Un Corazón de Oro

Por: Lily Cerda

Dedicatoria

Esta Historia se la dedico a todas aquellas parejas que han tenido que luchar contra todo por su amor, aquel amor que ha sido tormentoso, pero que al final se ha convertido en remanso de paz, ya que en medio de ellos esta Dios, el dueño de todo, el cual es el centro de sus vidas.

Cada persona ha tenido un amor tormentoso en un tiempo de su existencia, pues han tenido que luchar con todas sus fuerzas por la persona que aman, la mayor lucha se libra dentro de uno mismo, para amar y aceptar ese amor verdadero.

Os querré siempre y para siempre.

L.C

Sinopsis

Lady Catherine Guildford es una dama petulante, arrogante y engreída, es la hija menor del Duque de Hatfield, sus aires de pretensión, la llevan a anhelar ser una dama con mucho poder.

Desde niña deseó ser, la esposa de un Duque y al llegar a la edad casadera, deja todo por alcanzar ese objetivo, más en el camino, se encontrará con muchos obstáculos, uno de ellos, será el amor de un simple caballero, que le hará la propuesta de pasar la vida a su lado, Lady Kitty amando al joven, lo rechaza, más al transitar el camino de la desilusión, añorará volverlo a ver.

Lady Catherine Guildford se verá caminando por la vida en un sendero tormentoso, más su corazón de oro, la llevará directamente a los brazos, de un verdadero amor.

Contenido

Un Corazón de Oro

Dedicatoria

Sinopsis

Contenido

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Capítulo VII

Capítulo VIII

Capítulo IX

Prólogo

Capítulo I

El carruaje donde se movió a toda prisa por la calle empedrada cubierta de lodo, sin dilación se adentró al noroeste de la plazoleta y llegó a Mayfair St., donde las construcciones arruinadas daban paso a una hilera de palacetes pulcros.

Esa calle tenía un aire de limpieza y prosperidad, con sus residencias de frentes curvos, donde moraba la gente de la clase alta, era uno de los lugares más elegantes de la ciudad.

El carruaje se adentró por un sendero, dejando atrás las oscuras y enlodadas calles de Londres, se perdió en la distancia.

Kitty, cerró su cortina, pues todo se volvía a rodear de árboles, respiró profundo, miró al frente, a su prima Lady Miosoly, la cual había aceptado viajar con su hermano y Aby a Escocía, ahora Aby era su cuñada, ella estaba indecisa de hacer el viaje, pues no sabía cómo se comportaría si se encontrara con Lord Rothersay.

Kitty no podía dormir, no obstante, habían salido al despuntar el alba, en cuatro carruajes uno donde viaja Lord Jemes y Lady Abigail Guildford, en otro Lady Miosoly y ella, los otro dos llevaban la servidumbres y sus pertenencias. Sus pensamientos volaron hacia las palabras que le había dicho su hermana Lady Holly:

—Kitty, entre más se aleje de Dios y sus propósitos para su vida, más doloroso será su regreso.

Ella sabía que así era, pues su dolor al sentirse traicionada por Lord Alnorwish no había sido nada como el que sintió al ver alejar al caballero que amaba y por terquedad, egoísmo y codicia. Trató de ver un poco más por la ventanilla del carruaje, observó cómo se detenían. Cuando la puerta se abrió, vio a su hermano:

—Kitty y Mía estamos deteniéndonos para que puedan desentumecer las piernas.

Lady Mía se estiró como desperezándose, pues había pasado todo ese trayecto durmiendo, encima de la lujosa tapicería de terciopelo verde.

—Gracias Jemes.

Lord Jemes ayudó a las damas a descender del carruaje.

Kitty puso su pies en el césped y levantó su rostro, permitiendo que el sol de la mañana se posara sobre su rostro, a esa hora el se elevaba más alto, persiguiendo el lavanda del cielo y calentando los prados. Miró a su alrededor, su vista se quedó puesta en un lado del camino, el cual estaba lleno de brezo y musgos de color esmeralda pálido, punteado con diminutos rosetones rojos de drosera.

—¡Qué vista más hermosa! ¿Verdad? —Comentó Lady Mía.

—Sí, parece un jardín silvestre.

—Sí, es la primera vez que viajo por este camino.

Se aproximó Lady Aby a las damas y les comentó:

—Este camino es hermoso…

En aquel momento, se voltearon hacia Lord Jemes y fue Kitty que preguntó:

—¿Jemes hacia dónde nos dirigimos?

—Vamos hacia Harwich, es un pueblo famoso el cual tiene un puerto, en el noreste de Essex, es una ciudad costera con mucha actividad.

—¿Por qué nos dirigimos a ese lugar?

—Es que necesito reunirme con un caballero antes de proseguir a Hatfiel, como nosotros contamos con suficiente tiempo, cavilé que nuestro viaje podría ser más placentero si gozásemos de esta parte del país.

—Estoy muy fascinada con el paisaje. —Indicó Lady Mía, pero a Kitty la idea no le había gustado.

A la sazón muy escéptica preguntó:

—¿Cuánto tardaremos en visitar a su amigo?

—Kitty usted es muy impaciente, espero que estemos en su villa para la hora de la cena, claro si nos marchamos en unos minutos.

—Oh, eso quiere decir que estaremos descansando unos días en ese lugar.

—Sí, espero que pasemos unos días allí, antes de continuar nuestro viaje.

—¿Por qué no fuimos advertidas de este cambio de planes? —preguntó indignada.

—Kitty, lo que ha ocurrido es que he recibido una notificación urgente de que debo contactar al caballero, hablé con Aby esta mañana después de salir de Londres y se le ocurrió la idea de pasar por aquí, pues no se cuánto dure el viaje a Escocia.

Lady Kitty se sintió avergonzada de hablarle de esa forma a su hermano, así que indicó:

—Entiendo Jemes y disculpen, en realidad estoy muy alegre que podamos disfrutar de esta parte del país.

—No se disculpe Kitty, la culpa ha sido toda mía, pues deseaba darles una sorpresa al llegar a la villa, pero el paisaje me ha delatado.

—Sí, es que es muy hermoso, no se compara con el otro camino a Hatfiel.

El viaje a Harwich normalmente duraría un día entero, lo suficiente largo para que la mayoría de viajeros de manera razonable eligieran viajar parte de un día, pasar la noche en una posada y llegar más tarde por la mañana. Sin embargo, Lord Jemes insistió en que hicieran el viaje prácticamente sin parar, excepto para cambiar los caballos y conseguir algún refrigerio.

Aunque a Kitty los cambios de planes no le gustaban, decidió disfrutar del paisaje, no obstante, encontraba difícil mantener una cara alegre, pues el trayecto del carruaje era arduo, los caminos eran de irregular calidad e inauditos, y la agitación constante y el balanceo del carruaje la hizo ligeramente sentir nauseas.

El último débil resplandor del sol poniente, se retiraba del cielo cuando el carruaje alcanzó la villa.

Por lo que Kitty podía advertir, el condado era fértil y próspero. Ricos prados verdes y granjas ordenadamente cuidadas cubrían la tierra llana, de vez en cuando dando paso a verdes colinas cubiertas de gordas ovejas blancas. La telaraña de los canales que se extendían desde los ríos adornaba el área con cómodas rutas para la explotación y el comercio. Cualquier visitante medio de Harwich seguramente reaccionaría al paisaje con placer.

Por fin giraron, por un largo y estrecho paseo que se extendía a una milla antes de que una majestuosa residencia entrara a la vista. La luz de las lámparas exteriores proyectaba un brillo caliente sobre el camino de la entrada y hacía que las ventanas delanteras brillaran como diamantes negros. Con impaciencia Kitty apartó las cortinas de las ventanas del carruaje, para obtener una mejor vista.

Lady Mía de igual forma estaba disfrutando del paisaje, y expresó:

—Es encantador…

Kitty observó la villa, la gran vivienda de estilo Palladian era hermosa, aunque nada extraordinaria, la combinación de ladrillos rojos, blancas columnas y minuciosos frontones diseñados con cuidadosa simetría. A Kitty le gustó a primera vista.

El carruaje se detuvo delante del camino de entrada.

Kitty estaba inexpresiva mientras descendía del carruaje y la ayudada un lacayo a bajar. Subieron los escalones hasta las puertas dobles.

Un Señor y una señora les dieron la bienvenida en un gran vestíbulo ovalado, con el piso brillante de mármol blanco.

—Buenas Noches Mis Ladis y Mi Lord —dijo el anciano.

—Su excelencia está en el comedor si desean pueden cenar con él. Por otro lado, sus pertenencias personales están dispuestas en sus recámaras.

—Gracias señora Tersy y al señor Norle.

Todas las damas se dieron cuenta que para Lord Jemes los ancianos les eran familiar.

Todos caminaron en dirección donde la anciana se dirigía, Kitty observó que el pasillo estaba bien decorado, pero quién sería el amigo de Jemes que no había tenido la cortesía de esperarlos en la entrada, cuando pasaron por otro corredor, se abrió ante ellos una terraza cubierta y un juego de sillones en el centro, cuando Kitty vio la figura que estaba sentado de espalda a ellos, el corazón se le paralizó era…

El caballero se puso en pie, cuando escuchó los pasos y al voltearse ella lo vio, era Lord Rothersay.

—Buenas Noches, bienvenidos.

Todos hicieron una reverencia, fue Lord Jemes que se aproximó al caballero lo saludó diciendo:

—Lord Guillermo Jemes Rothersay.

Kitty, abrió la boca y luego la cerró, aquel caballero era idéntico a Johan Rothersay, este debía ser su hermano.

—Él mismo mi buen amigo —el caballero trató de dar un paso, pero su pierna derecha estaba extendida y no podía flexionarla, en aquel tiempo ella comprendió que por esa razón el caballero no había esperado su llegada en la entrada.

—Lord Rothersay permítame presentarle a Lady Abigail Guildford mi esposa, Lady Miosoly Guildford mi prima y mi hermana lady Ki. Catherine Guildford.

El caballero hizo una reverencia, prontamente indicó:

—Lord Jemes es usted muy afortunado en viajar en tan gratas compañías.

—Creo que ha sido más placentero que viajar con caballeros.

Los dos caballeros sonrieron.

Kitty se dio cuenta del parecido asombroso de los dos hermanos, si este no hubiese tenido el problema de la pierna, ella lo habría confundido con su Johan, ese pensamiento la ruborizó, pues había usado el pronombre posesivo para referirse a Lord Johan Rothersay.

—Ahora si desean pueden acompañarme a cenar, sino están cansados.

—Por nuestra parte aceptamos la invitación.

Lady Mía y Lady Kitty se miraron, luego Lady Mía expresó:

—Nosotras de igual forma aceptamos, pero primero deseamos asearnos las manos.

Kitty se quedó sorprendida al ver con tanta naturalidad hablaba su prima con el caballero, como si lo conociera desde hace mucho tiempo, entonces el caballero expresó:

—Desde luego no faltaba mas —el tocó la campanita de su mano e inmediatamente hizo su aparición el señor mayor:

—Sí, su excelencia.

—Norle lleve a las damas a sus aposentos para que puedan estar listas para cenar.

—Por favor Mis Ladis.

Las tres salieron detrás del anciano, dejando de esa forma a los dos caballero a solas.

—Lord Jemes me he quedado sorprendido al recibir su nota que llegaba hoy.

—Lord Guillermo es que al salir de Londres se le ocurrió a mi esposa que si debía verle, sería mejor antes de viajar a Escocía.

—Una dama muy inteligente, pues sus informes me son muy urgentes.

—Sí, por esa razón acepté la sugerencia y cambie los planes.

—Espero que las demás damas estén de acuerdo.

—Oh sí, ellas están encantada de conocer esta área.

—Pues en ese caso, estaré muy gustoso de enviarlos a conocer el lugar.

Lady Kitty estaba extasiada con la sencillez y a la vez elegancia del lugar, observó todo mientras ascendía las escaleras, la entrada, con su piso de mármol decorado en diseños geométricos, la pequeña escalera más allá de la entrada, un juego de puertas con paneles de caoba, abriéndose para revelar un salón de techo bajo. Las paredes estaban pintadas con un pálido tono de verde y colgaban unas sencillas agrupaciones de cuadros, mientras, que los muebles claramente habían sido escogidos para la relajación y la comodidad, en lugar de la formalidad. Era una morada hermosa, elegante, muy superior a la que ella había parecido ver desde afuera.

Kitty escuchó pasos y al darse cuenta que eran Aby y Mía las esperó.

—Es muy hermosa la residencia.

—Sí, según me contó Lord Jemes, es donde el Duque pasa mayor tiempo cuando esta de vacaciones.

—¿Él es un Duque?

—Sí Mía, es el Duque de Rothersay como su apellido.

—Entonces el caballero es... y de qué manera le he hablado.

Kitty miró a Mía y sonrió, posteriormente, las tres sonrieron, pero su alegría se disipó cuando encontraron al mayordomo, el cual muy serio señaló:

—Su Excelencia las espera Mis Ladis.

Las tres se pusieron serias y prosiguieron al anciano a un salón decorado de blanco, con una mesa oval al frente, era la primera vez que veían una mesa redonda ser usada de comedor. Lord Guillermo observó el asombro de las damas e indicó:

—La mesa es de forma redonda, pues me agrada la informalidad cuando salgo a mis vacaciones, este lugar es mi santuario, es el escape a la formalidad y al. —El caballero por un instante hizo una pausa y después mas calmado comentó:

—Damas estoy muy honrado de tenerlas en mi refugio secreto.

Las tres sonrieron y tomaron asiento.

Aby se sentó al lado derecho del caballero seguido de Lord Jemes, luego Lady Mía a su lado y entonces el Duque dijo:

—Por favor Lady Catherine y Lady Miosoly Guildford siéntese a mi derecha, pues no deseo sentirme como un desamparado.

—Desde Luego Mi Lord.

Las dos damas se movieron, pero Kitty no tomó asiento a su lado sino que dejó que Mía lo hiciera.

—Gracias son ustedes muy amables.

Después de dar gracias a Dios, le sirvieron una ensaladas, prontamente un plato de guisantes de cordero salado y por último, un dulce de mora con mermelada francesa.

Kitty estaba satisfecha y a la vez muy cansada, pero sentía curiosidad por el caballero, así que cuando los condujeron a un salón, se encontró mirando al caballero de frente, este le sonrió de forma simpática, ella cambió su atención a las paredes, que estaban cubiertas de papel de rayas blancas, esturión y amarillas, con unas amplias puerta que dirigía a un mirador. En ese instante los caballeros salieron dejando a solas a las damas.

Fue Lady Mía que se aproximó a ella y le comentó:

—Kitty el caballero está interesado en usted.

—No diga eso Mía.

—¿Por qué? Usted no desea enlazarse con un Duque, este se ve más elegante, simpático y amable que Lord Alnorw —la joven dama hizo una pausa al darse cuenta de su error—. Perdone mi indiscreción.

—Esta bien Mía no se disculpe, creo que ya se me ha quitado esa obsesión.

—¿De verdad?

—Sí, creo que el Duque de File me enseñó que no nací para ser esposa de un Duque.

—No diga eso Kitty, usted nació para ser una Reina.

Kitty volteo la cara al escuchar la voz de Aby.

—Usted lo dice Aby para hacer que me sienta mejor.

—No Kitty, lo digo pues es verdad, usted puede ser la esposa de cualquier caballero con título y dinero, pero eso no le dará felicidad, más cuando encuentro al caballero adecuado, él simplemente la tratará como a una reina.

—Lo se Aby, ya lo he comprendido.

—Pues gracias a Dios que lo ha entendido, tal vez con ese pensamiento desee viajar con nosotros a Escocia.

Lady Mía le tomó las manos y apuntó:

—Por favor Kitty acompáñennos, estaré sola en todo el viaje y luego me dirán los nuevos esposos que les he estropeado el viaje.

Las tres rieron.

Kitty se hizo que estaba pensando la idea, en aquel momento Aby le apuntó:

—No se haga la de rogar, piénselo, es una excelente oportunidad, conocerá Escocia, viajará en nuestra compañía y puede que se encuentre con un Príncipe.

—Esta bien, viajare con ustedes a Escocia, debo enviar a buscar mi equipaje a Hatfiel.

—No se preocupe de eso se encarga mi marido.

—¡Oh que bien se escucho eso Aby!

Aby se sonrojó, pues fue la primera vez que usó ese nombre para llamar a Jemes, las tres sonrieron una vez más, a la sazón Kitty dijo:

—Qué lástima que tengamos que esperar a los caballeros aquí, estoy muy cansada.

—En realidad no los esperamos, Jemes me informó que si deseábamos ir a nuestras recámaras, estábamos libre de hacerlo.

—¿Por qué no nos los dijo antes?

—Y perderme de persuadirle para que nos acompañe.

—Aby usted se me parece a Jemes, es demasiado pronto para eso.

Las tres damas sonrieron, se dirigieron a sus recámaras.

Kitty entró a la suya, era amplia y acogedora, las paredes cubierta de papel francés, los muebles profundamente almohadillados, todo de bronce con tapices en rosado. La cama con dosel del mismo color de los muebles, a un lado un estante con varios libros, en el otro extremo, una mesa y un espejo, el armario y la repisa los dos con un decorado en bronce y de pronto distinguió una puerta, se encaminó así allí al abrirla en encontró con un balcón, caminó lentamente y al mirar hacia el cielo, se quedó un rato mirando las estrellas, pensó que ellas estaban tan cerca que podía tocarlas, cerró los ojos, soñó que Lord Johan estaba a su lado y sonrió.

Un tiempo más tarde, cuando entró una vez más, se sonrió al darse cuenta como Aly, su doncella, y su equipaje iban de camino al castillo, observó su maletín de mano y sonrió.

—¿Quién me ayudará a quitarme este vestido de viaje?

Kitty pensó en ir al dormitorio de Mía y pedirle ayuda, pero conociendo a la dama a esa hora debió estar durmiendo, si fuera donde Aby, en ese momento debe estar con Jemes:

—¿Qué puedo hacer?

Kitty bajaba las escaleras de mármol muy despacio, esperando encontrar a alguien, caminó por el pasillo, pero todo estaba desierto, tomó con más fuerza el candelabro y miró en dirección del otro extremo, una luz en el balcón donde habían encontrado por primera vez al Duque le llamó la atención, ella entró cautelosamente, lo vio parado mirando hacia la parte de afuera, no había Luz únicamente la luna lo alumbraba.

Kitty caminó con cautela y expresó:

—Su Excelencia.

—Lady Guildford aun despierta.

—Disculpe si le interrumpo…

El observó a la dama y con una sonrisa en sus labios le preguntó:

—¿Necesita algo?

—Sí es que, puso el candelabro en la mesa y.

En ese instante todo le dio vueltas y como si sus fuerzas la abandonaran se sentía que caía, cuando unos fuertes brazos la agarraron, Kitty no supo más de ella.

Lord Guillermo observó con la dama se desfallecía, como pudo llegó a su lado, la sostuvo en sus brazos.

Él se dio cuenta que la dama era muy hermosa, voluptuosa, bonita y delicada, su rostro era perfecto, pero había algo que a la dama le faltaba, con ella en las manos, se movió como pudo al sillón más próximo y tocó la campanilla, dentro de un instante surgió Mr. Norle.

—Sí su excelencia.

El anciano apareció con ropa de cama y al ver a la dama en sus brazos, sólo exclamó:

—Oh, su excelencia.

—Pase un poco de licor y una cuchara.

—Sí —el anciano caminó al aparador y prontamente retornó—, aquí esta.

Kitty sintió una cuchara en los labios, y retrocedió un poco. Pero el caballero que estaba junto a ella insistió, sosteniendo su cabeza por detrás y acercando otra vez la cuchara a su boca. Sus dientes toparon contra el metal y su cuerpo tembló.

Tragó una cucharada más, e hizo un movimiento de los músculos de la garganta que le provocó un dolor atroz.

—Muy bien, tome otra.

Ella se esforzó por tragar una segunda cucharada, una tercera. Sintió que volvían a apoyar su cabeza el pecho de alguien. Entonces, trató de abrir los ojos y se encogió al sentir el escozor que le producía el resplandor de una lámpara que había cerca.

Un caballero se inclinaba sobre ella; la mitad de su rostro estaba en la sombra, la otra mitad en la luz. Era Johan muy atractivo.

—Johan, Johan…

Lord Guillermo Rothersay se quedó pasmado al escuchar en los labios de la dama, el nombre de su hermano gemelo.

Ella volvió a repetir el nombre, dos veces hasta que él indicó:

—No Lady Guildford, soy Guillermo.

Ella trató de incorporarse, pero aún sentía la cabeza mareada, entonces expuso:

—Por favor no me suelte.

—No lo haré —la atrajo hacia sus brazos estrechándola con fuerza contra si.

Él levantó la vista e indicó:

—Norle, llame mi valet para que me ayude a llevar a la dama a su recámara.

—Sí, su excelencia.

Él apoyó la cabeza de ella en su cojín y aplastó la mejilla con la tela de lino de su camisa, ella cerró los ojos, y pensó que estaba en los brazos de su amado.

El valet de Lord Rothersay era un joven fuerte y robusto, tomó a Kitty como una muñeca entre sus brazos la llevó cargada hasta sus aposentos y la depositó en la cama, con ella subieron el Duque y el mayordomo.

Cuando Kitty advirtió que él estaba en su recámara indicó:

—Gracias.

—Debe descansar.

—Sí.

—¿Y su doncella?

—Esta en Hatfiel.

—Entiendo, enviare dos jóvenes para que le ayuden.

Kitty asintió con la cabeza.

—En ese caso, descanse, buenas noches.

Lord Guillermo al salir de la recámara de la joven, se agarró su pierna, pues con el deseo de verla bien, subió las escaleras sin pensar, ahora tendría que asumir la consecuencia de su impulso, caminó más lento y le dijo a Norle:

—Norle, esta noche descansaré en la recámara principal.

Pues él prefería evitar subir muchas escaleras, siempre se quedaba a dormir en una recámara especial preparada para él en la planta baja ya que la pierna no le permitía moverse libremente.

—Sí, su excelencia.

El anciano se marchó a cumplir las ordenes del Duque, su valet lo siguió a sus aposentos, él casi no podía llegar por el dolor de la pierna, pero el joven a su lado no hizo ningún esfuerzo, pues sabía que si hacia o decían algo, él se enojaría.

*******

A la mañana siguiente Kitty se sentía mejor, la noche anterior el estómago le daba vuelta y tenía ganas de vomitar, cuando finalmente lo hizo, se sintió aliviada pudiendo luego dormir, esa mañana contaba con dos doncellas enviadas por el Duque, ellas la noche anterior la habían ayudado a ponerse su ropa de cama y con su malestar. Kitty observó que una de ella estaba arreglando unos vestidos en su guarda ropas:

—¿A quién pertenece esos trajes?

—Mi Lady Mis. Tersy nos ordenó, buscar entre las ropas de Lady Rothersay algunos vestidos que le sirvan a usted.

—Pero no me servirían.

—Lady Rothersay se parece mucho a usted, es muy linda y su contextura es alta y elegante.

Kitty caviló que en ese caso los probaría, pero quién le había informado a la amas de llaves que ella no tenía su equipaje consigo.

Tocaron a la puerta y entró Lady Abigail:

—Kitty, buenos días.

—Buenos días Aby.

—Kitty perdón, anoche no me despedí de usted y con el cansancio se me olvidó que sus pertenencias a si como su doncella estaban de camino a Hatfiel. —Aby observó a las dos jóvenes, entonces dijo—: pero veo que ha conseguido ayuda.

Cuando las doncellas se retiraron, dejando a Kitty arreglada, ella dijo a Aby.

—Aby he pasado la mayor vergüenza de mi vida.

—¿Qué le ocurrió?

—Aby anoche al no poder dormir por el cansancio, me puse a inspeccionar la recámara y se me pasó el tiempo, cuando me di cuenta que no tenía doncella, pensé en llamar a su puerta, pero no quería molestar a Jemes, así mismo Mía se duerme muy rápido y no quería de igual forma martirizarla, entonces bajé en busca de la ama de llaves, cuando encontré a Lord Rothersay.

—¿A Su Rothersay?

—No, al Duque, no se que me ocurrió, después de poner el candelabro en la mesa me sentí mareada, cuando desperté estaba en los brazos de él.

—¿Qué?

—Sí, lo más penoso fue que en ese momento lo confundí con Johan y le dije su nombre.

—¿Kitty?

—Ya se Aby, cometí un fuerte error, pero pensé que era mi Johan —las lágrimas comenzaron a salir de sus ojos sin control, sollozaba diciendo —no quiero perderlo Aby, si es necesario me convertiré en la esposa de un Clericó, pero no lo quiero perder.

Aby se aproximó a ella y la abrazó, luego de un instante apareció Lady Mía y Kitty le contó lo ocurrido con Lord Johan Rothersay y de su amor por él, esa confidencia trajo alegría al corazón de Lady Mía.

Esa mañana Kitty se quedó en su recámara en compañía de Lady Mía.

Lady Abigail le informó a Jemes lo ocurrido.

Cuando en el despacho del Duque, Lord Jemes tocó, este indicó:

—Adelante.

—Lord Guillermo, buenos días.

—Buenos días Lord Jemes.

—Disculpe por mi interrupción, pero deseo agradecerle por haber ayudado a mi hermana Kitty.

—¿Kitty?

—Perdón Catherine, es que Kitty es el diminutivo de su nombre.

—Fue un privilegio servir a mis huéspedes, ¿Ella cómo está?

—Esta muy mejor, al parecer algo le cayó mal.

—Entiendo, qué bueno que se restablezca.

—Sí, Kitty es muy fuerte…

Lord Jemes le agradaba el caballero, pero de los dos gemelo, el sentía más afinidad por Lord Johan, aunque era más callado y reservado, su trato era de amigos, en cambio con Lord Guillermo era más de jefe y empleado.

—Lord Jemes ¿Qué relación tiene mi hermano con Lady Guildford?

Lord Jemes le sorprendió la pregunta e inquiero:

—¿Por qué la pregunta?

—Ayer cuando su hermana se desmayó me confundió con mi hermano, e incluso me dijo su nombre.

—Usted sabe Mi Lord, que mi hermana conoció a Lord Johan Rothersay, pues este al igual que su primo Lord Ronell estuvieron unas semanas en Hatfiel.

—Desde luego que lo sé, porque fue mi sugerencia que ellos viajaran para aprender de su padre todo lo relacionado con la nueva propuesta y los cambios de las cámaras de Lores, pero cuando ella pronuncio su nombre, fue como si ellos fueran más que amigos, como…

—¿No entiendo su excelencia?

Lord Jemes no quería entrar en ese tema, pues sabía cómo actuaba Lord Guillermo Rothersay.

—Usted me conoce, soy el hermano menor y mi deber es proteger a mi hermano mayor y velar por él y su bienestar, pues por sus obligaciones él no tiene tiempo de esas pequeñeces…

—Entiendo, pero como le informe, no se nada al respecto, si desea puede preguntarle a él, o si quiere puede hablar con Lady Catherine.

Este se quedó callado, mirando el rostro sin expresión de Lord Jemes, al ver que no lograría nada apuntó:

—Esta bien, hablare con la dama cuando se recupere.

—Como diga, su excelencia.

—Lord Jemes, no comente nada con las damas, ahora vamos hablar del su viaje a Escocia.

Lord Jemes tomó asiento, los dos caballeros comenzaron a poner en marcha los arreglos pertinente para que éste saliera de la escolta real sin ningún inconveniente.

Esa noche Lady Kitty bajó acompañada de Lady Mía a cenar, cuando entraron al salón ya estaban sentados a la mesa los demás, estas saludaron y tomaron sus respectivos lugares.

Todo transcurrió con normalidad, Lord Rothersay les pidió que por esa noche ellos no se separaran, así fue que Lady Abigail disfrutó de la compañía de Lord Jemes, Lady Kitty hablaba con Lady Mía y el Duque estaba sentado muy cómodamente observándolas, luego Lady Mía tocó una pieza en el piano y en cuanto la dama finalizó, el Duque les dijo:

—Si desean, mañana pueden visitar el puerto, la playa y la construcción del ferrocarril.

Lady Mía muy contenta preguntó:

—¿Usted nos acompañará?

—No podría…

—¿Por qué no, usted debe ser un buen guía?

El Duque observó a la dama y al ver que en los ojos de ella, no había malicia, más bien esta poseía una mirada angelical, indicó:

—Lady Guildford, como advertirá, tengo problema en mi pierna derecha, no puedo forzarla.

—Entiendo…

El Duque observó que ella se ruborizaba por su indiscreción, él muy tranquilamente le apuntó:

—No se aflija, sé que con los demás usted disfrutará del paisaje, posteriormente me puede describir los lugares y estaría encantado con su compañía.

Ella sonrió, pero no comento nada.

Posteriormente de un instante, él se aproximó a Lady Kitty:

—Lady Catherine Guildford me acompaña al mirador.

El Duque le ofreció el brazo y ella asintió y lo tomó, cuando caminaron muy lentamente a la terraza, no salieron del alcance de la vista de los demás, él comentó:

—La noche es preciosa, me gusta mirar el firmamento, eso me hace recordar lo pequeño que somos y lo grande que es Dios.

—Nunca había pensado de esa forma Lord Rothersay, pero usted tiene razón.

—Me gustaría que me llame Guillermo, y me gustaría llamarla a usted Lady Kitty.

Lady Kitty sonrió, él escuchó su risa y le preguntó:

—¿Qué le causa gracia?

—Es que es usted es muy diferente a… su hermano.

—¿Por qué lo dice?

—Lord Johan Rothersay siempre me llamó como Lady Catherine Guildford, en cambio usted es más jovial y desea llamarme Kitty.

—Es que dos personas, por más que se parezcan no puede ser en esencia iguales.

Kitty volteó el rostro y miró a la luna, comentando:

—Usted tiene razón.

Él observó que en las palabras de ella había una mezcla de dolor y melancolía, entonces, comprendió que la dama sentía algo por su hermano, pero sería ese sentimiento correspondido?

—Lady Kitty ¿A usted le interesa mi hermano?

Kitty se sorprendió con la pregunta y asintió con la cabeza, luego de pensar, expresó:

—Sí, Lord Guillermo, estoy dispuesta a ser la esposa de un clérigo.

—¿La esposa de un qué?

—La esposa de su hermano, como él va hacer un clérigo, deseo dejarlo todo por estar junto a él.

Lord Guillermo vio a Kitty con sorpresa, abrió la boca y volvió a cerrarla, había pocas cosas que lo hacían desconcertar de esa manera, pero la confesión de esa dama lo dejó sin palabras. Giró su rostro al cielo y cuando se compuso, únicamente indicó:

—Creo que debemos entrar, la noche esta fría, y no creo soportar más estar de pie.

—Sí.

Lady Kitty tomó el brazo que él ofrecía y caminaron con más lentitud de regreso al salón.

Luego de un instante, todos se despidieron.

El Duque se quedó a solas en la estancia, perdido en sus cavilaciones.

Capítulo II

A la mañana siguiente, estaba Kitty encantadora, se despertó temprano, pensativa caminó por la terraza y salió al jardín, que había sido diseñado con espacios abiertos y cercados, proporcionando de esa forma, privacidad a quien la deseara.

El aire mañanero estaba fresco, se respiraba una briza salada, pues sin duda estaban muy cerca de la costa.

Cuando descansó, caminó con destino a la casa y al llegar al comedor se encontró con los demás, disfrutaron un delicioso desayuno y posteriormente se dirigieron en dos calesa a recorrer Harwich.

—Kitty esta área es hermosa, mira el mar —indicó Lady Mía.

—Sí, es imponente, puedo mencionar lo que dijo Lord Guillermo. “Entre más grande es, más impresionante es Dios″.

—Es verdad, si el mar es tan vasto y inmenso, su creador debe ser incomparable.

—¡Sí, Jajaja!

Las dos damas rieron, y disfrutaron de la vista, al descender por la playa, Lady Kitty se quitó sus zapatos y disfrutó de la suavidad de la arena.

Lord Jemes sonrió al ver que su esposa hacía lo mismo que su hermana y seguidas por Mía, él deseaba hacerlo, pero sus botas eran muy diferentes, comparadas a las de las damas. Luego se dirigieron al peñasco escarpado, como le había dicho el joven que los acompañaba, daba directamente al mar, todos se pararon próximo al final y observaron lo quieto de las aguas y el profundo verde que se tornaban, pero en esa parte las olas rompían y hacían un fuerte viento, en ese instante una ola se pegó a la pared de piedra y las gotas de agua salado les cayeron en las caras, todos corrieron alejándose del risco, sonriendo a carcajadas.

Entonces Lady Mía suspiró y expresó:

—Cómo me gustaría que Lord Guillermo disfrutara de este paisaje. —Lady Mía no se había dado cuenta que no estaba pensando en su mente, sino que lo había expresado, todos la miraron sorprendidos y fue Lady Aby quien la ayudó en ese apuro:

—Sí, es verdad ese mismo sentir se me ha pasado por la mente.

En ese instante Lady Mía le dio una sonrisa de agradecimiento y a la vez de complicidad.

—Ahora vamos al puerto, para que puedan ver las embarcaciones, los barcos de vapor y las locomotoras de vapor las cuales son nuevos inventos.

Todos se dirigieron al muelle, la brisa estaba cargada y húmedo el ambiente, el salitre se palpaba en el entorno, en el muelle únicamente pudieron observar las embarcaciones pesqueras y a la distancia algunos barcos más grandes, todo estaba revuelto pues esperaban la embarcación de pieles que provenía de la India.

Así fue que ellos decidieron regresar temprano.

—Fue muy encantador el paseo, es hermoso esta parte de Essex. —Expresó Kitty cuando retornaron a la villa.

—Sí en verdad es una mezcla muy hermosa, de playa, campo y ciudad.

—Nunca pensé que existiera un lugar como este.

Los tres se volvieron hacia Lady Mía con una expresión de sorpresa.

Ella los miró y les sonrió, y se encogió de hombros, entonces dijo:

—Desea alguien acompañarme ha dar un paseo.

—Nosotros iremos a descansar un rato, explicó Lord Jemes tomando a su esposa de la mano y retirándose.

—Lo siento Mía, pero estoy agotada, necesito descansar, pero no creo que ese inconveniente que lo des.

—Es verdad, entonces me iré, que descanses Kitty.

Lady Mía caminó hacia el jardín, el camino era tortuoso y la vegetación muy moderna, era de una apariencia natural, había caminado mucho cuando encontró unos pájaros ornamentales atrapados en una pajarera, ella trató de abrir la puerta, cuando escuchó una voz detrás de ella:

—Aunque desee ponerlos en libertad no se marcharán, pues su alas han sido cortadas.

Lady Mía se volvió y se encontró con el Duque sentado en un banco de hierro, no muy lejos de donde ella se encontraba, ella no sabía por qué ese caballero no le producía temor, como a los demás, incluso se podía decir que se sentía como si estuviera en compañía de un antiguo amigo, entonces, muy lentamente se aproximó al banco y tomó asiento al lado del caballero, a la sazón preguntó:

—¿Por qué los aprisiona?

—No los aprisiono, únicamente están en ese lugar para recuperarse.

—¿Para recuperarse?

—La mayoría de ellas son aves que están lastimadas, otras se están recuperando, cuando están bien, pueden volar de nuevo y no ser presa tan fácil de un depredador.

—En pocas palabras usted las cuida.

—Podía decir que soy un instrumento de Dios para cuidar de una pequeña parte de su creación.

—Ya veo, Lord Rothersay más no comprendo como un caballero que infunde temor a los caballeros, puede cuidar de las aves.

El duque se volvió a mirar aquella dama, cuando lo hizo se encontró con un rostro que irradiaba una fuerza de voluntad y a la vez infundía ternura, su cara era el marco perfecto de delicadeza y fuerza.

El mechón suelto de su fino pelo rubio golpeaba de un lado al otro en la cara de ella, como jugueteando, la fragancia fresca y salada de su piel se elevó hacia su nariz. El olor lo hizo estremecerse y prontamente viró el rostro.

Ella estaba en la misma posición esperando que el caballero la amonestara por el comentario tan fuerte que había dicho de él.

—Lady Miosoly Guildford es usted el primer ser humano que se atreve ha decirme que infundo temor.

—Es que es verdad, pero no debí decirlo. ¿Verdad?

En ese instante, sus miradas se encontraron y Lord Rothersay vio el destello de miedo en aquellos ojos azules, aunque también noto un brillo tan radiante que iluminaba el rostro de la dama, él trató de desviar la vista, pero sus sentidos se negaban a obedecerlo, en ese instante él deseaba acercarse a ella y besarla, nunca había experimentado tal respuesta por una dama, entonces se puso de pies.

—Disculpe Lady Guildford debo retirarme.

Cuando se ponía en pies y comenzaba a incorporase, ella lo detuvo con una mano y le dijo:

—Disculpe su excelencia, pero mi padre me ha dicho que no se puede uno despedir sin buscar una solución al problema.

Él volvió a tomar asiento y calmadamente preguntó:

—¿Y cuál es el problema?

—El problema es que le dije mi pensar y usted no le ha gustado, se ha enojado, ahora quiere alejarse, de forma brusca y buscará su área de confort y me evitará en los días que estemos en su villa.

Lord Rothersay sonrió abiertamente, apareciendo la sorpresa en el rostro de Lady Mía, a ella el corazón le palpitaba violentamente contra el interior de su pecho, así que descendió la vista, aunque prontamente la levantó, ambos se congelaron cuando sus miradas se encontraron, en ese instante sentía que estaban en el aire, en una estela amarilla de la luz del sol, que hacía que todo pareciera que irradiaba.

Un disparo de cordura llegó desde el otro lado de su alma y Lord Rothersay le sonrió una vez más e indicó:

—No creo Lady Miosoly Guildford que haya tal problema.

Ella respiró profundo y sin temor indicó:

—En ese caso deseo que me llame Mía.

Él se quedó una vez más muy tenso, no podría llamarla de ese modo tan íntimo, y comprendió el porque su hermano Gemelo llamaba por el nombre completo a su…

—Lady Miosoly Guildford sería una imprudencia de mi parte llamarla de ese modo.

Esas palabras hirieron a Lady Mía, pues había escuchado cómo él llamaba a su prima, sería que Kitty había logrado tener la admiración de los dos hermanos, ese pensamiento le dolió y por primera vez se sintió avergonzada por su físico.

Se puso en pie y simplemente expresó:

—Entiendo su excelencia, con permiso.

Lord Guillermo se sintió dolido en la forma que la dama se marchaba, deseaba llamarla y abrazarla, pero en ese instante él no podía refutar ni decir nada, pues él estaba en esos instantes batallando por comprender sus propias emociones.

Lady Mía caminó sin rumbo, pues no deseaba retornar a la villa, vio unos magníficos establos. Entró por un arco de flores que estaba situado más allá, halló un sendero de piedras y lo tomó, encontró a un patio cubierto de colgantes con relucientes harenses. Una mezcla agradable de olor llenaba el ambiente: jazmines, pasto y heno.

Había una fuente de mármol más allá. Lady Mía caminó a través del camino de piedra y se encontró con un árbol que daba una sombra, debajo un mueble de hierro, ella se sentó y puso la cabeza hacia atrás, en aquel tiempo, le llego la imagen del Duque: él era impresionante por su tamaño, con anchos hombros, su pelo era negro y cortado corto, fuera de moda, y su cara estaba afeitada por completo. Eso era extraño entre la gente elegante, pues ahora los caballeros se dejaban crecer el pelo sobre sus cuellos y se dejaban las pastillas por los lados del bigote. En verdad Dios lo había dotado de mucha belleza al caballero.

Y sonrió para sí.

Esa noche todos bajaron a cenar, Lady Abigail y Lady Kitty le hablaron a Lord Guillermo de su agradable paseo por la paya y el muelle, pero Lady Mía sin más jugaba con su plato, al lado del Duque, en cambio él trataba de escuchar a las damas pero su atención seguía en la dama que estaba sentada a su derecha, luego de un rato él se inclinó hacia ella y le comentó:

—¿Su padre no le ha dicho que no es bueno jugar con la comida?

Lady Mía se puso muy tensa, al escuchar la voz del caballero.

Al finalizar la cena, todos se marcharon al salón verde, pues ya el verano estaba haciendo su llegada, las damas rieron y disfrutaron de sus compañías, cuando Kitty preguntó:

—Mía ¿Cómo le fue en su paseo?

La dama se puso nerviosa por la pregunta y tomó un poco de té que aún le quedaba e indicó:

—Bien.

Lady Kitty y Lady Abigail se miraron en forma de pregunta, entonces Lady Abigail preguntó:

—¿Todo bien Mía?

—Sí.

Con esa respuesta, ellas se dieron cuenta que Lady Mía no deseaba hablar del asunto, cuando los caballeros retornaron al salón, Lady Kitty y Lady Abigail hablaban con Lord Jemes de sus pertenencias, pero Lady Mía estaba a su lado silenciosa, al parecer sus pensamientos estaban en otro lugar, mientras Lord Guillermo estaba sentado en una esquina leyendo un libro, cuando de pronto el caballero se puso en pies y se aproximó a ellos, Lord Jemes pensó que el caballero deseaba hablar con su hermana, pero para sorpresa de todos, comentó:

—Lady Miosoly me acompañaría al mirador.

El caballero extendió la mano y Lady Mía no podía ser descortés, la tomó y los dos caminaron hacia la terraza, dejando con las caras asombradas a los demás.

Ya en la terraza, él no se quedó a la vista de todos, como lo había hecho cuando invitó a salir a Lady Kitty, sino que bajó los tres escalones que daban al jardín. Muy callados se quedaron los dos uno al lado del otro, hasta que el Duque comentó:

—Lady Miosoly Guildford deseo disculparme por mi comportamiento de esta tarde.

Lady Mía estaba sorprendida por las palabras del caballero, entonces sin pensar, expresó:

—Usted no tiene por qué disculparse Mi Lord, fue una servidora quien no midió sus palabras.

—Entonces discúlpeme por esto, dijo sonriendo: La atrajo hacia él con mucho cuidado, ella parecía congelada, pero su corazón daba latidos violentos en su pecho, como temiendo que cualquier movimiento pudiera romperla, él deposito la otra mano sobre la nuca de ella, su boca descendió hasta los suaves labios de ella, él moldeaba y tocaba los labios de ella hasta que ella los separó, entonces él separó sus labios de los de ella. Él acaricio la curva de sus mejilla con la yema de su dedo, tan cuidadosamente, como si fuera una pieza invaluable.

La respiración de ella se aceleró mientras él tocaba su barbilla y le inclinaba la cabeza hacia atrás en un ángulo perfecto para poder observarla, entonces, una vez más inclinó la cabeza y simplemente le rosó sus labios con lo de ella y sin soltarla le dijo con una voz ronca:

—Se ha dado cuenta por qué no puedo aún llamarla Mía.

Ella lo miró con los ojos repletos de alegría y sin otra cosa, asintió, él la incorporó pero no la soltó, su mano descendió por la espalda hasta llegar a la cintura de ella, y le expresó:

—Espero que sea usted una dama muy fuerte, para que mi comportamiento no le haya infundido miedo.

Ella movió la cabeza de una lado al otro con cautela, pero sin dejar de mirarlo.

—Qué bueno que sea de esa forma, espero que este encuentro no haga que usted me evite y no desee volver a verme, pues pienso ir con usted a Escocia.

Lady Mía abrió los ojos de sorpresa y a la vez de alegría y sin poder contenerse más las ganas de hacerlo, se aferró a él por el cuello y al ver la reacción de ella sonrió y la abrazó por la cintura, de esa forma se quedaron un rato, escuchando el latido de sus corazones y disfrutando de la cercanía uno del otro.

Él, poco a poco la separó un poco y le dijo:

—Lady Miosoly deseo que usted haga algo por mi, disculpe que se lo pida, pero deseo que esto quede entre nosotros.

—Entiendo perfectamente, su excelencia —ella se alejó de él, en aquel momento el Duque una vez más la agarró por la cintura y no la dejó marchar:

—No, usted no entiende. Lo que sucede es que mi hermano es mayor que un servidor, y es de esperar que él se comprometa primero, no es bien visto en Escocía que el menor lo haga.

Lady Mía abrió los ojos muy desconcertada por sus cavilaciones, una vez más dijo si pensar:

—Oh, disculpe pensé que era que usted no deseaba que lo relacionaran con una dama, como es una servidora.

El sonrió y preguntó:

—¿Y cómo es usted?

—Para empezar no poseo la belleza y el encanto de mi prima Lady Kitty.

—En ese caso le diré, que no veo tal atractivo en la dama y que en cambio usted posee una belleza más completa, pues se combina lo de adentro con lo de afuera.

—En pocas palabras usted esta diciendo que carezco de atributos físicos, pero dispongo de muchos frutos del espíritu.

—No lo diría de ese modo, usted tiene la belleza de una diosa, pero la interna la opaca.

—¡Jajaja! Gracias su excelencia.

Él la atrajo una vez más y le sonrió antes de besarla, cuando se incorporaron ella le señaló:

—Prométame que usted será mío.

En ese instante, la sonrisa de él se hizo más profunda:

—¡Jajaja! No se lo puedo prometer, pues ya lo soy.

Entonces fue Lady Mía, le dibujó con un dedo su rostro, el tomó la mano de ella y se la llevo a sus labios, e indicó:

—Debemos retornar, pues esta noche no dormiré por estar a su lado.

—Oh, ¿le molesta estar de pie?

—Sí, pero mi desvelo tendrá otro nombre.

—¡Jajaja! Sí, es mejor entrar.

Los dos caminaron lentamente de regreso, Lady Mía descubrió que sus rodillas estaban un poco temblorosas. Su compañero seguía en silencio a su lado, pero le acariciaba la mano que ella tenia en su antebrazo, como si de esa forma le expresara algo:

—Antes de entrar deseo pedirle algo.

—Sí

—Mañana es la excursión al ferrocarril —ella vaciló antes de preguntarle. —¿Me acompañaría?

—Se lo voy a poner de esta manera, si voy con usted mañana, no podre arreglar todo para viajar a Escocia al día subsiguiente.

—En ese caso, es mejor que se quede.

—¡Jajá! Eso pensé.

—Usted se ve más… hermoso cuando ríe.

—Gracias, eso se lo debo a usted —tomó la mano de ella y la besó, luego entraron al salón.

Kitty los estaba esperando sola:

—Disculpen es que mi Aby no estaba bien, al parecer algo le cayó mal y se retiraron a sus aposentos.

—Espero que no sea nada grave.

—Al parecer no lo es.

Lady Mía no se había dado cuenta que en todo ese tiempo ella permanecía con su mano en el codo del Duque, entonces con disimulo la apartó y comentó:

—Si me disculpa su excelencia, me retirare.

Él iba ha decir algo, pero pronto se quedó en silencio.

—De igual forma me retiro, buenas noches Lord Guillermo.

—Buenas Noches Ladis Guildford.

Cuando las dos damas salieron del alcance del caballero y ascendían las escaleras, Lady Kitty preguntó:

—¿Por qué duró tanto con el caballero?

Lady Mía se puso nerviosa por la pregunta y simplemente expresó:

—Es que Lord Guillermo camina muy despacio.

—Eso quiere decir que fueron hasta el final del jardín…

—Kitty es que no puedo decirle.

—¿Por qué?

—Pues… Él me dijo que…

—¿Qué?

—Esta bien, es que nadie debe saber, o darse cuenta.

—¿De qué?

En ese instante llegaron enfrente de la recámara de Kitty, que era la primera del pasillo, cuando entraron las doncella la esperaba, entonces Kitty le dijo:

—Lady Mía, antes de acostarme iré a su recámara para que me cuente la historia.

Lady Mía comprendió, asintió con la cabeza y se marchó con destino a la de ella. Luego que su doncella la ayudara y se marchara Lady Mía estaba sentada en su cama sonriendo y pensando lo que había pasado entre ella y Guillermo, y expresó en voz alta.

—Oh Dios, nunca pensé...

—¿Qué fue lo que nunca pensó?

Junto en la puerta estaba Kitty mirándola con mucha curiosidad.

—¡Ay Kitty, si le cuento!

Kitty caminó hacia la cama y se acomodó a su lado e indicó:

—Comience, es que usted entró con unos ojos tan brillantes del paseo por el jardín, que me imagino que algo muy interesante ocurrió.

—Primero prométame que no se lo puede contar a su hermano, ni a Aby, mucho menos otra persona.

—¿Por qué Mía? ¿El caballero se lo exigió?

—No, no es lo que usted piensa, si no lo promete no puedo decirle.

—Esta bien, lo prometo.

—Esta tarde encontré a Lord Rothersay en mi viaje al jardín, hablamos muy placenteramente, pero en un momento nuestras miradas se encontraron y …

—Por esa causa es que usted estaba muy nerviosa en la cena.

—¿Se me notaba?

—Un poco, continúe.

—Pues esta noche al salir al mirador, bajamos las escalinatas y me llevó aun área solitaria y me besó.

—¿Qué? El Duque la besó. ¡Jajaja! Nunca pensé que ese caballero se fijara en una dama, luego de lo que Jemes me contó de él.

—¿Qué le dijo Jemes?

—Antes termine, posteriormente le diré.

—Esta bien, después me abrazó y me volvió a besar —Lady Kitty sonrió —cuando me dijo que no mencionará lo ocurrido a alguien mi reacción fue la misma que usted, pero él me informó, que la razón es que en Escocía los hermanos mayores deben comprometerse antes que los menores.

—Sí eso es verdad, lo he escuchado decir a la familia del esposo de Lina que son de Escocia.

—Por eso no debes comentarlo, además me aseguró que viajará a Escocia con nosotros.

—¿De verdad? Qué bueno por usted. —Kitty le dio un fuerte abrazó a su prima —ve Mía Dios tenía un caballero especial para usted por su bondad y su noble corazón.

Lady Mía de igual forma abrazó a su prima, a continuación de momento indicó:

—Dígame usted que dijo Jemes de Guillermo.

—Jemes dice que El Duque es un caballero extremadamente sensato y muy exigente, trabaja incesantemente y no permite que sus subordinados les falten al respeto, no obstante es muy solitario aunque siente un afecto profundo por su hermano, siempre lo mantiene al margen del deber y sus obligaciones —Kitty paró en su descripción y dijo. —Pero lo que no entiendo es porque él es un Duque siendo el menor de los gemelos.

—Es verdad Kitty, eso no tiene ninguna lógica, a no ser que en Escocia la herencia sea diferente.

—Tienes razón Mía, debe de ser algo así, ahora me retiraré, estoy muy cansada, espero que usted pueda hacerlo, pues con tantas emociones vividas lo dudo.

—¡Jajaja! Así es, buenas noches.

Kitty se marchó.

Lady Mía hizo su plegaria, y luego se acostó, antes de poder pensar más en lo ocurrido se quedó dormida.

Las damas salieron a visitar la nueva construcción del tren con escoltas y lacayos, pues Lord Jemes estaba coordinando con el Duque el viaje a Escocia, de esa forma pasaron dos días poniendo todo en orden.

Lady Mía no había tenido tiempo de estar a solas con el Duque, pues este estaba muy ocupado, aunque en las mañanas siempre enviaba flores a la habitación de la dama, ella se conformaba con verlo en la distancia.

Un día antes del viaje Lady Mía estaba sentada en un banco de hierro pensando en el Duque cuando escuchó su voz:

—Una Libra por sus cavilaciones.

—¡Lord Guillermo!. —Ella se puso en pie y caminó rápidamente hacia él.

—Lady Mía, esta usted muy hermosa…

Ella fue a su encuentro, él la tomó por la cintura y la abrazó. Él era tan alto que Lady Mía tuvo que ponerse de puntillas para alcanzar sus labios, ni siquiera entonces podía alcanzarlo lo suficiente. Cogiéndola por la cintura la apretó con cuidado contra su cuerpo. De repente había una extraña mirada perdida en sus ojos, como si él se ahogara.

Con vacilación Lady Mía deslizó su mano alrededor de su nuca, donde los músculos entrelazados se habían puesto rígidos.

Él la dejó tirar de su cabeza más abajo, más abajo, hasta que su aliento se entremezcló y sus labios se tocaron en un beso dulce y flexible. Su boca permanecía caliente e inmóvil contra la suya, y luego sus labios comenzaron a moverse en suaves caricias. Desorientada, Lady Mía se balanceó en su abrazo, y su brazo se deslizó alrededor de su espalda para sostenerse bien. Él la besó con una ternura exquisita, como si tuviese miedo de hacerle daño.

Después apretó sus labios sobre los de ella, pidiéndole más. El sabor de Mía, su aroma intrínseca, aunada con el gusto a su boca, le afectó como si de una droga se tratase. Su boca se aferró a la de ella y se abrió paso entre los dientes, explorándola con suavidad, en aquel momento, ella cogió sus manos y comenzó a acariciar su espalada.

Lord Guillermo emitió un leve sonido. De repente, la agarró por los hombros y la apartó de él.

Lady Mía clavó su mirada en los ojos de él, preguntándose qué sucedía.

El silencio únicamente era interrumpido por la agitada respiración de ambos; jamás ningún caballero había mirado a Lady Mía de esa manera turbadora.

Luego de un instante él, expuso:

—Mañana partimos a Escocia, por esa razón deseaba verla antes del viaje, pues creo que durante la travesía no lo podré aproximarme mucho, así que espero que podamos disfrutar de nuestra compañía sin hacer esto.

Una vez más Lady Mía experimentó el exquisito placer de los besos del Duque.

Capítulo III

El viaje fue intenso, para sorpresa de la damas, el Duque viajaba con una comitiva muy amplia, éste viajaba en su propio carruaje acompañado por su secretario y doce escoltas a caballos, además, cuatro carruaje más, con tres caballeros cada uno, cuando tenían que descansar en las noches, siempre lo hacían en fincas, las cuales estaban preparadas para recibirles.

Para ser un Duque como su padre, este poseía demasiados salvaguardias y atenciones, en todo el trayecto, él no compartió la cena con ellos, e incluso no se rosaba con las damas.

Una noche antes de llegar a su destino Lady Kitty fue a la recámara de Lady Mía, pues deseaba preguntar qué había ocurrido, ella le había respondido:

—Kitty es que él esta muy ocupado, ese fue nuestro trato antes de salir.

—Sí, pero el caballero actúa muy indiferente.

—Usted cree…

—Sí Mía, en todo el trayecto no se ha aproximado a usted, ni le ha hablado.

Lady Mía le sonrió y fue a su maletín de viaje y sacó una caja de terciopelo rojo, cuando la abrió estaba llenas de cartas y flores silvestres.

—¿Esas cartas se la ha escrito el Duque?

—Sí, y las flores la ha cortado para mí, cuando se detiene a descansar.

—¡Oh Mía, qué romántico!

—Sí, él me escribe una cada día, según su última carta llegaremos a Glasgow mañana en el atardecer.

—¡Oh, Mía cuántas ansías tengo de ver a Johan!

—Sí, me lo imagino, si una servidora esta desesperada por llegar para poder estar cerca de Lord Guillermo, comprendo que sus anhelos son mayores.

—Sí, no se qué decirle, cómo hablarle, únicamente quisiera que él me comprenda y me perdone.

—Así espero, pues Dios sabe que en mis plegaria deseo que sea usted feliz.

Las dos se abrazaron y posteriormente se despidieron.

El viaje había sido muy agotador, ese día simplemente habían parado para lo necesario, los cambios de caballos y refrigerios.

Cuando se deslumbró Glasgow, ya el sol estaba acostándose.

Era un lugar de colinas alfombradas de brezo, de antiguos bosques de caza, y de peligrosos pantanos del valle. El condado estaba situado en las tierra bajas, era próspero, sus ciudades con veinte mercados abundantemente llenos de lana, madera, productos lácteos, miel, y tocino.

El carruaje se aproximaba a la amplia entrada y se deslumbraba una imponente construcción, encima de una colina, con abundantes terrenos, pastos y un espeso bosques, con pequeños poblados y puentes que cruzaban los lagos. Los olores a tierra revuelta, a río y hierba fresca, se mezclaban para crear una agradable fragancia.

Cuánto más se aproximaban, se podía visualizar un castillo de un impresionante tamaño.

El carruaje salió de la carretera principal y se introdujo en un camino más estrecho. A medida que se iban acercando, el paisaje se volvía más pintoresco, con gordas ovejas pastando en las praderas, cabañuelas de madera y piedra manchando el verde del campo.

El camino pasaba a través de una serie de arcos malgastados por el tiempo, cubiertos de rosas. El carruaje rodeó la periferia del castillo y enfiló a una larga avenida privada, pasando bajo los portales de piedra, la entrada tenía alrededor de cuatro hectáreas, en aquel tiempo, comenzó su entrada por en medio de un sendero amplio y en los lados un jardín que estaba iluminado por lámparas en postes arqueados.

Kitty se quedó sorprendida, al ver la belleza de su arquitectura, que formaba una armonía perfecta con el entorno natural en el que se asentaba. Un paisaje de ensueño, de cuento de hadas.

Ese castillo podía asimilarse al castillo de Hatfiel, pero mucho más grande, por esa razón, se quedó estupefacta.

El carruaje por fin se detuvo, ella logró observar lo impresionante del diseño. Delante de éste había una glorieta abierta que permitía que tres carruajes se estacionaran debajo aquel techo, haciendo fácil y placentera la llegada de los invitados bajo las inclemencia del clima.

Un par de lacayos vestidos de color amarillo y rojo, muy atentamente, le ayudaba a descender del carruaje.

Kitty trató de no impresionarse, aunque la majestuosidad del lugar, lo ameritaba.

Cuando descendieron, pudo observar que las demás damas estaban impresionadas por la belleza, majestuosidad, elegancia del imponente lugar.

Lord Guillermo se aproximó a ellos y los invitó a entrar, él caminó delante de ellos, subieron las escalinatas de mármol blanco y llegaron a un salón que debería ser el recibidor, de igual forma, era blanco con grandes columnas del mismo material, luego anduvieron por un gran vestíbulo pintado en un tono amarillo pálido, con relucientes ornamentos de bronce dorado que ribeteaban el elevado techo, el vestíbulo estaba flanqueado por sendas habitaciones de recepción. La de la izquierda estaba decorada con un estilo masculino, en tonos azules y con elegantes muebles de tono oscuro, mientras que la de la derecha era de un estilo femenino, con paredes recubiertas de seda color melocotón y delicados muebles de color dorado.

Al pasar a la segunda puerta, se encontraron que todos los sirvientes estaban esperándolos en dos perfectas filas, Kitty distinguió que todos estaban vestidos de gris, con excepción de tres señores que estaban vestidos de negro y dos señoras de igual forma estaban ataviadas de negro.

La decoración de ese salón estaba constituida de unas estatuas de caballeros con armaduras, Kitty apenas tuvo tiempo de apreciar el diseño repleto de gracia del interior de la estancia, antes de que un anciano formalmente vestido se acercara a ellos.

El más anciano sea próximo a Lord Guillermo y con una reverencia le expresó:

—Su excelencia sea usted y sus huéspedes bienvenidos, todo está dispuesto según sus órdenes.

—Gracias Mr. Lester.

Lord Rothersay se giró hacia ellos y les dijo:

—Sé que el viaje ha sido largo y agotador, si ustedes lo desean Mr. Lester puede enviarles una bandeja de alimentos a sus recámaras, de esa forma pueden descansar.

Todos estuvieron de acuerdo con la proposición del Duque.

—Entonces Mr. Lester por favor puede mostrarles a nuestros huéspedes sus respectivas recámaras.

—Sí, su excelencia.

Kitty se dio cuenta que el anciano era el encargado de la servidumbre.

Todos comenzaron a seguir al anciano, este los condujo por otro pasillo, pudiéndose observar muchas puertas, estas estaban abiertas, había innumerables salas, habitaciones para desayunar, beber, o tomar té, una biblioteca, un comedor, y una sala de caza, cuartos para estudiar, relajarse, y para música. Ese castillo estaba diseñado para albergar una inmensa magnitud de visitantes.

Kitty pensó que con frecuencia se perdería en el camino de vuelta a sus aposentos.

Llegaron a un salón que estaba entarimado con lo que parecía ser acres de entarimado sumamente pulido, reflejando la luz de media docena de arañas de luces celestes colgadas dos pisos más arriba. Bordeadas con galerías abaldonadas encima y debajo, la habitación estaba provista de muchos receptáculos para descansar, y al final, dos escaleras de mármol en forma de corazones, con balaustres de caoba, en medio de las dos escaleras se podía atesorar una mesa de madera, con un tope de serpentina de forma esférica y en el centro de está, un enorme arreglo floral.

El señor Lester indicó que a Lady Kitty y Lady Mía fueran escoltadas por dos señoras vestidas de gris, en cambió Lord Jemes y Lady Abigaíl fueron escoltados por un señor vestido de negro.

Al ascender las imponentes escaleras, una estancia se abría ante ellos, la cual conectaba a tres pasillos, uno hacia el ala Este, otro a ala Oeste y uno en el centro que era el ala Norte. Las damas fueron escoltadas hacia la Oeste, en cambio los esposo fueron escoltados al corredor que estaba en el ala Norte, todo el piso estaba tapizado con alfombra rojas carmesí.

Los pasillos bien amplios y las paredes estaban cubiertas por gigantescos tapices tejidos en tonos anaranjados, dorados y azul claro, con hermosas pinturas de paisajes campestres, los corredores estaban iluminado con unos quinqués que estaban incrustadas en las paredes, con esa claridad se podía distinguir todo el entorno, así fue como ella pudo diferenciar mesas en madera con tope de mármol y dos sillas a sus costados, al parecer se usaban para que los invitados pudieran descansar, al final de ese pasillo, una enorme puerta.

Lady Mía fue la primera en entrar a una hermosa y elegante recámara, al lado de esta estaba la recámara de Lady Kitty.

Al llegar a su dormitorio, Lady Kitty se maravilló al ver la torneada cama de madera, pintada de blanco con baldaquino y con guirnaldas talladas en la cabecera de los pies. Buena parte de los muebles, incluyendo la cama, habían sido confeccionados especialmente para adaptarse a tan amplia estancia, el color predominante era el blanco con matices en azul fucsia, las paredes estaban adornadas por varios espejos y pinturas, la habitación contaba con su propia sala de estar.

Kitty se preguntó:

—¿Estará Lord Johan aquí? Creo que no está, pues nos hubiese recibido en la entrada.

Cuando tocaron a su puerta, ella indicó:

—Adelante.

Era su doncella Aly

—Mi Lady ¿cómo está?

—Bien cansada, el viaje es muy largo y agotador.

—Gracias a Dios que llegaron, ya le he preparado un baño.

—¿Dónde esta la bañera?

—Oh Mi Lady aquí cuentan con una bañera que esa en esta pequeña habitación, cada recámara cuenta con una —ellas caminaron hacia la habitación y la doncella abrió la puerta diciendo —es mas cómodo y fácil para los sirvientes, además, el agua caliente es vertida en ese enorme balde y usted misma ala ese cable y el agua va derramándose poco a poco, luego si desea detener el correr del agua, ala el de su izquierda.

—¡Qué genial ¡Es muy moderno.

—Sí, es la primera vez que veo algo así.

—Es muy práctico, pues de ese modo no se necesita a nadie que le vierta el agua.

—Así es Lady Kitty, en este castillo hay muchas cosas nuevas para mi.

—Pues me las contarás, ulteriormente que me de mi baño, ahora por favor saca mi ropa de cama, pues deseo descansar.

—Sí, Mi Lady.

Cuando estuvo cambiada y ya en la cama, tocaron a la puerta, dos doncellas le trajeron una bandeja de comestible y té, la colocaron en la mesa que estaba cerca de la sala de estar y se marcharon, Kitty disfrutó de la cena, luego le pidió a su doncella que le cepillara el pelo, sin poder aguantar la curiosidad preguntó:

—¿Cuánto hace que arribó usted?

—Mi Lady hoy tenemos cuatro día, pues inmediatamente residimos sus ordenes, nos dirigimos hacia aquí.

—¿Y han visto usted alguien conocido?

—No, únicamente los lacayos, pero al parecer en este castillo se alojan personas importantes.

—Sí, ¿Por qué?

—Pues ayer según escuché de mi amiga Lin, llegaron una familia muy importante y en la residencia señorial hay un caballero importante alojado.

—¿Dónde esta esa residencia?

—La residencia señorial y el lago están situados al frente del jardín de ornamentos.

—Es decir que nosotros no somos los únicos huéspedes.

—Al parecer que vendrán más durante la semana, pues toda la propiedad esta vigilada como si el mismo Rey apareciera en persona.

Lady Kitty se quedó callada, inmediatamente de despedir a su doncella trató de especular en los demás huéspedes, pero el cansancio la abatió, quedándose dormida.

*******

La luz del día brillaba a través de la ventanas, Aly comenzó a echar las cortinas de terciopelo y cuando la doncella descubrió los ventanales, el sol entró como dueño de la estancia, Lady Kitty estaba vestida con un vestido a rayas azul y blanco.

Al finalizar su arreglo personal, salió de su recámara y tocó en la de Lady Mía, la doncella de ella le abrió, ella estaba ya vestida con un vestido floreado, que resaltaba su piel.

Lady Kitty se fijó que la recámara de Lady Mía era muy parecida a la de ella, a diferencia del color y la decoración era en blanco y violáceo.

La moda del momento dictaba que las camas de las damas debían estar semi- ocultos en un gabinete; como de igual forma estaba la suya.

Cuando la doncella se marchó Lady Mía, indicó:

—¡Oh Kitty estoy muy conmocionada al ver este castillo! Nunca pensé que Lord Guillermo tuviera tan imponente edificación.

—Sí, es muy grande, deben haber más de ciento sesenta sirvientes.

—Es todo un batallón, no creo tener la capacidad de dirigir tan enorme cúmulos de sirvientes.

—No se preocupe Mía, si Dios le permite ser la Duquesa, Él de igual forma pondrá gracia en usted.

—¡Ay Kitty anoche no podía dormir!

—¿Usted? ¡No lo puedo creer! Si usted se duerme hasta encima de una tormenta.

—Kitty por favor…

Las dos damas rieron a carcajadas.

—Es mejor que descendamos, o llegaremos tarde.

—Sí.

Las dos descendieron las escaleras, al finar de estas se encontraron con el señor. Leste, este formuló una reverencia y les escoltó hasta el amplio comedor. Las paredes estaban decoradas con seda verde esmeralda, matiz de piedra preciosa que se repetía en la suntuosa alfombra de Bruselas, de diseño floral. Una mesa cuadrada como para veinticinco invitados en el centro, en los lados dos chimeneas, y al final unos enormes ventanales, por los cuales se podía observar el jardín.

Ya estaban a la mesa Lord Jemes y su esposa acompañando a Lord Guillermo que estaba presidiendo la mesa, los caballeros se pusieron de pie al verlas, ellas hicieron una reverencia, de igual forma los demás.

El Duque hizo un ademan para que tomaran asiento a su lado, fue Lady Mía que lo hizo a su lado, a continuación Lady Kitty.

Finalmente de dar gracias a Dios, disfrutaron del desayuno, Kitty se dio cuenta que por debajo de la mesa Lady Mía mantenía entrelazadas la mano con el Duque, ella sonrió para sí, pero esa imagen le trajo dolor al pensar en Lord Johan.

Al finalizar el desayuno, les fue presentada una anciana la señora Anisa, la cual sería la dama de compañía de Lady Kitty y Lady Mía mientras estuvieran en Escocia.

Las tres salieron a dar un paseo por el hermoso jardín, la señora Anisa tomó asiento en una cómoda banca y les comentó:

—Tengan cuidado si pasean por el entorno de la residencia ilustre, porque a los costados de ésta hay unos pantanos, que no son muy agradables.

—¿Por qué hay una residencia ilustre cerca del castillo?. —Preguntó Lady Kitty

—Oh, esa era la residencia de la Duquesa, más luego que el Duque falleciera y ahora que ella contrajera nupcias con el General, la residencia es usada por personas de la familia Rothersay, especialmente la familia Real, que no desean la compañía de huéspedes.

—¿Y es muy grande?

—Sí, es una residencia construida de piedra color crema y es delimitada por cuatro torres que alcanzan tres pisos de altura. Esta encabezada con un patio particularmente mediano que está alineado con sus propias caballeriza, lavandería, y edificios bajos para alojar a los criados.

—Pues es muy grande…

—Sí, está por ese sendero, al finar se vislumbra de lejos.

—¿Es peligroso andar por estos lugares?. —Preguntó Lady Kitty.

—No, Mi Lady esta área es muy bien custodiada, únicamente hay que temer a los animales del bosque y a la naturaleza, pues cuando menos lo espera, puede haber una fuerte tormenta.

—En ese caso daré un paseo.

—Me hubiese ofrecido en acompañarla, pero mis fuerza ya no son las mismas, sólo le pido que recuerde los pantanos.

Kitty se alejó por el sendero, dejando a Lady Mía y a la señora Anisa.

Caminó hacia la residencia señorial, el tiempo pasó y ella se encontró perdida, miró un roble medieval, caminó un poco más y al parecer se había adentrado en un bosque, se encontró con un pozo, al aproximarse se estremeció al ver lo profundo.

Era una mañana fresca y húmeda muy diferente a la típica temperatura del mes de Julio. Kitty respiró profundas bocanadas del aire fresco de la tierra. Gracias a Dios su vestido no era tan pesado, aunque sus faldas eran holgadas hasta el tobillo, sus pies calzados con fuertes botas hasta media pantorrilla.

Los Arboles crujían en lo alto, el viento soplaba con armonía ya que llevaba las canciones de los pájaros silvestres y del Lagópodo escocés. Que era una Águila real enorme y desgarbada que estaba sentada muy plácidamente en una de las ramas más alta del enorme árbol.

Ella se detuvo a observarla, acto seguido continuó su camino. De repente a Kitty le llamó la atención la vista de una forma oscura delante. Era un caballero, que vagaba por el bosque, su contorno parcialmente obscurecido por la sombra. Un cazador furtivo, quizás. Aunque Kitty se paró a cierta distancia, él tenía una percepción aguda. Su cabeza giró cuando una ramita se rompió bajo su bota.

Kitty le dio la espalda y se alejaba, después de un instante, ella fatigada se sentó en un árbol.

El caballero misterioso se aproximó por detrás y le preguntó:

—¿Esta perdida Señorita?

Kitty inmediatamente reconoció la voz, se giró lentamente y se encontró con Lord Johan, él al reconocerla se quedó atónito. Sus miradas se encontraron y todo se detuvo, el sonido de las aves, el aire, simplemente quedaron ellos.

—¡Oh, Dios mío! —exclamó Kitty, llevándose una mano a la boca. El corazón le latió con más fuerza, ante semejante visión.

Él vestía de manera informal, con una ligera camisa blanca y un chaleco negro, con botas y calzones decididamente viejos.

Lord Johan...parecía indecorosamente hermoso. Ella estaba sorprendida de verlo allí.

—¡Lady Catherine Guildford!

Kitty lo miró con los ojos humedeció y los labios secos. Los meses que habían pasado separados, habían hecho intensificar sus sentimientos hacia él, y tuvo que contenerse para no arrojarse a sus brazos.

Fue ella la primera que habló:

—¿Hace mucho que estaba en el castillo?

—Tengo unos días.

—¿Usted sabía de nuestra llegada?

—Sí…

—¿Por qué no me fue a buscar nada más llegar?

—No lo considere prudente.

—Comprendo. —Comentó ella desilusionada.

—Tiene… tiene buen aspecto…dijo él casi sin aliento.

Lady Kitty se puso de pies y caminó hacia él, se acercó y con una de sus pequeñas mano, le tocó la mejilla. A ella le temblaban las rodillas, trató de mantenerse serena y se aferró a él. Fue cuando él paso sus brazos alrededor de su espalda que ella levantó el rostro y él sin poder contenerse bajó sus labios y la besó. Al principio fue tierno, después le lamió los labios con ardor. Se separaron un instante para poder respirar, entonces él lentamente la soltó.

En su mirada de caballero se veía la confusión de sus sentimientos y ahogándose en un mar de sensaciones.

En cambio Lady Kitty las lágrimas corrían por su mejilla.

Cuando el caballero pudo hablar, expresó:

—Perdón Lady Guildford…

—Johan necesito hablarle, necesito explicarle…

—No hay necesidad.

Se formó un silenció entre ellos.

Ella miraba al suelo, luego levantó el rostro hacia él decidida a confesar su verdad.

—Deseaba hablarle de… deseaba decirle que. —De pronto se abatió, Kitty sentía que todo su cuerpo temblaba, en aquel instante respiró profundo y dijo:

—Le mentí en Londres, en realidad no había tal caballero, fue mi egoísmo y avaricia la que se oponían a que contrajera nupcias con un simple clérigo, deseaba ser la esposa de un caballero rico y adinerado, nunca de un simple vicario, por esa razón le rechacé.

—¿Su negativa fue por la posición social?

—Sí, pero estoy arrepentida, no sabía, bueno sí, sí lo sabia que usted es…Es usted mi amor. Usted ha entrado a mi corazón y se ha quedado allí, no hay caballero que se iguale a usted en mi vida, en estos meses he estado muerta en vida, sin su compañía, estoy dispuesta a dejar todo y ser la esposa de un clérigo.

Ella respiró profundo como buscando aire y continuó diciendo:

—Lord Johan no me importa si es usted un clérigo, deseo estar a su lado, no deseo nada más… Lo amo…Lo amo más que a cualquier cosa en este mundo. —Las lágrimas comenzaron a salir descontroladamente, él se quedó mirándola incrédulo, luego de la confesión de ella. Él sacó un pañuelo y se lo entregó, ella desahogó su frustración y dolor.

Inmediatamente que ella se calmó, él con mucha cautela indicó:

—Ya es muy tarde Lady Guildford.

Su mundo se le derrumbó, él era la única cosa sólida en el, que no se había hecho volátil e inestable. Ella lo quería a él. De repente, se sintió que su corazón se rompía en mil pedazos, él no necesitaba explicar más.

—¡Oh No! Dijo entre sollozos y comenzó a correr.

Lord Johan Rothersay fue detrás de ella, pero ella se había escabullido entre los árboles, él la llamaba por su nombre, pero no recibió respuesta.

Kitty corrió y al darse cuenta que él la seguía, se escondió detrás de un enorme tronco, esperó a que se marchará, y caminaba en sentido contrario cuando escuchaba que él la llamaba.

—¡Lady Catherine! ¡Lady Catherine!

Las lágrimas le caían como una lluvia en una tormenta, caminó sin descansar hasta que llegó al jardín del castillo, gracias a Dios que se encontró con Aby, la cual estaba dando un paseo sola por el huerto.

—Aby…

—¡Kitty! ¿Qué le ocurre?

—Por favor Aby lléveme a mi recámara…

Lady Abigail caminó a su lado, subieron las escaleras, luego que entraron el la recámara de Kitty, ésta se arrojo a la cama y con un sollozó incontrolable.

Lady Aby no entendía, al ver que ella no se consolaba, se aproximó a ella y con una mano la hizo que se sentara en la cama.

—Kitty, me tiene preocupada.

Ella se limpió el rostro con el pañuelo del caballero, tratando de controlarse, dijo entre sollozos:

—Aby, mis sentimientos hacia el caballero no eran correspondidos…

—Kitty ¿Qué dice usted?

—Él solo me propuso nupcias por lo ocurrido.

—¡Kitty eso es imposible!

—Hoy lo encontré en el bosque, él sabía de nuestra llegada, pero al parecer no se iba a dejar ver…

Y lloró de nuevo, con más dolor.

—No comprendo, Jemes dijo que usted había afectado al caballero.

—Al parecer fue pasajero, creo Aby que este es mi castigo por no poner a Dios antes mis deseos.

—No diga eso Kitty, Dios no nos castiga, eso es la consecuencias de nuestras decisiones.

—Aby ¿Qué voy hacer?

—Kitty, llore todo lo que quiera, desahóguese, esta bien que hoy se quede en su recámara, pero mañana deseo ver a la Kitty de siempre, si es como usted dice, no le daremos el gusto al caballero de verla derrotada.

—Aby no podría verlo, es que no podría…

Descanse, es hora del almuerzo, voy a pedir que le envíen algo de comer, luego del almuerzo subiré a verla.

—Por favor Aby, no comente nada a Jemes.

—Pero Kitty…

—Deseo decirle personalmente lo ocurrido.

—Está bien.

Capítulo IV

Cuatro días después, Lady Kitty ya se sentía más recuperada, aunque su dolor no menguaba, dentro de ella había una desesperación de salir corriendo, de ir a Hatfiel y quedarse sola con su dolor, en ese instante, decidió bajar y hablar con su hermano.

Ella con mucha cautela, tratando de no ser vista por los demás, se aventuró a descender las escaleras, al final se encontró con el señor Lester.

—Buenos días.

—Buenos días, Mi Lady.

—Disculpe sería tan amable de indicarme dónde puedo encontrar a Lord Jemes.

—Desde luego, por favor acompáñeme.

El anciano caminó delante de ella por un pasillo, a continuación se detuvo delante de unas puertas dobles, tocó y entró:

—Su excelencia esta Lord Guildford aún con usted.

—¿Qué desea usted con el caballero?

—Es que Lady Catherine Guildford desea verlo.

—Haga pasar a la dama.

—Sí, su excelencia.

Kitty hizo su entrada al imponente salón, al parecer era un despacho, con un escritorio de madera tallada, a sus lados dos cómodas butacas tapizadas de color marrón, un poco más allá, una chimenea de ladrillo y al frente un sofá forrado a rayas marrón, rojo y azul, en un extremo, se observaba una mesa redonda con ocho sillas tapizadas del mismo color, al frente del salón unas hileras de cristales, que más que ventanas, se enjuiciaban que eran puertas, las cuales estaban abiertas permitiendo que entrara el frescor de la mañana.

Frente del imponente escritorio estaba Lord Guillermo, éste le hizo un ademán para que tomara asiento frente a él.

—Buenos Días, Lady Kitty

—Buenos días Lord Guillermo.

Ella se aproximó y tomó asiento donde él indicaba.

—Qué bueno que decidió salir de sus aposentos, pues pensaba enviarla a buscar, ya que tengo que hablarle sobre mi hermano.

Kitty se quedó callada y luego el caballero continuó:

—Mi hermano Lord Johan, en verdad el —respiró profundo antes de continuar —él es un caballero muy distinguido, pero creo que esa parte le corresponde a él explicársela, lo que le diré es que, mi padre contrajo nupcias con mi madre, primero fue por un acuerdo de unificación de Escoces y el Reino unido, su matrimonio afirmó el tratado, pues aunque había sido firmado, las constantes sublimación de la casa Estuardo, hacía imposible la paz y la tranquilidad, con esa alianza mi madre que es la única heredera del Duque Jaime II de Escocia contrajo nupcias con nuestro padre, de esa modo llegó la paz y la tranquilidad a nuestra Escocia.

—Lord Guillermo ¿Qué tengo que ver en eso?

—Lady Kitty, mi hermano tiene que cortejar a la hija del Duque Leinster, el actual soberano de Irlanda.

—¿Qué usted quiere decir?

—Lady Kitty mi hermano tiene una gran responsabilidad, él ha sido predestinado para un gran propósito, usted poseyó el tiempo de elegir cuando él propuso cortejarla, usted lo rechazó, ya es muy tarde, él debe cumplir con su deber, al mismo tiempo, la dama en cuestión esta en el castillo hace una semana, pero como es muy frágil no ha podido salir de sus aposentos.

—¿Usted me esta diciendo que la dama esta en el castillo?

—Sí.

Lady Kitty como si tuviera un resorte, se puso en pies y apuntó:

—Debo irme, me marcho a Inglaterra.

Caminó hacia la puerta, tratando de aguantar las lágrimas que amenazaban con salir, en aquel momento, escuchó la voz del Duque muy próximo a ella:

—Lady Kitty es usted una dama egoísta y mimada, exclusivamente piensa en su propio beneficio, nunca se ha detenido a pensar en la felicidad de otros, usted es muy…

Kitty se volvió con furia.

—¡Basta, basta! ¿No ve que no puedo, qué haría usted si viera a Mía en brazos de otro caballero? ¿Qué haría si supiera que por una mala decisión la perdió? Saber que no estará a su lado, que ella compartirá su vida con otro, usted no sabe lo que dice…

Ella se tapó el rostro con las dos manos, en tanto luchaba por mantener la compostura.

—Lady Kitty si usted se marcha, estará en juego la carrera de su hermano, pues de seguro se irá con usted, asimismo esta la felicidad de su prima…

Kitty caviló un instante y ante de salir por la puerta dijo:

—Ahora el egoísta es usted, más está bien, me quedaré.

El Duque avergonzado indicó:

—Gracias.

Kitty salió del despacho con más angustia y dolor, pero por lo menos había comprendido el por qué de las palabras de Lord Johan, él debía comprometerse con otra dama por el reino, no por sus deseos, una satisfacción llenó su alma, aunque pronto se disipó al saber que él pertenecería a otra dama. Kitty corrió a su recámara, trató de calmarse. Se lavó la cara con agua fría, hasta que le quedó enrojecida. Luego se sentó en un diván a cavilar qué haría.

Ella permaneció en su recámara todo el día, pero cuando llegó la hora de cenar, se arregló con ayuda de su doncella, con determinación descendió las escaleras y caminó por el pasillo hacia el salón del comedor, al entrar a la estancia, deslumbró de inmediato a Lord Johan y advirtió a una dama al lado, era la clásica belleza Irlandesa, rubia y pálida, de boca pequeña y roja, como el capullo de una rosa, de estatura pequeña, pero era tan delicada, frágil e indefensa...

Kitty sintió dolor, pero no odio hacia la dama. Cuando de pronto un caballero con voz conocida le dijo:

—En verdad la dama es muy frágil, da la sensación que necesita protección.

Kitty se volteó y se encontró con Lord Ronell, mirando en dirección de Lord Johan y Lady Leinster.

—¡Lord Rothersay!

—Lady Kitty, esta usted encantadora, si me permite acompañarla.

—Desde luego. ¿Cuándo llegó?

—Tengo algunos días.

Los dos entraron al salón, todos saludaron a Lord Ronell, y fue presentada a Lady Leinster y su madre la Duquesa.

Ulteriormente de la cena, todos se reunieron en el salón crema, cuando los caballeros se retiraron Lady Abigail se aproximó a la Duquesa y su hija, gracias a Dios pensó Kitty, pues Kitty no deseaba entrar en conversación con las damas.

Lady Mía le dijo:

—Sé que es muy doloroso para usted.

—Por favor Mía no hablemos del tema.

—Esta bien como diga, ¿Usted conocía a Lord Ronell?

—Sí, él fue el otro caballero que visitó Hatfiel en febrero.

—Ya veo, es muy elegante.

—Sí.

—Kitty no he ido a su recámara, pues creí prudente dejarla sola.

—Gracias Mía, se lo agradezco.

—Kitty si usted desea, podemos retornar a Inglaterra, y dejar a Jemes y Aby para que terminen sus asuntos.

—¿Y usted?

—Lord Guillermo no puede hacer nada hasta que se comprometa su hermano, estoy segura de su amor hacia mi persona, él me comprenderá si decido acompañarla, por otra parte, él va ha tener que ir a Inglaterra a hablar con mis padres.

Kitty le sonrió, por primera vez en su vida comprendió que significaba poner los deseos de otro primero, era lo que estaba haciendo Mía, a la sazón ella decidió dar el primer paso para hacer lo correcto:

—No Mía, esta bien me quedaré, tengo que enfrentar las consecuencias de mi mala decisión, no salir corriendo.

—¿Está segura?

—Sí.

Lady Mía se agregó a su prima y le dio un abrazo, en ese preciso momento, entraron los caballeros al salón.

En toda la noche Kitty no se atrevía a mirar a Lord Johan, éste en cambio disimuladamente estaba al pendiente de cada uno de sus movimientos.

*******

Esa mañana a brillante luz entró en la recámara de Kitty, ya que la noche anterior habían olvidado echar las cortinas. Se levantó y con ayuda de su doncella se vistió, caminó hacia la planta baja, más no deseaba encontrarse con nadie, así decidió dar un paseo.

En lo que caminaba, pensaba lo agradecida que debía estar por su cuñada y su prima, las cuales le habían dado espacio para su dolor, Jemes por su parte estaba tan ocupado con Lord Guillermo que no se daba cuenta de nada.

Kitty salió al jardín y caminó por el sendero detrás de la residencia señorial, no se había alejado mucho cuando, una voz familiar le dijo:

—Ese camino conduce a las charcas pantanosas y los profundos pantanos. Un paso desafortunado, y podría encontrarse ahogando en el fango, es decir, si no le han matado un montón de alimañas. —Él meneó su cabeza en supuesto pesar, e indicó. —Hemos perdido a algunos huéspedes muy encantadores así.

—¿En ese caso le importaría recomendarme otro?

—Mejor, la acompañaré.

Muy nerviosa y consternada por la propuesta de Lord Johan, Kitty indicó:

—Usted no puede acompañarme, Mi Lord. No sería…prudente. Ya que si nos ven juntos, provocaría un problema, más aún si la dama Irlandés supiera lo ocurrido.

Él de repente se detuvo como recapacitando en sus palabras e indicó:

—Perdóneme, otra vez me he presentado sin ser llamado.

Kitty caviló, lo contempló y por un instante vio en sus ojos una desolación tan enorme y profunda, como el pozo que una vez la impresionó. No había una razón para rechazarlo, ella necesitaba hablarle, aunque fuera una sola vez más.

—Quizás algo de compañía sería bien.

Los dos caminaron en silencio, pasaron por un enorme árbol caído donde los insectos hacían su habitad y donde un grupo de hormigas trabajaban en su reino. Al llegar al pozo profundo él señaló:

—Este era el pozo donde mi hermano menor decía que vivía Dios, pues él no le veía fin.

—¿Dónde esta su hermano?

—Esta en la presencia de Dios, está viviendo en su paz, donde no hay más dolor, ni angustia, ni clases sociales, ni reinos terrenales, donde está la verdadera felicidad.

—Lo siento…

Él continuó hablando sin esperar que ella dijese nada:

—El nombre de mi hermano era Johan, siempre sonreía, él en verdad fue la alegría de la familia, luego de su muerte todos nos volvimos toscos, sólo el amor de Dios cambió nuestros corazones.

—¿Cómo falleció?

—Mi hermano nació con una enfermedad extraña no podía caminar, pero eso no le impedía ser feliz, hacía que Guillermo y un servidor lo ayudáramos a entrar en el bosque con su silla, en verdad él fue quien nos enseñó el amor de Dios, pues su caballero de cámaras era un siervo de Dios y él le habló del Libro Sagrado, Johan nos enseñó sobre el perdón de pecados a través de la sangre de Jesús.

Él suspiró al decir:

—Recuerdo una mañana ver a mi padre por primera vez llorar enfrente de su cama, en ese instante comprendí que él se había ido. Luego de su muerte él sacó todos los Libros Sagrados del castillo y despidió al señor Lester, cuando tomé posesión de este castillo, cinco años después lo restituimos a su empleo.

Kitty fue y tomó asiento en una banca de hierro que estaba al otro lado del pozo.

—¿Es por su hermano que hay bancas de hierro en todos los lugares?

—Sí

—Venga Lord Johan, siéntese aquí.

Él obedeció, tomando asiento a su lado, permaneció un instante como sopesando lo que iba a decir:

—Lady Catherine mi nombre no es Johan, ese nombre lo uso cuando viajo incógnito. Mi verdadero nombre es Carlos III, Lord Carlos Jemes Rothersay III.

Kitty sorprendida se llevó sus manos a su boca y en su mirada estaba llena de asombro, confusión y desconsuelo.

—Lady Catherine, soy el príncipe Rothersay.

Su asombro fue tan grande que se quedó muda, descendió el rostro como analizando lo escuchado, su mente lo dejaba de hacer conjeturas, más cuando pudo expresar palabras, preguntó:

—¿Y Lord Guillermo?

—Mi hermano es el Duque de Aberdeen, pues mi madre es Escocesa y la única heredera al condado, en cambio soy el príncipe y futuro Rey, pues mi padre es en verdad el Rey Carlos Jemes Rothersay II. Mi padre y su hermano fuero hermano gemelos. Cuando nació el primogénito del Rey, nacimos dos hijos en vez de uno, mis padres decidieron nombrarnos, al primero con el nombre de mi padre y el segundo con el nombre de mi abuelo, pues de esa forma el menor sería un Duque en Escocia, y el primero sería el príncipe de Gales.

—¿Por qué los confunden con ser los hijos del difunto Duque de York?

—Nosotros, para pasar de incognito algunas veces tomamos la identidad de nuestros primos, como nuestro tío murió, ellos llevan el segundo nombre y apellidos.

—¿Entonces usted usa el nombre de su hermano menor para pasar desapercibido?

—Sí, además de esa forma, no saben que un servidor es…

—Usted es el futuro Rey, ustedes son los hijos gemelos del Rey, ¿cómo no me había dado cuenta?

—Así es.

—¿Pero por qué me hizo creer que era un clérigo?

—Esa descripción nunca salió de mis labios, fue usted quien me lo dijo, además pensé que su hermano lo había dicho para ocultar nuestra identidad, pues su hermano es la mano derecha del General Matherine, el actual esposo de nuestra tía y el encargado de nuestra protección.

Kitty se quedó callada, y caviló que por esa razón Jemes no le entendía, ahora entendió la reacción de Lord Guillermo cuando ella le dijo que deseaba estar con él aunque fuese un simple clérigo.

—Pienso que lo de clericó llegó a sus oídos, ya que mi hermano menor deseaba ser clérigo

—¿Por qué no me lo dijo?

—Porque al parecer Dios tenía sus propósitos, él deseaba enseñarle a amar y a un servidor la humildad.

—¿La humildad?

—Sí, aunque soy un caballero temeroso de Dios, mi título, desempeño, obligaciones y el poder, todo eso poco a poco me hicieron sentir que todo se movía bajo mi voluntad, pensaba que tenía todo y lo que necesitaba, no había nada que fuera prohibido ante Lord Carlos Rothersay III, mi padre el Rey hace lo que dijere y aun su padre Lord Guildford. Por esa razón me sentí el caballero más poderoso, me envanecí en mi corazón, aunque de labios continuaba dando gracias a Dios, de corazón estaba lejos de Él, mi arrogancia fue tan grande, que cuando usted me dijo que no, quise raptarla y obligarla a contraer nupcias conmigo, esos meses después de su negativa, fueron para lamer mis heridas y darme cuenta que todo lo que era y soy se lo debía a Dios.

—¡Johan!

—Lady Catherine su rechazo fue el dolor más profundo que experimente, luego de la muerte de mi hermano, aunque le diré sabíamos que su muerte ocurriría, pero su rechazo me sorprendió, de tal modo que me aleje de mis responsabilidades y obligaciones, deambule por Escocia y cuando mi padre, el Rey, me explicó de la alianza de Irlanda, no dude en aceptar.

—Johan no sabía…

Él se incorporó y le extendió su mano:

—Venga Lady Catherine le enseñare un lugar muy especial.

Ella sin más tomó su mano, en silencio caminaron hasta que encontraron un tronco caído, Kitty saltó y anduvo a lo largo de su superficie, él la observaba y sonreía por la destreza de ella. Él llevó a Kitty fuera del bosque, hasta un camino más bajo, el sol desapareció y poco a poco el cielo fue tornándose gris.

Ella levantó la vista y vio un montículo frente a ellos.

—Corramos Lady Catherine lo que le mostraré esta detrás de esa colina.

—Sí, pues al parecer va a llover.

Los dos corrieron, ella con sus manos agarraba su falda y aunque él era alto, ella trato de alcanzarlo. Había comenzado a llover, las nubes que florecían prometían un diluvio más pesado aún por venir. Al descubierto, cruzaron a zancadas los pastizales salpicándose de agua por todas partes y hundiéndose por la tierra mojada. Deberían buscar refugio en algún lugar pensó Kitty.

Cuando finalmente llegaron a una vivienda, él abrió con una llave y entraron, mientras, el cielo era dividido por los dentados rayos de los relámpagos. El aire perdió su característico olor y tomó la frescura de la lluvia de primavera.

Lord Carlos Jemes Rothersay III entró y fue directamente a buscar una frazada se la entregó a ella, mientras a él, la lluvia se deslizaba bajando por su cara y haciendo una línea por su barbilla.

Ella se aproximó y con una esquina de la manta le secó el rostro, él cerro los ojos, tomó la mano de ella y con tierna pasión se la llevó a sus labios, rápidamente se separó y caminó al otro lado de la estancia.

Kitty se dio cuenta que estaban en una cabaña muy cómoda, la sala estaba decorada en cálidos tonos café, oro, y verde, los muebles campestres de caoba tapizados en brocado y verde. Una pequeña mesa con superficies de cuero estaba dispersas al lado del sofá, soportando los periódicos, la habitación era bastante acogedora.

En la dirección de Lord Johan había dos puertas, al parecer eran otras salones de la cabaña. Kitty se sentó sobre un sofá con mucho relleno, contra una fila de almohadas bordadas con dibujos de animales.

Él salió y llevaba un servicio de la otra estancia llevando una bandeja con porcelana blanco con sus borde en dorado.

Ella se levantó, tomó la tetera alta y estrecha y vertió un poco de agua caliente, lo vertió encima de las hojas de té, en una de las pequeñas tazas, llenando el tercio inferior. Expertamente revolvió una cucharada generosa de azúcar en el humeante líquido y luego agregó la crema de la leche.

- Huele bastante delicioso. —comentó Lord Carlos Jemes Rothersay III, sostuvo la respiración cuando la yema del dedo de Kitty se rozó con suavidad la base de su pulgar.

Kitty volvió su atención a la preparación de la otra taza.

—El sabor es divino.

—El sabor aumenta cuando está lloviendo y estas al lado de la persona amada. —Dijo ella.

Había un extraña mirada en los ojos de Lord Carlos Jemes Rothersay III...pálida, con dolorosa sorpresa...cómo si acabara de darle una herida en su corazón. No se movía ni parpadeaba, solamente la miraba como si no pudiera comprender totalmente sus palabras. El silencio entre ellos se volvió denso y Kitty esperaba que se rompiera.

Erradicando su expresión, Lord Carlos Jemes Rothersay III miró fijamente a la chimenea con intensidad extraña, como si su mente se esforzara en envolverse alrededor de algo que no tenía sentido.

Kitty deseó cambiar de tema y preguntó:

—¿Y esta cabaña?

—Es mi refugió, vengo aquí cuando deseo estar a solas con Dios.

—Es muy acogedora.

—Sí.

Ellos siguieron en silencio, finalmente él preguntó:

—¿Sabes lo de Lady Leinster?

—Sí, Lord Guillermo me informó.

—No sé que decirle…

—No deseo que hablemos de eso.

—Permíteme ser un amigo.

—Johan… no podría…

—Sólo hasta que se de la noticia, luego cada uno tomará su camino.

—Es muy doloroso lo que me pide…

—Entonces acompáñanos mañana a cazar, después no le molestaré.

—¿Por qué desea que los acompañe?

—Deseo conocer a la verdadera Lady Catherine Guildford, aunque sea por un día.

Ellos se quedaron de repente mirándose intensamente, fue Lady Kitty que rompió el embelesamiento al decir:

—Está bien…

Ella recogió la bajilla y la puso en un lado, él contemplaba sus movimientos, entonces Lady Kitty le preguntó:

—¿Usted se aloja en la residencia Ilustre?

—Sí, fue construida por mi abuelo para cuando mis padres lo visitaban, luego pasó a ser la residencia de mi tía, posteriormente de la muerte de su esposo.

Él se puso de pie y al darse cuenta que la tormenta había detenido le indicó:

—Ahora es tiempo de retornar, sino la echarán de menos.

—Sí. —Ella sonrió al verlo en la puerta.

Antes de salir de la cabaña Lord Carlos Jemes Rothersay III la atrajo hacia él, se dio cuenta que la sonrisa de Kitty había desaparecido. Sin ser consiente de ello, él la atrajo más, ahora estaban de pie en el umbral de la puerta. Sus ojos parpadearon y bajó su mirada a la boca de ella, tan tierna y rosada. Su pulso se intensificó a un ritmo intolerable, cuando la tensión ejerció una fuerza más potente que cualquier cosa que él hubiese conocida antes, tan fuerte como el miedo y tan profunda como el deseo.

—Debemos irnos, se atrevió a decir ella.

Pero el tocó su barbilla con su pulgar, en el instante que Lord Carlos Jemes Rothersay la tocó, ella cerró sus ojos y sin pensar llevó las manos de ella a su pecho, el latido violento del corazón de él llenó de ternura a Kitty.

Ella parecía estar congelada, él no se movía como temiendo que en cualquier momento ella se esfumara. Suavemente le tocó el labio inferior con su dedo. Él bajo su cabeza más abajo y sus labios se tocaron en un beso dulce y tierno. Su boca permanecía caliente e inmóvil contra la suya, y luego sus labios comenzaron a moverse lentamente en suaves caricias. Él deseaba más, pero procuró mantener su pasión firmemente controlada.

Suavemente se alejó de ella. Se atrevió a tocar su mejilla, ella le sonrió, se deleitó con el calor de su piel y con voz profunda y roca le dijo:

—Nunca debe dejar de sonreír.

—Sí.

—Prométemelo…

—Johan…

—Deseo escuchar mi nombre en sus labios.

—No sé como llamarlo, para mí usted es mi Johan.

—Sólo para usted.

Volvió a tomarla por el rostro y la besó, de forma apasionada y sin censura, sus labios saborearon cada centímetro de ella, más la cordura llegó a tiempo, así que separó los labios más le dijo:

—Eres muy bella, pero más cuando sonríes.

Las lágrimas amenazaron por salir, ella para sobreponerse desvió la mirada dijo:

—Recuérdese siempre de mí.

—Y usted prométame que será feliz.

—Sí, se lo prometo.

La soltó, dio un paso hacia atrás y comentó:

—Mucho mejor así.

El tomó la mano de ella y la besó, con una sonrisa señaló:

—Mañana será un día inolvidable para nosotros…

—Sí.

—Vamos a retornar de lo contrario me olvidaré de todos y de todo.

—Vamos.

Caminaron callados, ella sorprendida de descubrir que sus rodillas estaban temblorosas. Johan continuaba en silencio a su lado. Los dos iban con las manos entrelazadas, tomaron el sendero que conducía al castillo. Cuando casi alcanzaron el jardín, hicieron una pausa.

—Debo dejarle aquí, no es bueno que nos vieran juntos.

—Desde luego.

Un dolor muy profundo se acumuló en su pecho cuando ella le miró fijamente y en su rostro se reflejaba la angustia.

Él preguntó:

—¿Cuándo se marchará?

—Pronto…

—En ese caso espero que disfrute del castillo…

—Espero que algún día lo pueda disfrutar por siempre a su lado…

—¡Esa será mi plegaria a Dios desde hoy en adelante!

Ella le sonrió e inmediatamente corrió con dirección al jardín, al estar toda empapado de agua a Kitty se le ensució el vestido, se detuvo para sacudirse, para quitar un poco de hojas y maleza, antes de estar visible, cuando levantó la vista, distinguió en la distancia que Lord Guillermo se despedía de Lady Mía con un beso, ella se estremeció al recordar los besos que le había dado Johan.

El Duque se marchó y ella caminó en su dirección al ver que el caballero se desaparecía por los cestas.

—Mía.

—Kitty, cavilé que estaba en su recámara.

—No, salí muy temprano a dar un paseo.

—¡Oh Kitty tengo noticias! Sabe usted quién es el caballero que entró con usted anoche al comedor…

—Sí, es Lord Ronell…

—Sí, pues su nombre completo es Lord Ronell Jemes Rothersay III, es el hijo mayor del difunto Duque.

—¿Lord Ronell es el Duque de York?

—Sí, me acabo de enterar, estaba tranquila caminando y me encontré a las damas Irlandesas caminando por el jardín, ella saludó al caballero y le dijeron Duque de York, eso quiere decir que el es sobrino del Rey.

—Ya lo sé Mia.

—Sabe algo más extraño ocurrió hace un momento, pues estaba en el jardín con Guillermo —Lady Mía se sonrojó —su caballero de confianza le comentó que no podían encontrar al príncipe…Le pregunte a Lord Guillermo por el asunto y él me dijo que a su tiempo me lo contaría, prontamente se despidió con…

—Eso me aclara muchas dudas, cuando estaban en Hatfiel Jemes siempre estaba atento a todo, y luego en la mansión que nos detuvimos, el mayordomo lo saludó como su excelencia, pero él cambio de tema tratando muy amigablemente al mayordomo…

—Oh Kitty usted se puede imaginar nosotras amiga del príncipe y futuro Rey, además del Duque de York.

—Sí, quién nos hubiese dicho que usted sería la futura duquesa.

—¿Y usted?

—Me quedaré soltera…

—Kitty usted es muy hermosa pronto encontrará otro caballero, además el Duque de York es muy guapo.

—No Mía, en mi corazón sólo hay espacio para…

—¡Ay Kitty! Nunca pensé que usted amara con tan grande vehemencia.

—Mía, es también una sorpresa, incluso para mí.

—Sabe, dicen que se van a anunciar lo del compromiso el sábado con una gran fiesta e inclusive mañana comenzarán a llegar personas importantes, hasta se dice que el Rey asistirá. ¿Qué hará usted?

—Hacer lo que debo, me quedaré, pues creo que después del anuncio del enlace, usted y Lord Guillermo serán libre para demostrarse su amor.

—Gracias Kitty, no sabe cómo le estoy agradecida, por anteponer mi felicidad a la suya.

Kitty a eso, se quedó callada.

Esa noche bajó una vez más a cenar.

Lord Ronell esta vez se le aproximó después que los caballeros retornaran de su interludio privado:

—Lady Kitty esta usted hermosa, como siempre.

—Lord Ronell. Oh mejor dicho su excelencia.

Este sonrió con su sonrisa juguetona.

—Al parecer la falsa ha llegado a su fin, me preguntaba cuánto tiempo más tardaría usted en darse cuenta de todo el asunto.

—Creo que para el fin de semana su juego y el de mi hermano se acabarán.

—Creo que sí, aunque en verdad me he divertido como nunca en estos últimos meses.

—Me dijeron que se había perdido.

—En verdad quien se perdió fue mi primo…

Él se quedó serio un instante y luego con voz despreocupada dijo:

—¿Me puedo sentar?

—¿Qué se le niega a un Duque?

—Algunas veces no tenemos lo que más deseamos.

Kitty descendió la mirada, rápidamente la levantó y miró a Lord Carlos Jemes Rothersay III que estaba hablando con su hermano.

—Usted tiene toda la razón.

—Me informaron que usted nos acompañará mañana.

—Sí.

—Creí que me estaban tomando el pelo, cuando me lo informaron.

—Deseo tener la experiencia de correr y atrapar a una presa y sentir lo que es estar enfrente de una captura.

—Eso quiere decir que la Lady Catherine Guildford se quedará en el castillo, la que nos acompañara será la Lady Kitty la traviesa.

—¿Cómo usted sabe esas cosas de mi persona?

—Recuerde no hay nada que un Duque no sepa.

—¡Jajaja! Usted tiene toda la razón.

—Es usted más linda cuando ríe que cuando llora.

A Lady Kitty se le congeló la sonrisa y le preguntó:

—¿Cuándo me ha visto llorar?

—El día que llegué, caminaba por el sendero de la residencia ilustre, donde se alojaba mi madre cuando vivía en este castillo, usted estaba saliendo del bosque en un mar de lágrimas.

—¡Oh!

—No tiene que dar explicaciones.

—Gracias.

—Espero que mañana usted pueda disfrutar al máximo.

—Así lo espero.

Lord Ronell se despidió y salió de la estancia.

Lady Catherine Guildford se dio cuenta que de igual forma se despedían las damas Irlandesas, como Lord Carlos Jemes Rothersay III depositaba un beso en la mano de la joven, eso fue suficiente para darse cuenta que ella no podría soportar aquella tortura, sería mejor que mañana se derrumbara de su caballo y acabara con ese sufrimiento, pero inmediatamente recapacitó y pidió perdón a Dios, él era el único dador de la vida y el único que la podía quitar.

Al despedirse de los presente, pasó por el lado de Lord Carlos Jemes Rothersay III, éste le tomó la mano y delante de todos deposito un largo beso en ellas, todos se dieron cuenta y hasta Lord Guillermo caminó hacia él para que la pudiera soltar, pues las damas Irlandesas aún no habían salido de la estancia.

Kitty salió muy avergonzada por la muestra de cariño de Lord Carlos Jemes Rothersay III enfrente de todos, pero a la vez, feliz de saber que su amor era correspondido.

*******

Lady Kitty estaba hermosa, con su nuevo traje de montar, caminó hacia los establos, al llegar estaba fascinada por la magnificencia de las cuadras, distintos de cualquier cosa que había visto antes, observó que los caballeros estaban al frente de las caballerizas, Jemes, Lord Ronell y seis guardaespaldas de Lord Carlos Jemes Rothersay III.

Los caballeros al verla, le saludaron con una reverencia, Lord Carlos Jemes Rothersay se apresuró a ponerse junto a ella, Jemes la miró con ojos de reproche, pero ella no le hizo caso, por ese día solamente, disfrutaría de él como si le perteneciera.

Los caballos fueron sacados por los sirviente, le entregaron uno a ella, Lord Carlos Jemes Rothersay, la ayudó a que montara, lo hizo a zancadillas, él sonrió al verla en su posición.

Quién hablo fue Lord Ronell:

—Hoy al parecer tendremos a Lady Kitty en todo su esplendor y fulgor.

—Así es, su Excelencia…

Todos rieron al escuchar como la dama le respondía, él de igual forma sonrió.

Cuando iba a tomar su caballo se dio cuenta de algo y dijo:

—Mi montura no es la misma.

Lord Carlos Jemes Rothersay se aproximó a él y comentó:

—Toma la mía, estas acostumbrado a usarla, tomaré la suya.

—¿Estas seguro? Si deseas podemos esperar a que la cambien.

—No, esta bien, además hoy estoy tan feliz que no tengo deseo de esperar. —Indicó Lord Carlos Jemes Rothersay.

—Al parecer todos hoy se levantaron con su personalidad a flor de piel. —Comentó el Duque un poco mal humorado.

—Menos usted. —Indicó Lord Carlos Jemes Rothersay y todos sonrieron.

Todos salieron en sus monturas con destino al llano.

Al salir de los establos, Lord Carlos Jemes Rothersay vio la figura de su hermano Guillermo a un lado y con una mano le dijo adiós, este de igual forma lo despidió.

Cuando llegaron a la colina todos comenzaron a galopar en sus caballos, Lady Kitty no se quedaba atrás, ella era al igual que Lord Carlos Jemes Rothersay una de las que estaba en la delantera, seguidos por Ronell y Jemes. Los caballeros llevaban sus armas para cazar, Kitty decidió que no le agradaba utilizar tal instrumento. Antes de introducirse en el bosque Lord Carlos Jemes Rothersay, le indicó:

—No se aparte de mi lado, no me gustaría que le ocurriera algo.

—Esta bien.

—Ahora antes de ir a cazar hay una tradición que la dama que tiene el corazón del caballero debe despedirlo con un beso.

—¡Johan!

Y antes que ella protestara y delante de los demás caballeros, él se aproximó a su caballo y la besó, luego sonriente salió con todo ímpetu, seguidos por las risas de algunos caballeros. Los perros fueron soltados y la euforia de la caza comenzó, los caballos y jinete en un sólo movimiento corriendo detrás de su presa, no pasó mucho tiempo cuando Kitty vio que el caballo de Lord Carlos Jemes Rothersay relinchaba y se ponía en dos patas como si algún animal lo hubiese picado, haciendo caer a su jinete con arrebato al suelo.

A Kitty el corazón se le detuvo al verlo derrumbado, los demás caballeros de igual forma presenciaron lo ocurrido y fueron a socorrerlo, Kitty no esperó que la ayudaran a desmontar, saltó de su caballo y al junto de Ronell fueron los primeros en llegar a su lado:

—¡Johan… Johan!

Él estaba siendo socorrido por Ronell, luego llegaron Jemes y los guarda espalda.

—¡Su Alteza!

—¡Pronto llevémoslo al castillo!. —Indicó Lord Ronell.

Kitty estaba frisada, con ayuda de los demás caballeros, lo ayudaron a montar junto a Lord Ronell.

Jemes al ver la apariencia de Kitty le indicó que montara con él, mientras, el caballo de ella lo llevaba otro guarda espalda.

Cuando llegaron al castillo, entre los caballeros los llevaron a un diván del salón verde, al entrar Kitty fue a su lado y no se apartó, cuando Lord Guillermo vio en ese estado a su hermano se quedó aturdido, en aquel momento, entró el doctor que siempre viajaba con él a todas partes, el anciano indicó a toda prisa.

—Por favor salgan….

Cuando todos salían el Lord Carlos Jemes Rothersay III dijo con voz cansada:

—Catherine...

Ella al oír su voz corrió a su lado, y le dijo:

—Aquí estoy.

Él miro su rostro, trató de sonreírle, pero cerró los ojos y se quedó inmóvil.

—¡Johan, Johan…! Ella gritó. ¡Por favor despierta, despierta amado mío! ¡Despierta, despierta Johan! Ella se derrumbó sobre el cuerpo de él y lo abrazaba. ¡Ayúdenlo.... Despierta Johan sé que estarás bien, nunca me separaré de ti pero despierta!

Inmediatamente su cuerpo quedó inerte, su piel se puso pálida, y su mano se aferraba con tal fuerza a la de Kitty que a ella le lastimaba, pero no sentía ese dolor, sentía el dolor de ver partir a su amado.

La estancia se quedó en profundo silencio, solo se escuchaba los gritos de desesperación, dolor y angustia de Kitty, que retumbaban por todo el castillo.

—¡No entiendo, no puede ser, Dios ayúdame! ¿Por qué? ¿Por qué él?, ¡Debes quedarte aquí conmigo no me dejes, no me dejes! Kitty pronunciaba las mismas palabras llorando. Su dolor afectó a todos los que la observaban y fue notorio el amor de ella a Lord Carlos Jemes Rothersay III.

Desde ese instante que Lord Carlos Jemes Rothersay III partió a la presencia de su creador, Kitty se quedó desolada y no había consuelo que la reconfortara.

*******

La vida era muy irónica, todos los mandatarios y personas importantes viajaron de muchos reinos a Escocia, no para una fiesta sino para el funeral de un caballero que se había ganado el respeto y la admiración de todos, no sólo por su dedicación y esmero, sino por su honestidad e integridad, conocidos por todos, como un verdadero seguidor de Cristo e hijo de Dios, aun su padre fue testigo de ello.

En los días de su puesta en el panteón familiar, todos se dieron cuenta del dolor de la dama, inclusive el mismo Rey en su dolor pudo observar el gran amor que profesaba la hija del Duque de Hatfiel por su difunto hijo.

En la inscripción del panteón al lado de su nombre decía:

—Lord Carlos Jemes Rothersay III. Hijo de Dios.

Kitty desconsolada, abatida y con mucho dolor, viajo a Hatfiel al junto de su padre Lord Guildford, su dolor fue tan profundo que mantuvo luto por más de dos años, su perdida la transformó en una hija tierna y abnegada.

Capítulo V

Tres Años después.

Las grandes ventanas de cristal, le daban a la blanca fachada de piedra, un aspecto de ligereza y al mismo tiempo, de grandiosidad.

La villa estaba decorada con resplandecientes columnas de mármol, sus muros estaban pintados de un color de moda llamado “gris parisino”. La parte superior de las paredes estaba cubierta de obra de yesería, hasta el alto cielo raso. Enfrente a la puerta de entrada había un ábside en el cual se veía una pequeña escultura que representaba una figura femenina ágil.

Un sirviente abrió la puerta al caballero.

—¿Se encuentra Lady Guildford?

—Mi Lord ¿Quién la busca?

—Dígale que Lord Ronell.

Kitty estaba en su villa de Harwich, la cual había adquirido posteriormente que cumpliera sus veinte y tres años, con el consentimiento de los Duques, con la condición de que ella viviera acompañada de la señora Sara, una anciana que le hacia el papel de dama de compañía, ya que Lord Albert se había mudado con su familia a Hatfiel y su padre se había convertido en el representante del Rey ante el parlamento. Lord Jemes fuera la mano derecha del Soberano, además las nupcias de su prima con el príncipe hicieron que la familia Guildford fuera conocida por todos y se habían convertido en muy solicitados en la sociedad, ella para estar más apartada de todas las fiestas y vida social, decidió retirarse a vivir al campo.

Lady Kitty para evitar todas esas celebraciones adquirió una villa, en ese poblado pasaba su tiempo ayudando a los campesinos. En ese entorno la conocían como, la dama de corazón de oro, pues ayudaba a que los agricultores tuvieran una mejor vivienda y que las esposas de estos aprendieran a leer, además, ayudaba en el dispensario médico, e incluso había aprendido a traer niños al mundo.

Esta Kitty era muy diferente a la antigua, aunque continuaba siendo de una belleza física inigualable.

—Mi Lady un caballero está en el recibidor deseando verla.

—¿Le dijo quién es Mr. Gonso?

Kitty en ese instante estaba amasando harina con unas cuantas niñas de los alrededores.

—El caballero dijo que se llama Lord Ronell.

Kitty abrió los ojos como plato y fue a lavarse las manos, como el vestido era gris lo sacudió.

—Mr. Gonso haga pasar al caballero al salón blanco.

Y visiblemente nerviosa indicó:

—Mis. Marsy envíenos el té, en la porcelana especial.

—Sí, Mi Lady.

Como Kitty no tenía espejo en la cocina, al no poder subir a su recámara para chequearse, decidió presentarse como estaba.

La vivienda era elegante y tenía un definido aire femenino, con abundantes pinturas de flores en colores pastel, paredes empapeladas con papel francés, muebles delicados, de patas ahusadas, grandes espejos por todos lados enmarcados en dorado, había una pintura de Lord Carlos Jemes Rothersay III sobre una de las chimenea del salón blanco, que se la había regalado el mismo Rey.

Lord Ronell observó la estancia, era realmente encantadora. Muchas de las áreas contaban con esquinas redondeadas y estaban equipadas con huecos y estanterías para libros empotradas. Las delicadas paredes color pastel estaban enmarcadas por molduras blancas, algunas partes estaban decoradas con dibujos de rosas y otras flores. Las chimeneas eran de mármol esculpido, los suelos estaban recubiertos con espesas alfombras francesas. En el salón se dio cuenta de algunos objetos y muebles curiosos: un arcón en un lado, un biombo japonés en otro, pero lo que más llamó su atención fue la pintura de su primo encima de la chimenea, este estaba vestido con el atuendo que usaba cuando estaba en el palacio, su mirada era penetrante...

Kitty entró en el salón blanco y al ver a Lord Ronell le sonrió:

—Buenos días Lord Ronell, o prefiere su excelencia.

—Lady Kitty buenos días —el caballero hizo una reverencia y dijo —prefiero Ronell, pues estoy de incógnito visitando a una vieja amiga.

—Por favor —ella le señaló un mueble y luego que tomaron asiento preguntó:

—¿Qué lo trae por este lugar tan apartado?

—Como le mencioné, estoy visitando una amiga, le puedo señalar que ni su hermano sabe de mi escapada.

—¡Jajaja! Entonces Jemes debe estar poniendo a Western de cabeza.

—Sí, espero que mañana uno de mis ayudante le informen, ya que si lo sabía antes, no me dejaría hacer el viaje con mi ayudas de cámaras y dos lacayos.

—Lord Ronell es peligroso andar sin escoltas.

—He aprendido que debo cuidarme más de los poderosos del parlamento y los ayudantes del Reino, que de la gente común.

—¿Esta hospedado en alguna villa de la proximidades?

—No, estaba pensando pedir un cuarto en la posada.

—¿Qué? Eso es inconcebible, ¿usted? De ninguna manera, considérese mi huésped.

—Pero, Lady Kitty.

—Usted cree que si Jemes sabe que se hospedó en una posada quedaré con vida, a más de no estoy sola, tengo a la señora Sara que es mi dama de compañía.

—En ese caso y por insistencia suya recibido su oferta.

Ellos fueron interrumpidos por la señora Marsy que traía una vajilla floreal con el Té.

Lady Kitty le dio instrucciones a la ama de llaves para que prepararan una recámara al caballero. Luego le sirvió Té.

—¿Y usted Lady Kitty cómo ha estado?

Ella bajo la vista a la taza de té, para evitar que él viera cómo sus ojos se llenaban de lágrimas, aunque había pasado tres años de la partida de Johan, ella no podía escuchar aquella pregunta.

—Bien…

—Oh, le envía saludos el Príncipe… los visité para felicitarlos por su segunda espera.

Esta vez, ella no pudo refrenar sus lágrimas, ellas salieron sin permiso y no se querían detener.

Lord Ronell le pasó un pañuelo.

—Perdón, es que no he podido visitarles, aún no tengo las fuerzas necesarias.

Lord Ronell observó que Lady Kitty era más bella que antes, su rostro reflejaba una belleza más profunda que emanaba de su alma, al junto de la exterior que era subliminar, formaba una hermosura incomparable.

Él tomó un sorbo más de té, esperando que ella se recuperara, miró su vestido y se dio cuenta que aún vestía de luto.

—No se preocupe, entiendo…

Ella se puso de pie, con una sonrisa forzada le expresó:

—Debe estar cansado.

Diciendo eso, llamó al caballero que lo había recibido y éste lo escoltó a su recámara.

Lord Ronell advirtió que era una recámara amplia comparada con el tamaño de la villa, la que le otorgaron, se veía acogedora, con una amplia cama y el decorado modesto, pero elegante, en tonos masculinos, de diferentes degradados de marrón, hasta llegar al oscuro, con una chimenea en ladrillo y un tope de caoba encima. Lord Ronell caminó hacia una puerta en el frente de esta, al abrirla se encontró con un balcón, al salir miró que daba al jardín y desde ahí se podía observar las caballerizas.

Tocaron a la puerta, era su ayuda de cámara y guarda espalda:

—Su excelencia...

—Lorla, nada de excelencia.

—¿Mi Lord, se quedará en esta villa?

—Sí Lorla, los planes han cambiado, envía uno de los lacayos a informarles dónde me encuentro, que no se aproxime la escolta.

—Sí, mi Lord.

—Ahora ayúdame a quitarme las botas, una cosa más, no deseo que ninguno de los sirvientes sepa quien soy.

—Sí, Mi Lord.

Kitty estaba muy nerviosa dando ordenes para que arreglaran todo, ella deseaba que Lord Ronell se sintiera cómodo los días de su estancia, había dado órdenes que fuera alojado en la recámara especial que estaba preparada esencialmente, para cuando sus padres la visitaran.

La hora de la cena llegó, él descendió impecablemente con su traje negro y camisa blanca, su pelo rubio rizado, estaba dejado largo, no como dictaba la moda, sólo un poco, estaba recientemente afeitado completamente, no como lo estaban llevando los caballeros, dejando barba. Estaba muy elegante.

Lady Kitty en cambio se había dejado el mismo vestido, gris, con tantos quehaceres durante el día, no le había dado tiempo de cambiarse, simplemente se aseo y descendió.

—Lord Ronell le presento a la señora Sara Masther.

La señora Sara era una anciana, regordeta, muy amable, la cual le sonrió y luego le hizo una reverencia.

Él de igual forma le hizo una, al dirigirse al salón de comedor, ellos quedaron de acuerdo que se llamarían por el primer nombre.

El área de comedor al igual que las demás estancias, estaba pintado de color pastel, verde claro y con una decoración muy femenina de flores. La mesa estaba dispuesta para albergar a doce personas, aunque el salón era desahogado, que podía admitir una mesa más grande, contaba con una chimenea de igual forma en ladrillo, encima de esta un cuadro campestre enmarcado en dorado, al final unos ventanales cubiertos de unas cortinas en seda ondú de un verde más fuerte.

Dieron gracias a Dios por los alimentos.

La anciana comentó:

—Sabe Lord Ronell su rostro me es conocido, no se dónde lo he visto.

Lord Ronell miró a Kitty con una sonrisa de complicidad, fue ella que respondió.

—Tal vez usted ha visto al caballero cuando estuvimos con mi hermano Jemes, ellos son muy amigos.

—Debe ser eso, es que Lord Jemes tiene tantos conocidos que es muy difícil recordar todos esos rostros y más para una anciana en mis condiciones.

Lord Ronell miró a Lady Kitty con una sonrisa de agradecimiento, ella volvió a darle otra, pero muy pequeña.

—Creo que su visita es una bendición Mi Lord, Lady Kitty ha estado muy ocupada con los campesinos estos meses y no ha tomado tiempo para ella, tal vez con su llegada, pueda descansar.

—Espero señora Sara ayudar a Lady Kitty con sus ocupaciones, mientras esté de visita.

—Creo Mi Lord que usted no podrá ayudarme.

—¿Por qué dice usted eso Lady Kitty?

—Pues en las mañanas me la paso ayudando al médico del pueblo señor Jak, luego en las tardes, visito a las jóvenes del orfanato “Mi buen Corazón” y al final de la tarde, me reúno con las esposas de los campesinos, para enseñarles a leer.

—¡Wau, en verdad usted tiene un día muy ocupado! ¿De igual forma los sábados?

—Bueno mañana está dispuesta una excursión al lago que está en la finca adyacente, con los jóvenes que visitan la capilla.

—En ese caso no veo ningún inconveniente si los acompaño.

—No lo sé, lo que si es…

—Sí.

—Como comprenderá, la mayoría de los jóvenes no tienen ropas finas y…

—Entiendo, de eso no debe preocuparse, siempre llevo conmigo un atuendo cómodo.

—En ese caso no veo inconveniente y ahora cenemos, pues no es de buen sabor el ternero frío.

Posteriormente de la cena los tres pasaron al salón blanco, todo era de ese color como su nombre, blanco, únicamente la decoración de los cuadros, algunos cojines y la chimenea eran dorada, pero luego todo era blanco.

—Este salón es mi predilecto, al ser blanco me siento como en las nubes y como en esta época de agosto los días son calientes y las noches frescas me gusta estar con los ventanales abierto.

—Sí, esta estancia se siente como un remanso de paz, además la fragancia a flor de Jericó es muy agradable.

—Sí, es uno de los aromas que más me agrada.

Los tres tomaron asiento.

La señora Sara tomó un libro y se acomodó en un diván, no pasaron ni dos minutos, cuando la anciana estaba durmiendo.

—Al parecer está muy cansada.

—Sí, es que la pobre tiene que acompañarme a visitar el dispensario, pues no deseamos ningún comentario sobre mi ayuda al Medicó.

—Entiendo.

Lord Ronell especuló que el médico debía ser un caballero joven, pues de lo contrario no habría tales especulaciones.

—Cuénteme sobre su vida, es extraño que aún no haya una… dama en su vida.

—¡Jajaja! Eso es aún muy insólito, pues estos años he tenido peleas campales con mi madre.

—Eso quiere decir que ella no ha perdido el tiempo.

—No, pero gracias a Dios, le he hecho comprender que mi enlace debe ser algo más que una alianza o un deber.

—¿Entonces?

—Deseo hacerlo con la dama que Dios elija para mi. Aquella que haga que mi corazón se detenga, que acelere mi respiración, que ponga de cabeza mi mundo y que complemente mi vida.

—Nunca pensé que un caballero con su posición y responsabilidad, pudiera desear eso.

—Desde que visité Hatfiel hace aproximadamente cuatro años y medio mi vida cambió…

—Así lo creo…

Lady Kitty desvió la mirada al cuatro que estaba encima de la chimenea.

Él para evitar que se pusiera nostálgica, indicó:

—Su padre fue mi mejor maestro y guía, no sólo me enseñó sobre el parlamento, me enseñó sobre el verdadero amor, aquel que es sacrificial, que ama sin esperar nada a cambio, que espera todo el tiempo por la persona amada y sobre todo sufre en silencio.

—¡Wau! Esa dama debe ser muy afortunada que sea amada de esa forma y además por un Duque.

Lord Ronell la contempló y al ver en sus ojos una sonrisa burlona expuso:

—Gracias a Dios que la dama no lo sabe, sino ella se suicidaría.

Los dos rieron abiertamente y al ver que despertaban a la señora Sara, Lay Kitty le hizo un ademán de silencio, pero continuaron riendo por lo bajo.

—Será mejor que descansemos, mañana promete ser un día muy largo.

—Sí, buenas noches Lady Kitty despídame de la señora Sara.

—Lo haré, buenas noches.

Antes de acostarse Lady Kitty pensó que la llegada de Lord Ronell había disipado un poco de su nostalgia, hizo su plegaria pidiendo protección para el día de mañana y se durmió.

En su recámara al frente del pequeño escritorio Lord Ronell, cavilaba que tal vez no había sido buena idea ir a Harwich. Firmó algunos papeles que le había traído su ayuda de cámaras y se fue a dormir, evitando pensar.

*******

La mañana era encantadora, el sol estaba dando su mejor sonrisa, el prado jugueteaba con la brisa y todos los jóvenes jugaban alrededor del lago, en total eran como diez jóvenes los cuales estaban acompañados del vicario, su esposa y además del médico, que resultó ser un caballero joven de pelo negro, con barbilla larda y firme, era un tipo agradable, cuya combinación de inteligencia e ingenio inofensivo, lo hacía bienvenido en cualquier compañía. Sin embargo cuando lo vio a él llegar en compañía de Lady Kitty, un sentimiento de desprecio hacia su persona, pasó por su tranquilo rostro, eso le hizo pensar a Lord Ronell que el caballero envergaba unos sentimientos más profundos por Lady Kitty que una simple amistad.

Lord Ronell se puso a un lado de un árbol, desde ahí pudo observar como Lady Kitty jugueteaba con las jóvenes, como una más de ellas.

Desde ese ángulo se veía una niña encantadora. Vio en otra dirección, tratando de acallar una voz en su interior que le decía que nunca lo podría tener.

Lord Ronell suspirando profundo, abandonó el árbol, caminando por el ancho camino que conducía a un sendero, éste se extendía a lo largo de una serie de estrechos lechos rectangulares llenos de rosas que se veían muy bien cuidadas.

El lago y la finca pertenecía aun amigo de Lady Kitty que le permitía usarla para sus días de campo con los jóvenes. Lord Ronell paseo sin rumbo a lo largo del sendero, casi hasta al final, donde se abría paso unos escalones de piedra y luego se veía una fuente.

Al retornar por otro sendero, divisó a Lady Kitty sentada en un banco de piedra llorando, él se sorprendió al verla en ese estado y se aproximó cuidadosamente, al ver que no tenía pañuelo le pasó uno, ella levantó la vista, y él pudo ver su rostro sonrojado y lleno de lágrimas:

—Perdón…

—¿Qué ocurre?

—Es que los jóvenes fueron a cabalgar y no puedo ver a nadie montando a caballo…

Los dos se sentaron uno al lado del otro y no hubo que decir más, con esas pocas palabras los dos se entendieron.

Él deseaba abrazarla y reconfortarla, pero no podía, en ese tiempo que la conocía, Lord Ronell raramente la había tocado. Solamente en ocasiones de obligada cortesía, tales como ayudarla a subir a su carruaje, como lo había hecho cuando viajaban a Londres y se detuvieron para descansar, ella se aproximó a hablar con su primo Lord Carlos Jemes Rothersay y al finalizar estaba tan enojada con él, se brindó a llevarla al carruaje.

Luego, en la noche que se despidió de ella en la mansión camino a Londres, y esa noche en la cena en Escocia, al verla parada en el pasillo, observando la futura esposa de su primo, se veía dolida e indefensa, él se ofreció para ser su compañía. Incluso durante esos superficiales momentos, su reacción ante ella no había sido de ignorar.

Su voz fue ronca y vacilante al hablar:

—Quizás deberíamos retornar, no deseo que se preocupen por usted.

—Usted tiene razón, qué egoísmo de mi parte.

Los dos retornaron callados, posteriormente del almuerzo al aire libre, algunas de las jóvenes se dedicaron a sonreírle a Lord Ronell y al médico, pero pronto el día de campo terminó, el vicario anunció que deberían descansar, pues al otro día era domingo y la reunión en la capilla era muy temprano, se celebraba a la seis de la mañana, ya que de ese modo, los campesinos podían asistir antes de salir a sus cultivos.

Cuando llegaron a la villa, era relativamente temprano, la señora Sara se dormía en cualquier momento que estaba sentada, Lady Kitty y Lord Ronell se sonreían por lo bajo al ver el esfuerzo que ella hacía para no caerse.

Esa noche luego de la cena, Lady Kitty se despidió temprano, alegando un pequeño dolor de cabeza.

Lord Ronell y la señora Sara le hicieron una reverencia y la vieron salir del salón.

La anciana en aquel momento comentó:

—Sabe Mi Lord, es una lástima que una dama tan bella y de un corazón tan profundo, sufra por un caballero que no está presente en cuerpo, Dios debería enviarle un caballero que no le tenga miedo a su dolor y que le haga olvidar al difunto y la ponga a sonreír de nuevo.

—Es difícil lograr eso que usted dice señora Sara, con una dama que tiene tal sentimientos.

—No lo creo, ella esta aferrada al pasado, pues no ha encontrado ningún caballero que le demuestre lo bello del presente y lo reconfortante que es un abrazo, espero que ese caballero tenga el suficiente coraje de hacerlo y la fortaleza para construir un nuevo futuro a Lady Kitty, lleno de alegría y amor, pues la pobre ha sufrido demasiado.

—Buenas noches Lord Ronell

—Buenas noches señora Sara.

Él salió al jardín, la noche estaba fría, pero la luna estaba tan radiante que no se inmutaba por el aire cálido del viento, él caminó hacia el otro extremo de la villa, miró una ventana abierta en el segundo piso, una figura de una dama se podía ver entre la sombra de la noche, pues al parecer no tenía iluminada su recámara, estaba en su balcón con un camisón largo y el pelo suelto, parecía una estatúa a no ser porque su pelo se le movía con el viento, él se quedó extasiado contemplándola desde esa posición debajo del árbol, ella descendió el rostro como buscando algo, pero luego volvió a mirar al cielo. Aunque el aire era frío, él no se movió hasta que un tiempo después, ella entró a su recámara, cerró sus cortinas, él se abrazó y perdido en sus cavilaciones se marchó a su alcoba.

Lady Kitty no deseaba dormir, salió al barcón para estar a solas y conversar con Dios, le suplicó en silencio que le ayudara a superar ese dolor y que le quitara esa angustia de su alma, luego de estar un instante en su balcón hablando con Él, sintió como si fuera observada, descendió el rostro y al no ver a nadie, continuo hablando con Dios, al finalizar, entró cerró las puertas de cristal y obstruyó la vista de afuera con las cortinas.

*******

Lord Ronell se sorprendió cuando todos los de la villa, aun los sirvientes, ese domingo temprano caminaban hacia la iglesia a escuchar el sermón, más tarde, al llegar su sorpresa fue en aumento cuando Lady Kitty tomó asiento en medio de los criados, él hizo lo mismo y se sentó a su lado.

El vicario comenzó las enseñanzas del Libro Sagrado señalando:

—Esta mañana es de dolor para la comunidad, pues en esta semana pasada experimentamos la partida de la señora Tontherson, por esa razón en esta mañana quisiera hablarle del dolor. Dice en el Libro Sagrado: (Génesis 37:35)“Y se levantaron todos sus hijos y todas sus hijas para consolarlo; mas él no quiso recibir consuelo, y dijo: Descenderé enlutado a mi hijo hasta el Seol. Y lo lloró su padre.”

—Jacob quedó tan desolado al enterarse de la muerte de su hijo, que pensaba que lloraría su pérdida hasta el día que él mismo muriera. Aligual que a Jacob, es posible que a usted le parezca que el dolor deperder a un ser querido es tan profundo que nunca se irá. Si usted se siente así, ¿será porque le falta fe en Dios?

—¡Claro que no!

—Piense en lo siguiente: El Libro Sagrado nos presentaa Jacob como un caballero de fe. Junto con Abraham y Isaac, su abuelo y su padre, respectivamente. Lord Jacob sobresale por esa cualidad (Hebreos 11:8, 9,13). Dehecho, hasta luchó con un ángel toda una noche para conseguir que Dios lo bendijera (Génesis 32:24-30). Esobvio que era un caballero profundamente espiritual. ¿Qué nos enseña esto? Que uno puede tener una fe fuerte y aún así sentir dolor y angustia por la muerte de alguien muy cercano. Enrealidad, sentirse acongojado es algo perfectamente normal en esa situación.

—La falta de un ser querido nos afecta de diversas formas, pero la más imperceptible y más dolorosa suele ser el dolor emocional.

Primero nos negamos a creerlo, aunque podamos ver el cuerpo inerte, aun así, sigue pareciendo extrañamente irreal.

Luego llega el momento de llorar por sus recuerdos, entonces llega el período de la pérdida, asimilar la enorme pérdida se transforma en una terrible soledad, cosas pequeñas que le recuerde al ser amado, lo hace derrumbar y comienzan las lágrimas, el dolor se vuelve cada día más intenso, pero es posible recuperase.

Tal como una herida física toma su tiempo en sanar, el dolor quizás durará meses, incluso años, pero poco a poco, va disminuyendo su intensidad.

El dolor es necesario para poder recuperar una pérdida, sólo hay que adaptarse a la circunstancia. Donde antes había un ser amado queda un vacío, hay que aprender a vivir sin la presencia física de esa persona. Cuando manifestamos nuestro dolor nos ayuda a una más pronta recuperación, si lo suprimimos nos perjudicamos física, emocional y mentalmente.

En el Libro Sagrado encontramos:

— “Mi alma ciertamente siente asco para con mi vida. Ciertamente daré salida a mi preocupación acerca de mí mismo. ¡Hablaré, sí, en la amargura de mi alma!” (Job 1:2,18,19;10:1). Enefecto, Job necesitaba ‘dar salida’ a su desdicha. ¿Yde qué manera pensaba hacerlo? Como muestran sus palabras, él sentía que hablar sobre lo que le estaba pasando, le haría bien.

—El Rey David escribió una conmovedora canción en la que desahogó su congoja tras la muerte de Saúl y Jonatán. (2Samuel 1:17-27). Entonces escribir nos hace bien.

— Dice el Libro Sagrado en (Eclesiastés 3:1,4) “para todo hay un tiempo señalado, aun un[...] tiempo de llorar”. Y,sin duda, cuando perdemos a alguien que amamos, es “tiempo de llorar”. Nohay por qué avergonzarse de derramar lágrimas de dolor.

—Y por último: El Libro Sagrado nos dice: “Acérquense a Dios, y él se acercará a ustedes” (Santiago 4:8). Yun medio sobresaliente de acercarse a Dios es la plegaria. Nunca subestime su valor. LaPalabra de Dios nos hace esta reconfortante promesa: “Jehová está cerca de los que están quebrantados de corazón; y salva a los que están aplastados en espíritu” (Salmo 34:18). Ytambién nos dice lo siguiente: “Arroja tu carga sobre Jehová[...], y él mismo te sustentará” (Salmo 55:22). Recapaciten en ello.

Jesús dijo: “Yo soy la resurrección y la vida. Elque ejerce fe en mí, aunque muera, llegará a vivir” (Juan 11:25). El Libro sagrado nos enseña que los muertos volverán a la vida. “Nos veremos de nuevo en la resurrección”

—Meditad en 2 Corintios 1:3-8. Reflexione en la manera en que Dios trajo consolación a su vida en el pasado a través de otra persona. ¿Qué se siente al recibir consolación? ¿Cómo nos ayuda haber sido recipientes de la consolación de Dios, cuando nos toca consolar a alguien más? ¿Cómo participamos en el sufrimiento de Cristo? ¿Cuál es la conexión entre el sufrimiento y la consolación?

—Solo Dios da la consolación al sufrimiento, cuando estamos dispuestos a dejar ir el dolor.

Capítulo VI

Cuando concluyó la enseñanza del libro sagrado y ellos salieron de la feligresía, ya el sol brillaba en todo su esplendor, los sirviente salieron inmediatamente.

Lady Kitty, la señora Sara y Lord Ronell caminaban callados todo el trayecto, devuelta a la villa.

Ellos desayunaron en silencio, él se despidió para dejar a la dama a solas, fue al pequeño salón que estaba destinado a la lectura con algunos estantes de libros, una chimenea y unas reconfortantes butacas, una puerta que daba al jardín trasero y unos ventanales que permitía que la luz del día entrara a la estancia y lo cubriera con su resplandor.

No pasó mucho tiempo, cuando Lord Ronell observó la sombra de alguien que tomaba un sendero para alejarse de la villa, él inconscientemente dejó el libro y salió de la estancia detrás de la sombra sin medir el peligro. Cuando vio atravesar el sendero de flores a toda velocidad. Se detuvo de repente al ver a una dama acostada en el césped, boca abajo llorando, cuando ella levantó el rostro y el sombrero fue tirado al lado, él miró su perfil estaba ladeado ya que se apoyaba sobre algo que tenía entre sus manos.

¡Lady Kitty! En nombre del poderoso que estaba haciendo corriendo a esa velocidad, además se había cambiado su vestido a uno blanco…

Aunque no había hecho sonido alguno, Lady Kitty alzó la cabeza con lágrimas en sus ojos, y expresó:

—Lord Ronell…

Acercándose, Lord Ronell vio que lo que poseía entre sus manos era un pañuelo, tratando de incorporarse y tratando de esconder el pañuelo, ella falseó, él fue a su lado y la ayudó a incorporarse.

—¿No debería estar en esa posición?

Esta vez él no dijo nada, únicamente se sentó a su lado en el césped y se recostó de frente al sol. Un gran árbol estaba detrás de él que lo cubría la luz del sol, ella al verlo se acorrucó abrazando con sus manos sus rodillas, de esa forma se quedaron, él contemplando el cielo, ella el pasto.

—¿Por qué lleva un vestido blanco?

Él le preguntó sin cambiar de posición.

Lady Kitty vaciló un instante para responderle, mas al final indicó:

—Quería comenzar a olvidarlo, pero no puedo, no puedo…

Una vez más las lágrimas comenzaron a salir, aferrando el pañuelo a su pecho, él se incorporó y se quedó en silencio viéndola llorar.

—No podrás, él vivirá eternamente en el corazón de quienes lo amamos.

Ella se puso en pies y se abrazó al tronco del árbol y entre sollozos dijo:

—Quiero oír su voz, necesito ver sus ojos, quiero que me toquen sus manos, lo amé desde el día que lo conocí, era tan bello, era el caballero de mi vida… Él me dio amor y ternura, aunque quiera no lo puedo olvidar.

Lord Ronell se puso en pies detrás de ella e indicó:

—¡Y usted, Lady Kitty qué le ha dado! Desde que falleció solo hace llorar y estar triste, se ha pasado su vida lamentando su muerte, está permitiendo que su dolor la prive de la felicidad de amar de nuevo, ¿piensa que él deseaba eso para usted? ¿Piensa pasarse su vida llorando? ¿En un mar de lágrimas? ¿Deseando estar a su lado y abrazando el dolor? Únicamente usted puede encontrar el camino a la felicidad, solo usted Lady Catherine Guildford puede hacerlo. ¡Atrévase!

Ella se volvió hacia él y lo vio con su rostro esperanzado y lleno de anhelo, entonces continuó diciendo:

—Mire a su alrededor, no mire atrás, mire hacia adelante; Johan está muerto, nosotros estamos vivos, como el pasto, los arboles, respire el aire y deje que el viento se lleve su dolor y arroje el peso de su corazón y viva, viva… Pues con su tristeza me está matando…

Al escuchar esas palabras Lady Kitty sintió como todo volvía a tener color, y vio como Lord Ronell se marchaba y con una voz tenue indicó:

—No se marche…

Él se quedó de espalda a ella y su rostro mirando al sendero, entonces dijo con voz ronca.

—Debo irme, pues si me quedo voy hacer algo que no está bien.

Ella abrió la boca para decir algo, pero la volvió a cerrar y lo vio alejarse.

A la hora de comer Kitty fue al comedor, pero él no apareció, así mismo, ocurrió en la cena, en su mente se repetía una y otra ves las palabras finales: Su tristeza me esta matando.

Fue la señora Sara que la sacó de sus cavilaciones preguntándole:

—Lady Kitty aun no ha retornado Lord Ronell.

—¿Retornado?

—Sí Mi Lady, el caballero esta mañana hizo que le prepararan su caballo y se marchó.

—¿Qué? Él se marchó en caballo, pero en cuál, en las caballerizas no hay ninguno.

—Él trajo su caballo y un lacayo con él, para que cuidara del animal.

Ella trató de controlar sus nervios, pues temblaba todo su cuerpo.

En seguida de cenar, la señora Sara se despidió, pues estaba agotada por el día.

Lady Kitty no estaba tranquila mirando por los ventanales de cristal, su mente la mortificaba al saber que Lord Ronell estaba afuera y cabalgando, si algo le ocurriera no tendría a quien acudir, salió sin pensar a las caballerizas y al ver que no había ningún caballo, se le apretó el corazón. Cuando escuchó el relinchar de un caballo, salió prontamente y se encontró con él, vestido con su traje de montar y aun montando en su caballo.

Ella sin pensar fue a su encuentro diciéndole:

—Lord Ronell, me preocupé.

Él aun con la cabeza erguida le preguntó:

—¿Por qué estaba preocupada?

—Es que, pensé que algo le había ocurrido.

—Como se ha dado cuenta estoy bien.

—Por favor desmonte.

—No, hasta que usted venga y se monte conmigo.

Ella dio un paso hacia atrás al decir:

—No podría.

—Es el primer paso a soltar su carga.

—No podría, tal vez otro día.

—Pues permaneceré en el caballo hasta que usted decida hacerlo.

—Usted no puede hacer eso, por favor desmonte.

—Claro que puedo, como usted esta montada en su dolor, un servidor estará montado en su caballo —él extendió la mano, ella simplemente la miraba.

—Confié en mi.

Ella se aproximó y con un temblor visible, tomó la mano que él le ofrecía, con un movimiento rápido la monto en el caballo, Kitty estaba montada hacia el costado, él comenzó a mover lentamente el corcel:

—Por favor no.

—Está segura, todo estará bien —él fue aumentando la velocidad.

—Pare, pare no corra más —ella le daba en su pecho para que parara.

Entonces él comenzó a galopar a mucha velocidad y le dijo:

—Kitty mire hacia adelante para que pueda disfruta del viento, saborea de la libertad —ella se aferró a él por la cintura y las lágrimas le corrían. —Observe el camino, está despejado, contemple el bosque como se mueve a nuestro paso, mire hacia delante no mire atrás, ya no hay un pasado únicamente está el futuro.

Según el caballo se movía Kitty sintió que su pesada carga caía, y le llegó una pregunta ¿Para qué vivo? ¿Dios mío que voy hacer? Poco a poco levantó el rostro y se dijo: Tengo que buscar mi propio camino a la felicidad.

No podía salir del pasado, pero con ayuda de Dios y Ronell lo estaba haciendo, sin dejar de abrazarlo, comenzó a levantar más la cabeza, sintió como su pelo se movía y como todo cobraba vida.

Él al darse cuenta que ella dejaba de llorar, comenzó a cabalgar más lento, no pronunció palabras, dio vuelta al caballo y esta vez lentamente tomaba el camino de regreso.

Kitty sintió como un fuerte brazo la envolvía, se sintió reconfortada, se apegó con más fuerza a él.

Entre la penumbra de la noche, sus ojos de Lord Ronell se llenaron de lágrimas, cuánto había deseado tener a Lady Kitty así de esa forma, cerca de su corazón, deseaba que ella no se apartara más de su lado, pero eso nunca podría ser. En ese instante decidió que al día siguiente se marcharía y señaló cuando pudo ver la caballerizas:

—Lady Kitty mañana me marcharé.

Lord Ronell sintió cómo ella apretaba su cintura, pero no pronunció palabras.

Al llegar a la caballeriza él desmontó primero, luego, cuando él ayudaba a Lady Kitty a bajar, sus miradas se encontraron, mirando fijamente a Lady Kitty, Lord Ronell sintió que su cuerpo era invadido por un fuerte escalofrió, dejó que su mirada descendiera hacia sus labios, los suaves, expresivos labios que lo estaban tentando y atormentando durante años. Él sin pensar, extendió la mano para cerrarlas en torno a sus brazos, su piel era cálida y suave, bajo la capa. No pudo evitarlo, debía tocarla. Sus dedos se movieron en un lento y ascendente deslizamiento.

Ella muy inocente de lo que el caballero sentía, de pronto preguntó:

—¿Por qué se marcha?

Con la mirada perdida en los ajos azules de ella, Lord Ronell se dijo a si mismo, que ella pertenecía a su primo, ella nunca le pertenecería a él. Con aquel pensamiento quiso dejarla, pero su cuerpo no lo obedecía, todo pensamiento racional empezó a disolverse. Caviló que se enfrentaría a una vida de noches sin ella, de besos que nunca compartirían, de palabras que nunca podrían ser mencionadas. Tal como estaban las cosas, los próximos y escasos momentos no le importarían a nadie excepto a él. Se merecía tener al menos eso de ella, había pagado por ello con años de añoranza, de dolor, al verla enamorada de su primo, sufriendo por él y al final viendo que aunque no estaba él no podría alcanzarla.

Su voz sonó ronca y colmada de dolor:

—Porque no puedo verla llorar más.

Ella se abrazó a él y con voz alegre indicó:

—Quédese le prometo que no lo haré más, solo quédese unos días.

A Lord Ronell esas palabras le alegraron, pero a la vez sintió una punzada en su corazón, pues ella deseaba el consuelo de un amigo, él era un hipócrita, ya que nunca había sido uno, siempre deseó ser algo más para ella, desde el día que la vio en Hatfiel, abrazada a su hermano Jemes.

Lord Ronell sabía que sería un error, pero dentro de él algo lo instaba ha decir que sí.

—Esta bien…

Ella muy contenta lo abrazó con más fuerza y cuando levantó el rostro estaba tan cerca de él, que solo faltaba que el inclinara la cabeza para que la besara, ella deseó con todas sus fuerzas que lo hiciera, ese pensamiento hizo que ella se soltara de él y con voz temblorosa dijera:

—Buenas noches.

Ella se alejó con un grupo de sentimientos encontrados, esa noche había sentido la libertad, estaba enredada en su pasado, No podía salir de él, pero ya estaba bien. Y se dijo:

—Siempre sonreiré.

Se recordó de las palabras de Lord Ronell, que le decía:

—Se ve usted muy hermosa cuando sonríe, más cuando llora se ve desolada.

Ese pensamiento la hizo sonreír. Entró a su recámara y se dijo:

—Desde ahora en adelante siempre sonreiré. ¡Jajá!

Esa noche se durmió feliz y en paz, como hacia tres años y medio no lo hacía.

En cambio Lord Ronell su cargo de conciencia lo estaba perturbando, sentía que si se aproximaba a Lady Kitty estaba traicionando a su primo, esa noche no durmió.

*******

El día estaba hermoso y era Lunes, Lady Kitty se había marchado temprano con la señora Sara, a ayudar al médico, este pensamiento le retozó en su mente en la media mañana que había transcurrido, así que con ayuda de la señor Marsy, buscó unas flores de uno de los jardinero y se dirigió al lugar a caballo, cuando llegó, estaba ella poniendo el vendaje a un niño, y señora Sara en un lado dormitando, cuando ella lo advirtió, le obsequió con una hermosa sonrisa, el señor Jack se asombró al verla sonreír de esa manera y al ver la causa, dejó la estancia disimuladamente.

—¡Qué sorpresa Lord Ronell!

—Saludos Lady Kitty, pasaba por esta área y decidí traerle esto —le entregó las flores muy nervioso, ella las tomó y la olió.

—Gracias, son muy hermosas, las pondré en ese jarrón.

Fue, la colocó en el jarrón.

Él advirtió que ella no vestía de gris esa mañana, tenía un vestido azul pálido, él sonrió de satisfacción.

—Tengo que terminar.

—Sí.

Ella regresó donde estaba el niño, le dio un caramelo y éste se fue a reunir con una anciana que lo esperaba, los dos se despidieron y se marcharon.

Él se próximo y le comentó:

—Además de las flores, tengo una sesta que le envía la señora Marsy.

—¿De verdad?

—Sí, deseo que si no tiene más enfermos, salgamos a comer a fuera.

—Es una gran idea, en el camino al orfanato, hay un árbol bien grande que da mucha sombra.

—Pues, qué esperamos.

—Tengo que despedirme del señor Jack.

Al ver en ella la vacilación él indicó:

—Invite al señor Jack a comer con nosotros.

Esas palabras le hicieron sonreír y su rostro se le iluminó.

El galeno muy cortésmente declinó la invitación, alegando que le había prometido el dueño de la finca, compartir en el almuerzo con ellos.

Ella sin más, se despidió y saliendo se dirigieron al árbol.

Como había dicho ella, el árbol era enorme, con troncos muy ramificados que daba sombra en muchas áreas.

—Es muy bella la vista desde aquí, por esa razón me gusta este árbol, cuando es verano solemos quedarnos aquí mucho tiempo, pero para esta época del año, las temperaturas comienzan a descender.

—Sí, por esa razón he traído mantas.

Las damas sonrieron.

Lady Kitty estaba sentada al lado de Lord Ronell y la señora Sara al frente, al ver la anciana la alegría de ella y la forma tan agradable que ellos se trataban, dijo:

—Creo que me adelantaré al orfanato, mis huesos no son los mismos que antes y tengo un poco de frío.

—Esta bien señora Sara, nosotros iremos en un instante y si desea puede usar mi manta.

Ella sin perder el tiempo, la tomó y caminó rápidamente dejándolos a ellos a solas.

Lady Kitty estaba a su lado y le expresó:

—Gracias.

—No tiene nada qué agradecer Lady Kitty.

—Pienso que sí, usted me ayudó a enfrentar mis miedos, ahora debo pagarle, ¿Qué puedo hacer por usted?

Esa pregunta lo hizo estremecerse, ella al ver su escalofrió indicó:

—Ya sé —tomó la manta que estaba en el suelo y se la pasó por los hombros, cubriéndolo con ella y dijo —lo cuidaré.

En ese instante, Lord Ronell tiró de ella y ella cayó encima de él. Lady Catherine Guildford sonriendo trató de incorporarse, él se pudo sentar y la ayudó a ella a que lo hiciera a su lado.

Ella se estremeció al estar tan cerca de él, él tomó la manta que cubría sus hombros y con un movimiento del brazo, pasó un lado de la manta sobre su delicada espalda, Lady Kitty al ver que él la abrazaba con la manta, giró su rostro, él estaba mirando al horizonte. Cuando él también giró e inclinó su cabeza y tocó los labios de ella con los suyos, rosándolos suavemente, sintió como el cuerpo de ella temblaba, él se volvió, puso una mano en su rostro la otra detrás de su cuello, y una vez más la besó, la boca de ella era tierna y dulce, su piel sutilmente suave, él extendió las yemas de los dedos a lo largo del borde de su mandíbula. Descubriendo su sabor ligero, buscó más, intensificando la presión de su boca.

Las manos de Lady Kitty se agitaron contra su pecho...Puso fin al beso, y levantándose con dificultad, Lady Kitty tiró de su vestido y se estiró la falda, mientras el aire que soplaba fuerte que la hacía estremecer.

Más tarde de un largo momento, ella habló con la cara apartada.

—Ya es tarde, debemos irnos.

—Sí.

Él prontamente tomó todo los utensilios y los introdujo en la bolsa así como las mantas. Los dos caminaron en silencio, hasta llegar al orfanato.

Esa tarde fue especial para ella, pues vio como Lord Ronell jugaba con los niños y le hacía historias con mucha gracia del Libro Sagrado, todos los niños le ponían atención, pues cambiaba su voz en cada personaje, todos los chiquillos le tomaron aprecio al instante e incluso las señoras del orfanato se quedaron maravilladas con él, y cada tarde él era la visita más esperada. Una de esas tardes Kitty lo observaba de lejos y sonreía con cada personaje, él de vez en cuando la miraba y le guiñaba un ojo, ella reía de placer.

Luego de ese beso, él no volvió a aproximársele con esa intención. Lady Kitty se lo agradeció.

Capítulo VII

Los días transcurrían.

Luego de su encuentro debajo del árbol, Lord Ronell estaba muy alegre y amable con ella, pero no se había aproximado nueva mente con la intención de besarla. Después de aquella tarde, ninguno de los dos había pronunciado lo ocurrido, y aunque en el corazón de ella se aceleraba por cual quiere rose o cercanía, él se mantenía como una estatua, más cuando llegaba el momento que sus miradas se encontraban, ella la apartaba.

El sábado en la mañana, Lord Ronell estaba en el jardín sentado en una banca. Lady Kitty caminó sigilosamente detrás de él y puso sus dos manos en los ojos de él. Esa sensación de tocarlo la llenó de placer, más no el mismo que había sentido cuando tocaba a Lord Johan.

Lord Ronell por su parte, estaba luchando con todas sus fuerzas por no tener ningún roce físico con ella, pero cuando ella le puso sus manos en sus ojos, todas las fortaleza y resistencia vinieron abajo, él tomó la mano de ella entre las suyas y las bajó hasta sus labios y la besó, ella estaba detrás, así que él agarró una de sus manos haciendo que ella caminara alrededor del banco, luego tiró de ella hasta que cayó sentada en sus rodillas y expresó:

—Ya no puedo más, deseo besarle.

Ella se quedó mirándolo, prontamente subió sus manos y le acarició su barbilla y con voz agitada indicó:

—No lo haga…

Más él no atendió a sus palabras. Posó sus labios sobre los de ella, ella sintió el dulce y oscuro fuego de su beso, el placer de sus manos sobre su cuerpo y de pronto él se levantó y sujetándola para que no se callera, indicó:

—Perdone Lady Kitty no debí, fue un error —y se alejó.

De pronto Lady Kitty sintió el calor agrupándose en la cima de su mejilla y en la punta de sus orejas, qué estaba pasando con ella, eso no era correcto, ella sentía aprecio por Lord Ronell, lo quería como a un amigo, no como algo más, debía hablar con él y poner las cosas en claro, más no tuvo tiempo de expresárselo con claridad.

En la tarde del Domingo Lady Kitty estaba en el jardín trasero, se había levantado la falda a la altura del tobillo y caminaba entre la espesa alfombra de violetas y narcisos blancos, el sol brillaba sobre su pelo rubio, pareciendo demasiado joven para ser una dama de veinte y tres años. Ella se había parado a recoger un ramo de violetas e inhalar su fuerte perfume. Sus especulativos ojos azules habían mirado a las aves sobre el brillante puñado de flores.

Lord Ronell la contemplaba desde la distancia, y decidió que ya había llegado el tiempo de marcharse.

Después del paseo Lady Kitty se sumergió en una enorme baño de porcelana, esperando que el agua humeante la ayudase a aliviar la tensión de sus hombros y espalda. El embaldosado cuarto de baño estaba iluminado por unos amplios ventanales, la suave luz brillaba tenuemente a través de los cristales grabados, dando claridad al área. Suspirando, apoyó su cabeza sobre el borde de caoba de la bañera mientras consideraba qué hacer con sus sentimientos hacia Lord Ronell.

Desde la partida de Lord Johan, había mantenido a sus pretendientes a raya, con una distante simpatía que había llevado a muchos caballeros decepcionados a afirmar que se había convertido en una bella estatua de hielo. Lo cual estaba lejos de la verdad. Ella era una dama cálida, cariñosa y afectuosa, con una reserva de profunda pasión que había creído que estaba muerta, pero en verdad estaba esperando a ser despertada por el caballero correcto.

Ella se sumergió una vez más y preguntó ¿Por qué él Dios? ¿Por qué? Aunque sentía aprecio hacia él, ella no estaba segura de que fuera amor, tal vez la falta de compañía le hacia comportarse de ese modo, pero en verdad no estaba segura de nada. Y por primera vez en su vida Lady Kitty dijo a Dios:

—Dios, si es Lord Ronell el caballero que usted tiene para que sea una servidora su complemento, por favor deme una señal, y de paz a mi alma, pues no la tengo, usted conoce mis pensamientos y mi corazón que no hay nada de avaricia, estoy dispuesta a que si es un jornalero el caballero, lo aceptaré, pues únicamente deseo hacer su voluntad, deseo obedecerle con todo mi alma, Dios ayúdeme a no fallarle más, quiero pedírselo en nombre y por los méritos de la sangre de Jesús. Gracias.

Ella se deslizó más abajo del agua, mientras los dedos de sus pies empujaban ociosamente la espuma de un lado al otro de la bañera. Escuchó a su doncella y salió de la bañera para arreglarse para la cena.

Al descender Lady Kitty por la escalera, Lord Ronell la vio hermosamente vestida con un traje de color azul turquesa, que hacía juego con sus ojos, su pelo rubio estaba sujetado en a la mitad, el otro pelo descendía por su espalda como una cascada de oro, como se estaba llevando en Londres, pero en ella daba una placentera y agradable vista, se veía tan hermosa, encantadora. En ese instante él deseó tomarla y abrazarla tan fuerte que nadie la arrancara de su lado.

Ella le sonrió y todo el entorno alrededor de él desapareció, fue cuando ella le extendió el brazo y le habló, que él retornó a la realidad:

—¿Me escolta su excelencia?

—Será un placer hermosa dama.

Durante la cena, los dos hablaron poco, pero no dejaban de mirarse, la señora Sara se dio cuenta. Inmediatamente que llegaron al salón blanco, la anciana tomó asiento en un diván en la esquina y comenzó a bordar, no pasó un segundo, cuando se había quedado dormida.

—La señora Sara esta muy agotada…

—Sí es que para ella, los Domingos son difíciles, pues siempre tiene que acompañarme a todos lados.

—Sí, es que usted tiene muchas actividades.

—Me gusta estar ocupada, pues de ese modo ayudo a las personas y no tengo suficiente tiempo para pensar en mis preocupaciones.

—Me imagino que son muchas, con hijos, un esposo y una villa que cuidar.

—Usted está siendo sarcástico, pero usted tiene razón, al estar rodeadas de las esposas de los agricultores, veo que ellas tienen muchas precariedades económicas, aunque en otras áreas son felices, en cambio puedo decir que mi área económica esta cubierta, pero hay otras que me preocupan.

—Usted no es la única que experimenta preocupaciones, por ejemplo un servidor también las tiene.

—¿Usted, un Duque con todo a sus pies?

—Lady Kitty como usted acaba de informar, las preocupaciones no tienen clasificaciones de estatus, todos las tenemos, unos las disimulamos mejor que otros, otros tienen fe y las colocan en la manos de Dios.

—¿Y usted qué ha hecho?

—He optado por dárselas a Dios y que él se encargue de ésta en particular.

Ella con su usual familiaridad le preguntó:

—¿Se trata de una dama?

Él se quedó mirándola fijamente, como buscando algo en ella que le respondiera todas sus dudas, pero únicamente se encontró con una mirada limpia, muy lentamente dijo:

—Sí, es de una dama que me es prohibida, no por los demás sino por mis principios y lealtad.

—Sí, le entiendo perfectamente.

Se puso en pies y caminó a la chimenea donde estaba localizada la pintura de Lord Johan y mirándola continuó:

—Muchas veces queremos saber la respuesta de Dios cuando vamos a él con preguntas que muy dentro sabemos la respuesta, pero aún así continuamos aferrándonos a nuestros deseos, sabiendo que no son correctos, levantó la vista al cuadro y dijo:

—Mañana me marcharé, deseo darle las gracias por la hospitalidad y el tiempo junto a usted, pero ya es hora de retornar a mis obligaciones.

Lady Kitty se quedó callada por un momento deseaba ir a su lado y suplicarle que no se marchara, pero muy dentro de ella de igual forma escuchaba la voz que le decía que no sería correcto, pero una vez más acalló su espíritu y fue a su lado, al ver la pintura de Lord Johan se quedó callada, pues sabía que ese no era el momento, ya que ella estaba experimentando tanta confusión y duda que cualquier decisión que tomara no sería la que Dios tenía para ella, pues no estaba experimentando paz.

Muy pausadamente ella le comentó:

—Todos caminamos bajo un mismo camino, si estamos en el camino que Jesús nos preparó y si es la voluntad de Dios que sea esa dama la que será su complemento, esperará y comprenderá su situación, y si en ese camino encuentra usted otra dama que le complemente por completo de igual forma lo entenderá, sin otra cosa dele tiempo a Dios, pues nuestro tiempo no es el tiempo del Creador.

—Usted lo dice de una manera que pareciera fácil, pero será muy difícil.

—Lord Ronell he descubierto en mi corta vida, que lo que deseamos y queremos no es fácil, únicamente lo es cuando están moldeados a lo que Dios tiene para nosotros.

—Usted dice que cuando las cosas son de Dios no hay dolor.

—Puede haber dolor, pero en medio del dolor hay paz. Eso lo he comprendido con las alianzas de mis hermanos y mis primas, un ejemplo es Lady Mía, aunque hubo dolor en su vida, ella esperó, porque sentía paz, la que Dios da, y al final Dios la recompensó por su espera, mis hermanas de igual forma, así mis hermanos, y el ejemplo más grande son mis padres, todos ellos esperaron su complemento, aun con dolor y quizás con mucha expectación, pero al final esperaron el tiempo de Dios. De igual forma le diré, que las bendiciones de Dios son las que enriquecen, y no añaden tristeza con ella. Solo dan paz. Y esa paz es la que estoy esperando…

—Entiendo Lady Kitty.

—Gracias y buenas noches, espero que tenga usted un buen viaje…

—Buenas noches y gracias.

Ella se despidió con una reverencia, llamó a señora Sara y las dos salieron del salón, dejando a Lord Ronell en un mar de emociones y confusiones.

Mirando el cuadro de su primo le dijo:

—En verdad fue usted afortunado en vida, tuvo el amor de una dama hasta el final de la existencia de ella… Espero que algún día alguien me ame con la misma intensidad y vehemencia con la que usted es amado.

Al día siguiente al despuntar el alba, Lord Ronell se marchó, dejando una nota y un regalo en la mesa del salón blanco.

Lady Kitty al despertarse para su visita al dispensario se encontró con ella.

Lady Catherine Guildford:

Su amistad y compañía siempre serán bien recibidas, su sonrisa nunca la olvidare, Se ve más bella al reír que al llorar, nunca lo olvide.

Lord Ronell Jemes Rothersay, Duque de York.

Postdata: En las caballerizas deje a mi caballo, que desde hoy en adelante es suyo, cuídelo como si fuera un tesoro. Cabalgue para que disfrute del aire, del viento y de la sensación grandiosa de sentirse viva.

A Kitty se le llenaron los ojos de lágrimas, pero inmediatamente se las limpió y expresó:

—Dios permite que Lord Ronell encuentre el camino a la felicidad…

Tomó la caja de terciopelo roja y la abrió, cuando lo hizo encontró una paloma en cristal y una inscripción en sus alas que decía:

—“Vuela, no tan alto para que puedas ver las oportunidades y no tan ágil para que no la veas pasar, vuela como la paloma mansamente, haciendo su nido donde pueda retornar”

Ella sonrió y la colocó en la repisa de la chimenea donde estaba la pintura Lord Johan y sonrió.

*******

Los días pasaron, llegó el mes de Noviembre, Lady Kitty recibió una nota de Lady Elizabeth que decía que estaba de camino a visitarla, para que las dos hicieran el viaje Hatfiel juntas, pues toda la familia se reuniría para las navidades, no fue hasta una semana después que su abuela arribo a la villa y quedó impresionada por lo elegante y a la vez acogedor del lugar.

Lady Kitty se dio cuenta que su abuela estaba muy feliz de verla sonreír y de que vistiera con ropa de color, por eso esa tarde le comentó:

—Kitty usted se está recuperando poco a poco, aunque le diré que esta Kitty es mucho más hermosa que la antigua.

—La belleza ya no es importante para mi, por otra parte ya tengo muchos años.

—No Kitty, se lo dice su abuela, espero que encuentre un caballero que la haga feliz.

—Abuela nunca contraeré nupcias, no creo volver amar como amé.

—Tonterías, lo que le ha sucedido es que ese caballero especial no ha llegado, pero dígame ¿Quién fue el caballero que la visitó?

Lady Elizabeth sabía quién había sido, pero deseaba ver si los ojos de su nieta brillaban al hablar de él, para sorpresa de la anciana, ella habló como si estuviera hablando de uno de sus hermanos.

—Quien estuvo con nosotras unos días fue Lord Ronell Rothersay, el primo de Johan.

Y por primera vez en mucho tiempo Lady Elizabeth escuchó el nombre del caballero muerto en labios de su nieta, sin dolor ni lágrimas en sus ojos, eso le trajo una gran alegría y dio gracias a Dios por ello.

—Ese caballero es uno de los hijo de Duque Rothersay de York.

—Sí abuela, el mayor, es un gran amigo, fue el caballero el instrumento que Dios utilizó para ayudarme ha salir del pasado.

—Entonces a ese caballero le estaré eternamente agradecida.

—Siempre en mis plegarías le pido a Dios que le de la paz y felicidad que el anda buscando.

—¿Y usted forma parte de la felicidad del caballero?

—No lo creo abuela, al principio pensé que sí, que él era el caballero que Dios tenía para que me refugiara y complementara, pero luego que se marchó comprendí, que lo veía como un amigo, quizás en un momentos mis sentimientos estaban confusos, pero al pasar los días le di gracias a Dios por no tomar ninguna decisión y esperar su tiempo.

—Eso quiere decir que usted poseía la posibilidad que el caballero fuera su compañía.

—Sí abuela, no puedo mentirle, su llegada y atenciones llenaron de alegría una parte de mí, pero aún continuaba ese vació que su persona no llenaba, fue hace unos días que entendí que fue mejor continuar una amistad con el caballero que algo más, pues hubiese sido otro error.

—Usted tiene razón Kitty, sabe antes de ser cortejada por su abuelo, había un caballero que toda su vida había estado enamorado de una servidora, aunque con toda mi alma deseaba corresponder su amor, no me fue posible, él se alejó cuando su abuelo me cortejó, posteriormente, se enlazó con una dama que llenó de alegría su vida, cuando una vez nos juntamos de nuevo, él me dio las gracias por mantener nuestra amistad, pues él se había dado cuenta que la amistad es una unión eterna, más el enamoramiento es efímero.

—Sí abuela, muchas veces nos confundimos cuando estamos volando en la nube del enamoramiento, pensamos que es lo perfecto, pero cuando caemos a la realidad nos damos cuenta que era pasajera.

—Por esa razón hay muchas parejas que contraen nupcias en esa etapa, luego que ese tiempo transcurre no hay marcha atrás, pues ya han dado un paso irreversible, ya cada uno únicamente ve los defectos del otro, pues no había un verdadero amor.

—¿Abuela cuánto puede durar el enamoramiento?

—Algunas veces dura poco tiempo, cuando se llega a la persona que se desea, pero otras veces, puede durar toda la vida, pues el objetivo no fue alcanzado, recuerdo una amiga que estaba enamorada de su mejor amigo, pero el caballero nunca tuvo los mismo sentimientos hacia ella, transcurrió más de quince años desde que ellos quedaran viudos, por mutua decisión él comenzó a cortejarla, ya que en ella había durado todo el tiempo de su matrimonio soñando con él, desperdiciando la felicidad al lado de su difunto esposo, pero cuando lo conoció al caballero en el área sentimental, su relación solo duró un mes, ya que él no satisfizo las expectativas que ella se había hecho en su mente.

—¡Qué triste!

—Así es Kitty, muchas veces por no decir siempre, el enamoramiento es una falsa expectativa de la persona amada, no vemos sus defectos, es la persona más perfecta sobre la tierra, hasta que desaparece ese espejismo y llegamos a la realidad.

—Ya comprendo por qué es muy peligroso estar enamorados y si no hay verdadero amor.

—Por esa razón Kitty, le digo cuando el amor llegue a las puertas de su corazón es como una tormenta que todo devora, se vuelve tan indispensable como el sol, la lluvia y el aire, pero antes de dar el primer paso hacia la persona, debe estar segura que no es un simple enamoramiento.

—Sí abuela, cuando es amor, uno sabe lo difícil que es la persona, pero aun así lo amamos, vemos sus situación económica, pero aun así deseamos compartir su vida, vemos lo difícil de la vida al lado del caballero, pero aun así lo aceptamos. Eso fue lo que me ocurrió con Johan, quise aplacar mi amor hacia él pero fue imposible, lo que sentía era más fuerte que mi avaricia e insensatez.

—Eso es amor, por eso le digo que un día lo volverá a experimental.

—Abuela se dice que uno ama una vez.

—Eso lo dicen aquellos que su amor es contado, pero el amor de Dios es infinito y se que él pondrá en usted ese amor cuando llegue el caballero indicado.

Lady Kitty se quedó callada, pues no deseaba refutar más a su abuela, le sonrió y le saludó a la señora Sara que había entrado en el salón, para que tomaran el té.

Llegó el momento de viajar a Hatfiel, la señora Sara se había marchado a pasar las navidades con su hermana, la mayoría de la servidumbre lo harían esa tarde después que ellas se marcharan, dejando en la villa, al mayordomo y el ama de llaves y sus tres hijos, para que cuidaran de la villa y a la misma vez, disfrutaran de las navidades juntos como familia.

*******

Las damas posteriormente de viajar todo el día, decidieron hacer una parada, pues los ladrillos que calentaba el interior del carruaje no estaban funcionando, no obstante, era principios de diciembre más las temperatura estaban congelantes.

—Abuela este invierno se ve que será muy fuerte.

—No diga nada Kitty que una servidora lleva los pies congelado.

—Quizás encontremos una posada, pues en verdad necesito descansar y tomar algo caliente.

Luego de un tiempo, el lacayo abrió la puerta, indicándoles que habían encontrado una posada, una de las más conocidas en el área por su buen servicio y limpieza.

Lady Kitty ordenó que se detuvieran en esta.

Al llegar Lady Elizabeth dijo al encargado de la posada:

—Señor, necesitamos dos estancias, una al lado de la otra, amplia y dos con doble cama.

—Mi Lady sólo nos quedan una habitación disponible.

—¿Una habitación?

—Sí Mi Lady, pues las demás están ocupadas.

Lady Elizabeth miró a su nieta con ojos de sorpresa, entonces fue cuando el dueño de la posada indicó:

—Usted y la dama pueden compartir la recámara es amplia y si desea puede ponerle otra cama.

—Lo que ocurre, señor...?

—Montgomery.

—Lo que ocurre señor Montgomery, es que viajamos con cuatro lacayos.

—Ellos pueden quedarse con los demás en las caballerizas.

—¿En las caballerizas?

—Sí Mi Lady, todos los demás duermen allí, quién es usted que no sabe eso.

—Soy una dama que considera más a mis lacayos que los caballos, sé que ellos, como seres humanos que trabajan duro, necesitan de igual forma una cama donde descansar.

—Pues es usted la primera dama que hace esa distinción con sus lacayos —el caballero se llevo sus manos a la barbilla como queriendo recordar algo —oh ahora recuerdo que un caballero muy distinguido de apellido Guildford lo hace cada vez que usa nuestra posada.

—Ese caballero es mi nuero. —Indicó Lady Elizabeth.

—¿Oh son ustedes parientes de Lord Guildford?

—Sí, ella es su hija, Lady Catherine Guildford.

—Pues en ese caso, mire lo que haré, les voy a conceder que sus escoltas se queden en mi vivienda, le daré un área, ellos podrán dormir como puedan, y les cobrare como si estuvieran alojándose en la posada.

—Qué le parece si usted nos arrenda su vivienda y ustedes toman la recámara, únicamente por esta noche. —Señaló Lady Elizabeth.

—Mi Lady es que tenemos dos niños.

En ese instante, se aproximó un caballero vestido totalmente de negro y con una capa del mismo color, su apariencia era como la de un militar, barbilla larga y firme, ojos negros como la noche y su pelo del mismo color, su voz firme y fuerte cuando indicó:

—Permítame interrumpirla Mi Lady, soy el señor Andrew Graham, conozco a Lord Guildford.

Las damas hicieron una reverencia, el caballero sólo se inclinó:

—Señor Graham está es mi nieta Lady Catherine Guildford y una servidora es Lady Elisabeth Hamilton.

—Pues un placer Lady Hamilton, Lady Guildford —el caballero echó un vistazo a Lady Kitty vagamente, tan rápido que ella no pudo sostener la mirada en el caballero, él muy escuetamente comentó:

—En una dos millas está un rancho que pertenece a mi familia, hacia allá me dirijo ahora, si ustedes desean pueden pasar la noche allí, hay suficiente espacio para ustedes y sus lacayos.

Lady Elizabeth lo pensó, pues por esos lugares había muchos maleantes, viendo la vacilación de la anciana el caballero señaló:

—Lady Elizabeth, el señor Montgomery conoce nuestra familia desde hace muchas generaciones.

—Así es Mi Lady el caballero era hijo de un caballero muy respetado en el área, además de ser temerosos de Dios, son muy buenas personas.

—En ese caso señor Graham aceptamos su hospitalidad.

Lady Kitty contempló sorprendida a su abuela por haber aceptado el ofrecimiento de un desconocido en una noche tan fría.

Cuando su abuela caminaba detrás del desconocido en dirección al carruaje, Lady Kitty indicó en voz baja:

—Abuela usted no conoce a ese caballero, usted no lo ha observado pero parece un maleante, fugitivo o más bien un desarmado bandido.

—¡Jajaja! Kitty usted ha estado mucho tiempo fuera de la civilización.

—¿Pero Abuela?

—Kitty no se preocupe, confié en mí, sino confía en el caballero.

El caballero estaba escuchando toda la conversación entre la anciana y su nieta, aunque ellas hablaban bajo, él poseía un oído muy audaz.

—Lady Hamilton mi carruaje está en esta dirección, si desean viajar en mi compañía.

—Creo que aceptaré su propuesta buen joven, pues el nuestro tiene la caja de las brazas descompuesta.

—Abuela, prefiero ir en nuestro carruaje —indicó Kitty.

—Como gustes querida, pero esta anciana acompañara al caballero.

—¿Abuela?

—Kitty usted es libre de viajar sola, ¿Verdad que su finca no esta lejos?

—No Madame.

—En ese caso Kitty si desea puede ir con los lacayos.

—Prefiero acompañarla abuela.

Se aproximaban a un carruaje lujoso, uno en el cual Kitty nunca había viajado, lacada en marrón oscuro y decorado, el carruaje tenia unas ventanas que se abrían y cortinillas de terciopelo crema, era muy amplio, comparado con los convencionales y en vez de tener un ladrillo para calentar los pies, tenía en el centro un cajón que hacía la forma de chimenea con algunos ladrillos y brasas, de esa manera hacía que todo su interior fuese reconfortantemente cálido, el interior tapizado en brillante cuero marrón y los asientos eran de igual forma más espaciosos.

Cuando estuvieron reconfortadas dentro del carruaje Lady Elizabeth apuntó:

—Su carruaje es el más confortable que he visto y puedo mencionar que he viajado mucho.

—Gracias Lady Hamilton, es un nuevo modelo Alemán.

—Por lo visto los alemanes nos han ganado en cuanto la elegancia, comodidad y distinción.

—Así parece Madame.

—Lord Graham qué es eso que nos da calor.

—Lady Hamilton, simplemente soy un señor. no Lord.

Aquella distinción la hizo como si Lord fuera una epidemia, entonces explicó:

—Esos son unos ladrillos sílices que son como el carbón, pero su calor y eficiencia duran más tiempo, ese material es usado en Alemania para las calderas de los ferrocarriles, ese pequeño cajón que los contiene esta construido por un material como el hierro y recubierto por fuera con arcilla, para que de esa manera caliente el carruaje, pero a la vez no sea un peligro si es tocado o pisado, pues por esos rendijas de los lados emana el calor.

—¡Wau, es un excelente invento! Veo que usted es un experto en la materia.

El caballero miró a la anciana con una sonrisa, no muy abierta, solo dibujada, entonces comentó:

—Lady Hamilton somos versados de aquellos que nos gusta, o que tenemos pasión por ello, así somos los humanos, nos llama la atención aquello que nos atrae y nos cautiva.

Cuando se detuvieron, el caballero ayudó a bajar a Lady Elizabeth, cuando observó a Lady Catherine señaló:

—Lady Guildford como no soy un Lord, creo que no soy adecuado para ayudarla a bajar del carruaje a una dama como usted —y se marchó.

Lady Kitty salió ella misma del carruaje, sin ayuda de nadie y le apuntó mal humorada:

—Ya veo que no es usted un Lord y ni siquiera un caballero, le diré que no necesito de su ayuda.

Él caminó descaradamente al lado de su abuela, ésta ni le reprendió al caballero, por el contrario, se veía satisfecha de la manera que el desconocido, trataba a su nieta.

La residencia no era lo que ella esperaba, pensó que sería una casucha de esas de los campesino, pero estaba al frente de una Mansión, aunque esta no tenía las impresionantes columnas, poseía un enorme balcón delantero techado, la puerta y todo el terminado era de fina caoba y granito.

Al ingresaron una señora les dio la bienvenida.

Kitty saludó pero su mirada se fue a todos los rincones de la morada, le maravilló y le encantó la residencia. Los techos estaban decorados con secciones pintadas y arcos entrelazados, sus altas ventanas, sus muebles Sheraton y sus alfombras inglesas, hechas a mano. El pasillo parecía una galería de arte, estaban repletos de esculturas y había hileras de ventanas que proporcionaban unas fabulosas vistas de los jardines que rodeaban la mansión.

Cuando llegaron a un salón de espejos, ella se miraba por todos lados, fue Lady Elizabeth que preguntó

—¿Por qué esta estancia tiene tantos espejos?

—La llamo el salón de la honestidad, pues los espejos reflejan lo que en verdad somos.

—¿Es usted un artista?

—Lady Hamilton, todos en una área somos artistas, puedo decir que en la mía aun no he llegado hacerlo, y si me disculpa, prepararé todo para su alojamiento.

—Desde luego, vaya usted.

El caballero se alejó.

Lady Kitty indicó:

—Abuela ese caballero es extraño.

—Kitty ese caballero es así, pues no tiene nuestras costumbres, aunque es un ingles es notable que no ha vivido aquí.

—¿Por qué dice eso abuela?

—En primer lugar es muy generoso, segundo, no tiene ese miedo de expresar lo que siente y por último, es caballero cuando desea y se comporta como un patán cuando quiere.

—Usted lo dice porque no me ayudó a descender del carruaje.

—Él simplemente hizo lo que deseaba hacer, aunque un caballero Ingles la hubiese ayudado aun después de escuchar como usted se había referido a él.

Lady Kitty se sonrojó al recordar los calificativos que había usado para referirse al caballero.

—Es verdad abuela, fui demasiado tonta en formular un juicio del caballero.

—Eso quiere decir que usted le debe una disculpa al caballero.

Lady Kitty abrió los ojos grandes y indicó:

—Abuela pero no podría…

—A la razón usted no esta arrepentida de lo que comentó del caballero.

—Sí pero…

—Sí lo esta, debe hacerlo.

—Esta bien abuela.

Cuando el caballero retornó sin la capa, vestido totalmente de negro, con una señora a su lado, él indicó:

—Esta es la señora Mary es la ama de llaves, ella les mostrará sus recámaras, Lady Hamilton le informo que sus lacayos están cenando y luego serán alojados.

—Gracias señor Graham.

—Después las espero en el comedor para que coman algo, antes que descansen.

—Una vez más gracias.

Las dos se alejaban detrás de la ama de llaves, cuando Kitty se paró antes de salir del salón y se volteo al caballero y le comentó:

—Disculpe Lord Graham por lo que comenté acerca de su persona…

—Lady Guildford, soy un simple señor y con respecto a su comentario anterior le informo a estoy acostumbrado a ser juzgado de esa forma por personas como usted, que se fijan en las apariencias.

Ella se enojó mucho más por sus palabras, así que sin más indicó:

—Señor Graham es usted un grosero, falto de modales y arrogante.

—Gracias Lady Guildford por los cumplidos, pero hoy no estoy de humor para hacerles caso.

Lady Kitty se volteo a su abuela y a la ama de llaves, las cuales la miraban con los ojos bien abiertos, pero ninguna de las dos comentó nada, fue hasta que llegaron al pasillo superior, que la ama de llaves señaló:

—Disculpen el carácter de Graham, es que hoy ha sido muy fuerte para él, enterrar a su madre y su padre los dos el mismo día.

—¿Qué?

—Sí, él esperaba el regreso de ellos procedentes de Londres y unos forajidos los atacaron, tomaron todas las pertenencias de los señores y antes de marcharse asesinaron a todos, eso ocurrió ayer, esta mañana fue su entierro.

—Oh no…

—Sí, para todos ha sido muy doloroso todo lo ocurrido.

Lady Kitty se mordió el labio, por la forma que le había hablado, con razón vestía totalmente de negro. Su vergüenza fue grande cuando supo lo ocurrido al caballero, con razón él se había comportado de ese modo, ya que ella lo había confundido con los hombres que habían perpetrado un hecho tan horrible y espantoso con sus padres.

—Estas son las recámaras, esta le pertenece a usted Lady Hamilton y la próxima a Lady Guildford.

—Gracias, señora Mary.

Al entrar Lady Elizabeth a su recámara fue seguida por Lady Kitty, la anciana la miró en forma de reproche, luego de ver el arrepentimiento en el rostro de su nieta, le expresó:

—Kitty, se ha dado cuenta, que no es bueno juzgar a las personas, por otro lado, usted no sabía lo ocurrido al caballero, opino que hoy no sería buena idea disculparse, tal vez mañana antes de continuar nuestro viaje.

—Sí, abuela.

—Ahora deseo una refrescada en su rostro, pues esta roja como una manzana, para que podamos hacerle compañía al caballero.

Lady Kitty movió la cabeza y se dirigió a su recámara, al entrar se dio cuenta que era igual a la de su abuela, muy sencilla, pero limpia y calientita, con una chimenea encendida al frente de su cama, todo en madera, color amarilla, las paredes empapeladas con motivos florales, como a ella le agradaba, simple y fino: una coqueta, un pequeño armario y dos espejos, unas ventanas pequeñas, con lienzos en amarillo y una mesa con un sillón a su lado, todo el área de la cama alfombrada, aunque las demás partes, estaba con piso de madera, muy brillante y reluciente.

Ella se lavó el rostro, se paso un lienzo por el cuello, tomó un poco de su agua de rosa y se la puso en las muñecas y en cada lado de sus orejar, sacudió su vestido de viaje.

Su abuela tocó a la puerta y las dos bajaron al salón del comedor, éste no era muy amplio, con una mesa redonda como la había visto en la villa de Lord Guillermo, en un lado una vitrina con fina porcelana y del otro lado, una chimenea, todo la estancia estaba en caoba, simplemente los cuadros de fruta hacían la diferencia en la paredes.

El caballero estaba con la misma ropa, de espalda a ellas mirando por unos ventanales de cristal, al girar, expresó:

—Al parecer Mis Ladis que mañana será imposible que emprendan su viaje, pues está nevando.

—¿Nevando a principios de diciembre?

—Sí, es algo insólito, no es así, es decir aquí en Inglaterra.

—Sí, así es, nosotros estamos acostumbrados a ver la nieve después de navidad, o próximo a ella.

—Pues este año se ha adelantado.

Las dos damas se aproximaron al ventanal.

Lady Elizabeth continuó la conversación con el caballero diciendo:

—Sí, al parecer tendremos un buen poco de nieve —giró el rostro al joven caballero e indicó —quería una vez más darle las gracias, imagínese con este temporal y nosotros en esa posada.

—Como dice Lord Guildford, no hay nada que sea casualidad.

—¿Hace mucho que conoce a mi yerno?

—Puedo decir que no mucho tiempo, pero lo suficiente para decir que es un caballero íntegro y que no hace diferencia de personas, como otros en su posición.

—Pues usted conoce muy bien a Gerard.

—Ahora por favor, tomemos asiento, el cordero está preparado.

Él ayudó a Lady Elizabeth a sentarse, Lady Kitty por su parte caminó del otro lado, corrió la silla, pero no tomó asiento y comentó:

—Señor Graham ya que usted no desea ser caballeroso con mi persona, será una servidora una dama con usted, esta silla es suya.

Él sorprendido divisó a Lady Catherine Guildford y al ver que la dama mantenía firme su decisión, caminó a la silla que ella tenía extendida y tomó asiento, ella espero como un caballero que él se acomodara y con toda delicadeza, se sentó a su mano derecha.

Lady Catherine Guildford muy satisfecha de su proceder sonrió, en aquel momento el caballero indicó:

—Demos gracias por los alimentos.

La cena transcurrió en silencio, disfrutando de una cena a base de guiso de cordero caliente, y un postre de pie de manzana.

Al finalizar las damas fueron conducidas a una espaciosa sala con sus paredes cubiertas de paneles de madera de color claro, casi blanco y otra pared de octagonales de damasco rojo. El cielo raso era notable: estaba decorado con paneles rojos y dorados que se extendían en forma centrífuga, a partir de un sol dorado en el centro. Entre un par de ventanas de cristales romboidales y una chimenea de ladrillo rojo, con un piano muy nuevo en un lado.

Cuando el caballero advirtió el piano, se detuvo de repente y vaciló un instante, en seguida, caminó a un sillón situado al frente de la chimenea y desde esa posición les indicó que tomaran asientos, ellas con naturalidad se acomodaron, en ese momento, el señor Graham comentó:

—Lady Hamilton y Lady Guildford están ustedes en su residencia, pueden quedarse todo el tiempo que deseen o necesiten.

—Gracias señor Graham, pero por favor, llámeme Elizabeth es que me es más familiar.

—Como usted desee Lady Elizabeth.

—Así esta mejor. —Lady Elizabeth lo contempló y con mucha cautela comentó:

—Supimos de su pérdida, sé que no hay palabras que se puedan expresar en momentos como estos.

—Gracias —de repente el caballero se puso de pie e indicó —ahora si me disculpan, me retiraré a mi despacho, necesito hacer algo.

—Desde luego, mucho ha hecho usted por nosotras, vamos a tomar este té y seguidamente nos retiraremos a dormir.

—En ese caso, buenas noches.

El caballero hizo una reverencia y salió con rapidez y dobló a la derecha del pasillo.

Lady Kitty lo contempló cuando salió el caballero, tomó su taza de té en silencio, cuando finalizaron Lady Elizabeth señaló:

—Voy a descansar hoy ha sido un día muy agotador.

—Sí abuela, en un instante asciendo.

—Entonces, buenas noches.

—Buenas noches abuela.

Lady Kitty dudo un instante, más ella sabía que no podría dormir si no se disculpaba con el caballero, así que se puso de pie, caminó hacia la derecha, encontró una puerta de caoba oscura cerrada, antes de tocar respiró profundo, dispuesta a recibir del caballero cualquier insulto que este deseaba hacerle, en aquel momento tocó y escuchó que él decía:

—María le dije que deseo estar solo.

Lady Kitty abrió la puerta y lo vio, él estaba parado de espaldas a la puerta, ante el macizo escritorio de roble, que daba a la gran ventana rectangular con vistas a la noche, se veía muy grande en esa posición, como si fuera un gigante y ella una simple hormiga, dejó la puerta abierta y expresó:

—Lord Graham, me he atrevido a… Pues deseo pedirle disculpa, no disculpa no, perdón por mi comportamiento absurdo e infantil, como usted dijo, siempre tengo la mala costumbre de mirar las cosas que están enfrente de mis ojos y no me detengo a ver lo que en verdad importan en la persona, su corazón.

Al ver que él se mantenía en la misma posición, continuó:

—Se que su dolor es profundo, pues lo experimenté, cuando el único caballero que más he amado en mi vida, murió en un accidente, su pérdida fue tan terrible, que me fui hundiendo en un abismo de dolor y angustia, dure tres años lejos de todo lo que me recordaban a él, su familia, e incluso mi hogar, el cual antes me sentía a gusto y alegre, después de su partida se convirtió en un martirio, sus recuerdos estaban por todos lados, todo me dolía, hasta respirar...

Respiró profundo antes de decir:

—Hasta que Dios se apiadó de mí, enviándome a una persona que me ayudó a entender que el dolor es bueno, pero no por mucho tiempo, que todo a nuestro alrededor continua vivo y que las personas que ya no están, no se sentirían orgullosos de nosotros, por nuestra cobardía de no querer enfrentarnos a la vida sin ellos, Dios tiene un propósito para todo, incluso, para la muerte de nuestro seres queridos, aunque si le soy sincera todavía no sé, el porqué Johan partiera sin mí, más estoy segura de que algún día Dios me lo mostrara. No obstante, a raíz de su perdida, me ha moldeado a una dama más compasible y humana.

El caballero dijo en voz ronca:

—Pues él debe seguir modelándola.

Ella sonrió a su comentario y expresó:

—Creo que Dios nunca dejara de hacerlo, me modera por un lado y me sale otra irregularidad, entonces, aunque me duela, la quitará con un cincel hasta hacer de Kitty, una escultura como la que usted tiene en el pasillo.

—¿Kitty?

—Ese es el diminutivo de Catherine.

—Oh por eso Lady Elizabeth la llama de esa forma.

—Sí, mi abuela no le gusta pronunciar nombres largos.

—Entiendo y gracias por sus palabras.

—No, gracias a usted por lo que ha hecho por nosotras, pero antes de marcharme, no he escuchado que me perdona.

—Cuando se pide perdón, no se espera ser perdonado tan fácil, todo perdón conlleva un sacrificio, como el que hizo Jesús en la cruz por nosotros.

—Usted quiere ver mi sangre antes de perdonarme.

Ella lo sintió sonreír por lo bajo, luego dijo sin aun voltearse a verla:

—Lady Guildford a su tiempo sabrá cuál es el sacrificio que debe hacer por su perdón, ahora es tiempo que se retire a descansar.

—Por lo menos tengo una esperanza que seré perdonada.

—Buenas noches Lady Guildford.

—Señor Graham llámeme Catherine y si lo prefiere Kitty, aunque no obtenga su perdón… Buenas noches.

—Buenas Noches…Katy

Ella sonrió al escuchar su nuevo diminutivo, y salió del despacho del caballero, cerrando la puerta con calma detrás de sí.

El señor Graham caviló para sí, que muy pocas damas poseían una sensualidad tan espontánea y una calidez natural que haría que un hombre se sintiese como un semental en un establo de caballos, esa dama era muy peligrosa para un caballero que había estado tanto tiempo soltero, como lo era él.

Retornó a sentarse en su escritorio y pensó en las palabras de la dama, sobre el dolor y la pérdida, sus padres eran lo único que él poseía, se había ido a Alemania en busca de mejoría y lo había logrado, ahora era dueño de la fabrica de carruaje y además de las nuevas líneas de ferrocarriles.

Cuando fue al parlamento con sus ideas de construcción, todos los nobles lo bloquearon por no ser hijo de un Lord, únicamente Lord Guildford le dio la oportunidad de hablarle del ferrocarril y en menos de un mes, el caballero habló con el príncipe regente y ya en tres meses estaba comenzando la construcción del tranvía. Ya había pasado cinco años y ese diciembre era el primero de esos años, que deseaba pasarlo con sus padres, que eran lo único que le quedaba en la vida, ahora se los habían arrebatado de las manos, en un sólo día los perdió a los dos, en un mismo día, le dio su ultimo adiós, como había dicho la dama, Dios tiene un propósito para todo, pero él no entendía el por qué de la partida de sus padres, las lágrimas deseaban salir por sus ojos, pero él no lo permitió, salió de su despacho y fue a su recámara, con toda la ropa puesta, se acostó y por el cansancio del día, se quedó dormido.

*******

Al día siguiente Lady Kitty, despertó, temprano como de costumbre, se dio cuenta que la chimenea aun estaba encendida y que todo estaba acogedor, caminó al pequeño ventanal, desde esa posición se podía observar que todo afuera estaba blanco por la nieve, en ese momento caviló que tal vez Dios deseaba que ellas le hicieran compañía al caballero, ya que esos primeros días serían de mucho dolor para el señor Graham, con eso en la mente, Kitty inmediatamente se puso a prepararse para descender.

Lady Catherine Guildford se dirigió al salón de comedor, para su sorpresa, el caballero estaba en el comedor tomando y leyendo un periódico muy tranquilamente, más distinguió que aún continuaba vestido de negro y en su perfil se veía una sombra de cansancio. En aquel momento ella muy alegre comentó:

—Buenos días señor Graham.

Él sorprendido al verla despierta tan temprano, indicó:

—Buenos días Lady Katy.

—Veo señor Graham que se ha despertado muy temprano.

—Al igual que usted.

—Sí es que en Harwich me levanto a esta hora, antes de que el sol salga.

—Desea acompañarme a una taza de chocolate.

—¿Chocolate?

—Sí, es una bebida nueva que la toman los americanos.

—Pues, si no es problema deseo probarla.

Él sin responder, se puso en pie y le dijo a la cocinera que le trajeran otra jarra.

Lady Catherine Guildford tomó asiento al lado donde él estaba leyendo, cuando el caballero retornó a su asiento, ella le comentó:

—Me permitiría la parte de los artículos.

Él la miro con sorpresa, pero no dijo nada, le pasó esa parte del times.

—Gracias, me gusta estar al tanto de todo las noticias del campo de salud.

Él una vez más la observó, volteo el rostro a su periódico y continuó leyendo, los dos estaban en silencio, absueltos en su lecturas, hasta que llegó una anciana con un jarrón de algo, le vertió un poco en una taza.

Al verlo Lady Kitty se sorprendió.

—Eso es lodo…

—¡Jajaja!

Y por primera vez, lo vio sonreír, su rostro se transformó y se veía más joven.

—Es feo de color, más huele bastante delicioso.

—Otra vez esta haciendo juicio por lo que ve, pruébelo para que lo saboree.

Ella muy tímidamente llevo la taza a la boca, al instante de tomar un sorbo, dio otro, otro y hasta que comentó:

—El sabor es divino.

—Prefiero más el chocolate, que el café o té por la mañana.

—En verdad, es una bebida que da calor.

—Se dice que el chocolate levanta el animo.

—Que interesante. —Indicó Lady Kitty, tomó un sorbo diminuto del liquido brillante, oscuro.

El fuerte dulzor se deslizó a lo largo de su lengua y cosquilleó la parte de atrás de su garganta.

El señor Graham sonrió con placer, por la expresión de Lady Kitty.

—Le gustó, ya lo veo.

Ella, asintió con la cabeza, en tanto continuaba bebiendo.

Cuando alcanzó el fondo de la taza, su cabeza nadaba, y sus nervios zumbaban por la mezcla de calor y azúcar.

—¿De qué esta hecho?

—La mayoría de los americanos usan polvo de cacao, pero en Alemania mesclaban el cacao con nata de leche y licor de chocolate.

—¿Usted ha estado en esos países?

—Sí, estudie en Alemania, me marché a la edad de trece años, y retorné a los veinte y uno, viajé a América y estuve cinco años allí, a los veinte y seis regresé a Inglaterra.

—¿Todo ese tiempo vivió aquí?

—No, estuve en diferente partes del país, luego de cinco años es que he retornada para pasarla con mi familia.

—Ya veo… ¿Tiene más hermanos?

—No.

Expresando eso, descendió la vista a su periódico, dando por terminado la charla.

Ella comprendió que la charla había concluido así que permaneció leyendo su parte.

cuando descendió Lady Elizabeth, Lady Kitty le habló de la nueva bebida y a la anciana le encantó, en seguida, los tres desayunaron y fue cuando la anciana expresó:

—Señor Graham a nuestro carruaje se le ha averiado los carbones de calor, estaba cavilando que podría enviar a los lacayos a Hatfiel, para que nos envíen un nuevo carruaje.

—Si usted desea, pueden usar mi carruaje.

—De ninguna manera, usted ha sido muy amable con nosotras —ella echó un vistazo a su nieta antes de decir —a menos que usted nos acompañe a Hatfiel…

El caballero miró sorprendido a la anciana, al ver ella su expresión explicó:

—Únicamente serán unos días, deseo tener la oportunidad de agradecer su hospitalidad.

—No es necesario Lady Elizabeth, su nuero ha hecho mucho por un servidor, si nos ponemos a comparar es poco hospedarlas a ustedes, con lo que Lord Guildford ha hecho.

—Eso fue mi nuero, pero en particular provengo de una familia que pagas la hospitalidad con otra hospitalidad, no se permite traspasarla y como usted comprenderá, mi tiempo está contado, así que joven, se lo suplico.

El señor Graham se turbó por la propuesta de la dama, pues en ese instante deseaba estar a solas, no al junto de una familia aristócrata, pero al ver el rostro afligido de la dama indicó:

—Ya que su costumbre de familia lo amerita, las acompañaré, más únicamente será por unos días.

—Claro señor Graham y todo el tiempo que desee.

—Ahora si me disculpan, tengo que arreglar unos asuntos.

Señalando eso, el caballero hizo una sutil reverencia y se marchó.

Al estar a solas, las dos damas, Lady Kitty preguntó:

—¿Abuela qué es eso de la hospitalidad?

—Kitty hija, es que no deseo dejar al caballero solo con su dolor, esta mañana la doncella me informó, que el caballero no tiene más parientes, le quedaba un tío en Alemania y hace unos años que palmó, y ahora sus padres…

—Debe ser muy difícil estar solo en el mundo, sin familia.

—Sí, debe serlo, ahora dígame usted, al parecer ha hecho las pases con él.

—Aún no, me declaró que para perdonar a una persona, debe haber un sacrificio y que a su medido tiempo me lo dirá.

—Espero que ese sacrificio no se trate de nada físico.

—¿Abuela?

—He advertido, como usted observa al caballero.

—Es simplemente compasión.

—La compasión es muy peligrosa cuando se acompaña de algo más.

—Abuela ese caballero debe tener una dama esperando por él en algún rincón de Inglaterra, américa o Alemania.

—¿Y por qué en tantos lugares?

—Él ha viajo por todos esos lugares.

—Ya veo, el caballero le ha contado la historia de su vida.

—No, simplemente una pequeña parte.

—Y usted esta ansiosa de saber el resto…

—Abuela, usted y sus romances…

—¡Ay Kitty! Cuanto le he pedido a Dios que le provea un caballero que la haga feliz.

—Abuela, cuantas veces le he explicado que deseo quedarme soltera.

—Está bien, ahora ese es su sentir, pero muy pronto cambiará.

Lady Kitty comprendió que era mejor dejar que su familia pensase lo que desearan, en tanto ella se quedaría callada en cuando a ese deseo.

Ese día, Lady Catherine Guildford no vio más al caballero, ella y su abuela se la pasaron compartiendo en la cocina con el ama de llaves y la cocinera, pues en ese rancho no había mucha servidumbre, únicamente ellas dos y sus respectivos esposos, dos hijos de la cocinera que hacían de lacayos y dos jóvenes que era las doncellas, pero todos convivían como familia, pues los antiguos señores los trataban como tal.

En el tiempo de la cena Lady Kitty se cambió a otro vestido, pues únicamente ese llevaba en su maletín de viaje dos cambios de ropa, ya que su equipaje, como el de Lady Elizabeth fueron enviados con sus doncellas unos días antes de su partida, pero como ella había tenido muchos inconvenientes en el camino, había aprendido a poner dos mudas de ropas.

Cuando estaba a la mesa el señor Graham dio gracias a Dios por los alimentos y fue servido el suculento pato al vino.

Lady Elizabeth miró al caballero y preguntó:

—¿Cómo ha estado su día?

Él miro a la anciana, como intrigado por la pregunta y con un rostro tranquilo respondió:

—Muy ocupado Lady Elizabeth, he estado preparando lo de su viaje, espero en la madrugada podamos salir, ya que no deseamos parar en posadas, si logramos salir antes del alba estaremos en Hatfield al anochecer.

—Es una magnifica idea…

Después del comentario, no hablaron mas, fue después cuando estuvieron en el salón que Lady Elizabeth le comentó, al ver que el caballero estaba sentado en un lado de la chimenea, se veía muy apesadumbrado y taciturno, mirando el fuego.

La anciana comentó:

—Me comentó mi nieta que usted estuvo en América.

—Sí, estuve un tiempo viviendo allá.

—Mi hijo, el mayor, también vivió mucho tiempo en América, según tengo entendido, era el dueño de algo relacionado a hierro.

—Una fundición, me imagino, pues son lucrativas en esa parte, aquí la usamos para hacer piezas de maquinarias.

—Usted esta familiarizado con ese negocio.

—Un poco, pues de vez en cuando voy a una que está en Harwich —diciendo eso miró a Lady Catherine Guildford.

—¡Qué interesante! Mi nieta Kitty vive en esa área, es dueña de una villa.

Él no respondió, ni hizo preguntas, entonces la anciana dijo:

—Voy a buscar un poco de leche, retorno en un instante.

—Si desea, puedo buscarla por usted.

—No señor Graham, a mi edad se necesita un poco de ejercicio, mis huesos se encojen si paso mucho tiempo sentada.

Cuando la anciana salió, Lady Catherine Guildford percibo la un hermoso piano y le preguntó:

—¿Usted toca el piano?

—No.

Su respuesta fue cortante y tajante, ella no hizo caso a su mal genio y continuó:

—Ese piano se ve que es nuevo y de muy buen gusto.

El caballero cerró los ojos, reclinó la cabeza hacia atrás, y luego de un instante, explicó:

—A mi madre le gustaba tocar el piano, era su entretenimiento…Ese ere el regalo de mi madre para esta navidad, pero llegó antes que ella lo viera.

Lady Kitty visiblemente afectada, señaló:

—¡Perdón!

Él incorporo la cabeza del asiento y apuntó:

—Como le informe, por cada vez que me pida perdón tendrá un sacrificio.

—Pues ya son dos sacrificio que debo hacer…

—No se preocupe, que no le pediré nada que no pueda hacer.

Lady Kitty caminó a la chimenea pasó por alado del diván donde estaba el caballero y se puso a observar las llamas.

El señor Graham la pudo observar, entonces se dio cuenta que la dama poseía el pelo rubio, mucho más claro que el de Lord Guildford, como del color del oro fundido. Su nariz era perfilada y perfecta para su rostro, su barbilla definida, su piel blanca como la nieve, cuando estaba recién caída. Los ojos, sin embargo, eran del mismo e inconfundible azul; vivo, oscuro e insondable. En verdad era una dama muy hermosa…

Ella se volvió hacia él, sus miradas se encontraron, pasaron un momento sólo mirándose hasta que él reaccionó y rápidamente volteo hacia el fuego, ella caminó lentamente a la puerta y se despidió:

—Buenas noches señor Graham.

—Buenas noches Lady Katy.

Ella salió sonriendo al escuchar como la llamaba.

Lady Elizabeth retornó y al no ver a su nieta, tomó asiento próximo al caballero y con una sonrisa dijo:

—Señor Graham, perdone mi intromisión en su vida, pero como anciana que soy se dará cuenta que me gusta dar consejos…

—Sus consejos son muy bien recibidos por un servidor.

—Entonces señor Graham no se quede solo en estos días, le será de mucha ayuda estar rodeado de gente, mi familia no será perfecta, pero ya usted conoce a mi yerno y a mi nieta, los demás, no son tan diferentes a ellos, si le soy sincera, en realidad ellos dos son los más extraños de la familia, los demás son civilizados, lo que trato de hacer es invitarlo para que pase estas navidad con nosotros, únicamente falta una semana y días para esa ocasión, sé que le será de mucha ayuda pasarla en compañía, no simplemente por que somos buena familia, sino porque tememos al mismo Dios.

¿Qué me dice usted?

El caballero miró a la anciana y al ver el deseo de Lady Elizabeth, señaló:

—Está bien, pasaré las navidades con su familia, pero en ese caso no podremos salir mañana necesitaré otro día.

—Tome su tiempo, nosotras lo esperaremos. ¡Gracias!

—Gracias a usted Lady Elizabeth, por preocuparse por un desconocido.

—Usted no es un desconocido, considérese como un hijo más de esta anciana…

Él no pronuncio palabras, asintió con la cabeza y desvió la vista a la chimenea.

Lady Elizabeth se puso en pie, diciendo:

—Buenas noches hijo…

—Buenas noches Lady Elizabeth.

La anciana subió al segundo piso, pero antes de retirarse a su recámara, tocó en la de Lady Kitty, la joven la abrió ya con su ropa de cama, Lady Elizabeth le informó:

—Kitty hija, mañana no viajaremos a Hatfiel.

—¿Por qué abuela? ¿Está nevando de nuevo?

—No, invité al señor Graham a pasar las navidades con nuestra familia…

—¿Y?

—Él ha aceptado, pero necesita el día de mañana para arreglar algunos asuntos.

Lady Kitty no deseaba que su abuela viera la alegría que le daba aquella noticia, a la sazón dijo con voz casual:

—Entiendo.

La anciana la vio de reojos, cuando salía de la habitación y indicó:

—Ya lo sabe, no es necesario arreglar el equipaje, Buenas noche Kitty.

—Buenas noches abuela.

La noticia trajo paz al corazón de Lady Catherine Guildford, ya que se la había pasado todo el día, cavilando que no era bueno que él pasara esas épocas festivas a solas y sonrió, pues estaba feliz.

*******

Al día subsiguiente, Lady Catherine Guildford no se encontró con el caballero en la mañana, ni a la hora de las comidas, en la cena estuvo con ellas únicamente para compartir los alimentos, prontamente de terminada se despidió.

Al despuntar el alba, las damas estaban con sus pertenencias y sus respectivas capas puestas, esperando la llegada del carruaje, cuando llegó, para sorpresa de ellas, estaba siendo llevado por el señor Graham, éste se desmonto y explicó:

—Seré su transportador, pues no deseo que mis hombres pasen estas épocas fuera de sus familias.

—Si desea, tenemos dos lacayos extras, ellos pueden conducirnos y a su regreso usted lo puede hacer.

—Es una excelente idea, Lady Elizabeth.

De esa forma, los lacayos tomaron la rienda del amplio carruaje y los dos restante la del otro carruaje, ellos tres viajaron en uno, el caballero inmediatamente entró en el carruaje, se acomodó y se durmió, al parecer que el día anterior había sido muy largo para el caballero.

Lady Elizabeth de igual forma se durmió. Lady Kitty contemplaba al caballero, de vez en cuando, pues dormido se veía muy apuesto.

Cuando hicieron una parada para mover las piernas y comer algo de lo que la señora Mary le había preparado para el viaje, Lady Elizabeth indicó a Lady Kitty:

—Quiero ver la cara de asombro de sus hermanas al verla llegar con tan elegante caballero.

—¿Abuela qué esta usted diciendo?

—Kitty pensaran que es algo suyo y que lo tenía escondido.

—Por favor abuela.

—Todos estarán contentos de verla en compañía de un caballero, luego de tanto tiempo.

—Abuela, el caballero la puede escuchar.

—Mi querida, usted necesita la protección y la seguridad de un caballero, usted no puede vivir su vida alejada de todos.

—Abuela por favor, se lo suplico, no vuelva a poner ese tema, no pienso contraer nupcias nunca.

Lady Kitty se marchó al carruaje, el señor Graham había escuchado la conversación de las damas y al ver la cara de dolor de la anciana, se aproximó a ella y le preguntó:

—¿Se encuentra bien?

—Sí, cosas de anciana, nada que la escolta de un caballero hacia el carruaje, no pueda disipar.

—Pues me ofrezco, aunque no sea su perfecto caballero.

La anciana sonrió.

En el resto del camino los tres tomaron una posición cómoda, aunque Lady Catherine Guildford y el señor Graham no durmieron, tampoco se dirigieron la palabra.

Al llegar al condado, todo se veía hermoso. Lady Catherine Guildford estaba desesperada de volver a ese lugar de tantos recuerdos bellos y añoranzas pasadas. Observó por la ventana y el valle estaba desolado, como siempre en esa época, los árboles habían perdidos sus hojas, quedan únicamente en las ramas, sólo los gigantescos pinos permanecían vestidos con sus hojas.

Lady Kitty vislumbró en la colina el castillo de Hatfiel y su rostro se le iluminó, entonces el señor Graham preguntó:

—¿Hace mucho que se marchó?

—Tres años y once meses…

—Pues debe estarlo echando de menos.

—Sí, este es el primer lugar que me siento que es mí hogar…

—¿Y el segundo?

—En mi villa en Harwich…

El señor Graham especuló que esa villa debió ser el lugar donde ella y su esposo habían vivido su amor, y desvió la vista al imponente castillo que se veía cada vez más cerca.

Cuando llegaron, en vez de ser recibidos por un mayordomo, el señor Graham observó a dos damas idénticas, otra parecida a Lady Katy pero mayor, todas con el mismo color de pelo rubio y los ojos azules, pero un poco más allá, había otra de pelo negro y su abdomen denotaba que estaba esperando un bebe, a su lado, dos ancianos tomados de las manos, luego dos caballeros parecidos a Lord Guildford pero más jóvenes y unas damas más y caballeros, todas estaban eufóricas cuando el carruaje por fin terminó de dar la vuelta en la fuente y se estaciono al frente de la puerta.

El mismo Lord Guildford abrió la puerta del carruaje:

Las damas descendieron y Lady Guildford indicó:

—Madre veo que ha comprado uno de los carruajes modernos.

Al ver al señor Graham descender, sonrió con una sonrisa complaciente y de alegría, él de igual forma lo hizo, todos se quedaron callados al ver bajar al elegante caballero vestido totalmente de negro.

Lord Guildford que se aproximó a él, y de esa forma rompió el asombro de la familia:

—Señor Andrew bienvenido, qué agradable sorpresa.

—Lord Gerard es un placer estar en su. —Echó un vistazo el castillo y dijo —en su castillo.

Los dos caballeros sonrieron.

Lord Gerard le dio un abrazo, como si él fuera uno de sus hijos, posteriormente, lo presentó a la familia:

Primero: a Lady Anne Guildford, Luego a sus hijos y sus parejas : Lord Albert y Nicol Guildford, Lady Lidia y Lord Scott, Lady Holly y Mr. Bradley, Lord Jemes y Lady Abigail Guildford, Ellos son parte de la familia: Lady y Lord Hudson, Mi Cuñados: Lord Charles y Lady Isabel Hamilton, mi hermano Lord William y Lady Emily Guildford, mis tíos Lord Edward y Lady Loren Guildford, mi cuñada Lady Annabel y mi buen amigo Lord Derek, y por ultimo, él se quedó pasmado al ver al príncipe regente en medio de la familia Guildford, pero esta vez él cojeaba: Lord Guillermo Jemes Rothersay y su esposa Lady Miosoly Guildford de Rothersay —él formó una reverencia, pero al ver que el caballero se aproximaba a él y le daba un abrazo, como si fuera parte de la familia, el señor Graham quedó sorprendido.

El señor Graham buscó de forma inconsciente a Lady Catherine pero al ver el rostro pálido de ella se preguntó qué le había ocurrido, pues cuando se aproximó al príncipe e iba a saludar, estaba temblando como una hoja y en sus ojos había lágrimas.

El Príncipe se aproximó a ella, entonces en un momento dado la abrazó y los dos quedaron unidos en un fuerte abrazo, todo la familia quedó en silencio, hasta que ella se apartó y expresó:

—Es una grata sorpresa volverlos a verlos a ver —una vez más abrazó al caballero, pero esta vez, también a la princesa, luego de un instante este comentó:

—Deseábamos verla, pero no sabíamos si aun estaba preparada.

Ella les obsequió una amplia sonrisa y expresó:

—Sí ya lo estoy, y gracias a Dios que los tengo a todos conmigo, ¡Jajaja!

La nube de tensión se desapareció del rostro de todos los presentes, se escuchó una sonrisa alegre de la Duquesa y la cual expresó:

—Esta navidad tendremos una gran celebración, por que Kitty esta con nosotros y también el señor Graham.

Todos aplaudieron, como si estuvieran presenciando una obra, entonces, el señor Graham fue escoltado adentro por Lady Elizabeth, al frente de ellos, iban los príncipes y Los Duque abrazando a su Hija Lady Catherine Guildford.

El señor Graham cavilaba que esa familia era en verdad distinta a las demás familia de la nobleza, estaba compuesta de tantos caballeros ilustres, pero su sencillez y amor por su familia los hacían ver a todos de un mismo rango, el de hijos de Dios, y sonrió para sí.

Al llegar la hora de la cena, Lady Catherine Guildford descendió al comedor, este estaba bien dispuesto, todas las parejas estaban sentadas juntas, echando a un lado las normas de la sociedad.

Lady Catherine Guildford caminó buscando un asiento disponible cuando su madre indicó:

—Querida su asiento esta dispuesto al lado del señor Graham.

Al ver que todas las miradas se voltearon a verla, ella se ruborizó, pero no permitiría que la familia acobardara a la Kitty que estaba dentro de ella, así que, muy tranquilamente indicó:

—Gracias madre, en verdad me dirigía a ese asiento.

La que sonrió por lo bajo, fue Lady Lina, la cual no se pudo aguantar y respondió:

—El amor es como un imán que atrae a los seres que se aman.

El señor Graham se atragantó con un poco de agua que estaba en ese momento tomando, al escuchar la risa de Lady Catherine se tranquilizó, pero luego con la respuesta de ella, su sorpresa aumentó:

—Tienes razón Lina, el amor no nos permite que estemos muy lejos del caballero que amamos.

Su respuesta fue acogida con una risa colectiva y fue Lord Jemes que expresó:

—Bravo, ya esta de vuelta la antigua Kitty, un brindis por ello…

Todos brindaron por la dama e incluso él mismo estaba brindando por algo que no entendía, fue de esa forma, que Lord Gerard dio gracias por los alimentos.

Lady Catherine Guildford estaba a su lado y de vez en cuando le sonreía, pero él mantenía su porte bien firme.

Al finalizar la cena, los caballeros se dirigieron al salón amarillo y las damas al blanco, todas muy contentas por estar unidas una vez más, Lady Lidia se aproximó a Lady Kitty:

—Kitty es muy guapo el caballero…

—Lina es simplemente un conocido.

—Sí, pero su mirada es muy profunda cuando usted le ve.

—Lina no siento nada por el caballero ni por ningún otro, lo que comenté fue para molestar.

—Oh, pero aun así, hacen muy bella pareja, usted con el pelo rubio casi blanco y él de color negro como la noche.

Lady Kitty para cambiar de tema, le preguntó:

—¿Cómo ha estado usted?

—Bien, los niños me roban todo el día, pues hemos decidido tener una nana que me ayude, no que los instruya.

—¿Usted está educando a los niños?

—En parte, les enseño modales y la clase del Libro Sagrado.

—Es muy buena idea, de esa forma pasa tiempo con ellos.

—Sí, estoy feliz con los resultados, pero me fatigo mucho.

—Todo conlleva sacrificio.

Lidia tocio y Lady Kitty se puso de pie:

—Voy a buscarle un poco de agua.

Sin esperar la respuesta de Lidia, ella caminó hacia el salón del comedor en busca de un poco de agua, cuando pasaba por el salón amarillo, escuchó que Jemes le decía al señor Graham:

—Según los comentario de esta noche, usted esta interesado en mi hermana Kitty, señor Graham le informo, ella no es nada fácil de conquistar.

—Creo que los comentarios fueron dirigidos hacia otro caballero —había sido la sardónica respuesta del señor Graham.

—¿Quiere decir que usted no esta enamorado de ella?

—Le aseguro Lord Jemes que no siento absolutamente ningún interés por Lady Catherine Guildford.

—¡Eso si es una novedad!

—¿Por qué dice usted eso?

—Pues no hay caballero en Inglaterra que no caiga rendido a los pies de mi hermanita.

—Tal vez quiere decir usted, que los Lores buscan la apariencia, en cambio, mis gustos van mas allá que una cara bonita.

—¡Wau si Kitty lo escuchara lo mataría!

—Su hermana ya lo ha intentado se lo aseguro.

—¡Jajaja! Es usted el primer caballero que se expresa de ese modo de mi bella hermana.

—Ella será bella, pero tiene un carácter fuerte.

—A la sazón, usted conoce a la verdadera Kitty.

—En todo su esplendor, se lo aseguro Lord Jemes.

—¡Jajaja! Usted me cae bien.

—Gracias a Dios, pues con otra guerra con otro Guildford, mañana mismo me marcharía.

Y los dos caballeros sonrieron.

El comentario había herido y mortificado a Kitty, matando cualquier sentimiento de compasión por el caballero de una forma desagradablemente abrupta. Desde ese momento, Lady Kitty había tratado con frialdad al señor Graham, las pocas veces que se encontrado esa noche, ella lo ignoraba.

En un momento dado, todos se agruparon en parejas, dejando a Lady Elizabeth hablando con el caballero, hasta que la anciana al ver que Lady Kitty estaba sola en un diván, comentó:

—Kitty querida haga de compañía al señor Graham, en lo que esta anciana busca un poco de leche.

—Mejor le busco la leche abuela.

Lady Kitty se ponía de pie, pero la anciana la tomó por el hombro y la hizo que volviera a tomar asiento, en aquel momento expresó:

—Señor Graham cuídela en lo que retorno.

—Como desee Lady Elizabeth.

La anciana se alejó.

Lady Catherine Guildford se quedó callada en la misma posición hasta que el caballero comentó:

—No me he atrevido a preguntar, pero el príncipe ¿ha tenido un accidente?

—¿Por qué pregunta usted eso?

—Pues hace como cinco años que Lord Guildford me lo presentó y por lo que recuerdo, no cojeaba.

—Usted conoció a su hermano gemelo.

—Oh es verdad ya recuerdo, él que falleció en un accidente de caballos.

Lady Kitty se irguió al escuchar esa narración del labio del caballero, pero él no se dio cuenta y continuó:

—La muerte toca a la puerta de todos, ricos, pobres, padres, hijos, para ella no hay distinción.

—Sí, ella es así…

—Su familia es muy unidad.

—Sí.

—¿Usted es la menor?

—Así es.

—Es que mi presencia la esta poniendo nerviosa.

—Su presencia es exasperante para mí, todos especulan que nosotros tenemos algo y le diré que es usted el último caballero en la tierra en el cual asentara mis ojos.

—Pues Lady Katy a no ser que usted este ciega, creo que ya lo ha puesto.

—Es usted un caballero, no, usted no es un caballero es un…

—Soy el imán que la atrae, no se olvide lo que dijo en la cena.

—Es usted un cretino, debe de ser un libertino que se complace en que la damas lo admiren y se rindan a sus pies.

—Eso no es una mala visión Lady Katy.

—Deje de llamarme así.

Se hizo un silencio entre ellos, Kitty volteo el rostro hacia sus hermanas y todas estaban al pendiente de ellos. Esa noche su antipatía mutua fue aumentando hasta el punto que no podían estar juntos en la misma estancia, sin enredarse en una disputa. Pero claro que los demás no se dieran cuenta.

Lady Kitty había intentado ser indiferente a él, pero había algo en el caballero que la provocaba hasta lo más profundo de su alma. Cuando estaba con él, se encontraba diciendo cosas que no pensaba, cavilando sobre sus encuentros mucho tiempo después de que ellos se separaran.

—Usted fue la que sugirió que la llamara como quisiera, en ningún momento tuve la intención de llamarla de ninguna otra forma, ahora que lo ha permitido, usted debe aguantarse como desee llamarla. Buenas noches.

Diciendo eso, el señor Graham se puso en pies y sin ningún problema se marchó.

Lady Catherine Guildford estaba incontrolable, quería correr detrás de él y darle una bofetada, pero se contuvo, cuando Lina se aproximó a ella y le preguntó:

—Kitty ¿Qué le hizo al caballero?

Ella mal humorada expresó:

—Nada.

—Ya comprendo, su primera riña de enamorados.

—¿Lina?

—Y ahora qué hice.

—Nada, con permiso.

Lady Kitty salió del salón, abarrotado de la familia, caminó hacia el closet de los abrigo, buscó una capa y caminó hacia el jardín. El aire estaba espeso y frio pero se podía olor, las flores del invernadero, caminó hacia allá, al entrar, el olor a flores invadió el aire, ella caminó a una banca de hierro y se sentó. Y caviló: Si ella pudiera retirarse a la tranquilidad de su dormitorio.

Cuando escuchó una voz detrás de ella.

—¿Lady Katy?

—¿Señor Graham?. —Dijo Kitty dejando caer sus manos a los lados —¿Qué hace usted aquí?

En esa atmosfera de olor a flores y poca luz, la capa del señor Graham relucía, era aún más notable que lo habitualmente. De algún modo no se le había ocurrido a ella que ese caballero estuviera en el invernadero.

Lady Kitty lo vio aproximarse y tuvo que reconocer que como había dicho Lidia, era un caballero muy atractivo. Viendo la irónica sonrisa del caballero, Lady Kitty se puso en pies.

Él la observaba con aquellos profundos ojos negros, estaban llenos de cansancio y de dolor, sus ojos demostraban que era un caballero que había visto y experimentado demasiadas tragedias y se veía en esos momentos perdido y no había encontrado la forma de escapar de la dolorosa realidad que unos días atrás había vivido.

—Su padre me ha hablado de este lugar y me dijo que aquí se puede encontrar tranquilidad, cuando hay mucha gente en el salón.

—Ya ha encontrado su tranquilidad, pues deseo estar sola.

—¿Se encuentra bien Lady Katy?

—Por favor, no se preocupe en mostrar preocupación hacia mi persona, sé que no soy de su agrado.

Él se aproximó más a ella y tomó asiento a su lado.

Lady Kitty pensó que era injusto que un caballero como ese, fuera tan descortés y a la misma vez tan guapo.

Vestía un austero y formal traje negro, con una corbata de seda negra que hacía juego con sus ojos. La ropa perfectamente entalladas, lucían elegante sobre su delgado y fuerte cuerpo. Ella movió la cabeza para apartar ese pensamiento de su mente, Lady Catherine Guildford no gastaría ni un segundo pensando en aquel arrogante caballero.

Fue el señor Graham que luego de un momento preguntó:

—¿Por qué piensa usted que mi preocupación es fingida?

—Porque usted es un caballero rencoroso, no ha podido olvidar que le juzgué mal, aunque le he pedido perdón usted se ha ensañado contra mí y quiere voltear sus frustraciones sobre mi persona.

—Si eso es lo que usted cree, la dejaré en su aislamiento, Lady Katy. Mil disculpas por interrumpir sus soledad.

El Señor Graham se giró y comenzó a marcharse, mientras Lady Kitty lo fulminaba con su mirada.

En aquel momento ella le indicó:

—Se disculpa por eso y no por lo que le dijo a Jemes…Le escuche…

—Exacto —comentó él sin mirarla y prosiguió su salida.

Lady Catherine Guildford se frenó de comenzar a insultarlo, mejor se marchó, caminó hacia el salón azul y al llegar se sentó en el diván que estaba enfrente de la ventana. Soltó un frustrado suspiro y colocó su cabeza entre sus manos. Se dijo, me debo sentir feliz que no llamo la atención al caballero, no debería sentirme así, confundida, inquieta y enfadada, debería sentirse feliz, pero no era así.

Lady Kitty se frotó sus doloridas sienes, mientras pensaba con ansiedad en silencio. Necesitaba hablar con alguien sabio y comprensivo, que la ayudara a descartar esas inexplicables punzadas de ilusión y deseo que ese caballero había despertado en ella.

Su padre, esa reflexión la calmó de inmediato. Ella se encontraría con su padre más tarde esa misma semana. Siempre era capaz de hablar con él sobre cualquier tema, y sus exhortaciones, aunque dichos con aspereza, eran siempre confidenciales.

Su madre la sacó de sus reflexiones al preguntarle:

—¿Kitty, está bien?

—Sí Madre, es que ver a todos me ha puesto nostálgica.

—Especulé que estaba con el caballero.

—No madre, cómo cree usted.

—¡Ay hija que alegría volverla a ver feliz!

—Sí lo estoy madre, aunque le diré que estoy un poco cansada por el viaje.

—Sí me lo imagino, pero es que deseábamos compartir con los tíos, Williams y familia, pues mañana parten al palacio, ya que van ha pasar las navidades con el Rey

—Pues en ese caso, debemos compartir más con ellos.

—Sí.

Las dos se unieron a los demás en el salón blanco y Lady Kitty compartió con Lord Guillermo y Lady Mía, les contó de su nueva vida de cómo ayudaba en el dispensario y a los niños del orfanato también a las damas de los agricultores, del tiempo agradable que pasó en compañía de Lord Ronell y de la ayuda que fue para que ella el caballero, pues la ayudó a que saliera hacia delante.

Ellos le hablaron de su nupcias, de sus hijos gemelos que en esos momentos estaban con sus abuelos, de su vida que se había convertido en muy pública y ajetreada y de que cuando ella quisiera, la esperaban para que los visitara.

Fue de ese modo, que el día siguiente los Príncipes se despidieron, al igual que su tío y su familia. Ese día recibieron la noticia de que Lady Lillie no estaría a tiempo para navidad, pues la madre de Lord Mothiner había contraído un resfriado y ellos decidieron quedarse para pasar las navidades con ellos.

Al tercer día, Lord Hudson y Lady Lidia se despidieron, pues ellos de igual forma pasarían los días festivo con la familia del Vizconde, ya que ellos vivían en Enfield a poca distancia de allí.

De esa forma, cada día que trascurría se reducía los invitados, hasta únicamente quedar los hijos de Lord Guildford y sus parejas, Lady Elizabeth y el señor Graham.

Lady Catherine Guildford no se volvió a encontrar con el caballero, excepto en las cenas donde siempre le tocaba sentarse a su lado.

El día de Navidad todos se compartieron regalos.

Su madre había preparado un nacimiento del niño Jesús, y un día antes se colocaron todos los nombres de los presentes en una bandeja y cada uno tomaba un nombre, para que en la noche de Navidad se obsequiaran algo de su propiedad a la persona que le saliera en el papel.

La noche de navidad Lady Catherine Guildford se puso un vestido rojo fucsia, había sido un regalo que Lady Mía le había hecho, para cuando estuviera lista de dejar el pasado atrás y esa noche Kitty deseo hacerlo.

Al descender las escaleras, todos se quedaron sorprendidos al verla a ella vestida de rojo, con un vestido no tan amplio de falda, sino mas bien, estrecho, con un cuello redondo que se le veía el comienzo de su nuca, con mangas larda y unos plisados en la parte de atrás que se formaba en una pequeña cola, ese era el nuevo estilo de los trajes de las damas.

—¡Wau mi princesa, se ve usted hermosa!. —Expresó su padre.

Todos elogiaron lo bella que se veía, el único en no pronunciar palabras fue el señor Graham.

Como todos estaban con parejas y el caballero era el que estaba disponible, Lady Kitty aproximándose al caballero, pero muy bajo para que nadie la escuchara, ella le señaló:

—Me escolta al salón del comedor.

En aquel momento él respondió:

—Disculpe, es que prefiero escoltar a su abuela.

Ella lo observó alejarse y ella deseaba matarlo.

Él con la barbilla muy erguida se marchó.

Fue Lord Jemes que se aproximó a ella y le dijo:

—Al parecer señor Graham no sede a sus encantos Kitty.

—Jemes, será mejor que se marche a escoltar a Aby…

—Sí, creo que es mejor.

Lady Catherine Guildford tomó asiento, cuando el caballero se sentó a su lado, ignorándolo por completo, sonreía y hablaba con todos, pero cuando le preguntaban algo al caballero, ella salía inmediatamente de la conversación.

Luego de la cena todas las parejas tomaron asientos juntas en divanes.

Lady Elizabeth se había desaparecido.

Lord Gerard llevó al señor Graham e indicó: se aproximó:

—Kitty usted será la pareja del señor Graham.

Los dos se sentaron en el mismo sofá, como estaban los demás, más ellos parecían estatuas.

Lord Gerard indicó:

—Este ejercicio es bueno para que este día donde Nació nuestro salvador, el que por amor se entregó por nosotros, es el mejor momento para saber cualidades de él, cada pareja se sentara de frente y cada uno dirá una cualidad del Señor Jesús.

Kitty se puso tensa, cuando el señor Graham se giró hacia ella, para comenzar el juego, entonces él expresó:

—Sin pecado.

—Hijo de Dios.

—No es hijo de hombre.

—No miente.

—Es puro.

—Es perfecto.

—Es salvador.

—Es creador

Así continuaron jugando, él miraba a Lady Katty a los ojos.

Ella en cambio no podía aguantar su mirada.

El señor Graham comenzó hablar más ronco, ella más débil, hasta que llegó un momento, que sus miradas se encontraron, ella y él no podían desviarla…de esa forma se quedaron. Hasta que escucharon un aplauso de las demás parejas, al volver a la realidad, el juego había concluido.

Cuando Lina tocó el piano, Kitty se dio cuenta que él se tensaba al escuchar la melodía, como ellos estaban distantes de los demás, ella pasó su mano enguantada y tomó la de él, él la sujetó fuerte y así permanecieron hasta que se terminó la pieza.

Posteriormente de finalizar la melodía, Lady Anne comentó:

—Hoy nos fue regalado el mayor regalo de Dios, su hijo, su único hijo, esta noche por favor dejen sus obsequios en el nacimiento, si desean no poner sus nombre es aprobado, pero no se olviden de poner el nombre de la persona que le salió en el papel, y el regalo no debe ser costoso, sino que tenga un valor sentimental.

Prontamente después de los juegos cada pareja continuo compartiendo.

Lady Kitty no sabía qué decir al caballero, así que se quedaron callados un tiempo, hasta que él indicó:

—Le queda bonito el color rojo.

—Gracias, es la primera vez que lo uso este color en mucho tiempo.

—¿Hace mucho que su esposo falleció?

—Él no era mi esposo, e inclusive ni llego a ser mi prometido…

—¿Entonces?

—Lo amé en silencio y cuando tuve el valor de decírselo, lo perdí.

—Entiendo… El caballero debió ser muy afortunado en tener su amor.

Ella se quedó callada, no respondió y para cambiar de tema preguntó:

—Y usted ¿Tiene alguna dama esperándolo?

—No, no he sido bueno en esa área, creo que he nacido para tratar con hierro, madera y no con persona.

—Usted se equivoca, todos en la familia le han tomado cariño en especial mi padre y mi hermano Jemes.

—Ellos si me aprecian, pero lo demás, lo hacen porque se imaginan que entre nosotros hay algo.

—No lo creo, en estos días que han transcurrido, usted se ha encargado de que se den cuenta de lo contrario y aun así esta con nosotros.

—Tan mal me he comportado…

—Del uno al diez, creo que lo calificare con un diez.

—En verdad lo he hecho, pero no tengo nada de qué arrepentirme, creo que es lo mejor, usted es una dama procedente de una familia noble, en cambio soy hijo de granjeros.

—Bueno si usted lo dice, el esposo de mi hermana Lillie fue misionero en América, hasta que le heredaron un título, mi hermana Lina contrajo nupcias con un segundo hijo de un Conde Escoces, por el contrario mi hermana Holly lo hizo con el administrador de Hatfiel, aunque mis hermanos no son la excepción, mi hermano mayor lo hizo con una dama criada en américa, carente de modales Ingleses y mi hermano Jemes lo hizo con la hija adoptada de mi tío Lord James Hamilton, en verdad mi familia es muy distinguida…

—¡Wau, todos ustedes saben elegir la versificación! ¿Y su caballero de quien era hijo?

—Él era —la voz se le fue por un momento, pero rápidamente se recobró —él fue el hermano gemelo de Lord Guillermo Rothersay.

El señor Graham se quedó como una estatua, al escuchar quién era el caballero, recordó cuando llegaron, cómo ella había abrazado al príncipe regente.

—El caballero que usted amó fue al príncipe Rothersay.

—Sí

—Pues él fue un caballero muy afortunado.

El silencio se formó más denso, entonces él apuntó:

—Mañana me marcho, debo viajar para atender mis obligaciones.

A Kitty esa información le dolió, él se marcharía, como una vez lo hizo Johan, pero esta vez, era diferente, el caballero no sentía nada por ella, tal vez desprecio, más no pudo callar la pregunta:

—¿Por qué dijo esas cosas de mi persona a Jemes?

—No hice comentarios despectivos sobre su persona, únicamente dije…

—¿Qué?

Cuando su mirada se posó sobre ella, el silencio se tornó tan espeso e íntimo, que Kitty apenas podía respirar. Por primera vez, ellos tenían libertad para hacer o decir lo que quisieran, y esto hacía que la situación se volviera potencialmente explosiva.

Después de una larga pausa, el señor Graham preguntó quedamente.

—¿Por qué le importa lo que piense?

Ella desvió la mirada y con una voz de inocencia comentó:

—Supongo que no pude resistirme a intentar resolver un incógnita, desde que lo conocí no he sido capaz de entender cuál es la fuente de discordia entre nosotros. Es muy obvio para mi que no nos entendemos desde el principio, cuando nos encontramos en la posada.

—Nunca he tenido nada en su contra, además, siento una profunda admiración por su padre y ahora que conozco su familia los aprecio a todos, es como si encontrara una nueva familia, luego de perder la mía.

—Entonces qué nos ocurre, por qué nos herimos sin querer.

—No lo sé, pero creo que podemos hacer una tregua por esta noche, no cree.

—Sí, sí lo creo, por otra parte es la última noche juntos, usted mañana se marchara y nunca más nuestros caminos se unirán…

—Usted tiene razón.

Él extendió la mano como lo hacia un caballero a otro caballero y se apretaron en símbolo de paz.

—Gracias.

—¿Por qué?

—Por compartir su tristeza y ser de consolación para mi corazón y además, por compartir su familia.

—Si usted desea se la regalo en especial a Lina y Jemes.

Los dos sonrieron y se le aproximó la susodicha:

—Ya veo que se han reconciliado.

—¿Lina?

—Mi esposo dice que la reconciliación es dulce cuando hay amor.

—¡Lina, por favor!

—Esta bien, me retiro y dejo a los enamorados a solas…

La dama se marchó con una amplia sonrisa.

—Perdón es que mi hermana es súper romántica.

—Lady Katy sé que el caballero que gane su amor será el más bendecido por Dios, pues cuando usted ama debe ser con un amor intenso.

—No creo volver a experimentar ese sentimiento.

Y algo dentro de ella le dijo, mentirosa, estas enamorada de él, ella prontamente se puso de pie e indicó:

—Creo señor Graham que esta es nuestra despedida.

El señor Graham se puso en pie y por primera vez, se inclinó y depositó un beso en la mano de ella, ese simple beso la estremeció y su corazón le palpito a toda velocidad, vio el templar de sus dedos y oyó el estremecimiento profundo de su aliento.

—Buenas noches y hasta siempre Lady Katy.

—Buenas noches señor Graham.

Lady Catherine Guildford se despidió de todos, alegando un dolor de cabeza, pero en realidad lo que le dolía era el corazón, de saber que nunca más volvería a ver al caballero.

*******

El día de navidad estaba blanco, pues durante la noche, había nevado, todavía estaba cayendo copitos de nieve, Kitty al darse cuenta que de seguro el caballero no se había marchado por la inclemencia del tiempo, se puso el vestido que su madre le había regalado, este era blanco con flores de navidad doradas y rojas, se lo colocó con ayuda de su doncella, luego le dio el día a Alan, para que lo pasara con su esposo, uno de los lacayos.

Lady Catherine Guildford descendió al salón del comedor a toda prisa, esperanzada de encontrar al caballero sentado a la mesa, pero su desilusión fue grande, al ver su lugar desocupado.

Lady Anne se dio cuenta del cambio de animo repentino de su hija, al caminar a su puesto.

Su madre la llamó y le dio un fuerte abrazo y en sus oídos le dijo:

—Cuando Dios tiene algo para nosotros, siempre será nuestro.

Lady Kitty sonrió a su madre y le dio un beso, pues ella no sabía de que se refería, pues no podría referirse al caballero, ya que sus caminos nunca coincidirían, si lo hicieran, sería un milagro divino, por otra parte estaba el pequeño inconveniente, de que ella no era del agrado de él.

Prontamente después del desayuno, todos se reunieron en donde estaba el nacimiento, para abrir los regalos, los niños estaban al junto de sus padre, cada familia unida.

Lady Kitty observó como cada uno de sus hermanos tenían su pareja e hijos, hasta sus padres estaban con las manos entrelazadas, no obstante, su abuela estaba a su lado, ella se sentía sola.

Lord Gerard se puso en pie y expuso:

—Antes de abrir los regalos, quiero que recordemos que un día como hoy nació el más grande obsequio que la humanidad recibiera en todas sus épocas, y que es a la vez, un regalo individual, dado por Dios, hoy nació el Señor de Señores y Rey de Reyes, nuestro Señor Jesucristo, el cual trajo Luz al mundo, en el Libro Sagrado Jesús nos dice:

—“Yo soy la luz del mundo. El que me sique no caminará a oscura, sino que tendrá la Luz de la vida″ (Juan. 8:12)

—Efectivamente, Jesús nos muestra el camino para pasar de la oscuridad a la luz, de la ceguera a la vista, del mundo de dudas a la fe incondicional. Su nacimiento nos abrió el camino para regresar a la casa del padre, pero con su muerte y sangre, nos abrió las puertas del cielo, únicamente hay que tomar una decisión personal e única, que si confesare con su boca que Jesús es el Señor y de creer que él es el hijo de Dios, que él murió y fue levantado por Dios de los muertos de corazón, será salvo.

—Ahora para ilustrar esta verdad de la luz, voy a pedir que Albert y Jemes corran los cortinales del salón.

Los caballeros lo hicieron y quedó todo a oscura, entonces Lord Gerard continuó:

—Todo esta a oscuras, si nos quedamos así, pronto nuestra vista se adaptará, aunque no veamos bien poco a poco podemos adaptarnos, de ese modo la humanidad vive acomodada a la oscuridad y al pecado, pero cuando Jesús vino al mundo fue como esta luz.

Lord Gerard encendió un candelabro, dio Luz indicó:

—Jesús pasó las palabras del Libro Sagrado a los discípulos y el mundo tuvo más Luz.

Se detuvo y pidió a los caballeros presentes que encendieran sus candelabros y continuó:

—Ahora hay más luz, el salón brilla más, cada uno de nosotros debe brillar en la oscuridad y pasar la luz donde estemos.

Les pidió a los caballeros que les encendieran la luz a las damas, después de que las damas de igual forma poseían luz él continuó:

—Nosotros somos los encargados de llevar luz a nuestras esposas y ustedes como parejas encender la luz a nuestros hijos, velando por ellos para que mantenga la luz firme y no se quemen. Ahora con mucho cuidado enciendan los candelabros de sus hijos…

Los padre lo hicieron.

—Ahora todos los que estamos en este salón estamos iluminado por la luz de Cristo Jesús, debemos ser Luz como él es nuestra luz. Para finalizar dice el Libro Sagrado: “Otra vez Jesús les habló, Yo soy la Luz del mundo; el que me sigue, no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida”

—¡Que esta Luz brille en nuestras vidas!

Prontamente Lord Gerard dio gracias a Dios por Jesús y por que él había nacido en cada uno de los corazones de los que estaban presentes en ese lugar, rogó a Dios para que ellos fueran la luz donde quiera que estuvieran.

Cuando finalizó la Duquesa indicó:

—Vamos ahora a recibir los regalos:

Los niños fueron los primeros en tener sus regalos, fueron escoltados a la estancia de juego para que los disfrutaran, posteriormente, los adultos de igual forma recibieron los presente.

Luego de la cena de esa noche, todos se reunieron una vez más en el salón blanco y Lady Anne informó:

—Es el momento de hacer el intercambio de regalos personales, cada uno tome sus regalos y cuando estemos listo comenzaré a buscar a la persona que me salió en el papel.

Todos buscaron su regalo la primera en comenzar fue Lady Anne:

—Soy el ángel de Mi madre, Lady Elizabeth, la anciana se aproximó y tomó su regalo, y dijo Soy el ángel de Jemes, así de esa forma todos dieron sus obsequios, al final Kitty no había entregado el de ella y de igual forma, no había recibido ningún obsequio.

Lady Lina indicó:

—Al parecer falta Kitty por recibir y dar su regalo, pero en el nacimiento había un regalo.

Lady Anne se aproximó y tomó la pequeña caja y leyó en voz alta, para Lady Katy…

—¿Lady Katy?

—Madre es de esa forma que el señor Graham llama a Kitty.

—Oh, entonces ese es su regalo.

Fue Lina que dijo:

—¿Y usted Katy a quién le regala?

Lady Kitty se sonrojo al escuchar aquel nombre y saber que ella de igual forma le regalaba al caballero:

—Le regalaba al señor Graham.

—¿Qué extraño que ustedes se regalaran mutuamente?

—Sí.

—¿Qué le regalaron?

—Lina deje a su hermana tranquila y disfrute de su regalo.

—Esta bien madre, ni aunque soy adulta y con dos hijos me dejan hablar.

—Es que usted siempre será Lina…

Todos sonrieron, aunque su esposo se aproximó a ella y le expresó:

—La amo por que es usted Lina….

—Gracias a Dios que usted lo hace —apuntó Kitty y todos rieron…

Fue Lord Gerard que dijo:

—Kitty me puede dar el regalo del señor Graham, pues mañana salen unos lacayos y se reunirán con él, puedo enviarle el regalo.

Kitty se lo entregó.

Luego de que todos se entretuvieron, Lady Catherine Guildford se marchó al invernadero, con la pequeña cajita en sus manos, cuando la abrió, había una cadenita con un corazón de oro y una nota a su lado:

—“Un Corazón de Oro para que nadie se lo rompa″

Ella vio la cadenita y las lágrimas le asomaron, pero ella expresó llorando:

—Usted no se dio cuenta, que me lo ha roto….

Capítulo VIII

La temporada en Londres ese año, estaba ya en su auge, y por insistencia de Lord Jemes y Lady Aby para que los acompañara. Lady Kitty había hecho el viaje a Londres no con mucho entusiasmo, pero su hermano se lo había arreglado para que todos los fines de semanas, estuvieran ocupados, a menudo iban a Green Park, donde asistían a fiestas, iban de picnic o simplemente daban paseos por el campo para gozar del aire fresco y del paisaje espectacularmente verde.

Lord Jemes adoraba divertirse, y en los meses de verano la mansión Hamilton estaba llena de amigos y conocidos.

A Lady Catherine Guildford disfrutaba estando en Londres, acabó forjando una estrecha amistad con Lady Gina Alnorwish, la cual había sido muy desdichada después de contraer nupcias con el Duque. Ya que el caballero se había convertido en un beodo y había malgastado casi toda la fortuna de la familia, ella por su parte no le había dado un heredero y eso lo ponía más furioso, en esos momentos, la dama vivía con sus padres.

En cada velada Lady Catherine Guildford asistía con el deseo en su ser de encontrarse con al señor Graham, pero no le fue posible, lo que sí se dio cuenta que el carruaje que el caballero poseía, se había hecho famoso, pues no había un noble que no tuviera uno, si no lo habían adquirido preferían dejar sus viejos carruajes a una distancia razonable y caminar, era preferible para ellos disimular que presentarse en los antiguos carruajes…

En la gala final de la temporada Lady Catherine Guildford se aproximó a Lady Alnorwish y un grupo de damas que estaban comentando algo:

—Se dice que él estaría en esta gala, pero como es un caballero muy esquivo envió una disculpa…

Kitty deseo saber a quién se refería y ella preguntó:

—¿Quién estaría en la gala?

—Oh, Lady Catherine Guildford el dueño de la compaña de carruaje, además es el encargado de la construcción del nuevo tren…

Dijo otra dama a su derecha:

—Nadie lo conoce personalmente, pero sus carruajes todos los llevan, se dice que hasta a confeccionado los carruaje Reales…

—Y según dicen que es joven y muy apuesto, pero que sus inclinaciones son extrañas.

—¿A quién se refiere usted?

—Lady Catherine Guildford que no le agradan las damas.

Lady Kitty se llevó las dos manos a su boca, por el asombro, y otra continuó:

—Según dice en el Times, es un caballero sumamente rico, pero que no le agrada compartir con nadie, es solitario y poco sociable.

—Me pregunto con esa personalidad ¿cómo ha llegado a ser tan popular?

—Es tan popular y rico que se dice que algunas madres de las debutantes pasarían por alto su preferencia y su rango de plebeyo, para que contraiga nupcias con su hija.

—Eso es demasiado…

Lady Catherine Guildford se alejó del grupo de damas, pues sea quien sea el caballero, no era adecuado hablar de esas acusaciones sin que él estuviera presente para desmentirla. Y al ver un caballero alto de pelo negro, de espalda, con su traje de esmoquin, quiso saber si era el señor Graham, pero al este girar se encontró con otro caballero, ella sonrió y disimuladamente salió del salón.

Al llegar a su villa la señora Sara la recibió con mucha alegría con flores y un pastel de bienvenida y como invitados estaban, la señorita Sally la hija del dueño de la finca vecina, que se había comprometido con el galeno el señor Jack, también el vicario y esposa, así como los jóvenes del pueblo.

Al finalizar el agasajo y que todos se despidieron Lady Catherine Guildford tomó un rico baño, pues a fínales de Agosto las temperaturas estaban muy calurosa y sin dilación se durmió temprano, pues el cansancio del día era agotador y había quedado con el galeno al día siguiente, más estaban tan cansada se quedó dormida.

Lady Catherine Guildford, observó el edificio de auxilio, como siempre, de ladrillos rojos y facha antigua, había preferido ir caminando, cuando al frente vio uno de esos carruajes modernos estacionado en la entrada y pensó que hasta en el campo había llegado la excitación por ellos.

Entró y al ver que el señor Jack no estaba al frente, se quitó su sombrero y puso aun lado su sombrilla, como simplemente fue a saludar ese día, no llevo a la señor Sara con ella.

Estaba caminando al área de enfermo, cuando de pronto escuchó una voz conocida, gritando:

—Dejen de comportarse como niños, solo es un rasguño.

—Mi Lord no lo es, debe descansar.

—Cuantas veces le he dicho que no soy un Lord, soy un campesino.

—Esta bien señor, pero escúcheme.

—¿Ya terminó?

—Sí

—Pues tengo que volver a la fundición.

Ki Lady Catherine Guildford se aproximó incrédula, a la área donde escuchó al caballero, el galeno ya que la usaba para curar y desde la puerta vio a un caballero con el torso desnudo, su piel bronceada y su pelo negro, aunque estaba sentado en la cama, su tamaño era el mismo que los dos caballeros que estaban a su lado, aunque él se veía más…

Fue el señor Jack que levantó la vista hacia ella y expresó:

—Lady Kitty qué bueno que ha llegado, necesito de su ayuda.

El caballero que estaba sentado, se giró lentamente, al ver ella que se trataba del señor Graham su corazón se detuvo y su cuerpo le temblaba.

Él estaba sumamente delgado y con unas manchas negras, bien definidas alrededor de sus ojos, que denotaba cansancio y agotamiento, ellos se quedaron mirándose, y fue cuando el galeno hizo algo en su herida que él indicó:

—Cuidado…

Ella saliendo de sopor caminó al lado el galeno y le preguntó:

—¿Qué desea?

—Unos lienzo, el agua está caliente y vendajes.

El señor Graham haciendo caso al dolor producido por la cura del galeno comentó:

—Saludos Lady Katy…

—Saludos señor Graham…

Ella evitó su mirada y trajo todo lo que el galeno le indicó.

Fue el señor Jack que preguntó:

—¿Ustedes se conocen?

Hubo un silencio, pero quien respondió fue Lady Catherine Guildford.

—Sí, el señor Graham es un amigo de mi familia.

—¡Qué bueno! Pues el caballero necesita donde recuperarse, pues aquí no tenemos las facilidades.

—No hay problema, él se puede recuperar en la villa.

—No me recuperare en ningún lado, tengo que trabajar.

—Debe hacerlo, sino muy pronto lo hará pero en la tumba.

El señor Graham se quedo silencioso.

Fue Lady Kitty que dijo con tono autoritario:

—Usted se alojará en mi residencia y hará lo que le diga hasta que se recupere, luego podrá continuar trabajando.

El señor Graham contempló a la dama y al ver su determinación se quedó taciturno.

El galeno que expresó de manera burlesca:

—Es usted afortunado de tener una enfermera particular.

Expresó el otro caballero de mayor edad que lo acompañaba:

—Y además muy hermosa.

El señor Graham fulminó a su asistente con una mirada, este salió rápidamente del área y con voz cansada indicó a la dama:

—Esta bien, acepto su hospitalidad.

Cuando el carruaje de señor Graham se estacionó frente de la villa, él observó a su alrededor, pero su agotamiento era extremo que al salir del carruaje, se tambaleó, fue ayudado a subir a la recámara por dos lacayo y su asistente, ellos lo depositaron en la cama, él se quejó cuando sin querer, su brazo fue lastimado, lo dejaron encima de las almohadas y como estaba las temperaturas calientes no lo arroparon.

Lady Kitty dio instrucciones de prepararle un consomé de pollo y con una toalla mojada, comenzó a pasarle por la frente.

El señor Graham abrió los ojos y comentó en voz baja:

—Gracias…

—Descanse un rato, ¿Y su ayudas de cámaras?

—No tengo…

—Pues en ese caso, lo ayudaré…

Ella con mucha audacia le quitó las botas, él sonrió al ver lo ágil que era, y le apuntó:

—Tiene experiencia.

—Teniendo dos hermanos y siendo la menor, le diré que tengo mucha, ahora no hable y descanse un rato…

El señor Graham volteo la cabeza en la almohada y en voz baja indicó:

—No se marche…

Al escuchar esas palabras, su corazón brincó de alegría, pero una voz dentro de ella le recordó que él no sentía nada hacia su persona, así que indicó:

—Vuelvo en seguida, solamente daré algunas ordenes…

Pero esta vez, él no dijo nada.

Ella salió y al descender las escaleras se encontró con el asistente de señor Graham y le preguntó:

—¿Qué le ocurrió?

—Un visitante de la construcción del tren, entró sin permiso a una área restringida y sin querer movió una palanca. Esta estaba agarrada por un pedazo de madera gruesa, en lo que la reparaban, la madera se derrumbó precipitadamente y me iba dar en la cabeza, cuando el señor Graham me empujó, el tablón le dio en el hombro derecho, provocándole una herida y esa parte se le quebrantó.

—¡Oh, por el cielo! Eso debe dolerle mucho.

—Sí, como no encontramos un galeno, nos dijeron que aquí podíamos encontrar uno y lo trajimos, contra su voluntad.

—¿Con su hombro quebrado no quería venir?

—Mi Lady, el señor Graham tiene unos meses que únicamente trabaja, casi no come nada y duerme poco, aunque el tren está construido y trabajando perfectamente, él continua en el mismo ritmo de trabajo, alguno de nosotros pensamos que no desea la vida, y eso que es un caballero que teme a Dios.

—¿Cuál es su nombre?

—Marlon Benet.

—Señor Benet, usted puede hacerse cargo de informarles en su residencia que él esta hospedado aquí.

—Mi Lady, él está alojado en una posada, próximo a la construcción, pero como le informé, extrañamente duerme allí.

Lady Kitty pensó en el asunto, e indicó:

—En ese caso, puede usted ser tan amable de traer sus pertenencias, y le entregare unas monedas para que pague la posada.

—Eso no es necesario, el señor Graham ha pagado la estadía de cinco meses mes.

—Comprendo, en ese caso, traiga sus cosas, lo antes posibles.

—Esta bien Mi Lady, no se preocupe, un servidor se encargará de que todo en la construcción marche bien, lo he hecho siempre.

—Gracias.

—No, gracias a usted, pues en verdad ha sido un ángel.

Diciendo eso el señor se marchó.

Unas horas después, el caballero trajo las pertenencias del señor Graham.

Lady Kitty hizo las gestiones de conseguir a un joven para que desempeñara el papel de ayuda de cámaras del señor Graham, pero esa tarde fue inútil.

Lady Catherine Guildford ascendió con la señora Sara y con un pozuelo de consomé, al entrar en la recámara el señor Graham se quejaba.

Lady Kitty le comentó:

—Lo ayudaré para que se incorpore un poco.

Él trató de hacerlo, con el rostro en una visible expresión de dolor:

—Pues ya que lo hizo, debe comer un poco del caldo, a continuación le ayudaré para que se cambie de ropa.

—Sus sabanas están llenas de tierra y sucio —Indicó el caballero observando las sabanas blancas…

—No importa, solamente me importa que usted este bien.

Él giró el rostro y sus miradas se encontraron por primera vez en el día, él inmediatamente miró el pozuelo y señaló:

—No creo poder comer, nunca lo pude hacer con la mano izquierda y su amigo me ha vendado la derecha a mi costado.

—Él lo ha hecho para que no la mueva y de esa forma sane su rompimiento.

—¿Cómo sabe usted eso?

—He ayudado por mucho tiempo en el dispensario.

—Ya veo…

—Ahora le daré el caldo, sea buen niño y cómaselo todo.

Ella comenzó a darle cucharada y cuando el liquido llegó al fondo del pozuelo le preguntó:

—¿Desea más?

—No, es que no me gusta despreciar a una dama, por esa razón me lo he comido todo.

—Desde cuando usted me considera una dama.

—Siempre la he considerado una muy peculiar, pero una dama.

—Ahora daré instrucciones para que le preparen un baño.

—Creo que estoy muy cansado, pienso que el baño puede esperar, ya que le he arruinado su sabanas.

—Esta bien descanse, voy a dejar la puerta abierta, pues estaremos vigilando su sueños.

—Eso no es necesario, nunca nadie lo ha hecho.

—Pues ahora tiene a una dama que lo hará.

El señor Graham sonrió tenuemente y luego cerró los ojos.

Lady Kitty salió de la recámara del caballero acompañada de la señora Sara y reprochándose por las palabras que le había dicho: Tiene una dama que lo hará. Ella tendría que tener cuidado, pues si le hacía ver al caballero sus sentimientos, de seguro se enfrentaría con una gran desilusión.

Antes de que el sol saliera, Lady Kitty caminó escurridizamente por el pasillo a la recámara del caballero, como la puerta estaba abierta ella pudo observar desde el umbral, que él continuaba en un sueño profundo, su cansancio era tan extremo que hacia un ruido con su garganta, ella una vez más retornó a su recamara.

Para el desayuno, se presentó el hijo del lechero, deseando el puesto para ayudar al caballero, al ver Lady Kitty que era un joven lento pero fuerte le dijo:

—Hoy harás de ayuda del caballero, si desempeña bien el trabajo será suyo.

—Sí, Mi Lady.

Cuando subieron a la recámara del caballero este estaba despierto y tratando de salir de la cama, al ver a Lady Kitty en la puerta, seguido por un joven se quedó tranquilo, como cuando un niño es sorprendido en una travesura.

—Le he dicho que no se mueva.

Ella corrió a su lado y dio ordenes al joven que lo ayudara, sin pedirle permiso a él, como si su opinión no contaba.

—Disculpe Lady Katy, pero creo que estoy grandecito para cuidarme.

—Al parecer que no, pues mire como está, su cuerpo esta muy flaco y su rostro demacrado, no creo que sepa hacerlo.

Al escuchar aquellas palabras, él se encogió de hombros, sin recordar su fractura, pero el dolor lo hizo dar un grito de sufrimiento, ella muy preocupada se aproximó.

—¿Se encuentra bien?

Él se sorprendió al ver en ella la cara de preocupación y comentó para calmarla.

—Sí, es que no soy bueno con el agua.

—Pues Dey es hijo de unos de los granjero, él lo ayudará a tomar el baño.

—No necesito ayuda.

—Pues creo que sí, ya que con una sola mano no lo podrá asearse como es debido.

—Quíteme el vendaje…

—Lo haré luego del baño de esa forma estaré segura que no moverá el hombro.

Después de tomar un baño deseó vestirse, pero Lady Catherine Guildford únicamente puso en la cama, una camisola de dormir que usaban los caballeros, al no poder usar de nuevo su ropa opto por usarlo, cuando tocaron a la puerta, él con ayuda del joven entró de nuevo a la cama, esta la habían cambiado con sabanas nuevas.

—¿Podemos entrar?

Fue la voz de una anciana.

Al entrar ella se presentó como la señora Sara, la dama de compañía de Lady Catherine Guildford, una doncella la acompañaba, él al ver que la anciana se preparaba para darle el consomé, preguntó.

—¿Dónde esta Lady Katy?

—Lady Catherine Guildford esta buscando algunas hojas en el bosque para prepararle una untura.

—¿Unas hojas?

—Su madre le enseñó unas hojas que crece cerca de los árboles frondosos, ella la mezcla con miel y es excelente para heridas.

—No sabía que la dama hacía esas cosas.

—Sí Lady Kitty ayuda en el dispensario desde hace muchos años, más como había estado en Londres algunos meses no posee los ungüentos, gracias a Dios que retornó, ayer fue su primer día en visitar al dispensario después de su llegada.

Él deseaba saber si entre el joven galeno y ella había algo, así que preguntó en lo que tragaba una cucharada del consomé:

—El galeno es un buen caballero…

—Sí, señor Jack es muy agradable, todos nos alegramos al saber de su compromiso con la señorita Sally.

—¡Oh qué bueno!

—Sí, él se merece una dama que lo ame, por otra parte al ser ella, hija única y la heredara las tierras de su padre, por esa parte también es bueno.

—Comprendo…

Cuando terminó el caldo, entró Lady Catherine Guildford con una mezcla en un pequeño recipiente:

—Veo que se ha comido todo.

—Sí, pero por favor no me de más consomé.

La señora Sara se río por lo bajo y se paró de la silla que había colocado al lado de la cama.

Lady Kitty con ayuda de la señora Sara, desbrochó el camisón y sin inmutarse, puso un poco del brebaje en la herida, prontamente la vendó, por último, muy tranquilamente le pasó una cinta tejida por el otro lado del cuello.

El señor Graham al ver eso preguntó:

—¿Qué es esto?

—Esto es para que ponga su brazo dentro, de esa forma no lo moverá y la vez no hay necesidad de vendarle el brazo alrededor de su dorso.

—Gracias…

—De nada, ahora descanse…

—¿Dónde esta mi ropa?

—Están en mi recámara y no se las entregaré hasta que esas manchas de alrededor de sus ojos desaparezcan.

—Esto es peor que una cárcel.

—Delo por hecho, ahora mi prisionero a descansar.

El señor Graham con una cara de disgusto, la obedeció.

Ella se aproximó y le arregló su manta.

En aquel momento él para molestarla le dijo:

—No se atreva a darme un beso de buenas noches…

Ella al escuchar esas palabras se alejó bruscamente de él y señaló:

—Ni en su sueños.

Y salió de la recámara dando un fuerte portazo.

El señor Graham durmió todo el día.

Cuando la señora Sara fue para llevarle la cena, lo encontró durmiendo, al día siguiente fue de igual forma, cuando Lady Kitty fue a su puerta desde el lumbral lo vio dormido, fue en la noche que ella preocupada fue una vez más, y él dijo desde la cama:

—En verdad usted no deja descansar a nadie…

—¿Señor Graham?

—Marche a dormir Katy, estoy bien…

—Es que usted tiene dos días durmiendo sin parar.

—Es que estar en esta cama sin poder moverme, es mi única opción.

—¿Desea algo de comer?

—Es muy tarde…

—No se preocupe, puedo traerle un poco de ternero y pastel de caramelo.

—Pues escuchándolo de ese modo es una tentación.

Ella sin esperar descendió y buscó un poco de todo, lo colocó en una bandeja y esta vez en compañía de la señora Sara ascendió.

Lady Catherine Guildford tomó asiento en la silla próximo a la cama, la anciana fue al butacón del esquina.

Ella poco a poco le daba los comestibles y para romper el silencio le preguntó:

—¿Verdad que esta delicioso?

—Sí.

Él consumía todo lo que tenía el plato, pero no la miraba, ella continuaba poniéndole conversación y comentó:

—Mañana le curare una vez más la herida y si continua descansando de ese modo, muy pronto se recuperará, aunque el señor Jack dijo que tiene que tener el brazo inmóvil por veinte y un día.

—¿Tanto tiempo?

—Sí, es que su hombro esta muy alterado, necesita descansarlo y no mover el brazo.

—Entiendo… ¿Cuándo me dará mi ropa?

—Ya se lo dije, cuando este mejor.

—No puedo durar más tiempo encerrado en estas paredes.

—Pues mañana es sábado, le traeré libros, ¿Cuáles prefiere?

—Me gustan los de carruajes y trenes.

—Eso esta difícil de conseguir, por qué no mejor le traigo el Libro Sagrado.

—Esta bien, mañana deseo caminar.

—Por supuesto, eso sí lo puede hacer.

—Por otra parte, deseo ver a mi ayudante.

—Eso lo hará el lunes.

—Pero usted qué se cree, mi esposa.

Esas palabras salieron de sus labios sin pensar, y al ver el dolor en el rostro de la dama, dijo prontamente:

—Esta bien, haré lo que usted me diga.

Pero ella no dijo nada, tomó la servilleta que le había colocado en el pecho y puso todo las cosas en orden encima de la bandeja, en ese instante, él tomó su muñeca con la mono izquierda y le dijo:

—Perdón…

Pero pronto retiró la mano y giró el rostro hacia los ventanales.

Lady Catherine Guildford continuó poniendo en orden las fuente, cuando se marchaba él dijo sin mirarla:

—No se marche.

La señora Sara se puso de pie, tomó la bajilla que Lady Kitty tenía en su mano y dijo:

—Me encargaré de esto, retorno en seguida.

La anciana no esperó respuesta y salió dejando la puerta abierta.

El silencio transcurrió hasta que Lady Kitty miró la ropa que él llevaba puesta el día de su accidente, un pantalón y camisa negra con un chaleco y una corbata negra, pero al lado de la ropa estaba el pañuelo que ella le había envuelto el pequeño retrato que Holly le había hecho, y ella se lo regaló enmarcado en dorado, con la esperanza de que él no la olvidara, ella sin pensar se aproximó a la ropa y tomó el pañuelo.

En aquel momento él señaló:

—Ese pañuelo ya no le pertenece…

Ella se quedó callada, pues se sentía confundida, ese era su pañuelo, pues tenía sus iniciales labradas CG.

—¿Ese fue el que le envié en su regalo?

No hubo respuesta, entonces Lady Kitty dijo:

—¿Siempre lleva el pañuelo con usted?

Al dase cuenta que ella lo había descubierto indicó:

—Creo que deseo estar solo.

—Esta bien, buenas noches.

Lady Kitty dejó el pañuelo encima de su ropa y salió con los ojos llenos de lágrimas por lo insensible del caballero, cuando estuvo en su recámara se preguntó, ¿por qué él llevaba su pañuelo con él? ¿Por qué? Nada al parecer lo haría cambiar, pues su actitud siempre sería la misma, él poseía una barrera invisible y cada vez que ella trataba de traspasar se encontraba chocando con algo que ella no veía, ella decidió que como él le escribió en la nota de su regalo de navidad, tendría un corazón de oro, para que nadie lo rompiera, y para evitar eso, ella se iba a alejar de él.

*******

Al día siguiente fue la señora Sara que atendió al caballero, salió a caminar con el joven Dey y en la tarde, tomó el té con la señora Sara, ella no se apareció por donde él estaba.

El domingo fue a la capilla sola, cuando retornaba los vicarios la invitaron a compartir los alimentos y ella aceptó, en la noche, el señor Graham descendió a cenar, pero ella alegó tener un dolor de cabeza, así transcurrió los tres primeros días de la semana, hasta que el jueves ella estaba llegando del orfanato, cuando la señora Sara le salió al encuentro y le comunicó:

—Lady Kitty gracias a Dios que llega temprano, el caballero quiere salir para la fundición.

—No se preocupe señora Sara me encargaré del caballero.

La anciana de una vez desapareció del pasillo, ella se dirigió al pequeño despacho que él estaba usando en esos días:

—Buenas tarde señor Graham.

—Buenas tarde Lady Katy.

—Me informaron que va a la fundición.

—Sí

—Eso quiere decir que se encuentra bien.

—Sí lo estoy…

Y por primera vez Lady Kitty escuchó en su voz un poco de enojo.

—¿Por qué esta enojado?

—No estoy enojado.

—Entonces, porque introduce todos esos papeles de esa forma.

—Déjeme en paz, me marcho de aquí.

—¿Tan mal lo hemos tratado?

Y fueron esas palabras que lo hicieron estallar.

—Usted me ha tratado bien, mejor dicho su servidumbre, pues usted se ha esfumado, todo el día esta escondiéndose y en las noches se hace que esta enferma para evitar mi presencia, esta es su villa Mi Lady no hay necesidad de estar incomoda por mi presencia.

Ella descendió el rostro.

Él cuando observó el dolor en su semblante comentó:

—Perdón, no desee ofenderla.

—No, usted tiene razón, no me he comportado como buena anfitriona, pero especulé que usted se sentiría más cómodo sin mi presencia.

El silencio se hizo, y los dos estaban mirando al suelo, fue Lady Kitty que dijo:

—Si desea lo cuidare todo el día, pero no se marche.

—¿Por qué hace esto?

Ella sabía el por qué, pero no podía ser sincera con él, entonces explicó:

—Como dijo mi abuela, una hospitalidad se paga con otra.

Acercándose, el señor Graham colocó su brazo a un lado de ella, sus dedos se curvaron en el marco de la puerta del despacho. Él estaba de pie muy cerca, su altísimo cuerpo predominaba sobre ella.

Lady Kitty se inundó con su fragancia, el fresco olor a jabón, el cálido aroma masculino que desprendía de su piel. Ella inhaló profundamente, una vez y otra, pero parecía que sus pulmones no podían funcionar bien. Era extraño, pero hasta ahora ella no había reparado nunca en lo grande que era él. Ella era un poco más alta que la demás damas, y aún así, él predominaba sobre ella, sus hombros ocultaban la frugal luz de los ventanales.

En aquel momento el señor Graham se inclinó y tomó la mano de ella con la izquierda y le dio un beso en ellas y expresó:

—Su presencia nunca me incomodaría.

Y salió del pequeño salón con destino al jardín.

Lady Kitty cerró sus ojos y se apoyó en el marco de la puerta, fue la señora Sara que le indicó:

—Usted a vuelto a amar.

—Señora Sara el caballero no me corresponde.

—Eso lo que usted cree, entonces por qué le pidió a Dey que le buscara una pequeña miniatura de usted que llevaba en su saco el día de su accidente.

—¿El llevaba la pequeña pintura?

—Sí, dijo Dey que no se durmió hasta que no la tuvo entre sus manos.

—¿Está segura? ¿Entonces por qué me trata de esa forma?

—Porque debe tener miedo de ser rechazado, el caballero es muy fuerte en su forma, pero cuando se trata de usted, él es muy dócil, eso lo dijo su asistente, es como si el patrón se transformara cuando esta próximo a Lady Catherine Guildford.

—¿Eso dijo el señor Benet?

—Sí, creo Lady Kitty que usted debe darle un empujoncito al temor del caballero, para que al fin sea feliz.

—No podría señora Sara, muchas veces intenté ayudar a Dios y me fue muy mal, que sea lo que él quiera con mi vida, de mi parte no haré nada.

—Entiendo Lady Kitty.

Lady Catherine Guildford salió al jardín, lo advirtió sentado en una banca, contemplando los rosales, ella se aproximó a él y expresó:

—En esta época están muy bellos, me gusta contemplar las rosas en su tallo, pues de esa forma duran más.

—Sí, son muy hermosas.

Ella calladamente tomó asiento a su lado y le preguntó:

—¿Es usted el dueño de la fábrica de los nuevos carruajes?

—Sí.

—En esta temporada pasada todas las damas de Londres esperaban su aparición…

Él giró la cabeza a ella y le preguntó:

—¿Y usted?

—No sabía que era usted el caballero que todas se referían, pero en verdad deseaba la aparición del caballero que compartió con nosotros las navidades y me obsequió este regalo.

Ella muy suavemente sacó la pequeña cadenita de su cuello, dejando caer el corazón, él miró el corazón, prontamente al rostro de Lady Kitty, sus miradas se encontraron y de repente volvió el rostro y dijo en voz grave:

—Ese fue el regalo de mi madre antes de salir para América, ella me dijo: Le regalo este corazón de oro para que nadie lo rompa.

Lady Kitty agarró con fuerza el dije, como queriéndolo disolver en sus manos, y preguntó luego de componerse:

—¿Y se lo rompieron?

—No, me lo robaron…

Lady Kitty levantó la vista a él.

El señor Graham en ese instante se levantaba y dejándola sola caminó hacia el otro lado del jardín, Lady Kitty no sabía qué pensar, qué decir, tal vez correr detrás de él y pedirle una explicación, pero su cuerpo le temblaba tanto que temía pararse, pues sentía que se podía desmayar, un largo rato transcurrió, cuando ella se puso poner se pie, confundida se marchó a su recámara.

La hora de cenar llegó y aunque ella no poseía apetito, de igual forma descendió, cuando lo hacía, percibió que la recámara del señor Graham estaba abierta y todo en su lugar, descendió las escaleras y encontró a la señora Sara.

—¿Dónde esta el señor Graham?

—El caballero se marchó, hace unos minutos.

—¿Que se marchó, a dónde?

—No lo sé Lady Kitty, él dejó todas sus pertenencias y dijo que la enviaría a buscar.

—¿Dónde esta Dey?

—En la cocina.

—Dígale que me preparen el carruaje y dos lacayos y a Dey que me acompañen.

—Pero Lady Kitty es muy tarde.

—Si usted desea, puede quedar…

—Claro que no, usted es mi responsabilidad frente a sus padres.

Lady Kitty miró a la anciana, pero no dijo nada, subió y buscó su capa, al retornar ya la señora Sara estaba en la puerta esperándola.

Lady Catherine Guildford dio ordenes a los lacayos a que se dirigieran a la posada del pueblo, al preguntar uno de los lacayos por él, le informaron que el caballero tenia algunas semanas que no se alojaba allí.

A la sazón Lady Kitty señaló:

—Vamos a la fundición…

El carruaje retomó el camino, al entrar en el área de construcción unos señores los detuvieron, pero al informarles que se trataba de Lady Catherine Guildford y que deseaba ver al señor Graham, le comunicaron que este se encontraba en su oficina.

Al llegar Lady Kitty desmontó y tocó a la puerta:

Escuchó su voz grave decir:

—Benet le dije que me dejara solo.

Lady Kitty al escuchar su voz, abrió la puerta, él al verla se asombro, luego de un instante, él dijo sarcásticamente:

—Usted tiene la mala costumbre de entrar sin ser invitada.

—Es un mal de familia.

—¿Qué hace aquí?

—Vine a buscarlo.

—Para qué, ya estoy bien.

—Estoy aquí para devolverle algo.

—Usted no tiene nada mío.

—Creo que si, y se quitó la pequeña cadenita y se aproximó a él, le devuelvo su corazón.

—Ese corazón no me pertenece —dijo con voz ronca.

—Es suyo y siempre lo será.

Ella extendió su mano, él estaba apoyado en su escritorio, con la izquierda tiró de ella y la pegó a su pecho y le dijo:

—Si ese corazón fuese mío, yo nunca habría esperado todos estos meses sin estar lejos de él —se detuvo y tragó saliva con dificultad, su aliento golpeaba las mejillas de ella con ligeras y cálidas ráfagas. Mientras se acercaba más a ella, casi podía sentir el calor que su cuerpo desprendía.

Sus pensamientos se dispersaron alocadamente, cuando comprendió que iba a besarla. Sintió el calor de su mano en la parte de atrás de su cabeza, sosteniéndola, acunándola. Su cabeza bajó hacia la suya, hasta que ella vio borroso y cerró los ojos. Sintió un aterciopelado toque en un lado de su boca, otro en el sensible centro de su labio inferior. Su boca se apoderó de la de ella, poco a poco, hasta que la capturó en una completa y húmeda posesión.

De repente, Lady Kitty se sintió embriagada, como en la última Navidad, cuando ella se bebió dos grandes copas de vino y se había pasado el resto de la tarde en una agradable y placentera neblina, con las rodillas temblorosas y pensando en él.

Se balanceó mareada e inmediatamente fue acogida y sostenida por él, contra la sólida longitud de su cuerpo. Él la besó más profundamente, manteniendo los labios de ella separados para poder degustarla, con suaves y urgentes toques.

El separó su boca de la de ella, respirando con dificultad.

—Perdón, no debí haber hecho esto. Lo siento.

Él sin poder controlarse, pasó su pulgar tiernamente sobre la curva del labio de Lady Kitty y la miró con una mirada profunda:

—Lo siento —repitió él.

—Le dejaré.

Su brazo se aflojó, pero parecía incapaz de apartarse de ella, Katy, susurró con voz ronca y su cabeza bajo de nuevo sobre la de ella.

Lady Kitty sintió la boca de él contra la suya, y compulsivamente, pasó sus brazos alrededor del cuello de él.

Él la besaba una y otra vez, con una necesidad que la estremecía por la intensidad.

Con un leve quejido, Lady Kitty se separó de él y de algún modo logró caminar hacia la chimenea.

El señor Graham permaneció en la misma posición y pasó su mano por su pelo rudamente.

Lady Catherine Guildford escuchó el resoplar de su respiración y se giró al verlo turbado:

—Tengo que salir, no puedo permanecer aquí con usted.

—¿Por qué?

—Porque la admiré desde el día que la vi en la posada, me he alejado de usted de todas formas posibles para no lastimarla, porque usted se ha convertido en mi sombra desde que la conocí y no logro apartarla de mi mente.

—¿Graham?

—Es mejor que se marche Lady…

—Katy, y no lo haré hasta que usted venga conmigo.

—No se da cuenta, no puedo.

—Solo por esta noche, luego veremos dónde se alojará.

—Lady Katy usted no sabe lo que me esta pidiendo, es que usted no entiende, no puedo estar a su lado, ni cerca de usted sin desear besar y tocarla.

—Pues con una sola mano le será imposible y usted no es muy diestro con la izquierda.

Él observó que ella estaba sonriendo.

Lady Catherine Guildford se aproximó a él y con uno de sus dedos tocó su nariz.

—¿Sólo por esta noche?

—Esta bien, sólo por esta noche.

Ella sintió su indecisión, más su sorpresa fue ante la reverencia de su abrazo. Agarrando sus muñecas cuidadosamente, el señor Graham las arrastró alrededor de su cuello. Ella se apoyó con fuerza contra su pecho, una de sus delgadas manos deslizándose bajo su chaqueta para encontrar el calor corporal que estaba atrapado entre las capas de sus ropas, ella deseaba sentir la piel de él. Él sintió la urgencia de ella y con tierna delicadeza, comenzó a descender el rostro y sin quitar la mirada de sus ojos, tomó la mano de ella que estaba en su pecho y se la llevó a sus labios, dándole un beso en la palma y luego llevándosela a su rostro y acariciando su barbilla con la mano de ella, como si fuera el pétalo de una rosa. Él sonrió con una risa de placer, ella se aproximó a él buscando más cercanía y él sin reserva se apoderó una vez más de sus labios. Los dos estaban perdiendo la compostura, en aquel momento él poco a poco dejo de besarla e indicó:

—Debemos marcharnos.

—Sí.

Más volvió a besarla, más el finalizar se pudo ver su asombro e indecisión de dejarla de abrazar, así que indicó:

—Debemos marcharnos.

Lady Catherine Guildford sonrió e indicó:

—La señora Sara me espera.

—Pues no la hagamos esperar.

Ellos retornaron en el carruaje de él a acompañados por la señora Sara.

Al llegar a la villa, el mayordomo indicó:

—Mi Lady, tiene una visita.

—¿Visita?

—Sí Mi Lady, Lord Ronell Rothersay, esta esperándola en el salón blanco.

—Gracias.

El señor Graham no pudo aguantarse, delante de la señora Sara, la atrajo hacia él, de manera posesiva y preguntó:

—¿Quién es ese caballero?

—Es un amigo señor Graham, sólo un amigo.

El señor Graham al ver la risa de la señora Sara, soltó a Lady Catherine Guildford, entonces ella le indicó:

—Vamos se lo presentaré.

Los dos caminaron al salón blanco, sin dejar de soltarse de las manos, más antes de entrar, el señor Graham la liberó.

Lord Ronell se vio visiblemente sorprendido, al verla a Lady Catherine Guildford en compañía de otro caballero, para disimular el asombre formó una este impecable reverencia.

Lady Catherine Guildford los presentó.

Lord Ronell muy amablemente aceptó la invitación de quedarse en la villa, eso no le agradó al señor Graham.

En ese momento le informaron que la cena estaba servida.

En seguida de dar gracias a Dios, los cuatro disfrutaron de la cena, más se podía palpa la tención en el ambiente.

Cuando terminaron, Lady Catherine Guildford indicó:

—Disfrutemos de una taza de té en el salón blanco.

El señor Graham iba a escoltarla, más Lord Ronell se adelantó y tomando a la dama por el codo la guio.

Al llegar al salón blanco, el señor Graham apuntó:

—Creo que hoy ha sido un día muy intenso para mí, me marcharé temprano a descansar.

Él se despidió con una reverencia colectiva.

Lord Ronell se fijó que Lady Kitty no dejó de observarlo hasta que el caballero se perdió en el pasillo, entonces preguntó:

—¿Es ese el caballero que dueño de la nueva industria de carruajes?

—Sí.

—Entonces él es uno de los socios mayoritario del tren, me comentó Lord Guillermo que lo conoció en las vísperas de las navidades.

—Sí, el señor Graham estaba en Hatfiel invitado por mi abuela, ahí fue donde se conocieron.

—Es un gran diseñador y constructor de carruaje y trenes, ¿Se lastimó?

—Sí, en la fundición que está próxima al pueblo, le cayó una madera en el hombro, provocándole una herida y al parecer uno de esos hueso se le quebrantó.

—¡Oh, qué terrible! ¿Está hospedado con ustedes?

—Sí, de casualidad lo encontré en el consultorio ese día y como no podía quedarse allí, lo traje para que se hospedara con nosotras hasta que se recuperara.

—Ya veo y hablando de otro tema, me informaron que estuvo en Londres para la temporada.

—Sí, Jemes y Aby casi me obligaron, pero fue un agradable tiempo.

—¡Qué bueno!

En ese instante llegó la señora Marsy.

—Mi Lady la recámara del caballero esta preparada.

—Gracias señora Marsy, por favor llame al señor Gonso para que escolte al caballero, pues debe estar cansado por el viaje.

Cuando la señora Marsy se marchó Lord Ronell indicó:

—Sí estoy muy cansado, ya que en esos viejos carruajes es muy incomodo, pues no me he decidido a comprar uno de esos nuevos carruajes.

En ese instante el mayordomo hizo su entrada.

Lady Kitty se despidió de Lord Ronell y prontamente que el caballero se despidió ella, respiró profundo.

La señora Sara que con una sonrisa comentó:

—Hoy ha sido una noche de muchas sorpresas.

—¡Ay señora Sara usted no sabe!

—Mi niña aunque no sé, me lo imagino, su rostro esta reluciente de felicidad, demás su mirada denota tranquilidad.

—Así es señora Sara, estoy feliz.

—Me supongo que esa felicidad se debe al señor Graham.

—Usted no se equivoca, pero tengo miedo de despertar mañana y que todo allá sido un sueño.

—No tenga dudas Lady Kitty, Dios se ha acordado de usted y le ha enviado su felicidad.

—Sí.

Cuando ella subió las escaleras, caminaba a su recámara, sintió que debía de pasar por la del señor Graham, ya que lo habían alojado en ese mismo pasillo, por si alguna emergencia se presentaba, cuando llegó a la puerta, iba a tocar, más él abrió, pues la estaba esperando, aun estaba vestido y le comentó:

—Pase Lady Katy.

—¿Mr. Graham?

Ella dudó en hacerlo, así que el indicó:

—Sabe Lady Katy dejó mi corazón en la oficina—, extendió la mano izquierda, donde tenía la cadenita, ella la tomó e inmediatamente con ella misma mano, la haló hacia él, indicando en voz ronca:

—Su beso de buenas noches —sin esperar respuesta, tomó la mano de ella y se la llevó a sus labios, prontamente la dejó suelta, y con voz ronca indicó:

—Será mejor que se marche, buenas noches Lady Katy.

Ella titubeó un poco, más al ver la pasión en los ojos de él indicó:

—¡Buenas Noches!

Lady Kitty aturdida y feliz, se encaminó a su recámara.

En tanto el señor Graham la observaba.

Esa noche Lady Catherine Guildford durmió poco, tocando la cadenita en su pecho, comenzó a recapacitar en que cada día deseaba estar más cerca de él, en las noches, su imagen no se le iba de su mente e incluso se sentía como si estuviera traicionando a Lord Johan, pues momento que pasaba, pensaba menos en él, muy dentro de ella sabía que los sentimientos eran tan profundos y a la vez muy distintos a los que sintió por Lord Johan, con el era añoranza, ahora era de pertenencia, de vivencia, de experimental, de sentir, esos eran ahora los sentimientos hacia el señor Graham, en pocas palabras, sólo añoraba con su compañía, estar con él siempre.

*******

A la mañana siguiente, en cuanto desayunó, Lady Kitty se preparó para salir a ayudar al galeno.

Los dos caballeros se quedaron en la mesa, cuando Lord Ronell expresó:

—Según me han informado es usted el propietario de los nuevos carruajes.

—Bueno, puedo decir que he sido el que ha puesto las piezas juntas de algunos carruajes que he visto antes y lo he conformado en uno.

—Entiendo, está en Harwich con la construcción del ferrocarril.

—La construcción del ferrocarril esta finalizada, estoy trabajando en una fundición que poseo en esta área.

—Ya veo, creí que un caballero de su posición económica, no necesitaba trabajar en esos empleos tan arriesgados.

—Mi posición es algo que no me detendrá, sentarme en un escritorio a ver que otros lo hagan el trabajo por mí no es de mi agrado, me gusta inspeccionar mis trabajos, pues deseo que cada persona que compre uno de mis artículos, reciban lo mejor, por esa razón estoy en la fundición.

—Puedo decir que lo admiro señor Graham, usted es uno de los pocos caballeros que se preocupa por sus inversionistas.

—Si no me preocupara por ellos, quién lo hará.

—Usted tiene toda la razón —hizo una pausa y agregó. —Señor Graham me acompaña a caminar al jardín.

Lord Ronell se puso en pie, el señor Graham le siguió, no de muy buena forma, pues aquel Lord se comportaba como si el fuera el dueño de la villa.

Los dos caballeros caminaron hacia la parte de atrás donde estaba los asientos de hierro, Lord Ronell tomó asiento en uno e indicó que tomara asiento en el otro.

—Señor Graham le he pedido que me acompañe a esta parte del jardín, pues deseo ser muy claro con usted.

—Usted dirá Lord Rothersay.

—Lo que le diré es para que comprenda el por qué de mi visita a Harwich

—Lo escucho.

—Hace más de cuatro años conozco a Lady Kitty, desde el momento que la conocí surgió una admiración por la dama, más adelante esa admiración se transformó en algo más profundo, cuando algo inesperado surgió, mi primo el príncipe, captó su atención, no por ser el príncipe, pues en ese momento la dama escuchó que él había sido elegido para una gran misión por Dios, y ella especuló que sería un vicario, aun así, ella lo amó, pero lo que le quiero decir en resumida cuentas, mis afectos hacia la Lady Catherine Guildford se vieron refrenados, hasta que hace un año para esta fecha, le hice una visita, pues mis sentimientos continuaban creciendo y deseaba verla, esas semanas que paseé en su compañía, fueron las más felices de mi vida, señor Graham he comparecido ha pedirle a Lady Kitty que sea mi esposa.

El señor Graham al escuchar esas palabras, descendió el rostro al suelo, luego de un instante indicó:

—Entiendo.

—Creo que sí, al verla entrar con usted al salón blanco todos mis sueños y deseo se derrumbaron dentro de mí, al ver como la dama se veía en su compañía, es como si la antigua Lady Kitty retornara, aquella que conocí por primera vez en Hatfiel, prontamente que usted se marchó a noche, ella lo siguió con la mirada hasta que desapareció en el pasillo y esta mañana cuando usted hizo su entrada en el salón, a ella sus ojos se le iluminaron —Lord Ronell respiró profundo e hizo silencio y después de un instante prosiguió. —Lo que deseo que entienda es que debe cuidarla, si la hace sufrir, allí estaré siempre para ella, no importa qué haga o deje de hacer, la dama siempre será mi debilidad. ¿Entendido?

—Sí, Lord Rothersay entiendo todo lo que me ha dicho, pero como caballero deseo que me responda una pregunta.

—Manifiéstela usted.

—¿Lady Catherine Guildford ha respondido a sus sentimientos?

—Lo que ocurrió entre nosotros, fue en un momento donde Lady Kitty estaba sola y con un gran dolor en su vida, ella me informó que en esos momentos no pensaba con claridad, por esa razón, le renuncie a ella para que recapacitara y decidiera qué en verdad quería.

—¿Y usted ha retornado para saber la respuesta de la dama?

—Sí

—Pero al verla en mi compañía, lo ha detenido.

—Sí, una vez perdí la oportunidad por culpa de mi primo, esta vez deseo intentarlo, solamente Lady Kitty y un servidor.

—Opino, que si estaría en su posición, creo que haría lo mismo, me iré esta tarde de la villa.

—Gracias.

—Pero como caballero prométame que no hará nada que la dama no desee, pues si me entero de lo contrario, se me olvidará que soy hijo de Dios y lo buscaré donde quiera que este.

—Sí, se lo prometo y gracias por entender mi postura.

—Lord Rothersay la entiendo, pero si la dama queda libre, será un servidor que la reconquiste.

El señor Graham se puso en pies, y extendió la mano a Lord Rothersay en forma de pacto de lo dicho, los dos se dieron las manos.

Prontamente el señor Graham, con de Dey su ayuda de cámaras, pusieron todas sus pertenencias en los baúles.

Cuando se marchaba, pasó por la estancia del galeno y al ver a la dama salir del lugar, él se detuvo en la colina, se desmontó del carruaje, al verlo Lady Kitty se apresuró a ir a su encuentro, dejando a la señora Sara rezagada detrás.

—Señor Graham qué sorpresa verlo aquí.

Lady Catherine Guildford advirtió el carruaje de él en la carretera empedrada y notó sus baúles en la parte de atrás de este, ella volvió los ojos hacia él, en busca de respuestas, entonces sin pensar, se balanceó sobre él y lo abrazó por la cintura.

El señor Graham al ver la reacción de la dama, quería devolverle el abrazo, pegarla a su pecho y no apartarla nunca más, pero no podía, no sería justo para ella.

Lady Kitty al sentir que el se tensaba, levantó la vista con los ojos llenos de lágrimas, le preguntó:

—¿Se marcha?

—Sí, es que debo resolver unos asuntos, pero le prometo que —hizo una pausa, descendió el rostro al suelo buscando fuerzas para continuar, entonces la miró —que mantendré mi mano inmóvil, no la moveré, para que pueda sanar.

—¡No se marche, o lléveme con usted!

Esas palabras le dolieron más que las que había escuchado de los labios del caballero esa mañana, al decirle que entre él y su amada Lady Katy había ocurrido algo, él debía marcharse para que ella pudiera aclarar sus sentimientos, en aquel momento, con los ojos apretados de dolor, con la mano izquierda la separó de él y trato de ser lo más natural que pudo:

—Debo hacerlo, es lo mejor, le prometo que recibirá noticias de mi parte, sólo prométame que —respiró hondo. —Que pensará en su futuro y hará lo que Dios desee que haga, no basado en sus emociones ni sentimientos, sino bajo los designios de Dios.

—¡No se marche, no se marche, por favor no lo haga!

Ella comenzó a llorar.

El muy nervioso sacó un pañuelo y se lo entregó, le puso su mano en la barbilla para que ella levantara a verlo.

—Si dentro de un mes desea lo mismo, únicamente tiene que escribirme y en menos de un suspiro estaré a su lado.

—¿Me lo promete?

—Sí, se lo prometo, pero ahora debe irse, no deseo verla llorar y menos por mi culpa.

—Sí, hasta pronto Andrew.

Cuando él escuchó su primer nombre de sus labios, le sonrió.

—Ah y le dejé un pequeño obsequió con la señora Mary.

—Pues correré para saber qué es y lo estaré esperando.

—Adiós Lady Katy.

—No Adiós, sino hasta pronto.

El señor Graham sonrió y la vio marchar, más cuando estuvo a una distancia prudente, su mirada se nubló con las lágrimas que deseaban salir de su alma, al verla caminar, él se sentía un cobarde por no luchar por la dama que amaba, pero no sería prudente quedarse en esas circunstancias, ella debería buscar el camino, pues al parecer ella estaba dividida en dos, solo Dios y Lady Kitty podían saber cuál sería el correcto, si ella decidía que era el Lord, él respetaría su decisión, pues sólo deseaba la felicidad de ella, acosta de la suya propia.

*******

Tiempo después Lady Kitty caminaba hacia la entraba de la villa, advirtió a Lord Ronell con una sonrisa al verla.

Ella en verdad no estaba de ánimos para conversar y mucho menos para sonreír, deseaba buscar lo que el señor Graham le había dejado, tomarlo e ir a su recámara y esperar a que pasara el mes para volverlo a ver.

Cuando caminaba despacio, hasta que saludó al caballero y mientras éste hablaba, ella caviló qué sus amores habían sido tan tormentosos, primero Johan y ahora Graham, pero allí estaba ella saludando a Lord Ronell, haciéndole de compañía escuchando sin entender, mirando sin observar, presente en cuerpo pero muy lejos de espíritu.

Los días siguientes el caballero trató de animarla, cada mañana le llevaba flores y cada noche él observaba como ella sufría en silencio, no había cambiado su estado de animo con sus esfuerzos.

Ya había trascurrido una semana y media, se su estadía.

Esa noche posteriormente de la cena, Lord Ronell se aproximó a Lady Catherine Guildford en el salón blanco y le comentó:

—Lady Kitty la he visto distante y retraída estos últimos días.

—Oh Lord Ronell a usted no le puedo mentir, usted es una persona muy apreciada para mí, ha estado en los momentos que más le he necesitado, en estos instante caviló que estoy en medio de una tormenta.

—Lady Kitty usted es muy especial para mí, haría y daría todo por cuidarla.

Cuando Lady Kitty escuchó esas palabras, entendió todo, él estaba en la villa no por una visita sino por ella, él no la veía como una amiga y más cuando había ocurrido aquellos besos entre ellos el año pasado, pero ahora, se arrepentía de haberlo hecho, Lord Ronell era como un buen amigo para ella, o como un hermano, aunque en su soledad le había permitido algunos deslices, por esos inconveniente no significaba que ella sintiera amor hacia él, no obstante, a la vez no deseaba lastimarlo o que rompieran su amistad, fue así que ella en silencio pidió a Dios que le diera sabiduría, para salir del problema que ella misma había causado.

En aquel momento él continuó diciendo:

—Como le decía, usted es muy especial, en este año he reflexionado mucho, he tomado su ausencia para aclarar mis sentimientos…

En ese instante, a ella se le cayó el pañuelo que tenía en las manos, él se agachó a buscárselo y ella a la misma vez.

Cuando ella se inclinó, la cadenita de su cuello salió por fuera, Lord Ronell tomó el pañuelo, más al ver a la dama observó la pequeña cadenita y el corazón de oro que tenía en su cuello, sin dilación bajó la vista al pañuelo y vio las iniciales: A.G.

El caballero atónito por lo que había descubierto, preguntó:

—Es muy linda su cadena ¿Quién se la obsequió?

Lady Kitty dio gracias a Dios por la pregunta, pues el caballero le había proporcionado un paréntesis para decirle la verdad:

—Es un obsequio del señor Andrew Graham.

—¿Andrew Graham?

—Sí, ese es el nombre completo del señor Graham.

Lord Ronell observó una vez más el pañuelo que tenía entre sus manos y se dio cuenta que también pertenecía al caballero, un poco de dolor y rabia llegaron a su corazón, pero antes preguntó:

—¿Hace mucho que se la obsequió?

—En verdad sí, fue en la navidad que estuvo en Hatfiel, desde ese tiempo, la llevo siempre conmigo.

Lord Ronell comprendió que el caballero no había sido desleal con su promesa, sino como había ocurrido con su primo, sus sentimientos habían renacido en un tiempo que él no estaba, eso le dejaba claro que Lady Kitty no sería para él, que la dama siempre lo vería como un amigo y nada más, ese pensamiento, le enfrió el corazón, así que se movió a la chimenea y dándole la espalda a ella, se quedó un largo tiempo callado.

Lady Catherine Guildford al saber de su dolor, optó por respetar su silencio, posteriormente de un tiempo, el caballero preguntó desde la misma posición:

—¿Le ama usted?

Ella pensó que debía ser honesta con él, era lo menos que se merecía y entonces indicó:

—Sí lo amo, y gracias a usted Lord Ronell pude despertar de mi letargo y de mi pasado, para sentirme libre y poder una vez más, sentir lo que es amar, aunque mis amores han sido muy tormentosos.

—Ciertamente la entiendo.

Ella se puso de pie y quiso tocarlo, pero se dio cuenta, que sería un error precisamente en ese momento hacerlo, le expresó:

—Le he pedido mucho a Dios que permita que usted de igual forma encuentre una dama que le ame sobre todas las cosas.

—Eso no es posible. —Indicó el caballero, mirando a la chimenea y bajando la cabeza.

—Esas mismas palabras siempre la expresaba una servidora, ya que pensaba que mi dolor era más fuerte que el amor, pero el verdadero amor llega cuando menos lo esperamos e ilumina nuestros minutos, horas y días, ese amor invade nuestro ser y no hay momento del día que no desee estar al lado de la persona amada, nos arropa como una tormenta de torbellinos que nos arrastra hasta quedar rendidos al amor.

—¿Es eso lo que usted siente por el caballero?

Una vez más Lady Kitty descendió el rostro y supo que cada palabra que ella decía heriría más al caballero, a la sazón, expresó un simple:

—Sí.

Otro silencio se apoderó del salón, posteriormente de un instante, él se giró, un poco más sosegado y explicó:

—En ese caso, creo que debemos de brindar por su amor tormentoso y por lo que Dios me ha de tener.

Tiempo después el caballero se marchó a su recámara.

Al día siguiente le informó a Lady Catherine Guildford que debía partir, pues asuntos urgentes se le habían presentado, ese domingo Lord Ronell se marchó.

Lady Kitty lo despidió en el frente de la villa.

*******

Ya había transcurrido un mes, de la partida del señor Graham y Lady Kitty no había sabido nada de el caballero.

Ya comenzaba el mes de Octubre, ya las hojas estaban cayendo cuando un carruaje se estacionó enfrente de la villa.

Lady Kitty al ver unos nuevos carruajes que se aproximaban, salió a toda prisa, pues su deseo de verlo se acrecentaba más, cada día que pasaba, pero para su sorpresa, eran sus padres y su abuela que sin previo aviso habían llegado.

Lady Catherine Guildford los abrazó y los invitó a pasar.

Cuando estuvieron sentado ella les dijo:

—Es una sorpresa que ustedes estén visitando en esta época, cavilé que estarían en Hatfiel.

Fue Lord Gerard que expresó:

—Hija es que hemos decidido pasar unos días en su compañía y al cambiar los planes de repente, decidimos viajar al junto de nuestros equipajes.

—En verdad es una alegría, voy a la cocina a decirle a la señora Marsy que les prepare algo.

En ese instante, la ama de llaves entro en el salón blanco:

—¿Desea algo Lady Kitty?

—¡Oh Marsy, usted estaba aquí! Deseo unas picadoras, té y chocolate.

—¡Oh chocolate! Es la bebida preferida del señor Graham ¿no es así Kitty?

—Sí abuela, el caballero me obsequió una gran cantidad de la crema y es muy deliciosa.

Lady Kitty se quedó callada al ver que ninguno le preguntaron por el caballero.

Fue su madre que explicó:

—Querida le he traído un regalo, se lo envié a su recámara, espero que nos lo muestre esta noche, pues nuestra estadía será pasajera.

—Deliberé que se quedarían unos días en la villa.

—Querida es que estamos a poco tiempo para la celebración familiar que deseamos ofrecer en Hatfiel.

—Oh sí madre, la invitación dice que será a principios de noviembre.

—Sí, nosotros deseamos hacer una cena con toda la familia, antes de las navidades, pues este año les toca compartir la fiesta en compañía de los demás familiares.

—Aunque estaremos con usted Lillie, Holly y una servidora.

—Ya veremos, pues de aquí a las navidades hay mucho tiempo, y puede ocurrir muchas cosas.

—Usted tiene razón Lady Elizabeth para esa fecha son muchos los acontecimientos que pueden ocurrir. —Indicó Lord Gerard.

—Bueno, hija deseamos descansar un momento del viaje, y por lo visto, usted también, pues se ve un poco cansada.

—Es una buena idea, subiré con ustedes a descansar un rato.

—Subiré en un instante.

—Pero no se tarde Gerard.

Lady Anne le guiñó un ojo a su esposo y en compañía de su madre e hija, subió las escaleras.

Cuando Lady Kitty entró a su recámara vio una caja blanca grande en su cama, al destaparla, se encontró con un vestido de terciopelo rojo con unas mangas hasta el codo, ceñido a su dorso y cintura, pero después bajaba en sesgo, formando un tachón en la parte trasera y se abría en forma de sirena, un par de guantes blancos estaba a su lado y una nota: Mi Princesa deseo verla como lo que es mi princesa.

Lady Kitty sonrió al ver la nota de su madre, pero se dio cuenta que el vestido estaba muy formal para una simple cena familiar, pero como su madre se lo había pedido, se lo pondría, lo colocó en un lado y se recostó un rato.

Su doncella la despertó:

—Mi Lady es muy tarde, debe cambiarse.

—¿Qué hora es?

—Mi Lady es casi la hora de cenar.

—¿Por qué no me despertaste?

—Pues la Duquesa ordenó que la dejáramos descansar.

—Entiendo, ahora ayúdame por favor.

Prontamente Lady Kitty ayudada por su doncella se refrescó y sin dilación se puso el bello vestido que su madre le había regalado.

Cuando estuvo lista, se miró al espejo, su doncella le había recogido el pelo y le preguntó:

—¿Mi Lady quiere una de sus joyas?

—No, está es la más valiosa de todas.

—Pero Mi Lady es muy simple.

—Es simple, aunque de gran valor.

—Como usted desee.

Cuando Lady Kitty descendía por las escaleras, se dio cuenta que todo estaba silencioso, ni un solo ruido, era como si la villa estuviera sola, una tristeza invadió su corazón. Caviló que cuanto habría deseado que el señor Graham estuviese a su lado, para que la viera con aquel hermoso vestido, parecido al que ella había usado en Hatfiel.

Al entrar al salón blanco, donde le había dicho su doncella que todos estaban esperando, abrió la puerta y se quedó sorprendida, al ver al señor Graham vestido de un traje negro, confeccionado a la medida, de manera que se adaptara a la perfección a sus amplios hombros. La camisa de color blanco, de seda, revelando sutilmente una esbelta forma masculina que él no trataba de disimular.

Sin embargo, fueron sus ojos negros que la embelesaron y la pusieron aun más nerviosa. En ese preciso instante, él se aproximó a ella y le extendió su mano, ella estaba tan nerviosa que por un instante únicamente pudo mirarlas, luego con nerviosismo la asió, en ese momento, él no llevaba la mano derecha inmóvil, sino que era esa mano que le había extendido, ella con sumo cuidado la agarró y como siempre lo había hecho, la atrajo hacia él y le indicó:

—Lady Katy se supone que ahora me arrodillo y le pido que sea mi compañera para el resto de mi vida, pero no lo puedo hacer, pues estoy tentado a hacer algo primero.

Lady Kitty sonrió al ver que él, la apretaba más contra su pecho, y en ese instante dijo:

—Y si hago lo que deseo de seguro no pasaremos del Domingo sin contraer nupcias.

Ella sonrió y con voz casi ineludible le indicó:

—Hágalo.

Él, como caballero obediente, la tomó por la cintura y la levantó, para que estuviera a su estatura y la besó de manera urgente y apasionada.

La puerta se abrió y todos se quedaron asombrados por lo que estaban presenciando: Lady Kitty abrazada al caballero y cargada por él y besándose, como antes no habían visto en público a una pareja y por más que Lord Gerard se aclaraba la garganta, ellos no se separaban, eran como si únicamente existirán ellos, entonces, los presente salieron del salón dejando a los dos enamorados abrazado en uno, fue cuando ya no podían respirar, que él la dejó en el suelo y ella tratando de reponerse, sonrió nerviosa.

—Al parecer su propuesta no ha sido hecha.

—Usted tiene razón Lady Katy.

Él se puso de rodillas y le expresó:

—Mi Lady Katy, desea abandonar su título de Lady para convertirse en una señora común y corriente y de esa forma compartir la vida de un simple caballero, sin título nobiliario ni grandeza, mucho menos con castillos o grandes propiedades, pero sí con un corazón que late por usted y que delante de Dios y los hombres promete amarla por siempre.

—Graham, sí lo deseo, deseo ser la esposa del señor Graham sin título, ni castillo, aunque es el dueño de mi corazón y con eso es más que suficiente para ser la dama más feliz de todo el mundo.

Él se aproximó y una vez más ellos se besaron.

Esta vez, cuando la puerta se abrió, fue el aplauso de todos que hizo que ellos se dieran cuenta que no estaban solos, los dos aturdidos se separaron, aunque Mr. Graham la tomó de la mano.

Lady Kitty estaba tan avergonzada, pues no sólo estaban sus padres y su abuela, sino sus hermanos y hermanas con sus parejas, el vicario y esposa, el galeno y su prometida y el ayudante del señor Graham y su dama que lo acompañaba la señora Mary.

Fue Lord Gerard que señaló:

—Creo que en unos días celebraremos nupcias.

Todos los presentes aplaudieron.

La anciana señora Sara comenzó a llorar, todos vieron a la anciana, pero ella muy pronto indicó:

—Mis lágrimas son de alegría por ver a Lady Kitty por fin feliz.

Todos juntos disfrutaron de la cena y compartieron esa noche.

Luego que el señor Graham se aproximó a Lady Kitty esa noche, ella le preguntó:

—¿Por qué tardó en volver?

—Pues deseaba no separarme más de usted Mi Katy, si volvía no quería nunca más dejarla.

—En ese caso lo perdono, pues no deseo nunca verlo a usted partir sin mí.

—Se lo prometo.

—Pues cúmplalo, pues desde hoy seré su sombra.

Él sonrió como nunca lo había visto reír y le comentó en su oído:

—Si no fuera porque estamos rodeados de persona, aquí mismo le diera un beso.

—Ya ellos nos han visto, por qué no hacerlo.

—Porque si lo hiciera mañana mismo estaríamos contrayendo nupcias.

—Me gusta la idea.

Fue de esa manera que el señor Graham, sin más palabras, la abrazó por la cintura y una vez más, delante de todos la besó.

Todos quedaron sorprendidos con la muestra de afecto de la pareja delante de todos los presentes.

A la sazón, Lord Gerard miró a Lady Anne y le señaló:

—Creo que tendremos que preparar las nupcias aquí en el campo.

—¡Oh si Gerard! Mientras tanto tendrás que amarrarlos.

—¡Jajjajaja!

Los dos sonrieron luego los demás, fue así que cuando terminó la velada, todos los Guildford estaban reunidos en el salón blanco, cada uno con sus parejas.

Lady Lina no se quedó atrás al decir:

—Creo mi querida Kitty que tendrás que usar el traje que tiene el vicario para contraer nupcias, pues luego de esas muestras de amor, ustedes dos no pasaran de mañana sin decirse el sí.

—¿Lina?

—Madre es verdad, a ellos habrá que amarrarlos esta noche.

Todos rieron por lo bajo.

El señor Graham tomó la palabra al expresar:

—Disculpen lo que han presenciado, pero el amor es como un imán que atrae a las parejas que se aman.

Todos rieron una vez más, recordando la frase que había usado Lina en Hatfiel.

Fue Lord Gerard que señaló:

—Pues por su muestra de amor en público y no únicamente delante de la familia sino de casi todo el pueblo, creo que es conveniente hablar de la nupcias.

El señor Graham se puso de pie e indicó con vehemencia:

—Lord Guildford estoy dispuesto contraer nupcias mañana mismo si así ustedes lo permitieran.

Lady Kitty que estaba a su lado, sonrió por lo bajo, sin más, se puso de puntillas y dio un fugas beso a su prometido, una vez más todos rieron.

Fue Lady Anne que expuso:

—Creo que es buena idea que sea mañana.

Todos rieron por la afirmación de la Duquesa y prontamente Lady Holly indicó:

—¿Pero y el traje de novia?

—Creo que me conformo con el que tiene el vicario. —Dijo Lady Kitty

Todos sonrieron a carcajadas al escuchar a Kitty hablar de un traje que casi todas las jóvenes del pueblo, que no tenían recursos habían usado.

—Creo que sería apropiado, marchar a buscarlo —dijo Jemes para molestarla.

Más Lady Kitty estaba decidida en lo que deseaba así que indicó:

—Es una buena idea Jemes, crees que ya el vicario ha llegado, para que usted me hagas el favor de buscarlo.

Todos una vez más sonrieron.

Esa noche fue una de las más felices de los Duques de Hatfiel al ver a sus hijos, todos reunidos y planeando la boda de la hija que ellos pensaron que nunca sería feliz.

En su recámara Lady Anne le expresó a su esposo:

—Gerard en verdad, Dios ha sido bueno con cada uno de nuestros hijos.

—Sí mi bendición, ellos han tomado sus propios caminos, pero Él en su amor y gran misericordia, los ha traído al de él, a su tiempo y no al nuestro.

—Oh Gerard ya puedo descansar en paz.

—Hágalo, pero a mi lado siempre.

—Usted sabe mi Duque que es usted mi tranquilidad.

—Sí, lo sé mi Bendición…

La atrajo hacia él y la besó, luego sin soltarla indicó:

—Creo que es tiempo de retirarnos e irnos a disfrutar de nuestros nietos.

—¿De verdad Gerard?

—De verdad, creo que este movimiento de vida se lo podría pasar a Albert.

—¡Oh Gerard, me hace tan feliz!

—¿Qué desea hacer, mi bendición?

—Me gustaría vivir en la residencia de Sir Artus por un tiempo y luego sentarme a escribir de nuestras vivencias.

—¿Qué más haría usted?

—Como esposa, podría abrazarlo, cuidarlo y reconfortarlo.

—Es una buena idea, creo que esa última parte me anima a retirarme desde ya.

—¡Jajaja! Gerard han sido tantos años juntos que ya me parezco mucho a usted.

—Y un servidor a usted, pero nunca dejare de amarla.

Capítulo IX

Fue de esa forma que el sábado siguiente, estaba Lady Kitty entrando por la parroquia del pueblo, vestida de blanco, acompañada de todos sus hermanos y esposos allí, así como de los jóvenes del orfanato, las familias de los agricultores y los terratenientes, todos concretados para ver entrar a la flamante novia en brazos de su padre el Duque de Hatfiel, vestida con el mismo traje que muchas veces fue usado por otras jóvenes del pueblo, pero en ella se veía distinto, tomaba un brillo y elegancia, no por la tela o la confección, sino por el brillo que emanaba del corazón de la dama.

Cuando se aproximaba al altar, vio como su prometido estaba sonriendo y se veía deslumbrante.

Lady Catherine Guildford se aproximaba él, extendió la mano e indicó:

—Lord Guildford desde ahora en adelante seré el protector, suplidor y amare a su hija hasta que Dios nos envié a buscar.

—Señor Graham, le entrego a mi hija con esa condición, para que la ame y proteja siempre.

El caballero hizo una inclinación en forma de respeto y tomó a Lady Kitty y la dirigió al altar, inmediatamente, el párroco prosiguió con la ceremonia.

Al finalizar salieron tomados de las manos, bajo una lluvia de pétalos de rosas, todo el pueblo los aplaudía mientras el señor y la señora Graham subían a su carruaje.

Todos fueron invitados a la celebración, los niños corrían de un lado a otro y como la villa era pequeña unos y otros se topeteaban, pero todos disfrutaron de la celebración.

Antes de irse a su tiempo de miel, los Duques les expresaron:

—Kitty y señor Graham recuerden, Dios debe ser siempre el centro de su hogar.

—Sí Lord Gerard, gracias por sus palabras.

—¡Hijos, que Dios les bendiga!

Los Duques besaron a su hija.

Observaron como los recién enlazados se alejaban de la villa en su carruaje.

En la mansión del señor Graham todo estaba preparado para recibir a la nueva señora Graham. Fue una sorpresa para la servidumbre ver que la nueva dueña de la mansión era la joven que había estado un año atrás, cuando los padres del señor Graham fallecieron.

—Señora Graham, hemos llegado a su nuevo hogar.

—Es muy próximo a Harwich…

—Sí, menos de cuatro horas de camino.

—Eso quiere decir que puedo visitar a mis amigos.

—Eso quiere decir que podemos pasar algunos fines de semanas en la villa.

—¿De verdad?

—Sí mi amada, todo lo que la haga feliz. Ahora entremos que esta muy frío aquí.

—Sí.

—Espere un instante en Rusia hay una tradición y es esta:

Él cargó a Lady Kitty por la cintura y las rodillas como si fuera una niña, ella se agarró a su cuello y le dijo en los oídos:

—Me gusta esta tradición.

Los dos pasaron de esa forma por en medio de la servidumbre y ellos muy asombrados se quedaron callados, antes de salir del pasillo el señor Graham indicó:

—Esta es la señora Graham, la dueña y señora de esta residencia.

Todos hicieron una reverencia.

La señora Catherine Graham le sonrió desde su postura, en seguida él caminó con ella en brazos y la subió a sus aposentos.

—Creo señor Graham que me puede bajar, ya todos en la mansión saben quien es la que manda.

—¡Jajaja! Sí, ya lo creo.

Dos meses después, estaban ellos en Hatfiel esperando la llegada de los demás miembros de la familia, cuando Jemes dijo a Kitty que estaba al lado de su esposo:

—Kitty le envía sus felicitaciones Lord Ronell.

En ese instante, ella sintió que su esposo se ponía tenso, entonces, ella con voz casual preguntó:

—¿Esta bien el caballero?

—Sí, al parecer la hija de Lord Adrián, el amigo de nuestro padre ha flechado al caballero.

—Sí, la hija menor Lady Evie.

—Sí, la misma, pero no le ha salido fácil, pues cuando el caballero la visita, sus padres no los dejan solos un segundo, Lady Elie y Lord Adrián son muy protectores con su hija menor.

—Es una noticia muy agradable, por fin Lord Ronell encontró a quién amar.

—Sí Kitty, la ha encontrado, pero para hablar con la dama a solas tendrá que contraer nupcias.

Ellos sonrieron al imaginarse al caballero en esa posición, siendo tan galante y atrevido con las damas.

Prontamente que Kitty y su esposo se retiraran a sus aposentos, estaba acostados en la cama, Kitty le preguntó:

—¿Qué fue lo que ocurrió entre usted y Lord Ronell?

—Ya ese asunto es pasado, no tiene importancia.

—Para mi sí, Andrew.

—Esta bien —respiró profundo y explicó —el caballero me informó su sentimientos hacia usted, y …

—¿Y?

—Él fue honesto al decirme que entre ustedes había ocurrido algo, para que usted mi señora pudiera pensar con claridad, decidí alejarme de su lado.

—¿Y dejarme en manos de Lord Ronell?

—Sí, pues él me informó que entre ustedes había algo…

La señora Kitty se mordió el labio inferior, a la razón comentó:

—Usted sabe que el caballero me ayudó a superar la perdida de Johan, pero luego nuestra cercanía nos llevo a…

—¿A qué?

—A que nos diéramos algunos besos. —Al ver ella que su esposo miraba el cuadro al frente de su cama, fijamente continuó —en ese instante pensé que él podría ser el caballero que Dios tenía para mi vida, pero al pasar los días me di cuenta que él solo era una compañía física, la cual hacía unos años no experimentaba, con esto no quiero disculpar mi proceder, pero luego, cuando él se marchó sentí la misma gratificación en todo lo que hacía, hasta que lo encontré a usted señor Graham, usted era distinto a todos los caballeros que había conocido, en vez de sacar a Lady Catherine, usted hacía que Kitty la de antes saliera, era cada cosa que hacía, en ese instante me era repugnante, pero dentro de mi alma sabía que ese rechazo no se llamaba así sino…

—¿Sino qué señora Graham?

—Sino amor, su partida en esa navidad llenó de tristeza mi alma, cuando encontré su regalo, me aferre a el como lo único que me recordaba a usted, y le pregunte a Dios el por qué mis amores eran tormentosos y Él no me contestó.

Al llegar la temporada, fui invitada por Jemes y Aby, me fui a Londres con la esperanza de encontrarlo, cada fiesta y gala lo buscaba, lo confundía con cada caballero alto de pelo negro.

—Y me encontró muy cerca de usted.

—Sí, muy cerca…

—Siempre lo estuve, en la distancia a lo lejos, siempre estaba allí, cerca de usted mi Katy, su pañuelo estaba siempre en el bolsillo de mi pantalón, donde podía tocarlo, y por las noches disfrutaba de su perfume, su miniatura de pintura estaba guardada en mi bolsillo de la chaqueta del lado del corazón, usted Lady Katy siempre me gustó, desde que la vi entrar a la posada con su abuela, quise saber quién era la hermosa dama y por gracia de Dios me la pude llevar conmigo al rancho, cada vez que hablaba deseaba acallarla con mis labios, recuerda esa noche que entró en mi despacho para pedirme perdón ¿recuerdas?

—Sí, y usted me dijo que cada perdón necesitaba un sacrificio.

—Sí, lo que deseaba era que usted se sacrificara a dejar todo por estar a mi lado.

—¿Y por qué no me lo dijo mi amado?

—Porque era un sueño, demasiado pedir, entonces cuando su abuela me invitó a viajar aquí, supe que me sería imposible olvidar.

—¿Y por qué le dijo a Jemes que no sentía nada hacia mi persona?

—Pues me sentía inmerecido de que su familia pensara que este simple campesino, pudiera alcanzar una estrella como usted.

—Pues la alcanzó, y no solo me alcanzó, me ha robado el corazón.

—Eso quiere decir que soy un ladrón…

—Sí, un bello ladrón, un apuesto ladrón, un hermoso ladrón.

—¿De verdad?

—Sí, pues cuando Lord Ronell deseo hablarme de sus sentimientos ya en mi ser no había corazón, usted se lo había llevado.

—El Lord me escribió al rancho una nota que me decía:

Es usted un verdadero caballero, le agradezco lo que ha hecho, pero usted es el dueño del corazón de la dama. Al ver la nota a mi llegada al rancho, ese mismo día busque a sus padres y les informe de mis sentimientos hacia usted y de lo que había ocurrido, fue su madre que preparó todo y viajaron a su villa, usted sabe el resto.

—Estoy tan feliz que usted sea mi amor tormentoso.

—Tenga por seguro que la atormentare con mis besos, mis abrazo y con todo lo que soy.

—¡Oh Andrew le amo, le amo mucho!

—Me ama tanto que esta dispuesta a viajar con un servidor a América.

—¿América?

—Si usted desea, pues he recibido una propuesta de construir un ferrocarril, pero aún no he aceptado, pues deseaba consultarlo con mi esposa.

—Un ferrocarril en América?

—Sí.

La señora Kitty pensó un instante y luego se giró a su esposo y lo abrazó y le dijo:

—Donde usted vaya iré con usted.

—Oh mi amada cuanto la amo, estoy tan contento de ser su último amor tormentoso...

Esa noche las estrellas se ocultaron y la luna tomó su abrigo, pues del cielo comenzaron a caer copitos de nieve.

Prólogo

Los Guildford fueron una familia bendecida por Dios.

Los señores Graham viajaron a América a construir el nuevo ferrocarril y Dios los bendijo con dos hijos la señorita Anne y el Joven Andrew Graham júnior. Luego de seis años les nació la señorita Elizabeth.

Lady Lillie y Dillan Mothiner vieron crecer a sus hijos y uno de ellos viajo a África como portador de las enseñanzas del Libro Sagrado.

Lady Lina y Lord Johnson Scott. Fueron padres de tres niños y una niña, los cuales tuvieron cuatro hijos, ellos fueron muy felices y a la muerte de su hermano mayor, se cambiaron a vivir en Escocia para asumir la responsabilidades de un Condado.

La señora Holly y el señor John Bradley no fueron bendecidos con hijos propios, pero adoptaron dos niños del orfanato de señora Marian y se señor Alfred Conterther, el antiguo administrador de la mansión Guildford que se dedicó junto a su esposa a cuidar del orfanato. Los señores Bradley fueron bendecidos por Dios pues, la señora Holly fue reconocida por sus pinturas en todo el mundo y el señor Bradley acompañaba a su esposa a todas partes.

Lord Albert y Lady Nicole Guildford, fueron bendecidos con tres hijos una niña y dos gemelos.

Lord Albert fue el sucesor de su padre en el parlamento, siendo el primer Duque que tomó su título con su padre aun vivo.

Lady Nicole fue la ayuda idónea para el caballero, pues por su corazón noble, ayudó a muchos niños en Londres. Ellos vivieron en Hatfiel.

Lord Jemes y Lady Abigail únicamente tuvieron una hija, y fueron al igual que sus hermanos muy bendecidos. Él fue el encargado de la seguridad Real hasta que se retiró, para llevar la palabra junto a su familia a las tropas inglesas que peleaban con Francia, y fueron muchos soldados que vinieron al conocimiento de Dios y por medio de las enseñanzas del Libro agrado.

Lord Gerard Guildford se retiró a la cabaña de las montañas, donde escribió las historias de sus hijos y luego de estar muy anciano, perdido a su bendición, un año después, él tomó asiento frente a la chimenea y con el Libro Sagrado en su regazo, su espíritu fue a Dios, su cuerpo quedó inerte, pero su alma fue tomado de la mano de su redentor y elevado al paraíso donde se encontró con su Rey y fue su siervo, como siempre lo deseo.

Luego que Lord Guillermo Rothersay llegara a ser el Rey regente, se permitió abiertamente enseñar el Libro Sagrado, y los que deseaban conocer más pudieran estudiar abiertamente en sus hogares.

De esa forma, la familia Guildford hizo la gran diferencia en sus vidas y de igual forma en el entorno que vivían.

Y como decía Lord Gerard Guildford:

“Si no te identificas con su salvador, donde quiera que estés, en verdad no has creído″

“Así que somos embajadores en nombre de Cristo, y como si Dios les rogara a ustedes por medio de nosotros, en nombre de Cristo les rogamos: «Reconcíliense con Dios». (2 Corintios 5:20)

Que Dios bendiga su vida, amable lector.

Fin