos envueltos en frescas sombras, donde Elia encontró varios bancos acolchados con cojines de brillantes colores, incluso un refrigerador con bebidas y una pequeña barra, algo inusual pero creíble si se tenía en cuenta el gusto excéntrico de aquella gente.

Unas risitas femeninas al fondo de aquel palacio de cristal la dejaron clavada en el suelo un instante, pero las siguió, como un rastro de migas de pan. Elia percibió el encuentro sexual antes de verlo, pues el aire, ya recargado de por sí, pareció de pronto más pesado y húmedo. Su corazón latía ahora mucho más fuerte, mientras escuchaba más claramente los suspiros femeninos. El cuerpo entero se le tensó cuando accedió a un oculto rincón apartado y contempló la imagen de aquella pareja.

La mujer de la piel chamuscada se encontraba de espaldas. Se había quitado el vestido y estaba en bragas frente a Arturo, colocando sus enormes tetas operadas bajo la boca del hombre, que las sostenía entre sus manos y las acariciaba y lamía, mientras ella, gimiendo desesperada, comenzaba a desabrocharle el pantalón. Al sentir la presencia de Elia, Arturo alzó la mirada, con las manos aún sobre los pechos femeninos pero dejando resbalar un pezón de entre sus labios. Posó sus ojos azules en ella y le sonrió.

Elia se lamió el labio inferior y siguió observando, sin poder desviar la vista, fascinada. Sin poder negarlo más, reconoció en ese instante lo guapísimo que era. Nunca había observado un rostro más perfecto, de inquietantes ojos azules y largas pestañas, boca sensual, y abundante y alborotado cabello de un tono negro azulado. Tal vez rasgos demasiado hermosos para ser de un hombre, pero tratándose de él,  combinaban a la perfección con el aura de masculinidad que lo rodeaba.

De repente, Elia se olvidó de respirar. Aquella mujer había conseguido abrirle el pantalón y liberaba de su encierro su hinchado y poderoso miembro.

—Extraordinario —gimió la mujer remarcando las erres al igual que su marido—. ¿Dónde la prefieres, en mi coño o en mi boca? —preguntó relamiéndose los labios, sin dejar de subir y bajar su mano sobre aquel miembro que apenas podía abarcar.

—Será mejor que pares, Nastia —dijo Arturo dejando de acariciar sus grandes pechos y señalando con un gesto de su cabeza a su espectadora.

—¡Agh, joder! ¿Qué hace aquí esta niñata? —dijo la mujer soltando rápidamente a Arturo y tapándose con el escueto vestido.

—Su marido la busca, señora —dijo Elia remarcando la última palabra—. Y el resto de su personal también.

—Mierda —exclamó vistiéndose—. Tendré que escabullirme por una puerta trasera —y desapareció al fondo de una espesa profusión de orquídeas y tulipanes. A Elia le pareció que ya estaba demasiado acostumbrada a hacerlo.

—No pensé que tardarías tanto en aparecer, Elia —lentamente, sin dejar de mirarla, tomó su miembro entre sus manos y lo deslizó bajo la ropa.

—¿Cómo dices? —preguntó ella sin apenas rastro de su voz, todavía hipnotizada por aquella impresionante muestra de virilidad masculina.

—¿Te he dejado sin habla? —preguntó levantando una ceja.

—¿Es eso a lo que crees que aspiro? —dijo recuperándose poco a poco—. ¿Al privilegio de tu súper polla? La verdad —intentó sonar tranquila—, preferiría una que no fuese considerada de uso público. Me gustan las cosas más exclusivas.

—Estaba así de grande —susurró Arturo sin dejar de mirarla a los ojos— porque no dejaba de pensar en ti, imaginando en todo momento tu cara cuando comprobaras por ti misma lo que te estás perdiendo.

—Joder, lo que tiene una que escuchar. ¿Tan seguro estabas que vendría? ¿Acaso me esperabas?

—Por supuesto, cariño —dijo abrochándose los pantalones—. Desaparecer junto a la anfitriona era la única forma de que me buscaras y me vieras en acción. Y de ponerte celosa —dijo con sonrisa sibilina—. ¿Tal vez deseas continuar tú?

—Esto es alucinante —exclamó Elia indignada—. ¡Acabo de verte a punto de follarte a una mujer casada en un invernadero y pretendes que me entren ganas de ocupar su lugar! ¿Qué necesitas para aceptar un no por parte de una mujer? ¿Que te diga que los tíos como tú me repugnan? ¿Que antes me tiro al puto ruso gordo y calvo que a ti?

De repente, Arturo se llevó un dedo a los labios para advertir a Elia que bajara la voz. Varias personas parecían haber entrado en aquella exuberante construcción y todas ellas hablaban en ruso.

—Joder, Arturo —susurró Elia—, si han visto salir a la dueña por la parte de atrás y te ven aquí dentro discutiendo conmigo atarán cabos.

—¿Te importa lo que me pase? —le susurró él.

—¡No!, pero… —Elia se puso nerviosa. Aquellas voces se acercaban cada vez más y parecían cabreadas. Se imaginó a aquella banda de matones dándole una paliza a Arturo y, aunque se la mereciera, algo se removió en su interior—. ¡Siéntate ahí, vamos! —le dijo indicándole uno de aquellos bancos cubiertos de cojines.

Ante su impasividad, ella misma lo aferró de la camisa y lo lanzó sobre el banco. Se subió a horcajadas sobre él, le introdujo las manos entre el pelo y sus miradas se encontraron. Él supo al instante qué se proponía y, con sus ojos centelleando, esbozó una sonrisa de satisfacción.

Elia se acercó aún más, demasiado consciente de su poderoso cuerpo, y él esperó triunfante hasta que ella le besó.

La primera intención de Elia había sido unir sus labios hasta que pasara el peligro, pero, con sutil maestría, él le abrió la boca con la suya, le introdujo la lengua y comenzó a saborear hasta el último rincón de su boca, mientras la agarraba por las caderas y se apretaba contra ella. Elia sintió el fuerte impacto de su lengua y dejó escapar un gemido ahogado, al tiempo que notaba la dureza de su miembro en su sexo, sin poder evitar balancearse sobre él, mientras su cuerpo amenazaba con estallar. Se aferró a su cuello y siguió besándolo ansiosa, notando su corazón alojado en su garganta. No deseaba parar, quería seguir saboreando su deliciosa lengua, deseaba seguir clavándose en él, sintiendo que su sexo ardía con el rítmico vaivén de sus caderas. Su cuerpo no obedecía a su mente, dejándose envolver en la bruma espesa de una pasión que no quería ni sabía cómo parar.

—Ustedes disculpen —se oyó una voz gutural a sus espaldas—, pero han de salir de aquí. El señor Vasíliev les espera en los jardines de la parte oeste.

—Claro, perdonen —dijo Arturo tranquilamente, con su boca aun rozando la mejilla de Elia—. Enseguida vamos. Échenle la culpa al excelente champán francés de su jefe —les dijo guiñando un ojo y señalando al bulto femenino desmadejado sobre su pecho.

Con su rostro aún apoyado sobre el hombro masculino, Elia parecía encontrarse en estado de shock, después de aquel beso insuperable y de aquel deseo avasallador que había experimentado.

—¿No piensas mirarme? —le preguntó él deslizando su mano entre su rubia melena.

Tal vez Arturo demostraba más serenidad e indiferencia, pero, en realidad, su corazón golpeaba contra su pecho más fuerte que nunca. Su miembro latía errático y sus testículos pulsaban por aliviarse. El placer que había sentido con un simple beso multiplicaba infinitas veces lo que venía sintiendo hacía mucho tiempo al acostarse con una mujer. O con dos.

Por fin, Elia levantó la cabeza y se deslizó de su regazo para sentarse al otro lado del banco.

—Crees que has ganado, ¿verdad?

—No se trata de ganar, Elia —le dijo él pasándole el pulgar por su hinchado labio inferior. Algo se agitó en su vientre sabiéndose el causante de aquella hinchazón y de aquella expresión desconcertada—, sino de que suelo conseguir lo que quiero, y quiero hacer el amor contigo. Te deseo y tú también me deseas. ¿Vas a negarlo?

—No, no soy tan hipócrita, pero eso no quiere decir que vaya a caer en tus brazos. Físicamente me atraes, Arturo, pero no soporto el resto de tu persona, así que no voy a acostarme con un tío al que detesto. Si sumamos a eso que no soy mujer de una noche, el resultado es el que ya esperas. No voy a acostarme contigo, o si lo quieres a tu modo, no voy a follar contigo. Nunca. Jamás. —Se levantó para irse pero la pinza de una mano en su muñeca la frenó.

—Sí, Elia —le dijo él—, lo harás. Las dos cosas, durante la misma noche. Primero follarás conmigo y luego haremos el amor. —Elia se soltó y buscó la salida en medio de aquella jungla artificial.

—Encontraré la manera, no lo dudes —dijo Arturo cuando se quedó solo.

…

Raquel llevaba demasiado rato buscando a su amiga. Le dolía la cabeza por haber abusado del champán y, para colmo, ya no sabía adónde ir para despistar a aquel ruso viejo verde que babeaba literalmente en su presencia. Subrepticiamente, se coló en la gran mansión y buscó un baño donde poder refrescarse la cara. Cuando lo encontró y cerró la puerta tras de sí, no pudo evitar mover la cabeza por el desconcierto ante aquella profusión de espejos de marcos dorados, mármoles y butacas estilo Luís XV.

Se echó agua fresca en la cara y se apoyó unos instantes en el mármol rosado. Su imagen en el espejo dejaba mucho que desear. Desde que viera desaparecer a Pablo con aquellas dos impresionantes rusas, su ánimo se encontraba al nivel del suelo.

Salió de nuevo al pasillo y dudó a la hora de escoger el camino de vuelta. Aquello era un auténtico laberinto y se decidió por seguir un pasillo a su izquierda. Pronto, una serie de puertas todas iguales la desorientaron y, cuando estaba a punto de darse la vuelta, una de aquellas puertas entreabiertas llamó su atención, pues de su interior procedía una voz masculina que ella conocía demasiado bien.

Vete de aquí, le decían su juicio y su prudencia, pero no los obedeció. Escogió asomarse, sabiendo lo que ello supondría. Y no pudo ser un temor más justificado, puesto que allí estaba Pablo, en una cama con dos mujeres desnudas, una a cada lado. Mientras una le desabrochaba la camisa  y enredaba su lengua en el dorado vello del pecho que ella tan bien conocía, la otra le desabrochaba el pantalón y tomaba el miembro en su mano, inclinándose ya sobre él para llevárselo a la boca. Él se dejaba hacer, con la cabeza en la almohada y los ojos cerrados, dejando que aquellas mujeres lo sobaran por todas partes.

Raquel no fue consciente de que se encontraba en el interior de la habitación, y mucho menos del sollozo que surgió de su garganta. Pablo abrió los ojos y se tensó.

—¿Qué haces aquí, Raquel? Márchate. —Las chicas pararon sus magreos pero siguieron imperturbables en la cama, emitiendo bobas risitas mientras se miraban la una a la otra. Tal vez pensaron que se uniría a la fiesta, introduciendo una nota de color dentro de aquel trío de rubios.

Raquel no podía contestar. El dolor le estrangulaba el paso del aire, pero era incapaz de moverse de allí.

—Chicas, será mejor que os marchéis —le dijo a sus compañeras de cama entre las protestas de estas—. Se me acaba de cortar el rollo.

Mientras las chicas salían por la puerta sin importarles su desnudez, Pablo se terminaba de abrochar el pantalón y se sentaba en el filo de la cama.

—¿Por qué, Pablo? —Pudo por fin articular Raquel unas palabras—. ¿Por qué ellas sí te pueden tocar y yo no?

—Te he dicho que te marches, Raquel —dijo él pasándose una mano por el rostro y el pelo—. ¿No me has oído?

—¿No crees que merezca una explicación de por qué a mí nunca me dejaste apenas rozarte mientras que te dejas sobar por un par de desconocidas? ¿Qué eres, una especie de depravado?

—¡Sí, seguramente es lo que soy! —Exclamó el joven abogado levantándose de golpe y plantándose frente a la mujer—. Así que deja de perseguirme y acosarme con tus preguntas estúpidas.

Raquel se tornó pálida, dentro de lo posible con su piel aceitunada. Escucharle hablar así, con semejante desprecio, le dolía en lo más hondo, haciéndole sentir un odio acerado hacia él. Sin embargo, su corazón traidor latió más fuerte cuando lo tuvo tan cerca, envuelta en su calor y su aroma. Levantó levemente una mano con la intención de posarla en el suave vello de su pecho, de un tono más oscuro que su pelo, pero al percibir su crispación la volvió a bajar. A pesar de no comprender qué le ocurría con ella y de sentirse humillada y traicionada, a punto estuvo de buscar por aquella habitación cualquier cordel o cinta que sirviera y suplicarle: «Átame, por favor. Y ámame del único modo que tú sabes».

Pero Pablo se giró, se abrochó la camisa y salió de allí sin dedicarle una sola palabra más.

Y Raquel agradeció con un suspiro no tener que volver a humillarse ante aquel hombre.

CAPÍTULO 4

Lunes por la tarde y final de jornada. Después de aquel surrealista fin de semana, Elia tenía más ganas de marcharse a casa que nunca. A pesar de que Ricardo le había dado permiso para marcharse a su hora, ella había preferido quedarse para ayudarle a él y a Pablo con unos contratos, consiguiendo que se hiciera más tarde de la cuenta. Todos se habían marchado ya, así que, arrastrando los pies, cogió sus cosas y tomó camino hacia el ascensor. Cuando estaban a punto de cerrarse las puertas, una mano masculina evitó que acabaran de hacerlo.

—Hola, cariño —le dijo Arturo ya dentro del reducido habitáculo—. Por poco, ¿eh?

—No me llames cariño —dijo Elia mirándole a la altura de su corbata. Sabía con certeza que si volvía a deleitarse en su rostro, el recuerdo de su ardiente beso volvería a asaltarla. Volvería a sentir sus posesivos labios en los suyos, la fuerte presión de su lengua, el tacto de seda de su cabello, la presión de su sólido miembro entre sus piernas…

—¿Después de nuestro beso? —Dijo con jactancia—. Por supuesto que puedo llamarte así.

—¿Qué beso? Por favor, Arturo, deja de creerte el centro del universo. Tengo demasiadas cosas en qué pensar como para recordar tamaña estupidez. Ya lo he olvidado.

—Y tú deja ya de decir mentiras o te crecerá la nariz —susurró dándole un suave golpecito en la punta de la misma. Volvió a su costumbre de acercarse demasiado, obligando a Elia a inhalar su embriagador aroma, a captar su aura poderosa, a percibir su tibio aliento en el cuello y la mejilla.

—Arturo, por favor, ¿por qué no dejas de acosarme? Sabes perfectamente que no vas a obtener de mí lo que deseas, por mucho que me persigas, ni ahora ni dentro de mil años.

—¿Ah, no? —con una sonrisa depredadora, Arturo pulsó el botón de paro del ascensor, y este frenó en seco entre la tercera y la cuarta planta.

—Pero, ¿qué haces? —Gritó Elia nerviosa—. Vuelve a ponerlo en marcha ahora mismo.

—¿Mi cercanía te inquieta, cariño? —dijo aspirando el  aroma de su clarísimo cabello.

—¡No, no es eso! —exclamó—. No… me gustan… los espacios… cerrados. —Elia respiraba con dificultad y se pegó completamente a la pared del ascensor, aferrándose a los libros que llevaba entre los brazos.

—Ei, preciosa, ¿qué te ocurre? ¿Tienes claustrofobia?

—Algo parecido —contestó con esfuerzo. Sentía que sus pulmones se quedaban sin aire mientras resollaba y sudaba copiosamente.

—Vale, vale, tranquila, ahora lo vuelvo a poner en marcha. —Arturo pulsó de nuevo el botón y el motor volvió a arrancar tras un vaivén que hizo caer a Elia en sus brazos.

Cuando salieron a la calle, la hizo apoyarse en la pared del edificio y la miró preocupado mientras le acariciaba el pelo.

—¿Estás bien, cariño? Dime, por favor. No era mi intención hacerte daño.

—Ya estoy mejor. No te preocupes por mí —se separó de sus manos y comenzó a caminar por la acera con paso ligero aunque algo tambaleante.

—¡Espera! —La alcanzó por un brazo y le hizo dar la vuelta—. ¿Te vas a ir así? ¿No piensas que has podido preocuparme?

—Tu preocupación me abruma —dijo con sarcasmo—, pero ya te he dicho que estoy bien. No conseguirás de esta manera más puntos para acostarte conmigo.

—¿Eso crees de mí? ¿Que mi preocupación es fingida para tener más posibilidades de echarte un polvo?

—No importa lo que yo crea, de verdad, Arturo. Déjame tranquila.

Aquellos instantes de pánico habían vuelto a abrir una puerta en su mente largo tiempo cerrada. Recuerdos de oscuridad, de miedo, de preocupación, de pérdida de una parte de su infancia, que ahora repercutían en su vida adulta. No sucumbiría ante aquel hombre, guapo, atractivo, despreocupado, irresistible, porque le recordaba a… él.

—Elia… —en un último intento, Arturo quiso tomarle una mano, provocando que cayeran por el suelo esparcidos varios libros que llevaba ella apoyados sobre el pecho. —Lo siento, ya te ayudo a recogerlo.

—No es necesario… —Dichosa Ley de Murphy. Tuvo que coger el libro de Análisis Financiero, que se abrió por el centro y dejó a la luz su pequeño secreto.

—¿Qué significa esto, Elia? ¿Una fotografía de mi hermano es tu punto de libro?

—¡Dame eso!

—Y tiene pinta de llevar ahí bastante tiempo. Hasta la has plastificado.

—¡Dámela de una puta vez!

—¡Estás enamorada de Ricardo! ¡Ahora entiendo la expresión de tu mirada cuando lo tienes delante! —Cuántas veces había deseado que esa mirada fuese para él, algo muy extraño de creer en un hombre de su condición, pero que no había podido evitar sentir, como si percibiera una especie de vínculo o nexo hacia esa mujer. Como si tuviera que acabar siendo suya de alguna manera, aunque solo fuera un vínculo puramente sexual.

—¡Tú no entiendes nada! ¡Solo sabes de fiestas y mujeres de una noche! ¡De sexo y descontrol! ¡No te preocupan las personas ni lo que puedan sentir! ¡Eres…!

¡Eres como él!, había estado a punto de decir.

—Toma. Y tranquilízate —le dijo asombrado por el rencor que parecían encerrar aquellas palabras destinadas a él, y atónito por la expresión demoníaca que parecían haber adquirido de repente sus claros ojos grises. Le entregó la fotografía y ella se la arrancó al instante. El sonido de llamada del móvil de Elia hizo posible que dejaran de discutir y Arturo se girara para marcharse y no volver a intentar sonsacarle nada más.

—Dime, Fernando —contestó Elia aún crispada a su cuñado—. ¿Cómo que Martina ha desaparecido? ¿La has llamado al móvil? Está bien, ahora mismo voy para allá. Lo que faltaba —dijo Elia levantando la mano para parar un taxi.

…

Martina caminaba relajada tras su sesión de terapia antiestrés, o lo que es lo mismo, salía del centro comercial cargada de bolsas de compra. Era algo que ya estaba inventado, pero que seguía siendo muy efectivo. Para qué malgastar el tiempo en terapeutas, si vaciar la tarjeta de crédito de su marido ya la hacía completamente feliz. Tal vez al llegar a casa comprobara que la mitad de las cosas que había comprado, entre vestidos, zapatos y bolsos, no servía para nada, pero, ¿y qué? Ya que Fernando no le daba otra alegría a su cuerpo, al menos que se la diera a su armario.

Atravesó el aparcamiento bajo el ardiente sol de la tarde hasta llegar a su BMW, abrió el maletero y dejó caer todos los paquetes en un heterogéneo montón.  El calor era sofocante y sentía su fino vestido pegado al cuerpo. Se separó el espeso cabello de la espalda y lo mantuvo en alto para sentir algo de aire sobre su sudoroso cuello. Y del mismo modo lo dejó caer.

—¡Mierda! ¿Otra vez una rueda pinchada? —Martina le dio una patada al neumático con la suela de sus estilosas sandalias de altísimo tacón. Era la segunda vez que pinchaba en un mes y todavía llevaba la anterior rueda pinchada como repuesto—. Genial —dijo intentando teclear en su móvil el número de la grúa—, y para colmo, sin batería. ¿Qué coño hago yo ahora?

Se dejó caer en el asiento del conductor y cerró los ojos. El coche parecía un horno y se dispuso a ponerlo en marcha para poner el aire acondicionado, pero una sombra tapó de repente el ardiente sol que entraba por la ventanilla lateral.

—¿Puedo ayudarla en algo? He visto que tiene la rueda pinchada.

Martina se giró y su boca se secó más de lo que ya estaba. Ocupando el hueco de la ventanilla había un torso masculino, depilado y musculoso, vestido con una camisa vaquera a medio abrochar, dejando atisbar una gota de sudor que bajaba por entre unos oscuros pezones y se perdía tras la cinturilla de unos vaqueros. Su mirada acabó clavada sobre el bulto de una bragueta.

Tragó saliva y se atrevió, por fin, a salir del coche y así poder mirar el rostro que acompañaba a aquel extraordinario cuerpo. Un chico le sonreía. No tendría más de veinticinco años, con el pelo moreno, bastante corto y unos pequeños y penetrantes ojos verdes.

—He pinchado y no tengo rueda de repuesto —dijo ella con un mohín—, y mi móvil está sin batería.

—Tengo el móvil en el coche. Ven conmigo e intentaremos llamar a la grúa.

—Gracias —cerró su coche y se dispuso a seguir a aquel bombón, sin dejar de mirar su culo prieto y estrecho. Sintió la humedad del sudor entre sus pechos y, por supuesto, en sus bragas.

¡Ten cuidado, bombón, que te vas a derretir con el calor!

Joder, lo suyo ya no era normal. Estaba salidísima. No encontraba natural que una mujer guapa de treinta y tres años tuviera que ir así por la vida. O hacía algo  al respecto o sería capaz de follarse al primero que pasara.

Al primero que pasara…

Una sonrisa sibilina se formó en su boca.

Piensa, piensa

—Tenemos un problema —dijo el chico con el móvil ya en sus manos—. Aquí no hay nada de cobertura. ¿Qué te parece si te llevo a tu casa? Creo que así acabaríamos antes.

Me lo has puesto a huevo, chaval

—No sabes cómo te lo agradezco —dijo poniendo el tono de una damisela en apuros rescatada por su héroe—. No vivo muy lejos pero te recompensaré.

—No importa, no tengo nada que hacer esta tarde, y no hace falta que me pague nada.

—No me hables de usted, por favor, que me hace parecer más vieja.

—Lo hacía por respeto. No creo que seas mucho mayor que yo.

—Gracias —dijo batiendo sus doradas pestañas.

Se montaron en un todoterreno no demasiado nuevo, se pusieron el cinturón y se incorporaron a la autopista. Martina no dejó de mirarle de reojo. Con las gafas de sol de aviador y aquel cuerpo espectacular estaba para hacerle un favor. O que él se lo hiciese a ella, en este caso.

—¿Eres modelo o algo así? —le preguntó ella.

—Sí —contestó él riendo—, aunque mi sueño es ser actor. He hecho alguna pequeña intervención aquí y allá, pero de momento he de vivir y trabajo en moda y publicidad.

—¡Vaya! Cuando seas famoso podré declarar que un día me salvaste de morir asfixiada mientras esperaba una grúa.

—Eso estaría bien —rio.

—Estaba pensando —comenzó Martina, transformando automáticamente su semblante por uno triste y temeroso—, que has dicho que esta tarde no tenías nada que hacer, y yo, verás, no tengo mucho ánimo de volver todavía a mi casa, sabiendo lo que me espera.

—¿Tienes algún problema?

—No, es solo que mi marido es ya muy mayor y está muy enfermo, y cada día me trata peor. Si me ayudaras a retrasar un poco mi vuelta… te lo agradecería de verdad. No me apetece escuchar sus gritos y sus malos modales. —Al final iba a resultar ser ella una consumada actriz.

—Con el calor que hace lo único que se me ocurre es ir a mi casa. Aunque no es más que una buhardilla, al menos tengo un par de ventiladores y cerveza en la nevera.

—Gracias —dijo Martina como si le acabara de salvar la vida—, no se puede pedir más.

Cuando entraron en aquel pequeño apartamento, el chico se lanzó en seguida a recoger vasos sucios, botellas vacías y prendas de ropa. Lo acumuló todo bajo la pica y puso en marcha un ventilador que había en un rincón y las aspas del techo.

—Lo siento —dijo compungido tratando de sacudir un poco los cojines del sofá—, no suelo tener muchas visitas últimamente.

—No me creo que no tengas chicas por aquí muy a menudo.

—Llevo un tiempo con bastante trabajo —rio— y suelo madrugar bastante. Toma —dijo ofreciéndole una cerveza fría—, y acomódate donde puedas.

—Gracias —Martina se llevó el botellín a los labios y bebió largo rato sin dejar de mirarle. Él la imitó y también clavó en ella sus rasgados ojos verdes mientras bebía. A continuación, ella se sentó en el sofá y se dejó caer en el respaldo, cerrando los ojos mientras se pasaba el frío cristal de la botella por el rostro y el cuello—. Hace tanto calor…

El joven tragó saliva. Cuando ella volvió a abrir los ojos lo miró intensamente, pasándose ahora la botella por entre los pechos. Él siguió observándola, excitándose ante la visión de aquella deslumbrante mujer. No podía creer en su buena suerte. Después de una buena temporada sin sexo, aquella oportunidad parecía caída del cielo.

Martina observó cómo el bulto de la entrepierna de aquel hombre crecía por momentos. Su cuerpo insatisfecho clamaba por ser colmado. La excitación mutua parecía espesar el aire y se podía cortar con un cuchillo. Era ahora o nunca.

—¿Por qué no te acercas a mí? Sabes que te deseo.

—Yo también te deseo. Eres una mujer preciosa. —Se arrodilló ante ella y se acomodó entre sus piernas. Ella se desató el lazo del vestido que se anudaba al cuello y la prenda cayó hasta su cintura, mostrando sus redondos pechos, con los pezones tensos y anhelantes. El hombre los abarcó entre sus manos y comenzó a chuparlos, pasando del uno al otro, apresando los pezones entre sus labios para tirar de ellos, saboreándolos como el bocado más sabroso de un gourmet.

Martina aferró su morena cabeza y comenzó a gemir desesperada, retorciéndose sobre aquel desvencijado sofá, sintiendo su vagina a punto de explotar.

—Dios, cariño —jadeaba—, eres el mejor. Voy a correrme si sigues así.

El chico, excitado por sus palabras, dejó rápidamente sus pechos y le sacó el vestido por los pies, seguido de sus bragas. Con bruscos movimientos, le abrió las piernas y hundió su cabeza en la vulva femenina. Una larga pasada de su lengua, dos, tres, y ya pudo sentir los espasmos de su vagina, golpeando con su orgasmo en la boca, escuchando sus fuertes gemidos inundar el aire.

—¡Fóllame ahora mismo, joder! ¡Quiero sentir tu polla dentro de mí! —Martina le arrancó la camisa mientras él se desabrochaba el pantalón y liberaba su excitado miembro. La deslizó del sofá, la tumbó en el suelo y se colocó sobre ella para penetrarla de un golpe. Martina agradeció con un grito volver a sentir su vagina colmada, volver a sentir un hombre penetrándola. Sin importarles la incomodidad del suelo, se movieron desesperados, lamiendo, mordiendo y gimiendo sin resuello hasta que gritaron acompasados por el intenso clímax, dejando que fueran pasando los inagotables espasmos de sus cuerpos.

Momentos después, Martina ya se había vestido y se colgaba el bolso en su hombro para dirigirse a la puerta de salida. Había sido un polvo fantástico y se había quedado con ganas de más, pero sabía que su marido ya estaría en casa y no podía tentar más a la suerte.

Cuando abrió la puerta, se giró hacia su guapo amante imprevisto, que todavía estaba gloriosamente desnudo sentado en el sofá, y que la miraba sonriendo satisfecho.

—¿Te parece que nos veamos todos los jueves a la misma hora? —preguntó Martina totalmente seria, como si pidiera hora para la peluquería.

—Aquí te esperaré, preciosa. ¿Cómo vas a volver a casa?

—Llamaré un taxi, no te preocupes. Por cierto, ¿cómo te llamas?

—Axel. ¿Y tú?

—Martina. Hasta el jueves, Axel.

Cuando llegó a casa, se encontró con que solo había faltado que su marido llamase a la policía. Allí estaba Fernando y sus hermanos, Pablo y Elia.

—Tranquilos, tranquilos, estoy bien. Un problemilla con el coche y con el teléfono, pero no debíais preocuparos por mí —y se dirigió a las escaleras que subían al piso superior.

—Claro que nos preocupamos por ti, Martina —dijo Pablo—. Otro día busca la manera de hacer una llamada, por favor.

—Está bien. Ya podéis marcharos —Pablo se dirigió a la salida pero Elia paró un momento a su lado.

—¿Dónde has estado realmente, Martina? —susurró.

—Ya lo has oído. Se me pinchó la rueda y no llevaba de repuesto.

—¿Cinco horas para pedir un taxi?

—Déjame en paz, Elia —y subió velozmente los escalones.

Cuando salió de la ducha y entró en su dormitorio, allí estaba su marido, todavía sin haber dicho apenas una palabra. Se acercó a ella en dos zancadas y la abrazó con fuerza, acariciando su espalda y hundiendo el rostro en su cabello.

—He pasado miedo, cariño. No te imaginas las cosas horribles que han llegado a pasar por mi mente —se separó de ella y la miró a los ojos—. Me he preocupado seriamente por ti, lo sabes, ¿verdad?

—Claro que sí, cariño —dijo Martina dejándose abrazar de nuevo—, claro que sí.

CAPÍTULO 5

A través de las cristaleras que daban al jardín, Arturo observó aquella figura femenina, pequeña y familiar. Sonrió y salió para dirigirse a ella, sentada como siempre en su silla de ruedas, bajo la sombra del porche junto a la piscina. Su cabello blanco brillaba en la claridad de la mañana y su semblante parecía sereno.

—¿Qué tal está hoy, Antonia? —le preguntó Arturo a su cuidadora, una enfermera  que vivía en la casa para hacerse cargo de la anciana mujer.

—Parece que atraviesa uno de sus momentos escasos de lucidez —contestó la cuidadora.

—Hola, yaya —saludó Arturo agachándose frente a ella. La mujer lo miró primero como si no comprendiera y luego sonrió posando en el rostro del hombre su mano surcada de arrugas.

—Jorge, cariño, sigues tan guapo como siempre.

—No, yaya, soy Arturo, tu nieto. Jorge era mi padre.

—Ah, claro, Arturo —frunció levemente su ceño—. Pero eres igualito a él.

—Sí, nos parecemos mucho, pero él ya no está.

—Lo sé. Todo por culpa de aquella mujer malvada —de repente su mirada cándida se transformaba en otra cargada de odio.

—Esa mujer que dices era mi madre, yaya, y no debes hablar mal de ella. Está muerta. Los dos están muertos. Ahora solo quedamos Ricardo y yo.

—¿Ricardo? ¿Y quién es Ricardo?

—Mi hermano mayor, tu otro nieto.

—Yo no tengo más nietos que tú.

—Está bien, no te esfuerces más —se inclinó para darle un beso en la frente y se incorporó para mirar a la cuidadora—. Ya está bien por hoy, Antonia, procura que descanse.

—Sí, señor Arturo.

El joven volvió a entrar en la casa, cabizbajo. Desde la muerte de sus padres en un accidente de avión, su abuela había comenzado a perder la razón, algo delatado primero por pequeños despistes u olvidos, y más tarde, olvidándose de todo y de todos. De vez en cuando le venía un destello de cordura, pero siempre mezclado con alguna sombra del mal que la aquejaba.

—Maldito Alzheimer —despotricó entre dientes. Seguía donando parte de sus ganancias a la investigación, interesándose en  hablar a menudo con profesionales que trataban de avanzar en la diagnosis o tratamiento de la enfermedad, pero con resultados desalentadores en cuanto a la detección o prevención de la misma.

A pesar del gran amor que sentía por aquella anciana, no entendía por qué continuaba hablando mal de su madre. Él seguía recordándola como una mujer dulce y cariñosa con sus hijos, algo que su padre no supo apreciar, pues era él, precisamente, quien la ignoraba a ella. Mientras su padre se pasaba la vida en la inmobiliaria, con clientes o viajando, su madre se volcaba totalmente en el cuidado de sus hijos. Recordó con una sonrisa nostálgica el día que le preguntó a su madre el porqué de sus nombres.

—Es una tradición, cariño. Desde generaciones pasadas, la familia de tu padre siempre le pone a los hijos varones nombres de reyes, como un guiño a vuestro apellido, Rey.

—Ya lo sé —contestó un Arturo de ocho años—, pero la gente dice que, mientras que Jorge y Ricardo fueron reyes de Inglaterra, el rey Arturo solo forma parte de una leyenda.

—Por eso elegí ese nombre para ti, hijo, porque las leyendas perduran a lo largo del tiempo. ¿Quién no ha oído hablar del Rey Arturo y sus Caballeros de la Mesa Redonda? ¿De Excálibur, Lanzarote o Ginebra? Y así serás tú, cariño, alguien a quien la gente no olvidará fácilmente.

Tratando de quitarse el nudo en el estómago que se le formaba cada vez que recordaba a su madre, Arturo se encaminó al baño a darse una ducha antes de presentarse en la reunión que había concertado con su hermano y un importante cliente en la inmobiliaria, donde volvería a coincidir con Elia.

Dejó caer el agua casi fría sobre su cabeza y su cuerpo, tratando de aplacar el ardor que le ocasionaba pensar en ella y en el beso que habían compartido. Sus constantes rechazos le habían hecho pensar que tal vez hubiera algo más profundo que el hecho de creerse enamorada de Ricardo o de no ser chica de una noche. Por un lado estaba el pánico que la asaltó en el ascensor, y por otro, las espontáneas reacciones de su cuerpo frente a sus caricias, a pesar de haber estado casada. Aunque demostraba carácter y le plantaba cara a pesar de ser su jefe, una pequeña luz de temor titilaba al fondo de sus ojos insondables. Algo no cuadraba y le desconcertaba no saber más sobre ella.

Una idea comenzó a tomar forma en su cabeza. Una horrible sospecha que esperaba fuese infundada.

—Perdona, pensé que esta ducha estaba libre  —su cuñada, completamente desnuda, acababa de abrir la mampara y se estaba colando con la idea de compartir la ducha con Arturo.

—Joder, ¿qué haces aquí, Marisa? Y no digas gilipolleces, sabes perfectamente que estás en la ducha del baño de mi dormitorio.

—Podríamos aprovechar esta pequeña confusión, ¿no te parece? —Decía ella pasando lujuriosamente las manos por su cuerpo—. He visto que últimamente llegas temprano a casa, lo que quiere decir que estás falto de sexo, y yo, que ya formo parte de tu familia, estoy aquí para ayudarte.

—Lárgate de aquí. ¿Qué ocurriría si nos viera mi hermano?

—Está en el despacho, ya se ha marchado. —Comenzó a deslizar las manos más hacia abajo—. Qué ganas tenía yo de tener esto entre mis manos otra vez —dijo relamiéndose los labios.

—No me seas patética, Marisa —dijo Arturo apartando las manos de la mujer de su miembro apenas excitado—, no me provocas en absoluto. Eres la última mujer con la que querría echar un polvo, así que lárgate.

—Vamos Arturo —siguió ella insistiendo—, ¿desde cuándo te niegas a algo como esto? —y se agachó frente a él dirigiendo su boca adonde más deseaba tenerla.

—¡Ya basta, joder! —La cogió por los brazos y la sacó a trompicones fuera del interior de la ducha—. Si pretendes que tenga un problema con Ricardo, puedes esperar sentada, porque no vales la pena, ¿entiendes? Por ti no movería ni uno solo de mis dedos y nunca entenderé cómo te soporta mi hermano.

—Estás muy equivocado —dijo ella tensa—, yo no quiero problemas con Ricardo. Por si no lo sabías, un pajarito me ha dicho que ya está organizando una fiesta para nuestro compromiso, así que tú tampoco te creas que voy a perder todo lo que me rodea a cambio de un polvo contigo. No seas narcisista, Arturo. —Se envolvió en una toalla y se marchó por la puerta.

Pero algunas palabras parecían haber quedado suspendidas en el aire:

«No quiero problemas con Ricardo…» «No voy a perder todo lo que me rodea…» «Próxima fiesta de compromiso…»

—De algo sí ha servido este encuentro —pensó Arturo en voz alta—. Creo que la zorra de mi cuñada acaba de darme una idea, y pienso llevarla a cabo. Prepárate, mi pálida princesa de las nieves, que esta vez conseguiré tenerte, aunque sea de una forma muy poco ética.

…

—Elia, el jefe desea verte en su despacho, así que yo ya me voy —dijo la joven mirando su reloj—. Se ha hecho tarde y he de hacer algunos recados.

—Ahora mismo voy, Raquel. Precisamente estaba recogiendo estas fotocopias de la concesión de la hipoteca que estamos tramitando. Y tranquila, vete a tus cosas, ya nos veremos mañana.

—Me refería al otro jefe, Elia. Ricardo ya se ha marchado. Es Arturo quien desea hablar contigo en su despacho.

—Gracias por avisarme, Raquel —titubeó—. Hasta mañana.

Nerviosa, Elia dio unos toques en la puerta del despacho de Arturo y entró nada más oír su voz.

—Adelante, Elia —dijo levantándose de su cómodo sillón de cuero y apoyándose sobre su mesa—, toma asiento, por favor.

—Prefiero estar de pie, gracias.

—Como quieras —y volvió a sentarse tras su brillante mesa, de un tono gris claro que contrastaba con el suelo negro. Elia se maravilló de la luz que emanaba aquel despacho, tan distinto del de su hermano. Los muebles también resultaban elegantes, pero totalmente de diseño, de líneas rectas y con tonos que iban del blanco al negro, como los sofás, las mesas, los armarios, las sillas ergonómicas o las lámparas metálicas. Pero sobre todo, no pudo menos que impresionarse con los grandes ventanales que ocupaban toda una pared, con blancos estores a media altura, desde donde se observaba gran parte de los edificios de aquella parte de la ciudad.

—Si deseas hablar del tema de la hipoteca  —comenzó Elia—, la cosa se ha retrasado un poco más de la cuenta, pero en cuanto hablemos con el director del banco…

—No, Elia, no deseo hablar de esa dichosa hipoteca. Siéntate, por favor, creo que será lo mejor.

—Está bien. —Elia se sentó frente a él y comenzó a preocuparse. ¿Estarían descontentos con su trabajo? En ese momento, Arturo le resultó más intimidante que nunca, sentado tras su mesa, serio e impecablemente vestido con un traje oscuro y una camisa azul, a juego con unos ojos que parecían haber perdido en ese momento la chispa que siempre brillaba en ellos. Decididamente, era un hombre que sabía manejar perfectamente sus dos caras, la del despreocupado y sensual mujeriego, o la del empresario que utilizaba las mismas armas para conseguir cualquiera de sus propósitos.

—¿Te gustaría tener alguna posibilidad con mi hermano? —dijo mirándola directamente y sin rodeos.

—¿Perdón? —preguntó Elia envarada.

—Vamos, Elia, sé que te gusta, que incluso estás enamorada de él hace tiempo, y creo que tienes posibilidades.

—Quien a mí me guste no es de tu jodida incumbencia —dijo intentando canalizar su furia, olvidando ya el temor de estar frente a su jefe.

—¿No crees que mi hermano debería salir con alguien mejor que Marisa?

—Yo solo pienso que esa mujer no se lo merece —dijo fríamente.

—En eso estamos de acuerdo. ¿Y si te dijera que yo podría provocar que terminaran? Esa mujer se pasa la vida en mi casa, acosándome y provocándome.

—De verdad, Arturo, eres el hombre más arrogante y engreído que he tenido la desgracia de conocer.

—Hablo muy en serio, y no se trata de arrogancia. Por si te interesa saberlo, muy pronto la va a hacer su prometida, con anillo y fiesta de pedida incluidos.

—No lo entiendo —se lamentó ella—. Ricardo es un hombre excepcional, además de guapo y rico. Podría tener a la mujer que quisiera.

—¿Desearías ser tú esa mujer? —preguntó Arturo sintiendo que unos inexplicables celos le corroían por dentro como ácido.

—Le quiero desde hace años, pero para él solo somos amigos y nunca me ha mirado de otra forma —confesó sin reparo.

—Pero si termina con Marisa lo hará, créeme.

—Lo dices porque te he rechazado y por eso me deseas, porque te gusta el juego de la seducción, la persecución y la caza. Si somos objetivos, Marisa es una mujer atractiva y sofisticada, y yo no soy nada de eso.

¿Cómo podía esa mujer decir semejante sandez? ¿Acaso no se daba cuenta de lo preciosa que era? No poseía el atractivo de otras mujeres que él ya había tenido, pero emanaba fragilidad y fuerza al mismo tiempo, como si alguna injusticia hubiese irrumpido en su vida y ella se hubiese sabido defender, haciéndola más fuerte, lo que la convertía en una mujer hermosa, inteligente y la más sexy que había conocido, puesto que no era consciente de su propia sensualidad. Arturo intentó por todos los medios no imaginársela en la cama con él, con su pálida melena sobre la almohada y su desnudo cuerpo de piel diáfana sobre las sábanas. Como siempre que pensaba en ello, la sangre se le agolpaba en su pene y sus testículos, haciendo que resultara demasiado incómodo estar sentado.

—Seamos claros, Elia. Marisa es una zorra avariciosa sin escrúpulos que tanto le da un hermano como otro con tal de tener un estatus en la alta sociedad. Años atrás tuvimos una aventura, así que sé de lo que te estoy hablando.

—Lo sé, me lo contó Ricardo, y cree que las personas se merecen una segunda oportunidad.

—Mi hermano a veces es demasiado ingenuo y optimista.

—Ve al grano, Arturo. Así que me propones…

—Provocar un encuentro sexual con Marisa, coordinado para que nos encuentre Ricardo con el tiempo suficiente para que la escuche provocarme y la vea en acción intentando meterse entre mis piernas. Llevo años pensando en hacer algo parecido, abrirle los ojos a mi hermano, aunque nunca me había decidido, hasta ahora. Es la única forma en que romperá toda idea de compromiso.

—¿Y después?

—Después tú estarás ahí para consolarle y que se dé cuenta de que no hay comparación. Le quieres, le valoras y le respetas. Eres la mujer ideal para él. El tiempo, el roce y la intimidad harán el resto.

—¿Presides una ONG en tus ratos libres o, como me temo, me pedirás algo a cambio?

—Lo mío es comprar, vender y hacer transacciones, ya lo sabes. Es muy sencillo —se dejó caer en el respaldo de su sillón y cruzó una mano con la otra sin dejar de mirarla—, a cambio de tu posibilidad de ser feliz toda una vida junto al hombre que amas, únicamente has de ofrecerme una sola noche de esa vida.

—Repíteme eso, por favor —dijo notando empalidecer aún más su rostro—. Creo que no he escuchado bien.

—Pasa toda una noche conmigo, Elia —dijo echándose hacia delante y apoyando los codos sobre la mesa. Los gemelos de oro en los puños de su camisa brillaron y desconcertaron aún más a Elia—, y te ayudaré a conseguir una relación con mi hermano.

Silencio. Elia parecía una estatua de cera, sin movimiento, sin respiración, sin sangre en su cuerpo. Pero poco a poco sus mejillas comenzaron a tomar color. Rojo, el color de la ira y la estupefacción.

—Antes de conocerte, por las habladurías, pensé que no eras más que un mujeriego descerebrado. Después de conocerte tuve que reconocer que solo eras lo primero. Ahora mismo, pienso que eres el cabrón más grande que me he echado a la cara. ¿Aceptar de tu parte un favor a cambio de sexo? ¿Quién te has creído que soy, cualquiera de tus golfas, que se mueren por echar un polvo contigo? ¿O crees que soy capaz de venderme a un tío como tú en el que ni siquiera confío? No te tomas nada en serio, Arturo —dijo con desprecio—. Creo que lo has tenido todo demasiado fácil en la vida.

—Yo siempre cumplo con lo que ofrezco —dijo tenso y envarado por aquellas crueles palabras—. Piénsalo bien, Elia, podrías tener al hombre de tu vida a cambio de una sola noche, doce horas. ¿Tan horrible te parece pasar ese breve tiempo conmigo?

—De la manera que lo propones, me parece lo más repugnante del mundo.

—Sabes que será agradable, Elia. —Tal vez pareciera algo forzado, pero era la única manera que había encontrado. La deseaba y ese deseo lo estaba volviendo loco. Solo quería estar con ella, tocarla y penetrarla de todas las formas posibles, para poder arrancarla de su cabeza y de su cuerpo, porque hasta parecía que se había metido dentro de su piel. En cuanto se saciara de ella, se acabaría aquella extraña obsesión—. Solo será sexo. Sexo consensuado entre dos personas adultas, sin ningún tipo de consecuencia o repercusión. Después, ya no volveré a molestarte más.

—¿Sabes una cosa? —preguntó Elia con expresión mordaz—. Das la impresión de estar haciéndonos un favor. Primero a tu hermano, como si quisieras hacer creer que te importa con quién se case, y lo único que te mueve es la envidia que sientes, cuando nunca te asemejarás a él. Y luego a mí —continuó arrojando las crueles palabras—, cuando no represento para ti más que un juguete nuevo que se resiste a funcionar para ti. Eres despreciable.

—Cuidado con lo que dices, Elia —dijo Arturo más tenso que nunca. Jamás en su vida le habían proferido semejante desprecio, mucho menos una mujer—. No sabes de qué estás hablando, así que será mejor que te ciñas a mi propuesta y no vuelvas a permitirte el derecho a opinar sobre lo que yo pienso sobre ti o lo que siento hacia mi familia.

—Y si me niego, ¿qué harás?

—Cualquier cosa despreciable, según tu opinión sobre mí.

—¿Peligrará mi trabajo?

—No lo había pensado, pero podría planteármelo. ¿No soy despreciable?

—Sí, eres despreciable, miserable y mezquino. Y un completo hijo de puta. —Se levantó y se marchó dando un portazo.

…

Cada día al llegar a su domicilio, antes de entrar en su acogedora casa de madera, Elia se pasaba primero a saludar a su hermano. Casi siempre lo encontraba en su despacho, sumergido entre papeles ante su ordenador. A la luz ya artificial de su lámpara, solo se podía atisbar su rubia cabeza inclinada, concentrado en su trabajo.

—Hola, Pablo —le saludó, arrastrando ligeramente los pies, después del desánimo que había provocado en ella la delirante y absurda propuesta de Arturo. Como otras veces, se sentó en el filo de la mesa y se inclinó para darle un beso en la mejilla.

—¿Qué sucede, Blanquita? Te veo chafada. ¿Un mal día?

Elia sonrió ante la mención de aquel apodo que utilizaba su hermano para referirse a ella desde pequeña. Mientras el resto de los niños la llamaba «fantasma» o «zombi» por la blancura de su cabello y su piel, su hermano había conseguido, llamándola de aquella forma, que no sintiera ningún tipo de complejo, haciendo de ello algo divertido, como una broma entre los dos.

—Extraño, diría yo —le contestó a su hermano—. ¿Y tú? ¿Cómo lo llevas?

—Un poco liado, pero habida cuenta de la crisis, es bueno tener tanto trabajo.

—El otro día en casa de Vasíliev —comenzó Elia, observando sus uñas como si fuese una conversación trivial—, Raquel habló conmigo. Sobre vosotros.

—¿Sobre qué? —preguntó él tenso, tornándose blancos los nudillos que aferraban los documentos.

—Me lo contó todo, Pablo.

—¿No tiene nada mejor que hacer esa mujer, que andar aireando por ahí los problemas que tuvo conmigo?

—Ella no ha aireado nada, solo me lo ha contado a mí, porque soy su amiga y porque la pillé achispada. Creo que se sacó un peso de encima. Y creo que a ti también te iría bien.

—Elia, hablar de mis desviaciones sexuales con mi hermana no creo que sea una buena opción.

—Tú no eres un desviado, Pablo, y sabes que me siento culpable. Si no hubiese sido por mí, tú no…

—No vuelvas a echarte la culpa de nada, Elia, tú no eres más que una víctima. En cuanto a lo que te contó Raquel… —se echó hacia atrás en su silla y posó las dos manos sobre su rostro. De perdido, al río. Nada podía perder por hablar con su hermana, la persona en quien más confiaba en este mundo—. Prométeme por favor que no le contarás nada a ella.

—Te lo prometo. —Una promesa entre ellos sabían que no se podía romper.

—Lo que te explicó sobre… atarla —carraspeó—, solo me ocurre con ella. Con el resto de mujeres todo es, digamos, normal. Únicamente lo he practicado alguna vez como parte de un juego.

—Pero, ¿por qué? Raquel te quiere muchísimo, ¿por qué precisamente con ella?

—Porque —el rostro de Pablo brillaba por las diminutas gotas de sudor que cubrían toda su piel, como pequeños diamantes—, es la única que puede hacerme daño.

—¿Daño? ¡Fuiste tú el que estuviste a punto de estrangularla!

—No me lo recuerdes —las perlas de sudor eran ahora pequeños regueros bajando por sus sienes y su cuello—. Me refiero a otro tipo de daño. Me refiero a que es la única mujer que he amado en mi vida, por eso no dejo que se acerque a mí, por el dolor interior que ella pueda causarme, y por el daño físico que yo pueda causarle a ella. No soportaría herirla. No soportaría volver a sufrir como me ocurrió contigo.

—Oh, Dios, Pablo —Elia se sentó en su regazo y se dejó caer en su pecho—, lo siento, lo siento tanto… —le rodeó el cuello con sus brazos y le besó en la mejilla mientras intentaba controlar una lágrima que amenazaba con caer—. Te quiero mucho, hermano.

—Y yo a ti. Y tranquila, cariño, no te preocupes —le dijo pasando la mano por su espalda—. Supongo que somos los restos de un pasado que ya está superado pero no olvidado, pero no por ello nos vamos a encerrar en él. Saldremos adelante. Yo saldré con muchas chicas y lo pasaré todo lo bien que pueda. En cuanto a ti, después de tu divorcio con Eduardo, a pesar de que nunca olvidaré lo que hizo por ti, creo que deberías salir más y divertirte. Te he visto salir con algunos chicos pero nunca vuelves a repetir con ninguno de ellos. Incluso me he visto obligado en varias ocasiones a ponerles excusas por ti. Disfruta, Elia, eres muy joven todavía.

—Lo intentaré —dijo ella.

Sin saber por qué, Elia evocó un hermoso rostro de penetrantes ojos azules y una expresión ávida y hambrienta.

…

Elia dejó de teclear en el ordenador cuando percibió el inusual  silencio que la rodeaba. Normalmente había algún cliente, o Ricardo hablaba por teléfono, pero ya le parecían demasiados los minutos que llevaba sin escuchar un solo sonido. Estiró un poco el cuello para mirar sobre el monitor y observó a su jefe y amigo cabizbajo, con la mirada perdida en ninguna parte, sujetando algo entre las manos y que hacía rodar entre sus dedos.

—¿Ocurre algo, Ricardo?

—No lo sé, Elia —siguió unos momentos más en silencio—. ¿Te importaría sentarte a mi lado un momento?

—Claro que no. —Elia cogió una de las elegantes sillas y la colocó junto a Ricardo, tras su mesa. Se fijó en el objeto que movía sin cesar. Parecía una pequeña caja.

—Ábrela, a ver qué te parece —le dijo él ofreciéndole aquel pequeño estuche.

Elia levantó la tapa y su corazón dio un vuelco que le puso el estómago del revés. Por un diminuto instante fantaseó con la idea de que aquel precioso anillo de compromiso fuese para ella. Era de diseño clásico, de oro blanco y un gran diamante en el centro que brillaba como un pequeño sol. Pero rápidamente despertó y sintió sus miembros tensos al recordar quién sería la destinataria de aquel anillo.

—Es precioso —dijo Elia—. Tu prometida es una mujer muy afortunada. —Ricardo levantó la vista y clavó en ella sus suaves ojos castaños. Durante unos segundos parecieron reflejar un profundo anhelo, y Elia temió haber sido demasiado osada al hacer aquella afirmación.

—Todavía no es mi prometida —dijo Ricardo.

—¿Acaso te lo estás pensando? —dijo Elia tratando de disimular su entusiasmo.

—No, ya está decidido.

—Parece que hables de la crisis o el paro, que has de aceptar que existen sin más.

—Tal vez sea algo así —Ricardo sacó el anillo de su ranura y tomó la mano de Elia para deslizárselo en el dedo anular—. Es un poco clásico. Era de mi madre.

—Llevarlo será un honor para cualquier mujer. —A punto estuvo Elia de ponerse a llorar. O a gritar por la injusticia.

—Perdona —se disculpó él sacándoselo para introducirlo de nuevo en la caja—, solo quería ver cómo quedaba.

—¿Estás enamorado de ella? —No sabría nunca de dónde sacó el valor para hacerle aquella pregunta. Pero no se arredró. Quería saber la respuesta.

—¿Amor? —dijo él en tono mordaz—. Esa es una palabra que solo existe en las novelas. La realidad es muy distinta. Marisa es, simplemente, lo que necesito.

—No, no puedes hablar así, de esa forma tan impasible, como resignado. No puedo creer que renuncies a enamorarte, o a esperar a la persona que te inspire amor, pasión… —Elia respiraba deprisa tras su apasionado discurso. Apenas había sido consciente de las palabras que habían ido brotando de su boca, ni de que había cogido una mano de Ricardo entre las suyas.

—Ya estuve enamorado en el pasado, Elia, y por eso pienso así. —Aprovechando que Elia asía su mano, comenzó a acariciarle la palma, provocándole pequeños escalofríos que se reflejaban por toda su columna—. La persona de la que te enamoras tiene mucho poder sobre ti y, si el sentimiento no es mutuo, puede aprovecharse de ello.

—Que una vez te saliera mal no quiere decir que no tengas derecho a seguir intentándolo —seguía Elia insistiendo—. Eres un hombre tan… —bajó la voz de repente— leal, caballeroso, interesante…

—Gracias —sonrió Ricardo—, pero no es necesario que me levantes la moral. Tengo asumida una vida tranquila y sin sobresaltos, al menos en el terreno sentimental. Así que no te preocupes —dijo pasándole suavemente la yema del pulgar por la suave y pálida mejilla—. Ojalá tú sí encuentres a la persona adecuada.

¡No!, quiso gritar Elia en ese momento. ¿Cómo podía resignarse de esa manera? Ella también había sido testigo de la destrucción de una persona causada por su pareja y no por ello pensaba de esa forma tan pesimista. Se trataba de encontrar a alguien merecedor del amor que cada persona puede ofrecer.

Estuvo a punto de gritarle: «¡Yo puedo ser la persona adecuada! ¡Te quiero!», pero se limitó a hacerlo en silencio, mientras intentaba no derramar unas lágrimas que hubiesen podido delatarla.

Fue la primera vez que pensó seriamente en la propuesta de Arturo.

Y no sería la última.

La segunda ocasión fue en el aseo de señoras de la inmobiliaria. Elia salía del servicio y fue a lavarse las manos cuando Marisa entró para mirarse y acicalarse ante el gran espejo que cubría toda la pared. No pudo evitar sentir envidia cuando se fijó en sus bellos rasgos. Se notaba que había sido modelo, con aquellos rasgados ojos verdes, labios gruesos, ondulada melena oscura y un cuerpo perfecto, aunque su rostro delataba un pasado algo agitado con algunas líneas que comenzaban a formarse alrededor de su boca.

—Tú estabas en la fiesta de Vasíliev, ¿verdad?  Nunca olvido una cara.

—Sí, así es. Y usted es Marisa, la futura prometida del señor Rey.

—Exactamente —dijo mientras comenzaba a extraer toda clase de cosméticos de un pequeño neceser—. ¿Quieres algo de esto? —Dijo señalando aquella pequeña exposición—. Eres guapa, pero te falta color y no sabes sacarte partido a ti misma.

—No, gracias. Me maquillo muy poco.

—Ya lo veo. ¿Tienes novio?

—No —dijo algo tensa. ¿A qué venía ese interrogatorio?

—Lo sabía. Si quieres gustar a los hombres debes saber sacar lo mejor de ti. Mírame a mí, casi prometida con Ricardo, un hombre por el que pelearían la mitad de las mujeres del país, y sin embargo, soy yo la que se lo va a llevar.

—Hablas de él como si fuese un trofeo —dijo molesta.

—En cierto modo es así. Mira, bonita —comenzó a narrar mientras se repasaba la sombra de ojos—, yo nací siendo una don nadie de un barrio de periferia, donde mi mayor aspiración era ser cajera de supermercado en el mejor de los casos. Pero yo no me conformaba con esa vida mediocre. Me propuse ser alguien y salí de allí para enfrentarme al mundo si hacía falta, haciendo lo que tuviese que hacer. Al final, ya lo ves, lo he conseguido. Si quieres saber un secreto —bajó la voz—, ser la novia, y después la mujer de un tío importante es imprescindible. Los hombres son simples y podemos manejarlos a nuestro antojo. Recuérdalo y triunfarás.

Elia sintió ganas de vomitar. Y de hacerlo sobre el impecable vestido y los zapatos de marca de aquella odiosa mujer.

La imagen de Ricardo apareció en su mente, resignado, dispuesto a renunciar al amor por una mala experiencia y a compartir su vida con una mujer que no se merecía a aquel maravilloso hombre de ninguna de las maneras.

Y volvió a pensar en la locura de Arturo.

Fueron días de no dejar de darle vueltas a la cabeza, de noches enteras sin poder dormir, sintiendo más que nunca la ausencia de Eduardo y sus consejos. Todo resultaba tan fácil cuando él estaba…

Pero ahora estaba lejos y ella debía enfrentarse sola a una situación inesperada. Ya no podía coger el teléfono como hacía al principio tan a menudo para consultarle cientos de cosas. ¿Qué iba a preguntarle? ¿Qué te parece si me acuesto con un tío a cambio de que él lo haga con la novia de su hermano para que rompan y yo tenga el camino libre? Joder, sonaba francamente horrible.

Las preguntas iban a quedar para ella misma, aunque fuesen preguntas de muy difícil respuesta:

¿Sería ella capaz de hacer algo así? ¿Estaría mal? ¿Sería peor persona por aceptar? Si aceptaba, ¿lo haría para tener alguna posibilidad con Ricardo o para desenmascarar a aquella mujer y liberarlo de ella?

De todas, había una idea que cada vez se le presentaba más clara, y es que, a pesar de que Ricardo no se enamorara de ella jamás, al menos no tendría una vida vacía junto a la persona equivocada. Y estaba en manos de Elia el poder conseguirlo.

…

Martina descansaba sobre el musculoso cuerpo de su joven amante, con la mejilla pegada a su duro abdomen. Acababa de experimentar una buena sesión de sexo, aprovechando al máximo las pocas horas de las que disponían cada jueves por la tarde. Todas las ocasiones parecían marcadas por un ritual: ella se presentaba en su casa y, sin mediar palabra, se desnudaban en un par de movimientos, se abalanzaban uno sobre el otro y disfrutaban de sus cuerpos sin descanso, follando en distintos lugares y en todas las posturas. Poco después, ella se vestía y se marchaba. Sin preguntas, sin recriminaciones, basándose únicamente en obtener un satisfactorio placer físico. Y eso era lo que a Martina más le agradaba, la inexistencia de explicaciones por ambas partes, sin tener que escuchar ninguna aburrida historia, ni quejas, ni promesas de ninguna clase.

—Tengo que irme ya —le dijo Martina esa tarde, deslizando su lengua por su vientre liso y depilado.

—No pareces tener mucha prisa —le dijo él aferrando su dorada melena entre sus dedos para guiarla más abajo.

—¿Ya la tienes dura otra vez? Eres insaciable.

—¿Y tú me llamas a mí insaciable? —gimió el joven cerrando los ojos al sentir de nuevo aquella lengua ansiosa deslizarse sobre su miembro y su larga melena cubriendo sus piernas.

—No me sacio de ti —dijo ella pasando ahora la lengua por sus testículos—. He de recuperar el tiempo perdido.

—¿Te sigue molestando tu marido? —preguntó él sin pensar, sintiendo de nuevo la presión en su miembro hinchado y preparado para lo que se avecinaba.

Martina se tensó y cesó de repente sus movimientos. El recuerdo de su mentira y su marido eran agua helada para su excitación.

—Se me ha hecho tarde, será mejor que me vaya —se levantó y se vistió con una celeridad asombrosa.

—¿Y me vas a dejar así? —dijo el joven apoyándose en los codos y señalando su miembro erguido como un mástil entre sus piernas.

—Acábate tú mismo —abrió la puerta y se marchó.

CAPÍTULO 6

—¿Puedo pasar?

—Adelante, Elia.

De nuevo en aquel despacho de diseño, Elia no pudo evitar el leve temblor que dominaba su cuerpo, como un ramalazo que entraba por su garganta y se quedaba estancado en su estómago. Iba a considerar la loca propuesta de Arturo, aquel hombre por el que sentía el mayor de los rechazos y al mismo tiempo una atracción incuestionable.

Pero no saltaría al vacío sin mirar. Algunos aspectos debían quedar claros, aunque solo de pensar en comenzar a exponer sus propuestas se la comían los nervios por dentro. Había ensayado su monólogo durante los últimos tres días —noches incluidas—, pero, como siempre suele ocurrir, no tenía ni idea de cuáles debían ser las primeras palabras. Ni las siguientes. En realidad, no se acordaba de nada. Tal vez porque aquellos ojos azules ya la miraban con pasión contenida, o porque no podía poner en duda la irresistible excitación que sentía ante ese hombre, tan atrayente que parecía emanar rayos de belleza y masculinidad.

—Tú dirás —dijo él señalando el sofá bajo la ventana. Ella se sentó apenas en el filo—. ¿Quieres tomar algo?

—No, gracias —tenía la boca seca y la lengua como un estropajo, pero aun así necesitaba tener las manos libres y centrarse en el tema.

—No pienso emborracharte —dijo con regocijo mientras se servía un té frío en un vaso de cristal. A Elia le pareció que ese conjunto de gestos, como servir la bebida, dar un trago, mover su nuez de Adán mientras bebía, sentarse o cruzar las piernas, se convertía en algo tan intensamente sensual, que en otro hombre podría haber parecido calculado, pero en Arturo resultaba natural, espontáneo, como inmerso en su ADN—. Ya puedes hablar y sobre todo respirar. Te veo tensa.

—Estás disfrutando, ¿no es cierto? —Le censuró Elia—. ¿Por qué tienes que hacer eso?

—¿Hacer qué?

Ser tan irresistible que se me quemen hasta las neuronas

—Déjalo, será mejor que comience. Antes de nada quisiera pedirte disculpas por las cosas horribles que te dije el otro día. Tienes que reconocer que una propuesta como la tuya no forma parte de la vida normal de las personas. Me pilló en mal momento.

—Disculpas aceptadas —dijo sonriendo y dando otro trago a su bebida—. Solo verte tan arrepentida implorando mi perdón, es suficiente para mí —dijo juguetón para distender la conversación, intentando que Elia se relajara y no mostrara aquel semblante tan adusto y desabrido.

—He dicho que me pareció mal habértelo soltado así, no que no lo pensara realmente y no siga pensándolo —dijo Elia con una nota burlona en su voz. Arturo se sintió satisfecho por haber logrado su cometido.

—No vamos a hablar en este momento del entusiasmo que sientes en mi presencia. Será mejor que digas lo que sea que viniste a decirme.

—Sí, yo… —«estoy preparada, estoy preparada…»—, quisiera —carraspeó una vez, dos— considerar tu propuesta.

—Sabía que al final aceptarías. Eres una chica inteligente.

—Yo no he dicho eso. He dicho que lo voy a considerar, después de que te exponga algunas… condiciones.

—No me importarán tus condiciones. Sé que acabaremos llegando a un acuerdo.

—Me abruma tu seguridad.

—Soy bueno en los negocios.

—¿Esto es un negocio?

—Tú me ofreces algo a cambio de algo. Eso es un trato de negocios.

—Mira, Arturo, en realidad, antes de nada voy a aclararte algunas cosas. —A la mierda el guion. La improvisación siempre es una buena alternativa—. En primer lugar no entiendo que no dejes de perseguirme y hayas tenido hasta que recurrir a semejante artimaña para acostarte conmigo. Tienes a tus pies a todas las mujeres que quieras, mucho más atractivas y experimentadas que yo. La verdad, no creo que yo sea lo que buscas en el sexo.

—¿Va a ser esa tu estrategia? ¿Hacerme cambiar de opinión? ¿Volverte indeseable a mis ojos?

Si ella supiera, pensó Arturo. Desde que la había visto entrar en su despacho, con la seguridad y la obstinación pintadas en la cara, sabía que su propuesta había dado resultado. Y a partir de ese momento su mente comenzó a hacer desfilar una serie de imágenes de ella desnuda, con su pelo rubio platino enmarañado, sus labios hinchados por sus besos, su pálida piel húmeda de transpiración,  su bello rostro transfigurado por el placer.

Una imagen en concreto volvía a persistir, congelada, como si hubiese pulsado el pause: Elia sobre una cama sonriéndole seductora, con una sonrisa tierna y sincera solo para él, provocándole una intensa emoción en el pecho. Sacudió la cabeza y se centró. Demasiados días sin sexo, obsesionado con ella. En cuanto se la tirara de todas las formas posibles, volvería a su ritmo habitual. Resultaba un fastidio que una simple mujer lo obligara a un celibato que ya no podía durar mucho más si no quería que sus testículos estallaran en cualquier momento.

—No se trata de hacerte cambiar de opinión, sino de constatar una realidad. Yo… —no quería decírselo, pero no había más remedio— no tengo mucha experiencia.

—Vamos, Elia, no te hagas la inocente. Sé que estás divorciada. Y he sentido rumores por ahí.

—Haber estado casada no significa ser experta en sexo —dijo ella envarada. Le fastidiaba dar ningún tipo de explicación de un tema del que apenas nadie sabía nada—. ¿Y a qué rumores te refieres?

—Sé que has tenido algunas aventuras. No quiero parecer un cotilla, pero sé que estuviste liada con Francisco, el asesor personal de Alfonso Castillo, nuestro más encarecido rival. Se dice que fuiste su amante, que incluso dejó a su mujer por ti. —Arturo estaba muy al margen de habladurías de ese tipo, pero cuando había escuchado por casualidad una conversación entre dos comerciales que habían pronunciado el nombre de Elia, no pudo evitar indagar más sobre el tema, aunque no siguió haciéndolo cuando descubrió que no le gustaba en absoluto conocer los detalles sobre aquella historia.

—¿Con Fran?

—¿Fran? —Dijo Arturo levantando una ceja—. Parece existir bastante confianza entre vosotros.

Elia sonrió con tristeza. Durante los últimos tiempos había salido con varios hombres, la mayoría de los cuales la había tachado de fría y distante, incluso borde, y no habían ido más allá de un par de citas y unos cuantos besos. Con Fran había sido distinto, más duradero, puesto que habían congeniado mucho por sus gustos parecidos y habían construido una sólida amistad. Estaba destrozado por el abandono de su mujer y se habían ofrecido como consuelo el uno al otro al tratarse de dos personas que sabían escuchar a los demás. Sabía que haber salido con Fran justo cuando se estaba divorciando  había dado lugar a ese tipo de habladurías, pero ella no les prestaba atención. Que cada uno pensara lo que quisiera.

—¿Vas a interrogarme sobre mi vida íntima?

—¿Por qué te divorciaste, Elia? —siguió interrogando Arturo.

—No pienso contestar a esa pregunta.

—¿Acaso tu marido te… trataba mal? —esa idea se había cruzado por su mente en alguna ocasión. Aquel temor en el fondo de sus ojos claros, aquellas indecisiones, le habían inducido a pensar que podría haber recibido algún tipo de maltrato, lo que le hacía verlo todo de color rojo.

—¡No! Eduardo era un buen hombre, solo que era algo mayor que yo.

—¿Mayor? ¿Cuánto más mayor?

—Cuando nos casamos yo tenía dieciocho años y él cincuenta y dos.

—¡Treinta y cuatro años de diferencia! ¡Y siento tú una niña! —dijo levantándose él también para colocarse tras ella—. ¿Por qué hiciste eso, Elia? Casarte con alguien que te parecería un anciano con tu edad… —a Arturo lo invadió la indignación y el asco al imaginarse a una Elia tan joven con un hombre tan mayor poniéndole las manos encima. ¿Sería ese el problema, que le gustaban los hombres maduros y por eso él no le atraía lo suficiente? Descartó la última observación. Ella se sentía muy atraída por él. Lo percibía. Lo sentía. Estaba completamente seguro.

—Arturo —dijo ella muy seria—, esta será la última vez que hablemos de mi matrimonio o de mi vida en general. Únicamente te he dado un par de detalles para que entiendas que no soy lo que tú creías. Así que, si al saberme divorciada y con una larga lista de amantes esperabas estar con una diosa del sexo, ya puedes buscarte a otra.

Elia se dejó caer junto al ventanal, sin ser apenas consciente de cómo se teñían los edificios cercanos con el color anaranjado del crepúsculo.

—No, Elia —dijo Arturo acercándose a ella. Apartó con sus dedos unos pálidos mechones de su cabello, acariciándola con ternura—, no quiero a otra, te quiero a ti, durante toda una noche. —Quería hacer el amor con ella de todas las formas posibles, quería que perdiera aquella frialdad y serenidad que parecían formar parte de ella, lo mismo que el recelo que solía adivinarse en su mirada. Quería verla retorcerse de placer bajo su cuerpo, escuchándola gritar su nombre con desenfreno suplicándole por más.

—De acuerdo —Elia inspiró y se dirigió hacia el centro del despacho, dejándose caer sobre la mesa de Arturo y cruzando los brazos sobre el pecho—, luego no digas que no te avisé. Ahora, las condiciones.

—Te escucho. —Arturo sonrió, un tanto desconcertado por el cambio de actitud de la joven. Se sentó sobre una mesa baja de color blanco y apoyó los codos en las rodillas. Los puños de la camisa se le remangaron y mostraron gran parte de sus velludos antebrazos. Elia se estremeció con aquella visión e intentó mantener sus sentidos en alerta, sin distraerse, ya que cualquier parte del cuerpo de ese hombre podía considerarse hermosa.

—Bien —comenzó Elia—, en primer lugar, no aceptaré nada que se salga de lo habitual, y cito…

—¿De lo habitual? —Interrumpió Arturo levantando una ceja—. Perdona, mi Princesita de Hielo, pero voy a tener que comenzar a instruirte desde ya. En el sexo no hay nada normal o anormal, habitual o inusual, sino simplemente lo que deseen dos personas.

—Y cito —le ignoró Elia subiendo la voz—: la intervención de otras personas, el uso de lugares públicos, cámaras de grabación, objetos o prácticas relacionados con el BDSM…

—Aceptado —dijo Arturo después de escuchar imperturbable la lista expuesta por la mujer—. Aparte de todo lo que has mencionado queda todo un mundo por explorar, Elia, y pienso demostrártelo, aunque con una sola noche no tenga ni para empezar.

—No es necesario que me demuestres nada ni te veas en la tesitura de tener que instruirme sobre tus muy variados conocimientos sobre el tema. Simplemente practicaremos sexo, nada más.

Y nada menos. Elia sentía verdaderos arroyos de sudor deslizarse por su frente, su espalda y entre sus pechos. Se había metido en un verdadero lío y ya no podía desembarazarse. Intentó evocar la imagen tranquilizadora de Ricardo en su mente, pero le resultaba francamente difícil. Las escenas eróticas con Arturo acaparaban ahora todos sus pensamientos.

—Solo sexo. Ha quedado claro —corroboró Arturo.

—Bien, ahora tu parte.

—Por supuesto. —Arturo se levantó y se dirigió a su mesa para sentarse en su cómodo sillón. Cogió una pequeña lleve y abrió un cajón del que extrajo un sobre. Lo dejó caer boca abajo y surgió un documento que cayó sobre la mesa. Arturo lo giró hacia Elia—. Aquí está todo detallado. Léelo y si te parece correcto, añadimos tus condiciones y lo firmas. Yo ya lo he hecho.

Elia volvió a sentarse frente a Arturo, frunciendo el ceño sin entender, pero sin dejar de pasar su vista sobre aquel papel. Cuando creyó comprender lo que había allí plasmado, levantó la cabeza para mirarle y estuvo a punto de emitir un jadeo de incredulidad.

—¿Qué coño es esto?

—Dijiste que no confiabas en mí, y yo nunca he incumplido ningún trato, aunque la experiencia me ha hecho aprender que siempre es mejor tenerlo por escrito.

—Pero… pero… ¡Esto es increíble! ¡Todo esto por un puto polvo conmigo!

—Sabes que cada uno de nosotros ha de cumplir una parte. Aquí se expresa tu compromiso a pasar conmigo una noche, desde las 20:00 pm a las 8:00 am de la mañana siguiente. A cambio yo me comprometo a provocar la ruptura del noviazgo de Ricardo con Marisa y hacer todo lo que esté en mi mano para que tú ocupes el lugar de su actual novia. Añadiré tus condiciones y…

—¡Basta, Arturo! —exclamó Elia. Exasperada, agarró aquel documento escrito, garabateó una firma y después lo arrugó con una mano y lo lanzó a la papelera—. Ya hemos firmado los dos, pero no quiero constancia escrita de nada de esto. No es necesario.

—¿Te fías de mí? —dijo él levantando una ceja.

—No, pero dudo mucho que hayas montado semejante artificio para reírte de mí.

—Pienso hacer otras cosas contigo. Así pues, nos vemos este sábado.

—¿E… este sábado? —titubeó ella.

—No pienso esperar ni un día más, Elia. —La miró tan intensamente que Elia sintió disolverse alguno de sus órganos, varios de sus huesos y parte de su cerebro—. ¿Me encargo yo de la protección?

—No será necesario. Hace tiempo que tomo pastillas. —Desde que comenzara a tener citas con diversos hombres, había decidido que nunca la pillarían desprevenida.

—Por supuesto —contestó él un tanto molesto sin saber por qué.

—¿Dónde será? —preguntó satisfecha de que su voz sonara normal—. ¿En algún hotel?

—No —le ofreció una tarjeta con una dirección y una pequeña y extraña llave engarzada a una fina cadena dorada—. Irás a este apartamento el sábado a las ocho de la tarde. Yo te estaré esperando.

—¿De quién es?

—Mío, por supuesto. Sabes a qué me dedico y soy bastante bueno. Tengo varias propiedades repartidas por el país.

—Allí estaré —dijo Elia alzando su barbilla, intentando demostrar así que ella sería capaz de hacerlo.

—Ni se me ocurriría dudarlo.

…

Caminar sin rumbo fijo y perder la noción del tiempo, se había convertido en una de las más relajantes terapias para Elia. Sus pies se movían por inercia y su mente parecía quedar en blanco mientras miraba los rostros anónimos de las personas con las que se cruzaba, los escaparates de los comercios o los coches que debía esquivar para cruzar las calles. A pesar de la infinidad de veces a lo largo de su vida que había necesitado esa distracción, nunca le había parecido estar ante tal disyuntiva moral, sobre lo que está bien y lo que está mal, sobre lo éticamente correcto o si es cierto que el fin justifica los medios.

Decidió no seguir haciéndose más preguntas cuando comprobó que se había adentrado en una zona poco recomendable de la ciudad. Miró a su alrededor para orientarse antes de darse media vuelta y su mirada aterrizó en una silueta muy familiar. Su hermana Martina caminaba resuelta por la acera de enfrente y entraba en un diminuto portal.

¿Qué hacía su hermana en aquel barrio tan alejado de su privilegiada zona?

Sin pararse a pensar, cruzó la calle y entró en aquel edificio cuyas paredes necesitaban con urgencia una mano de pintura, pero que seguramente nadie le daría y mucho menos le importaría.

Atisbó unas estrechas escaleras con peldaños desgastados y comenzó a subir, mientras era rodeada por llantos de bebés, el ladrido de un perro y el olor a sopa de sobre. Una única puerta en el último piso parecía no encerrar sonidos con indicios familiares. Accionó el pomo y se abrió, seguramente porque la cerradura necesitaba el mismo arreglo que el resto del edificio. En el interior de la vivienda, ropas por el suelo, botellines de cerveza sobre la mesa y gemidos, los inconfundibles gemidos de una pareja practicando sexo. Elia tragó saliva y giró hacia la única habitación de la que disponía aquella buhardilla aparte de la estancia principal, donde el aire se hizo más denso y pesado, y ya no pudo hacer otra cosa que quedarse paralizada ante la visión de aquella erótica escena. Su hermana Martina estaba desnuda, sentada sobre una pequeña cómoda, dejándose caer en la pared, con los ojos cerrados, gimiendo desesperada mientras un hombre igualmente desnudo y en pie la penetraba lentamente. La esbelta espalda masculina flexionaba sus músculos, y los glúteos ayudaban a introducir su miembro, a extraerlo y a volverlo a introducir hasta que su ingle chocaba con la de su hermana. Mantenía un pezón en su boca, que chupaba con fruición, y sus manos sujetaban las piernas femeninas para mantener abiertos sus muslos.

El corazón de Elia comenzó a latir más aprisa, bombeando su sangre y calentando su cuerpo, mientras seguía observando aquel miembro masculino entrando y saliendo y aquel prieto trasero bombear cada vez más rápido. Sus pezones se tensaron y notó el brote de humedad en su sexo. Cuando la pareja aceleró sus acometidas y alcanzó el clímax entre fuertes gemidos, a Elia se le aceleró la respiración y juntó sus piernas para detener la súbita excitación que se apoderó de ella.

El primero en verla fue el hombre, que giró su rostro hacia ella y le sonrió.

—Hola, guapa. ¿Quieres participar?

—¡Joder, Elia! —Gritó su hermana deshaciéndose del hombre—. ¿Qué coño haces tú aquí?

—¿No debería ser yo quien hiciese esa pregunta, Martina? —preguntó Elia intentando normalizar su respiración y la temperatura de su cuerpo.

—A ti no te importa, Elia —sin prisa y sin pudor, Martina se puso su vestido y encendió un cigarrillo—. Lo único que importa es que mantengas tu boca cerrada.

—No puedes hablar en serio —dijo Elia con indignación—. ¡Tú! —dijo dirigiéndose al hombre que continuaba tranquilamente desnudo mientras se dirigía a la nevera y tomaba una cerveza fría—. ¿Ya sabes que está casada?

—Claro —contestó impertérrito—, ella misma me lo ha dicho.

—Pues ya puedes olvidarte de ella. Martina  —se dirigió de nuevo a su hermana—, coge tus cosas y nos vamos de aquí. ¡Y olvídate de volver!

—¿Acaso me meto yo en tu vida? —Contestó la hermana mayor—. ¡Haré lo que me dé la gana!

—Cómo has podido —comenzó a reprobarla—. Tu marido no se merece esto, y tienes una hija pequeña, por Dios, Martina, ¿es que no piensas en nadie?

—¡Estoy harta precisamente de pensar en los demás y olvidarme de mí misma! ¡Y estoy harta de tus sermones, Elia! Martina no bebas, Martina no fumes, Martina no folles… ¡Echa un buen polvo de una puta vez y déjame vivir, joder!

—Si es eso lo que quieres —dijo Elia envarada— divórciate de Fernando, pero no sigas engañándole. ¿Ya eres capaz de mirarle a la cara después de tirarte a este?

—Déjame en paz —cogió su bolso y se dispuso a salir sin dedicarle una sola mirada a su amante.

—Todavía estás a tiempo, Martina —correteaba Elia detrás de su hermana mientras salían del edificio—. Olvídate de este tío y arréglalo con tu marido. Habla con él y si no os entendéis daos un tiempo, pero no le engañes más.

—¡Está bien, vale, lo pensaré! —dijo al fin su hermana que pareció de pronto dudar. El recuerdo de Fernando la asaltó y sintió un nudo en el pecho. Evocó su rostro la última vez que vino de un viaje, regalándole un precioso colgante, lo que hizo que sintiera remordimientos por primera vez desde que hubiese empezado aquella aventura sexual con un desconocido.

—Me alegro —dijo Elia apretando su mano—. ¿Cómo vuelves a casa?

—En taxi. ¿Y tú?

—Iré caminando, no te preocupes. Y recuerda, Martina, que Pablo y yo te queremos mucho. Para cualquier cosa, ya sabes dónde encontrarnos.

—Lo sé, gracias, Elia.

Cuando su hermana se alejó en el taxi, Elia volvió a evocar la erótica imagen que había presenciado, pero cambiando los rostros de sus protagonistas por el de Arturo y el suyo propio. Y la excitación invadió su cuerpo de nuevo. Esta vez de una manera mucho más intensa y ardiente.

Tal vez eso de que le hacía falta «echar un buen polvo» era lo más sensato que había escuchado ese día. Y quizá le viniera bien hacerlo con un buen maestro «Follador». No pudo evitar echar su cabeza hacia atrás y soltar una estridente carcajada.

…

Sentada ante la ventana, admirando el mismo paisaje nocturno que observara de pequeña desde su habitación —aunque ahora fuera desde la casita del jardín—, Elia comenzaba a verse asaltada por las dudas y el miedo. Su loca decisión de ayudar a Ricardo —y de intentar tener alguna posibilidad con él, no podía negarlo—, podría resultarle fatal. Se trataba únicamente de tener sexo con un hombre que estaba cañón, y por el que además sentía una increíble atracción sexual, que facilitaba muchísimo la tarea. Si le sumaba que en los últimos tiempos su cuerpo parecía haber despertado al deseo, la cosa no podía resultar más atrayente y prometedora. Además, todo lo que ella evitaba a toda costa era tener cualquier tipo de relación con un hombre como él, algo realmente sencillo tratándose de Arturo, quien la olvidaría a la primera de cambio.

Solo sexo. Sin problema. Fácil.

Pero no para ella. No para alguien que había pasado por lo que ella había pasado. Acostándose con Arturo corría un gran riesgo, demasiado.

Desde su divorcio, Elia llevaba años en los que le había resultado muy fácil desembarazarse de hombres como él, saliendo únicamente con hombres sencillos y nada ostentosos, algo bastante sencillo de conseguir siendo una mujer con un atractivo bastante limitado. Pero ahora, todos esos pilares donde se habían asentado sus principios, parecían resquebrajarse poco a poco. Sino, por qué pensaría en ese hombre a todas horas, soñando dormida o despierta con sus ojos azules y su boca pecaminosa.

La gran ventaja para ella estibaba en que la perfección de su físico chocaba de frente con la arrogancia de su carácter, pero hasta esa imperfección se le antojaba todavía más irresistible, como una fuerza magnética que la atrajera hacia él. Una fuerza que, inexplicablemente para ella, parecía actuar en ambas direcciones.

Sí, un riesgo demasiado grande. Porque podría darse media vuelta y no volver a poner sus ojos en él, seguir sabiendo de sus conquistas interminables, riéndose de ellas y de su falta de firmeza a la hora de resistirse a él, sabiéndose más fuerte. Pero no iba a hacerlo, seguiría adelante. Como le diría a Eduardo, estaba preparada, en este caso, para acostarse con un hombre por el simple hecho de apetecerle. ¿Por qué no?

¿Podría ella separar el amor del sexo? ¿Podría amar a un hombre y desear a otro?

Por supuesto. Ella era una chica totalmente normal, con unas apetencias normales, a pesar de su infancia anormal. Aquello formaba parte de un pasado olvidado y enterrado. Era hora de comportarse como cualquier mujer. La única precaución a seguir sería no tomarse a Arturo en serio, para no acercarse demasiado a él, para no pensar en él de otro modo. No podía permitírselo, porque correría un gran riesgo. El riesgo de acabar como su madre.

Sentada sobre el banco que había bajo su ventana, esperando en cualquier momento verse asaltada por la imperiosa necesidad de sus píldoras azules, apoyó la cabeza entre sus rodillas y procuró que aquellos recuerdos no volvieran a atormentarla…

—Cariño, me llevo a Martina a una prueba para un anuncio —dice la mujer a su marido, que descansa en su sillón con una copa tras su jornada laboral.

—Haz lo que quieras. Yo me quedo aquí con Elia y Pablo.

—De acuerdo. Portaos bien con vuestro padre —se dirige la mujer a sus dos hijos pequeños.

Una leve inquietud la asalta, pero rápidamente se deshace de ella. No puede pensar mal de su marido, cuando sigue considerándose afortunada de estar casada con él. Ella es una mujer corriente, no demasiado agraciada, que ha tenido la suerte de que un hombre tan guapo e interesante se fije en ella.

Lo había conocido en el trabajo, una gran empresa donde ella era la recepcionista y él uno de los directivos. Como el resto del personal femenino, estaba loca por él, con su apariencia seria y formal, su carisma, su don de gentes, o su pelo rubio y sus ojos azules. Pero se fijó en ella, salió con ella y se casó con ella.

La obligó a dejar su trabajo, pero a ella no pareció importarle. Solo veía a través de sus ojos y obedecía todos sus mandatos. ¿Cómo iba a recriminarle nada, si siendo tan guapo e interesante podría haber tenido a cualquier mujer y la había elegido a ella?

Nunca había sido especialmente cariñoso, sin contar los golpes y las palizas. Seguía mostrándose violento con ella, apenas tenían sexo y le parecía que se pasaba demasiadas horas encerrado en el despacho de casa. Un día le pareció que miraba unas fotografías donde creyó ver imágenes de niños o niñas, pero desechó aquella idea por inverosímil. Además, él le gritó entonces que nunca más volviera a irrumpir en su despacho, dándole una sonora bofetada, y ella, como siempre, le obedeció.

De momento se centraría en asegurarle un buen futuro a su hija mayor, que había salido hermosa como su padre, y llevarla a todas las pruebas posibles o castings para publicidad, como en este momento hace. Cierra la puerta tras de sí y piensa un instante en sus otros dos hijos.

—Estarán bien —piensa—. Están con su padre  —coge a su hija del brazo y parece de pronto acelerar sus pasos para huir de allí y no pensar.

—Elia, cariño, ven un momento con papá, que te he de enseñar una cosa muy bonita.

Una inocente Elia de seis años lo mira desde el sofá, desde donde mira la programación infantil de la televisión junto a su hermano Pablo. Este ya tiene diez años y la coge de la mano para que no se mueva, pero su padre le lanza una mirada cargada de hostilidad y la suelta de inmediato. Su padre parece caer muy simpático fuera de las paredes de aquella casa, pero a él siempre le ha dado algo de miedo.

Elia le ofrece su pequeña manita a su padre y lo sigue hasta su despacho. Allí la sienta en un sofá y comienza a desvestirla.

—¿Vas a bañarme, papá?

—No, cariño, no voy a bañarte. Tú solo estate quietecita, que papá solo quiere jugar.

El hombre abre un cajón y saca su cámara Polaroid, con la que comienza a hacer fotografías y a acumularlas sobre la mesa, mientras le va proponiendo a su hija diversas posturas más divertidas. No se percata de la mirada infantil que observa la escena a través de una rendija de la puerta que no se ha molestado en cerrar del todo.

Cuando la pequeña vuelve al sofá junto a su hermano, este le pregunta si está bien.

—Sí, he estado jugando con papá.

Pero Pablo, con una edad en la que ya ha perdido parte de su mente inocente, la vuelve a aferrar de la mano como si así pudiese protegerla.

Y así siguen más días, más semanas, meses, en los que Pablo no deja de vigilar a su hermana a través de la rendija de aquella puerta de lo que a él se le antoja la entrada al infierno. Cada vez que su madre y Martina salen de casa, el niño comienza a preocuparse y a temblar, sabiendo que aquellos juegos no son normales.

Hasta el día en que Elia cumple ocho años y su padre quiere ir más allá.

Ese día sigue cristalino en el recuerdo de Elia. Ella ya lleva un tiempo sabiendo que los juegos con su padre son algo que está mal y que va más allá de la mera relación entre padre e hija, pero no se atreve a contradecirle, bajo la amenaza de castigos que aterrorizan su mente infantil. Pero cuando su padre no tiene suficiente con fotografiarla y comienza a pasar sus grandes manos por su cuerpo, Pablo irrumpe por fin en aquel despacho en el que cada día teme más entrar.

—¡Déjala en paz! —Grita el niño—. ¡No la toques!

—¿Qué coño haces tú aquí? —grita el padre.

—¡Pienso decírselo a mamá! —amenaza el hijo.

—¡Me importa una mierda, seguro que ya lo sabe! ¿Y sabes una cosa, mocoso? No hará nada, porque no le importáis un carajo, ni a ella ni a nadie. ¡Y ahora lárgate de aquí y cierra la puerta!

—¡No! —Se atreve de nuevo el niño a enfrentar a su padre mientras se coloca entre él y su hermana—. ¡Elia, vete de aquí!

—¿Crees que dos críos van a poder conmigo? —grita el hombre aferrando a la niña por un brazo.

—He dicho que la dejes ir o te las verás conmigo —dice muy serio un Pablo de doce años que se cree capaz de salvar a su hermana de las garras de su padre y del mismísimo demonio.

Sin mediar palabra, el padre levanta el brazo y le da una bofetada a su hijo con el dorso de la mano que de inmediato le hace caer al suelo y sangrar por la nariz.

—Ya no me das miedo, papá —le dice mirándole desde el suelo con odio, limpiándose con el puño del jersey la sangre que baja por sus labios.

—¿Ah, no? ¿Esas tenemos? Ahora verás —coge a su hijo por el cabello, lo arrastra y lo tira sobre el sofá que siempre había ocupado su hija—. Si lo que quieres es salvar a tu hermana, no hay problema. Tú ocuparás su lugar. —Ante los aterrados ojos de Pablo, el padre agarra a la niña y la encierra en el armario que hay al fondo del despacho, cerrándolo con llave y echándosela al bolsillo—. ¡Y procura obedecerme o volveré a sacarla y serás tú el que la escuche a ella encerrado en ese armario!

Y a partir de entonces todo es oscuridad para Elia. Oscuridad y gritos. Los gritos de su hermano.  Con el paso de los días parecen cesar, y a Elia le parece sentir en sus huesos y en su piel la rendición y la resignación de Pablo.

Nunca le ha contado qué fue lo que pasó. Qué fue lo que le hizo su padre mientras ella se aovillaba en un oscuro armario y procuraba no escuchar. Pero no quiere desenterrar aquellos horribles recuerdos enterrados bajo los muros de esa casa. No desea que su hermano vuelva a sufrir.

Ahora solo han de seguir olvidando.

…

Elia venció a los malos recuerdos quedándose dormida cuando ya comenzaba a amanecer, pues decidió en el último momento que necesitaría una dosis de las pequeñas pastillas que la ayudaban a dormir y a tranquilizarse.

Mientras tanto, en el edificio principal de la vivienda, Pablo abría los ojos intentando disipar la niebla de la resaca y los excesos nocturnos, delatados por las botellas de alcohol que sembraban su mesilla de noche, y por las dos mujeres que dormían sobre él. Si se giraba hacia la derecha, por entre las cortinas de sus pestañas enredadas, podía ver a una chica joven con la cabeza apoyada sobre su pecho. Si lo hacía hacia la izquierda, podía ver únicamente unos pequeños pies, puesto que la segunda mujer parecía dormir en posición invertida, aferrada a su pierna. Levantó la cabeza y atisbó un bonito trasero y la rosada piel de su sexo abierto.

—Joder —se lamentó intentando que sus ojos y su mente despertaran—, me lo he debido pasar de miedo y no recuerdo una mierda.

Como pudo, se desasió de aquellas dos preciosas rubias —nunca morenas. Jamás se llevaba a la cama a mujeres de pelo y ojos oscuros, o de brillante piel atezada— y se incorporó en la cama. Le llevó un buen rato deshacerse de las náuseas y del carrusel en el que se había convertido su dormitorio, dando vueltas sin parar. Se puso en pie y atravesó la estancia, parando un momento en la puerta para contemplar lo que parecían los restos de una bacanal romana, con botellas y vasos por todas partes, prendas de ropa colgando de las cortinas y los muebles, y sábanas arrugadas bajo dos bellas mujeres que parecían dibujar sobre la cama un exquisito número sesenta y nueve.

Pero ni aquella imagen exuberante parecía provocarle emoción alguna, ni tan siquiera excitación o deseo de volver a probar lo que ya no recordaba.

Se pasó la mano por su incipiente barba y suspiró. Recordó un tiempo en el que sí sintió algo distinto con una mujer, pero a la que él mismo había obligado a echarlo de su lado. Sintió un nudo en el pecho al recordar la sensación de amar a alguien, del efecto tan diferente que produce el sexo en una persona cuando ha experimentado el placer más sublime en sus brazos, sin nada que ver con el vacío que quedaba cuando se desahogaba con cualquiera. Él mismo intentaba en esos encuentros sexuales borrar los recuerdos con alcohol, y de la misma manera, cada nuevo amanecer, volvía a sentirse vacío.

Todavía desnudo, arrastrando sus pies descalzos, se dirigió a la cocina para beber agua e intentar eliminar algo de la aspereza y sequedad que cubrían sus labios y su lengua. Se llenó un gran vaso de agua fría y sintió con placer cómo bajaba por su garganta reseca.

—Hola, guapo —oyó a sus espaldas—. Menos mal que estás aquí. Pensé que te habías marchado.

—Es mi casa, por si no lo recuerdas —dijo Pablo sin inmutarse por la presencia de aquella rubia de redondo culo y grandes tetas y tan desnuda como él—. Así que ya puedes despertar a tu amiguita y podéis marcharos de aquí.

—Yo pensé que me resarcirías por lo de anoche —dijo ella haciendo un mohín con su boca mientras se le acercaba y posaba las manos en su pecho.

—No sé qué coño pasó anoche —dijo él apartando sus manos.

—¿Ya no lo recuerdas? Claro, no dejaste de beber —volvió a colocar sus manos en su pecho para ir bajando poco a poco—. Solo quisiste follar con mi amiga y a mí únicamente me dejaste hacérmelo con ella para que pudieses mirar —posó su mano sobre el miembro masculino y comenzó a deslizarla arriba y abajo—. Todavía estoy muy caliente sin haber podido probar tu polla —se agachó ante él y se la introdujo en la boca.

Pablo cerró un instante los ojos para dejarse llevar por las sensaciones que le provocaba la boca de una completa desconocida chupando su miembro. Era la única manera en la que su mente se evadía, siendo únicamente consciente de un cuerpo suave y anónimo y de su propio placer. Mientras practicaba sexo sus demonios parecían desaparecer, disipándose como humo entre orgasmos inútiles y vacíos. El problema radicaba en que él solo deseaba a una mujer, a la única que no podía tener, y por ello bebía alcohol hasta la saciedad, hasta que solo funcionaba su cuerpo y su cerebro dejaba de pensar.

Cuando abrió de nuevo los ojos, la otra rubia tetona miraba sonriente desde la puerta de la cocina.

—¡No te acerques, zorra! —Dijo la mujer arrodillada sujetando aún el miembro entre sus manos—. Tú ya tuviste tu ración anoche.

—Tranquila —dijo la espectadora volviendo a sonreír—. Solo quiero mirar.

—Mirad, chicas —intervino Pablo haciendo levantar a la chica por un brazo y colocándola junto a su amiga y rival—, en realidad, aquí no va a follar nadie, al menos hoy. Lo único que quiero es que os marchéis ahora mismo.

Aún entre protestas, las jóvenes se vistieron y se marcharon, hazaña que consiguió el joven abogado bajo la promesa de una próxima sesión de sexo desenfrenado.

Pero solo él sabía que no volvería a ser con ellas. Buscaría, como siempre, cuerpos anónimos sin rostro y sin nombre con los que volver a evadirse y seguir olvidando.

CAPÍTULO 7

Sin que Elia poseyera el poder de retrasar el calendario, el sábado llegó de manera irrefutable. Y allí estaba ella, en la dirección que constaba en la tarjeta que aún sostenía en sus manos, todavía plantada en medio de la acera, mirando de abajo arriba aquel edificio que tenía todo el aspecto de estar recién construido y deshabitado, excepto, suponía, el ático.

Volvió a sopesar la situación y volvió a dudar. En realidad, perdió la cuenta de las veces que decidió pegarse media vuelta y desaparecer de allí, para luego volver a decidir seguir adelante con aquella inverosímil locura.

No es más que sexo, sexo sin compromiso, como practican tantas y tantas personas… ¡Estoy preparada!

Inspiró y expiró un par de veces y se decidió, por fin, a entrar. Cogió el ascensor y observó una ranura en el botón del último piso, el único que estaba operativo. Introdujo la pequeña llave que le había dado Arturo, la giró y, tras subir varios pisos, las puertas se abrieron directamente en un impresionante vestíbulo.

 Era un apartamento realmente magnífico, amplio, luminoso y decorado con estilo minimalista. Todo en él eran líneas rectas, cristal, metal y grandes ventanales que dejaban entrar la luz natural, potenciada por el dominio del color blanco. Junto al eco de una suave música clásica —ópera, de Puccini. Elia las conocía bien, demasiado bien—, el conjunto resultaba límpido y relajante.

Una sombra oscura pareció moverse a su izquierda. Sobre la amplia escalera curvada que bajaba hacia la sala principal, como haciendo una aparición estelar, se encontraba Arturo, conjuntando perfectamente en aquel entorno vestido totalmente de negro. Bajó los escalones y se acercó a ella muy lentamente, emitiendo una sonrisa torcida, sensual y arrogante al mismo tiempo. Y Elia no supo por qué lo odiaba más, si por su arrogancia o porque resultaba el imán más potente para su cuerpo desierto de caricias.

Llevaba un pantalón negro y una camisa sin abrochar del mismo color, elegante, misterioso, atractivo hasta la saciedad. Cuando se encontró frente a ella, sus pies descalzos parecieron ser engullidos por la espesa alfombra de color blanco que cubría el suelo de aquel acogedor rincón, con una gran chimenea de mármol, donde ella parecía esperarle.

—Bienvenida, Elia —flotó su voz hasta ella.

La miró de arriba abajo, haciendo brillar el intenso azul de sus ojos, y se volvió hacia el aparador de las bebidas situado allí mismo. La luz de las últimas horas de la tarde incidía en sus negros cabellos, acentuando su brillo azulado. Elia deseó que no escuchara el sonido del latir de su corazón, que parecía retumbar en las paredes de aquella luminosa sala, mientras seguía embebiéndose de su visión. Un grato cosquilleo le recorrió el estómago y su mano voló hacia él, intentando parar aquel revoloteo.

«No puede ser. Solo es excitación», pensó. Esas alas de mariposas solo aparecían cuando estaba frente a Ricardo, el hombre que ella realmente amaba.

Ricardo…

Intentó evocar su imagen, su sonrisa suave, sus ojos del color del oro viejo como su pelo, su presencia tranquilizadora…

Sería la primera y la última vez que lo hiciera durante aquella larga noche.

—¿Deseas tomar algo? —le preguntó mientras depositaba unos cubitos de hielo en un vaso de cristal tallado—. Yo me serviré un whisky, si no te importa.

—Que sea otro para mí —contestó ella. Necesitaba que algo la entonara y templara sus nervios. Volvió a pasar por su cabeza la idea de escapar de allí corriendo, pero la dejó salir y cerró esa puerta de su cerebro para que no volviera a atormentarla.

—¿Estás segura? —Preguntó él levantando una ceja pero sirviéndole la bebida—. ¿No pretenderás emborracharte para pasar el mal trago?

—¿Eso va a ser? ¿Un mal trago? —contestó ella dando un sorbo y mirándole por encima del borde del vaso. Podría parecer una pose de mujer sensual y confiada, pero nada más lejos. Rezó para que el temblor de su mano no la delatara mientras los cubitos tintineaban contra el cristal.

—Sabes que no. —Arturo la imitó y la observó detenidamente sin disimulo.

 Cuando la había visto al pie de la escalera, había saboreado por primera vez desde que la conociera, una absoluta sensación de triunfo. Por fin la tenía allí, en su casa, para él, para poder hacer con ella lo que se le antojara durante toda una noche. Podría besarla, tocarla, acariciarla y penetrarla hasta que su cuerpo dijese basta y ella le suplicara que parase. La hinchazón de su miembro volvió a tensar su pantalón y su sangre se volvió más densa.

Se acercó a ella y el contraste le hizo sonreír. Mientras él tenía el cabello negro e iba vestido de negro, Elia se había puesto un diáfano vestido blanco que acariciaba sus suaves curvas y caía hasta sus rodillas y que, junto a su pelo rubio platino y su piel clara, le confería el aspecto de un hada etérea. Incluso la blanca alfombra ayudaba a crear la ilusión de que se encontraba flotando sobre una nube.

—¿Algo te parece gracioso? —preguntó ella.

—No —dijo él con la voz más ronca de lo normal—, únicamente me había llamado la atención el contraste que hacemos hoy tú y yo —y se acercó para mostrarle de qué hablaba.

—Ya veo —dijo ella echando un paso atrás cuando le pareció que él se acercaba demasiado—. Parece que hoy aquí todo es blanco o negro, como el tablero y las piezas de un ajedrez gigante.

—¿Y piensas que yo soy la reina negra y tú un peón blanco al que me voy a comer? ¿Por qué retrocedes, Elia?

—No es una situación normal y lo sabes —dijo Elia dando otro sorbo a su bebida, pensando que Arturo había dado completamente en el clavo con aquella comparación, pues sentía que sería devorada en cualquier momento por ese hombre. Lo llamativo del caso era que sentía mucha más expectación que temor—. Además, no estoy acostumbrada a estar con hombres como tú.

—¿Como yo? —susurró—. ¿En qué categoría de hombres me incluyes?

Arrogantes, engreídos, egocéntricos… Atractivos, encantadores, irresistibles…

—Ya basta, Arturo. No juegues conmigo ni intentes ponérmelo más difícil. Sabes por qué he venido y a qué he venido, así que, ¿dónde está tu habitación? —dijo echando una mirada a su alrededor.

—No tan deprisa, mi Princesa de Hielo —cogió los dos vasos y los depositó de nuevo sobre el aparador para volverse a girar y plantarse frente a ella—. No pensarás que vas a satisfacerme con un polvo rápido. Vas a ser mía durante toda la noche y haré contigo todo lo que has imaginado y más.

—¿Y a qué esperas? —dijo levantando la barbilla. Como si fuese la situación más habitual en su vida, encontrarse frente a semejante belleza masculina esperando a que se abalance sobre ella porque acaba de hacer un pacto con el mismísimo diablo. Bueno, con él, lo que venía a ser lo mismo.

—Pareces muy impaciente —dijo con ojos brillantes—. Quítate el vestido. —Daba la impresión de estar acostumbrado a emitir esa orden. Aunque seguramente las mujeres no esperaban ningún tipo de mandato. Debían desnudarse nada más encontrarse a solas con él.

—¿Cómo dices?

—Que te quites el vestido. Quiero verte desnuda, ahora. ¿No tenías prisa?

—Yo… pensé que subiríamos a tu habitación…

—Vamos, Elia, sabrás que una cama es lo menos erótico del mundo. Comenzaré yo, si es lo que deseas —se abrió la camisa del todo y se la dejó caer por los hombros para mostrar su torso desnudo.

Elia dejó de respirar. Aquello era una obra de arte en toda regla. Si ya de por sí su cuerpo era impresionante, todavía quedaría más subyugada por la visión del tatuaje que cubría la piel de todo su lado izquierdo, desde el hombro, bajando por el costado y perdiéndose tras la cintura del pantalón.

—Es precioso —susurró Elia. Alargó su mano y comenzó a deslizar la yema de sus dedos por los contornos de aquella profusión de extrañas flores, hojas, alas y ojos que parecían mirarla desde el interior de aquel hermoso cuerpo.

—Me alegra que te guste. —Arturo cerró los ojos y gimió al sentir aquella suavidad deslizarse alrededor de su pezón y sus costillas, como una liviana pluma que quisiera atormentarle de placer.

Cuando Elia comprobó la excitación que provocaba su sutil caricia, se sintió más valiente que nunca y decidió que ya había llegado el momento.

Estoy preparada. Solo será esta noche, solo una noche… Solo sexo…

Se bajó los tirantes del vestido, que cayó sobre la alfombra, quedando vestida únicamente con unas finas braguitas blancas. Esta vez dejó que Arturo se acercara, enredara su mano en su cabello y tirara de él para elevar su rostro.

—Eres hermosa, Elia —le susurró a un milímetro de su boca. Su cercanía y su aliento almizclado provocaron un caos en las entrañas de la joven—. Dios, necesito besarte, necesito saborearte —con un ronco gemido, se apoderó de su boca y la besó.

No fue un beso suave, ni tierno, sino ardiente y posesivo, erótico. Mientras enredaba las manos en su pelo, Arturo la besó con ansia, lamiendo y mordiendo sus labios, resbalando sobre su lengua, tirando del labio inferior para volver a apresarlo y posar de nuevo su boca ladeada sobre la de ella. Elia se apoyó en sus hombros y se dejó envolver por la pasión ardiente que le provocaba aquella boca lujuriosa y pecaminosa, dejando que el calor recorriera sus venas y llenara su cuerpo de una llama incontrolable que jamás había sentido antes.

De pronto, le pareció intrascendente el motivo por el cual ella estaba allí, la manera en la que él había conseguido arrastrarla a su guarida, que docenas de mujeres hubiesen estado antes en su lugar, o que él representara el tipo de hombre que ella odiaba. En ese momento, lo único que le importaba era que la lengua de Arturo se hallaba dentro de su boca y el estremecimiento que ello le provocaba. El mundo y sus problemas dejaron de existir más allá de aquel instante.

 Y cuando sus pezones rozaron su pecho duro y suave, creyó que caía por un abismo sin fondo, por donde caía y caía sin hallar un fin, como si se estuviera ahogando en un mar de pura sexualidad.

Arturo deslizó la boca por su mandíbula y su cuello hasta llegar al valle de sus pechos, donde paró para ralentizar su respiración. Puso las manos sobre sus hombros y la obligó a doblar las piernas para tumbarla sobre la blanca alfombra mientras ella se dejaba hacer.

—Lo más hermoso que he visto nunca —susurró mientras deslizaba suavemente sus dedos por aquella nívea piel y le sacaba las braguitas por los pies. La tenía como en sus sueños, tumbada y desnuda ante sí, con su gloriosa melena desparramada y una expresión de placer en su rostro. Pese a su delgadez, sus pechos se mostraban generosos, redondos, con los pezones tensos esperando a ser acariciados. Le pareció leer en aquellos claros ojos grises deseo con una pizca de temor, y Arturo decidió que, desde ese instante, solo hallaría deseo, borrando aquel miedo con sus caricias y sus besos.

—Quiero saborear toda tu pálida piel, Elia, beber de ti hasta embriagarme, como he soñado hacer desde el primer momento en que te vi.

—Lo que quieras —gimió ella.

Sin dejar de mirarla, arrodillado, Arturo alargó un brazo para coger uno de los vasos que todavía contenía restos de whisky. Lo inclinó sobre Elia hasta que finos arroyos dorados corrieron sobre sus pechos.

Elia se arqueó sobre la alfombra al sentir el frío líquido sobre su piel, que seguidamente fue contrastado con el fuego de la boca de Arturo, lamiendo y saboreando sus pechos, dejando resbalar lánguidamente su lengua sobre los duros pezones para luego tirar de ellos y volverlos a capturar entre sus labios y lamerlos, hasta que Elia se sintió caliente y dolorida. Consiguió que su garganta produjera extraños ruidos y que temblara de una insólita debilidad.

Rápidamente, y sin que ella pudiese apenas pensar, Arturo le dio la vuelta y la dejó tendida boca abajo. Sujetándole las manos sobre su cabeza, le apartó su luminosa melena a un lado para mordisquear suavemente su nuca y hacer descender su lengua a lo largo de toda la columna hasta llegar a su trasero y morder y besar sus suaves nalgas.

Elia se vio obligada a aferrar fuertemente el tejido de la alfombra entre sus dedos y a  hundir su rostro en aquella nube blanca, al sentir que él la levantaba por las caderas y la ponía de rodillas, volvía a extender su brazo para tomar el vaso de cristal y vertía de nuevo el frío licor entre sus nalgas, siguiendo un íntimo sendero. Se las abrió y pasó su lengua por toda la hendidura, desde su estrecho y fruncido orificio hasta la entrada de su vagina.

Sin ser capaz de controlarlo, comenzó a mover sus caderas adelante y atrás, ahogando sus gemidos en la alfombra, sintiendo un dolor y una necesidad desconocidos para ella. Él utilizaba su lengua primero despacio, suavemente, arriba y abajo, y luego aumentaba sus pasadas con vehemencia mordiendo aquella íntima piel, como si la castigara por saber que no estaba allí por su voluntad, por recordar que únicamente obtendría de ella un placer alquilado.

Volvió a darle la vuelta con un rápido giro y observó sus facciones transidas por el placer mientras le abría por completo las piernas y contemplaba su sexo coronado apenas por una fina línea de clarísimo vello. Volvió a coger el vaso de la bandeja, pero cuando ya lo había inclinado sobre aquella íntima parte de Elia, retrocedió y lo volvió a depositar en su lugar.

—Creo que esto lo paladearé mejor sin disfrazar su sabor.

Se inclinó, aferró los glúteos femeninos y hundió su rostro en el húmedo sexo de Elia. Se deleitó en chupar y saborear toda aquella carne tensa por el anhelo, levantando la vista para observar a Elia moviendo la cabeza hacia uno y otro lado, gimiendo desesperada, embistiendo con su pelvis hasta hacerle notar los envites en su boca.

—Por favor —susurró Elia arqueando aún más su espalda, elevando sus caderas en muda súplica de que él la llevara al éxtasis.

—¿Qué quieres, cariño? —le preguntó Arturo dejando un momento de saborear la dulzura de su sexo.

—¡A ti! —gritó.

—¿A mí? —el corazón de Arturo dejó de latir. Por un instante creyó entender otro mensaje implícito en aquellas palabras.

—¡Qué sigas, por favor!

—¿Tal vez ahora me necesitas? ¿Deseas que te haga correrte, cariño? —sintió el irracional deseo de castigarla.

—¡Sí, joder! —gritó levantando su espalda cada vez más arriba.

—Di mi nombre, necesito escuchártelo gritar, necesito escucharte suplicar.

—¡Arturo! ¡Por favor!

—Di que me necesitas.

—¡Te necesito!

Satisfecho, Arturo volvió a pasar su lengua por entre sus piernas, apresando esta vez el clítoris entre sus labios, chupándolo con fuerza, rápido, cada vez más rápido, hasta que ella lanzó un grito al vacío que fue melodía para sus oídos.

Eso era lo que había buscado, tenerla bajo su dominio, hacerle suplicar y gritar de placer, hacerle perder su seriedad y su indiferencia hacia él. Succionó hasta la última gota de su orgasmo y se irguió ante ella.

Elia, todavía temblando en los vestigios del placer, observó a Arturo y su costado delicadamente tatuado, y su mirada bajó a su cintura. Por entre los botones desabrochados de su pantalón asomaba la cabeza de su poderoso miembro, por cuyo extremo resbalaban pequeñas gotas transparentes. Sin pensarlo, Elia se llevó un dedo a su boca, lo chupó, y después lo pasó sobre el glande violáceo, para extender la humedad en él.

Ya no pensaba racionalmente, solo sentía, solo deseaba.

—¿Qué me estás haciendo, Elia? ¿Qué me haces para que en este momento lo que más desee en el mundo sea follarte, sabiendo que tú solo deseas algo a cambio?

Enfurecido, Arturo se arrancó prácticamente los pantalones con rápidos movimientos y se situó sobre ella, atormentándola un poco más deslizando su miembro por entre su sexo aún palpitante. Una gran estupidez por su parte, sabiendo que era él el desesperado, el que sentía la sangre golpeando en sus oídos y el semen pulsando en sus testículos. Sin poder demorarlo más, deslizó las manos por las piernas de Elia, hasta llegar a sus tobillos, que aferró y colocó sobre sus hombros.

Durante un segundo se sintió invadido por la rabia, al pensar en un hombre treinta años mayor que Elia que ya había poseído su cuerpo una y otra vez. Y por los celos al pensar en el hombre que había tomado la decisión de dejar a su mujer por ella, por poseerla, por tenerla como él la tenía en ese instante. Canalizó toda esa furia en la fuerza de una única embestida que la penetró de un golpe mientras apretaba con fuerza sus tobillos con sus manos y dejaba caer hacia atrás su cabeza lanzando un potente rugido.

—¡Elia, no! —Gritó al percibir la fina barrera—. ¿Cómo puede ser? —dijo consternado intentando cesar sus movimientos. Pero su cuerpo no obedeció a su mente. Llevaba demasiado tiempo sin sexo, demasiado tiempo pensando en aquella pálida chica, la que tenía en esos momentos a su merced. Sin poder evitarlo, como un adolescente cualquiera, embistió unas pocas veces y eyaculó en su interior, sintiendo estremecer cada nervio y cada músculo de su cuerpo.

No tardó en abrir los ojos y fijarse en la pequeña mano que tapaba la boca de Elia. Delicadamente, apartó esa mano y observó apesadumbrado la sangre que brotaba de su labio inferior, producida por sus propios dientes para no dar ninguna muestra de dolor.

—¿Por qué, preciosa? —Dijo pasando su dedo pulgar por el labio para limpiar el rastro carmesí—. ¿Por qué no me lo dijiste? Sabes que podría haberte hecho daño. —Sin querer pecar de arrogancia, sabía que el tamaño de su miembro era considerable y, sumado a la fuerza con que la había penetrado, no quería ni pensar en el dolor que habría sentido.

—No tenía por qué darte explicaciones —dijo ella levantando su barbilla, todavía un poco aturdida, con su cuerpo conmocionado, casi irreconocible. Se debatió con su mente para tratar de asimilar el bombardeo de sensaciones desconocidas, aunque las preguntas de Arturo la devolvieron a la realidad. Había sabido con seguridad que él se daría cuenta a la primera de cambio, máxime cuando había podido echarle una ojeada a su miembro el día que lo pilló en el invernadero con la rusa de piel chamuscada. Solo había retrasado lo inevitable: el interrogatorio post-coito.

—Estuviste casada, Elia, se supone que has estado con hombres, ¿puedes explicarme esto?

—¿Podrías primero salir de… mí? —susurró con adorable timidez.

—Joder, soy un insensible, lo siento —con cuidado, dejó resbalar su miembro por el canal femenino, se hizo a un lado de rodillas y la sujetó por las piernas y los hombros para levantarla de la alfombra en brazos.

—¡Ei!, ¿qué haces? ¡Puedo caminar!

—Me importa un bledo. Lo menos que puedo hacer es resarcirte en lo que pueda. —Subió con ella en brazos por la gran escalera y se encaminó a su dormitorio. Algo caliente trepó por su pecho al sentir la cabeza de Elia sobre su hombro y sus brazos alrededor de su cuello.

Una vez allí, la depositó un momento en el suelo para abrir los grifos de su gran bañera de mármol negro y la sumergió en el agua tibia en cuanto el nivel llegó a la mitad.

Elia casi gimió de placer cuando el agua acarició su piel. Se sentó al fondo de la bañera de diseño y apoyó su cabeza en los brillantes azulejos blancos y negros de la pared. Arturo la miraba con ojos apesadumbrados y ella casi sintió lástima por él, ya que era natural que nunca hubiese imaginado que era su primera vez si estaba divorciada. Pero solo casi.

—No me mires así, no ha sido para tanto —emitió ella una sonrisa torcida.

En realidad, el dolor había resultado menor del que esperaba. Supuso que por lo excitada y mojada que ya la había dejado con su experimentada boca. Mientras su vientre se tensaba por el recuerdo de aquel placer ardiente, el resto de su cuerpo lo hacía por la vergüenza y el remordimiento.

—Lo siento —volvió a decir Arturo. Se arrodilló frente a la bañera y le cogió una de sus manos entre las suyas para acariciarle y besarle la palma—, lo siento, Elia, de verdad. Siento muchísimo que tu primera vez haya sido en una situación tan extraña. Me siento el mayor de los miserables.

—No es culpa tuya. —Elia lo miraba desconcertada, observándole de rodillas ante ella, como si implorara su perdón. Pero las punzadas de placer que le producían sus dedos y sus labios en su mano, la aturdían y no la dejaban pensar. Seguro que el muy embaucador lo hacía intencionadamente.

—Solo puedo defenderme alegando que estás divorciada y que no existía posibilidad alguna de pensar que eras virgen. Joder —dijo apartándose el flequillo de la cara—, ha sido un desastre. Ni siquiera te has corrido conmigo.

—¿Y eso destroza tu ego masculino? ¿Tal vez es una mancha en tu historial impecable de conquistas?

—No, nada de eso —dijo pasando las yemas de sus dedos por la suave mejilla—. Pero no es lo mismo, saber que tú no has disfrutado.

—Lo hice… la primera vez que tú…

—Eso ya lo sé —Elia puso los ojos en blanco—. Pero no te preocupes, todavía nos queda noche por delante —se incorporó, se sacó el resto de su ropa y se introdujo junto a ella en la bañera, apoyándose él en la pared y colocando a Elia entre sus piernas apoyada en su pecho.

Estuvieron así un buen rato, en silencio, con el único sonido del leve chapoteo que producían sus manos sobre el agua, dejando que esta lamiera sus cuerpos. Aunque pudiese resultar incongruente, Elia se sentía relajada y tranquila, con su espalda y su cabeza apoyadas sobre el pecho de Arturo. Su gran erección presionaba en su zona lumbar, pero a esas alturas, lo único que le producía ese hecho era satisfacción de saber que un hombre como Arturo se excitara con ella.

Pero, como ocurre con todo lo bueno, aquel silencio terminó.

—No me respondiste, Elia —comenzó a preguntarle de nuevo, deslizando sus manos por los hombros y los brazos femeninos para infundirle tranquilidad—. Estuviste casada durante años. ¿Qué pasó?

—No insistas, no te contaré nada. Que yo recuerde, nuestro trato no implica la narración de nuestras vidas.

—¿Tenías que mencionar esa palabra? —dijo Arturo molesto.

—¿Cuál? ¿Trato? ¿Prefieres negocio, acuerdo, pacto? ¿Tal vez chantaje o coacción?

—Haces que parezca mucho más mezquino de lo que es.

—Sabes que así ha sido, Arturo. De otra forma jamás hubiese aceptado liarme contigo, ni siquiera una sola noche. Lo he hecho únicamente en espera que luego te olvides de mí. Y de que cumplas con lo que me propusiste.

—Si tú no dejas de recordar porqué estás aquí, yo voy a tratar de hacer que lo olvides. —¿Por qué sus frías palabras lo irritaban más de la cuenta?

Le apartó sus lisos cabellos hacia un lado, que flotaron sobre el agua del jacuzzi como suaves algas plateadas, e inclinó la cabeza para posar sus labios en la suave curva de su garganta. Elia cerró los ojos, en muda capitulación, mientras aquellos labios ardientes besaban su cuello, a los que pronto acompañarían unos dientes que se clavarían en la zona de su pulso y que seguirían mordisqueando su hombro y su nuca. Las descargas de placer recorrieron todos sus nervios, desde su cuello hasta los dedos de los pies, tensando todos sus músculos y prendiendo cada tejido. Sin descuidar esas caricias, Arturo fue subiendo poco a poco sus manos por los costados de Elia hasta encontrar sus pechos, que comenzó a acariciar y frotar para acabar pellizcando suavemente sus pezones.

A pesar de que el agua ya se había enfriado, Elia sentía que estaba sumergida en agua hirviendo. Las sensaciones la transportaban a un mundo de placer desconocido, pero que su cuerpo parecía ansioso por conocer. La exasperaba pensar en la fácil rendición de su cuerpo ante aquel hombre mujeriego y engreído, pero no podía negar que, hasta ese momento, su comportamiento hacia ella había sido grato y agradable, sin otra intención que introducirla en el mundo del placer.

—Dime que te gusta, Elia —le susurraba al oído con su aliento caliente. O tal vez todo a Elia le parecía caliente y abrasador.

—Sí —susurró. Sus pies no dejaban de moverse, provocando un pequeño oleaje sobre la superficie del agua que acababa salpicando las blancas baldosas del suelo —, me gusta, me gusta mucho.

—Abre las piernas, Elia —le susurró tirando más fuerte de los pezones. Ella le obedeció y apoyó sus manos en las fuertes piernas de Arturo—. Y ahora mueve tus caderas, cariño. Cierra los ojos y piensa que mis manos acarician tu sexo, que mi lengua chupa tu clítoris. Y no dejes de mover tus caderas.

Ahora no eran salpicaduras sino charcos de agua los que cubrían el suelo del baño. Elia movía sus caderas adelante y atrás, apoyando su cabeza en el hombro de Arturo y clavando sus uñas en sus muslos.

—Muy bien, nena, siente el placer en tu mente, descubre tu cuerpo.

—Tócame, por favor —gemía Elia olvidando el orgullo y la vergüenza por un instante.

—Ya te estoy tocando, preciosa —decía él mientras seguía pellizcando sus pezones y mordiendo sus hombros y su espalda—. ¿Tal vez deseas que te toque en otro lugar?

—¡Sí! —siguió gimiendo ella volviendo a levantar sus caderas con sus piernas totalmente abiertas. Y sus uñas seguían clavándose fuertemente en las piernas del hombre.

—Pues imagínalo. Imagina que mi boca o mi polla son las que están entre tus piernas. Y siéntelo.

—¡Oh, joder! —Dijo desesperada—. ¡No quiero imaginar más! ¡Quiero sentirlo!

—¿Deseas follarme, nena?

—Sí, por favor —aquella súplica caló muy hondo en la mente de Arturo. Sus insondables ojos grises y su expresión inocente lo desarmaron por completo.

—Esta vez lo haremos despacio. Date la vuelta e incorpórate sobre mí —Arturo sujetó su miembro con su mano y ayudó a Elia a colocarse sobre él—. Ahora comienza a bajar poco a poco.

Elia sintió la gruesa cabeza en la entrada de su cuerpo. Como él le había explicado, fue bajando poco a poco, apoyándose en sus anchos hombros, notando la dilatación de su vagina, y un placer insuperable y diferente a cualquier cosa se extendió por todo su cuerpo. Esta vez sintió únicamente un leve malestar cuando bajó hasta el fondo y el miembro se alojó por completo en su interior. Un largo y suave gemido escapó de su boca cuando se sintió llena de él.

Entonces se miraron. Grave error para Elia. Porque su mundo entero pareció desmoronarse en un segundo, contemplando su hermoso rostro mientras lo sentía tan adentro, aferrada a sus hombros, formando parte de su cuerpo y de su ser. Intentó por todos los medios alejarse de él, tocarle lo menos posible, hacer que pareciera una simple lección de sexo.

—Ahora muévete arriba y abajo. Yo te ayudaré.

A pesar de su inexperiencia, Elia se movió por instinto, subiendo por su miembro hasta llegar a la cima para luego bajar de golpe y sentir los hinchados testículos en sus glúteos.

—Muy bien, cariño —comenzó a jadear Arturo—, marca tú el ritmo, domina la situación, y siente el placer que puedo ofrecerte.

Elia cada vez cabalgó más aprisa, mientras el agua se derramaba en oleadas fuera de la bañera, perdida ya en aquel remolino de placer y lujuria. Arturo apresó un pezón entre sus dientes para lamerlo y morderlo, y con la mano buscó su clítoris palpitante para frotarlo y sentirlo hincharse entre sus dedos. Poco después Elia se deshacía en un potente clímax, echando hacia atrás su cabeza para luego dejarla caer sobre el cuello de Arturo, que se aseguró de su placer antes de comenzar a cogerla por la cintura y levantarla para hundirse en ella en profundas embestidas. Su cuerpo ardía, dominado por el deseo, y el latido de su corazón retumbaba en cada una de sus venas.

Cuando Elia clavó los dientes en su hombro, fue suficiente para que Arturo sintiera un orgasmo tan intenso que tuvo que apretar los dientes para intentar recuperar el autodominio que siempre lo había acompañado y que, desde que pusiera sus ojos en esa mujer, había perdido por completo.

Todavía embriagados de placer, se mantuvieron unos momentos en la misma posición, intentando normalizar la respiración y el ritmo de sus corazones.

—No vuelvas a llamarme nena, capullo —fue la primera frase que soltó Elia cuando levantó la cabeza del hombro masculino. Tal vez fuera simplemente un mecanismo de defensa que la ayudara a no analizar la tormenta de sentimientos y de pasión que acababa de experimentar, en su cuerpo y en su mente.

—Oh, gracias, Arturo —ironizó él—, por haberme ofrecido el mayor placer de mi vida y blablablá.

—¿Es eso lo que estás acostumbrado a escuchar después de tirarte a tus mujeres?

—Desde luego no a lo que tú me has soltado. Suelen ser más agradecidas.

—Pero yo no soy una de ellas, Arturo, recuérdalo bien —volvía a pagar con Arturo su propio arrepentimiento y su propia sensación de culpabilidad—. Estoy aquí porque lo hemos acordado así, no para poder experimentar el mayor de los placeres, ni para tener el gran privilegio de follar con Arturo el Follador.

—Pues eso es precisamente lo que has hecho, nena —le dijo él crispado por el recuerdo de aquel trato—. Te has corrido como nunca y has podido corroborar mi fama. Estoy bastante seguro de que tus gritos y tus gemidos no han sido fingidos.

—Que te jodan —dijo ella intentando incorporarse dentro de la bañera, todavía con el miembro masculino alojado en su vagina—. Ayúdame a salir de aquí. Todavía estás dentro.

—Lo sé —dijo fríamente—. Tal vez no desee salir todavía. Habrás notado que todavía la tengo dura. Y todavía puedo hacer contigo lo que se me antoje hasta mañana por la mañana.

—Tranquilo, el acuerdo sigue adelante —dijo envarada—. Solo quiero salir del agua antes de coger agujetas por la falta de costumbre.

—Está bien —la ayudó a subir por su miembro hasta que este cayó sobre su vientre. La sostuvo por las caderas y la miró con una nota de picardía en sus hermosos ojos azules—. A cambio de un beso. —Elia no pudo sino admirar su buen carácter y su rápido cambio de humor a pesar de sus desaires, aunque en ese momento solo sirvieran para hacerle sentir ganas de soltarle un puñetazo.

—No.

—Vamos, Elia, sabes que esta noche es para mí y de momento me conformo con un simple beso. ¿Es pedir tanto?

—Déjate de besos ni tonterías, Arturo, y suéltame.

—Cuando me beses.

—He dicho que no.

—Empiezo a pensar —dijo sujetándola por su mojado cabello, echando su cabeza hacia atrás—, que temes acercarte demasiado a mí —le susurró poniendo su boca a un milímetro de distancia.

—Sueña con ello, Arturo —dijo ella respirando deprisa, de nuevo enfurecida, sintiendo muy de cerca aquel hermoso rostro por el que resbalaban brillantes gotas de agua, desde sus negros cabellos, bajando por sus mejillas y sus labios, hasta su mandíbula—. Porque para mí seguirás siendo un mujeriego demasiado usado, que me asquea solo de pensar lo que he hecho con él. No imaginas el tiempo que voy a estar sintiendo asco de mí misma.

—Maldita seas, Elia —dijo apresándola más fuerte de su melena empapada—. Ya me has suplicado y volverás a hacerlo esta noche. —Con fuerza, se abatió sobre su boca y magulló sus labios en un beso castigador, introduciendo su lengua cuando ella abrió la boca y la aceptó, para seguir el mismo ritmo impuesto por él. Poco a poco, Arturo fue aplacando sus movimientos, hasta que sus labios comenzaron a deslizarse suavemente por los de Elia, y su lengua lamió su boca en lentas pasadas. El beso se tornó lánguido, sensual, erótico y mucho más íntimo. Cuando separaron sus bocas, los dos parecían reflejar una mezcla de pasión, sorpresa y desconcierto.

—¿Me dejas salir ya? —preguntó Elia tratando de ignorar el revuelo causado en su estómago por ese beso que había querido evitar desde el principio.

—Ahora sí —esta vez, Arturo la ayudó a salir y le ofreció una blanca y mullida toalla para que se envolviese en ella—. Me iré a mi dormitorio y te dejaré un momento de intimidad.

—Gracias —dijo ella sin mirarle—. Siento de nuevo las duras palabras que te he arrojado. —Un débil retazo de pesadumbre se abatió sobre ella. Un hombre así no debía estar en absoluto acostumbrado a coaccionar a mujeres para acostarse con ellas, y mucho menos que no cesaran de recordárselo. A pesar de todo, aquel hombre la enfurecía, la irritaba, la provocaba, y no podía evitarlo, haciendo que en su presencia sintiera un apremiante y férreo rechazo a pesar de la irresistible atracción que la empujaba a él.

—No importa. Empiezo a tener clara tu opinión sobre mí, aunque no acabe de entenderlo.

Pero yo sí

Minutos más tarde, Arturo volvía a vestir su negro pantalón, mostrando ahora su torso tatuado en todo su esplendor. Elia, a falta de otra cosa más cómoda, se había puesto su camisa negra, a la que tuvo que doblar las mangas varias veces y que le llegaba por debajo las caderas.

Estaba apoyada en el marco de la puerta de la cocina, observando cómo Arturo se abría paso entre los cajones de los cubiertos o los armarios con platos y vasos. Decidió fotografiar esa hermosa imagen con sus ojos y guardarla en su retina. Cuando él levantó la vista y la vio, una suave niebla de dulzura pareció cubrir sus bellos rasgos.

—Estás preciosa, Elia.

—No, y lo sabes —dijo ella entrando en la bonita cocina de diseño—. El color negro hace que parezca la hija del Conde Drácula. ¿Qué estás haciendo, por cierto?

—No me pareces ninguna hija de Drácula, y estoy preparando algo rápido de comer.

—Son las tres de la madrugada.

—¿Y qué? ¿Tú no tienes hambre?

—La verdad es que sí —dijo sonriendo. Y un rayo tibio pareció atravesar las entrañas de Arturo.

—Pues ya puedes sentarte en un taburete que cenaremos ahora mismo sobre la encimera.

—¿Vamos a cenar? —Preguntó Elia alzando una ceja—. ¿Tú y yo?

—No soy tan cabrón, Elia. No pensarías que iba a estar follándote cada hora de la noche hasta que no pudieses dar un paso. Aunque nada más mencionarlo me haya puesto duro como este mármol —dijo emitiendo una sonrisa tan pícara, que fue a clavarse directamente en el pecho de Elia.

—¿Y dormir? —Preguntó Elia mientras se deleitaba en saborear un canapé de queso fresco y salmón—. ¿Me dejarás dormir?

—Pensándolo bien —dijo él masticando también—, un poco cabrón sí que soy.

…

Y así había sido. Elia apenas dormiría aquella noche —imposible siquiera intentarlo—. Fijó su mirada en los números digitales del reloj de la mesilla de noche, que marcaban las siete y media. Se encontraba en la cama de Arturo, aunque en ningún momento habían llegado a utilizarla para el sexo. Después de la frugal cena fría que habían tomado en la cocina, sin previo aviso, la había subido a la encimera, le había abierto las piernas y la había penetrado allí mismo, pudiendo así recrear la erótica escena que había presenciado entre su hermana y su amante, pero vivida en primera persona, y había resultado tan excitante…

—¿Estás despierta? —se oyó la voz de Arturo a su espalda. No había dejado de tocar su lacia melena y ese gesto la había relajado más que cualquier cóctel de tranquilizantes.

—Me trajiste a tu dormitorio hace un par de horas. Solo he descansado un poco. Creo que ya es hora de levantarme y marcharme.

—Un momento, Elia —dijo Arturo colocándose sobre ella—. Todavía no son las ocho.

—Por favor, Arturo. Creo que ya he cumplido mi parte con creces. —Su voz sonó apagada y giró la cabeza sobre la almohada para mirar hacia la ventana, intentando ignorar la maravillosa sensación que le producía sentir todo el cuerpo de Arturo a lo largo del suyo. Sensación que al mismo tiempo la irritaba y le producía un nudo en la garganta. Sensación de miedo, por la intimidad del momento. Una cosa era follar con un tío bueno en una bañera o sobre el mármol de la cocina en un arrebato de lujuria, y otra muy diferente tenerlo completamente encima, entre las suaves sábanas de su cama, mirándola a los ojos, apartando el cabello de su rostro, sonriéndole, obligándola a admitirse a sí misma que nunca podría olvidar la experiencia de aquella noche. Aunque lo intentaría por todos los medios si quería seguir adelante con su vida.

—Nos quedan unos minutos, Elia, y pienso aprovecharlos. Además, te prometí que durante esta noche primero te follaría, y luego te haría el amor. —Bajó su morena cabeza y comenzó a besarla dulcemente, utilizando los labios para moldear los de ella. Su lengua se abrió paso y volvió a saborear su boca lentamente, paladeando, recorriendo su paladar y sus dientes. Sus manos sujetaban su rostro, y sus labios bajaron a su cuello y sus pechos, degustando su piel suave y pálida. En un principio ella se mostró rígida y sin respuesta, pero Arturo se sintió triunfante cuando ella llevó las manos a su pelo y las enredó en él, suspirando de nuevo. Le abrió las piernas con su rodilla y la penetró muy lentamente, apoyado sobre los brazos, para no perder detalle de su expresión. Elia tampoco dejó de mirarle, como si quisiera, al igual que él, embeberse del último momento de pasión compartida. Sus cuerpos se balancearon, encajados uno en el otro, en perfecta sincronización. Y esta vez el clímax apareció denso y arrollador, haciendo estremecer cada célula de sus cuerpos mientras volvían a unir sus bocas, mientras se bebían el deseo y se consumían.

Tal vez arriesgando demasiado.

Cuando todo acabó, Arturo se hizo a un lado y dejó que Elia se levantara y se vistiera. Ya eran las ocho pasadas. La noche de pasión había terminado.

—¿No quieres darte una ducha antes de irte? —le preguntó tendido sobre su cama.

—No —dijo ella terminando de coger sus cosas—, esperaré mejor a llegar a casa.

—Como quieras.

—¿Y tu parte? —se atrevió ella a preguntar.

—Sí, claro. Tendría que concretar algunos detalles contigo. ¿Te iría bien que nos viéramos aquí mismo el próximo sábado? Durante la semana tendré mucho trabajo y he de hacer un breve viaje.

—¿Por qué no hoy? —preguntó Elia con las prisas de acabar con todo aquello de una vez por todas.

—No —contestó Arturo sin dudar, sentándose sobre el filo de la cama, dándole la espalda—. Los domingos nunca puedo quedar. Tengo mis propios planes.

—De acuerdo —dijo contrariada—. Hasta el sábado, entonces.

Nunca recordaría el trayecto del apartamento de Arturo a la seguridad de su propia casa, pero sí que su mente y sus pies la llevaron directamente al cuarto de baño, donde abrió el grifo de la ducha mientras se arrancaba la ropa con furia. Se introdujo tras la mampara y se dejó caer al fondo, encogiendo sus piernas y rodeándolas con sus brazos. Y allí estuvo, bajo el agua, hasta que su piel pareció reblandecerse y arrugarse, esperando que el agua se llevara por el desagüe la vergüenza, el arrepentimiento y la humillación y, al mismo tiempo, le devolviera una pizca de dignidad.

…

A media mañana, Pablo quitaba algunas hierbas y hojas secas en los parterres y arriates del jardín, al tiempo que trasplantaba un par de hortensias a tiestos más grandes para que sus raíces pudiesen crecer. Con las manos aún dentro de la fina tierra negra, le pareció atisbar un leve movimiento en las cortinas de su dormitorio, así que se quitó los guantes y se descalzó en la puerta que comunicaba el porche con la cocina para entrar en la casa. Cuando se asomó a su habitación, comprobó con un nudo en el pecho que Elia dormía hecha un ovillo en su cama, como cuando eran pequeños y ella tenía pesadillas. Se acercó y se tumbó a su lado, imaginando de dónde podrían venir ahora sus pesadillas, sabiendo que su hermana era ahora una mujer guapa y deseable a los ojos de cualquier hombre. Pero él ya no podía ser su protector. Ahora tendría que aprender a enfrentarse ella sola a sus propios demonios, como ya hiciera él en  su momento.

Como seguía haciendo.

CAPÍTULO 8

Sentada ante la mesa impecablemente puesta, Martina esperaba a su marido para cenar juntos, algo que no hacían desde no podía calcular cuándo. Su hija Camila ya estaba durmiendo y en la casa reinaba el silencio, como casi siempre por las noches, después de que su hija se retirara a su habitación y su marido se encontrara en alguno de sus incontables viajes. Como casi siempre, estaba sola.

Observó los platos con la fría crema de langosta, los brillantes cubiertos o las finas copas, y ya no pudo soportar más los nervios que la atenazaban. Se encendió un cigarrillo y preparó el espray del ambientador con olor a lavanda para disfrazar el olor. Inhaló el humo con placer, calada tras calada, pero cuando lo apagó y enterró la colilla en el tiesto del helecho, de nuevo sus piernas volvieron a moverse sin cesar.

Su marido la había llamado por teléfono y le había dicho que tenían que hablar. Algo muy importante. Y parecía serio, muy serio.

¿Lo sabría? ¿Sabría que le estaba engañando? ¿Querría el divorcio? ¿La dejaría sin nada?

No se había dado cuenta de que se estaba mordiendo una uña, una de las perfectas uñas que le habían costado una buena cantidad de dinero. El dinero de su marido.

—Martina, siento llegar tarde. —Nada más llegar, su marido se inclinó y le dio un beso en la mejilla. O más bien apenas la rozó. Ya no había besos, apenas muestras de cariño, ni mucho menos sexo… Y sin todo ello estaba claro que entre los dos se había abierto una grieta demasiado profunda, como si cada vez se conocieran menos. Como si cada vez se desconocieran más.

—No te preocupes, no pasa nada. He preparado crema fría, como a ti te gusta. —No tenía ni la más remota idea de preparar nada comestible. Era una forma de hablar sobre lo que les había preparado la cocinera.

—Gracias. En realidad lo de la cena ha sido una excusa para que hablemos, sin interrupciones —ocupó su lugar habitual, frente a su mujer, y apoyó los codos en la mesa.

—¿Estás seguro de que esta conversación no puede esperar? —intentó Martina retrasar lo inevitable.

—No, ya no puedo esperar por más tiempo —el hombre inspiró y la miró directamente a los ojos—. Llevo un tiempo viéndome con otra mujer.

Martina fue a hablar, pero ningún sonido pudo salir de su garganta. Un frío gélido le inundó el cuerpo y su mente se embotó de golpe.

—¿O… otra mujer? —susurró al fin.

—No podía vivir más tiempo así, Martina, sabiendo que te engañaba. Aunque he cortado la relación, tenía que decírtelo, para no sentir el acoso de la mentira en mi vida.

—¿Dices que habéis terminado? —intentó poco a poco recuperar la voz.

—Sí, he cortado yo.

—¿Puedo saber por qué? —la curiosidad vencía a su estupefacción.

—Lo decidí el día que desapareciste por unas horas. Pensé que el destino me tenía preparado un castigo demasiado cruel si a ti te ocurría algo.

—¿Cuánto tiempo ha durado? —sus cuerdas vocales se normalizaron por fin, pero sin poder evitar que las palabras le surgieran por acto reflejo, como automatizadas.

—Pues… —el hombre pareció titubear por primera vez. Y su rostro cambió su expresión decidida por otra más vulnerable.

—¿Qué más da ya, Fernando? Una vez has empezado, termina con toda la historia.

—Unos ocho o diez meses. Más o menos.

—Joder —susurró Martina pasándose las manos por el rostro. Ese era el tiempo aproximado que llevaba su marido distanciado de ella, viajando tan a menudo, lleno de trabajo, sin pedirle sexo…—. Es mucho tiempo. ¿Tus viajes a Londres tenían algo que ver?

—Sí. Y no. En realidad eran una excusa para verla, lo mismo que las reuniones a horas intempestivas. Ella vive en una pequeña población cercana a Londres y nos veíamos allí, y otras veces ella viajaba hasta aquí. Es una secretaria de un cliente importante de la empresa.

—Todos esos regalos que me hacías últimamente, las joyas, el último colgante… ¿Servían para limpiar tu conciencia?

—Algo así.

—Pero, si la has dejado, ¿por qué no te lo has callado? —Comenzó a subir su tono de voz—. ¿Por qué pasar por esto? ¿No recuerdas aquello de «ojos que no ven, corazón que no siente»?

—Ya te lo he dicho, porque no puedo vivir con mentiras. Porque prefiero que nos divorciemos a guardar este secreto por más tiempo.

—¿Deseas divorciarte? —preguntó ella con el corazón en un puño.

—No, pero lo aceptaré si es lo que quieres tú. Podrás seguir viviendo en esta casa y tendrás una buena cuenta corriente. La custodia de la niña sería compartida, por supuesto.

—Yo… —Demasiada información para asimilar en aquel momento. Sin darse cuenta, su cerebro reaccionó y le hizo brotar finas lágrimas que bajaron por sus mejillas, dejando oscuros senderos de rímel sobre su inmaculada piel.

—Lo siento, Martina —dijo su marido sin moverse aún de su silla—, no era mi intención hacerte daño.

¿Cómo explicarle que sus lágrimas eran de culpabilidad? ¿Cómo decirle que se sentía más despreciable que nunca en su vida? Porque ella no era como él. No pensaba decirle que ella también se había acostado con otro. No tenía el coraje suficiente para hacerlo. Y, por primera vez en mucho tiempo, se sintió despreciable y pensó que no se merecía a aquel hombre.

—No pasa nada, tranquilo —dijo pasando con cuidado la yema del dedo sobre sus pómulos—. Es solo que no me esperaba algo así.

—Lo supongo. Te dejaré tiempo para pensar lo del divorcio. Entiendo que no es una decisión que debamos tomar a la ligera.

—¿Por qué lo hiciste, Fernando? —Preguntó ella de repente—. ¿Por qué comenzó todo?

—Porque me sentía solo, Martina. Una mujer cariñosa, que al llegar a casa me daba un beso y me preguntaba qué tal me había ido el día, fue suficiente para mí. Todos necesitamos calor humano, y yo hacía demasiado tiempo que solo encontraba frialdad.

—Entiendo. —Martina pareció reparar en su marido después de mucho tiempo, y lo miró aprovechando que bajaba la vista. A sus cuarenta y cinco años seguía siendo elegante y atractivo, con unos bonitos ojos color miel y unas ligeras pinceladas grises en sus sienes que le daban un aire interesante y seductor. Y una emoción realmente sorprendente que no sentía hacía una eternidad la asaltó de golpe: celos, unos terribles celos al imaginarlo con otra mujer, sonriéndole, abrazándola, besándola, haciendo el amor con ella…—. Lo siento, Fernando, siento que estemos en esta situación.

—Yo también lo siento —dijo levantándose de la mesa sin haber probado la cena—. Espero que me digas algo pronto.

—Ya sabemos qué pasará si acepto el divorcio, pero, si decido que no, ¿qué es lo que nos espera?

—Algunas cosas tendrían que cambiar —y se dirigió a la puerta.

—¡Espera, Fernando! Un momento. Si tan maravillosa era contigo, ¿por qué la has dejado a ella y no a mí?

—Porque a ella nunca llegué a quererla como te he querido a ti.

…

La suerte parecía estar de parte de Elia. Durante aquella semana no llegó a coincidir ni una sola vez con Arturo en el trabajo, gracias a su viaje y a su ajetreo con un cliente importante. Y dio gracias al cielo una y otra vez. No se encontraba con el ánimo ni el humor de volver a tener frente a ella aquellos penetrantes ojos azules que la desnudaban con solo una mirada, o su sonrisa entre depredadora y burlona.

Pero con Ricardo sí. Trabajaba a su lado, escuchaba sus consejos, le informaba de las compras y las ventas, o juntaban sus cabezas frente a la pantalla del ordenador.

Experimentó momentos en los que su lado perverso le martilleaba la cabeza con la idea de que había hecho bien, de que todo había sido por él, que no había hecho nada malo por acostarse con un hombre guapo que además la ayudaría a conseguir al hombre que en realidad amaba o, al menos, a que rompiera su relación con una mujer que no le convenía. Pero durante otros momentos, se sintió horriblemente mal por haberse comportado como una vulgar prostituta, vendiendo su cuerpo como mercancía a cambio de algo.

—¿Te ocurre algo, Elia? —le preguntó Ricardo en medio de sus cavilaciones.

—No, nada, Ricardo, lo siento. Solo estoy un poco cansada.

Porque pasé la mitad del fin de semana follando con tu hermano sin parar, y la otra mitad bajo la ducha intentando lavar mi conciencia…

—Márchate a casa, creo que por hoy ya hemos avanzado bastante.

—Gracias, Ricardo. Eres muy amable.

Se sintió algo mejor cuando se fue acercando a su casa de nuevo, aunque una figura familiar junto a su puerta le indicara que no tendría esa tranquilidad que buscaba. Se arrepintió al instante de pensar así, pues hacía demasiado tiempo que no recibía una visita de su hermana en su casa, y pensó que pasar unos momentos junto a ella esa tarde le vendría francamente bien, aunque fuera para escuchar sus quejas sobre su vida perfecta.

—Martina —dijo Elia abriendo la puerta—, me alegro de verte. Ha pasado mucho tiempo desde tu última visita.

—Lo sé, Elia, pero tengo que hablar contigo. —Recientemente, Martina había sido consciente de que no tenía con quién hablar de sus problemas, puesto que no tenía amigas o conocidas por las que sintiera un mínimo de confianza. Y a falta de su madre, sus hermanos eran su única familia, y Elia la única mujer que sabría escucharla.

—Acomódate —dijo Elia abriendo las cortinas para dejar pasar la luz—. No puedo ofrecerte de beber nada con alcohol, pero si quieres café o té…

—No, gracias, Elia. Ahora mismo solo me apetece fumarme un cigarrillo, pero no te preocupes, sé que no puedo hacerlo aquí dentro.

—No me gusta el olor a tabaco y mucho menos en mi casa —observó el semblante de su hermana y le pareció verlo crispado y tenso, y sintió, por primera vez en mucho tiempo, lástima por su hermana y una conexión especial con ella—. Está bien —suspiró—, puedes sentarte en el banco bajo la ventana y abrirla para que se vaya el humo.

—Gracias, Elia.  —Martina se situó donde le dijo su hermana, se encendió el cigarrillo y expulsó el humo hacia el paisaje vespertino. Luego se giró y miró a su alrededor—. Tienes tu casita muy acogedora. Únicamente me parece que utilizas demasiados colores chillones.

—Me gusta así —dijo Elia observando su entorno. Ciertamente, le gustaba utilizar demasiado los colores en su hogar, no sabía si debido a la falta de color en su físico o en su propia vida. Así, el sofá, los cojines o las cortinas, iban desde el amarillo hasta el naranja más potente, y en su dormitorio, paredes, muebles y ropa de cama contenían toda la gama del color rosa, desde el tono pastel más claro hasta el fucsia o el violeta. Se sentía bien entre aquella amalgama de colores, utilizando la alegría que le proporcionaban, como una especie de «colorterapia».

—Tranquila, no he venido a censurar tu decoración. Se trata de Fernando. Él… —calló un instante— me ofrece la posibilidad de pedir el divorcio porque ha mantenido una relación con otra mujer durante varios meses. —Le dio una última calada al cigarrillo, casi en el filtro, y lo apagó en un pequeño tiesto con un cactus que adornaba el alféizar de la ventana.

—Vaya, Martina —dijo Elia contrariada dejándose caer sobre el respaldo del sofá—, eso es lo que yo llamo justicia poética. O que te han dado a beber de tu propia medicina.

—Sí, ya sé que me lo merezco, por ser una zorra que se tira a desconocidos que acaba de conocer en el parking del centro comercial.

—No seas tan dura contigo misma. A veces no pensamos bien lo que hacemos ni analizamos las consecuencias —dijo Elia sabiendo bien de qué hablaba.

—El problema es, ¿debo decírselo yo también?

—¿Deseas divorciarte?

—Aunque me creas una mala esposa y una mala madre, no, no quiero divorciarme. Le quiero, Elia.

—No eres nada de eso, Martina —le dijo Elia indulgente—. Tal vez hayas tenido las cosas demasiado fáciles y no le hayas dado el valor suficiente.

—Me gustaría volver a intentarlo con Fernando, pero me corroe por dentro saber que yo sí le estoy mintiendo. Tal vez debería decírselo y quitarme un peso de encima.

—Si tu idea es intentarlo de nuevo, no se lo digas, Martina. No merece la pena arriesgarse.

—Me sorprendes, Elia —dijo su hermana levantando una ceja—. Siempre pensé que me aconsejarías decírselo, como buena persona que eres.

—No soy tan buena como crees, y tampoco soy la más indicada para dar consejos de pareja, pero en esta ocasión, creo que haces lo correcto si no le dices nada. Reconquístalo, preocúpate por sus cosas, volved a empezar y olvídate del pasado. Creo que la mayoría de personas guardan algún tipo de secreto en sus vidas y aprenden a echarlo a un rincón apartado de su mente. —Sin quererlo, Elia hablaba de ella misma y de lo que había hecho, queriendo convencerse a sí misma tanto como a su hermana de que no siempre se puede hacer lo correcto.

—Creo que tienes razón —Martina se puso en pie y se dirigió a la puerta con energía renovada—. Gracias, Elia, por escucharme, a pesar de que yo no sé escuchar a nadie.

—Estaré aquí, siempre que me necesites —le dijo Elia acercándose a ella. Se sorprendió al recibir un abrazo de su hermana.

—Lo sé. Nunca hemos estado muy unidas, primero con aquella obsesión de mamá por llevarme a tanta prueba, y luego al casarnos tan jóvenes. Pero no debí excluirte de mi vida, Elia. Espero que a partir de ahora  podamos tener una relación normal de hermanas, aunque nos pille un poco tarde.

—Por supuesto que no es tarde  —dijo tomándola de las manos—. Espero que tengas suerte con tu marido.

—La voy a necesitar, créeme.

Justo al abrir la puerta para dejar salir a su hermana, otra visita se acercaba por el pequeño sendero de piedra que atravesaba el jardín desde la entrada principal hasta su pequeña casa de madera.

—Perdón —se disculpó su amiga Raquel—, no sabía que pudieses tener visita.

—No te preocupes, Raquel —dijo Martina más sonriente que de costumbre—, yo ya me iba. Además, no sabéis lo afortunadas que sois por vuestra amistad de tantos años.

—¿Le ocurre algo a tu hermana? —preguntó Raquel una vez dentro—. La he visto un tanto extraña, mejor, más simpática que de costumbre, todo hay que decirlo.

—Ella es el mejor ejemplo de que el dinero no lo es todo. Pasa, Raquel —la hizo pasar y sentarse en el pequeño sofá color azafrán.

—Quería hablar contigo, Elia. Llevas una semana muy rara, como ausente, sin apenas hablar de nada. Lo mismo estás abstraída, que te sobresaltas cuando alguien entra por la puerta. Te conozco y sé que algo te inquieta.

—No me pasa nada —respondió envarada.

—Sí te pasa.

—No me pasa.

—¿Nos vamos a pasar así la vida? Elia, si no quieres decírmelo, no me lo digas, pero no intentes despistarme o hacerme creer que no sé de lo que hablo.

—Yo… creo que he hecho algo horrible —dijo hundiendo el rostro entre sus manos.

—Tú nunca has hecho nada horrible.

—¿Por qué todo el mundo cree que soy mejor persona de lo que soy en realidad? —dijo exasperada—. ¡No soy tan buena!

—Elia, tranquila —le dijo su amiga tomándola de las manos—. Creo recordar a una buena amiga mía aconsejándome que contara mis problemas porque me haría sentir mejor, pillándome, por cierto, a traición con una copa de más. Puedes seguir tu propio consejo o no. Tú decides.

—Pues, verás… —¿para qué dudar más? Necesitaba contárselo a su amiga si no quería que su cerebro comenzara a fermentar de tanto pensar—, el sábado me acosté con un tío —le soltó de golpe.

—¿Tú? Elia, por Dios, no tienes ninguna relación con nadie. ¡No me digas que te decidiste a pasar una noche loca con un desconocido!

—No, no era un desconocido. Pero sí fue algo esporádico, algo que no volverá a ocurrir con él.

—Elia, cariño, tú… —titubeó su amiga—, tú no habías estado con nadie, ¿no es cierto?

—Ya sabes que no. —Raquel sabía muchas de las intimidades de su amiga, su inexperiencia o su timidez con los hombres, pero no el motivo ni la historia completa de su infancia donde Pablo tomaba un importante protagonismo.

—¿Decidiste olvidarte para siempre de Ricardo? Sabiendo que pronto se prometerá con la zorra de su novia…

—Precisamente lo he hecho por él. Acomódate e intenta abrir tu mente.

—Tranquila —dijo elevando los ojos al techo—. Gracias a tu hermano la tengo abierta de par en par. Dime, ¿con quién fue?

—Con Arturo.

—¿Qué Arturo?

—¿Conoces a muchos, aparte de Arturo Rey?

—¿Con el hermano de Ricardo? ¿El dueño de la inmobiliaria donde tú y yo trabajamos? ¿Nuestro jefe? —su voz se volvió cada vez más chillona—. ¿Con Arturo el Follador?

—Sí —dijo irritada—, con ese mismo.

—¡Pero Elia! ¡Él no es tu tipo! Quiero decir, que él es el tipo de cualquiera, que para eso es el tío más bueno que puede una echarse a la cara, pero no me parece el tipo de hombre que hubieses escogido para perder tu virginidad. Además, ¡es el hermano del hombre del que llevas años enamorada!

—Y tienes toda la razón, me conoces bien. Lo hice porque acordé un pacto con él.

Los siguientes minutos fueron para que Elia le explicara a su amiga todo lo acontecido desde que Arturo le propusiera aquel diabólico trato, sin detalles, por supuesto. Pero sí la desazón que sintió cuando Ricardo le mostró el anillo o la furia que la invadió cuando se encontró con Marisa. Y cómo había decidido salvarle de aquel destino, aún a costa de su propia dignidad, llegando a un acuerdo con Arturo.

—Joder —susurró Raquel—, estoy alucinada. A mí me tiró los tejos nada más entrar a trabajar, pero cuando supo que estaba saliendo con Pablo se hizo a un lado y ya no ha vuelto a intentarlo. Supongo que debe tener unos principios, a pesar de todo.

—¿Principios? —Gritó Elia—. Ese hombre no sabe lo que es eso. Es arrogante, engreído, manipulador, egocéntrico y con la moral de una serpiente de cascabel.

—Tranquila —la apaciguó su amiga—. Parece ser que vuestra noche fue de todo menos aburrida. Empiezo a hacerme una idea.

—Por eso estoy así, porque no sé qué pensar. Supongo que no estaré tranquila hasta que Ricardo rompa con Marisa.

—Le haces el favor del siglo. Menuda lagarta está hecha. Y por supuesto, no has hecho algo horrible. «Quien esté libre de pecado, que tire la primera piedra». O, simplemente, has echado un polvo con un tío buenísimo. Punto. ¿Quién puede culparte de eso? —sonrió pícara—. ¿A qué esperas? Cuéntame. ¿Hace honor a su nombre?

—Espera sentada a que te cuente algo. Solo quiero olvidarlo.

—Si es tan bueno como dicen dudo que lo hagas —se detuvo al ver el gesto ceñudo de su amiga—. Vale, vale, intenta olvidarlo, si es lo que deseas. Pero olvida también que hayas hecho nada malo. Si yo te contara de mis andanzas pasadas…

—No sé, Raquel. A veces pienso que nadie tiene derecho a inmiscuirse en la vida de nadie. Tal vez he pecado de arrogante e impulsiva, creyéndome con el derecho a decidir sobre la vida de dos personas.

—¿Sabes qué te digo? —Dijo Raquel levantándose de golpe—. Creo que lo que nos hace falta a ti y a mí es olvidarnos de vez en cuando de Ricardos y Pablos, y salir más a menudo. ¿Qué te parece si salimos mañana viernes tú y yo? Hace un siglo que no salimos porque yo no dejo de lloriquear por tu hermano y tú has estado terminando tus estudios. Creo que ya toca un cambio de aires.

—No sé…

—¡Vamos, Elia! Bailaremos, beberemos y ligaremos con algún tío, que falta nos hace. Tu hermano me dejó la autoestima a la altura de los zapatos y tú estás más perdida que un pingüino en el Sahara.

—De acuerdo. —Si algo había sacado de todo aquel embrollo, había sido la sensación de un antes y un después en su vida sexual. Aparte de lo evidente, ahora su concepto del sexo tomaba una nueva percepción. Ya no creía que fuese algo secundario en una relación, sino la mejor forma de comunicarse sin palabras, utilizando el lenguaje de los cuerpos, empleando los cinco sentidos. Y, por supuesto, sin necesidad de una relación estable, simplemente por existir atracción entre dos personas que ofrecen y reciben placer. Estaba segura que si además era con el hombre adecuado, el sexo podía ser algo maravilloso. Aunque, con Arturo, que no era ni remotamente un hombre adecuado, había estado bien. Mejor que bien. Maravillosamente bien.

Prefirió no analizar ese pensamiento de momento.

—Perfecto —contestó Raquel—. ¿Recuerdas aquellos vestidos que nos compramos el año pasado y que nunca hemos intentado ponernos? Pues mañana es la ocasión ideal para lucirse. He oído hablar de un lugar muy de moda, donde la música invita a bailar y van un montón de hombres.

—Vale, vale, no sigas convenciéndome. —Elia se dirigió a la reducida cocina y comenzó a preparar un café para tomarlo con hielo. En ese momento alguien picaba a su puerta y rio para sí al imaginar su pequeña casa como el camarote de los Hermanos Marx, donde esa tarde todo el mundo parecía haber pensado visitarla—. ¿Te importaría abrir, por favor? —le pidió a su amiga.

—Claro, ya abro —al abrir la puerta, Raquel se quedó sin habla. Era Pablo, el hermano de su amiga, el hombre que no salía de su cabeza ni echándolo a escobazos, sobre todo si se lo encontraba de esa manera, tan cerca de ella, apoyado en el marco de la puerta, vistiendo más informal que de costumbre, con un pantalón oscuro y una camisa caqui a medio abrochar. Hasta ella llegó el familiar aroma de su colonia y el estremecimiento que seguían produciéndole aquellos ojos color azul claro, donde seguía encontrando un rastro de tristeza. Seguía sin entender cómo era posible que provocara en ella ese sentimiento de protección, que la hacía querer abrazarle, estrecharlo contra su pecho y acariciar su cabeza deslizando las manos entre su dorado cabello.

—Yo… —titubeó Pablo irguiendo su cuerpo de repente—, quería hablar con mi hermana solo un momento.

—Claro, por supuesto —y se hizo a un lado.

—Gracias —dijo sin mirarla—. Elia, solo venía a decirte que voy a salir esta noche, pero que, como siempre, si me necesitas solo tienes que llamarme, ya lo sabes.

—Tranquilo, Pablo —le dijo dándole un beso en su mejilla afeitada y perfumada—. Diviértete.

—Sí, bueno. Hasta mañana  —y se marchó sin apenas levantar la vista del suelo.

—¿Viene a anunciarte que sale de juerga cada vez que lo hace? —dijo Raquel crispada. Se acabó sentir ternura hacia ese hombre mientras él se tiraba a las mujeres con la facilidad del que se rasca una oreja.

—No es eso. Él…

—Tranquila, Elia, ya no me importa ni me asombra cualquier cosa que haga tu hermano.

—Verás, hay ocasiones en las que tiene compañía en casa, y otras en las que sale durante toda la noche y no vuelve hasta muy tarde, por eso me avisa, para que yo sepa que no está en casa. De su comportamiento como hermano no me puedo quejar, pues no deja de recordarme que nunca dude en llamarle si le necesito, ya que siempre tendrá el móvil operativo por muy… ocupado que esté.

—Será mejor que me vaya a casa y descanse —se dirigió Raquel a la puerta con la ira reflejada en su rostro—, ¡porque mañana no va a haber quién me pare!

…

—¡La verdad, este sitio está muy bien! —gritó Elia a su amiga para hacerse oír sobre el ruido de la música de fondo.

—¡Te lo dije! —contestó Raquel del mismo modo, sin parar de bailar al ritmo de la música y las luces.

Elia daba vueltas sobre sí misma, girando en medio de la pista, abriendo los brazos y sintiéndose libre como no lo había hecho durante gran parte de su infancia perdida. O de los años posteriores, donde la muerte de su padre y poco después de su madre, la habían sumido en una honda depresión.

Raquel también disfrutaba como hacía mucho tiempo que no le ocurría. Miró a su amiga que daba vueltas y vueltas, sonriendo con los ojos cerrados, recibiendo las luces y el sonido como una cascada sobre su cabeza. Se alegró sinceramente de haber hecho la propuesta, cansada ya de comportarse como una buena chica, como llevaba haciendo demasiado tiempo. Únicamente en sus tiempos de universitaria se permitió asistir a locas fiestas y salir con algunos chicos, pero después de acabar sus estudios, se centró y consiguió realizar sus prácticas en la inmobiliaria Rey, donde acabaron contratándola, y donde conoció a Pablo, el guapo abogado rubio y de ojos azules que la enamoró nada más mirarla.

Pero todo eso ya había quedado atrás. Eran tiempos de cambio y de hacer borrón y cuenta nueva si no quería marchitarse por un hombre que la había utilizado durante un tiempo para sus depravaciones sexuales, y al que ahora parecían tirarle más los tríos con rubias tetonas de pocas luces.

¡Qué te den, Pablito!, gritó mentalmente.

Después de varias sonrisas y miradas por parte de varios hombres de aquella animada sala, no tardó uno de ellos en colocarse tras ella para bailar al mismo ritmo. Parecía que se materializaban sus pensamientos, recodándole que ella gustaba mucho a los hombres, como parecía ocurrirle al que no dejaba de frotarse contra su cuerpo. Le pareció algo divertido y sensual, aunque se crispó cuando él se acercó más y notó su erección en la base de su espalda, mientras le rodeaba la cintura con un brazo y apartaba su melena a un lado para poder hablarle al oído.

—¿Eres española? —consiguió ella entender, sobre todo cuando los labios del hombre llegaron a rozar su oreja. Cuando ella contestó afirmativamente con la cabeza, él volvió a acercar su boca a su oído—. Me habías parecido caribeña, tan exótica —dijo con voz sensual—, tan apetecible. Te comería entera ahora mismo.

Raquel se estremeció, pero no de excitación como ella había pensado que le ocurriría, sino por el rechazo que sintió hacia un hombre que no la atraía nada y del que no sabía nada. Al final resultaría que ella no servía para un «aquí te pillo aquí te mato», y la irritó pensar que seguía siendo una chica demasiado prudente.

Al mismo tiempo, otro hombre joven imitaba al admirador de Raquel y se colocaba frente a Elia. Le sonrió y onduló su cuerpo sobre ella, hasta que se inclinó y Elia sintió su aliento caliente en su oído. Y su olor a alcohol. Y a otras cosas.

—Where are you from? —le preguntó.

—Soy española —contestó Elia poniendo los ojos en blanco.

—Perdona —le dijo acercándose cada vez más, hasta que Elia se sintió rodeada por aquel desconocido en medio de la gente—, creí que eras de algún país nórdico. Nunca había visto a una española tan pálida. Pareces una frágil muñeca de porcelana a la que hay que tocar con cuidado. Con mucho cuidado —susurró mientras le pasaba suavemente los dedos por un hombro desnudo.

Y mientras un escalofrío de aprensión recorría su cuerpo, un tirón de su brazo la arrancó de allí y de la multitud para acabar subiendo unas estrechas y aglomeradas escaleras que conducían hacia el bar.

—Creo —le gritó Raquel para hacerse oír sobre el ruido de fondo— que ese tío te atraía tanto como a mí el otro. Aparte que parece que tanto exceso les haya quemado las neuronas y estén un poco faltos de imaginación a la hora de ligar.

—Menuda lapa —se quejó Elia—. Tenías razón en cuanto a que habría muchos hombres, pero creo que la mayoría son una panda de pijos ricos que van hasta arriba de coca y buscan candidatas para algún tipo de fiestecita.

—Creo que somos unas románticas y unas anticuadas —rio Raquel mientras se acercaban a la barra para pedir unas bebidas—. Todavía esperamos a un príncipe azul que nos agasaje y nos regale flores con una nota y un poema.

Unos melancólicos ojos azul claro asaltaron de pronto la mente de Raquel.

Te he dicho que me dejes en paz, Pablo.

Unos bonitos ojos dorados irrumpieron en la mente de Elia, pero que se transformaron al instante en unos pícaros ojos de un azul intenso.

Maldito Arturo, que acosa hasta mis pensamientos…

—Lo que no concuerda mucho con nuestras ideas —prosiguió Elia— es la ropa que hemos escogido para venir a un lugar lleno de salidos. —Las dos observaron su atuendo, consistente en sendos vestidos iguales, el de Elia en blanco, el de su amiga en negro, ajustados, cortísimos y con pronunciado escote. Sus melenas sueltas y los tacones completaban una imagen que no reflejaba en absoluto la realidad de su forma de ser.

—La mayoría de las chicas van provocativas, Elia. Porque vayamos así vestidas no significa que llevemos un cartel de «chica fácil», que es lo que se piensan muchos tíos.

—¿Pensabais escabulliros, guapas? —volvió a insistir uno de sus acompañantes de la pista de baile, obligando a las chicas a acercarse entre ellas por instinto.

—No, no —dijo Raquel con despreocupación—, pero nos hemos de marchar pronto. Tenemos plan.

—Nosotros os podemos ofrecer el mejor plan —intervino el otro joven—. Un amigo nuestro monta una fiesta en la piscina de su casa, donde obtendréis de todo —dijo remarcando la última palabra—. Tenéis que apuntaros. Será divertido.

—Gracias, de verdad —intentaba excusarlas Elia—, pero…

—Vamos, preciosas. ¿Os imagináis la sensación que podéis causar? Una tan morena y la otra tan pálida… Sois como Zipi y Zape pero en sexy. Cualquier tío pagaría por teneros esta noche a las dos en su cama, pero no os preocupéis, que mi amigo y yo tenemos prioridad.

—¡Qué proposición tan apetecible! —Saltó de pronto Raquel antes de que alguno de ellos observara la cara de pasmo de Elia—. Pero es cierto, en cualquier momento nos vendrán a buscar nuestros chicos.

—No sé por qué pero no me lo trago —dijo el más corpulento de ellos cerniéndose sobre Raquel—. Y no aceptaremos un no por respuesta —siguió diciendo cada vez más amenazador—. Con vuestros bailecitos habéis conseguido que nos empalmemos y no pensamos conformarnos con cualquier cosa. Os queremos a vosotras. Tú y yo follaremos esta noche, morenita, y mi amigo con la rubita. O podemos ir cambiando, los cuatro juntitos.

—¡Oye tú, capullo! —Se indignó Elia—. ¡No pienso follar con este ni contigo! ¡Y ya podéis meteros vuestra fiesta-orgía por el culo! —agarró a su amiga y salió disparada hacia la salida, sorteando la multitud. Pararon en el guardarropa, pidieron sus bolsos y atravesaron la puerta en busca de su coche, un poco más tranquilas.

—Creo que mi estrategia de seguirles la corriente habría dado mejor resultado —le dijo Raquel en el aparcamiento—. Estaban tan cabreados que comenzaban a ponérseme los pelos de punta.

—¿Y acabar en la Mansión Playboy? No, gracias, y a ver si la próxima vez buscamos un sitio donde bailar y tomar algo sin que nos acosen.

—Sí, supongo que estamos fuera del mundo de la noche. Habrá que ir probando hasta que encontremos algo más… inofensivo.

—No creemos haberos dado permiso para que pudieseis marcharos —escucharon decir a sus espaldas de nuevo a aquellos hombres, cuyas voces provocaron la rigidez de sus miembros y de todo el vello que pudiese cubrir su piel.

—Os hemos dicho que nos venían a buscar —dijo Raquel comenzando a sentir miedo de verdad mientras miraba de reojo al vigilante de la puerta de la discoteca.

—Yo que tú no lo intentaría, preciosa —dijo uno de los hombres con una sonrisa cruel—. Ese gorila hará lo que le ordene su jefe, o sea, yo —y comenzó a reírse de una forma tan tétrica que las dos amigas sintieron temblar sus piernas.

—Así que —continuó el otro mientras se acercaban a ellas—, lo mejor será que seáis buenas y os dejéis llevar —las dos amigas se sintieron acorraladas entre un coche y el cuerpo de cada uno de ellos—, porque vais a tener el privilegio de disfrutar de los mejores folladores. Queráis o no. No se puede ir por ahí buscando guerra y comportándose como una puta caliente y luego salir corriendo.

Raquel temblaba de pánico, pero Elia estaba totalmente aterrorizada, pensando en que acabaría tocada del todo si esa noche acababa siendo violada.

Y no podía permitirlo.

—¡Raquel! —Gritó a su amiga—. ¡Reacciona! —Raquel lo hizo y asestó un fuerte rodillazo al hombre entre sus piernas, que se dobló de dolor—. ¡Y corre! —ella utilizó el sistema de defensa que le había enseñado su hermano: un puñetazo directo a la mandíbula con todas sus fuerzas. Y después echó a correr como si le fuera la vida en ello. Realmente, así creía que era.

Las dos comenzaron a correr por entre los coches del aparcamiento, sin recordar en absoluto dónde podría encontrarse el suyo. Salieron del recinto para acabar en las calles aledañas, desiertas y oscuras, situada como estaba aquella sala de fiestas a las afueras en un polígono industrial.

Rezaron para que los tacones y sus ajustados vestidos las permitieran alejarse de sus perseguidores, de los que comenzaban a escuchar sus aceleradas respiraciones. Giraron varias veces a derecha e izquierda intentando perderlos, pero seguían escuchando sus pasos rápidos, lo mismo que sus voces.

—¡Malditas zorras! ¡Cuando os pillemos y acabemos con vosotras se os van a quitar las ganas de ir provocando por ahí!

Con el corazón en la garganta y los pies destrozados, las dos amigas creyeron desfallecer cuando su vista ya no alcanzaba más allá de naves industriales cerradas, calles sin salida, silencio y oscuridad.

—¡Aquí, Raquel! —Elia guio a su amiga hasta un contenedor de chatarra donde podían esconderse y tratar de que pasaran de largo. Aunque se habían descalzado, sus piernas ya no aguantaban más y sus pulmones comenzaban a quedarse sin oxígeno.

Se agacharon y permanecieron quietas, juntas y cogiéndose de las manos, intentando recuperar el resuello, haciendo lo posible por respirar en absoluto silencio. Raquel maldecía constantemente entre dientes, y Elia comenzó a evocar imágenes pasadas, cuando, como en ese mismo momento, se veía obligada a permanecer quieta y callada dentro de un armario hasta que pasara el peligro. Demasiadas similitudes para que su mente no la hiciera pasar por lo mismo…

—¡Pablo, Pablo! ¿Dónde estás? ¡Sácame de aquí, por favor!

—¡Cállate, mocosa! —Escucha decir a su padre mientras oye el tintineo de las llaves—. Ya puedes salir —Elia sale del armario decidida a buscar a su hermano y encerrarse en su habitación—. Pero atiéndeme bien —le dice su padre agarrándola del brazo, apretando demasiado sus dedos en la tierna carne—, sabes que haré daño a tu hermano si te vas de la lengua.

—Ya le haces daño a mi hermano —le dice con odio.

—¿Quieres que lo encierre a él mientras te escucha gritar a ti? ¿No tienes curiosidad por saber qué es lo que le hago? —le pregunta con un asomo de sonrisa cruel.

—¿Dónde está Pablo? ¡Quiero verle!

—Está en su habitación. ¡Y ahora lárgate de aquí!

Elia sale rápido de aquel horrible lugar para ir corriendo al cuarto de su hermano. Ya son demasiados días sin apenas verse, sin apenas hablar con él, con la presencia constante de su padre y la ausencia reiterada de su madre.

—¡Pablo! —grita al verlo sentado en el filo de su cama. Se lanza a sus brazos pero él no le corresponde el gesto. No se mueve y sus ojos claros están vacíos, mientras los dirige a ninguna parte—. Pablo, dime, ¿cómo estás? ¿Qué te ha hecho? —siente alivio cuando no observa ninguna herida ni marca en su bello rostro.

Su hermano baja, al fin, la cabeza, y la mira. Elia se estremece al ver una marca rojiza alrededor de su cuello y de sus muñecas, pero él se sube el jersey y se baja las mangas. Y Elia ya lo entiende, a pesar de su corta edad. Su padre nunca dejará en su rostro señal o vestigio de sus maltratos, únicamente en las partes del cuerpo que él, por vergüenza, se esforzará en disimular.

—Lo siento, Pablo —sería la primera vez en su vida que pronunciase aquellas tres palabras, las que repetiría hasta la saciedad a lo largo de muchos años.

—¿Y a ti? —le preguntó su hermano con voz neutra—. ¿Te ha hecho algo?

—No, pero estoy harta de estar encerrada a oscuras. Paso mucho miedo.

—Me escaparía, ¿sabes? —Le dice Pablo de golpe—. Pero entonces te lo haría a ti. Por eso he de quedarme.

—Lo siento, Pablo —repite por segunda vez.

—Y por eso voy a matarle.

—¿Qué has dicho?

—Que le mataré —de pronto, su expresión recobra vida—, ¿me oyes? Te juro que un día le mataré.

Elia vuelve a abrazar a su hermano mientras se tumban sobre la cama. A partir de ese día, Elia repetiría ese ritual: entrar en el cuarto de Pablo, abrazarle como único consuelo y dormir junto a él para no tener que despertarse en medio de la noche entre sus propios gritos, provocados por las pesadillas.

Aunque esa noche, incluso estando juntos, volvió a sentir miedo. Soñó que su hermano se abalanzaba sobre su padre y lo mataba…

Pero, como le enseñara Eduardo en su momento, barrió esas imágenes con su escoba imaginaria, para echarlas por una pequeña puerta trasera de su mente y que no volvieran. Y recordó las palabras que le hacía repetir una y otra vez: «lo que en el pasado te hizo débil, en el futuro te hará fuerte».

—¿Qué hacemos, Elia? —preguntó Raquel exasperada—. Me niego a esperar aquí hasta que esos dos cerdos nos encuentren. Podríamos llamar a la policía.

—Sería demasiado complicado de explicar —introdujo la mano en su bolso y sacó su móvil—. Mejor llamaré a mi hermano. Tardaremos menos tiempo en que nos crea y venga a buscarnos. —Elia pulsó para llamar, pero saltó inmediatamente el contestador de su hermano—. Genial —se lamentó—. Me contesta cuando sale de juerga, y hoy que está en casa no me lo coge.

—Pues la idea de llamar a alguien es la más acertada. Llama a otra persona que pueda venir a ayudarnos.

—Apenas conozco a nadie, Raquel. Seguro que tú tienes más amigos que yo. Prueba tú.

—¿Yo? No tengo a nadie de confianza —dijo pesarosa—. Será mejor que lo intentes con el primero que tengas en tu agenda. A ver, comienza.

—Ahora comprobarás mi popularidad, cuando veas que solo tengo los números de clientes o de bancos —abrió su agenda en la A y el primero en surgir fue el nombre de Arturo—. Joder, ¿es que este hombre me persigue?

—¡Dios, Elia, llámale! ¡Qué mayor confianza que haberte acostado con él! Además, en nuestra situación no estamos como para exigir.

—Tienes razón, no es momento para orgullo ni tonterías. —Sin dudar, Elia pulsó sobre el número de Arturo, rezando de nuevo para que esta vez pudiesen atender su llamada.

…

Después de demasiado tiempo con sus pensamientos eróticos centrados en la misma mujer, por fin se encontraba Arturo en su ambiente, tomando una copa en un afamado pero discreto local de encuentros donde hombres y mujeres iban a lo mismo. Él solo tenía que sentarse ante la barra, pedir su bebida, y dejar que se acercase cualquier mujer, lo que no tardaba en suceder más de cinco minutos. En esta ocasión, una guapa y sexy morena de unos pocos años más que él, se sentó a su lado con su copa y decidió hacerle compañía mientras comentaba cualquier tema trivial.

Olvidándose de sus copas por el momento, la conversación se tornó gestual, ya que la mujer —de la que ya no recordaba el nombre, o quizá no lo había mencionado— posó en seguida su mano sobre la mejilla masculina para girar su rostro hacia ella y buscar sus labios.

Aquella mujer sabía lo que hacía. Su experta boca estaba muy caliente y su lengua se enredaba en la suya a un ritmo vertiginoso. Una de sus manos se introdujo bajo su camisa mientras la otra se posaba sobre el bulto de su entrepierna y comenzaba a frotar.

—Cariño —dijo la mujer sin apenas separar sus labios de la boca masculina—, me tienes muy caliente. Dios, estás tan bueno que llevo demasiado tiempo deseándote, pero llevabas semanas sin aparecer. Ahora que por fin estás aquí no puedo esperar más tiempo para poder follarte. Vayamos a alguno de los reservados —sugirió besando su mandíbula—. ¿Deseas que llamemos a una guapa rubita o a algún otro chico guapo? Aunque ahora mismo te deseo solo para mí, y que me folles una y otra vez.

Por mucho que su cuerpo estuviera dispuesto al cien por cien, la mente de Arturo volvía a jugarle una mala pasada. De nuevo aquella sensación de que algo no estaba en su lugar. Podría echarle la culpa a una pálida, distante y —aparentemente— fría mujer, pero no sería justo. Antes de entrar en su vida ya se había sentido así, desmotivado, desinteresado, aburrido. Hasta que la conoció.

—¿Qué me contestas, cielo? —seguía insistiendo la mujer con evidente apremio. Era una mujer ideal, de unos cuarenta años, realmente guapa, sensual, experimentada y dispuesta, el bocado más apetecible para un hombre que busca un revolcón rápido. Exactamente lo que él buscaba. ¿O no?

La vibración en el bolsillo interior de su chaqueta lo salvó por la campana de verse obligado a contestar algo demasiado bochornoso.

—Un segundo, preciosa —dijo Arturo señalando su teléfono—. Seguro que es algún tema laboral. Solo será un momento —frunció el ceño al advertir el nombre que reflejaba la pantalla, pero descolgó al instante mientras se levantaba del taburete y se dirigía a un lugar más privado—. ¿Elia?

—¿Arturo? Mira, no tengo mucho tiempo para explicaciones. Pero te necesito.

…

—¡Mira! —Exclamó Raquel intentando incorporarse de su escondite—. ¡Un coche parado al fondo del callejón! Debe ser Arturo.

—¡No! —Susurró Elia a su amiga tirando de su mano y haciéndola caer de nuevo al suelo—. Fíjate bien. Es un todoterreno y Arturo tiene un coche deportivo.

—Es cierto. Joder —se lamentó—, ya casi ha amanecido y todavía están esos tíos buscándonos. Nunca he tenido más ganas de llegar a mi casa —volvió a aferrar la mano de su amiga—. Si salimos de esta tú y yo nos vamos a pillar una buena cogorza, pero en mi casa y solas, sin tíos.

—Por supuesto que saldremos de esta —su móvil vibró todavía sujeto entre sus dedos—. Dime, Arturo.

—Ya estoy en el polígono. Ahora dime qué hay a vuestro alrededor para que pueda encontraros.

—Pues… —dudó Elia mirando aquellas naves y edificios que parecían todos iguales—, no sé…  ¡espera! Al otro lado de la calle principal hay una grúa bastante alta. Justo enfrente has de ver un estrecho callejón.

—Vale, tranquilas, y no cuelgues. No tardaré en encontraros.

—Más te vale, confiamos en ti —dijo Elia en tono de broma. Sinceramente, desde que le había llamado y había percibido su tono de preocupación, se había sentido más tranquila, con la seguridad de que él las sacaría de allí. Escuchar su voz profunda y familiar tratando de tranquilizarlas, la había inundado de un tibio bienestar.

—Voy haciendo ráfagas de luces, Elia —se escuchaba por el altavoz del teléfono—. En cuanto las veáis me dices algo.

—De acuerdo.

—¡Ahora sí! —exclamó Raquel levantándose del suelo de golpe a pesar de tener todos los músculos entumecidos después de llevar horas encogida—. ¡Ahí están las luces!

—¡Te vemos, Arturo! —gritó Elia.

Las dos amigas se cogieron de la mano, llevando sus zapatos destrozados en la que les quedaba libre. Echaron a correr riendo y llorando, como un par de náufragos ante un bote salvavidas.

Arturo salió veloz por su puerta y no pudo parar a las dos chicas que cayeron sobre él, abrazándole cada una por un lado, aunque su cabeza se inclinara, sin apenas pensarlo, sobre una melena rubia, que sintió suave y fría bajo su mejilla.

—¡Oh, gracias! —Dijo Raquel entre lágrimas—. Nunca en mi vida había sentido tanta alegría por encontrarme a mi jefe —y provocó la risa de los tres.

—Gracias, Arturo —levantó Elia su rostro hacia él cuando Raquel ya se había introducido en la parte de atrás del coche. Ella no lloraba y eso sorprendió al hombre. En aquellos impenetrables ojos claros seguía aquella tenue luz de temor, pero parecía estar rodeada en ese momento de un destello… ¿cómo decirlo? ¿De esperanza?

—De nada, Elia. ¿Cómo no aprovechar la ocasión de salvar a dos damiselas en apuros y convertirme así en el héroe, y dejar de ser el villano que crees que soy?

—¿Para eso lo has hecho? ¿Para que tenga mejor concepto de ti? —dijo Elia levantando una ceja. No parecía ser consciente de estar rodeada por sus brazos, de estar ella misma rodeándolo con los suyos.

—No, lo he hecho porque no podía soportar pensar que alguien pudiese hacerte daño. Y ahora sube al coche —le dijo él después de mirarse cada uno en los ojos del otro. Les pareció que el tiempo se detenía y Elia se desasió de él para entrar también en la parte de atrás—. No —le dijo aferrándola de la muñeca—, tú a mi lado —y la guio al asiento del copiloto.

Una vez los tres dentro de la seguridad del coche, Arturo, antes de comenzar a conducir, se giró hacia las dos chicas y cambió totalmente su expresión.

—Antes de llevar a las señoritas a su casa, les ha de quedar una cosa clara. ¿Qué coño hacíais en un antro como este? ¿Es que no tenéis un ápice de conocimiento?

—No es más que una discoteca donde la gente baila y se divierte —dijo Elia con los brazos cruzados levantando la barbilla.

—No, es un lugar lleno de salidos, de drogas y de muy malos rollos. Así que, hacedme el favor de informaros la próxima vez que queráis una noche de juerga.

—Te preguntaremos a ti, ¿no? Parece que lo sabes todo sobre cualquier antro nocturno —contratacó Elia.

—¿Mi experiencia ahora te molesta?

—¿Qué quieres decir con eso, capullo?

—¿Qué os parece si dejáis de discutir como un par de enamorados y nos vamos para casa? —dijo Raquel desfallecida—. Me duele todo el cuerpo, todavía tengo el miedo metido en los huesos y me muero de sueño, aunque no sé si seré capaz de dormir cuando se me aparezcan en sueños esos cabrones.

—Tienes razón, Raquel —Arturo pisó el acelerador y salió de aquella tétrica zona—. Supongo que os topasteis con los típicos malnacidos que se creen que una mujer siempre ha de estar dispuesta, y que ante una negativa consideran lícito tenerlas a la fuerza.

—Exactamente —dijo Raquel desde el asiento trasero—. No pararon de recordarnos que habíamos ido provocando, como si eso les diese algún derecho. ¿Qué pasará cuando vayan entonces a una playa y se las encuentren a la mayoría casi desnudas? ¿Violarlas a todas?

—Nunca lo entenderé —continuó Arturo—. Con el montón de chicas dispuestas que hay por el mundo, ¿por qué sigue habiendo hombres que quieran obligar a una mujer? Yo podría entrar en una sala llena de mujeres desnudas y no me abalanzaría sobre ellas, y mucho menos intentaría forzar a ninguna.

—Se abalanzarían ellas sobre ti —bromeó Elia. Iba recostada en el asiento y hacía rato que había cerrado los ojos.

—Me alegra que te queden ganas de bromear —le dijo Arturo—. Cualquier chica estaría muerta de miedo y no le quedaría una gota de humor en el cuerpo. Debes de ser una chica fuerte.

Si tú supieras…

—No te preocupes —dijo ella serena—. No me quedarán secuelas.

O eso espero

—Raquel, estamos en tu casa —avisó Arturo a la joven.

—Muchísimas gracias otra vez, Arturo… señor Rey.

—Tranquila, solo has de llamarme así en la oficina. Descansa bien y hasta el lunes.

—Hasta el lunes. Ya te llamaré, Elia. —Raquel bajó del coche y se dirigió al portal de su casa mientras Arturo esperaba hasta verla entrar en el interior.

Se fijó por primera vez en su atuendo y le asaltaron unas enormes ganas de estrangularlas a las dos. Raquel era una chica preciosa, siempre se lo había parecido, intentando incluso ligársela nada más comenzar ella a trabajar en la inmobiliaria, aunque dejó de intentarlo en cuanto supo que se interesaba por Pablo y este le correspondía.

Pero en ese momento iba sencillamente espectacular, con aquel minivestido negro ajustado que dejaba a la vista casi toda su morena piel. No le extrañaba que hubiesen causado sensación. Desvió la vista hacia Elia y apretó los dientes para no soltar una maldición. Al igual que su amiga, gran parte de la sedosa piel de su cuerpo quedaba al descubierto, excepto la mínima parte que tapaba aquel escueto vestido blanco. Sus bonitas piernas y sus delgados brazos, cuya longitud él había acariciado. Sus hombros satinados, su tierno cuello, su garganta perfumada… El escote del vestido dejaba al descubierto gran parte de sus pechos. No tendría más que introducir uno de sus dedos en la tela y bajarla un solo centímetro para dejar a la vista sus rosados y tiernos pezones, que se endurecerían al mínimo contacto con sus dedos. Y ya solo tendría que inclinarse ligeramente para llevarse uno de ellos a la boca y chuparlo, mojarlo con su saliva, lamerlo, succionarlo hasta dejarlo duro como una perla, y repetir la operación con el otro, sabiendo que ella se arquearía de placer, sabiendo lo que le gustaba…

—¿Vas a llevarme a mí también a mi casa o piensas pasarte el resto de la mañana mirándome?

—Pensé que estabas dormida. —Arturo se incorporó a la carretera y condujo hasta el domicilio de Elia, aturdido, con la sensación de que algún tipo de caprichoso destino se burlaba de él. ¿Por qué, sino, iba a excitarse mil veces más con la visión de aquella pálida chica que ya había probado, que con la expectativa de echar un gran polvo con una mujer experimentada y desconocida?—. Lo siento, Elia. Después de lo que has pasado esta noche, lo último que esperas es que un tío babee sobre ti.

—No soporto muchas cosas de ti, Arturo, pero nunca pensaría que pudieses hacerme daño.

—No confíes mucho en ello, Elia.

Las últimas palabras quedaron suspendidas en el aire al aparcar junto a la verja de hierro que daba acceso a la pequeña propiedad de Elia y su hermano.

—Intenta descansar tú también, Elia. Si no puedes venir esta noche a mi apartamento como habíamos quedado, lo entenderé.

—Allí estaré —cortó ella rápidamente—. Y hablaremos del trato que tenemos aún a medias.

—Está bien. Hasta luego.

—¿Querrías… —Elia dudó mientras accionaba la maneta de la puerta del coche— pasar a mi casa y tomar un café?

—No es buena idea, Elia.

—¿Por qué? —preguntó ella contrariada.

—No seas tan inocente.

—Es lo menos que puedo hacer por ti, después de tenerte en vela toda la noche.

—Ya estoy acostumbrado —¿le pareció vislumbrar un atisbo de dolor en sus ojos claros?

—Entiendo.

—¡No, no entiendes, Elia! —dijo Arturo exaltado—. ¡Es por esto por lo que no puedo entrar en tu casa en este momento! —Afianzó la pequeña mano de Elia y la puso sobre la gruesa erección que tensaba su pantalón—. ¡Así que hazme el favor de entrar en casa y echarte a dormir! —volvió a retirar la mano femenina bruscamente y giró su mirada hacia la ventanilla.

—Hasta luego, Arturo —susurró Elia bajando del coche. Se dirigió a la puerta exterior con la llave en la mano, y antes de que Arturo se marchara, ella retrocedió y se acercó hasta el coche de nuevo.

—¿Qué ocurre, Elia? —dijo él bajando el cristal.

—Siempre te estaré agradecida por lo que has hecho hoy —se inclinó sobre su morena cabeza y le dio un suave beso en la mejilla—. Te debo una.

Arturo esperó a verla entrar y se recostó sobre el cabezal de su asiento con los ojos cerrados.

—Eso creo yo también —susurró—, que me debes una. Y me la cobraré con creces. Lo siento de veras, Elia.

Todavía caminando sobre el sendero de piedra que conducía a su casa, descalza, cansada, y con toda una serie de sentimientos contradictorios en su cabeza, la voz de su hermano la hizo darse media vuelta y sintió a continuación sus brazos alrededor de su cuerpo.

—¡Elia! ¡Gracias a Dios! Vi tu llamada perdida pero luego ya no fui capaz de ponerme en contacto contigo. Dime, ¿estás bien? —le dijo angustiado.

—Sí, sí, tranquilízate, hermanito —le decía mientras entraban en su casa de madera—. Unos tíos se pusieron bastante pesados, pero pudo recogernos Arturo y nos ha traído a casa.

—¿Arturo? —Preguntó en cuanto ella encendió una pequeña lámpara y se dejaba caer sobre el sofá—. ¿El jefe?

—No pongas esa cara, Pablo. Fue el primero que me salió en la agenda y no tenía tiempo de darle más vueltas.

—Vale, vale —dijo algo contrariado—. Putos teléfonos móviles, que no funcionan cuando más se los necesita…

—Podrías haber llamado a Raquel. Sabías que estaba conmigo.

—Yo… borré su teléfono. Además, no se me pasó por la cabeza. Ella… ¿está bien?

—Bueno… —comenzó Elia para preocupar a su hermano deliberadamente.

—¿Le ha ocurrido algo, Elia? —Profirió agachándose frente a su hermana—. ¡Responde!

—No, no, ella está bien. Lo que ocurrió fue que uno de aquellos cerdos se prendó de ella, como les sucede a tantos tíos en cuanto la ven.

Qué maquiavélica soy

—Ya —contestó Pablo más tenso que nunca.

—Así que, en cuanto la vio bailar en medio de aquella multitud, se fijó en ella, como no podía ser de otra manera, y ya no dejó de restregarse, cogerla por la cintura, chuparle la oreja y los hombros… Le preguntó si era caribeña, por su físico tan exótico, le propuso ir a una fiesta para una orgía de sexo, alcohol y drogas...

Pablo sudaba copiosamente. Su respiración se aceleró, sus dientes rechinaron y sus puños se cerraron hasta clavar sus uñas en las palmas. Elia pensó que como siguiera dando detalles, lo próximo sería verle echar espuma por la boca.

Elia, Elia, ¿desde cuándo te resulta tan fácil ser tan mala?

Es por una buena causa…

—Pero ya está en casa —prosiguió—. ¿Te ocurre algo, Pablo? —le preguntó con toda la inocencia del mundo.

—No, nada —dijo todavía tenso y serio. Se levantó y se dirigió a la puerta—. Sé lo difícil que va a ser para ti, pero intenta dormir. ¿Todavía tienes aquellas pastillas? ¿Crees que hoy te serán necesarias?

—Me temo que sí.

—¿Quieres dormir en mi cama?

—No, gracias. Ya es de día y tendrás cosas que hacer. No te preocupes, estaré bien.

—Lo siento, Elia. Espero que lo que has pasado no te afecte demasiado.

—Yo también lo espero.

Nada más marcharse su hermano, Elia se desnudó, se metió en la cama y buscó un frasco guardado en el cajón inferior de su mesilla. Lo abrió, extrajo un par de aquellas píldoras azules y las mantuvo unos instantes sobre la palma de su mano. Dudó pero acabó echándoselas a la boca y se las tragó con un pequeño sorbo de agua. Apagó la luz y se mantuvo unos minutos totalmente quieta, boca arriba, mientras las pesadillas la asaltaban y comenzaban una cruenta lucha contra el sueño, esperando que fuese este último quien venciera y la envolviera en una capa de dulce y artificial felicidad…

—¿Dónde estabas, Carlos? ¿Por qué cada día llegas más tarde?  —son preguntas retóricas, dado el evidente olor a alcohol y sexo que emana su marido.

—¿Y a ti que te importa? Ponme la cena y déjame en paz.

—¿Qué te ocurre? Estás siempre arisco y de mal humor, pero solo en casa. Con tus amigos y conocidos eres simpático y amable —la mujer baja el tono de voz—. Tus hijos corren a esconderse cuando te oyen llegar.

—¿Qué quieres decir con eso? —Grita el hombre arrastrando la silla para ponerse en pie e intimidar a la mujer—. ¿Insinúas algo?

—Sé lo que les estás haciendo —dice la mujer con voz casi imperceptible.

Golpe

Elia cierra los ojos, se aprieta contra la almohada y, pese a que ya se siente mayor para hacerlo, abraza a su perrito dálmata de peluche. Lo que hace cada vez que ellos se pelean. Cada vez que su padre maltrata a su madre.

—Jamás vuelvas a mencionarlo, ¿me oyes? —Dice el hombre mirando hacia el suelo, donde yace su mujer—. ¡Jamás!

—¿No tenías bastante con tus putas? —osa gritarle—. ¡Estás enfermo!

Golpe

Un gemido

—¿No me has oído? ¿Quién se ha ido de la lengua? ¿La mocosa albina o el marica de tu hijo?

—Déjales en paz, por lo que más quieras —implora la mujer.

—Métete en tus cosas, lleva a tu hija mayor a que se haga famosa o lo que os dé la gana, pero déjame a mí con mis asuntos.

—Podría denunciarte —apenas es consciente de las palabras que expulsa su boca.

—¿Y crees que te harán caso? —le dice con desprecio—. ¿A ti?

—Pero todo tu entorno podría sospechar. Tus amigos, tus compañeros de juergas, tus clientes…

Golpe

—No vales nada. Eres gorda, fea y estúpida. Solo yo soy capaz de aguantarte, recuérdalo.

Silencio. Por fin.

Elia espera, cada vez que sus padres discuten, que su madre entre en su cuarto, para darle un beso de buenas noches, para asegurarse que está bien, para consolarla y para decirle algunas cosas que su mente infantil y adulta al mismo tiempo ya puede comentar con su madre.

Pero su madre no la visita después de los golpes y las marcas, nunca lo hace. Tal vez teme que su hija pueda hacerle unas preguntas que teme escuchar y mucho más responder.

Mamá, ¿por qué no le dejas?

Mamá, ¿por qué no nos vamos?

Mamá, ¿cómo puedes permitirlo?

CAPÍTULO 9

Con la determinación pintada en su rostro, Martina entró decidida en el gran edificio donde podía visitar la sede de la empresa de su marido. No sabía exactamente su ubicación, ni tan siquiera qué era lo que hacían o fabricaban, pues era la primera vez que ponía un pie en aquel lugar. Pero aquella ignorancia debía acabar ya. A partir de ahora procuraría interesarse más por sus cosas, conversar con él, salir a cenar o hacer cualquier cosa juntos, y comenzaría por visitarle en su despacho para darle una sorpresa.

Atravesó el gran vestíbulo, moderno, bullicioso, lleno de vida. Se alegró de haberse puesto aquel bonito vestido ajustado, de grandes flores estampadas, que hacía que los hombres que se iba encontrando por el camino se fueran dando la vuelta. Sabía la admiración que causaba entre ellos y eso le daba la confianza necesaria para saber que no le sería indiferente a su marido.

Después de preguntar varias veces, por fin accedió a la planta que buscaba y se dirigió resuelta a una mujer que hablaba a través del pinganillo colgado en su oreja tras una mesa llena de papeles y folletos que parecían informar sobre una especie de aislante especial. Supuso que sería ese material el que fabricarían y exportarían.

—Buenas tardes. Quisiera ver al señor Sala —dijo Martina aparentando seguridad y firmeza.

—El señor Sala está reunido.

—¿A estas horas?

—Es un hombre muy ocupado.

—Está bien. —Martina fue a darse media vuelta para dirigirse a los cómodos sillones de cuero que había para las visitas, cuando una risa claramente femenina surgió del interior del despacho—. Oiga —se dirigió de nuevo a la secretaria—, ¿qué clase de reunión está teniendo lugar ahí dentro?

—Es el jefe. Puede tener la reunión que estime conveniente, con quien desee y a la hora que le convenga.

—Ya, pero resulta que yo soy la mujer del jefe, y entraré en su despacho cuando lo estime conveniente, que es ahora mismo.

—¡Un momento, deje que le avise! —exclamó la mujer con cara de pánico.

—No es necesario —Martina accionó el brillante pomo de la puerta y accedió al interior del despacho.

Una elegante mujer se dejaba caer sobre el filo de la mesa de su marido. Reía abiertamente y parecía muy cómoda en aquella situación. Llevaba un traje de chaqueta negro, con la falda ajustada a sus caderas, dejando a la vista unas largas piernas que acababan en unos altísimos tacones. Sus manos se apoyaban sobre el escritorio, haciendo sobresalir sus pechos por entre el escote de una blusa blanca.

—¡Martina! —Exclamó su marido poniéndose en pie—. ¿Qué haces aquí? ¿No ves que estoy ocupado?

—Ya lo veo —dijo crispada.

—¿Qué ocurre, Fernando? —intervino la mujer sin haber cambiado aún su postura indolente—. ¿Por qué nos interrumpen?

—Es mi mujer, Ana, ya continuaremos en otro momento.

—¿Mujer? No sabía que estuvieses casado. Nunca has hablado de ella —atravesó el despacho sin ninguna prisa y sin dejar de mirar de forma descarada a aquella Barbie rubia que no parecía encajar mucho con el estilo elegante de Fernando.

—¿Es ella? —le preguntó Martina a su marido una vez solos.

—¿A qué te refieres?

—Si es esta la que llevas tirándote casi un año.

—No, pero es una clienta muy importante. ¿A qué has venido, Martina?

—Tuve la estúpida idea de darte una sorpresa, pero creo que me la he llevado yo.

—Era una reunión de negocios.

—Sí, por supuesto —dijo dándose en la frente—. ¡Cómo no lo he adivinado! Podía vérsele el color de las bragas y la talla del sujetador, toda una demostración de seriedad.

—¿Vas a ponerte celosa a estas alturas?

—¡Por supuesto que sí! ¡Solo ha faltado encontrármela sentada sobre ti!

—¿Tal vez porque estás acostumbrada a ver en tu marido a un soso y un aburrido, incapaz de gustar a una mujer, incapaz de sentir?

—Ya has demostrado con creces que no eres ningún soso, únicamente que yo no lo he podido comprobar de primera mano.

—Si no vas a dejar de echármelo en cara, será mejor que no intentes seguir dándome sorpresas de esta clase.

—Claro, mejor dejarte libre, sin agobiarte, sin preguntarte, a tu aire, para seguir preocupándote únicamente de tus negocios o ligando con secretarias y clientas de largas piernas.

—Nunca te he sentido quejarte —dijo Fernando cada vez más acelerado, acercándose a ella para hacer más intimidante su discurso—. Que yo sepa mis negocios y el dinero que proporcionan a ti te han ido muy bien, para vivir en tu gran casa, bañarte en tu piscina, recibir tus clases de yoga y, sobre todo, dedicarte a vaciar la cuenta de tu tarjeta de crédito.

—Creo que ha sido un gran error presentarme aquí. —Martina no se intimidó, pero la cercanía de su marido la desconcertó durante unos instantes. Hasta ella llegó el suave perfume masculino que utilizaba desde que lo conoció. El olor la transportó al pasado, y se halló de pronto en una fiesta que había organizado la marca de champú de la que ella fue imagen durante una temporada. Aquel evento reunía a personas del ámbito de la política, la cultura, el deporte y las finanzas.

 Ella —con la evidente falta de clase de la que nunca se desprendió del todo—, derramó una copa de champán sobre el traje de Fernando que, lejos de molestarse, no se separó de ella en toda la noche, comportándose como el hombre amable, elegante y caballeroso que era. Y guapo, muy guapo, con treinta y dos años mientras ella solo tenía veinte. Salieron a tomar el aire a la terraza y, como en los bailes de  las novelas victorianas, la besó dulcemente bajo la oscuridad que proporcionaba un frondoso castaño.

Y se enamoró de él aquel mismo día. Por mucho que la gente pensara que solo le había atraído su dinero, su coche o sus regalos. La verdad fue que se casó poco tiempo después estando sinceramente enamorada de Fernando.

—Sí, yo también creo que ha sido un error —continuó el hombre—. Nunca te has interesado por ninguna de mis cosas. No te has preocupado por lo que hacía, adónde iba, qué pensaba o qué sentía.

—¿Y tú sí, Fernando? —Le dijo ella, haciendo que él se quedara inmóvil por un instante—. ¿Tú te has preocupado alguna vez en los últimos tiempos por mis cosas, por lo que yo pienso o siento? —no hubo respuesta. Su marido miró hacia el mar desde su ventana y luego la miró a ella—. No te preocupes, ya me voy.

Fernando vio salir a su mujer por la puerta  y volvió a acercarse al ventanal para poder dirigir su vista al horizonte. «Habrían de cambiar muchas cosas», le había dicho a Martina días atrás. Empezando por ellos mismos.

…

Arturo, te necesito

Tal vez esa petición no llevaba implícito el sentido literal de la frase, pero aun así, cuando Arturo la había escuchado en la voz de Elia a través de su teléfono, algo se rompió dentro de él.

Porque ahora muchas cosas cobraban sentido. Todas aquellas ocasiones y situaciones en las que se había preguntado por qué se sentía tan hastiado, ahora hallaban respuesta. Y Elia era la respuesta.

No sabía ni quería analizar qué lo llevaba a tomar esa decisión, pero no podía dejarla marchar todavía. Necesitaba volver a vivir la sensación que había experimentado estando en sus brazos, observando su rostro acalorado por el placer, sintiendo la suavidad de su piel, oliendo su cuerpo, bebiendo sus besos, comiéndose sus gemidos, utilizando los cinco sentidos en cada instante de pasión compartida.

Se había sentido inmensamente culpable cuando descubrió que Elia era virgen. Nunca antes había estado con ninguna, solo con mujeres expertas, versadas en cualquier aspecto del sexo, pues llevaba ya demasiado tiempo en que para él solo significaban un simple polvo, un placer pasajero, no la increíble experiencia que había supuesto para él una noche con Elia. Ella había sido la única en su vida que solo había sido de él, cuando sabía perfectamente que otros hombres la habrían deseado, pero no encontraba ninguna razón lógica en ese momento de que no hubiera estado con ninguno. Porque ahora ya tenía claro que no había habido otros amantes. Solo él. Tal vez un pensamiento demasiado anticuado y cavernícola, pero que no por ello dejaba de satisfacerle.

Necesitaba tenerla de nuevo. Quizá a partir de esa noche le odiara, pero correría el riesgo.

Al fin y al cabo, solo sería una noche más. Después… ya no habría un después.

De nuevo observando aquel edificio, entrando en el ascensor y girando la extraña llave sobre la ranura junto al último piso, Elia se sintió muy distinta a la primera vez que estuvo allí. Rememoró las horas vividas en aquel ático y comprendió que la mayoría de sus temores habían sido infundados, experimentando el placer por primera vez junto a un hombre con el que pocas cosas le unían pero al que reconocía su comportamiento correcto. En realidad, su lado perverso admitía que demasiado correcto —casi se esperaba a un Arturo el Follador mucho más cínico y salvaje—. Sí, de acuerdo, la había desvirgado sobre una alfombra en el suelo, algo de lo que él carecía absolutamente de responsabilidad por total desinformación al respecto. Sexo, sí, lujuria, también. Pero siempre con respeto, incluso ternura, algo en lo que prefería no pensar, más que nada por el revuelo incontrolado que se disparaba en su estómago al rememorar su hermoso rostro transido de placer mientras la tocaba, la besaba o la penetraba.

Sí era cierto también que el modo y la forma en la que habían pactado aquella noche, sonaban bastante incorrectos e inverosímiles, pero no pensaba darle más vueltas al asunto. Lo había hecho y hecho estaba. Se acabó la culpabilidad, el arrepentimiento o cualquier sentimiento negativo que pudiese perjudicar su cordura. También ella tenía derecho a una noche de sexo alucinante.

Se encontraba relajada y tranquila después de aquellas horas de sueño que, aunque inducidas por las pastillas, le habían venido de perlas. Sobre todo para acabar de enfrentarse al toque final de aquella locura y concretar con Arturo cuándo y dónde llevaría a cabo el encuentro con Marisa.

Todavía sentía retazos de somnolencia. Esperaba no volver a experimentar el bajón que le producía el síndrome de abstinencia cuando pasaban los efectos.

Cuando las puertas se abrieron ante el vestíbulo, volvió a inundarla la sensación de bienestar que le produjera anteriormente aquella suave y luminosa decoración. La luz de la tarde todavía entraba por las ventanas, inundando la estancia de claridad y de sosiego.

La figura de Arturo volvió a destacar al fondo del salón, esta vez mientras miraba pensativo a través de uno de los ventanales. Volvía a vestir un pantalón negro y una camisa por fuera y desabrochada, blanca en esta ocasión. Sus pies descalzos se veían de nuevo engullidos por la esponjosa y blanca alfombra.

Elia se vio asaltada por una tibia sensación al ser espectadora de aquella bella imagen, donde la silueta de Arturo se recortaba frente a la ventana. Las blancas cortinas se ondulaban y él las apartaba con una mano. Su hermoso perfil se mostraba sereno, pero algo ausente.

Y Elia no pudo por menos que sonreír, pues le parecía estar presenciando uno de aquellos anuncios navideños de colonia con los que te bombardean en navidad, con el modelo masculino más sexy y atrayente del momento, y en un entorno tan romántico. Ahora solo faltaría que ella hiciese su entrada estelar, se acercase a él por detrás, lo abrazase por la cintura y él se girara para besarla apasionadamente.

Qué calor me está entrando de repente

Más que nunca pensó que tenía cierta lógica su carácter arrogante y engreído, sin poder culparle por la multitud de mujeres que se derretían en su presencia, cuando ella misma, en ese momento, a pesar de todo lo que la separaba de él, se sentía irremediablemente atraída por su físico. Si en ese momento siguiera su instinto y sus deseos, se acercaría a él para admirarle de cerca, sacarle la camisa y pasar la lengua por su tatuaje, subirla por su cuello y buscar su maravillosa boca para volver a saborear su lengua.

¿Qué coño haces, Elia?

Ni más ni menos que se había excitado. Podría ser el hombre más inapropiado del mundo, pero no por ello dejaba de ser el más atractivo y sexy. Y ella no era de piedra, como incontables mujeres anteriores a ella, más las que estaban aún  por venir. Frunció el ceño al sentirse molesta por pensar en esa montaña enorme de mujeres que todavía tendrían en el futuro el privilegio de acostarse con él, de besarlo y de tocarlo.

Mejor será que acabemos con esto

—Hola, Arturo —saludó ella sin acercarse, solo para que advirtiera su presencia.

—Hola, Elia —se giró indolente, acercándose poco a poco hacia donde ella se encontraba pero sin aproximarse demasiado, sin mirarla, como si realmente con una sola sesión de sexo hubiese tenido suficiente para hastiarse de ella. Un inesperado dolor pareció instalarse en el pecho de Elia, aun recordando lo claro que se lo había dejado en su trato.

—¿Hablamos de lo que nos interesa? —preguntó un poco más animada recordando el motivo de aquella visita.

—Por supuesto. ¿Deseas tomar algo?

—Nada de alcohol, por favor. Anoche ya bebí demasiado.

—Lo imagino —dijo notándolo crisparse por primera vez—. Creo que tengo algún zumo por aquí —se lo preparó con unos cubitos de hielo y a continuación sirvió un whisky para él—. ¿Estás bien?

—Sí, gracias, no te preocupes, nada que no hayan arreglado unas horas de sueño —dijo ella tomando el vaso—. Venía pensando por el camino que tu hermano no tiene previsto ningún viaje esta semana, así que cualquier día sería bueno para tu… plan.

—Sí, lo sé —dijo Arturo sin dejar de observar los cubitos de hielo flotar en su vaso.

—¿Ocurre algo, Arturo? —preguntó al observarlo tan meditabundo.

—Creo que he de romper el pacto que hicimos —dijo después de unos instantes de silencio.

—¿Qué? ¿Por qué? —exclamó Elia exaltada—. ¿Acaso te han entrado remordimientos y ya no deseas romper el compromiso de tu hermano?

—No, de eso no tengo ninguna duda —dijo dando un trago.

—¿Entonces?

—Me refiero a que he subido mi precio.

—No entiendo.

—A cambio de romper el compromiso, tendrás que darme otra noche. Otra noche más.

—¿Qué… qué estás diciendo? —dijo Elia confusa.

—El plan seguirá su curso a cambio de que pases conmigo una noche más —dijo mirándola directamente a los ojos por primera vez.

—Pe… pero hicimos un trato —decía Elia sin poder dar crédito—. ¡Me hiciste firmar un puto contrato!

—Que tú arrugaste y tiraste, ¿recuerdas? —Arturo parecía muy tranquilo y muy seguro de sí mismo, como siempre. Pero a Elia la sangre se le comenzó a calentar en su cuerpo hasta que creyó sentir que llegaba al punto de ebullición.

—¡Estás hablando en serio! ¡De verdad me estás diciendo que debo acostarme de nuevo contigo!

—Sí, eso he dicho. —A pesar de no sentirse orgulloso de su actuación, no se encontraba especialmente arrepentido ni lamentaba actuar así. Todo valía si se trataba de conseguir lo que más deseaba. No era la primera vez que no empleaba la forma más ética de lograr su objetivo, y la cosa aún cobraba menos importancia cuando ese objetivo era Elia. Ahora tenía claro que el absurdo trato llevado a cabo con ella no había sido más que una forma desesperada de tenerla.

—¡Maldito cabrón! —dijo tirándole el contenido de su vaso a la cara. Arturo cerró los ojos y los volvió a abrir, sin molestarse en limpiar los restos de zumo que resbalaban por su rostro—. ¿Cómo no pude imaginarlo? Eres…

—Despreciable, lo sé. Pero dime, Elia, ¿cuál es el problema? No recuerdo que lo pasaras tan mal.

—Vete a la mierda, Arturo. Te he dicho mil veces que no deseo nada contigo, que solo a cambio de tu ayuda accedía a tener sexo contigo, pero solo una noche. ¡Solo una maldita noche!

—Creo que lo que tuvimos tú y yo fue algo más que simple sexo.

—¿Qué? ¿Crees que le haces honor a tu nombre, Señor Follador? ¿Que me dejaste tan completamente impresionada que me muero por repetir? ¡Pues a mí me parece que nos limitamos a echar unos cuantos polvos, sin más historia!

—Sí, tal vez las primeras veces solo fue sexo, pero la última vez hicimos el amor, Elia, y lo sabes —seguía hablando Arturo serio e impasible.

—¿Que hicimos el amor? No me hagas reír, por favor. Follamos y estuvo bien, tal vez sea porque no tengo con quién compararte —dijo con desdén.

—Puedes decir lo que quieras, pero yo sí puedo comparar y sé cuándo una mujer disfruta de verdad  y cuándo la cosa va más allá del simple desahogo sexual.

—Quizá sea porque todo el tiempo estuve pensando en tu hermano —dijo escupiendo las palabras, sin saber cómo defenderse de aquellas afirmaciones—. Viendo su cara, besando su boca, tocando su cuerpo, ¡follando su polla!

—¡Maldita seas! ¡Eso no es cierto y lo sabes! —dijo sin poder contener más su rabia aferrándola de un brazo.

—¡No me toques! —Gritó ella sin evitar que sus ojos se llenaran de lágrimas de frustración—. ¡Te odio!, ¿me oyes? ¡Te odio!

—Sí —dijo él aferrándola aún más fuerte de los dos brazos, acercando su rostro al de Elia hasta aspirar cada uno el aliento acelerado del otro—,  me odias, pero también me deseas, siempre me has deseado, solo que no has dejado de negártelo a ti misma. Ahora mismo te arrancaría la ropa y disfrutarías mientras lo hiciera.

—Eso es lo que crees, ¿verdad? —Soltó con desprecio—. Que todas las mujeres debemos arrodillarnos ante los hombres como tú, ceder a todos vuestros caprichos y mandatos, sin que tengáis en cuenta lo que nosotras deseemos, aunque sea por la fuerza. Pero yo no soy como ella.

—¿De qué coño hablas? —dijo Arturo soltándola de golpe hasta hacerla tambalearse—. Si es por lo de anoche, sabrás que yo nunca forzaría a una mujer a nada que ella no quisiera.

—¿No te he dicho cientos de veces que no quiero nada contigo? ¿Por qué sigues insistiendo?

—Porque —la cogió de nuevo por los hombros y la acercó a él hasta que pudo respirar el tibio aliento de ella— algo sucede entre tú y yo, no lo niegues. Porque por mucho que intentes aparentar indiferencia o rechazo, puedo sentir tu corazón latir acelerado cuando estoy cerca, y puedo oler el puro deseo que emana de tu piel —posó suavemente sus labios junto a su boca, sin llegar a besarla, tentando, rozando la suave piel de sus mejillas, la línea de su mandíbula, volviendo de nuevo a su boca para dejarla a un milímetro de la suya—. Siento tu deseo, Elia —susurró—, percibo tu avidez, noto tu ansia y saboreo tu excitación.

Elia jadeaba. Aquellos labios la tentaban, aquella boca la llamaba, su voz la seducía. Quería volver a sentirse en el paraíso con uno de sus besos ardientes, que la hacían desear todo su cuerpo, que la hacían olvidarse de todo. Mientras se encontraba en los brazos de Arturo, no existía el pasado, ni tan siquiera futuro, solo el presente. Cerró los ojos y abrió su boca, percibiendo ya en su lengua el rico sabor inconfundible de su aliento.

Y entonces notó su lejanía y abrió los ojos. Él la miraba sonriente, con la picardía habitual de sus ojos azules.

—¿Lo ves? Eres incapaz de resistirte a mí.

Por no esperarlo, o simplemente porque no imaginaba aquella fuerza en una mujer aparentemente tan frágil, Arturo se tambaleó cuando una explosión tuvo lugar en su mejilla.

—No vuelvas a reírte de mí —dijo Elia apretando los dientes y respirando entrecortadamente. La mano aún le ardía del puñetazo que había propinado a Arturo. La sangre había brotado de su labio y una gota se deslizó por su barbilla hasta caer y manchar de rojo brillante su prístina camisa blanca.

—No sé qué te sucede, Elia —dijo Arturo limpiándose la comisura de su boca con la mano—, pero no temas, no voy a seguir acosándote. Puedes marcharte de aquí—se dio la vuelta y volvió a servir whisky en su vaso. Deseaba a aquella mujer como a nada en el mundo, pero su desprecio parecía ir en aumento y su paciencia comenzaba a rozar el límite.

—Yo… lo siento. —Ni ella misma comprendía aquel arranque de furia hacia el hombre que únicamente proclamaba su deseo hacia ella. Tenía razón cuando la acusaba de odiarle y desearle al mismo tiempo. Quería abofetearle y quería desnudarle. Deseaba insultarle y deseaba que la desnudara en ese instante. Le resultaba todo tan confuso… Sentía ira, tristeza, incomprensión y la autoestima por los suelos, el cóctel inconfundible que venía a continuación de los antidepresivos.

—¿Otra vez, Elia? ¿Que lo sientes? ¿Cuántas veces vas a decirme esas palabras? ¿Cuando vuelvas a insultarme o a pegarme?

—Las digo demasiadas veces —susurró desviando su mirada al suelo.

—Empiezo a pensar que por mucho que te atraiga y por mucho que me desees, tu odio hacia mí es más fuerte, solo que no entiendo la causa. ¿Tan desagradable te resulta mi presencia? ¿Disfrutas de mis caricias o eres la mejor actriz que conozco y sientes repulsión en realidad? No tengo ni puta idea de lo que pasa por tu cabeza. ¿Por qué no me lo explicas?

—No sé qué quieres decir —dijo sabiendo que jamás le explicaría nada.

—No importa. Ya te he dicho que puedes marcharte.

Pero Elia seguía clavada allí, sin moverse, en medio de aquella estancia que se oscurecía por momentos al esconderse el círculo anaranjado del sol tras los altos edificios. Notaba su cuerpo frío y a la vez sudoroso, debilidad y la boca seca. ¿Cuándo había ingerido la última toma? Ya no lo recordaba.

Arturo la miró de reojo.

—¿A qué esperas? ¡Lárgate! —exclamó girándose. Su camisa blanca manchada de sangre se abrió con el gesto, dejando a la vista su abdomen plano y su torso tatuado. Y Elia, presa del anhelo y del último síntoma que las pastillas introducirían en su cuerpo a traición, comenzó a llorar desconsolada.

—No… no quiero irme… no quiero estar sola… —decía presa del llanto—. Quiero quedarme contigo.

—Elia… —a Arturo se le rompió el corazón en aquel instante. Aun después de sus crueles palabras, o del odio demostrado en aquel inesperado golpe, sintió la necesidad vital de consolarla, de protegerla, de decirle que todo iría bien—. ¿Por qué lloras, preciosa? —Quiso acercarse pero solo se quedó a un metro de ella por temor a su reacción—. Por supuesto que puedes quedarte conmigo, pero dime, ¿qué te ocurre? —Su aturdimiento fue completo cuando la joven dio solo un paso y se lanzó en sus brazos—. Cariño… —Arturo la envolvió entre sus brazos, frotando su espalda y besando su pelo, mientras ella se aferraba con todas sus fuerzas al contorno de su cuerpo y humedecía de lágrimas su camisa—, tranquila, tranquila.

—Bésame, por favor —le suplicó. Ella misma buscó su boca y Arturo no dudó en corresponderle, intentando besarla con suavidad, pero cambiando de opinión cuando ella introdujo su lengua y la enroscó con fuerza en la suya, mezclando el sabor del deseo con el de las lágrimas de desesperación.

Apartándose de él un instante y con apremio en todos sus gestos, Elia le desprendió de su camisa, y lanzó su rostro contra el centro del torso masculino, mordiendo sus pequeños pezones con codicia, lamiéndolos con ansia. Con largas pasadas de su lengua, resiguió el contorno de su tatuaje con exquisita precisión. Sus manos se lanzaron contra la bragueta del pantalón y comenzaron a desabotonarla. Arturo enlazó su luminosa melena en su mano y elevó su rostro al de él.

—¿Estás segura? —preguntó jadeando. Solo contemplar su cabeza mientras le lamía la piel lo había puesto a cien, pero no podía ignorar sus repentinos cambios de humor.

—Te necesito, Arturo. Te necesito ahora mismo. Déjame quedarme contigo. Una noche más. —No había podido soportar la idea de irse de allí sin más, sin volver a sentir la pasión una vez más, el placer que solo había conocido en brazos de Arturo. De pronto se sentía necesitada de la seguridad de su abrazo, donde reconocía haberse sentido maravillosamente bien desde el principio, a pesar de intentar odiarle, a pesar de intentar apartarse. En esos momentos su mente era un remolino de ideas contradictorias. La cabeza le daba vueltas y se sentía acalorada. Las gotas de sudor resbalaban por su rostro y su espalda.

—Yo también te necesito, Elia. Jamás había sentido esta necesidad, esta hambre que me hace desfallecer cuando no te tengo cerca. —Ella lo miraba con tal súplica en los ojos que ya había olvidado sus crueles palabras. Su mirada triste, el rastro de sus lágrimas, una palidez más acentuada o las sombras de sus ojeras, le hicieron sentir un asomo de alarma, pero teniéndola tan cerca le era imposible pensar con claridad.

—¿Qué sucede, Arturo? ¿Ya no me deseas? —con rápidos movimientos, Elia se sacó la blusa, se deshizo de la falda y los zapatos, y se quedó ante él únicamente con un conjunto de ropa interior de encaje en color rosa pálido. Y nuevamente, le rodeó el cuello con los brazos y acercó su cuerpo al suyo.

—Te deseo más que nada. —Arturo ya no podía pensar. Su corazón latía veloz y ya solo deseaba hacerle el amor a aquella enigmática mujer, que ahora le arrojaba las más crueles palabras y al momento se lanzaba en sus brazos. Aún le dio tiempo a pensar que un día descubriría qué había en la cabeza de aquella mujer.

Comenzó de nuevo a besarla y sin dejar de hacerlo la cogió en brazos y subió las escaleras que conducían al piso de arriba. Una vez en el dormitorio, la depositó sobre la cama mientras ella se resistía a separar su boca.

—Ei, tranquila, cariño —dijo tratando de apaciguarla. Se arrodilló sobre ella en la cama mientras ella, frenética, comenzaba a bajarle la cinturilla del pantalón e introducía la mano en busca de su erección. Cuando por fin la asió con sus dedos, una sombra de alivio cruzó su semblante. Él la ayudó a desprenderle de sus pantalones y calzoncillos, aunque aferró rápidamente sus manos y las colocó sobre su cabeza para que no siguiera atormentándole—. Quietecita, preciosa, ahora me toca a mí. —Le desabrochó el sujetador y se lo sacó por los brazos, pero ella misma se sacó las braguitas por los pies con frenéticos movimientos.

—Fóllame —le exigió Elia—. Quiero que me folles ahora mismo. —Se arqueó sobre la cama y lo aferró de los hombros para atraerlo hacia ella, con fuerza, con determinación, como si no existiese la posibilidad de negárselo.

—Joder, Elia. No sabes cómo acabas de ponerme.

En un estado de total excitación. Así se sentía él, como hacía años que no hacía. Miró a Elia, que lo observaba agitada, con los ojos velados, el cabello enmarañado y con una brillante capa de sudor que cubría todo su cuerpo. Parecía poseída por una extraña fuerza que le diera el valor suficiente para perseguir lo que más deseaba en ese momento: a él. Y pensaba complacerla, porque hacía demasiado tiempo que ella era también lo que más deseaba él. Su única duda radicaba en si con una vez más sería suficiente o, por el contrario, seguiría sintiendo aquella hambre, que lo obligaba a pensar en ella cada minuto del día si no quería desfallecer.

—Por favor, Arturo —volvió ella a implorar, mezclando así las súplicas con las exigencias.

—Tranquila, mi vida, solo una cosa antes de nada —se arrodilló sobre la cama y la colocó a ella de igual manera frente a él, haciendo rozar sus cuerpos desnudos. Enterró sus dedos en su rubia cabellera, húmeda por el sudor, y puso su rostro a un suspiro del suyo. Cada uno se reflejaba en el iris del otro y saboreaban sus alientos, calientes y acelerados—. Necesito escucharte decir qué boca es la que vas a besar.

—La tuya —le contestó ella sin dudar.

—¿Qué cuerpo vas a tocar?

—El tuyo.

—¿Qué polla follarás?

—La tuya —gimió ella al notar más fuerte el tirón de su pelo.

—Bien, así me gusta.  —La besó con fuerza en la boca con un beso rápido pero profundo y a continuación la cogió por la cintura y le dio la vuelta con un diestro giro de sus muñecas. La colocó de rodillas sobre la cama, con las manos en el cabezal, para colocarse él igualmente de rodillas tras ella—. Voy a cumplir tus deseos —le susurraba mientras pasaba sus manos por toda la extensión de su espalda, sus caderas, sus muslos. Aferró entre sus manos los suaves montículos de su trasero y los abrió para soplar en su interior—, todos tus deseos más ocultos.

—Oh, Dios —gimió Elia. Se aferró fuertemente al cabezal y apoyó la frente en él. El tibio aliento de Arturo la inundó de un calor abrasador que se extendía por todas sus venas. Se creyó poseída por la mayor de las lujurias y solo deseaba que penetrara su cuerpo en ese instante. Y Arturo lo hizo, con su lengua, introduciéndola en su vagina mientras con la yema de los dedos frotaba su clítoris hinchado y ardiente. Elia creyó que explotaría como el más fino cristal cayendo en las llamas de un fuego avasallador. Movió sus caderas frenéticamente y se inclinó ante el blanco cabezal de la cama, que arañó y mordió mientras las oleadas de placer la quemaban por dentro. Arturo sintió las contracciones en su lengua y se bebió su orgasmo hasta el final. Sin dejar que se recuperase le abrió las piernas con un golpe de rodilla y comenzó a tentar con su duro miembro la entrada a su cuerpo. Ella se movió, rotando sus caderas para encontrarle.

—Dios, Elia, eres maravillosa. —Sin previo aviso, aferró sus caderas y las atrajo hacia sí para penetrarla de un golpe, escuchando su repentino gemido de satisfacción. Comenzó entonces una serie de envites, ahora lentos y profundos, ahora rápidos y salvajes. El ambiente se llenó de los gemidos de ambos, del golpetear de sus cuerpos y de los susurros eróticos de Arturo que Elia no acertaba a comprender.

—Esta vez quiero que al follarte sientas bien mi polla dentro de ti, que te corras con ella, que te excites y te mojes cada vez que pienses en mí.

Elia ya no lo soportó más. La fricción de aquel miembro duro y grande en su vagina, los choques en su pelvis, las manos del hombre sobre sus pechos, sus susurros eróticos, desembocaron en un potente clímax que hizo estremecer hasta la última célula de su cuerpo. Sin dejar de embestir, Arturo la siguió, eyaculando en su interior, diseminando un fuego blanco que provocó un nuevo orgasmo en Elia que la dejó aturdida, agotada y satisfecha.

Minutos más tarde, Elia yacía desnuda boca abajo sobre las sábanas, mientras Arturo la observaba tumbado junto a ella, apoyado sobre un codo. Con la otra mano dibujaba círculos imaginarios sobre la piel de su espalda, provocando en ella una paz y un sopor que la inducían a dormirse, aunque se esforzó por no hacerlo. A la altura de sus ojos, unas exóticas flores enredadas en una rama volvieron a llamar su atención.

—¿Por qué un hombre como tú llevaría un tatuaje tan grande y llamativo? —preguntó Elia, rompiendo así el agradable silencio que habían mantenido, volviendo a deslizar sus dedos sobre aquella suave piel tatuada.

—¿Vuelves a decir «un hombre como tú»?

—Rico, sofisticado, de buena familia.

—Ya —sonrió—. Después de la muerte de mis padres me sentí un poco perdido. Ya sabes, clásico joven rebelde que busca evadirse de sus problemas y sus preocupaciones con los excesos: chicas, alcohol y otras cosas. Conocí a una chica cuyo objetivo parecía ser llegar a cubrir su cuerpo totalmente de tatuajes. Creo que me pilló colocado cuando me tumbó a traición en aquella camilla del local más cutre que había visto en mi vida. Cuando llegué a casa mi abuela me dio la bofetada que me tenía que haber dado mucho antes, y mi hermano estuvo una semana riéndose de mí.

—Tuviste suerte de que no te tatuaran una cruz rodeada de calaveras. Es realmente precioso.

—Sí, tuve suerte —volvió a sonreír con una divertida mueca.

—No pareces ser un hombre dado a los excesos. Excepto las mujeres, claro.

—Precisamente, después de aquello, decidí que no me autodestruiría de aquella manera, esclavo del alcohol y las drogas, volcándome en la inmobiliaria y en el trabajo y con la ayuda de mi hermano, que siempre ha estado ahí. Únicamente sexo. Eso no hace daño —dijo con expresión pícara.

—Se dice por ahí que es Ricardo quien lo maneja todo, que tú solo eres el juerguista que vive a su sombra.

—¿Y tú? ¿También lo crees?

—Lo creía, pero ahora ya no. Creo que vales mucho. Tu hermano es… —sus ojos parecieron brillar de repente al hablar de Ricardo, provocando en Arturo otra remesa de furia para acumular en su cuerpo, como cada vez que recordaba porqué estaba ella allí, con él—, cómo decirlo, un caballero dentro y fuera del trabajo. Es el hombre más correcto y elegante en su trato con las personas que he visto jamás. Sin desmerecerte a ti, por supuesto.

—Lo sé, no creas que no lo veo. Mucha gente, como tú bien dices, cree que le tengo envidia, que me llevo mal con él, que siento rencor porque él sea el primogénito y mi padre dejara escrito que confiaba en él plenamente para continuar con el legado de la familia. Pero nada más lejos. Respeto a mi hermano, le admiro y le quiero. Aunque procuraré que no se entere —sonrió.

—¿Por qué no se lo dices en persona?

—Jamás le había dicho a nadie algo tan íntimo. Es la primera vez que lo admito en voz alta.

—Él sí que me habla de ti.

—¿Ah, sí?

—Sí. Me recuerda una y otra vez lo bueno que eres a la hora de hacer negocios, cerrar tratos, estipular contratos y en tu trato con la gente. «Arturo es aún mejor que yo», me dice siempre que alabo alguno de sus trabajos. Y tiene toda la razón. La empresa os necesita a los dos por igual. Os complementáis a la perfección. Sois un buen equipo.

—Señorita Elia González —le dijo dándole pequeños toques en la punta de la nariz—, si no fuera por las veces que me ha menospreciado, pensaría que está usted haciéndome la pelota. ¿No estarás buscando un aumento de sueldo? —dijo con una relajada sonrisa en su semblante.

—Eso no estaría mal, señor Rey —contestó igualmente relajada—, pero quiero que sepa que a mí no se me da nada bien pelotear a nadie. Lo que digo es lo que siento. Y lamento mucho que el resto de la gente no te valore como te mereces.

—Cuidado, Elia, o después de todos tus desaires pensaré que me admiras de verdad.

—Una cosa no quita a la otra. Que te admire en tu trabajo no significa que crea que entre tú y yo puede haber nada que no sea una relación laboral.

—¿Te refieres a lo que acaba de pasar? —le dijo Arturo irritado con un toque de mordacidad.

—Que no va a volver a pasar. —Elia se incorporó y se sentó sobre la cama. Su pálida melena despeinada le caía por los hombros y apenas le tapaba las puntas de sus pechos. El resto de su cuerpo desnudo parecía una estatua de mármol, suave y brillante, blanca, intocable, como un adorno que un hombre quisiese tener en su cama para su propio gozo y disfrute, pero con el que nunca osaría intentar ir más allá del plano físico.

Así la veía Arturo en esos momentos, muy cerca y a la vez tan lejos, privilegiado por haber vuelto a tener esa palidez gloriosa en su cama y en sus brazos, decepcionado porque no conseguía penetrar dentro de aquella cabeza que parecía llena de tristeza y secretos. Se resistía de nuevo a dejarla marchar, pero decidió que sería la única forma de que no se siguieran enfrentando. Pensar que no volvería a tenerla entre sus brazos lo desarmaba. Pensar en tener con ella algo más, era una locura. Pero cometer locuras era su especialidad.

—Tengo entendido que tus padres también murieron, pero no sé nada más de ti.

—Lo siento, Arturo, pero no voy a contarte mi vida —la languidez que la había acompañado dio paso a la tensión—. Entiendo que lo que hemos tenido es algo extraño, pero no deja de ser una mera atracción física. Cuando todo esto acabe no seremos más que un vago recuerdo.

—¿Quieres a mi hermano? —preguntó sin más preámbulos, sin más conversaciones que pudiesen acabar en insultos y palabras hirientes, a pesar de la camaradería de la que habían disfrutado durante unos instantes.

—Sí —contestó Elia sin dudar. Ni siquiera había pensado bien la respuesta. Ni la pregunta. Simplemente llevaba queriendo a Ricardo durante años. ¿Por qué iba a dejar de hacerlo? Sus pensamientos parecían flotar entre una espesa niebla. Le dolía la cabeza y necesitaba descansar, pero no allí, no junto a Arturo. Con él cerca no podía pensar. No sabía qué pensar. ¿Por qué se había lanzado a sus brazos, y le había arrancado la ropa, y había vuelto a disfrutar con él, y había gritado de placer…?

—El miércoles —dijo de pronto Arturo haciéndola desistir de sus propios dilemas.

—¿Cómo dices?

—El miércoles será el día apropiado para el numerito con Marisa.

—Bien —susurró Elia. Cada uno se había sentado en el lado opuesto de la cama, dándose la espalda. Elia observó de reojo la imagen de Arturo reflejada en los espejos de las puertas que daban acceso al vestidor. Aquella ancha espalda que ella ya había acariciado, arañado y mordido, flexionaba ahora los músculos mientras él trataba de encontrar alguna prenda de ropa esparcida por el suelo. Ella encontró su ropa interior y se la puso con celeridad, recordando avergonzada haberse dejado el resto de la ropa en el piso de abajo. El momento de camaradería había terminado.

—Si todo va como yo espero, al día siguiente te tocará consolar a Ricardo. No creo que esté muy enamorado de ella, pero aun así será un golpe para él.

—¿Te has de acostar con ella?

—¿Te importa?

—No creo que sea necesario.

—Repito, ¿te importa?

—No, no me importa con quién te acuestes —dijo Elia tensa—, lo digo para no hacer más sangre del asunto. No sería justo para tu hermano.

—Ya veremos —contestó Arturo dejando la respuesta en el aire—. Pero estate tranquila, que esta vez cumpliré con el trato. A partir de ese día, toda relación de negocios entre nosotros quedará concluida. Volveremos a ser meramente jefe y empleada.

—Por supuesto. —Elia se sintió aliviada. ¿Por qué, entonces, sentía aquella especie de angustia en su vientre, como unos dientes que royeran sus entrañas?—. Abajo tengo mis cosas. Bajo a vestirme y me marcho.

—De acuerdo. —Elia paró un momento en el vano de la puerta. Giró levemente su cabeza y observó a Arturo tumbado de nuevo sobre la cama, con los brazos bajo la cabeza y una pierna flexionada, con tan solo los calzoncillos sobre su cuerpo.

—Arturo… —titubeó—, faltan varias horas para las ocho de la mañana. Tal vez he de quedarme…

—No es necesario —la interrumpió—. Ya te dije que los domingos tengo mis propios planes. Pero todo seguirá su curso, no temas. Y llama a un taxi, es tarde.

Después de unos minutos escuchando los sonidos de Elia vistiéndose o cerrando la puerta, Arturo se levantó de la cama y buscó su móvil por entre las ropas que habían quedado dispersas por la habitación. Buscó un número en su agenda y lo pulsó.

—¿Leo? Sí, hola qué tal. Sí, necesito información completa. No, no es un cliente, es algo personal, así que discreción. Apunta: Elia González Puig. Sí, es urgente. Gracias, Leo. —Y colgó.

…

A pesar de las pocas personas que estaban de acuerdo con ella, a Raquel seguía relajándola realizar las tareas de casa un domingo por la mañana. Un poco de colada, un poco de plancha, quitar el polvo, fregar el suelo… Su casa olía a limpio, todo estaba ordenado y la hacía sentir bien. No es que cuarenta metros cuadrados necesitaran mucho que limpiar, pero hasta que su compañera de piso volviera de vacaciones, ella sola se había de bastar para todo.

De nuevo, alguien aporreaba la puerta de entrada. Justo se estropea el timbre y ya habían pasado por su casa un par de elegantes ancianos ofreciendo folletos religiosos, el hijo de unos vecinos vendiendo números de una rifa para conseguir algo de dinero para el viaje de fin de curso, y un chico pidiendo firmas para que no cerraran el centro cívico del barrio.

Era lo que tenía vivir en un bajo de un edificio antiguo en el centro de la ciudad. O se permitía pagar una casa rodeada de bonitos jardines pero en el quinto pino alejada de todo, o se conformaba con aquel piso cutre del centro. Su situación económica no daba para más.

Bufando, abrió la puerta dispuesta a decir cuatro cosas a quien osara volver a interrumpir su descanso dominical.

—¿Se puede saber quién…? —dejó de hablar en cuanto apareció ante ella la imagen que poblaba sus sueños, sus desvelos, sus fantasías más ocultas.

Pablo se presentaba en su casa y no tenía ni idea de por qué estaba allí, simplemente era la mujer más feliz del mundo solo por poder verle. Vestía con unos vaqueros y una camiseta blanca donde se podía leer la típica frase «Keep calm», que era precisamente lo que a ella le hacía falta en ese momento, mantener la calma. Como siempre, sus bonitos pero tristes ojos azules le daban un aire desvalido, como un cachorrito perdido que reclama las atenciones de su dueño.

El corazón de Raquel se aceleró. Pese a su aspecto vulnerable, o tal vez debido a él, Pablo seguía estando para comérselo. Su cabello rubio desaliñado, su barba de dos días, su cuerpo alto y fuerte… todo el conjunto hacía que a Raquel le dolieran las entrañas solo por tenerlo tan cerca. En la inmobiliaria rara vez coincidían, y cuando lo hacían era en algún tipo de reunión con demasiadas personas a su alrededor.

—Pablo… —susurró—, ¿ocurre algo?

—Pues… pasaba por aquí… —se rascó ligeramente la áspera mandíbula—, en fin, quería saber si estabas bien.

—Oh, supongo que Elia te ha contado lo del viernes por la noche.

—Sí… eh… pensaba telefonearte, pero al parecer perdí tu contacto cuando me cambié el móvil. Además —acabó metiendo las manos en los bolsillos de sus vaqueros para no tener que estar haciendo constantemente algo con ellas—, me quedaba más tranquilo viéndote en persona.

—Podrías haber esperado a verme mañana en el trabajo.

—Sí, es verdad —sonrió con una mueca tan forzada que obligó a Raquel a sonreír también.

—¿Quieres pasar?

—No, no, de verdad, solo pasaba por aquí.

—Vamos, Pablo, ya va siendo hora de que no nos rehuyamos más. Entra y toma una cerveza. Empieza a hacer calor, eso es todo —puso los brazos en jarras—. No voy a asesinarte y a enterrarte en el jardín —sonrió bromista.

—Está bien —le correspondió con otra sonrisa—, solo un momento.

Antes de que Raquel se apartara de la puerta, Pablo ya había subido los tres escalones que la separaban de la calle y se había colocado a su altura. Al querer entrar los dos al mismo tiempo, se quedaron encajados en el hueco de la entrada, pegando sus cuerpos y dejando sus rostros a la mínima distancia uno del otro. Raquel estuvo a punto de inspirar hondo para absorber toda su fragancia, rica y limpia, que la seguía aturdiendo, que la seguía turbando.

—Lo siento —dijeron los dos a la vez.

—Tú primero —acabó diciendo Pablo dejando pasar a Raquel.

Una vez dentro, Pablo se sentó en una de las sillas del diminuto salón, en el que la mesa, el sofá y una pequeña librería constituían todo el mobiliario, y que solo él, con su presencia, parecía llenar.

Raquel destapó un botellín de cerveza mientras se sentaba a su lado y se lo ofreció a Pablo, sin vaso, sabiendo que le gustaba beberla directamente de la botella. Cuando el joven dio un trago, en un gesto automático, le devolvió a ella la botella para compartirla, como siempre habían hecho cuando estaban juntos. Raquel bebió, satisfecha solo por posar sus labios donde él los acababa de poner, y la volvió a dejar en su mano, haciendo que sus dedos se rozaran y condujeran un ramalazo de electricidad a través de la piel.

—Siento mucho no haber podido acudir a recogeros el viernes —comenzó Pablo para cortar el espeso silencio que se había formado entre los dos, tan denso que pareció condensar el aire—. Me falló la cobertura y vi el mensaje cuando ya era tarde.

—Tranquilo. Al final todo quedó en un susto. Aunque creo que tardaré un tiempo en aparecer por un sitio como ese.

—¿Se puede saber en qué demonios estabais pensando? —Saltó Pablo de golpe—. ¿Cómo se os ocurrió presentaros en un tugurio como ese? Ya le he dicho a Elia que a partir de ahora me diga exactamente dónde pensáis ir.

—Para un poco, machito, creo que ya somos mayorcitas.

—¡Claro! Bonita forma de demostrarlo. ¡Por poco acabáis protagonizando «Rubias y morenas en una orgía desenfrenada»!

—¡Pero al final no pasó nada!

—¡Pero podía haber pasado!

—¿Por qué estás gritando, Pablo? Se suponía que venías a ver si estaba bien, no a soltarme una regañina.

—¡Grito porque no me gusta enterarme de que la gente a la que quiero está en peligro! —gritó soltando la botella sobre la mesa con un seco golpe.

—Supongo que te refieres a tu hermana, ¿no?

Sin haber sido conscientes, los dos estaban en pie, uno frente al otro. Hacía mucho tiempo que sus rostros no estaban tan cerca, pudiendo reseguir con la mirada hasta el último detalle, o aspirar el olor y el calor que emanaba de cada uno.

Pablo  bajó su mirada y pareció ser consciente en ese momento de las morenas piernas desnudas de Raquel, gracias a los cortísimos shorts azules que llevaba puestos. Siguió subiendo y se topó con su ombligo y su vientre plano y atezado, cubierto apenas por un corto y ajustado top de color blanco, lo mismo que sus pechos, carentes de sujetador, cuyos pezones parecían querer atravesar la tela de la camiseta. Su oscura melena estaba recogida en lo alto de la coronilla, dejando al descubierto su esbelto cuello y sus hombros. Pablo quedó hipnotizado por la visión de aquella suculenta piel que no había podido olvidar, guardando en su memoria el recuerdo del sabor y el olor de cada centímetro, de cada hueco, de cada cavidad.

Raquel sintió que era devorada por aquella mirada. Cada línea de su cuerpo observada por aquellos ojos azules parecía sentir su tibio aliento. A pesar de la indignación con la que había sido tratada, cerró los ojos e imaginó la punzante soga que inmovilizaba su cuerpo para que él abriera sus piernas y la penetrara una y otra vez. Y a pesar de ello, nunca atisbó en su rostro ningún matiz de desprecio o humillación, sino una expresión de desconcierto y turbación, con una nota de arrepentimiento en aquellos ojos azules que, con todo, la miraban con anhelo. El recuerdo de aquel momento junto al tiempo que llevaba sin sexo la excitaron, y una repentina humedad mojó su sexo y su tanga. A pesar de todo. Su respiración se aceleró, su corazón se expandió y sus manos le dolían por el deseo de tocarle y saber que no podría hacerlo.

—Tengo que irme —susurró Pablo sin dejar de observar aquellos preciosos ojos grandes y oscuros, que lo miraban con tanto deseo y anhelo. Por un solo momento sintió el impulso de acercarse hasta ella para besar su boca y volver a saborear un cielo que estaba vedado para él. Comenzó a notar que su camiseta se pegaba a su cuerpo por el sudor y rápidamente echó un paso hacia atrás para dirigirse a la puerta.

Raquel casi se tambaleó por la rapidez con la que él se separó de ella. Cuando lo observó abrir la puerta, no pudo evitar apretar los puños por la rabia y decirle con voz alta y clara:

—Cobarde.

Pablo paró un instante, con los nudillos blancos de apretar el marco de la puerta. Pareció dudar, pero sin darse la vuelta, bajó los escalones y continuó su camino.

…

A través de la puerta del dormitorio infantil, Martina observaba a su hija en su cama mientras su marido le explicaba un cuento. No tenía ni idea de qué cuento se trataba pero parecía ser alguna historia divertida, dadas las risas que emitía Camila con la narración de su padre.

Martina sonrió. Fernando tenía una gracia especial narrando o poniendo voces de distintos personajes, y su hija se aprovechaba de ello, haciéndole cada noche ir a su habitación para exigirle que le contara cualquiera de aquellas historias tan divertidas. Se llevaban genial, y su corazón se henchía cada vez que los veía juntos, tan compenetrados, tan efusivos en su amor paterno filial.

—Buenas noches, cariño —le dijo Martina a su hija después de darle un beso en la frente—. Buenas noches, Fernando —le dijo a su marido.

—¿A papá no le das un besito como a mí? —preguntó Camila en su inocencia.

—Claro —contestó Martina mirando a su marido. Este la miró también y pareció tan incómodo como ella, que le dio un beso en la frente como había hecho con su hija.

—Pero los papás de mi amiga Sara se dan besos en la boca —acompañó la afirmación tapándose la boca con la mano emitiendo una risita infantil, como si hubiese dicho algo improcedente para una niña de cuatro años.

—Bueno —titubeó Martina mirando a su marido—, nosotros también lo hacemos a veces, solo que tú no estás delante. —Haría un par de siglos, más o menos.

—Daos uno ahora, porfi. Yo no miraré —la pequeña, sonriendo pícara,  se tapó los ojos con los deditos abiertos de su mano.

Martina, sentada en el filo de la cama junto a su marido, acercó su rostro al de él. Se miraron por un instante a los ojos, pero rápidamente bajaron la mirada hacia sus bocas, mientras se iban acercando muy lentamente. Parecía que no llegarían nunca a tocarse. Por fin, sintió la suavidad de los labios de Fernando en su boca y creyó que los apartaría enseguida, pero los mantuvo pegados a los suyos, apresando incluso su labio inferior, que soltó poco a poco. Cuando se hubieron separado volvieron a mirarse y Martina sintió su corazón latir muy deprisa, como hacía tiempo que no hacía por una simple caricia de su marido.

—¡Bien, bravo! —Aplaudió la pequeña espectadora—. Ahora, a dormir. Buenas noches, papi y mami —y se acurrucó sobre su suave gatito de peluche.

Poco más tarde, Martina y Fernando terminaban de cenar, prácticamente en silencio, como siempre, tal vez más espeso aún que otras veces, puesto que la tensión del momento vivido en la habitación de su hija parecía haberlos avergonzado, sumiéndolos a cada uno en sus propios pensamientos, sin imaginar por un segundo que cada uno protagonizaba los del otro.

—Me voy a dormir —dijo Martina levantándose de la mesa—. Buenas noches.

—Buenas noches —contestó su marido.

Hacía ya casi un año —suponía Martina que poco antes de haberse liado con la otra— que dormían en habitaciones separadas. Primero fue la excusa de no querer molestarla cada vez que llegara tarde. Luego se habían acostumbrado. Ahora ya no parecía haber vuelta atrás.

Cuando Martina cerró los ojos, la dulce sensación del beso inundó su cuerpo y su mente. Conforme se fue adentrando en el sopor del sueño, imágenes eróticas con su marido tomaron posesión de su mente, solo que ella no era la protagonista…

Fernando se encontraba en su despacho, frente a su mesa, desde donde la mujer morena de largas piernas le miraba con expresión lasciva mientras se desabrochaba la blusa y el sujetador y mostraba sus grandes pechos desnudos. Fernando, con evidente excitación en su mirada, le abría las piernas sobre la misma mesa, comprobando satisfecho que no llevaba bragas. Se abría los pantalones, extraía su miembro y lo colocaba entre las piernas de la mujer para, de un solo golpe, penetrarla hasta el fondo.

Martina también estaba allí, de pie en el despacho, frente a ellos, observando de cerca la escena, sin perder detalle del miembro de su marido entrando y saliendo de la mujer y, sin poder hacer nada por evitarlo, excitándose con aquella visión. Fernando siguió embistiendo, giró su cabeza para mirarla y rio de forma cruel, transformando sus suaves rasgos en una expresión perversa, comenzando a reír con siniestras carcajadas sin dejar de observarla, sin dejar de embestir cada vez más rápido, mientras la mujer sollozaba de placer dejándose caer sobre la mesa, amasando sus propios pechos, gimiendo cada vez más fuerte…

De pronto Martina despertó. Respiraba rápido, fuerte y a intervalos irregulares. El corazón casi se le salía del pecho y tenía mucho calor. Se incorporó sobre la almohada para recuperar el aliento y notó el sudor pegado a su piel. Su cabello estaba húmedo y su fino camisón de encaje se le pegaba al cuerpo como una segunda piel. Se levantó de la cama y abrió el ventanal que daba al jardín, sintiendo enfriar el sudor que cubría su cuerpo. Mientras observaba aquel bonito entorno, reconoció sin asomo de duda que estaba excitada, y que deseaba sexo con su marido, pero, ¿cómo decírselo? ¿Se presentaba en su dormitorio y se colaba desnuda en su cama? ¿Y si la rechazaba? Ese sería el fin de su matrimonio, porque ella no soportaría esa humillación.

Volvió a dirigir su vista hacia el paisaje nocturno, pues algo la llamaba. El ardor que sentía y el sudor pegado a su cuerpo pedían a gritos un baño refrescante en la piscina, como tantas solitarias y ardientes noches se había visto obligada a hacer.

Tal y como estaba vestida, con aquel mini camisón casi transparente, atravesó el ventanal, la terraza y caminó a través del césped hasta llegar al filo de la piscina. Bajó los escalones y emitió un suspiro de placer cuando el agua comenzó a lamer su cuerpo, desde los pies, subiendo por las piernas, el vientre y los pechos, hasta sumergir por completo su cabeza. Volvió a emerger y comenzó a nadar lánguidamente, con lentas brazadas primero, de espaldas después, dejándose sostener por el agua, sintiendo flotar su cabello alrededor, observando el brillante cielo estrellado de verano.

Fresca y satisfecha, se encaramó al filo y se tumbó en la fresca hierba, con los pies aún sumergidos y los brazos abiertos, como si pudiese abarcar con ellos el infinito manto de estrellas que la cubría. Inspirando el olor a noche, giró su cabeza y su corazón se detuvo. Su marido la observaba desde su balcón, con sus manos sobre la barandilla, totalmente desnudo. No se movía, no hablaba, tan solo la miraba. Con la blanca luz de la luna podía admirar cada contorno de su cuerpo, lo mismo que él a ella, puesto que el fino camisón mojado transparentaba hasta el último detalle.

Empujada por la fuerza del deseo que llevaba sintiendo tanto tiempo, Martina se bajó los tirantes del húmedo camisón y se lo sacó totalmente por las piernas. El frescor de la noche erizaba su piel mojada y, así, desnuda, sabiéndose observada por su marido, sus pezones se tensaron y su sexo comenzó a palpitar.

Sin dejar de mirarle, posó sus manos sobre sus pechos y comenzó a amasarlos, suavemente, despacio, tomando sus pezones entre sus dedos para pellizcarlos y estimularlos. Miró a su marido y sus jadeos comenzaron a hacerse audibles cuando comprobó que Fernando tomaba con una mano su miembro excitado y comenzaba a deslizarlo arriba y abajo. Clavó la mirada en aquella mano que abarcaba el grueso tronco de su pene, cuya piel que lo cubría recordaba ella suave y caliente. Él apretaba sus dedos al alcanzar la corona y jadeaba observándola acariciarse.

Siguiendo su juego, Martina abrió sus piernas para ofrecerle a su marido una completa visión de su sexo abierto, húmedo y ansioso, y sonrió perversa cuando escuchó el gemido de él, que comenzó a mover su mano más aprisa sobre su hinchada erección, al tiempo que tomaba sus testículos con la otra mano. Sin poder esperar más, Martina colocó su mano sobre su vulva inflamada para frotar sus labios y esparcir la humedad por todo su sexo. Su clítoris comenzaba a arder y su vagina amenazaba con estallar.

Las manos de Fernando comenzaron a moverse frenéticas, una friccionando su miembro y la otra amasando sus hinchadas bolsas, al mismo compás que las caderas de su mujer, que no dudó en introducirse un dedo en la vagina mientras aceleraba sus embestidas hacia el cielo nocturno. No dejaban de mantener el contacto visual en todo momento, mientras se movían cada vez más aprisa, hasta que, con la sangre acelerada en sus venas, Martina se sacudió en los espasmos de un orgasmo que la hizo jadear desesperada, máxime cuando observó a su marido lanzar un potente gemido cuando de entre sus manos brotó un ardiente chorro de semen, que se derramó con fuerza sobre las macetas del suelo, salpicando con una brillante lluvia las verdes hojas de las hortensias.

Volvieron a mirarse mientras ambos respiraban jadeantes. Volvió a reinar el silencio y la quietud. Fernando entró en su dormitorio y cerró la cristalera, mientras Martina recogía su camisón, que flotaba sobre la piscina, y regresaba a su cama.

CAPÍTULO 10

Reinaba el silencio en la mansión de la familia Rey. En busca de ese sosiego, Arturo había decidido salir más pronto que de costumbre de su despacho, para poder relajarse bebiendo una copa en el elegante salón, donde poder evadirse unas horas solo, sin más compañía que el tic tac del reloj de pared.

Se sirvió una copa y se deleitó en su sabor y en el calor que produjo en su garganta, aunque le irritó sentir justo en aquel momento a su espalda el inconfundible sonido de la puerta y unos tacones que repiqueteaban en el suelo de madera del salón.

—Vaya, Arturo, qué agradable sorpresa encontrarte aquí tan temprano.

—Hola, Marisa. ¿Una copa? —no se giró ni esperó una respuesta mientras ya la estaba sirviendo.

—Gracias, muy amable —dijo cogiendo el vaso de cristal y dando un pequeño sorbo—. ¿Y Ricardo?

—Un problema de última hora en Madrid. Volverá mañana.

—Ya. ¿Y cómo van las cosas, cuñado? Últimamente te veo poco y cuando coincidimos me da la sensación de que no pareces muy…, cómo diría yo, ¿satisfecho? Como si en estos últimos tiempos no encontrases lo que buscas.

—Tal vez tengas razón —contestó Arturo a pesar de las pocas ganas de conversación que le inspiraba su cuñada—. Quizá esté algo desmotivado.

—Vives demasiado deprisa, querido —dijo Marisa acercándose a él por detrás. Dejó su vaso sobre la bandeja y posó sus manos sobre sus anchos hombros para comenzar a darle un masaje relajante—. Relájate, tómate las cosas con más tranquilidad, saborea lo que se te ofrece. A veces pareces querer vivir demasiado deprisa. Vive y paladea el momento —susurraba la mujer sin dejar de pasar sus manos por su cuello y su espalda.

—¿Desde cuándo das sabios consejos, Marisa? —Arturo cerró los ojos y se dejó llevar por las sensaciones de aquellas expertas manos. Todos los músculos de su cuerpo se relajaron y sus miembros se distendieron.

—¿Lo ves? Ya noto tu cuerpo menos tenso y rígido —bajó las manos por los costados del hombre hasta sus caderas y, con disimulo, desvió una de las manos hacia la parte delantera de su pantalón—. Bueno, menos lo que de verdad interesa. Esa parte siempre la conservas dura como una roca, cariño —en vista de que Arturo no emitía protesta alguna, siguió frotando el bulto de la rígida erección.

—Siempre aprovechas una oportunidad, ¿no es cierto? —preguntó Arturo dejándose tocar, cerrando los ojos por la satisfacción producida por aquellos toques maestros en su cuerpo.

—Contigo siempre, cariño. —Envalentonada por la capitulación que parecía expresar el cuerpo de Arturo, Marisa le rodeó desde atrás la cintura con sus brazos, desabrochó el botón de su bragueta e introdujo la mano en su interior. Aferró su grueso miembro y, emitiendo un hondo suspiro de satisfacción, comenzó a acariciarlo, desde la punta del suave glande hasta sus hinchados testículos.

—Joder, Marisa —gimió Arturo aferrado al aparador de caoba—, eres maravillosa.

—He tratado de decírtelo todo este tiempo —le dio la vuelta sin soltar su miembro y lo puso frente a ella—. Te deseo, Arturo, ya lo sabes —se acercó a él y buscó su boca para besarle. En un principio, Arturo pareció reticente, pero cuando la lengua femenina encontró la suya y la envolvió, emitió un gemido ronco y la aferró por la cintura para atraerla hacia su cuerpo. Sus lenguas se movían frenéticas, al ritmo de la mano de Marisa subiendo y bajando sobre su miembro, y al de las manos de Arturo bajando el escote de su vestido para encontrar sus pechos y comenzar a amasarlos—. Joder, Arturo, ¿por qué has tardado tanto? Fóllame ahora mismo, ahora mismo…

—¿Y Ricardo? —preguntó Arturo sin dejar de tocarla.

—Ya no recuerdo el tiempo que hace que no follo con él —gemía mientras se subía el vestido hasta la cintura—. Además, no compares. Siempre imagino tu cara y tu cuerpo cuando estoy con él.

—¿Y vuestro compromiso?

—Sigue adelante, por supuesto —comenzó a bajarse las bragas—. Este será nuestro secreto. Un secreto entre cuñados —volvió a besarle mientras trataba de guiar el miembro masculino hacia la entrada de su cuerpo—. Yo seré la esposa del buen chico mientras me follo al chico malo —sonrió perversa.

Cuando Marisa comenzaba a encaramarse sobre Arturo buscando la penetración, una luz iluminó un rincón de la estancia, que ya comenzaba a llenarse de sombras. La mujer abrió los ojos aferrada a los hombros de su amante y emitió un audible grito cuando observó a Ricardo sentado en el sillón que ocupaba aquel rincón, mientras sostenía el interruptor de la lámpara en su mano.

—¡Ricardo! ¿Qué haces ahí? —gritó separándose de Arturo y tratando de recomponer sus ropas. Su cuerpo, frustrado e insatisfecho, pareció gritarle desde dentro por el dolor de haberlo separado de quien más deseaba.

—Contemplar una escena muy interesante. —La voz de Ricardo sonaba tan dura como su semblante, cuya expresión parecía haber sido tallada en piedra. Incluso su postura se veía rígida, cuya pose intentaba parecer natural pero donde saltaba a la vista la tensión de sus articulaciones.

—No sé el tiempo que llevarás ahí, cariño, pero no es lo que tú crees —decía ella todavía arreglándose el vestido—. ¿Acaso no conoces a tu hermano? No es más que un seductor y un charlatán con las mujeres. Te envuelve entre sus garras y ya eres incapaz de soltarte.

—Llevo aquí desde el principio, Marisa, así que no te molestes. Lo he visto y escuchado todo.

—¿Estabas tratando de pillarme? —gritó ahora más nerviosa—. ¿Es eso? ¿Buscabas romper el compromiso y no sabías cómo hacerlo?

—Yo no deseaba romper nada, pero a veces hace falta abrir un poco los ojos para ver la realidad. Suponía que te gustaba mi hermano, pero no que te importara una mierda engañarme con él. La misma mierda que te importaba yo o nuestro compromiso.

—¡No! ¡Ricardo, por favor! No sé qué habrás visto, pero es él y solo él, el que anda tirándose a todo lo que se mueve. Ha aprovechado estar a solas conmigo y no ha dudado en utilizarme para desahogar la lujuria que parece acompañarle en todo momento.

—¿Ha sido así, Arturo? —Se dirigió Ricardo a su hermano—. ¿Te has aprovechado de ella?

—Sabes que no, Ricardo. —Arturo se había mantenido al margen de la discusión de la pareja. Ya había recompuesto totalmente sus ropas y se dejaba caer indolente sobre el aparador de las bebidas mientras daba un trago al contenido de su vaso—. No me tiraría a esta mujer ni que me fuera la vida en ello. Simplemente, había que esperar el momento oportuno para desenmascararla, como te dije.

—¿De qué estáis hablando, Ricardo? —Dijo la mujer con asombro—. ¿Tú sabías que Arturo estaría aquí?

—Por supuesto, Marisa —contestó Arturo—. Le dije a mi hermano que una cosa era casarse con una mujer por la que no sintiera nada, y otra hacerlo con una auténtica zorra que no duda en bajarse las bragas en cuanto le ponen una polla en las manos.

—¡Maldito cabrón! —Gritó Marisa asestándole una fuerte bofetada a Arturo—. ¡Eres un auténtico malnacido! —Se giró hacia Ricardo—. ¿Y tú, Ricardo? ¿Cómo has podido? Conspirar junto a este desgraciado para desacreditarme… ¡Tendiéndome una trampa! ¿Cómo has podido caer tan bajo?

—La que ha caído bajo eres tú, Marisa, tan bajo como esas bragas que dejas tiradas en el suelo, por lo que quiero que te marches ahora mismo de mi casa y no vuelvas más por aquí.

—Ricardo… —emitió un sollozo—, ¿por qué no lo hablamos más tranquilamente? Me marcho ahora pero volveré cuando estés más sosegado y veas las cosas desde tu punto de vista, sin tener delante al cerdo de tu hermano.

—No, Marisa. Volverás pero para recoger tus cosas, o mandarás a alguien a recogerlas, pero no quiero volver a verte nunca más. El compromiso ya no tendrá lugar.

—Ricardo, por favor, no puedes hablar en serio. ¡No puedes hacerme esto! —Sollozaba suplicante la mujer—. Después de dos años…

—Los mismos dos años que a ti tan poco te han importado mientras te abrías de piernas para mi hermano en mi propia casa. Adiós, Marisa.

—Montar este engaño para echarme —dijo la mujer transformando su voz y su mirada en puro odio—. ¡Juro que me las pagaréis! ¿Me oís? ¡Vais a lamentar haberme echado de la que ya era mi casa! ¡Lo juro! —Y se marchó repiqueteando de nuevo sus tacones, pero con rápidos pasos y con la ira y la furia reflejadas en su rostro y en todos sus movimientos.

En medio del silencio que siguió a la tormenta, Ricardo se levantó despacio del sillón y se dirigió junto a su hermano a servirse una bebida. Arturo, un tanto cabizbajo, lo miró unos instantes antes de atreverse a decir nada.

—Siento que haya tenido que ser de una manera tan obvia, pero no creí que fuera algo de lo que pudiera advertirte con palabras.

—Sí —repuso Ricardo—, ha sido una manera bastante… gráfica de demostrármelo.

—Pero creo que ha sido lo mejor para ti.

—Sí, lo mejor para mí. —Ricardo, tenso, se dejó caer sobre el mueble con los dos brazos, cerró los ojos y de pronto se dio la vuelta dando un giro de ciento ochenta grados y estampó su vaso de whisky contra el interior de la gran chimenea de mármol, creando un fuerte estrépito que sobresaltó a Arturo—. ¿Y quién coño te has creído tú que eres para saber qué es lo que me conviene a mí? —gritó—. ¿Con qué derecho te inmiscuyes en mi vida de esta manera? ¿Acaso no echas suficientes polvos últimamente como para tener que preocuparte por mí?

—Creí que habíamos llegado a un acuerdo —dijo Arturo envarado y sorprendido por la explosión de su hermano—. Te advertí que ella intentaría enrollarse conmigo en cuanto le diese la mínima oportunidad y estuviste de acuerdo en estar presente.

—¡Qué te jodan, Arturo! ¡No tenía otra salida!

—Era la única forma de abrirte los ojos, y lo sabes.

—Tú no entiendes nada, ¿verdad? —Se dirigió el hermano mayor al pequeño—. ¡No entiendes que tal vez yo no quería abrir los ojos! ¡No entiendes que tal vez a mí ya me estaba bien Marisa para no volver a sufrir por una mujer!

—¡No puedes hablar en serio, hermano! ¿Todo por Julia? ¿Por esa mala pécora que decía amarte mientras se tiraba a su amante, o mejor dicho, a sus amantes? ¡A su lado Marisa es una monja de clausura!

—Simplemente, decidí que se habían acabado los enamoramientos, la gran gilipollez que es el amor y lloriquear por cualquier mujer. Marisa era perfecta para ello.

—¡Esa mujer no te convenía en absoluto! ¡El día menos pensado hubiese montado cualquier tipo de escándalo que hubiese salido en la prensa!

—¿Y quién ha hablado? —Gritó Ricardo con ironía—. ¡El rey de la discreción! ¿Cuántas mujeres despechadas han hablado sobre ti en la prensa rosa?

—Pero tú eres mejor que yo, Ricardo, y te mereces algo mejor que Marisa.

—Tú —dijo acercándose a Arturo y hundiendo un dedo en su pecho— no tienes ni puta idea de cómo soy, y mucho menos de lo que me merezco.

—¡Basta, Ricardo, joder! Se suponía que estábamos haciendo algo bueno. Nunca pensé que te lo tomarías así. No puede ser que esa mujer nos haga pelearnos de esta manera.

—Pues tal vez esto me haya servido para abrirme los ojos para más de una cosa —dijo Ricardo enfilando el pasillo que llevaba a la salida—. Para saber que a nadie parece importarle lo que yo sienta o desee. Eres tan manipulador o más que la zorra de Marisa. —A grandes zancadas, desapareció por el corredor hasta que Arturo escuchó cerrarse la puerta principal.

…

Hubieron de pasar cuatro días para que Ricardo volviera por la inmobiliaria. Con la excusa de un viaje importante que no podía retrasar por más tiempo, se mantuvo alejado por unos días del trabajo y la persecución de los paparazzi.

Ese mismo lunes por la mañana, Elia ya lo esperó en la entrada del edificio, aunque solo fuese como apoyo moral, para acompañarle hasta el interior del vestíbulo, donde el personal de seguridad se encargaría de los periodistas.

—Gracias, Elia —le dijo Ricardo una vez en su despacho.

—No ha sido nada. Simplemente creí que te sentirías algo abrumado si entrabas tú solo rodeado de todos esos buitres. —Elia observó a Ricardo y sintió abrirse una brecha en su pecho. Estaba demacrado y unas sombras oscuras bordeaban sus ojos surcados de pequeñas venas rojas—. ¿Puedo preguntarte cómo estás?

—Estoy bien, Elia —dijo frotándose la cara—, estoy bien. Únicamente necesito descansar y olvidarme de todo esto.

—Lo siento mucho, Ricardo —sin pensarlo, solo por instinto, Elia rodeó a su jefe y amigo con sus brazos y lo estrechó contra su pecho y su rostro. Él, no solo se dejó hacer, sino que correspondió a su abrazo, aferrándose a su cuerpo, enterrando la cara en su pelo—. Sabes que soy tu amiga y me tienes aquí para lo que necesites.

—Gracias, Elia —dijo Ricardo deslizando su boca sobre su claro cabello. Poco a poco fue bajando hasta que su boca quedó frente a la de la joven—. Es muy importante tu apoyo para mí —se inclinó sobre ella y depositó un tierno beso en sus labios.

—¿Ya estás aquí, Ricardo…? —Arturo dejó de hablar cuando entró en el despacho de su hermano y contempló la tierna escena. Todos sus músculos quedaron agarrotados y un nudo pareció instalarse en la boca del estómago.

—Sí, ya estoy aquí —dijo Ricardo separándose de Elia—. Si no te importa, he de hacer una llamada —se alejó al otro lado del despacho mientras tecleaba en su móvil, sin apenas dirigirle una mirada a su hermano pequeño. La tensión entre ambos era tan evidente que resultaba casi tangible.

—Parece que no perdemos el tiempo —le dijo Arturo a Elia cuando quedaron a solas. Su voz sonaba fría como el hielo y su postura seguía tensa y envarada.

—Debería ser así, según tus propios planes, pero, aunque no lo creas, no ha sido más que un abrazo de consuelo entre amigos, y nada planificado. —Tal vez pareciera lo que Arturo sospechaba, pero Elia había sido completamente sincera en su afirmación. En ningún momento había planeado ningún acercamiento, simplemente había sido un abrazo sincero entre amigos. Incluso el beso le había parecido tierno y fraternal.

—Tranquila, Elia, no es necesario que disimules. Nuestros planes parecen haber tenido más éxito del esperado —siguió Arturo con su ironía. Seguía igual de tenso, pero con las manos en los bolsillos del pantalón, queriendo aparentar indiferencia—. No pensé que mi hermano se te lanzaría tan rápido. Si la primera vez que os veis desde la ruptura ya os besáis, auguro que esta misma semana ya podrás meterte en su cama. Procura no gemir tan fuerte como conmigo para no dar que hablar al servicio.

—¿Cómo he podido llegar a pensar bien de ti? —Susurró Elia con una rabia que le quemaba las venas—. ¿Cómo he llegado a pensar que debajo de esa fachada de arrogante gilipollas había un hombre que merecía la pena? ¿Cómo he podido equivocarme tanto contigo? Eres el tipo de hombre que pensé nada más conocerte. El tipo de hombre por el que no siento más que repulsión.

—Cuando follabas conmigo no parecías pensar lo mismo —se separó un paso de ella al ver su rostro congestionado por la furia—. Yo también pensé que tú serías distinta, pero eres como todas, que les gusta tirarse al hermano pequeño pero solo les interesa el mayor. —Se dio media vuelta y desapareció por la puerta del despacho.

Elia se quedó momentáneamente aturdida. ¿Qué habría querido decir con eso? ¿Tal vez el arrogante Arturo Rey también tenía momentos de inseguridad?

 Como siempre que estaban juntos, se habían dicho muchas cosas hirientes, pero tenía la sensación de que sus propias palabras no habían sido sinceras, como si brotaran de ella por inercia y en realidad no las sintiera. Se sentía incluso arrepentida de lo que le había dicho, como el resto de las veces, y esa mezcla de atracción y odio la estaba agotando. Se giró hacia Ricardo, que aún hablaba por teléfono y este le sonrió. Ella le correspondió con otra sonrisa y se relajó.

Junto a ese hombre todo resultaría más fácil.

…

—¿Quieres cenar conmigo esta noche, Elia? —preguntó Ricardo mientras repasaban juntos un contrato de compraventa de una exclusiva casa de la zona de Pedralbes.

—Pues… no sé.

—Vamos, Elia, solo se trata de una cena. Además, creo que es lo menos que puedo hacer por ti después de que me hayas estado aguantando toda esta semana.

—Por mí está bien —contestó Elia convencida—, solo que, como podemos comprobar a diario, los periodistas aún siguen todos tus pasos.

Ya había pasado toda una semana desde el escándalo que salpicara al primogénito de la familia Rey como el villano que había plantado a su novia pocos días antes de su fiesta de compromiso. Pero, incluso en las adversidades, a Elia le parecía que Ricardo se comportaba de forma elegante, sin hacer ningún tipo de declaración a la prensa pero tratándolos de forma amable. Incluso sabiendo que el papel cuché ya se estaba ocupando de colocarle varias candidatas como posibles sustitutas de Marisa, cualquiera de las cuales estaría más que encantada de ser la próxima futura prometida de un hombre como Ricardo Rey.

—Lo único que puede pasar es que pases a formar parte de la lista de mujeres que ya se me adjudican. Creo que entre ellas está la chica que me sirve el desayuno cada día, o la repartidora de la tintorería —rieron los dos—. En serio, Elia, si no te importa nada de eso, acompáñame. Total, en cuanto otro acontecimiento importante le ocurra a cualquier folclórica o tertuliana, se olvidarán de mí.

—No me importa en absoluto —dijo Elia sinceramente—. Será un placer acompañarte.

Más tarde, sentados ya ambos ante la mesa de un bonito y tranquilo restaurante, Elia y Ricardo conversaban de forma relajada y apacible. A Elia le pareció un lugar sencillo pero encantador, como el hombre que la acompañaba.

—¿Cómo te sientes en la inmobiliaria? ¿Estás cómoda? ¿Te gusta lo que haces? —preguntó Ricardo degustando el primer plato de ensalada con queso y nueces.

—Me siento genial, de verdad —contestó ella—, y me encanta lo que hago, sobre todo cuando el cliente acepta comprar una casa que yo estoy segura es la más indicada para él, imaginando que será allí donde pasará gran parte de su vida, la compartirá con su familia y será feliz. Sin querer presumir, suelo pensar que soy la intermediaria entre las personas y la vivienda perfecta para ellos.

—Has sido el mejor fichaje en mucho tiempo —le dijo Ricardo.

—Y yo he sido muy afortunada de que me aceptaras. Sé que te viste en el compromiso cuando mi hermano te lo pidió, y pensar en ser la «enchufada» no me hacía mucha gracia.

—Nosotros hemos sido los afortunados, Elia, y olvídate de lo del enchufe. Al fin y al cabo le debo muchos favores a tu hermano por lo bien que lleva todos los asuntos legales. Sois un par de cracs. Imagino —dijo degustando ya el segundo plato— que no habéis tenido una vida muy fácil, por eso es aún más admirable.

—No, no lo hemos tenido nada fácil. —Elia se quedó callada por un instante esperando que Ricardo siguiese preguntando. Pero no lo hizo—. Gracias de nuevo, Ricardo.

—¿Por qué?

—Por no preguntar.

—Creo que cuando una persona desea hablar de sí misma lo hará sin más. Encuentro innecesario un interrogatorio para obligar a alguien a contestar sobre cosas de las que seguramente no desea hablar.

—¿Lo dices por experiencia?

—Seguramente —sonrió.

—A la lista de tus virtudes ahora tengo que añadir comprensivo. Eres un hombre maravilloso, Ricardo.

—Tú sí que eres maravillosa, Elia —le tomó una mano entre las suyas—. No entiendo cómo estás sola. ¿Qué les pasa a los hombres? ¿Están todos ciegos?

—Tal vez —sonrió Elia. O quizá habían estado saliendo con una puta ambiciosa y traicionera.

¿Cómo lo habrá hecho Arturo? Con tanto discutir no me ha explicado los detalles. ¿Se acostó con ella? ¿Ricardo los pilló in fraganti, desnudos, en el suelo del salón…?

Mierda. Ya volvía a pensar en Arturo. ¿Por qué debía importarle si se había acostado con Marisa? Seguro que se acostaba con una mujer distinta cada noche. O con varias.

¿Vas a dejar de torturarte por ese gilipollas?

Ricardo siguió conversando mientras terminaban su postre, un delicioso brownie de chocolate con helado de vainilla. Con tan solo mirarle y escucharle, su cuerpo entero se relajaba.

—¿Nos vamos?

—Sí, ya es tarde.

Salieron con disimulo por una puerta de atrás, pero ni aun así les fue posible esquivar las cámaras de los periodistas que se habían apostado en todas las salidas. Aunque Alfredo, el chofer, ya les esperaba con el coche en la puerta, una lluvia de flashes les siguió hasta que entraron en el vehículo y salieron de allí a toda prisa.

—Joder, no sé cuánto tardarán en aburrirse. Parece ser que en esta época escasean las noticias sobre toreros o cantantes. Lo siento mucho, Elia.

—No importa, ya se les pasará —dijo Elia despreocupada, intentando disimular el nerviosismo que le producía aquella situación. El recuerdo de una fotografía de sus padres en un periódico sensacionalista la asaltó de golpe. Suspiró aliviada cuando reconoció la valla de cipreses que rodeaba su casa.

—Te acompañaré hasta la puerta. —Elia y Ricardo caminaron en silencio, uno al lado del otro, hasta la puerta de entrada de su pequeña casita del jardín.

—Gracias por todo, Ricardo. Hacía tiempo que no pasaba una velada tan perfecta —el hombre levantó una de sus cejas—. Bueno, si quitamos a los pesados de los paparazzi —sonrió.

—Pese a eso —continuó Ricardo acercándose a ella—, ha sido la mejor cena de la que he disfrutado en mucho tiempo. Y tú, la mejor compañía —posó sus manos suavemente en las mejillas de Elia y bajó su cabeza para poder besarla en la boca. En un principio, se limitó a saborear sus labios, despacio, pero cuando Elia le rodeó el cuello con los brazos, Ricardo introdujo su lengua, emitiendo un leve gemido cuando notó la de ella enlazada con la suya.

Elia había probado unos cuantos besos en su vida. Algunos la habían dejado indiferente, otros le habían parecido agradables, y el resto no habían estado mal. La excepción la habían aportado los besos de Arturo, excitantes, ardientes, eróticos, que le convertían las piernas en tierna gelatina y la derretían hasta el punto de deshacerse de puro placer —ya volvía a odiarle por el mero hecho de recordarle en un momento como aquel, en el que Ricardo la besaba mientras ella pensaba en él. ¿En qué clase de mujer se estaba convirtiendo?

Pero, ¿y qué sentía ella en aquel momento? Los labios de Ricardo eran suaves, su lengua se movía en su justa medida y su boca sabía realmente bien. Un beso agradable. Un buen beso.

Joder, ¿así catalogas un beso de Ricardo, como un buen beso? No me extraña que a veces te hayan llamado fría. Excepto…

Cuando Ricardo levantó su cabeza, un lapsus de tiempo pareció congelar por un momento la mente de Elia y frunció el ceño. ¿Dónde estaban los ojos azules? ¿Y el negro cabello? ¿Qué había pasado con la sonrisa de suficiencia que emitía cada vez que ella se derretía en sus brazos?

—Buenas noches, Elia —dijo Ricardo dándole un tierno beso en la frente—. Hasta mañana.

—Hasta mañana —susurró ella, observando cómo se montaba en el coche el hombre que llevaba amando durante años.

¿Por qué no se sentía eufórica?

—Maldito Arturo —mascullaba entre dientes mientras se peleaba con la llave para abrir la puerta—. Maldito sea una y mil veces.

—¿Hablando sola, Elia?

—¡Joder, Raquel! Me has asustado. ¿Llevas ahí mucho rato?

—El suficiente —la joven se levantó del pequeño banco de madera situado frente a la puerta de la casa, oculto entre las sombras del jardín bajo una frondosa adelfa—. No sabía que vendrías acompañada —le dijo mientras entraban en la casa y se sentaban en el sofá.

—Ricardo es muy tradicional —decía Elia mientras cogía uno de los cojines y lo aferraba con fuerza.

—¿No deberías estar feliz? No sé, saltando, bailando y dando vueltas sobre ti misma. Estás saliendo con Ricardo, el amor de tu vida.

—Estoy feliz.

—Vamos, Elia, a otra con ese cuento.

—¡Raquel!, ¿en qué te basas para decir eso?

—En que no te brillan los ojos, ni llevas una perenne sonrisa en tus labios, ya no canturreas a cada momento mientras trabajas en la inmobiliaria o pasas el plumero por casa.

—¿Y cuándo se supone que hacía yo todo eso?

—Cuando estabas con Arturo.

—¡Yo nunca he estado con Arturo!

—¿Ah, no? —dijo Raquel levantando una ceja.

—¡No! —Repitió Elia saltando de golpe del sofá—. ¡Yo nunca podría estar con un hombre así!

—Pues perdona, pero lo has hecho. Te has acostado con él varias veces. Además he visto cómo le miras y cómo te mira él a ti. Me apuesto lo que quieras a que pensabas en él mientras le dabas ese morreo a Ricardo. Pensé que te lo comías vivo.

—¡Con Arturo solo fue sexo! ¡Nunca podría tener nada más!

—¿Y se puede saber qué significa eso?

—¡Qué yo nunca podría estar con ese tipo de hombre!

—¿Por qué?

—¡Porque no!

—¿Qué clase de respuesta es esa?

—¡Porque yo no soy como mi madre! —volvió a gritar lanzando contra el sofá el cojín que sujetaba en sus manos.

—¿Tu madre? —Preguntó Raquel frunciendo el ceño—. ¿Qué le sucedió a tu madre?

—Joder, Raquel —gimió Elia dejándose caer de nuevo al sofá, tapándose el rostro con las manos—, ¿no podías dejar de hacer preguntas?

—¿Y tú vas a explicarme algo que deberías haberme contado hace tiempo? ¿O no se supone que es eso lo que hacen las amigas?

—Mierda —suspiró Elia. Las únicas personas en el mundo que sabían su historia eran Pablo y Eduardo. Con Martina había evitado hablar del tema. Suponía que algo sabría, pero ninguna de las dos había dado el paso de sacarlo a relucir.

—¿Qué sucede, Elia? —le dijo comprensiva su amiga tomándole la mano.

—Mi padre era así —comenzó a hablar Elia—, guapo, con dinero, amable y simpático, encantador, el tipo de hombre seguro de sí mismo en todos los sentidos, el tipo de hombre que todo el mundo admira y que seguro creerían incapaz de comportarse como una bestia en su casa. Todo lo contrario a mi madre, sin carácter, débil y sumisa, encandilada con mi padre y orgullosa de él, a pesar de que todas las frustraciones de mi padre recaían sobre mi madre en forma de golpes.

—¿Tu padre maltrataba a tu madre?

—Sí.

—Eso es horrible, Elia, pero aun así no debe de repercutir en tu relación con los hombres. Tú no eres tu madre, y por supuesto, Arturo no tiene porqué ser como tu padre.

—Lo sé, Arturo no es un maltratador, pero es dominante, manipulador y mujeriego, y yo nunca podría confiar en él.

—¿Vas a dejar de confiar en todos los hombres guapos y mujeriegos porque te recuerdan a tu padre? Pues ya puedes descartar a unos cuantos —suspiró—. Elia, cariño, no puedes hablar en serio. Tu padre era un cerdo que pegaba a su mujer porque era una mala persona, punto.

—No se conformó con pegar a mi madre. —Elia comenzó a sudar y a sentir palpitaciones, como siempre que pensaba en la historia que marcó su infancia.

—¿Os maltrató también a vosotros tres? —exclamó su amiga.

—A Martina no. Solo a Pablo y a mí. Bueno, a mí no me pegó, él… él…

—Tranquila, cariño —le dijo Raquel cogiéndola de las manos—. Continúa solo si tú quieres. No era mi intención hacerte pasar este mal rato.

—No, no, quiero hacerlo —inspiró fuerte y miró a su amiga a los ojos mientras los suyos permanecían secos y extraviados—. Él me hacía fotografías.

—¡Oh, joder! —Susurró Raquel cerrando los ojos—. ¡Dios, abusó de ti! ¡Tu propio padre era un puto pederasta!

—¡No!, no llegó a ese punto. Únicamente me fotografiaba.

—¿Y a Pablo? —Preguntó temerosa la joven de repente—. ¿Qué le hacía a Pablo?

—No puedo decírtelo.

—¿Cómo que no puedes decírmelo? —gritó—. ¡Tengo que saber qué le ocurrió!

—Le hice una promesa y tengo que cumplirla.

—Joder —se lamentó dejándose caer en el respaldo del sofá—, necesito saberlo.

—Pues no puedo decirte nada —al ver la mirada desenfocada de su amiga y su expresión apesadumbrada, dudó un instante—. A no ser que únicamente me preguntes y yo conteste sin dar explicaciones —esperaba que eso no se considerase traicionar a su hermano.

—¿Qué quieres decir?

—Hazme las preguntas indicadas, que yo te contestaré, sí, no, no lo sé o alguna respuesta corta. Sin comentarios. No puedo hacer otra cosa.

—Está bien —dijo Raquel antes de comenzar—. A ver, ¿tu padre te fotografiaba y Pablo lo sabía?

—Sí.

—¿En algún momento quiso ir más allá?

—No lo sé. No lo creo.

—¿Pablo estaba presente cuando te fotografiaba?

—Sí.

—¿Durante cuánto tiempo?

—Años.

—¿Alguna vez quiso defenderte? —preguntó ya con lágrimas en los ojos temiendo algo que ya era una terrible certeza.

—Sí —volvió a contestar Elia dejando brotar también las lágrimas sobre sus mejillas.

—Tu padre se cabreó. Le hizo tomar tu lugar —continuó ya sin interrogantes, como una afirmación.

—Sí.

—Le ataba. Con una cuerda —dijo Raquel cerrando los ojos.

—Sí.

—¿Abusó de él?

—No lo sé.

—¿Te encerraba mientras tanto? ¿Por eso tienes claustrofobia?

—Sí.

—Joder, Elia, mi preciosa —le dijo destrozada. La imagen de cada una, borrosa por las lágrimas, ocupaba sus retinas—. Y Pablo, mi Pablo… —susurró angustiada, ocupando su mente con una serie de imágenes de ellos juntos, mientras él, con la mirada perdida, la rodeaba con aquella horrible cuerda. Y con la imagen de sus ojos, tan claros y tan tristes, que parecían querer pedirle sin palabras cualquier tipo de consuelo. Ojalá se lo hubiese ofrecido.

—Procura no demostrarle lástima, Raquel. No lo soportaría. Y sobre todo, no le digas nada. No debe siquiera sospechar que te he contado nada, aunque haya sido con la trampa de las preguntas.

—Lo sé, lo sé —repitió apretando sus sienes con la punta de sus dedos.

—Llevo mucho tiempo evitando a hombres como Arturo —prosiguió Elia unos minutos después—. Además, él no ha significado nada para mí ni yo para él. Hemos sido sencillamente un revolcón el uno para el otro.

—Pues yo creo —dijo Raquel mirándola con tristeza— que es una pena que no le des una oportunidad al hombre del que te has enamorado.

—¡Pero qué dices! ¡Quiero a Ricardo! ¡Le quiero desde hace años! ¡Él es el hombre del que estoy enamorada!

—¿A quién intentas convencer, Elia? ¿A mí o a ti misma?

…

—Ha sido una magnífica obra, Ricardo. Gracias por invitarme.

—Gracias a ti por acompañarme.

Elia y Ricardo salían del teatro junto a la multitud que poblaba la salida del local, caminando por la concurrida acera de aquella amena y festiva calle de Barcelona, repleta de teatros, cafés o salas de fiesta. A esas horas de la noche había un incesante movimiento de personas, coches y taxis, mezclados con las tertulias, las risas o las luces de neón. El flash de la cámara de algún periodista les iluminó en alguna ocasión, pero decidieron que esa noche no les aguarían la fiesta.

—¿Te apetece que demos un paseo antes de llevarte a casa?

—Sí —dijo Elia entusiasmada—, me encantaría. —Como el hombre caballeroso que era, Ricardo le ofreció el brazo y ella enlazó el suyo para continuar caminando. Resultaba relajante y a la vez divertido salir con aquel hombre, por su buena conversación, su fino sentido del humor, su compañía…

Justo al doblar una esquina, un grupo de personas topó con ellos de frente. Hombres jóvenes, chicas… y Arturo a la cabeza, con un par de pelirrojas colgadas de cada uno de sus brazos. Iba vestido de forma elegante, con un traje oscuro y corbata, aunque esta la llevaba casi desanudada, cayéndole arrugada sobre la camisa azul con un par de botones desabrochados, ofreciendo una imagen varonil e irresistiblemente atractiva. Varios mechones de su cabello negro azulado caían por su frente y sus sienes, y una torcida sonrisa se instaló de pronto en su boca apetecible, de labios suaves y expertos, que tan bien besaban y que tan pronto la encendían con el deseo de algo más…

—¿Qué tal, parejita? —les saludó Arturo sonriendo despreocupado.

—Arturo —contestó su hermano algo frío.

—Parece que todos hemos escogido noche de diversión. ¿Qué tal, Elia? —se dirigió directamente a ella.

—Bien, en buena compañía. Como tú. —Lo intentó y se esforzó en no mirarle a los ojos, pero era imposible resistirse a su mirada. El azul intenso de sus ojos parecía atravesarla, haciéndola sentirse desnuda, vulnerable. Aun así, no dejaron de mirarse lo que les pareció una eternidad. Ricardo había desaparecido, lo mismo que las chicas pelirrojas y el resto de la gente. Parecían estar ellos dos solos, y cada uno sabía con certeza lo que pensaba el otro: en los momentos de pasión compartida.

Elia sintió un peso invisible muy grande sobre su pecho, una extraña y desagradable sensación desconocida que supuso podían ser celos.

No, desconocida no. Ella ya llevaba mucho tiempo sintiendo celos de Marisa.

¿Verdad?

—Me alegra que te estés divirtiendo —dijo Arturo en voz baja, olvidando completamente a los allí presentes—. Lo que deseabas, ¿no?

—Por supuesto —dijo Elia alzando su barbilla. No le demostraría ni un ápice de vulnerabilidad a ese hombre por nada del mundo. Esa era la vida que él siempre llevaría, mujeres, alcohol, fiesta y noche, y ella se quedaría en un segundo plano, porque esa clase de hombre nunca cambiaba.

—¿Cómo llevas ser pasto de la prensa rosa?

—No me importa —contestó Elia—. Pronto se olvidarán de nosotros y nos dejarán en paz.

—Claro, mírame a mí. A nadie le importa ya la mujer que me acompañe. Ha habido tantas y seguirá habiendo tantas… —sus compañeras rieron mirándolo con adoración—. Lo dicho, me alegro de veros —volvió a afianzar por los codos a sus exuberantes acompañantes y decidió seguir con su diversión—. Nos vemos, hermano.

—Arturo —volvió a despedirse Ricardo. Sin haber perdido detalle de lo que allí había ocurrido, aunque apenas nadie hubiese reparado en su presencia, en su bonita boca pareció instalarse un asomo de sonrisa.

…

—Tu casa siempre me ha parecido preciosa, Ricardo —dijo Elia maravillada mientras admiraba embelesada la llamativa entrada de blancas columnas.

—Es más bien la casa de la familia —dijo Ricardo tomándola de la mano para acceder a la amplia escalinata que conducía a la puerta.

Elia solo había estado en un par de ocasiones en la mansión de la familia Rey, pero nunca había ido más allá de aquella impresionante entrada. Cuando accedió al vestíbulo, volvió a inspirar hondo por la admiración que le causaba aquel exclusivo entorno, contemplando la exquisita decoración, lo mismo que la del salón, elegante sin ser sobrecargada, donde una gran fotografía de la madre de Ricardo sobre la chimenea presidía la estancia.

A Elia le pareció una mujer muy guapa, con el cabello oscuro, los ojos del mismo color que los de su hijo mayor, y con la misma expresión de bondad en sus serenas facciones.

—¿Deseas algo de beber? —le preguntó Ricardo.

—No, gracias —contestó sin dejar de observar a su alrededor—. Debe ser tan alucinante vivir aquí…

—Cuando es el único hogar que has conocido, te acostumbras. De todos modos, no hay día en que no me sienta afortunado por lo que tengo —tomó a Elia de la mano—. Ven, Elia. Ven conmigo.

Subieron por la doble escalera que daba acceso al piso superior, hasta detenerse frente de la puerta del dormitorio de Ricardo, que la abrió e instó a Elia a acceder al interior.

¿Cuál será el dormitorio de Arturo?, pensó Elia sin dejar de mirar hacia las muchas puertas que daban al pasillo.

—No te preocupes Elia —dijo él al malinterpretar aquel gesto—, no hay nadie en la casa. El personal de servicio que vive aquí, duerme en un ala apartada del resto.

—Claro —contestó ella queriendo parecer tranquila.

Pero nada más alejado de la realidad. Llevaba un par de semanas saliendo con Ricardo, durante las que había disfrutado muchísimo, pues habían ido al teatro, al cine, a comer o cenar, se habían besado en un par de ocasiones y habían mantenido multitud de amenas conversaciones de los más variados temas, descubriendo el placer de conversar con un buen amigo.

No, un amigo no, el hombre del que estaba enamorada. A veces no parecía atisbar una frontera entre los dos sentimientos, pero Elia creía que así debía de ser, amor junto a amistad. La pasión es algo efímero, como una intensa tormenta de verano que arrasa con todo pero que pasa de largo, como la pasión tormentosa que había sentido junto a Arturo. Ahora podía, por fin, expresar sus verdaderos sentimientos junto a un hombre muy diferente.

Había llegado el momento de la verdad.

—Todos estos días contigo —comenzó Ricardo aproximándose a ella, rozando su mejilla y su cabello con la punta de sus dedos— han sido los mejores que he pasado en mucho tiempo.

—Lo mismo digo, Ricardo —dijo Elia notando ya sus nervios a flor de piel. La cercanía del hombre la turbaba y su olor la transportaba al pasado, cuando lo escuchaba entrar en casa de su hermano y ella corría a mirarse en el espejo para asegurarse de estar presentable para él. Sonreía como una boba y se sonrojaba como una adolescente cualquiera. Pero ya entonces, Elia no era tan joven, tan solo vivía los momentos que su difícil adolescencia le había negado.

¿Eso había significado Ricardo para ella? ¿Su primer amor?

—Eres una mujer increíble, Elia. —Ricardo se acercó a ella y bajó su cabeza para tomar su boca con la suya. Deslizó su lengua por sus labios mientras le desabrochaba los botones de su blusa y dejaba su blanco sujetador de encaje a la vista. Detuvo el beso para bajar la boca por su cuello, su clavícula y su hombro, deslizando la lengua sobre su suave piel.

Elia nunca había estado tan rígida en su vida.

¿Qué coño te pasa? ¿Acaso este pedazo de hombre no es suficiente para ti?

—Elia —dijo Ricardo deteniendo sus caricias—, ¿no piensas pararme en ningún momento?

—¿A… a qué te refieres?

—Preciosa —le dijo abrochándole la blusa—, estamos muy bien juntos, nos compenetramos perfectamente, y Dios sabe que desearía de todo corazón estar contigo de otra forma, pero solo somos amigos, lo que hemos sido siempre. Sigo pensando que estos últimos días contigo han sido fantásticos Elia, pero —dudó un momento mientras se mesaba el cabello en un gesto idéntico al de su hermano— los dos sabemos que lo que sentimos el uno por el otro es cariño, admiración y amor fraternal. He intentado con todas mis fuerzas que fuesen otro tipo de sentimientos, créeme, pero me ha sido imposible verte de otra manera. Únicamente te he traído a mi casa y a mi dormitorio para que lo comprobases por ti misma y para acabar de convencerme yo mismo. Te he observado siempre mirarme con adoración, pero tú sabes que no dejaba de ser un enamoramiento juvenil. Ojalá pudiese ser de otra forma. Eres maravillosa y preciosa, pero así son las cosas.

—¡No, Ricardo! ¡No sé de dónde sacas esa idea! Yo deseo estar contigo —aferró a Ricardo del cabello y comenzó a besarle en los labios, en la barbilla, en la mandíbula, repartiendo pequeños besos mientras él trataba de desprenderse de su abrazo.

—Basta, Elia —le dijo pacientemente—. Estás tan tensa que temo que en cualquier momento te partas en dos.

—Pero… yo te quiero —dijo ella negándose a aceptar lo evidente.

—Y yo también, Elia, te quiero mucho, pero no como se amarían unos amantes, y lo sabes. —Elia dejó hundir sus hombros y unas finas lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas.

Lo sabía, claro que lo sabía. Lo había sabido desde el día en que besó a un hombre en un invernadero, un hombre que no era Ricardo. Y después, cuando había experimentado entre sus brazos un placer tan sublime, que le pareció haber conocido un cielo que ni siquiera sabía que existía, haciendo que su cuerpo cobrara vida y que sintiera, por primera vez en mucho tiempo, pequeños retazos de felicidad.

Solo que ese hombre era Arturo Rey. Alguien para quien no estaba preparada.

—Lo siento, Ricardo, yo… he debido parecerte una inmadura.

—Claro que no, preciosa. Ven sentémonos —la guio hacia el filo de la cama y se acomodaron en ella, aunque Elia mantenía la espalda rígida, incapaz de relajarse—. Escúchame. Yo he pasado por más de un desengaño, y tú llevas dos años divorciada. Estamos solos pero eso no quiere decir que nos conformemos con la amistad como sustituta del amor, o no nos demos la oportunidad de conocer a alguien que nos merezcamos. Después de dejarlo con Marisa he abierto los ojos y he decidido que prefiero estar solo a vivir una mentira, y mucho menos si forma parte de ella una mujer a la que respeto y que se merece lo mejor. Esperaré el tiempo que haga falta hasta encontrar a la persona adecuada y tú harás lo mismo. Porque el amor no siempre llega de la misma forma. Lo mismo se presenta en forma de pasión desbordada, que llega suavemente, y tú y yo nos merecemos cualquiera de las dos formas.

Un sexto sentido había advertido hacía tiempo a Ricardo que las miradas de las que era objeto por parte de Elia llevaban implícita la típica adoración juvenil, de una chica hacia un hombre que le resulta interesante o atrayente. Ella le parecía una mujer guapa, inteligente y fuerte, que había sabido hacerse a sí misma después de vivir la muerte de sus padres y un divorcio siendo aún tan joven. Pero el corazón es el que entiende de amor, y los suyos todavía eran capaces de diferenciarlo de otra cosa.

Sonrió al recordar el momento en que descubrió una fugaz pero intensa mirada entre Elia y su hermano la noche que salieron del teatro y se toparon con él. Fue exactamente cuando observó la diferencia entre la admiración que atisbaba en los ojos de Elia cuando lo miraba a él y la luz que emitían cuando Arturo estaba presente. Tal vez su hermano no supiera lo que era enamorarse aún, pero junto a Elia parecía transformarse en otro hombre, en un hombre mejor, por mucho que tratara de disimular delante de él lanzándole continuas pullas a Elia.

Pobre Arturo. Voy a tener que verlo tragándose muchos de sus principios.

Resultaba paradójico que hubiese sido precisamente él el que le ayudara a abrir los ojos con Marisa. Deseaba cuanto antes reconciliarse con él y recuperar su camaradería de hermanos, reconociendo que llevaba razón, que no debía conformarse con tan poco y que no todas las mujeres eran como ella o Julia, la mujer que le rompió el corazón en mil pedazos.

Él también encontraría a su Elia.

La observó y le pareció cansada. Debió de ser un golpe para ella enfrentarse a sus propios sentimientos arraigados durante años, algo que él mismo llevaba haciendo en los últimos tiempos. La inclinó sobre la almohada y cerró los ojos al instante.

Cuando Elia despertó tardó unos minutos en ubicarse y recordar lo acontecido la noche anterior. Miró a Ricardo, dormido junto a ella, y fue consciente en ese instante del sentimiento que lo unía a ese hombre, pues se sentía feliz de estar allí de la misma forma que se sentía cuando dormía junto a Pablo, su hermano.

Quiso llorar de frustración. ¿Por qué tenía que ser todo tan complicado? ¿Por qué ella y Ricardo no podían verse de otra forma? ¿Por qué no dejaba de soñar con un demonio de ojos azules y una sonrisa perversamente seductora? ¡Resultaba todo tan injusto! Ella ya se había imaginado cientos de veces una vida junto a un hombre como Ricardo, tranquilo y sensato, y no había contado con la intervención estelar en esa vida de un hombre como Arturo, y del continuo ir y venir de sentimientos contradictorios que le producía. Lo deseaba y lo odiaba. En ocasiones no podía soportar la idea de no volver a verle y, sin embargo, en otras, solo deseaba que no se hubiese fijado jamás en ella. Sencillamente, él habría sido su jefe. El inalcanzable y macizo de su jefe, punto.

A veces el corazón no entiende de pasado, de historias difíciles o vidas desperdiciadas. Únicamente entiende de amor.

No, amor no, sino atracción en su caso.

—Buenos días —saludó Ricardo nada más abrir sus ojos dorados—. Anoche quise irme a otra habitación, pero decidí esperar a verte dormida y me dormí yo también.

—Aún estamos vestidos —sonrió Elia.

—Sí. Nos deshice de nuestros zapatos, pero no me dio tiempo a más.

—¿Eres consciente de que he dormido con mi jefe? —dijo Elia mucho más relajada que la noche anterior.

—Va a tener que ser nuestro secreto.

—No lo veo, Ricardo. Llevamos dos semanas huyendo de los periodistas y hemos salido en las secciones de sociedad de varias publicaciones. En estos momentos debo ser la mujer más envidiada y a la vez más odiada del país.

—En cuanto me vean solo por un tiempo se olvidarán del asunto.

—Me gustaba salir contigo, Ricardo. ¿No podremos volver a hacerlo?

—Por supuesto que sí —reiteró él dándole un beso en la frente—. Dejemos que las aguas vuelvan a su cauce y retomaremos nuestras salidas. Seremos la prueba fehaciente de que un hombre y una mujer pueden ser solo amigos. Y ahora —se incorporó en la cama y se levantó— será mejor que me duche y me cambie antes de ir a desayunar. ¿Te apetece desayunar conmigo?

—Por supuesto que sí.

—Pues iré a ducharme al baño de invitados y dejo este baño para ti. Creo que debe quedar algo de la ropa de Marisa en el vestidor —dijo haciendo una mueca.

—No, gracias —contestó Elia con otro gesto de desagrado—. Prefiero buscar algo tuyo.

—Como quieras. Nos vemos abajo.

—Hasta ahora.

…

Serían ya las ocho de la mañana cuando Arturo llegaba a su casa y aparcaba su coche frente a la puerta del garaje. Volvía a proteger sus ojos con unas oscuras gafas de sol después de una noche de desenfreno. Aunque esa vez se había limitado a permanecer en un tétrico y humeante tugurio rodeado de hombres, durante una larga noche en la que había bebido como un cosaco, fumado varios puros y jugado a las cartas. Había ganado seis mil euros y perdido diez mil, un auténtico desastre económico pero que le había hecho desahogarse vociferando, despotricando y eructando, y había resultado casi tan gratificante como una buena noche de sexo.

Bueno, solo casi. Y según con quién.

Salió del coche algo tambaleante y se dirigió a la entrada principal.

—¡Alfredo! —Llamó al chofer agitando las llaves de su coche—. ¿Dónde estás?

—Señor —apareció de la nada. O eso le pareció a Arturo—. No se preocupe, ya me encargo de su coche —le cogió las llaves y frunció el ceño. El miembro más joven de la familia solía llevar esa vida desenfrenada, pero rara vez iba falto de reflejos debido al alcohol—. Su hermano ya se ha instalado en el porche para desayunar.

—Gracias, Alfredo. Voy para allá.

Antes de enfilar hacia la parte trasera de la casa, Arturo se desvió un momento hacia uno de los baños de la planta baja para refrescarse un poco la cara. Lo último que necesitaba en esos momentos era una regañina de su hermano.

Un movimiento en el corredor del piso superior llamó su atención. Elevó la vista y sus pies se clavaron en el suelo de mármol. Elia salía del dormitorio de Ricardo vistiendo una camiseta que le servía como vestido, claramente obtenida del vestidor de su hermano.

Aturdido, entró en el baño y se miró al espejo. Lo único que vio frente a él fue al hombre más patético del mundo, al hombre que había creído por primera vez en su vida en tener algo más allá del sexo con una mujer.

Abrió el grifo, se echó agua en la cara y volvió a mirar su reflejo. Igual de patético que antes, porque sentía, como pocas veces había experimentado en su vida, una emoción que solo era para fracasados: los celos. Para colmo, celos de su hermano, algo que no sentía desde que, con tan solo veinte años, una chica lo dejara por Ricardo, esperando que ser la novia del primogénito le reportara mayores beneficios.

—¿Y qué esperabas, imbécil? —le dijo a su propia imagen—. ¿No fuiste tú el que le propusiste precisamente aquel ridículo trato? ¿Cómo pudiste entrar en semejante comedia por una noche de sexo con una mujer que no tiene nada de especial? Por una lunática mujer con innumerables cambios de humor. Por una mujer que declaró desde el principio amar a tu propio hermano…

De un manotazo, arrasó con todos los botes y frascos que adornaban la superficie de mármol que rodeaba la pica, cayendo todos al suelo en medio de un fuerte estruendo, salpicando los relucientes azulejos con perfumes, ambientador, sales perfumadas y jabón de aloe vera.

No valía la pena calentarse de ese modo. Se secó la cara, se pasó las manos por el cabello y salió del baño para dirigirse al porche y poder apreciar a su hermano mayor después de haber hecho el amor con Elia. Durante toda la noche. Tal vez de la última sesión solo hiciera unos minutos…

Basta, Arturo. Mujeres son lo que sobra. Y todas son iguales, por mucha inocencia que rezume su cara y su cuerpo.

—¡Arturo, qué sorpresa! —exclamó Ricardo con evidente sinceridad. Todavía estaba solo ante la mesa, cubierta como siempre por apetitosa comida, zumos y humeante café recién hecho.

Ricardo sonreía y parecía desear una reconciliación con su hermano. Mal momento para hacerlo. Arturo lo observó y vio a un hombre feliz, vestido más informal que de costumbre, con unos vaqueros y una camiseta de manga corta en color gris que resaltaba los músculos de sus brazos a pesar de su delgadez. Sus ojos brillaban y su cabello resplandecía. Parecía más joven que hacía tan solo quince días.

Había necesitado una cura para su tristeza y Elia había sido su mejor medicina.

Nada como un buen polvo con una mujer que se había estrenado en sus brazos. Evitó echarse a reír para no menospreciar a su hermano.

Y procuró no volver a pensar en darle un puñetazo y borrarle de un golpe esa sonrisa de idiota.

—Hola, Ricardo —le devolvió el saludo justo cuando Elia aparecía por la puerta. Ya se había cambiado y llevaba un bonito vestido en color crema que a él siempre le había encantado cómo le quedaba, resaltando sus pechos y sus curvas deliciosamente. Su melena platino refulgía y la expresión de su rostro seguía pareciéndole un enigma por resolver. Se odió a sí mismo con todas sus fuerzas por volver a desearla tan desesperadamente, por volver a recordar su semblante transfigurado por el placer que solo él le había proporcionado, por evocar su precioso cuerpo desnudo, su dulce olor y la extrema suavidad de su piel. Una visión mental de Elia en la cama con su hermano lo devolvió al presente—. Elia, tú por aquí, qué sorpresa.

—¿Qué tal, Arturo? —dijo tensa. No se esperaba verlo por allí tan temprano. Tenía una pinta horrible, prueba de haber estado de juerga toda la noche, con un traje gris completamente arrugado y una camisa en color blanco prácticamente desabrochada con la corbata desatada alrededor de su cuello. Sin poder evitarlo, su vista bajó hacia el tramo de pecho que quedaba descubierto, imaginando sus labios y su lengua en él. Se odió a sí misma por sentirse de nuevo acalorada por la visión de un poco de piel, de un hombre que seguramente se habría tirado esa noche a un par de mujeres como mínimo—. Mmm, qué buena pinta tiene todo esto —le dijo a Ricardo cambiando completamente su semblante—, se me hace la boca agua.

—Seguro que te chorrea algo más que la boca —susurró Arturo entre dientes.

—¿Decías algo, Arturo? —preguntó Elia sentándose a la mesa.

—Oh, no, nada. Espero que tu estancia en mi casa haya sido agradable —preguntó con evidente sarcasmo.

—Sí, muy agradable, gracias —contestó ella de la misma manera.

—¿No te sientas, Arturo? —Le dijo su hermano—. Aprovecha, es sábado.

—Deja que se retire —intervino Elia—. Seguro que necesita dormir. Tiene aspecto de haber pasado una noche movidita.

—Hoy no soy yo el que mejor se lo ha pasado —con rabia, aferró uno de sus bollos favoritos y se lo llevó a la boca.

—Creo que será mejor que coma —volvió a decir irritada—. Estoy hambrienta.

—No me extraña —volvió a susurrar Arturo.

Ricardo, oculto tras el periódico, disfrutaba como si estuviese presenciando una buena comedia en el cine. Sonreía tanto por las pullas que se lanzaban, como por que ignoraran hacía rato que él se encontraba allí.

—Será mejor que me marche, Ricardo —dijo Elia levantándose de repente—. Tengo cosas que hacer en casa, como limpiar, hacer la compra y cosas así.

—¿Ya, Elia? —exclamó Ricardo doblando el periódico.

—Tranquilos, me marcho yo —dijo Arturo desapareciendo a grandes zancadas por la puerta que daba al pasillo.

—Mi hermano —lo excusó Ricardo encogiéndose de hombros—, que no rebosa simpatía por las mañanas.

—No importa —. Elia se adelantó hacia la puerta de entrada y se topó con Arturo que ya subía por las escaleras hacia el piso superior—. ¿Se puede saber qué coño haces? —Le susurró mientras miraba de reojo a Ricardo que terminaba su café—. ¿De qué vas? No se pueden decir mayor número de gilipolleces en menor tiempo.

—Supongo que a veces no dejo de decirlas cuando quien tengo delante no merece ni un segundo de mi tiempo —dijo Arturo girándose veloz hacia ella.

—Vete a la mierda. Eres un capullo integral. Prueba a tirarte algo distinto por las noches, a ver si alegras esa cara de mala hostia por las mañanas.

—Ya lo hice. Probé algo que me pareció diferente —dijo poniéndose ante ella hasta rozar su nariz y respirar su aliento—, y resultó un fiasco. A veces crees que has encontrado algo distinto y resulta estar tan podrido como el resto.

—Que te jodan. —Elia abrió la puerta para marcharse y se detuvo en seco al encontrarse con la última persona que deseaba ver en ese momento.

—¿Qué tal, parejita? —sin ser invitada, Marisa entró en la gran casa, atravesó el vestíbulo y se dirigió al salón, donde se quedó a esperar convencida de que todo el mundo iría tras ella.

Y así fue. Los hermanos Rey entraron en el salón y Elia se quedó en la puerta, con la curiosidad dibujada en su rostro.

—Ricardo —comenzó a hablar Arturo—, ¿se puede saber por qué no le han soltado los perros a esta buscona?

—¿Qué haces aquí, Marisa? —dijo Ricardo tenso.

—Me faltaban algunas cosas —contestó. Llevaba una sonrisa tan perversa en la boca que todos comenzaron a temer lo peor.

—Envía a alguien a buscarlas.

—Ya no tengo servicio, Ricardo, gracias a ti —miró a Arturo—. A los dos. Y a ti, mosquita muerta —dijo mirando a Elia.

—A ella déjala en paz —saltó con rapidez el hermano pequeño.

—Oh, cómo la defiendes. Pero espera, que no me ha quedado claro. ¿Cuál de los dos se la está tirando? A no ser —dijo mirándola a ella de nuevo—, que te folles a los dos hermanos. No te lo reprocho, tranquila —dijo con voz petulante—, todo lo contrario, tienes buen gusto. Yo en tu lugar lo haría, porque creo que no soy la única zorra cazafortunas de esta sala.

—¡Basta! —Saltó esta vez Ricardo—. ¡Si crees que puedes venir a nuestra casa a insultarnos sin que yo haga nada, demuestra que no llegaste a conocerme bien, porque soy capaz de cogerte ahora mismo por el pelo y tirarte por una puta ventana para  que caigas sobre los cactus y tengas que sacarte púas de tu gordo culo hasta el año que viene!

—Vaya, Ricardo —dijo Arturo levantando una ceja—. Creo que a partir de ahora te admiraré más que nunca.

—¿Creéis que podéis seguir riéndoos a mi costa? ¿Sabéis aquello de «quien ríe el último ríe mejor»? Mira esto, Ricardo, creo que te va a interesar —le tendió una hoja de papel y entrecerró los ojos esperando satisfecha el bombazo final.

—¿Qué es esto? —Dijo mirando aquel papel escrito—. Parece una especie de contrato.

—Efectivamente —dijo ella satisfecha—. ¿Has leído lo que dice?

—Pues… algo así como que Arturo se compromete a hacer romper nuestro compromiso a cambio de que Elia pase una noche con él, doce horas exactamente —observó a los aludidos por encima del contrato. Arturo parecía una estatua y Elia no había estado más pálida en toda su vida, dentro de lo posible.

—Por favor —intervino Arturo—, ¿vas a creer a esta loca? ¿De dónde has sacado eso, Marisa?

—He descubierto lo rentable que puede resultar rebuscar entre la basura de la familia Rey.

—¿Es cierto esto, Arturo? —En vista del silencio volvió su rostro hacia la puerta—. ¿Elia?

—Yo… —su mente se había quedado tan en blanco que se había olvidado hasta de cómo respirar.

—¡¿Es cierto, Elia?! —repitió a gritos.

—Sí es cierto —contestó Arturo—, pero a ella no la atosigues. El único responsable soy yo.

—Claro, como con todo lo que atañe a mi vida, ¿verdad, hermano? —Arrugó el papel y se lo lanzó a la cara con fuerza—. ¿Verdad? —volvió a gritar.

—Cualquier cosa con quitarte de encima a esta aprovechada —le dijo serio y sereno mientras señalaba con la cabeza a la ex prometida.

—¿Vuelves a hacernos creer a todos que tus actos están movidos por tu altruismo? No me jodas, Arturo. ¡Deseabas echarle un polvo a la rubita pálida e hiciste todo lo posible por conseguirlo, sin importarte a quién pisaras en el proceso! ¡Cómo siempre has hecho! ¡Sigues sin madurar del todo, ocupándote únicamente de conseguir todos tus caprichos!

—Creo que dejaré que sigáis discutiendo en privado. Volveré en otro momento —dijo Marisa con una gran sonrisa satisfecha mientras se dirigía a la salida.

—Como vuelvas por aquí —se dirigió a ella Arturo lanzando rayos azules de puro odio por sus ojos— yo mismo te estrangularé. Y disfrutaré haciéndolo.

—¿De verdad creíais que me marcharía de aquí sin hacer nada, sin vengarme por haberme echado como a unas zapatillas viejas?

—Marisa —dijo Ricardo con voz ominosa—, lárgate ahora mismo o no respondo. Y yo no seré tan benevolente como mi hermano.

—Me marcho —dijo con su atractivo rostro teñido de púrpura—, pero tendréis noticias mías en breve. No he acabado con vosotros. Esto no es más que el principio del fin de los fantásticos y glamurosos hermanos Rey —y se marchó no sin antes echarle una malévola mirada a Elia, que se dejaba caer sobre una de las paredes del salón, aún pálida y con los ojos todavía secos y muy abiertos.

—¿Y tú, Elia? —Dijo Ricardo después de un denso silencio—. ¿Cómo has podido hacer algo así? Éramos amigos, ¡incluso creías estar enamorada de mí! Y yo —sonrió con desprecio—, que pensaba hacer de Celestina para vosotros dos pensando que os gustabais, ¡y resulta que ya follabais mientras maquinabais mi vida!

—No… no tengo excusa, Ricardo, lo siento. —Podría decirle que lo había hecho precisamente por estar enamorada de él, pero sonaría patético. Por muchas veces en las que se hubiese sentido despreciable por aceptar aquel trato, esa fue la peor de todas. Solo deseaba que se abriera un gran agujero bajo sus pies para desaparecer.

—¿Que lo sientes? ¿Eres consciente del nombre de una mujer que acepta un pago a cambio de sexo?

—Ricardo —dijo su hermano plantándose ante él, haciendo más evidente que nunca su diferencia de altura—, he dicho que a ella la dejéis en paz. Si vuelves a insultarla te daré un puñetazo tan fuerte que te romperé tu bonita nariz.

—Te dije que no te acercaras a ella, Arturo —le dijo señalándole con el dedo índice—, que tú corrompes a las mujeres. Y eso es lo que has hecho con ella, corromperla. No pudiste dejarla en paz, ¡no!, tuviste que acercarte a una buena chica y utilizarla para tus propios fines.

—¡Basta los dos! —Exclamó Elia incapaz de seguir escuchando hablar sobre ella como si no estuviese allí—. No peleéis más, por favor. Lo mejor será que desaparezca por un tiempo de vuestras vidas. Tal vez dentro de diez o doce años hayamos olvidado el asunto.

—No —dijo Ricardo cogiendo las llaves de su Mercedes—. Me marcho yo. Necesito que me dé el aire —y desapareció con furia y rapidez por la puerta trasera en dirección al garaje.

—Joder, Elia —susurró Arturo mientras se pasaba la mano por el cabello—. Creo que la he cagado.

—No. La hemos cagado —se dirigió a la salida—. Adiós, Arturo.

…

—¡Elia! No te esperaba —se sorprendió Raquel nada más abrir la puerta de su casa. Frunció el ceño cuando observó detenidamente a su amiga. Parecía que iba a desmayarse o romperse en cualquier momento—. Entra ahora mismo, cariño, siéntate y dime qué te ocurre —la hizo pasar a su diminuto salón y sentarse en el sofá mientras ella lo hacía en una silla frente a ella—. ¿Has discutido con Ricardo? —le preguntó sabiendo que su amiga por fin estaba saliendo con el hombre que amaba hacía años. O por lo menos eso creía ella. Raquel tenía su propia teoría.

—¿Discutir con Ricardo? —de pronto, Elia rompía a reír a carcajadas, con una risa histérica, potente pero desganada, como si con ella pudiese sacar a la fuerza de su cuerpo toda la impotencia, la rabia y la vergüenza que la carcomían por dentro. Finalmente, como suele ocurrir, la risa se convirtió en llanto y las lágrimas cayeron por sus mejillas mientras sus hombros se estremecían y hundía el rostro entre sus manos.

—¡Elia, por Dios! ¿Qué te ocurre? —Dijo su amiga preocupada aferrándola de las manos—. ¡Dime! ¡Me estás asustando!

—Vale, vale, ya está —dijo Elia intentando calmarse. Rebuscó en su bolso para extraer un pañuelo de papel, secarse los ojos y sonarse la nariz—. Debo parecer lo más patético del mundo.

—Nada de eso. Te conozco y sé que algo ha debido ocurrirte para que estés así. Respira hondo e inspira varias veces mientras te preparo algo.

En apenas unos minutos, Raquel había desaparecido tras la puerta de la cocina y vuelto a aparecer de nuevo con una taza humeante entre las manos.

—Vamos, bébete esto —le dijo acercando la taza a su amiga.

—¿Qué es?  —dijo arrugando la nariz.

—Una infusión relajante. Bebe.

—Uf, huele fatal. No te preocupes, cuando llegue a mi casa ya tomaré algo.

—¿Qué? ¿Valium? ¿Prozac? ¿Te crees que no sé cómo consigues dormir o aparentar que no ocurre nada? Deja de tomar toda esa mierda que no te soluciona nada y lo único que te crea es adicción. ¡Bebe!

—Vale, vale —dijo Elia enfurruñada como una niña mientras daba un sorbo al líquido oscuro y caliente. Hizo una mueca de asco, pero al final casi acabó con el contenido de la taza.

—Así me gusta. Y ahora dime qué ha ocurrido.

—Ricardo se ha enterado del trato que hice con Arturo.

—¡Joder! ¿Cómo?

—Arturo cometió la estupidez de redactar aquel acuerdo por escrito. Yo lo arrugué, lo tiré a la papelera, y luego nos olvidamos de él. Marisa lo encontró y se lo mostró a Ricardo.

—Hija de puta… Creería que la gallina de los huevos de oro le duraría eternamente. ¿Por qué no desaparece y deja de joder a la gente?

—Imagínate cómo me sentí. Solo quería que me tragase la tierra.

—Por cierto, Elia, ¿qué hacías esta mañana tan temprano en casa de los Rey? ¿Acaso tú y Ricardo ya…?

—No. Precisamente, anoche él me hizo comprender que lo nuestro solo podía ser amistad, que nuestros sentimientos están basados en el cariño de dos amigos. Qué paradoja. Justo después se entera de que soy tanto o más zorra que Marisa.

—Te lo dije, Elia. Sabes que el dulce sentimiento que te inspira Ricardo no lleva implícita la pasión que sientes por su hermano —la hizo callar cuando fue a hablar—. No lo niegues, Elia, a mí no.

—¡Bueno, y qué más da! —Dijo Elia exasperada dejándose caer en el sofá—. Ahora ya no importa. Mi amistad con Ricardo ha acabado y Arturo ha vuelto a su vida de noches desenfrenadas. Volveré a mi puesto de vendedora en la inmobiliaria, procuraré hacer bien mi trabajo, y en cuanto encuentre otra cosa, desapareceré.

—Me parece un buen plan —dijo su amiga sonriendo con un matiz de tristeza.

—Sí —dijo Elia intentando hacer una pequeña broma—, antes de que los fantásticos hermanos Rey sigan peleándose por mí —las dos amigas se miraron y rompieron a reír.

—Quién nos iba a decir que nos ibas a salir una rompecorazones. Ni más ni menos que ligándote a los dos bombones más exquisitos. —De esa manera ya le habían quitado algo de hierro al asunto, bromeando sobre lo que hacía apenas un momento había hecho sentirse a Elia la mujer más despreciable del mundo.

—Y ahora, será mejor que me vaya a mi casa —suspiró Elia incorporándose de nuevo.

—Ni hablar, Elia —Raquel la sujetó de nuevo por las manos y se sentó a su lado—. Ahora tú me vas a ayudar a trazar un plan para acercarme de nuevo a tu hermano.

—¿En serio? —preguntó Elia entusiasmada. Sus ojos parecieron iluminarse de nuevo y una sonrisa de oreja a oreja se dibujó en su boca. Ese había sido, ni más ni menos, el objetivo de su amiga, distraerla, para que volviera a ocupar su mente en algo que la motivara y evitar a toda costa dejarla sola en su casa con un frasco de pastillas a mano. Y por supuesto, para qué negarlo, para que la ayudase a intentar recuperar a Pablo, que ya iba siendo hora.

—Hablo totalmente en serio, Elia. Yo no soy como otras que niegan lo evidente. Y no miro a nadie —dijo mirándola fijamente—. Amo a Pablo, estoy loca por él y pienso hacer un último intento. Siempre pensé que no era más que un vicioso degenerado, pero después de saber vuestra historia, creo que necesita a alguien a su lado que le guie. Y ese alguien soy yo.

—Cómo me gustaría tener esa seguridad en mí misma —sonrió Elia—. Déjame pensar un momento… creo que se me ocurre una idea.

—¿Sí? Genial. Cuéntamela mientras vamos a casa de tu hermano.

Cuando aparecieron las dos ante la puerta de Pablo, este levantó una ceja extrañado de verlas allí.

—Hola, Pablo —dijo Raquel entrando en la casa sin apenas mirarle—. Hoy vamos tú y yo a vigilar un poco a tu hermana. Así que si tenías planes para hoy los anulas.

—¿Qué ocurre, Elia? —preguntó preocupado su hermano, después de ver pasar a Raquel como un borrón frente a sus narices.

—Nada, Pablo. Mi amiga, que se ha puesto en plan maternal hoy conmigo.

—Tú di lo que quieras, Elia. Y ahora quédate aquí tranquilita que he de ir a tu casa un momento.

—¿Qué vas a hacer? —dijo Elia alarmada.

—Lo que debería haber hecho hace mucho tiempo: tirar toda esa mierda por el desagüe.

—¡Ni se te ocurra! —gritó Elia alarmada.

—¡Olvídate de las pastillas! ¡No las necesitas! —suspiró—. Es el camino más fácil, Elia, pero se acabó.

—¡Juro que no volveré a hablarte en la vida si lo haces! —gritó mientras su amiga desaparecía por la puerta.

—Déjala, Elia —la sujetó su hermano—. Tiene razón, es el camino más fácil pero a la larga el más intrincado. Yo debería haberlo hecho hace mucho tiempo. Perdóname.

—Tú ya tienes tus propios problemas como para cargar con los míos. Ya soy mayorcita.

—Pues comienza a comportarte como tal, Elia. Enfréntate a los contratiempos sin depender de los tranquilizantes. No puedes dejar que nada ordene tu vida. Olvida el pasado, camina y mira hacia delante.

—¡Supongo que sería mejor beber hasta caer redonda y follarme a todo lo que se mueve!

—No te pases, Elia. Tú la primera deberías entender que hago lo que puedo.

—Perdona, Pablo, estoy un poco de los nervios. Por favor, no te enfades conmigo, te quiero mucho —se acercó a él y le rodeó el cuello con los brazos durante unos minutos. El amor que sentía por su hermano era algo tan fuerte que su conexión con él era inmediata—. ¿Te has fijado en Raquel? —le dijo pícara todavía dentro de su abrazo—. La verdad es que tiene carácter. Seguro que si quisiera algo con mucha fuerza, lo conseguiría —sonrió al pensar en el plan que habían dispuesto entre las dos.

—Seguro —dijo Pablo mientras miraba hacia la puerta por donde había salido la mujer que deseaba con locura pero que no podría tener jamás.

CAPÍTULO 11

—Hola, mi guapo abogado de ojos tristes —dijo sensualmente la mujer mientras se dejaba caer sobre la barra. Sus generosos pechos quedaron casi al descubierto, con el asomo de sus oscuras areolas sobre el borde de su vestido negro de lentejuelas—. ¿Lo de siempre?

—Sí, gracias, Lola. —Pablo, sentado ante la barra, observó a la mujer que se contoneaba tan poco sutilmente mientras le preparaba su bebida. Sabía que llevaba tiempo deseosa de tener con él algo más que una conversación, a lo que él nunca había accedido, pues seguía con su máxima de tener sexo únicamente con mujeres completamente desconocidas.

Lola formaba parte del personal que regentaba el Olimpo, un local de encuentros esporádicos, dirigido tanto a hombres como a mujeres, parejas o grupos, y de cualquier orientación sexual. Tenían acceso a él únicamente personas de cierta posición social o económica y la discreción estaba garantizada. Con la primera impresión podría parecer un exclusivo local donde tomar una copa y escuchar buena música de fondo, pero todo el que acudía allí sabía de los reservados de los que dispondría para llevar a cabo cualquier fantasía sexual, con personas con las que ya hubiese tomado contacto allí mismo, o con cualquier desconocido.

Pablo comenzó a acudir al Olimpo con la recomendación de Rafael Santos, un magnate de los negocios multimillonario, al que defendió en una ocasión en un juicio por una demanda por estafa y que ganó a pesar de las pruebas que arremetían contra él. En compensación le pagó una buena cantidad de dinero —con la que pudo acabar de pagar la hipoteca de la reconstrucción de su casa— y el acceso VIP para entrar en aquel lugar. Desde entonces había tomado la costumbre de aparecer por allí cada poco tiempo para sus encuentros sexuales, sin tener que pasar el proceso de contactar con mujeres por cualquier otra vía más tradicional o arriesgada.

Aunque, últimamente, espaciaba menos sus apariciones. Sus pesadillas lo visitaban cada vez más a menudo, haciéndole despertar en medio de la noche gritando y cubierto de transpiración, por lo que sus continuas visitas a aquel local se habían convertido en su mayor aliado para combatirlas, pero, igualmente, su alivio resultaba cada vez más efímero.

En muchas de aquellas ocasiones se había cruzado por allí con personajes importantes o conocidos de cualquier ámbito, incluido uno de sus jefes, Arturo Rey, al que ya hacía un tiempo que no veía por el Olimpo, el lugar al que Pablo se había llegado a sentir enganchado. Durante mucho tiempo, el solo hecho de entrar allí, inspirar el olor perfumado del ambiente, o escuchar la suave música entre penumbras, ya le proporcionaba una intensa excitación.

Ahora, todos esos síntomas parecían ir en decadencia, como un avión que pierde altura y comienza a caer en picado. Su asiduidad al sexo desenfrenado era inversamente proporcional a la mejora conseguida, puesto que, contra más a menudo lo practicaba, menos satisfacción recibía.

—Hoy tengo algo muy especial para ti —le dijo sensualmente Lola mientras le servía su whisky—. A no ser —le dijo introduciéndose un dedo en la boca, de labios rojos y carnosos, para después pasárselo por entre los pechos y dejar un rastro húmedo de saliva— que hayas cambiado de opinión con respecto a pasar un buen rato conmigo.

—No he cambiado de opinión, Lola, lo siento. —Pablo observó a la mujer, de piel muy blanca y cabello negro azabache. Seguro que en cualquier momento mostraría sus largos colmillos y se los hincaría en la yugular sin dudar—. Dime, qué tienes hoy para mí.

—Está bien —dijo poniendo morritos—, lo seguiré intentando. Tengo a un par de gemelas.

—¿Idénticas? —dijo Pablo levantando una de sus cejas.

—Como si vieras doble, Ojos Tristes. A las seis, tras de ti.

Pablo se giró disimuladamente y observó a dos chicas iguales, con sendas melenas rubias y vestidas de rojo. Debido a la penumbra del lugar no podía apreciar bien sus facciones, pero no le importaba especialmente, puesto que el alcohol cumpliría con su cometido, como siempre. Lo miraron, le sonrieron y le lanzaron un beso frunciendo sus labios y dando un suave soplido. Las dos al mismo tiempo.

—Es cierto —se giró de nuevo hacia Lola haciendo una mueca—, es como ver doble.

—¿Deseas el reservado cerrado de siempre? ¿O tal vez prefieras alguna novedad? Si me dejases mirar…

—No, Lola, quiero intimidad. Prepara un buen surtido de lo de siempre y acompaña a Pili y Mili al reservado. Terminaré mi copa e iré para allá.

—Por supuesto —la mujer desvió la vista al percibir el revuelo—. Novata a la vista. Las distingo a un kilómetro, y además esta está buenísima —dijo relamiéndose los labios—. No me importaría compartirla contigo.

—No quiero novatas —dijo Pablo sin levantar la vista de su copa—. Cuando la hayas iniciado me la pasas y ya veremos.

—Sería un puntazo verla follando contigo. Con esa cabellera negra y esos ojazos oscuros como su piel, pareceríais un tierno pastelito de nata y chocolate.

Pablo se tensó. Un mal presentimiento le hizo desviar la vista hacia el otro extremo de la barra, donde Raquel acababa de sentarse, después de contonearse descaradamente. Pidió una bebida y tomó un sorbo de su copa, de una forma tan sensual que Pablo sintió su miembro duro como hacía mucho tiempo que no estaba. Para ser exactos, desde que ella le dejó.

Volvió a tragar saliva. Raquel iba vestida con un escueto vestido blanco que le tapaba justo las bragas y apenas sus pechos, que rebosaban por encima del escote, redondos y exuberantes. Había cruzado sus piernas de forma provocativa, mostrando unos altísimos tacones, y su espesa cabellera negra caía por su espalda. Toda su deliciosa y morena piel brillaba, resaltada por el blanco vestido, y sus ojos oscuros parecían emitir destellos de perversa sexualidad.

—Está buena, ¿eh? —Escuchó apenas decir a Lola—. A pesar de que sueles pedir a rubias, debes admitir que esta morenita está para comérsela. Te has quedado con la boca abierta, ¿eh? ¿Quieres que la tantee y le hable de ti? Ah, no, creo que no hemos sido lo suficientemente rápidos. Nuestro amigo Rafael Santos ya la ha abordado. No creo que tengas ninguna oportunidad. No dejará ni que te acerques si ya la ha elegido para él.

Raquel se decidió por fin a entrar en aquel perverso lugar. Buena música, ambiente relajado, oscuridad, personas elegantes, y un aire cargado donde ya se podía oler a expectación y a sexo.

Levantó la barbilla, mostró seguridad y caminó decidida. Todo aquello lo haría nada más que por Pablo. Su amiga Elia le había informado de aquel lugar, donde había averiguado que su hermano solía aparecer después de encontrar un día de forma casual un posavasos con el nombre del local. Y ahora le había servido para comentarle a Raquel sobre la oportunidad de presentarse allí y que su hermano la viera, después de saborear ella misma el amargo sabor de los celos. Incluso Martina, su hermana mayor, había decidido con más ímpetu reconquistar a su marido después de saber que había mantenido una relación con otra mujer.

A veces solo tenemos que ver cómo alguien intenta arrebatarnos algo para desearlo con más fuerza.

Cuando dio con la barra de las bebidas, Raquel tuvo que inspirar muy fuerte. Allí estaba Pablo, sentado en un taburete, bebiendo una copa y conversando con una mujer con aspecto de querer tragárselo de un bocado. Tuvo que morderse fuerte el labio inferior para no llorar allí mismo, tanto de pena como de rabia. Había llegado a pensar que Elia estaría equivocada, que Pablo no podía frecuentar un lugar como aquel, donde únicamente se dedicaría a tirarse una mujer tras otra. Pero la equivocada era ella. Efectivamente, Pablo intentaba olvidar su pasado a base de sexo duro y desenfrenado.

Trató de tranquilizarse mientras se sentaba al otro extremo, donde él pudiese verla en acción. Se pidió una copa, cruzó sus piernas y dio un trago intentando parecer una auténtica devorahombres en toda regla. La mujer pálida pareció advertirle de su presencia y entonces él la miró.

Raquel no podía sentirse más satisfecha. Pablo la miraba como si allí no hubiese nadie más, ni siquiera aquel par de gemelas bobas e insulsas con las que parecía haber llegado a algún tipo de acuerdo. Su mirada triste parecía querer desnudarla y devorarla allí mismo.

Con todo, ella aún quería más. Necesitaba que algún hombre se acercase a ella y contemplarle enfermo de celos. Necesitaba que supiese que ella era la única mujer para él, la única en todos los sentidos.

—Hola, preciosa. ¿Es tu primera vez por aquí?

Bien, ya se había acercado uno. Raquel lo miró sonriendo de la forma más sensual posible, apoyándose provocativa sobre la barra y batiendo sus espesas pestañas. Por suerte, era un hombre muy atractivo, de aspecto interesante y muy elegante, por lo que le sería mucho más fácil interactuar con él. Parecía tener treinta y muchos, cabello y ojos oscuros y vestía impecablemente con ropa hecha a medida. Le acompañaba ese tipo de aura que distingue a los hombres con la seguridad que les ofrece el dinero y el poder.

—Sí, es mi primera vez —contestó Raquel apartándose el cabello de la cara hacia la espalda, dejando a la vista los grandes aros de plata que colgaban de sus orejas—. ¿Contestar eso me favorece o me perjudica?

—En mi caso, te favorece, puesto que no hay nada mejor que dar la bienvenida a una chica a este mundo.

—¿Y cuál es este mundo?

—El mundo del placer, por supuesto. Bienvenida…

—Me llamo Raquel. ¿Y tú?

—Yo soy Rafael. Bienvenida, Raquel. ¡Lola, por favor! —Gritó sin dejar de mirar a su nueva acompañante fijamente a los ojos—. Ponme aquí una copa y otra para la mujer más hermosa que haya entrado en este lugar.

—Gracias —dijo ella dando un nuevo trago. Intentaba únicamente mojarse los labios para no acabar mareada o haciendo alguna tontería, aunque pareciese precisamente un tanto achispada cuando soltaba alguna de sus risas tontas—. ¿Y qué incluye la bienvenida? ¿Algún tipo de instrucción?

—¿Deseas que sea yo el que te instruya?

—No veo nada mejor por aquí.

—Gracias a ti también por el cumplido. Tú y yo vamos a pasar una velada inolvidable —le dijo acercándose a ella, hasta que sus alientos se entremezclaron—. Primero observarás a través del cristal de mi reservado a otras personas follando —de repente, la boca del hombre estaba sobre su cuello, caliente, muy caliente—. Luego, te iré desnudando poco a poco y saborearé tu deliciosa piel. Y tú seguirás mirando cómo se follan unos a otros —pasó esta vez la lengua por su pulso. Raquel miró de reojo hacia el otro lado de la barra y observó a Pablo con el rostro congestionado. La cosa pintaba bien—. Cuando pase mi lengua por tu coño mojado mientras sigues viendo follar al resto, gritarás de placer y ya estarás preparada para mí —pasó el dorso de sus dedos por sus pechos y siguió susurrando—. Estos preciosos pechos están pensados para dar placer. Imagina mi polla entre ellos, subiendo y bajando mientras me la chupas —el hombre gimió y posó su boca sobre la de la mujer.

Raquel, un poco aturdida por el excitante monólogo de aquel hombre atractivo y sensual, se dejó besar. Era una boca experta, húmeda, caliente, hecha para besar a una mujer. Su lengua y sus labios parecieron engullirla dentro de una espiral interminable de pasión y lujuria.

—Ven conmigo a mi reservado —dijo el hombre cuando finalizó el ardiente beso. Le cogió la mano sin esperar una respuesta, tal y como estaba acostumbrado, a no obtener jamás un no de una mujer—, o acabaré follándote sobre este taburete.

—Un momento, espera —dijo Raquel tirando de su mano—. Todavía no te he dicho que me interese.

—¿De veras? —preguntó él levantando una ceja.

—Me refiero a que tal vez aún no esté preparada para esto.

—¿Estás a punto de correrte con mi beso y me sueltas esa sandez? Vamos, no me hagas perder más el tiempo.

—Suéltame. No voy a ir a ninguna parte.

—No me jodas, zorra calientapollas.

—¿No la estás escuchando? —Se oyó decir tras la pareja—. Suéltala.

Raquel sintió tensarse el cuerpo grande de Rafael. A regañadientes, este se giró para mirar con desprecio a Pablo, que los miraba con el rostro púrpura y los puños apretados. Y le lanzó un gracias mental por que hubiera acudido en su rescate.

—¿Y tú qué quieres, picapleitos de pacotilla? Lárgate.

—La chica no desea ir contigo, así que déjala en paz.

—¿Y crees que va a querer estar contigo? Vamos, abogaducho de mierda, tú solo estás aquí de prestado. Desaparece de aquí si no quieres arrepentirte. No querrás que destroce tu bonita cara por una simple puta como esta.

—Vamos fuera ahora mismo —le dijo Pablo apretando los dientes.

—¿Estás loco o quieres suicidarte?

—He dicho que vayamos fuera —dijo el joven abogado dirigiéndose ya a la salida.

Raquel siguió preocupada a los dos hombres hacia la calle. Nunca había sido su intención meter a Pablo en una pelea, y menos contra un hombre más grande, fuerte y peligroso.

—Pablo, por favor, no lo hagas. Vámonos —le dijo cuando ya habían salido al tétrico callejón. Debía ser medianoche y la luna llena y grande alumbraba el fantástico cielo de verano.

Sin escucharla, Pablo asestó un fuerte puñetazo a su contrincante, al que pilló desprevenido. Este se tambaleó, se pasó el dorso de la mano por la boca y cuando la vio manchada de sangre comenzó a rugir con furia.

—¡Maldito cabrón! —arremetió contra Pablo y comenzó a darle fuertes puñetazos en el rostro. Su fuerza y su tamaño superaban a los del abogado, con lo que este cayó al suelo, a pesar de defenderse y darle varias veces sobre los costados. Una vez su rival en el suelo, Rafael Santos cambió los puños por los pies, y comenzó a asestarle fuertes patadas en el estómago, las costillas, los riñones y el pecho. Le golpeaba con saña y Pablo comenzó a dejar de responderle.

—¡Basta! —Gritó Raquel con el rostro congestionado por el llanto—. ¡Basta, por favor, déjale en paz! ¡Lo vas a matar! —y se lanzó contra el cuerpo yacente de Pablo, ignorando el riesgo de ser golpeada ella también.

—Ahí os quedáis —dijo Rafael con desprecio escupiendo restos de sangre sobre el suelo —. Y ni se os ocurra a ninguno de los dos volver por aquí.

—¡Pablo, Pablo! —le llamaba Raquel arrodillada junto a él. Su hermoso rostro estaba inflamado, magullado y sanguinolento—. ¡Oh, Dios! Yo no quería esto —comenzó a llorar amargamente mientras sostenía la cabeza del hombre sobre su regazo.

Tras unos instantes de incertidumbre y pánico, Raquel observó a Pablo abrir los ojos. Bueno, en realidad solo uno. El otro era apenas una leve rendija sobre el párpado hinchado.

—Dime algo, cariño, por favor.

—Creo que estoy en baja forma. Nunca debí defender a ese mafioso estafador —le dijo con esfuerzo. En seguida comenzó a toser y se llevó las manos a las costillas con un gemido de dolor.

—Oh, Dios, seguro que esa bestia te ha roto algo. ¿Puedes incorporarte?

—Lo intentaré —con más esfuerzo aún, intentó sentarse mientras no dejaba de emitir gemidos de dolor.

—Tranquilo, tranquilo. Te llevaré a un hospital.

—No, no quiero ir a un hospital. Estoy bien.

—No, no estás bien —le dijo ella volviendo a derramar lágrimas de arrepentimiento—. Lo siento, ha sido por mi culpa. Lo siento, lo siento —mientras repetía sus disculpas, no dejó de besarle por todas partes—. Oh, cariño…

Pablo la miró sorprendido. Aquellos besos eran auténtico bálsamo para sus heridas. Durante un momento se miraron a los ojos y Raquel, sin dudarlo, bajó su cabeza para besar su boca. Comenzó siendo un beso suave, pero él se aferró a ella como un hombre hambriento a un pedazo de pan. Raquel paladeó el regusto metálico de la sangre, pero aun así se negó a parar y posó sus manos sobre sus mejillas mientras su lengua se deslizaba sobre la de él, recordándole un paraíso que le había sido negado hacía tiempo.

—Mira, te estoy poniendo perdida —dijo él al finalizar el beso. Señaló el blanco vestido de Raquel, manchado ahora de rastros rojizos y oscuros, mezcla de sangre y de la suciedad del suelo.

—No me importa —dijo mezclando la risa con finas lágrimas.

—¿Me ayudas a levantarme?

—Claro. —Raquel lo sujetó y lo ayudó a ponerse en pie dejando que se apoyara en ella.

—Joder, me duele todo el cuerpo —gimió de dolor—. Menudo guardaespaldas te has buscado.

—Ese hombre era muy grande y estaba entrenado —siguieron hablando hasta llegar al coche de Pablo, donde Raquel lo hizo entrar por la puerta del acompañante.

—¿Qué haces? Puedo conducir mi propio coche.

—Ni hablar —contestó ella decidida—. Yo conduciré y te llevaré a tu casa. Y si sigues refunfuñando te llevaré a urgencias.

—¿Desde cuándo esas dotes de persuasión? —preguntó él mientras se dejaba abrochar el cinturón.

—Siempre las he tenido —contestó ella poniéndose al volante—, solo que contigo nunca me sirvieron.

Cuando llegaron a casa, Pablo entró aún renqueante y se dirigió a su habitación. Raquel lo instó a que se sentara en el filo de la cama mientras ella se dirigía con celeridad a la cocina y volvía con hielo picado envuelto en un paño. Luego entraba en el cuarto de baño y salía con gasas y antiséptico. Le desabrochó la camisa y se la sacó por los hombros, mientras él no dejaba de mirarla con un solo ojo.

—Toma, sujétate esto —le dijo colocándole el hielo sobre el ojo. Él inspiró fuerte por el dolor pero no volvió a soltar una queja.

—¿Qué estás haciendo?

—Palparte el pecho por si tuvieras alguna costilla rota o fisurada, aunque no lo sabremos hasta que te hagan radiografías —le explicaba como una profesional. Comenzó a presionar con sus manos sobre las zonas golpeadas, tratando de ignorar la visión de su vello dorado, el olor de su cuerpo o el estremecimiento que le producían aquellos ojos azules mirándola fijamente.

—¿Y ya sabes lo que haces? —le susurró. Él también trataba de no respirar, para evitar inhalar el olor a flores de su pelo, o el tacto suave de sus manos sobre su pecho y su espalda. Y sobre todo, para tratar de evitar la inminente erección que se estaba formando a pesar del dolor que aún rezumaba todo su cuerpo.

—Aparte de agente inmobiliario soy auxiliar de enfermería. Cuando se es joven, a veces suelen aparecer dudas sobre el futuro.

—Esto parece que se te da bien —volvió a susurrar. Cerró el ojo que le quedaba útil cuando ella comenzó a pasarle las gasas húmedas sobre el rostro para limpiarle los restos de sangre seca y suciedad. Cuando volvió a abrirlo, ella lo miraba fijamente. Estaban muy cerca y sus respiraciones parecían dibujar una estela sobre el aire denso que se había formado.

—Lo siento, Pablo. He sido una imprudente presentándome allí de esa forma.

—¿Qué hacías allí, Raquel?

—Darte celos —dijo encogiendo los hombros.

—Joder —dijo él entre dientes—. Pues la has liado bien.

—Lo sé. Creo que ya no te dejarán entrar más.

—Ha sido una buena forma de dejar de hacerlo. Aquello… no me satisfacía ya.

—¿Y qué podría satisfacerte ahora? —Raquel susurró la pregunta acercándose de nuevo a él. Apoyó las manos en sus piernas y dejó su boca a un suspiro de la suya. El calor que emanaba el pecho masculino la aturdía y le calentaba todo el cuerpo.

—Creo que será mejor que te marches, Raquel.

—No quiero irme. Quiero pasar la noche en tu casa. Quiero hacer el amor contigo.

—Raquel… —Pablo dejó el paño con hielo sobre la mesilla y se levantó de la cama. Se acercó a la ventana a pesar de no poder ver  más que el cielo nocturno, únicamente como pretexto para alejarse de ella— por favor…

—¿Cuál es el problema? ¿No te gusto? ¿Ya no me deseas?

—Yo… —suspiró—, no puedo estar contigo.

—¿Por qué?

—¿Y tú me lo preguntas? —Alzó la voz—. ¡Viste lo que soy! ¡Un puto vicioso y un degenerado! ¡Solo me excito si te ato o tirándome a desconocidas!

—Sí, a pares, ya lo he visto.

—¿Tienes idea de la cantidad de mujeres con las que he estado, lo mismo antes que después de ti? Ni yo tengo idea. No puedes querer estar conmigo. Me doy asco a mí mismo.

—No voy a cambiar de opinión, Pablo, y tú a mí no me das asco —Raquel se cruzó de brazos en medio del dormitorio con semblante decidido—. Voy a quedarme aquí esta noche.

—¡No puedes hablar en serio! ¿Después de lo que te hice?

—No me hiciste nada —con toda la parsimonia del mundo, Raquel se dirigió a la cómoda y abrió el cajón inferior. Levantó unas camisetas demasiado bien dobladas y extrajo un objeto. Se volvió hacia Pablo y extendió los brazos para ofrecerle aquella basta y gruesa cuerda—. Átame, Pablo.

—Tú… ¡estás loca!

—¡No, no estoy loca! —gritó exasperada—. ¡Simplemente, tú lo has dicho: solo te excitas si me atas o con desconocidas! Así pues —se tranquilizó— yo te ofrezco la primera opción.

—¿Por qué insistes, Raquel?

—Porque —ella se le acercó y se puso de nuevo frente a él— en ningún momento has dicho que no me desees o que no quieras hacer el amor conmigo. «Raquel no soy bueno para ti, Raquel soy un degenerado, Raquel me doy asco…». ¿Y yo? ¿Es que lo que yo piense o desee no cuenta? —Volvió a extender sus manos—. Átame, por favor. Es la única forma de estar contigo. Te quiero y no he dejado de quererte ni un momento.

Pablo se quedó inmóvil. Sudaba copiosamente y estaba muy pálido. Su respiración se aceleró y se mesó los cabellos, como si observara en su mente pelearse a su lado bueno y su lado perverso. No supo quién ganó, pero sí parecieron llegar a un acuerdo.

—Yo también te deseo, Raquel, siempre te he deseado, desde que entraste tu primer día en la inmobiliaria con aquella ropa tan elegante pensando que comenzarías vendiendo mansiones a ricos y te pasaste el día haciendo cafés —sonrieron los dos sin dejar de mirarse—. No pude dormir nada aquella noche porque te pedí que me trajeses unos quince —volvieron a reír—. Porque no podía dejar de verte ni cinco minutos. Y esta noche —continuó—, cuando te he visto besarte con Santos, he deseado matarle con mis propias manos.

—Ha quedado claro, entonces. —Raquel afianzó su vestido por el escote, lo deslizó y se lo sacó por los pies, quedando vestida únicamente con un conjunto de encaje blanco y sus tacones.

—No —contestó Pablo. La hizo callar cuando fue a protestar—, porque esta vez me atarás tú a mí.

—¡No, Pablo, de verdad, no me importa…!

—Es mi última oferta —dijo tajante.

—Pero… pero…, yo no quiero que tengas malos momentos…

—Joder —dijo Pablo aturdido—, lo sabes, ¿verdad? Por Elia.

—Sí, pero no te enfades con ella. Yo la atosigué para que me lo contara. Además, eso no cambia lo que siento por ti. Vuelvo a ofrecerme para que me ates.

—No —dijo con convicción—. Hazlo.

Intentando no tocarle demasiado de momento, Raquel se acercó y le hizo tumbarse sobre la cama. Le desabrochó el pantalón y se lo sacó por los pies.

—¿No llevas ropa interior? —Dijo alzando una ceja—. Que práctico.

—Ahora, trae la cuerda —dijo él obviando la pregunta y el comentario.

Raquel comenzó rodeando sus muñecas con la basta cuerda. Después alzó sus brazos y los sujetó contra los barrotes de la cama.

—Fuerte, Raquel, hasta que no pueda moverme. Como yo te hacía a ti.

Y eso hizo ella, tensar la cuerda hasta que sus brazos quedaron totalmente extendidos sobre su cabeza.

—Creo que ya es suficiente.

—No —dijo él—. Los pies también.

Con el otro fragmento de cuerda, Raquel enlazó sus tobillos y los sujetó contra los postes de la base de la cama. Cuando se incorporó para observarlo, tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para no llorar. Pablo se debatía contra las ataduras de una forma casi salvaje. Jadeaba y regueros de sudor bajaban por sus sienes y su pecho, dejando todo su cuerpo cubierto por una húmeda pátina de transpiración. Raquel no pudo evitar imaginarse a un niño en la misma situación de inmovilidad y las lágrimas comenzaron a agolparse en sus ojos.

—Pablo, cariño —se colocó a su lado en la cama y le apartó de la frente el flequillo mojado—. No tienes que hacerlo.

—Estoy bien —comenzó a ralentizar su respiración—. Ahora quiero que me hagas todo lo que desees, sin preocuparte por cualquier reacción que yo pueda tener. Sigue adelante observes lo que observes.

—Está bien —susurró Raquel—. Se puso en pie y se sacó la ropa interior y los zapatos para colocarse desnuda sobre la cama. Seguía esforzándose por ignorar la tensión del cuerpo de Pablo, que parecía estar sufriendo como si formara parte de una tortura china. Solo el deseo de ayudarle a que superara sus traumas, le dio la motivación necesaria para continuar. Aparte de la gran erección que sobresalía de entre sus piernas y que demostraba con creces que ella seguía excitándole.

Comenzó besando su rostro, con besos suaves, consiguiendo que él cerrase los ojos y se relajara levemente. Bajó hasta su boca y se la abrió con su lengua para darle un beso profundo y ardiente. Cuando levantó la cabeza contempló su mirada de excitación y se sintió satisfecha.

Besó sus brazos extendidos y sus axilas, y no dejó de mirarle mientras pasaba la lengua por su pecho. Él volvió a tensar todas sus extremidades, haciendo estremecer todo el armazón de la cama. Aun así, ella continuó con su lengua, rodeando sus pezones, bajando por su estómago y sus caderas, siguiendo la longitud de sus piernas y sintiendo el vello crepitar en su boca. Lamió sus corvas y cada uno de los dedos de sus pies.

Cuando se incorporó, Pablo mantenía los ojos cerrados y su pecho subía y bajaba rápidamente. Su pene parecía pedir a gritos que lo tocase, henchido y amoratado, llorando lágrimas de líquido seminal. Raquel se agachó a besar su estómago y sus ingles, obviando intencionadamente aquella parte que la reclamaba.

Volvió a ponerse a su altura, deslizando todo su cuerpo desnudo sobre el de él. A pesar del dolor que sentía en su corazón, Raquel lo deseaba con locura, y colocó sus pechos a la altura de su boca.

—Te deseo, Pablo —gimió ofreciéndose a él. El joven abrió su boca y se introdujo un pezón para lamerlo con ansia, pasando después al otro, hundiendo su rostro entre el valle de sus pechos, inhalando aquel dulce aroma de mujer, de su mujer. Raquel, mientras tanto, comenzó a deslizar su sexo mojado y palpitante sobre su miembro, haciendo rozar su clítoris a lo largo de aquel duro tronco, gimiendo desesperada por la fricción que sentía en sus pezones y entre sus piernas. El placer la abrasaba por dentro, quemando sus venas, inundándola de un fuego que no sentía hacía tanto tiempo…

El clímax la alcanzó de inmediato, gritando extasiada, envuelta en un remolino de sensaciones ardientes y maravillosas. Abrió los ojos y Pablo la miraba todavía perplejo, con la mirada extraviada. Sin dudarlo, reptó por su cuerpo hasta dejar su rostro a la altura de su miembro, hinchado y brillante. Sin dejar de mantener el contacto visual, Raquel deslizó su lengua sobre la corona violácea, saboreando el regusto salado de las pequeñas gotas seminales. Luego abrió su boca y abarcó con sus labios el contorno del pene, introduciéndolo donde nunca había estado antes, donde él nunca había permitido que estuviera.

Bajó sus labios hasta la base, sintiendo el extremo en su garganta, y después los subió hasta la punta, abajo y arriba, cada vez más rápido. Notó las caderas masculinas tensas y duras, y la cama parecía desmontarse por momentos, debido a las fuertes sacudidas de Pablo contra las cuerdas. Aunque únicamente habían dejado una pequeña lamparita encendida, a Raquel no se le pudo pasar por alto el brillo delator de las lágrimas que inundaban el rostro de Pablo. Verdaderos regueros de un llanto silencioso cubrían sus mejillas hasta caer sobre la almohada.

—¡Pablo! —Volvió a reptar esta vez hacia arriba hasta colocarse a su lado—. ¡No! ¿Qué he hecho? —Decía intentando secar infructuosamente aquellas lágrimas con sus manos—. ¡Lo siento, lo siento, cariño! —decía ella llorando también—. Por favor, por favor, perdóname.

—No pares ahora, Raquel, por favor, no pares —repetía él una y otra vez con voz ahogada—. Veas lo que veas, no pares. Tócame. ¡Tócame y fóllame! ¡Ahora!

Todavía angustiada, la joven se colocó a horcajadas sobre Pablo, guio su miembro hacia la entrada de su cuerpo y se lo introdujo totalmente, hasta sentir el dorado vello masculino cosquillear su ingle. Comenzó a cabalgar poco a poco, sin dejar de observar las reacciones de Pablo, que la miraba fijamente con sus ojos claros empañados aún por el llanto, y que jadeaba mientras no dejaba de embestirla con sus caderas, haciendo traquetear la cama de forma estrepitosa. Sin esperar a que él adivinara sus intenciones, se inclinó hacia delante y tiró del nudo de la cuerda del cabecero para liberar sus brazos, que quedaron libres, aunque él intentó evitarlo con un gemido de protesta.

—Tranquilo, cariño, tranquilo —le calmaba ella—. Mírame, soy yo, y estoy aquí, contigo. Puedo tocarte y puedes tocarme cuanto quieras, porque nunca nadie más va a volver a hacerte daño. Jamás. Y porque te quiero. Te quiero…

Sin dejar de cabalgarlo, ella se abrazó a su cuello, colocando los brazos masculinos alrededor del suyo, instándolo a abrazarla también. No evitaron sus miradas, mientras cada uno se bebía los gemidos del otro.

Y así, abrazados, tocándose, escalaron los dos juntos la cima del placer, dejándose inundar por la ola de un orgasmo sin precedentes, que sacudió sus cuerpos durante momentos interminables. Sumidos ya en la dulce calma posterior a la tormenta, se fundieron en un largo e íntimo beso, degustando el sabor de la pasión acumulada durante meses. Sin hablar, sin comentar, sin decir una sola palabra, ella se dejó caer sobre su pecho y, sin deshacer su abrazo, se quedaron dormidos.

…

Cuando Raquel despertó, estiró sus brazos y sus piernas bajo las sábanas de la cama que ya ocupara hacía tiempo, pero en unas circunstancias muy distintas. Mientras que aquellas ocasiones la obligaban a levantarse nada más acabar Pablo sus sesiones de sexo impersonal, dejándole en la boca el amargo sabor de la humillación y la rabia, en esos momentos solo podía sonreír, degustando esta vez el sabor dulce de la felicidad y el triunfo.

Se incorporó eufórica y miró a su alrededor. Toda la ropa que había quedado desperdigada por la noche, estaba pulcramente recogida, a pesar de que la mayoría de las prendas necesitaran un buen lavado o incluso quedaran inservibles. No parecía quedar rastro de la cuerda que tanto dolor les había causado a los dos en el pasado.

Se levantó, se aseó y se colocó una camiseta de color negro de Pablo para poder comenzar a buscarle. Lo encontró nada más asomarse a la puerta de la cocina que daba al jardín. Allí estaba él, arrodillado sobre el suelo, abonando y regando varios tiestos con marquesas. Lo contempló durante unos instantes, dejándose caer sobre el marco de la puerta. Su corazón parecía no tener suficiente espacio en su pecho al observarlo, tan entregado a aquella bonita tarea de cuidar las plantas, vestido con un vaquero descolorido, sin camiseta, haciendo brillar su espalda bajo el sol matutino. Su ceño concentrado encogía sus bonitos ojos claros, y sus rubios cabellos despedían rayos de luz, pareciéndole a Raquel el más hermoso de los hombres.

—Si te preguntas por qué sigo viviendo en esta casa —comenzó Pablo a hablar, sin levantar la vista ni parar sus manos, habiendo advertido la presencia de Raquel desde el principio—, a pesar del pasado, la respuesta no la tengo muy clara ni yo mismo. Tengo recuerdos horribles en este lugar que han dejado una huella indeleble en mí y que tal vez me hayan convertido en lo que soy, pero tengo unos pocos recuerdos maravillosos que consiguen inclinar la balanza hacia el otro lado, como los juegos y las risas con mi hermana Elia. Tengo también sueños, sueños con mi madre. En ellos estoy donde tú estás ahora mismo, contemplándola en el jardín, cuidando de sus flores y plantas. Me parecía el jardín más bonito del mundo y me prometí muchas veces que si ella no estuviese aquí para seguir cuidándolo, lo haría yo en su lugar. Y eso hice, seguir con aquello que ella había cuidado con tanto esmero. Supongo que debió parecerle una buena terapia para olvidar su penosa vida, puesto que yo, mientras veo crecer y florecer las plantas que yo mismo he plantado, consigo evadirme de toda la mierda que llena mi cabeza.

—Aparte de la terapia de acostarte con mujeres, quieres decir —dijo Raquel.

—Sí, aparte de las mujeres —se giró y miró a Raquel con una media sonrisa que le paralizó el corazón—. Eres muy observadora.

—Ya —dijo ella acercándose. Se arrodilló junto a él y le dio un tierno beso en la áspera mejilla—. Pues ya se acabó. Quiero ser la única mujer para ti.

—Raquel —dijo él cesando esta vez la tarea con sus manos, pero sin levantar la vista de sus plantas favoritas—, tú y yo no podemos estar juntos.

—¿Qué? —exclamó aturdida—. ¿Por qué dices eso?

—Porque es la verdad.

—¿Te estás quedando conmigo? —Dijo ella poniéndose en pie colocando los brazos en jarras—. Pensé que anoche…

—Una noche de sexo no prueba nada.

—¿Sexo? ¿Solo fue sexo para ti? —Comenzó a alzar la voz—. ¿Igual que cuando te tiras a cualquiera de tus fulanas? ¡Pero de qué coño estás hablando!

—¡Claro que no fue lo mismo! Pero eso no quiere decir que podamos mantener una relación. Yo… no estoy bien. Mi cabeza no funciona bien.

—¿Y crees que me importa? ¿Qué es el amor, sino caminar juntos en la misma dirección? Quiero ayudarte, Pablo. Te quiero y juntos podremos con todo. Ya lo verás.

—Escucha, Raquel. Si permanecemos juntos, el día que menos te lo esperes te decepcionaré. No soy el hombre indicado para ti. Estoy demasiado… averiado y tú mereces algo mejor.

—¡Serás cabrón! —Gritó ella con gesto de dolor y de odio al mismo tiempo—. ¿Cómo puedes soltar toda esa mierda sobre lo que yo merezco? «No soy bueno para ti», «lo hago por tu bien» —decía en tono de burla—. Estás volviendo a hacer lo mismo que la otra vez, ¿no es cierto? ¡Obligarme a dejarte porque tú eres demasiado cobarde para hacerlo!

—Basta, Raquel.

—¡No! ¡Todavía no voy a darte el gustazo de largarme y deshacerte de mí! ¡Dime al menos por qué! ¡Pero un porqué razonable, joder! ¡No me trates como a una estúpida!

—Jamás me has parecido ninguna estúpida, Raquel, pero no tienes ni puta idea de lo que soy, así que coge esa puerta y desaparece de aquí. Si eres tan lista como creo, te largarás y no volverás ni a mirar atrás.

—No, hasta que no me hayas dado esa explicación. Y después, no te preocupes, sabiendo que deseas volver a dejarme, desapareceré. Y esta vez para no volver jamás.

—Joder, ¿quieres un motivo? Pues ahí va. —Pablo se quitó uno de los guantes, se mesó el cabello e inspiró lo más hondo que pudo. Luego la miró a los ojos, tornándose los suyos tristes y apagados de nuevo, como antes de que ella le otorgara unas horas de felicidad—. Porque yo maté a mi padre.

…

De ese día no pasaba.

Martina se arregló con un bonito conjunto de pantalón largo en color tostado, chaleco con flecos a conjunto y una blusa blanca de manga larga, pues la tarde se volvía cada vez más desapacible. Se asomó por la ventana del salón y observó el cielo cubierto de nubes negras, presagio de tormenta de final de verano. Le dio las últimas instrucciones a la canguro y le dio un beso a su hija antes de coger un taxi que la llevase a la empresa de su marido.

Por el camino ya comenzaron a caer las primeras gotas, distorsionando la vista del paisaje a través del cristal de la ventanilla. Algunos relámpagos asomaban por entre la masa de nubes, haciéndola estremecer. No le gustaban nada las tormentas.

Pagó al taxista cuando la dejó en la puerta y atravesó el gran vestíbulo, ocupado esta vez únicamente por el vigilante de seguridad, pues era sábado por la tarde y apenas debía quedar nadie en el edificio. Excepto su marido, que parecía no importarle en absoluto estar trabajando en fin de semana. Tal vez lo hiciera a conciencia, para no estar en casa y soportar el silencio que se instalaba entre los dos, haciendo aumentar cada vez más la distancia física y emocional que separaba a uno del otro.

Tomó el ascensor y subió hasta la planta treinta y dos, donde el silencio y la quietud habían sustituido esa tarde al bullicio y la actividad que había apreciado la última vez que estuvo allí. Fue dejando atrás filas de mesas y sillas vacías hasta llegar a la puerta del despacho de su marido. Durante un instante de pánico, las blancas luces del techo parecieron parpadear en el momento que escuchaba un gran trueno de fondo, pero todo pareció seguir igual y golpeó con los nudillos sobre la puerta antes de que su marido la instara a entrar.

Fernando permanecía concentrado ante algunos papeles y la pantalla del ordenador, sentado en su cómodo sillón. Mantenía encendidas únicamente un par de pequeñas lámparas, sobre su mesa y en un rincón junto al sofá, que lo mantenían envuelto en sombras y que recortaban su silueta frente a la ventana, donde se podía apreciar cómo se fundía el color plomizo del cielo con el mar, dejando apenas una fina línea del horizonte entre ellos. Un festival de rayos alumbraba de vez en cuando una parte del cielo, consiguiendo a esa altura un aspecto de la ciudad más intrigante todavía.

—Martina, ¿sucede algo? ¿Qué haces aquí? Es sábado —su rostro denotaba cansancio, acrecentado por la mortecina luz de las lámparas. El cabello le caía despeinado por la frente, y su camisa gris, sembrada de arrugas, mostraba sendos círculos de sudor bajo los brazos.

—Yo podría decir lo mismo, y aquí estás.

—Tengo mucho trabajo. Hemos tenido un problema bastante grave.

—Ya veo. Y tú eres el único que cree poder con todo —su voz se suavizó y se acercó a su mesa—. Tienes mala cara. ¿Por qué no lo dejas y nos vamos? Camila está con la canguro, así que podemos salir a cenar y conversar un rato…

—¿No me escuchas, Martina? ¡No puedo! Tengo un lío de mil demonios y tú me hablas de salir a cenar. Ve tú con alguna amiga.

—Qué bien me conoces —dijo sarcástica—. No tengo ni una puñetera amiga, solo conocidas del gimnasio o de Pilates que se alegrarían una barbaridad de verme sola. Las muy brujas —susurró.

—Pues haz nuevas, o sal con tu hermana. Que yo sepa hace tiempo que no me necesitas para salir.

—No sé para qué me molesto en venir —dijo ella irritada—. Pensé que debíamos hablar y solucionar lo nuestro de una vez por todas.

—Tal vez no tenga solución. O la única solución sea un divorcio que nos lleva acechando hace mucho tiempo, justo el tiempo que hace que comenzaste a ignorarme.

—Es eso, ¿verdad? Después de soltarme que te tirabas a otra, ahora quieres expiar tu culpa haciéndome parecer culpable, como si yo fuese la responsable de mis propios cuernos.

—En parte lo eres.

—Pues en parte te vas a la mierda. —Aferró con rabia el pomo de la puerta para irse de allí, cuando las luces parpadearon de nuevo, pero esta vez para acabar apagándose del todo. Excepto unas pequeñas luces de emergencia, dejaron de funcionar toda clase de focos y fluorescentes del techo en todos los pasillos, así como las lámparas y el ordenador del despacho.

—Joder —masculló el hombre—. Lo que se me ha ido a la mierda es mi trabajo de todo el día. —Cogió el teléfono y llamó al vigilante—. ¿Miguel? ¿Qué pasa con la luz? Está bien —dijo tras un instante—. Esperaremos.

—¿Qué sucede? —preguntó Martina.

—El vigilante ha hablado con la compañía. La tormenta ha provocado una avería que no tienen ni idea de cuándo solventarán. De momento él se ha de quedar abajo porque tampoco funciona el sistema de apertura de las puertas y solo se pueden accionar manualmente. Así que, ya ves, de lo más divertido. O esperamos aquí o bajamos por las escaleras.

—¿Treinta y dos pisos?

—Será mejor que esperemos. ¿Quieres tomar algo? La cafetera no funciona, pero podemos tomar una copa.

—Estaría bien, gracias.

Mientras su marido servía las bebidas, Martina se acercó a la ventana. Las nubes descargaban ingentes cantidades de agua y apenas podía distinguirse la silueta de algún edificio. Un gran relámpago iluminó el cielo y todo el despacho, produciendo un ambiente fantasmagórico e irreal. Cuando lo siguió el consiguiente trueno, Martina sintió reverberar las paredes y el suelo, cuya vibración pareció subir por sus pies para hacerle temblar todos sus huesos. Fernando lo notó y dejó los vasos sobre la mesa para acercarse a ella.

—¿Qué sucede? Pareces asustada.

—No me pasa nada. Solo que no me gustan las tormentas.

—Tu cara es de verdadero pánico —dijo él frunciendo el ceño—. ¿Estás segura de que no te ocurre algo más?

—No —un nuevo resplandor la pilló desprevenida y se acercó por instinto a su marido.

—Ei, tranquila —dijo abrazándola—. No sabía que tuvieras tanto miedo de unos cuantos truenos. En realidad —suspiró—, tampoco sé mucho de otras cosas.

—Hacía tiempo que no se presentaba una tormenta tan fuerte. —Martina se dejó caer sobre el pecho de su marido mientras él le acariciaba la espalda suavemente. Su abrazo, su olor, su voz grave y tranquilizadora, hicieron que se sintiera mucho más relajada y tranquila, envuelta por la protección y el calor de sus brazos.

—¿Por qué te dan tanto miedo?

—No quiero hablar de ello —dijo tensando todo su cuerpo.

—Vamos, cariño —le dijo él sin dejar de abrazarla—. Cuéntamelo. No tenemos otra cosa que hacer hasta que vuelva la luz y sería una buena forma de volver a entablar una conversación, ¿no crees? Tal vez al amparo de la oscuridad te encuentres menos cohibida. Siempre has sido muy reservada y hay tantas cosas que no sé de ti…

—No he hablado de ello con nadie y ya apenas lo recordaba.

—¿Te gustaría contármelo a mí? —siguió él relajándola y convenciéndola, con las lentas pasadas de su mano, con sus susurros envolventes.

—Yo… tendría unos diez años —comenzó ella aferrada a su cintura, con la mejilla apoyada en el hombro masculino— cuando una noche se presentó una fuerte tormenta. Mi madre sabía el miedo que me producían y yo esperaba que apareciese en cualquier momento. Pero cuando se abrió la puerta, supe con certeza que no se trataba de mi madre…

—¿Dónde está mamá?

—Chsst, tranquila, pequeña. Esta noche yo te consolaré. Échate a un lado y deja un sitio para papá en tu cama.

Me hice a un lado todo lo que pude, pero aun así, el leve roce de su cuerpo delató su desnudez. La habitación no dejaba de iluminarse con los rayos de la tormenta y multiplicó mi pánico por mil.

—Prefiero que venga mamá.

—¿Por qué, cariño? Papá también sabe cuidarte. Tú solo estate muy quietecita.

Mientras su mano se paseaba por mi cuerpo sobre mi camisón infantil de flores azules, yo no dejaba de mirar hacia la ventana. Quería llorar pero también estaba muy enfadada. Sabía lo que me estaba haciendo mi padre pero no entendía el porqué, así que me giré hacia él y lo miré a la cara, como si pretendiera desafiarle, justo en el momento en el que un relámpago iluminaba la habitación como si de repente se hubiese hecho de día.

Nunca olvidaré su cara de pánico. Saltó de la cama y se tambaleó hacia la puerta.

—Sofía —no dejaba de repetir—. Eres igual a ella...

Con el tiempo supe que Sofía había sido su hermana melliza, que había muerto de niña. Conforme fui creciendo me fui pareciendo más a ella y, al advertirlo aquella noche, no volvió a molestarme. Muchas veces lo observaba mirándome, y cuando yo le devolvía la mirada, él giraba su cabeza, como avergonzado. Qué ironía, sabiendo lo desgraciada que hizo a toda mi familia.

Porque sé que dejó pasar el tiempo para esperar a que mi hermana creciera y tengo la convicción de que continuó haciendo algo parecido con ella. Debería haberlo hecho conmigo. Yo soy fuerte y le hubiese plantado cara, pero nunca entendí por qué se contuvo conmigo y no con su otra hija. Pobre Elia. Y yo no hice nada, nunca hice ni dije nada…

—Tranquilízate, Martina. No eras más que una niña. ¿Por qué nunca me contaste nada?

—Sentía mucha vergüenza.

—Pues deja de sentirla. Tú no hiciste nada malo, fue él. Yo sospechaba que golpeaba a tu madre, pero lo que me acabas de contar… Siento decirlo, pero me alegro de que esté muerto.

—Solo deseaba salir de allí, de aquella casa, olvidarme de todo y comenzar una nueva vida, sin importarme el resto de mi familia. Siempre he sido una egoísta. Echo tanto de menos a mi madre…

—¿Por eso aceptaste casarte tan joven conmigo? ¿Para tener a alguien que cuidase de ti?

—Puedes pensar lo que quieras, Fernando, pero me casé contigo porque te quería.

—Pues no me lo has demostrado mucho durante estos trece años —dijo deshaciendo el íntimo abrazo que los había mantenido unidos en más de un sentido.

—Que no sea una persona cariñosa no demuestra que no lo sienta. No todo el mundo expresa sus sentimientos.

—¿Y cuáles son tus sentimientos por mí, Martina?

—¿Y los tuyos?

—Déjalo, siempre acabamos igual, con otra pregunta por respuesta.

—No, esta vez no vamos a dejarlo. ¡Quiero saber qué va a pasar con nosotros!

—¿Te importa? —gritó Fernando.

—¡Sí, me importa! —sin darse apenas cuenta ninguno de los dos, sus rostros estaban a un centímetro de distancia. Respiraban aprisa y sus alientos se confundían. Admiraron cada uno las facciones del otro, reconociendo en ellas a la persona con la que habían decidido un día pasar juntos el resto de su vida, con la que habían vivido el embarazo y el nacimiento de una hija, con la que habían reído, llorado y hecho el amor infinidad de veces, pero que ahora les parecía el rostro de un desconocido.

—¿Estás segura de que te importa? ¡Dime! ¿Te importa nuestra relación? ¿Te importo yo? —furioso, Fernando se abatió sobre su boca y comenzó a besarla de manera casi salvaje, magullando sus labios, arañando su lengua con sus dientes. Martina, lejos de asustarse, se abrazó a su cuello y le correspondió con igual salvajismo. —Todavía te deseo, maldita seas una y otra vez. Todavía te deseo.

Sin dejar de besarle, Martina tiró de su camisa, haciendo saltar todos los botones. Comenzó a besar y lamer su cuello y su pecho desnudo mientras sus manos recordaban con su tacto cada contorno de su cuerpo.

—Yo también te deseo. —Martina se arrancó con fuerza sus ropas hasta quedar en su estiloso conjunto de ropa interior en color burdeos. Fernando cesó un instante sus movimientos y la observó a la luz de la tormenta. Su larga cabellera dorada le caía por la espalda, sus ojos azules lanzaban rayos de deseo y su cuerpo era puro pecado.

—Sigues siendo la mujer más hermosa que he visto en mi vida. Una auténtica diosa de la belleza. Si no te hago el amor ahora mismo, seré capaz de volverme completamente loco. Te deseo tanto que creo que te odio, que incluso te he odiado siempre un poco por ello, porque ninguna mujer será capaz jamás de provocar ni una ínfima parte del enorme deseo que tú produces en mí. Ven aquí —dijo tirando de ella hacia el sofá.

—No —le dijo ella acercándolo a su mesa—, aquí. Quiero que me folles sobre tu mesa —necesitaba cumplir una fantasía erótica que se venía repitiendo demasiado últimamente, pero cambiando a la protagonista femenina.

—Joder —exclamó él excitado por sus palabras. Frenético, tiró todos sus objetos y papeles al suelo y la sentó sobre el filo. Sin quitarle el sujetador, extrajo sus pechos sobre las copas, dejándolos juntos y erguidos, suculentos. Comenzó a chupar los pezones y a mordisquearlos, para luego volver a empaparlos en saliva, y volver a chuparlos y succionarlos una y otra vez. Martina tiraba de su pelo mientras jadeaba desesperada, sintiendo sus pechos duros y sus pezones ardiendo—. ¿Recuerdas —le preguntó él sin dejar de deslizar su lengua sobre aquellas duras puntas— cuando conseguía que te corrieras así? ¿Con solo chuparte los pezones?

—¡Sí, lo recuerdo! ¡Y estoy a punto ahora mismo!

—Todavía no —con rápidos movimientos, se sentó en su sillón y la deslizó sobre la mesa hacia él. Le arrancó las bragas, le abrió las piernas y le colocó sus pies aún calzados con tacones sobre los apoyabrazos del sillón, dejando su sexo totalmente expuesto frente a él. Un nuevo destello de un rayo hizo posible la visión de la hinchada y mojada vulva, que palpitaba de deseo por él.

—Por favor, Fernando —suplicó ella antes de sentir que sus labios y su lengua acaparaban todo su sexo ardiente. Emitió un rugido de placer que se confundió con el sonido de un trueno. Se vio obligada a dejar caer sus codos sobre la mesa, cubriendo la pulida superficie con su cabello, mientras apalancaba los tacones contra los brazos del sillón. La lengua de su marido se deslizaba rápida y perversa, y sus labios chupaban su clítoris duro e hinchado, succionando y absorbiendo hasta casi engullirlo hacia el interior de su boca. Martina se incorporó para poder mirarle, observando su cabeza entre sus muslos, mientras él también alzaba la vista sin dejar de mover su lengua y la observaba cerrar los ojos y gritar de placer mientras sus caderas embestían contra su boca. Los gritos de su mujer fueron acompañados de los espasmos de su vagina, que tembló en la boca masculina mientras ella se deshacía presa de un placer casi insoportable.

Todavía inmersa en los temblores de su cuerpo, observó a su marido levantarse, desabrocharse los pantalones y extraer su miembro para colocarlo en la entrada de su cuerpo.

—¿Aún me deseas, Martina?

—Sí —gimió, caracoleando con sus caderas, buscando la unión—, sí… —sintió su vagina colmarse poco a poco con el grueso miembro de su marido y su cuerpo pareció gritar de alivio, reconociendo de inmediato aquel encaje que siempre había sido perfecto, admitiendo cada uno para sí no tener comparación posible con otros cuerpos que habían probado después. Cuando sus caderas chocaron, Fernando dejó caer a Martina sobre la mesa y apoyó sus manos a ambos lados de su cabeza. La miró con expresión atormentada, mientras comenzaba a embestirla, primero despacio, después aprisa, haciendo chocar sus pelvis con golpes secos y acompasados.

—Tu cuerpo me sigue atormentando en mis sueños —jadeaba él sin dejar de embestirla—. Incluso me atormentas despierto, obligándome a verte mientras te masturbas y te corres para mí —un fuerte gemido escapó de la boca de Martina al escuchar las palabras de su marido—. Llevas años siendo una obsesión para mí, porque no sé si tú me deseas de la misma forma, como si mi cuerpo necesitara del tuyo para sobrevivir. Dime que me deseas, Martina, dímelo —gimió él.

—Te deseo —contestó ella, intentando que las fuertes embestidas no la lanzaran al suelo. Su cuerpo y sus pechos rebotaban sobre la pulida superficie de caoba y el placer volvía a prender cada célula y cada nervio de su cuerpo. Observó el rostro de su marido, todavía con un rastro de dolor. Los destellos de los relámpagos formaban luces y sombras en sus atractivas facciones y se sintió más cerca que nunca de él. Supo en ese momento que nunca dejaría que se marchara—. Te quiero —dijo—. Te quiero, Fernando, te quiero, te quiero…

El orgasmo los alcanzó cuando ella enroscaba sus piernas en las caderas masculinas para atraerlo más hacia su cuerpo, y él se inclinaba para volver a tirar de sus pezones con los labios. Se convulsionaron simultáneamente y lanzaron sendos gritos de placer hacia la tormenta, que seguía rugiendo sobre la ciudad.

Pasados unos instantes, cuando él la miró todavía inclinado sobre ella, dibujó una sonrisa con sus labios que calentó el corazón de Martina.

—¿Te has dado cuenta que ya ha venido la luz?

—No —dijo ella lánguida, sin dejar de mirarle, recolocándole el flequillo con los dedos.

—Lo digo porque en cualquier momento subirá el vigilante.

—¡Mierda! ¡Estamos desnudos! —exclamó ella dando un salto de la mesa.

—Tú estás desnuda. Yo solo he de ponerme la camisa y subirme los pantalones.

—Eso ha sonado machista a más no poder —decía ella vistiéndose sin dejar de sonreír.

—Señor Sala —se escuchó la voz del vigilante desde la puerta. Parecía avergonzado, imaginándose lo que había podido ocurrir allí, bajo la tutela de la oscuridad—, todo vuelve a funcionar. ¿Se quedará más tiempo?

—No, Miguel —dijo mirando de reojo a Martina colocándose la chaqueta—, me marcho con mi mujer.

—Muy bien, señor, ahora mismo le llamo un taxi. ¿Vendrá usted mañana?

—No, mañana es domingo y estaré con mi familia. Muchas gracias y hasta el lunes.

La pareja se dirigió corriendo hacia el ascensor, sorteando las mesas, riendo como como si hubiesen sido pillados in fraganti por una profesora del instituto mientras hacían manitas en los servicios. Entraron en el ascensor y Fernando le sujetó las manos sobre la cabeza para besarla en los labios, saboreando de nuevo un pedazo de felicidad.

—Lo que me dijiste antes —susurraba el hombre mientras deslizaba sus labios por el cuello femenino—, ¿era cierto?

—Sí, Fernando, es completamente cierto —decía ella dejándose envolver por la tibieza de aquellos besos, sintiéndose flotar en una nube como cualquier mujer enamorada. Había tenido la felicidad al alcance de la mano y había estado a punto de verla pasar de largo, pero ahora no renunciaría. La agarraría tan fuerte que nada ni nadie se la volvería a arrebatar—. Te quiero, te quiero mucho.

—¿Estás segura? —Le dijo él apartándose de ella, dejándose caer sobre el espejo que cubría el lateral—. ¿Cómo sabes que no ha sido la pasión del momento?

—¡Claro que no! ¿Me crees tan superficial como para no distinguir un polvo del amor? ¿Iba a decirte que te quiero si no lo sintiera? ¿Acaso piensas que lo he hecho para que me sigas pagando todos mis caprichos? Joder, ¿tú también piensas que estoy contigo por tu dinero?

—No sé qué pensar, Martina —dijo él pasándose una mano sobre el rostro—. Me ignoras durante años y ahora dices amarme de nuevo, a pesar de confesarte mi traición. —Martina observó sus ojos dorados y vulnerables. Ese hombre tenía miedo, miedo a perderla de nuevo, pero ella no volvería a ignorarle jamás, porque le amaba con todo su corazón, incluso más que antes, sintiendo ahora su amor reforzado por una capa impenetrable. Ninguna petarda inglesa volvería a ponerle las manos encima, porque era suyo y todavía seguía sintiendo un agudo dolor de estómago cuando pensaba en ello.

—Tal vez sea precisamente por eso —las puertas del ascensor se abrieron y caminaron hasta la salida. La tormenta había dado paso a una suave brisa nocturna y a un cielo brillante y cubierto de estrellas—. Cuando ves peligrar algo que es tuyo, te das cuenta de lo importante que es para ti, y decides agarrarlo con una fuerza que no sabías siquiera que poseyeras.

—Ven conmigo un momento —Fernando la cogió de la mano y la llevó con él de nuevo al interior del ascensor. Pulsó el último botón y comenzaron a subir.

—¿Adónde me llevas?

—Sorpresa —dijo como un adolescente que quiere sorprender a su chica. Su sonrisa de felicidad parecía haberle quitado diez años de encima.

—¿Dónde estamos? —preguntó ella dejándose tomar de la mano. El viento producido a aquella altura ondulaba su melena y la obligaba a frotarse los brazos.

—Toma, ponte esto —sin dudarlo, Fernando se sacó la chaqueta y se la puso a su mujer sobre los hombros. Martina se envolvió en ella y sintió su calor y su olor familiar, que la hacían sentirse como en casa—. A veces, cuando tengo un mal día, o simplemente cuando necesito estar solo, subo hasta aquí —siguió dándole la mano y la condujo hasta el extremo de la azotea. El viento que la tormenta había refrescado golpeaba contra sus rostros y Fernando puso su brazo sobre los hombros de su mujer para observar la miríada de puntos de luz que iluminaban la ciudad sobre el trasfondo oscuro de la noche.

—Ahora mismo me parece estar volando —rio aferrando la cintura de su marido mientras miraba hacia el vacío—. Pero ni se te ocurra acercarme más al filo emulando la famosa escena de «Titanic», que este edificio tiene cuarenta pisos —rieron de nuevo los dos—. El cielo parece estar tan cerca… Es un buen lugar para estar solo.

—Sí, lo es. Tal vez no produce el mismo efecto romántico que la azotea del Empire State, pero tampoco está mal  —dijo Fernando con un asomo de sonrisa, girándola hacia él, apartando de su cara los mechones de cabello enredados entre sus labios—. Lo malo es que ahora cada vez que suba me acordaré de ti y ya no será tan bueno estar aquí solo.

—No sé qué efecto produce el Empire State, pero yo ya respiro suficiente romanticismo aquí —le dijo ella acariciando su áspera mandíbula—. Y no quiero que vuelvas a sentirte solo. Quiero que de ahora en adelante estemos siempre juntos. Te he echado tanto de menos todo este tiempo… —Martina hizo esa afirmación con el corazón en la mano. Reconocía su propia culpa en la infidelidad de su marido, recordando cómo comenzó a aburrirse por tenerlo todo y a comportarse como una inmadura, caprichosa y egoísta mujer. Luego, su marido la había dejado de lado durante demasiado tiempo y ella le había correspondido con otra infidelidad. Se sentía como el dedo que había empujado la primera pieza de dominó que hizo caer a las demás, pero creía estar a tiempo de levantarlas de nuevo—. Volvamos a empezar, cariño.

—Podemos intentarlo. —Fernando enlazó su mano derecha con la mano izquierda de Martina, colocando la otra sobre su cintura. Posó su frente sobre la de ella y comenzó a mover sus pies muy lentamente.

—¿Estamos bailando? —preguntó ella divertida.

—Antes te gustaba bailar conmigo.

—Y me sigue gustando, pero, ¿sin música?

—Espera —dijo él riendo—. Qué tonto soy. Ahora tenemos la tecnología a nuestro alcance. —Rebuscó en el bolsillo de su chaqueta y extrajo su móvil. Buscó en sus archivos, pulsó, y dejó el teléfono sobre un pequeño muro. Volvió de nuevo a tomar a su mujer entre sus brazos mientras comenzaban los acordes de Stairway to Heaven, de Led Zeppelin.

—Dios mío, esta canción —rio ella—. Había olvidado tu pasado heavy metal, cuando me enseñaste aquellas fotografías de tu adolescencia, con el pelo largo, las botas militares y las camisetas negras de ACDC. Por suerte, cuando te conocí tenías todo el aspecto de un respetable ejecutivo, con tu traje y tu pelo engominado.

—Fui durante un tiempo la oveja negra de la familia —rio—. Confieso que me sigue gustando ese tipo de música, Metallica, Megadeth o Deep Purple, y la escucho de vez en cuando con mis auriculares sin que nadie se percate, pero no lo voy divulgando por ahí o mi reputación se iría al garete—volvió a sonreír—. ¿Realmente te gusté cuando me conociste?

—Mucho, pero me gustas más ahora —susurró Martina pegándose más a su cuerpo.

—No me lo creo —sonrió él—. Son cuarenta y cinco tacos. Ya peino canas.

—Pues créelo. Llevas muy bien los años, y tus canas te convierten en un hombre de lo más atractivo y sexy —rozó sus labios con los de él y fundió, por fin, su boca con la de su marido, y siguieron danzando al ritmo de aquella suave melodía, sin dejar de saborear en sus bocas aquel dulce sabor a pasado que se iba convirtiendo poco a poco en excitante sabor a futuro.

—Por cierto —dijo él de repente, separando un milímetro su boca, sin perder la conexión de sus ojos—, si no te lo he dicho todavía, te quiero, Martina.

—Me alegro —dijo ella emocionada por fin al escuchar esas palabras.

—Y yo me alegro de haber sido sincero contigo, cariño. Soy más feliz habiéndote confesado mi traición, porque sé que, a pesar de todo, me perdonas y me amas —sintió el cuerpo de su mujer más aferrado al suyo—. A veces el destino puede determinarse por una sola decisión, y hacer que nuestras vidas cambien tan rápido que no nos demos ni cuenta. Pero al final, lo que cuenta es que vivimos con el afán de ser felices y yo solo soy feliz estando contigo.

Martina abrazó muy fuerte a su marido y apoyó el rostro en su hombro. Un par de finas lágrimas brotaron de sus ojos azules, volviendo a recordar su propia traición, más por su falta de sinceridad que por la misma infidelidad en sí.

Pero ella también quería su pedacito de felicidad y no volvería a hacerla peligrar. Podrían ser felices sin que ella tuviese que confesar lo inconfesable.

¿Verdad?

Theres’s a lady who’s sure all that glitters is gold

And she’s buying a stairway to heaven.

When she gets there she knows if the stores are all closed

Whith a word she can get what she came for.

And she’s buying a stairway to heaven…

Y siguieron bailando.

CAPÍTULO 12

—Señor, un tal Leonardo Montes desea hablar con usted. Le espera en el vestíbulo.

—Hazle pasar aquí mismo a mi despacho, y gracias, Aurora.

—En seguida, señor.

—¿Qué tal, señor Rey? —Le dijo el hombre al estrecharle la mano—. Es un privilegio que me atienda en su casa. Después de tanto tiempo en contacto a través del teléfono es un placer ofrecerle mi trabajo en persona.

—Gracias, Leo. Toma asiento —el hombre se acomodó en una silla frente a la mesa de Arturo, mientras este le servía una copa—. Chivas con hielo, si no recuerdo mal.

—Sí, gracias. Tiene usted un despacho magnífico, señor Rey —dijo el hombre mirando a su alrededor con su copa ya en las manos.

—La verdad es que sí, me siento muy a gusto aquí. —Contrariamente a la decoración moderna y luminosa que exponía en el despacho de la inmobiliaria, el despacho de Arturo en la mansión familiar era mucho más clásico y elegante. Había pertenecido a su padre y, sin haber entendido nadie nunca muy bien por qué, había dejado especificado en su testamento que pasara a pertenecer a su hijo pequeño. Así, Arturo decidió no cambiar prácticamente nada de la esencia clásica de aquella estancia, cuyas altas paredes estaban cubiertas de interminables estanterías repletas de libros, y paredes y techo permanecían en su madera de roble original, así como la alfombra persa que cubría el suelo o el gran escritorio de pulida superficie. Destacaban sobre la chimenea un par de candelabros de plata y sendos retratos de su padre y su abuelo. Incluso seguía oliendo a cera de abrillantar muebles, otorgando al despacho el carácter único que poseían las estancias de las grandes mansiones modernistas de la época.

Únicamente se había permitido la licencia de añadir como objetos de la actualidad, el ordenador, la impresora y el fax, y un par de lámparas de luz blanca sobre la mesa—. ¿Qué tienes para mí, Leo?

—Sí, claro —el hombre dejó su copa sobre la bandeja y abrió la carpeta que llevaba bajo el brazo—. La verdad, esta vez no me ha costado encontrar la información por estar clasificada u oculta, sino por la falta de material para localizarla. Era como si alguien hubiese decidido que no valía la pena recordar ningún detalle de la familia González Puig.

—Explícate, Leo. —Arturo apoyó los codos sobre la mesa con expresión interesada, sin dejar de observar el rostro de aquel hombrecillo, que le recordaba a un ratoncillo con gafas y que vestía con unos arcaicos trajes al estilo Hércules Poirot. Leonardo Montes nunca había llegado a ser policía debido a su falta de estatura, pero no había dejado de prepararse y entrenarse para ello, como si de esa manera pudiese seguir teniendo algún tipo de esperanza, por lo que uno no debía confiarse por su apariencia simple y anodina. Inexplicablemente para muchos, poseía unos contactos casi inalcanzables para cualquier ciudadano de a pie, y era capaz de conseguir en pocos días la vida y milagros de tu vecino o la cuenta corriente de un político corrupto.

—Tranquilo, la poca información que exista, si existe, yo la puedo conseguir —extrajo varios portafolios y fue colocando diversos papeles, documentos fotocopiados y borrosas copias de fotografías—. Comenzaré un poco por ella misma. Elia González nació en Barcelona hace veintiséis años, hija de Carlos González y Núria Puig, que ya habían tenido dos hijos más, Martina y Pablo. Debido al incendio que arrasó su casa, las únicas fotografías que existen de su infancia son las que he conseguido en los anuarios de su colegio de primaria. Estas son algunas de ellas.

Arturo observó detenidamente aquellas fotografías, donde una niña delgada y paliducha jamás miraba a la cámara. Parecía temer que alguien pudiese leer en su mirada alguno de sus secretos ocultos, como le seguía ocurriendo de adulta.

—¿Únicamente existen estas? —preguntó Arturo con una de ellas en la mano.

—Sí en cuanto a su infancia. Aquí tenemos también las de su graduación del instituto y de la universidad.

Algo había cambiado en su imagen de la orla del instituto. Se trataba de una adolescente de diecisiete años con semblante tímido, pero ya se atrevía a mirar a la cámara con sus insondables ojos grises. Arturo recordó que ya conocería a su futuro marido y se casaría poco después, y tal vez por eso se la veía un poco más feliz. De igual manera, en su graduación universitaria, incluso sonreía. Debía hacer muy poco de esa imagen, puesto que sabía que se había graduado hacía poco tiempo, y ya se podía contemplar a la Elia adulta, donde se apreciaban sus bellas facciones y su sensualidad encubierta.

—Y esto es todo en cuanto a imágenes —el hombre sacó a Arturo de sus cavilaciones—. En cuanto a su vida, la cosa se pone más interesante —sacó unos cuantos informes—. Cuando Elia tenía catorce años y su hermano Pablo dieciocho, presenciaron el suicidio de su padre. He conseguido un pequeño recorte de una publicación local de la época con una foto de sus padres.

—Joder, Leo, aquí dice que el padre se pegó un tiro delante de su mujer y sus hijos, a excepción de la mayor que ya estaba casada.

—Y ahí viene lo interesante. He hablado con el inspector que llevó aquel caso y me ha contado que la cosa no estaba nada clara, pues encontraron dos balas incrustadas en una de las paredes del despacho del padre. Las fotografías con aquellas pruebas y las balas desaparecieron misteriosamente, y no se pudo volver a la casa puesto que se incendió poco después. El fuego se llevó todos los secretos de aquella familia.

—¿Y la madre?

—Se tomó un bote de antidepresivos justo antes del incendio. Murió a los pocos días.

—Joder. ¿Se sabe cuál fue el motivo del suicidio del padre?

—Claro. Este mismo inspector descubrió la inclinación del señor González por las niñas pequeñas. Aunque siempre dijo que se trató de una fuente anónima, creo que debió ser alguien cercano a la familia quien le alertó, pero es algo que todavía he de constatar. Cuando la policía llegó a la casa, ya se había pegado un tiro. Encontraron en su papelera los restos calcinados de lo que debían haber sido un montón de fotografías de menores, incluidas de su propia hija pequeña, Elia, que por supuesto, han desaparecido.

—Oh, Dios —gimió Arturo dejándose caer sobre su mesa, pasando sus manos por su rostro y su cabello—. Su padre era un puto pedófilo. ¿Sabes si la denuncia incluía abusos?

—Aparentemente no, aunque creo que ese inspector jubilado de policía calla más de lo que sabe.

No importaba. Ahora entendía tantas cosas. Su mirada perdida, sus ojos tristes, su reacción ante sus caricias y su odio por los hombres como él, que le recordaban a su padre, encantadores y con carisma. Bonita forma había tenido de introducirla en el sexo, con un puñetero chantaje, creyéndola una mujer cínica y experimentada.

—¿Qué sabes de su matrimonio?

—Se casó a los dieciocho años con Eduardo Soley, profesor de su hermano que se interesó por ellos. Creo que fue una forma de protegerla y apartarla del pasado, dada la diferencia de edad entre ellos. Se divorciaron hace dos años y él se fue a vivir a Boston. Ella acabó sus estudios y, como ya sabe,  pasó a ser empleada suya. Si desea otros datos, puedo decirle quién es su psicoterapeuta o los hombres con los que ha salido.

—No, ya está bien, Leo. Reconozco tu eficacia igualmente, pero no es necesario.

Ya no necesitaba escarbar más en su intimidad. Suspiró un tanto más relajado al pensar en el buen trabajo que hiciera con ella ese tal Eduardo o la ayuda de cualquier terapia, pues se había convertido en una mujer fuerte, decidida y valiente, aunque siguiera observando cierta vulnerabilidad y algunos momentos un tanto confusos en su comportamiento. Creyó reconocer ciertos síntomas y se tensó al pensar en lo que se los produciría, puesto que él también había pasado su mala época y había probado demasiadas cosas que no quería ni recordar.

—Gracias, señor Rey. ¿Alguna cosa más?

—No —dijo Arturo levantándose y dándole la mano al hombrecillo—. Tengo que irme, Leo. Muchas gracias por todo. Pásame tu factura, como siempre —con premura, salió por la puerta en busca de las llaves de su coche. Tenía que verla en ese instante.

…

Arturo paró su coche frente a la verja de entrada de la pequeña propiedad de los hermanos González. Parecía cerrada pero solo hubo de empujarla y atravesarla para acceder al estrecho sendero de piedra que se bifurcaba hacia la casa principal o hacia la bonita casa de madera del jardín. Una vez frente a la puerta de la pequeña construcción, tocó ligeramente con los nudillos a esperar que Elia le abriera. No hubo respuesta y tocó varias veces más, cada vez más fuerte, pero seguía sin aparecer nadie. Rodeó la casa intentando atisbar por las ventanas, colocando su mano sobre los ojos para evitar el reflejo del sol en los cristales. Todo parecía tranquilo y silencioso, aunque en la cocina, sobre la encimera, un pequeño salvamanteles con un plato y unos cubiertos esperaban pacientemente a algún comensal. Incluso una luz blanca bajo los armarios permanecía encendida.

Frustrado, Arturo hizo tintinear las llaves de su coche contra el cristal, volviendo de nuevo a picar en la puerta principal cada vez con más fuerza. Tenía la certeza de que se encontraba en casa pero no aparecía y su mente comenzó a imaginársela tirada en el suelo del baño por haber resbalado, o yaciendo en su habitación por haberse mareado y no dudó en aporrear la puerta con todas sus fuerzas. Si no respondía pronto, la echaría abajo.

El sol entraba a raudales por las ventanas de la estancia más soleada de la casa. Elia cerró un instante los ojos e inspiró aquel olor químico que tanto la relajaba. Sus más íntimos y mágicos momentos tenían lugar en aquella sala, a ratos sentada a ratos en pie, pero siempre con sus auriculares rodeando su cabeza, escuchando ópera, la música que conseguía evadirla hasta el quinto cielo. En ese instante escuchaba a Mozart, su favorito, con «Don Giovanni», que la hacía vibrar y disfrutar como pocas cosas conseguían hacer en su vida.

Mientras estaba allí el tiempo dejaba de tener importancia. No llevaba reloj, desconectaba el móvil y su mente pasaba a ser un lienzo en blanco para poder pintar en él lo que ella deseara. El único indicio de que llevaba allí demasiado tiempo, fue el rugir de su estómago, quejándose de hambre desde que hacía demasiadas horas ya lo engañara con un vaso de leche y dos galletas. Un plato de espagueti la esperaba en su cocina, así que soltó los utensilios, dejó los auriculares y se encaminó hacia la puerta. Al abrirla, escuchó un estruendo que parecía querer echar abajo la casa entera. Rápidamente se deshizo de la bata manchada, cerró el panel que hacía de puerta y se dirigió a ver quién llamaba de forma tan apremiante.

—Ya voy, ya voy —abrió y una avalancha cayó sobre ella, sin darle tiempo a sentir el verdadero pasmo que le ocasionaba aquella visita inesperada.

—¡Se puede saber dónde estabas! —Dijo Arturo entrando como una exhalación—. ¡He estado a punto de echar la puerta abajo!

—Entra, no te cortes —dijo Elia elevando los ojos al cielo cuando Arturo pasó junto a ella, dejando tras de sí una corriente de aire. Como siempre, inspiró ese aire y ya se sintió aturdida, como cada vez que ese olor tan personal penetraba en sus fosas nasales.

—¿Qué estabas haciendo, si puede saberse?

—¿Y a ti qué te importa? Por si no te habías dado cuenta, estoy en mi casa y suelo hacer lo que me da la gana —y cerró de un portazo.

—Vale, lo siento —dijo intentando sonreír mientras deslizaba la mano por su cabello, con ese gesto tan suyo—. Me he puesto nervioso imaginando que te habría pasado algo. He visto que tenías la comida preparada y tú no aparecías por ninguna parte.

—¿Me estabas espiando? —dijo levantando una ceja.

—Vengo en son de paz, Elia —dijo él elevando sus manos en señal de rendición—. ¿Podemos hablar sin discutir por una vez en la vida?

—Está bien —contestó ella exasperada—. Yo voy a comer. Acomódate donde pilles. En la nevera tengo cualquier cosa que no contenga alcohol —puso en marcha el microondas, se sentó tranquilamente, y tras el timbre de aviso sacó el humeante plato de pasta con tomate y queso. Introdujo el tenedor, comenzó a darle vueltas y se llevó el contenido a la boca.

—¿Se puede saber dónde lo metes? —preguntó Arturo divertido mientras la observaba comer. Había cogido una botella de agua con gas del frigorífico y se la había servido en un vaso, para darle un gran trago mientras se sentaba junto a Elia en la barra.

—Mientras termino puedes sentarte en el sofá —dijo limpiándose los restos de tomate de sus labios con una servilleta.

—Prefiero verte comer —le dijo dejándose caer sobre la encimera, apoyando su cabeza en la mano y mirándola divertido.

—Me pones nerviosa —«como siempre. Como desde el primer momento en que te vi», pensó ella. Aquellos ojos azules le desbarataban el pensamiento y la cordura y, a pesar del esfuerzo invertido en ignorarlos, se le habían clavado tan adentro que le producían dolor cada vez que la miraban.

—¿Por qué? —decía él con un deje bromista.

—Eres de lo más… —le lanzó la servilleta a la cara y no pudo evitar echarse a reír.

—Deberías reír más a menudo —le dijo él.

—No empieces, Arturo. Ya me conozco tus trucos de seductor nato. Y creo que he caído en todos —masculló mientras seguía enrollando los espaguetis en el tenedor.

—¿Te parece que lo has pasado mal estando conmigo?

—Ya sabes que no pienso regalarte el oído con halagos como estás acostumbrado a hacer —se revolvió incómoda sobre el taburete—. ¿No podrías entretenerte en algo mientras termino?

—Pues ahora que lo dices… —Arturo se levantó y comenzó a abrir los armarios de cocina, apartando botes, paquetes, frascos y todo lo que allí pudiese tener almacenado.

—¿Se puede saber qué haces?

Pero Arturo no contestó. Se limitó a seguir revolviendo por entre aquellos armarios. Al no darse por satisfecho, se dirigió al armario del baño, donde volvió a remover toda clase de productos, botellas, jabones o lociones.

—Arturo —decía ella sin dejar de seguirle—, lo digo muy en serio, ¿qué coño haces? —Siguió correteando tras él hasta que lo vio entrar en su dormitorio y rebuscar en todos y cada uno de los cajones—. ¡Basta! ¿Quieres dejar de fisgonear en mis cosas?

—Tienen que estar por aquí —mascullaba Arturo pensativo en medio de la habitación de color rosa. De pronto, se agachó al lado de la cama, donde la existencia de una rejilla de ventilación parecía algo incoherente allí. La extrajo, metió la mano en el hueco y la sacó de nuevo con un par de frascos de pastillas—. Lo sabía —dijo triunfante—. Yo también utilicé este truco durante una época de mi vida.

—¡Con qué derecho haces esto! ¡Trae eso para acá ahora mismo!

—Ni hablar. No las necesitas.

—¡Y tú qué coño sabes! ¿Crees que lo sabes todo? ¿Crees que me conoces? —dijo con desdén.

—Sí, Elia, te conozco lo suficiente para saber que tienes la suficiente fuerza de voluntad y la suficiente firmeza como para pasar de esta mierda. Créeme, sé de lo que hablo.

—Tú no tienes ni puta idea de nada.

—Algo sí sé, cariño —se acercó un paso a ella y observó su bello rostro desafiante—. Porque durante un tiempo estuve tan perdido que me lancé a probar toda clase de drogas y pastillas, creyendo que lo tenía controlado, pero no es así hasta que admites estar enganchado y decides dejarte ayudar —aprovechó la predisposición de ella para escucharle y se arriesgó a hablarle de lo más difícil—. Sé que tu padre era un maltratador y un abusador. Que por eso me rehúyes y me rechazas, y que por eso no puedes dormir bien y recurres a los tranquilizantes.

Elia se quedó clavada en el suelo, girándose para darle la espalda. Sus hombros subían y bajaban con rapidez y un duro silencio los cubrió a los dos, como una pesada capa de plomo. Años atrás ella se hubiese ido corriendo, se hubiese echado a llorar y se habría creído lo más insignificante del mundo. Pero ahora no. Ahora era más fuerte. Se giró y enfrentó a Arturo con los puños apretados y el rostro congestionado por la furia.

—No solo fisgoneas en mi casa sino que lo haces en mi vida. ¿Quién coño te has creído que eres?

—Alguien a quien le importas, Elia.

—A ti no te importa nadie.

—Eso no es cierto, y lo sabes. Sé lo que estás haciendo, Elia, porque yo mismo lo hice. Me alejé de las personas que quería por temor a perderlas a ellas también. Tal vez sientas que tus padres te fallaron y temas que los demás lo hagan también, pero no debes temer nada. Solo has de darnos una oportunidad.

—No necesito tus sermones de niño bien, Arturo. Estoy perfectamente, no me pasa nada, lo de las pastillas lo tengo completamente controlado.

—Sí, eso es lo que se suele decir.

—Quiero que te largues ahora mismo de mi casa. No sé por qué has decidido venir, pero no tengo nada más que hablar contigo.

—No voy a irme, Elia. Quiero conocerte, quiero comprenderte, quiero saber de ti.

—¡Me importa una mierda lo que tú quieras! ¡No voy a explicarte mi vida! Pero, espera, seguro que ya lo sabes todo, ¡para qué preguntas!

—Elia —dijo acercándose a ella—, entre nosotros todo ha resultado demasiado rápido y extraño. No entendía tu menosprecio hacia mí, pero ahora empiezo a entenderlo. Debió de ser duro para ti.

—¡Y tú qué coño sabes, niño mimado! También perdiste a tus padres pero tus recuerdos están llenos de mimos, juegos y risas con ellos. De desear que llegue el sábado por la mañana para corretear libre por tu casa, de no sentir miedo. De saber que te acompañarían el primer día de colegio o te escucharían cuando otros niños te pegaran. No tienes ni idea de nada.

—¿Odias al resto del mundo porque tu padre era violento?

—¡Por supuesto que no!

—¿Me odias a mí porque te recuerdo a él? —poco a poco, Arturo se iba acercando.

—No —dijo más calmada—. No te odio, Arturo, y no te pareces en nada a él.

—Solo quiero comprenderte, Elia.

—¿Para qué? ¿Por qué?

—¡Porque me importas, ya te lo he dicho! ¿Qué te creías? ¿Que únicamente me intereso por la inmobiliaria y el sexo? ¿Tan vacío me crees?

—No sé, yo… —quedó algo aturdida con esas palabras. Durante su infancia ningún adulto le había ofrecido palabras de cariño o consuelo, y después, solo su hermano o Eduardo. A  Elia nunca le había gustado prejuzgar a la gente, pero admitía haberlo hecho con Arturo. Se había guiado por su físico, su posición económica o su facilidad para atraer a las mujeres, cuando él era más que eso, mucho más, y ella lo sabía.

—Por favor, Elia, confía en mí —le tomó las manos y frunció el ceño cuando, al abrirlas, contempló sus palmas—. ¿Qué tienes en las manos? Están pegajosas y huelen a aguarrás. ¿Tiene algo que ver con lo que estuvieses haciendo cuando no me oías llamar?

—Vete, Arturo —comenzó a decir ya muy nerviosa señalando hacia la puerta—. Quiero que te vayas. ¡Ahora!

Arturo, haciendo caso omiso, echó un vistazo a su alrededor con ojo calculador de arquitecto. Acababa de rodear aquella casa por fuera y luego la había visto por dentro. El tamaño no cuadraba.

Después de pasar la vista por cada pared o hueco, sus ojos se detuvieron en la pared de final del pasillo, bajo la que asomaba una grieta de luz a ras de suelo. Se acercó, la empujó y cedió.

—¿Se puede saber qué estás haciendo? —dijo Elia alarmada tirando de su brazo.

Pero no pudo con él y acabó entrando en la sala. Nada más acceder, Arturo se quedó absolutamente maravillado. Aquella estancia luminosa era un estudio de pintura, de paredes blancas y suelo de madera cubierto por un sinfín de plásticos y periódicos, y cuyo fuerte olor saturó su nariz. Una increíble multitud de cuadros colgaban de las paredes y poblaban el suelo, uno tras otro. Arturo los fue mirando, uno por uno, admirando bonitos paisajes, observando la abundancia de retratos de todas las personas del entorno de Elia.

Pero su estupefacción no fue causada por la profesionalidad que parecían desprender aquellas pinturas, o porque parecieran realizadas por un verdadero artista, sino porque, mirara por donde mirara, Arturo se veía reflejado en la mayoría de retratos que llenaban aquel estudio. Imágenes de su rostro por doquier.

—Esto es una maravilla, Elia. ¿Todos los has pintado tú?

—Sí —respondió ella aún envarada.

—Son magníficos —Arturo se acercó al caballete, donde su última obra esperaba casi acabada. En ella, Elia había inmortalizado su imagen en el momento en el que la había estado esperando en su ático, junto a la ventana. Vestido con un pantalón negro y una camisa blanca desabrochada, miraba a través de los cristales, sujetando las cortinas que se ondulaban por un viento que parecía producido dentro del mismo cuadro. El perfil de su rostro expresaba exactamente lo que había sentido en aquellos momentos, una mezcla de deseo y arrepentimiento, sabiendo que le iba a pedir otra noche y que ella rechazaría otorgarle, a pesar de lo cual siguió adelante con aquella loca propuesta, incapaz de aceptar no volver a estar con ella.

—No puedes ver una obra sin acabar —le dijo ella apartándolo de allí, instándole a salir de su santuario.

—Eres una auténtica artista del retrato, Elia. ¿Por qué tanto secretismo? —preguntó de nuevo en el pequeño salón.

—No deseo que nadie lo sepa.

—¿Lo ves? Vuelves a alejarte de las personas. ¿Tan difícil te resulta aceptar que te digan lo buena que eres en algo o lo maravillosa que eres? ¿De qué tienes miedo, Elia?

—De creer que importo a la gente para luego llevarme un chasco. No me gusta ofrecer halagos para no tener que obligar a nadie a que me los ofrezca  a mí.

—Pues acostúmbrate a escuchar que eres una mujer valiente, decidida, a la que solo le falta vencer alguna que otra inseguridad, como a cualquiera nos pasa de vez en cuando. Eres inteligente, generosa, sabes escuchar y, por si fuera poco, eres lo más bonito que he visto nunca. Eres única, Elia.

—Casi nada de eso es cierto, no soy tan perfecta —dijo ella con la mezcla de una sonrisa y algunas lágrimas—, pero sobre todo lo de bonita. Te he visto acompañado muchas veces y siempre eran mujeres espectaculares que en nada se parecen a mí.

—Tú eres espectacular, cariño. Deja de sentirte por debajo de nadie—sin que ella lo advirtiera, Arturo ya estaba a pocos centímetros de su rostro—. Tenemos un pasado que quisiéramos cambiar, pero somos lo que somos y a mí me gustas tal como eres —tomó su rostro entre las manos—. Cuando estoy contigo todo parece ir bien —inclinó su cabeza y la besó en los labios, que sabían a miedo, a inseguridad, a incertidumbre y temor, pero él ya hacía tiempo que se había propuesto borrar aquellos restos del pasado para cambiarlos por sonrisas y despreocupación.

—Si me besas —susurró Elia rozando su boca— ya no podré parar.

—No quiero que pares —dijo él sin dejar de pasar sus labios por sus mejillas y su cuello.

—Te deseo, Arturo, no puedo evitarlo, no puedo impedirlo, por mucho que lo haya intentado —él paró un instante y la miró a los ojos, aquellas insondables profundidades grises en cuyo fondo seguía atesorando parte de su misterio—. Te deseo y ese deseo me quema por dentro, como una llama que nunca se apaga. Solo puedo pensar en fundirme contigo, en adherirme a tu cuerpo hasta que seamos uno solo. Lo único que deseo es estar contigo y olvidarme de todo, algo que me parece una auténtica locura porque, a pesar de todo lo que hemos vivido, apenas nos conocemos.

—A pesar de qué, Elia —continuó él, acariciando su suave cabello, sintiendo un profundo y desconocido dolor en el pecho producido por las palabras más hermosas que le habían dedicado en la vida—. ¿A pesar de que cuando estamos juntos no existe el pasado? ¿Ni tan siquiera el futuro? Cuando estoy contigo solo pienso en presente. Tómame, Elia, toma de mí lo que quieras, yo puedo ser tu mejor antidepresivo si tú me dejas.

Con la quemazón de las lágrimas tras sus párpados, Elia comenzó a desabrochar su camisa, deseosa de nuevo de tener a su alcance su torso y su piel desnuda. Cuando lo consiguió, se deshizo de su vestido, quedándose tan solo en braguitas, y se abrazó a sus anchos hombros para depositar unos instantes su rostro en la curva de su cuello, y limitarse a inhalar el olor y el calor de su piel. Percibía el latido de su corazón, confundiéndose con el suyo propio, otorgándole la paz y el sosiego que solo obtenía en aquella unión.

Momentos después, sin dejar de mirarse el uno al otro, Elia le desabrochaba el pantalón y se lo bajaba junto a su ropa interior, para dejarle enteramente desnudo mientras él se dejaba hacer. Ella deslizó sus bragas por las piernas y así, piel con piel, se acercó para depositar una miríada de besos por su rostro, su cuello, sus hombros y su pecho, mientras él enredaba las manos en su reluciente cabello y comenzaba a respirar cada vez más aprisa. Eran como fuego y leña seca, como una chispa que prendía al más leve contacto.

—Bésame, Elia, necesito tu boca. —Y Elia se la ofreció, abierta y ansiosa, aceptando la erótica lengua de Arturo, que hacía estragos en la suya, amoldando sus labios y rozando sus dientes. Las manos de Arturo afianzaron sus nalgas para apretarla junto a él, encajando su miembro duro en su sexo húmedo, provocando un hondo gemido en Elia.

—Y yo te necesito entero.  —Bajó por su pecho, siguiendo un delicioso sendero con el inconfundible sabor de su piel. Extrajo totalmente su lengua para saborear su vientre, bajar por sus caderas y lamer sus piernas, sintiendo crujir el vello dentro de su boca. Su miembro la llamaba, clamando su atención, y ella no dudó en ofrecérsela, arrodillándose frente a él. Lo abarcó entre sus manos, las deslizó por toda la superficie y sopesó sus testículos. Aquel modelo de potencia masculina debía estar en su boca ya. Abrió sus labios, rodeó la pulsante corona y los deslizó hasta la base, notando el extremo en lo más profundo de su garganta. Luego los volvió a deslizar hacia arriba, para detenerse de nuevo en el extremo y enroscar su lengua en él.

—Dios, Elia —gimió Arturo. Echó su cabeza hacia atrás y apretó los dientes con fuerza para retener el impulso de embestir dentro de aquella húmeda boca y estallar en ese instante. Resultaba para él la primera con la que tenía que pensar en cualquier otra cosa si no quería correrse como un principiante.

Elia seguía lamiendo con ansia, pasando su lengua a lo largo del grueso tronco de aquel asombroso miembro, abajo y arriba, volviendo de nuevo a introducírselo en la boca mientras amasaba y acariciaba las hinchadas y tensas bolsas que colgaban en la base.

Arturo cometió la imprudencia de mirar hacia abajo, observando a aquella pálida belleza de claros cabellos arrodillada frente él, chupando su miembro, absorbiéndolo muy adentro. La aferró del pelo para guiar sus movimientos, para seguir disfrutando de la asombrosa sensación de ser acariciado por aquellos labios jugosos y aquella sedosa lengua.

Ya no podía soportarlo más. Necesitaba tocarla, necesitaba lamerla, pero ella seguía aferrada a su miembro como un brote de incansable hiedra.  Arturo se vio obligado a utilizar una desmesurada fuerza para tirar de ella y llevarla hasta la cama, tumbarla y reunirse con ella. Pero Elia no pensaba abandonar su empeño y volvió a colocarse entre sus piernas para volver a introducirse el rígido y palpitante miembro en la boca, soportando la fuerza de Arturo que intentaba por todos los medios levantarle la cabeza para continuar él saboreando su cuerpo.

Por unos instantes, Arturo se rindió a aquel mandato, cerrando los ojos, gimiendo de puro placer, deslizando sus manos a lo largo de su diáfana melena extendida sobre sus piernas. Pero no se sentía del todo satisfecho, seguía necesitando degustar el sabor a nata de su blanca piel. Impaciente, aferró a Elia por la cintura y le dio la vuelta para poder tenerla invertida sobre él,  encajar su rostro entre sus piernas y poder lamer su sexo mientras sujetaba y abría sus muslos.

Elia, totalmente sorprendida, se estremeció de placer al sentir que él recorría su hendidura con la lengua, y le chupaba y mordisqueaba el clítoris inflamado, sin dejar ella de engullir el miembro de Arturo. Sintió cómo él hundía su lengua profundamente, y cómo su áspera barbilla friccionaba el clítoris, haciéndola gemir desesperada aún con su sexo totalmente dentro de su boca. Aquella fricción, aquel ritmo y las penetraciones de su lengua, la hicieron estallar de gozo, gritando de placer, aun con la boca llena de él.

Arturo estaba a punto de explotar, esperando que ella se retirara después de su clímax, pero ella siguió engullendo, lamiendo, y las embestidas de su lengua lo llevaron al límite, sin poder evitar embestir aquella boca y convulsionarse mientras alcanzaba el orgasmo, arqueándose jadeante, consumido por las llamas de una pasión desenfrenada.

Cuando, tras unos instantes, Arturo volvió a la vida, se dio rápidamente la vuelta y se colocó junto a Elia, preocupado por que hubiese sido incómodo para ella sentir la fuerza de su clímax en la boca. La miró y algo se desató dentro de su pecho. Elia lo miraba como una gatita satisfecha, ondulando su cuerpo desnudo sobre las arrugadas sábanas. Gotas de brillante semen brotaban de la comisura de sus labios, se deslizaban por su barbilla y caían hasta sus pechos.

Un poco turbado, deslizó la punta de la sábana y se la pasó por la boca y el cuello, intentando limpiar los restos de su descontrol.

—Lo siento, Elia, estaba siendo más de lo que mi cuerpo ha podido soportar.

—Qué mono estás cuando te disculpas —dijo Elia divertida. Se sentía inmensamente feliz después del momento de intimidad compartida. Sentir a Arturo tan cerca de ella, tan excitado por ella, al tiempo que su garganta se inundaba de su semen caliente, la había colmado de una inesperada felicidad. Y a continuación, no pudo evitar que la cara atribulada de Arturo la hiciese reír descontrolada.

Una risa cristalina impregnó el ambiente de alegría, mientras Elia no paraba de reír, y reír, y reír…

Y fue en ese preciso instante cuando Arturo sintió el crujir dentro de su pecho. Esa era la imagen que le había perseguido en sueños, desde que la vio por primera vez, desde que la deseó nada más conocerla, la imagen de Elia ofreciéndole una sonrisa, una sonrisa únicamente para él, entre las sábanas de  una cama, con su blanquecino cabello desparramado sobre la almohada y su esbelto cuerpo saciado de caricias. Todo su pasado no importaba, todas las mujeres no importaban, solo el hecho de que le sonreía, feliz. Solo a él.

—Elia… —susurró besando sus labios.

—¿Qué? —preguntó de nuevo divertida. El hermoso rostro de Arturo parecía confuso, titubeante, incluso tímido, adorable.

—He de proponerte algo —se situó él sobre la almohada y a ella sobre su pecho, abriendo sus piernas para que encajara perfectamente entre ellas.

—Dime —se interesó ella mientras no dejaba de pasar las yemas de sus dedos sobre el tatuaje, y los labios sobre uno de sus pezones.

—Para, cariño, así no puedo pensar.

—Vaaale —dijo todavía estallando en intermitentes risas —. ¿Qué propuesta es esa? ¿No querrás hacer otro trato conmigo? Sabes que ahora es fácil convencerme… —y continuó pasando su lengua por el duro y plano abdomen, cubriéndolo con la sedosa cortina de su pelo.

—Basta, Elia, se acabó —con un solo giro, se colocó sobre ella y la aprisionó entre el colchón y su cuerpo—. Escúchame. Mi propuesta es… que estemos juntos.

—Ya estamos juntos, Arturo. Y bien juntitos, míranos —dijo riendo de nuevo.

—Me refiero a mantener una relación.

Elia se tensó al instante y su risa desapareció. Arturo sintió la rigidez invadir  su cuerpo, y una sombra extraña aterrizar en su rostro.

—¿A… a qué te refieres?

—Pues a eso, a vernos, quedar, salir, cenar, hacer el amor… lo que es una relación.

—Pero… pero… yo pensaba que tú no mantenías relaciones con nadie, que únicamente tenías aventuras.

—Lo sé, pero tú no eres una aventura, Elia, eres mucho más que eso.

—Vamos, Arturo —Elia se desembarazó de los brazos masculinos y se levantó de la cama. Buscó unas bragas en su mesilla de noche y se las colocó con movimientos rápidos—, sé que la atracción que sentimos el uno por el otro es inusual, pero no puedes olvidar cómo comenzó todo. Tú querías echar un polvo conmigo y yo acepté porque quería estar con tu hermano. ¿Te parece un buen comienzo para una relación?

—Por lo que yo veo, tu relación con mi hermano no ha prosperado —dijo Arturo tenso por el recuerdo de los celos padecidos en su momento—, y tal vez lo que quise al acercarme a ti fuera solo sexo, pero después de conocerte, ninguna mujer me ha atraído lo suficiente ni siquiera para eso  —se levantó también de la cama, se puso sus calzoncillos y se paró frente a ella—. Estar contigo hace que mi vida tenga más sentido que nunca, una nueva ilusión, un motivo para desear que acabe la jornada, para verte, para pasear juntos de la mano, o para que llegue ese momento en que podamos estar solos y podamos hacer el amor de forma desenfrenada sobre una alfombra. O simplemente, para robarte un beso junto a la máquina del café. Estar contigo me hace sentir bien.

—¡A mí también, ya te lo he dicho! Por eso estamos aquí juntos ahora.

—¿Qué insinúas, Elia? ¿Que follemos cuando nos apetezca? ¿Tal vez, incluso mantenerlo en secreto, como dos amantes furtivos?

—No le veo el mayor problema.

—¡Joder! ¿Crees que para mí es muy habitual pedirle algo así a una mujer? Es la primera vez que lo hago, la primera vez que siento por alguien algo más allá del deseo. ¡No esperaba esa respuesta, la verdad!

—No puedo mantener una relación contigo, Arturo —Elia seguía parada ante él, con los brazos a cada lado de su cuerpo, y sus blancos pechos pareciendo desafiarle.

—¿Por qué? —le preguntó aturdido.

—¡Porque llegará el día en que te cansarás de mí, o te fijarás en otra, o alguna se eche en tus brazos y no puedas resistirte…! —exclamó ella procurando con todas sus fuerzas no soltar una sola lágrima.

—Elia, cariño… —dijo acercándose a ella.

—¡No, no te acerques! —gritó ella—. Contigo cerca mi cerebro se convierte en una masa viscosa e inútil.

—Escúchame, preciosa —decidió quedarse a un metro de ella—, eres lo mejor que me ha pasado en mucho tiempo. Estoy cansado de discutir contigo, de verte fingir que me ignoras, de fingir yo mismo que esto que siento se me pasará cuando esté con otras mujeres. Se acabó hacernos sufrir el uno al otro —extendió un brazo y le rozó la mejilla—. Déjame demostrarte que puedo hacerte feliz.

—¿Qué pretendes, hacerme creer que voy a ser yo quien haga cambiar a un hombre como tú? ¿A Arturo el Follador? ¡Vamos, Arturo, ni de coña!

—No me llames así —dijo apretando los dientes—. Haces que me arrepienta de demasiadas cosas.

—Pues ese eres tú, así que no intentes convencerme de que puedes cambiar y convertirte en el símbolo de la monogamia y la fidelidad.

—¿Por qué no me das una oportunidad? Te creía más razonable, más ecuánime y justa.

—No puedo, Arturo —aun con la determinación pintada en su rostro, una fina lágrima comenzó a rodar por su pálida piel—. No puedo dejarte entrar en mi vida.

—¡Maldita sea, joder! ¡Cabezota! ¿Por qué? —preguntó exasperado de nuevo.

—¡Porque yo no soy como mi madre!

—¡Santo Dios, Elia! ¡Por supuesto que no!

—Pero corro un gran riesgo —dijo intentando serenarse—. Eres un hombre demasiado atractivo y encantador, con dinero y con clase, y no dejo de pensar en que no seré suficiente para ti. Solo imaginarte con otras mujeres, me hace daño, Arturo, un dolor que me estrangula por dentro y me ahoga. Y así vivió mi madre sus primeros años de matrimonio, intentando por todos los medios gustar a mi padre, sintiéndose menos que él, tratando de que no se arrepintiera de haberse casado con ella obedeciendo todas sus órdenes. Para lo que le sirvió… mi padre se acostaba con otras y para colmo era un cabronazo. No pienso acabar como ella, tomándome un frasco de pastillas porque un hombre demasiado guapo me desprecia o me ignora.

—¿Vas a quedarte sola toda tu vida por miedo?

—Claro que no. Algún día desearé una relación, pero será con alguien más… sencillo.

—¡Oh, sí, por supuesto! ¿Tal vez tienes pensado vivir con algún chico bueno mientras te follas al chico guapo cada vez que te dé un calentón? Tú no eres así. ¿De qué huyes, Elia?

—De enamorarme de ti —dijo hundiendo sus hombros.

—¿Y si te dijese que tal vez para mí sea ya demasiado tarde?

—Te repondrás, seguro —dijo ella fingiendo despreocupación. Un fuerte nudo en las entrañas se le formó al escuchar esas palabras. ¿Arturo enamorado? ¿De ella? Imposible. Esa clase de hombres no se enamoran, y menos de una mujer simple como ella que, por si fuera poco, todavía está intentando echar a unos cuantos fantasmas de su cabeza. Esa clase de hombres nunca cambia.

—Está bien, Elia, tú ganas, nos veremos únicamente de vez en cuando —si de momento solo podía obtener de ella unos momentos de placer para atarla a él, sería suficiente. Al menos por ahora. Sería divertido convencerla un poco cada día de que estarían juntos mucho tiempo.

—No, he cambiado de opinión —dijo ella recogiendo su vestido del suelo para terminar de vestirse—. Creo que será mejor que no tengamos ningún tipo de contacto. No funcionaría. Creo que estamos llevando esto demasiado lejos, confundiendo la atracción con otros sentimientos que nunca podrán existir entre tú y yo.

—De acuerdo —dijo Arturo rápidamente. Si ella se mostraba así de tozuda no iba a seguir intentando hacerla cambiar de parecer. Lo haría poco a poco y a su manera. Recogió también sus ropas, se vistió diligentemente con movimientos rápidos y se dirigió a la puerta—, no voy a intentar convencerte más. Lo harás tú solita, cuando nos encontremos cada día en la inmobiliaria, cuando me acerque cada día a tu mesa para darte un beso de buenos días, cuando te espere a la salida a diario o me presente en tu casa cada puñetera noche. A ver cuándo aceptas que entre tú y yo hay algo más que un puto revolcón de desahogo. Y de momento, ve pensando en esto —se volvió cuando ya había abierto la puerta y la aferró por la cintura para abatirse sobre su boca y besarla con pasión. Deslizó su lengua sobre cada recoveco de su boca, lentamente, tragándose su dulce sabor, dejando plasmado el suyo propio. Aspiró su lengua, absorbió sus labios, y observó con satisfacción su expresión arrebolada—. Ya tienes en qué pensar esta noche, cariño —le susurró—. Que tengas dulces sueños —se giró y desapareció por la puerta.

Nada más cerrar tras él, el rostro de Elia se transformó. Gruesas lágrimas se derramaron por sus mejillas, mientras trataba de parar las convulsiones de su cuerpo propiciadas por el llanto, un llanto que, contrariamente a las pocas veces que había llorado en su vida, se presentaba violento, produciendo sonidos desgarradores.

Corrió hacia su dormitorio, sacó una gran maleta del armario y comenzó a guardar en ella varias prendas de ropa, sin orden ni concierto.

—No, Arturo —se dijo entre lágrimas—, no tendremos tiempo para nada de eso. No permitiré que te acerques, aunque tenga que ser yo la que me aleje.

CAPÍTULO 13

El aeropuerto Logan de Boston presentaba una constante y bulliciosa actividad, sobre todo hombres y mujeres de negocios que iban y venían hacia la ciudad con más actividad laboral de los Estados Unidos. Entre toda esa gente, Elia buscaba con la mirada a la persona que iría a recogerla. Rio divertida cuando atisbó un blanco cartel con su nombre impreso en él. No hacía ninguna falta, puesto que, a pesar del tiempo transcurrido, reconocería a ese hombre entre miles de personas. Seguía luciendo su espesa cabellera blanca, un poco más larga de lo convencional, con las incipientes entradas que despejaban su frente y le otorgaban aquel aire tan intelectual. Y como siempre, vestía de aquella manera tan anticuada que le hacía parecer un personaje recién salido de alguna película española de los setenta.

Entre lágrimas y risas, Elia corrió hacia él y se echó en sus brazos, aferrándose a su cuello, enterrando su rostro en su camisa, que olía a una mezcla de su colonia y tabaco, un olor que la tranquilizaba y que la hacía sentir en casa.

—Qué alegría verte, mi niña —la separó de sus brazos y le limpió las lágrimas con  uno de aquellos arcaicos pañuelos blancos con rayas que olían a alcanfor—. Pero no me llores, no era mi intención hacerte llorar.

—Lloro de alegría, Eduardo —dijo ella intentando sonreír. La emoción de volver a verle, de volver a estar junto a él, había desatado en ella una honda sensación de bienestar y seguridad.

—Vamos, pequeña, vayamos a casa.

—Sí —contestó emocionada—, vayamos a casa.

—Todo este tiempo que has vivido sola te ha ido muy bien. ¿A qué es debido este repentino viaje?

—Pareces leerme la mente, como siempre te ha ocurrido conmigo, ¿no es cierto?

Elia se ocupaba de preparar dos tazas de humeante café mientras Eduardo, arrellanado en su sillón, trataba de liar uno de aquellos cigarrillos que fumaba únicamente cuando le esperaba una larga conversación. Una escena tan natural y familiar para Elia que le parecía que el tiempo había retrocedido años atrás, cuando vivían juntos y todo parecía tan fácil junto a él.

A pesar de no gustarle para nada el olor a humo del tabaco, el olor de los cigarrillos de su ex marido no parecía molestarle a Elia. Debía ser lo que ese olor le inspiraba: seguridad, firmeza, el olor de un padre, del padre que nunca tuvo.

—Sabes que puedes visitarme cuando desees, mi niña —Eduardo se encendió su cigarro y comenzó a darle vueltas a la cucharilla de su taza de café, bien negro, como a él le gustaba y ella siempre le preparaba—, pero la impulsividad nunca ha formado parte de tu carácter, así que, dime, ¿qué te preocupa?

—No vayas a pensar que es una cuestión de vida o muerte, pero es algo que me turba, que me hace replantearme demasiadas cosas que antes eran obvias para mí.

—Lo imagino —el hombre dio una calada a su cigarrillo y expulsó el humo lentamente—. Supongo que todo este alboroto se debe a que te has enamorado, y de alguien que no es Ricardo, sino de su hermano, ¿me equivoco? —preguntó sabiendo ya toda la historia.

—Pues… —Elia se dejó caer en la alfombra del suelo y se apoyó en las rodillas del hombre, como tantas veces había hecho en el pasado cuando necesitaba explicarle algo que necesitase de sus consejos—, no he podido evitarlo, Eduardo, no he podido. Le quiero, le quiero tanto que me hace daño tan solo pensar en él.

—Efectivamente, ahora sí estás enamorada. Siempre he sabido que tu enamoramiento de Ricardo era un tanto platónico, pero estaba seguro que tú misma te darías cuenta, precisamente cuando conocieras al hombre que te provocara otra clase de sentimiento. El amor duele a veces pero es un dolor que te atrapa, que engancha, y que necesitas para poder respirar.

—Pero, ¿y si te enamoras de alguien que representa aquello que tanto tiempo has evitado, o incluso odiado?

—Háblame de él, de lo que sientes.

—Arturo es muy guapo, demasiado para la tolerancia de cualquier mujer. Por si fuera poco es encantador, capaz de hablar de cualquier tema con infinidad de personas diferentes. Es inteligente y bueno en su trabajo, serio cuando es necesario, despreocupado cuando lo requiere la intrascendencia del momento. Es sociable, extrovertido y seductor. Pero —remarcó la palabra—, también es engreído, arrogante, manipulador y demasiado consciente de su propio atractivo, acostumbrado a que ninguna mujer le rechace, algo que me lleva a pensar si su insistencia no es debida precisamente a que yo le rechacé.

—Parece un hombre muy interesante.

—Pero que ha hecho que mi idea del amor cambie radicalmente. Lo que yo creía un sentimiento dulce ha resultado ser también algo fuerte, explosivo, responsable de llevar a cometer locuras. Como la que yo cometí cuando acepté un diabólico trato, o la mayor de todas, acabar enamorada del hombre más contrario a mis principios.

—El amor es así, mi niña, irracional. No esperes encontrar nunca un motivo o una causa al enamoramiento. Lo que puedo deducir de todo esto —dijo dándole un último sorbo a su café—, es que ese hombre te gustó nada más conocerle, por mucho que negaras esa posibilidad.

—¡No! ¡Imposible! —exclamó Elia separándose de él, para comenzar a caminar arriba y debajo de aquella estancia repleta de libros y papeles que olían deliciosamente a rancio, el olor de los libros auténticos—. Creo que me enamoré después de pasar aquella primera noche con él.

—Pues yo creo que lo del trato fue una excusa para estar con él.

—Pero, ¿cómo puedes decir eso? —dijo ella crispada.

—Porque esa es la verdad, Elia, admítelo —la llamaba por su nombre únicamente cuando le recriminaba algo—. Te acostaste con él porque lo deseabas, aprovechando la coartada que te proporcionaba aquella proposición descabellada. Nunca hubieses admitido que te gustaba y mucho menos le hubieses propuesto pasar la noche con él, pero admite de una vez que te sentiste atraída por él desde el primer momento.

—Si tanto lo deseaba, ¿por qué le rechacé cuando me lo propuso?

—Por lo mismo que lo has rechazado ahora, porque tienes miedo.

—¿Miedo? —dijo tensa.

—Miedo, sí, miedo, esa es la palabra. Miedo a llevarte la contraria a ti misma, a contradecir esos principios de los que hablas que ya no tienen razón de ser.

—Tú más que nadie conoce mis razones, Eduardo —volvió a decir envarada—. No quiero ser como mi madre.

—Tú no eres como tu madre, mi niña, recuérdalo siempre. No vivas con miedo, simplemente vive. El miedo es un sentimiento negativo, un hacha de doble filo que te corta las alas para poder continuar adelante. Deja de sentir miedo, y camina, ríe, llora, cae, levántate, equivócate, rectifica y vuelve a empezar. No puedes dejar que el pasado y el miedo al futuro ordenen tu presente. ¿Cuáles son las dos palabras que has de repetirte?

—Esta vez no, Eduardo —dijo ella dejándose caer de nuevo sobre sus piernas—. No estoy preparada para él. Nunca lo he estado.

—Está bien, mi niña, no te angusties —acarició su rubio cabello y esbozó una sonrisa—. Estoy escribiendo una nueva novela de misterio. ¿Quieres leer conmigo las primeras páginas escritas? Yo voy repasando y tú me das tu opinión, como siempre hemos hecho.

—Me apetece muchísimo —dijo limpiándose los vestigios de sus últimas lágrimas mientras Eduardo la llevaba de la mano hacia su mesa—. ¡No me lo puedo creer! ¡Tú con un ordenador!

—Sí, decidí seguir tu consejo y me apunté a las nuevas tecnologías. Es más rápido pero sigo echando de menos mi antigua máquina de escribir, el sonido de las teclas, las hojas arrancadas, arrugadas y tiradas a la papelera hasta formar una enorme montaña de bolas de papel.

—Y a mí me encanta que sigas pensando así, Eduardo. Eres auténtico.

—Lo que soy es un viejo vetusto que aún vive en la prehistoria.

—Pero yo te quiero igual. —Elia abrazó a aquel hombre que un día la salvó de una vida vacua y sin sentido, del acoso del fantasma de la muerte de sus padres, de la culpabilidad y la pesadumbre.  Recordó perfectamente aquel día en que apareció su hermano con su profesor de derecho romano en la habitación de hotel donde vivían desde el incendio de su casa, esperando que el seguro tramitara el proceso. Les propuso ir a vivir con él para que pudiesen salir adelante y abrirse paso hasta que pudiesen valerse por sí mismos, una propuesta que sorprendió a Elia, aunque no tanto como la que le hizo el mismo día que ella cumplía la mayoría de edad…

—¿Qué te parecería casarte conmigo? —le preguntó Eduardo mientras cenaban en un típico establecimiento de comida rápida.

—¿Ca… casarnos? —preguntó una Elia contrariada recién salida de una adolescencia inexistente.

—No te alarmes, se trata únicamente de que podamos seguir juntos sin que la malicia de la gente pueda llegar a hacernos daño. Tu hermano está a punto de finalizar sus estudios y, por sus inmejorables notas, ya tiene varios candidatos que le ofrecen trabajo. Hasta que podáis rehacer vuestra casa o comprar otra, lo más lógico es que sigas viviendo conmigo, pero estando ya solos y siendo tú mayor de edad, la alternativa más viable es el matrimonio.

—No sé, Eduardo…

—¿Te importa lo que piense la gente?

—¡No, por supuesto que no!

—Sabes que nuestra relación seguirá siendo la misma, no debes temer nada.

—Lo sé, de tu honorabilidad no tengo ninguna duda.

—¿Entonces? ¿Estás dispuesta a compartir tu lucha con un viejo cincuentón como yo?

—Claro que sí —dijo entusiasmada—. ¡Estoy preparada!

—Perfecto. Ya verás como todo va bien.

—¿Me ayudarás, Eduardo? —dijo ella emocionada—. ¿Aguantarás a una chica inmadura a la que ya solo le falta escuchar voces en su cabeza?

—Nunca lo dudes, mi niña.

Fue la mejor decisión de su vida.

…

Arturo accionó el mando de la verja de entrada a su casa, siguió el camino adoquinado y aparcó como siempre frente al garaje, esta vez tras el Mercedes de su hermano que, suponía, acabaría de llegar también hacía poco, sino, Alfredo ya estaría sacándole brillo con su colorida variedad de gamuzas.

Como cada vez que llegaba a la paz de su casa, necesitaba unos momentos antes de salir del coche, para pensar en las decisiones importantes del día. Pero en ese instante, su mente era acaparada por cuestiones más personales. De momento, rio por el contraste de su coche y el de su hermano, como si en ellos se advirtiera de antemano la diferencia en el carácter de los dos, uno clásico y oscuro, el otro deportivo y en color rojo. Sensatez frente a impulsividad.

Le echaba de menos, sobre todo esos últimos días que la frustración y la rabia parecían haberse adueñado de su persona, por no mencionar la melancolía que acaparaba su alma. Necesitaba a su hermano y a la camaradería que parecían haber perdido últimamente, porque aparte de hermanos eran amigos, siempre lo habían sido. Ricardo había sido su red, quien les decía a sus padres que el juguete lo habían roto entre los dos, o que el responsable del golpe en el coche de su padre había sido él, ya que se suponía que Arturo aún no tenía carnet de conducir. Tantas y tantas eran las ocasiones en las que se exponía por él que ya había perdido la cuenta. Su madre parecía ser la única en percatarse de aquellas mentiras piadosas, recriminándoles que eso no le hacía ningún bien a Arturo, puesto que lo llevaría a no aprender a hacer frente a sus propias responsabilidades.

Pero la vida ya le dio suficientes responsabilidades cuando un mortal accidente de avión le dejó sin padres. Tras una época de desenfreno, Ricardo le enseñó a comportarse y a redirigir su vida.

Decidió salir del coche en el momento en que se abría la puerta del Mercedes y surgía Ricardo de su interior. Hasta parecían tener las mismas necesidades.

—Ricardo —le advirtió acercándose a él—, no sabía que estabas aquí.

—Qué tal, Arturo —contestó encaminándose hacia la blanca escalinata.

—Espera —le sujetó por el brazo—. ¿Cómo estás?

—Estoy bien, no te preocupes, como diría Nietzsche, «lo que no te mata te hace más fuerte». Tú sí que pareces apagado. ¿Es por ella?

—Se ha ido, Ricardo, no desea estar conmigo.

—Espero no tener algo de responsabilidad, aunque me gustaría que supieras que ella y yo nunca…

—Lo sé, Ricardo, pero no importa. No eres responsable en absoluto. Ella se ha limitado a huir de mí.

—No, Arturo, ha huido de sus propios sentimientos.

—No sé —dijo mesándose los cabellos—, he sabido que se ha ido a Boston con su ex marido. Parece que prefiere su compañía en estos momentos.

—Lo sé, ella misma me llamó para pedirme un tiempo de permiso en la inmobiliaria. Seguro que aclararéis cualquier problema —le dijo a su hermano posando la mano en su hombro—, ya lo verás.

—Sigues teniendo el poder de tranquilizarme con solo unas palabras o un gesto, hermano —dijo posando a su vez su mano sobre la de Ricardo—. Te he echado de menos.

—Yo también a ti. Espero no volver a toparme nunca más con ese despropósito de mujer con el que estuve casi prometido —dijo haciendo una mueca.

—Todos te hemos fallado de alguna manera, Ricardo, espero que me perdones.

—Eres mi hermano, por supuesto que te he perdonado. Además, he comprendido que tú y Elia creísteis haber hecho algo malo cuando en realidad solo deseabais estar juntos. Aquel trato, vuestros desencuentros… no eran más que el reflejo de vuestra frustración por no atreveros a expresar lo que de verdad sentíais el uno por el otro.

—Gracias, hermano —dijo Arturo agradecido y más relajado—. ¿Tomamos una copa junto a la piscina? —exclamó bastante más animado.

—Como en los viejos tiempos —sonrió Ricardo mientras se encaminaban a la puerta principal aferrando cada uno el hombro del otro—. Lo único que faltará serán las chicas paseándose en biquini mientras intentan llamar nuestra atención para tener alguna posibilidad con uno de nosotros.

—Sí —dijo Arturo echando la cabeza hacia atrás para soltar una estridente carcajada—. Aunque tú salías ganando por ser el mayor.

—Se acercaban a mí pero luego se metían en tu cama.

—Tal vez, pero nunca me han tomado en serio. Muchas de ellas decían amarme, pero luego veían aparecer al hermano mayor, tan serio, tan responsable, con ese semblante tuyo tan melancólico y me dejaban de lado para algún polvo ocasional. Las mujeres buscan un hombre al que consolar, al que puedan hacerle olvidar sus penas. Créeme.

—Discrepo, hermano —siguió diciendo Ricardo enfilando ya el corredor que les llevaba al jardín—. A las mujeres les sigue gustando el prototipo de canalla mujeriego que tú representas. Se quejan de que las utilizas pero luego se mueren por un revolcón contigo.

—¡Quién las entiende! —rieron los dos. Aunque, nada más aparecer ante ellos la parte del jardín ocupada por la piscina, la risa se les congeló de inmediato.

—¿Se puede saber qué hace esta mujer otra vez aquí? —preguntó Arturo indignado—. ¡Y junto a la yaya!

—No lo sé, Arturo, pero vamos a averiguarlo.

La anciana parecía tener uno de aquellos momentos lúcidos en los que reconocía a la mayoría de las personas pero creyendo que el tiempo no había transcurrido. Antonia, su cuidadora, parecía un tanto incómoda, mirando por un lado a la ex prometida, y por otro, observando de reojo a los dos hermanos con aire de culpabilidad.

—¿Qué coño haces aquí, Marisa? —preguntó Arturo alterado dando largas zancadas hasta que se detuvo junto a su abuela.

—Tranquilízate, Arturo —contestó ella con toda la parsimonia del mundo, sentada con las piernas cruzadas en una bonita butaca junto a la anciana—, solo estoy conversando con tu abuela. Es la mar de simpática.

—Jorge —se le dirigió su abuela como otras veces—, no me seas grosero. Esta joven tan guapa y tan encantadora me está haciendo compañía, cosa que tú y tu mujer habéis olvidado hacer hace mucho tiempo.

—Yaya —se arrodilló ante ella—, soy Arturo. ¿No me recuerdas?

—Claro que te recuerdo. Eres Jorge, mi hijo, tan guapo como siempre. Tienes los ojos azules de tu padre, que en gloria esté, aunque él no era tan guapo como tú. Debió ser que la mezcla conmigo fue perfecta —susurró la mujer sonriendo pícara.

—Tranquila, yaya, no te agotes.

—¡Calla de una vez, hijo! —dijo la mujer enfurruñada—. No estoy cansada. ¡Me tratas como a una anciana chocha! Ni siquiera sé qué pinto yo en esta silla de ruedas.

—No sé a qué has venido —le dijo Arturo a Marisa— ni lo que has hablado con ella, pero la veo muy alterada.

—Únicamente le he dado un poco de conversación —dijo su antigua cuñada inalterable—, y ha resultado ser de lo más interesante. Señora —se dirigió a la anciana—, ¿no saluda a su otro nieto, Ricardo? —el aludido estaba ocupado en hablar con Alfredo pidiendo las pertinentes explicaciones de por qué volvía esa mujer a poner un pie en su casa.

La anciana mujer desvió su vista hacia Ricardo y su dulce semblante se transformó en otro casi diabólico.

—Jorge —increpó su abuela a Arturo—, me alegro mucho de tu visita y tu compañía, pero, ¿cómo has podido traerle a él aquí? —dijo señalando al hermano mayor.

—¿A Ricardo? —preguntó—. Él es tu nieto, yaya, mi hermano.

—Él es el culpable de todo, ¡de todo! —gritó la anciana dejando a todos completamente estupefactos—. ¡Tú! ¡Fuera de esta casa, maldito embaucador!

—¿Yaya? —Se sorprendió Ricardo—. Soy yo, tu nieto mayor.

—Cuando te vi aparecer en esta casa —siguió relatando la mujer— debí haberte echado los perros. Pero confié en ti y resultaste ser un engatusador que sedujo a mi futura nuera y la preñó. ¡Iba a casarse con mi hijo, por el amor del cielo! Y tú, Jorge, después de haber criado a su hijo como tuyo, al menos deberías tener la firmeza de no volver a dejarlo entrar en nuestra casa. Nunca debiste quedarte con ese niño —continuó—. Ahora, si no quieres pasar la vergüenza de reconocer la traición, debes hacerle pasar por tu primogénito cuando Arturo es tu único hijo.

Los dos hermanos no podían estar más pálidos y más rígidos, estáticos, como dos postes que aguantan las embestidas de una tormenta. Aquellas palabras de la anciana los habían trastornado tanto que se habían olvidado hasta de respirar o parpadear. Cada uno sintió la sangre congelarse en sus venas, sobre todo Ricardo, al que todo su mundo pareció tambalearse por momentos.

—Esa pérfida mujer me lo arrebató —volvió a hablar la anciana, ahora entre lágrimas—. Después de ser una adúltera, lo convence para hacer ese viaje en avión para reconciliarse y volver a empezar. Y nunca volvieron —dijo intentando esconder su llanto—, nunca volvieron…

—¡Antonia! —Exclamó Arturo—, llévatela de aquí. ¡Ahora!

—Enseguida, señor —corrió la cuidadora.

—Por lo que deduzco —rompió el incómodo silencio Marisa después de que las mujeres desaparecieran en el interior de la casa—, Ricardo es el resultado de una noche loca de vuestra madre poco antes de casarse, aunque todavía no haya averiguado nada sobre el misterioso amante. He comprobado —dijo mostrando unos papeles— que vuestro padre lo averiguó cuando su hijo mayor necesitó unas pruebas médicas y comprobaron que no podía donarle sangre a su propio hijo sencillamente porque no lo era. Su matrimonio siguió adelante por las apariencias, pero vuestra madre, que al parecer le quería a pesar de ponérselos bien puestos, no cejó en conseguir una reconciliación, hasta que lo convenció para hacer un viaje a la Polinesia. El resto…

—¿De dónde coño has sacado toda esa información? —le preguntó Arturo.

—Escuché un día a vuestra abuela hablar de ello por casualidad —dijo levantando su barbilla—. Solo me hizo falta investigar un poco, con la ayuda de una amiga periodista —extendió su brazo y una mujer emergió tras un verde arbusto.

—¿Carla? —Profirió Arturo—. ¿Qué haces tú aquí?

—Una amiga me pidió ayuda y yo se la ofrecí. Soy periodista de investigación y tengo mis recursos.

—¡Y una mierda! No eres más que una buscona que se gana el puesto del mismo modo que Marisa, bajo las mesas de los despachos. Seguro que os conocéis por eso.

—Sigue despotricando, cariño —le dijo la periodista frunciendo sus gruesos labios—. Fue una oferta que no pude dejar escapar, nada más y nada menos que hundir a la familia Rey.

—¿De eso va todo esto? ¿De una puta venganza? ¿Si os hubiese echado un polvo a cada una en su momento nos habríais dejado en paz?

—¿Por qué nunca me tomáis en serio? —Intervino Marisa—. Os dije que todavía no había acabado con vosotros, que tendríais noticias mías. Yo cumplo lo que prometo.

—Quiero que te vayas —dijo Arturo despidiendo un odio mortífero por sus ojos azules—, que os vayáis, las dos, ¡ahora! Y a partir de ahora, cualquiera de las dos que ose poner un pie en esta casa, no volverá a salir de ella, ¡porque os echaré de comer a los cuervos!

—Ahora mismo —dijo Carla satisfecha mientras dejaba atrás el jardín y la mansión de los Rey.

—No tan rápido, Arturo —Marisa se plantó ante él—. Conmigo no habéis acabado. Esta historia saldrá en el próximo número de la revista «Ricos y Famosos», donde trabaja Carla. Todo el mundo se enterará de vuestro pasado, del desliz de tu madre, de la incógnita del padre de tu hermano, que ya no es heredero de la sangre de los Rey. Y créeme, tengo todas las pruebas necesarias para llevarlo a cabo.

—¿Qué quieres a cambio de deshacerte de todo ello, Marisa?

—Veo que me conoces.

—Sucia harpía rastrera, por supuesto que te conozco. Dinero es lo que te mueve.

—Como a la mayoría de la gente —emitió una sonrisa cruel perfilada en sus labios de rojo carmín—. Ya lo sabrás, cariño. Te llamaré para quedar en tu despacho y hablaremos de negocios.

—Te venderás como lo que eres, una puta.

—Ah, pero yo pensaba que ya estabas acostumbrado, a hacer negocios con putas, como con tu amiguita rubia descolorida, que ofrece sexo a cambio de favores.

—Vete antes de que te mate, por favor —le dijo apretando sus puños hasta clavarse las uñas en la piel.

—Hasta pronto, Arturo —luego se dirigió al otro hermano—. Adiós, Ricardo. Tú eres el único al que me duele hacerle daño.

Ricardo la miró marcharse sin decir o hacer nada, tan quieto que parecía haberse convertido en piedra, como si acabase de mirar directamente a los ojos de Medusa.

—Ricardo, hermano… —Arturo se aproximó y posó su mano en el rígido antebrazo.

—Creo que tengo que irme —dijo Ricardo mirando a ninguna parte. Sus dorados ojos aparecían vacíos y sin vida.

—Escucha, Ricardo —insistió Arturo—, me importa una mierda lo que esas zorras hayan averiguado. Sigues siendo mi hermano, mi hermano mayor, el mejor que he podido tener.

—He sido un usurpador —comenzó a hablar con los ojos aún vacuos—, ocupando el puesto de primogénito cuando no lo soy. Soy el resultado de un desliz de nuestra madre, que me endosó en la familia engañándolos a todos, incluso a papá, al que le hizo creer que era su hijo.

—Y te crio como suyo, Ricardo, queriéndote a pesar de todo. La prueba fehaciente es que siguió tratándote como si lo fueras en todos los sentidos. Te instruyó sobre los entresijos de la inmobiliaria, te dejó al mando de todo el negocio, de las propiedades y de la fortuna familiar. Aun sabiendo la verdad, te dio toda la responsabilidad porque confiaba plenamente en ti.

—Algo que debía haber hecho contigo, con su único hijo, el verdadero.

—A veces la sangre no lo es todo, Ricardo. Nuestro padre nunca me dio a mí el poder de hacer y deshacer a mi antojo. Siempre me dijo que debía aprender de ti. Creo que llegó a desear que hubiese sido al revés.

—No digas eso, Arturo —dijo Ricardo pareciendo volver a la vida—.  No he podido tener un hermano mejor que tú. Eres listo y perspicaz, el más preparado. La persona en quien más confío, el más leal. Eres el mejor hombre que conozco.

—Ven aquí —Arturo tiró de la mano de Ricardo y los dos hermanos se fundieron en un fuerte abrazo. Dos hombres, dos hermanos que, a pesar de sus diferentes personalidades, se sentían más cerca que nunca, cada uno protegiendo al otro. Amor incondicional.

—Creo que sería mejor que me marchase un tiempo —dijo Ricardo aún dentro del abrazo, con su rostro muy cerca del de su hermano.

—No, Ricardo, por favor, no te vayas. Quédate conmigo y nos enfrentaremos a cualquier obstáculo, tú y yo, juntos. Pronto hablaré con Marisa y llegaré a un acuerdo para que nos deje en paz de una vez.

—Te las apañarás bien con ella, lo sé. Eres el mejor negociador. No dejes que divulgue nada sobre nuestra madre, ella no se merece ser carne de prensa sensacionalista —se apartó ligeramente—. ¿Por qué lo haría, Arturo? ¿Por qué engañaría a su marido y después le endosaría un hijo ilegítimo? ¿Quién es mi verdadero padre? —suspiró—. Era una mujer tan dulce…

—Supongo que no lo sabremos nunca, pero, ¿sabes qué te digo? Que me importa una mierda. —Arturo sujetó a su hermano por los hombros y le habló con firmeza—. Te quiero, Ricardo, independientemente de quién sea tu padre biológico, puesto que, para mí, sigues siendo hijo de Amelia y Jorge Rey, nuestros padres, los que un día te pusieron el nombre de Ricardo Corazón de León, nombre de rey.

—Gracias, hermano, te lo agradezco. Yo también te quiero —dijo Ricardo emocionado, tan emocionado como el hermano pequeño—, pero necesito tomarme un tiempo sabático, desaparecer una temporada, encontrarme conmigo mismo, como se suele decir.

—Pero, ¿y qué voy a hacer sin ti? —Se quejó Arturo—. Qué será del negocio, de los clientes, de nuestros amigos… de mí… Eres mi modelo a seguir, Ricardo, mi guía.

—Te las arreglarás, Arturo, ya lo sabes. Eres tan bueno o más que yo. Dejo todo en tus manos.

—¿Cuánto tiempo te tomarás?

—Ni idea. Estaremos en contacto —y desapareció por la puerta lateral de la casa.

…

—Hola, Arturo —saludó Marisa nada más entrar en su despacho. Él le hizo el gesto para que se sentara y esperó a que hablara.

—Puedes empezar —dijo él fríamente. Desde el día de los acontecimientos provocados por aquellas mujeres, Arturo parecía haber cambiado en todos los aspectos. Marisa lo observó más duro y distante que nunca, tanto físicamente, en todos sus gestos, como en la maldad que parecían destilar sus ojos azules.

Y así se sentía Arturo, frío, insensible. Durante las últimas semanas, su vida transcurría entre las paredes de su despacho de la inmobiliaria y las del despacho de su casa. Pocas cosas parecían distraerle, motivarle y mucho menos conmoverle. Únicamente sus escapadas de los domingos por la tarde, durante las cuales se sentía él mismo, o cuando hablaba por teléfono con su hermano. Ricardo parecía estar bien, pero su voz sonaba extraña, lineal, como si recitara una redacción escrita con anterioridad, donde quisiera expresar una tranquilidad que no aparecería en su timbre de voz normal.

Poco podía hacer Arturo. Únicamente llevar el negocio adelante y ser un digno sustituto de su hermano.

—Directo al grano, ¿eh? —Dijo Marisa—. En fin, será lo mejor. Si quieres que destruya todo mi material y decida no darlo a conocer, tendrás que resarcirme por la humillación sufrida por la ruptura del compromiso.

—A saber…

—Quiero una casa bien situada, que sé que tenéis unas cuantas —sonrió su propia broma— y un millón de euros para mantenerla. ¡Ah!, se me olvidaba, y el acceso a cualquier evento o acontecimiento dentro de las altas esferas, algo que vuestro apadrinamiento puede conseguir.

—¿Para hincarle el diente a cualquier otro incauto adinerado? —ironizó Arturo.

—A ti eso te da exactamente igual. Espero tu respuesta, aunque creo que mi propuesta es bastante justa y coherente.

—¿Llamas justo a meter tus sucias manos en mi familia para luego chantajearnos sin más? Mira, Marisa —dijo tomando de un cajón su talonario de cheques y garabateando en uno de ellos—, coge este cheque y desaparece de mi vista ya.

—¿Trescientos mil euros? —dijo al leerlo—. No bromees con las cosas de comer, Arturo. Con eso no tengo ni para una chabola, mucho menos para vivir.

—Son cincuenta millones de las antiguas pesetas. Creo que soy demasiado generoso.

—Quinientos mil y la casa. Y el acceso VIP.

—Trescientos mil y un apartamento. Y tu puñetero acceso VIP.

—En el centro. El apartamento, me refiero.

—¿Hemos llegado a un acuerdo tan pronto? —dijo Arturo levantando una ceja.

—Debo ser todavía demasiado proclive a tus encantos. A veces he creído que utilizas algún tipo de técnica psicológica que trastorna la mente de las mujeres y que las lleva a obedecerte en cualquier cosa.

—Desaparece de aquí, Marisa —dijo Arturo con la mejor de sus sonrisas, sin que sus ojos cooperaran—. Abres la puerta, te largas, y no vuelves a aparecer a menos de cincuenta metros de mi presencia.

—Yo también te quiero, cariño, más que nunca —dijo lanzándole un beso al aire—. Porque no te imaginas cómo me ha excitado tenerte a mi merced.

CAPÍTULO 14

—¡Elia! ¡Qué alegría tenerte en mi casa!

—Lo mismo digo, Martina. Me alegro de verte.

Las hermanas se dieron un afectuoso abrazo, el más sincero que se habían dado en sus vidas. En esos momentos parecían no cargar a sus espaldas ningún tipo de pena, trauma o malos recuerdos de una familia que nunca lo fue en realidad.

—Ven conmigo —iba diciendo Martina entusiasmada atravesando el bonito jardín de su casa—, vayamos a la piscina. Yo estaba tomando el sol mientras Fernando y Camila aprovechan los últimos resquicios de calor para darse un chapuzón. ¡Fernando! —Gritó a su marido—. ¡Mira quién nos visita!

—¡Elia! —Se alegró su cuñado—. Qué alegría verte por aquí. ¿Cómo estás? —le preguntó dándole un beso en la mejilla.

—Bien, Fernando, gracias. —Elia observó al marido de su hermana, ataviado de forma mucho más informal que de costumbre, con un pantalón corto, una camiseta y correteando descalzo mientras juega con su hija. Sus bonitos ojos castaños parecían destilar afabilidad, y la expresión de su atractivo rostro reflejaba una franca felicidad. Se alegraba sinceramente por ellos.

—¡Tita Elia, tita Elia! —se acercó corriendo su sobrina hasta caer en sus brazos.

—¿Cómo estás, cariño? —Le dijo Elia dándole un beso en su sonrosada mejilla—. Mira, te he traído una cosita —la niña acaparó con velocidad supersónica aquel pequeño paquete y lo abrió con celeridad. De su interior surgió una pequeña cajita, a la que la niña levantó su tapa y comenzó a sonar una bonita y suave melodía—. Es una caja de música. Cuando te apetezca escucharla solo tienes que levantar la tapa y observar a esa pequeña bailarina dando vueltas sin parar.

—Gracias, tita, es muy bonita.

—Y también quería que tuvieses esto. —Elia le ofreció una bolsa de papel en cuyo interior había un perrito dálmata de peluche—. Era mío. Me abrazaba a él por las noches cuando tenía miedo. Es casi lo único que conservo de mi infancia.

—¿Y ahora es para mí? —Dijo la niña mirándola con sus grandes ojos azules—. ¿Ya no tienes miedo, tita?

—No, cariño —dijo acariciando sus húmedos bucles rubios—, ya no tengo miedo.

—¿Me acompañas a tomar algo mientras nos tumbamos un rato? —le preguntó su hermana tras un inesperado silencio.

—Lo estoy deseando —sonrió Elia.

—Y dime —preguntó Martina una vez sentadas junto a una mesa llena de refrescos—, ¿qué tal tu viaje a Boston? Me sorprendí un poco cuando me llamaste.

—Necesitaba hacerlo. Ahora me encuentro mucho mejor.

—Ya veo, estás guapísima con ese nuevo corte de pelo. Se te ve más juvenil, más alegre.

—¿Tú crees? Hacía siglos que no iba a la peluquería y decidieron escalarlo un poco.

—Por supuesto que lo creo. Aunque tú siempre has sido muy guapa, un toque moderno te sienta genial.

—Qué raro suena eso viniendo de ti.

—¿De mí?

—Martina —dijo Elia poniendo los ojos en blanco—, ¿acaso no eres todavía consciente de tu belleza? A tu lado, cualquier mujer se siente demasiado vulgar y corriente —. Elia miró a su hermana, con su escueto biquini blanco sobre aquel estilizado cuerpo, su brillante melena dorada y su rostro claramente sensual.

—Escucha una cosa, Elia —le dijo su hermana incorporándose en la tumbona—. Precisamente, hace pocos días estuve hablando con Fernando sobre mujeres guapas. ¿Y sabes qué me dijo? Que las mujeres pueden expresar distinta belleza. Por un lado, según él, estoy yo, con un tipo de belleza explosiva y evidente, y por otro lado hay mujeres a las que hay que mirar dos veces para apreciar su hermosura. ¿Adivinas a quién puso como ejemplo? Pues a ti.

—¿A mí?

—Sí, a ti. Me dijo: «Ahí está tu hermana, con unos ojos tan claros y misteriosos que un hombre al mirarla solo desea saber qué misterio esconden. Cualquier hombre se sentiría afortunado al ser correspondido, solo que da un poco de miedo acercarse a ella. Impone y eso hace que los hombres no se acerquen cuando muchos desearían hacerlo.» Por supuesto, creo que todavía lleva un buen moratón en la espinilla por la patada que le solté.

—Vaya —dijo Elia desviando sus ojos hacia su cuñado. Esas palabras la habían aturdido ligeramente, pero reconocía que también contribuían al buen estado de ánimo y a la seguridad en sí misma que ya habían viajado con ella desde Boston, gracias a los consejos de Eduardo.

—Por cierto, Elia —dijo su hermana poniéndose más seria—. No sé si ahora será el momento, pero llevo demasiados años queriendo decirte algo —inspiró fuerte—. Imagino que papá te hizo lo que intentó conmigo.

—No sabía que contigo también…

—No llegó a hacerlo, nunca sabré bien por qué. Pero me siento la más miserable del mundo por no haber hecho nada para evitar que siguiera contigo.

—Conmigo también se quedó en el intento. El que salió perdiendo fue Pablo, por defenderme.

—Oh, Dios —gimió Martina cerrando los ojos—. Lo siento tanto —dijo con los ojos brillantes de lágrimas.

—No te sientas culpable, Martina, no eras más que una niña. Solo hay un culpable, aunque ya ni siquiera siento odio hacia él.

—¿Cómo puedes decir eso? Le odio por todo lo que nos hizo, por las palizas que le dio a mamá, por engañar al resto del mundo aparentando ser tan agradable. ¡Menudo tipo encantador! Era un auténtico monstruo.

—Yo también lo creo, pero estos últimos días un buen hombre ha vuelto a recordarme cómo saber perdonar, olvidar el pasado, seguir adelante y no mirar atrás, a no dejar que el pesado lastre de los recuerdos nos impida ir más allá. Nunca más. Aparte de obligarme a prescindir de cualquier fármaco para ser capaz de continuar yo sola —hizo una mueca al recordar los momentos de ansiedad creados por su adicción, los cuales ya habían quedado olvidados, pues se había terminado permitir que nada rigiera su vida.

—Es un hombre maravilloso, Elia, igual que tú. ¿Sabes? —Dijo secándose cualquier rastro de lágrimas—. Tenemos que vernos más a menudo.

—Ven mañana a casa, Martina. A Pablo le vendría muy bien que nos reuniésemos los tres. Últimamente anda un poco perdido saltando de una mujer a otra.

—Allí estaré.

…

Pablo llevaba ya rato observando aquellas escaleras que él mismo había desplegado de la trampilla del techo. En su día había decidido hacer construir una buhardilla, a la que nunca había osado volver a subir después de depositar en ella los únicos objetos que se habían salvado del incendio, todos ellos objetos del pasado, de un pasado que debía olvidar pero al que, inevitablemente, se había de enfrentar.

Inspiró fuerte y comenzó a colocar los pies en los peldaños de madera, uno tras otro, como si intentara escalar hacia lo más profundo de su memoria. Al traspasar el hueco de la trampilla, pisó el polvoriento suelo de madera y le dio al interruptor de la pared. Una mortecina luz invadió aquel espacio, donde el polvo y las telarañas se habían convertido en huéspedes permanentes.

Fue pasando la mano sobre varios de aquellos objetos. Cajas con algunos libros, algunos diplomas, algún juguete y, sobre todo, uno de los muebles que eran del uso exclusivo de su madre: una pequeña cómoda junto al ennegrecido espejo a juego, donde Pablo parecía contemplar todavía el reflejo de su madre, y donde tantas veces la había visto cepillarse sus claros cabellos. Se acercó a ella y comenzó a abrir los cajones. Estaban vacíos. Aun así los abrió uno por uno, como si pudiese hallar la respuesta a tanto dolor y tristeza emanados por aquel recuerdo de su madre.

Cuando ya fue a cerrar el último cajón, frunció el ceño. Al fondo parecía haber algo. Pablo introdujo la mano y extrajo una caja metálica. Con dedos temblorosos, abrió aquella caja de alegres corazones que debieron ser rojos en su momento, pero que ahora se presentaban cubiertos de negro hollín, esperando encontrar algún tipo de luz que guiara sus pasos y encauzara de nuevo su vida, como si hacerlo dependiera de encontrar una piedra filosofal o una pócima mágica.

Pero lo que había en su interior era un sobre,  cuyo anverso rezaba: «A mis hijos». Pablo lo abrió y sacó varias hojas amarillentas que crujían mientras las desdoblaba. Y comenzó a leer:

Queridos hijos, Martina, Pablo y Elia.

Si estáis leyendo esta carta, lo más posible sea que yo ya no esté en este mundo, y por ello pediros perdón, por haberos dejado desamparados de nuevo, como tantas veces ya he hecho.

Martina, hija, sé que tu padre comenzó contigo a desplegar lo que yo llamo «su enfermedad», y que tuviste la suerte de que se echara atrás, algo que no ocurrió con tus hermanos y que enseguida entenderás por qué.

Pablo, Elia, hijos, espero que algún día seáis capaces de perdonarme. No tengo disculpa o justificación, si acaso la triste excusa del miedo, miedo a que vuestro padre nos hiciera más daño todavía, sobre todo a mí. Que alguna de mis visitas al hospital hubiese acabado conmigo y os hubiese dejado demasiado pequeños a su merced. Poca podía ser mi ayuda frente a tamaña fuerza, pero al menos os dejo algo más mayores para que podáis salir adelante.

Aparte de vuestro perdón solicito vuestra clemencia y absolución, para mí y para vuestro padre. Siempre lo consideré un enfermo, desde que me casé con él. La noche de bodas ya entendí por qué se había casado conmigo, una mujer tan vulgar y poca cosa: por los problemas que tenía para poder tener relaciones con una mujer, más claramente, impotencia, pero que él nunca admitió y mucho menos corrigió.

Con mucho esfuerzo pude quedarme embarazada de Martina, pero a partir de entonces fue materialmente imposible volver a concebir. La impotencia, junto a los gustos «peculiares» de vuestro padre, lo convertían en una misión imposible.

Con la niña aún muy pequeña, una de sus palizas me envió al hospital. Allí conocí a un inspector de policía, un hombre amable que se interesó por mí y me dio el apoyo que necesitaba. El cariño recibido por ese hombre me llevó a tener una relación adúltera con él, resultado de la cual fueron mis dos hijos pequeños. Si os sirve de algo, hijos, quien os hizo aquellas cosas imperdonables no era en realidad vuestro padre, algo que él supo siempre. Por extraño que suene, hasta es perdonable que tuviera que desahogar sus frustraciones con golpes o con actos peores, puesto que más tarde supe que en el trato ofrecido hacia vosotros reflejaba el mismo maltrato que recibió él en su infancia, sin querer justificarle, pero sí perdonarle, pues, como acabáis de saber, yo no soy tan inocente como pensabais. Así que perdonadle, hijos míos, si queréis seguir en paz con vosotros mismos y con vuestra vida. No era más que un hombre enfermo y maltratado.

Pablo, solo tú sabes la verdad de todo lo que te hizo, aunque creo que una parte la tienes equivocada en tu mente. Quiero que sepas que, al final, fui yo quien denunció a tu padre, quien puso una pistola en su mano para que hiciese lo más honorable. Una pistola que arranqué de tus manos después de que dispararas dispuesto a matarle por la última paliza que recibí de él. En tus pesadillas sigues diciendo que fuiste tú, pero puedes estar tranquilo, porque fue él mismo con un poco de ayuda por mi parte. Y de mi querido inspector de policía del que omitiré el nombre, puesto que tiene su propia familia, que colaboró destruyendo cualquier prueba que pudiese acusarte de nada. Creo que piensa quemar las pruebas. El fuego lo devorará todo, hasta mi memoria, por eso guardaré esta carta en una caja metálica, para que podáis saber parte de vuestra historia.

Si he conseguido disipar algunas de vuestras dudas y ayudar a que descarguéis parte de vuestra pesada carga, me alegraré desde donde esté. Mientras tanto, permaneced unidos y ayudaos entre vosotros.

Os quiere

Mamá

Hasta que no terminó de leer todas las palabras allí escritas, no fue consciente Pablo de sus lágrimas. El sabor salado que recorrió sus labios lo alertó de aquel llanto silencioso, mientras se recostaba en la pared, sin recordar cuándo se había dejado caer al suelo. Hubiese dado cualquier cosa por tener a su madre con él en ese momento, para abrazarla y descargar en ese abrazo toda la tristeza y la rabia acumulada durante tantos años.

—¡Pablo! ¿Estás ahí? ¡Pablo! —escuchó gritar a sus hermanas.

—¡Aquí arriba! —contestó él tratando de limpiar el rastro de la humedad de su rostro.

—¿Qué haces aquí arriba? —preguntó Elia.

—¿Qué tienes en las manos? —preguntó Martina.

—¿Y esos ojos enrojecidos? ¿Has llorado? —siguió preguntando Elia.

—Es una carta de mamá —les contestó él acercándoles las amarillentas cuartillas—. Una carta de despedida y de perdón.

Los siguientes minutos esperó a que sus hermanas leyeran la historia de sus vidas resumidas en tres páginas. Después, apenas hubo palabras, sí muchas lágrimas y un solo abrazo, el de tres hermanos que cerraban para siempre una puerta y abrían otra de par en par.

CAPÍTULO 15

Después de deambular con su coche por la ciudad, Elia fue a dar con la dirección del ático de Arturo. Ni mucho menos se dijo a sí misma que había sido casual, o que su pensamiento inconsciente la había llevado hasta allí, nada de eso. Había sido totalmente consciente de que era allí precisamente donde quería ir. Necesitaba verle, hablar con él. Llevaba demasiados días soñando con su hermoso rostro, sus pícaros y a la vez perversos ojos azules, que la habían atrapado con su insistencia, a pesar de tantos desaires, a pesar de su desprecio y de su pasado tan complicado. Se acabó, ya no tenía miedo. Estaba preparada para él.

De pronto, un Lotus rojo emergía del garaje subterráneo. Por un momento estuvo a punto de bajar corriendo de su coche y hacerle señas para que parase, pero recordó las veces en que él le había mencionado sus domingos por la tarde y su negativa a quedar con ella cualquiera de ellos, alegando tener sus «propios planes».

¿Cuáles serían esos planes que él siempre anteponía a todo? ¿Tenía una amante fija? ¿Algún negocio inmobiliario turbio o ilegal?

Decidió arrancar el coche y seguirle a una distancia prudente. Nunca había hecho algo parecido pero después de verlo hacer en tantas películas no sería tan difícil de llevar a cabo. Se colocó unas gafas de sol, con el peligro de ver poco más allá de sus narices, y se mantuvo tras él dejando un solo coche en  medio.

El deportivo de Arturo dejó el centro de la ciudad y se encaminó hacia las afueras, para acabar parando en un barrio que no parecía tener nada que ver con el entorno donde él se solía mover. Atraída por aquel misterio, siguió tras su coche, con la tranquilidad de que el suyo era nuevo y él no lo reconocería.

Cuando él aparcó, Elia paró a la distancia suficiente para pasar desapercibida y poder ver hacia dónde se dirigía. Él salió del coche y su corazón latió a mil por hora cuando lo observó desde el refugio de su vehículo. Hacía semanas que no lo veía y volverlo a tener tan cerca provocaba en ella una inmensa felicidad, al tiempo que un profundo anhelo en el vientre. Vestía de forma mucho más juvenil que de costumbre, con unos vaqueros y un polo negro con rayas azules horizontales. Su cabello presentaba un aspecto algo desaliñado, y su barba oscura de varios días invitaba a acercar el rostro a sus mejillas para frotarse en ellas. Irresistible. Para comérselo enterito.

Caminó resuelto hasta detenerse frente a una puerta algo antigua, donde tocó al timbre y una mujer joven abrió la puerta. Se sonrieron y se dieron un beso en la mejilla mientras él entraba y la puerta se cerraba tras él.

Perfecto. ¿Acaso pensaba que él la esperaría con los brazos abiertos? ¿Un hombre con un currículum cargado de mujeres y relaciones de una noche? ¿Un hombre con un físico tan atrayente que debía sacárselas de encima todo el tiempo?

Recordó las últimas palabras que él le había dedicado, pidiéndole una relación, una relación de verdad. Pero como ella suponía, ya las había olvidado.

Dejó caer su frente sobre el volante y cerró los ojos. El error más grande de su vida había sido enamorarse de ese hombre, en una situación tan absurda. Se sentía hundida, destrozada y con ganas de golpear a su propio corazón por haberle hecho semejante faena.

Un golpe contra el cristal de la ventanilla la sobresaltó. Levantó su cabeza del volante y su sorpresa fue mayúscula cuando el rostro de Arturo apareció ante ella. Estaba sonriente y le pedía que bajara el cristal.

—Hola, Elia —le dijo sonriendo cuando lo hizo. Esperaba un «qué haces aquí» o un «¿me estás siguiendo?», pero no pareció muy sorprendido de verla allí. Tendría que mejorar su técnica de seguir a un coche.

—Arturo… —dijo ella titubeante—. ¿Sabías que estaba aquí?

—Desde el principio. Anda, baja —le dijo él accionando la maneta de la puerta—. Aquí  hay alguien que quiero que conozcas.

¿A quién se referiría? ¿A la mujer que le había abierto la puerta? Estaba listo si pensaba que le iba a dar dos besos a esa mujer e iba a fingir una sonrisa amable. Salió del interior del coche con determinación para decirle un par de cosas a ese hombre arrogante. Miró hacia un lado y a otro pero no vio a nadie.

—¿Dónde está, Arturo?

—No sé a quién te refieres, Elia, yo solo quería presentarte a él. —Elia bajó su vista y se encontró con unos ojos azules demasiado parecidos a otros que ella conocía demasiado bien, en la figura de un niño que tendría unos cinco años—. Elia, este es Alejandro —luego se dirigió al niño—. Ella es una amiga y se llama Elia.

—Hola —dijo el niño algo tímido.

—Hola —dijo Elia agachándose frente a él—. ¿Alejandro? —Preguntó mirando de reojo a Arturo—. ¿Como Alejandro Magno?

—Sí —dijo el niño sonriente—. Tengo nombre de rey, como mi papá y todos los hombres de la familia Rey.

—Pues encantada, Alejandro. —Elia estrechó su pequeña manita intentando parar el remolino de preguntas y emociones diversas acumuladas en su interior.

—Ella es mi amiga, Alejandro —dijo Arturo—. ¿Qué te parece si la dejamos que nos acompañe a la fiesta?

—Sí, papá, que venga con nosotros —exclamó el niño complacido.

—¿Fiesta? —preguntó Elia.

—De mi amigo Alex —dijo el pequeño—. Le hemos comprado un juego y un libro de cuentos —dijo mostrando orgulloso el paquete que llevaba su padre en una bolsa de colores.

—Sí —contestó Arturo—, vamos a la fiesta de cumpleaños de un amiguito de Alejandro. ¿Quieres acompañarnos? Está aquí cerca y podemos ir caminando.

—Me encantaría.

—¡Aúpame, papi, aúpame! —gritó el niño poniéndose frente a su padre.

—Está bien, pero te advierto que comienzas a pesar demasiado. —Arturo cogió al niño por la cintura y lo colocó encima de sus anchos hombros, donde el niño se acomodó satisfecho de poder contemplar el mundo a aquella altura—. Por cierto —comentó Arturo mientras caminaban—, veo que has cambiado tu corte de pelo. Estás muy guapa.

—Gracias —dijo ella sofocando sus ganas de ponerse a bailar por la alegría de que él hubiese reparado en ello.

Llegaron a una especie de Happy Park, donde gran cantidad de niños saltaban y corrían por las colchonetas elásticas, las piscinas de bolas de colores o los laberintos gigantes inflables. Varias mesas con aperitivos, bocadillos y bebidas eran rodeadas por unos cuantos más golosos, lo mismo que algunos adultos, que  conversaban entre ellos y tomaban algún refresco.

—¡Arturo! —gritó una de aquellas madres dirigiéndose a ellos. Les ofreció dos vasos de plástico con bebidas y un diminuto bocadillo de jamón—. Sabía que Alejandro no se perdería esta fiesta por nada del mundo. Bienvenidos —dijo la mujer—. Tomad lo que os apetezca.

—Gracias, Montse —contestó Arturo. Se le veía relajado y tranquilo en aquel ambiente de padres e hijos, de algarabía de niños pequeños y madres que hablaban de la oferta de la semana. Varios padres le saludaron y todos ellos parecían conocerle.

—Ven, sentémonos —dijo Arturo cogiendo a Elia de la mano—. Allí hay una mesa un poco más tranquila.

Se acomodaron al final del local, desde donde podían observar los progresos de Alejandro en el tobogán más alto. Se sentaron uno frente al otro, mirándose unos instantes, hasta que Arturo comenzó a hablar sin necesidad de que Elia le preguntara.

—Entre estas personas me siento muy cómodo. Ellos me hacen sentir como un padre más, donde los protagonistas son los niños, donde nunca nadie me ha preguntado por mi vida personal ni les ha importado mi cuenta corriente. Aquí soy el padre de Alejandro o simplemente Arturo, ni señor Rey ni el dueño de la inmobiliaria más importante.

—¿Quién tiene conocimiento de tu hijo? —preguntó Elia de pronto más relajada, como si el día anterior hubiesen estado tomando algo y charlando en aquel mismo lugar.

—Solo lo sabe Ricardo, no necesito que mi hijo caiga dentro de la espiral mediática de la prensa, o sea utilizado para llegar hasta mí. Su madre y yo llegamos al acuerdo de mantenerlo apartado de los flashes y mi vida… festiva y algo cambiante.

—¿Qué pasó? ¿Cuándo lo supiste?

—Hace tres años. De repente una mujer se paraba ante mí en medio de la calle y me decía que tenía un hijo y que si quería conocerlo. En un principio pasé de largo, pero luego pensé que no me había pedido nada a cambio y que, aunque no recordaba su nombre, algo me decía que había tenido algo con ella. Cuando vi al niño supe sin género de duda que era mío, aunque me hice las pruebas pertinentes de paternidad.

—¿Quién es ella?

—Nos conocimos en una fiesta de universitarias en Ibiza, creo que con eso lo digo todo. Habíamos bebido y ella me montó un numerito bastante provocativo. Solo fue esa noche, pero ella me aseguró que no había estado con nadie más. La creí, tanto por su negativa a aceptar mi dinero como por el parecido del niño. Me pareció una buena chica. De todos modos, tengo una cuenta bancaria abierta para cuando mi hijo lo necesite.

—¿Llevas estos años viniendo cada domingo?

—Son sagrados, nada me obligaría a no venir a verle. No quiero alterar demasiado su vida, ya que su madre se casó poco después de tenerlo y son una auténtica familia. Fue su propio marido quien le aconsejó que me lo dijera. Mi hijo dice bien orgulloso que tiene dos papás.

—¡Papi, papi! —Gritó el niño echándose en los brazos de su padre—. ¿Has visto hasta dónde he subido?

—Por supuesto, cariño.  —Arturo lo subió en su regazo, le revolvió el pelo y lo miró con una expresión que alteró el ritmo cardíaco de Elia. Lo miraba con amor, con la clase de amor único que un padre sentiría por su hijo, y Elia no pudo menos que sentir un dulce calor circular por sus venas, que calentaba su sangre y su corazón. Cuánto se arrepentía ahora de tantas cosas horribles que le había dicho, creyéndolo un hombre sin moral, unas veces arrogante, otras inmaduro. Ahora observaba ante sí a un hombre que había sabido lidiar con el golpe de la pérdida de sus padres, con la responsabilidad de su apellido y con el atractivo de su físico, por el que las mujeres peleaban pero que ninguna intentaba penetrar más allá para conocer al hombre que era en realidad.

—Se ve un chico estupendo —dijo Elia cuando el niño se volvió a lanzar de lleno sobre el brillante mar de bolas.

—Lo es. En un principio maldije a su madre por hacérmelo saber, pero ahora doy gracias todos los días por haberlo conocido.

—Yo también me alegro de que seas padre, Arturo. Destroza por completo la imagen que tenía de ti —dijo haciendo un mohín—, aquella en la que me parecías un tío insensible, gilipollas, despreocupado, arrogante...

 —¿Y ahora ya no te lo parezco?

—No. Hace ya tiempo que no.

—Me alegro —dijo sonriendo. Estuvieron unos instantes en silencio, haciendo girar sus vasos de plástico entre las manos—. ¿Cómo estás, Elia? ¿Qué tal tu viaje a Boston?

—Bien, genial —contestó—. Me ha ayudado mucho pasar unos días con Eduardo. Incluso he dejado las pastillas —hizo una mueca—. Ahora bebo litros de infusiones que no me gustan nada.

—Me alegro —sonrió Arturo—. Te dije que podrías.

—Lo sé. Llevabas razón en muchas cosas, solo que yo no te miraba como debía hacerlo —se lamentó de los prejuicios utilizados contra él. Del mismo modo en que a veces se cree que una chica guapa es tonta, siempre pensó que Arturo sería un crápula por el mero hecho de ser un bombón—. ¿Y tú? ¿Cómo va todo por la inmobiliaria?

—Bien, aunque echo de menos a mi hermano.

—¿Qué ha pasado? —Arturo le explicó brevemente la visita de Marisa y Carla y su maquiavélico chantaje. —Pero, ¿es que esa mujer nunca va a tener bastante? Pobre Ricardo —se lamentó—. Lo siento tanto por él… Espero que vuelva pronto.

—Yo también lo espero.

—No deberías ceder al chantaje de esa mujer, Arturo. Algún día no tendrá suficiente y te pedirá más y más.

—Espero que lo intente. Tengo un buen contraataque preparado —volvió a sonreír de aquella forma tan irresistible, recordándole cuando lo vio por primera vez en la terraza de aquel bonito hotel, el momento en el que se coló bajo su piel y ya no pudo sacárselo ni con un bisturí.

—Eso está bien —otro instante de silencio, únicamente roto por las voces de los niños entonando el «cumpleaños feliz». Elia se moría por tocarle, por pasar la yema de sus dedos por su áspera mejilla, por deslizar la mano por su duro pecho para volver a deleitarse en la visión de su tatuaje y el tacto de su piel caliente. Se moría por besarle, decirle que ya todo estaba bien y en su sitio, que no podía dejar de pensar en él. Le pareció sentir el tacto de su sedosa lengua en su boca, de sus manos sobre su cuerpo y su tibio aliento en su oído mientras susurraba aquellas eróticas palabras mientras le hacía el amor.

La conversación discurría con fluidez, con sinceridad y cordialidad, a pesar de que el corazón de Elia estaba a punto de salirse del pecho por el simple hecho de estar con él. Y volvió a lamentar que las cosas no hubiesen sido distintas entre los dos, más sencillas. Había sido todo tan complicado y extraño… Ahora, cuando por fin se sentía más segura que nunca y creía que ella sí podría ser suficiente para él, no dejaba de preguntarse si ya era demasiado tarde.

—Creo que es la hora de marcharse —dijo Arturo levantándose—. ¿Nos acompañas?

—Claro.

Caminaron de vuelta a casa del niño, sin dejar de escuchar en todo momento el torrente de palabras que surgían de su boca, impaciente por explicar su ajetreada tarde en aquel divertido lugar. Cuando su madre abrió la puerta, Elia se encontró de frente con la mujer que había tenido el privilegio de engendrar y dar a luz a un hijo de Arturo. Sintió los celos como sosa caustica arrasando todo a su paso, aunque al advertir la amable mirada de la joven madre no pudiera evitar que le cayera bien.

—Esta es Laura, la madre de Alejandro —la presentó Arturo—. Y ella es Elia, una amiga.

—Encantada —dijo la chica—. ¿Cómo ha ido la fiesta?

—Súper guay, ¿verdad? —Dijo Arturo chocando la palma de la mano con su hijo—. Se ha portado genial. Es todo un líder con los chicos y un encanto con las chicas.

—Como su padre —dijo Elia sin darse apenas cuenta.

—Te doy toda la razón —dijo  Laura poniendo los ojos en blanco—. Muchas gracias a los dos por haberlo acompañado.

—De nada —Arturo se despidió con un beso en la mejilla de la mujer y un fuerte abrazo a su hijo.

—Gracias, Arturo —dijo Elia al llegar junto a su coche—. Por esta tarde tan maravillosa. Formáis un bonito dúo y se nota lo mucho que os entendéis. Cuídalo, Arturo. Es muy importante que se sienta querido.

—Lo sé —por un momento le brillaron sus relucientes ojos azules, pero luego la seriedad volvió a su rostro—. Bueno, Elia, me alegro de verte —se acercó a ella, la tomó de los hombros y le dio un beso en la frente—. Nos vemos mañana en el trabajo.

—¡Espera! —Dijo Elia aferrando uno de sus brazos—. Yo… he de hablar contigo.

—¿Sobre qué? —dijo algo exasperado.

—Sobre mí, sobre… nosotros.

—No hay un nosotros. Creo que lo dejaste claro la última vez que hablamos, sobre todo marchándote a Boston.

—Necesitaba saber qué me estaba pasando.

—¿No podías averiguarlo aquí, conmigo? No lo entiendo.

—Ni yo misma entiendo muchas cosas, Arturo, mucho menos puedo hacer que las comprendas tú.

—Entonces todo está clarito —dijo él dándose la vuelta.

—Por favor, Arturo —le dijo cortándole el paso—, vayamos a tu ático  y hablemos tranquilamente —imposible imaginar que se despidieran de esa forma después de anhelarlo tanto tiempo.

—¿Para qué, Elia? ¿Para que acabemos en la cama? ¿O en la alfombra? ¿O tal vez en la encimera de la cocina? ¿Y luego? ¿Qué pasará luego? Tal vez acabemos insultándonos, o me des una bofetada o nos digamos cosas que destrocen lo poco que nos queda, que no es más que una cordial relación laboral.

—Necesito hablar contigo, Arturo —dijo Elia un tanto envarada—. Después no me importará que acabemos en alguno de esos lugares que tú has mencionado, la verdad. —Su vientre se había contraído y sus bragas se habían humedecido solo al rememorar aquellas ocasiones mencionadas por Arturo. Lo deseaba y no pensaba ocultarlo. Ya eran demasiadas noches despierta y sola intentando calmar el ardor de su cuerpo. ¿Quién había dicho que la necesidad de una ducha fría fuera exclusividad de los hombres?

—No soy tu puñetero polvo de consuelo. Joder —se lamentó apartándose el pelo de la frente—, no puedo creer que yo le haya dicho eso a una mujer. ¿Qué coño me está pasando?

—¿Acaso tienes algún tipo de relación con alguna mujer? —preguntó Elia con el corazón en un puño.

—No, nunca le he pedido algo así a nadie. ¡Oh, sí! Espera. Una vez. Pero se largó.

—¿Y eso es lo que te molesta? —dijo irritada—. ¿Qué hayan rechazado al gran Arturo el Follador?

—Adiós, Elia —dijo cruzando la calle a largas zancadas hasta alcanzar su coche.

—Mierda —susurró Elia mortificada escondiendo el rostro entre sus manos—. Mierda, mierda, mierda. ¿Por qué he vuelto a decir algo así? Estúpida gilipollas, si tú lo único que quieres es echarte en sus brazos y decirle que le quieres, que te mueres por volver a pasar otra noche con él, un millón de noches. Te quiero, maldito seas, te quiero y no dejaré de hacerlo ni aunque pasen mil años.

Enojada consigo misma, intentando controlar las lágrimas, entró en su coche y aporreó con fuerza el volante. Arrancó y condujo deshaciendo el camino de ida, despotricando hacia sí misma.

Cuando se aproximaba al domicilio de Arturo, Elia tuvo una corazonada, una de aquellas ideas que se representan con una bombilla sobre la cabeza. Paró un instante frente al edificio y cogió su bolso del asiento contiguo. Rebuscó en él y… voilà!, allí estaba, la extraña llave engarzada a una fina cadena que daba el acceso al ático de Arturo.

—Se  acabó el miedo —comenzó a decirse en voz alta mientras entraba en el ascensor y hacía girar la llave. Los consejos de Eduardo junto a las palabras escritas de su madre habían hecho desaparecer gran parte de sus miedos e inseguridades, rechazando por completo volver a dar ni un paso hacia atrás. Nunca más. Siempre hacia delante—. Estoy preparada.

Entró decidida en el amplio y luminoso vestíbulo. Miró a su alrededor intentando atisbar a Arturo. Sintió un momento de pánico al barajar la posibilidad de que él no se encontrara allí.

—¿Elia? —Escuchó por fin su voz—. No recuerdo haberte invitado. —Como la primera vez que lo viera allí, Arturo bajaba las escaleras curvadas que daban acceso al piso superior. Y como la segunda vez, volvía a vestir una camisa blanca desabrochada y un pantalón negro, con aspecto de acabar de salir de la ducha, fresco, exquisito, irresistible. Sus cabellos estaban húmedos y la piel de sus mejillas aparecía suave, recién afeitada, como en el cuadro donde lo inmortalizó que todavía permanecía oculto en su estudio.

¿Acaso tenía una mínima idea de lo que causaba esa imagen en sus entrañas?

Aunque por ella ya podía llevar un saco de patatas sobre su cabeza, que le seguiría pareciendo el hombre más hermoso del mundo.

—Arturo —dijo Elia acercándose a él—. Quiero pasar una noche contigo. Una noche más. Pero una noche real, auténtica, la primera de un millón de noches.

—Elia —dijo Arturo pellizcándose el puente de la nariz—, creo que ya hemos hablado de eso. Tú y yo no podemos tener ese tipo de relación de un polvo de vez en cuando. Siempre acabamos jodiéndolo todo.

—No quiero un polvo de vez en cuando. Quiero estar siempre contigo.

—¿A qué viene esto, Elia? ¿Qué pretendes, confundirme aún más?

—Te quiero, Arturo.

—Elia, por favor…

—Sí, Arturo, te quiero —le interrumpió—. Y tenías razón cuando me dijiste que me negaba a mí misma lo que sentía por ti. Te deseé nada más conocerte, pero tenía miedo a fastidiarla, al daño que pudieses causarme, pero ahora he comprendido que el miedo ha sido mi peor enemigo. Quiero intentarlo contigo.

—Joder, Elia —dijo tirándose del pelo.

—Te deseo y espero que tú sigas deseándome. Sé que estas semanas habrás tenido a otras mujeres en tu cama, que seguramente eran mucho más guapas y expertas que yo, sabiendo que eres un hombre acostumbrado al sexo…

—¡Basta, Elia, joder! —Gritó colocándose frente a ella, hasta que Elia sintió el olor a limpio de su loción de afeitar y el delicioso olor que emanaba de su aliento—. ¿Qué quieres de mí? ¿Quieres escucharme decir que estas semanas ninguna mujer ha llegado a excitarme como tú? ¿Que ni siquiera se me pone dura cuando cualquiera de ellas se me lanza a la bragueta? ¿Que me despierto excitado por las noches con mi propia mano en la polla porque no encuentro alivio en ninguna parte si no es contigo? ¿Es eso lo que quieres oír?

—¿Si te respondo que sí te cabrearás?

—No es momento para bromas, Elia —se giró y le dio la espalda—. Lo quiero todo de ti, Elia, no me conformaré con menos. A pesar de tu genio y de tus desprecios, conocerte ha sido lo mejor que me ha pasado en la vida. Los dos tenemos un pasado que nos ha marcado de alguna forma y tal vez yo no encaje en tu presente, pero somos lo que somos y no lo podemos cambiar.

—Sí que encajas en mi presente. Y en mi futuro, si tú lo deseas. Te quiero tal como eres, Arturo —le dijo ella a su espalda—. Y no deseo que seas de otra forma.

—¿Estás segura? Desde el principio me despreciaste.

—No te conocía. Ahora sé que no cambiaría nada de tu carácter. Te quiero por lo que eres, por cómo eres.

—Mientras no me hagas partícipe de todos tus miedos, no podremos tener un futuro juntos. La vida cambia demasiado deprisa, Elia, pero yo siempre he sabido exactamente lo que quería, y te quería a ti, pero tú nunca has confiado en mí. Yo fui el primero para ti y deseaba que tú fueras la última para mí.

—Confío en ti, Arturo —se detuvo unos segundos y carraspeó—. Mi padre comenzó a hacerme fotografías desnuda cuando tenía seis años —comenzó Elia después de inspirar profundamente—. A los ocho quiso tocarme pero mi hermano se lo impidió —exhaló una pizca de aliento—, poniéndose él en mi lugar —aunque Arturo seguía de espaldas, pudo escuchar su asombro—. Me encerraba en un armario mientras abusaba de mi hermano, escuchando sus gritos, hasta que se rindió y dejó de gritar. Todo por salvarme a mí. Así estuvimos durante años hasta que Pablo le plantó cara, pero no dejó nunca de maltratar a mi madre. Un día Pablo le amenazó con una pistola y disparó. Solo recuerdo el horrible estruendo y mucha sangre, pero al abrir los ojos mi padre tenía la pistola en su propia mano. Parece ser que mi hermano falló y luego él se disparó, pero no estoy muy segura. Poco después mi madre nos dejaba una carta, que ha aparecido hace poco, mientras se tomaba un tubo de pastillas. Ah, se me olvidaba, en realidad ese hombre no era mi padre. Mi madre mantuvo una relación paralela con un policía casado, el mismo que incendió la casa para hacer desaparecer cualquier prueba, y fruto de ella nacimos Pablo y yo. Ha sido un alivio saberlo.

—Dios mío, Elia, lo siento tanto —Arturo ya se había dado la vuelta y la miraba entre horrorizado y admirado por su entereza—. No sabes cuánto lamento que pasaras por todo eso, pero me alegro de que al fin confíes en mí y no temas hablar de ello conmigo.

—¿Entiendes que he tenido mi cabeza llena de unos fantasmas que solo ahora comienzan a irse? ¿Entiendes que estaba confundida y muerta de miedo por lo que tú me hacías sentir? No estaba preparada para ti, pero ahora siento que a tu lado podré vencer muchos de esos fantasmas, si no te arrepientes de estar junto a una lunática ex adicta a los antidepresivos.

—Por supuesto que no —le dijo él con ternura—. Solo tienes que decirme qué puedo hacer por ti.

—Muchas cosas, Arturo. De momento solo quiero que me subas en brazos por esas escaleras y me lleves a hacerme el amor a tu cama, tu bañera o tu encimera de la cocina, me da exactamente igual. O tal vez desees follarme salvajemente, tampoco me importará. Lo que sea, pero contigo.

—Follar contigo es hacer el amor, Elia —la alzó en sus brazos y la subió por las escaleras como ella le pidió. La llevó a su dormitorio y la volvió a soltar en medio de la habitación. Elia comenzó a forcejear para quitar la ropa de ambos pero él se lo impidió—. Chsst, tranquila, cariño. No tan rápido. Llevo esperando demasiado tiempo a tenerte así como para que ahora echemos un polvo rápido en el suelo. Quietecita.

—¡Arturo, por Dios, si no me follas ahora mismo entraré en una combustión espontánea, me convertiré en polvo y me volatilizaré en el aire!

—Mira hacia delante, Elia —ella abrió mucho los ojos y los contempló a los dos frente al enorme espejo del vestidor. Arturo estaba a su espalda, rodeándole el cuerpo con sus brazos, besando suavemente su cuello. Esa simple caricia envió una descarga eléctrica a todos sus órganos y se sintió temblar por la sacudida—. Dime, ¿qué ves?

—A ti y a mí —Arturo la instó a pensar un poco más—. A nosotros —dijo por fin Elia emocionada—. Sí existe un nosotros.

—Exactamente, cariño. Y ahora… llevo muchos días pensando en esto —le desabrochó la blusa y le bajó las copas del sujetador para que ella contemplara sus pechos juntos y erguidos, con los pezones duros y tensos, pero él no los rozó siquiera.

—Arturo…

—Chsst, calla. También llevo muchos días pensando en esto —le levantó la falda y se la sujetó en la cintura, ofreciendo la vista de su minúsculo tanga de color blanco. Mientras con una mano la sujetaba, con la otra le bajaba la prenda hasta los tobillos y ella se la quitaba de una patada—. Mírate, Elia.

—Sí… —con los pechos desnudos y la falda hasta la cintura dejando mostrar su sexo, Elia se sintió más expuesta y vulnerable que si estuviese completamente desnuda. Estaba muy excitada y solo deseaba que Arturo la tocara—. Por favor…

—¿Deseas que te toque… así? —Arturo pellizcó suavemente sus pezones, arrancándole un hondo gemido mientras sus miradas se encontraban en el espejo.

—Más fuerte, Arturo, más fuerte…

—¿Así? —él volvió a pellizcarle los pezones, retorciéndolos ligeramente y estirándolos después como si fuesen de goma, para soltarlos de golpe.

—Oh, joder… —gimió ella. Sin pensarlo, abrió sus piernas y comenzó a mover sus caderas. Notaba la dura erección de Arturo en su espalda y comenzó a frotarse en ella, mientras una gota de brillante humedad bajaba por su muslo.

—Quiero que sigas mirando nuestra imagen, Elia —le susurraba al oído, rozando ahora apenas sus pezones con la palma de la mano y su cadera con la otra—, que te acostumbres a vernos, a nosotros, que reconozcas que tú y yo debemos estar juntos.

—¡Sí! Pero tócame —guio la mano masculina hacia su sexo y volvió a gemir aún más fuerte cuando los dedos expertos comenzaron a abrirlo, explorarlo, a deslizarse arriba y abajo por toda la hendidura y frotar los húmedos e hinchados labios. Dio un grito cuando uno de esos dedos penetró en su vagina, y después otro más, embistiéndola poco a poco, mientras el pulgar de esa mano frotaba el clítoris hinchado y la otra seguía pellizcando fuerte un pezón—. ¡Te he dicho que más fuerte! —gritó de nuevo, sintiéndose al filo de un abismo, a punto de explotar.

—¿Así de fuerte? —le dijo él bombeando con fuerza con los dos dedos. Su mano se movía frenética, al mismo compás que las caderas de ella, que echó los brazos hacia atrás para aferrarse al cuello de Arturo—. Muy bien, cariño, muévete rápido y córrete para mí. Lo estoy deseando. —Tras un largo gemido, Arturo sintió la contracción de la vagina femenina alrededor de sus dedos—. Muy bien, cielo, ahora abre los ojos y mírate. Mira tu rostro mientras te corres.

Elia obedeció y observó su rostro en el espejo. Un placer avasallador recorrió sus venas, haciendo arder cada célula, haciendo contraer cada músculo. Se dejó llevar y experimentó un largo orgasmo, sin dejar de mirar la imagen de los dos, esforzándose por mantener los ojos abiertos cuando el intenso placer la obligaba a cerrarlos.

—Buena chica —dijo él extrayendo sus dedos. La volvió de cara a él y se los introdujo en la boca. Elia enroscó su lengua en los dedos que llevaban su propia humedad, sin dejar de mirarle a los ojos, sin sentirse incómoda en ningún momento. Luego él se los pasó por los labios y sonrió satisfecho—. Ahora quiero que te estés quietecita mientras me quito la ropa.

—¡Y una mierda! —Exclamó Elia lanzándose a quitarle la camisa—. ¡No habrás pensado que vas a llevar tú la voz cantante todo el tiempo! —con movimientos rápidos, le sacó la camisa por los hombros y le desabrochó el pantalón para deslizarlo por sus largas piernas. Al mismo tiempo, él le sacaba a ella la blusa y la falda, riendo a carcajadas—. No me hace ninguna gracia. ¿Qué pretendes? ¿Castigarme?

—Un poco sí —dijo él riendo. A Elia le ardió el pecho cuando contempló esa risa tan limpia y sincera, como ya hacía tiempo que no observaba en aquella hermosa boca. Ella le correspondió con otra carcajada, que fue apagándose poco a poco cuando puso las manos sobre aquel pecho tatuado que había echado tanto de menos tocar.

—Es lo más hermoso que he visto nunca —susurró ella deslizando sus manos sobre aquella piel caliente y sudorosa.

—Sí, lo más hermoso —contestó él mirándola a ella.

—Quiero que me beses, Arturo, aún no me has besado.

—Estabas demasiado ansiosa. —Arturo introdujo los dedos entre la blanquecina melena y acaparó sus labios con los suyos, lamiéndoselos antes de introducir la lengua y acariciar con ella todo el interior de la boca femenina. Sus lenguas emprendieron una batalla de fuerza, mientras jadeaban y se tocaban por todas partes, lamiendo y succionando. Arturo jadeó más fuerte cuando sintió los dientes de Elia clavarse en su labio inferior, sintiendo dolor y a continuación el sabor metálico de su propia sangre. Ignorando el dolor, él continuó besándola, fuerte, con la pasión acumulada durante días y días de placer solitario e insatisfecho—. ¿Acaso disfrutas viéndome sangrar? —le preguntó cuando se dieron un respiro.

—Es… ha sido… Lo siento. No era mi intención.

—No me importa, Elia, siempre y cuando sea el resultado de un beso y no de una bofetada. Me encanta sentirte tan salvaje. ¿Ya no me tienes miedo?

—Yo nunca te he tenido miedo.

—Elia…

—Bueno, vale, sí, un poco —suspiró y lo miró a los ojos—. Ya te lo he dicho. No estaba preparada para ti.

—¿Y ahora lo estás?

—Sí, lo estoy. Y ya no tengo miedo, de nada, mientras estemos juntos. —Elia siguió besándole, bajando por su cuello para poder deleitarse de nuevo en reseguir el contorno del tatuaje. Siguió bajando hasta dejarse caer en el suelo de rodillas y estar así a la altura de aquel impresionante miembro que ya comenzaba a derramar pequeñas gotitas brillantes. Elia las lamió y luego se lo introdujo en la boca, envolviendo los tensos testículos con sus manos mientras chupaba y lamía con deleite. Era un momento erótico, a la vez que íntimo, la manera en la que se sentía más cerca de él. Desviaron un momento la vista hacia el espejo y la imagen les cortó la respiración: los dos desnudos, él en pie mientras su miembro entraba y salía de la boca femenina, aferrado él a su lacio cabello y ella a sus nalgas con expresión satisfecha. A punto estuvo Arturo de correrse en ese preciso instante, lo que evitó apretando los dientes y saliendo de la ávida boca.

Necesitaba algo más.

La levantó por los brazos con rapidez y la dejó caer sobre la cama, al tiempo que se colocaba sobre ella, haciendo coincidir cada punto de sus cuerpos. Sin poder aguantar un solo segundo más, Arturo le abrió las piernas, sujetándolas en sus antebrazos y la penetró de una fuerte estocada. Ya no tuvo cuidado, ni esperó a que ella le pidiera más fuerza. La embestía con potencia, obligándola a levantar la espalda del colchón, chocando sus pelvis encajadas a la perfección.

—¿Te parece que te follo lo suficientemente fuerte? ¡Dime! —le preguntó él entre fuertes jadeos y profundas embestidas, donde se reflejaban el ansia, la rabia, la desesperación… y el alivio.

—¡Más fuerte, más fuerte! —gemía ella. Sus pechos se movían frenéticos y Arturo acertó a capturarle un pezón entre los dientes, mordiéndolo ligeramente, consiguiendo un largo gemido de Elia, que sintió su cuerpo romperse en mil pedazos mientras el clímax la consumía, acompañándole a él cuando lanzó un potente rugido y tensó al máximo todos sus músculos. Consiguieron mantener los ojos abiertos cuando él eyaculó en su cuerpo, que acogió ávido aquel líquido caliente y espeso. Arturo bajó la cabeza para besarla profundamente, al tiempo que iban deshaciéndose los últimos estertores del placer. Luego cayó sobre ella, saciado, formando una sola figura entre los dos cuerpos sudorosos y resbaladizos, y yacieron sobre las sábanas mojadas durante un largo instante.

—¿Estás bien? —Preguntó más tarde Arturo—. No te habré hecho daño…

—Mmm… claro que no —dijo ella restregándose por su cuerpo. Luego se acomodó en su pecho y pasó sus dedos por los apetecibles labios masculinos. Nunca se cansaba de tocarle—. ¿Te das cuenta de que no hemos discutido hace por lo menos… una hora?

—Tal vez tengamos que practicar sexo un poco más duro para liberar parte de nuestro carácter.

—No me importaría la verdad —dijo ella asiendo su miembro entre los dedos para comprobar su pronta recuperación.

—¿Crees que solo nos llevamos bien en la cama?

—¿Por qué dices eso? —Elia se incorporó y lo miró a los ojos—. Intentémoslo, Arturo. Te quiero.

—¿No volverás a marcharte? —le preguntó él con un rastro de temor en sus ojos. ¿Arturo Rey se sentía vulnerable por ella?

—Nunca, mientras tú no me arrojes de tu lado.

—No lo haré, puesto que tienes todos mis respetos por haber conseguido toda una proeza.

—¿Proeza?

—Has reformado nada más y nada menos que a Arturo el Follador.

—¿Ah, sí? —Dijo ella colocándose entre sus piernas para frotar su sexo contra la dura erección—. Pues yo no te veo muy reformado —bromeó—. Sigues siendo un gran Follador, pero exclusivamente mío.

—¿Qué has hecho conmigo, Elia? Desde que te vi en aquel cóctel supe de alguna manera que habías cambiado mi vida —le pasó la yema de los dedos por su suave mejilla—. ¿Quieres recorrerla conmigo?

—Sí —gimió ella introduciéndose el miembro en su cuerpo mientras comenzaba a moverse arriba y abajo—. Contigo adónde quieras.

—Te quiero, Elia —dijo él tomando sus pechos en las manos—. Te quiero.

—Empezaba a creer que no me lo dirías nunca —le dijo ella parando un instante para poder mirarse en sus ojos—. Yo también te quiero. —Luego, volvió a retomar sus movimientos acompasados, riendo feliz—. Y ahora, deja ya de hablar.

CAPÍTULO 16

Raquel se dejó caer en su silla satisfecha. Acababa de realizar una venta fantástica y especialmente difícil. Se colocó un mechón de oscuro cabello tras su oreja y comenzó a repasar los términos del contrato. Sonrió al recordar a la pareja de recién casados a la que le había vendido aquella casa tan diminuta y tan difícil de vender. A pesar de saber que vivirían en tan pocos metros cuadrados, o gracias a ello, no habían dejado de exudar amor por todos los poros de su piel, dejándole a Raquel en su boca toda la tarde el regusto agridulce de la sana envidia.

Vio por el rabillo del ojo la figura elegante de su jefe, Arturo Rey, que salía de su despacho para dirigirse a la sala de reuniones. Al pasar junto a la mesa de Elia se inclinó haciendo ver que le daba algún papel, aprovechando para deslizar el dorso de sus dedos por el rubio cabello y darle un suave beso en la mejilla que hizo cerrar los ojos de placer a su amiga, como cada vez que pasaba por allí, algo que solía ocurrir muy a menudo, demasiado. Raquel suponía que era un poco tonto tratar de disimular de esa manera cuando todo el mundo sabía que estaban juntos.

Y Raquel se alegraba por ellos. Hacían una bonita pareja.

Suspiró. De nuevo sana envidia. Estaba rodeada de amor, besos y parejitas por todas partes mientras ella no podía tener al hombre que quería. Elia ya le había contado toda la historia, aclarándole lo del malentendido que había acompañado a Pablo durante tantos años sobre la muerte de su padre. Pero aun así, él seguía ignorándola cada día. Se habían convertido en un par de compañeros de trabajo que solo se saludaban a la hora de llegar.

Para colmo, Pablo se había marchado ese día demasiado pronto, con una estúpida sonrisa estampada en su boca. Seguro que ya habría encontrado algún otro tugurio donde tirarse a desconocidas de dos en dos, o de tres en tres, qué más le daba ya. Maldito vicioso… Sin darse cuenta, estaba apretando tanto el lápiz, que había roto la punta sobre el documento, escuchándose el evidente «crac». ¿Cuándo dejaría de pensar en él?

Un revuelo y unas risitas le hicieron levantar la cabeza. No podía ser. Pablo se dirigía resuelto hacia ella, con una pícara e irresistible sonrisa en su rostro, realmente sorprendente teniendo en cuenta la melancolía que parecía acompañarle siempre. Vestía de modo muy juvenil, con unos vaqueros desteñidos y una ajustada camiseta azul marino que hacía resaltar su rubio cabello y el asomo de la dorada barba de su mandíbula. Apoyó las palmas de las manos en su mesa, acercó el rostro al suyo y profirió en voz alta:

—Te quiero, Raquel. ¿Me quieres tú a mí?

Raquel no daba crédito. Abrió desmesuradamente sus oscuros y grandes ojos, mientras trataba de ignorar las miradas que le lanzaban el resto de compañeros, así como su amiga y su jefe.

¿Qué podía decirle si, a pesar de todos los pesares seguía queriéndole cada día más? Nunca podría olvidar sus tristes ojos azules que la miraban como si fuese lo más preciado e inalcanzable del mundo. Ni las lágrimas que emitió cuando ella le demostró la última noche que pasaron juntos que era un hombre mucho más normal de lo que él había creído.

Y vaya si ignoró las expectantes miradas. Lo miró directamente a sus ojos azules, le sonrió y emitió su breve respuesta ante toda aquella multitud que la esperaba impaciente:

—Sí, yo también te quiero, Pablo.

—Bien —contestó él. Pasó una mano por debajo de sus piernas, otra por su espalda y la levantó en brazos para llevársela de allí al más puro estilo «Oficial y Caballero», ante el asombro de toda la concurrencia. Raquel emitió un imperceptible gemido y ya solo pudo observar de reojo las lágrimas de felicidad de su amiga Elia y las carcajadas de Arturo.

—¿Adónde me llevas? —le preguntó ella tranquilamente cuando bajaban por el ascensor, como si cada día viniera un hombre guapo a sacarla en brazos de su trabajo.

—Aún no lo sé —respondió él mirándola fijamente. Desplegó más sensualidad en ese segundo que durante los últimos seis meses.

—En realidad —contestó ella—, no me importa dónde me lleves. Solo llévame contigo.

La soltó en el suelo únicamente cuando ya se encontraron en la acera, frente a un llamativo coche que emitió sus cuatro destellos brillantes cuando Pablo accionó el mando.

—¿De dónde ha salido este pedazo de descapotable? —preguntó Raquel entusiasmada mientras se montaba en su asiento.

—Acabo de ir a recogerlo —contestó él arrancándolo—. Lo encargué hace unas semanas pensando en estrenarlo contigo.

—Pues dale caña —dijo ella buscando un pañuelo en su bolso para atarse el pelo—. Contigo, al fin del mundo.

Pablo condujo a través de la ciudad hasta que la dejó atrás para coger la carretera que bordeaba la costa, mientras admiraban los preciosos paisajes de aquellas playas, pueblos y montañas. No dejaron de hablar y reír, comentando todo al paso de cada lugar mientras el cálido viento golpeaba sus rostros.

—Creo que aquí mismo ya estará bien. —Pablo se desvió por un camino de tierra hasta que pudo dejar el coche entre un grupo de pinos. Se bajó y le abrió a ella la puerta para darle la mano—. Vamos, baja, que ahora nos quedará andar un rato.

Bajaron por un empinado sendero, sorteando las piedras y los riscos hasta que llegaron al destino que Pablo había escogido. Raquel no pudo menos que abrir mucho la boca cuando contempló aquella bonita cala entre montañas, de aguas color turquesa, bajo un cielo azul que proyectaba el reflejo del sol creando brillantes destellos sobre la superficie.

—Guau, Pablo, qué maravilla de lugar. Es una preciosidad —introdujo su mano en el bolso y extrajo su móvil—. Voy a hacer una foto de recuerdo.

—Deja eso —dijo él comenzando a quitarse la ropa—. Vamos a darnos un baño ahora mismo —y se lanzó corriendo desnudo en dirección a la orilla hasta que se lanzó de cabeza a las frías aguas y emergió de nuevo—. ¡Vamos, ven aquí! —le dijo entusiasmado.

—¡Voy! —contestó ella imitándole. Se quitó toda su ropa y se encaminó al agua—. ¡Joder, qué fría! —exclamó mientras él le daba la mano.

—Yo te calentaré —le dijo él en tono de broma mientras pegaba su cuerpo al suyo y la rodeaba con los brazos.

—Te veo muy animado, Pablo —le dijo ella abarcando su espalda con las manos. Una honda presión se instaló dentro de su vientre cuando sus cuerpos mojados se amoldaron el uno al otro. La dura erección se pegaba a su piel, y sus pezones, duros como piedras, se clavaban en el húmedo pecho masculino. Había soñado tantas veces que se tocaban así…

—Ya habrá ocasión de ponerse serios. De momento deja que te bese y te toque todas las veces que debería haber hecho antes.

—Te advierto que me debes unas… cien mil caricias y unos cincuenta mil besos.

—Uf, qué cansancio. Tendré que empezar a pagarte la deuda ahora mismo. —Bajo el brillante cielo, con el agua hasta la cintura y el rumor de las olas en la orilla, Pablo la estrechó entre sus brazos y la besó con ansia desmedida, recibiendo el mismo trato por parte de ella, que amoldó su lengua y sus labios a la intensa pasión que desbordaban. Lamieron y mordieron, la boca, la mandíbula, el cuello. Pablo frotaba sus pezones entre los dedos y ella trataba de lamer sus hombros y su pecho, intentando sincronizar sus movimientos en aquel estallido de deseo—. Será mejor que pare un momento —dijo él entre jadeos entrecortados— si no quieres que te lo haga a lo bestia aquí en medio.

—No pares, Pablo, por favor —gimió ella frotándose contra él, haciendo chapotear el agua con las piernas alrededor de su cintura—. Luego ya me harás el amor un millón de veces, pero si me follas ahora mismo a lo bestia, mi cuerpo te lo agradecerá eternamente. Llevo tanto tiempo deseándote… —repetía mientras friccionaba su sexo contra el erecto miembro.

—Lo sé, Raquel, y lo siento, pero —la sacó del agua y la colocó sentada sobre una roca cubierta de suaves algas mientras él se arrodillaba en la arena frente a ella— déjame hoy resarcirte por lo mal que me he portado contigo.

—Tú no has tenido la culpa, cariño —dijo ella acariciando su piel mojada—. Sé y entiendo tus circunstancias.

—¿Entiendes —le dijo tomándole las manos entre las suyas— que nunca he adorado tu hermoso cuerpo como se merece? ¿Que nunca te he hecho el amor durante una noche entera? ¿Ni he besado cada rincón y cada hueco de tu preciosa piel? La última vez que estuvimos juntos, ni siquiera fui capaz de decirte lo que significó para mí tu paciencia y tu comprensión, ofreciéndome el mayor placer de mi vida, curando parte de mi alma oscura haciendo desaparecer por unas horas los demonios que la atormentan. Tus besos y tus caricias fueron las puntadas que iban cosiendo y cerrando mis heridas —cerró un instante los ojos—. Ni siquiera entiendo cómo me sigues queriendo.

—¿Acaso piensas que no mereces que nadie te quiera? Deja de lamentar el pasado, cariño. Para haber llevado tantos años la pesada carga que tú has soportado eres un buen hombre, Pablo.

—Quería matarle, Raquel, desde que tenía doce años ya quise matarle —aún de rodillas frente a ella, sintiendo la suave caricia de las olas en las piernas, siguió aferrando sus manos, cada vez más fuerte—. Pero cuando tuve aquella pistola en las manos erré el tiro a propósito porque no pude hacerlo. A pesar de lo que le hacía a mi madre, de lo que le había hecho a mi hermana, de lo que me hizo a mí —una gran sombra cruzó su rostro en ese instante—. No pude hacerlo.

—Y eso demuestra lo bueno que eres. No eres un asesino ni un sociópata, y lo demostraste cuando no pudiste matar al que creías tu padre, aun con todas las maldades que os había infringido. Así se comportan las buenas personas.

—O las cobardes.

—¡No!, por supuesto que no eres un cobarde. Perdona si yo te lo he llamado algunas veces. La rabia de no poder tenerte hablaba por mí.

—Necesitaré ayuda profesional de aquí en adelante —dijo emitiendo una mueca—. ¿Me acompañarás en ese largo y tortuoso camino?

—Siempre —dijo ella dejando resbalar una lágrima por su mejilla.

—Incluso llorando —dijo él secando la humedad con el dedo—, eres la mujer más hermosa del mundo. No imaginas lo afortunado que me siento por ser el destinatario de tu amor cuando apenas merezco que me des una patada en el culo.

—No digas eso —dijo ella riendo y llorando al mismo tiempo—. Acostúmbrate a que te diga lo mucho que te quiero, y a tenerme a tu lado siempre. ¿Tendrás suficiente con una sola mujer a partir de ahora?

—Sabes que deseo olvidar las gilipolleces que he hecho hasta ahora —dijo con una sonrisa torcida—. Así que sí, tendré más que suficiente contigo. Te lo prometo.

—Más te vale.

—Si te parece, puedo comenzar ahora mismo a demostrarte que tengo en ti todo lo que necesito. —Pablo la miró con evidente deseo. Llevaban largo rato conversando completamente desnudos y, debido a la trascendencia de sus palabras, parecía que acababa de reparar en ella. Posó sus manos abiertas sobre sus pechos y Raquel observó el leve temblor que surgía de su labio inferior—. Perfecta, eres perfecta —susurró—. ¿Tienes idea de cuánto he anhelado poder tocarte y acariciar esta piel del color de la canela? —Comenzó a amasar aquellos voluptuosos pechos y a pellizcar sus pezones con los dedos, tirando de ellos, mientras Raquel se dejaba caer hacia atrás y comenzaba a respirar cada vez más aprisa, sin dejar de mirarle a los ojos—. Nunca le he dedicado el tiempo que se merecen —se inclinó y se llevó un pezón a la boca mientras seguía pellizcando el otro.

Raquel se arqueó sobre aquella roca, sintiendo que la lengua de Pablo le enviaba descargas por todo su cuerpo. Él seguía enroscando su lengua, succionando, mordiendo, lamiendo. Después pasó al otro pezón y le dedicó las mismas caricias, hasta que ambos estuvieron duros, tensos y brillantes.

—Qué preciosidad —dijo él soplando sobre cada uno de ellos, que se fruncieron al sentir la humedad bajo el frescor de la tarde—. A ver qué más puedo besar por aquí —se inclinó sobre su abdomen y fue dejando un ardiente y húmedo sendero con su boca, besando su estómago, sus piernas y cada uno de los dedos de sus pies. Mordisqueó sus rodillas y los huesos de sus caderas.

Ella seguía mirándole, sin perder detalle de sus movimientos, con el cuerpo invadido de debilidad, recorrido por el fuego que se estaba creando en todas sus venas. Sentía un fuerte pálpito entre sus piernas, necesitando urgentemente que él la llenara de cualquier forma, esperando que aquel tormento acabara y la liberara del ansia acumulada durante tanto tiempo.

—Por favor, Pablo, deja ya de atormentarme —exigió al tiempo que volvía a arquearse sobre aquella viscosa superficie.

—Solo un poquito más—pidió—. Deja que te disfrute un poco más. —Agarró los tobillos de la joven y los pasó por encima de sus hombros, dejándola expuesta ante él. Raquel se apoyó en los codos para poder observar a Pablo con la cabeza entre sus piernas, sintiendo su aliento caliente penetrar su sexo. Jadeaba cada vez más aprisa, conteniendo las ganas de aferrarle por el pelo e incrustarle la boca donde ella más lo ansiaba.

—Joder, Pablo —jadeó—. ¡Vas a conseguir que me corra con solo mirarme!

—Eso sería digno de ver —sonrió travieso. Comenzó a deslizar un dedo a lo largo del sexo abierto y expuesto ante él, ávido y palpitante. Raquel lanzó un gemido al aire que hizo vibrar las paredes rocosas de aquella cala, máxime cuando ese dedo se introdujo en su vagina, y luego dos, y Pablo deslizó la lengua arriba y abajo, hasta apresar el clítoris hinchado entre sus labios. Comenzó entonces a combinar los envites de sus dedos junto a la succión de aquella sensible carne hasta que Raquel gritó y se arqueó, agarrándole del pelo para presionar más la perversa boca contra su sexo hambriento, dejando en el espacio que los rodeaba el eco de los gritos de su orgasmo.

Solo cuando ella dejó de temblar y de ondular su cuerpo, Pablo retiró su boca, después de succionar hasta el último resquicio de su placer. Luego la cogió en brazos, completamente desmadejada, y la colocó sobre la arena de la orilla.

—Se puede decir que nunca hemos hecho el amor, cariño —le dijo él colocándose sobre ella. La miró a aquellos ojos oscuros como la noche, que expresaban mucho más amor del que él podría atesorar toda su vida—. Te quiero, preciosa —se inclinó para besarla profundamente, mientras le abría las piernas y la penetraba lentamente.

—Tendremos mucho tiempo para hacerlo —gimió ella cuando lo sintió dentro de su cuerpo. Clavó sus uñas en la espalda masculina y aceptó complacida las fuertes embestidas de su amante, sintiendo la aspereza de la arena en su piel y la espuma de las olas en sus piernas. Pablo la penetró con destreza, tocando con su miembro cada punto excitable y preciso, mientras no dejaba de mirarla con sus ojos claros y aún atormentados.

Esta vez el placer los encontró juntos, mientras hacían el amor por primera vez, en la orilla de una playa. Pero no fue la última, dejando caer la noche sobre ellos, convirtiéndose en dos sombras unidas que no se separarían hasta que los sorprendiera el alba.

CAPÍTULO 17

—Por fin se ha dormido —dijo Martina dejándose caer en el sofá.

—Sí, por fin —corroboró Fernando de igual modo—. Nuestra hija se hace más mayor cada día y cuesta más convencerla.

—Me parecía que no llegaba nunca el momento de estar solos. —Martina se acomodó apoyando su cabeza en el regazo de su marido mientras él quedaba sentado en el sofá del salón. Cada noche que les era posible habían tomado la costumbre de acostar juntos a su hija para luego pasar un rato juntos viendo alguna película o algún  programa interesante en la televisión, algo que llevaban siglos sin hacer.

O al menos intentaban hacer. Martina comenzó a juguetear con la cinturilla del pantalón de su marido cuando decidió que no le interesaba en absoluto aquella película de guerra.

—Martina —dijo él revolviéndose en el asiento—, si continúas haciendo eso no podré concentrarme. —Había observado aquella esplendorosa cabellera rubia sobre su regazo, y ya no había vuelto a poder concentrarse en la película.

—Pues yo creo que tienes algo aún más concentrado por aquí. Lo digo más que nada porque me resulta bastante incómoda la dureza que tengo bajo mi cabeza.

—Vamos, cariño —pidió él—, solo has de esperar a que acabe. Ya falta muy poco.

—Tú tranquilo, cielo, sigue viendo la película.

Martina pasó sus manos sobre el plano estómago de su marido, notando con rapidez la contracción de sus músculos bajo las palmas, y el siseo que escapó de entre sus labios cuando ella pobló de besos aquella zona alrededor de su ombligo. Bajó el elástico de su pantalón y afianzó entre sus dedos la dura y rígida erección.

—Martina —gimió Fernando cerrando los ojos intentando no moverse—, ¿crees que puedo ver así la película?

—Sigue mirando la tele y déjame a mí. —Con mirada perversa y sonrisa de satisfacción, Martina se introdujo el miembro en la boca, enroscando la lengua alrededor de la corona, deslizando sus labios arriba y abajo por el grueso tronco mientras con la mano apretaba desde la base hacia el extremo para luego volverla a bajar y acariciar sus hinchados testículos.

—Por Dios, cariño —volvió él a gemir. Los diestros movimientos de la lengua de su mujer, junto con sus labios y su mano lo estaban llevando al borde de la locura. Abrió los ojos y contempló su cabeza entre sus piernas y su cuerpo extendido a lo largo del sofá—. Deja que te toque yo también. —Hizo a un lado los finos tirantes de su camisón y aferró un pezón entre sus dedos, sabiendo lo que disfrutaba ella cuando estimulaba aquella parte tan sensible. La oyó emitir un gemido ahogado mientras su boca seguía lamiendo el suave glande con deleite.

Martina se introdujo aún más el miembro en la boca, abarcándolo entero, mientras su marido pellizcaba sus pezones con una mano. Se sobresaltó cuando sintió la otra mano deslizarse por su vientre hasta encontrar su mojado y resbaladizo sexo.

—Muy bien, preciosa, sigue así, y obtendrás tu recompensa. —Se inclinó sobre el cuerpo femenino para tener un mejor acceso y poder introducir dos de sus dedos en la ansiosa vagina. Al mismo ritmo que su mujer engullía su miembro, él bombeaba con sus dedos, al tiempo que presionaba el clítoris con la palma de la mano. Martina gemía y embestía con sus caderas. Fernando suspiraba y penetraba el cuerpo de su mujer con las rápidas acometidas de su mano.

El orgasmo de apoderó de Martina y arqueó salvajemente sus caderas del sofá, sollozando de placer mientras las convulsiones sacudían su cuerpo, lo que desencadenó el gemido ronco de su marido, que embistió su boca hasta deshacerse y eyacular dentro de aquella húmeda suavidad.

—Eres maravillosa —le dijo cuando ella levantó la cabeza de su regazo. Martina lo miraba sonriente y satisfecha mientras se pasaba la lengua por sus labios y recogía en ella hasta la última gota de su semen—. Haces que me olvide de todo cuando me tocas, o simplemente cuando me miras. A veces me da un poco de miedo el poder que tienes sobre mí.

—Solo utilizaré ese poder para hacer que sigas siempre junto a mí —le dijo ella acunando el rostro de su marido en la palma de su mano—. Además, ¿no te ha parecido lo que hemos hecho un poco más interesante que la película? —le dijo ella acomodándose en su pecho.

—Ligeramente —sonrió—. Pero ahora, si te quedas quietecita, podré verla de acabar. Afortunadamente llevan poniendo publicidad hace un montón de tiempo.

Martina apoyó su mejilla sobre el acompasado latir del corazón de su marido. Se sentía más feliz y afortunada que nunca por la vida que tenía y las personas que la rodeaban. Se giró hacia la pantalla del televisor, absorta en los anuncios publicitarios, cuando uno de aquellos spots la hizo tensarse de golpe. Era un anuncio de gel de afeitar, donde un hombre joven pasaba una cuchilla sobre aquella blanca espuma para dejar que varias manos femeninas comprobaran la suavidad de su piel recién afeitada. Sonreía a la cámara y era muy guapo, y ella lo conocía. Lo conocía muy bien, al menos en el aspecto físico, sus pequeños ojos verdes y su cuerpo de modelo.

Axel. Ni siquiera le había dedicado uno solo de sus pensamientos desde la última vez que estuviera con él, ni un segundo de su tiempo o un pequeño hueco de sus sueños. Pero no podía ignorar lo que había pasado y no pudo evitar mirar a su marido de reojo mientras un temblor inundaba su cuerpo.

—¿Te sucede algo, cariño? —Le preguntó él frunciendo el ceño, mirando alternativamente a su mujer y a la imagen del televisor que la había inquietado—. Te he sentido tensarte y te has puesto algo pálida de repente.

—Yo… ¿puedo hacerte una pregunta?

—Por supuesto —dijo sonriendo.

—¿Piensas alguna vez en esa mujer?

—Demasiado has tardado en preguntarme —suspiró—. A ver, ¿qué puedo decirte? No pienso en ella si te refieres a echarla de menos o a tenerla presente en mis pensamientos. Pero sí está ahí el recuerdo, que yo no puedo borrar solo por el hecho de que me arrepienta o no me guste. Somos lo que vivimos y ella formará parte mí y mis vivencias siempre de alguna forma. Pero no debes preocuparte, cariño —le dijo acariciando su mejilla—. Sabes que te quiero y siempre te he querido solo a ti. ¿Por qué te inquietas ahora por eso?

—Pues… —Martina dudó. Sabía que no había sido sincera con su marido, siendo él el que le desnudara su alma y se le ofreciera tal y como era, con sus virtudes y sus defectos, mientras ella quedaba como la buena esposa cuando no lo era. Comenzó a temblar aún más fuerte. Se mordió con fuerza el labio inferior para tratar de parar los temblores y cerró los ojos dispuesta a buscar las primeras palabras que le lanzaría a su marido para confesarle algo que podría volver a separarlos y que ella ahora no soportaría. Porque si cuando su marido y ella se ignoraban habría sufrido con una separación, ahora la destrozaría—, yo… necesito decirte algo. Tengo que contarte algo muy importante que debería haberte dicho hace tiempo, pero que no he tenido el valor de decirte —inspiró una buena bocanada de aire y miró a su marido a los ojos—. Yo también…

—Chsst —la hizo callar Fernando posando un dedo sobre sus labios. Sus ojos parecían irradiar un destello de comprensión, mirándola como si pudiese ver más allá de su alma—. No necesito que me expliques nada, que me cuentes nada o justifiques ninguno de tus actos.

—Pero necesito ser sincera contigo, puesto que tú lo has sido conmigo.

—Porque quise, Martina, no porque me sintiera obligado. Todos cometemos errores, cariño —le dijo rozando su dorado cabello—, unos peores que otros, pero, ¿sabes?, a veces me pregunto quién decide lo que está bien y lo que está mal y, lo que es más importante, dónde está el límite para saber cuándo lo hemos rebasado.

—No lo había pensado —dijo ella pensando en aquellas incógnitas que nunca nos planteamos siquiera.

—No lo hagas, no podrás hallar una respuesta precisa. Lo único que necesito saber es si me quieres.

—Muchísimo —dijo ella dejando deslizar una fina lágrima por la suave piel de su rostro—. Y no soportaría que volvieras a alejarte de mí.

—Entonces —le dijo él abrazándola—, eso ya es suficiente para mí. No digas cosas de las que puedas arrepentirte. Ya todo es pasado y está perdonado. Decidimos volver a empezar y eso es lo que estamos haciendo.

—Gracias —dijo ella hundiendo su rostro en el cuello masculino, aferrada a sus hombros con todas sus fuerzas—, gracias, gracias… por todo, mi amor. Te prometo que…

—¿Que me querrás siempre? —la interrumpió él levantando su cabeza para poder mirarla de nuevo a los ojos.

—Sí, eso mismo quería decir —sonrió ella—. Que te querré siempre —y selló aquella certeza con un suave beso en sus labios.

—Pues con eso me basta.

EPÍLOGO

—Por ahí llega tu hermana, corriendo como siempre.

—Por fin. ¡Aquí, Martina! —saludó Elia con la mano para señalar dónde estaban sentadas ella y su amiga Raquel.

—Perdón —suspiró Martina dejándose caer en su silla—. Ando un tanto ajetreada. Acabo de dejar a Camila en el colegio y esta semana tengo dos exámenes. ¿Podéis pedirme un té, por favor? —preguntó sacando de su boca un caramelo para envolverlo en una servilleta de papel.

—¿Todavía con esos caramelos de menta? —preguntó Raquel haciendo una mueca de desagrado.

—Estoy consiguiendo con ellos dejar de fumar, así que se merecen todo mi respeto.

—¿Y qué tal tus estudios? —le preguntó su hermana.

—Bien, genial. Nunca pensé que me gustaría tanto volver a estudiar.

Elia miró con admiración a su hermana. Ella era la prueba evidente de que solo has de perseguir tus sueños para conseguirlos. Después de convertir su matrimonio en una continua felicidad, con un marido maravilloso y una hija que era un cielo, había decidido sacarse la Prueba de Acceso a la Universidad para mayores de veinticinco años y la había aprobado con notas excelentes. Se había matriculado en una universidad a distancia y estaba completamente decidida a obtener su título de Psicología, sin prisas, poco a poco. Había contado en todo momento con el apoyo de sus hermanos y, sobre todo, de su marido.

—Bueno, chicas, ¿no tenéis algo nuevo que contar? —preguntó Raquel a sus amigas. Habían dispuesto meses atrás juntarse todo lo a menudo que pudieran en una céntrica cafetería para poder hablar de sus cosas, exponer cualquier dilema y estar siempre al día las unas de las otras.

—Eso tú —le contestó Martina a su ahora buena amiga, además de cuñada—. Veo a mi hermano cada día más feliz y tú eres la principal artífice de ese gran cambio.

—Él, que se lo merece —contestó Raquel suspirando soñadora.

—Vaya suspiro, guapa. Ya me imagino vuestra terapia diaria de «acercamiento».

—No seas morbosa, Martina —le dijo Elia divertida, pero deseando al mismo tiempo una respuesta por parte de su amiga.

—No es morbo —continuó su hermana—. Es interés. No me negarás que por mucho que sea nuestro hermano, aquí nuestra amiga se ha agenciado un quesito, tierno y rico, rico.

—Qué burra eres, Martina —dijo Elia en medio de las carcajadas de las tres.

—Solo soy clara. A mí no me importa decir que Fernando, ahí donde lo veis tan comedido, es en realidad una locomotora a vapor. Y a mí me encanta.

—Pues si os interesa —intervino Raquel riendo todavía—, nuestro tierno quesito es ahora una auténtica bomba picante, que me eleva al cielo una y otra vez para poder ver cada una de las estrellas.

—Ala, otra burra —suspiró Elia elevando los ojos al cielo.

—Pues para hablar de tíos buenos estás tú, Elia —dijo Raquel— que eres la que se ha agenciado al «rey» de los guapos. Además, que nos hables de Arturo sí que da auténtico morbo. Es mi jefe, y no hay nada más morboso que saber de la vida sexual de un jefe.

—Pues vas lista —contestó Elia—. Porque la vida sexual de tu jefe resulta que es mi vida sexual.

—Pero no es justo que no nos des algún detalle —se quejó Martina— después de los datos con los que te obsequiamos nosotras.

—Vosotras, que sois unas chismosas.

—Te lo dije, Martina —sentenció Raquel—. Ni una palabra.

—Solo necesitáis saber que, después de que el arrogante de mi novio me persuadiera para que expusiera mis cuadros, tenéis todas vosotras la obligación de estar mañana allí para apoyarme y respaldarme en esta locura.

—Eso ni lo dudes —dijo su hermana aferrando su mano—. Allí estaremos toda la gente que te quiere, porque tienes talento y porque, sencillamente, te lo mereces.

—Gracias, hermanita.

…

—¿Nerviosa? —le preguntó Arturo poco después de la presentación de su obra ante una buena multitud de público y críticos de arte entusiasmados.

—Pensaba que sí lo estaría—contestó ella—, pero me siento muy arropada por toda la gente que ha venido. Mis hermanos, mis amigos, Eduardo, tú…

—Yo no me lo habría perdido por nada del mundo —tiró de ella hacia un rincón de la galería y se inclinó para darle un suave beso en los labios. Pero, como siempre ocurría entre ellos, tan leve roce no les era suficiente, y Elia no podía evitar abrir la boca para dar la bienvenida a la lengua de Arturo y besarle profundamente. Al separarse, él le pasó el pulgar por sus labios y le sonrió con dulzura.

Arturo la sorprendía día a día, con sus detalles y sus mimos, con su amor y su comprensión, aunque seguían siendo a veces como chispa y mecha, que prendían al encontrarse, lanzándose pullas como dagas afiladas, explotando en discusiones que los encendían para acabar haciendo el amor salvajemente sobre la mesa del salón. O en una silla de la cocina, bajo la ducha, en un sofá o —su lugar favorito— sobre la mullida alfombra blanca donde lo hicieron por primera vez.

—¿Vas a dejar que felicite a la artista o la acapararás tú solito toda la noche?

—¡Ricardo! —Exclamó Elia—. ¡Qué alegría que estés aquí! —y se lanzó en sus brazos para abrazarle cariñosamente.

—¿No me habías echado de menos? —bromeó—. Me quieres durante años pero mi hermano ha hecho que me olvides en pocas semanas.

—No digas eso —dijo ella a modo de queja dándole un puñetazo en el hombro.

—¿Qué tal, hermano? —Se le acercó Arturo dándole una afectuosa palmada en la espalda—. ¿Cuándo piensas volver por la inmobiliaria?

—No lo sé, Arturo. Por lo pronto veo que tú lo manejas todo perfectamente. Creo que le has dado incluso un enfoque nuevo a nuestras propuestas. Ya te dije que eras el mejor.

—No te pases, Ricardo —dijo Elia poniendo los ojos en blanco—, o tu querido hermano pequeño se creerá todavía más perfecto e irresistible.

La noche fue pasando para Elia como en una auténtica nube. Los invitados compraban sus cuadros, bebían copas de cava, charlaban, observaban y admiraban su técnica y su obra entre palabras de halagos que a Elia ya no le resultaban incómodas.

Divisó a su hermana, guapísima, junto a su marido, tan elegante. Su amiga Raquel, espectacular, charlando con Eduardo. Ricardo conversando con antiguos conocidos, guiñándole cariñosamente un ojo cuando ella lo observó admirando su porte atractivo y distinguido. Empezó a escudriñar en busca de Arturo entre la gente cuando unos brazos familiares la rodearon por la cintura.

—Hola, Blanquita, ¿cómo lo llevas? —le preguntó su hermano dándole un sonoro beso en la mejilla.

—Un poco abrumada, pero bien.

—Tu querida amiga Raquel se ha empeñado en comprar mi retrato —dijo componiendo una divertida mueca—. Es muy bueno, Elia, pero no sé si soportaré verme cada día colgado de la pared del salón.

—Dale ese gusto a tu chica, hermanito. Creo que se lo merece.

—Tú también te mereces este éxito, Elia.

—Gracias, Pablo.

—Aquí estáis, por fin os encuentro —dijo Arturo llegando hasta ellos—. Quería que conocierais a una persona. —Arturo se hizo a un lado y presentó a los hermanos a un hombre de unos setenta años—. Elia, Pablo, él es el inspector Ignacio Ferrer. Inspector, ellos son Elia, la autora de toda esta magnífica obra, y Pablo González.

—Retirado —aclaró el hombre—, inspector retirado —les estrechó fuertemente la mano a los hermanos y los miró con evidente interés —. Me alegro de volver a veros. La última vez que os vi erais un par de adolescentes.

Pablo y Elia se quedaron momentáneamente sin palabras. Tenían ante sí a un hombre de cabello blanco y ojos grises, de mirada amable, al que recordaban levemente haber visto en su casa haciendo preguntas sobre la muerte de su padre muchos años atrás. Al hombre que intentó ayudar a su madre aunque ella no se dejara ayudar.

Tenían ante sí al hombre que era su verdadero padre.

—He adquirido ese cuadro —dijo el hombre señalando el retrato de Núria, la madre de los jóvenes que lo miraban boquiabiertos—. Creo que has sabido captar perfectamente su esencia y su personalidad.

Efectivamente, Elia estaba especialmente orgullosa de esa pintura, donde se reflejaba a su madre sentada en un banco del jardín mientras observaba el ramo de margaritas que descansaban en su regazo, tal y como ella la recordaba.

—Ha hecho usted una buena adquisición —le dijo Elia—. Tengo entendido que la conocía —osó preguntarle.

—Sí, la conocía —dijo el hombre dejando cubrir sus ojos por una oscura niebla de pesadumbre—. Núria era una buena mujer, solo que se vio envuelta en unas circunstancias que la superaron.

—Papá —interrumpió una mujer cogiendo al inspector por el codo—, llevo rato buscándote. ¿Dónde estabas?

—Aquí, hija, charlando con unos antiguos conocidos.

De repente, aquella mujer levantaba la vista y sus ojos chocaban de frente con los de Elia, dejando a los allí presentes totalmente atónitos. Era una mujer de unos cuarenta años, con los ojos azules, la piel pálida y una lisa melena rubia platino. Fue un shock para las dos encontrarse frente a frente, aunque la hija legítima fue la primera en reaccionar.

—Vámonos, papá, necesitas descansar. Acaban de operarte y no deberías estar aquí ahora mismo, en el evento de unos desconocidos.

—Espero volver a veros —les dijo el hombre a los hermanos mientras se dejaba arrastrar por la mujer.

—Le pedí a Leo que lo localizara —dijo Arturo para romper el silencio—. Lamento que haya sido un momento algo frío. Recordad que su familia no sabe o no desea saber de vuestra existencia.

—Gracias, cariño, no te preocupes. Todo está bien —sin darse cuenta, Elia llevaba todo el tiempo apretando la mano de su hermano, hasta que los nudillos de ambos quedaron blancos por la fuerza de sus dedos.

—Ha sido algo extraño —habló Pablo por primera vez.

—Sí, muy extraño —coincidió su hermana.

—Es nuestro padre, Elia, y hay tantas cosas que desearía preguntarle, que necesitaría saber…

—Lo sé, Pablo. Espero que tengamos esa oportunidad.

—Pero sigue siendo un desconocido —suspiró—. ¿Sabes, Blanquita? —Le preguntó alegremente a su hermana—. Creo que es el momento ideal para brindar con una copa de cava, festejar tu éxito y celebrar que hemos conseguido muchos de nuestros sueños, a pesar de todos los obstáculos que nos hemos ido encontrando por el camino. ¿Te parece?

—Me parece una idea genial, hermano —enlazó su brazo y se encaminaron juntos hacia la nueva vida que les esperaba.

…

Por muy agradable que estuviese resultando aquella reunión plagada de personas queridas por Ricardo, este aprovechó una mínima oportunidad para escabullirse de allí y marcharse a casa, si podía llamar así a un solitario y frío  apartamento de los muchos de los que disponía la familia y que él había ocupado para vivir desde hacía unas semanas.

Se fue desprendiendo del traje, la camisa y el resto de prendas de ropa, dejándolo todo sobre la única silla de la que disponía aquella vivienda, aparte de una mesa, una pequeña cama y un armario. Afortunadamente, sí disponía de un gran cuarto de baño completo para poder darse una larga y relajante ducha, dejando caer el chorro del agua caliente sobre su cuerpo durante largo rato. Al salir se enrolló una toalla alrededor de sus caderas y se dirigió descalzo al rincón donde había dispuesto algunos papeles personales, que comenzó a hojear mientras pequeñas gotas de agua se deslizaban por su húmedo cabello cobrizo y caían por sus hombros para acabar dibujando un sendero a través del vello de su pecho.

Aquellos papeles eran los documentos que les habían devuelto Marisa y la periodista que había estado investigando su pasado y su origen confuso, el paradero de su padre biológico o los motivos de su madre para mentir a su familia. De momento, todo eran incógnitas, secretos y más secretos que no aclaraban nada y le llevaban a ninguna parte.

La pantalla de su portátil se iluminó y emitió el característico sonido de un mensaje. Ricardo sonrió y se sentó frente a la mesa para leer aquellas palabras que cada día ponían una nota de alegría en sus monótonos días grises.

Rosa27: Hola.

Solitario: Hola, ¿cómo estás? —tecleó Ricardo.

Rosa27: Esperándote. ¿Dónde estabas?

Solitario: Echándote de menos.

Ricardo volvió a sonreír. Una de sus noches vacías y solitarias había echado por la borda todos sus principios sobre evitar cualquier clase de amistad virtual, chats de internet ni nada que no fuese la vida real. Pero su vida real no le había devuelto la pelota, dejándole solo y con demasiados pensamientos que ordenar en su cabeza, así que se lanzó sin mirar y acabó por encontrar una agradable afinidad en una de esas personas anónimas de la red. Hablaban —o escribían— todas las noches, para abrir su mente y su alma a un absoluto desconocido. A pesar de ello, o tal vez por ello, Ricardo se encontraba cómodo, libre y relajado, confiándole sus más íntimos pensamientos a aquella persona que podría estar en cualquier parte del mundo, que podría ser o no atractiva o tener cualquier tipo de ocupación, pero que con unas simples palabras escritas le había demostrado que existen realmente las personas afines.

Rosa27: ¿En serio? Yo también.

¿Desde cuándo no le decía algo así una mujer? Sí, cierto, no tenía ni idea de quién era o cómo era, pero sí que era una mujer que se preocupaba por él sin tener conocimiento de su físico, su cuenta corriente o su posición social, algo que las mujeres de carne y hueso jamás habían pasado por alto.

Rosa27: ¿Estás solo?

Solitario: Sí, como siempre últimamente.

Rosa27: Yo también estoy sola. ¿Qué llevas puesto de ropa?

Solitario: ¿Eso no debería preguntarlo yo?

Otro de las cuestiones que llevaba demasiado tiempo ausente en su vida era el sexo. No le motivaba acostarse con desconocidas, mucho menos pagar por ello. ¿Una relación? Absolutamente descartada.

Pero con Rosa —aunque no fuese realmente su nombre de alguna forma había de llamarla—, era distinto. La imaginación es poderosa y él imaginaba el tipo de mujer que le daba la gana imaginar, fabricándola a su antojo, tanto físicamente como su personalidad. Ninguno de los dos le había preguntado al otro sobre su apariencia, lo que resultaba una ventaja, pudiendo crearse cada uno al otro como un bloque de arcilla esperando ser moldeado.

Aquel era el mejor sexo que había tenido en mucho tiempo. La sola pregunta que acababa de hacerle sobre su indumentaria lo había puesto a cien. La fuerza de su erección hizo ceder la toalla y esta se abrió, dejándole desnudo sobre aquella silla.

Rosa27: ¿Por qué? No seas tan tradicional cuando hables conmigo. Compórtate como harías si no existiesen las reglas ni los formalismos.

Solitario: ¿Cómo es posible que aciertes tanto conmigo? Parece que me conozcas.

Rosa27: Tal vez algún día. De momento me conformo con creer que estás aquí, junto a mí. Y no me has contestado.

Solitario: Es verdad. No llevo nada puesto encima. Solo una toalla que acaba de resbalar porque me has puesto la polla tan dura que ya no cabía bajo la tela.

Rosa27: Me encanta que me digas esas cosas, pero prefiero que me digas la verdad, aunque lleves puesto un feo pijama de cuadros.

Solitario: Es la verdad, lo juro, acababa de darme una ducha. No tengo por qué mentirte, no deseo hacerlo.

Rosa27: Perfecto, entonces. ¿Ya tienes la mano sobre la polla?

Solitario: Sí, imagino que es tu mano o tu boca. ¿Qué llevas puesto tú?

Rosa27: Llevaba un camisón de algodón con gatitos. Ahora no llevo nada, me lo he quitado y me he tumbado desnuda sobre la cama. Imagino que me estás mirando, y me excita tanto…

Solitario: Bien. Ahora pellízcate los pezones y piensa que es mi boca, mi lengua, mis dientes.

Rosa27: Sí…

Ricardo deslizó su mano sobre su palpitante miembro, echó su cabeza hacia atrás, cerró los ojos y se dispuso a imaginar…

Próximamente podremos saber de la vida de Ricardo. Porque él también se merece su propia historia…

AGRADECIMIENTOS

A ti, lector, que me acompañas en mi viaje, porque te siento a mi lado cada vez que escribo una palabra, cada vez que reflejo un sentimiento o cada vez que pienso una idea. Y porque sigo sintiendo tu presencia aunque la mente se quede en blanco y no surjan esas ideas y no broten esas palabras.

A ti, persona anónima, que dejas tu sincera opinión, que me alientas con las reseñas que comentas, tan magníficas que me elevas por unos segundos al cielo, haciéndome creer que puedo de veras.

A vosotros, que a través de Facebook habéis conseguido que ya no pueda agradeceros vuestro apoyo escribiendo vuestros nombres en unas líneas porque, afortunadamente, ya sois muchos y casi seguro me olvidaría alguno.

A vosotros, que me enviáis mensajes que solo yo puedo leer, que debería tal vez compartir con el mundo pero que se quedan aquí, en mi recuerdo, para que me alimente de ellos cuando el ánimo decaiga y me fallen las fuerzas.

Únicamente, mencionar unos pocos, porque me gusta poner nombre a vuestras palabras de aliento: Melissa, Ale, Madelyn, Yissel, Iride, Montse, Carmen, Gene Ada, Rocío, Ángels, Patricia, Asun, Sandra, Clayssa, Arelis, Teresa, Mari, Paloma, Lidia, Marlen, Pilar, María, Ángeles…

Por las fantásticas reseñas y comentarios de «Valentina» a Patricia y Zaira.

Por la maravillosa reseña de «Dime tu nombre» a Syra Rct.

A mi recién descubierto y genial grupo «Corazón de escritora», cuyas conversaciones, comentarios y debates me han alegrado sinceramente cada mañana al despertarme y cada noche antes de dormir, consiguiendo siempre regalarme una sonrisa. Gracias, Desirée, Lisa, Loli y al resto del fantástico grupo.

A vosotros, mi familia, la mejor, pilares donde me apoyo y me apoyaré siempre. Mi hermano, mi hermana, mi cuñado, mi sobrino, compañeros en mi camino. Mis hijos, mi marido, los sufridores directos de toda esta locura. Mis padres, para los que no existe la palabra justa que describa su ayuda incondicional.

Va por todos.

SOBRE LA AUTORA

Lina Galán reside en Lliçà d’Amunt, población cercana a Barcelona, en una casita con jardín junto a su marido, sus dos hijos y sus gatos.

Educadora infantil por vocación, lectora empedernida desde la infancia, siempre leyendo cualquier libro que caiga en sus manos, intenta tener un pequeño hueco en el mundo de la escritura desde que hace poco más de un año autopublicara su primera novela.

Gracias al cariño y al apoyo de los lectores, puede continuar imaginando y viajando a cualquier mundo a través de las palabras.

Facebook: Lina Galán García

https://www.facebook.com/lina.galangarcia

OTRAS OBRAS DE LA AUTORA

«Dime tu nombre» (Erótica)

MUNDO REAL DE LUCÍA:

Un matrimonio de apariencia

Un marido infiel

Un hijo pequeño con problemas de hiperactividad

Un jefe que quiere de ella algo más

Una amiga que le propone algo descabellado

MUNDO DE FANTASÍA DE LUCÍA:

Un hotel de ensueño

Un desconocido

Una proposición, un juego

Solo sexo. ¿O no?

¿Podrán converger los dos mundos de Lucía en uno solo?

«¿Todavía Sueñas Conmigo?» (Destino 1)

Mario, un atractivo, mujeriego y misterioso empresario.

Clara, una joven y humilde universitaria.

Dos mundos distintos.

Una atracción irresistible.

¿Crees en el destino?

«Todavía Sueño Contigo» (Destino 2)

Álex, un chico sencillo y humilde, aún no ha conseguido olvidar a Clara, su gran amor, casada ahora con un rico empresario.

Marta, estudiante en universidad privada, de familia rica y criada entre algodones.

Dos mundos distintos.

Una atracción irresistible.

Una relación condenada al fracaso… porque los secretos del pasado siempre acaban saliendo a la luz.

¿Sigues creyendo en el destino?

 «Valentina»

No soporto a Ángel, el hermano de mi mejor amiga.

Y él no me soporta a mí.

Él es mi tormento y mi amargura.

Porque hace quince años que estoy perdidamente enamorada de él.

Es mi amor imposible y mi sueño de adolescente, pero ante su indiferencia, no tuve más remedio que disfrazar mi amor por él por desprecio y hostilidad, para que no me siguiera destrozando el corazón.

«En la Frontera del Tiempo»

Los Guardianes del Tiempo, encargados de supervisar el curso de la historia, piden ayuda a Bea, una chica del siglo XXI, para que arregle un «pequeño desorden» del pasado. La joven tendrá que retroceder al siglo XIII y ser la esposa de un caballero medieval, Guillem,  implacable guerrero, señor feudal… y un hombre capaz de ofrecer el amor más puro y sincero.