Índice

Portada

Dedicatoria

Prólogo

PRIMERA PARTE: EL INTERCAMBIO

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

SEGUNDA PARTE: REMORDIMIENTOS

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

TERCERA PARTE: LA PROPOSICIÓN

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

CUARTA PARTE: LA VENGANZA

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

QUINTA PARTE: LA ABSOLUCIÓN

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Epílogo

Echa un vistazo a la historia de...

Agradecimientos

Biografía

Créditos

A mi hermana

Prólogo

El joven muchacho esperaba impaciente la llegada de su cita. En una mesa de una cafetería de moda, abarrotada a esas horas, no dejaba de mirar su reloj una y otra vez, temeroso de que la joven que le gustaba hacía tanto tiempo hubiese decidido cambiar de parecer en el último momento.

Coral era para él la chica de sus sueños: bonita, simpática, alegre y extrovertida, todo lo contrario que él, uno de los empollones de su clase que se pasaba el día estudiando o con el ordenador, aunque fuese dos años mayor que ella y estuviese a punto de empezar la universidad. Había sido un auténtico milagro que aceptase su invitación para tomar un helado aquella calurosa tarde de junio. Los exámenes ya habían acabado y, alentado por los pocos amigos que tenía, se decidió a dar el paso. Lo que nunca habría imaginado es que ella aceptaría, después de haberla visto en compañía de los chicos más atractivos y populares del instituto.

A punto de darse por vencido, levantó la vista y, por fin, la vio aparecer. Se recolocó las gafas con la punta del dedo y sonrió a la chica con la que soñaba cada noche.

Marina suspiró nada más entrar en el concurrido local y divisar a Bruno sentado a una mesa, saludándola con la mano. Con una expresión de total adoración, el rostro de él se iluminó nada más verla.

Esta vez, su hermana se había pasado con su petición. Estaba bien divertirse o aprovecharse en ciertas ocasiones del parecido físico de las dos, pero sustituirla en una cita le parecía demasiado ruin. Ya tenían dieciséis años, ya no eran las niñas que intercambiaban los nombres para evitar un castigo o reírse un rato de un profesor. Ahora la cosa era más seria y no le parecía ético por su parte hacerse pasar por su hermana, algo que, por otro lado, no le costaba más esfuerzo que cambiar su tipo de ropa. Coral vestía bastante más sexy y llamativa que ella, con lo que Marina únicamente había de cambiar su sosa vestimenta por una minifalda y ponerse un poco de maquillaje. El pelo solían llevarlo igual, para que la diferencia de peinado no las delatase. A veces, cansada de esos juegos, Marina se había cambiado el corte o el color para ver si así su hermana se amedrentaba un poco. Paraba camino de casa en el supermercado, se compraba el primer tinte que pillaba y se escondía en el baño para salir luego con el pelo azul o fucsia. Pero Coral le ponía remedio con eficacia y rapidez, haciendo exactamente lo mismo, para así continuar con su gran parecido y poder seguir con sus juegos y sus trastadas.

Y Marina, la sensata, la juiciosa y más madura, allí estaba siempre, para echarle un cable a su díscola hermana.

—Venga, Marina, no seas sosa —le había suplicado el día anterior—. Sabes que yo no pienso anular la cita que tengo con David, ese tío tan bueno que me presentaron el otro día, pero me mata la curiosidad por saber cómo sería pasar la tarde con un friki como Bruno. Y así nos echamos unas risas.

—Joder, Coral —había replicado ella—, ya han sido demasiadas las veces que he tenido que pasar un rato con alguno de tus ligues porque tú estabas con otro y no sabías por cuál decidirte, porque tenías otras cosas más importantes que hacer o por un simple juego, y ya empiezo a cansarme. Ya has repetido curso y vuelves a suspender cada trimestre. Céntrate, por favor. Por mucho que intente taparte con papá y mamá, con ellos ya no cuela y lo sabes.

—Bah —dijo Coral haciendo un gesto despectivo con la mano—, a papá y mamá ya no les importamos una mierda. Cuando éramos pequeñas se pasaban la vida discutiendo y gritando y ahora a cada uno sólo les interesa su nueva familia. Tú y yo nos pasamos la vida como pelotas de pimpón, de acá para allá, esperando a ver cuál de ellos nos da antes la patada para mandarnos de vuelta con el otro. Así, que —volvió a ponerse zalamera—, porfa, hermanita, sólo nos tenemos la una a la otra y lo único que nos queda es divertirnos un poco y aprovecharnos de que somos como dos gotas de agua. Confío en ti, Marina, eres la única persona en el mundo que me protege y me entiende.

Y ahí estaba ella, dejándose convencer de nuevo por la palabrería de su hermana. Aunque si lo pensaba fríamente, Coral tenía gran parte de razón. Sus padres habían rehecho su vida y ahora pasaban bastante de ellas, como si su presencia fuese un recuerdo vivo de su anterior fracaso. Sólo se tenían la una a la otra, y si podían sacarle provecho al hecho de ser gemelas idénticas, pues así lo harían. Al fin y al cabo, ya tendrían tiempo de actuar con más seriedad cuando fuesen mayores.

Por fin, Marina esbozó una sonrisa, contoneó las caderas y se acercó a la mesa del chico para sentarse frente a él. Reconoció a sus otros amigos frikis acomodados al fondo del local, suponía que por la curiosidad de ver a su colega con una chica guapa y popular.

—Hola, Bruno, ¿llevas mucho rato esperando? —preguntó Marina mientras se sentaba.

—No, no, tranquila —dijo el muchacho, encantado—. ¿Qué te apetece tomar?

—Un helado de fresa de los grandes. —Iba a necesitar estar entretenida hasta que su hermana se dignara aparecer.

—La verdad, Coral —comenzó a decir él; el corazón le palpitaba con fuerza en el pecho y le sudaban las manos y el resto del cuerpo, por lo que no dejaba de colocarse las gafas sobre el puente resbaladizo de la nariz—, nunca habría imaginado que fueses a aceptar mi invitación.

—¿Por qué? —preguntó ella, mientras le dejaban delante una gran copa con tres bolas de helado de fresa, bañadas con sirope de chocolate.

—Pues, porque tú eres tú y yo… pues soy yo.

—No debes menospreciarte —dijo Marina, tras lo cual se tensó, al percatarse de que no era eso lo que hubiese dicho su hermana. Así que, transformándose de nuevo en Coral, comenzó a reír despreocupada y a comerse el helado, mientras esperaba la aparición de su hermana de un momento a otro.

Dejó que el muchacho hablara y hablara de cosas banales mirándola con adoración, en tanto ella se limitaba a sonreír, sin escuchar apenas sus palabras.

—¿Tienes prisa? —le preguntó Bruno minutos después—. Lo digo porque ya has consultado varias veces el reloj desde que has llegado. Y no dejas de mirar por la ventana.

—No, claro que no —contestó Marina.

En realidad, así era, por mucho que lo negara. Se suponía que, cuando viese aparecer a Coral a través de la ventana, ella se levantaría con la excusa de ir al servicio, donde volvería a intercambiarse con su hermana y Marina podría marcharse de allí, dejando que Coral terminara con aquel desaguisado.

Pero esa vez Coral decidió ir un poco más allá. Estaba contenta porque David la había besado y había quedado con ella de nuevo, así que, sin pensar mucho lo que estaba haciendo, rodeó la cafetería para que su hermana no la viera llegar y se presentó sin avisar frente a la mesa.

—¿Qué te ocurre, Bruno? —preguntó Marina, comiendo de su copa de helado—. Parece que hayas visto un fantasma.

—¿Qué… qué significa esto? —preguntó el chico, mirando por encima de ella.

Marina se volvió y no dio crédito cuando vio a Coral.

—Hola —saludó ésta, cogiendo la cuchara de su hermana para lamer un poco de helado—. ¿Qué tal, Bruno?

—Pe… pero, ¿cuál de las dos es Coral? —quiso saber el joven, mirando alternativamente a la una y la otra.

—¡Yo! —contestaron las dos hermanas a la vez.

—Mira, Bruno —dijo Coral, apoyando sus palmas sobre la mesa—, si no eres capaz de distinguirnos y no has notado que ella no era yo, es porque no te gusto lo suficiente. Es una prueba que suelo hacerles a los chicos para comprobar si de verdad sois sinceros conmigo.

—Pero, cómo iba yo a pensar… ¡Me habéis engañado! —dijo nervioso y con las mejillas ardiendo—. ¡Se supone que vestís diferente! ¡No podía saberlo! ¡En este momento sois completamente iguales!

—Entonces —prosiguió Coral con toda tranquilidad—, será mejor que ni siquiera empecemos. Lo siento, Bruno.

—Por favor, Coral… —insistió el muchacho desesperado.

Marina estaba alucinando. Su hermana y ella se habían reído del pobre chaval y era él el que imploraba, suplicando que lo perdonara por su error.

—Basta, Bruno —dijo, levantándose de repente—. ¿Vas a seguir suplicando? ¿No te das cuenta de que nos hemos reído de ti? ¿Que nos hemos hecho pasar por la otra sólo para divertirnos un rato?

—¿Por qué? —susurró él contrariado, mientras Coral no paraba de reír.

—No pensarías que una chica como yo iba a salir con un friki como tú —le dijo entonces con crueldad, acercando su rostro al de él—. Yo aspiro a algo más. ¿En qué mundo vives?

—Basta, Coral —intervino Marina de forma contundente—. Ya está bien. Vámonos de aquí y dejémosle en paz.

—Te odio —dijo Bruno, una vez lo rodearon sus amigos—. Y juro que un día te tragarás esas risas, Coral.

—No te pases, Bruno —la defendió como siempre su hermana, con aquella vena maternal que le salía desde que eran pequeñas y sus padres las ignoraban—. Sólo ha sido una broma.

—¿Una broma? —repitió el joven poniéndose en pie—. Yo estaba enamorado de ella, mientras ella sólo ha pensado en reírse de mí. ¿De qué vais, tías? ¿Creéis que podéis hacer lo que os dé la gana por vuestro parecido físico? Sois patéticas y un día lo pagaréis caro.

Coral seguía riendo sin piedad, mientras Bruno la miraba cada vez con más odio.

—Yo ya he acabado el instituto —prosiguió el chico—, así que espero que no volváis a cruzaros en mi camino, o la próxima vez seré yo el que se ría.

—¡Que te den, pringao! —gritó Coral, levantando el dedo corazón, mientras él se marchaba con el grupo de los empollones de bachillerato.

—Cállate ya, por favor —siseó Marina—. ¿No te das cuenta de que esta vez la has cagado? Ése es un chico de dieciocho años, con sentimientos hacia ti, no un crío de doce como los que utilizabas antes para tus bromas.

—Entonces, si ya no puedo seguir utilizando a la gente, ¿qué ventaja tiene tener a otra persona igual que yo? —se quejó Coral.

—No pensaba que fuese un problema tenerme como hermana —contestó Marina envarada.

—No, claro que no —le dijo su hermana, haciendo un mohín—, pero es tan divertido hacerse pasar por ti, o que tú lo hagas por mí…

—Se acabó —replicó Marina tajante—, no vuelvas a pedirme algo así. Se terminaron los juegos, las mentiras, las sustituciones y los cambios. Vamos camino de convertirnos en adultas y no podemos ir por ahí haciéndole daño a la gente como diversión.

—Joder, Marina, pues vaya mierda —dijo Coral enfurruñada.

—¿Te ha quedado claro? —insistió la hermana más sensata.

—¡Vale!

—¿Prometido?

—Prometido —contestó Coral, cruzando los dedos a su espalda.

Se suponía que así la promesa quedaba invalidada, ¿no?

Cuenta el mito griego, que Castor y Pólux eran hermanos gemelos nacidos de la misma madre, Leda, pero de distinto padre. Leda yació la misma noche con su marido, Tindáreo, rey de Esparta, con el que concibió a Castor, y con Zeus, con el que gestó a Pólux y su inmortalidad.

Los hermanos, unidos por un amor incondicional, protagonizaron grandes batallas, hasta que, en un enfrentamiento contra sus primos, los reyes de Mesenia, Castor cayó mortalmente herido. Pólux, roto de dolor e incapaz de soportar la muerte de su hermano, le suplicó a su padre, Zeus, que lo privase de su inmortalidad y le diese muerte para así no separarse de Castor. Pero Zeus, incapaz de convencer a Hades, sólo pudo conseguir que cada uno de los hermanos pasase la mitad del tiempo en el reino de Hades y la otra mitad en el Olimpo. Pólux aceptó y, desde ese momento, los hermanos vivieron y murieron, alternando cada uno un día de vida y otro de muerte, en la Tierra y en el Olimpo.

PRIMERA PARTE:

EL INTERCAMBIO

Capítulo 1

Diez años más tarde

Los alumnos, concentrados, escuchaban a la profesora con interés. Apoyaban el mentón en la mano y los codos en la mesa, y apenas parpadeaban. La voz de ella, dulce pero profunda, los transportaba junto con aquellos bellos versos que recitaba:

Fue una clara tarde, triste y soñolienta

tarde de verano. La hiedra asomaba

al muro del parque, negra y polvorienta…

La fuente sonaba.

Rechinó en la vieja cancela mi llave;

con agrio ruido abriose la puerta

de hierro mohoso y, al cerrarse, grave

golpeó el silencio de la tarde muerta.

—Despertad, chicos —dijo la profesora con una sonrisa, haciendo chasquear los dedos—. Decidme, ¿qué os ha parecido este poema de Antonio Machado? —preguntó—. ¿Qué os inspira?

—Las descripciones te hacen sentir su soledad —contestó una alumna.

—¡Lo que te hacen sentir es un mal rollo que te cagas! —exclamó otro de los alumnos, provocando las carcajadas del resto.

En medio de las risas, oyeron el timbre que anunciaba el final de las clases de ese día.

—¡Os recuerdo que el examen del trimestre está al caer! —gritó la joven profesora por encima del alboroto de voces, risas y arrastrar de las sillas—. ¡Así que no olvidéis repasar!

Satisfecha con el interés que parecía despertar su asignatura, que a priori le podía resultar aburrida a un grupo de adolescentes de dieciséis años, Marina recogió su mesa y cogió su bolso y varias carpetas con anotaciones y textos para dirigirse a la sala de profesores, donde algunos compañeros iban llegando, como ella, después de dar la última clase. La mayoría charlaban entre sí, permitiéndose unos momentos de relax.

—Marina —le dijo Lidia, la profesora de Latín—, estaba convenciendo a Yerai para ir a tomar un café los de siempre y descargarnos de un poco de tensión antes de ir a casa. Sobrellevar con paciencia a tanto adolescente estresa a cualquiera. ¿Te apuntas?

—No sé —dudó Marina—, tengo trabajo. He de preparar el examen de la semana que viene, corregir unos trabajos…

—Vamos, Marina —intervino Yerai, el profesor de Matemáticas—, olvídate un poco. Me apetece ir, pero sólo si tú también vas.

—Está bien —contestó ella con un suspiro. No le pasaba desapercibido el anhelo que impregnaba la voz de su compañero.

Era el primer curso de Marina como profesora de Literatura de bachillerato. Fue una decisión puramente vocacional, pues desde hacía años sentía que había nacido para enseñar y, en el caso de la Literatura, enseñar a amar la lectura y los libros.

Estaba realmente contenta en aquel instituto. Sus alumnos eran bastante aplicados —aunque hubiera alguna excepción—, y el resto de los profesores, unos compañeros formidables. Había congeniado con Lidia, de Latín, y, sobre todo, con Yerai, a pesar de las pullas que se lanzaban a veces en broma por la disparidad de sus clases, tan de letras una, tan de números el otro.

Lidia no paraba de animarla a que diese el paso de salir con él, pero de momento Marina sólo deseaba aposentarse en aquel lugar y disfrutar de su trabajo.

Debía reconocer que se sentía muy cómoda con aquel profesor de aspecto tierno y risueño. Tenía sentido del humor, poseía un carácter afable y era un gran maestro, por no hablar de cómo la derretía su suave acento canario. Pero en cuestión de hombres había decidido esperar y aparcarlos a un lado, después de su último fracaso sufrido unos meses atrás.

Se sentaron todos a la mesa de siempre —ellos tres más Assumpta, la directora, Marcos, de Filosofía, y Elena, de Historia—, en la acogedora cafetería situada sólo un par de calles más allá del instituto, y pidieron café, chocolate o infusiones. Marina, como siempre, su taza de poleo menta.

—¿Cuántas cucharadas de azúcar piensas echarle a ese brebaje? —le preguntó Yerai, que siempre se sentaba a su lado.

—¿Por qué lo preguntas? —respondió Marina—. A estas alturas ya deberías saber que me gusta muy dulce.

—Bueno, más que nada por si te equivocas al contarlas y tienes que volver a empezar —bromeó él con una carcajada, riéndose como siempre de su supuesto mal manejo de los números.

—Perdona, guapo —dijo ella falsamente enfadada, con una sutil sonrisa—, sé contar mejor que tú poner acentos.

—Ahora cuido mucho el tema de los acentos —contestó Yerai divertido—. Desde el día que entraste en mi clase y te atreviste a señalarme una palabra mal escrita en la pizarra delante de mis alumnos.

—Lo siento, no pude resistirme —dijo ella entre risas, recordando ese día en que no pudo soportar ver desde la ventana del pasillo que escribía un montón de ecuaciones en la pizarra, junto a la palabra «logarítmica» sin acento.

Entró, interrumpió la clase y trazó el acento con tanta fuerza que hasta hizo chirriar la tiza.

—Yo también siento haberte retado después a resolver una ecuación logarítmica. Me pareciste una presuntuosa. Está claro que no te conocía —añadió, mirándola directamente a los ojos.

Marina sintió un ramalazo de incomodidad. No tenía muy claro si Yerai le gustaba hasta ese punto. Físicamente era agradable, con un aire intelectual —potenciado por sus gafas y sus incipientes entradas, a pesar de sus escasos treinta años—, mezclado con la expresión pícara de su perenne sonrisa. Pero esas miradas tan íntimas la descolocaban y la obligaban a mirar para otro lado, no por desagrado, sino para evitar darle a entender que estuviese interesada en algo serio. Le encantaba hablar con él en las pausas del trabajo, o pasear juntos el día que se le hacía tarde y decidía acompañarla a casa.

Siempre que lo necesitaba, ahí estaba Yerai, y Marina se estaba empezando a acostumbrar a su constante presencia. Pero todavía estaba hecha un lío y no tenía muy claro si no la atraía lo suficiente como para algo romántico o, simplemente, su cerebro había clausurado momentáneamente esa parte de su corazón y no podía reconocer ningún sentimiento hasta que decidiera volver a abrirla.

—Ya estáis como siempre —le susurró Lidia a Marina, sentada al otro lado de ella—, riendo y hablando como si estuvieseis solos. Anda, lánzate. ¿No has visto la carita de cachorrito con que te mira?

—No empieces —dijo Marina entre dientes, tratando de disimular ante los demás—. Ya te he dicho que quiero pasar sola una buena temporada.

—Pero mírale —insistió su amiga—. Es tan mono… Y tiene una voz tan dulce…

—Eres una lianta y siempre estás con lo mismo —le dijo ella, levantándose de su silla—. Será mejor que me vaya a casa. Tengo trabajo.

—Te acompaño —dijo Yerai, bebiéndose de un rápido trago lo que le quedaba de café y arrastrando su silla hacia atrás.

—Gracias, eres un cielo —contestó Marina, acostumbrada a sus continuos ofrecimientos para acompañarla.

El trayecto a casa se le hacía así más ameno, aparte de la poca seguridad que ofrecía su barrio a ciertas horas de la noche. Marina vivía relativamente cerca del trabajo, pues el instituto se ubicaba al final de la bulliciosa avenida del Paralelo de Barcelona, famosa por sus teatros y salas de fiesta, pero su casa estaba en una de las estrechas callejuelas traseras del Poble Sec, en una zona bastante apartada, por donde no se encontraba un alma por la calle en cuanto anochecía, al menos un alma de fiar. Bonitos pero descoloridos bloques antiguos como el suyo componían el paisaje que la rodeaba.

—¿Tienes algo que hacer el sábado? —le preguntó Yerai, mientras caminaban despacio por las solitarias calles aledañas a su casa—. He pensado que podríamos ir a ver aquella obra de teatro que tanto te apetecía. Creo que aún puedo conseguir alguna entrada.

—Pues…

¿Qué podía contestarle? En realidad deseaba fervientemente acudir a ese teatro y en su compañía sería mucho más placentero, pero ¿y si con ello le daba pie a que pensara en algo más?

—Déjalo, no te agobies —le dijo él cogiéndola de la mano—. Si no respondes a la primera es porque no estás convencida.

—Me gusta estar contigo, Yerai —le dijo Marina tras un suspiro, sin soltarse de su mano, cuyo tacto le resultaba muy agradable—. Eres un buen amigo.

—Ya, amigo.

—Lo siento —se disculpó ella cuando doblaron la última esquina antes de llegar a su calle.

Lamentaba que su sinceridad pudiese hacerle daño, pero al menos de momento no podía forzar las cosas.

—No pasa nada. —El joven frunció el cejo cuando divisó una figura que le resultaba a la vez familiar y desconocida, sentada en los escalones del portal de la vivienda de Marina—. ¿Quién es? —le preguntó a ésta. Y su asombro fue mayúsculo cuando aquella persona se puso en pie frente a ellos.

—Vaya —dijo Marina exasperada. Demasiado tiempo sin saber de su hermana desde la última discusión que habían tenido—. Yerai, te presento a Coral, mi hermana. Supongo que no hace falta añadir que somos gemelas.

—No, desde luego que no —dijo el joven, claramente impresionado al contemplar a una y a otra.

Las dos jóvenes tenían la misma altura y las mismas facciones, con aquella apetecible boca, el cabello oscuro e idéntico tono de azul en los ojos, incluso el puente de la nariz de ambas estaba salpicado de las mismas encantadoras pecas. Dos rostros idénticos que le hicieron creer por un momento que estaba viendo doble.

—Encantada, Yerai —le dijo Coral, dándole dos besos en las mejillas sin dejar de mirar de reojo a su hermana—. Hola, Marina. ¿Podemos hablar un momento en tu casa?

—Claro, sube —contestó ella, despidiéndose de su compañero también con un beso en la mejilla—. Mañana nos vemos, Yerai, y gracias por todo.

Marina y su hermana subieron los desgastados escalones de la vivienda en silencio, aferrándose a la baranda de forja, bajo las altas arcadas y las molduras desconchadas de los techos. A esas primeras horas de la noche, a través de las puertas de los rellanos se oían los sonidos habituales de los televisores con las noticias, entrechocar de cazuelas, cucharas y platos y las voces de las madres llamando a cenar a sus hijos. El olor de las verduras, las sopas y los fritos impregnaba el ambiente y algunas mirillas parecían moverse tras las puertas, como ojos escondidos intentando divisar algo nuevo o diferente.

—No sé cómo puedes vivir aquí —comentó Coral con desagrado, mientras su hermana abría la puerta en medio de un chirrido.

—Al menos es mío —contestó Marina, encendiendo la luz del salón. Un suave resplandor amarillento iluminó una pequeña estancia con sólo un sofá, una pequeña mesa y estanterías con libros en la pared. En el reducido espacio, Marina únicamente se había permitido el capricho de habilitarse un rincón de lectura, con una lámpara y una butaca sobre la que descansaba, enroscado como siempre, Tigre, su gran gato atigrado, que abrió un ojo ante el ataque de luz a su preciada tranquilidad. Una vez despierto del todo, estiró las patas delanteras, bostezó y bajó de un salto para dirigirse a la cocina, ondulando elegantemente su larga cola.

Marina lo siguió a la diminuta cocina para ponerle su ración de pienso y sacar a continuación un refresco de cola de la nevera, pues sabía que era lo que a su hermana le gustaba beber. Echó unos cubitos de hielo en un par de vasos, unas rodajas de limón y los llenó con el espumoso refresco, antes de dirigirse de nuevo al salón, donde Coral ya se había acomodado en el sofá. Le ofreció uno de los vasos y ella se sentó en su butaca. En menos de un minuto, el gato le había saltado sobre el regazo para volverse a acomodar y dejar que acariciara su pelaje rayado.

—Y dime, Coral —comenzó Marina tras un breve trago de refresco—, ¿cómo te van las cosas?

—Bastante bien —respondió su hermana tras beberse medio vaso de golpe.

—¿Qué necesitas? —preguntó Marina achicando los ojos.

—¿Por qué me preguntas eso? —dijo Coral algo tensa—. No te he pedido nada. ¿No puedo venir de visita a tu casa cuando me apetezca?

—Claro que puedes venir cuando quieras, sólo que no lo has hecho desde hace meses, ni una puta llamada telefónica, Coral. Y de repente aquí estás, sentada en los escalones de la puerta de mi casa en plena noche, esperándome durante Dios sabe cuánto tiempo. ¿Qué esperas que piense?

—Sabes que he estado liada con la gira de Frankie, haciendo galas y bolos por toda España.

—Ah, claro, Frankie —dijo despectiva Marina—, tu novio rockero. Ahora me dejas más tranquila.

—El grupo está teniendo mucho trabajo —replicó Coral envarada—. Además, yo ayudo a su representante a concertar las galas, al tiempo que me encargo del marketing y de las promociones. Diseño los carteles de los conciertos, camisetas y logos, incluso su página web.

—Por supuesto —contestó Marina con ironía—. Ya no me acordaba de aquellos estudios de Diseño Gráfico que dejaste a medias. Iba a decirte si tenías pensado acabarlos, pero veo que estás demasiado ocupada.

—Por favor, Marina —dijo Coral, dejando su vaso ya vacío sobre la mesa—, no empieces con tu típico sermón de la gemela buena a la gemela mala. No puedes exigir que sea tan perfecta como tú.

—Lo siento —respondió Marina con un suspiro—. Eres mi hermana, con la que siempre me ha surgido el instinto protector y a veces todavía pienso que debería cuidar más de ti.

En cuanto tenía ocasión, no podía evitar intentar convencer a Coral de que encarrilara su vida. Le dolía en lo más hondo que la persona a la que más unida se había sentido desde su nacimiento no tuviera la vida que se merecía. No había habido forma de convencerla de que dejara a su novio, cantante de una banda de rock, que únicamente le había traído problemas y quebraderos de cabeza, pero al que Coral decía querer desde hacía varios años, en los que habían tenido altibajos, rupturas y reconciliaciones y, lo peor de todo, rollos de drogas y problemas con la ley.

—Te aseguro que no soy perfecta ni es mi intención aparentar serlo —añadió Marina.

—Lo sé —suspiró Coral—. Sé que tu única intención es cuidar de mí, pero ya no somos aquellas niñas que se sentían desplazadas en su propia casa. Ya no necesito que me protejas, aunque te lo agradezco de corazón, porque somos la única familia que nos queda a las dos.

—¿Cómo te va con Frankie? —preguntó Marina. No porque le interesara la vida de aquel energúmeno, sino sólo por intentar averiguar algo de su hermana—. ¿Todavía vivís en aquella nave industrial de las afueras con el resto del grupo?

—No es una nave industrial —contestó Coral levantándose del sofá para ir a echarse más refresco a la cocina—. Era el local del que disponían para los ensayos. El padre de Ricky ha mandado reformar una parte para habilitarlo como vivienda. ¿O es que ya no te acuerdas de Ricky? —preguntó con retintín cuando volvió al salón con la botella y su vaso de nuevo lleno.

—Sí, hija —suspiró Marina quitándose sus modernas gafas de montura violeta—, me acuerdo de Ricky.

Ricky había sido su última relación. Nunca entendería cómo pudo dejarse arrastrar en aquella época por su hermana y caer en las redes del batería del grupo Sex Riders. Supuso que se había dejado engatusar por el ambiente de glamur que parece acompañar a los cantantes famosos, con las entrevistas, las fans, los gritos de multitudes o sus espectaculares conciertos con explosión de luces y sonidos.

Frankie y Ricky —en realidad Francisco y Ricardo, naturales de Sabadell— eran dos de los cuatro componentes de un grupo de rock que había saltado a la fama de un día para otro, aunque sólo para un reducido público algo extravagante. Habían pasado en poco tiempo de colgar vídeos en YouTube a vender discos y entradas para sus conciertos —aunque fuera a nivel nacional y en garitos o salas pequeñas—. No estaban preparados para ese éxito, sin nadie que los instruyera sobre cómo sobrevivir a ese mundo de excesos, donde chicos demasiado jóvenes se veían de repente rodeados de éxito, de chicas y dinero.

Al menos, Marina sólo podía reprocharse haber sucumbido a ese sueño de música y fiestas durante un breve periodo de tiempo. Ocurrió tras una borrachera en la fiesta de fin de carrera, donde había actuado el grupo. Se lio con Ricky, un chico guapo y bastante buen tío, pero demasiado inmaduro para lo que se le había echado encima. Lo mismo que Frankie, con el que se pasaba la vida borracho o colocado para poder seguir el ritmo de los viajes y las actuaciones.

Pero Coral no se había apartado de Frankie. Se había enamorado de él y dejó de lado sus estudios para seguirlo a todas partes, viajando por diversas ciudades y viviendo tanto en hoteles como en cutres caravanas, porque aquel éxito momentáneo se estaba viniendo abajo y ya sólo los contrataban de vez en cuando, con lo que su caché disminuía por momentos.

—Frankie es cada vez más responsable —dijo Coral para tranquilizar a su hermana—. Ha dejado de gastarse todo el dinero en tonterías y ha empezado a ahorrar para que podamos comprarnos una casa para los dos solos.

—Me alegro —dijo Marina—, aunque tendré que verlo para creerlo.

—Todo irá bien, e incluso nos veremos mucho más a menudo tú y yo. —Terminó de beberse el tercer vaso de refresco y se dejó caer en el sofá. A continuación, se llevó los dedos a la boca y comenzó a morderse las uñas.

—Te estás mordiendo las uñas, Coral —dijo Marina—, y eso sólo lo haces cuando estás nerviosa. ¿Vas a decirme de una vez a qué has venido realmente?

—Tienes razón, me conoces bien. —Cogió aire con una fuerte inspiración y después lo soltó lentamente—. Necesito que me hagas un favor. Necesito que te hagas pasar por mí.

—Estás de coña, ¿no?

—No, no lo estoy. —Coral se puso en pie, todavía mordisqueándose las uñas, y empezó a caminar arriba y abajo, por lo menos todo lo que le permitía el reducido espacio—. Como ya te he contado, Frankie y yo ahora estamos bien, pero hemos pasado una racha bastante mala, en la que sólo había gritos y discusiones, incluso lo pillé follando con otra en la habitación de un hotel cuando fui a darle una sorpresa.

—¡Joder! —exclamó Marina—. ¡Será cabrón!

—No se me ocurrió otra cosa que vengarme —siguió relatando Coral—, así que esperé a su próxima actuación como teloneros en una sala superpija, donde actuaba un grupo muy de moda entre la jet set. Aproveché un descanso para acercarme a un hombre que no dejaba de mirarme y le pedí que me invitara a una copa. A esa copa le siguieron unas cuantas más y acabé emborrachándome y en los brazos de él, retozando en la cama de un hotel que no recuerdo.

—Joder, Coral, que ya hace mucho de lo del «ojo por ojo». De todas formas —dijo Marina acariciando de nuevo a su gato—, si ya os habéis perdonado no le veo mayor problema, contando con que el principal problema es el puñetero Frankie.

—Seguí viéndome con ese hombre, Marina —explicó Coral volviendo a dejarse caer en el sofá—. Estuve varias semanas liada con él.

—¿Y en qué coño estabas pensando? —exclamó su hermana—. ¿Con dos tíos a la vez? ¡Engañabas al gilipollas de Frankie y también a ese pobre desgraciado!

—Es que era tan caballeroso… —suspiró Coral— y tenía tanta clase…

—Vamos —replicó su hermana—, que estaba podrido de pasta e hizo que te sintieras princesa por unos días, ¿me equivoco?

—No —contestó Coral con una mueca—, no te equivocas. Estaba forrado y me llevaba a sitios espectaculares, a restaurantes de esos en los que hay que esperar un año para tener reserva. Viste con trajes a medida y me acompaña en su gran coche con chófer. Como tú bien has dicho, me trata como si fuese una princesa de cuento.

—A cambio de sexo, claro.

—Exactamente —volvió a suspirar Coral—. Yo sólo le ofrecí sexo, pero no sé si él busca algo más. No he vuelto a verlo, sobre todo después de reconciliarme con Frankie, pero no ha dejado de enviarme mensajes y ya no sé cómo quitármelo de encima. Le conté a Frankie lo ocurrido y si se entera que vuelvo a verlo, aunque sólo sea para decirle que me olvide, podemos tener problemas.

—¿Y todo esto se traduce en…? —preguntó Marina suspicaz.

—En que quiero que te hagas pasar por mí, que quedes con él y le digas que se acabó. Una simple cita sin consecuencias.

—Ni hablar —contestó Marina irguiéndose en el sillón. Su gato notó la tensión y volvió a bajar de un salto de su regazo para desaparecer por la puerta del pasillo—. Se lo dices tú y punto.

—Me da pena, Marina, además, ya te he dicho que no puedo arriesgarme a que mi novio se entere. Mañana, precisamente, tiene una actuación en una sala de fiestas muy conocida y debo estar a su lado.

—Haberlo pensado antes de andar tirándote a desconocidos por ahí para vengarte de ese imbécil. Somos adultas, Coral, ya no podemos hacernos pasar la una por la otra como si fuera un juego. Asume tus errores y enmiéndalos.

—Por favor, Marina —dijo su hermana, desesperada, mientras se acercaba a ella y se ponía de rodillas para apoyarse en su regazo—, hazlo por mí. No te estoy pidiendo un gran sacrificio, únicamente quedar con un tío que ni te va ni te viene, dejar que te invite a una copa y decirle que lo vuestro no puede ser, que has de marcharte a otra ciudad o lo que sea. ¿Tanto te cuesta? —Coral apoyó las manos sobre las piernas de Marina—. Ya sé que la he cagado yo, pero me he comportado mal con un hombre que no lo merecía, y tampoco merece que corte con él por wasap. Me duele hacerle daño. Y no quiero volver a cagarla con Frankie. Nos debemos esta oportunidad.

—Basta, Coral —la interrumpió Marina—. No voy a hacerlo. No me importan tus remordimientos y mucho menos ese desconocido, tu novio o sus celos. He dicho que no.

—Entonces —dijo Coral todavía arrodillada—, si no lo haces por mí, hazlo al menos por tu sobrino. —Y cogiendo las manos de su hermana, las colocó sobre su vientre.

—¿E… estás embarazada? —preguntó Marina totalmente sorprendida.

—Sí, así es —respondió Coral.

Marina sintió una intensa opresión en el corazón. Iba a ser tía, su hermana tendría un bebé, y de pronto le pareció que podía existir la esperanza de que volvieran a estar unidas y se comportaran otra vez como la única familia que tenían.

—No es que me alegre por el padre que le ha tocado al pobre niño o niña —dijo Marina, acariciando el vientre de su hermana—, pero estoy contenta si tú lo estás.

—Soy feliz, hermanita —dijo Coral con una sonrisa satisfecha—. Tengo el presentimiento de que este niño vendrá al mundo con un montón de panes bajo el brazo. Sólo para empezar, ha contribuido a que Frankie decidiera sentar la cabeza al saber que iba a ser padre. Creo que los tres seremos una familia y tú estarás siempre cerca de nosotros. ¿Me ayudarás a sacarlo adelante?

—Claro que sí, cariño —dijo Marina acariciándole el pelo y dulcificando su expresión. Aunque al cabo de un segundo la cambió de repente por otra más ceñuda—. Un momento, Coral, ¿cómo puedes estar segura de que el hijo es de Frankie y no del desconocido?

—Tranquila, hermanita, no tengo ninguna duda, no te preocupes. Además de que siempre tuve mucho cuidado, hace casi tres meses que me acosté con él por última vez, y sólo estoy embarazada de un mes. —Aferró esperanzada las manos de Marina—. ¿Lo harás?

—Supongo —suspiró ella resignada—. No seré yo quien perturbe a ese pequeñín. De todas formas, acabo de recordar… —añadió con los ojos muy abiertos—. ¿Dices que has quedado mañana con él?

—Sí —contestó Coral con un mohín.

—Joder, ni siquiera recuerdo cómo hacer de ti. No tenemos tiempo para que me prepares tu ropa o tus cosas, o me expliques qué le has contado de tu vida…

—No te preocupes, Marina —la interrumpió Coral con una amplia sonrisa satisfecha—, no has de hacer de mí. En realidad, yo estuve haciendo de ti todo el tiempo.

—¿De mí?

—Sí —respondió complacida consigo misma—. En mi juego de venganza decidí que ésta sería más eficaz si me hacía pasar por ti. Fue tan divertido… Me presenté como Marina, le dije que era profesora de Literatura y que vivía sola con mi gato. Incluso quedábamos en la puerta del instituto donde trabajas, aunque siempre por la tarde, para que no me viera nadie.

—Joder, Coral, eres un auténtico peligro. En fin… —suspiró Marina resignada—, supongo que sería una pérdida de tiempo por mi parte hacerte prometer que ésta será la última vez que lo hagamos, ¿no?

—¡Gracias, hermanita! —gritó Coral poniéndose en pie riendo y saltando—. No lo sé, pero te aseguro que después de librarme de ésta, estaré en deuda contigo eternamente. ¡Podrás pedirme que te sustituya cuando quieras, y yo aceptaré encantada!

—¡Pues menudo consuelo! —contestó Marina dejándose abrazar por su hermana.

Ni siquiera por un instante pensó en las posibles consecuencias de una sustitución a esas alturas de sus vidas.

Capítulo 2

Las clases ya habían terminado por ese día y Marina había comido algo rápido en la cafetería habitual junto a Yerai, al que había tenido que darle un sinfín de excusas para convencerlo de que se fuera sin ella. Hizo tiempo mientras se tomaba su infusión, preparando el examen que pondría en los próximos días y corrigiendo los ejercicios que les había mandado a sus alumnos la semana anterior: un comentario de texto de un poema de Góngora que suponía un veinte por ciento de la nota total. Se sorprendió gratamente por los resultados que veía y pudo comprobar la mejoría y el empeño de muchos alumnos que a principio de curso parecían ignorar por completo su asignatura.

Miró, por fin, la hora en su reloj. Ya eran casi las cinco, cuando se suponía que había quedado con el examante de su hermana, el de ella, según debía de creer él. Salió de la cafetería y se encaminó a la puerta del instituto, donde se dejó caer sobre uno de los pilares de la entrada ya cerrada, sosteniendo entre sus brazos varias carpetas con los trabajos de sus alumnos. Ni siquiera se molestó en elegir una ropa especial, puesto que se suponía que había sido ella la que había estado con él, y su hermana habría imitado su forma de vestir, mucho más sencilla que la suya. Llevaba unos vaqueros, una blusa azul y unas deportivas blancas, el atuendo de casi siempre.

Volvió a mirar la hora en su reloj. El capullo del señor ricachón se hacía esperar, un punto negativo en su contra, añadido a la poca simpatía que albergaba hacia él. ¿Cómo le había dicho su hermana que se llamaba? Ah, sí, Víctor. Pues a ver cuándo se dignaba aparecer y ella podía decirle que se buscara a otra, aunque, haciendo un pequeño esfuerzo, tal como le había pedido su hermana, lo hiciera de la forma más sutil posible.

Marina detuvo sus pensamientos en cuanto un gran coche oscuro paró junto a la acera y un chófer bajó del interior del vehículo para abrir una de las puertas traseras, de donde salió un hombre. Hasta ese momento, Marina no se había sentido nerviosa en absoluto, simplemente deseaba pasar el trance cuanto antes. Pero cuando aquel desconocido pisó la acera y echó a andar hacia ella, todo su mundo pareció trastocarse de repente.

Se arrepentía mil veces de no haber prestado más atención a las explicaciones de su hermana, incluso de no haberse interesado por saber nada de él.

¿Le había dicho que era tan joven? Porque no debía de tener más de treinta años.

¿Y por qué no le había dicho también lo atractivo que era?

Marina se había imaginado en todo momento a un gilipollas engreído con sonrisa de dentífrico y pose altiva, o a un señor maduro y elegante de los que te abren la puerta del coche hasta resultar pesado. Pero no a alguien como aquel hombre. Nada la había preparado para el momento en que, por fin, se acercó a ella.

Su corazón latió acelerado y los nervios empezaron a hacer estragos en su cuerpo, que empezó a temblar para después permanecer rígido, inmovilizado por la impresión.

—Hola, Marina, cuánto tiempo.

¡Dios! ¿Desde cuándo se quedaba ella sin palabras? No es que fuese la alegría de la huerta, como su hermana, pero tampoco iba quedándose bloqueada ante la mirada y la sonrisa de un hombre guapo. Aunque esa sonrisa hubiese aterrizado en su estómago para volvérselo del revés y su mirada azul claro hubiese dado la impresión de querer acariciarla de arriba abajo.

—Ho… hola, Víctor. —Mal empezaba la cosa si lo saludaba tartamudeando.

Tuvo que levantar la cabeza para admirar su bonito cabello castaño y poderlo mirar a los ojos, aquellos cristalinos y clarísimos ojos que parecieron arder mientras la contemplaban. Ante su consternación, el hombre fue acercando su rostro al de ella, cada vez más, cada vez más… hasta depositar un suave beso en la comisura de sus labios.

Mientras ella aún continuaba en estado de shock, él le quitó las gafas con una sonrisa y se las guardó en el bolsillo de su chaqueta.

—Nunca te había visto con ellas, pero me encanta cómo te quedan —le dijo con voz grave y pausada, densa y profunda.

A Marina cada vez se le hacía más hondo el agujero en el estómago, y los labios todavía le quemaban por la sutil caricia.

—Tal vez no recordaba lo encantadora que eras —le dijo él, acariciándole suavemente los pómulos con el dorso de los dedos—. Tus pecas sí siguen ahí, pero nunca me había apetecido tanto lamerlas como ahora mismo.

El corazón de Marina ya no podía bombear más fuerte, así que, directamente, se le paró en el pecho.

¿De dónde había salido ese hombre, por Dios? Era la tentación personificada y ella apenas podía pensar. Para colmo, los nervios la atenazaron al comprender el fallo de su hermana, que no se había acordado de ponerse unas gafas en sus encuentros con él. Marina no las necesitaba para todo, sólo para trabajar y ver de cerca, y desde hacía poco tiempo, por lo que supuso que Coral no habría caído en la cuenta.

Todavía subyugada por la mirada ardiente y las caricias del desconocido, tragó saliva, inspiró hondo y trató de recomponerse antes de que se disolviera patéticamente en mitad de aquella acera.

—Yo… había pensado que fuésemos a tomar algo para hablar —dijo, intentado sonar trivial.

—Por supuesto —respondió él mirándola fijamente, tan cerca que Marina casi sentía la caricia de sus pestañas y su tibio aliento en el rostro—. Dame todo eso que llevas y ven conmigo —le dijo, cogiendo caballerosamente las carpetas con los trabajos de sus alumnos mientras le ofrecía la otra mano.

Y ella la aceptó. Le dio la mano, enlazando los dedos con los suyos, sintiendo su calor a través de la piel, y lo siguió hasta el coche, donde se acomodó a su lado en el asiento de atrás. No pudo evitar mirar a su alrededor y asombrarse del lujo de aquel vehículo, con confortables asientos de piel y detalles en madera, intentando por todos los medios aparentar que ya había estado allí.

—Había pensado llevarte a cenar mientras hablamos —dijo él una vez el coche se puso en marcha—. A aquel restaurante de cocina alternativa que tanto te gustó la primera vez que salimos.

—No, Víctor, de verdad, no me apetece cenar tan temprano. En realidad había pensado tomar algo en cualquier bar o cafetería.

—¿Estás segura? —dijo él frunciendo el cejo—. Siempre te has mostrado de lo más contenta cuando te llevaba a sitios exclusivos y elegantes.

—Sí, estoy segura. Además, no voy vestida de forma adecuada. —Genial, típico de su queridísima hermana buscar sólo pasar un buen rato y sacar el mayor provecho posible. Y ya la podría haber avisado de que se arreglaba para salir con él.

—Me ha chocado verte vestida hoy así —le dijo Víctor—, puesto que siempre ibas tan arreglada. Eso no quiere decir que me haya disgustado —añadió, volviendo a bajar su profundo tono de voz y a mirarla de nuevo intensamente.

Marina sintió que la tocaba con los claros rayos de sus ojos, desde su boca, pasando por sus pechos, hasta la totalidad de sus piernas.

—Esta ropa es mucho más cómoda para trabajar —le dijo como si hubiera descubierto ese hecho hacía poco—. Además, sólo será un momento, Víctor.

Qué bien le sonaba su nombre. Víctor. Cada vez que lo pronunciaba le parecía tener en la boca un suave caramelo con sabor a dulce de leche.

—Está bien, deseo concedido —dijo él, antes de dirigirse al chófer—. Julio, cambio de planes. Llévanos a Marcello’s.

Sólo unos minutos más tarde, el chófer los dejaba ante la puerta de un bonito establecimiento italiano. Le abrió la puerta a Víctor y éste hizo lo mismo con Marina, que no dejó de mirar a su alrededor mientras entraban en la estilosa cafetería, toda ella decorada en piedra y mármol, con fotografías de Italia y amenizada con los acordes de un acordeón que la hacían retroceder en el tiempo con aquella música popular.

Un camarero los acompañó hasta una mesa junto a la pared, donde un pequeño aplique de luz amarillenta proyectaba sobre sus rostros un desconcertante juego de luces y sombras.

—Buenas tardes, señor Olsen. Es un placer verla de nuevo por aquí, señorita —los saludó el camarero—. ¿Qué desean tomar?

—Yo, el mejor café italiano de toda la ciudad —contestó Víctor complacido—. ¿Y tú, Marina? Creo que hasta ahora sólo te he visto beber champán, pero diría que todavía es demasiado temprano para eso.

—Poleo menta, por favor —dijo ante la escéptica mirada de su acompañante y el gesto de asentimiento del camarero antes de marcharse—. Cuando te he dicho cafetería —comentó Marina cuando se quedaron solos—, me refería a algo más sencillito que esto. Es el sitio más pijo que he visto en mi vida para tomar un poleo menta.

—Hoy no dejas de sorprenderme —le dijo él con mirada suspicaz, clavando sus pupilas celestes en las suyas, de un azul más intenso.

—Hacía tiempo que no nos veíamos —respondió ella, tratando de encontrar una salida—, las personas cambian. Por eso precisamente he de hablar contigo.

Pero de nuevo la interrupción del camarero le impidió entrar de lleno en el objetivo final de aquella cita inverosímil y surrealista. El joven dejó delante de ellos dos estilosas tazas, a lo que Marina no pudo por menos de elevar las cejas ante aquella demostración de clase para tomar una simple infusión.

—Todas las veces que he intentado ponerme en contacto contigo no has dejado de darme largas —dijo Víctor, removiendo su espumoso café.

—Yo… he tenido mucho trabajo —volvió a excusarse Marina para salir del paso—. Principio de curso, alumnos nuevos, exámenes…

—¿Por eso vas hoy tan cargada? —le preguntó, tras dar un sorbo a su taza—. Nunca te había visto tan preocupada por el trabajo, y mucho menos llevando encima ninguna tarea para hacer en tu casa fuera de las horas escolares.

—Me gusta corregir los deberes de mis alumnos, saber que han dedicado horas de su vida a hacerlos, que se han esforzado, que han asimilado mis clases... —dijo Marina, sin saber por qué quería explicarse ante aquel desconocido.

Calló de golpe al ver la atenta mirada de Víctor, que la observaba de una forma tan intensa que la hizo sentirse vulnerable, como si pudiese ver a través de ella. Para colmo, su boca se torció en una media sonrisa irresistible.

—Es la primera vez que veo ese brillo en tus bonitos ojos azules únicamente por hablar de tu trabajo —dijo Víctor complacido—. Veo que te gusta y que lo disfrutas.

—Me encanta enseñar —explicó ella con una sonrisa soñadora en su alegre semblante—. Es lo que siempre había soñado hacer.

—Y tu sueño se hizo realidad.

—Sí, se puede decir que sí. —Sonrió, jugueteando con la cucharilla—. La literatura es mi pasión. Amo los libros, el sonido de una hoja de papel al pasar la página, el olor, poder viajar con el pensamiento a través de ellos… Y deseo transmitirles ese amor a mis alumnos.

—Y ellos deben de estar encantados contigo.

—Bueno, hay de todo. —Sonrió de nuevo—. Me conformo con tener pequeñas victorias, como saber que un alumno repetidor que no había aprobado un solo examen se interesa por los poemas de Miguel Hernández, atraído por la tragedia de su muerte en la guerra. Conseguir un lector más es todo un triunfo para mí.

—Nunca me habías explicado nada de tus clases o de tus alumnos —comentó su acompañante—, mucho menos de tus deseos o inquietudes. Suponía que no te apetecía involucrarme en tu vida.

—No, yo… —titubeó Marina al no saber qué decir ante ese comentario—. ¿Y a ti? —preguntó de forma atropellada, antes de que él continuara indagando, olvidando que con sus preguntas volvía a entrar en un terreno demasiado personal—. ¿Te gusta lo que haces?

—No es necesario que te intereses por mi trabajo, Marina. Sabes perfectamente que tampoco me has preguntado nunca a qué me dedico. En realidad —añadió, torciendo su apetecible boca—, creo que es la primera vez que hablamos más de dos palabras seguidas.

—Bueno, pues te lo pregunto ahora —dijo ella realmente interesada. Por mucho que supiese que no lo iba a volver a ver, sentía una enorme curiosidad por él—. ¿A qué te dedicas?

—Hace ya algunos años mi padre creó una marca de ropa deportiva —explicó, jugueteando con el sobre vacío del azúcar—. Empezó de niño con mi abuelo, en un pequeño taller donde cosía casi toda su familia, y acabó creando un imperio que abarca ropa, calzado y complementos deportivos. Ahora ya es mayor y ha delegado sus funciones en mi hermano y en mí.

—¡Claro! —exclamó de pronto Marina—. ¡Te han llamado señor Olsen! ¡Eres el dueño de la marca deportiva Olsen! ¡Mira! —dijo, levantando un poco una pierna—. ¡Mis deportivas son de tu marca! ¡Son las mejores!

—Sí, yo también lo creo —dijo él, riendo ante su explosiva y espontánea reacción—. Me alegra que lo reconozcas.

—Son un poco caras —prosiguió Marina entusiasmada—, pero me encantan. Las uso desde hace años, desde mi época de instituto, lo mismo que las sudaderas o las camisetas.

—Es bueno saber que tengo en ti una buena clienta —comentó Víctor, de nuevo impresionado por el brillo de su mirada azul—. ¿Dónde guardabas ese entusiasmo, Marina? —le preguntó mirándola fijamente, de forma íntima—. Te creía tan superficial… Debí de estar ciego.

—Víctor —empezó ella, al darse cuenta de que se había vuelto a olvidar de su verdadero cometido, irremediablemente enredada en la red que había tejido aquel hombre con sólo mirarla y sonreírle—, en realidad, si he accedido a salir hoy contigo, es porque…

—¿Puedo serte sincero, Marina? —la interrumpió él—. Sin querer resultar desagradable, ya hacía tiempo que te había olvidado.

—No entiendo… —titubeó ella.

—Lo único que habíamos hecho tú y yo —volvió a interrumpirla— había sido echar unos cuantos polvos sin mayor trascendencia, en unos encuentros impersonales que no pasaron a la historia ni para ti ni para mí. Hace unos cuantos días, me sentí mal al recordarte, pensé que te había dado plantón y que tal vez merecías una explicación. Por eso mi insistencia en quedar contigo, para dejarte claro que no nos íbamos a ver más.

—Tienes toda la razón —dijo Marina elevando el mentón—, yo accedí a quedar por lo mismo, para decirte que no volvieras a llamarme.

¿Qué extraño sentimiento se adueñó de ella al decir eso, que casi le impedía respirar y le provocaba una fuerte opresión en el pecho? ¿No se suponía que había ido allí para eso? ¿De dónde procedía esa sensación de pérdida, como si realmente estuviese cortando con aquel hombre?

—Pero resulta —dijo él, ignorando sus últimas palabras—, que he cambiado de opinión. Quiero volver a verte. Me siento como si te acabara de conocer, como si fueras otra persona, y me gusta el cambio.

—Eso no va a poder ser, Víctor —dijo Marina de pronto más seria—. Sigue con tu vida y yo seguiré con la mía. Estuve un tiempo algo perdida —añadió para darle mayor credibilidad a su decisión—, y creía que si me divertía, me emborrachaba y me acostaba con desconocidos, podría olvidar mis problemas, como hice el día que te conocí en el concierto. Pero ahora todo es distinto. Mi situación ha cambiado y yo he cambiado, y estoy a punto de empezar una relación seria con un compañero de trabajo —mintió pensando en Yerai.

—Tal vez hubieses planeado eso —dijo él, dejándose caer contra el respaldo de la silla—, pero no contabas con lo que nos ha pasado hoy.

—¿Qué nos ha pasado? —preguntó Marina, temerosa de la respuesta.

—Cuando te he visto en la puerta del instituto —le dijo Víctor bajando el tono de voz y apoyando los codos en la mesa para acercarse de nuevo a ella—, he tenido que hacer el mayor de los sacrificios para besarte de una forma tan sutil y no devorarte la boca en cuanto me has mirado con tanto deseo.

Marina se tensó. El corazón le latía tan deprisa que parecía que se le iba a salir por la boca.

—Y durante todo este rato —continuó susurrando—, no he pensado en otra cosa que no sea arrancarte la ropa, lamer tu cuerpo y hacerte el amor por primera vez.

La tensión se convirtió esa vez en pura excitación. Marina sintió que se le humedecía de repente la tela de las bragas y los pezones casi le dolían con el leve roce del sujetador. En cuanto a su corazón… si en ese momento le hubiesen hecho un electrocardiograma, la aguja habría salido disparada del monitor.

Pero ¿qué demonios le estaba pasando? ¿En qué estaba pensando? Joder, era una situación absurda. No podía creer que aquel hombre le dijera las cosas que le estaba diciendo. ¡Estaba sustituyendo a su hermana! ¡Ella no debería estar allí, y mucho menos sentir todo lo que estaba sintiendo!

Había llegado el momento de recapitular y recomponerse. Afortunadamente, gracias al recuerdo de otros intercambios con su hermana en el pasado, fue capaz de disimular todas sus reacciones físicas, erguir la espalda y adoptar una expresión desinteresada.

—No sería la primera vez.

—Sí, Marina —contestó él—, sería la primera vez que haríamos el amor, porque tú y yo nos hemos limitado a follar, y ni siquiera recuerdo lo que sentía al penetrar tu cuerpo o la expresión de tu cara al alcanzar el orgasmo —susurró mirándola fijamente—. Tampoco recuerdo el sabor de tu boca, el tacto de tu piel o tu olor, perdidos entre el recuerdo de otras mujeres. Y te aseguro, mi querida Marina, que pienso hacer memoria.

—Basta —dijo ella levantándose de la silla—. Ya te he dicho que sólo deseaba hacerte saber que no volveremos a vernos. No es necesario que me acompañes, puedo pedir un taxi hasta mi casa. —Y echó a andar hacia la salida.

—Te recuerdo que tienes los trabajos de tus alumnos en mi coche —dijo él poniéndose en pie con tranquilidad, antes de echar a andar tras ella.

—Pues dámelos ahora mismo —dijo Marina, nada más salir a la calle.

—Si dejas que te acompañe a casa.

—Pero ¿a ti qué te pasa? —exclamó ella un poco recuperada de su atracción descontrolada—. Si estás acostumbrado a que las mujeres te persigan, a mí me importa una mierda. Dame mis cosas y déjame tranquila.

—¿Eso crees? —preguntó él acercándose demasiado por enésima vez—. ¿Que las mujeres me persiguen? ¿Tan irresistible te parezco?

—Oh, por favor, Víctor, deja ya de jugar conmigo —dijo exasperada—. Sólo quiero irme a mi casa.

—Sé por qué no quieres que te acompañe —dijo él frunciendo el cejo—. Desde el primer día me diste a entender que te avergonzabas de dónde vivías.

—¿Qué? —exclamó furiosa. ¿De qué iba Coral insinuando algo así?—. ¡Ni hablar! —Con diligencia, se aproximó al supercochazo, cuya puerta trasera ya le abría Julio, el chófer, y se introdujo en su interior.

—Vaya —dijo Víctor acomodado ya a su lado—. ¿Qué he dicho para que accedas tan rápido?

—No me avergüenzo de mi casa —replicó Marina apretando los dientes—. Es mía, me la he ganado con mi trabajo, y ningún ricachón como tú va a hacerme sentir inferior.

—Por supuesto que no —contestó él, todavía sorprendido de su discurso.

Al llegar a la puerta de su casa, Marina no esperó a que nadie le abriera. Accionó la manija y bajó con celeridad del coche, sin olvidarse de coger los trabajos para corregir.

Se disponía a abrir la cerradura del antiguo portal de la entrada, cuando Víctor se le acercó.

—Un momento, Marina —dijo cogiéndola del brazo para tenerla de frente—. Te llamaré, ¿de acuerdo?

—No, Víctor, no vas a llamarme —respondió ella, desasiéndose de su agarre. Lo de la sutileza había quedado en el olvido—. Ya te he dicho que esto es un adiós, no vuelvas a insistir, por favor.

—Vale, como quieras —contestó él, levantando los brazos en señal de rendición, demasiado complaciente para el gusto de Marina—. No deseas volver a verme, lo acepto. Entonces —añadió, bajando de pronto el tono de su voz y clavando en ella sus maravillosos ojos claros—, no te importará que te dé un beso de despedida.

No le dio tiempo a pensar ni a reaccionar, Marina se vio de pronto rodeada por los brazos de Víctor, envuelta en el calor que desprendía, en su aroma. Él enredó su cabello con sus manos, la estrechó entre sus brazos con fuerza y atrapó su boca con la suya, abriéndosela, para lamer sus labios, sus dientes, su paladar, su garganta, girando la cabeza hacia uno y otro lado para profundizar el beso, para amoldar cada hueco y cada cavidad a su propia boca.

Y Marina se dejó llevar con la mente en blanco, sin pensar en motivos, tratos o en su hermana. Únicamente se dejó arrastrar por aquella marea de sensaciones nuevas, excitantes, exquisitas. Apenas consciente de que las carpetas habían resbalado de sus manos, enredó también los dedos en el suave cabello de Víctor y le devolvió el beso con igual ímpetu, sintiendo el arrebatador placer de aquel beso erótico y carnal. Notó las manos de él en sus glúteos, para atraer su cuerpo contra el suyo y temió marearse cuando su pubis chocó con la dureza de su erección. Sin la más mínima reserva, se frotó contra su miembro sintiendo en su clítoris el fuego de aquella maravillosa fricción, mientras le tiraba del pelo, le mordisqueaba los labios y absorbía su lengua, dejando que él también se la chupara…

Cuando Víctor se apartó —a Marina ni se le había pasado por la cabeza detener aquella tormenta de pasión—, miró complacido su rostro turbado y desorientado y sus labios hinchados, en tanto ella, sin palabras, parecía pedirle explicaciones por haber interrumpido aquella muestra de la increíble atracción que habían sentido.

—Subamos a tu casa, Marina —le pidió él con un gemido—. Te deseo.

—Oh, joder —se lamentó ella, intentando despertar de aquel sueño erótico—. Ni hablar, Víctor —añadió, tras apartarlo de su cuerpo insatisfecho—. Vete.

—No entiendo tu reticencia, ya lo hemos hecho otras veces —insistió él, cogiéndole una mano—. Te prometo que esta vez será distinto.

—¡Te he dicho que no! —gritó, avergonzada y furiosa consigo misma por no haber sido capaz de parar aquel deseo que la había consumido durante varios minutos, y sin llegar a comprender la increíble atracción que sentía por un completo desconocido. Aunque para él no lo era. Ella había tomado el lugar de su hermana, pero Víctor siempre la había creído Marina… Oh, Dios, menudo lío.

—¡Pues las otras veces, incluso nada más conocernos, no pareciste tener ningún problema en bajarte las bragas para mí! ¿Por qué vas ahora de estrecha?

—Ahora sí que lo has arreglado. Que te den, capullo. —Con rabia, Marina recogió las carpetas del suelo y se volvió hacia el portal.

—Lo siento, Marina, perdona —se excusó Víctor, pasándose una mano por el pelo—. Eso ha sido una grosería y una estupidez por mi parte. Sabes perfectamente que yo no soy así, es sólo que no puedo aceptar que sigas negando lo que ha surgido entre nosotros.

—Tú lo has dicho antes, Víctor —replicó Marina—. Entre nosotros sólo hubo sexo, polvos sin repercusión que ya están olvidados. ¿A qué viene esto ahora?

—No lo sé —susurró él, tomando su rostro entre las manos—. ¿Quieres una jodida explicación para lo que ha aparecido de repente? Pues ni puñetera idea, Marina, no la tengo. De lo único que estoy seguro es de que te deseo como nunca antes. Y no trates de engañarme diciendo que tú no has sentido lo mismo, porque lo acabo de comprobar cuando te he besado. Si no tuvieses algún motivo que no alcanzo a entender, habrías dejado que te hiciera el amor aquí mismo, en la calle, delante de tu casa.

—Víctor, por favor… —dijo ella cerrando los ojos pero sin negar sus palabras.

—Así que, visto lo visto —añadió satisfecho, apartándose—, pensándolo mejor, no voy a llamarte.

—¿Ah, no? —preguntó ella confusa.

—No, porque cuando menos te lo esperes, ahí estaré, esperándote, y tú ya no volverás a rechazarme. —Y se dio la vuelta en la acera.

—¡Espera, Víctor! —gritó Marina—. ¡No me has devuelto las gafas!

—¿Te refieres a éstas? —dijo divertido, sacándolas del bolsillo de su chaqueta—. Te las devolveré en la próxima cita —contestó con una amplia sonrisa, mientras el chófer le abría la puerta.

Entró en su lujoso vehículo y se marchó.

Capítulo 3

—Id terminando ya. Sólo os quedan cinco minutos para acabar el examen.

—Un momento, Marina —dijo angustiada una de las alumnas—. Era un examen muy largo, porfa, danos un poco más de tiempo.

—Vamos, chicos —insistió ella—, habéis dispuesto de una hora para hacerlo. Diez minutos más y luego dejad los bolígrafos sobre la mesa.

Tras el silencio de la hora del examen, volvían los murmullos y los comentarios entre los alumnos. Marina los observaba por encima de sus gafas de montura oscura —las únicas que había encontrado de repuesto—, cuando oyó que un grupo al final de la clase reían y cuchicheaban sin dejar de mirarla a ella de reojo.

—¿Qué sucede ahí al fondo? —preguntó Marina.

—Es que hay un tío bueno mirando por la ventana —rio una de las chicas.

De repente, veinte pares de ojos se volvieron hacia allí y las risas y los comentarios aumentaron de volumen.

Marina también desvió la mirada y vio a Víctor parado en el pasillo, apoyado en el cristal de la ventana con las manos en los bolsillos y una sonrisa absolutamente devastadora. Llevaba un traje impecable y sus ojos claros parecían atravesarla. De pronto, un súbito calor acudió a sus mejillas.

¿Qué hacía allí ese hombre, por el amor de Dios? Nada más verlo, su corazón había vuelto a latir desbocado, como cada minuto que pasó con él durante su cita, la que ella creía única y última.

¿Y cómo había podido acceder al edificio? Marina recordó que la conserje del instituto era mujer. Nada más que decir.

—¿Es tu novio, Marina? —preguntó una joven alumna—. Porque si no es así y está libre, avísanos, por favor.

Toda la clase rio el gracioso comentario.

—Pues claro que debe de ser su novio —comentó uno de los chicos—. ¿No ves que no deja de mirarla y sonreírle?

—Pero ¡qué dices! —exclamó uno de los repetidores—. ¡Su novio es el profe de mates!

—Basta, chicos —los cortó Marina—. Id dejando los exámenes sobre mi mesa y saliendo por la puerta. Y recordad que el próximo día comenzaremos nuevo tema.

—Hasta mañana, Marina —la fueron saludando al pasar.

Un grupito de chicas más atrevidas corrió para llegar antes a la puerta de clase, que atravesaron para salir al pasillo y acercarse a aquel guapo desconocido. Entre risas, miradas y movimientos sensuales de caderas, rodearon a Víctor y fueron llevándoselo hacia la salida, arrastrándolo como una marabunta de hormigas que han localizado una enorme y suculenta miga de pan.

Marina recogió los exámenes de la mesa y se dirigió a la sala de profesores, confusa, sin estar segura de lo que podía significar aquella visita de Víctor. Se despidió con rapidez de Lidia, a la que dejó con la palabra en la boca, y se dispuso a salir del edificio intentando mirar únicamente al frente, por si a alguien se le ocurría preguntar quién era aquel hombre guapísimo que había preguntado por ella.

—¡Marina! —oyó detrás la voz de Yerai.

Intentó acelerar el paso, apresurarse hacia la salida para ver si así su compañero la perdía de vista. Aunque, afortunadamente, el sentido común se impuso a su irracionalidad y paró ante la insistencia de Yerai.

—Recuerda que al final compré las entradas para el teatro —le dijo él una vez la alcanzó—. Espero que no tengas otros planes.

—No, claro que no —respondió ella, caminando de nuevo, sin apenas mirarlo o escucharlo.

—¿Quieres que tomemos algo ahora y lo hablamos? —preguntó el profesor, mientras intentaba esquivar la oleada de alumnos que dejaban en tromba el instituto, ansiosos por salir de allí—. ¿Se puede saber por qué estamos casi corriendo?

—Tengo prisa, Yerai, lo siento —le dijo Marina, acelerando de nuevo para dejarlo atrás—. ¡Nos vemos mañana! —le gritó desde la salida.

Una vez mezclada con la masa de adolescentes, Marina salió a la calle y observó el gran coche oscuro de Víctor aparcado junto a la acera. No había nadie en el exterior del mismo, ni siquiera el chófer.

¿Qué hacía allí?

La curiosidad ganó a la indignación y se acercó despacio al vehículo. Imposible ver nada de su interior debido a las lunas tintadas, así que, asió con cuidado la manija de la puerta, la accionó y una especie de garra provista de una descomunal fuerza la asió del brazo y tiró de ella hacia el interior del coche. A Marina apenas le dio tiempo a soltar un grito ahogado, cuando ya se encontró sentada sobre el regazo de Víctor, aferrada a su cuello para no caer de espaldas contra los asientos. Las carpetas y los portafolios que llevaba se desparramaron a su alrededor.

—Hola, Marina —le susurró él con su sensual sonrisa, mientras la rodeaba con los brazos y sus ojos claros la miraban como nunca la había mirado nadie.

Le quitó las gafas, se las guardó en el bolsillo y le cogió la cara entre las manos para acercar su boca y poder besarla, lenta y profundamente.

Como ya empezaba a ser habitual cuando estaba con él, Marina perdió la razón y la compostura y dejó que la besara. Enredó sus dedos en la espesa mata de cabello de Víctor para besarlo ella también. Se retorció sobre su regazo, notando la dureza de su erección en la cadera, sin importarle, sin pensar, sólo sintiendo el placer de volver a besarlo, de saborearlo, de la increíble sensación de estar en sus brazos. Cuando levantó la cabeza y lo miró, su corazón dio un brinco al observar sus hermosas facciones, sus labios hinchados por el beso, sus ojos oscurecidos de deseo.

Pero esa pequeña distancia le sirvió también para reaccionar. Con rapidez, saltó de su regazo y se sentó en el asiento, recogió la multitud de papeles que habían caído por todas partes e intentó borrar su expresión de placer y excitación.

—¿Se puede saber qué haces aquí? —le preguntó, ya recuperada, volviendo a la realidad de la situación.

—Te dije que no te llamaría —contestó él satisfecho—, pero no te dije nada sobre venir a buscarte.

—¿A buscarme? —repitió Marina con voz chillona al ver por las ventanillas que hacía rato que se habían alejado del instituto—. A buscarme, ¿para qué?

—Hoy sí te llevo a cenar a un lugar que te va a gustar. Dime, ¿has comido algo al mediodía?

—Sí, bueno, un bocadillo, pero…

—Entonces perfecto. Disponemos de tiempo.

—Tiempo, ¿para qué? —preguntó.

—Para que puedas cambiarte de ropa.

Marina se dio cuenta alucinada de que ya estaban parados en su calle, frente a su edificio.

—No te preocupes por el tiempo que puedas tardar —continuó él—. Puedes cambiarte tranquilamente mientras yo te espero aquí haciendo unas llamadas. —Y totalmente complacido consigo mismo, cogió su teléfono móvil y empezó a deslizar el dedo sobre la pantalla.

—Pero ¡bueno! —exclamó Marina, dándole un manotazo al teléfono, que salió disparado no supo hacia dónde—. ¿Quién te ha dicho que quiera cenar contigo? ¿Te has parado a preguntarme acaso?

—Te he preguntado y me has respondido que sí —dijo muy ufano, mientras recogía el teléfono del suelo—. O lo que es lo mismo, te he besado y me has correspondido. Todavía tengo tu sabor en mi boca, incluso creo que has debido de dejar alguna marca de uñas en mi cuero cabelludo, y no porque te sintieras obligada precisamente. Hasta me ha parecido oírte gemir. O tal vez sólo me lo haya parecido —concluyó con una engreída sonrisa.

—O tal vez el señor Víctor Olsen esté muy acostumbrado a que todos bailen al son que él toca —replicó Marina apretando los puños—, pero déjame decirte que a mí no vas a volver a comprarme con tu superestilo y tus restaurantes caros. Se acabó, Víctor. Ya no me interesas, ni tú ni tus demostraciones de derroche. —Y posó la mano en la puerta para intentar abrirla y salir de allí.

—Un momento, Marina —le dijo él deteniendo su movimiento—. No pretendo comprarte —añadió contrariado—. Sólo pretendía ofrecerte cosas que antes te gustaban, pero lo único que deseo es volver a verte, volver a hablar contigo, volver a ser el destinatario de esa luz que el otro día descubrí en tu mirada. No sé qué me ha pasado contigo, pero cuando ya creía haberte olvidado, resulta que no consigo sacarte de mi cabeza. —La miró y le cogió las manos—. Acepta cenar conmigo esta noche, Marina. No intentaré nada más si tú no quieres. Será como volver a empezar, como volver a conocernos.

Ella sintió que se derretía ante esas palabras francas y directas, sin florituras ni rodeos.

¿Hacía mal si aceptaba? Sólo sería una cena…

Recordó la noche de su cita, tras la cual Coral la había llamado para preguntarle qué tal había ido la cosa. Su respuesta había sido bastante ambigua. No deseaba contarlo todo, pero tampoco quería mentirle a su hermana.

—Bien —le había dicho.

—¿Se ha enfadado? —le preguntó Coral.

—No mucho.

—¿Ha sospechado algo? —volvió a preguntar.

—Creo que no.

—Me he cambiado el número de teléfono. Recuerda guardar este nuevo desde el que te estoy llamando, así ya no podrá volver a ponerse en contacto conmigo.

—De acuerdo.

—Joder, Marina —exclamó su hermana—, parece que te tenga que sacar las palabras con sacacorchos. ¿Se puede decir entonces que me lo he quitado de encima?

—Diría que sí.

—Pues en vista de tu locuacidad —añadió Coral con ironía—, ya hablaremos otro día, hermanita. Gracias de nuevo por hacerme el favor y espero no tener que volver a pedirte nada parecido.

—Eso espero yo también —dijo Marina entre dientes—. ¿Cómo está mi sobrino? —añadió, cambiando a un tema mucho más seguro.

—Debe de ser aún del tamaño de un garbanzo, pero todo va genial. Frankie parece haberlo encajado muy bien, así que la cosa no puede ir mejor.

—Me alegro, Coral. Espero que nos veamos pronto.

—Un beso, cariño. Y gracias de nuevo, de verdad. No olvidaré lo que has hecho por mí.

A su hermana Víctor le importaba una mierda. Así que, ¿qué mal le hacía a nadie si salía con ese hombre? A Coral él ya no le interesaba, en realidad no le había interesado nunca.

¿Podría dejarse llevar por esa atracción arrebatadora que sentía por Víctor? Nunca había experimentado nada parecido antes. Sólo había salido con tíos sin personalidad, capullos que nada más buscaban el morbo de liarse con las gemelas, o con alguno del círculo de Frankie, como el tal Ricky. Con tíos que únicamente querían un revolcón o de los que sólo pensaban en juerga y fiestas. Yerai era el único que la había hecho volver a creer en el género masculino, pero maldita fuera su suerte otra vez, con él no podía sentir ni una sola del millón de sensaciones que la inundaban nada más pensar en Víctor.

«Sólo será una cena», pensó. A su hermana no le importaría.

No tuvo en cuenta el pasado ni pensó que aquellos intercambios siempre traían consecuencias, que ella misma le había hecho prometer a Coral no volver a hacerlo. El problema radicaba en que en esa ocasión no sentía que sustituyera a su hermana, puesto que había sido ésta quien la había sustituido a ella, utilizando su nombre y su vida. Ella era Marina, profesora de Literatura que vivía sola con su gato y no se estaba haciendo pasar por Coral.

Se estaba mintiendo a sí misma y lo sabía, por mucho que su mente lo negara. Y lo que es peor, estaba mintiéndole a Víctor.

—Vamos, Marina, no lo pienses más —la animó él.

Antes de darse cuenta, ya le había abierto la puerta del coche para que saliera y le había dado una palmada en el trasero.

—Te espero aquí. No tardes —añadió.

Y allí estaba ella, subiendo los escalones de su vivienda de tres en tres, nerviosa y alterada, hasta detenerse ante la puerta de su vecina de enfrente. Llamó al timbre y un niño de unos cinco años le abrió la puerta.

—Carlitos, cariño, ¿está tu madre?

—¿Qué sucede, Marina? —oyó decir a su vecina, que ya se acercaba por el pasillo, sosteniendo a otro niño de dos años sobre su cadera, mientras se limpiaba las manos en un paño de cocina.

—Necesito un favor, Juani.

Juani había llegado al edificio casi al mismo tiempo que Marina. Era una exprostituta a la que la vida le había dado una segunda oportunidad. Con poco más de veinte años se había visto con dos hijos y tirada en la calle, y fue precisamente oír llorar al pequeño mientras el mayor se quejaba de hambre lo que la hizo reaccionar y buscarse la vida de la mejor forma posible. Los asistentes sociales le habían conseguido el alquiler de renta baja y le habían prometido no quitarle a los pequeños si conseguía un trabajo aceptable. Varios vecinos la ayudaron, incluida Marina, ofreciéndole la limpieza de la portería o de sus casas. Poco a poco se había ido corriendo la voz sobre su buen hacer y su responsabilidad y en pocos meses había conseguido hacerse cargo de la limpieza de diferentes locales del barrio, como un bar, un par de tiendas o el despacho de unos jóvenes abogados.

Juani y Marina habían establecido un bonito vínculo de cooperación: ésta pasaba algunas horas en casa de su vecina para cuidar a los niños mientras su madre trabajaba y Juani hacía la limpieza de su casa o cuidaba de Tigre si era necesario. Marina no estaba de acuerdo en no pagarle por ello y decidió darle algunas clases particulares para que mejorara en lectura y escritura y así se sintiera más segura cuando tuviera que leer y no pudieran engañarla.

—Dime, cariño, ¿qué necesitas?

—Ropa —contestó Marina—. Dime por favor que tienes algún vestido discretito.

—A ver, déjame pensar… Sí, creo que sí —contestó la chica—. Me parece que guardo algo de cuando se encaprichó de mí aquel ministro y me compró ropa para que no fuese dando la nota. Vete duchando que ahora mismo te la busco.

—Gracias, Juani, eres un cielo.

Marina entró en su casa con celeridad, soltó todo lo que llevaba en las manos sobre la mesa y se lanzó hacia la ducha. Se secó, se puso la ropa interior y salió al salón, donde ya la esperaba Juani con varios vestidos. Tigre ronroneó y se frotó contra sus tobillos.

—Lo siento, guapo —le dijo Marina a su gato—, pero hoy no tengo tiempo para mimos. Juani te dará de comer. ¿Qué me has traído? —le preguntó a su vecina.

—No he encontrado gran cosa. Ya sabes que toda la ropa que tengo ahora es de maruja, y la que guardo en las cajas del altillo es de puta, hija. Había pensado llevarla a Cáritas o a la iglesia del barrio, pero ya me imagino la cara de espanto de los voluntarios o del párroco, que se quedarían pasmados al verla —rio—. Tendría que haberla tirado a la basura hace tiempo, pero es como si al tenerla guardada en mi armario no me olvidara de lo que he sido, para no volver a caer. En fin —suspiró—, creo que este vestido negro te puede servir.

—Lo que sea, Juani, tengo prisa —dijo Marina, dejándose ayudar por ella.

Levantó los brazos y se puso el vestido, sencillo, pero podía ayudarla en su propósito de no tener que presentarse con vaqueros a una cita elegante.

—Te queda niquelao —dijo su vecina, terminando de ponerle el cinturón—. Oye, Marina, ¿tu cita es con el dueño de ese pedazo de carro que hay aparcado en la calle?

—Pues…

—Yo pensaba que te acabarías enrollando con el profe ese de las gafas, pero veo que no te has conformado con tan poco.

—No es eso, Juani —dijo ella, mientras se maquillaba ligeramente frente al espejo del lavabo—. No me gusta por su dinero, me gusta… él.

—Cuidado, mi niña —dijo la joven con los brazos en jarras—. No te dejes deslumbrar por esos tíos galantes que te hacen regalos y te halagan todo el rato. Al final lo único que buscan es lo mismo que todos: abrirte de piernas, echarte un par de polvos y dejarte tirada.

—Gracias por el consejo, Juani —contestó Marina, mientras se ahuecaba el pelo con los dedos y se lo secaba al natural, sin tiempo para más florituras—, pero conozco de sobra las intenciones de los tíos. ¡Y gracias por el vestido! —gritó, saliendo ya por la puerta.

Al llegar a la calle, dejó que Julio le abriera la puerta del coche y se sentó de nuevo junto a Víctor. Éste la miró complacido, le cogió una mano y se llevó la palma a los labios.

—Preciosa —susurró.

—Ahórrate la cortesía —dijo Marina molesta—. En quince minutos no he podido hacer milagros. —Retiró con brusquedad la mano, simplemente para evitar volver a derretirse con el roce de aquellos labios perfectos.

—Acabarás volviéndome loco, Marina —dijo Víctor con una triste sonrisa—. Cosas que antes te gustaban, ahora las odias. Cosas que deseabas, ahora las rechazas. Eres… desconcertante.

Unos minutos más tarde, se bajaron del coche frente a la entrada de un elegante restaurante y ella cogió el brazo de Víctor sin ser consciente de que lo hacía. Una vez dentro, se sentaron a una mesa y un amable camarero les dejó la carta.

A Marina volvió a vencerla la curiosidad mientras miraba alrededor. Como había sucedido en la cafetería, se suponía que ella ya había estado allí y no debería sorprenderla la elegancia del lugar, la decoración exclusiva o la relajante música que sonaba.

—¿Algo te disgusta, Marina? —le preguntó Víctor, que, maldito fuera, había advertido la curiosidad en sus ojos.

—No, claro que no. Es sólo que antes no me paraba a apreciar los detalles. Es un sitio muy bonito, Víctor, gracias.

—No hay de qué —le contestó él, mirándola intensamente e intentando seguir indagando en ella, un poco confuso—. He pedido lo de siempre.

—Genial, gracias.

Ahora sólo debía intentar no poner cara de sorpresa cuando le colocaran el plato delante. A ver cuál podía ser la predilección de su hermana en un lugar como aquél.

—Y, sobre todo, champán francés —añadió Víctor, sirviéndolo él mismo con pericia en dos copas—. Tu favorito.

—Por supuesto —dijo Marina.

Se llevó la copa a los labios y sintió las burbujas hormiguear por toda su boca, pero apenas pudo disimular una mueca al notar la diferencia con el cava al que estaba acostumbrada.

Víctor fue a decirle algo, pero se calló al mirar por encima de ella. Una sonrisa torcida apareció en su boca al ver entrar a unas personas en el restaurante.

—Vaya, qué sorpresa —dijo poniéndose en pie—. Es mi querido hermano y nuestro abogado con dos amigas. Ya nos han visto, así que no nos queda más remedio que pedirles que se acerquen y así los saludas.

Marina se tensó. Por supuesto, no conocía a su hermano ni al abogado y notó que la situación empezaba a sobrepasarla. Jugueteó con los cubiertos y se colocó el pelo detrás de la oreja como si estuviese en medio de una lectura en su clase, y por primera vez esa noche se dio cuenta de que lo que estaba haciendo no estaba bien, que le podía estallar en la cara en cualquier momento. Ordenó a su cabeza pensar algo rápido y plausible que la alejara de allí, pero su mente parecía estar saturada, agobiada por los acontecimientos.

—Hola, Marina, es un placer verte de nuevo —la saludó uno de los hombres dándole un beso en la mejilla.

Ella supuso que se trataba del hermano de Víctor, pues, a pesar de no parecerse demasiado físicamente, vio en su forma de hablar y en sus gestos un cierto aire de familia. Tenía unos bonitos ojos grises, aunque rodeados de profundas ojeras oscuras que parecían reflejar las sombras de su propia vida.

—Supongo que te acuerdas de León —añadió él.

El que Marina entendió que debía de ser el abogado se limitó a hacerle un asentimiento de cabeza. Al igual que el hermano de Víctor, parecía muy joven, sólo algo mayor que ella, y sus agudos ojos negros no dejaban de mirarla… ¿con deseo?

—Os haremos compañía, hermanito.

—Sí, claro —contestó Víctor, algo turbado al ver que no iban a estar solos.

A su alrededor se fueron acomodando los dos hombres y sus dos acompañantes, unas rubias con llamativos y elegantes vestidos, altos tacones y exceso de maquillaje, lo que hizo sentir a Marina totalmente fuera de lugar con su sencillo vestido, su maquillaje suave y su cabello al natural, suelto y ondulado.

—Hola, Marina —saludaron las chicas a coro—. Nos alegra volver a verte con nuestro querido Víctor.

Y las dos le dedicaron al susodicho sendos movimientos de pestañas, tan rápidos que casi provocaron corriente de aire, por no hablar de cómo plantaron sus pechos sobre la mesa.

¿Estaba celosa?

«Claro que no, menuda tontería», se dijo.

—Me extraña verte aquí —comentó el hermano de Víctor, del que Marina todavía desconocía el nombre, sirviéndose una generosa copa de champán y bebiéndosela de un trago.

—¿Por qué? —le preguntó ella.

—Porque en su momento me pareciste totalmente olvidable para mi hermano. Una de tantas. O eso fue lo que él mismo me dijo. —Y se bebió una segunda copa llena hasta arriba.

—¡Jean! —exclamó Víctor, mirándolo furioso.

Al menos a Marina le había servido para saber su nombre.

—Sólo he repetido tus palabras, hermano —dijo el bebedor compulsivo. Después se dirigió a Marina con expresión divertida—: ¿Por qué me miras así?

—Podría ser por tu original nombre —respondió ella—. Pero no. Te miro porque me pareces un capullo.

—Vaya —dijo Jean, sorprendido pero complacido—, veo que no eres la chica insulsa de cabeza hueca que pensaba que eras. Aunque —añadió, llenándose una nueva copa— me siguen extrañando algunos detalles de tu persona. Si en realidad te dedicas a lo que nos dijiste, la explicación de mi nombre deberías, como mínimo, intuirla.

—Por supuesto —contestó ella aparentando tranquilidad. Hizo trabajar su mente e intentó encontrar una respuesta satisfactoria para aquel imbécil de niño pijo con cara de amargado—. Tus padres debían ser tan amantes de la literatura como yo, así que le pusieron a su primer hijo el nombre de Victor Hugo y al segundo el del protagonista de su más famosa novela, Los miserables: Jean Valjean.

Esperaba haber acertado. Cruzó los dedos. Aquello podía terminar en un auténtico desastre por su culpa. Si salía bien, prometía portarse bien todo lo que le quedaba de vida.

—Bravo —dijo el niñato lacónicamente, dando unas cuantas palmadas—. Te pido excusas por haber dudado de tu veracidad en cuanto a tu profesión. No sólo no eres una insulsa , sino que pareces haber dedicado algo de tu tiempo a leer. Habría jurado que se te daban mejor otras cosas —concluyó, llenándose la copa por enésima vez.

—Como ya sabes y te he demostrado, soy profesora de Literatura —replicó Marina furiosa.

—Sí, es cierto —dijo él tras beber otro largo trago—, aunque me sigue resultando tan increíble…

Marina miró a Víctor y alucinó por completo cuando lo vio quieto e inexpresivo. Se suponía que le debería haber llamado la atención a su hermano, apartar la botella de su lado o hacerlo callar, puesto que comenzaba a dar serias muestras de embriaguez y a decir cosas fuera de lugar. Una de las chicas —al menos le reconocería ese mérito— intentó distender el ambiente enrarecido.

—Y dime, Marina, ¿cómo llevas aquel tema que te preocupaba la última vez que nos vimos?

Genial. Ahora sí que estaba segura de que aquello iba a acabar mal. No sólo se había metido en la piel de otra persona, sino que había tenido una cita con alguien que la suponía esa persona. Para colmo, toda aquella gente no dejaban de mirarla, no dejaban de hablarle y de preguntarle por cosas de las que no tenía ni idea…

—Creo que voy un momento al baño —dijo, levantándose de inmediato.

Los nervios comenzaban a dominarla y ya no podía seguir allí. La cita del otro día con Víctor había sido bastante inofensiva, pero no sabía qué mosca le había picado para haber accedido a volver a salir con él. Ella era la gemela sensata, joder, ¿cómo se había dejado arrastrar por aquella inesperada atracción?

—¡Te acompaño! —le dijo la rubia despampanante.

Una contrariedad, pero ya se le ocurriría alguna salida.

En cuanto llegaron a la puerta del baño, Marina se llevó una mano a la frente e hizo el gesto de acordarse de algo.

—Vaya, perdona. He olvidado hacer una llamada muy importante. Si me perdonas…

Dejando a la chica con la palabra en la boca, sacó el móvil de su bolso, se lo llevó a la oreja y continuó caminando con pasos resueltos hasta llegar a la salida. Una vez fuera, se paró en seco al ver a Julio, el chófer, apoyado sobre el capó del coche hablando con una chica. Se fijó por primera vez en lo joven que era, en su bonito cabello castaño sin la gorra, y en la pícara sonrisa con que miraba en esos momentos a la chica, que parecía totalmente embobada con él. Dio mentalmente las gracias por aquella distracción y corrió por la acera en sentido contrario como una posesa, esperando encontrar un taxi libre. Uno de ellos se detuvo y Marina se subió antes incluso de que llegara a pararse del todo.

Sólo entonces se permitió expulsar el aire que habían estado conteniendo sus pulmones durante todo ese tiempo. Había huido como una rata, pero seguro que al día siguiente Víctor ya la habría olvidado de nuevo.

¿Qué pensaría de ella?

¿Le importaba lo que pensara?

Mejor que dejara de pensar en él. Ella tenía una vida, su vida, y no algo ficticio que no se aguantaba de ninguna de las maneras.

Capítulo 4

Para Marina no era ningún problema despertarse con el peso extra de Tigre sobre sus piernas, más el sonido de fondo de su ronroneo constante. Todavía era temprano, pero decidió levantarse, más que nada ante la imposibilidad de dormir más, tras la larga noche de sueños extraños en los que, por supuesto, el protagonista absoluto había sido Víctor.

Joder, ¡llevaba veintiséis años sin él, a ver si ahora no iba a poder quitárselo de la cabeza!

—No puedo ser más tonta, Tigre —le dijo a su gato, mientras añadía pienso a su plato y le cambiaba el agua—. Primero accedo a la locura de Coral, que tendría que haber rechazado. Luego me dejo llevar por una cara bonita y unos cuantos besos, yo, la reina de la cordura y la sensatez. En fin —suspiró—, sé que me escuchas y me entiendes de alguna manera —añadió con una mueca torcida, mirando al gato, que comía tranquilamente—. Por lo menos no me protestas, como haría cualquier tío.

Tras una ducha rápida, se puso sus cómodos vaqueros y desayunó el único café que se permitía al día. Luego echó un último vistazo a su alrededor para cerciorarse de que Juani no encontraría demasiado desorden. Cogió su bolso, sus notas con el tema del día, un puñado de galletas y bajó la escalera todavía masticando. Aún era temprano, lo que le permitiría caminar tranquilamente, sin las prisas que la acompañaban cada día.

No, nada de tranquilidad. En los últimos tiempos, ésta brillaba por su ausencia en su vida.

—¿Se puede saber qué haces aquí? Aunque, espera —dijo mirando a Víctor con sarcasmo—, esa frase se me ha debido de quedar enganchada en la lengua últimamente.

—Buenos días a ti también, Marina.

Otra vez él. En esta ocasión fuera del coche, esperándola en el portal, igual de guapo, igual de irresistible. Se abalanzó sobre ella y le cogió las manos.

—Anoche intenté llamarte, pero tu número parece ser que ya no existe —explicó entre desesperado e irritado—, y no me atreví a venir a tu casa y despertar a todos los vecinos. —Se calmó un poco—. Ayer fui un estúpido, Marina. No debí llevarte a aquel lugar sabiendo que ahora no te sientes a gusto en esos ambientes. En cuanto a mi hermano… verías que su afición por la bebida continúa presente. No quiero discutir con él todo el tiempo, espero que me perdones.

—¿Perdonarte? ¿Yo a ti? —preguntó sorprendida—. Fui yo la que me largué sin decir nada.

—Y lo entiendo, cariño. Debería haber tenido presentes tus palabras. Me has dicho más de una vez que has cambiado, que ya no te interesan los lujos ni las banalidades. Y yo sólo quería deslumbrarte. Todavía no me hago a la idea de que ya no te dejas impresionar por mi dinero.

Marina seguía quieta, hipnotizada por sus palabras, por la sinceridad que emanaban sus ojos claros, tan cerca de ella. Sus manos continuaban envueltas por las suyas, calientes y confortables.

—Hola, Marina, buenos días —la saludó una de las ancianas del edificio, la señora Ruth, que siempre coincidía con ella a esas horas, cuando bajaba a comprar el pan.

Genial. Al día siguiente todo el bloque sabría que estaba hablando con un hombre en el portal. La mujer pasó de largo y salió a la calle sin dejar de mirar con reprobación a la pareja.

—Creo que será mejor que salgamos fuera —dijo Víctor, cogiéndola de la mano—. Te acompaño al trabajo.

—No es necesario, de verdad… —Pero se vio irremediablemente arrastrada por aquel hombre arrollador.

—Escúchame —comenzó a decir él, una vez fuera; el sol de la mañana ya comenzaba a lanzar sus incipientes rayos, anunciando el calor que los invadiría ese día—, creo que ayer la cagué llevándote a ese sitio y, para colmo, se presentaron mi hermano y León con las tías que ya la pifiaron contigo la otra vez. Lo siento, déjame compensarte.

Por supuesto, no sabía de qué hablaba.

—Ahora escúchame tú —le dijo Marina. Sus ojos azules bajaron hasta sus manos unidas. Víctor se la había cogido mientras caminaban por la concurrida acera del Paralelo, y no pudo evitar sentir una ola de calor en su pecho—. No es necesario que te disculpes ni que me compenses de ninguna manera…

Marina se vio interrumpida de golpe, cuando Víctor la apoyó contra la pared de un edificio. Sin tener en cuenta a la gente que pasaba por allí a esas horas, le cogió la cara entre las manos y unió sus labios en un beso dulce y suave. Los de él estaban tibios y sabían a café y Marina volvió a verse inundada por los suaves aleteos de aquellas mariposas que entraron en su cuerpo nada más conocerlo, y que todavía seguían allí, en su estómago, dispuestas a revolotear de nuevo cada vez que ese hombre la rozara.

—Marina… —susurró Víctor, apoyando su frente en la de ella—, por favor, concédeme esta noche, únicamente esta noche. Si no resulta, no volverás a verme ni osaré volver a molestarte.

—Víctor… —susurró ella también sin saber qué decir.

—Sé que los viernes terminas las clases al mediodía —continuó él, apartándose un poco, pero con su rostro todavía muy cerca.

Sus dedos jugueteaban con su cabello y Marina sentía los escalofríos que le provocaban esos leves roces a través de toda su espina dorsal.

—Si te parece —prosiguió Víctor—, cuando acabes te estaré esperando en el coche. Te daré una sorpresa y te prometo que esta vez será agradable; nada de sitios caros, ni de tener que cambiarte de ropa. Así como vas estás perfecta —dijo, separándose de ella y contemplándola. Luego le volvió a coger la mano y continuaron su camino hacia el instituto.

¿Y qué podía hacer ella, aparte de dejarse llevar? Sin conocerlo apenas, Víctor se había introducido de golpe en su vida, con su carácter optimista, vital y encantador. A pesar de la arrogancia que le otorgaba su dinero, era simpático y destilaba alegría y vitalidad por cada poro de su piel.

—Te dejo aquí —le dijo a unos metros del colegio—. Por si no quieres que tus compañeros te hagan preguntas incómodas.

—Pues yo creo —dijo Marina risueña— que me dejas aquí para no volver a verte asediado por una turba de adolescentes ansiosas con las hormonas revolucionadas.

—Ayer pensé que acabarían destrozándome el traje de Armani —dijo con una mueca.

—¿Armani? Joder… —exclamó Marina, poniendo los ojos en blanco—. Por cierto, necesito mis gafas —añadió, extendiendo la mano antes de que se marchara—. Me has quitado hasta las de recambio.

—Por supuesto. —Con su habitual sonrisa cautivadora, Víctor sacó las gafas con montura violeta del bolsillo interior de su americana. Se las colocó con cuidado y no pudo resistirse a inclinar la cabeza para besarla dulcemente en la punta de la nariz y en la boca—. Hasta luego, Marina.

—¡Espera! —le dijo ella—. Dame también las otras. Las necesito por si pierdo éstas o se me rompen.

—Después —respondió él con una pose arrogante a la vez que divertida—, cuando aparezcas en nuestra cita.

Y se marchó.

Desde que empezó el curso, Marina no recordaba haber mirado tantas veces la hora como ese día, y mucho menos en viernes. En los últimos tiempos, su vida se había limitado al trabajo, tanto dentro como fuera del edificio del instituto. Ya estuviera preparando las clases, corrigiendo tareas o buscando información, Marina se sentía feliz. Atrás quedaron sus tiempos de adolescente, cuando había cometido más de una locura con su hermana. O incluso los de estudiante universitaria, cuando, a pesar de su seriedad y su formalidad, se había permitido alguna que otra insensatez, dejándose llevar por las excentricidades de su gemela. Lo último había sido salir unas semanas con Ricky, que la encandiló con las letras de sus canciones y su vida bohemia, y que luego demostró no ser más que un crío inmaduro que necesitaba tomar demasiadas cosas para mantener el ritmo.

Pero ahora algo había cambiado en ella que la hacía sonreír más a menudo y la había contagiado de una energía añadida e inesperada. Y lo más llamativo era que el artífice de esa recién estrenada vitalidad sólo había necesitado un par de citas para conseguirlo.

Víctor.

No iba a hacerle daño a nadie por permitirse un poco de ese entusiasmo que él desprendía y le contagiaba a ella. Su trabajo seguiría siendo lo más importante, sus alumnos y sus clases, pero no creía que concederse unos instantes de felicidad junto a Víctor pudiese ocasionar ningún tipo de caos en su vida. Por muy realizada que se sintiera, ésta no dejaba de ser algo gris y monótona, donde las tertulias en un bar junto a sus compañeros o hablar con su vecina o su gato, era lo más interesante a lo que podía aspirar.

Con una sonrisa, despidió a sus alumnos a la hora del patio para encaminarse a la sala de profesores y tomarse un café junto a los demás. Dejó sus carpetas sobre la mesa y se sirvió una taza del que había ya hecho en la cafetera. Al sentarse y abrir la primera carpeta, un sobre blanco le llamó la atención, aunque interiormente ya intuyera de lo que se podría tratar. Efectivamente, lo abrió y sacó una nota escrita con ordenador, otra más de las cuatro o cinco que ya había recibido desde que trabajaba allí: una carta de amor de algún alumno.

Suspiró. A los diecisiete años se hacen tantas tonterías…

—¿Otra de esas notas? —le preguntó Lidia, sentándose frente a ella y dejando otra pila de papeles sobre la mesa.

—Sí, hija. Con el montón de chicas guapas que hay por aquí, no entiendo que un chico decida dedicarle sus atenciones a la profesora.

—Enamoramiento momentáneo —dijo Lidia, bebiendo un sorbo de su café—. Tal vez morbo de montárselo con una mujer más experimentada, la típica fantasía con tu profesora. O, simplemente, hormonas que bullen sin parar y que por algún lado han de aflorar. Por cierto, Marina, ¿estás tomando café? —se sorprendió Lidia—. Tú sólo te tomas el de la mañana, según tengo entendido. —La miró perspicaz—. ¿Algo que contarme, aparte de lo de esas notas? —susurró.

—Tal vez —susurró a su vez Marina—. Estoy un poco nerviosa, porque he quedado esta tarde, en cuanto salga de aquí.

—¡Lo sabía! —Su amiga sonrió con aire triunfal—. Al final has caído en sus redes de simpático intelectual. Te lo he dicho muchas veces, ¡no te resistas!

—¿De qué estás hablando? —frunció el cejo descolocada.

—Pues de tu salida hoy al teatro con Yerai, por supuesto. Aunque si habéis quedado nada más terminar las clases, debe de ser que queréis aprovechar bien la tarde —añadió con pícara expresión.

—¡Mierda, Yerai! —exclamó Marina, dejándose caer sobre la mesa—. ¡Lo había olvidado!

—¿Cómo que lo habías olvidado? —preguntó Lidia totalmente alucinada—. ¡Lleva toda la semana recordándote a diario lo de esas entradas!

—Lo sé, lo sé, mierda… —se lamentó ella, dejando caer su rostro sobre las manos.

—Entonces —dijo su amiga mirándola confusa—, ¿a qué te referías con que habías quedado?

—A que he conocido a alguien fuera de aquí.

—Vaya, no sabía que tuvieras tanta vida social interesante. No habrá sido por internet…

—No, claro que no. Y mi vida social no es interesante, Lidia. Ha sido algo… extraño.

Desde luego, no iba a contarle la historia completa, después del tiempo que su amiga llevaba intentando juntarla con Yerai. Lidia estaba casada y tenía una niña de cuatro años, pero desde que llegó Yerai al instituto sintió una gran simpatía por él, así que, en cuanto Marina se había unido a la plantilla y Lidia se había fijado en cómo el joven profesor babeaba por ella, todos sus esfuerzos se concentraron para intentar convencerla de que ese chico era lo mejor que iba a encontrar. Y razón no le faltaba, pero…

—A ver —dijo su amiga con un suspiro—. Quién es él.

—Pues, se llama Víctor y es… cómo decirlo…

A su compañera no le pasó desapercibido el brillo ilusionado que desprendieron sus ojos de repente.

—Es una especie de torbellino que me ha pasado por encima y ha parecido despertarme de golpe de mi letargo —concluyó Marina.

—¿Y todas aquellas excusas sobre descansar de los tíos?

—¿Y qué quieres que te diga? —le contestó ella, encogiéndose de hombros sin dejar de sonreír—. Supongo que acabo de constatar que esas cosas no se pueden programar.

—¿Qué tal, chicas? —las saludó Yerai con su eterna sonrisa, sentándose a su lado con un café en la mano—. Marina, ¿a qué hora te va bien que te recoja?

—Pues…

La chica miró de reojo a su amiga, como esperando que le echara un cable, pero Lidia abrió las manos con un gesto evidente de: «Tú te lo has buscado».

—Verás, Yerai… —dijo Marina.

—No me lo digas —la cortó el profesor de Matemáticas—, te ha surgido algo y no puedes venir.

—Bueno… —continuó dudando Marina.

No entendía cómo se le hacía tan difícil mentirle a Yerai. Le dolía en el alma decirle que se le había olvidado, pero mucho más ponerle cualquier excusa.

—Lo habías olvidado, ¿no es cierto? —dijo el joven, derrotado, con un hilo de voz—. Y has hecho otros planes.

—Algo así —contestó Marina con unas tremendas ganas de abofetearse. Hacerle daño a él era como hacerse daño a sí misma.

—Entiendo. —Yerai se levantó algo aturdido, dejándose incluso el café a medias sobre la mesa, y desapareció por la puerta.

—Te habrás quedado a gusto —le recriminó Lidia a Marina—. Pues escúchame una cosa, guapa, podrás ser muy mona, con ese aire inocente y sensual, pero por mucho que tus alumnos se masturben pensando en ti, no creas que te va a ser fácil encontrar un tío que merezca más la pena que él.

—¡Lidia! —exclamó Marina, sorprendida por la diatriba que le acababa de soltar.

—Lo siento, perdona —se excusó, pasándose una mano por la cara—. Supongo que siento debilidad por él. Es como una especie de hermano pequeño para mí y me duele ver que le haces daño.

—Yo nunca le he dado pie a nada, Lidia —contestó Marina algo más seria—. Le he dejado claro muchas veces que somos amigos, nada más.

—Ya —dijo Lidia poniéndose en pie—. Sólo espero que no se trate del tiempo que llevas sin echar un polvo y luego te arrepientas de haber dejado elegir a tu libido por encima de tu razón. —Y se marchó también.

Varias clases más tarde, al terminar la última de ellas, Marina dio un respingo cuando el sonido del timbre avisó del final de la mañana y del día lectivo. Por fin.

Sus nervios comenzaron a ponerse realmente en alerta, con una mezcla de ansia y desasosiego que hacían aumentar su ritmo cardíaco con sólo pensar en volver a ver a Víctor.

Se despidió de sus alumnos y de los profesores —excepto de los dos que ella buscaba—, haciendo algo de tiempo para dejar salir al tumulto de adolescentes que se agolpaban en la salida. Fue capaz de localizar a Lidia, que, en cuanto la vio, la abrazó y la cogió de un brazo.

—Perdona otra vez por lo de antes, Marina —le dijo, mientras caminaban juntas por uno de los largos corredores—. A veces parezco idiota. Como si no entendiera que no se puede forzar a nadie a que le guste otra persona.

—¿Intentas chantajearme para conseguir algo a cambio de mi perdón? —le preguntó ella suspicaz, pero sin dejar de sonreír ante las muestras de afecto de su amiga.

—Pues ya que lo dices —respondió la otra, con la luz del sol amenazando con cegarlas—, podrías presentarme a ese tal Víctor. Y así de paso le pongo nota. Más vale que pase del aprobado o yo misma le digo que se largue.

—No sé si estará en el coche —dijo Marina, dirigiendo su vista hacia el vehículo.

La fachada del edificio y sus alrededores aparecían ya casi desiertos, como si una enorme varita mágica se hubiese agitado y hubiese hecho desaparecer a cada uno de los alumnos. Una varita mágica llamada «viernes tarde».

En ese momento, alguien pareció surgir de la nada. Víctor caminaba hacia ellas, todavía a varios metros de distancia. Fue acercándose poco a poco, a pasos lentos, contoneando las estrechas caderas, decidido a que paladearan su presencia, como si eso hiciese falta, después del impacto de su aparición. Su estilo había cambiado radicalmente; llevaba unos vaqueros oscuros y una camisa celeste que intensificaba el azul claro de sus ojos, como pudieron ver en cuanto se quitó las oscuras gafas de sol. Su boca se curvaba en una sonrisa letal, capaz de hacer suspirar a cualquier fémina. A Marina la primera. Y a su amiga la segunda.

—Joder —susurró ésta, sin apenas mover los labios—. ¿Ése es tu Víctor? No me extraña que te olvidaras del teatro. Yo me habría olvidado hasta de mi nombre. Es que esto es jugar en otra división, guapa.

—Hola, Marina —susurró sensualmente Víctor llegando ante ellas.

En deferencia a su acompañante, sólo le dio un dulce beso en los labios, pero como había dicho Lidia, Marina se olvidó hasta de su nombre, y se aferró a su camisa para intentar acercarlo un poco más y paladear el sabor pecaminoso de sus labios.

Él apartó la boca y le sonrió complacido, prometiéndole con la mirada todo lo que estuviese por venir.

—Ejem —carraspeó Lidia sintiéndose totalmente ignorada.

—Perdona —sonrió Marina, mientras parpadeaba para hacer desaparecer el velo de pasión de sus ojos—. Lidia, éste es Víctor. Ella es mi compañera, Lidia, profesora de Latín.

—Encantado —dijo él, al tiempo que besaba el dorso de la mano de la mujer.

Lidia apenas pudo controlar el suspiro que escapó de su boca.

—¿No nos íbamos? —preguntó Marina, poniendo los ojos en blanco ante aquella muestra de encanto masculino.

—Sí, nos vamos. Hasta otra, Lidia —dijo Víctor, encaminándose al coche.

Marina también se despidió de su amiga dándole un abrazo, mientras le susurraba al oído con voz pícara:

—¿No ibas a ponerle nota?

—Soy de letras —le dijo Lidia, todavía con los ojos muy abiertos—, supongo que por eso no soy capaz de encontrar el número adecuado con el que poder calificarlo.

Marina soltó una carcajada y se volvió hacia el lujoso vehículo, donde ya la esperaba Julio con la puerta abierta. Mientras el coche arrancaba y desaparecía entre el tráfico, Lidia emitió un sonoro suspiro, justo antes de notar una presencia a su espalda.

—Lo siento, Yerai —dijo, sin tener que darse la vuelta para reconocerlo.

—No te preocupes, Lidia —dijo él, apretándole un hombro—. No tienes por qué estar tan triste por mí.

—No sólo lo estoy por ti, Yerai, sino por los dos. Temo que al final tú no seas el único con el corazón roto.

—Si le hacen daño —respondió el joven profesor—, aquí estaré esperándola, para ayudarla a recomponerse.

Capítulo 5

—Menudo capullo estás hecho —le dijo Marina sonriente, una vez dentro del coche.

—¿Yo? —contestó Víctor con fingida inocencia—. ¿Por qué?

—Sabes perfectamente lo que produces en las mujeres, así que no te hagas el ingenuo conmigo.

—¿Y qué es lo que produzco, Marina? —le susurró él—. Dímelo tú.

Otra vez lo estaba volviendo a hacer. Marina notó perfectamente cuándo su corazón empezaba a acelerar sus latidos y se le aflojaban las piernas al ver la espectacular imagen de Víctor recostado sobre los asientos. La camisa se le había abierto ligeramente, mostrando un pequeño remolino de vello, tenía las piernas abiertas y se había quitado las gafas de sol, guardándolas en el bolsillo de la camisa.

Ofrecía una imagen tan apetecible, que Marina fue incapaz de recordar cuándo había sido la última vez que sintió un anhelo semejante. Sus pezones cosquilleaban y su sexo se humedecía más y más por momentos. ¡Joder, con sólo mirarlo! No podía imaginar cómo reaccionaría si la acariciara, si la desnudara. ¿Cómo sería tenerlo encima mientras la penetraba y la embestía con fuerza…? Dios, hacía tanto tiempo… Y, para colmo, sabía que con Víctor no sería igual que con cualquier otro.

—Si me sigues mirando así —le dijo él, interrumpiendo sus lascivos pensamientos—, acabaré follándote en el puto coche.

Joder. Ahora sí que la había excitado del todo con sus palabras, haciendo que su mente se llenara de tórridas imágenes de ambos desnudos, en las que ella se sentaba sobre él a horcajadas y lo cabalgaba allí mismo, en el asiento de cuero. Él, mientras tanto, la besaría en la boca y acariciaría sus pechos y ella no dejaría de subir y bajar y de elevar los brazos al techo, gimiendo descontrolada por el placer que ardería en sus entrañas…

¡Dios, qué locura!

Continuó mirándolo como si evaluara por dónde empezar a hincarle el diente, pero decidió pasar a la broma para distender un poco la tensión sexual que se había creado entre los dos.

—Me has preguntado qué es lo que produces en las mujeres —dijo Marina con una sensual sonrisa— y yo te he contestado. Sólo que sin palabras. Únicamente con mi ardiente mirada —le susurró divertida.

—Bésame ahora mismo —dijo Víctor con la respiración acelerada. Él no parecía estar de broma—. Aún no nos hemos besado en todo el día.

—Sí lo hemos hecho —contestó Marina intentando no reír—, varias veces esta mañana, en la calle.

—Me refiero a un beso de verdad —dijo él, apretándola contra su cuerpo—. Quiero sentir tu lengua en mi boca.

Ella también se moría por besarlo, pero inconscientemente desvió la mirada hacia el chófer, que conducía el vehículo como si estuviese en un mundo totalmente ajeno a ellos.

—No te preocupes por Julio —dijo Víctor, tan cerca de ella que casi podía saborear su aliento—. Él ya sabe lo que implica su trabajo. Sólo ha de conducir.

—¿Lo dices por lo que suele ocurrir aquí detrás? —preguntó Marina bastante molesta—. ¿Sueles tirarte a las chicas en tu coche mientras tu chófer conduce?

—¿Ahora te importa eso? —le preguntó él, mirándola fijamente con sus ojos claros.

Desde tan cerca, Marina podía apreciar mejor aquella extraña tonalidad de azul, tan claro que parecía mezclarse con el gris, sin el más mínimo resquicio de cualquier otro color. Sin motas, sin aguas, límpidos y brillantes.

—Sí, me importa —contestó sin pensárselo.

Le dolía sólo de imaginarlo. Aunque fuese incapaz de entender que sintiera eso por alguien a quien apenas conocía.

—Antes no te importaba nada de lo que yo hiciese con otras —susurró él, deslizándole la yema del dedo pulgar por el labio inferior—. Me dejaste bien claro que cada uno podía hacer su vida, que lo nuestro sólo era sexo.

—También lo era para ti —replicó ella.

—Ahora no me voy a conformar con eso.

Víctor acortó la mínima distancia que los separaba y tomó su rostro entre sus manos para besarla, esta vez mucho más profundamente. Marina se olvidó del lugar o del posible espectador y se dejó llevar por sus labios y su lengua. Fue un beso más erótico que cualquiera de los anteriores, más íntimo, y de nuevo volvieron las sensaciones ardientes que la hacían desearlo con aquella ansia desmedida. Su maravillosa lengua acarició todo el interior de su boca, sus manos abarcaron su trasero, y la dureza de su miembro encajó perfectamente entre sus piernas, balanceándose debajo de ella, haciendo que lo deseara más y más.

—No quiero parecerte demasiado sensato —dijo él, tratando de calmar su respiración—, pero será mejor que paremos o no respondo.

—Claro —contestó ella con una sonrisa de boba. De pronto, el paisaje que se divisaba tras las ventanillas la hizo fruncir el cejo—. Estamos saliendo de la ciudad. ¿Adónde vamos?

—Al aeropuerto.

—¿Al aeropuerto? —gritó Marina separándolo de ella con un fuerte empujón—. ¿Cómo que al aeropuerto?

—Es donde se suelen coger los aviones.

—¿Coger un avión? —repitió con cara de pánico—. ¿De qué estás hablando? ¿Para ir adónde? No llevo equipaje y tengo a mi gato solo y…

—Deja de preocuparte, cariño. —Víctor sonrió como un padre que intenta sorprender a su hijo sin desvelar pistas del secreto—. No es lo que te imaginas. Cogeremos mi avión privado y volveremos en unas horas.

—Joder, ¿esto es lo que tú llamas una cita más normal? ¿Crees que me disgustó el restaurante pijo y lo arreglas con un viaje en tu avión privado? —preguntó sin parar de chillar.

Pero poco consiguió con tanta queja y grito. En cuestión de minutos, Julio le abría la puerta del coche, le hacía un cortés saludo con la cabeza y le abría paso hasta el avión que los estaba esperando. Antes de subir, Marina le pidió de nuevo explicaciones a Víctor.

—Confía en mí, Marina. Sólo vamos a mi casa, a un pequeño retiro que tengo en Lanzarote.

—¡Lanzarote! —gritó alucinada.

—Llegaremos en poco más de tres horas —dijo él mirando su reloj—, un poco más hasta la casa, el momento perfecto para cenar. —Mientras hablaba, aprovechando su aturdimiento la cogió del brazo y subió con ella al avión. Se sentaron en sus respectivos asientos y añadió—: Podemos estar de vuelta mañana mismo.

—¿Mañana? —repitió confusa—. Deja que llame a mi vecina para que cuide de mi gato.

—Por supuesto.

Marina cogió el móvil y le pidió a Juani que se encargara de Tigre. Ya no recordaba cuándo había sido la última vez que se había ausentado de su casa una noche entera.

Seguía aún algo desconcertada, pero no tan asombrada como cabía esperar. No sabía qué iba a pasar —aunque lo intuyera—, sin embargo, aquello le pareció algo natural que tenía que ocurrir desde que lo vio acercarse a ella la primera vez y que la besara tan dulcemente, un beso que pareció sellar su destino.

Unos minutos después, ya sobrevolando el mar Mediterráneo, Víctor apareció con dos copas y una cubitera con una botella en su interior. Se sentó a su lado y la vio observar meditabunda por la ventanilla el cielo que los rodeaba. Sólo unas pocas nubes salpicaban de vez en cuando el nítido azul.

—Ya he hablado con el piloto —dijo mientras servía las copas—. El tiempo es perfecto y llegaremos antes de lo previsto. —Le ofreció a ella una de las copas—. Toma, bebe, aunque esta vez no es champán francés, es cava.

—Tranquilo —contestó Marina encantada cogiendo la copa—, me gusta más. Sólo te pedía el otro para impresionarte.

—Pues me alegro —dijo él, bebiendo sin dejar de observarla por encima del borde—. Espero que no te haya molestado este súbito secuestro. Te prometo que no es lo que te imaginas. No deseo deslumbrarte ni presumir de nada. Ya lo verás.

—Está bien —respondió Marina, mientras dejaba que las burbujas salpicaran su lengua. Después le devolvió la copa y se frotó los brazos, algo molesta por el aire acondicionado.

—¿Tienes frío?

—Un poco.

Aceptó encantada la suave manta que Víctor extendió sobre los dos de forma delicada, como si con ese gesto le comunicara que iba a cuidar de ella. En ese instante fue consciente de que estaba en manos de un desconocido, en un avión, teniendo como única información de su destino la que él le había dado.

¿Quién era Víctor Olsen? Sólo sabía lo rico que era, que junto con su familia era dueño de una marca deportiva archiconocida, que tenía un hermano alcohólico y unos padres amantes de la lectura que les ponían a sus hijos nombres literarios. Pero nada más.

Y allí estaba, en un avión camino de Lanzarote con un hombre que era un enigma para ella y que la había hecho sentir más viva que nadie. La trataba con dulzura, era atento y amable y, para colmo, sentía una irresistible atracción sexual hacia él, algo que no le sucedía desde tiempos remotos.

Sabía que sólo sería una más en su lista, una de las que se impresionaban con su chófer, su avión o su físico, pero ella era una mujer inteligente que se lo tomaría como una trepidante aventura que daría una pincelada de color a su vida sentimental un tanto gris.

Sin darse apenas cuenta, cerró los ojos, cansada por la falta del sueño de las últimas noches, y cuando los abrió se encontró con que Víctor la estaba mirando. Le pareció el rostro más hermoso que había visto nunca en un hombre, de facciones casi perfectas, y sus ojos… Marina se sumergió en ellos en ese instante, tan claros, tan luminosos. Casi llegó a pensar que ese brillo que irradiaban en su presencia era debido a la felicidad que sentía al verla. Pero sólo casi.

Víctor bajó la cabeza y posó sus labios en los suyos, tomando su boca lentamente, con tranquilidad, como si pretendiera llegar hasta la isla besándola todo el camino. Esa lentitud hacía que Marina se sintiera mucho más ansiosa y anhelante, sobre todo cuando él profundizó el beso con la lengua y recorrió todo el interior de su boca. Marina emitió un gemido y posó sus manos sobre su duro pecho, lo que hizo que él reaccionara y enredara los dedos en su pelo con un gruñido, penetrando aún más su boca con su lengua, hasta que ella casi dejó de respirar.

Marina sintió su cuerpo más caliente que nunca, casi líquido, y saberse en un avión, aunque los pocos tripulantes no estuviesen presentes, aumentaba el erotismo del beso.

Víctor se retiró de su boca y la miró de nuevo. Sus pupilas dilatadas le habían oscurecido los ojos, y su respiración era rápida y profunda. Sin dejar de mirarla, bajó las manos por su blusa, amparándose en la protección de la manta, y le desabrochó los primeros botones. Marina empezó a respirar más aprisa aún que él. Sus pechos parecieron pesarle más que nunca mientras Víctor los miraba y pasaba sus manos sobre la tela del sujetador poco a poco, como si le pidiera permiso para hacer lo que había deseado desde el principio.

Apartó las copas de encaje, primero una y después la otra, dejando a la vista sus pechos, con los pezones tensos e hinchados. Ella tuvo que hacer una inspiración profunda para no gritar cuando se los apresó entre los dedos y comenzó a pellizcarlos, tirando de ellos, al tiempo que bajaba la cabeza de nuevo para volver a besarla. Marina movió las caderas por instinto, buscando lo que tanto deseaba. Víctor interrumpió el beso para bajar sus labios por su garganta hasta llegar a sus senos y poder pasar la lengua por ellos.

Marina jadeaba. Continuaban tapados con la manta, tenía la cabeza de Víctor entre sus pechos y su lengua sobre ellos, lamiéndole cada pezón, pasando de uno a otro con frenesí. Ella se agarró con fuerza a su cabello intentando que no parara, que no la soltara nunca. De pronto, notó una mano de él entre sus piernas, luego le desabrochó el botón del vaquero y se la introdujo bajo la tela hasta encontrar el encaje de las braguitas y hacerlo a un lado.

Dios, cuando aquellos expertos dedos encontraron sus labios íntimos, hinchados, mojados y ansiosos, casi se derritió de placer ante el primer contacto. Víctor levantó la cabeza y dejó de besar sus pechos para poder mirarla al tiempo que colocaba el canto de la mano sobre su clítoris produciendo la presión perfecta, mientras introducía el dedo corazón en su vagina húmeda y resbaladiza.

—¿Te gusta, Marina? —le susurraba, deslizando un dedo dentro y fuera.

Pero ella se sentía incapaz de hablar. Sus ojos se cerraron y jadeaba como un pez fuera del agua.

—Mírame, Marina, y dime si te gusta —insistió él.

—S… sí —gimió—, claro que me gusta.

Dejó caer la cabeza sobre el asiento, elevó las caderas en busca de una mayor penetración y se esforzó por mantener los ojos abiertos. No estaban desnudos y ella no podía acariciarlo, como tantas veces había imaginado, pero la sensación era indescriptible. Nunca había sentido esa necesidad de que un hombre la penetrara, de sentir su miembro duro dentro de ella, de que le lamiera todo el cuerpo y lamérselo ella también…

Cuando introdujo también el dedo índice en su vagina y presionó su clítoris con fuerza, Marina ya fue incapaz de parar su orgasmo. Sintió como si saliera despedida de aquel avión y volara alto, muy alto, mientras se convulsionaba en fuertes sacudidas. Víctor atrapó su boca para ahogar sus gritos y frotó su vulva con la mano para prolongar sus espasmos de placer.

Sin pensarlo, una vez pasada la tormenta, Marina posó su mano sobre el bulto hinchado del pantalón de él y lo frotó. Víctor dejó escapar un hondo gemido, pero cerró los ojos y le apartó la mano haciendo un gran esfuerzo.

—Ni se te ocurra.

—¿Por qué? —preguntó ella. Se sentía saciada, pero a la vez anhelante, con deseo de mucho más.

—Porque llevo deseando esto desde que volvimos a vernos, pero no aquí, no así. Pienso hacerte el amor como nunca te lo he hecho.

En cuanto descendieron del avión, en el aeropuerto de Arrecife, Víctor volvió a desprender el entusiasmo que solía caracterizarlo. Después de la intimidad compartida, los dos habían permanecido callados todo el viaje, casi adormilados, esperando a poner un pie en tierra para seguir con el plan del que Marina aún no sabía nada.

Un todoterreno descapotable los estaba esperando con un empleado, que le ofreció las llaves a Víctor para que condujera él mismo. Marina se sentó a su lado y se vio contagiada de su euforia cuando tomaron la carretera que los llevaría al norte de la isla.

Apartándose el cabello de la cara, contemplaba a Víctor conducir con pericia el coche por aquel camino. De nuevo con sus gafas de sol puestas, no dejaba de hablarle y explicarle cada detalle de los lugares por donde iban pasando —Tahiche, Teguisse, Los Valles, Haría—, y Marina no pudo evitar sentir una especie de agitación en el pecho escuchándolo hablar, oyendo sus risas, observando su cabello agitado por el viento.

Cuando llegaron a su destino y bajaron del coche tras acceder a la finca por un camino bordeado de muros de piedra, ella no pudo sino admirar la majestuosidad y la paz de aquel lugar. La casa, no demasiado grande, parecía mimetizarse con el entorno; era blanca con algunas zonas cubiertas de piedra y estaba rodeada de pequeñas dunas de arena y palmeras. A Marina le recordó un maravilloso oasis, aunque el océano se vislumbrara no demasiado lejos de allí. Sin apenas poder pronunciar palabra ante aquel maravilloso paisaje, se vio de nuevo aferrada de la mano y arrastrada por Víctor, como si una gran ola la engullera sin que pudiera hacer nada por impedirlo.

—Bienvenida a mi refugio —le dijo él caminando deprisa. Cada uno de sus pasos se convertían en tres de Marina.

—Espera, espera —intentó detenerlo ella sin conseguirlo—. ¿Aún piensas que traerme a tu retiro en las Canarias es un detalle de humildad por tu parte?

—Espera y confía en mí, cariño.

No entraron en la casa como ella esperaba, sino que la rodearon y siguieron caminando a través de una terraza y un porche hasta llegar a un bonito jardín donde destacaban varias clases de cactus, sobre todo plantas de aloe vera y algunas coloridas flores que surgían de la tierra volcánica. Y allí, entre aquellos macizos floridos, fue donde Víctor se paró en seco y le mostró lo que había preparado para los dos: un sencillo mantel a cuadros rojos y blancos descansaba en el suelo, sobre el que se habían dispuesto dos platos, dos vasos y sus correspondientes cubiertos, todo ello de plástico. Unas servilletas de papel, una cesta con comida y una pequeña nevera portátil completaban la divertida escena. Marina no supo si reír o decirle un par de cosas, pero se limitó a seguir aquel juego que él parecía completamente complacido de haber ideado.

—¿Me has montado un pícnic? —preguntó, tratando de sonar algo exasperada.

—Como puedes ver —comenzó él entusiasmado—, nada de florituras. En la cesta —añadió mientras la abría— hay tortilla de patatas, carne empanada, queso y embutido. También tenemos pan —abrió una bolsa de tela para mostrarlo—, vajilla y cubertería de plástico y nada, nada de lujos. ¿Qué te parece? —le preguntó luego expectante.

—Pues…

A Marina le costaba decirle que aquello, por muy sencillo que pareciera, seguía siendo una demostración de su poder y su dinero, pero algo dentro de ella le impidió chafarle aquel entusiasmo que demostraba. Parecía un niño pequeño en busca de la aprobación de un trabajo bien hecho.

—No sé, Víctor, todo este despliegue para ofrecerme una cena sencilla, la verdad…

—No sigas hablando y acomódate —la interrumpió, señalando una pequeña manta sobre el suelo. Él la imitó y se sentó frente a ella en otra manta, desde donde empezó a servir la cena como el campista más experimentado—. ¿Tienes hambre?

—Estoy hambrienta —contestó con una radiante sonrisa.

Víctor, al contemplarla, no pudo resistir estirarse por encima de la comida y darle un breve pero sonoro beso en los labios.

—Pues come, antes de que yo me encargue de hacerla desaparecer. —Y le puso delante un inestable plato lleno de tortilla y carne y otro con el pan, el queso y el embutido. Hizo lo mismo para sí, y abrió la pequeña nevera para sacar una botella de vino de su interior.

—Únicamente me he permitido el lujo de un buen vino —dijo, sirviendo un vaso para cada uno.

—¿En vasos de plástico? —preguntó ella divertida, antes de cogerlo y beber un sorbo.

—¿Acaso crees que sólo soy capaz de beber en cristal de Bohemia? —preguntó él, dando un pequeño sorbo.

A continuación, se dispusieron a atacar aquella sencilla comida como si fueran dos náufragos recién rescatados.

—Dios —dijo Marina con la boca llena—, hacía tiempo que no probaba una tortilla tan deliciosa. Nunca tengo tiempo para cocinar o ir a la compra. Cuando abro mi nevera y contemplo su interior, sólo me quedan ganas de cerrarla y comer cualquier cosa que tenga por ahí.

—Y dime, Marina —dijo él minutos más tarde, mientras le servía un nuevo vaso de vino, que estaba tan bueno y fresco, y entraba tan bien con la comida, que ella ya había perdido la cuenta de los vasos que había bebido—, ¿qué ha podido ocurrir en tu vida para este maravilloso cambio que te ha acontecido?

—Yo…

Dudó. Teóricamente, aquél era el momento adecuado para decirle la verdad, pero no le salieron las palabras… porque tuvo miedo. Miedo de acabar con aquel sueño tan perfecto, a dejar de ver a aquel hombre maravilloso, a dar por finalizada su romántica aventura. Sabía que de todos modos acabaría pronto, así que, ¿para qué enredar las cosas? Si hubiese sabido cómo se iban a desarrollar los acontecimientos, se lo hubiese confesado desde el primer momento, pero ella no podía imaginar que en pocos días se iba a ver en un avión con él con destino a Lanzarote, sólo para concederle el pequeño gusto de una cena sencilla.

Víctor había montado todo aquello por ella y Marina incluso había llegado a vislumbrar una pequeña luz de incertidumbre en sus ojos claros esperando su aprobación, como si le importara… Pero eso no era más que una quimera. A la vuelta de aquel viaje fugaz, en cuanto él hubiese sacado de ella un polvo, que era lo que buscaba, todo habría acabado. No era necesario contarle la verdad. Era mucho mejor que él la olvidara a que la recordara como una mentirosa.

Adoptó una expresión seria, dejó el vaso de vino sobre el mantel y lo miró a los ojos pidiéndole perdón en silencio por lo que le iba a decir.

—Poco después de nuestra última cita, mi padre murió.

Algo pareció romperse dentro de ella al soltar esa mentira. Apenas tenía relación con su padre, pero matarlo así, de buenas a primeras… en fin, fue lo primero que se le ocurrió.

—Vaya, lo siento —dijo Víctor con semblante triste.

Le cogió la mano y se la cubrió con la suya para reconfortarla, con lo que ella se sintió aún más despreciable.

—¿Estabais muy unidos?

—Sí, mucho —volvió a mentir. Está claro que cuando se empieza con una mentira, las otras vienen rodadas—. Fue como desprenderme de una parte de mi infancia. Su muerte me hizo recapacitar sobre muchas cosas y decidí tomarme la vida de forma diferente, siguiendo las directrices que él me enseñó. Me volqué en mi trabajo y dejé a un lado la diversión y el aprecio por las banalidades y las cosas materiales, que ya no me llenaban.

—Pues siento de veras lo de tu padre —repitió Víctor—, pero me alegro de que te enseñara bien y obrara tu cambio, Marina. Yo también estoy muy unido a mi padre. Hace tiempo que su salud es muy delicada y me cuesta hacerme a la idea de que un día pueda faltarme. Él también me ha enseñado cosas buenas, como el tuyo a ti.

—Bueno —dijo ella, incapaz de seguir con aquello si no quería darse de puñetazos por arpía, o ponerse a gritar la verdad a los cuatro vientos—, será mejor que dejemos los temas trascendentales y tomemos una última copa de vino.

—¿La última? ¿Estás segura? —preguntó Víctor con una sonrisa, descorchando la segunda botella.

Marina aceptó un nuevo vaso hasta arriba y se lo bebió de un trago ante la mirada curiosa de su acompañante. Necesitaba estar alegre para olvidar ciertas cuestiones, aunque fuese la clase de alegría a la que induce el alcohol.

—Y todavía queda el postre. —Víctor rebuscó en la pequeña nevera, de donde sacó dos fiambreras que contenían varios trozos de sandía.

—Humm, sandía, qué rica —dijo Marina, cogiendo ya uno de los trozos con los dedos.

Se lo llevó a la boca entre risas y cerró los ojos ante el placer de saborear la jugosa fruta. Cuando los abrió, vio que Víctor estaba mirándola fijamente, todavía con su fiambrera sin abrir. Observaba los regueros rojos que le caían a ella por la barbilla y cómo se lamía los labios con expresión de puro placer.

Marina tenía la cabeza algo embotada y seguía riendo sin parar, pero su cuerpo era totalmente receptivo a Víctor y a su mirada ardiente. Los pechos comenzaron a hormiguearle y la humedad volvió a aparecer entre sus piernas. Estaba muy excitada.

—¿No vas a probarla? —le preguntó a él, todavía riendo. Sabía que era la euforia creada por el vino, pero ya no le importaba.

Víctor atrapó con un dedo una de las gotas del jugo que le bajaba por la barbilla y se lo llevó a la boca para chuparlo. Un gesto que a ella le pareció tan erótico que sintió que la sangre se le calentaba en las venas y le hacía brotar una gota de sudor en cada poro de su piel.

—Uf —se quejó de pronto, apartándose el pelo del cuello—, hace tanto calor… Si pudiera darme un baño…

—Podemos dárnoslo —dijo él—, aquí mismo.

—¿En la playa? —preguntó, dando un salto para ponerse en pie.

—No, cariño —rio Víctor, poniéndose también en pie—. No llegarías a la orilla sin tropezar por el camino y caer sobre algún cactus.

—¿Insinúas que estoy borracha? —siguió riendo—. En todo caso, habrá sido por tu culpa. —Giró la cabeza a un lado y a otro—. ¿Dónde puedo darme ese baño?

—Justo detrás de la casa hay una piscina que…

Sin dejarlo acabar, Marina salió corriendo en aquella dirección, deshaciéndose por el camino de la camisa, los pantalones y el calzado, rodeada por su propia risa, que resonaba haciendo eco entre las palmeras del paisaje.

—¡Marina, espera! —gritó Víctor corriendo tras ella—. ¡No te vayas a caer!

—¡No me voy a caer! —gritó ella riendo—. ¿Qué te has creído?

Cuando Víctor llegó a su lado, se detuvo en seco al contemplarla. Con sólo unas braguitas y un sujetador de color violeta puestos, había encontrado la piscina y estaba bajando los blancos escalones cubiertos de agua. La luz del crepúsculo llenaba el paisaje de luces y sombras, dotando a su piel de un mágico brillo dorado.

—¡Ya podrías haberme avisado antes de que tenías una piscina con cascada! —gritó ella con entusiasmo, señalando las rocas situadas al otro extremo, de donde brotaban ligeros chorros de agua que caían a la piscina formando una pequeña cascada.

Sin pensárselo demasiado, nadó despacio sobre la cristalina superficie hasta llegar a las rocas y situarse debajo de ellas, dejando que los chorros le cayeran sobre la cabeza.

—¡Vamos, Víctor, ven aquí! —gritó, levantando los brazos mientras el agua le corría por la cara.

Él tiró de su camisa sin importarle arrancar los botones, arrojó los zapatos no supo adónde y se bajó los pantalones dando saltitos a la pata coja para poder sacárselos sin caerse al suelo. Se quedó únicamente con unos ajustados bóxers de color gris, bajó un par de peldaños y se sumergió en el agua lanzándose de cabeza, luego buceó hasta emerger de nuevo junto a Marina bajo la cascada.

—Todavía está un poco fría —balbució ella, saliendo ya de debajo de la cortina de agua. Se apartó con las manos el exceso de agua de la cara y el pelo, sin dejar de reír—. Joder, no puedo creerlo. ¡Estoy dándome un baño en una piscina de una casa en Lanzarote! ¡Y hace sólo un rato estaba dando clase!

Atraído por su entusiasmo, Víctor se acercó hasta que ella sintió sus senos incrustados en el duro pecho de él. Sus pezones doloridos le enviaban ramalazos de placer y su sexo palpitó con el roce de su duro miembro. Sin poder contenerse más, Marina le rodeó el cuello con los brazos y comenzó a besarlo con ansia, frotándose contra su cuerpo, buscando el mayor contacto posible. Sólo deseaba fundirse con él sin dejar de devorar su boca, siendo la que llevara la iniciativa. Arrancó un gemido de Víctor que ella se bebió y la excitó todavía más, al saberse la causante.

Él le correspondió con desenfreno cuando ella comenzó a morderle los labios y la lengua, soltando un nuevo gemido cuando Marina bajó su boca para deslizar la lengua por su cuello, su pecho y sus mojados pezones. El agua de la piscina bañaba sus cuerpos y la cascada salpicaba sus rostros, y Víctor pareció decidir cambiar las tornas al cogerla por la cintura para que ella enlazara sus piernas en torno a él y así poder tener acceso a sus pechos. Tiró con fuerza del cierre del sujetador y sus senos saltaron de golpe a su boca para poder chuparlos con ansia. Marina se retorcía, gemía y buscaba su cuello y sus hombros, cualquier parte de su cuerpo que pudiera morder o lamer.

—Dios, Marina —gimió Víctor, sin apenas dejar de chupar sus pezones endurecidos—, me vuelves loco —y prosiguió con su festín, saboreándola, apretando sus pezones con los labios y los dientes hasta que ella empezó a apalancar las piernas para frotar su sexo contra su pene duro, arriba y abajo, arriba y abajo…

—Te necesito, Víctor, por favor, por favor…

Desesperada, sintiendo que la sangre hervía en cada una de sus venas, se bajó las bragas mientras se sujetaba en los hombros de él y a continuación apresó la cinturilla de sus calzoncillos para bajárselos también. Su cuerpo clamaba hambriento por el de aquel hombre, un hambre tan feroz que incluso Víctor trató de aplacarla para poder saborearla como tenía pensado. Si es que ella lo dejaba.

—Marina —gimió, al sentir su miembro rodeado por su pequeña mano—, espera, por favor. Quiero hacerte el amor, pero no en una piscina. Entremos en la casa.

—¡No! —exclamó ella, cogiendo su rostro entre las manos para que fijara los ojos en su expresión decidida—. Ahora, Víctor.

—Déjame al menos que coja un preservativo que llevo en la cartera —le pidió—. Tengo los pantalones aquí mismo.

—Está bien —contestó, respirando deprisa y soltándolo reticente.

Víctor dio un par de brazadas y salió de la piscina con un ágil salto. Cogió sus pantalones y hurgó en un bolsillo hasta dar con su cartera, que cayó al suelo en cuanto la tocó con sus manos resbaladizas.

—Mierda —suspiró para sí—, parezco un niñato la primera vez que trae a una chica a su casa. ¿Desde cuándo no me comportaba de una forma tan torpe? Y con una chica con la que ya he estado, joder.

Rodeó la piscina con el sobre plateado en una mano y, cuando estuvo a la altura de Marina, se metió de nuevo en el agua. Ella se apresuró a besarlo de nuevo, sin darse apenas cuenta de que él la cogía de la cintura y la elevaba sobre el nivel del agua para colocarla sobre el borde de piedra de la piscina.

—¿Qué… qué haces? —jadeó.

—Nunca he lamido tu cuerpo, Marina —le dijo él aún dentro del agua. Ella, con los codos apoyados en el borde, sólo podía ver su rostro alojado entre sus piernas—. Necesito hacerlo, adorarlo, devorarlo. Y voy a empezar ahora mismo.

—Oh, Dios —gimió Marina cuando él deslizó los dedos por su sexo resbaladizo.

Se arqueó anhelante, impaciente por ser poseída, y soltó un grito agudo cuando Víctor separó sus labios íntimos para colocar la lengua en el mismo centro y penetrarla con ella, alojándola por completo en el interior de su vagina.

Nunca se había sentido tan caliente y excitada, cada vez más, mientras él apresaba el clítoris entre sus labios para morderlo y absorberlo, y volvía de nuevo a lamer cada rincón de su palpitante sexo al tiempo que la sujetaba por las piernas. Guiada por su necesidad, aferró el cabello de Víctor entre sus dedos y embistió con fuerza con sus caderas contra su boca, buscando liberar su ansia descontrolada. Apalancando los pies en sus hombros y dejando caer la cabeza hacia atrás, emitió por fin el grito de su orgasmo, dejándose ir en violentas sacudidas, retorciéndose y apretándose contra su boca, mientras él lamía y lamía con fruición los restos de su clímax.

Tras varias pasadas de su lengua y pequeños besos en el pubis, Víctor se impulsó con las manos y salió del agua para colocarse junto a ella, que yacía de espaldas sobre el césped, desnuda, mojada, con los brazos estirados sobre la cabeza. Era una imagen tan infinitamente sensual, que él no pudo evitar soltar un profundo suspiro a la vez que le pasaba los dedos sobre sus labios hinchados, su hombro, sus pezones erectos debido a la humedad y el frescor del anochecer. La deseaba con una urgencia que no recordaba haber sentido por ella, puede que por ninguna otra de la que se acordara en ese momento. Bajó la cabeza hasta alcanzar su boca de nuevo, para devorarla y saborearla, para hacerla suya, lo que llevaba deseando desde hacía días y días, en los que no había dejado de pensar en ella.

Marina no había tenido bastante y deseaba más, mucho más. Una extraña euforia se había apoderado de ella, allí, tumbada sobre la hierba, desnuda y mojada, embriagada por el vino y por el placer recibido. Aun así, era plenamente consciente de Víctor, de su imponente cuerpo desnudo, de la hermosura de su rostro, de la mirada que le dedicaba, llena de lujuria.

La suma de exceso de alcohol, más piscina, más el entorno, más un orgasmo, más Víctor y el beso que le estaba regalando, dio como resultado una Marina diferente, más osada. A todo eso se le unía aquel deslumbrante paisaje, la perfecta temperatura de la isla y aquel olor… a mar y a ganas de vivir la vida.

Con un gruñido, se afianzó a su cuello para responderle, para enlazar la lengua con la suya, mientras Víctor desgarraba el sobre plateado, sacaba el preservativo y se lo colocaba con algo de torpeza. La cogió en brazos y se dirigió de nuevo a la piscina, arrastrándola bajo la cascada, donde continuaron besándose, mezclando caricias y besos con agua. Con un impulso, Marina colocó las piernas alrededor de su cintura, se aferró a sus hombros y dejó que él buscara la entrada a su cuerpo, sujetándola por los glúteos al tiempo que la penetraba con fuerza. Mientras de la impresión soltaba un gemido, Marina se vio colmada por él, inundada de un placer ardiente que la impulsaba a subir y bajar sobre su miembro. Apenas tenía conciencia de la realidad, tenía la mente en blanco, dejándose llevar únicamente por las sensaciones de su duro miembro golpeando dentro de ella, de la profundidad de su beso, de cómo clavaban cada uno las manos en la espalda del otro, del agua sobre su cabeza… Sólo sentían, sólo deseaban, y en unos instantes Marina volvía a gritar cuando su vientre le anunció el inminente orgasmo.

Víctor se apartó de la cascada y la miró justo en el momento en que el clímax lo estremecía, dejando que Marina pudiese observar su rostro demudado por el placer, que pudiese oír el gemido ronco que expulsó mientras la estrechaba entre sus brazos con tanta fuerza que creyó que se fundiría con él.

Instantes después seguían en la misma postura, con los cuerpos todavía unidos, con sus miradas todavía conectadas. Sus respiraciones poco a poco se iban normalizando, y su sonido, mezclado con el del agua, era lo único que se oía.

—¿Te apetece una cama? —le preguntó él con una sonrisa tan luminosa y auténtica que Marina se estremeció pese a la laxitud de su cuerpo satisfecho.

—Sí —sonrió ella también—, por favor. Ahora mismo tengo tanto sueño que me dormiría aquí mismo —dijo, apoyando su frente en la de él.

—Ven, iremos dentro.

Con cuidado, deslizó su miembro fuera de ella y, sin soltarla, subió los escalones para salir de la piscina y caminó en dirección a la casa. Marina se dejó llevar, abrazada a su cuerpo, apoyando la cabeza en su hombro. Apenas reparó en detalles del interior de la casa, pues no podía mantener los ojos abiertos. Sólo fue consciente del momento en que una acogedora cama aparecía bajo su cuerpo, y cuando sintió la suavidad de las sábanas en su espalda. Nada más apoyar la cabeza en la almohada, su mente se relajó. Antes de sucumbir al sueño, le pareció notar tras ella el movimiento del colchón al recibir el peso de otra persona, una ligera sábana sobre las piernas y el calor de un brazo sobre su estómago. Incluso, tal vez, la suavidad de unos labios en su hombro, pero no lo supo con seguridad. Antes de pensar siquiera en comprobarlo, se quedó profundamente dormida.

Una extraña pesadez en el interior de su cabeza la despertó más tarde. Se sentía cómoda y algo más descansada, pero con una ligera presión en el cráneo que le provocaba palpitaciones en las sienes, algo que hacía mucho tiempo que no sentía y que recordó al instante: había bebido demasiado.

Abrió los ojos y su mente comenzó a reaccionar. Frente a ella vio la espalda de Víctor, que dormía plácidamente a su lado, y de nuevo sintió aquella perturbadora emoción en su pecho al recordar todo lo que habían compartido. Con cuidado, se dio la vuelta y se sentó en el borde de la cama, desde donde esperó hasta que se le pasó el mareo y las patéticas ganas de vomitar.

Cuando su equilibrio y su estómago parecieron estabilizarse, se puso en pie y caminó despacio hacia la puerta de entrada de la casa, que abrió para salir fuera. Estaba desnuda, pero se amparó en la oscuridad que la rodeaba, prácticamente segura de que no se encontraría a nadie por allí. Continuó caminando a través del jardín, dejando que el frescor de la noche despejara su mente abotargada y alejara los resquicios del sueño y la resaca, a pesar del estremecimiento de frío que sintió. El cielo estaba oscuro, aunque la enorme luna y las estrellas proporcionaban la suficiente claridad como para que encontrara su ropa y la de Víctor esparcida entre las plantas del jardín, destacando sobre la tierra negra del suelo. Fue recogiendo las prendas una a una y luego las extendió sobre una de las sillas del porche, excepto la camisa azul de Víctor, que utilizó para cubrir su desnudez mientras se sentaba en uno de los peldaños de la entrada.

Todos sus pensamientos, sus temores, sus remordimientos, parecieron agolparse de repente en su cerebro. Dejó caer la cabeza hacia delante y se apretó las sienes con los dedos, mientras unas voces gritaban en el interior de su mente, alertándola de que lo que estaba haciendo estaba peor que mal. Únicamente se disculpaba al pensar en lo efímera y perecedera que iba a ser la relación con Víctor, puesto que todo aquello acabaría en cuanto ella volviera a su vida, a su solitaria casa y a su trabajo, lo que más feliz la hacía. Pero al mismo tiempo, al pensar en no volver a verlo, a disfrutar de su risa y su entusiasmo, a no volver a besarle ni a tocarlo, un hondo dolor se instaló en lo más profundo de su pecho y no pudo reprimir las lágrimas que cayeron por sus mejillas.

—Marina —la voz de Víctor sonó a su espalda—, ¿qué haces aquí? Son las cuatro de la madrugada —le dijo, rodeándola y acuclillándose frente a ella.

Iba descalzo, con el pelo alborotado y sólo llevaba una sábana alrededor de la cintura, y a Marina le pareció la imagen más hermosa del mundo.

—Marina, cariño, ¿qué te ocurre? —insistió él, al ver sus ojos empañados por el llanto.

—Nada —contestó, intentando sonreír mientras se pasaba el dorso de la mano por los párpados.

—¿Por qué no me cuentas lo que te aflige? —le dijo Víctor, acariciando su suave mejilla—. Sabes que anoche hubo algo distinto entre nosotros, que no te traje aquí con la única intención de echar un polvo. De ésos ya los tuvimos, lo mismo que yo con otras mujeres. Pero ahora, sencillamente, me gusta estar contigo y no me canso de hacerlo. Quisiera que esta noche no acabara nunca, que siempre que levantara la vista o me volviese en la cama, tú estuvieses allí, mirándome con tus preciosos ojos azules. Pero no soporto verlos tristes, así que, dime qué te ocurre y veré si está en mi mano solucionarlo.

—No puedes —respondió ella—. No es culpa tuya, es sólo que… —Se interrumpió al ver a Víctor sentarse a su lado en el escalón de piedra.

—Mira hacia el cielo, Marina —le dijo él.

Ella obedeció y elevó la vista hacia la oscuridad que los cubría.

—¿Qué ves?

—Un montón de estrellas —sonrió—, muy brillantes.

—¿Te gustaría poder escoger una y quedártela? —le preguntó mientras la atraía hacia su cuerpo.

—Escoger una, sí. Quedármela no —contestó Marina algo más tranquila al percibir su calor.

—¿Y sabes por qué? —volvió a preguntar Víctor.

—Porque no pienso dejar que brille una estrella menos en el cielo —dijo ella, sin dejar de mirar hacia arriba.

—Exacto —asintió él—. Porque entonces ya no sería el mismo cielo. Por muchas estrellas que sigan brillando allí arriba, la falta de una sola se notaría. Y eso es lo que noto ahora mismo al mirarte, que si lloras te falta una pizca de esa luz que emites siempre y que eres un poco menos tú.

—Víctor —dijo Marina, devolviéndole la caricia en su áspera mejilla, tan emocionada que las lágrimas se le atascaron en la garganta—, llévame dentro y hazme el amor ahora mismo, por favor.

No podía explicarle lo que le pasaba, pero sí expresar sin palabras su necesidad de él, desahogarse de su angustia estando lo más cerca posible.

—Eso siempre que quieras, preciosa. Ven conmigo —dijo, ofreciéndole la mano y dedicándole una mirada tan llena de deseo que Marina sintió burbujear toda su piel.

La condujo de la mano hasta la habitación en penumbra, donde la despojó de su camisa y ella tiró de la sábana que lo cubría, y, desnudos los dos, se acariciaron lentamente, sin prisas, deslizando la yema de sus dedos por el cuerpo desnudo del otro. Víctor la cogió de la cintura y la pegó a él para poder comenzar a besarla, tan dulcemente que Marina emitió un hondo gemido dentro de su boca. Víctor le acarició el pelo mientras ahondaba su lengua y ella clavó los dedos en sus duros glúteos para poder frotar su sexo sobre su hinchado miembro.

—Prométeme —susurró él a tan sólo un centímetro de su boca— que en otro momento me contarás por qué has llorado. Que me dirás lo que sientes o lo que te preocupa.

—Víctor…

—Prométemelo, Marina. Me hace daño verte así.

No le podía hacer semejante promesa. Su única salida era distraerlo. Acallándolo con sus besos, lo acercó a la cama, donde cayeron los dos enredados sobre las sábanas. Víctor, olvidada aparentemente su pregunta, se colocó sobre ella para poder besarla en la boca, bajando después por su cuerpo para seguir besando cada porción de piel que se fuera encontrando. Lamió sus pechos, su estómago, sus muslos y sus rodillas, mientras Marina se retorcía sobre la cama y gemía desesperada, buscando afianzar con su mano su miembro rígido y duro, invadida por el puro anhelo de acariciarlo y besarlo ella también.

Víctor alargó un brazo hacia la mesilla, donde había dejado los preservativos, y cogió uno, que se colocó poniéndose de rodillas entre sus piernas.

—Mírame, Marina —le pidió, tentando ya la entrada de su sexo con su glande—. Quiero que me mires a los ojos mientras te penetro. Déjame ver tu cara, déjame ver tus ojos y déjame ver dentro de ti.

Ella así lo hizo, arqueándose sobre la cama cuando se introdujo en su interior hasta el fondo, y no dejó de mirar las profundidades cristalinas de sus ojos. Víctor se apoyó en los codos y comenzó a embestirla con una lentitud exasperante, sacando su miembro en su totalidad y volviéndolo a introducir tan adentro que Marina sentía una explosión de ardiente placer con cada golpe de pelvis. No dejaron de mirarse, de acompasar sus cuerpos, de conectar sus mentes. Porque los dos entendieron que nunca habían conectado de esa forma con otra persona con sólo hacer el amor con ella.

—Marina —gimió Víctor cuando comenzó a acelerar sus embestidas, sintiendo en sus riñones la presión que exigía la liberación—, quédate conmigo, por favor —continuó, mientras embestía más rápido y más fuerte—. Mi hermosa Marina…

—Sí… sí —gimió ella al sentir que su cuerpo explotaba, dejando que la inundara la fuerza del orgasmo.

Se aferró con fuerza a Víctor, clavándole las uñas en la espalda, rodeándolo con las piernas, aceptando su boca cuando comenzó a besarla para que ambos bebieran sus gemidos de placer.

Víctor cayó sobre ella y luego rodó a un lado. Y volvió a sorprenderla al no salir de su interior; no se levantó de la cama ni dijo tonterías del tipo: «Ha estado genial, nena», lo único que ella había oído otras veces.

Víctor se colocó frente a ella, apoyó la cabeza en su misma almohada, le sonrió y le apartó de la cara un sudado mechón de cabello.

—A pesar de no conectar las veces que estuvimos juntos al principio, estaba escrito en alguna parte que acabaríamos haciéndolo. Gracias, Marina, por entrar en mi vida de nuevo justo ahora. Y por ser exactamente la persona que eres.

La rodeó con brazos y piernas y le dio un beso en el pelo. Y Marina, con el rostro apoyado en su pecho, hizo el mayor esfuerzo de su vida: convencerse de que ese hombre sólo quería sexo, que a todas las mujeres les soltaba la misma palabrería.

Que, en realidad, mentía igual que ella.

Capítulo 6

—¡Vamos, perezosa! ¡Arriba!

Víctor abrió las cortinas de golpe, obligando a Marina a colocarse boca abajo para hundir la cara en la almohada y evitar que la luz del sol le diera de lleno en los ojos. Todavía desnudo, se acercó y se sentó en el borde de la cama, desde donde echó a un lado el largo cabello de ella y deslizó los dedos por su espalda. Marina, también desnuda, se deleitó con la suave caricia, pero le pudo más la pereza que sentía, tras las pocas horas de sueño.

—Humm, Víctor, ¿siempre te levantas con esa energía?

—Si son las doce de la mañana sí —contestó sonriente.

—¿Las doce? —exclamó ella, incorporándose de golpe—. ¡Joder, no me levantaba a esta hora desde mis tiempos de botellón!

—Te recuerdo que un poco de resaca también arrastras esta vez —replicó él divertido.

—Porque tú lo planeaste así, capullo —respondió ella—. Montaste tu numerito del pícnic para hacer que me bebiera una botella de vino yo solita.

—No recuerdo haberte obligado —dijo él, cogiéndola de la cintura para acercársela y pegarla a su pecho.

Marina, ya saliendo del embotamiento del sueño, volvía a sentir su cuerpo blando, esponjado sólo con su cercanía. Víctor podía ir despeinado o hacerle falta un afeitado, pero seguía siendo una tentación, el bocado más suculento para una mujer que acababa de levantarse.

—Ni a beber ni a otras cosas —prosiguió pícaro mientras la abrazaba desde atrás y le llenaba de besos el cuello, el hombro y la parte posterior de la oreja.

Y Marina ya sólo pudo inclinar hacia un lado la cabeza para facilitarle el acceso, sin dejar de suspirar mientras los húmedos labios de él le provocaban escalofríos en la sensible piel de esa zona.

—Víctor… deja que me dé una ducha —gimió cuando vio que retiraba la sábana y cubrió con las manos sus pechos, que ya le hormigueaban de deseo.

—Como quieras —dijo él, cogiéndola de la mano y arrastrándola al cuarto de baño—. Ésta ha sido tu idea genial del día.

—¡Eh! Pero ¿qué haces? —gritó Marina, intentando frenar clavando los talones en el suelo—. ¡Quiero ducharme sola!

—Ni hablar —contestó Víctor, abriendo la mampara de cristal y entrando con ella en la ducha—. Tú y yo cenamos juntos, nos bañamos en la piscina juntos, hemos dormido juntos y hemos hecho el amor obviamente juntos. Así que no pienso dejar que nos duchemos por separado.

Mientras hablaba y no la dejaba hablar a ella, abrió el agua de la ducha, que cayó de golpe sobre sus cabezas. Cogió la botella de champú de la repisa de la pared y echó un chorro sobre el cabello de Marina entre sus inútiles protestas.

—Joder, Víctor, no estoy acostumbrada a que nadie me lave el pelo —dijo ella, intentando hablar tras la cortina de agua.

—Y apuesto a que tampoco suelen besarte mientras lo hacen —replicó él sin dejar de masajearle el cuero cabelludo con la abundante espuma.

Luego, decidido, bajó la cabeza y tomó su boca para lamer sus labios y saborear su lengua en un beso lento, largo y profundo. Y Marina se volvió a rendir ante las sensaciones que aquel hombre le provocaba. Con sólo besarla era capaz de encenderla, de prender la mecha que sería el inicio del fuego que ya comenzaba a invadirla por dentro.

Nada más separarse de su boca, Víctor derramó una buena cantidad de gel en sus manos y comenzó a frotar el cuerpo de Marina, sus hombros, sus brazos, hasta detenerse en sus pechos, que masajeó a conciencia, pellizcando los pezones, tirando de ellos. Bajó después hasta sus caderas y su trasero para moldear la carne de sus glúteos y deslizar después su mano entre ellos, lavando a conciencia toda la hendidura.

Marina no había dejado de mirarlo a los ojos en todo momento, con la respiración acelerada, hasta que se vio obligada a cerrarlos cuando él comenzó a frotar su sexo con la mano jabonosa, presionando más fuerte sobre el clítoris. Dio un respingo y se sujetó a sus anchos hombros cuando Víctor introdujo dos dedos en su vagina y comenzó a bombear en ella, deslizándose con suma facilidad, cada vez más rápido. La presión iba aumentando en su cuerpo, hasta que, en pocos segundos, comenzó a sentir las primeras convulsiones del orgasmo en su vientre, extendiéndose hasta todos los puntos de su cuerpo. Emitió el mayor grito de su vida, sorprendida por la fuerza de un clímax que la hizo temblar como nunca en espasmos interminables de placer. Víctor, bombeando aún con los dedos, tuvo que sujetarla con la otra mano para evitar que cayera al suelo de piedra de la ducha entre los gemidos y los temblores que la sacudían.

—Dios, Marina —le dijo, cogiéndola ya entre sus brazos—, qué maravillosa sensación sentir cómo te corres de esa manera conmigo. ¿Qué te ha pasado?

—No… no lo sé —dijo ella aún aturdida—. Seguía y seguía y no podía parar.

—¿Sabes? —le preguntó él, atravesándola con los rayos claros de sus ojos, que a veces parecían intentar mirar en su interior—, siempre estuve casi seguro de que fingiste más de un orgasmo conmigo y, sin embargo, ahora te derrites con sólo tocarte. Jamás una mujer se ha corrido entre mis brazos como tú lo has hecho. A veces pienso —susurró, acariciando sus labios con el pulgar— que de pronto soy capaz de acariciar hasta tu alma. No entiendo por qué me siento así contigo desde que volvimos a encontrarnos.

Tocaba maniobra de distracción. Ya.

—Existen muchas preguntas para las que no tenemos respuesta —contestó ella despreocupadamente, mientras también se echaba gel en las manos y comenzaba a frotar el pecho de Víctor, sus anchos hombros, sus axilas, su estómago duro y sus caderas.

Deslizó la espuma asimismo entre sus glúteos, accediendo a la zona del perineo para acabar masajeándole los testículos y el tronco del miembro.

—Marina… —gimió él, echando la cabeza hacia atrás. Su excitación se hizo mayúscula al verla ponerse de rodillas y observar cómo sus labios se acercaban más y más a su pene—. No es necesario que lo hagas, Marina —gimió—. Recuerda lo incómodo que te resultaba. Nunca te gustó chupármela.

Ella se quedó inmóvil, arrodillada a sus pies con una mano aferrando el palpitante miembro. Por primera vez desde que empezó aquel intercambio, fue realmente consciente de que su hermana había estado en su lugar antes que ella, que había besado a Víctor, que lo había tocado y que había follado con él. Los mismos ojos claros que con tanta intensidad la miraban a ella, habían mirado antes a Coral. Le habría susurrado las mismas excitantes palabras, la habría tocado tan íntimamente como a Marina y se habría corrido con ella. Y, por primera vez, imágenes de su hermana y de Víctor inundaron su mente, y pudo ver con claridad a Coral llevándose a la boca su pene con desagrado, su mueca de asco por tener que hacer aquello con un hombre al que había utilizado para vengarse de su novio rockero y drogadicto.

Una especie de furia e instinto de posesión la dominó. A ella no le daba ningún asco lamer hasta el último rincón del cuerpo de ese hombre, es más, lo deseaba tanto como nunca había deseado hacerlo con ningún otro, tanto como borrar de la mente de Víctor la última imagen que éste tuviese de él y su hermana. Tal vez aquello sólo fuera una aventura, un rollo pasajero, pero Víctor la recordaría amándolo con pasión y no con asco.

—Deseo hacerlo, Víctor —le dijo por fin—. Deseo lamer cada centímetro de ti.

Aferrada a sus glúteos, dejó deslizar su miembro dentro de su boca, tan al fondo como nunca imaginó que pudiese hacerlo. Chupó y lamió con anhelo toda la longitud y la gruesa corona, deslizando después la lengua hasta sus testículos, mientras con las manos le abría los glúteos y uno de sus dedos encontraba el orificio de su ano, que penetró al tiempo que su boca volvía a acoger el grueso miembro por entero.

—¡Marina! —gritó él, sin poder evitar que sus caderas embistieran con fuerza dentro de su boca.

Sujetándola del pelo, entró y salió una y otra vez y, perdido en la vorágine del placer, eyaculó en el interior de su boca entre los espasmos y gemidos de su clímax.

Marina se encontró de pronto con la cascada de semen en su garganta. Sólo una vez hacía ya varios años había intentado probarlo y había vomitado en el intento. En esta ocasión tragó hasta la última gota, descubriendo que el gusto ya no le parecía desagradable, sino picante y salado, como el propio sabor de Víctor.

—Dios, preciosa —gimió él, dejándose caer de rodillas frente a ella—. Desde ahora, la palabra placer llevará asociado tu nombre. —Cogió un poco de agua del grifo en el hueco de la mano y, con ternura, le limpió los restos de semen de los labios—. Me has dejado sin palabras, cariño —añadió, cogiéndole la barbilla—. ¿Y tú? ¿No tienes nada que decirme?

—Sí —contestó Marina con una pícara sonrisa—, que se me acaba de abrir el apetito, es tarde y tengo hambre.

Víctor soltó una sonora carcajada y la envolvió entre sus brazos, expandiendo desde su pecho las sacudidas de su risa, que llegaron en oleadas hasta el corazón de Marina.

Sólo unos minutos más tarde, se sentaban en los taburetes de la cocina para dar cuenta de toda la comida que aún quedaba en la nevera. Víctor había podido cambiarse de ropa y llevaba unos pantalones claros y un polo azul marino, mientras que ella había tenido que conformarse con la ropa del día anterior, que había permanecido colgada en el porche durante horas y amanecido tan arrugada que hasta le había dado grima ponérsela de nuevo.

Mientras devoraban hambrientos los restos de tortilla, pan, queso y embutido, Marina se deleitaba con la conversación de su acompañante, que le explicaba detalles sobre la construcción de aquella casa. Al mismo tiempo, no dejaba de mirar a su alrededor, disfrutando del acogedor entorno que la rodeaba: las paredes blancas, las vigas de madera, las rústicas baldosas del suelo o los robustos muebles, un perfecto equilibrio entre lo clásico y el confort, con el aporte del frescor de los jarrones con flores frescas y las elegantes marquesas de grandes hojas verdes. La luz natural entraba por todas las ventanas de la casa, desde donde se apreciaban las maravillosas vistas de la isla.

—¿Y sueles impresionar a todos tus ligues subiéndolas a un avión y trayéndolas a esta bonita casa nada menos que en Lanzarote? —le preguntó ella, mostrando indiferencia, mientras daba un sorbo a su vaso de vino, esta vez con medida.

—No te voy a mentir, Marina, no eres la primera a la que traigo aquí —dijo él, apoyado en la barra de la rústica cocina—, pero sí es verdad que hacía mucho tiempo que no lo hacía. —Y volvió a explicarse de nuevo de aquella manera tan suya, tan entregada, con la que parecía disfrutar mientras hablaba, al tiempo que hacía disfrutar a su interlocutor—. Durante este tiempo, este lugar me ha servido para escaparme de vez en cuando, desconectar, huir de algunos momentos tensos y relajarme. Si no fuera porque todavía hay personas a las que aprecio de verdad, y por la falta que le hago a mi padre en la empresa, me habría quedado a vivir aquí para siempre. Este lugar es casi mágico —hizo una profunda inspiración—, se respira tranquilidad y te llena de paz, una especie de paraíso. Nada más despertar puedes ver el sol surgiendo del mar, y antes de dormir el cielo parece estar más cerca, invadido por muchas más estrellas de las que estamos acostumbrados a ver. Sentarme en la terraza y disfrutar de la vista del océano se convierte en una experiencia inolvidable. Venir a Lanzarote es y será siempre, la mejor opción.

Marina lo miraba totalmente embelesada. No sabía qué demonios podía tener ese hombre que le hacía sentir tantas emociones a la vez y tan intensas. Se había dejado subyugar por su voz profunda, por su apasionada forma de explicar las cosas, por la ilusión y el entusiasmo que ponía en todo. Al mismo tiempo, sentía una increíble atracción que empezaba a dudar que fuese meramente física o sexual, pero que se esforzaba por ignorar, a sabiendas de que lo máximo a lo que aspiraba era a recordar en el futuro que compartió unos maravillosos días con él en una de las Islas Afortunadas.

—La verdad es que este lugar me encanta. Lo visité de pequeña con mis padres y volví con el colegio unos años después. Y yo también creo que es una buena opción.

—Te prometo que volverás —le dijo Víctor, cogiéndola de la cintura para sentarla sobre la encimera. Le abrió las piernas y acercó su boca a un centímetro de la suya—, pero conmigo.

—Eso se lo dirás a todas —contestó ella echándole los brazos al cuello e intentando sonar desenfadada—. Pero seguro que no has traído aquí dos veces a la misma chica.

—Todavía no —dijo él con una mueca—. Pero eso puede cambiar.

Antes siquiera de pensarlo, ya volvían a unir sus labios y a besarse con pasión, Marina enlazándolo con brazos y piernas y él abarcando su cintura entre sus manos. Víctor fue bajando hasta encontrar la abertura de su blusa y el encaje del sujetador, bajo el que ya lo esperaban los tiernos pezones, ávidos y ansiosos por que los chupara.

Ella acercó su pelvis a la de él y comenzó a frotarse, rotando las caderas para encontrar el punto exacto de fricción que podría conducirla de nuevo al éxtasis.

—Marina —susurró él junto a su oreja—, debemos parar. Es tarde y deberíamos irnos ya. Mañana trabajamos los dos y el avión nos espera.

—Sí, sí, claro —dijo ella, poniéndose bien la ropa y bajando de la encimera.

Y a él no le pasó desapercibido su tono airado.

—¿Qué te ocurre, cariño? —preguntó divertido—. ¿Te irrita haberte convertido en una chica insaciable?

—No entiendo qué me sucede contigo —contestó Marina, todavía furiosa, mientras recogía su bolso y se encaminaba hacia la puerta—. Nunca le he dado demasiada importancia al sexo.

—Pues yo sí —dijo Víctor cogiéndola de un brazo para acercarla a su cuerpo antes de darle un sonoro beso en los labios—, pero según con quién. Y ahora, vayamos ya al coche. —Y le dio un cachete en el trasero.

Tras sentarse en el todoterreno descapotable, Marina miró hacia atrás y observó hacerse cada vez más pequeños la casa, las dunas, las palmeras y el maravilloso paisaje que los rodeaba. Se despidió mentalmente de todo aquello y disimuló su pesar asintiendo y riendo ante los comentarios de Víctor, que volvía a conducir por las largas carreteras que los conducirían de nuevo al aeropuerto de Arrecife.

En el avión dormitaron el uno en brazos del otro y, al llegar a Barcelona, Julio ya los esperaba en el aeropuerto con el flamante Bentley.

—Espero que hayan disfrutado del viaje, señor Olsen —los saludó.

—Gracias, Julio —contestó Víctor, una vez dentro del vehículo.

Durante el trayecto a su casa, Marina no dejó de mirar el paisaje de la ciudad por la ventanilla, pero sin ver nada en realidad, sólo pensando en que aquella delirante aventura había llegado a su fin. Cuando divisó el portal de su edificio, intentó por todos los medios que no la afectara la despedida, y se volvió sonriente hacia Víctor como si estuviese acostumbrada a dejarse el corazón enterrado bajo la tierra volcánica de una isla.

—Gracias por todo —le dijo—. Lo he pasado genial.

—Ha sido un placer —sonrió él también, mientras le daba un suave beso en el dorso de la mano.

Pero no dijo nada más. No le habló de planes, no le prometió llamarla, ni ir a verla. Esa vez no se llevaba unas de sus gafas prometiéndole devolvérselas cuando se volvieran a ver.

—Hasta la vista, Marina.

—Adiós, Víctor.

Sin apartar la vista de la cerradura del portal, Marina atisbó la silueta del coche desvanecerse al final de la calle. Subió corriendo la escalera y entró por fin en su casa, un lugar seguro y conocido, donde ya la esperaba Tigre en su sillón con la cabeza levantada, las orejas en punta y su larga cola ondeando a su alrededor.

Antes de poder meditar o analizar nada, el sonido del móvil la sobresaltó. Nerviosa, empezó a buscarlo en el bolso, entre toda la parafernalia con que solía encontrarse antes de dar con él. Excitada, miró la pantalla y una parte de ella languideció cuando vio el nombre de su hermana. Se reprendió a sí misma al instante por semejante reacción.

—Hola, Coral, ¿cómo estás?

—Bien, Marina, pero necesito un favor.

—Miedo me das.

—Tranquila, hermanita, se trata de mi visita a la ginecóloga. Tengo cita para mañana a la una, pero Frankie tiene un ensayo muy importante y no puede venir conmigo. ¿Podrías acompañarme tú?

—Por supuesto, allí estaré —dijo Marina contenta. Se despedía de una ilusión y le daba la bienvenida a otra nueva.

Capítulo 7

Minutos antes de la una, puntual como siempre, Marina llegaba a la consulta de ginecología donde había quedado con su hermana. Varias de las sillas de la sala de espera estaban ocupadas por mujeres embarazadas, unas acompañadas de sus parejas, otras entretenidas con alguna lectura o el móvil, pero ninguna de ellas era Coral. Sorprendida, Marina la vio aparecer tras la puerta de la consulta, cuando ésta se abrió y dio paso a su hermana escuchando las últimas instrucciones de su ginecóloga.

—Coral, ¿acaso entendí mal la hora? —preguntó cuando Coral se acercó a ella.

—Pues no —dijo su hermana con un mohín—, en realidad me equivoqué yo. Esta misma mañana he recibido un mensaje de recordatorio y he visto que era a las doce, pero no me daba tiempo de avisarte.

—Vaya —se lamentó Marina, mirando los folletos que llevaba Coral entre las manos, sobre consejos alimenticios, y un calendario con las próximas revisiones—. Siento no haber estado ahí, estaba muy ilusionada. ¿Todo bien?

—Todo perfecto, no te preocupes —le contestó su hermana cogiéndole la mano—. Oye, Marina, ya que te has tomado la molestia de venir, ¿qué te parece si comemos algo? Hace tanto que no pasamos tiempo juntas…

—Me encantaría —dijo ella cuando salían del ascensor.

Era verdad que le apetecía comer y charlar con su hermana. Recordaba con nostalgia tantas cosas pasadas en su compañía, tantos momentos, buenos o malos, pero siempre juntas. Sentía que le había fallado de alguna manera, tanto en el tema de Víctor como en el del embarazo, o por no poder hacer nada por mejorar el tipo de vida que debía de estar llevando con su detestable novio. La ilusionó poder compartir algunos momentos de nuevo con ella y recuperar el tiempo perdido.

Antes de parar para comer, todavía cogidas del brazo, iban charlando animadamente cuando Marina se detuvo en seco al pasar frente a un escaparate de ropa infantil.

—Oh, mira, Coral, qué monada de ropa. Entremos.

—Todavía es muy pronto, Marina —contestó su hermana, intentando frenarla.

Pero ella tiró con fuerza y se vieron de golpe dentro de la tienda.

En un momento, la dependienta les enseñó varias prendas y complementos para recién nacido: conjuntos de dos piezas en blanco o azul, gorritos, baberos, camisas de batista, arrullos con puntillas…

—¿Para cuándo espera el nacimiento? —preguntó la dependienta—. Lo digo para ofrecerle ropita de verano o de invierno.

—Pues no sé —respondió Marina mirando a su hermana—. ¿Cuándo nacerá?

—No lo tengo muy claro, Marina, de verdad —dijo Coral exasperada y algo molesta, mordiéndose las uñas a cada momento—. Déjalo estar, ya te he dicho que es demasiado pronto, apenas estoy de dos meses.

—Está bien, no te alteres. Y no te muerdas las uñas —dijo ella, acariciándole el brazo para tranquilizarla—. Déjame al menos que compre estos patucos blancos. Y esta cajita con baberos. Mira —dijo, cogiendo la caja—, vienen siete de colores diferentes y en cada uno pone un día de la semana. Va, porfa…

—Vale, pero no me compres nada más hasta que esté a punto de nacer y tengamos que preparar la canastilla, ¿de acuerdo?

—Que sí, que sí —contestó Marina, pensando que no pararía de comprarle de todo a su sobrino.

Veía demasiado lejos poder tener un hijo propio, por lo que el nacimiento de un sobrino la colmaba de felicidad. Un nuevo miembro de su familia y ya se encargaría ella de que creciera rodeado de mucho más amor del que Coral y ella habían tenido.

Tras caminar unos minutos más, entre risas y cotilleos, encontraron un bonito establecimiento donde servían dulces y bocadillos y escogieron una mesa junto a la ventana.

—¿No deberías comer algo más consistente, Coral? —preguntó Marina, al tiempo que tomaban asiento—. Ahora debes cuidarte.

—No, no, ya está bien —dijo su hermana mirando la carta—. Todavía no se me acaba de asentar el estómago y sólo me apetece una ensalada.

—No debes preocuparte por la cuenta —le dijo Marina comprensiva, que conocía a Coral a la perfección, demasiado orgullosa como para admitir ciertas cosas—. Yo pagaré.

—Ahora que lo pienso… —dijo su hermana cogiendo de nuevo la carta—, después de sacarme sangre debería alimentarme. Creo que me voy a pedir una ensalada César, un bocadillo de queso y una de esas porciones de pizza de atún. Ah, y de postre tarta de manzana y un zumo de pomelo.

—Pensaba que no te sentaba demasiado bien la comida —comentó Marina levantando una ceja, pero dirigiéndose ya a la chica de la barra para que le tomara nota.

—Oh, bueno —dijo Coral con disimulo—, creo que hoy me encuentro un poco mejor.

—¿No será —le preguntó Marina, dejando en la mesa las bandejas con la comida— que ya no recuerdas cómo te sienta comer, debido al tiempo que llevas sin hacerlo en condiciones?

—¿Por qué preguntas eso? —dijo Coral, mientras comenzaba a devorar la comida con ansia, tragando los bocados apenas sin masticar, ayudándose con el zumo.

—No os sobra el dinero, ¿no es cierto? —preguntó Marina indulgente.

La miró comer con satisfacción y sintió un hondo pesar al imaginarla careciendo de lo más básico. Volvió a experimentar aquel sentimiento tan habitual en el pasado: el instinto de protegerla.

—No, yo… —titubeó su hermana, tragándose de golpe el último bocado de pizza—. No, Marina, no nos sobra. Pero —añadió esbozando una sonrisa forzada— pronto va a mejorar todo. Como ya te dije, el grupo vuelve a tener la agenda bastante llena, sobre todo para el próximo verano, pero ya sabes, el dinero destinado a la cultura escasea cada vez más y los pagos se hacen a noventa días, con lo que de momento hemos de economizar un poco, pero…

—Coral —la interrumpió Marina—, dime la verdad. Ese tío te las está haciendo pasar canutas, ¿no es cierto? Apenas os llega para comida, por lo que veo —dijo, señalando la tarta de manzana, lo único que quedaba en las bandejas—. Si hay algo más en lo que te lo esté haciendo pasar mal…

—¡No! —exclamó Coral—. De verdad, Marina, todo nos va genial. Ya hemos calculado que cuando nazca el bebé estaremos en nuestra propia casa, un piso pequeño pero con vistas al mar en la zona olímpica que ya nos ha mostrado la agencia. Te llevaré a verlo uno de estos días, ya verás qué bonito.

—Quiero que me prometas una cosa —le pidió Marina, sin escuchar apenas su intento de convencerla. Recordaba perfectamente la cantidad de veces en que Coral había despotricado de su novio cuando lo había pillado colocado o bebido—: Si tienes algún problema con Frankie, lo dejarás y te vendrás conmigo a mi casa.

—Pero Marina…

—Prométemelo, Coral.

—Que sí, que sí, tranquila. A veces das una grima cuando te pones en plan mami… En fin —suspiró y se levantó de la mesa tras beberse el último trago del zumo—, tengo que irme. Frankie y los chicos ya habrán llegado y seguramente ya me echa de menos. ¡Te llamo, guapa! —se despidió, alejándose de la cafetería.

Su hermana se quedó mirándola a través del cristal de la ventana de una forma que Coral conocía bien, como si todos esos mitos sobre los poderes telepáticos de los gemelos o sobre sentir lo que el otro siente fuesen verdad.

Pero nada de eso era cierto y Coral lo sabía perfectamente. Tal vez la convivencia cuando eran pequeñas, los fuertes lazos que las unían o la necesidad que habían sentido la una de la otra las habían convertido en dos personas con pensamientos y reacciones muy similares, pero nada más que eso. Aun así, un ligero escalofrío la recorrió al sentir clavarse en ella la mirada intensa y preocupada de Marina.

¿Sería capaz de sentir lo mismo que ella?

Nada más doblar un par de calles, segura ya de que su hermana no la escrutaría con su mirada, Coral apretó el paso para no llegar demasiado tarde al domicilio que compartía en las afueras con el padre de su hijo y el resto de componentes de los Sex Riders. Era un local transformado que quedaba bastante lejos de la zona en la que ella estaba en ese momento, pero estaba decidida a ahorrarse el billete de autobús que necesitaría para llegar hasta allí.

La noche anterior la había pasado en casa de su amiga Jessica, exnovia del bajo de la banda, para no quedarse sola en su inhóspita vivienda. Esperaba no obstante que la noche hubiese sido fructífera para el grupo, pues, aunque con su hermana había disimulado lo que había podido, la realidad era que estaban pasando una racha bastante mala. Apenas tenían dinero para comprar carne o fruta, pero Coral seguía siendo optimista, y creía ciegamente en las palabras de Frankie, que le había prometido dejar sus adicciones y cambiar de vida por ella y por el hijo que iban a tener.

Unos cuarenta y cinco minutos más tarde, cansada y con dolor de espalda y de pies, Coral divisaba el local restaurado en el que vivía, rodeado de naves industriales y de un par de centros comerciales, y que en un futuro próximo tendrían que abandonar, en cuanto avanzaran más las obras para la construcción de una nueva estación.

Abrió la gran puerta metálica y un fuerte y desagradable olor le hizo arrugar la nariz. Toda la nave estaba en penumbra, por lo que se acercó a algunas de las ventanas y abrió los postigos para dejar entrar el sol de la tarde. Varios gemidos se oyeron a su espalda y, tensa, se dio la vuelta. Frankie y sus compañeros de grupo yacían desparramados por el suelo, rodeados de botellas, vasos, bolsas y latas.

—¿Frankie? ¡Frankie! —gritó Coral, arrodillada en el suelo mientras lo zarandeaba y él apenas podía abrir los ojos—. ¿Qué coño hacéis aquí y con este pedo? ¿No se suponía que estabais ensayando o grabando?

Él farfulló algo ininteligible y a continuación ladeó la cabeza y vomitó entre toses y convulsiones.

—¡Joder! ¡Qué puto asco! —exclamó ella, echándose atrás.

Cuando se puso en pie, su mirada aterrizó en la pequeña mesa de cristal que tenían junto a los destartalados sofás, donde solían cenar algo rápido o tomar una cerveza. En la superficie quedaba todavía una multitud de cercos de los vasos y botellas que después habrían rodado por el suelo y, sobre esos cercos, algo bastante peor, que hizo que Coral se dejase caer de rodillas frente a la mesa: restos de polvo blanco, tarjetas de crédito y un par de finos tubos metálicos. Volvió a ponerse en pie y se volvió hacia su novio.

—¡Frankie, joder! —gritó, dándole una patada en el costado, que propició un nuevo gemido—. ¡Me cago en tu puta madre! ¡Me has mentido! —continuó gritando—. No has pasado la noche en ningún ensayo, ¿verdad? ¡Te la has pasado aquí de juerga!

—No, no —farfulló el joven, todavía con los ojos cerrados—, estuvimos trabajando, cariño, te lo juro.

—Vete a la mierda, Frankie —dijo Coral más furiosa que nunca.

Tanto le había mentido a su hermana sobre su novio, que temía haber llegado a creerse ella misma esas mentiras. La realidad era que Frankie caía cada día más al fondo de un agujero del que no se preocupaba por salir, ni por ella ni por ningún bebé.

—No me has acompañado a la ginecóloga —dijo con rabia—, Marina ha tenido que darme de comer, no tengo para el autobús ni para comprar ropa para el bebé y tú, mientras tanto, ¡colocándote con tus queridos compañeros de fatigas!

—Coral, cielo… —volvió a gemir él.

Y ella ya no pudo más. Observó el largo cabello de Frankie, normalmente rubio y brillante y ahora greñudo y apagado, lo mismo que su barba, y su rostro, siempre atractivo, con sus ojos verdes y sus facciones suaves, pero ahora con la piel amarillenta, las ojeras oscuras y los ojos inyectados en sangre. Llevaba la ropa sucia y olía tan mal que le entraban arcadas con sólo acercarse.

—¡Ni cielo ni hostias, Frankie! ¿Qué hay de nuestros deseos de independencia de esta chusma? —preguntó, señalando al resto, todavía por el suelo—. ¡Todos los planes que hicimos mientras mirábamos pisos! Oh, mierda —se lamentó desesperada, echándose las manos a la cabeza—. ¿Qué has hecho con nuestro dinero, Frankie? ¿Te lo has gastado en toda esta mierda?

—¡No! Bueno, sí —contestó él—, pero no en lo que tú piensas, déjame explicarte…

—Que te jodan.

Coral, invadida al máximo por la furia, divisó debajo de la mesa una mochila que no reconoció. Se agachó para mirar su contenido y sus sospechas se confirmaron: en su interior vio un par bolsas de plástico rellenas de polvo blanco; otro par de paquetes recubiertos de papel y cinta adhesiva, y una bolsa repleta de pastillas de colores.

—Esto lo arreglo yo ahora mismo.

—¿Adónde vas con eso? —gritó Frankie.

—¡Imagínatelo! —contestó ella ya en el baño.

Se sentó en el borde de la bañera y fue abriendo uno a uno todos los paquetes y echando su contenido en el interior de la taza del wáter, al tiempo que iba tirando de la cadena y lo veía desaparecer por el fondo de la cañería.

—¡No, no lo hagas! —gritó él, después de arrastrar sus pies hasta el baño—. ¡Coral, no!

—Estoy harta de esta mierda, Frankie —dijo ella, resuelta, después de hacer desaparecer toda la droga, lanzándole la mochila vacía a la cara—. Se acabó.

—¡Estás loca, joder! —volvió a gritarle, dando un puñetazo contra el marco de la puerta—. ¡Eso no era mío y su dueño me va a matar! Joder, joder, joder —decía, tirándose del pelo y dando vueltas sobre sí mismo—. Soy hombre muerto. ¡Todos estamos muertos!

—¿De qué coño hablas? —preguntó Coral.

—De que ayer sí fui a grabar y a ensayar —empezó a explicar Frankie. Sus ojos seguían rojos y tenía las comisuras de la boca blanquecinas y resecas—. El dueño de la mochila es justamente el productor interesado en nosotros. —Sus hombros se abatieron—. Es un hombre muy influyente y nos ha ofrecido una gira por todo el país y algunas ciudades de Europa. Nos pagará bien y nos regalará algunas papelinas para nuestro consumo a cambio de venderle la droga en esos países y de que traigamos las ganancias de vuelta.

—¿Tan bajo has caído? —le preguntó ella alucinada—. ¿Traficando con drogas y dinero por Europa? ¿Ya no tienes bastante con colocarte que te vas a convertir en un puto traficante? ¿Tú tienes idea de lo que les hacen cuando los cogen?

—Te aseguro —dijo él, dejándose caer al suelo— que nada peor que lo que nos hará ese tío cuando sepa que ya no tengo la mercancía. Era toda muy pura. En el mercado debería obtenerse con ella sobre el millón de euros.

—¿Un mi… millón? —preguntó Coral, comenzando a notar la palidez en su rostro.

—Sí, cariño, sí —contestó él—, un puto millón de euros. ¿Qué te creías? ¿Que conseguir dinero es fácil? ¿Que se puede obtener todo aquello a lo que aspiramos sencillamente trabajando? No me seas cría, Coral, despierta. A ti la primera te encantan los lujos y seguro que ya estás harta de esta puta miseria —dijo, señalando su entorno.

—Pero ¡yo nunca había pensado en meternos en líos tan gordos, Frankie! —gritó ella—. Una cosa era que nos pillaran por posesión para pasar un buen rato en una fiesta y otra hacerle de tapadera a un tío que blanquea dinero produciendo y engañando a imbéciles como vosotros.

—Yo que tú —oyeron decir a Ricky, que se acababa de despertar y parecía comenzar a tener algo de lucidez— iría pensando en cómo reponer la mercancía o el dinero, guapa, porque las consecuencias las sufriremos todos.

—¿Y de dónde coño crees tú que iba yo a conseguir ninguna de las dos cosas?

—¿Y el tío ese con el que estuviste saliendo? —preguntó Frankie—. ¿No era rico o algo así?

—¿Dejarías que le pidiese dinero al tío con el que te puse los cuernos? —preguntó Coral alucinada.

—No me mola nada la idea —dijo él, mesándose el despeinado cabello—, pero ahora no podemos pensar en esas gilipolleces, cuando está en riesgo nuestro propio pellejo.

—¿Gilipolleces? —gritó ella de nuevo—. ¿Te refieres a lo nuestro? Pues mira, capullo —añadió furiosa—, ni se te ocurra pensar que voy a pedirle dinero a ese hombre, y menos para salvar a unos desgraciados como vosotros.

—Podríamos intentar hacerle chantaje —intervino Ricky—. No sé, amenazarlo con hablar con la prensa o algo así a cambio del dinero. ¿Sabes si está casado? —le preguntó a Coral.

—Por mí os podéis ir los dos a la mierda —concluyó ella, al tiempo que se dirigía a su armario y comenzaba a guardar ropa en una bolsa—. Me largo de aquí.

—Espera, espera, no te vayas —suplicó Frankie siguiéndola—. ¿Qué pasa con nuestro bebé?

—¿Te refieres al que te importa una mierda?

—Claro que me importa —dijo, abrazándola por la cintura—, lo mismo que tú. Eres lo único bueno que hay en mi vida. Por favor, Coral, intentaré hablar con ese tío y llegar a un acuerdo. Al fin y al cabo, le hacemos falta para no ensuciarse las manos.

—Sólo una oportunidad más, Frankie —contestó ella—. Si eres capaz de evitar que te maten, tendrás que pedir ayuda o seguir algún método de desintoxicación. Y, sobre todo, salir de este mundo. No te voy a decir que busques trabajo de repartidor de pizzas, pero sí podrías trabajar en algo, no sé, componer para otros cantantes. Frankie, tú eres bueno —le dijo, cogiéndole la cara entre las manos—, pero deja esto de una vez. Por ti, por mí, por nosotros —añadió, poniéndose una mano sobre el vientre.

—No te preocupes, cariño —respondió él tras darle un beso en la frente—, saldremos de ésta, ya lo verás.

SEGUNDA PARTE:

REMORDIMIENTOS

Capítulo 8

Desde que volvió de Lanzarote, Marina se había volcado en su trabajo, en las clases y en sus alumnos, lo más satisfactorio para ella. Las clases diarias, las correcciones, las reuniones con el resto de los profesores, las tutorías con los alumnos y un par de salidas al teatro como actividad escolar habían acaparado su tiempo y su pensamiento.

Su preocupación últimamente parecía centrarse en su hermana. Desde que comieron juntas la última vez apenas había hablado con ella, y en sus escasas conversaciones, Coral sólo le decía lo bien y lo genial que le iba todo. Pero Marina sabía que algo iba mal. Por mucho que a lo largo de los años se hubiera querido desmentir el tema de la conexión especial entre hermanos gemelos, ella la sentía. No podía saber ni mucho menos lo que preocupaba a Coral, pero sí estaba segura de que el desasosiego que sentía provenía de ella.

—Marina, ¿tienes un momento?

—Claro, Álex, pasa —le contestó Marina a su alumno, uno de los repetidores que, en contra de todo pronóstico, estaba obteniendo muy buenas notas en su asignatura, además de implicarse mucho en las clases y en cada una de las actividades que se le solicitaban en grupo o de forma individual—. Ya sabes que ésta es la hora que convine con vosotros para que pudieseis plantearme cualquier duda.

—En realidad —comenzó el chico frotándose la nuca—, quería hablar contigo de algo personal.

—Pues dime —dijo ella, temiendo en su fuero interno lo que ese chico pudiese querer comentarle.

—Verás —empezó él titubeando—, sé que tal vez no sea algo habitual, o que te parezca raro, pero pronto seré mayor de edad y…

—Álex —le pidió ella—, acaba alguna frase de una vez.

—Yo… ¿Podemos hablar del próximo examen fuera de aquí? Me refiero a tomando un café o una cerveza…

—Joder… —exclamó Marina cerrando los ojos. Como si no tuviera suficientes problemas en su vida, ahora uno de sus alumnos le tiraba los tejos—. Tú eres el de las notas románticas, ¿no es cierto?

—¿Notas románticas? —repitió el chico perplejo—. No sé de qué me hablas.

—Vamos, Álex, no juegues conmigo. Por ser la aburrida profesora de Literatura, no esperes que sea una de esas locas despistadas que no se enteran de nada.

—No eres aburrida —dijo el chico, mirándola con adoración—. Eres la mejor profesora que he tenido en mi vida, aparte de comprensiva, paciente, simpática y guapa. Te admiro un montón y por eso quiero pedirte que hablemos tomando algo, nada más raro que eso. No te he enviado ninguna nota, ya has visto que me he decidido a pedirte salir en persona.

—Entonces, si tú no eres el de las notas, ¿quién puede ser?

—Ni idea, Marina —contestó él—. De los de clase creo que ninguno. Como no sea alguno de los del Bachillerato Social o Científico…

—Bueno, ya pensaré en eso en otro momento. En cuanto a tu proposición, mi respuesta es no. No sé siquiera si sería legal, pero me da igual. No me parece bien salir con un alumno.

—Ya te he dicho que pronto cumpliré los dieciocho años. Los dos somos personas adultas y responsables.

—A ver cómo te lo digo.

Marina hundió los hombros y miró al chico que tenía delante, observándola sin reparo con sus grandes ojos castaños. Recordó lo duro que era enamorarse a esa edad y no ser correspondido, pero también que era una forma de aprender, de saber que no todo es posible en la vida.

—Nunca saldré con un alumno, Álex, ni contigo ni con ningún otro.

—Soy más maduro de lo que crees, Marina…

—Pues entonces utiliza esa madurez para comprender que con sólo desear las cosas no se pueden obtener. Es totalmente normal dejarse deslumbrar por un profesor, a mí misma me pasó en la universidad, pero no es más que una atracción pasajera, propiciada por la admiración que sentimos. Busca chicas de tu edad, Álex. Eres muy guapo y sé de más de una que estaría encantada.

—No me gustan las chicas más jóvenes, ni siquiera las de mi edad. Me gustan más mayores, con experiencia, con esa clase que os otorgan los años a las mujeres, pero que al mismo tiempo sabéis comprendernos porque sois todavía muy jóvenes. ¿Cuántos años tienes? ¿Veinticinco?

—Veintiséis —contestó ella con una media sonrisa indulgente—. Y me parece bien que te gusten así, pero te aconsejo que esperes a la universidad y busques una chica de esas características. Siempre y cuando no vuelva a ser una profesora y te diga lo mismo que yo.

—¿No tengo manera de convencerte? —preguntó el chico, algo más apagado.

—No, lo siento, Álex.

—Yo también lo siento —respondió él suspirando.

Se levantó de la silla y se dirigió hacia la salida de la sala de profesores al mismo tiempo que entraba Yerai.

—¿Un alumno difícil? —le preguntó a Marina el profesor de Matemáticas, mientras se servía un café y se sentaba frente a ella.

—Pues no. Estoy muy contenta con su rendimiento. Se trata más bien del típico caso de alumno deslumbrado por su profesora. Me ha pedido que tome una cerveza con él.

—No jodas —dijo Yerai riendo—. ¿Álex está colado por ti?

—Incluso me envía notas anónimas con poemas románticos, muy buenos, por cierto. Bueno, dice que no las ha escrito él, pero ya me contarás quién si no.

—Qué fuerte. De mí nunca se ha enamorado ninguna alumna. Bueno —añadió haciendo una mueca—, ni profesoras de Literatura tampoco.

—Yerai, no empieces…

—Déjalo, era broma. ¿Te interesa esa cerveza que te ha ofrecido tu alumno, pero en compañía de un aburrido profesor de mates?

—Eso siempre —dijo Marina con una sonrisa.

Aun con la inestimable ayuda de Juani, que les pasaba el plumero a los libros o regaba las plantas, el sábado por la mañana era el momento de adecentar un poco la casa. Después de lavar los utensilios y la caja de la arena de Tigre, Marina cepilló suavemente su pelaje rayado, mientras el felino se dejaba hacer tumbado de espaldas, moviendo su larga cola a su alrededor.

—Te gusta que te sobe, ¿eh? —le dijo ella, acariciando su considerable panza—. Y sabes que a mí me encanta sobarte. Lo malo es que ahora ya no tengo excusa para no pasar la aspiradora —añadió, echando un vistazo a contraluz y viendo flotar en el aire pequeños manojos de pelos grises y blancos que iban a depositarse en el suelo—. ¡Y eso sí que no te gusta nada! —rio Marina al recordar cómo Tigre se escondía tras el sofá en cuanto veía aparecer el siniestro aparato.

Sin más demora, se colocó los auriculares para escuchar algo de música —Enrique Iglesias siempre era una elección idónea para obtener la energía adicional que necesitaba para la aburrida limpieza de la casa— y enchufó el aspirador ante la asustada mirada de Tigre, que lo miraba escondido entre las cortinas. Comenzó a limpiar el suelo de la habitación y continuó por el del salón, y su sorpresa fue mayúscula al ver que su gato salía de su escondite para ir a rascar la puerta de entrada.

—¿Tigre? —lo llamó extrañada. Pero enseguida reaccionó, apagó la aspiradora, la dejó en medio del salón y saltó por encima—. Mierda, seguro que están llamando a la puerta y no me he enterado. Gracias por avisar, Tigre —dijo, mientras asía el pomo y abría.

—Hola, Marina. Ya pensaba echar la puerta abajo en vista de que no pensabas abrirme.

—¿Víctor? —susurró ella alucinada.

Se sacó los auriculares de las orejas y los dejó colgando de su mano hasta que resbalaron al suelo, pero fue el único movimiento que su cuerpo fue capaz de realizar. Mientras él cerraba la puerta y le sonreía con aquella sonrisa que aún inundaba sus sueños, Marina sólo podía abrir al máximo los ojos para cerciorarse de que aquella imagen era real, que Víctor estaba realmente en la puerta de su casa.

Por un breve instante, pensó que, mientras él estaba tan guapo como siempre, con uno de sus trajes y una camisa oscura sin corbata, ella presentaba un aspecto bastante desastrado, el atuendo cómodo con el que cada jornada matutina de fin de semana se dedicaba a las faenas de la casa: unos shorts vaqueros y una camiseta azul descolorida, descalza y con el pelo recogido en la coronilla con una pinza. Pero al instante ese frívolo pensamiento fue sustituido por el recuerdo de los días en los que tanto lo había echado de menos, de las noches en las que sólo había sido capaz de dormirse pensando en él, en la falta de sus besos, de sus caricias, de sus risas, de la felicidad que sentía simplemente cuando lo tenía cerca o cuando la miraba con sus inolvidables ojos clarísimos.

Sin poderse controlar, Marina cerró los ojos y sus hombros comenzaron a temblar, mientras un desconsolador llanto la estremecía de arriba abajo. Había sido demasiado para ella no saber nada de él durante días interminables y de repente verlo en su casa tan tranquilo, como si se hubiesen despedido el día anterior, cuando se habían dicho adiós en el coche tras su fugaz visita a Lanzarote.

—Eh, eh, Marina, cariño, no llores.

Víctor la atrajo con fuerza hacia su cuerpo y la rodeó con sus brazos, mientras ella no dejaba llorar en silencio sobre su pecho, aún sin mover los brazos, pegados a lo largo de su cuerpo.

—Yo… no creía que… Oh, Dios, Marina, creía que era el único que te había echado de menos, que tú seguirías con tu vida, como habías hecho siempre —siguió diciendo, mientras le besaba el pelo—. El fin de semana que pasamos juntos yo debería haber estado en Estados Unidos, nuestro principal comprador, pero pospuse el viaje para poder estar contigo. La misma noche que volvimos tuve que coger otro vuelo para poder llegar a tiempo a las reuniones, que han durado varios días hasta alcanzar un acuerdo —explicaba sin dejar de mirarla, sin dejar de acariciarla con su mirada—. Debería haberte dicho algo, lo sé, pero no lo hice ni te llamé desde allí porque tenía que concentrarme en el trabajo y sabía que en cuanto oyese tu voz no podría evitar volar hasta aquí para poder verte de nuevo.

—No me dijiste nada, Víctor —dijo ella, levantando la cabeza para poder mirarlo. Sus ojos estaban empañados por el llanto, pero no se perdían detalle de su atractivo rostro, como si con un solo pestañeo él pudiese desaparecer—. Ni una despedida, ni un «ya te llamaré», ni mucho menos me has llamado para decirme que estabas de viaje y que no te habías olvidado de mí como de una piedra del camino.

—Y me arrepentí, Marina, como nunca me he arrepentido de nada. De no haberte hablado de mis planes, de no haberte llamado, de no haberte besado durante largo rato en el coche antes de irme, para poder llevarme ese recuerdo, pero entonces ya sólo podía pensar en acabar mis negociaciones lo antes posible, para así volver y verte, porque ya no me conformaba con oírte. Necesitaba verte y tocarte, sentirte, besarte…

Con la misma desesperación, los dos unieron sus labios en un beso profundo y ardiente. Mientras ella levantaba los brazos para rodear su ancha espalda, él parecía tocarla por todas partes al tiempo que la arrastraba hacia el dormitorio sin dejar de besarla. Cayeron sobre la cama y Marina suspiró con deleite al volver a notar aquel fuerte cuerpo sobre el suyo, al verse de nuevo con él, con su tacto y su olor familiar, su lengua enredada en la suya, sus labios besando su boca.

Víctor atrapó el bajo de su camiseta y se la sacó por la cabeza, dejando sus pechos libres y sus pezones erectos. De repente se quedó quieto observándola, al tiempo que respiraba con rapidez. Tomó un pecho en cada mano, los juntó, inclinó la cabeza para introducir la nariz en el centro de su escote e inspiró con los ojos cerrados.

—Dios —gimió—. Este olor, tu olor… Lo he tenido grabado en mi memoria todos estos días, haciendo que la distancia y tu ausencia se me hicieran algo más llevaderas.

Con un nuevo gemido, Víctor bajó la cabeza y se introdujo un pezón en la boca, que lamió con deleite una y otra vez, chupando y absorbiendo, primero uno y después el otro, mientras Marina se retorcía sobre su cama y enredaba los dedos en su cabello, casi mareada ante la invasión de sensaciones que volvían a colmar sus sentidos. Tras varios minutos saboreando el dulce sabor de su piel, Víctor volvió a incorporarse y, apoyándose en un codo, tiró de la pinza que sujetaba el cabello de Marina para que le cayera sobre los hombros y los pechos, lo que le recordó el atuendo que llevaba, que la hizo sentirse algo insegura y taparse el torso desnudo.

—¿Por qué haces eso? —preguntó él sorprendido.

—Mira qué pinta tengo —respondió ella—. Me has pillado limpiando, con esta ropa vieja, el pelo recogido en un moño…

—Chist —la interrumpió él—. Ojalá pudieras ver ahora lo que yo veo. —Sin dejar de hablar o de mirarla, le desabrochó los cortos vaqueros y los deslizó junto con las bragas a lo largo de sus piernas hasta dejarla totalmente desnuda—. Porque ya no dudarías ni un momento de que lo que tengo ante mis ojos es lo más bonito que he contemplado nunca.

Alguien podría no fiarse de la sinceridad de aquellas palabras, pero Marina no, porque así era exactamente como se sentía: hermosa, ante la brillante mirada de Víctor, que la contemplaba como si fuese única. Percibió el calor que emanaba de sus excitados ojos y se sintió envuelta en una maravillosa tibieza, deseosa de que siguiera acariciándola, besándola, de que la hiciese suya, porque aceptó sin género de dudas que su lugar era estar allí, entre sus brazos, donde se sentía colmada, como si una parte de su cuerpo le hubiese sido arrebatada durante días y hubiese vuelto a encajar en ella para formar algo perfecto que no debería haberse separado.

Víctor volvió al festín de sus pechos, tirando esta vez de los pezones con los dientes, para pasar después su húmeda lengua, al tiempo que con las manos la sujetaba de las caderas. Ella no cesaba de arquearse en busca de la satisfacción que ya casi se anunciaba. Para calmar sus incesantes gemidos, Víctor bajó por su cuerpo, le abrió las piernas y los labios íntimos para poder lamer su sexo, y con sólo una pasada de su lengua pudo sentir las convulsiones del orgasmo de Marina en su boca.

—Joder, cariño —dijo, quitándose la chaqueta con rápidos movimientos, mientras ella sollozaba de placer.

Sus dedos apenas atinaban a encontrar los botones de la camisa, con lo que se conformó con sacársela de los pantalones para poder abrirlos y extraer su hinchado miembro.

—Me vuelves tan completamente loco que parezco un torpe adolescente en su primera cita. —Sacó un preservativo del bolsillo del pantalón, se lo colocó y se introdujo en el cuerpo caliente de Marina—. Oh, Dios, creía que no llegaría nunca este momento —gimió, embistiendo con exasperante lentitud.

—Victor…

Marina apenas podía razonar. Sólo podía sentir, abrazada con fuerza al cuerpo aún vestido de su amante. En cuanto se sintió llena de él de nuevo, el orgasmo apareció con renovada fuerza, como si fuese una prolongación del anterior, colmándola con las intensas oleadas de placer que se resistían a abandonar su cuerpo.

De la misma forma, él sólo necesitó unos pocos envites para alcanzar su clímax, y luego se dejó caer sobre el suave cuerpo de Marina con un grito ronco.

—¿Qué me pasa contigo? —susurró tras la explosión de placer, acariciando el húmedo cabello de ella.

—Supongo que algo parecido a lo que me pasa a mí contigo —contestó Marina, posando una mano sobre su mandíbula.

Se deleitó observando aquel hermoso y masculino rostro, sus ojos celestes y aquella sonrisa que hacía burbujear su estómago desde el primer instante en que lo vio y se le clavó muy dentro.

—Eso espero —sonrió él—, pero ahora he de marcharme —dijo, levantándose de la cama y poniéndose bien la ropa.

—¿Marcharte? —repitió ella contrariada, mientras se sentaba sobre la cama—. Acabas de llegar. ¿Qué es esto? —preguntó frunciendo el cejo y cruzando los brazos sobre el pecho—. ¿Vienes en busca de sexo para relajarte tras varios días de trabajo y cuando lo consigues te largas?

—Espero una llamada muy importante —contestó Víctor, pasándose las manos por el pelo para intentar mejorar algo su aspecto—, pero esta tarde seré todo tuyo. Pasaré a buscarte a las siete. —Y se dirigió a la puerta.

—Eh, un momento, alto ahí —dijo Marina, poniéndose la camiseta y las bragas—. Explícate un poquito más, si no es pedir demasiado. No puedes pretender venir a mi casa después de no dar señales de vida durante días, follarme, volverte a marchar y decir que te espere esta tarde arregladita, sin más explicación.

—Lo siento, cariño —Víctor la atrajo hacia él y le dio un sonoro beso en los labios—, pero es una sorpresa. Confía en mí.

De pronto, Marina vio que miraba por encima de ella y abría al máximo sus maravillosos ojos celestes.

—Ey, ¿a quién tenemos aquí? —preguntó, señalando el felino que los miraba desde el suelo en actitud indolente, relamiéndose como si acabara de saborear el más sabroso de los piensos envasados.

—Oh —exclamó Marina, sin saber cómo reaccionaría ante la presencia de su gato.

Lamentaría tener que encerrarlo en el lavadero, como cuando alguna visita se mostraba molesta y alegaba alergia o, simplemente, que eran poco amigos de los gatos.

—Él es Tigre, mi gato.

—Es precioso —dijo Víctor, acercándose al animal para cogerlo en brazos.

Lo acarició detrás de las orejas, haciendo que Tigre cerrara los ojos y ronroneara satisfecho.

—El antiguo dueño del piso lo abandonó aquí —explicó Marina, encantada de que él se mostrara tan complacido con el animal, pues lo acariciaba sin importarle que su carísima ropa acabase llena de pelos—. Y en cuanto nos vimos supimos que nuestra convivencia sería perfecta.

Ver a Víctor rascando y susurrándole a Tigre con cariño y paciencia, emocionó a Marina hasta hacerle sentir cosquillas en el corazón. Y, en aquel momento, supo con meridiana certeza que le quería, que se había enamorado de él con una intensidad que casi le daba miedo. Sintió su corazón expandirse dentro de su pecho y llenarla de calor, aunque una pizca de temor e incertidumbre todavía la acompañaran, desde que un día aceptó ser partícipe de aquella locura perpetrada por su hermana.

—Tuviste suerte, ¿eh, amigo? —le dijo Víctor al gato, depositándolo de nuevo en el suelo—. Recuerda, Marina, a las siete. —Y esa vez sí desapareció tras la puerta, ante la boba sonrisa de ella.

Para esa ocasión, Marina no creyó que le bastara con visitar a Juani y asaltar su armario de vestidos demasiado llamativos. Necesitaba ropa con urgencia, lo mismo que zapatos, bolsos y maquillaje, así que se pasó gran parte del resto de la mañana de compras, entrando y saliendo de tiendas para comparar precios.

No le gustaba malgastar el dinero y apenas gastaba una mínima parte de su sueldo en ella misma, pues, desde que empezó a trabajar de dependienta y camarera hasta su trabajo de profesora, se había dedicado a ahorrar con la ilusión de poder comprarse un día una casita con jardín, para colocar macetas en las que sembrar plantas aromáticas y para poder tener varios gatos más en un espacio más amplio que la cocina o el lavadero de su pequeño piso.

Entre abatida y furiosa, vio que cualquier vestido bonito o un par de zapatos de vestir costaban más dinero del que había previsto, con lo que, más furiosa todavía, se resignó a no poder ahorrar apenas nada de su último sueldo, que se le iría entre ropa, calzado y productos de cosmética.

Afortunadamente, esos pensamientos pesimistas parecieron evaporarse cuando, unas horas más tarde, pudo contemplarse en el espejo de su baño. No tenía ni la más remota idea del lugar al que Víctor la llevaría esa vez, pero al menos no iba a pillarla con la ropa casi harapienta con que la había encontrado esa mañana. Había optado por un primaveral conjunto estampado de corpiño y falda con el que se sentía muy femenina, por otra parte, como siempre estando con Víctor, vistiera lo que vistiese.

Cuando empezó a maquillarse mientras se calentaba la plancha del pelo, Juani apareció por la puerta. No había manera de hacerle entender que debía llamar al timbre aunque dispusiese de las llaves del piso.

—Hostias, Marina, qué guapa estás —dijo nada más verla sentada frente al espejo del diminuto baño—. ¿Vas a volver a salir con el tío del cochazo con chófer? Parece que al final es algo bastante serio.

—No lo sé, Juani —contestó ella, cogiendo la plancha del pelo y comprobando que estuviera caliente—. Apenas sé nada de su pasado o de su vida, pero sí sé que estoy enamorada de él. Es algo que nunca había sentido por nadie, que hace que únicamente pueda pensar en él y en la próxima ocasión en que voy a verlo. Que hace que mi corazón salte sólo por tenerlo cerca y me excite nada más sentir que me mira o me roza.

—Cómo se nota que eres profesora, qué bien hablas, hija —dijo Juani, tras arrebatar la plancha de las manos y comenzar a pasársela mechón a mechón—. Pero aunque yo apenas haya leído un par de libros obligada por ti, y que cuando escribo mi letra parece una convención de hormigas borrachas, yo he vivido mucho, mi niña, y noto que algo te preocupa.

—Tienes razón, Juani. Hay algo que no le he contado y debería haberlo hecho.

Y en aquel reducido espacio, mientras su vecina y amiga le planchaba el pelo con delicadeza, Marina fue relatando todo lo acontecido desde que se encontró a su hermana aquella noche, sentada en los escalones del portal. Juani la escuchó pacientemente y no dijo una palabra hasta que ella terminó.

—Deberías decírselo, mi niña.

—Y tú deberías dejar de llamarme así cuando eres dos años más joven que yo —rio Marina.

—Ay, mi niña, los años que uno tiene son más bien el reflejo de lo que uno ha vivido. Yo me siento vieja muchas veces, mientras que tú, con tanta carrera y estudios, eres todavía demasiado inocente.

—También tuve mi época gamberra —replicó ella, dejándose dar los últimos retoques.

—Escucha, Marina —dijo Juani, depositando la plancha sobre el lavabo—. Si sientes que debes contarle la verdad a ese hombre, hazlo. Déjate guiar por tu instinto, que a veces es muy sabio. Y te lo dice una que ha sido puta y que ha vivido lo suyo, hija.

—No me gusta la situación, Juani, pero siempre pensé que no volvería a verle, o que él sólo querría echar un polvo conmigo para desaparecer después del mapa.

—Espera un poco si quieres —contestó Juani, mientras la hacía ponerse en pie para ver el resultado de su obra—. Pero en cuanto sientas que se lo merece, dile la verdad. Si te quiere lo entenderá. Si no lo entiende… bueno, pues resultará que tal vez sea un capullo que no te merece.

—Gracias, Juani —dijo Marina dándole un beso en la mejilla—. Eres una buena chica.

—Me han llamado de todo en la vida menos eso —contestó la joven con una carcajada.

En ese momento, el timbre de la puerta interrumpió sus risas.

—Corre, ve a echarte un buen chorro de perfume mientras yo abro.

Juani había conocido a muchos hombres en su vida, de diversas edades, físicos, condiciones, procedencias o bolsillos, desde los más acaudalados a los de más baja estofa. Los había tratado, los había acompañado y había practicado sexo con una multitud de ellos a pesar de sus escasos veinticuatro años. Así que pocas veces se dejaba deslumbrar ya por un hombre.

Sin embargo no pudo evitar quedarse con la boca abierta al contemplar a Víctor Olsen.

Por un momento, Marina sintió un leve atisbo de aprensión al verlos tan juntos, pues su amiga, a pesar de su sencillo atuendo de shorts y zapatillas y su largo cabello rubio sujeto en una coleta alta, era una chica muy atractiva, de rasgados ojos color miel y boca sensual de gruesos labios. Pero la realidad no podía estar más lejos de sus temores. Víctor miró por encima de Juani directamente hacia ella, sin reparar en la sexy joven que le había abierto la puerta. Y Marina se sintió flotar en cuanto notó sus ardientes ojos.

—¿Estás lista? —le preguntó Víctor.

—Sí —respondió sin dejar de mirarlo.

—Pues te espero en el coche. Encantado, eh… —titubeó, mirando por fin a la chica que sujetaba el pomo de la puerta, todavía con la boca abierta.

—Me llamo Juani —respondió ésta de forma automática.

—Encantado, Juani. —Y salió al rellano para volver a bajar la escalera hasta la calle.

—Cuando cierres la boca, me dices qué te parece —le dijo Marina a Juani entre risas, mientras cogía el bolso.

—¡Jo-der! —exclamó la joven—. ¡La puta! ¡Vaya con el fabricante de zapatillas! ¡Ese hombre te desnuda con su mirada, y en cuanto te sonríe sientes que las bragas se te bajan solas de golpe!

—Me encanta tu forma de decir que es un hombre increíblemente sexy —contestó Marina divertida.

Le dio un beso a Juani y se dispuso a bajar para encontrarse de nuevo con Víctor, a ver con qué la sorprendía esta vez.

Pero tras unos minutos en el coche, él no había revelado una sola pista de su destino. Marina se tranquilizó al ver que el chófer seguía un itinerario normal a través del centro y que paraba frente a uno de los edificios más altos de la ciudad.

—¿Por qué paramos aquí? —preguntó cuando Julio les hubo abierto la puerta del coche—. ¿Qué es este sitio?

—Es la sede de las oficinas de Empresas Olsen —contestó Víctor—, donde paso la mayor parte de las horas del día.

Sonrió y la cogió de la mano, guiándola hacia el vestíbulo del moderno edificio acristalado que semejaba un gigantesco espejo.

—¿Vas a enseñarme el lugar donde trabajas? —preguntó Marina, tratando de tomarse como algo natural que Víctor la cogiera de la mano, cuando, en realidad, un suave calor proveniente del tacto de sus dedos iba expandiéndose rápidamente por su pecho.

Un gesto tan común en cualquier pareja, a ella le pareció un maravilloso detalle.

¿Eran ellos acaso una pareja?

—Quiero que nos conozcamos un poco más, Marina —contestó él, mientras saludaba al vigilante y cogían el ascensor hasta la planta veinticinco—. Quiero que veas algunos de los lugares donde paso mi vida, y mi oficina es el que he escogido para empezar. No eres para mí un simple polvo, cariño —le susurró un instante antes de que se abrieran las puertas, acariciándole suavemente la mejilla—. Y hoy voy a demostrártelo.

Marina no dijo una palabra. Más que nada porque cualquier réplica se quedó atascada en su garganta, presa de los remordimientos. Sobre todo cuando Víctor no le soltó la mano en ningún momento mientras atravesaban los pasillos de las oficinas, prácticamente desiertas, como cualquier sábado por la tarde. El poco personal que deambulaba por allí, debido a una rápida reunión urgente programada para ese día, los saludó efusivamente e, incluso, cuando Víctor la fue presentando a todos ellos, muy amables, le daban la mano y le sonreían.

—Os presento a Marina —decía satisfecho y orgulloso.

Y ella ya no pudo hacer más que olvidar sus remordimientos y dejarse llevar de nuevo por aquel entusiasmo que lo caracterizaba y que la había arrastrado hacia él desde el principio.

Le gustó que Víctor no fuera de jefazo y dueño omnipotente, sino que tratara a los trabajadores con la misma cortesía que ellos le demostraban a él, desde los que parecían altos ejecutivos hasta los que tenían aspecto de jóvenes becarios.

Cuando accedieron a su gran despacho, Marina se quedó algo descolocada al ver allí a varias personas.

—Gracias por venir a pesar del día y la hora —les dijo Víctor, mirando la hora en su reloj de pulsera—. Les agradezco a todos su presencia —añadió, dándoles la mano—. Pónganse cómodos y comenzaremos en un minuto.

—Víctor —susurró Marina acercándose a él—, si tienes una reunión de trabajo, creo que será mejor que espere fuera.

—No te preocupes, quiero que te quedes —le contestó Víctor sonriendo—. Puedes sentarte en uno de los sofás. Me alegrará que estés presente. —Y le sirvió un refresco de la pequeña nevera—. Lo siento —le susurró al hacerlo, acercando su boca hasta rozar su oreja—. El lunes mismo hago traer una buena reserva de poleo menta.

Marina sonrió por su ocurrencia, encantada de que no la enviara fuera del despacho cortésmente, y se dedicó a seguir interesada el hilo de la reunión. No llegó a aburrirse en ningún momento y le encantó poder ver a Víctor en su terreno, donde se mostraba amable y simpático, pero contundente y firme en sus propuestas. Antes de una hora habían llegado a un acuerdo sobre las exportaciones, y los clientes se habían despedido de él con fuertes apretones de manos.

—Me has dado suerte —le dijo Víctor divertido, una vez solos—. Tendré que traerte más a menudo.

—No gracias —sonrió ella—. Tú quédate con tus reuniones de negocios, que yo las prefiero con profesores o con mis alumnos para decidir el tema de algún trabajo. ¿Qué pinto yo en tu despacho?

—Podría contestarte a eso —respondió, cogiéndola de la cintura para acercarla a su cuerpo—. Sobre todo ahora que ya se debe de haber ido todo el mundo. Este corpiño que llevas —pasó sutilmente la yema de un dedo sobre las cintas cruzadas que unían las dos partes— me está volviendo loco desde que te he visto en el salón de tu casa. Ni siquiera llevas sujetador, y sólo de pensar que únicamente tirando de estos lazos tus pechos quedarían expuestos, se me pone tan dura que ya te imagino desnuda, con las piernas alrededor de mi cintura, mientras follamos sobre la mesa de mi despacho.

—¿Es eso lo que buscabas hoy? —preguntó ella siguiéndole el juego, tratando de ignorar la excitación que le causaban sus palabras—. ¿Echar un polvo con tu último ligue en tu despacho?

—No —contestó él, poniéndose más serio de repente—. En todo caso, me gustaría hacerle el amor a mi novia en mi despacho.

—¿Tu… tu qué? —preguntó Marina, abriendo mucho los ojos y la boca—. ¿De qué estás hablando?

—Deja de hacer preguntas y ven conmigo —dijo él, cogiéndola de nuevo de la mano.

Bajaron en el ascensor hasta el vestíbulo y salieron a la calle para volver a entrar en el coche, donde ya los esperaba Julio.

Esa vez el itinerario que siguieron ya no fue tan habitual. Marina observó que salían de la ciudad y tomaban la autopista para dirigirse a un pueblo relativamente cercano a la ciudad, pero tranquilo, un lugar de grandes casas y cuidados jardines.

Víctor seguía con su juego del enigma y no desveló nada hasta que una gran verja de barrotes metálicos se abrió ante ellos y accedieron a un camino enlosado que conducía a una gran mansión de estilo inglés, ladrillo rojo e inclinados tejados de pizarra. La casa transmitía una sensación sólida y cálida al mismo tiempo, con sus robustas paredes de ladrillo y sus ventanas de cuadrados, por no hablar del buen gusto que reflejaba con su mampostería de color blanco y las amplias galerías con arcadas. Las grandes chimeneas la hicieron pensar en cálidos inviernos.

—Bienvenida a Olsen House —le dijo Víctor a una muda Marina, cuando le abrió la puerta del coche.

—¿Me… me has traído a tu casa? —preguntó ella con dificultad.

—Por supuesto, cariño. Ya te he dicho que hoy ibas a conocerme un poco más. Mi despacho de la empresa sólo ha sido el comienzo.

—¿Y hay alguien de tu familia aquí? —quiso saber Marina mientras caminaban a través del césped y subían una pequeña escalera que daba a la puerta principal.

—Pues claro —contestó él alegre—. Voy a presentártelos. Bueno —añadió haciendo una mueca—, en realidad sólo me interesa presentarte a mi padre.

—Pe… pero… —balbuceó ella, al tiempo que atravesaban la entrada.

El vestíbulo no era muy grande, pero disponía de una bonita salita de recibo de estilo clásico, con un banco acolchado, una mesita redonda adornada con un gran ramo de flores, y una consola con un par de lamparitas encendidas, todo ello complementado por una alfombra y un tapiz en la pared. En un lateral se divisaba la robusta escalera curvada que subía al piso superior, y al fondo una puerta doble daba acceso al salón, igualmente cálido y acogedor, a pesar de su gran amplitud, gracias a la madera oscura de las paredes, las cortinas dobles, los sofás estampados y la gran chimenea de piedra. En uno de los sillones estaba sentado Jean, el hermano de Víctor, con una gran copa de brandy en la mano, y, junto a la ventana, el joven abogado de mirada taciturna no apartaba la vista de los cristales.

—Hola, Jean —lo saludó Víctor con gesto cínico—. Gracias por no dignarte aparecer en la reunión.

—Hola, hermanito —le respondió el otro—. Te he dicho muchas veces que los fines de semana no se trabaja.

—Los dueños nunca descansan, si quieren que las cosas funcionen, pero déjalo, no te molestes en pensar lo que te digo, o lo mismo te hago trabajar demasiado. Por cierto, hola a ti también, León —le dijo al abogado—. Supongo que el sueldo que te pago no te llega para hacer horas extras el sábado, aunque seguro que me las cobras igualmente por las muchas que te pasas en mi casa.

—¿Qué tal, Marina? —interrumpió Jean a su hermano, mientras el abogado se limitaba a sonreírle a Víctor, si es que el gesto procaz que hizo con la boca se podía considerar una sonrisa—. Veo que al final has conseguido que el calavera de mi hermano te meta en casa. ¿Cómo lo has hecho, si ya habías follado con él y sólo habías conseguido que te confinara al final de su lista de polvos olvidables?

—No contestes, Marina, por favor —le dijo Víctor, cogiéndola de la mano para sacarla de allí—. No merece la pena replicarle a alguien a quien la bebida embota los sentidos, comenzando por el sentido común.

Ella tampoco pensaba decir nada. Había llegado a la conclusión de que Víctor llevaba la mayor parte de la responsabilidad de aquella familia y del negocio, con un hermano alcohólico con el que debería poder contar, pero que apenas era capaz de cargar consigo mismo.

—Siento mucho las tonterías que suelta Jean —dijo él, ya en uno de los corredores de la casa, tratando de quitarle importancia al hecho de que su hermano prácticamente los hubiese insultado a los dos—. Será mejor que vayamos a la biblioteca y te presente a mi padre.

—¿Y tu madre? —preguntó Marina, justo en el momento en que sonaba el móvil de Víctor y su pregunta se diluía entre el sonido del aparato.

—Un momento —le susurró Víctor, tapando el teléfono con la mano mientras se alejaba hacia el fondo del pasillo—. Una llamada importante. Sólo será un minuto.

Ella decidió aprovechar para echar un vistazo a algunos de los cuadros que colgaban de las paredes y que parecían antiguos, cuando divisó una figura femenina que bajaba la escalera como una actriz que entra en escena. Era una mujer elegante, de algo menos de cuarenta años, largo cabello oscuro y una sonrisa que a Marina le pareció la más cínica que había visto nunca. Tenía uno de aquellos rostros que cuando los tienes delante deseas no volver a verlos más.

—Hola —saludó la mujer con voz extramelosa—. ¿A quién tengo el gusto de ver en el vestíbulo de mi casa?

—Yo… —titubeó Marina—, he venido con Víctor —dijo, sin encontrar una respuesta más apropiada.

—Vaya, Víctor, qué callado te lo tenías —comentó la extraña mujer, todavía de pie en el último escalón, como si de esa forma pudiese demostrar su superioridad.

—Que yo sepa, no tengo que darte ningún tipo de explicación, Diana —dijo en ese momento Víctor, apareciendo detrás de Marina y agarrándola por la cintura.

La mujer no pudo evitar que sus ojos volaran hacia el gesto cariñoso de la pareja.

—Por supuesto. Ésta será siempre tu casa, Víctor —respondió la mujer antes de bajar aquel último peldaño y desaparecer tras las puertas del salón.

Marina aún estaba perpleja. Tenía la sensación de haber asistido desde dentro a la escena de una película de mediados del siglo XX, dirigida por William Wyler, con aquel clásico ambiente y la protagonista haciendo de mujer fatal.

—¿Es tu… hermana? —le preguntó a Víctor, mientras se dirigían a la biblioteca.

—¿Mi hermana? —repitió él con una mueca de desagrado—. No, Marina, Diana es mi madrastra. —Llamó a la puerta, asió el picaporte y abrió antes de que a ella pudiera darle tiempo a preguntar nada más—. ¿Podemos pasar, papá?

—Claro, hijo —contestó un hombre sentado en una butaca frente a la ventana.

Marina no pudo calcular muy bien su edad, puesto que la piel de su rostro no presentaba demasiadas arrugas, pero el escaso cabello blanco y las grandes ojeras le conferían un aspecto cansado y enfermizo. Con todo y con eso, supuso que no tendría más allá de los sesenta y cinco. Iba en bata, aunque una impecable camisa blanca le asomaba entre las solapas de la misma. Una mujer que parecía ser su cuidadora estaba sentada a su lado con un libro entre las manos que le debía de estar leyendo en voz alta.

—¿Qué tal estás? —preguntó Víctor, acercándose en dos zancadas y dándole un beso en la frente.

La acompañante se retiró discretamente y salió de la habitación.

—Bien, bien —contestó el hombre, despreocupado, antes de mirar a Marina con ojos brillantes—. ¿Me traes por fin a una chica para que la conozca?

—Sí, papá. Te presento a Marina, es profesora de Literatura —dijo con orgullo.

El amor que Víctor sentía por su padre era tan evidente que casi se podía palpar en el aire.

—Encantada, señor Olsen —dijo Marina, dándole un beso en la mejilla.

—Yo sí que estoy encantado —contestó el hombre con una jovial sonrisa—. Creía que me moriría antes de ver a alguno de mis hijos junto a una buena chica. Claro que —añadió con una mueca— con el pequeño he perdido toda esperanza.

Para Marina fue realmente agradable pasar un rato junto a aquellos dos hombres, entre los que existía un fuerte lazo de sintonía y comprensión. Hablaron de la reunión de la empresa y la escucharon a ella hablar de su trabajo, rieron y comentaron algún libro de los que había en aquella repleta biblioteca, a pesar de la pesadumbre que parecía inundar los claros ojos de Víctor cuando su padre hacía cualquier gesto que evidenciaba su dificultad para respirar.

—Después de varios infartos, tiene el corazón cada día más débil —le explicó Víctor, una vez salieron de la biblioteca— y temo que no le queden fuerzas para seguir luchando.

—No digas eso —dijo Marina, siguiéndolo escaleras arriba—. Luchará por todos vosotros. Acabo de ver lo que tu padre te quiere y lo que disfruta hablando contigo.

—Y contigo —añadió divertido, tras abrir la puerta de su dormitorio.

Transformó su expresión de pesar y, esbozando su contagiosa sonrisa, agarró a Marina de la cintura para acercarla a su gran cama y caer los dos enredados sobre la colcha.

—¡Qué haces! —gritó ella entre risas—. ¿No pensarás…? ¡Con todo el mundo en la casa!

—No, tranquila —rio él—. Podré contenerme. Pero llevo días y días imaginando que te tengo aquí —dijo, atrayéndola hacia su cuerpo—, aunque fuera sólo así, juntos para hablar.

—Cuéntame, ¿qué pasó con tu madre? —le pidió ella, apoyando la cabeza en su pecho—. ¿Y por qué no pareces llevarte nada bien con tu madrastra?

—Mi madre murió hace quince años —contestó Víctor— y eso fue el detonante del primer infarto de mi padre.

Marina lo escuchaba con interés, jugueteando con los botones de su camisa.

—Diana era la hermana pequeña de mi madre. Desde que tengo uso de razón la recuerdo en esta casa, de la que se acabó adueñando casándose con mi padre.

—Debía de ser muy joven —comentó Marina.

—Creo que nadie sabe su edad con exactitud —rio Víctor—. Se cuida de manera enfermiza, a pesar de lo joven que es todavía, como si quisiera ganarle la partida al tiempo y a las arrugas.

—A mí me ha dado repelús nada más verla —dijo Marina con una mueca—. Pero has de pensar en tu padre. Sus razones tendría para casarse con ella.

—Sí, una promesa hecha a mi madre —explicó Víctor bajando el tono de voz, como si estuviera reviviendo momentos de aquella época.

—¿Cómo eras de pequeño? —le preguntó ella entonces, para intentar hacerle recuperar alguno de sus buenos momentos.

—Era un trasto —rio algo más relajado—. Mi madre nos perseguía a mi hermano y a mí todo el día, casi siempre por mi culpa, pues era el artífice de todas las trastadas que cometíamos.

—¿Por qué no pareces llevarte bien con Jean ahora? ¿Y por qué bebe?

—Supongo que él ha llevado peor la falta de una madre —contestó Víctor con la mirada perdida.

—Me da la sensación de que Diana no se esforzó mucho por suplir un poco vuestra carencia.

—¿Podemos dejar de hablar de ella? —pidió Víctor, apoyándose en un codo para poder mirarla—. Se acabó hablar de mí y de mi familia y se acabaron tus preguntas. Ahora me toca a mí. ¿Llevas alguna de tus gafas en el bolso? —preguntó divertido, extendiendo un brazo para cogerlo y hurgar en su interior.

—Pues sí —contestó ella igualmente divertida—, llevo las de color violeta. ¿Por qué?

—Porque me encanta cómo te sientan. —Abrió las patillas y se las colocó.

—Son gafas —comentó ella arrugando la nariz—. Nunca sientan bien.

—A ti te quedan perfectas —le dijo Víctor, mirándola con tierna expresión—. Cuando te vi la primera vez con ellas —le susurró—, me pareciste tan sensual… Desde entonces tu rostro acapara mis pensamientos y ya no soy capaz de cerrar los ojos y no verte.

—Sólo una pregunta más —dijo Marina, embelesada por sus palabras—. ¿Por qué me has traído aquí, Víctor? A tu casa, a conocer a tu padre…

—Ésa sí tiene fácil respuesta —dijo él, colocándose sobre ella. Se apoyó en los codos y la miró con la mayor de las ternuras—. Porque te quiero, Marina.

—Víctor… —exclamó tan sorprendida que sus ojos azules se abrieron y sus labios temblaron sin poder controlarlos.

—Sí, lo sé —dijo él, acariciándole la cara con suavidad—. Tal vez piensas que es demasiado pronto, o que en nuestros comienzos apenas fuiste para mí un polvo más, o que todavía no nos conocemos lo suficiente, pero créeme, Marina, sé lo que siento. Ahora no sólo deseo tu cuerpo, sino tu mera presencia. Te echo de menos cada minuto del día y sueño contigo cada noche. Eres el rayo de luz que ha iluminado la parte más oscura de mi vida. Ahora ya no le temo a nada y sólo pienso en un futuro contigo.

—Víctor, yo… —empezó ella, intentando decir algo.

—Y no es necesario que tú también me lo digas —la interrumpió Víctor, al tiempo que volvía a quitarle las gafas, las doblaba y se las metía en el bolsillo de la chaqueta—. Sé que tal vez tú todavía no me ames tanto como yo a ti, pero poco a poco nos permitiremos entrar en nuestras vidas, saber más uno del otro, conocernos. Tendré paciencia, cariño, porque sé que, aunque aún no lo sepas, tú también sientes algo por mí.

¿Sentir algo por él? Dios, lo amaba, muchísimo más de lo que Víctor se podía imaginar, pero fue como si todos los remordimientos que la habían ido visitando cada vez que recordaba su engaño, se presentasen de golpe, para zarandearla y recordarle algo que ella sabía demasiado bien: que no había sido sincera con él, que guardaba aún una mentira en la manga.

Dejando aflorar las lágrimas, Marina decidió arriesgarse a perder ese amor que Víctor sentía y explicarle el porqué de su aparición, de los cambios que él había notado, hablarle de su hermana…

—Víctor, he de decirte algo…

—No me gusta verte llorar —volvió a interrumpirla—. Si es porque tú no sientes lo mismo que yo, ya te he dicho que seré paciente, mi vida. Esperaré.

—Por favor, Víctor —insistió—, tengo que decirte algo muy importante que no puede esperar.

En ese instante, sonaron un par de golpes en la puerta y de repente, sin esperar que le dieran permiso para entrar, Diana apareció ante ellos con una fría expresión en sus ojos claros, que a Marina le puso el vello de punta.

—Perdón —dijo la mujer—. Sólo quería saber si Marina se va a quedar a cenar esta noche con nosotros, para mandar poner un cubierto más en la mesa.

—¿Cuántas veces te he dicho que no entres en mi cuarto sin llamar? —gritó Víctor, levantándose de la cama y acercándose a ella—. ¡No, Diana! ¡Marina no va a quedarse a cenar en esta casa! ¡Ahora mismo se va! ¡Y tú te largas de aquí también! —Y le dio con la puerta en las narices.

—¡Víctor! —exclamó Marina, levantándose también de la cama y yendo a su lado—. ¿Por qué te pones de esa manera?

—Siento que hayas tenido que presenciar este arranque por mi parte —se excusó—, pero ahora será mejor que te vayas.

—Espera —dijo ella, cogiéndolo del brazo—. Tengo que hablar contigo. Ya te he dicho que es muy importante.

—Pues tendrá que esperar —replicó, furioso tras la breve aparición de su madrastra. La cogió de la mano para dirigirse a la curvada escalinata y bajaron juntos los escalones sin apenas reparar en ellos—. Te llamaré en cuanto pueda. Julio te acompañará a casa.

Y, casi sin darse cuenta, Marina se vio de nuevo en la tranquilidad de su casa, en compañía de los remordimientos de los que aún no se había podido librar.

Capítulo 9

Apartando con una mano las cortinas disimuladamente, Víctor comprobó que Marina entraba en el coche y que éste desaparecía tras la verja de entrada. Se apartó entonces de la ventana y se dirigió de nuevo al salón, recorriendo lentamente el largo corredor enmoquetado, donde el sonido de sus pasos quedaba amortiguado. Como ya temía, Diana estaba sentada en un sillón, con las piernas cruzadas y una copa en la mano. Junto a ella, en otro sillón idéntico, León sujetaba otra copa y Jean permanecía de pie junto al aparador de las bebidas, sirviéndose un par de cubitos de hielo y un generoso chorro de whisky.

A Víctor le dio la impresión de que estaba presenciando una fotografía, o una de esas imágenes tridimensionales congeladas en las que te puedes mover entre los personajes, pero éstos permanecen quietos como estatuas de cera.

Sin embargo, no le pareció que el botón de «congelar imagen» hubiese sido pulsado al azar. Era más bien una especie de montaje escenográfico donde Diana era protagonista y directora de la obra y los otros dos hombres los actores secundarios.

Se alegraba de que Marina se hubiese marchado de la casa. Un impulso lo había llevado a presentársela a su padre, sabiendo que se tropezaría sin remedio con el resto de los habitantes de Olsen House. Si no hubiese sido por la delicada salud de su padre, haría ya mucho tiempo que habría dejado aquella casa, llena de demasiados recuerdos, unos malos y otros peores. Pero de momento tendría que seguir allí por él, por el hombre que le había enseñado a ser un buen empresario y mejor persona, lo mismo que a seguir adelante y a ser optimista a pesar de los baches y socavones del camino.

En cuanto a Jean… Él merecía más que nadie alejarse de allí, y lamentaba su fría relación. Ojalá pudieran marcharse de allí los tres.

¿Había sido demasiado impulsivo al querer presentarle una mujer a su padre por primera vez?

No, por supuesto que no. Ya estaba cansado de encuentros impersonales en hoteles únicamente para desahogar su deseo sexual. Quería otra cosa. Y, a pesar de su juventud, Víctor tenía muy claro lo que era, y era Marina, la persona con la que deseaba compartir su vida. Aunque tuviese que seguir intentando convencer a su padre de que se fueran a vivir lejos de aquella casa que cada día que pasaba lo ahogaba más y más entre sus antiguas paredes de ladrillo.

—¿Te ha dado miedo dejar que tu novia estuviera con nosotros? —preguntó su hermano sarcástico—. ¿Temes que nos la sirvamos como cena?

—Pues —contestó Víctor mientras se servía también una copa frente al aparador—, a pesar de que esta casa parezca, precisamente, una enorme pecera llena de pirañas, no, no temo que os la comáis, porque sé que ella es lo bastante fuerte como para no dejarse dar ni un bocado.

—Me gusta esa chica —dijo Jean tras un largo trago—, cada vez más. Así que, cuidadito, hermano, no vayas a hacer algo de lo que luego puedas arrepentirte. Parece una tía que vale la pena.

—Quizá Víctor se arrepienta —intervino el abogado de mirada lúgubre—, pero no por lo que todos pensáis. Tal vez sea ella la que os decepcione a más de uno.

—Este León es la hostia —comentó Jean divertido—. Para una vez que habla y es para dejarnos a todos con la boca abierta.

—Deberíamos ir yendo ya al comedor —dijo Diana poniéndose en pie—. La cena seguro que ya está lista.

—Ni muerto —susurró Jean sin dirigirse a nadie en particular. Y, con su copa en la mano, desapareció por la puerta sin mirar atrás.

Víctor suspiró comprensivo. Su hermano llevaba más de una década sin dirigirle la palabra a Diana, soportando apenas su presencia, lo mismo que él. No entendía cómo esa mujer se molestaba en intentar reunirlos a todos cada noche para la cena, aparentando que aquélla era una casa normal, cuando no lo era y jamás lo había sido.

—Yo también os privaré esta noche de mi presencia —dijo Víctor, dirigiéndose hacia la puerta—. He ordenado que me sirvieran la cena en la biblioteca junto con la de mi padre. Cenaré con él, como siempre. Buenas noches.

—Un momento —lo interceptó Diana en el pasillo—. ¿A qué viene este súbito enamoramiento? Tú más que nadie sabe que al final no tendrás suficiente con esa pusilánime. Eres un hombre al que le gusta la variedad. Y otras cosas que no voy a mencionar ahora.

—Pues yo estoy harto de esas cosas que no osas mencionar —replicó él sin apenas darse la vuelta.

No le apetecía en absoluto tener tan cerca a aquella mujer. Empezaba a no soportar la visión de su exuberante melena negra, de sus almendrados ojos grises o de sus gruesos labios artificiales. Todo en ella lo ponía de mal humor. En realidad la odiaba. La odiaba tanto que no sabía cómo era capaz de soportar vivir bajo su mismo techo o comer en la misma mesa, aunque intentaba por todos los medios no hacer ni una cosa ni la otra. Pasaba la mayor parte del tiempo fuera de casa o con su padre, con el que compartía mesa las pocas veces que cenaba en casa.

—Vamos, Víctor —dijo ella, mientras le rozaba la chaqueta con sus largas y perfectas uñas y él reprimía el escalofrío que ese roce le había provocado—. Deberías meditarlo. Atarte tan pronto a una persona…

—Déjalo, Diana —contestó—. Podría intentar explicarte lo que es querer a alguien, pero sería perder el tiempo. Ahora, si me disculpas…

—Recuerda que yo siempre estaré a tu lado, Víctor —dijo su madrastra con sibilina expresión—, como siempre.

—Ése es el problema —contestó él, antes de desaparecer tras la puerta de la biblioteca.

Sólo unos minutos más tarde, junto con su padre, daba buena cuenta de su cena, un entrecot al punto con ensalada. Desde hacía una buena temporada, Jacob Olsen había decidido comer en la biblioteca con la única compañía de su cuidadora y, cada vez más a menudo, de su hijo, que lo había apoyado en su decisión, comprendiendo que comer junto al resto de los habitantes de aquella casa sólo podía ocasionarle daños cardíacos.

Frente a una pequeña mesa adaptable, a la altura de los dos sillones, padre e hijo aprovechaban esas cenas para departir y comentar con libertad y tranquilidad, algo que cada vez era más difícil hacer con sus otros familiares presentes. En un momento dado, Víctor le hizo un gesto a la cuidadora para que los dejara solos.

—Papá, ¿cuándo vas a pensar en dejar esta casa? —preguntó Víctor mientras cortaba la carne—. Si tengo que soportar más tiempo la presencia de esa mujer, acabaré tirándome por una ventana. Reconoce que si viviéramos solos tú, Jean y yo, todo sería más fácil. Yo pasaría más tiempo en casa y trataría de convencer a Jean de que dejara su adicción.

—¿Y crees que Diana es la culpable de todos vuestros problemas? —preguntó su padre, cortando la carne.

«Si pudiera contarte…»

—Yo sólo te digo que no harías ningún mal si la invitas a trasladarse a alguna de nuestras propiedades de la ciudad. E incluso, como ya te he dicho, podemos dejarle esta casa si lo desea y marcharnos nosotros.

—Víctor, no empieces —contestó el hombre, sin levantar la vista del plato—. Ya sabes cuál fue la última voluntad de tu madre. Diana no puede vivir sola, es demasiado inestable. Era su hermana pequeña y sólo quería cuidar de ella, asegurarse de que iba a estar bien cuando ella se fuera. Y yo no voy a faltar a mi promesa.

—Ya —contestó Víctor con una mueca.

Muy loable por parte de sus padres. Lo que ellos no sabían era que esa mujer debería estar encerrada en algún lugar con mullidas y blancas paredes, por cómo les había trastocado la vida. La suerte que ella tenía era que eso habría matado a su padre. Por ese motivo no la habían encerrado y tirado la llave.

—Supongo que no hay forma de convencerte.

—Hemos tenido esta conversación demasiadas veces —se quejó Jacob Olsen—. Por favor, Víctor, no insistas más.

—Está bien, está bien —suspiró él—. Cambiemos de tema.

—Sí, será lo mejor. Me gusta esa chica, Marina —dijo entonces su padre, después de pasarse la servilleta por la boca—. Es muy guapa, sencilla y culta, virtudes que cada día se hace más complicado encontrar en una chica del círculo en el que te mueves.

—Lo sé —contestó Víctor, tras beber un trago de vino de su copa—. Por eso la he atrapado y no pienso dejarla escapar —añadió riendo.

—Pero según acabas de contarme, la conociste tiempo atrás y apenas te dejó huella.

—Exacto —dijo él a punto de comerse su postre favorito: flan casero con caramelo—. Nos conocimos en un concierto. Bueno, más bien coincidimos, porque lo de conocernos no apareció por ninguna parte. Habíamos bebido demasiado y acabamos en una cama que ni siquiera recuerdo. Volvimos a vernos varias veces más: salidas, alguna que otra cena, pero dejando muy claro a lo que íbamos. Hasta que, simplemente, dejé de llamarla. Pero hace algunas semanas —prosiguió Víctor rebañando con deleite los restos de caramelo—, decidí quedar con ella de nuevo para dejarle claro que no debía esperar nada por mi parte.

—Y algo te hizo cambiar de opinión —dijo su padre, abriendo el frasco de su medicación y tomándose sus píldoras.

—Fue nada más verla, apoyada en una pared del colegio donde trabaja, pintada con grafiti —explicó Víctor con una sonrisa—. No sabría cómo explicártelo, si fue una luz nueva en sus ojos o aquella expresión de deseo, como si fuera la primera vez que me veía. Pensé: «En qué coño estaba yo pensando para dejar de ver a esta mujer y acostarme con otras, si ahora mismo la cargaría en volandas y me la llevaría conmigo al fin del mundo». —Rio con ganas—. Pero el mayor cambio que percibí en ella, fue sobre todo cuando empezamos a hablar, de su trabajo, de sus aspiraciones, de sus sueños. Supe, sin género de duda, que quería seguir siendo el destinatario de aquellas palabras dichas con tanta ilusión, de su entusiasmo y su autenticidad.

—Sólo había una cosa que todavía te faltaba en la vida —dijo su padre—, y era el amor, Víctor. Estar enamorado, dar y recibir amor es lo mejor que le podemos pedir a la vida.

—Acabo de descubrirlo, papá —contestó su hijo complacido—. Y, aunque siempre he pensado que eran las típicas tonterías tuyas para que me casara y tuviera herederos, he comprobado que me gusta. Sobre todo he descubierto que me gusta más dar que recibir. Me satisface mucho más.

—Me alegro, hijo —dijo el hombre, haciendo un visible esfuerzo por sonreír.

—¿Te encuentras mal, papá? —preguntó Víctor, saltando de su sillón—. Estás muy pálido.

—Sólo necesito descansar —dijo el hombre apenas sin voz—. Llama a Rosi para que me acompañe a mi habitación, por favor.

—Ahora mismo voy a buscarla, papá. Trata de no hablar y de no agotarte.

—Estoy bien, estoy bien —contestó—. Tú sólo llama a Rosi y cuando haya descansado un poco, vuelves y continuamos con la conversación.

—Está bien, papá.

Después de ayudar a la mujer a acostarlo en su cama, Víctor se retiró unos instantes a una de las galerías traseras que daban a la piscina. Se quitó la corbata y dejó que el frescor de la noche lo envolviera, imaginando que Marina estaba allí, que se sentaba en su regazo y le sonreía, que comenzaba a besarlo dulcemente y que poco a poco se iban deshaciendo de sus ropas para poder acariciarse mutuamente…

El sueño debió de vencerlo y durmió no supo cuánto rato, apoyado en el respaldo de una silla, por lo menos hasta que unos gritos lo alertaron.

—¡Señor, señor! —gritaba Rosi, la cuidadora—. ¡Su padre se encuentra muy mal! ¡He oído ruidos extraños en su habitación y, cuando he entrado, lo estaba llamando a usted! ¡He avisado a una ambulancia!

—Pero ¿no estabas tú en la habitación? —preguntó Víctor, corriendo hacia el interior de la casa.

—Yo… creía que usted estaba con él.

—Víctor… —susurró el hombre, cuando vio a su hijo—. Ten… tengo que hablar contigo —dijo incorporándose.

—Por favor, papá —le dijo él—, no te esfuerces. La ambulancia llegará enseguida. Tú tranquilo y recuéstate.

—No hay tiempo —volvió a susurrar—. Me… me duele el pecho —gimió, llevándose la mano al centro del tórax.

—¡Papá! —gritó Víctor volviéndolo a tumbar—. ¡Rosi! —llamó en dirección a la puerta—. ¡Rosi, por Dios, ven aquí ahora mismo! —volvió a gritar con todas sus fuerzas.

—La ambulancia está al llegar, señor —exclamó la cuidadora, nerviosa, mientras entraba por la puerta.

—¿Es ésta la medicación que debía tomar? —le preguntó a la mujer, mostrándole el frasco.

—Sí señor —dijo ella, tratando de acostar al señor Olsen con delicadeza.

—Víctor… —volvió a gemir su padre, mientras su mano temblorosa aferraba la camisa de su hijo—. Lo… lo siento. Yo… estaba equivocado…

—¡Papá, no! —gritó Víctor desesperado—. ¡No te me mueras, por favor!

En medio del caos de los paramédicos, de una nerviosa Rosi, de un asustado Jean, de un eficiente León y de una inmóvil Diana, Víctor permaneció acurrucado en la cama donde yacía su padre. Abrazado a él, entre lágrimas desconsoladas, percibió con claridad cómo exhalaba su último aliento.

Capítulo 10

—¿Marina? ¿Te has enterado de lo que te he dicho?

—Perdona, Lidia, no te escuchaba.

—¿Qué te ocurre? —preguntó Lidia—. Hace rato que estás en Babia.

—Lo siento —dijo Marina, llevándose una mano a la sien—. Llevo unos días sin dormir bien y estoy cansada.

Tras las clases del día, había ido a tomar su poleo menta en la cafetería de siempre, junto a Lidia y Yerai y el resto de los compañeros habituales, pero como acababa de demostrar, en aquel momento su mente no se encontraba allí. Demasiados días sin saber de Víctor.

Daba gracias por poder realizar un trabajo que la motivaba y con el que podía ocupar prácticamente la totalidad de las horas del día, aunque no pudiese hacer nada con las de la noche. Se pasaba varias de éstas dando vueltas y más vueltas en la cama, sin que ni la lectura del libro más interesante hubiese sido capaz de apartar de su mente las preguntas que la acosaban.

¿Le habría disgustado al padre de Víctor? ¿Se habría arrepentido él de haber expresado sus sentimientos? ¿Le habría parecido que de algún modo a ella le faltaba algo y eso la hacía inapropiada para aquella familia?

Una cosa buena de la época en que vivían era la ayuda de la tecnología, así que Marina no entendía que si alguna de esas preguntas tenía respuesta afirmativa, Víctor no se hubiese tomado la molestia de hacer una llamada o enviarle un simple wasap diciéndole que podía marcharse con viento fresco. Cualquier cosa antes que tenerla con esa incertidumbre que cada día que pasaba se le hacía más y más pesada, hasta no dejar de preguntarse si todo lo vivido el último día con Víctor no habría sido sino un sueño, un hermoso sueño que poco a poco se iba diluyendo ante la simple realidad.

—Pues entonces será mejor que te marches a casa y descanses —dijo Yerai poniéndose en pie—. Te acompaño.

—No es necesario —contestó Marina, levantándose también de la mesa—. Hoy es temprano y todavía es de día.

—No importa —insistió él, cogiéndola del brazo—. Voy a acompañarte de todas formas. Tienes tan mala cara que temo que vayas a desmoronarte en cualquier momento.

Tras despedirse del resto de los compañeros y ante la preocupada mirada de Lidia, Yerai la acompañó hasta su casa. Extrañamente en ellos, durante el trayecto apenas hablaron. Era como si él intuyera de alguna forma qué podía provocar aquel malestar en su amiga.

—Marina —dijo, ya prácticamente en el portal—, sabes que puedes confiar en mí. Si necesitas hablar, aquí estoy, y si alguien te ha hecho daño, seguiré estando aquí.

—Gracias, Yerai —dijo ella abrazándolo—. Eres un cielo.

—¿Quieres que suba un rato a tu casa y charlamos o vemos una película? —propuso el joven profesor—. También puedo prepararte algo de cena y darte un paracetamol. —Sonrió—. He cuidado a mis sobrinos en varias ocasiones.

—No, gracias, Yerai, de verdad te lo agradezco, pero lo único que necesito es estar sola y dormir un rato.

—Está bien —dijo él con un suspiro—. Hasta mañana. Llámame para lo que sea y cuando sea.

Sintiéndose afortunada por tener amigos como Yerai, Marina abrió el portal y subió los desgastados escalones despacio, sin soltar el pasamanos de la escalera para poder sostener su cuerpo desanimado. Cuando llegó a su rellano, se quedó clavada en el último escalón al ver a dos hombres tocando el timbre de su puerta.

Lo que le faltaba para rematar el día, vendedores a domicilio. Frunció el cejo cuando comprendió que algo no encajaba para que fueran unos simples vendedores. Uno de ellos aparentaba unos treinta y cinco años, moreno y delgado hasta el punto de que parecía que fuera a salirse de la camisa en cualquier momento, y no dejaba de masticar chicle. El otro tendría algo más de cincuenta, más fuerte y de cabello canoso. Pero ambos tenían un denominador común: su semblante serio, algo que nunca se permitiría un comercial cuyo sueldo dependiera de lo que pudiera vender.

—¿Desean alguna cosa o buscan a alguien? —preguntó Marina.

—¿Es usted Marina Subirats? —preguntó el más mayor.

—¿Quién lo pregunta?

—Somos inspectores de policía —dijo el hombre, mostrando su placa.

El más joven apenas se inmutó. Se limitaba a mirarla mascando su chicle.

—¿De la policía? —preguntó ella, alucinada ante aquella escena tan cinematográfica.

—¿Podemos hablar dentro de su casa, por favor? —preguntó el inspector, mirando alrededor. Seguro que se había percatado de los movimientos de las mirillas del resto de puertas del rellano.

—Claro, pasen. —Marina abrió la puerta y los dejó entrar al interior de la vivienda—. ¿Desean tomar algo? ¿Café, té…?

—No, gracias, sólo será un momento —dijo el policía mayor, tras una breve ojeada a su compañero—. Lamentablemente, venimos a comunicarle una triste noticia: la muerte del señor Olsen.

De pronto, Marina dejó de sentir el suelo bajo sus pies. Cada centímetro de su piel pareció helarse de repente y todo se volvió borroso.

¿Víctor muerto? No podía ser…

—Señorita —dijo el hombre, asiéndola del brazo con rapidez—, ¿se encuentra usted bien? Siéntese, por favor —le pidió, dejándola sobre su sillón. Miró por un instante a un gran gato atigrado que observaba la escena con atención.

—¡Por Dios, díganme qué le ha ocurrido a Víctor! —exclamó Marina, aferrando la manga del hombre.

—¿Víctor? —repitió él—. Ah, debe referirse usted al hijo. El que ha muerto ha sido su padre, Jacob Olsen.

Tratando de despejarse del aturdimiento y la impresión, Marina logró encontrar un resquicio de alivio en la respuesta del policía al saber que Víctor estaba bien, aunque volviera a entristecerse al imaginar por lo que estaría pasando. Siempre había dejado bien patente el cariño y la admiración que sentía por su padre. Lo lamentaba muchísimo por él.

—No entiendo que no me haya llamado —dijo, expresando en voz alta sus pensamientos—. ¿Y qué significa la presencia de la policía en mi casa?

—El señor Jacob Olsen murió hace tres noches de un infarto —comenzó a explicar esta vez el más joven. Disimuladamente, se sacó el chicle de la boca y lo mantuvo entre los dedos ante la impasible mirada de su compañero, que debía de estar acostumbrado—. Pero los médicos detectaron algo raro, por lo que decidieron practicarle la autopsia, a pesar de la declaración de su hijo de que su padre padecía del corazón y que había presenciado cómo le sobrevenía un infarto, algo que ya le había sucedido en más de una ocasión.

—El resultado de la autopsia no revela nada demasiado importante —continuó el hombre de pelo canoso, poniéndose unas gafas y leyendo en una pequeña libreta que llevaba en el bolsillo—, tal vez un exceso de vitamina K, una sustancia coagulante que no parece demasiado aconsejable mezclar con trombolíticos como la aspirina, como tomaba el señor Olsen.

—¿Quiere decir que alguien ha querido matarlo? —preguntó Marina, poniéndose en pie de un salto. El brusco movimiento hizo que se tambaleara un poco.

—Según los médicos —siguió diciendo el policía—, no existen los suficientes indicios como para pensar en que haya habido alguna intencionalidad. De hecho, hubiésemos cerrado el caso como muerte natural de no ser por algunos detalles que investigamos por rutina.

—¿Qué detalles? —preguntó Marina nerviosa—. Quiero ver a Víctor ahora mismo y que él en persona me lo explique. ¿Dónde está?

—Declarando en las dependencias policiales —contestó el inspector, que la sujetaba todavía en vista de su inestabilidad—. Porque ha sido precisamente él quien nos ha conducido a ciertos hechos que queremos investigar, y mientras no los aclaremos, será nuestro sospechoso.

—¿Víctor? —chilló Marina incrédula—. ¿Sospechoso de matar a su padre? ¡Eso es imposible! ¿En qué se basan ustedes?

—En el testamento recién modificado del señor Olsen, donde claramente sale beneficiado —explicó el inspector leyendo de su libreta—. O en la retirada hace poco de una gran suma de dinero de su cuenta; los movimientos sospechosos de algunas cuentas y acciones de la compañía o la declaración de la cuidadora del señor Olsen, que recuerda que éste le pidió quedarse a solas con su hijo, aunque el joven apareciera más tarde en una de las galerías, aparentemente dormido. Si él no estuvo con su padre, ¿qué eran los ruidos que provenían del interior de la habitación y que oyó la mujer desde el pasillo? Por no hablar de las últimas discusiones entre padre e hijo, de las que todos los habitantes de la casa son testigo.

—Me dan igual todas esas pruebas —dijo Marina levantando la barbilla—. Víctor es inocente.

—Pues a eso vamos —volvió a hablar el policía más joven—. Nosotros creemos que todas esas pruebas no llevan a ninguna parte, todas excepto la grabación de las cámaras del banco, que lo muestran el día en que fue retirado el dinero. Víctor Olsen niega ser la persona de las imágenes, en las que apenas se aprecia su rostro, incluso dice que tiene una coartada para ese día.

—¿Una coartada? —repitió Marina extrañada.

—Sí —dijo el policía más maduro—. Ha declarado que ese día estuvo con usted, por lo que no pudo haber estado en el banco al mismo tiempo.

—¿Conmigo? —preguntó Marina, temerosa de la respuesta, sabiendo que no iba a gustarle—. ¿Y cuándo fue eso?

—Hará unos tres meses —contestó el policía—. Si fuera tan amable de acompañarnos a comisaría, le diremos la fecha exacta. Con su declaración, el señor Olsen podría quedar libre de toda sospecha, puesto que sólo tendríamos pruebas circunstanciales.

—Claro —titubeó ella—. Ahora mismo los acompaño.

Durante el trayecto, en el asiento trasero del coche policial, Marina miraba absorta a través de la ventanilla. Se sentía extrañamente calmada, como un condenado a muerte en espera de su ejecución. Había llegado el momento de decir la verdad, algo que debería haber hecho desde el principio, pero las cosas a veces no suceden como uno las planea. Aunque en esa situación, ella ni siquiera había llegado a planear nada.

¿Cómo podría haber imaginado la serie de acontecimientos que iban a tener lugar en su vida en tan poco tiempo?

La descabellada proposición de su hermana, conocer a Víctor, la recíproca atracción, sus encuentros… y el amor. Si alguien le hubiese dicho algo parecido, se habría muerto de risa. Ella, Marina, la gemela sensata.

Cuando los inspectores la acompañaron al interior del edificio, puso en marcha su cabeza con celeridad, hasta que casi le parecía oír el ruido de los engranajes al girar. Por mucho que percibiera con claridad el temido final de su relación, Víctor la necesitaba y tenía que actuar con rapidez.

—Perdonen, señores —les dijo, deteniéndose en la entrada—. Con las prisas no he tenido tiempo en casa de ir al baño. Si me disculpan, aprovecharía para refrescarme un poco la cara. Aún me siento algo mareada.

—Sí, claro —dijo el policía de pelo canoso—. La esperaré aquí, en la puerta, si no le importa —añadió demasiado tajante, como si creyera que ella fuera a escabullirse de una comisaría repleta de policías.

Ya en el interior del baño, Marina sacó su móvil del bolso y pulsó el número de su hermana.

—¿Coral? Por favor, necesito que me escuches un minuto, es muy muy importante, pero ve cogiendo ya un taxi y ven a la comisaría, para que no perdamos ni un segundo. Yo te lo pagaré después, no te preocupes. Sí, tranquila, no me pasa nada. ¿Ya estás en el taxi? Pues escucha con atención…

Acostumbrada a comprimir la literatura de siglos en el poco tiempo que duraba una clase, Marina le explicó a su hermana toda la historia lo más resumida que pudo, desde que quedó con Víctor la primera vez, hasta la visita a su casa ese mismo día de los inspectores de policía. Tres minutos más tarde, salía por la puerta del baño, ante la cínica mirada del inspector, que ya miraba nervioso la hora en su reloj.

—Espere un momento aquí, por favor —le dijo el hombre cuando, tras atravesar la parte de oficinas de las dependencias y recorrer un largo pasillo lleno de puertas, se detuvieron frente a una sala.

El inspector entró, dejando un leve resquicio de la puerta entreabierta, por donde Marina pudo divisar a otro supuso que inspector, junto a León el abogado y a Víctor. Su corazón se paró durante un segundo al verlo allí sentado, con la ropa arrugada, barba de varios días y una expresión tan desolada que no pudo evitar que las lágrimas se agolparan bajo sus párpados.

—Ya puede pasar —le dijo el inspector, tras susurrarle algo al otro compañero.

Cuando Víctor alzó la cabeza y la vio, se levantó de un salto y se echó en sus brazos, donde Marina lo acogió con toda la ternura que le podía ofrecer.

—Por fin estás aquí, cariño —le dijo, antes de hundir la cara en su pelo y comenzar a llorar—. Mi padre ha muerto, Marina —decía desconsolado—, y creen que yo he tenido algo que ver. Dios…

—Claro que no —respondió ella, dejando resbalar sus propias lágrimas por sus mejillas—. Lo siento, Víctor —añadió abrazándolo cada vez más fuerte—, lo siento muchísimo.

Durante unos segundos, le ofreció a Víctor todo el consuelo que pudo, dejando que la abrazara, que llorara sobre su pelo, que desahogara su tristeza en la medida de lo posible. Mientras tanto, ella intentaba no desmoronarse, evitando pensar que aquéllos serían los últimos momentos de intimidad que viviría junto a él.

—Señorita Marina Subirats —los interrumpió el otro policía, que parecía llevar demasiadas horas en el interior de aquella sala—. Lamento interrumpir, pero necesitaríamos hacerle unas preguntas.

—Sí, Marina —oyó decir a León. Su voz sonaba extrañamente fría e impersonal—. Debes decir la verdad.

—Cariño —dijo Víctor, cogiendo su rostro húmedo entre las manos. Sus hermosos ojos claros estaban enrojecidos por el llanto y ella sintió un fuerte pesar—. Yo nunca he retirado ese dinero que dicen del banco. Es más —siguió con expresión esperanzada—, justo ese día estuvimos juntos tú y yo en uno de nuestros primeros encuentros. ¿Recuerdas aquel frío día de enero en que decidimos ir al Hotel W y registrarnos como señor y señora García como broma?

—Víctor, yo…

—Sólo debes decir la verdad, Marina, que estuviste conmigo aquella mañana y que seguimos juntos toda la tarde. Seguro que recuerdas que utilizamos el jacuzzi a última hora y que pedimos champán al servicio de habitaciones…

—No puedo, Víctor —dijo ella tras cerrar los ojos y dejar que un torrente de lágrimas bañara su rostro.

—¿Cómo que no puedes? —preguntó Víctor—. ¿Acaso no quieres ayudarme a demostrar mi inocencia?

—¡Claro que quiero ayudarte! —exclamó Marina—. Pero ¡no puedo!

—¡¿Por qué?! —gritó Víctor, todavía sujetándola por los hombros.

—¡Porque yo no estuve allí!

—No entiendo qué quieres decir… —titubeó él.

—Perdonen —se excusó un agente que asomó la cabeza por la puerta—. Hay aquí una persona que dice tener algo que declarar en el caso de Jacob Olsen.

Varios pares de ojos se abrieron de par en par al ver aparecer a Coral.

—Hola, Víctor —lo saludó seria—. Yo sí puedo ayudarte, porque yo sí estuve allí.

—¿Qué… qué significa esto? —preguntó él, separándose bruscamente de Marina—. ¿Qué puta broma macabra es ésta? ¿Y cuál de las dos es realmente Marina? —añadió, mirando alternativamente a una y otra.

—Yo soy Marina —contestó ésta, intentando aguantar el temporal—, y ella es mi hermana Coral, la que tú conociste la primera vez.

—¿La… la primera vez? —repitió Víctor totalmente aturdido—. ¿Qué quieres decir con «la primera vez»?

—Que fue a ella a quien conociste en el concierto y con la que tuviste las primeras citas —aclaró Marina, dejando salir las palabras de su boca como si fuese arrojando días y días de pesar y arrepentimiento—. Luego yo la sustituí.

—¿Os habéis intercambiado? —preguntó Víctor con expresión de absoluta incredulidad—. ¿A eso os dedicáis? ¿A jugar con la gente y con sus vidas?

—A ella déjala tranquila —intervino Coral—. Si quieres descargar tu rabia, hazlo conmigo. Mi hermana tuvo una buena razón para aceptar mi propuesta.

—¿Una buena razón? —dijo él con sarcasmo. A pesar de la petición de Coral, Víctor no dejaba de fulminar a Marina con la mirada—. Me importan una mierda vuestras buenas razones.

—Yo… no te he mentido en todo, Víctor —titubeó Marina.

—¿Ah, no? —preguntó él—. Hagamos una prueba. Dime una cosa, Coral, ¿vuestro padre murió hace poco?

—No —contestó ésta, mirando a su hermana de refilón—. Él… está vivo, que yo sepa.

—Lo que imaginaba —dijo él con expresión de rechazo—. La excusa que utilizaste para explicar tu cambio repentino —le dijo a Marina, mudando su cara de asco por otra de odio—. Ahora lo único que quiero es que te vayas de aquí, que desaparezcas de mi vista. No quiero volver a ver esa puta cara mentirosa.

—Pues tendrás que verla aunque sea en mí —replicó Coral—, porque voy a corroborar tu versión ahora mismo y a salvarte el pellejo, Víctor. —Tranquilamente, se sentó en una de las sillas que quedaban libres y dejó que el inspector colocara frente a ella una grabadora—. Me llamo Coral Subirats, y sí, estuve con Víctor Olsen durante todo aquel día…

Mientras tanto, Marina se dio la vuelta y se dispuso a salir por la puerta, no sin antes percibir la última mirada de Víctor sobre ella, tan llena de odio y rencor que la sintió clavarse en su cuerpo como un frío puñal.

Horas después, seguía vagando por la calle como una autómata. Tenía la mente en blanco, su corazón latía despacio y el resto de su cuerpo… bueno, sabía que estaba allí porque sus miembros se movían, caminaba, cogía las llaves del bolso, abría la cerradura de su casa…

Cuando cerró la puerta tras de sí, se dejó caer en ella con los ojos cerrados. Dio un suspiro que, de pronto, se convirtió en un respingo cuando la tenue luz de su rincón de lectura iluminó aquella parte de su pequeño salón. Tigre, su gato, se enroscaba satisfecho, ronroneando por las caricias que le prodigaba la persona que estaba sentada en el sillón y lo sostenía sobre sus piernas.

—Hola, Marina.

—¿Víctor? —susurró—. Pero… ¿cómo…?

—Tranquila, no he forzado la puerta en un arranque de furia. Simplemente le he pedido a tu vecina que me abriera. Juani, creo que se llama, ¿no? Es guapa —añadió, mientras seguía acariciando a Tigre tras las orejas y el felino traidor se dejaba hacer complacido—. ¿Tal vez habéis sido compañeras de profesión? —preguntó cruelmente.

Marina lo miraba incrédula. La luz amarillenta proyectaba claroscuros en su rostro, dotándolo de una dureza que nunca había percibido en él. Incluso su voz parecía diferente, chirriante, como cuando sin querer ella deslizaba las uñas sobre la pizarra de clase.

Por un instante Marina sintió miedo. Se quedó quieta en medio de su salón, sin poder adivinar las intenciones de aquel hombre que por un segundo le pareció capaz de cualquier cosa. Con el sudor brotando de su frente, clavó su mirada en las manos de Víctor, que acariciaban a Tigre rodeándole el cuello con sus largos dedos.

Miró también aquellos incisivos ojos claros, fríos como témpanos de hielo; sus blancos dientes que aparecían tras su despiadada sonrisa…

¿Lo conocía lo suficiente como para asegurar su inocencia, cuando en ese momento temió que le hiciese daño a su gato?

Ahuyentó de su mente aquel pensamiento. Por supuesto que Víctor jamás les haría daño, a ella o a Tigre. Estaba dolido, furioso y decepcionado, y tal vez la odiaba, pero dejó que aquel instante de miedo se diluyera como vapor en el aire.

Como si le hubiese leído el pensamiento, Víctor cogió a Tigre con delicadeza y lo posó sobre el suelo para dejar que se marchara a la cocina. Se sacudió ligeramente los pantalones y cruzó una pierna sobre la otra con tranquilidad, como si hubiese estado allí infinidad de veces.

—Como veo que estás preocupadísima por mí y que me lo has preguntado nada más llegar —dijo con cinismo—, te voy a responder. Pues sí, gracias a tu hermana me han dejado salir, advirtiéndome muy amablemente que no se me ocurra largarme fuera del país por una temporada hasta que todo se aclare.

—Yo… me alegro. De que te hayan dejado libre, quiero decir.

—Has sido muy amable y generosa al llamar a tu hermana para que pudiera ayudarme y fuera a prestar su declaración sincera —siguió diciendo él con aquella voz punzante y correosa—. Le he dado las gracias, por supuesto , y he venido a dártelas a ti también, aunque luego me lo he pensado mejor —añadió poniéndose en pie.

—¿Qué quieres, Víctor? —preguntó Marina al ver cómo se acercaba más y más a ella lentamente, hasta quedar a un palmo de distancia y tapar la poca luz de la lámpara con su altura.

—¿De ti? —le preguntó él mordaz—. Absolutamente nada. En todo caso —se acercó todavía más—, decirte que no quiero volver a verte jamás. Que no me llames, que no me busques, que ni siquiera pronuncies mi nombre. Y yo —le rozó con los dedos la mandíbula y el cuello, con lentitud exasperante—, voy a pronunciar el tuyo por última vez: Marina —susurró.

La miró intensamente y, por un breve instante, ella llegó a ver un atisbo de humanidad en aquellos ojos claros como un rayo de luna. Pero como un fugaz espejismo, el momento pasó y fue sustituido por la mirada más cruel y dura que Marina hubiese contemplado nunca.

Víctor dio un paso atrás, se encaminó hacia la puerta y desapareció tras ella, cerrándola con un suave golpe y desvaneciéndose de su casa y de su vida como si todo lo acaecido con él sólo hubiese sido un bonito sueño.

TERCERA PARTE:

LA PROPOSICIÓN

Capítulo 11

—Marina, hija, no puedes seguir así. Estás hecha una mierda.

—Estoy bien —le respondió a Lidia, mientras corregía exámenes en la sala de profesores en su última hora.

—¿Bien? —exclamó su amiga—. No me hagas reír. Sólo han pasado dos semanas desde tu inverosímil historia con Víctor y ya estás más delgada y mucho más pálida. Hasta tus pecas han perdido parte de su color y de su encanto. Para colmo —continuó—, ahora nada más te pones esas feas gafas de color marrón que te hacen parecer diez años mayor. ¿Dónde están las de color violeta?

—Las he perdido —contestó ella, sin levantar la vista de los exámenes.

—Pues cómprate otras, hija. Seguro que tu admirador secreto poeta ha huido despavorido en busca de algo mejor y ya no te escribe ni la lista de la compra.

—A ver si es verdad y me deja tranquila —dijo Marina todavía impasible—. Así estoy más centrada en mi trabajo.

—No sé si Assumpta pensará lo mismo —susurró Lidia, mirando de reojo hacia la puerta—. Por ahí viene, con cara de pocos amigos.

—Marina —dijo la directora de pie junto a la mesa—, tenemos que hablar. Entiendo que has tenido problemas personales sobre los que no quiero preguntar, pero también veo que estás mal y creo que deberías pedir la baja laboral.

—¡No necesito una baja! —exclamó ella—. ¡Estoy bien!

—Perdona —prosiguió la directora—, pero acabo de oír a un grupo de alumnos referirse a ti como la «profe zombi», así que hazme caso, como directora y como amiga, coge la baja y tómate un descanso.

—Assumpta —dijo Marina poniéndose de pie también—, sabes perfectamente que con los puñeteros recortes en educación, cuando un profesor está de baja no envían a un suplente hasta pasados quince días. No voy a dejar a mis alumnos ese tiempo con el profesor de guardia, mientras leen o esconden el móvil bajo un libro. ¡Y no pienso faltar a mi trabajo más de dos semanas para que venga un suplente! —exclamó—. Es más, no voy a faltar un solo día. ¿Has recibido acaso alguna queja de los alumnos? ¿De los padres? ¿De algún otro profesor?

—No, pero…

—Por favor, Assumpta —la interrumpió Marina cogiéndole una mano—, si me enviáis a casa sí que acabaré mal. Os prometo que ya se ha acabado esta cara de amargada. Ha sido una inmadurez por mi parte dejar que algo personal me afecte de esta manera en mi trabajo. No volverá a ocurrir.

—Está bien, Marina —suspiró la directora—. Sabes que estamos muy contentos con tu trabajo y los alumnos te adoran, pero procura traer mejor cara. Da la sensación de que estés enferma. —Y después de aquella sutil advertencia se marchó.

—Algo de razón tiene —le dijo Lidia una vez solas de nuevo—. Tienes que hacer algo por levantar ese ánimo y olvidarte de todo ese desagradable asunto.

—Soy capaz de hacerlo —sonrió Marina—. Es sólo que todo se me ha hecho una enorme bola, pero se acabó. Nada ni nadie va a hacer que mi trabajo y mi vida se trastoquen de esta manera.

—Genial. ¿Vendrás a tomar algo cuando salgamos?

—Mañana, Lidia —le dijo ella, dándole un cariñoso abrazo—. Deja que hoy me dé un largo y relajante baño de burbujas con mi música favorita, y cuando mi piel esté totalmente arrugada, sabré que estoy como nueva.

Recogió sus inseparables carpetas y su bolso y, ante la comprensiva mirada de su amiga, se marchó a casa, aprovechando la salida en masa del alumnado para pasar desapercibida. Al doblar la esquina de su calle, ralentizó sus pasos. Sentado en los escalones de su portal, Yerai la esperaba jugueteando con una ramita entre las manos y tenía la mirada ausente.

Una profunda emoción la embargó. Ojalá existiese la moviola de la vida, para que ella pudiese echar marcha atrás y parar en el momento justo que quisiese borrar. Retrocedería, abandonaría a Víctor en su primera cita y borraría las siguientes. Aceptaría la invitación de Yerai para ir al teatro, tendría mil citas con él y seguiría con su vida, olvidándose de hombres guapos e impulsivos y de las vidas ajenas.

Paró al llegar a la altura de su compañero, que se levantó y se acercó a ella, algo tímido pero seguro, sonriente como siempre. Marina lo miró a sus amables ojos castaños y pudo ver el alcance de su comprensión. Aquel rostro tan familiar y querido emanaba tranquilidad y dulzura, algo que ella necesitaba tanto en aquellos momentos... Sintió el impulso de lanzarse a sus brazos, y así lo hizo, sin poder evitar que el llanto la embargara en cuanto notó la calidez y el calor de Yerai envolverla como una vieja manta.

—Tranquila, Marina, tranquila —le susurró él sin dejar de abrazarla—. Llora lo que quieras.

Ella levantó su rostro húmedo y lo miró. Sin pensar, fue a darle un beso en los labios, pero sus gafas chocaron en el intento.

—Lo siento —dijeron los dos a la vez, sonriendo.

Marina se quitó las suyas y las guardó en su bolso. A continuación se las quitó a Yerai y se las metió en el bolsillo del polo a rayas que él llevaba.

Ahora ya quedaban libres de barreras, físicas y de cualquier otro tipo. Marina le rodeó el cuello con los brazos y buscó su boca. Tanteó sus labios y se los abrió con la lengua, que acabó enroscada en la de él. Yerai gimió, pero se separó de ella al cabo de pocos segundos.

—Marina —le dijo, apoyando su frente en la de ella—. Tal vez deberías subir y descansar y…

—Por favor, Yerai, no te vayas —le suplicó ella—. No me dejes sola.

De nuevo se lanzó a sus brazos y volvió a besarlo con pasión. La boca de su amigo se volvió maleable y se adaptó a la suya, respondiéndole con el mismo apasionamiento y fervor. Sin separar sus bocas, Yerai la cogió de la cintura y la atrajo hacia su cuerpo, anhelante y ansioso de dar y recibir aquellas caricias. A pesar de la dura erección que ya se adivinaba bajo sus pantalones, volvió a separarse bruscamente con un intenso gemido.

—No quiero irme, Marina —dijo el joven profesor—. Deseo esto más que nada en el mundo, pero no quiero que mañana te arrepientas y hagas como que no ha pasado nada. Prefiero seguir pensando en ti como en un imposible a ilusionarme y luego perder incluso tu amistad.

—Y eso demuestra que estoy haciendo lo correcto. Ven conmigo —le dijo ella sonriente.

Lo cogió de la mano y tiró de él escaleras arriba, mientras Yerai se dejaba llevar algo reticente. Tras abrir la puerta, sin encender ninguna luz, Marina tiró el bolso sobre la mesa y comenzó a desabrocharle los botones del polo para luego quitárselo por la cabeza y lanzarlo al suelo. A continuación, se deshizo de su propia camiseta y de los pantalones, quedándose en ropa interior.

—¿Estás segura? —preguntó Yerai, con la nuez moviéndose inquieta en su garganta.

—¿Y quién está seguro de nada? —contestó ella, quitándose también el sujetador y las bragas—. Yo ahora sólo puedo saber que deseo estar contigo esta noche, Yerai, y todas las noches que vengan. Que te necesito y quiero que estés a mi lado.

—Una vez dado este paso, ya no habrá vuelta atrás, Marina —dijo él, mientras se desabrochaba los pantalones y se deshacía de ellos y de los calzoncillos de una patada—. Te quiero y no pienso dejar que nadie te haga daño.

—No, Yerai —contestó ella—. Ya no hay vuelta atrás.

Con un gruñido, él la cogió en brazos y se dirigió con ella al dormitorio, donde se dejaron caer en la cama. Marina se aferró a sus hombros y comenzó de nuevo a besarlo con desesperación, hasta que Yerai separó la boca para tomar aire y comenzar a besar su cuello y sus pechos, lamiendo con frenesí sus tiernos pezones.

Marina se retorcía sobre la cama, al tiempo que abría las piernas y las enroscaba en los muslos de él. Estiró el brazo y abrió el cajón de la mesilla, de donde sacó un pequeño sobre, que rasgó y se lo ofreció a él. Yerai rápidamente se puso de rodillas y se enfundó el preservativo. Sin dejar de mirarla a los ojos, le abrió los muslos y rozó con sus dedos su húmedo sexo, antes de bajar la cabeza y recorrer su pubis con pequeños besos. A continuación, fue entrando despacio en ella hasta penetrar por completo en su interior. Lanzó un hondo gemido y se quedó quieto unos instantes.

—¿Por qué paras ahora? —preguntó Marina en medio de un gemido.

La sensación de tener a Yerai dentro de su cuerpo la llenó de calidez, pero era tan diferente al recuerdo de su anterior amante, que le pareció comparar un fuerte e intenso temporal con una fina lluvia que poco a poco va calando sin pretenderlo.

—Porque hace tanto tiempo que deseo esto que no sé si estoy soñando —dijo Yerai, con la piel de su rostro impregnada de sudor por el esfuerzo titánico de no moverse—. Y porque tengo miedo de empezar esto por si se acaba demasiado pronto.

—No podemos predecir el futuro —dijo ella emocionada, posando una mano en su suave mandíbula—. Sólo sé que ahora, en este momento, mi lugar está contigo.

—Entonces —contestó Yerai preocupado, mirándola a los ojos—, ¿por qué estás llorando? ¿Tal vez porque te acuerdas de…?

—¡No! —exclamó Marina—. El pasado ya no importa, Yerai —dijo riendo feliz, mientras arqueaba su cuerpo en busca de una más honda penetración—. Hazme el amor y ya no me importará nada más. Solos tú y yo.

—Te quiero, Marina —le dijo él, igualmente feliz, mientras secaba con la sábana las finas lágrimas que bajaban por las sienes de ella.

Tal vez Marina lloraba porque él no era Víctor, o quizá era sincera y se sentía feliz. Nunca lo sabría y no le importaba. Como bien había dicho ella, ahora sólo eran ellos dos.

Con la energía otorgada por la felicidad, a punto estuvo de gritar sus sentimientos a los cuatro vientos. Rio y comenzó a hacerle el amor a Marina como siempre había soñado.

Y ya no pudieron volver a pensar. Mientras él embestía con rapidez, ella se aferraba a su cuerpo, y juntos se dejaron arrastrar por la interminable espiral de placer y satisfacción.

Dos meses más tarde

Menudo fastidio. A pesar de que ya habían comenzado las vacaciones de verano, Marina abría los ojos cada día a la misma hora, antes de las siete.

Todavía parecían quedarle vestigios del estrés de las últimas semanas, en los que había tenido que administrar su tiempo como nunca, con los exámenes finales, las recuperaciones, las notas o las reuniones con los padres y con los alumnos. Por suerte, la paz mental que la había estado acompañando durante ese tiempo la había ayudado a llevarlo mejor. Por un lado, las cada vez más comunes visitas de su hermana, que la llenaban de alegría, en las que reían juntas mirando las pequeñas prendas y productos para la canastilla que Marina iba comprando, o mirando catálogos de cunas, carritos y habitaciones infantiles. Coral estaba radiante y su camaradería de hermanas iba aumentando día a día, retornando a aquel pasado en el que ambas compartían tantas cosas.

Pero el auténtico artífice del cambio de su vida se encontraba en esos momentos durmiendo a su lado. Marina se apoyó en un codo y, gracias a la luz del sol que ya se colaba entre las persianas, observó la figura dormida de Yerai. Estaba boca arriba, con el antebrazo sobre los ojos y su pecho casi carente de vello subiendo y bajando.

Ese hombre había resultado ser para ella un amigo, un compañero y un amante. Comprensivo, alegre, bromista, serio en su trabajo… Marina daba gracias cada día por tenerlo a su lado, por tener la oportunidad de compartir su vida con aquel hombre maravilloso.

Ya empezaba a hacer calor y se deshizo de la sábana de una patada. Contempló su cuerpo desnudo, aunque sus ojos parecieron cobrar vida propia y se posaron sobre el miembro de Yerai, ya erecto de buena mañana, que anidaba entre el remolino de vello entre las piernas masculinas.

—Humm, esto hay que aprovecharlo —susurró Marina, pícara y atrevida.

Con decisión, inclinó la cabeza y posó la boca en uno de los pezones de su novio. Después trazó con la lengua un sendero desde su estómago hasta su pubis, donde hizo un alto para deleitarse besando el tronco de su miembro, cada vez más grueso. Levantó la vista y contempló cómo él la observaba sin moverse, aunque fue el aumento de la velocidad de su respiración lo que lo delató.

—Me encantan tus buenos días, cariño —dijo Yerai con la voz aún algo ronca por el sueño y la excitación.

—No sé con qué estarías soñando —dijo Marina sonriente, mientras trepaba por el cuerpo de su compañero y se ponía a su altura, aunque sin dejar de acariciar su miembro excitado—, pero esto tenía que aprovecharlo.

—¿Y no te interesa saber qué era? —preguntó él, siguiéndole el juego y colocándose sobre ella con un simple giro.

—¿Vas a contarme tu sueño erótico? —dijo Marina divertida.

—Por supuesto —contestó Yerai—. Soñaba que te tenía desnuda bajo mi cuerpo, como ahora mismo. Que lamía tu piel, así —dijo, comenzando a deslizar su lengua a lo largo de su garganta hasta bajar hasta sus pechos y meterse un pezón en la boca.

Marina cerró los ojos y dejó escapar un gemido. Rara era la ocasión en que no comenzaban el día haciendo el amor. Yerai era paciente y degustaba su cuerpo como un gourmet, provocando que ella casi le exigiera que fuera más rápido para poder alcanzar la satisfacción que tanto deseaba.

—Que te abría las piernas así —prosiguió, tras saborear sus pechos a conciencia. Le abrió los muslos y bajó la cabeza hasta colocarla entre sus piernas—. Y que te hacía alcanzar el cielo así.

—¡Yerai! —gritó Marina, arqueando su cuerpo.

Ya no podía más. Su cuerpo se convulsionó en cuanto él apresó su clítoris entre los labios y lo chupó como sabía que a ella le gustaba.

—Y después —continuó, tumbándose en la cama y cogiéndola por la cintura para colocarla sobre su cuerpo a horcajadas, la que sabía que era su postura favorita—, tú me lo hacías alcanzar a mí.

—Lo alcanzaremos juntos —dijo Marina, al tiempo que introducía su miembro dentro de su cuerpo.

Comenzó a cabalgarlo con fuerza, echando la cabeza hacia atrás y apoyando las manos sobre su pecho. Él intentaba aplacarla, hacer que durara más, pero Marina siempre tenía prisa por alcanzar el clímax y se movió con brío hasta que los dos juntos se estremecieron y ella cayó sobre su pecho para abrazarlo y dejar que sus respiraciones se normalizaran.

—Creo que Tigre ha estado mirándonos todo el rato —comentó Yerai, mientras alargaba el brazo y cogía las gafas de la mesilla para ponérselas—. Y no acabo de estar seguro si es un voyeur o empieza a replantearse la cuestión de su castración.

—No lo creo —contestó ella riendo—. Creo que es tan perezoso y tranquilo que cuando nos mira en la cama debe de darme las gracias mentalmente por evitarle el esfuerzo.

—Será mejor que vaya a darme una ducha —dijo Yerai entre risas, saliendo de la cama—. He tenido que despegarme de ti como una ventosa.

—¿Te acompaño? —preguntó Marina incorporándose en la cama.

—No —respondió él saliendo por la puerta—. Ya sabes que prefiero hacerlo solo.

—Vale —dijo ella con un mohín, dejándose caer sobre el colchón.

Por un breve instante rememoró una conversación semejante mantenida tiempo atrás con otra persona, en la que Marina había sido la reticente a ducharse en compañía. A veces le gustaría que Yerai fuera un poco más osado, incluso más salvaje en el sexo, pero él era él, y ella no tenía ningún derecho a compararlo con nadie. Además, no quería exigir, no fuera a ser que todo aquel mundo perfecto que se había creado a su alrededor fuera a desaparecer de repente por pretender pedir demasiado.

Sólo media hora más tarde, los dos preparaban un completo desayuno sobre la encimera de la diminuta cocina, donde apenas cabían ambos a la vez. Marina seguía ahorrando como una hormiga, todavía con la ilusión de poder comprarse una casita con jardín a la que ya le había echado el ojo. Era blanca, con ventanas de madera, y en el alféizar ella colocaría macetas con geranios rojos. La puerta tendría gatera, para que Tigre pudiese entrar y salir del pequeño jardín, donde jugaría con otros gatos y donde ella plantaría flores en la parte delantera y hierbas aromáticas en la de atrás. Si tuviera tiempo, podría también sembrar algunos tomates y pimientos y…

—¡Marina! ¡Las tostadas! —gritó Yerai sacándola de sus sueños.

—¡Joder! ¡Lo siento! —dijo ella, desenchufando la tostadora.

Aunque hubiesen permanecido de pie en el reducido espacio, y hubieran tenido que rascar las tostadas quemadas con un cuchillo, en pocos minutos tenían ante ellos un colorido desayuno para disfrutar: zumos, fruta, café, mermelada de melocotón y de ciruela…

—¿Qué vamos a hacer hoy? —preguntó Marina, sirviéndose zumo de naranja.

—Había pensado ir a la playa —contestó Yerai, llevándose a la boca un trozo de melón.

—No me gustan mucho las aglomeraciones, ya lo sabes —dijo ella cogiendo la tarrina de la margarina.

—Lo sé, cariño, por eso he preparado algunos objetos de buceo, para que vayamos a aquella cala de Begur que tanto te gustó la última vez.

—Estaría bien —sonrió Marina—. Gracias por recordar que pasamos todo el año rodeados de masas de adolescentes y que en verano se agradece pasar algunos días en completa soledad. He aprendido a apreciar el silencio como nunca en mi vida —rio, mientras cogía margarina con el cuchillo.

—«La soledad es a veces mi única compañera, excepto los momentos en que me acompaña el recuerdo de tu risa» —recitó Yerai de memoria, removiendo el café sin pensar.

—Esas palabras… —susurró Marina—. ¿Cómo puedes tú saber…? ¡Yerai! ¡Eras tú! —exclamó—. ¡El que me enviaba aquellas notas de amor!

—Nunca creí que se me dieran bien las letras —respondió él con una sonrisa torcida.

—Se te dan de maravilla —dijo ella, cogiéndole una mano—. ¿Por qué nunca me dijiste nada? Siempre pensé que se trataba de algún alumno, incluso acusé de ello a Álex, ¿te acuerdas?

—Ha sido lo más friki que he hecho en mi vida —se lamentó él—, pero supongo que era una forma de estar cerca de ti, de hacerme ilusiones. Que tú no sospecharas nunca de mí fue una gran ventaja.

—Fue divertido —dijo Marina, untando la margarina en su tostada—. Pero espero que de ahora en adelante me digas de frente todo lo que quieras decirme.

—Eso está hecho —replicó Yerai besándole la mano.

—Aunque reconozco que ese misterio era excitante y… ¡Oh, Dios! —gritó de repente, soltando el cuchillo, que cayó al suelo en un agudo estrépito.

En un instante, las risas dieron lugar al silencio. Marina ignoró por completo el estropicio que acababa de formar: la tostada y el cuchillo en el suelo, el vaso de zumo volcado sobre la encimera… Se aferró al borde del mármol y se quedó quieta, con una expresión tan desconcertante en el rostro, que Yerai se asustó al ver aquella mirada perdida.

—¡Cariño, ¿qué te ocurre?! —gritó preocupado, cogiéndola de los hombros.

—No lo sé —susurró ella—. No sabría cómo explicártelo. Ha sido una sensación muy extraña. Y creo que ya la había sentido antes, pero hace mucho tiempo y no tan fuerte.

—Me estás asustando, Marina.

—Sé que tal vez no me creerás —prosiguió ella—, seguro que estás harto de oír que no son más que mitos, pero creo que le sucede algo a Coral.

—¿A tu hermana? —preguntó Yerai—. ¿De verdad sigues creyendo eso de sentir las emociones del hermano gemelo?

—No siempre sucede, pero creo que esta opresión que tengo ahora mismo en la boca del estómago es por ella. Voy a llamarla ahora mismo.

—Claro —dijo él—. Llámala y así te quedas más tranquila.

Pero el móvil de Coral no estaba disponible, ni tampoco el de Frankie. A pesar del escepticismo de Yerai, Marina ya estaba dispuesta a renunciar a su día de playa para presentarse en aquella nave industrial y asegurarse de que estaba equivocada.

Pero no hizo falta. Su propio móvil sonó y oyó una voz desconocida al otro lado de la línea. Y Yerai se vio obligado a creer en aquella sensibilidad especial de Marina con respecto a su hermana.

Porque Coral estaba ingresada en el hospital.

Corriendo a través de aquellos blancos pasillos, seguida por Yerai, Marina se paró de golpe frente al mostrador de la planta que le habían dicho. Atropelladamente preguntó por su hermana y le dijeron que se sentara en uno de aquellos incómodos sillones de la sala de espera, para esperar noticias del médico.

—¡Oiga! —le gritó Marina a la mujer que apenas la había mirado—. ¿Cree usted que me voy a sentar tranquilamente a esperar que alguien se digne decirme qué le ha pasado a mi hermana?

—Vamos, Marina, tranquilízate —intervino Yerai.

—¡No voy a tranquilizarme! —volvió a gritar ella—. ¡Quiero ver a mi hermana!

—Está bien, está bien —dijo la mujer, levantando el auricular al verla tan alterada—, intentaré localizar al médico.

Unos minutos más tarde, que a Marina le parecieron horas, apareció un hombre con bata blanca. Llevaba algunos papeles en un portafolios y su expresión era bastante seria.

—Supongo que es usted hermana de la paciente —comenzó a decir—. A pesar de la hinchazón de su rostro, puedo ver que son ustedes gemelas —añadió con una muy fugaz sonrisa.

—¿Hinchazón? —repitió Marina—. ¿Qué le ha pasado?

—Será mejor que venga conmigo. Pero sólo usted, por favor —dijo, mirando a Yerai—. Todavía está inconsciente.

Con los nervios a flor de piel y el corazón desbocado, Marina lo siguió hasta la habitación donde se encontraba Coral. Aunque eso no fue nada en comparación con lo que sintió cuando atravesó la puerta y la vio. Un profundo dolor se adueñó de su cuerpo y dos gruesas lágrimas bajaron por sus mejillas.

La visión fue un shock para ella. La vivaz, alegre y optimista Coral estaba en aquella cama de hospital, tan quieta que parecía una muñeca en su caja, a la espera de poder jugar con su dueña. Pero aquella muñeca estaba bastante maltrecha. Marina se acercó un poco más y observó las heridas e hinchazones de su rostro y su cuello. Incluso, cuando le cogió la mano donde no llevaba la aguja de la vía, pudo observar los profundos rasguños en sus nudillos y sus antebrazos.

—A su hermana y a su novio les dieron una paliza brutal —explicó el médico, intentando ser claro sin brusquedad—, y uno de los chicos que viven con ellos llamó a la ambulancia. La policía ya ha estado aquí y ha interrogado al novio, pero ya les he dicho que ella todavía tardará horas en despertar.

Se quedaron unos segundos en silencio, únicamente roto por el sonido de las máquinas y bombas que insuflaban calmantes y antibióticos.

—Por lo visto ella ha intentado en todo momento proteger su vientre —prosiguió explicando él—. Por eso las heridas y hematomas de los brazos.

—¿Y el bebé, doctor? —preguntó Marina desesperanzada.

—Lo siento —dijo el hombre corroborando sus temores—. La gestación de —echó un vistazo a sus informes— aproximadamente veinticuatro semanas, se ha malogrado. No hemos podido hacer nada por el feto y su hermana es nuestra prioridad. Ella… —dudó— ya no podrá tener más hijos. Lo siento.

Un sollozo escapó de entre los labios de Marina. Apretó con más fuerza la mano de Coral y sus hombros se convulsionaron por el llanto. Tantas esperanzas puestas en aquel niño, en un futuro y en una nueva vida…

—¿Puedo quedarme con ella? —pidió Marina—. Por favor.

—Todavía seguirá dormida algunas horas, debido a la medicación para soportar el dolor y bajar la inflamación causada por los golpes. Pero puede usted quedarse —contestó finalmente—. Para cualquier cosa, avise a la enfermera. —Y dicho esto, se volvió hacia la puerta.

Un atisbo de claridad se abrió paso en la mente llena de pesar de Marina, como un tímido sol que se abre paso entre las nubes. Había algo que no le cuadraba.

—Doctor —lo llamó antes de que él saliera al pasillo—, debe de haber un error. Usted ha leído en su informe que el embarazo era de veinticuatro semanas, pero mi hermana no debía de estar de mucho más de cuatro meses.

—No hay ningún error —contestó el médico—. Yo mismo atendí a su hermana y puedo asegurarle que la gestación estaba bastante avanzada. De casi seis meses.

—Entiendo —respondió Marina, mirando de reojo a Coral, comprendiendo muchas cosas—. ¿Po… podría decirme el sexo del bebé, por favor? —añadió, intentando controlar el temblor de sus labios.

—No solemos dar esa información —dijo el médico.

—Por favor, doctor…

—Era una niña —contestó, antes de desaparecer por la puerta.

Y entonces Marina sí se derrumbó, lloró desconsolada sobre el pecho de su hermana y estuvo así durante no supo cuánto tiempo, hasta que no le quedaron más lágrimas por derramar.

Pasó toda la tarde y la noche junto a ella. Alguna enfermera aparecía de vez en cuando para reponer la medicación y el suero y preguntarle si necesitaba algo, a lo que ella siempre contestaba con una negativa.

Durante aquella noche, Marina revivió gran parte de su vida. Su infancia junto a Coral, tan unidas por su parecido físico y por el deseo de formar un equipo fuerte para hacer frente al evidente desapego de sus padres…

—¿Recuerdas, Coral —comenzó a hablar en voz alta—, cuando un día de Reyes nos intercambiamos para poder conseguir doble ración de regalos y besos de papá y mamá? —Sonrió con tristeza—. Por supuesto, nos castigaron a no salir de nuestra habitación, como tantas otras veces. A pesar de lo pequeñas que éramos, tú y yo sabíamos que aquélla era una estrategia para quitarnos de en medio, para que ellos pudiesen discutir o, más tarde, estar con sus nuevas parejas. Pero nosotras, en nuestro cuarto, no nos sentíamos encerradas —prosiguió—, porque creábamos nuestro propio mundo, en el que creíamos que nuestro futuro estaba escrito en las estrellas.

Marina se apartó de la cama donde su hermana seguía yaciendo inconsciente y se acercó a la ventana para contemplar el cielo nocturno.

—¿Recuerdas —continuó— cuando nos pasábamos la noche sentadas en el alféizar de la ventana de nuestro cuarto? Nos dedicábamos a observar las estrellas, sobre todo a buscar la constelación de Géminis, la nuestra. Yo había buscado información en la biblioteca en libros sobre estrellas y constelaciones y había descubierto la historia de Cástor y Pólux, gemelos como nosotras, pero cada uno de un padre diferente, uno humano y el otro inmortal. Intentábamos reconocer la constelación en el cielo buscando las dos estrellas más brillantes, llamadas como los hermanos. ¿Recuerdas que nos peleábamos por ser la estrella más brillante y el gemelo inmortal? Al final —sonrió—, decidimos que nosotras seríamos inmortales las dos. Que las dos éramos hijas de Zeus.

Capítulo 12

—¿Marina? Marina, despierta.

La voz de Yerai se coló en la conciencia de Marina, forzándola a parpadear para poder abrir los ojos. Se había quedado dormida sentada en una silla, con la cabeza apoyada en el borde de la cama de su hermana.

—Deberías ir a comer algo, cariño —dijo él—. Y sobre todo deberías marcharte a casa y descansar.

—No —contestó ella—. Quiero estar aquí cuando se despierte.

—Ve al menos a tomar un café y lavarte un poco. Como conozco tu cabezonería, he sido previsor y te he traído algo de ropa para que te cambies —dijo, mostrando una mochila.

—Gracias, eres un cielo —contestó Marina, cogiendo la mochila y dándole a él un beso en la mejilla—. Si se despertara…

—No te preocupes —la tranquilizó Yerai—. Te llamaré enseguida.

Una vez refrescada y con ropa limpia, Marina se acercó a la cafetería del hospital. Ese día olvidaría su animadversión hacia el café y se tomaría uno bien cargado, aunque lo pidió en vaso de papel, para poder llevárselo y no perder más tiempo. Quería estar con su hermana cuando ésta abriera los ojos, asegurarse de que estaba bien, al menos físicamente. En cuanto a la parte anímica… ya tendrían tiempo de hablar.

Tras el último sorbo, lanzó el vaso a la papelera en uno de los pasillos del hospital y frenó en seco. La puerta de una habitación estaba entreabierta y en su interior, sentado en una silla, vio a Ricky, el batería de los Sex Riders, con el que ella había estado saliendo durante una temporada. Hacía tanto tiempo de aquello que parecía que hubiese ocurrido en otra vida.

En la cama yacía Frankie, vendado y escayolado como una auténtica momia egipcia. Tenía los codos doblados y sus piernas colgaban de un entramado de ganchos y poleas, como aquellos pobres desgraciados en las graciosas viñetas de Mortadelo y Filemón.

Marina entró en la habitación y sentimientos totalmente opuestos la embargaron. Pensó con pesar que ni siquiera se había dignado preguntarle al médico por el novio de su hermana, que no había gastado un segundo de su pensamiento en preocuparse por él. En realidad lo consideraba el auténtico culpable de aquel desastre; no sería la primera vez que se metía en movidas de drogas y salía malparado, aunque hasta entonces siempre se habían conformado con asustarlo sólo a él, dándole un par de hostias en algún oscuro callejón.

Pero esa vez tenía pinta de ser algo más serio.

—Eres un auténtico hijo de puta, Frankie —le dijo ella llena de rencor.

La imagen de un grupo de matones dándole una paliza a su hermana hasta hacerla abortar, la hacía sentir tanta rabia que apenas podía soportar la presencia de aquellos dos individuos.

—Joder, Marina —intervino Ricky poniéndose en pie—. Al pobre Frankie no le ha quedado un solo hueso sano. Tiene para meses de recuperación y rehabilitación, sin contar las posibles secuelas y…

—Ricky —dijo de pronto Frankie sin apenas mover los labios. El aparatoso vendaje de la cabeza lo obligaba a mirar hacia el techo—. Haz el favor de largarte de aquí.

—Vale —contestó el otro, molesto, antes de salir por la puerta—. Voy a ver si me despejo un poco.

—Sé lo que me vas a soltar —comenzó Frankie una vez a solas con ella—. Así que ahórrate la molestia.

—¿Ah, sí? —dijo Marina, poniéndose a la altura de su rostro para que pudiese verla. Por lo visto él sólo podía mover los ojos y no el cuello, pero debería ser suficiente—. Pues por si acaso, te repito lo que ya sabes —le espetó, dejándose caer en la cama, con lo que todo el artilugio traqueteó y el poco rostro que asomaba entre los vendajes se tornó pálido—. No vuelvas a acercarte a mi hermana, Frankie, porque si lo haces, no habrá vendas ni escayola suficiente para ti en el mundo. ¿Te queda claro?

—¿Ha perdido al bebé? —pudo él apenas pronunciar.

—Es lo que pasa cuando te dan una puta paliza —replicó Marina.

—Lo siento —susurró.

—¿Que lo sientes? —exclamó ella—. Uno lo siente cuando llega tarde, o cuando tropieza, o cuando se equivoca de fecha, pero no es suficiente cuando mete a otra persona en sus follones, arriesgando su vida sin importarle una mierda que vaya a tener un hijo de los dos. Te lo repito: aléjate de ella.

—Me parece que ésa no va a ser tu mayor preocupación —dijo él, poniéndose aún más pálido.

—¿A qué te refieres?

De repente, un hombre entró en la habitación y cerró la puerta, se sentó en una butaca y cruzó las piernas, como un invitado VIP al que hubieran estado esperando.

—Vaya, vaya, vaya —dijo el desconocido—. Hubiese jurado que esa bonita cara había quedado algo más magullada. Voy a tener que esmerarme más la próxima vez. ¿Qué eres, una especie de recambio? —añadió sonriendo de forma perversa.

—¿Quién es usted? —preguntó Marina. Aunque, por lo que él acababa de decir pudiese parecer la más estúpida de las preguntas.

—Soy alguien a quien no le han devuelto algo que era suyo —contestó, cruzando los brazos sobre el pecho.

Iba vestido de forma sencilla y era bastante joven, llevaba el cabello rapado y unos abultados músculos le sobresalían bajo las mangas de la camiseta, lo que hizo pensar a Marina que no era más que el matón del mandamás, un intermediario. El hombre prosiguió:

—Y como le dimos a nuestro amigo Frankie un plazo de tiempo para devolverlo y no lo ha cumplido…

—Ya veo lo que hacen cuando no se cumplen sus plazos —lo interrumpió Marina, intentando no echarse sobre él y arrancarle los ojos. No entraba en sus planes un acto suicida—. ¿Puedo saber de cuánto dinero se trata? —preguntó.

—De un millón —contestó el hombre músculo—. Y eso, siendo generoso con los intereses.

—¿Un mi… millón? —Marina palideció.

—¿Pensabas pagarme tú, preciosa? —dijo mordaz el hombre.

—Eso es mucho dinero —susurró Marina—. Podríamos llegar a un acuerdo y pagar primero una parte y…

—Pero ¿tú qué coño te has pensado que es esto? —la interrumpió el matón descruzando las piernas—. ¿Un puto supermercado con tarjetas descuento?

—Está claro que tú no eres más que un mandado —replicó Marina, intentando sacar fuerzas de flaqueza y parecer una tía dura—. Quiero hablar con tu jefe.

—Mi jefe no habla con nadie.

—Pues conmigo lo hará. Envíale un mensaje y dile que…

—Oye, preciosa, yo no soy el mensajero de nadie —la cortó el hombre totalmente al límite de su furia.

En cuestión de un segundo, se había levantado del sillón y se había colocado frente a Marina, a la que sujetaba del cuello con una de sus enormes manos.

—No sé si no has tenido suficiente con la advertencia, pero por si acaso te lo voy a recordar: si en una semana mi jefe no ha recuperado su dinero, mataré a tu hermana, a su novio y al resto de su estúpida banda. Después iré a por ti y mataré a tu novio de las gafitas en tu presencia, poquito a poco, lentamente, hasta que lo veas sufrir tanto que me supliques que lo mate. Antes de acabar contigo.

Y dicho esto, la soltó con un empujón. Marina comenzó a toser por la presión de su mano en la garganta y a boquear por la falta de oxígeno. La fuerza de aquella enorme mano en su cuello casi la asfixia y le hace saltar los ojos de las órbitas. Nunca había pasado tanto miedo.

El hombre, impávido, puesto que estaba claro que las amenazas formaban parte de su vida cotidiana, sintió vibrar su móvil y contestó con un gruñido.

—Chicos —dijo luego, volviendo a guardar su teléfono—, he de marcharme. Parece ser que la policía viene de nuevo a preguntar, así que ya no os molesto más. Y recordad: tenéis una semana —concluyó, antes de desaparecer por la puerta.

Marina, en medio de la habitación, todavía se palpaba el cuello dolorido y tomaba rápidas bocanadas de aire. Aquello era lo más surrealista que había vivido nunca, pero también lo más peligroso. No se podía jugar con aquella gente, aunque Frankie lo había hecho y había arrastrado a su hermana con él.

—¿Alguna sugerencia, Frankie? —preguntó con los dientes apretados.

—Puedo pedirles algo de ayuda a mis padres —contestó él con esfuerzo—, pero nunca conseguiré esa cantidad.

—Está bien —suspiró ella ya sin fuerzas para amenazas o reproches—. Ya veremos lo que podemos hacer. Recupera fuerzas, Frankie —dijo saliendo al pasillo—, las vas a necesitar.

Cerca ya de la habitación de su hermana, Marina aceleró el paso al ver la discusión que tenía lugar en la puerta. Al parecer, el policía que había mencionado el matón estaba discutiendo con el médico porque quería interrogar a Coral, a lo que el doctor se negaba en redondo.

—Tu hermana acaba de abrir los ojos, Marina —la informó Yerai nada más verla—, y pregunta por ti.

—Necesito hablar con ella —decía el policía.

—Y yo le digo que todavía es pronto —contestó el médico—. Está desorientada y aún tengo que hacerle pruebas para saber el alcance de sus lesiones.

—Perdonen —los interrumpió Marina—. Si no les importa, yo hablaré primero con ella y después el doctor decidirá si se encuentra con fuerzas para afrontar un interrogatorio, ¿de acuerdo?

Los dos hombres asintieron con un gruñido y ella los dejó atrás, entrando en la habitación de Coral. Una enfermera comprobaba el suero e hizo varias anotaciones antes de marcharse.

—Hola, cariño —dijo Marina emocionada—, ¿cómo te sientes?

Se acercó a la cama, se sentó en el borde y le apartó un mechón de pelo de la frente. Le temblaba la mano, incapaz de apartar de su mente el recuerdo de lo que le habían hecho a su hermana. Apenas podía abrir los ojos, con los párpados hinchados y amoratados. Los orificios de la nariz todavía tenían restos de sangre seca. La parte izquierda de la mandíbula aparecía igualmente inflamada y multitud de heridas sembraban la totalidad de su rostro.

—Cansada —contestó, despegando los labios con esfuerzo. Se le veían secos y agrietados—. Dolorida.

—Tú no te preocupes y descansa —le dijo Marina, recolocándole la almohada—. Estoy de vacaciones y voy a estar cerca de ti todo el tiempo.

—¿Cómo está Frankie? —preguntó Coral.

—Demasiado bien para mi gusto —contestó ella.

—Supongo que siempre tuviste razón —comenzó a decir Coral—. Es una mala influencia y creo que es mejor que tomemos caminos separados.

—A buena hora —suspiró Marina.

—Lo sé —dijo su hermana—. Para darme cuenta he tenido que soportar amenazas, una paliza y la seguridad de que van a volver para rematar la faena si no tenemos el dinero. Por no hablar de…

La voz se le quebró y Marina se dio cuenta de que sabía qué había pasado con el bebé. Los ojos de ambas se llenaron de lágrimas.

—Sé que lo he perdido —sollozó Coral—. Lo supe en cuanto vi que sangraba. Aquella enorme cantidad de sangre… Entonces sentí un terrible dolor en lo más profundo de mi cuerpo, como si la vida se me escapara. La vida de mi bebé.

—Por favor, Coral —suplicó Marina cogiéndole una mano—, procura no revivir ahora esos momentos. Ahora sólo piensa en recuperarte y salir de aquí cuanto antes. Te vendrás a vivir conmigo y todo irá bien, ya lo verás.

—He vuelto a ser una decepción, ¿no es cierto? —le dijo su hermana, mirándola a los ojos con tristeza.

—No digas eso.

—Supongo que has hablado con el médico. Y te has enterado.

Marina sabía perfectamente a qué se estaba refiriendo. Coral le había mentido desde el principio respecto al embarazo. Desde el primer momento, su hermana había sabido que el padre del niño era Víctor y la había utilizado a ella para que diera la cara en su lugar y se deshiciera de él.

Una extraña emoción embargó a Marina, mezcla de tristeza y de rabia, a la vez que de traición. Víctor y Coral habían engendrado una hija, la que hubiese sido su sobrina. Y, mientras tanto, ella se había enamorado de ese hombre, en el proceso maquinado por su hermana para llevar a cabo sus propios planes egoístas.

¿Y si su relación con Víctor hubiese seguido adelante? ¿Y si esa niña hubiese nacido?

Por desgracia, las respuestas no existían ni importaban.

—Yo… —comenzó Coral con tono arrepentido—, fue un accidente, nunca busqué quedarme embarazada para sacarle una pensión ni nada parecido, a pesar de lo rico que yo sabía que era y de la falta que me hacía el dinero. Pero tampoco quise abortar. Pensé que ese niño traería algo de paz a nuestras vidas. Está claro que me equivoqué.

—No te esfuerces, Coral, por favor…

—Te pedí que me sustituyeras —continuó su hermana sin embargo— porque no podía volver a mirar a la cara a Víctor sabiendo que le estaba ocultando lo del embarazo. Entre nosotros no había nada, sólo sexo y deseos de venganza por mi parte, y creí que junto a Frankie podría tener mi propia familia. Nunca imaginé que con ese intercambio tú ibas a sufrir, Marina, que te ibas a enamorar de él, yo… lo siento tanto… —concluyó sollozando.

—Ya, ya —dijo Marina, abrazándola y llenando de besos sus mejillas cubiertas de heridas—. Todo eso ya ha pasado, cariño, ya no importa nada, tranquila. Te quiero, Coral —cogió de nuevo una mano entre las suyas—, eres mi hermana, la persona más importante para mí de este mundo, y haré todo lo que pueda para que nadie vuelva a hacerte daño.

—Como cuando éramos pequeñas —sonrió Coral—. Marina la protectora ataca de nuevo. —Volvió a sonreír antes de ponerse seria—. Yo también te quiero y no volveré a defraudarte, te lo prometo.

—Nunca lo has hecho —dijo Marina, mezclando risas con lágrimas—. Por cierto, ahí fuera hay un policía esperando hablar contigo. ¿Le digo que pase?

—Sí —suspiró Coral—, que pase. Los malos tragos, cuanto antes mejor.

Capítulo 13

Día cuatro, a tan sólo tres días de que se produjera un milagro que hiciese aparecer un millón de euros.

O tal vez un poco menos, si conseguía sacar algo poniéndose boca abajo para que cayera hasta el último céntimo.

Marina había pasado las dos últimas noches sentada en su sillón hasta altas horas de la madrugada, calculadora en mano. A su hermana estaban a punto de darle el alta y entonces se iría a vivir con ella, como le había prometido. Si es que no lo impedía antes un matón de cabeza rapada. Un fuerte escalofrío la recorría de arriba abajo sólo de pensarlo.

Pero todos esos cálculos no la llevaban a ninguna parte. Sí, podía conseguir una buena cantidad de dinero, pero nunca el millón que necesitaba.

A saber: podía vender su piso, por el que no sacaría más de setenta mil si pretendía venderlo con rapidez, y en su cuenta de ahorros tenía otros tantos, lo que había conseguido ahorrar con tanto esfuerzo y economizando día a día, desde que ganó su primer sueldo de camarera o doblando ropa en cualquier tienda.

Se mordió el labio inferior para que le dejara de temblar. Si hubiese esperado otro año, hubiese podido obtener algo más por su piso y sus ahorros hubiesen crecido hasta obtener una suma cercana a la que calculaba que iba a necesitar para comprar su ansiada casita. Inspiró con fuerza y siguió sumando. Su hermana era lo más importante en aquellos momentos.

A lo que Marina podría obtener se le sumaba lo que habían ofrecido los padres de Frankie, unos sesenta mil. Los pobres ya tenían suficiente con encargarse de su hijo, al que ya le estaban preparando el ingreso en un centro de desintoxicación cerca del Montseny, rodeado de bosques y montañas, y que les supondría un gran esfuerzo económico.

Y por último estaba la aportación de Yerai. A pesar de la discusión que habían mantenido al respecto, él había ofrecido su parte de la herencia que había dejado su abuelo, dueño de un pequeño viñedo en Tenerife, y que ascendía a doscientos mil euros.

Suma total: cuatrocientos mil.

Marina había pensado llamar a sus padres, pero a última hora decidió no hacerlo. Vivían a cientos de kilómetros y ni siquiera sabían nada del incidente. Pese a su edad, cada uno cargaba con una hipoteca e hijos pequeños de sus nuevos matrimonios, el marido de su madre incluso llevaba varios meses en el paro. Nunca habían obtenido nada de ellos y nunca lo obtendrían, por muy duro que fuera admitir que sus padres no las querían ni las habían querido nunca.

Así que, por muchas vueltas que le diera, seguían faltándole seiscientos mil euros.

¿Pedirlos al banco? Imposible. Hacía unos años había intentado solicitar un préstamo para comprarse un coche y sólo había faltado que registraran el cajón de ropa interior de su cómoda. Para, por descontado, denegárselo a las primeras de cambio. Jamás le prestarían semejante cantidad.

—Marina —susurró Yerai tras ella. Sus tibias manos se posaron sobre sus hombros y le regalaron aquella confortable caricia—, te pasas el día en el hospital y la noche en este sillón. Acabarás enferma.

—Debería pasar también la noche con Coral —suspiró Marina—. Aquellos hombres podrían volver a intentar hacerle daño antes del plazo. Su palabra no vale nada.

—Una amiga suya está con ella —dijo Yerai, agachándose a su lado—, y tú llevabas demasiadas horas sin dormir. —Le acarició la cara con ternura—. Ya casi ha amanecido, cariño. Vete a la cama y yo me pasaré por el hospital en cuanto haya tendido la colada y fregado los platos.

—Eres un verdadero partidazo —bromeó Marina.

—Por supuesto —rio él—. Pero tendrás que obedecerme si quieres que lo siga siendo.

—Gracias por todo, Yerai —le dijo ella, levantándose del sillón—. Contigo a mi lado todo parece más fácil. Aunque —añadió con tristeza— no sé cómo vamos a salir de ésta.

—Esa gente quiere dinero —contestó él con jovialidad—, no un montón de cadáveres que no les reporten ningún beneficio. Y no creo que sean tan fieros como quieren hacen creer.

En ese instante sonó el timbre de la puerta. Sin tiempo para pensar o reaccionar, Yerai fue hacia allí y abrió, antes de salir despedido hacia atrás y caer de espaldas sobre la mesa de centro, cuya superficie de cristal estalló hecha añicos bajo su peso.

Tras un grito de horror, Marina se lanzó sobre él, que yacía entre afilados fragmentos de cristal. Varios regueros de sangre bajaban por su rostro y sus brazos.

—Yerai, por favor, cariño, dime que estás bien —suplicó, arrodillada a su lado.

Pero antes de que Yerai le pudiera contestar, la fuerte presión de una gran mano la sujetó por el brazo y la lanzó contra la pared, dejándola momentáneamente sin respiración tras el impacto.

—¿Qué tal, preciosa? —oyó decir a la voz que inundaba de pesadillas sus sueños—. No te preocupes, tu novio está bien —añadió, mientras un gemido de dolor escapaba de la boca de Yerai—. En realidad, no hemos venido a mataros… todavía.

—¿Qué queréis? ¡Todavía no ha pasado una semana! —le gritó Marina al hombre rapado, que en esta ocasión venía acompañado de dos matones más. Tenían los brazos cruzados sobre el pecho y la misma pinta del primero. Tal vez con menos cerebro aún.

—Ya te he dicho que no vamos a mataros —dijo de nuevo el primero—. Sólo es una advertencia, por si no me tomaste demasiado en serio cuando te expuse las condiciones. Para que sepas que no bromeamos.

Ante una señal de su cabeza, los otros dos gorilas levantaron a Yerai del suelo, sosteniéndolo cada uno de un brazo. Uno de ellos cogió uno de los fragmentos de cristal del suelo y lo acercó al cuello del joven profesor, que todavía parpadeaba intentando despejarse del aturdimiento. Una espesa gota de sangre bajó por su garganta, mientras el afilado cristal se hundía más y más en su carne.

—Dejadle en paz, por favor —sollozó Marina—. Él no tiene la culpa de nada.

—Oh, tú tampoco te librarías —respondió el hombre, al tiempo que sacaba una pistola del interior de su chaqueta y le colocaba el cañón sobre la sien—. Primero jugaríamos un rato contigo, guapa. ¿Has jugado alguna vez a la ruleta rusa? —Con pericia, hizo rodar el tambor de la pistola y apretó el gatillo, ante el grito desgarrador de Yerai y el llanto de Marina—. No os preocupéis —dijo con desidia—. Está descargada.

Entre siniestras carcajadas, los tres hombres volvieron a la puerta de entrada, sorteando cristales, mientras la joven pareja se abrazaba desconsolada.

—Tres días —advirtió el hombre—. Ni un minuto más. Y si avisáis a la policía, lo sabremos y el plazo se reducirá a cero. Por cierto, tu hermana tenía buen color esta mañana.

Y, con un leve portazo, desaparecieron los tres, dejando tras de sí un reguero de sangre, cristales y miedo, y muy poca esperanza.

Por suerte, Coral parecía ajena a los verdaderos problemas que los acosaban. Frankie había tenido la decencia de no decirle nada de las amenazas de aquellos hombres, y Marina y Yerai seguían haciéndole compañía en sus largas horas de hospital, sin contarle nada sobre la última accidentada visita. Yerai se había inventado una historia para justificar sus cortes —algo sobre que se había caído por la escalera—, y Marina sonreía, con una sonrisa tan falsa que parecía dibujada con un rotulador por un niño de dos años.

Ella no se encontraba en el hospital, al menos mentalmente. Su cabeza llevaba días dando vueltas y más vueltas a la misma idea. Tal vez fuera lo que había pensado desde el principio como única solución al problema y entonces lo había descartado como una idea absurda. Pero ya nada podía ser absurdo. Muchas vidas estaban en juego y su orgullo podía irse directamente al infierno.

Tras inventarse otra historia para justificar que se iba —algo sobre que había quedado con Lidia para algún asunto del trabajo—, Marina bajó del taxi que la dejó en la puerta de aquella hermosa mansión. Con ánimo taciturno, se acercó a la verja de entrada y pulsó el interruptor de la videocámara.

—Hola —saludó a la voz desconocida—. Me llamo Marina Subirats y desearía hablar con Víctor Olsen.

—Si desea una cita —respondió aquella voz—, puede usted llamar a su secretaria. Acérquese a su oficina en el horario habitual.

—Es un asunto personal —contestó ella más bien desesperada—. Por favor, díganle que estoy aquí y que necesito hablar con él.

Al menos diez minutos la tuvieron esperando. Marina se apoyó en la verja y se dejó caer al suelo, sujetándose las rodillas. Estuvo a punto de echar a correr, marcharse, volver a su mundo seguro y conocido. Pero justamente ése era el problema: su mundo ya no era seguro.

Se levantó de un salto cuando, tras un agudo chasquido, la verja comenzó a abrirse tras ella. Insegura, comenzó a caminar por aquel camino enlosado, atravesando el hermoso jardín plagado de rosas y lilas, aunque apenas reparara en él en esa ocasión, lo mismo que en la impresionante mansión inglesa de ladrillo rojo. Si la primera vez que había estado allí se había sentido excitada y sorprendida, la segunda vez que pisaba Olsen House se sentía como una oveja entrando en el matadero, sin saber lo que la aguardaría en el interior de aquella casa.

La puerta principal estaba abierta, así que inspiró con fuerza y entró en el vestíbulo. En ese momento, los nervios que la atenazaban parecieron tomarse un respiro para dar paso a la impresión.

La agradable decoración de aquella casa había desaparecido por completo. El robusto pasamanos de madera había sido sustituido por otro de metal. El banco y la mesita con flores de la salita de entrada habían desaparecido, para dar paso a una horrible escultura vanguardista, rodeada por unos asientos de color rojo, lo mismo que los cuadros de las paredes, cuyas escenas de caza anteriores eran ahora círculos abstractos y figuras geométricas varias. Los apliques y la madera de las vigas y las paredes, que le daban a la mansión aquel romántico aire de cottage inglés, también habían sido sustituidos por materiales modernos y fríos, lo mismo que el elegante parqué de madera, que se había convertido en un frío y blanco pavimento.

—Qué sorpresa, Marina —dijo Diana, sobresaltándola—. He sido yo quien ha dicho que te abrieran la puerta, puesto que Víctor anda algo ocupado. ¿Puedo ayudarte en algo?

A Marina, aquella mujer seguía dándole repelús. Llevaba un elegante conjunto de pantalón negro, blusa blanca y altos tacones e iba perfectamente peinada y maquillada; siempre parecía preparada para cualquier eventualidad que pudiese surgir y que nadie pudiese pillarla sin estar divina.

—Hola, Diana —respondió al saludo—. Por favor, necesito hablar con Víctor. Sé que tal vez él no desee verme, o incluso que me odie, pero si pudieras convencerlo de que es muy importante, te lo agradecería sinceramente y…

Unas cargantes risitas femeninas procedentes de la planta superior la interrumpieron. Marina miró hacia arriba y contempló una decadente escena, protagonizada por Víctor y dos mujeres, cada una aferrada a un brazo de él, bajando la escalera entre risas. Él vestía un batín cruzado, iba descalzo y sus piernas velludas asomaban bajo la prenda, demostrando que iba desnudo. Parecían venir de su dormitorio y las chicas se despedían de él entre forzados mohínes.

—Tranquilas, chicas —dijo Víctor, después de darle un profundo beso a una de ellas—, pronto habrá más de esto para todas. —Giró la cabeza y besó igualmente a la otra, con lentitud, haciendo asomar sus lenguas entrelazadas entre sus labios.

Diana los miraba sin perderse detalle. Sólo faltaba que se relamiera de gusto.

¿Por qué a Marina de pronto le dolió el pecho?

—Hasta pronto, Víctor —se despidieron las mujeres de forma sensual, desapareciendo por la puerta.

Y por fin él reparó en Marina y la miró, aunque sólo de forma fugaz.

—¿Qué hace ella aquí? —le preguntó a Diana con semblante impasible.

—Quiere hablar contigo —respondió su madrastra—. Parece que es importante.

—No tengo nada que hablar con ella —dijo él, como si Marina no estuviese presente.

—Víctor, por favor —habló ella por fin—. Es muy urgente. Créeme, si no lo fuera jamás te habría buscado, y mucho menos habría puesto un pie en esta casa.

—De acuerdo —accedió él con una sonrisa irónica—. Por favor, Diana, haz que me lleven una muda de ropa a mi despacho. Me será más cómodo hablar si no voy prácticamente desnudo.

—Claro —respondió la mujer con una sonrisa maliciosa.

Marina siguió a Víctor hasta su despacho, mientras un cúmulo de emociones se iba agolpando en su interior poco a poco.

Primera: el shock de volver a verlo. Su rostro seguía siendo el más perfecto y atractivo que jamás vería en un hombre, y su cercana presencia había vuelto a acelerarle el corazón.

Segunda: reconocía sin ambages que no lo había olvidado, que no había podido hacerlo. Podía no decírselo a nadie, negárselo a sí misma, pero seguía soñando con él la mayoría de las noches.

Tercera: el dolor que le había causado verlo con aquellas mujeres.

Y cuarta: el cambio tan evidente que percibió en él. Había desaparecido su sonrisa sincera, el brillo de vida de sus ojos claros, su entusiasmo, sepultado por una sonrisa cínica, una mirada cargada de rencor y una enorme apatía por todo lo que lo rodeaba.

Alguien del servicio le llevó una muda de ropa y unos zapatos. Víctor lo cogió sin una palabra de agradecimiento o una mirada a aquella persona y cerró la puerta. Tampoco le ofreció a Marina tomar asiento. Ella seguía de pie en medio del despacho, de momento la única estancia que no parecía haber perdido la esencia de la casa.

¿Dónde estaba aquel Víctor amable y espontáneo, que desprendía vitalidad con su encantadora sonrisa?

—Puedes empezar a hablar mientras me voy vistiendo —dijo él, dejando la muda sobre su mesa.

De pronto, ante la atónita mirada de Marina, se soltó el nudo del cinturón de la bata y se la quitó, quedándose totalmente desnudo. Marina desvió al instante la mirada y la clavó en la mullida alfombra del suelo.

—¿Eso es timidez? —preguntó él con cinismo, mientras se ponía la camisa—. ¿Ahora vas de niña pudorosa? No soy más que un hombre desnudo. Seguro que ya habrás visto unos cuantos.

Ante esas arrogantes palabras, Marina, decidida, levantó la cabeza, alzó la barbilla y fijó la mirada en él. Intentó no tragar saliva para que no la delatara el movimiento de su garganta y adoptó una expresión lo más neutra posible, a pesar de la impresionante visión que tenía delante: aquel duro pecho, tan suave y confortable, el vientre plano, su grueso miembro rodeado por el espeso vello, sus largas piernas… El cuerpo desnudo de Víctor.

Su mente traidora evocó imágenes de ellos dos retozando en la cama, en la piscina, lo que hizo que su corazón comenzara a latir con fuerza en su pecho. Marina no recordaba una situación semejante, en la que hubiese tenido que ocultar sus sentimientos de una forma tan absoluta.

Él continuó vistiéndose tranquilamente. Se puso unos ajustados calzoncillos blancos y, con la mano, se ayudó para recolocar su miembro, mientras observaba con una sonrisa torcida a su espectadora. A continuación se puso los pantalones, se remetió la camisa por la cinturilla y se abrochó el cinturón. Por último fue el turno de los calcetines y los zapatos, se hizo el nudo de la corbata y terminó poniéndose la chaqueta del traje.

Y Marina allí, quieta como un poste, sin dejar de seguir sus movimientos con aparente impasibilidad, mientras Víctor no dejaba de lanzarle sonrisas y miradas burlonas.

—Ya está —dijo, rodeando la mesa para sentarse en su sillón—. Creo que ahora hablaremos con más seriedad. De la otra forma podría haberte distraído.

—Como tú dices —contestó Marina—, ya estoy acostumbrada.

—¿No vas a sentarte? —preguntó él al fin, recolocando algunos papeles de su mesa.

—No, gracias, estoy bien así.

En realidad, estaba tan tiesa y rígida que no hubiese podido cambiar de postura en ese momento. Hasta los dedos de las manos y los pies se le habían curvado como garras.

—Pues entonces ya puedes empezar —dijo Víctor, dejándose caer contra el respaldo—. ¿A qué debo esta… inoportuna visita?

—Necesito dinero —contestó ella, soltando las palabras de golpe, como dardos sobre una diana.

Él la miró, cambiando su expresión burlona por otra más aguda, demasiado parecida a la imagen del odio.

—Ya —contestó sin cambiar un ápice su postura—. ¿Para comprarte un coche? ¿Para hacer un viaje de relax a las Maldivas? —Volvió a mirarla con rencor—. Te recuerdo que yo no soy ningún banco.

—Necesito un millón de euros —lo interrumpió.

—Un millón —repitió aparentemente impasible y sin parpadear.

—Si vendo el piso, más mis ahorros y algunas ayudas de amigos, puedo conseguir cuatrocientos mil. En cuanto los reúna te los daré, pero ahora necesito el millón con urgencia.

Víctor volvió a mirarla intensamente. Todavía estaba recostado en el asiento, pero esta vez cruzó las manos y se llevó la punta de los dedos a los labios.

—¿Para qué lo necesitas? —preguntó.

—Ése es mi problema —contestó ella.

—Veamos una cosa —comenzó él—, tienes los ovarios de presentarte en mi casa, después de dejarte claro que no volvieras nunca a buscarme, me pides un millón de euros y me ofreces devolver una parte sacrificando tu piso y tus ahorros. Me parece que sí, tienes un problema.

—¿Vas a prestármelos o no? —replicó ella, sintiéndose cada vez más nerviosa.

Víctor había dejado de ser aquel chico alegre y optimista y ahora proyectaba una imagen más intimidante de la que ofrecería el mismísimo presidente del banco que le había denegado el préstamo.

—No siempre dispongo de efectivo a tan corto plazo —explicó Víctor—. Gran parte de la fortuna está en bonos, acciones y propiedades. Además, últimamente he hecho demasiadas inversiones.

—¿Inversiones? —repitió ella con voz burlona—. ¿En qué? ¿En destrozar tu casa con esa horrible decoración o en tus juergas con mujeres?

Se arrepintió al instante de lo que había dicho. No podía creer que hubiese salido con eso con todo lo que había en juego. No podía arriesgar la vida de su hermana por un ataque repentino de absurdos celos. ¿En qué estaba pensando?

—Joder, lo siento —se disculpó, pellizcándose el puente de la nariz—. Vengo a pedirte dinero y encima te critico.

—No me importan en absoluto tus críticas, pero si no me dices para qué lo necesitas, ni me lo plantearé. Aunque eso no quiere decir que vaya a dártelo.

—Mi hermana se ha metido en un lío —se decidió a explicar tras un suspiro—. Está ingresada en el hospital por una fuerte paliza que le propinaron unos matones. Asuntos de drogas de su novio, al que ya ha dejado. Si no les damos un millón, los matarán a ella y a él, y puede que también a mí.

—Supongo que sería justo —dijo Víctor pensativo—, que después de salvarme ella a mí con la policía, hiciese yo algo a cambio.

—Sí, yo también lo creo —contestó Marina disimulando su alegría.

—Pero aunque decidiese hacerlo —continuó él—, está la otra cuestión. ¿Cómo piensas devolvérmelo?

—Ya te he dicho que podré conseguir una parte —explicó ella esperanzada—. En cuanto al resto… no sé, tal vez aceptes una especie de trato. Tengo un sueldo fijo y gasto muy poco, con lo que podría pagarte una buena parte de mi nómina cada mes…

—¿E hipotecarte de por vida? —le preguntó, mientras hacía oscilar su sillón adelante y atrás—. ¿Y dónde piensas vivir?

—Pues, aún no lo tengo pensado, pero…

—Hagamos una cosa —dijo Víctor, echándose hacia delante hasta apoyar los codos en la mesa—. Te voy a hacer una proposición. No hará falta que vendas tu piso, ni que te quedes sin ahorros, ni que debas pedirle dinero a nadie más.

—No entiendo…

—Mañana mismo tendrás el millón, en efectivo, sin que tengas que quedarte sin nada.

—¿Me estás diciendo que no hará falta que te lo devuelva? —dijo ella incrédula.

—No me seas inocente. Por supuesto que tendrás que devolvérmelo. Pero no con dinero.

—Sigo sin entender —contestó Marina. Aunque una terrible sospecha se iba apoderando de ella. No, no podía ser. Aquel hombre la odiaba. ¿No pretendería…?—. ¿Qué querrás a cambio, Víctor? —preguntó con temor.

—A cambio te quiero a ti.

Capítulo 14

—¿A mí? ¿Cómo que a mí? ¿Qué significa eso? —preguntó Marina aturdida.

—Significa exactamente lo que estás pensando —respondió Víctor—. A cambio de mi dinero, deberás ofrecerme sexo cuándo y dónde yo quiera.

—Tú… ¡tú estás loco! —exclamó ella—. ¡No puedes estar hablando en serio!

—¿Te parece que esté bromeando? —inquirió él con expresión seria y adusta, reforzando así sus palabras—. No me apetece bromear en absoluto, y menos contigo. Se trata de mi dinero, de un puto millón, y no me parece cuestión de broma. Sexo a cambio de dinero, algo tan básico como eso.

—¿Y en qué me convierte este acuerdo? ¿En tu puta particular? —replicó Marina, clavándose las uñas en las palmas. Aunque no sentía un ápice de dolor. Su cuerpo había pasado al siguiente nivel de rigidez, acorchándose como la lengua recién anestesiada por un dentista—. Jamás, Víctor, ¿me oyes? Jamás.

—Está bien —dijo él levantándose de su sillón para dirigirse a la puerta—. Espero que tengas suerte y que tu hermana y tú viváis para contarlo. Si me disculpas, ahora tengo cosas que hacer.

—¡No, espera! —gritó ella—. Espera un momento, Víctor, por favor.

De repente, todo se le volvió borroso. Tenía frío, la habitación le daba vueltas y unas profundas náuseas le subieron a la boca; empezó a perder el equilibrio, mientras se llevaba las manos a la cabeza.

En cuanto Víctor vio que se tambaleaba, dio una rápida zancada y la agarró con fuerza de un brazo, la sentó sobre una silla y la mantuvo sujeta unos minutos más, hasta que Marina pareció dejar de temblar. Luego se dirigió al mueble bar y sacó una botella y un vaso, que le ofreció en cuanto sirvió la bebida.

—Toma —dijo poniéndoselo en la mano—, bebe.

—¿Qué es esto?

—Whisky.

—No me gusta el whisky y menos sin hielo —contestó ella con una mueca de asco.

—Haz el favor de beber —ordenó él, empujando sus manos hacia su boca—. Te sentirás mejor.

Marina obedeció y bebió un generoso trago, cerrando únicamente los ojos un instante antes de tragárselo. Aquel fuego que le surcó el esófago, pareció calentar su cuerpo y reavivar el flujo de la sangre en sus venas. Tal vez demasiado, puesto que el simple tacto de los dedos de Víctor alrededor de su piel hizo subir de forma alarmante la temperatura de su cuerpo. Su corazón volvió a estar presente con sus fuertes latidos, como avisándola del peligro que suponía la cercanía de aquel hombre. Así que, tomó una fuerte inspiración y trató de pensar en su hermana.

—Eres mi única esperanza, Víctor —dijo, al sentirse algo más calmada—. Nadie más puede ayudarme.

—Ya te he dicho que tendrás tu dinero mañana mismo —respondió él, cogiendo el vaso para volverlo a dejar en la bandeja—. Mi oferta sigue en pie.

Así de frío. Así de humillante.

¿Qué podía hacer ella ante esa situación? ¿Debería decirle algo así como «muchas gracias por ayudarme, pero eres un puto cabrón por lo que me pides a cambio»?

Aceptarlo la hacía sentir como una puta, pero insultarlo ponía en peligro a su hermana, a ella misma, a Yerai, incluso Frankie le parecía una víctima más.

¿Estaba dispuesta a cualquier cosa por salvar a Coral y a todas esas personas?

En el fondo sabía que sí.

—¿Por qué le das tantas vueltas? —preguntó Víctor—. Ya ha sucedido antes. Para hacerle un favor a tu hermana te hiciste pasar por ella y te acostaste con su amante una y otra vez, usando tu cuerpo sólo con un fin. No habría tanta diferencia con lo que te estoy ofreciendo, la recompensa final incluso sería mucho más grande.

—¿Desde cuándo te has vuelto tan ruin y miserable, Víctor?

—Las circunstancias obligan —contestó él fríamente—. ¿Cuál es tu respuesta?

—Sabes perfectamente que no tengo otra alternativa —replicó Marina, furiosa por su rendición.

Sabía con seguridad que no tenía otra salida para conseguir tanto dinero. Y al fin y al cabo, si lo pensaba fríamente, tampoco debería representar tanto esfuerzo. No le había pedido un sacrificio enorme, únicamente un poco de sexo con él, tampoco era para tanto…

El estómago se le revolvió de nuevo. Todos esos razonamientos no la llevaban a ninguna parte, o, en su defecto, a hacerla sentirse miserable. Pero por otro lado, ¿qué era sentirse como una basura al lado de preservar la vida de su hermana? Follar con Víctor a cambio de muchas vidas, tan poco a cambio de tanto…

—Acepto tu propuesta —acabó por rendirse.

—Perfecto —dijo él, serio pero satisfecho, como cualquier empresario que acabara de conseguir un buen trato—. Pondré en marcha el papeleo. Mañana te enviaré el dinero a casa con Julio, quien también te llevará unos documentos para firmar.

—¿Y qué piensas especificar en ellos? —preguntó Marina tensa—. ¿Que te devolveré un millón de euros a base de polvos? ¿Durante cuánto tiempo, Víctor? ¿Cuántas veces habré de follar contigo hasta considerarme libre de la deuda? Porque resulta que no tengo muy claro a cuánto cotiza el polvo últimamente.

—Indefinidamente —contestó él—. De momento —añadió, sentándose de nuevo tras su mesa y adoptando aquel aire de superioridad—, deberías ir al médico. No pienso utilizar condones, así que protégete con anticonceptivos. Y quiero un certificado que demuestre que lo estás haciendo.

—¡Serás hijo de puta! —estalló Marina sin poderlo evitar. La tensión acumulada le pasaba factura—. ¡No pienso hacerlo a pelo, cuando tú te follas las tías a pares! ¡Me niego a que me contagies un puto herpes! ¡Por no hablar de algo peor!

—¿Y tú? —preguntó él con voz afilada—. ¿Acaso tú te has retirado a un convento?

—Yo tengo novio —respondió ella levantando la barbilla con orgullo—. Vivimos juntos desde hace unos meses.

—Pues entonces yo tampoco puedo estar seguro de nada. Por otra parte, yo siempre me protejo —añadió sin inmutarse por aquel súbito arranque—. Pero tienes razón. Yo también aportaré un certificado médico que demuestre que estoy sano.

—¿Y por qué no puedes usar condones conmigo? —preguntó Marina, comenzando a sentirse cansada—. Sería mucho más fácil que todo ese embrollo de certificados médicos.

—Pues porque voy a pagarte un millón —replicó Víctor, clavándole sus fríos ojos claros—, y nunca he pagado dinero por una mujer que no fuera en forma de unas cuantas cenas y unas baratijas, por lo que creo tener la opción de exigir. Demasiado cara como para tener que preocuparme yo de la protección. Así que te encargarás tú. ¿Alguna duda más? —preguntó como si aquello fuese una reunión de trabajo en la que hubiese que cerrar un acuerdo normal con un cliente.

—No —respondió ella—. Todo clarito.

—Muy bien, ya nos pondremos en contacto. Puedes marcharte. Ya conoces el camino —dijo de forma despectiva.

—¿Me llamarás tú cuando quieras que yo…?

—Ya no conservo tu teléfono —respondió sin mirarla.

—Yo tampoco el tuyo —contestó ella del mismo modo.

—Toma —dijo él, después de sacar una tarjeta de un tarjetero de plata—. Envíame un mensaje cuando todo esté solucionado.

—De acuerdo.

Cogió la tarjeta con apatía y, cuando sujetó el pomo de la puerta, antes de marcharse, se sintió en la necesidad de preguntarle por el caso de su padre.

—Víctor —dijo sin darse la vuelta—, ¿ha habido alguna novedad sobre la muerte de tu padre?

—No —contestó tras unos segundos en silencio—. El caso está cerrado. Muerte natural. No se encontraron pruebas suficientes para acusarme, ni a mí ni a nadie.

—Lo siento —contestó ella—. Aunque sólo hablé una tarde con él, lamenté muchísimo su muerte.

Tras un nuevo y más prolongado silencio, Marina dejó de esperar una respuesta que sabía que no llegaría. Salió al pasillo y se encaminó al vestíbulo, donde se encontró la puerta abierta y aprovechó para marcharse de allí. Cuando volvió a recorrer el camino hasta la verja y se vio de nuevo en la calle, corrió y corrió sin rumbo, hasta que sus pulmones parecieron no caber en su pecho y sus ojos perdieron la visión por las lágrimas mezcladas con el viento. Dando rápidas bocanadas, apoyada contra el muro de otra gran casa, dio de nuevo rienda suelta a sus lágrimas. Podría parecer que fuera por el pacto que acababa de firmar con el diablo, pero en aquel momento sólo podía pensar en algo que le provocaba un agudo dolor, mucho más fuerte que aquel horrible acuerdo, y era la certeza de que Víctor había llevado a cabo su promesa: en ningún momento había llegado a pronunciar su nombre.

Ni una sola vez.

Después de dejar pasar un tiempo prudencial, Víctor se levantó de su sillón y se acercó a la bandeja donde todavía permanecía medio lleno el vaso de whisky que le había ofrecido a su inesperada visita. Destapó la botella de cristal tallado y la inclinó sobre el borde del vaso, pero el tintineo del choque de los cristales lo obligó a parar. Inspiró, espiró y volvió a intentarlo, sin embargo no tuvo más remedio que aceptar que el pulso le había comenzado a temblar. Finalmente consiguió llenar el vaso, aunque acercárselo a los labios no le resultó tan fácil, puesto que lo había llenado demasiado y lo único que logró fue que el líquido ambarino se derramara y manchara su impecable camisa blanca.

—Joder —masculló, dejando de nuevo el vaso sobre la bandeja.

Se limpió la mano con una servilleta y después frotó con ella la mancha de la camisa, consiguiendo únicamente que se extendiera más y más.

—¡Puta mierda! —exclamó, al tiempo que propinaba un manotazo a la bandeja y volcaba la botella y el vaso, desparramando el whisky por toda la superficie de madera del mueble. El resto de vasos fueron rodando hasta caer sobre la alfombra con un golpe amortiguado, donde siguieron rodando hasta desaparecer debajo de la mesa.

—¿Una pelea con tu conciencia? —preguntó Jean, irrumpiendo en el despacho sin avisar—. ¿Deseas beber, pero tu promesa no te lo permite? —añadió sin perder el sarcasmo—. Las promesas están hechas para incumplirlas, hermano.

—Mi promesa sigue vigente —dijo Víctor, ignorando el estropicio mientras se pasaba ambas manos por el pelo.

—Supongo que padecer un coma etílico al día siguiente del entierro de tu padre es suficiente excusa como para no volver a beber —replicó Jean, poniendo derecha la botella de licor y recuperando el vaso que no se había caído al suelo.

—No te confundas, Jean —contestó Víctor secamente—. La promesa no es por mí, sino por papá. Tras su muerte, prometí que no pensaba dejar que el alcohol hiciese conmigo lo que había hecho contigo. Que no iba a dejar que la empresa y todo aquello por lo que él tanto había luchado estuviera en manos de dos borrachos y una loca.

—Muy loable por tu parte —dijo su hermano, apurando de un trago lo poco que había quedado en la botella—. Pero me da la sensación de que esa mujer que acaba de salir por la puerta a punto ha estado de conseguir echar por tierra una promesa hecha a tu padre muerto.

—No sé de qué me hablas —respondió Víctor pasándose una mano por la cara.

—Vamos, Víctor —sonrió Jean—. No soy más que un borracho, pero no me tomes por idiota. Llevas meses follándote a tantas tías que cualquier día se te cae la polla a trozos. Y no te lo recrimino —añadió, abriendo el mueble bar para sacar otra botella—. Te ilusionaste con la chica y ella te engañó. Se lo merecía.

—No fue para vengarme de ella, tampoco me trastornó tanto —explicó su hermano—. Simplemente, me gusta divertirme.

—A mí puedes contarme la verdad —dijo Jean, sentándose en el sillón de la mesa y colocando los pies cruzados sobre ésta—. Sabes que acabaré borracho y que mañana no me acordaré de nada. Joder —exclamó luego divertido—, no lo había pensado. Puedo ser el oyente de las penas de esta familia. Aunque mejor que no —se corrigió—. No habría whisky suficiente para emborracharme y así poder escuchar todas nuestras miserias.

—Ha venido a pedirme dinero —suspiró Víctor.

—Vaya, no me esperaba eso de ella —contestó Jean con un silbido, sirviéndose un whisky—. ¿Y no la has echado a patadas?

—He aceptado prestárselo. Un millón de euros.

—¡La puta! —exclamó Jean—. Esto se pone interesante. ¿Para qué lo quería?

—Para salvar a su hermana de morir a manos de unos traficantes de droga.

—Vaya, eso me suena —dijo el joven, dando un nuevo trago—. ¿Y cómo piensa devolvértelo? No me lo digas —añadió con asombro al ver la siniestra sonrisa de su hermano—. ¡No me digas que le has dado el dinero a cambio de tirártela! —Y soltó una estridente carcajada—. Eres el puto amo, Víctor.

—No, Jean —dijo él, dejándose caer contra el aparador—, soy patético, porque, como tú has dicho, puedo tirarme a las tías que quiera, pero nunca desearé a ninguna como la deseo a ella. Es algo demasiado fuerte que tira de mí, casi enfermizo, y que no puedo evitar, aunque haya intentado arrancármelo como si fuese una enorme garra que se me clava hasta atravesar mis órganos. Así que su desesperación me ha venido caída del cielo. ¿No obtengo todo lo que deseo con dinero? Pues a ella también.

—Algunas cosas no se compran con dinero, Víctor.

—Casi todas —dijo su hermano—. Además, estoy cansado de desear algo que no puedo tener, de pensar que ella es feliz con otro, mientras yo no encuentro lo que busco. Pues ha llegado el momento de la revancha —declaró alzando la barbilla—. Ahora tendrá lo que se merece. La utilizaré para saciar mi deseo y luego la dejaré a un lado como a un mueble viejo.

Sólo de imaginarlo, Víctor sonreía satisfecho, embargado por su primario instinto masculino de poseer.

—Estoy deseando verlo —dijo Jean, disimulando su expresión tras la botella—. Porque me parece que te estás aprovechando de la situación. Sabías que ella haría cualquier cosa por su hermana, como tú las has hecho por mí en mil ocasiones, y de esa forma podrías volver a tenerla, aunque sea por el pago de una deuda. Deseas follártela al precio que sea y estás dispuesto a comportarte como el mayor cabronazo del mundo sólo para que vuelva a estar en tu cama, porque no has dejado de pensar en ella. Dime que me equivoco, Víctor.

—¿Reunión de hermanos y no me habéis invitado? —oyeron decir de pronto a Diana desde la puerta, con lo que Víctor se ahorró tener que responder a las insidiosas afirmaciones de Jean.

—Yo ya me iba —dijo éste, saliendo por la puerta, sujetando todavía entre sus manos el vaso y la botella de whisky.

Víctor estuvo a punto de pedirle que no lo dejara solo con aquella mujer, cuya mera presencia le ponía la piel de gallina, pero comprendía y aceptaba con rabia que el rechazo que él sentía hacia su madrastra se multiplicara por mil en el caso de Jean.

—¿Qué ha pasado con esa chica? —le preguntó Diana directamente—. ¿Qué quería de ti?

—Eso no es asunto tuyo.

—Sí lo es, Víctor, seguimos siendo una familia.

—No digas sandeces, Diana. El único vínculo que podía quedar en esta familia murió con mi padre. Creías que tú ibas a tomar el relevo, pero ni de lejos, nunca has formado parte de nosotros, por mucho que te hayas esforzado por acercarte a mi hermano y a mí —dijo esta última frase con evidente sarcasmo—. Dedícate a seguir cambiando la decoración de la casa si eso te satisface, siempre y cuando dejes en paz mi despacho, la biblioteca y los dormitorios de Jean y mío.

—Todavía pensáis que yo tuve algo que ver con su muerte, ¿no es cierto? —preguntó ella algo crispada.

—Ya lo insinuaste una vez, Diana. Es imposible no sospechar de ti.

—Nunca le hice ningún daño a tu padre y lo sabes. Aquel día sólo quise asustarte para que me miraras como a una mujer.

—Eras la hermana de mi madre y la mujer de mi padre, mi tía y mi madrastra. ¿Cómo iba a mirarte de otra forma? No eres más que una loca insatisfecha —le espetó con desprecio.

—Lamento que digas eso —respondió envarada—, y lamento que sigas desconfiando de mí.

—Salías muy bien parada con su muerte —explicó Víctor.

—Y tú también, si a eso vamos —replicó ella—. Pero sabes igual que yo que no hubo suficientes pruebas para inculparnos, ni a ti ni a mí, que fue un infarto natural lo que lo mató.

—¿Estás segura, Diana? —preguntó Víctor por enésima vez. Siempre esperaba encontrarla con la guardia baja—. ¿No fuiste tú?

—¿Te serviría de algo que te respondiera que no? —preguntó ella, con la boca torcida en una sutil mueca de desprecio, como una sonrisa macabra.

—No lo sé —suspiró él—. Ya no sé qué creer.

—¿Y Jean? —preguntó—. ¿Qué piensa él?

—Deja a mi hermano en paz —estalló Víctor—. Algún día puede que llegues a ser tan generosa como para admitir tu culpa en su desgraciada vida, aunque dudo de que exista tal generosidad en ti. El egoísmo es lo que prima en ti, y significa exactamente lo contrario.

—Jean es un débil y un pusilánime —dijo Diana, mientras abría el mueble bar y sacaba una última botella de licor—. Tú eres más fuerte, Víctor.

—¿Por qué piensas eso? —siseó él con los dientes apretados—. ¿Porque he podido contigo? ¿Porque fui capaz de superar tus absurdas locuras?

—Porque haces lo que quieres —respondió Diana, vertiendo un chorro de licor en un vaso que había encontrado en el fondo de un armario—. Porque te gusta disfrutar, como a mí. Por cierto —lo miró con sus ojos grises de repente brillantes, con un diabólico fulgor que Víctor conocía demasiado bien—, si vas a acostarte con esa chica, ya… sabes. Podríamos pasarlo tan bien como otras veces.

—No, Diana —dijo Víctor furioso, dirigiéndose hacia la puerta—, hace ya demasiado tiempo de eso, se acabó. Ya no soy aquel jovencito al que corrompiste. Ni te atrevas a acercarte a ella.

—Ya lo veremos, cariño. Sabes que podría ponerla al tanto de algunas cosas —contestó satisfecha. Después, alzó la mano y sonrió desafiante—. ¿Una copa?

—Vete al infierno —dijo Víctor, alejándose del despacho y de aquella mujer. Aunque una diabólica risa pareció flotar hasta él, persiguiéndolo, como en las pesadillas que lo acosaban desde hacía demasiados años.

Capítulo 15

Arrastrando los pies y con el ánimo por el suelo, Marina llegó a su casa. Ya hacía horas que había dejado a Yerai y Coral en el hospital con una débil excusa. Había llegado el momento de enfrentarse a la verdad y a la realidad, y esa realidad se llamaba Yerai.

Él había sido su punto de apoyo, su consuelo, el toque necesario de cordura en los últimos meses, y ella iba a destrozarlo todo, a hacerlo caer como una torre hecha de palillos. Durante el camino de vuelta desde aquella perturbadora mansión, había estado pensando en cómo explicarle lo que pensaba hacer para obtener el dinero que salvara la vida de su hermana, pero aún no había dado con las palabras que la convencieran, pues cualquier explicación que pudiese ofrecer acababa siendo, simplemente, decir que ella pagaría la deuda de su hermana con su cuerpo. Y sonaba bastante mal, sobre todo siendo a su novio a quien pensaba decírselo.

Nada más cerrar la puerta de su casa, vio que Yerai ya había llegado, y se acercaba a ella con su perenne sonrisa en los labios. Parecía tan feliz y contento que a Marina le dolió el corazón y fue incapaz de decirle nada que le pudiese hacer daño.

—Marina, cariño —dijo él cogiéndole las manos—. Tengo una sorpresa para ti. ¡Tachán!

Se apartó para dejarle ver la totalidad del salón, donde estaba su hermana sentada en el sofá. Se había tapado con una pequeña manta de color morado y Tigre descansaba hecho una bola en su regazo.

—¡Coral! —exclamó Marina, al tiempo que se lanzaba hacia ella.

Con cuidado de no hacerle daño, se sentó a su lado, abrazándola, dejando que lágrimas de felicidad humedecieran su rostro y el de su hermana.

—Por fin estás en casa —pudo apenas balbucir.

—Espero no ser un incordio para una pareja —dijo Coral con una mueca, señalando a Yerai con la cabeza.

—Por supuesto que no —intervino él emocionado—. Eres la hermana de Marina y nada nos hará más feliz que vivir juntos de ahora en adelante.

—¿Cómo no me habéis avisado? —preguntó Marina, igualmente emocionada, secándose las lágrimas con el dorso de la mano.

—Queríamos que fuese una sorpresa —dijo Yerai mirando cómplice a Coral—. Me he encargado del papeleo y de comprar las medicinas y aquí estamos —concluyó satisfecho.

—Te cuidaremos bien —dijo Marina, apartando un corto mechón de la frente de su hermana.

La hinchazón estaba remitiendo, las heridas se curaban y los moratones habían pasado a ser restos amarillentos en su piel. Ahora ya sólo faltaba curarle las heridas del alma.

—Te has cortado el pelo —comentó Marina con una sonrisa—. Ya no lo llevamos igual.

—Lo sé —respondió Coral sonriendo—, y no sabes lo que me ha costado decidirme, pues nunca he querido diferenciarme en nada de ti. —Volvió a sonreír—. Pero todavía necesito hacer reposo, no moverme demasiado, y he pensado que llevar el pelo más corto sería una ayuda para lavarlo y peinarlo.

—No me hubiese importado ocuparme yo de eso —dijo Marina apoyando la cabeza en su hombro.

Alargó el brazo para acariciar a Tigre y vio que Yerai se ponía en cuclillas frente a ellas. Lo tenía todo ahí, al alcance de la mano: las personas que más quería, su casa, su gato… No le importaba en absoluto no tener una casa con jardín o huerto, sus ahorros… Se hubiese sentido feliz eternamente con lo que la rodeaba en esos momentos…

Pero la vida a veces hace un esfuerzo por ponerse complicada. Todavía tenía que recibir el dinero de Víctor, dárselo a aquella gentuza y luego volver a su casa a cuidar de los suyos… mientras pagaba la deuda con su cuerpo y se convertía en morosa hasta que el prestamista decidiera que ya estaba saldada. Podían pasar días, meses… o años. Hasta que él se cansara de utilizarla.

—He preparado una suculenta cena —dijo Yerai—. Quedaos aquí quietecitas, que ahora mismo la sirvo en la mesa.

—No me lo digas —exclamó Marina poniendo los ojos en blanco—. Papas con mojo.

—Por supuesto —respondió Yerai orgulloso—. Preparando uno de mis platos me siento más cerca de mis amadas Canarias. ¡Si hasta hablo ya con acento catalán!

—Pero aún seseas —rio Marina.

—Usted perdone, señorita que bien habla —bromeó él—. «Cruza las piernas, cruza los brazos y te doy un abrazo» —recitó divertido el trabalenguas, pronunciando perfectamente el sonido «z».

—Qué raro ha sonado eso —dijeron divertidas las hermanas.

—Además —dijo Yerai ya desde la cocina—, Coral necesita recuperarse, y mis platos le serán de ayuda. Tengo ya preparado el menú de mañana.

—A ver si acierto —contestó Marina entre risas—. Gofio y potaje. ¡Energía y vitalidad a tope!

—¡No te quejes de tu novio! —intervino Coral—. ¡Es un cielo! Joder, ojalá yo hubiera dado con uno así —añadió, intentando quitarle algo de hierro a su propia desgracia.

—¡Gracias, Coral! —oyó decir a Yerai—. ¡Ya tengo una aliada!

A pesar de la incertidumbre respecto al mañana, los tres dieron buena cuenta de las papas con salsa canaria, riendo, hablando, incluso cantando, ya que a Yerai no parecía dársele nada mal y las sorprendió sacando su guitarra y entonando una canción con su suave tono de voz y su melódico acento. Aun así, todo aquello no parecía sino una manera de tapar los tristes pensamientos de cada una de las gemelas: Coral todavía con sus dolores y pesadillas de puro terror, lo que únicamente podía paliar a base de analgésicos y somníferos, y Marina suplicando en silencio que Víctor no se echase atrás con lo del dinero, y pensando a la vez en cómo se lo explicaría a su novio.

Yerai se convirtió en mudo espectador, disimulando que veía demasiadas turbulencias en los ojos de las dos hermanas.

Pero Víctor no se echó atrás y, para alivio de Marina, al día siguiente envió a Julio con una bolsa de deporte con un millón de euros en su interior, junto con un montón de papeles que ella firmó sin mirar.

Marina apenas pudo dormir unas pocas horas esa noche, hasta que, con el máximo cuidado para no despertar a Yerai, se levantó de la cama a las cuatro de la madrugada, para seguir las instrucciones detalladas por el calvo musculoso y presentarse a las cinco en el punto acordado.

Se vistió con ropa cómoda, se hizo una coleta y se dirigió a la puerta con la bolsa de deporte colgada del hombro; hasta entonces la había tenido escondida al fondo del altillo de la ropa de invierno. Al pasar frente a la puerta de la cocina, vio la silueta de su hermana bebiendo un vaso de agua.

—¿Coral? —susurró Marina—. ¿Qué haces aquí a estas horas?

—Pues beber agua —contestó seria su hermana, mientras la miraba de arriba abajo—. Creo que debería ser yo la que preguntara, dado que estás vestida y piensas salir a la calle en plena madrugada.

—Pues… pues yo…

—¿Qué llevas en esa bolsa? —preguntó Coral inexpresiva.

—Nada —respondió con rapidez.

—¿Nada? —repitió su hermana alzando una ceja—. Puede que lo parezca, pero que yo sepa, los golpes de esos tipos no alcanzaron a dejarme idiota.

—Por favor, Coral, ¿podemos hablarlo en otro momento? He de salir con urgencia y no quiero que se me haga tarde. Y por favor —añadió—, no le digas nada a Yerai. No quiero preocuparlo. Hasta luego —y le dio un beso en la mejilla.

Con rapidez, bajó la escalera hasta la calle, sintiendo rebotar la bolsa contra su cadera, pero sin apenas sentir ningún miembro de su cuerpo. Se sentía extrañamente incorpórea, como si estuviese siguiendo toda la acción desde una cámara que se moviera paralela a ella. Echó a andar a través de las calles desiertas hasta llegar al parque que habían acordado como punto de encuentro. Se sentó en un banco y se dispuso a esperar. La tenue claridad del amanecer comenzaba a ganarle terreno a la oscuridad, pero aun así, a esas horas de la madrugada, el parque resultaba siniestro, tan vacío y silencioso, y en él parecían resonar los gritos y las risas infantiles como ecos grabados en el tiempo.

Miró la hora en su reloj, puesto que le habían prohibido específicamente llevar móvil. Las cinco menos cinco. Ya quedaba menos. Y fue en ese preciso instante cuando los nervios recorrieron su cuerpo como ramalazos de corriente a través de cables eléctricos. Y no por la hora próxima al desenlace, sino porque un coche con destellantes luces azules pasaba por la calle a velocidad reducida. Era la primera vez que se sentía furiosa al divisar un coche patrulla.

—Mierda —susurró—. Ahora no, joder, ahora no. Largaos.

El coche pareció detenerse un instante, lo mismo que su corazón.

¿Y si se bajaba un agente y le preguntaba qué hacía allí a esas horas? ¿Y si le pedía que mostrara el interior de la bolsa? ¿Y si…?

Emitió un sonoro suspiro de alivio cuando el coche volvió a emprender la marcha y desapareció dejando una estela de destellos azules. Entonces, para su asombro, como en una aparición mágica, un hombre surgió de la nada y se sentó en el banco que había frente a ella, como a unos diez metros de distancia. Las sombras no permitían ver su rostro, ni apenas el color o el tipo de ropa. Se encendió un cigarrillo. Ésa era la señal.

Marina se levantó y dejó sobre el banco la bolsa con el dinero, como si se la hubiese olvidado. Comenzó a caminar sin correr, por muchas ganas que tuviese de hacerlo, y regresó a casa a través de las solitarias calles aledañas a su barrio. Sus pies se movían por inercia y sus músculos no paraban de temblar a causa del pánico, esperando sentir en cualquier momento un tiro que le atravesara la espalda o unos brazos que la sujetaran de la cintura mientras una navaja se clavaba en su carne. Sudaba y el sudor se volvió frío, una capa de hielo entre su piel y su ropa.

Cuando entró en casa, Yerai todavía dormía, pero Coral la estaba esperando en el sofá, despierta y con cara de preocupación. Se conocían bien, demasiado bien, y su hermana no hizo ni una pregunta. Se limitó a abrir los brazos para acoger a Marina, que, intentando silenciar sus sollozos, se lanzó sobre ella. Y, sin necesidad de decir una sola palabra, permanecieron así juntas toda la noche.

La semana pasó sin que tuviera noticias de los traficantes, o, lo que era lo mismo, con todos ellos todavía vivos. Y si por un lado el miedo y la preocupación de Marina se habían acabado, por el otro no habían hecho más que empezar. Ese mismo día por la tarde, Julio se presentaría en el portal de su casa y ella tendría que marcharse con él para comenzar a pagar su deuda, puesto que Víctor había cumplido y ahora era el turno de ella.

Yerai terminaba de recoger las tazas del desayuno y Coral todavía dormía bajo el efecto de los somníferos en el pequeño cuarto que le habían preparado y que antes utilizaba Marina como almacén de libros y apuntes. Cerró la puerta de la cocina y miró a aquel chico que no se merecía en absoluto lo que iba a hacerle, por lo que el corazón le dolió en lo más profundo de su pecho.

—Yerai —empezó—, tenemos que hablar.

—¿Sobre qué? —preguntó el joven, despreocupado, mientras pasaba la bayeta por la encimera.

—Yo… creo que deberías irte de nuevo a tu casa. Ya… ya no puedes seguir viviendo aquí.

Él no se movió, se quedó inmóvil ante el fregadero.

—Estaba esperando a ver cómo se iban a desarrollando los acontecimientos —respondió finalmente, mientras se secaba las manos en un paño—. No vivo en un mundo feliz y aislado, Marina. Sé que ha pasado la semana de plazo que nos dieron y que nadie ha vuelto a molestarnos. Les has pagado, ¿no es cierto?

—Sí —contestó ella, rígida ante la puerta.

—¿Y de dónde has sacado el dinero?

—Víctor Olsen me lo ha prestado.

—Víctor Olsen —repitió Yerai—. ¿Quieres decir que tu antiguo amante ha tenido la generosidad de ofrecerte un millón de euros para que pudieses salvar a tu hermana?

—No exactamente —respondió ella, con un par de lágrimas deslizándose por sus mejillas—. He de devolvérselo.

—Nunca podrías devolverle esa cantidad, Marina —dijo él, aparentemente tranquilo. Se quitó las gafas, se frotó los ojos y se las volvió a poner—. Supongo que a cambio te ha pedido retomar la relación, o tal vez únicamente acostarte con él.

—Algo así —contestó ella de forma escueta.

Sus lágrimas ya habían alcanzado sus labios y sintió su sabor salado, aunque deberían haber sido amargas, tal como se sentía.

—¿Y ya está? —preguntó Yerai—. ¿Piensas echarme de tu casa y de tu vida mientras te acuestas con otro?

—¡No pensarás que iba a acostarme con él para luego volver a casa contigo como si nada!

—¿Y nosotros? —preguntó él—. ¿Qué pasa con nosotros, Marina?

—No puede haber un «nosotros» si yo voy a hacer lo que voy a hacer.

—Pues no lo hagas —le suplicó—. Sigamos juntos. Debe de haber otra solución.

—¿Cuál? —exclamó ella—. ¡Dime, Yerai! ¡Porque yo llevo muchos días pensando y pensando, intentando hacer lo correcto! ¡Y no se me ocurre nada!

—Sí, claro —replicó él con sarcasmo—. Recurrir a tu ex era lo ideal.

—¿Y qué sugieres? —volvió a gritar ella—. ¿Que dejase que mataran a mi hermana? ¿A ti? A las personas que más quiero… —susurró, dejando aflorar un nuevo torrente de lágrimas.

—Te quiero, Marina —dijo el joven, cuyas mejillas también estaban surcadas por las lágrimas—. Y no es justo…

—Yo también te quiero —contestó ella, echándose en sus brazos—. Me siento tan despreciable que me odio a mí misma con todas mis fuerzas. —Hablaba con el rostro hundido en su pecho, humedeciendo su camiseta con sus lágrimas—. Pero no podía dejar que os hiciesen más daño.

—Y por eso has vendido tu alma al diablo —susurró, enjugándole con ternura las lágrimas con la yema de los dedos—. Sabes que una vez vendida, es muy difícil recuperarla.

—Eso es lo que menos me importa —dijo ella acariciándole la mejilla.

Yerai ya lo había dicho: era una situación injusta. Marina deseaba ponerse a gritar y a maldecir, pero nada lograría que se sintiese mejor por hacerle daño a la persona que menos lo merecía en ese mundo. Únicamente le restaba pensar que no había alternativa, que había hecho lo que hubiese hecho cualquiera en su situación. Si su vida quedaba sujeta a esa deuda, no importaba demasiado. Podría seguir adelante, algo que no hubiese sido posible si hubiese visto morir a las personas que más quería.

—Ahora no puedo pensar mucho —dijo Yerai separándose de ella—, así que recogeré lo más necesario y volveré en otro momento a por el resto.

—Puedes venir cuando quieras —contestó ella con una triste sonrisa.

—Gracias, Marina por estos meses maravillosos a tu lado —dijo él, una vez hubo recogido parte de sus pertenencias.

Luego abrió la puerta y la cerró tras de sí, dejando a Marina tan desolada que, sin fuerzas, cayó de rodillas sobre el suelo del salón, dejando que Tigre se le acercara y la mirara con sus grandes ojos amarillos, como si de alguna forma la comprendiera y quisiera consolarla con su presencia.

—¿Qué ocurre, Marina? —preguntó Coral, mirando a su hermana ponerse unos vaqueros y una blusa estampada—. ¿Y dónde está Yerai?

—Voy a salir —dijo ella, mientras terminaba de maquillarse un poco—. Juani vendrá a pasar la noche contigo, y no te preocupes por los niños. Son muy buenos.

—No me preocupa, me gustan los niños. —Una oscura sombra atravesó los bonitos ojos de la joven—. Pero aún no me has dicho adónde vas.

—Te lo explicaré en su momento, Coral —dijo Marina cogiendo su bolso—. Ahora he de irme.

—He visto que las cosas de aseo de Yerai ya no están en el baño. ¿Qué os ha pasado? ¿Cómo has dejado que se vaya? —preguntó algo exasperada—. Es un cielo, y perfecto para ti, Marina.

—Si necesitas cualquier cosa me llamas al móvil —contestó su hermana obviando sus comentarios—, aunque Juani te será de gran ayuda en cualquier caso. Siempre tiene recursos para todo.

—¡Marina, espera! —gritó Coral—. Sé que te pasa algo. Sabes que seguimos teniendo esa conexión especial. No me dejes al margen de tu vida ahora.

—En estos momentos sólo espero que te recuperes —dijo ella, suavizando su mirada al tiempo que abría la puerta—. Y recuerda, Coral, pase lo que pase, quiero que sepas que te quiero mucho y que haría cualquier cosa por ti.

Y se marchó ante la triste y preocupada mirada de su hermana.

CUARTA PARTE:

LA VENGANZA

Capítulo 16

La tarde se había nublado, pero soplaba un ardiente viento del sur que multiplicaba la sensación de calor y formaba una pegajosa capa de sudor sobre la piel. Durante el trayecto a Olsen House, Julio había tenido la amabilidad de subir la intensidad del aire acondicionado del coche, sin saber que ella no sentía el bochorno, que su temperatura corporal hacía días que estaba bajo mínimos. Pero no había querido despreciarle al joven su muestra de generosidad. Éste charlaba sobre el tiempo y el cambio climático, que provocaba veranos cada vez más calurosos, disimulando que probablemente tenía una idea bastante aproximada del motivo de haber ido a recogerla en su casa para llevarla a la de su jefe.

Tras bajar del coche y atravesar la verja metálica, que se abrió a su paso, Marina continuó sin sentir el calor sofocante de la ciudad. Su cuerpo seguía frío, provocando un extraño contraste que la hacía sudar y tiritar al mismo tiempo. Tal vez fueran los nervios, que la atenazaron con más fuerza en cuanto se vio de nuevo ante la suntuosa mansión, después de que el chófer y el coche desaparecieran al fondo del sendero.

Pesaba un extraño silencio en el ambiente mientras esperaba que le abrieran. El ardiente viento mecía los macizos de flores y hacía volar sus pétalos, creando una bonita pero desconcertante ilusión óptica, que semejaba una lluvia de confeti.

Marina sonrió con tristeza. Menuda fiesta le esperaba.

Por fin, una sirvienta le abrió la puerta y la invitó a pasar, instándola a que la siguiera escaleras arriba.

¿La llevaría directamente al dormitorio de Víctor?

—Pase por aquí, señorita —dijo la mujer al llegar a la puerta de una habitación.

Marina vio que era la misma mujer que le había dado a Víctor una muda de ropa el día de su proposición. Vestía falda negra y blusa blanca y llevaba el negro cabello recogido en una coleta baja.

—¿Qué es esta habitación? —le preguntó Marina.

—Conecta con el dormitorio del señor a través de esa puerta —explicó ella, señalando hacia la misma.

—¿Y esto? —preguntó de nuevo Marina, de pie ante la cama. Sobre la colcha violeta, había una especie de kimono de brillantes colores.

—Tengo instrucciones del señor —respondió la mujer, intentando no mirarla a la cara, escondiendo así su turbación—. He de ayudarla a ponérselo.

—Está bien, tranquila —dijo Marina—. No te preocupes. ¿Cómo te llamas?

—Me llamo Amparo, señorita.

—De acuerdo, Amparo —dijo ella, empezando a quitarse la ropa—. Creo que a las dos nos conviene hacerle caso al señor.

Se quedó totalmente desnuda, mientras la mujer la ayudaba a ponerse aquella exótica prenda. Sintió la delicadeza de la seda deslizarse por su cuerpo, creando una maravillosa sensación sobre su piel, suave como una caricia. Se dejó atar el cinturón y se sentó en una butaca frente al espejo de una cómoda, donde, tras ella, Amparo le recogió el pelo en un moño y se lo sujetó con horquillas, haciendo que su apariencia fuese aún más atractiva y fascinante.

—Ya está, señorita —dijo la mujer, satisfecha—. Está usted preciosa.

—Gracias, Amparo —dijo Marina con una fuerte inspiración—. Espero que nos sigamos viendo por aquí. Una cara amable y conocida siempre se agradece.

—Eso espero, señorita —dijo la buena mujer complacida.

Reteniendo el aire en sus pulmones, Marina posó una mano sobre el pomo de la puerta que la separaba de la habitación contigua y lo hizo girar lentamente.

Lo primero que la recibió fue la penumbra, causada por las espesas cortinas echadas, y un excitante olor, como si se hubiese visto inmersa de repente en uno de los cuentos de Las mil y una noches. Olía a incienso, a jazmín y a sándalo y se vio de pronto recorrida por un escalofrío de excitación. Por lo demás, el dormitorio de Víctor seguía teniendo la misma apariencia que cuando ella estuvo allí, excepto por la diferente sensación que estaba experimentando. En la otra ocasión todo le había parecido mágico y romántico, perfecto, pero ahora sólo podía ver aquella estancia como el lugar donde él se tiraba a un montón de mujeres y no pudo evitar sentir un ramalazo de tristeza por el final de algo tan bonito como lo que habían sentido el uno por el otro.

Pensó que también debería haber sentido algo de temor, pero comprobó que no era así. Que, por mucho que Víctor hubiese cambiado y se hubiese transformado en un capullo integral, nunca le haría daño, al menos físico.

Por fin se atrevió a mirar en su dirección. Estaba sentado en el borde de la cama, pero se levantó en cuanto la vio aparecer. Llevaba únicamente un pantalón ancho de la misma exótica tela de su kimono e iba descalzo igual que ella. Se fue acercando, lenta, muy lentamente, dándole tiempo a Marina a paladear su presencia.

¡Dios del cielo! ¿Podía existir una imagen más atractiva que aquélla?

La mente de ella se inundó de imágenes tórridas, en las que él la tomaba de forma ruda y exigente, follándola salvajemente mientras rodaban por el suelo.

Tragó saliva. Sus pezones se habían puesto erectos, marcándose a través de la fina tela del kimono. Su sexo se humedeció irremediablemente y toda su piel se volvió tan sensible que hasta la suavidad de la seda parecía rasparla.

Quiso odiarse a sí misma por sentir todas esas emociones, por ver cómo su cuerpo traidor volvía a sucumbir a la belleza de aquel hombre. Y quiso odiarlo a él por obligarla a estar allí, por querer utilizarla, por aprovecharse del amor que sentía ella por su hermana. Pero todo ese odio pareció evaporarse cuando Víctor se plantó a pocos centímetros. Su atractivo rostro volvía a tener aquella expresión risueña de cuando lo conoció, y sus hermosos ojos claros parecían haberse despojado de su crueldad, volviendo a lucir el mismo brillo que siempre emitían en su presencia.

Con cuidado, levantó las manos y la despojó de las horquillas, dejando caer la oscura cascada de cabello sobre su espalda.

—Rectifico —dijo él con voz profunda—. Lo prefiero suelto. —A continuación, lo atrapó entre sus manos, se lo acercó a la cara y cerró los ojos al tiempo que inspiraba—. Exactamente como yo recordaba que olía —añadió satisfecho.

Maldito fuera por lo que le estaba haciendo sentir. ¿Por qué no la estampaba contra la pared y se la follaba a lo bestia? Hubiese sido la mejor forma de seguir odiándolo, de olvidar que un día lo quiso, de sentirse aún más despreciable por volver a emocionarse con su presencia. Pero no. Con la mayor ternura posó sus grandes manos en sus mejillas y la atrajo hacia él hasta que sus labios se unieron.

Un escalofrío de placer la recorrió entera cuando le abrió los labios con su lengua y la enlazó con la suya. El sabor de Víctor explotó de pronto en su paladar, haciendo que le diera vueltas la cabeza y se sintiera totalmente ingrávida. Cuando él se apartó, la miró con ternura y acarició con delicadeza sus labios húmedos e hinchados.

—Víctor —dijo Marina aturdida—, no entiendo lo que está pasando, pero si intentas burlarte de mí, acaba ya por favor.

—Chis —hizo él, echándose levemente hacia atrás—. No hables —le susurró, al tiempo que deshacía el nudo del cinturón y la despojaba del kimono, que cayó al suelo tras ella en un colorido charco. Recorrió la totalidad de su cuerpo desnudo con la mirada y sus pupilas se dilataron al máximo al contemplarla—. Tan hermosa como te recordaba —susurró, deslizando la punta de los dedos por su cuello, por sus pezones erectos, por su vientre y su sexo depilado, haciendo que de la garganta de ella surgiera un hondo gemido.

—Yo… —dijo luego con esfuerzo— ya he comenzado a tomar pastillas. —Volvió a gemir—. No traigo certificado, pero tengo la receta en el bolso.

—Está bien —susurró Víctor con una leve sonrisa, satisfecho ante sus jadeos al estimularle un pezón con el pulgar, mientras con la otra mano la acariciaba entre las piernas y estimulaba su clítoris, esparciendo la humedad de su excitación.

Se acabó. Marina no podía más. Si se estaba burlando de ella, tendría que soportarlo. Lo que no podía soportar era estar allí más tiempo sin hacer nada, sin poder tocarlo mientras sus caricias la transportaban al cielo. Durante aquellos instantes, su mente se encargó de eliminar de sus recuerdos el tiempo transcurrido entre el día en que todo salió a la luz hasta el de su inesperada proposición, y fue como si la última vez que se hubieran visto hubiese sido en aquella misma habitación, en aquella cama, el día en que él le dijo que la amaba. Porque Marina le deseaba con locura y seguía amándolo, era imposible negárselo a sí misma por más tiempo.

Decidida, sujetó la cinturilla de su pantalón y se lo bajó, dejándolo tan desnudo como ella, y, con un jadeo, se abalanzó sobre él, abrazándolo, tocándolo, besándolo con fuerza, hundiendo su lengua en su boca, chupando y mordiendo su lengua y sus labios.

Víctor la arrastró hacia la cama y cayeron juntos sobre las frescas sábanas de satén, donde continuaron entrelazados, sin dejar de tocarse por todas partes.

—Víctor… —susurró ella, obligándolo a parar un instante.

—Marina… —respondió él.

Nada más oír de nuevo su nombre de sus labios, de los ojos de ella brotaron un par de tenues lágrimas que cayeron sobre la almohada.

—Ya sabes que no me gusta verte llorar —le dijo Víctor, secándoselas con el pulgar.

—Pues entonces ámame ahora mismo —respondió ella con una leve sonrisa—. Y no dejes de hacerlo durante horas.

Se arqueó cuando volvió a sentir sobre ella el peso de su cuerpo fuerte. Víctor, sin poder contenerse, se lanzó de lleno sobre sus pechos, chupándolos y mordiéndolos con ansia, recreándose en sus pezones mientras Marina se retorcía sobre las sábanas. Bajó después por su vientre para clavar la punta de su lengua en su ombligo, al tiempo que le abría los muslos y deslizaba sus dedos por la humedad de su sexo.

—Estás tan mojada —susurró—. Me encanta que te excites en cuanto te toco. Creo que siempre te has mojado con sólo mirarte.

Esas sensuales palabras no la molestaron, al contrario, la excitaron mucho más de lo que ya estaba. Dejó que Víctor bajara hasta su sexo y tuvo que agarrarse con fuerza a las sábanas cuando sintió su lengua caliente deslizarse por toda la hendidura. Gimió y gritó desesperada cuando chupó su clítoris con fuerza y la arrastró a un increíble orgasmo, mientras ella se aferraba a su pelo para fundir su sexo palpitante con su maravillosa boca.

—Adoro beberme tu orgasmo —le dijo él, subiendo por su cuerpo y colocándose entre sus piernas—. Pero ahora necesito follarte —añadió mirándola intensamente.

Marina sintió de nuevo mariposas en su vientre, como si volvieran a nacer de sus capullos, las mismas que revoloteaban cada vez que él la miraba con sus cristalinos ojos claros.

—Si no te follo ahora mismo, me volveré loco.

—Sí, fóllame, Víctor —gimió.

Él comenzó a penetrarla con lentitud, pero acabó alojado en su cuerpo hasta el fondo. Soltaron a la vez un fuerte gemido al sentir sus pieles unidas como nunca antes lo habían estado.

Víctor paró un momento para contemplarla y Marina se rindió a aquella mirada cargada de deseo, de desesperación y de anhelo. Nunca habría imaginado que el pago de su deuda supondría reencontrarse con Víctor, volver a sentir lo mismo que habían experimentado cada vez que habían estado juntos. Se aferró con fuerza a su ancha espalda y se arqueó en una muda súplica, esperando que se moviera.

Y él lo hizo, embistió con rapidez, bombeando dentro de su cuerpo hasta hacer chocar sus caderas. Marina lo acogía con placer, adaptándose a su ritmo, con su cuerpo colmado como no lo había estado desde que estuvieron juntos la última vez. Se mordió los labios para no decir las palabras que nunca había dicho en voz alta, con las que hubiese expresado la verdad de sus sentimientos.

Cuando Víctor sintió alrededor de su miembro las convulsiones de su vagina, creyó que se volvería loco. Sin pensar lo que hacía, atrapó su rostro entre las manos y dejó que el clímax lo alcanzara, mientras no dejaba de admirar aquel precioso rostro transformado por el placer.

—Marina —gimió—. Marina, Marina, Marina… —siguió repitiendo, al tiempo que los dos se convulsionaban y se estremecían de placer.

Víctor nunca había eyaculado directamente en el cuerpo de Marina y ella volvió a alcanzar el orgasmo de nuevo cuando el semen caliente la inundó.

Después de pronunciar por fin su nombre hasta poder saborearlo, Víctor no volvió a hablar durante largos minutos. Se limitó a ocupar su sitio en la cama y a acomodarla a ella de espaldas a él.

Marina no podía sentirse más cómoda y mejor, pero tras los momentos de ardiente placer, un resquicio de remordimiento pareció importunarla, inundándola de sentimientos que no podían ser más dispares. Su cuerpo se sentía colmado y satisfecho, y su corazón lleno de esperanza, pero su mente no paraba de acosarla, intentando asquearla por lo que acababa de hacer. Tensa y sin cambiar su postura, se dirigió a Víctor.

—¿Quieres que me vaya ya? —le preguntó.

—No —contestó él, al tiempo que la hacía volverse hacia él para colocarse de nuevo sobre su cuerpo—. Esta noche voy a follarte una y otra vez —susurró sin dejar de mirarla—. No entiendo qué me sucede, pero estoy tan hambriento de ti que sólo puedo pensar en penetrarte y poseerte. Y al mismo tiempo voy a hacer que tú me desees cada vez más, que cada vez que te corras conmigo quieras volver a hacerlo, que sientas la misma necesidad de mí que siento yo de ti.

—Pues entonces me quedaré —dijo conmovida por sus ardientes y directas palabras.

Marina perdió la noción del tiempo. Tan sólo era capaz de sentir, de desear, de dejarse arrastrar por aquel placer enloquecedor. Tal como él había dicho, cuanto más hacían el amor, más se deseaban y, atrapados en aquella espiral de placer, ya sólo podían volver a empezar.

Pasadas las horas, ella notó que los remordimientos abandonaban su cuerpo y la liberaban, haciendo que se sintiera feliz. No podía ni abrir los ojos de cansancio, pero sentía detrás de ella la respiración constante de Víctor, el calor de su pecho y su maravilloso olor.

Pero algo más parecía haber en la habitación, aunque no lograba averiguar qué era; sentía como si hubiese una presencia ajena a ellos dos. Con dificultad, abrió los ojos y vislumbró entre la penumbra una figura humana. Tras unos segundos de reubicación mental, se incorporó de golpe y un grito ahogado surgió de su garganta al distinguir a Diana camuflada entre las sombras del alba.

—¡Joder, Diana! —gritó, agarrando la sábana para taparse—. ¿Qué coño haces aquí? ¡Víctor! —lo llamó para despertarlo—. ¡Víctor!

—Deja de gritar de una vez —dijo Diana con una mueca de hastío—. Y deja de comportarte como una cría mojigata. No me digas que nunca has mirado a nadie mientras follaban.

—¿Qué… qué está diciendo esta mujer, Víctor? —lo increpó Marina, incrédula, mientras se levantaba de la cama y se enrollaba en la sábana—. ¿Por qué no la echas como la otra vez, joder?

Pero él no respondía.

—Qué pena me das —dijo Diana con su risa cruel—. Víctor ya lo sabía. Le gusta que mire cuando folla con sus zorras. Porque lo excita mi presencia.

—No… no puede ser —titubeó Marina, mientras observaba a Víctor levantarse de la cama impasible y ponerse el pantalón—. ¿Es cierto eso, Víctor? ¿Esta mujer ha estado aquí todo el tiempo? —susurró—. ¿Desde el principio?

Pero él no contestó. Se limitó a mirarla con sus gélidos ojos azules.

—¡Maldito hijo de puta! —gritó Marina, lanzándose sobre él para darle una fuerte bofetada que lo hizo tambalearse.

Diana, satisfecha, aprovechó para salir de la habitación con una cruel sonrisa.

—¿Cómo has podido, pedazo de cabrón miserable? —insistió Marina.

—¿Creíste acaso que de repente todo sería como antes? —preguntó él con crueldad—. ¿Que volvería a ser el mismo gilipollas? Simplemente vas a ser mi juguete sexual, nada más —concluyó, cruzando los brazos.

Marina no podía pensar ni reaccionar ni hablar. Sólo respiraba muy aprisa, tratando de atrapar un poco de oxígeno. ¿Cómo había podido ser tan ingenua de pensar que Víctor seguía sintiendo algo por ella? Notó un agudo dolor en su corazón.

—Suponía que me odiabas, pero ¿tanto? —susurró, negando con la cabeza—. ¿Tanto como para ser tan cruel? ¿No tenías bastante con humillarme haciendo que tuviera que pagarte con mi cuerpo?

—No te he visto quejarte en ningún momento de la noche —dijo él, tan inmóvil como una estatua de bronce.

—¿Qué clase de degenerados sois? —preguntó Marina con desprecio—. ¿Dejar que te mire la mujer de tu padre mientras follas? ¿Acaso estáis liados? ¿Y desde cuándo? —continuó soltando aquellas preguntas como flechas—. Bonita manera de honrar a tu padre.

—Al él no lo menciones —le espetó Víctor, cada vez más pálido.

—¿Tuvisteis algo que ver con su muerte? —siguió aguijoneándolo Marina—. ¿Quisisteis quitarlo de en medio para poder estar juntos?

—¡Cállate! —gritó él, aferrándola del antebrazo hasta dejar las marcas blancas de sus dedos—. No sabes lo que dices.

—No, Víctor, no tengo ni puta idea. Así que me largo —replicó, soltándose de un tirón para dirigirse a la habitación contigua—. Y no pienso volver nunca más, ¿me oyes? Jamás. Antes prefiero que me peguen un tiro y me tiren a la basura de un puto callejón para que me devoren las ratas.

Con presteza, se deshizo de la sábana y empezó a vestirse.

—Por supuesto que vas a volver —dijo él, con toda la furia de que fue capaz, plantándose delante de ella en toda su altura—. Vendrás y follarás conmigo cada vez que yo quiera, como acordamos, y ni se te ocurra retractarte. ¡Y lo harás porque me debes un montón de dinero y te puedo joder la vida! ¡A ti y a tu querida hermana!

Víctor fue el primer sorprendido por la ira que destilaron sus crueles palabras, pero no podía permitir que Marina no volviera. En aquel instante no pensaba en la deuda o el dinero, únicamente en cómo se habían complicado las cosas desde que, al verla esa noche, se había comportado como un idiota enamorado.

¿Por qué no se había limitado a empotrarla contra la pared y tirársela? La tendría que haber apoyado en la pared para penetrarla desde atrás, sujetándola por los glúteos, dejando que sus testículos los golpearan fuerte, más fuerte, más… E inyectarle con fuerza el semen en su cuerpo y correrse en su interior una vez y otra y otra…

«¡Joder, para ya!»

Pero en cuanto la había tenido delante con aquella bata de seda, se había dejado envolver por su aroma, por la belleza de su rostro y de su cuerpo, por la luz de aquellos ojos azules que lo habían mirado con anhelo y con deseo, tal como habían hecho la primera vez que la vio esperándolo ante el colegio. El tiempo pareció retroceder como si nada extraño hubiese sucedido entre ellos, como si no existieran engaños o intercambios, mentiras o traiciones. Después de meses de oscuridad, su mente y su cuerpo habían vuelto a la vida y ya sólo había pensado en poseerla, hacerla suya, llevarla de nuevo al éxtasis con la misma facilidad de siempre.

Tantas mujeres después de Marina… y ninguna había conseguido que la olvidara. En realidad le habían parecido torpes sucedáneos con los que apenas había logrado un poco de desahogo físico. Por todo ello, al volver a verla, había tenido que admitir que la seguía necesitando, pero no sólo en el plano físico, sino en el emocional. Y ésa era la verdadera razón de querer castigarla, admitir que lo había vuelto vulnerable.

Así pues, tras el desliz de haberla tratado esa noche con tanta delicadeza, la sorpresa de ver a Diana en la habitación aún lo había ayudado. Podría haberse enfrentado a su madrastra y desmentir su flagrante mentira, pero decidió que fingir sería la única forma de contrarrestar la estupidez que había cometido al comportarse como un ingenuo. Que Marina creyera que era un auténtico hijo de puta vicioso. Mucho mejor eso que volver a exponerse a una nueva traición. No lo soportaría.

—Claro —dijo ella, tensa, olvidado por completo el maravilloso sueño de la noche anterior—. Te pagaré esa deuda, Víctor, no lo dudes.

Mantenía los puños apretados, los miembros rígidos y su corazón pasó a ser un mero músculo más.

—Pues entonces —contestó él—, te espero de nuevo aquí pasado mañana. Julio continuará recogiéndote en tu casa.

—¿Pasado mañana? —repitió Marina con incredulidad—. ¿Otra vez?

—No te hago venir cada día porque tengo mucho trabajo. Vendrás día sí día no, en días alternos.

—Pe… pero yo pensaba que te sería suficiente sólo de vez en cuando. Tengo trabajo, Víctor, las clases empezarán ya mismo y mi hermana vive ahora conmigo. No puedo desaparecer toda una noche entera tan a menudo.

—No hará falta que estemos juntos toda la noche. Con un par de horas tendremos bastante. Antes de la cena estarás de nuevo en tu casa.

—Perfecto pues —contestó Marina impertérrita—. Ahora he de irme.

Hubiese querido correr, pero las piernas no parecían responder a su mente y bajó la escalera de la mansión como en trance. No miró atrás, se dedicó simplemente a seguir adelante.

Antes de cruzar el vestíbulo, oyó que la llamaban. Como si su rígido cuello no pudiese moverse, miró de reojo a Jean apoyado en el marco de una puerta que daba al corredor, acompañado de su inseparable licor.

—Creo que a ti te hace falta un buen trago —le dijo, mostrándole el vaso—. ¿Por qué no me acompañas?

Marina miró hacia el piso de arriba. Víctor había desaparecido, así que, ¿por qué no?

—Gracias, Jean —contestó, accediendo a la estancia y cerrando la puerta tras de sí—. Un whisky me vendría bien. He comprobado que es un buen aliado en momentos difíciles. Sin hielo, por favor.

—Chica dura, ¿eh? —sonrió él—. Marchando.

Ambos se quedaron unos minutos de pie, bebiendo en silencio, hasta que Jean le ofreció sentarse en el sofá de piel junto a él.

—Ante todo, te pido disculpas por lo capullo que he sido siempre contigo. He llegado a la conclusión de que mereces todo mi respeto.

—Pues parece que para otros no merezco ni una pizca —replicó ella, dando pequeños sorbos.

—Víctor es buen tío —explicó—, pero si lo traicionan se puede convertir en el mayor hijo de puta del mundo. Mírame sin embargo a mí —añadió, recostándose en el mullido respaldo—, ya nada ni nadie me afecta. —Y bebió un buen trago.

—¿Lo sabes? —preguntó Marina sorprendida—. ¿Lo de nuestro… acuerdo?

—Víctor carga con demasiados problemas —lo excusó el joven— y necesitaba hablarlo con alguien. No me mires con esa cara —dijo con ironía, al ver sus grandes ojos azules tan abiertos—. Yo fui el primer sorprendido de que me lo explicara, pero a la vez me sentí halagado, porque fue como si volviésemos a ser pequeños y mi hermano de nuevo confiara en mí.

—¿Por qué eres alcohólico, Jean? —preguntó Marina—. ¿Y por qué no miras de curarte?

—Porque quiero y porque no quiero. Una respuesta para cada pregunta.

—No me digas que prefieres ver el mundo a través del velo del alcohol.

—Chica lista —contestó él, apurando el vaso antes de dejarlo sobre una pequeña mesita de caoba.

Aquel despacho era otra de las estancias de la casa que se había visto protegida de la ola minimalista que había asolado al resto.

—¿Te afectó mucho la muerte de tu madre? —preguntó Marina.

De repente sentía no sólo curiosidad, sino la necesidad de ayudar a aquel chico de sólo veintisiete años y que parecía tan hastiado de la vida como si tuviese cien.

—Vivir con Diana ha debido de ser difícil —lo tanteó.

—Si realmente eres lista dejarás de preguntar —contestó Jean, totalmente envarado—. Déjalo, Marina, no vale la pena preocuparse por los habitantes de Olsen House. Con mis padres muertos, Víctor era el único que valía la pena y hasta él se ha malogrado.

—¿Por liarse con Diana? —preguntó Marina.

—¿Con Diana? —repitió sorprendido—. Mi hermano se lía antes con una mantis religiosa y se deja devorar por ella.

—Entonces, ¿por qué ha dejado que se cuele en su habitación para mirarnos? Me ha dejado bien clarito que es algo que suele hacer cada vez que él se trae a algún ligue a su dormitorio.

—¿Diana ha vuelto a hacerlo? —susurró Jean.

Se puso pálido al instante, con el rostro cubierto de sudor, y, con evidente rigidez, se echó hacia delante para servirse un nuevo vaso de whisky. El pulso le temblaba de forma alarmante y fue dejando rastros del líquido ambarino por la mesa y el suelo.

—Hacía ya mucho tiempo de eso… —añadió con la mirada perdida.

—¿A qué te refieres, Jean? —preguntó ella, preocupada, posando una mano sobre las de él y sintiendo los temblores bajo su palma—. ¿Cómo ha sido vuestra relación con Diana desde que se casó con tu padre? ¿Por qué da la sensación de que evitáis hablar de ella? ¿Y por qué he visto a Víctor tratarla con desprecio para luego dejarla entrar en su dormitorio mientras…?

—Creo que será mejor que te vayas, Marina —la interrumpió el chico, poniéndose en pie de un salto—. Procura que las visitas a esta casa se limiten a echar un polvo rápido con mi hermano y déjate de preguntas. A no ser que él mismo te las responda.

—De acuerdo, Jean —suspiró Marina, levantándose también.

Ya seguiría preguntando más adelante. Muchas cosas no cuadraban en esa casa, donde la tensa relación entre los miembros de la familia era patente. Incluso la sombra de la muerte de Jacob Olsen seguía planeando sobre ellos, lo cual sólo había conseguido que la cosa fuese a peor.

—Me marcho, pero por favor, piensa en la posibilidad de hacer algo con tu problema con el alcohol. Recuerda que, por mucho que pese, hay que desprenderse de la carga del pasado.

Mientras Marina tenía aquella íntima y desconcertante conversación con el benjamín de la familia Olsen, Víctor desaparecía al fondo del corredor de la planta de arriba para entrar como una exhalación en el dormitorio de su madrastra. Durante su discusión con Marina, se había visto obligado a posponer la furia que lo embargaba al recordar la escena sin sentido de Diana.

—¿Qué coño crees que estás haciendo? —bramó ahora Víctor, abriendo la puerta con tal furia que dio un golpe seco contra la pared y rebotó tras el impacto—. ¡Te dije que te apartaras de ella!

—Antes me lo permitías —contestó su madrastra, haciendo un mohín con sus gruesos labios—. Mirar, me refiero.

—¡Hace muchos años de eso! —volvió a gritar él—. ¡Y no te lo permitía, tú me obligaste con tus putos chantajes!

—¿Y la última vez también te obligué? —preguntó ella con una sonrisa mordaz—. Pues no pareció importarte, ni a ti ni a la rubia gordita o a la pelirroja pechugona, las mujeres con las que te montaste el último trío.

—La última vez mi padre acababa de morir, yo estaba borracho y me importaba una mierda a quién me follaba o que tú mirases.

—Reconoce que siempre te gustó —dijo Diana melosa—. Que te excitaba follar sabiendo que yo miraba escondida entre las sombras.

—Cállate —dijo él apretando los dientes—. Te he dicho mil veces que aquello se acabó, que sólo lo soporté cuando no me importaba con quién follaba.

—¿Y por qué con ésta sí te importa, Víctor?

—Sabes perfectamente que has mentido, que no te he dejado estar en mi dormitorio. Si te hubiera visto, te habría estrangulado con mis propias manos.

—Uy, cuidado, cariño, habría demasiadas muertes sospechosas en esta casa —dijo Diana, acercándose a él por fin.

Deslizó su larga uña por el pecho masculino de arriba abajo y adoptó una expresión sensual mientras miraba bajar su dedo por la línea oscura del suave vello.

—Ninguno de los dos nos fiamos del otro y eso es algo que me parece tan excitante…

—Quítame las manos de encima —replicó Víctor, apartándola de un manotazo. Retrocedió un par de pasos, como si no se fiase un pelo de ella, y se dispuso a dejarla allí sin más explicación—. Y no vuelvas a acercarte a mí ni a mi hermano en tu puta vida. Y mucho menos te acercarás a… ella —añadió, sin querer volver a pronunciar el nombre de Marina, antes de salir de allí y regresar a su dormitorio para ducharse y vestirse y poder dirigirse a sus oficinas de la ciudad. Si no enterraba sus pensamientos en el trabajo, acabaría volviéndose loco.

Tal vez la locura formara parte de aquella familia.

Capítulo 17

Si algo positivo había podido sacar Marina de todo aquel desastre, eran las horas que volvía a pasar junto a su hermana. En aquel momento, tumbadas las dos boca abajo sobre la cama, jugaban al Monopoly totalmente concentradas, mientras Tigre se entretenía persiguiendo como un loco uno de los dados que había caído al suelo y que rebotaba sin parar.

Para ellas no suponía ningún problema pasarse las horas entretenidas con cualquier juego de mesa, hablando o en silencio. Durante los años de su infancia, cuando las castigaban a estar encerradas en su habitación, habían aprendido a sacarle provecho a aquellos pocos metros cuadrados, donde únicamente había dos camas —que ellas siempre juntaban—, dos pupitres para hacer los deberes y el armario. Apenas tenían muñecas, ninguna de aquellas tan famosas que disponían de casa, coche y novio, y habían de conformarse con aquellos juegos que les regalaban los pocos vecinos o conocidos que sentían lástima de ellas al verlas siempre a través de la ventana.

—¡Un cinco! —exclamó Coral—. ¡Lo que necesitaba!

—¿Vas a poner otro hotel? —preguntó Marina exasperada—. No sé qué aliciente puedes encontrarle a tanta riqueza, cuando yo ya llevo rato completamente arruinada.

—Me gusta ganar —dijo Coral, sacando el rojo edificio de la bolsa y colocándolo en el Paseo de Gracia—. Sabes que siempre acababa enfadada si ganabas tú.

—¿Por eso el montón de trampas que llevas haciendo toda la vida? —le soltó Marina con una mueca.

—Pero ¿qué dices? —gritó Coral—. ¡Yo no hago trampas! ¡Nunca las he hecho!

—¡Serás mentirosa! —replicó Marina divertida, tirándole la almohada a la cara—. ¡La mayoría de las veces no hubieses ganado si yo no hubiese hecho la vista gorda!

—Pero ¡qué mentira tan flagrante! —exclamó Coral entre risas, cogiendo la caja del juego—. Lo que pasa es que te aburre perder siempre y por eso me acusas de tramposa —continuó, mientras guardaba todas las tarjetas y billetes.

—Me alegra verte reír de nuevo —dijo Marina, incorporándose sobre la cama que ahora compartían y sentándose con las piernas cruzadas—. ¿Cómo te encuentras?

—Bastante mejor —contestó Coral adoptando la misma postura que su hermana—. Aunque me aburro un poco y sigue apenándome tu ruptura con Yerai. Lo echo de menos.

—Yo también —admitió Marina, desviando la vista hacia el sol de la tarde que entraba por la ventana.

—¿Cuándo vas a contarme lo que os ha pasado? —preguntó Coral.

—Algún día.

—¿Tiene algo que ver con que salieras aquella noche? —volvió a preguntar su hermana.

—Déjalo ya, Coral —dijo Marina, poniéndose en pie y sacando una toalla y ropa del armario con rápidos movimientos.

—¿Vas a salir? —preguntó Coral todavía desde la cama—. ¿Otra vez?

—Sí, pero sólo serán un par de horas —contestó ella, sin poder disimular su tirantez mientras entraba en el baño.

—Pues muy bien —susurró Coral, abriendo también el armario.

Rebuscó entre la ropa de su hermana y cogió unos vaqueros, un top negro y una camisa clara de manga larga. Hacía bastante calor, pero todavía prefería disimular las heridas que ya se curaban en sus brazos y piernas.

—¿Qué haces? —preguntó Marina al salir del baño y verla con su ropa en las manos.

—Yo también voy a salir —dijo Coral levantando la barbilla, mientras ocupaba el lugar de su hermana en el baño—. Llevo no sé cuántos días lavándome por partes y sin salir de casa. Ya es hora de que me dé una ducha y vaya a tomar el aire.

—Espera a mañana y te acompaño —contestó Marina preocupada.

—No, Marina, de verdad —dijo Coral—. Nunca podré agradecerte lo que estás haciendo por mí, pero sigue con tu vida y deja que yo también me despeje un poco. Si paso más tiempo encerrada en este pisucho, acabaré mal de la cabeza.

—¿Adónde vas a ir? —preguntó su hermana dejando caer los hombros.

—Tú a mí no me dices nunca adónde vas —respondió Coral desde la ducha.

—Pero yo no me estoy recuperando de una paliza con la que casi me matan unos matones traficantes —replicó Marina con los brazos en jarras.

—Está bien, te lo diré —dijo su hermana, enrollada ya en la toalla—. Voy a casa de una amiga. ¿Contenta?

—No mucho —suspiró ella—. Si necesitas cualquier cosa me llamas —añadió, ofreciéndole un teléfono móvil nuevo—. Y ve en taxi, toma. —Le dio varios billetes—. Cógelo de puerta a puerta y procura no hablar con nadie. ¿De acuerdo?

—Suena de lo más agobiante —respondió Coral, sonriente aunque con los ojos brillantes de lágrimas—. Pero sé que tienes miedo por mí. No te preocupes, hermanita —la abrazó—. Lo que me ha pasado me ha servido para cambiar y ver las cosas de otra manera.

—Ojalá sea así, y nunca hubieses cambiado, si para ello tenías que pasar por todo esto —dijo Marina con sus idénticos ojos azules también húmedos.

Cogidas de la mano, era como estar observando a una sola persona reflejada por partida doble en un espejo. Rostros y expresiones idénticas, aunque ahora las diferenciara el cabello.

—Pero todo irá bien a partir de ahora, ya lo verás —añadió Marina.

—No lo dudo, hermanita.

Tras esas emotivas palabras, Coral obedeció en todo lo que Marina le había pedido, pero le había mentido en cuanto a su destino.

Solo diez minutos más tarde, bajaba del taxi frente a un portal de un bello edificio modernista de la Gran Vía. Sabía por Marina que su amigo no vivía nada mal, puesto que sus padres le habían legado una de sus propiedades de la ciudad, mientras ellos se habían vuelto a vivir de nuevo a su finca de las islas.

Subió en el ascensor, llamó al timbre y esperó nerviosa a que le abrieran la puerta.

—¿Coral? —preguntó Yerai, sorprendido al verla en el rellano—. ¿Qué haces aquí?

—Yo… ¿Puedo pasar?

—Sí, claro, claro —respondió él tras la sorpresa—. Pasa, por favor, y siéntate. ¿Cómo estás? —preguntó, señalándole un cómodo sofá—. ¿Y cómo está Marina? —susurró.

—Estamos bien —dijo ella, mirando disimuladamente hacia arriba.

Disfrutó unos instantes de las bonitas molduras que decoraban los altos techos, de la distinguida lámpara y de los grandes ventanales. Luego bajó la mirada y se quedó impresionada con las baldosas del suelo, que formaban intrincadas cenefas. La luz llenaba la estancia y la volvía luminosa y elegante, haciendo que Coral se sintiese más cómoda allí que en mucho tiempo.

—Me encanta tu casa.

—He pensado venderla —dijo él, mientras le servía un refresco de cola con cubitos y limón, recordando perfectamente sus gustos—. Siempre tuve la esperanza de que acabaríamos viviendo aquí los tres. Ahora me parece demasiado grande para mí solo.

—No digas eso —replicó ella—. No vas a estar solo siempre. Eres el chico más maravilloso que he conocido en toda mi vida y encontrarás a la chica que lo sepa ver.

Avergonzada, sintió cómo se ruborizaba nada más soltar aquel halago de forma tan entusiasta.

—Gracias, Coral —dijo él, mirándola como si la viera por primera vez—. Es increíble —susurró—. Eres tan igual a ella… pero al mismo tiempo he sabido que no lo eras, nada más verte por la mirilla.

—Será por el pelo —respondió Coral, enredando un corto mechón en su dedo índice—. O por esta cara —susurró, señalando los pocos restos de las oscuras costras que aún tenía en la frente y en uno de los pómulos.

—No, no es por eso —dijo Yerai—. Creo que las personas que os conocemos bien somos capaces de diferenciaros enseguida. Aunque, vale —sonrió—, acepto que la diferencia de peinado ayuda.

—Es verdad —sonrió ella también.

Sensaciones nuevas inundaron su corazón. Sensaciones que no recordaba haber sentido desde hacía demasiado tiempo. Confusa, pensó que mientras había compartido piso con su hermana y con Yerai, había visto a éste simplemente como el novio de Marina y jamás se le hubiese ocurrido mirarlo de otra forma. Pero al saber que se había ido, sintió una especie de vacío en su interior. Echaba de menos sus bromas, la suave cadencia de su voz, sus canciones después de la cena, sus guisos… Sólo tenerlo cerca hacía que se sintiese mejor.

—Pero nunca llegaré a ser como ella —dijo con expresión apagada, mirándolo directamente esa vez.

—¡Pues claro que no! —exclamó Yerai—. Que os parezcáis físicamente no quiere decir que hayáis de ser iguales en todo lo demás. Tú tienes tu propia personalidad, tu carácter, tu forma de ver las cosas.

—Y así me ha ido —dijo ella haciendo una mueca.

—De los errores se aprende —respondió él comprensivo.

Durante unos instantes permanecieron en un agradable silencio, sintiéndose cómodos el uno con el otro, pero Coral, aparte de haber sentido la necesidad de verle, también tenía que enterarse de algo que presentía que él sabría y que habría sido el desencadenante de sus problemas con Marina.

—Dime una cosa, Yerai —comenzó—, ¿por qué habéis roto? ¿Tiene algo que ver con haberla visto salir de madrugada una noche o con que desaparezca de vez en cuando?

—Pregúntale a ella, yo no soy quién…

—No, Yerai —lo interrumpió—, no me vengas tú también de protector. No soy tan tonta como puedo parecer.

—¿Cómo se te ocurre decir algo así? No es por eso.

—Entonces cuéntamelo, por favor. Todo.

—Está bien —suspiró él.

No estaba de acuerdo con la idea de Marina de mantener a su hermana al margen de toda aquella locura. Coral tenía derecho a saber qué estaba pasando.

—Tu hermana pagó a los que os dieron la paliza para que no cumplieran la amenaza de matarte. Un millón de euros.

—Oh, Dios —se lamentó ella—. Imaginaba algo así, pero nunca pensé que Marina arriesgaría tanto por mí. ¿Y el dinero? Supongo que para eso salió aquella primera noche, para entregarlo, pero ¿de dónde lo ha sacado?

—Víctor Olsen ha tenido la gentileza de prestárselo —contestó él en tono mordaz.

—¿Víctor? Joder, ya os vale. ¿Cómo habéis podido ocultarme algo así?

—Querría protegerte.

—Ya —dijo ella—, o más bien que no pudiese disuadirla de hacer esa tontería. Correr ese riesgo con esa gentuza…

—Eso ya parece superado —la cortó él—, puesto que han quedado satisfechos con el pago. El problema radica en que tu hermana ha de devolver el dinero.

—¿A Víctor? ¿Cómo? —Una oscura sombra danzó en los amables ojos castaños de Yerai—. Joder —exclamó Coral entendiendo aquella mirada—. Se ha convertido en su amante. Y no quiero ni pensar en qué términos, después de lo traicionado que él se sintió cuando ella y yo nos intercambiamos.

—¿Cómo la ves? —preguntó el joven, alicaído—. ¿Cómo lo lleva?

—Supongo que trata de no demostrar nada cuando está conmigo —contestó pensativa—. Había olvidado lo buena actriz que es. Cuando éramos pequeñas, y no tan pequeñas, se le daba sorprendentemente bien hacer de mí. Nadie se daba cuenta. A mí en cambio me pillaban antes si me hacía pasar por ella. —No le pasó inadvertido el semblante triste de Yerai—. Perdona —dijo cogiéndole una mano—. Ahora entiendo muchas cosas, y lo siento. Soy la única culpable de que mi hermana y tú hayáis roto y no tengáis un futuro juntos.

—Claro que no —dijo él, apretándole la mano—. Tú no has tenido la culpa de nada. Ha sido la situación. Marina hizo lo que tenía que hacer y la admiro por ello.

—Yo también —dijo Coral, tratando de disimular su angustia.

Acababa de enterarse de que dos buenas personas a las que quería habían visto destrozadas sus vidas por ella. Todo por su mala cabeza, por las malas compañías, por sus locas, románticas y absurdas ideas de llevar una vida bohemia y fuera de lo convencional. Y no pudo evitar derramar una lágrima cuando todo eso se le vino encima.

—Coral, por favor, no llores —dijo Yerai, sentándose a su lado. La rodeó con los brazos y la estrechó contra su pecho—. En la vida, muchas veces hay que tomar decisiones difíciles, sin que por ello nadie se haya de creer culpable ni responsable de lo que hacen los demás.

—Pero vosotros podríais haber sido tan felices… —replicó ella, mientras su llanto aumentaba.

Aunque rodeada por aquellos confortables brazos comenzó a sentirse mucho mejor. El olor de la camiseta de Yerai penetró en sus fosas nasales y se instaló directamente en su vientre, donde una emoción casi olvidada comenzó a burbujear en él. Hubiese querido abrazarlo fuerte ella también, abandonarse en aquel cuerpo y dejar que la consolara durante horas, pero se dio cuenta de que aquello no estaba bien. No pretendía darle lástima, y él seguro que la complacería únicamente porque le recordaba a Marina.

—Tengo que irme —le dijo, deshaciéndose de su abrazo—. Ya nos veremos otro día.

—Cuando quieras —respondió él.

Cuando Coral se marchó, Yerai se obligó a sacudirse las desconcertantes emociones que acababa de sentir junto a Coral durante aquellos íntimos instantes.

Porque él nunca tendría nada que hacer con una chica como ella. Coral sólo había ido a informarse sobre lo que su hermana le había ocultado, pero nada más. A Yerai las chicas siempre lo habían buscado como consuelo, como paño de lágrimas porque sus novios las habían dejado o para que las ayudara con los estudios. El tiempo pasado con Marina había sido un bonito sueño y un bello regalo de la vida, pero Coral no iba a verlo diferente a esas otras chicas, por mucho que él hubiese sentido una fuerte emoción al abrazarla. O hubiese tenido la disparatada idea de besarla…

Negó con la cabeza y se dispuso a continuar con su tarea de preparar los temas de septiembre. Debía quitarse de la mente a las hermanas Subirats, aunque le fuese la vida en ello.

Capítulo 18

De nuevo frente a Olsen House, Marina volvía a recorrer en el elegante Bentley aquel camino enlosado, bordeado de setos perfectamente recortados, pensando en su caos mental de las últimas cuarenta y ocho horas. En ese tiempo, sus estados de ánimo habían sufrido tantas subidas y bajadas que podían haberse visto reflejados en un gráfico tan cambiante como el del IBEX 35. En ese gráfico, las subidas representarían los momentos en los que reconocía que le había salvado la vida a su hermana, y pensaba que por ella aguantaría la crueldad de Víctor mil veces si hiciera falta. En cambio, las bajadas representaban los momentos en los que se sentía sucia y despreciable, cuando pensaba que no podría soportarlo demasiado tiempo.

Sólo le quedaba la esperanza de que Víctor se cansara pronto de ella y la rechazara en cuanto echara de menos su anterior vida de desenfreno. Pero claro, le debía un montón de pasta y no podría irse de rositas tan fácilmente. Tal vez él le quitara el piso y todo lo que tenía y le hiciera la vida imposible hasta que se sintiese satisfecho y la hubiese destruido del todo…

Joder, evidentemente aquél era uno de sus momentos de bajada.

Como si fuese una visita normal, Marina accedió de nuevo a la casa por la puerta principal, donde la recibió Amparo, que la saludó con una sonrisa amable y la guio de nuevo escaleras arriba hasta el dormitorio que utilizaron la vez anterior. Allí, sobre la cama, volvía a esperarla el kimono de seda estampada.

—No es necesario que me ayudes, Amparo —le dijo Marina a la mujer. Se desnudó ella misma y se colocó la suave prenda.

—No me importa, señorita —dijo Amparo, mientras le anudaba el cinturón.

—Como quieras.

—Hoy no he de recogerle el pelo —añadió la mujer cogiéndola de la mano para que se sentara en la butaca de la cómoda—. Sólo he de cepillárselo.

—Está bien —volvió a contestar ella lacónicamente.

A la empleada no le pasó por alto el desánimo de la joven muchacha. No tenía muy claro lo que estaba ocurriendo entre aquella chica y el señor de la casa, como tampoco tenía mucha idea de lo que pasaba en general en aquella mansión. Únicamente había recibido órdenes de acompañarla y ayudarla. Llevaba meses viendo entrar y salir mujeres de aquella estancia, pero que no tenían nada que ver con aquella joven que no parecía nada contenta de estar allí. Al menos la otra vez se la había visto expectante ante lo que la aguardaba, pero quedaba patente que la experiencia no había resultado como ella esperaba y era una pena. Esa chica valía mucho más que cualquiera de las otras, parecía buena y decente, y hacía tan buena pareja con su señor… Pero entonces, ¿por qué iba allí a hacer lo que hacía?

Esa vez, Marina no necesitó una honda inspiración, porque no estaba nerviosa, sino hundida por el peso del recuerdo del último enfrentamiento con Víctor, que no hacía más que llenarla de ira y frustración. Pero al menos no la pillaría por sorpresa, ni se haría ilusiones, ni volvería a creer en una esperanza. Esa vez las cosas serían muy distintas.

¿Quería sexo? Pues lo tendría. Sólo que ahora sería ella la que llevaría la iniciativa. Se le daba bastante bien fingir, aunque a ver cómo se le daba con ese hombre.

Para empezar ya tuvo que disimular la sorpresa cuando lo vio salir del baño. Llevaba únicamente una toalla anudada a la cintura y con otra se frotaba vigorosamente el cabello. Ésa sería la prueba de fuego para ella, intentar que le bastara con una leve inspiración para que no la afectara aquella imagen: el torso desnudo de Víctor y sus brazos fuertes, con sus músculos ondulando con el movimiento. O la de la toalla que se sostenía en los huesos de sus caderas y dejaba ver buena parte del vello de su sexo.

Hasta que terminó de secarse, él no abrió los ojos y la vio.

—Has llegado pronto —dijo, deteniéndose de golpe.

Marina se regocijó al ver la sorpresa reflejada en sus ojos claros al encontrarla allí.

—Cuanto antes llegue, antes empezamos y antes terminamos —dijo ella, deshaciéndose el nudo de la bata para poder abrirla del todo y dejarla caer al suelo.

—Tal vez te dije que con un par de horas tendríamos bastante, pero no vayas a creer que te echaré un polvo rápido empotrándote contra la pared.

Aun aparentando aquel cinismo, Víctor no pudo evitar que sus ojos se clavaran en la desnudez de Marina. Apenas pudo reprimir el movimiento de su nuez, o la hinchazón que se adivinó de pronto bajo la toalla.

—Pues yo creo que esa opción es bastante viable y que ya estás más que preparado.

Con determinación, se acercó a él y posó la mano sobre el bulto de su erección, deslizándola arriba y abajo sobre la tela blanca de algodón.

—¿Crees que no te veo venir? —preguntó él, apresando con fuerza su muñeca para retirar aquella provocativa mano—. Yo pongo los términos y condiciones. Yo decido cómo vas a satisfacerme, lo que no incluye que me masturbes y te largues. Te lo vas a tener que currar un poquito más, preciosa.

—Puedes poner las condiciones que te dé la gana —dijo Marina—, pero no permitiré que volvamos a tener público. Que Diana te mire cuando folles con otras, pero no conmigo. Si no me aseguras que estamos solos, me iré por esa puerta y no volveré y a la mierda las consecuencias, Víctor. Haré lo que sea, pero eso no.

—¿Lo que sea? —preguntó él con ojos brillantes, sujetándola de la cintura.

—¡Contéstame, joder! —dijo ella, separándose—. ¡O yo misma registraré la puta habitación!

—Estamos solos —contestó Víctor, endureciendo de pronto sus rasgos.

Empezaba a irritarlo la frialdad que ella mostraba ese día, aquella actitud de estatua de mármol, distante y sin vida.

—Pues entonces ya puedes empezar —dijo Marina, como si hablara de la cena—. De las dos horas ya hemos perdido una buena parte diciendo tonterías.

—¿Impaciente? —preguntó Víctor con una media sonrisa calculadora.

Ella podría haber ido allí dispuesta a hacer de muñeca hinchable, pero él le iba a demostrar que eso sería imposible, que en cuanto la rozara tendría que dejar de fingir aquella estúpida indiferencia.

—Sí, impaciente por que acabes —replicó Marina mostrándose serena—. Para poder largarme a mi casa y seguir con mi vida.

—No te preocupes —dijo él cogiéndola de nuevo de la cintura y pegándola a su cuerpo—, verás como serás tú la que acabe pronto.

Se inclinó entonces sobre su cuello y comenzó a darle una serie de besos y lametones, desde el lóbulo de su oreja hasta el hombro, pasando por la frágil columna de su garganta. Sus dedos apresaron entonces sus pezones y comenzaron a pellizcarlos, primero con pequeños tirones, después retorciéndolos con más fuerza.

Víctor sonrió con disimulo cuando empezó a notar el entrecortado aliento que golpeaba su pecho. Satisfecho, bajó más la cabeza y se introdujo un pezón en la boca, mientras seguía pellizcando el otro.

Pero Marina seguía con los brazos a los costados. A punto de dejar escapar el fuerte gemido de placer que llevaba atascado en su garganta desde hacía minutos, se obligó a pensar en algo que la hiciese olvidar aquellas excitantes sensaciones que se avergonzaba de sentir.

«A ver, esta misma semana empezamos las reuniones en el instituto, los exámenes de recuperación y tendremos que dar las notas definitivas. Deberemos aprobar el proyecto curricular y repasar la memoria anual para mejorar aspectos que el año pasado no fueron del todo eficaces y…»

A pesar de percibir su indiferencia, Víctor bajó aún más con seguridad, apoyó una rodilla en el suelo y hundió la boca en el sexo húmedo de Marina.

«Mierda, así me correré en un santiamén, en cuanto su lengua se mueva un poco. Joder, piensa, piensa.»

—Víctor, espera —exclamó de repente, cogiéndolo de los hombros para hacer que se levantara.

—¿Qué pasa? —preguntó él frunciendo el cejo.

—Entre tus condiciones, ¿existe alguna que prohíba que yo te toque? —preguntó, posando las manos sobre su pecho.

—Por supuesto que no.

—Perfecto —susurró Marina.

Satisfecha consigo misma, esbozó una sonrisa ufana mientras deslizaba las manos por los costados de Víctor suavemente, al tiempo que se inclinaba y pasaba la lengua por sus duros pezones. Dio un tirón a la toalla que lo cubría y fue bajando, bajando, pasando la lengua por la oscura línea de vello de su abdomen. Luego se arrodilló y se plantó ante su erecto miembro.

Sí, sería duro llevarlo al orgasmo con la boca, pero mucho más duro y vergonzoso resultaría para ella correrse en la boca de él.

Con suavidad, tomó sus pesados testículos entre sus manos y cubrió con sus labios la base del pene, deslizándolos lentamente hacia la punta para poder introducírselo en la boca. El gemido de Víctor fue tan desgarrador, que un aguijonazo de placer se clavó directamente en su sexo sólo por el hecho de oírlo.

—Aquí tenemos un problema —dijo él, cogiéndola de las axilas para hacerla levantarse—. Tú quieres chuparme y yo quiero chuparte. ¿Qué te parece que hagamos?

—Yo empezaré primero —contestó Marina con rapidez.

—Aunque la solución es muy, pero que muy sencilla —continuó él, ignorando su comentario.

Con presteza, la cogió de la muñeca y la arrastró hacia la cama, donde él se tumbó de espaldas. Sin darle tiempo a reaccionar, la aferró por la cintura y se la colocó encima, al tiempo que la hacía girar, colocándola en posición invertida.

—¿Lo ves? —dijo—. Ahora cada uno tenemos a nuestro alcance lo que más deseamos.

Sin recuperarse aún de la sorpresa, Marina se encontró delante los velludos muslos de Víctor y su grueso miembro apuntando directamente hacia ella. Se sintió algo avergonzada por aquella postura en la que nunca antes se había encontrado, pero sumamente excitada, más cuando la boca de Víctor acaparó la totalidad de su sexo abierto, situado sobre la cara de él. Tuvo que contenerse cuando su lengua comenzó a lamer sus labios íntimos, la entrada de su vagina, su clítoris. Por instinto, Marina posó las manos en sus muslos y abrió la boca para introducirse el miembro masculino, al mismo tiempo que él la chupaba.

En cuestión de segundos, un potente orgasmo estalló en lo más profundo de su cuerpo y un segundo y después un tercero. Disimuló sus gemidos llenándose la boca con el miembro que se deslizaba entre sus labios, dejándose quemar por aquellas llamas que la devoraban, intentando con todas sus fuerzas no perderse del todo.

Al sentir en su boca los espasmos de Marina una y otra vez, Víctor ya no pudo pensar con coherencia y arqueó las caderas con fuerza hasta sentir su glande chocar contra el paladar de ella. Un poderoso clímax lo arrastró y emitió un potente gemido, amortiguado por el sexo de la chica, que todavía acaparaba su boca. Sintió vaciarse su miembro dentro de aquella cálida boca, pero no podía parar, no podía dejar de embestir, aferrado a sus suaves glúteos y, por unos instantes, su mente se quedó en blanco, a la deriva sobre un torrente de placer intenso y sobrecogedor.

Todavía intentando recuperarse, colocó a Marina a su lado, se dio la vuelta para contemplarla y su imagen lo dejó sin respiración. De espaldas, desnuda, con el cabello desparramado sobre las sábanas, parecía el erotismo hecho mujer. Restos de semen escaparon de entre sus labios y cayeron por su barbilla y su cuello. Víctor se levantó y se apresuró a ir al baño para humedecer una toalla y, a continuación, pasársela por la cara y el cuello y limpiarla.

Algo se clavó en su pecho al verla así tan quieta, con los ojos apagados, sin mirarlo. Sabía que había disfrutado, pero sólo su cuerpo, la parte física, y no su mente ni su alma. Ni siquiera se habían besado y, sin poderlo evitar, se inclinó para depositar sus labios sobre los de ella, pero le parecieron los de una estatua, duros y fríos.

—Tengo que irme —dijo Marina, echándolo a un lado para incorporarse—. Aunque aún no han comenzado las clases, pasado mañana empiezo a trabajar y tengo mucho que hacer.

Ignorando el kimono, abrió la puerta de la habitación contigua y se dispuso a vestirse. A Víctor lo consumió la furia al verla tan indiferente.

—No te hagas la interesante —le dijo de la forma más lacerante posible—. He notado en mi boca cada una de las veces que te has corrido, hasta he perdido la cuenta de las que han sido.

—¿Y qué? —contestó ella abrochándose la blusa—. Soy una mujer sana y normal, que se corre cuando la chupan entre las piernas. Tú también te has corrido, doy fe.

—Sí, en tu boca —replicó Víctor, cada vez más furioso—. Te lo has tragado todo y no he visto que te haya molestado.

—Eso es por la práctica —contestó ella, cogiendo su bolso.

Sintió la imperiosa necesidad de ofrecerle algo en lo que pensar.

—La práctica con quién, ¿con tu novio? —preguntó él, sujetándola por el brazo—. ¿O tal vez con los tíos que se va tirando tu hermana primero?

—Por favor, Víctor —dijo Marina con desidia—, deja ya el numerito de los celos y las acusaciones. Lo hago con mi novio o con quien se me antoja, lo mismo que tú te follas a pares a las rubias tetonas.

—Por supuesto —contestó, soltándola de golpe hasta hacerla tambalearse—. Eso es lo que haré en cuanto salgas por esa puerta, llamar a un par de tías que me satisfagan, lo que tú no has conseguido hacer ni ahora ni nunca.

—Pues que te jodan, Víctor —dijo ella, fingiendo desinterés—, y que te aproveche.

Abrió la puerta y desapareció escaleras abajo. Él cerró de un portazo y se dirigió en dos zancadas al pequeño refrigerador con bebidas que tenía en la antesala de su dormitorio. Lo abrió y cogió una botella de vodka, que mantuvo entre sus manos unos instantes antes de volverla a dejar en su sitio y cerrar la nevera. Apoyó la frente en la puerta, dio un par de puñetazos sobre la superficie forrada de madera e inspiró varias veces con fuerza, hasta que se tranquilizó y se metió bajo la ducha, donde permaneció largos minutos bajo el chorro del agua helada.

Marina no miró atrás ni cuando oyó el portazo de Víctor. Bajó la escalinata hasta el vestíbulo, desesperada por marcharse de allí, aunque frenó levemente al pasar frente al despacho de Jean. Esperaba encontrarlo allí de nuevo, porque no había dejado de pensar en algunas cosas que el joven le había contado dos días antes, sobre él, sobre su hermano y sobre algo más que flotaba en el ambiente enrarecido de aquella casa.

Pero en cambio se topó con León, el abogado de mirada lúgubre, que apareció ante ella como un fantasma, de repente y sin hacer ruido.

—Estoy buscando a Jean —dijo Marina, sin apenas poder disimular la aprensión que le provocaba aquel hombre.

Vestía de forma impecable y su rostro no llamaba demasiado la atención, pero sus profundos ojos negros despedían un perceptible destello de crueldad. Marina sintió una leve sensación de déjà vu. ¿Dónde lo había visto antes?

—Está en su despacho de la ciudad —contestó el abogado con seriedad. No parecía haber reído en su vida—. ¿Puedo ayudarla yo en algo?

—No, gracias —contestó ella.

Las ganas de marcharse de aquella casa se multiplicaron por mil, sobre todo cuando Diana apareció y le lanzó una mirada de desprecio.

Mientras descansaba, ya en la tranquilidad de su casa, Marina pensó que no estaba contenta de su comportamiento de ese día con Víctor. Sí, él se lo merecía sin dudarlo, eso y todos los desprecios que ella le infligiese, pero algo muy en su interior parecía rebelarse al recordar la ternura que reflejaron sus ojos durante unos leves instantes. Al final, los dos se habían lanzado dardos envenenados, haciendo todo lo posible por fastidiar al otro, y no se sentía satisfecha de ello.

Pero no le había quedado más remedio que mostrarse de aquella manera tan fría y distante, para que Víctor nunca sospechase, ni por un solo instante, que, en realidad, un pedazo de su corazón moría con cada una de aquellas visitas, con cada uno de aquellos encuentros.

Con cada pago de su deuda.

Capítulo 19

No se puede describir con palabras la satisfacción de un profesor a la hora de corregir unos exámenes de septiembre y comprobar que la inmensa mayoría de los alumnos se han sacrificado durante el verano para estudiar y aprobar. Prácticamente la totalidad de los de la clase de Marina que habían cursado primero de bachillerato pasarían a segundo, y los que ya acababan ese año podrían presentarse a la selectividad.

—Parece que la cosa está yendo bien —dijo Lidia entrando en la sala de profesores—. Esa sonrisa lo dice todo.

—Pues sí, la verdad —contestó Marina—, no me puedo quejar de mis alumnos.

—Dentro de diez minutos volvemos a tener reunión —suspiró su amiga—. Todavía nos queda ultimar los detalles del calendario. Uf, cómo cuesta arrancar después de las vacaciones, hija —añadió, dejándose caer en una silla—. ¡Qué duros son los primeros días!

—Pues yo ya estaba deseando volver —contestó Marina con una leve sonrisa—. La casa se me estaba cayendo encima.

—No me extraña —dijo Lidia—. ¿Piensas contarme tú algo? ¿O vas a decirme la misma mierda que Yerai? O sea, nada.

—No hay nada que contar, Lidia…

—Lo que yo decía —replicó su compañera—. Otra que me suelta lo mismo. ¡Llevabais meses viviendo juntos, joder! —exclamó—. ¡Estabais tan bien que daba gusto veros, hostia!

—Es… complicado —susurró Marina.

—Ya. Por si no lo recuerdas, tengo estudios superiores —bufó Lidia—. Creo que seré capaz de entenderlo.

En ese momento, Yerai entró también en la sala de profesores. Por un momento, ver de nuevo a Marina le produjo un leve shock, pero trató de disimularlo con rapidez, sentándose y frunciendo el cejo, concentrado en su pila de exámenes. Matemáticas solía ser la asignatura que más alumnos reunía en septiembre y lo esperaba un arduo trabajo.

—Hola, chicas —saludó cortésmente—. Se nos acabó lo bueno, aunque, si os digo la verdad, ya tenía ganas de empezar.

—¡Otro que tal baila! —exclamó Lidia, poniendo los ojos en blanco—. Y ahora decidme —añadió con los brazos en jarras—, ¿vuestra vocación es la más asombrosa del mundo o resulta que los dos estáis pasando por lo mismo? ¿Vais a explicarme de una puñetera vez por qué lo habéis dejado?

—Han sido cuestiones personales —contestó Yerai, mirando directamente a Marina—. Pero no te preocupes por nosotros, Lidia. Marina y yo seguiremos siendo buenos amigos.

—Por supuesto —dijo ésta, aguantándose a duras penas las ganas de llorar—. Seguirás siendo mi amigo, el mejor que he tenido nunca.

—¿Me he perdido algo? —preguntó Lidia, mirándolos alternativamente y viendo la tristeza que parecía embargarlos a los dos. ¿Por qué se habrían dejado si se miraban con aquella pesadumbre?

A pesar de todo, la mañana resultó estupenda para Marina. Había llegado a pensar que la tensión entre ella y Yerai acabaría por estropearle el día, pero nada más lejos. Como ya sabía, su amigo era un chico maravilloso y, poco a poco, parecían ir recuperando la camaradería perdida. Incluso habían quedado con el grupo de siempre para tomar un aperitivo antes de irse a casa a comer. Les iría bien aquella evasión para huir de sus fantasmas personales.

Poco antes de acabar la jornada, mientras terminaba con el papeleo, Marina divisó a través de la ventana del seminario de Lengua a su hermana caminando hacia el instituto. Se levantó y fue en su busca para abrirle la puerta de entrada.

—Coral, ¿sucede algo? —le preguntó preocupada, haciéndola entrar en el vestíbulo.

—No, no tranquila —contestó su hermana—. Sólo quería que me diera el aire y he pensado hacerte una visita.

Mientras hablaba, Coral no dejaba de mirar con disimulo por encima del hombro de Marina, fijándose en los profesores y alumnos que iban y venían por los pasillos. O bien buscando a alguien.

—Me alegro de que te apetezca salir —dijo Marina mirándola con ternura—. Si te parece, ahora nos juntaremos con el grupo de siempre para ir a tomar una cerveza. ¿Te apuntas?

—Pues, no sé… —titubeó Coral—. Apenas conozco a nadie.

—Me conoces a mí y a Yerai. Mira, por ahí viene, precisamente. —El joven, sorprendido, paró ante el gesto de Marina de que se acercara—. Eh, Yerai, mientras recojo mis cosas, trata de convencer a mi hermana de que se venga a tomar algo con nosotros. ¡Hasta luego!

—Hola, Coral —la saludó él, una vez se hubo marchado Marina—. ¿Cómo estás? Aunque te veo muy bien.

—Estoy mejor, gracias.

¿Por qué se sentía tan nerviosa? No era una chica inexperta como para que estuviera tan inquieta, pero el revoloteo que había notado en su vientre nada más divisar a Yerai no lo había sentido nunca por nadie. Aparentemente, él podía ser un chico muy normal, sin ningún rasgo que llamase la atención, pero ella era capaz de ver en su rostro la belleza de su bondad y de la alegría que desprendía, captando cierto atractivo singular que la hacía bullir por dentro.

Casi había estado a punto de echarse en sus brazos nada más verlo, pero no le había pasado inadvertido el anhelo con que él las había mirado, comprendiendo que estaría dirigido, sin duda, a su hermana.

—Anímate y vente a tomar algo con nosotros —le dijo Yerai sin insistir demasiado, ya que podía percibir en ella cierta incomodidad, como si estuviese deseando marcharse. Debía suponer que una chica como Coral estaría acostumbrada a compañías mucho más interesantes que él.

—De acuerdo —dijo ella aparentando desinterés—. Podría aprovechar para pedirte opinión sobre la posibilidad de retomar mis estudios. Me sentaré a tu lado y así hablamos —añadió con un mohín tan encantador que Yerai sintió una punzada más abajo de la cintura.

Horas más tarde, tras la entretenida sobremesa, ya que aprovecharon para comer unas tapas, Marina y Coral se dejaron caer en el sofá de su casa. Tigre ni se inmutó, enroscado en el sillón de Marina, del que se había adueñado desde el primer día, aunque el sonido de la puerta lo hiciera levantar las orejas.

—Hola, mis niñas —las saludó Juani—. Espero que no se os haya olvidado que hoy os teníais que quedar con mis dos fieras —dijo, dejando a sus hijos sobre la alfombra del salón frente al televisor—. Sólo tenéis que ponerles la tele y darles de merendar. Carlitos se ha traído unos cuadernos para repasar, que el cole empieza ya mismo, y mi Kevin se entretendrá con unos juguetes. Yo vendré antes de la cena. ¡Portaos bien, niños! —añadió, dándoles un beso en la mejilla a cada uno—. ¡Y gracias de nuevo, mis chochos! —gritó antes de marcharse.

—Pues te va a tocar a ti, Coral —dijo Marina—, porque yo tengo que salir. ¿Te importa?

—No, claro que no —contestó la joven, mirando con ternura a los dos hermanos. Ellos la miraron con sus grandes ojos castaños y una desdentada sonrisa adorable—. Por cierto, Marina, ¿adónde vas?

—Sólo tardaré un par de horas, tranquila —contestó, dirigiéndose al baño—.Voy a ducharme y a arreglarme el pelo.

—Siempre dices lo mismo —replicó Coral entre dientes cuando se quedó sola con los niños.

Los dos la miraron interesados y ella se puso un dedo en los labios para decirles bajando la voz:

—Carlitos, tú eres el mayor y sabrás guardar un secreto, ¿verdad?

—Pues claro —contestó el niño entusiasmado.

—Perfecto —dijo Coral, poniéndose la ropa que había dejado preparada Marina.

Después abrió el bolso de su hermana y sacó su móvil y las llaves de casa y los metió en su propio bolso. Cogió también su estuche de maquillaje, su frasco de perfume y, antes de marcharse por la puerta, se agachó ante Carlitos:

—Tú no has visto nada, ¿de acuerdo? Nada de nada. —Y deslizó una chocolatina en las manos de cada niño.

Cerró la puerta tras ella con un suave chasquido, introdujo su llave en la cerradura y, con un golpe seco con el tacón del zapato, la partió, dejando la mitad en su interior.

Cuando Marina salió de la ducha, se encontró a los hijos de su vecina tranquilamente sentados en el sofá, viendo un canal infantil. Tenían las manos y la cara pringados de chocolate y la saludaron con una negra sonrisa.

—¿De dónde habéis sacado el chocolate? —preguntó Marina—. ¿Coral? —llamó a su hermana—. ¿Coral? —repitió, mientras una certeza se abría paso en su mente—. ¡Mierda, Coral! ¿Qué has hecho? —gritó, abriendo su bolso y comprobando que no tenía ni el teléfono ni las llaves de casa.

Probó a abrir la puerta, pero el pomo no giraba. En un acto de desesperación, salió al lavadero para intentar llamar a un vecino, pero recordó que la mayoría eran ancianos que apenas la oirían, o bien no sabrían qué hacer.

—Genial —suspiró, dejándose caer en el sofá junto a sus infantiles invitados.

—Nosotros no hemos visto nada —dijo Carlitos, lamiéndose los dedos cubiertos de chocolate.

Una amarga risa brotó de lo más profundo de la garganta de Marina.

Coral aprovechó el trayecto en coche para maquillarse exactamente igual que lo haría su hermana, insistiendo un poco con los polvos y el iluminador para tapar cualquier marca de su rostro. Se echó su perfume y observó el resultado en el espejo.

«Perfecto, como si fuésemos gemelas idénticas.» Rio para sí su propia broma.

Sólo le quedaba buscarle una salida al tema del pelo, que no sería otra que decir que le había apetecido cortárselo y punto. Al menos, Julio, el chófer, no se había extrañado de ello.

—¿Todo bien, señorita Marina? —le preguntó sonriente.

—Perfecto, Julio, gracias —contestó con tranquilidad.

Le pareció que la miraba un par de veces a través del espejo retrovisor, pero ella le sonrió y él continuó adelante.

Cuando vio la mansión de la familia Olsen, dio un pequeño silbido por lo bajo, pues cuando la había buscado en internet no le había parecido tan impresionante como al tenerla delante en vivo y en directo, más cuando el chófer recorrió el sendero y la dejó junto a la entrada.

Al bajar del coche, trató de no dejarse impresionar por el magnífico jardín, el sonido de alguna fuente lejana o el aroma a lilas y jazmín. Seguía admirando la belleza y el lujo como antes, pero muchas de sus convicciones habían desaparecido y sus prioridades habían cambiado de orden en su lista, desde que aquellos matones mataron a su bebé y estuvieron a punto de matarla a ella misma.

Tras despedirse de Julio, una mujer del servicio le abrió la puerta y la hizo entrar con una amable sonrisa.

—Buenas tardes, señorita —saludó la desconocida.

—Buenas tardes —contestó ella, intentando aparentar familiaridad.

Conocía demasiado bien a su hermana para saber que a esas alturas ya sentiría aprecio por la mujer.

La siguió escaleras arriba hasta una bonita habitación y, tras cerrar la puerta, se quedó algo titubeante esperando el siguiente paso. Vio un bonito kimono de brillantes colores sobre la cama y se hizo una idea del numerito preparado por Víctor Olsen para su hermana cada dos días.

—¿Hoy desea que la ayude a desnudarse? —preguntó Amparo, recordando los cambios de humor de la chica.

—¿Eh? No, no —contestó Coral comenzando a quitarse la ropa—. Ya lo hago yo, tranquila.

Una vez desnuda, Amparo la ayudó a ponerse el kimono y la acompañó a sentarse en el asiento de la cómoda.

—Este corte de pelo le sienta maravillosamente bien —le dijo la mujer, comenzando a cepillárselo—. Está usted guapísima, señorita, pero no sé si al señor le parecerá bien que se haya cortado el pelo.

—Recógemelo con unas horquillas por si acaso —contestó Coral con una falsa sonrisa.

Apretó los dientes con fuerza, quedándose con las ganas de decir: «Al señor que lo jodan, por cabrón».

—Ya está —dijo la mujer, complacida con el resultado—. Y ahora ya puede usted entrar —añadió, antes de desaparecer por la puerta y marcharse.

«¿Entrar? ¿Dónde?»

Coral dio un par de vueltas sobre sí misma hasta que descubrió una tercera puerta, aparte de la de entrada o la del baño. Hizo girar el pomo y accedió a un dormitorio contiguo, sumido en una suave penumbra y perfumado por los exóticos aromas del incienso. Víctor la esperaba sentado en una butaca, con los pies apoyados en el borde de la cama, llevando únicamente un ancho pantalón de la misma seda que su kimono.

Era imposible negar lo atractivo que era. Se lo pareció nada más verlo la primera vez en aquel concierto de Frankie, pero nunca había llegado a sentir por él nada más. Algo la repelía. Ni siquiera la había podido conquistar mediante el sexo, y sólo se había dejado impresionar por su dinero. No era su tipo y por ello la sorprendió en su momento que su hermana, físicamente idéntica a ella, se sintiera sin embargo tan atraída por él. En realidad, se había enamorado perdidamente de ese hombre y seguro que lo seguía estando, si no, no se sentiría tan desdichada como ella sabía que se sentía.

Víctor se levantó de la cama y se le acercó.

La verdad —pensó Coral con una pizca de satisfacción—, siempre había tenido un gusto excelente en cuanto a tíos, porque aquél estaba buenísimo, aunque, qué paradoja, a ella ahora sólo le apeteciera besar a un chico de lo más normal y corriente. Intentó no pensar en Yerai o la cagaría.

Antes de que le diera tiempo a pensar, Víctor se había acercado, le había tomado la cara entre las manos y la estaba besando. Y joder cómo besaba. Ya no recordaba su experta manera de mover su lengua y sus labios, aunque aquellos besos a ella no fueran capaces de alterarla lo más mínimo. No sentía nada. Era como ver la escena de una película. Y más cuando recordó el tinglado que había montado con Marina. A punto estuvo de darle un buen mordisco en la lengua con todas sus fuerzas y dejársela tan inservible que se le quitaran las ganas de ir metiéndola por ahí.

Tras el largo y profundo beso, Víctor la miró a los ojos con el cejo fruncido, mientras le quitaba las horquillas. Ladeó la cabeza al fijarse en el nuevo aspecto de su cabello, que ya no caía en cascada por la espalda, sino que apenas le rozaba los hombros.

—No creo haberte dado permiso para cortarte el pelo.

—No sabía que hubiera de pedírtelo.

—Pues de ahora en adelante me comunicarás cualquier cambio. Y ahora desnúdate —le ordenó—. Siempre es lo primero que haces. ¿Acaso hoy no tienes tanta prisa?

—Más que nunca —dijo Coral, soltándose el nudo del cinturón.

Pero antes de que pudiese desprenderse de la exótica prenda, Víctor detuvo su gesto sujetándole las manos.

—Déjalo, Coral —le dijo, mirándola fijamente—. No es necesario que sigas.

—Pero ¿qué dices? —dijo ella, falsamente agraviada—. ¡Soy Marina!

—No, no lo eres —contestó serio y bastante sereno—. Me engañasteis una vez, pero se han acabado vuestros jueguecitos.

—¿Cómo lo has sabido? —preguntó ella levantando la barbilla.

—Por la luz de sus ojos, que no he visto en ti. Por el sabor de tu boca, un poco más picante, menos dulce. Por el gemido imperceptible que ella siempre emite cuando la beso.

—Comprendo —dijo Coral.

Se ahorró tener que decirle que ahora lo entendía, eso y muchas otras cosas. Víctor seguía sintiendo mucho rencor, pero lo único que demostraba con esa actitud de odioso cabronazo era que se había enamorado de Marina, lo mismo que ella de él. Aunque fuera por eso precisamente por lo que la odiaba, porque la traición duele mucho más cuando la persona te ha llegado a importar demasiado. Ahora todo ese odio se había tragado cualquier rastro de amor entre los dos. O es lo que ambos parecían creer.

—¿Te ha enviado ella? —preguntó Víctor, cambiando radicalmente su expresión distante por otra mucho más dura—. ¿Ya no puede soportar más mi presencia y ha decidido esperar a que te recuperes para que prosigas tú con el pago? ¿O tal vez os siguen divirtiendo estos intercambios?

—No, no me ha enviado ella —contestó Coral tensa—. He sido yo la que ha pensado que ella no es culpable de nada y no tiene por tanto que servirte de puta hasta que te canses de follártela.

—¿Y has creído que me serviría igual follarte a ti? —inquirió con semblante cruel—. Pues resulta que no. Sólo me sirve ella. Sólo acepto la moneda que yo elegí. —Con desinterés, se alejó de ella y cruzó los brazos sobre su duro pecho—. Ya puedes marcharte por donde has venido y decirle a tu hermanita que aún queda mucha deuda pendiente.

—Pues resulta —dijo Coral con los brazos en jarras— que, puestos a jodernos la vida, yo creo que una hermana te ha de servir igual que la otra, y yo tengo mucho más mundo corrido que ella. No me afectaría tanto ser la zorra de un rico hijo de puta que se cree que todo se puede comprar con dinero, sobre todo si tengo en cuenta que fue mi vida la que salvó con su millón de euros. Deja que sea yo quien te lo agradezca.

Con presteza y con furia se deslizó el kimono por los hombros y lo dejó caer al suelo para quedarse totalmente desnuda frente a él.

—Podríamos llegar a un nuevo acuerdo —respondió Víctor con una sonrisa sibilina, observando su cuerpo desnudo—. Nunca he follado con dos gemelas a la vez. Sólo lo he hecho por separado.

—Vete a la mierda —dijo Coral con furia.

—Entonces, si no te interesa, seguiremos con el acuerdo inicial —concluyó él con una media sonrisa de lo más cínica—. Y ahora vístete.

—¿Por qué te esfuerzas en ser aún más cabrón si ya has demostrado ser el más grande del mundo, Víctor? —preguntó ella recogiendo la bata y poniéndosela con rápidos movimientos.

—Vuelve a casa, Coral —le dijo él, mientras se tumbaba tranquilamente en su cama—. Y le dices a tu hermana que la jugada no ha valido, que tendrá que venir mañana.

—Sí, me voy —dijo ella, furiosa, abriendo la puerta de la habitación contigua—. Y espero que mi hermana se libre de ti porque pilles una sífilis y se te pudra la polla y los huevos se te caigan a trozos y se los coman las ratas.

—Yo también me alegro de que estés bien —respondió Víctor con ironía—. Espero que mi dinero sirviera para algo.

—Si esperas que te dé las gracias —dijo Coral sin darse la vuelta—, lo llevas claro.

Se vistió tan deprisa como pudo y bajó la escalera, donde se topó con un hombre joven y bien vestido, que la miró con el cejo fruncido.

—¿Marina?

Sus ojos negros la escrutaron como los de un halcón, provocándole un fuerte escalofrío en la espina dorsal. Coral continuó su camino sin contestar y, antes de abrir la puerta, de la nada se le apareció una mujer de aspecto vampírico que daba aún más miedo que el hombre de la escalera.

—Marina, querida…

Joder, ¿qué era aquello, la mansión fantasma?

No paró de correr hasta que estuvo segura dentro del taxi que la llevaría a casa. Una vez en su nuevo domicilio, subió la escalera y se encontró con un grupito de ancianos entretenidos en observar cómo un cerrajero cambiaba la cerradura de la puerta de Marina. Su hermana tenía una expresión neutra, mientras Juani y los niños seguían de cerca el espectáculo. Presintiendo su presencia, Marina se volvió y la miró. Se saludaron como si nada y Coral pasó entre el tumulto para entrar en la casa y dejarse caer en el sofá.

—Pues ya está arreglada —suspiró Marina, cerrando la puerta mientras dejaba que el público se marchase—. Espero que el seguro me pague la factura del cerrajero.

—Lo siento —dijo Coral.

—¿Por qué lo has hecho? —preguntó su hermana sentándose a su lado.

—Porque tú no te mereces eso, Marina. Soy yo la que se ha divertido todos estos años cometiendo locuras junto a un grupo de rock, la que se buscó lo que le pasó jugando con drogas. La que la cagó enrollándose con Víctor, la que te pidió que me sustituyeras porque me había quedado preñada…

—Basta, Coral —la hizo callar Marina—. Se acabaron las culpas y los reproches. ¿Qué ganamos recordándolos continuamente? ¿Sentirnos aún peor? —Tomó una bocanada de aire—. Intentaremos seguir adelante y viviremos el presente, nada más. Seguimos juntas, que es lo que importa.

—¿Mientras tú follas con un hijo de puta lleno de odio? —preguntó Coral, furiosa y triste a la vez—. ¿Un día sí otro no, como los gemelos de la leyenda que recreábamos de pequeñas? —Una lágrima se deslizó por su mejilla—. «Un día en el cielo, otro en el infierno, alternando un día de vida y otro de muerte.» Así estarás tú, Marina, como si Zeus hubiese hecho de nuevo ese pacto con Hades para que tú y yo podamos estar juntas.

—Lo superaremos; no te preocupes por mí —dijo su hermana abrazándola—. Y ni se te ocurra volver a asustarme como lo has hecho. Te quiero.

—Yo también te quiero —contestó Coral, apretando su rostro contra su cabello—. Y lo siento mucho. Lo siento, lo siento…

Dos hermanas y un gato se acurrucaron en el sofá durante varias horas hasta que sucumbieron al sueño, en el que las pesadillas, poco a poco, se fueron entremezclando con deseo y esperanza.

Estaban juntas y, pese a los problemas, seguían teniéndose la una a la otra.

Capítulo 20

Víctor deseaba más que nunca que acabase aquella reunión. Tenía la cabeza en otra parte y, por mucho que le interesaran los datos de las últimas inversiones y adquisiciones, o que la cotización de la empresa en Bolsa hubiese subido como la espuma, no podía concentrarse como debería. En cuestión de un par de horas, Marina volvería a su casa de nuevo, o al menos eso esperaba, después del chasco de la última vez, cuando se había presentado su hermana. Pensó también en la ocasión anterior, cuando ella había ido en plan estatua insensible y tampoco lo satisfacía la idea. Necesitaba volver a tenerla como el primer día, totalmente entregada, ofreciéndolo todo, la manera en que él más disfrutaba.

Y volvió a inundarlo la ira.

Desde su trato con ella no había vuelto a estar con otra mujer y, lo que era peor, no le apetecía nada estarlo. Por las noches no hacía otra cosa que pensar en qué iba a hacerle la próxima vez, en qué postura, en cómo la besaría, en cómo la tocaría. Oía en su cabeza el sonido de sus gemidos y sus gritos de placer y ya sólo podía acabar aferrando su miembro con su mano para masturbarse pensando en ella.

Pero ¿qué coño le pasaba? ¿Qué estaba haciendo con su vida? ¿Hasta cuándo aquel estúpido trato de venganza que no acababa de llenarlo como él había imaginado? ¿Hasta cuándo iba a obsesionarse con una mujer que lo había engañado, manipulado y tratado como a un idiota?

—¿Señor Olsen? —oyó preguntar a uno de los ejecutivos de la empresa—. ¿Qué le ha parecido la idea para la próxima campaña y el proyecto para una nueva fábrica en Asia?

—No quiero niños cosiendo mis zapatillas —contestó Víctor, que había captado esa idea en medio de sus cavilaciones.

—Nadie ha hablado de niños, señor Olsen —dijo el hombre, cuyo pelo engominado y su traje de firma daban a entender que el tema le traía sin cuidado—, únicamente de mano de obra más barata. Las ganancias se multiplicarían. Somos de las pocas empresas del sector que aún no han trasladado ninguna de sus fábricas a uno de esos países con sueldos ínfimos y un ventajoso acuerdo fiscal con sus gobiernos.

—Tampoco me apetece explotar a la gente —insistió Víctor, poniéndose en pie para dar por concluida la reunión—. O dejar a un montón de trabajadores de aquí sin trabajo.

Todavía podía enorgullecerse de las enseñanzas de su padre. Siempre le había inculcado que era mejor ganar menos dinero y sentirse orgulloso, que ceder a la avaricia de poseer más y más dinero del que se acababa ignorando la procedencia y sin honorabilidad.

—Pero señor Olsen…

—Si tienen alguna duda, León les ayudará —dijo, señalando a su abogado, que miraba la escena balanceándose en su silla—. Yo, por hoy, ya he terminado.

Se puso la chaqueta y salió de la sala para dirigirse a la calle, coger su coche y regresar a casa.

Nada más entrar en el vestíbulo, volvió a recibir la bofetada del impacto de aquella horrible decoración que ella le había mencionado. Por todos los medios intentaba no mencionar su nombre, ni siquiera en su mente. Seguían pareciéndole una absoluta aberración los cambios llevados a cabo por su madrastra, que había alegado que la mansión necesitaba tener un aire más actual, pero lo único que había conseguido era destrozar la esencia de la casa.

Diana había tenido la fortuna de encontrar el momento oportuno, cuando a Víctor, tras la muerte de su padre, le importaba una mierda lo que ella hiciese con la casa, con tal de que no tocase sus estancias o las de su hermano y que lo dejase en paz. Pero a esas alturas ya estaba arrepentido y estaba decidido a arreglar aquel desaguisado, ordenando que volvieran a dejar la casa tal como estaba antes, aunque tuviese que coger a aquella mujer y atarla y amordazarla para que dejara de incordiar.

Ojalá hubiese actuado precisamente así desde el principio. Todos habrían salido ganando. Pero no lo había hecho por su padre, para que no sufriera, y esperaba que ése fuera suficiente motivo para un día ser absuelto de sus pecados.

Su semblante se ensombreció. Cuánto lo echaba de menos. Sin él, lo que quedaba de familia ni siquiera podía llamarse así. Recordó sus charlas interminables, sus historias sobre su juventud y sus principios en la empresa, aunque lamentó profundamente recordar también las discusiones mantenidas en los últimos meses, en las que Víctor no había dejado de recriminarle que tuviera más respeto por los muertos que por los vivos. Por una promesa hecha a su mujer, había dejado que sus hijos soportaran el egoísmo y la maldad de Diana.

Todos esos lúgubres pensamientos se vieron más oscurecidos aún cuando, tras recorrer el corredor principal y acceder al extenso jardín, vio que Diana tomaba el sol en una tumbona junto a la piscina. Llevaba un escueto biquini que apenas la tapaba mínimamente. Lo comprobó al acercarse, momento que ella aprovechó para incorporarse y levantar su copa de Martini.

—Hola, Víctor —lo saludó tras sus grandes gafas de sol—. Se te ve cansado y acalorado con ese apretado traje con corbata. ¿Te apetece un baño conmigo? —preguntó, frunciendo sus gruesos labios.

—No, gracias —contestó él, colocándose también sus gafas de espejo.

Agradecía cualquier barrera entre él y su madrastra, para no ver sus gestos provocativos o los detalles de su cuerpo, como el relieve de los pezones que se adivinaban bajo la tela, o su trasero expuesto con el minúsculo tanga. Detalles que lo asqueaban y le hacían brotar frías gotas de sudor en la espalda.

—Oh, claro —dijo ella con un forzado mohín—. Hoy tienes diversión extra con tu amiguita. Aunque yo no lo llamaría diversión, porque dudo mucho que te diviertas con esa chica tan… normal.

—Déjalo, Diana —bufó él—. Nadie te ha pedido tu opinión.

—Además —siguió la mujer como si no lo hubiese oído—, me da la sensación de que, al final, va a parecer ella la agraviada, haciendo contigo lo que quiere y convirtiéndote en una marioneta. Creo que es ya quien domina la situación, con esa carita de buena y sus grandes e inocentes ojos azules. No me extrañaría que volvieras a caer y te rindieras a sus pies como un patético enamorado. Dios, mío, Víctor —soltó una risa falsa y cruel—, el hombre es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra y tú estás a punto de darte de bruces por segunda vez.

Y continuó riendo, riendo, riendo…

—Estás muy equivocada —replicó él, con la sangre bulléndole de ira.

Víctor se alejó de allí a grandes zancadas. No pensó que Diana volvía a interferir en su vida, ni analizó sus venenosas palabras. Sólo pensó en la verdad que encerraban, en que, en realidad, era eso lo que estaba pasando: que la innombrable llevaba las riendas, a pesar de ser él quien había puesto un millón de euros en sus manos. En ninguno de sus encuentros había demostrado ser él el dominante, pero eso se había acabado.

Entró en la casa y subió la escalera, al tiempo que se quitaba la chaqueta y tiraba de su corbata. Se desvistió, lanzando las prendas por todo el cuarto de baño, y se metió en la ducha, abriendo el chorro a la máxima presión. Cada paso que daba aumentaba más y más su furia, deseando como nunca que ella entrara en su dormitorio y demostrarle que el pago de aquella deuda no iba a consistir en retozar entre sábanas, sino en follársela cómo y cuándo le diese la gana, ignorando sus súplicas o sus quejas.

Algo más tarde, ya se había puesto el pantalón de suave seda estampada, pero incapaz de sentarse a causa de los nervios creados por su ira, se quedó de pie frente a la ventana, dando la espalda a la puerta por donde ella entraría en unos minutos. Ya la había visto bajar del coche, recorrer el sendero de piedra y llegar a la entrada. Iba vestida tan sencilla como siempre, pero diferente, con un vaporoso vestido blanco y unas sandalias, con su larga melena suelta y unas gafas oscuras. Caminaba a pasos lentos y su expresión era de puro desconsuelo, y le pareció más que nunca la imagen de una virgen que va a ser sacrificada. Lo embargó de nuevo la ira al pensar que ella se tomaba como un sacrificio sus encuentros con él.

Pues la señorita iba a averiguar lo que era ser sacrificada.

Oyó la puerta abrirse y volverse a cerrar. Siguió dándole la espalda unos instantes, hasta que se volvió lentamente para poder contemplarla y asegurarse de que esta vez era ella.

Y no había duda. De nuevo aquella luz de sus ojos, tan suya, tan única.

Con aquel exótico atuendo parecía sacada de alguna leyenda, como el sueño hecho realidad de cualquier hombre que se dejara embaucar por su rostro inocente. Podía no ser la más bella de las mujeres, pero sólo tenía que mirarla para desearla con desesperación. Sus labios parecían llamarlo, la sedosa curva de su cuello, o la mirada de deseo que siempre le lanzaba, aunque ella luchara contra sí misma…

Sin mediar palabra, la cogió por los hombros y la lanzó de espaldas contra la pared para abalanzarse sobre ella y besarla con rudeza. Y ahí estaban, su inconfundible sabor dulce y su suave gemido. Sin apartarse de su boca, la despojó del kimono con fuertes tirones, mientras lamía y mordía sus labios y su lengua. Él también se deshizo de los pantalones y encajó su miembro entre las piernas de ella, que, por instinto, las enroscó en su cintura, al tiempo que le rodeaba el cuello con los brazos. Tampoco habló, sólo gimió igual que él, devolviéndole la misma pasión en el beso, mordiendo y arañando, ofreciendo aquel maravilloso roce de su piel caliente, frotando su mojado sexo por su pene, y sus pezones sobre el vello de su pecho…

«No, no, no. Otra vez no.»

—Ahora voy a follarte —dijo Víctor, apartándose bruscamente—. Ponte sobre la cama a cuatro patas.

—Sí —susurró Marina, complacida y excitada porque él volvía a perder el control.

Se arrodilló sobre el colchón y apoyó las manos sobre la almohada. Sintió hundirse la cama tras ella y su sexo se humedeció a la espera de la penetración. Sin embargo, en vez de eso, las fuertes manos de Víctor se posaron en sus glúteos y los separaron, y, a continuación, sintió su lengua lamer la entrada de su vagina.

Marina soltó un largo gemido, que, tras unos segundos, se convirtió en un jadeo de sorpresa cuando la lengua de él subió unos centímetros y comenzó a lamer el orificio de su ano. Le resultó perverso pero placentero, aunque la incomodidad hizo presencia cuando un dedo sustituyó a la lengua y se introdujo en el orificio hasta la mitad de su longitud.

—¡Víctor! —exclamó.

—Chis —le susurró él al oído—. Relájate y disfruta. —Comenzó a bombear con el dedo, mientras se inclinaba y seguía lamiendo el fruncido orificio, hasta que el dedo entró por completo, ayudado por las pasadas de su lengua.

Marina no podía relajarse del todo, aunque aquella invasión nueva para ella no le desagradaba. En realidad, sólo por el hecho de que Víctor la penetrara de esa forma, su sangre ya se calentó en cada rincón de su cuerpo. El dedo de él entraba y salía lentamente y la lubricación de su lengua ayudaba al movimiento y a que ella se excitara aún más. De repente, aferró con fuerza la almohada cuando otro dedo acompañó al primero y sintió la dilatación de su cuerpo.

—¡Joder, Víctor! —jadeó—. ¡Me haces daño!

—Vuelve a relajarte —susurró él.

Llevó entonces la otra mano hacia delante para acariciarle el clítoris mientras seguía abriendo poco a poco la estrecha entrada con sus dos dedos. Cuando Marina lanzó un suspiro de placer, él se inclinó hasta tocar con su pecho la espalda de ella y le dijo al oído:

—¿Ves cómo te gusta? Ya lo estás deseando, ¿verdad? Voy a follarte por el culo.

—No, no… —gimió ella. Era cierto que le estaba gustando, pero no pudo evitar sentir el temor normal hacia algo desconocido—. Nunca lo he hecho, Víctor.

—Claro que lo has hecho. Tu culito ya está abierto para mí, como otras veces. —Con cuidado, sacó los dedos del cuerpo femenino y los sustituyó por la punta de su miembro.

—No, Víctor, estás equivocado —jadeó Marina al notar la gruesa redondez de su glande—. Nunca he hecho esto.

—Oh, tal vez tengas razón —dijo él, cogiéndola de las caderas mientras intentaba avanzar por el estrecho canal—. Ahora recuerdo que fue tu hermana la que me ofreció su culito. Lo siento —añadió con ironía—, ya no logro distinguiros.

—Eres un maldito cerdo —jadeó ella, al tiempo que volvía a hundir los dedos en las sábanas.

El grueso pene de Víctor dilataba su cuerpo de forma alarmante y comenzaba a sentir un agudo dolor que nunca antes había experimentado.

—¡Y vuelves a hacerme daño!

—Vamos, relaja los músculos —volvió a susurrarle él—. Ya queda menos.

Mientras su miembro seguía avanzando centímetro a centímetro, Víctor le estimulaba el clítoris con una mano y le acariciaba los pezones con la otra. Su pecho seguía apoyado en su espalda y no dejaba de susurrarle palabras tranquilizadoras. Deseaba tanto poseerla de aquella forma tan íntima, sentir su polla tan apretada… El mero hecho de saber que sería el primero en entrar en aquel lugar le resultaba sobrecogedor. Un fiero instinto de posesión lo inundó y olvidó todo deseo de hacerle daño. Sólo quería que disfrutara, que muriera de deseo por él, de la misma forma que él ardía de deseo por ella…

—Por favor —dijo Marina con voz quebrada—, no puedo continuar, por favor…

—Claro que puedes —susurró él—. Siente el placer de algo nuevo. Siente mi polla acariciarte por dentro. Tu cuerpo y mi cuerpo siempre se han entendido a la perfección.

Víctor se sentía al límite. La mitad de su miembro ya se encontraba preso en la estrechez de su ano y sus testículos parecían ir a explotar de un momento a otro, enviando ramalazos de placer hacia la zona lumbar de su espalda.

—Me duele —sollozó Marina.

—No llores —dijo él, acariciándole la espalda—. Sabes que detesto verte llorar —añadió con sinceridad.

El sonido de su voz rota hizo despertar algo en el fondo de su pecho, algo que lo molestaba, incluso le dolía sentirlo.

—Pues entonces para, por favor.

—Ya no puedo, no puedo….

Comenzó de nuevo a acariciarle el clítoris y los pechos. Por mucho que deseara correrse, aunque sus testículos fuesen a estallar y su miembro ardiera en llamas, no podía permitir que ella no disfrutara, mucho menos que sintiera dolor cuando debía sentir placer. Siempre lo había hecho, él siempre lo había deseado así.

—Por favor, Marina —le susurró al oído—, relájate y siénteme. Concéntrate en mis manos, en mi voz, abre tu cuerpo para mí.

—Víctor…

Las lágrimas seguían rodando por sus mejillas. Sentía dolor, sí, pero era más fuerte la humillación. Por supuesto, su cuerpo reconocía el de Víctor, se acoplaba a él sin problemas, y aquella mezcla de dolor y placer la estaba llevando al más profundo éxtasis que jamás hubiese experimentado. Se sentía colmada, acariciada en sus lugares más sensibles, incluso el sonido de su voz y su cálido aliento hacían que sintiese que estaba donde debía estar, a pesar de pensar que en cualquier momento la partiría en pedazos.

Dolor y placer. Amor y odio. Cielo e infierno.

—Vamos, cariño —continuó calmándola él—. Sólo quiero que disfrutes tanto como yo, que me desees tanto como yo a ti. Te deseo, Marina, te deseo…

Para que confiara en él, Víctor le apartó a un lado la melena y comenzó a depositar tiernos besos en su cuello, su hombro y toda la longitud de su espalda, mientras continuaba acariciando su sexo. Sin poder retrasarlo más, extrajo unos centímetros su miembro para volver a introducirlo con fuerza dentro de aquella estrechez exquisita que lo envolvía y le provocaba un placer indescriptible. Si el cielo existía, era aquello. Era sentirla, desearla, permanecer lo más cerca posible de ella.

Volvió a repetir la operación una vez más, y otra, y otra, hasta que las embestidas fueron secas y rápidas y él ya sólo pudo dejarse arrastrar por el increíble clímax que hizo que todo su cuerpo temblara y se convulsionara en oleadas de interminable placer. Momentos después, con un grito descarnado, cayó sobre la espalda de Marina, al tiempo que a ella se le doblaban las rodillas y caían los dos jadeantes sobre las blancas sábanas de seda.

Víctor salió del interior de su cuerpo, pero siguió recostado sobre su espalda a pesar de su peso. Le acarició una mejilla y notó al instante la humedad de las lágrimas en sus dedos.

—Lo siento —dijo—. No quería hacerte daño, te lo prometo, yo… —titubeó pesaroso— sólo deseaba que disfrutaras conmigo.

Eso era una sucia mentira y él lo sabía. Tal vez en ese instante descubriera en el fondo de su corazón que eso era lo que de verdad había deseado siempre, hacerla disfrutar, hacerla feliz. Pero en un principio estaba claro que lo único que había querido era castigarla, vengarse, hacerle daño, tras dejarse convencer por las venenosas palabras de Diana.

Y cuánto se odiaba por ello.

Mientras tanto, Marina no decía nada. No pensaba aclararle que, a pesar del dolor experimentado, sus lágrimas no eran consecuencia del mismo, sino de la impotencia de no haberse rebelado. Su vagina traidora había explotado de placer en un increíble orgasmo, diferente a cualquier otro que hubiese disfrutado antes. Odió a Víctor, odió a su cuerpo, odió la atracción que seguía habiendo entre los dos y se odió a sí misma, más que nunca.

A pesar de que la sola mención de su nombre en labios de él tuviera el poder de ablandarle el corazón.

—Marina, perdóname —dijo él todavía a su espalda. Deslizaba con ternura sus manos por los suaves costados de su cuerpo y su frente rozaba su cabello—. No sé qué me ha pasado. —Arrepentido, comenzó de nuevo a darle dulces besos por la espalda y la rodeó con ternura con los brazos—. Me he dejado llevar porque no soy dueño de mi cuerpo cuando estoy contigo, porque no puedo controlarme cuando te toco, porque mi mente no razona cuando te penetro. No puedo dominarme, no puedo pensar. Por favor, no me odies —susurró.

¿Demasiado tarde para eso?

Aceptando que ella no diría nada, se levantó de la cama y se dirigió al baño para abrir los grifos de la bañera y dejar que se fuera llenando. Volvió de nuevo al dormitorio, donde Marina seguía en la misma postura y se inclinó para cogerla en brazos e introducirla en la acogedora y tibia agua. Ella siguió sin hablarle. Ni siquiera lo miró.

—Vamos, un baño te sentará bien —dijo él.

Una vez dentro del agua, hizo amago de introducirse con ella y eso fue lo primero que la hizo reaccionar.

—No —dijo rotunda, apartándolo con la mano—. Déjame sola, por favor.

—Sólo quiero hacerte compañía…

—He dicho que me dejes sola. Creo que, después de todo, aún puedes concederme esa nimiedad.

—Está bien, me daré una ducha en el dormitorio contiguo —suspiró él.

Se agachó ante la bañera para ponerse a su altura y trató de que lo mirara a los ojos. En vista de su negativa, le deslizó un dedo bajo la barbilla e hizo que volviera la cara.

—Sólo quería decirte que se acabó. Ya no necesito que me pagues más. Considera la deuda saldada.

Marina se limitó a mirarlo, esta vez directamente. Sus ojos azules volvían a verse despojados del brillo que los caracterizaba y Víctor se odió de nuevo.

Ella, todavía aturdida por sus palabras, dejó que su cuerpo —sobre todo ciertas partes— se relajara con aquel baño tibio con aroma a lavanda. Cerró los ojos e intentó no pensar, mantener la mente en blanco para no ponerse a gritar y librarse así de la rabia que quemaba cada una de sus venas. Pero apenas pasados unos minutos, él ya estaba allí, toalla en mano, para ayudarla a salir del agua y envolverla con todo el cuidado del mundo.

—Déjame, Víctor —repitió Marina, que comenzaba a no soportar que la tocara—. Ya me seco yo.

—Deja que te ayude —dijo él, mientras frotaba su cuerpo y después la envolvía con la toalla. Se había puesto un pantalón corto de algodón, descartando la colorida prenda que le hacía recordar su absurda pantomima.

—¡He dicho que me dejes, joder! —gritó ella, al tiempo que le propinaba un manotazo en el pecho que lo hacía tambalearse. Sus ojos se veían de repente inyectados en sangre y sus labios temblaban por la furia contenida.

—Te he dicho que ya no me debes nada —repitió él, tenso, por si se le habían pasado por alto sus palabras.

—Vaya —dijo Marina con una mueca mordaz—, ya podrías haberme avisado de que un polvo anal era el pago de más valor. Lo habríamos hecho mucho antes y me habría librado de ti.

—Ya te he dicho que lo siento —contestó Víctor, tan envarado como un poste.

—¿Qué es lo que sientes? —gritó ella, sin poder controlarse—. ¿Ser un perfecto hijo de puta? ¿Creerte Dios? ¿Sentirte con el poder de pisotearme y humillarme? Porque yo más bien creo que has disfrutado con ello, y con creces.

—Te recuerdo que no fui yo quien engañó y manipuló, ni el que se hizo pasar por otra persona, dejando que los demás creyeran una enorme mentira.

—Ya te expliqué que fue para ayudar a mi hermana —dijo Marina, apretando los dientes—. ¿O es que tú nunca has querido a nadie hasta el punto de sacrificarlo todo por esa persona?

—Sí, pero nunca he arrastrado a nadie para hacerlo —respondió Víctor sin pensar mucho en la pregunta—. Así que las dos sois culpables. Tú por seguirle el juego a tu hermana y ella por demostrar que no pensaba en nadie más que en sí misma. Que era una inmadura y una irresponsable.

—¡Basta! —gritó Marina—. Coral no está aquí para defenderse, así que déjala en paz.

—¿Por qué tuviste que seguirle el juego? —continuó él. Sus claros ojos destilaban furia y los músculos de sus brazos permanecían tensos mientras se acercaba a ella y la acorralaba—. ¿Por qué no se limitó a llamarme y mandarme al infierno? ¿Por qué tuvo que enviarte a ti y trastocar mi vida?

—¡Porque estaba embarazada de tu hija! —estalló al fin Marina.

Capítulo 21

—¿Cómo dices? —preguntó Víctor como en trance. Sus ojos vacíos y su inmovilidad delataban su repentino shock.

—Que mi hermana estaba embarazada de ti —explicó Marina apretando los dientes—. Entre los dos engendrasteis una niña que ya no nacerá después de los golpes que recibió Coral.

—¿Por qué no me dijo nada? —exclamó, volviendo a la vida—. ¿Por qué te envió a ti? Joder —dijo, pasándose nervioso una mano por el pelo—, ¿y por qué me lo dices ahora?

—¡Porque no quería que pensaras que pretendía aprovecharse de ti! —Poco a poco fue soltando el aire que había estado conteniendo—. Porque con el intercambio yo daba la cara y vosotros podíais seguir con vuestra vida, sin exigirte ella nada, sin alterar tu vida. Esa vez no deseó ser la egoísta, sólo quería ser feliz y, aunque se equivocara en su decisión, nunca pretendió hacerle daño a nadie, así que no te atrevas a juzgarla.

—Pero ¿por qué no decírmelo? —repitió Víctor cuando la lucidez se abrió paso entre la confusión—. Sí, tal vez le hubiese exigido una prueba de paternidad, pero después habría respondido, no me habría desentendido de ellas. Por Dios, Marina, una hija mía…

—No estamos aquí para juzgar los actos de mi hermana —dijo ella, saliendo por la puerta del baño para ir en busca de su ropa—. Sólo quiero que entiendas el porqué de lo que yo hice. Si no eres capaz de proteger a quien verdaderamente te importa, ¿qué te queda ya?

—¿Tú lo sabías? —preguntó él, dejándose caer en el borde de la cama—. Lo del embarazo.

—Nunca supe que era tuyo —contestó Marina, regresando del cuarto contiguo con su ropa—. Si lo hubiese sabido, habría intentado hacer entrar en razón a mi hermana. En mi opinión, tú tenías derecho a saberlo.

Tantas cosas habrían cambiado…

Por un instante, sintió un hondo pesar al contemplar el triste semblante de Víctor. Sus ojos claros miraban el vacío, como si buscaran la respuesta en alguna parte. En ese momento, Marina fue consciente del alcance de todo aquel embrollo, del juego cruel y peligroso de intercambio que habían perpetrado su hermana y ella. Por mucho que Víctor se hubiese comportado como un capullo miserable y vengativo, él había sido la víctima, y tenía razón en cuanto a que ellas lo habían engañado y manipulado. Y no se lo merecía. Para colmo, acababa de enterarse de que había engendrado una hija a la que jamás vería nacer o crecer.

Se acercó a la cama y se agachó frente a él. Recordó que nunca le había pedido perdón por haber trastornado su vida, por no decirle la verdad en el momento en que sintió que había algo entre los dos más allá de una efímera atracción.

No había sido sincera con él. Y volvió a echar de menos disponer de la moviola que le permitiera volver atrás y arreglar tantos errores cometidos.

—Siento todo lo que ha pasado —dijo, buscando con los ojos aquella mirada perdida—. Debí decirte la verdad en cuanto decidí seguir contigo y conocerte, pero nunca pensé que fuéramos a ir más allá de una aventura limitada o un revolcón. Y tal vez nunca debí aceptar la absurda propuesta de Coral, pero a veces no tenemos un motivo claro para nuestros actos. Lo hacemos por impulso, por ese amor incondicional hacia los que amamos, que nos mueve y nos motiva. Lo que no quita que actuemos sin medir las consecuencias.

—Yo me alegro de que aceptaras —contestó él tras unos instantes de silencio. Le devolvió la mirada y Marina la sintió clavarse directamente en su corazón—. Porque si no, no habría existido ni uno solo de los instantes vividos contigo.

Otra vez silencio. Puede que transcurriera un minuto, o tal vez un segundo, pero fue suficiente para que entre ellos saltara la chispa que provocaba una corriente de entendimiento. Marina deseó borrar muchas de las palabras que había dicho, o de las pronunciadas por él, pero ya no había vuelta atrás. Se habían amado y se habían odiado y no sabían qué vendría a continuación. Como le había enseñado a su hermana, debían responsabilizarse de sus actos. Menuda paradoja que le tocara hacerlo a la gemela más sensata.

El sonido de una vibración desconectó sus miradas. Víctor cogió su móvil, que vibraba sobre la mesilla, y frunció el cejo al ver el número de la pantalla. Contestó y apenas habló, pero su tez se fue volviendo más y más pálida, y verlo así de preocupado hizo que Marina se preocupara también.

—En unos minutos estoy allí —dijo antes de colgar y de pasarse las manos por la cara y el pelo.

—¿Qué ocurre, Víctor? —preguntó Marina.

—Mi hermano —dijo él poniéndose en pie y dirigiéndose a su vestidor—. Se ha vuelto a meter en uno de sus líos y he de ir a sacarlo del apuro por enésima vez.

—Te acompaño —dijo ella decidida, mientras se ponía su vaporoso vestido blanco.

—No —contestó Víctor con rotundidad, abrochándose una camisa todo lo rápido que le permitían los dedos.

—Me ha parecido escuchar que mi deuda está saldada, ¿no? —preguntó Marina, sosteniéndose sobre un pie para calzarse las sandalias—. Pues entonces ya no tengo que obedecerte en nada.

—Es peligroso —insistió él.

—¿Ahora te vas a preocupar por mí? —replicó ella levantando una ceja.

—Por favor, Marina…

—Ah, ¿ahora mi nombre es digno de tu boca?

—Joder, deja de decir esas cosas —le espetó furioso, mientras terminaba de vestirse y ponerse los zapatos. Aunque era una furia distinta, como si de verdad estuviese preocupado por ella.

—Víctor —dijo Marina, plantándosele delante—, me ayudaste cuando más lo necesitaba, pero a cambio he soportado tus desplantes, tus humillaciones y tus cambios de humor, y ahora todo eso se ha acabado. Además, tengo una vasta experiencia en salvar a una hermana de líos y problemas.

—¡Está bien! —exclamó él, saliendo por la puerta en dirección a la escalera—. Si vas a venir, allá tú, pero ha de ser ya. Cada segundo que pasa, el riesgo aumenta.

—Claro que voy a ir —contestó ella, siguiéndolo por un largo pasillo que conducía a la parte trasera de la casa.

Al llegar al final, Víctor abrió una puerta metálica y la atravesaron justo cuando varias hileras de fluorescentes se iluminaban en el techo de una inmensa nave. A Marina se le descolgó la mandíbula al ver una enorme colección de coches, entre ellos el elegante Bentley que ya conocía, además de llamativos deportivos rojos, grandes berlinas, todoterrenos o antiguos pero exclusivos coches ingleses. Víctor cogió unas llaves de la vitrina situada junto a la puerta y accionó con el mando el cierre de un sencillo utilitario. Se metió en él con rapidez y Marina lo imitó, entrando por el lugar del copiloto antes de que se alzara la gran puerta basculante del garaje y Víctor saliera haciendo rechinar las ruedas sobre el suelo asfaltado.

—¿Por qué has cogido este coche de entre todas esas maravillas? —preguntó, poniéndose el cinturón con esfuerzo en el vaivén de las curvas.

—Porque a donde vamos es mejor no llamar la atención.

—Me da la impresión de que has hecho esto más veces, ¿verdad? —dijo ella sin dejar de observarlo.

Su hermoso perfil se veía un poco más duro con el juego de los destellos del salpicadero y la oscuridad reinante en el coche, aunque al verlo realizar con pericia un acto tan sencillo como conducir, volviera de nuevo a su estómago el revoloteo de aquellas mariposas que le hacían cosquillas por dentro y le causaban una suave sensación. En realidad, tuvo que reconocer que nunca se habían marchado, que tal vez habían permanecido aletargadas durante una temporada, pero siempre habían estado allí, agitando levemente sus alas cada vez que pensaba en él.

—Unas cuantas —contestó Víctor con semblante de resignación.

Dejó atrás su zona de clase alta y privilegios para adentrarse en una de las más oscuras de la ciudad, de calles estrechas y húmedas, por donde apenas podía maniobrar con el coche. La luz amarillenta de las farolas dejaba entrever los destartalados edificios con desconchadas fachadas y apenas había nadie en las calles o en las aceras, a excepción de pequeños grupos de personas que parecían trapichear con sus camellos y que salían corriendo en cuanto percibían la presencia de desconocidos. Todo lo contrario de las prostitutas que deambulaban por la zona, que en cuanto las luces del vehículo las iluminaban, se acercaban sin dudarlo, contoneando sus carnes desnudas y sonriendo con sonrisas poco saludables.

—Hola, guapo —dijo una de ellas a través de la ventanilla, aprovechando una parada de Víctor. Vista de cerca, era aún más mayor de lo que parecía, con su maquillaje convertido ya en negruzcos rastros en un rostro ajado por el tiempo y las drogas—. Puedo hacerte lo que quieras, cielo. —Colocó sus pechos sobre la puerta del coche y entonces distinguió a Marina—. Oh, vaya, parece que os van los tríos, o tal vez a ella le guste mirar mientras tú y yo follamos…

—Largo —dijo Víctor, aparentemente tranquilo, aunque Marina pudo ver el rictus amargo de su boca al escuchar las palabras de la prostituta.

Por fin detuvo el coche en el que parecía el último callejón del mundo. Salieron y Marina sintió un ramalazo de temor al contemplar el paisaje, compuesto de oscuridad, charcos de todo menos agua y bolsas de basura, cuyo hedor la hizo arrugar la nariz. Olía a podrido, a húmedo, a desamparo y abandono. No supo si por instinto o por el deseo de protegerla, Víctor la cogió de la mano y se dirigió con ella a una puerta de la que surgió un hombre con semblante de pánico y enormes ganas de salir de allí pitando.

—Víctor, tío —dijo, sin dejar de mirar sobre su hombro—, tenía que avisarte. Yo ya no puedo hacer más. Ahora tendrás que ser tú el que se encargue de tu hermano.

—¿Qué ha pasado? —preguntó él, sin poder impedir que el hombre saliese corriendo y se dejara engullir por la neblina y la oscuridad—. ¿Y dónde está Jean? —Pero la respuesta, si la hubo, no la pudieron escuchar—. Joder —se lamentó Víctor—. A ver, Marina, escúchame bien: vamos a entrar ahí dentro, pero procura no sorprenderte de nada de lo que veas ni de lo que oigas. Mantente a mi lado y pase lo que pase no te separes de mí, ¿entendido?

—Perfectamente —dijo ella, enlazando sus dedos con los de él.

Víctor se los apretó con fuerza y tomó una honda inspiración, al tiempo que atravesaba la pesada puerta y accedían a una especie de vestíbulo cutre, al final del cual un tipo enorme con cara de bulldog custodiaba la entrada de un local. Como si fuese algo habitual, Víctor sacó su cartera del bolsillo, cogió un puñado de billetes y se los ofreció al poco amigable vigilante, que los cogió y se echó a un lado para dejarlos pasar sin decir una sola palabra.

—Ahora, recuerda —susurró Víctor—, intenta comportarte como si hicieras esto cada día y, sobre todo, sígueme la corriente en todo lo que yo diga o haga.

Y entonces se adentraron en otro mundo, en un mundo que Marina no conocía. Habían dejado atrás la parte más oscura y deprimente para dar paso al color, la música y el ambiente más sensual, con un escenario donde esculturales chicas casi desnudas se contorsionaban alrededor de varias barras metálicas al ritmo de la música de fondo. Una buena cantidad de hombres bebían sentados en mullidos sofás, mientras no dejaban de observar el espectáculo, dejándose agasajar por las chicas que les servían las bebidas y que iban desnudas de cintura para arriba, vestidas únicamente con unos shorts y unas altas botas plateadas.

A los costados de la sala, en las zonas de más penumbra, varias mesas eran rodeadas por grupos de personas que jugaban a las cartas o a los dados. Espesas nubes de humo las cubrían y montones de billetes iban pasando de unas manos a otras.

—Pues no es para tanto —susurró Marina, sin dejar de mirar a su alrededor. Su sentido de la vista y el olfato la llenaron de sensualidad y excitación.

—Esto no es nada —susurró a su vez Víctor—. Sólo sirve para que te creas que aquí está todo, que no se trata más que de un antro de striptease y juego, pero hay algo más, mucho más. Pondremos cara de aburrimiento y haremos como que no tenemos suficiente con lo que nos ofrecen.

—¿Nunca habías estado aquí? —preguntó Marina.

—No, aquí no. En lugares parecidos —dijo él, sin que apenas se notara que movía los labios.

Se dirigieron a una de las camareras con intención de preguntarle por algún responsable, pero no hizo falta. Una mujer les hizo señas para que se apartaran los tres a un lado y hablaran de forma más privada.

—Bien —susurró Víctor mientras se acercaban—, hemos dado con Crystal. Es una de las amantes favoritas del dueño. Parece loca de remate, pero no te dejes engañar por esa falsa impresión. Es demasiado importante y por eso hemos de seguirle la corriente. Lo mejor es no contrariarla o se enfadaría como una niña pequeña y ordenaría a alguno de sus gorilas darnos una paliza de muerte para luego hacernos desaparecer para siempre. Una delicia de mujer —añadió con ironía.

—Víctor Olsen, cuánto tiempo —dijo la mujer con irresistible sensualidad.

Como el resto de las chicas, llevaba los pechos al aire y el mismo atuendo, sólo que la piel de ella aparecía cubierta por una capa de brillante purpurina, cuyos minúsculos cristales creaban miles de destellos metálicos. Y lo mismo su rostro o su pelo, hasta sus pezones centelleaban, como si se tratase de una ninfa del bosque a la que sólo le faltasen las alas. Aunque al mirar su cara diese más bien la impresión de ser una arpía a punto de enseñar sus afilados dientes y sus orejas puntiagudas.

—¿Qué te trae por aquí? ¿Lo de siempre? —preguntó melosa—. ¿Nada más?

—No me interesa nada de lo que ofrecéis aquí —replicó Víctor con una falsa sonrisa, de manera que ella no captara su hostilidad y los atacara de repente como una serpiente de cascabel—. Ya sabes a lo que vengo.

—Por supuesto, acompañadme.

Los dos siguieron a la mujer a través de una serie de aberturas que se activaban mediante la presión de algún dispositivo escondido bajo la apariencia de simples estanterías de botellas o espejos que las camuflaban. Antes de llegar a su destino, la brillante anfitriona intentó darles algo de conversación, como si fuese lo más normal del mundo estar atravesando paredes. Víctor miró de reojo a Marina, recordándole que debían caerle bien. Pararon en una pequeña salita y la mujer llamada Crystal le hizo una seña a un nuevo gorila que custodiaba la entrada. Debían esperar el último visto bueno.

—Y decidme, ¿sois pareja? —preguntó la mujer, mientras esperaban el permiso para acceder.

—Por supuesto que no —respondió Víctor con una mueca de desagrado—. Me la tiro cuando me apetece. ¿Has visto la cara de tontita que tiene? Lo único que me atrae de ella es que es la mayor chupona que me he echado a la cara, aunque a mí me van más otras cosas y ya ni siquiera me la pone dura. Por eso he venido a ver al jefe.

De forma sutil, Víctor apretó la mano de Marina. Ella, a pesar de lo que él le había dicho antes de entrar, no pudo evitar que aquellas palabras la hirieran un poco.

—Me gustas, Víctor —dijo Crystal rodeándole el cuello con los brazos—, ya lo sabes, y me encantaría follar contigo.

—No creo que al jefe le guste la idea —dijo él, tratando de no ir más allá sin contrariarla.

—Lo sé —dijo la mujer con un mohín—. Pero no pasa nada si me das un aperitivo de lo que podría haber entre nosotros.

Colocó las manos de Víctor sobre sus refulgentes pechos y lo besó. Introdujo su lengua hasta el fondo y lamió su boca y sus labios con maestría, mientras él le acariciaba los pechos.

Marina miraba, pálida y estática. Sabía que sólo era un paripé y que él estaba actuando para poder llegar hasta su hermano, pero resultaba tan convincente que un profundo dolor se instaló en su interior y pareció corroerla por dentro.

—Humm, maravilloso —dijo Crystal relamiéndose los labios y separándose de Víctor.

Y luego, para asombro de Marina, se colocó delante de ella y la rodeó con los brazos, repitiendo lo que había realizado con Víctor.

—Tú también me gustas, pequeña.

Marina abrió la boca cuando la lengua de aquella mujer penetró entre sus labios. De pronto, se veía besando una boca femenina y con unos suaves pechos de mujer bajo las palmas de las manos. Intentó relajarse. El sabor de su boca no resultaba desagradable y el tacto de su piel era suave y caliente.

Mientras tanto, para Víctor estaba resultando bastante más difícil de soportar. Aquella escena, representada tantas veces en su vida, con personas mirando mientras él follaba, él mirando después… Tuvo que pensar una y otra vez en su hermano para no agarrar a aquella arpía por el cuello y estrangularla allí mismo.

El beso lésbico fue interrumpido por el musculoso vigilante, que los avisó de que ya podían entrar.

—Me encantáis —dijo Crystal satisfecha, con la mano en el pomo de aquella última puerta—. Pero no sé, alguna cosa no me acaba de encajar —añadió pensativa—. Creo que hay algo más entre vosotros y quiero ver cómo os besáis, ahora mismo.

—Crystal… —dijo Víctor con aire cansino—. Déjanos entrar de una vez.

—Sólo entraréis si yo lo permito —replicó la mujer, cambiando de repente su expresión divertida por otra demoníaca—. Así que u os besáis o ya podéis dar media vuelta y largaros por la puerta de atrás.

Víctor miró a Marina con cara de circunstancias. Era mejor seguirle el juego a aquella depravada o la cosa podía acabar mal.

Como si de pronto se hubiesen quedado solos, como si estuviesen en otro sitio diferente, como si no existiese un complicado pasado entre ellos, Víctor tomó entre sus manos las mejillas de Marina y la besó con la mayor dulzura del mundo. Lamió sus labios con suavidad, deslizando su lengua una y otra vez hasta introducirla en su boca y lamer todo el interior, con lentitud, degustándola, saboreándola, como siempre había hecho. Ella lo imitó y enlazó su lengua con la de él para seguir sus movimientos pausados, disfrutando del sabor inconfundible de su boca, del tacto aterciopelado de sus labios y su lengua, como él le había enseñado. Cuando Víctor levantó la cabeza, rápidamente pasó un dedo pulgar por la comisura de un ojo de Marina para enjugar la lágrima que había brotado y que Crystal no debía ver. Su corazón latía demasiado fuerte, lo mismo que el de ella, los dos golpeaban sus pechos al unísono.

—¡Bien! —exclamó de pronto su espectadora, aplaudiendo como si acabase de presenciar un buen espectáculo. Como hacía pocos minutos, su expresión había vuelto a transformarse, pasando esta vez de bruja cruel a tierna jovencita que disfruta feliz—. ¡Qué bonito! Si es que en el fondo soy una romántica. Ahora sí podéis pasar. —Abrió la puerta y desapareció tras ellos como si hubiese realizado un hechizo de invisibilidad.

Por fin conseguían llegar a su destino y, en esta ocasión, Marina entendió a la perfección las palabras de Víctor, que la había prevenido con anterioridad. Lo que habían presenciado no era nada con lo que tenían delante. Parecían distintas escenas sacadas del Infierno de Dante en su Divina Comedia.

En el primer acceso, vieron una sala tenuemente iluminada, pero se podía apreciar el grupo de hombres sentados en sofás circulares, todos ellos con chicas desnudas que les practicaban sexo oral, pasando de una en una o varias a la vez. Mientras tanto, ellos esnifaban la cocaína depositada sobre el dorso de sus manos. Lo peor de todo era que, a pesar del maquillaje estridente que llevaban las chicas, podía deducirse que ninguna de ellas había alcanzado la mayoría de edad. Suspiros y gemidos inundaban el ya de por sí denso aire del lugar.

La siguiente estancia estaba cerrada, aunque durante un segundo la puerta se entornó unos centímetros, los suficientes como para que Marina pudiese ver a una mujer desnuda con una máscara, atada de pies y manos contra la pared, formando una macabra X. Un hombre con idéntica máscara y sólo unas correas de cuero sobre su cuerpo, la golpeaba con saña con una fusta, en los pechos, el vientre o el sexo, dejando rojas marcas sobre su piel mientras ella gritaba. Con furia, le metió un pañuelo en la boca y continuó golpeándola.

—Joder —susurró Marina, hundiendo su rostro en el hombro de Víctor—, ¿adónde me has traído?

—Lo siento, cariño —dijo él, rodeándola con el brazo y besándole el pelo—. Lo siento mucho. Intenta aguantar un poco más. Ya hemos llegado.

Habían alcanzado el último nivel. A primera vista podía parecer una pequeña y exclusiva sala de juego, con una mesa redonda rodeada de jugadores y cartas sobre el verde tapete. La diferencia estribaba en las apuestas, que eran desorbitadas: el jugador que perdía se jugaba su propia vida.

—¡Basta! —gritó Víctor, al ver a su hermano rodeado de matones moliéndolo a golpes—. ¡Parad de una puta vez!

—Vaya —dijo un hombre que observaba entretenido la escena desde su cómodo sillón—, si es el hermano salvador, siempre atento a los desvaríos del borracho.

—¿Qué quieres, Luigi? —preguntó Víctor nervioso. Los otros seguían golpeando a su hermano, con golpes secos que luego no dejarían marcas, sólo daños internos—. ¡Dime qué coño quieres esta vez!

—El idiota de tu hermano ha perdido mucho dinero esta noche —contestó el calvo y orondo italiano—. Aunque veo que me has traído algo que podría resultarme más valioso —comentó, observando a Marina con atención—. Los chinos me ofrecerían una buena cantidad por ella. O tal vez interesara a algún jeque árabe, con esa carita de virgen.

Ella tragó saliva con dificultad. A las imágenes anteriores, debía sumar la de Jean casi inconsciente y la propuesta de aquel mafioso con el rostro picado de viruela. Podía acabar metida en un avión con destino a Dios sabe dónde, para no volver nunca y formar parte de algún harén. Un sudor frío la cubrió al pensar que cosas así pasaban de verdad, que las mujeres seguían siendo tratadas como mera mercancía.

Reprimiendo unas súbitas arcadas, estuvo a punto de interponerse entre Jean y sus torturadores para que dejaran de golpearlo, pero las palabras de Víctor la detuvieron.

—Ella no está en venta, ni siquiera en alquiler —dijo muy serio—. Ella es mía.

—Ya veo —contestó el otro, dejándose caer en su cómodo sillón—. Pues vas a tener que ser bastante generoso esta vez.

—Mañana tendrás el dinero, por la misma vía de siempre.

—Está bien, sé que no me defraudarás. Te arrepentirías de ello —añadió el mafioso—. Dejadlo ya —ordenó a sus matones.

Éstos dejaron caer a Jean al suelo como un saco de patatas un segundo antes de que Marina se arrodillara ante él y le sujetara la cabeza sobre su regazo. Luego, los matones se colocaron junto a la puerta con los brazos cruzados sobre el pecho. En ese momento, Marina reconoció a uno de ellos, grande, fuerte, rapado y con cara de idiota: era el mismo que la había amenazado en el hospital cuando estaba con Frankie, el que maltrató a Yerai y a ella misma en su propia casa, el que habría matado a su hermana si no le hubiera dado el dinero de Víctor.

Fue a decir algo, pero se calló al instante. El musculitos le dedicó una mirada que parecía decirle: «¿Lo ves? Te lo dije. Éste es el jefe al que te habrías enfrentado, un puto asesino mafioso capaz de todo. Considérate afortunada de estar viva». Y tendría razón.

—Marina —dijo Víctor, mientras se pasaba uno de los brazos de Jean alrededor de su cuello para poder levantarlo—, ayúdame a sacarlo de aquí. Deprisa.

—Un momento —dijo el jefe.

Ante aquella orden, Víctor palideció y miró a Marina. Esas palabras sólo podían significar problemas.

—Ésta será la última vez que te lo permita, Olsen —prosiguió el italiano—. Si tu hermano vuelve a mí porque su vida es una mierda, ya no habrá hermano ni dinero que lo salve, ¿queda claro?

—Cristalino —contestó Víctor.

—Y para que lo recuerdes, te dejaré un recordatorio que no podrás olvidar. Acércate.

Víctor obedeció y se plantó ante él, mientras observaba el puñal que uno de sus gorilas le ofrecía.

—Ábrete la camisa.

Víctor volvió a obedecer y, tratando de ignorar el grito de Marina y su propio dolor, dejó que el dueño de aquel tinglado clavara la punta del puñal sobre su esternón y fuera bajando hasta el centro del tórax, dejando una estela de sangre y carne abierta. Le ardía el pecho y por un momento perdió la visión, pero debía sacar de allí a las dos personas que más le importaban en el mundo y debía hacerlo ya.

—Y ahora —dijo el mafioso al acabar—, largaos de aquí. Y no volváis nunca.

No supieron cómo fueron capaces de cargar con el peso de Jean, atravesar un oscuro pasillo, salir por una puerta trasera y subirse al coche. Pero lo consiguieron.

Marina acompañó a Jean en el asiento de atrás, acariciando todo el camino su rostro y su cabello. Tenía una expresión tranquila y no parecía más que un chico demasiado joven que ha vivido más de la cuenta.

—¿Cómo estás, Víctor? —le preguntó ella al verlo ponerse una toalla sobre el pecho—. ¿Quieres que conduzca yo?

—No, estoy bien.

Una vez en la mansión, volvieron a cargar a Jean con ayuda de Julio y de uno de los jardineros y lo subieron a su habitación. Marina buscó a Amparo.

—¡Rápido, Amparo! —le pidió—. Súbeme el botiquín más completo que tengáis y todas las bolsas de hielo y congelados que encuentres.

—Ahora mismo, señorita —contestó la mujer con diligencia.

Marina subió tras ellos con rapidez en dirección al dormitorio de Jean. Antes de entrar, aún en el pasillo, pudo ver de reojo cómo se abría una de las puertas de las habitaciones y luego se volvía a cerrar rápidamente. Recordó que aquélla era la habitación de Diana, pero pensó que estaría confundida, pues le había parecido ver que había sido León quien había cerrado la puerta. Negó con la cabeza y fue a ayudar a los hombres.

En pocos segundos, habían colocado a Jean sobre la cama, lo habían desnudado y cubierto con una sábana, dando a entender con su eficacia que no era la primera vez que lo hacían. Cuando Amparo entró, ayudó a Marina a colocar las diversas bolsas de hielo o de congelados sobre las contusiones del joven.

—Y ahora dame el botiquín —le pidió luego Marina, al tiempo que se acercaba a Víctor y lo obligaba a sentarse en una silla.

—No es necesario, estoy bien —dijo él, viendo que su personal salía por la puerta con discreción y los dejaba solos.

—Por favor, Víctor —dijo Marina arrodillándose frente a él—, no me vengas ahora de tío duro. Vamos a limpiar ese corte para que no se te infecte. Espero acordarme todavía de mis clases de primeros auxilios. —Hizo una mueca cuando retiró la toalla y observó de cerca aquella fea herida.

—¿Primeros auxilios? —repitió Víctor levantando una ceja—. ¿Seguro que puedo confiar en ti?

—Bueno —dijo ella, tratando de poner una pizca de humor en el asunto para distraerlo—, en realidad no. Te recuerdo que me hice pasar por mi hermana, que a su vez se había hecho pasar por mí.

Cogió primero un recipiente con agua y jabón y, con cuidado, lavó la herida y los restos de sangre. A continuación la desinfectó y procedió a unirla con pequeñas grapas. A falta de aguja e hilo, supuso que sería suficiente.

—Es cierto —dijo él, después de tomar una fuerte inspiración—. Pero también es cierto que ahora lo veo de forma diferente y… ¡ay! —gritó, cuando el chorro de antiséptico bañó su pecho—. Menuda matasanos estás tú hecha.

—Anda, calla, quejica —rio Marina, mientras terminaba de ponerle las grapas—. Después de salvar esta noche unas cuantas vidas, vas a quejarte como un niño por un poco de desinfectante —dijo, con lo que provocó la risa de los dos.

Todavía de rodillas delante de él, mantenía una mano en su pecho, que tenía muy caliente. Víctor la miraba con aquellos hermosos ojos claros que la habían descolocado desde el primer instante en que se posaron sobre ella. Y sólo con la mirada, y únicamente en unas décimas de segundo, se dijeron muchas cosas. En un microinstante fueron capaces de perdonarse, de dejar a un lado los malos momentos vividos, de olvidar la ira, la venganza, las humillaciones, los engaños y de volver a encontrarse, de reencontrarse. Pero antes de que pudieran continuar, un gemido los sacó de golpe de aquel mágico momento.

—Si os besáis podré soportarlo —dijo Jean con voz pastosa—, pero si acabáis follando, haced el favor de hacerlo en otra parte.

—¡Jean! —gritaron los dos, al tiempo que se lanzaban hacia la cama.

—También estaría bien que me quitaseis todo este hielo del cuerpo o acabaré pillando una pulmonía. O convertido en una enorme ensalada congelada.

—Deja de quejarte —dijo Víctor, mientras le iba pasando las frías bolsas a Marina—. Podrías ser más amable, después de que te haya vuelto a salvar de ese loco de Luigi. ¿En qué coño piensas, Jean? ¿En matarte? Pues si es así, coge una pistola y pégate un tiro de una puta vez. Nos ahorrarías unas cuantas molestias.

—¡Víctor! —exclamó Marina ante sus duras palabras.

—No, Marina —suspiró Jean—, mi hermano tiene razón. No deberíais haber ido a salvarme, y mucho menos a aquel sitio. Esta vez reconozco que ha sido demasiado peligroso y que os habéis puesto en peligro los dos. ¿Por qué arriesgar vuestra vida por mí?

—Porque si no somos capaces de proteger a quien verdaderamente nos importa, ¿qué nos queda ya? —Víctor repitió las palabras de ella, mirándola, reconociendo con eso algunas cosas que en su momento no había llegado a ver o a comprender.

—Ni siquiera lo merezco —se lamentó Jean avergonzado—. Sólo soy un borracho al que deberías encerrar.

—En eso tienes razón, hermano —dijo Víctor, mientras le cogía una mano y observaba a Marina acariciar el cabello del joven—. Porque ya son demasiadas las veces que te he llevado a un centro de alcohólicos y has acabado escapándote. Voy a tener que obligarte a estar encerrado hasta que se te cure el alcoholismo. Me gustaría recuperar a mi hermano.

—No, Víctor —intervino Marina—, no hagas eso.

—¿Por qué? —se extrañó él—. ¿Acaso no estás viendo lo que el alcohol le está haciendo? Si es necesario lo encerraré y lo ataré yo mismo.

—Entiendo tu frustración —continuó ella—, pero no podemos obligarle. Jean ha demostrado ser autodestructivo y tú has hecho lo que has podido por salvarlo de eso, pero ha de ser él quien decida, quien quiera superarlo, porque si permanece obligado en un centro, acabaría odiándote y odiándonos a todos e intentaría escapar de nuevo. Sólo Jean podrá decidir si continúa matándose poco a poco o prefiere vivir.

—Elijo vivir —dijo el chico tras unos minutos de silencio, en los que pareció luchar consigo mismo—. Yo personalmente prepararé una maleta y llamaré a aquel último centro que me recomendaste.

—Es un lugar muy duro —contestó Víctor preocupado—. Se limitan a encerrarte en una habitación insonorizada y a dejar que grites mientras te dura el síndrome de abstinencia.

—Pero es la única forma —dijo Jean—. Y estoy convencido de querer hacerlo. No puedo seguir poniendo en peligro a la única familia que me queda. Ya he causado demasiados problemas y he ahogado los míos en alcohol durante demasiados años. Va siendo hora de que enterremos los fantasmas del pasado, hermano. Tú también.

—Tal vez queráis estar solos —intervino Marina al ver a Víctor tan taciturno—. Debería marcharme.

—No, por favor —la interrumpió Jean—. Quédate. A veces es necesario un duro golpe para reconocer un gran error. Gracias a lo de esta noche, hemos podido no sólo comprender lo que hiciste por tu hermana, sino recordar lo que el mismo Víctor ha hecho todos estos años por mí, que no ha sido más que protegerme sacrificando demasiadas cosas. Pensábamos que Coral y tú os habíais dedicado a divertiros a su costa, cuando, en realidad, te habías limitado a hacer lo mismo que él, proteger a tu hermana. ¿No es cierto, Víctor?

—Sí, es cierto —contestó éste algo avergonzado.

Por su mente pasaron docenas de imágenes en las que acusaba a Marina, incluso la insultaba o la humillaba. Nunca se había arrepentido tanto de nada en su vida.

—Y por eso —prosiguió Jean, mientras se incorporaba ligeramente en la cama con una mueca de dolor—, deberíamos contárselo todo, Víctor.

—¿Para qué? —replicó éste, contrariado—. Nuestra vida no es más que un montón de mierda que apesta si la remueves.

—Pero ella tiene derecho a que le respondamos algunas preguntas que no ha dejado de hacerse desde que tú mismo la trajiste a esta casa. Ha llegado el momento de las confesiones, hermano.

—Joder —susurró Víctor.

Se pasó una mano por el pelo, se levantó de la cama, dio un par de vueltas por la habitación y se sentó en la silla. Luego apoyó los codos sobre las piernas, la cabeza en sus manos y pareció meditar unos momentos.

Marina lo observaba expectante. Era verdad que había demasiadas incógnitas en aquella familia, pero no pensaba decir ni una palabra. Que fuese Víctor el que decidiese si destapar o no sus secretos.

—Cuando mi madre cayó enferma —comenzó por fin su relato—, le hizo prometer a mi padre que cuidaría de su hermana, que jamás la dejaría en manos de psiquiatras o la encerraría en ninguna institución. Diana era joven y tenía problemas emocionales, pero mi padre respetó la petición de mi madre y se hizo cargo de ella. —Hizo un pequeño alto—. Tras el primer infarto, no sabemos cómo hizo ella para camelarlo, pero acabó casándose con él. Mi padre alegó que era la mejor forma de cuidarla, dándole la seguridad de su apellido y una tarjeta de crédito repleta para mantenerla ocupada y tranquila. Y así —suspiró Víctor—, Diana pasó de ser la tía loca y lunática, a convertirse en nuestra madrastra. Yo tenía quince años y Jean trece. Calculo que Diana tendría unos veinticinco.

Durante unos instantes, el silencio tomó el lugar de las palabras de Víctor, que miró a su hermano con una pregunta en los ojos, a la que Jean pareció contestar de la misma forma, mirándolo para concederle permiso.

—Jean siempre ha sido mucho más tranquilo y sensible que yo —continuó Víctor—, por eso siempre había estado muy unido a nuestra madre, que era dulce y cariñosa. Yo era el simpático y popular, el lanzado, el que se interesó precozmente por el trabajo de la empresa, y por eso pasaba más tiempo con nuestro padre. Yo era el que se suponía más fuerte.

Tras esta introducción, inspiró con fuerza.

—Después de la muerte de nuestra madre, supuse que Jean estaba triste porque acusaba más su falta, y era normal, habiendo estado tan apegado a ella, por lo que no me preocupé en preguntarle. Yo tenía mis propios problemas.

Hubo un nuevo inciso y una nueva inspiración.

—La primera vez que Diana se coló en mi cama, yo tenía dieciséis años y fue una impresión tan fuerte que casi me caigo al suelo. Estaba desnuda y comenzó a excitarme con palabras subidas de tono, mientras se restregaba y me tocaba. Yo, con mi inexperiencia en el sexo, acabé corriéndome, para mi consternación y regocijo de ella. —Volvió a tomar aire—. La próxima vez fue un paso más allá y me masturbó, con el mismo resultado final, como las siguientes ocasiones, que se sucedieron durante varias noches. Pero decidí que aquello no podía continuar. Me hacía sentir asco de ella y de mí mismo y que traicionaba a mi padre, aunque supiese que entre ellos no existía ninguna relación sexual.

»Al cumplir los dieciocho y comenzar la universidad y a salir con chicas, me planté y le dije que no volviera a tocarme o lo lamentaría. Ella se limitó a sonreírme de forma cínica y a marcharse de la habitación para no volver jamás. Justo al día siguiente, le dio el segundo infarto a mi padre.

Marina escuchó estoicamente aquellas duras revelaciones. Tenía ganas de llorar, de gritar y de matar a Diana, pero hizo todo lo posible por seguir la confesión y no demostrar ningún sentimiento que pudiese perturbar a los hermanos. Tenía que escuchar la historia hasta el final.

—Por un tiempo, me creí vencedor cuando Diana no volvió a molestarme. Qué iluso. —Miró a su hermano otra vez y éste pareció palidecer de repente—. Comencé a ver a Jean distraído, sin apetito y sin apenas salir de casa, y yo, como un imbécil, no lo relacioné, suponiendo que todavía arrastraba la pena por la muerte de nuestra madre, hasta que lo sorprendí borracho con tan sólo dieciséis años. Le puse la cabeza debajo del grifo, le di una bofetada y, entre lágrimas, me dijo que ya no podía más, que Diana lo obligaba a dejarse tocar por ella, lo mismo que me había hecho a mí. Por supuesto, corrí como un loco a su habitación y la amenacé con contárselo a mi padre, a lo que ella contestó de nuevo con su diabólica risa, esta vez mucho más cruel.

»—No me importa —me dijo—, puedes decírselo cuando quieras, pero ten en cuenta que podrías causarle otro infarto, como cuando me rechazaste. ¿O tal vez fue una inoportuna casualidad? Nunca lo sabremos.

»Yo me quedé estupefacto —continuó Víctor—. ¿Me estaba confesando que había sido la causante del segundo infarto de mi padre por venganza, o no era más que un nuevo intento de chantaje? No supe qué responderle. Si se lo contaba todo a nuestro padre, éste podría morir. ¿Qué podía hacer?

Suspiró con fuerza antes de continuar.

—Me dijo que seguiría divirtiéndose con mi hermano si yo no le ponía remedio y tuve que llegar a un acuerdo con ella: accedería a dejarnos en paz si yo le permitía mirar cuando me acostara con otras mujeres. Acepté antes que permitir que volviera a tocarnos, a Jean o a mí, puesto que, por fortuna, su comportamiento no me dejó ninguna secuela y mi vida sexual era totalmente normal. Lo único que me causó esa mujer fue una tremenda repulsión hacia ella.

»Pero mi hermano lo había llevado bastante peor. Sabía lo que yo había hecho por él y ahogó su culpa en alcohol. Y yo lo he ignorado todos estos años —se lamentó—. Me preocupaba por la salud de nuestro padre y apenas reparaba en mi hermano. Creo que en el fondo lo odiaba por obligarme a hacer lo que hice por él.

—Y tenías todos los motivos para ello —dijo Jean—. Me convertí en un borracho y en un gilipollas inaguantable, mientras tú cargabas con el peso de demasiadas cosas.

—Eras un crío, Jean, no tenía otra salida.

—Sólo tienes dos años más que yo, Víctor. A los dos nos fue arrebatada nuestra infancia.

—¿Hasta cuándo tuviste que soportar su presencia en tu intimidad? —preguntó Marina ante el nuevo lapsus de silencio.

Ambos hermanos estaban pálidos y con la cara brillante de sudor, con una expresión de puro tormento.

—Hasta el tercer infarto de mi padre —contestó Víctor—. Dejé de ser una novedad para ella, que tenía dinero y libertad para acostarse con quien le diera la gana y llegamos al acuerdo de que me dejara tranquilo y nunca revelaríamos nada del asunto. En realidad, sólo fueron tres años y ya han pasado más de diez, pero me sigue causando repulsión su sola presencia, puesto que, cada vez que tiene ocasión, intenta meterse en mi dormitorio a mirar.

—¿No podríais echarla o deshaceros de ella? —preguntó Marina consternada.

—Preferimos dejar a mi padre al margen de la verdad —continuó explicando Víctor—, aunque hicimos todo lo posible por intentar abrirle los ojos y demostrarle que era una arpía, pero era muy difícil demostrarlo sin plantarnos ante él, contárselo todo y provocarle un ataque, así que nunca lo convencimos y él no permitió que la echáramos; ella se fue tranquilizando un poco y nosotros acabamos aceptando la convivencia. Con los años, nos acabamos tolerando.

—¿Y después de morir tu padre? —insistió Marina.

—En su testamento, a mí me deja la mayor parte de la empresa y la fortuna, y el resto para mi hermano, esta casa y algunas propiedades para los dos… siempre y cuando permitamos que Diana viva aquí, nos hagamos cargo de ella y pueda seguir llevando su vida de lujos y excesos, si no, nos quedamos sin nada.

—Dios —exclamó Marina—, pero ¡esa mujer es una loca y una depravada! ¿Cómo habéis podido soportar vivir con ella?

—Primero por mi padre —contestó Jean—, por su empresa, por su legado, por su esfuerzo. Después, porque ya nada nos importaba una mierda. Ella seguía con sus lujos y, aparte de insinuarse de vez en cuando a Víctor como parte de la rutina diaria, no nos volvió a molestar. Víctor tenía la empresa, sus mujeres, su refugio en Lanzarote, y yo… yo tenía siempre a mano una botella. Hasta que apareciste tú.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Marina, mirando a Víctor.

—Que por primera vez —contestó éste— me planteé mandarlo todo al infierno para poder salir de aquí, pero mi padre estaba enfermo e intenté convencerlo para que se viniese con nosotros a cualquier parte. Nunca sabré si habría sido posible, porque aquella misma noche murió, y después…

—Y después te enteras de que yo te había mentido —lo interrumpió Marina.

Se imaginó a Víctor aquellos días, sufriendo por la muerte de su padre, interrogado por la policía y perdiendo a la mujer que había creído su único pilar y su primera ilusión, lo único verdadero y real.

—Lo siento tanto… —se lamentó—. Ojalá hubiese ocurrido todo de otra forma.

—No hiciste nada que no hubiese hecho él mismo —intervino Jean—, pero que no fue capaz de reconocer en aquellos momentos de confusión.

—Creo que por hoy ya ha habido suficiente historia de la familia Olsen —dijo Víctor de repente, poniéndose en pie—. Será mejor que dejemos que Marina se vaya a casa. Ha sido una noche demasiado larga.

—Sí, será lo mejor —contestó ella, inclinándose para darle un beso a Jean en la frente—. Espero que te mejores y que, decidas lo que decidas, sepas que puedes contar conmigo.

—Gracias, Marina —dijo el joven—. No sé lo que tardaré en volver del infierno, pero prometo ser un hombre nuevo. Y espero volver a verte para que puedas comprobarlo.

—Eso no lo dudes —contestó ella.

—Vamos, te acompaño —dijo Víctor, poniéndole una mano en la cintura y acompañándola fuera de la habitación. Bajaron juntos la escalera y salieron al exterior de la mansión. Los dos achicaron los ojos ante el resplandor de las primeras luces del alba, que ya teñía de dorado las blancas flores del jazmín de la entrada.

Marina inspiró con fuerza el intenso aroma e intentó aplacar los nervios que sentía ante las dudas que se cernían sobre ella al verse de nuevo a solas con Víctor.

—Julio vendrá enseguida y te llevará a casa.

—Gracias, Víctor —contestó volviéndose hacia él.

Seguían bajo las arcadas del porche, el uno frente al otro, con mucho que decir pero en silencio. Cuántas cosas habían cambiado en una sola noche.

—Te agradezco que hayas confiado en mí para contarme vuestra historia.

—Gracias a ti —suspiró él—, por acompañarme esta noche y por escucharnos a mi hermano y a mí. La historia de una vida plagada de errores y pecados —añadió Víctor, con la mirada puesta en los primeros rayos de sol que atravesaban las nubes—, y de los cuales ya sólo puedo esperar que se me conceda la absolución.

—Por mi parte la tienes —dijo Marina, sin dejar de observar su hermoso rostro.

El pelo le caía por la frente y un asomo de barba teñía de oscuro su mandíbula, lo que no hacía sino incrementar su belleza. Sólo faltaba el brillo de entusiasmo en sus bonitos ojos claros, y que Marina echaba de menos como el aire que respiraba.

—Te lo agradezco —contestó Víctor—, pero no me basta. Por desgracia, no eres la única a la que le he fallado y tal vez ya sea tarde para expiar mi culpa. Quizá sea tarde para muchas cosas.

—Para nosotros, quieres decir —titubeó Marina, con el corazón encogido.

—Si te refieres a recomponer nuestra historia, sí, ya es demasiado tarde.

Marina hizo un gran esfuerzo para reprimir las lágrimas que amenazaban con brotar de sus ojos. No sabía qué le había hecho pensar que tendrían una nueva oportunidad, pero descubrir que eso había sido una simple quimera no hacía que el dolor fuera menos intenso. Tal vez se había llamado a engaño porque Víctor había decidido acabar con aquella absurda venganza, o al haber presenciado cómo se sacrificaba por su hermano, o porque había podido escuchar la verdadera historia de su pasado, o por las dulces palabras e intensas miradas que le había dedicado en las últimas horas. En realidad siempre le había parecido percibirlas, incluso cuando más cruel y vengativo se había mostrado.

—Comprendo —dijo, hundiendo los hombros.

—Pero no lo es para reescribir una nueva —añadió Víctor mirándola fijamente.

Y entonces Marina ya no pudo contener aquellas lágrimas que llevaba rato aguantando, y dejó que cayeran libremente por sus mejillas. Los ojos de Víctor volvían a iluminarse con una luz de esperanza y su apetecible boca volvía a torcerse en una pícara sonrisa.

—No me llores, cariño —dijo, secando con sumo cuidado sus lágrimas con la yema de sus dedos—. Ya sabes que detesto verte llorar.

—No lloro de tristeza —contestó ella, sonriendo y llorando a la vez.

¿Por qué no la abrazaba? Echaba tanto de menos al Víctor de siempre…

—No será fácil, Marina —le dijo él, acariciándole el pelo, pero manteniendo la distancia—. Se trataría de reescribirlo todo desde el principio, de volver a empezar, de borrar el daño sufrido y mantener únicamente los buenos recuerdos. Yo estoy dispuesto a intentarlo. ¿Y tú? —preguntó, cogiéndole la cara entre las manos—. ¿Estás dispuesta a arriesgarte?

—Sí, lo estoy —contestó Marina al instante.

Giró la cara hacia un lado y posó los labios en la palma de la mano de él. Víctor, conmovido, cerró los ojos ante aquella tierna caricia. Volvía a creer que el cielo existía.

—Entonces —dijo—, si es posible volver a tenerte, por mi parte ya sólo me resta obtener la total absolución.

QUINTA PARTE:

LA ABSOLUCIÓN

Capítulo 22

Aquélla era sin duda la cafetería donde habían quedado. Coral comprobó el nombre de la calle y del local y se dispuso a entrar. Pero antes de hacerlo permaneció unos instantes fuera, dudando, mirando a través de la cristalera el interior de aquel acogedor lugar. Yerai ya estaba sentado a una de las mesas centrales, esperándola, mirando una y otra vez la hora en su reloj. Coral hizo una mueca con su bonita boca. Uno de sus peores defectos era la impuntualidad, pero no el único, y seguro que durante sus recientes conversaciones Yerai había podido descubrir alguno más.

Habían quedado varias veces, ya que ella había decidido retomar sus estudios de Diseño Gráfico y ya no recordaba algunas materias, o, en todo caso, se hacía la olvidadiza para poder estar con él. Por supuesto, Yerai había accedido a ayudarla y se habían visto en la biblioteca, en su casa o, como en esa ocasión, en algún tranquilo bar, donde Coral llevaba apuntadas sus dudas y él se las resolvía amablemente.

Suspiró. No sabía si la estaba ayudando porque era buena persona, porque así se hacía la ilusión de que estaba con Marina, porque ella se había puesto muy pesada o, simplemente, porque le daba pena, y esta última posibilidad era la que más la destrozaba por dentro.

Se llevó una mano a la frente para evitar el reflejo de la luz del sol y volvió a mirar. Yerai llevaba una sencilla camisa de cuadros abierta sobre una camiseta blanca y unos vaqueros. Su cabello castaño era espeso, pero dejaba a la vista una amplia frente con entradas que, junto a sus gafas, le daba un aire intelectual y encantador.

Coral siempre había salido con chicos espectaculares, con tíos buenos, guapos y musculosos, con cantantes y modelos, pero no parecía tener tan buen ojo para otras cosas, pues, o resultaban ser unos idiotas engreídos, o acababan en la cárcel o en centros de desintoxicación. Ahora, sin embargo, llevaba tiempo soñando con un chico sencillo como Yerai. En su presencia, su corazón se alteraba como no recordaba que le hubiese pasado nunca. Además, era tierno y sensible, con su punto de humor, y la trataba con el respeto que ningún otro hombre le había demostrado.

Todo eso estaba muy bien, pero sólo cuando el sentimiento era mutuo. Dudó si entrar o dar media vuelta y marcharse. Seguro que, comparada con Marina, le parecía una patética imitación, un sucedáneo que no sabía cómo quitarse de encima. Seguro que estaba deseando que no apareciera para largarse y buscarse una excusa para no volver a quedar…

«¡Basta, joder! —se dijo—. Eres su amiga y está encantado de ayudarte. Aunque tú sepas que no te conformas con eso y que cada día que pasa te sientes más dolida por su indiferencia. Mierda.»

No estaba acostumbrada a que los chicos la ignorasen. Siempre le habían ido detrás, mientras que ella se limitaba a dejarse agasajar. Nunca había tenido que esforzarse por conseguir el afecto de ninguno y ahora no tenía nada claro cómo proceder con Yerai.

Ahuyentó de su cabeza todos esos pensamientos negativos y se irguió antes de entrar en la cafetería. Caminó con seguridad y saludó a su amigo al tiempo que tomaba asiento frente a él.

—Hola, Yerai —lo saludó, con exagerada felicidad—. ¿Preparado para soportar una nueva tanda de dudas de tu alumna más torpe?

—Hola, Coral —la saludó él—. Ya sabes que me encanta ayudarte. No eres nada torpe, todo lo contrario, y yo soy profesor, por si no lo recuerdas. Enseño a adolescentes, para colmo. La asignatura de mates, para más inri. No encontrarás a nadie con más paciencia en cientos de kilómetros a la redonda.

—Seguro que eres el mejor profe del instituto —dijo ella, sacando sus apuntes.

—No hace falta que me hagas la pelota —replicó él con una sonrisa forzada—. Voy a ayudarte igualmente.

—No pretendía hacerte la pelota —contestó nerviosa—. Es lo que pienso.

—Será mejor que empecemos —dijo Yerai, abriendo la libreta.

Parecía incómodo y Coral se sintió una torpe con la lengua muy larga, que no paraba de cagarla.

Él fue resolviendo sus dudas una a una, mientras ella prestaba atención y tomaba notas en todo momento. A veces, la suave cadencia de su voz y su leve acento canario la desconcentraban, e imaginaba que pronunciaba otras palabras diferentes dirigidas a ella, de halagos o de cariño. Pero retomar sus estudios se había convertido en algo demasiado importante para Coral y en un segundo volvía a poner los pies en el suelo, porque obtener su título se traducía en seguridad en sí misma, en conseguir su propio respeto y el de los demás. Sobre todo el de Yerai. Imaginaba que podría verla de otra forma si se convertía en una persona más preparada.

—¿Alguna duda más? —preguntó él, bebiendo un trago del cuarto café que habían pedido.

—No, todo está claro —respondió Coral satisfecha—. Ya te he dicho que eres el mejor profe.

—Pues entonces vámonos —dijo él, poniéndose en pie—. Llevamos tantas horas sentados que se me debe de haber coagulado la sangre en las piernas.

—¿Ta vas a casa? —preguntó ella, recogiendo sus apuntes—. Todavía es temprano.

Casi se dio una palmada en la frente, sin entender por qué había dicho eso, como si mendigara un poco más de tiempo a su lado.

—Pues… no —titubeó Yerai—. Pensaba dar un paseo por aquí, como hago otras veces. Suelo venir a tomar un café a esta cafetería de la zona de Colón, porque está cerca del puerto y me gusta pasear y ver los barcos.

—¿Puedo acompañarte? —preguntó Coral decidida. Ya que había metido la pata, lo haría hasta el fondo.

—Pues claro —contestó él sorprendido.

Nunca hubiese esperado que aquella chica decidiera acompañarlo en uno de sus paseos de friki. Seguro que en cuanto viera el plan de aburrimiento total, se largaba corriendo sin despedirse siquiera.

Tras caminar durante una hora, en deferencia a su acompañante Yerai señaló un banco de piedra y se sentaron en él. Durante algunos minutos no hablaron, simplemente observaron las idas y venidas de los barcos y sus pasajeros. Había parejas, familias o grupos de escolares, que llegaban impacientes tirando de sus maletas con la especial intensidad que produce la expectativa de un próximo viaje. Por el contrario, todos los que volvían, arrastraban ya su equipaje de mala gana y en sus rostros se dibujaba el cansancio y la tristeza del final de sus vacaciones. Despedidas de unos, reencuentros de otros.

—¿Haces esto muy a menudo? —preguntó Coral rompiendo el silencio.

—No todo lo que quisiera —contestó él con una tímida sonrisa—. Pero sí, lo vengo haciendo desde que me vine a vivir a esta ciudad. Un día, cuando llevaba aquí tan sólo unos meses, durante el primer año de universidad, acabé aquí por casualidad e hice esto mismo, sentarme y contemplar los barcos y la gente. Sentía nostalgia de mi tierra y, durante unos momentos, imaginaba que cogía uno de esos barcos y volvía a casa.

—¿Echas de menos tus islas? —le preguntó ella.

El melódico acento de Yerai volvía a envolverla como una capa de tranquilidad, y no dudó en acurrucarse contra su hombro.

—Tengo el corazón dividido —contestó él—. Sí, echo de menos Canarias, pero cuando me voy allí de vacaciones, siento que parte de mí ya pertenece a este lugar y anhelo volver.

Se envaró ligeramente al notar la cabeza de Coral sobre su hombro. Su aliento tibio le calentaba el cuello y un escalofrío ardiente le recorrió la columna de arriba abajo.

—Perdona —dijo ella, al notar su incomodidad—, pero estoy cansada. Llevo varias noches estudiando hasta tarde y se me cierran los ojos de sueño.

—Eso es la aburrida compañía —replicó Yerai refiriéndose a sí mismo.

—¡No! —exclamó Coral sin levantar la cabeza—. Es la paz que me transmites.

Al abrir los ojos, contempló la curva de su cuello y la línea de su mandíbula. Tenía la piel suave y olía bien, a limpio, a loción de afeitar y suavizante para la ropa. Observó su perfil, de rasgos delicados y poco marcados, donde destacaba la silueta de su boca, de labios llenos y suaves.

Por instinto o por inercia, nunca lo supo, Coral depositó sus labios en la tibia piel de su cuello. Yerai, sorprendido por el excitante contacto, giró la cara y, sin esperarlo, colocó su boca a un milímetro de la de ella. Coral aprovechó el momento de confusión para besarlo, posando sus labios sobre los de él y su mano sobre su mandíbula. Con reticencia, Yerai abrió ligeramente la boca y permitió que ella introdujera su lengua en una tierna caricia que lo calentó por dentro hasta límites peligrosos.

Coral notó su tensión. Seguro que él no lo esperaba, seguro que no la deseaba, seguro que le recordaba a su hermana… Con brusquedad, Yerai interrumpió el contacto y se levantó del banco, haciendo que ella casi se cayera de bruces sobre la superficie de piedra.

—Creo que ha llegado el momento de volver a casa —dijo aún envarado y malhumorado.

—Yo… no creía que te molestaría tanto —dijo ella aturdida.

—Pues sí —replicó él apretando los puños—, me suele molestar que se rían de mí.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Coral, levantándose también.

—¿Qué coño se supone que hace una chica como tú besando a un tío como yo? —exclamó irritado.

—¿Una chica como yo? —repitió confusa—. Sé que no debo de ser la chica de tus sueños. Tengo un pasado del que no me siento orgullosa precisamente. No tengo ningún título universitario y vivo de la caridad de mi hermana, de la que aún sigues enamorado.

—Un momento, Coral… —intentó interrumpirla Yerai, sin éxito.

—Llevo el pelo demasiado corto —continuó ella con los ojos brillantes de lágrimas— y estoy llena de cicatrices en mi cuerpo y en mi alma. Y, para colmo, estoy vacía por dentro y nunca podré tener hijos…

—¡Basta, Coral! —gritó él—. ¿Cómo puedes decir eso? ¡Soy yo el que no pega contigo! ¡El que no aspira a una chica como tú ni nunca lo hará!

—¡Claro! —exclamó ella, con el rostro totalmente bañado en lágrimas—. ¡Porque quieres algo mejor! Yo no soy más que una especie de muñeca rota con demasiadas costuras. Sólo estás conmigo por lástima, o porque en mi compañía te haces a la idea de que estás con Marina.

—¡No! —gritó Yerai cogiéndola por los hombros—. No pegamos porque yo soy un aburrido profesor de Matemáticas sin ningún atractivo, y tú eres una chica preciosa, que podría tener a cualquier tío mucho más interesante que yo. Eres guapa, divertida, lista y valiente. Eres la chica más especial que he conocido nunca.

—No me pareces nada aburrido —contestó Coral, sonriendo en medio de las últimas lágrimas—. Me encanta estar contigo. Cuento las horas y los minutos que faltan para quedar, aunque sea con la excusa de estudiar.

—Yo creía que te aburrías como una ostra —dijo Yerai, con los ojos abiertos por la sorpresa—. Que me soportabas porque me necesitabas, la historia de mi vida con las mujeres.

—Y yo creía que estabas conmigo porque soy igual a ella —respondió cabizbaja.

Él todavía no había negado esa afirmación.

—Marina fue un bonito sueño —dijo Yerai, mucho más cerca de ella. Sacó un pañuelo del bolsillo y le enjugó con ternura las lágrimas—. La quiero, pero reconozco que de otra forma. Siempre supe que estaba enamorada de otro y que estaba conmigo porque nos teníamos cariño. Pero lo que siento por ti es diferente. —Le dio el pañuelo y tomó su rostro entre las manos—. Y comenzaba a pensar que tendría la desgracia de las hermanas gemelas, que me enamoraría de las dos y ninguna de ellas se fijaría en mí jamás.

—Nunca antes he sentido nada parecido, Yerai —contestó Coral sin dejar de mirarlo con adoración—. Es tan fuerte que sólo puede significar que estoy enamorada de ti.

—Oh, Coral —susurró él, apoyando su frente en la de ella—. Dime que no estoy soñando. Que una preciosa mujer como tú está diciendo que siente algo por mí.

—Y tú dime que, en realidad, no te importa mi pasado o que yo no sea una mujer completa.

—Eres perfecta, cariño —dijo Yerai. Tenía las manos enredadas entre sus oscuros mechones y besaba cada centímetro de su rostro—. No lo dudes nunca.

Siguió besándola y entonces Coral se echó en sus brazos, emocionada por las palabras que le decía. Los dos buscaron la boca del otro al mismo tiempo para besarse con ternura y pasión y, mientras Yerai pensaba que los sueños se hacían realidad, ella sentía el maravilloso calor de su cuerpo, la increíble sensación de ser besada por un hombre que la amaba, al que no le importaban su pasado o sus errores, que pensaba que era perfecta a pesar de todo.

—Me gustaría tanto hacerte el amor…

—Yo también lo deseo —susurró Coral junto a su boca—, pero tengo miedo.

—¿Por qué? —preguntó Yerai.

—Porque ya no soy la misma. Porque muchas cosas han cambiado. Porque no sé si seré capaz de dar y obtener placer con un hombre después de… ¿Qué haces? —gritó, cuando él tiró de ella con fuerza, echando a andar.

—Llevarte a mi casa —contestó Yerai—, para demostrarte que ya no eres como antes, sino mucho mejor.

Sólo veinte minutos más tarde, abría la puerta de su casa y hacía pasar a Coral, que entró algo titubeante, nerviosa e insegura. Había estado allí varias veces, estudiando o charlando, pero en esa ocasión era diferente. Sabía a lo que iban y, tal como le había dicho antes, tenía miedo. Llevaba mucho tiempo sin estar con nadie, su cuerpo y su mente habían cambiado y temía decepcionarlo.

Yerai también estaba nervioso, pero por la emoción intensa que sentía al estar con ella y saber que le correspondía. Lo entristeció su rostro asustado, sus grandes ojos azules mirándolo con aprensión, y decidió que sólo había una forma de curar todos sus miedos: ofreciéndole su amor y su comprensión.

—Yo también estoy un poco nervioso —dijo, mientras le desabrochaba la blusa y la falda y la dejaba en ropa interior.

Ella se dejaba hacer, pero Yerai percibía perfectamente sus temblores bajo el tacto de sus dedos.

—¿Por qué? —preguntó Coral algo rígida.

—Porque voy a hacer el amor con una chica preciosa y especial —iba diciendo, al tiempo que seguía desnudándola, tratando de mantenerla distraída—. Seguro que tú eras una de aquellas chicas populares con las que los empollones como yo soñaban que los miraran aunque fuera una sola vez.

—Era mala persona —dijo ella con una mueca, al recordar cómo jugaba con los chicos.

No parecía darse cuenta de que estaba despojando a Yerai de su ropa. Le deslizó la camisa por los hombros y tiró hacia arriba de la camiseta, mientras él se desabrochaba los pantalones. Cuando lo tuvo desnudo frente a ella, posó las manos sobre su tórax y acarició su piel suave y caliente.

—No —dijo él con la respiración acelerada ante la caricia—, eras joven y guapa y seguro que los chicos te perseguían.

Antes de que pudiera percatarse, la cogió en brazos, la llevó a su dormitorio y la depositó sobre su cama.

—Por favor —pidió Coral—. Apaga la luz.

—Hagamos una cosa —dijo Yerai para tranquilizarla. Esperaba que el bonito tono de voz que le decían que tenía obrase su cometido—. Apagaré la luz del techo, pero encenderé la de la mesilla, ¿de acuerdo?

—Está bien —contestó ella.

Tras sumir la habitación en aquel ambiente íntimo con la amortiguada luz de la mesilla, Yerai se colocó en la cama junto a Coral. Comenzó besándola en la boca para tranquilizarla, aunque lo que consiguió fue que a ambos se les acelerara la respiración. Poco a poco, empezó a acariciarle el cuello y los pechos, al tiempo que inclinaba la cabeza y depositaba tiernos besos en cada una de sus cicatrices. Ya sólo eran pequeñas marcas blanquecinas, apenas visibles, pero Coral entendió su intención. De esa manera, borraba las marcas que esos golpes habían dejado en su alma.

—Yerai… —gimió, al sentir el peso de su cuerpo sobre ella.

El roce de su escaso vello la excitó y la humedad de su lengua sobre sus pezones la hizo gritar y arquear su cuerpo, mientras se sujetaba abrazándose a su espalda, sintiéndose segura como nunca antes la había hecho sentir un hombre. Sólo hubo un pequeño instante de aprensión, cuando Yerai bajó por su cuerpo y comenzó a lamer su vientre. Ella no pudo evitar recordar entonces que aquella parte de su cuerpo permanecería siempre yerma y vacía, que la habían roto por dentro.

—Tienes el cuerpo perfecto —susurró él al percibir su tensión—. Eres tan hermosa por dentro como por fuera.

Poco a poco, Coral se fue relajando, y él siguió depositando tiernos besos en su estómago y sus muslos, al tiempo que le acariciaba el sexo con los dedos, notando ya la humedad de sus labios íntimos y el movimiento ondulante de sus caderas.

—Por favor, Yerai —volvió a gemir ella.

Una explosión de luz se avecinaba. Su cuerpo volvía a la vida, porque seguía estando vivo. Yerai lo había hecho despertar con su cariño y su paciencia. Cada uno de sus besos, cada caricia, le inyectaba una dosis de amor, al tiempo que hacía desaparecer cada vestigio de malos sueños y pesadillas, de recuerdos de dolor y arrepentimiento.

—Te necesito.

—Tranquila, tranquila.

Con cuidado, Yerai le abrió las piernas y colocó su hinchado glande en la entrada de su vagina. Poco a poco fue entrando en su cuerpo, mientras ella no dejaba de mirarlo con sus enormes ojos azules. Cuando sus caderas chocaron, ambos emitieron un hondo gemido, y él se conmovió al ver una lágrima derramarse por las mejillas de Coral.

No fue necesario preguntar ni responder. No hicieron falta explicaciones. Únicamente hablaron sus cuerpos, sus miradas, sus manos. Poco a poco fueron aumentando el ritmo de las embestidas que iban anunciando la llegada del placer. Yerai enredó las manos en el cabello de Coral. Ella volvió a sujetarse de sus hombros, porque sintió que su cuerpo y su alma se elevaban muy alto, hasta la cima de un intenso gozo que no recordaba haber sentido antes. Cuando el clímax los atrapó a los dos, Coral gritó, lloró y después rio. Yerai, jadeante, cayó sobre ella y buscó su boca, para besarla dulcemente y tragarse sus lágrimas, sus miedos y cualquier rastro de tristeza que todavía pudiera sentir.

Y abrazados los dos, dejaron que la noche pasara. Y que el día los recibiera.

Capítulo 23

Marina estiró los músculos todavía frente a la pantalla del ordenador. Llevaba ya varias horas organizando la primera reunión de padres, preparando un PowerPoint con los puntos más importantes de aquel último curso, encaminado a dirigir a los alumnos hacia la selectividad y la universidad o a la diversidad de estudios superiores que podían elegir.

Tras recomponer un poco su espalda, miró por la ventana de la sala de profesores, donde se encontraba, y una sonrisa se dibujó en su rostro. Coral había ido al instituto y más tarde se saludarían, pero sabía que su visita tenía una motivación más fuerte que ver a su hermana, y era encontrarse con Yerai. En aquel momento, creyéndose invisibles, se abrazaban y besaban detrás de uno de los arbustos de la entrada. Sonreían, hablaban y gesticulaban y se los veía compenetrados. Bueno, en realidad, Coral reía, hablaba y no paraba de mover las manos, mientras Yerai la miraba embelesado.

—Quién nos lo iba a decir —oyó de pronto decir a su compañera. Lidia llegaba en ese momento y ocupó su lugar en la mesa junto a ella—. Tu hermana y Yerai. ¿No te sientes rara? —preguntó, cogiendo el ratón de su ordenador.

—Estoy contenta —dijo Marina—. Por los dos.

Recordó el día en que llegó a casa y se encontró con ellos de pie en medio del salón, con una extraña expresión en su cara, como cuando se pilla a un niño que acaba de robar un dulce. Hablaron con ella, le explicaron lo que sentían, y Marina sólo pudo abrazarlos y desearles lo mejor.

Ni siquiera lo había sospechado, tan centrada como estaba en sus propios problemas con Víctor, pero a pesar de la sorpresa, se alegró sinceramente. Si había dos personas en el mundo que se merecían lo mejor, ésos eran Yerai y Coral.

¿Tendría ella derecho también a ser feliz o, como dijo Víctor, habían cometido demasiados errores?

Víctor.

No había vuelto a saber de él. Ni una visita, llamada o mensaje. Su despedida había sido una especie de «continuará» de aquellos de los que no se sabe cuándo, ni siquiera si lo harán.

—Sé que estás contenta por ellos —dijo su amiga—, pero tú no lo pareces mucho. ¿Has vuelto a saber de tu Víctor el Macizo?

—Sí, algo he sabido —contestó Marina con una sonrisa. Si Lidia supiera la historia completa…

—¿Os habéis visto? ¿Hablado? ¿Follado? —preguntó su compañera, todavía concentrada en su ordenador, como quien pregunta por el tiempo.

—De todo un poco —respondió Marina riendo.

—¿Y no habéis solucionado nada?

—Es demasiado complicado, Lidia.

—Cuando estabas con él sí eras feliz —dijo su amiga apartando la vista de la pantalla para mirarla a ella—. Mira, Marina, yo sólo sé lo que me contaste, que te hiciste pasar por Coral y él te pegó una patada en el culo. Pero también sé que la forma en que vosotros os mirabais hacía suspirar a cualquiera. Podíais hacer brotar un montón de llamas sólo con vuestras miradas. Erais la viva imagen de una pareja enamorada. Y yo me pregunto, ¿tan alta es la barrera que es imposible saltarla? ¿Qué pasa con aquello de que donde hubo llamas quedan brasas que poder reavivar?

—Las hay —suspiró ella—, y muy vivas, pero hemos tenido muchos problemas que forman una barrera demasiado alta. Diría que llega hasta el cielo, Lidia. Hemos llegado a odiarnos y eso es algo muy difícil de superar.

—Os habéis odiado porque os habéis amado —le dijo su compañera, comprensiva—. Si tú supieras los problemas que yo he tenido con mi marido a lo largo de los diez años que llevamos juntos… Han sido unos cuantos, algunos fácilmente superables, y otros que yo pensaba que podrían acabar con lo nuestro. Pero ¿sabes?, lo hemos hablado y solucionado siempre o, en todo caso, hemos dormido juntos. No imaginas lo que se consigue al compartir la cama cada noche. Por muy cabreada que te acuestes, despertarte a la mañana siguiente a su lado y que lo primero que veas es que te dedica su primera sonrisa del día, no tiene precio. Siempre y cuando el amor siga presente.

El sonido del timbre interrumpió los pensamientos de Marina. Había fantaseado por un instante que se despertaba cada día al lado de Víctor para recibir su sonrisa especial. Su estómago burbujeó sólo de pensarlo.

Lidia se despidió de ella y después lo hicieron el resto de los compañeros, incluido Yerai, que, junto a Coral, se marchaban el fin de semana a una casa rural.

Marina sabía que marcharse de momento sólo los fines de semana lo hacían por ella, para que no le resultara tan brusco volver a quedarse sola con su gato, pero sabía con certeza que estaban deseando vivir juntos y ya les había dicho que no le importaba en absoluto, que debían aprovechar el tiempo y la oportunidad que se les había concedido.

Una vez sola en el instituto, aprovechó para terminar la presentación, imprimir las notas informativas y preparar la clase del lunes siguiente. Miró el reloj. Ya era tarde, y el amigo que solía acompañarla a casa, ahora tenía otra persona a la que acompañar. Recogió sus cosas y bajó hasta la calle. Todavía era de día, pero la entrada del otoño dejaba su huella. Refrescaba y pronto oscurecería. Se cerró la chaqueta de punto gris que llevaba sobre la camiseta y se dispuso a caminar hasta su casa.

Sumida en sus pensamientos, casi pasó de largo el gran coche negro aparcado junto a la acera. Clavó la suela de las deportivas en el suelo y por poco no se le cayó lo que llevaba en las manos. Julio, el chófer, había bajado del coche y estaba abriendo la puerta trasera para dejar salir a su jefe.

Una emoción difícil de explicar atravesó por completo a Marina. Víctor se aproximaba a ella lentamente, con una sonrisa de suficiencia, tal como lo hizo aquel primer día, con el mismo traje oscuro y camisa blanca, todo ello de marca, impecable, y cuando estuvo a menos de medio metro de ella, paró, sin dejar de acariciarla con la mirada. Cuánto había echado de menos a aquel irresistible y guapo seductor.

—Hola, Marina, cuánto tiempo —le dijo él, igual que la primera vez que se vieron en aquel mismo lugar.

A continuación, le quitó las gafas de montura oscura que llevaba y se las sustituyó por las de color violeta, que se sacó del bolsillo de la chaqueta.

—¿Las has tenido tú todo este tiempo? —preguntó Marina aturdida.

—No se han movido de aquí —contestó él—. Me encanta cómo te quedan —susurró—, o tal vez no recordaba lo encantadora que eres. —Deslizó con suavidad el dorso de sus dedos por sus pómulos—. Lamería ahora mismo estas preciosas pecas una a una.

Volvía a caer con el mismo hombre, en el mismo lugar y escuchando las mismas palabras. Y volvería a hacerlo una y otra vez, todos los días de su vida, si fuese Víctor el que se presentara allí para tratar de ligar con ella. Y su corazón volvería a latir desbocado otra vez, las mariposas agitarían sus alas de nuevo y ella volvería a temer derretirse patéticamente sobre aquella acera en cada uno de sus encuentros con él.

—Hola, Víctor —contestó.

Esa vez al menos no tartamudeó. Estaba contenta porque él estaba allí y porque con el delicioso gesto de haber guardado sus gafas todo ese tiempo, le daba a entender que nunca la había olvidado. Era tan feliz, que únicamente sentía un deseo irrefrenable de echarse en sus brazos, llorar sobre su pecho y gritarle que lo amaba, como en el final de una comedia romántica. Pero él no parecía compartir ese pensamiento. Ni siquiera la había besado. Había faltado aquel primer beso que entonces le dio en la comisura de los labios y que cambió su vida para siempre.

—Esta vez lo haremos bien —dijo Víctor, como si le leyera el pensamiento—. He pensado que vayamos a cenar a un tranquilo restaurante. Ya he hecho la reserva. ¿Nos vamos? —preguntó, ofreciéndole el brazo.

Prefería ir poco a poco, sin precipitarse, y ella lo respetó. Era mejor hacerlo despacio y bien. Había sido un bonito detalle recrear su primer encuentro después de aprender del pasado, como si con ello pretendiera decirle que debería haber sido a ella a la que conociera desde el principio.

Pero ¿ni un beso, siquiera?

—Claro —contestó Marina cogiéndolo del brazo.

Se acomodaron en el coche y volvió a saludar a Julio. Se trataba de la situación con la que llevaba días soñando, en la que volvía a aquel elegante vehículo para irse con Víctor a donde fuera. Él estaba encantador, guapísimo y no dejaba de mirarla y sonreír. Entonces, ¿qué era lo que fallaba?

La cena fue perfecta. La comida estaba deliciosa, el ambiente era íntimo y charlaron de forma cordial. Y Marina no dejaba de repetirse la misma letanía una y otra vez:

«Poco a poco. Vamos poco a poco».

—¿Qué tal está Coral? —preguntó Víctor, cortando un trozo de carne.

—Bien —contestó Marina. Ella apenas estaba comiendo y se dedicaba a esparcir un poco de comida aquí y allá—. Sus heridas sanaron pronto, aunque las pesadillas tardaron algo más. Ahora ha retomado sus estudios y pronto se irá a vivir con un chico, profesor de Matemáticas del instituto donde yo trabajo. —Dio la explicación obviando su anterior relación con Yerai—. La veo feliz y eso es lo que importa.

—Me alegro mucho —dijo Víctor—. De veras. Yo también espero que sea feliz.

—Nunca podrá tener hijos —añadió Marina, sin apartar la vista de su plato—. Estaba demasiado avanzado el embarazo de su… de vuestro… —Se arrepintió de sacar a relucir el tema. Se suponía que ahora debían hacerlo mejor y no era buena idea remover el pasado—. ¿Y tu hermano? —preguntó para cambiar de tema—. ¿Cómo le va a Jean?

—No permiten que los pacientes se relacionen con nadie hasta que estén curados de sus adicciones. Los mantienen aislados hasta que puedan hablar entre ellos y ha de pasar aún un tiempo para que los familiares puedan hacerle una visita.

A pesar de la tranquilidad que aparentaban sus palabras, Víctor no dejaba de hacer eso, aparentar. Clavó demasiado el cuchillo en la carne y el metal chirrió sobre la porcelana del plato. El recuerdo de su hija malograda lo entristecía y lo ponía nervioso.

Marina también se sobresaltó con aquel sonido chirriante. La velada no estaba siendo como ella esperaba. Todo resultaba demasiado tenso. Era aconsejable no mencionar según qué temas, pero aquello se estaba pareciendo demasiado a llevar un apretado corsé.

—Víctor —intentó comenzar una conversación más natural—, ¿qué piensas hacer con respecto a Diana y a lo de seguir viviendo en la mansión? ¿No deberías plantearle que...?

—Todo a su tiempo, Marina —la cortó él—. Ahora no quiero hablar de Diana.

—¿Tampoco quieres hablar de futuro? —se quejó ella.

—Voy a pedir la cuenta —dijo él, soltando de golpe los cubiertos—. Sólo te he pedido un poco de tiempo.

—Claro, perdona —se excusó Marina.

Se pusieron en pie en cuanto Víctor pagó con su tarjeta. Volvieron al coche, la llevó a su casa y se despidieron cordialmente.

Una vez en su piso, Marina hundió los hombros y negó con la cabeza. ¿Qué demonios acababa de pasar?

Corrió hacia la ventana del salón y se asomó a la calle esperando ver a Víctor apoyado en su coche mirando hacia arriba, esperándola a ella, sonriéndole, con algo más de vida que el maniquí que la había acompañado aquella noche. Pero no quedaba ya ni rastro del elegante vehículo.

Sin más ganas de pensar, se entretuvo en preparar la comida de su gato y luego se desnudó para meterse en la cama. Tigre dio un salto hasta colocarse a sus pies, se lamió el rayado pelaje y dio un par de vueltas hasta hacerse un ovillo sobre las sábanas.

—Hoy hubiese preferido otra compañía, pero en fin, esto es lo que hay —murmuró Marina.

Apagó la luz y estuvo despierta durante horas, mirando las aspas del ventilador del techo, intentando no pensar ni llorar ni moverse. Hacía tiempo que no estaba sola en casa y la ausencia de su hermana se hacía notar. Tras horas de insomnio, justo cuando parecía que el sueño se adueñaba de ella, el timbre de la puerta los sobresaltó a los dos. Tigre se incorporó y bajó de un salto de la cama para encaminarse hacia la entrada, donde alguien seguía tocando el timbre con insistencia.

—¿Quién coño…? —refunfuñó Marina, inclinándose hacia la mirilla para mirar.

Al reconocer a su visitante, abrió la puerta de golpe, estupefacta, sin importarle llevar unas bragas y una camiseta de algodón, el pelo enmarañado y tener las pestañas pegadas.

—¡Víctor! —exclamó tirando de él y cerrando la puerta—. ¿Qué te ha pasado, por Dios?

—Casi de todo —dijo él dejándose caer en la puerta.

Su elegante ropa estaba desgarrada, manchada de lo que parecía sangre, y su rostro había seguido el mismo camino. Tenía varios cortes y le salía sangre de la nariz y del labio inferior.

—Después de dejarte, le he dicho a Julio que me llevara al bar más cutre que conociera. He pedido un whisky doble y, cuando estaba a punto de beber un trago, he estrellado el vaso contra la cabeza rapada del camarero, que tenía pinta de ser el jefe de una banda de moteros. Si no llega a ser por Julio, que ha llamado a la policía, no salgo vivo de allí. A punto he estado de acabar en un calabozo.

—Pero ¿por qué has hecho esa estupidez? —gritó Marina exasperada.

—Por ti —dijo Víctor, aferrándola de la cintura y arrinconándola contra la pared. Su rostro adoptó de pronto una expresión desesperada—. Porque esta noche lo he intentado con todas mis fuerzas, Marina, pero no he podido.

—¿A… a qué te refieres? —preguntó ella aturdida.

—A hacerlo bien, a ir poco a poco para no volver a cagarla, pero eso es imposible contigo. —Pegó su cuerpo al de ella y tomó su rostro entre las manos—. Me moría por tocarte, por besarte. Me dolían las manos y la boca de deseo. —Se apretó aún más contra su cuerpo y posó su frente sobre la de ella—. He dejado que pase la noche sin decirte que me perdones, que te quiero, todo por el maldito miedo. Pero lo único que temo en estos momentos es no ser capaz de decírtelo: te quiero, Marina, y no he dejado de hacerlo ni un segundo. Te quise poco después de conocerte y poco después supe que eras la mujer de mi vida —reconoció sin reparos—. Te quise después de saber que me habías mentido y te eché de menos todas y cada una de las horas y minutos de aquellos días que permanecimos separados. Te quise en cuanto apareciste en mi casa para pedirme dinero y continué queriéndote cada vez que viniste a pagar tu deuda. Aunque para ti supusiese un sacrificio, para mí suponía volver a estar vivo. Todo volvía a tener un sentido si tú estabas allí, conmigo.

—¿Por qué tenías miedo de decírmelo? —preguntó ella, intentando no desmayarse, o que su corazón no se parase de un momento a otro.

Su cercanía la hacía sentir en la gloria. El calor de su cuerpo la envolvía y su olor la hacía marearse por el puro placer de volver a sentirlo.

—Porque no sé cuáles son tus sentimientos —contestó con voz desesperanzada—. Porque nunca he sabido qué sentías por mí y tengo miedo de preguntártelo y de escuchar tu respuesta.

—Tienes razón —dijo Marina, haciendo un esfuerzo sobrehumano por no gritar—, nunca te he dicho lo que sentía.

—Y después me odiaste —continuó él—, con toda la razón del mundo.

—Tal vez —contestó ella—. Te portaste como el mayor cabrón sobre la faz de la Tierra.

—Perdóname —suplicó, mirándola por fin a los ojos, con expresión atormentada. Todavía sujetaba su rostro entre las manos—. Con mi absurda proposición me aproveché, pues sabía que harías cualquier cosa por tu hermana y, de esa forma, volvería a tenerte. Preferí que me odiaras a perderte de nuevo.

—Creo que siempre lo supe —susurró Marina, enlazando sus brazos alrededor del cuello de él—, que seguías sintiendo algo por mí. Y creo que por eso accedí a tu proposición, porque, de alguna manera, volvíamos a estar juntos. Con respecto a tus dudas —añadió, rozando su áspera mandíbula con los labios—, ya no te odio. Creo que nunca lo he hecho. En cuanto a lo que siento por ti… —Lo abrazó con fuerza y aproximó al máximo su boca al oído de él—. Te quiero, Víctor —le susurró decidida—. Te quiero, te quiero, te quiero, te quiero…

Su aliento y sus palabras penetraron en el oído y en la mente de Víctor, provocándole la emoción más fuerte que hubiese sentido nunca. Entre risas y lágrimas, la alzó cogiéndola por la cintura y ella enroscó las piernas en las caderas de él. Aún con lágrimas rodando hasta su barbilla, Marina reía, libre al saber que por primera vez le había confesado sus sentimientos a Víctor. Él, por su parte, volvió a apoyarla contra la pared y comenzó a devorar su boca, lamiendo y mordiendo sus labios y su lengua, mientras deslizaba las manos bajo sus bragas y amasaba sus glúteos. Sentir su piel suave y caliente bajo la palma de las manos lo volvía loco y besarla lo aturdía. Su cuerpo recién salido de entre las sábanas estaba caliente y apetecible y ya sólo podía pensar en devorarlo entero.

—Te quiero, Marina —gimió, al tiempo que la despojaba de la camiseta y acariciaba sus pechos con deleite—, y ojalá hubieses sido tú —añadió, apretándola con fuerza entre sus brazos hasta casi dificultarle la respiración—. Deberías haber sido tú…

—¿Qué… qué quieres decir? —jadeó ella, al sentir su lengua caliente sobre los pezones. Su sexo y sus bragas se empaparon y se arqueó contra la pared en respuesta a las excitantes caricias.

—Que deberías haber sido tú a la que conociera en aquel concierto —contestó él, parando un instante—. A la que debería haber besado y hecho el amor desde el principio. La única. Tú y sólo tú.

—No importa —le dijo ella, acariciándole el pelo, peinándoselo con los dedos—. Te conocí por un absurdo intercambio lleno de remordimientos. Te amé a pesar de una absurda proposición y una absurda venganza. Y seguiré haciéndolo en espera de nuestra absolución por los errores cometidos. Y ahora hazme el amor en mi cama, Víctor.

Con un gruñido, él la separó de la pared y la sujetó por los glúteos, mientras se dirigía a su dormitorio entre besos húmedos y ardientes. Una vez allí, Marina cayó sobre la cama, con tan sólo las braguitas puestas, y abrió los brazos en espera de que Víctor se lanzara sobre ella.

—Un momento —titubeó él, dando un paso atrás—. Esta cama… Conviviste con otro hombre el tiempo que estuvimos separados.

—Víctor… —Marina se incorporó un poco y lo miró confusa.

—No puedo hacerte el amor en la cama que has compartido con otro —dijo cabizbajo—. Donde habéis hecho el amor, donde habéis dormido o hablado. Donde has compartido tus noches con otro.

—Pues tú te acostaste conmigo varias veces en tu habitación, en la cama donde te tiraste a todas aquellas mujeres —dijo ella, tratando de hacerle entender.

—La última mujer que pasó por mi cama, aunque no hiciésemos nada, fuiste tú —confesó—, el día que fuiste a conocer a mi padre. Después de morir él, las recibía en cualquiera de las habitaciones de invitados.

—Aun así, no deberías pensar ahora en eso —dijo Marina, tratando de tranquilizarlo. Su confesión la había tranquilizado bastante a ella.

—Sí, lo sé, lo sé —dijo Víctor tironeándose del cabello—, es irracional y estás en todo tu derecho de recordarme que yo estuve con muchas mujeres, pero…

—¿Pero? —repitió Marina, levantándose de la cama, acercándose a él y mirándolo con ternura.

—Pero yo no amé a ninguna —susurró él—, aunque te parezca una torpe excusa.

—Lo sé —dijo Marina acariciándole la mejilla—. Yo sí quise a Yerai —le explicó—, porque era mi amigo y estuvo conmigo cuando más sola y desgraciada me sentía. Pero nunca dejé de amarte ni de pensar en ti y creo que él lo supo siempre. Por eso merece todo mi respeto.

—Jamás me perdonaré haberte insultado y dejado sola cuando descubrí que os habíais intercambiado —dijo Víctor, dejándose caer contra el marco de la puerta. Su hermoso rostro expresaba dolor y arrepentimiento—. Debí entenderte desde el principio, saber que lo habías hecho por tu hermana, igual que yo hacía cosas irracionales por mi hermano. Debería haberte admirado en lugar de censurado, y decirte lo valiente que me pareció todo lo que hiciste.

—Tú debiste y yo debí —replicó Marina algo exasperada—. Yo debí haber hecho esto y tú debiste haber hecho lo otro… ¿No nos vamos a conceder el perdón el uno al otro? —Lo cogió del brazo y se dirigió al salón, donde lo hizo sentar en el sillón de su rincón de lectura—. No pasa nada, Víctor. No lo haremos en mi cama si tú no quieres. Por muy pequeña que sea, en mi casa sobran sitios. Aguzaremos el ingenio.

Sin perder más el tiempo, se quitó las braguitas y se quedó desnuda frente a él, antes de agacharse para poder desnudarlo también. En pocos segundos, con clara determinación en todos sus movimientos, le había despojado de toda su ropa, incluidos zapatos y calcetines.

Se contemplaron unos instantes. Él recostado en el sillón, con los muslos abiertos. Ella de rodillas, apoyando los glúteos en los talones. Lo habían hecho muchas otras veces, pero los dos sabían que ésa todo era diferente. Ya no quedaba rastro de la inocencia de sus primeros encuentros, pero tampoco los deseos de venganza y de tenerse a toda costa que sintieron después. Ahora todo estaba claro, conocían sus intenciones y sus sentimientos. Ninguno de ellos fingía, ninguno de ellos actuaba ya por orgullo. Habían desnudado sus mentes y abierto sus corazones al otro, y todo el daño causado o recibido pasaba directamente al olvido.

Marina fue la primera en moverse. Deslizó las manos por las velludas pantorrillas, besando extasiada sus muslos y sus caderas, su estómago plano y sus pezones. Subió por su cuello y acabó besando su boca, mientras un jadeo agonizaba en la garganta de Víctor, que acarició sus glúteos y su espalda y acabó enredando sus manos en el largo cabello de ella.

Marina interrumpió el beso para volver a bajar por el cuerpo duro y tenso de él, y dirigirse a donde más deseaba: entre sus piernas. Su miembro la llamaba, erecto y palpitante. Víctor elevó las caderas cuando ella lamió sus testículos y el duro tronco, y emitió un grito entrecortado cuando se lo introdujo en la boca. Apalancó las manos en los apoyabrazos del sillón mientras sentía en su glande la suavidad aterciopelada de la boca de Marina. La excitante sensación de sentir su cabello acariciar sus muslos, de observarla arrodillada delante de él, de ver su boca llena con su miembro…

Le fue imposible parar su clímax. Entre gemidos descontrolados, eyaculó en la boca de Marina, al tiempo que ella lamía y tragaba hasta la última gota de su semen. Apenas acabó, trepó por su cuerpo y se puso a horcajadas sobre él, restregando su sexo sobre su miembro aún vivo. Lo abrazó y lo besó en la boca, todavía con el sabor de él, pero a Víctor no le importó. Nunca había hecho algo tan íntimo con otra mujer. Jamás se había sentido tan cerca de otra persona.

Marina, mientras tanto, no dejaba de frotarse contra él. Llevarlo al orgasmo con su boca siempre la había excitado al máximo y estaba a punto de alcanzarlo ella también.

Víctor, que conocía su cuerpo como nadie, la aferró de la cintura para poder lamer sus pechos. Mordisqueó y pellizcó sus pezones, los devoró y chupó, y cuando supo que estaba a punto, la alzó con fuerza hasta hacer que colocara las rodillas sobre su pecho, para poder tener su sexo abierto a la altura de la boca. A la primera pasada de su lengua, ella ya se retorcía y sollozaba de placer, mientras trataba de sujetarse enredando los dedos en el espeso cabello de él.

—Dios, Marina —dijo Víctor, por primera vez en minutos.

Ella apoyaba la cabeza sobre su tórax y notaba el retumbar de su corazón.

—Adoro la facilidad con que te corres conmigo.

—Es la magia que obra tu cuerpo con el mío —dijo ella, comenzando de nuevo a frotarse.

—Porque te adoro —susurró él, balanceando las caderas al notar su miembro volver a la vida—, tu sabor, tu olor, el tacto de tu piel. Tu forma de moverte, tus gemidos…

—Y yo te adoro a ti, Víctor Olsen —dijo Marina, colocándose otra vez a horcajadas.

Su vagina se abría impaciente, esperando la entrada de su grueso miembro.

—Joder, ya estoy duro otra vez —gimió él. Sin avisarla, la cogió de la cintura y le dio la vuelta, de manera que quedara sentada de espaldas a él—. Probémoslo así.

—Sí…

Poco a poco, Marina bajó su cuerpo hasta sentir por completo su miembro alojado dentro de ella y sus glúteos posarse sobre los muslos de él. Con las manos en sus caderas, Víctor la ayudó a subir y bajar, mientras Marina se sujetaba en los apoyabrazos del sillón.

Nunca lo había hecho en esa postura y, a pesar de que echaba de menos poder ver su rostro, tocarlo o besarlo, la penetración resultaba aún más honda y sentía su miembro golpear el mismo centro de su ser. Cuando los dos juntos alcanzaron el orgasmo, el sonido de sus gritos se mezcló con un fuerte crujido de la madera del sillón, y, tras un último gemido, Marina cayó de espaldas sobre el pecho de Víctor, que la acogió con su cuerpo sudoroso y resbaladizo.

Minutos más tarde, habían cambiado ligeramente la postura, pero no el lugar: el sillón de aquel acogedor rincón de lectura. Marina yacía satisfecha y desnuda, sentada sobre las piernas de Víctor, apoyada en su pecho. Se sentían agradablemente relajados y, a pesar de la leve incomodidad, hubiesen deseado seguir así durante horas y horas.

—Sí hablé con Diana —dijo Víctor después. Le acariciaba la espalda y la cadera de forma lánguida, como si no existiese un mañana—. Cuando mi hermano se marchó al centro y me quedé solo con ella, le planteé la cuestión.

—¿Qué le dijiste? —preguntó Marina.

No levantó la cabeza de su pecho, desde donde se dedicaba a escuchar los lentos latidos de su corazón y a enredar los dedos en el suave vello de su tórax.

—Le dije que podía quedarse la casa si ése era su deseo —contestó Víctor, dirigiendo la mirada al techo—, pero que yo ya no podía seguir viviendo allí con ella.

Hizo que Marina colocara la barbilla sobre su pecho para poder mirarla mientras le hablaba.

—Después de morir mi padre y de perderte a ti, me importaban una mierda Diana y sus desvaríos. Me dedicaba a sacar adelante la empresa y no echaba cuentas de las personas que me rodeaban. Apenas hablaba con mi hermano y mucho menos con ella. Me limitaba a ir a la mía, mientras Diana me parecía simplemente parte del decorado.

—¿Y ella qué te ha dicho? —preguntó Marina.

—¿Te refieres a antes o después de soltar su siniestra carcajada en mi cara? —contestó Víctor con una sonrisa mordaz—. Me ha recordado que, según el testamento, en ese caso la empresa, las propiedades y la fortuna pasarían directamente a sus manos, aunque controlados por abogados y albaceas, y que mi hermano y yo recibiríamos una triste pensión y una patada en el culo. A veces no entiendo por qué mi padre tuvo que disponer algo así —se lamentó.

—Lo siento, Víctor —le dijo Marina tras un suspiro—. ¿No podríais llegar a alguna clase de acuerdo? Creo que hay suficiente para que podáis vivir todos cómodamente, y Diana no es tonta. Sabe que nadie como tú llevaría la empresa a lo más alto. Trabajas con el legado de tu familia y ningún abogado o accionista pondría el mismo empeño ni cariño que el que tú pones en todo lo que haces.

—Ella lo único que cree es que nunca renunciaré a mi herencia, que estoy dispuesto a sacrificar mi vida por ello, pero ¿sabes qué? —preguntó, incorporándose ligeramente en el sillón y acariciando la barbilla de Marina—, ya no me importa nada, ni la empresa ni el dinero, nada, si no tengo la vida que yo quiero. Y lo que quiero es vivir contigo en nuestra casa, quiero casarme y tener hijos contigo. Si a ti no te importa que no sea rico, pretendo renunciar a todo para que podamos elegir vivir nuestra propia vida.

—Me duele ser la causante de que renuncies a lo que es tuyo por derecho —dijo ella acariciándole el pelo y viéndose reflejada en sus llamativos ojos claros—. Pero por mí podríamos vivir aquí, en mi casa, y sería la mujer más feliz del mundo. Si a ti no te importa compartir un solo baño y la cama con un viejo gato. Y no te preocupes —rio, a la vez que se deshacía de una molesta lágrima—, tiraríamos esa cama y compraríamos otra nueva.

—Suena bien —dijo Víctor, levantándose del sillón.

Con ella en brazos, se dirigió al dormitorio y se dejó caer sobre la cama, donde Tigre descansaba en espera de que le fuera devuelto su sillón de siesta.

—Pero creo que no va a hacer falta —añadió, colocándose sobre Marina—, porque, después de mí, me da la sensación de que ya has olvidado que aquí hubo otro.

Se apoyó en los codos, le abrió las piernas con la rodilla y la penetró de nuevo con exquisita lentitud.

—Siempre has sido un engreído —dijo ella, arqueando la espalda al volverlo a sentir en su interior—. Sabes lo que provocas en las mujeres y te aprovechas de ello.

—¿Lo que provoco en las mujeres? —repitió él sonriente, antes de inclinarse y comenzar a lamer sus pechos, centrándose en golpear sus pezones con la lengua—. ¿Tan irresistible me crees?

—¡Sí! —gritó ella, volviéndose a arquear—. Pero ¡no se lo digas a nadie!

—Tranquila —jadeó Víctor cuando comenzó a embestir dentro de su cuerpo—. Ésa es una información que sólo compartiré con mi novia. Contigo, Marina.

—¡Dios! —exclamó ella—. ¡Voy a correrme otra vez! ¿Cómo es posible? —preguntó, al sentir la llegada de los inconfundibles espasmos del placer que sólo Víctor le había proporcionado en su vida.

—Sin resultar engreído, cariño —le susurró él, mientras aumentaba el ritmo de sus caderas—, ya te dije una vez que cada vez que te toco soy capaz de acariciar hasta tu alma.

Capítulo 24

Marina miró su reloj de pulsera y decidió dar el último sorbo a su taza con la infusión. Sus compañeros de trabajo tenían tiempo de continuar con su tertulia, pero ella debía marcharse. Había recibido un mensaje de Víctor que la citaba esa misma tarde en la mansión, algo raro, sabiendo que él iba a coger un avión esa noche para un viaje de negocios, tal como le había comentado en su último encuentro, para tratar de reorganizar algunos asuntos antes de anunciar su dimisión en la empresa. No le había dado más detalles y, al intentar llamarlo, no le había contestado. Así que, sin despedirse apenas, se levantó de la silla y cogió su bolso para salir de la cafetería. No le dijo nada a Yerai, que parecía entretenido hablando por teléfono con Coral.

Echó de menos su compañía en cuanto se adentró en su barrio. No era tarde, pero el cambio de hora había propiciado que se hiciese de noche mucho más temprano y se puso algo nerviosa al verse completamente sola. Estaba tan paranoica que hasta creyó oír unos pasos a su espalda.

Un momento. No se trataba de ninguna paranoia. Lo comprobó cuando se paró un instante para leer de nuevo el mensaje de Víctor en su móvil y el sonido de los pasos cesó de golpe. Cuando reanudó su marcha, aquel eco en la distancia volvió de nuevo a acompañarla.

Marina giró levemente la cabeza y miró de reojo hacia atrás. No había nadie o, por lo menos, ella no veía a nadie, sólo sombras proyectadas por la mortecina luz de las farolas. Aceleró la marcha, sintiendo que su corazón se aceleraba también y el sudor cubría gran parte de su cuerpo. Los pasos continuaban tras ella, cada vez más cerca. Divisó la última esquina que debía doblar antes de llegar a su casa y sus pies respondieron echando a correr. Y aquel sonido hueco la imitó.

Con un jadeo atascado en la garganta, corrió sin tregua y, antes de doblar la esquina, soltó un grito al notar una mano posarse en su hombro.

—¡Marina, tranquila, soy yo!

—¡Yerai! —gritó ella, echándose en sus brazos—. Oh, Dios, qué susto me has dado.

—¿Por qué no me has avisado, como siempre? —preguntó el chico—. Es tarde y estás sola, y sabes que llevo mucho tiempo acompañándote a tu casa, sobre todo cuando anochece más temprano.

—Suponía que ya no era lo mismo —dijo Marina cariacontecida.

—¿Por qué? —preguntó él cogiéndola de la mano—. ¿Porque salgo con tu hermana? Te acompañé mientras me ignorabas y seguí haciéndolo cuando supe que amabas a otro, así que seguiré haciéndolo ahora que cada uno ha encontrado el amor con otra persona.

—Gracias, Yerai, sigues siendo un cielo —dijo Marina, reanudando la marcha. Acercó a sus labios la mano de él y se la besó dulcemente—. Pero ¿por qué me has seguido todo el camino? Podrías haberme avisado que eras tú.

—No llevo siguiéndote todo el camino —dijo él frunciendo el cejo—. He atajado y me he topado contigo antes de la última esquina de tu calle. ¿Te ha ocurrido algo, Marina?

—No, no, déjalo —dijo ella, tratando de olvidar. Seguro que se lo había imaginado, se habría sugestionado al verse rodeada de oscuridad y silencio.

—Ya hemos llegado —dijo Yerai ante la puerta de su casa—. Ten cuidado si luego vas a salir.

—Sí, voy a salir, iré a casa de Víctor —dijo ella, después de darle un beso en la mejilla—. Pero tranquilo, pediré un taxi.

—¿No se iba de viaje?

—Sí, pero me ha citado en su casa. Tal vez ha perdido el vuelo. Me voy rápido, Yerai —dijo, abriendo la cerradura del portal—. Gracias de nuevo y hasta mañana.

Una hora más tarde, Marina ya se encontraba frente a la gran verja de entrada de Olsen House. El taxi se había marchado y volvió a pulsar el timbre de la entrada, pero no contestaba nadie y tampoco le abrían. Se acercó todo lo posible a los intrincados barrotes de la verja y fijó la vista en la mansión, pero no parecía que allí hubiese nadie. Estaban encendidas las luces del jardín, pero ninguna de las ventanas se veía iluminada.

Marina suspiró. ¿Qué demonios estaba pasando?

Intentó de nuevo ponerse en contacto con Víctor, pero su móvil seguía apagado, tal como lo había estado durante toda la tarde. Aquello debía de tratarse de algún error.

A la espera de que pudieran aclararlo, se dispuso a llamar a un taxi para que fuese a recogerla. Aquélla podía ser una zona de postín en una urbanización de las afueras, pero seguía siendo de noche y no había un alma en la calle, lo mismo que en su destartalado barrio. Sólo un taxi circulaba por aquella zona y le comunicó por teléfono que tardaría todavía una media hora en llegar.

Genial. Menuda nochecita.

Y como no sabía estar quieta durante mucho tiempo, Marina echó a andar en dirección al pueblo. Si conseguía llegar antes a la parada de taxis del centro, llamaría al taxista, le pediría excusas y asunto resuelto.

Con lo que ella no contaba era con que la calle principal de la urbanización se convirtiera en una carretera oscura y solitaria. Aun así, siguió andando por el arcén izquierdo. No pasó ni un coche durante varios minutos, y sólo se oía el ulular de los búhos y el canto de los grillos del bosque que se extendía a lo largo de la carretera, así que se puso a cantar una pegadiza melodía que en otro momento la habría horrorizado, pero que en aquella situación le pareció la más grata compañía.

—Lalalala, la, lalalala, la…

Las farolas habían desaparecido muchos metros atrás, con lo que la oscuridad, junto con las copas de los árboles, creaba formas que le recordaban todo tipo de espectros o rostros fantasmales.

Dichosa imaginación.

Por fin, los faros de un coche aparecieron a lo lejos. Las luces se iban acercando, aunque ella continuó caminando. Nunca se subiría al coche de un desconocido.

El vehículo ya estaba más cerca. Sus luces la deslumbraron, pero por suerte pudo mantener los ojos abiertos y ver cómo se desviaba y parecía dirigirse en su dirección, acercándose cada vez más, cada vez más...

¡Joder!

Marina, en un puro acto reflejo, en el último instante se lanzó contra el bosque y cayó sobre la maleza, notando el golpe en su costado y los arañazos en brazos y cara. Aturdida, se incorporó y divisó el resplandor rojo de las luces de freno del vehículo, que dio la vuelta y volvió a iluminarla con sus potentes luces blancas, que ahora ya no eran sólo dos, sino que las acompañaban varias más en el techo del coche, que debía de ser un todoterreno.

Eso no había sido un despiste de alguien que se había salido de la calzada. Habían querido atropellarla. Pero ¿quién? ¿Y por qué?

Con determinación, se puso en pie y echó a correr entre la linde del bosque y la carretera, pensando que así tendría alguna posibilidad de toparse con algún coche y pedir ayuda. Pero por allí no pasaba nadie y, pese al pánico, le dio tiempo a pensar que jamás podría correr más que un coche, que no tenía ninguna posibilidad. Las lágrimas y los arañazos de los matojos surcaban su rostro, mientras el pánico y la desesperación dominaban su mente y su cuerpo. El sonido del motor ya rugía justo detrás de ella, el resplandor de las potentes luces la había alcanzado y, en un desesperado reflejo de supervivencia, pudo atisbar de reojo un terraplén que se abría entre dos gruesos troncos de pino, por donde se lanzó de cabeza con un grito de pánico. Rodó y rodó hasta chocar contra un montículo de tierra que la frenó en seco y, con un desgarrador gemido, se quedó tirada al fondo de aquel barranco.

No supo cuánto tardó en abrir los ojos, si había llegado a estar inconsciente o si solamente había sido el aturdimiento del impacto, pero cuando se dio cuenta del lugar y la situación en que se encontraba, sólo tuvo ganas de llorar y lamentarse. Pero ella nunca se había rendido. Eran ya demasiados años intentando salir adelante sin ayuda de nadie, sin unos padres que la guiasen o aconsejasen en cualquier situación. Ella solita había sido capaz de resurgir de sus cenizas una y otra vez.

Con cuidado, comenzó a arrastrarse a través del bosque sobre las rodillas y las manos, cuidándose de no volver a la carretera y encontrarse con el conductor diabólico. Intuyó que debía ir en dirección contraria si quería llegar a la mansión otra vez, el único punto conocido de aquel fantasmagórico lugar. Lo difícil sería calcular cuándo debía comenzar a trepar para subir de nuevo.

Probó una primera vez. Trepó sujetándose en raíces y plantas, ignorando la tibieza de la sangre que brotaba de la palma de sus manos, y se asomó: únicamente la otra parte del bosque se divisaba al otro lado de la calzada. Volvió a bajar y continuó arrastrándose un tiempo indeterminado, sin ninguna referencia, oyendo retumbar en sus oídos su agitada respiración, hasta que volvió a intentarlo una segunda vez y, voilà!, allí estaba Olsen House. Agazapada, intentando mimetizarse con el asfalto, miró a uno y otro lado y, cuando se cercioró de que no había ningún coche esperando para poder atropellarla, cruzó a toda velocidad y se lanzó de lleno hacia la entrada de la gran mansión, que, por suerte, estaba abierta. Ni siquiera se paró a analizar el porqué de esa bendita suerte, simplemente siguió corriendo hasta el porche de la entrada principal. Empujó la puerta, que cedió, y Marina pudo entrar, viéndose por fin segura en el desierto vestíbulo de la siniestra casa.

Aunque lo de segura sólo era un decir.

Oyó tras ella el clic de la puerta al cerrarse, aunque le pasó desapercibido, concentrada como estaba en mirar a su alrededor. Las puertas de acceso a la vivienda estaban abiertas, pero no se oía ningún sonido, aparte del tictac del reloj del vestíbulo. Había varias lamparitas encendidas, cuya luz permitió a Marina moverse a través de las estancias.

Vio un teléfono fijo sobre una mesita del desierto salón, pero varios pinchazos en su cuerpo le recordaron lo que había pasado. Arañazos y laceraciones la cubrían por todas partes y decidió lavarse antes de hacer una llamada. Entró en el cuarto de baño de la planta baja, pulsó el interruptor de la luz y soltó un audible jadeo cuando se contempló en el espejo. Tenía la ropa destrozada y su rostro presentaba multitud de arañazos sangrantes producidos por la maleza del bosque y los golpes de la caída. Su pelo también era un poema, lleno de tierra y hojas, pero las peor paradas habían sido sus manos. Abrió el grifo y las metió bajo el chorro de agua fría, aguantando las lágrimas de dolor, sobre todo cuando cogió un poco de jabón y se frotó manos y cara, para poder eliminar los restos de tierra y pequeñas brozas que se habían introducido en su carne. Se secó con cuidado y rebuscó en los armarios hasta encontrar unas pinzas, gasas y antiséptico, pero los dejó sobre el mármol del lavabo para más tarde, cuando hubiese hecho la llamada.

Volvió de nuevo al salón, pero para su asombro, ya no estaba vacío. Marina dio un respingo cuando se encontró de frente con León, el abogado de la familia.

—Joder, qué susto me ha dado —dijo desde la puerta.

Debería haberse tranquilizado al saberse acompañada, pero ese hombre extraño siempre le había producido una especie de desasosiego que le erizaba el vello.

—Hola, Marina —la saludó él con excesiva familiaridad—. Qué bien tenerte por aquí, pero Víctor no está y Jean tampoco, y el servicio tiene el día libre. Así que no queda nadie en la casa. Sólo tú y yo.

—Entiendo —contestó ella, sin dejar de observarlo.

Le llamó la atención su cabello alborotado y sus ropas algo arrugadas, acostumbrada como estaba a verlo impecable.

—Necesito hacer una llamada. He sufrido un percance y he perdido el bolso.

¿Acaso a él no le había llamado la atención su aspecto, como si acabara de ser pisoteada por una manada de elefantes?

—Ya veo —le dijo el hombre observándola.

Inclinó la cabeza hacia un lado, como si la situación le pareciese divertida.

Jugaba con algún objeto que hacía tintinear entre las manos. Marina pudo ver que se trataba de las llaves de un coche, que llevaba en un llavero con el símbolo de una marca conocida, en concreto de una marca de todoterrenos. Había visto ese modelo en el garaje de la casa la noche en que acompañó a Víctor a buscar a Jean.

El aspecto de León, su mirada desquiciada, el fácil acceso a la casa, aquellas llaves… Un sudor frío envolvió el cuerpo de Marina. Por instinto, dio un paso atrás antes de volverse y lanzarse velozmente hacia la puerta de entrada, pero esta no se abrió.

—No te esfuerces —le oyó decir a su espalda—. He accionado el sistema de seguridad y sólo se puede abrir con un código de seguridad.

—¿Has querido atropellarme? —preguntó Marina. Las piernas le temblaban y el frío cada vez se apoderaba más de su cuerpo—. ¿Por qué? —gritó—. ¿Y por qué no dejas que me vaya?

—Sólo pretendía asustarte —dijo él tranquilamente—. Si hubiese querido matarte, lo habría hecho hace tiempo. Desde que te vi entrar en esta casa haciéndote pasar por tu hermana, lo mismo que había hecho ella meses antes contigo.

—¿De qué estás hablando? —exclamó Marina alucinada.

—No imaginas la satisfacción que sentí cuando un día vi aparecer a Coral al lado de Víctor —continuó León, ignorando sus preguntas, mientras avanzaba hacia ella y Marina retrocedía—. Sabía que tendría su merecido por zorra, que él se la follaría y la dejaría tirada, como a todas las demás. Pero mi regocijo alcanzó el grado máximo el día en que fuiste al restaurante con él. Nada más verte, supe que tú no eras ella. No sé cómo el listo de mi jefe no fue capaz de sospechar nada.

—¿Quién coño eres? —preguntó ella desquiciada—. ¿Y cómo sabes tanto de nosotras?

—No me has reconocido, ¿verdad? Ni siquiera me recuerdas —dijo con desprecio.

—¡No!

Por un breve instante, Marina dudó. A veces le había parecido percibir un atisbo de reconocimiento en la dura mirada de aquellos negrísimos ojos.

—Todo el mundo me llama por mi apellido, León —le explicó—, pero mi nombre de pila es Bruno.

—¿Bruno? ¿Qué Bruno?

—¡Pues, Bruno, joder! —gritó él con expresión diabólica—. ¡El que se enamoró de tu hermana en el instituto y tuvo que soportar que te presentases tú a la cita! ¿Tienes idea de la alegría que sentí cuando ella aceptó quedar conmigo? ¿Con un friki como yo? —siguió gritando, al tiempo que la saliva escapaba de su boca—. ¿Y tienes idea de lo que sufrí al saber que os habíais reído de mí?

—¡Por Dios, Bruno! —exclamó Marina—. ¡Estás hablando de hace diez años! ¡Éramos unas niñas!

—Yo ya tenía dieciocho años y estaba enamorado —dijo él, acercándose un poco más—. Me dejasteis con la autoestima por los suelos y con una depresión tan grande que tuve que empezar a tomar antidepresivos para poder salir adelante.

—Pues lo siento, de verdad —contestó Marina, sin dejar de mirar a su alrededor en busca de alguna salida—. Pero no creo que hacerme daño ahora vaya a solucionar nada.

Con disimulo y sin apartarse de la pared, fue moviéndose hacia la escalera que llevaba a la planta superior.

—Eso es muy relativo —dijo él, mirándola subir los primeros escalones y empezando a seguirla—. Fueron años de soñar con vosotras y con vuestro sufrimiento. Como se suele decir, la venganza se sirve fría y sienta mucho mejor.

—¿Todo esto porque dos crías se burlaron de ti? —preguntó Marina desconcertada.

—Vuestra caída sólo ha sido un añadido más. Tras muchos años de friki invisible, conseguía tener una vida envidiable como abogado de una familia rica. Prácticamente vivía en una gran mansión, ganaba un montón de dinero y las mujeres por fin parecían hacerme caso. Era la viva imagen del éxito.

Marina lo escuchaba sólo relativamente, pendiente como estaba de subir hasta el corredor de la planta de arriba.

—Incluso en esta casa y con esta horrible familia me iba bien —continuó diciendo León—. Diana es un poco rarita en el sexo, pero añadía un poco de morbo a mi vida sexual.

—¿Estás liado con Diana? —preguntó Marina, fingiendo interés.

Lo único que quería era que siguiera hablando, para que estuviese más pendiente de sí mismo que de ella. Ya había alcanzado el pasillo y miró con aprensión la escalera a través de la barandilla.

—Más o menos —dijo él, subiendo cada peldaño con siniestra lentitud—. Ella solía fantasear con que yo era Víctor, pero no me importaba, porque al final era yo quien se la follaba. Todo iba bien por aquí —continuó—. Incluso estaba acumulando una fortuna en Suiza realizando algunas maniobras. Tenía acceso a las cuentas y en las oficinas bancarias me hacía pasar por el titular, con sus trajes y un peinado diferente. Así de fácil.

—¡Por eso detuvieron a Víctor cuando murió su padre! —dijo Marina, cayendo en la cuenta—. ¡Eras tú el de los movimientos sospechosos de dinero y el que aparecía en las imágenes de las cámaras!

—Sí, era yo —respondió con regocijo—. Como ya te he dicho, disponía de dinero y de una amante, y mi felicidad fue completa al observar cómo las hermanas Subirats cavaban su propia fosa al osar reírse de Víctor Olsen. Con lo que yo no contaba —dijo con la mirada endurecida— era con que Víctor cayera rendido a tus pies como un idiota enamorado.

—¿Qué problema representaba yo? —preguntó Marina, caminando hacia atrás.

León ya había alcanzado los peldaños superiores y parecía cada vez más amenazante.

—Que Víctor se planteó por primera vez renunciar a todo, desaparecer de la mansión, dejar la empresa y convencer a su padre de que se marchara con todos vosotros.

—¿Y qué había de malo en ello para ti? —quiso saber Marina.

Tras ella ya sólo quedaba la última puerta del corredor, la del dormitorio de Diana; tendría que abrirla y encerrarse allí. Tal vez podría saltar por la ventana y correr. No pensó que sólo podría dirigirse al bosque, que era de noche y que el loco de Bruno volvería a perseguirla.

—Si Víctor y Jean se marchaban, perdían su derecho a la herencia y tú y Diana os quedabais con todo —le dijo a Bruno.

—¿Esa fortuna en manos de esa loca? —exclamó—. Bastante me había costado convencerla de que matar a disgustos a Jacob Olsen no nos beneficiaba en nada, que nadie llevaría nunca la empresa como Víctor.

—Pero aun así, decidisteis matarlo.

Antes de que Marina pudiese accionar el pomo de la puerta, ésta se abrió de golpe para dejar paso a Diana. Llevaba un largo y blanquísimo salto de cama y sus negros cabellos refulgían sobre la blanca seda otorgándole un aspecto fascinante. Marina dio un salto y acabó arrinconada en el último hueco del corredor, separado del vestíbulo y el salón principal por una baranda de cristal y la altura de un piso.

—¿Eso pensabas de mí, cariño? —le dijo Diana al abogado—. ¿Que estaba loca?

—No sabía que estuvieses aquí —contestó él algo titubeante.

No había caído en la cuenta de la dependencia de Diana de los somníferos.

—Llevo rato escuchando —respondió ésta divertida— y, para tu información —dijo dirigiéndose a Marina—, sí, yo traté una y otra vez de matar a Jacob, pero no había forma de parar su corazón maltrecho sin levantar sospechas. Al final, el bueno de León me echó una mano y alteró su medicación, pero muy poco a poco, para que pareciera muerte natural. ¿Verdad, cariño?

—Nunca me pareció buena idea —replicó su amante—, pero tuve que reconocer que al final la jugada salió bien, porque pudimos destapar el engaño de las gemelas y así matar dos pájaros de un tiro: Jacob Olsen moría, pero Víctor no renunciaba a la empresa, porque su amorcito había resultado ser una zorra mentirosa.

—Hasta que la he perdonado, ¿verdad?

Tres cabezas se volvieron para mirar hacia la planta baja, y al ver a Víctor ante la puerta de entrada, Marina casi se desmaya de felicidad.

—No pongáis esa cara de pasmo —dijo él subiendo la escalera—. Rara vez existe el crimen perfecto.

—¡Víctor! —gritó Marina, lanzándose a sus brazos cuando llegó a su lado—. ¿Cómo es que has vuelto?

—Por un amigo tuyo, un tal Yerai. Llamó al aeropuerto y me dieron el mensaje. Le pareció extraño que te hubiese citado si me iba de viaje y decidió informarme de que estabas en mi casa.

—Bendito Yerai —dijo Marina con los ojos brillantes.

—Así que os volvimos a joder el invento. —Víctor miró a la pareja de amantes, con un brazo alrededor de la cintura de Marina—. Si ella volvía conmigo, yo ya no podría seguir viviendo en esta casa, decidiría renunciar a todo y eso no parecía satisfaceros. Así que pensasteis quitarla de en medio, como ya hicisteis con mi padre.

—¡Yo nunca quise matar a tu padre! —gritó León desquiciado. Y señalando a Diana, añadió—: ¡Fue ella la que me convenció!

—¿No tenías suficiente con actuar como una loca y desgraciarnos la vida a mi hermano y a mí? —le preguntó Víctor a su madrastra—. ¿Tenías también que convencer a este desgraciado de que te hiciese el trabajo?

—¿Eso creéis todos? —respondió Diana—. ¿Que fue León quien mató a Jacob? Por favor —rio—, no tenéis ni idea. La vitamina K no lo hubiese matado ni en diez años. Fui yo. Le provoqué aquel último infarto cuando la noche de su muerte decidí entrar en su dormitorio y contarle la verdad.

—¿Qué verdad? —preguntó Víctor, aguantándose las ganas de estrangularla en aquel mismo instante.

—La verdad de aquella petición que le hizo tu madre en su lecho de muerte, pidiéndole que cuidara de su hermana, cuando en realidad yo no era hermana de tu madre, era su hija.

—¿De qué estás hablando? —susurró Víctor, pálido.

—Joder —rio ella—, has puesto la misma cara que tu padre cuando se lo dije, mientras descansaba tranquilamente en su cama. No sé cómo fui capaz de esperar tanto. No tuve más que mostrarle todo el papeleo que me había dado ella, el día en que me hizo prometerle que nunca le diría nada a su marido. Fue una forma de matar tan elegante…

—Zorra asesina. ¿Cómo pudiste? —le espetó Víctor—. Si es verdad lo que dices, siento tanto asco de que seas mi hermana…

—Por favor, hermanito —lo cortó Diana con una siniestra carcajada—, deberías alegrarte de nuestro parentesco. Nuestra madre se había quedado embarazada siendo adolescente y pudo rehacer su vida junto a tu padre, pero le mintió diciéndole que yo era su hermana pequeña. Supongo que le daría miedo que él pensara que era una cualquiera.

—Te metiste en nuestra cama sabiendo que eras nuestra hermana —dijo Víctor con odio—, y no has parado de insinuarte a tu hermano, o sea yo, durante todos estos años. ¡Estás más loca de lo que yo pensaba! Estás para encerrarte de por vida —añadió con desprecio.

—Vamos, vamos —dijo Diana, todavía entre risas—, que no es para tanto. Tú y yo nunca llegamos a follar, aunque sólo pensarlo me excitaba tanto… —Cerró los ojos y se lamió el labio inferior.

—¡Eres una zorra! —gritó León, lanzándose contra ella—. ¡Todo este tiempo me has hecho creer que yo había matado al viejo y habías sido tú!

—León, por favor, me agotas —dijo ella con fastidio—. Tú y yo lo pasamos bien y ya está. Deja de calentarme la cabeza.

—Tú y yo podríamos habernos ido de aquí sin tener que matar a nadie —continuó el abogado, a un palmo de ella—. Yo tenía mucho dinero para pagar tus caprichos, pero no te pareció suficiente. Nunca nada te era suficiente.

—¡Pues claro que no! —replicó Diana con desprecio—. Yo quería esta casa, yo quería este nombre y este prestigio y, ante todo, quería estar cerca de Víctor. Porque te quiero —le dijo a un alucinado Víctor—, aunque mi forma de demostrarlo no te pareciera la correcta. Te deseé siempre y te quise. Siempre te he querido.

—¡Maldita arpía! —gritó León, cogiéndola de los hombros para zarandearla—. ¡Eso es incesto!

—¡Cállate! —contestó Diana, intentando deshacerse de él.

El movimiento brusco de sus brazos la desestabilizó y echó un pie hacia atrás, sin darse cuenta de que estaba junto a la escalera, y encontró el vacío debajo de ella.

Ninguno de los presentes olvidaría jamás su expresión de pánico al verse sin ningún tipo de agarre para sujetarse, mientras se desequilibraba hacia atrás. Ni los golpes sordos de su cuerpo al caer, tramo a tramo, hasta llegar al final de los escalones, donde quedó desmadejada sobre las baldosas del vestíbulo, tras un último crujido: el de su cabeza contra el borde de una de aquellas horribles estatuas vanguardistas que ella misma había ordenado poner allí tras la muerte de su marido.

Víctor y Marina bajaron corriendo, dejando atrás a un León en estado de shock. Víctor le comprobó el pulso en su cuello, pero no lo encontró. Un pequeño reguero de sangre brotó bajo su cabeza, tiñendo de rojo el pie de la estatua de mármol y las blancas baldosas del suelo.

Tapándose la boca con las dos manos, Marina observó sobrecogida aquella figura inerte, que le recordó a un ángel caído: su blanca bata de seda como unas alas rotas, y su largo cabello negro como una oscura aureola, tan oscura como su propia alma.

Una hora más tarde, Víctor y ella observaban cómo el cuerpo de Diana era introducido en una bolsa negra de forense, mientras Bruno, todavía aturdido, era esposado y conducido al vehículo de la policía.

—¿Crees que podremos olvidar todo esto? ¿Que tú y yo podremos ser felices? —le preguntó Víctor a Marina.

Los dos estaban sentados en los escalones de la entrada y él le pasaba un brazo por los hombros, mientras personas desconocidas, de la policía y los forenses, entraban y salían e invadían Olsen House. Sonidos entrecortados de las radios policiales se colaban en el aire y destellos azules iluminaban el cielo nocturno, clareando ya por momentos ante la inminente llegada del alba.

—Por supuesto —dijo ella, apoyando la cabeza sobre su hombro—. Porque todo esto no ha podido suceder para nada. Nuestra felicidad estaba escrita. Lo supe el día en que te conocí, en el momento en que me besaste. Ya entonces supe que, hiciera lo que hiciese, la suerte estaba echada. Que nada ni nadie podrían alejarme de ti.

Epílogo

Isla de Lanzarote, un año después

Mientras Marina y Coral reían rememorando historias del pasado, sus respectivos maridos no parecían sentirse muy cómodos, lanzándose uno al otro miradas cargadas de tensión, ojos claros contra ojos oscuros en un duelo mental. Cada uno sabía que el otro se había acostado con su mujer en un momento dado y, aunque aquello había quedado atrás y tenían mucho que agradecerse mutuamente, parecía que cierto instinto de macho era bastante difícil de ignorar. Afortunadamente, fueron relajándose con el paso de las horas, mientras observaban a sus respectivas mujeres tan felices por estar juntas de nuevo.

Yerai y Coral habían sido invitados por Víctor y Marina para pasar el fin de semana en su casa de Lanzarote, donde ahora vivían, después de que decidieran dejar atrás su ciudad y demasiados recuerdos oscuros. Coral y Yerai, por su parte, también habían fijado su residencia en las Canarias, concretamente en Tenerife, la isla natal de Yerai, donde vivía su familia, que habían acogido a Coral con los brazos abiertos. Ella se había adaptado rápidamente a vivir allí. Trabajaba desde casa diseñando páginas web, mientras su marido seguía con su trabajo de profesor en un instituto cercano.

Aunque también era cierto que adaptarse a vivir en el paraíso podía ser bastante fácil para cualquiera.

Marina no había dudado ni un segundo en aceptar la proposición de Víctor de marcharse a su refugio de Lanzarote, desde donde él podría ayudar a distancia a la gestión de la empresa junto a su hermano, que lo había relevado en el puesto y ahora estaba al frente del legado de su padre. Más, después de saber que su hermana viviría a menos de una hora de distancia en avión.

También Marina seguía dando clases de Literatura en un instituto de secundaria, a pesar de saber que el sueldo no le era necesario, casada como estaba con un rico empresario. Pero enseñar a amar la lectura siempre había sido su vida, su ilusión, y no pensaba renunciar al que había sido su sueño desde la adolescencia.

Los cuatro charlaban y tomaban refrescos en uno de los porches de la vivienda. Distintos tonos de naranja y magenta iban tiñendo el precioso cielo de verano, que se unía al azul grisáceo del mar. Oscuras siluetas de palmeras bordeaban la idílica imagen y diversos focos diseminados entre los cactus ayudaban al toque mágico de aquella visión.

Marina había cumplido otro de sus sueños, cultivando plantas en su propia casa, sobre todo de aloe vera, y aprendiendo a preparar ciertos productos de cosmética que, de momento, sólo utilizaban ella, su hermana y algunas amistades dispuestas a aprovechar sus magníficas propiedades.

También cuidaba de las flores que adornaban el alféizar de las ventana y, además de Tigre, cinco gatos más merodeaban por su bonito jardín.

¿Podía pedir más?

Ellos habían elegido vivir su propia vida.

Observó por un momento a Víctor, su amor, relajado en el sillón de mimbre. Sonreía ante una de las gracias de Coral, mostrando su maravillosa sonrisa y el brillo cristalino de sus inolvidables ojos celestes, pero parecía fruncir ligeramente el cejo.

—¿Qué ocurre, Víctor? —le preguntó Marina.

Siguió la mirada de su marido y divisó una nube de polvo que se acercaba a ellos. Un todoterreno accedía a su propiedad y paró antes de llegar al jardín. El conductor se bajó del vehículo.

—¡Es Jean! —gritó Marina, al tiempo que se levantaba de un salto y corría hacia su cuñado. Se lanzó a sus brazos y lo estrechó con fuerza.

—Menudo recibimiento —contestó él, dejando que el calor y el afecto de Marina lo envolvieran.

—Qué sorpresa —dijo Víctor, abrazando también a su hermano.

Sólo se habían visto unas pocas veces, durante las reuniones de trabajo para las que Víctor había volado a Barcelona cuando la empresa lo requería.

—Pero ¡mírate! —exclamó Marina—. ¡Estás guapísimo, Jean! ¿Dónde escondías a este hombre tan sexy?

—¿Hace falta que te conteste? —contestó él divertido.

Porque los dos sabían dónde había mantenido Jean oculto su verdadero físico y su personalidad: bajo litros y litros de alcohol. Desde que el benjamín de los hermanos Olsen renunciara a probar una sola gota de alcohol, su vida había cambiado radicalmente, dedicándose a los negocios con total eficacia, dejando a un lado su carácter mordaz y su irresponsabilidad. Incluso su apariencia había ganado varios enteros. Ahora era un hombre de veintiocho años muy atractivo, con un deslumbrante cabello oscuro y unos preciosos y rasgados ojos grises, que seguro que harían volverse a más de una chica a su paso. Su macilenta y apagada piel ahora brillaba con un suave color dorado.

Pero lo más importante era su nueva visión de las cosas. Ahora la vida le parecía que merecía ser vivida.

—Ven a saludar a mi hermana y a su marido —dijo Marina cogiéndolo del brazo—. Se quedarán hasta mañana y tú también podrías hacernos compañía.

—No, no, gracias, Marina, pero he de volver. Sólo quería saludaros. Lamenté muchísimo no poder estar presente en vuestra boda, aunque fuera por causas de fuerza mayor. —Sonrió con una mueca, al recordar los duros días de abstinencia y su estancia en el centro de alcohólicos.

Marina y Coral habían compartido ceremonia nupcial en una capilla de un pequeño pueblo de la isla. Siempre habían dicho que si un día se casaban lo harían juntas.

Hubo muy pocos invitados —Lidia y el resto de los profesores del instituto, Juani y los niños, la familia de Yerai y algunos conocidos de Víctor—, entre los cuales volvieron a faltar sus padres, que pusieron excusas que les impedían viajar hasta la isla.

A pesar de estar las dos acostumbradas, se les seguía haciendo muy duro reconocer que sus padres las seguían ignorando, que nunca habían sentido un ápice de amor por ellas. Costaba de entender, pero no consiguieron amargarles el bonito día.

—Lo sé, Jean —le dijo Marina, ofreciéndole un vaso de zumo de arándanos, la que sabía que era ahora la única bebida que tomaba su cuñado—. Pero al menos siéntate un rato con nosotros y cuéntanos un poco cómo va todo por la empresa. Y no vuelvas a disculparte. Todos nos sentimos muy orgullosos de ti.

Tras la despedida de Jean, Yerai y Coral se retiraron a la habitación que iban a ocupar en su visita, y Marina y Víctor a su dormitorio. Todo seguía igual que aquel día en que él la llevó a su refugio en un viaje relámpago; las blancas paredes, las cortinas que se ondulaban en la ventana y los robustos muebles de madera que otorgaban a aquella casa calidez y bienestar.

—He quedado con Jean en que viajaré la semana que viene a Barcelona un par de días para una nueva reunión en la empresa. Tenemos que dar el visto bueno a los nuevos productos que lanzaremos al mercado el próximo invierno.

—Ajá —contestó Marina sin hacerle mucho caso. Le estaba quitando la camiseta por la cabeza y desabrochándole los botones de los vaqueros.

—Además —prosiguió Víctor—, me gustaría echarle un vistazo a la mansión. Han terminado las reformas y Olsen House recuperará su esencia.

—Vale, cariño —dijo ella como si hablase con un niño.

Estaba demasiado entretenida en desnudarlo y contemplar su magnífico cuerpo.

—No me estás escuchando, ¿verdad? —preguntó él con un amago de sonrisa.

—Pues no mucho, la verdad —contestó Marina, antes de comenzar a deslizar su lengua por sus pequeños pezones y su duro pecho.

Le encantaba sentir el cosquilleo del vello en su lengua, el tacto de su piel, su olor, su sabor… Bajó siguiendo con la boca la línea oscura de su abdomen, que acababa uniéndose al nido de vello de su sexo.

—Joder, Marina —dijo Víctor, arrinconándola contra la pared—. Nunca me cansaré de tocarte, de besarte, de follarte…

Con bruscos movimientos, le quitó los shorts, la camiseta y las bragas y la dejó desnuda. Cuando fue a lanzarse sobre ella, Marina se escabulló de su abrazo y se dirigió a la cómoda, de donde sacó del primer cajón sus gafas de montura violeta. Se las puso y volvió a apoyarse en la pared con una pose tan sensual que Víctor temió acabar corriéndose en aquel mismo instante.

—He pensado que te gustaría verme desnuda con las gafas —dijo ella, pícara.

—Sea como sea, me sigues volviendo loco. Te quiero, Marina —gimió dentro de su boca—. Te quiero tanto…

Esa vez nada pudo pararlo. Se apoderó de su boca para besarla con fiereza, mientras cogía sus pechos entre las manos y los amasaba con fuerza, tal era el fuego que quemaba en esos momentos sus venas. Marina dejó que lamiera y mordiera su boca, lo mismo que su cuello, sus hombros y sus endurecidos pezones. Soltó un hondo gemido cuando la sentó con facilidad sobre la cómoda y le abrió las piernas, excitada al máximo al ver que su sexo quedaba a la altura de la boca de su marido. Finos regueros de humedad bajaron por sus muslos al ver el rostro de Víctor entre sus piernas.

—¿A qué esperas? —gimió retorciéndose sobre el mueble.

—¿Qué quieres, Marina? —le preguntó él—. ¿Esto, quizá? —Acercó durante un segundo la punta de su lengua al clítoris de Marina, retirándose a continuación mientras le mantenía los muslos abiertos con las manos.

—¡Joder, Víctor! ¡Me corro y lo sabes!

Simplemente sintiendo su aliento en su sexo. Marina tuvo que agarrarse a los bordes de la cómoda cuando las convulsiones sacudieron su cuerpo. Dejó caer la cabeza contra la pared y soltó un hondo suspiro cuando los espasmos del clímax la traspasaron.

—Eres un capullo —le dijo cuando abrió los ojos y lo vio sonreír engreído—. Pero también te quiero.

—No dejas de sorprenderme —dijo Víctor, cogiéndola de la cintura para depositarla en el suelo—. Ya no hace ni falta que te toque. Te corres con sólo mirarte.

—¿Quieres un trofeo? —le preguntó ella, empujándolo contra la cama y colocándose a horcajadas sobre él—. Pues que sepas que no he tenido ni para empezar. Así que ya puedes currártelo un poquito más.

—Supongo que esperas que te folle —dijo Víctor con semblante divertido, aunque disimulase la inminente explosión que iba a tener lugar en sus testículos si ella no lo remediaba pronto.

—Que yo sepa —dijo Marina, deslizando su sexo empapado sobre la dura columna de su miembro—, a ti tampoco te cuesta mucho correrte. Es más —aumentó la rapidez de la fricción—, soy capaz de hacer que se te ponga dura más de una vez por sesión.

—Comprobémoslo —jadeó Víctor, cogiéndola por los glúteos y apretándola contra su miembro, cada vez más rápido, cada vez más fuerte.

Marina sintió quemar su clítoris por el intenso roce, más cuando él introdujo un dedo en el orificio de su ano y unió la penetración a la fricción. Ambos parecieron perder cualquier control sobre su cuerpo, dejándose arrastrar por una enorme ola de placer hasta alcanzar un intenso y sobrecogedor orgasmo. Entre gritos y jadeos, Marina observó el chorro de semen que brotó del miembro de Víctor, que empapó el estómago de ambos y les salpicó el pecho, dejando que aquel calor pegajoso y espeso los cubriera casi por completo.

—Creo que toca ducha —dijo él con una mueca, tras recuperar el aliento.

—Te recuerdo que aún no hemos follado, en el pleno sentido de la palabra —dijo Marina, arrastrándolo bajo la ducha—. Pero pronto estarás listo de nuevo.

—No lo dudo —dijo él, antes de besarla profundamente bajo el chorro de agua.

Víctor ya dormía cuando Marina decidió levantarse y tomar el fresco de la noche. Con sólo una camiseta y unas braguitas, sonrió cuando se encontró a Coral sentada en uno de los sillones acolchados del porche. Con las piernas cruzadas, no dejaba de admirar el cielo nocturno, que, como siempre en la isla, aparecía con muchas más estrellas de las que ellas pudiesen recordar.

—No intentes pedir ninguna estrella para ti —dijo Marina, sentándose ella su lado.

—¿Como cuando éramos pequeñas y nos pedíamos una para cada una? —preguntó Coral con una sonrisa llena de nostalgia.

—Alguien me dijo una vez que no debemos privar al cielo de ninguna de ellas, porque entonces ya no sería el mismo cielo —le explicó Marina.

—Tranquila —sonrió Coral, sin desviar la vista del manto estrellado—. Ya me considero lo bastante afortunada como para tener que pedir además una estrella. Sólo estoy admirando nuestra constelación.

—Ya la veo —dijo Marina, alzando también la vista—. Y ahí están Cástor y Pólux, las dos estrellas más brillantes. Somos nosotras, ¿recuerdas?

—Creo que era Pólux la más brillante —contestó Coral—. El gemelo que era inmortal. El hijo concebido por Zeus.

—Sabes que para nosotras, las dos brillaban igual, que no podíamos distinguirlas. —Marina cogió la mano de su hermana y añadió, mirándola con ternura—: Recuerda que tú y yo nos reencarnaremos en esas estrellas, en cualquiera de ellas, y brillaremos para siempre. Que seremos inmortales. Porque nosotras somos las hijas de Zeus.

Echa un vistazo a la historia de

Jean

Las reformas en Olsen House habían llegado a su fin. La mansión había recuperado su esencia, con sus suelos de baldosas oscuras, las vigas de madera de los techos, la robusta barandilla de la escalera y los muebles de antes.

Aunque eso mismo representase que Jean la odiase mucho más.

Cada mueble, cada rincón, cada cuadro, llevaba impregnado un poco del pasado oscuro de aquella casa. El aire seguía viciado, enrarecido, demasiado denso para ser respirado con facilidad.

Pero eso precisamente era lo que él había querido, enfrentarse a sus fantasmas y a sus pesadillas, a años de oscuridad y miedos, para poder plantarles cara y poder decirles un día: «¡He ganado! ¡Jodeos!».

La dureza de su rehabilitación también lo había hecho más fuerte. Él mismo había elegido esa dura terapia porque no quería volver a caer, porque ahora veía por fin el mundo a través de unos ojos sobrios, sin el velo del alcohol que todo lo volvía turbio y opaco.

Tampoco era que fuese una gran ventaja ser consciente por fin de la realidad, pero en fin. Al menos ya no vivía en un mundo imaginario e imposible.

Ahora vivía en el mundo real. Tras arduas discusiones con su hermano Víctor, había conseguido salirse con la suya en las dos cuestiones más importantes:

Una: no vendería la casa, por mucho que Víctor le hubiese recomendado hacerlo o alquilarla e irse a vivir a cualquier otra propiedad de la familia. Aquella puñetera mansión no podría con él.

Dos: sería él quien llevaría ahora el peso de la empresa. Por supuesto, Víctor confiaba en él, pero creía que era demasiado trabajo para uno solo de los hermanos Olsen. Jean lo animó a que dejara la ciudad y se retirara a vivir a su isla, con su preciosa mujer, y lo dejara a él estar al frente. Lo necesitaba. Necesitaba el trabajo como parte de la terapia de mantenimiento.

Como cada día tras una larga jornada de trabajo —todos los días habían pasado a ser iguales—, Jean se dejó caer en el sofá, se deshizo el nudo de la corbata y colocó los pies sobre la mesita de centro. Aprovecharía que Amparo no andaba por allí para echarle la bronca como cada vez que lo veía hacer eso.

—¿Un día duro? —le preguntó Julio, el chófer, entrando en el salón.

Se sentó al lado de su jefe y lo imitó en la postura, colocando los pies sobre el cristal de la mesita. Llevaba dos vasos de zumo de arándanos, que dejó sobre sendos posavasos. Se atrevían a poner los pies sobre el mueble, pero dejar marcas en el cristal ya era tentar a la suerte.

Amparo se había vuelto mucho más extrovertida y era la persona más eficiente para llevar la casa, pero también había perdido el miedo a sus jefes y no le importaba en absoluto ponerlos de vuelta y media cuando los veía ensuciar lo que ella había limpiado previamente.

—No lo suficiente —contestó Jean, tras beber un sorbo de zumo.

—¿Algún momento bajo? —preguntó el chófer.

—Puedo sobrellevarlo —dijo Jean—, pero todavía necesito mantener mi cuerpo y mi mente ocupados.

—Te entiendo —dijo Julio bebiendo también de su vaso—. Recuerda siempre que puedes hacerlo. Que eres más fuerte.

Julio se había convertido en el chófer particular de Jean tras la partida de Víctor. Durante los primeros días tras la rehabilitación, Jean aún se mostraba irascible, por no decir insoportable, pero Julio aguantó estoicamente sus malos modales. Al preguntarle por su infinita paciencia, Julio tuvo muy clara la respuesta:

—Empecé mi adicción al alcohol cuando era un adolescente. Empiezas con lo típico, bebiendo sólo los fines de semana, para pasar luego a beber entre semana buscando cualquier excusa para hacerlo. Cuando tenía poco más de veinte años, era un puto borracho que a trancas y barrancas intentaba conseguir un título de Ingeniería mecánica, y al que la sentencia por una pelea callejera llevó a ingresar en Alcohólicos Anónimos.

»Fue allí, al terminar la rehabilitación años después, donde conocí a Víctor Olsen. Tú te habías escapado, como tantas otras veces, y lo vi en la calle junto a su coche, despotricando por teléfono porque tú no aparecías y, para colmo, su coche no arrancaba. Me acerqué y me ofrecí a echarle un vistazo al motor. En cuanto toqué un par de cables, el coche arrancó a la primera.

»—Vaya, muchas gracias —me dijo Víctor—. Creo que los estudios de Empresariales no incluyen la asignatura de Mecánica.

»—Supongo que para mí resulta fácil —contesté—. No ha sido nada. Encantado de haberle ayudado.

»—¡Un momento! —me llamó—. ¿Te interesaría un puesto de chófer? Tendrías que encargarte del coche y de estar siempre disponible para mí. Para más facilidad, podrías ocupar la vivienda que hay sobre el garaje.

»—Yo… —titubeé alucinado— salgo ahora mismo de Alcohólicos Anónimos. Desde hoy paso a ser un exalcohólico para siempre.

»—Y tu sinceridad no ha hecho más que reafirmarme en mi proposición. Sube al coche y llévame a casa…

»—Julio —respondí—. Me llamo Julio.

»—Pues en marcha, Julio.

Por lo tanto, si alguien podía comprender a Jean, ése era su chófer, ahora un amigo convertido en su sombra, quien todavía ofrecía ayudas a la asociación de exalcohólicos de forma voluntaria, para ayudar a otros que habían pasado por lo mismo que él.

A pesar de que eran jefe y empleado, compartían edad, un pasado de borracheras y de problemas y un convencimiento real de que la recuperación era posible, lo que les había otorgado la fuerza necesaria para decidir vivir, y los había convertido en inseparables. Julio, de momento, se dedicaba a guiar a Jean.

—Aunque si lo que buscas es mantener ocupados cuerpo y mente, ya sabes la mejor alternativa —prosiguió Julio la conversación.

—Ya te veo venir —dijo Jean apurando el vaso—. Mujeres.

—Exacto.

—Ya te he contado mi vida, Julio —dijo el joven, exasperado—. Aparte de Víctor y Marina, nadie más sabe esa historia. Sabes que después de lo de Diana, tardé años en iniciarme en el sexo debido a la vergüenza que sentía. Así que no hace falta que te recuerde que mi experiencia sexual se limita a polvos de borrachera, a orgías de sexo y alcohol en las que no conoces a nadie, no sabes dónde la metes ni recuerdas nada al día siguiente. Sólo he follado con borrachas o colgadas, o con putas igualmente borrachas, y no tengo ni idea de cómo acercarme a una chica normal. Desde que he vuelto a la vida, creo que las únicas mujeres con las que he hablado son Marina, Amparo y mi secretaria, que está a punto de jubilarse.

—Pues entonces —respondió Julio satisfecho, cruzando los pies sobre la mesa—, ése va a ser mi próximo reto. En los próximos días, voy a dedicarme a instruirte sobre el intrincado mundo femenino. Ya verás cómo en poco tiempo te habrás convertido en un donjuán.

—Julio…

—Antes de nada —lo interrumpió el chófer—, debes dejar de pensar en tu cuñada.

—No sé de qué me hablas —dijo tenso su jefe.

—Vamos, Jean, no intentes negarlo. Desde que conociste a Marina, te prendaste de ella, y cualquier mujer que conozcas a partir de ahora saldrá perdiendo en la comparación. Despréndete de ese amor platónico de una vez y piensa en ella como en una especie de hermana.

—Es… No entiendo qué me sucede con Marina —se lamentó Jean, frotándose la nuca—. Es inteligente, bonita, valiente…

—Y encima te pone.

—Nunca podré encontrar a otra como ella y eso me frustra —respondió el joven, mirando al suelo algo turbado por aquella verdad.

—De momento —dijo Julio—, no pienses en amor, ni platónico ni de ningún otro tipo. Nos vamos a limitar a ligar con un buen número de chicas, tú y yo. Te confeccionaré una lista que será la envidia de cualquier tío.

—Ni siquiera sé cómo se hace —contestó Jean con una mueca.

—De eso me encargaré yo. Tú únicamente has de estar atento a mis indicaciones. Primera lección: nunca te enamores de las chicas de mi lista.

AGRADECIMIENTOS

Una vez más, quiero agradecer infinitamente a mi familia todo su apoyo. A mis hijos, lo más importante de mi vida, que ya se han acostumbrado a mis horas frente al portátil, a los que ya pido consejos porque ahora que han crecido me ayudan más que nunca. A mi marido, mi apoyo, el que confió en mí desde el primer instante en que sugirió que yo podría escribir.

A mis hermanos, por leerme y motivarme. A mis padres, por su enorme ayuda incondicional, siempre a mi lado para que yo pueda continuar con esta andadura.

A mi amiga Montse, que sigue ahí, tantos años después. A Coral, mi amiga en la distancia, a la que yo siento tan cerca. Hablar contigo se ha convertido en una necesidad para mí, porque me comprendes como nadie, porque si decaigo tú me animas, porque nos ayudamos mutuamente y porque las risas que nos echamos no tienen precio.

A tantísimas personas que me siguen, me comentan, me alientan y cuyos mensajes me acaban emocionando.

A los lectores, que hacen posible que yo pueda seguir escribiendo, creciendo y mejorando.

A mi editora, Esther, porque una vez más ha creído en mí y ha continuado haciendo posible este maravilloso sueño.

¡¡¡GRACIAS!!!

BIOGRAFÍA

Vivo en Lliçà d’Amunt, un pueblo cercano a Barcelona, junto a mi marido, mis dos hijos adolescentes y dos gatos.

Después de años alejada de los estudios, porque nunca es tarde, he obtenido el título de Educadora Infantil, algo vocacional que llevaba demasiado tiempo deseando hacer, aunque ejercer en estos tiempos resulte demasiado complicado.

Y como parece que yo lo hago todo un poco tarde, hace sólo algo más de un año decidí autopublicar mi primera novela, a la que ya han seguido algunas más. De esta experiencia maravillosa sólo puedo tener palabras de agradecimiento para mi familia, la auténtica sufridora de mis horas frente al ordenador, y para tantas y tantas personas que me han apoyado, animado y felicitado, tanto cercanas como en la distancia. Y sobre todo para todos esos lectores que disfrutan con mis historias, sin los que toda esta locura, a estas alturas de mi vida, no hubiese podido ser una realidad.

Encontrarás más información sobre mí y mi obra en: https://www.facebook.com/lina.galangarcia?fref=ts

A cambio… te quiero a ti

Lina Galán

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal).

Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra. Puede contactar con CEDRO a través de la web www.conlicencia.com o por teléfono en el 91 702 19 70 / 93 272 04 47.

Diseño de la cubierta: Zafiro Ediciones / Área Editorial Grupo Planeta

© de la imagen de la cubierta: Little Moon / Shutterstock

© de la fotografía de la autora: archivo de la autora

© Lina Galán, 2017

© Editorial Planeta, S. A., 2017

Av. Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona (España)

www.edicioneszafiro.com

www.planetadelibros.com

Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Primera edición: abril de 2017

ISBN: 978-84-08-17028-0

Conversión a libro electrónico: Víctor Igual, S. L. / www.victorigual.com

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