Queda totalmente prohibido, sin la autorización de la autora, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento.

© 2017, Lily Ibarra
Ilustración de portada: Alejandra Acosta
Diagramación y corrección de estilo: Antonio Leiva

Derechos exclusivos de edición
© 2017, Editorial Planeta Chilena S.A.
Avda. Andrés Bello 2115, 8º piso, Providencia, Santiago de Chile

1ª edición: octubre de 2017

Nº Registro de la Propiedad Intelectual:
ISBN Edición Impresa: 978-956-360-382-8
ISBN Edición Digital: 978-956-360-406-1

Diagramación digital: ebooks Patagonia
www.ebookspatagonia.com
info@ebookspatagonia.com

A mi editora Jose,
por todo lo que ha hecho por mí.
A mis lectores.
Y a mí misma,
porque yo puedo a pesar de todo.
A Oddy y Duque.
A Nachito y Karen.
A la familia.

Punto Final

Llovía en la ciudad como no lo hacía hace tiempo. El cielo se encontraba plagado de nubes grises como si supiera que yo estaba mal, sufriendo, agonizando, muriendo poco a poco esperando que la puerta que golpeaba se abriera y saliera alguien a ayudarme; por desgracia permaneció cerrada y yo finalmente me quedé sin energías. Apoyando el rostro mojado por la lluvia y las lágrimas, me deslicé por la madera hasta quedar sentada en el suelo. Permanecí en esa postura por un largo tiempo, hasta que eventualmente los temblores de mi cuerpo se esfumaron. El dolor interno y la tristeza permanecieron y persistieron intactos, como si jamás pudiese volver a quitármelos.

—¿Adela? ¿Qué haces aquí sentada?

Leah me miraba horrorizada desde la calle. A su lado iba un chico que llevaba el cabello corto al ras y que reconocí fácilmente: Derek.

Intenté sonreír mientras me ponía de pie. Hice lo que pude para llenarme de coraje y actuar como si nada hubiera pasado, para luego fingir que nada pasaba cuando realmente estaba pasando todo. Algo parecía irremediablemente quebrado en mi interior.

—Te estaba buscando —me excusé.

La pelirroja quedó desconcertada.

—¿Bajo la lluvia?

—¿Esa es tu prima de la otra vez? —preguntó a la misma vez Derek, fingiendo desconocerme. A él claro que lo conocía, tal vez Derek incluso supiera demasiado de mí… pero eso era una historia que pronto contaría.

Leah asintió distraídamente mientras Derek me prestaba atención con disimulo.

—Sabes que me gusta la lluvia —le respondí a mi prima.

—Se nota que la locura es de familia —susurró el chico.

Leah le dio un golpe en el hombro casi por acto reflejo.

—Puedes marcharte, Derek, me has dejado sana y salva en casa como el caballero de mierda que eres.

Las palabras de Leah tomaron al chico por sorpresa y buscó desafiante mi mirada para que dijera algo, pero la evité antes de que pasara cualquier cosa que pudiera delatarnos. Finalmente hizo una reverencia burlesca y se llevó consigo el paraguas que había estado protegiendo a Leah de la lluvia.

—Imbécil —murmuró Leah mientras el agua comenzaba a aplastarle el cabello rojo sobre el cráneo. En la distancia, Derek encendió el automóvil que había estacionado a unos metros. Pensé por un momento que Leah lo seguiría, pero no hizo otra cosa que mantener sus ojos grises fijos en mí.

—¿Y James? —pregunté para distraerla.

Leah se cruzó de brazos y se acercó en un par de pasos.

—No me distraigas, Adela, que ese truco es viejo. ¿Qué sucede? ¿Por qué viniste a buscarme?

Desde cerca, mi prima parecía a punto de desplomarse por estrés nervioso, a ella le bastaba y sobraba con su propio corazón adolorido y confundido como para tener que estar ocupándose de mí. Había sido una mala idea ir a visitarla, pero me encontraba tan, tan desesperada… y es que, si había alguien que pudiera entender ese dolor que provenía desde un alma moribunda, de esas ilusiones quemadas y la confianza destruida, era Leah. Pero no podía hacerle eso, no ahora.

—Solo quería saber cómo iban las cosas.

Alzó una ceja.

—¿Crees que soy tonta? Suéltalo, no quiero más evasiones.

En definitiva éramos dos personas que habían sido las mejores amigas durante demasiado tiempo, era lógico entonces que me conociera mejor que a sí misma. No podía mentirle y mi cuerpo aceptó ese hecho primero que mi mente. Mis hombros temblaron y las lágrimas llegaron de nuevo. Con la expresión de horror de Leah, recordé las palabras que le dije al descubrir que seguía enamorada de su primer amor:

«Las personas normales superan a sus antiguos amores,
es el círculo de supervivencia. Solo un loco insistiría
con algo que no resultó».

Con la voz temblorosa confesé eso que había tenido atascado en la garganta:

—Terminé con Esteban.

¿Cómo pasó eso? Para entender el porqué debíamos retroceder hasta el inicio y seguir cada una de las pequeñas pistas que nos habían conducido a la inminente ruptura.

Tal vez una de ellas fue la culpable de todo.

Entonces, ¿cómo llegamos al final?

Empezando así.

1
Sacas lo peor de mí

Pista 1:
Él es un chico problema.

En incontables veces mi madre me regañó por leer en la vía pública, pero yo —como la cabezota capricorniana que soy— no le había hecho caso. Muchas veces las cosas me entraban por una oreja y salían volando por la otra, digno legado de la familia Lynch (mi honorable herencia materna). Sin embargo, en definitiva, no era mi culpa ser tan despistada, era culpa de mi mente hiperventilada que tenía demasiados pensamientos en la cabeza, pensamientos que no me dejaban descansar y que tenían a mi cerebro funcionando incluso cuando dormía; por lo mismo me había acostumbrado a leer a todas horas, ya que era la única manera que tenía para centrarme en una sola cosa. Y hoy más que nunca necesitaba concentración.

Tras una larga charla con el amor de persona que era mi prima Leah, terminamos en una interesante apuesta: ella aceptaba que no odiaba tanto al amor de su vida si yo me declaraba al chico que me gustaba hace dos años. En un principio dudé, pero luego había aceptado porque, la verdad, ya llevaba demasiado tiempo con mis raíces de palmera centenaria esperando que el chico se fijara en mí. Debía avanzar, ser talada en este caso, para poder explorar nuevas tierras.

Con libro en mano, La ciudad y los perros, de Mario Vargas Llosa, me dirigí hacia la escuela, demostrando una impresionante capacidad para leer y caminar al mismo tiempo sin tropezarme con hormigas cabezonas y veredas en mal estado. Claro está, el problema que sucedió después no tenía relación con que estuviese leyendo mientras caminaba; no, ese nunca sería el causante de nada malo, el problema fue que el libro tenía la letra muy pequeña y yo —que era ciega como un murciélago— prácticamente tenía que apoyar las hojas en la punta de mi nariz para leerlas. Cuento corto, a la misma vez que en la novela la gallina sufría a manos de unos desquiciados chavales, crucé la calle y un auto tocó la bocina.

Di un brinco de susto y mi libro voló por los aires. Pero yo, paralizada como oveja con el humo, no hice nada para quitarme del medio de la calle. El conductor accionó los frenos, pero no alcanzaría a detenerse antes de golpearme.

Ay, santa cachucha, iba a morir y nunca me había besado con Simón.

Y pensar que este pensamiento sería el último.

Ya está, este es un adiós.

… ¿adiós?

Pues nada de eso.

Una mano enviada por Dios me agarró por la ropa y tiró hacia atrás en el preciso momento que el automóvil pasaba justo donde yo había estado detenida dos segundos antes. El auto frenó metros más allá, alguien bajó el vidrio y un ofuscado conductor apareció insultándome, para luego no pensárselo dos veces y huir de la escena del casi crimen.

Como si fuera poco, con los lentes colgando en la punta de la nariz, mi bolso resbaló por mi brazo y aterrizó en el suelo con un sonido seco. En ese momento mi salvador vio una oportunidad para volverse malo, agarró mi mochila y salió arrancando más rápido que «moto de Fórmula 1».

Claramente era el karma, una manera que tenía el universo para equilibrarse luego de salvarme. Tal fue el shock que por un leve instante pensé «meh, que se robe mis cosas, a mi déjenme aquí disfrutando de la vida». Sin embargo, rápidamente recuperé la conciencia y comprendí que, si él efectivamente se quedaba con mi bolso, tendría que volver a copiar la materia de todas las asignaturas. Siendo sincera, no supe qué me aterró más: tener que conseguirme con alguien unos mediocres apuntes o saber que tendría solo unos mediocres apuntes a mi disposición.

Así que reaccioné.

—¡Oye, tú! —sí, qué inteligente de mi parte, como si con ese «¡oye, tú!» el ladrón mágicamente volvería a convertirse en el salvador que creía que era.

Recogiendo mi libro del medio de la calle, salí corriendo como tortuga de 200 kilos, ya que llevaba unos ridículos zapatos que se me salían con cada paso.

Recordatorio mental: nunca más comprar calzado solo por ser bello... que la vanidad no le ganara a lo práctico nunca más.

Me rendí a los diez metros cuando el chico dobló por una esquina y lo perdí de vista. El aliento no me daba para seguirlo, yo era más bien un ratón de biblioteca y no de laberinto, no estaba hecha para correr tras un queso. Lo último que vi de mi salvaleante (salvador/maleante, aclaración para los ratones de laboratorio) fue su espalda ancha y la chaqueta que lo cubría por completo. En conclusión, o era un hombre o era una chica muy robusta.

—¡Lo único que llevaba en ese bolso eran mis cuadernos! —grité histérica.

Algo positivo que tenía, pero que de todas formas me recriminaba mi familia, era mi buena suerte la mayor parte del tiempo. Ante eso, entonces, no fue novedad que a unos metros me tropezara literalmente con mi bolso. Le eché una revisada rápida y me alegré de ver que todo lo que no tenía valor —excepto para mí— estaba ahí. Se notaba que me había topado con un ladrón sin visión de futuro académico, de lo contrario habría descubierto un santo grial con mis apuntes. Pero no, menos mal que me había tocado uno flojo y había preferido mi dinero. Por lo menos ya no tendría que copiar de nuevo la materia, ¡cien puntos para mí!

A pesar del pequeño altercado con mi ángel de la muerte, mi buen humor persistió y la idea de declarar mi amor eterno a Simón no se esfumó. Llegué a la escuela —que se encontraba vacía— con la idea de esperar a Simón fuera de la sala, ya que declararme frente a todos no era una gran idea (considerando que existía la GRAN posibilidad de que me rechazara). Mientras subía la escalera del edificio norte, mi conciencia intentó hacerme reaccionar, pero le dije «no, muchas gracias», me negué a escucharla porque quería ser talada de raíz y avanzar, aunque doliera.

Esperé un rato y nada.

Mis raíces de palmera centenaria crecieron por lo menos medio metro cuando Simón no llegó a mi declaración de amor. Intenté ser positiva, esto no quería decir que él supiera que iba a hacer semejante aberración a la naturaleza y por eso hubiera faltado a propósito a clases para ahorrarse el rechazo… no, nada de eso. Pero que él no supiera y que hubiera faltado de todos modos significaba que el mismísimo destino me estaba dando una respuesta: no te dejaré libre (inserte risa malévola).

Sulfurada y entristecida, me di por vencida y arrastré los pies hacia la sala. Avanzaba tan derrotada, que no me fijé en el chico detenido frente a la sala de clases 321. No colisioné con su espalda únicamente porque me encontré con sus pies y eso detuvo el golpe. El chico vestía una camisa escolar azul arremangada y sin corbata; cabello más largo de lo permitido, desordenado; brazos tatuados, amoratados y con una herida roja desde el codo hasta la muñeca; uñas comidas hasta lo doloroso.

Hola, chico malo a la vista.

Puaj.

Si el director de la escuela lo hubiera visto, estaba segura que se moría ahí mismo, no le gustaba para nada ver a los alumnos desordenados; decía que eso era de gente mediocre que sentía la necesidad de llamar la atención.

Como si hubiera escuchado mis pensamientos, el chico malo levantó la cabeza, y me dio tanta vergüenza ser descubierta mirándolo, que direccioné los ojos a otro punto de manera veloz. El chico parecía no haber dormido por una semana, de seguro la noche anterior había andado metido en una pelea callejera, eso podría explicar la herida en el brazo y el pómulo derecho ligeramente hinchado.

Los ojos le ardieron cuando me observó. Está bien, yo no era una modelo pero era simpátiquísima e inteligentísima (ísima porque era en extremo), valía mi diminuto peso en oro. Entonces, ¿por qué me miraba así?

—¿Qué ves? —ladró como perro—. ¿Acaso se te perdió algo en mi cara?

¿Pero qué le pasaba a ese hombre?

Quise contestarle algo irónico que lo dejara desconcertado, pero no había que burlarse de las personas que, obvio está, les faltaban palos para el punte. Decidí, entonces, ponerme en modo presidenta de curso y ser educada, porque mi mami me había enseñado que de nada servía alterarse... no es que estuviese muy de acuerdo con eso, pero, bien, había costumbres que costaba quitarse.

Acomodé mis lentes sobre el puente de mi nariz para expresar mi tranquilidad frente a su cacareo de gallo.

—¿Estás bien? —pregunté.

De la nada me agarró por el brazo de manera un tanto violenta y me acercó a él hasta sentirme intimidada. El miedo vino como un yunque a la cabeza, más cuando intenté soltarme y no pude.

¿Por qué la vida les entregó fuerza a seres que no la merecían y solo abusaban de ella para imponer sus pensamientos retrógrados?

Finalmente me soltó con un bufido despectivo.

—¿Qué te importa a ti si estoy bien o no? —gruñó.

He de admitir que fui cobarde porque, con el corazón en la garganta tras ser liberada, lo único que atiné fue a girar y partir a los baños para mojarme la cara. Con la vista clavada en el espejo, me prometí a mí misma que jamás volvería a quedarme callada si alguien se creía con el derecho de tratarme así. Por mucho que fuera pacífica, no significaba que tuviera que ser una víctima. Acomodando mi corbata decidí, entonces, ponerle los puntos sobre las íes la próxima vez que lo viera. Sí, señor.

Y eso ocurrió más pronto de lo que tenía pensado. Al retornar a la sala de clases me encontré con el muchacho ocupando un puesto contiguo al mío. Me enfurecí, tenía que decirle algo pero por poco perdí la valentía recogida en el baño. Tomé aire, opté por enderezar los lentes, cuadrar los hombros y acercarme decidida a decirle un par de verdades: 1) no tenía derecho a hablarme así, y 2) ese era el puesto de Simón (sí, el mismísimo que me rechazó sin rechazarme). Y yo no pensaba transar en ninguna de las dos cosas, por lo cual a él no le quedaría otra que pedirme disculpas y cambiarse de puesto, punto final (aunque me conformaba con un punto seguido o inclusive una coma).

Dejando el bolso sobre mi mesa, metiendo ruido a propósito, esperé con los brazos cruzados a que me prestara atención. Pero no, continuó dormitando sobre su banco como marmota al sol con la cabeza volteada hacia la ventana exterior. Mis hombros cedieron. . ¿Y ahora qué? Estaba sacando toda la rudeza de mi interior y ni un pestañeo había logrado. Tenía que hacer algo más. Recordé la actitud de malas pulgas de mi prima Leah e intenté imitarla. De todas formas, tuve que hablar ya que él parecía seguir sin percatarse de mi presencia.

—Discu… —Frené en seco. ¿Por qué estaba siendo educada? Se suponía que era mala, ruda, tenía que meterme los modales por donde mejor me cabían—. Oye. —Ninguna respuesta, nada. Inflé el pecho intentando verme imponente, aunque fuera un renacuajo de metro y medio—. Oye, niñito maleducado. —Todavía nada. Mi compañero Lucas, sentado detrás de mi puesto, observaba todo con una expresión divertida que decía claramente: «Adela, querida, ¿qué haces?». Hice un movimiento de mano para que no interfiriera—. Oye, cretino, te estoy hablando. ¿Eres sordo o solo te comportas como un idiota?

Ya está, mi salvaje e irracional parte Lynch había escapado de su jaula como mono con rabia.

Lucas estaba con cara rara, entre una mezcla de horror y diversión, parecía a punto de soltar una carcajada histérica.

Tuve que hacer un esfuerzo para calmarme.

Por fin el chico alzó la cabeza. Observándolo de cerca, la verdad es que era guapo. Tenía un aire rudo que podría hacerlo más interesante si no me causara tanta lástima, porque era bastante notorio que los tatuajes se los hacía en un claro descontento con su vida; un acto de rebeldía en silencio. Por otra parte, pude notar que le faltaban muchas horas de sueño y sus uñas estaban comidas hasta el límite.

—¿Sí? —dijo. Tenía unos ojos oscuros bordeados con largas pestañas negras.

Sí, definitivamente era muy guapo. Pero él huele a peligro, como decía la canción, y a las capricornianas no nos gustaban las cosas que no nos dieran seguridad. Bueno, de todas formas, metafóricamente él estaba en una montaña y yo en otra, y le debía parecer demasiado insignificante la mía para querer conquistarla.

Tosí y saqué a la presidenta Adela.

—Hola, soy Adela Monroy, tu compañera y presidenta del curso.

Perfecto, Adela, eres la viva imagen de la diplomacia.

Estiré una mano para presentarme y el chico se limitó a no hacer nada. Dios, uno le brindaba el saludo y ni siquiera era capaz de responder. Quité el brazo como si nada anormal hubiese ocurrido.

—Me gustaría darte la bienvenida al curso y aclarar…

—Sí, como sea —dijo y volteó el rostro en una clara indirecta que decía: «He terminado contigo».

Eh, ¿qué?

Mi lado malo intentó liberarse de su jaula. Con un latigazo le ordené comportarse, debía seguir siendo la presidenta del curso.

—¿Cómo te llamas? —insistí.

La espalda del muchacho se tensionó.

—Esteban Rinaldi —gruñó.

Ya, ese era un inicio. Tomé aire, debía decírselo, debía decírselo, debía decírselo ahora.

—Mira, Esteban Rinaldi, como sé que eres alumno nuevo, voy a aclararte unos puntos sobre el comportamiento deseado en esta sala de clases y de paso pedirte un favor… bueno, dos —me corregí. Sentí que mis mejillas adquirían temperatura, probablemente estaba roja.

Esteban pareció casi divertido, mientras apoyaba la cabeza en su mano.

—¿Y qué gano yo? —preguntó con una sonrisa irónica.

—Nada, por algo es un favor, ¿no lo crees? —Al final quien había terminado liberándose había sido netamente mi sabelotodo lado Adela.

Los ojos de Esteban recorrieron mi delgada y poco curvilínea figura, pasando desde mis enormes gafas hasta seguir por el uniforme de la escuela, que me iba un poco grande porque no tenían mi diminuta talla. Si le gustó o no lo que vio, poco me interesaba.

—Nah, ts, ts —chasqueó la lengua—. No hago favores.

Podría haber muerto en depresión por tal rechazo.

—Pero…

—Calladita te ves más bonita.

Claro que debía verme más bonita, si no era más que un machista retrógrado. Pero bien, si él se iba a comportar como si fuéramos de la época victoriana, yo podía hacer lo mismo pero al revés. En un acto guiado por el enojo, le agarré la oreja con fuerza y se la tiré.

Lucas intentó interferir, pero lo detuve con una mirada mortal y él volvió a sentarse con las manos sobre el banco. ¿Ven? Habían sacado mi lado malo y oscuro.

—¡Escúchame bien, muchachito! —Esteban ni reaccionaba del impacto. Muy bien, ahora me escuchaba. No podía creer que una debía volverse agresiva para que algunos hombres te tomaran en cuenta—. No sé de qué clase de colegio vendrás, pero aquí no se permiten los insultos gratuitos ni las malas actitudes, ¿entiendes? No volverás a pasarme a llevar, podré ser muy simpática y tranquila la mayor parte del tiempo, pero no te olvides —tiré la oreja un poco más, acercándolo a mí— que también puedo ser así.

Lo solté y el chico se acarició la oreja roja, estaba entre molesto e impresionado de mi fortaleza para increparlo.

—¿Qué te pasa? ¡Estás loca!

—¿Por qué crees que estoy loca cuando no hago más que exigir que me respetes?

Calma, Adela, calma.

Tuve que morderme la lengua. Yo no era así y no me gustaba ser así, por lo que odiaba a todo ser humano que osara liberar a la bestia malhumorada e insultante que habitaba en mí.

—Tú has sido la que me agarró de la oreja.

Ups, cierto que sí, pero el error ya lo había cometido.

—Mira, yo no quería…

—Loca —repitió, interrumpiéndome—. Ni sueñes que tú y yo alguna vez podríamos ser amigos.

¿Me había dicho loca a mí?, ¿a la siempre en extremo y centrada de mí? Ilógico. A uno se le escapaban las cabras al monte una vez y todos perdían la cabeza.

Mi barbilla pequeña se alzó leves centímetros.

—Perfecto, pero algún día necesitarás mi ayuda y espero no odiarte lo suficiente para negarme.

Toma esa.

Volví a mi asiento con el orgullo recompuesto y el corazón acelerado, estaba nerviosa, nerviosa de que él quisiera seguir discutiendo cuando yo había agotado todas mis peleas de aquí a dos meses. Decidida finalmente a disculparme, abrí la boca. Justo en eso, alguien me agarró por los hombros sobresaltándome. Detrás de mí estaba Lucas, quien quitó las manos de inmediato.

—Lo siento, no quería asustarte.

—Descuida. —Claro, casi había muerto por segunda vez del susto, pero descuida. Fruncí la boca como si algo me supiera mal y susurré—: ¿Estuve muy mal?

Lucas se estiró en su asiento.

—No, pero contrario a lo que eres.

Esteban se encontraba recostado de nuevo como marmota. Mordí mi labio, era obvio que el chico no quería volver a hablar conmigo de nuevo y no me quedaba otra cosa que respetar su decisión. Al final de cuentas había sido yo quien le había tirado de la oreja como si fuera una enloquecida monja de ochenta años.

—Le pediré disculpas.

Lucas frunció las cejas.

—¿Y por qué? Se lo merece.

Si no lo hacía terminaría enferma de los nervios. No soportaba pelear o estar peleada con alguien, simplemente no. Mi mayor defecto es que yo quería ser como la canción, nunca quedas mal con nadie.

—Sabes que no me gusta pelear…, y soy la presidenta del curso, debo dar el buen ejemplo.

Él puso los ojos en blanco como respuesta. Cambié de tema para que dejara de retarme.

—Por cierto, ¿y Dania?

Dania, aunque no le gustaba que la llamaran así, era Dany, mi mejor amiga en la escuela y, además, era mi compañera de banco. Esteban, por otro lado, se sentaba en la mesa al lado de la mía, que estaba ubicada a mi mano derecha tras el pasillo.

—De nuevo tarde —contestó Lucas.

Algo que, sinceramente, era común en ella. Si mis cálculos no iban mal, pronto citarían al apoderado y quedaría con riesgo de expulsión.

—Ay, esa chica me va a sacar canas…

Entró la profesora a la sala y me tragué el resto de las palabras.

Dany no llegó en toda la clase, lo que quería decir que o no vendría ese día o había llegado después de las 8.30, por lo que recién la vería en el segundo bloque, ya que a los alumnos atrasados los dejaban en detención.

Guardé mis lápices en el estuche, donde tenía un arsenal completo de gomas, destacadores y hasta una pequeña engrapadora. Pero no alcancé a guardar todo porque el chico problemas se estaba yendo.

—Esteban, quería decirte…

Él ya iba saliendo de la sala, ignorándome como si fuera nada más que una mosca zumbando en su oído.

—Adela, déjalo —gritó Lucas.

Pero no podía dejarlo estar, porque yo era la presidenta y no debía dar un mal ejemplo, ¿cómo exigía luego respeto? Salí tras de él sintiéndome culpable.

Sabiendo que lo estaba siguiendo, Esteban daba pasos enormes, lo que me dificultaba alcanzarlo.

—¡Eh, Esteban!

Lo agarré del brazo para detenerlo.

—¿Qué quieres? —preguntó irritado—. ¿Acaso volverás a tirarme de la oreja?

Como decía, uno perdía los estribos una vez y de pronto era tachada como violenta e irracional.

—Quería pedirte disculpas. Es tu primer día en una nueva escuela y yo fui enormemente descortés.

—Y bruta —agregó él.

¿Y qué quedaba para él?

—Y bruta, agresiva, el sinónimo que quieras porque tienes razón, lo fui. Y lo siento, yo no soy así.

Pero pareces sacar lo peor de mí, pensé para mis adentros.

Su expresión era una máscara de aburrimiento.

—¿Solo es eso?

—Sí.

Esteban asintió.

—¿Ahora podrías soltarme, por favor?

Volví a enrojecer y lo dejé ir como si me hubiese electrocutado.

—L-lo siento.

Dejándome completa y absolutamente desconcertada Esteban sonrió.

—Lindos lentes —ironizó.

Tras eso se marchó.

2
Descortés

Pista 2:
Su novia es amiga.

Descubrí pronto que Esteban conocía a alguien en la escuela y que estaba enamorado. La chica que le había robado al corazón al huraño chico era demasiado bonita y simpática (según yo, pues mi amiga Dany pensaba lo opuesto). Según yo y mis deseos de soltería eterna, el problema de ella era su incapacidad para estar soltera, le bastaba tener una pelea con su actual novio para abandonarlo y seguir con el siguiente de la interminable cola de hombres que peleaban por ella. Dejaba a un chico para comenzar inmediatamente con otro, no terminaba con uno y ya tenía al siguiente; cambiaba de novio tan rápido como yo lo hacía con mis novios literarios (¿Qué? Ya lo había dicho, patética se nace).

La muchacha en cuestión era mi amiga. No éramos mejores amigas, pero éramos bastante cercanas. Se llamaba Ámbar y Esteban pasaba a ser el segundo novio que tenía ese año. Y no fue difícil descubrir dicho noviazgo, porque tras su despectivo «lindos lentes», ambos nos dirigimos involuntariamente al mismo lugar: el negocio de la escuela, donde había un trillón de alumnos peleando para poder comprar. A un costado del negocio, y donde se juntaba el grupillo de Ámbar (al que yo era invitada a unirme de vez en cuando como si fuera una secta), estaba la chica esperándolo.

Era tan bajita como yo, con sonrisa perfecta y cabello corto hasta la barbilla que le daba un aire a duendecillo travieso, algo que solo a una chica como Ámbar le podía sentar bien. Si algún día yo decidiera cortarme el cabello tanto como ella, parecería probablemente hada atropellada.

—¡Esteban! —lo llamó Ámbar.

Todo el mal humor, estrés y preocupaciones se les esfumaron del rostro como por arte de magia. Quién lo hubiese dicho de un tipo pedante como él: solo le bastaba un rostro bonito para caer de rodillas. De haberlo sabido antes me habría puesto algo de maquillaje para él (sí, claro, Adela, mientes tan bien que sabe a verdad).

La pareja se encontró a medio camino, se abrazó y besaron como si no se hubieran visto por años. El chico parecía ser bastante efusivo con sus muestras de cariño… muy bien, acababa de tocarle el trasero entre risas. Qué asco, demasiada información.

Olvidando por completo que me había dirigido al negocio a comprar algo para desayunar, giré para irme justo cuando el grupillo de Ámbar me llamaba: Elena y Cloe se reían de lo lindo haciéndome señas. No por primera vez me pregunté si se reirían de mí o conmigo.

Me acerqué y recibí dos abrazos efusivos que casi rompieron mis huesos.

—¿Lo has visto, Adela? —susurró Cloe.

Acomodé mis lentes.

—¿A quién?

—Al novio de Ámbar.

Fingí ver por primera vez a Esteban.

—No parece mucho el gusto de Ámbar —comenté.

Las dos chicas rieron. ¿Conmigo o de mí? Dudas existenciales que no me dejarían dormir.

—Ámbar no tiene un prototipo que digamos —soltó Elena.

—Es un espíritu libre —la defendí, ya que ¿por qué los hombres podían andar saliendo con cuanta mujer querían y quedaban como los campeones del universo, mientras la mujer era tachada por las de su género como puta? No, así no eran las cosas, o eran igual para ambos o nada. Ley pareja no es dura.

—Es por lejos el más apuesto que ha tenido —siguió Elena como si yo no hubiese hablado.

—A mí me gustaba Cristián —musité, porque me recordaba en cierto punto a mí.

—No se merecía a Ámbar, era tan ñoño —soltó Cloe.

Elena le lanzó una mirada significativa a Cloe, yo me acomodé nuevamente los lentes como acto reflejo. En vista de que había caído un incómodo silencio, comprendí que era el momento de largarme. Antes agregué.

—Algo de bueno tendrá el novio de Ámbar y por eso lo escogió, ¿no creen?

Al terminar de hablar me di cuenta de que alguien se nos había acercado por la espalda. Al girarme encontré a Ámbar y Esteban, quien sonreía como diciendo: «¿Acaso me estabas defendiendo?». Se me subieron los colores a la cara. Ay, no, de seguro me consideraba la peor de las bipolares, porque primero peleaba con él ¿y luego lo defendía?

—Adela, él es Esteban —nos presentó Ámbar. Se dirigió a su novio—. La vas a amar, Adela es genial.

Gracias, querida amiga, por ser tan considerada conmigo. Una pena que su novio no pensara lo mismo, porque su rostro decía claramente que yo era poco menos que el engendro de un monstruo. ¿Acaso él no estaba hechizado por mis encantos? Si yo de verdad era simpática, no un humorista, pero mi humor jamás bajaba del «la vida es una maravilla, soy tan feliz».

Para evitar acercarme estiré el brazo para darle un apretón de mano y no un beso en la mejilla. Como si el chico estuviese destinado a contrariarme, besó mi mejilla mucho antes de que pudiese dar un paso hacia atrás. La lengua se me pegó al paladar como por arte de magia.

—Encantado —se burló Esteban.

De la nada, Ámbar agarró mi brazo y me arrastró lejos, dejando perplejos a Esteban, Cloe y Elena. Gracias, Santa Ámbar, por salvarme de decir algo inteligente que no despertara sospechas de por qué me había sonrojado.

—Adela, dime, dime, ¿qué piensas de él?

Por una extraña razón que no entendía, me había vuelto el control de calidad de los novios de Ámbar, quien se empeñaba en pedirme aprobación para estar con ellos. Por esto mismo conocía el puesto que ocupaba Esteban en la lista de novios: segundo en lo que iba del año y séptimo en la vida. Ámbar se conformaba con que dijera una cosa buena para declararse enamorada; y como yo tendía siempre a ver algo bueno en todos… Ámbar llevaba siete veces enamorada.

Si yo fuera más mala y menos yo, lo habría destrozado, habría dicho que era un huraño desgraciado y que alguien como ella podía encontrarse un octavo novio mucho mejor. Sin embargo, terminé mordiéndome el labio mientras buscaba algo bueno que decir. Mm, ¿qué podría ser? Estaba difícil. Tal vez guapo, que era lo único que parecía rescatable. Sí, guapo era la respuesta.

—Es guapo —dije.

Ya está, mi misión estaba completa, me lavaba las manos como Poncio Pilato.

—¿Guapo? ¿Nada más?

¿Y qué más quería que dijera? Tampoco lo conocía tanto para saber si solo fingía ser una fruta podrida o si efectivamente tantas horas al sol lo habían liquidado como ser humano.

Como Ámbar me instó con su mirada a continuar, le lancé una rápida ojeada a Esteban, quien esperaba a lo lejos con aire peligroso. Tenía tatuajes en los antebrazos y se veía cansado, de seguro porque participaba en peleas clandestinas para ganar dinero. La pinta de hacer eso, por lo menos, la tenía.

—Parece… mm, ¿simpático?

Ya está, doble lavada de manos.

Ámbar se desinfló como un globo, percatándose que mentía.

—Adela, tú siempre has sido capaz de decir aunque sea una cosa buena de mis novios, ¿y ahora no? ¿Tan malo es?

Sí, mucho más que malo.

Guardé silencio en busca de virtudes que el chico carecía. Al no saber qué decir, cambié el tema:

—¿Y dónde lo conociste?

—En una fiesta.

—¿Y decidió cambiarse de escuela por ti?

Ámbar se encogió de hombros, quitándole importancia al asunto.

—Algo así.

Sabía que no debía sorprenderme porque Ámbar era una de esas chicas por las que los hombres hacían locuras, por las que se enamoraban perdidamente… pero vaya, me sorprendía de igual manera y quizás me daba algo de envidia porque yo era su opuesto, ese punto seguro y estable al que los hombres tachaban como amiga. Y no es que me estuviese quejando, porque prefería estar sola que mal acompañada, pero, bueno, me quejaba un poco.

Por otro lado, Esteban no parecía ser un hombre de los que hacían sacrificios por amor.

—Impresionante.

—Bueno, sí —contestó Ámbar—. Le hablé de la vacante libre y aprovechó de cambiarse para ayudar a su familia. —Se encogió de hombros—. La verdad no sé, no lo conozco lo suficiente, solo llevamos saliendo dos semanas.

Fruncí el ceño, ¿vacante libre?

—¿Cómo? ¿Alguien se fue de la escuela?

Ámbar hizo una mueca.

—¿No sabías?

Me preparé para agarrar la bala disparada a quemarropa para perforar mi corazón con la verdad.

Ámbar apoyó una mano sobre mi brazo.

—Simón no volverá, Adela, se fue a vivir a otra ciudad.

El día acababa de catapultarse sobre mí.

* * *

De manera inevitable terminé en la biblioteca en busca de ayuda. La señora Mónica, la bibliotecaria y una gran amiga, estaba sentada detrás del mueble ubicado en la entrada. Al escuchar la puerta abrirse y verme, cuando debía estar en clases, se puso de pie de inmediato.

—¿Adela…?

Nudo en la garganta.

—Simón se cambió de escuela… se fue de la ciudad… y yo ni siquiera lo sabía.

—Mi pequeña.

La señora Mónica se acercó y me abrazó suavemente, mientras mis lentes se empañaban. ¿Por qué estaba llorando? Ah, lo había olvidado. Lloraba porque había sido un mal día, casi había muerto, me habían asaltado, insultado y ahora, para colmo, Simón se había ido.

El amor de mi vida ya no podría ser más el amor de mi vida porque había salido de mi vida sin avisar.

—S-se supone que le iba a decir lo que sentía.

—¿Qué le ibas a decir, Adela?

Me entregó un pañuelo desechable para sonarme y secar las lágrimas.

—Le iba a decir que lo quería… y se fue… y llegó un desagradable chico… novio de Ámbar…

—¿Novio nuevo?

Comencé a soltar oraciones sin hilar:

—… que es terriblemente descortés conmigo y yo no le he hecho nada para que sea así… lo conozco desde hace dos horas y fue terriblemente antipático y yo me rebajé a su nivel y ahora no puedo soportar esta ira que nace por su culpa.

La señora Mónica esperó a que me calmara lo suficiente para guiarme hasta su escritorio y hacerme sentar en su puesto. Me preparó una taza de té, como regularmente hacía cuando terminaban las clases y yo bajaba a la biblioteca a hablar con ella y leer antes de marcharme a casa.

No tuve que beber para saber qué era: boldo. Lo acerqué dejando que el vapor acariciara mi rostro y empañara mis lentes.

Tras darle un sorbo y ver en Full HD de nuevo, esperé sus sabios consejos.

—Lamento decirte, Adela, que ya no podrás hacer nada por Simón. Y deberías hablar con el otro chico.

Di un suspiro.

—Lo intenté y se burló de mis lentes. ¿Qué derecho cree que tiene para andarse creyendo mejor porque es guapo?

Sí, además de que no tenía por qué andar soportando el ego de alguien que ni siquiera estaba emparentado conmigo… porque no lo estaba, ¿cierto? ¡¿Cierto?!

—Hay personas que son así, Adela.

Negué efusivamente con la cabeza.

—Lo sé, si eso no me sorprende, de hecho mi prima es así… pero al contrario de él, ella se considera mala persona y se esfuerza por intentar ser menos desagradable.

—¿Y si con él ocurre lo mismo?

Eso no lo había pensado.

Terminé de beber mi té dispuesta a regresar a clases.

—Volveré a hablar con él —acepté tras meditarlo—. Pero si se vuelve a portar de manera descortés conmigo, tendré que… lo ignoraré para siempre.

Salí de la biblioteca sintiéndome mucho mejor. La puerta se había cerrado tras de mí cuando una voz susurró:

—Eres bastante débil si estás llorando por una idiotez así.

Con eso Esteban ingresó a la biblioteca.

Quedé paralizada en la entrada mientras lo escuchaba pedir un mapamundi para historia. Intenté quitarme el dolor mezclado con el odio que comenzaban a repletar mi corazón. No podía permitir que alguien me hiciera sentir así de insignificante. Que la vida le hubiese dado la oportunidad de dañar a otras personas no significaba que debía hacerlo.

—¿Por qué eres tan malo conmigo? —lo encaré cuando salió con el mapa.

—Si crees que estoy siendo malo, no sabes nada de la vida

—contestó sin detenerse—. Bájate del carruaje por tus medios, que vas a terminar cayéndote.

Tuve que apresurar el paso para alcanzarlo.

—No te he hecho nada para que me trates así…

Subimos por las escaleras.

—Ocupa tu cabecita para pensar en otras cosas.

—¿Eres así porque tienes problemas? No me conoces, lo sé, pero puedes hablar conmigo si gustas, puedo escucharte y ayudarte en lo que pueda… —Eso era tan típico de mí: siempre pensaba que todos necesitan de mi ayuda.

Esteban se detuvo de manera abrupta y estuve a punto de chocar contra su espalda. Su mirada era casi ira pura.

—Cuando sepas dónde estás parada y te des cuenta que en la vida real no todos te van a tratar de manera condescendiente, vuelve a hablar conmigo.

Por segunda vez en el día me dejó tirada en medio del pasillo.

3
Rojo

Pista 3:
No nos soportamos.

He de admitir que —si bien parecía cobarde por naturaleza y alguien que rehuía de los problemas— en la realidad no lo era (tanto). Sin embargo, hoy, justamente hoy, no estaba con ganas de volver a encontrarme con él en la sala y hacer como si sus palabras no me hubieran dolido. Aproveché mi condición de mujer y fui a la enfermería fingiendo tener dolorosas contracciones uterinas. Como la enfermera también era mi amiga (cof, cof, nunca quedas mal con nadie y quiero tener un millón de amigos) comprendió que estaba fingiendo y que mi real dolor provenía del orgullo. De buena onda escribió una nota que me excusaba de clases y además me dio un sabio consejo:

—Los hombres solo están en nuestro mundo para rompernos el corazón.

La enfermera Magdalena se había divorciado recientemente, su marido la había dejado por otra mujer. Estaba sinceramente muy despechada, algo que yo no entendía del todo. Según yo, ella debería estar feliz por haber salido de un mal matrimonio, pero bueno…

Como no quería volver a mencionar a Esteban y darle más importancia en mi vida, agradecí el consejo y pasamos la siguiente hora y media charlando sobre nuestros sueños y metas. Más tarde sonó la campana anunciando el segundo recreo y me obligué a aterrizar en la realidad, ya que tarde o temprano tendría que hacerle frente a ese hombre. Ya había descansado y meditado. Salí de la enfermería con una valentía que no sentía realmente y entré a clases decidida a ignorarlo. Cuando Esteban llegó a la sala con sus mangas remangadas —para ostentar sus horribles tatuajes— y con su rostro cansado, no fui lo suficientemente rápida para mirar hacia otro lado y fingir que no lo había visto.

Nuestras miradas se encontraron.

—Apareció la pequeña Chincol.

¿Era acaso eso un insulto? Porque, si la memoria no me fallaba, no lo era: los chincoles eran unos pajaritos muy bonitos que repletaban los árboles del país.

Lo dejé pasar porque como insulto era un halago. No tuve que responder nada porque justo apareció Ámbar, se asomó por la puerta de la sala y llamó a Esteban con un movimiento de mano. Su bonita sonrisa era como un pequeño haz de luz. Esteban se olvidó de mí y fue donde ella para aprovechar de comérsela a besos. Nada de eso me importó, porque seguidito de aquella escena llegó una chica —de cabello rubio y liso como tabla— que tenía una expresión de horror al ver a los tórtolos dándose el lote en la entrada. Era mi mejor amiga, Dany. Con su enorme estatura y piernas kilométricas se acercó.

—¡Adela!

Me dio un abrazo de oso que me tapó entera, ya que con suerte lograba rozarle la nariz con la coronilla. Mis pies colgaron en el aire por leves segundos.

—¿Dónde demonios estabas? —preguntó tras dejarme en el suelo—. Llegué tarde y luego de que me soltaran no te encontré y estaba preocupada. Ni siquiera Lucas sabía dónde te habías ido… y oye, oye, pícara, Lucas me contó que le tiraste la oreja al chico nuevo. Atrevida, ¿dónde dejaste a mi cautelosa amiga?

Muy cierto, yo era prudente y no lo había sido ese día.

Pronto, Dany se fijó en que mi rostro seguía apenado, irritado por el paso de las lágrimas por mis mejillas. Miró por todos lados hasta que terminó en Esteban.

—¿Ese asqueroso te hizo llorar?

Solo habían sido cuatro lágrimas, ¿y se me hincharon los ojos? Se notaba que mi rostro no estaba preparado para esa clase de emociones.

—Simón se marchó —expliqué.

Evité contar lo de mi casi muerte y lo de Esteban, porque si no tendría que escuchar un largo monólogo de mi amiga reprendiéndome por ser descuidada y permitir que me faltaran el respeto.

—Lo entiendo —Dany guardó silencio—, pero tú no sueles llorar por eso.

—¿Cómo?

—Tú lloras por una suma de cosas, eres como un vaso que se va llenando lentamente... muy, muy, muy, muy lentamente.

Mordí mi labio sabiendo que Dany presionaría hasta hacerme hablar, sin embargo fui salvada por el toque de campana anunciando el tercer bloque y el término del segundo recreo. Los alumnos volvieron a la sala, junto con ellos Esteban, que se había despedido de Ámbar con un beso en la frente (impresionante, no sabía que él pudiese reconocer como gesto de cariño otra cosa que no fuera comerse contra la puerta). Esforzándome para despejar mi mente, me entretuve sacando el cuaderno, el estuche y acomodando todo sobre la mesa, mientras Dany ocupaba su puesto a la espera del profesor y se acercaba para susurrarme algo. Como yo estaba de pie al lado de mi banco, me incliné sobre la mesa para oírle.

—¿Te gusta el chico nuevo? —susurró de la nada.

¡Pum! Herví como una caldera. De seguro Dany malinterpretó todo.

—Adela, es demasiado… no es para ti —dijo—. Olvídate y sigue con Simón. El chico nuevo es de los que rompe corazones, son crueles y sin sentimientos. Sé que son prejuicios, pero míralo… parece ser una bolsa hasta arriba de problemas.

Apoyé los codos sobre la mesa. Como le daba la espalda a Esteban, lancé un vistazo poco disimulado por sobre mi hombro. Como lo había creído, Dany no era precisamente alguien que hablara bajo y Esteban, que ocupaba un puesto al lado, lo había escuchado todo.

Y tenía una expresión de burla.

Giré hacia Dany.

—¡No, no, no, no! ¡Cómo se…! ¡No, absolutamente no!

De la efusividad se resbalaron mis lentes hasta la punta de la nariz.

Dany se acercó para decirme algo, pero se detuvo de manera abrupta y con la mirada asesinó a alguien a mis espaldas. Demasiado lento descubrí por qué. Ay, no, justo el día que me había puesto la pantimedia que se traslucía. Dany se tropezó con la mesa en su afán por ponerse de pie, darle la vuelta al banco y cubrirme con su cuerpo, a pesar de que yo ya me había enderezado y bajado la falda tanto como lo permitía la cinturilla.

—Podría aplastarte como una insignificante cucaracha, ¿entiendes? —amenazó Dany—. Vuelve a mirar así a mi amiga y te aplastaré contra la pared.

Era una linda amenaza, aunque no muy efectiva, ya que Esteban, junto a Lucas, eran los únicos que eran igual o ligeramente más altos que Dany.

—Solo fue un malentendido —intervine para aligerar la discusión.

—Ese tipo te estaba mirando el culo —lo acusó Dany.

Por suerte, Esteban continuó imperturbable.

—Solo fue un malentendido —insistí.

—Pero él…

Dany tuvo que guardar silencio: el profesor de lenguaje había entrado al salón y mandó a todos a callar. Dany finalmente se fue a su banco y Esteban se giró hacia mí para hablar.

—Rojo, quién lo diría.

Lo que me faltaba, Esteban había visto mi ropa interior.

* * *

Esteban era irritante. No le bastaba al universo con sacar a Simón de mi vida, sino que además me «recompensaba» con un chico problemático, que se había pasado toda la clase durmiendo sobre su banco o metido en su celular, respondiendo mensajes, suspirando y pasándose la mano por el cabello. Era exasperante al extremo y yo no podía soportarlo. Esteban era todo lo que detestaba: chico que no le interesaba la escuela, maleducado y antipático. Además, ¡me había visto la ropa interior! Jamás podría quitarme la humillación del cuerpo, por más que hiciera rituales bajo la luna.

Para cuando terminó la clase y llegó la hora de almuerzo, un tic nervioso se había apoderado de mi ojo derecho.

—Nunca te había visto tan enojada, excepto esa vez que tu madre te castigó y se llevó tus libros —comentó Dany.

Íbamos caminando al casino junto a Lucas, que si bien era nuestro amigo, también lo era del resto de la humanidad, por lo que su presencia era más bien esporádica en nuestras vidas.

—Es que… —Suspiré frustrada, ni siquiera podía expresarme correctamente.

—¿Es el chico nuevo? —preguntó Lucas.

¿Quién más si no?

—¡Es que pasó toda la clase en su celular, como si no le importara lo más mínimo aprender!

—Es que no le importa —reflexionó Dany—. Tampoco digamos que a mí me gustan las clases.

—Pero por lo menos tú prestas atención. Le pones empeño.

Algo, pero lo hacía por lo menos.

—¿Quién dijo que le pone empeño? Dany aprendió a dormir con los ojos abiertos —dijo Lucas y ambos se largaron a reír, dándose los cinco sobre mi cabeza.

Quise excusar a Dany sobre su falta de interés por la escuela y así demostrar la enorme diferencia mental que existía entre Esteban y ella, sin embargo… para qué andábamos con mentiras, en este caso particular, Dany era muy parecida a Esteban. Además, tampoco digamos que Lucas anduviese lejos, ya que, de no ser porque estaba estratégicamente sentado detrás de mí, sus notas irían igual de mal.

Por fin llegamos al abarrotado comedor, donde nos tuvimos que poner en la larga cola para comer. La boca de Dany formó una mueca al comprender que no lo haríamos hasta por lo menos las 13.30.

Un grupo de chicos sentados llamó a Lucas y él se fue hacia ellos como polilla a la luz.

—Adela, ¿no ves a nadie que podría adelantarnos en la fila?

Busqué a uno de mis millones de amigos y conocidos para sacarle algún provecho a nuestra amistad, sin embargo todos ya estaban sentados... excepto el grupillo de Ámbar. Cloe y Elena, que justo se habían girado para hablarle a Ámbar y Esteban que estaban detrás, se fijaron en mí e hicieron señas. Dudé en ir porque Ámbar y Dany no se llevaban bien y porque estaba Esteban.

Dany prefirió dejar a un lado su enemistad con Ámbar y tiró de mí.

—Vamos, vamos, Adela.

—Pero está él —respondí.

—¿Quién, él?

—Él, Dany, el chico nuevo.

—Ah. —Se quedó meditabunda—. ¿Es porque te vio la ropa interior?

En parte sí, en parte no. Igual me aferré a esa excusa.

—Sí.

Lo meditó.

—Entre más rápido vuelvas a hablar con él, más rápido superarás la vergüenza.

Volvió a arrastrarme hasta llegar al grupo, colocando sus manos en mis hombros para utilizarme como escudo. La sonrisa de Ámbar duró hasta que sus ojos chocaron con Dany. Era sabido por el mundo entero que ambas se llevaban pésimo. A Ámbar no le gustaba Dany porque era guapa y alta como modelo, y a Dany no le gustaba Ámbar porque ella se quedaba con todos los chicos… era una pelea de lo más estúpida y básica, si me lo preguntaban, pero, bueno, existían personas que todavía tenían demasiado arraigados los machismos sociales y costaba más hacerlos entender su error; ellas y su ridícula enemistad eran un claro ejemplo.

—Dania —Como a Dany no le gustaba su nombre, era una obvia provocación de Ámbar para mosquearla—, te presento a mi novio.

Dany sonrió como un felino que se limpiaba las uñas.

—¿Tu novio? Ah, pero si ya lo conozco.

Ámbar pareció sorprendida unos segundos.

—Ah, cierto que son compañeros… —Le habló a Esteban—. ¿Te presentaron frente al curso?

La sonrisa de Dany aumentó, llena de maldad y regocijo. Ay, no, ¿qué iba a hacer?

—No, a él lo conozco porque hoy lo descubrí viéndole la ropa interior a Adela.

—¡Dania! —chillé.

No podía creer que Dany hubiese caído tan bajo como para sacarme a mí en su pelea infantil. Pero te equivocas, pequeña e inocente Adela, te equivocas porque ella había hecho justamente eso.

Tras lo que pareció una eternidad, Esteban explicó sin mucho ánimo:

—Ella estaba inclinada sobre el banco y las faldas del colegio son como tablas y se suben, fue un accidente.

Respiré tranquila. Ya, con eso a Ámbar debía bastarle, era perfectamente razonable. Pero no, ahora me tocaba a mí justificarlo a pesar de que no tenía por qué hacerlo.

—Olvidé que hoy no andaba con short bajo y me incliné demasiado en la mesa… eso fue lo que pasó.

Ya, con eso era más que suficiente.

Ámbar se mantuvo en silencio.

—Ámbar, no es lo que parece… —volví a intentar explicar una escena perfectamente razonable que se había vuelto perfectamente irrazonable.

—Olvídalo, Adela —me mandó callar.

Tal vez fue el desaire de Ámbar que Esteban por fin decidió interferir en la situación y agarró a su novia de la mano, quien se soltó de golpe. Mientras Elena, Cloe y Dany gozaban de lo lindo, yo me sentía como una verdadera paria social. Esteban volvió a agarrarle la mano pero obtuvo el mismo resultado. Con un largo suspiro, y poco importándole el resto de los seres humanos, la agarró por los hombros y luego le comió la boca a besos.

—Ay, no —se quejó Dany—. ¿Por qué la gente hace eso en público?

A ninguno de los enamorados le importó y continuaron con lo suyo. Por mí que se besaran y toquetearan todo lo que quisieran, mientras yo siguiera lejos de la línea de fuego.

Por fin llegamos hasta las bandejas del almuerzo y cada uno se fue en lo suyo recogiendo su comida. Luego ambos grupos se dispersaron: Ámbar, Cloe, Elena y Esteban se fueron hacia una mesa con sus amigos, y Dany me arrastró a la mesa que estaban ocupando Lucas y tres chicos más, todos amigos, o ex amigos más bien, de Simón. Mi Simón.

Sabía que Dany nos había hecho sentarnos ahí como estrategia para que no pudiese reprenderla, pero yo, que si bien dejaba pasar algunas cosas, nunca olvidaba.

—¿Por qué hiciste eso, Dany? —la afronté.

Parecía inmutable agarrando tallarines con el tenedor.

—Es una perra, se lo merecía.

—Nadie se merecía eso. ¡Y no la trates como perra únicamente porque no está llena de prejuicios idiotas y sale con quien le da la gana!

Dany frunció los labios.

—Es perra por su actitud de mierda, no por cuántas veces se ha abierto de piernas. Ella se lo merecía, no digas que no.

—¡No a costa mía!

Dany guardó silencio. Apretó la mandíbula, luego se pasó la mano por el cabello.

—Sí, lo sé, lo siento, no lo pensé de ese modo.

—No lo vuelvas a hacer.

Aparté la ira y el enojo de mi corazón para hablar con el resto de los chicos. Se llamaban Pedro, Juan y Diego, como la franquicia de comida rápida. Tras saludarlos, ataqué con otro tema que me interesaba.

—Simón se fue de la ciudad —encaré—, ¿por qué?

Diego se incomodó, el resto siguió en lo suyo. Solo Lucas parecía estar atento.

—Adela, de verdad te diría pero son razones personales.

—Diego…

Lo meditó leves instantes.

—Mira, solo puedo decir que ahora vive con sus abuelos en la playa.

La costa quedaba a menos de dos horas de la ciudad.

—¿Pero está bien? —quise saber.

—Sí —dijo—. Si quieres puedes hablarle… de hecho, ayer preguntó por ti.

Dany clavó su codo en mis costillas con muy poco disimulo.

—Escuchaste, Adela, preguntó por ti —recalcó.

Para cuando se fueron los chicos con nombre de restaurant de comida, Lucas rompió el silencio:

—No sabía que te gustaba Simón.

—Solo lo sabía Dany... y, bueno, la señora Mónica.

—¿Mónica?

—La bibliotecaria.

—Tienes cada amiga, Adela… —Lucas se levantó de la mesa—. Pero, bien, me alegro entonces que Simón se haya ido.

El corazón dolió.

—¿Por qué dices eso tan horrible, idiota? —lo confrontó Dany.

—Porque él era mi amigo y lo conocía, y tú, Adela, por muy maravillosa que seas, no eres para él.

Se largó mientras sus palabras aún revoloteaban en mi cabeza.

«Por muy maravillosa que seas, no eres para él».

Y eso, la verdad, parecía ser la historia de mi vida. Siempre era maravillosa para todo el mundo, pero nunca maravillosa para una única persona.

4
Visto

Pista 4:
Le interesa a otra amiga.

Por suerte, los días lunes, junto al viernes, eran los únicos días de la semana que tras el almuerzo se realizaban talleres en los cuales no me tocaba participar. ¡Salvada! Pero como era una escuela estatal que brindaba comida sin costo a sus alumnos, prefería quedarme antes de ir a la casa. Así que, tras despedirme de Dany, que aprendía y practicaba baloncesto en las tardes, me dirigí a la biblioteca a terminar las tareas y leer algo.

Aproveché el tiempo para pasar en limpio la materia de historia, en vista y consideración de que había faltado a clases por culpa de Esteban. Me conseguí los apuntes con Dany, lo que fue un claro error: solo tenía escrito tres cosas y no eran más que un punteo.

Sí, había sido una mala idea pedirle sus apuntes.

Le corregí las faltas ortográficas solo para no sentir que había perdido el tiempo. A pesar de que sabía que ella estaba en taller de baloncesto, le envié un mensaje que respondió de inmediato, lo que significaba que estaba en la banca castigada por quitar la pelota con demasiada efusividad, algo típico de ella.

Adela: Tus apuntes dejan mucho que desear.

Dany: Te lo diej

Dany tenía la capacidad para escribir mal inclusive cuando el celular tiene autocorrector.

Adela: Leí tu recordatorio sobre el mapamundi.

Dany: Hay adela fue tan divertido!!!!! El chico nuevo todo enojado….. y llea con el mapa y el profe le hiso devolverlo…!!!! Y se enojo el chico nuevo… se puso a pelear con el profe…. y el profe lo hiso ir a buscar otro…!!! Por idiota le pasa!!!!

La sonrisa de satisfacción fue inevitable. El destino tenía sus maneras para poner todo en equilibrio.

Me quedé avanzando trabajos hasta que mi celular anunció que eran las 15.28, justo en la hora que los pequeños empezaban a salir de clases. Sentada junto a la ventana que daba a un pequeño antejardín cercado con rejas, vislumbraba la escuela del otro lado de la calle. Si bien el colegio de enfrente era el mismo al que asistía, los cursos superiores y básicos estaban separados. De primero a octavo básico estaban en la sección del frente y de primero a cuarto medio estaban de este lado.

Guardé las cosas y me fui a realizar la denuncia a la policía por el robo de mi billetera y documentos. A continuación preferí ir a la panadería, la cual mis padres eran los dueños, y decidí ayudar (aunque en realidad ellos me obligaban, a través de la extorsión psicológica, a pasar cada tarde). Mi papá trabajaba en la cocina, junto a tres empleados más, y mamá atendía el negocio. Si quería ser de utilidad debía llegar a más tardar a las cinco y media de la tarde, hora en que aumentaba la clientela para ir a buscar el pan recién salido del horno.

Como me había demorado más de lo planificado en la comisaría, llegué corriendo a la panadería, y me encontré con mi multifuncional madre pesando el pan y haciendo de cajera, las dos cosas a la vez. Ya se había formado una larga fila de gente que esperaba ser atendida.

—Hija, ¿dónde andabas? Estaba preocupada —dijo mamá, entregándole el pan a la señora Josefa, una mujer mayor que vivía cerca.

Me apresuré a ocupar el puesto de cajera.

—Me robaron la billetera esta mañana —respondí.

Como lo había pensado: a mamá casi le dio un ataque y por poco no botó la bolsa del pan por la conmoción. Sus ojos inquisidores recorrieron mi cuerpo para comprobar que no tenía un disparo de bala, algo un tanto exagerado, pero, bien, era mi mamá y las mamás siempre se preocupan en exceso.

—Mamá, estoy bien —la tranquilicé mientras recibía el dinero de la señora Josefa—. Solo tuve que ir a la comisaría para dejar constancia.

Ella soltó un suspiro tembloroso.

—¡Ricardo! —gritó de pronto—. ¿Escuchaste que asaltaron a Adela esta mañana?

Ay, no, lo que faltaba, más leña al fuego.

Cómo no, mi padre salió corriendo de la cocina con las manos blancas por la harina y el delantal manchado con masa seca.

—¡¿Qué dices, Rosa?! —le preguntó a mamá.

—Que a Adela la asaltaron esta mañana.

La historia comenzaba a sonar como una novela de vaqueros, faltaba únicamente que inventara que me habían tirado al piso para amendrentarme con una pistola en la cabeza. Por suerte no les había alcanzado a contar de mi casi muerte sino probablemente habría tenido que terminar la escuela con exámenes libres desde casa.

Le quité el peso a la situación porque en verdad no existía ningún peso: se me había caído mi mochila tras el casi atropello y alguien había aprovechado de eso, punto final.

—Me quitaron el bolso mientras iba caminando, pero lo encontré unos metros más allá. Solo me robaron la billetera, papá.

Ricardo me dio un beso en la frente. Yo amaba a mis padres.

—Me alegro que solo haya sido eso.

Sin embargo, mi mamá insistió. Y no podía culparle, era la Lynch de la familia, por lo que de ella había sacado lo cabezota.

—Te apuesto a que andabas leyendo un libro. —Puse expresión de culpabilidad—. Te he dicho miles de veces que no leas en la calle, ¿te he dicho o no te he dicho eso?

Bajé la cabeza, mejor era ceder ante la furia de una madre enojada porque o si no luego me llegaba un chancletazo volador a la cabeza.

—Sí, mamá.

—Entonces, ¿por qué no le haces caso a tu madre?

—Rosa, no creo que sea para… —intentó defenderme mi padre. Un claro error.

—No te metas, Ricardo. No es posible que tu hija esté tan obsesionada con leer, ¡está arriesgando su vida!

Fruncí los labios.

—¿Mi hija? ¡Nuestra hija!

—Lo obsesiva lo sacó a ti.

¿Yo, obsesiva? ¡Mentira, me estaban confundiendo con otra Lynch!

—¿Ahora es mi culpa que nuestra hija sea inteligente?

—Lo inteligente lo sacó a mi familia, a ti te sacó lo obsesivo.

—¿Alguien podría atenderme?

—Mentiras, eso lo sacó a tu familia —siguió mi padre, ignorando a la clientela que esperaba—. Deberíamos prohibirle juntarse con esa prima que tiene, hija de tu hermana.

Ah, tenía que convocar a mi prima con la mente, ahora caería sobre su pelirroja cabeza toda la culpa de mis pecados.

—¿A Leah te refieres?

—Ella mismita, esa chica es mala influencia.

Probablemente lo fuera, pero eso no me importaba.

—Pues la hija de mi hermana es muy inteligente —la defendió mamá como buena Lynch.

—Tal vez por eso se comporta así… está un poco loca, ¿no?

—¿Por qué lo dices, Ricky?

—El otro día escuché que le contaba a Adela que había saltado de una ventana. ¿Es eso normal o no? ¿O es una… una de esas tribus… esas modas de ahora? ¿Las mujeres intentando comportarse como arañas? Justo ayer salió en las noticias que habían entrado a un departamento escalando por la pared…

—Eso fue un robo, papá —le informé.

—Bah, eso no importa. De todas formas ella le pegó lo obsesiva a Adela.

—¡Eso no se pega! —exclamé, exasperada—. ¡¿Podrían, por favor, dejarlo?! Hay gente esperando.

Ambos se giraron hacia los clientes. Mi padre, que tenía un carácter muy parecido al mío con respecto a no poder enojarse con la gente, se acercó a mamá y la besó en la frente.

—Lo siento, me voy a la cocina.

Al pasar por mi lado comentó:

—Tendrás que ir a sacar tus documentos otra vez.

Asentí.

—Sí, mañana voy a faltar a clases para eso… me enferma que todo lo que sea del gobierno cierre a las dos de la tarde.

Contento (señor, contento) se fue a hacer pan.

Cerca de las siete de la tarde el flujo de personas bajó considerablemente, de todas formas no llegué a casa hasta las ocho de la noche. Como no tenía nada más por hacer, excepto esperar la hora de dormir y leer un poco, recordé a Simón mientras miraba el techo de mi habitación. La verdad es que me extrañaba que no me hubiese contado sobre su partida, no es que fuéramos mejores amigos, pero hablábamos lo suficiente para que se hubiera despedido. Inclusive en algunas ocaciones tuvimos conversaciones que llegaban al alma, eran esos desahogos que empezaban sin la menor provocación y que eran tan, tan liberadores.

Decidí conectarme a una de mis redes sociales para encontrar alguna respuesta sobre su partida: ingresé a su perfil pero no tenía actualizaciones desde hacía casi una semana. No existía ningún estado hablando sobre una posible mudanza o un cambio de colegio...

¡Esperen!

Me conecté al chat y el corazón se me subió a la garganta al ver que Simón aparecía conectado.

Le hablé rápidamente antes de acobardarme.

Adela:

¡Hola, Simón!

Sé que no éramos grandes amigos y lo siento por ser entrometida, pero me enteré que no volverás a la escuela y que te mudaste de ciudad, ¿es eso cierto?

Me quedé con la mirada clavada en la conversación, hasta que apareció:

Visto: 20.16.

No hubo respuesta.

Puede que no fuera un imán para los chicos.

* * *

Le había dicho a Dany que faltaría al colegio el día martes para realizar trámites, pero aun así, al llegar el miércoles a la primera clase, me saludó como si no me hubiese visto en años.

—Nunca vuelvas a faltar —suplicó tras un abrazo de oso.

Solté una risita suave. Dany era como un perro, leal y efusiva, que siempre era feliz por verte otra vez.

—Tú siempre faltas a clase y yo no digo nada.

Dany puso los ojos en blanco.

—Ah, pero eso no importa porque tú eres como la canción.

—¿Cuál…?

—Yo quiero tener un millón de amigos y así más fuerte poder cantar…

—Qué exagerada eres. —Dejé el bolso en mi puesto y me di cuenta de que Esteban aún no llegaba—. Solo te tengo a ti, a Lucas y Ámbar, nadie más... y bueno, un par de personas más.

—Ya, y yo solo tengo a un cuarto de Lucas y a ti, nadie más.

No quise seguir con el tema, así que solo sonreí.

—¿Algo interesante que haya sucedió ayer?

Dany apuntó con un movimiento de cabeza la silla vacía de Esteban.

—Este es peor de lo que parece.

Fingí un leve interés.

—¿A qué te refieres?

—Ámbar le dio una cachetada en pleno almuerzo.

Abrí los ojos de par en par. ¿Y ahora qué había hecho?

—¿Por qué? ¿Qué pasó?

—Depende del rumor. Algunos dicen que Ámbar lo pilló besando a una chica. Otros dicen que solo le pidió un número. Los más recatados dicen que le quedó mirando el trasero a otra. —Sonrió de manera pícara—. Ese chico parece tener una fijación por los traseros.

Me hice la desentendida.

—Entonces, ¿terminaron?

Era algo que esperaba, Ámbar jamás dejaba pasar esos detalles y cortaba con sus novios al menor error.

—Eso es lo más impresionante de todo —soltó Dany—, no terminó con él. ¿Lo puedes creer? La chica que no perdona lo perdonó.

—¿En serio? —Estaba shockeada.

—Así es. Yo misma lo vi. Le bastó decir dos palabras, agarrarla en medio de todo el comedor y besarla. Santo remedio. —Se quedó pensativa—. Ese chico debe tener una lengua muy habilidosa.

Así parecía… y de la nada sentí un calor violento al imaginármelo derrotando su enemistad conmigo besándome. Yo algunas veces pecaba por una imaginación de lectora. Aparté el pensamiento tan rápido como llegó.

—Debe tener más que una lengua hábil para que Ámbar no haya terminado con él —comenté—.Ella no es una chica que deje que los hombres la pisoteen.

En el fondo la admiraba.

—Por ejemplo, dos manos y diez dedos que sé perfectamente cómo ocupar, además de, por supuesto, mi amiguito.

Ambas nos giramos a la vez con la misma cara de culpabilidad por haber sido descubiertas en medio chisme. Esteban, con sus tatuajes y con aire descortés, estaba a un metro de nosotras con sonrisa socarrona.

—Volvió la princesa —dijo con tono despectivo.

Me mordí la lengua, jurándome que no le respondería para no darle más cuerda, cosa que él claramente estaba buscando. Contrario a mis deseos de paz mundial, mi boca vomitó palabras.

—Y el idiota por mucho que intente verse como inteligente, siempre acaba siendo descubierto porque no es más que eso: un idiota fingiendo algo que no alcanza a ser.

Supe que había ganado el round al ver la expresión de Esteban, y no me sentí para nada bien. Ganar discusiones así no era algo que me enorgulleciera. Como no quería continuar con la pelea, salí del aula para aprovechar los pocos minutos que quedaban antes de que sonara la campana. Dany me siguió como abeja que busca una flor.

—Podría aplastarlo —ofreció.

No contesté porque en ese momento Esteban salía con un destino que ambas conocíamos: Ámbar.

Al verlo desaparecer por las escaleras, el estrés nervioso acumulado en mi cuello y hombros desapareció.

—Qué caso de hombre —musité.

—Es muy descortés…

—¿Pero?

—¿Cómo que pero?

—Hablaste con un pero en la voz.

Dany lo aceptó y confesó:

—Pero tiene algo.

Me indigné de inmediato.

—¿Cómo puedes encontrarle «algo» siendo como es?

—Es guapo —explicó Dany con simpleza—, y tiene ese algo de chico malo. Qué sé yo, es interesante.

¿Cómo podía interesarle un ser tan despreciable como él únicamente porque era «guapo»? Para mí era ilógico que alguien apreciara más la belleza que la personalidad.

Al rato sonó la campana y todos los estudiantes volvieron a sus respectivas salas. Junto a sus compañeros de clase regresó Esteban, quien no volvió a dirigirme la palabra durante el resto del día y eso a mí me pareció fascinante.

5
Lo que nunca te conté

Pista 5:
Nunca dice por favor.

Yo escribía. No seriamente, de hecho ni siquiera me alcanzaba para rozar la categoría de «escritora» con seudónimo. Simplemente lo hacía porque mis dedos lo pedían, porque me sentía bien o mal, inclusive de puro aburrida o cuando mi cerebro se llenaba de tantas historias que no me permitían descansar. Escribía sin un plan futuro. Quizás eso lo hacía más noble, más real y menos pretencioso. Por desgracia, por más que me encantara plasmar mis locas ideas en el computador, jamás lograba terminar una historia, me quedaba en los primeros capítulos y luego tiraba la toalla.

Tras haber ayudado en la panaderia, me puse a pasar en limpio los apuntes del martes faltado. Esta vez me los había conseguido con Juan y, si bien él era el segundo de la clase (la primera obviamente era yo), sus apuntes dejaban harto que desear. De igual manera servían.

Estaba transcribiendo cuando vi la luz divina de mi computadora y la inspiración nació de la nada.

Dejé todo de lado.

Mi perro Lana, que era macho pero tenía nombre de mujer porque con él no tenía por qué guiarme por los estándares sociales, estaba recostado sobre mi cama y alzó la cabeza para ver a dónde iba. Como no salí del cuarto, volvió a acostarse y quedó como un pompón blanco y peludo. Tomé asiento tras la computadora y abrí la carpeta que titulaba «Libros», donde aparecieron demasiados archivos Word. Suspiré. Algún día terminaría de escribir algo y me sentiría orgullosa de mi logro.

De la nada las manos se me paralizaron sobre el teclado y la recordé a ella. Su nombre era Naomi y había abarcado un tiempo anterior a Dany. Más que mi mejor amiga de la escuela, Naomi fue mi amiga del alma, esa amiga que solo se encontraba una vez en la vida.

Su recuerdo era lacerante, una mezcla de traición pura y nostalgia. Deseé tenerla de nuevo, que estuviese conmigo en mi vida como lo había hecho antes. Había tantas cosas que no nos habíamos dicho…

Por primera vez en mucho tiempo, el deseo de escribir algo antes de morir me llegó con una desesperación que hizo temblar mis manos.

Comencé.

Lo que nunca te conté
Por NN

1

«Para Enid, quien fue mi amiga de la vida.

Para Enid, que significa vida y alma, porque fuiste el

alma de mi vida durante muchos años.

Lástima que las mejores cosas no duran para siempre,

a pesar de las promesas que nos hicimos en el pasado».

Dejé la computadora de lado.

De manera tan imprevista como habían llegado, las ganas de escribir se esfumaron. Quedé agotada a un punto emocional. Era increíble que pese al transcurso de todo ese tiempo aún la siguiera extrañando. Probablemente ese sentimiento de cariño y necesidad por una amistad rota nunca se esfumara.

Dejando los lentes sobre el escritorio, me refregué los ojos cansados y fui a la pieza de mis padres para buscar cariño paternal. Los encontré acostados, mi madre tejiendo un gorro blanco de lana (que no se diga que yo pasaba frío) y papá observaba El Tiempo del noticiario. Eran cerca de las 22.30.

Mamá fue la primera en percatarse de mi presencia.

—¿Y tú qué haces ahí? Ven —Su cabello castaño moteado de canas estaba suelto hasta los hombros. Se parecía mucho a mí, era una versión madura y cansada de tanto trabajo.

Papá se quitó los lentes, él era corto de vista solo de lejos, mientras que yo era tan ciega como un murciélago sin sus sonidos ultrasónicos para guiarse. Él tenía entradas pronunciadas, pero aún conservaba la mayor parte de su cabello blanco. Sus manos estaban apoyadas en su prominente abdomen.

—¿Qué pasa? —quiso saber.

Negué suavemente con la cabeza y caminé hacia ellos. Sin pedirles permiso, me acosté entre los dos. Mi padre siguió viendo la televisión y mamá tejiendo.

Me quedé dormida, y desperté solo para volver a mi propia cama.

No cerré el Word, que aún brillaba en la pantalla, lo dejé ahí como un recordatorio latente de que debía ponerle punto final a esa historia, a pesar de que en la realidad el final continuase abierto.

* * *

Distraída, aprovechaba la hora de almuerzo del jueves para terminar de copiar los apuntes que no había alcanzado a pasar en limpio la noche anterior. Mordí la punta del lápiz con angustia y dirigí la mirada un par de mesas más allá. Ahí me quedé.

Ámbar estaba actuando raro conmigo. El día anterior me había acercado para saludarla, tras encontrarla en el primer recreo entre el primer y segundo bloque, y me había ignorado como a la peor de las cucarachas. Yo, como si no tuviese más personalidad que la de acatar los desaires de los demás, me quedé paralizada con una punzada dolorosa de rechazo.

Dany, a mi lado, se encontraba recostada sobre la mesa como lo hacía Lana cada vez que quería atención. Daba un suspiro resignado y se movía de un lado a otro incómoda. Dany era la encarnación de un perrito.

—¿Cuándo vas a terminar? —preguntó susurrando.

No la tomé en cuenta y seguí copiando, porque si le contestaba nos pondríamos a conversar y no pararíamos. Unos minutos después dejé el lápiz de lado y cerré el cuaderno.

—¡Charán! Listo —anuncié.

—Ya era hora, la juventud se me estaba yendo aquí a tu lado.

Extrañada por su casi inexistente felicidad, la examiné para percatarme de que su atención estaba detrás de mí. Volteé por

curiosidad, y regresé al frente rápidamente cuando descubrí a quién miraba.

Ay, no, como dice la canción, huele a peligro.

Me indigné nada más procesar la situación.

—¿Le estás haciendo ojitos a Esteban? —pregunté.

Dany puso los ojos en blanco, y luego siguió con lo suyo.

—¿Qué te sorprende? Tiene algo, te lo dije ayer, ¿no?

No me lo podía creer. ¿Es que ese chico era un imán para los problemas y las chicas? Increíble. Ya, miren, lo aceptaba, era guapo pero había más hombres guapos en el mundo, ¿cierto? La verdad no lo sabía, mi mundo se reducía a la escuela y mis libros, donde siempre estaba lleno de hombres ferozmente atractivos. Además, si alguien tan quisquillosa como mi prima podía enamorar a un tipo que parecía príncipe azul, ¿por qué alguien amorosa como yo no podría encontrar al rey? Soñar era gratis.

—Tiene novia, ¿no lo recuerdas?

—¿Y qué? No digamos que Ámbar sea mi amiga. Además me siento sola, ¿sabes? Una aventurilla no le viene mal a nadie.

Una aventurilla… la virgen Dany que no había dado su primer beso real (y eso era algo que cabía aclarar), quería una aventura. Luego, ¿con qué iba a salir? ¿Que se había vuelto escritora?

—¿Quieres ser…? —Me ahogué con las palabras, una mezcla de risa histérica y profundo horror. Continué con un hilo de voz—: ¿Quieres ser su amante?

Dany sonrió.

—Sería genial, ¿no?

Iba en serio. Dany realmente iba en serio. ¿Pero qué le veía a ese antipático ser humano? Algo en mí se fracturó y el monstruo de la familia Lynch escapó de la jaula. Mi bestia interior mostró su rostro desnudo.

—Puedes estar con cuanto hombre quieras, ¡pero no con uno que ya está ocupado! —exclamé iracunda—. ¡Eres mujer, debes apoyar a tus hermanas, no ir en su contra, sobre todo por un hombre cuando hay tantos más! ¡Y Ámbar es mi amiga y tú pretendes volverte la amante de su novio! ¿Cómo puedes ser tan básica para conformarte con algo tan ruin?

Nada más terminé de hablar, el monstruo —cansado por la batalla— metió el rabo entre sus piernas y se fue a encerrar en su jaula, dejándome únicamente a mí para enfrentar toda la situación. Supe que no había sido una muy buena elección de palabras, y Dany así lo creyó también: su expresión cambió de inmediato mientras se ponía de pie con el orgullo herido.

El terror de perder a mi amiga me invadió todo el cuerpo.

—No todas están esperando al príncipe azul, algunas solo queremos al que se destiñó.

Se largó del comedor, y yo me quedé sentada buscando palabras que me ayudaran a disculparme, por desgracia no encontré ninguna. Fui dura, lo tenía claro y me arrepentí. Había pisado fondo al punto de que probablemente no pudiese recomponer esa amistad que parecía fracturada. Había veces que por mucho que uno intentase poner un parche sobre la herida, la herida seguiría abierta por debajo, sangrando. Pero tenía que intentarlo.

Agarré mi estuche de la mesa y los cuadernos con una mano, y con el otro brazo llevé la bandeja del almuerzo para ir a dejarla sobre un mesón. De camino estuve a nada de chocar contra alguien.

Era Ámbar.

Y Esteban, por supuesto.

Tragué saliva y me puse nerviosa, no sabía si por encontrarme cara a cara con la amiga que me había hecho la desconocida o con el demonio. Pero Ámbar me sonrió, y todo el malentendido quedó en el pasado.

—¡Adela! —exclamó.

Fue a abrazarme, pero al ver que mi bandeja se lo impedía me la quitó de la mano y se la entregó a Esteban.

—Ve a dejarla —le ordenó.

Así cuándo podría hacerme amiga de Esteba…

Esteban se me quedó mirando y yo de inmediato me sentí como la más sucia y asquerosa de las cucarachas (podría recibir un premio por ello). De todas formas, hizo lo que Ámbar le dijo.

A solas, Ámbar agarró mi brazo y acercó.

—Estoy en problemas, Adela.

Embarazo. Siempre que una adolescente con novio (o sin él) decía eso, era embarazo. O drogas también o… okey, basta de suposiciones, Adela.

—¿Por qué? —pregunté.

Ámbar se mordió el labio.

—De verdad, de verdad, de verdad me gusta Esteban y mucho. —Dio un suspiro exagerado, como de película mala—. ¡Y ayer lo pillé hablando con otra y lo perdoné! —Ah, así que el rumor del trasero era mentira y tampoco estaba embarazada—. Se siente todo tan extraño, he tenido la cabeza llena de preocupación. No sé qué hacer. Ayuda.

Fruncí el ceño.

—¿Pero en qué necesitas ayuda? Está bien que te guste Esteban —o no tanto, era un mal tipo pero eso no se lo confesaría—, el sentimiento es recíproco.

Exhaló una bocanada de aire, realmente lucía angustiada. Adolescentes, solo preocupados por dolencias solucionables. En mi caso, me gustaba creer que practicaba un sabio consejo de un profesor que siempre expresaba: solo existen dos clases de problemas, los que se solucionan solos o los que no tienen solución. Y decía que me gustaba creer eso porque sabía que estaba bien lejos de aquello, la realidad era que yo me preocupaba por todo.

—No tanto —confesó

—¿Pero qué dices?

—Es que yo siempre he sido, por decirlo de algún modo, la mala, ¿entiendes? Siempre fui yo quien terminaba las relaciones, la que entregaba menos… todos mis novios me quisieron mucho más de lo que yo los quise a ellos, y ahora… no sé, Adela, siento que será al revés, que será Esteban quien termine conmigo y que seré yo quien ame más que él y no me gusta, ¡no me gusta! Es horrible esta sensación.

Abrí la boca para responder, pero Esteban volvió y tomó la mano de Ámbar, quien sonrió con los músculos de la cara tensos. Se despidió de mí y se fueron juntos, llevándose consigo mis distracciones. Volviendo a la realidad, puse como meta ir en búsqueda de Dany y así salvar nuestra amistad.

La encontré, cómo no, en una banca en el patio de la escuela. Estaba sola y, más que malhumorada, se veía triste. Dany, a diferencia mía, no tenía más amigos y mucho menos un romance con quien se pudiera despejar; yo por lo menos tenía alguien en el corazón… no era correspondida, pero existía alguien al fin y al cabo.

Acercándome a ella a paso vacilante, vi que un par de chicos la miraban desde lejos sin atreverse a acercarse.

Entonces comprendí que en el mundo existían una infinidad de mujeres, pero Dany y Ámbar eran dos casos particulares en nuestra especie.

Ámbar era asequible y Dany no, porque había algo en Ámbar que hacía que los hombres quisieran acercarse y conquistarla, de la misma manera que sucedía con Dany pero al revés. Algo en ella hacía que los hombres solo la observasen desde lejos, sin voluntad ni ánimos para conocerla. Ahora bien, ¿dónde quedaba ese tipo de chicas como yo que eran un nuevo caso particular? En el otro lado de la vereda como meras espectadoras, porque éramos asequibles pero nadie intentaba alcanzarnos.

Pero, bueno, fíjense que prefería seguir viendo cómo la vida pasaba desde mi lado de la vereda si es que el destino solo me tenía preparado alguien que no me merecía.

Me acerqué a Dany con el más sincero de los arrepentimientos, y ella me perdonó incluso antes de que pidiera disculpas.

* * *

Solo habían transcurrido cuatro días desde que había conocido a Esteban —y uno ni siquiera se podía contar porque había faltado—, pero ya todo en mí se había acostumbrado a ignorarlo y fingir que el muchacho del puesto de al lado no existía. Todo iba muy bien hasta la hora de teatro.

De martes a jueves yo tenía clases después de almuerzo: deportes, electivo y taller de teatro, respectivamente. Por eso, junto a Dany ese jueves, nos dirigimos a teatro, donde mi amiga tenía el papel principal de la obra que estábamos por montar. Básicamente yo era la encargaba de darle forma al guion, ya que había sido la única dispuesta a leerse el libro y transcribirlo a una obra de teatro. Así que como mi trabajo había sido realizado antes de los ensayos, ahora iba al taller nada más que para sentarme a leer y corregir a alguien cuando se salía mucho del personaje.

¿Cuál fue mi sorpresa nada más entrar?

Que Esteban, malhumorado y comiéndose las uñas hasta lo imposible (¿por qué hacía ese acto contra la mismísima humanidad?), estaba sentado en una de las sillas que formaban un círculo. La profesora de teatro, con sus pantalones coloridos y anchos, estaba a su lado derrochando entusiasmo.

Ay, no, lo que le faltaba a mi vida: que su mal humor arruinara mis entretenidas horas de lectura mientras me reía entre líneas por la actuación de Dany.

La vida era cruel conmigo.

Cuando todos los alumnos llegaron, la profesora se puso de pie y habló:

—¡Hola, chicos! Hoy tenemos un estudiante nuevo, llamado Sebastián Rinaldi…

—Esteban Rinaldi —le corrigió el afectado.

Dany reía de lo lindo.

—¡Oh, sí, lo siento! ¡Esteban! ¿Nos podrías contar un poco de ti para conocerte y entrar así en confianza?

Esteban suspiró.

—¿Como qué cosa?

—Como, por ejemplo, por qué te cambiaste de escuela si ya estamos comenzando mayo.

Miró la hora en su celular antes de contestar y su rostro se ensombreció.

—Por asuntos familiares.

La profesora Fernández esperó a que continuara, pero no lo hizo. Llegaba incluso a ser encantador de lo áspera que era su personalidad.

—¿Y por qué elegiste la clase de teatro? —insistió—. ¿Te gusta la actuación?

El chico se rio y comenzó a escribir un mensaje en el celular, sus dedos volaron por la pantalla. Qué molestia de hombre, su familia obviamente no le había enseñado el respeto por los mayores.

—Es obligación tomar un taller y el resto no tenían cupos, no me quedó otra —explicó finalmente.

La profesora Fernández se desinfló visiblemente. Esteban giró el celular en sus manos, probablemente esperando la respuesta al mensaje.

—¡Sea como sea, estás aquí y te sacaremos el jugo! Como verás, eres el único hombre y estamos ensayando la obra Cumbres borrascosas, que se presentará a mitad de año para recaudar fondos para los del último año. Hasta ahora, Julia —apuntó a una de las chicas, menuda— estaba interpretando al señor Heathcliff, pero ahora que lo tenemos a usted…

Hubo una pausa incómoda, dando pie a que Julia hablara. La profesora estaba obviamente ocupando dominancia mental para que mi compañera cediera.

—El chico nuevo puede quedarse con mi papel si quiere

—aceptó.

La profesora aplaudió feliz.

—Perfecto, perfecto. ¡Serás el señor Heathcliff entonces!

Me avinagré por dentro y, cómo no, mi enorme bocota tuvo que interferir.

—Pues a mi me parece increíblemente injusto.

—¿Por qué, Adela?

Todos los ojos se enfocaron en mí, los más insistentes eran los de la profesora, Esteban y Dany. La expresión de mi amiga decía claramente: «Adela, contrólate». La ignoré, claro está.

—Porque el papel era de Julia.

—Pero a mí no me importa dejarlo —musitó Julia—. Además, él es hombre…

—Eso es irrelevante —insistí—. Existen millones de obras donde mujeres hacen papeles de hombres, y nadie hace problema; entonces, ¿por qué ahora Julia debe entregarle el papel de hombre a Esteban únicamente porque es hombre? Es injusto.

Esteban por fin interfirió:

—Pues por mí que me hagan actuar como un árbol, no me interesa.

Los ojos intensos de la profesora ahora se clavaron en Julia.

—Y a Julia no le importa que Sebastián…

—Mi nombre es Esteban.

—… tome su papel, ¿o me equivoco?

Presión psicológica. Quise gritar en ira pero me contuve a duras penas.

—Esteban puede tomar mi puesto —acató Julia.

Entonces la profesora se giró hacia mí.

—¿Sigue existiendo un problema?

Obligué a mi mandíbula a destrabarse.

—No, profesora.

Volvió a aplaudir feliz.

—Perfecto. Entonces, si Adela no nos vuelve a interrumpir… ¡serás el señor Heathcliff!

—¿Señor Heatherwe-algo? —Esteban estaba perdido—. Y no sé qué es eso de Cumbras borrascosas.

—Cumbres —lo corregí de manera automática. Cuando estaba de mal humor sacaba a flote mi lado sabelotodo y estaba de pésimo humor tras la discusión.

Molesta por mis continuas intervenciones, la profesora habló:

—Antes de que Adela volviera a interrumpir, te decía, Sebastíán…

—Esteban —le corrigió nuevamente.

—¡Esteban! Lo siento. Bueno, te decía que serás el personaje principal de nuestra obra, obra que ella… nuestra encantadora Adela, adaptó. —Se detuvo unos segundos, meditabunda—. Adela, querida, ya que hoy estás tan conversadora, ¿por qué no ayudas a Sebas… ¡Esteban!? Podrías explicarle la obra, ¿qué te parece?

Pues pésimo me parecía.

Fruncí los labios en disgusto, por algo mi madre decía que algunas veces era mejor cerrar la boca y pasar desapercibida. Y yo, que siempre había sacado un A⁺ en eso, no entendía por qué de pronto era incapaz de guardar silencio cuando estaba Esteban en la misma sala. ¿Sería acaso que mi subconsciente deseaba llamar su atención? Qué horror, preferí enterrar esa idea en lo más profundo de mi mente.

—El destino quiere juntarte con el lado oscuro de la fuerza —susurró Dany.

La charla terminó y todos se dirigieron a hacer sus labores en la obra. Yo me quedé de pie, indecisa sobre si acercarme o no a Esteban, hasta que este habló de manera brusca:

—¿Me explicarás la obra o me busco a otra persona que lo haga?

¡¿Por qué tenía que ser alguien tan horrible?!

—Solo tienes que pedir las cosas, no exigirlas como si te creyeses con el derecho a tenerlo todo —solté antes de pensarlo dos veces—. Un por favor basta.

Como resultado, Esteban se giró y fue a buscar a otra persona.

6
Pelirroja solución

Pista 6:
Quiero salir con otra persona.

Como Leah asistía a un internado de lunes a viernes, debía ponerme al corriente sobre su alborotada vida los fines de semana. Por las tardes cruzaba la calle para ir a visitarme, lo que significaba un gran reconocimiento personal teniendo en cuenta que ella prácticamente odiaba a todo el mundo.

El domingo tocaron la puerta y fui a abrir.

Cómo no.

Leah.

Había personalidades que eran absolutamente atrayentes al leerlas o verlas por televisión o películas, pero sucedía todo lo opuesto si tocaba convivir con ellas; por ejemplo, mi prima Leah. Pelirroja, demasiado bonita para su enorme ego e histérica rayando la demencia. Un deleite como entretención y espectáculo, un dolor de cabeza en la vida real.

Por si fuera poco, éramos polos opuestos, porque todo para Leah era de vida o muerte, las personas eran buenas o malas, y le gustaba discutir mucho; para mí, las cosas siempre tenían solución, la gente tenía matices que las hacían únicas y odiaba el enfrentamiento de cualquier tipo. Básicamente nos completábamos como dos piezas de puzles que solo logran encajar entre ellas, por tanto yo hacía que Leah bajara las revoluciones y ella hacía que yo subiera las mías. El problema que para lograr aquello, yo la engañaba y ella en cambio me extorsionaba y amenazaba, obligándome a hacer cosas aunque los resultados, muchas veces, fueran malos.

—James —dije nada más verla: parecía una olla a presión a punto de explotar.

—¡No me hables de ese sujeto! —Se enfureció, alzando los brazos al cielo.

James era el chico del que Leah llevaba enamorada años, pero que jamás se lo admitiría a nadie. Y yo realmente no podía culparla por ello, Leah era una bipolar acuario con ascendente capricornio, peor combinación astrológica no existía en la vida.

—¿Tienes algo para suicidarme? —preguntó. Acto seguido me apartó de la entrada e ingresó como una avalancha de rinocerontes hasta mi cocina. Le seguí de inmediato en alerta, uno nunca sabía cuándo esa mujer decía algo en serio.

—¿Qué…?

Movió los brazos al aire sin sentido.

—Ya sabes, algo como uno de esos pasteles tan ricos que hace tu papá. Estoy dispuesta a morir de un coma diabético ahora mismo.

—Ah. —Dejé de pensar en cómo iba a ocultar los cuchillos antes de que Leah los alcanzara y cometiera un acto terrible—. En el refrigerador hay pie de limón.

—¡Excelente!

Sacó el pastel y lo dejó sobre la encimera de la cocina, yo continué en la entrada. No tuve que indicarle en dónde encontrar los utensilios, ya que Leah sabía la disposición de todo en mi casa. No me quedó más que observarla cortar un enorme trozo de pie de limón, algo así como un cuarto de él.

—¡Oh, no, yo no quiero! —le informé, creyendo que partiría en dos el trozo.

Leah clavó su mirada gris en mí. He de decir que por muy bonitos que fueran sus ojos, muchas veces asustaban. Eran, en definitiva, demasiado claros, como de zombis.

—Es para mí.

—¿No crees que es demasiado?

—Ah, por favor, no te pongas como Bella con toda esa mierda de ser delgada como un bambú. —Bella era la mejor amiga de Leah—. No me viene toda esa mierda, ¿acaso tú crees que bajando de peso… más, porque ya estoy en mi peso ideal… voy a hacer desaparecer a estas? —Se tocó un seno sin mucho decoro—. Sí, pero no tanto como quisiera, así que no me preocupa.

El cuchillo había oscilado peligrosamente en su mano mientras hablaba. A continuación, sin recordar que existían cucharas o tenedores para comer, cortó un pedazo con él. Sabía que no debía impresionarme que Leah estuviese usando un cuchillo de veinte centímetros como cuchara, pero era inevitable.

—No estamos escasos de tenedores —comenté—, puedes encontrar uno en el cajón de ahí.

—Ya lo sé.

Siguió con el cuchillo, tuve que dejarlo estar si no quería que esa observación se volviera un bucle.

—Y bien, ¿cómo va el internado?

Cuando Leah tenía catorce años había postulado a un internado de gente con dinero y, maravillas de maravillas, había quedado. Era la única vez que vi brillar la buena suerte que Leah no ostentaba jamás.

—Sigo siendo una paria social por no tener dinero, mucho más ahora que O’Connor no se digna ni siquiera a molestarme. Fue una semana bastante agradable y tranquila sin su presencia molestosa.

Traducción: Adela, estoy con depresión porque el amor de mi vida no me habla.

Tras eso entré en modo automático: asentir y asentir mientras Leah descargaba toda su ira e insultaba y despotricaba contra James. Algo típico de ella. Era tan exasperantemente cautivadora. Luego, finalmente, llegó a la parte que yo no conocía, algo con respecto a un encuentro en un pasillo vacío donde Leah le había dicho a James que le daba asco. Al terminar se quedó observándome a la espera de un sabio consejo que solucionara sus problemas amorosos. A mí, la verdad, en ese instante no se me ocurría nada, así que continué ahí sin reaccionar y eso ella lo malinterpretó como un ataque. Fue un tira y afloja, yo intentando hacerla reconocer sus sentimientos y ella negándose. Y de la nada se puso a llorar. Cuando por fin se calmó, se sonó con un pedazo de servilleta, cuadró los hombros y supe que había desplazado sus sentimientos, encerrándolos en el baúl más recóndito de su corazón. Ojalá yo tuviese la habilidad de Leah para ignorar sentimientos, me vendría de maravilla cada vez que me encontraba con Esteban; moría de la vergüenza pensar que existía una alta posibilidad de que me pusiera a llorar si volvía a enfrentarme con él.

—Hemos hablado mucho de mí… te toca a ti, ¿hiciste o no la apuesta? ¿Eres novia de Simón?

Ah, con que ahora me tocaba el turno de sufrir a mí.

Me subí las gafas hasta el puente de la nariz.

—Las cosas no salieron como habíamos planificado.

Para hacer algo y no sentirme tan mal conmigo misma, enrollé un mechón de cabello marrón en mi esbelto dedo.

Leah bufó.

—¿No le ibas a declarar tu amor eterno?

Eh… jeje, resultaba casi gracioso pensar en mis raíces de palmera centenaria.

—Se marchó de la escuela.

—¡¿QUÉ?!

—Que se largó.

—¿Quién?

—Simón.

—¿Simón se fue?

—Sí

—¡No!

—Sí.

—¡¿Y por qué?!

—No lo sé, me enteré por Ámbar.

—¡No!

—Sí.

—¿Y le escribiste?

—Sí, y me dejó en visto.

—¡No!

—Sí.

—¿Y todavía no tienes respuestas?

—No.

—Pero ¿cómo…?

—Lo sé.

—Vaya mierda.

—Mm.

—¿Y si le intentamos escribir otra vez?

—¿De qué serviría, Leah? Se fue por alguna razón y no quiso responderme cuando le hablé, es obvio que no quiere saber nada de mí.

—Pero…

—No importa, Leah. De verdad. Tal vez fue para mejor. Él jamás podría interesarse en…

Leah le dio un golpe a la encimera central de la cocina.

—Eso debió doler —musité.

A ella parecía no importarle tener la mano en llamas.

—¿Qué he dicho sobre las lamentaciones?

—Que son para la cabeza.

—Exacto, porque si andas por la vida en ese modo «O soy tan poca cosa, o soy tan fea, o soy tan no sé qué…», le harás ver a la gente solo eso y no la verdad. No te pongas el parche antes de la herida.

Claro, lo decía por puro que parecía reina de belleza en un frasco pequeño. Además, igual, ¿con qué derecho me sacaba eso en cara? Si ella era la reina de ponerse el parche antes de la herida.

—Pues quién lo dice —objeté.

Leah abrió mucho los ojos y yo me lamenté. ¿Por qué ella se había robado toda la descendencia irlandesa perteneciente de la familia Lynch, mientras que a mí solo me había quedado el apellido? ¿De qué servía llamarme Adela Monroy Lynch cuando no tenía cómo explicar mi no oportunidad genética?

—Bueno, entonces aprende de mis errores —contraargumentó Leah.

De la nada se puso recta y creí que una idea, de esas que Leah juraba eran una bolsa de sabiduría (y la verdad solo eran una de basura), había bombardeado su cabeza pelirroja, dijo algo contrario:

—Voy al baño de arriba. —Y corrió como una estampida de elefantes furiosos.

La esperé en la cocina y terminé de comerme el pedazo de pie de limón olvidado. Pasaron cinco, diez e iban por los quince minutos, cuando concluí que mi prima no estaba enfermada del estómago, sino que estaba haciendo algo mucho peor. Y ese algo peor, en el vocabulario de Leah, podría ser cualquier cosa nefasta sin límite ubicable. Llegué al segundo piso con el corazón acelerado, justo en el instante que Leah salía corriendo de mi cuarto con mi celular en mano y una expresión de inocencia pura.

Ay, no, ay, no, ¿qué había hecho?

—Explicación muy, muy rápida: mentí-y-fui-a-tu-cuarto-y-me-metí-a-tu-computadora-y-le-hablé-a-Simón-y-resulta-que-como-que-le-di-tu-número-y-él-te-está-llamando-ahora. —Tomó aire—. ¡Contesta!

El celular brillaba y vibraba por una llamada entrante.

—¿Simón?

—¡Sí! —Leah me lanzó el teléfono y yo lo cogí en el aire con una terrible descoordinación que casi me hizo tirarlo al suelo—. ¡Contesta antes que corte!

—¿Simón está llamando?

—¡¡Sí!!

—¿Me está llamando a mí?

—¡¡SÍ!!

—¿Simón me llama a mí?

—¡Que contestes!

—Pero…

Leah me arrebató el celular. Contestó antes de que pudiese reclamar y después estampó el aparato contra mi oreja.

—¿Adela?

Era la inconfundible voz de Simón.

En el estómago se me hizo un nudo apretado que amenazaba con una pronta devolución. Sentí vértigo, como si me hubieran dejado caer de una torre de veinte metros.

Leah me pellizcó para que reaccionara y respondiera.

—S-sí —contesté estúpidamente. Aclaré mi voz—. S-soy Adela, ¿Simón?

—¡Adela! —Hablaba como si tuviese una sonrisa en el rostro. Siempre había sido tan alegre, tan cortés, tan simpático. Para mí había sido inevitable que le entregase lo más apreciado que tenía: mi corazón. Había sido inevitable—. Me alegro que me enviaras tu número, mis padres me quitaron el celular… y bueno, ya sabes, me quedé sin ningún contacto.

—Oh, lo siento mucho por lo de tus padres —susurré.

Y me quedé sin palabras, el cerebro de pronto convertido en el desierto de Atacama.

Hubo una levísima pausa, seguida de un cambio de voz que detecté.

—Y yo más. —Carraspeó y cambió de tema—. Por cierto, he intentado responder tu mensaje del otro día, pero me llega un mensaje de error. ¿No me habrás bloqueado?

—¡Cómo crees! —solté con demasiado énfasis.

So, Adela, so. Tranquila por las piedras que si no te vas a caer y quebrar algo en el proceso.

—¿Ni siquiera accidentalmente?

Si tan solo él supiera que yo me había quedado una hora viendo el visto con la esperanza de que cambiara a escribiendo… probablemente me lanzaría una Biblia a la cabeza junto a un chorro de agua bendita para que me alejara de él. Y me lo habría merecido.

—¡Por supuesto que no, yo jamás te… —Me corregí rápidamente— yo jamás haría algo así!

Leah hizo señales para que respirara profundamente. Era el colmo que una histérica como ella me estuviese dando consejos de cómo tranquilizarme, por lo que giré para no tener que mirarla.

—Yo jamás te bloquearía —continué.

—Entonces ha sido una suerte que me enviaras tu número o no habríamos podido volver a hablar.

Gracias, San Leah, portadora de cosas buenas a la humanidad. Quién lo hubiese creído.

—¿Es cierto, Simón?

—¿Qué cosa, Adela?

—¿Es cierto que te mudaste?

—Es difícil de explicar.

—Tengo tiempo —respondí.

—No es eso. —Pausa—. No puedo explicarte, la verdad.

—Ah, entiendo.

—Adela, yo… —Ruidos provenientes desde su lado, luego un suspiro—. Debo irme.

Y yo acepté demasiado rápido, como una paloma que estaba esperando en la plaza a que alguien le tirase una migaja de pan.

—Oh, sí. Claro, por supuesto.

—Gracias por preocuparte, estoy bien. ¿Puedo llamarte otro día?

Asentí, después recordé que no podía verme.

—S-sí, por supuesto.

Más ruidos provenientes de su lado de la línea.

—Vale, lo haré. Quiero volver a verte.

A continuación cortó. Y juré que podría haber vomitado el corazón por la boca.

Me volteé.

—Cuánto te quiero, Leah.

Puso cara de asco.

—Ay, ni empieces, que me entra el repelús.

Pero luego ambas sonreíamos.

7
El abandono de quienes son tus amigos

Pista 7:
Doy lástima.

Si bien Esteban y yo ya no estábamos en pie de guerra, sí nos habíamos adentrado de lleno en una guerra fría, donde ninguno cruzaba palabra con el otro. Hasta, bueno, que el caos regresó. Los días martes en el tercer bloque, justo antes de la hora de almuerzo, tocaba «Consejo escolar», clase en donde yo —al ser la presidenta de curso— tenía que tomar las riendas del asunto. El problema es que estaba puesto en un mal horario (la mayoría estaba con hambre a esa hora), y nadie prestaba atención, por lo que la sala era un circo y yo el payaso intentando captar su interés.

Exasperada, agarré el borrador y di tres fuertes golpes en la mesa. La principal afectada: Dany.

—Ay, Adela, ¡mis oídos! —se quejó.

No le presté atención, porque por fin había logrado que todos me mirasen.

—Si suena la campana anunciando la hora de almuerzo y no he logrado repartir las tareas, no podrán salir a almorzar —amenacé.

La advertencia fue justo lo que necesitaba. Lentamente y con reticencia, mis compañeros fueron volviendo a sus puestos excepto Esteban, que se quedó al final de la sala con una chica. Ya casi me daban risa sus actitudes. Casi.

Carraspeé, ordené los papeles y comencé de nuevo con las explicaciones, porque sabía que nadie las había escuchado (Dany sí, pero ella ya conocía los planes desde antes, así que no valía).

—Como saben, el sábado 19 de mayo se realizará la fiesta…

—¿Qué fiesta? —interrumpió Esteban.

Me aguanté las ganas de tirarle el borrador por la cabeza solo porque era nuevo y no estaba enterado de nada. Uf, de seguro esos instintos asesinos eran consecuencia de pasar demasiadas horas con Leah.

—Todos los años se nos permite a los cuartos medios realizar dos fiestas en el año, para así recaudar fondos para nuestra graduación. Y en menos de dos semanas se realizará la primera. Ahora bien —continué para el resto—, a nuestro curso le tocó la parte de «seguridad», por lo que nos toca hacer turnos entre nosotros para la venta de tickets en la entrada de la escuela, del cobro en los baños y estar en la guardarropía. A los otros cuartos medios les tocaron la comida, la organización y la música… a nosotros nos salió lo más fácil, solo debemos armar grupos y turnarnos. Así que he estado pensando y…

Alguien abucheó. Con los ojos como platos miré a Esteban creyendo que él había sido, pero no, él no fue. El impacto fue mayor al saber quién era el responsable.

—¿Lucas? ¿Qué te pasa? —le pedí explicaciones.

Se estaba riendo.

—Ay, Adela, no sé el resto pero yo quiero disfrutar de la fiesta y no trabajar.

Lo único que pude procesar fue el no: adverbio de negación. Negación, que significaba una respuesta negativa que se daba a lo que algo o alguien pide o pretende. Alguien, dícese, esta vez, de mí misma. Por tanto, Lucas me había dicho que no, a mí, que no.

Ligeramente nerviosa enrollé los papeles en mis manos. ¿Qué pasaba si no lograba ponerlos de acuerdo para que cooperaran? Si se negaban, no podía hacer nada, no podía obligarlos cuando yo no era ni la profesora ni algún familiar.

Pero tranquilein, Adela. Tú tranquila por las piedras que las cosas se iban a mejorar, sí que sí.

—¿Qué estás diciendo, Lucas?

—Que no pienso trabajar ese día, ni siquiera por turnos.

Como un cajón con dinamita, todo estalló en mi cara y se me hizo imposible detener la detonación. De inmediato mis compañeros se pusieron a alegar: que por qué tenían que trabajar, que por qué no contrataban a alguien, que por qué sus padres no se hacían cargo de eso o la directiva, en última instancia. Que esto y esto otro. Yo no tenía idea de cómo hacerles entender que necesitábamos ganar dinero y no malgastarlo.

Y para colmo, la campana sonó y, como si fueran una ola, se fueron de la sala dejándome sin saber qué hacer. Si con lo de Simón me había ganado mis raíces de palmera centenaria, ahora estaba tan enterrada que mis raíces llegaban al núcleo de la tierra.

Descripción gráfica:

Luego de un segundo me di cuenta de que Lucas se había quedado en la entrada.

—Mira, lo siento, Adela, yo no sabía que… que pasaría esto. Lo siento, ¿okey?

Pero no se quedó a solucionar el problema o a darme apoyo, ni mucho menos para ofrecerse voluntario a algún turno. No, solo se largó con el resto, dejándome con Dany, Fran, una chica que siempre me apoyaba con las cosas del curso, Mario (que las malas lenguas decían que le gustaba Fran y por eso, supuse, se quedaba) y, maravillas de maravillas, Esteban.

Era el amigo quien apuñalaba por la espalda y el enemigo quien limpiaba la herida.

Tragué saliva para desenrollar el nudo que se había hecho en mi garganta. Ver la expresión de lástima de Esteban no ayudaba en lo más mínimo. Me sentí patética e insignificante. ¿De qué servía estar siempre para el otro si ese otro nunca estaba para mí? No me quedó otra que agarrar todos mis sentimientos, doblarlos y guardarlos en el baúl más escondido de mi corazón. No me resultó del todo y supe que mis ojos brillaban por las lágrimas contenidas.

—Bien, parece que solo seremos nosotros cinco… —dije, arreglándome los lentes y pestañeando rápido para eliminar el picor—. Lo lamento mucho, pero no podremos hacer turnos y nos perderemos la fiesta, ¿están de acuerdo?

Dany hizo una mueca y Esteban se cruzó de brazos, pero ninguno se movió. Desde hacía tiempo que no me sentía tan agradecida con alguien.

—Ahora bien…, Mario —lo llamé—, tú irás en el puesto del baño de hombres. —Asintió en aceptación—. Y tú, Fran, irás con Mario pero vigilarás la entrada de mujeres.

Mario me sonrió agradecido y supe que los rumores de que le gustaba Fran eran ciertos; una suerte que, para ir a ambos baños, había que pasar por la misma entrada o si no habrían quedado separados y yo no había podido hacer nada como Cupido. Que algo positivo se pudiese sacar de la horrorosa situación.

—Ahora… —Comprobé mi hoja e hice una mueca, porque no me gustaba nada de nada lo que tendría que hacer—. Dany y Esteban irán en la entrada para autorizar el ingreso de las personas. Y yo iré en la guardarropía. —Suspiré—. La idea es que fueran turnos de dos personas y que solo duraran una hora, pero ni siquiera me escucharon.

—Ya, Adela, déjalo estar, son unos imbéciles totales —me consoló Dany—. ¿Te queda algo más que decir? —Negué débilmente y Dany alzó la voz para el resto—: Quedan libres, váyanse a comer.

Justo en eso alguien se asomó por la puerta, era Ámbar a quien se le borró la sonrisa del rostro al verme.

—¿Estás bien, Adela? —Asentí torpemente—. ¿Seguro? Porque pareces a punto de… —Se interrumpió en seco ante los poco disimulados gestos de Dany para mandarla callar. Por leves segundos pareció atrapada y sin saber qué hacer, luego salió del desconcierto y llamó con un dedo a Esteban—. Me estaba preguntando dónde estarías.

Aclaré mi voz antes de hablar.

—Lo siento, Ámbar —dije—, el Consejo escolar se alargó más de lo previsto.

—No importa —contestó y abrazó a Esteban que había llegado a su lado.

Se besaron y yo miré para otro lado, con el estómago de pronto pesado y la cabeza bullendo en alguna idea que me explicase el comportamiento humanitario de Esteban.

Estábamos sentadas en la mesa de la cafetería, lejos del traidor de Lucas, cuando me atreví a preguntarle a Dany eso que venía preocupándome:

—¿Por qué crees que Esteban se quedó? —Como respuesta obtuve un fruncimiento de labios. Eso no me lo había esperado—. ¿Por qué no me quieres decir?

Dany tomó aliento.

—Porque va a doler.

No creía que pudiese doler más que ver a todos mis compañeros darme la espalda en una actividad que era para beneficio de ellos.

—Dime, estoy bien.

Fue una eterna pausa antes de oírla hablar:

—Creo que por lástima.

—¿Lástima?

—Adela parecías a punto de ponerte a llorar cuando todos se fueron y, no sé, te quedaste ahí, tan diminuta frente a nosotros y con tus ojos grandes brillando tras tus gafas… creo que fue por eso, pena, lástima.

—Entonces, ¿por qué el resto se fue?

Ella dejó caer el tenedor.

—No lo sé, tal vez Esteban es mejor persona de lo que creíamos.

Y tuve que conformarme con eso porque así parecía ser. Si bien habíamos comenzado mal y ni siquiera nos dirigíamos la palabra, Esteban no había dudado en prestarme ayuda cuando más lo requerí.

Empatía, me dije, él había sido mucho más empático que todas esas personas que decían llamarse amigos.

* * *

—Adela, anda, despierta, por favor.

Me removí entre sueños, sin ganas de abrir los ojos cuando estaba durmiendo tan plácidamente. Volvieron a moverme con fuerza e insistencia por el hombro.

—Vamos, Adela, despierta.

No fue el zamarreo lo que hizo despabilarme, sino la urgencia en la voz de mamá. Desorientada, abrí los ojos y no vi nada. Ups, mi visión de murciélago ni siquiera servía de noche.

—La luz, ma —balbuceé.

La lámpara de noche se encendió dándole una entonación naranja al cuarto, aunque continué sin ver nada más que colores. Mamá, conociéndome mejor que yo misma, me entregó los lentes y me los puse. La encontré a un costado de la cama con rostro preocupado y somnoliento, el cabello desordenado y el pijama puesto.

—Anda, Adela, vamos —me apresuró, tomándome de la mano y sacándome de la cama.

—¿Qué? ¿Pero por qué? ¿Qué pasa? ¿Por qué me despiertas

—Miré la hora en el celular— a las cuatro de la mañana?

—Es tu prima.

—¿Cuál de todas?

Por parte de mamá tenía un puñado de primas, pero solo era amiga cercana de Leah, a la que adoraba y quería sobre todo; como era hija única, la sentía prácticamente como mi hermana, mientras que Leah —si bien no era un lobo solitario como yo— era la única mujer entre sus hermanos. Cada una buscó en la otra algo que carecía en su familia. Lamentablemente, como solía ocurrirme, era yo quien la necesitaba más que ella a mí. Eso era parte de mi historia: necesitar a las personas más de lo que realmente ellas me necesitan.

Al hablar, mamá solo confirmó mis temores.

—Es Leah.

De un brinco me levanté de la cama y tiré fuera del clóset la primera ropa que pillé, mientras hablaba atropelladamente:

—¿Qué le pasó? ¿Está bien? —No, no, no tenía que estarlo para que mamá me hubiese despertado—. ¿Está en el hospital?

—Se abrió la cabeza.

Media hora más tarde entramos a la clínica. Parecía bastante costosa.

—A tía Margarita le dará un ataque cuando vea la cuenta

—susurré al ir caminando junto a mis padres por un hall ridículamente pretencioso.

—No seas absurda, Adela, por supuesto que lo pagará el seguro de la escuela —dijo mamá.

Llegamos al cuarto de Leah y no fue hasta que la vi durmiendo con la boca entreabierta, la cabeza cubierta de vendas que se asemejaban a una especie de turbante y las piernas desordenadas, que dejé ir el estrés nervioso y las preocupaciones. Estaba bien, con media cabeza abierta, pero bien.

Tomé asiento en el sofá de al lado a la espera de que despertara.

Eran aproximadamente las nueve de la mañana cuando me asomé por la ventana del cuarto y vi llegar un furgón blanco con la insignia que Leah ostentaba en su uniforme: era del internado.

La puerta de la furgoneta se abrió y se bajó corriendo alguien con el cabello negro. Con más calma, lo siguieron un chico castaño oscuro y una muchacha esbelta con un caminar muy pomposo y femenino. Era obvio que los tres tenían mucho dinero, porque iban por el jardín hacia la entrada como si fueran los dueños del mundo; era algo que les salía natural.

Al minuto, la puerta del cuarto de Leah se abrió y por ella entró un chico que sudaba preocupación como olas. Si bien nunca lo había visto en persona, lo reconocí de inmediato por fotos que Leah a regañadientes me había enseñado: era James O’Connor. Sus ojos azules, que eran lo más característico en un chico que parecía perfecto de pies a cabezas, se deslizaron por la sala y se enfocaron en la cabeza pelirroja de Leah. Prácticamente voló hacia ella y le tomó la mano delicadamente como si la chica estuviera padeciendo una terrible enfermedad.

Sentí una ola asfixiante de envidia.

—Leah está bien —hablé. Aparte de Leah, era la única en el cuarto, ya que los demás se habían ido a la cafetería a tomar desayuno.

James apartó la mirada de Leah lo suficiente para echarme un vistazo, sonreír débilmente y volver a ella. Otra ola asfixiante de envidia quiso derribarme hasta aplastarme contra una orilla de deseos fervientes y frustrados.

—Los del internado no nos dejaban venir—explicó.

—Lo sé. Eres James, ¿cierto?

Su rostro se llenó de una ilusión dolorosa.

—¿Leah te habló de mí?

Asentí solemnemente, mordiéndome el labio para reprimir una risa. Si tan solo él supiera que Leah hablaba de él solo para insultarlo… no estaría tan ilusionado, aunque presentí que a él poco y nada le importaba si Leah hablaba mal o bien, su corazón solo deseaba ser remotamente importante en su vida. Me sentí identificada en él.

Y yo quería alguien así, alguien que simplemente estuviera para mí en las buenas y en las malas, que yo fuera su primera y única opción, no la segunda mejor ni mucho menos la tercera. Qué suerte la de Leah, era desagradable como solo ella podía serlo y ahí tenía al perfecto chico rogando un poco de atención, mientras yo continuaba esperando a que algún día un caballero se cayera de su corcel y recordara que podía elegir a una princesa imperfecta como yo.

—¿Y qué cosas te ha dicho de mí? —quiso saber James, acariciando el dorso de la mano de Leah con suavidad.

—Cosas —respondí misteriosamente—, mi lealtad es con Leah, lo siento.

Asintió resignado.

—Por cierto… eh, discúlpame por no saberlo, pero… bueno, eh, ¿tú quién eres? —Inclinó la cabeza hacia un costado, ligeramente avergonzado—. Lo siento, lamentablemente no sé muchas cosas de Leah, ella es un poco…

—Reservada.

—Exacto. —Sonrió. Tenía una blanca y perfecta dentadura. ¿Había algo en él que no estuviera impecable?

La puerta se abrió nuevamente y por ella entraron los dos acompañantes de James. A la chica la conocía también por fotos, era Bella, la mejor amiga de Leah. Y del chico solo sabía que era el mejor amigo de James, quien sin dudas era guapo, pero en un sentido más humano y real, alguien que perfectamente podría robarse el corazón de cualquier persona.

Invadida por gente económicamente superior, ilógica y estúpidamente me sentí fuera de lugar y los deseos de salir de la sala fueron superiores a mi estabilidad mental. Inclinando la cabeza hacia James como despedida, salí de la sala con la vista del segundo chico clavada en mí y con su boca expresando un deseo no concedido de decirme algo.

Estuve vagando por el hospital privado hasta que choqué contra alguien de manera violenta y caí al suelo pesadamente. Mis lentes volaron lejos y quedé de rodillas, tanteando el piso para encontrarlos. El mundo era borroso y confuso cuando lo que debía ser una mano apareció frente a mi rostro.

—Toma, tus lentes.

Los agarré y me los puse. El mismo brazo me ayudó a pararme. Alcé la vista para encontrarme con el amigo de James.

—Lo siento —se disculpó—, casi te desnuco con el golpe.

De manera sorpresiva me puse nerviosa. ¿Pero qué me pasaba?

—No pasa nada, yo tampoco te vi.

Lo que temía que pasara y que siempre sucedía entre dos desconocidos, ocurrió: llegó el incómodo silencio.

—Oye, pero tú estabas con la loca de Leah, ¿o no? —Me observó con suspicacia—. Síiii, pero huiste, ¿te dimos miedo porque eres igual de gallina que Chewbacca?

No podía creer que ese tipo estuviese tratando de esa manera a Leah. Supe, además, que no era la primera vez que lo hacía y me pregunté cuántos golpes se habría llevado por parte de mi prima. Muchos, diría yo, porque parecía ser de los que nunca sabía cuándo detenerse.

—Me fui para dejarlos solos —informé—, y Leah es mi prima.

La sonrisa burlesca llegó.

—La primita de la peli-peli. —Sus ojos me recorrieron de pies a cabeza y yo me puse triplemente nerviosa—. Se parecen mucho, la verdad, pero con menos color rojo y menos esos ojos blancos de demonio. —Se rio de su propio chiste—. Y, bueno, ¿y?

—¿Y qué?

—¿Y estás igual de loca o ella se llevó todo lo insano de la familia?

Le devolví la sonrisa, no pude evitarlo.

—Diría que soy la voz de la razón —dije tímida.

—¿Así que se parecen? Por lo menos igual de torpes son.

Un momento, eso no me había gustado.

Fruncí el ceño.

—Pero si tú me botaste —reclamé.

Con un atrevimiento que no le había autorizado, tocó la arruga entre mis cejas con el dedo índice.

—No hagas eso, que luego quedarás igual que la otra.

Perturbada, di un paso hacia atrás retorciéndome las manos con nerviosismo.

—¿Igual cómo?

—De antipática.

De la nada, su atención se dirigió a algo detrás de mí. Intrigada, giré. Era James.

—Vete —le dije—, parece que te busca.

Como respuesta acarició mi cabeza como si fuera un perro rogando por cariño. ¿Pero por qué los hombres siempre hacían eso cuando se encontraban con una mujer más pequeña?

—Un gusto, primita.

El gusto, por supuesto, había sido mío.

8
La sonrisa que todo lo cambia

Pista 8:
Su hermano me odia.

Aunque odiaba faltar a clases (sí, lo he repetido hasta el cansancio) tuve que hacerlo porque Leah se había abierto media cabeza y ella estaba un eslabón más arriba que el colegio en mi lista de prioridades. Así que, a primera hora del jueves, tuve que conseguirme la materia mientras ponía a Dany al día y de reojo le echaba uno que otro vistazo a Esteban, quien volvía a fingir que yo no existía. Realmente no lo entendía y la incertidumbre sobre por qué me había ayudado, se quedó en mí hasta el bendito taller de teatro, donde para colmo la profesora me retó porque se enteró que Esteban seguía sin tener idea sobre la trama de la obra.

Por tanto, tras llamarme la atención, me obligó a tomar asiento frente a Esteban para que entabláramos una amistosa y maravillosa conversación. Lo que la profesora no sabía era que nada entre nosotros era amistoso ni mucho menos maravilloso, por lo que ahí estábamos los dos sin cruzar ni una miserable palabra. Y como no quería ceder ante él, me quedé con las manos sobre mi falda y Esteban siguió ahí con la cabeza volteada hacia otro lado, con una pierna sobre la otra y los brazos cruzados. Si tan solo mis libros fueran más pequeños y pudiese camuflar uno entre mis manos, todo sería mucho más fácil de llevar.

Lo peor es que era irritante notar que pese a todo Esteban se veía guapo, muy frío y huraño, un perfecto señor Heathcliff. Distraída en mi comparación mental entre Esteban y Heathcliff, no me percaté de que llevábamos demasiado tiempo en silencio. Y al parecer, para Esteban esa ausencia de conversación había significado una lucha, porque tras mucho apretar la mandíbula en negación, terminó soltando un suspiro cansino y descruzó los brazos, simplemente dejándolo estar.

—Y bien, aparte de estar enamorado de su amiga, ¿qué más me podrías decir de Heathcliff?

Tenía que ser una señal divina, el destino pronunciándose en mi favor, porque eso era definitivamente un acercamiento, una invitación a saber más de él, de conocerlo, de retomar algo que no había tenido un buen inicio.

Le expliqué rápidamente la trama, poniendo énfasis en las aptitudes y comportamiento del personaje que interpretaría, de por qué era así, por qué había hecho o dicho aquello y cómo era Catherine con él, la locura que los rodeaba, la desesperación por no tener algo que se podía tener… detuve el monólogo al percatarme de que nos habíamos quedado solos en la sala. Fue como salir de una ensoñación.

—¿Y los demás? —pregunté desorientada.

—Acaban de irse, el ensayo terminó —contestó calmado, con una pierna apoyada sobre la otra y un brazo hacia atrás, posicionado en el borde del respaldo de la silla.

Alarmada, comprobé la hora: las 15.23.

—Todavía no es la hora de salida —rebatí.

—Ni me mires a mí, fue la profesora quien dio por terminado el taller antes de tiempo.

—¿Y por qué no me interrumpiste entonces? —protesté. Algunas veces me ensimismaba tanto hablando de alguna novela, que perdía la orientación del espacio-tiempo.

Esteban se puso de pie y se estiró como un felino después de una larga siesta.

—¿Para qué?

—¿Cómo?

—Que para qué querías que te interrumpiera —explicó.

Tragué saliva, de pronto con los labios resecos.

—Para irnos.

—¿Y para qué? —insistió—. Estabas inspirada, no quise detenerte. —Se colgó la mochila tras la espalda y fue a la puerta, donde se detuvo para hablarme—: ¿No vienes?

De un impulso potente, que mandó mi silla al suelo, me puse de pie mientras Esteban se reía y esperaba a que agarrase mis cosas y lo alcanzara. No lo podía creer, él y yo nos estábamos llevando bien, era como si Esteban hubiese bajado levemente sus altas murallas y me permitiera asomarme para ver qué tesoro había tras ellas. Por fin mi colon irritable ya no estaría tan irritable por estrés nervioso, tal vez incluso fuera el momento ideal para preguntarle eso que venía rondándome la cabeza...

—Oye, Esteban, dime, ¿por qué te quedaste en la sala?

¿Por qué me ayudaste cuando se supone que no me soportabas?, estaba implícito. Como él no respondió, fui desacelerando el paso hasta quedarme más atrás viéndolo avanzar con la mochila colgando, los brazos detrás de la cabeza y silbando, como si fuera el amo y señor del mundo. Fue en ese entonces que él me regaló una de esas sonrisas que ponían al revés mi perfecto mundo construido para fortalecerme. Era una de esas sonrisas que todo lo cambian, que reinician el juego y lo comienzan desde cero sin guardar esas partidas desastrosas.

En ese preciso instante solo me importó estar ahí, con él y en el ahora.

* * *

Como un típico viernes en la rutinaria vida de (la común) Adela Monroy Lynch (o sea yo), estaba en la biblioteca después de la hora de almuerzo leyendo Anna Karenina cuando sonó el timbre anunciando que eran las 15.30 y había finalizado el horario escolar para los pequeños de enfrente.

Mi atención no estaba dirigida a nadie en particular, hasta que unos gemelos la captaron. Rondaban los doce o trece años de edad y parecían escaparse de alguien porque iban avanzando a toda prisa. En ese momento un hombre los alcanzó y los tiró del brazo.

Cabello desordenado, uniforme mal colocado, tatuaje en los brazos.

Era Esteban.

¿Le estaba robando a unos pequeños?

Lo sé, fui el ser más asqueroso y prejuicioso de la faz de la tierra.

Tirando mis cosas dentro de la mochila lo más rápido, partí corriendo a detener el asalto con el corazón en la garganta. Salí del colegio justo para presenciar una escena completamente distinta a la anterior. Estaba Esteban, sí, pero ahora sostenía de su cintura a una niña que iba entre los seis y ocho años, y que abrazaba a Esteban con una devoción que solo podía entregar un tierno corazón infantil. Por otro lado, Esteban movía su dedo índice de manera brusca y les decía algo a los gemelos que, alineados uno al lado del otro, parecían una copia de él.

Esteban no les estaba robando: los estaba reprendiendo. Debían ser sus hermanos pequeños.

Ay, no.

Mi corazón se derritió de ternura. Papá Esteban. Ay, qué bonito espectáculo.

—… nunca más, ¿me entendieron?

—Sí, Esteban —respondieron a coro sin convicción. Uno de los gemelos continuó—: Pero…

—Nada de peros, Uriel.

—Pero…

—No, Dante.

—Pero tenemos doce años —cantaron a la vez.

—Y eso no significa que tienen edad suficiente para irse solos. Yo los paso a buscar y se van conmigo y Emily, ¿entendieron?

—Todo el acto paternalista se fue al demonio cuando siguió—: Y si no entendieron, les voy a dar un chancletazo hasta que lo hagan, ¿está claro?

Eso hizo enfurecer a uno de los gemelos. No sabría decir si era Uriel o Dante, porque hasta el mismo corte de cabello y mochila llevaban.

—Tú eres nuestro hermano, no nuestro papá. Él se fue y nos dejó, y tú no puedes ocupar su lugar.

Si eso me había dolido a mí que no los conocía y ni siquiera me caía bien Esteban, no sabía cómo debía sentirse él. Cabía la posibilidad de que no le importara, aunque por la postura tensa de sus hombros, las palabras lo habían lastimado, y mucho.

—Yo no seré papá, pero sigo siendo tu hermano mayor.

Acto seguido agarró al gemelo hablador por la oreja. Ay, doble maravilla de la naturaleza, ¡yo le había enseñado eso de la oreja! Orgullosa debería sentirme, pero solo sentí vergüenza ajena por mí.

—Y como hermano mayor no me faltes el respeto, ¿entiendes?

Para empeorar el reto y la humillación del gemelo, pasó un grupo de chicos que se rieron de él.

—Miren, a los gemelos les están pegando —se mofó uno.

—Y si tú no te largas de aquí, será a ti a quien te dé con un chancletazo —amenazó Esteban.

Los chicos, poco intimidados por Esteban, se largaron riendo.

Decidí interceder.

—¿No crees que tu hermano ya recibió bastante castigo?

Esteban soltó al chico como si se hubiese electrocutado y se giró con la pequeña todavía agarrada a su cuello.

—¿Qué haces tú aquí?

Definitivamente él me hacía sentir menos bienvenida que perro con sarna. Decidí ignorar su mal humor porque estaba enormemente intrigada, y ya ciertas asperezas entre él y yo habían sido limadas. Apunté la ventana de la biblioteca al otro lado de la calle, mientras los gemelos se quedaban mirándome de pronto enmudecidos y con una expresión un tanto de sorpresa.

—Estaba leyendo y te vi peleando con ellos, no sabía que eran parientes… no sabía que tenías hermanos, de hecho. No… no pareces un hermano mayor.

—¿Acaso tengo que ser de determinada manera por tener hermanos?

En mi ignorancia de hija única, así lo creía.

—No, pero, no sé, podrías verte más responsable. Digo, para ser un ejemplo para los pequeños.

—No somos pequeños —habló uno de los gemelos, el rebelde que no sabía cuándo callar. Era obvio que había recuperado el habla y que ese gemelo era tan odioso como su hermano mayor.

Esteban dejó a la niña en el suelo y le puso una mano en la cabeza para afirmarla.

—No quiero ser el ejemplo para los niños, solo busco que estén bien.

El otro gemelo se asomó por detrás de Esteban, a quien no le alcanzaban a llegar al hombro. Sus ojos oscuros, bordeados por espesas pestañas, estaban abiertos de par en par.

—¿Paulette? —preguntó, su voz un tanto quebrada.

Eh, ¿Paulette?

Esteban se tensionó.

—No, sabes que ella no es Pau, Dante —lo corrigió.

Me sonrojé. Ay, no, qué humillación de escena, el gemelo Dante me debía haber confundido con una ex novia de Esteban... esperen un momento, un momento más… ¡bingo! ¡Bingo, bingo, bingo! Acababa de ganarme la lotería por mente maestra. ¡Esteban me odiaba porque le recordaba a una ex novia! Sí, sí, sí, eso tenía que ser.

Le eché un vistazo a Esteban con disimulo y expresión perversa, así que yo era técnicamente del gusto de Esteban… bien, me parecía genial.

—Pero ella es igual a… —insistió más tranquilo, su voz recompuesta. Se veía de pronto en extremo desilucionado.

Sip, ven, yo era idéntica a Pau, la ex de Esteban. La vida no podía ser más irónica y graciosa.

—No, Dante —enfatizó Esteban.

—Ah —dijo Uriel, el travieso. Su expresión era de asco—. ¿Es tu novia Ámbar entonces?

¿Pero quién se creía que era para poner esa cara? Había quedado demostrado que yo era del gusto de Esteban.

Él respondió con una tranquilidad que me hizo colapsar:

—No, ¿cómo crees que va a ser mi novia?

Todo el regocijo que había adquirido en esos segundos se esfumó. Shi, ni siquiera con delicadeza me rechazaba, no tenía la más mínimo consideración con mis sentimientos.

—Ella es Adela —continuó hablando como si nada—, una… compañera de curso, es la presi, la que nos gobierna porque es la más responsable.

Uriel puso una cara de desprecio.

—Eres una nerd, entonces —soltó despectivamente.

—Me gustan tus lentes —admitió la pequeña niña.

Un comentario malo y uno bueno, me obligué a quedarme con el bueno. Le sonreí a la niña con una felicidad morbosa que hizo que mis aletas de la nariz se inflaran.

—¿En serio? —Le dirigí una mirada altanera a Esteban—. Tu hermano me dijo la otra vez lo mismo, pero se estaba burlando.

Ella habló solemnemente:

—No, él no, a Esteban le gustan tus lentes porque los usaba…

—Shuuuu, Emily —la cortó Esteban, removiéndole el cabello dorado. Era la única de los hermanos que no se parecía a los demás—. A la gente desconocida no se le cuentan cosas personales.

—Pero ella no es desconocida —protestó—, tú la conoces, ¿no? Es tu compañera.

La pequeña Emily tenía vocación de abogada, al parecer.

—Touché —aceptó Esteban la derrota con buen humor.

¿Quién era ese tipo agradable y qué había hecho con el desagradable tipo descortés?

—Oye, así que… —La pequeña Emily hablaba con gran elocuencia para su edad—, ¿tú eres inteligente?

La modestia llegó a mí y toqueteé mi hombro con la mano, mientras bajaba la cabeza avergonzada y sonrojada. Por muy inteligente y responsable que fuera, siempre era difícil asimilar ese tipo de halagos. Ya saben, humilde se nace.

—A-algo así —tartamudeé.

—¿Y te gusta leer? —Emily tenía unos enormes ojos oscuros, la única característica que compartía con sus hermanos.

—Sí.

—¿Y lees mucho?

—Todos los días.

—¿Y como cuántos libros?

—Como dos por semana.

—¡Wow! —Estaba sorprendida, luego se apartó el cabello desordenado del rostro. Me sentí como una rock star. Emily le tomó la mano a Esteban y se la tironeó—. Esteban, yo quiero ser como ella, a mí también me gusta leer.

Alcé las cejas.

—¿En serio?

Esteban asintió. Estaba sonriendo, lo que suavizaba sus facciones y le daban un aire menos cansado. ¿Por qué no podía ser siempre así?

—Síiii —cantó Emily—. Me he leído dos libros de Papelucho.

La serie Papelucho era una novela típica que hacían leer a los pequeños en el colegio, aunque era una lectura avanzada para alguien de la edad de Emily. Quedé impresionada con la inteligencia que demostraba. Era obvio que le había quitado todo el cerebro a su hermano, porque a Esteban harto que le falta uno.

—Yo tengo la colección completa de Papelucho, si quieres te la puedo prestar —ofrecí.

Emily tiró del brazo de Esteban con insistencia y él, captando el mensaje, se inclinó para que ella le susurrara al oído.

—No, Em, puedes romper el libro y luego…

—No me importa —me apresuré a hablar—, se los regalo si quieren.

Mi corazón se había acelerado ante tal sacrificio. Para mí, los libros eran un preciado tesoro; sin embargo, que una niña como Emily tuviera un amor por ellos a tan temprana edad, me emocionaba al punto de querer adoptarla. De pronto quise ser novia de Esteban solo para tener de cuñada a la pequeña.

Esteban frunció las cejas, feroz. ¿Y yo ahora qué había hecho mal?

—No somos caridad —gruñó. A continuación relajó el semblante para hablar con su hermana—. Te compraré uno la semana que viene y será todo tuyo y nuevo, ¿está bien?

Emily se soltó de él y golpeó el suelo.

—Eh, Esteban, se va a poner a llorar —advirtió Uriel.

—Ella no…

—Se va a poner a llorar —repitió Dante.

Tal cual ambos hermanos habían asegurado, Emily se puso a llorar. Esteban la tomó rápidamente en brazos, le secó las lágrimas y habló con voz tierna:

—Em, no llores, si ya tendrás tu libro.

La niña se pasó la mano por la nariz, llevándose en el dorso un rastro de moco. Ay, yo la quería como hermana.

—P-p-pero y-yo q-quiero uno ahora, Esteban.

Eso me partió el corazón. Sin meditarlo demasiado, me quité la mochila y rebusqué en su interior, ya que siempre llevaba dos libros conmigo por si había mucho tiempo muerto y se me acababa mi actual lectura. En mi bolso encontré la copia de Anna Karerina, que había estado leyendo hace un rato, y un libro infantil ilustrado de un elefante en cautiverio. Sí, sí, sí, ese era perfecto para Emily. Se lo entregué sin ningún arrepentimiento.

—Toma, ten, un regalo.

Dejó de llorar de inmediato y, por sobre los hombros de Esteban, estiró las manos para recibir el obsequio. Dante y Uriel, mientras tanto, hablaban en susurros. No dejaban de mirarme, como si me analizaran parte por parte para encontrar algo que yo desconocía. A lo mejor buscaban mi belleza de impacto o se estaban preguntando si realmente la tal Pau era yo haciéndome pasar por otra.

—¿Es para mí? —preguntó Emily.

—Un regalo. Mira, ábrelo.

Lo hizo.

—¡Tiene dibujos! —Se lo acercó a su hermano—. Mira, Esteban, ¡tiene dibujos y un felefante!

—Elefante —la corrigió suavemente Esteban.

—¿Lo leíste? —me preguntó Emily.

Una suerte que ese libro había alcanzado a terminarlo esa tarde.

Asentí.

—¿Y es entretenido?

—Es muy bonito.

—Y…

—Esteban, ¿podemos irnos ya? —interrumpió Uriel—. Me aburro y Emily podría hablar toda la tarde.

Esteban miró a su hermana.

—¿Escuchaste? Tus hermanos quieren irse.

Abrazada al libro, negó con la cabeza.

—Pero yo no quiero.

—¿Por qué? —quiso saber él.

—Porque la que no es Pau me gusta.

Dante puso los ojos en blanco.

—Esteban, vamoooos —pidió Dante.

Emily hizo un puchero.

—¡No, no, no, no!

—Emily —advirtió Esteban, dejándola en el suelo. Se inclinó para reprenderla—. Ellos son tus hermanos y no pueden hacer todo lo que tú quieres. ¿Eres acaso consentida? —Emily negó con la cabeza, los ojos bien abiertos. Yo no podía creer la madurez de la niña, podría regalarle a su hermano, que harta falta le hacía—. Tus hermanos te dejaron hablar con Adela, ahora ellos están pidiendo irse. ¿Es eso o no razonable?

Emily golpeó una piedra con la punta de su zapato.

—Es razonable.

—Entonces, ¿vamos?

Soltó un suspiro resignado y tiró de la camisa de Esteban para que este se acercara y susurrarle algo. Cansado ya de imponer normas, Esteban se estiró todo lo largo que era y me habló con tono medio gruñón:

—Emily me pidió que te preguntara si mañana podían encontrarse de nuevo aquí.

—Pero mañana es sábado.

—¿Y la semana que viene? —intervino Emily con ilusión.

—¿El lunes te parece? —propuse.

Emily aplaudió y luego se fue corriendo donde estaban esperando los gemelos, ya cansados por la demora. Esteban y yo nos quedamos solos, y toda la tensión perdida volvió. Cualquier persona que nos viera pensaría que éramos una pareja nueva que intentaba despedirse con un beso sin molestar a los niños.

—No tienes que venir el lunes —dijo, cruzándose de brazos.

—Si me conocieras sabrías que yo no miento ni hago promesas falsas.

La tensión disminuyó notablemente y Esteban dejó caer los hombros, más relajado.

Por fin estaba ganando puntos en su corazón.

—Te esperamos entonces.

Sin más se fue a reunir con sus hermanos. A medio camino, se detuvo y ahí estaba de nuevo una de esas sonrisas que todo lo cambiaban.

—Por cierto, gracias.

No supe qué decir y me quedé ahí viéndolos partir.

9
Quiero ir contigo

Pista 9:
No necesita mi ayuda.

Para el día lunes mi mochila iba más pesada que de costumbre. Guardé, cómo no, un arsenal de libros, aunque en mi defensa no eran para mí. Como era una mujer comprometida, iba a cumplir mi palabra con Emily y por nada del mundo iba a fallar. Y, a pesar de la oposición de Esteban, había decidido llevarle la saga completa de Papelucho para regalársela a Emily. Así que, al entrar a la sala cinco para las ocho, no supe quién quedó más sorprendida: si yo por ver que la irresponsable e impuntual Dany ya estaba en el colegio, o Dany al fijarse en mi bolso.

—¿Qué llevas ahí? ¿Piedras?

—Libros —contesté.

—Meh, lo mismo. ¿Y para qué?

Blasfemia, lo que decía mi amiga eran puras blasfemias.

—Los voy a regalar.

Dany fingió conmoción.

—¿Tú regalando tus preciados libros? ¿Quién eres y qué hiciste con mi amiga? Aunque… un momento, debe ser el fin del mundo. —Dany se calmó—. ¿Y a quién se los darás?

—A una niña que conocí el otro día.

Al sonar la campana, cada una tomó asiento en su lado de la mesa y esperé a que Esteban cruzara la puerta, para darle algún mínimo indicio de que iría a la cita con su hermanita esa tarde. Pero Esteban no llegó al primer bloque. Quise preguntarle a Ámbar si sabía algo de su novio, pero no se me ocurrió ninguna excusa razonable para hacerlo. No me quedó más que esperar todo el día. Al sonar la campana del colegio de enfrente, partí casi corriendo en busca de Emily y/o los gemelos. Fue una suerte habérmelos encontrado a los tres saliendo. Emily parecía estar buscando a alguien con la mirada, mientras los chicos la tiraban para que avanzara y ella protestaba enojada. Juro que me hizo una ilusión enorme pensar que me estaba esperando. No te preocupes, hermana perdida de libros, ya voy por ti.

—¡Emily! —la llamé moviendo la mano.

La pequeña sonrió nada más verme.

—¡Pau! —No había sido mi nombre real, aunque era algo. De igual manera era irritante ser conocida con el nombre de la ex de Esteban, ¡yo merecía el honor de un nombre propio! Emily les habló a sus hermanos con petulancia—: ¿Vieron? Les dije que vendría.

—Sí, ¿y qué? —dijo uno de los gemelos con los brazos cruzados; debía ser Uriel.

—Igual te equivocaste de nombre, ella es Adela, no Pau —siguió Dante.

Exacto, Dante, tú sí que te sabes expresar.

—Te tengo un regalo —le confesé a la pequeña cuando llegué a su lado.

—Wah, ¿es en serio?

De mi mochila saqué una bolsa que contenía los libros y se la pasé a Emily, quien inmediatamente, con un chillido lleno de felicidad, se disponía a mirar dentro cuando Uriel la detuvo.

—En casa, Emily, tenemos que irnos.

—Sí, Esteban se enojará si nos atrasamos —continuó Dante.

Que lo mencionaran me hizo recordar que había faltado a clases.

—Esteban no vino hoy, ¿está bien? —pregunté.

—Sí, ¿y qué? Eso es algo que no te involucra —contestó Uriel.

Uy, era obvio que ese gemelo había salido a Esteban, era igual de descortés y antipático. Todo mi desprecio a su mal humor.

Dante, mucho más amable, explicó:

—Se metió en problemas… otra vez.

Ah, entonces mis suposiciones no debían ser tan erradas. Efectivamente, Esteban debía ser partidario de peleas clandestinas y por eso siempre andaba moreteado y con sueño. Además, aquella conclusión explicaría su falta de raciocinio, tantos golpes en la cabeza le habían quitado los modales.

—¿Problemas muy serios? —quise saber de puro curiosa—. ¿Algo en que pueda ayudar…?

Uriel me atajó:

—No necesitamos tu ayuda. —Agarró a Emily y miró a su hermano molesto—. Y tú aprende a cerrar la boca, Dante, no tienes por qué dar explicaciones a gente que ni siquiera conoces.

Sin más se llevó a su hermana caminando y Dante rápidamente los alcanzó. Lo último que vi de ellos fueron los intentos de Emily por despedirse de mí.

Adiós, hermanita pequeña.

* * *

Al otro día Esteban se integró a clases. Si bien intentaba actuar normal, no lo estaba. La herida en el brazo, esa que había estado en carne viva cuando lo conocí, se había abierto y se veía más grande que antes. También volvía a tener el pómulo hinchado y daba la sensación de que le dolía una pierna al caminar. Parecía haberse peleado con alguien.

—Las malas lenguas dicen que se metió en una pelea callejera —nos susurró Lucas a Dany y a mí, inclinándose sobre su mesa.

Miren, la rata Lucas se arrastraba nuevamente fuera de las alcantarillas. Lo más indignante de todo es que parecía haber olvidado su traición en el Consejo de curso. Pero no importaba, no importaba realmente porque como una buena, digna y a veces rencorosa capricornio, había dejado las cosas estar, mas no olvidado.

—¿Una pelea? —preguntó Dany.

Esteban se removió con dolor en su asiento.

Crucé las manos y mordí mi lengua para evitar preguntarle a Esteban si necesitaba ayuda. Sin embargo, mi corazón seguía siendo blando tras la coraza de acero que intentaba protegerlo. Mi expresión debía decirlo todo, porque Dany de inmediato intentó detenerme.

—No, Adela, déjalo solo…

Pero eran inútiles sus pretensiones, porque en mí se había activado la parte de buena samaritana y antes de que pudiese analizar mucho mi comportamiento, estaba de cuclillas al lado del banco de Esteban. ¿Por qué siempre tenía que meterme en cosas que no me involucraban? Tenía el mal de Potter: siempre creyéndome el héroe.

—Oye, sé que no estás bien, así que no lo preguntaré —comencé con voz suave—. ¿Pero necesitas que te ayude en algo?

—No necesito nada tuyo —gruñó y recogió su mochila del suelo para buscar algo en ella. Sacó los libros de Papelucho, esos que le había regalado el día anterior a Emily, y prácticamente me los tiró encima, dejándome, si es que era posible, más pecho plano de lo que ya era—. Y tampoco somos caridad; dije que yo se los compraría.

—Pero…

—Solo quería que te juntaras a hablar con ella, no que le regalaras cosas porque sientes lástima.

El veneno de su voz se expandió en todo mi interior. Y me sentí pésimo porque, efectivamente, él había dicho que no quería ningún regalo mío y yo iba y hacía lo contrario.

—No se los regalé porque sintiera lástima —respondí suavemente.

Dejé de nuevo los libros sobre la mesa de Esteban y luego cometí un terrible horror: le puse la mano sobre el brazo. Esteban se puso como un basilisco.

—¡Déjalo! —Había logrado llamar la atención de nuestros compañeros—. No te pedí tu ayuda y tampoco la necesito. Y te recuerdo que tengo novia, así que deja de… —se interrumpió.

Pero yo, que se me había acelerado la respiración, golpeé la mesa con fuerza mientras me ponía de pie llameando en furia.

—¿De qué? ¿Que deje qué, Esteban? Dime, ¿qué?

Se acomodó en su asiento para hacerme frente sin miedo.

—Que dejes de mirarme como si buscaras algo en mí.

Apreté los puños. Los lentes se resbalaron por mi nariz hasta quedarse colgando en la punta.

—Sí, lo siento, porque efectivamente te he mirado buscando algo. Pero si lo hice fue para encontrar a una buena persona en ti, no un novio, no seas paranoico. —Las siguientes palabras las escupí llenas de un rencor que creía no tener—. Porque como novio eres un asco y jamás alguien tan patético como tú podría gustarme, ¿entendiste?

Sin más retrocedí un paso, dejando los libros con Esteban, y tomé asiento en mi banco, a medio metro del chico que tantas malas emociones me sacaba. No volvimos a dirigirnos la palabra.

* * *

Ese día por la noche extrañé a mi vieja amiga Naomi más que nunca. Yo amaba a Dany, pero Dany no era Naomi y nunca lo sería. Y luego del altercado con Esteban sentía la necesidad imperiosa de quitármelo de la cabeza, de extirparlo de raíz… de hacer eso de antaño, de llamar a Noami y contarle todo.

Aún nerviosa por lo de la tarde, me coloqué frente al computador con Lana acurrucado a mi lado. Abrí el Word titulado «Lo que nunca te conté» y comencé a escribir sobre mi antigua amiga, a quien le había cambiado el nombre de Noami a Enid para que escribir sobre ella no fuera un ejercicio tan doloroso.

«2

Conocí a Enid tan niña que el recuerdo prácticamente no existe en mi memoria y, por más que me esfuerzo por recordarlo, no lo logro. Todo sobre ella fue desapareciendo con los años hasta volverse difuso, nebuloso. Solo sé que a los cuatro años ambas asistíamos al mismo curso de pre-kinder. Con el tiempo he sacado en conclusión que la primera vez que la vi debió haber sido de pasada, porque de lo contrario habría tenido en mi cabeza alguna imagen de su particular y distintivo cabello.

De esos tiempos infantiles solo tengo un recuerdo casi intacto. En él estoy siendo castigada por nuestra profesora al haberme pintado con témpera la ropa y la cara, como si me creyese un lienzo móvil. También tengo el ligero presentimiento de haber sido castigada en clases junto a Enid, pero no logro distinguir qué es realidad y qué es mentira, si es acaso un recuerdo o una ilusión que creó mi cabeza para llenar los vacíos que recorren mi infancia. Sin embargo, si me esfuerzo lo suficiente, podría imaginarla con dos coletas crespas a los costados de su rostro tostado y redondo, mientras me sonríe traviesamente.

Pero en realidad, Enid no fue importante hasta cursar primero básico con seis años, cuando comprendí que se llevaba toda la atención de los maestros y era aparentemente la preferida de todos. Ese detalle nos diferenciaba, ella siempre era la favorita y yo la marginada, nadie tenía ojos para mí, ni siquiera Enid».

Dejé de escribir porque siempre dolía el corazón volver al pasado. Para distraer mi mente ingresé a Facebook y me encontré con un mensaje en el buzón.

Simón.

No era más que una pregunta con dos palabras que revolucionó hasta la última molécula de mi cuerpo: «¿Tienes tiempo?». De inmediato le respondí que sí y quedé con las manos sobre el teclado a la espera de que apareciera…

Visto: 21.36.

Solté un chillido de emoción. Ay, Dios, era realmente patética.

—¿Adela? —Mamá gritó desde la cocina—. ¿Te pasó algo? ¿Estás bien?

—¿Cómo?

—Gritaste, ¿estás bien?

—¡Solo vi una araña! —mentí, porque no podía decirle que gritaba porque Simón había leído mi mensaje.

Estuve esperando que en la pantalla apareciera «escribiendo…», pero nada, muchas gracias, no había rastros de vida inteligente en el chat. ¿Cómo era posible que mi vida amorosa se hubiera terminado incluso antes de empezar?

Derrotada, me derrumbé en la cama al lado de Lana y enterré mi rostro en su esponjoso pelaje. Recibí como recompensa un oloroso gas.

—¡Ah, Lana, estás podrido por dentro!

Fue en eso que a lo lejos oí la débil vibración de mi celular.

Tenía cinco llamadas perdidas de Simón.

Oh, no, oh, no, oh, no, oh, no, ¡él me había estado llamando mientras yo esperaba como una necia un ridículo mensaje! Tenía que devolverle la llamada y pedirle disculpas; sí, eso iba…

El celular comenzó a vibrar y estuve a punto de lanzarlo por la ventana de los nervios. Tuve que tomar tres largas inspiraciones para calmar los latidos de mi corazón.

Contesté.

—¿Aló?

—¿Adela?

Simón.

—Sí.

Risa.

—Por un momento creí que habías perdido tu celular o no querías hablar conmigo.

Si tan solo supiera que yo podría entregarle mi corazón ante la menor de sus provocaciones, no estaría diciendo esas cosas tan a la ligera.

—¡No, no, nada de eso!

Ya, Adela, por favor, bájale a las revoluciones, sé una adolescente normal, haz como si él no te importara… tanto, me reprendí para mis adentros.

—O sea… yo… pensé que íbamos… o sea, pensé que íbamos a hablar… por mensaje, quiero decir.

Ay, no, Adela, muérete de vergüenza. Hasta Emily era más elocuente para hablar que yo en ese instante, y eso que le llevaba por lo menos diez años de diferencia. Qué humillación era en ese momento.

—Es que… —empezó— consideré que debía pedirte esto… hablando. —Como Simón hizo una pausa—. Verás, este fin de semana volveré a la ciudad y, si mal no recuerdo, el sábado 19 es la fiesta de los cuartos medios, ¿no?

El mundo podía detenerse ya porque debía bajarme. ¿Era producto de mi desesperado corazón o él intentaba invitarme a salir? No, tenía que ser un error, una ilusión provocada por mi delirante imaginación.

—Sí —jadeé para que él continuara.

—Y me preguntaba… me gustaría ir contigo, claro, si es que tú quieres.

Era una invitación, era una invitación, era una invitación y con todas las de la ley, era una invitación como las de antes, cuando nada se daba por sentado, cuando no existía tanta tecnología que separara a las personas.

Fui a responder pero corté. Así tal cual, corté. Corté la llamada porque apreté tanto el celular que lo reinicié a la fuerza con mi dedo índice.

No, no, no, ¡aparato del demonio! Llevaba dos años esperando eso, ¿y me daba el lujo de cometer semejante error? Intolerable. No me quedó más que esperar a que el celular se iniciara y buscar el contacto de Simón a toda prisa. Lo llamé con la preocupación de que él hubiese malinterpretado todo.

—Lo siento, lo siento, lo siento, lo siento —solté de corrido apenas Simón contestó—. Soy una idiota y sin querer reinicié el celular.

Simón se rio y yo olvidé que ese día sábado 19 debía ocuparme de la fiesta, incluyendo la guardarropía. Nada me importaba, que la gente se metiera sus abrigos donde mejor les cupieran, porque Simón iba a asistir a la fiesta y quería que yo fuera junto a él.

—Simón, te espero el sábado.

10
Cuando se es trabajador

Pista 10:
Recibe mensajes provocativos.

El resto de la semana fue un caos donde la pasé corriendo de un lado a otro entre clase y clase. Estaba tan atareada que inclusive —para mi completo y absoluto horror— tuve que retirarme antes de un par de asignaturas para intentar terminar los pendientes de la fiesta de ese sábado que parecían no tener fin. Ya para el viernes, al final de la jornada, estaba harta y con ganas de tirarme los pelos de la desesperación. Todavía quedaba tanto por hacer y solo veinticuatro horas para dejar marchando todo sobre ruedas. Siendo sincera, no alcanzarían ni loca, lo sabía, la fiesta sería un desastre y todo el castigo nos lo llevaríamos los presidentes de curso.

Mi colapso llegó al punto de ser tan palpable que inclusive Ámbar y Dany olvidaron su enemistad y me ayudaron en lo que podían, a pesar de que técnicamente Ámbar debía estar realizando sus propias tareas en su curso… y ese era justamente la raíz del problema, mientras los otros presidentes tenían aproximadamente cuarenta alumnos para repartir los quehaceres, yo solo contaba oficialmente con Dany y Fran, nadie más. ¿Cómo lo haría para hacer todo lo que me quedaba? Es más, ¿cómo lo iba a hacer el sábado para estar con Simón y a la misma vez cuidar la guardarropía? Ni que pudiera multiplicarme o tener un giratiempo como Hermione para estar en dos partes a la vez.

Todo era un desastre, la fiesta era un desastre, hasta mi vida amorosa y amistosa lo era. Adela es un desastre.

No tuvimos más remedio que quedarnos el viernes trabajando hasta que la escuela cerró y nos desalojaron, volviendo el sábado a las nueve de la mañana. Rondaban las dos de la tarde cuando por fin terminamos, y las tres nos dejamos caer en los asientos con sonrisas igual de cansadas pero llenas de satisfacción. Se me hizo imposible contener la sonrisa de maniaca desquiciada cuando taché la última tarea.

—Ahora solo queda una cosa por hacer —anunció Ámbar, estirándose en el asiento.

Casi me dio un ataque.

—¿Qué cosa?

Se me había olvidado algo y lo peor era que ni siquiera sabía qué. Era el colmo de mi mente senil.

—Ir a comer, que me muero de hambre, y a comprar un vestido para la noche —dijo como si fuera obvio. Ah, era eso. Comer, mm, yo esta semana prácticamente había olvidado lo que era alimentarme sin andar corriendo de un lado a otro con un sándwich atorado en la garganta.

Dany y yo nos miramos y soltamos el mismo suspiro derrotado.

—Sería un gasto de dinero innecesario —comentó Dany.

—¿Por qué? —quiso saber Ámbar.

Deseé por un corto periodo de tiempo que esas dos se llevaran así de bien siempre, la vida sería mucho más linda y maravillosa.

—Porque nuestros compañeros son unos hijos de perra y dejaron abandonada a Adela.

Exacto, mija, el discurso era perfecto en todo excepto en eso de «hijos de perra», que sus mamás no tenían la culpa de tener a unos hijos tan poco conscientes.

—Eh…, te informo que eso lo sé, por eso estoy aquí, hello?... pero no entiendo, ¿por qué el vestido es una pérdida de dinero?

—Porque no vamos a ocuparlos. —Dany me apuntó—. A ella le tocó estar toda la noche en la guardarropía y a mí en la entrada.

Supe de inmediato que Dany había dicho las palabras equivocada y cerré levemente los ojos doloridos.

—Esteban me contó que a él también le había tocado en la entrada —habló Ámbar con voz baja y peligrosa, una mujer celosa que se estaba enterando de algo que no le gustaba para nada.

Dany me echó un vistazo desesperado, como diciendo: «Oye, ¿y tú qué haces ahí con esa cara de imbécil? Ayúdame, que dejé la embarrada». Y yo le respondí con un encogimiento de hombros que decía: «¿Y qué quieres que haga? Tú lanzaste la granada, ni tirándome sobre ella evito la explosión».

Le sonreí a Ámbar como pude.

—No, Dany se equivoca, es a mí a quien le tocó en la entrada —mentí, sabiendo que Ámbar preferiría que yo estuviese con Esteban mejor que Dany.

Ámbar solo cedió medio centímetro de terreno y luego se nos vino encima con toda la artillería.

—¿Y por qué a Esteban no le toca solito en la guardarropía?

—Porque un hombre debe estar en la entrada —expliqué lentamente.

Sin embargo, la chica ya había impuesto su pensamiento y no quería aceptar otro punto de vista.

—¿Por qué?

—Porque ¿y qué si alguien se pone agresivo e insiste en entrar sin pagar? No es que esté menospreciando a mi sexo, estoy hablando más bien de algo medible: Esteban tiene más fuerza que nosotras dos.

Además, Esteban daba miedo, así que tenía que estar ahí sí o sí.

Ámbar se quedó analizando los pros y los contras, para ver si podía argumentar algo.

—¿Y por qué no se puede quedar solo en la entrada? —insistió.

Cerré los ojos para evitar ponerlos en blanco.

—Porque una sola persona no puede hacerse cargo de todo ahí —respondí.

Finalmente se dio por vencida y lo supe por el cambio de tema.

—Y, bueno, ¿iremos o no por los vestidos?

Fuimos porque de todas formas teníamos que estar presentables. Además, Simón venía a verme y no podía parecer un estropajo resecado al sol. Ya arreglaría mi ausencia en la guardarropía cuando Simón se presentara, no era más que otro problema en la interminable lista de problemas.

Después de dos horas enteras recorriendo el mall, ya no me parecía tan buena idea esa de verme bien. El cansancio era tal que inclusive parecía una excelente idea ir con pijama. Además, me dije, ¿realmente, pero así realmente, creía que Simón iba a venir? No podía quitarme del corazón el sentimiento de que iban a dejarme plantada con unas raíces que no solo llegasen al núcleo de la tierra, sino que cruzarían todo el mundo y saldrían por Nueva Zelanda.

—¿Vamos por un helado? —propuso Dany—. Me estoy cocinando, en serio, creo que en mi vida había hecho tanto ejercicio como hoy intentando quitarme ese vestido del demonio.

Sonreí nada más recordar la escena: Ámbar había insistido en que Dany se probara un vestido ultraajustado que Dany sabía que no iba a entrarle ni en media pierna. Pero Ámbar había insistido y Dany cedió para evitar una discusión sin sentido. Y así fue como Dany terminó igual que el tipo de la película ¿Y dónde están las rubias?, con el vestido atascado en los hombros y los brazos arriba. Ámbar y yo habíamos tenido que entrar a ayudarla, mientras nos reíamos como maniacas cuando la vimos así. Estuvimos por lo menos veinte minutos tirando del vestido mientras no podíamos dejar de reír.

Nos fuimos hacia el negocio más cercano y aprovechamos de elegir sabores de helado a la espera de que alguien viniera a atendernos.

—¿Hay alguien ahí? —alzó la voz Dany, mirando hacia la puerta entreabierta que llevaba a la parte más profunda del local.

Con una bandeja para reponer helados, salió por fin el trabajador. Mangas correctamente cerradas y ropa impecablemente blanca y planchada.

Era Esteban.

Oh. Mi. Dios.

Esteban trabajaba.

No sabría decir quién de todos se quedó más sorprendido, si nosotras (¡es que Esteban realmente trabajaba honradamente!) o Esteban, quien estaba paralizado con las cubetas de helado en las manos.

—¿Trabajas aquí? —pregunté como una idiota.

Eso lo hizo reaccionar y dejó la bandeja en la mesa, donde comenzó a acomodar los helados.

—Evidentemente —contestó.

Sí, era evidente.

Dany frunció las cejas y miró a Ámbar.

—¿Y vinimos aquí porque le vas a pedir que nos regale los helados?

Ámbar no le hizo ni caso porque estaba pendiente de Esteban, que noté rehuía la mirada de su novia.

Oh, oh, alguien no le había confesado a su novia que tenía trabajo.

—Esteban —dijo Ámbar con voz chirriante. El chico continuó con lo suyo. Dany me observó con una expresión de espanto forzado, era como si dijera: «Se acerca la Tercera Guerra Mundial»—. Esteban, te estoy hablando, ¿no me escuchas?

Dejó las cosas tiradas con tensión en los hombros.

—¿Y tú no ves que estoy trabajando?

—Estás trabajando para atender a unos clientes que somos nosotras. —Comencé a retroceder agarrando a Dany de la ropa para darles espacio—. ¿Qué haces acá?

—¿Tú también con la misma preguntita ridícula? Estoy trabajando, creo que eso es bastante obvio, ¿no?

Ámbar puso las manos en la cadera.

—No, me refiero a… ¿qué haces aquí?

—Al trabajo no se le hace el asco.

—Sí, pero… podrías tener uno mejor.

¿Uno mejor? ¡Si era estudiante, nadie le daría algo mejor! Qué mujer más necia era algunas veces Ámbar.

—No con los horarios de la escuela —dijo Esteban.

¿Ven? Él y yo nos entendíamos mentalmente.

—Si me hubieses dicho que tenías problemas… tengo un tío con un taller mecánico, podría decirle…

—No —la detuvo en seco Esteban—. Puedo solo con mis cosas.

—Pero yo…

—Eres mi novia —de nuevo la cortó—, yo no soy tu responsabilidad y no pienso serlo.

Podría enamorarme del Esteban trabajador. ¿Por qué no era así siempre?

El rostro de Ámbar era de muerte. Por el bien de todos, decidí llevarme a Dany del lugar. Esos eran problemas de pareja que debían solucionarse entre, bien, los dos, no en medio de una multitud ni mucho menos frente a amigos.

—Yo creo que Esteban se fue al precipicio —comentó Dany a la ligera mientras íbamos bajando por las escaleras mecánicas.

—¿Tú crees?

—Por supuesto, Ámbar es muy simpática y todo lo que quieras, pero es la reina de la frivolidad y no va a aceptar ese desaire ni los secretos, sobre todo si se enteró de uno al mismo tiempo que su enemiga… o sea, yo.

Me quedé pensativa.

—No lo creo, a Ámbar de verdad le gusta Esteban.

—Tú eres quien la conoces, ya sabrás tú la respuesta. —Dio una pataleta al suelo indignada—. Oye, ¿y mi helado? Todavía me estoy rostizando.

* * *

Como no contaba con mucho tiempo, me bañé a toda velocidad y vestí mientras llamaba desesperada a mamá para que viniera a ayudarme con el maquillaje. Necesitaba de una opinión de alguien un tanto más diestra con esas cosas. Pero bien, mamá no pudo socorrerme con mi problema del primer mundo porque estaba trabajando en la panadería. Pensé en llamar a las chicas (Ámbar y Dany) pero deseché la idea, de seguro se estaban ocupando de ellas mismas. En cualquier otra ocasión no me habría importado eso del maquillaje y peinado, pero esa noche quería que fuera especial porque vería a Simón y era prácticamente una cita. ¡No podía andar como siempre, tenía que destacar, hacer algo! Tuve que tomar medidas desesperadas. Con unos ahorros que tenía, fui a la peluquería.

Media hora más tarde salí con el cabello ondulado y unos ojos de impacto, me veía de infarto. El único problema de mi nueva apariencia es que las pestañas las tenía muy largas y como nunca me las maquillaba, no me había percatado de lo horriblemente incómodas que eran si ocupaba los lentes, ya que chocaban con el vidrio con cada pestañeo.

Tuve que regresar a casa para cambiar las gafas por unos lentes de contacto que nunca utilizaba, porque me daba cosita andar con algo incrustado en el ojo; debía reconocer que tenía cierto temor de que no pudiese sacármelos nunca más. Estuve luchando por quince minutos con las lentillas y cuando logré colocarme una, me revolví como dinosaurio herido. Para cuando coloqué la segunda tenía el maquillaje corrido y tuve que volver a la peluquería humillada para que arreglaran el desastre.

Consejo mental: ponerse primero los lentes, llorar desesperadamente y luego maquillarse.

Llegué a las seis de la tarde a la escuela pública A-41, donde se estaba realizando una exposición organizada por los cursos menores, la cual terminaría alrededor de las ocho de la noche y continuaría con la fiesta para los cuartos medios. Fui directo a la sala de profesores, donde estaban reunidos los presidentes de los otros cursos junto a sus respectivos profesores jefes. Nada más entrar todos guardaron silencio.

—¿Adela? —preguntó Patricia, presidenta del cuarto medio C. Mi curso era el B.

—¿Llego muy tarde? —dije, tomando asiento en la primera silla vacía que encontré. Me rasqué el brazo nerviosa porque todos me observaban de una forma extraña. ¿Qué les pasaba? ¿Y si el maquillaje se hubiese vuelto a correr y ahora era una versión moderna de la pintura El grito?

—No, es que… te ves muy linda —confesó.

Ah, así que era simplemente que me veía mejor… y eso no me gustó para nada, porque ¿qué quería dejar entrever la gente cuando decía eso? ¿Que siempre me veía como la mierda y hoy, solo porque me había puesto un poco de maquillaje y sacado las gafas, era la única vez que era «bonita»? No entendía, ¿por qué la belleza tenía que estar ligada al maquillaje, al cabello largo y a la delgadez? Me irritaban mucho esos estándares de belleza.

—Es solo un poco de maquillaje —intenté defender mi rostro al natural.

—Pero es que tampoco andas con esos lentes tuyos…

Decidí cambiar de tema, porque eran aguas peligrosas cuando yo llegaba al límite y me cabreaba. Lastimosamente, aquello justamente sucedía por comerme los problemas hasta que explotaba.

—Ahora, bien, ¿podemos hablar de la fiesta que comienza dentro de nada? —pregunté. Ninguno en la sala volvió a mencionar algo más sobre mi aspecto.

Para cuando eran las ocho de la noche, fui a la entrada para ver si había llegado Esteban, quien era el único sin dar señales de vida. Fran y Mario ya estaban instalados en la entrada de los baños y Dany había enviado un mensaje para avisarme que llegaba atrasada (cuándo no).

Sin darme cuenta en qué momento sucedió, Esteban estaba en la entrada.

Si con el uniforme escolar era intimidante, con su ropa de calle lo era el doble. Iba con las botas sobre unos pantalones agujereados y una camisa a cuadros sobre una camiseta negra, paseándose por la recepción con una mano en el bolsillo y la otra sujetando un cigarro. Eso encendió todas mis alarmas y me acerqué rápidamente con mi falda roja, blusa blanca correctamente cerrada hasta arriba, suéter y chaqueta ligera.

—¿Sabes que aquí no se puede fumar?

Los hombros de Esteban se tensaron.

—Apuesto que esa vocecita es de la presidenta Adela.

Se giró para enfrentarme con una sonrisa burlesca en el rostro, que desapareció nada más verme.

Ajá, lo había dejado impactado.

—¿Adela?

Esperen, ya no me gustaba tanto eso de llamar su atención, su mirada era demasiado intensa. Incomodada, me removí en mis zapatos bajos. Tuve que cubrirme con el talonario que traía.

—No hagas eso, por favor —pedí.

—¿Qué cosa?

—Mirarme… así.

Esteban provocó con media sonrisa.

—¿Y cómo es así?

—Como… —Acomodé el talonario bajo un brazo—. Olvídalo.

Perturbada por lo ocurrido, fui a darme la vuelta para irme cuando Esteban habló nuevamente:

—Creí que venías a decirme algo.

Sí, verdad, había ido para decirle dónde instalarse.

—Ya, pero tira ese cigarro, estás en una escuela.

Lo lanzó al suelo y apagó con la punta de la bota. Fruncí los labios.

—¿No podías botarlo en un basurero?

Sonrió.

—No.

Maldito muchacho del demonio, era insufrible. Lo dejé estar o si no esa pelea se volvería un círculo vicioso. Apunté a una mesa vacía frente a la puerta cerrada de la escuela, desde afuera provenía el murmullo de personas esperando. La gente estaba llegando para la fiesta.

—Ese es tu puesto —dije.

—¿Y vas a estar conmigo?

De la nada, Esteban se acercó para agarrar uno de mis rulos y lo acarició casi contrariado. Ante su cercanía repentina me puse tensa de inmediato. ¿Qué le pasaba? Era el novio de mi amiga y nos habíamos peleado el otro día, ¿y ahora se hacía el lindo? Increíble. Además no tenía ningún derecho de violentar mi cuerpo.

—No —dije, apartando la mano de un golpe en el antebrazo.

Frunció el ceño.

—¿Y por qué no?

—Porque quedamos ese día que estarías con Dany.

Puso expresión de entendimiento.

—Ah, verdad, igual pensé que te cambiarías por ella.

Quedé desconcertada.

—¿Por qué dices eso?

Alzó las cejas, travieso.

—Porque es notable que no confías en mí y creí que querrías vigilarme de cerca.

—Dany te puede vigilar perfectamente.

—No hablaba por el dinero —hizo una pausa que para mí fue eterna—, hablaba por tu amiga.

Sin más, Esteban se alejó para tomar asiento en su puesto y sacó su celular.

—¿A qué te refieres?

Pero él no me hizo ni caso, estaba ahora ocupado respondiendo mensajes. Enojada, golpeé la mesa con la mano para llamar su atención. Dolió pero por lo menos lo logré.

—Te pregunté que a qué te refieres con eso.

Los dientes de Esteban centellaron blancos y me tendió su teléfono donde había un mensaje en la pantalla. Era de Dany:

Y? te atreves? Conozco un lugar en la escuela si quieres

No supe qué me dejó más horrorizada: si el deje de connotación sexual o que el mensaje no tenía terribles errores ortográficos.

11
No es para ti

Pista 11:
Es una bolsa repleta de problemas.

Sentí un remolino de sentimientos, una mezcla entre miedo y enojo, que no sabía para quién iba dirigido: si a Dany, por el mensaje; a Esteban, por tener novia y aceptar mensajes de ese calibre, o a mí misma, por no haberme percatado de lo que estaba planeando mi amiga.

—¿Qué es esto? —exigí saber.

Él no tenía por qué responder, pero yo no perdía nada con intentarlo. Además, si me había mostrado el mensaje era porque obviamente quería que le dijera algo.

—Es un mensaje —contestó Esteban con simpleza. Había sacado una caja de cigarrillos y la giraba entre las manos, con la tentación de sacar uno y prenderle fuego.

—¿Y cuándo sucedió?

—¿Qué cosa?

Fui a subir los lentes por mi nariz —un tic nervioso que tenía de hace unos años—, pero no encontré nada. Ups, tenía que recordar que andaba sin mis lentes.

—¿Por qué tienes su número de teléfono?

—Porque ella me lo dio.

La ira iba creciendo en mi pecho de manera lenta, como una mecha larga que se acabaría consumiendo por completo hasta hacer explotar todo.

—¿Cuándo?

—Hoy.

¿Pero cómo era posible si Dany había estado conmigo todo el día…? No, estaba equivocada. Tras dejar a Ámbar y Esteban discutiendo, nos habíamos ido a comer un helado a otro local del mall. Después de despedirnos dejé sola a Dany al comentar que le faltaba comprar maquillaje.

—¿Fue después de que Ámbar se fue?

Tamborileó con los dedos sobre la mesa, aburrido.

—Acababa de salir del local para comer y me la encontré.

—¿Y? ¿Luego qué?

—Hablamos.

—¿Y cómo llegaron a intercambiar números?

Se encogió de hombros.

—Solo pasó.

—Las cosas no suceden así ¡puf! como así.

Frunció las cejas, enojado.

—¿Y a ti qué te importa?

Me sentí violentada.

—Dany es mi amiga.

—¿Y?

—Y me importa.

—¿Y qué? No eres su mamá para ordenarle qué hacer con su vida.

La lengua se enredó en mi boca, incapaz de rebatir el argumento con algo lógico y coherente, porque no lo había. Efectivamente, solo era la amiga de Dany y lo único que podía hacer era aconsejarla, dejando que ella misma tomase sus decisiones.

Lamí mis labios.

—Muy bien. —Como estaba llena de estrés nervioso, pasé las manos por mi suéter para estirarlo—. Tú iras conmigo en la puerta y Dany en la guardarropía.

Prefería soportar a ese detestable ser humano, que dejar a mi amiga con él para que cometiera un terrible error.

Dictaminada la sentencia, agarré mi celular y llamé. El grito se me escapó de la garganta nada más Dany contestó.

—¡¿DÓNDE ESTÁS?!

—¿Adela?

—¡¿DÓNDE ESTÁS?!

Pausa, respiración pesada. Dany debía ir caminando.

—De hecho…, afuera de la escuela. —Otra pausa—. ¿Te pasó algo?

—Solo vente ¡YA!

Corté y volví a enfrentar a Esteban, que observaba mi rostro con las cejas alzadas y el codo sobre la mesa, apoyando la cabeza en su mano.

—Eres todo un personaje cuando te enojas, ¿sabes?

Los sentimientos confusos giraban a la altura del corazón.

No alcancé a contestar, porque golpearon la puerta principal. Era Dany y parecía venir dispuesta a cazar chicos. Andaba con un vestido negro ajustado y zapatos altos, su cabello —siempre en extremo liso— tenía ondulaciones. Me percaté de que en su cara traía kilos de maquillaje, lo que hizo preguntarme si se le agrietaría la cara cuando sonriera. De todas formas, se veía de película. Al reponerme de la impresión reaccioné:

—¡¿QUÉ DEMONIOS ESTABAS PENSANDO, DANIA?

Dania, con expresión de impacto, preguntó:

—¿Pero de qué estás hablando?

Apunté a Esteban, que seguía sentado en la mesa, pareciendo no estar enterado de nada cuando él mismo había provocado todo. Canalla.

—Leí el mensaje, Dania, ¿es que tienes pajaritos en la cabeza?

Se le descompuso la cara de inmediato, luego terminó enojada.

—¿Se lo mostraste? —le recriminó a Esteban.

Esteban iba a responder, pero lo interrumpí.

—¿Cómo que se lo mostraste? ¡Ese no es el punto!

—¡Claro que es el punto! —Miró a Esteban—. ¿Qué sacabas mostrándoselo, ah? ¿Acaso no sabes cómo decir que no y tienes que pedirle ayuda a otra persona para solucionar tus cosas?

Esteban se puso de pie con los puños sobre la mesa.

—¿Y ella no se supone que es tu amiga? —preguntó él, apuntándome.

—Y lo soy —aseguré—, y por eso no, Dany, no puedes andarle enviando mensajes a… ese.

—Qué amorosa.

—No pretendía serlo.

Con eso Dany se estiró colocando sus manos en la cintura.

—Adela, eres mi amiga y te quiero, pero no tienes derecho a decirme lo que puedo o no hacer con mi vida.

Daga al kokoro.

—Pero es un error, Dany.

—Y es un error que cometeré yo, no tú. Y seré yo la que cargue con eso de así serlo. —Suspiró y acomodó el cabello. Le lanzó una mirada molesta a Esteban—. De todas formas, ya se arruinó todo.

La sensación de alivio fue potente. Tenía que agradecer que Esteban se hubiese equivocado al mostrarme el mensaje, a menos que… a menos que eso fuera lo que justamente andaba buscando: que yo me enojara y reprendiera a Dany. Echándole una última mirada suspicaz a Esteban —para intentar leer esa mente que se escondía tras unos ojos oscuros que nada decían ni expresaban— llevé a Dany conmigo a la guardarropía. Caminamos en un tenso silencio, Dany manteniendo la vista al frente en todo momento. De pronto, ya no parecía tan victoriosa y me sentí mal por ella. Pero no, tenía que desechar esa clase de pensamientos. Esteban tenía novia y Dany podría esperar por otro tipo que le gustase, ¿no?

—Dany, ya encontrarás a alguien mejor.

Ella frunció los labios y bajó la vista, apenada.

—¿Cómo lo sabes? —Su labio tembló ligeramente—. Soy un monstruo, ¿no lo ves?

Sus palabras golpearon mi alma.

—Ay, Dania, no lo eres, ¿por qué dices algo tan horrible?

Habíamos llegado hasta la guardarropía, que no era más que una sala de clases acondicionada con estantes para guardar pertenencias ubicada al lado del gimnasio, donde se realizaría la fiesta.

—¿Es que no me ves? —dijo apuntándose. Sus ojos brillaban, llenos de desprecio propio—. ¿Qué hombre querría estar con una mujer mucho más alta que él? Solo Lucas y Esteban me ganan en estatura, y ambas sabemos que a Lucas y a mí nos interesa lo mismo. Yo solo, no sé. —Tiró su cabello por detrás del hombro—. Solo quería, no sé, sentir lo que todos sienten. Tengo diecisiete años y mi único beso fue con Lucas y por una estúpida broma.

—Pero ¿y Ámbar, Dany?

Se puso a la ofensiva de inmediato.

—¿Por qué tendría que importarme ella? Me humilla, Adela, me dice pie grande cuando tú no escuchas.

Eso me paralizó. No, Dany debía estar equivocada, Ámbar no era así. Si bien era frívola con algunas cuestiones, jamás era despectiva.

—¿Estás hablando en serio?

—¿Por qué tendría que mentirte? Toda la escuela lo sabe, solo tú eres demasiado… tú para darte cuenta de que la gente es mala y cruel.

—Pero Ámbar te envidia, lo sé, estoy segura.

—¿Y por esa razón tiene derecho a menospreciarme? ¿Sabes lo que me dijo el otro día? Que era tan grande que seguro me cabía un melón en la vagina.

Me llevé las manos a la boca, soltando una risa de incredulidad plena. Horrorizada conmigo misma al escuchar esa carcajada tan estúpida e incompetente salir de mis labios, hablé:

—¡Lo siento, Dany! Yo no quería reír, yo no…

—Tranquila. Es un insulto tan denigrante que llegas a reírte de incredulidad… y ella es mujer, ¿entiendes? Y eso es lo que más me molesta. Y en verdad no lo entiendo, ¿cómo alguien puede llegar tan lejos? Bueno, por supuesto que se disculpó apenas lo dijo, pero ya la bomba estaba detonada.

—¿Y tú qué le dijiste?

—Que no se admirara, que si seguía cambiando novios así de rápido, a ella misma le iba a caber un melón.

Apreté los puños, ultrajada por lo despectivo y bajeza de esa conversación.

—No puedo creer que hayan tenido una conversación así de denigrante. Ambas son mujeres, tú misma acabas de quejarte de eso recién, ¿y vas y haces también un comentario así de despectivo? Es que, en serio, ¿qué tienen en la cabeza? ¿A ustedes no les basta con tener que vivir en un mundo liderado por hombres, que además se atacan entre ustedes? Es increíble. Patético e increíble.

Dany tomó posición detrás del mesón, preparada en su puesto.

—Ella empezó, yo solo me limité a defenderme. Y sí, dije algo estúpido e ilógico, pero igual. —Se cruzó de brazos—. Así que no, Adela, lo siento de verdad porque es tu amiga, pero yo a ella no le debo nada.

—Pero no vas a hacer nada con Esteban, ¿cierto?

Dany puso los ojos en blanco e hizo movimientos con su mano, echándome.

—¿No deberías dejar entrar a las personas? Vete y déjame aquí.

A pesar de que no quería poner fin a la conversación tuve que hacerlo. La fiesta debía haber comenzado hace quince minutos, pero con la pelea se me había pasado el tiempo.

Olvidé en un santiamén el tema Esteban/Dany y partí a la entrada, donde un despreocupado Esteban miraba su celular. Le di un suave golpe a la mesa para obligarlo a centrarse en mí. ¿Es que ese tipo no podía vivir nunca en la realidad?

—Prepárate porque voy a abrir.

—¿Y Dania? —preguntó él.

Lo encaré con los brazos en la cintura, una obvia postura de autoridad.

—En su puesto de trabajo, ¿por qué?

—Solo preguntaba.

—Ni te atrevas, Esteban.

—Que no me atreva a qué.

—A tirarle indirectas a Dania para confundirla.

—Como tu dijiste, es ella la que podría confundirse y yo, ante eso, no puedo hacer nada.

—¿Cómo que no? Podrías callarte y dejarla, tú tienes novia.

—¿En serio la tengo?

Vacilé.

—Pues sí… es Ámbar, ¿la recuerdas?

—A ella la recuerdo.

Su ineptitud me cansó. Levanté una mano para cortarlo y hablé:

—¿Sabes? Olvídalo, son tus problemas.

Le di la espalda a Esteban, puse mi mejor sonrisa y abrí la puerta.

* * *

Eran ya las 21.44 cuando comprendí tres cosas, una de ellas bastante dolorosa:

1. Llevaba casi una hora y media junto a Esteban y no había discutido con él.

2. Estábamos solos en el pasillo.

3. Simón no había llegado.

Otra vez plantada, de seguro mis raíces ya habían traspasado el mundo y salían desde la tierra en Nueva Zelanda, donde de seguro las estaban filmando y apareciendo en las noticias, como una nueva rareza de planta que llamarían Adeices. La desilusión era terrible, la esperanza aún peor: todavía miraba con ilusión la entrada a la espera de que apareciera Simón.

—Sé que no me quieres hablar… —dijo Esteban, haciéndome saltar del susto—, pero ¿no deberíamos cerrar ya la puerta e ir, no sé, a disfrutar lo que queda de fiesta? Es obvio que nadie más va a llegar.

Mordisqueé mi labio, observando todavía la vacía entrada.

—Quince minutos más —dije.

Esteban alzó las cejas sorprendido.

—Vaya, pensé que te negarías. —Se recostó en el respaldo—. Okey, quince minutos.

Nos quedamos en silencio, cada uno ensimismado en su mundo interior. Pero yo parecía llevarme mejor con el silencio que Esteban, que pronto se removió en el asiento y comenzó a hablar:

—Y dime, ¿qué haces cuando no eres la presi?

—Me gusta leer. —Al ver que con eso volvería a caer entre nosotros un horrible e incómodo silencio, añadí—: Y ayudo a mis padres en la panadería.

—¿Una PYME familiar?

—Más que pequeña empresa, diría que es una microempresa.

—Pero eso no quita que lo sea.

Ese halago hizo que me llenara de orgullo.

—Nos ha costado, pero lo hemos logrado. —Crucé las manos sobre la mesa—. Y tú trabajas, por lo que vi hoy.

Los músculos de Esteban se tensaron.

—Sí —contestó de manera seca.

Pestañeé sorprendida por su cambio de humor. Luego comprendí.

—No lo decía como una ofensa —aclaré—. De hecho creo que es genial, la mayoría de nuestros compañeros no saben lo que es ganarse su propio dinero.

Esteban miró para otro lado.

—Ámbar no lo cree así.

Cuando Ámbar había ingresado a la escuela hace media hora con Elena, Cloe y tres tipos desconocidos, de inmediato comprendí que las cosas estaban terribles entre ellos. Esteban estaba a punto de ser reemplazado por otro chico.

—Lo noté —admití—. Ámbar es mi amiga y por eso sé que puede ser… un poco superficial, pero no es una mala persona.

—Me encontré con su mirada incomodándome un poco, pero solo un poco—. Sea lo que sea que ella te haya dicho, nunca debe darte vergüenza trabajar.

—¿No te estás burlando?

—¿Por qué lo haría? Yo también lo hago todos los días, solo que con mis padres.

Esteban no contestó a eso y estiró el brazo, tamborileando la mesa con los dedos. La ropa se le había subido dejando el descubierto parte del antebrazo. Al ver sus tatuajes regresó la curiosidad.

—¿Qué son?

—¿Los tatuajes?

—Sí, ¿qué dibujos son?

Para mí eran un montón de líneas sin sentido.

—Los planos de la prisión de mi hermano.

No tuve más que sonreír ante su obvia provocación.

—Conozco la serie Prison Break.

Esteban hizo un falso puchero.

—La mayoría se lo cree cuando lo digo.

—¿Y cómo te los hiciste si eres menor de edad?

Se dejó caer en el respaldo del asiento, de pronto con la vista baja.

—No lo soy. En agosto cumplo diecinueve.

Lo que quería decir que…

—Repetí —admitió con vergüenza—. Tuve que repetir un año.

Intenté no juzgarlo.

—¿Y por qué?

Recordé que Uriel había mencionado algo con respecto a la ausencia del padre. Probablemente sus padres se habían separado, lo que había conllevado que Esteban bajara las notas y repitiera.

—Por cosas —contestó de manera cortante. Hubo una pausa tensa—. Mi primer tatuaje me lo hice con la autorización de mis padres.

Padres, entonces por esa época todavía estaban juntos, lo que quería decir que sus tatuajes no habían empezado como un llamado de atención.

Sin haberlo planificado estiré el brazo y acaricié una línea negra que terminaba en su muñeca. Con solo tocar su piel sentí un intenso calor y retiré la mano antes de ponerme roja como un tomate. Estaba mortificada por ese atrevimiento que había salido de la nada.

—L-lo siento —tartamudeé.

Esteban buscó mi mano bajo la mesa y la tomó, nuestras manos quedaron apoyadas sobre mi regazo. Me sentí como el emoticón de sorpresa. ¿Ahora Esteban quería intentar algo conmigo? La idea me asustó. No sabía qué pensar ni mucho menos qué sentir, solo estaba profundamente confundida.

—Pídeme disculpas cuando te prohíba tocarme.

—Pero lo hiciste.

—¿Lo hice?

—El día de los libros, no directamente, pero cuando te toqué… ya sabes, gritaste y eras un troll horrible.

—Ah. —Tomó aire—. Ese día estaba enojado y dije muchas cosas que no sentía, ¿lo entiendes?

Esteban parecía serio y acariciaba el dorso de mi mano con el pulgar suavemente, era casi una pluma. No me aparté, no lo entendía, pero dejé y deseé que el momento se extendiera hasta el infinito.

—Mira, trabajo mucho y por eso no me gusta inspirar compasión ni que me ayuden cuando no lo he pedido —explicó—. Cuando le regalaste los libros a Emily para mí fue un insulto porque decía claramente que sentías lástima, y lástima es lo último que quiero inspirar.

—Entiendo.

Nos quedamos observando a una distancia insegura de medio metro, de pronto conectados por una fuerza invisible. Los ojos de Esteban eran oscuros y profundos y uno estaba ligeramente hinchado y morado.

Iba a alejar mi mano y apartar el brazo de Esteban de mi falda, cuando nos interrumpieron.

—¿Adela?

Era Simón.

12
Besos a escondidas

Pista 12:
Es infiel.

Sentí el nerviosismo como una explosión fuerte e imprevista que arrasaba con todo. Enfrente estaba Simón, ¡Simón! Y era brillantemente perfecto, una estatua que resplandecía bajo mis ojos. Cabello, mirada y piel, todo en él era de un color semejante al dorado: rubio, miel y broceado, respectivamente. No era alto, pero eso no le quitaba puntos a mi alocado y enamorado corazón. Y estaba ahí, frente a mí, y había ido solo a verme a mí… y yo estaba tomada de la mano por debajo de la mesa con otro tipo.

Me aparté tan rápido que la silla se tambaleó hacia atrás. Esteban se apresuró a estabilizarme, lo que trajo de inmediato una expresión extrañada por parte de Simón.

—¿Interrumpo algo? —quiso saber con un tono de voz más agudo que el de Esteban.

Intenté rápidamente aclarar los malos entendidos.

—¡N-no! S-simón —jadeé y continué con esa pantomima idiota—, v-viniste.

De reojo vi a Esteban poner los ojos en blanco, su expresión decía claramente: «Qué inteligencia».

Simón por fin apartó la mirada de Esteban.

—Lucas me dijo que estarías trabajando en la puerta, así que… calculé más o menos a qué hora llegar. —Mi cara de incomprensión debía ser latente, porque Simón se apresuró a continuar—: Deduje que por esta hora estarías terminando y así, para cuando llegara, ya hubieras acabado.

Y ahí se hacía presente una de las tantas razones por las que moría de amor por él: siempre era tan comprensivo y atento. Le sonreí llena de felicidad y giré rápidamente hacia Esteban, que estaba en cierto punto muy horrorizado por mi actuación de quinceañera. En un punto mucho más grande, yo también lo estaba. Pero qué importaba, ¡Simón estaba ahí!

—Cerraremos —le declaré la orden a Esteban.

Él se cruzó de brazos, de pronto testarudo.

—¿Por qué? Dijiste en quince minutos más y solo han pasado diez.

—Pero lo dijiste, Esteban, nadie más va a llegar.

—Llegó él —apuntó a Simón con un movimiento de cabeza.

—Porque él vino a verme a mí.

Qué maravilloso era decir eso. El sentimiento de felicidad debía ser el mismo que experimentaba una ardilla con las mejillas repletas de nueces.

—¿Es una cita? —preguntó mirando a Simón con ojo crítico y pareciendo detestar lo que encontró. Un gesto muy paternal, si me lo preguntaran.

Por fin se me borró la sonrisa de la cara.

—¿Acaso te importa?

—Claro que me importa —dijo—, porque yo solamente estoy aquí para ayudarte, ¿y tú te vas a ir con él como si nada?

Cuánta razón en una persona tan necia.

—Por lo mismo deberíamos cerrar —hablé con voz débil.

—¿Y si alguien quiere salir?

Ay, no, no había pensado en eso.

—Te quedas tú.

Esteban se paralizó.

—¿Disculpa?

Simón seguía la discusión con obvia postura de incomodidad. Arreglé mi ropa para juntar valor.

—Esteban… una hora, una hora y te prometo que vuelvo y me quedo cuidando esto y puedes irte.

—¿Una hora? ¿Es que tú estás loca?

—¡Cuarenta minutos, por favor!

Lo meditó leves segundos, lo cual era magníficamente impresionante, porque habíamos partido la discusión con una negación rotunda. Yo debía tener un poder de convencimiento neto.

—Media hora y me voy, hayas o no vuelto —aceptó.

No lo podía creer, lo había logrado, ¡lo había logrado!

—¿Es en serio?

Esteban sacó su celular.

—Los minutos ya empezaron a contar…

La valentía se apoderó de mí y rodeé la mesa, tomándole la mano a Simón y tirando de él para que nos largáramos pronto. Nuestros dedos estaban entrelazados, su palma rozaba la mía, mi corazón iba como un tambor enloquecido. Nos estábamos tocando y se sentía como una descarga eléctrica que recorría mi brazo y que no podía soportar. Lo solté de manera imprevista con todo latiéndome. Era en cierto punto patética por emocionarme con tan poco, pero qué podía decir, mi cuerpo funcionaba solo.

—¿Tengo algo en la mano? —preguntó Simón al soltarlo. Analizó su palma con el entrecejo fruncido.

—Noooo.

Oh, no, qué vergüenza, ¿ahora qué podía decirle para que no volviera a dejarme plantada por patética? Tardé mucho en que se me ocurriera algo.

—Ah —Simón puso cara de desilusión—, es que como me soltaste…

—Me diste la corriente —mentí de sopetón. Sí, Adela, ¡así se hace! Convincente y real.

—Entonces…

Volví a tomarle la mano. Estábamos llegando al gimnasio, de donde procedía la música a todo volumen y las luces estrambóticas muy años noventa, cuando Simón tiró de mí suavemente por el brazo.

—Si vamos a destrozar la pista de baile —comenzó con buen humor— necesito dejar la chaqueta en alguna parte, ¿hay un…?

—¿Una guardarropía? Sí, ven.

Si quería desnudarse para mí, ¿qué iba a hacer yo? Apresurar las cosas, por supuesto.

Lo llevé donde Dany, que era una fiesta hecha mujer: tenía el celular en una mano y con la otra sostenía su cabeza que parecía derretirse de aburrimiento, sus párpados estaban medio cerrados y se tambaleaba ligeramente en el asiento, esforzándose al máximo para no dormirse.

En ese mismo instante vibró mi celular en la chaqueta y lo saqué rápidamente.

Dany:

Te voiii a matar...!!

Me muero de aburidaaaaaaaa!!!

Nunca mas te voi a aser un favor... no mas ayuda para ti...!!!!

Lo juro!!!!!!!!

Solté la mano de Simón, porque era por esencia tímida y debía admitir que moría de vergüenza que Dany me viera en plan cita. Intenté llamar la atención de mi amiga para que dejara de enviarme emoticones con caras enojadas.

—¿Qué…? ¡Adela! —De manera imprevista, prácticamente se lanzó sobre la mesa para agarrarme por la solapa de la chaqueta—. Te voy a maaaa… —Me soltó rápidamente, compuso una sonrisa y fingió que su ataque de locura nunca había sucedido—. ¡Simón, vaya! ¡Y Adela!

—Sí, creo que justamente esos son nuestros nombres —se burló Simón con humor.

Dania analizó rápidamente la situación y sacó una acertada conclusión:

—Pensé que te habías cambiado de escuela —comentó, por decir algo.

—Eso hice.

—¿Y viniste a visitar a tus amigos?

—Algo así.

—¿Y te encontraste con Adela?

—Eh… —Simón pidió ayuda con la mirada—. No.

Dany se llevó las manos al pecho.

—¿Están en una cita?

Lo único que atiné fue a hacerle muecas desesperadas a Dany para que dejara de hacer preguntas, pero ella fingió no darse cuenta. ¡Maldita, se suponía que era mi amiga!

—Oooh, sí que lo es. —Dany se atoró con su propia saliva y se recompuso, por fin decidida a madurar y comportarse con decencia, no como la adolescente emocionada que quería gritar porque yo estaba saliendo (por fin) con el chico que me gustaba—. ¿Van a dejar sus chaquetas?

Simón se quitó la suya, guardando antes la billetera y el celular en los bolsillos de los pantalones, y se la tendió a Dany. A continuación se giró hacia mí y rozó mis hombros con las manos. De manera automática di un paso hacia atrás con el corazón bailándome en el pecho.

—Lo siento —se disculpó Simón con desconcierto—. No pensé que…

Dany me miraba con los ojos muy abiertos en advertencia, diciendo claramente con su expresión: «¿Pero qué te pasa? ¡Deja de comportarte como una niña pequeña!». Tampoco entendía mi locura momentánea.

—Lo siento, es que no te vi venir —dije.

Él sonrió e hizo otro intento de acercase, mientras yo obligaba a mis piernas a paralizarse del todo. Finalmente pudo quitarme el abrigo con cuidado.

—En verdad no te vi venir —insistí.

—Más razones para no olvidar nunca más tus lentes.

—Ando con lentes de contacto —expliqué. Oh, wait. Debí haber ocupado eso como excusa.

—Entonces me ves tan horrible como siempre.

—Para mí siempre te has visto increíble.

Dany abrió sus fosas nasales y alzó las cejas en impacto. Se puso roja de la emoción, lo que hizo que yo me pusiera triplemente nerviosa. Simón posó su mano en mi espalda. Ahora, más que ardilla con las mejillas llenas de nueces, me sentía como una ardilla con un árbol repleto de ellas.

—¿Vamos? —preguntó.

Aprovechando que Simón no la veía, Dany como despedida hizo un obsceno gesto con su lengua girándola en su boca para simular un beso exagerado. Qué vergüenza de mujer, era definitivamente la mejor amiga que alguien podría tener.

La media hora que me había cedido Esteban sin responsabilidades, implicaba un aproximado de siete canciones, pero, como habíamos perdido mucho tiempo en la guardarropía, solo podía conformarme con seis hipercortas canciones. Habría puesto una alarma como aviso, pero mi celular había quedado en mi chaqueta y no pensaba perder tiempo yéndolo a buscar, por lo que… seis canciones, me dije.

Pasamos de camino por los puestos de comida repletos de familias que alargaban la tarde tras las exposiciones de sus hijos, y entramos al salón donde se estaba realizando la fiesta. Recorrí rápidamente la multitud con la mirada y me llevé a Simón con decisión a un sector libre de conocidos. No quería que sus antiguos compañeros y amigos lo vieran y se le acercaran a saludarlo, porque se comerían mis veinticinco minutos y ¡él era mío!

Si algo en común teníamos todas las primas Lynch, era la notoria descoordinación para bailar. Muchas veces me había reído de ellas por su capacidad para hacer el ridículo; lo más penoso es que yo no andaba muy lejos; por suerte, lograba ser un tanto más coordinada.

Para cuando Simón afirmó mi cintura, en mis oídos la música pareció subir de intensidad. Ahí estaba con el chico que me gustaba, bailando esas ridículas y pegajosas canciones que hablaban de sexo duro contra la pared; parecía tan ridículo si uno lo pensaba con la cabeza fría.

Las palmas de Simón se adueñaron de mi espalda, apretándome contra él mientras nuestras caderas se movían de izquierda a derecha. Las luces estrambóticas le sacaban hermosos destellos dorados a sus ondulaciones y sus ojos me hipnotizaban, y fui débil, tan débil, porque me moría por besarlo. Pero de pronto se me hizo inevitable pensar en mis novelas románticas y en el hecho de que sus protagonistas no permitirían ser besadas en medio de una multitud, con un chico que la verdad no conocían realmente mientras se movían bajo el ritmo de una canción que decía ella quiere mmm ah mmm, ¿era en serio? Entre tantas cosas, ¿mmm ah?

Ya, basta, ¡céntrate en Simón, Adela!

En un remix introdujeron una nueva canción que hablaba, cómo no, de sexo. Me pregunté de pronto qué estaría haciendo Lana y si le habrían dado de cenar o no…

—¡¿QUÉ TE PASA?! —gritó Simón para hacerse oír sobre el bullicio.

¿Por qué estaba pensando en mi perro cuando tenía a Simón frente a mí? Había cosas bastante ilógicas en mi cabeza.

—¡ESTO ES EMOCIONANTE! —mentí.

Aunque igual prefería estar en mi casa viendo una serie.

Dios mío, estaba tan aburridamente emocionada. Literal: me sentía como un niño a las 11.30 de la noche en Navidad, que no dejaba de ver el reloj esperando a que fueran las doce para abrir los regalos. Por un lado, el corazón me iba a fallar de la emoción de solo pensar que Simón estaba tocándome, pero por otro…

¡OH, POR LA MALDICIÓN DE SATÁN!

¡LA HORA!

¡Esteban me iba a matar! Adiós, mundo cruel, acababa de ganarme el odio eterno de mi gran enemigo.

—¡LA HORA, DIME LA HORA! —le grité a Simón con urgencia.

—¿Por qué?

—¡Porque tengo que volver!

—¿Es en serio?

—¡Lo prometí!

—Pensé que era broma…

—¡Yo nunca hago promesas falsas!

—Sí, pero… viajé dos horas, Adela.

¿Había viajado solo por mí? Pensaba que yo era parte del conjunto, es decir, que vendría a ver a sus amigos también. El sentimiento de culpa se mezcló con el de responsabilidad y de pronto ya no sabía qué hacer. ¿Seguir al corazón o a la cabeza? Siempre había ganado la cabeza, ¿y qué había sacado? Trabajar por todo el curso porque ningún infeliz había sido capaz de ayudarme.

Machaqué mi labio con los dientes.

Muy bien, me rendía. Iba a quedarme con Simón, pero más le valía a la noche que la cosa terminase en algo interesante o si no iba a cabrearme mucho por haberme quedado sin pan ni pedazo. Así que… bien, tocaba aprovechar el tiempo. Y lo mejor era matar de lleno las falsas expectativas para que no crecieran hasta volverse imposibles de cumplir.

Lo iba a besar, lo iba a hacer y en ese mismo instante.

Apegué mi cuerpo al de Simón con una sonrisa bailándome en los labios y... Lucas llegó.

—¡No sabía que venías hoy! —gritó para hacerse oír con sus ojos desaprobatorios en mí.

Como se inclinó hacia mí de manera sorpresiva, tuve que dar un paso hacia atrás y separarme de Simón.

—Creí advertirte que él no era para ti. —Fui a responder, pero continuó—: Por cierto, el director está como un demonio buscándote porque fue a la entrada y no encontró a nadie.

Dicho todo se puso a hablar con Simón y fui incapaz de escucharlos por la música a tope. Tiré de la manga de Simón y luego apunté mi muñeca señalando la hora. Antes de que pudiese detenerme salí del gimnasio para enmendar mi error con el director. ¿Cómo le iba a explicar que había dejado tirado mi trabajo por un chico?

Efectivamente Esteban no estaba en la entrada, aunque el director tampoco. En recepción solo estaba un chico con cara de desgracia. Quise disculparme con él y decirle que podía irse porque yo me haría cargo, pero primero tenía que hacer algo mucho, mucho más importante: averiguar dónde demonios estaba el dinero de las entradas.

No podía creer que yo, que siempre era tan centrada, hubiese permitido que mis hormonas dominaran mi cuerpo lo suficiente para enmudecer a mi cerebro. Había pasado toda la semana hablando conmigo misma y llegando al acuerdo de que por ningún motivo podía dejar solo a Esteban con el dinero, y después aparecía Simón y era lo primero que hacía.

Era una vergüenza para la nación, era la típica chica correcta que cometía un error por el interés del chico.

Mi estómago era un nudo de nervios, tenía que respirar y confiar y pensar positivo, tal vez Esteban no fuera tan estúpido como para robarse el dinero cuando todas las flechas lo culpaban a él… a menos que fuera lo suficientemente astuto para inculparme. Ay, Dios mío no, ¿en qué me había metido? Tenía que encontrarlo y solucionar el problema. ¿Pero cómo lo encontraba…?

¡Dany!

Ella tenía su número de teléfono, podría llamarlo y aclarar el tema, y así dormir tranquila esta noche, sin tener que plantearme cómo lo haría para robar un banco y así reemplazar semejante dineral.

Fui volando a la guardarropía y frené nada más entrar porque Dany no estaba sola.

Esteban estaba ahí.

(Un problema menos).

Y se estaban besando.

(Un problema más).

13
Tú no me importas

Pista 13:
Él arruina todo.

Por un instante pensé en huir antes de que se dieran cuenta que los había visto comiéndose a besos. Pero tan rápido como llegó esa idea, la eliminé. Existían cosas más importantes en las que concentrarme en ese momento.

Tosí para llamar su atención.

Por acto reflejo, Dany se giró hacia atrás. Tenía el lápiz labial rojo corrido por la comisura de su boca y buena parte de él le había quedado impregnado a Esteban en los labios.

—¡Adela! —chilló Dany.

El rostro de Esteban era inexpresivo.

Miré a Dany y quise gritarle una infinidad de malos comentarios, pero me los dejé atascados en los confines de mi garganta. Logré contener esa malsana necesidad y dejé que Dany tratara solita con sus problemas, estaba claro que harto madurita estaba para enfrentarlos.

—¿Nos estabas buscando? —preguntó Esteban inocentemente.

Mi estómago estaba en llamas.

—No, no los estaba buscando a los dos, solo a ti, Esteban

—aclaré.

Dany ya se había alejado del chico y estaba sonrojada a su lado con las manos cruzadas al frente. Era la imagen pura de culpabilidad e inocencia, y en el fondo algo en mí la comprendía, aunque no por eso iba a estar de acuerdo con su acto.

Intenté disipar el rencor en mis palabras, sin embargo fue inútil.

—Vine con la idea de pedirle tu número a Dany, Esteban, ¿pero con qué me encuentro? ¡Qué ambos estaban intercambiando mucho más que eso!

Esteban se hizo unos pequeños masajes en la sien y habló con una calma que rozaba el aburrimiento:

—No me digas que vas a empezar con el griterío.

—¿Griterío? —Me indigné porque yo casi nunca gritaba y, de todas formas, ¿quién se creía ese descarado para tratarme de histérica? Levantar la voz una vez no me convertía en una—. Qué intentas decirme, ¿eh?

—Oye, tranquila, si ella y yo solo…

—¡No me importa lo que mi amiga y tú estaban haciendo!

Esteban frunció el ceño.

—Creo que no le sigo el hilo a tus pensamientos. Entonces, ¿para qué otra cosa me buscabas si no era para comprobar que no estaba con tu amiga?

—¡El dinero, Esteban!

—¿Dinero? ¿De qué estás hablando?

—¿Dónde está el dinero de las entradas?

Sus hombros cayeron.

—¿Y por eso viniste?

—¿Para qué otra cosa crees que te estaría buscando?

—Para verme.

—Tú no me importas.

Se quedó en silencio como resultado.

—Solo respóndeme —insistí— y los dejaré solos para… para que sigan compartiendo más que números.

Dany bajó la cabeza con la boca retorcida, la muy necia se estaba aguantando la risa. Ahí estaba yo toda nerviosa porque estaba desaparecido el dinero de las entradas, mientras mi amiga encontraba la situación de lo más divertida.

Mis mejillas estaban tomando cada vez más color producto de la ira.

—¡Te hablé, Esteban! —llamé su atención.

—Y te oí.

Quise tirarme de las mechas. Ahora comenzaba a entender por qué las primas Lynch se volvían tan inestables emocionalmente desde que un hombre entraba a sus vidas; era obvio que ellos solo existían para causarnos rabias y preocupaciones.

—¡El dinero, Esteban! —chillé por tercera vez.

—Lo tiene el director.

—¿El director? —Asintió distraídamente y no dijo nada más. Mi vena en la sien estaba a nada de reventar—. ¡Pero no te quedes ahí sin decir nada, explica!

Puso los ojos en blanco en exasperación.

—A los diez minutos que te fuiste llegó el director a buscar el dinero de las entradas. Como era yo quien estaba de vigía, me echó y puso a otra persona de su confianza. Así que… —divagó— fui al gimnasio a intentar arreglar las cosas con Ámbar, y bueno…

—¿Estaba con el otro chico? Ah, claro, ¡ahora tiene todo el sentido del mundo que estés con Dania! —De inmediato me arrepentí por lo que dije—. Lo siento.

Esteban se encogió de hombros, restándole importancia.

—Sabía desde antes que iba a pasar eso con Ámbar.

¿Y por eso había decidido tener lista a Dany? Esteban no parecía en lo más afectado porque su novia estuviera con otro. Bueno, tampoco tenía el derecho a estarlo.

—De todas formas tengo que buscar al director para confirmar tu historia —dije.

—Haz lo que quieras.

—E irás conmigo.

—¿Cómo?

—Vamos, tú te vienes conmigo.

Se cruzó de brazos.

—No, ¿y por qué?

—Vendrás conmigo aunque tenga que tirarte de la oreja para arrastrarte.

Su postura flaqueó, empequeñeció los ojos.

—No te atreverías.

—Pruébame.

—Encantando.

Alcancé a dar un paso hacia él cuando se paró de golpe.

—Vale, vale, voy contigo, ¿ya? Qué mujer más insoportable.

O mi metro cincuenta y ocho era intimidante o alguien intentaba escapar sin ser demasiado obvio. Por cómo se había comportado desde que lo conocía, tenía que ser lo segundo.

—Entonces vamos.

Dany, quien no había dicho nada, parecía en cierto punto aliviada de no quedarse a solas con Esteban para enfrentar lo que habían hecho. Le hablé.

—Y tú, Dania, límpiate la boca, a menos que quieras imponer una nueva moda con el labial hasta los ojos. —Lo último que vi de ella fue una mueca.

Una vez en el pasillo y con las manos en la chaqueta en actitud de chico malo, Esteban habló:

—¿Y sabes dónde está el director?

—¿Crees que te traería conmigo si no lo supiera?

—Sí.

Frené unos instantes en shock y luego apresuré el paso para igualarlo.

—¿Disculpa? ¿Quién crees que soy? ¿Una psicópata?

—Ah, ¿y no lo eres? —Él estaba sonriendo, pero yo no me lo tomé con humor.

—No, pues no lo soy. No me importa lo que hagas o no con tu vida.

—Pero sí a quién beso.

Eso definitivamente me hizo frenar.

—¡Solo porque eres el ex de mi amiga y te estabas besando con mi otra amiga!

Se giró y comenzó a avanzar de espalda.

—¿Y eso a ti qué te importa? A menos que estés celosa…

No, no, definitivamente él no se había atrevido a decir eso.

—¿Disculpa? —En ese instante deseé haber andado con mis gafas para esconderme tras los gruesos marcos—. ¿Celosa? Tú no me importas, ¿te queda claro? —Su sonrisa impecable e irónica se mantuvo—. Lo que me importa es a quién besaste. ¿Sabes el drama que tendré que desayunar por tu culpa? Si Ámbar se entera que te besaste con Dany ¡arderá Troya!

—¿Troya?

Uy, ese tipo era idiota.

—Olvídalo. —Caminé para alcanzarlo—. La cosa es que quedará la grande y tendré que alinearme a un bando. ¡Perderé a una amiga por tu incapacidad de guardarte los labios para ti mismo!

Y él seguía tranquilo.

—Pero ella no tiene por qué saberlo, ¿no?

—¿Qué dices?

—Que Ámbar no tiene cómo enterarse si tú no hablas.

Volví a detenerme y él me imitó, quedando separados por unos tres metros.

—¿Me estás extorsionando para no hablar?

—Solo digo que si tú no dices nada, Ámbar jamás se enterará y no tendrás que elegir bando.

—Pero… —Mi cabeza dio vueltas en confusión—. Pero esos secretos siempre terminan por destaparse.

—Las únicas personas que saben del beso son Dania, tú y yo. Y ni Dania ni yo hablaremos, solo quedas tú.

—Solo se puede guardar un secreto si dos de ellos están muertos.

—Las cosas no tienen por qué ser tan trágicas.

Apreté los puños.

—Le fuiste infiel, ¿cómo puedes estar así de tranquilo? Eres un monstruo.

Ni se afectó por el insulto y yo que había ocupado mi mayor esfuerzo en decir algo realmente malo.

—No se puede ser infiel cuando la relación no existe. Ámbar terminó conmigo hoy.

—¡Ah, discúlpeme, señor, por decir semejante blasfemia de usted! Está claro que hay una enorme diferencia entre ser infiel y llevar un par de horas soltero y besar a alguien.

Frunció el ceño.

—Efectivamente, existe una enorme diferencia: ella y yo no estamos juntos.

Era imposible razonar con un descarado.

—Ámbar se terminará enterando de todas formas.

—No sí…

—¡Cállate ya! —lo interrumpí perdiendo las riendas. Me estaba volviendo loca, ese hombre me estaba enloqueciendo—. ¡Tienes medio rostro manchado con el labial de Dania, ¿y así tienes el descaro de extorsionarme con mis sentimientos de paz para no decir nada?!

Se sonrojó furiosamente y se pasó el dorso de la mano por la boca, intentando limpiarse.

—Déjalo ya, solo lo estás empeorando. —Apunté hacia al final del pasillo—. Por allá hay un corredor que lleva a una parte alejada del patio. Ahí podremos encontrar un bebedero para que te limpies eso de la cara.

Nos pusimos en camino en silencio, cada uno ensimismado en sus pensamientos. Y como Esteban parecía no llevarse bien con mis silencios, habló:

—Oye, lo siento, de verdad.

No sé por qué, pero tenía unas enormes ganas de ponerme a llorar.

—Lo siento —repitió.

—No te quiero escuchar ahora mismo, así que, por favor, cállate.

—Pero…

—Esteban, no…

Se quebró mi voz y Esteban se posicionó a mi lado. Evité llorar mordiéndome el labio con fuerza.

—Adela…

Intentó tomarme de la barbilla, pero me aparté.

—No haces más que arruinar las cosas.

Una lágrima se escapó y cayó directamente sobre la punta de mi zapato. ¿Por qué estaba llorando por algo que en apariencia era insignificante?

—Lo siento, de verdad, yo… la besé sin pensar en que tú eres amiga de Ámbar y Dania.

Una segunda lágrima se deslizó por el costado de mi nariz.

—¿Y de qué sirven tus disculpas? Dime, ¿de qué me sirven, ah?

Sus pies se removieron con culpa.

—Lo siento, la embarré, lo sé. ¿Qué puedo hacer para intentar arreglarlo?

Tragué saliva y alcé por fin la barbilla. Nuestras miradas se encontraron. Por primera vez desde que lo conocía, Esteban se veía realmente arrepentido. Quise creer que no era una mala persona.

—Ámbar se aburre rápido —comencé—, pero tú todavía le gustas. De mí no saldrá nunca nada de lo que vi, tú te olvidas que Dania es mi amiga también…

—¿Entonces?

—Vamos a ir a limpiarte esa boca, luego buscarás a Ámbar, serás el mejor novio que podría tener, ella se aburrirá de ti y listo.

Se rascó el lateral del cuello.

—Asumes que no siento nada por ella, como si volver con Ámbar fuera una obligación que detesto.

Bufé despectivamente.

—Es obvio que ya dejó de interesarte o de lo contrario no andarías besando a otras.

—Adela, te tomas muy en serio los besos —dijo casi con ternura en la voz—. Además, estás olvidando que ahora mismo Ámbar está haciendo lo mismo con otro tipo y frente a todos.

Como había dejado de llorar sequé mis mejillas con el chaleco.

—Mira, Esteban, tú estás malentendiendo algo. No me importa que te hayas besado con otra persona, lo que me importa es que ambas eran mis amigas. Por mí incluso puedes hacerlo con un perro.

—¿Hacerlo de besar o hacerlo de…?

—Esteban.

Su intento por bromear finalizó en seco.

—Vamos —dijo al final.

Terminamos de recorrer el pasillo hasta salir a una parte alejada del patio. Apunté un rincón.

—Ahí está el bebedero, te espero aquí.

Volvió instantes después con el rostro limpio. A su cabello humedecido se le habían hecho unas ondulaciones que no eran propias de él.

Buscamos al director por todas partes, aunque no pudimos encontrarlo.

—¿Estará en el gimnasio? —propuse.

—Es lo único que no hemos visto.

Mi corazón se estremeció con el sonido de la música al entrar en el gimnasio. Efectivamente, el director estaba junto al Dj y apuntaba cosas de la pantalla del portátil, seguramente estaba prohibiendo canciones a medida que las veía. Para no perder a Esteban, le agarré la mano y arrastré detrás de mí, sus dedos entrelazando los míos. Llegamos donde el director, quien se giró con el rostro serio.

—Señorita Monroy —habló en voz alta para hacerse oír.

—Señor —comencé. Como no quería que sospechara que yo no tenía idea de dónde estaba el dinero de las entradas, me fui por la tangente—, ¿todo bien con el conteo del dinero de las entradas?

Asintió sin atisbo de simpatía, tenía el cabello encanecido en los costados y peinado impecablemente hacia un lado.

—Fue contado y cuadra perfectamente.

El alivio fue tal que las piernas me temblaron.

—Muy bien, señor.

—El lunes reunión a las dos —informó.

—Ahí estaré.

Me despedí con un apretón de manos.

—¿Y bien? —quiso saber Esteban al unirme a él.

—No mentías.

—Estás llena de prejuicios contra mí.

—¿Y me has demostrado que puedo pensar diferente?

—Acabo de hacerlo.

—Solo en una faceta entre tantas. No eres un ladrón, ¿y qué? ¿Qué pasa con el resto?

—Puede esperar.

Quedé desconcertada.

—¿Cómo?

De manera sorpresiva pasó su mano por mi brazo.

—Que mis demás facetas pueden esperar, ahora te voy a mostrar una.

Deslizó la mano libre por mi cintura y obligó a mi cuerpo a moverse al ritmo del suyo, apegando mi pecho al de él y sus piernas entrecruzando las mías.

—Oye, pero ¿qué haces? —protesté.

—Vamos a bailar.

Intenté apartarme, estaba demasiado cerca y ardiente, su piel desprendía un calor agradable.

—No quiero, suéltame.

—Relájate —pidió con humor—, si bailo bien. Mira, si te vas a divertir.

Me moví muy poco convencida.

—No, no quiero.

Afirmó mi mano con la suya.

—Ven, anda, solo una canción.

—¿Pero por qué yo?

—Porque me gusta bailar y no conozco a nadie más que esté aquí… bueno, a mi ex, pero se está besando con otro.

Apunté a una chica al azar.

—Baila con ella.

—¿Para qué si puedo bailar contigo? —Ocupando su fuerza, obligó a mi cuerpo a moverse por la pista—. Oye, relájate, si no te voy a pisar los pies.

—No es eso.

—¿Entonces…?

—Es que…

No dejó que terminara porque me giró bailando. Volvió a agarrarme por la cintura para detenerme y, con su brazo posicionado con seguridad en la parte baja de la espalda, me hizo caer hacia atrás mientras yo, inevitablemente, soltaba una risita nerviosa.

Esteban increíblemente sabía bailar.

Aproveché que mi rostro estaba pegado a su oreja y hablé:

—¿Clases?

Mis manos sintieron escalofríos. Su cabeza se inclinó ligeramente, como queriendo que me pegara a su oído.

—Mamá —contestó con voz ronca, sus dedos como garras en mi cintura. Carraspeó para aclararse la voz—. Mi madre era bailarina y me enseñó desde pequeño, decía que los hombres debían saber coordinar pies y manos.

—¿Por qué era?

—Ahora se dedica a los computadores… sacó los estudios en informática y participa en una que otra confección de software.

No quise preguntarle nada más por miedo a arruinar el momento.

El tiempo voló y yo reí y las canciones pasaron y el calor aumentó y deseé quitarme el suéter; estaba dispuesta a hacerlo, cuando cambiaron repentinamente de estilo de música y eso me hizo perder el equilibrio, cortando la magia del instante. Esteban se apartó y ambos nos quedamos detenidos en medio de la pista. Hubo una pausa a la espera de algo.

—Esteban…

Se inclinó para hablarme.

—Es mejor que te vayas a bailar con tu cita.

Giré en redondo encontrándome con Simón detrás de mí. Y estaba enojado. La débil felicidad que había formado tras tanto drama y preocupación se esfumó al igual que mi sonrisa.

—¿No estabas ocupada? —gritó.

Fingí no poder escucharlo.

—¡¿Qué?!

—¡¿Que no estabas ocupada?!

—¡¿Qué?! ¡No te escucho!

Hizo un gesto de cabeza para que lo siguiera fuera del gimnasio. El frío aire nocturno de otoño fue como un golpe. Nada más llegar a un sector apartado, Simón atacó:

—Viajé dos horas para estar contigo, para que te fueras como si nada a cumplir labores dejándome solo y luego… ¿luego te encuentro con otro tipo bailando de lo más entretenida? ¿Es que crees que soy idiota y estoy para tu jueguito?

El alma se me fue a los pies.

—No, no, no, Simón, estás equivocado. Esteban… el chico… el del baile… él es el novio de Ámbar y yo…

—¿Y tú qué? —Sus ojos dorados brillaban como oro fundido.

—Y yo realmente tenía que irme… el dinero… el dinero de las entradas estaba perdido y fui a buscarlo.

—¿Y por eso bailabas con otro?

Negué con la cabeza furiosamente.

—No, no… él me acompañaba para ver al director.

—Ah, ¿entonces le estabas recompensando?

Pero ¿qué le pasaba? No sabía si estaba haciendo una escena de celos o simplemente yo era el capricho que creía que alguien le había quitado. Debía ser lo segundo, porque ¿cómo podía estar celoso si yo nunca le había importado antes y ahora, así de la nada, me había vuelto importante para él? Dolía admitir la verdad, pero yo no era ni tonta ni ingenua.

—Disculpa, ¿pero por qué haces tanto alboroto? Es nuestro primer encuentro y antes ni siquiera te interesaba, ¿o me equivoco?

Su expresión decía claramente que me consideraba loca.

—¿Qué es esa clase de preguntas?

—Solo responde. ¿Te intereso y por qué?

—¿Es acaso una trampa? —De la nada se volvió a enojar y su rostro se desfiguró al alzar la voz—. Ah, ya, entiendo, eres de ese tipo de mujeres.

Intenté mantener la compostura tanto como el dolor lo permitía.

—¿Qué clase? Dime, ¿qué clase de mujer soy?

Bufó de manera despectiva.

—Fácil —dijo—. ¿Y sabes qué, Adela? No vales ni el esfuerzo.

Nada más decir eso se largó hacia el gimnasio, donde Lucas lo estaba esperando en la entrada.

Y yo me quedé ahí con el corazón destruido.

La noche no podría haber sido peor.

14
Rinaldi a la capacha

Pista 14:
Se acuesta con otra.

De vez en cuando —pero ese de vez en cuando tan improbable como la oportunidad de ver dos veces el cometa Halley en la vida— me sucedía algo extraño. En ciertos casos ese «extraño» era bueno, como encontrarme una billetera repleta de dinero en medio de la calle; y otras veces, como me sucedió ese lunes a las 9.56, era un «extraño» malo. Muy malo.

Todo comenzó días antes, en la noche en que mis sentimientos fueron aplastados por Simón. Mi cita se fue con su amigo Lucas hasta la entrada del gimnasio y pronto comenzaron a discutir. Poco podía interesarme, así que agarré mi corazón del suelo para huir corriendo; tal vez, si me apresuraba lo suficiente, podría salvarlo.

—¿Adela?

Ah, no, lo último que me faltaba en ese instante.

Esteban se interpuso en mi camino, tenía marcada la silueta de una mano en la mejilla. Quedé tan impresionada, que por unos instantes olvidé el dolor de mi pecho.

—¿Qué te pasó? —preguntó preocupado. Siguió—: ¿Estás bien?

El colmo, él me había hecho llorar media hora antes, ¿y ahora se mostraba inclusive enojado porque otro había hecho lo mismo? ¿Es que qué pretendía conmigo?

—¿Qué te pasó a ti? —pregunté como respuesta.

—Ámbar —contestó—. ¿Y tú?

—Simón.

Fue inevitable soltar una risa suave y temblorosa en conjunto.

—No ha sido tu noche, pequeña saltamontes, ¿eh?

Me sequé las mejillas.

—Así parece. —Tragué saliva—. Pequeña saltamontes… ¿por qué?

—Porque eres tan diminuta y aun así intentas alcanzar cosas inalcanzables.

—¿Como qué?

—Como que, a pesar de que no fui simpático contigo, intentaste darme más de una oportunidad.

—Eso no es ser intrépida, es ser simplemente una idiota.

—Eso nunca lo sabrás…

—Tal vez la solución es volverme una mala persona.

Puso expresión triste.

—No pienses eso. —Se rascó la nuca incómodo—. Por cierto, de nuevo lo siento… todas las cosas malas que te han pasado hoy han sido por mi culpa.

Le resté importancia tanto como pude.

—No, qué va, Simón solo sacó su naturaleza escondida. De hecho, gracias, acabas de ahorrarme entregarle mi corazón a alguien que no lo merecía.

Su expresión continuó afligida. Estiró la mano

—Vamos.

—¿Dónde?

—Vamos, te acompaño a casa.

Tragué saliva.

—Vivo cerca, me iré caminando.

—Más razones para acompañarte.

Como yo no me movía, se estiró y me tomó por el codo delicadamente como si yo fuera su hermana pequeña, luego su brazo había aterrizado en mis hombros. Eso era de las pocas cosas que admiraba de Esteban: sabía cómo ser un hermano mayor. Y yo en ese momento era lo que necesitaba.

—Por cierto ¿no te quedaba ningún deber más por hacer?

—preguntó antes de salir de la escuela.

—Que le den por culo a todo, yo me voy.

Soltó una carcajada divertida.

—Qué buena expresión española.

Le devolví la sonrisa como pude, de seguro estaba para ser ocupada como espantapájaros.

Saliendo de la escuela el fuerte vientos nos azotó de lleno. Mi cabello se habría revuelto de no ser por el brazo de Esteban en mi cuello, que mantenía afirmado parte de él. En ningún momento me sentí incómoda, era extrañamente reconfortante. Yo nunca había sido la hermana menor de nadie, por lo que no sabía lo que era tener a alguien ahí para protegerme y enmendar mis errores si los cometía.

Al ver de nuevo su mejilla roja pregunté:

—Oye, ¿y por qué te golpeó Ámbar? Sé que a veces eres un idiota, pero…

—Porque le dije que deberíamos hablar y ella me mandó al demonio, yo insistí un poco más y agarré a su nuevo chico por el cuello y lo aparté de mi lugar… y bueno, se enojó y pasó lo de la cachetada.

Alcé las cejas.

—¿Y tú qué hiciste?

Con su mano libre, él cerró su camisa. Venía demasiado desabrigado, tampoco recordaba haberlo visto con chaqueta.

—Me fui, ¿pretendías que me quedase ahí como un idiota?

Fruncí la boca.

—Qué mal que las cosas hayan terminado así. —Bajé la mirada y la subí rápidamente para echarle un vistazo de reojo, analizando su expresión—. Pero por lo menos algo pareces tener con Dany, ¿no?

Esteban se lamió los labios y miró hacia el cielo, evitando mis ojos. La sonrisa le bailaba en la boca.

—Si tú lo dices…

—¿Cómo que si yo lo digo? Los vi a los dos besándose, eso es algo, ¿no?

—Te tomas demasiado en serio los besos cuando son solo eso, besos.

—Ah, ¿y tú crees que Dany piensa igual?

—No puedo hacerme cargo de lo que piensen los demás. Aunque de todas formas nos llevamos mejor como amigos.

—¿Qué?

No entendía nah, Diosito.

—Que con Dany solo hablábamos.

Esta juventud de hoy en día no tenía ni pies ni cabeza.

—¿Y ahora se habla con los labios pegados?

—Creo que alguien siente celos.

Eso me irritó. Me solté de él de manera brusca, quedándome detenida para enfrentarlo.

—Y tú no pareces ver más que celos cuando yo solo digo la verdad. ¿Te gusto acaso que solo intentas sacarme celos?

Puso los ojos en blanco y evitó la pregunta. Hombres, típico que huían de cualquier confrontación.

—Como te decía, hablábamos y, bueno, salió el tema de que Ámbar se estaba besando con otro.

Ah, entonces ahí seguramente Dany le había dicho: «¿Y por qué no nos besamos nosotros para igualar la balanza?». Sí, eso debía haber pasado; muy razonable, la verdad.

—Ya, ¿y?

—Me dijo que nunca había besado a nadie. Bueno, a excepción de un amigo de ustedes que es gay.

—¿Así que ahí te ofreciste a ser el maestro?

—No. Le dije que no se estresara porque el primer beso nunca es la gran cosa. Además… ustedes, las mujeres, tienen muchos complejos con respecto a todo. Dany, por ejemplo, me decía que lo correcto era esperar al tipo indicado. Y no existe alguien así, por lo que, bien… ya sabes.

—La besaste.

Asintió sin culpa y con una sinceridad que le brillaba en el rostro.

—Sí, la besé y ella me respondió porque así lo quisimos. ¿Qué hay de malo en eso? Nada.

—Entonces, ¿no lo hiciste para sacarle celos a Ámbar?

—No, yo no hago ese tipo de cosas. —Sonrió con falsa inocencia—. Y bueno, de igual manera no creo que con Dany se vuelva a repetir.

Eso hizo activar mis antenitas de hormiga radioactiva.

—¿Tú crees que no?

—Sí, uno nunca sabe quién puede terminar gustándote.

Muy razonable.

Esteban, de manera imprevista, volvió a pasar su brazo por detrás de mi cuello.

—¿La mamá Adela está feliz? —Asentí con aire de grandeza—. Se nota que quieres a tu amiga.

—Yo protejo así a todos mis amigos.

—Ah, entonces, si yo me volviera el tuyo, ¿también serías así de guerrera si alguien me rompiera el corazón?

Evité mirarlo.

—Solo en el caso de que fuera tu amiga. —Hice una pausa—. Pero te recuerdo que tú has sido el que ha evitado con uñas y dientes que me convirtiera en tu amiga.

—Ah.

Se quedó pensativo observando el camino.

—¿Lo admites entonces? —insistí por curiosidad.

—Sí.

No volvimos a decir nada hasta que llegamos a casa y entré volando antes de que algún vecino se asomara por la ventana y me viera con un chico. Solo atiné a darle las gracias antes de cerrar la puerta e ir al cuarto de mis padres para anunciarles que había llegado, evitando —cómo no— pensar y/o analizar el repentino cambio de Esteban. Papá se despertó asustado.

—¿Y con quién te viniste? —preguntó tras escuchar mi voz. Buscó sus lentes en la mesa de noche y se los puso, tenía su cabello blanco revuelto—. Se supone que me ibas a llamar para que te fuera a buscar…

—Me vinieron a dejar los padres de Dany —mentí.

Tranquilos por mi falsa explicación, volvieron a dormirse y yo fui a mi habitación, me puse pijama y saqué los lentes de contacto. Agarré a Lana que dormía en la silla del computador y lo apreté con fuerza, mientras refugiaba mi rostro en su pelaje y mis hombros se estremecían en silenciosos sollozos.

No podía creer que el perfecto y encantador Simón se hubiese convertido en un monstruo que no escatimó en hacerme daño, y lo peor es que mi mente retorcida no hacía más que intentar justificarlo cuando por ningún motivo uno debía hacerlo. Un insulto siempre sería un insulto, por mucho que te lo dijera el rey del mundo.

* * *

El lunes llegué más temprano de lo usual porque había perdido mi celular y no tenía cómo ver la hora, así que preferí irme a la segura. Cuando llegué a la escuela comprobé que no era la única que esperaba a que abrieran las puertas: había una chica rubia y alta con una bolsa.

Dany.

Al darse cuenta que iba hacia ella, su postura se tensó. De la nada extendió las manos.

—Tu chaqueta y celular los dejaste en la guardarropía. —Los recibí, Dany continuó con inseguridad—: Cargué el celular porque pensé que llamarías para saber… bueno, dónde estaba.

—Sabía que tú lo tenías.

—Ah. —Se rascó la nuca. No sabría decir cuál de las dos estaba más avergonzada, ella por besarse con Esteban o yo por mi reacción—. Ayer pensé en llamar a tu casa para decirte que tenía el celular, pero me dio vergüenza. —Fue entonces que dio un largo suspiro y le dio un pequeño golpe al suelo—. Adela, por favor, no te enojes conmigo, yo…

—No lo estoy —la interrumpí—. Admito que el beso no fue tu mejor idea, pero ya está, ocurrió y ambos estaban solteros. Además fue solo un beso.

A Dany le tembló el labio.

—Fue una estupidez, yo solo… él dijo que le daba mucha importancia a los besos y luego me besó y yo pensé que sí, que realmente le daba mucha importancia. Y ahora que lo pienso, cuando lo besé fue como… mm, que me dejó de gustar, ¿es eso normal? Fue como meh, listo, ¿eso era todo?

Inevitablemente solté una carcajada repentinamente, sintiéndome llena de un alivio abrumador. Gracias, Dios, mis amigas no se iban a rebajar peleando por un hombre.

Feliz, esperamos a que abrieran la puerta mientras Dany me contaba los acontecimientos del resto de la noche, hasta que llegó a un punto que no me gustó nada de nada.

—El director estaba enojadísimo cuando se enteró que no estabas en la fiesta. —Ay, no, ya empezaban los problemas. Ármate de valor, Adela, no te queda otra. Huiste como una cobarde y ahora al conejo le toca salir de su madriguera—. Pero adivina quién te salvó.

—¿Tú?

—Ojalá pero no. —Se infló llena de expectativas—. Esteban.

Eh, ¿qué? Él me había ido a dejar…

—Pero ¿cómo? —dije yo.

—Yo estaba a punto de mentir y decirle que se había muerto tu abuela, pero él apareció de la nada y le dijo que te pusiste a vomitar y te habías ido a casa. —Terminó echándome una mirada especulativa.

—Me comí unas papas fritas que me cayeron mal —contesté de manera rápida. Había mentido para evitar escuchar a Dany intentando justificar el comportamiento de Simón cuando era injustificable. Punto final—. Y me puse a vomitar como un grifo, horrible. Tuve que irme en un taxi.

Tres oraciones y tres mentiras, no quería que eso se volviera una costumbre. De todas formas esperé verme convincente y así pareció porque Dany no insistió más en el tema.

A las 7.51 a.m. subimos a nuestra sala y nos llevamos una sorpresa. Esteban ya estaba sentado en su puesto, escribiendo algo en su celular. Al escuchar nuestros pasos nos observó con rostro somnoliento.

—Buen día, ¿cómo estás? —lo saludé con cortesía, para que así nadie sospechara algo más.

Esteban pestañeó. Sus ojos recorrieron mi rostro sonriente, continuó con Dany y luego asintió levemente con la cabeza para volver a centrarse en su celular. Dany y yo nos miramos, ambas sin saber cómo reaccionar; Dany se había besado con él y a mí me había ido a dejar a la casa. ¿Por qué no decía nada?

Mi amiga, incómoda y sin saber qué hacer, huyó dejándome sola en la sala con Esteban. Por unos interminables segundos ninguno se dijo nada, hasta que tomé la iniciativa.

—¿Vas a comenzar a ignorarme otra vez? —quise saber—. Pensé que habíamos avanzado.

Despegó sus oscuros ojos de la pantalla y me observó.

—Sí.

Me desinflé como un globo. ¿Pero quién entendía a ese hombre? ¿Ahora qué bicho le había picado?

—Pero ¿por qué?

Se encogió de hombros.

—No me parece buena idea.

Nuestros compañeros empezaron a pulular fuera del aula, algunos interrumpiendo el momento para dejar sus cosas en el banco y partir de nuevo al pasillo, alargando el momento de ocio al máximo.

—No te entiendo, Esteban —solté disgustada por el cambio.

Su expresión era bastante seria.

—Te pareces demasiado a Pau, eso es lo que pasa.

Me quedé helada. Okey, okey, me parecía a su ex novia, ¿y qué? Eso no significaba gran cosa, ¿cierto? Antes de poder sacar una conclusión tocaron el timbre y mis compañeros entraron a la sala justo cuando llegó el profe.

En clases no pude concentrarme ni un poco, mi mente daba muchas vueltas. Demasiadas. Como quería estar sola, le dije a Dany que en el recreo iría a la biblioteca y ella de inmediato rechazó acompañarme, algo que yo sabía de antemano; para Dany entrar a la biblioteca era equivalente a un vampiro ingresando a una iglesia.

Al encontrarme con la señora Mónica tras su escritorio, perdí mi fuerza de voluntad y le conté todo lo que tenía atorado en el pecho: hablé sobre Dany y Esteban.

—Era obvio que pasaría eso —comentó al terminar. Al ver mi expresión de sorpresa explicó—: Él es más alto que Dany y a ella siempre le ha acomplejado ser más alta que todos los hombres.

Analicé la situación antes de hablar.

—Es algo de orgullo entonces —analicé—. Un hombre no quiere salir con una chica más alta que él, de la misma manera que una mujer no quiere salir con un chico más bajo que ella. Es ridículo, lo sé, pero Dany no lo ve.

Nota mental: recomendarle a Dany ver el animé Lovely complex¹.

—Por lo mismo era obvio que se fijaría en Esteban —terminó la señora Mónica.

Toqué mi mentón pensativa.

—Muy razonable, la verdad.

Dando por zanjado el tema, la señora Mónica dejó sobre la mesa un llavero con aproximadamente veinte llaves en él.

—Adela, querida, ¿podría pedirte un favor?

Todavía quedaban unos minutos de recreo, por lo que acepté.

—¿Puedes ir al cuarto donde se guarda el material sobrante de la biblioteca, y traerme una lámina del cuerpo humano? Me la mandaron a pedir para los pequeñines y tengo que ir a dejarla.

—Sí, si, por supuesto, yo voy. ¿Dónde está?

—En la sección de Biología, letra C. Mano derecha de la sala, segunda estantería. La llave es la número 5.

Como quedaba poco tiempo antes de que sonara el timbre, fui corriendo. Al llegar a la sala las bisagras rechinaron cuando empujé la puerta para abrirla. Lo primero que sentí fue el fuerte olor de papel viejo, luego un sonido raro.

Me quedé en la entrada con el corazón en la mano. ¿Podría ser posible que…?

Agucé el oído.

No escuché nada más que mi corazón entrando en contacto con la adrenalina; definitivamente estaba perdiendo la cabeza, el mal Lynch comenzaba a pasarme la cuenta.

Sin moros en la costa,entré buscando en las estanterías la sección de Biología. Revisé y nada. Iba por la última estantería al final de la sala, cuando ese algo «extraño» que me ocurría algunas veces se convirtió en algo grotesco.

Frente a mí y apoyados en la estantería que había estado buscando estaban Ámbar y Esteban. Ella con sus piernas entrelazadas en la cintura de él y la camisa desabrochada, dejando ver su sostén blanco; él, gracias a la Virgencita del Carmen, con los pantalones todavía puestos y su mano apoyada en la boca de ella.

Reaccioné en cámara lenta. Primero la miré a ella, luego a él, después a la posición y finalmente mi cerebro hizo conexión. Solté un grito y di un paso hacia atrás para alejarme.

—¡Adela, no…! —soltó Esteban.

Pero era demasiado tarde.

Choqué contra la hilera de estanterías y caí sobre ella, la que se tambaleó y los libros, papeles y mapas cayeron de su soporte y se estrellaron en el suelo. La estantería chocó con la hilera tres y la tres con la dos y la dos con la uno y todo cayó al suelo, mientras mi cabeza latía como loca en la parte posterior y el mundo se volvía borroso.

Todo se llenó con una nube de papeles y polvo.

Alguien pasó corriendo por sobre mis piernas.

Esteban se acercó y se puso en cuclillas, ladeando la cabeza levemente a la izquierda.

—Adela, Adela, ¿es que siempre me tienes que sorprender?

A continuación apareció la señora Mónica seguida por todos los estudiantes que habían escuchado el alboroto. Los ojos de la multitud recorrieron el caos de estanterías desplomadas y terminaron en nosotros dos.

Si la escena se tratase de un juego, como ese que consistía en un bando persiguiendo a los miembros del otro para llevarlos a una pared que hacía de «Capacha» (o de cárcel o cuartel), Esteban acababa de ser llevado a la capacha por culpa mía, sin la posibilidad de ser librado por sus compañeros: Ámbar había escapado, dejándolo como único culpable.

1 Animé que trata de una joven que se enamora de un chico más pequeño que ella.

15
No te quiero ver

Pista 15:
Miento por él.

No, señor, definitivamente no, no iba a mentir por Esteban. No iba a arriesgar mi propio pellejo por salvarlo. No, no lo iba a hacer, me negaba, él no valía la pena, yo no pensaba…

Ay, señor, ¿a quién le mentía?

Antes de todo eso sí, debía ir a la enfermería, que la cabeza me latía como si dos martillos la hubieran golpeado. Al intentar ponerme de pie, Esteban se puso la capa de SH (Súper Hermano) y salió a mi rescate, obligándome a permanecer recostada en el suelo. Afirmó mi cabeza con sus manos, mirándome a los ojos con atención en busca de, yo supuse, pupilas desenfocadas para comprobar un posible daño cerebral. El chico debía ser un experto en golpes craneales por sus hermanos.

—¿Me ves bien? —preguntó.

Eh…

—Se me cayeron los lentes, Esteban, veo tan bien como un murciélago.

Su figura un tanto borrosa soltó una carcajada. El resto, a decir por los bullicios, seguía en la entrada.

—Espérame.

Desapareció y yo seguí observando el cielo raso. El golpe tal vez me hubiese desorientado un tanto, necesitaba un doctor.

El borroso Esteban apareció y mis lentes con él. Y como de pronto yo me había vuelto inanimada e inútil, él intentó ponérmelos. En eso perdió puntos, se notaba que ninguno de sus hermanos era ciego como yo, porque, repentinamente, una pata salvaje del lente se precipitó demasiado cerca y terminó de lleno en mi pobre y profanado ojo derecho.

—¡Ay, ay, Esteban, me la enterraste! —dije, refregándome el párpado.

Tras decirlo comprendí que mi oración podría ser malinterpretada por terceros que nos estuvieran escuchando. Esperé a que pasara desapercibido, era en conclusión una clara esperanza vana.

—¿Que te enterré qué cosa? —preguntó burlón.

Le quité los anteojos, colocándomelos esta vez de manera correcta.

—Oye, compórtate.

—Pero si sabes que nunca me porto bien.

Tomé asiento y el mundo se tambaleó. Apoyé mi mano en su hombro mientras que su palma se apoderaba de mi espalda para estabilizarme.

—Tranquila, saltamontes —musitó preocupado.

—Estoy bien. —Aprovechando que estábamos cerca y que la señora Mónica se estaba acercando, hablé rápido—: Mentiré por ti.

Su expresión fue de confusión.

—¿Cómo?

—Solo sígueme la corriente.

—¿De qué estás hablando?

No pude responder porque la señora Mónica se había inclinado hacia mí.

—Adela, querida, ¿estás bien, mi niña?

—Creo que necesito ir a la enfermería. —La señora Mónica llamó a un chico de la entrada, pero frené el acto y apunté a Esteban—. Él puede llevarme, no se preocupe.

La señora Mónica frunció tanto las cejas que por poco se desfiguró.

—No. —Ahora ella apuntaba a Esteban—. Tú te vas a la dirección.

De manera muy poco inteligente, o tal vez de manera muy inteligente (la diferencia radicaba netamente en el resultado), Esteban se hizo el desentendido.

—¿Yo? ¿Por qué? —Tuvo el descaro de parecer impresionado—. ¿Por ayudarla?

La señora Mónica era tan simpática conmigo que yo casi había olvidado lo terrible que era cuando se enojaba.

—La biblioteca está compuesta principalmente por enormes ventanales —comenzó diciendo la señora Mónica con voz fría, no se parecía en nada a la agradable mujer que me regalaba té como si estuviera contrabandeando droga—, por lo que vi a Adela venir y entrar sola. Y no olvidemos que fui yo quien llegó primero a la puerta, así que… o me explicas ahora cómo entraste antes que yo o te vas a dirección.

Entré en acción agarrándome la cabeza, era el momento de hacerse la enferma para despistarla. Quejándome de manera muy melodramática, me dejé caer de espalda sin ningún cuidado. Con los buenos reflejos de Esteban, me agarró antes de golpearme con algo.

—Señora —dijo Esteban con tono de voz grave y seria—, le explicaré luego todo lo que quiera, pero ahora Adela necesita ir a la enfermería.

La señora Mónica bajó las defensas de manera automática.

Esteban me tomó en brazos de inmediato. Mis manos, inconscientemente, se fueron hacia sus hombros. En ese instante, cruzando la puerta para salir, estaba Ámbar saliendo de su escondite tras unas estanterías y camuflándose entre la multitud que había ingresado a la sala. Verla fuera de riesgo de expulsión fue una mezcla de emociones; por una parte estaba feliz de que hubiese sido lo suficientemente inteligente para esconderse, pero por el otro lado no soportaba su egoísmo. Se suponía que ella era mi amiga y no había hecho ni el más mínimo esfuerzo para ayudarme.

De la pura ira y decepción resguardé mi cabeza en el pecho de Esteban. Su expresión de celos era evidente, de todas formas continuó salvándose el pellejo.

—Ay, Dios mío, Adela —dijo, llevándose las manos a la boca con sorpresa—. ¿Qué pasó?

Aguanté las ganas de contestarle algo.

Como ni Esteban ni yo pronunciamos palabra, Ámbar insistió agarrando a Esteban por el codo.

—No me odien —susurró muy bajito, avanzando pegadito a nosotros—. Papá me mata si… me golpearía si se enterara de algo así.

De pronto me pregunté si sería verdad lo que nos contaba. Cómo no, me sentí culpable de inmediato por haberla juzgado tan rápido, cuando era obvio que estaba aterrada de solo imaginar cuál hubiese sido su castigo.

—Luego hablamos —le prometió Esteban a la chica—. Adela necesita ayuda ahora, ¿ya?

Ámbar tragó saliva y asintió sin alzar la mirada del suelo, finalmente se soltó de Esteban. En mi cabeza persistieron sus palabras.

—¿Tú crees que…? —Tomé aire para hablar—. ¿Tú crees que su padre la golpee?

Esteban frunció los labios con disgusto.

—¿Sinceramente? No tengo ni idea… es mi ex novia pero no conocí nunca a su familia.

Entre ambos quedó flotando la incertidumbre.

En eso me fijé que ya habíamos dejado a la multitud atrás y que el resto de la escuela estaba vacía, lo que significaba que ya todos estaban en clases.

—Puedes bajarme —pedí—. Estoy bien.

—¿Cómo que bien? Allá casi te desmayaste.

—Lo fingí.

Se detuvo.

—¿Por qué?

—Para ayudarte, obvio.

—¿Ayudarme?

Quedé turbada.

—Sí. Yo creí que… bueno… como hablamos y… me fuiste a dejar y todo eso, yo creí que…

Su sonrisa fue diabólica.

—¿No me digas, pequeña saltamontes, que me convertiste en tu amigo y por eso estás defendiéndome? Estoy halagado.

Comencé a removerme en sus brazos hasta que tuvo que soltarme, dejándome otra vez sobre mis pies. A continuación fingí estar desconcertada.

—Mi cabeza… voy a la enfermería, ¡chao!

Hui como una cobarde porque había cierto placer culpable en no enfrentar las cosas. Era, en pocas palabras, más fácil ignorar lo incómodo.

Esteban me alcanzó y yo apresuré el paso para dejarlo atrás. Solo unos pocos metros faltaban para llegar a la enfermería.

—¿Acaso quieres ser mi amiga?

—¿He fingido lo contrario? —Fue mi turno para atacar—. He de admitir, Esteban, que eres en extremo complicado. ¿Tienes acaso algo claro en tu cabeza?

Sus ojos se desviaron hacia el cielo mientras sus manos iban a la parte posterior de su espalda.

—Muchas, la verdad. Otra claramente no. —Procedió a cambiar de tema de manera brusca—. Pero no estamos hablando de eso, así que responde, será mejor. ¿Quieres ser mi amiguita, pimpollo?

—Deja de ponerme apodos.

Tiró de un mechón de mi cabello de manera juguetona.

—Pero los amigos se ponen sobrenombres, ¿no, Adelita?

—Pero cosas bonitas.

—Ah, pero pimpollo es algo muy lindo.

—Pues no lo parece.

Tres metros y llegaría a mi destino. Podría sobrevivir a ese acoso, podría.

—¿Es mi idea o parece que sé algo que tú no? —se burló.

Alcé el mentón desafiante.

—Algo de cerebro tendrás, ¿no?

—Algo —respondió a la ligera—. Pimpollo es una flor que está a punto de florecer.

—Ah. —Pausa—. Muy bonito término para decirme que soy un cheque a fecha.

Frunció la boca confundido.

—Te lo digo, hablar contigo algunas veces es como intentar descifrar un código.

Con la mano sobre el pomo me detuve a último instante en la puerta de la enfermería.

—Me refiero a que es un muy bonito término para manifestar el hecho de que me encuentras fea, pero que en algún instante seré bella como una flor.

Asintió con aire pensativo, tocándose el mentón

—Bien. Pero por lo menos en algún momento te voy a encontrar bonita, ¿no?

—No eres gracioso.

—No quería serlo.

Como respuesta abrí la puerta y entré. Quise dejarlo afuera pero interceptó el movimiento con su pie. No me quedó más que soportarlo al lado de mi camilla, porque, cuando Esteban deseaba algo, parecía que siempre se salía con la suya.

La tranquilidad de ser examinada por la enfermera Magdalena era plena, por lo menos hasta que llegó Dany. Se detuvo al ver a Esteban al lado de mi camilla y pareció querer regresar por donde venía; recordé entonces que ambos no habían vuelto a cruzar palabras desde el intercambio de saliva.

Esteban, que había levantado la mirada de su celular, habló:

—Pasa. —Como Dany siguió paralizada en la entrada, continuó—: Vamos, entra. Si sabes que no muerdo… mucho.

Sus mejillas se volvieron un bosque ardiente. Yo, por otro lado, no entendía cómo Esteban tenía esa capacidad casi exasperante de burlarse de todos los problemas, sobre todo de esos en los que él mismo estaba involucrado.

Tosiendo, Dany entró como si fuera la reina del lugar. Muy digna la chica, he de reconocerlo. Se sentó a los pies de mi camilla tras revisarme de pies a cabeza y notar que seguía ahí, muy vivita.

—¿Está bien? —le preguntó a la enfermera.

—Sí, estará en reposo unas horas para asegurarnos —comentó. Luego comprobó la hora en su reloj de pulsera—. Debo ir a hablar con el director, voy y vuelvo. Si Adela se siente mal, que uno de los dos me vaya a buscar a la oficina corriendo, ¿entendieron?

Todos aceptamos y ella se largó. Una vez solos, Dany se removió incómoda antes de hablar.

—Me escapé de clases apenas escuché el rumor —dijo. Noté que hacía un esfuerzo sobrenatural para actuar con normalidad frente a Esteban, que había vuelto a aislarse en su celular—. ¿Qué te pasó? Hay tantas teorías…

Como guardé silencio, Esteban interfirió:

—Anda, dile, es tu amiga.

—¿Qué teorías? —pregunté, sin embargo.

Dany, que había estado esperando una respuesta de mi parte, sacudió la cabeza.

—Algunos dicen que encontraste ratones, otros… —Le echó un vistazo disimulado a Esteban—. Otros dicen que él ya estaba en la bodega cuando entraste y…

—¿Y? —le animé a que siguiera.

Esteban guardó el celular y nos prestó atención.

—Y dicen que obviamente… bueno, que la única razón del porqué Esteban estaba ahí era porque estaba con alguien.

Esteban y yo nos comunicamos sin palabras.

—Creo que los rumores no están muy equivocados —comencé explicando. Bajé la voz para que nadie más nos oyera—. Efectivamente encontré a Esteban con alguien.

Dany abrió mucho los ojos y se empezó a reír.

—¿Qué es lo gracioso? —dije yo.

—Ay, Dios, ¿qué tienes en la boca que tantas caen contigo? —le preguntó a Esteban con humor.

—Ah, no sé, tú sabrás mejor, ¿no? —respondió Esteban con la misma sonrisa.

—Ese es el punto, yo no encontré nada especial.

Él no se mostró en lo más mínimo afectado y se encogió de hombros, desinteresado.

—No a todas les gusta lo mismo —acotó.

Ante las buenas vibras de ambos, me relajé. Al parecer, Dany no había mentido, efectivamente parecía haberse despertado del encanto de Esteban y no estaba interesada en seguir persiguiéndolo. Lo suyo había terminado incluso antes de empezar. Muy bien, perfecto.

—Me alegro que el beso haya quedado en eso, solo en besos —comenté aliviada.

Dany frunció la nariz.

—Meh, es que no fue nada maravilloso.

Esta vez Esteban sí se ofendió.

—Eso se debe a que únicamente hice de maestro —contestó con todo el orgullo herido—. Mi esfuerzo fue prácticamente nulo.

—Mal perdedor —lo provocó Dany—. Además —empezó a hablar como si no quisiera la cosa—, ya estás con otra nueva. ¿Quién es?

—Ámbar —dije—, volvió con ella al parecer.

—Ah, repetiste el plato.

—Me encanta repetir cuando me gusta algo —respondió Esteban, desinteresado—. Por eso no me esforcé contigo, porque entonces habrías venido por más.

Eso le sacó una carcajada a Dany.

—Cuidado, alerta de galán. Además no nos gustamos —se defendió ella—, es así de simple. Por muchos besos más que nos demos, sean o no buenos, seguiremos así, sin gustarnos.

Entonces la puerta de la enfermería se abrió.

Y la peor pesadilla de los tres apareció.

Era Ámbar y, por la expresión en su rostro, nos había escuchado hablar. Con los ojos abiertos de par en par quedé como un ente inanimado. La vi apretar los puños y hablarle a Esteban de manera golpeada y fría.

—Entre todas, Esteban, ¡¿te besaste con ella?!

Esteban pidió auxilio con la mirada como diciendo: «¿Qué demonios hago?». De mi boca no salía nada. Justo lo que había estado evitando se había hecho realidad: mis dos amigas estaban a nada de comenzar una discusión que no tendría un final agradable. El pánico fue como veneno en las venas.

—Cuando la besé no estábamos juntos —se limitó a enfatizar Esteban con la verdad, fue un alivio no caer en círculo interminable de mentiras—. Y tú también te besaste con otro, no seas descarada, estamos a mano, ¿no?

Amigo, quise decirle, escogiste una pésima elección de palabras.

—¿A mano? ¡¿A mano?! —Tomó aire y una vena le saltó en la sien—. ¡Tú jamás volverás a verlo a él y yo… yo…! ¡Yo debo encontrarme con ella todos los días! Peor, ¡es amiga de una amiga, Esteban! —Como él se quedó sentadito con el celular paralizado en las manos, Ámbar decidió atacar a Dany—: ¿Y tú?

—¿Y yo qué?

Le di una patada en la cadera con poco disimulo, necesitaba que bajara las revoluciones y acatara la ira de Ámbar, era la única manera de que todo pudiese solucionarse medianamente.

Ámbar trasladó sus manos a la cadera.

—¿No tienes nada que decir a tu favor?

—Eh. —Me miró en ayuda, yo volví a darle con el pie—. Definitivamente no me gustó.

Eso descompensó a Ámbar.

—No te ¿gustó?

—Nada de nada.

En vez de aplacar su ira, la intensificó con su despreocupación.

—¡Eres una perra! —le gritó.

—Acusa de bruja el diablo.

—¿Me estás diciendo…?

—¿Y qué si lo estoy diciendo?

Comprendiendo que no podría ponerse a pelear con Dany sin salir victoriosa, atacó a la presa más débil de la manada: yo.

—Y tú, ¿qué clase de asquerosa amiga eres, Adela? —Escupió con desprecio—. Lo sabías y no me lo dijiste.

Las palabras se enredaron en mi boca.

—Pero, Ámbar…

—¡Cállate, Adela! No te quiero ni ver en este preciso momento, das asco.

Quedé como un cachorro perdido que buscaba desesperadamente que alguien saliera en su ayuda.

Esteban intervino:

—Oye, Ámbar, que Adela no tiene nada que ver en esto.

—¡Lo tiene que ver, se metió ella solita en el instante que decidió mentirme para proteger a su amiguita! ¿Y ahora soy yo la culpable por decir la verdad? ¡Me traicionó, es una mierda de amiga!

En alerta, Dany se puso de pie.

—Oye, ¡¿quién te crees que eres para tratar así a Adela?!

—¡La trato solamente como ella me trató a mí! ¡Como una asquerosa amiga mentirosa!

Dany llegó a su límite.

Intenté moverme para detenerla, pero había reaccionado demasiado lento. Con dos enormes zancadas, Dany se posicionó frente a Ámbar sacándole una cabeza de altura.

—¿Sabes qué, Ámbar? ¡Eres una perra! Una asquerosa perra y…

Ámbar le cruzó la cara con una cachetada. Esteban puso expresión de dolor, yo volé hacia ellas, colocándome entre las dos en el mismo instante que Dany alargaba la mano para golpear a Ámbar. El puño aterrizó sobre mi oreja y todo en mi mente tembló, derrumbándome al suelo de rodillas.

Confusión.

Después, Esteban agarraba a Ámbar por la cintura y a Dany por la mano y se las llevaba fuera del cuarto. Otro pestañeo y la enfermera Magdalena se encontraba de nuevo a mi lado, yo yacía en la camilla, otra vez, y la sala estaba vacía.

¿Cómo era posible que siempre recibiera lo peor de las cosas cuando me esforzaba para que fuera al revés? El único mal que había cometido había sido tener a dos amigas que se llevaban pésimo, nada más, y de todas formas había recibido una paliza.

Tocaron la puerta y una arrepentida Dany, con el rostro destruido por la culpa, se asomó.

—Adela…

La enfermera Magdalena se giró echa un basilisco y le ordenó dejarme sola, prohibiéndole a todos ingresar. Dejé caer mi cabeza con un suspiro derrotado.

—Deberían sentir vergüenza —refunfuñó por lo bajo—. Miren que pelearse por un hombre… mujeres necias, ¿no saben que nunca vale la pena? —Me apuntó con una luz en los ojos y quedé más ciega de lo común—. De todas formas él terminará cambiándolas a las dos por otra.

Todo brilló en blanco por unos instantes y luego la vista se fue estabilizando hasta estar tan normal como me era posible. Una suerte que el puño de Dany no me hubiera quebrado las gafas.

La enfermera tomó mi mano y la golpeó suavemente con cariño.

—Todo bien, Adela, aunque seguirás con tu reposo. —Fue a soltarme, pero se arrepintió a último instante y agregó—: Sé inteligente y solo preocúpate por tu carrera.

Contenta con sus palabras volvió a su oficina dejándome sola con mis pensamientos.

Ambos golpes debieron haberme dejado más aturdida de lo previsto, porque la siguiente escena en mi mente era alguien tocando la puerta. Me había quedado dormida. Enderezando mis lentes y eliminando los rastros de baba de la comisura de mi boca, tomé asiento en la camilla.

—Pase.

Era el director, quien se posicionó a un costado de la entrada. Hizo un pequeño gesto con la mano y detrás de él ingresó Esteban, cerrando la puerta tras suyo.

—Señorita Monroy, lamento molestarla en este momento

—comenzó diciendo—, pero hay un asunto que debemos solucionar.

Ay, no, ay, no, ay, no, iban a expulsar a Esteban, la señora Mónica le había dicho al director que Esteban ya había estado dentro de la bodega.

—¿Sí? —dije yo con voz temblorosa.

Le eché un vistazo disimulado a Esteban, deseando poder comunicarme con él para preguntarle qué debía hacer o decir, qué mentira había contado él para así aferrarme a ella y que nuestra historia tuviera continuidad y coherencia.

—Hablé con la señora Mónica González y me contó cierta parte de la historia. Ahora necesito escuchar la suya para tomar medidas al respecto.

Miré desesperada a Esteban pero él había decidido concentrarse en observar el cielo tras la ventana de la enfermería. Tosí y hablé:

—La señora Mónica me pidió ir a buscar una lámina del cuerpo humano para los pequeños del colegio del frente y… bueno, me encontré con Esteban sentado con la espalda pegada a la puerta de la bodega.

Era una mentira perfecta: para que la señora Mónica pudiese ver alguien en el pasillo, debía encontrarse de pie; por lo que quedaría zanjado el tema de que no había visto a Esteban entrar a la bodega antes que ella.

Esteban se paralizó leves instantes y giró el rostro hacia mí.

¿Pero qué haces?, decía su expresión.

Mentir por ti, respondí yo.

El director alzó levemente las cejas.

—Se lo encontró afuera, ¿no dentro de la sala?

Tragué saliva.

—Fuera, ¿cómo podría ser dentro? La puerta estaba cerrada con llaves. —Eso, efectivamente, era verdad, solo que dentro había dos personas intentando tener sexo entre las estanterías—. Así que como somos amigos. —Desde hace unos cinco minutos, agregué para mis adentros—, Esteban quiso ayudar en la búsqueda. Y menos mal que fue así, porque… ratones, señor. La bodega tiene ratones.

—¿Ratones? —preguntó desconcertado.

—Sí, y uno se me subió por el zapato… era obvio que me pondría como una loca, ¿a quién en el mundo le gustan los ratones? —Hice una mueca de asco—. Y, bien, el resto ya lo sabe: tropecé y destruí media bodega. —La disculpa que siguió no sabía si era por haberle mentido o por haber hecho semejante desastre—. Lo siento mucho, en verdad.

El director se quedó en cierto punto enojado, frío y autoritario.

—Señora Monroy, ¿sabe que si está mintiendo será expulsada?

Mi rostro se puso pálido de solo imaginar la idea de ser expulsada. ¿Es que siempre tenía que andar por la vida como buena samaritana y con la capa de heroína cuando nadie me lo pedía? Pero ya había mentido y no me quedaba otra que morir con las botas puestas.

Justo en el instante que Esteban abría la boca para interferir y seguramente echarse toda la culpa, lo interrumpí en seco:

—Es la verdad, señor, lo juro. Usted me conoce, sabe que nunca miento.

El director permaneció en actitud pétrea por unos instantes más y después soltó el aire:

—Muy bien, tendremos entonces que quitarle presupuesto a la mantención de la biblioteca para costear la contratación de una empresa exterminadora.

Sin más salió de la enfermería dejándonos a Esteban y a mí en un incómodo silencio.

—No tenías que hacerlo —habló Esteban con voz avergonzada. Él era en definitiva un tipo arrogante, por lo que mi ayuda debería ser un duro golpe a su ego.

—Pero lo hice, ya está hecho.

Con un movimiento repentino se acercó y tomó mis manos, apretándolas entre sus cálidas y reconfortables palmas. De cerca me fijé en sus ojeras y en la preocupación que todavía le flotaba en los ojos.

—Nadie merece lo que haces por los demás, Adela. Entregas mucho y recibes poco, ¿es eso justo?

Me encogí de hombros intentando restarle importancia cuando la verdad eso era algo que me carcomía el alma.

—No importa, de veras.

—Para mí sí importa. —Sonrió de lado, incómodo y burlón a partes iguales—. Somos amigos después de todo, ¿no?

Fue inevitable devolverle la sonrisa.

16
Lo siento, Adela

Pista 16:
Él rompe mis amistades.

La enfermera Magdalena me obligó a quedarme en el colegio hasta las tres, a pesar de que los días lunes salía a la una. Como no tenía qué almorzar y el hambre se había hecho presente, Esteban fue a buscar algo de comer.

—¿Y tú no tienes ningún taller hoy? —pregunté cerca de las dos de la tarde. Esteban se demoró en contestar, parecía cansado. Negó con la cabeza—. ¿Y qué haces aquí entonces? Vete, yo estoy bien.

Soltó una pequeña carcajada.

—No me voy a ir. —Sonrojándose ante su confesión, continuó con otra explicación para hacerse el desentendido—: Además, igual tengo que esperar a que mis hermanos salgan a las tres y media.

Junté un poco los párpados en sospecha.

—Excusas, admite que solo te quedas por mí.

Se acomodó en el asiento.

—Así quisieras.

Con eso murió la conversación, por lo que terminé de pasar en limpio la materia de ese día; parecía ser que, desde que había conocido a Esteban, no hacía más que faltar a clases cuando era obvio que me enfermaba de los nervios hacerlo. Pero bueno, primero se había abierto la cabeza mi prima y después casi me había tocado a mí, era notorio que el mal Lynch atacaba por la cabeza.

Puntualmente a las tres, la enfermera Magdalena regresó para comprobar mi estado de salud dándome por fin el alta. Nada más escuchar aquello, Esteban se opuso.

—Espérame y te iré a dejar —dijo.

—¿Y no tienes que ir por tus hermanos?

Por su expresión supuse que lo había olvidado.

—Iré con ellos.

Puse los ojos en blanco.

—Puedo irme sola.

—Te golpeaste la cabeza, ¿y si tienes un efecto retardado y te desmayas en la calle?

—Alguien me encontrará y llevará al médico.

Pestañeó lentamente.

—Espérame media hora y voy contigo —pidió.

Finalmente acepté porque podría ver a la pequeña Emily.

Cuando sonó la campana a las tres y media, Esteban y yo ya nos encontrábamos fuera de la escuela esperándolos. Los primeros en salir fueron los gemelos. Supe quién de los dos era Uriel nada más acercarse.

—¿Qué hace ella aquí de nuevo? —preguntó con mal humor y expresión agria—. No puede ser tu novia… ¿entonces por qué sigue contigo?

Shi, ¿cómo que no podía ser su novia? Si me parecía a la ex de su hermano. Sí, tal vez mis gafas no eran muy favorecedoras y mi sonrisa era más bien imperfecta porque una de mis paletas estaba torcida, pero… bueno, tenía lo mío.

Esteban golpeó a su hermano en la cabeza.

—¿Y a ti qué te importa? —Se cruzó de brazos y aclaró con voz incómoda—: Adela es mi amiga, así que acostúmbrate porque la verás muy seguido.

Ay, yo era su amiga.

—Pero ella no es p… —Esteban mandó callar a Dante con un golpe seco en la cabeza—. ¡Ay, Esteban, si eso duele!

—Precisamente por eso lo hice.

Ninguno de los tres pudo continuar con la discusión, porque el chillido feliz de Emily los cortó en seco.

—¡Esteban! —gritó.

Se soltó de la mano de uno de los profesores que vigilaba la entrada para que los pequeños no se fueran solos. La profesora la dejó ir al ver a Esteban y Emily salió corriendo hacia él con la mochila rebotándole en la espalda. Era la imagen máxima de ternura. Esteban se agachó y abrió los brazos, y la pequeña saltó hacia él y lo abrazó por el cuello mientras se reía. Soltó otro grito feliz cuando me vio.

—¡Pau!

Genial, otra vez era Pau. Yo tanto que amaba a Emily y ella tanto que me confundía con otra.

—Es Adela, Emily, Adela —la corrigió Esteban.

—Ah, cierto, cierto —aceptó solemnemente—. Ella es Adela.

—Hola —saludé—. ¿Cómo ha ido tu lectura?

Hizo que Esteban la soltara para quedarse de pie.

—Ya leí el libro que me regalaste, ese del feletante.

—Elefante —la corrigió Esteban automáticamente.

—¿Y qué te pareció? —quise saber.

—Lloré.

Eh, ¿qué? Busqué ayuda en Esteban.

—¿Lloró?

—Sí —respondió él—, y yo recibí como consecuencia una chala voladora en la cabeza.

—¿Pero por qué?

—Porque era el culpable de ser tu amigo.

Me puse pálida.

—¿Entonces tu mamá me odia?

—Algo así.

—Ay, no.

Esteban comenzó a reír.

—Caes tan fácil.

—¿Entones Emily no lloró?

—Claro que lo hizo.

—Sí, sí, yo lloré muchito, Adela. —Su expresión solemne era digna de una fotografía.

—¿Y tu mamá te golpeó? —pregunté a Esteban.

—También.

—¿Entonces cuál es la mentira?

—Que te odia —explicó—. Mamá creyó que yo le había regalado el libro y por eso recibí la chala voladora.

—¿Podemos irnos? —nos interrumpió Uriel—. ¿Por qué siempre se tienen que quedar hablando?

Me sonrojé, más todavía cuando Esteban les dijo que primero me irían a dejar.

—¿Pero por qué? —protestó Uriel—. Ella tiene pies, puede irse solita.

—Se ve enferma —comentó Dante—, tal vez por eso.

—No se ve enferma, solo es fea —rebatió Uriel.

Recibió como respuesta otro golpe de Esteban en la cabeza. Yo me quedé en silencio, no sacaba nada discutir con unos pequeños.

—¿A quién saliste tan desagradable, muchacho? —preguntó Esteban con el entrecejo fruncido.

Refregándose donde le había llegado el golpe, respondió con una mueca de dolor y enojo:

—A ti, claramente.

—Dante salió a mí.

—Dante salió a nadie.

—Exacto, yo no me parezco a ti, Esteban, tú te pareces a Uriel.

—¡Yo me parezco a Dante!

—Tú eres mujer, Emily, no te pareces a mí.

—¡Pero sí me parezco a ti, Dante!

—Que no, Emily, que tú eres…

—¿Podemos irnos de una buena vez?

La conversación finalizó cuando Uriel empezó a alejarse y Esteban le gritó:

—¡Tú te quedas ahí y me sigues!

Uriel se giró hecho un demonio.

—¡Pero, Esteban…!

—¡Ts, ts! —Chasqueó la lengua—. Tú me sigues.

Derrotado, Uriel se detuvo a esperarnos.

No llevábamos ni dos minutos caminando cuando se presentó el primer inconveniente.

—Esteban, estoy súper, súper cansada —se quejó Emily, quitándose la enorme mochila y arrastrándola por el suelo mientras caminaba—. Cárgame.

—Dante, lleva la mochila de Emily —ordenó Esteban, agarrando a su hermana y colgándosela en la espalda.

—¿Y por qué yo? —se quejó Dante. De todas formas retrocedió para agarrar el bolso—. A mí me tocó la última vez.

—Cierto —aceptó Esteban tras meditarlo—. Pásasela a Uriel.

—¡Yo no voy a llevar esa mierd…! —respondió de golpe.

—¿Qué dijiste? —preguntó Esteban con ojos amenazadores.

—Que llevaré la mochila —se corrigió rápidamente Uriel y agarró el bolso, colgándoselo de un brazo.

—Eso creí oír.

Continuamos nuestro camino.

Riendo encantada, Emily decidió utilizar las orejas de su hermano como comando para manejarlo. Lo más maravilloso era que Esteban ni siquiera se quejó.

Tras lo que pareció un largo trayecto, por fin llegamos a mi casa. ¿Con quién me encontré sentada en la vereda esperándome?

Ámbar.

—¿Le pido que se vaya? —preguntó Esteban en voz baja.

Ámbar todavía no se había percatado del grupo que se había detenido a unos metros.

—No, ve, tus hermanos están cansados.

—Pero…

—Esteban, puedo sola —le dije con voz firme—. He sobrevivido diecisiete años por mi cuenta, no tienes que ser siempre un hermano conmigo.

Eso pareció sentarle mal. Se lamió los labios como si hubiera degustado algo malo.

—Lo que tú digas.

Fui a preguntarle qué le pasaba, pero Ámbar nos había visto y se secaba las lágrimas con las manos temblorosas; su expresión era de dolor y en cierto punto de decepción cuando comprendió que Esteban estaba conmigo y no con ella, pero no dijo nada.

Finalmente me despedí de todos y esperé a que volvieran por donde veníamos para recién acercarme a Ámbar.

—Lo siento, Adela —susurró cuando llegué a su lado.

Comenzó a llorar con una fuerza desgarradora, en cualquier momento le saldrían ríos y mares por sus ojos. Angustiada, tomé asiento a su lado y le pasé la mano por lo hombros, apegándola a mí y secándole las lágrimas.

—De verdad lo siento. Yo… —Se estremeció y estuve tentada de decirle que no tenía nada que explicar, pero dejé que lo hiciera porque mi alma adolorida así lo pedía—. Descargué toda mi ira, frustración y miedos en ti. Es que… mi papá… ¿por qué fui tan estúpida de meterme a esa bodega? Pero…

—Todos cometemos errores…

—Pero Esteban había abierto la puerta y yo quería, y me metí y luego estabas tú y solo podía pensar que mi papá me iba a matar. —Continuó relatando sin escucharme—. Y después nos salvaste y creí que eras la mejor amiga que alguien podía tener… y luego descubrí que esa tal Dany se había besado con Esteban y tú lo sabías y no me lo había dicho y… la ira fue enloquecedora, ¿sabes? Me sentí como una idiota y reaccioné de puro instinto, sin pensar en nada.

—Ámbar…

—Ahora me doy cuenta de que la única idiota fui yo. Sé que Esteban no era mi novio pero… pero mi reacción fue por ti, ¿me entiendes? Fue inevitable sentirme desplazada, sentir que tú habías hecho una elección y esa era Dania, que ella era más importante que yo.

Terminó de hablar y se soltó ligeramente de mí para clavar su mirada adolorida en mis ojos.

—Dime, Adela, solo dime, ¿ella siempre estará antes que yo?

Las palabras se trabaron en mi lengua.

—Ámbar… no, no es así, yo…

—¿Entonces cómo es? ¿Por qué no me dijiste la verdad?

—Porque tú y él no estaban juntos.

—Pero eso es algo mío—debatió—, y tu deber como amiga es decirme las cosas, duelan o no, pero decirlas.

—Quería evitar justamente esto —confesé.

—¿Entonces admites que me mentiste a propósito?

Tragué saliva con los labios de pronto resecos.

—Sí.

—Fue para defenderla a ella, ¿cierto?

Cerré los ojos. Dios mío, no, ¿por qué estaba pasando esto? ¿Por qué siempre las cosas terminaban afectándome tanto?

—Sí. —Solté el aire—. Pero también por mí. No quería perder a ninguna de las dos, ¿es tan difícil de entender?

Ámbar se puso de pie.

—Adela, ¿es que no te das cuenta?

—¿Qué cosa?

—Que no puedes ser amiga de dos personas que se llevan mal, porque siempre serás la que reciba las balas.

—Pero no me importa.

Los ojos de Ámbar eran amables.

—No, Adela, claro que te importa. —Me tocó el brazo delicadamente—. Yo de veras te quiero y por eso estoy haciendo eso, ¿lo comprendes?

Se me apretó el pecho de angustia.

—Ámbar, no, por favor. Puedo intentar que ambas no se maten, pero por favor no.

Dejó caer la mano.

—Yo solo estoy apresurando las cosas. Tarde o temprano tenías que dejar ir a una, ¿entiendes? No quiero que sigas sufriendo cada vez que Dania y yo nos agarremos las mechas. —La barbilla le tembló y mis hombros acompañaron el ritmo—. Me duele decir esto pero… hasta aquí queda nuestra amistad. Lo siento mucho, Adela.

Comencé a llorar luego de unos minutos. Ámbar ya se había ido para entonces.

* * *

Dany entró a la panadería con mirada baja y expresión arrepentida a plena hora punta, cuando la fila para comprar llegaba hasta la calle y yo digitaba números como loca en la caja para entregar los vueltos. Se acercó a paso lento y vacilante, observando con ojos ávidos mi nariz y párpados enrojecidos por llorar.

—Adela… ¿podemos hablar? —pidió desde el otro lado del mesón.

Recibí el dinero de la señora que estaba pagando, negándome a levantar la vista otra vez.

—Estoy ocupada.

Era inevitable que parte de mí la detestara en ese momento por haber provocado todo ese desastre que parecía no tener solución. Si ella no se hubiera besado con Esteban, yo no habría perdido a Ámbar.

—Entiendo. —De reojo vi que se lamía los labios y retorcía las manos. A pesar de mi actitud fría, de igual manera se envalentonó a hablar—: Esperaré entonces.

—No me desocupo hasta por lo menos las ocho.

Y recién eran las seis de la tarde. La espera sería larga.

—Entiendo —repitió. Apuntó la plaza que estaba frente a la panadería—. Esperaré por ahí entonces.

Y efectivamente lo hizo.

Cuando llegaron las ocho, el pan ya se había acabado. Estábamos por cerrar la panadería, cuando Dany entró con la punta de la nariz roja. Mamá, que estaba haciendo la contabilidad conmigo, se fijó en ella.

—Dania.

—Hola, tía —la saludó con media sonrisa—. ¿Cómo está?

—Muy bien, hija, ¿y usted? Con frío parece.

Dany se estremeció.

—Es un otoño bipolar. Un día está helado y al otro hace calor. —Cumplido ya con los protocolos, se dirigió hacia mí—. ¿Vamos, Adela?

Iba a excusarme diciendo que todavía estaba ocupada con la contabilidad, pero mamá me empujó fuera de la caja.

—Ve, ve, yo termino.

No me quedó más que ir. Como no sabía dónde llevarla para tener esa conversación, decidí cruzar la calle y sentarme en la plaza, a pesar de que había oscurecido y la luna estaba escondida detrás de nubes densas y grises.

Tomamos asiento en una banca cada una en un extremo. El silencio de la noche se instaló entre nosotras mientras la brisa mecía nuestros cabellos.

—Lo siento, Adela.

Ámbar había comenzado con algo exactamente igual para finalizar nuestra amistad. Me dolía de solo pensar que Dany quisiese hacer lo mismo.

—Si tan solo Esteban y yo no nos hubiéramos besado... nada habría sucedido. —Se acarició las manos—. Me odio cada vez que recuerdo estrellando mi puño en tu cabeza. Es algo que no podré...

—Ámbar vino hace unas horas a hablar conmigo —la interrumpí.

Dania puso rostro de sorpresa.

—¿A disculparse?

Tuve que tragar saliva para relajar mi garganta lo suficiente para poder hablar.

—Sí, pero... —Pausa—. Ella...

Una solitaria lágrima resbaló por mi mejilla y murió en la comisura de mis temblorosos labios. A Dany le costó reaccionar ante ello, su incomprensión era latente. De igual manera me abrazó con fuerza.

—¿Para qué vino, Adela?

Quise seguir llorando, pero apreté los puños y me obligué a guardar cada uno de mis sentimientos en mi interior.

—Dijo que no podía seguir siendo mi amiga.

Mis palabras tomaron por sorpresa a Dany.

—¿Qué? ¿Que ella qué?

—Dijo que yo no podía ser amiga de las dos y que no quería seguir viéndome sufrir, así que... terminó nuestra amistad para no interferir entre nosotras.

De inmediato ella deslizó sus manos por mí alrededor y se puso a llorar.

—Lo siento tanto, Adela, todo... todo es mi culpa. Yo no quería... no pensé en que las cosas se fueran a salir de control. No pensé en ti ni en el hecho de que a quien quería besar era el novio de tu amiga, solo pensé en mí. Soy una egoísta, lo siento. —No tuve fuerza para negarlo, por lo que Dany se lo tomó como una aceptación—. Pero voy a solucionar las cosas, Adela, no te preocupes, las voy a solucionar y todo será como antes, ¿está bien?

Solté un largo suspiro.

—No creo que Ámbar y yo podamos volver a ser amigas.

—¿Por qué?

—Porque ella te odia y tú eres mi mejor amiga.

—Pero... —Dany dudó antes de continuar—. Son mis batallas, no las tuyas, no tienes por qué meterte.

—Y ese es el punto, Dania, no tengo por qué pero siempre pasa. Lo quiera o no volveré a quedar entre ambas y tendré que elegir. —Me encogí de hombros—. Lo mejor es dejarlo estar.

A pesar de que Dany se oponía a mi visión, no le quedó más que aceptarla. Después de todo, eran mis decisiones y cada una era dueña de su vida.

—Adela, no sabes cuánto lo lamento, yo... lo siento, en verdad, no pensé que las cosas se fueran a descontrolar y...

—Ese es el problema, Dania, pensaste en ti y únicamente en ti.

Agachó la cabeza, dolida.

—Adela… solo puedo seguir repitiendo lo mismo —dijo en voz baja—. Lo siento. El desastre ya lo hice.

—Tú lo has dicho.

Volví a casa sintiéndome igual de miserable que antes de conversar con Dany. Y de la nada se despertaron en mí unos deseos ocultos: quería hablar con Naomi. Cuánto deseaba que fuera todavía mi amiga… pero ese era exactamente el problema, que las cosas cambiaban y, por más que uno intentaba aferrarse a las personas, estas igual terminaban por desaparecer de nuestras vidas.

Con la cabeza dando vueltas abracé a Lana y me acurruqué por unos minutos contra su esponjoso pelaje. Tras tranquilizarme, prendí la computadora y abrí el Word Lo que nunca te conté, donde hablaba de Naomi:

«Reconozco que la mayor parte del tiempo te odio, la otra parte te extraña y finalmente te sigo queriendo. Te odio, te extraño y te quiero, en ese orden. Te odio por haberte ido, por haberme dejado con mis inseguridades y con el constante temor de que algún día mis amigos me abandonarán como lo hiciste tú; te extraño porque eras mi mejor amiga y se suponía que íbamos a envejecer juntas, ¿lo recuerdas? Siempre fuiste buena para decir promesas, pero no para cumplirlas; finalmente te quiero porque eras una de las mejores cosas que tenía.

Tal vez mi error fue aferrarme con demasiada fuerza y te terminé asfixiando; eso pasó, ¿cierto?

Tengo carencias, todos las tenemos. Pero tú las conocías y creí que las aceptabas, por eso, ante todo eso, ¿por qué te fuiste?

Ahora mismo no dejo de preguntarme si las cosas con Ámbar serán iguales que contigo: yo esperando y ella lejos».

Dejé de escribir cuando mi celular comenzó a vibrar: era un email. Abrí el correo desde la computadora porque no veía mucho en la pequeña pantalla del teléfono.

Era de Simón.

Apreté con fuerza el mouse mientras las cosquillas se apoderaban de mi estómago. ¿Cómo era humanamente posible que todavía sintiera cosas por alguien que me había tratado como fácil?

De: Simon_Alejandro@email.com

Para: Adela.Monroy@email.com

Asunto: Lo siento

Mensaje:

«Desde el sabado que me estoy preguntando como comenzar esto y no llegue a nada… No se como pedir disculpas por un comportamiento que no tiene excusas. Pero lo siento Adela, lo siento lo siento lo siento, no se como mas decirlo para q me disculpes. Yo no soy así… Y ahora podria culpar al alcohol y en parte si fue su culpa pero en parte no.

La culpa realmente fue de mis celos desmedidos y incontrolables... incontrolables porque jamas me habia sentido asi y las emociones me ganaron.

Ese día me hiciste una pregunta… Me preguntaste porque mi interes repentino y esta es mi respuesta:

Nunca fue un interes repentino porque la realidad es q me gustas desde el año pasado. Y nunca hice nada para decirtelo porque... eras tu, tan inteligente y inalcanzable. Nunca creia que tu sentías lo mismo por mi. Y luego me tuve que cambiar de ciudad y ahi estabas otra vez. Y me dije que tenia que hacer algo… que si habias vuelto a hablarme era porque debia gustarte y recién ahí me anime a hacer algo… total si me rechazabas no tenía que enfrentarme a ti a la otra mañana. Y por eso estaba celoso porque llevaba tanto tiempo esperando por ti, pero ahí estaba otro intentando algo contigo. Y no pude… lo siento pero no pude soportarlo y en consecuencia te trate mal cuando no tenia porque. Hable y no pense.

Lo siento mucho.

Solo te pido una segunda oportunidad… por favor.

PD. Te escribi porque siempre has ganado debatiendo y no sabria que decir si te hubieras negado a hablar conmigo».

Todo lo había querido leer durante dos años en un solo correo: le gustaba a Simón (aunque sus faltas ortográficas y de puntuación no las pude pasar por alto).

No supe qué hacer.

17
Todos menos ella

Pista 17:
Da malos consejos.

El desastre fue inevitable.

Todo se remontaba a la mañana del viernes de esa semana. Como Dany y yo estábamos intentando limar nuestras asperezas, me invitó a dormir a su casa el jueves por la noche. Acepté a pesar de que no me gustaba dejar a Lana durmiendo solo, que luego lloraba en la noche y mi mamá me retaba porque se había visto en la obligación de dormir con él para que se callara.

¿Y qué puedo decir?

Las cosas en su inicio fueron un poco incómodas pero, como no teníamos a Ámbar cerca para recordar lo que había pasado, nos fuimos relajando hasta que finalmente el rencor se marchó.

—Creo que no eres la única que merece disculparse —solté.

Dany tiró su cabello por detrás de su hombro derecho. Ambas íbamos con pijama de polar porque el frío se hacía sentir.

—¿Qué dices? —preguntó con el entrecejo fruncido.

—Que tengo que disculparme contigo.

—¿Pero por qué? Adela, dejémoslo estar, ¿ya?

—Pero es que… lo necesito, Dany. Necesito disculparme contigo porque no hice más que culparte cuando tú lo único que hiciste fue besarte con alguien. De hecho, era tu primer beso y todo fue un desastre.

Se rio, era obvio que estaba aligerando el ambiente porque quería olvidar los malos entendidos.

—En verdad que lo siento —continué—, pero realmente me dolió todo lo que sucedió con Ámbar y… como que tenía que culpar a alguien para sentirme mejor. Lo sé, fue una idiotez que podría haberle puesto punto final a nuestra amistad... pero eso no lo entendí hasta más tarde, cuando comencé a analizar la situación. De todas formas —Bajé la vista—, la extraño. Y lo siento.

Dany me revolvió el cabello.

—Ya, déjalo.

—¿Pero cómo?

—Ella volverá.

—¿Cómo estás tan segura?

Fue entonces que su sonrisa tembló, quedando como paralizada en su rostro por unos instantes y después transformándose en una expresión de dolor.

—Porque una vez que alguien te conoce, es incapaz de sacarte de su vida.

No por primera vez me pregunté si Dania se sentía de la misma manera como me sentía yo con respecto a Naomi. Si ella llegara a perderme, ¿sería capaz de encontrar a alguien que supliera el lugar? En el fondo sabía la respuesta: no; y eso era lo que más temía.

A la otra mañana mis preocupaciones seguían revoloteando por mi cabeza. Íbamos llegando a la escuela cuando vimos a lo lejos a Esteban, y estaba peleando con Uriel.

—¡Pásame esa prueba! —exigía Esteban.

Una hoja estaba arrugada en las manos de Uriel, quien tenía una expresión terca y temerosa a la vez. Tras lo que pareció un largo instante, finalmente el gemelo entregó lo solicitado y Esteban la estiró mientras hablaba.

—Si me la escondiste ayer es porque… —Su mirada destrozó la hoja—. ¡¿Cómo es posible que te hayas sacado tan mala nota, por la puta?!

Dany frunció la boca al oírlo.

—Bueno ¿y qué? —respondió Uriel con los brazos cruzados.

—¿Cómo que bueno y qué? —se enfureció Esteban.

Presentí que pronto se armaría una grande, y así parecía creerlo Dante también, porque iba caminando a unos metros por detrás con Emily, a la que intentaba distraer para que no escuchara la pelea (aunque era un tanto imposible, prácticamente los gritos se oían a dos cuadras de distancia).

—Eso dije, ¿y qué? Soy tonto, ¿y qué? Dante es el inteligente de la familia, ¿y qué?

—No eres tonto —respondió Esteban con voz mucho más baja—, pero vas a repetir si continúas así.

Se encogió de hombros como si no le importara.

—Entonces solo seré tan tonto como tú.

Esteban agarró a Uriel por el brazo y yo apresuré el paso para evitar un desastre.

—Pues exactamente eso es lo que estoy evitando: que seas como yo.

Eso debió ser un golpe bajo por alguna razón, porque Uriel de inmediato se vio arrepentido por lo que había dicho.

—Lo siento, Esteban... no quise decir eso.

—Mientes, eso fue justamente lo que quisiste decir. —Dando por terminada la conversación se giró hacia el otro gemelo—. Dante, ve tú si puedes hacerle razonar a tu gemelo malvado… o, por último, deja que te copie en la prueba de hoy.

Era el consejo más nefasto que había oído, pero de todas maneras Dante asintió como respuesta. Esteban dejó a Uriel con el deseo de decir algo más y retrocedió para despedirse de Emily con un beso en la mejilla y un abrazo de oso que le sacó carcajadas a la pequeña.

—Chao, Esteban.

—Ya te estoy extrañando —dijo él.

Y con un empujón suave obligó a que siguieran caminando y se quedó vigilando desde la esquina para comprobar que todos entraran a la escuela. Solo cuando desaparecieron se le borró la sonrisa del rostro y se metió las manos a los bolsillos, ensimismado en sus pensamientos. Verlo así me hizo dudar si acercarme o no, en cambio Dany se adelantó y le puso la mano en el hombro.

—Los hermanos siempre son difíciles —lo consoló.

—¿También tienes uno así?

Asintió solemnemente.

—Claro, solo que es mi hermana mayor. —Explicó rápidamente su historia familiar mientras yo quedaba en el olvido—. Y es mucho peor, porque le hizo gastar millones a mis padres inscribiéndola en la universidad para que el otro día se saliera. Y ahora, como si eso fuera poco, se quedó embarazada.

Esteban hizo una mueca.

—Al lado de eso, mi hermano es un pan de azúcar.

—Mamá todavía se pone a llorar cuando la ve.

—¿Y qué pasó con el tipo?

—Corrió como Forrest Gump cuando se enteró de que iba a ser padre.

Esteban se pasó las manos por el cabello.

—Yo creo que me moriré cuando Emily empiece a crecer.

—Se quedó mirando la nada—. ¿A qué edad puedo meterla a un convento?

Dany le dio un golpe en el brazo.

Era increíble lo bien que esos dos se llevaban.

—Qué exagerado. Emily a lo mejor sale como Adela.

La mención de mi nombre hizo que por fin Esteban me mirara.

—Y eso es exactamente lo que temo.

Fruncí las cejas.

—Oye, pero si yo no salgo con nadie —me defendí.

—No lo digo por eso.

—Entonces, ¿por qué?

—Porque sabría a ciencia cierta lo que ellos querrían hacerle a mi hermana.

Tanto Dany como yo quedamos marcando ocupado.

El pobre andaba diciendo incoherencias de tantas preocupaciones que acarreaba y él pareció pensar lo mismo, porque su actitud y conversación cambiaron radicalmente. Los tres lo dejamos pasar.

* * *

No fue hasta aproximadamente las once que el desastre se presentó de manera cobriza. Justo cuando estaba terminando la clase de química, la inspectora de nuestro pasillo interrumpió sin pedirle permiso a la profesora.

—¿Señorita Monroy? —preguntó al aire. Alcé la mano para hacerme presente—. Por favor, guarde sus cosas y venga conmigo, su apoderado la vino a retirar.

—¿Por qué te vas? —quiso saber Dany en voz baja mientras yo guardaba mis cosas en la mochila.

—No tengo idea. Tal vez... no sé, mis padres quieren que los ayude con algún trámite.

La verdad era que ellos eran medio lerdos para esas cosas.

Dany no se quedó contenta con mi explicación, al igual que Esteban, quien parecía ansioso por decir algo, pero terminó guardando silencio.

—Cuídate —pidió Dany.

Le besé la mejilla rápidamente y me puse de pie, rozándole suavemente el hombro a Esteban cuando pasé por su lado. Iba a marcharme tras eso, pero su mano afirmó mi brazo. Mi cuerpo de manera natural se inclinó hacia él y mis labios conectaron con su mejilla en un beso de despedida. Sus dedos soltaron mi muñeca y continué caminando.

La inspectora me llevó hasta la entrada de la escuela, donde estaba mi papá; su rostro pálido y su postura me parecieron extraños. Le había pasado algo a alguien. El corazón se me apretó.

—¿Quién es? —indagué de inmediato, queriendo saber y a la misma vez confirmar mis peores temores. Como no contestó contraataqué desde otro punto—. ¿Mamá dónde está? ¿Por qué no vino?

Salimos de la escuela y caminamos hacia la furgoneta de la panadería.

—Está en la casa.

—¿Entonces está bien?

El alivio fue como una cachetada al verlo asentir.

—¿Por qué vino a retirarme entonces? —Sus manos se apretaron en el manubrio. Encendió el auto y salimos en camino—. ¿Quiere que lo acompañe a algún papeleo?

Cuando negó con la cabeza, todavía evitando responder, exploté:

—¡Papá, pero dígame qué pasó! ¿Es Lana? Se… ¿se… murió?

Se detuvo en un semáforo en rojo y solo en ese momento tuvo la valentía de decirlo:

—No es Lana.

Lo que quería decir... no, no, no, no, no.

—A tu prima la intentaron asesinar anoche.

18
Cuando un héroe cae

Pista 18:
Soy débil.

Siempre fui la débil, la que carecía de carácter, a la que tenían que defender, la que tuvo que aprender a conversar los problemas porque a gritos perdía. Soy la que —si alguien demostraba una personalidad demasiado avasalladora— de inmediato bajaba la cabeza y acataba, porque eso es lo que hago, es lo que hice toda mi vida. Soy la que da primeras, segundas y terceras oportunidades porque aprendió a analizar a las personas. Era la chica que acumulaba rencor en silencio, soy de las personas que explotan por dentro.

Pero Leah siempre fue lo contrario a mí. Era terca y orgullosa, veía lo peor de las personas, no daba oportunidades y se hacía respetar porque primero estaba ella y luego los demás.

Y como nos llevábamos por un mes aproximadamente, mis recuerdos más viejos e intactos eran con Leah: yo riendo porque Leah se había caído de un árbol, yo corriendo a su lado porque me había convencido de escaparnos de casa, ella mordiéndome el brazo porque había intentado recuperar mi muñeca (y desde ese entonces nuestras madres siempre se organizaron para comprarnos lo mismo), nosotras dos durmiendo la siesta juntas, y yo siendo comparada con Leah y ella conmigo.

Mis recuerdos estaban inundados con su presencia, aunque con el tiempo se fueron diluyendo. Al principio íbamos al mismo colegio y nadie nos podía separar, éramos prácticamente siamesas: no existía profesor que pudiese despegarnos. Fue una suerte que la actitud de malas pulgas de Leah fuera un defecto de nacimiento, por lo que nunca le interesó juntarse con alguien que no fuera yo.

Más tarde llegó Naomi a la escuela, pero a ninguna de las tres le interesó comenzar una amistad con la otra hasta que, por razones desconocidas, Leah y yo empezamos a relacionarnos con el grupo de Naomi alrededor de los ocho años. Luego, por mi culpa, Leah terminó golpeando con su cabeza pelirroja (ya decía yo que el mal Lynch atacaba por la cabeza) al chico que rompió mis lentes y por supuesto esto terminó con la cancelación de su matrícula para el siguiente año escolar. A mi pobre tía no le quedó otra que meterla al primer colegio que la recibiera.

Y yo me quedé sola.

Sin Leah, que siempre había estado ahí para mí, ese año fue solitario y preocupante para mis padres, porque, si bien seguía perteneciendo al grupo de Naomi, no era en realidad amiga de nadie. Tímida y casi sin carácter, me sumergí en los estudios para superar el hecho de que no tenía a mi prima. Para el siguiente año, con el fin de solucionar mis problemas sociales, mis padres decidieron cambiarme de colegio. Nada más pisar tierra desconocida, unos brazos me apretaron.

—¡Dime, por favor, que a ti también te cambiaron!

Era Naomi.

Fue inmediato: me aferré a ella con la misma desesperación que a Leah.

Repetí, cómo no, el patrón porque Naomi se asemejaba mucho a mi prima: era en definitiva alguien de muy pocas amistades; si en su tiempo había pertenecido a una pandilla de amigas, fue porque podía y no porque realmente quería.

Todo fue de maravillas hasta que a los quince años mis padres decidieron trasladarme a otra escuela (que se suponía era mejor). Pese a la distancia, con Naomi mantuvimos nuestra amistad. No nos veíamos todos los días ni tampoco nos hablábamos tan seguido, pero siempre mencionábamos a la otra cuando nos preguntaban quién era nuestra mejor amiga.

En una nueva sorpresa de la vida llegó Dany. Al principio como una medida desesperada de tener a alguien, luego como mi amiga más cercana cuando las cosas entre Naomi y yo se fracturaron.

En conclusión, toda mi vida repetí el patrón de Leah porque, en definitiva, era mi héroe de infancia.

Y en ese instante Leah estaba mal porque alguien la había pisoteado y golpeado. El héroe se había caído del altar y yo solo podía recoger los pedazos.

Nunca me había sentido tan insignificante e inútil, porque cuando un héroe caía, ¿qué se podía hacer?

19
Lo que provocas en mí

Pista 19:
Él es un patrón de comportamiento.

Eran aproximadamente las cuatro de la tarde del día lunes cuando tocaron el timbre de la casa. Afirmado a los fierros de las rejas como un preso que pedía salir de su celda, estaba Esteban esperado en la calle.

—¿Esteban?

Se relajó al verme.

—Lo siento por venir sin avisar, pero… pero necesitaba verte. Y te traje los cuadernos, también.

—¿Verme?

Asintió algo incómodo.

—Sí, necesitaba verte para hablar contigo y saber… —Su tono de voz cambió, algo le molestó— ¿qué te pasó? El viernes te retiraron temprano y hoy no fuiste, Dany mencionó algo con tu prima, pero ¿tú estás bien?

Me encogí de hombros sin saber qué más decir. No era buena para fingir, por lo que mentir no estaba dentro de mis posibilidades.

—Aquí…

Y ya está, esa palabra fue la única que mis entumecidos labios pudieron pronunciar. Todavía estaba atónita.

Como me quedé ensimismada en mis pensamientos, Esteban empezó a llenar el vacío con conversaciones sin mucho sentido; él parecía no soportar demasiado bien mis silencios, era casi como si temiera no escucharme hablar jamás.

—Sé que te llevas bien con Emily y pensé venir con los niños a verte, pero luego pensé en Uriel y que siempre está alegando y en Emily diciendo que estaba cansada y se pondría a hablar y tú sabes que cuando empieza nadie la calla.

—Ah.

—Dany quería venir conmigo —continuó.

—Ah.

—Pero no vino porque la amenazaron con echarla del equipo si no iba al entrenamiento de hoy, así que dijo que pasaría en la tarde si es que yo no te encontraba bien… por eso, ¿lo estás?

Había veces que uno lograba mantenerse a flote hasta que alguien se preocupaba por ti. Y yo ya no podía ocultar mis sentimientos, estaba destrozada. Comencé a llorar en silencio, tapé mi rostro para que Esteban no me viera.

—Adela…

Entonces la reja se remeció y sonó el golpe seco de alguien cayendo de pie: Esteban había saltado la reja sin dificultad. Se detuvo frente a mí y mi cuerpo naturalmente se inclinó hacia él, apoyando mi rostro en su pecho. Su mano acarició mi cabello.

—Ya pasará, verás que ya pasará —susurró contra mi oído.

Aparté mi rostro para hacerle frente.

—Es que… es que… no puedo vivir sin ella… no puedo, Esteban, no puedo y no quiero.

Nuestras miradas estaban entrelazadas. Éramos dos almas desnudas que durante miles de vidas habían coincidido una y otra vez a lo largo del tiempo y ahora finalmente se encontraban en casa.

—Eres fuerte, Adela, pero no te lo crees.

Las lágrimas salían sin esfuerzo, los lentes estaban empañados y tuve que quitármelos para poder ver algo.

—Es todo lo que tengo.

Pronto su chaqueta quedó manchada con lágrimas, pronto dejé de llorar, pronto deseé que ese momento nunca terminara. Esteban había llegado a mi vida cuando menos me lo había estado esperando, pero a la misma vez en el momento preciso. Un vacío como el que dejaría Leah solo podría ser llenado por alguien como él.

Y repetí, cómo no, el patrón.

* * *

De un momento a otro todo mi tiempo giró alrededor de Leah. Iba a visitarla tras clases e intentaba hacerla salir de la casa, aunque mi plan no era del todo efectivo. Mi prima estaba traumatizada, ella siempre se había sentido un ser invencible que podía con todo, pero descubrir que estaba indefensa (como muchas otras) la tenía petrificada y sin reaccionar.

Finalmente, cuando los días se acumularon en semanas, tía Margarita —la mamá de Leah— dejó de hacer oídos sordos y por fin escuchó lo que su hija le venía suplicando desde hacia tiempo: que la dejara volver a la escuela para enfrentar sus problemas por sí misma.

El lunes 11 de junio corría por la casa buscando mis gafas, estaba atrasada y debía ir a dejar a Leah al colegio. Papá, estacionado en la calle con mi prima ya lista, tocaba la bocina impaciente. Como no las encontré, tuve que ponerme los lentes de contacto.

Llegué a la furgoneta con el uniforme mal abrochado porque preferí lavarme los dientes que mirarme a un espejo, y tomé asiento al lado de Leah, quien, desde que su mamá le había permitido regresar a la escuela, había tenido un cambio de actitud increíble.

Se quedó impactada al verme.

—¿Adela? ¿Qué te…?

Bajé la cabeza avergonzada. Sabía a qué se debía su sorpresa: a la ausencia de mis lentes y el cabello lacio.

—Me hice un alisado químico ayer, ¿me… me queda bien?

La verdad es que estaba insegura, en general nunca había sentido la necesidad de hacerme un cambio, pero, no sé, había visto la oferta y ya está, lo había hecho contra todos mis principios.

Leah abrió la boca como pez bajo el agua.

—Adela… wow… es que… wow… no estoy diciendo que antes fueras fea, pero ahora… ¡te ves igual a mí!

Ya decía yo, el ego le había regresado elevado por dos.

—Has dejado claro que tienes una autoestima muy alta, Leah.

—Totalmente, y ante eso no puedo hacer nada.

—Ese ego…

Me interrumpió:

—¿Qué pasó con tus lentes?

—Se me perdieron.

—Con lo ciega como un murciélago que eres, seguro hoy te atropella un camión.

Y también había regresado su pesimismo.

—Llevo lentes de contacto —aclaré.

—¿Tenías en tus manos esa maravilla de la tecnología y no la usabas?

—La apariencia física no es lo más importante.

—Pero no por eso debes ocultarte como si te avergonzaras. ¿Qué te he dicho sobre…?

—Que he de valorarme —repetí cansada—. Ya lo sé. ¿Podríamos cambiar el tema?

Lo hicimos pero todo lo que siguió fueron conversaciones superficiales. Además, mientras corrían los minutos fui notando que el nerviosismo de Leah aumentaba. Estaba aterrada, podía verlo, pero ni ella misma era capaz de reconocerlo.

Cuando llegamos a la escuela de Leah —un enorme y costoso internado que intimidaba nada más cruzar el portón—, ella se bajó con las piernas temblorosas y de inmediato los estudiantes de Highlands clavaron sus despectivos ojos en ella, frunciendo la nariz con disgusto por nuestra furgoneta y por ver de nuevo a Leah; parecían descontentos con su regreso. El temor por mi prima creció hasta ser asfixiante. ¿Cómo Leah podía lidiar con tanta hostilidad y aun así seguir en pie? Era increíble.

A continuación aparecieron sus amigos y el reencuentro fue digno de una película. Hubo besos y abrazos, de pura felicidad y envidia hacia y para Leah. Me mantuve lejos analizando a sus amigos para comprobar qué tan genuinos eran, lo que descubrí fue del todo desagradable y angustiante. Yo, en definitiva, tenía un sensor demasiado bueno para saber cuáles eran las frutas podridas de una cosecha.

De pronto, Derek Blair quedó a la deriva y sus ojos se enfocaron en mí. Se acercó con una sonrisa y todo en mi entró en pánico, las sirenas de advertencia sonaron en mi cabeza. ¿Por qué me ponía tan nerviosa? No lo entendía, nos habíamos dirigido únicamente un par de palabras y solo lo había visto una vez en mi vida, era incomprensible que mi corazón se acelerase de esa manera, pero lo hacía.

Se detuvo frente a mí. Noté que era igual de alto que Esteban, su estatura prácticamente engullendo a la mía. No entendía cómo Leah no se sentía intimidada, todos en esa escuela parecían medir dos metros.

—Soy Derek, ¿y tú…?

Genial, muriendo de nervios y él ni siquiera me recordaba, ¿es que nunca iba a ser memorable para nadie? Parecía ser la historia de mi vida.

—Adela, prima de Leah —me presenté como si nunca antes lo hubiera hecho.

El reconocimiento brilló en su mirada oscura y deslizó sus ojos por mi cabello y después por mi rostro, confundido. Ah, claro, no es que no hubiese sido memorable para él, es que, sin mis lentes ni mi cabello ondulado, no me reconocía.

Leah había llegado hasta nosotros y le dio un manotazo a Derek.

—Ni te atrevas —le advirtió.

Derek pestañeó inocentemente. De todas formas, para burlarse de la emperatriz Leah pasó su brazo por mis hombros. Yo, de seguro, parecía a punto de estallar como un volcán.

—¿Que no me atreva a qué?

—Ya sabes —dijo Leah.

—¿Ya sé qué?

—Su padre está por… —Leah buscó a mi papá con la mirada, lo encontró hablando con la que debía ser la directora— ahí.

Suavemente me solté del abrazo de Derek, mientras Leah seguía observándolo de manera amenazante y él la ignoraba. Me pregunté si entre ellos habría más que una historia de amistad.

Enojada por ser ignorada, Leah le dio otro manotazo a Derek.

—Haz algo útil por tu vida y trae mi bolso.

Lo increíble es que le hizo caso.

Una vez Derek se alejó, Leah atacó:

—Adela, no puedes caer bajo los encantos de ese simio. —Un momento, ¿cómo se había dado cuenta? Ay, no, de seguro me había puesto roja. James, el chico de Leah y quien había estado callado, soltó un bufido indignado por su amigo—. Es un orangután y punto.

Asentí únicamente para que no siguiera con el tema.

Derek volvió con rostro contrariado.

—Leah, ¿qué traes aquí? —preguntó tirando el bolso al suelo. Libre, volvió a pasarme el brazo por los hombros. ¿Pero qué pretendía ese tipo conmigo? No tenía ni un respeto conmigo—. ¿Piedras?

—Piedras no. Son rocas para golpearte en la cabeza si sigues sobrepasándote con mi prima.

—¡Qué mujer más insoportable! —se quejó Derek.

—Apártate de ella.

—Pero si mi brazo está tan cómodo aquí, ¿cierto, prima?

Genial, ni siquiera recordaba cómo me llamaba.

—Ni siquiera te sabes su nombre —dijo Leah con disgusto.

—Ya tendremos tiempo para conocernos mejor…

Eh, ¿qué? ¿Y cuándo se lo había permitido? Pero, claro, mi voz brilló por su ausencia.

—No despiertes la furia del dragón —advirtió Leah.

Por fin, Derek dejó caer su brazo.

—¿Qué te importa que me guste tu prima? —quiso saber.

James se giró hacia Leah, analizando y cuestionándola con la mirada.

—Sí, Leah, ¿qué hay de malo?

La expresión de Leah fue de pánico, de un conejo siendo acorralado. Ah-ah, así que sí había algo que Leah estaba ocultando… Me apuntó a la desesperada.

—Porque no quiere, ¿no es obvio? —Puso en acción el plan de huida y cambió el tema de manera drástica al punto de ser descortés—. Adela, ¿no deberías irte ya?

Definitivamente era el momento de escapar. Miré la hora y fingí sorpresa; de antemano sabía que llegaría tarde.

—¡Oh, no! ¡Voy a llegar atrasada a clases! —De seguro nadie creyó la actuación.

Mientras Leah y yo nos alejamos de ellos con la excusa de buscar a papá, aproveché el camino para darle a Leah mi opinión sobre Derek; en efecto no me comentó mucho y terminamos caminando en silencio hasta despedirnos en la furgoneta. Nos dimos un abrazo apretado, cerré los ojos y le pedí a todas las deidades que cuidaran de ella. Tenía miedo de que en cualquier momento cayera de vuelta a la clínica. Todavía no era capaz de explicar por qué la tía, y todos en general, le habíamos permitido tomar la decisión de regresar a ese infierno. Quise creer que Leah no estaba cometiendo el peor error de su vida.

—No andes sola por ahí, por favor —le supliqué con voz ahogada.

—Lo sé —respondió de manera terca.

Por qué la vida la había hecho tan testarudamente estúpida, por qué.

Sin embargo…

Al igual que yo, ella repetía patrones. Leah buscaba suplir el patrón que yo había implantado: necesitaba estar con alguien que la hiciera sentir una mejor persona. Y ese alguien era James.

Tuve que dejarla ir.

—Adiós, Leah.

20
Un Oscar para la peor cita

Pista 20:
Besamos a personas equivocadas.

Luego de todo el altercado de Leah, respondí el mensaje de Simón que había dejado de lado con justa razón. El ataque hacia Leah me había hecho reflexionar y replantearme algunos aspectos, como por ejemplo que la vida era demasiado corta para pasármela enojada con alguien. Así que, de la misma manera que reconstruí mi fatídica relación con Simón perdonándolo, intenté hacerlo con Ámbar.

Lo medité el lunes y no me atreví, intenté convencerme de que lo haría al siguiente día y tampoco pude. Llegó el jueves y yo seguía desviando la mirada cuando encontraba a Ámbar, por lo que llegó la hora de almuerzo y yo continué paseando una pequeña y decorada bolsita con el regalo de cumpleaños de Ámbar; mi fin era entregárselo y que luego las cosas se dieran para finalmente recuperar nuestra perdida amistad.

Qué esperanzas más vanas las mías.

—Ya deja de pasear esa bolsa y decídete —soltó con mal humor Dany, prácticamente lanzando su bandeja repleta sobre la mesa. La mitad de su jugo se volcó, poco le importó.

Depositando mi almuerzo con más delicadeza, tomé asiento a su lado.

—Sabes que no acepto muy bien el rechazo —hablé con voz bajita, débil y patética.

—En algún momento tendrás que acercarte y enfrentar un posible rechazo, o de lo contrario te vas a pasar toda tu vida en la eterna lista de espera. ¿Es que no te aburres de eso?

Fruncí los labios de pronto con un mal sabor en la boca.

—¿Crees que debería ir a hablarle?

Agarró un montón de arroz y se lo comió, por suerte habló tras tragar:

—Sí, Adela, así lo creo.

—¿Pero y si se enoja?

—¿Y qué? —Cortó un pedazo de carne—. Si te rechaza, ¿qué podría pasar? Nada, porque ya no hablas con ella.

Eso era muy cierto. Cruel y doloroso, pero completamente cierto.

—¿Y si me tira el regalo por la cabeza?

—Me lo quedo yo.

Medité la siguiente jugada. Finalmente acepté la realidad.

—Se lo entregaré.

—Milagro de Dios. —La apuntó con el tenedor—. Entonces ve.

—No, no, después del almuerzo.

No quería ir en ese instante porque Ámbar estaba rodeada de gente que le celebraba el cumpleaños. Era la reina de la cafetería, riendo y aplaudiendo feliz. Deseaba con una ansiedad dolorosa ser parte de esa felicidad.

—Oye, a todo esto… —comenzó diciendo Dany—. ¿Y Esteban?

—¿Por qué debería saberlo?

—No sé, tal vez porque ahora eres su amiga.

Ay, no, la historia se empezaba a repetir.

—¿Estás celosa? —solté como si nada.

Se llevó un enorme bocado de arroz, esta vez habló con los granos por toda la boca:

—¿Io ceosa? —Tragó con dificultad—. Para nada.

La miré sin creerle mucho, aunque otorgándole el beneficio de la duda. ¿Y si realmente Dany estaba celosa pero no de Esteban, sino que de mí por pasar tiempo con él?

—Dany —empecé con mucho tacto—, ¿te gusta Esteban?

—¿Qué? —Sacudió la cabeza para quitarse la impresión—. ¿Por qué piensas eso de nuevo?

—Es que pareces celosa.

Se paralizó unos segundos y después soltó un suspiro.

—Sí, estoy celosa, pero… no es por eso.

—¿Entonces qué?

—Es que… —Jugó con su comida sin mucho ánimo—. Entre lo que le pasó a tu prima y tu nueva amistad con Esteban, te has olvidado de mí.

La sensación de pesar fue inmediata, porque, efectivamente, Dany no se equivocaba: la había descuidado al punto de haberme saltado un par de partidos de básquetbol.

—Lo sé, Dany. Es que… todo lo que pasó con mi prima fue fuerte.

Arrepentida por su confesión, le restó importancia.

—Entiendo, no te preocupes… solo lo dije para que no creyeras que entre Esteban y yo está pasando algo otra vez. Además —sus ojos se desviaron hacia la mesa de Ámbar—, Esteban está de nuevo con ella, ¿no?

Fruncí el ceño levemente en concentración.

—La verdad es que no sé —confesé—. O sea, de que se están viendo, se están viendo, aunque no sé si como novios. —Comencé a devorar mi olvidada comida—. Le perdí el hilo a la vida. Además… —vacilé.

—¿Además qué?

—Como que Esteban actúa raro...

—Define raro.

—Ya sabes, raro. Creo que... creo que es por mi pelo.

Dany soltó un bufido.

—¿Piensas que tiene alguna clase de fetiche con la cabellera?

Dudé si contarle lo de Pau, de todas formas lo hice porque aquello estaba carcomiéndome la cabeza.

—¿Te mencioné alguna vez a una tal Pau?

Percatándose de que la conversación venía seria, dejó de lado su almuerzo y prestó atención; un logro, porque Dany era de esas personas que estaban incapacitadas para concentrarse si tenían comida cerca.

—No. ¿Y Pau es…?

De pronto ya no me parecía tan buena idea de hablarle de mis hipótesis.

—Mira, la verdad es que solo son ideas que tengo y…

—Solo habla, Adela. Esta conversación morirá aquí de todas maneras, si igual no tengo más amigas para dispersar rumores.

A pesar de que había sido una broma, su tono de aceptación era deprimente.

—Bueno, la cosa es que creo que esa tal Pau es una ex novia de Esteban.

—¿Él te lo dijo?

—No, lo mencionaron sus hermanos.

—Entiendo… pero ¿qué tiene que ver tu pelo en el problema?

Cuando Dany hablaba con ese escepticismo, no había cosa en el mundo que no pareciera ridícula.

—El punto, Dany, es que sus hermanos creyeron que yo era Pau. —Se limitó a esperar. Comprendí entonces que no había procesado mis palabras—. ¡Qué me parezco a ella, Dania!

A la vez que su cerebro hacía sinapsis, su rostro se desfiguró. Golpeó la mesa con emoción poco contenida, volcando esta vez la mitad de mi jugo.

—¡Oh, Dios! ¡Te pareces a ella! —Se calmó como pudo. Dany y sus sobreactuadas reacciones, probablemente debí haberle contado en otro lugar—. Ahora todo calza… excepto lo de tu pelo, eso sigue sin tener sentido.

Puse los ojos en blanco.

—Probablemente con el pelo liso me parezco más a ella.

Solo porque sentía la necesidad de hacer algo con las manos, agarré mi vaso para darle un sorbo.

—Igual debe ser incómodo para él verte y que los recuerdos regresen. —Se tocó el mentón con aire pensativo y burlón—. Me pregunto si las veces que lo pillé mirándote habrá estado recordando a Pau teniendo sexo con él.

Solté el vaso de la impresión y cayó al suelo con estruendo. El jugo naranjo se desparramó por las baldosas, aunque el vaso quedó intacto: era de plástico.

—¡Dania!

—¿Qué? Yo solo decía…

—Pues no digas.

—Pero si es la verdad. ¿O acaso tú no lo habías pensado? Pau era su novia y ese hombre parece ser dominado por la cabeza de abajo…

—¡Dany!

—… así que obviamente se acostaron. Te doy por sentado que debe mirarte y recordar todas las expresiones de Pau cuando…

—¡DANIA!

Comenzó a reír.

—Ah, la vida es tan divertida.

Tapé mis mejillas con las manos para intentar ocultar la humillación.

—No es divertido —murmuré amurrada.

—¿Y por qué tan sonrojada, Adeliña? —bromeó. Se la estaba pasando en grande—. ¿Es que te imaginaste teniendo sexo con Esteban? —Cerré los ojos negándome a contestar—. No, no, tú eres más mojigata, pero… te apuesto a que por lo menos se te pasó por la cabeza una que otra imagen besándose.

Había sido descubierta.

Apreté los puños y abrí los ojos.

—Sí —Ante mi confesión volvió a golpear la mesa con emoción. Dany juraba que estaba en el estadio—, pero fue perturbador.

—¿Perturbador? —Como ese día estaba predispuesta a molestarme hasta sacarme de mis casillas, continuó—: ¿Cómo que perturbador? O sea, entre Esteban y yo no hubo química pero, Adela, sus besos… —Se abanicó la cara con exageración—. Se entiende por qué Ámbar lo sigue perdonando y le acepta todas sus condiciones, en serio.

¿Condiciones? ¿Qué condiciones? Al parecer me había saltado un capítulo de la novela.

—¿Condiciones?

Perdiendo parte del interés por la conversación, Dany comenzó a comer con desgana.

—Las condiciones, ¿cómo no lo sabes? —Puso expresión pícara—. ¿Es que Esteban y tú solo se besan? Por favor, Adela, deja los labios de ese chico tranquilos para que puedan hablar de vez en cuando.

Ya empezaba otra vez…

—¿Qué condiciones? —insistí.

Comprobó que nadie estuviera demasiado cerca y luego susurró:

—Le pidieron que se alejara de nosotras, pero el no aceptó

—confesó Dany casi con orgullo.

—Espera un momento… ¿cuándo pasó? Y lo otro, ¿cómo sabes eso si no sabías si habían vuelto?

—Ah, porque él me lo dijo el otro día… el lunes cuando llegaste tarde. Esteban me contó que Ámbar le había impuesto la condición de que, para volver, no podía hablarme en la vida.

Pestañeé en sorpresa.

—¿Y se negó?

—Mira, ese día dijo que no pensaba ceder... pero sabrá Dios lo que pasó realmente. Ya después de eso le perdí el hilo a la historia y no he vuelto a hablar con él.

—En vista de que Esteban nos sigue hablando…—Toqué mi barbilla, pensativa.

—Yo diría que te habla a ti y es cortés conmigo —aclaró.

—Sea como sea, nos habla, por lo que…

—O no aceptó las condiciones y no están juntos, o no aceptó y Ámbar se lo permitió —propuso Dany.

—Debe ser lo segundo, porque ayer vi a Esteban despedirse de Ámbar con un beso.

Como no continué, Dany habló:

—¿Pero un beso dónde, Adela? ¿En la mejilla…? ¿En el cachete del culo?

Quise reírme, aunque me contuve.

—En la boca, Dania, en la boca.

—Ah, explícate entonces que luego uno se emociona con los puntos suspensivos y queda como loca inventando cosas.

Iba a agregar algo más cuando vi, por el rabillo del ojo, aparecer un montón de globos. Era Esteban y se dirigía directo hacia Ámbar con una sonrisa radiante, acaparando la atención de los estudiantes que en ese momento almorzaban.

—Podría vomitar —declaró Dany—. Definitivamente me burlaré de él durante un mes por eso.

Yo, por otro lado, lo encontraba un gesto muy bonito.

—Creo que es tierno —comenté mientras lo veía besar a Ámbar en los labios y entregarle un regalo—. Y ahí tenemos nuestra respuesta: están juntos.

Dany tenía expresión de asco.

—No sabía que él era de esa clase de chicos.

—¿Detallista? —lo defendí.

—Sí —acató Dany—, parece más de los hombres que no pueden recordar los aniversarios ni los cumpleaños.

—Las apariencias engañan.

—Ya lo creo.

Para cuando finalizó la hora de almuerzo, yo todavía no había encontrado el valor para enfrentarme a Ámbar. Pero tras meditarlo y darle mil y una vueltas al asunto, comprendí que nuestra amistad no había terminado en malos términos: solo habíamos tomado rumbos diferentes.

Junté todo el valor que pude.

—Iré.

Dany me empujó por la espalda de inmediato.

—Ve, ve, aprovecha que está sola.

Ámbar iba hacia el baño y su pandilla, junto a Esteban, había quedado atrás con la pila de regalos y globos recibidos. Antes de que analizara lo que estaba haciendo, me puse en movimiento. La estaba alcanzando cuando alguien me interceptó.

Era Lucas.

—Adela, espera.

Él y yo no habíamos vuelto a dirigirnos la palabra desde que Lucas había provocado el apocalipsis zombi con mis compañeros.

Si hubiera tenido más carácter, probablemente lo hubiera mandado a freír monos. Sin embargo, ese era justamente el asunto, era en definitiva solo yo.

Ámbar desapareció dentro de los baños; no importaba, aún podría encontrármela en la salida.

—¿Qué quieres, Lucas?

—Necesito hablar contigo.

—¿De qué?

¿Sería posible que quisiera disculparse conmigo?

—Es largo de explicar. —Hizo una pausa—. Solo responde sí o no.

Eh…

—¿Sí o no qué?

—Si podemos hablar.

Ni siquiera lo medité.

—Siempre puedes hablar conmigo, Lucas —dije suavemente.

—¿Cuándo entonces?

Ámbar había salido del baño y calculé rápidamente que no podría ponerme de acuerdo con Lucas si quería alcanzarla.

—Tengo que irme —empecé a alejarme—, luego nos ponemos de acuerdo, ¿ya? Pero quiero hablar contigo, de verás… solo… —Apunté a Ámbar—. Tengo que hablar con ella.

No esperé su respuesta porque Ámbar se estaba escapando. Corrí a pesar de que mis zapatos embutidos no dejaban de salirse, y terminé perdiendo uno en el proceso. Continué, cómo no, solo con uno como si fuera la Cenicienta versión moderna que no huía de su príncipe azul, sino que solo esperaba reconstruir una amistad con alguien que quería.

—¡Ámbar, espera, por favor!

Por un instante creí que apresuraría la marcha para alejarse de mí, pero se detuvo. Agradecida, llegué hasta su lado y entre nosotras cayó un incómodo y horrible silencio que antes jamás había existido. Me excusé con que estaba recuperando el aliento mientras escribía un discurso imaginario en mi cabeza.

—Feliz cumpleaños —eso, increíblemente, fue lo único que salió de mis labios.

Ámbar sonrió.

—Gracias… y te falta un zapato.

—Se quedó en el camino, es que necesitaba alcanzarte. —Le tendí el paquete—. Un regalo —expliqué como si ya el envoltorio no fuera lo suficiente.

Recibió el obsequio sin dudarlo.

—Gracias —repitió.

Fue ahí que no lo pude seguir aguantando y todos mis sentimientos salieron a flote.

—Te extraño, Ámbar.

—Yo igual. —La esperanza fue demoledora en el pecho—. Pero lo siento, Adela. Sigo creyendo en lo mismo.

Al rato, cuando me reuní con Dany en la sala y me preguntó cómo me había ido, tuve la necesidad de ser optimista.

—Por lo menos me dejó entregarle el regalo.

* * *

La peor cita de la historia sucedió el sábado. El día comenzó de sopetón mal, con un sonido chirriante y molesto que interrumpió mi sueño de manera brusca. Al despertar solo vi hojas y letras: me había quedado dormida, otra vez, con un libro en la cabeza. Lo aparté, acomodé mis lentes que tampoco me había quitado y busqué mi celular en la mesita de noche. Contesté sin siquiera mirar la pantalla.

—¿Aló?

—Adela.

Ahí sufrí otro infarto al corazón.

Era Simón.

Cómo no, todo el sueño se esfumó.

¿Qué hacía Simón llamándome? O sea, sí, habíamos retomado nuestras charlas esporádicas, pero no al nivel como para entablar una conversación por teléfono, mucho menos a esa hora.

—¿Adela? ¿Estás ahí?

—¿Sí? —Tosí—. Digo, sí, sí, estoy aquí.

—Genial. —Cuando hablaba me lo imaginaba con una sonrisa en su rostro—. Te llamaba, bueno… me preguntaba si tenías algo que hacer hoy.

—¿Hacer algo hoy? —pregunté estúpidamente. Lo único que había planificado para ese día era estudiar, un panorama divertidísimo—. Eh, no, no, no tengo nada que hacer.

El colegio podía seguir esperando.

—Es que hoy tengo que ir a la ciudad y me gustaría verte.

—¿Verme?

Ya, Adela, deja de repetir que acabarás convirtiéndote en un loro.

—Solo si quieres.

Por supuesto que acepté.

Para cuando tocaron el timbre de la casa y mi celular vibró con un mensaje: «estoy fuera», yo ya llevaba lista un par de minutos. Como no tenía idea de qué clase de cita íbamos a tener (según Dany, lo más probable es que fuéramos al cine), opté para vestirme con algo ligeramente colorido: falda mostaza, chaqueta roja y medias negras; podría fácilmente verme desde la luna.

Fuera de casa estaba estacionado un automóvil moderno pero que claramente decía se lo pedí a papá. Simón no alcanzó a bajarse porque fui hacia él y me subí antes de que siquiera alcanzara a procesar la situación.

—No sabía que tuvieras licencia —dije como saludo.

—Eh… la saqué hace dos meses cuando cumplí los dieciocho años. —Sonrió, iba vestido de negro de pies a cabeza—. Y hola.

Le devolví el saludo avergonzada por mi brusquedad. Simón encendió el motor y durante todo el trayecto no dejé de pensar en miles de ideas donde Simón podría llevarme: cine, parque, picnic (aunque eso solo pasaba en las películas), comida, paseo, museo. Había miles de opciones y yo no sabía cuál de todas me emocionaba más; probablemente el museo.

Finalmente, tras un recorrido de unos veinte minutos, Simón se estacionó detrás de una fila de autos. Había un grupo de personas a unos metros, casi todas vestidas de negro. Comencé a tener un mal presentimiento, un terrible presentimiento.

Se nos acercó una chica y golpeó con los nudillos la ventana de Simón para que bajara el vidrio.

—Hola, primo.

¿Primo? Eso quería decir... ay, no.

—Hola, Vale, ¿ya terminó?

—Sí, estamos esperando la carroza.

Lo que había estado pensando: Simón me había traído a un funeral. Y yo andaba vestida de mostaza y rojo, por el amor de Dios. ¿Desde cuándo las citas se realizaban en velorios?

—A todo esto —Los ojos grandes y verdes de su prima se clavaron en mí—, ¿quién es tu amiguita?

Me obligué a sonreír.

—Hola, soy Adela.

El encantada de conocerte lo omití, nadie estaba feliz ni con disposición de conocer a otra persona en un funeral. En verdad me hubiese conformado con algo tan común como una salida al cine.

—¿Te llamas Adele como la cantante?

Quise explicarle que mi nombre terminaba con a, mientras que el de la cantante con e, aunque me mordí la lengua a último instante; no era muy prudente andar corrigiendo a la gente la primera vez.

—Algo así.

Se giró hacia Simón.

—Por cierto, venía a decirte que mejor te estaciones en el otro sentido, porque la caravana se irá por allí y con todos los autos no podrás darte la vuelta.

Simón encendió el motor para darse la vuelta y su prima Vale se alejó.

—Simón, no me dijiste que iríamos a un funeral —le recriminé.

Traducción: yo pensé que esto era una cita.

Él se extrañó.

—Lo sé, ¿pero qué tiene?

—Que no me dijiste que iríamos a un funeral —insistí.

Traducción: ¿cómo no te das cuenta que voy vestida como payaso multicolor porque pensé que tendríamos una cita?

—¿Pero hay algo de malo?

—Que es algo íntimo y familiar, Simón, yo no pinto nada aquí.

Traducción: que se supone que esto es una cita, ¿y me traes a un funeral?

Sus manos quedaron paralizadas en el manubrio, apagó el motor tras unos segundos.

—Pero yo quería que estuvieras conmigo, ¿qué hay de malo?

—Pero es que, Simón, ¿qué van a pensar de mí? Tu mamá me va a odiar por venir, toda tu familia me va a juzgar, porque no los conozco y ando vestida como un arcoíris, ¿cómo pretendes presentarme en un funeral?

Siguió inexpresivo como si no entendiera mi punto, luego frunció la boca.

—No pensé eso. —Con un dedo apuntó al grupo de personas que todavía nos observaba—. No son mala gente… de todas formas, ¿quieres que te vaya a dejar?

Suspiré.

—Sería peor. —Tomé aliento y me quité la chaqueta—. Anda vamos.

—¿Qué haces? Póntela, te vas a morir de frío.

—No puedo ir a un velorio con una falda amarilla y un abrigo rojo, eso sería el colmo —expliqué.

No volvió a decir nada, pero alzó las cejas de forma burlesca al bajarnos del auto y ser azotados por una fría ráfaga. Ojalá que la falda no se me subiera con el viento. Llegamos donde los parientes de Simón, a quienes saludé lo más sobria posible y di mi pésame como pude, no sabía ni siquiera quién había muerto, por el amor de Dios.

Entonces, como si nada pudiese ir peor, llegó la carroza. Fue como un tornado en medio de la calma. Las personas empezaron a moverse y algunos hombres subieron para bajar el ataúd del cuarto piso del departamento. De inmediato se me hizo un nudo en la garganta. La gente abandonó el edificio y se unió a nosotros con las coronas y ramos en las manos.

Bastó con que sacaran el féretro por la puerta y empezaran a bajarlo por las escaleras para que el caos se desatara. Los gritos de súplicas llegaron, después los lamentos desesperados, rogando y pidiendo que regresara, que no podía irse. El más desgarrador era el de una de las hijas, quien gritaba y golpeaba a dos hombres que la afirmaban para que no se tirara contra el ataúd cuando lo iban subiendo al auto. Finalmente cerraron la puerta de la carroza y se hizo el silencio.

Cuando sentí los dedos de Simón apretando los míos, el nudo en mi garganta prácticamente no me dejaba respirar y los ojos me ardían por el esfuerzo de contener las lágrimas.

—¿Estás bien? —preguntó Simón.

Asentí como pude mientras las personas a nuestro alrededor me juzgaban con sus expresiones, como diciendo: «¿Qué derecho tienes de sentirte mal si nunca la conociste?». Simón tiró de mi mano y nos fuimos caminando hasta al auto

—Nos iremos con mis padres y mi hermana, le pedí el auto prestado a papá para ir por ti cuando llegamos al velorio —explicó.

Fui a abrir la puerta de atrás, para que se sentara la mamá de Simón en el asiento del copiloto, pero me detuvo.

—No, no, tú te vienes conmigo adelante, yo conduciré.

No le hice caso y tomé asiento atrás.

—No te preocupes, a mí déjame aquí.

En eso llegaron tres personas: una pareja mayor y una chica de unos quince años. La mamá de Simón era una señora bajita y pasada de peso, tenía las mejillas manchadas con lágrimas negras; parecía a punto de sufrir un colapso nervioso y nadie hacía nada por contenerla. El papá de Simón estaba discutiendo con Simón para ver quién manejaba y la hermana ahora estaba centrada en su celular. Me bajé apresuradamente y la agarré del brazo. No recuerdo las incoherencias que habré dicho, pero terminé en el asiento de atrás con la mamá de Simón a mi lado llorando en mi hombro mientras le acariciaba la cabeza. Por lo que pude entender, la persona fallecida era su hermana mayor.

Simón, quien finalmente se había quedado con la conducción, encendió el motor y esperó a que pasaran un par de autos de la caravana para meterse en la fila y seguir a la carroza. Estábamos llegando al cementerio cuando la mamá de Simón se quedó lo suficientemente tranquila para despegarse de mí.

—¿Y quién eres tú? —preguntó desorientada.

—Adela.

Se giró hacia su hijo.

—¿En qué habíamos quedado, Simón? —inquirió con voz firme.

Escuché los dedos de Simón tamborileando el manubrio.

—Lo sé, mamá.

—¿Entonces...?

—Es mi amiga.

—¿Solo eso?

La humillación no podía ser más grande.

—Adela es mi amiga —reiteró.

No sabía qué me molestaba más, si haber caído en la categoría de amiga cuando había comenzado el día como cita, o que su mamá no me quisiera de primera impresión. Oye, si yo era una gran chica: era tranquila, simpática, leal e inteligente. Socialmente hablando, muy perfecta.

—Más te vale recordarlo, Simón, ya suficiente...

—Basta, Patricia —la cortó su marido volteándose en el asiento del copiloto—. ¿Cómo se te ocurre hablar de esto ahora y delante de personas ajenas a la familia?

Patricia frunció la nariz percatándose de su error.

—Lo siento, querida —se disculpó tomándome de la mano—, pero Simón tiene prohibido salir con niñitas.

Pero yo no era una niñita, era una mujer aguerrida y empoderada.

—Simón y yo somos amigos —le aclaré sin vacilar.

Ah, claro, ahora éramos solo eso cuando se sabía que yo quería algo más.

Finalmente Simón se estacionó: habíamos llegado. El cementerio era bonito, esos de estilo parque repleto de áreas verdes donde las sepulturas se encontraban bajo tierra, no en mausoleos.

Simón se posicionó a mi lado nada más bajarnos.

—Lo siento por lo de mamá —susurró.

—Descuida.

Quería aparentar que no me preocupaba lo que había dicho su madre, pero efectivamente sí lo hacía; una persona no era así de aprensiva con su hijo a menos que hubiera estado metido en algo raro... aunque también estaba la posibilidad de que simplemente fuera una madre estricta.

En definitiva, era la peor cita del universo. Si hubiera sido una escena de alguna película, de seguro nos llevábamos un Premio Oscar.

Llegamos hasta la sepultura y dejaron el ataúd sobre unas tiras de plástico suspendidas sobre el agujero. Mi falda mostaza resaltando como luces de neón entre el mar negro. Los niños de las familias correteaban entre las piernas de los mayores, algunos queriendo acercarse a ver la abertura en la tierra.

Se expresaron las últimas palabras, y luego uno de los encargados pidió permiso para finalizar. El mayor de los hermanos que quedaba, que resultó ser la madre de Simón, dio el consentimiento. El encargado seleccionó la canción y por un parlante portable empezó a sonar un triste canción a guitarra.

Simón comenzó a llorar y yo también, mis lentes empañados y mis brazos rodeando la cintura de Simón automáticamente.

Nos miramos un momento y decidimos sin decirnos nada que lo mejor era alejarnos un poco del tumulto de gente. Nos fuimos a unas bancas ocultas por unos arbustos que deseaban tocar el cielo. Simón tomó mi mano y sus dedos subieron por mi brazo hasta posicionarse en mi nuca.

Segundos después, nuestros labios se encontraron a medio camino.

No fue un beso lleno de pasión ni de esos que desataban sentimientos como un vendaval, pero fue un beso que nos dejó en claro que ambos nos gustábamos y estábamos vivos y la vida era demasiado corta para desaprovecharla. Porque, en definitiva, la vida se escapaba como un suspiro.

21
Me rindo

Pista 21:
No tengo su sonrisa.

Al llegar el día lunes no estaba preparada para ser arrinconada por Dany, que exigía respuestas a sus preguntas: tras la salida con Simón, me había sentido tan confundida que decidí ignorar sus mensajes y llamadas, solo atinando a escribirle que el lunes le contaría sobre la cita con la esperanza de que, para ese entonces, las cosas ya se hubieran ordenado en mi cabeza. No fue así.

—¡Dime ya qué pasó en la cita! —pidió Dany entrando a la sala.

Mis esperanzas de que llegara atrasada se esfumaron en el aire. Peor que peor, detrás de ella venía Esteban.

—¿Cita? —preguntó con las manos en la chaqueta, su cabello estaba desordenado y el labio parecía ligeramente hinchado. ¿Es que ese hombre vivía peleándose con alguien? Argh, exasperación de ser humano.

—¡Nuestra Adela tuvo una cita el sábado! —se carcajeó Dany.

—¿Y con quién?

—No lo conoces —dijo Dany.

Yo opté por la opción de quedarme calladita a ver si así salía de esa sin tener que entrometerme.

—Pruébame —la retó.

—Se llama Simón —contestó Dany.

Las cejas de Esteban amenazaron con llegar a su nariz. Sus ojos fueron feroces cuando se giró hacia mí tan rápido que podría haberse ocasionado una lesión.

—¿El Simón de la fiesta?

Retorcí las manos sobre mi olvidado libro. Tragué saliva, sabiendo lo que vendría.

—Eh, sí.

Esteban se desplazó hacia mí en enormes zancadas e hizo resonar sus palmas sobre mi mesa, muy teatral.

—¿Qué tienes en la cabeza para querer salir con él? —preguntó.

Dany se acercó pululando como polilla hacia la luz.

—¿Qué pasó, qué pasó? No entiendo nah, ¿qué tiene Simón?

Esteban esperó a que yo dijera algo. Como no me atreví, él habló:

—Que ese tipo hizo llorar a Adela en la fiesta.

Ella se horrorizó y después arrugó la nariz.

—¿La hizo llorar? —Esteban asintió—. Ah, es como tú entonces.

—¿Qué?

—Ni te maravilles, que tú también la hiciste llorar.

Se puso a la defensiva.

—Bueno, y tú igual.

Dany puso los ojos en blanco.

—Maravilloso, todos hemos hecho llorar a Adela.

—Sí, pero es diferente porque Adela aceptó una cita con ese tipo —insistió Esteban.

—Ya, y a ti te hizo su amigo.

Se cruzó de brazos.

—No sé por qué eso me hace sentir que estoy en la friendzone.

—Ya, pero no puedes estarlo si tienes novia.

—Entonces no me compares con ese idiota.

—¿Idiota? Tú eres el rey de los idiotas, que Simón prácticamente queda como un santo a tu lado.

—¿Disculpa? Adela se puso a llorar porque creía que iba a perder a Ámbar, no porque yo le hubiese hecho algo directamente a ella.

—Y la perdió —enfatizó Dany—. Y te estás olvidando de la vez que la conociste, ese día también la hiciste llorar.

Esteban se desinfló como un globo y se fue hacia su asiento, donde se sentó derrotado.

—Soy peor que ese Simón. —Se agarró la cabeza—. ¿Cómo caí tan bajo?

—Ah, no sé, ya sabrás tú. —Contenta con haberle frenado los pies a Esteban, Dany se centró en mí—. Así que… ahora dime cómo te fue. Y empieza desde cómo fuiste vestida y sigue desde ahí.

Recordé el beso, y algo en mí solo quiso contar esa parte sin entrar en detalles, porque decirles a esos dos que la cita había sido en un funeral, solo le daría rienda suelta a Esteban para que siguiera hablando contra Simón.

—Creo que ese día me empeciné por ocupar colores que no combinaban —admití.

—Ya sé —dijo Esteban chasqueando sus dedos—. Te apuesto a que fuiste de rojo y verde, y amarillo también.

—¿Como la canción? —se burló Dany. Bufó—. Cómo crees, Adela es discreta para vestirse… ¿cierto?

Cerré los ojos.

—Puede que haya ocupado rojo y amarillo.

Esteban se rio.

—Ibas vestida como condimentos: mostaza y kétchup, ¿no andabas con algo blanco que hiciera de mayonesa?

Fruncí la boca.

—Bueno… mi chaleco era de ese color.

Dany hizo una mueca.

—Debí haber ido ese día a asesorarte. —Pausa—. Y bien, ¿dónde te llevó?

Aquí empezó el problema.

—Eh… me vino a buscar en auto —Dany alzó las cejas en aprobación— y… ay, por favor, no lo juzguen mal, él solo quería estar conmigo…

—¿Dónde te llevó? —insistió Dany.

—Al funeral de su tía.

Primero fue un silencio y después ambos se estaban riendo de lo lindo.

—Tal vez era un mensaje subliminal —habló Dany agarrándose las costillas de dolor.

—¿Qué dices, qué mensaje? —quise saber yo. Tan inocentemente idiota que era a veces.

—Que te la quería enterrar y por eso te llevó a un entierro.

Eso le sacó otra ronda de risas a ambos y a uno que otro compañero que había alcanzado a escuchar. Dany y Esteban se dieron los cinco. Ay, Dios mío, tenían el cerebro podrido.

—Bien ahí —felicitó Esteban a Dany.

No me quedó más que poner los ojos en blanco, esos dos parecían cortados por la misma tijera. La celebración se terminó de golpe cuando una voz nos llamó la atención y nos giramos hacia la puerta para encontrarnos a Ámbar.

—Hola, Ámbar —la saludé.

Sus ojos se desviaron hacia mí y su expresión se ablandó de inmediato.

—Hola, Adela. —Esteban se dirigió hacia ella y la saludó con un beso en el límite entre los labios y la mejilla—. Por cierto, gracias por el regalo. —Se apuntó la cabeza, donde tenía puesto una de las cintas para el cabello que le había comprado—. Me encantó todo…, tú siempre has conocido mis gustos, ¿no?

Sin más, y tampoco dándome tiempo para responderle, agarró a Esteban de la mano y se lo llevó. Él no protestó, aunque fue inevitable comparar su saludo entre el pasado y el ahora: en sus inicios Esteban se había comido a Ámbar a besos y ahora se había limitado a besarle la comisura de los labios, demostrando claramente que entre ambos existían asperezas no limadas.

Más tarde ese día estaba en la biblioteca leyendo cuando alguien tosió. Me despegué de El retrato de Dorian Gray para descubrir a Esteban a mi lado.

—¡Esteban! —exclamé, subiéndome los lentes que habían estado colgando de la punta de mi nariz—. ¿Qué haces aquí?

Tomó asiento frente a mí.

—¿Yo? Haciendo la hora para buscar a mis hermanos. —Sus dedos tamborilearon la mesa, un poco aburrido e impaciente—. Pero tú no tienes hermanos, ¿cierto?

—No.

—Entonces, ¿qué haces aquí?

Alcé mi libro.

—¿No es obvio?

Apoyó su mentón en la mano, tenía las cejas arqueadas.

—¿Te quedas en la escuela para leer? Tú estás demente.

—¿Por qué? —quise saber, ofendida.

—Porque nadie en su sano juicio busca pasar más tiempo en la escuela si puede irse a su casa.

Me reí.

—¿Y tú no tienes un taller para pasar el tiempo?

—No, cuando me cambié solo estaba disponible teatro... A todo esto, ¿cuándo es la obra?

—El viernes 6.

—Quedan menos de once días… —Frunció los labios de disgusto—. Oye, ¿y nos van a regalar entradas?

—¿Quieres para Ámbar? No es necesario porque ellos tienen que ir por obligación. Ya sabes, los van a calificar con preguntas de la obra.

—Pobres almas desgraciadas... un momento, ¿a nosotros también nos toca eso?

—A nosotros nos ponen nota por la presentación.

—Otra mala nota se acerca volando … oye, a todo esto, no me respondiste sobre las entradas.

¿Sería posible que ese hombre quisiera traer a otra chica?

—La verdad, no sé, tendrías que hablar con la profesora y ver si te permite traer a alguien de fuera...

—Es para Emily —explicó ante mi tono sospechoso.

—¿Emily?

Un adorable rubor cubrió sus mejillas y se me hizo inevitable observarlo; a Esteban siempre lo miraba pero nunca me detenía a observarlo. Ahora, con la luz del nublado día pegando en él, me percaté de que realmente era muy guapo. Tenía la nariz recta y larga, labios más bien delgados y mandíbula fuerte y marcada, con pómulos altos y cejas que no alcanzaban a ser pobladas. Llevaba el cabello escondido bajo la capucha de la chaqueta, pero sabía que lo traía más largo de lo normal y que un arete brillaba en su oreja, que vivía escondiendo para que no se lo quitaran. Sus ojos no eran de un color extravagante, sino más bien de un normal tono café con largas pestañas que se le curvaban adorablemente en las puntas.

Sus cejas fruncidas y el tono de voz sospechoso, que dejaba entrever que se había percatado de que lo estaba mirando fijamente, me hicieron reaccionar.

—¿Encontraste algo que te gusta?

Me sonrojé furiosamente y aparté la vista. Cambié la conversación para continuar con la anterior.

—¿Por qué decías que Emily quiere ir?

Tras mofarse de mí con una expresión burlesca, respondió:

—Emily me escuchó repetir unas líneas y ya la conoces, no la pude callar hasta contarle y prometerle que la iba a retirar ese día del colegio para llevarla a la obra. Y, no sé, yo creo que tendré que retirar a Dante también para que la acompañe, no se puede quedar sola… y bien, también a Uriel para que Dante lo vigile, ese chico no se puede quedar solo o el mundo padece. —Frunció la boca—. Y es así como uno acaba con su familia en todas partes.

—Yo puedo cuidarla —apresuré a ofrecerme—. Sabes que adoro a tu hermana.

—Pero Emily habla hasta por los codos y probablemente no te deje escuchar la obra.

—No me importa, ya estoy aburrida de verlos actuar tan mal —bromeé.

—Lo hacemos pésimo, ¿cierto?

—Algo.

Nuestras sonrisas se encontraron al mismo tiempo. Con la misma rapidez que se creó la conexión se esfumó cuando Esteban vació su expresión y desvió la vista hacia la ventana.

—¿Qué te pasó? —pregunté.

Agarró su bolso y se puso de pie, sus ojos eran tristes.

—Es tu sonrisa torcida.

Se marchó sin dejarme decir nada; no había necesidad de explicación para entender que se refería a Pau con esa comparación. No por primera vez me pregunté qué le había hecho la chica para que no estuvieran juntos, era como si una parte de él todavía deseara que ella volviera a su vida. Por primera vez ambos coíncidiamos en algo: teníamos el mismo sentimiento miserable.

* * *

No me gustaba cuando Esteban se detenía a observarme, porque por alguna razón sentía que era capaz de desprender mis armaduras y escudos hasta dejarme desnuda, expuesta, como si pudiera conocer todos mis secretos. Y cada segundo que sumábamos a nuestra relación, ese simple mirar se iba convirtiendo en observar y no me gustaba, no me gustaba porque había algo en mí que se daba cuenta de las cosas y empezaba a comprenderlas.

Y precisamente eso estaba haciendo ahora.

Como el profesor de filosofía estaba ausente —y en vista de que Dany para variar había faltado a clases—, no me había quedado más que leer mientras mis compañeros hablaban fuerte y se tiraban bolas de papel entre ellos.

Mientras los proyectiles pasaban por mi lado sin golpearme (los bandos perdían puntos de tocarme), intenté ocultarme tras mi libro al sentir los ojos de Esteban en mí. No por primera vez me pregunté qué pensaba cuando lo hacía, ¿estaría comparándome con Pau? Probablemente, todavía no sabía si sentirme bien con eso o no. En cierto punto era triste; a nadie le gustaba ser comparado con otra persona.

Intenté ignorarlo el mayor tiempo posible, sin embargo Esteban no llevaba demasiado bien mis silencios y se vio en la obligación de decir algo.

—Adela… —comenzó diciendo.

Lo interrumpí, no habíamos vuelto a entablar una conversación desde su comparación con la famosa Pau y no quería darle riendas para que volviera a hacerlo, mucho menos ahora con nuestros compañeros tan cerca.

—Silencio —pedí sin levantar la vista del libro—. ¿No te das cuenta de que estoy ocupada?

Tenía claro que había sido maleducada, pero ese día no era mi día. Algo en ese horrible miércoles me hacía sospechar que terminaría de la peor manera.

—Pero, Adela…

—No, Esteban, basta.

Contenta de haber postergado la situación un momento, volví a leer el párrafo en el que estaba pegada. Fue entonces que de la nada me arrancaron el libro de las manos.

—¿Qué te pasa a ti? —preguntó molesto.

Iba a decir algo cuando una bola de papel se estrelló en su cabeza.

—¡Rinaldi, estás fuera! —anunció Carlos, un compañero.

Solo hizo un movimiento con la mano para que se dejara de molestar.

—Respóndeme —insistió.

—¿A mí? —Apunté el libro—. Solo quiero leer y eso es algo que pareces no entender, ¿por qué mejor no te vas a ensayar tus diálogos para la obra? Mira que apenas te sabes un par.

Testarudo, se quedó y cruzó de brazos.

—Deja de evitar el tema y solo dilo, ¿qué te pasa conmigo?

—¡Nada! —exclamé—. No siempre tengo que estar de buen humor, Esteban, soy humana.

—Sé que eres humana pero tú no te pones de mal humor porque sí.

—¿Y eso cómo lo sabes? Ni siquiera me conoces.

Apoyó las manos sobre la mesa y se acercó.

—Pero me importas.

Sus palabras dieron vueltas en mi cabeza. Yo le importaba a Esteban, ¿pero por qué? ¿Porque le recordaba a Pau?, ¿porque le gustaba por parecerme a Pau?, ¿o simplemente porque era su amiga?

—Somos amigos —puntualicé—, y no siempre las cosas deben estar bien entre nosotros. No somos una pareja que por una pelea vaya a terminar, ¿entiendes? Somos amigos, tú me gritas, yo te gritaré, no nos hablaremos por un tiempo y luego simplemente volveremos a hacerlo como si nada.

Tardó unos segundos en responder.

—Lo sé —musitó—. Por eso, como la amiga que eres, necesitaba hablar algo importante contigo.

No pude evitar sentirme culpable. Fregué mi cara con las manos, como intentando espantar los malos pensamientos.

—Lo siento —solté.

Una bola de papel me golpeó en la nuca.

—¡Punto menos para ustedes, le pegaron a Adela!

—¡Solo la rozó, no le pegó!

—¡Le pegó! ¿Cierto, Adela, que te pegó?

Esteban y yo decidimos ignorarlos.

Fruncí los labios y cedí terreno.

—Ahora dime, ¿qué pasó, Esteban?

Tomó asiento sobre mi mesa con el libro en su regazo.

—Es un problema de faldas.

¿En serio me había quitado el libro para ese absurdo comentario?

—¿Y qué tengo que ver yo ahí? —dije—. ¿Ámbar está haciendo show de nuevo por tu beso con Dany?

—No, es más bien algo que me pasa con alguien.

Me quise morir, ¿sería posible lo que me estaba imaginando? No, no, Ámbar había sido mi amiga y Esteban lo sabía de la misma manera que yo conocía que salía con ella y también que se había besado con mi otra amiga. Era por tanto estúpido si él de verdad estuviera intentando algo más, ¿cierto?

—Quiero terminar con Ámbar —contó sin filtro.

—¡¿Qué?!

No, no, es que no, es que no me había esperado eso para nada.

—Voy a terminar con Ámbar —aseguró.

Solo atiné a corregir la semántica.

—¿Quieres o vas? Hay una enorme brecha entre ambos significados y resultados.

—Quiero —se corrigió— y voy a hacerlo.

Llevé mis manos a la boca y las aparté rápidamente para seguir.

—¿Pero por qué?

—Porque ya no siento nada por ella.

—Pero… tal vez… ay, no sé, Esteban, tal vez te estás precipitando y…

—No —me cortó—. Ya no siento nada por ella.

—¿Estás seguro?

—Completamente.

—¿Pero por qué tan repentino?

—Porque no puedo estar con alguien si no siento nada.

—¿Entonces para qué volviste con ella?

—Algo de sentimiento todavía quedaba.

¿Existía alguien más complicado que ese hombre?

—Te arriesgaste a ser expulsado por acostarte con ella en la escuela, ¿y dices que «algo de sentimiento quedaba»?

Se paralizó en alerta.

—Son cosas diferentes —respondió vacilante.

—¿Cosas diferentes? —gruñí poniéndome de pie.

Se quedó en silencio opacado por el enfrentamiento directo. También se puso de pie y retrocedió dos pasos. Esta vez no conecté mi boca con el cerebro y hablé antes de pensarlo:

—Esteban, eres un idiota —solté.

—¿Por qué? —preguntó casi con agresividad—. ¿Por decir la verdad?

—No, ¡por seguir con ella simplemente para tener sexo!

—Lo dices como si ella no hubiese querido.

—¡Eres un canalla!

—Una cosa es sexo y…

—¡VIENE LA INSPECTORA!

Mi reacción fue instintiva. Agarré el libro de la mesa y se lo lancé. Esteban se agachó, aunque no lo suficientemente rápido y el libro rebotó en su mejilla, siguió su trayecto hacia el ventanal, cruzó la ventana abierta y cayó.

Mis compañeros se sorprendieron y despupes el caos, todos empezaron a correr a la vez que levantaban puestos y se sentaban mientras yo, ajena a aquello, iba hacia la ventana para ver mi hermoso libro en el tejado del patio de la escuela.

—¡Mira lo que me hiciste hacer! —le grité a Esteban, dándole la espalda—. ¡Eres un cavernícola y…!

Frené al darme cuenta de que todos habían regresado a sus puestos y parecían los perfectos angelitos que no eran: la inspectora había llegado y solo Esteban y yo estábamos de pie gritándonos con cientos de papeles en el suelo.

—Señor Rinaldi, señorita Monroy, se van donde el inspector general, ¡de inmediato!

—Pero, señora… —intenté explicar el malentendido.

—¡Fuera, fuera! ¿Lanzar libros a compañeros? ¡Imperdonable! No hablaré con usted.

Como era obvio, ninguno de mis compañeros interfirió en mi favor.

—Y, señorita —dijo al pasar por mi lado—, espero que ese libro volador fuera de su propiedad y no de la biblioteca.

Con los hombros caídos por la tristeza, respondí:

—No se preocupe.

Salí de la sala de clases con Esteban siguiéndome de cerca.

—Adela… —comenzó diciendo.

—No quiero hablar.

No quería ni mirarlo, por su culpa me había metido en problemas.

—¿Te pondrías de buen humor si recuperara el libro?

Por un momento mi paso vaciló.

—No —dije al fin.

—¿Ni siquiera si te digo que tengo la mejilla tan hinchada que no veo nada por mi ojo izquierdo?

Ay, no.

Frené en las escaleras y lo enfrenté solo para encontrarme con un pómulo levemente enrojecido.

—Eres un mentiroso.

—Era para darte lástima, porque… oye, ¿realmente estás enojada conmigo?

—¿Debería estarlo?

—Eh… según yo, no.

—Entonces no lo estoy.

—Pero lo estás.

—Si dices que no debería, no lo estoy, fin.

Nos mantuvimos en silencio hasta que, repentinamente, sus dedos rozaron mi brazo y me detuvo. Bajó dos escalones para que quedáramos a una altura parecida.

—¿Qué quieres de mí? —preguntó de manera abrupta y violenta.

Pestañeé confundida.

—¿Pero qué dices?

—¿Que qué quieres de mí, Adela?

—No entiendo.

—Claro que lo entiendes.

Intenté apartarme cuando su rostro se acercó al mío, al punto de ver sus pestañas curvas y los destellos de diferente color en sus ojos.

—Ámbar es mi amiga —contesté al fin.

—Ella no piensa lo mismo.

—Pero eso no quita el hecho de que seguiré preocupándome por ella, Esteban. No quiero que la hagas sufrir.

Sus dedos soltaron levemente mi brazo dejándome libre, aunque no me moví.

—¿No crees que seguir con ella y mentirle es hacerle daño también? —inquirió.

—Yo…

—No siento nada. No es justo.

Se me hizo un nudo en la garganta.

—Nunca voy a entenderte, Esteban.

—¿Qué quieres decir?

—Que me rindo contigo, que nunca sabré cuántas mentiras dice tu boca ni cuántas verdades susurran tus ojos.

Quebrando el momento de manera repentina y violenta, pasé por su lado y terminé de bajar las escaleras.

* * *

Esa misma noche mamá me despertó y, al ver sus ojos llorosos, supe lo que ocurría.

A Leah la habían vuelto a atacar.

Igual que la primera vez, llegó a su casa como una muñeca que le habían cortado los hilos, era una marioneta quebrada y vacía que se limitó a sentarse en su cama.

—Me rindo —musitó con derrota. Se tapó el rostro con las manos y sus hombros empezaron a temblar—. Me rindo.

Y yo me rendí por segunda vez porque sabía que esta vez tendría que dejarla ir. No supe, por tanto, qué hacer con mis sentimientos cuando unas horas después me encontré con Derek, el amigo de Leah y probablemente el causante de todo.

22
El Derek que Adela desea

Pista 22:
Tengo un crush.

El día que fui a dejar a Leah al internado no fue la última vez que hablé con Derek Blair. Todo partió en mi desesperación y angustia por saber que Leah continuaba en la misma escuela en donde la habían atacado, así que una noche busqué el perfil de Facebook de James para enviarle un mensaje y suplicarle que no dejara a mi prima sola en ningún instante. Pero, típico del destino, me la puso difícil: James tenía bloqueada la casilla de mensajes y la opción para agregarlo de amigo. Con los niveles de ansiedad por las nubes, busqué rápidamente a Derek Blair. Al segundo quedé desconcertada porque ¿qué clase de ser humano podía poner a un mono sacándose los mocos como foto de perfil? De igual manera, pinché en la imagen y pasé a la siguiente fotografía, donde aparecía con James sonriendo tras una pirámide conformada por latas de cerveza.

Antes de que llegase el arrepentimiento, le mandé el mensaje.

Adela: Hola, Derek, disculpa por mi atrevimiento. Pero necesitaba hablar contigo... me refiero, necesito hablar de Leah contigo (ya sabes, yo soy su prima).

Y listo, le había puesto enviar. A los minutos, mi celular vibró en respuesta.

Derek: Ah, sí, claro que recuerdo a la primita de Leah

Adela: Podemos hablar?

Derek: Creo que ya estamos hablando

Adela: Qué simpático

Derek: Culpa a tu prima... hoy me mordió para quitarme un pedazo de pan y ya se me pegó la rabia

Un poco agresiva ella, todas las primas Howard son iguales?

Adela: Somos primas maternas

Derek: Entonces todas las primas Lynch están locas?

Adela: Oye, esto es serio, podemos hablar?

Derek: Pero por qué tanta urgencia? Espera… me acosté contigo y estás embarazada?

Adela: Es una broma, cierto?

Derek: Tan cierto como el agua que respiro

Adela: La canción dice aire, no agua

Derek: Por lo mismo la pregunta

Adela: La del embarazo?

Derek: Esa mismísima

Adela: Te lo dejaré claro

Por supuesto que no.

Derek: Y para qué tan tajante?

Adela: Porque claro que no.

Derek: Eso lo dices solo porque no me has probado

Adela: Y si algún día lo quise, ya no

Derek: Ah, así que admites que me quisiste probar

Adela: En un caso hipotético, sí

Derek: Bah entonces para qué insistes tanto con hablar?

Adela: Es por Leah

Derek: Ah ya entendí, James se acostó con Leah y ahora ella está embarazada

Adela: Nadie se acostó con nadie

Derek: Le quitas toda la emoción a la vida

Adela: Podemos o no hablar? Es importante y urgente, involucra la vida de alguien

Derek: Pero qué autoritaria

Ya habla, pájaro de mal agüero, qué es tan importante?

Adela: Qué a Leah la atacaron! O lo olvidas?

Derek: Nunca lo olvido

Adela: Entonces es obvio lo que quiero hablar contigo

Derek: Eh... lo es?

Adela: Que tienes que protegerla

James y tú no pueden dejarla sola

Derek: Y si va al baño? 

O sea no me molesta hacer guardia, pero ese olor... yo creo que preferiría arriesgarme a que la atacaran

Adela: No es una broma.

Derek: Uy ya, le diré a James, feliz?

Adela: No, tienes que prometerme que James y tú la van a cuidar y vigilar porque Leah es prácticamente mi hermana y no puede pasarle nada otra vez, entiendes?

Derek envió un sticker.

No volvimos a saber del otro hasta que nos encontramos en el minimarket que estaba a dos cuadradas de casa. Todo se remontaba a cuando me detuve en el pasillo de las golosinas con la idea de llevarme un chocolate, porque a mamá se le había ocurrido la genial idea de mandarme a comprar un par de dulces para cuando Leah despertara, como si eso pudiese mejorar en algo el hecho de que alguien la había atacado por segunda vez.

Así que ahí estaba a medio pasillo comprobando la estantería más baja cuando lo oí.

—Oye, James, ¿qué querías? ¿Agua o bebida? ¿Y te llevo algo para comer? —Oh, no, no, no—. Oye, y también ¿compro una linterna? Porque si ya me hiciste escalar una muralla para escaparme del internado, mínimo nos quedamos toda la noche haciendo guardia... aunque, mm, ¿venderán un bate? Hoy fijo que me quedo sin auto por culpa de esa peli-peli.

El cuello dolió ante el brusco movimiento que hizo mi cabeza al girarse; clavé mis ojos en el sujeto que tenía abierta la puerta del frigorífico mientras hablaba por teléfono.

Era Derek, el amigo de James.

Mi cuerpo se puso en tensión prepárandose para salir corriendo antes de que me viera, de lo contrario me bombardearía con preguntas y yo terminaría soltando que Leah estaba escondida en mi casa.

No alcancé ni a enderezarme cuando Derek se giró. Desesperada, bajé la cabeza para que mi cabello hiciera una suerte de escudo y así no lograra distinguirme. Lentamente fui dándole la espalda y di un paso, dos, tres...

Una mano tocó mi codo y detuvo mi avance de manera segura y autoritaria.

—Disculpa. —Y me volteó.

Los ojos café de Derek Blair se abrieron enormes.

—¡Sabía que eras tú! —Sus manos subieron por mis brazos y se posicionaron en mis hombros como garras. Comenzó a hacer preguntas, muchas preguntas. Su mirada era la de un hombre desequilibrado—. ¿Dónde está Leah? ¿Qué le pasó? La atacaron, lo sabemos, pero ¿quién? ¿Está bien? ¿Podemos verla? Dime dónde está. —Me soltó únicamente para sacar su celular—. No, espera, no respondas, déjame llamar a James para que venga y...

Le agarré su celular y se lo quité.

—No puedes llamarlo —musité a la desperada—, ¡no puedes llamarlo!

Comencé a retroceder por el pasillo, pero Derek volvió a interceptarme y a agarrarme por la mano.

—¿Cómo que no puedo? ¿Entiendes el hecho de que a Leah la atacaron y nosotros no sabemos nada aparte de eso?

—Y va a seguir así porque yo no les voy a decir nada.

Derek se quedó descolocado unos segundos y luego habló con urgencia:

—¿Cómo que no? Estamos... necesitamos hablar con ella.

Solté mi brazo de manera brusca, tenía su celular todavía en la mano.

—No van a hablar con ella —repetí.

—¿Disculpa? Eso no puedes decidirlo tú.

—¿Y cómo pretendes cambiar ese hecho, ah? Soy el único familiar de Leah que conoces y yo no te voy a decir nada.

—¿Pero por qué no? —Se apuntó el corazón con aire adolorido—. Nos conocemos..., somos amigos de Leah, no puedes hacernos esto. Yo... James está desesperado, ¿sabes? ¿Cómo te sentirías si fueras tú la que no sabe nada de ella, ah? ¿Cómo te sentirías? Dime, vamos, dime, respóndeme. Claro que no puedes, porque ni siquiera puedes imaginártelo. Pues bien, así se siente mi amigo y yo... yo no te voy a permitir que le hagas eso.

Tragué saliva.

—No me puedes obligar a hablar.

—Ah, claro que puedo. Te seguiré, ¿entiendes? Te seguiré y no podrás volver a tu casa, porque ella está escondida ahí, ¿cierto?

¿Cómo lo había descubierto? Ese tipo era más astuto de lo que parecía. Me sentí de pronto como un conejo atrapado ante la escopeta de un cazador.

—¿Qué? No tienes idea de nada, solo hablas idioteces —rebatí.

Volvió a agarrarme por el codo de ese brazo que tenía resguardado el chocolate para Leah.

—Somos amigos de Leah, ¿te enteras? Sé que ella está contigo porque este —levantó mi mano— es el único chocolate barato que Leah tolera después de que James le regaló una caja de los mejores que probó en su vida.

—No son para ella, son míos. Como chocolate cuando me pongo triste. —Cuadré los hombros tras un suspiro, ya me tenía desesperada tanto abuso, ¿quién se creía que era? Ese hombre no tenía ni un derecho sobre mi cuerpo—. Mira, Derek, yo en verdad que no quiero pelear contigo y estoy cansada y triste. Ríndete y déjame ir porque Leah no está en la ciudad.

En una pataleta digna de un niño de cinco años, pateó el suelo.

—¿Pero por qué no?

Exploté.

—¡Porque la atacaron, idiota! ¡La atacaron en ese internado y ustedes no hicieron nada para evitarlo! ¡Nada! —Le di un empujón con el chocolate y el celular en las manos. Impactado, Derek retrocedió un paso—. Peor aún, ¡ella no habla! ¿Te enteras? Y si no habla, nadie sabe quién es el culpable y…ustedes... se suponía que ustedes...

—¿Acaso estás diciendo que nosotros...?

—¡Sí! —la voz se me quebró pero seguí convirtiendo mi rabia en fuerza—. Lo digo, ¿y qué? Ustedes son los culpables.

Derek se quedó tan en shock que le tomó un tiempo juntar las palabras en su boca y hablar.

—¿Qué demonios tienes en la cabeza?

—Pueden no ser los atacantes, pero son los culpables porque se suponía que tenían que cuidarla, me lo prometiste.

—¿Te lo prometí? —preguntó mucho más tranquilo—. No recuerdo haber hecho eso y yo siempre recuerdo cuando prometo algo.

—¿Cómo que no recuerdas?

—Nope, nada. —Sus ojos se volvieron ligeramente traviesos—. No parece haber sido una promesa muy memorable.

Moví los brazos para volver a empujarlo por el pecho.

—Te escribí, ¿te acuerdas? Cuando Leah regresó al internado, te escribí un mensaje y lo leíste, hablamos, te pedí que la cuidaras, salió el visto y me enviaste ese emoticón... ese del gatito que sale dentro de una caja.

—¿Y eso a ti te parece una promesa?

—¿Acaso a ti no?

—Claro que no, ni siquiera sé qué me escribiste.

—Sobre Leah te dije —alcé la voz.

Sin percatarme del movimiento, Derek se había acercado. Y por supuesto que me sonrojé, yo me sonrojaba con todo y más si alguien como Derek estaba tan cerca.

—Te gusto, ¿cierto? —preguntó de manera coqueta—. Te sonrojas siempre que te hablo. Te gusto, lo sé.

¿En realidad me estaba haciendo esa pregunta? Era imposible que me gustara cuando no lo conocía, solo nos habíamos visto dos veces. Pero, no sé, no podía pasar por alto que era guapo, era como mi crush, un amor infantil de esos a primera vista que se quedaba solo como una ilusión.

Su palma se deslizó en la mía y encendió todas las alarmas en mi cabeza. Aparté el brazo como si hubiera recibido un golpe de corriente: Derek había intentado recuperar su celular jugando con mis sentimientos idiotas.

—¡No vas a recuperar tu celular! —dije.

Despreocupado completamente, se metió una mano al abrigo.

—Ah, ¿no?

—No.

—¿Y qué pretendes hacer para evitarlo?

Actué sin razonarlo dos veces, bajé el cierre de mi chaqueta y metí el celular en mi sostén, pegadito a mi corazón.

Jaque mate, había ganado... entonces, ¿por qué Derek sonreía?

Entendí demasiado pronto lo que ese demonio de ser humano pretendía hacer. Como acto reflejo, me lancé hacia atrás nada más vi sus manos acercarse como garras posesivas.

—Pero ¿qué haces? —solté con voz ahogada y apretando el celular con la mano.

—Recuperar lo que es mío. —Se encogió de hombros quitándole importancia—, así que te lo advierto… o me lo pasas o lo recupero yo.

Empequeñecí la mirada.

—No te atreverías.

—No sabes nada. —Ladeó la cabeza un tanto pensativo—. Mira, si quieres te regalo ese celular, solo quiero que me digas algo de Leah.

Y él no se rendía, increíble.

—Te dije que no.

—Entonces…

Estiró las manos y yo se las golpeé con el brazo libre.

—¡No hagas eso! —grité. No era posible que no tuviese ni una gota de respeto en su cuerpo.

—Oye, pero si ni siquiera soy yo quien tiene el celular de otro en su teta… digo, seno. —Sonrió—. Lo siento, tanta junta con el engendro de satanás me pegó esa palabra.

La manera despectiva para hablar de Leah, me indignó. Su abuso de poder, por otro lado, me tenía enfurecida.

—Se supone que estás preocupada por ella, ¿cómo puedes tratarla así en un momento como este?

—Porque solo ella y yo entendemos nuestra relación.

Un momento, había algo que no entendía.

—¿Ustedes están saliendo? Pero ¿y James?

Derek puso los ojos tan en blanco que seguro se alcanzó a ver el cerebro.

—No, somos amigos. Bueno en realidad no lo somos, pero tampoco somos enemigos, ¿ahora entiendes por qué solo ella y yo nos entendemos?

Asentí con mis dedos toqueteando el borde del celular como recordatorio de que la victoria todavía era mía; solo bastó aquello para alterar a Derek.

—¡¿Puedes dejar de hacer eso?!

Pestañeé sorprendida por el cambio de humor y su subida de tono de voz.

—¿Qué cosa?

—De tocar el celular, que parece…

—¿Ah?

Miró hacia el cielo, luego directo a mí.

—Como si te estuvieras tocando, ¿entiendes?

Dejé caer el brazo como si pesara de pronto una tonelada.

Bastó que mi mano dejara libre el celular para que sus brazos volaran directo hacia mí. Mi reacción espontánea fue lanzarle el chocolate a la cara, golpeándolo en la nariz. Derek se cubrió el rostro con las palmas como oso herido y yo me giré para escapar. Pero no fui lo suficientemente rápida y él me interceptó de inmediato.

—Me rindo —solté—. Me rindo, suéltame ahora.

Los brazos de él no cedieron.

—¿Cómo?

—Que me rindo.

—No te creo.

—Suéltame, te dije que me rindo.

—Mientes.

—No lo hago.

—Sigo sin creerte.

Pausa. Respiraciones coordinadas.

Calma, Adela, calma y sácatelo de encima sin rebajarte a su nivel.

—¿Derek?

—Eh… ¿sí?

—Sabes que soy prima de Leah, ¿cierto?

—Eh… ¿sí?

—Y sabes entonces que por tanto compartimos uno que otro rasgo de personalidad, ¿cierto?

—Eh… ¿sí? No, espera, eso no lo sabía.

Tomé aire.

—Entonces te voy a recordar que Leah y yo somos de la misma edad y que podré ser muy tranquila, pero si me provocan constantemente…

—¿Y yo te provoco? Interesante.

—… me encuentran.

Hubo un momento de silencio y después la risa de Derek en mi oído.

—¿Y quién te va a encontrar a ti, enana?

Esperen un momentito, ¿qué?

—¿Disculpa? ¿Me dijiste enana?

—Pero si no me llegas ni al hombro, nadie te podría encontrar en la vida. —Se volvió a carcajear—. Si pensaba que Leah era tamaño portátil, tú podrías ser un hobbit.

—Ella solo es tres centímetros más alta —me quejé—. Y suéltame, podré ser más bajita pero soy yo la que le enseñó a golpear.

Mentía, pero eso no tenía cómo saberlo él.

—Ya, cuidado con la chihuahua, que cuando muerde desgarra músculos completos. —Risa perezosa, insolente.

—Puedo gritar.

—Ah, no te atreverías.

—¿Cómo que no?

—Porque eres lo contrario a Leah y ella gritaría en esta situación, así que por tanto tú no.

Las manos de Derek iban subiendo para quitarme el celular.

—¡Cerdo asqueroso! —chillé. Unas señoras al final del pasillo se detuvieron a escuchar. Del horror y el enojo por tener que sufrir algo así simplemente por ser mujer, los ojos se me llenaron de lágrimas y mi labio tembló—. ¡¿Cómo te atreves a tocarme?!

Derek se alejó un paso.

—Oye, tranquila, si yo… yo solo…

—¡Tú me tocaste un seno!

—Yo no…

—¡¿Te atreves a negarlo?!

—Es que yo solo…

—¡Me tocaste sin mi permiso! ¡Me tocaste, me tocaste, me tocaste!

Una de las señoras se había acercado a nosotros con su rostro arrugado y preocupado.

—¿Él hizo qué? —quiso saber.

La otra mujer se acercó. Me puse a llorar descontroladamente, y en consecuencia el bolso de una de las señoras golpeó la parte posterior del cráneo de Derek.

—¡Sucio! —Golpe—. ¡Asqueroso! —Golpe. Derek intentó apartarse, pero ella siguió—. ¡Crío malcriado!

—¡No me golpee! —ordenó Derek cubriéndose la cabeza con los brazos, mientras se movía de izquierda a derecha evitando de vez en cuando algún golpe del bolso mortal.

A continuación el único guardia del lugar se acercó.

—¿Qué pasa aquí? —preguntó.

Mi lengua se la había comido la conmoción, así que la mujer que me tenía afirmada por los hombros como si fuera a desmayarme en cualquier instante, habló por mí:

—Ese muchacho malcriado y asqueroso la tocó. —Y se apuntó lo que debería ser un seno escondido bajo kilos de suéteres de lana.

Como era su deber, el guardia fue hacia Derek e intentó agarrarlo por la parte posterior de su ropa para arrastrarlo fuera de la tienda, pero Derek era enorme y el guardia más bien de una estatura promedio, por lo que de verdad parecía que Derek fuera a expulsar al guardia de ahí y no al revés.

—Ni te atrevas a ponerme una mano encima —advirtió Derek. Como consecuencia, le llegó otro golpe de la señora en el rostro.

—Muchacho insolente, ¿tú mamá nunca te lavó la boca con jabón?

—Claro que no, señora, ¿es que cree que mi mamá es idiota?

La mujer estiró el brazo para intentar agarrarle la oreja. Ay, no, ella podría ser mi abuela.

—¿Intentó tirarme de la oreja? —preguntó un incrédulo Derek.

—Pero no alcancé —admitió la mujer—. Así que te vas por tus propios medios o te sacaré a golpes.

—¡Pero ella robó mi celular! —exclamó con voz aguda e indignada—. Solo intentaba recuperarlo.

—Esa es la excusa que todos los de tu clase dicen. ¡Vete!

Echándome una mirada tan indignada que podría haber ganado un premio, Derek Blair se acomodó su ropa con su cabello desordenado por los golpes y después salió seguido del guardia. Era como ver a un rey humillado.

A pesar de que hice hora en el minimarket tanto como pude, inclusive recibiendo un té del dueño para calmar mis nervios, me topé a Derek al salir. Prácticamente saltó cuando pasé por su lado. Solté un chillido que intentó enmudecer llevándose la mano a la boca y pidiendo silencio con un gesto.

—¿Estás loca, mujer? —susurró—. ¿Es que quieres que esas vejezuelas vengan por mí otra vez?

Como me quedé simplemente mirándolo, bajó las manos.

—¿Qué quieres ahora? —quise saber—. ¿Todavía no te quedó claro que no voy a decirte nada de Leah?

Con la punta de su zapato, como un niño reprendido por su mamá, pateó una piedra y la mandó lejos.

—No es eso.

—¿Entonces qué? ¿Tu celular?

—Nunca me importó mi celular.

Ladeé la cabeza, confusa.

—¿Qué quieres? Te vuelvo a decir que…

—Solo quiero saber si está bien o no —soltó un suspiro—. O sea, sé que no está bien porque… la atacaron, lo entiendo. Pero… ¿está bien? No sé, algo como a «estable dentro de su gravedad» o qué sé yo.

Nos quedamos en silencio bajo la luz de un farol que iluminaba tenuemente la calle de esa noche sin estrellas.

—Está viva.

Asintió de manera distraída, como si de verdad se hubiese planteado la idea de que Leah estuviese muerta.

—Y tú crees… ¿crees que algún día James y yo podamos volver a verla?

Mis labios formaron un rictus amargo.

—Creo que es mejor que empieces a hacerte la idea de que nunca más la verás.

El pánico brilló en su expresión.

—¿No volverá?

—Creo que todos le han mentido demasiado.

—¿Mentido?

—Leah podrá no hablar, pero yo no soy un idiota.

Se quedó ensimismado contemplando el suelo.

—¿Tú crees que se quede si supiera todo?

Me encogí de hombros.

—A Leah le encanta mentir, pero no soporta que le hagan lo mismo.

Asintió y se lamió sus labios que se veían resecos.

—Gracias por… ya sabes. —Retrocedió unos pasos—. Puedes irte, juro que no te seguiré.

—De todas formas me iré donde una amiga —le confesé—, no pienso arriesgarme.

—Oye, por cierto… —Se tocó el cabello de manera nerviosa—. Lo siento por… ya sabes… tocarte. Yo… no soy así, solo… estaba desesperado por respuestas.

Como no dije nada, él se alejó.

La noche empezaba a engullirlo cuando lo llamé.

—Tu celular. —Lo saqué del escondite en mi sostén y fui hacia él para entregárselo—. No creo que nos volvamos a ver, así que… toma, no creo poder decir que fue un gusto conocerte.

Derek se apartó un mechón de cabello de su frente y sonrió, sus labios apenas curvándose en los costados de la boca. Su dedo de pronto tocó mi frente, dando dos suaves golpes sobre mi piel.

—Yo no creo que sea la última vez que nos veamos.

Sus labios estuvieron contra mi mejilla y después nada, se había marchado y su celular desaparecido de mis manos.

23
Cuando pasa eso que no debería pasar

Pista 23:
Es a ella a quien encuentra linda.

Algunas veces solo hacía falta decir un par de palabras para desencadenar una ola de sentimientos que podrían o no llegar a buen puerto, porque el poder de ellas era tan fuerte que podía desestabilizar hasta al más compuesto. Eso fue precisamente lo que sentí ese jueves 5 de julio. Era una helada y despejada noche y el grupo de teatro se dirigía hacia la entrada de la escuela con ánimo lúgubre; faltaba solo un día para presentar la obra y las actuaciones iban pésimo.

—De seguro nos tiran tomates —dijo Dany.

—No les van a tirar tomates —le contradije porque ¿qué probabilidad había de que la gente trajera tomates? Imposible—. Tranquila, no va a pasar nada.

—Adela, es que tú no lo entiendes, ¡con nuestras actuaciones la obra no tiene sentido!

Eso era muy cierto, pero no podía permitir que la protagonista se desanimara antes de presentar.

—Bueno, Esteban actúa bien —comenté.

Como única respuesta, él alzó las cejas.

—Pero no se sabe ni la mitad de sus líneas —se quejó Dany, dándole un golpe en la cabeza a Esteban—. ¿Por qué no te las sabes, ah? ¡Tenías que aprendértelas!

—Y ahora menos lo voy a hacer, con ese golpe me acabas de matar mi última neurona.

Desalentada, Dany metió sus manos en los bolsillos y observó el cielo estrellado.

—¿Por qué tuve que meterme en esto?

—Se suponía que te gustaba —le recordé—, de hecho tú me obligaste a meterme contigo.

—¿Meterme contigo? Ay, Adela —Me dio un suave toque en el cuello y apuntó a Esteban—, no hables de nuestra intimidad frente a este, que luego se entusiasma.

Esteban tenía rostro de muerto en vida, ¿qué le pasaba? Llevaba actuando raro desde esa mañana y no había tenido tiempo de hablar con él.

Regresé a la realidad cuando Dany volvió a quejarse.

—Que no te van a tirar nada —insistí.

—A lo mejor tomates no, pero de seguro me llega un zapato. —Dany se rio de su propio chiste—. Y el zapato será de Ámbar cuando me vea besando a Esteban en el escenario.

Ay, no, Ámbar.

—Ámbar te va a matar —dije intentando restarle importancia, porque se suponía que ella ya no era mi amiga.

—Nah, es demasiado enana para matarme, pero sí que tirará un zapato —aseguró Dany.

En vista de que el principal afectado seguía sin decir nada, le eché un vistazo disimulado y le hablé:

—Ámbar sabe que mañana habrá un beso, ¿cierto?

—Eh, no.

Olvidé por unos instantes que Dany estaba con nosotros y solté una información que ella no manejaba.

—¿Pero no ibas a terminar con ella, Esteban?

Dany fue incapaz de quedarse callada. Esteban me miró enojado.

—Si te cuento algo, Adela, se supone que te lo dejes solo para ti.

Me cubrí la boca en arrepentimiento.

—¡Lo sé, lo sé, lo sé, lo siento mucho! Se me fue, lo siento, no pensé, es que, ay, lo siento.

—Espera, espera, espera, ¡¿vas a terminar con esa musaraña?! —exclamó Dany a la misma vez.

—¡Dany! —la reprendí.

—¿Qué? Solo digo que es la mejor decisión que podría tomar en la vida.

—Qué considerada —respondió Esteban.

—Cámbiala antes de que ella lo haga contigo —aconsejó Dany.

—A las personas no se les cambia como si fueran un objeto.

—¿Cómo que no? Terminas, sales con otra y, chan, cambio.

—Eso es una transición —insistió él.

—¿Y qué significa transición, ah? Dime.

Habíamos llegado a la entrada de la escuela, donde el grupo esperaba a que nos alcanzara la profesora.

—¿Y cómo quieres que sepa su definición textual? —protestó Esteban—. No soy un diccionario.

—Ah, pero tenemos a Adela que es casi lo mismo. —Los dedos de Dany se clavaron en mis hombros—. Anda, Adela, haz lo tuyo.

—Paso, de verdad que no quiero participar en su pelea ridícula.

—Solo responde —presionó Dany.

Lo hice porque la conocía y sabía que iba a persistir con eso hasta que hablara.

—Es el cambio de un estado o de un modo de ser a otro distinto —hablé como robot.

Dany dio un aplauso de victoria.

—¡Toma esa, Esteban, te gané!

—No ganaste nada.

Comprendiendo que nadie festejaba con ella, Dany se rindió.

—Ay, qué aburridos, están hechos el uno para el otro.

Por suerte la llegada de la profesora Fernández, con sus pantalones de colores y bufanda tan voluminosa que se comía su cuello por completo, mató en seco el instante.

—Bien —dijo ella dirigiéndose a nosotros—. La obra está pésima —se sinceró—, ¡pero den su mejor esfuerzo mañana!

Sin más palabras caminó hacia su automóvil mientras el resto se quedaba plantado en la entrada de la escuela. Al abrir la puerta se dirigió a nosotros.

—¿Quiénes de ustedes son los que viven más lejos de aquí? Puedo llevar a cuatro.

Apunté de inmediato a Dany.

—Ella —dije.

Dany protestó.

—Pero, Adela, ¿y tú? No, nos vamos juntas y, no sé, duermo contigo y así…

—Yo la voy a dejar —propuso Esteban.

Los ojos de Dany eran especulativos.

—No te la puedo confiar —dijo finalmente.

Esteban puso los ojos en blanco.

—Ya la he ido a dejar y sigue enterita.

—No, lo siento, sigo sin poder confiártela.

Empujé a Dany suavemente hacia la profesora para que se fuera con ella en el auto junto a tres compañeros; el resto ya se había ido.

—Anda, vete, yo me voy con Esteban —dije.

—¿Segurísima?

—Segurísima.

—Pobre que le pase algo —amenazó a Esteban. Tras despedirse de ambos, se fue al auto y cerró la puerta. Lo último que vi de Dany fue su mano meciéndose fuera de la ventana.

Esteban puso su mano en mi hombro.

—¿Vamos? —propuso.

Tuve una inesperada y extraña sensación en el estómago. Era como un abismo en mi interior.

—Vamos —acepté.

Debía admitir algo: esa misma tarde mis padres me habían pedido que los llamara para que me fueran a buscar a la escuela, de paso nos llevaríamos a Dany y la acercaríamos a su casa, pero preferí quedarme con Esteban y no llamar a nadie; quería de pronto volver a tener esa conexión que habíamos logrado tiempo atrás cuando me acompañó a mi hogar.

El viento corrió tan fuerte que generó una pared invisible entre nuestros cuerpos. Esteban iba con las manos dentro de la chaqueta, la capucha puesta y nariz roja. Yo iba con una bufanda y un gorro de lana que hacía juego. Hicimos gran parte del camino en silencio; faltaban solo dos cuadras para llegar a mi casa cuando reuní la fortaleza suficiente para hablar:

—Esteban —lo llamé.

—¿Sí?

Metí las manos en mi chaqueta también.

—Estás raro.

—¿Raro? ¿Pero qué dices?

—¿Te pasa algo?

Frunció el ceño y negó suavemente.

—Son imaginaciones tuyas —respondió con simpleza.

Como apuró el paso, me dejó unos metros más atrás. Corrí para alcanzarlo y lo agarré de su brazo para detener su avance.

—Entonces solo estás extraño conmigo.

—Estás loca —bufó.

—¡¿Por qué?!

—Porque yo estoy igual que siempre, eres tú la que está distraída. —Hizo un movimiento con la mano para restarle importancia al asunto.

—Bueno, es obvio que lo estuve por todo lo que pasó con mi prima, ¿no crees que estás siendo un poco desconsiderado con mis sentimientos?

—Oye, si tú comenzaste con el ataque.

—Pero si no es ningún ataque, Esteban, no seas necio. Solo me preocupo por ti.

Puso una expresión despectiva. Esteban se negaba a admitir que algo raro le estaba pasando.

—Ya, suéltalo —lo apremié—. Di lo que piensas.

Frunció los labios como si algo le supiera mal en la boca.

—Olvídalo.

—Solo dilo y supéralo.

—Te dije que lo olvidaras.

—Pero estoy preocupada por ti —insistí.

Se detuvo de manera brusca y yo repetí la acción. Ambos quedamos cercanos a un farol, su suave y anaranjada luz iluminando parcialmente al rostro de Esteban, dejando al descubierto una expresión crispada por las emociones.

—Ah, así que ahora te preocupas por mí —gruñó.

—Siempre me he preocupado por ti.

—Así dices.

—Pero ¿qué te pasa conmigo, Esteban?

Dejó caer la cabeza hacia atrás y sus ojos recorrieron una que otra estrella, me dio la sensación de que quería alcanzarlas.

—Que te olvidaste de mí —susurró al final. Dejó caer la barbilla y sus ojos dolidos se enfocaron en mí—. Se supone que somos amigos, pero te olvidaste de mí.

—Yo no me…

—Lo hiciste, Adela.

—¿Cuándo?

Apretó la mandíbula tan fuerte que se escuchó el sonido que emitía el choque de sus dientes. .

—Cuando estabas mal y triste, no pensaste en ningún momento en mí. Quieres que yo sea un maldito libro abierto contigo, pero tú no confías en mí. ¿Sabes siquiera cómo me enteré que estabas pasando por un mal momento? Porque llamaste a Dany y ella me contó.

No supe cómo responder. Era simplemente una hipócrita, eso es lo que era. Ahí estaba presionándolo para que dijera qué le molestaba cuando ni siquiera había sido capaz de llamarlo una vez para decirle cómo estaba yo.

—Esteban, yo…

—Ni empieces, Adela, que no sirve de nada que te disculpes cuando no te nace hacer algo.

Llevé una mano a mi pecho.

—Pero, Esteban…

—Incluso fui a tu casa, ¿sabes?

Abrí los ojos de par en par.

—Yo… no tenía idea.

—Y nadie salió cuando toqué, así que insistí un poco más, ¿y sabes qué pasó? Alguien me tiró una revista a la cabeza. —Se detuvo de manera abrupta y tuve noción de lo que podría pasar. Moví con vehemencia mis manos.

—No, no, no, no, Esteban, yo no tenía idea de que habías ido a verme… —Cerré levemente los ojos—. Ay, ya sé quién pudo ser.

—¿Quién? —quiso saber.

Tomé aire.

—Creo que ese día conociste a mi prima.

—¿A tu prima?

—Sí. —Una risa temblorosa escapó por mis labios.

Su expresión se congeló.

—¿Te parece que mis sentimientos son graciosos?

Ya empezábamos otra vez…

—¿Puedes dejar de ser tan idiota? —lo ataqué—. ¡Estaba pasando por un momento horrible, ¿y a ti lo único que te importa es que si te llamé o no?! ¿Pero qué clase de amigo eres, ah? Anda, vamos, dilo para saberlo de frentón.

Agarró mis hombros con sus dedos.

—¿Quieres que lo diga? —preguntó con sus ojos hambrientos devorando mi rostro—. ¿Realmente quieres que te lo diga?

—Sí, dilo.

—Solo quería que me necesitaras —susurró—, ¿es tan difícil de entender?

Fue como un balde de agua fría. A pesar de que comencé a hablar, no tenía idea de lo que iba a decir.

—Esteban…

Me interrumpió.

—Olvídalo, solo vámonos a casa.

—Pero, Esteban…

—Olvidémoslo, ¿ya? Te lo pido por favor.

Le hice caso, ¿qué otra cosa podía hacer? Era obvio que nuestros sentimientos iban en diferentes direcciones.

En un silencio terrible, frío y cortante, seguimos nuestro camino. Al llegar, ambos nos detuvimos frente a la reja. Esteban evitaba mi mirada.

—Dulce hogar —susurró, retrocedió un paso todavía evitándome—. Nos vemos mañana.

—Espera, Esteban.

Se quedó a la espera de que dijera algo; en realidad no sabía qué decir, solo había pronunciado su nombre para que nuestra despedida no fuera tan amarga.

Alguien gritó desde casa y, como estaba construida en madera, cada vez que alguien alzaba la voz medio barrio se enteraba.

—¡Tía, Adela ya llegó y viene con alguien! —Esa había sido Leah.

—¡¿Con quién?! —la voz de mamá se escuchó más baja, por lo que debía estar en la cocina.

—No sé —la imaginé mirando desde la ventana—. Oiga, tía, pero ¡¿Adela sale con alguien?!

—¡No!

—¡Ah, es que parece que nos viene a presentar a su novio!

—¡¿NOVIO?! —gritó mi papá.

Abrí los ojos de par en par de puro horror. Entonces la cortina de una de las ventanas se meció y apareció la cabeza pelirroja de Leah. Al ser descubierta espiándonos, desapareció con un chillido.

La puerta de la casa se abrió de par en par y salieron mis padres.

Ay, no.

Sonreí lo mejor que pude.

—Hola, familia, ya llegué.

La tensión en el ambiente podría haber sido cortada con una tijera. Esteban a mi lado se asemejaba a una estatua de la Plaza de Armas, mientras mamá se veía feliz y papá tenía una expresión un tanto amargada.

Claro está, no fui yo ni la primera ni la segunda en reaccionar.

—Adela, hija. —Esa era mamá. Parecía más que feliz que por fin su única descendencia hubiese encontrado una hipotética pareja. Qué pensamiento más básico, la verdad. Debería alegrarse de mis logros, no de mis novios—. Dime, ¿y quién ese el muchachito tan guapo que está contigo?

Muérete de vergüenza, Adela.

—Pero, hija, habla. —Sin señales de vida por mi parte, decidió entonces insistir con Esteban—. ¿Cómo te llamas?

—Soy Esteban, señora.

Mamá se rio como quinceañera, ¿es que no podía parecer menos encantada?

—Puedes llamarme tía Rosy —dijo mamá con una enorme sonrisa.

Leah, que se había asomado por la ventana para curiosear, puso sus manos en la sien y simuló mandarse un disparo en la cabeza mientras ponía los ojos en blanco y volvía a desaparecer.

—Y, bien, ¿qué hacen ahí? —Mamá rebuscó las llaves de la reja en su delantal—. Pasen, pasen.

—Eh… —Esteban solicitó mi ayuda, pero yo seguía sin dar señales de vida—. Señora… digo, tía Rosy, tengo que irme, se hace tarde y me están esperando en casa.

Mamá hizo un movimiento despectivo con la mano.

—Mijo, usted no se preocupe. Entre, entre, Ricardo luego te va a dejar en la camioneta.

Esteban puso los ojos como platos.

—Mamá se va a preocupar si no llego…

—La llamas y santa solución —insistió. Abrió la puerta con rapidez para que Esteban no alcanzase a escapar—. Vamos, vamos, pasen. ¡Adela! —me llamó la atención—. ¡Vamos, pasa!

Mi suspiro fue largo, cansado y derrotado, y entré. Esteban vino detrás mío, de paso dándole un beso en la mejilla a mamá para saludarla como correspondía. Al entrar a la sala de estar encontré a Leah sentada en el sofá frente a la televisión en posición india, una revista le cubría el rostro; iba, cómo no, con su pijama de polar tres tallas más grande.

—Leah —dije. Ella se apegó la revista todavía más a la cara—. Leah —insistí.

—Soy inocente de todo lo que se me acusa hasta que se compruebe lo contrario.

Puse los ojos en blanco.

Mis padres estaban en medio de la estancia y Esteban todavía en la entrada, de reojo miraba a la puerta cerrada tras de él.

—Esteban, pasa, ¿qué haces ahí?

Ya me había hecho la idea de que tendría que enfrentar la velada lo quisiera o no. Tenía la fuerte convicción de que entre menos me opusiera, menos terrible sería.

—Creo que mejor me voy… —volvió a decir Esteban relamiéndose los labios—, se hace tarde y…

—No hay de qué preocuparse, hijo —salió mi mamá como heroína—. Si te iremos a dejar.

Viendo que tampoco tendría escapatoria, se bajó la capucha de la chaqueta dejando visible un desordenado cabello. Nervioso, se pasó la mano por un mechón que escondió detrás de la oreja que portaba el arete. Las cejas de mamá volaron hasta su frente, papá se giró enojado y se fue justo a la cocina. Dios mío, y pensar que esa era su reacción por un simple aro y cabello largo… se iban a morir cuando vieran los tatuajes.

Para matar el momento y hacer algo con mis manos, aproveché de quitarme la chaqueta y lanzarla al sillón donde estaba Leah.

—Uf, qué calor que hace acá —comenté. Llevé mis manos a las mejillas para taparlas—. Esteban, quítate la chaqueta con confianza.

Leah se rio tras la revista, mientras a Esteban se le formaba una sonrisa en la comisura de los labios como si quisiera decir «alguien quiere desnudarme».

—Solo lo dije porque está la estufa puesta y hace calor —me defendí, aunque al hacerlo solo enfaticé la culpa.

—Claro, es que hace tanto calor —se burló Leah.

Enojada, la apunté.

—Tú ni hables.

Bajó la revista leves centímetros.

—¿Pero por qué? —preguntó.

Me dirigí a Esteban.

—Mira, ella es mi prima… la mismita que te tiró la revista.

Restándole importancia, Leah se encogió de hombros con desprecio y volvió a prestarle atención a lo que leía.

—Sí, bueno, no me voy a disculpar por eso.

—¡Leah! —chillé.

—¿Qué? —Cambió de hoja—. Pensé que era un Mortífago… ya sabes, un enviado de Voldemort, y por eso le tiré una revista… —Pasó otra página más—. Oye, yo soy muchas veces agresiva, pero siempre con justificación.

Esteban alzó las cejas sin comprender.

—¿De Voldemort?

—Su ex —expliqué yo.

—Muy razonable —musitó.

Mamá interrumpió la comunicación dando un aplauso.

—Justo estaba terminando de preparar algo de comer para mañana, así que… ¿quieren cenar? Deben estar muertos de hambre.

Leah alzó una mano al aire.

—¡Yo quiero!

—Les estaba preguntando a Adela y Esteban, Leah —la reprendió mi mamá—. Tú siempre tienes hambre, lo sé.

Desde ese instante se quedó en el sillón tranquila como perro castigado.

—Yo sí tengo hambre —respondí.

Esteban, tras sentir la presión, también aceptó.

Encantada, mamá se fue a la cocina con papá y finalmente quedamos solo los adolescentes en la sala. Tomé asiento en el sofá largo y Esteban hizo lo mismo a mi lado, muy pegado a mí.

—Y, bien —empezó Esteban—, ¿viven juntas?

—Solo por ahora —contesté.

—Me voy pronto —siguió Leah, tirando la revista a un lado.

Mi prima encendió el televisor. Estuvimos ensimismados en eso hasta que capté algo raro y giré hacia Esteban para encontrármelo observando el perfil de Leah casi con devoción, mientras ella se limitaba a ver las noticias con aburrimiento.

Algo nació en la boca de mi estómago como una especie de flama baja. ¿A Esteban le había gustado Leah? No, no, no, no, me negaba, es que no, ¡no! Leah era mi prima, prácticamente mi hermana, y Esteban era… mío. Mi amigo, mío.

—Leah —la llamé.

—¿Qué? —contestó de manera brusca.

Estuve de pie en un brinco. Esteban se quedó sentado con expresión contrariada.

—Ven.

—¿Pero por qué? Estoy…

—¡Ven!

Subimos las escaleras hasta mi habitación y cerré la puerta detrás de ella.

—Ese era Simón, ¿cierto? —preguntó inmediatamente.

—Él no es Simón.

Alzó una ceja en sorpresa.

—¿Realmente no es Simón?

—No.

Se tocó la barbilla.

—Voy a tener que echarle otra ojeada. —Hizo memoria—. De hecho, solo recuerdo que tiene el pelo un poco largo y nada más… ¿Era guapo? Mm, definitivamente tendré que mirarlo mejor... oye, ¿qué te pasa?

—¿Por qué?

—Pareces un volcán a punto de explotar.

Masajeé mi cuello, tomé aire.

—Nada que ver.

—Adela…

—No es…

—Adela.

Dejé de apretar la mandíbula hasta lo imposible y solté esa mole de sentimientos que se venían gestando en mí.

—¿Por qué lo hiciste?

—¿De qué estás hablando?

Quería acusarla por muchas cosas y a la vez por ninguna, quería gritarle hasta que la garganta doliera y a la vez no. ¿Qué me pasaba?

Claro está, cuando hablé no la encaré por nada de lo que realmente me molestaba.

—¿Por qué le dijiste a mamá que era mi novio?

Arrugó su bonita nariz.

—Ah, ¿es que no lo es?

—¡Claro que no! —chillé.

Alzó las manos en el aire, inocente, siempre inocente.

—Ya, okey, pero tranquila, respira, si no es tan terrible.

—¡Claro que lo es! —insistí exasperada.

—Si sigues gritando te aviso que tu chico te va a escuchar.

Respiré profundo para calmarme, sin embargo se me estaba haciendo imposible. ¿Qué me pasaba? Estaba enojada, eso lo entendía, ¿pero por qué?

—Él no es mi chico —aclaré por fin—, es solo mi amigo.

—Oh —soltó Leah.

—¿Oh qué?

Los labios de Leah se tensionaron.

—Solo un oh.

—Solo dilo.

Se cruzó de brazos.

—Te dejó en la friendzone, ¿cierto?

Su comentario estaba tan fuera de lugar, que olvidé por un instante el enojo.

—¿Qué? —jadeé—. ¿Si él me dejó en la friendzone?

Los hombros de ella se encogieron.

—Sí, bueno, es lo único que se me ocurrió.

—¿Ocurrió?

—Adela, pareces un loro repitiendo todo lo que te digo —comentó aburrida.

—Pero es que no te entiendo.

—Porque estás actuando como una loca.

—La loca eres tú —ataqué.

—Y eso todos lo saben. Yo soy la loca y tú la lógica, pero ahora nos intercambiamos y creo que se deba a…

—¿A qué? —pregunté.

—¿No es obvio?

—¿Obvio qué, Leah?

Hizo rodar los ojos.

—Bien, no sé por qué pero estás actuando como celosa.

Mis hombros se relajaron en desconcierto.

—¿Celosa?

—Sí, pero no tiene sentido porque solo estoy yo y… oh —Su boca formó una «o» de sorpresa y después la cerró, su expresión congelada en un terrible sentimiento de traición—. ¿Estás celosa de mí?

—¿De qué estás hablando? ¡Ni siquiera estoy celosa! Él no me gusta, es mi amigo, no estoy celosa, no lo estoy.

Sin embargo, Leah había dado con una teoría que creía cierta y no la iba a dejar ir, porque su principal virtud y defecto era ser testaruda.

—Claro que estás celosa —atacó a viva voz—. ¡Y está bien que lo estés, pero no de mí, Adela! ¡De cualquier otra, pero no de mí!

—¡Y yo te estoy diciendo que estás equivocada! ¿Puedes por una vez ser menos cabezota y escuchar lo que te estoy diciendo?

—Entonces ¿por qué demonios me trajiste para arriba, ah? ¡Para alejarme! Me ves como una enemiga, ¡a mí!

Fui a contestar, pero fuimos cortadas con el sonido de la puerta azotándose contra la pared. Mi mamá apareció en la entrada con los brazos en jarras.

—¿Qué está pasando aquí? —exigió saber—. ¿Qué es este griterío que tienen?

Como una de las tantas veces que Leah y yo nos habíamos peleado, ambas cedimos terreno de inmediato.

—Solo hablamos del reality —se excusó Leah—, y nos emocionamos mucho.

—Era solo un intercambio de opinión —continué yo.

Mamá se quedó unos segundos con su postura firme.

—Diferencia de opinión. —Bufó—. Las he escuchado pelear demasiadas veces para saber cuándo están peleando y cuándo están hablando fuerte. —Me apuntó con un movimiento de barbilla—. Tú relájate y baja porque tu novio está solo abajo.

—¡No es mi novio! —la corregí con un chillido infantil.

—¡Adela! —llamó mi atención—. No me levantes la voz.

Bajé la cabeza arrepentida.

—Lo siento.

—Vamos, las dos abajo porque la comida está lista, ahora

—sentenció.

Mis pies se dirigieron hacia ella aunque Leah no se movió.

—Tía, ya no tengo hambre —comenzó excusándose—, tenía unos suflés aquí y me los comí y ahora me duele la barriga. No quiero comer, vayan ustedes.

Mamá la miró con desconfianza, era obvio que no le creía nada.

—¿Segura?

Leah asintió sin vacilar. Tras aquello, mamá salió de la estancia sumiéndonos a Leah y a mí en una terrible tensión.

El corazón se me llenó de amor hacia ella.

—Lo siento.

—Yo también —dijo ella.

—Soy una idiota.

—Generalmente no lo eres, pero hoy sí.

Las dos soltamos a la vez una carcajada suave. Al detenerme, el sentimiento de pesar regresó. Me lamí los labios como si algo me supiera mal en la boca.

—Leah…

—¿Sí?

Alcé los ojos y los clavé en ella con pena en el corazón.

—¿Te puedo decir algo? Pero debes prometerme que no se lo dirás a nadie. —Asintió solemnemente. Tragué saliva con un enorme nudo de culpabilidad en la garganta—. Él es mi amigo y en verdad no me gusta, pero…

—¿Sí?

Tomé aire para continuar.

—No estaba celosa de ti, solo estaba celosa, ¿tiene eso sentido?

Su expresión fue triste cuando se acercó y acarició suavemente mi cabeza.

—Tiene todo el sentido del mundo.

24
Y aquí estoy, sola

Pista 24:
Soy un segundo lugar.

Quizás no fue tal como lo predijo Dany, aunque se asemejó bastante. Quedamos todos desconcertados cuando voló un estuche por los aires y se estrelló directo en la cabeza de Esteban, quien había estado besando a Dany instantes antes; ambos iban vestidos de época para representar a Heathcliff y Catherine respectivamente. Fue como si toda la sala hubiese aguantado la respiración, el director se puso de pie furioso, Esteban se separó de Dany y Dany se limpió la comisura de los labios.

Fue Emily, sin embargo, quien llenó el vacío con su voz infantil.

—¡Súper! —Aplaudió.

Agarré sus manos con cariño y susurré:

—Emily, eso no fue parte de la obra.

Los ojos de casi toda la audiencia se fueron a la persona responsable del atentado. Ámbar, de pie en medio de la multitud, parecía una heroína que debía asumir la derrota. Era algo hermoso y doloroso a la vez.

—¡¿Cómo pudiste?! —gritó con el corazón roto.

Sus amigas tiraron de sus brazos para que tomara asiento.

—¿Sigue siendo actuación, Adela? —preguntó Emily.

—¡Señorita Leblanc! —alzó la voz el director—. A mi oficina, ¡de inmediato!

Ámbar no se movió.

—¿Te gusta ver videos en YouTube, Emily? —quise saber con urgencia. A toda velocidad saqué mi celular, le conecté los audífonos, abrí la aplicación y se lo tendí—. Toma, ve lo que quieras, lo que sea…

Volví a prestarle atención al escenario.

—¡¿Cómo pudiste?! —acusó Ámbar a Esteban—. ¡No eres más que un mentiroso farsante!

Bien, mentiroso y farsante eran sinónimos, no había necesidad de tanta redundancia, ¿cierto? Un momento, ¿desde cuándo esa frialdad por los sentimientos destruidos del otro, sobre todo cuando ese otro había sido mi amiga?

—¡Señorita Leblanc! —dijo el director una vez más—. ¡A mi oficina!

Ámbar siguió en su lugar.

—Es una actuación, Ámbar, ¿qué te pasa? —la encaró Esteban.

—¡¿Que qué me pasa?! ¡Me pasa que estoy en la fila diez y de aquí te vi metiéndole la lengua como si quisieras contarle los dientes!

Uh, ¿por qué no me había comprado unas golosinas antes de entrar? Ah, verdad, porque había ido de niñera para que Emily viera la obra, una obra muy pobre, con un vestuario que dejaba mucho que desear y una escenografía que prácticamente no existía.

—¡Estás loca! —respondió Esteban, cabreado.

Al ver que el director se había puesto en movimiento para agarrar y llevársela de la sala, Ámbar empezó a moverse en la dirección contraria para no ser alcanzada.

—¿Te atreves a tratarme de loca a mí? ¡Te acabas de besar con lengua con esa y yo soy tu novia!

Esteban fue a decir algo pero se contuvo a último instante. Angustiado, se pasó las manos por el cabello desordenado.

—Ámbar, ¿te das cuenta que estás haciendo un show frente a toda la escuela? —dijo al final.

Ámbar se detuvo a medio pasillo como si hubiera colisionado con una pared invisible y recorrió el auditorio con la mirada. Se veía tan pequeña e indefensa que no pude evitarlo. Agarré de la mano a Emily y le quité los audífonos.

—Emily —murmuré—, necesito que me acompañes a ayudar a una amiga, ¿está bien? ¿Quieres venir conmigo?

Aceptó.

Inclinada hacia adelante para verme más pequeña y arrastrando a Emily de la mano, fuimos avanzando por la larga fila de asiento. Por fortuna llegué donde Ámbar antes que el director y la agarré del codo.

—Vamos, muévete.

Tenía los ojos inundados en lágrimas.

—No quiero… suéltame —protestó sin fuerzas.

—Vamos —insistí en voz baja—. ¿Qué sacas estando aquí?

La barbilla le tembló al hablar.

—Necesito explicaciones.

—Las explicaciones se dan en privado.

—Pero…

—Y los corazones rotos se curan en soledad.

Lo aceptó al igual que una niña perdida en medio del centro comercial. Giré hacia la multitud.

—Pueden seguir con la obra. —Me dirigí esta vez al director—. Estaremos en el baño de chicas.

Nos dejó ir con un movimiento de mano. Al llegar a los baños vacíos senté a Emily en un costado del lavamanos, le volví a entregar el celular y le puse los audífonos para que no nos escuchara; estaba segura de que Ámbar terminaría gritándome.

—No sabía que tenías hermana —dijo Ámbar con voz baja, rota, vacía.

—No es mi hermana… —Toqué mi brazo incómoda—. De hecho, es más bien tu cuñada.

—Ex cuñada —corrigió.

No supe cómo responder a eso, así que no dije nada.

Ámbar se mojó la cara y luego le habló a mi reflejo:

—Soy una estúpida —soltó—, ¿cómo fui capaz de despreciarme a ese punto, Adela? Hacer un show así y por un hombre… —Negó con la cabeza—. Soy patética. ¿Cómo pude hacerlo? Lo amo, cierto que sí, pero no vale la pena sufrir ni humillarse así.

—No tiene que ser una humillación si tú no quieres —la aconsejé.

Vi el rímel corrido por su rostro manchando de negro sus mejillas.

—¿Qué dices, Adela?

—Que hoy no tenías por qué actuar así.

El cuerpo se le puso en tensión, sus hombros y espalda rectos.

—Nuevamente la defiendes a ella.

—No estoy defendiendo a nadie, idiota, solo son los hechos —respondí con rencor y brusquedad—. ¡Eso no era más que una actuación, nadie te dijo que tenías que ponerte como una loca por eso!

—¡Eso no fue una actuación, Adela! —chilló—. ¡No lo fue porque la besó como me besa a mí, a mí que soy su novia! ¡Tú lo viste, lo viste, no puedes negarlo!

En ningún momento existió nada más que actuación, había sido un simple encontrón de labios secos y sin pasión. Pero ella veía lo que quería ver porque dentro de ella sabía que no era correspondida. No era ciega ni tonta, solo quería serlo.

—Ámbar… —comencé con voz baja—. Sabes que sigues siendo mi amiga, ¿cierto? Y sabes que siempre te dije la verdad.

—No siempre —soltó.

—Casi siempre —me corregí para darle el favor.

—Suéltalo, Adela, ¿qué me vas a decir? Esteban me está poniendo los cuernos con esa perra, ¿cierto?

—Nadie es una perra y nadie te está siendo infiel. —Intentaba ser comprensiva, en verdad que intentaba serlo, pero no podía cuando se ponía así de despectiva.

—Entonces, ¿qué?

Esta vez fui yo la que tragó saliva con dificultad. Tomé aire.

—Esteban no te quiere.

Esperé que su reacción fuera incontrolada y estaba preparada para agarrar a Emily en brazos y llevármela corriendo del lugar, sin embargo no fue nada de lo que me imaginé. Se largó a llorar profundamente apenada. Su rostro tomando una coloración enrojecida.

—Lo sé —tembló—. Sí que lo sé.

La abracé con fuerzas.

—Sé que no me ama —confesó ahogada—. Me lo dijo hoy... antes de la obra. Me dijo que quería hablar conmigo… y yo pensé que me diría que me amaba… soy tan estúpida —lloró—. Pero él me dijo que necesitaba terminar conmigo porque… porque… ¡le gusta Dany, Adela! Esteban se enamoró de Dany.

Fue una parálisis completa que partía desde las neuronas y continuaba con el cuerpo por entero. Los oídos me pitearon.

A Esteban le gustaba Dany.

A Esteban le gustaba Dany y yo había malinterpretado todas las señales. Siempre había sido ella y por eso Esteban me lo había contado. Yo nunca fui parte de la ecuación.

A Esteban le gustaba Dany y yo no lo podía entender, cierto que no.

—¿Dany?

Ámbar se alejó, secándose el rostro con brusquedad y esparciendo el negro por doquier.

—Sí, Dany.

Sin embargo, yo no podía aceptarlo, no podía, no podía, no podía.

—¿Esas fueron sus palabras textuales?

—¿Y qué importa? —Alzó los brazos como si quisiera abarcar algo—. Luché por él, realmente di la pelea… y aquí estoy, sola.

—Importa mucho…, importa todo. ¿Qué fue lo que dijo?

Se acercó al lavamanos donde estaba sentada Emily centrada en el celular.

—Fue algo como «Necesito terminar contigo porque no te amo… y no te puedo amar porque no eres ella».

Esteban había dicho ella y no Dania. Ese ella que abarcaba a todas y a la vez solo a una. Ese ella que una vez Esteban me había encarado al sonreír. Ese ella que realmente era solo una: Pau.

Masajeé mi tórax a la altura del corazón, de pronto con una punzada dolorosa.

—Pero, Ámbar, no mencionó a Dany —balbuceé—. ¿Acaso te lo dijo después o lo dedujiste? ¿Le preguntaste?

—¿Y cómo querías que lo hiciera? Me fui corriendo, obvio, y luego fue la obra y se besaron, ¿quién más podía ser? Es a ella a quien buscó cuando nos peleamos y terminamos, es a ella a quien besó, es a ella a quien se estaba refiriendo. Sé que es ella y ya está.

Ámbar estaba equivocada, muy equivocada, porque nunca había sido Dany, era simple y eternamente Pau.

—Entonces terminaron —inquirí.

Se encogió de hombros.

—Pero no importa. Que se vaya con ella. Y que ella salga con él, no me importa, no me importa porque, de la misma manera que sé que ella siempre será el segundo plato de él, sé que ella también lo sabrá y nunca podrá vivir con la idea de no ser la primera.

Dolorosamente, Ámbar tenía razón.

* * *

Tras dejar a Emily en su escuela y acompañar a Ámbar hasta su casa para que estuviera con su mamá, me detuve fuera de la casa de Dany esperando a que llegase para hablar con ella. No entendía del todo el porqué, pero un nudo iba y venía por mi garganta. Era más bien un nudo de impotencia y rabia, mezclado con la tristeza y la negación de tener que soltar algo cuando querías aferrarte a ello con todas las fuerzas.

Tomé asiento en la cuneta con los pies en la calle y viendo al sol de invierno acercarse a la cordillera esforzándose por calentar las frías corrientes de aire que enredaron mi cabello. La piel del rostro me hormigueaba en protesta.

Sintiendo la necesidad imperante de hacer algo para no volverme loca, rebusqué en mi mochila y saqué un cuaderno y un lápiz. Comencé a escribir sobre lo que me venía molestando desde hacia meses. Mi antes querida amiga Naomi, cómo no, era el tema.

3

La relación con ella fue bien hasta que un tercero se colocó entre nosotras.
Un chico.
Partió simplemente como uno más, con salidas esporádicas que después fueron constantes, demasiado. Se hicieron novios y ahí me quedé yo, esperando eternamente con celular en mano recibiendo llamadas que solo servían para suspender nuestros encuentros.
Rápidamente pasé del papel principal de la obra a uno secundario para terminar solo corriendo las cortinas cuando finiquitaba la función. Y uno a la larga se terminaba aburriendo, a la larga se cansaba de ser la segunda opción y cedía, se rendía y daba un paso al costado. Dejé de insistirle, dejé de hablarle, dejé de escribirle, corté toda comunicación con ella y ella lo aceptó por él, porque lo prefería.
Ella no murió, ella no se cambió de ciudad ni de casa, no la traicioné ni hubo una ruptura violenta y tajante. Solo fui desplazada por un amor romántico, ¿dónde quedaba la amistad?
En nada, porque aquí estoy, siendo la segunda mejor opción pero nunca la primera.
Y aquí estoy, aguantando.
Y aquí estoy, necesitando.
Y aquí estoy, recordando.
Y aquí estoy, sola.

Dejé de escribir cuando una lágrima recorrió mi mejilla hasta terminar en un costado de mi labio. Sabía a sal, era el sabor de la tristeza. Sequé con rapidez mi rostro y volví a colocarme los lentes. Arranqué con ira la hoja del cuaderno, la hice una pelota de papel y después metí todo otra vez dentro de mi mochila.

Comprobé la hora en mi reloj: 16.23. Dany había dicho que estaría en su casa a esa hora… como si la hubiese invocado, el celular vibró.

Dany: Pizza en la calle Francisco de Asís #579.

Y luego otro.

Dany: iooo ya estoi aqui!!! ven adelaaa!!

Ah, perfecto, de nuevo había quedado con mis típicas y enormes raíces de palmera centenaria. Al ponerme de pie para marcharme reconocí su voz.

—¿Adela?

Alcé la cabeza: Esteban. Encontrármelo a unos metros con las mejillas sonrojadas, las manos dentro de los bolsillos y su cabello cubierto por un gorro de lana, fue tan desconcertante que el vacío en mi interior se llenó por unos instantes.

—¿Qué haces aquí? —pregunté.

Él también parecía sorprendido de encontrarme ahí.

—Vengo a buscar a Dany.

El vacío regresó y todas las emociones se drenaron, dejándome tal cual un cascarón vacío que nada sabía.

—Ah.

Se acercó vacilante.

—Vamos a… vamos a ir a comer… todos juntos —aclaró—. Todo el taller de teatro, ¿es que no te dijeron? —Apuntó la casa—. Y por eso la vine a buscar.

—Ah —repetí con la vista clavada en el cemento—. Recién me llegó un mensaje sobre la comida, Dany ya está allá.

De pronto comprendí algo que no supe cómo tomarme.

—Me voy entonces —dije.

La expresión del rostro de Esteban era una mezcla de sentimientos.

—Solo vamos a comer —repitió.

—Lo sé —contesté alejándome.

—¿Entonces por qué te vas? Tienes que venir.

Me encogí de hombros.

—No me apetece.

—Pero…

—No me apetece, Esteban. Gracias —El sentimiento de despecho por culpa de Naomi todavía lo tenía arraigado en el corazón; Esteban no tenía la culpa, pero me descargué contra él.

—Será divertido, te lo aseguro.

—No lo creo. Siempre soy la que sobra de todos modos.

—Nunca sobras para mí.

El silencio se apoderó de nosotros. Él continuó:

—Así que sabes que quise terminar con Ámbar…

—Quise parece ser la palabra clave —lo encaré.

Eso lo hizo fruncir el ceño.

—¿Es que ahora quieres que corte con ella? Fuiste tú la que me metió en la cabeza que estaba apresurando las cosas y que debía sentarme a pensar.

—Entonces volviste con Ámbar.

—Nunca pude terminar, ¿por qué?

—Se supone que te gusta otra.

Mi acusación fue como lanzar un fosforo a un tanque de gasolina.

—¡Pero a ella no la puedo tener! —gritó con las venas del cuello marcándose—. ¡No puedo, por mucho que quiera, no puedo! —Se llevó las manos al gorro y se lo quitó—. No puedo y no debo, pero quiero... Dios mío, sí que quiero.

Solté un bufido despectivo. No era más que un cobarde que seguía enamorado de su ex novia. No era más que un cobarde confundido que se creía con el derecho de jugar con los sentimientos de mis amigas… con mis sentimientos, haciéndome creer que… que yo era… los ojos se me llenaron de lágrimas.

—Entonces… ¿que no puedas tenerla te da el derecho de meterte con otras? —Sus ojos eran incrédulos, brillaban en su propia oscuridad—. ¿Por qué tuviste que meterte con todas mis amigas, ah? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?

—¿Me estás preguntando por qué las besé?

—Sí, ¿por qué? —pregunté agotada—. ¿Por qué ellas? ¿Por qué tuviste que meterte con mis dos amigas?

Intentó agarrarme del brazo pero me moví para salir de su alcance. Siguió tras un suspiro frustrado:

—¿Quieres la cruda verdad o la dulce mentira?

El corazón me iba a estallar.

—La verdad.

Y la dijo:

—La besé porque podía. Porque no puedo besarla a ella pero a las demás sí, por eso. ¿Acaso no te das cuenta?

¿Que no me daba cuenta? ¿Que cómo no se daba cuenta él que yo hacia mucho tiempo lo sabía todo? Él seguía enamorado de su ex novia y yo no era más que un triste relleno, una copia vacía e irreal de lo que realmente deseaba.

—¿Pero por qué no puedes, ah? —lo encaré. Le di un empujón en el centro del pecho para alejarlo. Él no era más que un manipulador disfrazado de buenas intenciones—. Eres un cobarde, eso es lo que eres, un cobarde y…

Esteban agarró mi muñeca y me tiró hacia él cortando en seco mis palabras. Sus ojos eran como dos llamas. Y supe de pronto lo que iba a pasar y me quedé ahí, estática, a la espera, a la eterna espera de que algo ocurriera.

Y ocurrió.

Nuestras bocas chocaron de manera feroz, vehementes, enloquecidas, muriendo en agonía por un deseo que llevaba conteniendo demasiado tiempo. Y luego ya no vi nada más, mis párpados se cerraron y mis labios aceptaron la invasión de los suyos.

25
Siempre lo arruinas todo

Pista 25:
Él nos besa a todas.

Por un instante se sintió bien, la gloria contenida en unos labios que quemaban, devoraban, saboreaban y provocaban. Luego la conciencia cayó y comprendí que estaba prohibido, que él era novio de una amiga y que yo no era más que una triste calcomanía que suplantaba a la persona deseada. Debía cortar todo, finiquitar el placer y dar un paso atrás.

Y eso es lo que hice…

… es lo que intento seguir haciendo.

Pero antes de eso comencé a llorar por el sentimiento de culpa y dije algo que dolía porque era la verdad y a la vez mentira.

—Siempre lo arruinas todo.

Pero mucho antes que esas palabras, permití todo lo que me estaba dando, dejé que me besara mientras mis nervios colapsaban. Dejé que mis manos se enredaran en su cabello y deseé ocupar la llave de la casa de Dany que me había entregado en caso de emergencia, porque para mí todo esto era una emergencia; querer entrar e ir a un cuarto vacío y dejar que ese instante se extendiera hasta el infinito, era una emergencia.

Estaba en llamas y la cabeza giraba, y se sentía mal y bien, tan mal y tan bien porque quería quitarme la ropa, quitársela y dejar atrás cualquier cosa que no fuera su boca caliente contra mi piel y sus manos tocándome desnuda, recorriendo mis piernas. Y él tiritaba, su mano en mi nuca temblaba. Y entendí por qué Ámbar no podía dejarlo y por qué Dany se moría por besarlo. Lo entendí y no quería hacerlo porque me estaba perdiendo, muriendo poco a poquito por dentro. Me estaba perdiendo y quería hacerlo, quería tanto perderme y decirle que la casa de Dany estaba vacía y que deseaba que siguiera avanzando, que no parásemos, que terminásemos todo de la mejor y peor manera. Quería perderme y olvidar que él nos había besado a todas y que tenía novia y ella era mi amiga y que yo nunca sería Pau.

Entonces reaccioné y ocurrió todo lo demás.

Él no intentó detenerme cuando me vio partir.

26
¿Qué pasa contigo?

Pista 26:
No sabemos lo que queremos.

Fueron seis días que se podían expresar en ciento cuarenta y cuatro horas, ocho mil seiscientos cuarenta minutos o quinientos dieciocho mil cuatrocientos segundos de culpa hasta que me lo encontré. Era una terrible y asfixiante sensación de culpa por lo que había hecho, por lo que había sentido, por lo que había querido seguir haciendo, por ese deseo inmediato, enloquecido, que me había instado a continuar haciéndolo a pesar de las consecuencias. Una culpa que se entremezclaba a la perfección con la rabia, esa furia que se manifestaba en repulsión hacia uno mismo y que luego disminuía y solo quedaba ese vacío que había dejado tanta aversión, para después comenzar a llenarse gota a gota con más culpa combinado con una tristeza que me dejaba derrotada en mi cama abrazando a Lana hasta quedarme sin lágrimas. Y finalmente, cuando se largaba la pena, llegaba el terror ante la idea de pensar que algún día Ámbar se iba a enterar de lo que había hecho y me iba a odiar.

¿Cómo había caído tan bajo?

Esteban se había convertido en mi perdición y con él vendría mi corazón roto.

Pero no fue hasta días después de aquel error que tuve que hacerle frente a las decisiones tomadas. Habíamos entrado de lleno en las vacaciones de invierno nada más terminar la función de teatro, y en consecuencia Esteban no intentó contactarse conmigo ni yo con él. Dany, en cambio, lo hizo demasiadas veces. A pesar de que ella no era responsable de lo ocurrido entre Esteban y yo, me sentía incapaz de mirarla a la cara tras haberla recriminado tan duramente con algo que había terminado por hacer yo también.

Para el lunes, cuando mi celular estaba repleto de mensajes de Dany amenazándome con ir a buscarme a casa, tuve que mentir diciéndole que había agarrado una gripe horrible (gripe de infidelidad probablemente); y ella dejó de insistir por miedo a contagiarse y trasmitírselo a su hermana embarazada.

Ya transcurridos cinco de esos seis monstruosos días, me tocó enfrentar la realidad.

El miércoles por la noche fui a la habitación de mis padres.

—Mamá —dije con voz suave.

Ella levantó la mirada de su tejido, papá se encontraba en la cocina preparándonos algo para comer.

—¿Qué pasa?

¿Cómo mentirle sin ser demasiado obvia? Mamá hacia días se había percatado de mi comportamiento.

—¿Puedo faltar mañana? —quise saber.

—Adela, sabes que para retirar tus calificaciones el apoderado debe asistir con el alumno.

Retorcí mis dedos. No podía ir, no podía ir a la escuela y encontrarme con Ámbar o Esteban, no podía.

—Sí, pero ¿por qué mejor no las pedimos de vuelta a clases?

Dejó el tejido de lado.

—Adela, ¿qué te pasa?

—Nada.

—Adela… —Su voz bajó, se volvió delicada y protectora, era el tono de una madre que se preocupaba por una hija—. Soy tu madre y te conozco, estás triste. ¿Qué pasa, hija?

Solté la primera mentira que pasó por mi cabeza.

—Me peleé con Esteban.

Estiró los brazos de inmediato y mientras iba hacia ella como un pájaro desorientado tras abandonar el nido, me puse a llorar. Hundí mi cabeza en su pecho y dejé que me abrazara.

—Un consejo, hija, no te puedes hacer cargo de todo lo que quiere el resto —susurró mamá acariciándome.

Cómo me hubiera gustado que los problemas se solucionaran llorando, pues no había un acto más heroíco y valiente que permitirse sentir todo lo que pasaba por dentro.

Al otro día me desperté al lado de mamá con el rostro descompuesto de tanto llorar, ¿algún día dejaría de sentirme como una real porquería? Tal vez… tal vez si le confesaba a Ámbar podría descansar de ese sentimiento; pero no, sabía que estaba rotundamente equivocada, contar aquello solo iba a aliviar levemente la culpa aunque no extinguirla.

—Vamos, vamos, levántate —pidió mamá entrando al cuarto tras salir de la ducha, iba con el cabello cubierto por la toalla y desnuda; mamá era de esas mamás que se paseaban desnuda frente a todos, porque no sentía ni el más mínimo pudor por su cuerpo y tampoco le faltaba confianza en ella misma. La amaba profundamente por enseñarme eso.

Agarré el cubrecama y lo tiré sobre mi cabeza.

—No quiero ir —declaré.

Tiró de la ropa y me destapó.

—Iremos.

—Pero, mamá…

—Entre más pronto enfrentes tus problemas, más pronto se solucionarán.

Y la amaba aún más cuando me hacía enfrentar mis miedos, porque eso es lo que hacían justamente las mamás: nos hacían más fuertes.

* * *

Como si fuera un castigo del universo, la profesora jefe Magdalena Pereira entregó mi concentración de notas.

—Tu promedio bajó, Adela.

Y no es que hubiese disminuido en una o dos décimas, eran cuatro, cuatro. Mi deseo de entrar a la universidad empezaba a alejarse a gran velocidad.

—Así veo —contesté.

Clavó sus ojos almendrados en el libro de clases.

—Y tu inasistencia aumentó. De hecho pasaste de no haber faltado nunca a… vaya, esto es demasiado para ti, Adela.

Mamá, que estaba sentada a mi lado, se acomodó en su asiento.

—Su prima tuvo unos problemas en la escuela —comenzó a explicar mamá.

La profesora se giró hacia mí corroborando la información.

—¿Y estás yendo a alguna clase fuera de la escuela que te ayude a estudiar para rendir la prueba de selección universitaria?

—¿Un preuniversitario? —pregunté.

Asintió y con mamá nos incomodamos. Yo no asistía a nada porque no nos había alcanzado para pagar uno bueno.

—No, no voy a ninguno —contesté.

—¿Pero te vas a inscribir para dar la prueba?

—Sí, sí. —Coloqué un mechón de cabello detrás de mi oreja, disgustada.

—El plazo empieza la semana que viene.

—Lo sé. —Hice una pausa, pero sentí la necesidad enfermiza de defender mis decisiones—. Si no quedo en la universidad, el próximo año trabajaré y asistiré a un preuniversitario para prepararme.

La profesora juntó las manos sobre el escritorio.

—Muy bien, espero entonces que tus notas suban porque eres la esperanza de esta escuela. —Vaya, qué presión. Distraída, la profesora revisó la lista de alumnos e hizo una mueca—. De paso podrías ayudar a uno de tus compañeros, va bastante mal. Si el año se terminara hoy, estaría repitiendo.

Sí, sí, eso era justo lo que necesitaba: un proyecto, una distracción, algo en que concentrarme para que mi mente dejara de sentirse tan culpable.

—No tengo problema —acepté.

—Perfecto. —Se puso de pie y nos llevó hasta la entrada de la sala. Ay, no, ay, no, esto había llegado a su fin, mi refugio estaba a nada de abandonarme—. Nos vemos el 30 de julio.

De inmediato la sensación de vacío se instaló en mi estómago. La profesora abrió la puerta y me preparé mentalmente para encontrarme con Dany, Esteban y, si es que verdaderamente tenía mala suerte, con Ámbar.

Nos despedimos de la profesora y agarré a mi mamá del brazo como si fuera un salvavidas. Afuera había una larga fila de apoderados y alumnos esperando su turno. Miré a todos lados, Dany con su madre no estaba por ninguna parte, tampoco Esteban.

El suspiro que solté fue tan liberador que mamá se giró con extrañeza.

—¿Y eso? —quiso saber.

Puse mi mano sobre el corazón.

—Solo estoy aliviada porque la reunión se terminó.

Alzó las cejas sorprendida porque yo era de esa clase de persona que amaba recibir sus notas y ver cómo el esfuerzo daba resultados. Mamá estuvo a punto de comentar algo, aunque no alcanzó pues alguien la llamó: era una de sus amigas. Sin advertirme que me dejaría a la deriva, se fue rápidamente hacia ella y comenzaron a hablar a una velocidad sorprendente que no permitía seguirle el hilo.

Al percatarme de que si me quedaba ahí le estaba dando al destino un sinfín de posibilidades para ponerme a prueba, le avisé a mamá apresuradamente.

—Iré al negocio. Me llama cuando termine, ¿ya?

Mamá aceptó levantando el pulgar. Sin perder el tiempo bajé las escaleras sugestionada y aterrada ante la idea de encontrarme a Esteban y/o Ámbar. Tenía que esconderme, resguardarme del mundo hasta que mamá estuviera lista para irse.

Llegué al primer piso cuando lo vi; más bien, los vi. Todo dentro de mi se congeló, partiendo desde el corazón hasta mis extremidades.

Frente a mí estaba Esteban, pero no estaba solo.

Ámbar estaba con él, y ella se reía, supe de inmediato que estaban juntos de nuevo.

Intenté sonreír, hacerme creer a mí misma que estaba todo bien aunque no fuera cierto. Un sabor agrio inundó mi boca. Me sentí cobarde, y lo era. Cobarde por estar ahí mirándolos mientras construía mi vida en mentiras, cobarde por preferir el camino fácil y falso, cobarde por preferirme a mí y no a una amiga. Cobarde porque estaba haciendo todo lo contrario al consejo de mamá.

Más temprano que tarde se dieron cuenta de mi presencia.

Ámbar fue la primera en notarme y su felicidad podría haber sido tangible.

La rabia contra Esteban fue violenta y descontrolada porque no era más que un cretino infiel que seguía regalándole ilusiones falsas a alguien que no quería... a menos que… a menos que… tenía que ser eso. Oh, Dios mío, tenía que ser eso: Esteban no había sentido nada con nuestro beso, de seguro yo era la única que había tenido ese deseo desmedido y enloquecedor.

No pude pensar en nada más cuando observé los ojos de Esteban. Su mano —que había estado sujetando a Ámbar segundos antes— se deslizó lentamente del agarre hasta quedar libre. Su mirada no decía nada y a la vez todo.

—¡Adela! —dijo Ámbar como saludo.

Se despegó de Esteban el tiempo suficiente para ir hacia mí y agarrarme entre sus brazos. El estómago se me revolvió y estuve a la nada de ponerme a vomitar.

Su aliento se pegó contra mi oreja y susurró:

—Gracias, Adela. —Mantuve los labios cerrados por el miedo de reconocer mi deslealtad—. Gracias por todo el apoyo, me hiciste comprender que debía darle espacio a Esteban para que se pensara las cosas y resultó. O sea —se rio—, no hemos vuelto pero me dio una oportunidad de reconquistarlo y eso es genial, ¿cierto?

Manteniendo sus manos en mis hombros se alejó lo suficiente para analizar mi expresión y esperar una respuesta que no podía darle.

—Sí, es algo muy bueno —solté. Dejé ir a Ámbar y le sonreí a Esteban de la manera más falsa—. Me alegro ver que estén arreglando sus diferencias.

Él ni se inmutó. Me despedí rápidamente de Ámbar y marché antes de que ninguno pudiese detenerme. Todo el camino solo pude repetirme una cosa: no vas a llorar, no vas a llorar, no vale la pena, no tiene sentido llorar.

A los minutos mi cerebro se encontraba lo suficientemente centrado para saber lo que haría a continuación.

Llamé a Simón.

* * *

Pensé y me cuestioné tanto que llegué a creer que solo había llamado a Simón para demostrarme a mí misma que Esteban no me interesaba. O sea, entendía perfectamente que mi ira por Esteban ocasionó que marcase el número de Simón, pero de ahí en adelante habían sido mis sentimientos enloquecidos y juveniles los que me habían llevado a aceptar la cita.

Entonces, si todo estaba clarísimo como el agua, ¿por qué me sentía decepcionada? ¿Qué pasaba conmigo? Estaba con Simón, pero no me encontraba para nada a gusto, faltaba algo, estaba el nerviosismo, sí; pero se notaba la ausencia de esa chispa intensa.

Un momento, ¿y si…? ¿Y si yo encendía el fuego? Porque… ¿por qué siempre tenía que ser el hombre el que tomase la iniciativa? Era el momento para derrumbar los estereotipos, porque uno no por ser mujer tenía que mantener sus deseos renegados. Sí, sí, lo haría, iniciaría yo el fuego.

Bien, puedes comenzar cuando tú quieras, Adela.

Solo debes hacerlo.

Ahora.

¿Ya?

Sí, ya, ahorita mismo.

Al borde de una taquicardia, me acomodé en el asiento del cine. En la sala prácticamente no se veía nada, ni siquiera la propia pantalla, la luminosidad era mínima debido a que se estaba proyectando una escena nocturna. Sí, era el momento preciso, ahora tan solo tenía que… mover… mi brazo… unos… centímetros más… sí, ahí… un poquito más… más a la derecha… y aterrizaje.

Mi mano cayó como plomo sobre el muslo de Simón y gritó como si le hubiera caído una rata. Presa del pánico y muerta de vergüenza, acaricié suavemente su pierna mientras soltaba risitas nerviosas.

—Una mosca —mentí. Di unos golpecitos para reiterar lo dicho, él permanecía con su expresión de susto grabada en el rostro—. Tenías una mosca en el pantalón y, ya sabes, la quería espantar.

Aparté la mano como si un tiburón fuera a salir de la nada y arrancarme el brazo de un mordisco.

—Ah —musitó al recuperarse—. ¿Solo eso?

—¿Solo querías que fuera eso?

Su garganta subió y bajó. La película por fin cambió a una escena de día.

—No. —Sus ojos parecían oro fundido—. ¿Tú quieres que sea solo eso?

—No.

Se acercó a mí y antes de que pudiera pensar o sentir cualquier cosa, nos besamos. No fue un beso como el de Esteban, ni tampoco uno melancólico como el del funeral, fue simple y llanamente un beso. Uno sencillo cuando yo quería algo más.

—Tengo un regalo para ti —dijo al separarnos. ¿Un regalo? Eso no me lo había esperado—. No es la gran cosa pero me gustó.

Me puse tensa de pronto, no sabía si por el presunto obsequio o simplemente porque creía que alguien estaba a nada de tirarnos un paquete de palomitas a la cabeza para que nos calláramos.

—Pero yo no tengo nada para ti —respondí.

Besó mi mejilla.

—¿En serio crees que no tienes nada para mí?

Antes de que pudiese tartamudear algo, Simón sacó algo de su bolsillo y lo extendió. Era un collar muy… esperen, esperen un momentito, ¿la chapa decía Simón? Así era, mi vista de murciélago no me había fallado, era efectivamente una cadena con su nombre. ¿Pero qué demonios era eso? ¿Acaso era una manera elegante de marcarme como suya? Esa cadena se asemejaba demasiado al collar de perro con el nombre de su dueño.

—Lo vi hoy y pensé que se vería hermoso en ti.

Sin pedir permiso ni aguantar unos segundos para comprobar mi reacción, pasó las manos por detrás de mi cuello y lo colgó. Luego, para colmo, me besó nuevamente, esta vez mis labios se quedaron muertos y flácidos. No me lo podía creer, es que no me lo podía creer.

El resto de la cita no valía la pena ni mencionarlo, desde su regalo todo había sido un verdadero fiasco. A las horas regresé a casa con un mal sabor en la boca. Cuando Dany me llamó para preguntarme cómo me había ido, solo pude decir una cosa:

—Me marcaron como una vaca y la muy estúpida lo permití.

Pero bien, a pesar del collar y todo su significado territorial, continué juntándome con Simón el resto de las vacaciones porque, más que mal, uno tenía que darles segundas oportunidades a las personas. Seguí intentándolo una y otra vez, pero no había resultado porque desde el fácil y sin haberlo planificado, Simón había comenzado un lento descenso en la escalinata de sentimientos. Comprendí, tal vez demasiado tarde, que un amor platónico solo podía ser eso: algo ficticio que se destruía si la realidad lo alcanzaba.

27
Sus sueños son un deseo desesperado

Pista 27:
Nunca seré ella.

—¿Esteban y tú hicieron algo?

Yo, que recién le había dado un mordisco gigante a mi sándwich, quedé como ardilla con las mejillas repletas de nueces. Caí en pánico a la espera de que Dany continuara con un: «Porque sé que quieres que Esteban te dé duro contra la pared» (o algo así diría Dany si supiera todo).

—¿Iiieé? —Con un gran esfuerzo, tragué y repetí—: ¿Qué?

Dania, que ocupaba el puesto junto al mío, se quedó en silencio y se puso a pensar mientras le echaba un vistazo poco disimulado a la mesa vacía de Esteban, quién salió de la sala de clases como gato enjaulado al escuchar el timbre del segundo recreo.

—Que si le hiciste algo a Esteban.

Solo besarlo y desear que me subiera la falda, pero aparte de eso…

—No, nada —dije—. ¿Por qué preguntas?

—Entonces, ¿él te hizo algo?

Solo besarme, únicamente besarme.

—No, tampoco. —Esta vez fruncí el ceño. ¿Y si se había enterado de algo?—. ¿Por qué preguntas? ¿Escuchaste algo, un rumor?

Hizo un movimiento con la mano para restarle importancia.

—No, no, solo deben ser ideas mías.

—¿Por qué?

—Es que… —Botó aire —. Están raros. O sea, ya regresamos hace una semana de vacaciones de invierno y, bien, al principio pensé que era solo casualidad pero ya no creo que sea eso. ¿Se enojaron o algo así?

Desde que habíamos vuelto a clases con Esteban apenas nos dirigíamos la palabra, era notorio que evitábamos a toda costa quedarnos solos o hablarnos directamente.

—Ah —solté como única respuesta—. Era eso.

Dany se quedó perpleja.

—¿Cómo que eso? Para ti nunca ha sido solo eso cuando dejas de hablarle a alguien.

Le di otro mordisco a mi sándwich.

—Sí, bueno, no estamos en los mejores términos.

—Lo noté, por algo te estoy preguntando.

—Sí, bueno, bien, es un poco… es tonto la verdad y me vas a retar si te digo.

Dany me animó a que siguiera contándole.

—¿Por qué estás evitando hablar del tema?

Tiré el envoltorio vacío de mi comida a la mesa.

—No estoy evitando nada.

—Lo estás haciendo ahora.

Era el momento de regresar a mi antigua modalidad, a la Adela tranquila que no se andaba besuqueando con los novios de sus amigas… ay, demonios, la culpa volvió.

—No estoy evitando nada porque no hay mucho que contar…

… excepto que me agarré a besos con el mismo tipo que también besaste y por lo que dejé de hablarte. Más hipócrita no podía ser.

—Entonces solo dilo.

Suspiré.

—Mira, sí, con Esteban nos enojamos…

—¿Enojamos? ¿Los dos?

—Enojamos, ya sabes, nosotros que es pronombre personal y primera persona plural.

Dany se acomodó el cabello tras la espalda.

—¿Tienes que volverte tan engreída? Si te vas a poner a sí, solo di que no quieres hablar y ya está.

Buen, por algo había estado desviando el tema…

—Lo siento. —Aparté el flequillo largo de mi visión y lo enganché detrás de mí oreja—. Verás, me puse a pelear con Esteban porque ¿te acuerdas cómo se puso Ámbar para la obra?

Dany se rio.

—¿En serio crees que algún día olvidaré eso? Casi me llegó un estuche volador a la cabeza, Adela.

Sí, muy cierto.

—Y bien, se puso así porque Esteban había hablado con ella antes de la obra y le dijo que quería terminar.

—¡No! —Se llevó la mano al pecho—. ¿Y por qué?

—Según Ámbar, Esteban le dijo que le gustaba otra persona.

Se le escapó un grito teatral. Parecía ataque de asma.

—¿Y quién es? ¿Quién es, quién es, quién es? Cuenta, cuenta.

—Ámbar cree que eres tú.

Dany se largó a reír tan fuerte que llamó la atención de nuestros compañeros, sobre todo de Lucas, quien iba pasando al lado de nosotras. Verlo me hizo recordar el pequeño gran detalle que nunca nos habíamos juntado, que él me había pedido que habláramos y yo lo había olvidado.

Recordatorio mental: Tener una conversación seria con Lucas.

—Solo ignórala, no le pasa nada —le dije a Lucas para que continuara su camino. Se encogió de hombros y se fue. Y pensar que hace unos meses éramos buenos amigos y en ese entonces con suerte me dirigía la palabra.

Segundo recordatorio mental: Averiguar qué le pasa a Lucas.

Contenta con mi lista de quehaceres, volví a centrarme en Dany.

—Toma aire —ordené.

Lo hizo.

—Ahora entiendo el estuche volador, aunque no entiendo lo otro, o sea ¿yo? ¡¿Yo?! ¡No tiene sentido! —Dania sacudió la cabeza—. Okey, lo entiendo, él y yo nos besamos, pero hubo tan poca chispa que ni tirándonos toda la gasolina del mundo podrían habernos hecho entrar en combustión.

No debería ser razonable la sensación de alivio que sentí.

—Tampoco lo entiendo.

—¿Entonces sabes quién es la chica? —quiso saber Dany.

Sí, claro que sabía, se llamaba Pau, era su ex y me parecía a ella, por lo que le recordaba a su amor perdido cada vez que me veía. Y me besó; más bien nos besamos y ahora soy incapaz de sacármelo de la cabeza.

Obviamente no mencioné nada de eso.

—No tengo ni la menor idea —mentí.

—Entonces, ¿se pelearon otra vez por mí?

La tranquilicé de inmediato.

—No, no. Peleamos porque no fue capaz de terminar con Ámbar.

Dany frunció el ceño.

—Creí que esos dos habían terminado.

—Es que ahí radica justamente el problema…, que no la quiere pero le dio una segunda oportunidad para que lo reconquistara. ¿Quién se cree que es? ¿El dueño del fundo? Está bien, es guapo, pero ni que fuera una estrella de Hollywood. No es más que un cretino cobarde, ¿cierto, Dany? Porque… mira que darle una segunda oportunidad a Ámbar, es como tirarle un envoltorio vacío de comida a un muerto de hambre. Algo como… ahí tienes, cómete esas migajas y agradece.

Por fin guardé silencio.

—Vaya —Dany pestañeó sorprendida—, cuánto rencor.

No pude responder porque sonó la campana y al segundo entró Esteban. Nuestras miradas se unieron por un segundo y después cada cual regresó a sus cosas.

Para la hora de almuerzo, mientras caminaba por la escuela para ir a hablar con mi profesora jefe, todavía le daba vueltas a las palabras de Dany. ¿Estaba realmente rencorosa? Tenía que ser sincera, porque sí, lo estaba.

Ya, cánsate, Adela, abúrrete con el tema y supéralo, tu traición hoy cumplió un mes y todavía sigues ahí peinando la muñeca, me reproché. Pero es que no podía del todo, me seguía sintiendo una mierda de persona y ya está.

Al enfrentarme a la puerta que tenía pegada una placa que ponía «Sala de profesores», tomé aire para calmarme de una buena vez y golpeé.

—Pase —dijo una voz masculina.

Asomé la cabeza dentro.

—Busco a la profesora Pereira.

—¿Nombre? —preguntó un profesor con abultada barriga a quien no conocía.

—Adela Monroy.

—Le avisaré, espere fuera.

Estuve en el pasillo matando el tiempo.

—Adela.

La profesora iba con una pila de papeles en los brazos que debían ser pruebas. Contuve mi lado curioso y sabelotodo para no echarle un vistazo a las hojas.

—Te cuento rapidito porque voy apurada —comenzó a hablar mientras continuaba avanzando—. Hablé con el alumno que tiene problemas y dice que hoy puede reunirse contigo en la biblioteca a la una y media para que hablen del tema.

Como acto reflejo comprobé la hora en mi reloj de pulsera.

13.54.

Genial, ya iba tarde.

—Pero ¿y quién es?

Hizo un esfuerzo por recordar el nombre.

—Ay… no lo recuerdo, nunca recuerdo su nombre. —Llegamos hasta una sala y le abrí la puerta para que pasara. Ella se quedó en la entrada—. Entonces, ¿estamos bien? —Asentí rápidamente—. Como te avisé tan tarde, ya debe estar esperándote en la biblioteca, lo siento… —Apuntó las hojas con la barbilla—, pero muchos alumnos y muy pocos profesores.

Nos despedimos y volé a la biblioteca un tanto irritada de que coordinaran encuentros sin mi autorización, ¿y si yo hubiese tenido clases hoy después de almuerzo? Una suerte que fuera lunes.

Ingresé a la biblioteca y fui hacia la señora Mónica.

—Adela, querida —saludó—. ¿Vienes a pasar el rato?

—Hoy no. La verdad es que mi profesora jefe me pidió que le enseñara a un compañero porque va mal con las notas… pero no sé quién es.

La señora Mónica apuntó a la única mesa ocupada.

—Es él, llegó hace un rato preguntando algo parecido.

Me giré.

Cómo no, gracias universo.

Era Esteban.

Lo reconocí a pesar de que iba con la capucha puesta y tenía el rostro volteado en la otra dirección, utilizando el bolso como almohada. Sin perder el tiempo me acerqué por la espalda, asomándome por su costado derecho al alcanzarlo.

Tenía la boca ligeramente abierta y sus pestañas parecían pequeños abanicos negros. No por primera vez me pregunté cuántas horas dormía al día, eran probablemente demasiado pocas; siempre andaba con aspecto cansado y algunas veces parecía al borde del colapso nervioso.

Una sensación de ingravidez se apoderó de mí. Quise acercar mi boca a su oído y preguntarle demasiadas cosas.

Con demasiada facilidad perdí la noción del tiempo mirándolo.

Para cuando abrió sus ojos cansados fue como recibir un disparo directo al corazón. Lo que dijo a continuación terminó por pulverizarlo:

—Siempre sueño contigo, Pau.

Sus párpados cubrieron su mirada nuevamente en lo que duró un suspiro y luego de nuevo me estaba observando. Los ojos de Esteban expresaban tanta tristeza que quise por una vez ser realmente Pau para que pudiese, de un modo u otro, lograr hablar con ella y cerrar ese capítulo de su vida que permanecía abierto.

—Adela —dijo—. Lo siento… te confundí… pensé que…

—Era Paulette —terminé por él.

Finalmente me enderecé y Esteban alzó la cabeza de su bolso, sus labios estaban apretados.

—Lo siento, yo…

—No es la primera vez que lo haces —solté con rencor, con un fuego que ardía en el pecho.

—Lo siento.

Di un paso hacia atrás pero me detuvo. Su piel quemaba.

—No te vayas —suplicó.

—Esteban…

Retrocedí otro paso.

—Por favor.

Quité con más fuerza mi brazo y logré soltarme.

—He intentado ser comprensiva, Esteban, de veras que sí, pero no pretendo ser un simple reemplazo, ¿lo entiendes?

—Entiendo.

—¿Entonces por qué lo sigues haciendo?

Sus ojos eran ventanas de un alma adolorida y corrompida que había llegado a su límite.

—Porque me recuerdas a ella, por eso. Y lo siento, he intentado no hacerlo pero no puedo, mirarte a ti, estar contigo, hablar contigo, es recordarla.

Eso lo había tenido claro desde mucho antes de que lo dijera, lo había aceptado e incluso analizado con la cabeza fría; entonces, ¿por qué seguía doliendo? ¿Por qué?

Intenté tragar saliva pero mi garganta estaba árida, demasiado seca.

—¿Quién es ella? Necesito saberlo, Esteban, lo necesito. Me lo debes.

Quiso volver a tomarme de la mano, pero me aparté.

—¿Quieres saberlo? Porque si te quedas, diré la verdad.

A pesar de mis ganas de escapar, mis pies se quedaron clavados en el suelo.

—¿Quieres que me quede?

Una eterna pausa, finalmente Esteban se giró hacia su bolso y apartó el asiento que estaba a su lado.

—Quédate —pidió.

Dudé antes de sentarme.

—¿Esto me hará llorar?

La pregunta lo hizo soltar algo que se asemejó a una risilla divertida.

—¿Por qué lo dices?

—Porque no me quiero poner a llorar frente a la señora Mónica y últimamente lloro por demasiadas cosas.

Esteban se puso de pie.

Iba a terminar llorando, no sabía por qué, pero lo haría.

—Vamos a otro lado mejor.

Salimos en un silencio que anticipaba tantas tragedias. Con cierta cobardía en el corazón lo agarré por la manga de la chaqueta y lo obligué a que me siguiera hasta la bodega de la biblioteca, donde había descubierto a Esteban y Ámbar.

—Demonios —solté al comprobar que estaba cerrada la puerta.

—Eso era bastante obvio.

Pasé las manos por mi cabello.

—Era el lugar más privado que conocía de la escuela.

Me apartó para ocupar mi lugar, a continuación sonó un suave clic y la puerta se abrió.

—Cuando siempre te andas metiendo en tantos problemas, abrir una puerta es lo mínimo que debes saber —se justificó.

Comprobé que la señora Mónica estuviese distraída y tiré de Esteban dentro de la sala. Sin esperarme, él se dirigió a un pasillo entre las hileras uno y dos. Cerré la puerta con pestillo y lo seguí rápidamente para encontrármelo sentado en el suelo con una cajetilla de cigarros que hacía girar entre los dedos.

—No puedes fumar aquí —le recordé.

—Lo sé.

No guardó la caja, sino que continuó haciéndola rodar una y otra vez, como un tic de lo más enfermizo. Finalmente tomé asiento frente a él. Estábamos tan cerca que nuestras rodillas chocaban entre ellas. Esperé a que empezara a hablar.

—Te odié la primera vez que te vi —confesó en voz baja. Vaya, pero cuánta delicadeza—. Y te odié la segunda y la tercera; te odié demasiados días, la verdad. No soportaba mirarte ni tenerte cerca, no te soportaba porque me recordabas constantemente lo que había perdido.

Hizo una pausa para dejar caer la cajetilla. No podía divisar demasiado bien su rostro porque iba con la capucha puesta y tenía la cabeza apoyada en las estanterías, ligeramente inclinada hacia atrás, destacando así su barbilla y ensombreciendo el resto.

—La primera vez que me viste fue en la entrada de la sala, ¿lo recuerdas? —Asentí muda, incapaz de soltar una palabra por miedo a que Esteban dejara de hablar—. Pero yo te había visto antes.

Su movimiento me hizo dar un pequeño brinco: se había estirado para agarrar su bolso tirado. Comenzó a rebuscar algo en su interior y después saco una billetera roja.

Era mi billetera, esa que me habían robado hace meses.

—Cuando me expulsaron de mi antigua escuela pensé que estaba arruinado, que había sido lo peor que me había pasado en la vida y que volvería a repetir otro año por no encontrar matrícula en alguna parte. ¿Pero qué sucedió? Justo había comenzado a salir Ámbar, y ella me contó que en su escuela acababa de ser trasladado un chico. Así que vine con mamá sin muchas esperanzas, pero me aceptaron sin problemas, diciéndome que debía comenzar el día lunes 30 de abril.

30 de abril. El día que nos habíamos conocido, el día que casi me habían atropellado, el día que mi salvador había robado mi billetera… salvador que ahora estaba frente a mí.

—¿Lo mejor de esta escuela? Que quedaba cerca de casa y además estaba frente al colegio de mis hermanos. —Soltó una carcajada seca e irónica, que se reía de sí mismo y sus ideas ilusas del principio—. En verdad pensé en ese momento que la expulsión al final había sido un gran acierto del destino, hasta que… —Dejó caer su cabeza y sus ojos se enfocaron en mí— casi choqué con una distraída chica que iba caminando mientras leía.

Se pasó ambas manos por el rostro. Como no continuó hablando, aclaré mi garganta para encontrar mi voz perdida y dije:

—No te vi, lo siento.

—Claro que no lo hiciste. —Negó incrédulo—. Y además… nada más verte, me quedé paralizado porque… no sé, era tan imposible todo. Tú eras… eras igual a ella, igual, y yo no lo podía entender, llegué incluso a creer que… —Cambió de manera brusca la conversación y siguió desde otro ángulo— muchas cosas, así que te seguí por cuadras y cuadras, y necesitaba, te juro que necesitaba saberlo, saber si… no sé, saber algo. Pero ibas tan distraída que llegaste y cruzaste la calle y de no ser porque venía siguiéndote como un loco, habrías muerto. Muerto, ¿te enteras? Y yo…

Ambos nos quedamos en silencio hasta que prosiguió:

—Como se te había caído el bolso y necesitaba descubrir quién eras y por qué eras igual a Pau, te robé la billetera.

Fruncí el ceño levemente.

—¿Acaso querías descubrir si era pariente de Pau?

Esta vez él fue quien frunció el ceño.

—No, no, para nada… yo solo… —Las palabras se le enredaron en la boca—. No sé qué estaba pensando en ese momento, solo quería ver tus documentos.

—Entiendo.

Pero no entendía nada.

—Y aunque sabía desde antes que no eras ella —continuó hablando—, el dolor de verte era demasiado. Y simplemente no podía permitir que te acercaras a mí, y me transformé en mi versión más desagradable. Pero luego pasaron las semanas —su expresión se ablandó— y eras tan diferente a ella, tan igual y tan diferente, eras…

—Era una copia barata de lo que realmente querías.

Se estiró para tomarme de la mano, aunque alejé mis brazos de él.

—Adela —susurró—, ¿por qué dices cosas así?

—Porque es la verdad —jadeé con un llanto atascado.

—No es la verdad.

—¡Sí lo es!

Sí lo era, porque yo no era más que un reemplazo para todos, siempre entregando mucho más de lo que recibía.

Con un movimiento se inclinó hacia mí hasta que su rostro estuvo a unos centímetros de distancia. Sus ojos ardían.

—No es la verdad —gruñó—. No lo es, ¿entiendes?

—¿No lo es? —me burlé—. Entonces, ¿estás diciendo que sientes algo por esta copia barata?

Se quedó paralizado, desconcertado y sorprendido.

—Yo… —Retrocedió y quedó sentado otra vez—. No puedo.

—¿No puedes? ¿Qué no puedes?

En pánico negó con la cabeza.

—Sentir algo por ti… besarte, esas cosas.

Increíble, era realmente increíble. ¿No podía besarme? ¿Decidía que no podía besarme después de haberlo hecho? ¿Es que ahora no podía? Me puse de pie de un brinco y lo encaré desde mi altura.

—¿Dices entonces que nuestro beso fue un error? —La cabeza me dio vueltas—. Lo entiendo porque Ámbar es mi amiga, es tu novia y nosotros somos amigos, pero ¿un error? ¿Eso es lo que soy para ti? ¿Un maldito error?

Esteban también se puso de pie y me sentí diminuta, insignificante, despreciable, patética por estar gritando y exigiendo cosas que no tenía por qué exigir porque él no era mi novio.

—¡Claro que sí! —exclamó—. ¡Claro que fue un error, porque tú estás prohibida para mí!

Me estaba aguantando las ganas de llorar, ya había llorado demasiado por él.

—¿Prohibida?

Su expresión era una tormenta de sentimientos.

—Estás prohibida porque probablemente nunca pueda mirarte sin verla a ella y no te puedo hacer eso, no me puedo permitir eso, ¿lo entiendes? Mientras la vea a ella estarás prohibida para mí; y todo lo que pueda sentir o hacer contigo también estará prohibido. Tú eres Adela, pero para mí… en este momento, para mí ambas son casi la misma persona y no puedo… no puedo…

Lo golpeé en el centro del pecho para apartarlo.

—Entonces, ¡¿qué demonios haces aquí perdiendo el tiempo conmigo, ah?! ¡¿Qué?! ¡¿Por qué no te vas donde ella e intentas solucionar tus malditos problemas para que te la puedas sacar de la cabeza?!

—No, tú estás entendiendo mal, ella no…

—¡Sigues soñando con ella, Esteban! Siempre sueñas con ella y los sueños no son más que manifestaciones de tus deseos. Así que, ¡¿por qué no te vas y…?!

—¡Porque no puedo! —gritó.

—¿No puedes? ¡No quieres, que es diferente!

—No puedo, Adela. No puedo.

De pronto sentí un miedo profundo, miedo de ver a Esteban derrumbarse frente a mí.

—¿Por qué no puedes? Quiero saber...

Y de pronto una calma que anunciaba otra gran tormenta.

—No puedo hablar con ella porque hace exactamente 686 días, Paulette murió.

28
A mí me interesa

Pista 28:
No puedo competir con alguien que no compite.

¿Cómo se podía competir con alguien que era incapaz de hacerlo? ¿Cómo se luchaba contra alguien que ni siquiera estaba presente? No se podía, simple y llanamente no se podía porque el contrincante no iba a estar, no estaba ni estaría para dar la contienda; la pelea estaba perdida inclusive antes de iniciarse.

No se podía luchar contra alguien que no estaba porque la única persona que podía hacer algo para olvidar, era quien seguía amando. Y él la amaba y no quería dejarla ir. Él, a quien se le había quebrado la voz nada más pronunciar murió, por ahora no estaba dispuesto a aflojar su agarre.

Afectada y sin saber cómo reaccionar, lo vi moverse de manera pesada. Necesitaba decir algo, pero ¿qué?

Dije lo primero que se me vino a la mente:

—Esteban… yo… no lo sabía… no tenía idea de nada, te juro…

Se apoyó en la estantería, por unos segundos creí que caería desmayado.

—No tenías por qué saberlo.

Le cogí la mano para intentar consolarlo, para intentar consolarme a mí misma. Él no se apartó pero tampoco me devolvió el gesto. No sabía qué hacer ni decir, no sabía, no sabía.

Pasmada, observé una lágrima caer en mi mano, alcé la vista y vi su rostro. Esteban estaba llorando.

—Ay, Esteban…

Entrelacé mis manos detrás de su espalda y apoyé la cabeza en su pecho, escuchando los latidos fuertes del corazón. Se quedó paralizado y unos segundos más tarde respondió. Me atrajo hacia él. Cerré los ojos y me puse de puntillas para aproximarnos, mis manos explorando los rincones escondidos de su cabello.

No emitió palabras ni sonidos, solo era un abrazo silencioso mientras sus lágrimas caían una tras otra.

Tras lo que parecieron horas, pero que no fue más que un único minuto liberador, habló con voz rasposa y un tanto vacía:

—La extraño.

—Sé que la extrañas.

—No puedo dormir por las noches… ella siempre aparece en mis sueños. Yo… —Intentó apartarse de mí—. No puedo hacer esto… no puedo hablar de ella.

Apoyé la cabeza en su pecho, no quería dejarlo ir.

—Nadie te juzgará. —Estreché mi abrazo cuando se movió—. Solo habla, Esteban, necesitas hablar.

Los segundos empezaron a correr y siguieron avanzando, él permanecía estoico. No despegué el rostro de su pecho. Finalmente sentí sus músculos relajarse y apoyó su mejilla en mi cabeza.

—Pau murió un día que celebrábamos una gran fiesta, estaba toda la familia, incluso unos tíos lejanos que nunca veía… y la estábamos pasando tan, tan bien. Pero… pero a mamá, que era la única con licencia y que no estaba bebiendo, le tocó ir a comprar cosas que faltaban. Me pidió que la acompañara y yo, por supuesto, le dije a Pau que viniera con nosotros. Pero ella no quería e insistí y ella aceptó. Y tú sabes cómo son esas fiestas… todos andaban ebrios en las calles, conduciendo…

Ay, no, ay, no, ay, no, ya sabía cómo iba a terminar la historia.

Esteban tardó un largo minuto en reunir la fuerza para continuar. Su corazón iba como un tren a gran velocidad.

—Mamá estacionó en la calle de una botillería y me quedé con Paulette en el auto a esperar que llegara pero tardaba demasiado, así que… —Se le cortó la voz—. Le dije a Pau que iría por ella y… Pau dijo que no fuera, que solo tardaba porque la botillería estaba llena y que ya iba a volver. Insistí y me bajé del auto. Fui al negocio y resultó que mamá estaba peleando porque el dueño decía que no le había pagado… y ahí escuchamos el grito de Paulette.

Dejó de hablar porque comenzó a llorar.

Más calmado, siguió:

—Habían chocado el auto y ella...

Estuvimos abrazados por largos minutos. La respiración de Esteban se fue calmando, en cambio yo no podía estar más intranquila.

—Esteban, tienes que dejarla descansar.

Negó con un movimiento brusco y terco.

—Esteban, sé que la quieres y por eso tienes que dejarla ir.

—Se lo debo, es lo mínimo que puedo hacer.

—Ay, Esteban…

Pobre Paulette, pobre Esteban.

Ella debió haber sido esa amiga de toda la vida que después fue el amor de su vida.

No sabía cómo sentirme, nada de lo que pensaba parecía correcto.

—Paulette fue tu gran amor, ¿no?

Los brazos de Esteban me soltaron.

—¿Cómo dices?

—Uno tiene muchos amores en la vida aunque solo un gran amor. Al menos eso creía —expliqué—. ¿Ella fue el tuyo?

—Adela…

—Y la edad no importa realmente para los sentimientos. Es obvio que Pau fue… es tu gran amor.

No sabría decir qué se le pasó por su mente pero se puso a reír como si hubiera dicho un chiste.

—Cuando uno cree que nada puede hacerte reír llega Adela diciendo algo así —bromeó.

—No entiendo —confesé desconcertada.

Esteban dio un suspiro.

—Que Paulette nunca fue mi novia.

Impacto.

Impacto.

Impacto.

—¿No es tu ex novia?

El impacto seguía.

—Eh, no. ¿Por qué pensaste eso?

Porque… bien, fue lo que primero se me había ocurrido y tras el beso, como que la idea se había asentado en mi cerebro como si fuera la verdad absoluta. Claro está, no dije nada de eso.

—¿Cómo entonces? ¿Quién era Pau?

—Pau fue como mi mejor amiga.

Como, un adverbio de modo utilizado en sentido comparativo para denotar una semejanza. Entonces, «Pau fue como mi mejor amiga» significaba que realmente él no consideraba que fuera así. Oh, oh-oh, ya había entendido, Pau había friendzoneado a Esteban hasta el más allá. Ay, no, qué cruel mi chiste, menos mal que él no podía leerme los pensamientos o jamás me habría vuelto a hablar en la vida.

—Entiendo… —dije, pero seguía sin hacerlo—. Entonces, ¿nunca fue tu novia?

Arrugó la nariz.

—No, por favor.

Entonces, ¿por qué me había besado? Él había sido claro en que veía a Pau cada vez que me miraba y si nunca había pensado en Pau de ese modo… no tenía sentido el beso, a menos que…

Anda, anda, pregúntale, Adela, pregúntaleeeeeeeee.

No, me niego a ser tan patética y desesperada.

Solo pregúntale.

Que no, pero qué pesada era yo conmigo misma. Además, ¿por qué siquiera estaba pensando eso cuando habíamos estado hablando de algo tan terrible y definitivo como la muerte? Yo era tonta, claro está. Tonta como una mula.

—¿Por qué frunces tanto el ceño? —preguntó Esteban confundido.

Relajé la expresión para parecer menos culpable.

—Nada, nada.

No quería confesarle que me había estado cuestionando nuestro beso cuando él intentaba superar el recuerdo de su mejor amiga.

—Solo habla, sé que te interesa saber más.

—Es que… no es eso. No es el momento.

—Adela, por favor… no quiero seguir hablando de la muerte de Pau. Dame una distracción.

Me mordí el labio.

—Es que no tiene sentido el beso.

—Como que ya no quiero hablar de nada. —Comenzó a moverse para escapar de mis brazos. Lo dejé ir.

—Dijiste que solo veías a Pau cuando me mirabas y ahora reconociste que nunca pensaste de ese modo con ella, así que el beso no tiene sentido.

—No hablemos del beso —se limitó a contestar mientras se dirigía a la puerta.

Corrí a toda velocidad y me interpuse delante de la puerta, en el proceso inclusive golpeándome en la cadera con la manilla.

—¿Por qué no?

—Porque no quiero.

Intentó llegar al pomo y le agarré las manos. Probablemente insistir con el tema era de sadomasoquismo puro, pero era de las personas que les gustaba la verdad cruda y dura a la cara.

—¿Por qué no quieres?

—¿Para qué quieres saber?

—A mí me interesa —balbuceé.

Evitaba mirarme a la cara.

—No haces más que contradecirte a ti mismo —lo encaré.

Por fin había logrado mi objetivo: Esteban clavó sus ojos en mí.

—Eso es porque soy una contradicción de sentimientos. Estoy repleto de no debes y no puedes, pero también de quiero y deseo.

Fruncí el ceño.

—Sigo sin entenderte.

Esteban suspiró.

—No siempre veo a Pau en ti y cada vez me cuesta más encontrarla cuando lo hago. Y si te besé era porque en ese preciso instante no fuiste Pau, solo Adela.

Antes de que pudiese reaccionar, Esteban me apartó del medio y salió.

* * *

—No te vayas, por favor.

Abracé a Leah con fuerza y enterré mi rostro en su desordenado cabello mientras se movía como pez fuera de agua.

—No será eternamente, Adela —prometió.

—Es injusto —balbuceé.

Tragó saliva dolorosamente.

—No será tan terrible, seguiremos hablando por cámara.

—¿Y si no estás?

—Te colocas una peluca roja, dos calcetines en el sostén y te pones frente al espejo. Será como hablar conmigo, te lo prometo.

Eso nos hizo reír a las dos. Leah tocó mi mano y sonrió con nostalgia.

—Anda, Adela, vete a clases como tanto te gusta.

—Ya no fui hoy. —Eso me hizo explotar en lágrimas—. Por tu culpa siempre falto a clases.

—Pero ahora tu asistencia será perfecta, ¿no? —bromeó.

Los altavoces en el aeropuerto anunciaron que su vuelto estaba por embarcar. De pronto, sus ojos recorrieron el aeropuerto como si estuviera buscando a alguien. Todos mis deseos de que Leah se quedara y pudiéramos solucionar sus problemas sin que tuviera que irse al otro extremo del mundo, explotaron en mi cara. Tuve que ser fuerte y dejarla ir, total solo sería por poco tiempo, ¿cierto?

—Debes marcharte, Leah. —Hice una pausa para tomar aire y poder continuar—. Te quiero, recuérdalo.

Pestañeó con fuerza para no ponerse a llorar.

—Yo también te quiero un poquito.

Me abrazó por última vez y se separó demasiado rápido. Agarró su mochila, se despidió de los demás con un movimiento de mano y atravesó la puerta de embarque. Desde el otro lado del vidrio me quedé observándola hacer la fila y pasar por los detectores de metal. Se alejó a la otra habitación sin mirar atrás. Su cabello rojo fue lo último que vi de ella.

Como mi familia fue incapaz de moverme de mi lugar, decidieron esperarme en el auto para darme espacio y que así pudiera recuperarme sola de la despedida. Pero ellos no entendían, yo no estaba superando nada, lisa y llanamente intentaba apagar esa llama de esperanza que ardía en mi corazón. Tenía la ilusión de que Leah aparecería corriendo diciendo que se había arrepentido, que su lugar estaba junto al mío. Mi pensamiento era completamente ridículo, lo sabía porque, de primeras, si ella quisiera devolverse no la dejarían salir por ahí; y de segundas, no se iba a retractar. Ya no.

De igual manera, quedé clavada al suelo frente al vidrio que me separaba de la sala de embarque por demasiado tiempo. Comprobé la hora en mi reloj de pulsera: el avión de Leah había despegado hace quince minutos. Con los ojos llenos de lágrimas giré y sentí un nudo gigante en la garganta. Fue entonces que lo vi correr por al aeropuerto, mientras apartaba a las personas y saltaba maletas tiradas.

Era Derek Blair.

Solo alcanzó a echarme un rápido vistazo antes de entrar a la sala de embarque; procesando tarde mi rostro, se pegó un frenazo monumental que no logró calcular bien y terminó estrellándose con los separadores de fila. Sin reaccionar me limité a quedarme ahí mientras se desenredaba de las cintas extensibles y se ponía de pie.

—¡Prima! —exclamó. Se le acercó un trabajador del aeropuerto que despachó rápidamente diciéndole que pasaría por embarque en un minuto—. ¡Tú estás aquí! Entonces… —Buscó con la mirada por los alrededores—. ¿Dónde está?

No dije nada.

Dando enormes zancadas llegó hasta mí.

—Dime, ¿dónde está Leah? —Apunté hacia el final del embarque, donde debía estar la sala de abordaje—. ¿Está en el avión?

No tuve que contestar, porque salió corriendo hacia la fila de personas que esperaban pasar por el Servicio Nacional de Aduanas. Como estaba lejos de mí, no alcancé a escuchar lo que les decía, pero debía estarles pidiendo permiso para que lo dejaran pasar antes. Con lo encantador que era y desesperado que parecía, la gente se lo permitió y avanzó hasta el inicio de la fila. A toda velocidad agarró un canasto de plástico y tiró dentro sus llaves y billetera, entregó un arrugado papel y su pasaporte a uno de los policías y pasó por el detector de metales que sonó. Frustrado, se sacó el cinturón y lo tiró dentro del contenedor. Volvió a pasar y activó las alarmas otra vez. Sin saber que Leah ya se había ido y que nada le servía lo que estaba haciendo, se sacó los zapatos y el reloj. Caminó por el detector de metales esta vez sin activarlo. Agarró el canasto de plástico y salió corriendo en calcetines con sus cosas bajo el brazo. Habrá dado risa o qué sé yo, pero no lo detuvieron por hacer eso.

Los minutos avanzaron en su ausencia y apareció rato después con rostro miserable y devolvió el contenedor de plástico. Un policía alzó la voz para decirle que no podía salir por embarque; otro, que parecía ser de mayor rango, lo interrumpió y le permitió a Derek pasar por ahí como si fuera el rey del lugar.

Cómo no, se acercó, me tiré al suelo y él se acomodó junto a mí.

—Su vuelo ya había despegado —aclaró.

—Lo sé.

Se rio, pero fue la risa más triste que haya escuchado en mi vida.

—¿Y por qué no me dijiste nada?

—Creí que querrías comprobarlo tú mismo.

Comencé a juguetear con mi celular entre las manos, tenía un mensaje de mamá diciéndome que podía superar la partida de Leah en casa, que el estacionamiento les iba a salir carísimo si continuaban esperándome.

—¿Cómo supiste que hoy estaría aquí? —quise saber.

—Un informante secreto me llamó para decir que una tal Leah Nicole Howard se había registrado para abordar un avión, así que… —Se rascó la nuca— me escapé de clases y ¡charán! estoy aquí.

Como bien había mencionado, iba con la ropa de la escuela.

—¿Informante secreto? —pregunté confundida.

—No tanto… más bien, papá es dueño de una aerolínea y además tengo amigos por aquí, así que les dejé avisado que me llamaran si aparecía una pasajera con aquel nombre.

—Entonces sabes cuál es su paradero.

—Sí.

—No fue una pregunta —aclaré—. ¿Y qué vas a hacer? ¿Llamar a tu papi para que te reserve un vuelo y alcanzarla allá?

Derek se rascó una pierna.

—Oye, mira, que no voy a detenerla ni nada. Ni tampoco la voy a ir a buscar como dices.

—Entonces, ¿para qué demonios viniste?

—Porque… no sé. Iba a sentirme culpable toda la vida si desperdiciaba la oportunidad de hablarle por última vez.

—¿Y para qué querías hacerlo?

—Porque… no sé… a mí me importa, simplemente me importa. —Alcé las cejas sin creer en sus palabras—. Oye, mira, ni yo mismo entiendo mis pensamientos, así que no me pidas

descifrarlos para ti. —Guardó silencio para ordenar su mente—. Me odias, ¿cierto?

Lo medité unos segundos para entender lo que realmente sentía. Estaba la ira, sí, pero no por ellos, simplemente con la vida en general por ser tan injusta.

—No los odio, solo estoy enojada, ¿entiendes?

—Entiendo perfectamente.

Recién ahí me fijé que Derek Blair estaba solo, realmente solo.

—¿Y James no quiso venir?

—Eh —Se rio con culpa—, es que no sabe que vine.

—Es él quien salía con Leah, ¿y no le dijiste?

Derek estiró las manos y movió los dedos.

—Por lo mismo no dije nada.

—Es tu mejor amigo.

—Y como deber de mejor amigo tengo que protegerlo inclusive de su propio corazón.

—Pero es tu mejor amigo —insistí.

—Y él todavía piensa que Leah está aquí, ¿qué crees que hará si le digo que se fue?

Fruncí la boca.

—Te hará hablar.

—Ajá. Mejor mentirle desde el inicio.

—¿Así que no piensas decirle nunca?

—No.

Parecía sincero.

—¿Por qué? Sé que parezco disco rayado diciendo que es tu amigo, pero es que no lo entiendo. Le debes lealtad a él y no a nosotras, entonces ¿por qué?

—Porque es lo mínimo que podía hacer. Todas las personas merecen una segunda oportunidad, ¿no?

Lo encaré.

—Ninguna persona es así de honrada porque sí. A ti te mueven sentimientos egoístas que tapas con buenas intenciones.

No se mostró afectado en lo más mínimo.

—Todos tenemos sentimientos egoístas, es parte de la naturaleza humana. Pero mis razones solo yo las sabré. —Se encogió de hombros—. Ya el resto me juzgará como se le dé la gana.

Quién iba a pensar que de su boca podría salir algo interesante.

—Eres un baúl repleto de secretos, ¿no?

—Soy increíble querrás decir.

Puse los ojos en blanco.

—Por cierto… hace bastante que no se ven por el vecindario.

Sonrió de manera perezosa.

—¿Por qué preguntas? ¿Me extrañaste?

Pasé mi lengua por los labios, estaban resecos.

—¿Crees acaso que extraño tener que saltar la pandereta de mi casa para evitarlos?

—¿Qué? —preguntó desconcertado.

—Que cuando iban tenía que pasarme por la casa de mi vecino a la mía para evitarlos y que no descubrieran dónde vivía.

Se tocó el mentón.

—Con razón se me hacía raro no volver a encontrarte… y respondiendo a tu pregunta anterior, dejamos de ir porque nos llevaron detenidos dos veces y nos amenazaron con poner una orden de restricción, ¿lo sabías? —Claro que sí, en la villa habían convocado una junta de vecinos de carácter urgente para hablar de James y Derek porque creían que eran una banda de delincuentes—. Pero esa no fue la única razón. Dejamos de aparecernos por el vecindario porque logré convencer a James de que no servía de nada ir todos los días… ya sabes, Leah no se iba a dejar ver si nos sentábamos en su vereda a esperarla. Además, la directora del internado nos vigilaba con ojo de águila para que no pudiéramos escaparnos.

Del largo discurso, una cosa me hizo ruido.

—A todo esto, ¿cómo lograste escaparte sin que James ni la directora se dieran cuenta?

—Ah, la directora no es muy difícil burlarla y fue James quien me ayudó a escapar.

—Mentiste entonces.

—No, no. Él me ayudó a saltar el muro del internado, pero digamos que cree que fui a la casa de una chica.

Agotada mentalmente, me puse de pie para ir donde mi familia.

—Adela, una última cosa. —Alcé las cejas en respuesta. Derek imitó mi acción, parecía incómodo—. Sé que tu lealtad es con tu prima pero agradecería que nunca le contaras a nadie esto… ya sabes, no le digas nunca a Leah que vine.

—No pensaba decírselo.

Fue Derek quien ahora se puso de pie.

—Por cierto, Derek, ¿conoces a Harry Potter?

Tiró la cabeza hacia atrás, frustrado.

—Ay, no, ¿tú también con ese tonto de Harry Potter?

—¿Lo conoces o no?

—Algo —admitió—. Vi partes de las películas.

—¿Algunas partes?

—Me quedé dormido, ¿qué esperabas?

Era la primera vez que escuchaba algo así de sorprendente. Lo ignoré porque de lo contrario no avanzaríamos en la conversación.

—¿Te suena el personaje de Snape?

—¿El profesor de pelo largo que era malo y al final bueno?

Asentí.

—Así mismo eres tú.

—¿Tan feo?

Eso me hizo sonreír a pesar de todo. Él me devolvió la sonrisa.

—No lo digo por eso —musité.

—¿Por qué entonces?

—Porque con Snape nunca quedó claro si él realmente se volvió bueno o si siguió malo pero hacía cosas buenas por el sentimiento de culpa.

—No te sigo.

—Que al final del día, Derek, ¿eres una persona buena que hace cosas malas por el bien de otros o eres una persona mala que se oculta tras buenas acciones?

Derek sonrió.

—¿Quieres saberlo? —Mi corazón se aceleró de manera repentina. Tragué saliva aunque no me moví—. Para encontrar la respuesta tendrás que juzgarme tú misma.

—Yo solo decía —balbuceé nerviosa.

—¿Quieres o no conocerla?

Di un paso para retroceder.

—Solo decía —insistí.

—¿Solo decías?

—¿Y para qué quieres saberlo?

—Porque de pronto quiero conocerte, pero no puedo hacerlo si a ti no te interesa.

Aprovechando mi estado de shock, me quitó de las manos el celular con un rápido movimiento. Como lo tenía sin clave, escribió algo en él y me lo devolvió.

—Mi número —aclaró—, por si algún día quieres que responda a tu pregunta.

Me marché sin despedirme.

29
Un cumpleaños infeliz

Pista 29:
Él es un dictador.

De manera muy poco disimulada intenté echarle un vistazo a la calificación marcada en rojo que le entregaron a Esteban minutos antes del recreo; por desgracia quedé solo en el intento.

—Apuesto que le fue peor que a mí —aseguró Dany arrugando su examen y transformándolo en una bola de papel que lanzó al basurero: le dio directo al blanco.

—Diría que es una apuesta muy arriesgada.

Dany se ofendió.

—¿Y para qué querría yo sacar buenas notas?

Menos mal que la profesora estaba en la parte posterior de la sala entregando las pruebas, de lo contrario habría muerto de un ataque al corazón.

—Eh, para tener un futuro laboral —respondí.

—Pero si cuando te vuelvas una escritora famosa me vas a contratar como asistente personal/nana/paseadora de perros, ¿no?

Fue inevitable sonreírle.

—Dania… —Esta vez adopté una expresión seria—, necesitas pensar en tu futuro.

Hizo un puchero.

—Ay, Adela, no te pongas como mi madre, y la consejera escolar, y la profe jefe.

—La, ¿no te das cuenta?

—¿La nota musical?

Puse mis manos sobre la mesa.

—No, «La» artículo femenino. Tu madre, la consejera escolar, la profesora jefe, todas ellas son mujeres trabajadoras y quieren que seas alguien, ¿o acaso quieres que tu futuro más próximo sea la búsqueda de un marido para que te mantenga?

—No sería tan mala idea.

—No estoy bromeado —la reprendí—. No es un chiste, no es algo gracioso. Por una vez en tu vida ponte seria. ¿Quieres acaso ser como tu hermana? —Bajó la vista y negó con la cabeza—. Entonces, ¿qué estás haciendo con tu vida?

—Es que… —se puso a la defensiva— claro, como tú sabes lo que quieres hacer desde antes de nacer, eres incapaz de entender que alguien no tenga ni la más remota idea de qué estudiar ni a lo que quiere dedicarse toda su vida porque ¡solo tengo diecisiete años, Adela! ¿Cómo quieres que una persona con un pensamiento inmaduro como el mío tome una decisión que tendrá repercusión durante el resto de su eterna vida? No, no, lo siento, pero ahora no puedo saber a lo que quiero dedicarme hasta mi jubilación.

Tuve que insistir, mostrarle el panorama desde un ángulo menos angustioso.

—Tener buenas calificaciones te va a abrir un millón de puertas, Dany, y así podrás ser tú quien escoja qué quieres ser.

Frunció los labios.

—Ya, si entiendo, pero sé comprensiva y menos estricta. Si solo hoy me fue mal y mis notas han subido mucho, ¿o no? —Tuve que darle la razón. Apuntó a Esteban—. Es a él a quien deberías darle este discurso motivacional.

Por segunda vez estaba en lo correcto.

—¿Sabes qué?

—Eh, no, si lo supiera tendría el don de leer la mente y, si lo hiciera, sería bruja y ya tendría trabajo de por vida.

—Bruja no serás, pero dijiste algo muy cierto. Es Esteban quien necesita una mano.

—Digamos que a Esteban le gustaría tu mano, pero para otra cosa.

El color subió por mis mejillas.

—¡Dania! ¿Por qué siempre eres así?

Se reía maliciosa. Decidí ignorarla y moverme hacia Esteban, sin embargo su brazo, cómo no, voló para sujetarme la muñeca de inmediato.

—¿Pero qué haces, Adela? Si solo era una broma.

—Pues yo no creo que sea una broma.

Hizo una mueca.

—Esteban se va a enojar…

No fue sorpresa cuando el aludido se giró hacia nosotras para encararnos, el mundo entero sabía que Dania no era muy discreta para hablar.

—¿Yo me voy a enojar? ¿Y por qué?

Dany me soltó por fin y creí que aclararía la situación.

—Lo que pasa, pequeño hombre, es que Adela este último tiempo te ha visto un poco frustrado, así que digamos que está dispuesta a brindarte una mano para ayudarte con tu problemita.

A juzgar por su rostro estaba confundido.

—¿Que tú qué? —Luego sus cejas se relajaron y su boca se curvó en una media sonrisa perversa—. Ah, entonces, ¿tu mano va a aliviar mis problemas? ¿Y cuándo sería eso me pregunto? Porque como que ando…

Le di con mi cuaderno en la cabeza.

—¡No tienes derecho a decir bromas de doble sentido hasta que mejores tus notas!

Masajeándose, hizo un puchero con los labios.

—Entonces acabamos de presenciar el funeral de las bromas divertidas.

—Adela matapasiones —cantó Dany.

Fui a responder con algo serio, pero sucedieron dos cosas que rompieron la tranquilidad de la mañana. Primero sonó la campana anunciando el recreo, por tanto la profesora salió de la sala junto a la mitad de mis compañeros, luego en la entrada aparecieron unos globos portados por nada más y nada menos que mi reconciliada amiga Ámbar.

Quedé en shock.

—¡Feliz cumpleaños al mejor novio del mundo! —exclamó sin vergüenza.

Entró en la sala y fue directo donde Esteban, que parecía haberse disecado en su puesto; yo me sentía de la misma manera. La palabra novio y cumpleaños resonando en mi cerebro como un sonido que no dejaba nunca de reverberar. ¿Esteban estaba de cumpleaños? ¡¿Y había regresado con Ámbar de manera definitiva?! Fue una ola de sentimientos. Por un lado estaba, cómo no, la infaltable culpa pero también la profunda y desgarradora decepción. Increíble, estaba desilusionada por sentimientos que ni siquiera podía apropiarme.

La voz con una entonación ligeramente grave de Ámbar cantando el feliz de cumpleaños a mi lado, me arrancó de mis cavilaciones.

—¿Y esos dos volvieron? —se preguntó Dany—. Me pierdo entre tantas idas y vueltas.

Ídem.

—Mm.

—Y tampoco sabía que hoy era su cumpleaños. ¿Y tú?

Negué con la cabeza porque no tenía la más remota idea de que ese viernes 31 de agosto Esteban cumplía sus diecinueve años.

—Chuta —balbuceó Dany—, y eso que le estuvimos hablando y todo.

Finalmente llegaron los aplausos de Ámbar y le tendió un pequeño pastel con una vela encendida como adorno.

—No olvides tus deseos —le recordó con voz cantarina. Ver tanta felicidad en Ámbar dolía, dolía porque yo estaba deprimida y vacía por la partida de Leah y por el tira y afloja de Esteban. Es que no entendía, cada vez que parecía haber avanzado un paso hacia él, Esteban retrocedía tres; me pregunté si algún día se quedaría quieto y permitiría ser alcanzarlo.

—Recuerda que debes pedir tres deseos —insistió Ámbar.

Esteban se limitó a soplar de inmediato la vela, parecía no haber pedido nada. Ámbar depositó el pastel sobre la mesa junto a un tenedor y una carta. Luego amarró los globos en el asiento de Esteban, quien parecía descontento. Era más bien un cumpleañero infeliz para él.

—Si tienes pañuelitos de estos blancos desechables —parloteó Dany—, todavía podemos darle un regalo.

—¿Qué?

—Que puedo hacer una que otra cosa con papel, entre ellas un barco y una rosa. Así que si tienes pañuelitos desechables puedo hacerle un ramo de flores y dárselo como regalo de cumpleaños y fingir que no lo habíamos saludado para no arruinar la sorpresa de Ámbar. —Se encogió de hombros—. Ya sabes, el típico cliché de los cumpleaños: no te saludamos porque queríamos sorprenderte al final del día con una megafiesta. Aunque igual recién son las diez y… quieres que me calle, ¿cierto? —Asentí con tranquilidad—. Lo siento, es que en casa me encierro en mi habitación fingiendo que no existo. —Se rio—. Ya sabes, como Harry Potter… ya, ya, si solo quería hacerle un regalo… Okey, boca cerrada.

Se cruzó de manos amurrada.

Volví a centrarme en Esteban justo para captar el peor de todos los rechazos: Ámbar se inclinó para darle un merecido beso de cumpleaños, pero Esteban corrió el rostro. Los labios de Ámbar conectaron con su mejilla, apartándose dolida y ofendida.

—¿Por qué eres así conmigo? —exigió saber en voz baja.

Fingí revisar algo en mi celular para que no sospecharan que los estaba escuchando.

—¿Así cómo?

Coincidencias de la vida, justo recibí un mensaje.

Dany: tu tambien estas con la oreja parada???

Ámbar se inclinó todavía más.

—¿Por qué me sigues rechazando si no hago más que esforzarme para que esta relación funcione?

Dany: correra sangre hoy

Adela: Déjame concentrarme!!!

Dany: puedes a ser dos cosas

Adela: No con esas faltas de ortografías jaja

Dany: the hodio…. asi o mas terrible?????

Tras lo que pareció una eterna pausa, que no duró más que unos segundos, Esteban respondió:

—Te pedí un tiempo.

—Y te lo di, ¿es que no fue suficiente? ¿Todavía estamos en nada?, ¿en este nada que no soy novia ni ex?

—No es momento para hablar esto —declaró. En definitiva él era un experto en cambiar de tema.

Dany: apuesto a que por fin…. por fin esteban se pone los pantalones

Adela: No sé, no creo que quiera ponérselos.

Dany: claro… porque se nota que a él solo le gusta sacárselos

Tuve que morderme el labio para no estallar en carcajadas. Le eché un rápido vistazo a Dany para encontrarla con el rostro enterrado entre sus manos para aguantarse la risa.

—¿No es el momento? —Ámbar posicionó las manos en su cintura, decidida a terminar las indecisiones del corazón—. ¿Por qué?, ¿por tu cumpleaños?

Él la evitaba.

—Esteban —insistió Ámbar—, cuando te hacen una pregunta debes responderla. Es lo mínimo que me debes, ¿no crees? ¿Por qué no quieres hablar?

—Ya sabes por qué.

Comprendiendo que si persistía con la conversación iba a terminar con el corazón roto, Ámbar abandonó el campo de batalla porque sabía que perdería si se quedaba.

Mientras Esteban soltaba un largo suspiro al ver a Ámbar salir de la sala, intenté morderme la lengua y fingir que no me había percatado de nada; obvio está, fallé estrepitosamente.

—¿Por qué no terminas y ya? —quise saber.

Respondió lo mismo que a Ámbar:

—Ya sabes por qué.

Iba a decir algo para animarlo, pero Dany se me adelantó, se puso de pie y fue donde Esteban. Le entregó una rosa blanca hecha con papel higiénico.

—¡Feliz cumpleaños! —Lo abrazó de manera torpe—. Con Adela no te saludamos antes para no arruinar la sorpresa de Ámbar.

Esteban alzó las cejas con la rosa entre los dedos.

—¿En serio? Porque yo escuché otra cosa.

Dany suspiró.

—¿Tú tienes orejas o antenas de radio?

—De tanto que me tiró la oreja Adela en sus inicios, yo diría que voy por las antenas de radio.

Algo de gracia causó su broma, aunque no me apetecía ser simpática con una persona que se creía con el derecho de jugar con alguien simplemente porque era lo más cómodo y conveniente para él.

—Realmente intento entenderte, pero hay días como hoy que solo me das pena —ataqué.

Dany soltó una risita incómoda y le explicó a él con supuesta voz baja:

—Adela no está de muy buen humor porque su prima se fue el lunes, así que...

La mirada de Esteban y mía se desafiaron.

—Debes solucionar tus problemas sin meter a terceros —seguí. Y hablaba en nombre de Ámbar, aunque también por el mío, porque si bien entendía el final trágico de Pau, no tenía por qué luchar contra su fantasma cuando era Esteban quien debía avanzar.

—Lo intento — balbuceó él—, pero tú sabes perfectamente que es difícil.

—Lo siento, Esteban, pero no parece que te esfuerces mucho. Y seguirás así de no aclarar tus sentimientos. —Expresados mis pensamientos, abandoné el campo de batalla al igual que Ámbar—. Que disfrutes de tu cumpleaños.

Salí de la sala antes de soltar más declaraciones que evidenciaran el profundo resentimiento que sentía por él.

* * *

Una de las peores cosas que podría haber hecho en la vida, sin lugar a dudas, había sido besar a Esteban. Desde ese instante no hacíamos más que discutir. Roces, constantes e innegables roces; caso peor era cuando nos hartábamos de pelear y de plano nos evitábamos. De igual manera, aunque las cosas entre nosotros estaban color de hormigas, promesas eran promesas y el lunes prácticamente me devoré el almuerzo para ir a encontrarme con Esteban en la biblioteca. ¿Y qué sucedió? Él no se apareció.

Así que esperé.

Y esperé.

Y mis raíces de palmera centenaria llegaron a Australia.

Eran pasadas las dos de la tarde cuando se dignó presentarse.

Venía con la punta de la nariz roja y el cabello revuelto por el frío viento de invierno. Algo sufría en mí con solo verlo, algo había en él que no me permitía mantenerme en un estado de equilibrio. Quería abrazarlo tanto como tirarle un zapatazo. Y el sentimiento empeoraba cuando sonreía. Era en definitiva una de esas sonrisas que todo lo cambiaban, que detenían el juego y hacían jaque mate, porque estaba profunda e irremediablemente perdida. Y lo sabía y probablemente él también, y eso era lo peor de todo.

—Cuarenta minutos atrasado —gruñí.

—Lo siento —se quitó la chaqueta con naturalidad—, pero parece que hoy no eras la única que quería retarme.

—¿Cómo?

Tomó asiento y cruzó los brazos, hundiéndose contra el respaldo y levantando las patas delanteras para columpiarse. Estaba comportándose de manera ridícula, pomposa, engreída, como si esa clase de actos fueran a producir algo en mí más que una ceja alzada y toda clase de pensamientos negativos.

—La profe jefe me mandó a llamar y retó durante toda la hora de almuerzo. Ni siquiera alcancé a comer.

—¿Y por qué?

—Porque se dio cuenta de que no he subido mis notas.

Ay, no.

—¿Y qué le dijiste? —De seguro me había acusado de andar corta de genio, negándome de paso a prestarle ayuda.

—Bien, es difícil decir algo cuando la otra persona no te deja hablar.

—Me echaste la culpa a mí, ¿cierto?

Las patas de su silla hicieron un estruendo cuando se dejó caer.

—Eh, ¿qué?

—Que le dijiste a la profesora que te estaba yendo mal porque yo no te estaba enseñando, ¿no?

Chasqueó la lengua.

—¿Por qué demonios diría eso? —Se tocó la sien con el dedo índice—. Tú estás mal de aquí, algunas veces.

Preferí no responderle nada o terminaríamos en una discusión sin fin. Le entregué unas guías que había estado terminando mientras crecían mis raíces.

—¿Qué es esto?

—Un resumen —le expliqué.

—¿Y los resúmenes no deberían ser eso, un resumen?

Escapó todo mi lado sabelotodo.

—Desde inicios de año que tienes malas notas. —Indiqué las hojas con apuntes—. Eso es el resumen de todo el año de lenguaje.

Puso los ojos como platos.

—¿Solo de lenguaje?

—¡Por supuesto! ¿Qué esperabas?

—Que fuera el resumen de todos nuestros ramos.

Esta vez fui yo quien puso los ojos como platos.

—¿Cómo crees? Es que, Esteban, en serio, ¿tú nunca estudias? —Negó—. ¿Y cómo lo haces para rendir las pruebas?

—Con lo que aprendo de clases.

—Tú duermes en clases.

—¿Ves? Ahora empiezas a entender el porqué de mis notas.

Ay, Dios mío, ese chico estaba peor de lo que creía.

—¿Y cómo piensas entrar a la universidad con esas notas? Mira, Esteban —intenté continuar—, tu promedio es tan malo que ni con un puntaje perfecto en la prueba universitaria lograrías entrar.

Si alguien me hubiese dicho algo así, este sería el momento que estaría gritando y llorando como una loca. Él no se alteró en lo más mínimo.

—¿Qué piensas hacer con tu vida? —insistí.

Volvió a columpiarse en las patas traseras de la silla, total y absolutamente despreocupado.

—Trabajar.

—Pero, Esteban…

—Adela —Se puso serio—, no todos pasan su vida planeando entrar a la universidad. Mis capacidades no están aquí —apuntó su cerebro, luego presentó sus manos—, sino que aquí. Y ya, pasemos de conversación que pareces consejera escolar.

Tuve que morderme el labio para no seguir preguntándole sobre sus planes; no es que yo fuera de esas personas que creían que la universidad era la meta de todos, pero sí pensaba que era el mejor plan que uno podía tener.

Exhausta de discutir, me quité las gafas y restregué los ojos, de seguro los tenía hinchados.

—Siempre me he preguntado —divagó—, ¿no ves de cerca o de lejos?

—Como decía mi prima, simplemente soy ciega como un murciélago. Tendrías que acercarte mucho, mucho para poder verte sin lentes.

—¿A la distancia de un beso?

Nerviosa coloqué un mechón de cabello detrás de mi oreja.

—Ya, ya, menos cháchara y más acción.

Fue una pésima elección de palabras. Esteban arqueó las cejas de manera sugerente.

—Siempre estoy dispuesto a más acción.

Recibió un golpe en la cabeza con las hojas.

—¡Córtala con esas bromitas! —reclamé. Tosí para aclarar mi voz y pensamientos—. Ahora bien, pasemos a tus estudios. —Esteban hizo una mueca en protesta pero no dijo nada—. La profesora me permitió revisar el libro de clases para ver tus notas y vi que tus peores ramos son lenguaje, matemáticas y filosofía. ¿Y qué tienen en común las tres?

—Que son aburridas.

Lo ignoré.

—Que debes entenderlas. Increíblemente en los ramos que te va mucho mejor son esos que hay que memorizar harto.

—¿Y por qué dices increíble?

—Porque no estudias, Esteban, y esas materias generalmente son solo de estudio. Parece que tienes una muy buena memoria.

—Pero un pésimo procesamiento neuronal —bromeó.

—No, significa que te va mal porque tienes mala base. Te apuesto a que cuando aprendas lo básico tus notas subirán mucho.

El resto de la hora estuve dándole uno que otro tip para tener una mejor comprensión lectora.

—Igual no me servirán los consejos para esta prueba —dijo, comprobando la hora en su reloj—, porque es mañana y ya no alcancé a leer el libro.

También observé la hora: 15.22. Esteban debía irse a buscar a sus hermanos.

—Todavía puedes leerlo, ¿en qué página vas?

—En la siete.

—Comienza en la página siete.

—Yo te dije.

—¿Tienes por lo menos el libro?

—Eh, no.

—¿Sabes siquiera cómo se llama?

Se puso a pensar.

—Nop. —Su sonrisa evitó que pusiera los ojos en blanco—. Ven, vamos, agarra tus cosas, te iré a dejar y en el camino resumes el libro.

No me quedó más que aceptar. Mientras nos dirigíamos fuera de la escuela, le comenté lo que había estado pensando.

—Por cierto, Esteban.

—¿Sí?

—No mejorarás tus notas si sigues llegando pasadas las dos y yéndote a las tres y media.

Metió las manos dentro de los bolsillos del pantalón cuando el aire helado nos pegó de lleno.

—Sabes que tengo responsabilidades.

—Lo sé y lo entiendo.

—¿Y tienes acaso una propuesta?

—Que además de los lunes nos juntemos los viernes, ¿tienes algo que hacer ese día?

—Algo cómo…

—Clases, no beberte hasta el agua del florero.

—Ah, no, eso no, eso es cosa del sábado después del trabajo.

—Entonces los viernes haremos lo mismo. —Sin embargo, las horas seguían sin ser suficientes—. ¿Sabes qué? ¿Cuidas a tus hermanos en casa igual?

—No —dijo con duda en la voz.

—Entonces luego de ir a dejarlos, te vendrás a mi casa y te enseñaré hasta las seis.

Su expresión mutó a una perversa y perezosa en partes iguales.

—¿Enseñarme qué?

—A ser lo suficientemente inteligente para nunca más oírte pronunciar ese tipo de pregunta.

Como aún faltaban unos minutos para que los hermanos de Esteban salieran de clases, nos apoyamos en una pared a esperar.

Repentinamente acalorada, me quité la bufanda, desabroché unos botones de la blusa y ventilé mi cuello enrojecido. Fue ese movimiento que captó la atención de Esteban y pronto sus ojos se clavaron en mi piel desnuda. Se paralizó.

—¿Qué es eso?

Esteban estaba mirando el collar que ponía Simón y que no me había quitado, ya que se había estropeado el mosquetón y solo podía arrancármelo con un tirón que rompiera la cadenilla.

Como reflejo llevé las manos al cuello de la blusa.

—Un collar —contesté cubriéndome.

Tomándome de manera imprevista apartó mis manos y agarró entre los dedos la placa en la que se podía leer Simón perfectamente.

—¿Simón? ¿Pone Simón ahí?

Como mala mentirosa, la lengua se trabó en mi boca.

Logré a duras penas balbucear una incoherencia.

—Es de mi perro.

Esta vez su mirada fue feroz.

—Tu perro se llama Lana, lo recuerdo porque hablaste durante una hora sobre por qué podías ponerle nombre de mujer a él.

Se acercaba una pelea y no sabía si esperarla a la defensiva o atacar e intentar solucionar. Para cuando llegó la confrontación, todavía no lo había resuelto; de igual manera mi respuesta fue instintiva cuando él continuo:

—Estás saliendo con alguien.

—Sí, al igual que tú.

Infló el pecho, su expresión ardiendo en sentimientos reprimidos.

—Es diferente.

—No lo veo.

—Yo no marco a Ámbar como si fuera una propiedad con dueño.

—Pero no la dejas ir, la tienes de una cadena como a un perro.

—Aquí la única que anda con una placa de perro eres tú.

—Lo que me hagan o no es cosa mía, la que autorizo soy yo.

Apretó tanto la mandíbula que pensé que se desencajaría.

—Veamos si luego puedes autorizar cuando te traten como un ente inanimado.

Lo más terrible era encontrarle la razón. En un arranque de ira rompí la cadena y la lancé al suelo.

—¿Sabes qué, Esteban? No soy Paulette, métetelo en la cabeza. Acéptalo o seguiremos peleando hasta que estemos lo suficientemente cansados para no seguir intentándolo más.

Ya está, lo había dicho, ahora a él le tocaba reaccionar.

—Está bien —aceptó.

Y eso fue todo. Dejándome con las emociones entremezcladas a flor de piel, se fue a buscar a sus hermanos. Me largué antes de que él volviera por mí.

Esa noche, a pesar de que llevaba horas intentando dormir, no podía. Cada vez que cerraba los ojos recordaba la expresión de Esteban. Giré incontables veces, cambiando de posición una y otra vez para intentar arrancarlo de mi cabeza. Por más que lo intenté no lo logré. Deseaba y no hacerlo desaparecer, pero a la larga no era más que eso: deseos, nada más que simples deseos.

30
Eres todo lo que quiero

Pista 30:
Destrozo su corazón.

Estaba indudablemente distraída; lo comprendí tal vez demasiado tarde, justo cuando me dirigía a casa tras la escuela y recordé de sopetón que había olvidado pedir el libro de lectura obligatoria en la biblioteca. Y no tenía otra oportunidad para hacerlo, la escuela cerraba una semana por receso de Fiestas Patrias y volveríamos justo para rendir la prueba. No me quedaba otra que volar de regreso.

Como ya era tarde, no quedaba nadie y creí estar sola hasta que escuché que alguien discutía. Frené de golpe en la esquina antes de encontrarme con ellos de frente. Ámbar y Esteban estaban hablando; no podía verlos, pero distinguía a la perfección la entonación dolida y suplicante de Ámbar y la molesta y cortante de Esteban. Tenía que reconocer que no me sorprendía en lo más mínimo el mal humor de Esteban ese día, toda la semana se había comportado de manera cortante e irritante. De hecho, como esa mañana él había sido un absoluto desastre, me había acercado para preguntarle si todo iba bien. Él se limitó a finalizar la conversación con un doliente:

«¿A ti te gusta romper tu corazón que siempre preguntas cosas que sabes que te van a lastimar?».

Después de eso, por supuesto que tuve demasiado rencor de seguir insistiendo y fui donde Dany.

—Esteban, en serio —balbuceaba Ámbar—, ya solo dime, ¿estás así por mí?

—¿Para qué preguntas si sabes que no es así?

Así que no era la única afectada ese día por sus hirientes comentarios.

Francamente me tenía harta.

—Entonces, ¿por qué eres así conmigo, Esteban? ¿Por qué estás así?

Cerré los ojos en dolor porque sabía lo que estaba a nada de ocurrir, solo Ámbar, con ese amor tan cegador suyo, no lo percibió. Hacía semanas que entre ellos dos las cosas iban pésimas, y si continuaban juntos era por la insistencia de Ámbar y la tozudez de Esteban en querer salvar la relación.

—Odio las Fiestas Patrias —declaró Esteban.

Eso le sacó una carcajada nerviosa a Ámbar, mientras yo me paralizaba y recordaba la cruda historia que había contado.

—¿Pero por qué? Si son de lo más divertidas…

—¿Acaso te parece divertido que todos anden borrachos por las calles?

Ámbar titubeó al hablar:

—Bueno, pero no te lo tomes así. —Otra risa nerviosa—. Yo una vez me emborraché tanto que me caí en una acequia y otra vez… —El largo suspiro de Esteban la mandó callar—. ¿Por qué eres así conmigo? Intento hacerte reír pero parece que todo lo que hago o no te molesta. —La voz de Ámbar tembló—. Me haces daño. Solo dime si quieres seguir o no, pero no me tengas así: amarrada a ti, donde no me permites acercarme pero tampoco alejarme.

Tras un cruel silencio, Ámbar dejó escapar un llanto contenido.

—Estoy sufriendo —admitió Esteban—. Y no lo entiendes.

—Explícame y entenderé.

—No quiero que entiendas. —Pausa para ordenar pensamientos—. Lo he intentado, sabes que lo he intentado mucho.

—Lo sé —concedió ella.

—Y tienes razón, he sido un egoísta.

—Entonces, ¿me vas a dar una oportunidad real?

Ay, no, Ámbar, no sabes en lo que te estás metiendo.

—No puedo seguir con esto, no lo soporto, lo intenté, intenté darnos una oportunidad pero no puedo. Lo siento, en verdad lo lamento pero esto es definitivo. Tenemos que terminar.

Ella comenzó a llorar.

—Lo entiendo.

—Lo siento mucho.

—Yo también.

La verdad es que Ámbar se estaba tomando el rompimiento mejor de lo esperado; era de admirar su valentía y dignidad.

—Solo quiero saber una última cosa, Esteban.

—Dime.

—Hay otra chica, ¿cierto?

Apoyé mi espalda en la pared de ladrillos.

—Sí.

Claro que había otra chica en su vida, aunque una que lo había abandonado hace dos años y que no podía olvidar, porque para él olvidar significaba destruir lo único que le quedaba de ella.

—¿Desde hace cuánto?

Observé el cielo celeste.

—Desde siempre.

Eso fue lo único que necesitó Ámbar para terminar con la conversación. Pasó corriendo por al lado de mi escondite y se perdió de vista al salir de la escuela. Segundos más tarde apareció Esteban con la cabeza baja.

Ninguno de los dos me vio.

* * *

Las Fiestas Patrias, celebradas el 18 y 19 de septiembre, era una razón de festejo para el país completo. A los estudiantes nos daban una semana de descanso, lo que para mí significaba un regalo divino. No pruebas, no Ámbar, no Esteban, mucho mejor. Sin embargo, de la misma manera que aceptaba lo genial que era no ir a clases, asimismo debía reconocer que definitivamente estas fiestas eran por lejos las más aburridas; extrañaba a Leah, sin ella ya nada era divertido. No era de extrañar, entonces, que la tarde de ese martes 18 me la pasara sentada en la sala de estar de tía Marcela con un libro mientras los demás bebían y cocinaban.

—Adela —Era la señora Madre haciéndose presente por tercera vez en el día—, déjate de ser tan amargada y anda a hablar con tus primas.

Con resignación aparté el libro Crónica del pájaro que da cuerda al mundo, de Haruki Murakami.

—Leah no está —le recordé.

—Pero todavía están tus primas Maiah, Fernanda y Carlota.

—Leah sigue sin estar.

—Y no va a regresar, así que acostúmbrate a la idea o te vas a quedar todas las festividades en un sillón leyendo.

—La verdad es que esa propuesta me parece de lo más interesante.

Se exasperó conmigo.

—Entonces llámala. Pídele la computadora a mi hermana y habla con ella. —De un brinco me puse de pie—. Eh, eh, es con una condición, eso sí.

—Ya me parecía extraño tanta libertad —bromeé. Abracé a mi libro, presintiendo lo que pediría a cambio—. No me quitará el libro, ¿cierto?

Hizo un movimiento desinteresado con la mano.

—No, no, puedes quedártelo.

—Entonces, ¿qué pasa?

—Que nos estábamos organizando para ir a las fondas en la noche.

Las fondas eran una especie de local provisorio que no era más que una carpa armada para la ocasión y ubicada en un sitio eriazo, cuyo centro estaba compuesto por una improvisada pista de baile y por los costados se vendían bebidas alcohólicas y alimentos. Dato importante de la historia: yo odiaba ir a las fondas porque siempre estaba repleto de hombres borrachos.

Fruncí la boca en disgusto.

—No sé ni para qué me hacen creer que tengo decisión de ir o no, si igualmente me llevarán contra mi voluntad. —Tomé aire—. Estaré en la computadora hablando con Leah.

Eran exactamente las ocho de la noche cuando mamá comenzó a gritar para que terminara y bajara, pero con lo distraída que estaba hace días, cómo no, había perdido mis lentes que me quité para ducharme.

—¡Adela, apúrate que tus tías ya están en las fondas!

Tocó ponerme los lentes de contacto.

Estábamos en el antejardín de la casa, papá haciendo memoria si habíamos o no cortado el gas (y finalmente caminando a la cocina para averiguarlo), cuando mamá soltó un grito:

—¡Ay, hijo, me asustó!

Del otro lado de la reja estaba Esteban detenido, ¿qué hacía él ahí? No existía razón lógica que explicase su aparición.

—Lo siento. Yo… yo pasaba por aquí y decidí ver si Adela estaba.

¿Habría peleado con alguien en su familia? Parecía extenuado, mucho más cansado de lo común. Mamá notó lo mismo.

—Hijo, ¿estás bien?

—Solo… sé que es difícil de entender, pero no quiero estar en casa en este momento.

Entonces había peleado con alguien.

—Entiendo. —Mamá se apresuró en abrir la reja del antejardín—. ¿Quieres ir con nosotros a las fondas?

¿Qué? Es que, ¿qué? Se suponía que esta semana era de libertad, de tranquilidad donde no tendría que preocuparme por la caótica cabeza de Esteban ni por mi descontrolado corazón.

Lo meditó medio segundo.

—Solo si Adela quiere que vaya.

Eso derritió parte del témpano en mi alma. La sonrisa insistente de mamá para que cediera era de lunática, de seguro creía que él y yo teníamos un romance secreto que solo por vergüenza no aceptaba.

—No hay problema, Esteban —acepté.

Papá se nos unió y arqueó las cejas al ver a Esteban; su humor se deterioró levemente, así que, refunfuñando por lo bajo, abrió el furgón blanco y nos subimos, Esteban ocupando el asiento a mi lado quedándose con expresión vacía; toqué su pierna para captar su atención.

—¿Estás bien? —Se encogió de hombros. Apresuré a tomarle la mano y estrecharla entre las mías más pequeñas—. Estoy aquí, lo sabes, ¿cierto?

Esteban asintió y volvió a observar la ventana. Quise añadir algo más para hacerlo sentir un poquito mejor, pero sabía que era una batalla inútil. No había nada que pudiese consolar a Esteban en esa terrible fecha, porque si la memoria ni los cálculos me fallaban, Paulette cumplía dos años muerta.

—Si quieres puedo hablar con mi padre y volver a casa —sugerí.

Se acomodó en el asiento para colocarse de lado con la cabeza apoyada en el respaldo del asiento.

—No —contestó al fin.

—Pero, Esteban… —protesté.

Estrechó mis manos y luego se soltó.

—¿Sabes lo que aprendí cuando terminé con Ámbar? —No fingí sorpresa—. Que uno tiene que dejar ir a las personas llegado su momento. Y dos años es demasiado tiempo.

¿Lo había entendido bien? ¿Realmente había entendido bien? Cerré los ojos con fuerza, mientras sentía los dedos de Esteban acariciar mi brazo, iba y venía provocando un revoltijo en mí, un tornado, el viento helado y el caliente entrechocando y girando en espiral.

El viaje fue más largo de lo que pensé, tuvimos que salir de la ciudad y tomar la carretera por unos cuarenta minutos. Para cuando papá se estacionó en un tierral cerca de una carpa que parecía un circo, mi brazo hormigueaba, lo juro, por lo que terminé bajándome apresuradamente de la furgoneta y prácticamente empujando a Esteban en el proceso. Afuera había un suave olor a vegetación mezclado con estiércol; a unos metros se encontraba un establo con caballos y un par de vacas. Ver aquello me recordó una hermosa y asquerosa anécdota que trajo una sonrisa melancólica a mi rostro.

—¿Y esa cara por qué? —quiso saber Esteban, mientras caminábamos hacia la fonda.

Metí las manos en los bolsillos de la chaqueta. Los últimos días el tiempo había mejorado increíblemente y el frío había quedado atrás, pasando a un adelantado sol de primavera.

—Recordé algo —dije.

—¿Qué cosa?

El recuerdo era tan gracioso que me sacaba una carcajada cada vez que venía a mi mente.

—Es que hace un tiempo tenía una amiga llamada Naomi y resulta que hace dos años se nos ocurrió ir a una fonda en un pueblo olvidado del paso del tiempo. O sea, igual no tan olvidado porque los abuelos de Naomi vivían ahí. —Mi buen humor inevitablemente se le contagió a Esteban—. Y resulta que la fonda no tenía baños. Nada, ninguno, ni siquiera uno químico, y la casa en la que alojamos quedaba más o menos a una hora caminando, así que cuando a Naomi se le ocurrió que necesitaba hacer pis le dije que se aguantara. Pero ella, frenética, me obligó a salir de la fonda y comenzamos a buscar un lugar oscuro. Encontramos uno al lado de un tendido eléctrico, donde poco y nada se veía.

—Ya veo cómo va a terminar la historia…

—Oh, no, no tienes idea —continué—. Pero a pesar de que se veía poco al lado del poste, igual me quité la chaqueta para taparla. Naomi en tanto se había… —Solté una carcajada— bajado los pantalones. Y te juro que no sé qué habré estado pensando pero no se me ocurrió nada mejor que pegarle con la mano en la frente, y como Naomi… como Naomi tenía los pantalones por las rodillas, perdió el equilibrio y… y ella… y ella… jajajaja —Alcé una mano para detener la historia y tomar aire—. Y ella alcanzó a apoyar la mano en el suelo antes de caer y, mientras yo reía, dijo: «¡Nooooo, ¡por la puta, mi mano…!». Y en un principio creímos que era barro pero… pero ella se olió la mano y… y era… ¡caca!

Dejé que la carcajada contenida escapara por mis labios, reía con lágrimas incluidas.

—Noooo, ¿en serio pasó eso? —Asentí—. ¿Y era de animal o…?

—Ay, Esteban. —Tomé aire para calmarme—. Espero que haya sido de perro.

—¿Y qué pasó?

Ay, cómo disfrutaba ese recuerdo por asqueroso que fuera.

—Que a ella también se le ocurrió una idea muy inteligente y yo sufrí las consecuencias.

—Noooooo… —Esteban tenía los ojos como platos—, dime que no es lo que creo que es.

—Naomi estiró el brazo y me pasó la mano por el chaleco.

—¡¿Qué?!

—Así como escuchas.

—¿Y qué hicieron?

—Nos reímos como media hora y después nos fuimos corriendo a la casa de sus abuelos a lavar nuestra ropa.

Ver sonreír a Esteban se transformó en un verdadero regalo que duró hasta que entramos a la fonda. Dentro la música estaba fuerte, pero no lo suficiente para entorpecer las conversaciones. Y estaba lleno, familias completas ocupando las pocas mesas repartidas por el lugar, otras tantas de pie esperando a que se desocupara alguna y finalmente algunos grupos haciendo filas para comprar; solo unos pocos valientes estaban en la pista de baile zapateando y levantando tierra.

Para que no escapara de mi destino (porque si bien no era Leah, al fin y al cabo era su prima y algo de su instinto salvaje por huir había heredado), mamá agarró mi brazo y arrastró hacia una enorme pandilla que terminó siendo mi propia familia. Mientras nos acercábamos comprendí que por primera vez en mi vida presentaba a un chico; o sea, si bien Esteban no era mi novio ni mucho menos, tenía pene y venía conmigo, por lo que de inmediato todos pensarían que era mi chico.

Como lo había sospechado, nada más llegar todos dejaron de atender lo que estaban haciendo. Me puse incómoda, inclusive Esteban parecía un tanto avergonzado. Josh, mi primo y hermano de Leah —quien además era el desubicado de la familia—, fue el que rompió la tensión.

—¿Tu novio, prima?

Como no podía decir que era solo mi amigo, se me ocurrió decir algo que creí sería más razonable.

—Es Esteban, un compañero al que le hago clases.

El aludido puso expresión sospechosa, lo que no ayudó a que la historia fuera creíble.

—Ah, ¿sí? ¿Y clases de qué le haces?

Lo fulminé con la mirada.

—Clases sobre toda la materia que claramente usted no aprendió en la escuela, primo.

—Ah, yo pensé que eran ese otro tipo de clases porque o si no, ¿por qué vino? ¿Te lo comes entre materias?

Respondí como una reina:

—Para comérmelo tendría que ser caníbal.

Sabiendo de antemano que Josh podía seguir con ese ataque hasta que se aburriera (o caso peor, se le uniera su hermano Cristóbal, que se nos venía acercando con su novia), empujé a Esteban para que empezara a saludar a mis parientes mientras se los presentaba de manera rápida.

Al llegar al dúo dinámico de la enemistad, mis primas Carlota y Fernanda sonreían. Fernanda, que era un año y medio menor que su hermana, observaba a Esteban con una mirada interesada. Sabía que iba a decir algo solo para molestarme; Leah y yo jamás nos habíamos llevado del todo bien con ellas y desde hacía años que llevábamos una especie de enemistad bastante infantil.

—Vaya, vaya, Adela, te lo tenías escondidito —ronroneó Carlota.

Esteban alzó las cejas como si preguntara: «¿Y? ¿Soy o no de tu gusto?». En respuesta fruncí el rostro apuntando a mi prima como contestando: «Ignórala, no sabe lo que dice».

Finalmente, Esteban terminó de saludar a todos y tía Marcela lo obligó a sentarse, le pasó una empanada que no pidió y le llenaron un vaso con chicha. Como si estuviese tratando con su propia familia, comió y habló sin problemas, al punto que comprendí que él se llevaba mejor con mis parientes que yo misma. A pesar de eso, cierta tensión era latente en él, pero entre más bajaba el contenido de su vaso, más relajado parecía; inclusive sacó a bailar a mis tías y primas (y debía reconocerme a mí misma que odié el momento con Carlota). También invitó a mamá mientras yo continuaba sentada con mis raíces que atravesaban el mundo. A mí, claramente, no me pidió bailar sabe Dios por qué motivo.

Para cuando Esteban regresó con mamá tenía la frente sudorosa, la piel enrojecida y sonriendo como un maniaco. Mamá, por otro lado, era la señora sonrisitas mientras le comentaba a sus hermanas lo bien que se lo había pasado. Luego, ante mi absoluto pavor, llegaron al consenso de dejarnos solos y se fueron a comprar.

Aprovechando el momento, y envalentonado por el alcohol que navegaba en su sangre al igual que un barco sin tripulación, Esteban apoyó una mano en mi rodilla.

—No bebas tanto que te va a entrar agua al bote —gruñí.

Más bien el bote se le estaba hundiendo ya. No me hizo caso y se secó el rostro con una servilleta, estirándose hacia adelante y apoyando la frente en mi hombro como un gatito que buscaba cariño.

—No seas aguafiestas.

—¿Disculpa? —lo inquirí ofendida—. Solo soy cuidadosa.

Levantó la cabeza. Estaba demasiado cerca.

—Estás siendo aburrida. —Su aliento con olor a alcohol no fue para nada agradable.

—Solo modérate.

—Siempre me modero, siempre, siempre. —Sus ojos se clavaron en mis labios—. Demasiada moderación, ¿no crees tú?

—¿Pero qué dices? El alcohol ya te afectó las neuronas.

Él interpuso las manos entre sus piernas abiertas que estaban a cada lado de la banca.

—Más bien el alcohol aclaró las ideas.

Entonces sus brazos volaron a mi cintura para afirmarme. Me solté furiosa y me puse de pie. Lo apunté con mi dedo índice.

—Compórtate.

Hizo un puchero, sus párpados estaban caídos.

—Pero no quiero comportarme, siempre me comporto contigo, ¿no estás aburrida de tanta moderación?

—¿Tú siendo correcto?

—Sí.

—Tú no te comportas conmigo, te recuerdo… —Miré para todas partes pero mi familia estaba repartida entre los puestos de comida y la pista de baile—. Te recuerdo que me besaste.

—Qué pecado más grande un beso.

—Salías con alguien.

Una sonrisa perezosa le curvó los labios, mientras apoyaba el codo sobre la mesa.

—Supongamos que no hubiese estado saliendo con alguien cuando te besé, ¿te habría gustado seguir?

—¿Seguir? —La temperatura aumentó con el recuerdo de lo que había pensado al besarnos.

—Sí. ¿Te hubiese gustado?

Tragué saliva, coloqué mis brazos en las caderas.

—¿Y para qué preguntas? ¿Es que ahora te resulto interesante?

—Seguías pareciendo interesante inclusive cuando me lo prohibía, ¿por qué crees que te besé?

—Porque estabas enamorado de Paulette en secreto.

Soltó una carcajada corta y seca. Negó con la cabeza.

—Dices cada tontera. Te dije que nunca la vi así, jamás, ni una sola vez.

—No voy a caer en tu jugarreta barata. No soy un premio de consuelo.

Ladeó la cabeza.

—¿Y quién dijo que quería que fueras mi juguete de consuelo?

—Tus acciones —debatí—, porque me besas y al siguiente día decides regresar con tu novia, es obvio que para ti soy un premio de consuelo y yo no soy de segunda mano, ¿me entendiste? Así que termínala con eso porque eres mi amigo y seguirás sin cruzar la línea.

Se llevó una mano al corazón con falso dolor.

—Directo a la friendzone.

—¿Y qué otra cosa esperabas?

Sus párpados bajaron, su expresión fue repentinamente perversa.

—¿Cómo puedo ser tu amigo si en lo único que estoy pensando en este momento es en besarte?

—Esteban, para.

—Tú quieres que sea tu amigo pero yo solo puedo pensar en otra cosa.

—Te juro que te tiraré esto —lo amenacé alzando mi vaso de chicha.

Continuó porque el alcohol le había quitado el filtro y las preocupaciones; para él nada tenía real importancia ahora, excepto vivir el momento.

—¿Cómo puedo ser tu amigo si solo puedo imaginar mis manos subiendo tu falda para después buscar una pared y…?

—¿Una pared?

Fue como un jarrón de agua fría sobre mí.

Ay, no, ay, no, ay, no.

Mi mamá.

Era mi mamá quien había hablado.

Muerte súbita, no había mejor expresión que esa para describir cómo me sentía. Ay, no, ay, Dios mío, no.

Al girarme con la sonrisa más falsa encontré a mamá junto a mis tías.

Ay, Dios mío, no (x 3).

—¿Para qué quieres encontrar una pared? —quiso saber tía Kathy.

Esteban le dio un sorbo a su vaso absolutamente relajado.

—Solo le contaba una historia —respondió.

Pero qué descaro de ser humano, era increíble.

—Ah.

Bien, perfecto, perfecto, aquí terminaba… nada de eso, porque rotaron de turno y quien volvió al ataque fue esta vez tía Marcela. Y tía Marcela era inteligente.

—¿Pero y qué historia contabas? —preguntó.

—Es que voy a restar puntos en la familia si la cuento.

Ay, no.

—Somos abiertas de mente —insistió mi tía.

—Esteban, no —alcancé a advertir.

Fui ignorada cual mosca molestosa.

—Le decía a Adela que buscaba una pared para hacer un grafiti con mis amigos.

Podría haber llorado de alivio.

—Ah —se contentó por fin tía Marcela. Dejó de observar a Esteban de manera sospechosa—. Por cierto, ¿qué haces aquí sentado que no aprovechan? Adela, anda a bailar con Esteban, ve, ve.

—Pero, tía…

—Diviértete por una vez en la vida, sobrina.

Esteban tendió la mano.

—¿Bailamos? —Como quedé paralizada sin reaccionar, él siguió—: Creo que prefieres bailar conmigo o si no podría terminar de hablar de esos grafitis.

Tomé su brazo rápidamente para llevarlo a la pista de baile.

—Espera, Adela. —Quien me había detenido era tía Kathy. Ay, no, ¿y ahora qué? Solté a Esteban para esperarla, quien se apresuró a susurrarme al oído—: Acuérdate de la historia que les contaba de pequeñas, Adela, no hagas nada, pero nada, nada o sabes qué te pasará.

Quedé con los ojos como platos.

Oh, claro que recordaba sus famosas historias, no era algo que pudiese olvidarse sin tratamiento psicológico.

Cuando éramos pequeñas, tía Katherine juntaba a todas las primas Lynch de la misma edad —Carlota, Maiah, Leah y yo— y nos daba una charla de lo más espeluznante; todo partió a los diez años, cuando nos aseguró que si le tomábamos la mano a un niño, nos íbamos a embarazar; a los once evolucionaba a los besos, a los doce a si nos tocaba, a los trece si nos quitábamos la ropa, a los catorce que la puntita nunca iba a ser solo la puntita y, finalmente, a los quince la sentencia subía al acto en sí mismo.

Ahora bien, me salvé de quedar traumatizada de por vida gracias al hecho de haberme puesto a llorar en la primera charla, porque un niño, efectivamente, había tomado mi mano hacía unos días; cómo no, luego fui corriendo a decirle a mamá que estaba embarazada. Tras el shock inicial de escuchar a su hija de diez años gritando tamaña noticia, mamá se vio en la necesidad de decir la verdad. Conclusión, todas mis primas habían quedado traumadas a excepción de yo (no por nada Leah había padecido filematofobia tantos años).

—¿Pasó algo? —quiso saber Esteban cuando me uní a él en la pista de baile.

—¿Qué?

—Tu cara, estás muy pálida.

Sacudí la cabeza.

—Solo recordé un trauma de niñez. —Estiró los brazos para agarrarme de la cintura, pero di un paso atrás—. Epa, tus manos contigo —advertí.

Le pidió paciencia al cielo, aunque lo dejó estar rápidamente para comenzar a moverse. ¿Por qué bailaba tan bien y yo tan mal? De igual manera le seguí el ritmo con su atención prendada en mí. Me pregunté a qué vendría tanta fascinación repentina por mí, ¿acaso querría acostarse conmigo? Verán, yo no era de las que fingían no querer tener sexo para aparentar una pureza de pensamientos que no existía, pero no me iba a acostar con Esteban simplemente porque de pronto le dieron las ganas.

—¿No te parece interesante que los dos estemos solteros?

—No sé si esté soltera —lo corregí, haciéndole trastabillar en un paso.

—¿Sigues con el amo Simón?

—No lo sé, la verdad es que ni siquiera sé si alguna vez empezamos algo.

—Entonces eres soltera.

—Es que no sé.

—¿Cómo que no sabes?

—Es que lo veo poco.

—¡Entonces no estás con él! —insistió alzando la voz.

—Lo sabré mañana cuando me junte con él—continué tozuda.

Eso le hizo detenerse del todo.

—¿Estás hablando en serio?

—¿Por qué estaría bromeando?

—No sé, tal vez para sacar celos.

Solté una carcajada que sonó cruel y cortante cuando no había estado buscando eso. Es que era increíble, ¿de verdad ese tipo tenía el ego tan enorme?

—¿Y por qué querría sacarte celos?

—¡No lo sé! —Se pasó las manos por el cabello, angustiado—. Es que… entonces, ¿por qué otra razón saldrías con un tipo que quiere marcarte como su mascota?

No pretendía defender a Simón, aunque pareció eso.

—Ay, Esteban, no te pongas así. Simón cometió errores como todo ser humano… de hecho, ha cometido mucho menos errores que tú.

—¡No es lo mismo, Adela!

Asentí de manera tranquila.

—Sé que no es igual, por lo mismo mañana aclararé el tema con él y si no encuentro solución, dejaré de verlo, tan simple como eso.

—Estás loca.

La irritación llegó de golpe, era en definitiva un estado de ánimo que venía repitiéndose con demasiada regularidad el último tiempo.

—Retráctate.

—Lo haré cuando tú te retractes con ese tipo —respondió.

Apreté los puños.

—Espera sentado entonces.

Pensé que ahí se acabaría la discusión y solo se concentraría en bailar; pero no, digno de un borracho que no le preocupaba las confrontaciones, comenzó con otro tema complicado.

—Y retomando la conversación que interrumpió tu mamá…

—No hay nada que retomar.

—Solo quiero añadir algo —insistió. Suspiré y moví la mano para darle permiso porque o si no molestaría con el tema toda la noche—. Lo siento si te ofendió de algún modo lo que dije, pero es cierto. —Sus ojos eran dos diamantes negros—. ¿Te acuerdas cuando estuvimos encerrados en esa bodega de la biblioteca y te hablé de Paulette? Bien, una de las razones del porqué me marché de manera tan repentina, es porque quería besarte y continuar hasta quizás dónde.

—¿Querías? —jadeé. Eso no lo había esperado, esta conversación no la había esperado y me estaba sacando de mi zona segura.

—Quise tanto, tanto tener ahí y aprovechar que estábamos solos y lo cerca que estabas, así como ahora…

Se acercó y me agarró por la cintura, permitiéndoselo porque no muy en el fondo quería que me tocara. Deslicé mi mano por su hombro como dándole aliento… y me detuve. Debía irme de ahí, ahora, ya.

—Muy lindas tus palabras anti románticas, pero sigues sin convencerme.

Lo dejé plantado en medio de la pista de baile y caminé a la mesa. La mano de Esteban encontró la mía unos instantes más tarde. Supe de manera certera lo que su atontado cerebro con alcohol haría, entonces no fue una sorpresa cuando Esteban capturó mis labios con los suyos.

Un segundo.

Dos.

Tres.

Le quité el vaso a mi vecino de pista y le tiré el contenido a la cabeza.

—Te advertí que no lo hicieras.

Con el rostro chorreando y la gente riendo a nuestro alrededor sin disimulo, lo dejé ahí. En la mesa familiar estaba únicamente mi primo Josh con cara de sorpresa.

—Shuuu y yo que pensaba que Leah era la temperamental de la familia.

—Me provocaron.

—Así lo vi.

—Te dije que solo era un compañero.

—No he dicho lo contrario.

—Se lo merecía.

—Sigo sin contradecirte.

Me alteré en el instante mismo que Esteban llegó a nosotros. Josh se puso de pie.

—Mejor dejo a la pareja de enamorados pelear solos.

Y se fue. Por suerte no tuvimos que aclarar nada porque Esteban se limitó a llenar un vaso con alcohol y a beberlo al seco.

A los minutos, casi toda la familia había regresado a la mesa al enterarse de que le había lanzado vino a Esteban. Antes de que se pusieran a hablar cualquier estupidez contra mi reacción, me alejé del tumulto de gente, necesitaba estar sola.

El viento nocturno era frío y se arremolinó en mis acaloradas mejillas bajándole por fin la temperatura. Fuera de la fonda no había más que un par de personas fumando, las conversaciones entremezclándose con la música que provenía de la carpa. Cerré los ojos y dejé que mis pensamientos se tranquilizaran y que mis emociones se asentaran.

—No he sido del todo sincero.

Esteban iba con la chaqueta puesta y la cajetilla de cigarros entre los dedos.

—¿Puedo? —preguntó sacando un cigarro.

A pesar de la pelea hace un rato, la curiosidad fue más poderosa que todo.

—¿Por qué fumas si eres tan joven? —quise saber.

—La verdad es ridículo.

—Fumar es ridículo, Esteban.

Asintió con el cigarro colgando en los labios.

—Lo sé, pero lo mío es diferente. Verás, Paulette siempre iba con un cigarro en la boca. Y no he dejado de fumar desde que pasó eso, en ocasiones creo que ella está detrás del humo.

Nada más escuchar su nombre, un odio insano y asqueroso estalló en mi pecho. Siempre ella, una y otra vez Paulette, era como si Esteban fuera incapaz de vivir sin su eterna memoria. Y estaba harta, harta de las comparaciones, de su nombre, de su constante recuerdo.

—Adela —pronunció mi nombre con delicadeza y cariño—. Entiendo que no quieras nada conmigo porque desde que nos conocemos solo te he hecho cosas malas.

—Eres humano, cometes errores y tampoco han sido cosas tan terribles —le resté importancia—. Pero no es esa la razón por la que te tiré el vaso y lo sabes.

Le dio una calada al cigarro y soltó el aire lentamente.

—La verdad es que no.

—Te lo dije, no soy la segunda opción de nadie y tu vida entera sigue siendo Paulette, ¿es que no lo ves?

Lanzó el cigarro al suelo y lo apagó aplastándolo con el zapato.

—Entiendo. —Se pasó las manos por el rostro como si quisiera quitarse el cansancio de encima. Dio un largo suspiro—. Lo siento, lo siento porque todo es mi culpa y por mentir.

Se movió de manera nerviosa como aceptando algo que lastimosamente todavía no entendía.

—¿Me mentiste?

—Y me arrepiento.

—¿En qué me mentiste?

Fue entonces que se acercó hasta estar separados solo por una mínima distancia. Sus ojos se veían como dos círculos negros, indescifrables, brillantes por el reflejo de la luz, cansados, lleno de mentiras y de verdades.

—Te mentí cuando dije que solo veía a Pau. Te mentí porque no quería aceptar la verdad. Te mentí porque en sus inicios sí te hablé por Pau, te hablé porque quería seguir encontrándola en ti, te hablé y me acerqué porque me encantaba mirarte y mirarla a ella en realidad. Pero luego las cosas se complicaron, ¿entiendes? Y vino esta fiesta y besé a Dania y tú comenzaste a llorar de pura impotencia de saber que tus amigas iban a pelear. Y ahí fue cuando Adela y Pau empezaron a separarse.

Tomó aliento y después empezó otra vez, terminando de confesar aquellas mentiras y secretos que pudrían en consecuencia su alma.

—Lo quisiera o no, cada día veía menos a Pau en ti, cada día eras menos Pau y más Adela y yo no podía permitirlo, porque si tú entrabas aquí —se apuntó al corazón— Pau se alejaba. Sentir algo por ti significaba perder lo poco y nada que me quedaba de Pau. Pero luego te besé y la situación empeoró, porque significó destruir mi más desesperado esfuerzo por mantener a Pau a flote. Y entonces se me metió en la cabeza que si recuperaba mi relación con Ámbar, lograría apartarte de mí, pero seguías ahí tan eterna y constante, ¿y qué se hace cuando puedes tener algo pero no debes? Te lo prohíbes. Fue así que te marqué como alguien intocable y comencé a prohibirme todo lo que tuviese que ver contigo: prohibido besar a Adela, prohibido sentir algo por Adela, prohibido salir con Adela.

Sus manos recorrieron mi cuello y acunaron mi rostro.

—Yo no sé…

—Pero por mucho que se renieguen los sentimientos, siempre encuentran el modo de salir a flote. Y entonces ocurrió y lo entendí: eras todo lo que quería pero estabas prohibida para mí.

—Esteban…

Apoyó la frente en la mía por unos segundos, luego se alejó dejando el espacio suficiente entre nosotros para encontrar mi mirada con la suya.

—Y ahora yo me pregunto, Adela…

—¿Qué cosa?

—¿Por qué no puedo encontrarla en tus ojos?

—Hay muchas maneras que puedes recordarla sin destruirte en el proceso.

Bajó la cabeza.

—No sé qué hacer con esto… con todo esto que siento porque si lo admito, va a desaparecer lo único que me queda de ella.

Se me hizo un nudo en la garganta.

—No tiene por qué ser así, Esteban.

Sus párpados se cerraron con fuerza por unos segundos, como si quisiera dejar a todo el mundo fuera, inclusive a mí.

—Adela, no… deja de hacer eso que haces, por favor —suplicó.

—Yo no hago nada.

—Lo estás haciendo, lo haces acá. —Acarició su pecho a la altura del corazón como si le doliera—. Hace un tiempo dijiste que me protegerías si alguien me lastimaba, ¿cierto? Y que lo harías pagar de ser así.

—Esteban…

—¿Prometiste o no defenderme si alguien me hacía daño?

—Sí.

Sus dedos se clavaron en mi cintura al abrazarme con fuerza, como si no quisiera dejarme ir nunca.

—Castígate entonces, porque tú me rompes el corazón.

31
Es algo clandestino

Pista 31:
Sus sentimientos son incorrectos.

Esteban estaba recostado en el sillón de mi casa cubierto con una manta gruesa mientras lo observaba dormir sentada en el suelo a su lado, la barbilla apoyada entre mis brazos cruzados sobre el sofá. Sus párpados se movían de manera compulsiva, al parecer estaba soñando.

De pronto, incómodo y sin despertar, se movió para terminar recostado de lado enfrentándome; uno de sus brazos estaba posicionado hacia arriba y doblado a la altura de la frente. Trasladé mi mano hacia su cabello y peiné los mechones de su pelo.

No me di cuenta de que lo había despertado hasta que habló.

—Hola.

Aparté de inmediato el brazo y lo dejé caer sobre mi regazo.

—Lo siento, no quería despertarte.

—No me importa. —Se estiró en el sillón como un felino que estaba a gusto—. ¿Qué hora es?

—Casi las cinco.

Frunció el ceño.

—¿Y qué haces despierta?

—No podía dormir y bajé por un vaso de agua y… te vi.

Recorrió mi cuerpo con la mirada.

—Ese pijama es muy tú —admitió con humor.

—¿Porque es morado y largo?

—Porque tiene un estampado de un perro con lentes. —Luego apuntó lo que parecía un pompón blanco acurrucado en otro sillón. Era Lana quien dormía con un ojo abierto vigilándonos, era un poco celoso—. ¿Ese es el perro macho con nombre de chica?

Puse los ojos en blanco.

—Esteban, ya hemos discutido eso.

—Mm.

Dejó caer los párpados.

—¿Estás borracho todavía? —dije.

—Por supuesto que sí.

De la nada estiró el brazo y acarició un mechón de mi cabello. Lo enredó en su largo dedo una y otra vez, fascinado por ello; recordé que hubo un tiempo donde yo quise hacer eso demasiadas veces.

—Y dime.

—¿Qué cosa?

—¿Y tus padres?

—Están durmiendo.

Apuntó hacia el cielo.

—¿En el segundo piso? —Asentí—. Entonces si yo…

—Entonces si tú haces algo, sabrás las consecuencias.

Alzó las cejas, provocativo.

—Creo que podría arriesgarme.

—Esteban —le llamé la atención—, ya lo hablamos.

—Por lo mismo, dijiste que un beso era un beso y estamos solos, ¿no? Nadie que pueda descubrirnos.

El pulso latía con locura y observé nerviosa la escalera al segundo piso, aguzando el oído para comprobar si mis padres estaban efectivamente durmiendo.

¿Y si lo besaba? ¿Y si olvidaba las complicaciones y le daba a mi cuerpo lo que estaba pidiendo? Además, ¿qué más daba un beso ahora? Si Esteban estaba ebrio y posiblemente no recordaría nada al otro día.

—Solo un beso —acepté.

—¿No estás bromeando?

Cambié de posición y me senté sobre los talones para ganar altura y poder inclinarme hacia él. La emoción de lo prohibido fue como droga, era adrenalina pura que aclaraba y nublaba el cerebro a la misma vez.

—Para nada.

La sonrisa me bailó en los labios cuando lo vi tragar saliva y levantarse levemente para acomodarse. Me incliné hacia él y posicioné los labios contra los suyos. De inmediato los brazos de Esteban volaron hacia mi cintura y apretaron, alzándome con firmeza y tirándome hacia él.

Besarlo era como la detonación de una granada que arrasaba con todo a su paso. Los lentes se me empañaron, mis manos se enredaron en su cabello, mi cuerpo se apegó a él y pronto me encontré apoyando la rodilla en el sofá e incorporándome para tenderme sobre Esteban con cada pierna al costado de su cadera y el cobertor entre nuestros cuerpos.

Gemí.

Cómo me gustaba Esteban, cómo me gustaban sus besos y esa química instantánea. Nada parecía incorrecto con él, nada daba vergüenza ni pudor. Era como una droga, porque sabías que en el fondo tendría consecuencias ese descontrol.

Las manos de Esteban acariciaban mis piernas, arriba y abajo, cada vez más arriba hasta llegar al dobladillo de mi pijama, dudando, pidiendo permiso. No interrumpí el beso, por lo que tomó aquello como una invitación. Tiró de mi ropa y sus dedos helados tocaron mi espalda. Al mismo instante que me arqueaba para alejar esos témpanos de mí, rompí el beso todavía cómodamente sentada sobre su cadera.

—Esas manos congeladas…

Se veía gracioso con el cabello revuelto y los labios enrojecidos.

—Las puedo hacer entrar en calor —propuso con tranquilidad.

Arrugué la nariz y le di un golpecito en el pecho para darle ánimo.

—Para qué, si ya mataste el momento.

Hice el ademán de ponerme de pie, pero Esteban afirmó mi cintura y presionó la parte baja de mi espalda para hacerme caer. Mi rostro quedó catapultado entre su cuello y hombro. Aquello me sacó una carcajada.

—Oye, si se suponía que solo iba a ser un beso —comenté.

—Y yo siempre quiero más, lo sabes. Además, solo quiero hacerte cariño, nada más por ahora.

Sus palmas se deslizaron sobre mi ropa, solo acariciando arriba y abajo desde la nuca hasta la cintura. Era un simple arrumaco que no pretendía llegar a más. Quise estirarme y dormirme sobre su pecho rodeada por ese calor que solo sus dedos carecían.

—¿Solo cariño? —quise saber, acomodándome para que mi oreja quedara pegada a su pecho. Los latidos de su corazón eran el tranquilizante más poderoso.

—Sí.

Permití relajarme porque quería cariño y él deseaba dármelo, no había nada de malo.

—¿Y no te peso?

—Eres como un pajarito recién nacido.

Abandonó la caricia para tirar del cobertor.

—¿Qué haces? —pregunté alzando la cabeza, descolocada porque me hubiese sacado de mi estado placentero.

—Quiero taparte.

Entonces me moví para ayudarle a quitar la manta entre nosotros y entre risitas volví a recostarme contra Esteban mientras él nos cubría a ambos.

Con los ojos pesados por el sueño y nada más que contemplando una rendija de realidad, me pregunté: ¿sería Esteban así de atento siempre? Antes de poder encontrar cualquier respuesta, me quedé medio dormida. En uno de los sueños retrocedí a un momento exacto: estábamos fuera de la fonda, Esteban afirmaba mi cintura y exigía un castigo por hacerlo sufrir.

—¿Te destruyo el corazón? —Negué con la cabeza, dando un paso hacia atrás y obligándolo a soltarme—. No, Esteban, estás equivocado, aquí el único que se rompe el corazón eres tú mismo.

—Lo sé, pero…

—¿Pero qué?

—Te necesito para estar bien.

—No tienes que necesitar a alguien para estar bien.

Él insistió:

—Me haces feliz, Adela, soy feliz cuando estoy contigo. —Se acercó y tomó mis manos entre las suyas—. Dame una oportunidad, solo una.

Presintiendo un rechazo cuando la verdad yo no era capaz de ordenar mis sentimientos, rozó mi mejilla con los labios.

—Solo di que sí.

Pero no, no podía decir que sí porque la realidad era que no sabía si lo quería como pareja.

—No puedo —contesté por fin.

—¿Por qué?

—Porque no estás preparado para recibir una oportunidad.

—Yo sí estoy…

—No lo estás —lo corté—. No estás preparado para aceptar a una persona porque todavía te aferras a otra, de la misma manera que yo no puedo darte una oportunidad porque no tengo claro si quiero dártela.

Como buen signo de tierra (y motivado además por el alcohol), Esteban estaba convencido de que su decisión era la correcta e insistió. Como buena capricorniana, deseaba seguridad ante todo y eso él no podía dármelo.

—¿Por qué debo olvidar a Pau para estar contigo?

—Nadie te está diciendo que la olvides. Tienes que superarla, que es diferente.

—¿Y por eso no quieres darme una oportunidad?

—No quiero dártela porque no sé lo que siento por ti —admití.

—Bésame y averígualo —provocó.

—Podría besarte pero eso no va a cambiar nada, porque tengo claro las cosas que me pasan cuando nos besamos, pero no el resto de las veces.

Ladeó la cabeza como un perrito confundido.

—Eres demasiado inteligente para mí —admitió— y no te sigo el ritmo.

Ese hombre me sacaba sonrisas con demasiada facilidad.

—Mira, no tengo problema en besarte —comencé a explicar.

—¿Ah, no? —preguntó curioso.

—Sé que me gusta mucho besarte —continué sin hacerle caso a su intervención—. Pero no entiendo qué siento por ti el resto de las veces, no sé si solo te veo como amigo o si puedo llegar a verte como algo más. Entonces…

—¿Sí?

—Entonces, si tú no sabes si estás preparado para aceptar a alguien en tu vida y yo no tengo idea de lo que siento por ti, darnos una oportunidad nos llevaría directo al fracaso.

Se cruzó de brazos.

—Qué pesimista.

—Soy realista —lo corregí.

—No, estás siendo pesimista porque nadie asegura que fracasaremos.

—Como tampoco nadie dice que triunfaremos.

—Es un 50/50, Adela.

—Y a mí no me gusta la incertidumbre en la vida. —Tomé aire para ordenar mis pensamientos—. Mira, en dos meses tenemos que rendir la prueba para entrar a la universidad y necesito estar enfocada en eso. Tengo que terminar la escuela con las mejores notas posibles, porque necesito quedar en la carrera y en la universidad que quiero. Es mi futuro, es lo que he planificado toda mi vida y no lo voy a arruinar.

Esteban se rascó la barbilla antes de hablar.

—Entonces, después de la prueba, ¿me darás una oportunidad?

Regresé a la realidad y al calor asfixiante del pecho de Esteban, cuando un rayo de luz pegó directo en mis lentes torcidos. Clavé los ojos en el reloj de la sala de estar: 8.45 a.m. Oh, no, oh, no, me había quedado dormida. Tan despacio como pude para no despertar a Esteban —que dormía con la boca levemente entreabierta y roncaba suavemente por su estado etílico—, me puse de pie y subí corriendo a mi cuarto.

En la seguridad de mi fría cama y alejada por varios metros de la inestabilidad emocional de Esteban, cerré los ojos y obligué a que los latidos de mi corazón se tranquilizaran. La adrenalina de que mis padres nos hubieran descubierto todavía era potente.

Pero, en definitiva, era demasiado temprano y me había ido a dormir demasiado tarde, por lo que pronto el cansancio fue insoportable y volví a retroceder en el pasado entre los sueños.

Frente a mí estaba Esteban esperando una respuesta a su propuesta. ¿Podría darle una oportunidad? Aunque la cuestión no era si podía, era si quería. La respuesta la supe tal vez demasiado rápido. A pesar de que con ello estaría posiblemente firmando una sentencia que podría llevar a un corazón roto, tuve que alzar la voz para hablar, ya que en la fonda habían subido la música y Esteban no me escucharía bien.

—Si todavía ambos estamos interesados, podemos intentarlo.

—Y en el transcurso de estos dos meses, ¿nada de nada?

Posicioné los brazos en mi cintura con buen humor.

—Uno que otro beso no nos hará mal.

—Lo cobro ahora.

Tan poco delicado como siempre, se inclinó para capturar mis labios. Logré interceptar su intento con el brazo, por lo que Esteban terminó besando mi palma.

—Eh, eh, no.

—Pero dijiste…

—Sé lo que dije —enfaticé—, pero viene con una condición.

Alzó las cejas.

—¿Cuál?

—Que nadie se puede enterar.

El recuerdo se desvaneció de mi mente al despertar en mi cama con el golpe de la lluvia contra el vidrio. Comprobé la hora en el reloj del velador: 9.45. No había dormido nada. A regañadientes lancé el cobertor hacia atrás y fui a mirar por la ventana. Fuera estaba prácticamente todo inundado, la ciudad no estaba preparada para esos diluvios. Al bajar encontré a Esteban todavía durmiendo en el sillón y a mis padres en la cocina preparándose el desayuno y viendo las noticias en una televisión portátil que nunca ocupaban; su uso ese día se debía netamente a que no querían despertar a Esteban.

—Oye, hija —comenzó diciendo mamá con voz preocupada. Supe de inmediato que el tema de conversación sería nuestro huésped—. ¿Y él siempre bebe así?

Llevé la taza conmigo, sentándome con ellos. El vapor del agua empañó mis lentes.

—No, mamá. —Mordí mi labio dudando si contar aquello o no porque no era una infidencia mía. Al final decidí decirlo porque más que mal, Esteban estaba pasando la borrachera en el sofá de mi casa—. Lo que pasa es que hoy, pero hace dos años, murió la mejor amiga de Esteban.

Para cuando les expliqué cómo había sido su fallecimiento, la expresión de mamá fue de horror puro y papá incluso se quitó los lentes para masajearse los ojos.

—Ay, Dios mío—musitó mamá.

—Y por eso Esteban no lleva muy bien la muerte de ella y se puso a beber así.

—Y con razón, hija, si una muerte así no se puede superar en solo dos años.

Estuvimos hablando por unos minutos del mismo tema hasta que mamá pidió que fuera a despertar a Esteban y le diera una sal de frutas y algo para el dolor de cabeza. Iba a rechazar la idea porque me parecía demasiado compromiso e intimidad, pero ella insistió. No me quedó más que darle un par de tragos a mi té, ir a buscar un vaso de agua, medicina e ir donde él.

Esteban todavía dormía. La manta estaba enrollada entre sus piernas y su celular, ubicado sobre la mesa de centro, tenía una llamativa luz roja que parpadeaba anunciando llamadas perdidas y mensajes.

Todavía dudosa sobre si despertarlo o no, tomé asiento al lado del teléfono y dejé el vaso y los medicamentos a un lado. Estaba inclinándome hacia él para despertarlo, cuando la mesa vibró. El celular de Esteban tenía la pantalla encendida anunciando «Mamá llamando», luego la llamada terminó y apareció en la pantalla de bloqueo el recuento final: 11 llamadas perdidas y 5 mensajes. Había apenas alcanzado a leer eso, cuando otra llamada hizo ingreso. Me mordí el labio, angustiada; la mamá de Esteban debía estarse subiendo por las paredes de la preocupación de no encontrar a su hijo. Dudé medio segundo en despertarlo, pero finalmente tomé el celular y contesté con la idea de tranquilizarla y no afligirla todavía más, lo que ocurriría si escuchaba a Esteban en ese momento.

—Ay, Dios mío, gracias. —Su voz fue un suspiro de alivio y agradecimiento. Tenía además un tono rasposo, gastado, había estado llorando—. ¿Dónde estás, hijo? No sabes lo preocupada que estoy…

Aclaré mi garganta antes de hablar.

—Hola, señora, usted está hablando con Adela.

—¿Adela?

—Una amiga de Esteban.

Pausa.

—Ah, ¿Adela dices?

—Ajá.

—Sí, sí, Esteban me ha hablado de ti.

Tuve que tomar aire porque de pronto sentí una punzada en el pecho. Mis ojos de inmediato se direccionaron hacia el derrumbado Esteban.

—Y dime, Adela, ¿Esteban? ¿Me pasas con él?

Jugueteé con un mechón suelto de mi cabello.

—Él está durmiendo ahora.

—Está ebrio, ¿cierto?

Medité sobre si mentirle o no, pero al final decidí decirle la verdad.

—Sí, ayer bebió mucho pero no se preocupe, porque mi familia lo trajo sano y salvo a mi casa y ahora está descansando.

La mamá de Esteban soltó un largo suspiro.

—Lo siento mucho, Adela, pero él no se toma muy bien esta fecha.

Más bien yo diría que se la tomaba demasiado.

—Sí, sí, Esteban me lo contó… disculpe, no me sé su nombre.

—Cristina. —Desde su lado de la línea pude oír la voz de Emily decir: «Mami, ¿y Estebita dónde está?». Ya viene, hija. Dante, Dante… eh, juega con tu hermana. Dante respondió algo que no entendí. No te lo estoy pidiendo como favor, es una orden. Ahora, vayan los dos que estoy ocupada—. Lo siento mucho, Adela, pero Emily está preocupada por su hermano.

—No se preocupe, entiendo… —Corregí rápidamente el error—. O sea, no entiendo bien porque no tengo hijos, pero conozco a Emily.

—Sí, sí, si algo mencionó de ti Emily. —Cambió de tema bruscamente—. Mi niña, ¿te puedo pedir un favor?

—Sí, dígame.

—Despierte a Esteban y dígale que se venga a su casa de inmediato, ¿ya?

—Ya, lo despierto y le paso la nota.

—Muchas gracias, Adela, me alegro que Esteban tenga a alguien que se preocupe por él. No te quito más tiempo.

Cada una se despidió de la otra y la llamada se cortó.

Decidida a que la señora Cristina no siguiera preocupada por su hijo, me dejé caer de rodillas al lado de Esteban y lo moví suavemente por el brazo. No pasó nada. Lo sacudí con más insistencia. Nada.

—Eh, Esteban.

Roncó.

Eh, definitivamente había tomado demasiado.

—Vamos, Esteban, despierta.

Como seguía sin obtener respuesta y no quería tirarle el vaso a la cara, le tapé la nariz y esperé. A los segundos, Esteban soltó un jadeo por la boca, apartó el brazo del rostro y empujó mi mano. Tomó asiento con los pelos tiesos y parados. Sus ojos estaban inyectados en sangre y se tambaleó ligeramente en su puesto.

—Hasta que te despiertas —comenté.

Se fregó el rostro con las manos.

—¿Qué hora es?

—Las diez y cuarto. —Se derrumbó nuevamente en el sofá con cuidado, agarrándose la cabeza con ambas manos—. Todavía estás ebrio, ¿cierto?

Soltó un gemido de animal moribundo.

—Estoy con resaca, pero todavía un poco ebrio.

—Y te lo mereces por beber así.

Jadeó.

—Adela, por favor.

—¿Sí?

—Habla despacito.

Bufé. De igual manera bajé la voz a un susurro.

—Toma —dije, pasándole el vaso y los medicamentos—. Bébete eso.

—Gracias.

Se tragó primero la pastilla y después le echó la sal de frutas al resto del agua que se bebió de una sentada. Le di un golpe en la pierna para hacerlo reaccionar cuando se quedó mirando hacia la ventana.

—Debes irte a tu casa, tu mamá te está buscando y dice que no alcanzarás a llegar.

Su cabeza se movió lentamente hacia mí.

—¿Contestaste mi teléfono?

Actué de manera defensiva automáticamente.

—Sí, ¿qué otra cosa querías que hiciera si tu mamá ya te había llamado más de diez veces?

—Despertarme, por ejemplo.

—¿Para que te escuchara hablar así?

Ladeó la cabeza, gimió por el movimiento y cerró los ojos levemente.

—¿Así cómo? —preguntó finalmente.

—Arrastrando las palabras y pronunciándolas mal.

Esta vez fue él quien golpeó suavemente mi hombro, como dándome ánimo por algo que desconocía.

—A la próxima vez deberías pensar dos veces antes de coger el celular de otra persona.

—¿Por qué?

Analicé su postura y me encontré con un chico con dolor de cabeza.

—Porque puedes terminar enterándote de algo que no querías descubrir, ¿no es eso obvio?

—¿Y escondes algo que dices eso?

—Todos escondemos algo.

—Yo no.

Alzó las cejas de manera provocativa.

—¿Ah, no?

—Nada de nada.

—Ámbar diría lo contrario.

Puse mala cara.

—Touché —acepté.

Se inclinó hacia adelante.

—Tus padres están en la cocina, ¿cierto?

Alcancé solo a realizar casi un imperceptible movimiento para que los labios de Esteban estuvieran sobre los míos como una caricia ligera, casi inexistente. A continuación se puso de pie y tendió la mano para ayudarme.

—Dile que muchas gracias a tus papás y que disculpen por las molestias.

—¿Y por qué no te vas a despedir?

—Porque huelo a uva fermentada.

—Sí, es cierto, pero a ellos no les importa.

Fui a alzar la voz para llamarlos, Esteban alcanzó a cubrirme la boca con la mano.

—Shuuu, ¿pero qué haces? ¿Qué parte de huelo a chicha y estoy aún ebrio no entiendes? —Como no me dejaba hablar, puse los ojos en blanco—. Claro, para ti no es importante pero para mí sí. —Alcé las cejas—. Porque no quiero darles una peor impresión. —Mantuve las cejas arriba. Esteban se notó incómodo—. Ya sabes por qué me importa, Adela. Ahora, ¿te puedo soltar e irme sin que llames a tus papás?

Como asentí, dejó libre mi boca. Sin decir palabras, lo fui a dejar a la entrada y abrí la puerta. Esteban quedó desconcertado al ver la fuerte lluvia.

—Te prestaría un paraguas, pero el mío se dio vuelta en la última lluvia —comenté.

—Quién diría que a Adela se le daba vuelta el paraguas.

Fruncí los labios y le di un suave empujón.

—Ya, vete luego que tu mamá está preocupada. —Le entregué las llaves de la casa—. Con la rosada abres la reja de la calle y después me tiras el llavero de vuelta.

Esteban salió al antejardín y de inmediato la lluvia le aplastó el cabello, por lo menos no llegaría oliendo a alcohol a su casa. Al cerrar la puerta tras de él lanzó las llaves que con mi descoordinación no agarré y aterrizaron a mis pies.

—Adela. —Estaba afirmando los fierros como un condenado que pedía ser libre.

—¿Sí?

El agua goteaba por sus mejillas y se acumulaba en sus pestañas simulando lágrimas.

—Recuerdo todo lo que dije ayer.

—¿Y te arrepientes?

—No.

—¿Estás seguro? —Lo apunté con expresión seria y amenazante, tan ruda como podía serlo—. Porque podré ser más pequeña que tú, pero si me haces ilusiones falsas y luego rompes mi corazón, yo romperé algo tuyo.

Él continuó bajo la lluvia inmutable.

—Adela…

—¿Sí?

—Llega un punto en la vida que uno simplemente acepta sus sentimientos, sean correctos o incorrectos, correspondidos o no. Y los míos siguen siendo incorrectos y no correspondidos, pero existen y no puedo ni quiero hacer nada contra ellos más que aceptarlos.

Con un movimiento de cabeza se despidió.

32
La que siempre es amiga

Pista 32:
No estamos preparados para el otro.

—Esteban y yo terminamos.

Fue tras aquella confesión que Ámbar exhaló con desprecio y sacudió la cabeza incrédula ante sus propias palabras.

—Esteban terminó conmigo —se corrigió.

Y yo era la culpable de eso y había sido feliz mientras mi supuesta amiga lloraba. ¿Podía alguien ser más hipócrita que yo? Sí, se podía, había alguien más hipócrita que la Adela de hace un segundo y era la Adela del presente, que se atrevió a abrazar a Ámbar.

—No… no… —musitó ella separándose de mí.

¿Se habría enterado de algo? Sí, sí, debía haberle llegado el rumor de que su ex novio se había vuelto prácticamente mi sombra en los últimos días.

—Lo siento —Ámbar se fregó el rostro sin delicadeza—, es que si me abrazas me pondré a llorar y no quiero, ¿entiendes? No vale la pena, mucho menos aquí. Bastante vergüenza me hizo pasar Esteban como para ahora ponerme a llorar cuando él… —Tragó saliva y siguió—: Cuando él parece estar en la flor de la vida. ¿Cómo es posible…? ¿Cómo es posible que él y yo hayamos tenido una relación y sea la única afectada? Ahora entiendo cuando dicen que la relación es de dos, pero siempre habrá uno que ame más que el otro. —Resopló con desprecio, abriendo los brazos como si quisiera decirle al mundo aquí estoy, hecha un desastre, ¿eres feliz ahora?—. En fin, creo que por fin el karma me alcanzó.

Sin siquiera alcanzar a pronunciar una palabra de aliento, porque la lengua se me había pegado en el paladar, de la nada llegaron las amigas de Ámbar, Cloe y Elena, que habían estado comprando en el negocio.

—Oye, Adela —comenzó hablando Cloe. ¿Era mi idea o su mirada brillaba en sospecha?—, ya que te has hecho tan amiga de Esteban, ¿sabes si acaso él lamenta haber terminado con Ámbar?

Efectivamente existía la desconfianza.

Toqué mi cuello de manera nerviosa.

—¿Que si Esteban está triste?

Cloe asintió, y de inmediato me imaginé a Esteban recostado en el sofá conmigo sobre él. ¿Por qué, entre tanto hombre bueno en el mundo, tenía que fijarme en el ex de una amiga?

—Está muy apenado —mentí rápidamente—, pero, ya sabes, es hombre y, bien, sabes cómo son con eso de mostrar los sentimientos.

Ámbar ladeó la cabeza.

—¿Tú crees que esté deprimido?

—Totalmente.

—Ah. —Hizo una eterna pausa—. Es que Esteban nunca ha sido de esos hombres que fingen sentimientos para no demostrar cómo se sienten.

Tragué saliva y conté una realidad un poco alterada.

—Bien, es que lo sé porque me encontré a Esteban en una fonda y se emborrachó súper feo.

—¿Esteban ebrio? —Eso había desconcertado a Ámbar—. Pero a él no le gusta beber.

—Para que veas lo afectado que estaba.

Por alguna razón, eso hizo sentir bien a Ámbar. Tras un par de conversaciones más donde Cloe y Elena basurearon a Esteban y le dieron ánimo a Ámbar, regresé a la sala de clases. Al entrar, encontré a Dany sentada en la mesa de Esteban mientras su dueño ocupaba la silla al lado.

—¿Todo bien? —quiso saber Esteban.

Me coloqué a un costado de Dany. Algo habrá visto en mi expresión, porque sus brazos rápidamente me rodearon.

—Solo Ámbar —respondí.

Los días después de eso fueron básicamente rutina. Y tras tanta montaña rusa de emociones, centrarse en los estudios nunca fue tan difícil. Comencé a quedarme en la escuela a estudiar hasta pasadas las cinco; los lunes y viernes acompañada por Esteban, quien iba a dejar a sus hermanos a las tres y media y luego regresaba en bicicleta para continuar. Se me hizo costumbre tenerlo cerca.

—Adela.

Quedé a mitad del párrafo que estaba leyendo de El coronel no tiene quien le escriba. Respondí sin despegar mis ojos del libro.

—Dígame —contesté.

—Me encantas.

Emociones al mil por ciento. Él provocaba cosas antinaturales en mí.

—Esteban…

—¿Sí?

—Sigue leyendo.

—Estoy leyendo.

Alcé la cabeza.

—No puedes estar leyendo si me estás mirando.

Esteban estaba al otro lado de la mesa afirmando su barbilla con la mano. Su libro estaba abierto en la página 30, el mío en la 92; a mí solo me faltaban unas páginas para terminarlo y a él más de dos tercios.

—Prefiero mirarte que leer cómo un coronel espera todos los viernes por su carta de pensión.

—No cuando la prueba es la semana que viene.

Él suspiró.

—Solo quiero que llegue pronto el 5 de diciembre.

—¿Por qué?

Cambió de posición ligeramente para hacerse el interesante.

—Porque entonces serás mía.

—¿Tuya?

Movió un lápiz entre los dos.

—Sí, porque ya habrás dado las pruebas para la universidad y no tendré que contenerme.

—¿Contenerte?

Jamás sabía qué responderle cuando se ponía en modo coqueto.

—¿Por qué crees que no he intentado nada desde las Fiestas Patrias? No quiero distraerte.

No quiero distraerte más, lo corregí mentalmente.

—Pensé que por Ámbar.

Estiró los brazos para tomar mi mano. Cambié de posición con disimulo para evitar su toque porque, a pesar de que había poca gente en la biblioteca de la escuela ese viernes 12 de octubre, quería evitar cualquier acercamiento con Esteban que pudiese conllevar a conclusiones apresuradas que llegasen hasta Ámbar. Lo último que necesitaba en ese momento era un escándalo que interfiriera con mi concentración.

Esteban, comprendiendo que no era lugar para lo que había querido hacer, aceptó la retirada.

—Después de que pasen las pruebas, ¿te das cuenta de que no tendrás excusas para evitarme?

—Después de las pruebas no querré evitarte —le aseguré.

Tranquilizado regresó a su lectura.

De inmediato me sentí mal, porque Esteban ya había logrado solucionar sus problemas amorosos mientras yo seguía sin hablar con Simón, en parte porque la fuerte lluvia nos impidió juntarnos, en parte porque intentaba ignorar la realidad. Y tenía que aclarar el tema, porque Simón todavía creía tener el derecho de enviarme mensajes románticos y, en cualquier momento, Esteban toparse con uno y quedar la grande.

Aprovechando que Esteban estaba distraído, le envié un rápido mensaje a Simón.

«Tenemos que juntarnos»

No tardó en responder.

«Te aviso cuando vaya a la ciudad»

No fue hasta la semana siguiente que supe de él. Estaba arreglando mis cosas para ir a almorzar tras la clase de artes, Dany y Esteban esperándome fuera de la sala, cuando mi celular vibró anunciando un mensaje.

«Llego en media hora»

Aprovechando que después de almuerzo no tenía clases, contesté:

«Puedo juntarme contigo pasadas las dos en la plaza que está cerca de la escuela»

Aceptó tras insistir un poco de si me pasaba algo.

Como al final resultó ser que los viernes después de almuerzo Esteban sí tenía cosas que hacer, pero era un taller que se impartía semana por medio (y que justo ese viernes se realizaría), no me vi en la necesidad de explicarle nada. Ya le contaría que me había juntado con Simón luego.

—¿Un cuarto para las cuatro en la biblioteca? —quiso saber Esteban tras besar mi mejilla cuando a las dos sonó la campana anunciando el final del receso de almuerzo.

Asentí, creyendo que para esa hora todo el tema Simón estaría finiquitado.

Nada más se alejaron emprendí camino, encontrándome con Ámbar casi al llegar a la entrada de la escuela.

—Adela, Adela, Adela. —Apresuró el paso para interceptarme—. Adelita, amiga mía del alma, necesito tu ayuda.

Comprobé nerviosa mi reloj de pulsera, ¿estaría Simón esperándome?

—Sí, dime, ¿qué pasa?

—Es un ejercicio de matemáticas.

—Mira, ahora mismo tengo que ir a hablar con alguien, pero… espérame, vuelvo como en media hora.

Sí, definitivamente sacaba malas conclusiones.

—Ah, vale, vale, ¿y con quién te vas a juntar tú, picara?

A pesar de que poco y nada sentía por Simón, todavía seguía sonrojándome cuando pensaba en él. No sé, tal vez se debía a los años de costumbre… vaya, había pasado de una costumbre a otra. Yo era, cómo no, una persona que repetía patrones.

—Simón.

Ámbar abrió los ojos.

—Ooooooh, no tenía idea de que salías con él.

—La verdad es que no salimos, solo nos vemos de vez en cuando. Pero así bien de vez en cuando.

—No te quites mérito. —Estiró la mano para arreglarme un mechón de cabello desordenado y después me dio un pequeño empujón—. Ve, ve, no pierdas el tiempo.

Di un paso hacia atrás.

—Oye, Ámbar, por cierto…

Su cabello, que a finales de abril lo había tenido hasta la barbilla, le había crecido hasta rozarle la clavícula.

—¿Sí?

—Ve a buscarme si no aparezco dentro de media hora.

Frunció el ceño.

—¿Pero por qué?

—Solo ve, ¿ya?

Giré en redondo para ir en busca de Simón, encontrándome esta vez de frente con Lucas, aquel amigo del que me había distanciado por una idiotez infantil. ¿Es que iba a toparme con media escuela justo en ese momento?

—¿Te vas a encontrar con Simón? —quiso saber con tono serio.

—Sí, ¿por qué?

Se movió de manera nerviosa.

—Porque pasa que te lo dije. ¿Te lo dije o no te lo dije, Adela?

Confusión, eso era lo único que sentía.

—¿Qué cosa?

—Te dije que Simón no era para ti, ¿por qué no me haces caso?

—¿Pero y qué tiene eso? Muchas personas nacieron para no estar juntas y lo están, de la misma manera que hay quienes nacieron para estar juntos y no lo están.

Como Esteban y yo; tal vez como Esteban y yo también.

—Ese no es el tema.

El mal presentimiento llegó como un bloque de acero.

Ay, no.

Ay, no.

Lo sabía, sabía que me diría: Simón era gay.

Ay, no.

Ay…

Bueno, la verdad es que siempre había querido besar a un chico gay.

—¿Simón y tú…? —quise saber.

Transcurrió una eternidad antes de responder.

—No. —Su boca se movió como si algo le supiera mal, su postura se quebró—. Simón y yo somos amigos desde pequeños. Pero crecimos y la familia de Simón, dado su religión, creyeron que yo tenía el diablo dentro y le prohibieron juntarse conmigo. Y Simón les hizo caso un tiempo, pero la curiosidad fue más poderosa que la prohibición de sus padres y rápidamente regresó. Y cuento corto, me enamoré de él. —Bufó lleno de desprecio propio—. Y por tanto no existe persona que lo conozca mejor en la vida que yo. Y te lo advertí, Adela, te dije que él no era para ti y no lo decía por cosas superficiales como tú piensas. Te lo dije porque tú eres una reina y él es un monstruo que intenta alcanzarte. ¿Por qué crees que se cambió de ciudad? Porque es un chico problema.

Fue en aquel momento que abrió los brazos como para aceptar una verdad universal y habló antes de que pudiese interferir:

—Yo por amor le he perdonado cosas que nadie debería perdonar. Soy patético porque él te convierte en eso, en una persona despreciable sin amor propio. Y tú, Adela, con lo inteligente que eres, en verdad creí que con mi advertencia levantaría sospechas y te alejarías. Él no es una buena persona, Adela, no lo es, así que aléjate si no quieres salir lastimada.

* * *

El mal del héroe, eso es lo que padecía yo, siempre intentando resolver problemas donde nadie me invitaba porque mi fe estaba en la idea de que podía solucionar los dilemas de los demás porque creía en el dharma y en karma y sabía, por tanto, que cuando necesitase ayuda, alguien iría a mi rescate.

Y a pesar de que Lucas me había hecho jurar que no iría al encuentro con Simón, terminé yendo igual porque tenía que hacerlo por Esteban, quien había sido valiente y finalizado su relación; dejar las cosas claras con Simón era lo mínimo que podía hacer.

Simón estaba esperándome en una banca en la plaza cerca de la escuela. El sol de primavera le sacaba destellos dorados a su cabeza inclinada, mientras hacía girar su celular entre los dedos. Esperaba a alguien, me esperaba a mí. No parecía una mala persona y yo tenía un sexto sentido para esas cosas, era imposible que me hubiese equivocado tanto con él.

No se percató de mi presencia hasta que tomé asiento a su lado, su boca rápidamente formando una sonrisa. ¿Sería de esas personas doble estándar o simplemente Lucas mentía por celos?

—Lamento la tardanza —me excusé.

Simón fue a darme un beso, pero bajé la cabeza fingiendo buscar algo en mi bolso para pasar desapercibida.

—¿Te pasa algo? —preguntó de inmediato.

Bien, puede que mi rostro fuera demasiado expresivo.

—La verdad es que sí —contesté sin rodeos.

Se acomodó en el asiento.

—Habla.

De pronto sentí pavor, pavor porque no sabía lo que haría si Simón se tomaba la noticia aunque fuera un poco mal, ¿y si lo que decía Lucas era cierto?

Lo mejor sería decirle la verdad sin anestesia, creyendo fehacientemente que lo rápido sería lo menos doloroso. O sea, por lo menos con la depilación servía.

—Lo que tenemos, sea lo que sea que tenemos o tuvimos, ya no va más, Simón. Lo siento pero no quiero seguir viéndote.

Esperé a que asimilara esa noticia que había llegado como un golpe rápido y certero.

—¿Ya no más?

—Que tú y yo nada más.

Tardó unos segundos en comprender mi trabalenguas y reaccionar.

—¿Estás terminando conmigo?

Iba a simplemente asentir, luego decidí hablar porque él se merecía por lo menos una respuesta decente.

—Sí, y lo siento, no quiero seguir con esto.

—Pero, Adela…

—¿Sí?

La postura de sus rasgos traslucía una única palabra: confusión.

—No se puede terminar algo que nunca empezó.

El comentario vino con etapas de reacciones, primero paralizaba, luego desconcertaba y finalmente irritaba y dolía, porque era la indudable verdad. Fue la impotencia el sentimiento que perduró. Había estado estresada de que existiera un malentendido al no aclarar las cosas con Simón, cuando la realidad era que yo había sido prácticamente nada para él. Pero bien, ¿qué otra cosa podría esperarme de alguien que me había dicho fácil?

A pesar del revoltijo de emociones, respondí de manera serena:

—Entiendo, por lo mismo te digo que lo nuestro debe continuar en la línea de partida.

—Adela, no te lo tomes a mal. No éramos nada y por eso fuimos todo.

¿Realmente alguna vez me habían parecido interesantes sus palabras vacías y sin sentido? Estafada, así es como me sentía por haber agotado y esforzado a mi pobre corazón por más de dos años en alguien que no valía la pena.

Moviéndome de manera pausada, me puse de pie.

—¿Sabes qué, Simón? Está bien, piensa lo que quieras, solo vine para aclarar el tema y pedirte que, por favor, no vuelvas a contactarte conmigo.

—No te preocupes que tampoco me interesará hablarte después de esto.

—No necesitas ser cruel para demostrar tu descontento —informé apretando los puños.

Se puso de pie, su rostro de pronto en alerta, como un lobo que olía a un conejo cerca y quería cazarlo con unas ansias enloquecedoras.

—¿Descontento dices? ¿Pero quién está descontento?

Di un paso hacia atrás, de pronto sin ánimo de ser una heroína, cualquier conversación con él parecía inútil.

—Olvídalo, Simón, tan solo olvídalo, ¿contento?

Sin embargo no lo podía dejar estar porque una persona que buscaba pelea, jamás se quedaba tranquilo aunque el enemigo cediera terreno y concediera la victoria. Para ellos la discusión terminaba cuando ellos querían que terminara, no antes, nunca antes.

—¿Contento dices? —Dio un paso para acercarse—. No, no, no estoy contento. ¿Por qué tendría que estarlo?

Di otro paso atrás dispuesta a irme de una vez por todas. Reaccionó nada más percatarse de mi huida.

—¿Pero qué haces? —quiso saber, estirando el brazo de golpe y agarrándome por la muñeca.

Observé mi brazo encarcelado y lentamente, con incredulidad, alcé la mirada hasta él. Ni los ojos ni la expresión de Simón mostraban agresividad, pero la fuerza con la que me agarraba decía otra cosa.

—Me voy —respondí con tranquilidad—. Ahora, ¿me sueltas?

—¿Te vas? Pero si no hemos terminado de hablar.

—No hay nada más de que hablar.

—Claro que lo hay.

De manera disimulada intenté girar el brazo para soltarme.

—Simón, suéltame.

—Solo quiero que hablemos.

—Podemos hablar sin que me tengas afirmada.

—Pero querías irte sin explicar nada, ¿o me equivoco?

Apreté los dientes y tomé aire para hacerle frente a la situación. Tras analizar las variables, obteniendo un sinfín de respuestas, opté finalmente por la acción menos arriesgada; un movimiento violento de mi parte desencadenaría una reacción igual y contraria de su parte.

—Okey, Simón, si lo que quieres es hablar, hablaremos. Ahora, ¿me sueltas?

Lo hizo de inmediato, estirando las manos en el aire como para demostrar inocencia. A continuación apuntó a la banca y tomé asiento con la espalda rígida. Él hizo lo mismo a mi lado, aunque con una postura bastante más relajada.

—Entonces, ¿qué es lo que quieres hablar?

—¿No es obvio? —dijo.

—No.

Se llevó una mano al corazón, dramático, muy dramático para un hombre que había dejado en claro su indiferencia conmigo.

—Tenemos que hablar de por qué me estás dejando.

Pestañeé incrédula.

—¿Qué? Acabas de dejar perfectamente claro que tú y yo nunca empezamos algo.

—Nada serio que pudiese terminar, pero teníamos algo —aclaró— y todo parecía bien con lo nuestro, entonces, ¿por qué el cambio tan repentino?

Peiné mi cabello tras la oreja para hacer algo con mis manos nerviosas.

—Nunca fue repentino, solo que tú no te diste cuenta.

—Pero ¿por qué? —insistió—. Pensé que eras feliz conmigo.

¿Feliz? Había hecho real un capricho, nada más. Qué tarde veía las cosas muchas veces.

—Porque sí, Simón. Porque no lo sé, cambié, la gente cambia, los gustos cambian.

—¿Y por eso me tiras como si fuera basura? —atacó.

—Lo siento.

Entrelazó los dedos sobre su regazo. Era la tranquilidad pura convertida en ser humano. Desconcertante.

—Así me gusta, que reconozcas tus errores.

El párpado de mi ojo derecho latió en protesta. Su tono de voz derrochaba condescendencia. Lucas no había mentido. Lo mejor era terminar aquella reunión lo más pronto posible.

—Solo dímelo ya, Simón, ¿qué quieres saber?

—¿Estás apurada?

—Sí, tengo que irme.

—¿Y por qué? Nunca antes te había desagradado estar conmigo.

—¿Qué quieres que te diga, Simón? Ya no me gustas, es así de simple.

Se tocó la barbilla, un tanto pensativo, para nada dolido. Más parecía ser un científico que observaba a un insecto retorcerse tras probar con él su último experimento.

—¿No te gusto? —Negué con la cabeza—. ¿Y por qué no te gusto?

Porque no se podía sentir algo por alguien cuando se estaba enamorada de otra persona.

—No lo sé, solo me dejaste de gustar.

—¿Por la distancia?

Me aferré a aquella excusa.

—Sí, fue por eso.

—Entonces, si volviéramos a juntarnos con regularidad, ¿las cosas cambiarían?

¿Pero qué pretendía? No entendía, juro que no entendía su comportamiento.

—Los sentimientos no se pueden activar y desactivar cuando se cree conveniente, así no funciona el corazón.

Aproveché para colocarme de pie nuevamente. Simón, con unos reflejos impresionantes, volvió a agarrar mi muñeca.

—Te expliqué las cosas, Simón —aclaré—. Y me voy ahora, ¿ya?

—Pero —ladeó la cabeza como si estuviera confundido— yo no he terminado de hablar, ¿por qué te comportas de manera tan consentida? Solo quieres hablar tú y tú.

Tiré de mi brazo hacia atrás de manera brusca.

—Simón, suéltame porque me voy.

Él frunció el ceño.

—¿Pero y qué te pasa a ti? Si solo quiero hablar contigo y estás actuando como una desquiciada.

—¿Pero es que tú no entiendes que yo ya terminé de hablar contigo?

—Deja de actuar como una loca —dijo—. No te vas a ir hasta que te expliques y yo lo entienda.

Con mi otra mano intenté soltar sus dedos: él terminó apoderándose de mi otra muñeca.

—¡¿Pero qué es lo que no entiendes, Simón?! —grité, presa del pánico y la rabia—. No hay nada más que entender. Me dejaste de gustar, así de simple.

—Huelo mentira, huelo verdad —canturreó.

—Hazte revisar la nariz porque solo es la verdad. ¡Y suéltame, por la mierda!

Lo meditó unos segundos.

—Mira, esto se puede solucionar de manera simple, ¿no dices siempre que las cosas se pueden resolver hablando?

—No cuando alguien te retiene.

Tuvo el descaro de poner los ojos en blanco.

—No seas exagerada, alaraca. Mira, es simple, respóndeme una simple pregunta con la verdad y te dejo ir.

—¿Para qué finges hacer un trato si sabes que no tengo peso en la decisión?

Me ignoró.

—Entonces, dime, ¿por qué ya no te gusto? ¿Hay otro hombre? —Soltó una carcajada cruel, de pronto cayendo en cuenta de algo—. ¿Pero por qué pregunto eso? Es obvio, claro que tiene que haber un hombre, si al final todas las mujeres son unas putas.

Fue en ese momento que la impotencia y la ira me hicieron explotar.

—¡¿Y tú quién te crees que eres?! ¡No eres más que un malcriado que no es capaz de aceptar un rechazo! Como ser humano eres patético, das asco.

Su postura y expresión cambiaron en un segundo, como si se hubiese caído el telón de una obra de teatro para dar paso a otra escena.

—¿Qué dijiste?

Sentí un miedo paralizante, esa clase de mirada no era normal. Acercó su rostro al mío, la ira deformando su expresión.

—Puta —escupió—. Todas ustedes son iguales y después es uno el culpable por tratarlas mal. No eres más que una maldita p…

El golpe vino de costado, fuerte y certero. El pequeño puño se estrelló de lleno en el pómulo de Simón, obligándolo de paso a soltarme.

Temblando de ira estaba Ámbar con la mano destrozada y pareciendo la encarnación de la heroína que en verdad yo nunca había sido. Ninguna de las dos se quedó en el lugar para dar un bonito discurso de guerra, Ámbar me animó a correr.

No fue hasta minutos más tarde, segura en casa junto a Ámbar sentada en la cama conmigo, que comencé a llorar de pura impotencia. Permití que Ámbar me abrazara, porque a pesar de todas las diferencias entre nosotras, ella al final del día era solo una clase de persona: la que siempre es amiga.

33
La felicidad que dura un suspiro

Pista 33:
Él esperó demasiado.

Recuerdo que de pequeña mamá me castigó por tirar mi comida a la basura para salir pronto a jugar. En mi inocencia infantil tomé la peor de las decisiones: me escapé de casa y me escondí bajo la cama de Leah cuando mamá fue a buscarme. Como no me encontró, Leah pagó las consecuencias y nuestras madres se la llevaron a la cocina, extorsionándola para que me delatara: «Si no hablas, te quedarás encerrada en tu cuarto todo el día…, no habrá televisión…, no más barbies…, no habrá postre…», y castigos así que fueron subiendo en intensidad a medida que comprendían que mi prima era dura de roer. Como es obvio, tía Margarita terminó enojándose tanto, que agarró a Leah y le dio dos palmadas en el trasero tan fuertes que la hicieron llorar. Ante eso corrí pidiendo disculpas y colocándome entre Leah y su mamá para protegerla. Como me había sentido culpable por lo menos un mes después de eso, desde ese instante tuve el pleno conocimiento de que era una persona en extremo culposa a pesar de mi corta edad.

Ahora bien, alrededor de una década había transcurrido de aquel episodio, y yo volvía a sentirme igual de mal, aunque esta vez la culpa era por ser una falsa con Ámbar. No podía quitarme esa sensación de mierda de ser la peor amiga, y cuanto más se preocupaba Ámbar por mí, más la odiaba por hacerme sentir así. Era como una ira de querer gritarle y suplicarle que fuera una persona horrible para así tener un pretexto que explicase el porqué me veía a escondidas con su ex novio cuando todavía era su novio. Era una excusa ilógica, cobarde y ruin para no seguir padeciendo una condena propia.

Y claro, como era de esperarse, me prometí que le pondría final a lo mío con Esteban. Sin embargo, bastó que él me llamara para preguntarme por qué no estaba en la biblioteca y llegara a casa para que todos esos sentimientos de alejarme de él se derrumbaran como una avalancha.

Lo más desgarrador fue el deseo desesperante y enloquecedor de que Esteban me abrazara y besara cuando Ámbar todavía seguía en la misma habitación.

Esteban no llevaba ni cinco minutos en la casa cuando Ámbar nos observó a ambos. Su ceño se frunció ligeramente y sacudió la cabeza confundida. Terminó agarrando sus cosas de la cama con una mano.

—Me voy —anunció.

—Pero, Ámbar… —protesté débilmente.

Se acercó para despedirse.

—No, no, me voy —repitió, lanzándole una mirada disimulada a Esteban. Estaba claro que no se sentía cómoda.

Le agarré su brazo sano y se lo apreté en gratitud.

—Creo que jamás podré agradecerte por lo que hiciste.

Ella se encogió de hombros, restándole importancia.

—Vamos, si no fue para tanto… yo solo me adelanté, de seguro tú estabas a nada de hacer lo mismo.

No, es que ese era exactamente el problema, yo no había estado ni cerca de reaccionar.

—Gracias —repetí.

Se fue y nos quedamos en tensión hasta que escuchamos el sonido de la reja al cerrarse. Esteban se movió de manera abrupta hacia mí, ocupando el puesto que había dejado Ámbar y abrazándome con fuerza, sus dedos enterrados en mi espalda y su aliento haciéndome cosquillas en el cuello. Besó cada centímetro de mi rostro.

—¿Por qué siempre eres tan necia? No hagas algo así de nuevo, por favor. No puedo soportarlo.

Aproveché el tiempo que me quedaba con él antes de que llegara Dany.

Pasó el tiempo y no volví a saber de Simón tras bloquearlo en mis redes sociales, salió de mi vida con la misma facilidad y rapidez con la que ingresó; no había nada bueno que rescatar de él, así de sencillo. Únicamente había sido un capricho juvenil, un capricho que tenía claro por qué había comenzado y continuado por tanto tiempo.

Y con la misma facilidad que Simón dejó de existir, lo nuestro con Esteban se congeló. No hubo necesidad de darle una extendida y explicativa charla a Esteban de las razones del porqué estaba distante, ya que él las conocía sin mencionárselas. Me dejó, entonces, alejarme. Seguíamos juntándonos en la biblioteca de lunes a viernes, seguíamos hablándonos, mis sentimientos por él persistían en ese crescendo que parecía no tener tope, pero ya no nos tocábamos, por ejemplo, no nos besábamos, no me abrazaba. Y la verdad que mi solución empeoró el problema en vez de mejorarlo. Era increíble y dolorosamente hermoso descubrir cómo se sufría cuando se tenía a alguien amado tan cerca sin poder tenerlo realmente.

De igual manera sabía que ese tiempo muerto no iba a durar para siempre, más que mal la paciencia de Esteban tenía un límite, límite que se alcanzaría exactamente el 5 de diciembre tras realizar la prueba universitaria.

No fue hasta el lunes 29 de octubre que no comprendí lo dolido y molesto que debía sentirse Esteban por haberlo alejado así tan pronto. Si bien entendía, eso no implicaba que se lo estaba tomando bien; de hecho, se lo estaba tomando tan mal que resultó que el día 24 Emily había estado de cumpleaños y se lo habían celebrado y yo ni enterada de no ser por sus hermanos.

Resultó que me vi en la necesidad de esperar a los gemelos Uriel y Dante al finalizar su horario escolar el lunes 29, puesto que Esteban había faltado sin ninguna explicación y su teléfono me tiraba a buzón de voz.

Uriel se exasperó nada más verme.

—¿Tú otra vez? —Suspiró; eso sí, era más una exhalación de descontento que de odio irracional.

—Sí, yo otra vez —contesté a la misma vez que Emily soltaba un chillido al verme. Sonreí al verla correr hacia mí y permití que me abrazara, aunque sus manos embarradas en dulce se enredaran en mi cabello.

—¡Adela, Adela!

Bien, ya recordaba correctamente mi nombre.

Iba con una corona de princesa.

—¿Y eso? —quise saber.

—¡El sábado tuve una enormetotota fiesta, Adela!

—¿Ah sí? ¿Y qué celebraban? ¿Tu coronación?

Sacudió su melena en negación, su diadema ladeándose en el proceso.

—Cumplí años.

—¿Cumpliste años?

—Sí —respondió Uriel, cruzándose de brazos—. Y me parece muy feo de tu parte que te hayas inventado una excusa tan pobre para no ir.

—¿Que yo qué?

Dante hizo rodar los ojos.

—Uriel, era obvio que Esteban mintió.

—¿Mintió? —croamos Uriel y yo a la vez.

—Sí. —Dante me apuntó aunque le hablaba a su hermano. A Uriel le tomó unos instantes comprender la idea.

—¿Y por qué mintió? —insistí.

Pau era la respuesta. Pues claro, Esteban no me quería cerca del resto de su familia porque la madre de Esteban, Cristina, debía sentirse igual que él con respecto a Paulette. Era obvio que no había querido arruinar la fiesta presentándome a todas esas personas que probablemente habían conocido a Pau.

Guardé el rencor y acaricié la cabeza de Emily.

—Ojalá hubiera sabido que estabas de cumpleaños para haberte traído algo.

—No importa, Adela, yo recibí muchitos regalos.

Fue lo último que dijo.

Las siguientes semanas volaron, en un abrir y cerrar de ojos llegando al viernes 2 de noviembre. ¿Y qué suceso especial transcurría ese día? Fiesta, la segunda y última fiesta realizada por nuestro nivel para juntar dinero. Por suerte, su organización no fue tan caótica como la anterior y ayudaron más de cinco compañeros de curso (exactamente fueron nueve).

Como por sorteo inicialmente nos tocó la comida, pero no me quedó otra que realizar un trueque con otro presidente de curso porque encargarnos de lo comestible era demasiado trabajo para tan pocas manos, así que convencí al presidente argumentando que los alimentos daban más márgenes de ganancia y, finalmente, le adjudiqué a mi clase la música e iluminación.

Hasta las nueve y media de la noche del día de la fiesta, los planes iban perfectamente y mis niveles de estrés no sobrepasaban la troposfera, pero…

—¡Lucas!

A tanta velocidad como me lo permitían mis zapatos nuevos, que estaban tan tiesos que equivalía a caminar sobre ladrillos, fui hacia el escenario donde estaba Lucas de Dj.

—¡¿Pero qué haces?! —pedí a gritos explicaciones.

Una luz estrambótica me pegó en los ojos y quedé en blanco por unos segundos. Para cuando recuperé la visión, Lucas se había quitado los audífonos con una sonrisa que iba de oreja a oreja. Él se las estaba dando de Dj esa noche, mientras Mario y Fran (las mismas personas que me habían ayudado para la fiesta y que ahora eran pareja) estaban ocupándose de las luces. Increíblemente, tanto Dany como yo estábamos libres esa noche.

—¿Qué haces? —volví a preguntar al no recibir respuesta.

—Poner música, ¿o no?

—¡Pero no eso! —Me pasé las manos por el cabello, estropeando mi peinado—. El director dijo que nada de reggaetón con letras que hablaran de sexo.

Se largó a reír.

—Si pide eso nos quedaríamos sin reggaetón.

Intentó poner expresión seria.

—Lucas, por favor, acata las normas o vendrá el director.

—Estáaaaaa bien.

Masticando ruidosamente un chicle, cambió la canción y comenzó a sonar una más electrónica: dubstep. Contenta, bajé del escenario donde me esperaba Dany. Al igual que la fiesta anterior, iba con un ajustado vestido de una entonación azulada y con un maquillaje recargado. Yo, por otro lado, iba con mi clásica falda y blusa; mis lentes, eso sí, se habían quedado en la mesilla de noche en mi habitación.

—No puedo creer que te hayas vuelto a hacer amiga de Lucas —comentó con pesimismo Dany, frunciendo la boca al hablar.

—Me advirtió de Simón —lo defendí, avanzando entre los cuerpos danzantes y saliendo al aire nocturno. Era una agradable noche de primavera.

—Harto tarde te advirtió, eso sí —insistió ella—. De hecho, ¿por qué no pudo quedarse contigo para evitar que fueras? Todo el mundo sabe tu complejo de heroína y no hablo de la droga.

Caminé hacia los puestos de comida porque había estado todo el día en la escuela colocando luces y solo había alcanzado a ir a casa a bañarme.

—Me hizo prometer que no iría e igual fui. Lo que pasó con Simón es únicamente mi culpa, ¿está bien?

Se cruzó de brazos, sin embargo no dijo nada mientras yo me pedía un sándwich y luego iba a tomar asiento. Dany ocupó la silla de al lado con una enorme paleta de dulce, parecía una niña de cinco años.

—A mí me daría un coma diabético con tanto dulce —le comenté con buen humor para dejar en el pasado, donde bien enterrado debería estar, el tema de Simón.

—Estoy juntando energía porque hoy quiero destrozar la pista de baile —anunció. De pronto se giró y le echó un vistazo rápido a la entrada—. Por cierto, ¿dónde está Esteban? Prometió romper la pista de baile conmigo.

Dejé mi comida en el plato lentamente.

—¿Por qué tendría que saber?

Dany me lanzó una mirada que decía: «¿Me estás tomando el pelo?».

—Di la verdad, Rosa.

—Rosa es mi mamá.

Puso los ojos en blanco.

—Adela, reacciona. Reacciona, Adela, reacciona.

—¿A qué?

—Adela, por favor. —Se apuntó el pecho con dramatismo—. Te conozco.

—¿Y?

—¿De verdad te vas a seguir haciendo la desentendida?

—No entiendo de qué me hablas.

—¡Ay, Adela, por favor! —gimió frustrada—. La ciega eres tú, no yo. Solo te estoy dando la oportunidad para que lo digas tú.

Intenté seguir aparentando calma cuando en mi cabeza habían detonado las alarmas de emergencia. Es que esperen un momentito, esperen, esperen, esperen un momentito, ¿Dania sabía? ¿Sabía lo que había ocurrido entre Esteban y yo? ¿Siempre lo había sabido? ¿Pero cómo era posible? Habíamos sido discretos, mucho, muy, al extremo. ¿Le habría contado Esteban? No, no, definitivamente debía ser un error y yo, como digna culpable, estaba malentendiendo las señales.

—¿Qué es lo que sabes? —pregunté al fin.

—Lo tuyo con Esteban.

Ay, no, no había sido un malentendido. Dany sabía, Dany sabía, Dany sabí,a y si ella conocía ese secreto, ¿qué me aseguraba a mí que Ámbar no lo supiera?

—¿Y desde cuándo?

Su mirada se ablandó nada más ver mi demacrada expresión.

—Desde hace mucho tiempo.

—Pero ¿cómo? Si yo…

—¿Te acuerdas de que intercambiamos llaves de nuestras casas en caso de emergencia? —Pues claro, yo había querido ocupar la suya para revolcarme con Esteban en su cama—. Bien, el 18 había tomado mucho y no podía llegar ebria a mi casa, así que…

—Te pasaste a la mía —musité pálida.

Dania se sonrojó y miró para otro lado.

—Sí, bueno, y los vi. —Ay, no, no, no, no, ¿nos había visto mientras me subía sobre Esteban y lo besaba hasta gemir?—. Y, Adela, es obvio que Esteban salió de la friendzone hace tiempo, porque yo soy tu amiga pero tú no te duermes sobre mí.

Cubrí mi rostro con las manos avergonzada.

—Adela —Tocó mi hombro—, no es tan terrible, no te castigues tanto… si a cualquiera le puede pasar.

Descubrí mis ojos.

—No es que me arrepienta, el problema es que no lo hago, el problema es que no puedo dejar de pensar en él, el problema es que está Ámbar, el problema es que estar con él implica problemas y no quiero tenerlos, ¿entiendes?

A pesar de que asintió, sus palabras fueron lo contrario.

—Ni en lo más mínimo. —Se pasó la lengua por los labios—. Adela, se te olvida que yo solo me he besado con Lucas y él es gay… Bueno —se corrigió haciendo rodar los ojos—, a Esteban igual, pero eso fue como un curso, un entrenamiento o algo semejante.

—No sé qué hacer.

—Yo me acostaría con él y luego decidiría.

Puse mala cara.

—Es en serio, Dania.

—Y hablo con seriedad. —Se tocó el mentón—. Aunque él es mayor de edad y tú no, así que le pueden dar cinco años y un día.

—No eres graciosa.

—Ay, ¿viste? Estás amargada, necesitas sexo en tu vida.

—Habla la con más experiencia sexual.

—Por lo menos tengo la disposición.

A pesar de que todavía me quedaba la mitad del sándwich, ya no me apetecía comerlo y lo dejé ahí. Dany tamborileó la mesa con los dedos en aire pensativo.

—Por cierto, ¿por qué no me contaste?

—No lo sé, solo pasó y me sentía tan culpable que… no lo sé, no quería que nadie supiera.

—Pero yo no soy… —Enmudeció de golpe. Solo alcancé a divisar una pequeña mueca de advertencia antes de que unas manos se posaran en mis hombros.

Esteban.

El caballero errante se hizo presente.

Y me paralicé porque el que estaba ahí era Esteban y a la vez no. Tanto Dany como yo nos quedamos con la boca abierta contemplando su nuevo corte de cabello, casi rapado en los costados y más largo en la parte superior que llevaba peinado descuidadamente hacia un costado.

—¿Quieres conquistar a alguien? —preguntó Dany de manera imprudente al recuperar el habla.

—Sí —contestó.

—Ah, pues te digo que vas bien.

—¿Tú crees?

—El pelo te queda increíble así.

Esteban le sonrió.

—¿Incluso para descongelar un corazón testarudo?

—Incluso para ganarte ese corazón testarudo.

Ambos asintieron y luego se carcajearon.

—La poeta —bromeó Dany.

—El comprensivo —le siguió Esteban.

Dany estiró el puño para chocarlo como si fueran hermanos.

Esteban se giró por fin hacia mí.

—¿Y a ti? —quiso saber.

—¿A mi qué?

—¿Te gusta?

—¿Quién?

No dudó al responder:

—Yo.

Chasqueó la lengua al ver mi petrificado cuerpo contra la silla. Finalmente, su boca mostró una despreocupada sonrisa ladeada mientras pasaba la mano por el cabello de Dany.

—No te estreses, Adela, que tu amiga sabe.

Dany asintió dándole el favor a Esteban.

—Ya te dije, yo sé.

Continué paralizada, esta vez observando con atención su cercanía. Dany salió rápidamente a aclarar las cosas.

—Adela, tranquila, si para él tengo pene.

—Yo no he dicho nada —me defendí.

—No tienes que decir nada porque tus ojos hablan por ti.

—Yo solo... —Llevé una mano a mi pecho y lo masajeé. Iba a realizar un nefasto comentario sobre lo poco y nada que me importaba su cercanía, pero eso estaba demasiado, demasiado, demasiado cercano a una enorme mentira—. Nada.

Esteban alzó las manos en el aire en plan inocente.

—Está bien, demasiada cercanía, no volveré a hacerlo.

—No te pedí nada —respondí.

Él le cerró un ojo a Dany.

—Celos, ¿no?

—Definitivamente, una leona protegiendo su territorio.

—Yo no…

Esteban me había tomado del brazo y tiró para ponerme de pie. Con atrevimiento y sin vergüenza, afirmó mi cintura y movió las caderas, obligándome a seguirle el ritmo.

—¿Vamos a bailar?

Quise decir que sí, de veras que deseé decirle que sí, pero recordé de pronto dónde estábamos y quién podía vernos.

—Sabes que no puedo.

Su expresión era triste, aunque me dejó ir sin resistencia.

—Ella algún día se terminará enterando —susurró con dulzura.

—Lo sé.

—Y mientras más te demores será peor.

Tragué saliva.

—Lo sé.

—¿Y sigues pensando lo mismo?

Asentí y dejé a Dany con su paleta y a Esteban con su tristeza mientras iba al gimnasio a supervisar.

Media hora, una hora, una hora y media donde me dediqué a pasear por el recinto, hablar con el director, sentarme al lado de Lucas y principalmente a mirar a Esteban y Dany bailar. Ambos eran grandes bailarines que destacaban en la multitud debido a su estatura, era como ver a las antiguas Torres Gemelas sobresalir entre una ciudad plagada de edificios.

Era dolorosamente hermoso ver a Esteban, él era dolorosamente hermoso, dolorosamente peligroso.

—¡Adela!

Aterricé en la realidad, en ese gimnasio repleto de adolescentes que intentaban pasársela bien y disfrutar de los últimos días de escolaridad con compañeros que probablemente jamás volverían a ver. Era imposible negar que la vida transcurría y con ello las amistades cambiaban.

—Adela, ¿puedes encargarte de las luces?

Era Mario quien estaba frente a mí.

—Sí, sí, ¿pero qué pasó?

—Fran se siente mal y fue al baño, quiero ir a ver cómo está.

—Ve, ve, yo me ocupo, no te preocupes.

Mario bajó del escenario y yo rápidamente fui detrás de las cortinas rojas, donde en una pequeña cabina estaba el panel de luces. A decir verdad, no era un gran trabajo, era uno bastante fácil que consistía básicamente en cambiar de luces cada cierto tiempo, intentando inútilmente seguirle el ritmo a la…

Un aliento caliente hizo cosquillear mi cuello, al mismo tiempo que unos labios se apoderaban de mi piel y la mordían.

—Estamos solos.

Era Esteban.

Tomé aire para desacelerar los latidos de mi corazón.

—Casi me matas del susto.

—A ver —tiró de mi cintura—, déjame comprobar ese adolorido corazón… —Puso una mano sobre mi pecho, fingiendo expresión de concentración—. Estimada señorita, lamento decirle que usted tiene un problema gravísimo al corazón, una aflición común y a la vez extraña, ¿sabe cuál es?

Le seguí el juego y bajé las pestañas.

—¿Cuál sería?

—Se llama amor, ¿la conoce?

—Mm, me suena.

—¿Solo le suena?

—Un poco.

—¿Solo un poco? —Esteban alzó las cejas—. Yo noto unos síntomas muy fuertes. Déjeme darle la mala noticia, pero usted está gravemente enferma.

—Puede ser, aunque…

—¿Aunque qué?

—Tal vez necesito ponerla a prueba, ¿no cree? Un examen físico.

—Ah, haberlo dicho antes, tengo un excelente ejercicio para averiguarlo.

Los dedos de Esteban fueron como garras en mi espalda, se acercó y apegó su cadera contra la mía. Su aliento caliente, donde tocaba mandando choques de electricidad por mis terminaciones nerviosas. La cabeza me daba vueltas, la respiración era un jadeo. Su boca de pronto estuvo sobre la mía, rozándola, únicamente rozándola. Sus dientes se deslizaron por mi mejilla. Desesperada, pasé las manos por su espalda e intenté fundirme contra él, ser un charco que se desparramaba sobre su cuerpo.

—Adela —jadeó.

—¿Pasa algo?

—No puedo dejar de pensar en ti, ¿qué hago para olvidarte?

Sus párpados estaban caídos y el iris nublado por los sentimientos que bailaban en ellos. Mis dedos tiraron de su camiseta de manera perezosa.

—Nada, no quiero dejarte libre.

Su boca estaba enrojecida y entreabierta, agonizaba esperando a ser besada.

—Me estás matando, Adela.

—¿Te estoy matando? ¿Cómo?

—Sabes que me encantan tus falditas… sobre todo si puedo subirlas, ¿puedo?

Le di un golpe en el centro del pecho para alejarlo.

—¿Aquí? ¿Estás loco?

—Muy.

Apunté a nuestro alrededor.

—Estamos en la escuela.

—Mucho mejor.

—Esteban…

Sacudió la cabeza y luego se pasó las manos por el rostro.

—Okey, okey, ya me calmo.

—Solo espérame —pedí.

Él se llevó nuestras manos al pecho.

—Todo lo que quieras.

En ese preciso instante era feliz. Fue la felicidad que duraba un suspiro y cuando terminaba llegaba con ella la realidad.

Y la cruda verdad era que Esteban era un mentiroso profesional.

34
La que fue amiga

Pista 34:
Una estela no dura para siempre.

Desde el comienzo del segundo semestre de clases había quedado en evidencia que nuestra profesora de teatro nos tenía poca o ninguna esperanza; aquello se rectificó hace tres meses al anunciarnos que volveríamos a repetir la obra. ¿Y cuál sería mi puesto para esta repetición? Reescribir los guiones para acortar la función y volverla más digerible. Así que, como la mitad de los alumnos del taller iban en último año, y por tanto debíamos terminar el año escolar un mes antes que el resto (debido a la postulación para la universidad), la presentación se fijó en el calendario para el 9 de noviembre.

Y para cuando se pronunciaron las líneas que le pondrían fin a la historia, todos en el escenario se quedaron paralizados, el público aplaudió y los actores se abrazaron, los de último curso con lágrimas en los ojos porque eso significaba un final, el término de su época escolar porque solo quedaba una semana de clases, las materias estaban casi saldadas y ya casi todos conocían el promedio de notas con el que se presentarían al examen universitario.

Así que mientras veía a Esteban tomarse de la mano de dos compañeras e inclinarse para saludar el público, yo sostenía su promedio de notas que había estado revisando tan minuciosamente con nuestra profesora jefe minutos antes.

Esteban había pasado de curso.

Y yo moría por gritarle la noticia.

Cuando los actores abandonaron el escenario, corrí tras bambalinas con la hoja arrugada entre mis dedos extasiados.

—¡Esteban! —grité al encontrármelo. Estaba rodeado por las chicas del taller, todas riendo felices y/o llorando por la emoción.

Continué hablando atropelladamente:

—¡Esteban-esteban-pasaste-pasaste-pasaste!

Su expresión de sorpresa era digna de ser retratada.

—¿Que pasé? ¿Qué cosa?

—¡Pasaste, fin a la escuela!

La emoción suya colisionó con la mía y sin pensarlo me abrazó apretadamente, al punto de hacerme crujir los huesos. Dany se unió al baile rápidamente y luego le siguieron las chicas del taller.

Fue un instante de felicidad, nuestra felicidad.

Acordamos en juntarnos a celebrar unas horas después de esa tarde. Esteban me acompañó hasta casa, se suponía que él se iría a la suya a cambiarse de ropa, pero terminamos sentados en el suelo de mi habitación con nuestras espaldas pegadas a mi cama. Hablábamos de todo y a la vez de nada.

En definitiva, fue un 9 de noviembre que quedaría tachado en mi calendario eterno, uno de esos días que jamás se olvidaban porque marcaban un antes y un después; y si bien era un antes y un después más bien ligado a algo social, lo seguía siendo porque, más que mal, vivía con esos estándares sociales y, lo quisiera o no, me veía involucrada por sus normas muchas más veces de las deseadas.

Y simplemente pasó.

Porque las cosas pasaban.

Porque quise que pasaran, lo deseé por demasiado tiempo.

Y cambié a la que fue amiga en el momento exacto que Esteban se acercó para salvar con su boca a mi maltrecho labio inferior, que sufría ante mi estrés por la prueba universitaria. Pero Esteban se separó de mí tal vez demasiado pronto, cuando los nervios todavía estaban ahí latentes bajo mi piel.

—Adela, no me mires así.

Toqué mi barbilla de manera lenta, de pronto deseando ponerle punto final a esa eterna espera.

—¿Así cómo?

—Basta, Adela.

—¿Pero qué estoy haciendo?

Soltando un suspiro frustrado, me apuntó con ambas manos.

—Eso.

—¿Qué cosa? —Tiré de mi corbata para desatarla lentamente.

—Adela…

—¿Qué?

—Luego no digas que no te advertí.

Giré levemente hacia él para quedarme de frente, mis piernas en posición india y mi falda mal acomodada entre ellas.

—¿Qué dices que estoy haciendo? Si solo estoy aquí sentadita…

—Claro, ahí sentadita.

—Tú estás sentado igual y yo nada te digo.

La mirada de Esteban se digirió al término de mi falda.

—Tú sabes que siempre he querido hacer algo...

Agarré por la costura la falda y comencé a jugar con ella.

—¿Acaso tú quieres hacer esto? —pregunté y alcé la tela unos centímetros.

Tragó saliva.

—¿Por qué me haces esto?

Me encogí de hombros y me quité la corbata para tirársela.

—Tal vez porque mis padres no están y estamos solos. Dame la distracción que quiero.

—¿Así que solo soy una distracción?

Bajé las pestañas con una media sonrisa.

—Puedes ser más.

—¿Más?

—A menos que siga estando prohibida. —No contestó porque estaba demasiado ensimismado siguiendo el movimiento de mis dedos que ahora dejaban ir un segundo botón—. Dime, Esteban, ¿sigo prohibida?

—Adela…

Se movió como un felino atacando a su presa, de manera repentina y precisa. Esteban se colocó sobre mí.

—Solo necesito saber una cosa —susurró contra mi boca.

—Dilo.

—¿Estás segura de esto?

A modo de respuesta capturé sus labios con los míos. Sus besos fueron bajando hasta que sus dedos tiraban de mi blusa y su boca se posicionó en la curva de mi cadera, instintivamente mis piernas rodearon su torso.

Luego, sus brazos rodeaban mi cintura y fui alzada en el aire, para aterrizar en el centro de mi cama. De rodillas entre mis piernas dejó que le desabrochara la camisa; debajo llevaba una musculosa blanca que alcé de manera juguetona y se la quité. Vi sus tatuajes, dos que venían de cada brazo y se unían en el centro de su pecho. Los recorrí con una uña.

Su boca se acercó nuevamente a la mía y susurró:

—Desde aquí no hay vuelta atrás, Adela. Nunca más, ¿lo entiendes?

—Lo entiendo.

Y fui fuego, lava, una masa maleable entre sus manos que solo quiso ser tocada por él. Y se sintió el paraíso y el infierno, porque llegué a la cumbre y luego me desplomé a la fosa más profunda porque nosotros no parecíamos haber nacido para estar juntos pero lo estábamos, ahí, encerrados en mi cuarto, lo estábamos, lo habíamos estado.

Fuimos como el rastro de un cometa al pasar, fuimos como su estela, porque él había dejado una huella en mí al igual que yo en él, y por eso no era coincidencia que nuestros nombres unidos formaran aquella palabra.

* * *

Uno pensaría que cuando se presentaba el final de una etapa, algo lograría encajar en el rompecabezas desarmado y perdido de la vida. No era así, muchas veces el final era encontrarse con partes nuevas.

Cuando sonó la campana el viernes 16 de noviembre, los ojos se me llenaron de lágrimas. La sala entera se sumió en gritos descontrolados, los alumnos se pusieron a tirar los cuadernos al aire mientras reían y lloraban, se abrazaban y empujaban. En cambio yo me quedé en mi lugar mirando cómo la escena ocurría y se desvanecía.

Había llegado el fin de una etapa que en varios momentos pareció no terminar.

Y realmente no sabía cómo tomarme esa noticia.

Realmente no.

Sorpresivamente, Dany se abalanzó sobre mí y me abrazó.

—¡Terminó, esta mierda por fin terminó! —chilló en mi oído alzándome.

Esteban se unió rápidamente, nos abrazó y quedé atrapada entre ambos.

A continuación, el curso completo se movió como una masa fuera de la sala, corriendo por los pasillos porque ya nada importaba. Llegamos hasta la campana, que agarró Lucas y la hizo sonar con ímpetu, anunciándole a un mundo que no le importaba que era el fin de una generación. Los alumnos más jóvenes, que iban saliendo de sus salas para irse a casa, se congregaron en los pasillos para aplaudirnos.

Y yo, a pesar de que intentaba contenerme, lloraba. Lloraba porque esa pequeña escuela me había albergado por tantos años y ya no más. Lloraba porque, si bien abrazaba a mis compañeros y todos nos jurábamos que nos seguiríamos viendo, sabía muy profundamente que no sería así.

Como en la escuela estaba la tradición de que hombres y mujeres se intercambiaran uniformes para sacarse la última fotografía como estudiantes, cada cual se fue a sus respectivos baños y los uniformes rápidamente volaron de un lado a otro. Dany corrió en ropa interior buscando los uniformes de Esteban o de Lucas porque ninguno más le iba a entrar.

—¡ESTEBAN, DAME TU ROPA! —gritó.

Como el baño de hombres y de mujeres estaba dividido únicamente por esa pared alta abierta en la parte superior, la respuesta de Esteban se escuchó clara:

—¡Sí! Y tú dame la tuya.

—Oye, yo también quería el uniforme de Dany —se quejó Lucas.

—Tú no lo merecías.

—Dany… —protesté, quitándome la blusa por la cabeza.

—¿Qué? —quiso saber, posicionando sus manos en la cintura. Ella no sentía ninguna clase de vergüenza por pasearse en ropa interior.

—Es el último día —le recordé.

—Y el último día nadie se enoja.

En el montón de ropa de hombre que había en el suelo busqué la de Lucas.

—Pero para que nadie se enoje, nadie debe discutir.

—Ok, ok, te lo concedo solo porque eres mi amiga.

Le sonreí con el uniforme de Lucas en las manos.

—Y, bueno, ¿no te gustaría hacerme otro favor, Dany?

Terminó de colocarse la camisa de Esteban para girarse.

—¿Qué cosa? —Sus ojos recorrieron la ropa que tenía en las manos y gimió en derrota—: Ay, no, ¿no me digas que quieres el uniforme de Esteban?

Me rasqué el brazo con incomodidad.

—Sí, bien, es que a Esteban le hará gracia verme con su uniforme.

—Sí, sí, cómo no, gracia le dicen ahora. —Se quitó la camisa por la cabeza y la lanzó junto a los pantalones que no se había puesto—. Ahí está.

Le tendí la ropa de Lucas.

Tuve que darle cinco vueltas a los pantalones de Esteban para que no arrastraran por el cemento y a la camisa no me quedó de otra que meterla dentro de los pantalones, que tuve que amarrar con un cordón en la cintura para que no se cayeran por las caderas.

—Bueno, mirándote así… reconozco que Esteban se va a reír —bromeó Dany—. Es como ver a un niño vestirse con ropa de adulto. Vaya que eres pequeña, Adela. No, no, a ti hay que decirte Adelita porque eres enanita. Y apúrate que Estebancito debe estarte esperandito.

—Algunas veces de verdad me pregunto si estás a nada de cumplir dieciocho años.

Salimos del camarín entre risas, risas que aumentaron en intensidad al ver a los chicos con nuestros uniformes. Era un desfile de piernas peludas, faldas cortas y blusas medio abotonadas.

Por un momento perdí a Esteban de vista, pero cuando lo vi con la ropa de Dany me di cuenta de que la blusa no le había cerrado en lo más mínimo e incluso le había reventado las costuras de uno de los hombros.

—¡Esteban! —chilló Dany al ver el desastre—. ¡Estúpido, mi ropa, idiota!

—Lo siento, pero pasó cuando intenté hacer esto. —E inclinó ambos brazos hacia adelante. Resonó otro nuevo zas y la costura del otro hombro explotó—. Eh, lo siento, te la puedo coser pero te aviso que nunca lo he hecho en mi vida, así que, bueno, tengo la esperanza de que tengas otra blusa para la graduación.

Dany golpeó el suelo en protesta.

—Claro que sí, ¡pero era la más bonita que tenía!

No contestó porque había llegado hasta nosotras.

—¿Esa es mi ropa? —preguntó.

—Puede —puse las manos en la cintura—, ¿cómo me veo?

—Como un niño usando ropa de hombre.

Puse los ojos en blanco.

—Eres igual a Dany.

Le di un empujón y él terminó pasándome el brazo por los hombros y besándome en la frente. Con la euforia del momento olvidé dónde estábamos, lo olvidé por completo y no recordándolo hasta que los otros cursos se nos unieron y Ámbar, que venía conversando animadamente con sus amigas Cloe y Elena, se quedó muy quieta.

Mi reacción no se hizo esperar y me separé de Esteban tan rápido como pude, pero fue demasiado tarde.

Intenté gobernar y expulsar el espanto de mi sistema, actuando de manera natural y posando para las miles de fotos que todos querían hacer. No fue hasta que me cambié de ropa y volví a utilizar mi uniforme, que Ámbar se acercó.

—Adela.

Ya está, simplemente ya está.

—Hola, Ámbar.

—¿Podemos hablar?

Lo había descubierto, lo había descubierto.

—Sí, claro.

Como Esteban y Dany me esperaban en la entrada junto al resto de nuestros compañeros, les hice un gesto para que se adelantaran. De pronto nos quedamos solas. Ámbar se sentó en una de las bancas del patio y me animó a hacer lo mismo.

Mi celular vibró en el bolsillo: un mensaje. Fue mi excusa para demorar el encuentro. Saqué el teléfono y lo hice rodar entre los dedos.

—Tengo que responder este mensaje de manera urgente.

—Anda, te espero.

—Tal vez tarde.

—Te espero —insistió.

Di unos pasos hacia atrás para alejarme de Ámbar y controlar mis pensamientos enloquecidos. Desbloqueé el celular.

«Naomi Camus te envió una solicitud de amistad».

Y junto a la invitación había un mensaje.

«Adela, soy Naomi.

Hola.

Sé que ha pasado mucho tiempo desde que hablamos…

Pero me gustaría juntarme contigo… así como lo hacíamos antes.

Tengo tanto que contarte, tanto, tanto

Por favor no me ignores».

¿Naomi? ¿Mi amiga Naomi? No lo podía creer, después de tantos meses de ausencia, ¿iba y se atrevía a escribirme simplemente porque se había acordado de que existía? Increíble.

—Adela, ¿estás bien?

Ámbar.

Se suponía que el último día de escuela sería un gran día, un perfecto y brillante día. Parecía que, en vez de estar cerrando puertas, únicamente estaba abriendo ventanas.

—Sí, sí. —Guardé el celular en el bolso dejando el mensaje en visto.

—Estás pálida.

—Solo… —De pronto no soporté la presión en el pecho—. ¿Te acuerdas de Naomi?

—¿Naomi? ¿Qué Naomi?

—Mi amiga, esa chica que venía a buscarme a la escuela.

—Ah. —Puso expresión de comprensión—. ¿La que al principio venía sola y luego con un chico?

—Sí. Bien, me escribió para que nos juntáramos.

—Anda, y así arreglas tus problemas con ella.

—Pero no nos hablamos desde hace meses.

—Ay, Adela, habla con ella.

—¿Estás segura?

—Los problemas siempre pueden arreglarse hablando, ¿no es lo que siempre dices?

Toqueteé el cuello de mi blusa con nerviosismo.

—Sí, sí, yo creo…

—¿Lo crees o estás segura?

Me enderecé.

—Lo creo.

—Pero tú siempre has sabido que yo soy de las que piensa al revés, ¿cierto? Y más de una vez me retaste por primero gritar y luego pensar, ¿no? Pero hoy voy a actuar diferente porque, después de todo, todavía pienso que nuestra amistad lo vale.

—¿Nuestra amistad?

—Sí, Adela. —Se acercó para bajar la voz—. Solo porque eres tú pondré en duda lo que he visto.

Hablé antes de controlar mi lengua.

—Ámbar, si esto es por Esteban…

—No, Adela. —Me interrumpió en seco—. No es solo por eso.

Alargando el instante hasta lo insoportable, retrocedió. De pronto parecía cansada y derrotada, traicionada.

—Ámbar, de seguro es un malentendido…

—¿Malentendido? No, no es ningún malentendido. ¿Entiendes por qué te lo digo?

—No, pero, Ámbar, insisto que…

Otra vez no me dejó continuar.

—¿Sabes lo que puedes descubrir si miras demasiado a alguien? Quién es la persona que observa él. Y Esteban nunca aparta los ojos de ti, Adela.

—Ámbar…

—¿Y sabes qué más, Adela? Una persona despechada es peligrosa y yo lo estuve por demasiado tiempo. ¿Y sabes lo que hace una persona así? Dedica demasiado tiempo a obsesionarse, ¿y sabes lo que uno descubre cuando se obsesiona con alguien? Los secretos que esa persona quiere guardar.

Tapé mi rostro con las manos. No, no podía estar pasando esto.

—¿Y qué crees que descubrí? —Comencé a llorar, porque quería realmente sentir un arrepentimiento real por lo que había hecho, pero no podía del todo, no cuando eso involucraba a Esteban en mi vida—. Parece que la culpa te está devorando, ¿o me equivoco?

Dejé caer los brazos con los ojos inundados en lágrimas.

—Ámbar, yo…

Ella permanecía como una estatua.

—Te estoy dando una oportunidad para que tú lo digas, Adela.

Apreté mis temblorosos labios.

—Lo siento.

Su mirada ardía.

—Solo dilo.

—Esteban y yo estamos saliendo.

Fue entonces que Ámbar también lloró. Sus hombros se estremecieron suavemente.

—Pensé que eran invenciones mías —su labio tembló—, porque ¿cómo, Adela?

—Lo siento —repetí.

—Nunca sospeché de ti, ¿cómo podía hacerlo? Que Esteban esté saliendo contigo significa que está enfermo de la cabeza. Está enfermo y tú no eres más que un triste reemplazo para su obsesión.

Engaño.

Obsesión.

Sabía que Ámbar estaba hablando de Pau y nuestro parecido.

Por primera vez me pregunté si Esteban me habría dicho la verdad con respecto a ella. ¿Y si Paulette no estaba muerta y Esteban estaba obsesionado con ella porque no podía tenerla? No, no, no, tenía que quitarme del corazón la desconfianza, era lo mínimo que podía hacer si quería algún día ser feliz con él.

Tuve que forzar a mis labios a moverse.

—Sé lo de Pau.

El desconcierto brilló en su rostro.

—¿Sabes de Paulette?

—Esteban me contó de ella.

—¿Sabes lo que le pasó? —Asentí. Movió la boca como si algo le supiera mal—. Entonces, ¿cómo, Adela? ¿Cómo pudiste tener algo con él?

Me encogí de hombros, era una protesta débil e infantil para una pregunta a la que no tenía una respuesta.

—Es increíble —jadeó Ámbar, pasándose las manos por las mejillas y luego por el cabello —. Te juro que no lo puedo entender, no puedo.

—¿Pero qué hay de malo? —Frené y mordí el labio hasta casi hacerme daño, necesitaba ordenar mis pensamientos—. Lo siento, claro que todo está mal por lo que sientes por Esteban, realmente yo no…

—¿Sabes lo que me da rabia contigo? —preguntó Ámbar de golpe—. Es que siempre intentes quedar bien. Te besas con el que era mi novio hace Dios sabe cuánto tiempo, pero ahí estás, haciéndote la víctima.

—No me hago la víctima, eres mi amiga, ¿cómo crees que me siento?

Ámbar no podía estar más indignada.

—Claro, era tu amiga pero preferiste quedarte callada.

Estiré la mano para coger su brazo.

—Ámbar…

Se apartó de manera brusca, refugiándose en ella misma para que no pudiera alcanzarla.

—¿Cómo te atreves siquiera a tocarme? Eres Judas, Adela. Ojalá hubiese sido Dany y no tú la que hizo esto, porque por lo menos ella siempre fue sincera y era obvio que ninguna de las dos sentía el más mínimo cariño y consideración por la otra, pero tú… tú eras mi amiga, ¿cómo pudiste?

»¿Pero sabes qué? Te diré una última cosa, Adela, y no sé si te lo diré porque aún me queda algo de cariño por ti o si lo haré porque realmente quiero destruirte. Todo está mal entre Esteban y tú. ¿Cómo puedes menospreciarte tanto para estar con él? Ten un poco de amor propio e intenta ser la primera para alguien, no la calcomanía vacía que eres realmente. Y es que mírate —me apuntó con asco—, eres una copia de ella y por eso te escogió, te escogió porque está enfermo de la cabeza y tú también por aceptarlo.

—Él me dijo que ya no buscaba a Pau en mí —balbuceé débilmente—. Que al principio sí, pero ya no.

—Esteban no ha superado nada, Adela. Abre los ojos, mujer, y deja de ser tan estúpida y sumisa por una vez en la vida. Mientras estés con él, siempre serás el segundo lugar, ¿es que acaso eso es lo que quieres?

—Pero ¿y cómo tú? ¿Cómo tú saliste con él si sabías de Pau?

Su risa estuvo llena de autodesprecio.

—Porque soy patética y creí que podría hacerlo cambiar, es así de simple. —Se puso de pie para darle final a la conversación—. Un consejo, Adela, saca a Esteban de tu vida porque está más lejos que nunca de superar la muerte de Paulette.

Retrocedió un paso y me quedé ahí, desesperada por hacer algo, por arreglar lo que había hecho, por pedir disculpas hasta quedarme sin voz. Finalmente no hice nada, dejar que saliera de mi vida era lo mínimo que podía concederle. Y así Ámbar dejó de ser la que siempre es amiga y se convirtió en la que fue amiga.

35
El final que deseo

Pista 35:
No sé quién soy.

Hubo una vez una princesa que no quería ser princesa. Hubo una vez una no tan princesa que vivía en un reino que no era tan reino. Hubo, entonces, una chica que vivía una vida normal con virtudes y defectos. Pero como era una princesa no tan princesa, sus virtudes no eran tan virtudes y a la larga se volvían un defecto, defecto que se sumaba con otro y la convertían en una chica que era más bien defectuosa. ¿Y qué podía hacer ella para mejorar un defecto que a la larga era también su mayor talento? Cambiar, pero ¿qué tanto se podía modificar ese defecto para que no perjudicara a la virtud? Probablemente nada. Así que agarró su celular y pidió un deseo.

* * *

Mi amistad con Naomi terminó entre finales del año pasado y principios de este, cuando me cansé de ser por esencia yo y la dejé ir porque no valía la pena continuar luchando por mantenerla. Había veces que uno simplemente debía aceptar que las personas cambiaban junto con la vida. El problema llegó cuando nunca lo acepté. Entonces, claro está, cuando leí el mensaje de Naomi, la puerta jamás cerrada volvió a abrirse en su totalidad.

Entré a la cafetería con un apretado nudo de estrés nervioso, de antelación y principalmente anhelo por algo querido que se había perdido. Adentro hacía tanto calor que tuve que quitarme el suéter mientras revisaba las mesas ubicando una cabellera en particular. Y a pesar de los meses y el brutal cambio, la encontré de inmediato. Estaba dándome la espalda y llevaba su melena corta hasta los hombros, de un castaño tan claro casi rubio.

Era Naomi, realmente lo era.

Estuve tal vez demasiado tiempo detenida dándome valor para avanzar, pero cuando lo hice no pude detenerme hasta que mi mano estuvo sobre su hombro al descubierto. Se giró rápidamente con los ojos oscuros enormes por la sorpresa.

—¡Adela!

Cerré los ojos en el preciso instante que sus brazos estuvieron a mi alrededor y nos abrazábamos, el corazón resonando con fuerza en mi pecho. Me separé de ella y tomé asiento de manera torpe, fui incapaz de decirle algo.

—Tanto tiempo… —comenzó Naomi. Tosió para aclararse la voz cuando no respondí. Escuché el sonido de la cuchara contra su taza—. ¿Vas a querer algo?

—Estoy bien —contesté.

—Está bien.

Por fin, tras ajustarme los lentes, alcé la mirada. Naomi tenía agarrada la taza del asa pero no estaba haciendo el intento de acercársela, era como si simplemente quisiera hacer algo con las manos. Estaba a la vez tan distinta, más delgada, pero a la misma vez igual, demasiado igual.

—Tu cabello…

Se peinó el flequillo detrás de una oreja.

—Sí, me aburrió el cabello largo. —Sus ojos recorrieron mi rostro y sonrió—. Bueno, tú sigues igual.

—Hace un tiempo me hice un alisado químico, pero ya se perdió el efecto.

Otro silencio, pesado. Podría haber vomitado de los nervios.

—Pensé que no ibas a aceptar la reunión —admitió. Se corrigió rápidamente—. Pensé que no ibas a venir, la prueba universitaria es la semana que viene y te imaginé como loca repasando la materia.

No por primera vez tuve que recordarme que había aceptado juntarme con Naomi para solucionar nuestras diferencias y así cada cual continuar con sus vidas, ya sea como amigas nuevamente o cada una por separado. De igual manera, sabía perfectamente cuál era el final que deseaba para esa reunión.

—Necesitaba ver la luz del día, llevo estudiando demasiado. —No sabía del todo por qué, pero saqué a Esteban a flote. Mentía, sabía perfectamente por qué iba a hacerlo: quería hacerle ver que entre ambas había transcurrido un mar de sucesos y ella no había estado para presenciarlos—. Mi novio no deja de quejarse y solo quiere que rinda las pruebas ya.

Naomi arqueó las cejas en sorpresa.

—¿Novio?

—Sí.

—Vaya —musitó—, eso no lo esperaba.

—Ha pasado tiempo.

—Así parece.

Agarré una bolsa de azúcar y la rompí para comenzar a alinear los granitos en la mesa.

—Te extrañé mucho —confesó.

El rencor prendió como combustible.

—No lo parece —solté.

—Adela, no digas eso. Fuiste tú la que dejaste de hablarme.

Eso era increíble. ¿Ella olvidaba nuestras juntas y luego comenzaba a aparecer con su novio en cada una de ellas, pero yo era la mala?

—Ni empieces, Naomi, que no quiero discutir contigo, sabes que no me gusta pelear.

—Pues claro que lo sé —dijo en tono cortante—, por eso mismo preferiste dejar de responder mis mensajes que decirme lo que pasaba.

Apreté la mandíbula, manteniendo a raya el sentimiento de ira e indignación en mi interior. Al final, como era obvio, no lo logré. Últimamente parecía que nunca lograba ningún cometido, principalmente controlar mis sentimientos.

—¿Pero siquiera sabes por qué dejé de responderte? —pregunté enojada.

—¿Y cómo lo voy a saber si dejaste de responder?

Ya está, no podía el rencor.

—¡Porque tú te alejaste, Naomi, y lo sabes! ¿Eres tonta o qué?

Moderación. Necesitaba moderación o las cosas iban a terminar de la peor manera.

Naomi perdió toda su bravuconería y se dejó caer contra el respaldo de su asiento, el asa de la taza todavía afirmada por sus dedos que se habían puesto blancos por la presión.

—Si me sigues provocando, Adela, sabes hacia dónde irá la pelea.

Pero yo, estúpida y desesperada porque ya había perdido a Ámbar días antes, insistí porque estaba harta de ser la eterna pasiva que siempre esperaba.

—Fíjate que estaré idiota porque no lo sé.

—¿No lo sabes de la misma manera que no recuerdas por qué nos distanciamos?

Moví las manos con violencia.

—No, eso lo sé perfectamente. Dejaste de juntarte conmigo porque un chico llegó a tu vida, por eso.

Ambas sabíamos que mentía, porque esa era la excusa que me había estado dando una y otra vez para no admitir mis sentimientos.

—Adela, sabes que no fue por él.

Desesperada, cambié de tema.

—A todo esto, ¿y él?

—Adela…

—¿Qué pasó con él? —insistí.

—Terminé hace tiempo.

Naomi le dio un sorbo a su café para hacer algo. Al dejar la taza sobre el platillo regresó con el ataque.

—Adela, te extraño, eras mi mejor amiga pero seguiremos distanciadas si nunca arreglamos el problema.

—Pero si el problema ya se terminó, tu novio… digo, tu ex se fue, así que ahora tienes la capacidad para recordarme.

Pausa.

—¿De verdad quieres que volvamos a ser amigas, Adela?

El estómago volvió a dolerme, porque la verdad era que necesitaba desesperadamente a Naomi de vuelta. Quería encontrarle un significado universal al hecho de que Ámbar ahora me odiara, algo como Ámbar por Naomi o algo así de idiota y desesperado. Era patética y qué, nunca terminaba de sacar a las personas de mi vida y qué, era así, yo era así y esa era una de mis mejores virtudes y a la vez mi mayor defecto.

—Claro que quiero que seamos amigas.

—No lo parece.

—¿Cómo te atreves? —jadeé—. ¿Siquiera te vas a disculpar por lo que me hiciste? Destruiste mi confianza, te esperé durante horas cada día que dijiste que nos juntaríamos… te esperé y luego simplemente me cansé de hacerlo. Eso fue lo que pasó, Naomi, y no hay más historia que esa. Fuiste una mierda de amiga y ahora tienes el descaro de ser arrogante y echarme la culpa a mí.

Fue entonces que comprendí que la paciencia de Naomi había llegado hasta su límite.

—Claro que fui una mierda de amiga porque tú no querías ser simplemente una amiga para mí.

Impacto, certero, doloroso, agónico.

—Naomi, no…

—El beso, Adela, sabes que todo partió ahí y no haces más que negártelo a ti misma porque eso es lo que haces cuando no te gusta algo.

El alma se me fue a los pies. ¿Realmente Naomi lo había dicho? La traición y el dolor penetraron en la herida que Ámbar había dejado abierta.

—¡Ese beso fue una estupidez, Naomi! ¡Y lo sabes, te lo dije y lo entendiste!

—¡No fue una estupidez, Adela, solo que eres incapaz de aceptarlo! ¡Tú sentías algo por mí y me besaste! ¿Por qué crees que comencé a salir con mi novio cada vez que tenía que verte y dejé de juntarme contigo cuando él no podía ir?

Apoyé la espalda contra el respaldo como una muñeca a la que se la habían cortado sus cuerdas. La expresión de Naomi se ablandó.

—Adela, tenía dieciséis años y mi mejor amiga me había besado, ¿qué otra cosa más que evitarte querías que hiciera?

Alcé una mano para detenerla. No soportando más la situación, la fuerza me alcanzó únicamente para ponerme de pie e ir al baño del local. Naomi me siguió rápidamente pero no alcanzó a detenerme, yo ya me había encerrado en un cubículo.

—Adela…

Cerré los ojos con fuerza, el recuerdo persistió en mi cabeza.

—¡Vete a la mierda!

—Yo…

—¡Déjame!

—Pero, Adela…

—¡Déjame sola, por favor! Solo… déjame.

Lo dudó medio minuto, después sus pasos resonaron en el suelo y se detuvieron en la entrada.

—Es mejor que averigües quién eres y qué es lo que quieres para tu vida, porque tu cabeza lleva años hecha un lío.

Sola, apoyé la espalda contra la pared y tapé mi rostro con las manos. A la media hora, y tras una única llamada desesperada, la puerta del baño se abrió.

—Yo me pregunto por qué siempre termino rescatando a las primas Lynch.

Derek había llegado.

* * *

Lo que nunca te conté es simple.

Lo que nunca conté es que una vez tuve un sentimiento incorrecto únicamente porque no era aceptado ni correspondido y no debía estar cuando lo estaba, ahí escondido bajo mi piel latiendo. Lo que nunca conté es que mi primer beso fue con mi mejor amiga y que la besé porque llevaba una agonía preguntándome qué pasaría si lo hacía, si cedía a mis sentimientos y finiquitaba o comenzaba algo que podría tener consecuencias serias. Lo que nunca conté fue que Naomi tenía una fascinante tonalidad de piel semejante a la canela, que combinaba perfecto con su cabello oscuro. Lo que nunca conté fue que, cuando comencé a distinguir ese tipo de detalles que iban más allá de la personalidad, comprendí que había estropeado parte de mi corazón al anhelar algo que no debía.

Eso es lo que nunca conté, junto a la confusión y los cuestionamientos, porque hasta el presente no podía diferenciar sentimientos y clasificarlos, simplemente quería y ya está. Por eso, lo que nunca te conté es que nunca lo entendí, tal vez porque no quise hacerlo, tal vez porque no había nada que comprender.

Lo que nunca te conté, Naomi, fue…

—Derek, necesito contarte algo.

Dejó de afinar las cuerdas de la guitarra que tenía apoyada en su pierna derecha y alzó la mirada.

—¿Vas a decirme por qué me llamaste? Debo reconocer que mi pasatiempo favorito es rescatar damiselas en apuros, pero me ignoraste la última vez que nos vimos y pensé que hasta ahí había llegado nuestra fugaz e intensa...

—¿Vas a dejarme responder?

Levantó una mano para que le diera tiempo.

—…relación. —Me apuntó—. Ya, ahora dime.

—Necesito a Leah.

La sonrisa se le fue del rostro.

—¿Y te recuerdo a ella?

—Algo.

—No sé si tomarme esto como halago o insulto —musitó.

—Es el mayor halago que podría darte.

Se tocó el mentón.

—Vaya, quién diría alguna vez que ser comparado con la peli-peli sería un halago. Entonces, ¿necesitas de mis sabios consejos? —Asentí, mientras observaba la luz naranja del atardecer—. Igual he de admitir que me da risa que la loca de tu prima y tú crean que yo soy un buen consejero, porque lo cierto es que soy terrible. Aunque siempre digo la verdad por muy fea y terrible que sea… creo que debiste haber buscado a James. Pero bien, ya estoy aquí.

Y lo estaba. Que Derek hubiese ido nada más llamarlo decía demasiado de una persona. Presentí que él se parecía a mí más de lo que a ambos nos gustaría.

—Eso sí, Derek, debes prometerme que dirás la verdad.

—Y sin anestesia, ¿lo tienes claro?

—Sin anestesia —acepté.

—Entonces, la verdad.

Llevé ambas manos hacia mi estómago que sufría y parecía tener un monstruo encerrado en él que luchaba por escapar.

—¿Tú crees que alguien pueda tener una orientación sexual pero sentir algo por una persona de su mismo sexo?

Sus manos se paralizaron en las cuerdas, su rostro de pronto en alerta con el flequillo ocultándole parte de los ojos al mantener la cabeza ligeramente inclinada.

—¿Por qué me preguntas eso? —dijo, toqueteándose el cuello de la camiseta.

—Derek…

Su boca formó un gesto de sorpresa.

—Ah, entiendo, entiendo. Pero para dejarlo completamente claro, ¿me preguntas eso porque a ti es a la que te pasan cosas por una mujer?

Apreté los puños un poco descolocada. Una cosa era pensarlo y otra muy distinta era escucharlo.

—Dios, tienes tan poco tacto…

—Para qué me llamaste entonces si sabes cómo me pongo

—se justificó—. Te dije que era sin anestesia, ¿o no? —Como quedé impertérrita insistió—: ¿Te advertí o no?

—Lo hiciste.

Alzó las manos como modo de inocencia.

—Tú lo has dicho, hermana. Ahora solo suéltalo, Adela. Acéptalo que te vas a ahogar con tanto sentimiento guardado. ¿Sientes algo por una mujer?

Para ganar tiempo arranqué una cantidad considerable de césped.

—No lo sé.

—Yo creo que lo sabes perfectamente.

Solo dilo, Adela, dilo y ya está. Dilo y acaba con todo.

—No entiendo mi cabeza —confesé finalmente—. ¿Por qué los sentimientos tienen que ser tan complejos?

—Los sentimientos no son complicados, son de hecho sencillos. Tú amas o no amas, no hay nada más allá de eso. Quien enreda los sentimientos es la mente que está repleta de prejuicios.

—Entonces, ¿crees que puedan gustarme los hombres y sentir algo por una mujer?

—¿Por qué no podrías?

—Es que no entiendo.

—¿Y qué tienes que entender? Son sentimientos y no hay nada lógico y racional en ellos.

Dejé escurrir el césped entre los dedos.

—No lo entiendo porque estoy saliendo con alguien, un hombre, y…

—¿Y sales con él para aparentar?

Mi respuesta fue rápida y fehaciente.

—No, no, nada de eso, solo que…

—¿Qué?

Derek aguardó a que continuara, sin embargo no podía, simplemente no podía seguir.

Como había estado con la vista clavada en la puesta de sol, salté del susto al sentir la mano de Derek rozándome el brazo.

—¿Sabes algo? Yo tampoco estoy entendiendo mucho. ¿Por qué no me cuentas tu historia con ella?

¿Contar mi historia con Naomi? Podía terminarla en un párrafo si a eso se refería, porque entre ella y yo existían muchos capítulos de amistad, pero un único y miserable párrafo para lo demás.

—Ella era mi mejor amiga.

—Parece que siempre son los mejores amigos, ¿no? —Luego agregó—: Digo, en mi caso James es un costal lleno de mierda.

—Pero por lo menos él no te dejó.

No dudó en responder:

—Es cierto.

Cepillé mi cabello mientras el vómito verbal escapaba como un efecto bola de nieve, porque entre más hablaba, más sentía que no podría seguir guardando tanto secreto en mí. Una vez que se comenzaba con la verdad, nunca más se quería probar y vivir con la negación.

—Ella se llamaba Naomi… se llama Naomi —me corregí rápidamente—. Y lo cierto es que no recuerdo cuándo fue la primera vez que la vi, porque es una persona que conozco desde hace tantos años que el primer encuentro se desvaneció en mi memoria. Pero en algún momento se volvió mi mejor amiga. Era mi mejor amiga y la quería tal vez demasiado y ya está. Y además era una adolescente, ¿y qué adolescente no se ha sentido confundido alguna vez? Los adolescentes vivimos para estar confundidos.

—Aceptaría tu hipótesis si no fuera porque no haces más que excusarte. Adela, solo habla que no estoy acá para juzgarte.

Me puse a temblar de manera automática porque estaba llegando peligrosamente al límite, al límite de perderme y no encontrarme tal vez nunca más.

Derek dejó la guitarra a un lado y estiró los brazos.

—Ven.

Sequé mis mejillas alzando los lentes y manchándolos en el proceso. El mundo ahora se observaba tan confuso como me sentía yo.

—Es-estoy b-bien.

—Solo ven.

Mi fortaleza duró uno, dos…

A pesar de que era una tarde calurosa, el calor que desprendía el pecho de Derek era una de las cosas más reconfortantes de la vida. Me apegué más a él solo porque así me apetecía.

—Creo que doy muy buenos abrazos —su voz resonó en su pecho y rebotó de manera directa en mi oído—, ¿qué dices tú?

Cerré los ojos e intenté tranquilizarme. Tras lo que pareció una eternidad, lo dejé ir.

—¿Mejor? —preguntó. Asentí—. ¿Quieres continuar hablando?

Tardé unos segundos en encontrar mi voz.

—Ahora que ha pasado tiempo y puedo ver las cosas desde otra perspectiva, creo que lo de Naomi comenzó a los catorce años, cuando me di cuenta de que tenía un crush.

—¿Un chico?

—Simón —expliqué—. Era únicamente un amor platónico, alguien que solo me gustaba para mirar desde lejos. Todo iba bien hasta que un día a Naomi se le metió en la cabeza que tenía que hacerme amiga de él. Hostigó tanto con eso que terminó por aburrirme y, obvio, cedí.

—Y parece que siempre eres tú la que cede.

—No me gusta perder a una persona por orgullo.

—Con Naomi no caíste.

—Con ella cedí tanto que perdí todo mi territorio y no quedó más que rendirse.

—¿Te puedo decir algo?

—Anda dilo, soy patética.

Él sonrió.

—Bastante. Creo que incluso das más lástima que James.

Arranqué un trozo de césped y se lo lancé.

—Dios, ¡qué insensible eres!

—Es mi especialidad —aceptó—. Ahora, ¿puedes eliminar tanta autocompasión? Ibas en que decidiste hablar con Simón.

Ladeé la cabeza reacia a continuar contándole a ese insensible una historia que dolía tanto.

Sin embargo…

Tal vez eso era justo lo que necesitaba: alguien brutalmente sincero.

—Bien —comencé todavía renuente—, entonces cedí a los caprichos de Naomi y logré hacerme amiga con Simón, por lo que ese amor platónico se acercó un poco más a lo real. Y, obvio está, empecé a pasar un limitado tiempo con él y adivina qué pasó.

—¿Que dejó de gustarte? —aventuró.

—No… —Tuve que corregirme— algo. Pero ese no es el punto, el punto es que Naomi se quedaba sola cuando yo estaba con Simón y lo aprovechaba para juntarse con un chico. Cristián, fue su primer novio.

Derek arrugó la nariz.

—Huelo celos.

—Era así. —Tomé abundante aire—. Pero creí que eran celos justificados, porque era mi mejor amiga y estaba pasando tiempo con otra persona. Para mí era normal sentirme desplazada y, por tanto, celosa.

—Te lo concedo, aunque sigo sin entender en qué momento las cosas cambiaron.

—Su piel —solté de golpe. Cubrí mi boca en horror nada más entender lo que había confesado. Dios mío santo, lo había dicho. Había dicho eso que a nadie le había contado.

Derek abrió los ojos.

—Eh, ¿hola, policía? Tenemos una psicópata coleccionista de pieles aquí, ¿se pueden apurar? Estoy a nada de ser una víctima.

Le di un golpe en el hombro un tanto molesta.

—No seas burro.

—Burro soy, no se puede hacer mucho ante eso. Ahora, fuera de bromas, ¿qué tiene que ver la piel de esa chica en el cambio?

Mordí mi labio mientras recordaba a Naomi sonriéndome con el sol por su espalda, realzando su color tan particular.

—El color de su piel y cómo contrastaba con la mía, fue lo primero que me fascinó de ella físicamente —admití—. Luego, empecé a fijarme en detalles que iban más allá de cómo era y comprendí que había algo raro en cómo la miraba. De hecho —sonreí con tristeza—, creo haber pasado todos mis quince años cuestionándome y preguntándome quién era y qué quería, y lo irónico es que hasta ahora no he podido responderme. —Solté un suspiro—. Y lo del beso… fue para mi cumpleaños dieciséis. A Naomi se le ocurrió hacer una pijamada para celebrarlo, pero como estoy en verano, mis amigas para esas fechas estaban de vacaciones y al final solo fueron Leah y ella.

No tenía que concentrarme demasiado para sentir en mi nariz el perfume de Naomi y sus dedos deslizándose por mi brazo. El roce de sus labios se sentía real y no solo como una triste memoria del pasado.

—Y como Leah y yo vivíamos cerca…

—¡Ya sabía yo que vivían cerca!

—… mis papás decidieron pasar la noche donde los padres de Leah, y así dejarnos la casa sola para que estuviéramos tranquilas.

Los ojos de Derek eran dos huevos. Su expresión de impacto mezclado con la emoción parecía cómica, restándole cierta presión a todos los sentimientos de negación que nacían en mí ante la idea de que estaba a nada de contar algo que a nadie le había revelado.

—No me digas… ¿se besaron las tres y Leah quedó tan traumada que por eso le daban miedo los besos y mintió con eso de su mejor amigo besador para no contar que se había besado con su prima y su mejor amiga a la vez?

Fue inevitable soltar una carcajada.

—¿Pero en qué mundo vives, Derek?

—En una fantasía.

Puse los ojos en blanco.

—No, lo cierto es que pasamos el rato con juegos de mesa…

Se desinfló como un globo.

—Acabas de destruir mi mundo ideal.

—… pero Naomi y Leah, que parecían cortadas por la misma tijera, decidieron, y proclamaron dictadura desde ahí, que debíamos beber de acuerdo a una cantidad de reglas extrañas y sin sentido que inventaron; de hecho, había que beber solo por lanzar el dado, imagínate.

—Me lo imagino muy bien.

—Bien, entonces como yo no quería beber, obviamente hice lo posible por ganar y me centré en el juego. Conclusión, Leah terminó en un sillón en estado de coma y quedamos Naomi y yo.

En vez de estar Derek frente a mí, se encontraba Naomi con un vaso en la mano y una sonrisa perezosa, los párpados caídos y la mirada feliz mientras inclinaba la cabeza y dejaba caer los rizos por su hombro desnudo.

—¿Y? —apresuró Derek ante mi silencio repentino—. No te puedes quedar ahí y hacer una pausa como si nada. Destrozas mi corazón con tu maldad.

—Y ella estaba ahí, ahí frente a mí, Derek, y yo había bebido lo suficiente para silenciar el pudor y el miedo a las consecuencias, pero no tanto como para fingir que no sabía lo que pasaba, porque lo entendía y lo había estado buscando y esperando, porque, desde que había comprendido que me pasaba algo con Naomi, me había estado preguntando qué sucedería si cedía… pero no ceder por otro, sino que ceder a mí misma. Y estábamos hablando y la besé.

Tan rápido como un rayo recordé mis labios colisionando con los suyos, de los suyos quietos en un instante de confusión y de su boca respondiendo a la mía, sus dedos deslizándose por mis brazos hasta el final abrupto de sus manos alejándome de ella.

Sus ojos abiertos en horror con los labios enrojecidos y su huida al cuarto de baño eran lo segundo más doloroso; ella posicionada frente a mí diciendo que no podía creer lo que había hecho y de yo justificándome con que había sido una estupidez, que era culpa del alcohol, que jamás nunca iba a volver a pasar en la vida y que lo olvidáramos para siempre, era el puesto número uno.

—Tras ese beso lo nuestro fue historia. Ella empezó a faltar a nuestras reuniones o a presentarse con su nuevo novio. Y el resto ya lo sabes. Ahora no sé cómo sentirme con respecto a Esteban, porque lo de Simón fue simple capricho para acallar mis sentimientos por Naomi.

El entrecejo de Derek se frunció cuando mi voz murió del todo.

—¿Quién era Esteban?

—Mi novio.

—Ah, ¿y no sabes si terminar con él? ¿Es otro clavo fallido?

—¿Otro clavo fallido? —Ladeé la cabeza, pensativa—. Es muy pronto para saberlo. Pero Esteban llegó sin aviso y de nuevo todo fue confusión. Y tras meses rechazando su acercamiento, porque no estaba preparada para él, lo acepté y con ello admití otra clase de sentimientos. Pero Naomi regresó, cedí a mi anhelo de verla y terminé encerrada en el baño cuando ella insistió en hablar del beso y de mis sentimientos para ver si podía o no volver a ser su amiga. ¿Acaso soy una persona menos digna si me sintiera atraída por una chica?

—Sabes que no.

El sol se escondió en una de las tantas montañas que rodeaban la ciudad, por tanto los faroles de la plaza se habían encendido.

—La verdad es que incluso pensé que mis gustos eran por las chicas —confesé.

—¿Y por qué ya no crees eso?

—Porque ella se alejó y…

—¿Y?

—Que tengo más amigas.

Derek se tocó el mentón.

—Entiendo.

—¿Qué entiendes?

—Que a ellas no les quieres bajar los calzones.

—No me da risa.

Pero él se carcajeaba con tanto ímpetu que fue imposible contener la expresión seria por mucho tiempo.

—¿Tanto te acompleja aceptar lo que sientes? —preguntó al calmarse.

—No es eso, es que…

—¿Es que qué?

—Con Esteban estaba tan bien.

—Mira, Adela, aquí la cuestión es simple. Es ella la excepción a tu regla o es él.

Y con aquella oración tan simple, Derek sintetizó mi mayor temor.

—¿Y si él es la excepción?

—A lo mejor ninguno de los dos sea la excepción, sino que la regla misma.

Ambos nos quedamos meditando, cada uno ensimismado en sus propios problemas y sentimientos.

—¿Te puedo contar algo más, Derek?

—Por supuesto.

Relamí mis labios.

—Algunas veces siento que soy un eterno reemplazo. ¿Nunca te has sentido la segunda opción de alguien?

Su sonrisa fue amarga.

—Cualquier persona que se haya enamorado de alguien incorrecto se ha sentido la segunda opción alguna vez. Y todos alguna vez en la vida hemos pensado que nuestro corazón escogió a la persona equivocada.

Le devolví la misma sonrisa melancólica.

—¿Acaso encontré un alma gemela? Debimos habernos enamorado del otro.

—Nosotros nunca podríamos enamorarnos, porque no todos los corazones rotos pueden formar uno. Y a los nuestros no les queda ni la mitad para entregar.

La vida era tan decepcionante.

—Y tú, Derek, ¿no tienes ningún sentimiento incorrecto que confesar?

Él agarró su guitarra y se puso de pie. Comenzó a limpiarse el césped de encima.

—Muchos, pero son solo míos.

Se inclinó para darme un beso en la mejilla. Estaba tan desconcertada por su abrupto escape, que no hice más que yacer ahí mientras lo observaba colgarse la guitarra en la espalda.

—Una última cosa, Adela, antes de irme…

—¿Sí?

—En vez de estarte preguntando qué habría pasado en otro universo, deberías respondette lo siguiente: ¿cuál es el final que deseas?

¿El final que deseaba?

Estuve pensando bajo el farol de la plaza hasta que finalmente lo supe.

36
Prohibido salir con Adela

Pista 36:
Es un mentiroso profesional.

De la misma manera que existieron muchas cosas que nunca conté, hubo otras que nunca me permití. No me consentí, por ejemplo, aceptar el amor que merecía porque parecía siempre estar buscando algo fuera del alcance de mi mano. Tampoco me permití ser sincera conmigo misma, mintiéndome en reiteradas ocasiones por necesidad y también por simple capricho y miedo; capricho porque no quería romper mi corazón y miedo porque aceptar la verdad era escalofriante. Tampoco me dejé ser feliz a costa de la felicidad de otro, por lo que eternamente postergué la mía con la idea de que algún día el mundo se equilibraría y terminaría llegando mi recompensa.

Pero la cuestión es que había llegado al límite y terminé aceptando una enorme cantidad de sentimientos guardados. Lo cierto es que sentía algo por una amiga de la misma manera que sentía cosas por Esteban.

Y esa era mi absoluta y desnuda verdad.

Y era momento de hacerla parte de mí.

Y de hacer al resto parte de ella.

La casa de Esteban tenía un amplio antejardín descuidado; afuera permanecían unos enormes maceteros pegados al suelo y había uno que otro arbusto reseco por falta de regadío. La reja había sido arreglada hace poco tiempo, todavía con los pinchazos de las soldaduras al aire libre y que nunca habían sido pintadas, por lo que el óxido empezaba a comérselas.

Saqué el celular y llamé a Esteban. El tono de marcado solo alcanzó a sonar dos veces.

—¿Adela?

—Hola.

—¿Pasa algo? —preguntó rápidamente.

—¿Por qué tendría que pasar algo?

—Porque quedamos que no hablaríamos hasta que rindiéramos las pruebas para la universidad.

No podía creer que estuviese fuera de la casa de Esteban cuando me separaba un único fin de semana del examen que tanto tiempo había esperado.

—Quería verte —confesé al fin.

Necesitaba saber con certeza si tras el encuentro con Naomi continuaban los mismos sentimientos por Esteban. No era sano para mí seguir viviendo en la incertidumbre.

—¿Quieres que vaya a tu casa?

A la misma vez que Esteban hizo la pregunta, una sombra se puso de pie en lo que suponía debía ser el living. Como la casa solo tenía puesto un visillo blanco y las cortinas gruesas no las habían echado, el contraste de luz permitía divisar parte de lo que ocurría en el interior.

—No es necesario.

—Puedo ir, no tengo…

—Estoy fuera de tu casa.

La sombra se movió de manera apresurada hacia la entrada.

La llamada se cortó.

Esteban dio un paso hacia mí con el desconcierto brillando en su expresión. Mi corazón latía raudo.

—¿Adela?

Guardé el celular en el bolsillo.

—Sí.

—¿Pero qué haces aquí? ¿Cómo sabías dónde vivo?

— Ya sabes, pregunté.

Aún perplejo, se movió hacia mí. De inmediato comencé a sudar frío y un nerviosismo se apoderó de mis manos. El alivio de que mis sentimientos por él estuvieran impertérritos a pesar de Naomi, fue abrumador. Pero bien, ahora que sabía que Esteban seguía en mi corazón, tenía que comenzar a asumir verdades y hacer al resto parte de ellas.

Esteban abrió la reja del antejardín que nos separaba y pronto sus labios chocaron con los míos. Quise que el beso se extendiera hasta el infinito para perderme en esa fractura en el espacio tiempo.

—¿Pasa algo? —reiteró.

Tal vez él me conociera demasiado bien, tal vez simplemente yo transmitía todo.

—Tenemos que hablar —dije.

Su boca gesticuló una mueca amarga.

—«Tenemos que hablar» es la oración que ningún corazón enamorado quiere escuchar.

—¿Enamorado?

—Poco y nada falta para esa condena.

—¿Piensas que es una condena sentir algo por mí?

—Sería el caso si terminaras conmigo.

—Pero no quiero hacer eso.

Soltó un suspiro que fue de auténtico alivio.

—Ven entonces, vamos.

Estaba reacia a entrar porque no quería encontrarme con media familia, sobre todo con su mamá, a la que no conocía en persona.

—¿Y tu familia? —pregunté con inquietud.

—Estoy solo.

Permití que su brazo ejerciera presión y me puse en movimiento. Entramos a la casa pequeña decorada de manera minimalista, solo con muebles principales separados entre sí, dando espacio más que suficiente para transitar. Todo estaba ordenado pero con un aire de dejes, como si a los habitantes de ese hogar solo les preocupara mantener algo estéticamente presentable. Además, en una esquina había instalado un ordenador con dos pantallas, ambas apagadas pero con la CPU encendida. Más que eso no alcancé a divisar ya que Esteban me apresuró a seguir caminando y llegar hasta un cuarto donde había un clóset empotrado y una cama de una plaza tendida, nada más cabía ahí.

—Mi habitación.

Agarró el ordenador portátil que estaba sobre la cama y lo cerró de golpe para luego dejarlo dentro del clóset. Rápidamente tomé asiento sobre el colchón y observé los alrededores solo para hacer algo. Esteban no tenía imágenes en las paredes, que estaban pintadas de un único color celeste.

—Me pregunto qué secretos guarda ese mueble —bromeé apuntando su ropero.

—Toda esa ropa que no he colgado y tiré dentro para que mamá no me retara.

—Mi prima tira ropa hasta debajo de su cama, así que no me sorprendes.

Hizo un falso puchero.

—Bah, creí que siempre te impresionaba

—De vez en cuando —admití.

Finalmente tomó asiento a mi lado y agarró un mechón de mi cabello para enrollar en su dedo. Aquel movimiento me trajo a la memoria a Naomi y su melena crespa, en la que muchas veces me tenté por hacer lo mismo.

—Adela…

—¿Sí?

—¿Lo de querer estudiar para la prueba universitaria era solo una excusa para no verme?

—No, no, de veras que quería estudiar y lo hice. Aproveché muy bien el tiempo.

—¿Entonces?

A pesar de que Esteban estaba encorvado, nuestras miradas quedaban a la misma altura.

Como no dije nada, él insistió.

—¿Por qué estás así entonces? —De pronto se puso alerta—. Hace unos días te noto rara, es por… ¿estás arrepentida porque nos acostamos?

Anteriormente me hubiera puesto colorada, pero en ese momento mi rostro se mantuvo blanco como la cerámica; no había nada de que avergonzarse.

—Sabes que no.

—Lo único que sé, Adela, es que no tengo nada claro.

—Esteban, sabes que me gustó.

—Pero muchas veces la gente se arrepiente de cosas, independiente si gustó o no.

Tomé su mano para que se tranquilizara.

—No es mi caso.

—Pero tal vez querías esperar y te sentiste presionada por mí. Ustedes, las mujeres, tienen muchos complejos.

—Esteban, no es mi caso —insistí.

Pestañeó.

—Ahora sí que no entiendo qué te urge hablar tanto conmigo como para que no puedas esperar hasta después de la prueba...

Había llegado el momento de ser valiente y aceptar, simplemente aceptar la realidad.

—Es algo mío.

—¿Y tiene que ver conmigo?

—Te afecta.

—Entiendo.

Pero yo sabía que él no entendía nada porque no estaba ni cerca de averiguar lo que le iba a decir.

Puse mis manos sobre mi estómago para calmar los nervios que me carcomían por dentro. Los ojos de Esteban se desviaron hasta ese punto y luego se abrieron de golpe, poniéndose de pie de un salto brusco y repentino.

—¡¿Estás embarazada?!

Esperen un momento, ¿qué?

Se llevó las manos a la cabeza y se la afirmó como si pesara una tonelada y estuviera a punto de desprenderse de su cuello.

—¿Pero cómo? Nosotros nos cuidamos, me cuidé, siempre me cuido, entonces… ¿cómo? —Se detuvo—. A menos que…

Alcé una mano.

—Detente ahí. Para. Para. Para porque vas a decir una estupidez.

—Que se rompa el condón no es una estupidez —se justificó.

—No estoy embarazada —aclaré.

—Ah.

El alivio en su rostro fue innegable.

—Oye, ¿y por qué creíste eso? —quise saber.

—Porque dijiste que necesitabas hablar y que me involucraba, pero que no querías terminar conmigo. —Me apuntó—. Y te tocaste el estómago, es obvio que iba a pensar eso.

Hice un gesto con la mano para bajarle las revoluciones.

—No estaría así de calmada de ser eso.

—Lo siento pero en esos segundos no entré a razonar.

Una sonrisa impulsiva se formó en mis labios.

—Tenías cara de pánico —dije.

—Estaba en pánico. —Volvió a sentarse en la cama, cansado—. Que no se malinterprete, pero quiero tener un hijo cuando pueda valerme por mí mismo, no cuando soy incapaz de siquiera mantenerme a mí.

Lo besé suavemente.

—Me parece muy razonable.

Esperé a que Esteban se calmara lo suficiente para empezar otro tema que podría tener un muy mal final, todo dependía de sus creencias y sus sentimientos. Deseé comprensión, simple y llana comprensión.

—Durante casi toda mi vida tuve una amiga llamada Naomi. Es de ella de quien debemos hablar.

—¿De tu amiga? —Se lamió los labios, meditó medio segundo y continuó—: ¿Te hizo algo malo?

Solo destruirme el corazón que libremente le entregué.

—Cuando una persona no corresponde tus sentimientos, ¿es alguien malo?

—Claro que no.

—Entonces ella no hizo nada malo.

—Espera, Adela, ¿estás intentando decir que…?

—No me odies, por favor —pedí. Esteban se quedó a la espera—. Ella y yo éramos amigas, pero quise ser algo más.

—¿Más?

—A Naomi la conozco de toda la vida, por lo que me costó demasiado tiempo darme cuenta que a ella la veía de otra manera. —Tuve la fuerza suficiente para comprobar su reacción. No entendía ni una palabra, estaba paralizado—. Y como era mi mejor amiga creía que era razonable sentirme celosa de su novio, por ejemplo. Pero no acepté esos sentimientos hasta que ya no pude contenerlos dentro de mí y la besé.

—¿La besaste?

Asentí y bajé la cabeza, incapaz de aguantar los ojos especulativos de Esteban.

—Pero ella me rechazó y finalmente cambió, comenzó a excusarse para no juntarse conmigo. Y a la larga me cansé y dejé de insistir en verla. Nuestra amistad murió demasiado rápido.

—Pero ¿cuándo pasó eso?

—Antes de conocerte.

Fue ahí que Esteban dejó escapar el aire de golpe y llegó inclusive a soltar una risita nerviosa.

—Debiste haber empezado con eso, Adela. —Se majaseó el corazón con expresión de dolor—. ¿Y por qué me cuentas esto?

Volví a buscar su mirada, porque verdades así de sinceras se debían decir mirando directamente los ojos del otro, sin barrera física y/o emocional entre ambos.

—Porque tienes que saberlo para que puedas decidir, porque esto, todo lo que te estoy contando, es lo que soy realmente y no quiero seguir mintiéndote. Quiero que me quieras por todo lo que soy y no por lo que aparento ser. Quiero simplemente que me quieras.

Su expresión se ablandó, sus ojos café se derritieron en mí.

—Adela, ¿creías que te iba a juzgar y odiar por algo así? Besaste a una chica, sentiste algo por ella, ¿y qué?

—No para todos es un y qué y lo sabes.

—Bueno, para mí lo es. A menos que…

—¿Qué cosa?

—Que solo te gustaran las mujeres y que sales conmigo para ocultarlo.

Hablé atropelladamente y con vehemencia.

—Desearía que solo fueras una excusa, porque así todo sería más fácil y sabría perfectamente lo que quiero. Pero lo cierto es que no tengo claro nada y ese es el problema, porque sentía algo por ella y ahora por ti. Me encantaría que fueras un pretexto pero no lo eres, no lo eres porque tienes todo lo que me queda de corazón.

—Porque ella sigue siendo dueña del resto, ¿no?

Quise mentirle pero no podía hacerle eso, tenía que dejar que él tomara una decisión con total certeza de toda la verdad.

—Sí —confesé—. Se puede sacar a alguien de tu vida de la noche a la mañana, pero no del corazón.

—Yo mejor que nadie lo sé —dijo.

Las palabras eran como una pasta en mi lengua.

—Lo sé, y por mucho tiempo odié saber eso, porque seguía sintiéndome un eterno segundo lugar. Quería que alguien me quisiera sin ninguna condición, lo que era en extremo egoísta porque ni yo misma podía entregar lo que pedía. Pero ahora entiendo que el amor sin condiciones es un amor enfermo. Uno no debería amar a pesar de todo, el amor debería acabarse en el instante mismo que ese amor te hace mal.

—Pero ella te hizo mal.

—Naomi no me hizo ningún mal, ella simplemente no correspondió mis sentimientos. Y si me sentí un eterno segundo lugar, era porque en cierto punto me victimicé para no aceptar el hecho de que ella no podía darme el lugar que yo quería porque no me amaba, me quería pero no me amaba.

Tras mi confesión, Esteban se pasó las manos por el cabello. Estuvo unos segundos meditando en silencio.

—Entonces, si esto es todo, yo puedo…

—Es que hay algo más —solté.

Él volvió a paralizarse.

—¿Qué cosa?

—Hace unos días me junté con ella. El miércoles.

Movió la boca como si de pronto estuviera saboreando algo vencido.

—¿Y fue como antes?

—Nunca podría ser como antes.

—¿Por qué?

—Porque te conocí a ti y desde entonces hay un antes y un después, y prefiero el después.

Fue recién entonces, cuando toda la verdad estaba desnuda y yo me mostraba como realmente era, sin barreras ni tapujos, que me permití llorar. Los brazos de Esteban fueron como un bálsamo cálido para mis heridas.

Muchos minutos después y más calmada, me separé de su cuerpo. Las lágrimas habían ensuciado mis lentes e hinchado mis ojos, junto a mi nariz y boca. Esteban quitó mis anteojos y los limpió con su camisa. Los dejó más sucios y empañados que antes, pero el gesto era precioso.

—Te quiero —susurré.

—Me parece perfecto.

Apoyada contra su pecho dejé que acariciara mi espalda.

—¿Adela?

—¿Sí?

—Yo también tengo algo que decirte.

—¿Qué cosa?

Se movió de manera pausada poniéndose de pie y dejándome sola en el cuarto. Fui tras él encontrándomelo en el living cerca de un escritorio, en sus manos de pronto tenía un cuadro. Cuando me tendió la imagen con expresión tensa y triste, supe qué era.

Era Paulette y éramos esencialmente la misma persona, con diferencias aquí y allá, como en sus labios más gruesos, en la tonalidad del cabello, en la curva de la barbilla. De igual manera, el parecido entre ambas era abrumador, nadie debería parecerse tanto a ti y ser a la vez una persona desconocida.

—Esta es su última foto, se la saqué para esas Fiestas Patrias.

Tuve que tragar saliva para encontrar mi voz, perdida en algún rincón de esa imagen.

—Pensé que no ocupaba lentes —fue lo único que pude decir.

—De broma se los ponía para hacer reír a los gemelos.

—Nunca pensé que nos pareceríamos tanto.

Acarició mi cabeza para darme tranquilidad.

—Hay muchas diferencias —dijo como consuelo.

Torcí el cuello para mirarlo por mi hombro izquierdo.

—¿Y tú las ves?

—Por supuesto que las veo. La tonalidad de su cabello es diferente.

—Son solo uno o dos tonos de diferencia.

—Y tú tienes los ojos más grandes.

—Eso ni se nota. —Tomé aire para calmarme—. Esteban, si ella hubiese estado viva, ¿me habrías podido confundir?

Respondió de manera rápida, como si esa pregunta la hubiese contestado miles de veces con anterioridad.

—Solo de lejos.

—¿Por qué?

—Paulette era más alta que tú.

No supe qué comentar, así que guardé silencio, mientras me limitaba a ver la felicidad palpable en la fotografía de Paulette. Si tan solo ella hubiese sabido que horas después habría desaparecido para siempre…

En el mismo instante que dejaba la imagen de nuevo en su lugar, fuera de la casa se escuchó el sonido de la reja abriéndose y un par de voces acercándose. El cuerpo de Esteban se puso tenso de manera automática, girándose a la puerta con un semblante de pavor puro, casi enfermizo. Se movió demasiado lento y, cuando intentó agarrarme para arrastrarme a su habitación, en la entrada ya habían aparecido los dos gemelos peleando. Al segundo entró una mujer que bordeaba los cuarenta años con Emily colgando de su cuello.

Era la mamá de Esteban, Cristina.

Su rostro se descompuso al verme, su piel empalideciendo, sus manos paralizadas sobre Emily.

—¿Quién es ella? —exigió saber.

Emily levantó la cabeza apartándose de su mamá.

—¡Adela! —chilló. Intentó moverse pero ahora su mamá la había sujetado contra ella como si fuera una especie de salvavidas—. Ella es Adela, mamá, la Adelita de Estebancito.

La boca de Cristina tembló.

—¿Adela? —Entonces clavó su mirada en Esteban, una mirada que ardía en furia profunda—. ¿Tu Adela? —Esteban no alcanzó a responder porque Cristina había comenzado a gritar—. ¿Cómo…? ¿Cómo pudiste, Esteban? ¡Sácala de mi casa, sácala, sácala, sácala! ¡La quiero fuera de aquí! ¡Fuera! —Se movió lo suficiente para apartarse de la entrada y apuntar a la calle—. ¡Fuera!

Asustada por los gritos, Emily logró apartarse de su mamá y voló donde los gemelos, que estaban paralizados cerca del cuarto de Esteban. Emily lloró. Las mejillas de Cristina ardían en furia. Fue su rostro descompuesto que me hizo reaccionar y me moví directo a la entrada. Su mano agarró mi muñeca como una garra cuando pasaba por su lado. Recorrió mi rostro con los ojos y finalmente me soltó, clavando la mirada en su hijo.

—¡Tienes prohibido verla!

—Mamá, Adela es…

—¡No, cállate, Esteban! ¡No la quiero ver nunca más, ¿me oíste?! Está prohibido, Esteban. ¡Tienes prohibido salir con Adela!

Me deshice del agarre y corrí fuera de la casa, mis piernas como un borrón sobre el pavimento, mis pasos resonando en la vereda. Otro par de pasos se unieron a los míos un tanto más atrás e iban acortando la distancia con rapidez.

—¡Adela, para!

Pero no podía detenerme porque mi cuerpo había entrado en inercia. Las manos de Esteban sujetándome le pusieron por fin freno a la corrida y me detuve con el pecho acelerado y los lentes torcidos, los ojos empañados en lágrimas que ni siquiera me había percatado que estaba derramando. Con la cabeza como loca ataqué, ataqué porque presentía la pronta destrucción.

—¡Dime la verdad, Esteban! ¡Dímela! —Golpeé su pecho porque sabía, lo sabía, sabía ahora la verdad y la historia por fin calzaba por completo en mi cabeza—. ¡Dímela porque no soy una idiota! ¡Paulette no era tu amiga, no lo era! ¡Me mentiste!

Cansado y sabiendo que era un héroe en una batalla perdida, Esteban se rindió.

—Lo siento.

Llevé una mano al corazón y apreté la tela entre mis dedos.

—Dilo ya, solo dilo.

Entonces fue que Esteban tomó aire y confesó:

—Parte de la historia es cierta, en eso no mentí. Con mamá estábamos comprando cuando escuchamos el grito de Paulette y fuimos a verla.

—Esteban, entonces…

—Entonces te mentí en otras dos cosas cuando te hablé de ella.

Sus manos me afirmaron con fuerza, de pronto con el rostro lívido y destrozado revivió su peor pesadilla.

—A Paulette se la llevaron y nunca pudimos encontrarla. Y… Paulette es mi hermana.

FIN PRIMERA PARTE