De la bilogía amores vikingos

Einar & Freya

Lin marrod

A quienes amamos y nos aman, los que nunca se van del todo.

El amor verdadero sin importar el tiempo, la distancia, la muerte… perdura en nuestro corazón para recordarnos que, a pesar del dolor, valió la pena vivirlo.

Lin Marrod.

Capítulo 1      

Un haz de luz se coló directo a su rostro. Inclinó la cabeza, evitándolo. Desde su posición boca arriba no es mucho lo que puede hacer para apartarse del molesto resplandor. Con los ojos cerrados escuchó el canto lejano de las aves y suspiró resignado.

Con gusto se quedaría todo el día en cama, pero el rey lo espera y ya ha pospuesto esta conversación más allá de lo políticamente correcto. Ha pensado durante años en este momento y ya imagina cual será el tema pendiente. Mejor concentrarse en el ahora, obviar la intranquilidad de su instinto y no sacar conclusiones precipitadas.

La punzada en su cabeza le está recordando los excesos de la noche anterior y una sonrisa de satisfacción se dibujó en su rostro adormecido. Sintió el peso sobre su muslo izquierdo y extendió la mano hasta la curva del trasero perfecto de Judith. Adora despertar al contacto de un cuerpo caliente, una pierna sobre la suya y la caricia de una respiración acompasada en su costado.

Sonrió al escuchar el ronroneo entre suspiros de la mujer. Su mano se perdió en el ángulo entre el muslo y el vientre de su valquiria francesa. La humedad en sus dedos lo hizo gemir. Es el despertar perfecto.

Ella, adormecida, colocó su cabeza en el brazo extendido sobre la cama, buscando la cercanía del hombre.

Con los ojos cerrados se entregó al dominio de sus manos, gimiendo contra la boca que intenta acallar los sonidos que han comenzado a esparcirse en la quietud de la habitación.

—No lo hagas… ¡Ven aquí! —dijo Einar a la mujer que sintió avanzar entre sus piernas.

Inés despertó con los gemidos descontrolados de Judith.

Hubiera montado a su dios vikingo en contra de sus órdenes, si no fuera porque lo que él está pidiendo es algo a lo que solo muerta renunciaría. Lo vio besar a Judith y separarla de su cuerpo. Sonrió anticipando el placer que conoce a la perfección y que en el rostro sonrojado de la mujer ahogada entre gemidos, intentando respirar, se muestra en todo su esplendor.

Acomodar las rodillas a cada lado de ese pecho enorme tensa cada músculo de su cuerpo; pero estar sobre él, la promesa de su boca perdida en cada centímetro de piel a su alcance, es un placer al que no se resiste. Sintió sus manos enormes abrazar su cintura, atrayéndola y al primer contacto de esa lengua experta gimió, llenando su boca con la poderosa erección ante sus ojos.

Los quejidos que tanto adora, ásperos, salvajes, llegaron a ella y lamiendo de arriba a abajo la carne caliente que palpita en sus manos, llenó una y otra vez su boca, gimiendo sin control, retorciéndose con cada embate del hombre a su sexo.

Intentó controlarse, alargar esta dulce tortura, pero su cuerpo se sacudió cuando lo escuchó hablar con la mujer que, de rodillas en la cama, la ha torturado hasta la saciedad, boca y manos perdidas en sus nalgas y espalda.

—A tu lugar, Judith.

—Suficiente, Inés…ven aquí.

Suspirando, obedeció. Sabe que esto no ha terminado, que lo mejor está por llegar.

Como si de una muñeca se tratase, Einar se levantó con ella en brazos y la colocó de bruces sobre la mujer boca abajo en el borde de la cama. Desde su altura disfrutó los cuerpos perfectos, uno sobre otro, los cabellos rubios y castaños mezclados sobre la manta.

Azotó con su mano la piel de porcelana que se tiñó en segundos de rojo. La forma de sus dedos brotó al ritmo de los gemidos descontrolados de las mujeres. Se hundió en el cuerpo de Inés, que gritó al sentir su embestida. Sonrió al escucharla rogar por más. Adora tener sexo con ellas, pero es Inés quien roba su atención.

Su apetito insaciable, la fuerza oculta bajo su aspecto delicado, son un reto al salvaje en él. Las vio besarse, gimiendo entre sollozos y compartió por igual sus atenciones.

El sonido armonioso del placer llenó sus sentidos. Clavó sus dedos en las caderas de Judith y manipuló el exuberante cuerpo a su capricho.

La atrajo hacia él y la mirada de Inés sacudió su cuerpo. Ella sabe cómo terminará esta locura y ya la está viviendo en su mente.

Es de las cosas que adora de su delicada flor, que intuye y vive con él cada una de sus fantasías. Con sus ojos devorándolo, embistió hasta que el cuerpo de Judith se desplomó sobre la cama entre gemidos y sollozos.

Tomó a su favorita por la cintura y sosteniéndola en sus brazos caminó por la habitación. Apoyándola contra la pared de piedra, se hundió en su delicado cuerpo. Sabe lo que le gusta, lo que espera. Mientras esos ojos de gacela lo miran con absoluto descaro bajó su mano y sus dedos se perdieron en ella, completando el sentimiento de plenitud que la mujer en sus brazos adora.

Marcó el ritmo que ella exigió y besó frenético su boca. Mordió los botones rosas, dibujando con sus labios la redondez de sus hermosos pechos, hambriento de esos sonidos tan suyos; procurando las lágrimas que anuncian su entrega.

Se giró a los gemidos de Judith y sonrió al verla expuesta, la cabeza hacia atrás. Estrujó a Inés en sus brazos, mientras disfruta la mezcla perfecta de cuerpo crispado, cabello desordenado y labios entreabiertos. Se mordió los labios al verla delirar sobre la cama, perdida en el placer que le provoca la pequeña mano que cubre su sexo.

Retiró sus dedos y ahogó los gritos de la mujer en sus brazos besando su boca a lo salvaje, dejándola sin aliento en los abrazos brutales que ella ama. Atrapando su cabello se dejó ir rugiendo contra su cuello. El sonido del placer de tres llenó su mente.

—Así se comienza un día… —dijo Einar, resoplando.

Llenó de besos la boca que aun gemía, mientras dejaba a la mujer sobre la cama. Besó a Judith y entró a la habitación contigua.

Las mujeres lo siguieron, hipnotizadas con el cuerpo inmenso tallado músculo a músculo y el cabello rubio, rozando la cintura, que las hace suspirar.  Paradas bajo el dintel de la puerta se quedaron mirando la perfección ante sus ojos. Einar tomó el balde de agua y lo vació sobre su cabeza. Los chillidos de las mujeres al ser salpicadas por el agua helada no se hicieron esperar.

—¡Estás loco, Einar!

—Si vienen a bañarse conmigo lo repetimos todo —dijo con una sonrisa traviesa, el segundo balde en la mano.

—¡¿Enloqueciste?! Por supuesto que no —dijo Judith dándole la espalda—. Esperaré que termines y me encargo de tu cabello.

Einar hizo un guiño a Inés que permanece en los límites de las habitaciones.

«Se lo está pensando. Veremos si su apetito es tan grande como para atreverse», pensó, con el balde en la mano.

Le dio una vista frontal de su cuerpo desnudo y cuando ella se entretuvo en cierta parte de su anatomía lanzó parte del agua en su dirección. Los chillidos llenaron la habitación.

—¡Maldición, Einar! ¡Está helada! —dijo, apartándose de su alcance.

—Está increíble. No lo entenderías…la culpa es de Olaf —dijo restregando su cuerpo—. Creo que desde bebé me metió al agua helada.

—¡Están todos locos! —dijo la muchacha, recogiendo sus ropas que desde la noche anterior quedaron regadas por el piso.

Inés frunció el ceño al ver el desgarrón del vestido en el pecho, se agachó a tomar uno de sus zapatos y la mano de Einar en su trasero la sorprendió. Se giró a él, lo conoce demasiado como para darle la espalda. La risa de Judith completó la escena.

—¡Ni se te ocurra acercarte! ¡Estás congelado! —La mirada del hombre la puso en guardia—. ¡Einar! Más te vale que no lo hagas…¡¡Nooo!!—gritó al verlo lanzarse sobre ella.

Se enredaron los tres en la cama. Entre risas y chillidos, besos y azotes, su cuerpo recuperó el calor. Resopló con ellas entre sus brazos, sintiendo las pequeñas manos por todo su cuerpo.

—Hora de irse, Judith, si tu esposo despierta y no te encuentra te buscará por todo el castillo —dijo, dejando un casto beso en la frente de la mujer, que sonrió recordando el último incidente.

—¿Puedo quedarme yo?

—¡Claro que no! ¡¿Vas a dejar que se quede?! —preguntó Judith a Einar, mirando enfadada el rostro burlón de Inés.

—Por supuesto que no, mi valquiria. Tenemos un acuerdo…las dos o ninguna —Se incorporó y palmeó sus traseros—. Así que fuera las dos…no quiero batirme a duelo con el bueno de tu esposo —dijo, besando la boca de Judith y levantándose de la cama.

Cogió la jarra sobre la mesa y sirvió dos vasos, vertió las gotas del líquido oscuro y caminó con ellos hacia la cama.

—Hasta el fondo.

Las mujeres se sentaron al unísono. Bebieron y le devolvieron los vasos.

—¿Por qué? Nunca has dicho el significado de este ritual.

—No tengo que decir nada…solo obedece, Inés, y me tendrás cuanto quieras.

La muchacha tomó la mano del hombre y la besó. Beberá lo que sea con tal de meterse en la cama de su dios de cabellos dorados.

Suspirando, lo vieron dejar los vasos y vestirse. Einar las ignoró. Si se le ocurre sonreírles van a saltarle encima y no puede hacer esperar al rey.

—Deja que te peine.

—Tú lo hiciste la última vez, es mi turno —protestó Inés.

—La que se vista primero —dijo el hombre con el peine en la mano, sonriendo mientras se sienta a disfrutar el hermoso revuelo ante sus ojos.

Capítulo 2      

—Pensé que no llegarías a tiempo —dijo Olaf caminando a su lado.

—Estaba ocupado, pero no olvidé mi compromiso —dijo terminando de ajustar su cinturón.

—Tus ocupaciones se escucharon en media ala este del castillo —dijo el gigante, sonriendo—. ¡Estás loco Einar! No abuses de tu posición. No olvides el último incidente.

—Olaf, esa mujer es una valquiria. Se metió en mi cama y trajo a mi favorita ¿Cómo me niego a eso?

El gigante rio con ganas. Su pupilo es una complicación que ha controlado lo mejor posible en la corte. Del jovencito de quince años que Emma tomó bajo su mando no queda nada.

El alumno superó al maestro y mantenerlo lejos de problemas es difícil tarea, no solo por su adicción a todo lo que huela a mujer, sino por las mujeres en sí que se tiran del cabello por sus atenciones.

—Sabes de que va esto… —dijo Olaf, cambiando el tema.

—Lo imagino y no sé qué responder.

Olaf lo tomó del brazo, haciéndolo detenerse. Dos soldados pasaron a su lado y les dedicaron una inclinación de cabeza.

Para algunos nobles los bárbaros son intrusos que han soportado por mandato del rey, pero para los soldados son dioses que no han dudado en proteger su vida en el campo de batalla, sean franceses o no.

—La respuesta es sí, Einar…no dudes. Ya veremos cómo arreglamos nuestra vida llegado el momento.

—No me siento unido a nada, Olaf. El rey y tú son la imagen que conozco y admiro. No sabría cómo vivir entre mi gente ¿Cómo van a aceptarme? ¿Y mi padre? … No sé ni cómo tratarlo.

—Einar, tendrás que adaptarte —dijo al ver su rostro ofuscado—. Te aseguro que no será tan difícil como crees. Comenzarás una nueva vida. Te casarás, formarás tu familia.

—¿Te caíste de la cama? —preguntó riendo—. Con tanta mujer necesitada como se te ocurre que me ataré a una.

—Puedes tener las que quieras y una familia. Sabes que puedes…entre nuestra gente…

Einar se detuvo, lo interrumpió con un gesto de su mano, el ceño fruncido.

—Si un día decido atarme a una mujer será solo a ella —dijo, con su mirada perdida en el muro ante él—. Quiero a mis hijos conmigo, con ella, todos felices. Que me miren y sientan que los amo y que los protegeré sin importar lo que cueste.

Olaf tragó en seco. A veces Einar lo asusta. Siente que en cualquier momento puede recordar su pasado y se inquieta al pensarlo. La relación con su padre y la lejanía forzada todos estos años han puesto estos pensamientos en su cabeza.

Sus palabras son una extensión de todo lo que deseó vivir, pero la vida lo privó primero de su madre y después de las dos mujeres que lo amaron como suyo. Su padre estaría mejor muerto y ojalá sucediera antes que Einar recupere sus recuerdos.

—Einar, todo va a estar bien. Estoy contigo, siempre estaré.

El abrazo del gigante calmó su ánimo. Este hombre que le corta el aliento con sus abruptas expresiones de cariño es lo único que ha sido una constante en su vida. Su ejemplo, su guía, su amigo…casi su padre. Todo lo que sabe se lo debe a él. Excepto el tema femenino.

Su mentor podría tener a cuanta mujer se cruzara en su camino, pero eligió no hacerlo. Algunas afortunadas han logrado meterse en su cama en estos años, ninguna ha podido borrar su expresión triste y distante.

Tendrá que agradecerle a la desquiciada de Emma, aunque le duela reconocerlo, su influencia en la vida de un jovencito rebelde al que transformó en hombre en su cama.

Esa es una de las cosas que le preocupa enfrentar en Normandía, aquí apenas está a salvo de sus trucos, una vez que cruce la frontera será otra pelea que deberá luchar.

Olaf tiene razón, mejor dejar que todo tome su curso y lidiar con lo que venga un día tras otro.

—Espérame aquí —dijo, liberándose de su abrazo.

Caminó por el pasillo abovedado hasta las enormes puertas al fondo. Los soldados apostados abrieron al verlo llegar y su presencia fue anunciada al rey.

Einar caminó hacia él. Llegó a su lado y besando su mano, se inclinó. El rey palmeó su espalda y lo instó a levantarse.

—Llegó a mis oídos que las actividades en tus aposentos se salieron de control anoche.

Einar bajó la cabeza, avergonzado. El rey ya intercedió en su favor antes.

—Pero si no sucede ahora… ¿Cuándo será? —dijo Enrique, sonriendo al ver su rostro—. No estoy alentándote…dejémoslo claro —Le hizo un gesto hacia la silla cercana.

—Perdone, Majestad. No es mi intención crear un problema.

—Lo veo difícil. Si hasta hoy dejé pasar todas tus proezas es porque sé que no puedes evitarlo. Hasta a mí me abruman las atenciones de las mujeres a tu alrededor.

Einar sonrió al escucharlo.

—Solo espero que no contagies a Felipe. Solo habla de ti y tus conquistas.

Los dos hombres rieron. Ambos saben que dos de las damas de compañía de la reina Ana se disputan sus atenciones y sus indiscreciones delante del heredero lo han hecho interesarse por la vida de Thor, como le llama cariñosamente desde sus inocentes siete años.

—Tenemos que hablar sobre tu regreso al lado de tu padre.

Einar se removió inquieto en el asiento ante el rumbo de la conversación.

—Siempre temí este día.

—Einar, Harald te ha puesto en una situación delicada al unirse a Guillermo.

—Majestad, quiero quedarme a su lado.

—No, Einar, por más que lo desee mi respuesta es no —Se detuvo al ver el rostro del hombre ante él—. Me importas, mucho, no quiero verte perdido en esta corte. Cuando no esté, no quedará enemigo que no venga a por ti.

—¡¡Sé cómo cuidarme!! —respondió con demasiada vehemencia—. Perdone, Majestad —dijo, inclinando la cabeza.

—Lo sé, pero quiero que regreses con tu padre, con tu gente —El rey puso su mano sobre la cabeza de Einar—. En unos años no tendrás nada a que aferrarte. Es un buen momento para un nuevo comienzo.

—Majestad, haré lo que ordene…pero no es mi deseo —se atrevió a contestar.

—Guillermo te quiere a su lado, tienes que aprovecharlo. Mi sobrino y yo siempre estaremos enfrentados, pero él sabe lo que vales. Úsalo a tu favor.

—No voy a luchar contra Francia, su Majestad.

—No creo que Guillermo esté pensando en Francia. Puede que no sea pronto pero su mira es otra.

—Prefiero una batalla sangrienta antes de vivir repudiado por mi gente —dijo Einar, obstinado.

—Puede que al principio, pero al igual que Guillermo, valorarán al hombre que tienen de su lado.

Einar calló. Enrique no va a ceder en su decisión de alejarlo de Francia. No hay mucho que deje atrás. Aun así, es difícil separarse de los años vividos, de los recuerdos de un niño enojado por todo, que fue dominado con mucho amor y paciencia por la reina y sus damas. Miró el enorme salón donde tantas veces en el pasado Enrique jugó a los caballeros del rey con él y tragó en seco.

—¿Cuánto tiempo para alistar todo lo que necesites?

—Una semana.

—Bien, tendremos un banquete en seis días. Ahora vete y organiza a los hombres que deben marchar a la frontera.

Einar besó la mano del rey y con un peso enorme en su pecho se retiró del salón.

Capítulo 3      

—No tienes que decir nada…tu rostro habla por sí solo.

—Olaf, no estoy listo para marchar —dijo caminando a su lado, la mirada en el suelo frente a él.

—Todo va a estar bien y te aseguro que más rápido de lo que imaginas estarás agradeciendo al rey su decisión. Te dejo ahora, nos vemos donde los soldados.

Lo vio alejarse y ya se marchaba en dirección contraria cuando escuchó la voz de Felipe.

—¡Thor!

Con una sonrisa le abrió los brazos, agachándose a su altura. Felipe corrió a él. Einar vio el gesto contrariado de la reina y se levantó en espera de la reprimenda.

—Mi reina —dijo inclinándose, besando su mano.

Con un gesto de cabeza saludó a las damas que acompañan a Ana. El cuchicheo de las mujeres llegó hasta él.

—No lo incites a este comportamiento. Es inadecuado.

—Perdone, mi reina, es solo un niño y disfruto mucho su compañía.

Felipe se recostó al pecho de Einar. Su mirada casi hizo sonreír a su madre, que decidió dejar pasar su indisciplina.

—¿Vienes de ver al rey?

—Sí

—Pensé que te daría opciones, pero puedo ver en ti que ya tomó la decisión.

—Será difícil, pero está decidido.

—Camina conmigo —pidió la reina.

Einar, con el niño en brazos, la siguió por los pasillos hasta la salida al jardín. En su nuca la sensación caliente de la mirada de tres pares de ojos implacables.

Las miró por un momento y les dedicó una sonrisa que no pasó desapercibida a la reina.

—Adelaida, llévate a Felipe.

La mujer se acercó y se llevó al niño con ella, no sin antes suspirar a escasos centímetros de la boca de Einar. Él contuvo una sonrisa. Ni la presencia de la reina lo libera de sus atenciones.

Esta dama en particular ha resultado un inconveniente. No entiende la palabra no y desde que la encontró desnuda en su cama y la sacó con sus ropas al corredor, las cosas han estado tensas entre ambos. No va a acostarse con una virgen que además está en la lista de las posibles prometidas del duque de Aquitania.

Adelaida cree que puede hacerlo cambiar de opinión y no pierde oportunidad, pero tiene dos reglas: no tiene sexo de una noche con vírgenes y no se acuesta con mujeres que puedan costarle una batalla a su protector. Solo falta que ella lo entienda.

—Einar, marcharte ahora te da una oportunidad de conectar con tu gente. Tu padre tomó su decisión sin pensar en la difícil posición en que te pone, pero tienes que aprovechar el favor de Guillermo.

—Majestad, entiendo las palabras del rey y las suyas, pero esta sensación en mi estómago no me abandona y nunca ha traído buenos presagios.

—Soy sincera al decir que quiero que te quedes, pero sería egoísta. Tu presencia aquí no ha sido del agrado de demasiadas personas influyentes y odio ver que tu vida se desperdicie entre batallas y faldas.

El hombre sonrió y bajó la cabeza. La reina ha estado sermoneándolo desde los quince años por sus desatinos. Le debe su educación a la mujer ante él. No lo dominó como a Felipe, que es un amor de niño, pero ella hizo lo mejor que pudo con el salvaje hosco que Enrique puso en sus manos.

Cuando su apetito por las mujeres se convirtió en un problema mayúsculo, la reina, aprovechando su interés en los enfermos y heridos, lo envió a Antioquía con Yahya el egipcio. La estrecha relación que tiene el hombre con Kiev y el padre de Ana dio a Einar una oportunidad que para muchos era inalcanzable.

Para orgullo de la reina, él se aplicó en sus estudios y aprovechó los conocimientos de tan renombrado médico.

Eso lo mantuvo tranquilo por un tiempo hasta que se enredó con la emperatriz Teodora y casi termina ejecutado.

—¿Juegas conmigo, Thor?

—Es Einar, Felipe. Te lo he dicho varias veces. Vuelve con Adelaida, en un momento estará contigo —dijo la reina, mirando a su dama con el ceño fruncido.

La mujer se levantó y Einar lo mismo. La vio tomar su mano como muchas veces en el pasado y respiró profundo. Ana no es mujer de sentimentalismos, pero a este gesto siempre lo acompañan unas palabras dulces cuando más las necesita.

—Esta corte no será lo mismo sin ti. Será un duro golpe para Enrique y Felipe también va a extrañarte, pero el rey ha tomado la decisión correcta —Einar tragó en seco al ver el brillo de las lágrimas en sus ojos—. Voy a extrañar tus locuras y mis damas morirán de melancolía —dijo sonriendo, haciendo reír a Einar que besó su mano con devoción, inclinándose ante ella.

—Ha sido un inmenso honor vivir estos años bajo su protección y la del rey. Si me necesita, no importa donde esté, envíe por mí y regresaré a su lado.

—Ve con Felipe, alguien va a tener un ataque si te retengo más tiempo —dijo Ana sonriendo, dejando un beso en la frente del hombre.

Einar esperó a que se perdiera de su visión y caminó hasta el niño.

—¿Jugamos a los caballeros del rey?

—Prometo que lo haremos mañana, hoy debo ir con los soldados —dijo levantándolo del piso.

Disfruta de la compañía de Felipe y resulta un escudo efectivo ante las indiscreciones de Adelaida, pero por lo que ve reflejado en ese rostro aniñado de enormes ojos aguamarina, hoy no le va a servir de mucho. La mujer conoce su lengua nativa y la usa cuando Felipe está presente. «Gracias a Dios», es siempre el pensamiento de Einar, porque de otro modo tendría que tapar los oídos al heredero.

—No vas a salir de esta corte sin que te haya tenido.

—Adelaida, ya lo hemos hablado. No tienes la menor oportunidad.

—¡¿Por qué?! —preguntó sin poder evitar su alteración. Felipe que jugaba con el colgante en forma de hacha en el cuello de Einar, la miró por un momento.

—Ya te lo he dicho…no me hagas repetirlo.

—Voy a entregarle mi virginidad al primer sirviente que se cruce en mi camino.

La risa de Einar contagió a Felipe que rio sin tener idea de la batalla que se libra frente a él.

—Aún estarías en la mira del duque.

—Hoy voy a pedir a mi padre que me libere de ese compromiso.

Las carcajadas de Einar resonaron en el jardín.

—Estás delirando, mi bella Adele.

La mujer jadeó al escucharlo llamarla así.

—Tú odias al duque, si me tienes puedes sentirte orgulloso de haber tomado lo que será suyo.

—Casi me tenías convencido —dijo Einar, molesto —. Jamás haré algo así, Adelaida. Tengo mis propios métodos para sentirme orgulloso de superar a mis enemigos.

—El día que te tenga no quiero a nadie más en tu cama —dijo la muchacha, obstinada—, pero si tengo que unirme a Licia y su plan de secuestrarte, no dudaré.

—Necesitan de toda mi cooperación para eso y créeme —dijo, plantando un rápido beso en los labios de la muchacha—. Cuando digo no quiero, es no, Adele…pero me gusta la idea, solo si Licia se uniera a otra en esta descabellada empresa —dijo sonriendo.

Dejó el niño en el suelo y ella tomó su brazo, haciéndolo girarse.

—¿Quieres que ruegue? ¿Es eso?

El hombre tomó la pequeña mano de su brazo y besó su palma, haciendo gemir a la muchacha.

—No has aprendido nada. Cuando digo no, es eso lo que quiero decir —Vio rodar una lágrima por la nacarada mejilla y suspiró contrariado— ¡Maldición, Adele! Debí llevarte a mi cama anoche, hoy mi ánimo cambió.

—Por lo que escuché no había mucho sitio en ella y por lo que veo amaneció llena.

—¿Qué quieres decir?

La mujer deslizó su mano por toda la extensión del cabello recogido en la espalda del hombre.

—No te peinaste esta mañana…te peinaron.

—Pudiste ser tú…Adele —dijo en su oreja, lamiendo el lóbulo, haciéndola estremecer—. Lo hubieras pasado en grande…pero cuando recuerdo que eres virgen y posible prometida de ese imbécil pierdes tu oportunidad.

La mujer le dio la espalda enojada y arrastró al niño con ella. Einar la vio alejarse y pasó la mano por su cabello. Sus dedos se toparon con el lazo con que Inés los ató. Resopló molesto. Él cuida hasta el último de los detalles en sus aventuras amorosas y algo tan sencillo como esto se le escapó. Todos saben que él lo recoge con un nudo. Hasta el rey debió notarlo.

Buscó la salida lateral del jardín para acortar camino hacia el lugar donde se reúnen los soldados.

Perdido en sus pensamientos caminó entre los macizos de flores. Inés ya puede ir preparando ese trasero tan bonito para su represalia y Olaf vio el lazo y no dijo nada, está seguro de eso. Va a buscar un castigo ejemplar para él. Edith y Licia estarán encantadas con la idea. Será divertido ver la reacción del gigante cuando entre a sus aposentos y descubra las dos bellezas francesas que va a dejarle desnudas en su cama.

Capítulo 4      

—Quiero todo listo en menos de una semana. Ya saben lo que tienen que hacer —dijo Elga, mirando a todas en un tono que no deja dudas de su temperamento.

Las mujeres salieron de la cocina cada una a sus actividades. El castillo ha estado descuidado mucho tiempo. La tarea de alistarlo para la llegada de Einar será un esfuerzo sobrehumano, pero está decidida a recibirlo como se merece. Pronto se cumplirán doce años desde la última vez que lo vio y la ansiedad por el reencuentro agita su corazón.

Cuando Harald decidió venir a Normandía y unirse a Guillermo, se preocupó por la manera en que esta decisión afectaría su niño adorado, pero la alegría de su cercanía borró sus preocupaciones. Desde que supo la noticia se impuso la tarea de ayudarlo a adaptarse entre su gente y pobre del que se le ocurra despreciarlo.

Revolvía la olla del guiso, perdida en sus pensamientos y a través del vapor la figura menuda de Freya apareció ante ella.

—Los aposentos están listos ¿Algo más que deba hacer?

Elga la miró por un momento. Dejó lo que estaba haciendo y limpiando sus manos en el paño sobre la mesa se acercó a ella. Cuando Dahlia la recomendó para trabajar en el castillo tuvo sus dudas, al verla pensó que debería estar encerrada, protegida de cuanto peligro hay en este mundo.

Su fragilidad aparente y su belleza pura la hacen blanco de las atenciones masculinas y verla cerca de estos hombres enormes y rudos le erizaba la piel. Sus temores terminaron cuando la vio en acción. La pureza que emana de ella frenó hasta a Harald. Freya la sobrecoge. Es incómodo sostener su mirada porque sus ojos, como el azul del mar profundo, parecen leer el alma cuando te miran.

Por esa calma que trasmite, ese poder que detiene a un demonio como Harald y su conocimiento de cuanta planta medicinal y brebajes existe, la han tildado de bruja y esta es, probablemente, la razón que mantiene apartado al hombre. Es conocido su respeto por las brujas.

—Recoge unas flores para el salón. Este lugar está tan descolorido que asusta.

La muchacha sonrió y se sentó junto a la mesa.

—Ya lo hice, también dejé en los aposentos. En dos o tres días su olor estará por todas partes.

—¿Dónde estabas todo este tiempo? —dijo Elga sonriendo—. No puedo creerlo…al fin alguien me sorprende. Tengo que buscar la manera de agradecerte.

—Elga, si me lo permite… si quiere agradecerme hay algo que me gustaría pedir. Perdón por aprovecharme.

Elga, que había caminado hasta la olla para probar la comida, se quedó con la cuchara a medio camino de su boca. Se volvió y miró el rostro sonrojado ante ella.

—¿Por qué tanta ceremonia? Pide lo que sea.

—La vi haciendo un dulce de manzanas. Su olor me devolvió a mi infancia. Me recordó a mi madre.

—Es el dulce preferido de mi niño adorado…Por ti haré una excepción —dijo, caminando a la despensa.

Freya respiró profundo cuando la vio alejarse. Pensó que no tendría el valor de pedirlo, pero Elga le dio la oportunidad y se sorprendió a sí misma al tomarla sin dudar. No está pidiendo para ella, lo quiere para Jensen. Su hermano no tuvo la oportunidad de probarlo de la mano de su madre. Al sentir el olor pensó en él y en ella. Su ausencia es un dolor que no se calma. Su prematura muerte la dejó al mando de una casa con tres hombres, cada uno más difícil que el otro.

Su padre cambió el hacha por la azada y junto a su hermano Lars se han dedicado a cultivar esta tierra extraña. A tres años de su llegada sigue pareciéndole una decisión errada.

Siente que nunca estará a gusto aquí. Este lugar le quitó a su madre y a su prometido. La muerte de Eigal, a escasos cuatro meses de la de su madre, la sumió en una tristeza enorme que a duras penas controló para hacerse cargo de su padre y sus hermanos.

Odia las continuas batallas por los territorios, odia a los franceses y normandos que solo piensan en peleas y muerte. Siente aversión por un hombre que no conoce, pero el solo hecho de pensar que puede haber participado en la batalla donde murió Eigal hace que su corazón sangre.

Si no necesitara tanto este trabajo, renunciaría. Verlo a diario despertará todos los sentimientos que la muerte de su prometido desató y que a duras penas ha logrado sepultar. No quiere volver a ser esa Freya. El odio es un sentimiento que lastima más a quien lo siente.

Ha escuchado los comentarios entre los pobladores y los sirvientes del castillo sobre el hombre que Elga llama su niño adorado. Mentiría si dijera que no siente curiosidad por el vikingo francés cuyos líos amorosos rebasan fronteras. Por lo que ha podido escuchar, tendrá una difícil bienvenida de su gente.

—Puedes considerarte afortunada, solo hago este dulce para Einar.

Freya se estremeció de pies a cabeza. Su expresión no pasó desapercibida a Elga.

—¿Qué pasa? ¿Te sientes mal?

—No…debe ser el frío —respondió, aún perturbada por la impresión que ese nombre causó en ella. Su parecido al de Eigal la perturbó. No encuentra otra explicación.

—Aquí tienes —dijo, entregándole un cuenco envuelto en un pedazo de tela—. No le digas al resto de las chicas o tendré que usar la pala de madera más rápido de lo que pensé.

Freya sonrió. Ya le contaron sobre Elga. Su fama la precede, pero adivina un corazón de jalea bajo esa capa que sobrecoge a las chicas. La manera en que habla del francés demuestra un amor inmenso hacia él.

Escuchó decir a Elin que lo crio porque su madre murió al traerlo al mundo y a los nueve años lo enviaron a Francia. Muy poco de sus ancestros debe quedar en él a estas alturas. Son muchos años alejado de sus raíces.

La puerta se abrió y Harald irrumpió en la cocina, al ver a Freya su rostro se transformó. Elga no pudo ocultar su sonrisa. Se siente bien ver a esta bestia asustada por un pedacito de mujer que apenas le llega al pecho.

—No dejes nada sin supervisar, no quiero sorpresas de última hora —dijo, mirando a todas partes.

Se encaminó a la despensa y desde allí le gritó a Elga:

—¿Tienes todo lo que necesitas? ¿Ya terminaron con las habitaciones de Einar?

—Freya se encargó.

La muchacha la miró asombrada. No sabía que estaba arreglando los aposentos de ese francés engreído. De saberlo hubiera dejado semillas bajo su colchón. Mientras se levantaba sonrió pensando que tendrá tiempo de sobra para hacerle incómoda su estancia.

—Si no necesita nada más, me marcho.

—Puedes irte. Mañana temprano comenzamos con los dos salones que faltan.

La muchacha asintió y abandonó la cocina.

Desde la puerta de la despensa Harald la observó marcharse. Esta chica hace que le duela hasta la médula cuando lo mira.

La primera vez que se expuso a esa mirada azul oscura sintió las lágrimas que nunca lloró avanzar desde lo más profundo de su alma.  A duras penas se contuvo.  Tiene que buscar la forma de sacarla del castillo, nadie va a hacerlo sentir incómodo bajo su mismo techo.

Salió de su taberna favorita. Festejar la despedida con los soldados, que siempre lo vieron como igual sin importar su origen o favor del rey, era un deber y un placer inmenso. Este lugar, estas personas, hicieron llevaderos sus días. Con ellos pudo ser el Einar que ha sepultado para el resto del mundo. Una última mirada al bullicio del interior y ajustando su capa, caminó por los callejones oscuros, por última vez.

Mañana será su banquete de despedida con los reyes y al amanecer de un nuevo día, dará la espalda a doce años de una vida agridulce, marcada por la aceptación y el repudio a partes iguales. No bebe de más, pero la ocasión lo merecía, debió hacer una excepción, a lo mejor la bebida hubiera mitigado el dolor sordo en su pecho.

Las mujeres en el callejón le mostraron sus pechos entre sonrisas. Einar tiró unas monedas de oro en su dirección. La decisión de Enrique lo ha dejado en un estado entre la furia y la apatía donde el sexo es el último de sus pensamientos.

En su cabeza la idea de enfrentarse a todos sus enemigos en Francia parece adecuada ante el inevitable encuentro con su padre.

Desconoce a ese hombre, por más que lo intenta el único recuerdo que viene a su mente es la mano de Harald a punto de golpear su rostro. Ni siquiera puede decir que es un recuerdo, porque aparece en sus pesadillas y cuando despierta, no encuentra explicación a esa escena.

Perdido en sus pensamientos, estuvo a punto de tropezarse con dos hombres que se cruzaron en su camino tambaleándose, intentando con muy poco resultado caminar en línea recta, recostados uno al otro. Sonrió y se echó a un lado.

En el momento en el que se detuvo comprendió que no es el camino de regreso. Avanzó un poco más, intentando ubicarse, pero en efecto, perdido en la maraña de sus cavilaciones, debió doblar en la esquina equivocada. Este callejón es el lugar de los artesanos. Puede ver las tablas anunciando su trabajo, colgando frente a las construcciones sencillas de piedra. A lo lejos escuchó las risas de las mujeres, provocando a los borrachos con los que se cruzó.

Las nubes ocultaron la luna y la oscuridad se cernió por todo el lugar. El viento sopló desde el norte y el sonido chirriante de las cadenas que sostienen las tablas llegó hasta él. Miró a ambos lados y decidió regresar sobre sus pasos.

Aventurarse por el callejón a oscuras solo lo alejará más de su destino. La luna volvió a acompañarlo en su camino. Divisó la taberna a lo lejos y se encaminó a la plaza de la abadía. De soslayo le pareció ver una figura junto al pilar de una casa señorial.

Siguió su camino con la mano cerrada en la empuñadura de la espada. Sus pasos lo llevaron al espacio entre el borde de la plaza y la unión de tres callejones, delimitados por las paredes de piedra sólida. Entre los sonidos de la noche uno en particular llamó su atención. Fue apenas audible, pero lo ha escuchado tantas veces en batalla que no le pasó desapercibido.

En el momento justo que alcanzó el borde de la plaza, su espada detuvo la del hombre que salió del callejón a su izquierda. Tiró su capa al que sintió a su espalda y se enfrentó a ambos. Los dejó atacar y analizó sus movimientos.

Estos no son ladrones, son otra partida como tantas que han enviado a lo largo de los años a acabar con su vida. Ya le parecía extraño que lo dejaran marchar tan fácilmente.

Empleando su destreza y fortaleza física desarmó en tres estocadas a uno de los hombres, lo tenía de rodillas cuando el otro logró herirlo en el brazo. Einar, enfurecido, desplegó la fuerza contenida hiriéndolo en un costado. Al ver a su secuaz rendido, el atacante soltó la espada y corrió cubriéndose la herida con la mano.

—¡¿Quién te envió?! —preguntó con la punta de la espada en la garganta del hombre a sus pies.

—Máteme. Igual él lo hará si le digo.

—Te envía el conde de Flandes.

El hombre bajó la cabeza.

—¡Desaparece de mi vista! Dile a ese cobarde que me rete a duelo como corresponde.

Guardó su espada, verificó que nadie lo siguiera y atravesó la plaza hasta alcanzar el camino de tierra. La sangre manchó su camisa, Einar enrolló la tela hasta ver la herida, es apenas un rasguño. Resoplando, miró atrás, la niebla avanza desde los campos que se extienden alrededor de la villa y se filtra entre los callejones, cubriendo la plaza con su manto sombrío.

Tuvo el tiempo justo. Si la niebla lo llega a sorprender entre los callejones, quizás otro hubiera sido el resultado de este enfrentamiento. A su chiflido su caballo se acercó a él desde los arbustos de la orilla. Montó de un salto y enfiló hacia el castillo que se divisa a lo lejos.

Capítulo 5      

—¿Qué es ese olor?

—Lo traje para ti —dijo Freya soltando los nudos de la tela.

Lars se acercó a sus hermanos. Ese olor lo reconocería hasta muerto.

—¿De dónde lo sacaste? —preguntó, al ver los dulces en el cuenco de madera.

—Me los dio Elga.

—Te has acomodado muy rápido al castillo y su gente —dijo alejándose de ella.

—Lars, necesito ese trabajo. No afecta mis obligaciones en la casa y con ustedes.

—No te quiero cerca de ese hombre. Si se propasa contigo voy a matarlo.

Freya se giró a él, su mirada hizo bajar los ojos a su hermano.

—No vuelvas a mencionar esa palabra, sabes lo que me hace sentir —Freya se acercó a él y acarició su rostro—. Estoy a salvo, Lars, no se acercará a mí ¿Cómo crees que luzco comparada a las francesas de la corte? Ni siquiera me mirará. Quédate tranquilo —dijo besando su frente.

Lars tomó su mano y la besó. Su bella hermana no tiene idea del efecto que causa en los hombres.

Es precisamente su diferencia a las mujeres que él conoce lo que le preocupa. No hay forma de que Freya pase desapercibida a la mirada del francés.

—Ese olor…

Los jóvenes se giraron a la voz en la puerta. Su padre se ha quedado clavado en el sitio al respirar el aroma que se esparce por toda la pequeña cocina. La tristeza en su rostro hizo tragar en seco a Freya. No pensó en su reacción cuando pidió el dulce para Jensen que, ajeno a los sentimientos a flor de piel de todos en la habitación, come chupándose sus pequeños deditos.

Freya abrazó a su padre. La muerte de su madre fue un duro golpe para todos. El amor que iluminaba sus días se fue de un día para otro dejando un vacío difícil de llenar. Por más que se esfuerce jamás estará a su altura.

Se tomó todo su tiempo para terminar de ajustarse la ropa y recoger el cabello en una cola. Acomodó la manga de la camisa sobre la venda mientras caminaba hacia la puerta de sus aposentos. Con gusto declinaría el honor de participar en un banquete, donde más de la mitad de los presentes lo quieren muerto o fuera de Francia. Un último vistazo a su atuendo  y cerró tras de sí.

Caminó por los corredores, iluminados por las antorchas, hasta el gran salón. Respiró profundo al escuchar su nombre y ver las puertas abrirse ante él. Al menos algunos de sus enemigos estarán felices de saber que mañana saldrá de Francia para siempre.

Se inclinó ante los reyes y buscó a Olaf entre los presentes. Es fácil localizar sus 2.05 entre los endebles noblecitos de la corte. Un vistazo general y vio a sus bellezas en todo su esplendor. Junto a la reina, el rostro aniñado de Adelaida. Sonrió al verla evitar su mirada, la dulce Adele ya entendió que la oportunidad que deseaba se esfumó con su salida de Francia.

Tomó una copa que uno de los sirvientes lo ofreció y estaba hablando con Olaf sobre el regreso cuando la música se escuchó y sintió el roce en su hombro.

—Baila conmigo.

Sonrió ante el atrevimiento de su flor. Es una de las cosas que adora de ella. Le importan poco las habladurías para disgusto de su padre, que ya no sabe cómo controlarla. Ignorando la mirada recelosa de Olaf tomó su mano y la besó mientras caminaba con ella al círculo de danzantes.

La mirada de advertencia de la reina lo hizo desviar la vista avergonzado. No es su culpa que Judith se comporte como una loca con su marido a dos pasos de ella. Él no ha hecho nada para provocar una situación embarazosa, o sí, pero ¿Cómo negarse a bailar con Inés? Hubiera resultado un desastre. El temperamento de su delicada flor francesa nada tiene que ver con su menudo y hermoso cuerpo.

Desde que el rey anunció su salida de Francia no ha tenido la cabeza para locuras y las chicas no van a dejarlo marchar así de fácil. Siendo honestos, desea acostarse en su cama con su flor, solo ella, y poseerla lenta y calmadamente. No creyó que Inés estuviera de acuerdo con eso y prefirió evitarla antes que decepcionarla, pero analizando el escenario ante él no cree que tranquila sea la definición para la noche que le espera.

La bella Adele cambió su comportamiento y ahora le envía miradas lastimeras desde el extremo del salón. Ella curó su herida en la madrugada, cuando uno de los sirvientes lo delató con la reina y su presencia fue requerida en sus aposentos. El sermón de Ana fue más llevadero mientras sentía el temblor de las delicadas manos que limpiaron y vendaron su brazo.

Judith está a punto de saltarle encima y en los ojos de su flor ve la promesa de fuego y miel que lo sedujo la primera vez. Presiente que este dúo explosivo va a complicar su última noche en la corte francesa y al escuchar el susurro de su favorita terminaron sus dudas. Su flor viene a por todas.

—Estaré en el torreón norte. Hay una habitación que nadie usa.  Me marcharé primero y esperaré por ti —dijo Inés, mientras giraba a su alrededor.

—Tu padre no te ha quitado ojo en toda la noche, no veo como harás algo así —respondió Einar.

—Lo tengo resuelto —respondió Inés sonriendo, pensando en la mujer a la que pagó para que mantenga a su padre ocupado.

Desde el salón, mientras baila, la ha visto merodear a su alrededor y el interés de su padre que no puede resistirse a unos pechos generosos. Nada más que se marche tras ella, subirá al torreón a esperar por su Dios vikingo. Solo falta que Einar no se moleste con su regalo de despedida.

Pensó que no se desligaría de los reyes. Enrique ha aprovechado el incidente de la noche anterior como una justificación más a su decisión de alejarlo de Francia. Ana lo ha aturdido con miles de recomendaciones, regalos y muestras de cariño. Finalmente lo dejaron marchar.

Buscó a Olaf y juntos verificaron que todo estuviera listo para partir al amanecer. Después de dejarlo en sus aposentos se marchó en busca de las chicas, está convencido que Judith no va a quedarse ajena a los planes de Inés.

Caminó por los oscuros corredores por última vez. El sonido de sus pisadas se repitió en el eco de las piedras. Divisó la puerta al final de los escalones y antes de empujarla se asomó a la abertura en la pared de piedra.

Las estrellas llenan el cielo. Desde esta altura se divisa el bosque, el pintoresco conjunto de las casas de los agricultores y la geometría de los cultivos.

Respiró profundo, sus pensamientos no se han calmado desde el mandato del rey. Han sido seis días en que no ha tenido un momento de descanso, pero las diversas ocupaciones no pudieron distraerlo del dolor que causa dar la espalda a años que marcaron su vida.

Su mente volvió a las chicas.  Gran idea la de Inés venir a este lugar apartado. Después de varias copas de vino y la mano de Judith bajo la mesa, olvidó sus deseos de sexo calmado a la luz de las velas. Va a darle una noche para no olvidar a su valquiria francesa por ponerlo en tan incómoda situación frente a los reyes y su esposo y a su delicada flor llegó la hora de cobrarle el lazo con que ató su cabello.

Empujó la puerta suavemente y escuchó las formas sobre la cama. Avanzó y se recostó a la pared. Llenándose de esos sonidos que alistan su cuerpo, esperó a que sus ojos se acostumbraran a la oscuridad de la pequeña habitación. Un sonido desconocido lo puso en guardia. Avanzó a la cama y levantó a su flor en vilo, aun en la oscuridad absoluta distinguiría la delicadeza de sus formas.

La escuchó reír y vio a la otra mujer incorporarse lentamente. Achicó sus ojos, buscando enfocar esa imagen familiar y el rostro de Adelaida se iluminó ante él. Judith, desnuda, cerrando la puerta, le sonrió con la vela en la mano.

—No debieron hacer esto. Igual que ella, perdieron su oportunidad —dijo, soltando a Inés y caminando hacia la puerta.

—¿Qué vas a hacer? Para salir tendrías que golpearme y estoy segura que no lo harás.

La exuberante belleza frente a él exuda reto por todos sus poros. Le gusta el juego rudo y enfrentarla solo la volverá más osada. Esos gemidos nuevos a sus oídos se escucharon. Se giró a la cama y sintió las manos de Judith abrazar su cuerpo, apoyada en su espalda.

—Mírala, es hermosa —dijo Inés, acariciando el cuerpo de Adelaida—. No entiendo tus negativas. Compláceme…Nunca has tenido una virgen, sigues rechazándolas.

—¿Y eso no te dice nada?

—Que eres un tonto sin remedio —respondió riendo.

Su cuerpo se rinde a las caricias de Judith y los gemidos de la bella Adele, bajo las expertas manos de Inés, ya lograron enloquecerlo. Con la última gota de sensatez se oyó preguntar:

—¿La jarra de agua?

—Sobre la mesa —respondió Inés, incorporándose con una sonrisa enorme en su rostro.

El chillido de Judith en su oído lo hizo contraerse. Levantó los brazos y la mujer lo desvistió en segundos, bajo la atenta mirada de Adelaida que ahora puede ver con claridad a lo que se enfrenta.

Su mirada lo recorrió de pies a cabeza y se detuvo en la venda en su brazo. Einar sonrió al ver su expresión. Cuando sus ojos aguamarina se encontraron con los suyos la determinación con que la rechazó en el pasado dejó de tener sentido.

—Me siento como un oso en una trampa…y no me gusta del todo —dijo girándose hacia el rostro de Judith, que descansa sobre su hombro mientras sus manos se deslizan por toda su erección—. Que quede claro que voy a castigarlas por esto —dijo mordiendo los carnosos labios de su valquiria.

Las risas de las chicas llenaron la pequeña habitación. La expresión entre asombro y lujuria de Adele, sentada en la cama frente a él, sus ojos fijos en las manos de Judith, han echado a tierra las dos reglas que en siete años nunca rompió.

—¿Sabes lo que hace un oso en una trampa?

Otra vez ese chillido agudo lo hizo cubrirse la oreja, sintió a Judith separarse de él y vio a Inés sonreír mientras se alejaba de Adele al escuchar su pregunta. Sus reacciones le hicieron hervir la sangre. Ellas lo conocen y aman cada una de sus locuras. A sus chicas no puede engañarlas.

—¿Qué? —preguntó Adelaida, en un derroche de inocencia, al escuchar su pregunta.

—¡Ataca lo que tiene frente a él! —respondió Einar saltando sobre ella.

Elga revisó los salones y repartió las últimas órdenes entre las chicas. Costó un enorme esfuerzo, pero todo quedó listo para la llegada de Einar. En su camino a la cocina descubrió a Harald sentado junto al fuego del salón. Daría todo por entrar en su mente enfermiza. Los últimos tres días su comportamiento cambió de entrometido en todo a taciturno. La cercanía del reencuentro con su único hijo le ha quitado el sueño y lo ha visto deambular de madrugada por el castillo.

La pizca de conciencia que debe tener sepultada en algún oscuro rincón de su cabeza debe estar recordándole que, por su culpa, Einar estuvo a punto de perder la vida y el miedo a que recuperara sus recuerdos lo hizo alejarlo de su lado y de los suyos.  Como si no fuera suficiente, su hijo otra vez pagará por sus acciones.

Escuchar a las personas murmurar con desagrado sobre su adorado niño, oprime su corazón. No es justo que Einar tenga que enfrentar una y otra vez las consecuencias de la vida vacía de sentimientos y honor que Harald eligió vivir.

Entró a la cocina y comprobó la comida. Los platillos preferidos de su niño se prepararon bajo su atenta mirada. Su corazón late como loco en su pecho anticipando el momento en que vuelva a tenerlo entre sus brazos.

Él es su debilidad. Nació una semana después de ella haber perdido a su hijo recién nacido. Su madre murió al traerlo al mundo y cuando lo pusieron llorando en sus manos, el hermoso bebé se giró como loco a su seno. Amamantarlo, amarlo como suyo, llenó el vacío que la muerte dejó en ambos y creó un vínculo que ni la distancia ni el tiempo separados han podido romper.

En estos doce años recibió doce regalos. Lloró al recibir el primero y saber que se lo pidió a la reina para enviárselo. Cuando fue lo suficiente mayor los eligió por él mismo. Más que sus regalos, esperaba ansiosa los barcos para recibir noticias suyas, ávida de escuchar sus avances, sus aventuras. Sus líos de faldas la han hecho reír todo este tiempo.

El pobre Olaf debe estar deseando ponerlo en sus manos y tomarse un respiro, compartir la energía inagotable de su pupilo con ella como solían hacerlo en el pasado. Está ansiosa por verlo, tocarlo, besarlo hasta que no le queden fuerzas. Espera poder contenerse y no echar a perder el encuentro con lágrimas inútiles.

—Eli, mantén todo caliente. No tengo idea ni a qué hora van a llegar ¿Dónde está Freya?

—Jensen no se siente bien y fue a revisarlo. Parecía un alma en pena, retorciéndose las manos por la preocupación —dijo, removiendo la olla ante ella—. Le dije que no la necesitábamos y salió corriendo…espero no haber hecho mal.

—Claro que no…es solo que no la vi y me preocupé ¿Qué tiene el niño?

—Cree que es el estómago. Tuvo fiebre y vomitó. Dijo algo de recoger unas hierbas cerca del estanque.

Elga se sentó junto a la mesa. Repasó todo en su mente para comprobar que nada falte y suspirando aliviada, se recostó en ella. Necesita un momento de tranquilidad. Entre la llegada a Falaise después de una horrible travesía y la semana de locos que han vivido alistando el lugar, su cuerpo ya está sintiendo el cansancio.

Capítulo 6      

Ya no soportaba el carruaje y los ronquidos de su mentor.

Es increíble cómo puede dormirse sin importarle los movimientos bruscos por lo agreste del camino. Cuando estuvo lo suficientemente cerca para llegar a galope a Falaise no lo pensó. Vio el castillo sobre el promontorio y se desvió al sendero oculto por los sauces. El estanque surgió en el recodo y Emma ocupó su mente. Cuando la conoció, no pudo imaginar que llegaría el día en que rechazaría hasta sus recuerdos.

La última vez que estuvo aquí como visitante, ella le mostró este lugar. Ha logrado esquivarla desde ese día, pero asentarse en Falaise lo pone directo en su mira. A los quince años se enamoró de ella, a los diecisiete comprendió que amor no es una palabra que funcione con Emma, pero le agradece en el hombre que lo convirtió después de romperle el corazón.

Dejó libre a su caballo y lo vio perderse entre los árboles cercanos. Avanzó, apartando las ramas que cuelgan hacia el agua, por el estrecho sendero. Las imágenes de Emma aferrada a él gritando como loca con el árbol de apoyo volvieron a su mente. Dobló sus ropas junto al tronco y molesto con sus pensamientos, se metió al estanque. La frialdad del agua despejó su cabeza.

Después de la última noche en la corte de Enrique y los cuatro días de viaje su cuerpo agradece este baño helado. El recuerdo de las chicas lo invadió, desplazando al de su desquiciada mentora de cama al último rincón de su mente. Va a extrañar a sus bellezas francesas. Espera que Inés se las arregle para visitar Falaise, porque no cree que Judith pueda escaparse de su esposo.

Mientras restregaba sus músculos tensos pensó en la agradable sorpresa que resultó ser la mujer que tanto se negó. La bella Adele fue una experiencia dulce y apasionada que retomaría sin dudar a la mínima oportunidad.

Ver su rostro aniñado pasar del dolor al placer en sus brazos y escuchar sus gemidos y sollozos entrecortados al experimentar por primera vez el amor de un hombre, son recuerdos que perdurarán por mucho tiempo.

Mientras besaba cada rincón de ese cuerpo, que le recordaba a la porcelana, al olor de las flores en un día de campo, reconoció con pesar que fue un error negarse a este placer inesperado. Adele lo hizo olvidar su deseo de castigar a Inés y Judith por sus indiscreciones. El alba lo sorprendió adorando los tres hermosos cuerpos.

Las mujeres son una constante en su vida. Bendición y maldición a partes iguales. Cuando su padre lo separó de Elga, el niño que era lo odió, y a todo lo que se cruzó en su camino. Francia y sus mujeres se dieron a la tarea de apaciguarlo y en el proceso marcaron su vida.

Una se encargó de endulzar su alma y calmar su espíritu. Otra usó su cuerpo y a cambio le entregó las llaves del placer femenino. Las que vinieron después fueron usadas con mucho amor para saciar sus deseos crecientes.

Juntas forman su rosario personal. Normandía proveerá nuevas cuentas a agregar y… ¿Quién sabe? Puede que hasta la que cierre tan magnífico collar.  Con una sonrisa de satisfacción dibujada en su rostro se sumergió y nadó al centro del estanque.

Su padre se molestará si sabe que camina sola por estos rumbos, pero necesita un remedio para Jensen y esa hierba solo crece a la orilla del estanque. Cerró la capa en su cuello y acomodó la capucha. No hace tanto frío, pero se acostumbró a cubrirse cuando sale de la casa y la capa la hace sentir protegida. Nadie se fija en una figura menuda envuelta de pies a cabeza.

Vio la hierba que necesita cerca del sauce y caminó por el estrecho margen entre las piedras y la orilla. Se inclinó y recogió las plantas hasta el árbol que cierra el estrecho sendero.

Descubrió un bulto oscuro pegado al tronco y al acercarse vio las botas. Su corazón se detuvo. Jadeando se incorporó y al girarse se estampó contra la figura del hombre tras ella. Sintió su brazo sosteniéndola y de un zafón se soltó de él.

Los segundos que estuvo a la altura de su pecho pusieron tres pensamientos en su cabeza: está desnudo, mojado y su figura cierra el paso dejándola atrapada entre el árbol y su imponente cuerpo. Respirando con dificultad, retrocedió. A duras penas obligó a sus ojos a permanecer sobre el nivel del pecho enorme ante ella.

Einar descubrió la figura de espaldas, agachada cerca de donde dejó su ropa y salió del agua. Cuando vio las hierbas en su mano entendió que sus ropajes no eran el objetivo. Iba a tocarle el hombro cuando ella se giró bruscamente y sintió su boca rozarle el pecho.

Evitó que cayera al agua sosteniéndola, pero ella se soltó de su mano. La enorme capa no puede ocultar el ritmo alterado de su respiración y la capucha solo  deja ver la línea de una mandíbula delicada y una boca carnosa que forma un hoyuelo precioso entre sus labios cerrados. En un movimiento limpio extendió su mano y la echó atrás.

El rostro más hermoso que haya visto surgió ante él. Escuchó su gemido al sentir la capucha caer sobre su espalda y vio un destello de miedo cruzar sus ojos. Lo cautivó su mirada azul profunda.

«Así debe ser la mirada de un ángel» pensó Einar.

Perdido en sus ojos, todos los sonidos del bosque desaparecieron. Olvidó respirar, sus preocupaciones, su desnudez. Su mente se sumió en una calma que nunca antes experimentó. Ella bajó la vista al tatuaje en su pecho y buscó otra vez sus ojos. Einar reaccionó.

—Pensé que eras un ladrón. Si te giras y me alcanzas mi ropa…

Freya no lo dejó terminar. Tomó las ropas y las lanzó en su dirección. Giró la cabeza al estanque y de soslayo lo vio ponerse el pantalón.

—Salgamos de aquí. Terminaré de vestirme en el camino —Lo escuchó decir.

Se giró a su voz. Sus miedos desaparecieron cuando vio sus ojos. No hay maldad alguna en él, diría que muy en el fondo esconde una tristeza, un dolor que ha sentido durante mucho tiempo. Recorrió los músculos marcados en su abdomen. Miró el pecho inmenso, observó a profundidad los tatuajes. Siguió la línea sinuosa de las gotas de agua que brillan por todo su cuerpo.

Ha visto a dos hombres desnudos en su vida, uno por accidente y otro por voluntad y esto ante ella no sabría con qué compararlo.

No lo ha visto antes y supone que es parte del grupo que llegó hace dos días. Levantó la cabeza sintiéndose pequeñita a su lado y se encontró con su sonrisa. Sus mejillas se tiñeron de rosa al descubrir que, perdida en su contemplación, no vio la mano tendida hacia ella y él está disfrutando, sin dudas, su vergonzoso comportamiento.

Tragó en seco y extendió la mano. Sintió la palma del hombre contra la suya y los dedos cerrarse alrededor de su muñeca. Einar le dio la espalda sin soltarla y con el brazo extendido tras él, la guio por el sendero.

Cuando Freya vio su cabello mojado rozando el borde del pantalón, tuvo que cubrirse la boca para acallar un gemido.

Él le recordó su vida antes de venir a esta tierra. Los hombres de su tribu usaban el cabello largo, sin rapar en los costados y es este un atributo masculino que siempre la ha hecho suspirar. Su constitución y su cabello destacarán entre los pobladores y cuando las chicas del castillo lo descubran será blanco de toda su atención.

—¿En qué dirección vas? —preguntó Einar, soltando su mano al llegar al borde del camino.

—Voy a mi casa —respondió Freya, señalando el grupo de casas dispersas con las colinas al fondo, justo donde comienza el camino de ascenso al castillo.

Einar se levantó después de calzarse las botas y Freya tragó en seco al ver el movimiento de sus músculos cuando se pasó la camisa por la cabeza. Resopló contrariada. El hombre desconocido ha despertado su espíritu. Estas emociones fuera de control son impropias de ella. Siente que está traicionando a quien tanto amó al reaccionar de esta manera.

—Bienvenido a Falaise —dijo, dándole la espalda.

—¡Espera! Te llevo conmigo y te evitas la caminata.

Al ver la expresión interrogante en el rostro de la muchacha, chifló. Freya abrió la boca asombrada cuando el caballo salió de entre los árboles cercanos y llegó a su lado.

Lo vio montar de un salto y otra vez su mano se extendió ante ella. No puede aceptar. No es correcto y si alguien le dice a su padre o su hermano que montó con un desconocido tendrá un problema mayúsculo entre manos.

—Le agradezco, pero prefiero caminar a casa —Freya miró la venda mojada en su brazo—. Cuando llegue a su destino deberá limpiar la herida y cambiar el vendaje.

Le dio la espalda y caminó por la orilla del sendero. Einar se quedó mirando su figura. Ese cuerpo bajo la capa luce peligrosamente similar al de su flor francesa, hasta en el cabello se le parece. Ambas tienen ese color de la miel oscura que le recuerda el cabello de Elga.

La vio avanzar decidida hacia el poblado y sonrió.  Las mujeres obstinadas siempre han sido un reto al que no se ha podido negar.

Freya apuró el paso. Ha perdido mucho tiempo con el desconocido y Jensen la necesita. Vio las casas a lo lejos y cubriendo sus ojos con su mano divisó el carruaje y las dos carretas subiendo el camino al castillo.

«El francés ya está aquí», pensó, mientras miraba las nubes oscuras avanzando desde el norte. Se preocupó, viniendo de esa dirección es una lluvia segura. Escuchó el caballo a su lado y gritó al sentirse levantada en el aire.

Aterrizó sobre las piernas del desconocido y él la rodeó con sus manos.

—¡¿Qué haces?! —preguntó, aplastada contra su pecho.

—No quiero caminar y tampoco mojarme. Tus negativas van a lograr las dos cosas y no me gusta la idea.

—¡Bájame!

—¡No! —respondió sin mirarla.

Se quedó quieta. No sabe cómo reaccionar. Podría deslizarse al suelo y rezar para no partirse un hueso o enfrentarlo y hacer que la deje en paz y siga su camino, pero el refugio de sus brazos provoca una punzada desconocida en su pecho. Por un lado, agoniza en la necesidad de apoyarse en él y abrazarse a su cuerpo, por otro siente que está mal la manera en que ha reaccionado. La perturba su comportamiento.

Einar la sintió relajarse en sus brazos y a duras penas contuvo la reacción de su cuerpo. Es consciente de sus formas sobre él. Su cercanía, la manera en que su cuerpo delicado se apoya en el suyo. Las primeras gotas de lluvia golpearon su rostro y aunque preferiría no mojarse, el agua llega justo para calmar sus ánimos.

—La lluvia está sobre nosotros…solo veo dos opciones, seguimos y nos mojamos o buscamos refugio en esas ruinas.

—Debo llegar a mi casa…no me importa mojarme.

La tomó por la cintura y la montó tras él. Acomodó su capa y colocó la suya sobre ella asegurándola en el pecho de la muchacha, que se contrajo a su contacto.

Tomando sus manos las colocó alrededor de su cuerpo.

—Sostente fuerte.

Freya hizo lo que pidió. Escuchó su chiflido y el caballo se lanzó a galope. Su cuerpo la protege, la lluvia apenas la ha mojado, pero la siente bajar por su pecho mojando sus manos, empapando la tela de la camisa.

—¿Hacia dónde? —lo oyó gritar.

Se incorporó asustada. Refugiada en su calor no se dio cuenta que están a la entrada del pueblo.

—Déjame aquí.

—¿Estás loca? Indícame donde queda tu casa.

Einar la sintió resbalar a su espalda y atrapó su mano. Cuando la vio tocar el suelo saltó del caballo.

—No voy a dejarte aquí.

—No puedo llegar a mi casa contigo, estaré bien.

Einar miró a todas partes. Es media tarde, pero las nubes de tormenta lo oscurecen todo. No se ve un alma en los alrededores.

—Gracias por traerme.

La vio hacer un ademán para devolverle su capa y la detuvo. Su mano enorme cubrió las dos de ella que luchan por zafar el nudo.

—Quédatela.

—No puedo aceptarla.

—Te buscaré para que me la devuelvas —dijo, acomodándola sobre sus hombros.

Un ligero temblor recorrió el cuerpo de Freya. Sus maneras le recuerdan a Eigal y ese deseo inmenso de refugiarse en sus brazos volvió a asaltarla. No es su imponente presencia, ni su cabello, ni el rostro hermoso de ojos azul grisáceo lo que la tiene en este estado. Es lo que puede ver a través de sus ojos. Cuando lo mira siente deseos de llorar y eso es un reflejo del alma atormentada del hombre ante ella.

Einar buscó sus ojos antes de colocarle la capucha. No pudo evitar extender su mano y acariciar la línea de su mandíbula. La mirada de ella lo volvió más osado y cubrió con la yema de su dedo índice la pequeña abertura entre sus labios.

Sintió el gemido contra su dedo y dispuesto a recibir una bofetada la atrajo a su cuerpo y la besó. Esos labios carnosos se abrieron bajo su boca y dejó de pensar.

Estrujó su cuerpo menudo contra el suyo y recorrió cada rincón de su boca. Sintió las pequeñas manos acariciando su rostro y la opresión en su pecho le arrancó un quejido. El rayo iluminó la tarde y los devolvió a la realidad. Freya se vio colgando, fundida a su cuerpo. Las manos sosteniéndola por la cintura y la nuca y las de ella perdidas en el cabello del hombre.

Gimió asustada ante el rostro que la contempla como si la mirara por última vez. Nunca fue tan consciente de su cuerpo. Este desconocido ha trastocado todo en ella. Su comportamiento nada tiene que ver con la Freya que es. O quizás esta es la Freya que debió ser. No puede pensar mientras siente la llamada de auxilio del alma frente a ella.

Einar no se reconoce. Tomar lo que desea es su comportamiento habitual. Lo que está sintiendo al hacerlo, no lo es. Si fuera una de sus bellezas francesas no estaría en medio de la nada, mirando hipnotizado sus ojos sin atreverse a manchar con sus manos el delicado cuerpo entre sus brazos. El cansancio del viaje lo está afectando, debe ser.

—Debo irme…

La dejó en el suelo y volvió a acomodarle las capas. Se propuso no mirarla a los ojos o no podrá dejarla marchar. Tomó sus manos y besó sus palmas, haciéndola estremecer. De un salto montó y buscó el camino al castillo.

Capítulo 7      

Desde la entrada hizo un último gesto de adiós a su hermano. Lars se empecinó en traerla y no pudo negarse. La llegada del francés lo ha alterado y por más que intenta hacerle entender que no será objeto de interés para él, no lo logra. Ha visto mujeres de la corte francesa en Falaise. Cuando cuidaba a Hugo era inevitable encontrarse con las amigas de la señora Emma y por lo que pudo ver no tiene la menor oportunidad con este engreído y eso la llena de alegría.

La noche anterior apenas pudo dormir. Los recuerdos del vikingo del estanque le robaron el sueño. Lo peor de todo es que no pudo ponerle un nombre a esos ojos atormentados. Dominada por sus sentidos, olvidó la razón y algo tan sencillo como preguntar su nombre. Ayer fue un día extraño, no fue la Freya de siempre. Sintió que traicionó a Eigal al actuar de esa manera tan inadecuada.

Su prometido la acusó más de una vez de no amarlo por el simple hecho de que no respondía a sus caricias como él lo deseaba. Ayer entendió a lo que se refería. La manera en que ese hombre del estanque puso a latir su corazón y los sentimientos que la agobiaron contemplando sus ojos, nunca antes los vivió.

Lo que experimentó en sus brazos, colgando de su cuerpo mientras su boca le robaba el aliento, tampoco lo había sentido y duele reconocerlo. Pidió perdón a Dios, a Eigal y rogó por no cruzarse otra vez en su camino.

—Buenos días ¿Cómo está Jensen?

La voz de Elin la sobresaltó. Perdida en sus pensamientos no se dio cuenta que tomó el camino a la cocina.

—Buenos días, Elin. Ya está bien. El té de hierbas funcionó ¿Puedo ayudarte? —preguntó mirando la bandeja llena de vasos.

—Lleva esto a Elga y dile que las frutas llegarán al mediodía.

Se despidió con un movimiento de cabeza y caminó hasta la cocina.

Iba a empujar la puerta cuando escuchó la risa… ¿De Elga? «No puede ser», fue su primer pensamiento. No imagina estos sonidos saliendo de la boca de la dura Elga. Se acercó a la puerta y escuchó las voces, entre risas.

—¡Bájame ya, o no quedará una pala de madera sana en esta cocina!

Sonrió al escucharla. Esa es la Elga que conoce. Un hombre tosió y su voz ronca, ligeramente familiar, llegó hasta ella.

—Hoy no te salvas. Voy a colarme en tu cama. Ni te molestes en intentar deshacerte de mí.

Freya tragó en seco al escucharlo ¿Qué diablos está pasando en esa cocina? Los sonidos inequívocos de besos se escucharon y su mente la traicionó. Decidió regresar por donde vino y se vio, horrorizada, haciendo lo contrario. Empujó la puerta y el hombre, con Elga en brazos, se giró al escuchar el sonido. Cuando vio su rostro la bandeja escapó de sus manos. El retumbar metálico se repitió en cada piedra de la cocina.

El dolor que ayer sintió en su pecho al verlo, volvió. Probablemente por el latir acelerado de su corazón. Todo sucedió lento ante sus ojos. Él dejó a Elga en el piso, caminó hacia ella y a medida que lo hacía su expresión cambiaba de la sorpresa a la preocupación. Sintió sus brazos levantarla y cerró los ojos.

Un olor desagradable llenó sus pulmones.

Con los ojos cerrados recordó todo y sin poder evitarlo un gemido escapó de su boca.

—Freya…vamos, abre los ojos.

Escuchó la voz de Elga y sintió su mano tomar la suya.

—Déjala un poco más.

Esa voz la hizo caer sentada en la cama.

—¡Al fin! … Me tenías preocupada.

Freya vio a Elga sentada a su lado y de soslayo, la figura a los pies de la cama. No se atrevió a mirar en su dirección.

—¿Te sientes bien? —preguntó Elga.

La muchacha asintió, viendo al hombre acercarse. Él se agachó junto a la cama y su rostro apareció ante ella.

—Freya, él es Einar…mi niño adorado —dijo Elga, rebosando orgullo.

—Hola, Freya, es un placer inmenso conocerte —dijo él, con una media sonrisa en sus labios.

El corazón de la muchacha dio un vuelco en su pecho.

—Hola —respondió en un murmullo.

Elga se quedó mirando la escena. Algo no encaja del todo en esta presentación. Eso sin contar el rostro de Freya. El resto de las chicas sonrieron embobadas al ser presentadas. Esta muchacha con el ceño fruncido que evita la mirada de Einar, no es lo que esperó ver.

—Quédate y descansa un poco.

—No. Estoy bien, no sé qué me pasó en la cocina.

—Asustamos a la chica, quizás creyó que yo era uno de tus amantes —dijo Einar, mirando directo a sus ojos.

Freya bajó la vista. La risa de Elga sigue pareciéndole extraña. No hay dudas de lo que él representa en su vida para que ría así con cada palabra que pronuncia.

—¡Calla, insensato! —dijo Elga, dando un manotazo al brazo sobre sus muslos—. Vas a escandalizar a Freya.

—Mejor que sepa desde ahora que eres el amor de mi vida. No tiene ni la menor oportunidad —dijo Einar, besando la mano de Elga.

La muchacha tragó en seco. Lo mismo podría reír que llorar con su comentario. No quiere ninguna oportunidad. De tenerla, no la tomaría. Él es el francés y eso lo cambia todo.

Se acercó al borde de la cama y se levantó bajo el escrutinio de Elga.

—¿Qué debo hacer? —preguntó evitando la mirada del hombre.

—Pues si no quieres descansar sígueme a la cocina.

Vio a Einar abrazar a Elga y dejar un rápido beso en sus labios. Amor en su más pura expresión es lo que emana de esos ojos que se buscan y los dedos que acarician el rostro de cada cual.

—Te lo advierto…No cierres tu puerta o la echo abajo. He estado demasiado tiempo sin ti.

Freya contuvo un gemido. Escuchó a Elga reír y se preguntó si solo ella puede sentir el dolor tras cada palabra que él pronuncia. Con el corazón acelerado en su pecho salió de la habitación sin mirar atrás.

—Siempre me pareció extraña esa niña, no entiendo su reacción. Creo que está protegida contra tu encanto —dijo Elga sonriendo.

—Ninguna lo está, solo que ella aún no lo sabe.

—¡Eres un engreído!  ¿Quién te enseñó este comportamiento?

—Las mujeres, Nana —dijo, palmeando su trasero y empujándola fuera de la habitación—. Ahora deja que duerma un poco y esta noche… ¡En tu cama! —recalcó la frase haciendo reír a la mujer—. Te contaré todo lo que quieras saber.

—Juro por los dioses que casi me desmayo cuando lo vi frente a mí.

—A mí ni me salieron las palabras…qué vergüenza.

—Les advierto que a la primera oportunidad me cuelo en sus aposentos…con lo que se dice de él no creo que me rechace.

Freya escucha las risas y cuchicheos de las muchachas mientras llena las jarras. La llegada del niño adorado de Elga ha revolucionado el castillo. Sonrió al pensarlo. Esa manera en que lo llama no lo define, pero lo de adorado es una verdad absoluta.

El sentimiento que los une es tan puro que corta la respiración. Por ese amor que siente por él, va a sufrir el rechazo del que Einar será víctima.

Las opiniones están divididas y de lo único que se habla entre los pobladores es de sus proezas amorosas y de las batallas que ha librado…contra Normandía.

—¿Ya fuiste presentada al francés?

La voz de Seren la sorprendió y por un segundo casi dejó caer la jarra en sus manos.

—Lo conocí en la mañana —respondió, llenando los vasos.

—¿Y no tienes nada que decir? —preguntó Lena acercándose.

—¿Cómo qué? —dijo reacia a caer en el juego de las chicas.

—¡Por todos los dioses! Voy a dedicar una plegaria a Freya por ti…es increíble que lleves el nombre de la diosa del amor ¿Es que no tienes ojos?

—Es un hombre apuesto…como muchos.

Las risas de las chicas la hicieron enfadar.

—¡Ahora si enloqueciste! Dime el nombre de uno…solo uno, aquí en Falaise que se le parezca —dijo Nilsa.

—Eigal…

Las chicas hicieron silencio y se miraron unas a otras.

—Freya, él está muerto y tú tienes que continuar tu vida. Perdón que lo diga, era un hombre hermoso, pero no se compara con el francés.

—No comparé sus cuerpos —dijo Freya tomando la jarra, caminando a la puerta.

La abrió de golpe y se dio de bruces con la figura que venía entrando. El grito de las chicas al verla estamparse contra el pecho del hombre fue unánime.

La jarra cayó al piso y ella misma no lo hizo por las manos que la sostuvieron, pero fue inevitable que su cabeza golpeara la puerta.

—¿Te has hecho daño?

—No… —respondió mareada, apoyándose en el borde de la mesa.

—Espera aquí…buscaré a Einar.

—¡No! …no es necesario.

—Claro que sí, ha sido un golpe fuerte, se escuchó en toda la cocina —dijo Lena sentándola en la silla cercana.

Por nada del mundo va a permitirle a Freya que le niegue la oportunidad de ver al francés de cerca.

Vieron al hombre salir y las risas nerviosas llenaron la cocina.

—¡Por todos los dioses! ¿Y esto que es?  ¿Festival de gigantes? —dijo Seren acercando un vaso de agua a Freya.

—Vino con el francés —respondió Nilsa.

—Pues este si está perfecto para mí —dijo Seren sonriendo— ¡Que hombre!

—Se llama Olaf y es el mentor de Einar —Todas se giraron a la voz de Elin que entró por la puerta lateral, sorprendiéndolas—. Eres una niña para él, Seren. Ese hombre necesita una mujer hecha y derecha…como yo —dijo sonriendo.

Las risas llenaron la cocina. Elin no es tan difícil como Elga, pero no acostumbra hablar mucho y su comentario las ha tomado desprevenidas.

—¿Qué es tan gracioso? Soy una mujer y me gustan los hombres…mientras más grandes, mejor y a este le dicen el gigante.

Otra vez las risas. Todas se olvidaron de Freya, que deslizó la mano sobre la mesa y apoyó su cabeza en ella. Una punzada intermitente la obligó a cerrar los ojos.

Capítulo 8      

Einar entró a la cocina con Olaf. Las mujeres hicieron silencio al verlos y en ese momento comprendieron que olvidaron a Freya por completo. La vieron recostada sobre la mesa y Einar correr una silla a su lado. La muchacha abrió los ojos para encontrarse con su mirada preocupada. Se incorporó lentamente, los ojos del hombre fijos en los suyos.

Es evidente que Olaf lo despertó, su aspecto soñoliento tiene a las chicas suspirando y ese cabello dorado suelto por toda su espalda ya la hizo contener un gemido. La cocina giró y Freya cerró los ojos buscando calmar su estómago.

«No puede ser que después de desmayarme ante él, también vomite», pensó mientras respiraba entrecortado.

—¿Cómo sucedió?

Recuerda su voz ronca, pero no así. Por eso no lo reconoció cuando lo escuchó aquí en la cocina. La lluvia debió provocar este cambio y recordó que lo oyó toser.

—Yo entraba y ella salía. Nos chocamos y golpeó la puerta con la cabeza —respondió Olaf ante el silencio de Freya.

Einar se levantó y se colocó a su espalda.

—Señálame donde fue.

—Es aquí…no lo toques, duele mucho —dijo Freya, señalando el lugar.

—¿Qué más?

—¿Qué quieres decir?

—Además del dolor de cabeza, algo que estés sintiendo.

—Nada más.

Si menciona el resto de sus malestares solo los dioses saben lo que se le ocurrirá. Mientras esté en la cocina rodeada de personas estará bien.

—¿Puedes levantarte?

Freya vio el rostro preocupado del gigante a su lado y a las chicas que, hipnotizadas, ni siquiera se acuerdan del golpe. Si Einar dijera ahora mismo que está muriendo, ninguna lo escucharía. Se levantó y la cocina giró ante ella. Se obligó a respirar. Su hermano llenó sus pensamientos. Lars debería calmarse de una vez y por todas porque después de su comportamiento de hoy no cree que el francés se digne a mirarla otra vez.

—Camina… —pidió Einar.

—Estoy bien, no necesitas…

—¡Hazlo, Freya!

Su tono la irritó. Lo miró desafiante y volvió a sentarse en la silla.

—¡Que alguien me traiga a Elga aquí! —pidió Einar parado ante ella —. Si no te echo al hombro ahora mismo y te llevo a acostar es porque sé que vas a vomitar al menor movimiento.

Las chicas salieron dándose empujones y Freya, ignorando la amenaza de Einar, sonrió al verlas chocar unas contra otras.

—¿Tan mal la ves? —preguntó Elin, aprovechando la cercanía para rozar al gigante que ni se dio por enterado.

Si no le doliera tanto la cabeza reiría a carcajadas de esta situación absurda. No durmió bien, descubrió que el francés es el vikingo que tanto la perturbó, se desmayó ante él, por más que lo intente no se librará de otra situación incómoda y para colmo, las mujeres del castillo están usando su accidente para insinuarse a Einar y su mentor. El día no puede ponerse peor.

—¿Qué sucedió?

Elga tomando las manos de Freya se sentó frente a ella.

—Chocó con Olaf y se golpeó con la puerta —respondió Einar caminando inquieto por la cocina.

—¿Qué estas sintiendo? —preguntó ansiosa.

—Estoy bien, me duele un poco el lugar del golpe. Es todo.

—Está mareada y si intenta caminar estoy seguro que no lo logrará —masculló Einar.

—Elga, si me permites marchar descansaré en mi casa.

—¡¡Por supuesto que no!! ¡¿Tienes idea de lo peligroso que es?! —gritó Einar, asustando a las chicas.

—Salgan todas —dijo Elga al ver la reacción de Einar.

Freya miró al hombre que camina de un lado a otro con el ceño fruncido. Los rostros de Olaf y Elga tienen la misma expresión que no logra descifrar.

—Quiero irme a casa.

—Si te levantas de esa silla y no te tambaleas o vomitas, yo mismo te llevaré —Lo escuchó decir de espaldas a ella.

Freya bajó la cabeza. Si pensó que su día no podía empeorar, aquí está su respuesta. Ya se imagina llegando a su casa con el francés y la reacción de su hermano.  La perspectiva de vomitar a sus pies parece menos humillante.

—¿Puedes hacerlo? Levantarte… —Preguntó Elga sin dejar de echar miradas a Einar, que pronto hará un surco en el suelo de la cocina.

La muchacha negó con la cabeza. Einar vio su gesto.

—Voy por mis cosas, necesito agua caliente para preparar un té.

Freya lo vio marchar. No entendió a qué se refería con sus cosas. Un té puede prepararlo ella misma si alguien que no fuera el francés la llevara a casa.

—También te asustó…

—Mi corazón casi se detuvo —respondió Elga al gigante—. No estoy lista para eso, Olaf.

Cuando Einar reaccionó tan bruscamente al golpe en la cabeza de Freya y las obstinadas negativas de la muchacha, ambos pensaron que había recordado su terrible experiencia.

Vivir con el miedo a que recuerde y su reacción cuando ocurra es algo a lo que tendrán que acostumbrarse.

Freya los escucha hablar y aunque no entiende sus palabras puede comprender la expresión de ambos, minutos antes. Preocupación, miedo, dolor…eso fue lo que vio en sus ojos.

Einar ocupó su mente. La idea que tenía sobre este engreído que solo piensa en mujeres comienza a desvanecerse ante la realidad. El hombre que todos, incluida ella, creen que es, no hubiera dudado en tenerla ayer cuando se ofreció a él en total abandono, le hubiera arrancado sus ropas y la hubiera tomado sin dudar o al menos eso es lo que cuentan, pero no lo hizo. El vikingo que la besó bajo la lluvia le recordó el respeto con que Eigal trataba su cuerpo.

Este hombre no es lo que esperaba y mejor rezar para que esté fingiendo y su verdadera naturaleza brote en cualquier momento, porque de lo contrario, estará en graves problemas. Lo escuchó regresar a la cocina y tragó en seco. Entre el dolor de su cabeza y el caos de sus pensamientos no podrá mirarlo a la cara.

Si sus ojos vuelven a encontrarse llorará las lágrimas que contuvo bajo la lluvia. Necesita descansar, calmar su mente antes de sentir, otra vez, el tormento que lo consume.

Einar mezcló los polvos, observándola. Ayer, con tanta tela encima, no pudo apreciar la belleza de un cuerpo que le recuerda al de su favorita.

Cuando la tendió en la cama en la mañana tuvo que obligarse a apartar los ojos de ella. Verla inconsciente con los labios entreabiertos, sus pechos asomando por el escote del vestido y cada una de sus gráciles curvas marcadas bajo la tela, requirió de todo su control. Cuando la miró, el deseo de sexo calmado a la luz de las velas invadió sus sentidos.

Sus pensamientos se esfumaron cuando ella se sentó en la cama asustada y rehuyó su mirada. Esa mujer de ceño fruncido no fue la que con total descaro lo analizó en el estanque, mucho menos la que se entregó a sus manos, abriendo sus labios bajo su boca, haciéndolo enloquecer.

Algo cambió y va a averiguar qué es porque necesita esos ojos, aunque aún no entienda el porqué. Sonrió al comprender que está deseando sus ojos antes que su cuerpo. Es como si cruzar la frontera lo hubiera despojado de su piel.  Falaise está resultando toda una sorpresa.

—Bebe…hasta el fondo.

Un estremecimiento lo recorrió al escucharse decir la frase que usó una y otra vez con las mujeres que compartieron su cama. Nunca explicó sus motivos, algunas imaginaron la respuesta que nunca dio, otras ni siquiera le dieron importancia a su ritual, como Inés lo llama. Recordarla es volver a pensar en la mujer frente a él.

Ella no lo mira y le cuesta controlar la incomodidad de su rechazo. La vio poner el vaso sobre la mesa y se levantó.

—Elga, avisa a su casa que no volverá.

—¡No puedo quedarme! —dijo, asustada.

Lars va a enloquecer si no llega a casa.

—No puedes irte. Debo vigilar tu reacción a la medicina que te di.

—Debiste decírmelo y no la hubiera tomado —respondió con la respiración agitada.

—¿Por qué eres tan obstinada?

Freya se levantó al escucharlo y caminó hacia la puerta. La mano de Einar la detuvo. Se vio en sus brazos y lo escuchó decir:

—¿Dónde la acuesto?

—En mi cama —respondió Elga.

—Por lo que veo, tu cama va a estar llena esta noche —dijo Einar, sonriendo.

—Bájame, Einar. Puedo caminar —pidió Freya, pensando lo rápido que llegará a oídos de su hermano que anduvo el castillo en brazos del francés.

—No, Freya. Con lo que te di, en un momento estarás dormida. Vamos, Nana.

Se apoyó en su pecho y cerró los ojos. No quiere ver el rostro de las chicas cuando la vean en brazos de Einar. Cuando se levantó de su cama en la mañana no imaginó tener un día como el que ha vivido. Es como una pesadilla de la que no puede despertar.

Capítulo 9      

Desde su sitio junto al fuego la vio levantarse de la cama. Estuvo tentado a detenerla, pero después del incidente con su hermano necesita un momento a solas con ella. Miró a Elga que duerme profundamente y salió de la habitación. La siguió de cerca hasta verla entrar a la cocina. Empujó la puerta y cerró tras él.

Freya se estaba sirviendo un vaso de agua cuando escuchó el sonido a su espalda. Se giró asustada y se encontró a Einar, descalzo y sin camisa, apoyado en la puerta cerrada. Tragó en seco al verlo. Ese cabello que la hace suspirar cruza el hombro derecho cubriendo el pectoral, cayendo hasta rozar el abdomen. Su corazón reaccionó a lo loco con esta imagen.

—¿Cómo está tu cabeza?

—Me siento bien.

Einar caminó hasta ella. Freya sigue evitando su mirada y su paciencia está llegando al límite. Después de las palabras cruzadas con su hermano necesita escucharla. Entender porque la dulce chica que lo besó bajo la lluvia desapareció dejando esta cautelosa y esquiva mujer. La vio dar un paso atrás al sentir su cercanía y molesto, ni lo pensó. La tomó por la cintura y la sentó sobre la mesa. Se coló entre sus piernas y le puso las manos en los costados, rozando sus caderas.

—¿Por qué haces esto? —preguntó, alterada.

—Porque necesito toda tu atención —dijo, mirando los pechos llenos asomar por el borde del vestido.

—Si miraras mis ojos verías que ya la tienes —respondió molesta al verlo ensimismado en su escote.

Einar sonrió y levantó la vista. Ese rostro de ángel le inspira tocarlo, besarlo, recostarse en su pecho y tenerla en sus brazos hasta el fin de sus días. Lo que Freya le hace sentir es un misterio para él.

Hasta ayer cuando miraba a una mujer la imaginaba en su cama, sobre su cuerpo, bajo el. Sexo y solo sexo. Freya anula sus deseos más oscuros. ¿Cuándo en su vida deseó una mujer en sus brazos solo para escuchar el latido de su corazón?  ¿O para mirarse en sus ojos hasta que el mundo termine? Algo está mal y tiene que averiguar qué es. Este no es el Einar que Emma creó.

—Tu hermano vino a buscarte.

El quejido de Freya se esparció en la cocina. Einar la vio llevarse las manos al pecho, asustada. Las tomó entre las suyas y besó sus palmas. El estremecimiento de ella lo hizo apretar la mandíbula.

—Elga necesitó de todo su encanto para convencerlo de que debías quedarte. Lo llevó a sus aposentos y vio que estabas dormida. Se fue molesto…culpa mía, cruzamos algunas palabras.

Freya lo miró preocupada.

Conoce a su hermano para saber que, si tuvo la oportunidad, soltó a Einar todo lo que ha estado rumiando en la casa desde que supo que trabajaría en el castillo.

—Dime la verdad Freya… ¿Piensas igual que tu hermano?

La muchacha gimió al escucharlo e intentó liberar sus manos.

—¿Para ti también soy el francés engreído, que traicionó a los suyos y a quien solo le importa revolcarse con una mujer?

Freya volvió a gemir. Lars no se guardó nada. Su hermano la ha puesto en una difícil situación. El hombre ante ella se contiene a duras penas. La respuesta que busca no va a gustarle, pero tampoco lo hará su silencio. Su pecho baja y sube y ese ritmo que se acelera en segundos la asusta.

Las manos de Einar la sujetaron con fuerza. Se vio a milímetros de su boca cuando él puso una de ellas en su nuca y la acercó a su rostro.

—¿Es por eso que me evitas? ¡¿Por eso después de besarme y mirarme cuanto te pareció me rechazas?!

Sus ojos brillan frente a ella. Tuvo que cerrar los suyos, ahogada en la ira que él está sintiendo. No es su culpa, ni de Lars. Esta reacción al rechazo ha madurado en él con los años. Está tan arraigada en su alma como árbol milenario en el bosque.

Conteniendo un sollozo, luchó con los sentimientos que comienzan a sofocarla e intentó lo que tantas veces funcionó con Eigal en el pasado.

—Einar… —dijo en un murmullo, escuchando la respiración alterada del hombre.

Tiene que calmarlo o no podrá con lo que él está sintiendo y terminará desmayada a sus pies. Sin atreverse a abrir los ojos, tanteó su rostro. Acarició sus sienes y el punto entre sus cejas hasta que sintió aflojarse la mano en su nuca. Con el agradable calor de la respiración del hombre en su rostro, su frente apoyada en la de ella, extendió sus manos hasta su cabello y sus dedos se perdieron en el, masajeando la piel a su paso.

Lo sintió suspirar contra su boca y sus brazos atraerla hacia su cuerpo. Vio el colgante en forma de hacha frente a ella y las líneas de su tatuaje. La boca de Einar se apoyó en su cabeza y sintió su beso. Todo vuelve a la normalidad, pero aún no ha respondido la pregunta y no se siente con fuerzas para otra de sus reacciones. Los dioses le han dado un don que hasta conocerlo le parecía perfecto.

Ha visto la maldad en las personas, la bondad. Ha sentido sus tristezas, sus miedos, sus alegrías. Él es otra cosa, nunca antes sintió esta mezcla de sentimientos que lo dominan, que lo agobian. Tiene que alejarse de él. Su don y Einar juntos, van a llevarla a la tumba.

—Respóndeme…por favor, Freya.

—Einar…ya no estoy segura de nada. Necesito tiempo y tú también —Acarició su rostro—. Sé tú mismo y las personas poco a poco conocerán al verdadero Einar.

—Respuesta inteligente.

—No…es la verdad. Todos necesitamos tiempo ¿Como crees que se sienten al saber que has luchado contra ellos?

Einar se echó atrás al escucharla. Su expresión dolida hizo a Freya arrepentirse de sus palabras.

—Lo siento, pero ponte en su piel. Han perdido amigos, familiares en batallas en las que tú pudiste estar —dijo, pensando en Eigal.

—¿Has perdido a alguien en batalla?

Las lágrimas de Freya rodaron por sus mejillas. Einar jadeó al verla.

—Ahora entiendo tu rechazo…

—No, Einar…no es así…

El hombre la rodeó con sus brazos y buscó su boca.

—¿Volverías a besarme como lo hiciste bajo la lluvia ahora que sabes quién soy?

—No… —respondió Freya, sollozando.

Einar la obligó a mirarlo.

—No tengo que darle explicaciones a nadie…pero contigo quiero hacerlo —Freya intentó soltarse y él apretó su mandíbula, haciéndola gemir—. El día que estés en una situación donde dar un paso en cualquier dirección te llevaría directo al abismo…entonces podrás juzgarme.

Besó su boca sin delicadeza alguna. Mordió los labios, la obligó a separarlos y su lengua se perdió en ella. El quejido de la muchacha no lo detuvo. Descubrir el motivo de su rechazo anula su razón dejando al mando al niño enfurecido, separado de lo que amaba. Al joven dolido, repudiado por sus orígenes.

Freya cerró los ojos, el dolor de Einar la supera. Asfixiándose en su abrazo, lloró las lágrimas del alma atormentada frente a ella. Su corazón dolió al escuchar el quejido ronco del hombre. Lo sintió alejarse y el portazo a su espalda. Abrió los ojos, buscando aire desesperada y se encontró el rostro lloroso de Elga.

—Elga…tienes que ayudarlo. Él está sufriendo tanto —dijo sollozando, aferrándose a ella.

—No lo abandones, Freya.

—No me pidas algo así…por favor. No puedo…

El llanto de las dos mujeres se escuchó en la cocina. Olaf, parado junto a la puerta no se atrevió a dar un paso. Saliendo de sus aposentos escuchó el sonido del portazo y corrió en su dirección.

Se quedó de piedra al verlas. Los recuerdos que le trajo la escena ante él es algo a lo que ha estado huyendo por años. Duele tanto ver a Elga abrazada a una mujer que llora, ese recuerdo lo tiene tan grabado a fuego en su mente, que podría gritar hasta levantar a los guerreros del Valhalla.

Desde la entrada principal lo vio cabalgar hacia la villa. Cuando dejó a Freya en los aposentos de Elga supo que tendría que salir tras él. En el estado en que está no puede dejarlo solo. Lo siguió hasta la taberna junto al mercado. Esquivando a los borrachos que van de salida, entró al local. Las voces y chocar de jarras dejaron de escucharse al verlos.

Olaf se detuvo junto a la puerta y siguió con la mirada a Einar que se apoyó en la mesa alta, ajeno a la reacción de todos a su presencia. Vio al tabernero bajar la jarra con que servía a los dos hombres frente a él y ponerla sobre las cajas apiladas a sus pies. Su pupilo no quiso darse por enterado. Lo vio girarse y recorrer todo el local de un vistazo.

Con su indolencia característica a este tipo de situaciones adquirida durante años de práctica en Francia, lo vio girarse otra vez al tabernero.

—Sirve dos jarras.

—Debería buscar otro lugar para beber —dijo el tabernero en un murmullo, sin atreverse a mirarlo.

—Dos jarras ¡Ahora! —dijo, poniendo una moneda de oro sobre la mesa.

El tabernero tragó en seco. Es mucho dinero, aunque la taberna entera se oponga, necesita a este cliente.

Sacó dos jarras y estaba sirviendo cuando uno de los hombres junto a Einar intervino.

—Eres el francés.

Einar se giró al escucharlo. Sus 1.90 de puro músculo se irguieron ante el hombre.

—No. Soy Einar Haraldsen ¿Tú quién eres?

—Soy Ademar de Montred, la frontera sur está bajo mi protección.

—Soldado y con nombre francés ¿Para qué bando peleas?

—¡Soy normando!

—Es bueno saberlo, pensé que teníamos un infiltrado—dijo Einar tomando la jarra.

—Siempre he peleado con el mismo bando, no como algunos…—respondió molesto al verse ignorado.

Un murmullo general se alzó con sus palabras. Olaf vio a Einar beber de su jarra lentamente y se preparó para lo peor. La calma que precede a la tormenta la ha vivido antes.

—Lo importante es que entiendas, te guste o no, que soy de tu bando ahora.

—No te queremos aquí.

—En la próxima batalla comprenderás porque me querrás de tu lado. Te lo aseguro —dijo sonriendo—. Ahora déjame beber en paz.

Iba a darle la espalda cuando vio su gesto hacia el cinturón y la daga brilló en su mano. Lo enfrentó y detuvo el ataque atrapando su muñeca. Giró con él y en un movimiento la daga estuvo contra el cuello de Ademar.

Con la respiración agitada miró a los presentes que se han quedado mudos al ver la escena, algunos se levantaron de sus asientos, otros se retiraron a distancia segura al ver la manera en que dominó la situación.

Las palabras de Freya volvieron a Einar. Lo odian porque han perdido a alguien que aman en una batalla donde él pudo estar. No puede cambiar eso, pero puede evitar enfrentamientos innecesarios. No puede culparlos y tendrá que manejar la situación hasta que se olviden del francés.

Falaise y Freya han trastocado todo en él. Si estuviera en Francia no quedaría mesa en pie en la taberna y varias narices estarían sangrando. Necesita una cura contra el hechizo de este pedacito hermoso de mujer.

La solución vino a su mente en la forma de una escultural mujer de pechos generosos y un rostro que haría pecar hasta a un santo. Hoy va a olvidar al ángel y va a meterse en la cama del diablo. La necesita, solo ella podrá controlar el demonio que Freya ha despertado. Mañana podrá seguir evitándola, como lo ha hecho en los últimos tiempos.

—¡Ni siquiera lo pienses!

La voz de Olaf lo trajo de vuelta. Comprendió sus palabras al ver al otro hombre llevarse la mano al cinturón. Einar hizo un gesto en negativa cuando vio al gigante con la mano en la empuñadura de su espada dar un paso hacia él.

—Mala idea enfrentarnos. Necesito hombres como tú —dijo a Ademar—. No puedo cambiar el pasado, pero juro ante todos que mi espada está al servicio de Normandía.

Los murmullos llenaron el lugar. Algunas voces se levantaron.

—Él tiene el favor del duque —dijo el tabernero.

—Es un formidable aliado —Se escuchó desde el fondo del local.

—¡Por todos los dioses! Él es el señor de Falaise les guste o no, cabezas huecas.

—Basta de tonterías… Tengo sed —dijo un anciano con escasa dentadura levantando su jarra hacia Einar.

Las risas inundaron el lugar. Einar liberó a Ademar y le hizo un gesto de paz con la cabeza.

—Trae aquí tu mejor vino. Sirve a todos, yo invito —dijo, poniendo tres monedas sobre la mesa.

La algarabía fue general. Olaf resopló aliviado. Por un momento pensó que Einar se liaría con todo el que se le pusiera delante. Lo vio caminar y sentarse junto al viejo, chocando sus jarras.

Un coro se hizo a su alrededor y la carcajada fue general cuando el viejo tocó los músculos de los brazos de Einar y apoyó su codo en la mesa retándolo a un pulso.

Capítulo 10      

Desde los eventos de la noche anterior no ha tenido un momento de paz. Ver la furia de Einar y el sufrimiento de Freya, le quitó el sueño. Asomada a su ventana lo vio cabalgar hacia la villa y a Olaf tras él.

Se sentó en la cama y veló el inquieto sueño de la muchacha que sollozaba intentando decir algo de lo que solo pudo entender tres palabras: volva, abuela y ayúdalo.

Elga se levantó de golpe. Su gemido se escuchó por toda la cocina. El amanecer aclaró su mente y recordar esas palabras explica el comportamiento de Freya. La olla resbaló de sus manos y cayó al piso asustando a las chicas.

—Salgan todas… ¡Ahora! —suspirando se sentó junto a la mesa y apoyando los codos en la madera, descansó su cabeza entre las manos.

Freya ocupó su mente. Esa muchacha no pudo engañarla, sabía que había algo en ella. Cuando Olaf la dejó en su cama y se durmió llorando sin consuelo no lo entendió, ahora puede comprender la grandeza de su alma. Lleva el nombre de la diosa, la bruja por antonomasia y ha sido bendecida con un don que no imagina como puede soportarlo su delicado cuerpo.

Descubrirlo hace que la escena en la cocina cobre sentido. Einar puso a prueba su fortaleza y Freya, que ya sabe a lo que se enfrenta, lo rechaza. Ahora comprende el miedo en sus palabras cuando le dijo que no le pidiera que lo ayudara. La entiende, pero su niño adorado está sufriendo y no sabe qué hacer para ayudarlo.

—¿Dónde está Einar? —preguntó Olaf entrando a la cocina.

—Creí que estaría contigo —respondió Elga.

El gigante calló. Es evidente que la otra parte de los sucesos de la noche anterior no ha llegado a oídos de Elga. Ojalá esté equivocado, pero si no está en el castillo solo hay un lugar donde puede estar.

—¿Qué sucedió en la cocina, Elga?

La mujer recordó a Olaf la noche anterior en la puerta y después cuando tomó a Freya en brazos y la dejó en su cama. No dijo nada, las dejó solas y se marchó, pero sabía que la buscaría. Esa escena debió golpearlo fuerte.

—Olaf…pasó lo inevitable. El hermano de Freya le dijo cosas muy duras a Einar y después Freya lo rechazó y ya lo conoces.

—¡No puede ser! Pensé que esa chica podría ayudarlo. La manera en que la miraba ayer me dio esperanzas. Nunca lo vi mirar así a una mujer…ni siquiera a Inés.

—¿Quién es Inés? —preguntó Elga. Las palabras del gigante captaron toda su atención.

—Una de tantas…aunque por esta siempre sintió algo más.

—No quiero saber. Dolió mucho escuchar que podían meterse en su cama, pero nunca contemplarlas como esposa.

—¿Quién te dijo eso?

—Él… Debiste ver su rostro cuando lo dijo. Mataría a Harald por alejarlo de mí, por hacer que lo traten como un apestado, por provocar que Freya y los demás lo rechacen —La mujer sollozó y Olaf acarició sus cabellos.

—No podemos volver al pasado y él va a hacerlos cambiar de opinión —dijo, pensando en la manera que reaccionaron los pobladores anoche en la taberna—. Entiende que es normal lo que están sintiendo.

—Tienes razón, Olaf. Por mucho que duela sabía que esto pasaría —dijo suspirando— ¿Adónde pudo ir?

—No quiero ni pensarlo —respondió Olaf, con la imagen de Emma en su mente.

Apoyada en el codo contempla al hombre a su lado. Sus ojos recorren el cuerpo inmenso y una sonrisa de satisfacción se forma en su rostro. Cuando apareció ayer en su puerta no podía creerlo. Después de su último encuentro en el estanque no creyó que volvería a ella.

Einar le ha ahorrado tiempo y pensamientos al entrar a su cama por voluntad. Ya no tiene que romperse la cabeza buscando la manera de volver a vivir la pasión que aprendió con ella.

De aquel jovencito al que le rompió el corazón no queda nada; o sí, una ira, un odio que combinan perfecto con el salvaje que adora en su cama.

Sus dedos delinearon la forma de su pecho y bajaron acariciando los músculos bajo ellos. Se acercó a su rostro y besó los labios entreabiertos. Desea su cuerpo, pero ama su boca. Los besos del Einar joven aun no los olvida. Nadie la besó como él.

Einar le entregó su alma en cada beso y al verse fantaseando con una vida a su lado comprendió el poder que ese jovencito rebelde tenía sobre ella y rompió su corazón. Mejor el de él que el suyo.

Ha tenido hombres en su cama, muchos, ninguno tocó su alma, excepto su hermoso vikingo francés. Lo que hizo con él fue peor que asesinar a sangre fría, pero Einar aprendió la lección y deberá agradecerle en el hombre que lo convirtió.

Aunque puede sentir su odio cuando le hace el amor, no renunciará a tenerlo en su cama. Es ese odio el que lo convierte en la más loca de sus fantasías.

Sus ojos permanecen cerrados pero su cuerpo reacciona a sus caricias y Emma se estremeció al sentir la poderosa erección pulsar en su mano. Se deslizó a su lado y la tomó en su boca. El gemido de Einar sacudió el mismo centro de su ser. La manera en que le hizo el amor anoche no lo puede sacar de su cabeza.

El salvaje que adora mezcló su odio habitual con destellos de una dulzura que le recordaron al Einar joven y la hicieron rendirse en sus brazos llorando como lo hizo en el pasado. Ser débil con Einar no va a ayudar, ni a traerlo de vuelta. Con él es todo o nada y sin importar como reaccione su amado vikingo, las cosas tendrán que ser a su manera. No volverá a bajar la guardia.

Con el cabello de Emma entre sus dedos, Einar guía sus movimientos buscando el placer de esa boca que alguna vez fue su debilidad. No debió quedarse, pero una vez que el amanecer lo sorprendió, sabía que ella no perdería la oportunidad.

El nuevo día cambia su perspectiva y la idea de entrar en su cama ya no parece acertada, pero está hecho. Hacerle el amor con la imagen de Freya en su mente no era lo que tenía pensado.

Un gemido desconocido se coló en sus pensamientos. Lo escuchó otra vez y abrió los ojos. Vio al muchacho sentado a los pies de la cama y necesitó de toda su fuerza de voluntad para no levantarse y matarlos a los dos.

Emma lo ha vuelto a hacer y no sabe si volcar toda la ira que está sintiendo sobre ella o sobre él mismo por ser tan estúpido. La perdonó una vez, hoy no es el día adecuado para provocarlo.

—¡¡Fuera!!

El muchacho ni lo pensó, lo que vio en esos ojos no dejaba duda a sus intenciones. Emma intentó levantarse al escucharlo y Einar la empujó contra él provocándole una arcada. 

Se sentó en la cama, su mano cerrada en el cabello de la mujer y sin soltarla la levantó hacia él.

—¿No fui claro la última vez?

La tormenta enmascarada bajo la calma de sus palabras la estremeció. El miedo la excita y lo que ve en esos ojos azules, la ira oscureciéndolos, ha puesto su cuerpo a temblar.

—¿Por qué negarte a lo que no has probado? —Se atrevió a insinuar.

Se vio de bruces contra la cama. Su cuerpo se arqueó hacia él por la fuerza que ejerció sobre su cabello. De rodillas sintió su erección entre sus nalgas y los dedos cerrarse sobre su cadera, atrayéndola.

—¡No lo hagas! —rogó.

—¿Por qué? Esto es lo que buscabas al traerlo… ¿O no?

Intentó girarse, liberarse de sus manos. Sus intenciones son claras y no está lista, no con él. Einar sobrepasa sus límites.

Nada pudo contra su fuerza, mezclada con el odio que ve en sus ojos. No esperó esta reacción y él no va a detenerse, lo tiene claro y saberse bajo su dominio ya no es excitante.

—Einar… —sollozó al sentir sus manos aferrar sus caderas.

—¡Dilo, Emma! Di que es esto lo que buscabas porque si imagino otra cosa no respondo…

—Por favor…hablemos.

—¡¡¡Dilo, Emma!!!

—Hazlo… —susurró vencida.

Cerró los ojos. Su cuerpo tembló con cada embestida. Sus lágrimas mojaron la mano que cubrió su boca, ahogando sus gritos. La furia que despertó en él, al ir en contra de sus deseos, está partiendo su cuerpo en dos. No debió provocarlo, pero es tarde para arrepentimientos. Sintió el hilillo de sangre caliente bajar por su muslo y se desplomó sobre la cama. El rugido de Einar fue lo último que escuchó.

Capítulo 11      

—¿Adónde iremos? Este no es el camino.

—Recojo las hierbas que necesito y después te llevaré al estanque.

—¿Lars vendrá? —preguntó Jensen.

—Dijo que nos alcanzaría —respondió Freya, atontada con la charla incesante de Jensen.

Si su pequeño hermano tuviera una idea del caos en su cabeza, dejaría de parlotear. Einar, por más que intenta evitarlo, sigue ocupando sus pensamientos. Desde la noche que durmió en el castillo no ha vuelto a cruzar palabra con él. Lo vio a lo lejos el día siguiente y él desvió su camino cuando vio que iban en la misma dirección.

No ha entrado a la cocina, al menos no lo ha hecho cuando ella está. Debería estar feliz con su comportamiento. Es lo que pidió a su diosa, que lo mantuviera alejado, pero su espíritu está inquieto.

Nunca ha tenido los dones de su abuela, quien podía ver el futuro, pero siempre que algo malo está por suceder una sensación de opresión la invade y lleva tres días despertando ahogada, luchando por respirar. Sucedió cuando su madre murió, cuando lo hizo Eigal, cuando su amiga Sigrid perdió su bebé. Siempre personas cercanas. Teme por los hombres bajo su techo, pero no puede sacar a Einar de su mente y ha comenzado a relacionar esta sensación insoportable con él.

Las chicas comentaron que se ve enfadado todo el tiempo, que discutió con su padre y se marchó con Olaf a los puestos de la frontera ¿Y si sucede algún enfrentamiento en la frontera? ¿Es eso lo que anuncia su malestar? Tiene que parar sus pensamientos o su cabeza comenzará a doler.

—¿Quién es él?

Freya levantó la vista y vio al hombre acercarse con las riendas del caballo en la mano. Gimió al reconocerlo.

—Freya…

—Olaf… ¿Dónde está Einar?

La ansiedad en la voz de la muchacha conmovió al gigante.

Iba a contestar cuando la vocecita sobre la altura de sus rodillas llamó su atención.

—¿Quién eres? —preguntó Jensen mirándolo asombrado, su boquita abierta haciendo sonreír a Olaf.

—Hola pequeñín, soy amigo de… ¿Tú mamá? ¿Tú hermana?

—Es mi hermana Freya.

Su mirada volvió a Freya, la expresión en su rostro requiere de una respuesta a la brevedad.

—Él ya debe estar en el castillo. Yo he caminado algunos tramos para darle un respiro a mi caballo.

El niño, para disgusto de Freya que quisiera saber más sobre Einar, volvió a atraer la atención de Olaf.

—¿Por qué eres tan grande? —preguntó Jensen, haciendo reír al hombre.

—Porque se comió toda la comida que su mamá le dio y no solo los dulces —respondió Freya.

La carita de Jensen la hizo reír. Su silencio se siente raro.

«Al fin un momento de paz», pensó, acariciando la cabecita de su hermano.

—Sigo mi camino, estoy ansioso por llegar. Nos vemos en el castillo —dijo, halando la rienda a su caballo.

La voz de ella lo detuvo:

—¿Él está bien?

—Freya…juro que no sé cómo responder tu pregunta.

Olaf la vio tomar a su hermano y alejarse en dirección contraria. Esta mujercita hermosa tiene a Einar de cabeza, pero ella no se ha salvado del encanto de su pupilo.

Le costó que Einar hablara con él sobre lo sucedido en la cocina. Se empecinó en investigar a quien perdió ella en batalla y descubrir que fue a su prometido y que, en efecto, él peleó por los franceses en ese combate, lo tiene en un estado en que es mejor dejarlo solo y no hablar. La visita a Emma completó su explosivo estado de ánimo.

El gigante enfiló al castillo. Einar va a calmarse, la gente ya ha empezado a aceptarlo y quizás Freya deje de rechazarlo, al menos está preocupada por él y eso es un gran paso.

No hay de otra que esperar y tratar de que Einar no se destruya a sí mismo antes de tiempo.

—¡Quédate quieto! Estás todo sucio.

—¿Sabes que es mi cabeza lo que restriegas y no una piedra? —preguntó Einar, metido en la tina con el agua al pecho.

—Me da igual…Vas a salir brillando de aquí o me cambio el nombre ¿Había que ensuciarse tanto?

Elga escuchó sus carcajadas y suspiró agradecida. La risa de Einar alegra su corazón. Ha estado tan molesto con todo lo que se cruza en su camino desde el incidente con Freya que agradece a los dioses este destello de alegría.

Desde que volvió de la frontera ha estado evitándola y ojalá no lo hiciera, porque cuando Olaf le contó la preocupación de ella por él, vio una posibilidad de acercamiento.

Freya le teme y Elga lo entiende, ella ni siquiera tiene un don y Einar rompe su corazón con solo mirar sus ojos así que, lo que la pobre Freya enfrenta con su cercanía, ni siquiera comienza a imaginarlo.

—La lluvia lo puso todo perdido, si vieras a los otros…

—A los otros ya podrán limpiarlos quienes quieran, pero tú eres mío y voy a dejarte reluciente.

Einar volvió a reír. Doce años separados no la han cambiado. Sigue siendo su Nana, su protectora. Siempre la ha visto como la osa parada ante su cachorro, sin importar lo que venga. El amor que siente por ella lo mantuvo en pie todos los años alejados. La voz de Elga se coló en su mente.

—¿Cuándo vendrá el duque?

—No lo sé. Mi padre dijo que en quince días. Ojalá se tome su tiempo. Necesito despejar mi mente antes de hablar con él.

—Einar…ya has dado los primeros pasos. Escuché rumores sobre tu visita a los soldados.

—Nana, no fue ni mal, ni bien. Si te contaron todo sabrás que Olaf no durmió temiendo que me asesinaran.

—¡Por Odín! ¡Qué exageración! Lo único que se cuenta es que impediste una batalla…

—Fue pura suerte…no creo que vuelva a suceder. La compañía que enviaron a esta parte de la frontera está liderada por un francés, Eudes, peleamos algunas batallas juntos.

Lo vio jugar con el agua mientras hablaba, la toma en su mano y la deja caer en la tina, una y otra vez. Le recordó al niño que despertó después de una semana inconsciente, vacío de recuerdos, perdido. Tragó en seco ante esta imagen.

—Eudes dice que se comenta que el rey no está bien. Que las órdenes de nuevos ataques a Normandía vienen de Balduino. Esta vez evité un enfrentamiento, no creo que vuelva a ocurrir.

Elga lo abrazó y se apoyó en su hombro. Llenó de besos el rostro a su alcance. Einar devolvió sus besos y estiró los brazos hasta tocar sus hombros. Sin que ella pudiera hacer nada para evitarlo la pasó sobre su cabeza y la mujer aterrizó sobre él, en la tina. Las risas, gritos y manotazos a diestra y siniestra de Elga se escucharon hasta el pasillo.

Nilsa y Seren, con la ropa de cama limpia en las manos, se detuvieron en su camino a los aposentos y suspiraron enternecidas ante los sonidos que llegaron a ellas.

Con las palabras de las chicas revoloteando en su mente caminó hasta los aposentos de Elga.  La exaltación que Einar causa en ellas es para reír. Nunca vio reaccionar a lo tonto a tantas mujeres por un mismo hombre. Siendo sincera, si no temiera lo que siente en Einar, de seguro también estaría jadeando tras él ¿Cómo no hacerlo? El francés engreído se convirtió ante sus ojos en un vikingo perturbador, que de solo mirarla hace que su sangre se caliente.

Solo ella puede ver al verdadero Einar y conocerlo la aleja de esa aversión que un día creyó sentir. El hombre que es, llena sus sentidos y sus noches con pensamientos que no parecen suyos.

La Freya que Einar ha desatado gime al recordar su imagen contra la puerta de la cocina. Esta Freya despierta ahogada en la madrugada soñando sus manos por todo su cuerpo.

Ya no va a negar lo que siente. No volverá a pedir perdón a su diosa ni a Eigal por sentimientos que no buscó y que no puede controlar. Su miedo es lo único que la mantiene lejos de él. Hasta su hermano cambió su discurso desde que se comentó lo que hizo en la frontera y la manera en que ayudó, sin dudar, a salvar la cosecha.

Lars insiste en que se mantenga alejada de él, pero no ha vuelto a usar las palabras que tanto dolía escuchar sabiendo que todos se equivocaron al juzgarlo. Su padre estaba en la taberna la noche que lo rechazó y escuchar de su boca la manera en que él manejó la situación confundió por completo a sus sentimientos.

Se estremece al recordar sus palabras en la cocina, su rostro cuando lo dijo, el dolor en sus ojos. No ha podido sacar de su cabeza la imagen de Einar cayendo en el abismo al que las acciones de Harald lo condenaron. Mientras más aprende de él, más grande es el dolor que le causa.

Sostuvo la ropa limpia en una mano y empujó la puerta. Cerró la puerta con la cadera y cuando se giró, se encontró la figura de Einar dormido en la cama de Elga.

No se atrevió a moverse. Con el corazón latiendo como loco en su pecho se quedó recostada a la puerta. Su cuerpo inmenso, boca abajo en la cama, cubierto por un extraño pantalón, la hizo jadear. Ese cabello que adora se extiende sobre la almohada y la espalda. La tentación de tocarlo es tan fuerte que apretó la ropa limpia en sus manos.

Miró hacia el arco que divide las dos habitaciones. Si caminara de puntillas hasta cruzarlo podría dejar la ropa en el baúl y salir sin ser vista. Conteniendo la respiración dio el primer paso, su mirada fija en el hombre. Llegó hasta el baúl y las dejó encima, abrirlo sería tentar su suerte. Giró y descubrió la cama vacía, tuvo que tapar su boca cuando lo vio apoyado en la puerta de salida.

—Einar… —dijo en un gemido.

—Freya —respondió el hombre.

Sus ojos fijos en ella la estremecieron.

—Solo vine a dejar la ropa limpia —dijo, apartando la mirada.

«Ayúdame, mi diosa», pensó al verlo caminar hacia ella. Se echó atrás cuando vio la mano de Einar extenderse a su cabello.

—Sé que perdiste a tu hombre en batalla —El gemido de Freya, su expresión al escucharlo, lo entristeció.

—¿Por qué haces esto? —preguntó, sin poder reponerse de la impresión que sus palabras causaron.

—No quiero secretos entre nosotros. Yo estaba en la batalla en la que él murió.

Escuchó su sollozo y apretó los puños conteniendo las ganas de tenerla en sus brazos.

—De solo imaginarlo… te odié antes de conocerte —La escuchó decir. Intentó tocarla y Freya lo evadió—. Mi error. Tú no tenías opción, pero yo pude evitarlo.

—Freya… —dijo al verla llevarse las manos al rostro.

—¿Por qué contármelo? ¿Para alejarme de ti?

—Te equivocas. Lo hago porque me importas. Porque voy a conquistarte, Freya, y nada va a interponerse, ¡Ni vivos, ni muertos! —Se contuvo al ver su rostro asustado.

—¡Estás loco! ¿Quién se delata así?

—¡Yo! Quise que lo supieras por mí. No quiero a nadie murmurando en tu oído. Quiero que me busques cuando escuches una de esas historias sobre el francés y yo te contaré la verdad tras ella.

—No quiero saber…No puedo estar cerca de ti —dijo, ahogada en la verdad de los sentimientos que esconden las palabras de Einar. Es tan intenso, tan hermoso lo que él está sintiendo que le impide respirar.

—Tendrás que acostumbrarte porque no pienso echarme atrás.

—Einar, no lo entiendes…no puedo contigo —dijo retrocediendo al verlo avanzar.

—Haz que lo entienda —respondió levantándola, apretando su cuerpo contra el suyo—. Y hazlo rápido, Freya, porque ahora mismo solo quiero besarte como lo hicimos bajo la lluvia —dijo con ella en brazos.

Vencida, se apoyó en él. La pasión que está sintiendo en Einar es tan grande como la ira que ya experimentó en la cocina. El calor de los brazos que la sostienen, del pecho en el que se ha derrumbado, es una invitación a la que no puede negarse.

—Mírame, Freya. Soy el hombre que besaste sin dudar…vuelve a hacerlo… por favor.

La muchacha gimió escondida en su pecho. Cada vez que Einar la escucha hacerlo es como si un rayo lo golpeara. Contener las ganas de cubrir de besos el cuerpo delicado que tiembla entre sus manos es más difícil que ir a una batalla sin armas.

Eso, precisamente, es lo que Freya provoca en él. Enfrentarse a ella anula todas sus armas. Nada de lo que funciona a la perfección con otras mujeres le parece adecuado para el ángel que solloza entre sus brazos. La dejó sobre la cama y su rostro asustado cuando se tendió a su lado lo hizo sonreír.

—Solo quiero mirarte —dijo, apartando el cabello del rostro de la muchacha—, pero voy a besarte por cada lágrima que vea —Su dedo detuvo la que corría por su mejilla hasta la cama.

Freya lo vio acercarse y cerró los ojos ¿Cómo negarse a lo que está sintiendo en él? Después de haber experimentado su ira se merece este momento, no quiere resistirse a estos sentimientos que arrancan otro tipo de lágrimas. Su pasión es contagiosa y se deja absorber por ella.  Cuando él rozó sus labios apagó sus pensamientos y extendió las manos a su rostro.

La risa de Einar la trajo de vuelta de un mundo desconocido. Gimió al ver desaparecer las luces, los colores, el calor, el nudo en su estómago, el cosquilleo que se adueñó de todo su cuerpo. Abrió los ojos y se encontró con su sonrisa, verla detuvo su corazón, su rostro perdió esa expresión ceñuda y aparece relajado, hermoso. Parece un niño travieso cuando sonríe.

Su boca se abrió del asombro al comprender el motivo de su sonrisa. Está sobre él, sus rodillas apenas tocan la cama, sus pechos casi al descubierto están a escasos centímetros del rostro del hombre y tragó en seco al descubrir sus uñas clavadas en sus hombros.

Con las mejillas ardiendo intentó levantarse y él giró con ella, se vio bajo su cuerpo inmenso y un gemido traicionero escapó de sus labios.

Sintió su mano bajo el vestido, acariciando su pierna, subiendo desde la rodilla y jadeó asustada.

—Einar…no quiero.

—¿Qué es exactamente lo que no quieres? —preguntó, adorando su rostro angelical.

—No lo sé…no sé lo que quiero —dijo en un susurro, su mano sobre la de Einar—. Si digo que no lo hagas ¿Será suficiente para que te detengas?

—Tendrías que cerrar los ojos, Freya. Lo que veo en ellos mientras hablas, te traiciona.

Su turbación es tal que la besaría hasta el amanecer del nuevo día para borrarla. Debajo de su miedo hay un deseo que no puede esconder, pero después de lo que acaba de suceder no va a presionarla. Su reacción lo tomó por sorpresa, no esperaba esto de su ángel.

Va a tomarse su tiempo, va a ganar esta conquista lentamente porque lo que acaba de experimentar es más placentero que tomar un cuerpo a lo salvaje. Freya es suya, aunque ella aún no lo sepa y nunca antes este pensamiento sobre una mujer le hizo sentir esta sacudida a su cuerpo, esta emoción desconocida que llena su alma. Su cercanía es como un sol inmenso desplazando la oscuridad.

Se levantó y la llevó en brazos hasta la puerta. El rostro sonrojado de Freya y su respiración entrecortada son un regalo después de haber vivido su rechazo y la lejanía de los días que necesitó para encontrar la calma y enfrentarla.

Reacio a dejarla ir la abrazó un poco más y besó sus labios. El gemido de Freya hizo tambalear su determinación. Su cuerpo reacciona al menor signo de aceptación en ella. Respiró contra su boca, buscando calma, sintiéndola temblar entre sus manos, obviando el pedido a gritos de su cuerpo, la dejó en el suelo.

—Estamos en guerra. Esta es mi conquista, Freya y acabas de perder la primera batalla.

La muchacha lo vio sostener la puerta abierta, una sonrisa iluminando su rostro.

«Si perdí la batalla… ¿Por qué me dejas marchar?»

Su pensamiento la asustó. Con las mejillas ardiendo, tragó en seco y le dio la espalda.

Capítulo 12      

—¿Qué averiguaste?

El hombre llegó a su lado, la impaciencia de ella no lo deja ni recuperar el aliento.

—No mucho…

—¡¿Esa es tu respuesta?! ¡¿Para esto necesitaste 20 monedas?!

—Deje que termine…Él no comparte su cama con ninguna mujer —respondió el hombre resoplando.

—¡Es imposible! ¡Ese hombre no puede estar una noche sin una mujer!

—Señora, mi informante está en el castillo y dice que él duerme la mayoría de las noches con Elga.

—Te digo que es imposible…tiene que haber una mujer.

—La hay —Emma saltó en su asiento al escucharlo—. Usted dijo que durmiera en su cama por eso no la mencioné antes.

La mujer se levantó y lo miró como si estuviera hablando en lenguas.

—A ver si entiendo… ¿Dices que hay una mujer, pero que no duerme con ella?

—Así es…

Las carcajadas de Emma se escucharon en la quietud del jardín, el perro a su lado levantó la cabeza de su siesta.

—Puedes cambiar de informante, está mintiendo. Si Einar tiene una mujer, duerme con ella. Has desperdiciado mi dinero —dijo, caminando hasta el seto de flores.

—Señora…Freya es la única mujer que le interesa a Einar, pero ella lo está evitando. Todos lo han notado y se ha convertido en tema de conversación en el castillo.

—¿Freya? ¿La conozco? —preguntó girándose a él.

—Es la hermosa jovencita que cuidó a Hugo cuando enfermó.

Emma vio su imagen ante ella. Nada del otro mundo. Ojos grandes, cuerpo menudo.

No es posible que su vikingo busque algo así. En su lista de mujeres solo Inés no llega a la plenitud de sus valquirias, pero su apetito y locuras fueron suficientes para que Einar la eligiera entre todas.

«Fue un error meterme con Inés en su cama, pero un placer inmenso compartirla con él», pensó con una sonrisa lasciva en su rostro.

Ninguna sirvienta va a tocar a su vikingo. Si tiene que unir fuerzas con sus valquirias como en el pasado, lo hará. Ya quiere ver la cara de Judith cuando se entere de esto.

—Quiero saber todo sobre esos dos y búscame un mensajero para enviar un mensaje a Reims.

El hombre asintió y Emma haciendo un gesto al can, entró a la casa.

Eli cuida del dulce preferido de Einar. Elga lo preparó temprano y la dejó con los últimos toques para elegir unas provisiones en el mercado. La visita del duque de Normandía ha puesto en pie de guerra al castillo. Entre el vapor de las ollas y el delicioso olor, la cocina atrajo a las muchachas como la luz a los insectos.

Con este frío no hay mejor lugar y en los últimos días Elga ha tenido que usar su pala más de lo acostumbrado para motivarlas a salir de allí a sus quehaceres.

—¿Algún avance con el gigante, Eli? —preguntó Seren desde la mesa.

—No sé qué pasa, pero ese hombre ni se digna a mirarme.

—Entonces es mi turno… ¡Dijiste que, si en una semana no lo convencías, yo podía probar! —exclamó al ver el ceño fruncido de Eli.

—Eres una niña para él, Seren, ya te lo dije. No me hagas hablar con tu padre.

La muchacha enfurruñada le dio la espalda.

—A lo mejor es que le gustan jóvenes —dijo Nilsa tímidamente, arrancando una mirada furiosa a Eli.

—A propósito ¿Dónde está el francés?

—Ya basta de decirle así. Es Einar, Lena, y voy a partirle la boca a quien vuelva a mencionarlo ¿Entendido?

La figura de Elga en la puerta las asustó. Asintieron sin levantar la vista del piso.

—Ahora largo, busquen algo que hacer… ¡Esperen! —dijo al verlas correr en tropel hacia la puerta—. Si me entero que molestan a Freya por las atenciones de Einar no van a alcanzar las palas en esta cocina. Ya tiene suficiente la pobre con esquivarlo.

Las vio salir y se acercó al fuego. Echó un vistazo a la olla y metió la pala.

—Ya puedes retirarlo, está listo —dijo, soplando mientras lo saboreaba.

Freya entró a la cocina con unas hierbas y se sentó a la mesa con la cabeza entre las manos.

—¿Qué tienes?

—Mi cabeza va a explotar, si pudieras prepararme un té.

Elga tomó las hierbas y se las alcanzó a Eli.

—¿Qué sucedió? ¿Fue Einar? —preguntó ansiosa. Conoce lo desquiciante que puede llegar a ser su niño adorado.

—No, Elga. Soy yo, no he dormido bien en días.

Esa sensación no la abandona, se hace más fuerte y el sueño interrumpido la hace despertar con este martilleo que puede llegar a ser insoportable.

—Además del té ¿Hay algo más que pueda hacer? —preguntó Elga, acariciando los cabellos de Freya.

Einar entró justo en el momento para ver la escena.

—¿Qué sucede?

La muchacha no pudo evitar un estremecimiento al escucharlo. Ha estado evitándolo desde que perdió la batalla, como llamó Einar a la locura momentánea que la invadió en sus brazos. No existe otra explicación para su inapropiado comportamiento. En su defensa dirá que lo que él estaba sintiendo era tan hermoso, tan intenso, que se coló por cada poro de su cuerpo y para cuando invadió su mente ya no era ella misma.

—A Freya le duele la cabeza.

—¿Por qué? —preguntó, sentándose frente a ella— ¿Pasó algo?

Elga vio su mirada ansiosa recorrerla. Freya permanece con el rostro oculto por las manos y Einar apenas contiene las ganas de tocarla. Sonrió al contemplar el rostro de su niño, su expresión la llena de felicidad.

—Aquí tienes —dijo Elin poniendo el té ante ella.

Freya suspiró, no hay de otra que enfrentarlo. Retiró las manos y sin levantar la vista, tomó el vaso. Einar se movió impaciente en su asiento.

—Mírame, Freya.

Sus ojos se encontraron. La mirada azul grisácea es todo amor y preocupación. Tragó en seco. Einar no sabe fingir, nunca aprendió a contenerse, con él las cosas van de un extremo a otro. Su ira es inmensa, pero aún más grande es el amor que ve en sus ojos.

Después de la manera en que reaccionó a él en los aposentos de Elga, no sabe a cuál le teme más.

—¿Es normal? ¿Pasa con frecuencia? —Lo escuchó preguntar apenas conteniendo su ansiedad.

—No, Einar. No dormí bien, es todo —dijo apartando la mirada.

—¿Lloraste? —preguntó tomando su rostro en su mano.

—No. Me restregué los ojos hace un momento.

Freya tragó en seco al sentir sus dedos acariciar su mejilla. Miró a Elga implorando ayuda.

—Einar, déjala que beba el té.

—Hazlo y te llevo a casa.

La muchacha casi se atragantó al escucharlo.

—No es necesario.

—Lo es —dijo, saliendo de la cocina.

Bebió tan rápido como pudo y se levantó.

—¿Adónde vas? —preguntó Elga.

—Me marcho antes que regrese…no puedo llegar con él a casa, Lars enloquecerá.

—El que va a enloquecer es Einar cuándo no te encuentre. No te escapes, dile que no quieres ir con él. Será lo mejor.

—Adiós.

La vieron salir apurada. Elga se giró hacia Eli.

—No puedo con estos dos ¿Has visto a Einar? Pensé que iba a saltarle encima.

—Es increíble lo que Freya ha hecho con él —respondió Eli.

—Me gusta ella, es la mujer perfecta para mi niño adorado. Yo lo sé, él lo sabe, ahora falta que ella se dé por enterada.

Escuchó el galope a lo lejos y se detuvo. Pensó que podría llegar a casa antes que la alcanzara. Apretó la capa en sus manos y esperó. El caballo apareció ante ella y el rostro enojado de Einar llenó su visión.

—¡Eres la obstinación en persona! —gruñó, desmontando de un salto y caminando hacia ella— ¡Pones a prueba mi paciencia!

—¡Y tú deberías entender que no quiero que me acompañes!

Se quedaron midiéndose uno a otro, las respiraciones de ambos alteradas.

—No voy a caer en tu juego, Freya —dijo resoplando, pasándose las manos por la cabeza, buscando calma— ¿Crees que no me he dado cuenta?

—No tengo idea de lo que hablas.

—Así es como quieres que reaccione. Quieres que me enoje, que explote. Le temes al Einar de la habitación de Elga y por eso me enfrentas ¡¿Estoy equivocado?!

—No…Estás loco.

—¿Y de quién es la culpa? —preguntó, rozando sus labios.

—Déjame en paz y todo estará bien —respondió la muchacha intentando esquivarlo. 

Ese sentimiento al que tanto teme, está frente a ella y comienza a llenar sus sentidos.

—¿Para quién estará bien, Freya? Solo dame una razón…una… por la que deba dejarte en paz —dijo, cerrándole el paso.

—Porque lo estoy pidiendo.

El hombre suspiró, levantando los ojos al cielo. Freya pidió a todos los dioses que no se descontrolara, con el dolor de cabeza que tiene, no lo soportará.

—Si me alejas de ti por las acciones del pasado en las que no tuve ningún control, estarías siendo injusta —dijo tomando sus manos.

La desesperación en sus palabras la sacudió.

—No es eso, Einar…desde la primera vez te dije que ambos necesitamos tiempo. No pretendas saber lo que pienso… ¡Me estás volviendo loca!  ¡No tienes idea de lo que estoy sintiendo! —dijo, estremeciéndose al sentir su boca en la palma de sus manos.

Los sollozos de Freya tocaron su corazón.

—Es cierto, no lo sé y necesitas tiempo…Yo no, yo sé lo que quiero.

—Einar ¿Por qué es tan difícil que hagas lo que te pido?

—Porque no quiero estar lejos de ti, Freya…Si pudiera hacerte entender lo que me haces sentir…

La muchacha lo miró, las lágrimas corriendo por sus mejillas. Es precisamente porque sabe lo que siente que se mantiene lejos. Su ira debilita su cuerpo, pero su pasión la consume. Tiene que aprender a lidiar con ello antes de caer rendida en sus brazos.  La sensación de estar envuelta en llamas es asfixiante, nunca antes experimentó algo así.

Einar, incapaz de contenerse, limpió sus lágrimas. Freya sujetó sus manos y las retuvo contra su rostro. Lo desea tanto como le teme. El contacto de sus manos enormes es una necesidad que no se atreve a explicar.

Lo sintió levantarla en brazos y subirla al caballo. Montó tras ella y cuando sus brazos la rodearon, olvidó sus miedos y a su hermano. Él está calmado y esa calma también la invade. Se recostó a su pecho y cerró los ojos.

Capítulo 13      

—¿Qué es tan urgente? —preguntó Inés dejando los guantes y la capa con el sirviente.

—Mejor te sientas y así evito levantarte del piso —respondió Judith bebiendo su té.

—Como sea otra de tus tonterías y me hayas hecho levantar para nada no sé ni que hago contigo —dijo, dejándose caer a su lado.

Judith le tendió la carta y se acomodó en su asiento a disfrutar de su reacción.

—¡No es cierto! —dijo Inés, levantándose—. No confío en ella, esto no tiene por qué ser verdad.

—Lo es. Lo confirmé con Matilde. Ya llegó hasta Ruan la historia de Einar enamorado de una sirvienta —respondió Judith.

—¿Qué vamos a hacer?

—Verlo con nuestros propios ojos. Ya obtuve el permiso de mi esposo. Viajamos a Ruan y de allí con Matilde y Guillermo a Falaise. Tienes dos días para preparar tu equipaje.

—Podría besarte por esto —dijo Inés sentándose en el regazo de Judith.

—¿Qué te detiene? —Judith acarició su rostro y besó sus labios.

—Lo extraño tanto. Extraño lo que vivimos los tres —respondió Inés, llenando de besos el rostro nacarado de Judith, su boca.

Elga se colocó detrás de Einar. Olaf y Harald, completan la línea ante ella. En el otro extremo de la entrada principal vio a las chicas sonreír confidentes y murmurar entre ellas al ver la mirada de Einar sobre Freya que, avergonzada, no se atreve a levantar la vista del suelo. Sonrió al ver la turbación de la muchacha y alisó su vestido en el momento en que los caballos se detuvieron frente a ellos.

La guardia del duque, con los estandartes al viento, abrió paso. Guillermo de Normandía dejó su montura y caminó directo a Einar. Su atuendo mezcla de guerrero y noble destaca entre los ropajes idénticos de su guardia personal. La camisa de seda asoma bajo la cota de malla finamente labrada y la capa de bordados exquisitos cuelga de sus hombros hasta el suelo.

—Por todos los dioses —El murmullo de Olaf llegó hasta Elga. Siguió la mirada del gigante y vio tres mujeres junto a uno de los carruajes.

Einar, aprovechando que Harald avanzaba con el duque al interior del castillo, se inclinó hacia ella y la expresión en su rostro la sobrecogió.

—Nana, tienes que sacar a Freya de aquí.

Sus palabras la hicieron tragar en seco.

Lo que pide está relacionado con estas visitantes que nada más poner pie en el suelo han clavado los ojos en su niño adorado. Elga frunció el ceño. Si se les ocurre molestar a Einar van a tener dolor de estómago por tres días. No será la primera vez que una damisela creída pruebe sus polvos mágicos con la comida.

Desde su lugar Freya buscó a Einar. Algo cambió. Puede sentirlo en él y su ceño fruncido más de lo habitual es signo de problemas. Lo vio hablar con Elga y la cara de ella confirmó su teoría. El duque de Normandía camina con Harald y vio a Einar unírseles mientras el resto de su séquito espera.

Freya vio a la señora Emma entre las personas que lo acompañan. Las mujeres junto a ella han mirado varias veces en su dirección. Son muy hermosas y sus atuendos lucen costosos y elaborados, dignos de su linaje, porque no le quedan dudas de su posición; son damas nobles, como las que visitaban a la señora Emma cuando ella cuidaba de Hugo.

La incomodidad de Einar es evidente. Lo vio entrar al castillo con el duque y por un momento le pareció ver su puño cerrado en el costado. Vio la señal de Elga y esperó. Cuando todos se perdieron por la puerta principal la mujer se acercó a ella.

—Puedes irte a casa.

—¿Por qué? Hace un momento me pediste que me quedara esta noche para ayudarte con la cena.

—En realidad no te necesito, vete a casa con Jensen —dijo sin poder ocultar su nerviosismo.

—Elga, dime que está pasando —pidió Freya, al notar su alteración y recordar todo lo que vio en el recibimiento del duque.

—Te agradecería si te marchas a casa ahora y dejas de hacer preguntas.

—Einar lo pidió…

No fue una pregunta y Elga resopló al escucharla. Freya no se lo va a poner fácil.

—Solo hazlo, Freya.

Esas mujeres que la miraron de soslayo son la causa de esto. Ellas son las bellezas francesas de Einar de las que tantas historias escuchó. Un sentimiento desconocido la invadió. Él dijo que esta era su conquista y que ella había perdido la primera batalla, pero su comportamiento se contradice con sus palabras sobre los vivos y los muertos. Está echándose atrás al apartarla del camino y si cree que puede retomarlo donde lo dejaron después que ellas se marchen, ¡Ni en sueños!

—No voy a hacerlo…perdón por mi comportamiento —dijo al ver el rostro desolado de Elga—. Si Einar quiere deshacerse de mí tendrá que pedírmelo él mismo.

Elga la vio entrar al castillo y elevó una plegaria a los dioses.

—¡¿Dónde está?!

—Cálmate, está preparando la mesa con el resto de las chicas. No quiso marcharse.

—Nana, te conozco. Si hubieras querido que se marchara ya estaría en su casa.

Elga siguió acomodando las bandejas y Einar impaciente llegó a su lado y la giró hacia él.

—¿Por qué sigue aquí?

—Dice que si quieres deshacerte de ella se lo pidas tú mismo.

Einar resopló contrariado.

—Nana, esas mujeres vinieron por ella. Tienes que sacarla de aquí, por favor.

—Lo siento…pero Freya tiene razón —respondió obstinada.

—¿Vas a seguir con esto? Te digo que tienes que sacarla del castillo.

—No. Dile tus razones y evitarás perder lo que has logrado…Einar —dijo, al verlo negar con la cabeza—. Hazlo, lo digo en serio. Debiste ver su cara.

Einar caminó inquieto por la cocina. La actitud de Freya lo desconcierta, pero no puede decirle sus razones.

Necesita tiempo para explicarle a este ángel el peligro que corre por su causa. Freya lo hizo olvidar que esta situación podría presentarse. La tiene ante sus narices y aún no sabe qué hacer para resolverlo. Lo único claro en su mente es que no quiere retomar su vida anterior. Lo difícil será explicárselo a sus valquirias.

Con Freya en el castillo el resultado de sus decisiones será peor. Es mejor ni pensar en que alguna se acerque a ella, porque de solo imaginarlo su sangre hierve.

—Si quisieras, podrías ayudarme; pero decidiste unirte a Freya en mi contra.

—Voy a dejar que me hables así porque sé que estás preocupado, pero no se te ocurra volver a poner esas palabras en tu boca —Einar vio las lágrimas brillar en sus ojos y tragó en seco—. Nunca estaré en tu contra, pero no voy a ponértelo fácil ¡Asume las consecuencias de tus actos! ¡Habla con ella! ¡Y ya puedes largarte de mi cocina!

Lo vio marcharse. Está tan molesto que si llega a Freya en ese estado la compadece, porque lo que él está sintiendo va a tirarla al suelo. No hay que tener un don para darse cuenta de la maraña de emociones que lo dominan.

Capítulo 14      

Perdida en sus pensamientos, camina por el corredor con la bandeja en la mano. La comitiva está descansando y refrescándose en sus aposentos antes de cenar. El ir y venir de los sirvientes la aturde. Ha intentado olvidar las palabras de Elga, pero vuelven a ella una y otra vez. Einar la quiere fuera del castillo para retomar viejos hábitos.

Que se dé por satisfecho de haberle ganado una batalla porque no volverá a suceder. Está dolida con él y molesta consigo misma por haberse atrevido a soñar. Estaba segura que no estaría a la altura de las mujeres que lo rodean, aun así, no se resistió a su juego y aquí están las consecuencias.

—Freya… ¿Es tú nombre? ¿Verdad?

La voz la sorprendió.

—Señora Emma…así es, cuidé a su hijo cuando estuvo enfermo.

Emma estuvo vigilando sus pasos y buscando la oportunidad de acercarse. Freya se lo facilitó al caminar cerca de sus aposentos.

—Te recuerdo… ¿Trabajas aquí?

—Sí, señora.

—Con tus conocimientos deberías tener un puesto en el mercado y vender tus remedios.

—No, prefiero esto. No quiero seguir ese camino.

Emma la observa de pies a cabeza. No puede entender que ve Einar en ella. La comparación con las mujeres que ha tenido la deja mal parada, eso sin mencionar que está muy por debajo de su clase. Miró a ambos lados del corredor para verificar que nadie estuviera mirando.

—Se comenta que Einar está persiguiéndote.

Freya se estremeció al escucharla. Esas mujeres debieron hablarle de ella, pero… ¿Cómo lo saben? Acaban de llegar.

—Puede ser, pero no estoy interesada.

La risa de Emma le pareció falsa.

—¿En serio? Serías la primera mujer que lo rechaza. Ni siquiera las del imperio bizantino pudieron resistírsele.

Freya tragó en seco ¿Por qué le duele escuchar sobre sus conquistas femeninas?

—¿Será que le temes? Podría entenderlo, también me pasó —dijo, atenta a su reacción.

El gemido que escapó de su boca hizo sonreír a Emma. Freya le está facilitando el trabajo. Cuando termine con ella no querrá ver a Einar, mucho menos acercársele.

—Nadie está a salvo de la pasión de ese hombre y debes saber desde ahora…por si cambias de opinión…que no es hombre de una sola mujer.

El rostro de Freya la hace tan feliz. No pensó disfrutar de esta manera el encuentro que planeó hasta el cansancio.

La ve pasar del dolor al asombro, del miedo a la decepción a la misma velocidad a la que respira. Jugar con ella está resultando en extremo placentero y no lo imaginó. La mira y de pronto ese rostro angelical y esos ojos enormes le resultan atrayentes.

Ni qué decir del cuerpo delicado de proporciones perfectas que marca su vestido. Estaba ciega de celos, pero su cercanía cambia su perspectiva y comienza a entender a Einar. Esta belleza en estado puro debe tenerlo perplejo.  Su mirada recorrió los senos llenos que asoman por el escote y sin poder evitarlo delineó con un dedo el hueso de la clavícula.

—…A menos que esa mujer colme sus más locas fantasías y yo puedo ayudarte a ser esa mujer —dijo aproximándose a Freya mientras acariciaba su boca con los dedos—. Me muero por tenerte en mi cama.

Freya iba a responder cuando vio una mano enorme cerrarse sobre la muñeca de Emma.

Se sintió apartada de ella y el cuerpo de Einar se interpuso entre ambas.

Tambaleándose se apoyó en su espalda y al tocarlo la sacudida que experimentó casi la tira al suelo. Con esa sensación de ahogo adueñándose de ella lo escuchó hablar:

—¡Si vuelves a tocarla será lo último que hagas en tu vida!

—Según ella, no le interesas…sabes que puedo ayudarte a hacerla cambiar de opinión… como lo hice con Inés.

—Ni siquiera voy a contestar a eso, Emma…

Freya escuchó el quejido de dolor de la mujer, imaginó la mano de Einar apretando su muñeca.

—Si lo pensaras de verdad no hubieras vuelto a mi cama.

Esa sacudida otra vez le arrancó un gemido. Luchando por respirar se alejaba de ellos cuando lo escuchó gritar:

—¡¡Desaparece de mi vista!! ¡¡Sal del castillo o voy a cometer una locura!!

—¿Freya? ¡Por todos los dioses! ¡¡Freya!! —Apenas tuvo tiempo a sostenerla antes de que cayera al piso—. Elin, trae al primer hombre que encuentres…¡¡Espera!! Que no sea Einar, presiento que esto tiene que ver con él.

La mujer salió corriendo de la cocina y Elga acomodó a Freya en su regazo. La escuchó gemir con los ojos cerrados. Su pecho agitado la asusta. Es como si no pudiera llevar aire a sus pulmones.

—Freya, háblame, por favor ¿Qué pasó?

—Elga…

—Aquí estoy, tranquila.

—Tienes que sacarla del castillo…Einar va a matarla.

La mujer se llevó la mano al pecho al escucharla.

—¿Qué estás diciendo? ¿De quién hablas? —preguntó angustiada.

—Ni siquiera tengo que mirarlo a los ojos…

—¿De qué hablas? —preguntó desesperada al oírla balbucear.

—Lo sentí todo…

Elga entendió sus palabras, se refiere a su don y Einar. Su conexión con él es tan fuerte que no necesita mirarlo para saber lo que está sintiendo.

La puerta se abrió y Olaf apareció ante ella. Tomó a Freya en sus brazos y ayudó a Elga a incorporarse. Elin observa asustada la escena.

—¿Qué sucedió? —preguntó preocupado al ver el rostro desesperado de Elga.

—Balbuceó algo sobre Einar…dice que saque a no sé quién del castillo, que Einar va a matarla.

—Emma… —dijo el gigante.

El rostro de Olaf fue suficiente para hacer reaccionar a Elga. Va a dejar a Freya descansando y buscará a Einar. Ese muchacho va a hacer que su cabello blanquee antes de tiempo.

—Ven conmigo, iremos por la parte abandonada a mis aposentos. No quiero que Einar la vea así. Algo pasó entre los tres —dijo a Olaf mientras echa un vistazo a la cocina—.  Elin, también vienes, te quedas cuidándola y así Einar derribe la puerta no lo dejes acercarse a ella.

Si la situación no fuera tan delicada, hubiera reído con la cara de la pobre Elin. La tarea que ha puesto en sus manos asustaría hasta a Harald.

Ha vivido situaciones delicadas, tan complicadas que parecían no tener solución. Se ha jugado la vida por tener a una mujer, pero lo sucedido con Emma fue un reto a su cordura. Si no hubiera aparecido un sirviente la hubiera estrangulado sin dudar.

Cuando la vio tocar a Freya su visión se nubló. Lo que sintió al pensar en su ángel en manos de ese demonio, es algo que lo sorprendió hasta a él.

El llamado del duque le impidió buscar a Freya y de allí ir directo a la cena solo empeoró su estado de ánimo. El alivio que sintió al ver que Emma no apareció a la mesa no es suficiente, aún quedan Judith e Inés. Sentadas ante él, no lo pierden de vista. Las ha esquivado desde que llegaron y eso las tiene inquietas.

Las mira y a pesar de sus preocupaciones sonríe al pensar que cuando vivía en Francia, en situaciones similares a esta estaría provocándolas y deseando que la cena terminara para meterlas en su cama.

Ahora ve sus miradas insinuantes y solo encuentra dos mujeres hermosas actuando descaradamente y eso no le da placer alguno. El efecto que Freya provoca en él y al que se rinde sin dudar es el mismo que una vez dijo que no lo alcanzaría.

Los dioses lo han castigado o bendecido y al verse agonizar por su cercanía debe ser lo segundo, porque se siente mejor persona a su lado, se ha vuelto adicto a la sensación que lo invade cuando ella está cerca. Miró a todos en la mesa, la charla frívola no lo atrapa y mantenerse concentrado en las palabras vacías a su alrededor cuando su mente está llena de su ángel es un esfuerzo enorme.

—Se dice que nuestro querido Einar se ha enamorado en Falaise.

Las palabras de Matilde lo sorprendieron. No imaginó que delante de las mujeres se tocaría este tema, pero ya que lo hizo le ha dado una oportunidad que no puede desaprovechar.

—Dicen bien, señora.

No quiere lastimar a las mujeres que lo miran como si hubiera hablado en otra lengua, sus bocas hermosas abiertas del asombro, pero el dolor en pequeñas dosis no es lo suyo. Mejor de una sola vez, aunque te deje inconsciente.

—¿Y quién es la afortunada? —preguntó Inés.

Einar vio sus pechos moverse a un ritmo peligroso por su pronunciado escote. Su flor va a complicarle la noche.

—No la conocen. Es una joven de la villa.

—Es una sirvienta del castillo —dijo Judith, mirándolo retadora.

—Así es —respondió Einar calmado—, pero en muy poco tiempo no lo será.

El salto de las mujeres en sus asientos captó la atención de todos. La insinuación de Einar las ha alterado y Harald intervino.

—Dejemos la vida amorosa de mi hijo, tenemos cosas más importantes que discutir.

El rostro de Inés le causa curiosidad. Judith se comporta como siempre que está enfadada, pero su flor, con la vista fija en su plato y el ligero temblor que vio en su labio inferior, es una reacción que no esperaba. Siente que le debe una explicación y va a dársela. Inés tendrá que entender que el Einar de Francia murió al cruzar la frontera.

No quiere volver a ese punto, no cuando su ángel ilumina su vida con solo una mirada. Tiembla de pensar en lo que sucederá el día que sea suya porque Freya lo ha puesto de rodillas con solo un beso… ¿Qué viene después?

Sentado en la penumbra de sus aposentos, espera. La puerta se abrió y la figura de Inés apareció ante él. Sonrió al verla. Evadirla no será tan gracioso. La mujer no lo decepcionó, sabía que aparecería en cualquier momento.

—Si estás aquí es porque así lo quise, pero solo viniste a hablar. Quiero que quede claro —dijo al verla avanzar decidida.

La mujer se detuvo en medio de la habitación al escucharlo. Einar la vio llevarse las manos a los broches de su vestido y caminó a ella. Sostuvo sus manos entre las suyas y esquivó el beso que ella intentó darle.

—No quiero herirte. Amo a Freya y no vas a convencerme, aunque te desnudes.

Sus palabras lo hicieron tragar en seco. Acaba de decir que ama a Freya.

«Por todos los dioses», pensó, aguantando la sonrisa de satisfacción que sus pensamientos le causaron.

—Suéltame…deja que lo haga. Pruébame que no estás mintiendo.

—No voy a dejar que te humilles así —dijo besando sus manos.

Inés se zafó de él y lo miró decidida a hacerlo cambiar de idea. Ella no cree en sus palabras y seguirá intentándolo. Si aceptó esperar y enfrentarse a ella en la intimidad de sus aposentos fue por él, quería tener la certeza que estaba libre de su embrujo y aquí está la respuesta.

Freya le ha dado el antídoto contra el fuego y la miel en esos ojos que antes lo hacían cometer una locura tras otra. La tiene ante él, más lista que nunca y su mente vuelve a su ángel, al que no ha podido ver desde que la separó de Emma.

Cuando Elga le dijo que estaba durmiendo en su cama y que solo lo dejaría entrar si ponía fin a sus enredos no se preocupó, porque ya estaba claro en su mente que hoy terminaría de desprenderse de su pasado.

—Fue hermoso mientras duró, Inés. No quiero lastimarte, pero lo que siento por ella no lo sentí con mujer alguna.

—¡No es cierto!

Las lágrimas en sus ojos lo hicieron resoplar contrariado. No quiere lastimarla, pero es inevitable.

—Lo juro por mi vida. El Einar de Francia murió, Inés.

—Solo voy a creerte si te resistes a Judith y a mí, desnudas en tu cama.

Einar suspiró resignado. La conoce, ella trajo a la caballería. Caminó hasta la puerta y la abrió.

—Entra.

El rostro de Judith resplandeció al escucharlo. Las vio desnudarse una a la otra. Sus cuerpos que conoce hasta el último centímetro surgieron, gloriosos, ante él. Se sentó a los pies de la cama.

—Hagamos algo…si no puedo resistirme obtendrán lo que vinieron a buscar, si no lo logran se van mañana, aunque el duque y su esposa se queden.

Judith rio, segura de lograrlo, Inés lo miró preocupada. Su flor lo conoce. Es la mujer con la que fantaseó casarse hasta que comprendió que por sus orígenes no podría ser más que su amante. A ella le dio parte de su alma y también obtuvo parte de la suya, es por eso que puede leer el miedo a perderlo en la tristeza de su mirada.

—Como digas —respondió Judith, tendiendo a Inés en la cama.

Einar respiró profundo y se enfrentó a lo que creyó, sería siempre su vida. Cuando escuchó los gemidos de Inés y Judith, sus cuerpos entrelazados en su cama, su mente volvió a la imagen de Freya en los aposentos de Elga. La vio sobre su cuerpo, los ojos cerrados y su boca preciosa devolviendo cada uno de sus besos. Esos ruiditos entre gemido, sollozo y asombro que lo estremecen cuando los escucha.

Su cuerpo menudo, sus senos llenos al alcance de su boca, los que no se atrevió a tocar. Sus uñas clavadas en su piel. Freya resultó ser una gata en la cama. La expresión en su carita de ángel cuando volvió de sus delirios al escucharlo reír lo sacude cada vez que la piensa. Ni en sueños lo hubiera imaginado y detenerse ese día fue una confirmación del poder que ese pedacito de mujer tiene sobre él.

Los gemidos de Inés lo trajeron de vuelta de sus ensoñaciones. Cuando lo primero que vino a su mente al ver la escena sobre su cama fue: ¿Qué estoy haciendo aquí? Sonrió y se levantó.

Se acercó a ellas. Acarició el rostro de la que una vez llamó su favorita. Ella apenas contiene las lágrimas al ver su determinación. La besó en la frente y acariciando la mejilla de Judith, salió de la habitación.

Capítulo 15      

Despertó en mitad de la noche, perdida. Los recuerdos de lo sucedido volvieron a su mente. La señora Emma fue una de las mujeres de Einar y saberlo la dejó aturdida, mucho peor fue sentir la reacción que ella provocó en él. Ella dijo que volvió a su cama ¿Qué significa? Él enloqueció al escucharla.

Los sentimientos de Einar pusieron a prueba su fortaleza, lo que sintió no se compara a la furia que ya experimentó entre sus brazos en la cocina. Cuando comprendió que no lo resistiría, pensó que no tendría las fuerzas para llegar hasta Elga.

De la inconsciencia pasó al sueño, porque está en su cama y ella duerme a su lado. Siente el calor de su cuerpo y el sonido acompasado de la respiración. Se giró buscando la cercanía como en el pasado lo hacía con su madre y contuvo un sollozo al recordarla. Cerró los ojos intentando conciliar el sueño y sintió unos dedos rozar su cintura.

En la semi penumbra de la habitación, alumbrada a medias por los rescoldos del fuego, vio la forma de una mano sobre el abdomen de Elga, pero esa mano enorme no es la de ella. Se incorporó lentamente y tuvo que taparse la boca para contener un gemido. Einar duerme del otro lado, su brazo y pierna sobre Elga. Sus pensamientos se mezclaron en su cabeza y los ojos se le llenaron de lágrimas al verlo.

Suponía que estaría con sus bellezas francesas y él duerme al alcance de su mano. No entiende qué significa, pero verlo así ha puesto a su corazón a latir como loco en su pecho. Las palabras que le dijo a la señora Emma no puede olvidarlas. Parecía una fiera protegiéndola y aunque su cabeza se llenó de imágenes perturbadoras al saber que estuvo en su cama con otra mujer, nada puede borrar el sentimiento que le provocó verlo actuar de esa manera.

No pudo resistirse a tocarlo. Acarició el dorso de su mano con la yema de sus dedos. Un gemido se le escapó al sentir la mano de Einar girar y atrapar la suya.

Se quedó quieta, solo el ritmo de su respiración delata la alteración que provoca el calor de la palma y las caricias de sus dedos. Einar volvió a girar la mano y el gemido de Freya al sentir sus dedos deslizarse en la palma de su mano, hizo a Elga incorporarse.

—¡Basta con ustedes dos! ¡Estoy dormida, no muerta!

Las carcajadas de Einar retumbaron en la habitación. Con las mejillas ardiendo, Freya lo vio incorporarse en la cama. Tragó en seco al ver su torso desnudo surgiendo de detrás de Elga. Él se levantó y avivó el fuego. Freya lo siguió con la mirada. Su imagen de espaldas, el cabello suelto rozando su cintura, es un golpe al corazón de la muchacha, que suspira sin poder evitarlo cada vez que lo ve.

Einar se sentó a los pies de la cama. Freya lo mira con esa mezcla de anhelo, curiosidad, deseo, sin saber la tortura que es para el hombre contenerse. En un movimiento inesperado Einar atrapó el pie de ella a su alcance y la arrastró hacia él.

Elga rio con ganas al escuchar el grito apenas contenido de la muchacha y ver su rostro asustado cuando se vio, en un abrir y cerrar de ojos, entre las piernas de Einar, la espalda apoyada en su pecho y las manos del hombre rodeándola.

—Quiero que me escuches, Freya y quiero a Nana de testigo… Te lo dije antes, nadie va a ponerte en mi contra con murmuraciones —dijo al ver girarse hacia él el rostro alterado de Freya.

Elga se sentó en la cama. También le interesa escuchar lo que Einar tiene que decir. Ha sido un día de locos por culpa del pasado de su niño adorado.

—Emma fue la primera mujer de mi vida, yo tenía quince años.

Einar vio el gesto desaprobatorio en el rostro de su Nana y sintió a Freya contraerse entre sus brazos.

—Yo la amé hasta que descubrí la verdad de lo que era. Me rompió el corazón, pero me enseñó como tratar a una mujer —Freya se agitó entre sus brazos y Einar besó su rostro—. Decir que estamos en paz es imposible, así que lo apropiado sería decir que ni me debe, ni le debo.

Freya se movió inquieta y Einar, apretando sus piernas y brazos en torno a ella, volvió a besar la mejilla a su alcance. Elga los mira enternecida; se ven tan hermosos juntos, pero su corazón se encoge al pensar todo lo que su niño adorado vivió lejos de ella.

—Es verdad lo que dijo, siempre tuve más de una mujer en mi cama.

Freya tragó en seco al escucharlo y a Einar no le pasó desapercibida la mirada de advertencia de Elga.

—Puedes mirarme cuanto quieras, no voy a guardarme nada…ese hombre se quedó en Francia, desde que conocí a mi ángel en el estanque quiero más y descubrí que ese más no tiene que ver con la cantidad de mujeres en mi cama, sino con la mujer que la comparte.

El sollozo de Freya se escuchó en la habitación.

—¿En el estanque? —preguntó Elga, haciéndolos reír.

—Esta mujercita me analizó de arriba a abajo cuando me encontró desnudo en el estanque y me besó en la entrada del pueblo como poseída.

Las carcajadas de Elga al ver el rostro de Freya contagiaron a Einar que no puede verla, pero la imagina.

—No es cierto —protestó Freya con las mejillas ardiendo—. No bajé la vista de tu pecho y tú me besaste.

—Pero tú lo devolviste —susurró en su oído, haciendo reír a Elga al ver el estremecimiento de la muchacha.

Einar la giró hacia él y despejó su rostro colocando el cabello detrás de los hombros.

—Quiero que veas mis ojos cuando diga esto —Rozó su boca con un dedo, cubriendo el hoyito entre sus labios—. Esta noche dejé entrar a Judith e Inés a mis aposentos —Tomó el rostro de Freya en sus manos al verla desviar la mirada—. Lo hice para demostrarme y demostrarles que el Einar que vinieron buscando no existe.

—Einar…es suficiente.

—No, Nana, nadie va a decirle a Freya mañana que había dos mujeres desnudas en mi cama —Tomó las manos de la muchacha y las besó al escucharla gemir—. Las dejé allí, no las toqué, mi ángel. Les di la espalda y vine a dormir cerca de ti, era lo que deseaba y fue tan fácil hacerlo que no deja dudas a lo que quiero.

—Einar… —gimió la muchacha, apenas respirando.

—Eres tú Freya, eres lo que quiero… No digas no. No voy a dejarte decirlo —dijo, poniendo un dedo sobre sus labios al verla abrir la boca.

Los sollozos de Elga llegaron hasta ellos.

—Nana, ¿Por qué lloras?

—Después de esto, si Freya dice no, solo pídelo. Si tengo que secuestrarla en el castillo para ti, no dudaré.

Las lágrimas y risas se mezclaron. El corazón de Freya no cabe en su pecho. Él está angustiado, temiendo que sus palabras la ahuyenten, sin saber que ella siente todo el amor y la verdad en cada una de ellas. Parece un sueño. Ahora entiende que cuando pidió sacarla del castillo, solo quería evitar que la lastimaran.

Gracias a los dioses que la cercanía de Elga la protege de ella misma y la manera insensata que reacciona a Einar, porque aun temiendo la pasión que él a duras penas controla, colocó sus piernas sobre las de él buscando la cercanía que anhela desde que sintió el calor del cuerpo en su espalda.

Lo abrazó y un suspiro escapó de su boca en el refugio de su pecho. Cuando Elga vio a su niño adorado cubrir a Freya con sus brazos y su boca besar su cabello también suspiró aliviada, dando gracias a los dioses por escuchar sus plegarias.

Sentados junto al fuego del salón, Harald y Einar beben ensimismados cada uno en sus pensamientos. La visita de Guillermo les ha dejado mucho en lo que pensar. Su mirada puesta en Inglaterra es un botín al que Harald no se resiste. Einar desde que escuchó los planes solo pensó que, teniendo a Elga y Freya a su lado, irá a donde sea.

—Voy a casarme con Freya —dijo mirando al fuego.

—¿Acaso enloqueciste?

Al escuchar a su padre comprendió que había puesto voz a sus pensamientos. Se giró hacia él listo para el enfrentamiento. Desde que llegó a Falaise ha estado buscando un motivo que dé rienda suelta a todo lo que se ha guardado por años y parece que Harald va a darle la oportunidad.

—Llámalo como quieres. Si Freya me acepta, voy a casarme con ella.

—Einar, ella es una sirvienta. No está a tu altura.

—¡¿De qué altura hablas?! —explotó levantándose de su asiento—. ¿De haber crecido bajo la tutela del rey de Francia?

—Por supuesto, no eres un vikingo cualquiera.

El manotazo a la silla en que estaba sentado la lanzó al centro del salón.

—Allí era un apestado que sobrevivió por el respaldo del rey ¡¿Y aquí qué soy?! El mismo apestado repudiado por su gente ¡¡¿Te das cuenta de lo que has hecho con mi vida?!!

—Hice lo que creí correcto —respondió Harald levantándose de su lugar junto al fuego.

—¡¿Correcto para quién?! —Lo enfrentó Einar—. Para ti, sin dudas. ¡Mírame! —gritó al verlo darle la espalda—.  Me avergüenza caminar entre ellos…no pertenezco a ninguna parte y si aún no me marcho a nuestra tierra es por ella.

Harald se asustó con sus palabras. El duque lo quiere a su lado por Einar, si su hijo se marcha ni se dignará a mirarlo. No, Einar no puede alejarse.

—Cálmate, Einar…

—Tomaste una decisión tras otra y yo me enfrenté a las consecuencias solo. ¡Esta vez decidiré por mí!

—Tienes razón. Si casarte con ella te hará feliz, que así sea. Eso también ayudará con los normandos.

—Lo hago porque la amo, no por ganarme favor alguno. Deja a Freya fuera de lo que sea que tenga que ver con beneficios.

—De acuerdo, hijo. Soy viejo y olvido la pasión de los jóvenes y las insensateces que provoca —dijo conciliador, esbozando una sonrisa.

—… Nunca más tomes una decisión que me involucre sin contar conmigo.

Harald asintió. Fue a poner una mano sobre su hombro y Einar rechazó el contacto. Lo vio alejarse en dirección a la cocina y suspiró aliviado, dejándose caer en su asiento. Vio a uno de los sirvientes colocar en su lugar la silla que Einar golpeó y le hizo un ademán para que llenara la copa.

Capítulo 16      

Estaba de espaldas cuando sintió la puerta abrirse. El dolor en su pecho la hizo girarse. Sintiendo la mirada de Elga sobre ella, caminó hasta él. Hace cinco días que no se ven.

La visita del duque a la frontera lo mantuvo ocupado y ella estuvo cuidando a Jensen. Después de haber compartido algunos besos y caricias en los aposentos de Elga la noche que vació su alma, vivir ahora el dolor y la ira que Einar está sintiendo no es lo que tenía en mente para su próximo encuentro.

Elga la vio acercarse a Einar y de puntillas, buscar sus labios. Vio a su niño adorado levantarla del suelo y devolver su beso, conmovido. Las palabras de Freya llegaron a ella.

—Cálmate…todo estará bien. Estoy aquí.

La vio masajear las sienes de Einar, que suspiró como si un peso enorme lo hubiera abandonado. Elin se limpió una lágrima con el delantal y Elga le sonrió, conteniendo las suyas. La escena ante ella derrite su corazón. Freya no mintió, puede sentirlo sin mirar sus ojos.

Cuando lo vio entrar en la cocina, su expresión hosca y la mandíbula apretada, su primera reacción fue mirar a Freya, temerosa de lo que el estado de Einar le causaría. Ella ya caminaba hacia él y ver la manera en que controla a su niño le hace sentir un alivio inmenso.

Freya es su paz y él es otro cuando ella está cerca. Ríe más, bromea, se atreve a soñar. Ella le ha mostrado un mundo desconocido y él, reconociendo la diferencia, se dejó seducir por sentimientos que nunca antes vivió. La manera en que la sostiene y la besa es la muestra de cuanto la adora. Sonrió al verlo girar con ella, la risa de ambos mezclada.

—¿Me la prestas, Nana?

—Depende de tus planes —dijo con el ceño fruncido—. No quiero a Freya en boca de nadie.

—Si digo que la llevo a mis aposentos… —dijo, tirando a Freya sobre su hombro como un fardo.

El grito de la muchacha hizo reír a las mujeres.

—Entonces no me van a alcanzar las palas en esta cocina.

—Me la llevo al jardín.

—Pero… ¿Por qué así?

—Es un deseo cumplido —dijo, haciéndole un guiño a Elga—. Además, tengo una sorpresa para ella.

Freya sintió la mano sostener la parte trasera de sus muslos y tragó en seco. Es vergonzoso colgar de esta manera entre espalda y pecho, pero su trenza dorada al alcance de la mano es una recompensa a tan embarazoso momento. Tomó el extremo atado con un cordón de cuero y disfrutó la suavidad entre sus dedos.

Estaba acariciando su rostro con ella, llenándose de su olor cuando sintió que la devolvía al suelo. Nerviosa, se quedó con la trenza en la mano y cuando Einar la tuvo frente a él, sonrió al ver sus mejillas rosas y sus dedos cerrados sobre el cordón. Freya la soltó y bajó la vista. No es normal en ella hacer lo contrario a lo que piensa, pero con Einar se ha vuelto costumbre.

—Te gusta mi cabello…no es la primera vez que noto tu interés.

—Lo siento.

—¡¿Lo sientes?!  Yo no —dijo besando sus manos—. Sueño con el día en que despiertes a mi lado y me peines. Tu cuerpo desnudo a mi espalda y yo conteniéndome para no besarte de pies a cabeza…de nuevo.

El jadeo de Freya lo hizo sonreír. Tomó su mano y se sentó sobre las piedras cercanas, sentándola sobre sus muslos.

—Freya, ya lo he dicho todo y lo que no, surgirá por el camino, pero hay algo que quiero —Apartó el cabello que el aire movió al rostro de su ángel—. Soy directo, hablo lo que siento, lo que deseo. No quiero que eso cambie. Quiero decirte todo lo que me haces sentir sin que te avergüences —dijo, acariciando sus labios al verla entreabrirlos.

—Einar, tendré que acostumbrarme…pero me gusta que lo hagas —respondió con las mejillas encendidas.

La risa de Einar la hizo bajar la cabeza, avergonzada. Él la abrazó y buscó su boca. Adora la suavidad de sus labios, la manera que los abre bajo la suya, invitándolo. La sintió girarse hacia él buscando su calor y sus pequeñas manos acariciaron su rostro. Con la mano enorme abierta en la espalda de la muchacha, la atrajo a su pecho y se atrevió a explorar su boca.

El gemido de Freya lo sacudió. Sintió la lengua de ella rozar tímidamente la suya y supo que estaba en problemas. Estos sonidos, inocentes, letales, no son a lo que está acostumbrado. Ella intenta contenerlos y eso lo enloquece.

Sus manos escaparon al control y cuando sintió la piel del muslo de Freya bajo sus dedos comprendió con pesar que es hora de detenerse o no podrá parar.

Casi se cae de la piedra al sentirla inclinarse hacia él, buscando su cercanía cuando intentó separarse. Su boca hermosa exige sus besos y las manos se pierden en su cabello mientras hace esos ruiditos que lo tienen desconcertado.

—Freya…mírame, mi ángel —dijo, jadeando.

La vio abrir los ojos lentamente, se miró en su azul profundo. Sonrió al ver su expresión de pérdida cambiar a avergonzada al darse cuenta de lo que acaba de pasar.

—Lo siento —murmuró, evitando su mirada. Su pecho moviéndose al ritmo acelerado de la respiración.

—No vuelvas a decirlo —dijo, obligándola a mirarlo—. No quiero escuchar otro: lo siento. Mírame, Freya —dijo al verla apartar la mirada—. La manera en que reaccionas ¡Por todos los dioses! No se te ocurra cambiar.

La sostuvo contra su pecho hasta que ambos se calmaron. Sus dedos acariciaron el cabello de la muchacha.

—Podría estar así contigo el resto de mi vida… ¿También lo deseas?

Freya se levantó del refugio de su pecho y buscando sus ojos, asintió.

—Es bueno saberlo porque fue una pregunta de cortesía…no te iba a dar opciones.

La muchacha se abrazó a su cuerpo, sonriendo. El Einar calmado es frustrante. Sus bromas y el respeto con que trata su cuerpo la alteran. No quiere reír, quiere gemir contra su boca.  No quiere el roce de sus manos, quiere sentirse como un junco a punto de quebrarse en sus brazos. Respiró profundo y acarició los músculos de su espalda, mientras los latidos de su corazón recuperan su ritmo normal. Se desconoce cuándo está a su lado. Esta Freya la aturde.

—Hoy, cuando te marches, iré contigo a tu casa.

—¿Por qué? Hablamos sobre esto, puedo ir sola a casa y quiero hacerlo.

—Voy a hablar con tu padre. Pediré su permiso para casarme contigo.

Freya lo miró sin poder creer lo que acaba de escuchar. La sonrisa burlona de Einar le da una idea de la expresión que debe tener en su rostro y el color de sus mejillas.

—¿No deberías preguntarme a mí primero?

—¿Te negarías? —preguntó él, sonriendo.

—¿Qué clase de propuesta de matrimonio es esta? —Se escuchó, horrorizada, preguntar en voz alta desde el refugio de su pecho.

—¿Vas a seguir haciendo preguntas? Di que sí pronto o mandaré de regreso tu regalo —dijo Einar, intentando hacer que ella lo mire.

Después de besarlo como una loca, siendo él quien la contuvo y atreverse a cuestionar su propuesta de matrimonio, no queda mucho que pueda salir mal. Quizás es momento de dejar libre a la mujer que él invoca con esos sentimientos que vuelven a ahogarla.

—¿A qué debo responder sí? —preguntó Freya, mirándolo a los ojos, acariciando su rostro.

Esa sensación de fuego comienza a envolverla. Cerró los ojos y suspiró, sintiendo lo que él está sintiendo. Einar tomó la mano que acaricia su rostro y besó la palma. Ver a Freya entreabrir los labios y contener apenas el gemido destrozó su escaso control. Se levantó con ella en brazos y buscó su boca, mordió sus labios y apretó el trasero bajo su mano. Jadeó al sentir la fuerza con que respondió ella a sus caricias.

—Di que sí a mí en todos los momentos de tu día —dijo jadeando contra su boca—. Di que sí, Freya, a despertar a mi lado, a reír y llorar conmigo —Cerró sus brazos en torno a ella, fundiéndola contra su cuerpo—. Di que sí a este amor que nunca antes sentí…di que sí a tu cuerpo desnudo en mi cama…

—Sí, Einar…Sí —La escuchó decir.

Abrazado a su cuerpo, jadeando los dos, disfrutó la respuesta de Freya a sus caricias y agradeció a sus dioses. Sonrió al escucharla gemir mientras clava sus uñas en su espalda. Su hermosa gatita hace que la sangre se dispare en su cuerpo.

—Freya…mi ángel. Hora de tu regalo.

La muchacha frunció el ceño al verlo reír.

—No te molestes conmigo, Freya. Si pudieras ver tu rostro… Mejor que me ría porque si olvido donde estamos voy a cometer una locura.

La muchacha alisó su vestido y acomodó su cabello, su rostro buscó el tenue sol y Einar la vio suspirar mientras se colocaba el cabello tras la oreja. Intentó no mirar su boca.

—¡Maldición, Freya! Pondrías a prueba hasta la determinación de un santo —dijo, besándola.

—No he hecho nada… —respondió sorprendida.

Las manos enormes de Einar rodearon su rostro y la atrajeron a él.

—No es tu culpa, soy yo que no puedo pensar cuando te miro.

Einar la apretó contra su costado, su brazo alrededor de ella. Freya escuchó el chiflido y buscó su rostro. Él le dedicó un guiño con esa media sonrisa que la hace tragar en seco y lo vio levantar el brazo libre.

Ante ella se detuvo el caballo de Einar y sintió el ruido de otros cascos. Inclinó la cabeza buscando el sonido y abrió la boca del asombro. Una yegua blanca de largas crines llegó junto a Einar. La belleza del animal la dejó sin palabras. La yegua pegó su hocico al pecho de Einar, haciéndolo retroceder.

Lo escuchó reír y lo vio acariciar al animal, que dio unos pasos atrás y volvió a tocar su pecho.

«Por todos los dioses», pensó Freya al ver el actuar de la yegua, «No importa si es animal o persona, todas se mueren por él»

—Freya, te presento a Teodora. Ella es mi regalo para ti.

—¿Teodora? —preguntó Freya acariciando sus largas crines.

—Es una larga historia.

—Quiero oírla —dijo abrazando al animal.

Einar tomó su caballo y se separó de ellas. Ver a su yegua responder así a Freya es asombroso. Nerviosa es su estado natural y aunque la obediencia adquirida en el entrenamiento funciona, nunca antes logró que se quedara quieta en un sitio y dejara de cabecear.

—Se llama Teodora por la emperatriz del imperio bizantino.

—La mujer que casi te cuesta la vida —dijo Freya, dejando a Einar boquiabierto.

—¿Cómo diablos sabes eso?

—Tus conquistas son cuentos para después de cenar en Normandía.

—Freya, te pedí que vinieras a mí y yo te contaría la verdad de los rumores —dijo molesto al escucharla.

La muchacha soltó la yegua y se acercó a él.

—No pregunto porque no me interesa saber. Es tu pasado, Einar.

La miró sin poder creer sus palabras. Un comentario como ese le hubiera costado un debate interminable y una rabieta segura con su flor francesa. Ni mencionar a Judith.

—Tú eres increíble ¿Lo sabías? —dijo levantándola, dejándola sobre la yegua.

Besó sus labios y montó el suyo.

—Una cabalgada hasta el estanque. Si gano te metes al agua conmigo.

—No podemos ir al estanque, debo irme. Lo siento.

Einar cruzó una pierna sobre su montura y sonrió.

—Mejor, porque la carrera estaba amañada…sé lo buena que eres montando así que tuve que usar mis trucos.

—¿Cómo sabes que monto?

—Cuando me rechazaste en la cocina me quedaba cerca de tu casa para verte —El gesto asombrado de Freya lo hizo sonreír—. Te oí gritarle a alguien y montaste hecha una furia en el caballo. Pensé que te lastimarías, pero al verte olvidé mis miedos.

—Fue a Lars, es su caballo. Me molesté tanto con él por su comportamiento en el castillo.

—Es porque te ama, agradece eso, mi ángel. Tener personas que te quieran y te protejan…es…no hay tesoro que se le compare.

Freya sintió su tristeza. La expresión en su rostro la hizo tragar en seco.

—¿Por qué dices que la carrera estaba amañada? —dijo, buscando cambiar el tema para sacarlo de sus pensamientos.

—Cabalga un poquito, hasta el inicio de la línea de los cerezos. Si sientes que se resiste a tus órdenes, sigue intentando que te obedezca a ver qué pasa.

Freya lo miró intrigada.

—Hazlo, mi ángel.

La vio sonreír y girar buscando la salida al prado. Se quedó contemplando el espectáculo de su cuerpo delicado sobre el imponente animal. Se mueven como uno, el cabello de Freya al viento. Cuando la vio alcanzar la línea de los árboles, chifló.

Teodora se detuvo, por un momento lo asustó cuando se paró sobre los cuartos traseros al sentir los intentos de Freya para que continuara el rumbo. No pudo dominarla. La yegua regresó directo a la mano de Einar, que tomó la rienda y la acercó a él pasando el cuerpo de Freya a su montura.

—¡Eres mía! Esa yegua va a llevarte adonde quieras —dijo robándole un beso, sus manos en la nuca y la cintura de la muchacha—, pero cuando yo quiera te traerá de vuelta a mí.

Freya se abrazó a él. Es tan intenso el sentimiento tras sus palabras que le corta el aliento. Einar tuvo a cuanta mujer deseó, pero cada una de ellas lo lastimó de diferentes maneras. Nunca tuvo algo suyo, verdadero, solo retazos de un desenfreno carnal que nunca llenó su alma. No porque no lo deseara sino porque era prohibido para él soñar con algo más. 

Es inevitable que ese dolor se deje ver alguna que otra vez reflejado en sus palabras.

—No me voy a ninguna parte. Quiero estar siempre a tu lado —dijo acariciando su rostro.

Einar gimió al escucharla. Esas palabras fueron el detonante al deseo contenido. Se besaban, las manos perdidas en el cuerpo del otro, cuando escucharon la voz de Elga a su lado.

—Ejeeem... Creo que ya te la presté suficiente. El castillo entero está detenido por ustedes. Que sepan que lo han visto todo… —dijo, alejándose con una sonrisa en los labios.

El rostro de Freya se encendió al ver a las chicas asomadas a las ventanas. Descubrió el rostro sonriente de Olaf en la entrada al torreón y en la puerta lateral de la cocina, Elin se enjuga las lágrimas con el delantal.

Capítulo 17      

—No puedo creer que estén tan calmadas ¡Él las cambió por una sirvienta!

—¡Cállate de una vez! —gritó Inés, molesta.

—¡¿Qué has dicho?!

—¡Ya basta ustedes dos! —Intervino Judith.

—No me mires a mí. Ella olvida que está bajo mi techo y mira cómo me trata —dijo Emma, sentándose junto a la ventana.

La casa de Emma en Falaise se ha convertido en el lugar donde rumiar sus penas. Cuando perdieron la apuesta con Einar no les quedó más que irse con ella hasta que la visita de Guillermo termine. Emma fue la primera en abandonar el castillo. Conoce a Einar para saber que no estaba jugando cuando se puso como una fiera al encontrarla con Freya.

Inés, de espaldas a las mujeres, murmuraba mientras servía un vaso de vino.

—Di lo que tengas que decir donde te escuche —La provocó Emma.

Con los ojos resplandeciendo de odio se enfrentó a ella.

—¡Tú eres la culpable de esto!

—Ahora sí enloqueciste —dijo Emma, ignorándola.

La muchacha llegó hasta ella.

—Es tu culpa. Lo usaste, lo humillaste…

—Y tú te negaste a su propuesta de matrimonio —atacó Emma.

—¡Eres… ! —Explotó la muchacha—. Sabes que mi padre jamás lo consentiría.

Judith se levantó de su sitio junto a la mesa y se sentó cerca de Emma. Se recostó al cuerpo de la mujer y besó su boca bajo la mirada triste de Inés, que no puede entender la manera en que Judith ha tomado el rechazo de Einar.

Las mira compartir caricias sonriendo, la lascivia dibujada en su rostro y solo puede pensar que es ella la única que sufre por causa del dios rubio que alguna vez todas compartieron.

—Dejen de pelear, busquemos un entretenimiento menos agresivo —dijo Judith mirando a Emma, mientras humedece con su lengua el labio superior.

—Debí escaparme con él —Escuchó murmurar a Inés.

—Querida, no digas tonterías. Perder tu posición por un hombre que no está a tu altura.

Las lágrimas de Inés molestaron a Judith que se levantó y las limpió de malas maneras, haciendo a Inés tomar sus manos y alejarla de ella sin miramientos.

—¡Júrame que nunca fantaseaste con tenerlo solo para ti! ¡Para siempre! —dijo la muchacha, llorando.

Emma tragó en seco al escucharla. Eso fue lo que la obligó a arrancarlo de raíz de su alma. Su vikingo la hizo soñar sueños imposibles.

—Basta, Inés, esto no ayuda y yo ya tengo un sustituto —dijo Judith, volviendo a su lugar.

—Deberías hacer lo mismo —respondió Emma, colocando los brazos alrededor de Judith.

La muchacha se dejó caer en el asiento cercano con las manos en el rostro. Nunca pensó que perderlo dolería tanto.

—Yo no voy a quedarme de brazos cruzados. Él me humilló delante de esa sirvienta. Voy a pensar una manera perfecta de cobrarles a los dos —dijo Emma, acariciando el escote de la mujer en sus brazos.

—¿Estás loca? No lo provoques. Conoces a Einar —dijo Judith, asustada con sus palabras.

—Déjalo en paz, Emma, ya le hemos hecho suficiente daño —intervino Inés.

—No. Haría lo que fuera por tenerlo. Si con eso pongo en su lugar a esa sirvientica, me daré por más que satisfecha —respondió Emma—. Lo quiero una última vez.

Inés se levantó contrariada, la fulminó con la mirada y salió de la habitación. Con la imagen de Einar en su mente y el recuerdo de la última vez que compartió su cama, Emma se giró hacia Judith y su mano se perdió bajo el vestido de seda.

El viento norte arremolina las hojas, apilándolas contra el muro de piedra.

Sentado sobre la hierba arranca las pequeñas plantas a su alcance. En días como este quisiera desaparecer, dejar de respirar. Ha aguantado por años el rechazo. Nunca le importó lo que pensaran de él, hasta hoy. La negativa del padre de Freya a su casamiento ha sido un golpe difícil de asimilar. Sabía que estaba en desventaja y que no es el hombre que Freya merece, pero volvió a soñar y este rechazo duele como ningún otro.

No ha dejado de pensar que al negarle a su ángel lo castiga, como muchos, por eventos sobre los que nunca tuvo el control. Si fuera otra mujer, si ella no hubiera lavado su alma, la metería en su cama y olvidaría todo, pero no a su ángel.

El respeto que siente por ella domina a su deseo. Su padre no se niega rotundo, pero el tiempo que pide para que se conozcan, para estar seguros de que es lo que desean es como una manera de evitar que suceda.

Quizás está esperando que haga una de las suyas y decepcione a Freya. Es un desperdicio porque no necesita tiempo. Está seguro de que quiere vivir su vida con ella, pero siendo sinceros, lo entiende.

Él tiene razón en dudar. Es muy difícil entregar al ángel que tienes por hija a un hombre con fama de demonio.

—Sabía que te encontraría aquí —dijo Olaf, sentándose a su lado.

—¿Te envió Elga?

El gigante asintió. Poniendo uno de los finos tallos en su boca, se recostó al muro.

—¿Qué hago? —preguntó Einar quitándose la camisa, ahuyentando los molestos insectos.

—Compartir tu tiempo con ella, dejar que la vida pase día a día, hacer cosas juntos.

—La quiero conmigo a toda hora. Es una tortura ver como se marcha cada día.

—Toma este tiempo para enamorarte y enamorarla… Sí, hazlo, mucho más de lo que hoy lo estás —dijo al ver su mirada sorprendida—. Hazlo y verás que no hay límite. Si crees que lo que hoy sientes es amor, espera que pase el tiempo a su lado y lo entenderás.

Einar sonrió al escucharlo. Olaf con sus comentarios ha conseguido sacarlo de sus tristezas.

—El que te escuche hablar pensará que tienes una enorme experiencia con mujeres.

—No tengo experiencias con mujeres…pero sé de amor, uno que te consume para siempre, sin importar que ella ya no esté.

Las palabras de su mentor lo han dejado pensando. No recuerda haber conocido una mujer por la que sintiera ese amor. Siempre ha sido un solitario y la única mujer que dejó entrar a su cama en Francia no pudo borrar la expresión que nunca entendió, aunque ahora ya comienza a hacerse una idea.

—Olaf, ellos nunca van a aceptarme.

—No es cierto. No quiero escuchar algo así —respondió, viendo los niños correr por los pastos cercanos—. Eres el hombre indicado para Freya. Solo hay que ver su carita cuando te mira, si eso no es felicidad no sé qué lo será.

—Tampoco dejaría a mi hija acercarse a un hombre como yo —murmuró Einar sin escuchar las palabras del gigante.

Olaf le dio un manotazo en el hombro, molesto con su comentario y se incorporó.

—¡Basta con esto! Freya va a luchar por ti, no creo que se quede de brazos cruzados.

Poniendo una mano ante sus ojos para cubrirse del sol miró hacia los niños.

—¿No hay un barranco justo allí?

Su pregunta llegó tarde. Sintió a Einar deslizarse del promontorio y lo vio correr hasta el borde. Se lanzó tras él. Mientras corría lo escuchó gritar:

—¡No te sueltes! ¡Ya estoy aquí!

La escena se desarrolló lentamente ante sus ojos. Vio de soslayo dos mujeres correr hacia ellos. Uno de los niños que llora junto al borde y a Einar llegar en el momento justo para atrapar la manita en el aire, deslizándose sobre la hierba y las piedras hasta alcanzarla.

Por escaso margen, Olaf aferró la pierna de Einar y se afianzó en una de las piedras del borde.

Vio los cuerpos golpear la pared de piedra con el impulso y escuchó el llanto del niño. La voz de Einar llegó a él.

—Tranquilo, no pasa nada. No voy a soltarte.

Los levantó con sumo cuidado. Las mujeres junto a él lloran y ríen, los nervios alterados ante la escena que acaba de desarrollarse ante sus ojos. Escuchó el gruñido de Einar cuando lo dejó acostado sobre el borde y tomó al niño. Lo puso en manos de una de las mujeres y revisó el golpe en su frente.

Se giró hacia Einar y le extrañó verlo aún boca abajo. Se acercó a él y cuando vio sus ojos cerrados el corazón se detuvo en su pecho. Einar inconsciente es una imagen que no quiere repetir.

Lo giró ante la mirada expectante de las mujeres que gimieron al ver la sangre en su abdomen y pecho. Olaf descubrió los rasguños alargados, profundos en algunas áreas, que las piedras causaron cuando se deslizó sin pensar con tal de atrapar al niño que se había soltado del borde del barranco. Vio el golpe sobre la ceja izquierda del que ya comienza a fluir la sangre.

—¡Corran y avisen a Elga! Busquen a alguien que pueda ayudarme a curar a Einar.

Lo levantó y echó sobre su hombro y caminó al castillo tan rápido como pudo.

Capítulo 18      

El martilleo incesante en su cabeza lo trajo de vuelta. Perdido en tiempo y lugar sintió el ardor en su abdomen e instintivamente su mano atrapó la de ella. El gemido de Freya lo hizo abrir los ojos. Cuando vio su mano apretando la delicada muñeca la soltó e intentó incorporarse.

—¡Ni se te ocurra!

Esa voz. Mejor quedarse quieto. Elga apareció en su visión. Freya no lo mira. Sus ojos están fijos en su abdomen y su actitud no logra comprenderla.

—¿Freya?

Vio a la muchacha tragar en seco y una lágrima rodar por su mejilla.

—¿Lo hago yo? Puedo hacerlo…

Einar la vio negar con la cabeza al pedido de su Nana. El gesto conciliador de la mujer no lo tranquilizó. La cabeza lo está matando, pero no puede apartar los ojos de su ángel que le limpia las heridas evitando su mirada. Intentó tocarla y al verla esquivarlo ya no pudo más, se incorporó luchando contra el dolor y la tomó por los hombros.

—¿Qué está pasando, Freya? —La escuchó sollozar y buscó sus ojos—. ¿Por qué reaccionas así? ¿Qué hice?

—Einar, deja a Freya hacer su trabajo. Pueden hablar después… ¡¿No me escuchas?!

Se tendió en la cama y cerró los ojos. Elga sabe lo que pasa. No se atrevería a enfrentarlo así a menos que conozca las razones de Freya. ¿Pero cuáles son? Se está volviendo loco pensando qué pasa por su cabeza para que actúe de esta manera. Sintió sus manos rozar su cuerpo y aguantó las ganas de tocarla. Cuando comprendió que había terminado, abrió los ojos.

—No vas a salir de aquí sin explicarme qué pasa… ¡Freya, te lo advierto! —dijo al verla levantarse.

La muchacha se detuvo y Einar vio el temblor de su mano.

—Vas a volverme loco… ¿Por qué actúas así, mi ángel? ¿Es miedo?

—¿Te das cuenta de lo que hiciste?

Su voz fue apenas un murmullo. Einar se incorporó, maldiciendo, adolorido.

—¿Qué hice? No sé… ¿Salvé la vida de un niño?

—¡¡Eres un insensato!!

Einar ladeó la cabeza al mirarla. Es la primera vez que su ángel levanta la voz y se ve tan hermosa enfadada.

—¡Pudiste morir! Eres un maldito loco… ¡¡No piensas!! —Los sollozos apenas la dejan hablar.

Einar creyó comprender. Está asustada, perdió a un hombre y casi pierde a otro. Tiene que reconocer que no le falta razón. Cuando vio la pequeña manita soltarse se tiró a atraparla sin pensar en las consecuencias.

Con la cabeza fría es fácil ver que solo tenía tres opciones: encontrar de que sostenerse en la pared de piedra, mitigar la caída del niño o morir con él.

—No podía dejarlo morir, Freya.

—Lo sé —La escuchó murmurar entre sollozos—. Pero no puedo perderte.

—¡¡Ven aquí!! Repítelo al alcance de mi mano… ¡No hagas que me levante!

Su amenaza con esa expresión todo amor y los sentimientos que no puede ocultar a la muchacha la hicieron sonreír. Limpiándose las lágrimas, caminó hacia él. Einar atrapó sus manos y se las llevó a la boca.

—No te alejes de mí, Freya…No lo hagas. Si supieras lo que sentí cuando te vi actuar así.

Ha estado tentada de decirle que él no puede ocultarle nada, pero se contuvo. El día que sea su esposa se lo contará. Primero tendrá que hacerle entender a su padre y a Lars que no va a esperar el estúpido tiempo que proponen. Si les quedaba alguna duda del hombre que es, después de esto no cree que se mantengan en su decisión. Suspiró aliviada, algo bueno saldrá de esta locura que casi termina en muerte. De solo pensar en la palabra, se estremece.

—Te lo dije, Einar… no voy a ninguna parte. Fue una reacción exagerada, pero no pude evitarlo.

Einar tomó su rostro y lo acercó a él. Freya escuchó su gemido de dolor al moverse, intentó separarse y él la sostuvo con más fuerza.

—Me muero por besarte…sueño con el día que te tenga desnuda en mi cama…voy a besarte de pies a cabeza.

El rostro sonrojado lo hizo reír.

—Hoy me conformo con tu boca…  —dijo rozando sus labios.

—Más te vale…

—¡Maldición, Nana! eres un maldito fantasma.

—Te salvas que estás herido, porque sabes cómo odio que maldigas.  Voy a darte el tiempo justo para que la beses…en la boca —dijo sonriendo, enfatizando las palabras—. Estaré fuera.

Einar resopló. Su Nana le colma la paciencia. La pobre Freya ante él ya no sabe ni de qué color ponerse. Se acercó a ella y tomó su boca con las ganas de los días separados. El miedo al ver su comportamiento se desvanece ante la forma en que su ángel devuelve los besos. Sintió sus pequeñas manos en la nuca, perdidas en su pelo y cerró los ojos suspirando, entregándose a la adictiva sensación de tenerla dispuesta en sus brazos.

Ana se limpió las lágrimas al ver a Balduino entrar a sus aposentos.

La muerte del rey la ha puesto en una delicada situación. Los escasos años de Felipe los dejan a ambos bajo el dominio de este hombre. Su papel de regente junto a su hijo, con la corregencia de Balduino, será una tarea incómoda para la que nunca estará preparada. Demasiados intereses mezclados.

Que todo sea por Felipe, pero su primer mandato ya ha enfrentado a ambos y ahora viene en busca de una conciliación que solo aceptará por el bien de su hijo. 

—Mi decisión está tomada. Quiero que lo entiendas y encuentres la manera de explicarlo si Felipe pregunta.

—¿Por qué te dicen el piadoso? No muestras piedad alguna con esta orden, porque es lo que es. No estás dándome opciones.

—Fue Enrique quien lo alejó, no yo.

—Lo hizo porque sabía lo que pasaría a su muerte.

—Eso lo hace parecer culpable de todo por lo que muchos barones, señores y hasta duques, lo quieren muerto.

—Einar no es culpable de nada; o sí, de defender a Francia y los intereses de Enrique y Felipe, que también son los tuyos.

—Se metió con la mujer equivocada y no voy a olvidarlo —dijo Balduino, conteniendo su odio.

—Como ningún intento por matarlo te funcionó, ahora quieres castigarlo usando el amor que sentía por Enrique.

ؙ—¡¿Cómo te atreves a acusarme así?! —Explotó el conde.

—¿Cómo te atreves a negarlo? Todos en la corte lo murmuran y en tu último intento te delataron.

—Es lo que se buscó por meterse con las mujeres de otros.

Ana se levantó y respiró profundo. Su amado Einar no podrá asistir al funeral, pero por él va a hacer una excepción a sus impecables modales.

—Ella lo esperó desnuda en su cama, como muchas lo hicieron. Einar no la buscó. Yo soy testigo.

—¡Calla, Ana!

—¡¡No!! Ella lo hizo tantas veces que él se cansó de dejarla en el corredor con sus ropas y terminó accediendo ¡¿Qué querías que hiciera?! —dijo conteniendo las lágrimas.

—¡¡Debí exigir a Enrique un castigo por sus actos!!

—No. Debiste castigarla a ella, pero no tienes el valor para enfrentarla. Por eso lo buscó, quería saber lo que es tener a un hombre en su cama —dijo, saliendo de sus aposentos, dejándolo perplejo en medio de la habitación.

Enviar un mensajero a Normandía es el menor de sus problemas. Lo difícil será redactar una carta para Einar explicando los motivos por los que no puede asistir al funeral del hombre con el que compartió doce años de su vida.

Conoce a Einar como la palma de su mano. Ha vivido desde que era un niño su amor, pero también su furia.

Al negarle su presencia en el funeral, el respeto y amor que lo unían a Enrique, quien fue una de las imágenes masculinas que forjó su carácter, van a provocar una reacción nunca antes vista a su amado vikingo francés.

Cuando se casó con el rey, ese niño hosco, molesto con él y con el mundo, entró a formar parte de su vida y aunque fue difícil, logró calmarlo y amarlo, siempre con lástima, por las circunstancias en que llegó a la corte, por el repudio del que fue objeto a pesar del favor del rey.

Sin importar lo que vivió, el amor en él era tan inmenso, tan sincero, que por diferentes razones ninguna mujer que se cruzó en su camino pudo evitar amarlo ¿Cómo no hacerlo? Te robaba el corazón con una sonrisa. Eso lo puso en la mira de todos los hombres influyentes del reino. Ana suspiró resignada, todavía falta explicarle a un niño de siete años por qué su más querido amigo no vendrá a consolarlo.

Capítulo 19      

Abriendo la puerta lateral de la cocina, Elga salió al jardín en busca de flores frescas para los aposentos. Desde la primera vez que Freya lo hizo se ha convertido en costumbre. En el de Einar ni se molesta en dejar. Su niño adorado duerme en su cama y ella se ha convertido en la barrera entre ambos cuando precisa que Freya se quede a ayudar.

Einar no quiere que Freya vuelva a sus tareas, pero ella no está de acuerdo en vivir de brazos cruzados y verla enfrentarse a Einar y él acceder resignado a sus deseos se ha convertido en una de las atracciones favoritas de Elga.

El viento lejano trajo el eco de un chillido y sonrió pensando que Einar debe estar haciendo de las suyas en el estanque. Tanto insistió que le permitió llevarse a Freya por un rato. Freya trae a su niño de cabeza, pero nunca lo vio tan feliz, ni siquiera cuando Erika llenaba sus días con ese amor de guerrera, dulce y duro. El mismo que, a otro nivel, el pobre Olaf no ha podido olvidar.

Desde que el padre de Freya vino a verlo y retiró su oposición al matrimonio, Einar no ha dejado de reír. Convierte todo en una broma y busca hasta la mínima oportunidad para estar junto a Freya. La cocina se ha convertido en su lugar favorito del castillo.

Verlo embobado observarla mientras ella intenta concentrarse en sus tareas con las mejillas ardiendo, es también una atracción a la que Elga no puede resistirse. Las risas de ella y Elin terminan molestando a Einar, que se marcha con el ceño fruncido para regresar al momento, haciendo reír otra vez a las mujeres. El amor de esos dos es la felicidad del castillo y de la mayoría de los habitantes de Falaise.

Levantó la cabeza del macizo de flores cuando escuchó el grito, atenuado por la distancia. Se incorporó y frunció el ceño. Le advirtió a Einar que no podía meter a Freya al estanque, pero algo le dice que ella no va a cooperar.

Le espera una noche difícil, porque dormir en el medio de ambos después de un día agotador es imposible. Su vientre se ha convertido en el lugar de encuentro de sus manos. Ni siquiera tiene que preocuparse por quedarse dormida y que Einar se la lleve a sus aposentos. El respeto con que la trata ya ha comenzado a alterar hasta a la muchacha. Elga entró sonriendo, al recordar la expresión desconsolada que tantas veces ha visto en el rostro de Freya cuando Einar decide que es suficiente y pone fin a sus arrebatos.

—¿Qué esperas? —La retó.

—Elga se molestará.

—Te apuesto lo que quieras a que no lo hará. Nos regañará un poquito y después lo olvidará.

—Hace calor, pero está fría, Einar —dijo inclinándose, metiendo los dedos en el estanque.

Lo vio perderse bajo el agua y surgir, cerca del borde, ante ella. Tragó en seco. Con el agua a la altura de su ombligo le recuerda la imagen con la que se dio de bruces cuando se conocieron. Contemplando sus tatuajes pidió valor a su diosa para desnudarse y entrar con él al agua.

Ha estado fantaseando por demasiadas noches como sería abrazarse a su cuerpo, desnudos los dos. Aunque sabe que no es el tipo de mujer que él tuvo en el pasado y la vergüenza de mostrar su delicado cuerpo la frene, algo desconocido la impulsa a decidirse.

—¿Me alcanzas la flor? —dijo, intentando calmarse, refiriéndose al lirio de agua en tono rosa que emerge de las hojas junto a Einar.

—¿Te gustan? —preguntó mirando la variedad de colores en el estanque.

—Son mis preferidas, me encantan los de color rosa, pero nunca encontré un loco que entrara al estanque a cortar una para mí —dijo, sonriendo.

El chillido de Freya, al ser salpicada por Einar, hizo volar las aves posadas en los sauces.

—¡¡Eres…!! —dijo conteniéndose, el rostro y pecho empapados de agua.

—Usa eso que veo en tus ojos, lo que estás sintiendo ahora mismo y entra al agua, mi ángel.

Su cuerpo tembló al escuchar su tono. Se obligó a apagar la voz que le recuerda lo poca cosa que es comparada con sus bellezas. Él está pidiéndolo y no va a negarse. Ya tiene suficiente con que Einar siga apartándose de su lado cuando más lo desea. Hoy no sucederá. Va a tocar, a besar esa piel, incluida esa parte que palpita entre ambos cuando la funde a su cuerpo y que la hace sentir esta mezcla de miedo y deseo que ya comienza a adueñarse de ella.

—Date vuelta.

«No es posible», pensó Einar, girándose.

Ni en su más loco sueño imaginó que lo haría. Su cuerpo reaccionó con solo dos palabras. Mientras escucha el latido de su corazón retumbar en sus oídos sintió el sonido de su cuerpo entrando al agua y respiró profundo.

—Freya… —Fue un susurro apenas, cuando las manos de la muchacha lo rodearon y sintió sus pechos hermosos rozándole la espalda.

—¡Dios! Está helada, Einar —dijo, abrazada a él.

—Freya, no —Su mano detuvo la de ella, que baja por su abdomen.

—Dejaré que hagas lo que me dejes hacer —respondió la muchacha asustada de su propia osadía.

—¡Maldición, Freya, no! —Intentó girarse y ella lo contuvo.

—¿Para esto querías que entrara al agua? Quiero tocarte. Quiero que me toques.

Su sollozo paralizó a Einar. Con la respiración agitada soltó sus manos. La sintió apartar su cabello y tirarlo sobre su hombro.  Freya respiró contra su espalda y su boca besó la piel bajo ella. Sus manos se movieron por todo su cuerpo.

Ella no mintió. Cuando dijo tocarlo no estaba jugando y su promesa de dejarlo hacer lo que ella haga ya está viendo adónde va a llevarlo.

La sintió deslizar las manos por su espalda. Tomándose todo su tiempo, pasó por sus nalgas hasta tocar la parte trasera de los muslos. La escuchó suspirar y las sintió rodearlo y venir al frente.

«Vaya con mi ángel», pensó Einar olvidándose de todo, entregándose a la reacción bestial de su cuerpo bajo esas pequeñas y curiosas manos.

Freya se prometió que tomará todo lo que pueda de él. Si mañana Einar despierta y descubre que ella no es a lo que está acostumbrado, al menos tendrá el recuerdo de este día.

Lo siente contraerse bajo su tacto y eso la vuelve más atrevida. Subió por su muslo hasta la entrepierna y rozó su erección. El quejido de Einar cuando la tomó en sus manos la hizo gemir.

Ella lo está enloqueciendo. No cree que sus músculos puedan contraerse más. Entre su boca dejando besos por toda su espalda, sus manos que no se detienen y esos ruiditos que ya ha comenzado a escuchar, su cuerpo tiembla y no precisamente de frío.

—Freya…por favor, deja que me gire —gimió, sosteniendo sus manos.

—Hazlo…

Lo que vio en esos ojos azul grisáceo la hizo tragar en seco. Sus sentimientos son tan intensos y mezclados que no puede descifrar lo que él está sintiendo. Se ve enorme frente a ella. Su osadía terminó bajo el escrutinio de esos ojos hambrientos.

—Baja tus manos…—dijo Einar al ver sus brazos cubrir su pecho—. Es mi turno, Freya —insistió al verla negar, mirando obstinada el agua ante ella.

—Einar…

—¿Qué pasó con tu promesa? ¡Bájalas!

Gimió al escucharlo y bajó sus manos. El movimiento de Einar fue tan rápido que no pudo evitar el grito.

—Sssh…lo siento, mi ángel —murmuró llenando de besos su rostro, su boca—. Me vuelves loco.

Lo sintió apretar su carne. Su mano cerrarse en la curva de sus nalgas mientras la estruja contra su cuerpo. Su erección palpitando entre ambos.

Los gemidos de Freya llenaron la quietud del lugar al sentir la boca de Einar cerrarse sobre su pecho. Cuando chupó el botón rosa en su boca, la sacudida de ella lo estremeció.

La obligó a poner las piernas alrededor de su cintura y una de sus manos se perdió entre sus nalgas hasta su sexo. Su respuesta, al sentirlo, lo hizo gruñir. Pensó que quizás ella conocía el amor de un hombre, pero ese sexo bajo sus dedos es pétreo como una nuez.

Debería causarle felicidad, pero eso solo agrega otra carga al miedo que tiene a lastimarla. Se concentró en el punto más sensible de su cuerpo y sonrió al sentir como se contrae entre gemidos, aferrada a él, su boca enloqueciéndolo. Puede sentirlo, ella está al borde de un orgasmo colosal.

—Einar…no.

—No, Freya…no me pidas que me detenga. Quiero oírte gritar de placer.

«Por todos los dioses ¿Qué es gritar de placer?, pensó la muchacha.

El roce de sus dedos está formando un nudo en su interior. Su cuerpo se mueve a su encuentro y aunque quiere evitarlo, ya no tiene el control. Cada vez que su boca chupa o muerde sus contraídos pezones lo siente en el mismo centro de su ser.

Él es como un mar embravecido que la ahoga en cada oleada. Un calor intenso recorrió su vientre, subiendo desde su sexo y no se detuvo hasta su garganta.

No son sus dedos, es su formidable erección lo que siente frotar su sexo y se movió a su ritmo, buscando un alivio, un desahogo al delicioso dolor que está sintiendo en su pecho.  Con la piel ardiendo al contacto de sus manos se aferró a él y sus uñas rasgaron la espalda.

Freya volvió de sus delirios al sentirlo morder sus labios. Intentaba llevar aire a sus pulmones cuando lo escuchó decir:

—Calma, mi ángel…respira.

«¿Qué acaba de pasar?, pensó Freya al ver su sonrisa. Apenas puede respirar y todo en su interior se contrae una y otra vez haciéndola gemir sin control.

—¿Por qué sonríes? —preguntó con la respiración entrecortada al ver el rostro de Einar.

—¿Prometes no enfadarte? —preguntó él.

Freya tragó en seco al escucharlo. No debió preguntar, por supuesto que debe reírse de su falta de experiencia, de sus reacciones que nada tienen que ver con sus bellezas francesas. Negó con la cabeza sin mirarlo a los ojos.

—Has asustado a todos los animales a diez varas a la redonda —dijo sin poder contener la risa.

—¿Por qué?

—¿Por qué? Porque no pude contener tus gritos y juro que lo intenté —dijo sonriendo.

Freya se quedó mirándolo sin entender ¿Es bueno o malo lo que está diciendo?

—Te veo como todos, como un ángel —dijo al ver su turbación—. Por eso nunca imaginé que reaccionarías como lo haces. No lo vi venir —dijo, besándola entre risas.

—¿Qué estoy haciendo mal?

—¿Mal? —Sus preguntas ya picaron la curiosidad de Einar— ¿Cómo era con tu hombre? ¿No reaccionabas así?

Las mejillas de Freya se encendieron. Einar la sostuvo contra su cuerpo y salió del estanque. El temblor que siente en ella puede ser frío y esta conversación le interesa, y mucho.

La dejó en el suelo, colocó su ropa junto al tronco y tomando la capa se envolvió en ella y se sentó con Freya sobre sus muslos. La cubrió completamente y la atrajo a su cuerpo.

—Hablemos…quiero que podamos contarnos todo. Quiero saber todo de ti —dijo besando sus labios.

—Einar, no puedo hablar de él sin sentirme culpable.

—¿Culpable? ¿Por qué, mi ángel?

—Porque pensé que lo amaba, pero nunca sentí por él lo que siento por ti.

El hombre se estremeció al escucharla.

—Me acusó tantas veces de no amarlo porque no podía actuar como él quería —sollozó en el refugio del pecho de Einar—. Luego apareciste y me quitaste el sueño, dejé de comer y lo entendí…entendí a lo que Eigal se refería.

Einar se contrajo al escuchar el nombre. El parecido con el suyo debe ser difícil para Freya.

—Freya, el amor depende de dos personas. De lo que se hacen sentir uno al otro. Él no pudo llevarte a ese nivel que deseaba. No es tu culpa…eres toda pasión, mi ángel.

—Desde que llegaste no he dejado de culparme. Sentí que actué mal en el estanque. Después te encontré en la cocina y no dejo de comportarme como una loca.

La risa de Einar la hizo levantar la cabeza y buscar sus ojos. Él la apretó en sus brazos y llenó su rostro de besos.

—Sueño con tu locura Freya. Cada momento contigo lo atesoro para cuando no estás ¿Qué crees que acaba de pasar? Me has regalado un recuerdo que me acompañará hasta que nos casemos y creemos infinidad de recuerdos juntos.

—¿Soy lo que esperabas?

—No… —La muchacha gimió al escucharlo—. Eres mucho más, mi ángel…Sé el porqué de tus preguntas y mi respuesta es simple…ninguna mujer que haya tenido se te compara. Estoy hablando en serio —dijo al ver su expresión.

La giró hacia él y la acomodó a horcajadas sobre sus muslos. Freya gimió al sentir su erección.

—De solo mirarte me pones como una piedra. Pruebas mi determinación cada día ¿Crees que es fácil dormir a tu lado y solo tomar tu mano? No lo es, pero haría lo que fuera por estar cerca de ti.

Ella se abrazó a su cuerpo. Su boca rozó el pecho del hombre y saltó al sentir su erección pulsar bajo ella.

—Lo siento, mi ángel. Provocarías hasta a un santo —Acomodó su cabello y la besó en la frente—. También tengo miedo. Soy yo el que no está a tu altura.

—No hables así, por favor.

—Es la verdad. Soy el demonio al que tu padre se negó a darle la mano del ángel de su hija.

—Pero lo hiciste cambiar de opinión —respondió Freya, riendo—. Ya todo está como querías.

—Sigo pensando  que voy a lastimarte… Freya, me acosté con muchas mujeres, pero solo una era virgen. Odio lastimar a una mujer y pienso en ese momento contigo —Colocó unos mechones del cabello de Freya para ver su rostro—. Hasta hoy creí que te habías acostado con él y eso era un alivio, pero acabo de descubrir que eres virgen.

—Eres extraño, normalmente los hombres desean que su esposa sea virgen.

—Es tu culpa. Desde que te vi en el estanque ni yo mismo me reconozco. Solo pienso que he sido tocado por un ángel y me pregunto por qué no llegaste antes.

—Porque este es nuestro tiempo. Ahora y mientras dure.

Einar resopló. Necesita de toda su voluntad para dominar las ganas que tiene de hacerla suya.

En momentos como estos olvida sus miedos y el fuego que ella enciende comienza a ahogarlo, pero su mente está tan enfocada en cuidarla, amarla, respetarla, que siempre termina estas situaciones sustituyendo deseo por risas.

—Lo único a lo que tendré que acostumbrarme mientras dure es a la manera escandalosa en que reaccionan los ángeles cuando la pasión los consume.

Las mejillas encendidas de la muchacha provocaron las risas a Einar. Freya decidió cambiar vergüenza por osadía y lo enfrentó:

—Pues yo no imaginé que un demonio pudiera temblar bajo mi mano.

Einar sonrió. Su gatita ataca y no puede resistirse al deseo de provocarla.

—Si te parece un triunfo, solo espera a que veas como vas a hacer temblar a ese demonio en tu cama.

La reacción de Freya lo sorprendió. Vio el destello en sus ojos y tragó en seco. La pasión con la que se lanzó a él besándolo, frotándose como gata en celo a su cuerpo, sus manos haciendo estragos donde tocan casi terminan con su cordura. Es consciente de cada centímetro de esa piel que arde sobre él.

—No me tortures así, mi ángel —rogó, devolviendo sus besos.

—Por favor, Einar…por favor.

«Por supuesto que no», pensó Einar al sentirla moverse sobre su erección, buscando una peligrosa cercanía. Aferró sus caderas y la inmovilizó.

—Basta, Freya. Este no es el lugar, ni el momento.

La escuchó sollozar y ya estaba pensando en un alivio diferente para su ángel cuando la voz de Olaf llegó hasta ellos:

—Einar, más te vale que te apures porque Elga dijo que vendría a buscarte.

Sus palabras detuvieron la locura. Freya se incorporó asustada al escucharlo y la risa de Einar retumbó por todo el estanque.

Capítulo 20      

Con los ojos entrecerrados la observa desde el puente que conecta los torreones. Al amparo de los árboles ve a Einar besarla en la entrada principal, reacio a dejarla marchar. Una sonrisa lasciva se dibujó en su rostro cuando vio a su hijo colocarla sobre la yegua y apretar su hermoso trasero mientras se besan con el desespero de la separación. La chica resultó un descubrimiento inesperado. Cuando la escuchó gritar en el estanque, sus impulsos perdidos se revolvieron en su cuerpo.

Escondido entre los árboles, vio su cuerpo menudo contra el de Einar. Es hermosa. Cada curva se adapta perfecto a la mano de un hombre. De un hombre como su hijo. Daría lo que fuera por presenciar esa noche de bodas. De imaginar su llanto se le corta la respiración. Si fuera suya ya aprendería ella lo que es ser poseída por un hombre porque conociendo a su hijo ya sabe que se cortaría una mano antes que lastimarla.

Lo que la ha mantenido a salvo hasta hoy es la sensación que provoca en él, que al mirarla siente toda la oscuridad de su alma oprimir su pecho y las lágrimas que nunca lloró atenazar su garganta. Es una maldita bruja y si no fuera porque necesita a Einar a su lado y sabe que él no se quedará sin ella, ya estuviera atada a una piedra en el fondo del estanque que tanto disfrutan juntos.

La siguió con la mirada, mordiéndose el labio. Esa muchacha puede agradecer lo que le hace sentir, porque si fuera diferente, nadie la hubiera salvado de sus atenciones. La mira y esa fragilidad que ve en ella enciende sus ganas de castigarla. Vio a Einar, que al igual que él espera que Freya se pierda de su visión.

Su hijo es como un dios, su tamaño, su complexión, su cabello que es exacto al de su madre y esa mezcla de francés y vikingo lo vuelven irresistible a las mujeres y viene y se conforma con una sirvienta. Nunca va a entender su decisión. Se alejó del borde, necesita una copa ya para calmar las ansias que ella ha despertado.

—Elga… ¿Puedo hacerte una pregunta?

La insistencia del resto de las chicas, que ya no saben que gesto hacer para animarla a tocar el tema, la hizo decidirse.

—Hazla, Seren… —dijo Elga sin levantar la vista de la olla.

—¿Es cierto que la boda será en la primera nevada porque Einar pidió el vestido de Freya a París y necesita tiempo?

—¿Quién lo dice?

Las chicas se miraron sin saber que decir. Nadie lo dice. Lena vio el mensaje y reconoció el nombre a quien iba dirigido por oír hablar de sus habilidades creando atuendos para la nobleza a la señora de la casa donde trabajaba en Ruan. Su indiscreción las está matando de curiosidad.

—Lo escuchamos al mensajero —murmuró Lena al ver a Elga caminar en su dirección con la pala de madera en su mano.

—Si esto llega a oídos de Freya no les va a quedar hueso sano —Tomó a Lena por la oreja. El chillido de la muchacha puso a las otras a temblar—. Ahora mismo me dicen de donde sacaron esa idea.

—Es mi culpa. Yo vi a quién iba dirigido el mensaje —reconoció Lena.

Elga la soltó. Caminó alrededor de todas haciéndolas encogerse mientras la ven golpear la palma de su mano con la pala.

—Si Freya se entera de esto, tú serás la responsable —dijo apuntando a Lena con la pala—. Más te vale que controles al resto, porque no me importa de quien salga la información, la culpa será tuya.

—Nadie dirá nada. No te preocupes.

—No…la que debería preocuparse eres tú —La amenazó Elga—. Ahora desaparezcan antes de que yo pierda la paciencia.

Las vio salir y sentándose junto a la mesa rio recordando sus caras asustadas. No hay forma de esconder nada a estas chiquillas. Cuando Einar le dijo que traería el vestido de Freya de Paris su primera reacción fue incredulidad, se muere de ganas por tenerla y en lugar de celebrar la boda se tortura esperando por un vestido. Eso trajo la segunda reacción, revienta de orgullo ante el hombre en que su niño adorado se ha convertido.

El amor que siente Einar por Freya no ha pasado desapercibido para los pobladores, que disfrutan verlos caminar por la plaza y la abadía, contagiándose de su alegría y la complicidad que comparten.

Forman una pareja que hace tragar en seco a quien los mira. Lo que sienten el uno por el otro puedes experimentarlo con solo mirarlos. Será una boda para no olvidar.

Einar ya hizo un listado de todo lo que necesita y tiene a la mitad de los mercaderes tirándose del cabello con sus exigencias.

—Buenos días, Elga.

—Pero… ¿Qué haces aquí? Acordamos que descansarías hoy.

—Elga, no dormí bien. Desperté con esa sensación, ahogándome otra vez —dijo Freya, sentándose a su lado—. No quise quedarme en casa.

—Entonces quiero que te acuestes en mis aposentos. Vamos… Me quedaré más tranquila si descansas, aunque sea un poquito —dijo al ver su expresión contrariada.

Salieron juntas de la cocina. La mirada de advertencia de Elga cuando se cruzaron con Seren hizo que la muchacha bajara la cabeza.

Caminaban por el corredor hacia los aposentos cuando el grito de Einar y el portazo a continuación paralizaron a ambas. Elga aguantó a Freya, que intentó correr en dirección a las voces que se escuchan.

Sin soltar el brazo de la muchacha, doblaron en el corredor y encontraron a Olaf frente a la puerta de los aposentos de Einar. Cuando Elga vio la sangre fluir de la nariz del gigante y su mirada, se interpuso ante Freya.

—No puedes acercarte allí.

—Déjame pasar, Elga.

—No voy a dejarte …sabes muy bien lo que sucederá —dijo al ver su determinación.

Elga hizo un gesto a Olaf para que se acercara.

—No voy a dejarlo solo… Suéltame, Elga —dijo intentando zafarse. Los gritos de Einar y el sonido de cosas estrellándose llegaron hasta ellos—.  ¡Jamás te perdonaré si no me dejas llegar a él! —gritó Freya, desesperada.

—Freya, es una locura —dijo Olaf, conteniendo la sangre con la manga de la camisa.

—¿Qué fue lo que sucedió? —preguntó Elga.

—No lo sé. Un sirviente le trajo un mensaje y enloqueció cuando lo leyó. Traté de quitárselo, calmarlo y me golpeó cuando intenté evitar que destrozara los muebles.

—¡¡Suéltame, Elga!! —gritó Freya al escuchar los sonidos desgarradores que salen de la habitación.

La muchacha logró liberarse y corrió a la puerta. Olaf, adolorido y concentrado en detener el sangrado no reaccionó como lo hace y ella se le escapó entre las manos, cerrando la puerta en su cara.

Freya se apoyó contra la madera con la respiración agitada y lo vio de espaldas, golpeando la pared mientras grita como poseído. El dolor casi la hizo caer de rodillas.

Se llevó la mano al pecho, el puño cerrado. Aunque lo intenta, no puede respirar. Es la primera vez que su don la asusta. Nunca sintió algo como esto.

No se atreve a separarse de la puerta y cuando intenta llamarlo por su nombre, su voz no responde. Las lágrimas corrieron por sus mejillas, no puede evitarlo, está viviendo el tormento del alma del hombre que ama.

Lo escucha y esos sonidos roncos la asustan. Sigue golpeando todo frente a él y Freya, en un esfuerzo tremendo, dio el primer paso. A medida que se acerca, el dolor se agudiza y su cuerpo ha comenzado a temblar.

Ni siquiera cuando su madre murió experimentó algo así. El dolor que sintió en ella cuando su vida se apagó en sus brazos no se compara a esto.

Extendió la mano y tocó su espalda. La sacudida la lanzó al piso. El grito de dolor hizo eco por toda la habitación.

Desde el suelo lo vio girarse. Necesita respirar o va a morir contemplando su rostro atormentado. No puede morir. No es justo. Lo vio caer de rodillas a su lado y cerró los ojos. Sus quejidos de dolor sacaron a Einar de su locura.

—¿Freya?...  ¡¡Freya!!

—Einar…cálmate…por favor —apenas pudo articular las palabras.

La escuchó gritar, los ojos cerrados, el rostro bañado en lágrimas y no entiende qué pasa. De rodillas, la tomó en sus brazos y la acercó a su cuerpo. Sus quejidos ahogados mientras solloza lo están volviendo loco. Freya está sufriendo y no sabe qué hacer para evitarlo. Otro grito apenas contenido y escuchó su voz:

—Por favor…cálmate, mi amor…

Einar gimió al escucharla. Desesperado, vio su puño apretado contra el pecho y escuchó los estertores. La puerta se abrió y Elga corrió a ellos.

—Einar…cálmate. Saca de tu mente lo que estás sintiendo…lastimas a Freya —La desesperación de Elga y las palabras que dijo fueron como un golpe en su pecho.

—¡¿Qué dices?!

—Haz lo que te digo, piensa en cuanto la amas…por favor, Einar —dijo, intentando hacer reaccionar a Freya.

El pecho de la muchacha baja y sube a un ritmo descontrolado. Ni siquiera es un movimiento uniforme y esos sonidos le enchinan la piel.

Einar, con los ojos cerrados, intenta concentrarse en otro tipo de sentimientos y ya comienza a funcionar. La vio tomar una bocanada de aire, desesperada y respiró aliviado. La escuchó toser, vio sus amagos por incorporarse y la levantó en sus brazos hasta la cama.

Se sentó a su lado. Freya sintió su mano despejar el cabello de su rostro y acariciar sus sienes. El dolor cede, pero su cuerpo después de esta terrible experiencia se rindió a la oscuridad.

—No, mi niño…deja que descanse —pidió Elga al verlo delinear su rostro.

—¿Qué acaba de pasar, Nana?

—Cuando ella despierte te contará…no tengo el derecho. Solo que sepas que tienes que estar calmado o Freya saldrá lastimada.

—¿Yo provoqué esto?

—Le pediré a Olaf que lleve a Freya a mis aposentos y tú y yo podremos hablar —dijo al ver su expresión dolida.

Elga caminó hacia la puerta. Cuando entró no se percató del caos de la habitación. Excepto la cama todo está destruido o fuera de su lugar, hasta el tapiz que colgaba en la pared fue arrancado.

En el suelo, junto a la pared de la ventana, está el papel que causó esta reacción. Puede verlo estrujado y parte del sello roto.

Einar miró el cuerpo sobre su cama. Cuando la escuchó gritar le pareció que estaba muy lejos. Al girarse y encontrarla en el suelo de la habitación olvidó por un momento todo lo que lo llevó a ese estado.

Creyó que Freya moriría en sus brazos. En Antioquía vio morir personas por mucho menos de lo que ella vivió ¿Qué es lo que acaba de suceder? No logra entenderlo y saber que él lo provocó le causa un dolor enorme.

Vio a Olaf entrar y se levantó al ver la sangre en su camisa. Tragó en seco, avergonzado.

—Lo siento.

—No pasa nada. Cálmate y cuando estés listo, hablamos —dijo Olaf, abrazándolo.

Freya gimió sobre la cama y todos se giraron en su dirección. Fue Einar el primero en sentarse a su lado.

Con la mano de la muchacha entre las suyas la mira angustiado. Ella no abre los ojos, pero la escucha gemir mientras las lágrimas corren por sus mejillas.

—Einar, tengo que sacarla de aquí. Tú no puedes evitar alterarte al verla así y eso la lastima.

—No quiero, Nana. No me alejes de ella.

Desesperado, creyó encontrar una solución. Si su furia la lastimó, su amor puede curarla.

—¿Confías en mí? —preguntó a Elga—. Déjame a solas con ella —pidió al verla asentir.

Elga miró a Olaf y juntos salieron de la habitación.

Capítulo 21      

Einar se tendió a su lado y se llenó de su imagen. Los pensamientos que lo torturaron antes de verla en el suelo de la habitación dan paso a los recuerdos de lo que compartieron en el estanque. Con el corazón acelerado en su pecho besó sus labios entreabiertos, sus pechos, mientras sus manos se perdieron bajo el vestido.

El calor de su cuerpo, su olor, su sabor, inundaron sus sentidos haciéndolo olvidar todo lo que un simple papel despertó en él. La escuchó gemir y ese sonido ya no tiene que ver con dolor o sufrimiento alguno. Reconocería sus ruiditos bajo mil voces. Su mano subió hasta la curva de su cadera y sus dedos se cerraron sobre ella. Gimió contra su boca al sentir bajo ellos el tacto exquisito de su piel.

—Te amo, Freya. Dije que no sucedería y estoy a tus pies, mi ángel.

Sintió su mano acariciarle la nuca. Sentándose en la cama, la acunó en sus brazos.

—Einar…

—No puedo creer que te haya hecho daño, mi ángel —dijo acariciando su rostro.

—No es tu culpa…debí decírtelo antes.

—¿Decirme que, Freya?  —preguntó sorprendido.

—No es buena idea, si pierdes el control no soportaré otro arrebato. Mañana hablaremos de esto…

—Sabes que no voy a dormir pensando en esa conversación.

Freya sonrió. La paciencia no es una de las virtudes de Einar.

—También me muero por saber qué te puso en ese estado y voy a esperar —El destello de dolor en los ojos del hombre la hizo jadear—. Einar, no. No dejes que vuelva a atormentarte.

Lo escuchó suspirar. Sus ojos se cerraron por un momento y cuando volvió a ponerlos en ella comprendió que él haría lo que fuera para no lastimarla.

Verlo controlar sus emociones la hace tragar en seco, conmovida. El francés, que injustamente odió, la marcó desde el primer encuentro y a pesar de su rechazo la ha conquistado tal como prometió, batalla a batalla.

Se estremeció bajo la mirada de esos ojos que despiertan sensaciones desconocidas, de las que ya ha tenido un atisbo. Se sorprende imaginándose bajo él, entregando su cuerpo al hombre que ha encendido esta pasión que la consume.

Sus besos no son suficientes, quiere más. Einar teme lastimarla, pero ella ha estado reuniendo el valor para pedirle que lo haga de una maldita vez, sabiendo el placer que le espera.

Si su boca y sus manos pudieron despertar a esta mujer que desconoce, ya imagina lo que sucederá cuando él, finalmente, la haga suya. Ha pensado en su cama tantas veces en ese momento, que su deseo insensato le recuerda a Eigal cada vez.

Cuando descubrió que amaba al hombre que creyó odiar, la culpa se adueñó de sus pensamientos. Así como hoy desea que Einar tome su cuerpo, así se lo negó a Eigal en el pasado. El día en que, por los motivos equivocados, decidió entregarse a él, desnudos los dos en su cama, se echó atrás y Eigal, molesto con ella, se marchó con el ejército a la frontera. Murió una semana después.

—¿En qué piensas, mi ángel?

Se estremeció al escucharlo. Mentiría si pudiera, pero nadie le enseñó a hacerlo.

—Pienso en lo que me haces sentir —sonrió al escuchar el gemido de Einar—. Me desconozco.

—Ya somos dos —dijo besando sus labios—. El hombre que era parece tan lejano.

—¿Estás seguro de esto? ¿Qué soy la mujer para compartir tu vida? —preguntó al ver su gesto interrogante.

Einar suspiró. Los miedos de Freya puede entenderlos. Su fama lo precede. Duele cuando la siente insegura, comparándose con las mujeres que tuvo ¿Cómo hacerle entender a este pedacito hermoso de mujer que no piensa en otra cosa que en ella?

—Tan seguro como saber que, si no respiro, moriré.

La dejó sobre la cama y apoyado en sus brazos, la cubrió con su cuerpo. El suspiro de Freya cuando abrió sus piernas con la rodilla lo hizo sonreír. Su ángel se ha propuesto hacerle la vida difícil. Mientras él agoniza con cada separación, cada momento en que tiene que apelar a toda su sensatez para detenerse, ella lo provoca una y otra vez, la mayoría de las veces, inconscientemente.

Resistirse a ese deseo en estado puro que ve en sus ojos es un desafío en toda regla. Su mirada se detuvo en los pechos plenos, casi expuestos por el borde del vestido, recordándole el estanque y la manera perfecta en que su redondez se ajusta a su mano. Apartó la vista procurando calma y se encontró con su mirada.

Su ángel no es consciente del poder que tiene sobre él.  No necesita expresiones rebuscadas, ni sonidos mil veces ensayados. Hay tres cosas en ella que cuando se unen ponen a prueba su determinación. Cuando pestañea lentamente mientras entreabre los labios e intenta contener un gemido ni el mismísimo Odín tendría la fuerza para resistírsele… y acaba de hacerlo.

Sentado sobre ella, bajo su atenta mirada, levantó su vestido hasta ver la piel de los muslos. Aflojó los finos cordones de cuero y apartando la camisola blanca, expuso sus pechos.

Se mordió el labio al verlos moverse al ritmo creciente de su respiración, su boca se cerró sobre los contraídos botones rosas y el gemido de Freya lo sacudió. Entrelazó sus dedos con los de ella y deslizó sus manos sobre la cama hasta tocar su cabello. Atrapó las de ella con una de las suyas y la otra se perdió bajo su vestido.

Freya gimió al sentir el calor de la mano sobre la piel de su vientre. Quisiera cubrir su boca, avergonzada de los gemidos que ya no controla, pero él no suelta sus manos. Se muere por tocarlo y Einar hace caso omiso a sus intentos por liberarse. Cada vez que chupa o muerde sus pechos una sacudida viaja en línea recta hasta su sexo.

—Einar…por favor.

Soltó sus manos y se echó atrás. No puede concederle lo que pide. El cuerpo a medio vestir, su rostro sonrojado y la respiración agitada lo hicieron llevarse las manos al rostro, resoplando.

Controlarse cada vez es más difícil. Fue a levantarse y las manos de ella en sus muslos lo detuvieron.

—No lo hagas, por favor…hoy no.

—¡Maldición, Freya! —dijo, besando su boca, desesperado—. Me pones a prueba cada día.

—Lo siento…

Einar se incorporó al escucharla.

—Te pedí que no volvieras a decirlo. Hoy voy a dejarlo pasar, pero pensaré en un castigo apropiado para la próxima vez que escuche esas dos palabras en tu boca.

Su mirada estremeció a la muchacha. Suspiró resignada y cerró los ojos al verlo levantarse. Otro día que no dormirá pensando en lo que pudo ser. Gimió asustada al sentir cerrarse las manos en sus muslos y ser arrastrada hasta el centro de la cama.

—No voy a ceder, Freya. Te quiero virgen en nuestra noche de bodas. Si tengo que lastimarte, será cuando no me quede opción —La muchacha gimió al verlo apartar el vestido y la bata, dejando su sexo al descubierto—, pero hoy voy a darte el alivio que has estado buscando.

Jadeó al verlo perderse entre sus piernas. Nunca dejó a Eigal llegar tan lejos. Su cuerpo se arqueó sobre la cama al sentir la boca de Einar recorrer todo su sexo. Cada vez que lame ese lugar tan sensible tiene que morderse los labios para contener los gemidos. Su vientre y cuanto músculo tiene en el cuerpo se contraen con cada embate de su lengua.

Einar ha intentado controlarse, tomarse su tiempo, pero los ruiditos de Freya son una tortura. Con los dedos clavados en sus muslos la atrae cada vez que ella intenta separarse de su boca. Su ángel es como un volcán dormido y después de la experiencia del estanque se muere por llevarla otra vez al punto donde ella olvida todo para solo sentir. La siente contenerse, pero no por mucho más.

Aunque le duela reconocerlo deberá tomar medidas desde ya, o la noche de bodas será una tortura para ambos. Deslizó los dedos por su sexo y el gritito lo hizo sonreír. Chupó el punto sensible que la hace gemir sin control. Lo hizo hasta que la sintió levantar las caderas y uno de sus dedos rompió la barrera y se perdió en ella. El grito de Freya lo detuvo.

—Perdóname, mi ángel.

—Dijiste que… —Su invasión la incomoda. Intentó incorporarse, pero él la retuvo.

—Era necesario y no iré más allá —Einar le dejó un reguero de besos por el muslo—. Déjame mostrarte el placer tras el dolor.

—Einar…

—Compláceme, mi ángel.

Sonrió al verla suspirar y tenderse en la cama. Colocó una mano abierta sobre su vientre, presionó mientras invadía la estrechez de su sexo. Su calor, su humedad lo hicieron apretar la mandíbula. Crispó su mano libre sobre el vientre de la muchacha, obligándose a contenerse y la escuchó gemir.

—Olvida el dolor, mi ángel… Solo siente.

Freya sollozó al escucharlo. Einar toca su corazón con cada palabra. Su preocupación, su miedo a lastimarla, es excitante para la muchacha. Él apenas ha desplegado sus armas contra ella y la tiene al borde del momento que tanto disfrutó en el estanque.

Es consciente del movimiento de su dedo, la fuerza que ejerce sobre su vientre, su lengua que no le da tregua. Se rindió en un suspiro profundo, ahogándose, temblando.

Sintió un nuevo tirón y jadeó asustada. Recordó las palabras de Einar y obvió el dolor. Se concentró en la lengua que torturó su carne hasta hacerla gritar. Se mordió el dorso de la mano intentando apagar los gemidos. La misma sensación que la invadió en la habitación de Elga, en el estanque, se intensifica al ritmo de sus movimientos. Todo se repite: calor, colores… la paz que llega después de la tempestad.

—No llores, mi ángel.

Su voz la hizo abrir los ojos. El rostro de Einar está ante ella y ahora es que comienza a ser consciente del lugar y el momento que está viviendo. Sintió las lágrimas mojando sus mejillas y entendió sus palabras.

—Einar… —La mano del hombre apartó el cabello y la acarició.

—¿Duele?

Su pregunta la hizo reír. Lo hizo otra vez al ver su rostro desconcertado.

—No, mi amor. Lloro de felicidad… No miento, no siento dolor —dijo al ver la duda en su rostro.

Él no escuchó nada más después de escuchar esas dos palabras. Es la segunda vez que lo hace.

La primera ella estaba en agonía y no le dio importancia, dos veces…ni siquiera se permite una esperanza.

—¿Soy tu amor, Freya?

Jadeó al sentir lo que él está sintiendo. Con Einar siempre es así, una mezcla de emociones que le provocan deseos de reír y de llorar. El dolor sigue allí, está enraizado en su alma y no ha conocido la felicidad que lo saque de su vida para siempre ¿Acaso ninguna de ellas pudo amarlo de verdad? ¿Cómo pudieron no hacerlo? Extendió sus manos y acarició su rostro.

—Eres mi vida, Einar.

Freya no pudo soportar la ternura de su abrazo, lo dulce de sus besos, el dolor que pretende controlar. Rompió a llorar en sus brazos. Einar intentó consolarla. Aferrada a él, lloró hasta encontrar la calma.

—¿Por qué las lágrimas, mi ángel?

—Eres tú, mi amor, no puedes esconderme nada…Puedo sentir todo lo que sientes —dijo, al ver su expresión desconcertada.

—No entiendo, Freya.

—Tengo un don, Einar. Puedo sentir lo que sienten las personas cuando miro a sus ojos —El rostro del hombre la hizo sonreír—. Contigo es peor, ni siquiera tengo que mirarte.

Einar se sentó en la cama y la sentó sobre él.

—¿Puedes sentir lo que siento? Freya…sigo sin entender.

—Siento tu ira, tu dolor…también tu pasión. Cuando es muy intenso me domina y mi cuerpo no lo soporta.

—¡Por todos los dioses! Por eso te lastimé, mi ángel —dijo con una expresión dolida, besando las manos de la muchacha.

—No todo es malo —dijo besando su boca al verlo mover la cabeza, perturbado—. Tu pasión ha despertado una Freya que no tenía idea que existiera.

La risa de Einar llenó la habitación.

—Eres increíble…entonces ¿No puedo ocultarte nada?

—No —respondió ella, riendo.

—Cuando agonizaba por ti mientras me rechazabas… ¿Tú ya sabías que estaba muriendo por tu causa?

—Sí.

El grito de Freya cuando Einar la arrastró con él a la cama lo escuchó Elga en el pasillo.

—Voy a castigarte también por eso. Yo creí que eras un ángel y tengo un pequeño demonio entre manos.

Elga se acercó a la puerta. Los griticos y risas desde el interior llenaron sus ojos de lágrimas. Agradeció en silencio y se dio la vuelta. Esos dos merecen tiempo juntos, aunque tenga que hacer guardia para impedir al hermano de Freya entrar al castillo.

Capítulo 22      

—¿Qué miras? Llevas media hora en la misma posición —preguntó Elga entrando a la cocina al ver a Olaf apoyado en la puerta que da al jardín.

—Velo por ti misma —respondió el gigante.

Elga caminó hasta él. En el prado, junto al muro de piedra, Freya monta a Teodora. Einar la deja alejarse y su chiflido trae de vuelta al animal. Es obvio que hay una apuesta entre ambos porque cada vez que la yegua regresa a la mano de Einar, Freya se inclina y lo besa y las risas de Einar ante el rostro contrariado de la muchacha llegan hasta el lugar desde donde los observan.

—Me quedaría todo el día viendo esto. Es lo opuesto a lo que vivió en Francia.

—Debió ser difícil controlarlo —respondió Elga a su comentario.

—No. Créeme cuando te digo que la mayoría de las veces no fue su culpa. Hasta el rey perdonaba sus indiscreciones porque sabía a lo que su protegido se enfrentaba.

Elga rio. Las historias llegaban con retraso a sus oídos, pero estaba enterada de todo lo que sucedía con Einar en Francia.

—Pensé que no lo vería nunca así.

—¿Feliz?

—     y enamorado —respondió Olaf.

El gigante caminó hacia la mesa y se sentó con los codos apoyados en ella. Sonrió al ver a Elga disimular una lágrima. La mujer se sentó a su lado y trajo té para ambos. Bebían en silencio cuando Einar irrumpió en la cocina. Se sentó junto a ellos con Freya en sus piernas.

—Qué raro que estás tan callada, Nana.

—Estoy reuniendo fuerzas para aguantarte cuando Freya se marche.

La muchacha y Olaf rieron con su comentario. Elga se queja que Einar no la deja dormir hablando de Freya, de la boda, los preparativos. A él no le hace mucha gracia que su Nana lo delate delante de ellos y su ceño fruncido le sacó una sonrisa a Elga.

—A propósito… ¿Ya convenciste al abad?

—Nana, voy a hacer que no te escuché. Lo haces para molestarme.

—¿A qué se refiere? —preguntó Freya.

—¿Ves lo que has hecho? —dijo Einar frunciendo el ceño—. Ya tengo bastante con ese viejo cascarrabias.

—¿Qué es, mi amor?

—Es una sorpresa, pero con esta mujer es imposible —dijo Einar mirando de soslayo a Elga, que sonríe bebiendo su té.

—Hora de irse, Freya, no quiero problemas con Lars.

—Aún hay tiempo —dijo y girándose hacia él, acarició su rostro—. Quieres deshacerte de mí para que no siga preguntando.

La risa de Elga y Olaf molestó a Einar que levantándose tomó a Freya del brazo y salió murmurando de la cocina.

—Gracias a Freya y la boda que olvidó el dolor de la muerte del rey.

—No es así, cuando ella no está lo encuentro ensimismado, con la mandíbula apretada. Lo conozco y sé que no ha olvidado —respondió Olaf—. Envió una carta a la reina. La vi en sus aposentos y después entregarla al mensajero.

—¿Por qué le prohibieron ir, Olaf? Es cruel…

—Es la venganza de un hombre herido…maldito cobarde, debí matarlo cuando me dio la oportunidad —dijo cerrando el puño sobre la mesa.

—¿Problema de mujeres? —preguntó Elga llevándose las manos al pecho al verlo.

—La culpa no fue de Einar. Puedo dar fe. Esa mujer…jamás vi cosa igual —dijo Olaf, pensando en las veces que Einar la sacó de sus aposentos.

—Mi pobre niño…me duele el corazón cuando pienso todo por lo que ha tenido que pasar.

—Todo no ha sido malo, Elga y el viento decidió soplar a su favor…solo míralo. Einar está feliz.

—Lo sé. Freya…la manera en que la mira. Te digo que se me hace un nudo en la garganta.

La puerta se abrió y Einar se sentó junto a Elga. Descansó la cabeza en el hombro de la mujer y tomando una de sus manos, la besó.

—¡Aquí vamos! —dijo Elga, acariciando su rostro—. Pronto será solo para ti. Deja que su padre y hermanos la disfruten.

—Dije que no me casaría ¿Lo recuerdas Olaf?

El gigante asintió sonriendo.

—Y yo te dije que agradecerías al rey su decisión de enviarte a Normandía.

—Quiero a esa mujer en mi vida, en todo momento.

Elga rio al ver su expresión.

—No respondiste mi pregunta antes… —dijo Elga.

—Nana ¿Por qué me delataste con Freya?

—Pero si no dije nada…

Einar se levantó y desde la puerta de la cocina chifló a su caballo.

—Voy a verlo. Si no le queda claro que voy a hacer lo que yo quiera con esa abadía lo voy a dejar en la frontera y traeré otro abad para la boda.

Olaf y Elga rieron con sus palabras. Lo vieron marcharse y levantándose de la mesa fueron cada uno a sus obligaciones.

Desde su ventana observa las hojas caer. Ensimismada, delinea con el dedo el borde de la copa de vino en su mano. Las chicas regresaron a París y ha pensado que debió marcharse con ellas, porque cada día que pasa solo la acerca más al convencimiento que hará lo que sea por tener a su vikingo francés.

Los últimos recuerdos de Einar no pueden ser su furia. Necesita su amor, aunque venga con la dosis de odio que ella se ganó con sus acciones. Demasiadas noches sola en su cama, delirando con el recuerdo de la pasión que despertó en él y que con el tiempo se convirtió en su perdición. No lo reconocería ni aunque la torturaran, pero lo ama, siempre lo ha hecho y negarse a ese amor ha tomado un pedazo enorme de su felicidad.

Las palabras de Inés no las olvida. Por supuesto que fantaseó con tenerlo solo para ella, para siempre. El amor que intuyó en ese corazón inmenso y al que renunció por simple conveniencia es el mismo que ha entregado a esa sirvienta. Todo Falaise lo comenta. La felicidad de esos dos ha contagiado al pueblo y muere de rabia cada vez que escucha a sus sirvientes hablar de las locuras de Einar por ella.

Cuando recibió la carta de Judith anunciando que él había enviado por el traje de novia a París, destrozó todo lo que encontró a mano. Estuvo tres días en cama, llorando por razones que aún no ha logrado explicar.

Einar va a ser suyo una vez más o morirá ahogada en todo lo que está sintiendo. Su debilidad es ella. Va a buscar la manera de atraparla y él vendrá a buscarla. Conociéndolo, cualquier cosa puede pasar, pero por una noche de pasión con su vikingo favorito vale la pena cualquier riesgo.

—¿Me mandó llamar?

—Odio la manera en que apareces como un fantasma.

—Perdone, señora. Es la costumbre.

Emma se levantó de su asiento junto a la ventana y caminó hasta el hombre en medio de la estancia. Deslizó una mano por su pecho y acarició el cabello rubio que roza el hombro y baja hasta el omóplato.

—¿Cómo lo hacemos?

—Hay una mujer en la villa. Le pagaré para usar a su hijito como cebo para atraer a Freya a su casa. Esa muchacha no se resistirá a visitar a un niño enfermo.

—Imagino que vas a estar esperando…

—Así es señora, Freya no tendrá oportunidad.

Emma caminó hacia la mesa y dejó la copa sobre ella. Sintió las manos del hombre levantar su vestido y sonrió.

—Primero tráeme a Freya y después podrás reclamar tu premio. Vete ahora.

Lo sintió resoplar en su cuello y su dura erección presionar contra su trasero. Se giró y lo separó de ella.

—¡Fuera! … O tendré que buscar a otro para esta tarea.

El hombre se alejó sin darle la espalda y desde la puerta le hizo una reverencia con una media sonrisa en su boca.

Elga observa a Freya mientras entrelaza las finas tiras de cuero en el cinturón que ha estado tejiendo. La muchacha mira el fuego fijamente. Desde que Einar se marchó a la frontera ha pasado por todos los estados de ánimo. Primero estuvo molesta, después la melancolía la dejó en cama por días y ahora la preocupación le ha quitado el hambre y el sueño.

Ni siquiera lo ha mencionado, pero no es necesario. La muerte le ha quitado mucho en muy poco tiempo y desterrar los pensamientos negativos de su cabeza resulta difícil. Las chicas han hecho de todo para animarla sin resultados. Einar no quiso involucrarla en los preparativos de la boda buscando que todo sea una sorpresa para ella y esta inactividad, unido a su lejanía, la tienen languideciendo como pajarillo encerrado.

—Freya… ¿Por qué no te llevas a Jensen a dar un paseo?

—No estoy de ánimo para su charla interminable. Lo amo con todo mi corazón, pero no puedo. Elga, mi cabeza está en otra parte.

—Hoy no te marchas a casa sin que te vea comer algo. Ya es suficiente, Einar va a llegar y tú vas a estar enferma.

La muchacha suspiró. Han pasado muchos días sin noticias y se rumora que el enfrentamiento ha sido el más cruento de los últimos tiempos. Es imposible apartar de su cabeza la posibilidad de que Einar muera y su corazón sangra al pensarlo. No ha querido preocupar a Elga, pero su estado de ánimo se debe a esta sensación que siempre anuncia malos augurios y que lleva dos noches despertándola a punto de ahogarse, desesperada por una bocanada de aire.

—¿Puedo quedarme hoy? ... Mi padre no me deja en paz, es peor que tú —dijo, al ver el rostro interrogante de Elga.

La mujer sonriendo, asintió.

—Vamos al mercado, me ayudas un poco y así te entretienes.

—Voy por mi capa.

Elga la vio marcharse y dejó su labor en el asiento junto al fuego. Ya la retomará cuando regrese. El mercado no es tan apremiante, pero será una distracción para la muchacha.

Mientras camina entre los puestos, observa a Freya conversar con una mujer que lleva a un niño en brazos. Al menos se ve animada, incluso un amago de sonrisa vio en sus labios.

Nunca fue de muchas palabras, pero su laconismo está resultando insoportable. Tiene que hacerle entender que es la vida que les tocó vivir. Los enfrentamientos por los territorios y la muerte como una constante en sus vidas es algo a lo que tendrá que acostumbrarse, por difícil que sea.

—Elga, me dicen que vieron a la entrada de la villa a muchos hombres. A pie y a caballo.

—Sí También me lo comentó el panadero —respondió Elga, revisando los vegetales.

—¿Crees que regresó?

—Mejor no hacerse ilusiones. Su nombre no se ha mencionado. Esperemos a llegar —Contuvo la sonrisa como pudo. Ya le dijeron que Einar está en el castillo.

—¿Cuánto demoraremos?

Sonrió al escucharla. Freya intenta controlar su ansiedad sin resultados. El temblor en su voz la delata.

—Envíe todo al castillo. No olvide las frutas frescas —dijo al mercader.

Incapaz de resistirse a molestar a Freya, caminó hacia otros puestos. Mientras examina la mercancía, la mira de soslayo y la ve retorcerse las manos mirando a todos lados, probablemente buscando una cara conocida que le dé noticias.

—Suficiente, podemos regresar.

El suspiro de alivio de la muchacha debió escucharlo Einar en el castillo.

Capítulo 23      

Sentado en el borde de la cama, con una de las telas que usó para secarse enrollada en la cintura, se peina el cabello mojado, perdido en sus pensamientos.  Llegó al castillo desesperado por verla. Al saber que salió al mercado con Elga decidió tomar un baño antes de buscarla, porque es improbable que regrese. Es tarde y ya debe estar en casa con sus hermanos y su padre.

Esta vida de batallas que antes era todo su mundo se siente diferente al dejar atrás su corazón. Nunca pensó en la muerte. Lo vio como algo natural hasta comprender que el ángel que ama sufre con solo escuchar la palabra. Darle la espalda, cuando lo que ve en sus ojos lo hace desear abrazarla y tenerla por siempre en sus brazos, es de las cosas más difíciles que ha tenido que hacer.

Freya lo ha hecho replantearse toda su vida. Deberá agradecer a los dioses por ponerla en su camino. Su amor ha desplazado sus sentimientos oscuros donde no pueden alcanzarlo. Ya no despierta en la madrugada, perdido en imágenes desconocidas que perturbaban su día. Ella es luz y no sabría vivir sin la calma y la dulzura con que llena su vida.

Se levantó y caminó hasta la habitación contigua en busca de ropa. Estaba dejando el peine sobre la mesa junto a la tina y escuchó la puerta abrirse. No le dio importancia, pensó que sería Elga y se inclinó hacia el baúl.

Los sollozos a su espalda lo hicieron voltearse. Allí esta ella, bajo el dintel de la puerta, el cabello suelto y un vestido tan azul como sus ojos. Se encontraron a mitad de camino, Einar le abrió los brazos y Freya se refugió en ellos.

—Mi ángel… —Los besos desesperados se mezclaron con las lágrimas.

La levantó del suelo y caminó con ella hasta la cama. Sus manos se perdieron en el cuerpo tan deseado. Buscó su calor, su humedad. Mordió la curva de sus senos cegado por los gemidos descontrolados de Freya bajo el dominio de sus manos.

Perdida en sus brazos, separó la tela que lo cubre y sus pequeñas manos recorrieron su espalda, sus nalgas e intentaron colarse entre ambos. Einar giró y la dejó sobre su cuerpo. La vio erguirse y aferró sus muslos buscando controlar las ganas de todo lo que provoca la mirada hambrienta que lo recorre. Tembló al verla aflojar los cordones de cuero que ajustan su vestido.

Sorprendido, la observó descubrir sus pechos hermosos y descender hasta dejarlos al alcance de su boca. Los tomó en sus manos, mordió los botones rosas haciéndola gritar. Puede ver su rostro sonrojado, el placer transformando sus facciones, sus labios hinchados, rojos de los besos salvajes a los que su ángel se ha vuelto adicta.

La sintió subir su vestido y jadeó al notar su desnudez. Freya está comportándose como la loca que dice ser bajo su influjo y sus reacciones lo están llevando al punto de no retorno. Sintió su sexo buscar su erección. Al mirar su rostro entendió que depende solo de él que esta locura termine. Freya está en otro mundo. Podría mirar su expresión hasta el fin de los días.

Ella se separó de su cuerpo y descendió dejando un rastro húmedo por todo su abdomen, cuando comprendió sus intenciones la tomó por los hombros y la detuvo.

—Freya, no.

—Einar, por favor —respondió, intentando liberarse.

—¡Basta, Freya!

La muchacha se alejó y sentada en la cama, fijó sus ojos en las manos unidas en el regazo.

—Lo siento, mi ángel —dijo, al ver sus hombros estremecerse.

Fue a tocarla y lo rechazó. Se incorporó e intentó razonar con ella.

—No puedo dejar que lo hagas. No podría detenerme.

—No quiero que te detengas —murmuró sin mirarlo.

—Freya, mírame. Ya hablamos de esto. Acordamos esperar.

—Fue tu decisión, no la mía. —respondió, obstinada.

Einar la tomó por los hombros y la acercó a él.

—No quiero pelear, mi ángel. Fue mi decisión, lo acepto. Solo compláceme, por favor.

Apretó la mandíbula al escuchar sus sollozos.

—Freya…

—No soy lo que deseas.

—¿Qué has dicho? —preguntó reacio a creer lo que escuchó.

—Los hombres se pasan buscando una oportunidad de tener a una mujer y tú me rechazas cada vez.

—No soy cualquier hombre, Freya, pensé que lo sabías —dijo dolido por sus palabras.

—Son justificaciones.

Einar la soltó al escucharla y se levantó de la cama.

—¿Qué está pasando? ¿Por qué hablas así?

—No soy la mujer adecuada para ti —dijo levantándose.

Einar se puso las manos en la cabeza. Su exclamación entre grito y gruñido asustó a Freya.

—¡¿Cómo llegamos a este punto?!

—No es tu culpa, soy yo. No soy suficiente.

—¡Basta, Freya! ¡No quiero oírte hablar así! Tus palabras duelen.

—¡Tu rechazo duele más!... Me voy a casa, Einar.

—¡¡¡No te atrevas!!!  ¡¡No vas a dejarme después de todo lo que has dicho!!

Freya jadeó. Einar la vio llevarse la mano al pecho y saltó sobre la cama para llegar a ella.

—Ya estoy calmado, lo siento, Freya… lo siento —dijo levantándola en sus brazos.

—Déjame ir…

—No quiero. No me hagas esto, mi ángel… —imploró, intentando controlar los sentimientos que lo ahogan y lastiman a la muchacha.

—Bájame, quiero irme a casa.

La dejó en el suelo y se sentó en el borde de la cama con la cabeza entre las manos. Freya caminó hacia la puerta, el dolor apretando su pecho. Comprende lo que acaba de hacer, pero no tiene la fuerza para enfrentarse a Einar. Necesita unos días para calmarse, poner en orden sus pensamientos y pedir perdón por sus inseguridades al hombre que la ama.

Lo sabe con certeza, puede sentirlo. Nunca experimentó algo así. Podría llorar en sus brazos hasta encontrar el valor y reconocer que el amor de Einar es tan grande, que es ella la que comete una injusticia tras otra al cuestionarlo; pero hoy no es ese día, ya ha hecho suficiente daño a su demonio.

—¿Regresó? —preguntó Elga al ver a Olaf entrar a la cocina.

El gigante asintió y se paró junto a la puerta que da al jardín. Desde allí puede ver a Einar que desmontó y se tiró sobre la hierba mientras su caballo pasta cerca de él.

—Es mejor dejarlo solo —dijo Elga al verlo.

—Se moría de ganas de verla y ahora pasa esto.

—Olaf, un gran amor se compone de peleas sin sentido y reconciliaciones inolvidables…tú más que nadie deberías saberlo.

El gigante suspiró y se sentó a su lado. Elga pasó una mano por sus hombros y se recostó en él.

—Además…tu pupilo desquiciante es el culpable de esto.

—¿Qué sabes?

Elga se separó y haciendo un gesto a la botella de vino que esconde en la cocina, lo invitó. El gigante, sonriendo, asintió.

—Freya cree que no la desea porque él se niega…tú sabes… —dijo, poniendo una copa en sus manos, incómoda con la confesión—. Ella le dijo que lo hacía porque no es la mujer adecuada para él.

Olaf se echó atrás en su asiento.

«Es un tema delicado», pensó, saboreando el vino.

Si Einar le hubiera preguntado, le hubiera aconsejado seguir los deseos de la chica. Ha vivido las consecuencias de una mujer interpretando mal el respeto. Perdió un tiempo precioso por un respeto que ella no necesitaba, debió amarla desde el primer día. No dejará a Einar cometer el mismo error.

Si lo mira desde otra perspectiva, de no ser porque Freya lleva tres días negándose a verlo y su estado de ánimo en consecuencia, reiría con la situación. El hombre al que no se le escapó mujer alguna en Francia se echa atrás con una mujercita preciosa a la que desea a rabiar. Lo desconoce, pero se siente bien descubrir, bajo el disfraz que creó para protegerse, al verdadero Einar.

—¿Qué dijo ella?

—Ella necesita tiempo. Se culpa por haber malogrado su regreso y ahora teme enfrentarlo —Echó un vistazo a Einar que continúa en el mismo lugar—. Dice que necesita fuerzas para pedirle perdón.

—¡Por todos los dioses! Qué enredo.

—Olaf, Freya siempre ha estado muy insegura por las mujeres que Einar tuvo. Mi niño dice que no es la primera vez que ella se expresa así.

—Esperemos que Freya encuentre el valor rápido, porque Einar en cualquier momento va a comenzar a romper todo a su paso.

Sentado junto a la puerta, afila los instrumentos de labranza mirando de soslayo a su hermana, que nada más termina sus tareas en la casa se acuesta en la cama de espaldas a todos. Duele verla sufrir.

Le hubiera roto las narices al francés sino fuera porque Freya insiste que la culpa de lo que sucedió es de ella. Honestamente, da compasión ver a Einar cada día frente a la casa mientras ella se niega a recibirlo. Se siente raro después de decirle tantas veces que se mantuviera apartada de él, verse ahora intercediendo por un arreglo entre ambos.

Su caballo se movió inquieto, llamando su atención y vio un niño como de unos once o doce años acercarse a la casa. Las ropas sucias, el rostro manchado.

—¿Es aquí donde vive Freya?

—¿Quién la busca?

La muchacha se incorporó al escuchar su nombre. Miró al niño, pero no es un rostro conocido.

—Nilsa, que vive a la salida del pueblo, tiene al bebé muy enfermo. Me mandó por Freya.

—Sé quién es… Hablamos hace unos días en el mercado —dijo al ver la cara de su hermano—. Adelántate y dile que voy en camino —respondió al niño.

—Te acompaño.

—Lars, papá te está esperando. Puedo ir sola.

—Te dejaré lo más cerca posible y después me voy con papá y Jensen.

—De acuerdo —dijo Freya suspirando.

Capítulo 24      

—Termina tu desayuno o no saldrás de aquí.

Levantó la vista del plato. Entre Elga y Freya van a conseguir que la poca calma que le queda se esfume.

—Tu manera de apoyarme es desconcertante —rezongó Einar.

Elga lo abrazó desde atrás y dejó un reguero de besos en su mejilla.

—Lo siento, mi niño, sabes cómo me pongo cuando veo a alguien jugar con la comida.

Einar acarició los brazos que lo rodean y devolvió sus besos.

—Nana, esta mujer va a acabar con mi paciencia y voy a terminar cometiendo una locura.

—¿No es eso lo que ella está buscando?

—¡Nana!

—¡¿Qué dije?! ¿Acaso estoy errada? Soy vieja, pero también tuve mis momentos.

Las carcajadas de Einar llenaron la cocina. Separó la silla y la sentó sobre sus piernas.

—Eres hermosa…lo de vieja tendrá que esperar —dijo acariciando su rostro—. No tienes un hombre porque no quieres…conozco dos o tres que traes de cabeza. Se cuidan mucho de alabarte ante mí, pero murmuran a mis espaldas.

—Calla, insensato —respondió riendo—. Hace muchos años que mi corazón y mi vida tienen dueño —dijo, abrazándolo.

—Si dejaras de amenazar a todos con la pala a lo mejor se hubieran atrevido y de seguro tú estarías más satisfecha y menos cascarrabias.

—¡¡Eres de lo peor!!

Seren se quedó en la puerta mirando la escena ante ella. Suspiró al ver a Elga en las piernas de Einar. Él intentando abrazarla, riendo, mientras ella reparte manotazos a lo loco, conteniendo la sonrisa.

—¿Qué pasa, Seren?

La voz de Elga la devolvió a la realidad.

—Traigo un mensaje para Einar.

El hombre levantó a Elga y se levantó al escucharla.

—¿Quién lo trajo?

—Un niño, lo dejó en la puerta con los guardias.

Elga arregló sus ropas mientras lo observa. Vio su expresión transformarse al abrirlo y leer lo escrito. Einar, con la mandíbula apretada, estrujó el papel en el puño cerrado.

—¿Qué es? —preguntó nerviosa, poniendo una mano en su hombro.

—Envía a alguien a casa de Freya, di que ella está aquí y que se queda a ayudarte esta noche.

—Einar…me estás asustando.

—Quédate tranquila, voy a resolverlo. No hables con Olaf de esto.

—Einar…por favor, dime que pasa.

—Nana…confía en mí —dijo besando sus labios, haciendo suspirar a Seren—. No importa cuanto demore…a nadie menciones esto ¿Entendido? —preguntó mirando a la muchacha.

Seren asintió y se marchó de la cocina. Einar salió tras ella dejando a Elga con el corazón en un puño.

Lo primero que sintió al despertar fue el dolor de su mandíbula, después, el frío. Sus manos están atadas a algo tras su cabeza y no puede precisar si es un trozo de tela o una capa lo que cubre su rostro. Intentó girar y descubrió que sus pies también están atados.

El miedo la hizo estremecerse al recordar el rostro del hombre que la golpeó. Pudo verlo claramente. Los ojos asustados de Nilsa, cuando se inclinó a revisar al bebé, lo delataron. Nunca lo vio antes de hoy y sus intenciones las desconoce, pero la manera en que la ha inmovilizado no augura nada bueno.

Escuchó el galope de un caballo y el sonido de una puerta abriéndose. Su corazón se disparó en el pecho. No quiere pensar, pero su mente se llena de imágenes perturbadoras. Lo primero que se le ocurre, con el miedo atenazando su garganta, es que tanto Einar se ha negado a ella que otro va a tomar su virginidad y terminar con su miedo a lastimarla. La sola idea llena de lágrimas sus ojos. Escuchó pasos y sintió la tela deslizarse por su rostro.

—¿Tú?

—Hola, Freya.

—¿Qué significa esto?

Emma caminó alrededor de la cama, quitándose los guantes. Su mirada recorrió a Freya de pies a cabeza. Se quitó la capa y la dejó sobre una silla cercana.

Freya miró a su alrededor. Está en una cabaña de troncos y por lo que puede ver tiene varias habitaciones. Los muebles parecen caros. Nada al alcance de su vista sugiere la casa de un agricultor. La vio caminar a otra habitación y levantó la cabeza todo lo que pudo.

Debe haber una chimenea por la forma en que la ve extender las manos al frente. La mirada sonriente de Emma la hizo cambiar la vista. Por la ventana, cubierta casi en su totalidad por paños hasta el suelo, se divisan árboles que no recuerda haber visto cerca de la villa o el castillo.

—¿Por qué estoy aquí?

—Eres mi moneda de cambio.

—¿Cuánto valgo? —preguntó desafiante.

Emma sonrió. Su mano tocó la pierna de Freya a la altura del tobillo. Las cuerdas rozaron la piel de la muchacha cuando intentó evadirla.

—No lo vales, pero él cree que sí. Voy a cambiarte por una noche de placer con mi vikingo francés.

Freya tragó en seco al escucharla. Si Emma supiera lo que Einar sintió la última vez que se enfrentó a ella, no estaría cometiendo este desatino.

—Einar no aceptará.

La risa forzada de Emma hirió sus oídos. La vio sentarse a su lado en la cama y movió las muñecas intentando aflojar las cuerdas o buscar una brecha para liberar al menos una de sus manos. Después de lo que ella dijo en el castillo y la manera en que tocó sus labios, la cree capaz de mucho más.

Si vuelve a ponerle un dedo encima va a hacer suyas las palabras de Einar y va a matarla, aunque sea lo último que haga. La vio llevarse las manos a las cintas plateadas que ajustan su vestido bajo el escote y su sonrisa felina la hizo fruncir el ceño.

«Esto no está pasando», pensó Freya al verla levantarse y sacarse el vestido por la cabeza.

La bata holgada que la cubre deja ver su cuerpo a contraluz.

—Mírame… ¿Crees que puedes compararte conmigo? Esto es a lo que él está acostumbrado.

Freya apartó la vista al verla levantarse la bata. Por supuesto que no puede ni soñar compararse con su exuberante belleza. El colchón cedió bajo su peso y se revolvió como una fiera al sentir la mano bajo su vestido.

—¡No te atrevas!

—¿Cómo vas a impedirlo? —preguntó, con los dedos clavados en el muslo de la muchacha.

—¿Vas a matarme? —preguntó Freya.

—Por supuesto que no. Mi objetivo es Einar, pero podemos divertirnos un rato…puede que hasta logre convencerlo para que te comparta conmigo —Emma movió su mano un poco más arriba.

—Entonces hay dos cosas que debes saber —dijo intentando contener este sentimiento que la ahoga. Uno que nunca sintió y que hace que su visión se nuble—. No comparto a Einar. Lo que sentimos no necesita de terceras personas…

—Pobrecilla… no conoces a ese hombre. No tienes lo que se necesita para apagar esa pasión salvaje —La interrumpió.

Freya tragó en seco. Puede enfrentarse a Emma, pero en el fondo, sus palabras duelen. Es lo mismo que ha estado torturándola desde que Einar puso sus atenciones en ella. El tirón que dio a las cuerdas al sentir la mano de Emma rozar su vientre, lastimó su piel.

—Esto es lo segundo que debes saber: podrás hacer conmigo lo que quieras, no puedes evitar ser lo que eres —Sus palabras borraron la sonrisa de Emma—. Disfruta todo lo que puedas porque iré a buscarte hasta el infierno si es preciso y voy a cortarte los dedos uno a uno antes de matarte. Esta es mi promesa.

La mujer se levantó de la cama, se muere por desnudarla y revisar cada rincón de ese cuerpo que ha seducido a su vikingo, pero sería una sentencia; no por ella, sino por Einar. Sus palabras en el castillo no las olvida. Tendrá que aguantarse, pero sabiendo lo que le molesta a esta sirvienta entrometida, podrá divertirse un rato.

—Apuesto a que no han tenido sexo —dijo recordando las palabras de su sirviente.

Estaba adivinando, pero la expresión de Freya confirmó  sus argumentos. La risa se escuchó por toda la cabaña.

—Y todavía te permites soñar. Eres más ingenua de lo que pensé —dijo mientras se viste—. Ese hombre nunca perdonó a mujer alguna. No sé lo que pretende al casarse contigo, pero para su cama no te quiere.

Freya contuvo un gemido. La maldad de Emma la asfixia.

—Si pudieras verlo en acción, lo entenderías. A lo mejor se conmueve y te hace el favor —La mujer se sentó a su lado—. Ojalá lo haga para que se decepcione, así tengo más posibilidades de que venga a mí buscando lo que le gusta.

—Tienes que estar loca para provocar a Einar de esta manera.

—No lo busqué... se metió en mi cama por su voluntad apenas llegado de París ¿Eso no te dice nada? —Se inclinó y frotó sus dedos contra los labios de la muchacha—. Yo le enseñé todo lo que sabe ¿Crees que va a olvidarse de mí?

Freya no pudo contener las lágrimas. Con la respiración agitada intentó evadirla y Emma tomó el labio entre sus dedos.

—Eres una insignificante sirvienta. Te permitiste soñar, pero es hora de que despiertes. Después que termine con él ya puedes olvidarte de mi vikingo.

Se levantó y tomó la capa de la silla. Se puso los guantes con toda la calma del mundo. Una expresión burlona en el rostro.

—Adiós, sirvientica. Voy a pasar la mejor noche de mi vida.

Freya escuchó la puerta cerrarse y lloró las lágrimas que a duras penas había contenido.

Capítulo 25      

—Es él, señor —dijo el guardia señalando al niño sentado junto a la carreta, sobre las cajas apiladas contra la pared de la taberna.

Einar le indicó al hombre que podía marcharse y avanzó hacia el chico que, ensimismado en las cestas de panes al otro lado del callejón, no lo vio venir. Su mano se cerró en el delicado brazo y para cuando el niño entendió lo que pasaba ya estaba sobre la carreta, a la altura de los ojos de Einar.

—Eehh, ¿Y tú quién eres? ¡Suéltame! —dijo, revolviéndose entre sus manos.

Einar tuvo que desplegar todas sus mañas para evitar que escapara, es peor que una anguila escurridiza. Intentando no lastimarlo, logró inmovilizarlo.

—Soy al que le dejaste una nota en el castillo.

El chico parpadeó asustado. No lo conoce, pero la moneda que se ganó por los dos recados del día no debió ser por nada bueno y ahora ya vinieron a cobrarle. No va a caer solo, esa cara enfadada la ha visto infinidad de veces y siempre termina mal para él.

—Yo soy el mensajero, nada más.

—Llévame con quién te envió —El niño lo miró y su expresión ablandó a Einar—. No voy a dejar que nadie te lastime ¿Dónde están tus padres?

—No tengo a nadie —respondió, mirando al suelo.

Einar tragó en seco al escucharlo.

—¿Dónde vives? ¿Quién te alimenta?

—Duermo en el mercado y los mercaderes a veces me dan algo.

Einar lo vio mirar en dirección al panadero que rellena las cestas. Chifló atrayendo la atención del hombre.

—¡Tráeme tu mejor pan aquí!

Lo que vio en esos ojitos tristes hizo un nudo en su garganta. El panadero extendió su mano y el niño no se atrevió a tomar el pan.

—¿Qué esperas? Si no lo quieres me lo comeré yo. Huele delicioso.

Einar hizo amago de tomarlo y la manita pequeña se le adelantó. Con una sonrisa triste en el rostro, lo vio devorar el pan.

—Despacio… —dijo, acariciando sus cabellos.

Se sentó a su lado y esperó. Cuando lo vio chuparse el último de sus dedos se levantó y le pidió que caminara con él. Se sorprendió al sentir la manita buscar la suya. Sentimientos nuevos llenaron su corazón. Resopló al darse cuenta que este crío lo ha desviado de su objetivo.

—¿Vas a decirme quién te dio la nota?

—No lo sé, pero voy a llevarte con Nilsa, ella lo conoce. Los vi besarse cuando me enviaron a buscar a Freya.

El corazón de Einar se detuvo. Desde que leyó la nota no ha dejado de rogar a sus dioses para que Emma no toque a Freya, si lo hace, ni siquiera su ángel va a poder detener su furia.

Caminó con el niño hasta la salida de la villa. La ira volvió al ver la casa en ruinas y el niño sucio y ojeroso en su mano. Emma se aprovechó de la necesidad para comprometer a personas que solo buscan comer. Esa es Emma, la caridad no es lo suyo. Ella es experta en aprovecharse de los débiles y tontos, él incluido.

La mujer con el niño en brazos lo vio llegar y retrocedió, sin darle la espalda, el miedo reflejado en su mirada.

—Sabes quién soy —dijo, entrando a la casa—. Vengo en son de paz. Solo quiero saber quién es él.

Los ojos que lo miran asustados se desviaron un momento y vio su expresión cuando miró por encima de su hombro. Todas sus alarmas se dispararon. Se agachó y giró para esquivar la silla que el hombre intentó romper en su cabeza. Lo vio sacar la daga y apartó al niño que se ha quedado paralizado mirando la escena.

Con la suya en la mano caminó fuera de la casa, sin quitar sus ojos de él.

—Eres el amante de turno de Emma.

El hombre dedicó una rápida mirada a Nilsa, que lo miró buscando confirmar las palabras de Einar.

—Debí saberlo… —La escuchó decir.

—¿La golpeaste? Tu vida ahora mismo depende de esa respuesta —dijo Einar, pasando la daga de una mano a la otra.

Sigurd tragó en seco al escucharlo.

—Puedo decirte donde la tiene… No entiendo lo que ella busca con esto.

La risa de Einar se escuchó. Esta alma está perdida. Ni siquiera se hace una idea de la mujer con la que se ha enredado.

—¿Sabes leer?

El hombre asintió y Einar le pasó el papel arrugado. Su cara se transformó con cada palabra. La daga cayó de su mano.

—Eres su juguete. Lo sé porque estuve ahí.

—La mujer que buscas está en la cabaña junto al bosque de hayas —dijo, devolviéndole la nota.

—La conozco.

—Hice mal. Fue más por el dinero que por su compañía. Lo necesito para ella —Einar lo vio mirar a la mujer en la puerta—. Haga conmigo lo que quiera, solo deje a Nilsa fuera de esto.

—Ya tengo lo que necesito. Voy a buscar a Freya.

—¿Qué va a hacer con Emma? —preguntó el hombre.

—En otra vida su castigo sería ejemplar. Hoy solo quiero recuperar a mi ángel.

—Yo no voy a dejarlo estar. Es tiempo de que conozca al verdadero Sigurd.

Einar que estaba guardando su daga, se detuvo. Un sinfín de ideas se tejieron ante él.

—Voy a darte la oportunidad de que, si te queda alguna duda, descubras al monstruo al que te aliaste. También voy a servírtelo en bandeja de plata.

Caminó hasta la muchacha que sostiene el bebé en su cadera, el niño pegado a su falda.

—¿Cómo te llamas? —preguntó al niño.

—Sven.

—Vete al castillo y busca a Elga. Dile que no se preocupe y que te cuide hasta mi regreso…. ¿Qué esperas? Largo antes que me arrepienta.

Lo vio correr hasta perderse entre las construcciones de los límites de la villa y se giró hacia Nilsa.

—Para tu hijo —dijo, poniendo la bolsa de monedas en su mano—. Dale otra oportunidad a tu hombre y si necesitas ayuda, no dudes en buscarme.

Las lágrimas de la muchacha lo conmovieron. La vio hacer ademán de arrodillarse y la detuvo.

El sirviente bajó la cabeza al verlo. Tomó su capa con manos temblorosas. La experiencia vivida con Einar en los aposentos de Emma, no la olvida. Ese día creyó que sería el último de su vida.

—Alguien vendrá. Cuando escuches el toque en la puerta, abres y te marchas ¿Entendido?

Asintió sin atreverse a mirarlo. Al ver el gesto impaciente de Einar, desapareció en la habitación contigua.

Se sirvió una copa de vino y caminó hasta la habitación de Emma. Necesitará de varias copas y toda su fuerza de voluntad para mantenerse en su papel. Este lugar, al igual que la cabaña, es la guarida del diablo.

Emma preparó estos paraísos del placer al margen de su papel de esposa y madre. Se las arregló para tener esta vida de excesos que adora y mantener embrujado al infeliz de su esposo, que solo piensa en guerras y conquistas, dejándole todo el tiempo del mundo para el pecado.

No tiene por norma arrepentirse de nada, pero si le permitieran borrar a Emma de su vida, lo haría gustoso. Freya le ha demostrado que no necesita artes rebuscadas, ni las enseñanzas de Emma para conquistar a una mujer que vale la pena amar. Fueron su corazón y su alma los que vencieron a su ángel. El Einar que es.

Ya no tiene que fingir. Freya lo liberó, le dio una esperanza que creyó nunca alcanzar y va a darle a cambio un amor como jamás existió, una pasión desenfrenada que va a llenar sus días para verla convertirse en esa loca que le quita el sueño.

Respiró profundo y bebiendo de un trago, empujó la puerta. La mujer en la cama se incorporó. Su cuerpo exuberante apenas cubierto por una bata de seda, el cabello rojo cayendo en ondas sobre sus pechos. Una sonrisa se dibujó en su rostro al ver a Einar pararse en medio de la habitación y quitarse la camisa.

—¿Por qué hiciste esto? —preguntó Einar.

—Mi último recuerdo tuyo no puede ser tu furia —dijo, mientras avanza de rodillas hasta el borde de la cama.

—¿Dónde está ella?

—Compláceme y te la devuelvo —dijo haciendo un ademán para que se acerque.

Cuando lo tuvo al alcance de sus manos se abrazó a su cintura y suspiró contra su pecho.

—Te deseo tanto.

Einar, reacio, acarició sus cabellos.

—Si lo hicieras, no hubieras buscado a otro. Me hubieras convencido, Emma.

La mujer intentó quitar su pantalón y Einar la empujó a la cama y sostuvo sus manos contra el colchón.

—Quiero que repitas todo lo de la última vez, pero cambia furia por dulzura ¿Puedes hacerlo?

Einar asintió y se sentó sobre ella.

—Tú mandas, Emma.

El jadeo de la mujer lo obligó a contener un gesto de desagrado.

—¿Por qué él? ¿Te recuerda a mí?

—¡Estás loco! Nadie se te compara. Mucho menos ese imbécil —Emma intentó tocarlo y Einar tomó sus manos— ¿Acaso estás celoso?

—¿Debería? —preguntó, inocentemente.

—Eres mi dios vikingo, mi francés hermoso. Nadie puede arrancarte de mi mente. Di que volveremos a estar como antes…

—No quiero compartirte con otro hombre.

—¿Sigues con lo mismo? Ese tonto no quiero ni verlo delante de mí. Fue un error. Es simple y en artes de cama jamás podrá satisfacerme.

La ve devorar su cuerpo mientras habla y solo puede pensar en su ángel, sola en esa maldita cabaña. Debe estar asustada, mil pensamientos en su cabecita hermosa.

—Voy a hacer que recuerdes porqué me sacaste de tu vida, Emma. Voy a hacerte llorar como lo hacía el Einar que te amaba —dijo desgarrando la bata, haciéndola gemir—.  Quiero que recuerdes a ese muchacho enamorado al que le rompiste el corazón.

—Hazlo… haz lo que quieras —dijo retorciéndose bajo él.

Einar se incorporó y terminó de romper la bata. La rasgó en tiras y se acercó a ella. Su mano abierta descansó sobre el vientre de Emma que, al sentirlo, abrió las piernas, suspirando.

—¿Confías en mí? —preguntó Einar.

—No…pero me da igual. Quiero tu boca en mi cuerpo, quiero esas manos aferradas a mi carne.

Einar la viró boca abajo.

—Yo no volveré a lastimarte, pero quiero tenerte a mi merced —dijo mostrándole las tiras en su mano.

—¿Será más dulzura que furia? —preguntó ella.

—Será como tú quieras Emma, esta es tu noche y si te alejas de él, quien sabe…puede que muchas más.

—Ya basta de mencionar a ese tonto que no tiene idea de como tratar a una mujer.

Einar miró hacia la puerta. Su mano bajó, delineando la columna y los gemidos de la mujer llenaron la habitación.

—¿Entonces?

—Hazlo, mi dios —dijo, ofreciendo las manos.

Einar se tomó su tiempo. Cuando se levantó de la cama la dejó desnuda, maniatada y rogando por su cuerpo sobre ella.

—Será una noche que no olvidarás, Emma.

La mujer giró la cabeza buscándolo y su sonrisa lasciva se congeló al verlo poniéndose la camisa. La puerta chirrió y la figura de Sigurd apareció en el umbral.

—Einar…

—Te advertí que no la tocaras, eso incluía no acercarte a ella. No vuelvas a cruzarte en mi camino, Emma. No lastimes a quien amo porque la próxima vez voy a mostrarte al monstruo que en verdad creaste.

—¿Einar? …por favor… no me dejes así. ¡Einar! —Vio a Sigurd acercarse con la fusta del caballo en la mano y tembló de pies a cabeza —. Einar…por favor.

Escuchó sus gritos mientras tomaba la capa del mueble junto a la puerta. No le da placer, pero tampoco remordimiento. Mejor Sigurd que él. La furia que tuvo que controlar cuando leyó la nota no la hubiera apaciguado una fusta.

Capítulo 26      

El camino se le hizo interminable. Mientras siente el frío arreciar, cabalga pensando en lo que va a encontrarse. Su cabeza se llena de imágenes cada una peor que la anterior.  Divisó la cabaña y se lanzó al galope.

No se ve humo. El frío en la cabaña debe ser cortante. Dejó su caballo bajo el cobertizo y empujó la puerta. Las nubes de tormenta han oscurecido la tarde y la semi penumbra del interior lo sorprendió. Esperó a que sus ojos se adaptaran y caminó a la habitación donde está la cama. El metal bruñido que Emma usa para acicalarse está adosado en la pared que divide las habitaciones y al pasar junto a el, le devolvió su imagen.

Apartó la vista. Lo último que vio reflejado allí fue su cuerpo desnudo y Emma acariciándolo, parece muy lejano ahora. Corrió a la cama. El cuerpo de Freya aparece atado de pies y manos en los postes que la adornan. Está helada. Einar jadeó al ver las marcas en sus tobillos y muñecas.

Su ángel se defendió o intentó liberarse. Por el estado de sus ropas no parece que haya sucedido nada de lo que tanto temió. Desató lo amarres y buscó mantas en el baúl cercano.

Freya no ha notado su presencia y eso significa que está inconsciente, no dormida. Buscando calma a la ira, a la impotencia que está sintiendo, se acostó a su lado y la abrazó contra su cuerpo.

Su respiración es débil, pero acompasada. Un poco de calor y la tendrá de regreso. Tenerla en sus brazos después de los días alejados parece tan irreal. La abrazó más y besó su cabello. El olor de Freya llenó sus sentidos y se concentró en alejar los sentimientos que tanto la lastiman.

Un suspiro de alivio escapó de su boca al sentir el delicioso calor que la envuelve. De a poco comienza a ser consciente de los brazos que la arropan y el cuerpo inmenso junto al suyo. Bajo la palma de su mano, siente el rítmico latido de su corazón. Se movió, buscando la posición que le permita ver su rostro y se estremeció al encontrarse con su mirada azul.

—Mi ángel…

El susurro ronco puso su carne a temblar.

—Einar... ¿Cómo…?

—Tranquila. Estoy contigo y nada más importa.

—¿Ella dónde está?

El sollozo de la muchacha lo puso en guardia. Se sentó en la cama de golpe.

—¡¿Qué fue lo que hizo?! ¡¿Te tocó?! ¿Por eso estabas atada?

—Cálmate, mi amor…nada pasó —dijo, acariciando su rostro.

Einar besó sus manos y las retuvo contra su boca. Es difícil controlarse. Los sucesos desde que leyó la nota hasta este momento han sido desgastantes.

—¿Cómo quieres que me calme? Me has hecho pasar un infierno con tu rechazo y ahora esto.

—Lo sie… —Calló al ver su rostro y recordar la última conversación y estas dos palabras.

—Deja que te revise —dijo Einar, conteniendo la sonrisa al ver a su ángel recordar sus amenazas.

La marca de las cuerdas aparece enrojecida y en algunos puntos la piel está lastimada. El peor es su tobillo izquierdo. La rozadura dejó en carne viva una porción. Mientras la revisa, mira de soslayo la blancura al descubierto de su pierna y los recuerdos del estanque lo hicieron resoplar.

—En el castillo podré curarte…si nos vamos ya…

—Einar… —Lo interrumpió.

Sus palabras la remitieron a las sensaciones vividas los días anteriores. Sigue alejándose, desperdiciando la oportunidad de estar juntos, a solas. Sabe que él la ama, pero ¿La desea? Su comportamiento la tiene en un estado entre la duda y el dolor. No puede olvidar lo que dijo Emma. Tampoco puede seguir torturándose y torturando a Einar, llegó el momento de confesar sus inseguridades.

—¿Me deseas?

Einar se sentó a su lado.

—Desde la primera vez que puse mis ojos en ti … Mírame, Freya —dijo, al verla apartar la vista—. Di que me crees…

—No puedo…ella dice…

—¡¿Ella?! ¡Por todos los dioses! —Se levantó de la cama y se llevó las manos a la cabeza— Voy a terminar matándola ¡¿Qué fue lo que dijo?!

—Que no me quieres para tu cama…que no me has tenido porque no me deseas —dijo conteniendo los sollozos, apartando la mirada.

—No me va a dejar opción…nunca odié a nadie, pero ya le puse las dos mejillas a esa mujer. Se terminó mi buena voluntad.

Freya lo observó caminar de un lado a otro con las manos en la cabeza, murmurando. De pronto se detuvo y la miró directo a los ojos. Lo que vio en ellos la hizo estremecer.

—Olvida lo que dijo, olvida tus miedos. Si hasta hoy me he torturado alejándome de ti cuando más te deseo, ha sido por mí. No es tu culpa, mi ángel.

—No puedo dejar de pensar que lo dices para consolarme. Mírame, no me parezco a tus mujeres.

Einar descubrió las palabras de Emma escondidas tras las suyas.

—Precisamente por eso te amo, Freya.

—¡No quiero tu amor! ¡Quiero que me desees!

Apretó los puños a ambos lados de su cuerpo. Hasta aquí aguantó. Elga tiene razón y Freya, finalmente, va a salirse con la suya.

—Dices que tienes un don, que puedes sentir lo que siento…

Freya lo vio acercarse y se encogió sobre la cama. Su rostro da miedo. Cuando se dio cuenta ya estaba en el suelo junto a Einar. No se había repuesto de la sorpresa y sintió sus manos destrozando sus ropas.

—Vas a decirme qué sientes, Freya, porque parece que tienes mala memoria…

—Einar… ¡No!

Vio caer en jirones su vestido al piso y le siguió la bata. Intentó cubrirse, liberarse de la mano cerrada en su brazo que la arrastra hasta la otra habitación, pero fue en vano.

—Basta, por favor —dijo sollozando, abrumada por el caos de sensaciones que de él emanan.

—¡No, Freya! Ya has vivido mi deseo, pero prefieres olvidarlo.

Sintió el pecho de Einar en su espalda y sus manos aferrando sus brazos sobre el codo. Levantó la vista y jadeó sorprendida al ver su imagen reflejada y descubrir el cuerpo inmenso tras ella. Los ojos brillantes que la miran a través de la superficie pulida la hicieron jadear.

—Respira, Freya y dime que sientes porque ahora mismo estoy listo para cometer una locura.

Einar vio las lágrimas correr por sus mejillas y soltó sus brazos. Una de sus manos cubrió su sexo. El gemido de Freya se esparció como un eco, repitiéndose en el lugar. La otra mano se cerró sobre el seno al descubierto.

Miró al pedacito de mujer que le ha quitado el sueño. La blancura inmaculada de su piel, el cabello cayendo sobre el seno derecho, cubriéndolo.

—Eres hermosa, mi ángel. Si hasta hoy me he negado es porque te deseo tanto que no sé qué hacer contigo —La mano que oculta su sexo se movió y Freya se contrajo en sus brazos. Einar la vio apretar sus piernas y gruñó—. Me enseñaron a poseer a una mujer, a dominarla… Cuando te miro solo pienso en adorarte, en rendirme a ti, Freya, pero… ¿Cómo lo hago?

Su boca se perdió en el cuello de la muchacha, que gimió sintiendo esas manos apretar un poco más.

—Dime que estás ahogándote como yo en este deseo —Su boca la besó, desesperado —. Mírate y ve lo perfecta que eres.

Freya vio sus ojos deslizarse por su cuerpo como una caricia. Aunque está completamente desnuda olvidó el frío envuelta en el calor de esos brazos. Esto que está sintiendo es lo mismo de los aposentos de Elga, del estanque. Hay una fina línea donde el amor de Einar se convierte en un deseo arrollador y acaba de encontrarla.

—Quiero ver tu cuerpo desnudo detrás de mí —Se atrevió a pedir.

—Estás decidida a hacerme la vida difícil —rezongó Einar, apartándose y desnudándose en un parpadeo.

El gemido de Freya cuando volvió a su posición y su erección rozó su cuerpo lo hizo sonreír.

—¿Te parece que esto es por no desearte?

Sus brazos la envolvieron y Freya tembló al ver la imagen desnuda de ambos.

—Eres la mujer por la que he rabiado de deseo. Tú sabes muy bien lo que siento, Freya, no vuelvas a dudar.

Sintió su mano bajar hasta su vientre y perderse en su sexo. La sacudida, al sentir sus dedos en ella, la tiró contra su pecho. La mano libre se ensañó en los botones rosas, puede verlos contraídos y cada vez que Einar mueve sus dedos una red de placer se teje por todo su vientre.

Jadeando, buscó su rostro. La boca de Einar cubrió la suya con esa manera perfecta entre tierno y salvaje a la que se ha hecho adicta y que deja sus labios hinchados, enrojecidos. Suspirando, lo dejó hacer.

Freya, desnuda otra vez en sus brazos, es un sueño que hasta hoy se negó. Verla aferrada a él, gimiendo sin control, la humedad de su sexo pidiendo a gritos más, es un anhelo al que no creyó tener derecho.

En este lugar, esta noche, se terminan los miedos de ambos. Freya está a punto, ha comenzado a temblar y siente su cuerpo contraerse en sus brazos mientras ya no controla los gemidos. Tiene una noche entera para adorarla de pies a cabeza, no hay prisas.

—Noo…

—Sé paciente, mi ángel —dijo levantándola y llevándola a la cama.

La acostó cerca del borde y abrazado a sus muslos, se perdió entre sus piernas. Sonrió al escuchar el gritico de Freya. La sintió arquearse entre jadeos y gemidos. Chupó el delicado botón bajo su boca haciéndola estremecer, lamió hasta el último rincón de su entrepierna. Su olor, su sabor, lo enloquecen. La dejó a punto antes y su lengua terminó de vencerla. Escuchando sus ruiditos bebió su esencia, los dedos clavados en su piel.

—Y aún te atreves a decir que no te deseo —dijo besando la cara interior de sus muslos mientras ella se contrae una y otra vez gimiendo, sollozando—. Mejor ni te digo todo lo que quiero hacerle a este cuerpo.

Todavía recuperándose de la explosión de calor, colores, el dichoso nudo en su estómago que no cede, lo sintió levantarla con una ternura que la hizo tragar en seco. La dejó en el medio de la cama y su rodilla abrió sus piernas.

Por un momento el cuerpo inmenso sobre ella la sobrecogió, pero desterró el miedo al fondo de su mente al sentir la piel caliente de Einar bajo sus dedos, la sensación electrizante donde sus cuerpos se tocan. Se concentró en la boca que muerde sus pezones, contraídos hasta un punto imposible.

Levantó las caderas, buscándolo. Lo sintió acomodarse sobre ella y empujar. Su cuerpo se contrajo al sentir la presión en su sexo. Miedo y deseo a partes iguales la asaltaron, pero el placer tras el dolor, que ya experimentó con él, la hizo relajarse entre sus brazos.

Einar buscó su rostro al escucharla suspirar.

—Te deseo tanto, Freya, no quiero lastimarte, pero es inevitable —dijo besando sus labios entreabiertos, sus manos acariciando todo su cuerpo—. Prometo compensarte toda mi vida por esto.

El grito de Freya retumbó en la cabaña. Einar la apretó en sus brazos sintiendo sus uñas rasgar su espalda. El cuerpo de la muchacha tembló bajo el suyo. Intentó no moverse, darle tiempo a recuperarse, pero se siente    tan apretado, tan húmedo, que la tentación de embestir hasta quedarse sin fuerzas es agobiante. Bebió sus lágrimas, acarició su rostro hasta que ella abrió los ojos.

—No te detengas…

—Eres mía por primera vez —dijo al escucharla—. Quiero disfrutarte, mi ángel, quiero hacer el menor daño posible.

Las manos de Freya acariciaron su rostro. Vio su boca descender y cerrarse sobre sus pechos. La humedad de su lengua dejó un rastro en toda la redondez. Freya lo sintió empujar suavemente y en un impulso natural, tan ancestral como los tiempos, sus piernas se enroscaron en la cintura de Einar.

No pudo contener el grito al sentirlo hundirse en ella. Duele, pero a la vez ese ahogo la hace olvidar hasta su nombre y su cuerpo se mueve hacia él. Las punzadas de dolor comienzan a perderse bajo miles de sensaciones que viajan entre su sexo y pechos. Intentando respirar, comprendió el significado de fundirse a un cuerpo.

El nudo en el estómago, los colores, el calor abrasador llenaron otra vez sus sentidos. Entre lo conocido surgen destellos nuevos de emociones jamás experimentadas. Esto que está llenando sus ojos de lágrimas, apretando su pecho, la sensación de caída libre que la obliga a jadear entrecortado; es él, es lo que Einar está sintiendo. Buscó su rostro.

—No pasa nada, Freya, siente, grita, has lo que desees.

—Einar, tú…

Él sonrió al ver su expresión desconcertada.

—Solo deja que pase, mi ángel, no te contengas.

Una última embestida y la escuchó gritar, su cuerpo levantarse arqueado de la cama. Gemidos, lágrimas, jadeos en perfecta mezcla. Buscó su rostro hermoso y besó sus labios hasta calmar sus sollozos.

Freya, con los ojos cerrados, lo sintió respirar agitado en su cuello. La trenza dorada cayó sobre uno de sus pechos. Todo su cuerpo está temblando sobre ella mientras contiene apenas lo que parecen quejidos, rugidos, mientras arrastra las sábanas en sus puños cerrados.

—¿Einar?

—Mi ángel…  —Lo escuchó responder en un suspiro.

Apoyado en los codos se retiró de ella. Escuchó su quejido y la obligó a girar con él, situándola sobre su cuerpo que no deja de temblar. Esta reacción lo ha sorprendido tanto como a Freya que lo mira sin entender que pasa.

—¿Por qué tiemblas, mi amor?

—¿Me creerías si te digo que nunca me había pasado?

La vio asentir y abrazó su cuerpo delicado. Suspiró al verla recostarse a su pecho y sentir su pequeña mano sobre el corazón, que late al ritmo acelerado de su respiración.

—¿Es por lo que acaba de pasar?

—Mírame, Freya… ¿Qué es para ti lo que acaba de pasar? —preguntó al ver sus ojos.

—No entiendo…

Einar se incorporó y ella quedó a horcajadas sobre él.

—Juro por Dios que si vuelves a dudar ningún castigo será suficiente…

Con la mano en la nuca de Freya la atrajo y mordió sus labios.

—Lo que acaba de pasar soy yo de rodillas ante ti. Si aún tiemblo, es porque te deseé tanto que tenerte parece increíble, también porque tuve que contener el impulso de estrujarte en mis brazos —Sus manos enormes la apretaron contra su cuerpo—. Mis miedos a lastimarte y las ganas locas de tenerte han estado peleando desde que te conocí.

—No fue tan malo como me hiciste creer. Te mataría por negarme esto —dijo, aplastada contra su pecho.

Las carcajadas de Einar la hicieron sonreír.

—Después de lo que acabo de vivir lo merezco, por tonto —dijo, mientras la deja sobre la cama —. Ahora mismo no le encuentro sentido a mis negativas.

Freya lo vio levantarse y suspiró ante la imagen de su cuerpo desnudo.

—¿Qué haces?

—Voy a preparar un baño caliente y cuando te deje en la tina cambiaré la ropa de cama.

La muchacha siguió su mirada y descubrió las manchas rojas a su lado. Sus mejillas se encendieron y se cubrió con la manta. Einar al verla regresó a su lado.

—¿Por qué la vergüenza? —preguntó acariciando su rostro y de un tirón le arrebató la manta —. Soy el hombre que te ama y tú eres mi vida, Freya. Entre los dos ninguna palabra o acción estará mal —dijo besando sus manos—. Después de comportarte como una loca, la vergüenza no tiene sentido ¿Verdad?

Sonrió al verla enrojecer. Sus ojos recorrieron su cuerpo y sus manos los siguieron. Suspiró al sentir el tacto de su piel caliente bajo sus dedos. Trazó cada curva, haciéndola estremecer. Besó la parte baja de su vientre sintiendo las manos de Freya en su cabello.

—Adoro todo de ti. El ángel me pone de rodillas y la loca desata a mi demonio.

Escuchando la risa de Freya dejó otro beso en su vientre y se incorporó. De soslayo vio su expresión.

—No voy a dejar que vuelvas a dudar… —dijo acariciando su rostro—. Si me voy a preparar tu baño es porque sé que es pronto para tenerte, pero lo que realmente quiero es repetir todo de nuevo.

—No volveré a dudar, mi amor.

Einar suspiró aliviado al escucharla. Se había alejado unos pasos cuando la escuchó:

—¿Cuándo podremos repetirlo?

Riendo, se tiró con ella a la cama y llenó de besos las mejillas sonrosadas.

—Lo dicho, estás decidida a hacerme la vida difícil…

Capítulo 27      

Sentada a la mesa corta una manzana y la come en trozos mientras mira la escena ante ella. Será vieja, pero ver a Einar y Freya le recuerda, como si fuera ayer, lo que es estar enamorada. Esos ojos brillantes, esas miradas confidentes y la sonrisa tonta de su niño adorado la llenan de felicidad.

La guerra se llevó al único hombre de su vida y el dolor que su pérdida le causó terminó con la vida de su hijito que nació antes de lo previsto. Una semana después llegó Einar a sus brazos. Él fue su ancla en este mundo cuando lo que deseaba era morir. Amarlo como suyo le dio la fuerza para enfrentarlo todo. Nada en esta vida la hará más feliz que ver a Einar serlo.

—¿Nana? ¿Por qué lloras?

Einar se agachó junto a ella y retirando el cabello del rostro, buscó sus ojos, preocupado.

—Ni siquiera me di cuenta que estaba llorando.

—¿Qué pasa, Nana?

La preocupación en las palabras de Einar conmovió a Freya. Elga sostuvo la mirada de la muchacha que, parada junto a él, acaricia sus cabellos.

—Es un dolor antiguo y un amor inmenso. Es tan hermoso que duele… —dijo Freya, sollozando.

Einar se levantó y abrazó a Freya a su cuerpo. Atrajo a Elga hasta su costado y permaneció así con las dos mujeres entre sus brazos. Olaf se quedó en la puerta mirando la escena.

—Suficiente. Hay mucho que hacer —dijo Elga separándose y limpiando las lágrimas.

—¿Qué sucedió? —preguntó Olaf llegando a ellos.

—Es Einar que de todo hace un drama.

Freya y Einar se miraron y rieron con las palabras de Elga. No reconocerá que ella fue la primera en llorar ni muerta—Voy a llevar a Freya antes de que Lars venga a buscarla —dijo, besándola—. A mi regreso hablamos.

Olaf esperó que salieran de la cocina y se sentó junto a Elga.

—Ya todo está listo. Pensé que no me daría tiempo.

—En mis aposentos no puede haber nada, ella duerme allí.

—Claro que no, Elga, lo dejé todo en los de Einar.

Olaf se levantó, sirvió té para ambos y volvió a sentarse a su lado.

—Las emociones están a flor de piel —dijo el gigante entregándole el vaso—. Respira profundo y vívelo con él. Te lo mereces.

—Ese niño me exprime el corazón ¿Has visto como la mira?

Olaf, sonriendo, asintió. Si estaba perdido antes de tenerla, ahora que ya ha probado la pasión de su ángel no puede ocultarlo a nadie. No ha dicho lo que sucedió el día que envió al niño al castillo, pero no hay que ser adivino. Freya está radiante, él con una sonrisa de oreja a oreja. Apenas contienen las ganas de saltarse encima.

—¿También crees que …? —Elga, avergonzada no terminó la frase. Olaf entendió.

—Pensé que para ti estaba claro —respondió riendo.

—Einar no ha querido hablar de lo que sucedió. Me pidió que sacara ese día de mi cabeza ¿Te ha dicho algo?

—Elga, lo conoces mejor que yo. No va a hablar, pero imagino de qué va —dijo, terminando su té—. A Sven se le escaparon unas palabras —Se levantó, tomó la mano de Elga y la besó—. Olvida ese día. Todo está como debe estar.

Lo vio salir y después de un último vistazo a la comida, se dirigió a los aposentos de Einar. Se muere por ver el traje de novia de Freya.

Einar tragó en seco al ver la expresión del padre de Freya. La cercanía de la boda es motivo de alegría, pero también de tristeza. Ella es el alma de este hogar y su ausencia será difícil de asimilar. Ha intentado llevárselos al castillo sin resultados. La dote de Freya cambiará sus vidas, pero tierras y riquezas no son suficientes contra el amor que su ángel siente por estas almas que la adoran. Haría lo que fuera porque todos sintieran la felicidad que a él lo llena. Se siente egoísta por apartarla de ellos, pero también la necesita, no imagina un día sin Freya.

Miró a Jensen, que sobre sus piernas juega con el colgante. Al verlo recordó a Felipe haciendo lo mismo. La reina envió regalos y una carta en la que a pesar de la alegría que muestra con su casamiento puede leer un dejo de tristeza entre líneas. Le escribió de vuelta, agradeciéndole y también dejó escapar un poco de su alma en la respuesta.

Francia se pierde en las brumas de un pasado que pensó sería su mejor opción, pero Freya llegó para mostrarle una vida diferente. Ella trajo de vuelta al Einar que Emma hirió, le entregó lo que él sabía que existía y con lo que nunca se atrevió a soñar, un amor verdadero, puro, que convierte los momentos de pasión en magia y su día a día en un idilio.

Tuvo muchas mujeres, las recuerda a todas, cada una en su estilo y el lugar que las dejó ocupar en su vida. Ninguna hizo latir su corazón como Freya lo hace. Ella completa su vida a la perfección. Después de tenerla en la cabaña los días pasan lentos y la noche de boda que tanto temía, ahora se ha convertido en una obsesión.

Jensen se fue con Lars y él buscó la mirada de Freya, que camina con los platos hacia la mesa. Sonrió al ver su rostro. Su ángel no puede negar la felicidad que siente después de salirse con la suya. Freya brilla y dejar de mirarla es lo último que desea.

Ni que decir de las ganas incontrolables de tomarla en brazos y amanecer adorándola. Cuando sus ojos se encuentran, las imágenes de lo sucedido en la cabaña lo hacen jadear. Su ángel se transformó en esa cabaña. Olvidó el miedo que Emma provocó con sus acciones, olvidó el dolor de su primera vez.

Cuando preparó su baño nunca imaginó que ella lo enloqueciera al punto de hacerle el amor en la tina. Sonrió al recordar que su corazón se detuvo cuando la vio descender sobre él y comprendió que no iba a detenerse.

Lo que sintió al hundirse en ese cuerpo delicado, su rostro transformado por el placer a escasos centímetros del suyo, no va a olvidarlo ni muerto. Resopló al recordar su precioso trasero en sus manos, sus dedos clavados en la curva de sus caderas. Este pedacito de mujer lo está volviendo loco.

Un vistazo al rostro de Freya y supo que su ángel adivinó sus pensamientos o quizás también se está quemando en la hoguera que recordarla provoca. Verificó que nadie estuviera mirando y se mordió el labio inferior, sus ojos clavados en ella. Las mejillas de Freya se encendieron y él tuvo que levantarse y salir fuera a disimular la sonrisa, alejándose de la tentación de su cercanía.

—Einar, come con nosotros.

—No puedo, Elga me mata si lo hago —respondió al padre de Freya.

Todos rieron con su comentario. El temperamento de Elga es historia para asustar niños en Falaise.

—Debo marcharme —dijo mirando a Freya. Caminó hacia ella y tomó su mano—. Nos vemos mañana, mi ángel.

Freya lo sintió girarla y dejar un beso en la palma en lugar del dorso. Contuvo un gemido al encontrarse con el montón de promesas en el fondo de esa mirada azul grisácea. Recostada al borde de la puerta lo vio montar de un salto y lo siguió con la mirada.

—Sabía que te encontraría aquí —dijo, tirando la capa sobre el mueble cercano— ¿Y ahora por qué lloras?

Vio el vestido blanco en sus manos y el resto de los bultos junto al baúl. Se sentó a su lado. Elga se recostó en él, sorbiendo las lágrimas.

—Jamás vi algo tan bonito.

—Ella merece mucho más —dijo Einar pasando la mano por la superficie de seda. Sus dedos se detuvieron en el elaborado bordado en hilos de plata, en el borde del escote.

—¿Por qué la capucha? ¿Has visto que exquisitez de piel? —dijo acariciando en sus dedos la agradable pelusilla de la piel blanca que bordea la capucha y la capa.

Einar puso el vestido a un lado y se acostó en la cama, su cabeza sobre los muslos de Elga.

—Nana, cuando conocí a Freya llevaba una capa y la capucha solo me dejaba ver su boca —dijo, mientras sentía los dedos de Elga acariciar su frente—. Cuando la descubrí, pensé que era un ángel…no podía apartar los ojos de ella.

—Debió ser hermoso.

—Dejé de respirar, Nana, lo juro.

—¡Quieres vivirlo otra vez! —dijo Elga al comprender sus palabras.

—Así es. Sueño con verla llegar a mi lado, volver a tirar su capucha y encontrarme con esos ojos… ¿Y ahora qué pasa? —dijo al verla sollozar.

—Es tan hermoso…voy a llorar sin parar en esa iglesia y van a dejar de temerme.

La risa de Einar la hizo sonreír entre sollozos. Se vio envuelta en sus brazos y se dejó atraer a la cama. Acostados uno al lado del otro, Einar movió el cabello de su rostro.

—Nana, no sabía que se podía ser tan feliz.

—Calla o voy a llorar hasta mañana… Te mereces cada pizca de felicidad —dijo, llenándolo de besos—. Ahora explícame el porqué del color de tu traje. Es precioso, pero ese color…

—Freya va a entenderlo cuando lo vea y sé que le va a encantar.

—No, pero si a mí me encanta. Es que pensaste en todo, mi niño, los bordados son idénticos.

—¿Crees que las flores aguantarán unos días? —preguntó Einar, cambiando el tema.

—Todavía me pregunto qué hiciste con el pobre abad para que aceptara tu locura.

—Nana, él cayó solo. Se le ocurrió preguntarme porque insistía y tuvo que pedir que me callara. Le saqué las lágrimas a ese viejo cascarrabias.

Elga rio con ganas. Pedirle a Einar que hable de lo que siente por Freya es un nunca acabar. Las noches que la ha tenido desvelada poniendo voz a lo que piensa de su ángel dan fe de ello.

—¿Estás segura que no podemos esperar un día más? Temo que no aguanten hasta la ceremonia.

—Lo estoy, Einar. Puedo oler la nevada, si no las recoges mañana ya no podrás hacerlo y no te preocupes, sé cómo conservarlas.

—Me iré con Olaf temprano. Descubrí otro estanque cerca del bosque de Hayas —Einar tomó las manos de Elga y las besó—. Le pedí que viniera, pero tienes que mantenerla fuera de la cocina. Voy a entrar por la puerta lateral y dejarte las flores en la despensa.

Elga asintió. Él no ha dejado nada a la casualidad. Todo está preparado para que Falaise entero celebre la boda. Serán tres días de celebraciones. Comida y bebida en la plaza del mercado para el pueblo y en el castillo un banquete con los más cercanos a ambos.

Einar se negó a celebraciones con nobles que ni conoce. Aceptó la boda católica por ser la religión en la que fue bautizado en Francia y porque Freya y su familia también la profesan. Harald ni se atrevió a llevarle la contraria. La primera vez que intentó imponer su opinión, la mirada de Einar lo calló y después de eso se marchó a Ruan. Que aparezca para la boda o no, a Einar le da igual.

—Nana, me estoy muriendo de hambre.

—También yo —dijo levantándose.

Einar recordó el regalo que encargó para ella. Le pidió a Olaf que lo dejara sobre su cama. Es raro que no lo haya mencionado, definitivamente, no lo ha visto

—¿Ya estuviste en tus aposentos?  … Comemos y después voy contigo —dijo, al verla negar.

—¿Qué pasa?

—Ya lo verás —respondió Einar, palmeando su trasero.

Capítulo 29      

Con Freya en brazos caminó por los corredores hasta sus aposentos. No puede dejar de pensar que es la segunda vez que ella estará en su cama y esta vez, es suya. La primera, su mirada esquiva después de besarlo como loca en la entrada del pueblo, dolió.

Todo cambió y esa mujer que una vez lo rechazó descansa confiada en sus brazos y su respiración acompasada acaricia su cuello. Empujó la puerta y la dejó sobre la cama. Con los ojos cerrados, Freya suspiró. Las tres copas de vino la tienen relajada y ver el amago de sonrisa que se dibuja en su rostro sacó una sonrisa a Einar.

Se sentó en el borde de la cama y su mirada la recorrió. Se quitó la camisa y le quitó los zapatos. Freya se sentó de golpe.

—¿Qué pasa?

—Pasa que estás borracha —dijo Einar sonriendo.

—No es cierto —protestó Freya, mirando a todas partes— ¿Es esta tu habitación?

—Lo es.

Sus mejillas se encendieron. Einar se acercó a ella y acarició su rostro.

—¿Por qué la vergüenza, mi ángel?

—Einar…yo…

—¿Qué es, Freya? Me estás preocupando —dijo al ver su comportamiento.

—Lo siento, Einar…es que yo…

Freya gimió al ver su mirada cuando escuchó las palabras que acaba de usar.

—No me parece adecuado castigarte en tu noche de bodas, pero no voy a olvidarlo.

—Einar, es que esta vez sí tengo que usar esas palabras. Hice algo muy malo.

Algo muy malo es una expresión que no combina para nada con su ángel, aun así, tragó en seco al escucharla.

—¿Qué hiciste, Freya?

La vio retorcer sus manos sobre el regazo y las tomó entre las suyas.

—Dime que es, Freya. No voy a molestarme.

—¿Estás seguro? —preguntó con carita asustada.

«¿Qué diablos pasa aquí?», pensó Einar.

—Lo estoy, Freya. Dilo de una vez.

—Yo no siempre te amé…al principio creí que te odiaba.

—Lo sé, mi ángel. Ya no importa —dijo besando sus manos.

—Es que yo quise hacer tu estancia desagradable —Einar enarcó una ceja al escucharla—. Siento haberme comportado así.

—¿Así como, Freya?

La vio resoplar y levantarse de la cama. Se paró a su lado y tomó el rostro de la muchacha entre sus manos.

—Di lo que sea o voy a volverme loco.

—Yo puse semillas de castaña bajo tu colchón…muchas.

Le tomó un parpadeo asimilar su confesión. Rio con ganas sorprendiendo a Freya. Su boca descendió sobre ella y la escuchó gemir entre sus brazos.

—Eres tan malvada, mi ángel —Su risa hizo a Freya fruncir el entrecejo.

—Te estás riendo de mí…

—Claro que no, me rio porque me debes dos castigos.

—¿Cómo serían esos castigos? No me gustan las deudas.

Einar enmudeció al escucharla. Hablar de castigos es algo natural y pertenece a su pasado en Francia. Al decirlo a Freya no iba en serio y nunca imaginó que reaccionaría así. Por supuesto que no va a castigar a su ángel.

—Olvídalo, Freya. No debí decirlo.

—¿Tiene que ver con lo que hacemos en la cama? —preguntó tímidamente.

La reacción del cuerpo de Einar no se hizo esperar. Resoplando, intentó alejar las imágenes que las palabras: Freya y castigo juntas, trajeron a su mente.

—Voy a sacar las semillas que el ángel malvado dejó bajo mi cama —dijo sonriendo—. Después voy a meterte en la tina para que tu cabeza se despeje.

Lo vio levantar el colchón mientras habla y los músculos de sus brazos se movieron, haciéndola jadear. Su cabello dorado, esparcido por toda la espalda, la tiene hipnotizada. En un impulso se acercó a él, que ya estaba acomodando todo en su lugar y atrapando un mechón se lo llevó al rostro.

Einar la sintió en su espalda y recordó el estanque. Atrapó la pequeña mano que se deslizaba desde su abdomen hasta el pecho.

—Freya…

Se estremeció al escuchar la advertencia en ese susurro ronco que descoloca toda su razón.

—No necesito la tina. No estoy borracha…solo quiero saber qué es un castigo.

Se contrajo al escucharla.

—Dejemos esto, Freya.

—No…

—Veremos si cuando me gire serás tan desafiante o te echarás atrás como en el estanque.

—Pruébame…

Freya tuvo el tiempo para ver las chispas en sus ojos. Lo sintió tomar su mano y sentarse en la cama. Creyó que la sentaría a su lado y se vio acostada sobre sus piernas. Sintió el vestido cayendo sobre la espalda y el frío en su trasero al descubierto.

Esta escena le recuerda a su aldea, su infancia y a su madre cuando Lars la sacaba de quicio. Gimió al sentir el golpe de la mano en su nalga. Otra vez y otra vez…Entre gemidos y lágrimas, una sensación electrizante en su vientre llenó sus sentidos. No entiende lo que está sintiendo, pero tiene claro que quiere más.

Einar vio las marcas rojas de su mano en la delicada piel. La reacción de Freya no es de dolor y mucho menos de rechazo. Su ángel ha comenzado a transformarse en la loca que pone a prueba su cordura. Golpeó por última vez y escuchando sus gemidos, la acostó boca abajo.

Zafó los cordones plateados. Sacó el vestido por la cabeza, lo siguió la bata y Freya quedó desnuda en su cama. Terminó de desnudarse escuchando sus sollozos. Se preocupó, pensó que ella lo estaba disfrutando, pero sus lágrimas ya no parecen de placer. La cubrió con su cuerpo y despejó su rostro.

—No debí escucharte, mi ángel, vas a odiarme por esto.

—No, mi amor —La escuchó decir entre sollozos—. Yo te deseo…

Su boca se abrió del asombro. Se incorporó y lamió la piel enrojecida, haciendo a Freya retorcerse de placer. Su cuerpo menudo se irguió sobre la cama, buscando su boca. Sus dedos, su lengua, la llevaron al borde de la explosión que adora. Cuando la escuchó gritar su nombre, se detuvo.

La giró y arrodillado en la cama disfrutó las mejillas sonrosadas y el frenético movimiento de su pecho al compás de la respiración. Sonrió al ver la frustración en su hermoso rostro. Las manos de Freya se extendieron hacia él y una idea genial vino a su mente.

—Me debes otro castigo y este sí que no va a gustarte —dijo, tomando el cordón plateado a su lado.

La movió hasta las almohadas y ató sus manos juntas bajo su mirada expectante. Fijó el cordón al poste adosado a la cama y la arrastró hacia él. El gemido de Freya lo hizo apretar la mandíbula. Se colocó entre sus piernas y su mano acarició la piel desde la garganta hasta su vientre. Pellizcó los botones rosa haciéndola gritar. Acarició sus nalgas y la levantó hacia él.

Lo sintió hundirse en su cuerpo y el nudo que dejó antes en su estómago, apretó un poco más. Jadeó levantando las caderas a su encuentro. Daría todo por tocarlo, pero estar a su merced también tiene un encanto, hasta hoy desconocido. Sintió sus dedos hundiéndose en sus caderas y una sensación agobiante la obligó a seguir el ritmo, que aumenta con cada embestida.

Desde su posición domina todo su cuerpo. Ha intentado controlarse, ir despacio, pero Freya no está de acuerdo. Su cuerpo menudo se contrae entre sus manos y esos ruiditos que lo descontrolan, comienzan a escucharse. Se mueve a su encuentro y ver la expresión en su rostro con cada embestida, parece magia.

Entre gemidos la oyó pronunciar su nombre y las ganas contenidas desde que la vio entrar a la abadía, se desbordaron.

Sus rugidos se mezclaron con los sollozos de Freya. Escuchando su nombre una y otra vez se dejó ir, agradeciendo a todos los dioses por la mujer en su cama. Se movió entre sus piernas y la cubrió con su cuerpo. Buscó su boca. Freya gime con los ojos cerrados. Piel con piel, sintió las contracciones en su vientre y la besó hasta que se calmó.

—¿Quién eres y donde dejaste a mi ángel?

La risa de Freya lo contagió. Dejó un reguero de besos en su cuello y rostro, haciéndola estremecer.

—Desátame. Me muero por tocarte.

—Claro que no. No ha sido castigo suficiente. Se supone que no lo disfrutes.

—¿En serio?

Las carcajadas de Einar se escucharon al ver su rostro sorprendido.

—Eres un peligro, mi ángel.

—¿Por qué dices eso?

Einar se incorporó y la desató de la cama. Con cuidado zafó el nudo en sus manos, que Freya apretó de las tantas veces que tiró del cordón. Besó la piel enrojecida y lamió todo el contorno de la muñeca, arrancando un quejido a la muchacha.

—Lo digo porque tu inocencia y esa loca que desatas son una mezcla muy peligrosa.

La soltó y cerró los ojos, suspirando al sentir las pequeñas manos perderse en su cabello. Su boca lo buscó y cuando sintió su lengua rozar la suya, giró y la dejó sobre él. Con las manos bajo la nuca observó detenidamente la imagen perfecta de su ángel. Tenerla toda para él es un sueño cumplido. No más separaciones, bienvenidos los amaneceres adorando su cuerpo.

—Sé sincera conmigo, Freya ¿Te gustaron los castigos?

La vio tragar en seco y contuvo una sonrisa.

—Dijiste que no se supone que gusten —respondió apartando la mirada.

—Responde sí o no, mi ángel.

Resopló al verla asentir con la vista fija en su abdomen. Freya fue consciente de la reacción de su cuerpo a su gesto.

—¿Estás cansada? ¿Dolorida?

La muchacha negó con la cabeza.

—¿Perdiste la lengua en esta batalla?

Al verla sacar la lengua, se levantó bruscamente, asustándola. Invadió su boca con la suya. Robó su aliento con los besos desesperados que ella le provoca mientras sus brazos la estrujan contra su cuerpo.

—Voy a mostrarte qué les sucede a las provocadoras como tú.

Capítulo 28      

Asomada a la ventana, ve los pequeños copos caer. El día tan ansiado llegó y los sentimientos que despierta en ella no la dejan respirar. Desde ayer sus emociones están a flor de piel. Fue un día de locos. La encerraron porque su vikingo perturbador no la dejó formar parte de los preparativos.

Solo pudo verlo a mitad del día. Cuando entró a los aposentos de Elga, corrió a él y dio rienda suelta a sus sentimientos. Todavía no logra entender qué la motivó a llorar sin consuelo entre sus brazos. Einar calmó su llanto beso a beso. La llevó a la cama y se durmió con la caricia de sus dedos en el rostro.

Cuando despertó, encontró un lirio del estanque sobre la almohada y una caja de terciopelo. Debajo de la caja, una nota:

Mi ángel. No te veré más hasta mañana. Estaré esperándote junto al altar. Te amo, Freya, como jamás amé.

Este es un regalo de la reina Ana. Por favor, úsalo mañana.

Su vestido de novia está sobre la cama. Cuando Elga lo extendió ante ella, tuvo que sentarse hasta que dejó de temblar. Verlo fue comprender al hombre que tendrá por esposo. Un vistazo a tan magnífica pieza y entendió su mensaje. Einar le ha dado el golpe de gracia y con el, le robó el alma para siempre.

—Ya estoy aquí, espero que te hayas calmado porque no pienso llorar más.

La voz de Elga la sacó de su contemplación. Junto a ella Seren y Nilsa la miran sonrientes. Freya suspiró y se alejó de la ventana.

Las dejó hacer. En las expertas manos de Seren su cabello fue peinado cuan largo es y adornado con la delicada guirnalda de plata formada por pequeñas hojitas. El vestido ajusta perfecto a su cuerpo. El escote deja ver una porción de su pecho. Un bordado intrincado en hilos de plata como el ancho de su mano se extiende por el borde del escote, el dobladillo y el borde de las mangas. Los cordones plateados en la espalda lo ajustan completamente a su talle.

La capucha nace del borde lateral del escote y la suavidad de la piel tiene a las chicas encantadas. Nadie ha visto algo como esto en Falaise. Después de ajustar su vestido colocaron la capa en sus hombros. Vestido y capa se extienden tras ella. La exquisitez de los bordados, la mezcla de seda y piel, le han arrancado una exclamación tras otra a las mujeres cada vez que terminan de ajustar cada pieza.

El regalo de Ana es un cinturón de plata adornado con piedras tan azules como los ojos de Freya. Filigranas cuadradas se unen con pequeñas cadenitas y cada una soporta una piedra, el conjunto lo completan las dos piezas que sostienen la capa sobre los hombros.

Freya sonrió al verlas alejarse con las manos en el pecho y los ojos llenos de lágrimas.

—¡Pareces una diosa! —dijo Seren, en un suspiro, mirando las piedras brillar alrededor de sus caderas—. Einar va a morir cuando te vea.

—¡Serás tonta! ¡Ya se la imagina! ¿Por qué crees que escogió el vestido?

Elga rio con el comentario de Nilsa. Si lo sabrá ella. Su niño adorado no ha dejado de hablar de Freya y su vestido de novia.

—Estamos listas. Yo iré primero y tú vas con Seren y Nilsa —Elga se acercó y tomó sus manos—. Tienes que ser fuerte. Einar no se ha guardado nada y sé que vas a emocionarte hasta las lágrimas, solo no te desmayes.

Las chicas rieron y Freya gimió. No imagina después del vestido qué más pudo ocurrírsele a Einar. Espera no hacer un espectáculo en la abadía.

—¿Mi padre? ...

—Estará esperando por ti en la entrada…deja que veas que elegante está el señor —La vio llevarse la mano al rostro y la abrazó—. Intenta calmarte, Freya, entiendo lo que estás sintiendo y hablar de tu padre te hace recordar a tu madre. Piensa que está feliz por ti y que a lo mejor fue ella quien puso a mi niño adorado en tu camino.

—Es que es tan emocionante… —sollozó Nilsa a sus espaldas.

—Avísenme si tengo que llevarme la pala a la abadía. ¡No estás ayudando, chiquilla!

La risa de Freya alegró a Elga.

—¡Así! Mantén esa sonrisa. Si lloras, contagiarás a Einar y Olaf va a molestarlo hasta el fin de los tiempos.

—Olaaf… —dijo Seren en un suspiro, con los ojos entornados y las manos juntas en el pecho.

Las risas llenaron la habitación.

La abadía está repleta. El que no pudo entrar espera fuera sin importar el frío. Einar, junto al altar, destaca por su traje negro bordado en plata. Lleva el cabello recogido en los laterales y suelto sobre la espalda.

Después de mucho insistir, convenció al abad y ha creado una representación del estanque donde conoció a Freya. Ramas de sauce y lirios rosados y blancos, hermosamente dispuestos, forman una imagen que parece sacada de historias de los dioses. Justo frente a donde estarán arrodillados hay un recipiente plano, con agua del estanque y entre las hojas que flotan, un lirio rosado.

El revuelo junto a la puerta lo hizo levantar la vista. Vio a Elga caminar hacia él y bajó los escalones a su encuentro.

—Estás hermosa, Nana —dijo besando sus manos—. Cuando lo pedí para ti sabía que serías la segunda mujer más bella en la abadía —sonrió, mirando su vestido.

—Calla, insensato —respondió conteniendo la risa—. Tengo que admitir que eres el sueño de toda mujer. Freya va a desmayarse por tu causa —dijo, mirando la decoración de flores frente a ella.

La mano de Harald sobre su hombro lo hizo voltearse.

—Ya está aquí.

Miró a la puerta y vio la señal de Olaf. Besó a Elga y ocupó su lugar junto al altar. Cuando levantó la vista y vio al final del pasillo la figura encapuchada caminar lentamente hacia él, su corazón latió como loco en su pecho. Recordó que Freya es capaz de sentir lo que siente e intentó calmarse. Su ángel no podrá con la mezcla de emociones que están ahogándolo.

Lo primero que sintió al mirar hacia el altar fueron sus rodillas doblándose. Su padre la sostuvo y le sonrió para darle ánimos, su abrazo la confortó. Suspirando, caminó por el pasillo, los ojos en el suelo ante ella. Ya tuvo un vistazo de Einar y es mejor no volver a mirarlo hasta llegar a su lado.

Cuando llegó al escalón su mano surgió ante ella. Freya gimió al notar que el bordado en el borde de la manga de su camisa es idéntico al de su vestido. Deslizó su mano en la de él y sintió la presión de sus dedos.

Intentó calmar las lágrimas. Entre lo que él está sintiendo y las emociones que la dominan su corazón late descontrolado. Entiende el simbolismo de cada rama, cada flor, del agua a sus pies y el dolor en su pecho se agudizó.

Einar tragó en seco. La tiene ante él y su fantasía de descubrir su rostro como lo hizo en el estanque se ha vuelto en su contra, apenas controla el temblor de sus manos. Dio un paso hacia ella y lo hizo. La capucha de piel cayó sobre la espalda y cuando ese rostro buscó el suyo, la abadía con todos dentro desapareció.

Volvió al estanque. Se rindió otra vez a la mirada del ángel. Esta vez no hay miedo en ella, hay un amor que le corta el aliento y el brillo de las lágrimas lo hace desear abrazarla y besarla hasta que el mundo desaparezca. Tomó sus manos y se las llevó a la boca. La ayudó a arrodillarse y haciéndolo a su lado, obligó a sus ojos a apartarse.

La charla interminable del abad está acabando con su paciencia. Se muere por tocarla, por besar esa boca que suspira a su lado cada vez que mira los sauces y los lirios que adornan el lugar.

Freya, de soslayo, puede ver su rostro buscándola. Ahora entiende por qué la apartó de los preparativos. Él recreó el lugar donde se conocieron y está segura que lo hizo, entre otras razones, porque cuando hablaron de la ceremonia ella dijo que si hubiera sido al estilo de sus ancestros el estanque hubiera sido el lugar ideal.

Sus ropas negras en contraste con las suyas blancas son el mayor simbolismo del día. Este detalle trae de vuelta los recuerdos de lo que vivieron en la cabaña y su juicio comienza a nublarse. Adora a este hombre. El vikingo francés que tan injustamente juzgó le ha robado todo. Primero su corazón, después su cuerpo y hoy le ha robado el alma. Lo vio inclinarse hacia ella para ayudarla a levantarse y escuchó el susurro:

—Mi ángel…

Freya no pudo resistir la tentación.

—Mi demonio… —susurró con las mejillas encendidas.

Einar tragó en seco. Con las manos de ella temblando entre las suyas, escuchó sus votos. Su corazón reaccionó como loco a sus promesas. Para cuando llegó su turno de hablar, estaba ahogándose otra vez en los sentimientos que este pedacito de mujer le provocan. Perdido en la contemplación de ese rostro angelical donde las lágrimas están a punto, vio el gesto del abad instándolo a decir sus votos y suspiró.

—Yo, Freya, voy a amarte por siempre. Si me aceptas por esposo tendrás al hombre que va a cuidarte, a adorarte. El que va a llenar tus días con un amor como jamás existió —Un suspiro general se escuchó—. Voy a llorar y a reír contigo, sobre todo a reír, mi ángel —Las risas inundaron el lugar al ver la cara del abad ante tan excéntricos votos—. Si me aceptas, Freya, significa que tendrás en tus manos el corazón del loco que va a entrar al estanque por tu flor preferida.

Freya escuchó el suspiro general y lo vio agacharse y tomar el lirio que flota a sus pies. Ya no pudo contener los sollozos, Einar puso la flor en sus manos y las lágrimas corrieron por sus mejillas. Se lanzó a sus brazos y nada pudo detener el beso que han estado ansiando desde que sus ojos se encontraron.

—Supongo que esto es un sí —dijo el abad, haciendo reír a los presentes —. Entonces, yo bendigo esta unión.

Olaf caminó entre los grupos de personas que beben y ríen por todo el salón. Desde su posición puede ver a Elga observando embobada a Einar y Freya, que ajenos a lo que sucede a su alrededor se pierden uno en los ojos del otro.

En momentos como este su corazón sangra recordando a la única mujer que amó. Su dolor sería menor si tuviera la certeza de que sobrevivió. Tan grande fue su amor por ella que cuando la perdió, se cerró a amar. Meter a una mujer en su cama es lo más fácil del mundo, lo difícil es deshacerse de ella en la mañana, sin herirla.

Ha rezado para que aparezca una que toque su corazón y lo saque de esta agonía, pero la diosa del amor ha cerrado oídos a sus plegarias.

Esta noche necesita una mujer. Precisa liberar lo que está sintiendo enredado en un cuerpo que borre de su memoria, por una noche, a la guerrera de ojos azules que olvidó devolverle su alma cuando escapó.

Sonrió al ver a Einar levantarse y llevarse a Freya después de dedicarle un guiño a Elga. Con la copa en la mano lo vio alzarla en su dirección y le devolvió el gesto. Decidió sentarse un rato junto a Elga y ya caminaba en su dirección cuando sintió el calor insoportable en su nuca. Se giró y la vio junto al pilar, cerca de la chimenea.

La exuberante belleza de Elin llenó sus ojos. Con el vestido de fiesta y el cabello oscuro en cascada sobre su pecho no parece la adusta mujer que como a Elga, las chicas respetan. La vio sonreír y apartar su mirada y dejando la copa sobre la mesa cercana, caminó hacia ella.

Ni siquiera se detuvo a preguntar, pasó a su lado y tomando su mano, se la llevó con él.

Capítulo 30      

Con el cabello al viento cabalgó hacia el estanque. Ese lugar se ha convertido en el templo de sus confidencias. En su quietud, rodeada de todo lo que le recuerda a él, los días alejados son más llevaderos. Desmontó y dejó a Teodora vagar libremente, Einar la entrenó para ella y la yegua regresa a su lado al escuchar las palmadas.

Caminó por el estrecho sendero y se sentó apoyada en el tronco del sauce que ha cobijado sus apasionados encuentros. Desde su noche de bodas hasta hoy, han sido quince meses mágicos salpicados de separaciones que después del dolor de la lejanía traen como premio reencuentros llenos de una pasión desbordada que la deja inconsciente en los brazos de su vikingo perturbador.

Se recostó al tronco y sonrió recordando el rostro de Einar la primera vez que ocurrió. Juntos descubrieron que a medida que Einar perdió su miedo a lastimarla y ella se volvió más osada en sus brazos, la pasión de sus encuentros superó la resistencia de Freya.

Le costó convencerlo para que no contuviera ese fuego que exige todo de ella. Él temía verla desvanecerse en sus brazos sin entender que ella no renunciaría, por nada del mundo, a la sensación de ser consumida por esa hoguera que las ansias de los dos enciende.

Gracias a Dios que cedió a sus deseos. Este tiempo juntos aprendió a imponerse, a dar, a recibir, a pedir; aunque sus mejillas delaten su vergüenza sacando las risas a Einar, que no logra entender como después de desatar la loca vuelva al punto de enrojecer a la menor insinuación.

Solo hay una cosa que empaña su felicidad y es la falta de un hijo. Después de tanto tiempo es preocupante que no haya quedado embarazada. No tiene sentido amarse como locos cada día juntos y que aún no ocurra. Al principio no le dio importancia, pero el tiempo pasa y verlo como se comporta con Sven y Jensen llena sus ojos de lágrimas. Sería un padre magnífico, tanto como esposo.

Ha rogado a Dios por la gracia de un hijo y sin poder vencer la tentación también pidió a Freya, la diosa, que escuchara sus plegarias. Un hijo de Einar es lo único que falta para que su vida sea perfecta. El sonido de los cascos de un caballo la hizo fruncir el ceño.

—¡¡Freya!!

Suspiró resignada al escuchar la voz de Sven. Está segura que Jensen viene con él. Esos críos van a terminar con su paciencia, les pidió un momento a solas y ya están buscándola. Lista para una buena reprimenda salió al camino.

—¿Qué entiendes por un momento a solas? Juro por Dios que te amo, pero pones a prueba mi paciencia, pequeño granuja —dijo, sacudiendo el vestido.

—¿Por qué peleas? Cada día te pareces más a Elga —Freya disfrazó una sonrisa con el ceño fruncido y las manos en jarras—. No es mi culpa. Él insistió.

Freya siguió la dirección de su dedo y jadeó al descubrir a Einar apoyado en las piedras.

—Lárgate antes de que te dé unos buenos azotes por comparar a mi dulce esposa con esa cascarrabias… ¡Y ni se te ocurra regresar por aquí!

Lo escuchó hablar con Sven mientras caminaba hacia ella. Sus oídos han comenzado a zumbar ¿O es el latido de su corazón? Sin quitar los ojos de Einar dio un paso hacia el sendero. Se llevó las manos a los cordones del vestido. Lo vio jadear, mordiéndose el labio inferior. Ese simple gesto desató a la loca con la que lleva luchando las nueve noches de su ausencia.

De espaldas caminó hasta el borde del estanque, su vestido, su bata, quedaron en el sendero. Se soltó el cabello y lo dejó caer sobre un hombro. Einar sonrió al verla. Es el vivo recuerdo de la cabaña, de la primera vez y ella ya sabe el poder que esa imagen tiene sobre él. Sus ropas quedaron también en el sendero.

Llegó hasta ella. La dulzura de sus besos, las piernas enlazadas en su cintura y las manos pequeñas que se pierden en su cabello son un bálsamo después de la forzada ausencia. Aún no se acostumbra a verla desfallecer en sus brazos, pero la pasión de su ángel es lo más hermoso que jamás vivió.

Suspiró contra su boca listo para mostrarle todo lo que está sintiendo y que ya no puede contener.

—Mi ángel…

—Mi demonio…

Entró al estanque con ella en brazos y se entregó a la magia de su amor.

La vio jugar con su comida, sus ojos fijos en el paisaje que se divisa a través de la puerta abierta. Su mente, solo los dioses saben por dónde andará. Se sirvió un té y se sentó a su lado. Es hora de hacerle entender a esta alma perdida la realidad que no quiere aceptar.

—Si lo que buscas es enfermar…sigue así, vas por el camino correcto.

—¿Por qué me hace esto?

—Dudo que te haya engañado. Casi puedo decirte las palabras que usó antes de meterte en su cama.

Eli sollozó y Elga la atrajo a sus brazos.

—¿Estoy equivocada?

La sintió negar, sorbiendo las lágrimas.

Su mano derecha en el castillo ha venido a enamorarse del hombre equivocado.

Le advirtió que se alejara de Olaf al verla salir de sus aposentos el día después de la boda, pero el gigante es una tentación a la que Elin no ha podido resistirse.

A su impresionante figura se unen un corazón enorme y una tristeza en sus ojos que es un gancho para las mujeres. Todas sienten el deseo de borrarla, se ilusionan con la idea, pero en dieciséis años ninguna lo ha logrado.

Durante estos meses han compartido la cama. Es un secreto a voces en el castillo, pero el tiempo pasa, Elin quiere más y ese más es algo para lo que él no está preparado. Ya tuvo una conversación con Olaf por esto, pero siendo sinceros, no es su culpa.

Él le habló con el corazón en la mano, le dejó claro que fuera de su cama no existía nada para ellos y ella sigue colándose en sus aposentos y sufriendo al ver que la trata, al otro día, como lo hace con Seren o con Nilsa.

—No puedes volver a su cama, Eli. Estás lastimándote en vano —Elga acarició sus cabellos al verla sollozar—. Olaf no puede amarte como quieres.

—¿Por qué?

—Estoy segura que ya sabes la respuesta.

—Nunca debí entrar a su cama, Elga. No puedo sacar a ese hombre de mi cabeza.

Elga resopló. Sabe muy bien de lo que Elin habla. Esa pasión ya le costó muchas preocupaciones.

Mantener a Olaf y Erika a salvo de ellos mismos, en el pasado, fue una de las cosas más difíciles que le tocó hacer. Cuando las miradas de esos dos se encontraban ya no había fuerza que los detuviera.

—Para colmo, Freya y Einar no ayudan. Ya entendí por qué los cambiaste de aposentos —Al ver la mirada interrogante de Elga continuó—. Ayer fui a buscar la bandeja de la comida y tuve que regresar a mitad del corredor.

Las risas llenaron la cocina.

—Si no pones límites esos dos van a incendiar el castillo.

—Deja que disfruten. Solo espera a que se dignen a salir de sus aposentos y así no te encuentras ninguna sorpresa.

—Pero ese es el problema, no salen —Elga rio al ver el rostro de Eli—. Lo de esos dos es cosa de locos. La ha convencido de bañarse con el agua helada y cuando le llevas la comida ya no necesitan nada más.

Elga se levantó y sirvió té para ambas.

—Es el amor, Elin. Hace una semana los sorprendí desnudos, tirándose agua como chiquillos. Pusieron la habitación perdida —dijo, sonriendo— ¿Qué pasa? —preguntó al escuchar el suspiro.

—También yo me bañaría con el agua helada teniendo un cuerpo como ese para darme calor.

—De hecho, por increíble que parezca, tienes uno mejor.

—¡Elga, no estás ayudando!

—¿Sabes que fue él quien acostumbró a Einar al agua helada?

—¡Maldito hombre perfecto! A veces lo odio, pero cuando miro ese pecho a la altura de mis ojos ya no puedo pensar.

—Así es como sabes que estás en la cama correcta —respondió Elga, sonriendo.

—Lo peor es que no me duermo si no es en su cama —dijo, suspirando.

Elga rio con el comentario. La pobre Elin se ha metido en una situación delicada. Tiene que entender que él no quiere un compromiso, pero le gusta en su cama y en verdad le gusta porque son demasiados meses y por lo que sabe del gigante, ninguna duró tanto.

—Voy a decirlo una sola vez y negaré haberlo dicho —dijo sentándose a su lado—. Mi consejo es que pongas tus sentimientos a un lado y tomes lo que él quiera darte. Vive la pasión de ese hombre. Levántate al amanecer y desde la puerta dile buenos días y dale la espalda. Quién sabe… puede que actuando así las cosas cambien.

El brillo en los ojos de Elin la hizo reír. La puerta se abrió y Einar y Freya aparecieron.

—Al fin nos honran los señores con su presencia.

El rostro de Freya se encendió y Einar riendo la sentó sobre sus piernas.

—¿Dónde está Olaf? —preguntó tomando una manzana de la cesta sobre la mesa.

—Está en la villa con Harald. Su hermano está en Falaise.

Einar la miró. También vio la preocupación en el rostro de Elga.

—¿Por qué no me avisaste?

—Él dijo que no te preocuparas. No busca un enfrentamiento.

—No entiendo porque esos dos no pueden ni verse y no me gusta que esté cerca de él, solo.

Elga apartó la mirada. Por supuesto que él sabe lo que motiva ese comportamiento de los dos hermanos, pero está sepultado en el fondo de su mente.

—¿Por qué estás tan callada? —preguntó Elga, mirando a Freya que permanece sobre Einar, recostada a su pecho— ¿Freya?  —dijo al ver que no responde.

Einar la separó de él. Elga al ver la palidez en su rostro la tomó del brazo y la llevó a la puerta que da al jardín. Tuvo el tiempo justo para recoger su cabello antes de que vomitara sin control. Hizo un gesto a Einar para que se calmara al verlo moverse inquieto tras ella y sostuvo a Freya, acariciando sus cabellos.

—Elga… no me siento bien.

—Lo sé, mi niña, tranquila, ya pasó…

—No, no me…

Los brazos de Einar la levantaron antes de tocar el suelo.

—Llévala a mis aposentos ¡¿Qué diablos han estado haciendo?! —preguntó alterada.

—¡¿En serio tengo que responder a eso?!

Elga se llevó las manos al rostro. Alterarse no va a servir de nada y Einar la calma cuando más lo necesita. Lo miró con una media sonrisa en su boca.

—Solo tú puedes hacerme reír en un momento así. Me refiero a si comió, qué comió…si se dio algún golpe con tus locuras. ¡Qué sé yo! Tú eres el experto.

—Busca mis cosas.

Eli los vio salir. Por la manera en que se han estado comportando el último mes puede que el malestar de Freya dure algunos meses.

Capítulo 31      

La sensación de náusea la hizo gemir. No quiere abrir los ojos, de hecho, no quiere moverse. Es consciente de que el menor movimiento la hará vomitar. No debió comer en la madrugada, pero enfrentar a su demonio le abre el apetito. A pesar del malestar, una sonrisa se dibujó en su rostro. Ser amada por él es una necesidad como comer…o respirar.

Suspiró al sentir el cosquilleo en el dorso de la mano. Su mente registra otra sensación que no logra identificar, es calor, es presión... Abrió los ojos de golpe para descubrir una de las manos de Einar sobre su vientre y la otra sosteniendo su mano contra su boca.

—¿Qué ha pasado?

—Mi ángel…

Freya se mantuvo lo más quieta posible. Moverse es revolver sus náuseas. Sintió la humedad en su mano y buscó su mirada. Vio la lágrima rodar por sus dedos y abrió la boca asustada al comprender que Einar está llorando.

—¿Einar?

—Ssshh…no pasa nada.

—Estás llorando…

—De felicidad, mi ángel.

La vio intentando incorporarse y se sentó en la cama. Apoyado en el cabecero, la atrajo a su pecho.

—Todo me da vueltas.

Einar sonrió al escucharla.

—Lamento ser yo el que te diga, con una alegría inmensa —dijo besando su cuello, envolviéndola en su abrazo—, que te sentirás así por un tiempo.

Freya se giró a él. Los vómitos, las lágrimas de Einar, su alegría, todo se une en su mente.

«No puede ser», fue su primer pensamiento.

—La respuesta es sí, Freya —dijo Einar, al ver la expresión en su rostro.

Las risas se mezclaron en el tierno abrazo del hombre. Los besos apasionados bebieron las lágrimas de la felicidad tan ansiada.

—No puedo creerlo —dijo, sollozando—. Temí que no sucediera.

—Se tomó su tiempo, pero ya está aquí, mi ángel.

—¿También estabas preocupado?

—No, Freya. Sabía que ocurriría. Su tardanza me permitió disfrutarte, solo para mí, todos estos meses. Él sabía cuánto te necesitaba y decidió ayudar.

Las risas de Freya alegraron a Einar. Ni muerto lo confesará, pero cuando los meses pasaron y no concebían un hijo pensó que Dios lo había castigado por impedir que ocurriera en el pasado.

—Has dicho él ¿Y si es ella?

—Amaré a él o ella, pero me encantaría que comencemos con un guerrero.

—¿Comencemos? —preguntó riendo.

Las náuseas volvieron. Einar la sacó fuera de la cama. Solo fueron arcadas, no le queda nada por vomitar.

Se sentó en el borde de la cama y la acunó en sus brazos. El rostro pálido de Freya le encoge el corazón.

Elga empujó la puerta y entró con Eli.

—Ya estoy aquí… ¿Qué pasa? ¿Vomitó otra vez? —preguntó al ver la escena.

—Tranquila, Nana, cuando tome el té va a sentirse mucho mejor.

Elga se sentó junto a Einar y acarició el rostro de Freya. La muchacha abrió los ojos y le dedicó una sonrisa.

—Estoy que reviento de emoción ¡¡Voy a ser abuela!! —dijo sollozando, haciendo reír a todos.

—Ve trabajando en tu temperamento antes de que nazca.

—Calla, insensato. Voy a malcriar esa cosita como no tienes idea —dijo al escuchar las risas.

—Es bueno saberlo porque conmigo fuiste un látigo… Ahora, largo de aquí, voy a adorar a mi esposa —dijo besando a Freya.

Elin suspiró al escucharlo y tomó el vaso de las manos de Freya. A Elga tuvo que sacarla casi a rastras de los aposentos.

—Voy a pedir que te preparen un baño y esperaremos a que el té haga efecto para alimentarte… tienes que comer, el té hará que tus vómitos se controlen —dijo al verla negar—. Déjame cuidar de ti, mi ángel.

—¿Te bañarás conmigo?

Einar enarcó una ceja al escucharla.

—Esa es otra conversación que debemos tener, hay cosas que van a cambiar…

—Solo te escucharé si te metes en la tina conmigo.

Einar intentó contener una sonrisa. Va a convencerla. Cuando pruebe la delicadeza, la ternura del sexo calmado a la luz de las velas ya no necesitará palabras para explicarle a su ángel que la loca tendrá que permanecer atada por unos meses.

Harald, desde su lugar junto a la chimenea, bebe de la copa de vino mientras observa a todos en el salón. Las celebraciones por el embarazo de Freya han acabado con la quietud del castillo. La bruja es amada hasta por los animales en Falaise. Ya no soporta el ir y venir de la gente con regalos y felicitaciones.

Está cansado de ver su rostro feliz. La manera en que ama a su hijo no le borra esa mirada penetrante que detesta. Ha soportado por mucho tiempo a esta entrometida, si no hubiera aparecido en el camino de Einar, quizás él estuviera casado con una mujer a su altura.

Por culpa de ella su hijo está en su contra. Ni siquiera su opinión es tenida en cuenta cuando surge algún tema. Ya no piensa en cómo le gustaría castigarla, de la manera en que se comporta es casi seguro que le guste. La bruja ha resultado ser una putica en toda regla.

Ha hecho hasta lo imposible por mantenerse lejos del castillo, porque estar bajo el mismo techo con ella es una molestia que cada vez se hace más grande. Sentarse a comer en la misma mesa es no poder levantar la vista del plato. Cuando la tiene frente a él cae en el hechizo de esos ojos azul profundo.

No puede hacer nada en su contra sin afectar la relación con su hijo, pero los dioses por fin miran en su dirección. Si la maldición es verdad y también alcanza a su hijo, ella no sobrevivirá. Miró en la dirección donde Freya ríe sobre las piernas de Einar. Levantó la copa hacia ella y bebió, sonriendo. Se giró al sentir la presencia a su lado y encontró a uno de los sirvientes.

—Un señor lo solicita en la puerta principal.

—¿Por qué no lo hiciste pasar?

—Dice que no es bienvenido.

Harald se levantó, no puede ser otro que Viggo y la información que trae es de mucha importancia. Salió sin mirar atrás. Esta mujercita caerá por su propio peso. La otra ya llegará el día en que vuelva a caer en sus manos, más le vale a Viggo que traiga noticias alentadoras. Las necesita.

Ansiosa, se pasea frente a la puerta. Esta reunión la tiene preocupada. No hay muchos motivos por los que la reina Ana se digne a enviar por alguien y lo atienda en la privacidad de sus aposentos.

—¿Qué quería? —preguntó al verla salir.

—Es obvio que Matilde le contó lo ocurrido en Falaise.

—Por Dios, Emma ¿Quién se acuerda de eso? —respondió Judith—. No tiene sentido a estas alturas.

Al ver los ojos de la mujer llenos de lágrimas, miró a todas partes preocupada y se la llevó a las habitaciones que ocupa como dama de compañía de la reina. La acomodó junto a la ventana y corrió las cortinas.

—¿Por qué las lágrimas? No eres mujer que se permita estas debilidades —dijo, acariciando su rostro.

—La reina pide amablemente que ninguna de las tres volvamos a acercarnos a Einar.

—No entiendo su pedido, desde el viaje a Falaise él nos sacó de su vida. ¡Yo estoy feliz con mi reemplazo! —exclamó tirándose sobre la cama—. En cuanto a Inés no es feliz en su matrimonio, pero ha encontrado una manera de hacer más llevadera su vida.

Estaba pensando en el desfile de amantes que no han podido hacerle olvidar a su querida amiga al vikingo francés, cuando escuchó el llanto de Emma.

—¿Pero a ti que te pasa? —preguntó sentándose en sus piernas.

—Lo pidió porque ella está embarazada —contestó ahogada por los sollozos.

—¿De qué hablas, Emma?

—La esposa de Einar.

—Nunca me engañaste —dijo Judith obligándola a mirarla—. Tú eres la que más ha sufrido su rechazo.

—Siempre voy a amar a ese hombre sin importar cuanto me ha lastimado.

Judith se levantó y sirvió vino para ambas.

—Es porque te queda claro que él solo estaba defendiéndose de tus atrocidades.

—Eres mi mejor alumna. La más fría de todas —dijo Emma tomando la copa—. No lo uses contra mí, no estoy de humor.

—Te aconsejé que lo dejaras en paz, pero no me escuchaste.

—Tenía que intentarlo, Judith.

—No voy a pelear contigo. Cuando regreses a Falaise me voy a morir de tedio. Con Inés no puedo contar —dijo sentándose otra vez sobre sus piernas, besando suavemente sus labios.

—No voy a regresar. No soporto la felicidad de esa sirvienta. Necesito estar lejos de él o volveré a cometer una locura.

—¡Me haces tan feliz! —El chillido de Judith la hizo taparse los oídos.

Emma se dejó acariciar. Necesita un motivo que la haga olvidar, aunque sea por una noche, que ella pudo ser la dueña de ese amor mágico del que todos hablan en Falaise. Necesita dejar de fantasear con la vida que rechazó, pero, sobre todo, necesita sacar de su cabeza la idea que ese hijo que está esperando pudo dárselo ella.

Capítulo 32      

—¿Qué miras?

El susurro del gigante en su oído la hizo saltar.

—¡Maldición, Olaf! ¿Por qué me asustas así?

—No fue mi intención —respondió riendo—. Ya entiendo lo que te tiene en otro mundo —dijo al ver a Einar y Freya bajo los cerezos del jardín.

—Ella sufrió mucho su ausencia, es bueno verlos juntos.

—Elga, si él se marchó fue para dejar todo listo y poder estar a su lado cuando llegue el momento.

—Lo sé y ella también, pero te digo que fue difícil —dijo caminando hacia la mesa—. Tuve que obligarla a comer y levantarla de la cama cada día.

—Einar también lo pasó mal. Parecía un alma en pena.

—Parece que mi destino es ser testigo de grandes amores —dijo, mirando al gigante.

Olaf bajó la cabeza. Elga lo escuchó suspirar y cubrió con la de ella, la mano inmensa sobre la mesa.

—Si al menos supiera que está viva...

—Quiero pensar que sí. Se merece una vida después del infierno al que sobrevivió —dijo Elga sorbiendo las lágrimas.

—Elga, he intentado superarlo. Juro que lo he hecho. He rogado a los dioses por una mujer que me haga olvidarla.

Lo vio llevarse las manos a la cabeza y tragó en seco.

—Pensé que Elin podía ser esa mujer.

—No lo es. Me gusta mucho, nada más. A veces pienso que no tengo corazón —respondió el gigante.

—No se te ocurra hablar así. Yo lo viví, entiendo lo que sientes —Tomó su mano y la sostuvo entre las suyas—. Solo los dioses saben, pero si en todo este tiempo no has podido olvidarla es porque volverá a tu camino.

Apoyado en el tronco, con Freya en brazos, observa el manto rosado que se extiende a su alrededor. Las flores caen anunciando la cercanía del nacimiento de su hijo. Mentiría si dijera que no siente miedo. Ver sufrir a su ángel es lo último que desea.

No volverá a alejarse hasta que el niño nazca. Va a dedicarle cada día. También necesita de ella, de la calma con que su presencia llena su mente. Apartó una flor que cayó sobre su cabello y el ronroneo de Freya lo hizo sonreír.

—Te extrañé tanto, mi ángel. Es difícil marchar cuando lo que quiero es tenerte abrazada a mi cuerpo.

—También quiero estar abrazada a tu cuerpo.

Einar besó su cabello.

—Elga dice que no cumpliste tus promesas.

—Debería decir que las cumplí obligada por ella.

—Puedo imaginarlo —respondió sonriendo— ¿Quieres que entremos?

—Depende…

Einar rio con ganas al escucharla.

—Si te digo que voy a masajear tus pies.

—¿Qué más?

—Voy a llenar de besos esa barriguita preciosa…

Rio al ver la expresión de Freya y su gesto, instándolo a continuar.

—Y por último voy a lamer, chupar… —Las carcajadas de Einar se escucharon al ver a Freya enarcar una ceja y levantar la cabeza— …esos pechos que me vuelven loco.

Extendió su mano y acarició la porción que el escote no puede contener. El quejido de Freya lo detuvo. Su hijo ha cambiado su cuerpo y es esta parte su favorita, pero la sensibilidad de sus pechos es una tortura para ambos.

—Einar…duelen, pero me estoy ahogando en tu deseo. Quiero todo lo que has dicho… y más.

—¡Maldición, Freya! Intento controlarme…

—No lo hagas.

Se levantó con ella en brazos.

—Se supone que tienes que ayudarme, mi ángel.

—No quiero. Si cuando pienso en tu boca en mi cuerpo reacciono de esta manera, no puede ser malo.

—¡Por todos los dioses! —exclamó Einar al ver los botones contraídos bajo la tela del vestido—. Promete que vas a comportarte —pidió mientras camina al castillo.

—¿Qué es comportarse?

Las carcajadas de Einar las escuchó Elga en la cocina.

—No voy a marcharme. Pueden resolverlo solos.

Harald frunció el ceño al notar su determinación.

—El duque pidió que tú lo supervisaras ¿Vas a ir en contra de sus deseos?

Einar se levantó de su silla bajo la atenta mirada de Olaf.

—Voy a ir contra Odín si es preciso —susurró al oído de su padre con la mano sobre su hombro.

Los reunidos en el salón se miraron preocupados. La presencia de Einar en la frontera es un alivio para todos. Sus estrategias son tan buenas como las de su padre, pero menos sangrientas y la muerte es algo de lo que ya están saturados.

—Si cedemos terreno ahora será difícil recuperarlo —dijo Harald.

—Que yo esté o no, no determina una victoria.

—No es cierto… —Se escuchó desde el extremo del salón.

Einar levantó la cabeza hacia Ademar.

—Olvidas que ganaron muchas batallas cuando yo peleaba para el otro bando —Los presentes rieron al escucharlo mencionar el tema que los enfrentó—. También olvidas que no me querías de tu lado.

Las risas molestaron a Ademar.

—Si lo que quieres es que diga que estaba equivocado, lo digo, me equivoqué.

—Lo único que quiero es que confíen en que tienen todo lo que se necesita para ganar una batalla. Conmigo o sin mí.

—Tu presencia inspira.

—También la tuya. Ve con ellos. Nunca he pedido nada, te pido que ocupes mi lugar hasta que mi hijo nazca.

—Será como quieres, Einar. ¡Salimos mañana al amanecer! —dijo Ademar al resto de las personas en el salón.

Olaf esperó que todos salieran y se acercó a él.

—¿Qué pasa?

—No es mi mejor día.

—Ayer en la tarde escuché tus carcajadas, apenas amanece y no entiendo tus reacciones —dijo caminando a su lado.

—Freya despertó llorando, parecía que no podía respirar. Me dio el susto de mi vida —Einar se pasó las manos por la cabeza.

—¿Dijo algo?

—No y me costó mucho lograr que volviera a dormir.

—Cálmate. Escuché a las mujeres hablando y por lo que dijeron parece que las cosas van bien. Ten paciencia, falta poco.

Einar suspiró. Un sirviente se acercó con una cesta.

—Las flores que pidió.

Frunció el ceño al ver a Olaf sonreír.

—A mí no me hagas caso. Ve a lo tuyo. El amor… —dijo el gigante, sonriendo.

—Ya te tocará. Entonces será mi turno de reír.

Olaf calló. Él no lo recuerda, pero en su memoria está grabado a fuego el recuerdo del Einar niño molestándolo cuando el mundo dejaba de existir cada vez que sus ojos se posaban en Erika.

Ensimismada con el medallón en su mano, recuerda los sucesos de la noche anterior. De niña solía soñar con su abuela, con el tiempo aprendió a encontrar su mensaje en esos sueños inquietos. Su don no vino con la habilidad de ver el futuro, pero su abuela se encargó de traerle retazos de los días por venir.

Cuando adoptó la religión a la que muchos se entregaron en Normandía, los sueños cesaron. Su padre tomó esa decisión y todos lo obedecieron, pero sabía que su madre seguía adorando en silencio a sus dioses.

También ella ha pedido a Freya todo este tiempo. Es inevitable y aunque no parece correcto, su fe y sus plegarias están divididas.

Tomó la fruta de la bandeja a su lado. Si Einar regresa y ve el desayuno intacto ya imagina su cara. Se recostó sobre las almohadas y el sueño volvió a su mente. Puede ver a su abuela junto a Einar y el medallón que una vez le perteneció y que ella heredó de su madre, en el cuello de su vikingo perturbador.

Le ha dado muchas vueltas a su significado y lo único que se le ocurre es que la bruja más antigua de la familia está dándole su aprobación a Einar ¿Pero por qué ahora? Han pasado veintiocho meses desde que lo besó como una loca a la entrada del pueblo.

¿Acaso significa que Einar debe llevarlo en su cuello? El solo pensamiento hizo que su piel se erizara de pies a cabeza. Una sensación de brisa fresca y el roce en su mejilla la hicieron gemir. De pequeña sucedía con frecuencia y su madre decía que era la presencia protectora de su abuela.

—¿Ya estás despierta?

La voz de Einar la asustó. Su gesto no pasó desapercibido para el hombre.

—¿En dónde estaba esa cabecita hermosa? —dijo besándola, acostándose a su lado.

—¿Qué hay en la cesta?

—Yo pregunté primero ¿Por qué el miedo en tu rostro? —preguntó besando su mano.

—Pensaba en mi familia y no te sentí entrar, tu voz me sorprendió, es todo —dijo girando la mano para besar la de Einar.

—¿Quieres que vayamos a verlos? —sonrió al ver el rostro de Freya iluminarse— ¿Eso es un sí? … pero con mis condiciones —dijo, al verla asentir.

—Sabía que habría condiciones, últimamente para todo las hay.

Einar se incorporó y vio la bandeja a su lado.

—Lo primero es que no saldrás de aquí hasta que termines el desayuno —dijo tomando un trozo de queso, poniéndolo en su boca—. Come…si lo haces te daré algo a cambio.

Aguantó las ganas de reír al verla tragar y mirar los trozos que quedan en la bandeja.

—Dejémoslo claro porque siempre me engañas…Si como el desayuno puedo pedir algo a cambio y vas a llevarme a la villa con tus condiciones. Voy a obtener las dos cosas.

—Así es.

—¿Cuáles son tus condiciones? —preguntó, comiendo otro trozo de queso.

—En mi caballo, al atardecer y al paso, nada de locuras.

Cuando la bandeja estuvo vacía la atrajo hacia él y llenó de besos su rostro, su cuello. Estaba perdido en su olor, en el calor de su cuerpo cuando el golpe en su abdomen lo devolvió a la realidad, otro golpe y se sentó bruscamente escuchando la risa de Freya.

La vio tomar su mano y llevarla hasta su vientre. Einar jadeó, asombrado al sentir el golpe bajo su palma.

—Tu guerrero está en pie de guerra.

Con las emociones atenazando su garganta se inclinó y besó el lugar donde antes estuvo su mano. Un nuevo golpe lo hizo reír.

Se giró y tomó la cesta que había dejado a los pies de la cama y sacó una corona de las pequeñas flores rosas que crecen entre el pasto.

—Los lirios son muy grandes para tejerla, elegí estas porque son el color que te gusta. Freya suspiró al sentirlo ponerla sobre su cabeza.

—Nunca hubiera imaginado que esas manos enormes hicieran algo tan delicado.

—¿Acaso no son delicadas cuando dibujan todo tu cuerpo? —preguntó mordiendo su boca.

Freya gimió en sus brazos. Su embarazo no ha apagado las ganas, diría que después del primer mes, se multiplicaron. La delicadeza del demonio es más excitante que su pasión desbordada.

—¿Ya puedo pedir mi premio?

—Tenía esperanzas de que lo olvidaras.

—Por supuesto que no —contestó ella, riendo.

Einar vio la mano acercarse y sintió los dedos delinear su boca.

—Hazme el amor bajo el sauce del estanque.

Freya sintió su aliento en sus dedos al escucharlo resoplar.

—Ya no deberíamos, mi ángel.

—Por favor… lo siento todo, a mí no puedes engañarme —Se acercó a él y se refugió en su pecho—. Tu deseo, despierta al mío.

—Freya…

—Por favor, la última vez. Ese es nuestro lugar mágico. Quiero darte algo y quiero que sea allí.

—Intento mantener la calma, lo juro, pero de solo pensar que recorro tu cuerpo desnudo, ya no puedo detenerme.

—La verdad, no lo entiendo. Parezco un fardo de manzanas mal atado, bultos por todas partes.

Riendo a carcajadas Einar la tendió sobre la cama.

—Te diré lo que yo veo donde tú ves un fardo —dijo colocando un dedo sobre su vientre—. Esto es la montaña que siempre soñé escalar. Estos…—dijo moviendo sus dedos hasta los pechos que asoman por el vestido, haciéndola gemir—…son las colinas perfectas que protegen este valle —su dedo se detuvo entre los senos de la muchacha.

El gemido de Freya, lo que vio en su rostro, lo hizo apretar la mandíbula.

—Este es mi valle de paz, Freya. Este es mi territorio, mío, y no hay nada más perfecto —dijo recorriendo su cuerpo con sus manos.

—¿Cuándo nos vamos al estanque? —preguntó Freya, con los ojos brillantes.

Einar, riendo, la levantó en sus brazos.

Capítulo 33      

—¡Al fin apareces!

—Nana, habla bajito, la cabeza me explota.

—Será por la falta de aire fresco, llevas tres días encerrado. Tampoco es bueno para Freya.

—¡Qué exageración! Sabes que la llevo todas las tardes al puente —dijo, recostándose a la mesa.

—Coman conmigo hoy.

—Ven a comer con nosotros a los aposentos ¡Dios! Esta punzada no me deja ni abrir los ojos.

—¿Donde? —preguntó ansiosa, tocando su rostro.

— ¿Por qué las punzadas? No entiendo…

—Freya me ha despertado tres noches seguidas —Einar se cubrió los ojos—. Es como si no pudiera respirar. Después se le pasa, pero al despertar sobresaltado, de la punzada en la cabeza no me libero.

—Pero… ¿Qué es Einar?

—Dice que no me preocupe                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               que son pesadillas.

—Voy a prepararte un té.

La vio caminar hacia las ollas y apoyó la cabeza en el brazo. Preocupación es la palabra de cada día. En cualquier momento su hijo decide nacer y él, de solo pensarlo, le tiemblan las manos. En Antioquía vio muchos niños nacer. Siempre pensó que es injusto sufrir tanto para dar vida.

El esfuerzo que requiere de las mujeres es inmenso. Aunque es cierto que ellas lo olvidan cuando tienen a su hijo en los brazos.

Entre el miedo se mezcla el ansia de ver a su guerrero. Freya dice que lo ha visto en sueños. Que es idéntico a él y que quiere nombrarlo Neils. La ilusión en sus ojos cuando habla de su hijo lo remite a su pasado, a los días donde soñar con una esposa e hijos era solo eso, soñar. Era más fácil vivir una vida de libertino que torturarse con lo que no podía tener. Hasta que su ángel llegó y cambió su vida.

—¿Qué pasa, mi amor?

Se levantó de golpe al escuchar la voz de Freya.

—¿Qué haces aquí? —preguntó corriendo su silla e invitándola a sentarse sobre él.

—Einar, estoy embarazada, no enferma.

—Eso mismo estaba diciendo —dijo Elga besando a la muchacha en la cabeza—. Tienen que salir. Le pedí que comieran conmigo.

—Me parece muy bien.

—Como digas, mi ángel, pero ya yo me había negado.

—¿Por qué?

—Dice que la cabeza lo está matando —intervino Elga.

—Es mi culpa —respondió Freya masajeando las sienes de Einar—. No lo he dejado descansar.

—Siéntete culpable y sigue haciendo eso. Está funcionando.

Las mujeres rieron. No importa la situación, Einar siempre se las arregla para hacer una broma de todo.

—¿Qué es eso bajo tu camisa? —preguntó Elga.

—Es un regalo de mi esposa —dijo Einar, mostrándoselo.

—Es hermoso.

—Hermosa fue la manera en que ese medallón llegó a mi cuello —La mirada de advertencia de Freya no lo detuvo—. Estaba en un valle, entre dos colinas Tuve que recorrerlas completas para llegar a el  ¡Juro por Dios que esas colinas sacan lo peor de mí!

Las mejillas de Freya se encendieron y las risas de Elga, al ver su turbación, llenaron la cocina.

—¿Qué es tan gracioso? —preguntó Elin desde la puerta.

—Tendrías que verle la cara a Freya para entenderlo.

—Eso no fue todo…lo más difícil fue sortear la montaña para llegar al paraíso.

Las mujeres rieron al ver a Freya rogarle para que se callara.

—Einar, ya no molestes a Freya —pidió Elga, riendo.

—¿Por qué se molestaría? Yo solo estoy contando como me gané el medallón —Einar la apretó en sus brazos y besó sus labios—. Conquistar ese paraíso es encontrar un tesoro, pero esta vez, también me gané un regalo.

Freya, avergonzada, se refugió en su pecho.

—¿Y tú por qué lloras? —preguntó Elga a Elin al verla secarse una lágrima con el delantal.

—No me hagas caso —contestó suspirando.

—¿Olaf regresó?

—Está en la villa con Ademar, viene más tarde —respondió Elga a la pregunta de Einar— ¿Entonces? ¿Comemos aquí?

—Sí por favor, Einar me tiene encerrada como si fuera una apestada.

—¿De verdad? Me pregunto si debería contarles que es lo que más te gusta de ser una apestada —dijo el hombre.

Freya gimió ante la amenaza, pero el rostro de Elga, instándola a seguir el juego, le dio valor.

—Hazlo… así me sentiré menos culpable cuando les cuente del demonio que tembló en mi cama.

Las carcajadas de Einar y las risas de las mujeres la hicieron sonreír. En su vida imaginó comportarse así. Su vikingo perturbador rompió algo en ella desde el primer beso. El ángel y el demonio se mezclaron y un poco de cada uno pasó al otro.

En esta alegría lo único que le preocupa es la sensación de que algo malo ocurrirá, tres noches es la señal que nunca le falló. La última vez que ocurrió fue antes de que Einar casi la matara cuando llegó la noticia de la muerte del rey y no le permitieron ir al funeral.

—Para ti tengo un guiso que va a encantarte —dijo Elga, poniendo el plato ante Freya.

—También quiero.

—Tú no estás esperando un bebé.

—Claro que sí. Lo espero con ansias.

—Eres un bufón.

—Y tú una cascarrabias —atacó el hombre, riendo.

Freya acarició el rostro de Einar. Adora su relación con Elga. El amor que esos dos se tienen no puede ser medido.

Intentó bajarse de sus piernas y Einar la contuvo.

—No, mi ángel. Esperaré a que termines.

Fue a protestar y el dolor la hizo doblarse sobre la mesa. Jadeando, sintió mojarse su vestido y las manos de él, sosteniéndola. Se giró, atenuando el grito en el cuello de Einar.

—Calma, mi ángel. Neils ya está aquí.

Se levantó con ella en brazos y Elin sostuvo la puerta para que saliera.

—Voy detrás de ti. Déjame tomar lo que necesito…Elin pon agua al fuego, mucha.

Freya escuchó la voz de Elga. Intentó controlar su respiración. Luchar contra el dolor es en vano, lo ha visto tantas veces. Lo único que debe hacer es reservar fuerzas y empujar cuando llegue el momento. Cuando su madre lo decía a las mujeres que buscaban sus servicios parecía fácil.

Einar la dejó sobre la cama y lo vio buscar sábanas en el baúl. Otra vez ese dolor. Sus quejidos transformaron el rostro del hombre.

—Mi amor, es normal. No pasa nada.

—Freya…

—Tienes que salir… Siento lo que sientes, no puedo concentrarme en mi hijo mientras tú sufres. Vete.

El grito contenido de Freya lo hizo levantarse.

—Voy a calmarme y volveré. No voy a dejarte sola —dijo besando su frente.

Olaf giró en el corredor y lo vio como alma en pena apoyado en la pared frente a la puerta de sus aposentos. El grito de Freya se escuchó. Apuró el paso y llegó donde Einar que golpea la pared con los puños cerrados. Su cabeza apoyada en la fría piedra.

El gigante lo tomó por la mano y lo abrazó a su cuerpo.

—Calma, eso no va a ayudar —dijo, palmeando su espalda.

—No puedo, Olaf. Está amaneciendo, ha sufrido toda la noche.

—Einar es normal, les pasa a todas las mujeres.

—¡No quiero que le pase a ella!

—Escúchame, no quiero ser duro, pero si te controlaras podrías estar allí. Tus conocimientos y tu apoyo es lo que Freya necesita.

—Elga no me deja entrar…

—¡Porque mira cómo estás! Ve a darte un baño helado que despeje tu cabeza, bebe dos tres copas de vino y vuelve aquí. Márchate… ¡Ahora!

Lo vio alejarse corriendo. Los gritos de Freya se escucharon. Si a él le provocan dolor no imagina lo que está sintiendo Einar.

—Elin… ¿Cómo están las cosas? —preguntó al ver salir a la mujer.

—Olaf…no soporto verla sufrir más —dijo sollozando, abrazada al hombre.

—Tranquila ¿Quién está con ella?

—Una mujer de la villa y Elga…no me gustan sus caras y Elga dijo que necesita a Einar.

—Ve con ella, Elin, sostén su mano, has lo que sea. Cuando Einar regrese tocaré en la puerta y le dices a Elga que salga.

La puerta se cerró y su tranquilidad se fue con Elin. Sus comentarios lo han preocupado. Si necesitan a Einar algo no está bien. Lo sintió llegar a su lado y tragó en seco.

—Einar, es preciso que estés calmado, sin nervios, como en batalla.

—¿Qué sucede?

—Elin dice que Elga te necesita. Voy a tocar y ella va a salir —puso las manos en sus hombros al ver sus facciones transformarse—. Ella no va a dejarte entrar así, piensa en Freya.

—Golpéame… ¡Hazlo! —gritó al verlo dudar.

El golpe en la mandíbula lo lanzó hacia atrás.

—¡Otra vez!

—Ahora puedes tocar —dijo sacudiendo la cabeza.

Vio a Elga caminar hacia él y respiró profundo.

—¿Qué pasa?

—El bebé no está en posición ¿Puedes ayudarme?

Einar dio un paso atrás al escucharla. Lo hizo una vez en su vida y juró que no lo repetiría. Eso es peor que una tortura. Tiene que hacerse a la idea, obligarse, porque el peligro para la vida de los dos es inmenso.

El dolor está destrozando su cuerpo. Está quedándose sin fuerzas, pero rendirse no es opción. Algo anda mal, puede sentirlo, su hijo está sufriendo. Sintió la presencia a su lado y abrió los ojos.

—Einar…

—Aquí estoy, mi ángel —dijo, apartando el cabello del rostro húmedo del sudor y las lágrimas.

—Algo no está bien.

—Lo sé, voy a ayudarte. Va a ser un infierno, Freya.

El grito de la muchacha ante otra contracción, lo hizo tragar en seco. Tomó su mano y acarició sus cabellos hasta que la sintió relajarse.

—Hazlo, Einar.

Elga y Elin tomaron las manos de Freya. Einar se colocó entre sus piernas con un solo pensamiento en su cabeza, repitiéndolo como letanía.

«No es Freya, es una mujer desconocida que necesita mi ayuda»

—Lo siento, mi ángel. Intenta no empujar.

Puso una mano sobre la rodilla de Freya y cerró los ojos. Lo primero que sintió fue la sangre caliente, después a su hijo. Está de nalgas y lo único que viene a su mente es que, si se hubiera calmado, Freya no lo hubiera sacado de la habitación y hubiera detectado antes el problema, evitando el sufrimiento innecesario.

Es difícil ignorar los gritos apenas contenidos de su ángel. Su delicado cuerpo se contrae con cada movimiento de su mano. Rogó a sus dioses por la fuerza para no derrumbarse otra vez y sintió a su hijo, finalmente, girar. Un suspiro de alivio se le escapó. Abrió los ojos y encontró a Freya inconsciente.

—Nana, mi bolsa está en el baúl. Busca lo mismo que usaste cuando se desmayó en la cocina.

Se sentó en la cama, apoyado en la pared y con la ayuda de Elin movió a Freya hasta colocarla entre sus piernas. Elga le dio a oler a la muchacha.

—Vamos, mi ángel, abre los ojos.

—Einar…

—Vamos, llegó la hora de empujar.

—No puedo, estoy tan cansada.

Elga miró a Einar, que, mordiéndose los labios, apenas contiene las lágrimas.

—Yo voy a ayudarte, no te rindas, Neils te necesita.

Cuando escuchó el nombre de su hijo sus manos buscaron las de Einar, se recostó a su pecho y esperó.

—Ahora, Freya, con fuerza.

Entre sus piernas, sosteniendo sus rodillas, Elga la vio enrojecer por el esfuerzo enorme que está haciendo.

—Respira y espera la próxima. Lo estás haciendo bien.

El grito de la muchacha se repitió en la habitación.

—Veo la cabeza, una más, Freya.

La muchacha se afirmó en Einar y empujó con las fuerzas que le quedaban. El llanto del bebé la hizo sollozar. No tiene fuerzas ni para abrir los ojos. Sintió las manos de Einar en su cabello y las gotas cayendo en su rostro. Abrió los ojos y le sonrió al ver las lágrimas.

—Mi amor —Extendió la mano y acarició su rostro. Einar la tomó entre las suyas y la llenó de besos.

—Te amo tanto, Freya.

La muchacha sintió su piel erizarse, ese soplo de aire fresco y el roce en su mejilla. Su corazón latió desenfrenado al distinguir la figura de su madre y de su abuela en la pared frente a ella.

Gimió al recordar las tres noches que despertó ahogada, el sueño con su abuela y el medallón en el cuello de Einar.

—Nooo…por favor —rogó al entender todas las señales.

—¿Freya? —Einar se inclinó a ella al escuchar su llanto.

—Quiero ver a mi hijo.

Elga le acercó a Neils. Freya a través de las lágrimas vio su carita ensangrentada, puso un beso en su dedo índice y lo dejó en la frente de su hijo. La mano se manchó con la sangre al acariciarlo.

Su vida pasó ante sus ojos y viendo el momento en que su vikingo perturbador la besó en la entrada del pueblo extendió su mano a él.

—Freya…No llores así, mi ángel.

—Te amo Einar, te amaré siempre —dijo, sus dedos en el medallón.

Besando su boca la sintió desfallecer en sus brazos.

Los gritos de Elga lo hicieron levantar la cabeza. Dejó a Freya sobre las almohadas al ver la sangre extendiéndose sobre la sábana. Intentó contener el sangrado, pero la sábana se empapa tan rápido como la pone.

—¡¡¡Noooo!!! ¡¡Nana!! Tráeme agua, sábanas, necesito ver —dijo, sacando enloquecido las sábanas y paños ensangrentados.

Olaf entró a la habitación al escucharlo. Las mujeres lloran alejadas sabiendo que es tarde y nada puede hacerse.

Lo vieron acercarse a ella, besarla, acariciarla.

—Freya, por favor. No hagas esto, por favor…

Después de minutos desesperados que parecieron horas se escuchó la voz de Olaf:

—Einar…se ha ido.

—¡¡¡Nooo!!! ¡¡No es cierto!!

Neils lloró en brazos de Elga. Einar, ciego de dolor, miró en su dirección.

—¡¡Sácalo de mi vista!!

—Einar… —Elga llora sin poder creer lo que dice.

—¡¡No lo quiero aquí!! ¡¡Llévatelo!! —Olaf lo sostuvo al verlo incorporarse.

Las mujeres salieron llorando. Einar se zafó de Olaf y destrozó todo lo que encontró. Golpeó la pared hasta caer de rodillas. Sus gritos se escucharon en el castillo, conmocionando a todo el que lo escuchó.

El gigante, bebiendo sus lágrimas, sin atreverse a mirar el cuerpo sin vida sobre la cama, lo dejó hacer. Lo vio levantarse sin fuerzas y acostarse junto a Freya.

Iba a buscar a Elga cuando la puerta se abrió y ella apareció en el umbral. Se acercó a Einar y acarició su cabello, esperó hasta que él se giró y se abrazó a su cuerpo. Olaf apretó los puños al verlos llorar sin consuelo y escuchar las palabras de Einar.

—No quiero vivir sin ella. No puedo hacerlo, Nana.

—Tienes que vivir, tu hijo te necesita.

—¡Noo! ¡Es su culpa! —gritó, separándose de ella—. Aléjalo de mí o voy a cometer una locura.

—Einar, no, mi niño…no hables así.

—¡¡Mírala!! Mi ángel murió…y no quiero… ¡¡No quiero, Nana!!

Elga lloró al verlo caer de rodillas, el llanto de Einar destroza su corazón. Lo vieron levantarse y salir de la habitación.

—Ve tras él, no lo pierdas de vista. Yo me encargo de Freya —dijo sollozando, mirando el cuerpo ensangrentado. Las manos de Einar marcadas en su pecho y rostro.

Con el dolor destrozando su alma, se apoyó al tronco del árbol. Las lágrimas apenas le dejan ver los nudillos destrozados de sus manos. Su ángel ha muerto y con ella, su corazón. La calma que trajo a su vida se diluye en sentimientos oscuros que suben desde su pecho y provocan estos gritos, mezcla de rugido y llanto que han inundado el estanque y sus cercanías.

El Einar que ella dominó durante estos años se revuelve en el fondo de su alma. Miró sus manos, la sangre de ella se mezcla con la suya y la impotencia de no haber podido salvar su vida provoca un dolor sordo en su pecho que le impide respirar. De rodillas, el rostro cubierto por sus manos, su voz se escuchó en la quietud del lugar.

—Odín, devuélvemela. Toma de mí lo que quieras, pero devuelve la vida a mi ángel. Por favor…por favor. Escúchame, Freya, mi diosa, trae a mi ángel de vuelta, no quiero vivir sin ella.

Se dejó caer sobre la hierba y lloró como un niño ante lo inevitable. Se quedó allí, tendido junto al árbol donde por última vez la amó. Su caballo se alejó hacia los pastos cercanos y el sonido del viento entre los sauces fue como un lamento que de a poco, calmó su alma.

Un soplo de aire fresco erizó su piel y apartó el cabello de su rostro. El roce de los dedos en su mejilla lo hizo incorporarse. La vio agachada a su lado y en un movimiento la arrastró con él hacia la hierba. Su corazón latió como loco en su pecho al escuchar su risa.

Está tan hermosa con su cabello suelto. La corona de flores de primavera, que tejió para ella, adorna su cabeza. Sus ojos dibujaron el cuerpo cubierto por la túnica blanca. Apartó el cabello de su rostro y tragó en seco al mirar los ojos que lo hechizaron desde la primera vez que la vio.

—Freya…

—No digas nada, mi amor, solo escucha —dijo acariciando su rostro—. No puedes rechazarlo, si lo haces rompes mi corazón.

Einar tragó en seco. Se refiere a Neils. El dolor lo hizo pensar que era su culpa que Freya muriera, pero también él es culpable. Debió estar para ella, debió saber desde el primer momento que algo estaba mal.

—Ni siquiera lo he mirado —confesó, avergonzado.

—Ámalo como yo lo haría.

—Freya…

—No eres este hombre, solo estás herido. Entrega a tu hijo tu corazón como lo hiciste conmigo.

No pudo evitar un sollozo al escucharla. Se inclinó a ella y la llenó de besos.

—No puedo vivir sin ti, Freya —dijo contra su boca.

La muchacha tomó el medallón que cuelga de su cuello. Vio su sangre en el y buscó los ojos azul grisáceos que la miran llenos de lágrimas.

—Einar, no puedes volver al tiempo en que controlar tus sentimientos se llevaba todas mis fuerzas. Tienes que calmarte. Por ti, por nuestro hijo.

—No puedo hacerlo sin ti. No quiero hacerlo, mi ángel.

—Te amo, Einar, como jamás nadie amó —dijo, rozando su boca con los dedos —. Mi amor será tu fuerza.

—El amor que siento por ti es tan grande que está ahogándome.

—Lo sé, Einar. Puedo sentirlo.

—¿Cómo estás aquí, mi ángel?

—Me amas tanto que no puedo marcharme. Tu dolor no me deja alejarme.

—No me dejes, Freya…por favor.

—Esta es mi promesa…Me quedaré contigo hasta que vuelvas a ser el hombre del que me enamoré. El Einar al que no le importó ni vivos ni muertos para conquistarme.

—¿Te quedarás?

—Estaré a tu lado.

Giró con él y apoyada en su pecho dejó un beso en sus labios.

—Ahora, ve con él, mi amor…

El sonido de las aves en el estanque lo hizo incorporarse. Asustado, con las palabras de Freya retumbando en su cabeza, luchó por calmar el ritmo de su respiración. Riendo y llorando quedó de rodillas sobre la hierba, recordando una y otra vez la escena que acaba de vivir. No importa si es real o es su mente, ella está a su lado y nada más importa.

Con el medallón en su mano se levantó y chifló a su caballo. No puede decepcionar a Freya. No puede manchar el amor que vivieron con una acción tan horrible como esta. Tiene que regresar al castillo, su hijo lo necesita.

Cuatro años más tarde.

Reino de Inglaterra, 1066

Desde su posición evalúa las proporciones de la devastación. Le advirtió a su padre que era mala idea escoger este condado olvidado, pero no lo escuchó. Excepto por su favorable cercanía a la costa, no hay nada de valor en este lugar. Caminó entre los muertos. La mayoría simples labradores que nada pueden contra hombres entrenados y acostumbrados a la conquista.

Con la espada en la mano avanzó hasta donde Olaf y algunos hombres cuidan de los que se rindieron. Su padre los mataría sin dudar, pero lo convenció para que no lo hiciera. Juntos pueden reconstruir la villa. No sería la primera vez que invasores e invadidos terminen del mismo bando. Necesita organizar los hombres y crear un plan de recuperación. Traer a Neils y Elga junto a él depende de la rapidez con que todo vuelva a la normalidad.

Escuchó un revuelo y vio a Haakon surgir tras una carreta en el centro de la plaza. Sven lo acompaña y entre los dos traen casi a rastras a dos prisioneros. Uno de ellos es una mujer, pero por su actitud nadie lo diría. Haakon apenas puede dominarla. La vio girarse y con las manos atadas, golpearlo en pleno rostro. Caminó hacia ellos, las intenciones del hombre puede verlas en la furia de sus ojos. Lo vio obligarla a ponerse de rodillas y sacar su espada. El hombre que Sven cuidaba se abalanzó sobre Haakon y ambos rodaron por el suelo.

—¡¡Basta!!

Haakon se levantó al escucharlo y puso su espada en la garganta del prisionero.

—Llévalo con los otros —dijo Einar.

La mujer frente a él permanece de rodillas con la cabeza baja. La respiración agitada estremece sus hombros. Su cabello rubio aparece en cascada por toda su espalda, una parte conserva apenas el recogido y cuelga hacia adelante hasta rozar su cadera.

Tiene sangre en las manos, pero no es suya, entre los jirones del vestido descubrió su pecho casi expuesto. Tragó en seco al ver la blancura de su piel. Caminó a su alrededor. Puede adivinar sus pensamientos. Está esperando una oportunidad para atacarlo. Se acercó a ella y con la punta de la espada en su barbilla levantó su rostro hacia él. Su corazón se saltó un latido al ver los ojos enfurecidos que lo miraron desde el suelo.

Una brisa fresca movió el cabello de ella, dejando su rostro totalmente al descubierto. Einar sintió la piel erizársele y esa sensación de dedos acariciando su mejilla le robó el aliento. Se llevó la mano libre al medallón y ella, aprovechando el segundo en que se desconcentró, apartó la espada y se paró desafiante ante él.

—¡¡De rodillas!! —gritó Einar, molesto.

—¡Prefiero morir!

—Como quieras…

—¡¡Einar!! ¡Basta de juegos! Tráela con los otros —La voz de Harald lo detuvo.

No iba a matarla, pero con gusto le hubiera dado una lección a tan impertinente mujercita. Dio un paso hacia ella y lo esquivó. Molesto, analizó su próximo movimiento y atrapó su mano. Tomó sus dedos y en una maniobra la hizo arrodillarse. Su quejido de dolor hizo reír a los hombres que contemplan la escena. Esos ojos volvieron a mirarlo y otra vez, sintió el roce en su mejilla y el molesto erizamiento de la piel. La misma señal dos veces.

«¿Qué significa, mi ángel?», pensó frotando el medallón.

Sus ojos buscaron a la mujer de rodillas. Sosteniendo la mirada cargada de odio, con el corazón latiendo como loco en su pecho, preguntó alterado:

—¡¿Quién eres?!

—¡¿Qué te importa?!

Fin

© Amores vikingos, Einar & Freya, 2020

Todos los derechos reservados.

© Lin Marrod, 2020

Corrección:

José Alberto CapotePuentes

María José Martínez Ruano

Diseño de portada:

Ely Iraola

Adonis Yair