Aina es ejecutiva en una empresa de cosmética de París, pero se ve obligada a trabajar durante un año en la sede de Barcelona, ciudad a la que se prometió no regresar jamás diez años atrás.

La vuelta le resultará demasiado difícil al encontrarse de nuevo con un padre con el que no se habla, personas que la siguen valorando por su apellido y un trabajo en el que debe luchar día a día para demostrar su valía solo por el hecho de ser mujer.

Y, como remate final, se siente atraída por el mismo hombre al que detesta…

Si disfrutaste de la historia de Olivia y Gabriel en No dejes de mirarme, te gustará visitar de nuevo este club tan especial, cuyas columnas doradas y paredes de terciopelo serán, en esta ocasión, escenario para otra pareja: Aina y Adrián.

Regresamos de nuevo al Olimpo.

¿Me acompañáis?

Lina Galán

Déjame mirarte

Club Olimpo - 2

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Titivillus 21.07.2023

Título original: Déjame mirarte

Lina Galán, 2022

Editor digital: Titivillus

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Prólogo

Barrio de Pedralbes, Barcelona, 2012

Las vistas desde la habitación de Aina resultaban espectaculares. A aquella altura se podía contemplar casi toda la Ciudad Condal, lo que hacía sentir a quien se asomara al balcón como un gigante que pudiese alargar la mano y acariciar cada edificio, cada montaña, la línea azul del mar.

Pero no era el paisaje lo que le interesaba a la chica en aquel momento. Aina apartó la cortina bordada con ramilletes violetas para poder ver la parte trasera del jardín, donde, en un camino de adoquines bordeado de césped, se detenía en aquel instante el lujoso Bentley de la familia.

—Ya está aquí —musitó al tiempo que componía una enorme sonrisa de anhelo, de emoción.

Salió veloz de la estancia para dirigirse a la escalera que llevaba a la planta inferior. Su largo cabello castaño ondeó a cada paso y a cada escalón mientras bajaba y atravesaba el amplio vestíbulo semicircular, coronado por una espectacular lámpara de cristal. Recorrió las baldosas de mármol, abrió la puerta blanca y acristalada y su sonrisa se ensanchó un poco más al encontrarse con la persona que había estado esperando con ansia. Ataviado con el oscuro uniforme de chófer, gorra incluida, se presentó ante ella el chico que hacía latir con fuerza su corazón, de amor, como solo puede latir cuando se tienen dieciocho años.

—Señorita Ferrer —dijo el chófer con solemnidad antes de esbozar un gesto pícaro—, sus padres y su hermano ya están en el aeropuerto. Así que, en este momento, se encuentra usted sola en la casa, con la única compañía del servicio.

—Sobre todo del servicio —comentó la joven al tiempo que tiraba de la chaqueta abotonada del uniforme y componía una mueca traviesa.

A continuación, se besaron con ansia y anhelo. Aina enredó sus dedos en los rubios cabellos de él, tirando al suelo la gorra en el proceso, mientras saboreaba los suculentos labios masculinos. Marc, el chófer, profundizó el beso y ambos emitieron un hondo suspiro justo antes de que ella se apartara, lo cogiera de la mano y tirara de él para instarlo a acompañarla.

—¡Un segundo! —exclamó Marc con fingida solemnidad. Se acercó a uno de los jarrones con flores frescas que lucían en el vestíbulo y arrancó un lirio blanco, la flor favorita de Aina y que siempre formaba parte de la decoración de la casa—. Esto para usted, señorita. Una flor para otra flor.

—Oh, usted siempre tan galante —bromeó ella al aceptar el lirio.

Entre risas que se perdían en los altos techos y las molduras, la pareja subió la ancha escalinata de mármol y recorrió el pasillo de la planta superior para acabar en la habitación de la chica. En menos de un minuto, Marc se había despojado de su uniforme y Aina se había deshecho de sus vaqueros y su blusa. Los cuerpos casi desnudos cayeron sobre la colcha morada que cubría la cama y el aire se llenó de suspiros, gemidos y chasquidos de labios contra piel. Hicieron el amor con pasión y, aprovechando el refugio que les otorgaba la soledad del resto de la planta, ambos gritaron de placer un instante antes de caer uno en brazos del otro sobre las sábanas arrugadas. Tras el arrebato y la explosión, sus cuerpos siguieron agitados, brillantes de sudor, debido al calor que ya imperaba en el mes de junio. Aina, todavía jadeante pero satisfecha, se acurrucó sobre el pecho desnudo de su amante mientras la ligera brisa estival enfriaba sus pieles cubiertas de diminutas gotas de transpiración. Reinó el silencio durante unos minutos hasta que él convirtió en palabras un recuerdo.

—Oh, una última advertencia de sus padres, señorita Ferrer. Deberé hacerles saber, sea cual sea el momento, si usted incumple su norma primordial: no celebrar fiestas en su ausencia.

—Pero tú no dirás una palabra. —La joven levantó una ceja.

—Por supuesto que no —respondió con un guiño travieso—. Pero ¿te fías también del resto de los empleados de tus padres?

—Claro que me fío —afirmó ella con rotundidad—. Porque, en ausencia de los señores de la casa, yo soy la única a la que debe obedecer el servicio. Y yo digo que sí habrá fiesta.

—Y todos somos leales a la señorita Ferrer, incluido yo —bromeó el chófer justo antes de darle un rápido y sonoro beso.

Un instante después, el joven descubrió entre las sábanas el lirio que le había ofrecido a su chica, lo tomó entre sus dedos y se lo colocó a Aina detrás de la oreja en un suave y romántico gesto. Ella le agradeció el detalle con una sonrisa que no podía ocultar el amor que sentía.

—Ojalá pudiéramos repetir momentos como este más a menudo —suspiró Aina—. ¿No me dijiste que hablarías con mis padres y lo haríamos oficial?

—Cuando quieras, ya te lo he comentado muchas veces —respondió él con una mueca—. Ya he hecho testamento y tengo pensado un epitafio para mi tumba: «Aquí yace un hombre valiente».

—¡No seas tonto! —chilló Aina al tiempo que le propinaba un puñetazo en el hombro—. Mis padres no son tan antiguos ni tan clasistas.

—El señor Ferrer impone un poco, no lo niegues —bromeó Marc—. En realidad, impone bastante… —Volvió a torcer el gesto—. Me atrevería a decir que da un poco de miedo.

—No es para tanto —refunfuñó ella—. Además, ya te he mencionado más de una vez que puedo hablar yo con ellos, plantearles primero la situación, preparar el terreno…

—No, eso no —negó Marc con firmeza—. Soy yo quien debe hacerlo.

—¿Por qué? —Aina se incorporó para poder encararlo—. ¡Ya no estamos en tiempos decimonónicos! ¡No necesito que un hombre hable por mí!

—No tiene nada que ver con eso —suspiró él—. ¿Tengo que recordarte que eres la hija de uno de los empresarios más ricos del país y yo un simple chófer? Y añádele a eso que tengo doce años más que tú.

—¡¿Y qué?! —insistió ella.

—Pues que sería lógico que tus padres no te permitieran volver a verme. A mí me echarían de aquí y a ti te enviarían a estudiar a Vladivostok como mínimo.

—¡Tengo dieciocho años! —gritó Aina con indignación—. ¡Soy mayor de edad! ¡No pueden obligarme a nada!

—Pero yo no quiero que te enfades con tus padres, cariño, ni empezar nuestra relación huyendo en mitad de la noche. Déjame hacerlo bien.

—De acuerdo —gruñó ella mientras se acurrucaba de nuevo en el tórax masculino.

—Vamos, vamos, no refunfuñes. —Marc sonrió después de besarla en la frente y en el pelo—. Recuerda que, en cuestión de un par de horas, tendrás a un montón de amigos en casa.

—¡Claro, mi fiesta! —exclamó Aina al tiempo que se levantaba de la cama y se vestía—. Será mejor que supervise la cocina y compruebe si hay suficientes bebidas.

—Cuidado, no te emborraches como la última vez —se guaseó el chófer.

—Eso será complicado —respondió ella con un guiño.

El jardín de la mansión de los Ferrer servía de escenario para una espectacular reunión de amigos. Una multitud de jóvenes se agolpaban frente a la barra de las bebidas, otros se lanzaban a la piscina y otros muchos bailaban al ritmo de la música que hacía sonar el disc jockey que había contratado la anfitriona. En ese último grupo se encontraba Aina, gritando, bailando y saltando al compás de Titanium, de David Guetta y Sia. Alguien apareció con una botella de cava y Aina y sus compañeros de baile alzaron sus copas para volver a tenerlas llenas.

Música, alcohol, risas, chapoteos en la piscina… Aina se sintió eufórica al pensar en su increíble fiesta y en la cantidad de amigos que tenía. Aunque el alcohol había inundado gran parte de su cerebro, por un instante pensó en Marc, que debía de encontrarse en su habitación, ubicada en el ala destinada al servicio, y no pudo evitar sentirse mal por tenerlo casi escondido. Todavía no le había hablado a nadie de su relación, ni siquiera a sus mejores amigos, Ona y Pol. Ella y Marc habían decidido llevarla en secreto para que no llegara a oídos de sus padres antes de tiempo.

Pero pronto se sabría. Se lo confesarían a su familia, a sus amigos, ¡a todo el mundo!, y se sintió privilegiada por tenerlo todo: un futuro asegurado en la empresa de su padre, dinero, un montón de amigos y el amor de Marc.

Rozó los pétalos del lirio que aún llevaba prendido en el pelo y, satisfecha, siguió bailando y bebiendo bajo los focos, las luces de colores y una burbujeante lluvia del cava más caro que su padre guardaba con celo en su bodega.

—Señorita Aina, señorita Aina…

La joven gimió cuando aquel apremio la sacó de su sueño y le recordó su resaca. Le dolía la cabeza y, en cuanto intentó abrir los ojos, las náuseas inundaron su garganta.

—¿Qué quieres, Neus? —le gruñó a la empleada.

—Se trata de Marc.

—¿Marc?

Aina se incorporó de golpe, aunque eso le costó aguantar una arcada y un pinchazo en las sienes. Descubrió que se hallaba en una hamaca del jardín, rodeada de empleados del servicio que se afanaban en limpiar los restos de la fiesta nocturna. Incluso varios de los invitados continuaban desperdigados por el porche, el césped o sobre una colchoneta hinchable que flotaba en la piscina, cuya superficie se hallaba repleta de vasos, botellas o bolsas de plástico.

—Sí, señorita. Anoche salió con su moto a dar una vuelta y no ha regresado.

—¡¿No habéis sabido nada de él en toda la noche?! —exclamó Aina al tiempo que se ponía en pie de forma tambaleante—. ¡¿Dónde está mi teléfono?!

—Aquí. —La mujer se lo tendió—. Lo he encontrado junto a la piscina.

—¡Dámelo! —ordenó ella antes de arrebatárselo.

Pero, aunque llamó al chófer una y otra vez, nadie contestó al otro lado de la línea.

—Oh, Dios… —musitó—. ¿Dónde estás, Marc?

En aquel momento, Aina levantó la vista para descubrir la presencia de su padre en el jardín, ya que, al parecer, su progenitor no había llegado a coger ningún avión o había vuelto de improviso por alguna razón. Por lo que pudo leer en su cara, supo de inmediato que algo no marchaba bien. La bronca por la fiesta habría de quedar en segundo plano.

Porque, a los dieciocho años, no se piensa en tragedias que puedan cambiar tu vida de la forma más brusca que serías capaz de imaginar. El alma de Aina quedaría tan marchita como el lirio que ya se había deshojado entre los mechones de su cabello.

—Estarás bien, cariño. —Aina se dejó acariciar por la suave mano de su madre—. Pero recuerda: si no eres feliz en La Sorbona de París, puedes volver y estudiar en Barcelona. Siempre que quieras, aquí vamos a estar.

La joven miró de reojo a su padre, quien bajó la vista para evitar encontrarse con la tristeza de su hija.

—Me irá bien, mamá. —Aina alzó su barbilla—. Yo haré posible que sea así, porque no pienso volver en mucho tiempo.

El alma tiene ilusiones, como el pájaro alas;

eso es lo que la sostiene.

VICTOR HUGO

AINA

Capítulo 1

Barcelona, en la actualidad

—Ya sabéis que a mí me gusta ir al grano. El motivo de esta reunión no es otro que advertir al Departamento de Ventas y al de Marketing de la mala comunicación existente entre ambos; un hecho, señoras y señores, que ha provocado una desaceleración de nuestro crecimiento anual.

Todos los ojos de aquellos que rodean la mesa rectangular de la sala de juntas están puestos en Olivia, la directora de Essencia, la empresa de cosmética más importante de España.

—¿Es que nadie ha oído hablar del smarketing? —reprocha Olivia con acritud—. ¡Sales, o sea, ventas, más marketing! ¡Para mantener un objetivo común! Unos buscan clientes y otros les venden nuestro producto, así que ¡no pueden ir descoordinados!

Algunos bajan la vista, pero otros miran a Olivia de forma retadora. No puedo evitar emitir un bufido cuando lo que veo en esas miradas se traduce en desprecio hacia la directora. Todavía hay muchos integrantes masculinos de esta compañía que la siguen viendo únicamente como a una mujer atractiva y sexy que no debería ocupar su cargo actual, como si ser guapa estuviese reñido con ser inteligente. Eso me indigna, sobre todo cuando oigo mencionar entre chismes de rincón que a Olivia le regalaron el puesto porque su marido era el anterior director.

—Bruja amargada —murmura Pedro del Valle, el jefe de Ventas—. Ni siquiera le ha hecho falta tirarse a alguien de arriba porque ya se lo tira todas las noches en casa.

—Pobre hombre —musita Enrique Atienza, del equipo de Del Valle—. Tener que aguantar a esta cabrona a diario debe de ser similar a una castración.

—Entonces, tal vez sea por eso por lo que está siempre con esa cara de vinagre, porque está mal follada…

Solo llevo un mes aquí y ya estoy harta de comentarios machistas. Nunca habría creído que todavía existiera tanto ataque a la mujer cuando es quien manda si no lo viviera a diario. Por ello, no puedo evitar intervenir, aunque cada vez que lo haga me gane un pedazo más de la enemistad de mis compañeros.

—Olivia dirige con éxito la mayor empresa del país en este sector —les comento—. Lleva cinco años como directora, en los que ha logrado aumentar en varios millones de euros los beneficios netos, además de abrir otra sede, en París.

—Debe de comerse a la competencia con patatas —suelta Pedro con sorna, riendo.

—Lo mismo es así como se mantiene guapa —añade Enrique—: comiendo carne cruda.

—Veo que todavía no os habéis enterado —les reprocho—. Las mujeres en puestos importantes se ven obligadas a ser más duras para que no se las cuestione. Y prueba de ello es que aún no haya oído ninguna queja por vuestra parte del actual presidente, quien ocupó su cargo de la noche a la mañana. ¿De él no decís que haya conseguido su puesto por tirarse a nadie?

—Y esta, ¿de qué va? —le dice un compañero al otro.

—No sé… Tal vez odia a los hombres… o es lesbiana. ¿No has visto que lleva el pelo corto y siempre viste con pantalones?

—Capullos…

Olivia parece percatarse de los murmullos y nos mira de reojo frunciendo el ceño, pero sigue con la reunión.

—Y eso es lo que vamos a hacer —continúa hablando la directora—: coordinar los dos departamentos. Nuestro objetivo será no solo incrementar las ventas o mantener clientes, sino llegar a tener un conocimiento profundo de los consumidores.

—Pues eso haremos, tranquila —comenta Del Valle—. Gemma y yo nos pondremos las pilas y te haremos los informes que hagan falta.

Gemma Losada, la jefa de Marketing, lo mira con un leve matiz de resignación.

—Con eso ya contaba —gruñe la directora—, pero quiero también un seguimiento. Será necesaria una reunión por semana con los dos departamentos y otra al mes para analizar los resultados, en las que dedicaremos los cinco primeros minutos a una lluvia de ideas, por lo que habrá que establecer un calendario.

—No te preocupes —insiste Pedro—. Yo puedo encargarme.

—¿No nos vendría bien algo de ayuda? —pregunta Gemma.

—No necesitamos a nadie que meta las narices en nuestros departamentos —masculla Del Valle.

—Por supuesto que necesitaréis ayuda —replica Olivia, obviando la queja del jefe de Ventas—. Por eso he elegido a una persona que será la encargada de llevar a cabo todo ese trabajo extra. Organizará equipos, comparará resultados y realizará informes que yo misma verificaré y mostraré al presidente.

Los hombres y mujeres presentes se miran unos a otros. En sus ojos puede verse la pregunta que flota en el aire: ¿en quién confía la directora para llevar a cabo esa tarea?

—Y la persona designada para ese cargo es Aina Ferrer.

Ya lo sabía, puesto que Olivia habló conmigo del tema desde el principio. Y también esperaba la mezcla de emociones que ha suscitado la revelación.

—Me parece una idea genial —comenta la jefa de Marketing al resto de integrantes de su equipo. Aun así, aunque algunos sonríen, otros tuercen el gesto.

—¡¿Aina?! —exclama Pedro con desdén—. Pero ¡si lleva aquí cuatro días!

—El tiempo suficiente —le rebate Olivia—. No creo que haga falta que os recuerde que ella está aquí porque así lo requirió la propia empresa a la sede de París, donde desempeñaba ese mismo cargo, para poder tener entre nosotros a alguien que posea la experiencia y, además, la visión de los dos países. Aina, aunque nació y vivió en Barcelona, ha pasado diez años en Francia. Estudió en La Sorbona y en la Escuela de Comercio de París. Y, muy amablemente, ha accedido a colaborar con nosotros durante un año. Será enriquecedor trabajar bajo otro punto de vista y…

—Gracias, Olivia. —La interrumpo para que no siga defendiéndome—. Estoy encantada de estar aquí y haré todo lo que esté en mi mano para ayudar.

No estoy nada encantada. Me lo propusieron y me vi entre la espada y la pared. No deseaba volver a Barcelona, pero decidí que me gustaba mi trabajo y debía hacer alguna concesión si quería prosperar por mí misma y no por mi apellido.

—Todos sabemos de quién es hija —gruñe Del Valle.

Ya tardaba demasiado en recordarlo alguien. Supongo que es un lastre del que no me puedo librar, como nos pasa todavía a demasiadas mujeres, a las que nos siguen viendo como «la mujer de» o «la hija de».

—No estoy aquí por mi padre. —Me siento obligada a aclarar—. Ni siquiera tenemos relación.

—No me extraña —musita Enrique.

—¿Puedo seguir hablando o vais a continuar con los corrillos? —bufa Olivia—. Escuchadme todos: me pasé un montón de años luchando en esta empresa para que se reconociera mi trabajo, con un esfuerzo mucho mayor del que hubiese hecho cualquier hombre, porque tuve que lidiar todo ese tiempo con zancadillas, baches e impedimentos que solo me surgían por ser mujer y tener la «descabellada» intención de querer ascender.

Algunos escuchan con interés, aunque otros desvían la vista, sintiéndose culpables.

—Y ahora —prosigue la directora—, después de esos años, compruebo que ¡todo sigue igual! ¡No me fastidiéis!

Un par de carraspeos rompen el silencio.

—Doy por concluida la reunión —declara Olivia mientras recoge algunos papeles de la mesa—. Gracias a todos por venir. Podéis marcharos todos excepto tú, Aina.

El grupo va saliendo por la puerta entre murmullos. Enrique ríe abiertamente ante un gesto de Del Valle, que hace el gesto de las tijeras con cada mano y luego entrecruza los dedos de ambas, para representar sexo entre dos mujeres.

—Y la francesa hace de tío, seguro —murmura Pedro.

Sí, soy muy alta; mido casi un metro ochenta. Llevo el pelo corto desde que, a los dieciocho años, todo mi mundo se vino abajo y decidí cortar mi larga melena castaña. Me gusta vestir con trajes de chaqueta y pantalón.

¿Y?

Y vuelve este tipo a tocarme las narices.

—Eres un maldito neandertal —le reprocho—. Si una mujer viste como Olivia, significa que va provocando. Y si viste como yo, es lesbiana. Puto misógino…

—Oh, pero si eres muy atractiva —me dice con sorna—. Seguro que en París eras modelo o algo así. ¿Por qué no regresas y te dedicas a desfilar?

—¡Claro que sí! —replico con ironía—. Mi pobre intelecto femenino no da para más. —Muestro una sonrisa falsa y forzada—. ¡Ahora que lo pienso! Lo mejor sería que me ocupara de etiquetar cajas… o de preparar cafés, o de tomar notas para cualquier jefe. De un jefe con pene, por supuesto.

Pero lo único que hacen los dos ante mi comentario es reír y marcharse.

—Son unos idiotas… —farfullo mientras cierro la puerta.

—No —comenta Olivia—, no son solo unos idiotas. Con sus comentarios machistas consiguen que nos sintamos infravaloradas. Ya me lo hicieron pasar mal aquí hace un tiempo, pero te prometo que no voy a permitir que vuelva a suceder. Me van a oír esos dos.

—Creo que Pedro, sencillamente, se siente amenazado —le digo.

—Lo sé —responde la directora—. Conmigo no ha habido enfrentamientos porque, a pesar de que yo dirija la empresa, él lidera su propio departamento. El caso es que esperaba ser elegido también como nuevo coordinador.

—Y enterarse de que va a tener por encima a dos mujeres que le manden ha debido de ser demasiado para él —bufo.

—Exacto. Ya hablaré con él, Aina, no te preocupes. —Hace un inciso—. Quería aprovechar para agradecerte tu ayuda y tus sugerencias.

—Para eso estamos —contesto al tiempo que abro una carpeta—. Aunque te envié toda la información a tu correo, si te parece, podemos comentar ahora algunas de las propuestas que…

—Oh, no es necesario —me interrumpe Olivia—. Ya lo revisé y me parece todo perfecto. Pero el último visto bueno le corresponde al presidente. Me dio carta blanca para gestionar toda la comunicación con París, nombrarte coordinadora y llevar a cabo esta supervisión departamental, pero me pidió a cambio que lo tuviese informado, al menos, de lo más esencial.

—¿El presidente? —le pregunto con perplejidad—. Suponía que él estaba para otras cosas.

—El viejo señor Dufort sí que se dedicaba, sobre todo, a cuestiones más institucionales —me responde—. Pero, tras su jubilación y el nombramiento de su sucesor, las cosas cambiaron. Campos quiere tener más participación en el día a día de la empresa. Piensa que, si siguiera con el método de Dufort, se habría instalado en el enorme despacho situado en el moderno edificio que posee Essencia en el centro de Barcelona. Sin embargo, aquí está, en un polígono a las afueras de la ciudad, con todo el grueso de la compañía: fábrica, laboratorios, oficinas, almacén…

—Vale —titubeo—, pues prepararé una buena presentación y…

—No hace falta —vuelve a interrumpirme—. Ya tiene en su poder toda la información, se la envié hace unos días. Solo tenemos que ir a su despacho por si tiene alguna pregunta. Vamos ahora mismo.

—¿Ahora? —farfullo mientras veo salir a la directora de la sala para dirigirse al largo corredor que atraviesa el edificio de lado a lado y que separa las oficinas del área de Gerencia.

—Claro, ahora —responde con énfasis.

Sigo los pasos de Olivia, que camina con seguridad a través de los despachos. Mientras avanza, observo los altos tacones, que producen un sonido sordo sobre la moqueta del suelo; la falda estrecha, que se amolda a su perfecta figura; la exuberante cabellera rubia, que se recoge en un moño.

Desde que llegué aquí he sido consciente de las veces que la gente levanta la vista a su paso, tanto hombres como mujeres, ya sea por admiración, envidia u odio. Olivia es la viva imagen del éxito, además de ser guapísima, por lo que resulta fácil experimentar alguno de esos sentimientos ante ella. Y no lo condeno del todo. Yo misma me siento como un lápiz insulso a su lado. Pero eso no implica que no la considere una gran profesional y la admire por todo lo que ha logrado a pesar de las trabas que ha encontrado solo por su condición de mujer. Porque, si no nos apoyamos entre nosotras, nunca vamos a poder conseguirlo.

Es cierto que su marido fue el anterior director. Según tengo entendido —por los comentarios de Nati, la recepcionista, que te cuenta la vida y milagros de los integrantes de Essencia a cambio de que le lleves un café cuando no puede dejar la centralita—, se enamoraron mientras él ostentaba ese cargo y ella era la jefa de Ventas. Poco después, él aceptó un puesto similar en una multinacional, porque entiendo que debe de ser difícil mezclar trabajo y pareja. Como es habitual, muchos pensaron que Gabriel Segura, el anterior director, «enchufaba» de esa manera a su mujer, sin tener en cuenta que Olivia ya había sido designada para ese puesto tiempo atrás únicamente por sus méritos.

En resumen: la eterna batalla que libramos las mujeres para poder estar en puestos importantes y que no se nos cuestione o nos manden a fregar.

Cuando nos acercamos al despacho del presidente, vuelven a mí las distintas emociones que me inundan cada vez que mi cuerpo detecta su cercanía.

Porque ese es otro tema espinoso actualmente en mi vida: Adrián Campos, el presidente de Essencia, tan atractivo que me late el corazón con fuerza cuando lo tengo delante; tan serio que no sé si le caigo mal o sufre algún tipo de discapacidad muscular que lo inhabilita para sonreír; tan sexy que, aunque intento evitarlo, llevo ya un mes soñando con él. En esos sueños hemos follado ya en todas las posturas y sobre todas las superficies de Essencia y de mi casa; incluso en algunas inventadas, diría yo.

Por todo ello, es comprensible que su presencia me desestabilice y me desconcierte, porque me atrae pero no lo soporto. Y tampoco tengo muy claro si a él le ocurre lo mismo, puesto que apenas me mira y me habla aún menos. Creo que me ignora.

Aunque mucha culpa de todo esto lo tenga el modo en el que nos conocimos hace un mes, mi primer día de trabajo aquí…

Capítulo 2

Había dejado Barcelona a los dieciocho años y volvía de nuevo a los veintiocho. Diez años sin ver mi casa, mi ciudad, apenas a mi familia o a mis amigos; algo tan cruel como necesario.

Me había prometido a mí misma que jamás regresaría. Pero supongo que, a veces, el jodido destino juega con las personas como si fuéramos pequeñas e insignificantes pelotas de ping-pong y no nos queda otra salida que dejarnos llevar; dejarnos golpear.

En su momento acepté que mis padres pagaran mis estudios en Francia porque era la única forma de alejarme de todo. Pero, cuando le dije a mi padre que no pensaba regresar, me amenazó con cortarme el grifo y con dejarme sin mi privilegiado puesto de directiva en el imperio Ferrer que tenía asignado desde que nací.

Sin embargo, no me importó. Después de lo que ocurrió, necesitaba desvincularme de mi familia y volar a mi aire.

Tras mi preparación académica, entré a trabajar en la recién inaugurada sede de Essencia en París como coordinadora de marketing. Por supuesto, conseguí el puesto después de mis años de becaria y de trabajar en toda clase de empleos para mantenerme y subsistir…, algo que sabía que tendría que asumir algún día desde el momento en el que me monté en un avión rumbo a París.

Cuatro años más tarde, me propusieron una especie de intercambio con la sede de Barcelona, donde tendría que quedarme durante un año, a lo cual me negué en redondo en un principio. Pero, si desvincularme de mi familia y ser una persona anónima en París tenía sus ventajas, también tenía sus inconvenientes: mi apellido les importaba un rábano a mis superiores franceses. Me dieron a elegir entre trabajar un año en Barcelona o trabajar un año en Barcelona.

No avisé a nadie de mi regreso; quería centrarme en el desempeño de mi profesión. La propia empresa me facilitó un apartamento cerca del centro, aunque no especificaron la edad del edificio o las dimensiones del piso; o sea, de 1850 y cuarenta metros cuadrados, lo que viene a definirse en el mundo inmobiliario como «señorial» y «acogedor». No me quejé, y con el coche se lo curraron un poco más, pues encontré en el aparcamiento subterráneo el modelo más nuevo de Seat, blanco y nuevecito. Y con él emprendí el camino hasta las afueras de la ciudad, donde se encontraba la gran sede de Essencia, que disponía de parking para los empleados. Le di mi nombre al vigilante de la entrada y levantó la barrera para que pudiese pasar.

La noche anterior había llovido y avancé despacio sobre los charcos que se habían formado en el suelo. Mi coche todavía brillaba y no me apetecía llenar de barro las llantas ni la carrocería blanca.

—A ver —murmuré mientras echaba un vistazo a los huecos libres—, dónde puedo dejarlo…

Iba despacio porque no estaba segura de si habría plazas destinadas a alguien en particular y no quería meter la pata… pero al parecer eso fue lo que cabreó al conductor que iba detrás de mí, que llevaba tanta prisa que me adelantó a toda velocidad con su Tesla de setenta mil euros. Las anchas ruedas de su coche pisaron varios charcos y levantaron una repentina lluvia de salpicaduras de barro. De pronto, no vi nada. Toda aquella espesa ola marrón se depositó sobre la totalidad de mi coche.

—Pero ¡¿qué haces?! Con! —grité mientras accionaba el limpiaparabrisas.

Indignada, frené en seco y salí de mi vehículo. Me llevé las manos a la cabeza cuando lo vi rebozado en una capa fangosa y mugrienta.

—Merde! ¡Me cago en todo!

Cerré la puerta con furia, aunque con cuidado de no mancharme el traje blanco de pantalón que había elegido para mi primer día, y recorrí el aparcamiento con la mirada hasta dar con el idiota de las prisas, que ya había aparcado y se dirigía a la puerta de acceso al edificio.

Corrí todo lo que me permitieron los tacones y me planté delante de él antes de que entrara.

—¡Oye, tú, capullo! —le chillé—. Si tenías tanta prisa ¡haberte levantado antes!

El tipo se giró hacia mí y me miró como si lo estuviera incordiando un moscardón. Ya entonces quedé impactada por aquel rostro tan atractivo pero a la vez tan serio. Seriedad que potenciaban unos ojos color ámbar, tan fascinantes y con tantos matices que cambiaban de tono dependiendo de la luz del entorno. Al girarse hacia mí, un rayo de sol de la mañana impactó en ellos y la mezcla de color miel con tintes verdes y marrones que contenían se volvió casi amarilla.

—¿Perdona? —me preguntó con desidia—. No sé quién eres, pero tengo prisa.

Y eso fue lo segundo que me impactó de él: su voz. Era tan ronca y tan profunda que parecía surgirle de lo más hondo, como si las palabras formasen su propio eco. Nunca había oído una voz así. Fue como si, de pronto, entrara en mi cuerpo un sorbo de chocolate, denso y caliente.

Aunque, en aquel momento, no estaba yo para chocolates.

—¡Ya me he dado cuenta! —exclamé—. ¡¿No has visto cómo me has dejado el coche?!

—Pues llévalo a un túnel de lavado —me soltó mientras aferraba el tirador cromado de la puerta—, y ya de paso te metes tú dentro.

Aterrada, me miré las manos, con las que había debido de tocar el coche sin darme cuenta, porque estaban llenas de barro. Con toda seguridad, me había rozado la cara con ellas y el muy imbécil me miró con asco.

—Tú… tú… —balbucí por la furia— ¡tú eres un gilipollas! ¡Ha sido tu maldita culpa!

Parpadeó, como si jamás nadie hubiese osado molestarlo.

—¿Tienes idea de quién soy? —me planteó con prepotencia.

—Claro que lo sé —le dije apretando los dientes—. ¡Un imbécil maleducado!

No se molestó ni en replicarme. Clavó en mí sus ojos ambarinos durante lo que me pareció una eternidad y después empujó la puerta para acceder a la empresa.

¡Menudo primer día de trabajo en España!

—De vuelta a la patria —refunfuñé mientras regresaba al coche.

Entré en él con cuidado y lo aparqué en la primera plaza que encontré vacía. Me miré después al espejo retrovisor interior y solté un exabrupto al comprobar que había pensado de forma acertada. Tenía un pegote de barro en la nariz. ¡Genial!

Me limpié con una toallita húmeda, bajé del vehículo y entré en el edificio. Atravesé la recepción de suelo de mármol negro y, antes de dirigirme al mostrador, busqué los servicios para lavarme bien las manos y asegurarme de no encontrar más pegotes en mi cara. Como no localizaba los baños, me dirigí a un grupo de personas que charlaban en el vestíbulo. Me dio mala espina verlos murmurar entre ellos y con unas risitas que no me gustaron nada.

—Perdonad. —Me acerqué al grupo—. ¿Los servicios?

—A tu derecha —respondió una chica mientras el resto de los presentes hacían todo tipo de muecas y aspavientos para contener la risa.

«¿Qué demonios les pasa a estos?»

Entré en el baño, aterrorizada por si me iba a encontrar con algún desastre, pero el espejo me dijo que todo estaba en orden. ¿Por qué se estaban riendo entonces?

Un instante después entró una mujer en el servicio. La reconocí al recordarla como la recepcionista que custodiaba el elegante mostrador, al final del vestíbulo. Me tensé al imaginarla riéndose también.

—Perdona, cariño… —me dijo de forma amable—. ¿Por qué no te das la vuelta y te miras la parte de atrás del pantalón?

Desconcertada, le hice caso y… ¡Dios! ¡De repente comprendí lo de las risitas! ¡Llevaba el culo del pantalón blanco lleno de barro!

—Merde! —exclamé.

—Eso es exactamente lo que parece —soltó la mujer con una mueca.

—Joder —me lamenté—, he debido de cerrar la puerta del coche con el trasero para no tocarla con las manos. ¡Y ha sido mucho peor!

—Y no intentes lavarlo —me aconsejó la desconocida—, porque lo empeorarás.

—Qué asco —bufé—. Nada me puede salir peor hoy…

—¿Es tu primer día?

—Sí —suspiré—. Mi primer día y tengo que toparme con un imbécil que salpica mi coche y no me pide ni una mísera disculpa. ¿No sabrás tú de quién se trata, por casualidad? Elegante, con traje caro, cochazo…

—Ay, hija, me estás describiendo al noventa por ciento de los ejecutivos que trabajan aquí.

—Bueno, era atractivo…

—Vale, ahí lo has reducido a un quince por ciento. —Rio—. Ahora mismo no caigo, cielo, pero vamos a ver qué podemos hacer con esto…

La chaqueta, también blanca, era demasiado corta para tapar el estropicio.

—¿Por qué no te la quitas y te la atas en la cintura? —me sugirió la recepcionista señalando la prenda.

—Porque debajo llevo un simple top —le expliqué—, y tengo que reunirme ahora mismo con la directora y el presidente. No creo que les haga mucha gracia que me presente en tirantes. Aunque sería bastante peor si pensaran que me he cagado…

—Un momento, se me ha ocurrido algo. —La mujer desanudó un pañuelo negro que llevaba al cuello, formó un triángulo con él y me lo colocó alrededor de la cintura antes de atar los extremos en mi cadera izquierda—. ¿Qué te parece? No creo que sea la última moda de París pero tapa la mancha, que es lo importante.

Hacía tiempo que no sentía tantas ganas de abrazar a alguien.

—Me has salvado la vida. —Sonreí—. Muchísimas gracias…

—Natalia —acabó la frase—, aunque todos me llaman Nati, y soy la recepcionista, como ya habrás visto. Estoy a punto de cumplir cincuenta años, tengo pareja desde hace cuatro y comparto la custodia de dos adolescentes de mi primer matrimonio, que se terminó cuando mi entonces marido me engañó con su secretaria. —Me tendió su mano y se la estreché—. Para cualquier cosa, aquí me tienes. Eres Aina Ferrer, ¿verdad? La hija de Oriol Ferrer, el de la cadena de tiendas de ropa.

—Sí, esa misma. —Sonreí porque no vi en Nati más que curiosidad natural—. Y sería un placer seguir conversando contigo, pero tengo que irme ya.

Me retoqué un poco el pelo con los dedos frente al espejo y repasé el carmín en tono marrón de mis labios.

—¿Sabes que tienes que ser muy guapa para que te quede tan bien el pelo corto? —me preguntó Nati sin dejar de mirarme.

Y también hacía tiempo que nadie me dedicaba un cumplido tan sincero.

—Gracias otra vez. —Le di un rápido abrazo—. Y ahora, si pudieses darme una identificación y anunciarme a la directora, te lo agradecería todavía más.

—¡Claro!

En la recepción hizo lo que le pedí y me despedí de ella. Ese día gané una amiga.

—¡Cuéntame luego qué tal ha ido! —exclamó mientras me marchaba.

Ya tenía el escollo número uno superado. Me faltaba el siguiente: presentarme ante los jefazos.

—Bienvenida, Aina —me saludó la directora, que me esperaba a las puertas de su despacho.

—Encantada de estar aquí, señora Ruiz.

—Por favor, llámame Olivia y tutéame —me dijo sonriente—. Acompáñame, que te presentaré al presidente.

Ya conocía a Olivia de las videollamadas, pero en persona todavía me pareció más llamativa, con su ondulado cabello rubio, aunque recogido, y sus rasgados ojos verdes. Una belleza.

—El señor Campos ya nos espera —me comentó Olivia—. No te asustes por su falta de expresividad. Ya te irás acostumbrando. Por cierto —dijo señalando el pañuelo de Nati anudado a mi cintura—, te queda genial. —Me guiñó un ojo.

Enseguida supe que Nati informaba de todo a Olivia porque eran muy buenas amigas.

No me dio tiempo a pensar en una ínfima posibilidad que se me pasó por la cabeza. Cuando quise reaccionar, ya estábamos accediendo al despacho del presidente.

—Buenos días, Campos. —La directora parecía tener confianza con él—. Mira, ella es Aina Ferrer, nuestro nuevo apoyo para Marketing, recién llegada de París.

—Un placer, señor Campos…

Me atraganté con la última sílaba cuando el presidente, todavía sentado tras su mesa, levantó la cabeza y me miró, clavando en mí sus inconfundibles ojos ambarinos.

¿Cómo lo hizo para disimular y aparentar que no me conocía de nada?

Pues no tengo ni idea, porque a mí se me paró el corazón un instante y sentí el frío hasta en los huesos. Conociéndome, sabía que tendría que darme un buen mordisco en la lengua para no soltarle que, por muy presidente que fuera, me seguía pareciendo un capullo. Aunque lo que más lamenté en aquel momento fue no haber indagado más sobre los jefazos de la sede española. Si lo hubiese reconocido en el parking, al menos me habría callado lo de «gilipollas». Y lo de «capullo». Y los gritos…

—Sí, claro —se limitó a decir—. Olivia, lo dejo todo en tus manos, pero infórmame de los progresos y de los problemas si los hubiere.

—No te preocupes.

Desde entonces, durante el mes que llevo en Essencia, hemos coincidido seis veces.

Sí, las tengo contadas.

Media docena de encuentros que han conseguido que, para mi total desconcierto, aumenten a la par el desprecio y la atracción que siento por ese hombre.

Capítulo 3

Y aquí estoy de nuevo, por séptima vez, en el despacho del presidente. Cuando Olivia abre la puerta y entramos, mi mirada vuela sin remedio hasta el hombre que nos recibe sentado tras su escritorio. Todavía está inclinado sobre algún documento que revisa y puedo contemplar su ondulado cabello oscuro, su perfil perfecto, la anchura de sus hombros y lo condenadamente bien que le sienta el traje a medida que lleva. Al elevar una mano, observo hipnotizada sus largos dedos y los impolutos puños de la camisa que sujeta con gemelos de la firma Montblanc. Los reconozco porque es la misma marca que utilizaba mi padre.

«No, no pienses en eso ahora…»

Pero no puedo evitarlo. Quizá porque encuentro ahí la razón de la inquina que me produce Adrián Campos: que me recuerda a mi padre, tan serio, tan formal, tan discreto… en apariencia, al menos.

—Puedes comenzar, Aina —me pide Olivia.

Le expongo al presidente mis ideas y el calendario que he preparado para los próximos meses. Me escucha, impasible, y, cuando acabo, se queda unos segundos en silencio.

—Está bien —contesta pasado ese tiempo, en el que logra ponerme nerviosa. Después, dirige su mirada a Olivia. A mí ni me ha mirado mientras me escuchaba—. Lo dejo en tus manos, Olivia.

—Gracias por tu confianza, Campos.

—Te la has ganado a pulso —le responde al tiempo que se pone en pie—. Y ahora, he de irme. Te recuerdo que tenemos reunión con el Consejo de Administración.

—Adelántate tú —le pide Olivia—. Yo llegaré en dos minutos.

Siento incomodidad porque, si la presencia de este hombre me descompone, cuando se yergue en toda su estatura me deja sin respiración. Y más aún si acompaña el movimiento con su profundo timbre de voz. Y muchísimo más todavía si se dirige a mí. Ahí es cuando me desarma como a una torre de palillos.

—Espero el primer informe para dentro de una semana —me dice antes de abrocharse la chaqueta y salir del despacho.

Lo sé. Sigue ignorándome o dedicándome palabras fútiles, pero sigue ejerciendo un extraño poder en mí. Razón que me hace odiarlo aún más.

¿Qué se ha creído?, ¿que puede ningunearme de esa forma porque lo insulté el primer día? ¿Qué espera?, ¿que le pida disculpas?

¡Pues ni hablar! Porque es él quien debe disculparse conmigo.

Me dirijo a la planta inferior en busca de la recepción y me sorprendo cuando compruebo que Olivia me acompaña.

—¿No tienes una reunión? —le pregunto mientras extraigo dos vasos de café de la máquina del pasillo.

—Eso será después de que me tome un café contigo y con Nati.

Al principio, me sentía un poco intrusa cuando me acercaba al mostrador de recepción mientras charlaban, pero fueron ellas mismas las que me alentaron a compartir sus momentos de relax.

Nos reímos cuando comprobamos que tanto Olivia como yo llevamos un vaso extra para Nati.

—Tranquilas, no pasa nada —nos dice al tiempo que acepta los dos capuchinos—. Si no me aportarais estas raciones extra de cafeína, me quedaría dormida junto al teléfono. Al mediodía todo el mundo parece ponerse de acuerdo para no llamar. ¡Ah!, y gracias a las dos por acordaros de mí.

—Llevo cinco años trayéndote el café —bromea Olivia—. ¿Cómo voy a olvidarme de ti a estas alturas?

—Si lo dices por mí —le digo—, es un placer.

—Tengo que irme ya —bufa Olivia antes de terminarse su bebida de un trago—. Os aseguro que no me apetece en absoluto esa maldita reunión. La mayoría de esos tíos continúan mirándome como a un piojo molesto. Como sigo siendo la única integrante femenina… A ver cuándo llega el día en que seamos más mujeres y se acostumbren de una condenada vez.

—Te miran porque eres guapa —le dice Nati— y te saben inalcanzable. Tienen todos una cara de estreñidos…

—Incluido el presidente —intervengo tras darle un sorbo a mi café.

—Pero ese —comenta Nati—, al menos, está bueno. Aunque reconozco que es demasiado serio. Creo que no me ha mirado en la vida.

—Súmate al club —le digo.

Olivia me mira con una extraña expresión.

—Campos es alguien muy peculiar —explica la directora—: inexpresivo, poco hablador, imperturbable… pero hace bien su trabajo, que es lo que importa.

—¿Sabéis algo de él? —me atrevo a indagar—. De dónde es, si tiene familia…

—Muy poco —responde Olivia—. El señor Dufort, el anterior presidente, lo trajo un día de repente. Nos dijo que, si Gabriel rechazaba ocupar su puesto, él era la mejor opción. Creo que lo conoció en un simposio o algo así. En cuanto a temas personales, no tengo ni idea de su vida. He oído decir que está soltero, que está divorciado y que es gay…, de todo un poco. En fin —mira la hora en el móvil—, ahora sí que me voy. ¡Hasta luego, chicas!

—Esta mujer es una pasada —comenta Nati—. Quienes no la conocen piensan de ella que es altiva, creída y engreída, pero nada más lejos de la realidad. Es un cielo. Ni ser una mujer tan guapa ni ascender a directora la han cambiado un ápice. Por muchas obligaciones que tenga, no perdona una charla conmigo.

—Las dos sois una pasada —comento con una sonrisa—. Nunca pensé tener tan pronto amigas aquí.

—Contigo pasa algo parecido —asegura la recepcionista—. En tu caso, tu apellido es lo que echa para atrás a la gente. No te conocen de nada y se creen dignos de juzgar. Demasiados prejuicios hay en el mundo.

—Hace tiempo que lo tengo asumido. —Me encojo de hombros—. Aunque Campos no me conocía y ya se portó como un capullo —rezongo.

—Ya le vale —gruñe—. Comportarse como un déspota… No me caía ni bien ni mal, pero, desde entonces, cada vez que pasa por aquí, lo pongo a parir entre dientes. Como un día me lea los labios, me echa de una patada.

—Aprovecha cuando lo pilles de espalda. —Sonrío.

—¡Sí! —Ríe—. Así de paso le miro el culo, que lo tiene bastante potable. —Se tapa la boca para amortiguar la carcajada—. Oye, y hablando de culos: una chica tan joven y guapa como tú saldrá por ahí de copas durante el fin de semana, ¿verdad?

—Voy a salir esta noche —le contesto con una sonrisa traviesa—. He retomado el contacto con un par de amigos de mi etapa del instituto y tomaremos algo por ahí.

—Lo que tienes que hacer es buscarte un maromo, que ser jefa en cualquier departamento de Essencia estresa a cualquiera. —Ríe justo antes de bajar la voz—. ¿Has echado algún polvo desde que llegaste a España?

—No —sonrío—, no he tenido tiempo.

—Pues ya sabes: es bueno desatascar las tuberías de vez en cuando. —Me guiña un ojo antes de atender una llamada—. Essencia, dígame…

Lo que no le digo a Nati es que yo había pensado exactamente lo mismo.

En un principio, Ona y Pol no me perdonaron que no les contase nada acerca de mi relación con Marc, pero para eso está el tiempo, para hacer desaparecer el rencor, o gran parte de él; para suavizar los problemas y para olvidar las tristezas, aunque no logre borrarlas del todo. Y también es el responsable de enseñarte muchas cosas, como, por ejemplo, quiénes son tus amigos de verdad. Porque, mientras el resto de mis amistades giraron la cabeza al enterarse de la verdad, Ona y Pol se presentaron un día en París, en mi cutre apartamento, y me envolvieron durante largos minutos entre sus brazos mientras no dejábamos de reír y de llorar.

Me visitaron cada vez que pudieron, para contarme sus desvelos o hablarme de sus vidas, un tanto marcadas por nacer también en el seno de familias acomodadas. Y anhelé a través de ellos el olor a sal del Mediterráneo y el calor del sol de la costa catalana. Fueron muchas las veces que, desde una ventana, imaginé cambiar, con un simple chasquido de los dedos, la elegante silueta de la torre Eiffel por las torres de la Sagrada Familia o la montaña del Tibidabo, incluso por un diminuto pedazo de playa.

Sin embargo, ninguna nostalgia fue suficiente para hacerme volver.

Por todo ello, no sé si mis amigos tienen una mínima idea de lo que hicieron por mí, de lo que supone tenerlos aún a mi lado. Ellos son la única conexión que me queda de mi época pre-París, de nuestra adolescencia y principio de la madurez. Con mis amigos compartí muchas fiestas en mi casa, pero también lágrimas, risas y borracheras; el primer cigarrillo, el primer amor, confidencias y problemas que, a esa edad, te parecen insalvables.

Diría que son la única parte positiva de mi vuelta a Barcelona. Somos muy diferentes, pero siempre hemos creído que nos compenetrábamos y que cada uno poseía la virtud que le faltaba al otro.

Hasta ahora, nos hemos limitado a charlar en mi casa, pero hoy necesitaba, por fin, salir, beber… y sexo, por supuesto, algo que no suele faltar en mi vida. Pero, cuando digo sexo, me refiero a única y meramente placer físico, sin relaciones, sin compromisos, sin sentimientos. Ya tuve de todo eso en el pasado y me lo arrebataron de un golpe, sin contemplaciones. Así que tengo sexo de este tipo cuando, donde y con quien me apetece. Ya tengo bastantes dramas en mi vida como para aguantar los de nadie.

—No está mal el sitio —comenta Ona cuando accedemos al local, lleno de gente que se mueve al ritmo de Berlín, de María Becerra y Zion & Lennox—. Un poco vulgar, quizá…

Mi amiga va impecable, como siempre, con un estiloso vestido blanco y con su rubio cabello en un moño estratégicamente «mal» recogido. Es guapa y elegante, aunque no es capaz de deshacerse del rictus en su boca que le da un sutil aspecto de amargura.

—No me parece más vulgar que el último tipo con el que te enrollaste, que estaba cubierto de tatuajes —gruñe Pol—. ¿Uno de tus guardaespaldas? ¿En serio, Ona?

Nuestro amigo también viste de manera elegante, con pantalón claro, camisa azul y cabello engominado. Ambos denotan su procedencia privilegiada, en sus gestos o en sus ropas de firma. Y, de la misma manera, los dos son incapaces de desprenderse del gesto de contrariedad que se dibuja en sus semblantes, como si no fueran felices.

Seremos claros: no lo son, aunque intenten camuflar su infelicidad bajo capas de ropa cara, fiestas y sexo a raudales. Los dos lo tienen todo: puestos privilegiados en las empresas de sus padres, viviendas de lujo, dinero, prestigio, tranquilidad de que nunca les faltará de nada… Todo aquello que yo tendría si no me hubiese enfadado con el mundo por lo que me hicieron.

Pero parece ser que no tienen suficiente, y lo entiendo. A veces, todo ese dinero y esa vida despreocupada no son capaces de suplir lo que realmente necesitamos los humanos.

—Me parece que yo no suelo meterme con las mujeres que tú te tiras, pero también sé hacerlo —contraataca Ona—. ¿Con tu secretaria, la siliconada? ¿Con la hija del marqués de Cuevas, la casada? ¿En serio, Pol?

—¿Desde cuándo llevas una lista de las tías con las que me acuesto?

—No llevo ninguna lista —bufa ella—. Me lo detallas cada vez que bebes más de la cuenta.

—Pues tápame la boca la próxima vez —gruñe Pol.

—No tengo por qué. —Ona se encoge de hombros—. Me importa un carajo con quién te acuestes.

—A mí también con quién lo hagas tú —refunfuña él—. Por mí, como si te lo montas con todo el cuerpo de seguridad.

Pongo los ojos en blanco ante el cruce de reproches de mis amigos, porque prácticamente han crecido juntos. Ya jugábamos los tres en la guardería, nos saltamos muchas clases del instituto, compartimos vaso y cigarrillo en las fiestas…

Y fue precisamente en una de esas borracheras, en la celebración de mi decimoctavo cumpleaños, cuando se enrollaron en la casita del jardín de mi casa. Y no fue un calentón etílico, eso lo sé bien, porque ya había adivinado que se gustaban mucho tiempo antes y arrastraban unas ganas que no eran normales.

Pero entonces llegó el día siguiente, y con él la resaca y la lucidez. Ambos se arrepintieron de lo que pasó y se prometieron olvidarlo para no destruir su amistad. Algo que me parecería muy cuerdo y acertado si no fuese porque lo que consiguieron de esa forma fue tapar lo que realmente llevaban sintiendo desde los dieciséis años. Sentimientos que siguen disfrazando de pullas, indirectas y sarcasmo.

—Si os parece —les digo—, voy a por unas bebidas.

—Yo también me largo —murmura Ona—. A ver si encuentro a alguien a quien ligarme y que sea del agrado de Pol.

—Pues yo me buscaré a alguna que tenga aún más silicona que mi secretaria —masculla este—, porque me importa una mierda lo que penséis.

—A mí no me metas —replico mientras me alejo.

—Ya se mete él solito —insiste Ona una vez más—. Mejor dicho, la mete en todas partes.

Pol contesta con una peineta antes de desaparecer entre la gente.

Dios, veintiocho años y parecen unos críos. Debe de ser verdad eso de que cada vez tardamos más en madurar.

Me dirijo a la barra a pedir una copa y, mientras el camarero me la sirve, observo de reojo al tipo que está sentado a mi derecha, bebiendo al tiempo que me mira por encima del borde de su vaso. Es atractivo y detecto en su mirada el deseo, los únicos detalles que necesito.

—Te invito —me dice mientras alza su copa y hace refulgir sus ojos oscuros.

—Te lo agradezco. —Dejo que se acomode a mi lado y le doy un trago a mi bebida.

—Sé que no suena muy original —empieza a hablar—, pero llevo tiempo viniendo por aquí y no te había visto nunca. —Me mira con intensidad—. Te habría recordado.

Hoy me he puesto un vestido largo y estrecho, de color gris verdoso, sobrio y sencillo, porque mi altura no admite demasiada ostentación. Me siento guapa, aunque no me importe que me lo recuerden. Que defienda mis derechos como mujer no está reñido con mi gusto por maquillarme y ponerme un vestido bonito.

—Es la primera vez que vengo —le comento sin más explicaciones.

—Está bastante bien este lugar —para que pueda oírlo, acerca su boca a mi oído y siento su aliento tibio en mi piel—, pero hay demasiado ruido.

Vuelve a mirarme con deseo y capto su mensaje. Mi corazón late un poco más aprisa y siento un agradable cosquilleo de anticipación en mi sexo y en mis pechos. Hace demasiado tiempo desde mi última vez y necesito placer físico ya.

El desconocido coge mi mano y me aleja de la barra. Sigo sus pasos mientras esquivamos a la gente y acabamos en un reservado. Es un rincón apartado del resto, donde se atenúan las luces y la música. Me excito al pensar que vayamos a hacerlo aquí mismo. Ni siquiera sé cómo se llama ni me importa.

Frunzo el ceño cuando veo cómo introduce una mano en el bolsillo interior de su chaqueta y saca el móvil.

—¿Te vas a poner ahora a mirar tu Instagram? —bromeo.

Su siguiente movimiento, con el que levanta los brazos, me tensa. Creo que hasta he oído crujir mi columna. Pero nada resulta peor que el pavor que siento cuando el tipo pulsa en su teléfono y me deslumbra el centelleo del flash. Me acaba de fotografiar.

—Eres Aina Ferrer, ¿verdad? —me pregunta con sibilino interés. Conecta la grabadora y, de pronto, sus ojos cálidos pasan a ser despiadados.

—No —titubeo a la vez que trato de reubicarme—. Te has confundido de persona…

—Sí que lo eres, no mientas —insiste de forma cruel—. Ya había oído rumores de que habías vuelto a Barcelona, que te habían visto por la ciudad. ¿Sigues sin hablarte con tu padre? ¿Qué relación tienes con tu madre? ¿Y con tu hermano?

—¡Te he dicho que te equivocas! —le grito al tiempo que intento marcharme. Él no me deja y atrapa mi brazo con fuerza.

—Solo un pequeño reportaje, preciosa. —Trata de apaciguarme—. Van a pagarme una pasta por él, y, si es verdad que andas tiesa, podemos llegar a un acuerdo. ¿Es cierto que trabajas aquí? ¿Por qué has vuelto?

—¡Déjame en paz! —grito de nuevo mientras trato de zafarme de su agarre.

Al final lo consigo y salgo de la penumbra del reservado, pero me topo de frente con un grupo de personas que charlan y beben.

—¡Es Aina Ferrer! —grita el periodista—. ¡Es la hija de Oriol Ferrer!

De pronto, me encuentro rodeada de gente. Algunos me miran intentando reconocerme. Otros cuchichean entre sí. Creo que oigo algo parecido a «¿No es esta la que se lio con el chófer?». El resto trata de detenerme y yo solo quiero que dejen de tocarme y de mirarme.

—¡Dejadme tranquila!

De pronto, unos brazos fuertes que no sé a quién pertenecen me rodean y me sacan del tumulto, pero no me importa. Solo sé que coloca su chaqueta sobre mi cabeza y consigue alejarme del periodista y de la gente.

—Fuera, apartaos. —Reconozco, por fin, la voz de Pol—. ¡Dejadla tranquila!

No respiro hasta que salimos a la calle y corremos hasta un taxi que nos espera con la puerta abierta. Me lanzo al interior y me encuentro con Ona en el asiento trasero. Pol me sigue al tiempo que cierra el coche.

—Aléjenos de aquí, por favor —le pide al taxista.

Mis dos amigos me abrazan, aunque ni siquiera sé si quiero llorar, gritar o hacerme un ovillo.

—Panda de buitres… —murmura Ona—. Hace una década que te marchaste y todavía esperan para picotearte.

—Debería haberlo prevenido —suspiro en mitad del shock—. Pero, después de los años de anonimato en París, había olvidado que en España no me iban a dejar en paz.

—Estás fuera de la órbita de tu padre, lo dejaste claro hace tiempo —gruñe Pol—. No entiendo qué coño esperan ya de ti.

Apoyo mi cabeza en el asiento y cierro los ojos.

¿Ni siquiera voy a poder salir una noche? ¿Qué voy a tener que hacer? ¿Recluirme en mi casa y limitarme a ir y volver del trabajo?

Maldigo el momento en que regresé.

Capítulo 4

—¡¿Qué me dices?! —se indigna Nati después de explicarle mi intento fallido de búsqueda de sexo esporádico—. ¿Ni siquiera vas a poder divertirte un rato? No sabía que siguieras levantando tanta expectación.

—Durante mis años en París lo tuve fácil —le explico—. Allí nadie me conoce ni se interesa por mí y puedo salir o echar un polvo con quien me dé la gana. Pero está claro que aquí lo voy a tener más difícil.

—¿Puedo preguntarte qué pasó para que decidieras no volver? —me plantea mi reciente amiga. Un instante después, chasquea la lengua, arrepentida—. No hace falta que me contestes, guapa, por supuesto. Sería cualquier problema, como en todas las familias normales del mundo.

Pienso la respuesta durante unos segundos.

—Mi familia es de todo menos normal —afirmo antes de mirar la hora en el móvil—. Tengo que irme, Nati. Toca reunión con los responsables de Ventas y Marketing.

—Pues que te sea leve, cielo —me dice con una mueca.

En un despacho del Departamento de Ventas me esperan Gemma y Pedro con sus respectivos equipos. Del Valle me recibe con una sonrisa de suficiencia que ya me informa de las dificultades que deberé sortear en la reunión.

—Aquí están los informes de ventas —comienza a decir con jactancia mientras me muestra unas cifras en la imagen que proyecta en una pantalla desde el ordenador—. Como podrás comprobar, han aumentado en un quince por ciento en los últimos tres meses.

—Precisamente —le respondo—, ese es el motivo de implantar este nuevo método. Cuando el mercado es más reducido, resulta más fácil hablar con los compradores. Sin embargo, al crecer, necesitamos alinear los dos departamentos, de forma que cada equipo se comprometa a alcanzar unos objetivos para apoyar al otro y compartir esa meta. Marketing nos entrega posibilidades; Ventas las convierte en clientes.

El semblante de Pedro se torna iracundo.

—¿Me estás diciendo —replica un tanto exaltado— que no hacemos bien nuestro trabajo?

—Yo no he dicho eso…

—¡Esto no es París, guapa! —interviene Enrique, bastante alterado.

—Vender es vender —comento, crispada—, aquí y en Francia.

—Tuve hace poco el reconocimiento del presidente —insiste Del Valle con acritud—. Y no pienso tirar por la borda el trabajo de muchos meses porque venga a cuestionarlo una… niñata.

¡Esto es el colmo!

—¡¿Primero «guapa» y ahora «niñata»?! —les recrimino—. ¡Un poquito de respeto!

—Cuidado, que habla la jefa —señala Enrique con sorna.

—¡Pues claro que lo soy! —me veo obligada a sentenciar—. ¿O es que te incomoda que tu superior tenga vagina?

—Uf… —oigo resoplar a alguien, que creo que es Esteban Sala—, qué fácil se altera esta mujer. Debe de tener la regla.

—Pero ¿qué dices, gilipollas? —salta Montse, que forma parte del equipo de Ventas—. ¿Es que los tíos no sabéis decir otra cosa?

—No sé quién ha dicho eso —intervengo, tratando de contener la furia—, pero le respondo al cavernícola que lo haya soltado que no es ese mi problema ahora mismo, sino la ineptitud de algunos. Aun así, me gustaría sugerirle ya de paso que, por un momento, se imagine sangrar por su preciado pene durante cuatro días al mes de los doce a los cincuenta y tantos años, con sus consiguientes dolores en el vientre, espalda y tetas, más la necesidad incesante de un baño y de productos de higiene, que cada día son más caros. Posiblemente bromearía bastante menos con el tema de la menstruación.

—Sí —señala Montse—, ¡qué diferente sería todo si la tuvieran ellos!

Solo se oye mi respiración acelerada mientras algunos hombres agachan la vista. Las mujeres del grupo asienten complacidas. No había venido con un discurso preparado, lo prometo, pero no me han dejado otra salida.

—No te preocupes, Aina —interviene Gemma—. Hoy mismo nos pondremos con la campaña los dos equipos juntos. —Mira a Pedro directamente—. Nos reuniremos más a menudo y estaremos en continuo contacto por e-mail. ¿Verdad, Pedro?

—Por supuesto —refunfuña el jefe de Ventas.

—Quiero resultados tangibles en una semana —apostillo mientras recojo mi carpeta de encima de la mesa y me pongo en pie—. ¡Una semana!

Salgo de la sala tan ofuscada que apenas veo por dónde camino mientras atravieso largos pasillos e intento alejarme de la zona. Ensimismada en mis pasos y en mis pensamientos, choco con una persona justo al doblar una esquina del corredor. Del impacto, la carpeta que sujeto entre mis manos sale volando, se abre y deja caer todo su contenido alrededor de mis pies.

—Perfecto —musito con exasperación.

Pero es al levantar la vista cuando descubro que un día de mierda siempre puede empeorar.

—¿Qué hace? —me recrimina el presidente después de la colisión.

Mi única reacción es inclinarme, arrodillarme y comenzar a recoger mis papeles. En un mundo ideal, donde hubiera personas buenas, amables y empáticas, el presidente se habría agachado y me habría ayudado a recoger el estropicio del suelo.

Pero ni esto es un mundo perfecto ni Adrián Campos es, para nada, amable y empático.

—Perdone, señor Campos —le digo, todavía de rodillas, mientras extiendo mis manos y amontono las hojas—. Andaba despistada. Lo siento.

—Pues vaya con más cuidado —gruñe mientras pasa por mi lado y pisa uno de los documentos. En la página queda marcada parte de la suela de su impecable zapato italiano—. Tengo la impresión de encontrármela siempre en mi camino.

Y sigue avanzando, como si nada, dejándome tirada en el suelo.

¿En serio? ¿Qué le sucede a este hombre conmigo?

Guardo los papeles con furia mientras intento reprimirla. Si Del Valle me ha cabreado, todavía lo ha conseguido más el maldito presidente. Al menos, al primero puedo enfrentarlo, algo que debo refrenar con el segundo si no quiero quedarme sin trabajo.

—Qué asco de día, de semana y de mes —farfullo al tiempo que me dirijo a la salida. Intento abrir la puerta acristalada pero no se abre, por lo que comienzo a dar tirones con todas mis fuerzas—. ¿Y ahora qué le ocurre a esta maldita puerta?

—Tranquila, Aina —oigo decir a mi espalda—. No lo pagues con la pobre puerta. —Olivia consigue abrirla en un gesto suave y fácil—. Un día duro, ¿no?

—Solo un poquito —ironizo mientras caminamos hacia el aparcamiento—. Nada que no pueda arreglar encender una hoguera y lanzar a las llamas a Pedro del Valle y a Adrián Campos; ¡a los dos juntos!

—¿A Campos también? —Olivia sonríe—. No sé qué te ocurre con él, pero, sea lo que sea, necesitas salir un poco de este ambiente. —Se detiene junto a mi coche—. Tenía pensado pedir un taxi para ir a visitar a unos amigos. ¿Qué te parece si me llevas y pasas la tarde con nosotros?

—No sé, Olivia… No los conozco y presentarme así en su casa…

Pero, antes de que me dé cuenta de lo que está pasando, la directora se ha acomodado en el asiento del copiloto de mi Seat.

—Vamos, Aina —insiste—. Ya verás qué majos te parecen. Son una pareja increíble.

Mientras atravieso parte de la ciudad, Olivia me resume la historia con sus amigos.

—Conocí a Adán cuando puse un anuncio buscando compañera de piso y apareció él. No quería a un hombre para compartir la casa, pero, muy poco después, descubrí que fue el mayor acierto de mi vida. Se convirtió en mi compañero, confidente, amigo y hermano. Imagina hasta dónde llegaba el cariño y la confianza que, cuando decidió vivir en pareja, se vinieron los dos a mi apartamento. Vivimos los tres juntos hasta que yo también me enamoré. —Ríe—. Todavía me cuesta decirlo. ¿Te has enamorado alguna vez, Aina?

—Sí —musito—, pero fue hace mucho tiempo y preferiría no hablar de ello.

—Tranquila. —Sonríe traviesa—. No me esforzaré mucho en sonsacarte información. Ya tengo a uno de mis amigos para eso.

Algo perpleja, sigo conduciendo hasta llegar a la calle que me indica Olivia. Sin embargo, cuando nos encontramos frente a la puerta del piso y observo el semblante risueño de la directora, una ola de ternura me calienta desde dentro, porque soy consciente de la amistad que me está ofreciendo y de la facilidad con la que me está ayudando a integrarme. Como bien dice Nati, Olivia puede ser la dura profesional que dirige Essencia con éxito arrollador, pero, al mismo tiempo, también la mujer que está mirando en este instante al hombre que nos abre la puerta con un cariño palpable.

El tipo, por cierto, es tan condenadamente atractivo que casi se me cae la baba: cabello negro, ojos azules, barba de tres días… Y, por supuesto, fuera de mi órbita si tiene pareja.

—Hola, preciosa —saluda el guapo a Olivia al tiempo que la abraza y la besa—. Por favor, pasad, pasad…

—Ella es Aina —me presenta—. Ya os he hablado de ella.

«¿Olivia le ha hablado de mí a sus amigos?»

—Encantado, Aina. —El chico me da dos besos—. Yo soy Adán, el amigo-hermano-amor imposible de Olivia.

—No será para tanto. —La directora pone los ojos en blanco pero lo abraza con fuerza y le da un fugaz beso en los labios—. Di también que sigues siendo la voz de mi conciencia y mi grano en el culo.

—Eso es mutuo —replica, y ríe.

Siento sana envidia al contemplar tanto cariño, familiaridad y confianza.

—¡Cielo! —grita Adán—. ¡Tenemos visita!

Y cuando espero ansiosa para ver cómo será la mujer del atractivo anfitrión, parpadeo un instante al ver aparecer en el salón a un hombre sonriente, con el cabello tan claro como su tez fina y casi imberbe. Le da un beso en los labios a Adán y después se funde en un abrazo con Olivia.

—Cada día estás más hermosa, mi bruja pérfida —le dice el chico con una sonrisa y un gesto cargado de pluma.

—Este es Santi —me lo presenta Olivia—, el marido de Adán.

Ahora entiendo lo de «amor imposible». Y lo del beso.

—Te lo aclaro —prosigue Olivia—, por si pensabas tener sueños húmedos con este pedazo de tío bueno. Ya puedes descartarlo, como hice yo en su momento —bromea.

—Muy graciosa —dice Adán con una mueca—. Pero, sí, estoy pillado.

—Pillado, no —interviene su marido—, pilladísimo, cariño.

—Lo dices como si me llevaras atado con una correa —bromea Adán.

—No me des ideas —señala Santi—. Aunque espero que ese anillo en tu dedo sea suficiente recordatorio para el resto de la población. Ah… —suspira al tiempo que estira el brazo y muestra su propio dedo anular—, estamos casados, cielo. Y nuestra boda fue tan romántica…

—No la cuentes otra vez, Santi, hazme el favor —le pide Adán—. Has narrado ese día en tantas ocasiones que tengo la sensación de que nos hemos casado varias veces.

—Cómo te gusta ir de heterosexual machote por la vida… —le reprocha este—. Luego pasa lo que pasa, que las mujeres te tiran los tejos, las rechazas, ellas no entienden que puedas ser gay…

—No empieces con tus dramas —le dice Olivia con una sonrisa cómplice—. Aunque me encanta cuando te pones tan teatrero.

—Gracias, corazón mío. —El chico suspira y bate sus pestañas—. Es una forma de expresar que no se puede tener todo en la vida. Tengo un marido guapo, pero se lo comen con los ojos, es lo que hay…

Todos reímos ante la dramática perorata. Y yo lo hago con ganas, con libertad, con dicha, como no reía desde hace… como unos diez años. Incluso tengo la sensación de sentir renacer bajo mi piel a la Aina que había desaparecido. Tal vez solo estuviera aletargada, esperando el momento de volver…

Mejor no echar las campanas al vuelo. La Aina Ferrer de dieciocho años, llena de alegría y de ingenuidad, murió el día después de una fiesta. Me conformo con pensar que Olivia y sus amigos están siendo capaces de extraerme esas sonrisas que me cuesta tanto mostrar.

—Encantado, cielo, perdona mis locuras —me saluda Santi después de darme un abrazo—. He debido de parecerte tan melodramático…

—Claro que no —le digo después de deleitarme en la suavidad de su mejilla y en su olor infantil.

Pero es al mirarlo a sus ojos claros cuando recibo el ramalazo de una sensación que no recuerdo haber tenido desde hace mucho tiempo: la de conexión con otra persona. Santi solo tiene que mirarte y sonreírte para saber que podrás contar con él.

—Venga, sentaos —nos ordena con eficiencia—, que voy a traer una botella de vino y unos canapés que os harán delirar. Cenáis aquí, ¿verdad?

—Por supuesto. —Olivia sonríe—. Gabriel está de viaje y no me gusta nada dormir sola. Hoy me quedo con vosotros.

—Genial, bonita —comenta Santi—. Todavía guardamos tus pijamas de Betty Boop. No has cambiado nada en años y te seguirán quedando divinos.

—Espero no fastidiaros una noche de sexo increíble —bromea Olivia.

—Pues seguramente sí —interviene Adán—, pero habrá que jo…

—Estamos encantados —lo interrumpe Santi—. Qué podría hacernos más ilusión que tener toda una noche para nosotros a nuestra querida Oli. —Se dirige a la cocina dando pequeños saltitos—. Poneos cómodos que preparo la cena en un periquete.

Una hora después seguimos los cuatro sentados en el sofá de diseño —tan estiloso como el resto de la decoración—, hablando y riendo, y con los platos tan vacíos como las copas. Santi aparece con otra botella de vino y vuelve a llenarlas.

—Así que tú eres Aina Ferrer —señala Adán—, la hija de Oriol Ferrer.

—La misma —respondo con una tranquilidad que no suelo mostrar cuando cualquiera me hace esa misma pregunta—. Aunque, por si no lo sabéis, me fui hace diez años a París y allí he vivido hasta ahora.

—Oh, París —canturrea Santi—, la ciudad de la luz. Oh là là, l’amour, je t’aime… —Se gira hacia Adán—. Cariño, tenemos que volver. Me han entrado unas ganas locas de ver la torre Eiffel y pasear a la orilla del Sena cogidos de la mano.

—Yo también la echo de menos a veces —suspiro—. Aunque, en mi caso, sea sobre todo por el anonimato. Allí puedo salir, pasear, emborracharme si me da la gana o…

—Dilo, dilo, no te cortes —me alienta Olivia—: ligar, echar un polvo…

—Exacto. —Río.

Les cuento a los tres mi desafortunada noche con el periodista camuflado de ligón de saldo.

—Qué horror —exclama Santi al tiempo que se lleva una mano al pecho—. Yo soy columnista en un periódico digital, pero sigo sin entender que se llegue a esos extremos por un reportaje. Qué barbaridad…

—¿Y cómo lo piensas solucionar? —me pregunta Olivia—. Porque, perdona la observación, pero, con lo que aguantamos en el trabajo mientras tratamos de demostrar cada día que somos tan válidas como cualquier hombre, lo único que nos faltaba es la carencia de sexo.

—Acabarás demasiado estresada, cielo —comenta Santi con un gracioso mohín.

—Ahora entiendo que trataras la puerta a patadas —bromea Olivia—. Me recuerdas a mí cuando, hace unos cinco años, la frustración que me ocasionaban el trabajo y algunos compañeros solo podía paliarse con sexo. En cuanto llegaba el viernes, la noche era para mí, para pasarlo bien.

—Os informo de que no quiero novios ni complicaciones —los aviso—. Hasta ahora me ha ido bien mi sistema de polvos eventuales. Pero no sé cómo llevarlo a cabo aquí sin que me fotografíen y me saquen en una portada de papel cuché.

De repente sucede algo muy extraño: Olivia mira a Santi, después a Adán, y luego sonríe con evidente y sibilina satisfacción.

—¡No! —exclama Adán—. Ni se te ocurra, Olivia.

—No es buena idea, corazón —señala Santi.

—¿Por qué no? —pregunta Olivia, todavía sonriente—. A mí no me fue tan mal.

—Tú fuiste la excepción, no la regla —insiste el chico más atractivo.

—Es una mujer joven —persevera la directora—, libre y sin ataduras que no desea novios ni complicaciones. ¿No os parece la mejor opción?

—No lo veo… —insiste Adán.

—Tampoco es que las aplicaciones de citas sean mucho mejor —señala Santi.

Por fin, me decido a hablar.

—¿Se supone que estáis hablando de mí y de mi frustración sexual? —Compongo una mueca—. ¿No os parece que sería lógico dejarme participar en la conversación?

—Por supuesto —Olivia ríe—. Mis amigos y yo estábamos refiriéndonos al Club Olimpo, un lugar donde puedes tener sexo de la manera más anónima y satisfactoria posible.

—¿Un club? —pregunto interesada.

—No estoy de acuerdo con la propuesta —gruñe Adán—. Siempre he sido más partidario de las formas tradicionales y…

—¿Y cómo lo hago —lo interrumpo— para poder pasar desapercibida de esa forma tradicional que mencionas?

—No se puede —señala Olivia con un zasca para su amigo—. Es imposible.

—Oli… —refunfuña de nuevo el chico guapo. Acabo de entender por qué Olivia me lo ha presentado como la voz de su conciencia y su grano en el culo.

—Yo no lo veo tan mal, cariño —comenta Santi.

—Pues bien que te quejabas cuando se presentaba allí nuestra chica —protesta Adán.

—He madurado —señala Santi con un gracioso mohín.

—A ver, a ver… —los corto—. ¿Podéis explicarme un poquito más sobre el tema y dejar que decida yo si me conviene o no?

Olivia se gira hacia mí y comienza a esclarecer mis dudas con los ojos brillantes de regocijo.

—Se trata de un club donde se tienen encuentros sexuales cuando y con quien quieras. O, si lo prefieres, puedes elegir no conocer a tu pareja. Lola lo elige por ti.

—¿Lola?

—Sí, ella es la actual dueña —me aclara la directora—. Aunque, cuando yo iba, solo era la relaciones públicas. Es de total confianza, y todos creemos que posee algún tipo de poder con el que es capaz de saber con qué agradarte y sorprenderte en cada ocasión.

—¿Y cómo preservaría mi anonimato? —pregunto.

—Yo tengo algunas ideas —sostiene, traviesa—, pero seguro que Lola te podrá asesorar mejor, como hizo conmigo. —Me toma de las manos—. Tú misma comprobarás que es una buena opción para cuando no se quiere conocer a nadie, saber de sus vidas o participar en sus dramas. Solo es para pasar un buen rato, Aina.

Lo pienso durante unos segundos. Si salgo ahí fuera con el mero propósito de pasarlo bien, los periodistas se me echarán encima, o cualquiera me sacará una foto y volveré a ser pasto de habladurías y cuchicheos, como ya me pasó en su momento, cuando amigos —supuestos amigos— me dieron la espalda al enterarse de que había cometido la insensatez de enamorarme de alguien de una escala social inferior. Y no es eso lo que me importa ahora mismo, sino la libertad de hacer lo que me dé la gana sin que se me cuestione. Porque sigue sin considerarse igual que un hombre se acueste con quien le apetezca a que lo haga una mujer.

—Quiero probar —decido por fin—. ¿Podrías acompañarme tú la primera vez? —le pido a Olivia.

—Por supuesto que sí. Te presentaré a Lola.

—Esto es un disparate —bufa Adán—. Menudos consejos vamos dando por ahí. El Olimpo, joder…

—No te amargues, cariño —lo calma su marido—, o te saldrá una fea úlcera estomacal.

—Ya verás qué bien —me dice Olivia mientras ignora los comentarios de su amigo más sensato—. Te aconsejo que pruebes cualquier cabina con pantalla. Vas a flipar.

—No sé de qué me hablas, pero lo estoy deseando. —Sonrío.

—Incluso creo que la han modernizado —interviene Santi—, porque tú podías darle a un botón, pero ahora es con mando a distancia. Supercómodo, chicas.

—¿Y tú cómo sabes eso? —le pregunta Adán alzando una ceja.

—Cosas que uno oye por ahí…

—Joder, Santi…

—No pienses nada raro, cielito. —Le pone morritos y pellizca su mejilla—. Ni se me ocurriría mirar a otro. —Después lo besa de una forma lánguida y sensual—. Anda, bombón, deja que se divierta la chica. Quizá ahora no puedes verlo igual porque ya eres un hombre casado, con responsabilidades. Te has hecho mayor, cariño, asúmelo.

—No soy mayor, soy sensato —refunfuña Adán.

—Que sí, que sí —lo amansa Santi antes de volverse hacia nosotras—. ¡Chicas, chicas! Quiero que me mantengáis al día. Y cualquier tema de estilismo, ya sabéis… —Pestañea a toda velocidad—. Contad conmigo.

—Gracias, Santi —le digo antes de abrazarlo.

Olivia también lo abraza al tiempo que insta a Adán a hacer lo mismo y nos convertimos en una piña de cuatro.

—Gracias, Olivia —le susurro—. Gracias por todo.

Ella se limita a apretar mi mano, porque tal vez no sepa que, después de diez años siendo una sombra de mí misma, un rayo de luz ha venido por fin a mi vida.

En realidad, más de uno, si la cuento a ella, a Nati y a los dos hombres que me han abierto su casa y su corazón sin apenas conocerme.

Santi me mira, me sonríe y me lanza un beso al aire con sus finos labios.

Capítulo 5

Nada podrá enturbiar hoy mi ánimo, mi optimismo, mis ganas de terminar la jornada para poder salir de aquí y visitar el club que me recomendó Olivia. Ni siquiera Pedro del Valle y su amigo Enrique podrían fastidiarme el día. Aunque me cruce con ellos y no se molesten en mirarme o en saludarme, que es exactamente lo que ha pasado mientras me dirijo al laboratorio, donde me están esperando Olivia y Nuria, la jefa de Investigación.

—¿Cómo van los nuevos perfumes? —pregunta Olivia a la química.

—Aún en desarrollo, pero por buen camino —responde Nuria—. Antes de seguir, por cierto, he preparado unas muestras. —Nos ofrece dos pequeños frascos de vidrio—. Tomad, para que los probéis.

—Ya tuve el privilegio de olerlo durante las primeras pruebas y me encantó —señala Olivia antes de dirigirse a mí—. Échate unas gotas esta noche. —Me guiña un ojo.

Sonrío al tiempo que abro el frasco, deposito una gota en mi muñeca y aspiro su fragancia.

—Oh, me encanta —les digo—. Es intenso pero nada empalagoso.

—¿Y el masculino? —pregunta Olivia—. Quedamos en que le faltaba un punto de potencia.

—Le hemos dado el último toque que sugirieron los perfumistas. A ver qué os parece.

Nuria nos muestra una mouillette y la mantiene en posición horizontal para que Olivia y yo podamos apreciar las notas de aroma poco a poco, notas que penetran por mis fosas nasales y, al ser procesadas en mi cerebro, me producen una sensación increíble, mezcla de sensualidad, expectación, incluso placer. Resulta prodigioso pensar lo que un olor puede ocasionar en nuestra mente.

—¿Qué te parece? —me pregunta la directora, dejando así que yo dé mi primera impresión.

—Es fabuloso —afirmo—, una maravilla.

—Sé un poco más explícita —me insta Olivia—. ¿Qué te inspiraría un tío que oliera así?

—Comérmelo vivo. —Río.

—Ahora sí que sé que te gusta. —Nuria ríe también—. Creo que serías de gran ayuda para la elección del nombre.

—Por supuesto —contesto—. Nos ponemos a ello cuando digáis.

—Gracias por vuestra sincera opinión. Ahora tengo que continuar, nos vemos. —Nuria se coloca sus gafas y se dirige a otro grupo de químicos vestidos como ella, con impolutas batas blancas.

—Para eso estamos —responde Olivia al tiempo que nos disponemos a salir del laboratorio. Después acerca su boca a mi oído—. ¿Preparada para esta noche?

—Al menos —respondo—, ya tengo el perfume.

Esta vez es Olivia quien me recoge a mí en mi casa y atravesamos una Barcelona nocturna que se ha vestido de luces y de música para recibir la primera noche del fin de semana. Al llegar a una de las calles que atraviesan las Ramblas, reconozco lo que debe de ser el Club Olimpo por su entrada, flanqueada por dos columnas griegas, aunque no es nada ostentosa y podría pasar por la fachada de cualquier edificio modernista de la ciudad… si no fuera por el gorila vestido de negro y con pinganillo que custodia la puerta.

—Daré la vuelta y entraremos por la puerta lateral —me comunica Olivia—. He quedado directamente con Lola en la parte del inmueble donde está ubicada su vivienda, su área personal, para que podáis hablar primero del tema de la discreción.

Asiento mientras, antes de dejar la fachada principal, algo me llama la atención. La puerta del club se abre y del interior del edificio aparece una mujer, que baja a toda prisa la escalera que preside la entrada antes de correr hacia un coche. En ese proceso logro atisbar su aspecto, algo extraño y llamativo, pues lleva un ceñido vestido negro que apenas logra tapar sus pechos y sus piernas, aunque se cubre con una especie de gabardina sobre los hombros. Su cabello es muy negro y brillante, una melena por los hombros, recta y con flequillo. Incluso soy capaz de divisar desde aquí sus labios, pintados con un nada discreto carmín rojo, pero no logro distinguir sus facciones a causa de lo que me parece… ¿una máscara? Se monta en el vehículo y desaparece entre gente, tráfico y luces de neón.

—Aquí es —comenta Olivia mientras aparca y yo desconecto de lo que acabo de ver.

Entramos por una puerta de hierro forjado, que se abre al introducir un código numérico en un panel, y recorremos un pasillo de altos techos, molduras y varias cristaleras que podría haber diseñado el mismísimo Gaudí. Después accedemos a una sala decorada de forma exquisita, aunque algo recargada, siguiendo la línea modernista del edificio y el resto de la casa. Incluso un pequeño bar al fondo logra integrarse y formar parte del conjunto. Tras la barra, hay una mujer que debe de ser la famosa Lola, cuyo físico impacta nada más verla: alta, con el largo cabello del color del ónice y la piel extremadamente pálida. Lleva puesto un vestido hasta los tobillos, estrecho y rojo, lo que todavía le confiere un punto más de misterio.

—Bienvenida al Olimpo —me saluda mientras eleva una copa y me mira con una intensidad que casi siento clavarse en mi piel. Aunque todavía resulta más turbadora la mirada que le dedica a Olivia.

Y es que la directora de Essencia deja hoy sin respiración a quien se cruce en su camino, con los exuberantes bucles rubios que caen en cascada por su espalda y con un vaporoso vestido blanco de tirantes con una larga abertura lateral.

Precisamente, con hambre voraz parece mirarla el hombre que está sentado al otro lado de la barra con un vaso en la mano.

—Hola, preciosa —saluda a Olivia.

—Hola, cariño —responde ella justo antes de acercarse, rodearlo con sus brazos y buscar su boca. Ambos comparten un beso tan apasionado que hasta se me abre la boca sin querer.

—Tened un poco de compasión por las que están mirando —gruñe Lola.

—Aina, te presento a mi marido, Gabriel —me dice Olivia con una sonrisa, sin dejar de abrazarlo.

—Un placer, Aina —me saluda él dándome la mano.

De esta forma conozco, por fin, a Gabriel Segura, el anterior director de Essencia, y me parece tan atractivo como me lo habían descrito, sobre todo Nati. Aunque lo que destaca en este hombre es algo más que belleza masculina. Es esa especie de intensidad que lo envuelve, que impacta sobre ti y te recorre la columna de arriba abajo.

—Hemos decidido, ya que estamos aquí —señala Olivia—, pasar un buen rato en el club. Para recordar viejos tiempos…

—¿Por fin os vais a decidir por un intercambio? —pregunta Lola con mirada perversa—. ¿O un trío, quizá?

—Sabes que no —gruñe la directora—. Porque, como se le ocurra a cualquier hombre intentar tocarme, Gabriel le rompe los dientes. Y no te cuento lo que yo le haría a la mujer que osara ponerle un dedo encima.

—Tenía que intentarlo. —Lola compone un mohín con sus sensuales labios.

—Lo que tienes que hacer es ayudar a Aina —le dice Olivia mientras coge a su marido de la mano y se dirigen a la puerta que conecta con el club—. Suerte, guapa —me dice a mí—. Y recuerda: hazle caso en todo a Lola, por muy extraño que te parezca. Siempre sabe lo que hace.

Gabriel, por su parte, me guiña un ojo y desaparece con su mujer.

—Tiene razón. —Lola sonríe de forma lánguida—. Ven conmigo, Aina.

La sigo hasta una especie de camerino, donde hay varias perchas con vestidos, bustos con pelucas, maquillaje y toda clase de complementos que podrían ayudar a un cambio de apariencia.

—Supongo que Olivia te habrá comentado algo sobre la discreción…

Sin aclararme nada, Lola descuelga un vestido negro y lo lanza sobre un biombo.

—Ponte este.

No se me ocurre cuestionarla. Me coloco detrás de la mampara, me quito la ropa y me enfundo el vestido. Como ya calzo unos altos zapatos negros, resuelvo que pueden quedar bien.

—¿No es un poco justo? —Aunque esté de acuerdo en llevar mis largas piernas al aire, me parece que el escote marca demasiado mis pechos.

Pero Lola vuelve a ignorarme.

—Siéntate ahí. —Me señala una silla frente a un espejo. Se acerca por detrás y me pone una peluca con brillante y liso cabello negro que me roza los hombros y luce un recto y abundante flequillo.

—La verdad, el cambio es asombroso —murmuro mientras contemplo mi imagen y Lola fija y peina la peluca con mimo, casi con sensualidad—. Pero no sé si será suficiente…

—Claro que no. —Me dejo hacer cuando coloca sobre mi rostro un antifaz que cubre mis facciones hasta la nariz. Está revestido de reluciente purpurina dorada y bordeado por finas perlas.

—Vaya… —musito al tiempo que me pongo en pie—. Esto es discreción absoluta. Y es muy bonito.

—Un momento —me detiene—. Todavía falta un detalle.

Se sitúa frente a mí, tan cerca que puedo oler su aliento a frambuesa. Coloca una mano bajo mi mentón y con la otra desliza una barra de carmín rojo por mis labios. Se lame los suyos durante el proceso y yo observo cada detalle de sus rasgos vampíricos. Su mirada y sus dedos revoloteando sobre mi piel consiguen hechizarme.

—Ahora ya estás perfecta. Y no te preocupes, es permanente. No se va con nada. —Sonríe, de nuevo, de forma diabólica.

No puedo sorprenderme más cuando me contemplo en el espejo. Acabo de desaparecer bajo una peluca, una máscara y unos llamativos labios rojos. Imposible reconocerme.

—Guau, qué pasada —comento—. Gracias, Lola.

De repente, un recuerdo asalta mi mente. El aspecto que muestro es el mismo que le he visto a la mujer que ha salido corriendo del club hace un rato. Muy similar, al menos.

—Una pregunta, Lola…

—No te preocupes por nada más —me interrumpe—. A partir de ahora, déjame a mí.

—Pero…

La dueña del club abre la doble puerta por la que ya han salido Olivia y su marido y me invita a seguirla mientras recorre un largo y oscuro pasillo. Poco a poco, van apareciendo diversos reservados, cuyos accesos permanecen cubiertos por espesas cortinas negras. Se detiene junto a uno de ellos y aparta la gruesa tela.

—Aquí es, ya puedes pasar… y esperar a tu amante desconocido y anónimo.

—¿Un desconocido? —le pregunto, alzando una ceja, aunque ella no pueda ver mi gesto bajo la máscara—. ¿Cómo sabes qué es lo que quiero?

Sonríe, mostrándome unos dientes tan blancos que refulgen bajo la penumbra.

—Simplemente, lo sé. —Y se aleja contoneando sus caderas bajo la ligera tela de su vestido.

Estoy un poco desconcertada, pero la recomendación viene avalada por Olivia, por sus amigos y hasta por su marido, así que me centro en lo que me rodea.

El interior del reservado es oscuro, gracias a la baja intensidad de la luz y el color negro de las paredes y de los pocos objetos que componen la decoración… Entre ellos, una cama tamaño extragrande, una butaca de cuero y una barra de bar dispuesta al fondo. La única nota de color la ponen las sábanas de satén de la cama, de un brillante tono carmesí.

Me acerco a la barra y compruebo que está surtida por una gran variedad de bebidas, incluido cava, que está sumergido en una cubitera con hielo. Me sirvo una copa de espumoso, doy un trago y dejo que las burbujas exploten en mi lengua. Apoyo después mis manos en la barra de mármol negro e inspiro. Huele a oscuridad, a morbosidad y a expectación, mezclados con una sutil fragancia a lilas. Es al pensar en el olor cuando extraigo de mi bolso el pequeño frasco que me ha regalado Nuria y vaporizo mi cuello, mi escote y mis muñecas. Mi perfume se expande por el aire y me envuelve, lo mismo que las tenues y lejanas notas de Crying in the club, de Camila Cabello. Muy oportuna. Me siento como si estuviese en el interior de una fantasía; una fantasía creada por mi propia mente… con la ayuda de Lola, por supuesto. Ahora entiendo lo que me dijo Olivia sobre esta mujer, que parece adivinar tus más profundos deseos.

Dejo a un lado mi bolso y me llama la atención un mando a distancia que reposa sobre la barra y que solo contiene dos botones, uno rojo y otro verde. Recuerdo las palabras de Santi y de Olivia, describiéndome algo que no supe descifrar. Alzo la vista y descubro que, frente a mí, la pared es una especie de pantalla. Solo tengo que sumar dos más dos. Pulso el botón verde del mando y, de pronto, la pantalla se convierte en una ventana indiscreta, desde la que puedo ver a las personas del reservado contiguo sin ser vista. Parpadeo al contemplar a la pareja que lo ocupa.

El hombre está desnudo, sentado en una silla acariciando su miembro, mientras la mujer se desviste poco a poco, contoneándose, dando vueltas alrededor de él. Cuando ya está desnuda, se arrodilla frente a él, toma su miembro y se lo mete en la boca. Paralizada, hechizada, contemplo la lengua de la mujer, cómo se desliza una y otra vez sobre la hinchada erección masculina. Unos instantes después, ella se pone en pie, se sienta a horcajadas sobre su amante y este la penetra al tiempo que lame sus pezones, en este momento a la altura de su boca. Ella comienza a moverse arriba y abajo, ahora más aprisa, ahora más lentamente…

Trago saliva. Dios, cómo me estoy excitando. No hay sonido, pero puedo oír en mi cabeza los jadeos del hombre, los gemidos de la mujer. Siento la humedad brotar de entre mis piernas, y mis pezones se endurecen tanto que me molesta la tela del vestido. Incluso mis caderas comienzan a mecerse al tiempo que mi boca se abre, mis ojos se cierran… Ya he visto películas porno, y me he excitado con ellas, pero esto es distinto, tan directo, tan real, tan morboso… Mientras una de mis manos sujeta la copa de cava, la otra se posa sobre uno de mis pechos, que se han vuelto duros y pesados…

Pero ni la fuerte excitación es capaz de evitar que me quede paralizada cuando alguien habla a mi espalda.

—Por fin has decidido venir.

Un ramalazo de pánico recorre cada uno de mis huesos. Mis dedos se debilitan y no son capaces de sujetar la copa, que resbala y cae al suelo dando un golpe sordo contra la moqueta. Mis piernas se aflojan, mi pulso va a mil por hora. Creo que mi corazón se ha parado.

«No puede ser… Es imposible…»

Pero, no, no lo es. Porque reconozco perfectamente esa voz, profunda, densa, caliente, como un sorbo de chocolate…

—Perdona si te he asustado —prosigue mientras lo siento caminar hacia mí—, pero pensaba que ya no vendrías, después de dos noches suplicando tu compañía…

No comprendo qué me está diciendo, porque lo único en lo que soy capaz de pensar es en que, detrás de mí, hablándome con anhelo, incluso con ilusión, está Adrián Campos, el presidente de Essencia.

Una puta locura.

Siento, de pronto, el tacto de sus manos en mis hombros. Un rayo de calor y de excitación impacta en mi cuerpo con ese simple gesto, con su mera cercanía… sobre todo cuando sus labios rozan mi oreja y su tibio aliento se dispersa por mi mejilla y llega hasta lo más profundo de mi entendimiento.

—Dios, qué suave eres —murmura mientras acaricia mis brazos y hunde la nariz en mi cuello y en mi pelo artificial—. Y qué bien hueles…

No respondo nada. Creo que me he quedado sin habla para el resto de mis días.

El presidente me toma de la cintura y empieza a girarme hacia él para poder tenerme de frente. Ahora sí, mi corazón amenaza por salirse por mi boca. ¿Me reconocerá? ¿Cómo reaccionará?

Cruzo los dedos un instante para pedir que mi imaginación calenturienta no me haya jugado una mala pasada y haya soñado con la voz de Adrián Campos. Giro un cuarto de vuelta, media… y me encuentro con un rostro masculino cubierto también por un antifaz, a pesar del cual puedo jurar que es él quien está delante de mí. Y no lo juro solo al contemplar su sensual boca, la que siempre tuerce cuando me ve, sino al ver sus ojos ambarinos a través de los orificios de la máscara. Y, por si no fuera suficiente, una ola de perfume masculino invade mis fosas nasales. Es la misma fragancia que nos ha dado a oler Nuria en el laboratorio, esa que todavía está en pruebas y que nadie fuera del ámbito de Essencia puede poseer en este momento. Huele tan rico y excitante como ya me ha parecido la muestra. Aún mejor, porque lleva mezclado el propio olor de su piel.

Con la sangre recorriendo a toda velocidad cada vena de mi cuerpo, levanto las pestañas y elevo la vista, impaciente y nerviosa por saber si me reconocerá. Pero lo único que me encuentro es a Adrián Campos estirando sus labios y mostrando sus perfectos dientes, en una sonrisa tan auténtica y preciosa que casi me desmayo de la impresión.

¡El presidente de Essencia sabe sonreír!

Debe de ser que no le caigo bien, que me detesta desde que le llamé la atención en el aparcamiento. O quizá me odia por algo más profundo y personal y por eso me ignora o me desprecia…

Tengo que dejar de pensar cuando desliza la yema de su pulgar por la comisura de mi boca.

—Dios, eres aún más preciosa de lo que me habías parecido a distancia. Aunque no te esperaba tan alta. —Ríe y su sonido se clava directamente en mi vientre—. ¿Por qué huiste de mí? —me pregunta—. ¿Y por qué has decidido aparecer hoy después de desaparecer dos veces?

Los engranajes de mi cerebro se ponen en marcha a toda máquina. Este hombre me habla de hechos acaecidos entre nosotros, pero que, obviamente, no han ocurrido. Es evidente que me confunde con otra persona…

Mi mente es asaltada por imágenes de la mujer con mi mismo aspecto que ha salido corriendo del club. No sé qué significa eso, ni puedo analizarlo ahora mismo. En este instante solo soy consciente de la mirada de deseo que me dedica Adrián, el hombre con el que he soñado tantas veces a pesar de nuestros desafortunados encuentros y su evidente desprecio.

Y ya solo me queda una cosa por descubrir: saber si averiguará mi identidad cuando hable, algo que todavía no he hecho. Intento hacerlo en un tono lo más bajo posible.

—A la tercera va la vencida —me limito a decirle con una sonrisa que me surge sensual de manera espontánea.

Espero impaciente su reacción, que no es otra que volver a sonreírme. Por lo que veo, ni se le pasa por la cabeza que yo pueda ser la coordinadora de marketing de la empresa que preside.

¿Qué hago? ¿Lo saco de su error? ¿Le digo que se confunde? ¿Me largo corriendo de aquí?

No me da tiempo a decidirlo porque él dirige la vista hacia la pantalla y tuerce la comisura de su boca en un gesto travieso al contemplar la escena que se vive al otro lado.

—Veo que te lo estabas pasando bien —murmura de forma sensual.

—La verdad es que sí —respondo igualmente traviesa—. A eso he venido.

—Pues pasémoslo bien juntos, ¿no?

Me vuelve a tomar de la cintura para que pueda observar a través de la pantalla mientras él acomoda mi espalda en su pecho. Su cabello roza mi sien y su aliento calienta mi mejilla.

—¿Estabas viendo cómo folla esa pareja? —musita—. Chica mala…

—¿Por qué me llamas así? —le pregunto con un punto de indignación—. ¿Porque estoy disfrutando con lo que veo? ¿Acaso no estás disfrutando tú? No serás de los que creen que las mujeres somos todas unas románticas y pasamos del sexo, ¿verdad?

—Por supuesto que no. El romanticismo no es exclusivo de hombres o mujeres. —Percibo cómo sonríe—. No pretendía sugerir tal cosa, perdona. Por cierto, ¿has visto que no están solos? Fíjate bien, sobre la cama.

Sorprendida, sobre todo porque el presidente acaba de pedirme disculpas —queda patente que no sabe quién soy—, hago lo que me dice y, efectivamente, compruebo que una tercera persona observa a la pareja desde la penumbra que rodea la cama. Es un hombre, está desnudo y se acaricia mientras se pone en pie, se acerca a la pareja e introduce su miembro en la boca de la mujer, que todavía cabalga al otro tipo.

—Y, sí, tienes razón —susurra Campos—. Yo también estoy disfrutando. Sobre todo, así…

Emito un jadeo cuando sus manos se posan sobre mis pechos y comienzan a acariciar mis pezones a través de la tela. Están tan duros que el simple hecho de ser tocados envía una descarga fulminante a mi sexo.

Al otro lado, la mujer continúa moviéndose y engullendo a la vez. Una imagen tan sugestiva que no soy consciente del momento en el que el presidente baja el escote de mi vestido y apresa mis pechos hasta que siento la descarga de placer. Los dedos masculinos pellizcan mis pezones, su erección presiona mi trasero y, al otro lado de la pantalla, los dos hombres intercambian sus lugares con la mujer.

Los sigo observando. Demasiadas sensaciones juntas…

—Joder… —gimo.

—¿Te gusta? —me susurra.

—¿Gustarme? —jadeo—. ¡Estoy a punto!

—¿De qué? —me pregunta en un tono mordaz.

—¡Pues de correrme! —bufo—. ¡No esperarás que te suplique!

—No pareces ser de las que suplican —se mofa al tiempo que una de sus manos se cuela entre mis piernas y comienza a tocarme por encima de mis braguitas empapadas.

—Dios… —vuelvo a gemir.

Mis caderas se mueven y mi trasero choca una y otra vez contra la dureza masculina. Adrián aparta mi ropa interior y desliza sus dedos sobre mi sexo húmedo y palpitante.

—Más, quiero más —le exijo.

Ante mi petición, introduce un dedo en mi cuerpo y bombea en mi interior al mismo tiempo que presiona mi punto de placer con la palma de la mano y pellizca aún más fuerte un pezón.

Y ya no aguanto más. Un orgasmo devastador recorre mi cuerpo en el mismo instante en el que los hombres del otro lado eyaculan sobre los pechos y el rostro de la mujer. La excitación es tan brutal que me impresiona la respuesta de mi cuerpo, que se estremece como nunca había hecho.

—Tranquila, preciosa, tranquila —me calma Adrián mientras masajea mi vientre y mi hombro—. Si es la primera vez que vienes, la experiencia resulta un tanto… abrumadora.

—No estoy abrumada —gruño mientras me recoloco el vestido—. Es solo que…

—Te ha gustado más de lo que esperabas, chica mala —concluye al tiempo que me coge de nuevo por la cintura para ponerme de cara a él.

—No me llames así —musito cuando vuelvo a tenerlo frente a mí.

Soy consciente en este instante del hombre que me está mirando y sonriendo. Me envuelve una nube de su delicioso perfume mientras lo contemplo. Lleva un pantalón gris y una camisa blanca que deja entrever el triángulo de vello de su pecho. Un mechón de su cabello castaño cae sobre la máscara, también dorada. Posee los labios más tentadores que he visto nunca…

Lo advertí nada más verlo la primera vez: Adrián Campos es rabiosamente atractivo, cautivador, fascinante. Una ola de calor se forma en mi vientre y se expande por todo mi cuerpo al recordar el placer que acaba de proporcionarme.

Madre mía… ¿Cuántas fantasías eróticas habré protagonizado con él? Pero esta vez ha sido real…

Quizá debería haberlo sacado de su error; pero antes, no ahora. Ahora ya es tarde. Deseo completar mi fantasía. Deseo a Adrián Campos.

—¿Cómo quieres que te llame? —me pregunta con otra sonrisa. Debe de agotarlas todas en este club y ya no le queda ni una cuando vuelve al trabajo.

—De ninguna forma —le digo al tiempo que desabrocho un botón de su camisa y poso mis manos en su tórax. Su piel está caliente y el cosquilleo del vello bajo mis dedos vuelve a excitarme—. Hay otras cosas que podemos hacer en lugar de pensar en cómo llamarnos.

—Pero me gusta pensar en ti como mi chica mala —me dice mientras atrapa mis manos y las aparta de sí.

—¿Qué ocurre? —inquiero desconcertada—. Si te empeñas en llamarme así, tendré que demostrarte hasta dónde puedo serlo. Pero déjame tocarte…

—Hoy no —niega con arrogante seguridad—. Prefiero que me lo demuestres mañana.

—¿Mañana?

Me dedica una media sonrisa que me hace flaquear las piernas.

—Si eres una mujer de principios, sabrás que tienes una deuda conmigo y que tendrás que venir a saldarla.

—¡Yo no tengo ninguna deuda contigo! ¡Y no tengo por qué volver mañana!

Indignada, me acerco hasta la barra para coger mi bolso. En la pantalla, nuestros vecinos han repuesto fuerzas tomando una copa, pero comienzan a acariciarse de nuevo.

—Si te has quedado con las ganas —le suelto—, sigue mirando y sírvete tú mismo.

Adrián emite una carcajada que me hace parpadear desconcertada. Después se acerca a mí, toma mi rostro entre sus manos y posa sus labios en los míos, solo un instante, aunque el suficiente para que se me encojan los dedos de los pies y me cosquillee el estómago.

—Mañana —insiste—. Mismo lugar y misma hora, chica mala.

—Te vas a quedar con las ganas, chico sonriente.

Oigo su risa mientras aparto la gruesa tela negra y me alejo a través del oscuro pasillo.

Capítulo 6

Nunca he aprovechado el fin de semana para levantarme tarde. Mi mente parece programada para despertarse cada día a las siete de la mañana, y le da igual si es festivo o no. Por eso, ya me he duchado y me he preparado un café que me estoy tomando en el diminuto balcón del que dispone este apartamento. Sentada en una desvencijada silla metálica y con los pies apoyados en la barandilla de forja, contemplo las primeras luces del día, que se cuelan por entre los edificios de la ciudad, entre los que sobresalen las cumbres de las torres de la Sagrada Familia.

Nunca pensé que el señor Matthieu, el director de Essencia Francia, fuese a hacerme caso cuando le dije: «Ya que van ustedes a obligarme a vivir en Barcelona, al menos que mi alojamiento tenga vistas al mar o a la Sagrada Familia».

Poco a poco, la gente va tomando las aceras, el tráfico aumenta y el ruido también. Por supuesto, en París había bullicio a todas horas, pero eran sonidos distintos, y no solo por los gritos en otro idioma. Aquí, cierro los ojos y todo suena diferente, huele diferente, sabe diferente.

Me sobresalta el zumbido de mi teléfono. Muy pocas personas fuera del ámbito laboral tienen este número, así que imagino de quién puede tratarse… pero sé que me equivoco al ver el contacto en la pantalla.

—¿Santi? —le pregunto desconcertada. Nos intercambiamos los números cuando estuve en su casa, pero no esperaba tan pronto una llamada suya.

—Buenos días, chérie —me saluda con su voz cantarina—. ¿Qué tal has dormido? ¿Has desayunado? ¿Qué tal fue anoche?

—Sé que solo te interesa la respuesta a la última pregunta —respondo con una sonrisa.

—Te dije que me lo contases todo, bonita, y aquí me tienes, comiéndome las uñas, esperando.

—Salí el viernes por la noche —le aclaro—. Y son las diez de la mañana del sábado.

—Pues eso —insiste—. Mira cuántas horas esperando. ¿Me lo vas a contar ya?

—Mejor hablarlo en persona que por teléfono, Santi…

—Claro, por supuesto. Por eso te estoy esperando al otro lado de la puerta. ¿Puedes abrirme?

Alucinada, me dirijo a la entrada, abro y me encuentro al amigo de Olivia, que todavía sujeta el teléfono. Entra en mi salón, cuelga, me da dos besos y me sonríe.

—No te pareceré un cotilla que te asalta en tu casa a primera hora de la mañana para sonsacarte lo que hiciste la noche anterior, ¿verdad?

—Claro que no. —Sonrío con una mueca—. Prepararé más café.

—Aina, cielo, no me lo tengas en cuenta —me pide mientras me persigue—, pero estaba preocupadísimo, por si nuestro consejo no hubiese sido el más adecuado. Adán no ha dejado de martillearme toda la noche por hablarte del club y me ha hecho creer que soy un ser horrible…

—La verdad —comento desde la barra de la cocina—, todo fue un poco raro.

—No me asustes, hija…

Dejo las tazas sobre la encimera y cojo a Santi de la mano para acercarlo a mi dormitorio y mostrarle mi indumentaria de la noche anterior. Sobre una silla reposa el vestido, y, sobre una pequeña coqueta, la peluca, la máscara y el lápiz de labios rojo. Antes de dejar el Olimpo, pude ver a Lola y me recomendó que me lo trajese todo a mi casa para que, la próxima vez, pudiese llegar al club con esa apariencia.

Mi duda radica en si voy a volver o no. Y, si fuera el caso, con quién.

—¡Oh, chérie! —exclama Santi agitando sus pestañas—. ¡Qué idea tan absolutamente alucinante para pasar desapercibida! ¡Esta Lola es una diosa! —Sonríe haciendo aspavientos con ambas manos—. ¿Entiendes la relación? Diosa, Olimpo…

—Sí, sí… —Sonrío—. Y te doy toda la razón. Nadie me reconoció.

Me invade de pronto la imagen con el rostro enmascarado del presidente de Essencia, en el que sus ojos casi amarillos no delataron reconocimiento en ningún momento. Todavía, a estas horas, siento que todo lo que ocurrió anoche debí de soñarlo.

—Y… ¿qué tal? —me pregunta Santi con mirada pícara.

—¿Tú has tenido sueños eróticos con alguien que conozcas? —le pregunto—. Y que no sea Adán, por supuesto.

—Pues… claro, como todo el mundo, supongo. —Se pone el dedo índice sobre los labios—. Pero ni una palabra a mi marido, por favor te lo pido. Es muy celoso y posesivo.

—Ya… O tal vez prefieres no contarle nada por si él hace lo mismo porque el celoso eres tú.

—También puede ser eso, sí. —Sonríe—. Pero ¿por qué me has hecho esa pregunta?

—Porque… imagina que tienes sueños eróticos continuamente con una persona de tu entorno, con la que has interactuado solo unas pocas veces, y, ¡zas!, se cumplen.

—Me estás asustando, bonita. ¿Te follaste al panadero del barrio o algo así?

—Algo así… Y, en realidad, no llegué a follármelo…

—Suéltamelo ya, bruja mala y pérfida…

No pensaba contárselo a nadie. Dudo si hablarlo con Ona, pero no estoy muy segura de su reacción. Sin embargo, con Santi estoy sintiendo una especie de liberación al compartir con él lo más surrealista que me ha pasado en la vida.

—Te lo resumiré: después de entrar en el reservado apareció un tipo que cubría también su rostro con un antifaz, pero al que reconocí por su voz, por el color imposible de sus ojos, por la boca con la que tantas veces había fantaseado…

—¡Por el amor de Dios! ¡¿Quién era?!

—¡Mi jefe!

—Pero ¿tu jefe no es Olivia?

—Un escalón más arriba —suspiro—. Es el presidente de Essencia.

Santi se lleva una mano a la boca, sacude la otra y comienza a dar saltitos.

—No puede ser, no puede ser… ¡No puede ser! ¡¿Te follaste anoche al rancio de Adrián Campos?! ¡Me muero, me muero…!

—No llegamos a hacerlo, en realidad…

—¡Lo que sea que hicierais! —me interrumpe, tan nervioso que temo que vaya a darle algo—. No quiero decir que no me tengas que dar detalles en un minuto, pero, dime, ¿estás segura de que era él? ¿No llevaba máscara?

—Estoy segura en un noventa y nueve por ciento —le contesto—. El margen de error es por si tuviera un hermano gemelo por ahí. Por cierto, ¿lo conoces?

—Sí —responde, con la sorpresa todavía reflejada en sus ojos claros—, lo conocí un día que fui a buscar a Oli al trabajo. Estaba hablando con él, así que me lo presentó. Ni siquiera se dignó mirarme, bonita. Sí, está muy bueno, pero es un borde de mucho cuidado. Pensé que sería homófobo o algo así…

—No lo creo —comento—, porque es borde con todo el mundo.

—¿Y qué diantres hace ese hombre en el Olimpo? —me pregunta Santi—. Ay, que va a ser un rarito de esos…

—Si te digo la verdad —lo interrumpo—, es bastante más normal en el club que en su vida laboral. Sonríe y todo. Incluso bromea.

—¡No fastidies! Pues entonces creo que sí, que va a ser su hermano gemelo… ¿Por qué no vas hoy también y lo averiguas? Y si ya de paso quieres follártelo, pues, oye, a nadie le amarga un dulce…

—El muy cretino dio por hecho que volvería hoy. Según él, me regaló el mejor orgasmo de mi vida.

—¿El mejor orgasmo…? —Se acerca a la coqueta, coge la peluca y me la coloca de forma rápida—. Estás divina, mi niña. Y, con la máscara, no te reconocería ni tu propia madre. Así que, ni te lo pienses. Te presentas allí esta noche y te tiras al soso de Campos.

—Pero ¡yo solo quería echar un polvo! —me quejo—. Relajarme, aliviar mi estrés, olvidarme de Pedro del Valle y compañía… ¡Y estar con ese hombre me pone de los nervios!

—Que te concedan el mejor orgasmo de tu vida no es para nada estresante, cielo mío.

—Yo no he dicho que lo fuera —bufo—. Y, sí, me apetece volver al Olimpo, pero no para follarme a Campos. Quiero echar un polvo con un desconocido y volverme a casa tranquilita y relajadita, nada más.

—Pues yo estaría deseando tirármelo —me dice de forma traviesa—. Imagina cuando lo veas en el trabajo y pienses: «Soy yo la que te ha follado, capullo. Chúpate esa, Campos».

—No quiero ni pensar en ese momento, cuando me lo encuentre allí. —Río.

—Piénsatelo, corazón. —Suena música clásica que proviene de su móvil—. Oh, es Adán —comenta sin contestar—. Tengo que irme, bonita. Le he dicho a mi marido que bajaba a por unos cruasanes y tenemos la panadería justo enfrente. —Compone una mueca—. Hace una hora de eso.

—Pues vete ya —río— o se va a preocupar.

—Adiós, mi niña. —Me da dos besos—. A pesar de mis consejos, que son los más estupendos del mundo, sigue el dictado de tu corazón.

—Ya vi que te referías a Olivia como «tu niña» —le señalo—. No es necesario que…

—Oh —me corta—, ahora tengo dos «niñas». Y yo encantado, tesoro.

—Pero yo no soy como Olivia —le digo con un suspiro—. Ella puede ser una jefa dura y exigente, algo a lo que se ve obligada, por cierto, si no quiere ser devorada por una panda de lobos de las cavernas, pero, al mismo tiempo, es una mujer impresionante. Es cariñosa, empática, generosa, amiga de sus amigos. Yo soy bastante más… inexpresiva, Santi, y lo siento de veras. Lamento sonreír tan poco, parecer distante o no entusiasmarme con las cosas. No quiero parecer una desagradecida, pero…

—No me pareces para nada desagradecida. Quizá sí un poco distante, pero no fría, o sea… —Bufa ruidosamente—. Vale, me estoy liando y voy a quedar fatal. —Me coge por los hombros y me mira con sus cálidos ojos azules—. Lo que creo es que alguien te hizo daño en algún momento de tu vida, nada más. Por eso no quieres ilusionarte demasiado con nada.

Me tenso de inmediato y Santi lo percibe.

—Tranquila, chérie, no voy a intentar sonsacarte nada… —tuerce los labios en un gesto travieso—, todavía.

—Entiendo. —Río—. ¿Puedo pedirte un favor?

—Para eso están los amigos.

—¿Podrías guardarme el secreto?

—Lo dices por Oli, claro.

—Sé que es alguien muy especial para ti, y que quizá te estoy pidiendo demasiado, pero…

—Me encantan los cotilleos —me interrumpe—, y ya has visto que soy capaz hasta de escaparme de Adán para venir a tu casa y preguntarte por tu noche de sexo, pero también soy capaz de guardar un secreto.

—No pretendía llamarte chismoso…

—Lo soy, cielo —me corta—. Lo soy y lo admito, para qué nos vamos a engañar. Pero, si tú me lo pides, guardaré el secreto con Oli… hasta que tú misma decidas contárselo.

—Gracias por el sacrificio. —Le doy un beso en la mejilla.

—¿Puedo contárselo a Adán? —me pide con rapidez, abanicando sus pestañas.

—Vaaale… —Río.

—Gracias, mi niña. —Me guiña un ojo y desaparece tras la puerta con las manos volando a la altura del pecho y dando pequeños saltitos.

Acabo de conocer a Santi y ya lo quiero.

Camino por el paseo de Isabel II y diviso la terraza de un restaurante. Sentada a una de las mesas, bajo las arcadas del edificio, una mujer lee algo en su móvil. Viste un elegante traje de chaqueta, lleva el pelo castaño recogido en una juvenil coleta y luce unas grandes gafas de sol que la ayudan a pasar desapercibida ante la gente que la rodea y que no se ha fijado en ella. Antes de que me acerque, levanta la vista y, al verme, alza una mano y sonríe. Es la sonrisa de la única persona a la que no renuncié a lo largo de estos diez años.

—Hola, mamá —la saludo.

Cuando estoy a su altura, le doy un beso en la mejilla y me siento frente a ella. De reojo, diviso estacionado junto a la acera un Mercedes oscuro ocupado por el chófer, labor que, percibo, compagina con la de guardaespaldas.

Un coche que no reconozco; un chófer diferente al que recuerdo.

—Hola, cariño. ¿Qué te apetece hoy? ¿Paella?

—Sabes que sí —le respondo con otra sonrisa—. No me canso de comerla. En Francia no tienen ni idea.

Cuando decidí no volver, sacrifiqué todo lo que aquí tenía, excepto a mi madre. Ella no ha dejado de visitarme a mi apartamento de París, de ser mi consuelo y mi asidero, para poder sujetarme cada vez que creía caer. Cuando le dije que volvía a Barcelona, lloró de emoción, de felicidad. Y yo lo hice también, aunque mi llanto no solo tuviera como motivo tenerla a ella cerca.

Nunca intentó hacerme regresar, a pesar de todo. Sin embargo, tampoco desiste en su empeño de una reconciliación para la que no he llegado a estar preparada en toda una década.

Cada vez que nos vemos —solemos quedar para comer los fines de semana desde mi vuelta—, sigue el mismo ritual. Me pregunta sobre el trabajo, se preocupa por si me hace falta algo, hablamos de trivialidades y, cuando me pilla con la guardia baja —o eso es lo que cree—, me lanza la misma pregunta.

—¿Por qué no vienes a casa?

—Mamá…

—Solo un rato, hija. Todavía tienes tu habitación disponible, con todas las cosas que dejaste. Tu ropa, tus fotografías, tus recuerdos…

—No me pides que vaya por mis cosas —le reprocho.

—Es tu padre, Aina. —El tono pasa de ser alegre a ser suplicante.

—Pues él pareció olvidar que yo era su hija —le recrimino—. Lo que me hizo…

—Pero han pasado diez años —me implora—. Nada es tan grave como para no perdonar a un padre…

—¿Estás segura de eso? —la interrumpo—. Porque te recuerdo que estuviste a punto de separarte de él.

—Tuvimos una crisis —reconoce—, pero entendí a tiempo que, a veces, un padre se ve obligado a hacer ciertas cosas por un hijo.

—¿De verdad? —replico con mordacidad—. Dime una cosa, mami: ¿dormís juntos?

—Aina… —responde tras dejar los cubiertos sobre la mesa, sin levantar la vista del plato.

—Pues ya está —subrayo—. Tú misma te has respondido. Vivís juntos por las apariencias, nada más. Porque seguro que también estás harta de que papá dirija la vida de todos.

—Tu hermano se lleva bien con él —me señala, intentando evitar criticar a mi padre, como siempre hace, como nunca entiendo.

—Son tal para cual —bufo—. Oriol Ferrer y Oriol Ferrer hijo, el sueño de cualquier empresario.

—Sabes perfectamente que el sueño de tu padre era que tú lo sucedieras a él algún día al frente de la compañía.

—Sí, lo sé —suspiro de forma exagerada—. Y se llevó la decepción del siglo cuando se enteró de que su inteligente y perfecta hija, a la que había designado para sustituirlo porque su primogénito no daba la talla, se tiraba a un miserable chófer.

Me arrepiento al instante de haber convertido en palabras recuerdos del pasado. Me hago daño a mí misma, pero me afecta más el dolor que le provoco a mi madre. Su rostro acaba de cubrirse de tristeza y una nube de oscuridad apaga sus bonitos ojos castaños.

—Lo siento, mamá, perdóname. —Agarro su mano izquierda, la envuelvo con la mía y la acerco a mi boca para besar sus dedos—. No pretendía ponerme a sacar los trapos sucios familiares.

—Creo que estás equivocada con la visión que tienes de tu familia —me dice, afectada—. Ni tu padre es un ogro ni yo soy una mujer florero ni tu hermano es un inútil.

—No he querido decir eso…

Mi madre, molesta, le pide la cuenta al camarero y paga con su tarjeta. Se pone en pie, coge el bolso, se coloca las gafas de sol y le hace una seña al chófer para que prepare el coche.

—Mamá, por favor —le pido—. No te vayas enfadada…

—Te quiero muchísimo, Aina —me dice con un deje de ternura a pesar de su evidente disgusto—, pero creo que estás siendo injusta con todos nosotros. En realidad, llevas diez años siéndolo, negándote a ver a tu padre e ignorando a tu hermano. ¿Te crees que eres tú la única que ha sufrido?

Me tenso de inmediato. En ocasiones he dudado de si me estaba comportando de forma egoísta, pero es la primera vez que alguien convierte esa duda en una clara posibilidad. Y me hiere que haya tenido que ser mi madre.

—En todo caso, no, no voy a irme enfadada. —Me abraza con cariño y aprovecho para abrazarla también y dejarme envolver por la suavidad de sus ropas y el olor de su perfume—. Una madre nunca desiste. —Me sonríe antes de alejarse, montarse en el coche y desaparecer por entre el tráfico de la ciudad.

Capítulo 7

En esta ocasión accedo al club por la puerta principal, por lo que observo con admiración todo lo que me rodea. Por entre las salas y los reservados hay llamativas columnas griegas con hermosos capiteles dorados, sinuosas lámparas, paredes forradas de terciopelo rojo y espejos… aunque, en estos últimos, la amortiguada luz solo permita que se reflejen en ellos sombras y siluetas. La suave música acompaña la penumbra en cada estancia, lo mismo que el aroma a perfume de lilas, excitante, penetrante, perturbador. El mero hecho de respirar en este lugar se convierte en un potente afrodisíaco.

Sí, he decidido presentarme otra vez en el Olimpo. Es sábado por la noche, tengo veintiocho años y me gusta el sexo. No necesito dar más explicaciones.

A mi alrededor, personas anónimas comparten sofá, bebida o conversación… o, simplemente, se dedican a observar. Algunos cubren sus rostros, como yo, aunque muchos otros no parecen necesitarlo.

—Un placer tenerte aquí de nuevo, preciosa.

Oigo la sensual voz de Lola, antes incluso de verla aparecer. Esta noche vuelve a llevar un largo y estilizado vestido, aunque de color blanco, lo que la hace parecer más misteriosa y etérea. Intento calcular su edad, pero podría ser tan joven como yo o tener diez años más, incluso veinte. Imposible saberlo. Posee un rostro hermoso, perfecto, atemporal.

—He dudado, pero, sí, aquí estoy.

—¿Por qué has dudado? —me pregunta al tiempo que eleva una de sus manos y roza con suavidad el negro cabello de mi peluca y el borde inferior de la máscara—. ¿Ayer no resultó… agradable para ti?

—Sí, muy agradable —le respondo—, pero me gusta la variedad. Si pudieras elegir a algún otro cliente atractivo para mí…

—Por supuesto —me dice, frunciendo sus gruesos labios—. Te mostraré otro reservado en el que ya hay alguien esperando y es perfecto para ti. Acompáñame.

A pesar de la conversación que mantuve con Santi, he decidido que es mejor esquivar a Campos. Sí, es tan atractivo que no hay otro como él; sí, sigo soñando que follamos salvajemente; sí, ayer experimenté un momento sexual único. Sin embargo, hay algo que no puedo pasar por alto: es mi jefe, y no quiero complicaciones. Además, ¿cómo iba a soportar verlo después en el trabajo? Sería una situación tan absurda…

—Aquí es —me indica Lola al llegar al final de un largo y oscuro pasillo—. Disfruta, preciosa.

Espero a que desaparezca entre las sombras antes de atravesar las gruesas cortinas negras. A primera vista, el reservado es igual al de ayer, aunque, en esta ocasión, no está vacío. En la pared ya luce la pantalla que permite observar a los ocupantes de la estancia contigua. Hay una mujer en la cama, sobre las brillantes sábanas rojas, con los ojos tapados y las manos atadas al cabezal. Dos hombres lamen su cuerpo mientras ella se arquea de placer: uno, sus pechos, y otro, entre las piernas. Me parece una fantasía sexual alucinante.

Pero le presto más atención al sillón que hay frente a la pantalla, del que solo puedo ver el respaldo y las manos de un hombre en los apoyabrazos; una de ellas sujeta una copa de cava. Me aclaro la voz para que sepa que ya no está solo.

Expectante, espero a que el sillón gire sobre sí mismo para que pueda ver a su ocupante. Primero veo unos pantalones grises, después una camisa blanca, un triángulo de vello oscuro… y su rostro enmascarado. Antes de que pueda emitir un jadeo de sorpresa, su voz aterciopelada se encarga de disipar cualquier duda.

—Hola, mi chica mala. Sabía que vendrías.

—Pero… qué demonios… ¡¿Qué haces tú aquí otra vez?!

—Así quedamos ayer —me dice despreocupado antes de darle un sorbo a su bebida.

Me molesta hasta límites inconcebibles la calma y la seguridad con las que me habla, como si mi aparición fuese lo más obvio del mundo. Y lo demuestra con su pose relajada, despatarrado en el sillón y sonriéndome con petulancia al tiempo que alza su copa.

Tan odioso como sexy y provocador.

¡Madre mía! ¿Desde cuándo el nombre de Adrián Campos va unido a palabras como «sexy» o «provocador»?

Pero ¿qué estoy haciendo? ¿Por qué no me he ido ya corriendo de aquí?

Contrariamente a mis pensamientos, mis piernas parecen moverse solas y caminar hacia él, como una polilla que acaba de quedar hipnotizada ante la luz.

—Ven, dame la mano —me pide de forma mucho más amable.

Lo hago. Le doy la mano y tira de mí hasta hacerme sentar en su regazo. En un instante he pasado de querer marcharme a no desear moverme de aquí. Ahora mismo, me importa un carajo quién sea este hombre. Lo único que sé es que me es imposible resistirme a él.

Por eso no quería encontrármelo de nuevo. Por eso le he pedido a Lola a otro hombre diferente. Porque, en lo más profundo de mí, sabía que lo deseaba con toda mi alma.

Por cierto, la dueña del Olimpo va a tener que aclararme algunas cosas…

A tan solo un palmo de distancia, puedo volver a deleitarme en el color ámbar de sus ojos, en su mentón cubierto por una tenue sombra de barba, en sus labios tentadores, que permanecen entreabiertos mientras me mira…

—Sírvete una, chica mala. —Me señala su copa.

—Te dije ayer que no me llamaras así —rezongo a pesar de hacerle caso. Alargo los brazos hasta la barra e inclino la botella de cava para servirme una copa. De inmediato, la espuma rebosa por el borde y tengo que llevármela a la boca para que no se derrame el contenido sobre el pecho del hombre que tengo debajo de mí.

Sí, tengo debajo de mí a mi jefe. Se podría decir que al jefe de mi jefa. Pero, tal y como me está mirando, creo que ni me acuerdo, no pienso en ello ni me importa.

Sin dejar de mirarme, coge mi copa y la deja en la barra junto a la suya. Después pasa el dedo pulgar por la comisura de mis labios y se lo lleva a la boca para chuparlo con fruición.

—Todavía te quedaban burbujas.

Tengo mis palmas apoyadas en su tórax y siento el calor y los latidos de su corazón bajo mi mano derecha. Él coloca sus manos en mi cintura y las desliza después sobre mis caderas y mis muslos. Mi vestido es tan corto que, al estar con las piernas abiertas, se ha remangado por encima de mis braguitas, que quedan a la vista.

—Dime qué están haciendo nuestros vecinos —me susurra.

En el momento en el que levanto la vista, él eleva sus caderas y se encaja entre mis piernas. Un golpe de placer me hace jadear de inmediato.

—La… la mujer sigue tendida sobre la cama, maniatada y a ciegas —balbuceo mientras Campos se sigue frotando contra mi sexo. A estas alturas ya debo de haberle empapado los pantalones—. Uno de los hombres continúa chupando entre sus piernas.

Nada más acabar la frase, Adrián golpea con más fuerza contra mi sexo.

—Dios… —musito por el placer recibido.

—Vamos, continúa —murmura él.

—El otro hombre, por su parte —trago saliva—, se la está metiendo en la boca.

Nuevo golpe; nuevo gemido de mi garganta.

—¿Te excita lo que ves, chica mala? —Al tiempo que mueve sus caderas, coloca sus manos sobre mis glúteos. La postura que mantenemos no puede imitar mejor el acto sexual.

—Pues claro que me excita —respondo.

Tras un nuevo jadeo, observo su sonrisa arrogante y algo hace clic en mi cabeza.

—¿Eso es lo que querías? —le pregunto tras detener mis movimientos y mis gemidos, aunque continúo encima de él—. ¿Asegurarte de que voy a saldar mi deuda contigo?

¡Si es que no podía ser de otra forma! He llegado a creer que este tipo era mejor aquí que en el trabajo… ¡y resulta que es igual de capullo!

Intento bajarme de su regazo pero él me sujeta por las piernas para evitarlo.

—Espera. —Consigue que le preste atención—. No deseo que me pagues ninguna deuda. Solo quiero disfrutar contigo, tal y como ayer tú disfrutaste conmigo.

—Has venido a por tu ración, ¿no es eso? Pues allá vamos. —Molesta, comienzo a forcejear con la hebilla de su cinturón, pero él atrapa mis manos con las suyas.

—Será una ración compartida —me dice, lanzándome su mirada felina—, porque vamos a saborearla los dos.

Elevo un instante la vista hacia la pantalla y contemplo a la mujer, que ahora lame a un hombre mientras otro la penetra.

Y ya está, a eso he venido. Estoy cachonda a nivel máximo y tengo debajo de mí a un hombre increíblemente sexy que me desea. Me muero por follar con él.

Sobre todo cuando me dice algo que no suelo oír.

—Haz lo que quieras conmigo, chica mala. Te dejo a ti las riendas.

Adrián Campos acaba de soltarme que es todo mío. Mayor fantasía, imposible.

—¿De verdad? —le pregunto. Mi excitación aumenta dos grados.

—De verdad —responde—. Siempre y cuando no te apetezca cortármela.

Comienzo a dudar seriamente de si este hombre es quien creo que es, porque su comentario me hace soltar una estridente carcajada. La risa me produce un inesperado calor interno, suave y reparador.

—¿Por eso me llamaste chico sonriente? —me dice divertido—. ¿Porque te hago reír?

—Es algo difícil de encontrar —le digo, aún en los vestigios de la risa—. Y siempre es de agradecer.

—Lo de agradecérmelo suena bien —señala pícaro.

—No empieces —le recrimino—. No he venido a pagarte, ni a agradecerte nada.

—¿Y a qué has venido?

Por favor, esto es una jodida locura. No solo estoy sentada en el regazo del rancio de Campos, con su excitación clavada en mi muslo, sino que está coqueteando conmigo. Y lo más alucinante de todo es que lo ha vuelto a conseguir: me ha puesto a cien.

En fin, lo viviré como si estuviese inmersa en uno de mis sueños, uno de esos en los que me tiro a Chris Evans, a Maxi Iglesias, a Adrián Campos…

—Deja de hablar ya —refunfuño—. Follemos de una vez.

Atrapo el borde inferior de mi vestido y me lo saco por la cabeza con cuidado de no rozar demasiado la máscara ni la peluca. De inmediato, a Adrián parece costarle respirar. Coloca sus manos sobre mis pechos y comienza a pellizcar mis pezones mientras yo desabrocho su camisa con celeridad. Cuando consigo tener su tórax desnudo, me inclino para tocarlo y besar su garganta y sus pezones al tiempo que forcejeo con sus pantalones y su ropa interior y extraigo su miembro excitado.

—¡Joder! —exclama justo antes de llevarse uno de mis pechos a la boca para lamerlo y succionarlo.

—¡Eso digo yo! —jadeo.

Trastea en uno de sus bolsillos, extrae un sobre plateado y lo sostiene entre dos dedos mientras me lo muestra con una sonrisa perversa.

—¿Quieres servirte tú misma?

—Trae para acá —gruño.

Muerdo el sobre, escupo el trozo y coloco el preservativo a lo largo de la hinchada erección. A continuación, elevo mi cuerpo por encima y me dejo caer poco a poco, mientras la dura potencia masculina me va llenando por dentro. Cuando voy por la mitad, Campos me baja con fuerza para ensartarme por completo.

Y entonces el mundo parece detenerse a nuestro alrededor. No hay pantalla, no hay imágenes; no existe el Olimpo ni Essencia. Solo nosotros, él y yo, cabalgando hacia la búsqueda del placer más ardiente. Un abrumador orgasmo me invade justo antes de que él se estremezca también, entre convulsiones y gemidos, hasta que dejo caer mi cuerpo sobre el suyo y hundo mi rostro en la curva caliente de su cuello. Mi corazón retumba en mis oídos y siento el suyo golpear sus costillas.

Como se suele decir, después del sexo vienen las lamentaciones… pero, cuando levanto la cabeza y contemplo al hombre que yace satisfecho debajo de mí, un suave hormigueo recorre mi vientre. Es algo parecido a la ternura, como si estar en este momento y este lugar fuese lo mejor del mundo.

¿En serio me siento así? ¿No sería más lógico preguntarme qué hago aquí, abrazada a un tío que creo que es mi jefe pero que él no sabe quién soy yo?

Desconcertada, separo nuestros cuerpos, me levanto de su regazo y busco mi vestido, que anda tirado por el suelo. Me lo pongo mientras percibo cómo él se asea y recompone sus ropas.

Cojo mi bolso y, sin volverme a mirarlo, doy un paso hacia la puerta.

—Que te vaya bien, chico sonriente —murmuro.

Pero él me detiene atrapando mi antebrazo.

—¿No te atreves a mirarme? —me pregunta.

—¿Por qué no iba a atreverme?

—Para que no pueda ver en tus ojos el placer que has llegado a experimentar. Pero no debes preocuparte, chica mala. Ya he podido comprobarlo hace un momento. Casi me partes en dos.

—Pues mira, sí, tienes razón —opto por decirle para no seguir discutiendo ni compartiendo un espacio tan reducido con él—. Ha sido un polvo alucinante. Le voy a agradecer a Lola que me haya buscado al mejor follador del club. Y le diré también que el próximo va a tener el listón muy alto.

—¿El próximo?

—Pues claro —respondo—. Cuando salgo de fiesta a la caza de sexo nunca busco al tipo de la vez anterior. Ni siquiera voy al mismo sitio para no toparme con ellos.

Sin que pueda advertirlo, tira de mi muñeca y me pega a su cuerpo.

—Eso será porque no te han dejado satisfecha.

—Eso será porque no quiero repetir y porque me da la gana —bufo.

—Vale, respetaré tu decisión. Puedes marcharte… si me das un beso.

—¡¿Qué tonterías dices?! —Me zafo de su agarre de un tirón—. Tú y yo no somos una parejita feliz, así que no hay beso de despedida ni bobadas semejantes.

—Ya sé lo que te pasa —prosigue, con la sonrisa más canalla que le he visto hasta ahora en toda mi vida—. Tienes miedo.

—¡¿De qué si puede saberse?!

—Estoy segurísimo —insiste—. Estás muerta de miedo.

—¡¿Por qué iba a estarlo?!

—Porque temes que te guste demasiado —señala con un punto de sorna—. Temes que, si me besas, desees volver a follar conmigo.

—¡Eso no va a pasar!

—Pues demuéstramelo —insiste—. Bésame y, después, te vas.

—¡Qué pesado! —farfullo—. Te daré un beso si así me dejas en paz.

Me acerco un poco más, tomo su rostro entre mis manos y poso mis labios en los suyos, suavemente, durante un minúsculo instante. Pero, apenas me retiro, él imita mi movimiento y me besa, con tanta dulzura que mis ojos se cierran y siento la ingravidez bajo mis pies. Y entonces abre mi boca con la suya y la penetra con su lengua mientras me rodea con sus brazos y me presiona contra su cuerpo. Y ni siquiera pienso en apartarme. Un torrente de fuego líquido invade mis entrañas mientras saboreo cada rincón de su boca con la misma ansia que él saborea la mía.

—Ya está, ya he acabado. —Me sonríe con suficiencia mientras yo sigo con los ojos cerrados y la boca abierta.

Desconcertada, me aparto de él.

—Yo… me voy ya.

—Un momento, chica mala. —Sonríe—. Creo que, a estas alturas, deberíamos quitarnos las máscaras —me suelta de repente.

Ahora sí, entro en pánico.

—¡No! —exclamo—. ¡¿A qué viene eso?!

—¿Tienes algún problema con mostrar tu rostro? Te aseguro que ya me gusta lo que veo. —Me hace un repaso de arriba abajo—. ¿O es que no te gusta lo que ves tú?

—¡No, no es eso! —Doy un paso hacia atrás—. ¿Para qué íbamos a mostrar nuestros rostros si no vamos a volver a quedar?

—Porque quiero estar seguro de que sigas con la idea de no volver a citarnos cuando me veas.

Aterrorizada, observo cómo coge el borde inferior de su máscara y tira de ella hacia arriba.

—¡No, por favor, no lo hagas!

—No me importa, de verdad.

Y se la quita. Y muestra su rostro; al completo.

Y ese era el verdadero motivo de mi pánico: corroborar su identidad. Hasta ahora, a pesar de mi sospecha, a pesar de reconocer en el desconocido enmascarado al presidente de Essencia, todavía me quedaba una duda, por diminuta que fuera.

Pero ya no. Ahora mismo me está mirando y ya puedo certificar sin ninguna incertidumbre que el hombre que tengo delante y con el que acabo de echar el mejor polvo de mi vida es Adrián Campos.

—¿Decepcionada? —me pregunta frunciendo el ceño—. ¿No soy lo que esperabas?

Si tú supieras…

—No… —balbuceo—, y no era necesario…

—Quítatela tú ahora —me suelta—. Quiero verte al completo, chica mala. Déjame mirarte.

El corazón amenaza con salirse por mi boca. Mis piernas se aflojan y el resto de mi cuerpo tiembla. Noto las gotas de sudor deslizarse por mi espalda y por mi frente, bajo el espeso flequillo de la peluca.

—No, por favor —le imploro—. No puedo…

—¿Por qué?

—¡Porque no! —grito con la voz a punto de quebrarse.

—Eh, eh, vale, vale… está bien. —Se aproxima a mí, me abraza y besa mi pelo artificial con la mayor ternura—. No pasa nada, no pretendía asustarte.

—No… no me has asustado —me defiendo mientras me deshago de su reconfortante abrazo.

Sin embargo, un segundo después, me doy media vuelta, atravieso la gruesa tela negra, comienzo a correr y huyo sin mirar atrás.

Capítulo 8

La reunión de hoy, por fin, está siendo un éxito. Gemma y Pedro ya demostraron su profesionalidad exponiendo sus últimas estrategias de marketing y ventas, por ejemplo, con la adquisición de primeras marcas para fabricar sus perfumes. Así, tras sus sugerencias, me puse en contacto con una de las más importantes firmas de moda y perfumería, Caroline Fortuny, y he conseguido que acepte que fabriquemos sus fragancias y productos de cosmética. Tanto Olivia como el resto de los equipos estamos entusiasmados, pues el contrato conseguirá aumentar tanto las cifras económicas como el prestigio de Essencia.

Cuando terminamos, nos trasladamos todos a una de las salas de descanso, donde hay mesas y sillas y varias máquinas de café, bebidas, aperitivos y chocolatinas. Sé por experiencia que muchas veces se necesita un ambiente distendido dentro del trabajo para terminar de concretar o aclarar algunas dudas que, en el ámbito más formal de una reunión, algunos no se han decidido a comentar. Así, respondo a algunas preguntas y explico algún punto del proyecto que no haya quedado demasiado claro.

Mientras debato con Gemma y otros compañeros, como Luis y Julia, unas risas demasiado escandalosas nos obligan a girarnos para ver reír a Pedro, a Enrique y a Esteban Sala, miembro del mismo departamento. Intentamos ignorarlos, pero es imposible no captar sus desagradables comentarios.

—Tíos, acaba de llamarme el del seguro —farfulla Pedro—. Mi mujer le dio el otro día un golpe al coche en un parking. ¡Al Audi, joder! Deberé tenerlo hasta Dios sabe cuándo en el taller y, encima, me quedo sin bonificación.

—Ya sabes que el roce hace el cariño —interviene Esteban con una carcajada—. Por eso las mujeres acaban amando las columnas de los aparcamientos.

Los tres ríen antes de soltar la siguiente estupidez, que vuelve a ser obra de Esteban entre los vestigios de las risas.

—¡Escuchad, escuchad! Un tipa dice: «Cariño, ¿he aparcado muy separada de la acera?», y el marido contesta: «¿De cuál de las dos?».

—¿De qué vais, idiotas? —salta Julia—. ¡Si según las aseguradoras son los hombres los que acumulan más partes por golpes al aparcar!

—Déjalos —señala Gemma con desdén—. No son más que el reflejo de una sociedad machista y misógina que cree todavía en la inferioridad de las mujeres. Para demostrar lo rancios que son solo les falta el chiste de «Cariño, si quieres más libertad, yo te hago la cocina más grande».

—Va, no os pongáis así. —Enrique sonríe—. Solo estábamos bromeando.

—Eso es lo que siempre decís —incide Julia—, sin daros cuenta de que ya no es cuestión de humor, sino de respeto.

—Qué dramáticas os ponéis —bufa Esteban—. Ya no aguantáis ni un miserable chiste.

—Tienen razón, tíos —interviene Luis, el comercial de ventas que hablaba conmigo hace un instante—. Ya va siendo hora de que los hombres dejemos de hacer esos comentarios tan repulsivos, ¿no os parece?

Silencio.

—Considero —prosigue Luis— que estábamos aquí compartiendo dudas y comentarios entre un grupo de compañeros, profesionales que en ningún momento he diferenciado por tener vagina o pene.

Más silencio.

—Puede que a todos nosotros —insiste— nos educaran conforme a lo que había entonces, pero ¿de verdad queréis que ese sea el ejemplo para vuestros hijos?

Lanzo una mirada de agradecimiento a Luis, a Gemma y a Julia por haberse implicado sin esperar que yo, la jefa, tuviera que intervenir. Pedro agacha la mirada y sus compañeros de risas hacen lo mismo. Lamento que se sientan avergonzados, pero es mejor así. A veces, las cosas se hacen y se continúan haciendo, simplemente, porque te dejas llevar por los demás… hasta que te das cuenta de que no hacías lo correcto.

Los asistentes a la reunión comienzan a salir de la sala. En el momento en el que Pedro está a mi altura, lo detengo un instante.

—Buen trabajo, Del Valle —le digo—. Gemma y tú os habéis entendido a la perfección y os lo habéis currado. Felicitaciones de parte de la directora, aunque ella misma os las dará en persona.

—Gracias, Aina —musita, todavía contrito por lo que acaba de suceder.

Porque hay que poner cada cosa en su lugar. Pedro es bueno en lo que hace y es de justicia que reciba mi reconocimiento. Solo espero que sea recíproco y deje de molestarle recibir órdenes de una mujer.

—¿Cómo vas, Nati? —le pregunto a la recepcionista mientras tomamos un café junto al brillante mostrador.

—De maravilla —contesta—. Me faltan dos minutos para largarme, así que no puedo estar mejor.

—Es verdad —miro la hora en mi teléfono—, qué tarde es ya.

—No es por desprestigiar tu trabajo —me dice con una mueca—, pero se nota que no llevas ocho horas con el culo pegado a la silla, porque yo he mirado la hora quinientas veces en el último cuarto. —Bufa ruidosamente—. Joder, tía, se me va a acabar poniendo un pandero como una mesa camilla. Rectifico: ya lo tengo así de enorme.

—No exageres. —Río—. Además, me parece que a Rafa le gusta bastante tu pandero.

—Más le vale —afirma Nati mientras se desprende de los auriculares—, porque soy como soy y yo me gusto mucho. Él tampoco es perfecto y también me gusta. Nos amamos en toda nuestra imperfección.

—¿Os conocisteis aquí? —le pregunto.

—Sí —responde con una amplia sonrisa—. Nos conocíamos de vista, ya sabes, buenos días y poco más. Pero, en la cena de Navidad de hace cinco años, bailamos juntos, me acompañó a mi casa y, como mis hijos estaban con su padre, echamos un par de polvos que me supieron a gloria. —Reímos—. Hija, que no había echado uno desde antes de mi divorcio y tenía las cañerías completamente atascadas.

—Vaya… —Río de nuevo—. Se puede decir que lo vuestro empezó con sexo y acabó en amor.

—La verdad es que sí. —Suspira—. Creo que no importa la forma en la que se empiece una relación. Se puede comenzar con un flechazo, con un tropiezo, a fuego lento o con un polvo, y ninguna forma es mejor que otra si acabas enamorándote de corazón.

—¿Quién se ha enamorado? —pregunta Rafa, que aparece en este instante y se acerca a Nati para darle un beso en los labios.

—Nosotros, tonto.

—¿En serio? —bromea él—. ¿Y cuándo ha sido eso, que yo no me he enterado?

—Muy gracioso —gruñe ella mientras coge el bolso—. Tenemos que pasar a comprar algo de cena.

—Yo la preparo esta noche —le dice él al tiempo que le da un beso en la mejilla y le coge la mano.

—Eso ni lo dudes —responde Nati antes de despedirse de mí con un gesto—. ¡Hasta mañana, Aina!

Cuando los veo alejarse, con sus demostraciones de cariño y su complicidad, siento el peso de la nostalgia. Retrocedo diez años en el tiempo para verme de una manera similar, junto al hombre del que me había enamorado hasta el punto de plantearme enfrentarme a mi familia. Una mano de hierro me oprime el pecho al pensar en él…

—Aina, menos mal que todavía estás aquí. —La voz de Olivia me devuelve al presente—. Me gustaría comentar contigo el acuerdo con Caroline. Todavía no me creo que hayamos conseguido convencerla para fabricar todos sus productos.

—Adquirir marcas de perfume y moda es lo que ha permitido la expansión de Essencia —le recuerdo—, como hicimos con Jean Paul Gaultier, Valentino, Adolfo Domínguez…

—Me encanta, me encanta —señala entusiasmada mientras me toma del brazo y subimos la escalera de mármol negro—. Por eso tienes que acompañarme a hablarle de Caroline a Campos.

—¡¿Al presidente?!

He chillado tanto que me ha salido un gallo. Y, de la impresión, casi tiro a Olivia por la escalera.

—¡Sí, a ese! —me dice mientras se agarra a la barandilla—. ¿Conoces a otro Campos? Aunque yo creo que con este ya tenemos más que de sobra…

¡No, no, no! Llevo esquivándolo toda la semana. ¡Necesito más tiempo!

—¿Qué te ocurre? —me pregunta la directora—. Te has puesto pálida.

—No… nada…

—A ver —cuando llegamos a la planta superior se cruza de brazos—, ¿qué te pasa con Campos?

—Te he dicho que nada…

—¿Y ahora te pones colorada? —señala achicando sus ojos verdes—. Ya sé lo que está pasando aquí.

¿Lo sabe? ¿Se lo ha contado Santi? Ay, Dios mío…

—Lo que pasa es que crees que le caes mal —afirma, con lo que vuelvo a respirar.

—Sí, sí, es eso…

—Pues deja de creerlo. —Me coge de nuevo del codo y me guía hacia el área de Gerencia—. Campos es muy serio, incluso borde, no te lo voy a discutir, pero su mente es una pasada. Es un puto portento de tío.

«¿Tanto como su polla?», estoy a punto de soltar.

Joder, estoy desvariando por los malditos nervios.

—Tienes que hacer como yo —prosigue—, pillarle el tranquillo. Yo le hablo como si me estuviese escuchando con entusiasmo, aunque no se lo vea por ninguna parte, porque ya se lo pongo yo. Y eso es lo que vas a hacer ahora mismo.

Los latidos de mi corazón retumban en mis sienes cuando Olivia da unos golpes en la doble puerta y accedemos al despacho del presidente.

¡Estoy a punto de comprobar si me reconoce! Incluso comienzo a divagar con un diálogo absurdo en mi cabeza que soy incapaz de esquivar…

«—Oh, eres tú. La chica que me tiré en el Olimpo.

»—Fue una tontería, en serio. Olvídalo.

»—Ya está más que olvidado, tranquila. Háblame del acuerdo con Caroline Fortuny…»

—Buenas tardes, Campos —lo saluda Olivia, con lo que vuelvo a la realidad y a hundirme en la miseria.

Él está completamente absorto en la pantalla de su ordenador, con una mano en la barbilla y el ceño fruncido. Un inesperado calor me asalta por dentro al verlo de nuevo, al contemplar su oscuro cabello ondulado, su boca, sus ojos, ahora oscurecidos por la luz amarillenta de su lámpara. Observo sus manos, sus dedos, que han estado en mis pezones y dentro de mí…

Merde! ¿Cómo voy a gestionar esto?

—Aina quiere hablarte del trato al que hemos llegado con Caroline —le explica Olivia, que después me mira—. Adelante, Aina.

Campos desvía la vista de su ordenador y la levanta hacia mí. Espero unos segundos, demasiados, sin hablar y sin hacer nada, solo dejando que sus ojos y su memoria actúen.

—La estoy esperando, señorita Ferrer —me dice con impaciencia al tiempo que mira la hora en su enorme reloj de pulsera.

Ni un gesto de reconocimiento. No hay sorpresa, interés o una pizca de duda.

No hay nada en su mirada.

—Con este contrato —me aclaro la voz—, Essencia se pondrá a la cabeza en exportaciones, tanto en perfumería selectiva como en gran consumo, gracias a la variedad de marcas y a poseer una segunda sede en Francia, país líder indiscutible en el sector…

El presidente me escucha con atención y, por primera vez, percibo su mirada ambarina en mi rostro, pero con el mismo interés con el que miraría una piedra.

—Y eso es todo, señor Campos.

—Bien —musita mientras vuelve a centrarse en el monitor—. Buen trabajo, Olivia.

—Ha sido un esfuerzo en equipo —le señala la directora—, y creo que harías bien si los reunieras a todos y les dedicaras unas palabras de agradecimiento, sobre todo a Aina.

—Hazlo en mi nombre —le pide él con un punto de desidia.

—A Aina la tienes aquí delante, aprovéchalo.

—No es necesario, Olivia —intervengo, nerviosa—. He hecho mi trabajo, ni más ni menos.

—Ya la has oído —farfulla Campos mientras continúa mirando la pantalla—. Ha hecho su maldito trabajo, lo mismo que el resto.

—No seas tan distante con el personal —le reprocha Olivia—. Deberías mostrarte un poquito más humano de vez en cuando. Hay empleados que no tienen ni idea de que estás en el mismo edificio que ellos. Interactúa un poco, no sé… Unas palabras de aliento vienen muy bien de vez en cuando…

—Si tanto sabes del tema —le contesta Campos con mirada gélida—, hazlo tú. Eres la directora, ¿verdad? Pues cúrrate el puesto. —Su teléfono vibra sobre la mesa—. Tengo una llamada importante. Si me disculpáis…

Santi debe de tener razón. Este hombre tiene un gemelo o un clon idéntico, porque me parece imposible que sea la misma persona que yo he tratado en el Olimpo. Y no solo porque lo he besado y me lo he follado —que también—, sino por la calidez de su mirada, de sus caricias, de sus besos…

¡Es imposible que este tipo sea el mismo que me ha consolado y besado con tanta ternura!

—Por supuesto. —Olivia inspira con fuerza y me insta a salir con ella del despacho.

—¿Qué decías sobre cogerle el tranquillo? —le pregunto con sorna mientras caminamos a través del pasillo enmoquetado.

—Supongo que ha tenido un mal día —bufa—, pero…

—Pero es un capullo —afirmo con una sonrisa.

—Tienes toda la razón —apunta—. Es un auténtico capullo. Creo que este hombre no ha sonreído en su maldita vida.

Me muerdo la lengua para no decir que más de lo que ella piensa.

—¿Y no se supone que parte del personal me llama la Malfollada o la Frígida? —insiste, malhumorada—. Pues yo estoy en todo mi derecho de decir que Adrián Campos ¡en un puto impotente!

Ya van dos mordiscos los que me doy. Al final se me hinchará la lengua.

Mientras nos dirigimos a nuestros respectivos despachos, trato de encontrar una explicación que me aclare cómo es posible que el hombre serio, borde y frío que nos acaba de tratar con tanto desprecio sea el mismo que me suplicó un beso.

Y creo que me apetece descubrirlo.

Capítulo 9

—¿En serio, tía? —me interroga Ona—. ¿Practicas sexo en un club? ¿Con desconocidos con máscara?

No le he dicho quién es el supuesto desconocido…

Siempre me ha costado mucho revelar detalles de mi vida o cosas que me ocurren. Incluso en mi infancia y adolescencia, cada vez que me sucedía algo relevante, en el momento en el que estaba a punto de contarlo, me callaba. Estaba ahí, a punto de soltarlo, pero, al final, me lo replanteaba y me lo quedaba para mí. Todavía no sé si era timidez, celo de mi intimidad o, simplemente, que no quería hacerlo; la mayoría de las veces, porque pensaba que a nadie le interesaría.

Por eso, aunque he invitado esta tarde a Ona y a Pol a tomar una cerveza y charlar en mi apartamento, solo he sido capaz de contarles lo del club. Y ya es mucho para mí.

—¿Acaso estás interesada? —le pregunta Pol con sorna.

—No te diría que no —responde nuestra amiga—. Hace siglos que no estoy con nadie.

—Oh, ¿y a qué se debe? —insiste Pol—. ¿Ya no te van los chicos malos?

—Lo que no me va es que solo busquen mi dinero —bufa Ona—. Para los tíos sigo siendo la hija de mi padre y les parezco una especie de trofeo que llevarse a la cama.

—¿Te refieres al tatuado? —Pol vuelve a la mordacidad.

—Ese fue otro de tantos —señala nuestra amiga.

—Estoy con Ona —intervengo—. Ya conocéis mi historia. Ni desvinculándome de mi familia, ni marchándome a otro país, ni forjándome mi propia vida, he conseguido que olviden de quién soy hija.

—Lo tuyo es distinto —apunta Pol—. Vuelves a ser novedad para la prensa, una noticia fresca, y entiendo que hayas buscado privacidad. Pero tú, Ona, no necesitas buscar un polvo en un antro de esa clase.

—Ah, está bien que lo haga ella pero yo no —subraya Ona—. ¿A santo de qué?

—A santo de que no necesitas hacerlo —insiste Pol bastante cabreado.

—¿Me estás queriendo decir que es más normal que tú necesites sexo porque eres tío?

—No, no he dicho eso. —Mi amigo suspira—. Solo que, meterte en un lugar así, tan decadente, para tirarte a cualquiera… pues no lo veo, Ona, qué quieres que te diga.

—Aina lo hace y no la has censurado.

—Eso es verdad. —Reto con la mirada a Pol, a ver si tiene una respuesta coherente que darle a mi amiga, pero lo único que hace es titubear y no decir nada.

Pongo los ojos en blanco por enésima vez frente a estos dos. Me gustaría gritarle a ella que si no se da cuenta de que a Pol no le hace ninguna gracia lo del club, como tampoco le gusta ninguno de los tíos con los que sale, ¡por celos!

Y a él le gritaría que dejara de bailar alrededor de Ona, como si de una danza de apareamiento se tratase, mientras luego se pasea del brazo de cualquiera de sus amantes. Amantes que también critica Ona… ¡por celos!

O están ciegos o es la tozudez la que no les deja ver.

—Bueno, pues me da igual —gruñe Pol—. No irás a ese lugar y punto.

—Oh, vamos —ella ríe con desdén—, soy mayorcita. No le hago caso a mi padre…, te lo voy a hacer a ti. —Se dirige a mí—. Por favor, Aina, conciértame una cita con esa tal Lola.

No veo yo a la melindrosa de mi amiga en un lugar como el Club Olimpo, puesto que me da la impresión de que su experiencia no es tan vasta como ella la pinta. Pero, si se empeña, no voy a ser yo quien la prive de pasar un buen rato.

—¡Joder, Ona! —Pol vuelve a cabrearse—. ¿No me estás escuchando? ¡No puedes ir a ese sitio!

—¡¿Por qué?! —exclama ella al tiempo que se pone en pie—. ¡Seguro que tú ya has estado en algún sitio parecido!

—¡Sí! —contesta él, poniéndose también en pie. Ambos están frente a frente y casi veo salir humo de sus narices—. ¡En varios de ellos! ¡Por eso no quiero que vayas!

—¡Iré si me da la gana! ¡¿Por qué ibas a prohibírmelo tú?!

—¡Porque también me da la gana!

—Oh, qué buena respuesta —suelta ella con mordacidad—. Esto me recuerda a cuando discutíamos a los quince años, pero ya tenemos veintiocho, Pol, y no pienso tolerar que me digas lo que puedo hacer, dónde tengo que ir o con quién. ¿Quién eres tú para controlarme?

—Soy… tu amigo —titubea Pol.

—Pues, si eres mi amigo, compórtate como tal.

—Está bien —cede con un suspiro—, pero te acompañaré. Así comprobaré que no te metes en ningún lío.

—¡De eso nada!

—¡¿Tampoco te parece bien?!

—¡Pues claro que no! Una carabina… ¡Lo que me faltaba!

—No voy a ser tu carabina —gruñe él—, solo vigilaré que no se te acerque ningún depravado, extraño o…

—¿Y qué harás? —inquiere Ona—. ¿Someterlos a un test psicológico antes de que se quiten los pantalones?

Lo sé, tengo que intervenir y parar esto, pero me resulta tan entretenido escucharlos mientras bebo mi cerveza que no me decido… hasta que llega el punto en el que temo que puedan enfadarse demasiado y romper su amistad definitivamente, algo que me dolería en el alma.

—Merde! ¡Parad ya, por favor! —grito—. ¡Sois amigos! ¡Dejad de discutir de una vez!

Ambos parecen percatarse de que se estaban comportando como críos y se alejan el uno del otro. Vuelven a sentarse y dan un trago a sus respectivos vasos.

—¿Por qué no intentáis llevaros bien? —les pido—. Somos amigos desde el colegio, por el amor de Dios. —Emito un sonoro suspiro—. Pol, deja que Ona descubra el mundo por sí misma, no necesita otro guardaespaldas. Y tú, Ona, deja de intentar hacer todo lo que sabes que molestará a Pol. En cuanto al club… espera a que yo lo conozca un poco más y después decidimos, ¿de acuerdo?

—Sí, claro —musita. Queda patente que estaba más empeñada en llevarle la contraria a Pol que en ir al club.

—Puedes ir a donde quieras y con quien quieras —gruñe Pol—. No voy a censurarte más.

—Te lo agradecería —murmura ella.

¿Por qué me da la impresión de que los dos parecen decepcionados?

Al prepararme por tercera vez para ir al Olimpo, empiezo a percibir el proceso como una especie de ritual. Sentada delante de mi pequeña coqueta, me maquillo y me coloco con cuidado la peluca, enganchando en mi propio pelo los pequeños clips que contiene. Dejo para el final pintar mis labios con el carmín rojo permanente —lo es, doy fe— y depositar unas gotas del perfume inédito de Essencia en distintas zonas de mi cuerpo. Me cubro con una fina y larga chaqueta de punto para ir en taxi, y, por supuesto, no me coloco el antifaz hasta que salgo del coche, en una esquina antes de la puerta del club.

Una vez en el interior del local, rodeada de nuevo por la tenue luz dorada que ilumina columnas y capiteles, camino hacia una de las barras, tras la cual me sorprende ver a Lola sirviendo una bebida y departiendo con un cliente como cualquier empleado… y casi clavo los tacones en las baldosas cuando ese cliente gira la cabeza y me topo de frente con la mirada ambarina de Adrián Campos. La mirada y el resto que la acompaña, porque ha decidido que ya no necesita la máscara.

Durante un instante, dudo si darme la vuelta, alzar la barbilla y pasar de él o acercarme como si nada. Y lo que me hace decidirme por una de las tres opciones es la expresión que compone Campos al verme: de alegría, de anhelo. Me sonríe de una manera tan natural que soy incapaz de resistirme a hacer lo mismo mientras un puñado de mariposas aletean en mi vientre.

Cualquier parecido entre este hombre y el presidente de Essencia es pura coincidencia.

Nuestros ojos parecen conectados mientras me acerco, y mi corazón se acelera todavía más cuando llego a su lado.

—Vaya, qué casualidad —comenta Lola con su voz suave y lánguida.

—Buenas noches, Lola… —saludo—… y compañía.

—Buenas noches —responde Adrián—. ¿Te apetece tomar algo? —Señala su copa.

—Sí, lo mismo para mí, Lola.

La dueña del club me sirve la bebida y se despide de nosotros.

—Os dejo, chicos. Tengo trabajo.

Adrián y yo miramos embelesados los contoneos de Lola hasta que él se aclara la voz y levanta la vista hacia mí.

—Pensaba que no volvería a verte. —Vuelve a conseguir que mi cuerpo arda por dentro solo con oír su voz.

—Pensabas bien —le digo tras dar un sorbo a mi vaso de gin-tonic—, porque no tenía previsto volver.

—Porque dejé que me vieras el rostro, ¿no es cierto?

Al ver mi titubeo, emite un suspiro.

—¿Esperabas algo… mejor o diferente? —me pregunta con expresión dolida.

—No —le aclaro—, no fue por eso. Fue porque no estaba preparada todavía para ponerte cara. Y porque, de esa forma, yo debía hacer lo mismo que tú, mostrarme.

—Y para eso estás menos preparada aún —me tantea.

—Exacto.

—Entonces, ¿por qué has decidido volver?

«Porque necesitaba cerciorarme de que eras tú. Porque todavía no concibo que seas la misma persona que apenas me mira en el trabajo y me habla como si fuese una piedra en su zapato. Porque necesitaba averiguar cómo es posible que el gilipollas de mi jefe pueda esconder en su interior a alguien como tú.»

Al verme azorada y sin respuesta, Adrián decide echarme una mano haciendo gala del humor que solo le aparece al cruzar las puertas del Olimpo.

—Debo creer, por tanto —me dice con los ojos brillantes y la boca con una mueca traviesa—, que no te pareció tan mal lo que viste.

—No —sonrío algo más tranquila—, no me pareció nada mal.

—¿Te apetecería, entonces —insiste en su expresión traviesa—, volver a compartir un reservado conmigo?

—Humm… —Me llevo el dedo índice a los labios para fingir duda—, creo que sí.

—Pues acompáñame, chica mala. —Con su sonrisa más canalla, me ofrece su brazo.

—Te acompaño, chico sonriente.

Atravesamos unas dobles cortinas negras que dan paso a un largo corredor que, al mismo tiempo, alberga distintas entradas cubiertas con la misma tela oscura. Accedemos al mismo reservado de la primera vez, y, una vez en su interior, Adrián me apresa por la cintura, me oprime contra su cuerpo y busca mi boca con total desesperación. Sin más preámbulo, abre mis labios e introduce su lengua para enredarla con la mía, para lamerla, morderla, devorarla. Yo imito cada movimiento mientras también lo abrazo con fuerza, rodeo su cuello con ambos brazos e introduzco las manos entre su espeso cabello.

Nunca me habían besado así. Nunca había besado yo así.

—¿Quieres que cotilleemos un poco a los vecinos? —jadea después del beso, mientras ambos intentamos coger aire.

—Yo no los necesito para nada —contesto sin dejar de deleitarme en sus preciosos ojos. Ahora, que apenas hay iluminación, sus pupilas se dilatan hasta quedar rodeadas por un anillo de color ámbar.

—Yo tampoco —gruñe él al tiempo que me saca la chaqueta por las mangas y baja mi vestido hasta mis tobillos con fuerza, como si me arrebatara una segunda capa de piel. En este instante, solo llevo encima las bragas y los zapatos, por lo que me siento expuesta, pero si alguna ventaja tiene estar aquí es que este hombre no me conoce y no sabe que yo lo conozco a él. Por eso, y por la protección que me otorgan el antifaz y la peluca, me siento tan valiente como para agarrar el elástico de mi prenda interior, deslizarlo por mis piernas y quedarme totalmente desnuda.

La expresión de admiración que compone Adrián no tiene precio. Si pudiera, la enmarcaría para poder contemplarla en los malos momentos y sentirme tan feliz como me siento ahora mismo.

—Joder, chica mala —masculla—. Todavía no te había visto así, tan desnuda, tan perfecta, tan… para mí. Eres lo más hermoso que he visto en mi vida.

Siento tibieza, siento calor, siento mariposas, siento… una multitud de emociones que no había sentido nunca. Porque, sí, sé que no estoy mal, que soy mona, me atrevería a decir que guapa, pero ¿qué puedes pensar cuando nadie te lo dice nunca?

Creo que mi seriedad, mi punto de frialdad y mi altura forman un conjunto que suele inquietar a los hombres.

Excepto a Adrián.

Al Adrián del club, por supuesto. A Campos, el del trabajo, me importa un bledo lo que pueda inspirarle.

Sí, lo sé, es el mismo tío, pero para mí no lo es; para mí son dos personas distintas y las trataré como tales. Prefiero pensar así o acabaré con síntomas agudos de locura.

—Ahora quiero verte yo a ti.

Desabrocho con celeridad los botones de su camisa blanca y él mismo se desprende de ella al tiempo que forcejeo con sus pantalones y se los bajo junto con la ropa interior. Antes de que me abrace de nuevo, me deleito un instante en mirarlo también, desnudo, hermoso, perfecto.

—Parece que no te desagrada lo que ves —musita al comprobar mi mirada de admiración—. Porque no imaginas lo que me has hecho sentir con solo mirarme, chica mala.

No respondo, no sé qué decir. Lo malo de las personas a las que no nos dedican muchos cumplidos es que tampoco solemos brindarlos y se nos toma por sosas, incluso por antipáticas. Aun así, Adrián detecta mi titubeo, como si ya me conociera; como si ya me comprendiera.

—No hace falta que digas nada. Ven conmigo.

Me coge en brazos y me deposita sobre las brillantes sábanas de satén rojo que cubren la cama. Él se coloca sobre mí y emito un jadeo cuando experimento el contraste entre el frío del raso y el calor del cuerpo de Adrián. Y todavía exhalo otro más fuerte cuando mi piel es consciente de cada centímetro de él: del vello de sus piernas en las mías, de su vientre en mi vientre, de la agradable aspereza de su tórax en mis pechos y, sobre todo, de su boca húmeda en mi boca. Me retuerzo sobre la satinada tela cuando sus labios besan mi garganta, se detienen en mis pechos para rodear mis pezones con su lengua y hacerme gritar de placer, bajan por mi estómago y vuelven a detenerse entre mis piernas, que se abren por instinto cuando su lengua lame y penetra mi sexo. El orgasmo me asalta de forma casi instantánea, explosiva, consiguiendo que grite mientras mis manos afianzan con fuerza la tela carmesí.

Casi no reconozco mi cuerpo, mis propias reacciones. Sí, he practicado sexo, a menudo, con desconocidos, en los lugares más variopintos, y he disfrutado. Pero se trataba de sexo rápido, de desahogo físico, de relajar la tensión acumulada, de no tener mayor objetivo que correrme lo más pronto posible.

Ojalá hubiese encontrado antes un lugar como este, donde disfrutar sin prisas del placer, en una cama tan enorme y con un hombre como este.

No, como este, no; este.

Aturdida todavía por el rápido estallido de placer y por mis insólitos pensamientos, consigo reaccionar y tirar de Adrián por sus brazos para colocarlo de espaldas en la cama y ponerme yo encima. Durante unos segundos me deleito en deslizar las manos sobre su pecho, en rozar su garganta con mis labios, en frotar mi sexo contra el suyo. Instantes en los que prima el silencio a pesar de nuestras respiraciones, de nuestros latidos.

—Cuando quieras, chica mala —musita de modo que evidencia su deseo y sus ganas. Me ofrece de nuevo un sobre plateado, que yo me encargo de rasgar para obtener su contenido y colocarlo a lo largo de su erección. A continuación, lo introduzco en mi cuerpo en mitad del intenso suspiro de ambos y comienzo a subir y bajar sobre él, como en nuestro último y único gran polvo.

Pero esta vez no es igual. Ni él ni yo parecemos tener ninguna prisa por alcanzar el clímax. Sin dejar de mirar su atractivo rostro, me muevo en círculos sobre su miembro, haciendo posible que el placer se intensifique a nivel de experimentar pequeñas explosiones internas en cadena. Él acaricia mis muslos, mis caderas, mis pechos, sin dejar de perder el contacto visual. Nos movemos juntos, nos tocamos juntos, nos contemplamos el uno al otro.

Hasta que Adrián me coge de la cintura y, con un movimiento rápido, acerca mi rostro a su hombro y me susurra al oído.

—Me haces ver las estrellas, chica mala. Y no quiero que acabe nunca este momento, porque desearía estar horas dentro de ti.

Me resulta una confesión tan inesperada que suelto un jadeo de la impresión. Jamás me habían dicho nada parecido. Ni siquiera el único hombre del que estuve enamorada.

Sus palabras hacen reaccionar mi cuerpo, que comienza a moverse con ímpetu al mismo tiempo que mi boca busca la boca de Adrián. El placer, como lenguas de fuego, comienza a extenderse a través de mis venas, a cada envite de nuestras caderas, a cada gemido, a cada bocanada de aliento. Hasta que explotamos en un orgasmo abrasador, explosivo, estremecedor.

Tras el cataclismo caigo sobre el pecho masculino y espero a poder recuperar la respiración, tiempo que Adrián aprovecha para deslizar su rostro por la sudorosa curva de mi cuello. Percibo cómo aspira profundamente.

—Qué bien hueles —murmura—. Me encanta el perfume que llevas siempre.

Estoy tan a gusto y tan relajada que, por un instante, olvido con quién estoy y a punto estoy de decirle: «Es el nuevo perfume de Essencia, Mon amour, que todavía no ha salido a la venta pero que yo ya puedo usar porque trabajo como coordinadora de marketing…».

Casi me da un infarto. Me incorporo y, de un salto, me aparto de él y me levanto de la cama. Me coloco únicamente las braguitas y me acerco a la pequeña barra.

—Tendríamos que aprovechar este cava —le digo mientras desentierro la botella del hielo y lleno dos copas. Me acerco a la cama de nuevo y me siento en el filo para ofrecerle la bebida a Adrián, que también se ha puesto la ropa interior y se ha sentado sobre las sábanas rojas. Creo que lo he descolocado.

Mientras él se bebe la mitad del contenido de su copa, yo no me detengo hasta que me acabo la última gota.

—Parece que estabas sedienta —bromea Adrián al tiempo que me arrebata la copa de la mano y, junto a la suya, la deposita en el suelo. Antes de que pueda reaccionar, tira de mí y me tumba de espaldas sobre la tela satinada.

—¡Eh! —grito antes de que se sitúe a mi lado.

—Te quiero un poco más aquí, conmigo —me dice con una sonrisa tan y tan bonita que no puedo evitar corresponderle con otra.

«¿Qué es la felicidad para ti en este momento?», oigo que me pregunta alguien en mi cabeza. Y yo le respondo: «Estar aquí, desnuda, sintiendo la suavidad del satén en mi piel, con un hombre que me mira con deseo pero con ternura, una mezcla que no sabía ni que existiera…».

Pero ahora Adrián se pone serio y me contempla de una manera un tanto extraña.

—La primera vez que te vi —musita—, escondida tras una columna, ya supe que quería estar contigo. Pero, ahora que te contemplo, tan cerca, tan sonriente, me fustigo por no haber ido a buscarte aquel día; por dejarte escapar dos veces.

No sé de qué me está hablando, de columnas, de ir a buscarme… ¿Esa de la que habla era otra? Yo solo puedo seguir mirando sus ojos, en este instante de un tono ocre por la penumbra de la estancia.

—Porque me pareces mucho más perfecta ahora. —Desliza su pulgar por mis labios y los besa dulcemente—. Más preciosa. —Acaricia mi pezón y después lo rodea con su lengua, también con ternura—. Más alta; mucho más alta. —Sonríe mientras roza mis piernas con sus dedos—. Eres perfecta, chica mala.

Emito un suave jadeo antes de susurrarle también.

—Tú tampoco estás nada mal, chico sonriente.

Atrapo su mentón para acercar su boca a mi boca y lo beso profundamente al tiempo que elevo mis caderas para buscar el roce de su miembro en mi sexo.

—Hagámoslo otra vez —susurro contra sus labios.

Pero él se aparta ligeramente y se limita a acariciar mi brillante peluca negra. Atrapa un mechón y lo deja escurrir entre sus dedos.

—Sé que este pelo no es tuyo. ¿Cómo lo tienes en realidad? ¿Eres rubia o morena? ¿Lo tienes liso o rizado?

La tensión se apodera de mi cuerpo y siento la rigidez en cada uno de mis huesos. Pero todavía es poco para lo que siento después.

—Ya te he dicho que eres preciosa, chica mala —insiste—, pero creo que me lo parecerías aún más si me dejaras ver tu rostro al completo.

De manera sutil, roza con sus dedos el contorno del antifaz y clava en mí su penetrante mirada.

—Quítate la máscara —murmura con su voz de chocolate—. Déjame mirarte.

Y hasta aquí hemos llegado.

Por un diminuto instante, he llegado a perder de nuevo la perspectiva de dónde o con quién me encontraba, pero, por fortuna, he reaccionado a tiempo.

Adrián, el chico sonriente, el que nada tiene que ver con el otro, con Campos, se ha terminado. Porque esta vez he logrado resistirme a su voz profunda, a su mirada hechizante, a sus suaves caricias o a sus bonitas palabras, pero estoy segura de que, en un par de citas más, podría pillarme con la guardia baja y sucumbir a su petición.

Y ese sería el mayor de los desastres.

Así que esta vez no me tenso, ni se congelan mis huesos. Esta vez me limito a acariciar su labio inferior y su áspera mandíbula y a sonreír con un punto de tristeza justo antes de deshacerme de su abrazo y levantarme de la cama. Busco el vestido y mis zapatos.

—¿Qué haces? —me pregunta Adrián. No parece desconcertado, como si, aunque me haga la pregunta, conociera la respuesta.

—Ya lo ves, vestirme.

—Te vas, ¿verdad?

—Sí, me voy.

—Y no vas a volver.

—No, no voy a volver.

Adrián se incorpora sobre la cama, apoya su espalda en el cabecero y emite un suspiro mientras desliza las manos por entre las ondas de su cabello.

—Dime, al menos, por qué no puedo verte —me pide con un punto de exigencia.

—No tengo por qué darte explicaciones —gruño mientras termino de ponerme el vestido.

—¿Tan mal me he comportado para no merecerlas?

—No se trata de tu comportamiento —replico tras calzarme—. Es cosa mía. No quiero que sepas quién soy, nada más.

—¿Eres famosa o conocida en algún ámbito? —insiste en preguntar.

—Algo así. —Cojo mi bolso.

—Pues puedes estar tranquila. —Se levanta de la cama y se aproxima a mí. Trago saliva y trato de ignorar su cuerpo casi desnudo y el calor que emana—. No sé nada de farándula o famoseo, y, si supiera, tampoco cambiaría nada…

Lo acallo con un beso, suave pero que dura más de lo que pretendía.

—Adiós, chico sonriente.

—Espera. —Atrapa mi muñeca antes de que me marche—. Está bien, no volveré a pedírtelo.

—Sí que lo harás —le digo—. Y yo volveré a negarme, así que será mejor que lo dejemos aquí. Al fin y al cabo, solo buscábamos un rato de sexo y ya han sido tres. Se puede decir que mi iniciación en el Olimpo ha sido todo un éxito.

—¿Y qué harás la próxima vez? —me recrimina—. ¿Ponerte una peluca rubia y buscar a otro?

—Por supuesto que sí —le espeto—. ¿O qué esperabas? ¿Exclusividad? ¿Una relación duradera? ¿Presentarme a tus padres?

Percibo la crueldad de mis palabras al observar el rostro de Adrián. Compone la misma expresión que tendría si le hubiese dado una bofetada. Lo que no imagina es que yo me siento peor que él; que a mí me duele tanto o más tener que irme y saber que no voy a volver.

Lo de la peluca rubia ha sido un farol. Mi despedida es de Adrián, del Olimpo, de Lola; del sueño que he vivido.

—Siento haber soltado esa gilipollez —suspiro—. Pero, créeme, es mejor así.

—¿Y si prometo no volver a pedírtelo? —Leo el anhelo en su rostro.

No me molesto en contestarle. Me doy media vuelta, atravieso las gruesas cortinas negras y camino todo lo rápido que me permiten los tacones a través del largo y oscuro corredor.

Capítulo 10

He perdido la noción del tiempo en mi despacho y, al mirar a través de la cristalera que me separa del resto del departamento, observo todas las mesas vacías. Incluso Olivia, con un cargo mucho más importante que el mío, ya se ha despedido de mí hace un rato.

Es lo que tiene que alguien te espere en casa, que tengas planes, ilusiones o personas a las que también estás deseando ver. Yo apenas tengo nada de eso, por lo que mis horarios de trabajo suelen estirarse más de la cuenta. Aun así, miro la hora en la pantalla del ordenador y doy un suspiro. En cinco minutos se marchará Nati y el vigilante cerrará las puertas, así que lo mejor será dar por finalizada la jornada.

Cojo mi chaqueta y mi bolso y bajo hasta la primera planta por la escalera de mármol. Diviso enseguida el mostrador de recepción, donde Nati ya comienza a recoger también.

—Te he pillado por los pelos —le digo.

—Sí, tengo que irme ya —comenta al tiempo que cierra la centralita y ordena algunos papeles—. Oh, se me olvidaba, Aina. Hace un momento ha llegado un mensajero con un sobre para ti. Justo entonces me ha entrado una llamada y se me ha pasado.

—¿Un sobre? —pregunto mientras me lo tiende. Es de color marrón, bastante común, pero no lleva remitente, solo mi nombre y la dirección de Essencia.

—Vamos, ábrelo antes de que me vaya —me apremia—. Tengo curiosidad.

—Será la muestra de algún cliente —le digo mientras despego la parte adhesiva.

Introduzco la mano y frunzo el ceño al percibir el tacto de su interior, porque se trata de algo suave pero irregular. Extraigo el contenido y… algo se rompe dentro de mí.

—Dios mío —musito mientras contemplo lo que sujetan mis dedos—. No puede ser…

—Oh, qué flor tan bonita —exclama Nati—. Parece un lirio.

Sí, es un lirio; un lirio blanco.

Es mi último pensamiento antes de caer por una infinita oscuridad.

Al abrir los ojos me siento aturdida y desubicada durante unos instantes. Contemplo el techo con paneles blancos y la claridad que emiten diversos focos encastrados en las placas cuadradas. Me siento como si acabara de despertar de un largo sueño producido por los somníferos que hace tiempo me obligó el médico a dejar.

—¡Oh, ya estás despierta!

La voz de Nati me sitúa, al menos, en el espacio. Estoy tumbada en un sofá de algún despacho de Essencia, y recuerdo lo que ha pasado, pero no cuándo.

—¿Dónde estoy? —le pregunto mientras me incorporo. Al sentarme en el sofá negro de piel y observar lo que me rodea, descubro que reconozco el lugar: es el despacho del presidente—. Merde! ¿Qué hago aquí?

—Te has desmayado —me explica Nati—. No imaginas el susto que me has dado, hija. Cuando te he visto tirada en el suelo… Menudo grito he pegado.

—¿Y cómo he acabado en el sofá del despacho de Campos?

—Porque ha sido él quien te ha traído aquí.

—¡¿Cómo dices?!

—Sí —responde mientras me acerca un vaso de agua—. Ya te he dicho que he pegado un grito, y, justo en aquel momento, él se dirigía a la salida. Me ha oído y te ha visto en mitad del suelo de parquet, por lo que se ha acercado corriendo.

—Joder —murmuro tras dar un trago al vaso—, tenía que ser él…

—Se ha portado muy bien —me aclara—. Te ha cogido en brazos y te ha traído aquí. Parecía un maldito príncipe cargando en volandas a Blancanieves después de que mordiera la manzana.

De la impresión, escupo el agua y riego la impecable mesita de cristal, dejándola hecha un asco.

—¡¿En brazos?!

—Sí, pero tranquilízate, que no ha intentado tirarte por el hueco de la escalera ni nada parecido. —Seca la mesa con un pañuelo de papel y emite un suspiro—. Quién lo iba a decir del señor trozo de palo, ¿verdad? Ha sido tan romántico…

—¡¿Qué ves de romántico en que me desmaye y el presidente tenga que recogerme del suelo?! —chillo.

—Bueno… —compone un mohín—, parecía un caballero andante rescatando a la dama en apuros. Con ese gesto ha conseguido que lo vea más humano… y hasta más guapo.

—¿Dónde está él ahora? —Consigo ponerme en pie, aunque un repentino dolor de cabeza me hace llevarme las manos a las sienes.

—Ha estado un rato aquí, haciéndonos compañía —relata—, pero, al ver que respirabas sin dificultad y que tu pulso era normal, me ha dicho que todo estaba bien, que me quedase contigo hasta que despertaras, y que, si tardabas en hacerlo, lo llamara.

Solo con imaginar que Campos me ha estado tomando el pulso y controlando mi respiración, el estómago se me pone del revés. Creo que me sobreviene una arcada…

—¿Quieres que llame a un médico o a alguien de tu familia? —me pregunta la recepcionista.

—No, no, estoy bien, gracias, Nati… —trato de convencerla después de mantener a raya una bocanada agria que me subía por el esófago.

Busco mi bolso, que encuentro sobre la mesa de trabajo de Campos, justo al lado de lo que me ha producido el vahído. No puedo evitar tensarme de nuevo.

—¿Qué te ha ocurrido, Aina? —indaga la mujer, preocupada—. Ha sido justo al ver ese lirio… ¿Quién te lo envía?

—No tengo ni idea, Nati. —Me yergo y me recompongo para disimular mi turbación—. Y no ha sido por eso. Seguro que llevo demasiadas horas en pie y no he comido nada…

—Ya —responde ella, claramente escéptica—. Solo un apunte, Aina Superwoman Ferrer: no pasa nada si muestras un poco de debilidad de vez en cuando. Nadie va a dudar de tus capacidades por eso.

—No puedo permitírmelo, Nati. —Sonrío con tristeza—. Soy mujer, soy jefa y tengo un apellido que las únicas puertas que me abre son las del infierno. O demuestro lo que valgo o me crucifican.

—Ya estamos con lo mismo de siempre —bufa—. Una mujer siempre ha de demostrar más, currar más, esforzarse más.

—Y va a ser difícil cambiarlo. —Suspiro—. En fin, Nati, gracias por ayudarme y quedarte conmigo.

—Soy tu amiga —me dice como algo obvio.

Conservo a Ona y a Pol desde mi infancia y adolescencia, pero apenas tengo amigos de mi etapa de adulta, por lo que la afirmación de Nati me esponja el corazón.

—Gracias también por eso. —Le doy un abrazo.

—Y ahora, ¿me puedes decir por qué te has asustado tanto con esa flor?

Dirige la mirada a la mesa, donde descansa el lirio, con sus pétalos ya mustios.

—Es una tontería —le aclaro con una sonrisa—. No te preocupes y vete a casa con Rafa, que te estará esperando con la cena.

—Está bien —refunfuña—. No te presiono más, pero te voy a decir una cosa: Olivia era como tú, constantemente manteniendo a los demás a distancia, como si su único objetivo en la vida fuera trabajar, demostrar su valía y pelear por lo que creía. Siempre fría, siempre lejana, siempre inalcanzable.

—Me parecen buenos objetivos —señalo.

—Hasta que se dio cuenta —prosigue— de que, en esta vida, también hay que disfrutar, y de que hay una palabra que nunca debería faltar en nuestro vocabulario vital: «ilusión». —Me mira con expresión maternal—. ¿Cuál es la tuya, Aina?

Abro la boca para contestarle, pero no se me ocurre nada.

—Gracias por los consejos, Nati —le digo con una sonrisa que tengo que forzar—, pero no me encuentro nada bien. Quiero irme a casa a descansar.

—Perdona, hija, que cuando me dan cuerda no paro. ¿Qué quieres que haga con ese lirio?

—Tíralo, por favor —farfullo mientras salgo del despacho.

—Buenos días, Luz —saludo a la secretaria del presidente al día siguiente—. ¿Sabes si el señor Campos tendría un momento para atenderme?

—Déjeme ver… —murmura la mujer de rostro sereno y trato eficiente.

—Tranquila, no pasa nada —la interrumpo—. Ya vendré en otro momento.

—No le he dicho que no, señorita Ferrer. Es que no me ha dejado tiempo para consultarlo.

—He dado por hecho que está muy ocupado y…

—Creo que ahora mismo no tiene nada importante —me señala con una amplia sonrisa. Ahora mismo, odio a esta mujer—. Déjeme que se lo pregunte.

Mientras Luz coge el teléfono para llamar al presidente, estudio las pocas posibilidades que me quedan de escapar de aquí, sobre todo cuando pulsa una tecla, se oye el tono, alguien contesta al otro lado…

—Señor Campos, la señorita Ferrer desea verlo. —Compone otra odiosa sonrisa—. De acuerdo, ahora mismo se lo digo. —Cuelga y me mira satisfecha—. Puede usted pasar. El señor Campos dispone de cinco minutos antes de una reunión.

—Claro, gracias —titubeo.

Lo admito: estaba deseando que la secretaria me dijera que era imposible molestar a su todopoderoso jefe, o que me comunicara que no estaba porque había tenido que coger con urgencia un vuelo a la Patagonia…

Pero, sí, está, y ya no tengo escapatoria.

No quiero parecer una desagradecida. Por supuesto, si alguien te recoge del suelo porque te has desmayado y te lleva en brazos hasta el sofá de su despacho —que está una planta más arriba—, lo mínimo que puedes hacer es darle las gracias.

¡Pero es que se trata de Campos!

Inspiro con fuerza y, en un acto impulsivo, me aliso los pantalones y la chaqueta del traje color gris que visto. Incluso, en un arrebato de coquetería, tan inusual en mí, he pasado primero por el baño para asegurarme de que tengo bien el pelo y el discreto maquillaje.

«¿Por qué no vistes un poco más femenina o enseñas más esas piernas que Dios te ha dado?», me han dicho muchas veces mi madre, Ona y, ahora también, Santi.

«Porque me gusta así y punto», les contesto yo.

Nunca me he atrevido a decirle a nadie que la ropa me hace sentir protegida; que mostrar más piel me hace sentir aún más alta, desgarbada y vulnerable.

Excepto cuando he estado en el Olimpo. Quizá ese haya sido el lugar donde más he sido yo misma. Paradójicamente, cuando he ocultado mi identidad con una máscara y una peluca.

Qué mal momento para pensar en eso. Justo cuando voy a ver a Campos a solas, acostumbrada a hacerlo con Olivia. Cuando está ella, sé que no me va a mirar, que va a centrarse en la directora, pero ahora…

Suelto el aire que había inspirado y doy un par de toques en la puerta antes de abrir.

—Buenos días, señor Campos —lo saludo al tiempo que cierro detrás de mí—. Venía a decirle que…

—Un momento, por favor. —Me hace un gesto con la mano para interrumpirme mientras se centra en uno de los tantos documentos que ocupan su mesa.

La claridad de la mañana entra por la ventana y recorta su silueta oscura. A contraluz, descubro un par de ondas rebeldes en su cabello pulcramente peinado.

Lo que me faltaba para ponerme más nerviosa, que me haga esperar.

—Dígame. —Levanta la vista y me mira.

A pesar de mis esfuerzos mentales, todavía no he logrado olvidar que este hombre, cuyos ojos me observan con desinterés, es el mismo que es capaz de sonreír, de mirarme con picardía, de mostrar anhelo por mí. Hasta de suplicarme que me quede con él…

—Yo… quería agradecerle que ayer se preocupase usted por mí; que me llevase en brazos hasta… —miro de reojo el sofá de brillante piel negra— aquí.

—No hay por qué darlas —asegura sin cambiar su expresión seria—. ¿Se encuentra usted mejor?

—Sí, sí —balbuceo—. No fue más que un mareo tonto.

—Lo sé. —Continúa centrado en mí como una oscura estatua de bronce—. Comprobé sus constantes y todo estaba bien. Soy médico.

—Oh… —Parpadeo ante su confesión. Jamás se ha dignado concederme ni dos palabras seguidas y ahora me ofrece un dato personal que, a todas luces, ni siquiera conocen Nati ni Olivia—. Pu-pues… qué bien, qué suerte tuve… Gracias de nuevo.

—De nada. —Impertérrito, mira su reloj de pulsera y se pone en pie—. Tengo que irme. Si no tiene nada más que decirme…

—No… nada más…

Me doy media vuelta y, en el momento de asir el pomo de la puerta, detengo mi movimiento para volver a girarme hacia él.

—Bueno, sí, una cosa más. Voy a aprovechar para pedirle disculpas por mi comportamiento del primer día. —Intento controlar el suspiro que denotaría el esfuerzo que me está costando esta justificación—. Yo… no sabía quién era usted, era mi primer día de trabajo, volvía a España después de diez años, estaba nerviosa…

—Fui yo quien salpicó de barro su coche —vuelve a interrumpirme—. Era yo el que debería haber pedido disculpas.

—Pero yo lo insulté —insisto—. Le dije de todo…

Atónita, contemplo cómo se acerca hasta donde me encuentro, junto a la puerta, y me envuelve con su olor varonil. Huele a Luxure, el perfume masculino más clásico de Essencia, que, mezclado con su voz de chocolate, casi me hace cerrar los ojos al hacer explotar todos mis sentidos.

—Tal vez me lo merecía —murmura antes de abrir y hacerse a un lado para dejarme pasar.

Pero yo no muevo ni una pestaña. De pronto, todo lo que alcanza mi vista y mi entendimiento es el rostro de Adrián Campos, tan atractivo, tan masculino. Sus ojos ambarinos se vuelven más amarillos que nunca y me atraviesan como dos rayos de sol.

—Que tenga un buen día, señorita Ferrer —me dice cuando comprueba que no me he movido ni un centímetro.

—I-igualmente —titubeo al tiempo que salgo del despacho y enfilo el pasillo que me guiará hasta el área de Administración.

Aunque, cuando presiento que Campos camina detrás de mí, busco desesperada la puerta de algún servicio. En cuanto la encuentro, abro y me cuelo dentro para lavarme la cara con agua fría, apoyarme en el lavabo y respirar hondo.

Porque me estaba quedando sin aire.

—Me gusta mucho todo lo que me estáis proponiendo —señala Olivia después de haber escuchado nuestras propuestas.

La directora nos ha convocado a Pedro, a Gemma y a mí para ponerse al día con las cifras de ventas y los clientes. Entre otras cosas, hemos expuesto distintas estrategias para el lanzamiento de los nuevos perfumes. El femenino ya decidimos que se llamaría «Mon amour», y, para el masculino, he sugerido el nombre que me inspira: «Péché». Porque invita a pecar, tal y como me pasó a mí en el Olimpo, donde he llegado a tirarme a mi jefe…

¿Puede haber mayor pecado?

—Pues nos ponemos a ello —indica Pedro al tiempo que se levanta de una de las sillas que rodean la mesa de la sala de reuniones.

—¿Todo bien, Del Valle? —le pregunta Olivia.

—Todo perfecto. —Me mira de reojo con una leve sombra de arrepentimiento.

Aunque quizá tenga mucho que ver la siguiente noticia que nos da la directora.

—Aprovecho para comunicaros que la empresa ha decidido prescindir de los servicios de Esteban Sala.

—Sé que era un capullo —interviene Gemma—, pero ¿ha habido algo más?

—Que si no teníamos suficiente con aguantar sus comentarios misóginos —aclara Olivia—, lo único que nos faltaba eran las quejas de algunas compañeras que se sentían acosadas. Varias han denunciado que se dirigía a ellas de forma ofensiva y que les asignaba tareas muy por debajo de su categoría profesional… o lo que viene a ser lo mismo: «Te cuento un chiste verde y humillante y después me traes un café, que para eso eres mujer». Pero eso se ha acabado ya. —Suspira—. No disfruto despidiendo a nadie, pero no quedaba otro remedio.

—Has hecho lo que tenías que hacer —señala Gemma—, y mis compañeras, denunciando, también.

Los jefes de Ventas y Marketing se alejan hacia sus departamentos y me quedo con Olivia mientras cerramos la sala y nos dirigimos a mi despacho. Charlamos y comentamos un par de aspectos más de la campaña después de extraer un par de cafés de la máquina y, al abrir la puerta de mi despacho, los dedos se me aflojan y dejan caer el vaso que sostenían. El café acaba desparramado por la moqueta.

—¿Qué ocurre, Aina? —me pregunta Olivia al verme en una especie de trance.

Mi mirada está clavada en mi mesa, donde descansa, sobre el teclado del ordenador, un lirio blanco.

—¿Qué cojones es esto? —Olivia coge la flor y la planta ante mí—. ¿Otra vez?

Nati, como esperaba, le contó el episodio de mi desmayo.

—¿Quién ha podido dejarlo aquí? —insiste la directora—. ¡Joder! ¡¿Qué coño sucede con la seguridad?! ¡Voy a averiguarlo ahora mismo!

—No pasa nada —musito, todavía congelada en mitad del despacho—. Debe de ser la broma pesada de alguien a quien no le caigo bien…

—No me jodas, Aina —gruñe—. A mí me han hecho muchas putadas en el trabajo, pero nunca me he desmayado de la impresión. ¿Me lo vas a contar o voy a tener que interrogar a todo el personal?

—No digas tonterías… —suspiro.

—He quedado esta noche para cenar con Adán y Santi —me corta—. Te espero en su casa, a ver si allí se te suelta la lengua —me advierte antes de hacer una bola con la flor y tirarla a la papelera.

No sé cómo voy a esquivar las preguntas, sobre todo de Santi. Pero sí sé que, antes, debo hacer algo que llevo demasiado tiempo postergando.

Capítulo 11

El olor a galán de noche y a hierba recién cortada inunda mis sentidos y me transporta a muchos años atrás, cuando correteaba de niña por el inmenso jardín de Villa Ferrer. Doy una profunda inspiración en el momento en el que se abre la puerta de entrada a la casa, flanqueada por las columnas de varios arcos y las blancas celosías que separan el porche de la zona ajardinada.

—¡Señorita Aina! —exclama Neus al verme—. Oh, Dios mío, cuánto tiempo sin verla por aquí —se lamenta con voz quebrada.

—Sí, mucho tiempo —le digo en mitad de un abrazo.

—Está usted guapísima. —Acaricia con ternura mi cabello corto—. Tan elegante…

—¿Está mi madre en casa? —la corto.

—Sí, sí, por supuesto, pase, pase. La señora ya me avisó de su visita.

Sigo a mi antigua empleada por el amplio vestíbulo semicircular, adornado, como siempre, con un gran ramo de flores frescas en el jarrón que descansa en la espectacular mesa de caoba y cristal. Por fortuna, solo contiene rosas y orquídeas. Antes de atravesar la iluminada estancia, contemplo a la persona que baja por la escalera de mármol.

—Vaya, hermanita —me saluda mi hermano antes de acercarse a mí y obsequiarme con dos fríos besos en las mejillas—, dichosos los ojos.

—Hola, Oriol —le correspondo. Observo después su atuendo y puedo adivinar a dónde se dirige—. ¿Vas a jugar al golf?

—Pues sí —responde satisfecho—. He quedado con unos amigos.

La conversación es tan fría como lo ha sido siempre. Mi hermano tiene dos años más que yo y nunca llevó nada bien ver cómo mi padre daba por hecho que yo lo sucedería debido a las escasas aptitudes para los estudios de su primogénito. El día que informé de mi marcha ya pude ver la sonrisa de suficiencia que compuso en su juvenil rostro. Durante estos diez años nos hemos limitado a seguirnos por redes y a dar a «Me gusta» en nuestras respectivas publicaciones. Las mías eran pocas y contenían imágenes de París y poco más. Las de Oriol eran mucho más continuadas, con fotografías e imágenes de sus fiestas y sus viajes.

—¿Vas a quedarte por aquí mucho tiempo? —me plantea con una extraña expresión.

—Tranquilo —le respondo—, solo estoy de paso. Cumpliré con el encargo de quedarme un año en Barcelona y, después, volveré a París. Y ya llevo dos meses: ve descontando.

—Yo también me alegro de verte, hermanita —me señala con una mueca de desagrado antes de marcharse.

Tengo que admitir que, muy amable y simpática, no soy.

—¡Aina, cielo! —oigo exclamar a mi madre—. ¡Has venido! ¡Por fin has decidido volver a casa!

Me da un abrazo y me coge de la cintura para llevarme hasta el salón, donde ya no reconozco la mayor parte de la decoración. Ambas nos sentamos en un mullido sofá gris mientras Neus se afana por ir a la cocina en busca de algo de merienda.

—Solo me he acercado un momento, mamá, como ya te dije —le recuerdo—. Necesito hacerte unas preguntas sobre Marc.

Mi madre suspira y me dedica una mirada llena de ternura y tristeza.

—Marc ya no está, cariño. —Sus palabras suenan como si le hablase a una niña pequeña—. Se… fue, ya lo sabes.

—Claro que lo sé, pero…

Una voz masculina interrumpe mi frase.

—¿Con quién hablas, Mercè?

Me pongo en pie de un salto al divisar en el vano de la puerta la alta figura de mi padre, tan igual a mí físicamente que soy su versión femenina. Recuerdos pasados llenos de discusiones me asaltan de inmediato.

—Me dijiste que él no estaría —le reprocho a mi madre.

—Aina, cielo… —me ruega mi progenitora.

—Hay que joderse —farfullo.

Sin más, camino con rapidez hacia la puerta del salón, aunque sepa que tendré que cruzarme con mi padre.

—Aina, espera —me suplica este al tiempo que me sujeta por un brazo.

Levanto la vista y una parte de mí llora al contemplar tan cerca el rostro de mi progenitor después de tantos años. Su cabello está completamente blanco y dos pronunciadas bolsas encogen sus ojos grises.

—No tengo nada que hacer aquí —rezongo a la vez que me deshago de su agarre—. Está claro que no debería haber venido.

Mi madre se lleva una mano a la boca para intentar aplacar el llanto.

—¿Por qué lloras? —le pregunto con crueldad—. ¡Tú tampoco lo quieres en tu vida! ¡Ni siquiera te acuestas con él!

Mi padre gira la cabeza de inmediato hacia mi madre.

—¿Por qué le has dicho eso?

—¿Acaso no es verdad? —interrogo.

—Tu madre y yo dejamos de compartir habitación durante un año —me aclara mi padre—, después de que te marcharas. Pero, después, volvimos a dormir juntos.

—Nos queremos, Aina —me revela mi madre.

—Entonces, ¿por qué me dijiste que dormíais separados? —replico.

—No sé… —titubea—. Me daba la impresión de que te abrías más a mí si pensabas que yo también estaba enfadada con tu padre, como si amarlo fuera una traición hacia ti.

—No puedo creerlo… —mascullo.

—Quédate con nosotros, hija —vuelve a suplicar mi padre—. No hace falta que me hables si no quieres, pero puedes volver a tu habitación, comer las paellas que prepara Neus, nadar en la piscina, esa que tanto te gustaba…

—Ya no soy una adolescente, papá —gruño con hostilidad.

—Incluso —insiste— podría volver a ofrecerte el cargo que te mereces en la compañía y así olvidarte de problemas de empleo o de dinero. Y si prefieres independencia o vivir sola, todavía conservo el apartamento que te regalé al cumplir los dieciocho, en Sarrià…

—Y ahora pretendes comprarme —le espeto con desdén—. No, gracias. Sé que se te da de fábula comprar a las personas, pero conmigo te salió mal el plan. Porque a mí me vendiste hace mucho tiempo.

—¡Aina! —me llama mi madre mientras dejo atrás el salón y me dirijo rauda a la salida.

Cuando abro la puerta blanca y acristalada, expulso un jadeo por la impresión que me produce la visión de la escena que tiene lugar frente a mí: un chófer, ataviado con el correspondiente uniforme, le saca brillo a la carrocería de un lujoso Bentley.

El corazón se me detiene un instante, abrumado por el sentimiento que me produce contemplar una escena idéntica a las que viví en multitud de ocasiones. Hasta que el empleado levanta la vista y me saluda con un gesto de cortesía.

No, el chófer no es Marc; es imposible que lo sea. Es un hombre que no he visto en mi vida. Ni siquiera el Bentley es el mismo. Es el nuevo modelo de la marca.

—¿Puedo ayudarla en algo, señorita? Si necesita de mis servicios, no dude en hablar con el señor Ferrer y…

Sin decir una palabra, me alejo corriendo de la casa y atravieso el camino de gravilla para llegar al exterior de la finca, donde me esperan Ona y Pol. Ambos, sentados en el interior del descapotable de Ona, están inmersos en las pantallas de sus móviles.

—Vámonos de aquí —le pido a mi amiga.

—¿Cómo ha ido? —me pregunta Ona al tiempo que arranca el vehículo.

—¿Has averiguado algo? —inquiere Pol, también al corriente de lo que sucedió hace diez años.

—No —suspiro—. Estaba mi padre, así que la conversación ha durado poco.

—¿No te has planteado hacer las paces con él? —sugiere Pol.

—Yo te aconsejo lo mismo —señala Ona.

—¡¿En eso sí que os ponéis de acuerdo?! —exclamo cabreada.

—Para una vez que nos pasa… —farfulla mi amiga.

—Decidme la verdad —los desafío—: el rato que habéis permanecido en el coche, ¿habéis llegado a hablar? Porque os he dejado con el móvil y os he encontrado igual —les reprocho.

—Yo estaba comprando ropa y zapatos —se defiende Ona mientras conduce, con unas grandes gafas de sol y un pañuelo en la cabeza para paliar el efecto del sol y del viento—, pero Pol estaba hablando por WhatsApp con la hija del marqués de Cuevas, su amante casada.

—Pero ¡¿qué dices?! —se escandaliza Pol desde el asiento de atrás—. ¿Cómo vas a saber si…?

—Oh, vamos —lo corta ella—, son muchos años juntos, Pol. Reconozco a la perfección tus gestos faciales cada vez que hablas con alguna de tus amantes: frunces el ceño, pegas tus labios para paliar los bufidos, te llevas una mano al pelo y te lo acabas alborotando a pesar de la gomina… Seguro que la futura marquesa se ha colado por ti y te plantea separarse de su marido el ludópata. Y ahora no sabes cómo hacerlo para salir corriendo y huir del marrón.

—Eres una bruja —masculla Pol.

—Será por mis aptitudes para leer la mente.

—No —gruñe él—. Me refiero a una de esas que comen niños para cenar; a las de la barbilla puntiaguda con verruga.

—Capullo…

Dejo que sigan discutiendo. De esa forma, se olvidan de preguntarme por la efímera conversación con mis padres.

—Chérie! —exclama Santi al verme aparecer en la puerta de su casa, justo antes de darme un abrazo y dos besos—. Qué alegría tenerte de nuevo aquí, con nosotros, para pasar una tarde memorable…

—Se lo habéis contado todo a Olivia —le digo con un suspiro. Tanta parafernalia me estaba oliendo a chamusquina.

—¡No! —suelta antes de componer una mueca de culpabilidad—. Bueno, sí, lo admito, se lo he contado. Pero fue culpa de Adán, que todavía va de hermano mayor con Oli.

—Qué morro tienes —se queja el aludido mientras accedo al salón, donde él y Olivia toman una copa de vino y unos aperitivos—. Eres un cotilla, cariño, y nunca dejarás de serlo.

—Pero tú me quieres igual, ¿verdad, cielo?

—Claro que sí. —Adán sonríe y le da un dulce beso en los labios a Santi.

A pesar del extraño diálogo y de la escena romántica, Olivia no ha apartado sus ojos de mí.

—Así que… ¡te tiras a Campos! —exclama con los brazos abiertos.

—Me lo tiraba —puntualizo—. Fue un… desliz, un arrebato, un cruce de cables…

—Ya, ya —me corta—, todo lo que tú quieras. Aquí lo importante es: ¿folla bien?

Tres pares de ojos me miran expectantes y yo me quedo sin habla.

—Oh, vamos, Aina. —Olivia sonríe—. Olvídate ahora de Essencia y de que yo sea la directora. Aquí y ahora somos, sencillamente, cuatro amigos charlando. Fuimos nosotros quienes te recomendamos el Olimpo, ¿recuerdas? Lo menos que puedes hacer es dar detalles. —Me mira con expresión pícara.

—Bueno… —titubeo—, supongo que fue una confusión y una coincidencia…

—¡Dios! —vuelve a interrumpirme la directora—. ¡Te has follado a Campos! ¡Qué fuerte!

—Como sigas así —la reprende Adán—, la pobre Aina se largará corriendo.

Nada más lejos de la realidad. Me siento en otro sillón, alentada por el cariño que demuestran todos hacia mí, y les hago un resumen de mis tres visitas al Olimpo. Tal y como me ha dicho Olivia, aquí somos, sencillamente, un grupo de amigos. Y eso, que para cualquiera sería lo más normal del mundo, a mí me provoca un sentimiento de pertenencia como nada lo había hecho en toda mi vida.

Quizá sí hubo una persona que me hizo sentir así, pero ya hace diez años que desapareció de mi vida, y su ausencia solo pudo producirme desdicha, soledad… y una ira que apenas he conseguido aplacar todavía.

—¡Yo flipo! —exclama Olivia con la boca llena de canapés de salmón—. ¡Y vosotros sin contármelo! —les reprocha a sus amigos—. ¡Esta me la apunto!

—Yo les pedí que no lo hicieran —le aclaro—. Comprende que era una situación bastante…

—Surrealista —concluye Olivia—. ¡Con razón te ponías pálida cada vez que teníamos que ir a su despacho!

—Lo más alucinante es que no la haya reconocido —apostilla Santi—. Yo he visto la máscara y la peluca —presume—, y son brutales.

—Sí, una pasada —suspiro—. Pero se acabó. No voy a ir más al Olimpo.

—¿Por qué no? —pregunta Olivia—. Puedes hablar con Lola y pedirle lo que tú quieras. Esa mujer te concede todas tus fantasías. Sé de lo que hablo.

—O también puede ir a sitios normales —gruñe Adán.

Santi nos invita a sentarnos en las sillas que rodean la mesa del comedor y coloca una fuente que contiene rape en salsa con langostinos. Se me hace la boca agua.

—No insistáis —interviene mientras sirve los platos con delicadeza—. A Aina no le parecen bien ninguna de esas dos opciones. Ella quiere volver al Olimpo, pero para estar con Adrián. ¿Me equivoco, cielo?

—¡No! Digo… ¡sí! No sé…

—¿Te has colado por el presidente? —pregunta Olivia abriendo al máximo sus ojos verdes.

—¡Claro que no! —Santi me dedica una miradita de las suyas—. Vale, sí, me gusta, pero no el presidente, sino Adrián.

—Es la misma persona —apunta Adán.

—No, no lo es —insisto.

—Dejad tranquila a la pobre chica —bufa Santi—. Bastante tiene la pobrecilla con este lío y los amenazantes y anónimos mensajes con lirio incluido.

—¡Es verdad! ¡El lirio blanco! —alude Olivia—. ¿Quién demonios te los envía? ¡Y ni se te ocurra decirnos que no tienes ni idea!

—Mi pasado —me limito a responder—. Me los envía mi pasado.

—Vamos, vamos, mi niña. —Santi se levanta de su silla, rodea mis hombros y me da un beso en la mejilla—. No te atormentes más. Si no quieres hablar de ello, no pasa nada, no vamos a torturarte ni nada parecido. —Tuerce su bonita boca en un mohín de decepción—. Vamos a hacer una cosa: vuelves al Olimpo, te das un revolcón con tu Adrián, el cual no sabemos todavía si es tu presidente o un clon perfecto, y te relajas un poquito, sonríes más, te animas y vuelves a ilusionarte…

—Tal vez sea eso lo que buscaba también Campos en el Olimpo —señala Olivia pensativa—: un poco de ilusión con su amante enmascarada.

—Hace muchos días que no aparezco por allí —gruño—. Ya se habrá buscado a otra.

—¿Y eso te dolería, chérie? —me pregunta Santi. Menudo lince está hecho.

—Por supuesto que no —contesto, sin embargo—. Si no está él, me buscaré a otro. Tíos buenos hay a montones, y yo solo quiero un polvo.

—Claro que sí, mi niña. —Santi debe de creerse que no lo he visto guiñar un ojo a los demás—. Lo que tú digas, cielo.

Me apoyo contra su pecho e inhalo su dulce e infantil aroma.

—Pero necesitaré otro vestido —le digo con suspicacia porque prevengo su reacción—. No quiero ir otra vez con el mismo.

—Mañana te espero en la puerta de Essencia, cariño. A las cinco en punto. Iremos de compras.

Todos reímos ante la rápida respuesta de Santi.

Capítulo 12

Hacía tiempo que no me sentía tan emocionada por una simple cita. El perfume a lilas vuelve a llenarme de una energía que creía perdida, quizá olvidada, mientras camino entre las columnas griegas y me dirijo a la barra más apartada, donde vuelvo a ver a Lola. Me siento en un taburete y recibo una sensual mirada de la dueña.

—Estás espectacular —me adula.

—Gracias. —Sonrío—. Tu vestido estaba bien, Lola, pero he decidido llevar algo que haya elegido yo misma.

Señalo el vestido que compré con Santi, más de mi estilo. Aunque también tiene un generoso escote, es largo y estrecho, de color azul índigo, y con una abertura que deja a la vista mis largas piernas, algo que suelo evitar. La peluca, el antifaz y el carmín rojo siguen siendo los mismos, incluido Mon amour, el perfume inédito de Essencia.

—Has elegido bien. —Repasa todo mi cuerpo con sus ojos oscuros—. Y, dime, ¿qué te trae por aquí de nuevo? ¿Buscas algo diferente? —Se muerde el labio inferior—. Viniendo de parte de Olivia, puedo proponerte lo más especial del Olimpo, como la sala Ágora, donde podrás llevar a cabo cualquier fantasía, o los reservados de la planta inferior, donde, además de mirar, puedes dejar que te miren…

—No, no —la interrumpo—. En realidad, he venido a pedirte un favor.

—Tú dirás —me dice con su voz melosa—. ¿Te sirvo algo mientras me cuentas?

—Prefiero ir al grano. —Suspiro—. Yo… quiero preguntarte si es posible que te pongas en contacto con…

—No hace falta que menciones su nombre —me corta—. Te refieres a tu acompañante de reservado, que sé que fue el mismo las tres veces.

—Lo más seguro es que esté con alguien —le digo en un impulso—, pero…

—Parece ser que tuve buen ojo, ¿verdad?

—Sí, totalmente —le respondo con exasperación—. El caso es que… si tuvieses la manera de localizarlo y…

—No hace falta —vuelve a interrumpirme—. Está aquí.

—Oh —me lamento, decepcionada. Imaginar que está acostándose con otra mujer me produce un dolor que no recuerdo haber sentido antes—. Pues, entonces, creo que me marcharé, Lola, lo siento…

—No está con nadie —me aclara.

—¿Cómo que no está con nadie?

—Él no ha faltado ni una sola vez desde que decidiste desaparecer —me explica—, cada viernes y cada sábado, los días en los que coincidíais. Llega, me busca con la mirada, le indico que no con un gesto y, aun así, se va al reservado, a esperar. Y allí lo encontrarás ahora; solo, como te he dicho.

Mi desconcierto no puede ser mayor.

—¿Estás segura de eso? —inquiero—. No acabo de creer que un hombre como ese…

—¿Vas a ir a buscarlo o te vas a quedar toda la noche conmigo?

Sonrío de la felicidad que siento y le hago caso a la dueña del Olimpo. Voy en busca del pasillo que ya conozco, lo recorro hasta el final y aparto las pesadas cortinas negras. Todavía me quedaba un resquicio de duda de la veracidad de las palabras de Lola, pero desaparece por completo cuando contemplo a Adrián, sentado en el sillón, frente a la pared que comunica con el reservado contiguo. La pantalla está encendida y muestra a dos parejas, una de ellas desnuda y besándose mientras la otra observa. Sin embargo, Adrián permanece cabizbajo, con un vaso en su mano que contiene algún licor de color dorado. Se diría que le presta más atención al suelo que a las estimulantes imágenes. Aunque suene a anécdota, él también ha decidido cambiar su atuendo y viste un pantalón oscuro y una camisa celeste que resalta en mitad de la penumbra.

No me muevo, no emito una palabra, pero él percibe mi presencia y levanta la vista. Ni todo el placer que he recibido de este hombre es comparable a lo que siento cuando me mira en este instante.

—Chica mala… —musita al tiempo que suelta el vaso en el suelo, se levanta raudo del sillón y se lanza sobre mí para estrechar mi cuerpo contra el suyo y besarme, con ansia, con desesperación, arrasando mi boca con la suya—. Has vuelto. —Toma mi rostro entre sus manos y me dedica su más bonita sonrisa, aquella que ya me hizo cosquillas en el corazón.

—Hola, chico sonriente —lo saludo, también con una sonrisa—. ¿Me estabas esperando, tal vez?

—Por supuesto que no. —Detecto el matiz burlón en su voz profunda—. Ha sido una auténtica casualidad. Pasaba por aquí, has llegado tú… Solo pensaba tomar una copa y cascármela un poco viendo a esta gente.

—No parecías hacerles mucho caso. —Señalo riendo la pantalla.

Hacía tiempo que nada me hacía tanta gracia como oír al desaborido de Campos pronunciar una palabra tan vulgar.

—Sí, sí, les hacía todo el caso del mundo —insiste en su ironía—. Me has pillado justo en el momento en que me desabrochaba el pantalón.

—Ya veo. —Su pantalón, por supuesto, sigue intacto—. Dime una cosa, chico sonriente: desde que nos vimos la última vez, ¿te has limitado a cascártela?

—¿Te estás regodeando, chica mala? —Sonríe pero después se torna serio—. Tal vez haya sido algo absurdo presentarme aquí solo para esperarte, y no sé hasta cuándo lo habría seguido haciendo, ni siquiera me importa. Nunca me ha gustado pensar de forma hipotética. Prefiero lo real. Y la realidad, ahora, eres tú.

¿Cómo es posible que este hombre me haga sentir tanto? ¿Cómo es posible que alguien te haga reír y, al instante siguiente, te derrita con unas simples palabras?

¿He encontrado en este club al hombre de mi vida?

Suena tan absurdo…

—No me mires así. —Sonríe al tiempo que acaricia mi antifaz.

—Así, ¿cómo? —pregunto.

—Como si nunca te hubiesen dedicado palabras bonitas.

—Lo hicieron —musito—, pero no fueron sinceras.

—¿Y las mías te lo parecen?

—Sí —respondo.

—¿Por qué?

—Porque estás aquí. Porque me has esperado.

—Tampoco tenía mucho más donde escoger. —Alza los ojos al techo de forma teatral—. Parece que no le he gustado a ninguna otra chica del club y he estado más solo que la una.

—¿Y crees que a mí me gustas? —Río ante sus comentarios socarrones.

—Por supuesto que sí —señala como algo obvio—. Has vuelto, ¿no?

—No puedo negar algo tan evidente. —Ambos reímos y, sin darme cuenta, he rodeado su cuello con mis brazos—. ¿Por qué no dejamos de decir tonterías y follamos?

—Estaba pensando lo mismo.

Comienza a besarme, pero lo detengo un instante.

—No quiero delicadeza esta vez —le advierto—. Quiero que me folles fuerte. He tenido una semana de mierda.

—Eso está hecho, chica mala —gruñe—. La mía tampoco ha sido mejor.

Emito un jadeo cuando me coge de la cintura, me da la vuelta y apoya mis manos en la barra para que yo quede frente a la pantalla y él se coloque detrás de mí. En este momento, las dos mujeres lamen el miembro del mismo hombre mientras el otro tipo los observa y se acaricia.

Pero nada me parece más excitante que sentir las manos de Adrián subiendo mi vestido hasta la cintura para dejar a la vista mi trasero, que acaricia con veneración. Un instante después, arranca mis bragas y abre mis piernas para exponer mi sexo ante él.

—Joder —gimo.

—¿Quieres que sea más delicado? —me pregunta con un deje de mordacidad.

—Por supuesto que no.

Observo cómo alarga una de sus manos hasta la cubitera que contiene el cava y el hielo y pilla uno de los cubitos. ¿Qué pretende hacer con él?

¡Dios! Ya tengo la respuesta. Se lo ha metido en la boca y está lamiendo mi sexo con el hielo en su interior.

Mis uñas chirrían al clavarse sobre la barra de mármol y emito un desgarrador gemido mientras dejo caer la frente sobre la lisa superficie. Esa combinación de la lengua de Adrián y del hielo, de calor y de frío, provocan que mis caderas se muevan sin control y que grite por un placer tan exquisito. Pero, antes de que pueda llegar a más, Adrián se detiene, me da la vuelta y vuelve a tomarme de la cintura, esta vez para sentarme sobre la barra. Jadeo por la impresión de mis glúteos desnudos sobre el mármol, aunque mi cuerpo esté ahora en plena combustión.

Excitada, sintiendo todavía el palpitar en mi sexo, contemplo a Adrián, que me mira como si pretendiera devorarme, con una media sonrisa que consigue mantener mi expectación por lo que pueda hacerme.

—¿Impaciente, chica mala?

—Ya veremos —respondo, tratando de ocultar el deseo que me produce la espera.

Sin dejar de mirarme, aferra los tirantes de mi vestido y los baja de un tirón. Mis pechos quedan expuestos y se endurecen al contacto con el aire. Adrián me besa en la boca mientras percibo un ligero movimiento de sus manos a un lado de mi cuerpo. Descubro qué buscaba cuando doy un respingo al sentir el frío del hielo, esta vez en mis pezones. Una mezcla de placer y de ansia vuelve a hacerme gemir.

—¿No te gusta? —me pregunta mientras continúa deslizando los cubitos por mis sensibles puntas. No ha apartado la vista de mí ni un segundo.

—No sé —jadeo—. Me estás haciendo sufrir demasiado. Quería algo más… rápido.

—Tus deseos son órdenes.

Me lanza una sonrisa pícara y sexy antes de introducirse uno de los cubitos en la boca y meter el otro en la mía. A continuación se funde conmigo en un beso y entrechocamos lenguas, dientes y restos de hielo que se acaban fundiendo en nuestras bocas.

Jamás había experimentado tal grado de sensualidad.

El beso prosigue mientras él se abre el pantalón, extrae su miembro y lo enfunda en un preservativo. Coloca mis piernas alrededor de sus caderas, me levanta del mármol negro y me penetra con fuerza. Con él en pie, me veo obligada a abrazarlo y besarlo para sujetarme mientras él me aferra por los glúteos y me sube y me baja sobre su miembro. Cuando el clímax nos alcanza, caemos sobre la cama y, enredados el uno con el otro, dejamos que nuestros cuerpos se convulsionen por los espasmos del placer.

Boca abajo, sobre las brillantes sábanas de satén, dejo que Adrián deslice las puntas de sus dedos sobre mi espalda, mis caderas, mis piernas. Estas últimas son la parte de mi cuerpo que más lo fascina. Si hace poco creí vivir uno de mis momentos más felices, lo reitero. Hacía mucho tiempo que no me sentía tan relajada, tan plena, tan en paz.

Aunque siempre haya algo que rompa la magia. Más que nunca, me queda claro que la felicidad suele ser efímera, y que no podría considerarse como tal si todos los momentos de la vida fueran felices. Tenemos que vivir lo malo para distinguirlo de lo bueno y disfrutarlo.

—¿Sabes que podemos pasar la noche aquí, en el Olimpo? —me susurra Adrián mientras sus dedos resbalan de mis muslos a mis caderas.

—Humm… —ronroneo mientras sigo enredada entre las sábanas y su cuerpo—. ¿Toda la noche?

—Sí —me murmura al oído—. Por si no lo sabías, camuflada entre el terciopelo de la pared, existe una puerta que da a un espectacular baño con jacuzzi.

—¿En serio? —pregunto divertida.

—¿Quieres probarlo, chica mala?

—¿Contigo? —inquiero, todavía apoyada en la almohada, mientras siento su aliento tibio en mi mejilla.

—A veces te tomas demasiado en serio lo de ser mala. —Me propina un pellizco en el trasero—. Pues claro que conmigo.

—Ya que tengo que aguantar ese calificativo, lo asumiré hasta las últimas consecuencias.

—Entonces, ¿qué respondes?

—No sé… —Finjo una excesiva duda—. Toda la noche es mucho tiempo.

—Podremos alternar esta enorme cama con los baños de burbujas…

—¿Y no me dejarás dormir? —bromeo.

—Ni un minuto —me susurra—. Haremos el amor una y otra vez, hasta que nos reciba el día.

Mi corazón se detiene, lo mismo que mis pulmones y toda actividad celular de mi cuerpo. Sin embargo, mis músculos se agarrotan y mis huesos se contraen. Reúno las pocas fuerzas que me quedan para apartarme de Adrián y levantarme de la cama.

—Tengo una noticia que darte, chico sonriente —le confieso seriamente mientras busco mi vestido entre el resto de las prendas desperdigadas por el suelo—. Yo no hago el amor. Hace mucho tiempo que dejé de hacerlo.

—Es solo una expresión —se justifica mientras se sienta en el filo de la cama.

—Una expresión que no suelen utilizar las personas que se reúnen en lugares como este —le aclaro mientras coloco los tirantes en mis hombros.

—Ha sido algo instintivo, automático —se defiende—. ¿Vas a marcharte por algo de lo que ni yo mismo he sido consciente?

—Sí —espeto tras coger mi bolso.

Sin cubrirse ni ponerse nada de ropa, Adrián da un salto y se planta delante de mí.

—¿De qué huyes si puede saberse?

—Ni huyo ni puedes saber nada —profiero.

—Siempre haces lo mismo —me recrimina—. Al mínimo problema, al mínimo obstáculo, escapas y desapareces.

—¿Quién cojones te crees tú que eres para sermonearme? —le escupo—. ¿Dónde pone —señalo el entorno, furiosa— que venir aquí implique algo más que follar?

—Pues debo de follar de puta padre —brama furioso—, porque son tres las veces que has vuelto.

—Vete a la mierda. —Lo aparto de mí y me dirijo a la salida.

—Pues nada, sigue huyendo y escondiéndote detrás de ese disfraz —reniega mientras atravieso las cortinas—. Tal vez llegue el día en que te atrevas a quitártelo y a mostrarte tal cual eres.

A punto estoy de darme la vuelta, encararlo y soltarle que él es el que no se muestra tal cual es; que ni siquiera necesita máscara para cubrir la personalidad que oculta.

Pero no merece la pena. No pienso discutir con un tío con el que se supone que solo iba a haber sexo. El chico sonriente no es Campos, ni siquiera Adrián, mucho menos mi superior. Era, sencillamente, alguien con quien pasar un buen rato.

Por eso no entiendo que, ahora mismo, sienta un lacerante dolor en el pecho, como tampoco entiendo la angustia que me atenaza. ¿Cómo he podido ser tan idiota? Si hacía diez años que jamás había repetido sexo dos veces con el mismo hombre, ¿por qué ahora repito tres?

Yo ya sabía que volver a Barcelona solo me iba a traer desgracias, pero nunca una tan colosal y estúpida como acostarme con un jefazo de la empresa donde trabajo.

Distraída por mis propios pensamientos, me equivoco de camino y, en lugar de salir por una de las puertas traseras, me encuentro de nuevo rodeada de columnas, espejos y terciopelo. Pensando en despedirme de Lola tomando una copa con ella, la visión de una persona detiene mis pasos. Camuflada junto a un reservado que simula el Partenón, diviso a la mujer que vi saliendo del local la primera vez que vine con Olivia. Al acercarme a ella, reparo en que, frente a frente, parece que me esté mirando en un espejo, a pesar de que hoy no llevemos el mismo vestido. El resto es idéntico: cabellos negros y brillantes, máscaras doradas, labios rojos.

La mujer, a unos cinco metros de mí, abre al máximo los ojos tras el antifaz y de su boca parece escapar un gemido de sorpresa que no puedo oír desde aquí. Inmediatamente después, se da la vuelta y sale corriendo.

—¡Espera! —grito al tiempo que comienzo a perseguirla.

Tengo que esquivar a varios clientes, camareros y columnas mientras trato de no perder de vista a la mujer. Se está dirigiendo a la salida y acelero mis pasos hasta la puerta, pero ella ya está bajando la escalera. Un coche la espera y el conductor le abre la puerta para que ella pueda montarse y salir a toda velocidad.

—Merde! —exclamo sin aliento—. ¿Quién eres y por qué llevas el mismo disfraz que yo?

O soy yo quien lo lleva igual que ella…

Atravieso de nuevo las puertas del Olimpo y repaso con la vista cada espacio y cada rincón hasta que localizo a su dueña, que permanece sentada en un sofá de color blanco, en medio de dos hombres enmascarados con los que parece charlar muy animadamente.

—¿Quién es esa mujer, Lola? —le pregunto de forma contundente—. ¿Por qué elegiste para mí el mismo disfraz?

—Tranquilízate, cariño…

—No, no me tranquilizo —le espeto furiosa—. Quiero respuestas, Lola, y las quiero ya.

—Perdonadme un momento, chicos. —Se despide de forma melosa de los hombres, se levanta y me coge del brazo—. Ven conmigo —me pide mientras finge toda una variedad de sonrisas melifluas.

Lola abre una de las tantas puertas que se camuflan entre cortinas y columnas y accedemos a una salita decorada también con inspiración griega: divanes blancos, celosías doradas, bustos de mármol, ánforas…

—No elegiste esto por casualidad —la ataco mientras toco la peluca—. Me ofreciste el mismo disfraz que a otra mujer, y quiero saber por qué.

—Si te calmas, te lo explico. —Se dirige a un pequeño bar y elige dos copas—. ¿Qué prefieres, cava catalán o champán francés? Supongo que habrás tenido tiempo de apreciar los dos.

—No te vayas por las ramas, Lola, y habla de una vez.

—Será mejor que tomemos whisky.

Tuerce sus gruesos labios mientras sirve las bebidas. Me ofrece uno de los vasos y casi se lo arranco de la mano para bebérmelo de un trago. Mi garganta y mi estómago arden al instante. Ella, sin embargo, se limita a mojarse ligeramente los labios.

—Mi negocio —comienza— no sería lo que es si fuera contando la vida de mis clientes…

—Me importa una mierda. —Ofuscada, me desprendo del antifaz y, a continuación, de la peluca. Deslizo mis dedos por entre los cortos mechones de mi pelo—. Has jugado conmigo, Lola, y quiero saber el motivo.

—Está bien. —Suspira y balancea el vaso para observar cómo se mueve el hielo entre el líquido—. Tu acompañante llegó aquí por primera vez hace un par de meses. Ya sabes que solo acepto clientes con recomendación, pero permíteme que no te revele ese dato.

—Lo entiendo. Continúa.

—Supe que tu amigo no había estado nunca en un lugar como este —prosigue—, así que le recomendé que se limitara a tomar unas copas los primeros días… mientras se iba haciendo con el ambiente. Detecté en él una gran tristeza interior, pero me aseguró que, mientras estuviese aquí, trataría de esconderla en lo más profundo de su alma.

Me suena bastante creíble. En el Olimpo deja a un lado su personalidad seria y taciturna para limitarse a ser feliz por unas horas.

¿O es al revés? ¿Y si él es en realidad así? ¿Y si es fuera de este lugar donde lleva, realmente, la máscara?

¿Cuál es la verdadera personalidad de Adrián Campos?

Demasiadas preguntas para las que no tengo respuesta.

—Háblame de la mujer —gruño.

—Fueron varias las mujeres que se interesaron por él, algo que no me extraña en absoluto… y supongo que a ti tampoco.

—Al grano —rezongo.

—Aceptó varios encuentros, durante un tiempo —continúa—, pero no parecía muy contento. Hasta el día en que se fijó en esa mujer.

—¿Te pidió estar con ella?

—Estaba muy interesado —me explica—. Parecía… ilusionado. Pero, la primera vez que me acerqué a ella, esta salió corriendo, y el pobre se quedó esperando. La segunda vez que apareció traté de hablar con la chica, averiguar si era tímida o si solo quería mirar, si le interesaba el hombre que había puesto sus ojos en ella… Pero volvió a huir de mí. Estoy acostumbrada a ciertos juegos de los clientes, pero no podía decirle a tu chico que…

—No es mi chico —la corto, pero me ignora.

—No podía decirle que, aquella mujer, o no quería nada con nadie o con él en particular. Eso hubiese sido como hablar de fracaso, y Lola y el Olimpo nunca fracasan.

Alzo una ceja ante tamaña seguridad.

—El club —prosigue— pone a disposición del cliente todo un repertorio de complementos para ocultar su identidad, así que lo único que tuve que hacer fue adquirir un conjunto igual al que llevaba la huidiza desconocida, con el propósito de ofrecérselo a otra mujer.

—Y fue cuando aparecí yo —mascullo.

—Eras un poco más alta que ella. —Compone un mohín y se encoge de hombros—, pero podía funcionar. Y a la vista está que funcionó.

—¿En eso se basa tu regencia del club? —le recrimino—. ¿En utilizar a las personas?

—En hacerlas felices —me rebate.

—Engañaste a ese hombre —insisto.

—¿A ti te ha parecido en algún momento decepcionado? —me pregunta con jactancia—. ¿Te ha parecido, acaso, desilusionado o enfadado? ¿Algo en él te ha hecho creer que es un hombre engañado o estafado…?

Un carrusel de imágenes acude a mi mente, la mayoría de ellas con el rostro sonriente de Adrián. Ojos ambarinos y brillantes de regocijo, sonrisas traviesas, miradas de deseo…

—Me parece que conozco tu respuesta —me dice con un punto más de arrogancia.

—Entonces —replico, para reconducir la conversación—, ¿no sabes quién es esa mujer?

—No tengo ni idea.

—No me lo creo —la acuso—. Eres demasiado retorcida como para dejar ese cabo suelto.

—Te aseguro que también hay cosas que se me escapan a mí —me rebate con sorna.

—Joder —suspiro—. En qué mal momento aparecí por aquí…

—¿Estás segura de lo que dices? Yo no lo veo así.

—Mira, Lola. —Dejo el vaso sobre un mueble decorado con escenas helenísticas—. Gracias a ti, ya no sé qué es fantasía o realidad en mi vida. —Le ofrezco la peluca y el antifaz.

Ella acepta los objetos con resignación.

—Creo que te estás equivocando. —Me dirige su enigmática mirada—. ¿No te parece que ya tenemos suficiente dosis de realidad en nuestras vidas? ¿No te apetece ese toque de fantasía que nos hace ilusionarnos por algo?

—Hace mucho tiempo que perdí la ilusión, Lola.

Capítulo 13

—Lo siento, Toni —le digo al vigilante al pasar por el mostrador de recepción, ahora vacío y silencioso sin Nati—. Vuelvo a ser la última en salir y tienes que abrirme la puerta.

—No se disculpe, señorita Ferrer. —El empleado de seguridad del edificio escoge una llave del enorme manojo que lleva—. Además, no es usted la última. Todavía quedan tres personas más.

—Lo tienes todo controlado. —Sonrío al cruzar la puerta—. Hasta mañana, Toni.

—Hasta mañana, señorita Ferrer.

Demasiadas horas metida en Essencia, lo sé, pero es trabajando donde más ocupada tengo la mente, aunque las horas se me hagan largas y tediosas.

Al tiempo que me voy acercando al aparcamiento, saco de mi bolso las llaves del coche. Quedan muy pocos vehículos y la claridad del día ha dado paso a la luz anaranjada del crepúsculo. Los tacones de mis zapatos resuenan en el pavimento en el momento en el que acciono el mando, justo antes de abrir la puerta del coche con la intención de tirar el bolso al interior y dejarme caer en el asiento con un bufido de cansancio.

Pero solo ejecuto el primer movimiento. En el momento en el que lanzo el bolso en la plaza del copiloto y contemplo lo que hay sobre mi asiento, todo mi cuerpo se paraliza.

Un lirio blanco.

Pero, en esta ocasión, no hay desmayo, ni consternación o desconcierto. Es rabia, pura y potente rabia, lo que inunda cada célula de mi ser.

—¡Joder! —grito—. ¿Quién coño eres y qué diantres quieres? ¡Da la cara de una vez! Va te faire foutre! ¡Que te jodan!

Debido al fuego de la furia, no he sido consciente de que otra persona había salido del edificio detrás de mí y ya se había montado en su coche. Y que, justo al pasar por mi lado, ha captado mis gritos, ha frenado y se ha apeado de su vehículo. Porque, además de oírme gritar, me ha visto golpeando mi coche. Para descargar mi impotencia, he empezado también a dar puñetazos contra la ventanilla, contra la carrocería, contra el capó…

—¡Déjame en paz, déjame en paz…!

—Vale, vale, tranquilícese. Chist, tranquila, tranquila…

En mitad del ataque de ira, percibo la protección de un cuerpo detrás del mío; de unos brazos que rodean mis hombros, y de una profunda y envolvente voz de chocolate…

—¿Qué le sucede? —me pregunta mientras trato de apaciguar mi acelerada respiración—. ¿Qué ha pasado?

Me doy la vuelta entre sus brazos y contemplo el rostro que sigue viviendo en mis sueños. Me siento rodeada por la calidez de su cuerpo, por su mirada ambarina. Hasta mis fosas nasales llega el aroma de su perfume, que, a pesar de no ser el mismo que utiliza mi chico sonriente, tiene algo que lo convierte en familiar.

Porque es él, es mi chico sonriente, aunque no sonría un ápice en este momento. Tengo que hacer un esfuerzo sobrehumano para no abrazarlo con fuerza, besarlo y pedirle que me haga el amor como solo él sabe hacérmelo, para volver a sentir, para volver a vivir. Pero no puedo, porque, aunque sea él, estamos en el trabajo, donde pasa a ser de nuevo el presidente, con quien se supone que no tengo ni la más mínima confianza, a quien no puedo tocar, ni besar, mucho menos hacer el amor con él.

¿Qué locura es esta?

La frustración me lleva a derrumbarme y a dejar rodar un par de lágrimas por mis mejillas. Incapaz de no tocarlo, dejo caer mi rostro sobre el pecho de Campos.

—Ya está, ya está —musita, calmándome con su voz caliente.

Mi desahogo a base de golpes pasa a convertirse en llanto. Lloro sobre la camisa masculina al tiempo que mis manos aferran las solapas de la chaqueta. Poco contacto para lo que necesito; demasiado para lo que me está permitido.

Sin embargo, cuando levanto la mirada hacia él, no encuentro la frialdad que suele acompañarlo. Detecto una evidente preocupación, aunque no sea suficiente para mí.

«Si supieras lo que te necesito…»

—¿Está mejor? —me pregunta. Todavía me sujeta por los brazos y yo mantengo mis palmas en su pecho.

—Sí —balbuceo—, estoy bien.

Nos miramos un instante. Intento encontrar en su expresión algo que me indique quién me está mirando, si Adrián, mi amante, o Campos, el presidente. Pero lo que encuentro solo consigue desconcertarme, porque es una mezcla de los dos.

Turbados, ambos nos deshacemos del suave abrazo que estábamos manteniendo y nos aclaramos la voz, como si estuviésemos haciendo algo indebido. Él aprovecha para mirar por encima de mi hombro y dirige su vista al asiento de mi coche, donde todavía permanece la maldita flor.

—Es lo mismo que le hizo desmayarse hace unos días —señala con el ceño fruncido—. ¿Qué significa? ¿Alguien la está molestando?

—No, no, no se preocupe. —Qué difícil se me está haciendo mantener esta conversación con él, sabiendo lo que sé; sabiendo quién es—. Es una tontería.

—Si es cosa de Del Valle o de alguien de la empresa, debe decírmelo —gruñe.

—¿Por qué iban ellos a hacer algo así?

—Sé lo que ocurrió con Sala —me aclara—, y los feos comentarios de algunos de sus compañeros. Olivia me puso al día.

—No… no creo que haya sido ninguno de ellos. Aun así, gracias por preocuparse.

—Es mi obligación —señala—. No toleraré ciertos comportamientos.

—Se lo agradezco —reitero.

Me quedo sin respiración cuando toma mi muñeca derecha entre sus dedos y le echa un vistazo a su enorme reloj plateado mientras parece contar mentalmente.

—Tiene el pulso un poco acelerado, pero es lógico si se ha llevado algún tipo de disgusto.

¿Cómo no lo voy a tener acelerado? Mon Dieu! ¡Me estás tocando!

Y más que se me acelera cuando suelta mi muñeca y coloca el dorso de su mano sobre mi frente.

—Y la temperatura de su piel también parece normal.

«No, no es nada normal. Debo de estar hirviendo solo con que me toques…»

Su mano sigue en mi frente. Demasiado tiempo para descartar la fiebre, pienso yo. Observo su rostro, que permanece fijo en el mío. Su respiración es profunda, y creo que me está mirando la boca. Como acto reflejo, yo miro sus labios…

Pero él es el primero en reaccionar, apartando su mano de mi frente.

—En fin, si todo está en orden, entonces…

—Sí, no se preocupe, señor Campos.

¡Cómo me ha gustado saborear su nombre en mi boca! Es la primera vez que lo menciono sin relacionarlo con el tipo borde que suele ser. Y me ha gustado hacerlo.

—Parece que se ha tomado usted muy en serio su condición de médico.

Le sonrío, por primera vez.

Me sonríe, por primera vez.

Muy breve, muy sutil, muy efímera, pero sonrisa al fin y al cabo. Un tenue gesto de su boca que hace aletear una docena de mariposas en mi estómago. Algo que no había conseguido nunca este hombre. Bueno, sí, en realidad, sí, pero no era él, era el otro…

Una locura, lo sé.

Campos, de pronto, se torna serio y da un paso atrás.

—Tengo que irme. —Se pasa la mano por el pelo—. Adiós, señorita Ferrer.

Veo cómo camina, de forma algo rígida, hacia su carísimo Tesla. Se introduce en él y acelera para desaparecer ante mis ojos.

Tal vez me haya mirado un diminuto instante a través de la ventanilla… o quizá solo lo he imaginado.

¿Qué diantres acaba de ocurrir entre el presidente y yo?

—¡¿Un lirio blanco?! —exclama Ona—. Pero ¿cómo es posible?

—Claro que es posible —suspiro—. Alguien disfruta torturándome.

—¿Quién te tortura con una flor, chérie? —pregunta Santi—. ¿Y por qué?

—Era mi flor favorita —le explico—. Y el último recuerdo que me quedó de Marc, mi novio, del que estaba profundamente enamorada y con el que me hubiese fugado al fin del mundo.

—Oh, por favor, salseo del bueno —exclama Santi mientras se frota las manos—. Tienes que contármelo todo, cielo. —Descorcha una botella de vino—. Madre mía, lo que se está perdiendo Adán por culpa del trabajo.

—Es abogado, ¿verdad?

—Sí. —Compone un mohín—. Un chico tan serio no podía tener una profesión más seria. Pero no te preocupes —sonríe de forma sibilina—, ya se lo contaré todo después. Así disfruto dos veces: mientras me lo cuentas y cuando se lo explique a él.

—¿No es un tópico que un gay sea tan cotilla? —pregunta Ona.

—Pues conmigo se han cumplido todos, bonita. —Sirve una copa para cada uno de los tres—. Menos mal que se me ha ocurrido traer una botella de vino. Tu nevera y tu despensa están de lo más tristes, cariño.

—Así le das más glamour a las pizzas. —Río y señalo las cajas que reposan sobre la mesa. La cocina no es lo mío.

—No me lo recuerdes —bufa—. La próxima vez traeré también la cena.

He organizado un encuentro en mi apartamento con los únicos amigos que conservo del pasado y con los que he hecho en los últimos meses. La pena ha sido que Adán debía trabajar, Olivia tenía planes con su marido y Nati, un compromiso familiar. Lo que no sé es qué le ha sucedido a Pol.

—¿Por qué no habrá venido Pol? —le pregunto a Ona—. No me ha cogido el teléfono y ni siquiera ha visto mi mensaje.

—Se estará tirando a su nueva amante —responde mi amiga con una mueca de asco.

—¿Ya lo ha dejado con la hija del marqués? —le pregunto.

—Oh, sí. —Pone los ojos en blanco—. La pobre mujer estaba dispuesta a divorciarse y a armar un escándalo para casarse con él. Ahora que lo pienso —bufa—, tal vez no se esté follando a nadie. Lo que debe de estar haciendo es desaparecer del mapa. Puede que haya cogido un vuelo a la aldea más remota de Perú para que no pueda encontrarlo nadie. Maldito crápula…

—Yo lo veo muy perdido —bromeo.

—Cuando un hombre huye tanto del compromiso —interviene Santi— es porque no es correspondido por su amor verdadero.

—Es muy posible. —Miro a Ona de reojo.

—Chorradas —señala mi amiga—. ¿Pol con un amor verdadero? No sabe ni lo que es eso.

—¿Y tú sí? —le pregunta Santi con una mirada traviesa.

—Tenías razón, Santi —le recrimina Ona—. Eres un auténtico cotilla. Escuchemos mejor la historia de Aina, que es más interesante.

Le explico a Santi todo lo acaecido hace diez años. Durante mi narración, no deja de componer muecas de curiosidad, de sorpresa, de incredulidad.

—Madre del amor hermoso —exclama cuando pongo el punto final—. ¡Menuda historia! Y, para colmo, con misterio incluido: esos lirios que te dejan de forma anónima…

—Yo ya le he dicho que no puede seguir así —interviene mi amiga—. Lo más sensato es preguntarle directamente a su padre.

—Opino lo mismo —apunta Santi—. ¿Quién mejor que él puede saber qué está ocurriendo?

—No tengo nada que hablar con mi padre —rezongo.

—Si quieres —insiste mi amigo—, podríamos ayudarte. Adán, como abogado, ha tenido que utilizar muchas veces sus dotes de investigación. Y yo lo he ayudado con mis habilidades periodísticas y detectivescas…

—No es necesario, de verdad, Santi —concluyo—. Quienquiera que se esté tomando tantas molestias se acabará cansando.

—Si tú lo dices…

Al menos, es lo que espero.

Olivia había programado una reunión para hoy, eso ya lo sabíamos. De lo que no teníamos conocimiento era de la presencia del presidente en la sala de juntas. Se palpa en el ambiente un deje de incomodidad, puesto que a lo máximo que está acostumbrado el personal es a exponer estrategias y resultados a la directora.

Aun así, es Olivia quien conduce la reunión. Durante el proceso, he centrado mi atención en la persona que estuviese hablando o en la directora, para comprobar su reacción. Al hombre que preside la mesa, que está callado y que se limita a escuchar, ni lo he mirado.

Vale, sí, lo reconozco. Me ha sido imposible evitar lanzarle miradas rápidas por el rabillo del ojo. Como tampoco he podido impedir el hormigueo en mi estómago cuando lo he contemplado arrellanado en la silla, con una pierna sobre la otra en una pose indolente, balanceándose de un lado a otro mientras tomaba algunas notas, sostenía la pluma en las manos o se la llevaba a los labios.

Hasta sudores me han entrado.

Aunque nada que ver con los nervios que me han inundado cuando he tenido que hablar yo. Qué difícil ha sido dirigir la vista únicamente a Olivia y a mis compañeros y pasar de largo cuando aparecía él en mi campo de visión.

—Perfecto, Aina. —La directora se pone en pie y el resto la imita—. Gracias a ti y al resto de los equipos por un trabajo tan concienzudo. Os felicito.

Todos los asistentes sonreímos mientras apagamos los monitores y recogemos nuestros documentos y carpetas. Se oye el murmullo de las conversaciones y se respira buen ambiente. Aunque ese mismo murmullo se apaga cuando observamos al presidente ponerse en pie y dirigirse a nosotros.

—Corroboro las palabras de la directora —declara—. Sé que no están ustedes acostumbrados a mi presencia, pero, a partir de ahora, ya no les resultará tan extraño, porque me gustaría asistir más a estas reuniones mensuales, aunque, de momento, les dejaré el protagonismo a ustedes y a Olivia. —Se aclara la voz en mitad del silencio—. Ha sido un placer.

Apenas hemos respirado mientras hablaba, pero, tras su parco discurso de agradecimiento, hemos vuelto a hacerlo mucho más tranquilos.

—Estoy alucinando —me susurra Olivia sin apenas mover los labios mientras el resto se va dispersando—. Pero deberías saber que tengo parte de mérito en este cambio. El otro día le eché una buena bronca.

—¿A Campos? —le pregunto sorprendida.

—Por supuesto —me responde—. A mí me da igual que sea el presidente de Essencia o el del Banco de España. Nadie nos debe faltar el respeto. Y es lo que hizo Campos.

Me encanta el aplomo y la seguridad de esta mujer. Lo único bueno de que te hayan menospreciado tantas veces es que aprendes a defenderte.

—Olivia —la reclama el presidente—, ¿tienes un momento?

—Ahora mismo, Campos. —Mi jefa me apresa por la muñeca—. Tú también vienes.

—¿Yo? —pregunto con desconcierto—. ¿Para qué?

—Porque también te debe una disculpa a ti.

—Es igual, lo perdono —susurro mientras trato de clavar los pies en el suelo.

—No será porque folla de maravilla, ¿verdad? —me suelta a bocajarro, bajito.

—Voy a matarte —rezongo—. ¡Y también me dará igual que seas la directora!

Olivia casi me arrastra hasta la presencia de Campos, que se ha sentado en el filo de la mesa y ha cruzado los brazos. Con el impulso de Olivia casi caigo de bruces sobre él.

—¿Has visto, Campos? —le dispara Olivia—. No se te ha caído el pelo ni ningún miembro del cuerpo por aparecer en una reunión.

—Eso parece —musita con una sonrisa.

Se me para el corazón cuando posa sus ojos en los míos. Los fluorescentes del techo consiguen una mezcla impresionante en cada uno de sus iris: castaño, verde, ocre…

—¿Cómo se encuentra, señorita Ferrer?

¡Hala, así, sin anestesia ni nada!

Volver a recordar el extraño momento que pasamos ayer en el aparcamiento no ayuda en absoluto a que me tranquilice.

—Bien, bien. Gracias, señor Campos. —Todo un logro decir tantas palabras seguidas sin titubear.

—Olivia tiene razón —me explica—. Hace tiempo que debería haber asistido a las reuniones, sobre todo desde que vino usted. Ha hecho milagros con los departamentos de Ventas y Marketing. Se lo agradezco en nombre de Essencia.

A ver, que soy una tía seria que apenas expresa sentimientos y emociones, pero, en este instante, me siento como una adolescente a la que el chico que le gusta le habla y le sonríe: nerviosa y emocionada.

—De nada, señor Campos —logro decir, sin embargo—. Ya le he dicho otras veces que es mi trabajo. Me comprometí con la sede de París a compartir con ustedes mis conocimientos y mi experiencia y eso estoy haciendo. Ocho meses más y se librarán de mí.

Un último comentario gracioso que no me pega nada, pero ha debido de brotarme el espíritu de la adolescente entusiasmada.

—Qué pena que solo vayas a estar un año —se lamenta Olivia.

—No tendría por qué ser así —interviene el presidente—. Si lo desea, podría usted trasladarse definitivamente a Barcelona y formar parte de esta plantilla.

Se me abre la boca por la sorpresa.

—Tengo muy buena relación con el señor Matthieu —me explica—, y sé que, si se lo pidiera, accedería a que nos quedásemos con usted.

—¡Oh, eso sería fabuloso, Aina! —exclama Olivia.

Se me seca la garganta y he de tragar varias veces para poder hablar. No sé si sentirme eufórica porque Campos quiere tenerme aquí o aterrorizada por el pensamiento de retomar mi vida en Barcelona de forma definitiva.

—No es necesario que se moleste —le indico—. Estoy muy mentalizada en volver a París. De verdad que se lo agradezco, señor Campos, pero…

—Lo siento, tengo una visita —me corta al tiempo que se levanta de la mesa y mira la hora en su llamativo reloj de pulsera—. Piense en lo que le he dicho. Un placer, señorita Ferrer. Nos vemos, Olivia.

Ambas lo seguimos con la mirada mientras lo vemos desaparecer por la puerta de la sala de juntas dejando tras de sí el halo de misterio que lo envuelve y el aroma a Luxure, que cada día me gusta más.

—Anonadada me hallo —bromea Olivia con una mueca—. Sabía que aparecería en la reunión y que nos pediría disculpas, pero el señor presidente ha sobrepasado mis expectativas.

—Sí —musito—, parecía otra persona…

—No, Aina —suspira Olivia mientras salimos de la iluminada y amplia estancia—, es él, pero un poquito más humilde y, sobre todo, más contento. Hay que reconocerle el cambio y la sinceridad que le ha dedicado a cada palabra.

Sí, no me queda más remedio que reconocerlo. En realidad, lleva una larga racha de empatía y amabilidad, aunque solo las demuestre en momentos contados. Incluso se podría decir que soy la que más veces los ha recibido: me ha cogido en brazos, se ha preocupado por mi salud, me ha consolado al verme maldecir en el parking y me ha pedido disculpas ya dos veces.

Y son todos esos pensamientos los que me hacen recordar que, a pesar de nuestro horrible comienzo, se está comportando bastante mejor él conmigo que yo con él. Para empezar, me estoy acostando con Adrián ocultando mi identidad. Para continuar, lo he dejado plantado más de una vez. Y, para terminar, le he hecho creer que soy la mujer en la que él se había fijado en un primer momento. Nunca lo he sacado de su error.

Y me siento fatal.

—Y lo mejor de todo —me comenta Olivia, aunque tengo la cabeza en otra parte— es la propuesta que te ha hecho de contar contigo. ¿Cómo lo ves?

—Ya hablaremos de eso —le respondo, más que nada porque no es el momento de decirle que no me quedo en Barcelona ni loca—. ¿Podrías hacerme un favor, Olivia?

—Sí, claro…

La hago pasar a mi despacho y cierro la puerta.

—¿Podrías contactar con Lola?

—¿Con Lola? —pregunta desconcertada—. Sí, claro. Soy de las pocas personas que tienen su número particular. Pero ¿para qué quieres llamarla? Puedes aparecer por el club cuando quieras y hablar con ella.

—Sí, lo sé, pero…

—Vale, Aina, no pasa nada —me interrumpe con una sonrisa—. No tengo por qué preguntar sobre tu vida personal. Si te parece bien, la llamo y le digo que quieres hablar de algo privado. Te citará en su casa, donde quedamos la primera vez. ¿Para cuándo quieres la cita?

—Si pudiera ser para esta misma noche…

—Por supuesto. —Sonríe de nuevo—. Solo una cosa… ¿Tiene algo que ver cierto presidente que, de un tiempo a esta parte, parece más humano y accesible y menos capullo?

—Solo quiero hacer algo que debería haber hecho ya —le digo, evitando una respuesta más concreta—. ¿No te ocurre que, cuando sabes que has obrado mal, no eres capaz de quitarte esa idea de la cabeza e intuyes que, si ofreces una explicación y una disculpa, te vas a sentir mejor?

—Claro que sí. —Suspira—. Haz lo que creas conveniente, Aina. Solo te advertiré una cosa: cuidado con ese club. Creo que yo también me sentí atrapada por el terciopelo, los espejos, el olor…

—Fuiste tú la que me lo recomendaste —le recuerdo.

—Porque nunca imaginé que te fuera a pasar algo parecido a lo que me sucedió a mí —me explica.

—¿Y qué te sucedió a ti? ¿Tiene tu marido algo que ver?

Mira la hora en la pantalla de su móvil.

—¿Te apetece que comamos juntas? Porque voy a necesitar un buen rato para contártelo.

Capítulo 14

Olivia me ha hecho memorizar el código con el que acceder a la vivienda de la que dispone Lola en el mismo edificio del Olimpo. Tal y como hice la noche que me acompañó mi jefa, atravieso la puerta de hierro forjado y, tras recorrer el largo pasillo de altos techos y molduras, acabo en la misma recargada salita. Lola me espera tras el pequeño bar, sirviendo dos copas de cava. Vuelve a lucir uno de sus espectaculares vestidos, largo y tan estrecho que diría que ha humedecido la tela de color dorado antes y después de ponérselo.

Yo he optado por vestir hoy otro de los modelitos que adquirí en mi fructífera tarde de compras con Santi. Se trata de un vestido que escogió él y del que aseguré que nunca me pondría. Primero, por ser tan corto, y, segundo, por su color naranja, porque jamás en mi vida me ha gustado llamar tanto la atención. Según mi nuevo amigo, sin embargo, el tono le sienta de fábula al bronceado de mi piel, y la tela, ligera y vaporosa, ofrece la sensación de algo etéreo, como si el tejido estuviese hecho de pedazos de nube.

—Vaya —comenta Lola con el omnipresente mohín de sus labios—. Estás realmente impresionante. Si entraras así en el club —me hace un gesto con la cabeza hacia la puerta que conecta con el mismo—, podrías causar un buen alboroto.

—No he venido a eso —suspiro—. Sé que he tenido que pedirle un favor a Olivia y ahora tengo que pedirte otro a ti, pero necesito ver a… mi acompañante.

—Entiendo —farfulla decepcionada—. ¿Y si te dijera que está ocupando ya un reservado con otra mujer? Quizá con dos…

Un dolor lacerante penetra por mi vientre y se extiende hasta mi pecho. Si no conociera la sensación, me habría asustado, por lo repentina, por lo dolorosa. Pero ya he vivido antes algo parecido. Podría decirse que es dolor de corazón.

—Es broma —señala Lola.

¿Por qué no le ha dicho nadie a esta mujer que no hace ni pizca de gracia?

—Hoy no está —apunta—, pero puedo hacer que venga —añade con expresión presuntuosa.

Hipnotizada, observo cómo sube la tela de su vestido sobre una de sus piernas y toma un teléfono que lleva prendido a su cuerpo con una liga de encaje color marfil. Desliza sus dedos sobre la pantalla unos segundos y se lo vuelve a guardar en el mismo lugar.

—Te lo agradezco —le digo—. Y, si no te importa, necesitaría de nuevo la peluca y el antifaz.

—Los tengo aquí mismo. —Abre el cajón de un mueble y obtiene lo que le he pedido—. Presentía que volverían a ser utilizados. Siéntate —me indica, señalando la butaca situada frente a un espejo—. Voy a ayudarte.

Tomo asiento y observo la imagen que formamos en el espejo, con Lola de pie detrás de mí.

—Veo que ya has usado el carmín rojo —advierte al tiempo que desliza sus dedos por entre los cortos mechones de mi pelo. Una miríada de escalofríos recorre mi espalda por el tacto delicioso de sus manos—. ¿Por qué no prescindes, por fin, del disfraz? Eres preciosa, Aina.

—No puedo, Lola —respondo, tensa.

—Él lo hizo —apunta—. Se mostró tal cual es.

—Solo he venido a aclararle algo —le explico—. Será la última vez que nos veamos. Posiblemente, la última vez que acuda al Olimpo.

—Eso me entristecería mucho.

—A mí también —musito.

Con sus gráciles dedos, Lola acomoda la brillante peluca negra sobre mi cabeza y, a continuación, coloca el antifaz dorado sobre mi rostro. De nuevo, me sorprendo al ver a una desconocida frente a mí.

—Lista —me dice.

Me pongo en pie y me coloco frente a ella.

—Gracias por todo, Lola.

—No hace falta que me agradezcas nada —contesta frunciendo sus carnosos labios—. Todo fue una deliciosa casualidad.

—No me lo creo, pero da igual. —Tomo una de sus manos y la presiono—. Ha sido un placer, Lola.

—Lo mismo digo —musita al tiempo que recorre lánguidamente el contorno del antifaz con sus largas uñas rojas. En ningún momento ha apartado la mirada de mi boca.

Con un hondo suspiro, salgo de la estancia de estilo modernista y emprendo el oscuro camino que me lleva al reservado situado al final del último pasillo. Inspiro con fuerza mientras aparto la gruesa tela negra, tratando de aminorar los latidos de mi corazón. Pero suelto el aire que estaba conteniendo cuando me asalta la decepción.

En la sala no hay nadie. Sigue en su lugar la enorme cama con brillantes sábanas rojas, la butaca de cuero y la pequeña barra con servicio de bebidas. Todo lo que me resultaba tan excitante parece ahora inerte, envuelto en la penumbra y en las tenues notas de suave música que surgen de alguna parte. Reconozco una canción, Nunca estoy, de C. Tangana.

—¿Eres tú, chica mala?

Todo el vello de mi cuerpo se eriza y mi boca se curva en una gran sonrisa al oír esa voz de chocolate. Inundada de una emoción que no sentía hacía mucho tiempo, me doy la vuelta y contemplo a Adrián, que se apoya de forma indolente en la pared oscura, pero que tampoco puede disimular un atisbo de ilusión en su sonrisa.

Hoy viste menos formal, por lo que deduzco que debía de estar en casa y ha salido poco después del aviso de Lola, puesto que lleva unos tejanos oscuros y una camisa por fuera de rayas negras y azules. Su cabello está ligeramente alborotado y una sombra oscura cubre su mentón, normalmente suave y afeitado.

Y, sí, he visto a este hombre hace tan solo unas horas, incluso hemos hablado. Sin embargo, ahora mismo tengo la sensación de que llevo semanas sin verlo, el tiempo que hace que no aparezco por aquí. Esa es la única explicación de que, sin pensarlo, dé dos rápidos pasos y me lance contra su cuerpo, para abrazarlo y tocarlo.

—Por supuesto que eres tú —musita mientras me envuelve con sus brazos.

Hacía tanto tiempo que no me sentía tan bien, tan a gusto, tan ilusionada…

Hundo el rostro en la curva de su cuello e inspiro el aroma de su piel. Huele a Luxure, el perfume que utiliza en el trabajo, seguramente porque no le ha dado tiempo a cambiarlo. Pero no me importa. Porque tampoco me importa que sea él el que ha venido aquí esta noche. Campos, Adrián, el presidente, mi chico sonriente… ¿Qué más da?

Sin decir una palabra más, tomo su rostro entre mis manos y comienzo a depositar besos, en sus labios, en su mandíbula, en su cuello, en sus mejillas, en sus párpados. Como respuesta, él apresa mi boca y la penetra con su lengua con un desgarrador gemido que me llega al alma.

Mientras nos besamos, me aferra por la cintura y me lleva hasta una de las paredes de terciopelo, donde me apoya con fuerza para pegar su cuerpo al mío. Sus manos se deslizan bajo el vestido y se clavan en mis glúteos para embestir contra mí y clavar el bulto de su erección entre mis piernas. Su boca baja por mi garganta y busca mis pechos, que ya claman por sus caricias.

Y nunca he hecho nada tan difícil como detener a Adrián y pedirle que pare.

—Espera, espera —jadeo—. Yo… no he venido a esto.

Él me mira desconcertado, respirando a marchas forzadas.

—Si te refieres a hacer el amor, no te preocupes —resuella—. Echaremos un polvo.

—Tampoco me refiero a eso. —Coloco la palma de mi mano en su pecho y lo aparto de mí—. Yo… he venido a disculparme contigo.

—Estás perdonada. —Sonríe—. Por lo que sea que me estés pidiendo perdón.

—Por favor, déjame hablar. —Aguanto su mirada ambarina—. Yo… no soy la mujer que crees que soy.

—No tengo ni idea de quién eres —me dice con perplejidad—, así que no entiendo tu aclaración.

—La primera noche que estuvimos juntos en el reservado, hablaste de las dos ocasiones anteriores en las que me habías visto.

—Sí, lo recuerdo.

—Pues era la primera vez que yo acudía al Olimpo. Nunca me habías visto antes.

«Al menos, aquí», pienso.

—Te fijaste en otra mujer —prosigo—, que parece ser que se marchó corriendo, no dos, sino las tres veces. Yo solo iba vestida como ella. —Me toco la peluca.

—¿Y por qué no me sacaste de mi error? —me pregunta, más tranquilo de lo que yo esperaba.

—No lo sé —respondo—. Fueron demasiados estímulos: la pantalla con personas follando, el lugar, la oscuridad, el olor… tú…

—Chist. —Coloca dos dedos sobre mis labios—. No hace falta que digas nada más, porque ya lo sabía. Desde el primer momento supe que no eras la misma mujer.

—¿Cómo dices? —Parpadeo confundida.

—No vi a esa chica únicamente desde la distancia —me explica—. Me acerqué a ella y crucé un par de palabras. Me gustó, por supuesto, por eso le pedí a Lola que le preguntara si yo le interesaba.

—¿Hablaste con ella? —musito—. No lo sabía…

—La noche que entré en el reservado y te vi de espaldas —prosigue—, creí que eras ella, pero solo durante un segundo. Nada más acercarme, comprobé, en primer lugar, la diferencia de altura.

—Ya, claro…

—Y cuando te di la vuelta y contemplé la parte visible de tu rostro, se disiparon todas las dudas: eras otra mujer.

—Pero no dijiste nada —protesto—. ¿Por qué? ¿Te gustan más altas? ¿Te parecía mejor por algo? ¿Fue una especie de juego?

—Fue la forma en que me miraste —me aclara con una dulce expresión—. Hacía mucho tiempo que no me miraban así.

Me resulta extraño que me diga algo así, porque, si mal no recuerdo, estaba, primero, alucinada al reconocer a Campos. Y, segundo, con los nervios de punta por si me reconocía él a mí.

¿Cómo se supone que lo miré?

Tal vez tenga la respuesta pero no me atreva ni a pensarla: «Como se mira a un hombre que te ha atraído desde el primer momento». Eso es lo que yo sentí la primera vez que vi a Campos, a pesar de comportarse como un idiota: una irresistible atracción.

—Entonces —me dice con un atisbo de decepción—, ¿solo has venido por eso? ¿A disculparte?

—No —susurro—. He venido a hacer el amor contigo.

Se acabaron las contemplaciones. No me había acostado con nadie desde antes de venir a Barcelona, y, desde entonces, solo he estado con él. ¿De qué serviría ahora hablar de follar o de polvos eventuales?

De lo mismo que serviría recordar que no repetía con el mismo hombre desde los dieciocho años. Siempre tipos diferentes, rostros anónimos, olores y sabores distintos, encuentros impersonales, sexo sin más.

Hasta él.

Adrián emite un gruñido antes de volver a estamparme contra la pared y apoderarse de mi boca. Chocan nuestros labios, nuestros dientes y nuestras lenguas mientras sus manos tiran sin contemplaciones de mi vestido y de mis bragas y las mías desabrochan sus pantalones. Forcejea con uno de sus bolsillos para obtener el preciado sobre plateado y, tras enfundarse su contenido, me aferra de la cintura para elevarme y clavarse en mí.

Me agarro a sus hombros y su pelo para no perder el equilibrio, porque apalanco mis piernas en sus costados para poder subir y bajar sobre su miembro. El aire se llena de nuestros jadeos, de los golpes de la carne, de los chasquidos de nuestros besos. El fuego me consume por dentro, excitada por semejante vehemencia y por la increíble sensación de sentir mi piel desnuda contra el tacto de la tela de su ropa.

Cuando el orgasmo nos alcanza, nos estremecemos de placer y, en mitad de los espasmos, caemos sobre las sábanas de raso, enredados y jadeantes.

Todavía estoy tratando de respirar sobre el cuello masculino cuando una especie de temblor sacude mi pecho. Levanto la vista, preocupada, pero frunzo el ceño cuando compruebo que el origen de las sacudidas no es otro que la risa de Adrián.

—¿Se puede saber de qué te ríes? —pregunto ofuscada.

—De lo paradójico del asunto.

—¿Paradójico?

A pesar de mis gruñidos, una tibieza inesperada y casi olvidada penetra en mi pecho al observar la expresión relajada de Adrián mientras ríe de manera tan natural.

—Eso he dicho. —Amaina su risa y da paso a un ademán de ternura mientras aparta un mechón de cabello artificial de mi rostro semioculto—. El otro día te cabreaste porque dije «hacer el amor». Y hoy, no solo lo dices tú, sino que ha sido la ocasión en la que más salvaje lo hemos hecho.

—¿Esto te ha parecido salvaje? —le digo traviesa—. Recupérate pronto y te voy a demostrar lo que es ser salvaje.

Vuelve a emitir una profunda carcajada antes de abrazarme y darme un tierno beso en los labios. Después, desliza sus dedos por las diminutas perlas del antifaz.

—Déjame mirarte, chica mala.

Durante un minuto me quedo quieta y en silencio, tratando de asimilar lo que acaba de decirme. Diría que he llegado a dudarlo, incluso a considerarlo, pero, pasado ese tiempo, solo emito un suspiro, acaricio su áspero mentón y le sonrío.

—No puedo.

—Esperaba esa respuesta —se lamenta—, pero seguiré intentándolo.

—¿Das por hecho que nos vamos a seguir viendo aquí? —le pregunto.

—Sí —se limita a contestar.

—¿Hasta cuándo? —musito.

—Hasta que decidas que puedo ver tu rostro y podamos vernos en otro lugar más convencional. Por ejemplo, en mi casa.

Cierro los ojos, pesarosa. Porque eso no va a suceder jamás.

Capítulo 15

—Te veo diferente, Aina —me dice mi madre mientras comemos en un bonito restaurante del Puerto Olímpico. Frente a nosotras, numerosas filas de veleros se mecen suavemente sobre el agua.

—¿Diferente?

—Sí, no sé…, como más… relajada. —Posa una mano en mi mejilla—. Sabía que el sol y la brisa del mar te harían mucho bien.

—No empieces, mamá —bufo—. Te veo venir.

—¿Tan malo es que tu madre desee volver a tenerte cerca?

—Hay muchos hijos que se han tenido que alejar de sus familias debido a sus trabajos —argumento.

—Por sus trabajos, tú lo has dicho —recalca—. No por…

—Déjalo, mamá —gruño—. No voy a quedarme en Barcelona más allá del tiempo por el que me he comprometido, hazte a la idea.

—Pero ¿entonces? ¿Cómo explicas esa sonrisilla perenne? Estás más guapa, hija, más morena, con el pelo más brillante… ¡Hasta vistes más juvenil! —Señala mis vaqueros y mi top de lunares.

—Cosa de mis nuevos amigos —rezongo.

—¡Oh, es cierto! Tu jefa y ese tal Santi… ¡Tienes que presentármelos!

—¿Para qué? —Me encojo de hombros—. En seis meses me iré y se olvidarán de mí… como hicieron todos esos «amigos» que no dudaban en venir a mis fiestas.

—No digas eso, cariño —se lamenta—. Mira a Ona y a Pol, que siguen a tu lado.

—Porque están tan amargados como yo —bufo.

—Pues perdona, hija —gruñe—, pero, ahora mismo, tienes pinta de todo menos de amargada. —Me mira con sus brillantes ojos color miel—. Dime la verdad: ¿sales con alguien?

—¡No! —exclamo con demasiada indignación.

—Soy tu madre y soy mujer. —Sonríe—. Capto esos detalles.

—Pues habrás captado que hace diez años que no salgo con nadie —le recrimino.

—Pero esas cosas no pueden planificarse siempre, ni mantenerlas alejadas de ti. El día que llega alguien…

—Si estás pensando que tengo un novio por ahí —la interrumpo—, estás muy equivocada.

—Tal vez hoy en día no se les llame novio, pero ¿alguien especial?

—Que no, mamá —farfullo.

Lo que también habrá captado mi madre es mi incomodidad. Porque, ¿cómo le explicas a tu progenitora que tienes una extraña aventura en un club de sexo, con tu jefe y sin que este lo sepa? Y desde hace meses…

Demencial.

—Siempre tan reservada. —Sonríe con indulgencia—. Puedes contármelo, cariño —me guiña un ojo—, que no soy tan vieja como para escandalizarme porque me hables de hombres. No me creo para nada que lleves una vida célibe en París.

—No —respondo—, claro que no. Pero tú esperas que me busque un novio, algo que no va a pasar.

—Tienes que volver a confiar, cielo, volver a creer en el amor…

—¿Amor? —resoplo—. Menuda mierda.

—Enamorarse no es tan malo —replica con cautela.

—¿En serio me dices eso a mí, mamá? ¿Después de lo que ocurrió?

—Hace ya mucho tiempo, cariño…

—¿Mucho tiempo? —le digo irritada—. No será tanto tiempo cuando hay alguien que se ha empeñado en recordármelo.

—¿A qué te refieres?

Debería haberme mordido la lengua, pero me cabrea tanto ese tema…

—A nada, mamá.

—Ah, no, de eso nada, Aina. Deja de guardarte las cosas para ti. Cualquier día se te hará una bola tan gorda que explotarás. —Aferra mi mano—. Cuéntale al menos a tu madre qué es lo que te atormenta.

Me inclino hacia atrás y suelto el tenedor sobre la mesa. En esta ocasión, la paella se me ha atragantado.

—Recibo sobres anónimos —suspiro.

—¿Sobres anónimos? —pregunta, preocupada—. ¿Y qué contienen? ¿Notas amenazantes? Tendríamos que ponerlo en conocimiento de la policía y…

—No, no, no hay notas.

—¿Entonces…?

—Todos ellos contienen un lirio blanco.

Mi madre se torna pálida y después cierra los ojos. Además de Ona y Pol, es la única persona a la que le he contado ciertos detalles de mi relación con Marc.

—Dios mío —musita—. Pero ¿quién puede hacer algo tan… escabroso?

—Me da la impresión de que alguien quiere que me vaya —respondo.

—Por Dios santo, Aina, todos queremos que te quedes.

—Pues ya me dirás a qué viene esta mierda —rezongo—. La primera vez me cogió tan desprevenida que perdí la consciencia unos minutos.

—Oh, cariño… —se lamenta. Después se vuelve pensativa—. ¿Quiénes conocen ese detalle?

—Muy poca gente —señalo—. Tú, papá, Ona y Pol…

—Es imposible —murmura—. ¿Quizá algún periodista para obligarte a darle una exclusiva?

—Como sea eso te juro que…

—O la única persona que falta en esa lista que has mencionado —me corta.

—Esa persona —le digo, tensa— ya no está para aclararme nada.

—Intentaré averiguar algo, no te preocupes —me comenta con demasiada tranquilidad.

Justo después, levanta la mano y le pide al camarero dos cafés y la cuenta.

Qué extraño que mi madre se lo haya tomado tan a la ligera…

Accedo al edificio de Essencia y, tras sacar dos capuchinos de la máquina, me acerco al mostrador de recepción, donde me encuentro a Nati y Olivia, que parecen comentar algo con cierta preocupación.

—Buenos días —las saludo al tiempo que le ofrezco la bebida a la recepcionista—. ¿Qué ocurre? ¿Por qué tenéis esas caras?

Ambas se miran contritas, pero Olivia le hace un gesto a Nati de asentimiento.

—Me he encontrado otro sobre para ti —suspira la mujer al tiempo que me lo muestra—, entre el resto de correspondencia.

Me lo ofrece y lo acepto con aprensión. Al palparlo, frunzo el ceño.

—Parece diferente, ¿verdad? —comenta Nati—. Lleva el interior forrado con lo que parece plástico de burbujas, y los otros no lo llevaban.

—Eso parece…

—¿Te acompaño a tu despacho y lo abrimos? —me pregunta Olivia. Justo en este instante le suena el teléfono—. Perdonad un momento, chicas.

Mientras la directora se aleja unos pasos, doblo el sobre y lo introduzco en mi bolso en espera de comprobar su contenido en un lugar más privado. Justo después, el tono alterado de Olivia nos pone en alerta a Nati y a mí.

—Pero ¡¿cómo ha podido pasar algo así?! —le grita a alguien por teléfono—. ¡Voy ahora mismo!

Cuelga y se acerca a nosotras.

—Tengo que irme —nos comunica con nerviosismo—. Mi madre está en el hospital.

—¿Qué ha pasado? —le pregunta Nati preocupada.

—Ha querido subir al desván de su casa a buscar unas cajas y le ha fallado la escalera desplegable. Creo que se ha roto varios huesos, joder…

—Tranquila, Olivia —trato de calmarla—. Seguro que está en buenas manos. Y no te preocupes por el trabajo. Nos encargaremos de todo.

—Sí, gracias, Aina. —Visiblemente alterada, extrae de su bolso una memoria USB—. Por favor, dale esto a Campos. Había quedado con él dentro de diez minutos. ¿Puedes encargarte?

—Que sí, que sí, tranquila, yo se lo daré —le aseguro mientras la insto a marcharse—. Vete ya.

—¡Todo irá bien! —le grita Nati—. ¡Y dinos cualquier cosa!

—¡Lo haré! —responde la directora antes de desaparecer por la puerta de acero y cristal.

—No ganamos para disgustos —suspira Nati—. En fin, Aina, te tocará hacer hoy de directora, ¿no?

—No será necesario —rezongo—. Le llevaré esto a Campos, le comentaré lo que ha pasado y él se encargará. Yo avisaré a los jefes de departamento y esperaremos noticias.

—¡Suerte! —me grita mientras me dirijo a la escalera de mármol negro.

En cuanto Luz, la secretaria de Campos, me permite el paso, doy dos toques en la puerta y oigo el permiso del presidente.

—Buenos días, señor Campos —lo saludo mientras cierro detrás de mí.

De nuevo, su imponente silueta se recorta contra el ancho ventanal, por el que, a estas horas, ya se cuelan los rayos de sol de la mañana. Todo el despacho está inundado de tonos dorados, de luz, de calor y del color de los ojos de Adrián.

Al advertir mi presencia, levanta la vista sin cambiar de postura, detrás de su mesa de caoba. Tiene el ceño fruncido y, como siempre, una onda de su cabello ha decidido independizarse del resto.

—Buenos días —me saluda, expectante a lo que me pueda ocurrir a primera hora de la mañana para presentarme en su despacho—. ¿Qué ocurre, señorita Ferrer?

—Olivia ha tenido que marcharse —lo informo—. Su madre está en el hospital.

—Oh, vaya —se lamenta—. Espero que no sea nada grave.

—Una caída —le explico—. Parece que solo se ha roto algún hueso, pero estamos esperando noticias.

—Por supuesto —responde con evidente preocupación—. Más tarde la llamaré.

—De acuerdo —musito.

Parece que acabe de pasar un ángel. Campos me mira, yo lo miro y ninguno habla. Un burbujeante hormigueo recorre mi nuca, mi columna y mi vientre cuando contemplo, embelesada, el rostro que ya he visto con expresión divertida, preocupada, tierna, excitada, contraída por el orgasmo…

No puedo creer que esta persona que tengo delante y con la que mantengo un tono tan formal sea la misma que me hace desear cada día con anhelo que llegue el fin de semana.

—Oh, por cierto. —Introduzco la mano en el bolsillo de mi chaqueta, extraigo el lápiz de memoria y lo dejo sobre la mesa—. Olivia me ha dado esto para usted.

—Joder. —Cierra los ojos, se deja caer en la silla y se presiona el puente de la nariz—. Hoy es el día de nuestra reunión con Laurent Fontaine.

—Yo… —titubeo al verlo tan contrariado—, ¿puedo hacer algo?

Levanta la vista, me mira y, de pronto, parece haber hecho un gran descubrimiento.

—Sí —responde resuelto mientras se pone en pie—, puede usted ayudarme. —Coge el teléfono y las llaves de su coche y camina hacia a puerta para abrírmela—. Se viene usted conmigo.

—¡¿Con usted?! —exclamo—. ¿A dónde?

—Coja su portátil —se limita a decirme—. Se lo contaré por el camino.

Sentada ya en el moderno coche de Campos, trato de que mi cabeza se centre en el trabajo y no permita que mi cerebro se funda por compartir con él tan reducido espacio. Con el portátil sobre mis piernas, voy poniéndome al día del tema que estaban tratando la directora y el presidente.

—Nada más y nada menos que Laurent Fontaine —le comento con la vista fija en la pantalla—. No lo conozco en persona. ¿Puede ponerme al día?

—Es un personaje muy peculiar —me explica mientras conduce.

Durante un breve instante —o largo, vete tú a saber—, oigo su voz de forma remota porque mi atención se centra en sus manos, que se mueven al gesticular sobre el volante o sobre las pantallas táctiles que, por lo que veo, sustituyen el cambio de marchas tradicional.

Nunca me había impactado tanto como en este momento. Enfundado en un traje gris a medida y conduciendo este novedoso vehículo, Adrián Campos destila elegancia, masculinidad y una sensualidad cautivadora.

«Lo que me han hecho a mí esas manos…»

«Joder, Aina. ¿Desde cuándo no hay nada que te distraiga de tu trabajo? ¡Y menos un hombre!»

Retomo la conversación. Soy una mujer seria, eficiente y profesional.

«Pero ¿cómo coño he acabado metida en el coche de Campos? ¡Con Campos!»

—¿A qué se refiere con «peculiar»? —consigo preguntar.

—Usted no lo conoce en persona… ni siquiera es francés, como todo el mundo piensa —continúa con la explicación—. En realidad se llama Lorenzo Fuentes, pero en su momento creyó, y creyó bien, que un nombre y un supuesto origen francés venden más en el mundo de la moda.

—Vaya con Laurent. —Sonrío—. ¿Y cuál es su oferta? ¿Elaborar para él un perfume?

—No solo eso, no un perfume cualquiera —responde Campos al tiempo que maniobra para aparcar en una céntrica calle de la ciudad—. Quiere que creemos y fabriquemos en Essencia su perfume, uno inspirado en su cotizada firma de moda y que lo represente como tal.

—Guau —murmuro—. Eso significa un gran contrato, mucho prestigio y millones.

—Muchos millones —señala Adrián. He tardado más de la cuenta en recoger el portátil y el bolso y me he encontrado con el presidente abriéndome la puerta del Tesla.

—No era necesario —musito al salir—. Gracias.

—Un placer —musita él.

Para llegar hasta el diseñador, Campos y yo hemos tenido que recibir el visto bueno de varias personas. Por fin, una chica con gafas y vestida más sencilla de lo que esperaba, que se ha presentado como la asistente personal de Fontaine, nos acompaña hasta una gran e iluminada estancia, mezcla de salón y de atelier. Un hombrecillo bajito y regordete contempla con expresión enfurruñada uno de los vestidos de una larga fila de prendas que penden de una barra de metal.

—¡Lorraine! —grita el modisto—. ¡¿Qué ha pasado con las perlas rosas?!

—No sé cómo decirle a este hombre que mi nombre es Lorena, ¡válgame Dios! —Sin embargo, compone una sonrisa—. ¡Señor Fontaine, ha llegado la visita que esperaba!

—¡Oh! —exclama el aludido—. La cúpula de Essencia en persona.

El diseñador, conocido por su aportación de color y elegancia a la moda femenina, se acerca a nosotros demostrando ser el mejor embajador de su firma, vistiendo un blusón estampado en tonos anaranjados, un pantalón bombacho en brillante satén negro y un fular del mismo color bordeado de pequeños cristales.

—Un placer, señor Fontaine. Soy Adrián Campos. —Se estrechan las manos—. Y ella es Aina Ferrer, ejecutiva de Essencia.

—¿No es la directora? —refunfuña—. ¿Dónde está la señora Olivia, con quien he mantenido varias conversaciones?

—Su madre ha sufrido un accidente hace un rato —la justifica Campos—. Pero le aseguro que la señorita Ferrer está perfectamente cualificada.

Le dedico una rápida mirada. Un reconocimiento de este hombre es siempre sorprendente.

Laurent nos invita a sentarnos y nos habla del perfume que desea para representar su firma de moda. Lorena, o Lorraine, nos sirve café y galletas de mantequilla justo antes de quedarse de pie junto a su jefe.

—Quiero algo potente —nos explica—, urbano y a la vez femenino; moderno pero con un toque clásico…

Como en otras ocasiones en las que un cliente nos expone lo que quiere a su propia manera, cierro los ojos y me dejo llevar.

—Femme authentique —musito.

—Ese es el camino —señala el diseñador entusiasmado—. La voy a ayudar un poco, señorita Ferrer. —Da dos palmadas en el aire—. ¡Lorraine, acércate!

—Estoy aquí, señor Fontaine. —La joven aparece rauda de detrás de su jefe.

—Dime, cielo, ¿qué te parece? —El hombre deja volar sus dedos sobre mi pelo, mi barbilla, mis brazos…

—Perfecta, señor Fontaine.

—Pues, ¿a qué esperas? —Vuelve a dar dos palmadas—. ¡Rápido, llama a Suzette! ¡Vamos!

—Ya voy, ya voy. —La chica me tiende la mano—. Venga conmigo, señorita Ferrer.

—Un momento, un momento —los detengo—. Perfecta, ¿para qué? ¿Y a dónde tengo que ir?

—A hacer de modelo por un día —responde el diseñador al tiempo que me guiña un ojo.

—¡Yo! —respondo alucinada—. ¡Modelo! ¡Ni hablar!

—Solo quiero que te metas en la piel de Modas Fontaine —me señala de forma teatral—. Que sientas el tacto de las sedas, el color, el alma de mis diseños…

—Señor Fontaine —interviene Campos—, le agradezco la confianza que ha depositado en nosotros, pero la señorita Ferrer es la mejor ejecutiva de Essencia, una reputada profesional del marketing, y no pienso tolerar que la trate como a una maniquí.

Tal vez no necesite que ningún hombre me defienda, pero que el presidente se enfrente a un potencial cliente que llevaría al estrellato a Essencia… ¡por mí!, ha sido como si me acariciara el corazón con la punta de sus dedos.

—Vaya —se lamenta el modisto llevándose una mano a la frente, como el protagonista de un drama—, qué pena. Un contrato de varios años, la exclusividad de la marca, tantos millones perdidos…

—Está bien, está bien —rezongo al tiempo que me pongo en pie—. Haré lo que pueda si con eso llegamos a un acuerdo.

Campos se me acerca y me habla de forma que le demos la espalda al diseñador.

—No tiene por qué hacerlo —susurra.

—No pasa nada —lo calmo al tiempo que coloco mi mano en su brazo. Hasta la tela de su traje hace cosquillear mi palma—. Sabíamos que era un poco excéntrico. Además —compongo una mueca—, si a cambio de un sueldo soy capaz de aguantar a Pedro y Enrique, a cambio de un contrato millonario podré con esto.

—¿Está segura? —me pregunta con un brillo de ternura en sus preciosos ojos.

—Lo intentaré, al menos —suspiro—. Vamos allá.

En un instante, Lorraine me ha llevado tras un biombo, donde nos espera la tal Suzette, que seguro que es Susana, con una cinta métrica al cuello. Entre las dos me despojan de mis prendas, me dejan solo la ropa interior y comienzan a deslizar sobre mi cuerpo diversos fragmentos de suntuosas y brillantes telas. Rodean primero mis pechos, mis hombros y mis muñecas con una pieza bordada en color morado y, después, envuelven mi cintura con otro fragmento de seda en tono amarillo ocre que acaricia suavemente mis muslos y mis tobillos. A continuación, una de ellas me rocía con unas gotas de perfume y la otra me maquilla en tiempo récord. Al terminar, las dos mujeres me toman cada una de una mano y, como envuelta en papel de regalo, me llevan ante la presencia de nuestros jefes.

—Magnifique! —exclama Laurent, elevando sus brazos de forma teatral—. Siéntese aquí, por favor. —Me señala un sofá forrado en satén de color marfil.

Hago lo que me pide mientras observo de reojo la expresión del presidente. No acabo de discernir si está preocupado o enfadado. Lo que sí percibo claramente es su tensión.

—Muy bien, señorita Ferrer —comenta el modisto emocionado—. ¿Puedo llamarte Aina?

—Por supuesto —respondo.

—Perfecto. —Se recoloca el fular, se sienta a mi lado derecho e insta a Campos a hacerlo al izquierdo—. Y ahora, Aina, antes de dejarte fundirte con mis telas, voy a mirarte y a decirte lo que me inspiras. D’accord?

—Oui —suspiro—. Supongo…

—Muy bien. —Me mira fijamente con expresión concentrada mientras acaricia la tela que cubre mis hombros. Después, acerca su nariz a mi cuello y aspira el aroma que han rociado sus ayudantes—. Me pareces una mujer moderna, lista, libre, fuerte, independiente, dueña de su vida y de su cuerpo. El tipo de mujer que define la imagen que quiero mostrar con mi perfume.

—Gracias, señor Fontaine. —Me ha sonado a spot publicitario, pero se lo agradezco igualmente.

—Llámame Laurent, por favor.

—Gracias, Laurent —repito—. Y ahora, si me permite, quisiera proponerle alguna idea que…

—¿Y a usted, señor Campos? —le pregunta al presidente, interrumpiéndome.

—¿A mí? —pregunta él, contrariado.

—Díganos —me señala— lo que le inspira Aina.

No sé quién se ha puesto más nervioso, si Campos o yo.

—No es necesario —le digo al modisto—. Soy yo la experta en marketing, no él.

—Eso es cierto —declara mi jefe, todavía tenso por la sugerencia del cliente. Esquiva mi mirada y yo esquivo la suya.

—Oh, vamos. —Laurent lo ignora—. No le he exigido un tratado sobre las bases de la mercadotecnia, mon Dieu! Solo le pido que mire a Aina, roce las telas y me diga qué le inspira esta mujer.

«Incómodo» es un adjetivo demasiado suave para definir al presidente ahora mismo. Diría que parece un auténtico palo. Aun así, gira ligeramente su cuerpo hacia mí y, cuando estamos frente a frente, levanta sus pestañas al mismo tiempo que yo elevo las mías, poco a poco, como a cámara lenta.

De nuevo, su mirada vuelve a impactarme. La parte amarilla de sus ojos parece haberse tragado las motas verdes y castañas que suelen acompañarla. Tengo la impresión de haber recibido dos descargas eléctricas a la vez. Al mismo tiempo, me siento acariciada, como si, únicamente con la intensidad de su mirada, hubiese sido capaz de desnudarme y tocar cada parte de mi cuerpo.

—Ahora soy yo quien le dice que no tiene por qué hacerlo —musito.

—No importa —susurra. A continuación, aferra un fragmento de tela morada que cuelga de mi muñeca izquierda y lo desliza entre sus dedos—. Esta mujer me parece…

—Llámela por su nombre de pila y dígaselo directamente —lo corta Laurent—. Se sentirá más cerca de ella.

Inspira con fuerza; yo también.

—Aina…

Se aclara la voz, que parece haberse quedado atascada en su garganta. Y yo tengo que reprimir un suspiro al oír mi nombre de sus labios.

—Me pareces toda una profesional, imparable, luchadora, auténtica…

—Y guapa —interviene de nuevo el diseñador—. ¿No le parece?

—Sí —musita mientras desvía un instante su mirada de mí—, muy guapa.

Dios, qué situación. Mi corazón golpea con fuerza contra las costillas y el resto de mi cuerpo se está derritiendo con la rapidez de un pedazo de mantequilla en la sartén. Porque, en este instante, no distingo en absoluto al hombre con el que mantengo una extraña relación en un club del presidente de Essencia. Se acaban de fusionar en uno solo. Y es ese mismo hombre quien, con su mirada de tigre y sus manos todavía sobre la tela que rodea mi brazo, está consiguiendo que mis pechos parezcan hincharse, que mis pezones se compriman contra la tela y que mi sexo emita pequeños latidos.

No lo niego, estoy excitada, hambrienta de él. Si fuera posible, me lanzaría ahora mismo sobre Campos, lo besaría hasta morderlo, le arrancaría la ropa y me lo follaría aquí mismo…

—¿Eso es todo? —pregunta Laurent algo decepcionado.

—No —susurra de nuevo Adrián, sin dejar de mirarme, sin dejar de comerme con los ojos—. Diría, al igual que usted, señor Fontaine, que es una mujer fuerte, pero no solo posee la fuerza que aparenta. En realidad, es mucho más fuerte de lo que ella cree.

De la mantequilla ya no queda ni rastro. Temo disolverme sobre el sofá y dejar únicamente una mancha de aceite.

—¿Y el aroma? —insiste Fontaine—. ¡No la ha olido!

La tensión de Campos ahora mismo es similar a un poste atado a su espalda. Aunque no voy a criticarlo, porque a mí me acaban de atar un palo exactamente igual al suyo.

Para ayudarlo en semejante lío, levanto el brazo y acerco mi muñeca a su nariz. Porque si se le ocurriese hacer lo mismo que Laurent, o sea, olerme el cuello, sería capaz de alcanzar un orgasmo aquí mismo.

Aun así, observar al presidente oliendo mi mano me ha proporcionado un pequeño momento de éxtasis.

—¿Qué le inspira? —curiosea Fontaine.

—Huele a mujer —musita Adrián.

—¿A mujer perfecta? —lo interroga el modisto.

—No —contesta Campos—, no me parece perfecta. Y eso es lo que la hace especial.

Me sigue mirando. Yo lo sigo mirando a él. Diría que nos hemos centrado en nuestras bocas. Diría que apenas puedo respirar debido a la espesura del aire. Diría, incluso, que él respira con dificultad. Trago saliva mientras observo cómo se desliza hacia arriba y hacia abajo su nuez de Adán.

—Voilà! —exclama Fontaine—. ¡Eso es!

Todavía turbada, observo la mano del presidente, que aún sostiene mi muñeca y un pedazo de tela brillante del modelo improvisado con el que me han vestido. Vuelve a aclararse la voz cuando es consciente de ello y retira sus dedos.

—Vale —murmuro al tiempo que cierro los ojos y trato de materializar lo que siento.

—Acaricia la tela —susurra Laurent—, siéntela, aspira tu aroma y el del tejido, fúndete con él…

Hago todo lo que me indica y, tras unos segundos, convierto en palabras lo que mi mente procesa.

—Imparfaite —musito—. El perfume para la mujer imperfecta.

—Imparfaite —repite Fontaine—. Parfum pour femme, de Laurent Fontaine.

El hombre se pone en pie muy lentamente. Parece extasiado cuando abro los ojos y lo veo a punto de estallar de plena emoción.

—¡Increíble! ¡Maravilloso! ¡Colosal!

Me toma de las manos y me levanta del sofá.

—Querida, eres divina, ¡fascinante! —Se dirige después a Campos y le habla con autoridad—. La quiero para mí.

—Me temo que es nuestra. —Adrián sonríe ligeramente.

—Si me permiten —intervengo—, no soy de nadie.

—Perdón —se disculpa Campos—, no quería decir…

—¡Claro que no eres de nadie! —subraya el entusiasmado diseñador—. Pero puedo exigir que seas tú quien dirija siempre mis proyectos: a la hora de diseñar la imagen, los lanzamientos, las campañas, ¡todo!

—Me temo que solo estoy de paso, señor Fontaine —lo informo con cautela—. Formo parte de la plantilla de Essencia, pero en París. Me quedan solo unos meses en Barcelona.

—¡Por el amor de Dios! —le grita a Campos—. ¡¿Y el presidente piensa quedarse sin hacer nada mientras le arrebatan esta joya?!

—Ya le he pedido que se quede —señala Adrián con una imperceptible sonrisa—. Estoy esperando a que se decida.

—¡Seguro que lo hará! —Laurent se inclina y besa mi mano—. Confío en ti, Aina. —Mira después a Campos con el ceño fruncido—. Y confío en el buen juicio de tu superior.

Da dos palmadas al aire al tiempo que vuelve a llamar a sus asistentes para que me acompañen tras el biombo y me ayuden a vestirme. Nos despedimos del carismático diseñador, salimos del atelier y del edificio y volvemos al coche. Durante los primeros minutos reina el silencio. Él conduce y yo me pierdo entre las avenidas, fuentes y plazas de la ciudad donde nací y crecí.

—Gracias, señorita Ferrer —me dice por fin.

Qué pena que ya no me llame por mi nombre…

—¿Por qué? —le pregunto—. ¿Por haberme dejado desnudar, envolver, mirar, tocar y oler?

Campos detiene el coche ante un semáforo en rojo. Parpadea desconcertado por mi indignado discurso y me mira con preocupación.

—Yo… siento mucho si el maldito Fontaine la ha hecho sentir mal…

—Era broma —lo interrumpo—. Ha sido un poco surrealista, pero también divertido.

«Y excitante…»

—Vale. —Suspira y se pasa la mano por el pelo—. Me había asustado. —Sonríe.

—Pero que quede claro —le digo con un toque risueño—: lo he hecho porque he querido. Ni usted ni el mismísimo Laurent Fontaine me habrían convencido si a mí no me hubiese dado la gana hacerlo.

—Por supuesto. —Sonríe ligeramente y se me acelera el corazón—. Me alegra que se haya divertido, al menos.

—Pues sí —señalo—. Ser feminista no está reñido con ser femenina. También me ha gustado que me vistan, me maquillen y me perfumen. Me he sentido diva por un rato.

—Aun así —me comenta mientras conduce—, insisto: gracias, Aina.

Se me acaba de parar el corazón.

—Perdone —se lamenta—, quería decir señorita Ferrer.

—No importa —musito—. De nada, señor Campos.

Capítulo 16

Varios pares de ojos se centran en nosotros. Supongo que las personas que ahora mismo susurran en la sala de espera del hospital no esperaban para nada encontrarse al presidente de Essencia en dicho lugar y, menos, conmigo. Entre ellos distingo a la directora, su marido y algunos familiares más.

La primera en acercarse es Olivia, que me da un abrazo.

—¿Cómo está tu madre? —le pregunto.

—La han tenido que operar de la clavícula —se lamenta—, pero el médico ya nos ha dicho que todo ha salido bien. Estoy esperando para poder verla.

—Me alegro mucho. —Aprieto su mano.

—Gracias a los dos por venir —nos agradece al presidente y a mí.

—Ha sido el señor Campos quien lo ha decidido —le comento.

Todavía sigo anonadada, desde el momento en el que íbamos en el coche y me ha propuesto pasar a preguntar a Olivia por su madre.

—Gracias, Campos. —La directora le da la mano.

—No hay de qué —se limita a contestar antes de dirigirse a Gabriel, el marido de Olivia, al que saluda con un apretón de manos—. ¿Qué tal, Segura?

—Gracias por venir, Campos.

En este instante aparecen Santi, Adán y Nati, los tres con varios vasos de café de la máquina del pasillo. Abrazo a la pareja al tiempo que Nati se vuelve un poco pálida.

—¡Hostias, el presidente!

Campos la oye y le dirige una sonrisa comprensiva.

—Señor Campos, yo… le he pedido a una compañera que me sustituyese, pero no se preocupe, porque me iré enseguida y…

—No importa, Nati —la interrumpe—. Ha hecho bien en venir a interesarse por la madre de su amiga.

—Gra-gracias… —musita la recepcionista.

El presidente reanuda su conversación con Gabriel y Olivia.

—Mira, tía —susurra Nati mientras tomamos el café alejadas del resto—, qué par de especímenes masculinos. A cuál más bueno, hija.

—Están bien, sí. —Sonrío mientras no le quito ojo a la ancha espalda y el perfil de Campos.

—Siempre me ha gustado más el antiguo director, no lo voy a negar —prosigue Nati—. Me ponía muchísimo —ríe—, porque era mucho más amable que Campos. El presidente me parecía un capullo, un borde y un maleducado.

—Doy fe. —Compongo una mueca al recordar nuestros primeros tropiezos en Essencia.

—Pero ahora —continúa mi amiga— lo veo con otros ojos… No sé, de un tiempo a esta parte sonríe más, saluda al pasar… como si se hubiese vuelto humano de repente. ¡Ni siquiera me ha echado la bronca o me ha mirado mal por encontrarme aquí! —exclama—. ¡Si hasta sabe mi nombre! —Vuelve a bajar la voz—. Cuando lo he oído pronunciarlo, casi se me cae el vaso al suelo de la impresión. Y no te digo que se me hayan caído las bragas porque quedaría un poco ordinario… ¡Anda ya! ¡Te lo digo con todas las letras! ¡Me han temblado las bragas y punto!

—Tienes razón. —Río, todavía observándolo—. Está mucho más amable.

—Y más guapo —insiste Nati.

—Muy guapo —musito.

—¿Te traigo una servilleta? —susurra mi amiga—. Porque temo que, de un momento a otro, se te caiga la baba.

Parpadeo, confusa.

—No sé de qué me hablas.

—Por Dios, Aina, no has dejado de mirarlo, embobada perdida.

—Bueno… —suspiro—, ha sido un cambio sustancial, Nati. Hemos pasado de no soportarnos a trabajar codo con codo y llevarnos bien.

—Ya… —musita, mosqueada—. Ahora que lo dices, tú también sonríes ahora mucho más que cuando viniste.

—Me cuesta hacer amigos —me justifico.

—Mira que si te pasa como a Olivia…

—¿A qué te refieres?

—A enamorarte de tu superior.

—Vamos, Nati —me indigno—. ¿Enamorarme? Ni loca.

—¿Acaso no te has enamorado nunca?

—Sí —le respondo—. Y por eso mismo no pienso hacerlo nunca más.

—Como si eso se pudiese controlar —bufa.

Adán y Santi se acercan para charlar también, justo antes de que Olivia y su hermana puedan entrar a ver a su madre. Campos se despide de Gabriel y se dirige a nosotras.

—Debo marcharme ya —nos anuncia—. Si les parece, pueden venir conmigo al trabajo.

—No es necesario —comento yo, que no tengo muchas ganas de volver a compartir con él el reducido oxígeno del interior de su coche.

—Estaría bien, gracias —interviene Nati, sin embargo—. Se lo agradecemos las dos. —Me da un pellizco en el brazo y me susurra con disimulo—: Sí, un poco incómodo, tía, pero cualquier cosa es mejor que volver a meterme en el metro en hora punta.

Al menos, en esta ocasión, vamos sentadas en la parte de atrás del coche, aunque apenas hablamos ninguno de los tres durante todo el trayecto. Una vez en el edificio de Essencia, Campos desaparece escaleras arriba y Nati y yo entramos un momento al servicio.

—Por cierto, Aina —me comenta mientras nos retocamos un poco frente al espejo. Ella peina su media melena lisa y rubia y yo recompongo mi pelo corto con los dedos—. ¿Has llegado a abrir el sobre que te dimos esta mañana?

—Joder, es verdad, el sobre… —rezongo.

Abro el bolso y lo encuentro doblado al fondo. Lo extraigo, introduzco la mano y vuelvo a obtener un lirio blanco, bastante marchito por las horas que lleva guardado.

—Lo mismo de siempre —mascullo—. Y lo peor es que haya llegado a acostumbrarme. ¿Qué cojones quieren de mí?

—Resulta todo tan siniestro… —comenta Nati al tiempo que coge el sobre de mi mano—. ¿Por qué crees que esta vez es un envoltorio distinto?

Le da la vuelta, lo sacude y, ante nuestro asombro, contemplamos un trozo de papel que cae al suelo. Nati es la primera en reaccionar y se agacha a cogerlo, pero me lo ofrece a mí.

—¿Qué es? ¿Qué pone? —pregunta nerviosa.

Lo desdoblo y leo lo que hay escrito.

—Es una dirección —respondo desconcertada—. Una dirección de Barcelona.

—¿Y ya está? ¿Ni un nombre o una petición?

—Nada. —Le doy varias vueltas a la hoja.

—¿Y qué vas a hacer? —inquiere—. ¿Vas a ir?

—Supongo que no me queda otra opción si deseo averiguar algo.

—Pero ¿y si es una trampa? —me plantea Nati con preocupación—. ¿Y si es para, una vez que estés allí, hacerte daño?

—¿Una trampa? —inquiero con una leve sonrisa—. ¿Para qué? No le des a esto tintes de novela policiaca, Nati.

—Pero… tú eres importante, Aina. ¿Y si quieren secuestrarte y pedirle un rescate a tu padre?

—No tiene nada que ver con eso —bufo—. Esto va más allá del dinero. Creo que alguien quiere decirme algo, asustarme.

—¿Irás, entonces? —musita preocupada.

—No tengo otro remedio —suspiro—. Ya estoy harta, Nati, de verme condicionada por mi pasado, por los actos de personas crueles que no dudaron en hacerme daño. Estoy cansada de alejarme de todo el mundo por miedo a que vuelvan a lastimarme. Estoy harta de no ser feliz.

—Pues a por ello, Aina. —Mi amiga me abraza con cariño—. Y si necesitas compañía o apoyo moral, aquí estoy. Estaré cagada de miedo, pero te acompañaré a donde haga falta. En una ocasión, investigué con Olivia unos atentados que estaba sufriendo y…

—Lo sé —la interrumpo—, me lo contó todo.

—Historia digna de un guion de cine —silba—. Lo del club, su jefe por entonces, las veces que la hirieron…

—Totalmente —le digo.

«En algún momento te contaré algo igualmente estrambótico, aunque prefiero esperar a ver cómo acaba», pienso.

—¿Cuándo vas a ir? —indaga—. ¿Hoy mismo?

—No —le respondo—, lo haré mañana. Esta noche tengo una cita importante.

«Si hoy no le echo un polvo a Adrián, acabaré metiéndome lo primero que pille.»

—Suerte, guapa —me dice con ternura—. Y ten mucho cuidado.

Siempre es agradable que alguien se preocupe por ti.

Capítulo 17

Todavía arrastro la excitación que he experimentado en el atelier de Laurent Fontaine… Las miradas llenas de pasión de Campos, los roces de sus dedos, las palabras corteses que, mezcladas con el sabor a chocolate de su voz, me han sabido a gloria…

Por eso esta noche quedan cancelados todos los planes. Necesito sexo. Necesito a Adrián.

Necesito sexo con Adrián.

Con mi disfraz habitual y con el vestido negro y corto de la primera vez, atravieso las distintas salas del Olimpo, envuelta de nuevo en espejos, terciopelo y el excitante olor a lilas. Mi cuerpo vibra por la expectación, por lo que me dirijo a Lola para hacerle una petición.

—¿Estás segura? —me pregunta la dueña con una de sus muecas perversas.

—Totalmente, Lola. Quiero darle hoy un toque diferente.

—Deseo concedido —me dice de forma melosa mientras me abre el camino hasta el lugar que le he solicitado.

Una vez sola en el singular reservado, me sirvo una copa de cava y le doy un trago. Las burbujas reactivan el deseo que me lleva acompañando todo el día.

—¿Qué haces aquí, chica mala?

Me giro ante la presencia del hombre que estaba esperando. Por una deliciosa casualidad, él también viste como la primera vez, con un pantalón gris y una camisa blanca con las mangas arremangadas hasta los codos.

—Hoy me apetecía algo distinto.

Adrián echa un vistazo a su alrededor y frunce el ceño.

—No lo veo diferente al lugar de siempre.

—Pero haremos que lo sea.

Con mi sonrisa más sensual, tomo el mando a distancia y pulso el botón verde. Campos observa la pantalla que debería mostrarnos el reservado contiguo, pero vuelve a parecer turbado cuando no aparece nada en ella. La pared continúa igual de oscura.

Antes de que pregunte, tiro de mi vestido hacia abajo y dejo mi cuerpo con solo la ropa interior. En esta ocasión, dicho atuendo se compone, únicamente, de unas medias negras y un liguero de encaje del mismo color. Hoy no me he molestado en ponerme bragas ni sujetador. Lo que sí me he dejado puestos han sido los zapatos. Hacía tiempo que deseaba que me viera así.

—Guau —musita.

Bajo su atenta y excitada mirada, mis pezones florecen y se endurecen al tiempo que mi sexo se humedece.

—Y ahora tú —le ordeno—. Desnúdate del todo.

Con una sonrisa traviesa y sexy, comienza a desabrocharse lentamente los botones de la camisa, la hebilla del cinturón…

—Date prisa o acabaré metiéndome los dedos, joder…

—Tranquila, chica mala. —Termina de quitarse la ropa y se acerca a mí gloriosamente desnudo—. Yo también te tenía hoy muchas ganas. Pero no me parece justo que no me cuentes qué está pasando.

—Ahora mismo te lo digo.

Sin dejar de mirarlo de la manera más perversa que soy capaz, aferro su miembro entre mis dedos y comienzo a acariciárselo, arriba y abajo, presionando la base, recreándome en la punta, palpando el relieve de sus venas y la suavidad y la dureza de la piel.

—Joder —exclama—. Vas a matarme…

—Esto no es nada —le digo justo antes de agacharme, colocar una rodilla en el suelo y elevar mi vista hacia su excitado rostro—. La explicación es que nos están mirando, chico sonriente, desde el otro lado.

Nunca había observado en este hombre tanta excitación en su mirada, tanta hambre, tanto deseo. Su pecho sube y baja con rapidez mientras contemplo su expresión ávida al llevarme a la boca su hinchado miembro.

—Dios, chica mala… —sisea.

Emite un fuerte gemido cuando clavo mis dedos en sus glúteos y comienzo a engullirlo hasta el fondo de mi garganta, deslizando mis labios y mi lengua por toda la extensión de potencia masculina. Saboreo con ansia su gusto salado mientras él me aferra por la peluca y comienza a embestir contra mi boca, consiguiendo que sienta los golpes de su pelvis en mi rostro y mi garganta.

Saber que nos están mirando resulta excitante, estimulante, un poco inquietante, incluso perverso. Aun así continúo tragando con ansia, hasta que Adrián, con un hondo gemido, tira de mis brazos hacia arriba, toma mi cara entre sus manos y me besa de forma salvaje y descarnada.

—Te has tomado al pie de la letra lo de ser una chica mala —jadea—. ¿Te ha excitado saber que te han visto chuparme?

—Mucho —gimo—. ¿Y a ti?

—Te responderé cuando yo te haga lo mismo a ti.

Con el cuerpo en llamas y mi sexo palpitante, veo cómo toma mi mano, se sienta en la butaca de cuero y me insta a que me coloque a horcajadas sobre él. Experimento un instante de desconcierto al pensar que esta no es la postura que esperaba para que me hiciese lo mismo.

—No me mires así. —Sonríe taimado—. Vas a tener lo que deseas. —Coge mis manos y las posa en sus hombros—. Y ahora, coloca las rodillas en los apoyabrazos del sillón.

Emito un jadeo de anticipación cuando entiendo su propósito. Hago lo que me dice y, cuando tengo las rodillas sobre las estrechas plataformas, compruebo que mi sexo abierto queda a la altura de su rostro. En un instante, hunde su boca entre mis piernas y comienza a lamerme con ansia. Me veo obligada a aferrarme con fuerza a su pelo y exhalo un gemido cuando el placer hace arder cada célula de mi cuerpo. Placer que se intensifica cuando pienso en que hay personas que nos están observando, que están viendo mi cuerpo desnudo embistiendo contra la boca de Adrián.

Y cuando creo que nada puede provocarme más deseo y lujuria, siento cómo mi amante me penetra con un dedo. Cabalgo con furia contra su mano y su boca y, mientras el clímax me arrasa con fuerza, abro los ojos para mirar hacia la pared oscura, tras la que imagino a los espectadores. Nunca un orgasmo había arrasado mi cuerpo de esta manera.

Mientras las convulsiones me recorren en oleadas, Adrián ya se ha enfundado el preservativo y me ha bajado hasta su miembro para introducirlo en mí. Me he quedado con tan pocas fuerzas que tiene que ser él quien me ayude a subir y bajar mientras clava sus ojos en los míos.

—Déjame mirarte, chica mala —jadea mientras nos movemos.

—No —gimo.

—Déjame mirarte —insiste.

—¡No! —vuelvo a responder en el mismo instante en el que el clímax nos alcanza a los dos.

Tras los espasmos de nuestros cuerpos, caigo agotada sobre su pecho, y, con nuestros alientos todavía acelerados, Adrián toma mi rostro y me besa dulce y apasionadamente.

—¿Qué tal? —me pregunta, pasados unos segundos, mientras, en la misma postura, acaricia con delicadeza la piel de mi espalda.

—Uf, fantástica —le respondo al tiempo que me incorporo para mirarlo—. Necesitaba esto más que el comer.

El presidente deja escapar una profunda carcajada.

—Vayamos a la cama para estar más cómodos —me propone en los vestigios de su risa.

Una vez estirados sobre las sábanas de raso, contemplo el ceño fruncido de Adrián.

—¿Estás segura de que te ha parecido bien?

—Claro. ¿Por qué me lo vuelves a preguntar?

—Por el objeto que guardas en tu mano. Y porque la pantalla ya no tiene encendida la luz verde.

Perpleja, contemplo mi mano, que aferra el mando a distancia, y la pared, totalmente oscura.

—¿Has preferido que no nos mirasen?

—Yo…

Rebobino las imágenes en mi memoria y, de pronto, soy consciente de lo que he hecho. Mientras yo le daba placer a Adrián o él me lo daba a mí, no me ha importado tener espectadores. En realidad, me ha parecido morboso y excitante. Sin embargo, cuando hemos unido nuestros cuerpos y nos hemos besado, de forma inconsciente, he apagado la pantalla. El momento se convertía en algo íntimo que no deseaba compartir.

—No pasa nada. —Acaricia con ternura mi mejilla—. Si tengo que ser sincero, a pesar del morbo, no estaba demasiado cómodo.

—Pero ¿por qué no me lo has dicho?

—Porque parecías tan excitada y eufórica que no he querido reprimir tu entusiasmo.

Me enfurruño conmigo misma.

—No entiendo que haya decidido apagarlo en el último momento —gruño—. Me estaba gustando, me lo estaba pasando en grande…

—Tal vez le has dado sin querer. —Me sonríe con un brillo de regocijo en sus ojos.

—Debe de ser eso —farfullo al tiempo que acomodo mi cabeza en la almohada y me coloco de espaldas, mirando al techo forrado de brillante tela negra.

—Y, dime, ¿qué te ha pasado para venir tan… lujuriosa?

—No hagas preguntas cuya respuesta podría no gustarte —refunfuño.

—Vamos, chica mala, confiesa —bromea.

—Me he excitado con otro tío —admito—. Me ha dejado tan caliente que me he pasado el día deseando venir aquí para desahogarme.

—¿En serio? ¿Y por qué no te has acostado con él?

—No ha sido por falta de ganas, créeme —rezongo.

—¿Y qué es lo que te ha detenido?

«Que eras tú en la versión presidente. Que hubieras flipado si me hubiese lanzado en tus brazos. Que ni se me ocurriría liarme con un jefe y arriesgar mi trabajo.»

Me pongo de lado y observo su semblante, un poco serio.

—¿Estás celoso? —bromeo.

—Solo un poco.

—¿Qué quieres decir con «solo un poco»?

—Que siento celos de ese tipo pero tengo que reconocer que a mí me ha pasado algo parecido.

—¡Es verdad! —Me siento sobre la cama y cruzo las piernas—. Tú también venías bastante apurado. ¿A qué se debe en tu caso?

—A otra mujer.

Un fuerte latido retumba en mi pecho. Pero prefiero ser prudente y no pensar en lo que creo que le ha pasado.

—¿Puedo preguntar a qué mujer? ¿Tal vez la primera en la que te fijaste aquí en el club?

—No —ríe—, nada que ver con el club. Ha sido en el trabajo.

«No me jodas… ¿Se está refiriendo a mí? O sea, a Aina… O sea, yo misma… Bueno, yo me entiendo.»

—¿Te gusta una compañera de trabajo?

Se mantiene callado unos instantes.

—Es algo extraño —confiesa—. Apenas la conozco, pero la he deseado.

«Dios, Dios, Dios… ¿Es eso posible? ¿Puede ser que nos atraigamos de forma inconsciente?»

Una dulce onda caliente se instala en mi pecho al pensar en que Campos, el poderoso presidente, haya sentido deseo hacia mí, hacia Aina, aunque solo haya sido un diminuto instante. Con toda seguridad, ha sido por las alocadas peticiones de Fontaine, que lo ha obligado a halagarme, tocarme, hasta olerme. Lo más probable es que ya se le haya pasado. Un polvo con una desconocida enmascarada lo ha arreglado todo.

—Has hablado en pasado —le digo con cautela.

—Sí. —Se gira hacia mí—. Porque solo ha sido un calentón. Como tú has dicho, un polvo contigo era la solución.

Me acabo de sentir en la maldita miseria. Lo sé, es una locura, como todo lo que concierne a este hombre y a este dichoso lugar, pero hacía tiempo que nada me hacía sentir tan mal. Para Campos he sido un calentón, remediable con un revolcón con la misteriosa mujer enmascarada que siempre está dispuesta.

Me levanto de la cama y me dirijo a la barra.

—Necesito beber algo —rezongo al tiempo que me sirvo unos cubitos de hielo y un poco de whisky.

—¿Me pones otro a mí?

—Sírvetelo tú, capullo.

Tras sentir la bebida bajar por mi garganta, percibo el cuerpo desnudo de Adrián a mi espalda.

—Eh, chica mala, no te enfades.

Rodea mi cintura con sus brazos y deposita sus labios en mi hombro. Siento el cosquilleo del vello de su cuerpo en mis piernas y en mi espalda, y no puedo evitar cerrar los ojos al sentir el calor y la humedad de sus besos en mi cuello y mi nuca.

—¿Por qué iba a estar enfadada? —Sacudo mis hombros para alejarlo de mí.

—Porque te has dado cuenta de lo mucho que te ha molestado que me haya excitado con otra mujer.

—¡¿Yo?! —me indigno—. Pero ¡¿de qué hablas?!

«¡Si te has puesto cachondo conmigo, capullo!»

—Vamos, vamos, chica mala… —Me coge del brazo para girarme hacia él y pega mi cuerpo al suyo. Mis pezones se yerguen en cuanto rozan el vello de su pecho y una pesada languidez recorre mis piernas al percibir su miembro, todavía erecto, posado sobre mi estómago—. No pasa nada por admitir ciertas cosas. Yo te he confesado mis celos —me susurra mientras intenta besarme.

Le hago una cobra en toda regla.

—No tenemos que confesar nada —replico—. ¿No te parece que hemos llevado esto demasiado lejos? Ni siquiera me has visto la cara.

—Pues eso tiene fácil solución. —Vuelve a tirar de mí para que pueda contemplar los variados matices de sus ojos, sus suculentos labios y su sonrisa canalla, aquella que solo puedo disfrutar entre estas oscuras paredes—. Déjame mirarte.

—Vete un poquito a la mierda.

Lo aparto de un empujón y voy en busca de mi ropa para vestirme.

—No sé cómo me lo monto que siempre acabas yéndote enfadada —suspira mientras se sirve una copa.

—Tienes la manía de hablar de nosotros como si fuéramos normales —gruño—. ¡Como si todo esto fuera normal! —Abro mis brazos para abarcar el entorno.

—Yo pretendo que sea normal —confiesa con una mueca tras dar un trago—. Por si no te había quedado claro, me gustaría tener una cita normal contigo, en un lugar normal, tener una conversación normal…

—E ir al cine y tomar un helado, ¡no te jode!

Algo parece haber hecho mella en el semblante de Adrián. De repente, su expresión se ha vuelto tan severa que, más que nunca, es Campos en toda su esencia.

Mientras busco el bolso, me agarra del codo y me pega a su cuerpo de nuevo.

—Escúchame, chica misteriosa. Tal vez tengas razón y nada de esto sea normal, pero admite de una jodida vez que me has incluido en tu vida, igual que yo te he metido en la mía. Que hacemos a un lado otros planes para estar en este maldito lugar, juntos. Que nos hemos podido poner cachondos con otras personas, pero que acabamos aquí, follando tú y yo.

—Pues escúchame tú también, antes chico sonriente y ahora chico gilipollas. No me irás a hacer creer que te presentaste en este club para buscar una novia.

—Por supuesto que no —me responde—, pero resulta que, a veces, la vida te sorprende.

—¡Ni siquiera sabes quién soy o cómo soy! —exclamo exasperada.

—Por eso quiero conocerte.

—¡Pero yo a ti no!

Me contempla unos instantes, clavando en mí su mirada amarilla.

—De acuerdo. —Su voz de chocolate se vuelve rasposa—. La próxima vez echaremos un condenado polvo y te largarás por esa puerta. No nos diremos ni una palabra.

—¡Pues perfecto! ¿O es que acaso crees que quiero otra cosa de ti?

—Pues empezaremos ahora mismo. —Se acerca a la barra, me da la espalda y vuelve a servirse una segunda copa—. Ya hemos follado. Márchate.

—Que te den.

Salgo rauda del Olimpo, sin ver nada, sin ver a nadie. Algo parecido a la congoja me presiona el pecho y solo quiero llegar a mi casa.

Capítulo 18

—De verdad, chicos, no hacía falta que vinieseis todos.

Voy conduciendo mi coche a través del congestionado tráfico de la ciudad mientras trato de hacer entrar en razón a las personas que me acompañan. A mi lado se encuentra sentado Pol y, en el asiento trasero, Olivia, Nati y Ona. Y, por si fuera poco, nos siguen Santi y Adán en su propio vehículo.

—Por favor, Aina —me reprocha Pol—. No pensarías que íbamos a dejarte sola en este disparatado asunto. Ona y yo estábamos contigo hace diez años, cuando ocurrió todo, ¿recuerdas? Y seguimos a tu lado.

—Estoy de acuerdo con él —interviene Ona—. Aunque suene extraño entre nosotros, esta vez apoyo su proposición de acompañarte.

—Nosotras llevamos contigo menos tiempo —comenta Olivia—, pero también estamos juntas en esto, Aina.

—Lo reitero —apunta Nati—. ¡Te he visto tirada en el suelo por este horrible asunto, tía!

—Este horrible asunto forma parte de mi pasado de mierda —gruño—. Un pasado que debería resolver yo por mi cuenta.

—Como siempre, Aina —me recrimina Pol—. Así te has pasado la vida, comiéndote tú solita tus mierdas porque eran tuyas. ¿Y tus amigos? ¿Y las personas que te queremos? ¿Qué sucede con nosotros? ¡No puedes apartarnos sin más! ¡Deja de una vez de caminar sola!

Aferro con fuerza el volante e inspiro hondo.

—Perdona si me he puesto un poco borde —mi amigo posa su mano sobre mi hombro—, pero queremos que dejes de estar sola, Aina.

—Eres estupenda, cariño —interviene Nati—. No nos cuesta nada hacer esto.

—Incluso hay quien se hubiese tomado muy mal que lo dejases al margen —señala Olivia—. Y sabes que me refiero a Santi, que, por muy cotilla que os parezca, está realmente preocupado.

—Lo sé —suspiro—. Al final, me vais a hacer llorar, joder.

Hay veces en que todo nos parece oscuro y negativo, que creemos que el mundo está en nuestra contra, sin ser conscientes de que, en realidad, éramos nosotros mismos nuestro mayor obstáculo.

Llegamos a la dirección que rezaba en la nota. Se trata de uno de los hoteles más prestigiosos y emblemáticos de Barcelona, ubicado en un privilegiado lugar junto al mar.

Bajamos los cinco del vehículo en el instante en el que aparecen también Santi y Adán.

—Qué extraño —murmura Pol al tiempo que se cubre del sol con la mano para mirar hacia arriba y divisar la silueta del edificio con forma de vela—. ¿Te han citado en un hotel?

—Al menos no ha sido en un oscuro y siniestro callejón —comenta Santi—. Aquí habrá testigos.

—No te pongas dramático, cariño —rezonga Adán—. No vamos a tratar con narcotraficantes ni nada parecido.

—Eso tú no lo sabes…

—A ver, a ver… —los calmo—. En primer lugar, me habéis emocionado y os estoy muy agradecida, pero creo que hasta aquí hemos llegado. Esperadme en el coche y…

—De eso nada —gruñe Olivia—. No hemos venido para darnos un paseo por la ciudad. Vamos todos para dentro ahora mismo.

—Por supuesto que sí —conviene Santi, que es el primero en caminar hacia la entrada del establecimiento dando saltitos a través de las losas que separan el aparcamiento y las palmeras del edificio.

—En el coche nos vamos a quedar —refunfuña con ironía Nati—. Qué ganas de guasa tienes…

Pongo los ojos en blanco cuando contemplo a todo el grupo atravesar la gran puerta acristalada y giratoria y acceder al interior.

—Estaría bien que esperaseis a que entrara yo —protesto.

Una vez en el vestíbulo, tras el arranque y las ganas de acción, todos se quedan unos instantes sin saber qué hacer. Algunos clientes, sentados en modernos sillones junto a sus maletas o tomando una copa, nos miran interesados, aunque el desconcierto mayor se lee en los rostros de los empleados. Sinceramente, no tengo ni idea de qué pueden estar pensando del variado grupo de personas que permanece plantado en mitad del hall. Porque tenemos a Santi, nervioso y sin dejar de hacer aspavientos con las manos; a Adán, tan atractivo que ya he visto a dos mujeres lamerse los labios al mirarlo; a Olivia, a la que han debido de creer una famosa modelo o actriz porque algunos buscan en su móvil nada más verla; a Nati, que se ha pegado a Olivia porque se cree inmersa en una obra de Agatha Christie; a Ona, que vuelve a vestir como si la hubiesen invitado a un cóctel; a Pol, quien, sin ser consciente de ello, no se aleja ni un palmo de Ona, protegiéndola por instinto.

Y a mí, por supuesto, que, en mi caso, debo de desprender un buen cabreo por cada poro de mi rostro.

¿Qué hago aquí? ¿Y cómo he podido arrastrar a toda esta gente conmigo?

¡Se han reído de nosotros, joder!

—Y ahora, ¿qué? —pregunta Ona.

—Deberíamos acercarnos a recepción y preguntar si hay algún mensaje para Aina —indica Olivia.

—Ya voy yo —señala Pol.

—Yo te acompaño —interviene Santi, resuelto y dispuesto a no perderse nada.

—La idea ha sido mía —gruñe la directora.

—Pues vamos todos —incide Nati.

Menuda forma de pasar desapercibidos, yendo todos en tromba al mostrador…

—¿Señorita Aina?

La voz dulce de una joven vestida de manera elegante llama mi atención. Mis amigos han conseguido verla de reojo y se han detenido a medio camino. Y creo que a todos nos ha latido el corazón con fuerza cuando hemos contemplado la solapa de la chica: junto a su placa identificativa, luce un bonito pero inquietante lirio blanco.

—¿Es usted Aina Ferrer?

—Sí, soy yo —le respondo, turbada pero sin dejar de lado mi punto de enojo—. ¿Y quién es usted?

—Me llamo Jessica y soy relaciones públicas del hotel. Si hace el favor de acompañarme…

—Acompañarla, ¿a dónde? —interviene Pol, que se ha autoproclamado macho man y líder de la manada o algo así.

—Yo solo cumplo órdenes —contesta Jessica—. Mi jefe se ha limitado a comunicarme que acompañase a la señorita Ferrer, sola, hasta su despacho.

—¿Y cómo ha sabido que es ella? —indaga Pol, demasiado exaltado—. ¿La estaban espiando?

—¿Y quién es su jefe? —se impacienta Santi—. ¿Lucky Luciano?

—Yo soy su abogado —interviene Adán—, y donde va ella, voy yo.

Jessica permanece impasible ante los ataques y se limita a mirarme con una sonrisa robótica.

—Esta vez sí, chicos —suspiro—. Sea quien sea quien me esté esperando, me aguarda solo a mí. Esto está lleno de gente, dejad de preocuparos.

—¿Y si luego no vuelves a salir? —se exalta Santi—. Seguro que borrarán todas las grabaciones de las cámaras de seguridad y…

—Vamos, Santi —lo calma Olivia—. Aina tiene razón. Vayamos al bar y tomemos algo mientras ella se enfrenta a lo que sea que deba enfrentarse. Seguro que puede ella sola. —Me guiña un ojo.

—Gracias, Olivia —le digo agradecida. Después elevo mi barbilla y me giro hacia la relaciones públicas, alias Androide—. Ya que no se les permite acompañarme, mi abogado y mis amigos tomarán lo que les apetezca mientras me esperan… a cuenta de tu jefe.

—Por supuesto. —Vuelve a componer una mueca que parece programada a control remoto—. Y ahora, sígame, por favor.

Sigo a la chica maniquí a través del vestíbulo, justo después de echar un último vistazo a las personas que me han acompañado hasta aquí y en cuyos rostros puedo leer la inquietud. Una presión punzante invade mi pecho al ser consciente de que todos ellos son mis amigos, y de que sus paranoias no han sido más que su modo de demostrar su preocupación por mí.

Cuando me fui de Barcelona, me sentí sola.

Cuando regresé diez años después, me sentí sola.

Y tal vez nunca lo he estado. Hoy menos que nunca.

Caminamos a través de una galería, con la iluminación en tonos morados, flanqueadas por columnas de diseño y paredes cubiertas de luces led azules, hasta llegar a la puerta granate de uno de los ascensores. Una vez en el interior, Jessica introduce una tarjeta en una ranura y, mientras se cierran las puertas, se ilumina el número veintisiete, planta a la que parece que accederemos de forma exclusiva.

—¿Este hotel no tiene un restaurante en la azotea? —le pregunto—. Y, si no recuerdo mal, está en la planta veintiséis.

—Realmente —me explica, como si estuviese desvelándome un secreto de Estado— estamos accediendo a una planta situada entre la azotea y la veinticinco. Se ilumina el veintisiete para que no parezca un piso fantasma.

—¿Y en esa planta «no fantasma» tiene tu jefe su cuartel general?

—Solo es su despacho —me responde con otra de sus sonrisas de autómata.

En efecto, al abrirse las puertas del ascensor, accedemos a un espectacular vestíbulo circular, rodeado de cristaleras que ofrecen trescientos sesenta grados de vistas al mar y a Barcelona. Caminamos sobre una alfombra de color azul y nos detenemos frente a una doble puerta blanca.

—Hasta aquí mi compañía —me comunica Jessica—. Un placer, señorita Ferrer.

Ella se sienta en un sofá de la iluminada estancia y comienza a revisar su móvil.

«Vale… En fin…»

Inspiro con fuerza justo antes de posar mis manos en los pomos cromados de la puerta, abrirla y acceder a un despacho tan espectacular como la sala que lo precede.

Al fondo, delante del ventanal, hay dispuesto un enorme escritorio blanco con detalles en cromo y cristal, detrás del cual se halla un recio sillón de cuero color crema, girado hacia las vidrieras, por lo que no puedo ver a su ocupante. La persona que esté sentada en él está admirando mi siempre amada costa mediterránea.

Hasta que se da la vuelta y puedo verlo.

Doy una fuerte inspiración que se convierte en jadeo al contemplar sus rubios cabellos, su sonrisa todavía juvenil, sus rasgos tan conocidos y tan queridos en otra época por mí…

—Marc… —musito—. Eres tú…

—¿Qué tal, señorita Ferrer?

Capítulo 19

Lo que han debido de ser segundos me ha parecido una eternidad. El tiempo que ha transcurrido desde que he visto a la persona que me esperaba, pasando por lo que he tardado en ser consciente de quién era, hasta llegar a ser capaz de emitir un simple sonido.

—¿Qué… qué haces aquí? ¿Cómo estás en este despacho? ¿Qué tienes tú que ver con este hotel? —Tomo un poco más de aire—. ¿Y no se suponía que te habías ido a vivir a la otra parte del planeta?

—Tranquila, tranquila, Aina, respira —me dice con un leve matiz socarrón—. Demasiadas preguntas, demasiada información.

Se levanta del sillón, rodea la mesa y se apoya en el filo antes de cruzar los brazos. Yo continúo en pie, estática y pétrea, admirando con total desconcierto al hombre que tengo delante. Viste de forma impecable: traje a medida, zapatos de marca, reloj y gemelos a juego… Creo que lo que vale su atuendo es superior al importe de mi cuenta corriente.

Su rostro, sin embargo, apenas ha cambiado. A sus cuarenta años sigue manteniendo el mismo brillo pícaro en su mirada y una preciosa y blanca sonrisa, aunque el dorado cabello lo luzca ahora mucho más pulcro y repeinado, como el de un modelo de anuncio de colonia… o, más concretamente, como el de un triunfador.

Este es el rostro que me enamoró; el del hombre que me vendió.

—Estoy en todo mi derecho de hacer preguntas —le recrimino tras evocar aquellos días pasados—. Para empezar, ¿qué hago aquí? ¿Y para qué has estado enviándome anónimos?

—Empezaré yo también. —Descruza sus brazos y apoya las manos en el escritorio, haciendo tensar su impoluta camisa blanca con finas líneas azules—. En primer lugar, yo no te he enviado nada.

—No me mientas, Marc…

—No tengo por qué mentirte, Aina.

—¿Y esto? —Le muestro la nota con la dirección del hotel y lo que queda de un mustio lirio.

—No tengo ni idea. —Parpadea desconcertado—. Aunque debo reconocer la iniciativa del que haya pensado en el lirio. Es todo un puntazo.

—¿Y haber enviado a tu lacaya con una de esas flores en la solapa? No se puede ser más capullo —le reprocho.

—Vale, vale, ahí me he pasado. —Compone una mueca—. Pero quiero que sepas que nada de esto había sido planificado. Si te he recibido con tanta pompa no es más que por haberte visto desde una de las cámaras de las que dispongo en el despacho. —Me señala un par de monitores a un lado de su mesa—. Llevo muchos años esperando este momento, Aina. Suponía que, tarde o temprano, volveríamos a vernos. Aunque sabía que vivías en París, por supuesto. Ventajas de ser ahora un tipo con dinero.

Hay reacciones de nuestra mente que no podemos explicar, porque, en este momento, yo misma me sorprendo por lo que este hombre me provoca, que es… nada. A quien tanto quise, a quien tanto amé, a quien tanto odié por haberme vendido a mi padre, hoy no me hace sentir nada.

Diez años viviendo en una especie de limbo, separada de los míos, de mi gente, de mi lugar… ¿para qué?, ¿por qué?

—Y lirios blancos siempre hay en el hotel —apunta—. Me recuerdan algo bonito de mi pasado.

—Déjate de chorradas, Marc. Y no me hables de recuerdos ni de flores. Aceptaste que mi padre te chantajeara o te presionara y te comprara, y eso es algo que todavía lamento, pero…

—Espera, espera —me interrumpe—. ¿Que lo lamentas?

—Pues… claro —titubeo ante su pregunta—. Llevo diez años lamentando que un millonario despreciable como Oriol Ferrer consiguiera embaucar a un pobre trabajador que era su chófer, haciendo algo tan vil como ofrecerle dinero, a pesar de que aceptaras…

Un terrible sonido me produce un escalofrío por toda la columna. Es la ruidosa carcajada que emite Marc, tan escalofriante como deslizar las uñas por una pizarra.

—Por Dios, Aina, perdona —logra decir entre las risas—, pero es que acabo de alucinar. ¿Eso es lo que sigues pensando? ¿Que tu padre se aprovechó de mi pobre inocencia?

Sigo conmocionada por ese arranque tan incómodo de hilaridad.

—No sé qué te hace tanta gracia —le reprocho—. Muchas veces me he sentido culpable por lo que te hizo.

—Aina, cariño… —suelta con sarcasmo.

—No me llames «cariño» a estas alturas —rezongo.

—Ay, preciosa… —me dice con una ternura impostada—. Por cierto, estás muy guapa. El pelo corto te queda genial. Se te ve muy madura, muy guerrera. Aunque, en ciertos aspectos, sigues siendo tan inocente como aquella chica de larga melena castaña.

—Al grano, Marc —le ordeno.

—Mira, Aina. —Se torna serio a pesar del tono mordaz—. Voy a tirar piedras sobre mi propio tejado, pero creo que, después de diez años, mereces saber la verdad.

—No sé a qué te refieres…

—Te seduje desde el principio, Aina —me confiesa.

—¿Que me sedujiste? ¿De qué demonios hablas?

—No sirvo para obedecer, Aina. Estaba harto de agacharme delante de mis señores con la gorra en la mano. ¡No me iba a conformar con ser un lacayo toda mi vida!

No hablo. No soy capaz de decir nada.

—¡Entiéndelo! —insiste—. La señorita de la casa, una pija rica que iba a heredar la dirección del imperio Ferrer, había puesto los ojos en mí, en el chófer. Y tenía que aprovecharlo.

—Hijo de puta… —musito alucinada, turbada, furiosa, asqueada…

—Cada vez que mencionabas que se lo contásemos a tu familia me veía obligado a pararte los pies para dejar pasar el tiempo, asentar lo nuestro y que te enamoraras todo lo posible de mí. Aquella manía tuya de querer hablar con tus padres me habría fastidiado el plan.

Me guardo el siguiente insulto para mí. Creo que, en este momento, preferiría clavarle un lápiz en un ojo.

—Yo sabía que tu padre querría algo mejor para ti —prosigue—, así que no tenía más que plantearle la horrible posibilidad de que acabaras con un don nadie como yo. ¡Era un plan perfecto!

«Aguanta un poco más, Aina, o acabarás usando ese lápiz…»

—Aquel día que los llevé al aeropuerto, ¿recuerdas?, hablé con el todopoderoso señor Ferrer. Le conté que tú y yo estábamos saliendo, que o lo tomaba o lo dejaba, que incluso se te había pasado por la cabeza fugarte conmigo. Lo primero que hizo fue ofrecerme dinero a cambio de dejarte, algo que yo suponía que haría y que andaba buscando desde el principio, pero que él no sospechaba. Compuse un puchero que me salió realmente bien. Se debió de creer mi papel de pobre indignado enamorado.

—O sea —intervengo—, que si cabrón fue mi padre, ¡más cabrón fuiste tú!

—Fuiste un negocio, pequeña, simplemente. Un medio para conseguir lo que tengo hoy en día. —Alza ambos brazos para señalar lo que nos rodea.

—¿Cuánto le sacaste, maldito desgraciado…?

—Oh, tu padre me ofreció bastante pasta, pero se me dan bien los negocios. Conseguí mucha más. Ya sabes: «Señor Ferrer, quiero mucho a su hija, me está usted ofendiendo…».

—Todo fue mentira… —musito, sintiendo el fuego de la ira corroer mis venas—. Todo lo que me dijiste, lo que hicimos, lo que vivimos…

—No me negarás que lo pasamos bien. —Me guiña un ojo.

Qué asco estoy sintiendo. Qué maldita repugnancia me está dando este ser.

—Eres una maldita escoria —le suelto con el mayor rencor que he sentido en mi vida.

—No soy más escoria que vosotros —me recrimina con desdén—. Jodidos ricachones de mierda… Os creéis que el mundo es solo vuestro, que podéis comprar lo que queráis o a quien queráis… Tal vez yo lo había planificado todo, pero tu padre, sin saberlo, ya decidió quitarme de en medio ofreciéndome su condenado dinero.

—Y la mejor forma de luchar contra eso era aprovecharse de nosotros, ¿verdad?

Se acerca a mí, tanto que el olor de su colonia y de su aliento caliente me repugnan.

—¿Cómo crees que he conseguido lo que tengo, niña mimada? Maldita pija, que se gastaba en una puta fiesta lo que yo ganaba en meses…

—¿Y por eso me destrozaste la vida, desgraciado?

—¡Mírame! —me grita al tiempo que planta ante mi cara su mano izquierda, con una alianza en el dedo—. A cambio de un berrinche tuyo, yo conseguí el dinero para moverme en estos círculos y poder engatusar a la hija del mayor accionista de este hotel. Ahora soy el director. Se acabó agachar la cabeza.

—¿Un berrinche? —exclamo indignada—. ¡Me sentí como una mierda, joder! ¡Mi padre había extorsionado a mi novio para que me dejara! ¡Y mi novio había aceptado! ¡Te quería, Marc!

Vuelvo a revivir aquella mañana en la que, después de la fiesta, mi padre apareció de repente en la casa para decirme que me olvidase de Marc, que yo merecía algo mejor…

—¿Qué has hecho, papá? —le reproché. Sabía de lo que era capaz.

—Le he ofrecido una buena cantidad y la ha aceptado —me contestó con una mezcla de regocijo y tristeza.

—Pero ¡¿por qué?! —le chillé—. ¡¿Quién eres tú para decidir mi vida?!

—¡Soy tu padre! —bramó—. ¡El único que sabe ahora mismo lo que más te conviene! A la vista está mi acierto si ha agarrado mi dinero y se ha largado.

—¡¿A dónde?! —Hice el amago de ir a mi cuarto en busca de mis cosas para ir a buscarlo—. ¡¿Dónde está?!

—No te lo voy a decir, Aina —sentenció mi padre. Cuando vio que intentaba llamarlo por teléfono, colocó su mano sobre la mía—. No te lo cogerá. En el momento en que se ponga en contacto contigo, sabe que puedo arrebatárselo todo.

Poco después, decidí que no seguiría más tiempo en esa casa, con ese hombre. Ni siquiera en la misma ciudad.

—Ahora soy el señor Miró —me dice Marc muy ufano, trayéndome de vuelta al presente.

—Oh, qué orgulloso te debes de sentir —le espeto con sorna—. Perdona, capullo, por una pregunta tan estúpida, pero ¿por qué no me engatusaste a mí para casarme contigo? Si ya me tenías a tiro…

—Porque eras una cría —me dice con desprecio—. Tú fuiste el medio para conseguir un fin. Eras muy mona y follabas bastante bien, pero yo necesitaba a una mujer.

Antes de que siga hablando, le planto una bofetada con la que dejo marcada mi mano en su mejilla. Hasta mi palma quema de dolor.

—No me seas tan hostil —me gruñe con furia tras agarrar mi muñeca con fuerza—. Odias a tu padre por lo que hizo, y eso no ha cambiado.

—Os podéis ir a la mierda los dos —maldigo antes de zafarme de él y darme la vuelta para salir de este lugar.

—Puede que sea lo último que me oigas decir —manifiesta mientras abro la puerta—, pero no es necesario que vuelvas a marcharte, Aina. Quédate en Barcelona, haz tu vida aquí, tal y como la hubieses hecho si no te hubieras ido. Al fin y al cabo, tu padre consiguió lo que quería, yo conseguí lo que quería. Pero ¿y tú?

Lo último que me quedaba por oír: los sabios consejitos del tipo que embaucó a una niña de dieciocho años que, a causa de aquello, se sintió sola y desdichada. Y que siguió sintiéndose así el resto de sus días.

—Que te jodan, Marc.

Un velo invisible de color rojo cubre mis ojos mientras bajo en el ascensor en compañía de Jessica, que sigue sonriendo y a la que estoy a punto de estamparle otro bofetón. Cuando llego al vestíbulo, el mundo vuelve a tener una pizca de sentido para mí, pues todo mi grupo de amigos me espera impaciente. Sus rostros se iluminan al verme aparecer.

Sí, eso es lo que son todas estas personas: mis amigos. Y me lo han estado demostrando desde que me han acompañado y me han escuchado; desde que no me han juzgado. He sido fría con ellos, les he ocultado cosas, han sabido de la mala relación con mi padre o que me he estado tirando a mi jefe con una máscara y una peluca, pero ni un reproche. Solo apoyo, solo comprensión. Lo que hacen los verdaderos amigos.

—¡Aina, bonita, estás bien! —grita Santi al tiempo que el resto me rodea.

—Salgamos de aquí, por favor —les pido.

Camino todo lo rápido que puedo, salimos del hotel, atravesamos las losas del paseo y llegamos hasta el coche. Es cuando estoy a punto de abrir la puerta cuando me derrumbo. Mis ojos se cierran, gruesas lágrimas ruedan por mis mejillas y mis hombros se sacuden al igual que el resto de mi cuerpo. No soy capaz de detener el llanto.

—Aina, cielo… —musita Ona al tiempo que me abraza.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Pol con preocupación.

Lloro un buen rato, hasta que emito un largo suspiro y me limpio los ojos y la nariz con el pañuelo que me tiende Nati.

—Ya está, tranquilos, no me pasa nada. Solo que acabo de hablar con Marc.

—¿Con Marc? —pregunta Ona a la vez que mira a Pol—. No entiendo…

—Mi padre le pagó, como ya sabéis —les explico tras sonarme una última vez—, para que me dejara. Pero resulta que mi querido novio de entonces no me quería. —Me encojo de hombros—. Buscó el dinero de mi padre desde el principio.

Silencio y miradas de asombro se adueñan del grupo.

—Entiendo que te afecte enterarte ahora de eso —señala Olivia—, pero, créeme, y te lo digo por experiencia: vivir a medias por algo que pasó hace tiempo no vale la pena. Son vivencias que nos marcan pero que nos ayudan a crecer. A veces, un punto de inflexión puede resultar, incluso, beneficioso.

—Échale un vistazo a tu vida, cielo —interviene Santi—. Tienes un buen trabajo que te has currado tú solita, a gente que te respeta, a tu madre. —Sonríe con ternura—. Y nos tienes a nosotros.

—Lo sé —musito, intentando no emocionarme—. ¡Dios! Hacía tanto tiempo que no lloraba que hasta creo que me está sentando jodidamente bien.

—Claro que sí, guapa, llora todo lo que quieras —apostilla Nati—. Bueno… quiero decir… si te apetece…

Todos reímos un instante que me sabe a gloria. Aunque, tras el momento emotivo, vuelve la realidad a hacerse presente.

—Chicos, chicas, gracias por todo, de verdad. Pero ahora debo ir a casa de mis padres. Necesito aclarar algunas cosas.

—Entonces, los anónimos con el lirio, ¿te los enviaba Marc? —pregunta Adán.

—Según él, no —suspiro—. Y lo creo, porque dudo que tuviera ganas de enturbiar su perfecta vida de rico con todo este lío.

—¿Y quién te envió el último anónimo con esta dirección? —me pregunta Pol.

—Tengo una sospecha —suspiro—. Y voy a confirmarla ahora mismo.

Me ha costado convencerlos, pero todos mis amigos han aceptado que los deje en sus domicilios antes de acercarme a mi antigua vivienda, y Santi y Adán se han ido a su apartamento en su coche.

—Señorita Aina —me recibe mi antigua empleada—, qué bien tenerla de nuevo por aquí… Me alegro de verla.

—Igualmente, Neus —le respondo al tiempo que cruzo la puerta y accedo al bonito vestíbulo de Villa Ferrer—. Necesito hablar con mi padre. ¿Dónde está?

—En su despacho —me indica algo turbada.

Recorro el camino que todavía me sé de memoria y llego hasta la doble puerta, que abro sin llamar. Mi progenitor está sentado tras su escritorio, hablando por teléfono.

—Te llamo más tarde —le dice a su interlocutor antes de colgar, sorprendido de verme—. Aina…

—Has sido tú, ¿verdad? —le disparo—. El que me ha enviado el sobre con la dirección.

—No sé de qué me hablas, hija…

—No te hagas el inocente, papá —le replico—. Necesitabas que supiera lo que me había hecho Marc. Creías que, si me enteraba de lo ocurrido, lo enviaría al infierno y te perdonaría. Pero quiero que sepas que…

—Te repito que no sé de qué estás hablando —insiste, tozudo.

—¡El hotel, papá! ¡Del que ahora el señor Marc Miró es el director!

—¡¿Qué hotel?! —exclama con desconcierto al tiempo que se pone en pie—. ¡¿Cómo que el director?!

—He sido yo.

Ambos desviamos la vista hacia la puerta, desde donde mi madre ha pronunciado esas palabras.

—¿Mamá? —musito.

—¿Qué significa esto, Mercè? —inquiere mi padre con mayor confusión todavía.

—Cuando me explicaste lo de los anónimos —me explica—, supe que debía enviarte allí, porque solo él podía aclararte algunas cosas.

—¿Marc es director de un hotel? —le pregunta mi padre, todavía confundido—. ¿Y cómo sabías tú eso?

Mi madre cierra la puerta, se apoya en la madera y emite un suspiro.

—Me pasé un año entero odiándote, Oriol —le confiesa—. Tú y tus constantes ansias por manejarlo todo estaban empezando a destrozar esta familia.

—No me quedaba otro remedio, Mercè —se justifica él—. No puedes dirigir un imperio con éxito si no lo controlas todo, desde lo más nimio a lo más importante.

—Pero era tu propia hija, Oriol —declara mi madre—. Me dolió mucho lo que le hiciste, sobre todo porque el resultado de tus maquinaciones fue que se marchara y no regresara.

—Pero volviste conmigo —declara mi progenitor.

Me turba contemplar tanto amor en la mirada que se dedican mis padres el uno al otro.

—Sí, porque te quería —responde mi madre con ternura—. Y porque, a cada año que pasaba, descubría que también amabas a tu hija. Que tu ansia por protegerla se te había ido de las manos. Y que, si cabezota era el padre, cabezota era la hija. —Me mira mientras sigo escuchándola.

—En eso tienes razón —musita él al tiempo que sus ojos encuentran los míos.

—Por eso —prosigue mi madre—, decidí un día que tenía que hacer algo. Contraté a un detective privado para seguirle la pista a Marc. Lo primero que descubrí fue que no se había marchado del país, tal y como había prometido que haría. El chófer seguía en Barcelona y en ese momento era el director de un hotel.

—Maldito sea —rezonga mi padre—. Le dije que procurara que no volviera a cruzarme con él en la vida…

—Así que —continúa mi madre—, cuando me contaste que recibías aquellos sobres anónimos, decidí enviarte uno igual con la dirección del hotel, para que averiguaras tú misma las pretensiones de Marc.

—¿Sus pretensiones? —exclamo con sorna—. Pues yo os las explico ahora mismo: que trabajar de chófer no era su propósito en la vida y que, al ver que yo le hacía ojitos, orquestó un plan de mejora, que no era otro que liarse conmigo, una niña que todavía creía en el amor y esas chorradas.

—Maldito hijo de puta —sisea mi padre—. Él sabía que le ofrecería dinero a cambio de dejarte…

—Pues sí —recalco mientras el cabreo va en aumento—, los dos me utilizasteis de alguna forma. Él me engañó y tú me humillaste, papá.

—No digas eso, Aina…

—¡Sí, señor todopoderoso Ferrer! —Intento que la voz no se me rompa. Demasiados impactos en un solo día—. Gracias a Marc y gracias a ti, me sentí sin valor alguno, como mera mercancía. Pero, aunque creía estar enamorada de él, lo conocía desde hacía dos años, mientras que tú llevabas a mi lado toda la vida. —A pesar del esfuerzo, una fina lágrima baja por mi mejilla—. ¡Eras mi padre, joder!

—Por eso hice lo que hice —apostilla.

—Al fin y al cabo —interviene mi madre—, tu padre te hizo un gran favor. Te ahorró mucho sufrimiento con ese hombre, ahora lo sabes bien.

—Podría haberlo hecho de otra manera —les recrimino—. Es muy duro para una cría de dieciocho años pensar que su novio ha aceptado dinero por dejarla… pero para mí fue mucho peor saber que tenía tan poco valor para mi padre. —Me dirijo a él—. ¿Qué habría pasado si Marc hubiese estado realmente enamorado de mí y hubiese rechazado tu pasta? ¿Habrías permitido que siguiéramos juntos?

Mi padre titubea, aunque puedo contemplar la batalla que está librando consigo mismo a través de sus ojos grises.

—Creo que hice bien en largarme de esta casa. —Me dirijo a la puerta y me alejo del salón.

—¡Aina! —oigo gritar a mi madre—. ¡Aina…!

Camino deprisa, se podría decir que corro hasta llegar al vestíbulo. Estoy todavía tan aturdida por todo lo acontecido y contado que no me fijo en la persona que acaba de bajar la escalera y con la que acabo chocando.

—Perdona, Oriol —le digo a mi hermano sin apenas mirarlo.

—¿Todavía por aquí, hermanita?

—Ya me queda poco, no os preocupéis —rezongo—. En nada, estaré de vuelta en París.

—Seguro que allí eres más feliz. —Se encoge de hombros—. Aquí, ya has visto, todo sigue igual.

—Yo diría que bastante peor —farfullo al tiempo que paso de largo en busca de la salida.

—¿Por qué crees que peor? —pregunta antes de que salga—. ¿Acaso no me consideras a la altura? ¿Tú lo habrías hecho mejor?

—No me rayes, Oriol —gruño—. Tengo demasiados problemas ahora mismo como para soportar una escenita de celos fraternales.

—No, tranquila —responde con burla—. No te importunaré más… sobre todo si vuelves a París. Dejemos las cosas como estaban, ¿no te parece?

—Por supuesto.

Tensa y desconcertada, atravieso la gran puerta blanca y acristalada, pero, antes de cerrar, ciertos detalles me hacen fruncir el ceño.

Las frías palabras de mi hermano.

Su impasividad.

El ansia que detecto en su forma de decirme que me marche, aunque él la disfrace de mordacidad.

Me doy la vuelta y recorro de nuevo el vestíbulo y el largo pasillo para encontrarme a toda mi familia en el salón. Mis padres parecen atribulados, pero mi hermano toma una copa y sonríe, como una persona satisfecha; como alguien que ha conseguido un reto; como alguien a quien le han despojado del mayor obstáculo de su vida.

—Eres tú, ¿verdad, Oriol? —le planteo desde el vano de la puerta—. Tú me has estado enviando esos lirios. Querías que me marchara.

—¿Perdona? —exclama con desdén.

—No te hagas el sorprendido —lo reprendo—. Puede que nadie haga una fiesta si decido regresar, pero tú eres el único al que mi vuelta le perjudica de verdad.

—Me importa un bledo dónde vivas, Aina —insiste con desidia—. Deja de darte tanta importancia.

Pero tanto mis padres como yo detectamos el nerviosismo que cubre las respuestas de mi hermano.

—¿Qué has hecho, Oriol? —Mi madre se dirige a él con una mezcla de sorpresa y temor.

—¡Nada! —grita—. ¡Dejad de mirarme así!

Pero su nerviosismo acaba de transformarse en pánico.

—No hacía falta algo así —le señalo. Trato de sonar sincera porque lo estoy siendo—. No he vuelto para ocupar tu lugar, ni para dirigir la compañía. Ni siquiera para pediros un puesto. Si te hubieses molestado en preguntármelo, te lo habría dicho.

—¡No podía arriesgarme! —exclama, atribuyéndose así la autoría de mis acusaciones.

—¡Oriol! —grita mi padre totalmente consternado.

—¡No te sorprendas tanto, papá! —exclama mi hermano—. Haz un poco de memoria y piensa. Piensa las veces que me dijiste que mi puesto era temporal, hasta que Aina regresase. ¡Porque ella era mejor! Aina por aquí, Aina por allá… Estaba harto de ser un plan B, un comodín. Pero me he ganado el puesto, papá, y no pienso dejar que me lo arrebate mi hermana.

—¡Nadie va a arrebatarte nada! —bramo.

—¡Pero podrías hacerlo! —reitera mi hermano, que apenas puede modular su voz—. La otra vez que estuviste en casa, oí cómo papá te lo ofrecía. ¡Vuelves después de diez años y crees que puedes chasquear los dedos y tener a nuestro padre de nuevo besando tus pies!

—¡Basta! —interviene mi madre—. ¿Qué clase de familia es esta? ¡Yo no he criado a dos hijos para que sientan envidias, celos y ganas de perderse de vista! ¡¿Qué hemos hecho mal?!

—No es culpa tuya, mamá —suspiro y miro a mi padre—. Tampoco es tuya. Ni siquiera de Marc, de mi hermano o mía. Sencillamente, solo tenemos una vida y todos deseamos que sea la mejor posible. Cuidamos nuestro patrimonio, nuestra familia, nuestros intereses, sin pensar que, a pesar de las buenas intenciones, podemos acabar perjudicando a quienes más queremos.

—Solo pretendía que te agobiaras y volvieras a París —comenta Oriol, encogiéndose de hombros—. No te deseo ningún mal, Aina.

—Lo sé.

Contemplo a mi familia un instante y siento lástima; lástima de nosotros mismos. Cuántos abrazos perdidos. Cuántos besos y cuántos momentos desperdiciados.

—Será mejor que me vaya —les digo.

—¿Volverás? —me pregunta mi madre con visible anhelo.

—A esta casa, no lo creo —respondo—. A Barcelona… no lo sé. De momento, cumpliré con mi acuerdo laboral y regresaré a París.

—Espera. —Mi hermano da un paso y se coloca frente a mí. Inquieto, se pasa una mano por el pelo y baja la vista al suelo—. Perdona, Aina. Me he comportado como un niño que ve peligrar su juguete. Si te sirve de algo, nunca me gustó compartir nada, pero lo que he hecho ha sido un ejemplo de estupidez e inmadurez. Lo siento. Lo siento de verdad.

Mi madre no dice nada. Nos quiere a los dos y entiendo que, desde su posición, sea muy difícil decantarse por uno de nosotros.

Mi padre, sin embargo, no puede esconder en su gesto el deseo de pedirme que me quede y que forme parte del imperio textil que creó hace tres décadas.

Y yo, puede que por primera vez, no siento ningunas ganas de marcharme. Porque el motivo de mi huida tampoco me había parecido jamás menos importante. Tenía dieciocho años y, a esa edad, un desamor y un desprecio te pueden hacer creer que te hunden la vida. Con el tiempo, das prioridad a otras cosas.

Pero, como bien ha dicho mi progenitora, a cabezotas no nos gana nadie, y ni mi padre me pide que me quede ni yo le hago saber que, aunque haya sido durante un segundo, he pensado en la posibilidad de quedarme.

—Estás perdonado, Oriol —le digo a mi hermano—. E intentaré hacer lo mismo contigo, papá. Al fin y al cabo, sois mi familia, ¿no?

—Siempre, cariño —musita mi madre.

Capítulo 20

Llevo tantas horas dando vueltas por la ciudad que he perdido la noción del tiempo. Resulta contradictorio decir que no he pensado en nada, que mi cabeza acumula tanto caos que me es imposible centrarme en un solo pensamiento. Creo, incluso, que se debe a algún mecanismo de autoprotección. Nuestra mente dice «¡basta!» cuando ya no puede más, porque, si continuase activa y tuviéramos que analizar tanta información recibida en tan poco tiempo, no lo soportaríamos.

Así, pensando únicamente en la promoción del perfume de Laurent Fontaine para poder centrarme en algo totalmente diferente, llego a mi casa, después de haber dejado el coche en el aparcamiento. Las puertas del ascensor se abren en mi rellano y, al segundo paso, clavo mis pies al suelo. Ona y Santi me están esperando en la puerta, sentados sobre las baldosas, apoyados en la pared y cada uno en el hombro del otro. Si no fuera por la incómoda postura, juraría que están dormidos.

—¿Qué hacéis aquí? —les pregunto contrariada.

—Por fin —gruñe Ona mientras ambos se ponen en pie—. Ya pensábamos en la horrible posibilidad de tener que pasar aquí toda la noche.

—Creo que se me ha producido una hernia discal —se lamenta Santi mientras se coloca las manos en la cintura.

—Si hubiese sabido que estabais aquí —les digo mientras abro la puerta—, habría llegado antes.

—Pero habría perdido la gracia, bonita.

—¿Qué gracia? —pregunto, descolocada.

—La de la sorpresa —responde Ona.

—Ha sido un día muy estresante para ti —señala Santi al tiempo que se dirige a la barra de la cocina, abre una bolsa y extrae una botella de vino—, y Ona y yo hemos pensado en ayudarte a relajarte un poquito.

—Eso es —asiente mi amiga mientras se dirige al baño y abre los grifos de la bañera. Ella también traía una bolsa, de la que saca toda una variedad de frascos de sales de baño, cuyo contenido comienza a diseminar sobre el agua.

—Os lo agradezco de verdad, pero no es necesario…

—Para ti nunca es necesario nada —gruñe Santi tras descorchar la botella y llenar una copa—. Pero ya te digo yo que un baño de espuma y una copa de vino hacen milagros.

—Tú déjate hacer —me ordena Ona mientras me coge de la mano, me lleva al baño y me ayuda a quitarme la ropa—. Y ahora, adentro. —Me señala la bañera, ya llena y cubierta por una apetecible capa de espuma.

Le hago caso y me introduzco en el agua caliente, que me provoca interminables suspiros de placer mientras cada músculo y cada centímetro de mi piel van recibiendo la relajante sensación.

—Y ahora, mi niña —señala Santi mientras me coloca una toalla bajo la cabeza y la copa de vino en la mano—, cierra los ojos y deja que las sales y el vino hagan su efecto.

—Y las velas —interviene Ona. No me había dado cuenta de que había diseminado una buena cantidad de velas aromáticas a mi alrededor. Cuando están todas encendidas, la estancia adquiere una maravillosa tonalidad dorada y el aire se impregna de olor a vainilla.

—Y ya está, cielo —proclama Santi—. Te he dejado la botella de vino a mano. Si tuvieras hambre, tienes un plato de pasta con salsa de setas en la nevera, que yo mismo he preparado, como puedes imaginar.

—Y si deseas cualquier cosa más, no tienes más que pedirla. —Ona sonríe.

—Sí, quiero algo más —les digo mientras me miran desde la puerta, dispuestos a marcharse—. Quiero que os quedéis conmigo.

—Pensábamos que te iría bien quedarte sola —murmura Ona.

—Antes sí —musito—, pero ahora no. Por favor, no os vayáis.

—¡Pues no se hable más! —exclama Santi—. Ahora mismo traigo las copas.

—Puede ser divertido —me dice Ona, que se sienta sobre el filo de la bañera. Santi se coloca sobre la tapa del inodoro y le ofrece una de las copas a mi amiga.

—¿Ahí os vais a quedar? —apunto—. ¡¿Cómo voy a relajarme si yo estoy en la gloria y vosotros estáis incomodísimos?!

—¿Y dónde quieres que nos sentemos? —pregunta Santi—. Perdona que te diga, bonita, pero dudo mucho que en este baño vayan a caber un par de sillones.

Me acerco todo lo que puedo a un lado de la bañera y les señalo el resto de la capa de espuma.

—Meteos aquí, conmigo —les digo resuelta.

Ambos se miran un instante, ligeramente turbados, pero, pasado ese tiempo, Santi es el primero en ponerse en pie y comenzar a quitarse la camisa.

—Qué demonios —masculla—. Tener un amigo gay es una gran ventaja y tenéis que aprovecharla.

Cuando se queda en calzoncillos, se introduce en el agua y aferra su copa.

—Vamos, Ona, cielo, anímate.

—Pues claro que sí —responde ella, decidida.

Me emociona ver tan sonriente a mi amiga, normalmente tan seria. Como si volviera a ser una adolescente en una de mis fiestas, se queda únicamente con las braguitas y nos acompaña al interior de la bañera.

—¿A que se está aquí mucho mejor? —Río.

—Hagamos un brindis. —Santi eleva su copa—. Por los amigos gais.

—Por las amigas que ya no recordaban lo que era divertirse —añade Ona.

—Por los amigos en general —digo yo.

A pesar de las risas, la camaradería y la confianza, les cuento con detalle lo acontecido con Marc y con mi familia.

—Vaya con Oriol —silba Ona—. Con lo inofensivo que parecía tu hermano…

—En todas las familias hay secretos y trapos sucios —comenta Santi—. No hagáis más montaña de todo ello, chicas.

—¿Lo dices por ti? —pregunta Ona—. ¿Hubo mucho revuelo cuando se enteraron de que eras gay?

—¡No! —Ríe—. Habría que haber estado ciego para no darse cuenta. Creo que con tres años ya tenía pluma. Mis padres lo llevaron con mucha naturalidad y me apoyaron en todo momento. Todo el rollo del bulliyng, las burlas y las bromas no dejaron de suceder, por supuesto, pero el apoyo familiar es muy importante. Sin embargo —nos explica—, la familia de Adán no aceptó su salida del armario. ¡Menudos retrógrados y homófobos! Tendríais que haber visto sus caras el día que les anunció que era gay, dándome un beso en plena celebración navideña. ¡Fue apoteósico! —Ríe con ganas.

—Yo de mi familia tampoco me puedo quejar —añade Ona, cuyo cabello rubio flota sobre la perfumada espuma—. Son normales, dentro de la normalidad de ser una de las familias más ricas de España. —Me mira con una mueca—. Creo que estamos un par de puestos por encima de tu padre en el ranking de personas ricas de este país.

—¡No me digas que nos habéis sobrepasado! —Río.

—Porque ya he sustituido a mi padre y soy la directora ejecutiva —señala con un mohín—. No es por nada, pero se me da de fábula. Y mi hermana, en mi caso, me ayuda mucho desde su puesto de directora de finanzas, cargo que se le da muy bien pese a ser más joven que yo. —Suspira—. A veces me siento un poco vieja con casi treinta años. Mirad, ya tengo arrugas alrededor de la boca.

—Eso es porque no sonríes un carajo, guapa —indica Santi—. Disfruta un poco más de la vida. —Compone una sonrisilla taimada mientras introduce sus manos bajo el agua, saca después los calzoncillos y los tira al suelo en un sonoro «¡chof!»—. ¡Toma ya! ¡En pelota picada!

—¡Tienes razón! —Ona imita a nuestro amigo y se saca las braguitas, que acaban haciendo compañía a la ropa interior masculina—. ¡Ea, fuera bragas!

Aunque el vino sea, en parte, culpable de nuestra hilaridad, hacía tiempo que no me sentía tan jodidamente bien. Risas, confesiones, chistes malos, bromas…

Como colofón, busco música en mi móvil, canciones que inviten a bailar y ofrezcan buen rollo, y no puedo sorprenderme más cuando conecto Tití me preguntó, de Bad Bunny, Mon amour, de Aitana y Zzoilo, o Quédate que la noche sin ti duele, de Quevedo y Bizarrap… ¡y los tres nos sabemos la letra!

Me duele la barriga de tanto reír.

—Se nos ha acabado el vino —se lamenta Santi, que intenta exprimir la botella sacudiéndola sobre la copa—. ¿Voy a por otra?

—¿Y verte en bolas? —Río—. No, gracias.

—¡Ay! —exclama Ona tras una nueva tanda de risas—. Hacía tiempo que no me reía tanto.

—Bienvenida al club —le digo tras apoyar de nuevo la cabeza sobre la mullida toalla.

—Me alegra haber compartido con vosotras un momento tan estelar —bromea Santi—, pero he de irme, chicas. Le había pedido a Adán una cena romántica esta noche y creo que voy a ir directamente al siguiente paso.

—¿Siguiente paso? —pregunto.

—Al sexo, bonita. El alcohol me ha puesto perro perdido. En cuanto llegue, me lo como entero.

Ona y yo reímos con ganas, sobre todo cuando nuestro amigo se pone en pie en la bañera y sale para secarse y vestirse.

—¡Uh! —grita ella—. ¡No me extraña que tengas a Adán tan loquito por ti! ¡Con lo que tiene en casa anda bien servido!

—Lo sé —se jacta Santi mientras se termina de vestir—. Soy guapo, culto, inteligente y tengo una polla como una olla. ¡Soy perfecto!

Casi nos ahogamos de la risa.

—Creo que yo también voy a marcharme. —Ona sale del agua, aunque se envuelve con rapidez en una toalla. El momento de alegría alcohólica ha pasado y vuelve a su recato—. ¿Qué vas a hacer tú, Aina?

—¿Os digo lo que me apetece?

—Ir a ver a tu Adrián —responde Santi con una sonrisilla.

—Has acertado. —Salgo de la bañera y me envuelvo con otra toalla—. Después de vuestra incuestionable aportación, creo que es la mejor manera de rematar un día de mierda.

—Disfrútalo, cielo —comenta mi amigo—. Aunque, perdona un apunte, mi querida niña, pero ¿cuánto tiempo piensas seguir tirándote a ese hombre sin decirle quién eres?

—Y yo qué sé, Santi —le contesto, molesta por hacerme la misma pregunta que llevo haciéndome yo misma varios meses.

—Oh, sí que lo sabes, cielo, pero prefieres ignorar la respuesta. Lo que sí puedo decirte es el motivo: tienes miedo a perderlo.

—Le pones demasiado romanticismo a la vida, Santi —refunfuño—. Y ya has visto lo bien que me ha ido en ese sentido. Sexo puro y duro, cariño.

—Qué suerte —suspira Ona—. Ojalá tuviera yo a un follador eventual de confianza.

—Porque no quieres, bonita —señala Santi—. Tendrías uno bien a mano si quisieras.

—¿A quién te refieres?

—No te hagas la tonta…

—Déjalo, Santi. —Río—. Ya se dará cuenta ella sola.

—En serio, chicos —insiste Ona después de vestirse—, no sé de qué habláis.

—Alto, guapetón, con el pelo engominado, un poco capullo… —enumera Santi.

—¡¿Pol?! —chilla Ona—. ¡Por favor! ¡Ni loca!

—Si mi memoria no falla —le recuerdo—, ya te lo hiciste con él en mi decimoctavo cumpleaños.

—Joder, Aina, teníamos diecisiete años, las hormonas revolucionadas y demasiado alcohol en sangre —bufa—. Éramos amigos desde la guardería y decidimos seguir siéndolo, aunque cada día me resulte más difícil aguantar sus chorradas, porque es un maldito crápula, un engreído, un imbécil, un cretino sin escrúpulos…

—Lo que tú digas, bonita —apostilla Santi.

Capítulo 21

Ataviada de nuevo con el disfraz que protege mi identidad, me adentro en el Club Olimpo una vez más. Dejo atrás reservados, columnas de mármol y personas entre la penumbra con la idea de acercarme al lugar habitual en el que me espera Adrián los viernes y los sábados por la noche, una espera que comienza a parecerme eterna mientras pasan las largas semanas.

Desconcertada, detengo mis pasos al encontrarme al presidente de Essencia sentado en un taburete, frente a una de las barras de bebidas. Y lo inesperado no es eso, sino descubrirlo charlando animadamente con una mujer.

—¿Qué demonios…? —musito al tiempo que contemplo a la fémina. Debe de tener unos cuarenta años y es guapa, elegante, con una larga melena oscura y un cuerpo perfecto.

Indignada, elevo la barbilla y me acerco a ellos.

—Oh, vaya —comenta Adrián—, estás aquí. La última vez no me quedó claro si pensabas volver.

Me rechina su tono irónico y macarra.

—A mí tampoco —le respondo—, pero como no tenía otros planes ni nada que hacer…

—Me ha pasado lo mismo —me interrumpe con rapidez—. Y como me he topado con esta belleza…, he pensado que, si decidías aparecer por aquí, quizá te apetecería cambiar de aires y buscarte otra pareja. No me gustaría que te sintieras acaparada por mí.

Gilipollas…

—Lo mismo digo —le suelto, sin embargo, pero con la sonrisa más falsa que podría esbozar—. Lo último que haría sería aburrirte con mi presencia, con tanto donde escoger…

Dirijo la vista hacia su acompañante, que me mira de arriba abajo y se lame los finos labios pintados de marrón brillante.

—Me encanta esta escenita de enemies to lovers que habéis representado —señala la mujer—. Puedes invitarla si lo deseas, cariño —le dice a Adrián.

—¿Invitarme? —le digo, aguantando la ira—. No, gracias. Demasiado harta estoy de que no se me tenga en cuenta. No pienso esperar a que un tío se folle a otra mientras espero mi turno. Que lo disfrutéis.

Me doy la vuelta, tratando de tragarme el nudo que se me ha formado en la garganta, y deshago el camino de espejos y terciopelo. Justo antes de rebasar la última zona más oscura, una mano me aferra del brazo para detenerme.

—Eh, chica mala, no te enfades.

—No estoy enfadada —protesto indignada—. Pero no me gusta que la gente haga planes sin contar conmigo.

—Ha sido sobre la marcha. —Se encoge de hombros—. Pero ya le he dicho que no estaba interesado. Prefiero follar solo contigo.

Algo en la voz y en el lenguaje corporal de Adrián me indica que algo ha cambiado. Siento un inexplicable rechazo ante su expresión engreída y su chulería.

—Oh, qué honor —suelto con ironía.

—¿Qué problema tienes? —me pregunta con un punto más de arrogancia—. ¿No quedamos en que tú y yo solo follábamos? ¿En que solo era sexo? —Chasquea la lengua con indolencia—. Decídete. ¿Vienes a echar un polvo o qué?

Inspiro y espiro demasiado aprisa, intentando que no me afecte ver en este hombre a un verdadero gilipollas de manual.

¡Pero es que me afecta!

Porque él nunca ha sido así. Mi chico sonriente del club lleva tiempo siendo algo más que un desahogo sexual. Se ha convertido en mi refugio, mi solaz, en los brazos en los que puedo acurrucarme después de un mal día. Porque, a veces, solo necesitas a alguien que no sepa nada de tu vida, que no te juzgue, que no intente cambiarte; que se limite a mirarte, a sonreírte, a abrazarte.

Como ha hecho Adrián desde el comienzo.

—No me apetece follar hoy contigo —le digo tras su pose de chulo.

—Eso no te lo crees ni tú. —Pega su cuerpo al mío y acerca su boca a la mía. Sin llegar a besarme, expulsa su aliento tibio sobre mis labios antes de descender hasta la curva de mi cuello y besarme. Emito un gemido cuando el fuego de sus labios penetra mi piel y llega hasta mis huesos—. ¿Lo ves? Ya te has estremecido.

—No me seas tan engreído —le reprocho—. Tú también deseas follar conmigo, ¿no?

Seguimos inhalando cada uno el aliento del otro. Su cuerpo está tan caliente que emana puro fuego. Un fuego con el que estoy deseando quemarme.

—Por supuesto, chica mala.

Sin darme tiempo a replicar, me coge de la mano y camina hacia el largo y oscuro corredor que tan bien conocemos. Atraviesa las gruesas cortinas del último reservado y, una vez dentro, busca el mando a distancia para que se ilumine la pantalla y podamos visualizar lo que acontece al otro lado.

Esta noche aparecen tres parejas que van rotando sus lugares, cada mujer con cada hombre, pero apenas les echo un vistazo esta vez.

—Humm, qué inspirador —señala Adrián al tiempo que se abre los pantalones, extrae su miembro y comienza a acariciarse. Sus largos dedos rodean su erección y se deslizan sobre la piel brillante mientras no deja de mirarme.

Trago saliva al contemplarlo dándose placer a sí mismo, y no soy capaz de evitar que la excitación se apodere de mi cuerpo.

—¿Vas a desnudarte o prefieres un polvo rápido? —me pregunta mientras su mano se mueve cada vez más deprisa—. Como has visto, yo ya estoy preparado.

Mi incomodidad va en aumento. ¿Qué coño está pasando hoy?

—Mejor algo rápido —le respondo malhumorada. Me agacho ante él, tomo su miembro y me lo meto en la boca.

—Dios —gime—. Así será demasiado rápido, chica mala…

Deseo que se corra y acabe, y deseo irme de aquí cuanto antes… pero mi cuerpo no parece estar de acuerdo y reacciona ante sus gemidos, al tacto de sus manos en mi cabeza, al olor de su perfume y a su sabor. Si eso sucede, me quedaré con las ganas de sus caricias y sus besos…

—Ya está —me dice mientras me aparta y me guía hasta la cama—. Ahora follaremos.

Una luz de esperanza me ilusiona al pensar en que, a pesar de compartir un mísero revolcón, vayamos a abrazarnos y a tocarnos en el proceso.

Pero nada de eso sucede. Me da la vuelta y me coloca de rodillas frente al cabecero. Él se sitúa detrás, me sube el vestido, me baja las bragas y me penetra de un solo golpe.

—Eso es, chica mala —jadea mientras me enviste—. Nada más entre nosotros, solo follar, follar así de fuerte, así de bueno…

De nuevo, mi cuerpo me traiciona y responde a sus envites, mojándose, preparándose. A pesar de mis esfuerzos por evitarlo, alcanzo el orgasmo un instante antes de que él alcance el suyo. Tras los espasmos, sale de mí y lo oigo limpiarse y arreglar sus ropas.

Sin más palabras, sin más caricias, sin más besos. No hay abrazos ni risas entre las sábanas carmesíes.

—Contigo siempre es un placer, chica mala —dice a mi espalda.

Yo sigo frente al cabecero, sin darme la vuelta, sentada sobre las sábanas que apenas se han arrugado.

—Mañana más —añade—. Si quieres, claro. No voy a atosigarte. Si no apareces, tengo repuesto, tranquila.

Capto sus pasos hasta la salida. Y es entonces cuando me desmorono sobre la cama. Lloro como una tonta, algo absurdo si tenemos en cuenta que fui yo la que le exigió solo sexo, la que le niega una y otra vez que pueda haber algo especial entre nosotros.

Y es justo ahora cuando le doy la razón a Santi: no me quito este jodido disfraz ante él porque sé que eso sería el final y no quiero que esto acabe.

No sé cuánto tiempo llevo aquí, sentada sobre las sábanas, aferrada a mis rodillas, sin moverme y sin ver nada, aunque a través de la pantalla puedo seguir viendo a las personas del otro lado, en una especie de orgía. Cabreada, aferro el mando a distancia, que yace sobre la cama, y lo lanzo con furia contra la barra de mármol. El objeto salta hecho añicos al mismo tiempo que la imagen se apaga y vuelvo a la penumbra original de la estancia. Emito un bufido y vuelvo a mi postura anterior, aunque ahora dejo caer la cabeza sobre las rodillas. La levanto cuando una presencia invade el silencioso espacio.

—¿Sigues aquí, chica mala?

Perpleja, contemplo cómo Adrián se me acerca en dos zancadas, se sienta a mi lado y, a continuación, me abraza, apoyando mi cabeza en su pecho.

—Perdóname —me suplica mientras acaricia mi cabello artificial—. Perdóname…

No entiendo lo que está pasando. Solo sé que Adrián me está abrazando, por lo que yo lo abrazo también a él.

—Me he comportado como un capullo —se lamenta—, y no imaginas lo mal que me he sentido todo el tiempo. Estaba cabreado, frustrado, y pensaba que me sentiría mejor si te castigaba de alguna forma. —Besa mi coronilla—. Pero eso es imposible, mi chica mala. Jamás me haría sentir bien hacerte daño. Prefiero que me digas que no quieres volver a verme y que vas a marcharte ahora mismo a volver a tratarte como no te mereces.

Deshago el abrazo y acuno su rostro entre mis manos para no perder detalle de sus hermosas facciones.

—No quiero marcharme —le confieso—. Solo quiero que estés aquí. Necesito que estés aquí.

Busco su boca para besarlo con ansia y casi me explota el pecho al volver a sentir su maravillosa forma de besar; al volver a saborear sus labios y su lengua y a notar sus manos por todo mi cuerpo. Ansiosa por tenerlo de nuevo todo para mí, comienzo a forcejear con los botones de su camisa, aunque él me detiene de inmediato.

—¿Me dejas pedirte algo?

Me tenso ante la que supongo su petición de siempre.

—No es lo que imaginas. Aguarda un momento.

Con la sonrisa que tanto anhelaba, se levanta y se acerca a una especie de mesilla situada junto a la cama. Abre los cajones y, divertido, comienza a sacar objetos de lo más variopintos.

—Qué bien surtido está el Olimpo —bromea mientras extrae un vibrador, unas esposas y preservativos de diversos sabores y colores—. ¿Esto es un látigo?

—Eso parece. —Río.

Es extraño. Río con él como si fuera algo habitual entre nosotros. Como si fuéramos una pareja normal.

Y no hay nada normal en lo que está pasando.

—Pero ¿qué buscas? —le pregunto, todavía en los vestigios de las carcajadas.

—Espera un segundo… —Continúa rebuscando en los cajones hasta que encuentra su codiciado objeto—. Aquí está. —Sonríe satisfecho.

Contemplo, perpleja, lo que sujeta en la mano, que no es más que un pedazo de tela de color negro.

—¿Qué pretendes hacer con eso? —inquiero.

Vuelve a sentarse en el filo de la cama, a mi lado, y me ofrece la tela.

—Sé que no puedo verte —me aclara—, pero me gustaría tocarte. Si me vendas los ojos, podrías deshacerte del disfraz durante un momento. Solo si tú quieres.

Me quedo callada un instante, dubitativa y temerosa. Pero es al ver la expresión de anhelo en los brillantes ojos de Adrián cuando comprendo que no me desagrada la idea.

—No voy a intentar quitarme la venda ni a intentar verte, te lo prometo —insiste—. ¿Confías en mí?

Atrapo la tela entre mis manos y sonrío.

—Sí, confío en ti.

Adrián se da la vuelta para que pueda posar la venda sobre sus ojos, rodear su cabeza y anudar la tela. Paso la mano por delante de su rostro un par de veces y compruebo que no ve nada.

—Cuando quieras —me dice tras volverse de nuevo hacia mí.

Con el corazón a mil por hora de la emoción, desengancho la peluca de mi pelo y la dejo sobre la mesilla. A continuación, tiro de las cintas y gomas que sujetan la máscara y la coloco junto a la peluca. Me peino ligeramente con los dedos antes de emitir un suave suspiro. Me siento desnuda y expuesta, pero ilusionada al mismo tiempo.

—Ya está —musito.

Aferro sus manos y las coloco sobre mis mejillas. Poco a poco, Adrián va deslizando las yemas de sus dedos sobre mis pómulos, mi nariz, mis párpados. Percibo un ligero temblor en sus movimientos. Incluso sus labios se entreabren y pasa su lengua sobre ellos, como si se le hubiesen quedado secos.

No sé si se habrá dado cuenta de que yo también estoy temblando.

—Tienes la piel tan suave… —susurra.

Ahora, sus manos suben por mis sienes y se adentran en mi cabello.

—Tienes el pelo corto —señala con una tierna sonrisa.

Un poco más relajada después de la tensión, me mantengo quieta, estática, sin perder de vista cada cambio que experimentan sus rasgos.

—¿Decepcionado? —le pregunto—. Seguro que esperabas una larga y espesa melena, sexy y femenina.

Como respuesta, acerca su rostro a mi pelo, aspira su aroma y después lo besa.

—No estoy decepcionado para nada —musita—. ¿De qué color es?

—Castaño —le respondo.

—¿Claro, oscuro, cobrizo?

—Oscuro. —Sonrío—. El más típico.

—Pega con tus ojos grises, nada típicos. —Desliza de nuevo sus dedos por mis párpados—. Qué maravillosa combinación —comenta risueño.

—Soy muy normal y corriente —le aclaro—. No vayas a creer que te has ligado a la tía buena del reino.

—Nada en ti es corriente. —Baja sus dedos y los deposita sobre mi boca, dibujándola en el proceso—. Y tengo la impresión de que sí que me he ligado a la tía buena.

Sustituye ahora sus dedos por su boca y comienza a depositar tiernos besos en mi pelo, mi frente, mis párpados y, por último, en mi boca.

Nos besamos de forma profunda pero lenta, lánguida, sensual, tierna, una combinación tan perfecta que un sonoro gemido brota de lo más hondo de mi garganta. Más profundo todavía cuando baja su boca por mi cuello al tiempo que desliza por mis hombros los tirantes de mi vestido y deja al descubierto mis pechos para lamerlos a conciencia.

Y a partir de ese momento me dejo llevar. Él con los ojos vendados y yo con los ojos cerrados, nos tumbamos sobre la cama y besamos y tocamos cada parte de nuestro cuerpo, como si fuesen nuestras manos las que nos pudiesen ver. Adrián me desnuda y lame mis pezones, mi vientre, mi sexo y toda la longitud de mis piernas. Yo lo desnudo a él y beso su tórax, su estómago, sus muslos y su miembro.

Cuando se coloca encima de mí y me penetra, algo más que un gemido escapa de mi boca. Porque jamás me había sentido así; jamás había hecho el amor de esta manera.

Creo que nunca había hecho el amor hasta ahora.

Al contemplar a Adrián embistiendo con fuerza mi cuerpo, tan salvaje y hermoso, siento, durante un diminuto instante, el impulso de tirar de la venda y dejar que me mire, para compartir con él este momento plenamente. Pero el placer es tan intenso y ardiente que mi cuerpo y mi mente se concentran en las sensaciones. Levanto los brazos y me aferro con fuerza al cabezal de la cama mientras elevo las caderas y respondo a los envites de Adrián.

—Déjame mirarte —gime en la antesala del clímax—. Por favor, cariño…

No respondo porque no puedo. Solo puedo gritar cuando el orgasmo me alcanza y arrasa con todo, hasta con mi razón.

Tras la explosión, esta vez sí, permanecemos unidos sobre las sábanas revueltas. Aunque Adrián lleva todavía los ojos vendados, me resulta extraño no llevar nada sobre el rostro y la cabeza.

—Lo siento —musito antes de besar sus labios.

—Esperaré hasta que quieras hacerlo —responde antes de abrazarme.

Capítulo 22

Olivia vuelve a conducir una reunión en la sala de juntas de Essencia. En esta ocasión, ha convocado a todos los jefes de departamento para que cada uno la ponga al día, tanto de los resultados como de las peticiones y sugerencias. Y, una vez más, Campos está presente, y, aunque preside la larga mesa, permanece en un segundo plano, escuchando cada turno, tomando notas.

Y más que nunca, me siento como una adolescente en el instituto, puesto que soy incapaz de evitar echarle un vistazo de vez en cuando para admirar sus gestos, que ya empiezo a reconocer como suyos propios. Un dulce cosquilleo se apodera de mi estómago cuando se lleva la pluma a los labios, cuando frunce el ceño al escribir, cuando se toca la barbilla o cuando cruza las piernas y mueve uno de sus pies en un hipnótico vaivén.

—Pues perfecto —señala Olivia—. Tomo nota de vuestras peticiones y os agradezco de nuevo vuestro esfuerzo. La campaña de lanzamiento de los nuevos perfumes va viento en popa, y nuestro acuerdo con Laurent Fontaine está más que afianzado. A estas alturas, podemos decir que la marca Essencia se ha convertido en el imperio español del perfume gracias a este contrato… y gracias a todos vosotros.

Aplaudimos las palabras de la directora. La verdad es que nos sentimos orgullosos de lo que hemos conseguido.

—Oh, y hablando de Fontaine. El diseñador está tan contento con nuestro proyecto que ha decidido organizar una fiesta en el hotel Palace. Todos vosotros estáis invitados.

La mayoría de los asistentes se alegran y asienten con entusiasmo. Incluso me sorprendo a mí misma sonriendo ante la perspectiva de asistir a una gran fiesta en la que abundarán personas relacionadas con el mundo de la moda.

¿Desde cuándo no me alegraba algo así?

—Ve buscando modelito que esté a la altura —me comenta Olivia cuando el resto del personal comienza a salir de la sala—. Seguro que Santi estará encantado de acompañarte.

—Con Santi resulta divertido hasta ir de compras —le respondo con una sonrisa.

—Pensaba que no te haría gracia la idea —me dice con una mueca.

—Yo también —le respondo mientras recojo mis pertenencias de la mesa—. Me lo decís hace un par de meses y me invento una gripe o cualquier enfermedad contagiosa.

—¿Y qué ha cambiado?

Sin quererlo, me delato mirando de reojo al presidente. Debe de haber sido una milésima de segundo, pero Olivia ha sido capaz de captarlo.

—El aire del mar, como dice mi madre —le respondo rápidamente.

—Ya —replica con una sonrisa—. Por cierto, hablando del mar… creo que Campos no va nunca a fiestas.

—Pero… ¡es imprescindible que asista a esta! —exclamo con disimulo—. Laurent Fontaine no se lo va a perdonar…

—Pues díselo tú, que a mí no me hace caso. —Me da un pequeño empujón para acercarme al presidente.

—¿Qué haces? —farfullo entre dientes.

La muy perversa de la directora acaba de plantarme delante del presidente, que, en este momento, está de pie junto a la mesa mirando algo en su teléfono móvil.

—Señor Campos… —titubeo.

Tenerlo tan cerca otra vez remueve en mí demasiadas sensaciones, y algo más que no soy capaz de interpretar. Un inquietante pero agradable hormigueo recorre mi abdomen al poder contemplar a la luz del día sus ojos color ámbar, su abundante cabello castaño, su apetecible boca o cada detalle de su rostro. He besado y lamido muchas veces su piel, pero solo ahora puedo distinguir la sombra de su barba rasurada, el pequeño lunar situado junto a una de sus cejas o la longitud de sus pestañas.

Tengo que hacer un esfuerzo sobrenatural para no seguir mirándolo embobada. Olivia carraspea ligeramente para hacerme reaccionar. Creo que se me ha acumulado un hilillo de saliva en la comisura de la boca.

—¿Sí, señorita Ferrer? —me pregunta Campos sin levantar la vista de la pantalla.

—Se trata de la fiesta de Fontaine…

—¿Qué pasa con ella? —Continúa mirando el móvil.

—Pues que tiene que asistir. Recuerde que, cuando fuimos a su taller, el modisto nos dejó muy claro que nosotros debíamos representar a Essencia junto a Olivia y…

—Sí, sí, lo sé. Voy a ir a esa fiesta —comenta mientras teclea en su teléfono.

—¡Ah, ¿sí?! —exclama Olivia sorprendida—. Pues, que yo sepa, tú no te has dignado aparecer en ningún evento relacionado con la empresa en los cuatro años que llevas aquí. ¿Qué te ha hecho cambiar de opinión si puede saberse?

Ahora sí, Campos levanta la vista y me mira un diminuto instante antes de centrarse en Olivia. Me he sentido como si me hubieran disparado.

—La importancia del acuerdo con Fontaine, por supuesto —le contesta.

—Por supuestísimo —señala Olivia con evidente sorna.

—¿Algo más? —le pregunta Campos, que ha alzado una ceja ante la respuesta de la directora.

—Pues no —contesta Olivia—. En todo caso, que tengo curiosidad por verte en mitad de un sarao. ¿Llevarás pareja?

De la impresión, me atraganto con mi propia saliva y me pongo a toser.

¿Qué hace Olivia lanzándole esa pregunta?

—Quién sabe —responde Campos con una sonrisa tan traviesa y bonita que las hormigas que parecían recorrer mi estómago se convierten de repente en una estampida de elefantes.

—Buena respuesta. —Mi amiga sonríe—. Touché.

—Por cierto, buen trabajo, Olivia —le dice con la mejor de las artimañas para cambiar de tema—. Tu gestión es impecable.

—Gracias, Campos.

—Y lo mismo le digo a usted, señorita Ferrer. —Vuelve a mirarme y me siento tan desnuda como cuando me quité la máscara en el reservado del club—. Ha conseguido que todo sea más fácil a la vez que más profesional.

—Gra-gracias…

—Y ahora, disculpadme, pero tengo una llamada importante.

Mientras lo vemos alejarse, Olivia, con la boca abierta, me agarra por el antebrazo y me zarandea ligeramente.

—Este hombre cada día me hace flipar más. ¿Lo has oído? ¡Va a ir a la fiesta!

—Pero ¿cómo se te ocurre preguntarle si traerá pareja?

—Por si colaba y contestaba. —Compone un mohín antes de tirar de mí y salir ambas de la sala de reuniones—. Ven conmigo, Aina, que tengo que comentarte un par de cosillas.

La sigo por el pasillo enmoquetado hasta su despacho, que cierra detrás de mí.

—¿Qué ocurre…?

No me da tiempo ni a terminar la pregunta.

—¡Por favor, Aina! ¡¿Qué está pasando aquí?! ¡Ya no sé quién destila más felicidad, si tú o Campos!

—Por Dios, Olivia, baja el tono… Y me parece que estás exagerando.

—¡¿Exagerando?! —Me hace caso y baja el volumen al hablar—. Si hasta he visto salir corazoncitos por vuestras bocas…

—Bueno… creo que lo he mirado un poco, sí, pero…

—Déjate de excusas, Aina. —Me corta también con un gesto de la mano—. Campos no había sonreído en su puñetera vida, y mucho menos se presentaba en un evento fuera del horario laboral. Y si hablamos de ti, tres cuartos de lo mismo. Se te veía tan fuerte y empoderada como triste e infeliz.

—Vale, hemos cambiado, lo admito…

—¿Cambiado? Yo diría que os habéis encontrado en el mundo. Por separado no erais más que dos piezas dispersas, pero juntos formáis un todo. ¡No hay más que veros! Lo miras como si quisieras devorarlo, y él como si tuviera que reprimirse para no devorarte.

—Él no me mira de ninguna forma, no inventes…

—No invento nada. —Emite un hondo suspiro—. Ay, Aina, que te ha pasado como a mí. Te has enamorado en el Olimpo.

—No digas chorradas —le suelto indignada—. Además, si Campos está vomitando margaritas, no es por mí. Es por la chica enmascarada.

—Pues yo creo que tú también le gustas. Me refiero a Aina Ferrer, la coordinadora de marketing. Desde que llegaste se ha vuelto humano, no lo niegues.

—El punto de partida para ese cambio —reitero— no ha sido mi llegada, sino el encuentro con una chica misteriosa que no existe en realidad.

—Sí que existe —insiste—: eres tú.

—No es más que una casualidad —rezongo.

—Se repite la historia, Aina —asegura—. Yo también me presenté en ese lugar con la intención de tener sexo con un desconocido y desahogarme del estrés, pero todo se trastocó cuando me enamoré.

—¡Tu caso es distinto! —sostengo—. Tú no sabías quién era, pero yo lo sé muy bien…

—Sí, es diferente —señala—, pero te está ocurriendo lo mismo. ¿Fuiste a echar un polvo y, casi sin darte cuenta, estás repitiendo con el mismo hombre una y otra vez?

—¡Sí! —exclamo—. Pero eso no quiere decir…

—Dime la verdad, Aina —me interrumpe—. ¿Vuestros encuentros se limitan a follar y largaros?

—No —musito al tiempo que me dejo caer en el sofá de piel que tiene Olivia en su despacho para las visitas—. Hablamos, bromeamos, reímos, incluso nos peleamos como una maldita pareja de novios. Pero él no sabe quién soy, y yo no sé nada de él. No sé de dónde es, quiénes son sus padres, dónde vive, si le gusta el deporte o el cine… ¿Cómo voy a enamorarme de él?

—Muy sencillo: ¿se te hace interminable la semana esperando a que llegue el día en que vuelvas a estar con él? ¿Cada vez que tienes un mal día te apetece irte corriendo a abrazarlo y que te abrace?

—¿Eso fue lo que te ocurrió a ti?

—Literalmente —suspira—. No le había visto ni la cara, Aina, y aun así lo quería.

—Pero al descubrir de quién se trataba se armó el lío… que sería lo que ocurriría si yo le revelase mi identidad.

—Pues claro —admite—. Yo me enfadé, Campos se enfadaría. ¿Y qué? No puedes pasarte así la vida.

—Me iré en dos meses, Olivia. ¿Qué más da a estas alturas?

—Te irás si quieres —replica—. Ya sabes que puedes quedarte aquí, en Essencia Barcelona. Y estaríamos encantados de tenerte. Tu familia ya no va a cambiar, Aina, tienes amigos, trabajo, tus recuerdos… Lo tienes todo aquí.

—No me hagas esto, Olivia. —Presiono mis sienes con los dedos.

La directora se sienta a mi lado y posa una mano sobre mi brazo.

—Escúchame, Aina. Ni tú ni yo ni nadie podemos, con antelación, predecir o reconocer ese momento o a esa persona que acaba cambiando nuestras vidas. A nosotras nos ocurrió en un club de sexo. ¡No podría ser un lugar más insospechado! —Ríe—. A mí, con un desconocido sin rostro, y a ti, con alguien que no sabe quién eres. ¿Estrambótico? Sí, por supuesto, pero ocurre, esas personas aparecen, y, sin darte cuenta, se quedan. Como bien dices, no los conocemos, no sabemos nada de sus vidas, pero, en muchas ocasiones, pequeñas cosas inapreciables pueden ser suficientes para saber que ya no hay vuelta atrás. Una sonrisa inesperada que te calienta por dentro; una mirada demasiado intensa; un roce que eriza tu piel. Detalles o gestos que te hacen creer en la posibilidad de ser feliz después de años de darlo por imposible.

Tal vez no me sienta eufórica, con ganas de reír y saltar, pero sí admito que me encuentro en un estado de suave felicidad, algo así como una nube esponjosa que te abraza y te protege de las caídas. Y creo que, si tuviera que ponerle nombre a esa sensación, sería «ilusión».

Sensación que no experimentaba desde los dieciocho años.

—Deja de huir y de esconderte detrás de tus propios sentimientos, Aina —prosigue Olivia—. Eres una mujer que ha sido capaz de reinventarse ella solita, con dos buenos ovarios para plantarle cara a cualquier adversidad.

—Tienes razón. —Resuelta, me pongo en pie—. Creo que ha llegado el momento de la verdad. Y si a alguien no le parezco bien, es que no merece la pena.

—Bien dicho. —Ella se pone también en pie y me da un abrazo.

—Gracias por tanto, Olivia —le digo.

—Oh, y ya que hablamos de tu Campos… —Sonríe con un toque de morbosidad—. Como me dijiste que él mismo te confesó que era médico, he investigado un poco. He podido averiguar que el anterior presidente, el señor Dufort, lo conoció en un congreso de química industrial, sector al que se pasó Campos tras dejar la medicina.

—¿La dejó él? —le pregunto interesada.

—Eso no lo tengo tan claro —comenta—. No sé si tuvo algún motivo para dejar su profesión o lo echaron…

—¿Por qué admites esa posibilidad?

—Porque lo hace más misterioso y atrayente, ¿no crees? Imagínatelo practicando algún método experimental en sus pacientes…

—Estás fatal. —Pongo los ojos en blanco.

—Pues anda que tú —se burla mi jefa—. Te tiras a mi superior con una peluca tipo Cleopatra y con un antifaz que daría miedo en el mismísimo carnaval de Venecia…

—Joder… —Río—. Ahora entiendo a Adán cuando dice que lo vuelves loco.

—Adán es un dramático, aunque lo quiero con locura. —Ríe también—. Entonces, ¿decidida? ¿Le vas a desvelar a Campos quién eres y os vais a convertir en pareja?

—Tú flipas en colores, ¿verdad? —bufo—. Primero deja que dé el primer paso.

—Que es…

—Reunir el valor para quitarme la peluca de Cleopatra…

Salgo del despacho de Olivia renovada, con una energía adicional. Llámese ilusión, felicidad, éxito en el trabajo o estar rodeada de amigos. ¡Me da igual! Lo importante es que me siento bien conmigo misma. Qué cierto es aquello que dice que, para querer a los demás, hay que empezar por uno mismo.

—¿Tiene un momento, Aina?

Euforia que se me atraganta en cuanto oigo a mi espalda la voz del presidente, mi amante en la sombra, el hombre que me está haciendo replantearme tantas cosas…

Por cierto… ¡Me ha llamado por mi nombre! Dios, qué gusto da oírselo pronunciar. Me lo imagino gritándolo mientras me embiste y se corre…

Lo reconozco, pienso mucho en sexo. Las mujeres también lo tenemos muy presente, por si alguien creía lo contrario. Además, este hombre que tengo ahora mismo delante folla como un dios. No necesito más motivos.

—¿Sí, señor Campos? —le pregunto con toda la naturalidad que puedo aparentar.

—Me alegra encontrarla —me saluda al estar a mi altura—. Si pudiera acompañarme un momento a mi despacho…

—Claro —musito mientras camino junto a él—. ¿Ocurre algo?

No me contesta y empiezo a preocuparme. No sé si temo más que me haya descubierto y todo acabe o que me eche una bronca por algún motivo laboral y peligre mi trabajo.

—Señor Campos, señorita Ferrer —nos saluda su secretaria—. ¿Van a desear alguna cosa?

—Sí, Luz —contesta su jefe—, que no nos moleste nadie.

—Por supuesto, señor Campos.

Entramos en su despacho, cierra la puerta y se acerca a la zona de visitas, donde hay dispuestos una mesita, varios sillones y un mueble con cafetera, bebidas y vasos.

—Siéntese, por favor. —Señala uno de los sillones—. ¿Le apetece tomar algo?

—No, gracias —le digo con la espalda tan recta como un poste—. Usted dirá.

—La veo un poco tensa —comenta inexpresivo mientras abre una botella de agua y la vierte en un vaso de cristal—. No se preocupe, todo está bien. Se trata de un asunto algo más… personal.

Un nudo acaba de formarse en mi garganta.

—Agua estará bien, gracias —farfullo.

El presidente abre otra botella y repite la operación antes de ofrecerme el vaso y sentarse en otro sillón, justo enfrente de mí. Bebe un poco de agua y deja el resto sobre un posavasos en la mesita de cristal. A continuación, apoya las manos en sus rodillas, sobre la tela del traje de color gris marengo que viste.

Doy un pequeño sorbo. Apenas puedo tragar. Me va a dar un ataque al corazón como tarde más en decirme lo que sea.

—Quiero proponerle, esta vez en serio, que se quede con nosotros, Aina.

Parpadeo desorientada. Esperaba algo tan horrible que me he quedado sin respuesta.

—Me he tomado la libertad de hablar con Matthieu, mi homólogo en París. Le he hablado de la posibilidad de que forme usted parte de la sede principal, aquí, en Barcelona.

—Yo… —musito ante su proposición tan directa—, no me lo había planteado, señor Campos. En todo momento he pensado en volver a París.

—No conozco su situación personal —persiste—, y tal vez tenga usted a alguien en el país vecino. Con alguien me refiero a… pareja. Si fuese así, perdone la intromisión.

Por un instante, me he sentido sumergida en el interior de sus ojos, en esa mezcla perfecta de verde y miel que forma aguas de color ámbar. Una mirada que me parece tan cercana y tan mía y a la vez tan lejana y desconocida…

—No es por eso, señor Campos. No tengo… pareja ni a nadie allí. En realidad, mi familia y mis amigos están aquí.

—No pretendo presionarla, Aina, pero sí le pediría que lo reconsiderase. Por supuesto, su contrato será fijo y su sueldo se verá aumentado considerablemente. También he propuesto que pueda seguir con el apartamento y el coche, con todos los gastos a cargo de la empresa.

Si vuelve a llamarme por mi nombre, juro que me deshago.

—No acabo de entender tanto interés —le digo, perpleja por el despliegue de ofrecimientos—. Soy una persona preparada, pero como tantas otras. Además, una vez en marcha el plan de smarketing, los responsables de cada departamento pueden seguir con las mismas directrices.

—No se subestime —me riñe con suavidad—. Es usted muy valiosa para nosotros. —Se revuelve sobre el sillón tras sus palabras y trata de cambiar el significado—. Me refiero a que aporta mucho a esta empresa.

—Si lo dice por el acuerdo con Fontaine, ya está hecho y…

—No es solo por ese acuerdo —me interrumpe—. Es por todo. La necesitamos, Aina.

Justo pronuncia mi nombre, levanta sus largas pestañas y me mira como no me ha mirado nunca, con una mezcla de anhelo, deseo y fuego que solo había visto en mi chico sonriente del club.

Perpleja y con un punto de temor, contemplo delante de mí dos imágenes superpuestas. Por un lado, Adrián, sonriente, sexy, sincero, directo. Y por el otro, a Campos, serio, reservado, misterioso, atrayente. Como dos láminas con imágenes inacabadas que, al superponerse, componen una entera.

Cada vez soy más consciente de que no puedo separarlos; de que, si me gusta uno, me gusta también el otro. Porque son el mismo; son la misma persona.

El corazón me late tan fuerte que siento una molestia en el pecho y me pongo en pie.

—Lo pensaré —le digo casi sin aire.

—Claro. —Se levanta también del sillón—. Pero no se demore mucho, porque Matthieu me ha pedido a alguien a cambio de usted para ocupar su puesto. Y tendría usted que orientar a esa persona, puesto que su sustituto no tendría la ventaja de haber vivido en los dos países.

—Sí, por supuesto.

Camino hacia la puerta y él me acompaña para abrírmela. Una vez a su lado, vuelvo a inspirar el aroma de su perfume, que parece emanar de sus ropas, de la piel de su cuello, de su cabello… En realidad, todo el despacho huele a él y creo que estoy un poco narcotizada, porque siento que floto…

—Gracias por su tiempo, señorita Ferrer.

Su voz de chocolate tiene un punto más sexy que nunca y parece acariciar cada centímetro de mi piel.

—A usted, por apreciar mi trabajo.

Me despido rápidamente de Luz, y, de la misma manera, dejo el área de Gerencia para volver a la mía. Saludo de pasada a mi secretaria, entro en mi despacho y cierro la puerta. Tras dar un suspiro, me dejo caer en mi sillón.

Se acabó mi tiempo. Ha llegado la hora del todo o nada.

Capítulo 23

El ritual que suelo seguir antes de venir al Olimpo ha resultado hoy muy diferente. Esos minutos en los que permanezco frente al espejo, colocándome la peluca y la máscara, no me han producido hoy la misma sensación.

Porque podría estar siendo la última vez.

Y no estoy tan nerviosa como esperaba. Me siento invadida por una especie de calma, aunque temo que sea algo transitorio o, como suele decirse, el estado que precede a la tormenta.

Pero no he dudado, ni un solo instante. Tal vez le he dado unas cuantas vueltas y le he dedicado horas de sueño, pero ni siquiera lo he consultado con mis amigos, porque no deseaba ningún tipo de sugestión o persuasión. Sé lo que ellos opinan, que es que termine con la farsa, pero quería estar segura por mí misma; asegurarme de que lo hago convencida, y de que yo asumiré los riesgos y las consecuencias.

Bajo los capiteles dorados, camino sobre la moqueta carmesí del club. Contemplo a Lola, que le está sirviendo algo de beber a una pareja que creo haber visto antes por aquí. No veo a Adrián, señal de que ya me espera en el reservado, y lo agradezco. Porque, a pesar de mi determinación, prefiero hacerlo poco a poco. Hablaremos y lo prepararé primero, preguntándole si todavía le interesa verme y saber quién soy.

Y es cuando pienso en ese momento, en el que me quito la máscara, cuando sí ganan los nervios sobre mi efímera calma.

—Vaya, nos encontramos de nuevo.

Esas pocas palabras me devuelven al presente. Justo delante de mí, mirándome con osadía, está la mujer que Adrián había elegido primero, antes de mí. Como siempre, luce la misma peluca y el mismo antifaz que yo y exhibe el mismo carmín rojo en sus labios. Incluso viste igual, no sabría decir si casualmente, con el mismo vestido negro y ajustado que ambas nos pusimos la primera vez.

—Lo siento —le digo con desidia—, pero ya no me interesa ni me importa quién eres. Y, perdona, pero tengo prisa.

Trato de pasar por su lado, pero ella me detiene agarrándome del brazo.

—No tan rápido, chica enmascarada.

—¿Qué coño quieres? —le espeto mientras intento zafarme de ella.

—Solo una pequeña conversación —me dice de una forma demasiado empalagosa—. A solas, tú y yo, en una de las salitas.

—¿Quieres hacértelo conmigo? —le pregunto alzando una ceja—. Lo siento, pero no eres mi tipo.

—Pues me parezco bastante a ti —suelta con sorna.

—No te pareces a mí una mierda.

Omito decirle lo pronto que Adrián supo que no éramos la misma persona.

—Yo creo que más de lo que parece, Aina.

Al oír mi nombre en esos labios rojos, siento que el suelo se abre bajo mis pies y que mi temperatura corporal baja varios grados.

—Te has quedado sin habla, Aina Ferrer —insiste.

—¿Quién coño eres —le digo con una furia tan contenida que tengo que cerrar las manos para no cometer una locura— y qué cojones quieres?

—Oh, tranquila, te lo explicaré. Pero a solas, como te he dicho.

Camina hacia una de las puertas que oculta el terciopelo de la pared y abre con disimulo para que ambas accedamos a una pequeña sala, decorada, como el resto del local, con toda clase de detalles mitológicos griegos. Una vez dentro, vuelve a mirarme con la petulancia y la seguridad que tendría alguien que tiene un as bajo la manga.

—Eres periodista, ¿verdad?

—Pues no. —Ríe con malicia—. No es lo que tú crees. Haberte encontrado ha sido más resultado de la casualidad que de mis pesquisas.

No digo nada. Espero con ira e impaciencia su explicación.

—Soy detective privado —me aclara—, y vine a este club por el encargo de una clienta, que sospechaba que su marido no pasaba las noches en reuniones de trabajo.

—¿Y qué tiene que ver eso conmigo? —pregunto apretando los dientes.

—Paciencia, Aina, paciencia.

¡Cómo me cabrea la forma jactanciosa que tiene de pronunciar mi nombre!

—Vine aquí siguiendo al supuesto marido infiel. Y en ello estaba, realizando mi trabajo, cuando Lola, la propietaria, me sugirió un encuentro con un atractivo caballero. Pero yo estaba trabajando, sin contar que, en la puerta, cada noche, me esperaba mi novio en el coche.

Localizo en mi mente la escena donde esta mujer sale corriendo del Olimpo para introducirse en un vehículo que la espera en marcha.

—Dicho caballero —prosigue—, el cual, dicho sea de paso, me pareció más atractivo de lo que esperaba, llegó, incluso, a acercarse a mí y a hablarme. En ese momento —compone una mueca— no se me ocurrió nada más original que hacerme la virginal y salir corriendo, como en el resto de las ocasiones en las que Lola se me dirigió a mí o apareciste tú.

—Hubiese jurado que estabas tan sorprendida como yo —le reprocho— cuando me viste aparecer.

—La verdad es que sí. Tú misma comprobaste lo misterioso e insólito que resulta encontrarte con alguien que ha decidido ocultarse con los mismos elementos que tú. Hasta copiaste mi color de pintalabios.

—El mérito es de Lola —rezongo—. Pero no me estás aclarando una jodida mierda.

—El caso es que, al verte por segunda vez, algo en ti me resultó familiar. Intuyendo que podrías ser una famosa, voilà!, te encontré. La hija desterrada de Oriol Ferrer. La mujer destinada a dirigir un imperio que, de la noche a la mañana, desapareció del país y no volvió más.

—No he aceptado este encuentro para escuchar mis memorias —le recrimino—. Dime de una vez qué coño quieres. Y si es una entrevista, ya puedes ir agarrando esa puerta y…

—¿Una entrevista? —Rompe a reír de manera siniestra—. ¡No quiero esa mierda! ¡Lo que quiero es dinero!

—Joder —musito al tiempo que presiono mi entrecejo—. A veces olvido lo básicos que somos los humanos. —Suspiro—. No puedo darte dinero, porque, básicamente, no tengo.

—No me creas gilipollas, por favor —replica con desprecio—. Sé perfectamente el dinero que tienes en tu cuenta, que no es mucho para lo que ganas. ¿Dónde coño lo gastas?

—En mandar matar a chantajistas como tú —gruño.

—No hables de chantaje, que suena muy feo. Diremos mejor que es un acuerdo comercial. Tú, o tu familia en este caso, me dais pasta porque ando tiesa, y tú no te conviertes en el centro de un escándalo.

—¿Sabes una cosa, petarda? —le espeto—. A estas alturas, me importa una auténtica mierda dar un escándalo. La prensa ya sabe que he vuelto. He recibido docenas de propuestas de publicaciones y de cadenas de televisión para salir en sus programas basura a contar mi vida, y, como me niego o los ignoro, se están inventando toda clase de historias novelescas sobre mi huida o mi destierro. ¿Qué piensas vender? ¿Que vengo a un club de sexo? Soy una mujer adulta y sin compromiso. Me importa un carajo.

—¿De verdad? —Un escalofrío recorre mi columna con la sonrisa taimada que me dedica—. Pues, si meter a toda la familia Ferrer en un escándalo no te parece suficiente, a ver qué piensas si incluyo en el paquete a Adrián Campos.

Ahora sí, el escalofrío ha dado paso a un pánico atroz.

—No sé de quién hablas…

—Vuelves a insultarme, Aina —me dice con retintín—. Campos es el presidente de Essencia, la empresa más importante de cosmética del país, donde tú trabajas. Oh, y es el tipo que intentó ligar conmigo, pero, como desaparecí, te pusieron a ti en mi lugar. Por lo tanto, el titular no sería «Aina Ferrer descubierta en un club de sexo». Rezaría «Aina Ferrer mantiene relaciones sexuales con Adrián Campos, el presidente de la archiconocida empresa Essencia, en un club de sexo». —Muestra una nueva expresión perversa—. Os he hecho hasta un par de fotografías juntos, en la barra, junto a Lola. Ventajas de ser detective y ocultar cámaras en lugares que nunca sospecharías.

Ahora ya no es miedo, es una ira insostenible lo que quema mis venas. Pensar en la posibilidad de destrozarle la vida a Adrián me resulta insoportable. Y si, para evitarlo, me obligan a mendigarle dinero a mi padre, una ardiente ira vuelve a crecer en mi interior.

—Maldita zorra —siseo—. Ni se te ocurra meterlo a él en esto.

—Pues págame.

—No pienso darte un céntimo, extorsionadora de los cojones.

—¡Pues claro que me lo darás! —chilla cabreada—. ¡Papi pagará, tal y como hizo en su momento! ¡¿Qué fue lo que hiciste, Aina, para que papá tuviera que soltar millones y tú desaparecer?! ¡Atrévete a contarlo y tal vez deje en paz al tío que te tiras! Oh, no es un tío cualquiera… ¡Es el puto jefe de todos los jefes de Essencia!

Dispuesta a darle un puñetazo sobre la máscara, interrumpo mi movimiento cuando alguien más accede a la sala.

—¡¿Qué diablos está pasando aquí?! —espeta Lola—. ¿No entendéis que yo sé todo lo que pasa en mi club?

—¡Pues se te ha colado una chantajista que hace fotos a tus clientes para luego amenazarlos! —le suelto.

Lola se dirige a la mujer con una mirada que parece demoníaca.

—Eso no ha sucedido nunca ni sucederá. —Presiona ligeramente su fino reloj de muñeca—. En este club nos tomamos muy en serio la privacidad de los clientes.

—¿Y qué piensas hacer? —le escupe la chantajista—. ¿Darme una paliza? ¿Hacerme desaparecer?

—No hará falta —responde Lola.

En cuestión de unos segundos, aparecen por una puerta camuflada como armario un par de tipos tan enormes que ocupan todo el espacio.

—¡Dejadme en paz! —chilla la mujer—. ¡No os acerquéis! ¡No me toquéis!

A continuación, todo parece suceder a cámara lenta… o demasiado rápido, paradójicamente. La puerta por donde ha entrado Lola vuelve a abrirse, y por ella accede a la sala Adrián.

—Pero ¿qué demonios…? ¿Qué haces aquí, chica mala?

—Te dije que no me siguieras —lo reprende Lola—, maldita sea.

Adrián me mira y frunce el ceño al observar a la otra mujer gritando y despotricando.

—¡La conoces! —brama la desconocida—. ¡Trabaja contigo, joder!

—¿De qué está hablando? —murmura Adrián desconcertado.

Tan concentrados estamos todos en la irrupción de Campos que, en un breve descuido, la detective se deshace de sus captores el tiempo suficiente como para lanzarse sobre mí y arrancarme la peluca y la máscara. Emito un audible gemido cuando soy consciente de mi vulnerabilidad.

—¡Es Aina Ferrer! —vocifera con desesperación, dirigiéndose al presidente—. ¡¿Lo ves?! ¡Es Aina Ferrer, joder!

¡No, no, no! ¡No quería que fuese así!

—Lleváosla de aquí —ordena Lola a sus gorilas.

Estos la obedecen y desaparecen por la misma puerta camuflada que han utilizado para entrar.

O eso supongo cuando dejo de oír gritos. Ni siquiera me he dado cuenta de que Lola ha dicho algo y se ha marchado.

Porque yo solo soy consciente del hombre que me mira y repasa con fijeza cada rasgo de mi rostro, cada mechón de mi cabello. Y no con expresión de sorpresa o de consternación, como esperaba, sino con algo parecido al desprecio.

—¿Te has estado divirtiendo, Aina? —me pregunta con desdén.

—¡No! —Estoy tan desesperada que no me salen las palabras—. ¡Escúchame, por favor! ¡Pensaba descubrirme hoy mismo ante ti!

—Eso no es cierto y lo sabes —me replica.

Ya no parece mi chico sonriente, ni siquiera el superior que lleva semanas intentando convencerme de que me quede a trabajar con él. Este hombre que tengo delante se parece más al tipo borde y sin miramientos que conocí mi primer día en Essencia. Al que era antes; antes de mí.

—¡No me digas que miento! —me defiendo—. ¡Te estoy diciendo la verdad!

—Pues no te creo —insiste.

No grita, no se enfada, no se mueve. Y juro que preferiría que estuviese despotricando y cabreado.

—Lo he intentado muchas veces —prosigue—. Te he rogado que me dejaras verte, pero una y otra vez te has negado. Qué casualidad que hoy, precisamente, vinieras con la idea de revelarme quién eres en realidad.

—¡Mírame! —le exijo—. ¡¿Acaso no entiendes mi silencio?!

Sin inmutarse, se acerca a mí, hasta que su rostro inexpresivo se halla a un palmo del mío.

—¿Por qué no me lo dijiste desde el principio, Aina?

Llevo meses soñando con oírlo pronunciar mi nombre aquí dentro, pero nunca en este contexto.

—Pues… porque tenía miedo —musito.

—¿De qué? ¿De mí?

—Por supuesto que no. Miedo de la situación, de lo que podría suceder.

«Miedo de no gustarte, de ver tu cara de decepción, de no volver a verte…»

—No creo que tuvieses miedo alguno —me reprocha—. Simplemente, te pareció divertido y emocionante saber que te estabas tirando a tu jefe, ¿no?

«¿Qué le digo? ¿Que realmente sí me encantaba hacerlo con él? Pero no por lo que él piensa…»

—No… —musito al tiempo que cierro los ojos.

Ya no sé cómo defenderme. Debería haber prevenido esta alternativa, pero ni siquiera lo sospeché. Siempre di por hecho que acabaría reconociéndome o que yo terminaría confesando… o ninguna de las dos cosas. Como opción principal siempre estuvo la de marcharme a París sin desvelar mi identidad.

—Déjalo, Aina. No intentes convencerme de nada.

Me mira un instante con sus ahora apagados ojos ambarinos antes de dar un paso atrás.

Pero no pienso dejar que se crea el dueño de la verdad absoluta. Ya no tengo nada que perder.

—¿Qué le ocurre, señor Campos? ¿Se esperaba algo mejor? ¿Decepcionado al verme?

—Mi decepción no tiene nada que ver contigo, sino con la certeza de que pensabas seguir con la farsa.

—No es necesario que finjas —insisto en reprocharle—. Te esperabas a alguna mujer espectacular, una rubia llamativa. Y resulta que te has topado con la rarita del trabajo, a la que algunos retrógrados siguen llamando la lesbiana, la borde, la marimacho, la amiguita de Olivia…

—Ya te he dicho que no —reitera—. Ha sido la forma. Alguien ha tenido que descubrirte a la fuerza para que yo haya podido verte. Si no, no lo habrías hecho jamás.

—¿Y qué habría cambiado si me hubiese quitado la máscara el primer día? —lo reto.

Observo un leve tic en su mejilla izquierda.

—Eso nunca lo sabremos.

Ahora sí, se da la vuelta y sale de la habitación.

Y yo me dejo caer sobre un sofá tapizado con escenas que representan a Pandora y su famosa caja.

Capítulo 24

Campos no ha vuelto a aparecer en una reunión. Después de una semana desde nuestro último «encuentro» en el club, he seguido con mi vida laboral como si nada hubiese pasado; como si mi chico sonriente jamás hubiese existido.

Cada día, llego a la sede de Essencia temprano, como siempre. Pero, por muy pronto que aparezca, el coche de Campos ya está en su aparcamiento.

A veces pienso que este hombre duerme aquí.

Después, sigo con mi rutina, reuniéndome con los equipos de Ventas, aportando ideas a los perfumistas y químicos del laboratorio, repasando con Olivia estadísticas y números.

Todo igual. Excepto porque ahora sé de antemano que no voy a seguir aquí. Como ya esperaba, el presidente no ha vuelto a llamarme a su despacho, a solicitar ningún dato, y mucho menos a pedirme que me quede.

—Puedes hablar con Matthieu —me sugiere Olivia—. Estás en tu derecho de pedir todo lo que Campos te había ofrecido.

—Nunca le dije que sí a su oferta —replico a la directora mientras tomamos un café con Nati—. Volveré a París y seguiré con mi vida. —Sonrío—. Vivir en la capital francesa tampoco es un mal plan.

—Debe de ser una pasada —suspira Nati—. Pero sola… no le veo la gracia.

—Gracias por aportar el punto de depresión a la conversación —bufa Olivia.

—No importa…

—Quédate, tía —me ruega la recepcionista con un mohín infantil—. Va, porfa, Aina.

—No sigas, Nati…

—Dame una sola razón para volver a París —me interrumpe.

—Pues… que es París.

—¡Vaya mierda de razón! —exclama—. Yo te puedo dar un montón para que te quedes. ¡Y son todas buenas razones! A saber: te encanta Barcelona, la comida y estar junto al mar. Tienes un montón de amigos aquí, yo incluida. Tienes a tu madre, que lleva diez años triste por tenerte tan lejos. Y el resto de tu familia… Bueno, no es que sean el sumun del amor paternal ni fraternal, pero han demostrado que te echan de menos.

—¿Has acabado ya? —rezongo.

—¿Te he dicho ya que Santi te añorará muchísimo? ¿Que dejarás de nuevo a Ona y Pol solos, con el riesgo de que se maten?

—Vale, Nati. —Con suavidad, poso mi mano sobre la suya—. Gracias, de verdad. No os voy a olvidar, chicas, porque seguiremos en contacto. Pero no me lo pongáis más difícil.

—¿Y qué va a pasar con Campos? —me pregunta Olivia.

—Preferiría no hablar de él —gruño—. No he vuelto a verlo y espero seguir así hasta que me vaya.

—Lo dudo mucho —señala la directora—. Te recuerdo que la semana que viene es la fiesta de Fontaine.

—¡Joder, es verdad! ¡La maldita fiesta!

—Oh, mi querida Oli, vuelves a estar divina, espectacular, maravillosa…

—Gracias, Santi. —Olivia sonríe dando un abrazo cargado de ternura a su amigo—. Yo también te quiero.

La directora me ha invitado a venir a su casa para vestirme, maquillarme y salir desde aquí juntas para la fiesta. Y, aunque no vayan a asistir, también están Ona y Nati, que revolotean todo el rato a nuestro alrededor, y Adán, que conversa en este momento en el salón con Gabriel.

Y no es solo cariño lo que demuestra Santi con sus halagos. Ciertamente, Olivia parece ahora mismo un ángel provocador, con su largo y ajustado vestido rojo y su exuberante cabello rubio recogido en la coronilla con algunos bucles sueltos.

—Y mi niña Aina también está preciosa. —Santi se dirige a mí y alza mi mano para mostrarme.

—No sé… —titubeo—. ¿No os parece que voy un poco llamativa de más? —Señalo el vestido que me compré con la imprescindible colaboración de Santi, Ona y mi madre. Es de color verde esmeralda, de tirantes, con el cuerpo drapeado y lleva una abertura que llega hasta la cadera. Deberé tener cuidado de no mostrar la tira del tanga.

Por cierto, sí, mi madre también nos acompañó. Desde las confesiones que tuvieron lugar en mi antigua casa, nos habíamos enfriado un poco, pero se presentó un día en mi apartamento y, sin más, me abrazó con fuerza, de la forma en la que solo puede hacerlo una madre. Lloró ella y lloré yo, y me hizo prometer que, aunque me volviera a marchar, no dejaríamos de seguir viéndonos, para poder abrazarme muchas veces más.

Como es normal, volvió a suplicar por mi padre y mi hermano, por mi perdón hacia ellos, pero le pedí tiempo. Ya sabemos que lo cura casi todo, pero, precisamente, hay que dejarlo pasar para que nos ayude a sanar.

—¿Y qué? —exclama Santi—. Por Dios santo, mi niña Aina, tienes unas piernas kilométricas que dan vértigo con solo mirarlas. ¿Cómo no vas a lucirlas? —Hace revolotear sus dedos sobre mi cabello y mi rostro—. Y no me negarás que el maquillaje te ha quedado perfecto.

—Gracias a los inmejorables productos de Essencia. —Sonrío al tiempo que llevo una mano a mi pelo, donde Santi ha colocado un pasador con forma de mariposa y cubierto por pequeños brillantes que pertenece a mi jefa—. Y gracias a ti, Olivia.

—De nada. —Sonríe—. Y Santi tiene razón, estás preciosa. Apenas utilizas colores y te sientan muy bien. Además, se trata de una fiesta de Laurent Fontaine. ¿Acaso te esperas que la gente vaya discreta?

—Aquello va a parecer un arcoíris, ya lo veréis —señala Ona—. Yo asistí una vez a una de ellas y casi me quedo ciega con tanto brillo —bromea.

—Al final —interviene Nati—, ¿no llevarás pareja?

—Ya sabéis que no —respondo desconcertada—. ¿Por qué me lo vuelves a preguntar?

Observo la inquietante mirada que le echa Nati a Olivia.

—¿Qué ocurre? —les pregunto—. Os he visto poner caras raras varias veces. Y a mí me miráis como si os diera pena.

—Pues… —murmura Nati—. ¡Mejor que te lo diga Olivia!

Miro a la directora alzando una ceja.

—Vale —bufa—. Ya sabes que Campos me aseguró que iría a la fiesta…

—Sí, lo sé y lo esperaba. ¿Y?

—Que me comentó que llevaría pareja.

Un dolor inesperado se instala en mi pecho.

—Bueno, ¿y qué? —les digo, sin embargo—. No habléis de él como si fuese mi ex o algo parecido. Puede tener pareja si le da la gana.

«¿Desde cuándo saldrán juntos? ¿La habrá conocido en el club? ¿Llevarán mucho tiempo? No lo creo si se acostaba conmigo…»

Sacudo la cabeza para dejar de pensar tonterías.

—Pero ¿vas a ir sola igualmente? —me pregunta Santi—. No es por nada, cariño, pero sería como una victoria para él.

—Me da igual, de verdad…

—¿Y por qué no llevas a alguien? —señala Nati con entusiasmo—. Si tú también fueras acompañada, estaríais a la par.

—¿Y a quién voy a llevar? —bufo—. En serio, no pasa nada si voy sola.

—¡Podrías pedírselo a Adán! —exclama Ona—. No solo irías acompañada, sino que llevarías del brazo a un tío buenísimo.

—¡Qué buena idea! —añade Olivia—. ¡Formaréis una pareja estupenda!

—Es una malísima idea —refunfuña Santi—. A Adán no lo veo como pareja de una mujer. Se le nota que es gay.

—No se le nota nada —replica Olivia—. Lo que te pasa es que no te hace ninguna gracia.

—¡Pues no! —gruñe—. No me gusta en absoluto. —Cruza los brazos, enfurruñado—. ¡A ver, chicas, comprendedme! Adán es un caramelito y todas las tías se le echan encima…

—Tranquilo, Santi —lo apaciguo—. No voy a provocar una crisis de pareja por una tontería. Así que se acabó el asunto.

—¿Y por qué no llamamos a Pol? —comenta Ona de nuevo—. Está acostumbrado a fiestas y saraos y sabe moverse bien en esos ambientes.

—¿A Pol? —pregunto con desconcierto.

—¡Sí! —exclama de nuevo Nati—. Es tu amigo de toda la vida, os compenetraréis bien. Además, también está buenorro y podrás lucirte bien. —Sonríe traviesa.

—Me parece una idea perfecta —sentencia Olivia—. Ona, llámalo ahora mismo y que nos espere a las puertas del Palace.

—¿Yo? —refunfuña mi amiga—. ¿Por qué tengo que llamarlo yo?

—Porque a ti te hace caso en todo —le digo—. Anda, ya que me habéis convencido, haz tu parte del trabajo.

Mientras Ona está al teléfono, nos dirigimos todos al salón, donde nos encontramos a Adán y a Gabriel. No sabría decidir cuál de los dos es más atractivo, aunque ahora mismo contraste el atuendo informal, con vaqueros y camiseta, de Adán con el impecable traje que viste el marido de Olivia, ya que asistirá como su pareja.

En cuanto aparece su mujer, Gabriel levanta la vista y nos hace partícipes de la mirada hambrienta que no es capaz de disimular. Se acerca a Olivia, acaricia uno de sus bucles rubios y, a continuación, deposita sus labios en los de su mujer. Comparten un beso tan suave y a la vez tan intenso que nos hemos tenido que tragar varios suspiros.

—Eres lo más hermoso que he visto en mi vida —le susurra a Olivia—. Sé que te lo he dicho muchas veces, pero nunca me cansaré de hacerlo. Me sigues pareciendo una aparición que me deja sin aliento, cariño.

—De verdad, chicas —Santi se saca un pañuelo y lo pasa una par de veces por cada uno de sus ojos—, lo de esta pareja me sigue pareciendo tan romántico que lloro como una tonta.

—Ay —suspira Nati, ya sin disimulo alguno—, qué bonito es el amor. —Después me mira a mí—. Y tu historia es tan parecida a la de ellos…

—Déjalo, Nati —bufo—. Lo mío con Campos ha sido un despropósito desde el principio. ¿Nos vamos ya, Olivia?

Capítulo 25

—Lo siento, Pol —le comento a mi amigo mientras, cogidos del brazo, atravesamos la marquesina iluminada y las cortinas rojas de la entrada para acceder al impresionante vestíbulo con alfombras, columnas, molduras y lámparas, detalles de lujo que son capaces de hacerte retroceder un siglo en el tiempo—. No era mi intención hacerte pasar por este paripé.

—Somos amigos, Aina —me dice con una palmadita en la mano—, no debes olvidarlo nunca. Y para eso están los amigos, para ayudarte a hacer gilipolleces como esta. —Me dedica una atractiva y falsa sonrisa.

—Bueno, damos el pego como pareja, ¿no? —contesto con una mueca.

—Yo diría que sí. —Sonríe—. Por cierto, estás muy guapa esta noche. Y cuando digo «guapa» me refiero a nivel de «Tengo una suite reservada aquí mismo, muñeca. ¿Te apetece compartirla conmigo?».

—Gracias —suelto en mitad de una carcajada—. Y ya que lo dices, te veo especialmente atractivo esta noche. Y cuando digo «atractivo» me refiero a nivel de «Menudo polvo tienes, bombón».

—Parecemos dos desesperados por un poco de sexo. —Ríe también—. Aunque puede que esta pantomima pueda serme útil, al fin y al cabo.

—Te conozco, Pol —le aseguro—. Creo que ese piropo que me has soltado sobre una reserva en este hotel tiene más de verdad que de broma.

—Me has pillado —me confiesa—. Vengo con toda la intención de ligarme a alguna de las ejecutivas de tu empresa. ¿Me puedes señalar a las solteras?

—Creo que eso no es problema para ti —le reprocho con retintín—. Estabas saliendo con la futura marquesa de Cuevas, que está bien casada.

—Yo no salgo nunca con nadie —rezonga—. Solo me la estaba tirando.

—De acuerdo —sonrío—, pero, por tu bienestar físico, será mejor que te centres en las solteras.

—Como tú digas, mami —bromea—. Me acojo a tu proposición en plural. Con dos para esta noche tengo suficiente… aunque no descarto la posibilidad de tres…

—Eres incorregible. —Río—. Me gustaría saber qué diría Ona al respecto.

—¿Ona? —Tuerce el gesto—. Pues supongo que frunciría sus labios perfectos en una mueca de disgusto perfecta y me llamaría crápula, tarambana, calavera y un montón de lindezas más. ¿Por qué la mencionas a ella?

—Porque creo que le gustas. —Sonrío con picardía.

—Jamás he oído una sandez mayor —bufa—. Somos amigos, pero solo nos soportamos si hay más gente a nuestro alrededor. Solos en una misma habitación acabamos siempre enviándonos a la mierda.

—O ella te gusta a ti… —Ignoro sus comentarios.

—Rectifico —gruñe—: esa idea es aún peor que la otra. Me gustan muchas mujeres, Aina, y el sexo, pero ningún polvo vale lo suficiente como para aguantar a alguien tan insufrible como Ona.

—Os acostasteis una vez.

—Eso es algo que sucedió en otra vida y que tú eres la única que recuerda —refunfuña—. Todos hemos hecho locuras en la etapa del instituto, Aina. Y en mi lista está estampar el Porsche de mi padre, probar las drogas, acabar en comisaría por una pelea y acostarme con Ona en mitad de una borrachera. Y me arrepiento de todas ellas.

Nada, que no hay manera con estos dos. Quizá soy yo, que, en mi eterna huida de las relaciones, intento ver amor en cualquier parte.

Una voz con exagerado acento francés y rodeada por una explosión de colores brillantes interrumpe nuestro nostálgico diálogo.

—¡Mi querida Aina! —Laurent Fontaine, ataviado con una casaca fucsia, unos pantalones naranjas y un abanico morado, se lanza sobre mí y me saluda con dos efímeros besos en las mejillas—. ¡Qué alegría! ¡Por fin tengo reunido al elenco de Essencia! ¡Oh, ahí está Olivia también!

El diseñador repite el gesto con la directora antes de cogernos a las dos de las manos y alabar nuestro aspecto.

—Rojo y verde, mon Dieu!, fabulosa combinación. ¡Cuánta belleza reunida en tan poco espacio!

—Gracias, Laurent —le digo—. Una fiesta fabulosa.

Señalo el entorno que nos rodea, una fastuosa sala repleta de terciopelo rojo y detalles dorados llena de gente con los más variados atuendos, desde el clásico esmoquin a americanas de color fucsia o vestidos cubiertos de plumas. Un ejército de camareros ofrece bebidas y toda clase de delicatessen a los invitados, y, para darle un toque más heterogéneo todavía al evento, suena de fondo MAMIII, de Karol G. y Becky G.

—Es solo una reunión de amigos —comenta el diseñador—. Por cierto, llevaba ya un rato hablando con vuestro presidente.

Señala con una sonrisa hacia una mesa con bebidas, junto a la cual puedo ver a Campos y a una mujer que no deja de susurrarle al oído.

La desconocida, que ya odio, tiene una larga cabellera castaña y parece mona, pero nunca me hubiese imaginado así a una posible pareja de Adrián. Es bastante menuda y viste un sencillo vestido negro. Toda ella me parece sencilla. Ah, y muy joven. No le echo más de veintidós años.

Cómo se me retuercen las tripas al pronunciar la frase «pareja de Adrián».

—Vayamos con él —nos apremia Laurent—. Quiero veros juntos de nuevo.

Me agarro con fuerza al brazo de Pol y alzo mi barbilla mientras caminamos junto a Olivia y Gabriel. Al llegar a la altura de Campos, intento no mirarlo, cosa harto difícil cuando, al elevar la vista, lo primero que me encuentro son sus ojos ambarinos, que me lanzan una mirada retadora.

—Si no le importa, Olivia —le dice el anfitrión—, de momento quisiera quedarme con ellos y presentarlos a otros miembros de mi equipo.

—Sin problema, Fontaine. —La directora afianza el brazo de su marido y, antes de desaparecer entre la gente, me dedica un gesto de disculpa y de «que te sea leve, bonita».

—Vamos, vamos —se queja el diseñador—, que os veo un poco serios. ¡Champán para todos!

Cuando me quiero dar cuenta, estoy con una burbujeante copa en la mano, junto a Pol, frente a Campos y su pareja, y con el parloteo constante del modisto.

—Si me lo permitís —les comenta a Pol y a la acompañante del presidente—, os los voy a robar un rato.

Pol percibe mi tensión y aprieta mi mano mientras me habla al oído.

—¿Estás bien, Aina? ¿Prefieres que me quede contigo?

—No, no, tranquilo. —Observo de nuevo el gesto inexpresivo de Campos—. Esto es trabajo, Pol, nada más. Puedo con ello.

—Pero tu historia con ese tipo…

—Ese tipo ahora mismo es solo mi jefe —le aclaro—. Además, tras esta noche, solo serán unos días más de trabajo, en los que no volveré a verlo, y, después, me marcharé de nuevo a París. Está todo controlado.

—Pues parece que estés recitando la lista de las preposiciones —refunfuña mi amigo—, porque suena a algo memorizado.

—Tú vete a dar una vuelta —le susurro. Aprovecho para acercar mi boca a su oído y sonreír en el proceso para darle un toque más íntimo—, tal y como habías planeado, ¿de acuerdo?

—Vale —gruñe—. Pero estaré atento al móvil. Si me necesitas, ya sabes, llámame.

Sonríe, me da un suave beso en los labios y me guiña un ojo antes de mezclarse entre la multitud. Sin poder evitarlo, miro de reojo a la joven acompañante de Campos, que me mira con desafío antes de susurrarle algo a él al oído y expulsar una estridente carcajada.

Santi y los demás tenían razón. Llevando pareja me siento un poco mejor. Debe de ser mi espíritu vengativo, que sigue intacto.

Fontaine, por su parte, me ofrece un brazo para que se lo tome y llama la atención del presidente.

—Vamos, señor Campos, tome el otro brazo de la señorita Aina. Quiero presentarles a algunas personas.

Se acaba de quedar tieso como un palo. Perfecto. No voy a ser yo la única que esté pasando un mal rato.

Porque lo estoy pasando mal, no puedo negarlo. Más cuando Adrián desliza su brazo sobre el mío para imitar a Laurent, que me agarra del otro lado. Algo tan simple como sentir la tela de su chaqueta en mi antebrazo desnudo, recibir su aliento tibio en mi pelo o inspirar el afrodisíaco aroma de Péché me hace temblar hasta los dedos de los pies.

¿De qué va, llevando el perfume que usaba en el club? ¿Pretende torturarme como castigo?

Laurent nos presenta a un montón de gente a la que nos vemos obligados a saludar y sonreír, pero nada nos resulta tan incómodo como la siguiente petición del anfitrión.

—Fotos, fotos, chicos, quiero fotos.

No me gusta nada que me fotografíen por motivos obvios y me tenso de inmediato.

—No te preocupes, Aina —me aclara Fontaine—. Sé quién eres y entiendo que no desees aparecer en publicaciones públicas. Solo serán fotografías para mi álbum personal. Ni siquiera os etiquetaré en Instagram, ¿de acuerdo?

—Estoy bien —lo tranquilizo, aunque la idea que más me atraiga en este momento sea la de salir corriendo. Puro instinto de supervivencia.

Dejamos que algunos móviles nos fotografíen tal y como estamos dispuestos, yo en medio de los dos hombres. Pero, de pronto, alguien muy conocido para Laurent aparece en su campo de visión y se separa de nosotros.

—¡Lo siento, tengo que dejaros un momento! ¡Seguid con la sesión! —Se acerca un instante a nosotros y junta nuestros cuerpos mientras emite un chasquido con la lengua—. Pero, por favor, que se vea complicidad. Sonreíd, conversad, bebed. ¡Tocaos!

Campos y yo sonreímos como podemos mientras Laurent se aleja unos metros de nosotros, aunque nos sigue observando porque le habla a un grupo de personas mientras nos señala.

Cuando quiero darme cuenta, tengo el brazo de Adrián alrededor de mi cintura, mi mano entre sus manos y su pelo rozando el mío.

—¿Incómodo, Campos? —lo ataco para intentar mantener una conversación que me aleje del momento surrealista. Varias personas nos siguen rodeando y fotografiando mientras nosotros sonreímos con los dientes apretados.

—No más que usted, señorita Ferrer.

—Podríamos dejarnos de formalidades —le suelto—. Puede llamarme Aina, señor Campos.

Me atrevo un poco más porque no nos miramos a la cara. Tenemos que seguir pendientes de la gente.

—¿Esa regla solo valdría para mí?

—Todavía es mi superior, el presidente de Essencia nada menos.

—¿Por poco tiempo, quiere decir?

—Tres semanas, para ser exactos. Después, se quitará de encima a la empleada que lo engañó y se rio de usted.

—¿Lo confiesa, entonces?

—Por supuesto —le suelto con ironía—. Mientras venía en mi vuelo desde París ya maquiné una trama para desprestigiarlo. Visioné en mi bola de cristal que usted visitaría ese club, predije que alguien me lo recomendaría, diseñé un disfraz que también vaticiné que sería igual al de otra mujer en la que usted se fijaría y así yo podría sustituirla…

—Vale —detiene mi perorata—. Dicho así suena más absurdo que la realidad.

—Es que es absurdo —replico.

—No tan absurdo como que podía haber pensado en vengarse de mí.

—¿Vengarme? ¿Por qué?

—Por haberle hablado como lo hice el primer día.

—Oh, vamos, señor Campos. Aquel día fue usted un capullo integral, pero ¿le parece suficiente como para acostarme con usted para luego reírme en su cara?

Su brazo continúa alrededor de mi cintura y siento clavarse las puntas de sus dedos en mi costado. Al mismo tiempo, decenas de imágenes pueblan mi mente, todas ellas mostrando nuestros cuerpos desnudos y nuestros rostros distorsionados por el placer.

Creo que ambos hemos evocado lo mismo.

—Además —consigo decirle—, ya me pidió perdón por aquello. Ni me acordaba de nuestro desencuentro en mi primer día de trabajo.

—Pues yo no lo he olvidado —musita. Justo después, se aclara la voz—. Hay más razones por las que habría querido vengarse de mí.

—Si lo dice por apenas hablarme o mirarme en meses, ignorarme o no ayudarme ni a recoger unos putos papeles del suelo, tranquilo, tampoco los considero motivos suficientes.

—Veo que no ha entendido usted nada —suspira—. Absolutamente nada.

—¿A qué se refiere?

—Déjelo —me corta—. Y no me refería a esos momentos de estupidez extrema, sino a saber algo de mí. A descubrir… algo inquietante.

—¿Descubrir algo de usted? —le pregunto con perplejidad—. ¿Se refiere a su abandono de la medicina? ¿Qué ocurrió, señor Campos? ¿Lo echaron en realidad?

—No me refería a eso —rezonga—. Y el tema de mi antigua profesión es un asunto estrictamente personal.

—Entonces, ¿qué ha querido decir con descubrir algo inquietante sobre usted? ¿Esconde algún secreto inconfesable, señor Campos? Aunque, si me permite un dato tranquilizador, no me imagino algo más disparatado que saber que tiene que acudir a un club de sexo para ligar. Y eso ya lo he descubierto —le digo con sorna.

—Ahí nos tenemos bien pillados, señorita Ferrer.

Conozco de este hombre hasta la cadencia de su respiración. Por eso soy capaz de percibir ahora mismo que está sonriendo. Giro mi cabeza hacia él para comprobarlo y ahí está, su hermosa sonrisa, las arruguitas que se le forman alrededor de los ojos, sus dientes blancos y los imperceptibles hoyuelos de sus mejillas. Mi chico sonriente en toda su esencia.

Y ahí están, cómo no, sus ojos, brillantes, enigmáticos, misteriosos y preciosos, volviendo a conectar con los míos, consiguiendo una vez más que me tiemblen las piernas, que se me acelere el corazón y que vuelvan a aletear las mariposas que hibernaron durante diez años y que volvieron a resurgir más vivas que nunca.

Aunque haya un detalle que consigue hacer retornar mi malhumor.

—¿Ya lo sabe su novia, por cierto? —le pregunto con retintín.

—¿Y su acompañante? —me pregunta usando el mismo tono—. He visto mucha complicidad. No debería ocultarle algo tan… presente en su vida.

—Oh, ya lo sabe, y no le importa. Es un hombre de mundo. No sé si se puede decir lo mismo de su pareja. ¿Ha acabado ya la universidad? ¿O es que no la ha empezado todavía?

De repente, un fuerte y cegador destello me hace parpadear.

—¡Eh, es Aina Ferrer! —grita alguien con una cámara más profesional que la de un móvil.

—¡Sí, es ella!

Otro centelleo de flash.

—¡No sabíamos que representarías a Essencia!

Un nuevo destello vuelve a cegarme.

—¿Por qué no está la directora con el presidente?

Gimo con otro resplandor.

—¿Tu padre ha conseguido que asciendas por la vía rápida?

Ya no lo soporto más y empiezo a respirar muy aprisa. Tan aprisa que no soy capaz de encontrar oxígeno en las pequeñas bocanadas de aire. Mis ojos no son capaces de abrirse ante la intensidad lumínica y mis extremidades se han quedado rígidas.

—¿Está usted bien? —oigo decir a Campos justo antes de cogerme por los hombros y zarandearme—. ¡Aina! —grita—. ¡Aina! ¡¿Me oyes?!

Como en mitad de un sueño o, mejor, de una pesadilla, percibo los brazos de Adrián alrededor de mi cuerpo y la fuerza con la que me sacan del barullo de rostros que me miran con curiosidad en mitad de los fogonazos.

—Vamos, salgamos de aquí —me dice mientras me protege y me arrastra fuera de la sala—. Será mejor que te dé el aire.

Me dejo llevar por él hasta que nos detenemos en mitad de la oscuridad y del silencio. No sé dónde nos encontramos, pero sí sé que ahora puedo abrir los ojos y puedo respirar.

—¿Estás bien, Aina? —me pregunta Adrián, ahora con más calma—. Dime que estás bien.

Logro comprobar que nos encontramos en una terraza exterior, cubiertos por la oscura cúpula salpicada de estrellas y rodeados por bóvedas y azoteas de otros edificios. Incluso puedo divisar uno de los laterales de la Sagrada Familia. Intento recuperar el oxígeno inspirando con fuerza el aire nocturno, que huele a jazmín, a galán de noche y a recuerdos de mi infancia. Es olor a pasado, a nostalgia y a deseo de seguir disfrutando de este aroma mediterráneo por el resto de mis días.

Al suplicio de volver a verme rodeada de flashes se le puede añadir el dolor de la pérdida, porque sé que voy a volver a alejarme de todo lo que me rodea: mi ciudad, el mar, el aire, las personas…

—No —musito al tiempo que cubro mi rostro con las manos—, no estoy bien. No estoy nada bien…

Porque no quiero marcharme. Porque no quiero pensar en la posibilidad de no volver a sentir el calor del cuerpo que ahora me abraza.

—Lo siento, Aina —murmura contra mi pelo, estrechándome con fuerza entre sus brazos—. No he previsto que pudieras pasarlo tan mal. Tendría que haberte sacado de ahí mucho antes.

Así me quedaría media vida, con el rostro apoyado en su hombro, con mi pecho contra su pecho, con el calor y la fuerza de su cuerpo.

Poco a poco, él va aflojando el abrazo y yo voy levantando la cabeza. Nunca nuestros rostros habían estado tan cerca siendo conscientes de quiénes éramos. Mi respiración vuelve a acelerarse, al mismo ritmo que la suya. Mi nariz roza su cabello y sus labios están a unos pocos centímetros de los míos. Percibo su aliento con el toque picante del cava. Me cosquillean las puntas de los dedos por las ganas de tocarlo. Me quema la boca por el ansia de besarlo. Desde alguna azotea nos llegan las notas de Beautiful, de Camila Cabello y Bazzi.

—Nunca me habías tuteado —logro susurrar.

—Sí, lo había hecho —susurra también.

—Pero sin pronunciar mi nombre.

—Porque no podía. Solo podías ser mi chica mala.

Volver a oír esa forma de llamarme me hace exhalar un gemido que se convierte en sollozo.

—No —musita mientras siembra de besos mi húmedo rostro—, no me hagas esto.

Soy yo la que busca su boca. Soy yo la que atrapa sus labios. Soy yo la que piensa que, si no lo beso ahora mismo, me arrepentiré el resto de mi vida.

Y él me corresponde. Abre mi boca con la suya e introduce su lengua, que arde y arrasa con todo lo que encuentra. Mis dedos se cierran sobre la tela de su chaqueta para poder sostenerme mientras lo devoro y me bebo cada uno de sus gemidos, que reverberan en mi vientre y en cada uno de mis huesos.

Él, por su parte, mientras ahonda aún más en mi boca, posa su mano sobre la piel de mi muslo y asciende por la abertura del vestido hasta toparse con la tira del tanga. Abre sus dedos y abarca y acaricia la piel de mi cadera, de mi costado y de mi estómago. Doy un respingo cuando roza con su pulgar el triángulo de tela de las braguitas que cubre mi sexo y percibo la dura erección que se constriñe contra mi muslo.

Por eso, cuando se aparta de mí, siento como si la cálida noche de julio se hubiese transformado en cualquier momento de diciembre.

—No puedo, Aina —murmura mientras desliza la mano por su pelo, ya a un metro de mí.

—Lo entiendo —señalo, todavía frustrada y fría—. Lo que te hice… No puedes perdonarme.

—No, no lo entiendes, Aina —me dice con un punto de exasperación.

—Ya… —Me dejo caer sobre la superficie de cristal que nos separa del vacío—. Es por esa chica. Estás con ella.

—Claro que no —me replica, como si fuera algo obvio—. Ana es la hija de Luz, que se prestó para el paripé.

—Oh… —Parpadeo de alivio—. Y Pol es mi amigo. —Observo su semblante taciturno—. ¿Entonces? ¿Qué intentas decirme?

—Que tenemos más obstáculos de los que te imaginas.

Mi cabeza amenaza con explotar. Tengo tantas preguntas que no sé ni por dónde empezar.

—Espera, espera… ¿No me odias, entonces, por lo que te hice?

—Quizá suceda al revés…

—Pero ¿por qué iba a odiarte? —le pregunto con total desconcierto—. Como no sea porque no sientes lo mismo que yo…

—¿Qué es lo que sientes, Aina? —Se acerca un poco más a mí y observo el rictus de su boca y una oscuridad inesperada en sus ojos.

¿Por qué tengo la sensación de que algo lo atormenta?

Inspiro con fuerza, hasta que mis pulmones no pueden más.

—Siento dolor, Adrián.

—Joder —maldice.

—¿Qué ocurre? —le pregunto desconcertada.

—Que jamás me habías llamado por mi nombre. Que es la primera vez que lo oigo de tu boca. Que ha sido como si me clavaras un cuchillo.

¿Acaso le importo?

—¿Y qué te produce dolor, Aina?

—Irme, dejarlo todo, incluido tú.

Ya está, ya lo he expresado en voz alta. Llevo meses con esas palabras atascadas en mi garganta, sin atreverme a decirlas, ni siquiera a mi madre o a mis amigos.

Campos parece sorprendido, muy sorprendido, y a la vez descubro un brillo titilante en el fondo de sus iris color ámbar. Diría que es emoción, alegría, aunque no suelo hacerme ilusiones, ya no.

«Pero pídeme que no me vaya. Porque, si después de lo que hemos pasado, sigues queriendo que me quede, es que quizá merecemos una oportunidad.»

—Pues no te marches, Aina —me dice. El corazón casi me explota en el pecho—. Quédate aquí, en Barcelona, en Essencia. Este es tu lugar.

—¿Me lo estás pidiendo como presidente o como Adrián?

—De momento como presidente —suspira—. A Adrián… deberás darle un tiempo.

—Claro —le digo con un punto de ira—. Todavía tienes que asimilar que la mujer a la que tanto deseabas ver y conocer sea yo.

—No es lo que piensas, Aina. —Resopla y se pasa las manos por el rostro y el pelo.

—Pues acláramelo.

Suspira.

—No puedo en este momento.

—Pues entonces —le suelto—, tal vez sea mejor que regrese a París.

Triste, decepcionada y cabreada, dejo el refugio en el que se había convertido la terraza para volver al edificio y buscar una salida.

Capítulo 26

—Quiero hacerte una propuesta, hermanita.

—¿En serio, Oriol? —Alzo una ceja ante la expresión tan sincera como desconocida de mi hermano, que me mira desde su sillón de director de Ferretex, el holding de las empresas Ferrer.

—Totalmente. —Se reclina sobre el respaldo y cruza los dedos en una actitud de jefe que casi me hace reír—. Te fuiste demasiado pronto, Aina. Apenas vivimos nada juntos; apenas pudimos hablar de futuro, de nosotros, de esta familia.

—¿Me lo parece o me estás recriminando algo? —Alzo una ceja.

—Vale —bufa—, creo que no soy muy bueno pidiendo disculpas o suplicándole a mi hermana que se quede.

—¿Que… me quede? —repito alucinada.

—Voy a decirte algo que hace tan solo unos días hubiese sido incapaz de decir. —Se acerca de nuevo a la mesa y clava los codos en ella—. No soy tan bueno como tú, Aina, y los dos lo sabemos. Papá lo supo siempre, y mamá… bueno, ella siempre tuvo la esperanza de que volvieras.

Lo escucho sin moverme de la silla y sin probar el café que me ha ofrecido.

—¿Sabías que yo solo soy la parte visible de la presidencia? —me aclara—. ¿Que nuestro padre sigue estando detrás de cada decisión porque, muy probablemente, yo solo la cagaría?

Emito un suspiro. Tengo que reconocerle a mi hermano un gran cambio en su actitud. Aunque me huelo una parte egoísta.

—Papá se está haciendo mayor, Aina, y necesitará delegar al cien por cien algún día. Y solo sus hijos somos de su confianza, sobre todo tú.

Y ahora es cuando viene lo que espero.

—Quédate a mi lado, hermanita. Dirijamos los dos esta compañía. Yo tengo carácter y desenvoltura, pero tú tienes un don que yo nunca podré tener. Y eres mucho más lista que yo. Eso lo hemos tenido claro desde siempre.

—Me necesitas —comento con un punto de decepción—, por supuesto. Por eso me pides que me quede.

—¿Y qué más da el motivo? —exclama—. ¡Sí, te necesito! ¡Pero tú también me necesitas a mí, a todos nosotros!

—¡Te recuerdo que, hace tan solo unos meses, decidiste asustarme con ciertos anónimos para que me largara! —le recrimino.

—Tenía miedo, Aina —suspira—. Miedo de que me lo arrebataras todo, de que me dejarais a un lado, como cuando papá me obligaba a estar en Fabricación mientras esperaba a que volvieses. Era su forma de decirme que yo no estaba ni a la altura de un cargo administrativo.

—A veces va bien empezar desde abajo —intento convencer a mi hermano—. No deberías haber convertido esto en una guerra entre nosotros.

—Para mí lo era —confiesa—. E imaginaba que el vencedor solo podía ser uno, tú o yo, cuando, en realidad, podemos ser los dos.

—¿Quién te ha pedido que me digas todo esto? —le echo en cara—. ¿Papá? —Contemplo la culpabilidad en sus ojos castaños—. Qué original —bufo—. Ese hombre ya no sabe qué hacer para obligarme a quedarme.

—¿Seguro que sería obligarte?

La puerta del despacho se abre y aparecen mis padres, los dos.

—¿Qué hacéis aquí? ¿Habéis pensado en unir fuerzas?

—Tal vez —responde mi madre—, pero no te lo tomes a mal, hija. Como bien ha dicho tu hermano, tu padre empieza a sentirse cansado, y no le quedará más remedio que dejar la empresa en vuestras manos.

—De momento —interviene mi padre—, seguiré siendo el accionista principal, pero el resto de acciones están repartidas entre vosotros tres.

Emito un jadeo de sorpresa.

—No pensarías —me aclara mi progenitor— que iba a apartarte del negocio familiar o a desheredarte.

—Quédate, Aina —insiste mi hermano—. Creo que ya va siendo hora de que hagamos algo juntos, ¿no te parece?

—Déjala, Oriol, no insistas más —señala mi madre—. Se quedará solo si así lo desea ella. —Me mira directamente—. ¿Tú qué quieres hacer, Aina?

Tres pares de ojos me miran con interés, expectación y algo más que llevo diez años rechazando: cariño.

Sí, ya sé que tal vez no me lo han demostrado de la manera más convencional, pero yo tampoco he puesto mucho de mi parte. No somos una familia perfecta, porque… ¿cuál lo es?

—Deseo quedarme —musito.

—Oh, hija, ¡qué alegría! —Mi madre se lanza sobre mí, me abraza y me llena la mejilla de besos.

—Pero necesito tiempo —les señalo como condición—. Tengo que realizar todavía algunos trabajos para Essencia. Y todavía no he dicho que sí a ocupar un cargo en las empresas Ferrer. Dejad que me lo piense.

—Hecho. —Mi hermano me ofrece su mano y se la estrecho—. Pero no tardes mucho, hermanita. Los dos al frente seremos imparables. —Me guiña un ojo y me sonríe.

Me siento culpable por haber pensado tantos años que mi hermano era un esnob, un incompetente y un niño de papá. Bueno, algo de ello hay, pero ni siquiera me tomé la molestia de conocerlo un poquito mejor.

Observo de reojo cómo mis padres se miran. Y me ha parecido una mirada de advertencia por parte de mi madre.

—En cuanto a ti, papá —le digo, poniéndome frente a él—, supongo que te he perdonado. Solo voy a pedirte que, si al final decido seguir con tu legado, me dejes tomar mis propias decisiones. Que me permitas equivocarme, tropezarme, aprender. Que no vuelvas a aprovecharte de tu posición de poder para dirigir mi vida.

—En cuanto a eso… —titubea mi madre—. Creo que habrá una última cosa que le debas perdonar a tu padre.

—Joder —bufo—. ¿Qué has hecho esta vez, papá?

Por más que pienso, no encuentro dónde o con quién haya podido utilizar mi progenitor su influencia. Solo soy una empleada que se ha de currar mucho el puesto. Y mi vida personal está bastante alejada de los dominios de mi padre… si es que se puede llamar vida personal a la historia estrambótica que he estado viviendo.

—Fue un último intento para hacerte regresar —confiesa—, pero no puedo contarte nada más.

—¿Cómo que no puedes decirme nada?

—Es algo que todavía tengo que solucionar —me explica—. Tuve que involucrar a una persona, pero no te afectará, tranquila.

—¡Por Dios, no puedes dejarme así! —le exijo—. ¡¿A quién has comprado esta vez?! ¡¿A alguno de mis amigos?! ¡¿Quizá a Santi?! ¡¿A Nati?!

—¡Claro que no! —exclama mi padre—. ¡No tengo por qué comprar a nadie, mucho menos para que sean tus amigos! —Se calma un instante—. Te has convertido en una mujer maravillosa, Aina —me dice con ternura—. Preciosa, inteligente, valiente y, sobre todo, honrada y justa, cariño. Si tienes un montón de amigos que te quieren es porque te lo mereces.

Qué cabezotas hemos sido los dos. Diez años dejando que el orgullo obrara por nosotros en lugar de arreglarlo todo con un abrazo entre padre e hija. Lo que ahora mismo estamos compartiendo.

—Espero no arrepentirme —le digo entre lágrimas.

—Esta vez no —señala mi madre mientras se limpia los ojos.

—¿Lo ves? —exclama Nati, que aprovecha una hora de mínima afluencia de llamadas telefónicas para charlar con nosotras en la recepción—. ¡Te dije que tenías muchas más razones para quedarte que para marcharte!

—Lo único que lamento es que, si te quedas —señala Olivia—, no seguirás con nosotros. Como es lógico, trabajarás en la empresa de tu familia, en tu propia compañía.

—Todavía no lo tengo claro —suspiro—. Trabajar fuera del ámbito familiar me ha dado mucha más libertad. Pero tienes razón. Si me quedo, sería ilógico renegar de mi familia, de mi apellido y de mí misma.

—Vas a ser la presidenta de Ferretex. —Olivia emite un silbido—. ¿Ya sabes que volverás a ser pasto de prensa rosa?

—Empieza a no importarme. —Me encojo de hombros—. He visto mi rostro en varias publicaciones desde el día de la fiesta y tampoco se ha hundido el mundo. Creo que, en muchas ocasiones, enfrentarse a tu mayor enemigo es la mejor forma de combatirlo. Si nunca le plantas cara, él se hace grande, crece, y tú cada vez te haces más pequeña y más débil.

—En resumen —añade Nati—: ¡que les den a los paparazzi!

—Exacto. —Río.

—Me alegro igualmente de que te quedes —me dice Olivia con ternura—, aunque no sea con nosotros. Pero sabes que hay un motivo más para quedarte.

—Un motivo alto, guapo y que te mira como si quisiera devorarte —bromea Nati.

—No sé —suspiro—. Nuestra última conversación fue tan extraña… Ya no sé si está decepcionado, cabreado…

—Pero te pidió que te quedaras —me recuerda Olivia.

—Y en el hotel te besó hasta absorberte la lengua.

—No recuerdo haberte dado detalles. —Alzo una ceja.

—Pero ya me los imagino yo. —Sonríe traviesa.

—En fin —me lamento—. Aún no tengo claro si esperaba otra cosa, si le gusto, si le gustaba más la chica enmascarada…

—Tú qué sientes por él —me interrumpe Olivia—. Si lo tienes claro…

—Me he enamorado de él, chicas —suspiro—. No lo voy a negar más.

—¡Lo sabía! —Nati pega un salto tan repentino sobre su silla que casi se lleva por delante toda la centralita.

—Yo también me alegro. —Compongo una mueca—. Pero no sé cómo gestionarlo, con todo lo que nos ha pasado…

—¿Qué vas a tener que gestionar? —exclama Nati—. ¡Por Dios, Aina! ¡Eres una mujer con dos ovarios que no necesita el permiso de ningún hombre para confesar sus sentimientos! ¡Díselo a la cara! ¡Dile lo que sientes!

—Es la única forma de saber qué está pasando por la cabeza de Campos. —Olivia sonríe.

—Llevo ya dos semanas en las que únicamente lo he visto de refilón —me lamento—. Ignora las reuniones, esquiva mi mirada y, la única vez que nos tropezamos por un pasillo, se limitó a balbucir una disculpa y se largó corriendo. Ya no sé si no soporta mi presencia o le da miedo que vaya a gritar en mitad del pasillo de Administración: «¡Eh, escuchadme todos! ¡Me he estado follando al presidente!».

—Pues lo que te he dicho —insiste Nati—. Averígualo.

—¿Cómo? ¿Ahora?

—¿Por qué no? —señala Olivia mientras mira su móvil—. A esta hora del mediodía suele quedarse en su despacho y no admite visitas ni llamadas. Lo sé por Luz. Pero no me preguntéis qué hace porque ni ella lo sabe.

—Ah, pues perfecto —gruño—. Puedo ir a su despacho, donde su secretaria no me va a permitir entrar.

—Si la única barrera es Luz —interviene Nati—, yo puedo quitarla de en medio. —Nos dedica una sibilina sonrisa—. Olivia recordará que soy una experta en entretener al personal para alejarlo del punto caliente.

—No tengo más remedio que darte la razón —Olivia ríe—, aunque le des siempre a todo un aire tan novelesco.

—Pues dadle gracias a que ahora tengo sexo —nos indica traviesa—. En aquella época lo hice para aplacar un poco mi frustración. Hoy me ofrezco más desinteresadamente, porque voy bien servida —bromea.

Nati es única para hacernos olvidar por un rato cualquier problema y hacernos reír a carcajadas.

—Entonces —le dice Olivia en los vestigios de las risas—, ¿qué es lo que propones?

—Oh, será algo muy sencillo. La haré bajar aquí y mientras tanto Aina puede subir al despacho.

—¿Y qué le vas a decir?, ¿que hay fuego? —se guasea la directora.

—Vosotras calladitas y dejadme hacer.

Descuelga el auricular de la centralita y marca la extensión de la secretaria del presidente.

—¿Luz? Oye, bonita, perdona que te moleste, pero aquí hay un tipo con un ramo de flores y una nota que dice que solo te los entregará en mano. Sí, sí, como lo oyes. Sí, será mejor que bajes. Hasta ahora.

Y cuelga.

—La pobre está tan aburrida que no tardará ni diez segundos en aparecer —nos aclara.

—Eres malísima. —Olivia ríe.

—Soy una superviviente de la vida —responde con una divertida mueca—. Y ahora, Aina, aprovecha este momento. ¡Vamos, sube!

Hago lo que me ordena Nati y subo por la escalera de mármol que lleva a la primera planta. Recorro con premura el pasillo que acaba en el área de Gerencia, donde me hago la disimulada mientras me cruzo con Luz, y me planto delante del despacho del presidente. Teniendo en cuenta que, en cuanto su secretaria se percate del engaño, que será dentro de cinco minutos, contando con lo que pueda enrollarse Nati, volverá a su puesto, no me lo pienso a la hora de hacer accionar el pomo de la doble puerta e irrumpir en la estancia. Sin apenas aliento y sintiendo todavía el calor en mis mejillas por las prisas, me encuentro a Campos sentado tras su escritorio, hablando por teléfono, aunque interrumpe la conversación en cuanto me ve aparecer. Incluso soy capaz de percatarme de que corta la llamada, aunque vengo tan apurada que no le presto atención al detalle.

—¡Aina! —exclama perplejo—. Pero ¿qué…?

—Perdona por la invasión —le digo casi sin aliento—, pero tengo que decirte algo.

—Supongo que es algo urgente —suspira al tiempo que se reclina en su sillón—. Tú dirás.

—Estoy enamorada de ti.

Juro que, si no fuera por lo nerviosa que estoy, se me escaparía la risa. Porque la cara que acaba de poner Campos es el mayor de los poemas.

—Por ello —prosigo—, he decidido que no me voy a quedar en Essencia, pero tampoco voy a volver a París. Me quedaré aquí, en Barcelona, trabajando con mi familia en la empresa que fundó mi padre. —Cojo un poco de aire—. Siento todo lo que ha pasado —me lamento—. Nunca fue mi intención reírme de ti, jugar contigo o hacerte sentir mal. El caso es que me gustaba ir a ese club solo por las ganas de verte, de estar contigo, de reírnos juntos, de imaginar que yo también te gustaba…

—Entonces —me interrumpe al tiempo que se pone en pie, rodea la mesa y se planta a un metro de mí—, de quien estás enamorada es de tu chico sonriente, no del presidente.

—Estoy enamorada de ti —le confieso de nuevo—, de tu persona, de todo lo que tú eres. Me da igual si sonríes, si bromeas, si refunfuñas, si no dejas de mirar el ordenador mientras te hablo o si me ordenas que me encargue del pesado de Del Valle. Me gustas tú, Adrián Campos.

No dice nada y empiezo a sentirme patética.

—Y eso es lo único que he venido a decirte. Solo quería que lo supieras para que no te veas obligado a dar explicaciones a Matthieu y…

En cuestión de un segundo, los labios de Campos están sobre los míos. Sus manos abarcan mi rostro para sujetarme y poder lamer mi boca de una forma tierna, suave y lenta. Los huesos se me convierten en plastilina y emito un leve jadeo cuando se aparta de mí.

—Te pedí un poco de tiempo, Aina, solo un poco más.

—¿Cuánto tiempo? —planteo con frustración—. ¿Para qué? ¡No entiendo qué quieres decirme!

—Solo necesito que confíes en mí. —Coloca su frente sobre la mía y hace rozar su nariz con mi nariz—. Cuando lo sepas, lo entenderás. ¿Crees que podrás confiar en mí?

—Ni siquiera sé si te gusto yo o la chica del club… —musito.

Vuelve a acallarme con un beso que me deja temblando.

—Solo un poco más. ¿De acuerdo?

—De acuerdo —respondo sin tener ni idea de a qué debo esperar.

Capítulo 27

Todavía sigo extrañada por el mensaje recibido; bueno, más que por el mensaje, por el remitente: Lola. Pero he intuido cierta urgencia en las palabras escritas y no he dudado en hacer lo que me ha pedido, que ha sido venir a su casa, donde nos vimos por primera vez.

—¿Qué ocurre, Lola? —le pregunto, una vez que nos hallamos ambas en su recargado salón—. ¿Es por el altercado con la detective?

—No, tranquila —me dice con un gesto de indiferencia—. Se le requisaron sus fotografías y sus cámaras, despreocúpate.

—Mi preocupación era por… él. —Omito mencionar su nombre.

—Pues, precisamente, tengo un mensaje para ti. De él.

—¿Un mensaje?

—Sí —responde mientras utiliza una llave para abrir un cajón de un pequeño secreter—. Lo tengo aquí mismo.

—¿Qué vas a darme que lo tienes que guardar a buen recaudo? —bromeo al tiempo que sigo sus movimientos con expectación.

—No es por su valía —me aclara mientras extrae un sobre del cajón—. Es por su autenticidad.

Todavía más desconcertada, cojo lo que me ofrece, que es un sobre de color blanco donde rezan unas palabras en el anverso: «Para Aina».

—El dueño del sobre me ha pedido que te lo entregue ahora, aunque me lo dio hace dos meses.

—¿Dos meses? —inquiero todavía perpleja—. ¿Qué contiene? —le pregunto antes de abrirlo.

—Es una carta —me aclara.

—¿De quién?

—¿De verdad crees que esa pregunta es necesaria? —me dice con una de sus sonrisas diabólicas.

Sigo sin comprender nada. Abro el sobre y extraigo la susodicha carta, una cuartilla doblada por la mitad.

—Y ahora, te dejo sola —me comunica Lola—. Creo que es lo mejor. Si necesitas beber algo, sírvete tú misma.

Dicho esto, desaparece de la habitación.

Tratando de aplacar el temblor de mis dedos, me siento en uno de los sillones, desdoblo la página y comienzo a leer.

Barcelona, 26 de mayo de 2022

Hola, Aina.

Supongo que estarás ahora mismo bastante sorprendida y desconcertada… En primer lugar, al recibir esta carta de manos de Lola; como te habrá aclarado, ella es testigo de la fecha en la que se la entregué. En segundo lugar, porque, a pesar del momento en el que estas letras están escritas, te he llamado por tu nombre, algo sencillo de explicar.

Sé quién eres. Lo he sabido en todo momento.

Como ya te aclaré, desde el principio descubrí que no eras aquella chica en la que me había fijado. Pero no solo averigüé que eras otra mujer, sino que te reconocí, nada más darte la vuelta y mirarme en nuestro primer encuentro. Supe de inmediato que eras tú, Aina, a pesar del disfraz. No imaginas la impresión que recibí y que me tuve que tragar para que no te dieses cuenta. Pero te seguí el juego y te hablé como si no te conociera, esperando que tú misma, en algún momento, me revelases tu identidad. Incluso me deshice de mi máscara y mostré mi rostro para que te sintieras más cómoda.

Pero no sucedía, ni llegó a suceder.

De todos modos, alabo tu disfraz, porque era muy bueno, pero hubiese reconocido esos ojos grises en cualquier parte. Eran los ojos de la mujer que se presentó ante mí una mañana y me recriminó que le hubiese llenado el coche de barro y no se achantó ante nada, aunque llevara la cara manchada. Te presentaste después en mi despacho con un pañuelo en la cintura y la dignidad en tu rostro altivo.

Y me noqueaste, Aina. Fue tan fuerte el impacto que recibí que utilicé mi arma más defensiva: mi agrio carácter. Porque hacía demasiado tiempo que una mujer no me hacía sentir así, tan indefenso.

Pero seguiste golpeándome fuerte, porque me presenté en un club de sexo, al que acudí para desahogar mi cuerpo sin tener que implicar mi corazón, y ahí estabas tú, de nuevo, consiguiendo que regresara el hombre que un día fui. Vuelvo a sonreír como un adolescente cuando evoco nuestras conversaciones en el club. Me descubro mirando la hora a cada momento del día, o el calendario durante toda la semana. Me presento por primera vez en las reuniones de trabajo de Essencia, cosa que no había hecho durante cuatro años, en parte por verte y en parte porque me apetece de verdad. Y eso solo ha sido posible por ti, chica mala.

¿Puede ser que tú también sonrías un poco más? ¿Hemos recuperado una parte de nuestra personalidad que creíamos perdida?

Tú fingiste no conocerme. Yo fingí no conocerte a ti. Pero te prometo que deseaba con todas mis fuerzas que descubrieras tu rostro y poder mirarte. Te lo pedí muchas veces, pero nunca te atreviste. Quizá lo entiendo, pero siempre me quedará la duda del motivo. Si era un juego o temías mi reacción.

Si fue la segunda opción, quiero que sepas que, si me hubieses revelado tu identidad, te habría besado hasta dejarte sin aliento. Esa habría sido mi respuesta.

Pero sigo esperando, y nada de eso ocurre. Y mi frustración va creciendo.

¿Por qué no me dejas mirarte?

Por último, solo quiero decirte que, si después de leer esta carta no me odias, ven a buscarme. Te espero.

Adrián

Parpadeo para despejar la humedad de mis ojos… y porque creo que llevo ya varios minutos con este papel en mis manos, inmóvil, en una especie de estado de trance. Me doy cuenta de que, en cierto momento, no he sido consciente de que alguna lágrima se me ha debido de escapar, porque un par de círculos húmedos han emborronado una parte del escrito.

Y después sonrío, eufórica. Necesito salir de aquí.

—¡Pues ve a buscarlo, mi niña! —exclama Santi mientras no dejo de dar vueltas por mi diminuto salón.

—¡¿A dónde?! ¡Ni siquiera sé dónde vive! ¡Y no voy a presentarme en su despacho! —Me dirijo a Olivia—. ¿Tú conoces su dirección?

—Ni remotamente —responde la directora—. Nuestra relación no ha ido más allá del ámbito laboral.

—A ver, centrémonos —interviene Adán, aportando serenidad a la conversación—. ¿Cuál es tu nexo con él?

—¡El club! —exclamo con euforia.

—¡Pues claro! —señala Olivia—. Envíale un mensaje a Lola. Ella se encargará.

Hago lo que me sugiere y espero con impaciencia una respuesta de la mujer de aspecto vampírico. En cuanto recibo un «Ok» por su parte, lanzo mi móvil sobre el sofá y me dirijo corriendo a mi habitación. Escojo uno de mis vestidos y, cuando contemplo la máscara y la peluca sobre la coqueta, dudo un instante.

—Úsalas de nuevo, cielo —me indica Santi desde la puerta—. Te darán privacidad y…

—Lo sé —lo interrumpo—. Y podré hacer las cosas bien esta vez.

El corazón me bombea más rápido que nunca cuando me rodean la penumbra y las columnas griegas del Olimpo. Diviso a Lola, que me sonríe y me señala con un gesto la dirección que me lleva al reservado que tan bien conozco.

Recorro rauda el oscuro pasillo enmoquetado hasta el final y atravieso las gruesas cortinas negras, tratando de apaciguar el entusiasmo que me invade y que casi no me deja respirar. Una vez en el interior, la decepción me asola cuando solo me recibe un reservado vacío. Ocupo el tiempo sirviéndome una copa de cava.

—Hola, chica mala —oigo a mi espalda.

Sonrío con ganas, feliz, dichosa, más que nunca. Me doy la vuelta y ahí está, Adrián, el presidente Campos, mi chico sonriente, todos en uno, en una única persona. La persona de la que me he enamorado.

—Hola, Adrián.

ADRIÁN

Capítulo 28

—En resumen, la última queja de Laurent nos obliga a… —Oigo un bufido—. No me estás escuchando, Campos.

—Sí que te estoy escuchando, Olivia, pero en este momento tengo cosas más importantes en qué pensar que en las excentricidades de Fontaine. Por favor, encárgate tú y dame unos días de respiro con ese hombre.

—Ese hombre es nuestro mejor cliente —rezonga la directora—. Y si tú y Aina erais los encargados de tratar con él, no veo por qué ahora…

—Ahora te encargarás tú —la corto—. Es lo que te acabo de decir, por si no me has entendido. ¿Algo más, Olivia?

—Oh, sí, algo más, señor presidente. ¡Que vuelve usted a ser un borde de mucho cuidado!

Olivia es de las pocas personas a las que les permito que me hablen en ese tono, puesto que es una de las más profesionales y competentes con las que me he topado en mi vida, lo que ha dado lugar a un trato mucho más cercano y directo. A veces resulta incluso demasiado franca y combativa, pero no es más que el resultado de la lucha diaria a la que se debe someter una mujer en un mundo de ejecutivos todavía demasiado masculinizado. Aún más si tenemos en cuenta su aspecto sexy y llamativo, algo que no debería representar ningún obstáculo a la hora de conseguir que se la valore, pero la realidad es muy diferente. La admiro y la respeto por ello.

Lo que no significa que, la mayoría de las veces, se convierta en un auténtico incordio y un grano en el culo.

—Yo siempre he sido un borde, Olivia —replico con mordacidad—, así que no es ninguna noticia de interés.

—De eso nada —bufa—. Lo que has sido siempre es serio, Campos, tal vez demasiado adusto e imperturbable, pero no borde. Bueno, sí, estuviste un tiempo bastante desagradable, algo que ya me encargué de señalar. Pero, de pronto, te pusiste a vomitar margaritas y, la verdad, fue de agradecer.

—¿Vomitar margaritas? ¿De qué demonios hablas?

—Del tiempo que sonreías, estabas de buen humor, dabas la cara en las reuniones… Parece que has vuelto a pasar de todo eso.

—Estoy ocupado, Olivia, si me disculpas…

—Eso, escóndete bajo tu fachada de tipo severo y distante y métete bajo tu caparazón.

—Joder, Olivia, en serio… —Me presiono el puente de la nariz.

—En serio estoy hablando yo, Campos —insiste—. Es cierto que ya estábamos acostumbrados a que permanecieras en la sombra y a tus eventuales bufidos desagradables, pero, de unos meses a esta parte, todo cambió, Campos. Tú cambiaste.

—Me da la sensación de que quieres llegar a alguna parte. —Tuerzo el gesto.

—Qué perspicaz —ironiza—. Pues sí, no quería ser tan directa pero me has obligado. Durante el último año, más o menos, recuperaste algo que pensábamos que no tenías, Campos: la ilusión. Pero la has vuelto a perder.

Emito un suspiro para controlarme y no echarla de mi despacho.

—¿Has terminado?

—Ilusión, Campos —reitera mientras se dirige a la puerta—. Reconoce que la vida es bastante más llevadera cuando disponemos de ella. Diría, incluso, que es nuestro combustible. Y se te está acabando la reserva.

Sin más, sale de mi despacho con una perversa sonrisilla.

Me paso la mano por la frente para secarme el sudor y vuelvo a colocarme el sombrero de paja. Todavía hace demasiado calor para estar en el jardín, pero dentro de casa las paredes me oprimen. Necesito emplear el poco tiempo libre que me queda en usar mis manos, en contemplar cómo lo que empezaron siendo semillas o esquejes son ahora hermosas plantas que he visto crecer.

Fue mi psicóloga quien me lo recomendó. Después de perder toda referencia en mi vida, me aconsejó que cuidara de un par de plantas. Y fue tanta la satisfacción y la paz que me otorgaron unas simples macetas, que, aprovechando el traslado por trabajo, vendí el fantástico dúplex que poseía en la Gran Vía de Madrid y me compré una casa a unos cuarenta kilómetros de Barcelona. La vivienda era perfecta, nueva, espaciosa y luminosa, pero lo que de verdad me llamó la atención fue el terreno que la circundaba. En aquellos momentos no era más que un pedazo de tierra cubierta por malas hierbas, pero, tras estos últimos cuatro años y medio, la he convertido en un bonito y exuberante jardín. Y cada día observo cómo florecen las hortensias, cómo se abren las marquesas o cómo las lavandas se convierten en el hogar de abejas y mariposas, tan escasas tiempo atrás.

Me abanico con el sombrero para enfriar el sudor que empapa mi torso desnudo y vuelvo a colocármelo antes de seguir con la poda. El jazmín azul se ha hecho demasiado grande y las enredaderas se han dispersado hasta cubrir varios metros. Después, desenrollo una de las mangueras y riego el laurel florido y los arbustos de margaritas. Coloqué todo un sistema de goteo y de riego automático, pero, cuando el trabajo me lo permite y me deja un respiro, desconecto mientras contemplo humedecerse la tierra y me empapo de su olor.

Tras recoger los restos de las podas y ducharme, vuelvo al salón vestido con unos cómodos vaqueros y una camiseta. Todo mi mundo suele constreñirse entre trajes, corbatas y gemelos, por lo que, cada día, al regresar, me deshago de tan formal indumentaria.

Podría decirse que, por las mañanas, presido la mayor compañía de cosméticos del país, mientras que las tardes y los fines de semana convivo con plantas, flores e insectos, intentando recuperar una naturaleza que los humanos nos hemos empeñado en destruir.

Aunque mi aporte sea un grano de arena en un desierto.

Aunque lo haga completamente solo, lejos y apartado de la gente, como me gusta estar.

Emito un audible suspiro mientras me reclino en el sillón, apoyo la cabeza y cierro los ojos un instante, aunque soy incapaz de apartar la vista de mi teléfono, que descansa sobre la mesa del salón.

Ahora sí, ha llegado el momento, no puedo demorarme más. Aina se merece una explicación y yo debo descargarme de las dos pesadas losas que todavía llevo a cuestas. Peso que todavía me impide seguir adelante y admitir que la vida es un número que nos ha tocado jugar. Unas veces ganamos, otras perdemos, pero no tenemos otra. Y en nosotros está seguir jugando o, lo que es lo mismo, vivir.

Ahora mismo, para mí, vivir tiene nombre de mujer: Aina.

Cojo el móvil y marco el número de la persona que la trajo a mi vida.

—Buenas tardes, señor Ferrer —le digo en cuanto me contestan al otro lado—. Tenemos que vernos y hablar de nuestro acuerdo. Hay algo que debería usted saber.

Llevo ya una hora en el coche, parado frente a la puerta de un edificio de la calle Mallorca. Sé que es algo que necesito hacer, pero, aun así, el dolor sigue siendo demasiado grande. Solo cuando evoco el rostro de Aina y sus sinceras palabras cuando se presentó en mi despacho reúno las fuerzas suficientes para salir del vehículo, avanzar los tres metros de la acera y pulsar uno de los timbres del portal.

—¿Sí? —oigo a través del portero automático—. ¿Quién es?

—Hola, Amaia. Soy yo, Adrián.

Silencio.

—Si no vengo en buen momento, puedo volver otro día…

—No, no, no pasa nada. Sube.

Empujo la puerta tras el zumbido que permite abrirla y subo los dos tramos de escaleras que me separan del segundo piso. Una vez arriba, aparece una mujer en el rellano.

Mi exmujer.

—Hola, Amaia —la saludo.

—¿Qué tal, Adri? —Está claro que se le ha escapado el diminutivo que siempre utilizó conmigo—. Cuánto tiempo sin verte… ¿Estás en un viaje de trabajo o…?

—Vivo en Barcelona desde hace más de cuatro años.

—Vaya… —balbucea—, no lo sabía.

Nuevo momento de silencio incómodo. Aunque, viéndonos en persona, ella dulcifica su semblante al repasar mi rostro con su mirada, como si recordara, a través de cada uno de mis rasgos, momentos y vivencias pasadas. Y a mí vuelven a asaltarme los recuerdos al contemplarla como tantas veces, con un amplio blusón lleno de pintura, un pincel en la mano y el largo cabello castaño cubierto por un pañuelo de tela estampado. Incluso su nariz vuelve a estar manchada, esta vez de azul Prusia, uno de los colores que más empleaba en los paisajes. A punto estoy de levantar la mano por instinto para limpiársela con la yema del dedo, como siempre hacía.

—Esto… ¿quieres pasar? —me pregunta entre titubeos.

—Solo será un momento, gracias.

Accedo a su vivienda y, de nuevo, un rayo de nostalgia me atraviesa de lado a lado y casi lo siento físicamente. El salón del piso está acondicionado como taller, con caballetes, lienzos, estanterías con tubos de pintura, pinceles… Algunos muebles están protegidos con restos de sábanas viejas y el suelo cubierto por hojas de periódicos, aunque la mayoría de ellos se arrugan o se deslizan, y las gotas acaban cayendo sobre las baldosas, manchándolas. En el ambiente flota el olor a pintura y a productos químicos para su limpieza.

Objetos, situaciones y olores que formaron parte de mi vida, de una vida pasada.

—Sigues pintando —me limito a decir.

—Lo retomé el año pasado —me aclara—. Estamos hechos de lo que nos gusta, de nuestros deseos, Adri, y a mí me gusta pintar. Forma parte de mi esencia, y dejarlo era como renunciar a mí misma.

Trato de tragarme el dolor de esas palabras.

—Lo siento —suspira—. Siento si tú no pudiste volver a ejercer la medicina. Lo lamento muchísimo, Adri.

—No importa —musito—. Fue decisión mía.

Ambos nos quedamos pensativos unos segundos, pero creo que los dos tratamos por todos los medios de hacer a un lado lo más doloroso.

—Pero siéntate —me ofrece mientras aparta telas y papeles manchados de un sofá—. Perdona el desastre…

—No importa.

—¿Quieres un café?

—Sí, gracias.

La veo desaparecer por la puerta de la cocina y empiezan a llegar hasta mí los sonidos de las tazas y el bullir del agua de la cafetera. Mientras tanto, hago una pequeña ruta por el salón y contemplo algunos adornos de las estanterías, como libros sobre pintura, pequeñas figurillas y marcos con fotografías. Destaca entre ellas una imagen de Amaia y un desconocido, ambos sonrientes y vestidos para la ocasión: su boda.

Cuando mi exmujer aparece en el salón con una bandeja y dos tazas, me sorprende mirando la foto. Intento quitarle importancia al asunto. Ya no me duele. Hace tiempo que dejó de dolerme.

—Parece un buen tipo —comento mientras ella deposita la bandeja sobre la única mesita libre de la estancia.

—Sí, Carlos es genial. —Se aclara la voz—. ¿Sigues tomándolo sin azúcar?

—No —le respondo—, ahora me gusta dulce.

—Oh, sí que has cambiado en gustos. —Sonríe mientras abre el azucarero y sirve un par de cucharadas en la taza humeante.

—Sí —murmuro—, muchas cosas han cambiado.

Me siento a su lado y bebemos el café en silencio, hasta que es ella la que se decide a romperlo.

—¿Por qué has venido, Adri?

—Necesitaba reconciliarme con mi pasado.

Amaia suspira, suelta la taza sobre la bandeja y se pone en pie. A continuación, toma el bajo de su blusón y lo levanta hasta su pecho, de forma que pueda contemplar su abultado vientre bajo un pantalón de peto tejano.

—Estás embarazada… —le digo, todavía sobrecogido.

—Yo ya lo hice, Adri. Me reconcilié con el pasado, con el mundo, conmigo misma y contigo.

Yo continúo inmóvil, contemplando, turbado, el vientre que contiene una pequeña vida en su interior.

Amaia es consciente de mi confusión, por lo que vuelve a sentarse a mi lado y toma una de mis manos entre las suyas.

—¿Y tú, Adri? ¿Te has reconciliado contigo?

—Estoy en ello —musito—. Ahora, con el tiempo, parece más fácil.

—Esa es la clave, tiempo —me señala—. Y admitir de una vez por todas que tú no tuviste la culpa.

—Es complicado…

—No, no lo es, Adri. —Presiona con más fuerza mi mano—. Lo único que tienes que decirte a ti mismo es que tú no fuiste el responsable de la muerte de nuestra hija.

Un dolor agudo y brutal se instala de nuevo en el centro de mi corazón al recordar la impotencia, el miedo y el sentimiento de culpa.

—Pero yo era médico… —sostengo—. ¿Qué clase de médico es incapaz de traer a su propia hija al mundo y estar a punto de perder también a la madre?

—Un médico que es humano —me responde.

Nieve, frío y sangre. Esos son mis recuerdos. Los que durante tanto tiempo amenazaron con hacerme perder la cordura.

Un temporal de nieve nos pilló de improviso en una cabaña que habíamos alquilado cerca de los Pirineos. Nunca debí permitir que viajáramos allí con un embarazo tan avanzado. El caso es que las contracciones aparecieron antes de tiempo, justo aquella noche infernal, y nos resultó imposible desplazarnos a un hospital.

Y yo lo intenté todo, lo di todo para que aquel parto llegase a buen término, a pesar de las duras condiciones, sin más ayuda que el maletín para emergencias médicas que solía llevar siempre conmigo… con el que más de una vez ayudé a desconocidos, con el que no pude salvar a mi propia hija.

Desde poco después del comienzo del parto, pude comprobar que la frecuencia cardiaca del bebé era anómala, lo que significaba que no estaba recibiendo el suficiente oxígeno. Las contracciones se debilitaron y el proceso duraba más de lo normal. Complicaciones preocupantes que se podrían haber subsanado en un hospital. Pero yo estaba solo. La hemorragia iba en aumento y podía perder a mi mujer, por lo que me centré en detener aquel torrente de sangre. Mientras tanto, el bebé dejó de respirar.

Con la llegada de la ambulancia, pudimos estabilizar a la madre… pero la niña ya había fallecido.

—Ya sufrimos demasiado entonces. —Amaia me trae de nuevo al presente—. Yo sufrí una depresión, tú te hundiste y dejaste de aparecer por el hospital y por nuestra casa. No soportábamos ni mirarnos el uno al otro.

—Me resultaba insoportable, incluso, mirarme en un puto espejo —suspiro mientras presiono mis sienes.

—Pero yo hice algo por salir de aquel pozo —añade—, mientras que tú te volviste hosco y huraño. Dejaste tu trabajo y eso te hundió aún más, y todo se convirtió en una rueda, que no dejaba de girar, sin escapatoria posible. —Suspira con fuerza—. Creo que hicimos bien en separar nuestros caminos. Necesitábamos un nuevo comienzo, un motivo para seguir viviendo, una nueva ilusión.

—Y parece ser que lo conseguiste. —Señalo con un gesto los que nos rodea y su vientre.

—Sí, lo conseguí. —Sonríe con ternura—. ¿Y tú, Adri? ¿Lo conseguiste tú?

—Estoy en ello —le aseguro—. Tras ayuda psicológica, mucho esfuerzo, muchas recaídas y muchos intentos por volver a levantarme, empecé a interesarme por la química, un campo que ya me había apasionado tiempo atrás. En un congreso conocí a Jan Dufort, el presidente de una gran empresa de cosmética, Essencia.

—Oh, es la más importante de España —me señala—. Y creo que la sede está aquí, en Barcelona.

—En aquellos momentos vivía en Madrid —le explico—, pero, con la oferta de Dufort de ocupar su puesto cuando se jubilara, me trasladé de nuevo a Barcelona. Él me instruyó, me enseñó todo lo que debía saber sobre la compañía y me propuso como sucesor. Le debo la vida a ese hombre.

—¿Eres el presidente de Essencia? —se alegra—. Eso es maravilloso, Adri. Pero ¿y tu vida personal?

—Renuncié a todo, Amaia —le confieso—. Solo practicaba sexo esporádico que yo consideraba como algo terapéutico… únicamente para salvaguardar mi estabilidad mental.

—¿Y ahora? —me pregunta con dulzura.

—Ahora he conocido a alguien —le respondo con satisfacción. Fantaseo con la idea de sentir la felicidad recorriendo mis venas—. Al igual que yo, cargaba con sus propios demonios y no era feliz. Por separado no éramos más que dos almas intentando no perderse. Juntos somos todo lo que andábamos buscando.

Es la primera vez que hablo de esto con alguien, y parece algo descabellado que haya sido con mi exmujer, la madre de mi hija; la hija que nunca llegó a respirar.

Y es la primera vez que hablo de Aina y de mis sentimientos por ella.

—Me alegro muchísimo, Adri, de verdad.

—Gracias, Amaia.

En este instante nos interrumpe el sonido de la cerradura de la puerta de entrada. Aparece en el salón un hombre algo mayor que yo, de unos cuarenta años. Lleva gafas, viste un traje ligeramente arrugado y aferra un maletín con una mano. Por entre los libros de pintura me ha parecido ver unas tarjetas que anunciaban a un asesor fiscal. Ese debe de ser él.

—Hola, cariño. —Saluda a Amaia con un beso en los labios que ella le corresponde—. ¿Qué tal? —Señala su abdomen—. ¿Todo bien?

Me tranquiliza que se preocupe por ella.

—Bien, cielo, no te preocupes. Te hago caso y no me separo del teléfono. Por cierto, este es Adrián, mi exmarido. No nos veíamos desde hacía mucho tiempo. Él es Carlos, mi marido.

Como es lógico, frunce un poco el ceño mientras me ofrece su mano.

—Un placer —me saluda.

—Igualmente —le correspondo—. Por cierto, tal vez yo también vuelva a casarme.

Ha sido algo impulsivo, pero necesitaba tranquilizar al pobre hombre.

—Eso es fantástico —me dice el marido de mi ex, mucho más sonriente—. Enhorabuena.

—Un poco pronto, pero gracias. —Me acerco a mi exmujer y le doy un breve abrazo—. Y gracias a ti, Amaia. Perdona la inesperada visita y esta especie de intromisión en tu vida, pero necesitaba hacerlo.

—Y yo me alegro de haberte ayudado. Que te vaya bien, Adri.

—Igualmente, Amaia.

Tras toda una tarde arrancando malas hierbas y regando, no hay nada mejor que sentarse en el porche a ver ponerse el sol mientras inspiras el olor a hierba recién cortada y a tierra mojada. Vas llenándote de paz y de calma, como si te las inyectaran por vía intravenosa. El trabajo diario me ofrece la oportunidad de pensar en otra cosa. Estar en mi casa me otorga la posibilidad de no pensar en nada.

Aunque no me pueda desprender nunca de la cercanía de mi móvil.

La vibración del aparato reverbera en el bolsillo trasero de mis pantalones vaqueros, cortados y deshilachados. Extraigo el teléfono y leo el mensaje más reciente, que es de Lola. El corazón me da un salto. Aina ha leído la carta.

Capítulo 29

Las primeras veces que entré en este club me excitaba el mero hecho de aspirar el aroma, de sentirme envuelto por la oscuridad, de admirar la sublime decoración, plagada de espejos, rasos y terciopelos. Sin embargo, hace ya un tiempo que esa excitación pasó a ser solo el acompañamiento de la euforia que sentía nada más atravesar las columnas de la entrada.

Como me está ocurriendo ahora mismo.

—¿Está dentro, Lola? —le pregunto a la dueña del club.

—Esperándote, cielo —responde—, y con las mismas prisas que has entrado tú.

Sonrío cómplice. No había sido consciente del ansia con la que me he movido desde el momento en que he leído el mensaje.

Camino por el oscuro pasillo, tratando de calmar los golpes de mi corazón contra las costillas. Llego a la entrada custodiada por pesadas cortinas negras y aparto la tela solo lo justo para poder asomarme al interior. Lo primero que me veo obligado a hacer es ahogar el gemido que me surge de la garganta al encontrarme de nuevo a Aina, frente a la barra de mármol, dándole un sorbo a una burbujeante copa de cava.

Lo segundo que hago es fruncir el ceño. No esperaba que se hubiese vuelto a presentar con el disfraz que oculta su rostro y su pelo.

¿Tal vez todavía no se siente cómoda aquí conmigo?

Voy a averiguarlo ahora mismo. Abro un poco más las cortinas y me dejo caer en el vano de la entrada.

—Hola, chica mala.

No sé si alguien piensa todavía que los hombres no nos emocionamos lo suficiente como para sentir un nudo en la garganta. Pero, a quienquiera que lo piense, ya le advierto que es lo que me acaba de ocurrir ahora mismo, cuando la mujer que me está esperando se ha dado la vuelta y me ha mirado como si la hubiese saludado la persona más importante de su vida. He visto tanta emoción en su sonrisa que he tenido que aplacar las ganas de lanzarme sobre ella y besarla hasta dejarla sin aliento. Porque necesito, antes de nada, que me responda a una pregunta.

—¿Por qué has vuelto a ponerte…?

Pero no me deja terminar. Se aproxima a mí y coloca un dedo sobre mis labios. Justo después, se desprende de la peluca y del antifaz, dejando al descubierto su precioso rostro y su cabello oscuro.

—Esto es lo que tenía pensado hacer la última vez —me dice—. Ojalá lo hubiese hecho mucho antes. Pero la auténtica razón de no haberme decidido antes fue que…

—Chist. —Ahora soy yo quien posa el dedo sobre su boca—. Yo tampoco fui sincero contigo, Aina, y presiento que tus razones fueron muy parecidas a las mías. Primero fue curiosidad. Después fue necesidad. Y, por último, miedo; miedo a que todo acabara con la misma facilidad que empezó.

—Lo ha descrito usted a la perfección, señor Campos. —Rodea mi cuello con sus brazos y planta su rostro deliciosamente sonriente frente a mí.

Una indescriptible emoción me asalta al verla a ella, a Aina Ferrer, la mujer a la que tenía que esquivar en el trabajo para no delatar mi deseo por ella, bromeando conmigo, feliz.

—Por fin me dejas mirarte, chica mala —musito.

—Por fin dejo que me mires, chico sonriente.

Aina rodea con más fuerza mis hombros y coloca su rostro en la curva de mi cuello. Cierro los ojos e inspiro su olor, dulce y sensual. Nos merecíamos este abrazo.

—Lo siento —susurra mientras su mejilla roza la mía y percibo su aliento en mi piel—. Nunca imaginé encontrar en un lugar como este a alguien como tú.

Aparto ligeramente su cabeza de mi hombro y me deleito en mirar su rostro a placer. En este lugar siempre estuvo oculto, y, en el trabajo, casi me he estado volviendo loco por no poder mirarla con esta libertad.

—Yo tampoco —admito—. Como tú, solo vine a buscar un poco de placer físico. Pero tengo que confesarte algo, cariño: contigo, desde el primer momento, hubo algo más.

—¿De verdad te gustaba tu coordinadora de marketing? —me pregunta con una sonrisa que es capaz de iluminar una estancia tan oscura.

Sé lo mucho que hace que no digo las siguientes palabras. Sé que puede parecer una locura. Sé que creía que nunca volvería a sentir lo que estoy sintiendo.

Pero también sé que estoy harto de no poder expresar lo que realmente siento.

Deslizo mis dedos por sus párpados, sus mejillas y, por último, dibujo la forma de su boca.

—Yo también estoy enamorado de ti, Aina —le confieso.

—¿De verdad? —me pregunta con una total felicidad.

—Me volviste loco la primera vez que te vi —prosigo—, y tuve que negarme durante mucho tiempo la atracción que ejercías sobre mí.

—Siendo un borde y un cabronazo —añade con una mueca.

—Más o menos. —Río.

—A mí me pasaba algo parecido —me explica—. Me atraías hasta el punto de soñar contigo, pero, al mismo tiempo, me caías como el culo.

—¿Soñabas conmigo, chica mala? —le pregunto—. ¿En forma de pesadillas?

—¡No! —Ríe—. ¡En forma de polvos memorables que nos echábamos en mi mesa! O en tu despacho, en el baño de la planta de Administración, en el cuarto de material de oficina…

—Vale, vale, me hago una idea. —Trago saliva cuando la excitación hace correr a toda velocidad la sangre por mis venas. Unas simples palabras me han puesto duro como una roca.

—Humm… —murmura de forma maliciosa mientras baja la mano hasta mi entrepierna y presiona mi erección con sus dedos—, parece que nos hemos excitado un poco…

—Contigo, siempre —le suelto con un jadeo al tiempo que la cojo de la cintura y la siento en la barra de mármol—. No imaginas lo duro que me fui de aquí el primer día, cuando no llegué a follarte.

—¿Y por qué no lo hiciste? —me pregunta con una sonrisilla perversa.

Abre mi camisa con fuerza y hace saltar todos los botones. Yo bajo su vestido hasta la cintura de un tirón y dejo libres sus pechos, redondos, firmes, suaves.

—Me quedé en shock —le contesto.

Desabrocha mi cinturón y mis pantalones. Yo levanto la falda de su vestido y la despojo de sus bragas.

—¿Te dio miedo follarte a tu nueva coordinadora de marketing? —se mofa.

Introduce la mano bajo la cinturilla de mi ropa interior y apresa mi dura erección entre sus dedos. El fuego amenaza con hacerme arder la columna vertebral mientras rodeo sus pechos con mis manos y acerco mi boca a sus pezones. Beso, chupo y acaricio las duras y rosadas puntas.

—Estuve a punto de alcanzar el orgasmo mientras te corrías con mis dedos —apunto con un nuevo gemido—. Pensar en follarte fue demasiado para mí. Debía de tomarme un día de descanso.

Abro sus piernas y, antes de bajar la cabeza, contemplo su mirada, ardiente, excitada, brillante. Me conmueve que este pedazo de mujer, acostumbrada al sexo y a la variedad, me desee con una intensidad tan abrumadora.

—Pues no imaginas lo que supuso para mí ser consciente de quién me estaba follando con sus dedos mientras mirábamos a otras personas que practicaban sexo en vivo y en directo. ¡Eras el maldito Campos! ¡Y me estaba corriendo en tu mano!

Su risa cristalina penetra por mis oídos, inunda mis pulmones y comienza a sanarme por dentro.

—¿Quieres hacerlo en mi boca? —le digo para que deje de hablar.

—Oh, Dios, sí…

En cuanto mi boca aterriza en su sexo, Aina echa la cabeza hacia atrás y expulsa un audible gemido. Me pierdo en su olor y su sabor mientras cubro con mis labios y mi lengua su zona más íntima, suave y depilada. Chupo, muerdo, lamo y beso mientras ella gime y grita. Cuando las convulsiones del orgasmo sacuden su cuerpo, introduzco aún más hondo mi lengua y me bebo cada estremecimiento de placer.

—Tal vez era más excitante hacerlo conmigo mientras creías que eras una desconocida para mí —le susurro al tiempo que la incorporo de nuevo sobre la barra y le dedico a sus pechos pequeñas pasadas de mi lengua.

—Es excitante hacerlo contigo, Adrián Campos —me responde antes de buscar mi boca y besarme de manera profunda y erótica—. Donde sea y de la forma que sea. Te deseo —me confiesa—. Siempre te he deseado. Acabo de correrme contigo y quiero más.

—Joder —gruño.

Con celeridad, me enfundo un preservativo, apunto en la entrada de su cuerpo y dejo caer mi peso para adentrarme en ella hasta el fondo. Un sonido bronco surge de mi garganta cuando me siento rodeado por su calor, por su humedad, por su presión. Coloco sus tobillos en mis hombros, rodeo sus muslos con mis dedos y comienzo a bombear con fuerza, casi con desesperación, moviendo mis caderas hasta hacerlas chocar contra las suyas. Cuando la presión se instala en mis riñones, cojo a Aina por sus glúteos para llevarla a la cama, donde caemos y rebotamos contra las sábanas. Ahí sigo embistiendo, tan fuerte y rápido que temo quedarme sin aire en los pulmones, pero ella se adapta al ritmo y clava sus uñas en mis hombros mientras se mueve a la misma velocidad. Cuando empiezo a sentir los primeros síntomas del clímax, apoyo mis brazos en la cama y busco la mirada gris de la mujer que tengo debajo de mí.

—Déjame mirarte, Aina —jadeo—. Déjame mirarte, ahora y siempre.

—Mírame —gime—. No dejes de mirarme, Adrián.

Un devastador orgasmo arrasa nuestros cuerpos justo antes de caer enredados sobre las sábanas de color carmesí.

—No era mi intención hacerte hoy el amor aquí.

Tras el cataclismo que acabamos de experimentar, Aina ha colocado su cabeza sobre mi pecho y ha enlazado sus piernas con mis piernas. Me está abrazando y yo la abrazo a ella. Nunca antes me había sentido tan cerca de una mujer, ni durante ni después del sexo.

—¿Pensabas invitarme a tu casa? —me dice con un punto de diversión.

—Quiero hacerlo desde hace tiempo —le confieso—. Porque este lugar hace tiempo que dejó de ser lo que necesitaba. Tú ya no eras un polvo, Aina. Eras la mujer que me había devuelto la ilusión. En realidad, tú eras mi ilusión.

—Tal vez no era yo, sino la chica mala…

—No, fuiste tú. Porque la Aina real y verdadera es la mujer risueña, bromista, divertida y cariñosa que conocí en este lugar.

—Has descrito a la Aina de hace tiempo —musita.

—He descrito a la que eres pero te niegas a ser —le replico—. Porque es lo mismo que me ha sucedido a mí. Has conseguido hacer renacer al hombre que soy en realidad.

—Pues no te creas… —me dice con un punto bromista al tiempo que levanta la cabeza y se apoya en mi pecho con un brazo—… el presidente déspota y cascarrabias también tiene su punto.

—Pero solo podía acercarme a ti por medio del club —le aclaro—. Y solo entonces me despojaba de mi tristeza para volver a ser el de antes.

—¿Qué te entristece, Adrián? —me pregunta con ternura—. Acabo de darme cuenta de que no sé nada de ti. Más te vale que no estés casado…

—No. —Río—. Estoy divorciado.

—Oh, vaya. —Parpadea desconcertada—. ¿Estabas triste por ella?

—No de la manera que tú crees.

—¿Me lo vas a contar ya? —me exige con un mohín.

—Tengo unas cuantas cosas que contarte —respondo tras darle un suave beso en los labios—, pero será en mi casa.

Capítulo 30

Los ojos se me abren, como cada día, cuando todavía no ha salido el sol. Mi cuerpo y mi mente requieren tan solo unas pocas horas de sueño porque el resto del tiempo necesitan estar activos para no pensar, para no volver a sumirse en el estado de apatía en el que estuvieron años atrás.

A pesar de que esta vez hay algo que ha cambiado: Aina duerme a mi lado.

La miro unos instantes y admiro sus rasgos apacibles gracias a la mística claridad que precede al alba. Contemplo su rostro, tan bonito y sereno, con el que tantas veces he soñado desde la primera vez que la vi.

Aún no es consciente de lo importante que es para mí, y no encuentro la forma de hacer que comprenda hasta qué punto sus sonrisas o sus besos pueden arreglarme el día.

Cómo no va a hacer mejorar cualquiera de mis días si ha mejorado mi último año; si me ha arreglado la vida entera.

Tras darle un beso en la frente, me levanto con cuidado de la cama y me dirijo a la planta baja, al garaje, donde me visto con un vaquero que corté a la altura de las rodillas y una camiseta blanca, puesto que esta es la mejor hora en verano para comprobar cómo siguen las hortensias o las lavandas, que ya bullen con los zumbidos de las abejas que se aproximan a libar el néctar de sus flores.

Poco a poco se va abriendo el día y el sol comienza a enviar sus rayos amenazadores, por lo que me deshago de la camiseta y me limpio el sudor de la cara y del torso. Al elevar mi rostro, percibo un movimiento en la primera planta, justo tras el ventanal de mi dormitorio. Sonrío al ver a Aina, que me saluda con sus manos y me lanza un silbido que suena a piropo.

—¡Dios! —grita—. ¡Menudo jardinero buenorro que tengo!

Emito una carcajada que se mezcla con un sobresalto de emoción. Ella también ha cambiado. O, mejor dicho, también ha rescatado a la persona que debería haber sido.

Desaparece tras la ventana y, a los pocos segundos, aparece por las cristaleras del porche trasero, que comunica con el jardín. Todavía con su corto cabello revuelto y una de mis camisetas sobre el cuerpo, Aina corre hacia mí por entre los arbustos recién cortados. Ríe con ganas, con libertad, llenando el aire del color de su risa.

—¡Buenos días! —me saluda con entusiasmo.

—¡No te acerques! —La detengo con un gesto de mi mano—. Estoy sudado y lleno de polvo. —Me deshago de unas cuantas hojas de jazmín que se me han quedado pegadas a la piel de los brazos.

—Polvo es el que te voy a echar yo, guapo.

Sin más, se lanza sobre mí, se cuelga de mis hombros, rodea mis caderas con sus largas piernas y me da un beso intenso, profundo, de esos que te tocan la lengua, el alma y las entrañas. Con la misma rapidez de siempre, el pantalón me parece pequeño de repente y me oprime la entrepierna.

—Ya te había visto desnudo, pero así, sudado, bajo el sol, con el sombrero de paja y las tijeras de podar, te has convertido en una auténtica fantasía sexual —bromea con una sonrisa traviesa tras descolgarse de mí—. Aunque ya lo eras con traje y todo.

—Los trajes que me obligan a llevar —bromeo.

—Por mí no lo hagas. —Ríe—. Puedes presentarte así en Essencia y no me quejaré.

—Entonces —atrapo sus glúteos desnudos y la pego a mi cuerpo—, tú también tendrás que ir así.

—Tal vez sería por poco tiempo. Me estoy planteando la oferta de mi hermano y de mi padre.

—Essencia se lo va a perder. —Chasqueo la lengua—. Pero quizá sea lo mejor si vamos a salir juntos, como hicieron Olivia y Gabriel Segura.

—¿Es que me vas a pedir salir? —me pregunta traviesa.

—Creía que te lo había dejado claro. —Sonrío—. Pero si tienes tu punto romántico…

—¡Pues claro que lo tengo! —se indigna—. ¿O tú también me ves como la jefa borde, amargada y marimacho?

—Sé lo que tú, Olivia y otras mujeres que ostentan algún cargo en Essencia tenéis que soportar —me lamento—. Créeme si te digo que se está haciendo todo lo posible para normalizar que las mujeres ocupen puestos ejecutivos en nuestra empresa. Ya despedimos a Esteban por retrógrado, y te juro que si Pedro o los demás te siguen menospreciando…

—Tranquilo, superhéroe —me interrumpe con un punto de sorna—. Puedo defenderme yo solita. Sé que habrá que seguir impulsando la presencia de mujeres en puestos de responsabilidad, pero algo estamos consiguiendo. Además, Pedro y Enrique se han disculpado y han confesado que su comportamiento se debía a la educación y el entorno machista que todavía nos rodea, pero están cambiando.

—Eres una luchadora, Aina Ferrer.

—Siempre nos toca a nosotras luchar mucho más. —Compone una mueca antes de mirar a su alrededor—. Dios mío, Adrián. Tienes un jardín precioso. ¿Lo cuidas tú solo?

—Yo solito. —Sonrío.

—¿Empezaste como terapia? —me pregunta de una forma natural—. He oído que dedicarte al cuidado de plantas o de un huerto te ahorra tomarte unas cuantas pastillas. Que observar el avance de algo que tú has cultivado o recoger los frutos de ese cuidado te proporciona ilusión, paz, serenidad.

Anoche, después de hacer el amor lentamente entre las sábanas de mi cama, nos mantuvimos despiertos un buen rato, hablando, descubriendo partes de nuestras vidas que habíamos dejado escondidas. Al menos, Aina ha tenido en sus amigos a personas que la han escuchado y apoyado, pero yo no he tenido a nadie. Hablarle a Aina de lo que pasó con mi hija y con Amaia, de cómo me sentí después y de cómo he ido retomando las ganas de hacer cosas, fue tan beneficioso para mí como años de terapia…

—No sé lo que es tener un hijo —me dijo con ternura—, pero supongo que la pérdida de uno no se supera nunca.

—Nunca —susurré.

—Ahora me siento como una tonta —murmuró abrazada a mí.

—¿Por qué?

—Por pensar que mi vida era un asco. Por creerme infeliz y desgraciada porque mi padre decidiera que alguien podía dejarme sin más si le ofrecía dinero. O porque mi maldito novio aceptara la pasta y se largara. —Me miró a los ojos y acarició mi mandíbula—. Pensar en lo que sufriste tú hace mi problema casi ridículo.

—No tiene por qué. —También la miré y acaricié su mejilla—. Saber que los demás sufren grandes desgracias no hace las nuestras más pequeñas. Eras casi una niña y tu mundo y tus ilusiones se vinieron abajo.

—Pues ahora me da la sensación de que, durante el último año, he subido en un teleférico a la montaña más alta del mundo —me confesó—. La aparición en mi vida de Olivia, Santi, Adán o Nati, junto a haberte conocido a ti, es la responsable. Incluso he perdonado a mi padre y a mi hermano. Ah, y paso de Marc. Ya no me apetece seguir odiando a nadie. El odio se ha chupado toda mi energía durante demasiado tiempo.

Regreso al presente cuando he de responder a su pregunta.

—Sí, eso es lo que me ocurre. Me gusta mi trabajo, por supuesto, con el que consumo gran parte de estrés y energía, pero necesitaba algo que me hiciera volver a casa. No quería ser uno de esos adictos al trabajo que se pasan día y noche en una oficina para no pensar. Mi casa es mi retiro y lo he conseguido yo.

—Te lo dije —susurra Aina con la ternura impresa en sus bonitos ojos grises.

—¿A qué te refieres?

—A que no solo me gustaba el chico sonriente. Es cierto que él me hacía reír y que, gracias a él, las emociones que creía dormidas volvieron a despertar con mis visitas al Olimpo. La emoción, la expectación, las ganas de verte, todo ello me mantuvo ilusionada. Pero te voy conociendo y cada vez me gustas más tú, todo entero, con tus miedos, tus luchas, tus logros y tu visión de las cosas. Me gustas mucho, Adrián Campos, así que, ya que me lo has pedido, sí, quiero salir contigo y seguir descubriéndote.

—Tú también me gustas, Aina Ferrer. —La atraigo hacia mí y la pego a mi pecho, sin importarme ya el sudor o la tierra que tenga pegada a mi cuerpo—. Y también estoy deseando conocer qué más hay bajo esta mujer fuerte y preciosa.

—Ahora mismo, una mujer desnuda y cachonda. —Se carcajea.

Cómo disfruto viéndola reír.

—Creo que habría que empezar por tener una cita —me dice mientras se lleva un dedo a los labios, en actitud dubitativa—. O eso me han dicho, porque ya no recuerdo qué se hace en pareja. —Compone un delicioso mohín.

—Yo tampoco, la verdad —río—, pero creo que estaría bien tener una cita. ¿Qué te parece salir a cenar esta noche?

—Vale. —Se encoge de hombros—. Pero lo de follar en la primera cita está permitido, ¿no?

Una repentina carcajada me surge de lo más hondo.

—Por supuesto que sí. ¿En tu casa o en la mía?

—La tuya mola más —señala traviesa—. Y espero que también esté bien el contenido de tu nevera, porque me ha entrado hambre. ¿Te apetece desayunar?

—Si me dejas un momento para acabar de recoger esta hojarasca y lavarme un poco, entraré a preparar algo.

—Ya lo preparo yo. Tú termina tu tarea, jardinero buenorro. —Me planta un beso en la boca y se dirige de nuevo al interior de la casa, correteando entre macizos de campanillas y setos de hojas verdes y rojas.

Joder, qué feliz soy ahora mismo.

Con una sonrisa, comienzo a utilizar el rastrillo para barrer las hojas que han caído sobre el césped. Tan ensimismado estoy en la tarea y en el pensamiento de salir por primera vez con Aina de una forma normal que mi cerebro no procesa el sonido del timbre que suena… Bueno, lo hace, pero demasiado tarde.

«¿Está sonando el timbre? Yo no espero a nadie. Sí, sí que había quedado, pero hoy no… ¿O sí que era hoy y estoy tan embobado, como un adolescente en su primera cita, que había olvidado con quién debía verme?»

—¡Adrián, están llamando al timbre! —oigo gritar a Aina desde el interior de la casa—. ¡Ya salgo yo!

—No… —musito.

«¡No, no, no!»

—¡Espera, Aina! —chillo.

Echo a correr, pero tengo la terrible sensación de que no avanzo. Es el mismo tipo de pánico de las pesadillas, que no te deja moverte a pesar del esfuerzo.

Al final, sí consigo avanzar. Alcanzo las vidrieras del salón, atravieso la estancia, el pasillo y llego al vestíbulo, donde encuentro a Aina con la puerta de la casa abierta.

He llegado tarde.

—¿Papá? —le dice a la persona que espera en la entrada—. ¿Qué haces aquí?

—¿Aina? —contesta él—. ¿Qué haces tú aquí?

El hombre levanta la vista y encuentra la mía.

—¿Qué demonios significa esto, Campos?

—Había olvidado su visita, señor Ferrer. —Emito un suspiro de derrota.

—A ver, a ver, un momento… ¿Vosotros os conocéis? —pregunta Aina con un tono bastante crispado.

—Te lo tendría que haber dicho —me dirijo a ella en una pose estática. Temo que, si me muevo, ella vaya a salir corriendo—, pero quería hablar antes con tu padre.

—¿Con mi padre? —En sus ojos ya se ve reflejado el miedo a lo que ella siempre ha temido—. ¿De qué diablos tienes que hablar tú con mi padre?

—Escúchame, Aina… —farfulla Oriol Ferrer—. Déjame que te explique…

—Por favor —lo interrumpo—, deje que lo haga yo.

Deslizo los dedos por entre mi pelo y después meto las manos en los bolsillos del viejo vaquero. Hacía tiempo que no experimentaba esta sensación de pánico.

—¿Recuerdas que te hablé del tiempo en que Dufort se convirtió en mi mentor y en lo mucho que me ayudó?

—Sí, pero…

—Pues en aquella época también conocí a tu padre. Ferretex es un imperio de la moda, y la moda siempre ha estado muy unida a la cosmética y, por ende, a Essencia.

—Ya lo sé —gruñe Aina—. Sigo sin pillarlo.

—El caso es que —continúo—, aunque tener al antiguo presidente como padrino resultaba vital, llegar a presidente de una gran compañía precisaba de algo más. Necesitaba apoyo y votos. Y alguien tan poderoso como Oriol Ferrer me iba a ayudar a lograrlo.

—¿Tú? —Se dirige a su padre—. ¿Y por qué ibas a querer tú ayudar a nadie? —le reprocha—. A no ser… —sus grandes ojos grises se abren repletos de desasosiego—… que buscaras algo a cambio…

—Yo solo quería que volvieras… —se justifica su progenitor.

—Tu padre me pidió que, una vez ocupara la presidencia y me asentara en el cargo, lo que me llevó un tiempo, convenciera a Matthieu, mi homólogo francés, para que te enviara a Barcelona. De momento, en una especie de intercambio, puesto que, si te hacíamos volver definitivamente, corríamos el riesgo de que te negaras. Un año era más creíble.

—Tenías tratos con mi padre… —musita, ahora mucho más confundida.

—No lo digas como si fuese algo horrible —interviene Ferrer—. Quería tenerte de vuelta, tener la oportunidad de reconciliarme contigo, y, si volvías a Barcelona, aunque fuese durante un corto período de tiempo, tendría más posibilidades. No te lo tomes como un pacto con el diablo.

—No —gruñe—, fue un pacto con Campos. —Me dedica una mirada cargada de rencor—. Y a ti te importó una mierda traer a una tía de Francia, sin tener en cuenta ni por un segundo lo que ello le supusiera a ella, sin pararte a pensar si le estabas trastocando la vida. Hablaste con mi padre, te hiciste con el cargo de presidente, dirigiste Essencia durante unos pocos años para asentarte y luego solo tuviste que hablar con Matthieu para que me enviaran de vuelta a Barcelona, como a un puto paquete.

—Al principio sí que fue así —intento calmarla—. Alguien influyente que me iba a ayudar a hacer algo con mi vida me pidió que interviniera para que él pudiese volver a ver a su hija, reconciliarse con ella. No vi nada de malo en ello. Incluso, cuando por fin llegaste, mantuve las distancias contigo al principio, ya lo sabes, para no involucrarme contigo. Pero luego te conocí, Aina, y…

—Y no te dio tiempo a contarme nada —me reprocha—. ¡Ni siquiera cuando nos hemos contado nuestras putas vidas en fascículos!

—Quería hablar primero con tu padre —suspiro derrotado—, contarle lo que había pasado entre nosotros… pero aún no habíamos tenido la oportunidad de vernos en persona desde hacía más de un año…

—¿Entre vosotros? —me corta Ferrer—. ¿Lo que querías decirme era que te habías liado con mi hija?

—¡Mira cómo voy vestida! —le grita Aina a su padre—. ¡Ni siquiera llevo bragas! ¡Y soy yo quien te ha abierto la puerta de su casa! ¡Así que, sí, hemos follado esta noche!

—Aina… —musito.

—Oh, no, perdona —insiste con ironía—. Follamos desde hace meses, en un club de sexo donde la gente folla con desconocidos.

—Aina, por Dios —bufa su padre.

—Sí, papá, eso es lo que hacía tu hija, tirarse a desconocidos, porque alguien se encargó de que dejara de creer en las relaciones y en el amor. Durante los diez últimos años en Francia me he follado a tantos hombres que he perdido la cuenta, y nunca he sabido sus nombres ni casi visto sus caras. ¡Esa es tu hija!

—Aina, por favor… —Intento acercarme a ella, pero da un rápido giro y se aferra a la barandilla de la escalera que sube al primer piso.

—¡Dejadme los dos en paz! —chilla—. Estoy harta de que decidáis todos por mí, de que no me digáis una mierda, de que me mantengáis al margen, como si tuviera que obedeceros a todos por ser una pobre mujer indefensa. ¡Pues se ha acabado!

Comienza a subir los escalones.

—¡Espera, Aina! —le grito—. ¿A dónde vas?

—A París —vocifera mientras sube descalza los peldaños a toda velocidad—. ¡Me largo a París! ¡Y vosotros os podéis ir todos a la mierda!

Se oye un portazo.

—Joder —farfullo mientras me presiono el puente de la nariz—. ¡Joder!

—Pues la hemos hecho buena —comenta Oriol Ferrer—. ¿Cómo no se te ocurrió decirme que estabas con mi hija? ¿Y desde cuándo estáis juntos?

—Es demasiado complicado de explicar —suspiro—. Al principio solo me gustaba, pero, poco a poco, la fui conociendo…

—¿En un club de sexo? —me pregunta con mordacidad.

—No tengo por qué darle malditas explicaciones, Ferrer.

—Lo lamento —se disculpa—. Pero ¿es cierto que estáis juntos, sea de la forma que sea? ¿Te has enamorado de ella?

—Sí —respondo—. Y ella de mí. Al menos, antes de que apareciera usted.

—¿La quieres? —me pregunta.

De pronto, me siento noqueado, sorprendido, descubierto por esas dos simples palabras que aún no he sido capaz de pronunciar desde que la tragedia sacudiera mi vida.

¿La quiero? ¿Es posible volver a amar después de años de oscuridad?

A la vista está que sí.

—Sí —le digo al empresario—, la quiero. Amo a su hija con todo mi corazón.

—Pues, entonces —suspira—, ponte a la cola, porque se lo tenemos que decir los dos.

Capítulo 31

—Y eso es todo, Campos —ultima Olivia mientras se levanta de la silla frente a mi escritorio y cierra el portafolios que traía en las manos—. Vamos camino de cerrar el año con la cifra más alta de beneficios. Todavía habrá que ver cómo responde el público al perfume de Fontaine, pero la campaña de Navidad siempre ha sido buena. En fin, tengo una reunión con el jefe de Compras y…

—Espera un momento, Olivia. —La detengo antes de que aferre el pomo de la puerta—. ¿Tampoco ha venido hoy Aina a trabajar?

—Te lo dije ayer, Campos —bufa—, y anteayer. Nos escribió una carta de renuncia a su puesto en Barcelona, alegando que debe volver a París por motivos personales. Solo falta que la firmes e informes a Matthieu para que cuenten con ella en Essencia Francia. Por cierto, hemos pensado en Martina Salgado para hacer como hizo Aina, pero en la sede francesa, así que Martina acompañará a Aina para aprender todo lo que pueda de aquel entorno y, al mismo tiempo, ofrecerá puntos de vista diferentes.

¿Se cree esta mujer que ahora mismo me interesa la sede francesa o Martina Salgado?

—También te pregunté ayer y anteayer dónde estaba —le reprocho—. Porque resulta que no está en su casa. ¡Ni siquiera me coge el teléfono! Pero veo que esquivas bien las preguntas, mi querida directora.

—Está en casa de unos amigos —rezonga—. No puedo decirte más.

—Pues dile que tengo que hablar con ella.

—Ya se temía ese recado, y me dejó bien claro que no te hiciera ni caso.

—¡Joder, Olivia! —Me pongo en pie y doy una fuerte palmada sobre la mesa.

—Lo siento, Campos. Para temas laborales, todo sigue igual. Pero esto es un tema personal, en el que está implicada mi amiga. No voy a hacer ninguna concesión por muy jefe mío que seas. Además, en realidad, a estas alturas lo normal es que ya estuviera en París. Ha tenido problemas con el vuelo por la huelga de controladores franceses y se ha encontrado sin apartamento porque la empresa arrendadora se lo ha alquilado a una familia italiana. Pero, en cuanto tenga el billete y le arreglen el tema de la vivienda, se largará.

—Gracias por la información —le digo con hosquedad.

—Pues si no deseas nada más… Buenos días, Campos.

Olivia desaparece de mi despacho mientras dejo caer los codos sobre mi mesa y la cabeza en mis manos. Le doy unas cuantas vueltas a ciertas ideas, una y otra vez, descartando algunas, almacenando otras. De algo tiene que servirme estar al frente de una empresa tan potente y con tanto alcance.

Ya está, ya lo tengo. En el sistema empresarial, muchas veces nos es muy útil conocer el eslabón más débil de una cadena. Y eso es lo que voy a aprovechar yo.

En los negocios todo vale, ¿no? Pues, en la vida de un hombre que ha alcanzado el cielo después de vivir en el infierno, también.

—Luz —le digo a mi secretaria con el tono más autoritario posible, en parte para desconcertarla y en parte porque es el único que me sale ahora mismo—: consígueme de inmediato un teléfono con el que ponerme en contacto con Mercè Rivas, la mujer de Oriol Ferrer.

—¿Con discreción? —me pregunta tan tranquila, como si le hubiese pedido un bolígrafo.

—Por supuesto.

—Me pongo a ello, señor Campos.

Me encanta la gente eficiente.

La veo enseguida. La madre de Aina ha logrado que se la reconozca por su vestimenta elegante a la par que juvenil, convirtiéndose en la mejor embajadora de la empresa familiar. Lleva un vestido camisero blanco, una pamela del mismo color, el pelo recogido en una coleta y unas grandes gafas de sol. Me espera en una discreta terraza de la calle Bailén.

—Así que —me dice tras las presentaciones— tú eres el que ha conseguido que mi hija se plantee quedarse.

—Pues parece que no —bufo—, porque tiene las maletas preparadas para irse en cualquier momento.

—Es tan cabezota y orgullosa como su padre —sonríe con indulgencia—, pero ambos tienen un gran corazón y una gran capacidad de perdón.

—Pues menos mal —gruño.

—Oh, tardan un poco —sonríe—, pero, una vez que te han perdonado, se quedan a tu lado para siempre.

—Difícil lo veo —vuelvo a rezongar—. Perdone —me disculpo—, pero estoy empezando a desesperarme.

—He sido testigo del cambio sufrido en mi hija —me dice—. Y sé que tú has sido, en su mayor parte, el artífice. Pero quiero saber si la quieres tanto como para dejarla elegir su vida; para darle alas cuando las necesite y que, al mismo tiempo, nunca se sienta sola. Sé que es complicado, pero…

—Por supuesto que la quiero —le aseguro—. Y, no, no tengo en mis manos el secreto de la felicidad, pero sí el poder de hacer feliz a su hija durante los días que me restan de vida.

—Vaya. —Se aclara la voz por la emoción que le han causado mis palabras—. Toma, creo que te lo has ganado.

Me hace entrega de un pequeño papel.

—He convencido a mi hija para que os veáis y habléis. Me ha dado una dirección.

Observo el pedazo de papel con un deje de recelo.

—¿He hecho bien? —me pregunta la mujer con preocupación.

—Sí, sí, claro, no se preocupe. Era eso lo que quería.

Aunque nunca me imaginé el lugar. Porque en la nota, escrito de su puño y letra, reza la dirección del Club Olimpo.

Sigo sin entender qué pretende Aina, pero empiezo a pensar que Nati, Olivia y el resto están dejando su huella en esto. De momento, me he vestido con la misma ropa de las primeras veces, un pantalón gris y una camisa blanca, y le he pedido a Lola que me sirva algo en la barra antes de acceder al reservado.

—Pensaba que no te iba a volver a ver por aquí —comenta la dueña del club mientras me sirve un gin-tonic—. ¿Lo has dejado con tu amante enmascarada y has vuelto para intentar pasar un buen rato? Puedo sugerirte a varias mujeres que me han pedido un encuentro contigo. Y podría convencerlas de que las recibieras de dos en dos… o todas al mismo tiempo si lo prefieres…

—Sí, lo hemos dejado —la corto—, pero es ella la que me ha citado aquí esta noche.

—¿En serio? —señala con su habitual deje sensual—. Eso solo puede significar dos cosas: una reconciliación o una venganza.

—Apuesto por lo segundo —rezongo.

—Pues pronto saldrás de dudas —me advierte—, porque ahí la tienes.

Me giro con rapidez para localizarla entre la penumbra del local, esperando toparme con la peluca negra y el antifaz carnavalesco. Pero no. Aina se ha presentado esta noche tal cual es, con la cara descubierta, incluso vistiendo un traje de pantalón, como suele hacer en su vida diaria.

—Parece que vengas de una reunión —le comenta Lola con una de sus sonrisas vampíricas.

—Hace tiempo que metí todos los vestidos doblados en la maleta —bufa Aina—, y no me apetecía revolverla ahora. —Me mira con altivez—. Veo que recibiste mi mensaje. ¿Qué le has ofrecido a mi madre? ¿Una promesa de matrimonio?

En un primer momento, cuando he sabido que hablaríamos aquí, solo se me ha ocurrido planear abrazarla, pedirle perdón, suplicarle que se quede. Pero, por fortuna, mientras estaba en casa, he reaccionado a tiempo y he diseñado una nueva estrategia. Una mujer como Aina necesita la misma fuerza que ella posee. Y pienso emplearla toda para que vuelva a mi lado.

Solo rezo para que funcione.

—Si es eso lo que necesitas —le digo—, por mí no hay problema. La próxima vez que vea a tu padre le pido tu mano.

—Muy gracioso —masculla.

—Te lo digo en serio. Incluso te he comprado un anillo de compromiso. Por si, en cualquier momento, te pido que te cases conmigo.

Su resolución parece haberse apagado un ápice. Leo la perplejidad en el rostro que tanto he anhelado mirar estos últimos días.

—Deja de decir chorradas —se queja con un punto de incomodidad—. ¿Por qué has acorralado a mis amigos, incluso a mi madre, para quedar conmigo?

—Porque necesitaba verte, Aina, y decirte que lo siento.

—Pues muy bien, ya lo has dicho. ¿Algo más?

—A ver, déjame pensar… Oh, sí: que te quiero.

—Joder —murmura Lola—, ya vuelve a pasar. Voy a cambiar de negocio y a montar una agencia matrimonial.

—Cállate, Lola —le ordena Aina.

—Me callo y me voy —bufa la dueña del Olimpo—. Ahí os quedáis, chicos.

—¿Se puede saber de qué vas? —Aina vuelve a sentirse incómoda e insegura, lo percibo.

—De nada —respondo—. Solo te digo lo que siento. Lamento no haber sido del todo sincero contigo, pero, ahora mismo, acabo de decirte la mayor verdad de mi vida. Y es que te quiero.

—Pues yo te voy a decir otra, Campos —farfulla—. Ya puedes volver a echarle el ojo a cualquier mujer de este local y convencerla de lo que quieras. Yo, por mi parte, me voy a París. Y esta vez será la definitiva.

—Me parece bien. —Me paso la mano por el mentón y me encojo de hombros—. Matthieu estará encantado. Y yo me alegro por ti.

No ha podido esconder la expresión de decepción en su rostro. Pero, como la mejor versión de sí misma, se recompone y vuelve a alzar la barbilla.

—Pues si eso era todo… —titubea.

—No, solo una cosa más. —Aferro su antebrazo y ella mira mi mano como si quemase—. Me has dicho que podía volver a elegir a cualquier mujer de este lugar. Y esta noche te elijo a ti.

—¡Yo no estoy incluida en el lote! —se indigna mientras aprieta los dientes y se zafa de mí—. Tienes a un montón de féminas babeando por ti. No tienes más que mirarlas con esos ojos tuyos tan espectaculares y las tendrás al instante desnudas entre las sábanas rojas.

—¿Mis ojos te parecen espectaculares? —le pregunto con el punto travieso que solía utilizar aquí con ella.

—Esa no es la cuestión —bufa.

—Entonces, ¿cuál es? ¿Quizá que no te atreves a acostarte conmigo por si vuelves a engancharte a mí?

—¡Nunca me he enganchado a ti!

—Pues hagámoslo una vez más —le propongo—. Como despedida. La última vez en el Olimpo.

Me reta con la mirada. Se lo está planteando. Y yo cruzo mentalmente los dedos.

—Solo un polvo —me dice resuelta—. Solo sexo. Solo una vez más.

—Perfecto. —Resoplo con disimulo, compongo una media sonrisa y alargo mi mano—. Ven conmigo, chica mala.

—Me sé el camino —refunfuña mientras toma el pasillo que nos dirigirá al reservado.

Contemplo cómo camina con seguridad, siguiéndola, hasta que nos encontramos de nuevo en el lugar donde yo sí me enganché a ella.

—Estas son mis reglas —me dice mientras se deshace de la chaqueta y muestra el top que marca sus pechos de una forma que se me hace la boca agua—. Primero, nada de besos ni palabras románticas; segundo, no utilizaremos la cama; tercero, en cuanto acabemos, me visto y me largo, sin conversaciones y sin momentos para las confesiones. En cuanto incumplas cualquiera de ellas, se acabó.

—¿Como una especie de barrera de seguridad? —replico con mordacidad—. ¿Dirás «rojo» o algo por el estilo?

—Y vuelta a las chorradas —rezonga—. ¿Las aceptas o no?

—Por supuesto.

—Pues vamos allá.

Comienzo a quitarme la ropa de una forma lenta e insinuante, y, aunque ella está centrada en desvestirse, puedo comprobar que lanza rápidas y brevísimas miradas hacia mí.

—Ya está —señala cuando ambos estamos desnudos.

Durante un instante, nos quedamos sin movernos, uno frente al otro, intentando no mirarnos demasiado. Por mi parte, al menos, para no desfallecer y abrazarla y estrecharla contra mi pecho.

—¿Quién empieza? —pregunto.

—Mejor que lo hagas tú —gruñe.

Con cuidado de no cagarla, me acerco a ella, hasta que nuestros cuerpos solo se rozan, hasta que el calor de nuestras pieles es capaz de traspasar la piel del otro. Siento su respiración en mi boca justo antes de levantar la vista y toparme con sus ojos grises, que me miran con una suerte de anhelo escondido.

Alzo una mano y la deslizo por su hombro desnudo.

—No —espeta.

Vale, caricias no. Volvamos a empezar.

Acerco mis manos de nuevo, pero tomo directamente sus pezones entre mis dedos y comienzo a pellizcarlos y a hacerlos rodar. Pronto, observo cómo Aina expulsa un breve gemido entre los labios. A continuación, me llevo uno de ellos a la boca y lo chupo con deleite mientras sigo pellizcando el otro.

Un nuevo jadeo sale de su garganta. Una gota de sudor en su frente. Y mi miembro a punto de explotar.

Tras dedicarle un buen rato a sus pechos, deslizo mi lengua por su abdomen y acabo de rodillas frente a ella. Tengo el rostro a la altura de su sexo. La miro desde abajo y ella me observa desde arriba. Sus pechos suben y bajan a toda velocidad.

No digo nada. Simplemente, aferro sus muslos con mis manos y hundo mi boca en sus pliegues más íntimos. Deslizo mi lengua con el mayor cuidado, despacio, de abajo arriba, deteniéndome solo en su parte más sensible para rozarla con mis dientes.

Ahora sus jadeos se vuelven más rápidos y perceptibles y sus caderas comienzan a embestir contra mi rostro. Primero, suavemente; después, rotando más rápido para frotarse contra mi boca. Más, más rápido, más fuerte… hasta que siento los latidos de su orgasmo en mi lengua.

Y yo me trago un gemido cuando percibo una gota que escapa de mi miembro.

Inspiro con fuerza mientras me pongo en pie. Me acerco después a mi pantalón y saco un sobre plateado, del que extraigo un preservativo que me coloco con celeridad. Observo a Aina. Tiene los ojos nublados y la boca entreabierta, como cada vez que ha disfrutado de su clímax. La cojo de las muñecas y la apoyo en la pared cubierta de raso negro. Levanto una de sus piernas y enfoco mi miembro hacia la entrada de su cuerpo.

—No —jadea. Se da la vuelta, coloca sus palmas en la pared y me ofrece su espalda y su trasero—. Prefiero que sea así.

«De eso nada.»

—No he incumplido ninguna de tus normas —le recuerdo al tiempo que la aferro de la cintura y le doy la vuelta, para colocarla de cara a mí.

Antes de que me replique, vuelvo a levantar su pierna y me introduzco con facilidad en su resbaladizo cuerpo.

—Así mejor —jadeo mientras comienzo a bombear con mis caderas.

Con una mano sujeto su muslo y con la otra me aferro a uno de sus pechos. Nuestros rostros están a un centímetro de distancia, por lo que paladeo su aliento, aunque procuro no rozar sus labios para no sucumbir a besarla.

—Así puedo mirarte —gimo sin resuello—. Déjame mirarte…

Sin cambiar de postura, alcanzo el orgasmo con un grito bronco, pero sigo embistiendo para que ella alcance el suyo. Un instante después, exhala un grito que trata de ahogar entre su acelerada respiración.

Todavía sin aliento, salgo de su cuerpo, me aseo y comienzo a vestirme. Ella tarda un poco más en reaccionar y busca sus ropas mientras yo ya me estoy abrochando la camisa.

—¿Lo ves? —le digo—. Ha sido agradable.

—Sí —responde algo más recuperada—. Nunca ha estado mal follar contigo.

Mientras se está poniendo la chaqueta, me acerco a ella, tomo su rostro entre mis manos y le doy un breve beso en los labios. Cuando me retiro, me mira con desconcierto.

—Te quiero, Aina —le vuelvo a confesar.

Sus labios tiemblan.

—Ahora ya da igual incumplir las reglas, ¿no crees?

No contesta. No le doy tiempo a hacerlo. Tras asegurarme de que llevo la cartera y las llaves, atravieso las espesas cortinas y salgo del reservado.

Espero que lo que acabo de hacer haya merecido la pena.

AINA

Capítulo 32

—¿Estás segura de lo que estás haciendo, cielo?

—Ya es la octava vez que me lo preguntas, Santi… —rezongo mientras termino de recolocar toda mi ropa en la maleta—, en el último minuto.

—Reconócelo, Aina —se ofusca mi amigo—. ¡Lo estás haciendo por pura cabezonería!

—Santi tiene razón —interviene Adán—. Vas a alejarte de tus amigos, de tu familia y del hombre que te ama.

—¡Cabezota como ella sola! —añade Nati—. De verdad, hija, te vas como si así fastidiaras a alguien, cuando la única a la que fastidias es a ti.

—Tu madre va a pasarlo mal, cielo —insiste Santi.

—Hasta el padre y el hermano me dan pena —señala Adán—. Que alguien reconozca sus errores y pida perdón es de agradecer.

—Pues anda que el pobre Campos —gruñe Olivia—. Antes de conocerte parecía un poste de madera sin sentimientos, pero ahora es un alma en pena. Si supieras las veces que me pregunta por ti… Me mira como un corderito degollado y me dan ganas de abrazarlo…

—Lo mismo me pasa a mí —asegura Nati—. Lo consideraba un borde porque no me daba ni los buenos días, pero, después de saludarme durante un tiempo, vuelve a pasar por mi lado sin ni siquiera mirarme. Pero es porque creo que no me ve, que camina en una especie de limbo.

—Vuelves a huir —refunfuña Pol—. Huiste hace diez años de personas que se habían comportado mal contigo, vale, perfecto. Pero ¿y ahora? ¿De quién huyes? ¿De todos nosotros, tus amigos? ¿De tu madre, que la tienes llorando por las jodidas esquinas? ¿Del tipo del que te has enamorado y que te corresponde? Pues, la verdad —protesta—, no entiendo esta huida para nada.

—Yo mejor no hablo —añade Ona con la voz quebrada—, porque se me vuelve a ir mi amiga, la única que tengo, la que había recuperado después de diez años. —Se pone en pie tan rápido que nos sobresalta a todos y convierte sus manos en puños—. ¡¿Pues sabes una cosa, Aina?! —exclama enfurecida—. Bravo por tu padre, por habérsele ocurrido traerte de vuelta a través del trabajo. ¡Ojalá nosotros hubiésemos pensado en algo para hacerte volver!

Ya han hablado todos, porque todos están en mi casa, que se ha convertido en el camarote de los hermanos Marx.

Pero no he contestado a nadie, porque no tengo respuesta, o porque no quiero darla. Me oprime el pecho lo que cada uno de ellos me dice, pero en lo que más razón tienen es en que esto se ha convertido en un acto de tozudez.

Con un gesto brusco, cierro las maletas y aferro el asa de cada una de ellas.

—Gracias a todos por venir a despediros —les digo sin mostrar todo lo que hay ahora mismo dentro de mi corazón—. Prefiero que no vengáis al aeropuerto y…

Me interrumpe el timbre de la puerta. Abro y me encuentro a mi madre, con expresión compungida.

La que faltaba…

—Mamá, ¿qué haces aquí? Ya nos despedimos ayer…

—Lo sé —sonríe con tristeza—, pero tenía la esperanza de que hubieras cambiado de opinión.

Inspiro con fuerza para soportar la emoción, sobre todo cuando recibo el abrazo de mi madre.

—Tu padre ha prometido no volver a inmiscuirse más en tu vida —me susurra al oído—. Tu hermano estaba muy ilusionado con tenerte a su lado. —Deshace el abrazo—. Y yo… pues voy a echarte de menos… otra vez.

—Lo siento, mamá.

Nueva inspiración. Nuevo momento para no dejarme arrastrar por las emociones.

—En fin —les digo a todos—. Tengo un taxi esperando. Os llamaré.

Bajo en el ascensor con las dos maletas. Salgo del edificio que se ha convertido en mi hogar durante el último año y me meto en el vehículo negro y amarillo que me espera junto a la acera.

—Al aeropuerto, por favor.

Durante el trayecto, trato de no mirar el paisaje a través de la ventanilla. Me ha costado un mundo despedirme de las personas y me costaría otro despedirme de nuevo de mi ciudad. No quiero ver los edificios modernistas del paseo de Gracia, ni la Sagrada Familia, ni pasar por las Ramblas junto al mercado de La Boquería y el gran Teatro del Liceo. No quiero ver la Estación de Francia ni divisar al fondo la estatua de Colón o el puerto. No quiero llevarme el olor del mar para no volver a añorarlo.

Centro mi vista en la pantalla de mi móvil. Pero entonces, ahí están las personas. Los perfiles de Instagram de Ona o Nati, con fotografías de todas nosotras. Las imágenes que me han quedado guardadas de los selfies con mi madre, con Santi, con Olivia, con Adán.

Mierda. Fuera móvil.

Aunque hay personas y momentos que no aparecen en la calle ni guardados en la memoria de un teléfono… como… él.

«Te quiero, Aina.»

Todavía me dura la acidez en el estómago del momento que volví a vivir con él en el Olimpo.

¿A quién se le ocurre volver a acostarse con él?

Pero necesitaba hacerlo. No iba a verlo más, iba a marcharme, tendría que aprender a volver a vivir sin sus besos y sus cálidas miradas. Así que, en un impulso por guardar un último recuerdo suyo, accedí.

Error garrafal.

Porque, a pesar de imponer yo unas muy necesarias normas, nunca nada me había resultado tan insoportable como resistirme a Adrián.

Exhalo una vez más, para no derrumbarme en el asiento trasero del taxi.

Por fin, llego a la terminal. Pago al taxista, me dirijo al mostrador correspondiente y facturo las maletas. He llegado pronto, por lo que me siento en una de las butacas del área de espera. Saco del bolso mi libro electrónico y me pongo a leer. No me concentro en esta historia de crímenes y desapariciones. Mis ojos repasan las letras como si fuesen símbolos alineados que no significaran nada. Cierro el libro, lo guardo y coloco la pequeña mochila de mano a un lado. Apoyo la cabeza, encojo las piernas y cierro los ojos. Si al menos pudiera dormir…

Un pequeño movimiento me despierta. Al parecer, sí que he dormido unos minutos. Desde mi posición solo puedo ver el suelo, por lo que, mientras parpadeo para despejarme, observo unos zapatos masculinos. Un hombre se ha debido de sentar a mi lado. Suspiro mentalmente. ¿No ha podido elegir otro asiento de entre todos los que hay libres? ¿Se ha tenido que sentar junto a una persona dormida?

Me incorporo, estiro los pies, me giro ante el tipo que ha elegido perturbar mi sueño… y me topo con un par de ojos de tonalidad ambarina que me miran desde un rostro sonriente.

—¿Qué demonios…? —farfullo—. ¿Qué haces aquí?

—Lamento haberte despertado —me dice tan campante—, pero se nos puede pasar la hora del vuelo.

—A ver, deja que me despierte. —Me froto los párpados con ambas manos—. Explícame otra vez qué estás haciendo aquí.

—Coger un vuelo a París.

—¿Perdona?

—Te lo dije ayer, Aina. —Su sonrisa se transforma en una expresión seria y sincera—. Te quiero. Y no pienso renunciar a ti, mi chica mala.

—¿Y qué diablos significa eso?

—He hablado con Matthieu —me explica—. Podrá ofrecerme un puesto en la sede francesa.

—No puedes estar hablando en serio… —le digo totalmente alucinada y confundida.

—Muy en serio, Aina. Cuando llegaste, mi vida ya no era un infierno, pero sí se había convertido en una sucesión de hechos diarios. El trabajo, mi casa, mi jardín, un club de sexo; trabajar, dormir, cuidar de las plantas, follar con alguna desconocida. Todo muy apacible, que ya era mucho, pero sin la esencia que nos impulsa a los seres humanos a seguir adelante. Y, de pronto, apareciste tú. Y mi vida fue más vida que nunca. Ya no me levantaba por inercia, sino para poder verte. Ya no deseaba que pasaran los días para contemplar un nuevo amanecer, sino porque ya estaba más cerca de la noche en la que volvería a besarte.

—Adrián… —musito.

Y mis lágrimas ya no pueden contenerse más. Ruedan por mis mejillas mientras Adrián coge mis manos y me mira con una mezcla de emoción, ternura… y amor.

—Por consiguiente —suspira—, si tú no puedes quedarte en Barcelona, yo me iré a París contigo.

—Es un farol —le digo alzando la barbilla, incrédula—. No me creo para nada que hayas hablado con Matthieu ni con nadie. No vas a dejar todo lo que tanto has sufrido por conseguir para venirte conmigo.

—¿Todavía no lo has entendido, Aina? —me pregunta con exasperación—. Cuando en tu vida falta luz, lo que realmente merece la pena es tener a alguien al lado que te acompañe, que te tome de la mano y te guíe en la oscuridad. Tú eres mi luz.

«No llores, Aina…»

—Y mira esto. —Saca dos sobres del interior de su chaqueta—. Una de estas cartas es mi renuncia a mi cargo aquí; la otra es la solicitud del nuevo puesto en París.

Compruebo los escritos de su puño y letra.

—Pero… ¡ni siquiera estamos juntos! —exclamo exasperada.

—Confío en París. —Sonríe de una manera tan traviesa que una risotada surge de mi boca en mitad de la tristeza—. Dejaremos que la ciudad de la luz obre su magia. Y, si no es suficiente, confiaré en que sientas lo mismo que yo.

—Pero… pero… ¡eres el presidente de Essencia en Barcelona! ¡La sede principal! ¡¿Cómo vas a dejarlo todo por venirte a París conmigo?!

—No te lo voy a negar… —se encoge de hombros y sonríe con un deje de pesadumbre—, voy a añorar mucho mi trabajo, mi casa, mi jardín. Pero, si como contrapartida voy a estar contigo, cambio todo mi mundo por ti.

—No, no, no… —Me llevo las manos a las sienes—. No hagas eso, Adrián. Dejar atrás todo lo que quieres es muy duro. Créeme, lo sé bien.

—Tú lo estás haciendo.

—Lo sé —musito.

—Has dejado a un montón de personas hechas polvo, Aina.

—¡También lo sé! —grito, y las lágrimas ya no pueden parar.

—Entonces, ¿por qué te vas?

—Porque no quería que se volviera a repetir la historia —sollozo—. Porque me resultaba muy duro pensar que tú también te hubieses acercado a mí por interés. Porque no podría soportar que me dijeras que no me querías. Porque te quiero y tengo miedo.

—Oh, Dios, Aina…

Me abraza con fuerza, estrujándome entre sus brazos, revolviendo sus dedos entre mi pelo, besando mi frente, mis ojos, mis mejillas, mis labios…

—No debes tener más miedo, cariño. Quédate conmigo, con todos los que te queremos. Te quiero, mi vida, y no voy a permitir que ni tú ni yo suframos más. Ya hemos desperdiciado suficiente tiempo. Quédate, por favor —me ruega entre besos y más besos.

Y yo dejo que me abrace y me caliente con su cuerpo, que me bese y toque mi cabello, desesperado por verme sonreír.

Eso es una de las cosas que más me enamoró de él: su afán por sacarme una sonrisa.

—Quiero quedarme —le confieso—. Deseo quedarme contigo.

—Entonces, ¿por qué estabas a punto de marcharte?

—Soy así de tozuda —trato de sonreír—… y de complicada.

—Me encanta cómo eres. —Sonríe con un suspiro de alivio—. Además, yo también lo soy.

—Yo lo soy más. —Mi sonrisa, de pronto, es la de una Aina joven y despreocupada—. Soy como una adivinanza de esas que te provocan desvelo.

—Humm… No estoy de acuerdo, pero, si es así, me gustaría pasar los próximos años de mi vida intentando adivinarte, intentando resolverte.

—Tal vez te hagas viejo intentándolo —bromeo.

—Pero lo haré a tu lado.

Hundo mi rostro en su cuello, en su pelo, en la tela de su camisa, que sigue emanando el aroma de Luxure y que me transmite tanta serenidad.

¿Cómo es posible que estuviera renunciando a esto? A este hombre, al amor que me demuestra y al que yo puedo ofrecerle.

De repente, recuerdo algo. Deshago el abrazo y lo miro alarmada.

—¿Y qué pasará con tu carta de renuncia? ¡Con todo lo que has hecho por coger un avión conmigo!

—Tranquila. —Sonríe travieso—. Las cartas, tal como te he mostrado, están escritas, pero no enviadas. No he hecho copias.

—¡¿Ha sido todo un farol?! —Le doy un puñetazo en el brazo—. ¡Serás…!

—Te prometo que hablé con Matthieu —me confiesa con una mueca de dolor—. Había un puesto para mí si decidía irme a París. Hubiese sido jefe de comunicaciones o algo así.

—¿Y eso qué es?

—No lo sé. —Ríe—. Lo iban a inventar para mí.

—Seguirás siendo el presidente de la sede de Barcelona —le aseguro—, pero ya no me dará más órdenes, señor Campos. Está usted hablando con la próxima directora ejecutiva de Ferretex.

—Qué excitante suena eso… —bromea.

—Tendré un cargo más importante que el tuyo.

—Más excitante todavía.

—Ganaré más dinero que tú, aparte de ser la propietaria de una parte de las acciones de la empresa.

—Ahora ya me has puesto duro del todo.

Me provoca una nueva carcajada.

—No pensarías que soy uno de esos hombres que se sienten amenazados por mujeres más triunfadoras, ¿verdad?

—Usted es perfecto, señor Campos. —Me acerco y busco sus labios para volver a disfrutar de su sabor, para volver a estremecerme con un beso suyo.

—Oh —me dice tras el beso—, hay una cosa que no fue un farol. —Introduce la mano en un bolsillo de su chaqueta y extrae una cajita.

—¿Qué diantres es eso? —pregunto alarmada.

—Un anillo.

Él mismo abre el estuche y me muestra una sortija de compromiso que brilla como mil soles.

—Pero… ¿cómo se te ha ocurrido? —exclamo desconcertada, asustada, perpleja y feliz a la vez.

—No es una petición de matrimonio en toda regla —me aclara—. Solo quería que supieras que voy en serio, Aina, que eres la mujer mi vida. —Vuelve a cerrar la caja y se la mete en el bolsillo—. Yo lo guardo ahora mismo y, cuando pase un tiempo, te lo pido de verdad.

—Bueno… —titubeo—. Ni siquiera me ha dado tiempo a verlo.

Adrián suelta una risotada.

—Puedes verlo todo lo que quieras. —Lo saca del estuche—. Incluso ponértelo —me dice con una mirada brillante y traviesa.

Como si estuviera en un sueño, dejo que me coloque el anillo y extiendo la mano para contemplarlo.

—¡Di que sí, Aina! ¡Vamos, di que sí!

Esa voz… ¿es de Santi?

—Creo que tus amigos no querían perderse el momento. —Compone una mueca.

Todavía en shock por el momento anillo, alzo la vista para encontrarme con todos ellos, con mis amigos, que me miran sonrientes y expectantes.

—¿Vosotros lo sabíais? —los acuso al tiempo que me pongo en pie.

—A ver, soy la directora de Essencia —apunta Olivia— y, como directora, si no me entero de que el presidente piensa renunciar, mal vamos. —Me mira con ternura—. Y como amiga, si ya no me percato de que mi jefe y mi amiga se aman, vamos aún peor.

—Sois tan geniales… —les digo antes de lanzarme sobre ellos y sentirme rodeada, abrazada y querida.

—Últimamente lloro demasiado —se queja Santi sorbiéndose la nariz—. Debo de estar bajo de hierro o algo por el estilo.

—Y yo de estrógenos —solloza Nati.

—Yo, simplemente —añade Ona—, estoy feliz.

—Os quiero un montón, a todos —les digo justo antes de levantar la cabeza y encontrarme con mis padres, cogidos de la mano, emocionados con la escena. Mi hermano, con las manos en los bolsillos del impecable traje, me sonríe y me guiña un ojo.

Me escabullo de los brazos de mis amigos y corro hacia ellos, para abrazarlos también. Son mi familia, los quiero y los acepto, igual que ellos me aceptan a mí tal como soy.

Nunca me había sentido tan afortunada.

Existe la familia de sangre, que es la que te ha tocado tener: tu esencia y tus raíces. Y también está la familia que aparece como un regalo de la vida: tus amigos y personas que te quieren y te apoyan. Y luego está Adrián: mi amor, mi ilusión.

—Ve con él —me dice mi padre cuando comprueba que no dejo de mirar al hombre que quiero.

Me acerco a Adrián, que me abraza y besa mi frente.

—Te quiero —le susurro.

—Ya era hora de que me lo dijeras.

Epílogo

Barcelona, cuatro años después

Las vistas desde el balcón de mi habitación resultan espectaculares. A esta altura puedo contemplar la maravilla de jardín que nos rodea, del cual es artífice mi marido, que lo sigue cuidando con mimo día a día.

Pero no es el colorido paisaje lo que me interesa en este momento. Aparto las cortinas blancas para poder ver el camino lateral de la casa, donde estaciona un moderno automóvil. De él surge un hombre al que el traje le sigue sentando como un guante, elegante, sexy, cautivador… Vamos, mi marido, el mismo que cuida del jardín con vaqueros cortados, el torso desnudo y la piel brillante de sudor.

Si las hortensias hablaran…

—¡Hola, ya estoy en casa!

—¿Has oído, cielo? —le digo al pequeño Adri, que emite ruidosos balbuceos cuando le hablo—. Papá ha llegado.

Cojo en brazos a mi hijo y salgo de la habitación para bajar la escalera y llegar hasta la entrada de la casa. Mi pelo ha crecido y roza mis hombros con el movimiento.

—¡Eh, pequeño!

Adrián coge en brazos a su hijo y lo abraza y lo besa con una suerte de emoción contenida. Suele decir que el niño es un milagro y que necesita sentir su corazón contra su pecho, como si así se asegurara de que late fuerte y sano.

Atrás quedó el momento en el que le anuncié que estaba embarazada, el pánico que leí en sus ojos, los días que pasó en silencio, sumido en su propio temor…

—Cariño, debes tranquilizarte —le dije entonces—. No va a pasar nada. Estaré en un hospital, rodeada de toda clase de personal médico.

—¿Te molestaría que no asistiera al parto? —me preguntó taciturno.

—Claro que no. Haz lo que te dicte el corazón.

En un principio no entró en el paritorio, tal y como me había pedido. Pero, cuando me oyó gemir de dolor, pidió con urgencia las ropas estériles correspondientes para colocárselas y corrió hasta mi lado. Sus manos no temblaron un ápice cuando le permitieron cortar el cordón umbilical, coger al bebé en brazos y ponerlo en la cama, junto a mí.

—Está bien y es perfecto —me dijo, sin ser consciente de las lágrimas que humedecían sus mejillas.

—Pues claro —sonreí cómplice—. Algo tuyo y mío solo puede ser perfecto. —Enjugué sus lágrimas con la punta de la sábana que me cubría—. Hay penas que no se olvidan nunca, cariño, y lo único que podemos hacer es aprender a vivir con ellas.

Ahora, con nuestro hijo en brazos, se acerca a mí y me da un beso en los labios que me sabe a gloria.

—¿Qué tal el día? —le pregunto.

—Continúo echando de menos a mi coordinadora de marketing —bromea—. Pero, por lo demás, como siempre. Sigo con mis batallas dialécticas con mi querida directora, quien, a pesar de su avanzado embarazo, continúa tan guerrera como siempre.

—Olivia es la mejor. —Sonrío.

—¿Y tú? —me plantea mientras caminamos hacia el salón—. ¿Cómo llevas lo del teletrabajo?

—Bien —respondo—. Combinarlo con el trabajo presencial es perfecto.

Es lo que decidí cuando nació el pequeño Adrián: pasar unos días a la semana con él en casa, asistir a reuniones por videollamada y presentarme el resto de las jornadas en mi despacho, dejando el cuidado del niño a mi madre, que está encantada, lo mismo que mi padre. Ejercen de abuelos muy a menudo, consintiendo y malcriando a su nieto, como es habitual.

Aunque, si hablamos del resto de «tíos» y «tías» que tiene el pequeño… no acabaríamos nunca. Creo que Santi ha confeccionado una especie de calendario, para que ninguno de ellos se quede sin disfrutar de «sobrino».

—Olivia me ha recordado la cita de esta noche —me comenta Adrián mientras comemos— para salir a cenar los cuatro.

—Sí, claro —le digo mientras limpio la boquita de Adri, que se ha empeñado en comer tortilla de patatas—. También apetece salir con parejas de vez en cuando. ¿A quién le toca hacer de canguro?

—A Santi y Adán, creo.

—Adri se lo pasará genial. —Sonrío.

Vamos montados en el coche de Gabriel, que conduce él mismo. Durante el recorrido por la ciudad, cuando dejamos atrás las Ramblas, atravesamos una calle por la que no habíamos previsto pasar, pero que los cuatro recordamos al instante.

—Eh, mirad… —señala Olivia—. ¿No era ese el edificio donde estaba el Olimpo?

—Es verdad —respondo—. Pero se ve muy solitario, casi abandonado. ¿Y dónde están las columnas de la entrada?

—Es cierto —musita Adrián—. Nada hace suponer que aquí hubiese habido un local como el que conocimos.

—Para un momento —le pide Olivia a su marido—. Vamos a echar un vistazo.

Gabriel, solícito, ayuda a su mujer, embarazada de siete meses, a bajar del coche y Adrián y yo los acompañamos. Las dos parejas nos acercamos a la fachada del inmueble, pero solo encontramos un portal que da acceso a apartamentos privados. Nos asomamos al interior y divisamos los buzones, el ascensor, maceteros con plantas…

—Qué extraño —comenta Gabriel.

—¿Y si nos acercamos a la vivienda de Lola?

Rodeamos el edificio y vamos en busca de la entrada que daba acceso al área privada que Lola poseía en el Olimpo, pero ya no hay puerta de hierro forjado, ni teclado donde introducir el código que nos permitía entrar.

—Es cierto que hace tiempo que no venimos —comenta Olivia mientras busca en la agenda de su teléfono—, pero hablé con Lola hace pocos meses. Voy a llamarla, a ver qué nos cuenta.

Activa el altavoz y todos podemos oír el mismo mensaje: «El número marcado no existe…»

—No entiendo nada… —musita la directora mientras cuelga—. ¿Cómo puede ser?

Los cuatro continuamos desconcertados, junto al inmueble, sin comprender lo que está pasando.

—¿No os pareció nunca demasiado extraño —enfatizo— que Lola acertara siempre con nuestros pensamientos y nuestros deseos?

—Tan extraño como enamorarse en un lugar como este —susurra mi marido.

—¿Alguno de vosotros supo algo personal de ella? —insisto—. Apellidos, su pasado, de dónde era…

—El único que podría saber algo eres tú. —Olivia mira a su marido con un punto de reproche—. La conociste antes que cualquiera de nosotros y estuviste liado con ella.

—Oh, vamos, cielo. Solo compartimos un par de momentos de sexo en mi época más oscura. Ocurrió en otra vida y ya ni me acuerdo.

—¿Y ya está? —pregunta Olivia—. ¿Hacemos como si el Olimpo y Lola jamás hubiesen existido?

—Yo lo he pensado a veces… —murmuro—. Que esa mujer, en realidad, representaba nuestras fantasías, nuestros más íntimos deseos. Tal vez solo la imaginamos… ¿Dónde está ahora? ¿Qué fue de la mujer detective, que no volvimos a saber de ella? ¿Dónde están todas aquellas columnas, rasos y espejos que tanto anhelábamos?

Gabriel y Adrián están perplejos.

—¿No crees lo mismo, Olivia? —insisto—. Piensa por un momento en todo lo que nos ocurrió aquí.

Mi antigua jefa parpadea antes de componer una expresión pensativa. Al mismo tiempo, cierro los ojos y hago una sucesión mental de imágenes: la noche que conocí a la dueña del Olimpo, la desconocida que bajaba la escalera a toda prisa, Lola ofreciéndome el mismo disfraz. Después recreo el momento en el que, dentro de un reservado, oí la voz del hombre con el que fantaseaba en mis sueños, que apareció de la nada; las veces que volvió a aparecer… por más que huyera de él, por más que me negara a volver a enamorarme. Siempre él.

—Tienes razón —musita Olivia después de que yo abra los ojos—. Nos concedió lo que más anhelábamos. Hizo realidad nuestros más profundos deseos…

Alguien detiene un coche cerca de nosotros. Desde el interior surgen las notas de Easy, de Camila Cabello.

Suspiro mientras evoco la imagen etérea y casi vampírica de Lola. Consiguió que todo pareciera tan real y tan fácil…

Referencias de las canciones

Titanium, ℗ 2011 What A Music Ltd., bajo licencia exclusiva de Parlophone Music France, interpretada por David Guetta con la colaboración de Sia.

Berlín, © 2022 Warner Music Latina, interpretada por Zion & Lennox y María Becerra.

Crying in the club, ℗ 2017 Simco Ltd., bajo licencia exclusiva de Epic Records, una división de Sony Music Entertainment, interpretada por Camila Cabello.

Nunca estoy, ©© 2021 Sony Music Entertainment España, interpretada por C. Tangana.

Tití me preguntó, © 2022 Rimas Entertainment, interpretada por Bad Bunny.

Mon amour, ℗ 2021 Universal Music Spain, S.L.U./Voltereta Records, S.L., interpretada por Zzoilo y Aitana.

Quédate que la noche sin ti duele, Quevedo: Bzrp Music Sessions, Vol. 52, © 2022 DALE PLAY Records, interpretada por Bizarrap, con la colaboración de Quevedo.

MAMIII, © 2022 Kemosabe Records / RCA Records, interpretada por Becky G. y Karol G.

Beautiful, © 2017 Iancosmic y Atlantic Records, interpretada por Bazzi con la colaboración de Camila Cabello.

Easy, ℗ 2019 Simco Ltd., bajo licencia exclusiva de Epic Records, una división de Sony Music Entertainment, interpretada por Camila Cabello.

LINA GALÁN (Sabadell, España). Lina Galán García reside en un pueblo cercano a Barcelona, Llicà d’Amunt, junto a su marido y sus hijos. Se alejó de los estudios durante dos años pero, finalmente, obtuvo el título de Educadora Infantil, su vocación profesional.

Amante también de la lectura y la escritura —sobre todo de novela romántica—, Galán se decidió a autopublicar sus historias. Más adelante, las editoriales tradicionales se fijaron en ella.

De entre su obra, de corte romántico-erótico, se podrían mencionar títulos como Todas mis noches serán para ti, Quiero una vida (im)perfecta contigo, Eres el ingrediente que me faltaba o Sin ti no soy nada.