Todo por Amor

Por: Lily Cerda

Dedicatoria

Esta historia la dedico aquellos hombres y mujeres, que a pesar de sus limitaciones, han podido hacerse camino, sin pararse a cavilar que todo lo que le rodea esta en su contra, así me veo a mi misma, triunfante, a pesar de los males cotidianos que enfrento, por esa razón, deseo dar les aliento.

Para todos aquellos que la vida es una batalla diaria. Es para ustedes que he escrito “Todo por Amor”.

Las decisiones de hoy, son las encargadas de transformar nuestro futuro.

Os querré siempre y para siempre.

L.C

Tabla de Contenido

Dedicatoria

Argumento

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Capítulo VII

Capítulo VIII

Capítulo IX

Capítulo X

Capítulo XI

Capítulo XII

Capítulo XIII

Capítulo XIV

Capítulo XV

Capítulo XVI

Fin

Epílogo

Argumento

Lord Reginal Rotherbur es un atractivo joven que lo posee todo, heredero al Ducado más antiguo, poderoso y sumamente adinerado, hasta que una obsesión le arrebató todo con violencia y rapidez.  Su sufrimiento y calamidades lo convierten en un caballero desprovisto de amor y compasión, de una determinación férrea e indomable.

Sin nada en sus manos y con una discapacidad, construye un imperio de el cual lo hace llamar ¨Dictum Meum Pactum.¨

Se convierte, en el caballero más hábil en los negocios de las inversiones, y cambia su nombre a Master Broker, pues poseía la habilidad de saber a ciencia cierta los movimientos de las empresas por los números, creando un imperio.

Posteriormente en la vida se encuentra con una dama, la cual esta dispuesta amarlo sin nada a cambio.  Fue cuando la perdió, que estuvo dispuesto a dar, Todo por Amor.

Capítulo I

Lord Reginal Rotherbur era un joven caballero, enigmático, muy arrogante y orgulloso, ya que era el hijo Mayor del Duque de Beauforth, y su padre estaba por encima de todo.

Él como heredero a un Ducado, estaba siendo educado, por uno de los hijos de un caballero prominente de Bélgica, y no obstante no de edad avanzada, ya que el caballero era joven, constaba con todas las cualidades, para ser el institutor de un futuro Duque. Este era un admirable caballero, con la capacidad de hablar siete idiomas, perfecta postura, admirables modales  y un excelente matemático.

  Para Lord Reginal Rotherbur, todo había sido lo más perfecto, su vida, su mundo, todo, no había nada que se negara delante de él, con un futuro  prominente, heredaría uno de los títulos más notorio, muchas propiedades, dinero, fortuna y poder, su vida estaba en paz, no había nada porque preocuparse:

— Mi Lord su padre y la Duquesa lo esperan para la celebración de su cumpleaños.

— No deseo más regalos Arthur, tengo demasiadas cosas, lo que quiero es un calesín  tiburin.

— Pero usted sabe, que esas cosas son muy peligrosas, además son nuevas en el mercado.

—– Pues si padre no me lo regala, compraré uno con mi dinero, no esperaré para obtener lo que deseo.

— Pero Mi Lord solo posee usted quince años.

— Y que Arthur, usted solo posee veinticinco, y como usted siempre me ha dicho, que soy un caballero, que debo ser comprometido y además, que debo ser responsable por mis propios actos, voy hacer Duque y si más no recuerdo voy a ir a Oxford y posteriormente a Cambridge, así que ya no seré su pupilo.

— Mi Lord recuerde siempre, que es un Duque, y por serlo, debe de pensar primero sus pasos, pues son ellos lo que van dejando huellas.

En ese tiempo no compró la calesa, esperó para graduarse de Oxford, y lo hizo con honores, en lo que más habilidad poseía, y era con los números, pues Dios le había la facultad de poseer una mente prodigio, se recordaba de todo y de todas las cosas que veía, en especial las numéricas, cosa que hizo que saliera a los dieciocho años de Oxford, un año menos de lo que debería.

— ¡Mi Lord!

— ¡Arthur!

Fue y abrazó a su caballero de confianza y su mano derecha, más que eso era su amigo y aún más lo consideraba su familia, ya que su padre era Duque, este y su madrastra solo poseían tiempo para el Parlamento, la sociedad y los bailes. Mientras el hijo mayor vivía en el campo, ellos estaban todo el tiempo en Londres, con su hijo menor que era el favorito, pues este fue el que su actual Duquesa, le había dado a su padre, y para la dama este era su mayor tesoro y alegría.

— Mi Lord pensaba que iba a ir a Londres.

— No me gusta la gran ciudad.

— Pero Mi Lord, sus padres lo esperan allí.

— No deseo que mi madrastra me presente como su mayor trofeo, estoy muy bien aquí.

El caballero observó al joven Conde y sabiendo que este era terco, y obstinado como su padre, y con esa actitud, no asistiría a su cumpleaños, el cual, iba hacer una sorpresa para él:

— Mi Lord es que su padre le tiene una sorpresa en Londres.

Los ojos del Conde brillaron por las palabras de su institutor y sin más dijo:

— Pues nos marchamos a Londres.

Esa misma tarde estaban de camino hacia la gran ciudad, y cinco días después, una nebulosa tarde, estaban entrando por las polvorientas calles, atestadas de carruajes, que era ensombrecida por los vapores del carbón piedra y la niebla del río Támesis.

Londres ya estaba en su apogeo para la temporada.

Echó un vistazo por la ventanilla y no le gustó lo que veía, se dio cuenta que esa zonas mostraba calles estrechas con residencias amontonadas, y mal construidas, era la primera vez que al entrar en la urbe de esa gran ciudad, se fijaba en ello.

Cuando pasaron Sant Mery St. Todo cambió, las residencias se transformaron en mansiones, y palacetes, en calles rectas y espaciosas. Estaban edificadas con sótanos que protegían de la humedad, y pequeños pórticos con columnas, que servían de cobertizo a la puerta, además, de que las cocheras y caballerizas, por limpieza, se situaban separadas de las mansiones, y estaban decoradas con hermosos jardines a sus costados.

Al llegar a la Mansión Paradise House, esta estaba un poco alejada de la calle principal, más bien estaba localizada en el área rural, donde solo los potentados, como su padre, el Duque de Beauforth, Marqués de Somerseth y Conde de Symourth, de inmensa fortuna, y un linaje antiquísimo, podía darse el lujo, de poseer tan imponente edificación, en la misma ciudad de Londres.

— Arthur deseoque si padre no me regala un calesín tiburin, usted haga todas las diligencias pertinentes para saber su costo.

El caballero se dio cuenta, que el joven Conde no se le había quitado aquella obsesión por el diminuto carruaje, si así se podía llamar, pues el calesín era una calesa ligera de la que comúnmente tiraba un solo caballo, y contaba con solo dos ruedas.

El joven Conde, no esperó respuesta salió del carruaje a toda prisa, sin ni siquiera ver al mayordomo que le miraba con alegría y expectación por su llegada, pero el joven había sido tan egoísta, que solo miraba sus necesidades y lo que deseaba, sin detenerse a dar un saludo a quien servía, pues según sus criterios, esas personas se le recompensaba con dinero, por lo que hacían. Al único que él sentía un afecto, si así se podía llamar, era por Arthur.

Él entró al salón del comedor, y de inmediato vio a su padre sentado en la cabeza de la mesa, a su lado, su joven esposa y al frente su hijo. Eran servido delante de ellos una muy callada cena:

— Padre, Duquesa —. Formó una reverencia sin aproximarse a ellos, posteriormente se giró a su hermanastro y simplemente dijo:

— Robert.

— ¡Que milagro! —. Dijo su hermanastro en forma sarcástica.

— Reginal no recibiste nuestra carta.

Fueron las palabras de la Duquesa al ver a su hijastro, luego de su ausencia de más de tres años.

— No Duquesa —. Sin esperar respuesta, tomó asiento en un lado e indicó que le sirvieran.

— Pues decidimos viajar a Dover mañana, y por eso le enviamos a decir que nos reuniremos con usted allá.

— Pues al parecer llegó retrasada la correspondencia.

— En tal caso —. Expresó el Duque —. Mañana nosotros nos vamos a Dover y usted se irá con nosotros.

Esa era las únicas palabras que escucharía de su padre, ya que se caracterizaba de ser un caballero callado, pero cuando hablaba se debía escuchar, ya que nadie osaba llevarle la contraria, ni siquiera su madrastra.

La cena terminó rápido,  su padre y esposa se retiraron de inmediato, pues debían descansar para el viaje, ulteriormente Reginal le participó a Arthur los planes, y este muy pacientemente se resignó hacer otro largo viaje.

Cuatro días después, estaban en Dover, ya que su padre no viajaba en carruaje, ya poseía un vagón en el tren, era como si viajaran en una cabaña en ruedas. Las locomotoras estaban siendo construidas por toda Inglaterra, pero las primeras vías unían a Londres y Dover.

— Arthur estoy exhausto, opino que puedo dormir dos días seguido.

Le indicó el joven Conde esa mañana a su institutor, este le sonrió y sin más preámbulo le comunicó:

— Pero Mi Lord, la villa esta llena de invitados.

— ¿Invitados?

— Sí, al parecer sus padres a invitado a casi toda la nobleza a su fiesta de cumpleaños.

— Es que no todos los días un apuesto Conde cumple su mayoría de edad.

— Bueno Mi Lord, si de esa forma usted lo percibe.

— Jjajajaja. Si Arthur así es como lo percibo.

En esa semana se daría una gran celebración, los Duques se esmeraron para hacer que esas galas fueran la más memorables de todas, y que se hablara de ellas por muchos años, se comenzaría esa noche, con una gran fiesta, al día siguiente, se celebraría en los jardines otra y el tercer día sería al aire libre, una fiesta campestre, y al finalizar la semana, se daría  un baile de disfraz para la última noche, y todo por el cumple año, numero décimo octavo de su primogénito.

Todos disfrutaron de los festejos, menos Lord Reginal Wilbur Rothembur, ya que su padre y madrastra, solo recordaban que era su cumpleaños, cuando les preguntaban por él.

En el segundo día de festejo los invitados preguntaban a la Duquesa por el joven caballero:

— Reginal esta más que satisfecho por su presencia, estoy segura de que en un momento estará con nosotros.

La Duquesa muy furiosa fue al despacho de su esposo:

—Berford ¿Sabes donde está su hijo?

—  Duquesa no se donde puede estar.

— ¡Oh Berford! Todos nuestros invitados preguntan por él, y no se donde sea metido —. Expresó la dama dramáticamente.

— Si encuentras a el caballero Berga, lo encontraras a él.

— No se porque usted buscó a ese caballero para que diera la formación a Reginal, aunque nunca le he caído bien a su hijo, ahora se comporta con tal arrogancia que me hace sentir como una doncella.

— Por eso es que Arthur lo está educando, pues  va ha tener una gran responsabilidad y debe tomar decisiones, sin comprometer lo emocional, lo personal y lo familiar.

— Pero un caballero de Bélgica.

— Son los mejores caballeros, y no poseen ningún tipo de apego, por esa razón Arthur se ha encargado de Reginal y ha hecho un excelente trabajo.

— ¿Excelente trabajo?

— Sí Duquesa, mi hijo no posee ningún apego a la familia, ni le importa las personas y carece de emociones, se que será un noble notable, solo tendremos que buscarle una esposa que sea buena para crear descendencia.

— Hablando de ese teme, sabes que la hija del Marqués de Essex, posee diez años, para cuando Reginal este en edad casadera, ella tendrá los diecisiete, opino que deberías conversar con el Marqués, ya que en la dote de la joven, hay muchas tierras que colinda con las nuestras.

— No deseo más tierras de las que poseo, ya tengo a una joven para Reginal, y a su tiempo será el mismo padre que me la ofrecerá para él.

La Duquesa no expresó más palabras, salió del despacho de su esposo, y caminó por el amplio pasillo saludando a los invitados del día campestre, que se disponían a salir a disfrutar del aire.

— ¡Mi Lady!

— Señor Blackwood, ¿Donde esta el Conde?

— Mi Lady no lo he visto, esta mañana cuando lo visité en su recámara, no se encontraba allí.

— ¿Cómo que no se encontraba? ¿Dónde esta Reginal?

— No lo se Mi Lady, cavile que estaba con ustedes.

— A usted no se le paga para cavilar, se le paga para hacer compañía al Conde, ¡Oh ese muchacho me saca de quicio! Búsquelo ahora mismo.

— Si Mi Lady.

— Haga que se reúna con mis invitados en la fiesta campestre, debe estar en la mesa principal en dos horas, ya que se le cantará el feliz cumpleaños.

— Si Mi Lady.

El señor Arthur busco por toda la villa al joven Conde, pero no lo encontró, fue a la caballerizas, y el anciano le dijo que él Conde se había marchado bien temprano con su caballo.

— ¿Hacia donde se marchó?

— No lo sé señor Blackwood, usted conoce al Conde, solo habla lo necesario para impartir su orden.

Arthur estaba impaciente, pues la hora que la Duquesa le había espetado para que el joven Conde apareciera, estaba llegando, y este no daba señales de su paradero, así que se dirigió a la villa, para buscar entre las cosas del Conde, haber que encontraba. Cuando entraba escuchó un caballero hablando en voz temblorosa al Duque:

— No fue mi culpa él me compró el calesín y no sabía que nunca había montado uno.

— ¿Dónde esta Reginal?

— Está en una cabaña, próximo al pueblo —, Arthur puso su rostro de dolor al decir —. De tan mal que está su cuerpo, sentencio que no vivirá.

Cuando Arthur escuchó las últimas palabras se quedó frio y al ver que el rostro del Duque cambiaba de semblante, cerrando por un segundo sus ojos dijo:

— Lléveme con él.

El señor Arthur no dijo nada, el Duque pasó por su lado, y con un ligero movimiento de cabeza, le indicó que lo siguiera, dando ordenes para que nadie de sus invitados se dieran cuenta de lo ocurrido, y dándole dictamines estrictas al mayordomo, para que la servidumbre no comentaran nada.

Arthur un tiempo después, entraba en la residencia del vendedor de calesín, subiendo el segundo nivel, vio a su señor acostado en una cama sin poder moverse, su rostro mallugado por los raspados, una mano ensangrentada, de inmediato envió por agua y lavó las heridas, el Duque solo contempló a su hijo desde el umbral, y no entró a la pequeña recámara.

—Arthur encárguese de todo, él debe permanecer aquí, pues no deseo que mis invitados lo vean en esa condición.

El Señor Arthur vislumbró al joven Conde y este estaba inconsciente, entonces dijo:

— Hay que enviar por un galeno.

— No lo creo, si el señor Golaniel sabe que ha ocurrido con él, todo Dover se enteraría.

— Pero su excelencia.

— No oses refutar mis órdenes, sabes que dejar en sus manos a mi heredero ha sido la decisión más grande que he tomado, él ha hecho esto, no lo consultó con usted, para nada, se apresuró a tomar en sus manos la decisión, cuando anoche le indiqué, que se lo compraría cuando terminara Cambridge, su impaciencia lo llevó a estar postrado en ese lecho,  no esperó y esa es su consecuencia.

— Pero su excelencia él puede morir.

— ¡Gracias a Dios que poseo otro heredero!

El Duque con la misma expresión furiosa, miró al institutor, como desafiándolo hablar una vez más, pero el caballero se quedó callado.

Seguidamente de un instante, se escucharon los pasos del Duque bajar las pequeñas escaleras de madera, la puerta principal se cerraron de golpe, posteriormente de un prevé tiempo, se escucharon abrirse de nuevo, pequeños pasos más relajados ascendieron las escaleras y caminaron hacia la habitación, entonces escuchó una voz con un fuerte acento:

— Señor perdone, pero el Duque no desea que nadie atienda al joven.

— Sí, es que no…

— ¿Él es familia del Duque?

Arthur sabía que no debía mentir, pero que podía hacer debía ayudar a su joven amigo, pues de lo contrario no viviría.

— El joven es familia lejana del Duque, pero le desobedeció al comprarle a usted el calesín, en verdad es mi sobrino.

— Oh no, lo malo es que no puedo devolverle el dinero, ya que el calesín está inservible, sus ruedas se volvieron nada, de milagro es que el joven todavía respire.

Arthur inspiró profundo, pues estaba cansado de todo lo que estaba ocurriendo, así que en su mente pidió la ayuda de Dios, y por un instante la habitación quedó en penumbra, aún siendo de día.

Luego de unas horas, el señor Morsafha retornó, y le explicó:

— Señor hay un joven americano que vive a unas cuantas millas, que ayudó a una señora a traer a su criatura, no se en verdad si es galeno, pues está de visita por la región, si desea puedo traerlo.

El señor Arthur miró fijamente al señor Morsafha y sin deliberar mucho indicó:

— Sí, tráigalo.

El caballero no esperó más, salió a toda prisa de la recámara, bajó rápidamente las escaleras y se escuchó un fuerte portazo cuando salió a la calle, ulteriormente de un tiempo se escucharon pasos. Entraron a la recámara él y otro joven el cual tenía un maletín negro en la mano:

— No se ha despertado.

— No.

El joven hablaba sin asentó Ingles, parecía de América. Se aproximó a la cama y sacó algo parecido a un embudo, le quitó la sabana y lo puso en su pecho, después dijo:

— Debemos voltearlo.

— ¿Voltearlo, para qué?

— Tengo que buscar más golpes.

Arthur lo ayudó y encontraron un moratón en la cintura y el joven Conde se quejó al ponerlo de costado.

— Debo vendarle las costillas, pues al parecer están rotas.

El señor Morsafha echo un vistazo a Arthur, como quien no entiende nada, el joven Americano vendó su torso, e inmediatamente limpió las heridas del rostro y  puso algo rojo en ellas, posteriormente indicó:

— Hay que quitarle los pantalones, pues hay sangre en ellos.

Entre los tres se lo quitaron, y al ver las piernas, estas estaban muy grandes. El señor Arthur se quedó pasmado, entonces el caballero Americano expresó:

— Tengo que entablillarlas, pues al parecer tiene este tobillo roto y en la pierna derecha la rodilla, eso le dolerá e incluso puede despertar con brusquedad.

El Caballero limpió las heridas en ambas piernas y puso las vendas en el tobillo y colocó las tablillas, pero el joven Conde no se despertó, de la misma manera, lo hizo con la rodilla, y de igual manera, el joven se quedó como si fuese normal, el galeno observó a Arthur y le dijo:

— Usted es familia del caballero.

Arthur deseaba decir que no, pero sabía que nadie podía en verdad darse cuenta que él era el hijo del Duque:

— Sí.

— Pues es extraño que no se quejara, cuando entablillaba las contusiones de las piernas, voy a entablillarle la muñeca.

Cuando el caballero le tomó las manos, y colocó el hueso en posición, Reginal gritó fuerte, y abrió los ojos, todavía vidriosos por las lágrimas.

Entonces fue que el caballero Americano, se dio cuenta que había algo mal. Terminó de vendar las heridas, y le dieron láudano al joven, este se relajó y posteriormente se durmió:

— Señor…

— Mccaturth.

— Señor Mccaturth ¿Como está él?

— Señor…

— Blackwood Arthur.

— Señor Blackwood el joven ha sufrido un fuerte golpe en la espalda, al parecer que eso le impide sentir el dolor en las piernas, los estudios en Américas son nuevos en cuanto a la sensibilidad de los miembros del cuerpo, y su relación con la espalda, pero sí se ha demostrado, que hay personas que pierden la movilidad de sus manos o pies por sufrir un golpe en esa área.

— Lo que me está diciendo es que no podrá caminar.

— Es muy pronto para eso, pero usted fue testigo de que al entablillar las roturas del tobillo y la rodilla, el joven no sintió ningún tipo de dolor, pero al hacerlo en la mano esto hizo que recuperara el conocimiento, por el fuerte dolor que sintió.

El señor Arthur se llevó una mano a la barbilla, pensando en las palabras del caballero, y en efecto era como si las piernas de Reginal no formaran parte de él.

— ¿Qué se puede hacer al respecto?

— No hay nada que hacer con la movilidad de las piernas, pero si podemos cuidar de las heridas y las contusiones en las manos y piernas, para que no le de fiebre y sane.

— Después podemos ver que se puede hacer con las piernas.

El caballero Americano miró desolado al caballero Inglés, pero no respondió a sus comentario, sino que lo evitó y comentó:

— Estoy de visita en Dover por unos días, será un placer ayudarle con la recuperación del joven.

— Puedo pagarle cada vez que usted comparezca a visitarlo, ¿Cuánto son sus honorarios?

— No hay porque pagar, solo le pediré a Dios en mis plegarias que cure al joven de sus heridas, y que traiga a su corazón paz para afrontar la vida.

— ¿Usted no va a cobrar por sus servicios?

— No, Dios me ha dado demasiado con la vida, y con nuevas oportunidades que esta abriendo para mi.

Arthur deseaba decirle que el joven poseía mucho dinero y que podía pagar con creses sus honorarios, pero al ver la sinceridad en el rostro del caballero, solo pudo decir:

— Gracias.

El Señor Mccaturth se despidió, diciendo que retornaría esa noche, y Arthur se quedó al pendiente del joven toda la tarde y noche, mientras que del Duque, no se volvió a escuchar nada.

Fue al días siguiente, que el señor Mccaturth retornó a la residencia del vendedor de calesín, que este le expresó a Arthur:

— Esta un poco caliente, debemos bajarle la temperatura, y debe darle este polvo blanco en agua, para evitar cualquier infección.

— ¿Qué es eso?

— Le llaman el polvo maravilloso, fue descubierto por un Francés y está evitando muchas muertes.

— En tal caso voy a darle un poco.

— Solo tres veces al día y no mucha cantidad.

En ese instante se les aproximó el señor Morsafha a la habitación, con una carta en sus manos:

— Disculpe que les interrumpa, pero el joven no puede quedarse aquí, pues el dueño de la tienda esta de camino y puede llegar en cualquier momento.

Arthur comprendió que el señor Morsafha, solo era un empleado y que tanto la tienda, como la residencia no le pertenecía, así que divisó al caballero Americano, al este abrir los labios, y simplemente comentar:

— Tengo una residencia no tan lejos, que ocuparé por el tiempo que este en Dover, en la primera planta hay una habitación, el joven puede quedarse allí, hasta que se recupere mejor.

— ¿Está usted seguro señor?

— El joven necesita cuidados y estando los dos en el mismo techo, considero que me será más fácil proporcionárselo.

Esa misma tarde, con ayuda de dos lacayo, Arthur, Morsafha y el señor Mccaturth, llevaron a Reginal a la otra residencia, esta era más amplia, limpia y acogedora,  además contaba con servidumbre, cosa que el señor Morsafha no poseía.

— ¿Cuál es el nombre del joven caballero?

Arthur pensó un instante antes de decir.

— Wilbur Blackwood.

— ¿Es su familia?

— Si.

El señor Mccaturth no hizo más preguntas, y envió a prepararle una recámara a él, en el segundo nivel, pues se le veía notablemente fatigado.

Arthur recordó que debía enfrentar al Duque y decirle lo que estaba pasando con su hijo, así que antes de descansar, le preguntó al señor Mccaturth:

— Necesito buscar algunas cosas donde estaba empleado, ¿Podría facilitarme un caballo?

— Entiendo mi buen amigo, que con un caballo, no podría traer mucho, opino que es mejor que se marche en el carruaje, pues hoy no tengo ninguna diligencia que hacer.

— Muchas gracias señor Mccaturth.

— Como vamos a compartir un tiempo, y considero que es mejor que me llame Harry.

— Pues en tal caso, usted puede llamarme Arthur.

— Ya que nos entendemos Arthur, pasee usted a las caballerizas y disponga del carruaje.

— Gracias Harry.

En verdad el caballero Americano vivía muy cómodamente, aunque la residencia no era tan opulenta, como las mansiones y residencias del Duque, pero se podía observar, que este no carecía de vienes materiales, no obstante su apariencia fuera de un simple caballero.

Arthur se marchó en el carruaje a la villa del Duque Beauforth, empero hizo que el carruaje se detuviera por el área de servidumbre, él caminó resuelto hacia el segundo nivel, donde estaba el despacho del Duque:

— Señor  Blackwood.

— Señor Stornew, deseo hablar con el Duque.

— Disculpe, pero el Duque está muy ocupado, tiene que hacer una convocatoria para verlo, hoy no lo podrá recibir.

— Necesito hablar con él ahora, y si no me recibe, opto en comunicarle a usted, lo que le tengo que decir a él.

De inmediato la puerta se abrió, apareció el rostro del Duque imperturbable, miró de reojos a Arthur, seguidamente a su caballero de confianza y indicó:

— Stornew envía a recoger todas las pertenencias del señor Blackwood.

— Sí su excelencia.

Acto seguido, hizo un ademán con la mano, para que el caballero entrara a su despacho y cuando ingresaron preguntó:

— ¿Qué deseas?

— Su excelencia, ¿No desea saber de Reginal?

Los dos entraron al despacho, el Duque le mostro un asiento al frente del elegante escritorio de madera tallada, él bordeo la mesa y tomó asiento en su distinguido mueble:

— Todavía estoy muy enojado por su desobediencia, así que él debe tomar en sus manos las consecuencias.

— Pero es su hijo.

— Y qué, debo aplaudir que sufriera un accidente el fin de semana de su cumpleaños, y con todos los nobles en la villa festejándolo, gracias a Dios que hoy la fiesta es de máscaras y cualquiera puede hacerse pasar por él, de lo contrario, esto hubiese sido un escándalo.

— Su excelencia su hijo esta muy mal, tiene muchas heridas, solo despierta con mucho dolor y se queja, y además…

— Además ¿Qué?

— El caballero que lo a tiende, piensa que las piernas está muy mal.

—¿Caballero? ¿Sabe que Reginal es hijo mío?

— No, le he dicho que es Blackwood y que es mi sobrino.

— Que alivio, no deseo presentar hoy a un hijo en mascaras y que alguien pueda desmentirlo, sabiendo que el verdadero Reginal esta en cama de un vendedor de calesín.

— Ya no estamos en esa residencia.

— ¿Por qué?

— Porque el dueño de la residencia y la tienda llegaba, y el señor Morsafha es solo un empleado.

— Comprendo, pues mientras Reginal no se recupere, no puede venir por la villa, diré que él se ha ido un tiempo a Escocia.

— Su excelencia, hay algo que debe saber.

— Ya sé, necesitas dinero —. Entró la mano en una gaveta y sacó tres saquitos de monedas, la tiró en el escritorio e indicó:

— Eso será suficiente para que pasen dos meses, con comodidad.

— Su excelencia es que —. Se pasó una mano por el cuello cansado, y continuó —. Reginal no siente dolor en sus piernas.

— ¿Eso es bueno o malo?

— Eso indica, que tal vez no va ha poder caminar.

El Duque se puso de pie de un salto y exclamó:

— ¡Qué! ¡Imposible!

Su rostro se tornó implacable y violento, la furia era tal, que su rostro se puso rojo y sus manos dieron con todas sus fuerzas en la mesa, entonces apuntó con cólera:

— Si por su desobediencia queda tullido, lo desheredaré, y aún más diré que murió en un accidente, no voy a permitir que mi linaje y mi familia sea manchada por la imprudencia de Reginal, prefiero mejor que hubiese muerto, antes de ver como un futuro Duque es un tullido.

Arthur no expresó palabras sino que bajo el rostro y comprendió las palabras del Duque, entonces este más calmado expresó:

— Debes hacer algo para que Reginal tenga una muerte honrosa, ¿Me entiendes Blackwood?

La cautela se apoderó del despacho, al espera de las palabras del caballero Belga, así que este expresó:

— Desea desaparecer a su propio hijo.

— Desaparecería a mi propia madre, si esta trae vergüenza y deshonra a mi familia.

Se produjo un mutismo palpable y riguroso, hasta que el Duque sacó más bolsas de dinero y la colocó en una más grande, se las pasó al caballero e indicó:

— Tienes lo suficiente para vivir, libérate de él, y me encargaré de que mi hijo Reginal tenga una muerte adecuada, así no habrá sospecha —. El Duque colocó sus manos cruzadas en su espalda y mirando por los ventanales continuó —.  Cuando salgas de aquí no deseo volver a verte, de lo contrario se reunirá con su pupilo.

Arthur comprendió todo, así que asintió con la cabeza, se puso en pie y antes de salir preguntó:

— ¿Y la Duquesa?

— Ella estará de acuerdo, además estará feliz de que su amado hijo Robert sea el Duque.

Las palabras del Duque eran como si estuviera hablando de un animal y no de su hijo, en aquel instante Arthur comprendió que estaban los dos en peligro.

Antes de salir de la villa Arthur pasó por la recámara de su señor y encontró el baúl de este, con casi todas sus pertenencias adentro, así que rápidamente entro las que pudo y cuando salió dijo a uno de los lacayos, que sacaban sus cosas:

— Pon este baúl también.

El lacayo lo obedeció sin preguntas, pues todos sabían que era un caballero con autoridad, así fue, que cuando retornó al carruaje, vio todos los baúles montados, y no salió por la parte delantera, sino que bordeó las caballerizas y tomó el camino que usaban las carretas que abastecían de alimento a la villa, de esa forma, evitó ser perseguido. Como habían tantos invitados en la villa con sus carruajes, eso sería una forma de salir sin llamar la atención.

Cuando entró a la residencia del señor Harry, él mismo desmontó los baúles, y no los arregló, pues sabía que debían huir a otra parte.

Tres noches después, el señor Mccaturth ingresó a la recámara de Reginal, posteriormente de examinarlo, y que el joven tomara sus medicinas, expresó en voz alta y firme:

— En el pueblo hay unos caballeros preguntando por Wilbur, entiendo que son unos caballeros sin mucho pudor.

Al escuchar Arthur esas palabras, su corazón se le aceleró y sus ojos se fueron al joven que estaba en la cama, el cual estaba pálido al escuchar las palabras, entonces él se incorporó, se aproximó a la puerta, la cerró, seguidamente caminó hacia el señor Harry y le dijo:

— Señor Harry debo decirle la verdad.

— Creo Arthur que debería, pues de igual forma, preguntan por usted.

El caballero bajo el rostro, pues percibía muy dentro de él, que el Duque no se quedaría con los brazos cruzados, así que comentó:

— Necesitamos de su ayuda.

— Creo que ya lo he hecho, sabe Dios que mentir es un pecado, pero esos caballero lo buscan para algo no bueno.

— ¿Qué ha hecho?

— Hice pasar el rumor de que el joven Wilbur había muerto, y que el señor Arthur, después se había desaparecido.

— Pero y la servidumbre.

— Son personas temerosas de Dios, y ellos fueron los que me dieron la idea.

— ¿Pero?

— Necesito saber que esconden, pues no puedo ayudarles más.

El Joven Conde estaba mirando a Arthur con una fuerte furia en sus ojos, él ya sabía lo que su padre deseaba, pues Arthur no tenía que decirlo con palabras, al verse en aquella cabaña y desprovisto de la protección del Duque, percibía que algo estaba mal.

— Deseo hablar con usted en privado señor Harry.

— No Arthur, puedes hablar aquí, deseo oír lo que está aconteciendo.

— Usted necesita recuperar fuerzas y sanarse mi señor.

— Sanarme, de qué, de mis manos que me duelen, de mis pies que no me responden, de mi cabeza que es un tormento, o de mi padre que desea tener un nuevo heredero.

El señor Arthur entendió, de que ya el joven Conde, se imaginaba lo que estaba pasando, él mejor que nadie, conocía el corazón de su padre, maligno y despiadado, así que indicó:

— Está bien, señor Harry él es en verdad Reginal Wilbur Beauforth.

— ¿El hijo del Duque?

— Sí, pero como usted se dará cuenta, el Duque no desea que él tome el Ducado, por esa razón los caballeros nos buscan.

— Usted me esta diciendo, que desean que mueran.

— Sí, el Duque es un caballero especial y no permitirá nada que traiga deshonra a su familia.

El caballero americano se llevó una mano a su barbilla y expresó de manera pensativa:

— Ustedes deben salir de Dover, aquí corren peligro, tengo que salir ir a visitar a un amigo en Chelmsford, él vive entre las montañas, y allí pueden quedarse, hasta que el joven se pueda recuperar totalmente.

— Pero de seguro estarán buscándonos en todos los carruajes.

— Sí, pero no en las carretas de un caballero Americano y todos sus estúpidos inventos.

Dos días después, ellos salieron de Dover con destino a Chelmsford, con los instrumentos y los inventos del señor Maccaturth, pero este se quedó atrás, para evitar sospechas.

El viaje lo hicieron lo más largo, pues se fueron bordeando el mar y los extreito de Dover, continuaron sin entrar a Londres, y llegaron a Chelmsford Essex, una semana después, en la cual el joven Reginal cada vez estaba más enfermo.

Al llegar a la residencia donde vivía el amigo del señor Harry, esta era amplia, pero solo contaba con dos servicios y una cocinera, así que Arthur y Abiatar ayudaron  al joven en todo lo referente a su acomodamiento.

El viaje había sido agotador y el caballero Belga estaba ayudando al joven a acomodarse en la cama:

— Me duele todo Arthur.

— Lo se señor, pero no puede continuar tomando tanto láudano, eso no es bueno.

— Es que no comprendes Arthur me duele todo, necesito dormir, dame más.

— Lo va hacer, cuando le dé un baño y caiga en la cama no necesitará nada.

— Arthur es que no comprendes, necesito la mezcla para dormir, lo que me dio no es suficiente.

— Lo siento, pues dormirá sin ella.

— Si no me das más mezcla, no permitiré que me bañes.

— Muy bien, en tal caso me retiraré, estoy exhausto.

Arthur salía hacia la puerta, y el joven Conde lo observaba asombrado, pues en ese viaje su tutor se había comportado de manera despiadada con él, y eso que estaba enfermo.

— ¿Para donde vas Arthur?

— A mi recámara señor, usted no desea un baño, o sí.

— Esta bien, solo es porque no soporto el polvo en mi cuerpo.

Arthur sonrió para él y giró, ayudó al ayudante de cámaras del joven, para que el Conde tomara su baño y lo dejó en su cama, con la camisola y dispuesto para dormir, él joven estaba tan cansado que no bien Arthur y Abiatar lo pusieron en la cama, este se durmió.

Arthur caminaba por el pasillo de camino a su habitación, cuando caviló que nada en la vida era eterno, quien le abría dicho que él tendría que viajar en una carreta acostado, y en compañía del heredero al Ducado más rico y poderoso del reino, y que de eso dependería su vida.

Tomó el candelabro y caminó por el polvoriento pasillo, hacia la próxima puerta, y al abrirla se dio cuenta, que esa habitación no estaba ventilada y mucho menos despolvada, pero nada de eso le importó, pues sin más, puso el candelabro en la mesa, y se acostó en la cama, y el cansancio lo abatió.

La residencia tomó vida, cuando llegó el señor Harry, este contrató más servicios, los cuales limpiaron y despolvaron todo, la comida era más gustosa al paladar.

No obstante llevaban algunas semanas en la residencia, no habían visto al amigo del señor Harry, pues este se la pasaba en su despacho haciendo números y enviando muchas cartas a diferentes partes, estaba tan ocupado en su trabajo, que por la noche estaba tan agotado, que no cenaba en la mesa.

Dos meses después, el señor Harry le preguntó a Arthur:

— ¿Cómo está el joven?

— Mucho mejor físicamente señor Harry, no obstante su actitud es cada vez más odiosa.

— Es normal, él es muy inteligente, a este tiempo se habrá dado cuenta, que sus piernas no le responden.

— Si lo a hecho, no ha comentado nada, solo desea que se le de más mezcla de lo que usted prepara para el dolor.

— No es bueno que le de más, eso puede crear dependencia y lo convertirá en un caballero de opios.

— ¿Opios?

— Sí, es opio lo que mezclo con algo más, eso ayuda al dolor, pero ya es hora de que el joven comience a darse cuenta, de lo que le ha ocurrido.

— Pero no se como tratarlo, no se puede mover.

— Los pies son los que no puede mover, pronto se curará las manos y sus costillas, entonces, puede usar su dorso para hacerlo, y debemos ser agradecidos de Dios, que no se infectó la herida de la pierna, pues sino, se tendría que cortar.

— Usted no sabe lo fuerte que debe ser para él, que su padre lo deseche, que sus piernas no le funcione y también que no posea identidad.

— Mi buen amigo hay cosas peores, por ejemplo es morir y abrir los ojos en un lugar de tormento eterno, sin la posibilidad de salir de allí.

— Esa son cosas, que nadie puede corroborar que existe.

— Pues si le soy sincero, le puedo decir que si existe, ya que está escrita en el Libro Sagrado, y puedo decirle que es el Libro más verás que preexiste y que todo lo que dice, ocurrió y ocurrirá.

El señor Arthur no deseaba entrar en disputa con su anfitrión, así que solo dijo:

— Si usted lo dice le creo.

— Jjajajaja. Mi buen amigo Arthur, maldito el hombre que confía o cree en otro hombre.

— ¿Qué?

— Si mi buen amigo, no podemos confiar en nadie, pues todos somos malos y mentiroso, así lo dice el Libro Sagrado en Jeremías 17: 5  (Así ha dicho el Señor:«Maldito el hombre que confía en otro hombre; que finca su fuerza en un ser humano, y aparta de mí su corazón.) eso mi buen amigo, es algo en lo cual debe siempre tenerlo presente.

Esa noche Arthur se puso a analizar las palabras de su amigo, y mientras daba de comer al joven Conde expresó:

— El señor Harry me dijo algo que me ha dejado reflexionando.

Él esperaba que el joven le preguntara, pero este se quedó callado, así que continuó:

— Me habló de un Libro Sagrado, y me señaló que este decía, que somos malditos, aquellos que confiamos en otro hombre.

Se hizo el silencio y posteriormente se escuchó una voz un poco densa:

— Ese Libro debe de ser muy sagrado, pues mire como estoy, por confiar en mi propio padre, él no dudó en echarme a un lado e incluso enviarme al infierno, por el simple hecho de no poder caminar.

La reticencia se apoderó del ambiente y en la mirada del joven caballero, fue Arthur que comentó:

— Se que no poder caminar es algo terrible, pero me expresó el señor Harry que más terrible sería, ir a ese lugar que usted acaba de mencionar y descubrir que estará allí para siempre.

— Creo Arthur que este es mi infierno.

— No diga eso señor, usted no sabe lo que es verdaderamente sufrir.

— Ja, que no lo sé, en menos de un mes, mi vida es un caos, escondiéndome de mi propio padre, sin poder caminar, con dolores en mi cuerpo, y sumado a eso siendo ahora repudiado por la sociedad.

Se escuchó una voz decir desde la puerta:

— Eso no es nada, comparado con que el alma salga de su cuerpo, que esta llegue a un lugar donde no tiene descanso, donde su alimentación es pan de aflicción y agua de angustia, perdido en un mundo donde a nadie le importe, pues cuando vivió usted, no supo tomar la única decisión que lo salvará de ese lugar de tormento.

El señor Harry los observó a los dos y continuó:

— “Pero os enseñaré a quién debéis temer: Temed a aquel que después de haber quitado la vida, tiene poder de echar en el infierno; sí, os digo, a éste temed” ¿A quién debemos temer?  Únicamente a Dios, porque es Él quien tiene poder para destruir a la incrédula alma y el cuerpo.

Los dos se quedaron atónitos escuchando al caballero Americano, este sin más se aproximó a la cama, y cambio de tema como sin nada:

— Mañana estaría bueno que saliera de estas paredes, su piel esta muy blanca y necesita color.

— Aún no me siento bien.

— Pues ya es hora de que comience a aprender a valerse por si mismo, usted es joven y podrá salir adelante.

— ¿Cómo lo puedo hacer? ¿Arrastrándome por los suelos?

— Esa podría ser una buena forma, usted tiene que saber que ahora es simplemente Wilbur Blackwood, ese otro nombre y apellido ya no existe, usted debe ganarse la vida y lo que come, así que debe tomar fuerzas y salir hacia delante.

— Nunca he hecho nada con mis manos.

— Todavía esta a tiempo, ¿En que es bueno usted?

— En Oxford era muy bueno con los números.

— Excelente, mi amigo es con los números que trabaja, usted puede ayudarlo con eso, así se ganará la habitación y la comida.

Arthur miraba sorprendido al señor Harry, pues este no le había hablado de que ellos tendrían que trabajar por la comida, aunque claro estaba, lo entendía.

— Creo que su mano está recuperada, así que opino que ya puede comer usted solo, pues necesito a Arthur.

— ¡Señor Harry!

— Así es Arthur, el joven Wilbur ya no necesitará de usted para alimentarse, pues ahora le quitaré las vendas de su hombro y sus muñecas.

El caballero americano sin mucha delicadeza, se aproximó y le quitó las vendas del hombro, y las dos muñecas, seguidamente se la movió, cosa que hizo que el joven clamara en voz alta, pero el caballero no se inmutó, sino que le indicó:

— Debe continuar moviéndola, para que no se queden dura, entiendo que ayudando a mi amigo, usted podrá mejorar, así que debe descansar, pues mañana se le despertará a las cinco de la mañana, como lo hacen todos los criados, ahora descanse.

El señor Harry salía de la recámara, cuando estuvo en la puerta comentó:

— Arthur lo espero abajo.

— Si señor de inmediato bajo.

Arthur giró el rostro al joven que estaba en la cama, este con la expresión tosca y dura, como su padre, lo vio con hosquedad y coraje y simplemente le indicó:

— Retírate Arthur.

El caballero contempló al joven y sin poder dejar de darle una lección apuntó:

— Señor, esta es la verdad de la vida.

Cuando descendió a la biblioteca se encontró al señor Harry y otro caballero sentados:

— Disculpen.

— Oh entra Arthur, le presento a mi buen amigo Harrison Thorne.

El caballero americano se puso de pie,  formó una cortesía al Inglés y posteriormente los tres tomaron asiento, fue el señor Harry que le comentó:

— Arthur lo que le dije al joven Wilbur, es por el bien de él, debemos ayudarlo a que salga adelante y para ello hay que tratarlo como un caballero normal.

El señor Harrison Thorne corroboró las palabras de su amigo al decir:

— Sí, las personas con una imposibilidad, son personas como cualquier otra. Lo puedo afirmar pues, no puedo mover mi brazo izquierdo, pero eso no me ha detenido a luchar por las cosas que deseo y con la ayuda de Dios lo he logrado, y eso se lo agradezco al trato que me dieron mis padres.

— Pero no siempre está claro cuando se refiere al trato con las personas con una discapacidad —. Expresó Harry.

— Nuestra primera reacción al observar que una persona presenta una incapacidad, con las limitaciones que ésta conlleva, es prestarle nuestra ayuda, de esta manera asociamos la imposibilidad a la necesidad de dependencia de otros, cuando lo deseable es que la persona con discapacidad logre la mayor independencia posible.

— Será muy difícil para Wilbur, pues él siempre fue criado con todo a su alcance, y ahora le será más difícil sin sus pies —. Indicó Arthur pensativo.

— Lo primero que debe usted hacer, es actuar con naturalidad. Es muy importante evitar las siguientes actitudes con Wilbur, paternalismo y proteccionismo excesivo. El joven no necesita que estemos encima de él, excepto para necesidades concretas de las que ya estaremos informados o nos demos cuenta que no lo puede hacer por si mismo.

Esta vez el señor Thorne se puso de pie y dijo con voz más fuerte:

–– No debe sentir pena o lástima. A nadie le gusta que estén compadeciéndose de él de manera continua. El joven Wilbur debe aprender a vivir con su discapacidad, para que desee vivir en situaciones normalizadas, y que valore lo que hacen por él, por el mérito que tiene, y no por el hecho de que sea un caballero con imposibilidad.

— ¿Por qué sabe todo esto?

— Señor Arthur nací siendo manco, y sin poder ver bien de mi ojo izquierdo, las personas me rechazaban y sentía miedo y le puedo decir que esa fue la parte más difícil. Pues las personas a nuestro alrededor no saben tratarnos, lo primero que debemos tener con él es paciencia, pues al sentirse que no puede caminar, se frustrará con facilidad, debemos mantener la calma y actuar con tranquilidad.

— ¿Por qué nos ayudan?

— Porque somos hijos de Dios, y eso es lo que debemos hacer, ayudarnos unos a otros —. Expresó Harry.

— Ustedes son en verdad caballeros diferentes, pues primero sana a Wilbur, nos ayudan a escapar de las manos de la muerte y ahora desea que se forme mucho mejor que como lo he hecho en estos dieciocho años, lo convertí en un caballero carente de emoción, que pueda pensar con la mente, que tome decisiones sin corazón y que sea totalmente egoísta.

Los dos caballeros americanos se miraron, a la confesión del otro caballero, este continuó:

— No soy Ingles, provengo de Bélgica, donde las emociones son guardadas, pues si salen a la vista, es una debilidad, no podemos sonreír, pues solo lo hacen las personas falta de cordura, así fue como forme al joven Wilbur, y ahora no esta preparado para la vida que le ha tocado.

— Arthur nadie esta preparado para la vida, pues el único que puede hacerlo es Dios, aún así, Él nos prepara paso a paso.

— Deseo conocer a ese Dios de ustedes, que hace que se comporten de esa manera con dos extraños, le den techo y comida y me llamen amigo.

— Jjajajaja y que sonriamos, por la bendición de que él nos da, un nuevo día.

Esa noche Arthur el caballero de Bélgica, sonrió por primera vez, pues encontró la verdadera libertad, a través del perdón de sus pecados, por Jesús.

Capítulo II

Las semanas transcurrieron más lentas, que en toda su existencia, cada mañana a la cinco, lo llamaban y un sirviente lo ayudaba a ponerse las ropas, después lo llevaban en brazos hasta el despacho del señor Thorne, este ni lo miraba, solo le daba unos papeles numéricos, para que los escribiera, y así se la pasaba todo el día.

— Arthur deseo que nos vayamos de aquí.

— Pero para donde podemos irnos, si todos nos buscan.

— Ese caballero no posee ninguna conmiseración, él me pone a transcribir muchos números sin descanso.

— ¿De que son los números?

— No lo sé, al parecer es una secuencia, pues cada fila comienza con las mismas cantidades.

— Gracias a Dios que eso nos permite tener techo y comida, y que usted puede ganársela con sus propias manos.

El joven Wilbur no respondió al comentario, sino que simplemente se agachó de hombros y continuó hojeando el libro que tenía al frente.

— ¿Qué es ese libro negro Arthur?

— Es el Libro de la sabiduría.

— ¿Un Libro de sabiduría?

— Sí, este libro da sabiduría. Porque el Señor da la sabiduría;

conocimiento y ciencia brotan de sus labios. Proverbios 2:6

— ¿A quien se refiere como señor?

— Se refiera a Jehová Dios.

— Eso se me parece religión.

— Puede ser religión, sin embargo las cosas que dice este libro es verdad.

— ¿Qué dice que puedes corroborar eso?

— Muchas cosas, cada proverbio es un verso verás.

— Solo son palabras bonitas.

— Puede ser, pero dice aquí: El orgullo sólo genera contiendas,

pero la sabiduría está con quienes oyen consejos. Proverbios 13:1

El joven se quedó callado a las palabras de Arthur, pues él había sido un caballero orgulloso y no había escuchado consejos, por esa razón estaba sin poder caminar, pero mejor se quedó reflexionando y no continuó la conversación.

Una mañana de Agosto, el sirviente no se presentó en su recámara, y ya había pasado la hora de llegar al despacho del señor Thorne, trató de incorporarse en su dorso, pero todo le dolía, intentó alcanzar sus ropas que estaban en un lado de la cama, con dificultad y diciendo muchas sandeces, logró agarrarlas, se quitó el camisón, se colocó la camisa y al tratar de ponerse los pantalones, no podía, así que se tendió en la cama se sentó, y con dificultad lo pasó por una de sus piernas inmóviles, después por la otra, posteriormente de mucho tiempo lo pudo subir a sus rodillas pero no pudo más, por más esfuerzo realizado, la cintura no le respondía, así que respiró profundo y maldijo:

— ¡Maldición!

— No creo que eso pueda ayudarlo.

— ¡Señor Torne!

— Está retrasado.

— Es que el sirviente no me vino ayudar.

— Pero veo que casi se a vestido solo.

— Es que mis piernas no me ayudan mucho.

— Ya lo alcanzo a advertir.

El señor Torne se aproximó, puso su mano derecha en el pantalón y dijo:

— Trate de levantar su espalda.

— Es que la cintura no me responde.

— Trate de levantar su espalda.

El joven entendió lo que el caballero le decía, y levantó un poco la espalda, esto hizo que el señor Torne izara su pantalón hacia la cintura, posteriormente giró  e indicó:

— Hágalo de nuevo.

Él volvió hacerlo, prontamente de abrocharse el mismo el pantalón preguntó:

— ¿Por qué no ha usado sus dos manos?

— Porque mi mano izquierda no funciona, ni veo de ese ojo, ni escucho de ese oído.

— ¿Qué?

— Como verá usted Wilbur, no todos los caballeros poseemos todas nuestras facultades, pero eso no es impedimento de seguir hacia delante, y demostrar que no estamos derrotados.

— Desde cuando es usted…

— Manco es la palabra, o siego de un ojo y sordo de un oído, desde que nací, pero mis padres me enseñaron a no sentir lástima por mí, a luchar con las fuerzas de mis otros miembros, para alcanzar mis metas, pero sobretodo, me enseñaron que las adversidades están en nuestra vida para hacernos más fuertes, más valientes y más competentes.

— Quisiera ser como usted.

— Ya lo es mi buen joven, puede hacer dos cosas, mirar la vida como un laberinto sin rumbo, perderse dentro en dolor y conmiseración, o dejar a tras esas cosas, y tomarla como una carrera, que corra con los pies del alma y que luche con la fuerza de su corazón, que al mirar hacia atrás, sea para tomar fuerza e impulso, pues la desilusión, el fracaso, el dolor y la insatisfacción, se quedaron en el pasado.

— Deseo correr esa carrera señor Torne.

— Pues el origen de esa carrera es Jesús.

— ¿Jesús? ¿Quién es ese?

— Él es el mesías prometido.

— Pero es un hombre y Arthur dice que no debemos confiar en hombre.

— Eso es verdad, pero Jesús el hijo de Dios, y Dios no es hombre, para que mienta. Ni hijo de hombre para que se arrepienta.

— ¿Como usted sabe eso?

— Porque lo dice el Libro Sagrado, y al ser palabra de Dios, ella es verdad.

El señor Torne, no continuó hablándole al joven, sino que abrió la puerta, con su mano derecha, y con ella misma quiso entrar una silla y a la vez agarrar la puerta, pese a que no podía, trató de hacer las dos cosas, no pudo, entonces echó un vistazo al joven, le sonrió y le explicó:

— Hay ocasiones en la que debes usar el ingenio, para poder hacer aquellas cosas, que por la discapacidad, no puedes.

Caminó, abrió la puerta, y puso un rostro pesado de yeso, aguantando la puerta, entonces entró una silla con ruedas traseras pequeñas y dos grande en la parte delantera. Parecido a un calesín.

— Esta silla la usaba un amigo, él esta para américa, así que no la usará más, puedes tomarla, para que se le haga más fácil desplazarse, es autopropulsable, es decir que se impulsa con su  propio peso.

— Pero y si la daño.

— Deberás trabajar duro, para comprarse otra.

— No puedo aceptar tan costoso obsequio.

— Deseas mirar hacia atrás, dejar todo y comenzar de nuevo, o si prefieres, puede permanecer en la cama, acariciar y disfrutar de su dolor.

— No, deseo levantarme.

— Pues a la silla.

— Sí.

Colocaron la silla, muy próximo a la cama, mientras el señor Torne la sostenía, el joven Wilbur se arrastraba por la cama, hasta llegar colindante a ella.

— Agarra bien los brazos de la silla y con los suyos arrastre el cuerpo para adelante.

— Es muy duro.

— Eso es la vida mi buen amigo.

El joven aprendió esa mañana, que las cosas que más valor poseen, son las que deben de dársele más importancia, y las que exigen mayor esfuerzo. Al sentarse en la silla de las cuatro ruedas, pudo moverse él por sí solo, sin embargo al principio, le costó ampollas en las manos, y golpes contra las paredes al final de los pasillos, por las mañanas le era difícil subir a ella, pero cada día aprendía a moverse por sí mismo.

Un año más tarde, en el despacho del señor Torne, Wilbur le preguntó:

— Para que son todas esa secuencias.

— Esa secuencias, mi buen amigo, son los movimientos económicos de ciertas empresas.

— Movimientos económicos.

— Sí, eso lo usan las personas que invierten en la bolsa de valores de América.

— ¿Qué es bolsa de valor?

— Son los negocios que están haciendo muchos nuevos ricos en Londres, pues dejan mucho dinero.

— ¿Usted lo hace?

— Oh no, es muy riesgoso, solo analizo las cifras y las pongo en orden de valores, para que los corredores sepan las ganancias de las empresas.

— ¿Pero usted puede saber mejor que ellos cuales son las mejores?

— No muy bien, pues hay muchos caballeros en Londres que maquillan los números.

— Lo pueden hacer pero al final los mismos números le dirán que están mintiendo.

— Usted es muy astuto mi buen amigo, la bolsa se ha convertido en los últimos tiempos, en una de las fórmulas de inversión más populares a la hora de ganar más dinero, y eso es lo que usted hace cada día.

— Es decir que transcribir todas esas cifras hace que los que invierten, sepan cual empresa es mejor.

— No solo mejor, sino la empresa que ha dejado más ganancia, y posee un buen futuro.

El Señor Torne le enseñó a Wilbur, a analizar los números de las empresas, y a poner en orden las secuencias, también le enseñó a matizar las cifras, y los movimientos más invisibles de las empresas, por medio de analizar los números que estas ponían en sus libros de contabilidad. Ya para Marzo Wilbur hacía solo el trabajo, y los dos se hicieron muy buenos amigos.

Una mañana Arthur se presentó a su recámara muy temprano:

— Señor, señor, despierte.

— ¿Qué ocurre Arthur?

— Señor unos caballeros están en la área del despacho, y al parecer están maltratando al señor Torne.

— Debemos ayudarlo.

— No podemos son varios, están buscando toda la residencia, es hora de marcharnos.

— Pero ¿a donde? ¿Y como?

— Debemos escondernos en una puerta que está en su armario, y después saldremos, ayúdame Abiatar.

Así lo hicieron, Arthur y el ayudas de cámaras, auxiliaron al joven a entrar en la puerta secreta del armario, y poco a poco tomaron todas las pertenencias de este, y no pudieron entrar la silla de ruedas, así que la cubrieron con una manta. Colocaron lo más que pudieron en orden, y cuando escucharon pasos aproximarse, entraron ellos también en el armario.

Arthur cerró la puerta,  ubicó la tabla como Torne le había enseñado. Escucharon como los caballero movían todo, con voz fuerte maldecían y echaban abajo todo. Luego de un tiempo, se auscultó una calma estremecedora, pero Arthur, Abiatar y Wilbur no salieron del pequeño cuartito.

Los tres se quedaron dormidos por el cansancio, y la mala postura, cuando despertó Arthur, salió despacio a la habitación, todo estaba en penumbra, con cuidado de no tropezar con algo, caminó, hasta que vio la luz, una luz que entraba por la ventana, se aproximó y abrió las fuertes cortinas, pero con mucho cuidado, posteriormente, puso su oído en la puerta, para escuchar por el pasillo y al no oír nada, abrió despacio la puerta, entonces una doncella lo vio y se asombró:

— ¡Señor Arthur!

— Se marcharon los caballeros.

— Sí, pero lastimaron al señor Torne, esta muy mal en su recámara.

— Oh no, debo primero hacer algo.

Arthur buscó a Wilbur, le explicó lo que había ocurrido, y los dos fueron a la habitación del señor Torne, este estaba pálido:

— Señor Torne que le pasó.

— Amigo Wilbur, como le dije una vez, maldito el hombre que confía en otro hombre.

— ¿Esos caballeros me buscaban?

— No, me buscaban a mí, y también a usted, ya que aprendió usted los movimientos de las empresas, usted debe marcharse, pues ellos saben, que los últimos infórmenos no eran míos, están buscando el responsable, de que las mayorías de las empresas, están sin muchos inversionistas.

— ¿No comprendo?

— Usted envió el informe limpio a Londres y eso ha hecho que muchos pierdan dinero.

— Oh no, entonces esto ha sido mi culpa.

— Nada es su culpa, pero ustedes deben irse antes de que ellos retornen.

— Pero que será de usted.

— Muy pronto estaré feliz en un lugar mucho mejor, pero una cosa deseo que siempre recuerde Wilbur, que el Libro Sagrado es la verdad.

— Sí señor Torne, lo recordaré.

— Ahora Arthur, cuide a este joven, váyanse los tres a la cabaña del bosque,  luego de unos días, deben viajar a Londres, u otro lugar.

— Sí.

Los tres se escondieron en la cabaña del bosque, por varios días, comían las cosas que les enviaban de la casa grande, pero una mañana de a mediado de Abril, un carruaje los recogió, los dejó por orden de el señor Turner, en donde se tomaban los carruajes de correo.

Wilbur trató de moverse por sí mismo en la estrecha cama, al no poder hacerlo,  se derrumbó estrepitosamente al suelo, de inmediato la puerta se abrió,  entraron Arthur, y Abiadar, un caballero robusto y fuerte, trató de ayudarlo:

— Déjenme.

— Pero Mi Lord.

— Te he dicho que no me llames así.

— Como desee.

El caballero de inmediato se irguió, dejándolo en la misma posición.

El joven caballero trató de incorporarse con las manos, pero todavía no poseía fuerzas suficiente para hacerlo, y con determinación hizo que sus manos trazaran el camino por donde su cuerpo deseaba llegar, pero no pudo.

Arthur estaba de pie, mirando como el joven trataba de arrastrarse por el piso polvoriento, para llegar a una silla, pero el esfuerzo era demasiado para él..

— ¿Qué haces ahí Abiatar ayúdame a sentarme?

El ayudas de cámaras, solo esperaba que le pidiera auxilio y de inmediato lo tomó del dorso, y lo puso en la silla, después lo ayudó a espolvorear el polvo.

— ¿Qué es eso?

— Creo que se le llama desayuno.

El joven echó un vistazo al caballero y expresó:

— Se que es él desayuno, pero como lo has conseguido.

— Pues he pagado para que se lo traigan.

— Se Arthur, que debió pagar, pero no poseemos dinero, pagamos todo para el transporte, y  lo poco que nos quedaba lo usamos para esta habitación.

— Pues en verdad vendí mi reloj.

— ¿Arthur?

— No diga nada señor.

— No soy más que tú ahora, y mejor dicho soy menos, así que no deseo que me llames señor en ninguna manera.

— Si.

— Solo llámame Will, supongo que nadie sabe mi segundo nombre, de esa forma será más fácil ocultar quien soy.

— Como usted desee, pero hay algo que no se puede ocultar Will y es la clase o mejor dicho la educación.

— Trataré de ocultarla también.

Arthur no respondió al comentario del joven caballero, así que solo dijo:

— Dentro de poco, se marchará el carruaje de correo que va ha Londres.

— Pues en tal caso deberé terminar rápido.

— Así es Will.

— Siéntanse Arthur y Abiadar, coman ustedes también.

— Oh no señor.

— Háganlo, pues deben de estar muy hambrientos, además necesitan más fuerzas, pues con estas piernas así, no puedo afincarlas y tendrán que ayudarme.

El caballero vio de reojos al ayudas de cámaras, y a Arthur, los cuales tomaron asiento en las otras sillas, estas estaban un poco degastada por el uso , comenzaron a comer de lo que había en la mesa.

Esa noche el carruaje llegó a Londres, la ciudad estaba más deshabitada que de costumbre, pues era la semana de la temporada donde los nobles hacían la acostumbradas fiestas de campo.

La neblina estaba en su máxima expresión, ya que en el día había estado lloviendo y las calles estaban enlodadas, Will estaba sentado en una banca mientras Arthur miraba por donde comenzar a caminar:

— Arthur sabe donde vive su amigo.

— No lo se muy bien, le envié a decir que estábamos aquí.

— Si, pero ya ha pasado dos horas y mi cuerpo comienza a entumecerse.

— Lo sé, sin embargo, no se me ocurrió enviarle a decir  con Abiatar que me enviara la dirección con él.

— Y de que modo intuye que llegaríamos, usted caminando y yo arrastrándome.

En ese instante se les aproximó un elegante carruaje, entonces Arthur vislumbró desoladamente al joven, como quien expresa con el rostro la desilusión de haber sido fácilmente encontrados, posteriormente de haber caminado un desierto.

Al abrirse la puerta del carruaje, salió un joven caballero no más adulto que Will, pero con porte más circunspecto:

— Señor Blackwood.

— Sí.

— Me enviaron a recogerlo, soy Allan Booul.

— Un placer, y este es —. Señaló al joven caballero sentado en la banca, pero este no esperó que le digiera su nombre.

— Soy Will Blackwood.

— Encantado, ¿Son familia?

El Señor Arthur echo un vistazo al joven y este fue que respondió:

— Sí, él es mi tío.

El señor Arthur asombrado por la rápida respuesta de su señor, no dijo más, sino que se limitó a ayudarlo a montar en el carruaje, sentándose los dos en el mismo lado, fue ahí donde el caballero preguntó:

— ¿Tiene problemas con sus piernas?

Arthur y Will se miraron rápidamente antes de responder, en ese momento Arthur dijo:

— Sí, Will sufrió un accidente y de momento no puede caminar.

— ¿Un Accidente?

— Sí, algo de lo cual aún no deseo hablar —. Respondió el joven, antes de que Arthur expresara la verdad, después todo Londres sabría quien en verdad era.

Se produjo un largo silencio, hasta que el carruaje ingresó en la calle donde estaban las hermosas residencias, posteriormente de varios bloques, este se detuvo en una mansión más retirada y aislada que las demás, se abrió una puerta y entró el carruaje, deteniéndose al frente de una puerta, en el lado oeste de la residencia, pero no en la parte frontal.

Un caballero de rostro tosco, abrió la puerta y un palafrenero la puerta del carruaje, cuando salió el señor Booul y después Arthur este fue recibido por su amigo:

— Arthur viejo amigo, cuanto tiempo.

— Oscar en verdad que ha pasado mucho tiempo.

Los caballeros de casi la misma edad se abrazaron como acostumbraban hacer los Belgas.

— Cuando me escribiste no creía lo que me decías.

Su amigo le hizo con el rostro que estaban acompañados, este de inmediato se dio cuenta de lo delicado del asunto.

— Bueno, en verdad necesito ayuda, y es bueno que estés aquí.

— Si, en el carruaje está —. Él vio de reojo al caballero que lo había traído y explicó —. Mi sobrino Will.

— ¿Tu sobrino?

— Sí, él que le mencioné que sufrió un accidente.

El caballero se llevó de inmediato la reseña y dijo:

— Oh sí, el joven Will, ¿Qué no puede caminar verdad?

— Sí.

— Pues en tal caso vamos a llevarlo a mi cabaña, está próximo a los establos y allí podrán descansar del viaje.

— Gracias buen amigo.

— No hay porque darlas, doy gracias a Dios que puedo ser de ayuda para ti.

Con ayuda de dos palafreneros llevaron al joven a la cabaña del Señor Oscar Robrecht, el cual era el caballero de confianza del dueño de la mansión.

El joven Will no expresó palabras en toda la noche, solo pidió retirarse a su habitación, la cual compartiría con Arthur, ya que la cabaña no era tan amplia, pues su corazón estaba acongojado al saber que su buen amigo Torne había fallecido, de la golpiza que había recibido, y eso aunque no lo demostró le había dolido mucho.

El joven Will con el paso de los días, ayudaba a el señor Robrecht a analizar los números de su patrón, un caballero Francés que era un corredor de la bolsa de valores, él joven aprendió mucho, de cómo se compraba y vendía las acciones, ya que  mientras la sociedad hacía sus grandes fiestas y veladas, los caballero de la nobleza, más se endeudaban y ponían sus propiedades como pago por sus deudas. El caballero Francés con eso se hacía cada vez más rico y poderoso.

Will aprendía cada día las cosas, hasta que una noche el señor Robrecht no escuchó los consejos de él y esa noche se reunió con su señor, para pedirle que le permitiera a él también entrar en el mercado, para su sorpresa este lo echó a la calle:

— Arthur ahora que hacemos, mañana debemos dejar la mansión.

— Encontraremos donde vivir —. Dijo el joven Booul, pues de igual forma lo habían despedido.

En ese instante Arthur expresó:

— Como ustedes estaban muy ocupado trabajando para el Francés, escuché lo que hablaban y sin la consideraciones de ustedes, he estado yendo al pequeño callejón y puse un poco de dinero en manos de Jonathan, y para mi sorpresa, se a cuadruplicado la ganancia.

— ¿Cuadruplicado?

— Sí, el dinero lo estaba guardando para Will, pero al escucharlos a ustedes y entender que hablaban con sabiduría, he invertido un poco de dinero.

— ¿Cuanto?

— Cincuenta mil libras.

— ¿Qué? ¿De donde sacaste todo ese dinero?

Arthur entendía que no le podía decir al joven que se lo había entregado el Duque, pues este no lo aceptaría, así que solo dijo:

— Era mis ahorros y los estaba guardando para usted, para cuando le faltará, usted no sufriera.

Will no le creyó las palabras de su buen amigo, pero todo quedó ahí, pues el señor Robrecht, comenzó a brincar y a disfrutar de que no estarían en las calles, en pleno invierno.

— Con eso podemos rentar una pequeña residencia y continuar invirtiendo, usted Will es un genio con los números, eso hará de usted un experto en las compras y ventas de acciones.

Los tres se mudaron a la residencia de la señorita Booul, pues no encontraron una adecuada para Will y su silla de ruedas, pero solo por tres meses, posteriormente, arrendaron una en la misma calle, muy acogedora, y se llevaron con ellos a Allan Booul, él cual era la mano derecha de el señor Robrecht.

Los comerciantes de valores, comenzaron a financiar los viajes, para traer nuevas telas, y mercancías de otros países, eso hizo que las empresas no fueran capaces de pagar los costosos viajes de su propio capital, comenzaron a recaudar dinero, vendiendo parte de sus valores al mercado, concediéndole una parte de sus beneficios a los inversionista, Will analizó los números de las empresas e invirtió en algunas, que sus acciones era bajas, cuando las mercancía de las empresas llegaron, su dinero se cuadruplicó, de manera tal, que los propios dueños no podían pagarle a él la suma que le adeudaban y le vendieron la otra parte de las compañías, en menos de dos años, ellos se habían convertido en caballeros adinerados.

Will se convirtió en Master Broker, mientras que Oscar Robrecht en

Extrange, Allan Booul en Parsimonio y Arthur Blackwood en Stoker. Convirtiendo la bolsa de valor, en una bolsa de acción y después de invertir en las vías del ferrocarril se convirtieron en los caballeros más

Acaudalados de Londres.

Capítulo III

Toda Inglaterra conocía el nombre Master Broker, pero nadie había visto al caballero que se escondía detrás de el, muchos especulaban que era un noble adinerado, que no deseaba ser descubierto, otros, que era una dama de la nobleza, que invertía su dinero con la fachada de un caballero, pero solo eran especulaciones, pues solo los socios del establecimiento, para la bolsa de acción viene en fuerza, conocían su identidad.

Cada día, mucho dinero entraba a las arcas de los vienes de Master Broker, con el transcurrir de esos diez años se había convertido en un Master en las inversiones, tanto en América, como en Bélgica, pues sus tentáculos no solo se quedaron en Londres, envió a Stoker uno año a su país y a Parsimonio a América, trayendo con ellos, fuerte suma de dinero, que los hizo aun más poderosos.

— Master Broker hay unas inversiones que debemos considerar.

— Cuales son Extrange.

— Las de el nuevo barco.

— No, eso no es rentable, un barco que sea indestructible por la naturaleza es una falacia.

— Pero es lo que todos están invirtiendo.

— Porque nosotros no invertimos, en lo que todos invierten, es que poseemos mucho dinero.

El caballero se quedó callado y para cambiar de tema expresó:

— Sé que no es el momento, pero deseo un pequeño favor suyo.

— ¿Qué deseas Extrange?

— Poseo un hijo y dos hijas, si parto de este mundo, no deseo que nada les falte, y lo que le pido es que firme usted este papel, para que eso no ocurra.

— Porque no se lo pides a Stoker.

— Él es de mi misma edad, y eso representa un riesgo, en cambio usted, es más joven.

Master Broker observó a su amigo Belga a los ojos, conocía que este era enlazado con una dama Inglesa, pero no sabía que hubiese tenido hijos, ya que le enviaba a la dama mucho dinero a Denver cada año, pero nunca hablaba de ella y mucho menos de sus hijos, así que sin pensarlo mucho, tomó el papel y firmó donde él le indicaba:

— Algo más.

— Sí, tengo que salir a Denver, pues la señora Robrecht está enferma.

— ¿La madre de sus hijos?

— Sí, es una gran dama, pero nuestro amor no fue lo suficiente para ella.

— Entiendo.

Master Broker no deseaba conocer las historias triste de sus socios, y sus dramas cotidianos, así que dio por terminada la conversación, y con un gesto poco caballeroso, volvió su atención a las hojas que tenía delante.

Cuando el caballero se marchaba le dijo en voz autoritaria:

— Invertiremos en Algodón mercerizado.

— Joajana. Eso si es absurdo —. Indicó Extrange saliendo al pasillo.

Pero no lo fue, ya que la mercerización era un tratamiento para el hilo y los tejidos de algodón y cáñamo, que les otorga un acabado brillante, esto fue usado en todas partes, para confeccionar las telas con acabado radiante, y una vez más, la inversión trajo al grupo de inversionista

“ Dictum meum pactum ” que se puede traducir como “Mi palabra es mi pacto” Mucho más ganancias, de las que ya poseían.

Todo Londres, estaba al tanto de la imponente mansión que poseían los dueños, de las inversiones, de Dictum meum pactum, y que cada día estos caballero se hacían más adinerados. La mansión estaba a las afueras de Londres y para acceder a ella, se debía franquear por unos inmensos portones de hierro, y su alrededor estaba custodiada por implacables caballeros Belgas y Escoceses, de manera tal, que nadie osaba aproximarse a ella.

Había muchas especulaciones, sobre la mansión Big Stone Hall, se decía, que era propiedad de un príncipe Ruso, que la había perdido a manos de los caballeros, por apostar más de lo que poseía.

La entrada era tan extensa, que el jardín estaba al frente, una espaciosa fuente, estaba en el centro del jardín. La mansión fue remodelada en su totalidad por los nuevos dueños, constaba con tres planta, la primera estaba construida, que la mitad estaba bajo tierra, cosa que hacía casi imperceptible a la vista, y esa parte era para uso de Master Broker.

El acceso principal, era una escalera de mármol blanco, de sin igual tamaño, techada desde la parte superior de la mansión, de las cuales, descendían cuatro enormes columnas de mármol, la escalera daba a la puerta primordial, de manera tal, que las personas ingresaban de inmediato al segundo nivel, en el cual estaban: los salones de estar, la biblioteca, el salón de reunión, los despachos, los salones de baile y un amplio comedor, además de algunas áreas que estaban cerradas, las cuales no permitían el acercamiento a la servidumbre.

En el tercer nivel, estaban las demás áreas de los otros socios, cada uno gozaba de su espacio privado. Los carruajes  disponían de sus propias cocheras, y las caballerizas estaban a su lado.

Entre tanto, la zona de servicio, estaba en un edificio en la parte posterior de la mansión, donde disfrutaban de su propia cocina, comedor, área de libros y un amplio salón de estar, y en el segundo nivel de este, estaban las habitaciones.

La servidumbre era en gran parte de Bélgica y su idioma era el neerlandés, de esa forma, solo se comunicaban entre sí,  muchos de ellos fueron traídos por Stoker, ya que estaban huyendo de las continuas guerras de su país, la mayor parte eran caballeros. Un par de esposos que hablaban además el idioma de Inglaterra, estos se encargaban de la administración, y asimismo  tres damas de edad mediana. Su lealtad por sus patronos era sorprendente y extraordinaria.

Las personas especulaban mucho sobre todo lo relacionado a los caballeros..

Una noche estaba Master Broker sentado a la mesa, y a su lado Stoker, este último le dijo:

— Ya posees muchas riquezas, debe tomar un tiempo para también disfrutar de ellas.

— No se a que usted se refiere Stoker.

— Wilbur sabes de que hablo.

— No deseo volver a escuchar ese nombre.

— Eso es imposible, es como querer olvidar la vida.

— Ya he olvidado esa vida.

— Pues no debería, las aflicciones nos hacen más fuertes, las luchas nos forman el carácter y las pruebas refina nuestra alma.

— Sabes Stoker que temo a Dios, que recibí el perdón  por la sangre de Cristo Jesús, pero en verdad, no poseo mucha compasión, además dejo a Dios el cambiar a las personas y de igual manera le pongo en sus manos el que ayude a los demás.

— Considero que no es correcta su creencia, como puede usted profesar, amar a Dios que no ve, y desechar a las personas que si puede ver, eso es incongruente.

— Quizás para usted lo sea, pero mi relación con Dios es lo único que me interesa, las personas son malas y perversas, no deseo su compañía.

— Entonces, debería dejarlo solo Master Broker.

— No digas estupideces, sabes que eres el único en el cual confío.

— Pues no debe hacerlo, siempre recuerde que no debemos confiar en ningún hombre, solo Dios y Jesús son los únicos veraces.

— Sabes a lo que me refiero.

— Solo será hasta que Extrange encuentre un lugar para ellos.

— Él posee mucho dinero, puede comprarle una mansión en el centro de Londres.

— Ellos se han quedado sin su madre, que su padre los abandone, sería un dolor más.

— Es que no se da cuenta, si permito que Extrange traiga a sus hijos a Big Stone Hall, ulteriormente Parsimonio deseará traer su familia y usted…

— Parsimonio aún no se ha enlazado, y mi hija no desea saber de mi persona, así que esas conjeturas son erróneas, solo Extrange tiene hijos, y ahora necesitan de nosotros, le prometo que nunca bajaran a sus dominios, solo estarán en el segundo y tercer nivel.

Master Broker no escuchó en verdad lo que su mano derecha le decía:

— Dijiste que son dos.

— Son tres.

— ¿Tres?

— Sí, Extrange no se recordaba de la mediana.

— Wau. Eso si es difícil de olvidar.

— Él se enlazó con la hija de un Marqués, ella al principio fue feliz con él, pero…

— Ya no deseo saber la triste historia de eso que ustedes llaman amor.

— No comprendo Wilbur —. El caballero en la silla de ruedas le observó con el rostro sombrío, así que solo dijo —. Master Broker  no comprendo, como puede amar a Dios, si no puede entender el amor del hombre.

— Eso que el hombre llama amor, es una palabra dicha para ablandar el alma, es una forma de manipular y obtener lo que desean, muchos dicen amar, pero lo que en verdad están asiendo es un ruido, el vocabulario es bonito, pero nosotros no sabemos amar.

— Lo que no me concuerda, es que usted puede amar a Dios, estudiar el Libro Sagrado con ahínco, pero no puede pasarlo a las personas que están a su alrededor, será por que en verdad no ha comprendido lo que es el amor.

Hizo una pausa por un momento, posteriormente de aquel tiempo continuó Stoker:

— Se que no es amor, cuando se busca egoístamente la propia satisfacción, no le importa la otra persona, sus necesidades, sus problemas y dificultades, en vez de eso se ha aislado de los demás, y se convierte en una cadena que ata, pesa y esclaviza. Disculpe usted señor Master Broker, pero no creo que usted posea la capacidad de saber, que es, o no, el amor.

El señor Stoker salió de la estancia, dejando al joven caballero perdido en sus cavilaciones, pues esos años no deseaba saber de la palabra familia, amor, eso era signos de debilidad, y él no volvería a caer en su juego, pero no contaba con conocer a Dios a través de su hijo, y aunque de verdad creía en él, estudiaba el Libro Sagrado y lo escuchaba, aún no deseaba escuchar verdaderamente todo lo que él deseaba decirle.

Esa noche no pudo conciliar el sueño, como muchas otras, se las pasaba leyendo el Libro Sagrado, pero  la palabra misericordia le salía a cada instante en el libro de los Salmos, y por más que la deseaba borrar de allí, más salía a relucir.

Un mes después, los cuatro socios  estaban en la mesa redonda, poniendo todas las cosas en orden, Parsimonio se encargaba de las diligencias y lo referente a su presentación a los demás corredores, Extrange de la contabilidad , Stoker se encargaba de los trabajadores, y Master Broker era el que daba la última palabra de todo, así que el más joven del grupo, era el que poseía mayor poder.

Cuando finalizó la reunión, se escuchó decir a Master Broker:

— Extrange habla con Stoker, para que habilite el área de invitados, para que pueda traer a sus hijos.

Todos quedaron callados al escuchar las palabras del caballero, la calma se mezclaba con asombro y expectación:

— Una cosa más, no deseo que ellos bajen a esta área, pueden corretear por las demás estancias.

Todos asintieron con la cabeza, y los caballeros salían del salón cuando Extrange le expresó:

— Gracias, en verdad no sabía que hacer con ellos, son mis hijos pero no los conozco.

El caballero lo miró a los ojos, y vio en ellos gratitud y sintió una punzada diferente en su corazón, una voz que le dijo, eso es misericordia.

— Extrange muchas cosas se escapan de mi, pero nada se escapa de las manos de Dios.

— Creí que usted poseía el control absoluto de su alrededor.

— Si no puedo estar de pie con mis propias piernas, tampoco poseo el control de lo que me rodea,sin embargo, muchas veces se me olvido y me lo creo.

— Se que Dios está con usted, pues todo lo que hace prospera, pero muchas veces, no estoy seguro si usted está al tanto de su presencia.

— Tal vez es eso lo que me falta, estar más consiente de que él esta a mi lado —. Volvió su vista a los papeles, para así terminar el diálogo y expresó —. Buenos días Extrange, se que debe hacer un largo viaje.

— No tan largo Master Broker, mis hijos han estado viviendo en una residencia de alquiler, pero tenerlos conmigo me dará más tranquilidad.

— Tienen que tener cuidado de mis perros.

— Sí, les hablaré de ellos.

Cuando el caballero salió de la estancia, él respiró profundo y con solo un aplauso dos grandes perros corrieron a su encuentro, y caminaron a su lado, al llegar a su despacho, los dos caninos se pusieron a descansar, a cada lado del escritorio, y levantaron el rostro cuando tocaron a la puerta:

— Pase.

La puerta se abrió y entró Stoker con una sonrisa en su rostro.

— No deseo que hables de ello.

— Pero no puede usted privarme de ese tan alto privilegio.

— El tema esta saneado, así que no deseo escuchar ningún comentario al respecto.

— Esta bien, hemos recibido una carta del Francés que antes empleaba a Extrange, ahora se hace llamar Yield.

— Bueno por lo menos a elegido un buen nombre.

— Sí, pero esta dispuesto a reunirse con usted, por todos los medios posibles, y dice que si no abscedes, va ha usar todas sus posesiones, para saber quien eres.

— En verdad esa amenaza es un poco escueta, no voy a tomar de mi tiempo para responderle.

— Se que no deseas que mencione el pasado, pero los dos sabemos, que si se llegase ha saber quien es, podría encontrar la muerte.

— Tal vez la muerte, o simplemente mi padre quedaría ante todos, como un farsante, que  hizo r al mundo que su heredero murió, por el simple hecho de ser lisiado.

— Las cosas se complicarían, y muchas personas dependen de nosotros, de la compañía, y más de usted.

— Arthur ya no hay más complicaciones de las que hemos tenido, llegamos hasta aquí no con nuestros esfuerzos, sino por la mano de Dios.

— Eso me gustaría que siempre lo recordara, y que saliera a disfrutar de las cosas que Dios le ha dado, mire a su alrededor, que caballero puede llegar a obtener tanto en tan poco tiempo, sino es por la gracia de Dios.

— Lo sé, pero aquí estoy bien.

— La mansión esta hecha con muchos pasadizos, por donde puede usted transitar en su silla, además hay una plataforma que lo puede trasladar a los jardines, al segundo o tercer nivel, pero solo está aquí, debe cambiar de forma de ver la vida, así como confía en Dios en las inversiones, debe confiar en él para que sea feliz.

— Stoker las cosas no son tan fáciles.

Cuando Arthur escuchó que lo llamaba de nuevo Stoker, supo que la pared invisible se había levantado una vez más entre ellos, sin más, formó una cortesía, y salió del despacho de su amigo.

Masther Broker se la pasaba mirando por los grandes ventanales que estaban en la parte posterior de su piso, en la sala adyacente, pues como su piso estaba por mitad rodeado de tierra, solo esa parte permitían la entrada de la luz, y se podía observar el cielo, ya que colindaba con sus habitaciones, que poseía en el segundo nivel, pero que nunca había utilizado. Solo en cinco ocasiones en esos casi dos años en la mansión, había subido al segundo nivel, y en estas ocasiones, nunca había salido al jardín, en aquella parte de la mansión se sentía resguardado, con sus dos perros que los cuidaba, ya que no deseaba ser visto en silla de rueda.

Una mañana estaban sus dos perros en posición de ataque, y haciendo el sonido con su garganta, cuando alguien extraño estaba presente, así fue que Master Broker encontró a  una joven dama, tapando con su cuerpo a un asustado jovencito:

— Float, Fusión, ¡Tranquilos! —. Los perros al escuchar su voz, de inmediato, acataron su comando.

La joven dama al ver que los perros se retiraban, y que se colocaban al lado de la silla, donde estaba sentado un caballero, le comentó al muchacho que estaba en su regazo:

— Rohan tranquilo, ya se marcharon.

— Kim estoy asustado.

— No se preocupe, el caballero nos ha salvado.

El niño por primera vez vio a la joven dama, y después al caballero que estaba en la silla, pero luego volvió la vista a los dos perros que estaban a cada lado de su dueño.

— Ellos están ahí —. Indicó el niño señalando a los perros.

— Sí, pero no nos harán daño.

Master Broker vislumbró a la joven dama, después de un instante al niño y sin más indicó con voz implacable:

— Es prohibido esta área.

— Sí lo se señor, pero mi hermano no lo sabía, perdone usted, soy…

— No deseo saber quienes son, ahora suban por esas escaleras y no vuelvan a descender.

Diciendo eso giró la silla, sin más, salía del pasillo, cuando una voz lo interrumpió.

— Señor gracias por salvarnos.

Expresó el niño con voz tierna, Master Broker quería refutar las palabras del jovencito, pero no pudo, lo único que dijo fue:

— Es tiempo que asciendan.

La joven tomó por las manos al niño, y los dos subieron las escaleras, mientras Master Broker respiraba fuerte y en voz alta dijo:

— Porque permití que los trajeran.

Esa noche estaban los hijos de Extrange compartiendo la cena, cuando el niño dijo:

— Esta mañana nos iban a comer dos fieras.

Los caballeros a la mesa se miraron, y fue la señorita Kimberly Robrecht, la hija mayor de Extrange que expresó:

— Rohan descendió las escaleras que están al lado de la biblioteca, él no sabia que era prohibido hacerlo.

— Sí y un caballero en una silla con dos grande ruedas y dos más pequeñas, nos salvó de que nos comieran, pero él poseía un rostro que parecía de piedra.

Todos se miraron al comentario del niño de seis años, y la tensión cubrió el salón del comedor, hasta que se escuchó una carcajada estrepitosa, de una parte de la mesa, era Stoker, sin poder contenerse, por la forma en que el niño describió a los perros, y a Master Broker.

— ¡Stoker!

— Disculpen es que no puedo contenerme.

A él se le unió Parsimonio y al ver Extrange como sus socios lo tomaban, también sonrió, pero después de que todos se calmaran explicó a sus hijos:

— Se les advirtió que no deben bajar.

El niño muy inocentemente preguntó:

— ¿Por qué papa?

Extrange divisó a sus amigos, como pidiendo ayuda, pues sabía que debía decirles un porque razonable, así que dijo:

— Stoker le dirá el porque.

Su amigo lo miró asombrado, así que inmediatamente de meditar un instante expresó:

— El caballero que reside en ese nivel, no le gusta que se le visite, y sus dos perros también son como él.

— ¿Por qué esta en esa silla? —. Preguntó una vez más el niño.

— Tal vez, por eso.

— Oh, entonces le gusta estar solo con sus dos perros.

— Sí y porque es muy solitario, hay personas que no les gusta la compañía de otros.

— Solo le gusta la compañía de esos dos malos perros.

— Sí, por esa razón no debes descender.

— Pues me gustaría decirle al caballero, que son muy divertidas las personas que viven en este nivel, en especial Kim, aunque Kass es muy fastidiosa.

— ¿Rohan?

— Si papa, Kass solo se la pasa leyendo y si la interrumpes se molesta.

— Eso no hace a las personas fastidiosas Rohan, al contrario él que se puede llamar fastidioso eres tú —. Expresó la mediana hija de Extrange, con la voz un poco molesta.

— Creo que nosotros nos retiraremos, Rohan,  Kassandra, despídanse de los caballeros —. Expresó la señorita Kimberly de manera autoritaria.

— Buenas noches caballeros —. Dijo la señorita Kassandra que poseía unos dieciocho años, pero su vista estaba fija en Parsimonio.

— Buenas noches señor Parsimonio, Stoker y papa —. Expresó el niño, y sin más fue, le dio un beso en la mejilla a su padre, en cambio las dos jóvenes formaron una reverencia colectiva, y salieron acompañadas del niño.

— Mañana Master Broker estará furioso por la visita.

— No digas nada Parsimonio, que tal vez eso me cueste encontrarle un palacete a ellos, y eso que Rohan esta empezando a acostumbrarse a mi presencia.

— Los niños olvidan pronto, pero las damas al parecer son más fuerte de carácter, en especial la mayor.

— Salieron a su madre, cuando la conocí me puso a recoger flores en el jardín.

— Jjajajaja. Me imagino a usted Extrange recogiendo flores.

— Así es el amor Parsimonio, uno hace lo que sea por complacer a la dama.

— Creo que ser jardinero no está en mis planes, y mucho menos arrastrarme por ninguna dama.

— Tampoco en los míos, hasta que esos ojos azules me miraron, y traté por todos los medios de aproximarme a ella, pero lo único que ella amaba en verdad eran las flores, así que una mañana me hice pasar por jardinero y después de esa vez, ya no pude parar de recoger flores para ella.

— Pues, opino Extrange, que usted debe tomar las precauciones necesarias, para que sus hijas, se enlacen con buenos caballeros —. Indicó Parsimonio pensativo.

— ¿Qué edad tienen ellas? —. Inquirió Stoker.

— Kim ya tiene sus veintidós, y no desea enlazarse, pues cavila que todos los caballeros son como su padre, y Kass esta en la edad que cualquier caballero es elegante.

— Si lo dices por que se ha fijado en mí, no se preocupe Extrange, esa jovencita no es mi tipo de dama.

— Pues mejor Parsimonio, pues no deseo a un caballero como usted de yerno.

— Creo que Parsimonio sería un buen candidato para pertenecer a su familia.

— Stoker que dice usted,  no deseo enlazarme con la hija y mucho menos emparentar con Extrange, que Dios me libre.

— En tal caso mi buen amigo debe buscarle una dama de compañía a las jóvenes, pues no es correcto que caminen por la mansión solas, con caballeros solteros viviendo aquí.

— Stoker, no creo que Master Broker, esté de acuerdo, con que otra dama entre en la mansión, mucho me ha costado hacer que ellas vengan a vivir con nosotros, además si Parsimonio que es el más joven de los que vivimos en el segundo nivel, no le interesa mis hijas, mucho menos le interesaran a Master Broker, es algo imposible de que ocurra, y nosotros dos somos unos longevos para ellas.

— Mi buen amigo, se que es muy difícil ser padre en estos tiempos, pero considero que lo mejor para ellas, es encontrar caballero que las cuiden.

— De igual manera cavilo, pero todavía no poseo tanta confianza con ellas, para hablarles del tema.

— Sí, es que su ausencia fue muy prolongada.

— No poseía más alternativas, debía trabajar para sostenerlos y darle una vida acomodada, como estaba acostumbrada su madre.

— Muchas veces los hijos no desean la comodidad, sino tener a su lado al ser amado.

— Usted habla con convicción.

— La tengo, créeme Extrange que la tengo.

Stoker se levantó de la mesa, formó una reverencia y salió al pasillo, y caminó por el lado de la biblioteca y descendió las escaleras.

El pasillo de la planta baja estaba en penumbra, pero cuando sus ojos se acomodaron observó las piedras blancas que habían colocado en el pasillo las cuales iluminaban tenuemente, y caminó por él hasta que llegó a una estancia iluminada:

— ¿Qué deseas Stoker?

— Parece como si tuvieras ojos en la espalda.

— Es que eres la única persona que Float y Fusión no atacan al escucharte.

— Esos perros son unos fieles protectores —. Él hizo el comentario para ver si Master Broker hablaba del incidente de esa mañana, pero este no dijo una palabra, sino que comentó:

— ¿Deseas algo?

— Simplemente deseaba pasar un momento en su compañía.

— No me considero ser, una buena compañía.

— Creo que es la mejor, pues puedo leer a su lado sin necesidad de ser interrumpido.

— Si eso es lo que busca, entonces puedo ser una buena compañía.

La estancia se cubrió con un sórdido silencio, y no obstante el joven caballero no declaró nada, en su mente dio gracias a Dios, porque su amigo Arthur siempre se recordaba de él y su soledad.

Capítulo IV

Master Broker no sabía, como cada mañana en su salón de estar, aparecía un ramo de flores, siempre había dado órdenes que nadie entrara a esa área, solo su ayudas de cámaras y Arthur entraban en esa estancia. Desde hacía una semana, cada mañana un ramo de flores estaba en su mesa de estar, pero no mencionó el asunto a sus otros socios.

Una noche Stoker se dio cuenta de las flores, pero no comentó nada al respecto, así que esa mañana decidió despertar antes de que el alba se levantara, y quedarse en el salón, hasta saber la procedencia de las flores.

Dejó a sus dos perros en la recámara, y con sumo cuidado se quedó en un lado oscuro, cuando se escuchó el sonido de una puerta abriéndose, no supo de donde provenía, después  vio una figura de mujer colocando el candelabro en la mesa de entrada, y caminando posteriormente hacia el jarrón con flores, y hurtando las del día anterior, entonces fue que inquirió:

— ¿Qué hace aquí?

La joven se asustó y dejó caer el jarrón de flores al piso, haciendo que el agua salpicara su vestido y que el cristal se rompiera al instante:

— Me ha asustado.

— Le hice una pregunta.

— La escuché señor, pero si no se ha dado cuenta la alfombra se está dañando.

— Eso no me importa, porque esta aquí y porque desobedece las órdenes.

— Son demasiadas preguntas y si no le importa a usted la alfombra, a mí sí.

Se agachó, tomó las flores y comenzó a recoger los vidrios. Cuando sintió una fuerte mano que le agarró la muñeca y después le apretó la mano.

— Deje todo, váyase y no retorne —. Indicó Master Broker con violencia, pero al ver que la joven miraba su mano con dolor, él también bajó la vista, y de las manos de ella salía sangre, pues él en su furor le apretó la mano, y no se percató de los vidrios que sostenía.

De inmediato la apartó y ella poco a poco la abrió, el cristal estaba enclavado en la parte con más masa al lado del dedo grande.

— Está usted loca.

— Si no se ha dado cuenta, ha sido usted que me ha herido con sus pocos modales.

Él no dijo nada, sino que hizo rodar su silla, hacia un estante, y con rapidez sacó unas vendas, un recipiente pequeño y sin más  indicó:

— Lávese en esa jofaina que esta en esa mesa y márchese.

— Es usted el caballero más exasperante que he conocido.

— Y usted la dama más obtusa.

— Qué bueno que se encierra aquí para salvar al mundo de usted.

— Y usted que hace en mi mundo.

— Si esto es lo que usted llama mundo, es usted un verdadero desquiciado.

Ella se lavaba las manos y cuando trató de sacarse el pedazo de cristal dijo:

—Hay…

Él con premura hizo que la silla lo llevara próximo a la mesita, e indicó con voz grave.

— Extienda su mano.

Ella de inmediato le obedeció y él explicó:

— A cuenta de tres, le sacaré el cristal.

Ella asintió bien pálida y cuando él dijo:

— Uno —. Con rapidez sacó el cristal, y colocó en su lugar las vendas que estaba en su pierna, y después de un instante, presionando el área dijo:

— Debo ponerle un poco de untura, pero primero debo hacer más presión para que la sangre pare.

— ¿Quién es usted?

— Usted lo dijo hace un instante, el caballero más exasperante que usted ha conocido.

Ella se mordió el labio superior con el inferior, y él al ver el gesto de la dama, levantó las cejas con arrogancia, en aquel tiempo señaló:

— Una dama no hace eso.

— ¿El qué?

— Morderse los labios.

— Es que lo hago cuando estoy asustada.

— La asusto.

— Usted no, la sangre, siempre le he tenido pavor.

— Pues pronto no la verá más.

Se formó un silencio denso, que se prolongó por un instante, pues ella miraba su mano sostenidas por las de él, mientras él la observaba a ella, pues era la primera vez en esos años que estaba próximo a una dama. De pronto el aroma de ella a limón se apoderó de sus sentidos, primero de su olfato y después de su mente, y sin más despertó de ensimismamiento de la aroma, y para romper ese momento él dijo:

— ¿Por qué trae flores a esta estancia?

— No las traigo a la estancia, se las traigo a usted.

Él no pudo seguir preguntando, pues la dama era demasiado directa y no deseaba conversar más con ella, en aquel tiempo ella fue la que dijo:

— Encontré una puerta en mi closet, por curiosidad comencé a descender, había varias salida, una daba al jardín posterior, otra a la biblioteca, pero el camino más largo daban a esa puerta —.La dama señaló el pequeño armario que estaba en un lado del salón ––, al principio lo encontré extraño, pero después deseaba que usted experimentará la belleza del jardín, así que de noche corto las flores, y antes del amanecer descendía y se las colocaba allí.

Él no quiso escuchar más, así que expresó:

— Creo que la sangre ha parado, debo ponerle un poco de linimento y vendarla.

— ¿Es usted galeno?

— No.

— Entonces se esconde pues se deshizo de su esposa.

— No me he enlazado.

— ¿Por qué se esconde?

— No me escondo, reparo que ya le he vendado su mano, ahora vuelva a su recámara, y opino que no es prudente que su padre sepa sus escapadas por el closet.

— En tal caso, creo que podré volver a traerle flores.

— Eso no se debe volver a repetir.

— Pues mi padre debe conocer lo del closet.

Master Broker sabía que no estaba bien que la joven descendiera por uno de los pasadizos secreto de la mansión, pero también era reconfortante tener una compañía femenina, con quien hablar de vez en cuando, así que dijo:

— Su padre no debe saber y podrá traer las flores solo los Martes y Viernes.

— ¿Por qué esos dos días?

— Pues son los días que mis socios no descienden.

— Está bien, ahora debo limpiar los cristales.

— No lo haga, mi ayudas de cámaras lo hará, ahora márchese, pues pronto la servidumbre se despertará.

— Mi puerta de la recámara está cerrada.

— Creo que ya esta más que suficiente de su visita.

Ella le sonrió y él no supo como comportarse, en aquel momento ella se giró y se marchó por la puerta del pequeño armario, que estaba a un lado de la pared, pero antes tomó su candelabro.

Él se quedó un instante mirando por dónde la joven dama se había marchado, creyó estar soñando, pero al ver las vendas con sangre, se dio cuenta que era verdad, dobló la venda ensangrentada y cuando giró la silla su ayudas de cámaras le dijo en  neerlandés, que si limpiaba, él contestó que sí, pues había aprendido el idioma de la servidumbre.

Esa mañana en el desayuno, el señor Extrange preguntó a su hija mayor:

— Kimberly ¿Qué le pasó en la mano?

— Se me cayó un jarrón de flores y al recoger los cristales me hice una herida.

— Tenga cuidado con esos cristales.

— Sí, la próxima vez tendré más cuidado.

Los demás en la mesa no dijeron nada, pues ese día el joven Rohan asistiría a la residencia de un caballero Inglés, que le daría  clases para enseñarle a leer.

— Debemos macharnos Rohan, sino llegaremos tarde con el señor Gabardon.

El niño de inmediato se puso de pie, tomó la mano de su padre, y con alegría salió con él, mientras la señorita Kassandra no le quitaba la vista a Parsimonio, el caballero pretendía que no le interesaba, pero él disimuladamente estaba al pendiente de todos sus movimientos, entonces el señor Stoker expresó:

— Damas que tengan buen día.

Él tocó el hombro de Parsimonio y este con pereza se levantó de la mesa, cuando se quedaron las damas a solas la mayor indicó:

— Kass debes tener más cuidado, porque se queda fija, mirando al caballero.

— Oh Kim es que es tan elegante, cada vez que me mira, es como si la sangre se me calentará, y de noche sueño que él se fija en mí y le pide a padre mi mano y nos enlazamos.

— Kass pero debe ser más discreta, a los caballeros no les gusta las damas que le atosigan.

— ¿Usted cree?

— En sus novelas las damas calladas y sutiles, son las que se quedan con el príncipe.

— Es verdad, solo las malas dejan ver sus intenciones por el caballero.

— Así es, por esa razón debe tener más cuidado en su trato con el caballero, y sobre todo, no hacerse ilusiones con él.

— Pues si no puedo soñar con él, conceptúo que no conoceré a otros caballeros.

— Kass es usted muy joven, claro que conocerá más caballeros.

— Usted lo dice, ya que usted conoció al hijo del Duque de Beauforth en Dover y él se quedó prendado de usted, pero si no hubiese sido por su madre, usted ahora seria una futura Duquesa.

— No Kass, en ese tiempo éramos muy jóvenes como usted, y hoy le gradezco a Dios que eso no ocurrió.

— Bueno usted siempre encuentra las mejores soluciones a las cosas, en cambio si eso hubiese ocurrido, en estos momentos estaría disfrutando del cierre de la temporada, en una de las galas, pero mire donde estamos con un padre que no conocemos, que solo se preocupó de lo material, y que solo lo veíamos en navidad.

— Sí, pero ya ve usted, lo difícil que la ha sido la pérdida de madre, se ve que aún en la distancia la amó.

— Ella no debió desobedecer a su padre y enlazarse con un Belga, ahora no poseemos familia noble, pues ella fue desheredada.

— La familia somos nosotros.

— Usted, Rohan y Yo.

— También Extrange, Stoker, Parsimonio y ….

— Jjajaja. Kim ahora usted a agregado más personas, pero por favor saque a Parsimonio, pues deseo que sea familia suya, pero esposo mío.

— Jjajajaja. Kass es usted tremenda.

Toda la semana Kimberly se la pasaba mirando su mano vendada y eso le recordaba al caballero solitario, que vivía en la planta baja, cada noche se preguntaba con quién compartía su cena, o quien le hacía compañía en las noches de lluvia, como aquella. Así que sin pensarlo dos veces cerró la puerta principal de su recámara y descendió por el túnel al almario, y poco a poco abrió la puerta, pues la estancia estaba iluminada, fue cuando escuchó:

— Mis perros están aquí.

— Entonces ordénele que se queden quieto.

El caballero estaba en su silla sentado con un libro negro, y sus dos perros a su costados.

— ¿Por qué debería hacerlo?

— Porque tiene visita.

— Esta no es hora para recibirla.

— Pues no puede hacer nada.

— Retorne a su recámara.

— No puedo dormir.

— Leer la ayudará.

— Le ha ayudado a usted.

Se hizo el silencio, mientras que él la miraba fijamente, entonces ella se aproximó y los perros levantaron la cabeza, pero después, volvieron a bajarla, como lo hacían cuando veían a Stoker.

— Parece que sus perros están más relajados.

— Es que usted ha dejado su aroma en toda esta estancia, y en estas semanas descendiendo a dejar las flores, ellos se han acostumbrado a su fragancia.

— Eso quiere decir que ya me conocen.

— Es probable.

Master Broker sabía que no era prudente que la dama estuviera allí, a esa hora de la noche, si alguien la descubriría, sería un grave problema, debería enlazarse con ella, por respeto, pero la idea no le pareció muy descabellada, pues esos días al sentir el aroma de aquellas flores se sentía solo, y aunque no lo admitiría a nadie, sentía una gran satisfacción al recibir la visita de ella, era como si el sol le diera de frente a su rostro, o si la briza de la noche refrescara su cuerpo, o que aquellas gotas de lluvia cayeran en su rostro.

— Se la pasa así.

— ¿Así cómo?

— Taciturno, perdido en sus cavilaciones.

— Me gusta estar en silencio.

— Pues vivir aquí debe ser su más grande regalo.

— Si lo es.

— Porque se esconde, porque no sale al jardín, está usted muy pálido.

— Hay cosas que no son permitidas a las personas como estoy.

— No veo a ningún monstruo, usted es un caballero, bueno si busca usted lisonja, no creo que las escuche de mis labios, pero opino que por hoy, puedo hacer una excepción, es usted un caballero muy atractivo.

— Ja, una excepción de halagar a un paralítico.

— Bueno sí, profeso que es un paralítico, pues no puede caminar, pero eso no lo convierte en un monstro, aunque su actitud debe ser de uno bien malo y feo.

Él echó un vistazo a la joven dama, de reojos la contempló, en verdad era bella con aquel pelo color miel, su piel blanca y aquellos ojos azules tan expresivos que no dejaban nada a la imaginación, en verdad era una hermosura,  y sin pensar preguntó:

— ¿Qué edad tiene?

— La suficiente para saber que me quedaré a cuidar de mi padre.

— ¿Por qué dice eso?

— A mi edad ya formo parte de las damas no actas para enlazarse.

— ¿Le gustaría?

— ¿El qué?

— Enlazarse, aunque ya forme parte del grupo de las otras damas.

— Todas las damas sueñan con eso, pero ya mis sueños se convirtieron en esperanza, no de mi enlace, sino de que mi hermana Kass, es decir Kassandra lo haga.

— ¿Qué edad posee ella?

— Dieciocho y está soñando con uno de los amigos de nuestro padre.

— ¿Uno de los amigos?

— Sí, pero esas son cosas de jóvenes, pronto se pasará.

Ella dejó de pasearse por la estancia, se inclinó al lado de Float y el canino de inmediato se aproximó a ella, para que le acariciara la cabeza, después se acostó con las cuatro patas hacia arriba, para que ella continuara el proceso en su barriga, posteriormente Fusión se dio cuenta de lo que Float disfrutaba y se aproximó a exigir de ella sus carisias, Master Broker deseaba ser parte de ellos y sentir las manos de ella en su rostro.

Ella de repente advirtió que en el regazo del caballero mantenía el libro negro, en sus piernas y preguntó:

— ¿De que trata lo que lee?

Él estaba absorto en las caricias de ella a los perros, y no puso mucha atención a sus palabras:

— ¿El qué?

— Ese libro que tiene en sus piernas.

Él descendió la vista al libro, lo tomó entre sus manos y expresó:

— Es el Libro de la sabiduría.

— ¿Libro de la sabiduría?

— Sí, pues es la verdad que Dios desea decirle a los hombres.

— ¿Es usted religioso con ese carácter?

Master Broker se quedó observando a la joven de manera asombrada, y a la vez recapacitando en sus palabras, ella continuó mientras acariciaba a los perros:

— En Denver había una anciana, muy religiosa y muy devota a la iglesia, pero no le gustaba la compañía de los demás, no obstante era noble y de muchas riquezas, era mezquina y avara, pero estaba muy dispuesta a sobresalir en la devoción a Dios, haciendo ver a los demás, que estaban fallando, pero juzgo que eso no es lo correcto.

Al ver que él no expresaba palabras ella continuó:

— Creo que las personas religiosas deben ser como el párroco del pueblo, que era amable, su forma de ser hacía que uno se sintiera a gusto en su compañía, siempre decía que Dios es amor, y que nos amaba a todos por igual, sin diferencia de clases, de color, de estatus o de forma de ser, y al escuchar aquellas palabras, siempre cavilé que Dios le había enseñado a él la compasión, la misericordia y el amor, ya que no poseía nada, pues lo compartía todo con los necesitado.

— Me esta diciendo usted, que para amar a Dios debo ser pobre.

— Oh no, aunque creo que debería ser rico en amor.

— Solo hay un verdadero amor, puro y genuino, ese es el amor de Dios.

— Sí debe ser el único verdadero, pero se que él no es egoísta y por medio de ese libro negro le puede enseñar amar, como él ama.

Master Broker bajo la cabeza al Libro Sagrado y se quedó un instante contemplándolo, como si fuera la primera vez que lo veía, ella en ese momento se puso de pie, y los dos caninos hicieron un sonido de desacuerdo, entonces ella preguntó:

— ¿Cómo se llaman?

— Float el más robusto y Fusión el más delgado.

— ¿Qué nombres más extraños?

— Jajajaja —. Master Broker sonrió sin poder contenerse, y ese simple gesto le dio satisfacción.

— Se ve más joven cuando sonríe — Expresó la joven de manera casual, el silencio se apoderó de la estancia y ella para romperlo comentó:

— ¿Qué significan esos nombres?

— Fusión —, el perro fue a su lado izquierdo —. Es la operación por la cual dos o más sociedades se disuelven, sin liquidarse, para constituir una nueva sociedad.

— Eso suena a derrota.

— Jjajaja. Tal vez…

— ¿Y Float?

— Float: En verdad es free Float y es la sumatoria de aquellas acciones, en poder de comitentes con una participación menor o igual al 1% de las acciones en circulación del respectivo valor.

— Es decir que Float es poca cosa.

— Jjajaja, no lo creo, él es quien en una reunión o en este caso en mi seguridad, puede tener la última acción, pues es impredecible y taciturno.

— Usted le puso muy buenos nombres a sus perros.

Ella de inmediato se puso de pie de la silla, donde se había sentado y señaló:

— Tal vez en nuestra próxima cita me hable usted de ese libro de la sabiduría.

— No creo que allá una próxima vez, enviaré a sellar la puerta de su recámara.

— En tal caso tendrá que enviar a sellar también la que está al lado de la biblioteca, la que está en el despacho de mi padre y la que está en el salón de conferencia, pues he descubierto muchos pasadizos, por esa razón las paredes son tan separadas una de otras.

— Usted es muy astuta para su propio bien.

— No podría ser sabía.

— La sabiduría nada mas es otorgada por Dios.

— En tal caso deberé bajar más a menudo, para que me enseñe de él.

Diciendo eso formó una reverencia, y se alejó por la puerta del pequeño almario, sin mirar atrás, pero en su mente guardaba la imagen del caballero en silla de rueda, su pelo marrón, su barbilla larga y firme y aquellos ojos verde, que poseían la habilidad de no dejar ver nada, de lo que el caballero cavilaba, pero aún así eran hermosos, no obstante estaban cubiertos por soledad y hostilidad.

Mientras Master Broker la contemplaba alejarse, y los caninos hacían un ruido de dolor.

En aquel momento, él indicó con voz grave:

— Fusión, Float, ¡basta ya!

Al día siguiente estaban los cuatro socios en la mesa de reunión, para planificar el viaje de Stoker y Extrange, pues se había hablado de que seria muy buena idea, que uno fuera a Bélgica, y el otro a América.

— Creo que los viaje se pueden aplazar unos meses —. Indicó Master Broker sin más.

— Pero los caballeros americanos nos esperan —. Expresó Extrange.

— Sé que por las correspondencia, ellos viajarán a Inglaterra en los próximos meses, los Americanos son los que necesitan de nosotros, y nuestra inversión, así que ellos tendrán que hacer el viaje. Y con el viaje de Bélgica, opino que podemos enviar a Crematístico, ya que según Extrange, está preparado para asumir más responsabilidad.

— Sí, ese caballero es muy metódico y además es muy hábil con las negociaciones.

— Pues deseo que se le invite a cenar el sábado, así como a Stock Market.

Se formó un silencio en la estancia y los caballeros se miraban unos a otros, mientras Master Broker continuaba.

— Debes hablar con la servidumbre Stoker, para que se esmeren en todo, deseo que esos caballeros se impresionen cuando entren a Big Storm Hall, para que hablen de lo impresionante del lugar.

— Cree que es tiempo de que esos caballeros le conozcan.

— No estaré presente, pero si la familia de Extrange, ¿Qué edad tienen sus hijos?

Formuló la pregunta general de manera tal que no se viera que conocía a ninguno.

— Rohan cumple siete en la próxima semana, Kassandra es la del medio, cumplió dieciocho y la mayor es Kimberly y ya posee veintidós.

Cuando Master Broker escuchó el último nombre, sintió una punzada en el corazón, un vago deseo de volver a ver a la dama, pasó por su mente, pero reprimió cualquier emoción, con voz clara, y con más autoridad que de costumbre indicó:

— Debe enviar a las damas de compra, para que estén a la altura de la mansión, y que en cada momento estén engalanadas, como damas de fortuna, pues deseo que todos los que viven el esta residencia, se comporten y atavíen como tal, pues de ahora en adelante, invitaremos a nuestros socios próximos, a reunirse en el segundo nivel, pero no permitiremos que vean más allá de lo que está delante de sus ojos.

— Eso es una excelente idea, pues las especulaciones sobre la mansión, y nuestra forma de vida, se ha convertido en la comidilla de Londres, y toda Inglaterra, si dejamos entrar a nuestra residencia algunos caballeros, los cotilleos se disminuirán.

— Así es Stoker, pero también deseo que alguien se haga pasar por Master Broker, claro está, sin que él mismo se de cuenta.

— Pero eso es imposible.

— No lo es Parsimonio, cada cosa a su tiempo, primero hay que organizar la cena del sábado, después la invitación de los Americanos y por último la entrada de otro socio.

Todos se marcharon de la estancia menos Stoker, el cual dijo:

— Está más extraño esta mañana, ¿Se encuentra bien?

— Sí Arthur, porque lo preguntas.

— Pues hay un brillo en sus ojos que hace mucho no estaba, era como sí —. El caballero se recordó del deseo del joven por el calesín, pero no dijo nada —. Es algo absurdo, tal vez es ver que por fin está usted  destruyendo esa barrera que instituyó a su alrededor.

— No lo considero así Stoker, es simplemente un cambio de estrategia.

— ¿Cambio de estrategia?

— Sí, hay que hacer ver a las personas que no somos monstruos, sino caballeros común y corriente.

— Ya veo, y en esos planes están la familia de Extrange.

— Sí, las damas serán una manera sutil de decir que somos como una gran familia, y el hijo menor de Extrange le pondrá el punto final a nuestra sociedad.

— En verdad Will necesitas una compañía.

— ¿Por qué Stoker?

— Porque la soledad lo está trastornando.

— Ja. Si necesito una compañía, usted mi buen amigo, de igual forma la necesita.

— Hablando de compañía, no creo prudente, que si vamos a recibir visitas de caballeros, las hijas de Extrange, no tengan una dama de compañía, en especial la menor, que es un poco retraída en su trato con los caballeros.

— ¿A que se refiere?

— La joven se queda mirando a Parsimonio, de forma poco adecuada, sin embargo él dice que es una chiquilla, pero me he dado cuenta, de que no desea dejar la mesa tan rápido como antes.

— En tal caso, considero que debemos buscar una dama de compañía, pero debe ser discreta y persistente con la joven.

— No recuerdo a ninguna dama con esas características.

Después de considerar un instante Master Broker comentó:

— Stoker, juzgo que la señorita Amelia Booul puede ayudarnos en esa tarea .

Expresó Master Broker, sin ponerle mucha atención a su amigo, pues a la dama le agradó él en un tiempo, cuando vivieron unas semanas en la residencia de la dama, ella mostraba más cuidado en su trato con Arthur, que con su mismo hermano, pero las cosas salieron de su cause, después que ella de repente se marchó a Essex a ser la dama de compañía de una joven, y después ellos no volvieron a tener contacto.

— La hermana de Parsimonio.

— Sí, pero le gustará a él, que ella esté viviendo con nosotros.

La conversación quedó en el aire, y después de analizar las cuentas y los pagos fue Stoker que dijo:

— Desea que hable con Parsimonio o lo hará usted.

— ¿Usted que opina?

— Considero que es mejor que hable usted, no deseo que se confunda, y que alcance a su razonamiento, que deseo tener a la dama cerca.

Esa tarde Master Broker se reunió con Parsimonio:

— ¿Quería hablar conmigo señor?

— Si Parsimonio entra.

— ¿Desea que le traiga los papeles de las acciones de Jonathan.

— No eso puede esperar, deseo saber, si su hermana está en Londres, y si usted estaría de acuerdo, que ella, pueda ser de dama de compañía de las hijas de Extrange.

— Mi hermana está en Londres, pues la dama contrajo nupcias y ya no necesita de sus servicios.

— ¿Y usted estaría de acuerdo, en que ella trabaje como dama de compañía de las hijas de Extrange?

— Por mi parte no hay ningún problema, esta noche la visitaré para hacerle la pregunta.

— Muy bien, así que ese punto está arreglado, ahora vamos al segundo, que esta ocurriendo entre usted y la hija de Extrange.

El caballero palideció a la pregunta y Master Broker supo que había algo más, que simple mirada de la dama en la mesa del salón de comedor:

— Es muy poco caballeroso hablar de esas cosas.

— Sí lo es, pero en este caso deseo saber que está ocurriendo en mi mansión.

— Master Broker la dama es muy impulsiva.

— Ya me lo han comentado.

— Ella, bueno se presentó en mi despacho con té y galletas, la primera vez, solo lo dejó en la mesa y se marchó, pero después a cada visita comenzó a ver los libros y hacer preguntas, y ayer por la tarde tomó mi libreta de socio y traté de que no leyera los nombre, y me aproximé demasiado a ella.

En aquel tiempo la estancia se quedó silenciosa, y el caballero que estaba al frente de su escritorio se pasaba las manos nervioso por el cuello y después por el cabello, en aquel momento Master Broker pregunto:

— ¿Qué ocurrió Parsimonio?

— Olí su aroma a jazmín, y no pude contenerme, la besé.

Master Broker recordó la escena de la hermana, su aroma a limón y el deseo que esa fragancia despertó en él, por eso, no acusó al caballero que estaba frente a él, entonces preguntó:

— ¿Qué ha ocurrido después?

— Es que después de ese beso, no deseo estar a solas con ella, pues no seria capaz de controlar las emociones de un caballero.

— En tal caso, opino que debe ir ahora mismo hablar con su hermana y traerla para que sea la dama de compañía de la joven.

El caballero levantó el rostro y al darse cuenta que Master Broker no lo censuraba, por lo ocurrido se puso en pie y dijo:

— Sí, esta noche Amelia vendrá a la mansión.

— Por tanto, aconsejo que nuestro tercer punto sea pospuesto.

Parsimonio formó una reverencia, salió del despacho, y esa noche su hermana Amelia Booul, fue hospedada al lado de la recámara de la Señorita Kassandra Robrecht.

Capítulo V

La cena del día sábado llegó, la mansión Big Storm Hall estaba reluciente, las hijas de Extrange y la señorita Booul estaban resplandecientes con sus nuevos vestidos, aunque de color gris, pues aún  estaban de luto, el caballerito Rohan, sostenía la mano de su padre, mientras, el señor Parsimonio a un lado, no le quitaba la mirada a la hija menor de Extrange, Stoker de vez en cuando, miraba disimuladamente a la hermana de Parsimonio.

— Señor Crematístico bienvenido, usted también Stock Market.

Los dos caballeros muy disimulados, saludaron a los presentes y fueron presentados. El más joven de los dos, de inmediato posó su mirada en la señorita Kassandra, y esta le sonrió con galantería, cosa que hizo que Parsimonio se tensara.

— Me permitiría acompañarla, señorita Robrecht.

— Sería un placer ¿señor?

— Para usted soy Woodsen.

— Señor Woodsen.

El otro caballero de más edad, escoltó a la señorita Booul, pues la señorita Kimberly estaba próximo a Parsimonio, y este la escoltó al área del comedor, pero el caballero en todo el momento, estaba al pendiente de la señorita Kassandra, de que ella, no dejaba de sonreír a las constante charla de su acompañante.

En la mesa, después de dar gracias a Dios, todos disfrutaron de unos excelentes platos, y posteriormente, se retiraron al salón azul, para disfrutar de la tonalidades del piano, que la señorita Kassandra preparó para la ocasión. Después de finalizar la dama, Parsimonio preguntó a su hermana.

— Usted toca el piano señorita Kimberly.

— No, en verdad no poseo ese gitf de la música, como mi hermana Kass, ella desde pequeña tocaba solo escuchando a nuestra madre, y al tomar clase se convirtió en una excelente disertadora.

— Sí ya me he dado cuenta —. Él lo dijo como en forma de suspiro, y Kim se dio cuenta de que el imponente Parsimonio, poseía cierto interés en su hermana menor, pero esta le había dicho una noche que él no poseía ningún interés en ella, que su amor no era correspondido por el caballero que amaba, pero en aquel instante, él miraba a su hermana de manera distinta.

— Porque llevan nombres extraños los caballeros que trabajan con ustedes.

— Es una forma de ocultar nuestra procedencia, rango, o cultura.

— ¿De verdad?

— Sí, muchos de nuestros socios, o mejor dicho nuestros clientes son nobles, otros caballero de diferentes países, y cambiándose el nombre, hace que cada uno encuentre su lugar en las inversiones sin que su notoriedad dependa de su título o fortuna.

— Es decir que dependiendo el nombre es la función que hacen los caballero.

— Es algo más complejo, pero en términos más sencillos sí.

— ¿Qué significa Parsimonio?

— En términos de inversión es Inflexiones y ahorro, en términos secular es lento o flemático.

— Pues su nombre va con usted, y ¿Stoker?

— Es fogonero, el que alimenta las calderas para que el ferrocarril trabaje, pero en caso de las acciones, es como una puerta, el Stoker, puede hacer pasar , o detener las cosas.

— Es como un puente.

— Sí, algo así.

— Es muy interesante los nombres de ustedes, pero y su verdaderos nombres, donde quedan.

— Están ahí, pero no lo usamos, pues es algo personal, solo es la identidad de un caballero, pero nuestros nombres en el negocio, es algo que continuamente toma más fuerza.

La señorita Kimberly no entendió las últimas palabras de Parsimonio, pues, en ese instante, vislumbró un pequeño almario en la parte trasera de la pared del salón azul, y sus pensamientos se fueron hacia el caballero que vivía en el nivel de abajo, y se dijo, que ella aún no sabía el nombre de él.

— Si me disculpa, voy por un refrigerio.

— Desde luego.

La señorita Kimberly se alejó del caballero a pasos lentos, este no hizo ningún esfuerzo por retenerla pues toda la atención del caballero estaba en su pequeña hermana, y en el acompañante de esta, mientras que el otro caballero conversaba con la señorita Booul:

— ¿Hace mucho que vive en Big Storm Hall?

— No, solo tengo unas semanas.

— ¿Unas semanas?

— Sí, soy la dama de compañía de las hijas de Extrange.

— Oh, cavile que usted era de la familia.

— Oh no, solo ellas son las hijas del caballero.

— Pero es usted muy privilegiada, que la usen a usted como dama de compañía de las damas.

— ¿Por qué?

— Oh señorita Booul, bien es sabido que las personas empleadas en esta mansión, son de otra nacionalidad, que hablan diferente idioma. Supongo que es usted la primera Inglesa que no forma parte de la sociedad, y que trabaja para ello.

— Viéndolo de ese modo, posee usted razón, en verdad no lo había pensado así.

— Pues es usted la primera dama Inglesa, merecedora de compartir con los caballeros más exitosos del mercado de valores.

— Creo señor Stock Market que usted se equivoca, no estoy en la mansión para compartir con ellos, sino para hacer de dama de compañía de las damas, y si puedo mencionar en estas semanas puedo decir que los caballeros son las últimas personas con la que he compartido.

— ¿Quiere decir que ellos no se reúnen a conversar?

— Quiere decir que no me reúno con los caballeros, solo con las damas.

La señorita Booul se quedó un poco extrañada, por la curiosidad del caballero hacia los que vivían en la mansión, eso no le agradó, pero recordó que en todos los periódicos de Londres solo se hablaban del hermetismo que rodeaba a los dueños de la sociedad Dictum Meum Pactum.

La velada finalizó y los invitados se retiraron, las damas se despidieron de los caballero, y las tres ascendieron las escaleras. Cuando la joven Belga que casi no hablaba nada terminó de ayudar a Kimberly con su ropa de cama, se escuchó un toquecito en su puerta, ella respiró profundo, pues lo que deseaba era ir a visitar a su amigo:

— Adelante.

— Kim estas despierta.

— Sí Kass.

— Oh Kim, te diste cuenta que Parsimonio en toda la noche no despegó sus ojos de mí.

— Kass debes tener cuidado.

— Le estoy dando celos, ese caballero lento en estos momentos está dándose cuenta de lo que ha perdido.

— Jjajaja. Jjajaja.

— ¿De que se ríe usted?

— De que Parsimonio quiere decir lento y flemático.

— Ja. Pues el nombre le queda muy bien.

— Kass no debe ir muy aprisa, debe dejar que todo ocurra a su tiempo.

— Sabe lo que es ser besada por él y después ser arrastrada hacia la puerta, sin ninguna conmiseración.

— ¿Ser besada?

Las mejillas de Kass se tornaron roja intensas, y no obstante la luz era tenue, no pudo ocultar su  estado de en soñolencia, a recordar los labios del caballero, envolviendo los de ella.

— Kass ¿Qué ocurrió?

— Es que, bueno, estaba tratando de ser amable, y por las tardes le llevaba té y galletas a su despacho.

— ¡Kass!

— Es que se la pasa encerrado en esas cuatro paredes y cavile que eso le haría bien.

— ¿Y?

— Él ya se estaba acostumbrando a mis visitas, después comencé hacerle preguntas, y ulteriormente me marchaba, pero en la semana pasada él no me ponía mucha atención, así que me aproximé a su escritorio, y el tenía una lista de nombres a un lado, traté de tomarla y él me detuvo, agarrando mi mano y poniéndose de pie de un salto, después cuando levanté el rostro, él poco a poco descendió y atrapó mis labios con lo suyos, Oh Kim fue la sensación más maravillosa que me ha ocurrido.

— Oh Kass, no debiste ir a su despacho.

— Sí lo sé, pues después de llevarme a las nubes con sus labios, me sacó  arrastras por la muñeca de allí, sin decirme una palabra, cerró la puerta, con tal fuerza, que salí corriendo a mi recámara, y me puse a llorar.

— Ahora entiendo todo.

— Sí, y al día siguiente se aparece con esa dama encopetada a su lado.

— Pero la señorita Booul, es mayor que él.

— Sí, pero lo he visto mirarse de lejos, y ella entra a su despacho.

— La señorita Booul va al despacho de Parsimonio.

— Sí, esa señorita estirada y bien portada, se encierra en el despacho de un caballero.

— Kass, estás segura de lo que dices.

— Sí, la espió siempre, a ella y a él los une algo más que una simple amistad, advierto que entre ellos, hay cierta complicidad, tal vez él trajo a su amante, para que sea la dama de compañía de nosotras.

— Kass una dama no habla de esa forma.

— Bueno como usted diga, pero mañana que vamos a salir voy a darme cuenta de todo.

Kimberly recordó que al día siguiente saldrían a visitar una villa, y se quedarían todo el Domingo, pero de su mente no se apartaba el caballero que vivía en la parte de abajo.

— Esta bien Kass, mañana vamos a estar al pendiente de esos dos.

— Gracias Kim, ahora me voy a dormir, preciso recuperar fuerzas, para hacer bien nuestra misión.

A la mañana siguiente, la señorita  Kimberly se disculpó, pues no se sentía bien, para acompañarlos a la villa, el señor Extrange dijo que pospondrían el viaje, pero ella negó la oferta:

— No Padre, vayan ustedes.

Al escuchar Extrange que su hija mayor lo llamaba Padre, se sintió muy alegre y sin más expresó:

— Estas segura que estarás bien.

— Sí.

La señorita Booul le comentó:

— Si desea puedo quedarme con usted.

— Oh no, Kassandra la necesitará más, además me quedaré en mi recámara descansando.

— Está bien, pues nos veremos esta tarde.

— Que les vaya bien.

La señorita Kimberly esperó que todos salieran de la mansión, ella como dijo  a su padre, envió por té y galletas. Cuando la doncella se lo llevó a su recámara le dijo que no la molestaran, después cerró su puerta por dentro, y entró al almario.  Salió a la salita de recibidor del caballero, este no estaba, y sin más, salió al pasillo, vio que esa parte era muy amplia y caminó al extremo izquierdo, pues vio una puerta abierta al final, y una luz como si fuera del sol, marchó con calma, al llegar, la luz del sol entraba a la estancia y llenaba ese amplio salón. Al mirar hacia el techo, este era más alto que lo demás, haciendo que los enormes ventanales cayeran como cascada desde el segundo nivel, hasta donde estaba ella, echó un vistazo el salón, este poseía una mesa redonda, pocos muebles y cuatro chimeneas.

— ¿Qué hace aquí?

Ella giró y se encontró con el caballero en su silla, mirándola con expresión de asombro.

— Muchas veces le he contestado esa pregunta.

— No se suponía que usted estuviera de camino hacia la nueva villa.

— Veo que usted está al tanto, de lo que ocurre en nuestras vidas.

— Y usted ha sido muy astuta, en hacer que se marchen sin usted.

— Soy astuta, pues usted no ha querido enseñarme, como puedo obtener la sabiduría.

— Simplemente soy un caballero, que busca aprender del que en verdad la otorga.

— Pues deseo aprender también.

Él sin pronunciar palabras, hizo que su silla comenzara a rodar, hacia donde estaba la mesa redonda, posteriormente a un estante de madera tallada, sacó una llave de su chaqueta y abrió un cajón, sacó una caja roja y la llevó a la mesa y dijo:

— Es para usted.

La señorita Kimberly lo observó asombrada, sin más, caminó hacia la mesa, que estaba bien iluminada por los rayos del sol, y al ver la caja, no esperó mucho, le quitó la tapa roja, dentro había un libro negro, parecido al que él estaba leyendo aquella noche.

— Oh es un libro de la sabiduría.

— Sí, es el Libro Sagrado.

— ¿Es mío?

— Sí, ya no posee escusa de que no deseo enseñarle.

— Oh es muy hermoso.

Ella lo tomó entre sus manos y abrió la portada negra, en la página principal decía:

Dios es quien otorga la sabiduría.

Atte.: Will.

Ella miró el nombre de él y después al caballero en la silla, sin más, se inclinó a su lado y lo abrazó.

Master Broker se quedó paralizado, al sentir la muestra de cariño de la dama, esta con su mano derecha le cubría el cuello y con la otra sostenía el libro, después en un movimiento lento rosó sus labios en la mejilla de él,  un escalofrió cubrió todo su cuerpo, todo pasaba a suma lentitud para él, pero la dama posteriormente se incorporó y expresó:

— Gracias.

Él no pudo responder, pues todavía sentía el calor de ella y eso no le permitía pensar con claridad, seguidamente ella muy tranquilamente le preguntó:

—¿Su nombre es Will?

Él aún no estaba preparado para hablar, así que sin responder giró la silla y comenzó a salir de la estancia, hasta que ella le expresó:

— ¿Se marcha y me deja sola?

Master Broker no respondió, pues necesitaba salir de ese salón, de la presencia de ella, ya no era un muchacho, era un hombre, y esa dama hacía que sintiera cosas que eran muy difícil de controlar,  era mejor tratarla con poca caballerosidad, hacerla que se enojara, y se fuera, después le pediría a su ayudas de cámaras que cerrara el pasadizo de acceso a su recámara.

— Will me escuchas.

Pero él no contestaba, se encaminaba al pasillo, cuando ella le interrumpió el paso:

— ¿Qué ocurre?

— Debe marcharse y no volver más.

— ¿Por qué?

Él se aferro a la silla y sin pensar dijo:

— Que no pueda caminar no me quita que sea un hombre.

Las palabras salieron volando de sus labios, y supo que no fueron las correctas, cuando ella abría y cerraba la boca, como asimilando lo que ocurría.

Ella de inmediato se sonrojó, y él supo que ella había captado el mensaje, así que sin más movió la rueda de la silla para desecharla, pero cuando casi entraba a la otra estancia escuchó la voz de ella decir:

— Espera…

— Es mejor que se marche.

Ella no le obedeció, como lo hacían los caballeros que lo rodeaban, que solo a su voz temblaban, ella por el contrario se aproximó y se inclinó delante de él y le dijo:

— Sé que eres un hombre, un caballero y que eres muy especial.

— Márchate ya.

— No, deseo pasar este día a siéndole compañía, poder hablar y disfrutar de cosas simples.

— No se hacer esas cosas.

— Pues puedo enseñarte.

Él cerró los ojos como luchando una fuerte batalla, que si comenzaba no la podría ganar.

— Nunca he dicho esto, pero por favor vete.

Ella no lo escuchó, le agarró la mano de él entre la suya y después se la puso en su mejilla, y comenzó acariciar su rostro con la de él, cada movimiento de sus manos en la piel suave de ella, lo hacían que esas barreras cayeran y se sentía más deseoso de ella.

— Eso no esta bien —. Indicó con la voz ronca.

— Solo deseo sentir sus manos en mi rostro —. Dijo Kim deseando sentir aquello que su hermana pequeña sintió al ser besada.

— No soy una buena persona, debes irte.

— Por eso te castigas encerrándote aquí.

— Tal vez.

— Deja que me quede a acompañarte hoy.

— No es correcto.

— Sabes mi hermana hace unos días sintió como los labios de un caballero se posaban en los de ella.

— ¿Por qué me dices eso?

— Porque deseo sentir los tuyos.

La confesión fue tan clara, y tan directa, que Master Broker no pudo más, la aproximó hacia él, en una pérdida de cordura, posó sus labios sobre los de ella, Kim estaba de rodilla al lado de la silla de él, pero al sentir los labios de Will en cima de los suyos, no pudo más y se aferró a él.

Cuando los brazos de ella, se pasaron por su cuello, él instintivamente la agarró por la cintura y la hizo que se sentará en sus piernas, sus manos tomaron vida, su corazón latía sin rumbo,  su cuerpo ardía, no había cordura, ni sensatez, en ese momento en su mente las dos lo abandonaron al escuchar la confesión de ella, solo el deseo de conocerla con avidez se apoderó de él.

Ella sintió como él la atraía a su regazó y ella se dejó llevar, apreció como se sentaba en las piernas de él, sabía que era impropio pero no podía detener lo que sentía, lo que deseaba, él continuaba disfrutando de sus labios y el libro que ella sostenía con la mano cayó al suelo y se sujetó del cuello de él, como si fuera su ultima salvación.

La cordura asomó por la ventana de su mente, haciendo una brecha en el deseo y le dijo debes parar, entonces él con más calma comenzó a aminorar el beso, hasta que puso su frente al junto de la de ella, y expresó cuando pudo articular palabras:

— Esas cosas no se le dicen a un caballero.

— Es lo más hermoso que me ha ocurrido.

— Ahora debes irte.

— Deseo estar siempre a tu lado.

— No sabes lo que dices.

— Sí es igual como sentir tus labios, seré la dama más afortunada.

Él una vez más descendió y la volvió a besar, pero esta vez con avidez.

Se despegaron cuando escuchó la voz de Stoker desde la escalera de la biblioteca.

— Oh no, debes marcharte.

Ella de inmediato se incorporó, y sin más le indicó:

— Volveré cuando se marche.

— No, ya es suficiente por hoy.

Ella le sonrió, tomó el libro negro del piso y caminó hacia la estancia donde estaba el armario, mientras Master Broker habló en voz alta:

— Espérame en el salón Blanco Stoker.

Los perros salieron del lugar donde descansaban y se reunieron con él, antes de continuar el se pasó la mano por el pelo y arregló su traje, al entrar al salón blanco, su amigo estaba muy bien sentado:

— Pensé que estabas con el grupo para la villa.

— Ahora es que voy para allá, pero antes, deseaba saber si deseas algo especial.

— No, todo está  bien.

Stoker advirtió lo desaliñado que estaba su joven amigo, y después vio que al lado de la silla de él, había una horquilla dorada, de inmediato se puso de pie, y dijo en modo de información:

— Según el mayordomo, una de las hijas de Extrange está en sus aposentos.

— ¿Por qué no se marchó con el grupo?

— No lo sé, pero es bueno que lo sepas, que tengas un buen día amigo señor.

Stoker salió de inmediato de la estancia, y se encaminó hacia las escaleras, y en su rostro se esculpió una sonrisa al ascender.

Cuando Master Broker escuchó el sonido de la puerta suspiró para él, dobló la silla, para ir al saloncito de recibidor de su recámara, para estar seguro de que la joven se había marchado, pero cuando salió al pasillo, la vio parada en el marco de la puerta, y en ese momento supo que él debería salir corriendo al segundo nivel.

— Will podemos hablar…

— Señorita Robrecht debe marcharse.

— Kim para usted.

— Ya es hora de que suba.

— No hasta que me responda, ¿Por qué son tan buenos los besos?

Él rostro de Master Broker se le transformó, aquella joven hacía que él perdiera toda la cordura y mesura, era como si ella, poseyera la llave, para que él se comportara igual a todos los demás carnales.

— Le he dicho, que esas preguntas, no se hacen a un caballero.

— Sí, ya me lo ha dicho, pero sabe, soy muy insistente cuando deseo aprender algo.

— Considero que no soy el caballero indicado para enseñarle esas cosas, aconsejo mejor que podemos hablar del Libro Sagrado.

Kim miró en su regazo el libro negro y le sonrió, en aquel tiempo expresó:

— Pues, deseo que me instruya.

Esa mañana los dos se sentaron en el salón de techo alto, allí le enseñó por donde comenzar a leer:

— Debes comenzar por conocer, la vida de Jesús.

— ¿Jesús?

— Si Jesús, él es hijo de Dios.

— Pues debe ser un caballero, muy rico y poderoso.

— No, él fue humilde y desprovisto de riquezas.

— ¿Pero siendo hijo de Dios debe tenerlo todo?

— Tenía todo pero lo dejó para venir a vivir una vida diferente, para cumplir con lo que su padre decretó, para salvar a los hombres de su juicio.

— ¿No comprendo?

— Es muy sencillo, Dios le dio al caballero Adán y a su esposa Eva la gran bendición de vivir con él, pero le desobedecieron, esa historia está en Génesis, después el hombre conoció el bien y el mal, cada generación era más mala, hasta que Dios busco a alguien que pudiera pagar por el pecado de toda la humanidad, y Jesús dijo que él lo haría.

— Wau. Que bello gesto.

— Eso se llama amor, y es el verdadero amor, no el que los caballeros dicen con sus labios, y después se olvidan de sus votos, o un padre profesa a su hijo y después lo busca para matarlo.

— Entonces Will usted piensa que nosotros no sabemos amar.

— No, somos incapaces de sentir tan genuino sentimiento.

— ¿Por qué?

— Porque somos malos e imperfectos, nada bueno está en nuestro corazón.

— Ni siquiera el beso que nos dimos.

Él cerró los ojos y cuando lo abrió respondió:

— Eso fue pasión, algo que también es una debilidad del hombre.

— ¿Por qué es una debilidad?

— Porque hace que actuemos sin conocimiento propio, que se nos nuble los sentimientos, la cordura y la mesura, eso es una debilidad del carácter.

— Pero ha eso es que los caballeros llaman amor.

— Por esa razón, es que le puedo decir que él amor humano no existe.

— Si no existe, porque entonces Dios es el único que puede sentirlo, no comprendo, si un Dios como el que usted me describió hace un instante, permite que su hijo tome el castigo de nosotros por amor, porque no enseñarnos a amar.

Master Broker miró a la joven que estaba al frente de él, como si ella tuviera dos cabezas, entonces ella continúo:

— Lo que siento entonces por usted no es amor.

Él abrió los ojos como plato al escucharla y cuando pudo hablar dijo:

— No.

— Entonces ¿Qué es?

— No lo sé, pero no es amor.

Ella se paró y fue a su lado y como había hecho un instante antes se puso al lado de la silla y le dijo:

— Will deseo darte mi amor.

Él de inmediato se apartó de ella, haciendo que la silla rodará para atrás.

— No deseo su compasión.

— Amor no es compasión.

— Ja. Quien lo dice, usted señorita salvadora, que desea que cambie de vida, que salga de estas cuatro paredes, le puso un nombre muy lindo y bello para que crea a esa palabra mágica que todo lo cambia, pero en verdad, lo que siente usted es un miserable deseo de ayudarme, de hacer según usted las cosas normales, y si no lo sabía, eso se llama compasión.

La joven se puso de pie y con lágrimas en los ojos le dijo:

— Pues así quieres llamar a esto que siento, que me quema el corazón y da intranquilidad a mi alma, que desee estar siempre a su lado y que comparta con usted los momentos de alegría que tengo, así como los tristes, llámelo como desee, pues me niego a creer, que un Dios que ama de esa manera, no enseñe hacerlo a los demás, por medio de ese libro, y desde ahora en adelante señor Will, no le demostraré ningún afecto por usted. Ya que su autocompasión, su terquedad y orgullo son tan grandes, que no puede distinguir entre un sentimiento y otro, porque es usted  incapaz de sentir nada por nadie, pues está usted desprovisto de ellos.

La joven tomó el Libro Sagrado de la mesa, y con fuerza lo colocó en la cajita y con la barbilla erguida salía de la estancia, pero antes indicó:

— Hasta nunca señor Will.

Ella corrió por el pasillo, las lágrimas salían de sus rojos ojos, como un raudal de dolor, abriendo las compuertas de sus sentimientos. Entró en el pequeño armario y sin más subió sin mirar atrás.

Master Broker puso su rostro entre sus manos, que estaban apoyadas ahora en la mesa y  se dijo que así era mejor, ella se olvidaría de ese sentimiento absurdo, y él con los días recobraría la paz que siempre había tenido, hasta que ella entró en su mundo.

Posteriormente de un buen tiempo, cuando retornaba a su recámara, vio un pedazo de la cinta del pelo de ella, lo tomó y se lo puso en su bolsillo.

Capítulo VI

En el carruaje iban el señor Extrange, hablando con su pequeño hijo, el cual, estaba en medio de él y Parsimonio, al frente estaban las dos damas, la señorita Kassandra miraba por su ventana hacia la calle, mientras la señorita Booul, veía como su hermano no dejaba de contemplar a la joven, y mientras transitaban, el señor Extrange dijo:

— Señorita Booul, sabe usted, que esta villa, tal vez, sea adquirida por Parsimonio.

La dama miró al caballero, así como la señorita Kassandra, la cual entendió que su padre, estaba al tanto, de la relación del caballero con su dama de compañía, y las cosas fueron más claras, cuando ella dijo:

— Es bueno que un caballero en cierta edad casadera, posea un lugar propio.

— Jjajajaja. Sí eso mismo indicó Stoker, Jjajajaja.

— Se divierte mucho Extrange —. Expresó Parsimonio.

— Hoy recordé las palabras que usted con presunción expresó, y deseo que una dama, lo ponga a besar el suelo por donde ella pisa.

La señorita Booul echó un vistazo a la señorita Kassandra e indicó sin más:

— Tal vez pronto lo vea señor Extrange.

— Jjajaja. Jjajaja. Eso sería un gran acontecimiento.

A la señorita Kassandra, las palabras de la dama le hicieron que la sangre le hirviera, pues reflexionó que como era posible, que una dama que se la daba de intachable, hablaba de un caballero en esos términos, si antes, ella no le agradaba, ahora la odiaba.  Al retornar hablaría con su padre, para que la despidiera, pero esas palabras que la señorita Booul comentó, se le quedaron gravadas en su mente.

Al llegar a la villa, esta era muy grande, la casa señorial estaba hecha en ladrillos rojos, mientras el carruaje hacía su entrada, se podía observar un lago, del lado derecho, al estacionarse, ella divisó un hermoso jardín de tulipanes.

— ¡Que hermoso!

— Se lo dije señorita Booul que esta villa la impresionaría, tal vez pronto decida venir a vivir aquí.

Dijo su padre a la dama, y ella sin más caminó al otro extremo donde estaba el lago, con pasos rápidos para estar un instante a solas:

— ¿Le gusta la villa?

Ella giró y se encontró con Parsimonio que la estaba siguiendo.

— ¿Usted ya tiene una dama que le ha encantado?

— Pero deseo saber si le agrada a usted.

— ¿Para que?

— Para saber si la compro.

— A usted la única opinión que debe importarle es la de su amante.

Parsimonio vio a la joven, como si ella estuviese perturbada:

— ¿Mi amante?

— Si, la correcta y perfecta señorita Booul.

Al escuchar, que la dama especulaba que su hermana era su amante, no pudo contenerse y tiró una carcajada, la señorita Kassandra lo miró espantada, pues no esperaba que él se comportara de ese modo, al darse cuenta, que ella estaba al corriente de su desliz.

— ¿Qué le hace gracia?

— Nada en verdad, solo su forma de afirmar algo que no es.

— Pues he visto a la dama, varias veces, salir de su despacho.

— Oh y que piensa hacer.

— Nada esa es su vida, de seguro a ella si la besa y se queda en su compañía.

Parsimonio estaba disfrutando ver como la señorita Kassandra estaba mal humorada, cavilando en que él estaba flirteando con su hermana, pero le gustó que ella sintiera algo de lo que él había experimentado, cuando la vio a ella sonreír al estúpido de Crematístico.

— La dama en cuestión es muy importante en mi vida.

La joven lo miró con fuego en los ojos, con voz enardecida le comentó:

— Si lo es, ¿Por qué no esta con ella?

— Usted posee toda la razón, si me disculpa.

Ella lo vio alejarse y en ese instante deseaba que se la tragara la tierra. Como había sido tan tonta en fijarse en un caballero, como aquel, que calculaba hasta las palabras que decía, respiró profundo, al escuchar que su hermanito Rohan la llamaba, se recompuso:

— Ya voy Rohan.

Ella se le había quitado el deseo de conocer la villa, pues aquella sería el nido de amor del caballero que ella amaba con otra dama.

— Kass hay caballos y hasta una yegua.

— ¡De verdad!

— Sí, Parsimonio dijo que si deseamos podemos montar.

— Oh Rohan no tengo mi traje de montar.

— Pero eso no es problema, puedes sentarte de lado, de seguro el vestido no se le estropeará.

— Rohan una dama no monta con el mismo vestido.

— Entonces quien me acompañará.

En ese momento un carruaje hacía su entrada a la villa, se detuvo en la parte del frente, en aquel momento ella le dijo a su hermano:

— Pregúntale a Padre, de seguro él estará de acuerdo en acompañarte.

Al niño se le iluminó el rostro, y sin más expresó:

— Esta bien.

Corrió hacia donde el carruaje se detenía, vio a su pequeño hermano tomar el brazo de su padre, este hizo algo y él sonrió, después se aproximó a Parsimonio y este enganchó al pequeño de su mano, lo hizo girar, este sonreía. Inmediatamente distinguió que la señorita Booul, estaba muy pendiente del caballero que se desmontaba del carruaje, era Stoker, la dama le sonreía tímidamente a él, y este formaba una reverencia hacia ella, ese gesto llamó  su curiosidad.

— Kass, padre ha consentido a ir conmigo a dar un paseo, pero antes debemos ver la villa.

Su hermano de inmediato se marchó, fue cuando observó, como el señor Stoker, extendía el brazo a la señorita Booul, y esta lo tomaba con el rostro ruborizado, Kass buscó la mirada de Parsimonio, pero el caballero estaba jugando una vez más con su hermano,  ella se preguntó, ¿Que estaba ocurriendo allí? Pues la dama se estaba enredando con dos caballeros. La señorita Booul se veía la más correcta y perfecta, pero a la vez  estaba flirteando con el perfecto de Stoker y el lento de Parsimonio.

— La puedo acompañar —. Ella levantó el rostro y Parsimonio le estaba dando el codo, pues su padre se había marchado con Rohan.

— Solo porque estoy sola.

— Lo tendré pendiente.

Ella pasó el brazo por el codo del caballero y él inmediatamente con toda naturalidad, afincó su mano derecha sobre la de ella, y ese simple rose, la puso nerviosa, pero no expresó palabras, sino que se dejó llevar.

— Esta es la biblioteca.

— ¡Ha! —. Expresó Kassandra sin ver, mientras los demás caminaban a pasos rápido, en cambio su compañero estaba esmerándose para hacerlo más lento que de costumbre.

— Este es un salón de estar, enjuicio que debe ser de una dama, pues es rosa.

— Es posible —. Comentó ella sin darle mucha importancia.

Caminaron un poco más allá y entraron a un amplio salón rojo, él camino con ella alrededor y ella dijo:

— Creo que no deseo ver más estancias.

— Entiendo, entonces desea dar un paseo por el jardín.

— No, solo deseo estar sola.

— Pero eso es una falta enorme de modales.

— Veo que la señorita Booul le ha dado muchas clases de modales.

— Oh sí, ella se esmeró en enseñarme.

— Ya veo —. Sin más, ella se separó de él, y caminaba a toda velocidad por el pasillo, cuando de pronto, le salió al frente la señorita Booul, ella sin poder contener la irritación, la miró de arriba a bajo, y le hizo un gesto desdeñoso, posteriormente continuó caminando, con la frente en alto.

Luego que señorita Kassandra se perdió de su vista, la señorita Booul expresó:

— Oh Allan, le he expresado varias veces, que no soy adecuada, para ser la dama de compañía de la señorita Kassandra.

Su hermano a su comentario solo se puso a reír, ella se quedó extrañada, pues su hermano no era propenso a sonreír, pero en ese día lo había hecho más veces que en su vida a su lado.

— ¿Qué ocurre Allan?

— Oh Amelia, la señorita Kassandra especula que nosotros somos pareja.

— ¿Qué?

— Si, ella la ha visto entrar a mi despacho.

— ¿Por qué no le declaró la verdad?

— Porque me gusta verla celosa.

— ¿Celosa? Es decir que ustedes tienen algo.

— No, es simplemente…

— Simplemente ¿Qué? Te vi como la contemplabas en el carruaje y como anoche no le quitabas los ojos de encima.

— Es que no se como explicarlo.

— No tienes que explicarlo, solo tienes que decirle la verdad, y aclarar su sentimientos por la dama, pues ya posees la suficiente edad para enlazarte, sin decir que el caballero que estaba acompañándola anoche, le envió esta mañana un bello ramo de rosas roja.

— ¿Eso que significa?

— Significa que ella conquistó su corazón.

Parsimonio se quedó un instante pensando, hasta que escuchó la voz de Stoker decir desde la puerta:

— Un caballero sensato no se para a lamentarse, sino que se pone rápidamente a reparar con astucia el daño que ha causado.

Stoker se aproximó a la señorita Booul y le indicó a la dama:

— Creo que debe ver esto señorita Booul.

Y sin más se la llevó de la estancia, Parsimonio se quedó un instante recapacitando, pero después, caminó resuelto hacia la salida, al pasar por el salón rosa, la vio mirando por la ventana, con la vista perdida.

Él caminó de espacio y se colocó detrás de ella, en aquel tiempo ella le inquirió:

— ¿Qué hace aquí? —. Respiró profundo —. ¿Por qué no esta con la dama que ama?

Él se aproximó más, le puso la mano por la cintura, la giró con calma hacia él, cuando ella levantó el rostro, sus ojos estaban rojo por las lágrimas contenidas, él simplemente indicó:

— Ahora estoy con ella.

Kassandra no le escuchó bien y comentó:

— Se que ella es más refinada, y educada.

— Ella es mi hermana.

Ella levantó el rostro, con expresión de asombro, sin más, Parsimonio descendió sus labios a los de ella y los atrapó de manera tal, que los arropó con ardor, los saboreó con el deseo contenido que sentía.

Kassandra pensaba que estaba soñando, en los brazos del caballero que amaba, él con su paciencia característica estaba saboreándola, y ella disfrutaba de cada movimiento de sus labios, y de sus manos. Posteriormente él poco a poco dejó de presionar sus labios, y se alejó un poco, Kassandra lo miró aturdida y él comentó cuando se recompuso:

— La villa era para usted.

— ¿Para mí?

— Sí, no soy capaz de vivir en estas tierras, sin la compañía de una dama.

— ¿Una dama?

— Sí, una dama que al llegar a Big Storm Hall me miraba con insistencia, y hasta me ponía nervioso.

— No me diga.

— Sí, después me acostumbró a llevarme té y galletas a mi despacho.

— ¿Y le gustaba el té?

— Sí, pero más me gustó lo que una tarde saboreé.

— ¿Y que fue eso?

— Sus labios —. Bajo la vista a los labios carnoso y rojos por el beso que antes se habían dado —. Y también la aroma que despide de su piel a Jazmín.

— ¿Por qué no buscó más los labios que tanto le gustaban?

— Porque se pueden volver adictivos.

— ¿De verdad?

— Sí muy adictivos, y debemos de esperar un tiempo antes de decirle a Extrange de mis sentimientos hacia su hija.

— ¿Usted tiene sentimiento por la hija de Extrange?

— Sí los tengo y son muy profundos.

— ¿Profundos? ¿Cómo qué?

— Cómo esto —. Bajó el rostro y la volvió a besar, pero esta vez con avidez, ella sentía que desfallecía, así que se aferró a su cuello, al Parsimonio sentir como ella lo abrazaba, se desapareció de su ser toda las emociones parsimoniosas, de manera tal, que sus manos recorrían sin control la espalda de la joven y sus labios se movían con rapidez, hasta que escucharon la riza de Rohan, él se separó rápidamente de ella.

— Su Padre no debe saber aún de lo nuestro.

— ¿Por qué?

— Porque primero debo convencerlo de algo.

Los dos se quedaron quietos, cuando su padre y Rohan pasaron por el frente del salón rosa, sin darse cuenta de su presencia, ellos respiraron aliviados, al ver que su padre no los encontró junto.

— ¿De que debe convencer a mi padre?

— De que en verdad la amo, Extrange es muy iracundo cuando se enoja, se cómo hacerlo enojar, de forma maestra.

— Pues que vas hacer.

— Voy a cortejarla poco a poco, como se debe señorita Kassandra Robrecht, claro está, si usted acepta.

La dama no dijo nada sino que con impulso se arrojó a los brazos de él y sin poder contenerse la besó.

— Uuuu. —. Stoker y la señorita Booul los encontraron en esa posición, ellos de inmediato se soltaron.

— Señorita Booul el tiempo vuela cuando no tenéis idea de lo que estás haciendo.

— Creo que usted posee toda la razón señor Stoker.

— Parsimonio juzgo prudente continuemos hacia las caballerizas, pues es tiempo de el almuerzo.

— Sí Stoker.

— Creo que antes deben componerse, pues no queremos que Extrange mate a uno de sus socios.

— Señorita Kassandra venga le enseñaré un área de cuidado de las damas.

La joven avergonzada, no solo por como los encontraron, sino también, por la forma mal educada que había tratado a la dama, pensando que ella era alguien más para Parsimonio, sin darse cuenta que eran hermanos. Ahora todo era más claro para ella, pues él había sido quién había traído a la señorita Booul a la mansión, igualmente los dos poseían el mismo color de ojos azules, la piel blanca, y su cabello era negro noche. Como pudo ser tan tonta y no darse cuenta.

Posteriormente de lavarse el rostro, y arreglar su peinado, la señorita Kassandra dijo a la dama a su lado:

— Perdone, señorita Booul mi comportamiento.

— No importa querida, admito que si advirtiera a una dama próximo a Stoker, me comportaría igual.

— ¿Usted y Stoker?

— Bueno, no están las cosas tan claras, como la suya y mi hermano, pero sí, me une un sentimiento muy fuerte al caballero.

— ¿Y él se lo ha insinuado?

— Sí muchas veces, pero no es lo mismo insinuar que declarar.

— Es verdad.

— Ahora debemos irnos, los caballeros nos esperan.

—Sí.

Esa tarde la señorita Kassandra se la pasó disfrutando de las miradas de Parsimonio y sus cómplices sonrisas, mientras la señorita Booul al salir de la villa se encontró sentada a solas en el carruaje del señor Stoker y le comentó:

— Will es todo un caballero, estos años lo han transformado.

— ¿Por qué dice eso señorita Booul?

— Amelia, pues razono que el tiempo que nos conocemos, amerita que intimemos.

— No creo que lo pueda hacer.

— Entiendo.

Se implantó un silencio espeso, mientras cada uno miraba por su ventana,  solo las ruedas se escuchaba, hasta que Arthur volvió a mirarle e inquirió:

— ¿Por qué me habla de Will?

— Porque usted siempre esta al cuidado de él, pero debe darse cuenta que es un caballero de treinta y tres años, ya no es un niño.

— Lo sé señorita Booul.

— Pues comience a vivir su vida, usted está siempre, como su cuidador, y usted no se ha dado cuenta, que él ha construido con sus manos, todo lo que vemos, es increíble pensar que ese joven flaco e inválido, pudo salir hacia delante, hacer este imperio tan grande y poderoso, también debe dejarlo que busque su propia vida.

— Usted no comprende señorita Booul, Will puede ser un genio con las finanzas, pero si saben que es un inválido, lo menospreciarán.

— Usted no lo sabe.

— Que no lo sé, la burocracia es  hecha por los sínicos  y necios de la sociedad, para vencer a los demás con una actitud educada, cambian la tolerancia por la estupidez y si es necesario terminan con una estocada por la espalda.

— Es usted un caballero que entiende la nobleza.

— No me creo entendido en área, solo sé la infamia del humano.

— ¿Se considera usted un caballero inteligente o sabio?

— La inteligencia nos sirve para ganarnos la vida de forma menos dura, la sabiduría nos sirve para ayudarnos a vivir más.

— Pues entonces, en mi humilde opino, usted está viviendo la vida.

— Así es señorita Booul, solo la vivo y espero que sea Dios que cada día me otorgué la gracia de su sabiduría.

—  Dios solo se la da a quien se la pide.

— Esa siempre ha sido mi plegaria.

La dama dejó de mirar al caballero y giró el rostro hacia la ventanilla, tratando de que su desilusión no aflorara a su rostro, cerró los ojos por un rato y los abrió cuando escuchó la voz de Stoker, pero después los volvió a cerrar.

— ¿Por qué permanece soltera?

— Porque hace cinco años, le entregué mi corazón a un caballero, que por un error me besó.

Ella respondió, no obstante con los ojos cerrados, y no vio como una sonrisa afloraba al rostro de Stoker.

Cuando llegaron a la mansión, Stoker extendió su mano, para ayudar a descender a la señorita Booul, pero esta al ser alta de estatura no la tomó, sino que sin ayuda, salió del carruaje dejando la mano del caballero extendida.

— ¿Ahora que le hiciste a mi hermana Stoker?

— Nada, las damas son las cosas más extrañas de comprender.

— Si continúa expresándose de esa forma, nunca la podrá conquistar.

— ¿Y que debo hacer entonces?

— Debes enviarle flores —. Dijo Rohan que estaba al lado de su padre, los dos caballeros se rieron al comentario del pequeño, menos Stoker que lo miró con escepticismo.

— Vaya, vaya, mi hijo será todo un conquistador.

— Sí, pero no como su padre.

— Ja. En mis tiempos fui el mejor, conocí a la señora Robrecht y ya al mes era mi esposa.

— Porque tuvieron que huir de la familia de ella.

— Sí, pero fui lo suficiente persuasivo para convencerla de nuestra huida.

— Creo que haré lo mismo, cuando me toque cortejar a una dama —. Expresó Parsimonio.

— Si lo haces, sospecho que puedes morir en el intento —. Comentó Stoker, con una sonrisa plasmada en su mirada.

Los tres caballeros entraron en la mansión, Extrange feliz porque en un mismo día, escuchó que sus hijas le llamaran padre, Parsimonio por que su amada correspondía a su amor, y Stoker porque había descubierto de la señorita Booul, todavía soñaba con su beso.

Capítulo VII

Nadie sabe quien es Master Broker, fuera de la Mansión Big Stone Hall, así que debes hacer lo posible de entrar en ella, hacerte amigo de ellos, ahora que las hijas de Extrange viven allí, podrás tener un pretexto de aproximarte, corteja a una de ellas. ¿Cuántos años tienen?

— Una al menos dieciocho, la otra ya posee sus veintiuno o veintidós.

— Las dos son vulnerables, pues la de dieciocho es perfecta porque esta en el tiempo de querer conocer, y la otra por que ya el tiempo se le está pasando, y desea hacer lo que todas las damas sueñan, que es enlazarse.

— ¿Usted desea que me enlace?

— Haz todo lo que tengas que hacer, para que me traigas el verdadero nombre de ese mal nacido, pues cada día se esta haciendo más poderoso, y no desea compartir su destreza con nadie, así que debo saber quien es, pues el tiempo se nos acorta.

— ¿Estoy trabajando solo?

— No importa como o con quien trabajes, debe hacer lo que le he dicho, no debes volver por estos lados, ni enviar a sus servidumbre, y mucho menos volver a ver a esa fulana, el grupo de Dictum Meum Pactum, son muy astutos, y sus empleados son los más leales, así que ni se te ocurra hacerles pregunta.

— ¿Cómo me aproximo a ellos?

— Están abriendo sus puertas, a algunos caballeros de confianza, se que lo van a invitar, no se apresure, tome su tiempo, no deseo que en su primera cena, usted sea sospechoso, así que nada de curiosidad, la hija de Extrange se encargará de decirle, cuando esté rendida a sus pies.

— Está bien, solo una cosa, voy a necesitar más dinero para invertir en el grupo.

— Sí, está todo en su cuenta, como su padre hace unos meses que falleció, le ha dejado mucho dinero, así que es hora de que lo invierta sabiamente.

Cuando el caballero salió del despacho de Yield, de inmediato entró a la estancia su mano derecha, este le dijo:

— Rest debes enviarle el dinero a Stock Market.

— Pero señor usted considera que necesitaremos tantos caballeros encubiertos para saber quien es Master Broker.

— Todos los necesarios, ese misterioso caballero nos llevará a la ruina, gracias  que no todos saben, pues otros incautos nobles, desean invertir con nosotros, y es porque han sido rechazado por ese grupo, o porque ellos no le caen bien, sea como sea, estamos perdiendo inversionistas cada vez que uno quiebra, además nuestro socio mayoritario se cansará de que no estemos ganando como antes.

— También estamos perdiendo dinero contratando caballeros de un cierto estatus de vida, solo Stock Market a gastado una fortuna y aún no sabe nada.

— A ese caballero lo necesito para otra cosa, que él mismo está granjeando.

— No lo entiendo Yield.

— Me vasta con entenderme.

Las cosas en la mansión Big Storm Hall estaban demasiado tranquilas, la señorita Kimberly se le veía retraída, ya casi no descendía de sus habitaciones, en cambio la señorita Kassandra de pronto, se volvió la mejor amiga de la señorita Booul, y las dos compartían el tiempo juntas. Mientras Parsimonio y Stoker se habían convertido en caballeros puntuales, a la hora de la reunión en el salón del comedor, en cambio Extrange se le veía más sosegado y disfrutaba más tiempo con su hijo, ya que este pronto se marcharía a un internado de caballeritos de la verdad divina.

— Parsimonio los papeles de la villa están en mi escritorio, solo tienes que firmarlo y es tuya.

— Creí que eso nunca concluiría, pues ya ha transcurrido dos meses de nuestra visita allí.

— Las cosas de valor son las que se obtienen por medio de la espera.

— Eso lo dices Stoker, por que ha esperado demasiado y todavía estas esperando, a mi entiendo usted se va ha decidir primeramente por la muerte, que por la felicidad.

— Él que esta eligiendo la muerte es otro, cuando cierto caballero se de cuenta de lo que estas haciendo.

— Usted ahora parece, una dama anciana, ventilando sus cosas al frente de los demás.

— Stoker se ha vuelto muy sensible a las críticas constructivas.

— Mejor digo que las críticas no son nada provechosas, al contrario, parecen una espada de dos filos, supuestamente son para ayudar, pero en verdad, lo que está haciendo, es permitir que la persona arroje su veneno, dizque para favorecer al otro.

Los caballeros después de discutir, se dieron cuenta que Master Broker no los había interrumpido, más bien, se le veía distraído, casi sonámbulo, los dos caballeros lo miraron, él estaba perdido en sus cavilaciones, mirando hacia un punto de la puerta, ellos una vez más se miraron y después dijo Stoker:

— Master Broker se encuentra bien.

Él despertó de su ensimismamiento y solo indicó:

— Sí, solo estoy cansado.

Los caballeros una vez más se miraron y después dijeron:

— En tal caso nos podemos reunir después, cuando Extrange retorne.

— Es solo cansancio, eso se me pasará.

Pero no fue así, cada día se le advertía más distante y sumido en sus propias abstracciones. Transcurrió un mes y Master Broker continuaba igual, fue cuando Stoker supo que su amigo el señor Mccaturth estaba en Londres, y le envió una pequeña nota.

El caballero esa misma tarde se presentó en la mansión:

— Buenas Tardes Arthur.

— Buenas Tardes Harry, que bueno que estas en Londres deseo que visites a Will, ha estado muy extraño últimamente, es como si fuera otro, tal vez se esta volviendo un poco fuera de sí.

— ¿Por qué dices eso?

— No es muy amigable, se que ese es su forma, pero últimamente está más encerrado, se le ve mirando fijamente un punto sin cambiar la mirada, tenemos dos meses que pese a que hace su trabajo, y como siempre las inversiones son fructíferas, ahí algo en él distinto.

— ¿A que se refiere?

— Creo que Will no esta bien, es más me atrevería a afirmar que es como si su alma estuviera vagando sin un rumbo.

— Sabes Arthur que su alma no lo puede hacer, pero lo que lleva adentro es como un fuerte veneno que solo le hace efecto a él.

— Como me hubiese gustado que él fuera feliz, a sufrido demasiado.

— El sufrimiento purifica el alma, Will es más puro, entiendo que si hubiese seguido con su vida anterior, fuera de igual de inepto que todos los aristócratas, pero el sufrimiento lo ha transformado en un caballero fuerte, y ha salido hacia delante con sus propios esfuerzos.

— Eso no lo dudo, pero aún él no sale de la sombra.

— En tal caso su fe lo salvará de ella.

— No comprendo, como él puede  afirmar creer en el amor de Dios, si no se deja amar por los que le rodean.

— Esa respuesta la sabes Arthur y solo un verdadero amor sacará a ese joven caballero de la sombra.

— Él dice amar a Dios.

— Y lo hace, quien somos nosotros para juzgar su amor, pero lo que él necesita es el amor que nosotros los humanos damos, mejor dicho las muestras de afecto y cariño que nos demostramos.

— Will no deja que nadie se le aproxime.

— Lo sé y eso hace más difícil su recuperación y adaptación a su medio, pero continúa encerrado en el primer nivel.

— Sí, ya lleva dos años y solo sale al salón de cristal a recibir el sol.

— Will necesita aire fresco necesita salir al campo.

— Recientemente que compró esta mansión, también adquirió una villa en las inmediaciones de Doven en Plymouth, él la ha estado remodelando mucho tiempo, pero ya se ha terminado la construcción, espero que desee trasladarse allí.

— Ese sería un buen lugar para él, fuera de las miradas de las personas.

— Sí, pero no podemos decirle nada, ya que como usted sabe, es un poco terco.

— Lo que podemos hacer es pedirle a Dios en nuestras plegarias, ahora mi buen amigo voy a saludar a Will, opino que como solo he pasado por aquí, debo darle mis saludos.

Arthur le sonrió a su amigo Americano, desde la vez del accidente de Wilbur, el caballero fue muy especial en su vida, primero los ayudó a esconderse del Duque, después los llevó a vivir en la villa de su amigo Thorne Harrison y este le enseño al joven las maneras de leer los libros de las empresas, saber cuando era una buena inversión, el caballero fue el verdadero maestro sobre las inversiones, mientras el señor Mccaturth viajo a américa por un tiempo, al retornar se encontró con que su mejor amigo había fallecido. Él y Wilbur estaban en Londres, el caballero americano no descansó en su búsqueda, hasta que dio con ellos en la residencia de la hermana de Parsimonio. Fue él quien les presentó caballeros que estaban en las inversiones en América y ellos se volvieron más poderosos y adinerados, desde ahí siempre mantenían el contacto con el señor Mccaturth y este era el único galeno, que atendía a Wilbur cuando se enfermaba.

— Will ¿Cómo estas?

El caballero al escuchar esa voz se giró en su silla, y su rostro se le iluminó al ver a su amigo Americano:

— ¿Harry?

— Él mismo, pasaba por Londres y no podía irme sin saludar a mi amigo.

Los dos se dieron un abrazo de caballeros, y Master Broker le señaló una silla:

— No sabía que estabas en Inglaterra.

— Llegué hace unos días, pues América está un poco fuerte.

— Sí, es fuerte estar en guerra unos con otro.

— Pero cuéntame, ¿Cómo ha estado?

— Bien, no me puedo quejar, la mansión esta terminada, ya hace dos años, y me agrada.

— ¿Quieres enseñarme el jardín? Creo que es la parte más llamativa de los planos.

— No salgo al jardín.

— ¿No sales al jardín?

— No, aunque la mansión es segura y la servidumbre, aquí en Londres es muy riesgoso que me vean afuera.

— Pero Will este es un área muy bien custodiada, nadie se daría cuenta si sales en las primeras horas al jardín.

— No es seguro Harry, pero pronto viajaré a Plymouth.

— Que bueno, pues necesitas respirar aire fresco y limpio, además salir.

El Caballero no expresó palabras, sino que sin decir mucho, movió la silla hacia el otro extremo y preguntó:

— ¿Cómo esta la familia de Thorne?

— Bien, su hermano contrajo nupcias con una Francesa y se fueron a vivir a Francia y su hermana ya está en espera, especulo que pronto será madre, mi buen amigo vino a este país en busca de conocimiento y perdió la vida en manos de caballeros despiadados.

— Ellos de seguro que han pagado lo que le hicieron.

— Will ¿Cómo estas?

— Bien, las piernas ya no son molestias, y como puedes ver, me he acostumbrado a mi vida.

— No creo que esto sea vida, debes salir y en verdad vivir.

— Créeme Harry estoy viviendo.

— Encerrado en este sótano eso no es vivir, debes salir y conocer a más personas, posees tantas posiciones o más que cualquier aristócrata, además puedes conocer a una dama.

— Ja. Y que haría con una dama.

— Formar una familia, sabes que lo puedes hacer.

— Y que le diré a mis hijos, perdónenme no puedo correr con ustedes, o no puedo salir a cabalgar, ustedes los caballeros con todas sus facultades se les hace fácil hablar, pero cuando estés en mi posición entonces le escucharé.

— Will no deseo ponerle airado, al contrario, deseo que mire la vida desde otra perspectiva, se que es una satisfacción retorcida sentir lástima por uno mismo, pero eso no es bueno, eso es perverso y dañino.

Master Broker se quedó callado, no respondió, y el silencio se hizo dueño de la estancia, hasta que el caballero americano preguntó:

— ¿Quién es ella?

El caballero sentado en la silla de ruedas, giró rápidamente el rostro al escuchar la pregunta, luego con más tranquilidad, se miró las manos, sin darse cuenta, sostenía la cinta del pelo de la señorita Kimberly, siempre la llevaba en su bolsillo,  cada vez que escuchaba pasos, creía que era ella, pero la dama cumplió lo que le dijo y no volvió a descender, y eso lo estaba trastornándolo, pero no iba a dejar que una obsesión lo dominara una vez más.

Habló con fuerza y autoridad:

— No se de que hablas.

— Si lo sabes, se que esa actitud es por una dama, además le he visto sacar y entrar esa cinta más de diez veces y es incontable las veces que la tocas con tus dedos y la acaricias.

— Creo que hay cosas que deben quedar en el olvido, el tiempo las enterró.

— Las cosas que están vivas en nuestro corazón, no pueden ser enterradas por el tiempo.

— Hay algo que siempre me digo, y es que si mis ojos no han visto las cosas, no deseo que mis labios lo invente.

— Hay cosas que no se necesitan ver, para saber que existen, y que no son invenciones de nuestros labios.

— No puedo ofrecerle nada.

— Quien lo dice, un caballero que construyó un imperio de la nada en menos de ocho años, un caballero que conoce y teme a Dios, un caballero que puede amar como quiere que le amen, incluso más fuerte que los demás.

— Sabes que esa palabra no está en mi vocabulario.

— Que triste Will es saber que puedes poseer la habilidad de convertir en oro lo que tocas, pero no puedes dejar que te toquen a ti.

— Harry eres muy insolente, entiendo que eres el único caballero que se atreve a hablarme de ese modo, pues los demás no están para hacerlo.

— Si soy insolente, y testarudo, además considero, que soy el único que se atreve a decirle la verdad, pues aunque Arthur le estima y le quiere como un hermano, usted no lo deja aproximar, está construyendo un muro tan fuerte, que cuando desee romperlo, no poseerá la fuerza suficiente para hacerlo.

Master Broker respiró profundo y sin más guardó la cinta en su bolcillo.

— Si fuera tan fácil guardar los sentimientos, como guarda la cinta, este mundo fuera un caos, Dios nos hizo con emociones, el sufrimiento puede volver más noble o más rígido al caballero, en mi opinión, a usted lo encerró en un castillo de mármol, pero Will eso que siente hacia esa dama, lo puede liberar.

— No siento nada por ella.

— Bueno eso es de dudar, no obstante conociendo lo orgulloso que es, no creo que pueda sacarle una confesión, pero si puedo decirle, que si ya sabe lo que tiene que hacer y no lo hace, entonces ahora estás más peor que antes, y su sabiduría no era tan grande, como todos una vez cavilamos, ahora si me disculpa mi buen amigo, debo subir, pues una hermosa joven me ha hecho una invitación a tomar el té.

Master Broker deseó preguntarle a su amigo, el nombre de la dama, pero no lo hizo, cerrando los ojos para así olvidarse de pedirle a su amigo que le ayudara a subir con él, soló movió la silla a un lado y dijo:

— Siempre es un gusto volver a verte.

— Sí mi buen amigo, siempre es un gusto.

Los caballeros se dieron las manos y el señor Harry caminó hacia el pasillo y Master Broker escuchó sus pisadas hasta que se desaparecieron, volvió a sacar la cinta de su bolsillo y se la llevó a sus labios y después a su mejilla,  así se quedó un buen tiempo.

El señor Harry caminó hacia el despacho de Arthur, pero cuando caminaba por el pasillo se encontró una dama, de pelo castaño claro, su ropas muy elegantes de color gris, pero transmitía una sencillez, ella le hizo una reverencia:

— Buenas Tardes señorita.

— Buenas Tardes señor, ¿Busca a alguien?

— En verdad voy al despacho de Arthur.

— ¿Arthur?

— Bueno, Stoker, él me espera.

— Oh sí, es por ese pasillo.

— Gracias.

La joven dama formó una reverencia y él se quedó observándola, cuando ella le dio la espalda vio una cinta en su pelo parecida a la que su amigo Will sostenía en su mano, y sin querer se quedó hipnotizado, después que la dama se perdiera, caminó hacia el despacho de su amigo y tocó:

— Adelante.

— Arthur estas ocupado.

— En verdad estoy poniendo todo en orden, pues mañana parto a Denver.

— Pues en tal caso me marcho, después hablaremos.

— Oh no Harry, lo que tengo que hacer no interfiere con que podamos hablar un rato, es que con todo esto del viaje de Extrange me tiene muy tenso.

Harry aprovechó para preguntar a su amigo de forma casual:

— Encontré una dama llegando a su despacho, posee el pelo castaño claro y unos ojos azules intensos, ¿Quién es?

Stoker le echó un vistazo de reojos, y sin más dijo:

— Es la hija de Extrange la mayor, él posee otra hija menor pero las dos damas son como decir, son prohibidas.

— ¿Prohibidas?

— Sí, sin embargo supongo que la mayor no tanto, pues hace algunas semanas que no —. Stoker no terminó la frase, sino que indicó —, no puedo conversar de eso.

— Ella es la dueña de la cinta que posee Will.

Stoker se detuvo de repente, de poner en orden los documentos, y miró a su amigo a los ojos, y sin más expresó:

— Ella lo estaba visitando, pues desde aquella vez que un pasadizo nos salvó de los maleantes, que fueron en busca de Harrison, Will se obsesionó con encontrar una mansión con muchos pasadizo, y esta es una, no se si es por ahí, que la joven descendía, pero me di cuenta que muchas veces había flores recién cortadas en la estancia de él, sospecho que los dos hablaban, eso le ayudaba mucho a él —, respiró profundo —. Se estaba convirtiendo en más humano, pero de repente, ella no ha vuelto a descender, y se la pasa encerrada en sus aposentos, mientras él, está cada vez más retraído, incomprensible y hosco.

— Algo sucedió entre ellos dos.

— Lo que fuera ya terminó, ella se marcha a Denver por un tiempo.

— ¿Ella se marcha?

— Sí, su padre me dijo que ella necesita tomar aire fresco.

— Opino que puedo ayudar con eso, e imagino que me puedes asistir.

— ¿Cómo?

— Me dijiste que él posee una villa allí.

— Sí, es una villa apartada.

— Pues podemos hacer que los dos se encuentren en la villa.

— ¿Pero cómo? Extrange va ha viajar a Denver a ver si algún familiar de la joven, la puede recibir.

— Entonces tenemos que hacer que Oscar envié a su hija a la villa.

— Eso es imposible, Will no la dejará hospedar allí y Extrange tampoco se lo pedirá.

— Ahí es que entramos nosotros, mi querido amigo, ¿Cuándo viaja Oscar?

— Mañana o pasado, pero estará aquí pues retorna de dejar a su hijo en el internado.

— Pues mañana vendré una vez más.

— Harry en verdad se está metiendo en problemas.

— Tengo que ayudar a Will y algo me dice que esa joven es la segunda salvación de él.

— ¿La segunda salvación?

— Sí, pues la primera es Jesús.

— Jjajajaja. Usted posee toda la razón.

Stoker tomó los papeles en un cajón y le dijo, vamos a la biblioteca para tomar algo.

— Lo siento Arthur pero en verdad debo marcharme, no recordaba que estoy invitado a tomar el té con unas damas, que por cierto debes conocer es la hermana de Allan.

— ¿Allan?

— Se me olvida que ustedes ahora tienen esos nombres extraños, ahora es Parsimonio.

— ¿Con Amelia?

— No se su nombre, pero si su apellido Booul, la encontré al entrar acompañada de otra joven dama, ellas me extendieron la invitación.

— Pues en ese caso le acompaño.

Stoker dejó las cosas como estaban y para sorpresa de su amigo lo acompañó por el pasillo hacia una estancia blanca, donde las damas tomaban el té.

Esa tarde el caballero americano disfrutó de la compañía de la señorita Kassandra y la señorita Amelia. Esta última hacía todo lo posible por que Stoker se diera cuenta, de que ella no era indiferente al caballero americano, este era galante con la dama, pues se dio cuenta, que su amigo Arthur continuaba interesado en ella, y si él no hacía algo, para que el caballero se decidiera por fin en cortejarla, este no iba a dar un paso, y se quedaría contemplándola de lejos toda su vida, así que se esmeró en halagos para ella.

Al día siguiente Harry Mccaturth volvió a la mansión Big Storm Hall, y esta vez se encontró con Oscar.

— Mi buen amigo Harry.

— Oscar cuanto tiempo, ya ha pasado casi cinco años de nuestro último encuentro.

— Así es, pues usted caballero se marchó a América y a su retorno estaba en Bélgica.

— Pero no has cambiado nada, y siento mucho lo de la señora Robrecht, se que la querías mucho.

— Entra y compartamos un momento.

El señor Harry tomó asiento en un sillón al frente de su amigo, este de igual forma se sentó y le explicó:

— Así es, ahora estoy a cargo de mis hijos, ayer estaba en Hatfield llevando a mi hijo a un internado y mañana pienso viajar a Denver.

— ¿Viajas a Denver a la villa de Will?

— No, voy a viajar a ver si una de las familias de mi difunta esposa puede recibir a mi hija, sino voy a comprar una residencia.

— ¿Quiere comprar una residencia?

— Sí, allí hay muchas oportunidades de compra, y mi hija mayor ama esas tierras, en verdad ya ha pasado la edad casadera, ya comprenderá como se ponen las damas.

— Pero porque no la envías a la villa, se que ustedes compraron una muy hermosa en Plymouth, esta próximo al rio Plym.

— En tal caso debo hablar con Master Broker, en verdad él es el dueño de esa villa.

— ¿Por qué deseas enviar a su hija a Denver?

— Ella vivió toda su vida en esas tierras y en las últimas semanas la noto muy triste, ella me comentó que desea volver por algún tiempo.

— Pues puedo hablar con Will, y si él esta de acuerdo, ella puede marcharse cuando quiera.

— Harías  eso por mí.

— Desde luego, se que Will es un poco terco, así que solo le diré que es una amiga.

— Gracias eso será una gran ayuda, pues en unos días viajo una vez más a Bélgica y deseo dejar a Kimberly en buenas manos.

— Creo que lo mejor es que su hija este en la villa, debe ser la más segura, voy a hablar con Will, a mi retorno podemos saber.

— Gracias amigo.

Una vez más el señor Harry fue ha visitar a su amigo Will, este al verlo una vez más señaló:

— ¿Harry?

— Veo que no se pone usted alegre de verme.

— Oh no es que es muy extraño volverlo ha ver tan rápido.

— Es que usted mi buen amigo no sabe que Oscar tiene dos hermosas hijas, aunque le puedo decir que la que más me interesa es la mayor.

Master Broker le clavó los ojos y su rostro afable se tornó de pronto sombrío, entonces giró la silla hacia el otro extremo y sin más inquirió:

— ¿Puedo ayudarte?

— En verdad vengo a pedirle un gran favor.

El caballero se detuvo y dijo:

— Dirás que necesitas.

— Un amigo tiene una hija, bueno no es tan joven, ella necesita viajar por algunos días a Denver, pero no posee a nadie donde hospedarse, puede usted darle aseso para que pueda hacerlo por unos días en su villa.

Master Broker solo se giró, sabiendo que aquel caballero, era muy especial para él, pues siempre le dio la mano cuando más lo necesitó:

— La dama puede hospedarse en la villa, hasta el viernes próximo, pues mi llegada es en ese tiempo.

— Creo que es el tiempo suficiente para ella, gracias.

— Le voy a escribir al mayordomo para que la reciba, debe darme el nombre completo.

— Que torpe soy, los nombres siempre me confunden, supongo que se llama, Marta, no espera, Karla, Kiara, comienza con K pero no lo recuerdo,  deja pensar.

— Esta bien, solo le escribiré informándole de su llegada, ella le entregará personalmente la nota.

Harry caminó detrás de la silla de rueda de su amigo y después que este le entregara la nota le sonrió:

— Gracias amigo, en verdad no sabes lo que has hecho.

El caballero retornó al despacho de Extrange y al verlo este preguntó:

— ¿Cómo le fue?

— Tengo la carta que su hija debe entregar al mayordomo, ¿Cuándo piensa ella viajar?

— Me marcho el lunes a Bélgica y deseo que ella esté en Denver para ese tiempo.

— Perfecto, lo más importante es que ella le entregue esta carta al mayordomo cuando llegue, y otra cosa Will sabe que una dama se hospedará en su villa, pero omití decirle el nombre.

— Jjajajaja. Harry usted nunca cambia.

— Dígale a su hija que a mediado de mes la visitaré en Denver para saber como está.

— ¿No me diga que le interesa mi hija?

— Nunca es tarde para comenzar a vivir de nuevo, mi buen amigo.

— Harry cuidado con ella, Kimberly es mi mayor tesoro.

— Pierda cuidado mi amigo, pierda cuidado esa dama debe encontrar un verdadero amor.

— Ya entiendo porque dicen que los Americanos son como los Franceses apasionados por el amor.

— La verdad es que nosotros demostramos más los sentimientos que ustedes, pero de ser apasionado eso es un mito.

— Jjajajaja. Jjajaja. Y los dos sonrieron.

Capítulo VIII

Unos días después, la señorita Kimberly se despidió de su hermana y de la señorita Booul, y de su padre pues, este viajaría a Bélgica por varios meses. Se subió al carruaje que la llevaría a Denver, giró hacia atrás, una vez más, para ver la mansión y con un suspiro, ascendió al carruaje, este transitó, y su padre al igual que su hermana la vieron hasta que se perdió de su vista.

Esa mañana Extrange se reunió con Master Broker para los últimos toques de su viaje, ya que él también esa tarde zarpaba a Bélgica, cuando finalizó la reunión, Extrange le dijo:

— Master Broker se que usted está muy ocupado, pero en mi ausencia les encargo a mis hijos, Rohan está muy solitario en ese internado, necesita de vez en cuando una visita, mis hijas están dispuestas hacerla, pero cuento con su ayuda.

— No se preocupe Extrange de eso me encargo.

El caballero salía, pero de repente se paró y giró y le dijo:

— Kimberly esta de viaje y mi pequeña Kassandra está con la señora Booul, pero no permita que Parsimonio se le aproxime sin tener en su dedo un anillo.

— Téngalo por seguro — Dijo el caballero y haciendo una mueca de risa.

— Gracias…

Extrange comenzó a caminar por el pasillo cuando escuchó:

— Oscar.

Él se giró y vio a Master Broker que se había aproximado a la puerta y le extendía la mano, él de inmediato la tomó y el joven caballero le dio un pequeño tirón y se dieron un abrazo de caballeros, este le comentó:

— Sabes que no estoy de acuerdo con este viaje.

— Debo hacerlo.

— Pues que Dios le acompañe.

Extrange formó una reverencia y antes de marcharse le expresó:

— Cuide de mis hijos.

— Sabe que lo haré.

Esa misma tarde Stoker y Parsimonio fueron a llevar a Extrange al puerto, este se despidió de sus amigos, pero cuando lo hacía de Parsimonio le indicó:

— Compórtate como un caballero con mi hija.

Al escuchar esas palabras Parsimonio se quedó pasmado, y él continuó:

— Ella se mérese un príncipe, pero a falto de ellos, me conformo con un sapo.

— ¡Extrange! Jjajajaja. Gracias.

— Cuídala, y no la haga sufrir.

— Usted habla como si nunca va ha retornar.

— Sabes que mi viaje no es de negocios, debo enfrentar mi pasado.

— Lo sé, pero Dios le cuidará.

— Él ha sido muy bueno conmigo, me permitió viajar a este país, conocer a una bella dama y esta me ha dado tres hermosos hijos, ahora debo retornar a mis raíces y enfrentar la consecuencias de mis actos.

— Sabes Oscar que pediré por usted en mis plegaria.

Dos noches después, Stoker descendió al área de Master Broker, pues este estaba haciendo todo los trámite para viajar para Denver, y dejaría a Stoker y Parsimonio encargado de las transacciones de Londres.

— Todo esta en orden señor, además usted tendrá a su disposición cuatro caballeros, para la correspondencia.

— Sí, pero es bueno dejar las cosas en orden, y hablando de las demás cosas, debes cuidar de las hijas de Extrange en mi ausencia —. Esto último lo dijo de forma casual.

— Puedo cuidar de la señorita Kassandra, ya que la dama está en la mansión, pero la señorita Kimberly hace dos días que partió.

— ¿Qué partió? —. La pregunta salió fuerte y dura de sus labios, pues no esperaba que ella no estuviera en la mansión.

— ¿Extrange no le notificó?

— No, ¿Dónde está?

Stoker deseaba reírse pero no podía, pues eso estropearía los planes de su amigo.

— Ella  partió la mañana que Extrange se marchó a Bélgica, nadie me dijo hacia donde iba, pero lo que si puedo decirle, que esa dama necesitaba salir, últimamente se le veía triste y distante, al parecer su alma estaba dolida y no encontraba solaz.

Master Broker no respondió, bajó el rostro, Stoker al conocer al caballero continuó:

— Ella le había dicho a Extrange que deseaba viajar, y como lo hizo el mismo día que su padre, se me olvidó preguntarle a él, para donde iba su hija, de seguro debe ser a visitar un familiar.

— Debes saber donde está la hija de Extrange, pues él me prometió que cuidara de ellos, y como él no está, debo cumplir lo dicho.

— Sí, preguntaré a su hermana.

— Si ella no lo sabe, usa nuestros caballeros, pregunta al lacayo que la llevó, pregúntale a quien sea, pero necesito saber donde está, pues es una grave falta a mi palabra, que la hija de Extrange no esté en la mansión.

— Pero fue él mismo que la envió para ese lugar, debe de estar cuidada y protegida.

— Stoker debo saber, Extrange no está ahora, sus hijos están a mi cargo, así que las cosas se hará a mi modo.

— Como usted diga.

— Si no lo averiguas antes de mi partida, busca la información hasta por debajo de las piedras, y envíame la respuesta a la villa.

— Sí señor.

Stoker salió de la estancia, dejando a su señor perdido en sus cavilaciones, y tamboriteando los dedos en la silla, cosa que hacía, cuando las cosas habían salido de su control, y eso sucedía  muy pocas veces que ocurría.

La señorita Robrecht llegó a la imponente villa, todo estaba rodeado de árboles enormes, esta estaba muy distante del pueblo, solo se escuchaba los sonidos de los animales nocturnos, el lacayo abrió la puerta del carruaje y un caballero Escoces de una impresionante altura, abrió la puerta,  la contempló como analizándola y habló:

— Buenas Noches señorita, en que le puedo servir.

Ella le sonrió y sin más dijo:

— Mi nombres es Kimberly Robrecht y esta carta la traigo para entregarla al mayordomo.

— Soy el mayordomo.

Kimberly se asombró, pues aquel señor no parecía un mayordomo, más bien se veía como quien era una escolta.

— Pues esto le pertenece.

Ella le entregó la carta, él abrió el sobre y sonrió, se puso a un lado y dijo:

— Bienvenida a Word House.

— Gracias.

La doncella que la acompañaba, fue de inmediato escoltada por otro caballero, mientras ella esperaba en una sala de color marrón, a que le prepararan su recámara, más tarde, apareció una señora de edad avanzada, la cual la orientó de todo, que era la ama de llaves, y que de igual forma era Escocesa. Seguidamente se enteró por la misma señora, que el mayordomo era su hijo y así mismo las tres doncellas, que el padre de ellos había fallecido, que la cocinera era su hermana, que los jardineros y lacayos eran los hijos de esta, y así mismo que el encargado de los establo era el esposo de la cocinera, todo los sirvientes de la villa eran familia, a diferencia de seis caballeros de Bélgica, que se encargaban de cuidar el exterior.

Los días transcurrieron rápido, y al cuarto al despertar Kimberly se dio cuenta que todo estaban corriendo de un lado al otro, ella como siempre daba su paseo por los alrededores de la playa y aunque el tiempo se estaba poniendo un poco frio, eso no se lo impedía, al retornar se encontró con un caballero anciano, limpiando el camino de argamasa:

— Buenos días.

— Buenos días señorita.

— Está más cálido hoy.

— Así es, ya se siente la brisa de Octubre, pronto las hojas comenzarán a cambiar de color.

— Debe ser muy bella la vista.

— Así es, este es un paraíso oculto, conceptúo que el dueño de esta villa no sabe de la belleza que se pierde en no visitarla, es como un paraíso escondido y solitario.

— Estoy de acuerdo con usted, es una villa muy hermosa.

— ¿Conoce usted a Master Broker?

— En verdad no, mi padre trabaja para él, pero nunca he tenido la posibilidad de conocerlo.

— Pues gracias a Dios por su padre, pues usted si puede disfrutar de esta bella villa.

— Sí, cada día le doy gracias.

— Eso es lo mejor y lo más loable, pues es él quien se merece toda gloria y honra, ya que es el dueño de todo.

— Sí, mi padre y mi madre así lo creían.

— ¿Usted no lo cree?

— Desde luego, desde pequeña crecí creyendo en Dios.

— ¿De verdad?

— Sí, creo en él y hago bien al necesitado.

— Eso es bueno, pero  en mi humilde opinión señorita, entiendo que usted cree, como lo hacen todos, lo dice con sus labios, lo piensa con su mente, pero en verdad no lo conoce.

— Desde luego que no lo conozco, Dios es invisible.

— a Dios no lo podemos ver, pero si podemos conocer más de él, primero por el Libro Sagrado que nos habla de su amor, que nos amó de tal manera que envió a su único hijo, para que muriera en nuestro lugar, y que todo el que cree en él, es decir en Jesús, no se pierda más tenga vida eterna.

La señorita Kimberly se recordó del libro negro que le había regalado Will, pero como estaba tan molesta con él, no lo había leído aunque siempre leía la dedicatoria, ya que era lo único que poseía de él.

— Un amigo me regaló un Libro Sagrado.

— Pues posee usted un tesoro señorita, en él puede usted encontrar el camino que la lleva a la vida, así como este sendero la lleva a la villa y le da la vuelta a toda la propiedad, así mismo el Libro Sagrado la conduce a el verdadero camino, que no es la buenas obras, ni lo bueno que es usted, pues nada bueno hay en nosotros, ya que nuestro corazón está siempre de continuó a hacer lo malo, y aunque deseemos hacer el bien, la maldad que mora en nosotros, nos arrebata ese honor, pues el egoísmo, el orgullo, la vana gloria o el egocentrismo nos aleja de hacerlo de corazón, solo las cosas que provienen de un corazón lavado por la sangre de Cristo Jesús, es un corazón acepto a Dios.

— ¿Cómo puede mi corazón ser acepto ante Dios?

— Muy fácil señorita, solo si es lavado por la sangre de Cristo, dice en el Libro Sagrado en Romanos 10:9- 11. Que si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree para justicia, pero con la boca se confiesa para salvación. Pues la Escritura dice: Todo aquel que en él creyere, no será avergonzado.

— ¡Tan fácil!

— Señorita es fácil decirlo, pero le aseguro que es muy difícil vivirlo.

La señorita Kimberly retornó a la villa, con las palabras del anciano, retumbando en su mente. Esa mañana desayunó sola, pues todas las doncellas estaban ajetreadas, ella decidió buscar el Libro Sagrado, y esconderse en la Biblioteca a leerlo.

A la hora del almuerzo escuchó ruidos y muchos pasos en el pasillo, ella deseaba saber que ocurría, pero no pudo ver nada, así  que caminó más hacia la entrada y se quedó turbada al ver que frente a ella estaba Will, este de igual forma asombrado la veía, mientras el mayordomo le decía los nombres de la servidumbre, que estaban parado a la derecha y parecían momias, mientras él. solo la miraba a ella.

Después de un instante la señorita Kimberly se recobró del susto, y sin más se giró y caminó hacia la Biblioteca, y estaba temblando como un manojo de nervios, tomó asiento en un sofá, al frente de la chimenea, y  abrazó  sus piernas a su pecho en forma de arrullo.

Master Broker con ayuda de sus dos caballeros de confianza, y su ayudante de recámara, tomó asiento en su silla y con determinación entró en la villa, de inmediato les recibieron el mayordomo y la ama de llave, este le presentaba a la servidumbre y de pronto se quedó suspendido, pues en el pasillo de al frente estaba ella.

Sus ojos se quedaron fijos a los de ella, y su ser quería salir de sí, mientras su corazón se aceleraba a toda velocidad, vio en su rostro el asombro y la rabia, pero después ella poco a poco se alejó de allí, él deseaba correr en su búsqueda, pero el mayordomo le decía los nombres de la servidumbre. Cuando finalizó el caballero de decirle los nombres él dijo:

— Atis que todos vuelvan a su labor.

— Sí señor.

Todos se disiparon de los alrededores y solo se quedó a su lado el mayordomo:

— Atis que hay en ese pasillo.

— Mi señor ahí está la biblioteca, y el invernadero, después el pasillo que lleva a las habitaciones.

—  Oh Atis, la señorita Robrecht esta a gusto en la villa.

— Si mi señor, la dama es muy culta, le está enseñando a mis hermanas a tejer, y a los niños a leer, ella fue una bendición que usted envió.

— Voy a saludarla, has que ordenen todo en mis habitaciones, enseguida voy.

Master Broker  echó andar su silla por el pasillo, cuando dobló a la derecha, pues ese lado no había más salida, se detuvo en unas puertas dobles, estaban entre abierta, al entrar, la buscó, pero no la distinguió, y después hizo que la silla se moviera hacia la luz, y en un sofá estaba ella, con las piernas subida a su regazó, y abrazándola con sus manos, se veía distante, pero muy hermosa, su orgullo le decía que la dejara, pero algo más fuerte que él, hizo que le diera a la rueda, y esta lo acercó más a donde estaba ella, de pronto, ella giró el rostro, y se encontró con él.

Se produjo el silencio, solo sus miradas llenaban la estancia, ella se veía cansada y sus ojos se cubrían de una capa de angustia, él deseaba aproximarse a ella, sin más besarla, tomarla y sentarla en su regazo, como aquel día y pedirle que no se alejara, pero solo expresó:

— Buenas Tardes señorita Robrecht.

Ella de inmediato se puso en pie, formó una reverencia y expresó:

— Buenas Tardes señor.

Él encaminó la silla hasta detenerse al frente de ella y con un gesto le indicó el sofá.

— Creo señor que será mejor que me marche, ya que usted no desea mi compañía.

— No diga eso señorita, sospecho que quien no desea mi compañía es usted, por esa razón se marcha.

— No señor, solo que no considero prudente estar en esta villa con usted.

— Si su padre la envió aquí, es porque es seguro.

— Acepte hospedarme, pues no sabía que usted también vendría.

— Me lo imaginé, pero en verdad es la primera vez que la visito, compramos esta villa en el mismo tiempo que la mansión, esta la estaban remodelando, y aunque nunca la he visitado, los planos dicen poco de la belleza del lugar, ¿No cree usted?

— Si es muy hermoso, en especial la playa.

— Por eso decidí venir, recordé las palabras de una hermosa joven que me insinuaba que saliera de la mansión y gracias a Dios que lo hice, pues me encontré con ella.

— No creo que eso sea bueno, pues si más no recuerdo, ese caballero está desprovisto de sentimientos.

— Pues celebro que se equivoca, pues cierta dama no se me aparta de mis pensamientos, y sus labios tiernos son el único sabor que atesora mi corazón.

La señorita Kimberly bajó el rostro, pues estaba ruborizada, él aprovechó para aproximarse más y tomarle la mano:

— No me  torture más negándome su compañía, quédese a compartir conmigo este bello lugar y enséñeme usted amar, pues su desprecio me enseñó el dolor.

La señorita Kimberly lo miró a los ojos,  aquella mirada era intensa, casi dolía lo que veía en aquellos hermosos ojos verdes, la desesperación y el dolor nublaban la vista del caballero. Ella sin más con la mano de él todavía agarrando su muñeca, tomó asiento en el sofá y con un poco de temor, arropó la amplia mano de él con la pequeña y suave mano de ella. Eso hizo que el rostro de él se le iluminara y se llevara las manos de ella a sus labios.

La señorita Kimberly cerró los ojos, al sentir sus labios en sus dedos,  él continuó depositando tiernos besos.

— Considero que puedo quedarme unos días, pero con la condición que seamos amigos, no creo capaz de enseñarle nada a usted.

— Me conformo con su compañía, pues ella me enseña más de lo que usted se pudiera imaginar.

— En ese caso, acepto su hospitalidad.

En ese momento se escucharon pasos, Master Broker le soltó la mano con pereza y se alejó un poco, de inmediato apareció la figura del imponente mayordomo:

— Mi señor sus habitaciones están preparadas.

— Ya voy Atis, ahora debes informar que la señorita Robrecht me acompañará a almorzar.

— Si mi señor.

Cuando el mayordomo se marchó ella le expresó:

— Usted da por hecho que lo acompañaré.

— Disculpe usted, es la primera vez en muchos años, que una dama está compartiendo mi territorio, y deseo disfrutar plenamente de su compañía.

— Sin primero pedirle a ella permiso, con razón está solo.

— Jjajajaja. Jjajajaja.

Ella se quedó pasmada al verlo reír, era la primera vez que lo hacía y esos dientes tan perfectos y la forma perfilada de su mandíbula, lo hacían ver aún más atractivo, y se dijo que ella no podía negarle nada a él, pues lo deseaba ver así, con una sonrisa en su rostro.

— Pues señorita Robrecht ¿Desea ser la dama de compañía de este caballero invalido, por el tiempo que esté en la villa?

— No —. Dijo ella con vehemencia, y el rostro de él se transformó — Deseo ser la dama de compañía del señor Will, de ese apuesto y galán caballero.

Una sonrisa transfiguró una vez más el rostro de él, al escucharla como lo llamaba, entonces el señaló:

— ¿Vamos?

— Sí.

Él comenzó a llevar la silla, pero ella se puso detrás y comenzó a rodarla, él se dio cuenta, pero no se atrevió a refutar  su ayuda, así que se dejó llevar por primera vez en muchos años.

Al llegar a la puerta del salón de comedor, ella dejó de empujar la silla y se colocó a su lado, de esa forma entraron al salón y él muy galante le ayudó a tomar asiento, a su derecha, después ocupó la parte principal de la mesa, y antes de comenzar a disfrutar de los alimentos, él dio gracias a Dios:

— Gracias Dios por sus bondades y misericordias, gracias por que nada se escapa de sus manos, ahora bendiga estos frutos que están al frente de nosotros en Jesús las gracias.

Los dos comenzaron a disfrutar de los platos especiales que habían preparado para la llegada de él, mientras ella solo jugaba con la comida, Master Broker se dio cuenta y le dijo:

— ¿No tiene hambre?

— Sí, pero su presencia me pone nerviosa.

— De verdad, siempre he sabido que no soy muy buena compañía y que ha muchos caballeros no les agrado, pero no sabía que eso también transmitía a las damas.

— No se porque me pone usted nerviosa, pero lo que si se, es que es usted un caballero muy enigmático y misterioso.

— Dos palabras muy fuerte, ¿Por qué soy enigmático para usted?

— No se, pero me da la impresión de que usted posee un misterio oculto, difícil de entender o resolver y siempre que algo lo saca de su confort da una mirada enigmática.

— Todos tenemos secretos, unos más grandes que otros, lo que diferencia a un caballero es que posea la capacidad de encubrirlos, o simplemente borrarlo de su vida.

— No creo que el pasado se pueda borrar, esta más lejos de lo que nosotros imaginamos, ya no lo podemos alcanzar, así como nuestro futuro.

— Habla usted de manera muy convincente.

— Sí, soy testigo como mi madre deseaba volver el tiempo atrás y hacer las cosas diferentes, ella siempre dijo que cuando era joven veía las cosas y con una simple sonrisa se resolvía, después conoció a mi padre, en ese momento caviló que las cosas simplemente se hacían y que nada sucedía, pero después se dio cuenta que cada decisión lleva con ella una consecuencia, sea buena o mala, y aunque desees retornar hacia atrás, muy pocas veces tiene la posibilidad de enmendar lo dicho o hecho.

— Creo que su madre poseía toda la razón, las cosas del pasado se deben quedar allí, no obstante ellas son las que marcan nuestro futuro.

— La marcan cuando somos capaces de aprender de ellas, o por el contrario, cuando la pasamos por alto y el dolor nos enseña.

Después de esas últimas palabras ella bajo la vista a su plato y después de un instante expresó:

— Creo que si voy acompañarlo en la villa, es prudente que posea una dama de compañía.

— Eso mismo estaba pensando y esta tarde haré que una dama esté a su lado, para la hora de cenar.

— En tal caso, debo retirarme pues tengo algunas cosas que hacer, con su permiso.

La señorita Kimberly se puso de pie formó una reverencia y salía del salón del comedor, pero antes volvió a mirar hacia el caballero, pues este se veía más diferente que la última vez, y se encontró que él de igual forma la miraba, ella hizo un gesto con la cabeza y él de la misma forma lo hizo, después salió del salón y se dirigió a su recámara para recoger el sombrero y algunas cosas, para reunirse con los hijos de la servidumbre.

Master Broker la vio salir, pero antes en el marco de la puerta, se giró y lo vio, él de igual forma se quedó mirándola, ella asintió con la cabeza y él le devolvió el gesto, entonces se marchó.

Después de un instante él movió su silla y se encaminó a la puerta donde estaba el mayordomo:

— Atis necesito hablar con la señora Menfis, que se reúna en mi despacho dentro de una hora, así mismo deseo que hables con el señor Mothurter que de igual manera deseo verlo.

— Si mi señor.

— Otra cosa Atis, no deseo que nadie entre a mi despacho, es decir ninguno de la servidumbre, si algo hay que hacer allí, que usted mismo se encargué, de igual manera, en mis aposentos, solo mis caballeros de confianza y mis ayudas de cámaras entraran en ellos, si por algún motivo, alguien entra será despedido. Encárguese de que todos entienda mis disposiciones.

— Si mi señor, la servidumbre saben como se le debe tratar a usted y sus órdenes.

— Pues no deseo volver hablar al respecto.

— Sí mi señor.

Master Broker movió su silla hacia el otro lado del pasillo, por donde decían los planos que estaba su despacho, pues aunque no había estado en la villa, se recordaba muy bien de todos los pasillos e instancias, porque había hablado muchas veces con el caballero encargado de remodelarla, este le había enseñado los planos, no obstante en los bocetos se veía pequeña, en verdad no lo era, pues duró un buen tiempo para llegar a sus aposentos, los cuales estaban al lado de su despacho.

— Mi señor ya está su baño preparado.

— Muy bien, porque debes darte prisa Rokis, después avísale a Abiatar.

— Si mi señor.

Un momento después, estaba Master Broker en su despacho, este poseía una puerta que daba acceso a la sala de estar de sus aposentos, también este constaba con una puerta que daba hacia la parte trasera de la villa, y estaba situado muy  estratégicamente entre el pasillo a la derecha que daba a la biblioteca y de ahí a la parte delantera, el segundo pasillo a la izquierda que daba al invernadero, que en verdad colindaba con las caballerizas.

Un pequeño toque a la puerta:

— ¿Sí?

— Si señor, mi augusta madre.

— Hágala pasar Atis.

— Mi señor ¿Deseaba algo?  

— Si, señora Menfis —. Master Broker dejó la dama de pie donde estaba y el hizo señas a su hijo para que se retirara, sin más, indicó —. Como sabrá la señorita Robrecht está aquí por un tiempo, y como mi llegada ha sido apresurada, no recordé que la dama estaba aquí, por esa razón debemos buscar una dama que sirva de compañía a la señorita.

— Entiendo mi señor.

— Creo que no, lo que deseo es una dama que sea de confianza, que ustedes la conozcan y que sea tan callada como una tumba, y que se pueda confiar en ella, como a una sombra.

La ama de llaves se quedó un instante pensando, pues conocía al caballero desde hacía muchos años, desde que él los contrató a toda su familia. Posteriormente  que su señor Thorne Harrie muriera, ellos se habían quedado en la calle, pero él caballero nunca se olvidó de ellos, después de un tiempo los localizó y los envió a todos a trabajar en esa villa, pero ella sabía que él poseía un carácter demasiado fuerte, y que todo lo que decía lo cumplía.

— Mi señor, el caballero que usted envió a vivir en la cabaña de la playa, tiene una hija que ha enviudado y vive con el anciano, se que ella es una dama muy educada y que además es muy poco habladora, ella sería la compañía adecuada para la dama.

— ¿Qué edad tiene la dama?

— Según su físico, debe tener algunos treinta y tantos.

— Usted dice que es la hija de Mothurter.

— Sí, el anciano la recibió, pues la dama no tenía a donde ir.

— ¿Tiene hijos la dama?

— No.

— En tal caso, me encargaré de hablar con el señor Mothurter, puede retirarse.

— Si mi señor.

La ama de llaves salió del despacho de Master Broker.

Él tomó tiempo para recordar a el señor Mothurter, él era el único amigo del señor Harrison Thorne, era un caballero muy osado en cuanto a las letras, cuando era joven fue filósofo, pero cuando conoció las enseñanzas del Libro Sagrado se dedicó a entenderla, fue cuando dejó que su sobrino invirtiera todo en el barco que se hundió, dejando a muchos en quiebra y uno de ellos fue el señor Mothurter. Él se comunicó con él vía una carta, diciéndole lo que le había ocurrido, fue cuando se encontraron en Londres:

— Mi joven amigo, disculpe las molestia que le puede ocasional mi visita.

— Desde luego que no señor Mothurter, es usted bien recibido.

— No creo que sus palabras duren mucho en sus labios, pues es bien sabido, que todos abren sus brazos a un caballero con cierta cantidad de dinero, pero no así, a un caballero desprovisto de posesiones.

— Creo que puede continuar sintiéndose bien recibido en donde esté.

— Gracias mi buen caballero, pues estoy aquí por escuchar las palabras de mi sobrino, le di poder para que ese joven falto de entendimiento, y prudencia, administrara los pocos bienes que poseía, para mi más aplastante sorpresa, me ha llegado a mis manos, que este invirtió todos mis bienes en un barco, que según la prensa decía, que era indestructible por la naturaleza, cosa que usted sabrá lo fue, y aunque muchas vidas se perdieron, también muchos de lo cual nunca subimos al barco, quedamos vivos del sinestro accidente, pero de igual forma nos afectó como si hubiésemos embarcado en el, dejándonos a muchos en las calles, y unos de esos inversionista era este amigo que usted tiene al frente.

— Siento mucho escuchar que usted perdió sus vienes.

— Le aseguro mi buen amigo, que no es lo mismo sentir que vivir, por tal motivo e cavilado mucho en mi corazón de a quién acudir, pues los llamados amigos en la abundancia, se convierten en enemigos en la escases, la familias queridas se convierten en conocidos lejanos, tan lejanos que no desea nuestra visita, así que aquí me tiene, pidiéndole una migaja de su mesa.

— Señor Mothurter usted no necesita unas migajas de mi mesa, en verdad ¿Qué necesita?

— Por ahora, solo un techo para poner encima de mi cuerpo y una cama para recostar mi cabeza.

Master Broker se quedó pensativo y preguntó:

— ¿Tiene que ser en Londres?

— En verdad con mi situación, no puedo elegir el lugar, pero si es a mi elección entre más pacífico y tranquilo mejor.

— Pues poseemos una villa en  Denver, específicamente en  Plymouth en la ladera, la cual está haciendo remodelada, está posee una cabaña en la parte de tras, en la playa, sin embargo no le puedo decir bien la condición, ya que no le he visitado, entiendo que usted puede vivir allí.

— Magnífico, ese es una buena área, próximo a la playa y del rio Plym, estaré más cerca de mi creador. ¿Qué debo hacer para ganarme eso?

— Creo señor Mothurter que no debe hacer nada con las manos, me gustaría que mantuviera vigilada la villa y sus mejoras, aunque casi está terminada, en cuanto a la alimentación, se le enviará a su cabaña las mismas comidas de la servidumbre, disculpe usted pero no puedo disponer de que se le prepare alimentos solo a usted

— Mi buen amigo, esa comida debe ser un manjar, comparada con las calamidades que en estas últimas semanas he pasado.

— Pues no tenemos más que hablar, usted puede quedarse esta noche en la mansión y mañana le enviaré a la villa.

— Que Dios le recompense en misericordia, larga vida y sobre todo sabiduría acompañada de prudencia, para que sea grata su vida.

— Que Dios escuche su plegaria.

— Claro que me escucha, pues que padre no escucha a sus hijos.

— Enviaré a mi caballero de confianza Stoker para que le enseñe su recámara y después una bandeja de comestibles.

— Una vez más gracias mi buen amigo.

Y fue así como el caballero llegó a la villa, y él con su forma de vida y palabras sabias les enseñó a la servidumbre el temor a Dios.

Un toque de la puerta sacó a Master Broker de sus cavilaciones:

— ¿Sí?

El mayordomo ingresó y con solemnidad dijo

— Mi señor,  esta aquí el señor Mothurter.

— Hágalo pasar.

El mayordomo una vez más cerro la puerta, después la volvió abrir, pero esta vez quien ingresó fue un anciano:

— Mi buen amigo.

— ¿Señor Mothurter?

— Él mismo mi señor.

Master Broker se puso a un lado y de inmediato le señaló un sofá que estaba más allá de su escritorio, próximo a la chimenea, el caballero con pasos lentos y agarrando un bastón en su mano derecha, fue y tomó asiento:

— Mi buen amigo, no cavilé que lo volvería a ver.

— Pues aquí estoy, decidí pasar unos días aquí en el bello paraíso, que me describían sus cartas.

— Sin duda una buena elección, ya que uno debe disfrutar de aquello, por lo cual se trabaja.

— Sí, es por esa razón que estoy aquí.

— Que gusto es verlo, no obstante debo decir que su contextura ya es la de todo un caballero, antes su fisionomía un poco frágil no se le veía como tal, aunque vale la pena decir, que su carácter siempre fue austero.

— Los años no pasan sin dejar sus huellas, y en mí están esas cualidades que usted menciona, a pesar de eso, puedo decirle que no me había dado cuenta de que ha transcurrido tanto tiempo.

— Pues usted notará que en mi los años han dejado sus estragos, mi cuerpo ya cansado de tanto llevar esta dolorida alma, se está desgastando y solo gime con dolor, mis ojos que con demasía escudriñaban todo, ahora están un poco desgastados de tanto uso, como puede usted darse cuenta, los años pasan, y en unos más que en otros, dejan su destellos de atropellos.

— ¿Le ha faltado algo en estos años?

— Oh no, tengo todo lo que he necesitado, una vista digna de un Rey, con la playa de un lado y un rio a poca distancia, mis oídos se deleitan con las canciones de los pájaros, y mis ojos con su belleza, y que más decir, que las señoras que hacen los alimentos son tan expertas que nada queda en mis platos, y mi cabeza cada noche encuentra donde descansar, que por cierto, la cabaña resultó más confortable que la residencia donde vivía, cuando poseía dinero, y eso que usted envió a remodelarla, y se convirtió en un palacio.

— Me siento bien de escuchar que ha vivido cómodo.

— Oh sí, pero como le informé en mi última carta, mi hija está hospedándose conmigo, hasta que consiga un trabajo, la pobre quedó viuda de un caballero, que por estar muerto, se dice que merece respeto, pero a mi entender, fue una liberación de la vida dura, que le tocó vivir a mi hija al lado del caballero, ella por su parte no dice nada, pero su cuerpo y su rostro están más robusto y fuerte que como vino después de la partida de su esposo.

Master Broker recordó que poseía varias cartas del anciano en su escritorio en Londres, pero por su turbado corazón, no las abrió, pues ellas cada vez más de forma tácita, reprochaban su forma de vida.

— Que bueno que usted saca a relucir a su hija, si la dama está dispuesta necesitaré de su servicios, ya que una dama hija de uno de mi socio, se está hospedando en la villa, y como mi llegada fue de sorpresa, necesitaremos una dama de confianza que haga de compañía a la señorita Robrecht.

— ¿Ya conoció a la dama?

— La conocía desde Londres.

— ¿Pero es la misma dama? —. Dijo el caballero pensativo —. Pues si más no recuerdo, ella me participó que no conocía a Master Broker y ese es usted.

Master Broker se quedó silente un momento, pues recapacitó en lo que el anciano le había mencionado, recordó que ella lo llamaba Will, eso quería decir, que la hija de Extrange no sabía que él era Master Broker.

— Lo que sucede señor Mothurter es que la dama me conoce por mi nombre, y no por el que uso cuando estoy en los negocios.

— Entiendo y perdone usted mi falta de prudencia, pero es que cuando uno pasa por cierta edad, la curiosidad aumenta, más en cuanto a la vida de los demás, que en la nuestra propia.

— No se preocupe, es bueno que usted manifieste ese pequeño detalle, considero que debo hablar con la dama del asunto.

— Si mi buen amigo, es de sabios hablar de frente, pues los necios se ocultan para hablar por detrás.

— Es que mis amigos son un poco peculiares, y son muy discretos con nuestras vidas.

— Siempre he dicho, que cuando el carácter de un caballero no sea muy claro en su forma, busca en sus amigos, ellos le enseñarán su esencia.

— Creo que usted posee toda la razón, y hablando de su hija, cree usted que ella estará de acuerdo con ser la dama de compañía de la señorita Robrecht.

— Mi hija estará encantada de ser útil, aunque primero hablaré con ella, pues la especie más rara que Dios ha creado se llama Mujer, ellas están hablando de lo que quieren y deberían hacer, pero cuando se le presentan la oportunidad, rechazan o le ponen obstáculos.

— Pues deseo que si la dama está de acuerdo, pueda empezar esta misma noche.

— Hablaré ahora mismo con mi hija, y ella estará aquí a la hora de la cena.

— Pues en tal caso, lo dejaré marchar, para que pueda hablar con la dama, pero espero que pronto nos volvamos a encontrar.

— Si transita usted con esa bendición que posee usted por la playa, allí nos veremos.

— Cuando me decida lo haré.

— No se necesita hacer una muy fuerte decisión, para que encamine su silla hacia allí, ya que un camino de hormigón, rodea la villa, llega a la playa, deduzco que fue enviado hacer, para que usted disfrute de tan sin igual belleza, que Dios nos regala solo a pocos mortales, y usted está contado entre uno de ellos, así que, no lo desperdicie en trivialidades, la vida es más que eso, es un simple respirar o una simple mirada, no obstante le puedo decir, que es tan breve como un pestañar.

El anciano se levantó del sofá encorvado, tomó su bastón, formó una sutil reverencia y dejó a Master Broker deseoso de compartir más con aquel anciano, de palabras suaves, pero bien sabias.

Capítulo IX

A la hora del té, la hija del señor Mothurter se presentó en la villa, ella había hablado con Master Broker antes de presentarse al salón verde, donde las doncellas compartían a la hora del té, con la señorita Robrecht, la cual enseñaba a las jóvenes a bordar, esta se quedó en la puerta, advirtiendo como la dama compartía con la servidumbre:

— Buenas Tardes.

Todas las doncellas al ver a la hija de Mothurter se pusieron de pie, pero la señorita Robrecht expresó:

— Buenas Tarde, adelante, estamos aprendiendo a bordar.

— Si no le molesta la esperaré aquí.

Indicó la recién llegada, como quien no desea contagiarse de una peste.

— Como desee —. La señorita Kimberly se giró hacia las doncellas y les indicó —. Tomen asiento y continúen, ya que pronto muchas de ustedes, estarán listas para hacer sus propios suéter.

La señorita Kimberly se quedó con las jóvenes doncellas, hasta que terminó el tiempo de las clases, y las despidió, después con toda su calma, salió al pasillo y estaba la dama mirando de reojo, como las doncellas salían, y era tan despectiva su mirada hacia las jóvenes, que le molestó:

— ¿Puedo servirle en algo?

— Considero que seré quien le sirva a usted, he hablado con un caballero, él me ha informado que necesita usted una dama de compañía, y como soy viuda de un Baronet, poseo la educación apropiada, entiendo que puedo servirle como su dama de compañía, pero como le informé al caballero, prefiero continuar hospedada en la cabaña de la playa, ya que me gusta mi privacidad, además los domingos son mis días libres, así que usted debe inhibirse de salir de su recámara ese día.

Para la señorita Kimberly la dama que estaba al frente, era un poco orgullosa, y además se creía más superior a los demás, por que su esposo ostentó un título, pero lo que no le agradó, fue la forma cómo le hablaba y recordó lo que le decía su madre, no permitas que a la primera una persona te controle, pues si lo hace la primera vez serás esclava de sus caprichos.

— Me escucha usted señorita Robrecht —. Comentó la dama un poco indignada.

— La escucho señora, no obstante, como usted acaba de decir, es usted quien me va ha servir, por tal razón, considero prudente que usted se abstenga de referir ciertas cosas que hago o dejo de hacer, limítese hacer la dama de compañía callada, sumisa e invisible, así mismo, es también que continúe hospedándose en la cabaña, en cuanto a los domingos, no hay inconveniente de que usted lo tome como día libre, siempre y cuando, solo se circunscriba a disfrutar de su día, sin inmiscuirse en el mío, dicho lo anterior,  acepto su compañía, y si me disculpa, debo retirarme para prepararme para la cena, la cual, es servida a la siete en punto. ¿Está usted de acuerdo con lo dicho?

La señora Butter escuchó a la joven con los ojos desorbitados, y después de un momento expresó:

— Si señorita.

— Pues muy bien, ahora si me disculpa.

La señorita Kimberly formó una impecable reverencia y se alejó del pasillo, dejando a la dama recién llegada con una cara de pocos amigos.

Cuando ella llegó a su recámara su doncella le preguntó:

— ¿Señorita que hace la señora Butter en la villa?

— Ella será mi dama de compañía.

— Oh señorita tenga cuidado, la dama es muy peculiar, sin embargo su padre es un gran caballero, ella no posee las mismas cualidades.

— ¿Por qué lo dices?

— Porque escuché decir que la señora Menfis al principio de la llegada de la dama, pretendió hacerse amiga de ella, pero esta solo le dijo que entre ellas había un gran abismo, pues pertenecían a diferentes clases sociales.

— Hay personas así —. Ella sabía que la dama era peculiar así que quiso inquirir más sobre su procedencia —. ¿Quién es el padre de la dama?

— Es el señor Mothurter, un anciano que vive en una hermosa cabaña próximo a la playa, es un caballero con mucha sabiduría, de una fe fuerte e inquebrantable.

— ¿Es el anciano que anda con un bastón?

— Sí el mismo, él nos contó que por unas malas inversiones, se quedó en la calle, pero que el único amigo verdadero fue Master Broker, él lo ayudó y lo envió a vivir aquí, por eso cuando toda la servidumbre se reúne los domingos para escuchar del Libro Sagrado, al final él hace que todos demos una plegaria por el caballero.

— Es decir que pasado mañana ustedes se reúnen a escuchar las enseñanzas del Libro Sagrado.

— Sí, todos es decir la gran mayoría de nosotros, hemos venido a fe en Dios, por medio de la limpieza de nuestros pecados, por la sangre de Jesús.

— Crees que pueda asistir.

— Desde luego, el anciano es tan amable y sabio que le encantará escucharlo.

— ¿Dónde se reúnen?

— En la caballerizas, pero no sé si Master Broker lo permitirá ahora que está aquí.

— ¿Master Broker está aquí?

— Si señorita, el caballero llegó esta tarde, según dicen que es un caballero con puño de hierro, mirada de hielo, que cuando habla hay que escuchar sin pestañar, en verdad no lo he visto, pues ha dado la orden de que la servidumbre no se aproximen a su despacho, aposentos, ni la biblioteca, solo sus caballeros de confianza pueden hacerlo, solo estoy autorizada en venir a donde usted, hasta que su doncella retorne de su viaje.

La señorita Kimberly se preguntó, donde estaría ese caballero, y si Will era uno de los caballeros de confianza de él, pero donde se hospedaba, pues no había visto llegar a nadie más a menos que este lo hiciera después que ella se marchó a la biblioteca.

Ella caminó por el pasillo hacia el salón del comedor, se encontró con la señora Butter, esta le hizo una reverencia, ella se la devolvió. Posteriormente las dos entraron al salón y se encontraron que Will estaba ya sentado al frente, al verla llegar, la contempló tan intensamente que sintió un escalofrió que le erizó la nuca.

— Buenas Noches damas —. Expresó él, pero solo atento a la señorita Kimberly.

— Buenas Noches —. Dijeron las dos al unisonó.

El caballero le indicó a la señorita Robrecht, la silla que estaba situada a su derecha, y ella muy nerviosamente la tomó, a su lado estaba preparado otro lugar y fue ocupado por la señora Butter.

Después de dar gracias a Dios por los alimentos él expresó:

— Me informaron, que usted está enseñando a labrar a las damas.

— Sí, ellas deben saber confeccionar sus suéter para el invierno.

— Es una manera muy loable de pasar el tiempo enseñando a otros.

La señora Butter garraspó con la garganta, los dos la vieron, pero se hicieron de cuenta que la dama no estaba presente.

— Mañana estaré visitando a un amigo, desea acompañarme.

— ¿Usted saldrá?

— Así es, pero no se haga muchas ilusiones, él vive en estos entornos.

— ¿A qué hora es su visita?

— A primera hora del día, por lo cual no necesitaremos la compañía de la señora Butter, ya que nos acompañará una persona.

La dama levantó la cabeza de su plato, y en ese momento, no se veía muy Aristócrata, como se podía decir, ya que estaba comiendo o devorando todo lo que le ponían al frente.

Master Broker se dio cuenta y solo pensó en su amigo el señor Mothurter, así que tomó nota en su mente, esa noche después de cenar, él expresó:

— Buenas Noches damas, me retiro temprano, pues hoy ha sido un día de muchos movimientos.

— Buenas noches.

Las damas lo miraron salir de la estancia y la señorita Robrecht le indicó a su dama de compañía:

— De igual forma me retiro, así que puede usted regresar a su cabaña.

La dama formó una reverencia, cuando esta salía de la estancia, la señorita Kimberly se dio cuenta, que el mayordomo le decía algo a la señora Butter, esta lo observaba con cierta arrogancia, pero después se le quedó contemplando más sorprendida, eso le llamó la atención y siguió a los dos, hacia la parte posterior, el mayordomo le decía:

— Señora esto es para su Padre.

— Señora no, Baronesa, y usted cree que voy a cargar esa cesta pesada hasta la playa, quien se cree usted que soy.

— No esta pesada, solo es la cena del caballero.

— Envié a un lacayo o servicio con eso, es que usted no sabe quien soy.

La señorita Kimberly movió la cabeza de un lado al otro, pues aquella dama, además de orgullosa era necia y exasperante, así que dijo:

— Atis deme la cesta se la llevaré.

— ¿Pero señorita?

— Dígame usted donde está la cabaña, eso será un excelente ejercicio para tomar aire.

— Si señorita, la cabaña está camino a la playa, pero al llegar a la arena, tome el camino a su derecha ese la llevará directo a las puertas de esta.

— Gracias Atis.

— Oh señorita los perros del señor llegaron esta noche, tal vez si llega usted tarde, los puede encontrar en la villa.

— No se preocupe, solo llevaré la canasta y retorno de una vez.

La señorita Kimberly caminó al lado de la señora Butter, esta no hablaba por la vergüenza, eso creía la joven, entonces ella le expresó:

— ¿Cuánto hace que enviudó?

— Seis meses.

— Debió de ser fuerte ver partir a un ser querido.

— Si y no, mi difunto esposo no era tan querido, mi madre hizo todo lo posible por enlazarme con el caballero, no obstante mi padre no estaba de acuerdo.

— Y usted porque no se opuso, claro está, sino amaba al caballero.

— Señorita Robrecht usted se ve que no comprende la vida de la nobleza, ellos solo hacen las cosas por un beneficio, no hay sentimientos de por medio.

— Ya comprendo, y usted aprendió de ellos —. Indicó la señorita Kimberly en forma de reproche, pero la dama estaba tan absorta en contar su vida que no se dio cuenta.

— Así es, mi difunto esposo era un caballero de casi cincuenta y cinco años, cuando se enlazó conmigo, yo simplemente poseía veintitrés, duré diez años a su lado como Baronesa, pero a su muerte, su hijo mayor tomó el título y sus posesiones, él por su parte dejó todos su vienes a sus cuatro hijos y se olvidó de que yo existía, por esa razón tuve que venir a vivir con mi padre.

— Usted tiene razón que la nobleza no posee sentimiento, pues que caballero común y corriente deja desprovista a su esposa, después de compartir con ella diez años de su vida, y no cualquier diez años, sino su juventud, ese caballero por más noble que sea debe ser un energúmeno, egoísta y muy insensible, gracias le doy a Dios que no formo parte de esa nobleza, usted por su parte debe aprender a vivir como viven los otros mortales, pues con su actitud de Baronesa no consiguió nada con su esposo, y tampoco conseguirá nada con las personas que le rodean, en especial con su padre y la servidumbre de la villa.

Las dos permanecieron  en silencio, después de caminar una distancia moderado, la señorita Kimberly vio la luz de la cabaña, estaba un poco oscuro, ella distinguió que no era tan pequeña, al frente poseía una entradita de concreto y a cada lado un jardín, llegaron y la puerta se abrió:

— Divisé un farol y supe que eras tú Victoria.

— Así es padre, pero también me acompaña la señorita Robrecht.

— Oh de verdad, pase usted.

— Gracias señor Mothurter, pero solo he venido a traerle esta canasta que le envía Atis.

— Ese caballero tan atento, le tengo un gran aprecio por recordarse siempre de este viejo.

— Pues más cariño le tendrá, cuando pruebe el tentempié de mermelada de mora.

— ¡De verdad! Hace años que no degusto algo tan magnífico.

— Pues esta noche disfrutará de ello.

La señorita Kimberly pasó a la cabaña y esta era tan amplia como la residencia que vivían ella y sus hermanos, cuando su madre vivía, todo se veía nuevo y bien decorado, con razón la hija no deseaba hospedarse en la villa, ya que en aquella cabaña se sentía una paz y una pureza tal que invitaba a quedarse, ella le puso las cosas a la mesa al anciano y con ayuda de su hija, le pusieron la mesa, este le sonrió a ella, al ver a su hija ayudándola, cuando este estuvo sentado ella señaló:

— Espero que disfrute los alimentos.

— Téngalo por seguro señorita que lo disfrutaré, de tal manera, que opino que esta  noche no podre conciliar el sueño.

— Pues hágalo con comedimiento, que le prometo que tendrá más manjares como este.

— Señorita no es tanto las viandas que alegran a un anciano, sino la forma sincera y cariñosa de cuidarlo, gracias y que Dios le dé lo que tanto anhela su corazón, aunque eso sea difícil de lograr.

— Gracias señor Mothurter y buenas noches.

Esa noche la señorita Kimberly caminó de retornó a la villa, con el farol en su mano, y mientras lo hacía, se preguntó, como dos personas de la misma familia, podían ser tan distintos, uno amable y cariñoso, con palabras afables y sabias, mientras su hija, con tal arrogancia, que no permitía que se le aproximaran, por la petulancia de su corazón, pues en la vida no poseía nada, pero en la mente de la dama estaba aferrada a su pasado, a lo que una vez fue, que tal vez, ya no volvería ser nunca más.

La mañana amaneció nublada, como si el cielo deseara llorar la pérdida de algo o de alguien, pero aun así, la señorita Kimberly se despertó temprano, y al descender al salón de comedor, se encontró sola desayunando, después que terminó el mayordomo le anunció:

— Señorita Robrecht, el señor la espera en su salón privado.

— Gracias, pero no sé donde está.

— Sígame la llevaré con él.

Marchó detrás del imponente mayordomo, caminaron hacia una área diferente de la villa, a un largo pasillo, el cual, se veía a simple vista que había finalizado, pero en realidad ocultaba una puerta casi imperceptible, pues estaba tapizada del mismo color que las paredes, solo que poseía un pequeño hueco por donde se introducía la mano para abrirla, al entrar, ella se quedó hipnotizada, pues ese espacio era muy amplio y casi todas las paredes finales eran hechas de grandes cristales. 

Al girar a un lado se dio cuenta que Will la estaba observando, pues él al parecer la estaba esperando, entonces se escuchó decir.

— Al  considerar el cielo y la pronta tormenta, opino que nuestra salida sea pospuesto para otro día —. Indicó él con tono calmado.

— Sí, está muy nublado para salir.

Ella caminó hacia donde estaba él, pues el salón constaba con una amplia sala alrededor de una chimenea a la izquierda, y la otra chimenea estaba localizada al lado de un hermoso escritorio de madera tallada, pero él estaba próximo a una hilera de libros y a su lado una hermosa butaca.

El caballero le indicó que tomara asiento en ella y mientras la señorita Kimberly caminaba hacia allí, él le explicó:

— Envié a decirle a la señora Butter que se tome el día libre, pues no creo prudente que ella salga, como está.

— Que alivio, pues la dama es tan peculiar que me fatiga su presencia.

— ¿De verdad? —. Dijo él con una suave sonrisa en su rostro —. Creí que le gustaba la compañía de una dama sofisticada y de la nobleza.

La señorita Kimberly se puso una mano en la frente, como en forma de desespero y exclamó:

— ¡Que alguien nos valga!

— Por su actuación deduzco que no le agrada mucho la compañía de cierta dama.

— Diría mejor, que prefiero muchas veces compartir con la señora Menfis y las doncellas que con damas estiradas.

— Pues que extraño, ayer de igual forma me sentí, cuando la dama salió de mi despacho, estaba exhausto de su visita.

— No me diga usted, pues especulé que Master Broker fue que habló con la dama.

El caballero la observó y supo que ese era el momento adecuado de hablar con ella, de quien en verdad era.

— Sentémonos a tomar un té, entonces hablaremos del asunto.

Ella vio la bajilla y la tetera que estaban en una mesa, así que se puso de pie y le sirvió una taza de té:

— ¿Cuánto de azúcar?

— Nada de azúcar, solo leche.

— No me diga que no toma el té, así siempre.

— Sí, es la forma de mantener mi abdomen en forma, pues se me haría muy difícil ejercitar mi cuerpo.

— ¿Qué quiere usted decir?

— Que la azúcar es la encargada de hacer que se le deforme la figura.

— Oh, no lo sabía.

Colocó la taza en una mesita próximo a él, mientras ella se servía el suyo, la señorita Kimberly expresó:

— Sabe no he conocido a ese Master Broker.

— ¿Qué sabe usted de él? —. Expresó el caballero dando un sorbo a su té y mirándola a ella tomar asiento en la butaca.

— Bueno que es muy bueno con los números, que tiene un don para invertir y que de la nada constituyó un imperio.

— ¿Y sabe porque su padre trabaja con él?

— En verdad mi padre trabaja para él, como él mismo dice, no hay que taparse los ojos con un cristal, pues todo se ve, así que él simplemente dice que Master Broker es su señor, él y los demás solo obedecen sus órdenes, con ello poseen el estatus de ser llamado su socios, y sin tener que hacer mucho, disfrutan de sus vienes.

— Pues su padre lo dice, como si ellos fuesen los siervos del caballero.

— Sí en resumidas cuenta lo son, aunque en mi opinión, no es un caballero común y corriente.

— ¿Cómo se lo imagina?

— Creo que debe ser mayor que Stoker y que padre, con barba bien larga, con algo siniestro y oscuro que no se deja ver de nadie.

— Ya veo como lo ve usted.

— Si, según Kass dice, que es un caballero tan autoritario que todos a su presencia deben inclinarse, y que es tan egocéntrico que alimenta todos los cotilleo sobre su persona, por el simple hecho de que hace crecer más su nombre.

— Eso si que es fuerte.

— En verdad no, pues pensándolo bien, el caballero debe ser alguien muy solitario, dolido con algo de su pasado, si posee esposa, tal vez  lo abandonó dejándolo por otro caballero.

— ¿Y si es soltero?

— Fue dejado en el altar por una dama que amaba y ese rechazo lo hizo implacable, duro y temible.

Él dejó que ella disfrutara de su té, mientras que Master Broker en su mente buscaba una forma sencilla de decirle quien era.

— ¿Por qué usted no ha visto a Master Broker, viviendo en su misma mansión en Londres?

— Porque considero que él dice que vive allí, para confundir a las personas, pero en realidad usted sabe, que solo nosotros vivimos allí.

— Así es, por tal motivo usted debe deducir que uno de nosotros es Master Broker.

— Pues no creo que sea mi padre, él no posee esa inteligencia, Stoker y Parsimonio son más servidores, ello hacen lo que le dicen y usted…

— ¿Y yo?

— Usted es muy inteligente, pero es demasiado reservado y además es solitario, nunca se deja ver y según he sabido, no salía de la mansión.

En ese instante tocó el mayordomo, pero como la puerta estaba abierta dijo:

— Señor le ha llegado esta carta de Londres.

— ¿Quién la trajo?

—Un joven caballero que dice que es mensajero.

— ¿Cuál es su nombre?

— Rate, señor.

— Muy bien, ese joven se quedará en la villa hasta que la tormenta pase, así que proporciónele algo de comer y trátelo como es debido.

— Si mi señor.

El mayordomo se retiraba, cuando él expresó:

— Atis deseo antes que usted le diga a la señorita Robrecht, cual es mi nombre.

— Desde luego señor, es usted Master Broker.

La joven miró primero al mayordomo, después a Will que estaba muy tranquilo dándole sorbo a su té, ella en verdad se había quedado pasmada con la declaración del mayordomo, en realidad se quedó paralizada, escuchó cuando Will le decía:

— Se puede retirar Atis.

— Si señor.

El mayordomo salió, pero esta vez cerró la puerta de la estancia, mientras la señorita Kimberly había bajado su taza a sus piernas y estaba fija mirándola. Así mismo, Master Broker estaba con los ojos cerrados, como quien espera un estallido de emociones de parte de la dama, pero no fue así.

El silencio cayó en la estancia como un fuerte velo imperceptible que de pronto se llevaba con el, la alegría y la camaradería, entonces comenzó a caer la lluvia, la cual, descendía por los cristales:

— ¿Por qué no me dijo que usted es ese caballero implacable?

— ¿Por qué me llama usted implacable?

— Pues se dice que no ha tenido mucha misericordia con aquellos que lo han perdido todo, que está en sus manos, el que ellos lo recuperen.

— Tal vez lo he sido, pero no puedo hacer, ni decir nada que sea a mi favor.

Él de inmediato movió su silla y se aproximó a los cristales, descendió la cabeza y cerros sus ojos y continuó:

— Ahora que usted sabe la verdad, es libre de hacer lo que desee.

La señorita Kimberly continuaba con la vista puesta en su taza, y caviló para ella, que si permitía que ese descubrimiento la afectara, eso haría que él se alejara de ella una vez más , por eso se puso de pie, colocó la taza en la mesita y caminó hacia donde él estaba, se colocó a una distancia prudente y dijo:

— No sé porque, no me di cuenta antes que era usted Master Broker, es el único que encaja con las características, pero a decir verdad, siempre algo dentro de mí lo sabía, mientras que mi mente se negaba a aceptarlo —. Una vez más, se abrazó más fuerte —. Tal vez porque conocí a Will y no a Master Broker.

— Los dos somos la misma persona —. Indicó él, mirándola a ella a su lado.

— No lo creo, para todos los demás, usted es solo Master Broker —, expresó ella con los ojos todavía cerrados —. Para mí usted es Will, aquel caballero que me tuvo entre sus brazos y …..

Ella no pudo decir más, pues el rubor le tiñó su mejilla, al recordar el apasionado beso que se habían dado, y lo que hizo fue, abrazarse más fuerte con sus manos, pues sentía de pronto que estaba haciendo frio.

Cuando sintió que la mano de él le tocaba su codo, ella bajó la cabeza para encontrarse con que él, la invitaba a acercarse, ella sin poder resistirse a su pedido sigiloso, tomó su mano y él la empujó hacia sus piernas, ella lo miró asombrada, pero él no se detuvo allí, la atrajo hasta que ella se sentó en su regazo, Kimberly iba hablar, pero en ese momento, él le silenció sus labios con su debo.

Con su mano izquierda la sostenía por la cintura y su mano derecha estaba en su barbilla, ella estaba sentada como una niña en las piernas de su padre, pero él comenzó con sus dedos a rosar sus labios, después su mejilla.

La señorita Kimberly no pudo sostenerle más la mirada, pues aquellos fuertes ojos verde la quemaban, así que cerró sus ojos, eso hizo que Master Broker atrajera su cabeza hacia él, para reclamar sus labios y fundirse en ella con avidez y ansias reprimida.

Ella de igual forma se aferró a él, labio sobre labio, y sus brazos le rodearon el cuello, mientras su corazón palpitaba a toda velocidad, por el deseo comprimido, entonces él comenzó a alejarla un poco. Cuando se miraron a los ojos, los de él estaban iluminados, por la bienvenida ansía de volver a besarla.

— ¿Qué estamos haciendo? —. Preguntó ella, cuando retornó a la realidad.

— Creo que le estaba dando una explicación de que soy Will.

— Oh eso…

— Sí.

Se originó una serenidad en la estancia, mientras, ellos, solo se miraban uno al otro, hasta que él dijo:

— Creo que disfruto todo, cuando estoy con usted, hasta el silencio nuestro, suena mejor a mis oídos, que sin decir palabras podemos entender lo que nuestras almas desean decir.

La señorita Kimberly solo hizo aferrarse a él por el cuello y abrazarlo, él de igual forma lo hizo, la abrazó por la cintura y colocó su barbilla en el hombro de ella, pero después, la hizo que se separara y la volvió a besar, está vez, más fuerte, con más exigencia y con más avidez, de forma tal, que Master Broker tuvo que interrumpir el beso y decirle a ella en voz ronca:

— Creo que debemos hablar.

Ella con la mirada aún en los labios de él, preguntó:

— ¿Hablar?

— Sí, no deseo que después de nuestra conversación, que haya dudas de nada.

— Quiero saberlo, ¿ Por qué no me lo dijiste?

— Si desea que le conteste las preguntas, considero que debemos sentarnos enfrente de la chimenea.

Ella se dio cuenta que aún estaba en las piernas de él, hizo el intento de ponerse de pie, pero antes Master Broker la atrajo hacia él y la besó y esta vez los dos extremos de sus alma se tocaron en aquel beso.

Mientras la lluvia caía a raudal, ellos dos disfrutaban de un desborde de emociones reprimidas y acalladas por la separación mal sana de su orgullo.

Capítulo X

Señorita Kassandra un telegrama a llegado.

— Debe ser de mi padre.

— Señorita, considero que es mejor que se lo lleve al señor Stoker.

— Puede dármelo, él es mi padre además a quien está dirigido.

— A sus hijos.

— En tal caso, soy la única hija presente en la mansión.

— Esta bien señorita.

El mayordomo extendió el sobre a la joven, esta lo abrió y sin más se desmayó, pero no cayó al suelo, pues el anciano la sostuvo.

En aquel momento entraba la señorita Booul a la estancia y expresó:

— ¿Qué ocurre?

— La señorita se desmayó.

Con ayuda de algunas doncellas la ayudaron a poner en un sofá, esta poco a poco al sentir el olor a menta volvió en sí.

— Kass ¿Estás bien?

— ¡Amelia mi padre!

— ¿Qué le ocurrió?

Pero la joven no pudo responder, porque las lágrimas le impedían hablar, fue entonces que el mayordomo le pasó el papel que todavía permanecía en el suelo:

— ¡Oh no! —. Exclamó la dama al leer la misiva.

— De inmediato, envíele esto a Stoker, él debe saber que hacer.

La señora Booul, se abrazó a la joven y las dos lloraron amargamente.

Él mayordomo envió a buscar a el señor Stoker a la calle Threadneedle Street, este después de un instante se apareció en la mansión.

— Debemos enviar a decirle a Master Broker.

— Se está siendo de noche.

— No importa, por esa razón están los mensajeros, envía uno a la villa de inmediato.

— Sí.

Master Broker dejó que la señorita Kimberly se levantara de su pierna y esta caminaba hacia la chimenea, cuando se escuchó un toque en la puerta:

— ¿Sí?

Entró el mayordomo e indicó:

— Mi señor el mensajero se niega a descansar, dice que el mensaje que trajo es urgente.

— ¿Urgente?

— Sí mi señor.

— Pues tráeme esa carta ahora.

El mayordomo caminó por la estancia y abrió una puerta, mientras Master Broker miraba a la señorita Kimberly sentada en el sofá a su espera, pero él creyó prudente quedarse allí, hasta que retornara Atis, este retornó con un sobre en la mano, y se quedó esperando la respuesta de su señor.

Al leer la misiva Master Broker se quedó apesadumbrado, después dijo:

— Atis que preparen mi equipaje y el de la señorita Robrecht, partimos para Londres.

— Pero señor esta muy feo afuera.

— ¿Atis?

— Perdón mi señor, de inmediato.

Al escuchar la señorita Kimberly la orden del caballero, se puso de pie y preguntó:

— ¿Qué ocurre?

Master Broker la vio con congoja, sin más le extendió la carta, ella al leerla se llevó una mano a su boca, después se giró, pues no podía contener sus lágrimas, fue cuando escuchó la voz de él:

— Voy a poner todo en orden, para que nos vayamos a Londres.

Ella no pronunció palabras, sino que sus gemidos y lloros fueron su respuesta, él deseaba consolarla y arrullarla una vez más, pero debía comportarse como Master Broker, pues lo que estaba ocurriendo dependía de su autoridad.

Esa misma tarde con el cielo aún llorando la partida de Extrange, ellos viajaron a Londres y dentro del carruaje no se escuchaba las voces de nadie, solo de vez en cuando los sollozo de la joven, él cada vez que escuchaba su dolor en forma de llanto deseaba abrazarla, pero estaba sentado al frente de ella y le era muy difícil poder cambiar de asiento:

— Debes llorar todo lo que puedas, pues debes ser fuerte para que mantenga la fortaleza delante de sus hermanos.

Ella levantó el rostro rojo de tanto llorar, él no pudo más, le hizo un ademan para que se aproximara a él, ella lo hizo y la abrazó, ella se sintió más reconfortante en los brazos de él, y después de un largo rato en su hombro se quedó dormida.

Él la a posicionó mejor y una lágrima rodó por su mejilla al recordar a su amigo Extrange:

— Joven ya que es usted bueno con los números, debe ayudarme a pasar estas columnas, pues aquí todos debemos ganarnos la comida.

— No nací para ganarme nada.

— Pues este es otro mundo, no el de nobles y señores, aquí debemos trabajar para sustentarnos.

En una semana ya él sabía más el trabajo que el mismo señor Robrecht, que había durado más de diez años como ayudante del Francés, y cada día Will aprendía el oficio, con las enseñanzas del señor Harrison había ordenado el gran rompecabezas de las inversiones, fue así que a un mes de estar en la mansión del Francés, él le dijo a el señor Robrecht:

— Debemos nosotros también invertir en las compañías, estas poseen un buen futuro y cuando las especias de la India arriben, recibiremos más dinero.

— Pero Joven Will nosotros no tenemos permiso del señor, para hacer esas cosas.

— Para invertir no necesitamos permiso, solo dinero.

— No podría hacer eso, debo pedir permiso al Francés.

— Como usted desee, pero voy a invertir con, o sin el consentimiento de él.

Cuando el señor Robrecht retornó a la cabaña próximo a los establos dijo:

— Creo que no ha sido buena idea decirle, me ha despedido, y no desea a ninguno de nosotros en su propiedad.

Fue así que se fueron a vivir a la residencia de la hermana de Allan Booul, y con el dinero que su padre le había dado a Arthur para que lo desapareciera, comenzaron a invertir. Las cosas cada vez le iba mejor, pero Will entendió que el señor Robrecht, así como los demás, no poseían decisión para nada, estaban acostumbrados a recibir órdenes, y él había nacido para eso, para dar órdenes y ser escuchado…

En la madrugada llegaron a Big Storm Hall, el cielo ya había parado de expresar su dolor, a través de la lluvia, pero las calles de Londres estaban envueltas en una densa neblina, que hacía que nada se distinguiera.

Cuando el carruaje comenzó a entrar por la verja de hierro, él llamó a la dama que estaba descansando en su regazo:

— Kim despierta, llegamos.

Ella se desperezó, y al darse cuenta que estaba en el carruaje y cerca de él se espantó:

— Perdón, es que por un momento creí que estaba soñando.

— No es así, debe acicalarse, llegamos a la mansión y dentro de un instante el carruaje se detendrá.

Ella de inmediato se arregló el vestido y su peinado, pero cuando se recordó del porque habían hecho el viaje, su rostro se demudó y su ánimo se cambió.

Al entrar a la mansión él simplemente le dijo:

— Debe descansar, mañana será un día muy ajetreado.

Ella asintió con la cabeza, y comenzó a caminar detrás del mayordomo, al llegar al pasillo donde estaban la recámara de su hermana deseó entrar, pero no había luz, así que continuó a la suya.

La mansión ese Domingo estaba vuelta un caos, la servidumbre poniendo todo en orden, mientras que los caballeros se reunieron en el primer nivel en una reunión:

— Ya sabemos porque estamos aquí, así que seré prevé, Parsimonio le encargo a la señorita Kassandra Robrecht, en estos momentos deben estar preparando todo para irse a la cripta que hemos adquirido, usted Stoker debe cuidar de la señorita Kimberly Robrecht, y la señorita Booul se encargará de Rohan que debe llegar en cualquier momento.

— ¿Envió a buscar al pequeño?

— Desde luego, él merece la oportunidad de ver sepultar a su padre, eso lo ayudará a continuar en la vida, ¿continuamos?

— ¿Y usted?

— Esa pregunta está de más Stoker, no puedo presentarme.

— Entiendo —. Dijo el caballero con poca convicción.

— No creo que entiendas Arthur, la vida debe continuar, por más duro que nos toque ver partir a uno de nosotros, no podemos desmoronarnos como damas, debemos continuar, hay muchos que dependen de nosotros y no podemos defraudarlos.

— Lo entiendo Master Broker.

— Pues si lo entiendes, debe quitar esa mirada acusadora de su rostro, pues aunque todos hemos perdido a un compañero, amigo y hermano, no podemos echarnos a llorar y lamernos las heridas al frente de todos, los fuertes son aquellos que en el dolor y sufrimiento, levantan la frente y lloran en silencio.

Arthur asintió con la cabeza, pues aquel caballero que llegó a sus manos inexperto, inseguro y sin carácter, hoy al frente de ellos era el único que mantenía la postura, la ecuanimidad y la firmeza, por eso muchas cualidades que había visto en él, lo hacía admirarlo.

En la prensa solo se hablaba de la extraña partida de uno de los socios de Dictum Meum Pactum.

—  Señor Yield, leyó usted lo que dice la prensa.

— Para eso le pago a usted.

— Pues al parecer uno de los socios de Dictum Meum Pactum falleció.

— ¿Qué? ¿Cuál? —… Indicó el caballero dándole toda su atención a su caballero de confianza.

— Dice que uno de los socios de Dictum Meum Pactum..

— Sí ya lo sé, lee más para abajo.

— Este embarcó en Londres, pero el barco tuvo que detenerse en el puerto de Amberes por que el caballero sufrió un fuerte dolor de pecho, que le produjo la muerte, por esa razón, el navío que se dirigía a Bélgica se detuvo en ese puerto, por lo que le ocurrió a tan notable caballero.

— Pero ¿ De quien habla inepto, mentecato?

— Déjeme leer señor —. Este descendió la vista y cuando encontró el nombre dijo:

— Oh no, fue Extrange.

— ¿Extrange?

— Sí.

Se creó un silencio, hasta que el Francés indicó:

— Dígale a nuestro hombre que ahora es el momento.

— Sí señor.

Todos se habían retirado del lugar donde yacía el cuerpo sin vida de su padre, hasta sus hermanos se habían marchado, solo estaba ella y Stoker, que se había retirado a un lado, para darle espacio:

—Padre, usted se despidió de todos antes de marcharse, e incluso me envió a la villa, sin el consentimiento de su señor, cosa que me hizo feliz, pues he conocido a un caballero, que se ha robado mi corazón, no se preocupe usted, se que él es difícil y un poco terco, pero tendré la paciencia y el tiempo para esperarlo, por Kass ella ya posee el amor de Parsimonio, ella será feliz con él, pero no se que voy hacer con Rohan, él es tan pequeño, y nos ha comentado que no le gusta el internado, oh padre tantas cosas deseo decirle, pero ya se ha marchado —. Se llevó la mano enguantada a sus labios, para reprimir un sollozo y con su pañuelo limpió sus lágrimas —. Usted siempre se preocupó por nosotros, mi madre siempre lo echó de menos, y aunque siempre le expresó, que necesitaba más el dinero que su compañía, muchas veces la vi llorar por su ausencia, se que ella lo amó a su manera, pero mi corazón está más tranquilo, pues ustedes por fin están juntos, en un lugar donde lo material no es lo primordial para la existencia, y donde ya no hay más dolor, angustia y separación, gracias por ser un excelente padre —. Las lágrimas le corrían por sus mejillas, pues nunca se lo comentó a él —. Se que Dios le recompensará en abundancia, por anteponer nuestras necesidades a la suya.

La señorita Kimberly no pudo más,  arropó con sus manos aquel nicho frio y lloró con gran dolor y desconsuelo, cuando sintió una mano que le tocaba el hombro, ella creyó que era Stoker.

— Déjeme Stoker, déjeme.

Pero la voz que le habló no era la de Stoker:

— Señorita no puedo verla sumida en tan fuerte dolor.

Ella giró y se encontró con un caballero vestido totalmente de negro, que la miraba con angustia y dolor reflejado en sus ojos.

La señorita Kimberly de inmediato, se limpió las lágrimas con su pañuelo, y por medio del velo negro le expresó:

— Perdón, es que lo confundí con alguien más.

— No se preocupe, cuando uno sufre, las demás cosas son secundarias.

En ese momento se les aproximó Stoker y le dijo al caballero:

— Disculpe caballero, pero la señorita desea estar a solas.

— Oh si lo comprendo.

El caballero se retiraba, cuando ella le preguntó:

— ¿Perdió a alguien?

— Sí a mi padre —. Dijo el caballero con dolor —. Lo sepulté hace unas horas, pero al no poseer amigos, estaba solo.

— ¿Y su familia?

— Era él, mi única familia.

— Cuanto lo siento.

— Permítame presentarme Lord Brenna Fauknur, Conde de Boulog.

— Oh Mi Lord.

— No se preocupe en esas trivialidades de la vida, cuando el cuerpo se vuelve inerte, esas cosas ya no importan.

— Posee usted toda la razón, mi nombre es Kimberly Robrecht y él es Stoker.

— ¿Stoker? Ese es su apellido.

— No mi Lord, ese es el nombre que uso.

— No deseaba hacerlo sentir mal, pero es que me hace extraño su nombre.

— Me doy cuenta que no es usted de estos lares.

— En verdad no, estuve seis meses en India y por que me enviaron a decir de la salud de mi padre, hace unos días que retorné, gracias a Dios que llegué a tiempo para compartir con él.

— Que bueno, no todos tenemos esa suerte de despedirnos de nuestros seres queridos —. Expresó la señorita Kimberly mirando hacia el mausoleo donde ahora descansaba su padre.

— Así es, por esa razón, debemos amar y querer a las personas que nos rodean, como si mañana fueran a partir.

Stoker se quedó pensando en las palabras de aquel Conde, este le dijo:

— Permítame hacerles una invitación a tomar el té, tal vez uno de estos días puedan visitarme, pues en verdad no tengo amigos, ni conocidos en Londres.

— Gracias Mi Lord, pero como usted sabrá, no se me permite salir hasta que no se pase el tiempo de luto, pero juzgo que usted, si puede hacernos la visita a nosotros.

— Oh gracias será un placer.

Stoker le pasó una tarjeta al caballero, mirando de reojo a la señorita Kimberly, esta simplemente indicó:

— Ahora con su permiso Mi Lord nosotros nos retiramos.

El Conde muy galante formó una reverencia, la dama  y el caballero que la acompañaban se marcharon, el Conde se quedó observándolos hasta que se montaron al elegante carruaje y se marcharon.

Había transcurrido casi dos semana de la muerte de Extrange, cuando Stoker se cayó de su montura.

— Envíen por el galeno, al parecer se lastimó su hombro.

Entre los lacayos, lo llevaron a su recámara, las damas fueron notificadas de lo sucedido, tiempo después, las tres subieron sin permiso a la recámara de Stoker.

La que preguntó de inmediato, al ver al mayordomo salir de la habitación, fue la señorita Booul:

— ¿Qué le ocurrió?

— Su caballo se encabritó y se alteró, tumbándolo al suelo.

— Pero está bien.

— Sí, el galeno lo está examinando, así que señoritas, considero que es mejor, que esperen en la biblioteca.

La dama contempló al anciano mayordomo con tal furor, que este solo añadió:

— Si ustedes desean.

— No lo deseamos señor Smet, nosotras esperaremos a que el galeno salga de la habitación aquí.

Las señoritas Kass y Kim se miraron sorprendidas, al escuchar la forma tan autoritaria que le había respondido, la amable señorita Booul, al anciano mayordomo.

Este sin más formó una reverencia y salió al pasillo, mientras ellas tomaron asiento en la pequeña salita de estar de la recámara de Stoker.

Cuando el galeno salió, les comunicó que este solo poseía el hombro derecho fuera de su centro, y que la rodilla de igual forma estaba lastimada, él había colocado el hombro para atrás, pero que el caballero no podía mover su mano, hasta que no transcurrieran por lo menos tres semanas, y que debía permanecer en reposo sin mover de igual forma el pie.

Las damas entraron a la recámara del caballero, este al verlas se tapó con la manta de la cama, usando su mano izquierda, pues estaba en batín:

— Oh Arthur que susto nos diste —. Dijo la señorita Booul bien preocupada, y con una vocecita dulce y tierna.

Las damas que la acompañaron se miraron y se dieron una sonrisa de complicidad, pues en esos diez días,  habían notado que los dos se echaban miradas distintas y que ella muchas veces se desaparecía sin decir donde estaba.

La señorita Booul se aproximó a la cama de Stoker y él sonrió de forma tranquilizadora:

— No se preocupe usted, que este cascaron de cuerpo aún está intacto.

— No diga eso, que es usted todavía fuerte y robusto, solo debe tener más cuidado, para que no se haga daño.

La señorita Booul le tomó las mantas y como una madre tierna y cariñosa lo arropó mejor, después él comenzó a dormitar por el láudano que el galeno le había dado, en aquel tiempo ella indicó:

— Descanse usted, cuando despierte me encargaré de tenerle algo bien delicioso y caliente.

Stoker le tomó la mano de ella, con ojos casi cerrados, se la llevó a sus labios y le dio un beso en la palma de la mano, las jóvenes presenciaron el acontecimiento, sin más, salieron hacia la pequeña salita de estar, después se le unió la señorita Booul.

Ellas descendieron por las escaleras y llegaron al saloncito verde, para tomar el té, fue allí que la señorita Kassandra preguntó sin más:

— ¿Qué fue eso Amelia?

La dama se ruborizó por la pregunta, pero quien habló fue la señorita Kimberly.

— Kass, no debe inmiscuirse en la vida de los demás.

— No, está bien —. Dijo la dama, la cual en ese instante tomaba de las manos de la doncella una taza de té, esta espero que le sirvieran a las demás y que la joven se marchara, entonces expresó:

— Creo que las considero a ustedes mis amigas, y más a Kass, pues en los últimos tiempos juntas nos hemos hecho confidentes, pero en verdad no había comentado esto que siento con nadie.

— Si desea, puedo retirarme, para que hable con mi hermana.

— De ninguna manera, intuyo que puedo confiar en las dos.

— Entonces Amelia que está ocurriendo entre usted y Stoker —. Señaló la señorita Kassandra con un poco de indignación.

— Se que usted se siente un poco defraudada, pues ha sido usted muy abierta con mi persona, en cambio, a su sinceridad y confiabilidad no he correspondido como es debido.

— Creo que por sus palabras usted me entiende —. Dijo la dama poniéndose de pie y dejando la taza en la mesa y caminando hacia los ventanales.

— Venga Kass, no se disguste, es que no estoy acostumbrada a ventilar mis cosas.

La joven se volvió hacia ella y con más fuerza expresó:

— ¿Y cree usted que yo sí?

Se produjo un silencio inquietante,  la señorita Booul bajo la cabeza a su taza, mientras Kimberly comentaba:

— Venga Kass tome asiento, se que las cosas que hemos vivido nos ponen de un mal humor, pero no podemos proceder sin prudencia, debemos tranquilizarnos.

Su hermana reconoció que estaba procediendo mal, así que asintió con la cabeza, con calma tomó asiento una vez más, entonces comentó:

— ¡Lo siento!

— Esta bien Kass —, la señorita Booul, se arregló un cabello imaginario de su nuca, después continuó comentando —. Lo que ocurrió entre nosotros, comenzó hace muchos años atrás, él y sus amigos vivieron un tiempo en mi residencia, para esa fecha era un caballero joven y muy apuesto, aunque no ha cambiado con los años —. Lo último lo dijo con una leve sonrisa, cosa que hizo que el semblante de la señorita Kassandra cambiara —. Desde ese tiempo, había entre nosotros una fuerte atracción, cosa que creció cuando un día, él sin más me besó, cuando caminábamos por el jardín.

Se escuchó una risilla de los labios de Kimberly y una exclamación de los labios de Kassandra:

— ¡Stoker la besó!

— Sí, pero después, él se distanció de manera tal, que casi no coincidíamos en nada, era como si él, se estuviera escondiendo de mi, así que decidí alejarme, y partí a Bath por un tiempo, cuando retorné no lo volví a ver, hasta que mi hermano me pidió que fuese la dama de compañía de ustedes.

— ¿Él no hizo nada para buscarla?

— Si ustedes se dan cuenta los caballeros de Belga son muy reservado, y poseen la capacidad de esconder lo que siente, aún que estén muriendo por dentro.

— ¿Son también así los Ingleses? 

Preguntó la señorita Kimberly sin querer, y las otras dos damas la miraron, en aquel tiempo la señorita Booul dijo:

— No es por esa capacidad que los caballeros Ingleses no dejan ver sus emociones, ellos es por orgullo y arrogancia, cosa que es más fuerte, estos cuando están interesados de verdad en una dama deben dejar esas dos cosas a un lado, y hacer lo posible por agradar a la dama, en mi caso esperé mucho, pero puedo decir, que ha valido la pena esperar.

— ¡Ha! —. Solo dijo la señorita Kimberly, pues comprendió las palabras de la dama a la perfección.

En aquel momento la señorita Booul continuó su relato:

— Lo que si, fue que cuando Stoker retornó de acompañarla a usted Kim, yo estaba en la biblioteca, pues Kass deseaba estar sola y pasó algo que no esperaba:

— Señorita Booul, tiene usted un tiempo para mí.

— Desde luego señor Stoker.

Él caminó hacia ella y sin más expresó:

— Ya no soy Arthur para usted.

— No, usted ahora forma parte de este juego de nombres.

— Pero para algunas personas allegadas a nosotros, eso no debería cambiar.

— Tal vez, pero a decir verdad, entiendo que no formo parte de esas personas.

— ¿Por qué cree usted eso?

— Porque nos tratamos como dos extraños, desde que ocurrió aquel error que cometimos.

— ¿Error?

— Sí, usted sabe a que me refiero.

— Pues para mi no fue un error.

— Entonces ¿Cómo lo consideró usted?

— Para mi fue algo sublime, mágico y hermoso.

— ¡Oh no sea usted mentiroso!

— ¿Por qué me llama usted de esa forma?

— Pues, después de ese incidente usted me rehuía, como si tuviera la peste.

— ¿Sabe porque lo hice?

Stoker lo hizo aproximándose más a ella, y tomándola por la cintura:

— Por que si me aproximaba más a usted, solo quería hacer esto.

Pasó su otra mano por el cuello de ella y la atrajo hacia él, como ella era alta como él, solo bajó su rostro y la besó, ella cerró los ojos y disfrutó con ansia aquel beso, él cual estaba siendo esperado por ella por mucho tiempo.

— ¡Oh Amelia! ¡Que maravilloso! Es como si fuera una historia de amor.

La señorita Booul estaba roja de la vergüenza, pero continuó:

— Ese fue el primero de muchos besos que nos hemos dado, después.

— ¿Qué? Jjajajaja. Ya entiendo sus desapariciones.

— ¡Kass!

— Está bien Kim, perdón Amelia.

— No hay porque, pues Stoker y yo ya no somos unos jóvenes, él posee sus cuarenta y cinco, y yo ya poseo trente y tres.

— Oh no, ahora que Stoker esta enfermo, será difícil de que ustedes contraigan nupcias.

— Él no me lo ha pedido Kass.

— Pues debe hacerlo, no es bueno que se anden besando sin que estén enlazados —.Expresó la señorita Kassandra  con vehemencia.

La señorita Kimberly, contempló asombrada a su hermana, a la razón ella le preguntó:

— ¿Usted no hace lo mismo con Parsimonio?

El rostro de Kass se tornó rojo, pero después indicó:

— Lo nuestro ha terminado.

— ¿Qué? ¿Por qué?

— Es que no sé, al principio era muy lindo cuando él se puso difícil, pero después, no se que me ha ocurrido, no siento nada por él, es como si viera a Stoker cuando veo a Parsimonio.

— ¿Hablaste con Parsimonio al respecto? —. Investigó su hermana angustiada.

— Sí, él me ha dado un tiempo para que recapacite, dice que es por que aún soy joven.

— Oh Kass, una dama no puede andar conociendo caballeros y besándolos, para luego decir que no siente nada.

La señorita Kimberly echó un vistazo a la señorita Amelia, esta de igual forma, tenía una mirada de reproche, hacia su pequeña hermana, esta con la calma característica en ella, explicó:

— Mi hermano es un caballero, pero juzgo que no puede dejarlo en esa posición por mucho tiempo.

— Sí lo sé, pero y si termino con Parsimonio y después descubro que en verdad lo amaba.

— Esa será su consecuencia, pues no es apropiado que entre ustedes tengan un compromiso silencioso, pero no tangible, si al final eso no llegará a nada, sola hará que su reputación se vea empañada.

Se formó un mutismo en la estancia, mientas las damas tomaban sus tazas y disfrutan del té, la señorita Kassandra reflexionaba.

Parsimonio estaba hablando con su señor, dándole el informe de la empresa, después de terminar, le expresó:

— Master Broker tenemos otro inconveniente.

— ¿Ahora que Parsimonio?

— Stoker se cayó de su montura y se lastimó el pie y la mano derecha.

— Eso si que es un problema, pues con la pérdida de Extrange y ahora con la caída de Stoker, solo somos dos.

— Sí, además esta mañana recibimos la visita de un Conde.

— ¿Qué deseaba?

— ¿Ver a la señorita Kimberly?

— ¿ A la señorita Kimberly?

— Sí, el mayordomo le comunicó que la dama no recibía visita, por órdenes mía, pero el caballero le dejó esta nota.

— ¿Qué dice?

— ¿Quiere que la destape?

— Desde luego.

Parsimonio sin más abrió la nota y leyó:

— Espero que este mejor de su pérdida, por mi parte, me ha sido muy difícil. Espero verla pronto.

Atte.: Lord Brenna Fauknur, Conde de Boulog

— ¿Quién es ese caballero?

— Ya envié a investigarlo.

— Muy bien.

Se quedó Master Broker pensativo, pues desde su llegada a la villa no había tenido tiempo de ver a la dama, pues con todo lo que estaba ocurriendo no había tenido oportunidad.

— Entréguele la nota a la señorita Robrecht.

— Sí.

— Pero si ella envía una nota al caballero debe usted leerla.

— ¿Pero señor?

— Parsimonio es que no se da cuenta, no me interesa saber que la hija mayor de… —. Respiró profundo, y se pasó una mano por el pelo, pues aún no podía creer que su buen amigo ya no estaba —. La dama puede tener amistades, pero ahora debo cuidar por nuestra privacidad, además de las de ellas.

— Si Master Broker.

— Otra cosa más, ¿Donde esta Rohan?

— El jovencito esta en la residencia de uno de sus tíos, por parte de la madre, ellos de pronto desearon conocerlo.

— Pues debemos tener cuidado también de ellos.

— Sí, ¿Qué vamos hacer con él?

— Todavía no lo sé, pasado mañana se leerá la carta de vida que dejó Oscar, después sabremos que se hará.

—  Hablando de pasado mañana, el abogado envió un comunicado de que todos debemos estar presentes.

— Si ya la estudié, me encargaré de eso.

Al quedarse solo Master Broker, no se podía concentrar, pues solo le llegaba a su mente ese caballero que deseaba hablar con la señorita Kimberly, y le llegaban a su mente muchas preguntas: ¿De donde lo conoció? ¿ Desde cuando se conocían? ¿Qué sentía ella por ese Conde?. Sin más fue a su escritorio y escribió una nota y se la entregó a su caballero de confianza.

La tarde estaba más serena, después que las damas se despidieran para prepararse para la cena, no obstante el corazón de la señorita Kimberly no estaba tan quieto, ya que había un pensamiento, Will.

Capítulo XI

Al entrar a su recámara a la parte donde estaba su coqueta, la señorita Kimberly encontró una hoja, la tomó y decía:

´´ Deseo verte´´

Nada más escrito, ni firmado, ni el nombre de ella, solo esas dos palabras, en ese momento tocaron a la puerta, ella dobló la hoja y dijo:

— Adelante.

El anciano mayordomo se paró en la puerta:

— Señorita esta nota se la dejó un caballero.

— ¿Un caballero?

— Si, este se presentó queriendo verla, pero en ese momento era que usted estaba cuidando de Stoker.

— Gracias.

Ella leyó la nota y sonrió, el Conde se había recordado de ella.

Cuando el mayordomo se marchaba ella indicó:

— Señor Abdel, necesito que le entregue algo al señor Master Broker.

— ¿Señorita?

— Solo espere un momento.

La señorita Kimberly recordaba muy bien las palabras que esa tarde había dicho la señorita Booul, así que caminó a su pequeña mesa de escribir tomó un papel pintado de rosas, que le había obsequiado una adinerada amiga, le rució un poco de su agua de rosa y untó un poquito en cada extremo del papel y escribió, lo dobló y lo entró en un sobre, no le puso nombre, ni destinatario y se lo entregó al mayordomo.

— Esto es para el caballero, hágaselo llegar esta noche en sus manos después de la cena, usted mismo.

— Si señorita.

Esa noche después de cenar, estaba Master Broker en su salón de espera, mirando la puerta por donde la señorita Kimberly descendía a su planta, pero al ver que no lo hacía, se puso un poco molesto, fue cuando escuchó pasos por el pasillo y un aviso en la puerta:

— ¿Sí?

Era el mayordomo con la bandeja de mensaje en sus manos:

— Mi señor le han enviado esto.

Master Broker hizo un ademan para que el anciano se aproximara y al ver el sobre sin escritura dijo:

— ¿Quién envía esto?

— Una dama mi señor.

Pero el mayordomo no dijo nombre, él de inmediato abrió el sobre y al desplegar el papel, pudo oler el aroma a rosa de la señorita Kimberly, él deseaba cerrar los ojos e imaginársela, pero el mayordomo esperaba, contempló el hermoso papel, este solo decía:

  ¨ Búscame¨

Nada más, esa simple  palabra, él quiso reír, pero solo indicó:

— Retírese.

El mayordomo formó una cortesía y se marchó, mientras él se llevaba el papel a su nariz y lo olía con añoranza, con una sonrisa reflejada en su rostro, y con la palabra retumbándole en su mente ¨ Búscame¨ 

— ¡Claro que lo haría! Se dijo.

Llegó el día que se leería la carta de vida, que había escrito Extrange y así también el testamento, los tres hijos se reunieron en el salón de conferencia, además Stoker con ayudas de unos lacayos también descendió, a su lado la señorita Booul, y más próximo a ellos Parsimonio, el cual, solo miraba a la distancia a la señorita Kassandra, pero esta no volteaba a mirarlo.

Cuando unos caballeros entraron, el más anciano expresó:

— Esta tarde está con nosotros Master Broker.

Las damas miraron a todos lados, pero no vieron al caballero, fue Kass que le dijo a Kim:

— Lo adviertes, porque yo no.

— Por favor Kass, no es el momento.

Pero ella tampoco lo miraba, sin embargo sentía de vez en cuando que él a ella sí, cosa que la puso nerviosa.

Los dos abogados sacaron los papeles y dijo el mayor:

—La carta de vida es corta solo dice:

Le doy gracias a Dios por la vida que me regaló, así es que, si están leyendo esto, es que he partido a su lado.

El abogado puso la carta a un lado, después expresó:

— Todos mis vienes serán administrados por Master Broker, así como lo designio a él como tutor de mis hijas Kimberly Victoria Robrecht y Kassandra María Robrecht, así como mi hijo Rohan Oscar Robrecht, a mi buen amigo Stoker le dejo la caja de ajedrez de mármol, y a Parsimonio a mi carruaje de dos caballos, se que siempre lo deseó, por lo demás mis hijas tendrán la dote que su tutor disponga y está en sus manos la autoridad de otorgar su bendición para que ellas contraigan nupcias con el caballero que él elija.

La señorita Kassandra abrió la boca con asombro, miró a su hermana, esta no movió la cabeza, ni elaboraba ningún gesto, era como si estuviera disecada.

— Con estas aclaraciones, este es mi última voluntad —. Expresó el abogado, dando por terminada la reunión.

Después que todos salieron del salón de juntas, los dos abogados vieron aparecer a Master Broker:

— Buenos días señor —. Comentaron los dos al unísono.

— Buenos días, ¿Qué debo hacer?

— Debe firmar aquí el documento, pero con su nombre verdadero.

Master Broker contempló a sus dos abogados, en todo ese tiempo, ellos no habían osado en decir esa palabra, así que él miró al mayor con displicencia.

— Perdón señor, lo que ocurre es que este papel debe ser enviado a la corona, y solo su nombre verdadero es requerido.

Una vez más Master Broker los observó con frialdad, no obstante, sabía que debía hacerlo, así que tomó la pluma y firmó por primera vez en casi dieciocho años, Reginal Wilbur Rothembur, cuando el abogado leyó el nombre sus ojos se le desorbitaron y los dos ancianos se miraron uno al otro, entonces el mayor dijo:

— Mi Lord.

Master Broker levantó la mano, en señal de que se detuviera y señaló:

— Ahora soy Master Broker, ese nombre, es solo porque se requiere en esos papeles, y cabe decir, que espero por su bien, que eso no salga de ustedes dos.

— Sí Master Broker.

— Ahora si hemos terminado me retiro.

Los abogados se miraron unos a otros, y sin más advirtieron como el caballero sentado en su silla de ruedas se marchaba y sin decir palabras guardaron el documento, después de un instante el más joven dijo:

— Con razón posee tanto poder, si es el hijo del Duque de Beauforth, pero lo que no entiendo, porque dicen que este falleció.

— Sabes lo que dijo Master Broker, así que es mejor que olvides el tema.

— Pero usted sabe, que cuando enviemos ese documento al Rey, estos desearán investigar la procedencia.

— Eso no nos corresponde a nosotros, si el caballero firmó para ser el valedor de los hijos del su socio, él debe saber que es lo que le espera.

— Pero usted no le dirá.

— No esta vez, juzgo que si le advierto, no le estoy ayudando, es hora de que todos sepan que el verdadero heredero al Ducado está vivo.

— ¿Usted lo sabía?

— Solo lo sospechaba, pero si he sabido lo que es capaz el padre y el supuesto heredero a ese condado, son dos almas despiadadas y crueles.

Cuando las damas salieron del salón de conferencia, se dirigieron con Rohan hacia el jardín, el niño preguntó:

— ¿Quién es Master Broker?

Las hermanas se miraron y fue la señorita Kassandra que respondió:

— Es un caballero muy rico, es el dueño de esta mansión.

— Sí lo sé, él me envió de regalo un pony.

Las dos hermanas se miraron y fue la señorita Kimberly que preguntó:

— ¿Un Pony?

— Sí, Parsimonio me le enseñó esta mañana, es muy bonito, le puso Persa.

— Pues deberías enseñárnoslo.

— Sí, pero ahora le están haciendo una silla para mí, así que debe estar ocupado.

— Comprendo.

— ¿Por qué es él nuestro tutor?

— Lo es porque era muy amigo de padre.

— Como lo era Parsimonio, él me agrada, me buscó en un hermoso carruaje y en todo el camino me enseñó a jugar con las manos.

— Sí, pero nosotros no podemos hacer nada, padre fue que eligió a ese señor Master Broker —. Expresó la señorita Kassandra.

— ¿Me enviará al internado?

— No lo sabemos.

— No quiero volver allá, las personas son buenas, pero los caballeritos se burlan de mí, por no poseer título.

Las dos hermanas se miraron, entonces la señorita Kimberly dijo:

— Vamos hablar con Master Broker, para que no te envié allí.

En el rostro del pequeño apareció una sonrisa, entonces comentó:

— Tal vez a Persa ya le hicieron la silla, podemos ir a ver como le quedó.

— Sí.

Los tres hermanos tomados de las manos se encaminaron al establo, el niño con la esperanza de quedarse en la mansión y junto a sus hermanas y su Pony, Kassandra con su indecisión de su corazón y Kimberly con Master Broker en sus pensamientos.

Transcurrió tres días más, la señorita Kimberly no había escuchado nada de Master Broker, en cambio esa mañana, llegó a la mansión un ramo de rosas blancas, con una nota

— ´´Son para alegrar su dolor´´ Lord Brenna Fauknur, Conde de Boulog.

Ella sonrió al ver lo hermosa de las flores.

Cuando las colocaba en un jarrón, que le trajo una doncella, se presentó el mayordomo:

— Señorita unos caballeros desean verla.

— ¿Unos caballeros?

— Sí, su conocido dice que es Lord Brenna Fauknur, Conde de Boulog.

— Hágalo pasar al salón verde, debo buscar a Kassandra para que me acompañe.

— Sí señorita.

La señorita Kimberly encontró a su hermana en el salón de pintura:

— Kass deseo que me acompañe, un caballero ha venido a visitarme.

Su hermana se sorprendió y preguntó:

— ¿Un caballero? ¿Algún pretendiente?

— Oh no, lo conocí en el campo santo, solo es un conocido, él de igual manera perdió a su padre.

— Está bien, voy por mis guantes.

Después de un instante las dos hermanas entraban en el salón verde, el caballero muy galante se puso de pie, a su lado lo acompañaba otro caballero, de porte elegante y distinguido, este de igual forma, formó una impecable reverencia a las damas.

— Buenos días señoritas —. dijo el Conde muy galán, depositando un beso en la mano de la señorita Kimberly.

— Oh permítame presentarle a mi buen amigo, el señor Adams Watson, la señorita Kimberly Robrecht ¿Y?

— Mi Lord ella es mi hermana, la señorita Kassandra Robrecht.

El Conde de inmediato se aproximó a ella y le dio un beso en la mano enguantada y le señaló:

— Siento su pérdida.

— También siento la suya —. Comentó la señorita Kassandra mirando disimuladamente al otro caballero.

— Mi amigo el señor Adams Watson conoció a su padre —. Expresó el Conde al darse cuenta que la joven observaba a su amigo.

— ¿De verdad? ¿Qué interesante? —. Expresó una voz desde la puerta.

Parsimonio ingresó a la estancia, como dueño del lugar, y  presentándose él mismo a los recién llegados.

La señorita Kimberly les invitó un té por cortesía, con la campanita llamó al mayordomo, este apareció de inmediato, y fue en busca del té, mientras los caballeros tomaban asiento. Parsimonio lo hizo en un lado del sofá donde estaba sentada la señorita Kassandra, y eso a ella no le agradó mucho.

— ¿Dijo que conoció a Extrange? Señor Watson —. Preguntó Parsimonio, después que le sirvieron el té.

— Sí, él señor era muy amigo de mi difunto padre.

— ¿Difunto padre?

— Sí mi padre era el encargado de las cuentas de "Capel Court".

— Entonces es usted el hijo de Maxwell.

— Sí, Maxwell Watson.

— Que pequeño es Londres, sabe, a usted era que estaba buscando para entregarle algunas ganancias de las inversiones de su padre, que hizo con nosotros.

— Pues si no le es molestia, me gustaría hablar de ellas con usted en privado, ya que esta visita solo ha sido de cortesía, para saber de las damas, además solo soy un acompañante del Conde.

Cuando el caballero expresó Conde, la señorita Kassandra  miró con afabilidad al caballero, que en todo el encuentro, solo hacía observar a su hermana con interés, ella lo contempló con una sonrisa amplia en sus labios, el caballero se dio cuenta y giró su cabeza para verla, pero de inmediato se puso de pie e indicó:

— Creo que nuestra visita ha sido suficiente, por el día de hoy.

La señorita Kassandra, al ver que ellos se despedían, se puso de pie y comentó:

— Tal vez nos puedan acompañar a cenar el sábado, es que nos sentimos solas.

La señorita Kimberly contempló asombrada a su hermana, esta ni se atrevió a mirarla, entonces, ella expresó:

— Pero Kassandra tal vez los caballeros están ocupados.

Fue el señor Watson que respondió:

— Por mi parte señorita Robrecht estoy encantado de aceptar la invitación —. El caballero lo expresó divisando solo a la señorita Kimberly, en ningún momento miró a Parsimonio.

— En tal caso estoy de igual forma encantado de aceptar.

Indicó el Conde con una sonrisa, pero Parsimonio no estaba tan contento de la invitación que había hecho la joven dama, por dentro moría de celos, pero poseía tal aplomo, que no demostró nada, así despidió a los caballeros y fue testigo de cómo la señorita Kassandra coqueteaba abiertamente con el señor Wilson, mientras el Conde no dejaba de mirar a la señorita Kimberly con mucha atención y detenimiento, no obstante este último lo hacía con disimulo y cautela.

Posteriormente que se despidió de los caballeros Parsimonio le expresó a la señorita Kassandra:

— Señorita deseo hablar con usted.

— Desde luego señor, solo que debe estar mi hermana presente.

— En verdad le iba a pedir que nos acompañara.

— Pues vamos.

— Para lo que tengo que decirle, no hace falta que nos dirijamos a mi despacho, se lo puedo decir allí —. Señaló el salón verde, los tres caminaron hacia allí, pero el caballero no hizo el intento de escoltar a la señorita Kassandra, sino que se aproximó a su hermana.

— Dirá usted.

Parsimonio colocó sus manos detrás de su espalda y comenzó a caminar por la estancia, entonces se detuvo y dijo:

— Opino señorita Robrecht, que algunas veces, nos confundimos sobre los sentimientos, como usted me expresó antes de que todo esto ocurriera, que uno no manda en lo que siente el corazón, y después de reflexionar, profeso que usted posee toda la razón, así que, desde este momento, si había algo que nos unía, juzgo que eso se rompió, y usted está libre de encontrar en otro caballero lo que busca, así que desde ahora, usted será la señorita Robrecht, es simplemente la hija de un buen amigo, ahora si me disculpan debo continuar mi trabajo.

Parsimonio caminó por la estancia con sus pasos muy tranquilos, y su acostumbrada paciencia, dejando a la señorita Kassandra con los labios abiertos, pues la joven dama lo que esperaba era que el caballero le hiciera una escena de celos, pero a cambio, este simplemente le otorgaba la libertad.

La señorita Kimberly miraba a su hermana, y en el rostro de ella estaba lleno de confusión, cosa que le alegró, por que Kass necesitaba madurar y esa lección le ayudaría.

— ¿Kim escuchaste lo que dijo Parsimonio?

— Si Kass, opino que debes estar muy contenta, pues si más no recuerdo, eras tú quien deseaba hablarle para poner fin a lo que aún no comenzaba.

— Sí, pero las cosas son diferentes cuando te cambian tus planes.

— Sí muy diferentes.

Esa tarde Parsimonio se reunió con Master Broker, este le decía:

— Debemos buscar a otros caballeros de confianza, pues usted no puede ser el corredor, y además Stoker está aún en cama.

— Ya he estado investigando algunos caballeros, no sé pero deduzco que ellos no están preparados para una responsabilidad como esa.

— Sí, pero usted no puede ser el corredor y Stoker está por el momento fuera de la batalla.

— Además hay un pequeño problema.

— ¿Cuál? —. Preguntó Master Broker.

— Esta mañana el Conde volvió a visitar a la señorita Kimberly, esta vez ella lo hizo pasar, y lo acompañaba el hijo de Maxwell Watson.

— En tal caso no tenemos que buscar al caballero.

— Sí, pero la señorita Kassandra invitó a los caballeros a cenar el sábado.

— ¿Cuál es el problema?

— Es muy sencillo, la señorita Kassandra está interesada en el hijo de Maxwell.

— ¿Cómo así? ¿La dama y usted?

— No, esta mañana hablé con la dama y le informé que es libre de buscar otro caballero que …

Master Broker levantó la mano en señal que se detuviera, así lo hizo y este expresó:

— Deduzco que esas son sus cosas, no deseo saber más.

— Pero Master Broker usted ahora es el tutor de las damas.

— Lo soy, pero no soy su madre.

— Entonces usted dejará que esos caballeros se aproximen a la señoritas Kassandra y la señorita Kimberly sin investigarlos.

— ¿A señorita Kimberly? —. La pregunta le salió automática de sus labios.

— Sí Master Broker, el Conde está muy interesado en ella, le ha enviado varios arreglos de flores.

El caballero se quedó de pronto callado, meditando en lo que le decía Parsimonio, entonces al darse cuenta que estaba dejando aflorar sus sentimientos expresó:

— Entonces me encargaré de ello, así que continuemos.

— El señor Harry Maccaturth, está en Londres, podemos preguntarle, si hay algún amigo de él, que nos pueda ayudar.

— Muy bien, eso es, debemos enviarlo a buscar.

— Sí, enviaré una carta.

— No se preocupe la enviaré, ocúpese usted mejor de enviar a investigar a los caballeros.

— Si Master Broker.

Al día sucesivo estaba en la mansión el señor Harry Maccaturth:

— Will ¿Cómo estas? Supe de la pérdida de Extrange, se que debe ser fuerte para ustedes.

— Sí, ninguno nos lo esperábamos.

— Pues aquella vez que estuve por aquí, él me habló de los dolores del pecho, esa vez le comenté que debía tomarse un tiempo, irse al campo y disfrutar de sus hijos.

— Él no comentó nada.

— Todos saben que usted no le agrada saber de las cosas personales de los demás, por esa razón deduzco que Extrange no le comentó nada.

Master Broker permaneció sigiloso, pues tenía por costumbre interrumpir a los demás, cuando le hablaban de sus cosas personales, como lo había hecho con Parsimonio al día anterior.

— Usted tiene la razón.

— Will se que usted es un caballero con muchas ocupaciones, y de un gran talento, eso lo ha llevado a estar rodeado de caballeros leales, ¿Pero son ellos sus amigo?

— ¿Amigos? —. Preguntó Master Broker, como quien encuentra esa palabra ilógica.

— Sí amigo, esas son las personas que están a nuestro lado, no por alguna compensación, sino por el solo hecho de estar ahí, los amigos son un regalo de Dios, ¿Posee usted amigos?

El caballero se quedó un instante cavilando, con el rostro bajo, hasta que escuchó de nuevo la voz de Harry:

— Un amigo es la persona que está a nuestro lado y nos ama tal y como somos, a pesar de nuestro temperamento, alguien que nos escucha, a pesar de que sean cosas estúpidas y insignificantes, es una mano que nos ayuda a levantarnos, cuando caemos, o una mano de triunfo, cuando tenemos victorias, es un pañuelo que nos enjuga las lágrimas y una persona que llega cuando los demás se marchan, o que nunca nos deja a pesar de las circunstancias.

— Tengo muchas persona a mi lado con esas características Harry.

— Lo sé Will, pero ¿Eres tú eso para alguien?

La pregunta corrió por la estancia y se desvaneció en la amplitud del salón, pues él no poseía la respuestas, así fue que el señor Maccaturth, sin más cambió de tema:

— Me informaron que Stoker se cayó del caballo.

Master Broker le dio gracias a Harry en silencio, por no continuar con el tema y cambiar tan bruscamente de conversación.

— Sí, ya hace una semana, y esta recuperándose.

— Espero verlo al ascender, pero ahora dime, que es lo que deseabas decirme.

— Harry sabes que le tengo mucha confianza, hay cosas que están ocurriendo que me siento que se me están saliendo de control.

— ¿Usted sentirse así?

— Sí Harry, con la pérdida de Extrange, y su deseo de que sea el tutor de sus hijos, he tenido que firmar con mi verdadero nombre.

— ¿Sabes lo que has hecho?

— Sí, falta poco para que enfrente mi pasado.

— Un pasado que puede poner su vida en riesgo.

— Eso lo sé, pero lo que más he estado cavilando no es en mi vida precisamente, sino en que si es posible que un caballero con mis limitaciones pueda….

— ¿Qué?

Master Broker sondeó a su amigo de frente y sin más preguntó:

— ¿Puedo hacer feliz a una dama?

El caballero Americano, se quedó asombrado por la pregunta de su amigo, después plasmó una sonrisa en su rostro, y expresó:

— Sabe que eso no debe preguntarlo, pues usted más que nadie debe saber que físicamente lo puede hacer, ahora si continua usted escondido en estas cuatro paredes —. Abriendo los brazos le señaló la estancia —, es probable que emocionalmente la dama se sienta con la carencia de algo o alguien, en otras palabras usted.

— Pero si me presento a todos, sabrán que soy Master Broker y eso no puede ocurrir, hasta que enfrente mi pasado.

— Pues si lo que desea usted es a un caballero que le tape eso, puedo servirle de ayuda.

— ¿Cómo?

— Pues muy simple, donde usted se presente, me presento, y usted será Will, y desde ahora en adelante, me llamarán Master Broker a mi, supongo que eso no debe ser muy difícil, pues a usted pocos lo conocen.

— Pues para eso debe hospedarse en la mansión, además debo buscar unos caballeros que me ayuden, pues con la falta de Extrange, y el accidente de Stoker, le puedo decir que hay mucho trabajo.

—Lo de la contabilidad le puedo recomendar a una dama, bueno en verdad es mi sobrina, que me visita de América, y le diré que me recuerda a usted con la habilidad para los números.

— ¿Una dama?

— Sí lo es, pero su trabajo con los números es un talento.

— Pues tráigala con usted.

— ¡De verdad! Tan fácil permite usted que entre a su mansión fortificada, y por cierto ¿Donde están sus perros?

— Los dejé en la villa.

— Pues debería enviarlo a buscar, pues según lo que me dijo Parsimonio, hay últimamente unos visitantes extraños.

— Ya veo que usted no pierde tiempo, para saber lo que esta ocurriendo.

— En América el tiempo es oro, amigo mío, y hablando de oro, ¿Cómo le fue en la villa?

— Sé que fue usted que hizo todo para que la señorita Kimberly estuviese allá a mi llegada.

— Sí, aunque no puedo llevarme todo el crédito, Stoker me ayudó.

— ¿Cómo se dieron cuenta ustedes de …?

— Pues para que mentirle, usted y esa cinta están muy unidos, además esa tarde al visitar el despacho de Stoker, me encontré con la dama y vi que llevaba la misma cinta en su pelo, posteriormente al día siguiente, cuando le referí lo de las hijas de Extrange, específicamente la señorita Kimberly, su rostro cambió, fue así, que descubrí a su dama.

— ¿Por qué no decirme que era ella la amiga suya?

— ¿Hubiese ido usted a la villa sabiendo que ella estaba allí?

— Sí.

— Jjajajaja. Jjajajaja. En verdad Will usted esta prendado de la dama.

Stoker estaba en su salita de estar, cuando escuchó un toque en la puerta, él caviló que era la señorita Booul, pero cuando la puerta se abrió quedó pasmado al ver quien estaba en el umbral.

Capítulo XII

Master Broker se quedó recapacitando, en las palabras que esa tarde le había dicho Harry, sobre la amistad, y se dijo que él había recibido todo eso de Stoker, también de Extrange, Parsimonio, Harry, y hasta de su caballero de confianza, Abiatar, que siempre estuvo a su lado a pesar de que su padre lo desechó, como heredero e hijo, asimismo la señorita Kimberly, ella a lo primero se mostró amigable, no obstante él rechazó su proximidad, pero la dama fue insistente, hasta que captó su atención. Respiró profundo, e hizo un compromiso consigo mismo, que desde ese momento procuraría él también mostrarse amigo de aquellos que eran amigos.

— Abiatar, ¿Esta usted ahí?

— Si, mi señor.

— Abiatar, nunca le he preguntado. ¿Tiene usted familia?

— No, mi señor.

— ¿No tiene familia?

— Perdón señor es que no deseo abrumarle con mis cosas.

— Deseo que me abrume Abiatar, pues deseo saber de donde es usted.

— Soy de Bélgica señor, al igual que Stoker, viajé con él, cuando la esposa de Stoker murió, al traer al mundo la hija de él, pero el noble abuelo de ella, que era un noble, envió a matar a Arthur, pues no deseaba que su descendencia fuera vinculada con un caballero sin título, aunque el padre de Arthur, era un caballero de renombre, y a mí también me envió a desaparecer, por ser el hijo bastardo de su heredero y una doncella, los dos huimos de Bélgica hacia Inglaterra, y fue así como llegamos al castillo del Duque de … Bueno ya usted sabe la historia.

— ¿Es decir que eres hijo de un noble de Bélgica y que Arthur posee una hija?

— Sí, él ha tratado de comunicarse con ella, pero la dama no desea saber nada de él, pues la familia, le ha dicho cosas malas de Arthur.

— ¿Pero por qué él no me ha comentado eso?

— Disculpe usted mi señor, pero usted nunca se interesó en saber la vida de los demás, y mucho menos sus dramas.

Master Broker se quedó una vez más en silencio, en aquel momento su ayudas de cámara expresó:

— Se que no debí hablarle de el señor Arthur, pero mi historia y la de él están muy unidas.

— Ahora lo comprendo Abiatar, y también muchas cosas, estos años solo me he enfocado en ver mis propios deseos, meta y vida, sin detenerme a mirar la de los demás que están a mi alrededor, de aquellos que son mis amigos.

Abiatar, ya no era un joven, pues ya estaba en sus cuarenta dos, pues había salido de Bélgica a los quince años, mientras Arthur a los veinte.

Cuando la puerta de la recámara de Stoker se abrió, este no expresó palabras, fue Master Broker que preguntó:

— ¿No me invitas a pasar?

— Desde luego Master Broker, es que en verdad es una sorpresa.

La silla comenzó a transitar hacia la salita y se detuvo al frente de Stoker:

— Perdona que no había venido antes.

— ¡Mi señor! Perdonarme, pero mi asombro es absoluto, ya que esa palabra nunca la había escuchado de sus labios.

— Lo sé Arthur, lo sé, pero uno debe usarla de vez en cuando con los amigos.

— Sus palabras me halagan señor —. Expresó el caballero con lágrimas en los ojos.

— Arthur, se que no he sido un buen amigo, e incluso no puedo catalogarme de buen compañero, pero usted si lo ha sido para mí, así que deseo agradecerle eso y todo lo que ha hecho por mí, desde el momento que entró a mi vida.

— No diga esas cosas señor, pues un caballero Belga no llora, y usted va hacer que cambie ese refrán.

— No deseo que llores Arthur, sino que comprendas que estoy aquí para lo que necesites.

— Gracias señor.

Master Broker le extendió la mano y este con la izquierda se la apretó.

— Will en verdad deseo descansar de todo esto, y tal vez hacer una nueva vida.

— Sabe usted que lo puede hacer cuando desee Arthur.

— No hablo de mi cuerpo, hablo de esto, de esta vida, estoy deliberando en pedirle a la señorita Booul que sea mi esposa.

— Oh que bien Arthur, ya era hora.

— Sí, he esperado mucho para declararle mi amor, y no deseo esperar más.

— Pues si usted está de acuerdo, puedo conseguirle una licencia especial.

— Eso sería bueno, claro está, si la dama en cuestión acepta.

— Claro que aceptará.

Se produjo un silencio, hasta en que Arthur comentó:

— Deseo marcharme a Bélgica, después.

— ¿Arthur?

— Tengo una hija señor, y ya que su abuelo ha fallecido deseo verla, después que hable con ella de frente, la dejaré tranquila y retornaré para vivir con Amelia en Bath.

— Me está diciendo usted que se retira.

— Si mi señor, ya es tiempo, usted puede continuar sin mí, más yo no puedo continuar con esta desesperación de no saber de mi hija.

— Esta bien Arthur, todo lo que usted desee se hará, pero primero debe reponerse por completo.

— Sí, esta tarde estuvo Harry, ese Americano fuera de sí, y me comunicó que todo estaba bien, que él pronto me quitaría las vendas, pues deducía que ya era tiempo suficiente.

— Si las cosas son de ese modo, debo buscar pronto la licencia.

— Gracias mi señor.

— No Arthur, gracias a usted.

Transcurrió unos días, cuando llegó a la mansión el señor Harry y su sobrina la señorita Marbella Mccaturth, y en verdad la joven poseía una sin igual belleza, a diferencia de las hermanas Robrecht que poseían el pelo castaño y ojos azules, la joven gozaba del pelo negro como la noche y sus ojos eran grisáceos, como las aguas estancadas, de manera que, daba a la joven una belleza sin igual. Mientras su rostro angelical y tierno, denotaba una fragilidad que invitaba a protegerla.

Fue presentada a las damas, estas la recibieron con alegría, no obstante a la señorita Kassandra no le gustó mucho la llegada de la joven, pues aunque poseían la misma edad, esta solo le gustaba pasársela escondida:

— Kim, esa dama es apartada.

— ¿Por qué dices eso Kass?

— Es que solo se la pasa en el despacho de la biblioteca, ya ha estado dos días aquí y no ha tomado el té con nosotras, esta noche es la cena.

— Desde luego que ella estará para la cena.

— Eso es lo que me preocupa Kim, ¿Y si el señor Watson pone sus ojos sobre ella? Es muy bonita, su pelo negro, sus ojos grises y su rostro de muñeca, es en verdad una belleza, además esa forma tan abierta de comportarse, la hace más atractiva.

— Kass cuando a un caballero le importa una dama, su sentimiento no cambian por que ve una más hermosa.

— Eso creía, pero mire a Parsimonio, tan pronto que se olvidó de mí.

— Si más no recuerdo, fue usted que le señaló al caballero, que en el corazón no se mandaba, él simplemente la ha dejado libre.

— Sí, pero después de eso, me llama por mi apellido, ya no comparte la mesa con nosotras, solo se la pasa en su despacho, además sale casi todas las noches.

— Creo Kass, que debe darse cuenta de sus sentimientos, no es bueno que pierda al caballero que en verdad ama, por capricho de sus emociones.

— Es que Parsimonio es tan aburrido, sus conversaciones son sosas, sin una pisca de diversión, para él todo se resume en hacer lo que le agrada, sin preguntarle a una si está de acuerdo, es como si fuese una maquina de disciplina y conducta.

— Eso es bueno en un caballero, que respete y que sea prudente, eso lo harían un excelente esposo.

— Será para otra dama, pues no creo poder acoplarme a Parsimonio, ya que con esa lentitud muchas veces me exaspera, voy a ponerme bella, para conquistar a Watson.

— Kass no puede vestir de color, recuerde que solo hace un mes de la partida de padre.

— Sí lo sé, llegamos a Londres vestidas de gris, por la pérdida de madre, ahora debemos vestir otra vez de negro con la pérdida de padre.

— No sea mala habladora Kass, Dios nos ha dado la oportunidad de vivir con ellos y disfrutar de su compañía, además el luto nos ayuda a mantenerlos vivos en nuestras mente.

— Usted lo dice, pues aunque ataviada de negro y llevando un velo, se encontró un pretendiente con título.

— Oh no diga eso.

— Pues debería ponerse usted hermosa, pues al Conde lo tiene usted en sus manos.

— Él caballero es un amigo.

— Si Watson me observara como lo hace el Conde, y me enviará rosas casi todos los días, no estaría tan preocupada de que otra dama me lo robara, pues su alma y corazón me pertenecen.

— Kass considero que usted lee demasiadas historias de amor.

— Y a usted le falta un caballero, por el cual, suspire.

Su hermana salió de la estancia, con destino a sus aposentos, para prepararse para la cena de esa noche, dejando a la señorita Kimberly suspirando por el caballero que era ya, dueño de su sueños.

Deseaba verlo, pues no lo había visto hacía un mes, y saber que estaba tan próximo a ella, la ponía nerviosa, pero él tampoco había hecho nada por verla, desde su nota, que la Buscara, él no envió a decirle nada, y eso la consumía. Ella debía de ser fuerte y esperar a que él diera ese paso, pues si ella sucumbía a la atracción que él ejercía en ella, eso la pondría en la categoría de una dama más en su vida, así que debía ser fuerte y esperar, pues de lo contrario estaría perdida.

Esa noche llegaron los invitados, también el señor  Parsimonio y la señorita Maccaturth estaban en el salón del comedor, mientras el Mayordomo indicaba que la mesa estaba servida, todos tomaban asiento. Cuando se escucharon pasos, todos se pusieron de pie para esperar al recién llegado, para sorpresa de todos, era el caballero Americano, y a su lado uno en una silla de ruedas, este simplemente saludó con un gesto colectivo y fue Parsimonio que expresó:

— Caballeros, damas permítanme presentarles al Master Broker y al señor Will.

La señorita Kimberly estaba pasmada al ver a Will esa noche en el salón de comedor, también por el hecho de que Parsimonio había expresado el nombre de Master Broker, eso quería decir, que el caballero Americano que tanto visitaba a la mansión, era el verdadero Master Broker, pero lo que no comprendía, porque esa noche salía a presentarse delante de todos, además Will le había dicho en la villa, que él era Master Broker.

Mientras el caballero Americano tomaba asiento en la cabeza de la mesa, el otro con su silla de ruedas se sentaba a su derecha.

Los presentes solos observaban a los caballeros, el Conde por su parte miraba a la señorita Kimberly, la cual de pronto se había quedado hipnotizada mirando al caballero de la silla de ruedas.

— Demos gracias a Dios por los alimentos —. Indicó el caballero americano con la voz fuerte, después de dar gracias este expresó —. Que disfruten de los alimentos.

Todos comenzaron a disgustar de su plato, mientras que la señorita Kimberly solo jugaba con su comida y miraba hacia donde estaba sentado Will, el caballero este estaba concentrado en su plato, el Conde por su parte miraba de frente a la señorita Kimberly, por su parte la señorita Kassandra estaba al pendiente del señor Watson que le miraba a ella y le sonreía, pero con disimulo miraba para donde estaba sentada la señorita Marbella. En cambio Parsimonio estaba un poco nervioso, pues la bella joven Americana, no le quitaba la vista de encima, pero de forma disimulada.

Se escuchó una voz fuerte que retumbó en la estancia:

— Señor Watson, me comentaron que usted perdió a su padre.

— Así es Master Broker.

— Nosotros perdimos a un amigo hace poco, y tengo entendido que también Lord Boulog de igual manera perdió a su padre, es muy difícil recuperarse, cuando se tiene tal pérdida.

— Así es señor, y más cuando es un padre que le ha dado cariño, y cuidado a su hijo.

— Sí, más a ese tipo de pérdidas, pero es muy extraño que un caballero Inglés de amor a su hijo —. Expresó el caballero Americano llevándose un bocado a su boca.

El señor Watson levantó la vista y vio de frente a Master Broker, en verdad el caballero era intimidante, su sola postura, denotaba un caballero con pocas emociones, pero con mucho coraje.

— Mi padre era Inglés, pero mi madre es Americana, podrá usted notar que su cultura es muy amorosa, ella enseñó a mi padre a dar afecto.

— ¿De verdad?

— Sí, mi madre es muy especial.

— Quiere decir eso que su madre aún vive.

— Oh sí, ella esta retirada en Bath.

— Bath es un lugar adecuado para descansar.

— Mi madre es una dama muy especial, ella siempre esta dando amor a las personas que la rodean.

— Bueno cabe denotar, que es amorosa con sus seres queridos, pero implacables con los que desean hacerles daño, así son las damas de mi nacionalidad.

Se produjo un silencio palpable por el resto de la cena, al finalizar la cena, el caballero americano se puso de pie y anunció:

— Las damas pueden retirarse al salón verde, los caballeros nos reuniremos al solón rojo.

El salón se quedó en completa mudez, las damas se pusieron de pie, con ayuda de los caballeros, para retirarse al salón verde, pero Parsimonio no dejó ir sola a la señorita Marbella, sino que acompañó a la dama hasta al frente de la estancia, después hizo una reverencia y se alejó:

— Mira Kim, lo galante que es con ella.

Pero su hermana estaba transpuesta, pues no podía dejar de pensar en Will.

Posteriormente los caballeros caminaban hacia la otra estancia, el señor Parsimonio indicó :

— Master Broker este es Adams Wilson el hijo de Maxwell.

— Oh su nombre me es familiar —. Dijo el caballero Americano mirando a Will, este respondió por él.

— Señor, el caballero es el hijo de Maxwell Watson, el caballero que invirtió con nosotros en la vía del ferrocarril a Bath, y que hace un tiempo buscamos, para entregarle las ganancias.

— Oh si recuerdo, entonces es usted su hijo, y deduzco que ese fue el caballero que lo educó con amor.

— Así es Master Broker.

— Que interesante, porque lo hemos buscado para entregarle las ganancias, y usted en verdad ha estado en nuestras carices.

— Bueno en verdad no tan cerca.

— Tal vez no tan cerca, pero si próximo, no es usted uno de los caballeros que trabajan para el Francés —. Él caballero al escuchar la acusación se puso pálido —. Bueno ahora posee otro nombre, que por cierto va con él.

— Estuve trabajando para el caballero, pero fue deshonesto en las ganancias y lo dejé.

— Eso dice, que es usted un caballero con agallas, pues he sabido que no todos los caballeros que salen del lado del Francés, lo hacen ilesos, deben dejar algo a cambio.

— Como verá usted Master Broker, claro que tuve que dejar algo, y ese algo fue la vida de mi padre.

— No me diga que el señor Maxwell estaba con el francés.

— No, pero él estaba en el lugar que me correspondía a mi estar esa noche.

— Pero no veo como usted puede caminar por las calles de Londres tan tranquilamente con un caballero como Yield de enemigo.

— Ya no lo somos, en verdad ya pagué la deuda, a él solo le corresponde dejarme en paz.

— No creo que sea tan sencillo, mi buen caballero, a no ser que usted llegara a un acuerdo con él.

— No poseo ningún acuerdo, permítame decirle, que confié en mi, que su identidad está a salvo conmigo, pues mis labios están sellados.

— Señor Watson, Master Broker es más astuto que esto, y usted lo sabe, además sabe que aquí entre nosotros el caballero no está, pues su amigo el Conde de Boulog me conoce, sabe que soy un galeno que investiga las enfermedades, además cree usted que el caballero más hábil, sabio, prudente y astuto de toda Inglaterra, se presentaría ante usted, para que mañana la identidad de Master Broker salga en los periódicos, no lo creo señor Watson, use el sentido común de sus padres, que si su madre es Americana lo tiene muy desarrollado.

— Esta diciendo usted que estoy aquí solo para saber su identidad.

— Puede decirse que sí, pero a la vez está usted también Lord Boulog, que ha tratado de aproximarse a la señorita Kimberly, es decir a mi pupila, pues su padre me dejó como su tutor, claro está para saber más de Master Broker, pero le seré sincero, ellas saben lo mismo que ustedes hoy, pues es la primera vez que se presenta Master Broker ante ellas, así que si su táctica es llegar a mi por ellas, es muy simple y ambigua su estrategia.

— Master Broker, me ofende usted, mi a proximidad a la señorita Robrecht no es porque ella sea de su familia, sino por lo que siento por la dama.

El caballero americano echó un vistazo a su derecha y se dio cuenta, que su amigo Will apretaba los puños, así que continuó:

— ¿Qué siente usted por la dama?

— Algo bello y profundo, y profeso que no es de caballero comentar enfrente de otros sus afectos.

— ¿Qué esta dispuesto a dejar por ella?

— ¿No comprendo la pregunta?

— Si sus sentimientos son tan profundo como usted dice, ¿Qué está dispuesto usted a dejar por la dama? En otras palabras, sabe que si se fija en ella, la nobleza hablará de usted y de la joven dama que eligió para ser Condesa, ¿Está dispuesto a dejar sus amigos atrás por ella?

— Master Broker, en verdad no poseo amigos en la nobleza, pues ellos son carentes de sensatez y sentido común, además la dama que elija para ser la Condesa debe ser la dama que llene mis expectativas, no los de los demás.

— Así debe ser Lord Boulog, así debe ser.

El caballero Americano levantó la copa y brindó diciendo:

— Por los caballeros que comparten la mesa esta noche, que han demostrado poseer firmeza, para que sean siempre bienvenidos.

Will abrió la boca, pero la cerró prontamente, pues su amigo estaba de esa forma abriéndole las puertas de su mansión a su rival, y a un caballero, que él mismo había puesto en duda su honestidad.

Después de terminada la pequeña convivencia, los caballeros se reunieron con las damas, pero esta vez Parsimonio se reunió con la señorita Kimberly haciendo imposible que el Conde se le aproximara, este al ver que esta estaba acompañada se aproximó a la joven callada que estaba en un lado, a la señorita Marbella, mientras el señor Watson de inmediato se sentó con la señorita Kassandra.

Master Broker y Will se quedaron en un extremo mirando a las parejas, y la señorita Kimberly en toda la noche miraba de reojo a donde estaban los caballeros.

Cuando el caballero americano es decir Master Broker se despidió, los caballeros invitados de igual forma lo hicieron, la única dama que encaminó a los caballeros invitados a la puerta, fue la señorita Kassandra, mientras la señorita Marbella se despidió prontamente y se marchó.

Cuando la señorita Kimberly se despedía, una mano le tocó la muñeca, ella giró el rostro era él:

— ¿Deseas caminar por el jardín?

— ¡Eh!

Ella contempló a los dados de él asiendo su muñeca y eso le produjo un escalofrío que le recorría todo el cuerpo, observó a su alrededor,  el caballero Americano y Parsimonio se habían marchado dejándolos a solas:

— ¿Qué dices?

— Will es que —. Ella no podía terminar la frase, pues las lágrimas se agolparon en su garganta, ahí estaba él, como si se hubiesen visto esa tarde y había transcurrido un mes, desde su último encuentro, ella no podía continuar así, eso le estaba destruyendo el alma.

— Usted me dijo que la Buscara y aquí estoy.

— Si Will, pero después de cuanto, de quince días, eso no es justo.

— Las cosas se me complicaron con la partida de su padre.

— Se nos complicó a todos, pero eso no interfiere en una simple visita, usted ni siquiera estuvo a mi lado en ese momento de dolor, e incluso no le importó, no reprocho su falta del pasado, pero no deseo tener una vida solitaria, como la vivió mi madre, lo siento Will o Master Broker o quien quiera que seas, no deseo salir al jardín y no deseo su compañía.

La señorita Kimberly se giró hacia la puerta, pero una voz la detuvo:

— ¡Enséñeme a amar! Usted es la única que puede hacerlo.

Ella se quedo de pie dándole la espalda, y con las lágrimas corriéndole por su mejilla, se llenó de valor y expresó:

— Si usted no aprendió con el Amor de Dios, en verdad no podrá amar a nadie.

Y comenzó a caminar por el pasillo, mientras Master Broker la veía apartar de él y de su vida.

Esa misma noche, Parsimonio, Harry y Master Broker se reunieron en el salón verde:

— En verdad no sabía que Watson estaba con Yield, ¿Cómo lo supo usted?

— Recuerda Parsimonio que soy galeno, y muchas personas se confiesan antes nosotros.

— Esta noche usted se comportó como Master Broker, fue una actuación magnífica.

— Sí, pero también le puso una duda en su corazón, de que tal vez que no lo era, pues el señor Wilson y el Conde no me dan mucha paz.

Harry miró a Master Broker, este simplemente estaba con un cáliz de vino en la mano y contemplaba las llamas de la chimenea, no había pronunciado palabras, así que el caballero Americano expresó:

— Y usted Will, ¿Encontró bien mi representación?

El caballero no escuchó, pues estaba ensimismado en sus cavilaciones, Harry levantó la vista y miró a Parsimonio, este lo único que hizo fue, encogerse de hombros, echarle un vistazo un instante y salir de la estancia, en aquel instante, Harry le puso una mano en el hombro a Will y preguntó:

— ¿Qué le ocurre mi buen amigo?

— Nada Harry.

— Para ser nada tiene usted el rostro muy acongojado.

— Se me pasará.

— Un amigo es un paño de lágrimas y me considero uno para usted, aunque en verdad, este paño está arrugado por el paso del tiempo.

—Harry  ¿Por qué usted no se ha enlazado?

— Mi buen amigo, para convivir con una dama uno tiene que desear estar con ella a todo momento, las cosas deben pasar a segundo lugar, ella debe ser el centro de la vida de un caballero, no todos hemos nacido para hacer de una dama nuestro centro.

— Tal vez yo sea uno de esos caballeros.

— Lo dice, pues ese caballero ha tenido la intrepidez de exponer los sentimientos que alberga por la dama, usted no debe sentirse mal por eso, al contrario, ya sabe que tiene un adversario, eso le dará la oportunidad de medir fuerzas.

— Pero si la dama no desea ya mi compañía.

— La dama toda la noche se la pasó mirando en su dirección, lo que le ocurre es que su alejamiento le hace entender que ella no es importante para usted, dígame algo:

— Sí.

— ¿Le a enviado alguna vez flores?

— No.

— Le enseñó a la dama que no estaba sola después de perder a su padre.

— No.

— ¿Cuánto hace que la vio, o le escribió antes de hoy?

— La vi cuando llegamos de la villa y le escribí hace tres semanas.

— ¿Qué? Eso quiere decir que hace casi dos meses que no la ve, viviendo en el mismo techo.

— Las cosas no son tan fáciles Harry.

— Ni tan complicadas, como usted las pone.

— Le pedí que me enseñara amar.

— ¿Qué le contestó ella?

— Que si Dios no lo había hecho, nadie lo haría.

— Jjajajaja. Jjajajaja. Buena respuesta. Jjajajaja.

— ¡Harry!

— Perdón Will es que su dama es muy audaz.

— Como se ha dado cuenta no es mi dama.

— Todavía no, pero si se lleva de mis consejos pronto lo será.

— ¿Cómo puedo llevarme de los consejos de un caballero que no se ha desposado?

— Porque aunque usted no lo crea, también conozco lo que es amar.

— ¿A amado usted?

— Sí, pero la perdí, cuando retorné de uno de mis viajes de investigación, ella estaba comprometida con mi mejor amigo.

— Wau, que fuerte.

— Sí, ella se enlazó con Maxwell Watson.

— ¿Qué?

— Sí, por eso que se la vida del joven, pues aunque ella fue la esposa del caballero y madre de su hijo, nunca la pude olvidar, y lo que me la mantiene viva en mi memoria, es saber la vida de su hijo.

— Pero la dama debe estar viuda.

— Sí, ella está en Bath, la he visto muchas veces de lejos, y aún mantiene su belleza, se me hace difícil aproximarme a ella.

— Harry porque no la busca.

— Para qué, ya nada será lo mismo, por eso mi buen amigo, debe luchar por la dama, así como le declaré a Parsimonio, cuando perdemos las cosas que en verdad amamos, nunca podemos llenar ese vacío, pues esa persona tiene esa forma, no hay nadie que se asemeje.

— Sabes Harry que no soy un caballero que posee la cualidad de dejar ver los sentimientos.

— Me lo dice usted a mí, que lo conozco desde hace algunos años, pero eso debe cambiar, por lo menos con la señorita Kimberly Robrecht.

— Sí.

Esa noche Kimberly estaba inquieta, deseaba llorar, pero no lo haría más, pues últimamente las lágrimas habían sido sus aliadas por las noches, no obstante convenía mirar hacia delante, tal vez el Conde le ofreciera otra forma de ver la vida, como su hermana Kass que se advertía alegre en compañía del señor Watson.

Se escuchó un toquecito en la puerta y ella indicó:

—Sí,

Su hermana entró en su habitación, y se sentó a su lado, ni siquiera la vio cuando ella se enjuagaba las lágrimas, esta expresó con las manos cubriendo su rostro:

— ¡Oh Kim! ¡Que desdichada soy! Notaste como Parsimonio fue tan galante con la sobrina de Master Broker, ese caballero insensible, sabía que era él, pues un caballero con tanto poder y autoridad que no desea ser descubierto por los demás, debía de ser de otro país, pero nunca especulé que fuese Americano, se dio cuenta del otro que lo acompaña, es un inválido, no puede caminar, su mirada es tan profunda, que imaginé que era capaz de ver lo que pensaba. Ese caballero me dio más temor, que el mismo Master Broker, pues en sus ojos habían tal dureza, que hasta se hacía difícil respirar a su escrutinio, pero nada se compara con la humillación, que he pasado, al ver a Parsimonio sonreírle a la joven e incluso, ella estaba divirtiéndose en su compañía, no se que hacer Kim, ¡Que triste estoy!.

— Deberías irte a costar, pues estoy muy cansada.

— Usted no se apiada de su hermana que está sufriendo, por un caballero que no posee corazón.

— Kass usted es la responsable de lo que le está pasando, usted fue la que habló con Parsimonio, además deje que él haga su vida con quien él desee, ¿Usted no es feliz con el otro caballero?

— Oh Kim, que miserable soy, en verdad Watson es un aburrido, solo me habla de Master Broker y de los demás, es como si hubiese estado más impresionado por ese Master que por mi, ese si que es un caballero aburrido.

— Creo Kass que para usted cualquier caballero es aburrido.

— Usted cree que el caballero de la silla de ruedas, sea tan enigmático como se ve, me gustaría saber si le agradan las damas, pues en verdad posee un rostro muy apuesto, si no fuese por que está lisiado, diría que posee porte de Rey.

— Usted está delirando Kass.

— No lo creo, la observé como lo contemplaba, al parecer el caballero inválido, llamó su atención, así como la mía, en cambio la mosca muerta de la sobrina de Master Broker, solo miraba su plato y de vez en cuando a Parsimonio, con aquella mirada de flirteo.

— Pues usted si que estaba al pendiente de todos.

— No tuve otra alternativa, ya que todos parecían momias comiendo.

— De verdad Kass, estoy cansada.

Su hermana se puso de pie de un salto y expresó:

— Está bien, me retiro, pero le advierto que mañana hablamos sobre el caballero de la silla con ruedas, tal vez se hospede en la mansión.

— Esta bien, mañana hablaremos.

Su hermana se marchó y ella respiró profundo, pues Kassandra la había agotado con tanto hablar, se postró al lado de su cama y expresó:

— Dios usted que esta en el cielo, que conoce todo e incluso las intenciones de nuestro corazón, le suplico que aplaque mi dolor, que me ayude a comprender mejor a los demás, en especial a Will, usted sabe que he sido paciente para con él, pero esta noche me ha faltado, así que traiga a mi la claridad, para saber como actuar, también está delante de usted mi hermana, ella es joven y está confundida, aclárele las cosas, y de igual manera al Conde, no deseo que el caballero tenga falsas esperanzas, ya que mi corazón está comprometido, por los demás cuídelos y protéjalo, y a Stoker dele la salud para que pueda enlazarse con la señorita Booul, así mismo Rohan cuide de él y ayúdelo para que conozca de usted a temprana edad, para que disfrute de su compañía siempre, en nombre de Jesús las gracias.

Esa noche Master Broker envió al mayordomo a que le preparará una recámara en el segundo nivel, la que siempre estuvo dispuesta para él en aquella planta, y mientras su ayudas de cámaras le decía:

— Mi señor esta noche llegaron los caninos.

— Abiatar déjalos venir aquí, deseo verlos.

— Sí mi señor.

Su ayudas de cámaras, salió de los aposentos y después de un instante retornó, pero esta vez los dos caninos lo acompañaban, esto se pusieron contentos de ver a su amo y los dos fueron a su encuentro, mientras Master Broker los mimaba, estos movían lo que le quedaba de las colas.

— Abiatar que le suban sus camas aquí a Fusión y Float.

— Si señor.

Master Broker después de un instante, con sus dos mascotas en un lado de la cama, decidió acostarse, pero esa noche, el sueño no llegó tan fácilmente, pues las palabras de la señorita Kimberly retumbaban en su mente ¨ Si usted no aprendió con el Amor de Dios, en verdad no podrá amar a nadie¨

Tendría ella razón, pero si lo que sentía por ella no era amor, entonces que era, estaba casi al borde de la locura, pues en todas parte la veía, ella era el último rostro que proyectaba su mente antes de acostarse, y era el primero que veía en las mañanas, disfrutaba tanto su compañía, de los momentos que habían estado juntos, que deseaba construir más de esos instantes, le gustaba como ella pensaba, escuchaba atento a sus ideas y no había nadie en la tierra que le agradara más, que la personalidad de la señorita Kimberly, no solo deseaba quedarse en las meras sensaciones que su cuerpo experimentaba con el contacto de ella, sino buscar la verdad que hay en ellas, su valor más profundo, su esencia, ella era la única que podía hacer que él dejara todo por ella, si Harry le hubiese preguntado ¿Qué estaría dispuesto a dejar por ella? Le respondería con convicción que todo.

De pronto se sentó en su cama, pues por fin comprendió lo que era amor, nadie debía enseñarle, pues él hacía mucho que lo había experimentado y su amor era ella. La señorita Kimberly  poco a poco se había convertido en su respiro, en su mañana, ya nada importaba solo ella, por eso firmó las páginas para ser su tutor, pues de esa manera inconscientemente, pensaba que ella era suya, pero en verdad la única forma de hacerla suya, era primero enfrentando su pasado y después haciéndola a ella su esposa.

El sueño no le llegó hasta que el alba no se levantó, quedándose dormido, se quedó adormecido soñando que pronto estaría con su amada.

Capítulo XIII

Al día siguiente de la cena, las hermanas estaban en el salón amarillo, cuando el mayordomo trajo una flores a este:

— ¡Que hermosas flores! ¿Son mías?

— No señorita Robrecht.

— ¿De quien son?

— De la señorita Maccaturth.

Las dos hermanas se miraron, entonces la señorita Kassandra preguntó al mayordomo:

— ¿Por qué la traen aquí?

— Es que la señorita dio disposición de que pongan un arreglo en el salón verde y otro en este.

— ¿Hay más arreglos?

— Otro señorita, está en el salón de al lado.

Cuando el mayordomo se retiró, ella fue a la tarjeta y como ya estaba abierto el sobre la sacó, y leyó:

— “Para la dama más hermosa de la noche”

          Lord Brenna Faulkner, Conde de Boulog.

— ¡Oh Kim! ¡Es del Conde!

— ¿El Conde?

— Sí, al parecer que eso que usted dijo, de que cuando a un caballero le importa una dama, su sentimiento no cambian por que ve una más hermosa, pues el caballero le ha enviado flores a ella y no a usted.

— Recuerde usted que ellos estuvieron mucho tiempo juntos.

— Sí, mientras Parsimonio la retenía usted, para poder mirar a su lado a la dama con más detenimiento.

— Creí que usted la estaba pasando muy bien con el señor Watson.

— Le dije anoche que el caballero estaba más impresionado con Master Broker que con mi presencia.

— Quizás fue él, quien le envió a la dama las otras flores.

— ¡Oh si! Las otras flores.

Y sin más la señorita Kassandra salió a toda prisa hacia el salón verde, al retornar traía con ella la tarjeta.

— ¡Oh Kim que desdichada soy!

— ¿Las flores son del señor Watson?

— No de Parsimonio y escuche lo que le escribió: “ Gracias por compartir a mi lado la noche anterior, en verdad es usted una buena conversadora” Parsimonio.

— Kim, él nunca me envió flores, bueno una sola vez, y fue porque le di un beso por ellas, pero a la dama se las envía, solo por el hecho de estar en su compañía, ese caballero me las pagará, le haré pagar esto.

Y sin más rompió la tarjeta.

— ¡Kass, esa tarjeta no es suya!

— Pues de ella tampoco será.

— ¿Estaba abierta la tarjeta?

— No recuerdo, creo que la abrí, si es así mejor, porque así ella no sabrá de quienes son y no podrá darle las gracias.

— Eso no es de una dama.

— Ella no se merece flores de Parsimonio.

En ese instante el mayordomo entraba con otro arreglo, pero este era de orquídeas, al verlo Kassandra expresó con melodrama:

— Ya no puedo más, tengo una fuerte jaqueca.

La joven salió del salón, mientras el mayordomo colocaba las hermosas flores en la mesa y decía:

— Señorita estas son para usted.

— ¿Para mí?

— Si señorita, y aunque no lleva tarjeta, esto me entregaron para usted.

La señorita Kimberly tomó el sobre que el mayordomo le extendió, después que este salió, lo abrió y sus ojos se quedaron viendo las letras:

“Se que usted no desea enseñarme amar, pero ya es tarde, ya lo ha hecho”

En ese instante, unos pasos venían resonando por el piso, ella dobló la carta y cuando vio a su hermana en la puerta, ella la colocó en su espalda, pero cuando la joven se aproximó al arreglo de orquídeas, ella prontamente se la puso en el bolsillo del vestido.

— ¿De quien son?

— Al parecer son mías.

— ¿Suyas? ¿Quién se las envía?

—En mi opinión es un admirador secreto.

— Un admirador secreto que no es el Conde, ¿Quién es?

— No lo sé, pero tal vez fue Master Broker.

— Ese caballero, pero si no la miró en toda la noche —, la joven  observó y meditó para ella un instante, inmediatamente comentó —. Las orquídeas se ven que son costosa y ese jarrón de color azul, es de igual manera muy elegante, tal vez, sean  del caballero, no es la primera vez, que un benefactor se enamora de la dama que le dejan a su cargo, pero Kim, ese caballero es un poco mayor, debe tener casi la edad de Stoker.

— Sí, pero tal vez, no es él.

— Usted no sabe, tal vez es su Conde que después de enviar las rosas blanca, a la mustia Americana, sea a dado cuenta que usted es la dama que en verdad ambiciona.

— Tal vez, pero en verdad no es importante, pues están hermosas las orquídeas, sin importar la procedencia.

— Desearía ser como usted Kim, tan simple, su continuo deseo que las personas sean buenas siempre, la hacen ver en todos los que la rodeamos las partes buenas, eso mi querida hermana, la hace especial, pero a la vez la convierte en una ingenua.

— Kass es mejor ser ingenua, que sabionda e infeliz.

— Usted posee toda la razón, confieso que he cometido un grave error, en terminar con Parsimonio.

— Opino que ahora debe actuar más despacio, porque sino él pensará que usted es inconstante.

La señorita Kassandra se quedó callada, recapacitando en lo que su hermana decía.

Transcurrió la semana, cada noche Master Broker estaba compartiendo con las damas a la hora de cenar, él no se había aproximado a la señorita Kimberly, pues lo único que hacía era contemplarla de lejos. Cada noche después de cenar, se retiraba silenciosamente,  dejaba a los demás caballeros, pero el viernes estando a la mesa todos, la señorita Kassandra le preguntó:

— Señor Will tiene usted apellido.

Él no esperaba que la joven, ni que ninguna otra se dirigiera a él, pues deseaba pasar desapercibido entre ellos.

— Si señorita Robrecht, lo tengo como todos los que estamos en la mesa, pero no es tan relevante como los apellidos de los demás.

La joven le sonrió, pues Parsimonio al ella hablar con el inválido, dejó de compartir con la señorita Maccaturth y le puso atención a ella, y eso le agradó sobre manera, así que continuó:

— ¿Es usted Inglés?

— Si señorita.

— ¿De que parte?

— De allí y de aquí, no tengo un lugar fijo, solo voy donde estas ruedas me lleven.

— Pues no debe ser muy lejos.

Esta vez fue su hermana que con la mirada le reprochaba y con los labios decía:

— Kassandra esas no son palabras para dirigirse a un caballero.

Todos en la mesa dejaron de comer, para estar atentos a la conversación, en aquel tiempo ella dijo:

— Disculpe señor Will, es que le diré que es usted un caballero muy interesante, pues aunque posee una dificultad, se comporta usted con más seguridad que todos nosotros, y permítame decirle, que eso es admirable.

— Gracias señorita Robrecht, pero no siempre fue así, pues antes de levantarse hay que primero caer y antes darse cuenta de que hemos cometido una equivocación, y por ello debemos sufrir las consecuencias.

Master Broker hablaba mirando a la señorita Kimberly.

— Así es señor Will, y muchas veces duele mucho.

Todos los caballeros se miraron al comentario la señorita Kimberly, pero nadie expresó palabras.

Posteriormente de instante se puso de pie Stoker y expresó:

— Quería comunicarles que esta tarde le he pedido a la señorita Booul, que sea mi esposa —.Todos rieron y aplaudieron —. Para mi alegría ella aceptó, así que como no somos unos jóvenes, hemos decidido contraer nupcias con una licencia especial.

— Bien hecho Stoker —. Indicó el caballero Americano.

— Si Harry debí hacerlo hace mucho tiempo.

La señorita Kimberly se dio cuenta de que Stoker llamó al caballero Harry y no Master Broker.

— Así que hemos decidido viajar a Amberes y allí contraer nupcias, y nos marchamos por un tiempo a Bélgica.

— Pero porque no contraen nupcias aquí, posee un amigo párroco y si ustedes tienen la licencia especial, él puede auspiciar la nupcias en la mansión, y entre nosotros celebraremos su enlace, con una cena.

— Es una buena idea Stoker, así podre estar con mi hermana el día de su enlace.

Stoker contempló a la señorita Booul, que en ese momento sostenía la mano del caballero, esta le sonrió amablemente a su prometido y asintió con la cabeza, en aquel tiempo Stoker indicó:

— Está bien, lo haremos así.

— Pues mañana vamos hablar con mi amigo, tal vez este mismo fin de semana, podamos celebrar las nupcias.

Todos sonrieron al comentario, pues era miércoles y solo faltaba dos días para el fin de semana.

Después que la cena se terminó, las damas se aproximaron a la señorita Booul, para felicitarla y hablar de la nupcias, mientras Master Broker salía del salón en su silla de ruedas, era visto disimuladamente por la señorita Kimberly, esta se despidió de las damas, alegando que no se sentía bien. En aquel tiempo salió del salón con dirección hacia donde había salido el caballero, cuando cruzó algunos pasillos en esa dirección, se encontró con Fusión y Fload, los perros al verla, de inmediato se sentaron, para permitirle que les acariciara la cabeza, entonces ella escuchó una voz detrás de ella:

— Ni mis más fervientes cuidadores, se resisten a su presencia.

Ella giró y se encontró con Will, este estaba en medio de una pared, que se veía como si terminaba ese pasillo, pero recordó la puerta en la villa, y supo que ese era el lugar apartado de él.

— Veo que hasta en esta parte, posee usted su área privada.

Él rodó la silla a un lado de la puerta, invitándola a pasar, ella echó un vistazo a la estancia, aunque su corazón y su cuerpo deseaban entrar y ver el santuario de él, algo dentro le decía, que aún no era el momento, así que bajó la mirada a los perros, los acarició y después dijo:

— Buenas noches Will.

Ella caminaba de regreso por el pasillo, cuando escuchó la voz de él decir:

— No se marche, por favor.

Ella se detuvo en seco al escuchar su súplica, pero supo que él no había hecho todo por ella, así que expresó:

— Buenas Noches.

Él observó como se alejaba, y cerró sus puños en señal de desesperación, si él fuera un caballero normal, correría detrás de ella y la abrazaría, y le pediría que estuviera siempre con él, pero quien era, solo un inválido, que nunca podría darle a ella, todo lo que un caballero normar podría ofrecerle. Descendió su rostro y cerro sus ojos con dolor.

Master Broker estaba tan perdido en sus cavilaciones, que no se dio cuenta que la señorita Kimberly había retornado, y estaba a poca distancia de él, viendo como apretaba sus manos, como decía en voz alta:

— La perdí.

Ella al escuchar sus palabras, caminó hacia él, y sin más se puso de rodillas a sus pies y arropó con sus manos los puños de él, en aquel instante Master Broker levantó la cabeza y al verla sus ojos brillaron, vio las manos de ella que arropaban las de él, y con rapidez, tomó la otra y acarició el rostro de ella, Kimberly afincó en la mano de él su cara, Master Broker instintivamente, tomó la mano de ella con la derecha y con un pequeño movimiento hizo que ella se aproximara más a él, y cuando estaban tan cerca uno del otro que escuchaban su respiración, él manifestó:

— No me dejes.

Ella en respuesta, se aproximó más, fue ella que cerró la distancia entre sus labios, él sintió ese dulce rose, con fuerza la agarró con las dos manos por la cintura, de un solo tirón  hizo que ella se levantara hacia él,  sentándola sobre sus piernas, ella exclamó, pero pronto se apagó, pues ya los labios de él silenciaron cualquier ruido.

Master Broker después de un tiempo de estar besando con avidez a su adorada Kim, le llegó la cordura a su mente, y poco a poco separó sus labios de los de ella.

Kimberly estaba con los ojos cerrado y la respiración jadeante, cuando sintió que se movía, al abrir los ojos, Master Broker la conducía a ella a su área secreta, y los dos caninos lo seguían, después de cerrar la puerta él expresó:

— Cuanto he soñado de tenerla una vez más así señorita Robrecht.

— Pero mi señor es usted ahora mi protector.

— Oh si es verdad, la protejo de los caballeros con títulos que desean que se marche usted de mi lado.

— Ningún caballero no importando el rango, hará que me separe de usted mi benefactor.

Master Broker la contempló con sorpresa al escuchar sus palabras y solo pudo preguntar:

— ¿De verdad?

La señorita Kimberly le sonrió en respuesta a su pregunta y él sin más tomó su rostro con las dos manos y buscó sus labios, ellos se estaban dejando llevar por la euforia y embriaguez del beso, y él inconscientemente deseaba más que un beso, y sus labios descendieron por el cuello de ella, mientras ella hacía unos sonidos de placer, ella sintió algo extraño, él de igual manera lo advirtió, interrumpió bruscamente el beso y le indicó a ella con voz ronca:

— Necesito un poco de agua.

La señorita Kimberly, distinguió el jarrón que él indicaba, ella con toda cautela, se puso de pie y le buscó el agua, él en su mente se decía, Dios mío que le pasa a mi cuerpo, siempre he tenido la capacidad de controlarlo, pero ahora no sé, su plegaria se interrumpió, cuando escuchó la voz de ella decirle:

— Agua Will.

Él al levantar el rostro vio el vaso que ella le extendía, lo tomó y le indicó que tomara asiento, ella le obedeció y después de poner el vaso en una mesita él se aproximó a ella y tomó sus manos, la señorita Kimberly tomó también la de él entre la suyas, y al sentir las ampollas en sus manos, declaró:

— Tiene usted las manos muy fuertes.

— Si es que ellas deben trabajar por mis piernas.

— ¿Qué fue lo que le ocurrió?

— Un deseo mal sano me hizo que perdiera mi facultad de caminar.

— ¿Un deseo?

— Sí, me obsesioné con tener un Calesín, desde que vi a un caballero montado en él, con toda elegancia y distinción, desee uno, recuerdo que solo poseía doce años cuando lo vi, y desde ese momento hice todo por tener uno, en contra de mi padre y de Arthur, solo contaba lo que deseaba. Cuando cumplí los dieciocho, poseía el dinero suficiente para comprarlo, así que lo compré, y esa misma mañana mi caballo que era de montura y no de calesín, se puso incomodó por el peso de la carriola. Estaba tan ofuscado en lo que deseaba que no me detuve a pensar en mi caballo, y a poca distancia de donde lo adquirí, perdí el control, ya que el calesín era más difícil de controlar de lo que pensaba, y lo que recuerdo es escuchar la voz de mi padre decir, que no me podía ver el galeno.

— Oh Will, cuanto lo siento.

— Por esa razón no deseaba buscarla, luché conmigo mismo para mantenerme firme, sabe al principio pensé que me había obsesionado con su persona, y debía guardar distancia, pues prometí, que nada en este mundo, me haría perder una vez más la cordura, pero usted posee esa capacidad, así que deseaba huir de su lado, pero señorita Robrecht no puedo, y mi corazón no lo desea, mi mente en cambio se revela ante mí y mi cuerpo la añora.

— Oh Will, usted es mi más grande dolor.

— No diga eso mi amada, no lo diga, pues deseo ser su mayor alegría, pero para eso debo poner en orden algunas cosas.

— Pero no se aleje de mí Will.

Él sin más la besó, fue un beso tierno, pues temía perder la compostura, y con su rostro sobre la frente de ella le dijo:

— Aún no puedo declarar mi amor por usted ante los demás.

— ¿Declarar su amor?

— Sí señorita Kimberly, amor es lo que siento por usted, amor es lo que siempre he sentido hacía su persona y amor es lo que siempre sentiré por ti, creí que nunca confiaría esa palabra a una persona, pero desde que usted apareció en mi vida todo cambió, aunque poseía la luz no me permitía verla, pero usted me la enseñó, le puedo decir ahora que dejaría todo por su amor, ahora se lo que significa amar de verdad.

— No Will, usted me llevó a mi a conocer un Dios verdadero, un hijo que se sacrificó por amor y un Espíritu Santo que cada día me enseña sabiduría, usted si que me enseñó el verdadero  amor.

— Mi amada debe tener paciencia conmigo, pues nunca he sabido amar a nadie más que a mi mismo, mi egoísmo es inmensurable, y mi orgullo no tiene fin, así que será difícil convivir conmigo.

— ¿Qué en verdad quiere usted decir?

— ¿Qué sea mi esposa?

— ¿Will?

— Es que es muy rápido para usted.

— No Will, es que no me esperaba que usted deseara mi compañía para tanto tiempo.

— Si señorita Robrecht deseo su compañía para toda la vida y si Dios nos da de su favor, también por la eternidad.

— ¡Oh Will que lindas palabras!

— La amo señorita Kimberly Robrecht, y deseo estar a su lado por siempre.

Ella sonrió y sin más se puso de pie y con elegancia se sentó en las piernas de su amado y con pasión se besaron, él trató de controlar su cuerpo, pero este no le respondió, deseaba decirle a su amada que debía ponerse de pie, pues estaba perdiendo la compostura y la mesura. En aquel tiempo escucharon un toque en la puerta, y la señorita Kimberly de inmediato se incorporó y tomó asiento en el sofá, mientras Master Broker tomó la manta de el lado del diván y cubrió sus piernas con ella, después indicó:

— Adelante.

Era el mayordomo, que al entrar, vislumbró de inmediato a la señorita Robrecht en la estancia, este sin más expresó:

— Señor todo en orden.

— Muy bien Abdel, por favor tráiganos un poco de té, en cuanto a la señorita, opino que ella no está aquí.

— Señor a que señorita se refiere usted.

A la señorita Kimberly se le salió una sonrisa al escuchar al mayordomo, el anciano echó una ojeada hacia ella y de inmediato salió de la estancia:

— Debo irme.

— Una cosa debes saber antes que se retire, y es que debemos continuar como dos desconocidos, hasta que no arregle algunas cosas.

— ¿Pero Will?

— Solo por unos días, después seremos libres de decirle a todos de nuestro amor.

Ella respiró profundo y expresó:

— Esta bien, solo que me haces falta, cuando no lo veo.

Él atrajo a la joven hacia él y la besó, entonces escucharon un carraspeo y él se separó de ella.

— Ahora si se puede ir señorita Robrecht.

La señorita Kimberly caminaba por el pasillo con los pies en el aire, cuando escuchó a la señorita Marbella decirle a un caballero:

— Debe tener paciencia, ella está celosa se le ve en el rostro cada vez que me mira.

— No lo parece.

— Pues lo sé, pues como dama que soy entiendo a las demás.

La señorita Kimberly sonrió para ella, pues entendió que Parsimonio y la señorita Maccaturth estaban haciendo un plan para que su hermana se pusiera celosa y estaba funcionando, así que dejaría las cosas que tomaran su curso, pues Kass necesitaba una reprimenda, para que entendiera mejor sus sentimientos. Pues el señor Watson no había vuelto por la mansión, ni enviado ninguna nota, en cambio el Conde continuaba enviando flores a la señorita Maccaturth.

Al llegar al tercer nivel, dobló por su pasillo, la señorita Kimberly vio a su hermana que caminaba hacia su recámara, tocó pero nadie le abrió, después de tocar varias veces, se marchó.

La señorita Kimberly prontamente entro a sus habitaciones y con ayuda de su doncella se puso rápidamente el camisón, posteriormente caminó a la recámara de su hermana y tocó:

— Sí.

— Kass abre.

— Kim entra, está abierto.

— Estabas tocando en mi recámara, pero estaba ocupada, así que aquí estoy, ¿Que deseas?

— Oh Kim las cosas están peor de lo que pensaba, esta noche Parsimonio se retiró temprano, después la señorita Maccaturth, y ¿Sabe para donde se dirigió ella?

— No.

— Pues hacia el despacho de Parsimonio, al ver eso me a dolido tanto, que siento que se me destrozó el corazón. ¡Oh Kim, voy a morir de amor!

— Kass, usted misma se lo buscó, además, no está usted bien con Watson.

— Ese caballero no a retornado, ni me ha escrito desde la cena, asimismo no hay caballero que se le iguale a Parsimonio, con esa mansedumbre para atenderme, y su ecuanimidad al escucharme, no hay caballero que se asimile a mi amado.

— Pues si es así, luche por él.

— Pero ¿Cómo?

— Hable con el caballero, haga que se interese una vez más en usted.

— Con estos vestidos negros, llevo las de perder con la otra dama, ella a demás de ser muy abierta, está siempre engalanada con telas más claras, que con estos feos atuendos.

— Kass la ropa no hace a la persona, una vez Parsimonio se encariñó en usted por ser Kass, y entiendo que el caballero aún no la ha olvidado.

— ¿Usted cree Kim?

— Estoy segura, quizás este apoyando su cabeza en los hombros de Marbella, por perderla a usted.

Su hermana  gruñó y doblo sus brazos y dijo:

— No deseo que llore en ningún hombro que no sea el mío.

— Pues debe hacer que él vuelva a usted, ahora si me disculpa voy a dormir, estoy agotada.

Los dos días transcurrieron sin muchas noticias, hasta que el sábado que Stoker y la señorita Booul, se enlazaron. Posteriormente de ser unidos por un párroco amigo del Americano, todos disfrutaron de un almuerzo en honor a los recién enlazados, estos se marcharon a la villa de Parsimonio, para estar una semana allí, antes de partir a Bélgica.

El Domingo todos estaban cansados, por los preparativos de la nupcias, así que solo Parsimonio y las damas salieron hacia la parroquia. Al retornar la señorita Kassandra se sentó al lado de la señorita Marbella, para evitar que el caballero se sentara con ella, de camino ella estaba al frente de Parsimonio y lo miraba, este se veía muy nervioso.

Al llegar a la mansión, él asistió a la señorita Maccaturth a descender del carruaje y dejó que el lacayo ayudara a las hermana Robrecht, la señorita Kassandra estaba tan enojada que sin pensar mucho le dijo al caballero:

— Señor Parsimonio deseo hablar algo con usted.

El caballero de inmediato se detuvo, pero la señorita Marbella lo miró y sin más le inquirió a él:

— ¿Desea que lo acompañe?

— Entienda señorita Maccaturth, que el caballero es mi amigo mucho antes de su llegada, así que usted no es bienvenida a nuestra conversación.

Parsimonio echó un vistazo a la dama, después a la señorita Marbella y posteriormente a la señorita Kimberly, que estaba muy tranquila escuchando la conversación, pero la estupefacción fue absoluta cuando el caballero comentó:

— Creo que lo que tiene que decir, lo puede escuchar también Marbella.

A la señorita Kassandra la rabia le subió a su rostro y sin más dijo:

— Pues si ella lo puede escuchar, o más bien ver, todos los que viven en la mansión también.

La señorita Kassandra se aproximó a Parsimonio con tal determinación, que hasta el caballero dio un paso hacia atrás, esta le agarró la solapa del saco y lo atrajo hacia ella, con tal fuerza, que el alto caballero, casi se derrumba encima de la dama, pero esta no perdió el tiempo, sino que buscó los labios de él y los arropó con un beso apasionado, cosa que hizo que las damas presentes se ruborizaran y que el caballero en cuestión, la tomara por la cintura y devolviera el beso, con la misma necesidad como fue dado, mientras los dos se perdían en ellos, las señoritas los dejaron solos.

Las damas entraron a la mansión, se detuvieron en el pasillo principal, y la señorita Kimberly le señaló a la señorita Marbella:

— Al parecer su plan a funcionado.

— ¿Usted lo sabía?

— Sí, como sé que a usted quien le interesa de verdad es el Conde.

— Lo siento —. Expresó la dama bajando el rostro.

— No debe disculparse, el caballero simplemente es un amigo.

— ¿A usted no le interesa Brenna?

— No, nunca he estado interesada en él, así que es usted libre de amar al Conde.

— Gracias.

— No hay porque darlas, si su sentimientos son correspondidos, están ustedes en todo su derecho de amarse.

— Sí mis sentimientos son correspondidos, pero no deseábamos lastimarla.

— Pues ya ve usted que no lo han hecho, y para que esté usted más tranquila, le diré que mi corazón hace mucho que tiene dueño.

La joven sonrió a esa declaración y solo expresó:

— Espero que sea usted feliz, como lo será su hermana.

— Y espero que usted también Marbella.

Las dos damas se abrazaron y escucharon un ¿Qué está pasando aquí? De los labios del caballero Americano, ellas de inmediato se escurrieron en el pasillo para escuchar lo que decían:

— ¡Harry!

— Parsimonio que falta de modales es este, ¿Cómo besa usted a esta dama en la entrada de la mansión?

— Es que…

— Creo que  lo que ha hecho tiene consecuencias.

— Harry la señorita Kassandra es la dama que amo, y ella será mi esposa, si desea puedo conseguir una licencia especial.

— ¿Harías eso Parsimonio? —. Preguntó la dama.

— Desde luego Kass, es que usted cree que soy un caballero sin palabras, es usted la dama de mi vida y si usted desea, quiero que nunca más se aparte de mi lado.

— ¡Oh Parsimonio! ¡Cuanto lo amo!

La joven iba a besar una vez más al caballero, entonces el caballero Americano la detuvo colocando su brazo en medio de ellos:

— Considero que ya está bien por hoy, y entiendo que usted no puede contraer nupcias hasta Febrero, pues está usted en luto, y para evitar un escándalo, juzgo señorita Robrecht que usted ahora se debe retirar, ya que este caballero tiene que hablar con su tutor, para pedir su mano.

— ¿Pedirás mi mano Parsimonio?

— Si Kass, y esta misma tarde será usted mi prometida.

— Hable usted con este caballero y le espero en el salón verde, pues siendo usted mi prometido, puedo pasar algún tiempo en su compañía, pues en verdad usted me ha hecho demasiada falta.

— Pues vamos ya Parsimonio, para que hable con el benefactor de la dama, pues no puede hacer esperar a su futura prometida.

Ese mismo Domingo de Diciembre, Parsimonio pidió a Master Broker la mano de la señorita Kassandra Robrecht, y esa tarde los dos enamorados se la pasaron hablando en el jardín, no obstante las temperaturas estaban frías.

Capítulo XIV

El lunes en la mañana, llegó el señor Harry a la mansión, muy apresurado y fue derecho al despacho de Master Broker, este abrió la puerta sin llamar y exclamó:

— ¡Will a ocurrido lo que temíamos!

— ¿Qué ha pasado?

— Salió publicado que Harry Maccaturth es en verdad Master Broker.

— Es decir que uno de nuestros invitados de estos días, trabaja para Yield.

— Creo que siempre fue Watson, pues el Conde está muy enamorado de mi sobrina y el caballero no le interesa mucho las inversiones.

— Sí, siempre sospeché del caballero.

— Gracias a Dios que la publicación es un error, pero ahora todos están encima de mí.

— Deseo que me hagas un favor Harry.

— ¿Qué deseas Will?

— Mi hermanastro a apostado muchas cosas, pinturas, cuadro de la familia y hasta joyas de su madre, pero ahora mi padre está enfermo, no obstante él es muy terco, cruel, por esa razón deseo cerrar ese capítulo de mi vida, para continuar hacía adelante.

— Will, su padre no está postrado en una cama, ese caballero posee la fuerza de un oso, esta mañana lo vi en Sant´s Street, y aunque no me vio, pues salí antes de que se fijara que estaba, pude corroborar que posee mucha vida.

— Mi padre está en Londres.

— Sí y más sano que nosotros.

Se escuchó un alboroto en la mansión y Harry expresó:

— Algo ocurre, déjame investigar, no salga.

El caballero Americano salió del despacho de Master Broker, pero se escuchaba muchos gritos, y fue cuando Master Broker escuchó la voz del Duque, y se paralizó, su padre estaba en la mansión, pero buscando ¿qué?

— Donde está Master Broker, exijo que se presente ante mí, soy el Duque de Belfort, Marqués de Somerset y Conde de Seymourth.

— Buenos días su excelencia.

— Déjeme pasar, deseo ver a ese llamado caballero.

El mayordomo sin poder hacer nada más, pues los caballeros que acompañaban al Duque lo estaban agarrando por las manos.

— Su excelencia Master Broker lo recibirá en el salón verde, si me permiten los caballeros, se lo mostraré.

El Duque asintió con la cabeza, y los caballeros soltaron al mayordomo, este se compuso y después con voz solemne indicó:

— Por favor sígame.

Cuando el Duque caminaba detrás del mayordomo, se encontró en la estancia donde se cruzaban los pasillos, que era un salón extenso, con un caballero en silla de ruedas, a su lado estaban  dos grandes perros. El Duque se detuvo de repente al reconocer el rostro del caballero, que estaba a una distancia sensata, e inquirió:

— ¿Reginal?

Los dos caballeros que lo acompañaban, se quedaron de igual forma hipnotizados, al escuchar como el Duque llamaba al inválido, los perros a su vez, estaban haciendo sonido, con sus bocas, como queriendo atacar, el Duque se quedó estático al ver la furia en los ojos de los dos canino, pero sus ojos solo estaban puestos en él rostro del lisiado, este después de un momento dijo:

— Sí su excelencia, soy Reginal Wilbur Rothembur, no obstante en verdad, deseo que me llame usted  Master Broker.

A los tres caballeros se le cayeron las mandíbulas, al escuchar de que él era Master Broker, después se volvieron cuando el caballero americano, seguido de varios más muy corpulentos, llegaron al salón, fue este que dijo:

— Su excelencia si busca al verdadero Master Broker, entiendo que ya lo ha encontrado —. Harry señaló con satisfacción al hijo de este.

El caballero avistó a su hijo y de inmediato se escuchó una carcajada que retumbaba en el lugar, fue cuando llegaron las damas y presenciaron lo que dijo el Duque:

— Usted Master Broker— Lo señaló con un dedo y rio —, Joajana  ni una anciana ciega lo creería, no eres más que un lisiado inútil, no creo que puedas ni siquiera valerte por si mismo, ya que siempre fue un bueno para nada cuando estaba completo, y me dices que eres Master Broker, que iluso eres, si presume que le creo inservible lisiado.

— En verdad que no me importa si lo cree padre, pues hace mucho que lo perdoné, por querer hacer desaparecer a su propio hijo, por el solo hecho de que era un inválido. Eso no me hacía un caballero perfecto para ser el Duque de Belfort, Marqués de Somerset y Conde de Seymourth, pero ya ve usted, Dios tenía un camino más prominente que el suyo, sabe creo que Dios es quien permite las cosas para hacernos más fuertes, y cambiar nuestra perspectiva de la vida, si hubiese sido de otra forma, hoy fuera como mi hermanastro un caballero sin honor, ni pudor, uno que ha apostado casi toda su fortuna en los aritos de juego, o peor aún me convertiría en un Duque como usted carente de sentimientos, dispuesto a enviar a matar a su propio hijo, solo por el que dirán la gente, y más a un deshacerse de su esposa, porque esta no pudo darle más hijos, no padre en verdad deseo ser un lisiado arrepentido y que la sangre de Cristo lavara mis iniquidades, que ser un Duque como lo es usted.

— ¿Quién se cree usted que es, para hablarle así a su padre?

— Nadie padre, no soy nadie, y eso me hace mejor que usted.

El Duque furioso trató de aproximarse a él, pero al escuchar los sonidos de los perros, lo pensó dos veces, y dijo a sus hombres:

— ¡Vámonos! Pero usted Reginal me pagará esto, y ahora si que nadie lo va ha salvar de la muerte.

— Creo Padre, que un caballero no debe temer a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma; más bien temed a aquel que puede hacer perecer tanto el alma como el cuerpo en el infierno.

El Duque miró de arriba abajo a su hijo con aborrecimiento, y sin más, se giró para salir de la estancia, pero una voz lo detuvo:

— ¿Qué fue lo malo que hice para ganarme su odio padre?

El Duque giró una vez más hacia su hijo, este lo miraba con súplica y dolor en sus ojos, el Duque cerró los ojos por un momento, después salió de la mansión sin decir palabras, y los caballeros que lo acompañaban con él.

Master Broker después de que su padre saliera de la mansión, giró su silla y se devolvió a su despacho, mientras todos se miraban unos a otros, el señor Harry dijo a todos:

— Dejen que Master Broker piense a solas.

La señorita Kimberly estaba pasmada al saber que Will, su Will era el hijo del Duque de Beauforth, uno de los caballero más poderosos después del Rey en Inglaterra, su Will era un noble.

—Parsimonio amor, ¿Es verdad que el lisiado es Master Broker? —. Preguntaba la señorita Kassandra a su prometido.

— Sí Kass, él es en verdad Master Broker.

— ¡Oh!

La sorpresa de esa mañana no terminó, pues el Miércoles salió en el periódico que el verdadero Master Broker era Lord Reginal Rothembur, hijo primogénito del Duque de Belfort, Marqués de Somerset y Conde de Seymourth, cosa que este había dicho que había muerto en un accidente, pero que en verdad el padre lo había enviado a matar, porque había quedado inválido, cosa que hizo que el joven noble se escondiera para evitar ser victima de su propio padre, pero que este poseía una inteligencia tal, que había creado un imperio mayor o igual al de su progenitor, sin su ayuda y sin la posibilidad de caminar, por eso se escondía bajo el seudónimo de Master Broker, para evitar ser victima de su propia familia.

Los periódicos ese miércoles se vendieron de inmediato, y aunque el Duque trató de acaparar cuanto pudo, no lo logró, así fue que el viernes al tratar de salir de Londres clandestinamente el Duque de Belfort, Marqués de Somerset y Conde de Seymourth, se encontró con que su esposa y su hijo lo habían abandonado, eso hizo que maldijera al mayordomo, y con el enojo, le dio un fuerte dolor en el pecho, que lo dejó paralizado del lado derecho.

Master Broker estaba solo en su despacho desde el miércoles, pues deseaba saber que hacer, pues no esperaba que todo se ventilara en la prensa y que eso afectara a su padre, cosa que no le agradaba, ya que el Duque era su padre, siempre había pensado, que él debía pagar todo lo que había sufrido, pero al leer la historia, supo que esas dificultades fueron para bien, y que ya no había ese rencor en su corazón, desapareció de tal manera, que ahora, lo que en verdad sentía hacía su padre, era lástima y compasión.

Cuando escuchó un toque en la puerta:

— ¡Déjenme! —. Exclamó Master Broker.

La persona que estaba en la puerta no escuchó las palabras, sino que por el contrario entró a la estancia.

— Lo siento Will, pero debes saber que su padre el Duque esta mal.

— ¿Mal?

— Sí, su caballero de confianza Mr. Stornew me lo comentó hace unos minutos.

— Harry que puedo hacer.

— Lo que haría un hijo en estas condiciones, visitar a su padre.

— Pero usted cree que me escuche.

— Debe de hacerlo, y si no lo hace, usted posee la misma fuerza que él, pues es usted su heredero, además no se olvide que Dios está con usted.

— Le he pedido tanto a Dios que me ayude a perdonar a mi padre, él lo hizo, curó mis heridas y limpió mi odio, por esa razón no sé como pudo los periódicos enterarse de todo lo que ocurrió.

— Will en verdad fui yo quien narró la historia a los del periódico.

— ¿Usted?

— Sí, su padre es un caballero despiadado y poseía mucho poder e influencia aquí en Londres, la policía hacía lo que decía, además tiene la facultada de tener a su cargo unos caballeros malos, crueles y sin honor, que hacen lo que él ordena, la única forma de cuidar de usted, era permitiendo que todos supieran su historia, que lo conocieran a él, como el monstruo que es, y usted como la víctima que ha sido.

— Pero Harry eso destrozó su vida, mi padre es un caballero que solo vive para los demás, hacer pública esa historia será su fin.

— No Will, él mismo lo había hecho, su maldad era tan grande, que no tenía límites, opino que no vale la pena hablar de ella, solo le diré que trate de ir y despedirse de él, para que usted se sienta en paz, ya que deduzco que el Duque nunca la tendrá.

Master Broker consideró las palabras de su amigo, y asintió con la cabeza.

Esa tarde envió a preparar su carruaje,  se dirigió a Paradise House.

Una escolta tocó a la puerta y el anciano mayordomo abrió:

— ¿Qué se les ofrece?.

— Lord Reginal Rothembur desea ver a su padre.

— Oh sí, adelante.

El mayordomo se puso a un lado, y una silla de ruedas fue puesta en el pasillo, después un caballero la ocupó y este dijo al mayordomo:

— Cuanto tiempo Max.

— Mi Lord, en verdad mucho tiempo. —. El anciano mayordomo sonrió al caballero y con toda reverencia lo condujo a un pasillo, este dijo:

— Su excelencia ocupa una de las habitaciones de la primera planta, pues no posee la facultad de mover la mitad de su cuerpo.

— Entiendo Max.

Cuando Master Broker entró en la habitación, este estaba con el galeno y una dama que no poseía mucho cuidado con el enfermo:

— ¿Dónde está la Duquesa?

— Mi Lady se marchó al campo.

— Pues necesito unas doncellas que limpien todo esto.

— Si Mi Lord.

Master Broker se aproximó al galeno y le preguntó:

— ¿Qué es lo que le ocurrió a mi padre?

— No lo sé, es algo maligno, pues no mueve sus miembros y ha perdido el habla.

— ¿Algo Maligno?

— Sí eso es lo males que ha hecho, que ha venido por él.

Master Broker echó un vistazo a Harry, que en ese momento, abría su maletín negro, después comenzaba a chequear al Duque.

— Señor galeno, conceptúo que sus servicios no serán necesarios, pase con este caballero, él pagará su tiempo.

— Mi Lord su padre necesita a un religioso, que lo despoje de todos esos demonios, que han entrado en él.

— Sí, pero antes debemos cuidar de su cuerpo y hacer que hable, pues de lo contrario esos demonios no saldrán.

— Usted posee toda la razón.

— Pues vaya usted en paz y cuídese, las calles están muy frías.

— Gracias Mi Lord.

El galeno salió de la recámara acompañado de Parsimonio, dejando a Harry examinando al Duque, este indicó:

— Debe tener unas damas que lo cuiden con esmero, además aquí corre peligro con tantas personas mal intencionadas.

— Pues lo llevaremos a la villa.

— Todavía esta muy débil para el viaje, mejor llevémoslo a la mansión Big Storm Hall y después de que se recobre un poco, lo trasladamos a la villa.

— Está bien, así podemos cuidar mejor de él, Max vamos a llevar a mi padre a un lugar más seguro, diga a la servidumbre que cierren la mansión y que corran el rumor de que se marchó de Londres, mañana vendrá un caballero y les pagará a todos los seis meses de trabajo, para que no pasen necesidad, y que se pueden quedar en la parte de la servidumbre.

— ¿De verdad Mi Lord?

— Sí, usted se viene mañana con el caballero que hará el pago, pues mi padre necesitará ver un rostro conocido.

— Señor es que no puedo dejar a mi hija.

— Puede traerla con usted.

— Una vez más gracias Mi Lord y que Dios le recompense por lo que hace por el Duque y por nosotros.

Esa misma noche trasladaron al Duque a la mansión de Master Broker, y al día siguiente, se hizo como había dicho el caballero.

Una semana después estaba el Duque con mejor semblante, aunque  no hablaba, ni movía su lado derecho, si escuchaba y ya miraba más fijo, esa noche Master Broker fue a verlo:

— Max ¿Cómo está hoy?

— Mucho mejor Mi Lord.

— ¿Ha comido bien?

— Oh sí, ya come todo lo que está en el plato.

Master Broker se dio cuenta que su padre lo estaba mirando, así que aproximó la silla a la cama y le expresó:

— No se preocupe, padre nosotros lo cuidaremos.

El Duque sin poder decir palabras se le salió una lágrima, su hijo le tomó la mano y con dulzura le dio un beso:

— Padre sabe, conocí a un Dios que si puede sanarlo, que puede limpiarlo y hacer que usted se reconcilie con él, a través de la sangre de su hijo Jesús, solo tiene que creer de corazón que Dios le levantó de los muertos y será salvo.

Su padre lo veía sin pestañar, así que el dijo:

— Padre búsquelo a él, pues es él único que puede darle vida.

El Duque trató de apretar la mano de su hijo y solo pudo mover un dedo, su hijo lo sintió e indicó:

— Solo tiene que decir: Padre celestial se que soy pecador, que no he puesto mi vista en usted, pero deseo cambiar y por la sangre de Jesús deseo ser limpio de mis pecados y transgresiones, inscribe por fe mi nombre el el libro de la vida del cordero, en nombre de Jesús las gracias.

Cuando Master Broker terminó, su padre tenía los ojos cerrados y de ellos salían lágrimas, él sacó su pañuelo y se las enjugó, haciendo de ese modo que su padre abriera los ojos y lo mirara una vez más, estos los miraban fijamente y sin pestañar, y los labios se movían, pero el sonido no era entendible:

— Padre descanse, se que Dios le dará vida, para que podamos hablar, ahora repose. Buenas Noches Padre.

Master Broker dio un beso en la mano de su padre y salió de la recámara, dejando al Duque acompañado de su ayudante de cámaras.

Master Broker salía acompañado de sus dos perros, por el pasillo para sus aposentos, cuando se encontró con la señorita Kimberly, al verla él su corazón abatido cobró aliento, mientras a la dama sus ojos se le llenaron de lágrimas, él se detuvo e inconscientemente abrió sus brazos, pues su cuerpo estaba desesperado de tenerla cerca y su alma solo deseaba encontrar solaz en sus labios, ella no se resistió, de inmediato caminó hacia él y cubrió con sus brazos su cuello, él tiró un poquito de ella y sin más ella quedó sentada en sus piernas, entonces él la abrazó por la cintura y su abrazó expresó lo que sentían, después el dijo en sus oídos:

— Eres mi remanso de Paz.

Ella levantó el rostro y cuando sus miradas se encontraron, él acortó la distancia y la besó, de forma desesperada y con avidez suprimida. La besó con firmeza, suavidad y dulzura, engatusándola por completo.

Él llevaba días pensando en ella, soñando con tenerla cerca y entre sus brazos, y ahora que estaba con él, se lo hacía ver a ella con esas caricias. La rodeó con sus brazos y la apretó con fuerza, ella de igual forma se apegaba a él.

Cuando terminó el beso, ella tenía los labios rojos e hinchados, pero Master Broker no podía dejar de mirarla, después que recuperaron el aliento él dijo:

— ¿Cómo has estado?

— Preocupada por usted, y suplicando a Dios en mis plegarias que le ayude con todo esto.

— Pues si no hubiese sido por él y  por usted mi amada, hace mucho que me hubiese rendido.

— Creo que un Duque no puede rendirse.

— ¿Lo sabes?

— Creo que toda Inglaterra lo sabe.

— Debí decirle eso también.

— Usted está muy cansado, conceptúo que podemos hablar del tema después, ahora debe reposar.

— No deseo descansar alejado de usted.

— Pues debe hacerlo, ya que no es correcto que una dama se encuentre con un caballero en los pasillos.

— Pues permítame despedirme de la dama:

Sin más puso las manos en cada lado del cuello de ella, y la atrajo hacia él, acortando la distancia entre ellos, esta vez, el beso fue más demandante y apasionado, explorando con avidez cada parte de ella, y cuando la mesura se apartaba de él, interrumpió el beso y con voz ronca expresó:

— Buenas Noches.

Ella de inmediato se puso de pie, pues escucharon pasos, él besó la mano de ella y antes que el dueño de las pisadas se materializara, ella se marchó, caminando apresuradamente por el pasillo y con su corazón palpitando a toda velocidad.

Después de un momento llegó a su recámara, entró y cerró la puerta, pero no muy bien estaba envuelta con ropa de cama, tocaron a la puerta:

— ¿Sí?

— Kim soy yo.

Ella le abrió la puerta a su hermana, está todavía estaba engalanada:

— ¿Qué ocurre Kass?

— Kim debo hablarle.

— ¿Pasa algo?

Su hermana como siempre entró a la recámara y comenzó hablar sin demorarse:

— Si Kim, usted sabe que ahora somos nosotras las protegidas de un futuro Duque, es decir de un caballero de la nobleza, bueno en verdad del caballero más poderoso de ella, pero no poseemos los modales, ni estamos educadas para estar entre ellos, eso me da pánico, y a la vez un poco de temor, no tanto por mí, pues pronto seré la esposa de Parsimonio, sino es por usted y Rohan, nuestro hermano no posee la educación de un caballerito, además usted que aún no posee pretendiente y ya cumplió sus veintiuno —–. Su hermana caminaba por la recámara como un lobo enjaulado —. Y no posee pretendiente, pues el Conde ha puesto sus ojos en Marbella, cosa que la descarta a usted de ser la próxima Condesa.

— Kass no se atormente con esas cosas, aún el antiguo Duque vive y si pedimos a Dios, él puede vivir más tiempo.

— ¿Qué cosas dice usted Kim?

— Kass en las manos de Dios es que está la vida, es él quien la otorga o la quita, así que solo está en sus manos.

— Está bien, pero lo único que deseo que entienda es que cuando nosotros nos enlacemos, usted tendrá siempre un lado en donde vivamos.

— Lo sé Kass, lo sé.

— Pues ahora si me voy a costar, tal vez mañana vea a Parsimonio con más tranquilidad, pues estos días se la ha pasado muy ocupado.

La señorita Kimberly sonrió a su hermana y la despidió con un abrazo, después que ella se marchó recordó cada minuto y segundo en los brazos de su Will, eso había sido suficiente para recompensar esas semanas de su ausencia.

Los días continuaban pasando y aunque la señorita Kimberly estaba bajo el mismo techo que su amado, no tenían la posibilidad de verse, pues por el día Master Broker se la pasaba resolviendo los problemas y firmando los papeles de las empresas, sumado a eso ahora se reunía con el caballero de confianza de su padre, para también ocuparse de los negocios y tierras de este:

— Mi Lord este año tenemos déficits, con los números de las propiedades de su padre, y será un poco difícil para todas ellas pasar este invierno.

— Señor Stornew donde están los libros de todas las propiedades de mi padre.

— Están en mi despacho de la mansión Mi Lord.

— Pues enviaré a uno de mis caballeros a buscarlos.

— No es necesario Mi Lord, de esos asuntos me encargo desde hace muchos años, y no he tenido ningún inconveniente con su excelencia.

— Lo se señor Stornew, por esa razón usted merece un descanso.

El caballero no dijo nada, pero en su mirada se veía la impaciencia de su corazón, y no era de menos su preocupación, ya que cuando los libros fueron traídos a Master Broker y las cifras de estos analizadas, se veía claramente una diferencia de faltantes monetario, en casi todas las fincas y propiedades del Duque, fue así que el señor Stornew fue removido de su puesto, y en su lugar fue empleado un joven caballero de apellido Campbell, el cual, era un caballero temeroso de Dios, así mismo su corazón estaba apegado a las normas del Libro Sagrado.

Cada día que transcurría el corazón de Master Broker anhelaba la presencia de la señorita Kimberly y su cuerpo la añoraba, por más que deseaba su presencia a su lado, las obligaciones lo estaban alejando de ella, y cada día al finalizar, su mente lo atormentaba con sus recuerdos, llegó un momento que lo que deseaba era presentarse en la recámara de ella y raptarla, para poder estar a solas con ella, pero sabía que no podía, ni debía, pues ella así como merecía su respeto, de igual forma merecía que su amor fuera puro.

Capítulo XV

El mes de febrero llegó y con él, nuevas brizas entró a la mansión de Big Storm Hall.

El Duque estaba más recuperado, las empresas de Master Broker ya poseían nuevos empleados, los cuales le hacían más llevadero su trabajo, y en cuanto a las propiedades del Duque, estas  estaban marchando muy bien, pues después que el nuevo administrador tomara su puesto, se dieron cuenta, que había dinero suficiente, para costear las necesidades de todas las propiedades, así mismo quedaban suficiente en las arcas del Ducado de Beauforth, para que su descendientes vivieran muy holgadamente.

Mientras el señor Harry Maccaturth se preparaba para viajar a Bath, Master Broker estaba buscando la manera de hablar a solas con la señorita Kimberly, y esa mañana, cuando fue a visitar a su padre, este estaba en su recámara, también en una silla de ruedas, con una manta sobre sus piernas, frente al fuego de la chimenea, y a su lado la señorita Kimberly leyéndole el Libro Sagrado, esté aún no hablaba solo movía sus ojos, ella leía:

Alaba, alma mía, al Señor; alabe todo mi ser su santo nombre.

Alaba, alma mía, al Señor, y no olvides ninguno de sus beneficios.

Él perdona todos tus pecados y sana todas tus dolencias;

él rescata tu vida del sepulcro y te cubre de amor y compasión;

él colma de bienes tu vida y te rejuvenece como a las águilas.

Cuando ella escuchó las ruedas aproximarse, dejó de leer, y el Duque movió los ojos hacia su hijo, este solo expresó:

— Buenos días Padre, señorita Kimberly.

— Buenos días Will —. Expresó ella con júbilo, pero prontamente miró al Duque, pues ahora no sabía, como debía llamarlo a él.

Master Broker sin más se aproximó a ella, tomó una de sus manos y se la llevó a los labios, dándole un beso más prolongado que lo que dictaba las normas, él Duque miró a su hijo, como besaba la mano de la dama y balbució una palabra:

— Bellla.

Tanto Master Broker, como la señorita Kimberly, miraron hacia el Duque, este volvió a decir:

— Bellla

Master Broker sonrió y le dijo a su padre acercándose más a él:

— Si padre ella es muy bella.

El Duque hizo una mueca de riza, en aquel tiempo la señorita Kimberly se ruborizó, pues estaba al frente de los dos caballeros que podrían hacerla la dama más feliz, Will por su amor, y el padre de este por su aceptación.

— ¿Cree usted Padre que la señorita Kimberly será una buena esposa?

— S

— Por eso padre, es que es ella la dama que posee mi corazón, que tiene la capacidad de que con su sonrisa transforme mis días, y que con su presencia simplemente tenga las ganas de vivir, y ser un mejor caballero para ella, además le diré a usted en forma de confidencia que dejaría todo por su amor.

El Duque una vez más hizo una mueca de sonrisa, pero esta vez, Master Broker movió su silla, se aproximó a la señorita Kimberly y le explicó:

— Sabe usted señorita, que en estos últimos días, este caballero que usted tiene al frente, no encuentra la paz, ni la tranquilidad, pues todo eso y más, solo están en su presencia.

La señorita Kimberly le sonrió al escuchar sus palabras, después él continuó:

— Esta mañana Parsimonio me ha pedido la autorización de enlazarse con su hermana, y le he otorgado mi aprobación, al hacerlo, me he dado cuenta, de que usted también ya pasó los seis meses de luto riguroso, eso me permite hacerle el cortejo de forma abierta, por eso le he pedido a  su benefactor y cuidador  que me otorgue el beneplácito de cortejarla.

La señorita Kimberly sonrió por lo bajo al escuchar las palabras de Will, mientras él se aproximaba más a ella:

— ¿Qué dice usted? ¿Me da su aprobación también?

— Jjajajaja. Sí.

— Creo señorita Robrecht que ya me he otorgado ese permiso.

— Pues que puedo hacer si mi benefactor se lo ha dado.

— Al parecer señorita que usted debe resignarse a aceptar al caballero.

— Usted tiene razón, tendré que obedecer y aceptar al caballero.

— ¿Pues como cree usted que debemos de sellar este pacto?

— Will, su padre.

— Sí, él también se ha dado cuenta de que la amo.

Los ojos de la señorita Kimberly se abrieron como esferas, al escuchar sus palabras, mientras él se aproximó tanto a ella que sus piernas se tocaron, entonces él la atrajo hacia él suavemente y depositó un beso en la mejilla de ella, lo cual hizo que cerrara los ojos, pues fue tan fuerte la atracción que los embargaba que si ella lo miraba, era posible que no respetara la presencia del Duque y lo besara, así los dos se quedaron un momento, hasta que entró a la estancia el ayudas de cámaras del Duque.

Esa noche estaban felices las dos, después de ponerse la ropa de cama, pues en la hora de la cena, la señorita Marbella y el Conde anunciaron que se habían enlazado con una licencia especial, que al día siguiente saldrían para Essex a pasar un tiempo, después de eso se había anunciado el compromiso de la señorita Kassandra y Parsimonio, que la nupcias se celebrarían a mediado del mes de diciembre.

Estaban las dos hermanas en la recámara de la señorita Kimberly, cuando la señorita Kassandra dijo a su hermana:

— Nunca cavilé que la señorita Marbella iba a contraer nupcias primero que nosotras.

— Los caminos de Dios son misteriosos.

— Oh Kim, cuanto me gustaría que usted también encuentre a un caballero que por lo menos la cuide, estaba pensando que tal vez usted puede ir a Denver y visitar al hijo del párroco que siempre estuvo interesado en usted, tal vez aún no ha contraído nupcias con otra dama.

— Kass disfrute usted de los preparativos de su nupcias, que a su tiempo Dios me enviará un caballero.

Al día siguiente muy temprano en la mañana un caballero llegó a la mansión Big Storm Hall, exigiendo hablar con el hijo del Duque:

— Señor, un caballero desea hablarle.

— Hazlo Pasar.

Un señor regordete y con un maletín, entró en su despacho, después de que Master Broker le hizo sentar este dijo:

— ¿Quién es usted?

— Me puede llamar Master Broker, ahora le toca a usted decirme quien es.

— Mi nombre es Sir, Mathew Folkestone y además de ser un caballero de la nobleza, soy muy amigo del Marqués de Watherton, y estoy aquí para entregarle al verdadero hijo del Duque la carta que este firmó con el Marqués, haciendo un trato de que su heredero al Ducado contraería Nupcias con la hija del Márquez, Lady Sophia Laney. La dama y el segundo hijo del Duque estaban comprometido, Lord Robert Rothember estaba cortejando a la dama, pero al descubrirse que él no es su verdadero heredero, la responsabilidad de desposar a la dama es del primer hijo.

Master Broker no dijo nada, el que intervino en la conversación fue el señor Harry, el cual estaba en un lado escuchando todo:

— Me permite el documento.

El caballero avistó al Americano, como Master Broker asintió, este le pasó el documento, Harry después de leerlo le expresó al caballero:

— Señor …

— Sir.

— Perdón, Sir, Mathew Folkestone, opino que usted tendrá que retornar el Lunes, para poder reunirse con los dos caballeros al mismo tiempo, y le pueda entregar la carta a los dos, pues de lo contrario este documento no seria válido.

— Por esa razón es que estoy hoy aquí.

— Pues tendrá que retornar, pues como usted sabrá el Duque está muy enfermo, y su hijo debe asumir primero la identidad de noble, pues ahora no lo es.

El caballero miró confundido al Americano:

— Lo que le trato de explicar, es que como el heredero al Ducado estaba declarado muerto, ahora hay que averiguar su identidad, para hablar con él debe usted retornar el Lunes.

— Pero hoy es miércoles, faltan varios días para el Lunes.

— Así es, pero en ese papel lo dice muy claro, que la citación debe ser dada enfrente de padre he hijo, hasta no ser entregada a los dos será no válida.

— Esta bien, retornaré el Lunes a primera hora y me encargaré de que esta notificación llegue a las manos de los dos caballeros.

— Así se hará.

Cuando el Sir. Mathew Folkestone salió del despacho, Master Broker contempló a su amigo y expresó:

— Harry, esta vez si en verdad, estoy perdido.

— Aún no Will, usted posee hasta el Lunes.

— Hasta el Lunes para qué.

— Para hacer lo que su corazón desea.

— Usted no entiende Harry, ese papel, me obligará a contraer nupcias con esa dama.

— Mi buen amigo Will, un caballero no puede contraer nupcias si ya está enlazado.

Master Broker entendió lo que su amigo le decía, así que sin más, esa misma mañana, salió de la mansión acompañado por Harry, Parsimonio, y sus escoltas para hablar con el párroco.

La señorita Kimberly estaba nerviosa, pues hacía dos días que no escuchaba nada, ni veía a Will, como cada mañana ella iba a leerle al Duque el Libro Sagrado, y era allí donde se encontraban, pero en esos dos días, él no se había presentado, y las doncellas que cuidaban del Duque le informaron que él tampoco había visitado a su padre, pero lo más extraño de la situación, era que también Parsimonio y el señor Maccaturth habían desaparecido con él.

El sábado la mansión amaneció vuelta un caos, los sirvientes corrían  de un lado al otro, la señorita Kimberly caminaba hacia la biblioteca, cuando se percató de la agitación de la servidumbre, ella suspiró, pues eso indicaba que tal vez la Duquesa y su hijo estaban por llegar, pues habían enviado por ellos al campo.

A la hora del almuerzo la señorita Kimberly pensó dos veces en encaminarse al comedor, pero recordó que le había prometido al ama de llaves que aprobaría esa tarde la tarta de manzana,  que ella iba hacer para la nupcias de su hermana.

Al entrar a la estancia encontró a su hermana sentada al lado de Parsimonio, y a el Señor Harry también en la mesa, y un caballero acompañaba a su hermanito Rohan que al verla corrió hacia ella:

— Kim, Kim

— Rohan

Los dos se fundieron en un abrazo, pues Will lo había enviado a la villa acompañado de  un caballero que le enseñaría las letras, para alejar al niño de los acontecimientos acaecido con referente a su nombre, como si estuviera en un internado, pero sin privarle de la libertad del campo:

— ¿Cómo a estado Rohan?

— Bien Kim, ya se montar mi pony además ya se escribir mi nombre y leer algunas cosas, pues el señor Mothurter me ha enseñado a leer el Libro Sagrado.

— Pue ya es usted, un caballerito.

— Sí, el señor Bronsont siempre me lo dice.

El caballero le fue presentado a la señorita Kimberly, este era muy amable, y poseía un espíritu afable.

Posteriormente de un instante todos estaban a la mesa, hasta el párroco que había auspiciado las nupcias de Stoker esa tarde estaba invitado, así que todos disfrutaron del almuerzo.

Al finalizar, fue el señor Harry que explicó:

— Un amigo desea conocerla señorita Kimberly, ¿Cree usted que sería posible invitarlo?

— Desde luego señor Harry, aunque no sé, porque un caballero desea conocerme.

— Pues considero que es usted muy interesante señorita Robrecht.

— No diga eso señor Harry.

— Desde luego que sí, sin embargo opino que hay otros caballeros que están rezagados.

El rostro de la señorita Kimberly se puso rojo del rubor, pues ella sabía a quién se refería el caballero.

El señor Harry vislumbró a todos los que estaban en el salón y les indicó:

— Pasemos todos al salón blanco, pues deseo que conozcan a un caballero.

Los demás dejaron que el señor Harry y la señorita Kimberly caminaran adelante, detrás la señorita Kassandra decía a Parsimonio:

— Oh Allan, cuanto desearía que ese caballero que le presentará el señor Harry a Kim, se enamore de ella y que sea tan apasionado ese amor, que desee contraer nupcias con ella de una vez, pues no deseo dejarla a ella aquí sola, pues camina por los pasillos de esta mansión, como una alma en pena, y siempre está en su mirada la tristeza de añorar a alguien o a algo que no tiene.

— Se que Dios la escuchará mi amada, y ella encontrará la felicidad que nosotros tenemos.

Las puertas del salón blanco se abrieron y lo primero que la señorita Kimberly vio fue a Will, vestido con unas ropas espléndidas, el traje completo era de color marfil y lo adornaba unos botones dorados, y en su pecho le cruzaba una cinta tricolor, que era el emblema Ducal de su padre, la estancia estaba llena de orquídeas, y mientras ella entraba de mano de el señor Harry, Master Broker se aproximaba en su silla.

La señorita Kassandra y Parsimonio entraron también, y la dama al ver la belleza de la estancia se quedó mirando la decoración, pero después se quedó hipnotizada cuando vio que el caballero en silla de ruedas se aproximaba a su hermana, le tomaba la mano y le decía:

— No deseo pasar ni un solo minuto sin su compañía, el tiempo que transcurre sin usted a mi lado, es como un abismo sin retorno, deseo que mi vida se llene de su aroma, que mis ojos se deleite con su belleza, que mis oídos disfruten del sonido de sus labios, y que mis labios disfrute de su ternura —. Ella se ruborizó, cuando el dijo mis labios, pues ella lo único que deseaba era disfrutar de ellos —. Se que ha pasado mucho tiempo, desde que declaré mis afectos a usted, y que por los acontecimientos acaecidos no pudimos disfrutar de este amor libremente, pero hoy y ahora señorita Kimberly Robrecht, mi amada, mi dama, mi dueña, ambiciono que si usted desea unamos nuestras vidas para siempre, delante de Dios y de los hombre.

La señorita Kimberly miraba a su amado, pero no creía lo que escuchaba, sus ojos se llenaron de lágrimas, y cuando escuchó decir a él:

— ¿Desea ser mi esposa para siempre?

Ella sin más calló de rodillas ante él y como siempre Master Broker hacía, la ayudó a levantar, la puso en sus piernas y delante de todos los presentes la besó, y aunque escucharon el aplauso de el señor Harry, los demás estaban tan asombrados que ni eso pudieron hacer, Master Broker separó sus labios de ella y le dijo:

— No me ha respondido señorita Robrecht.

— No le respondí Master Broker.

— No mi dueña.

— Pues evacúo que tendré que esforzarme para que me entienda.

Y esta vez fue la señorita Robrecht que se apoderó de los labios de su amado y los dos se olvidaron de que los demás estaban en el salón, hasta que se escuchó una voz:

— Creo que debemos auspiciar una nupcias, antes que sea más escandalosa la situación.

La señorita Kimberly Robrecht se separó de Master Broker y ella trató de ponerse de pie, pero él se lo impidió y le dijo:

— Voy a llevarla al altar señorita Robrecht.

De esa forma lo hizo, con ella en sus piernas, movió su silla hacia donde estaba la mesa, que había sido preparada para el enlace, y en presencia del Duque, de la señorita Kassandra, que no salía de su asombro y de todos los demás, esa tarde el párroco les leyó los votos:

— Lord Reginal Wilbur Rothembur, Conde de Sermourth, acepta a la señorita Kimberly Robrecht como su esposa.

— Sí acepto…

Esa tarde de a principio de Febrero la señorita Kimberly se convirtió en la esposa de Master Broker, la Condesa de Seymourth, futura Duquesa y la dueña del corazón de Will.

Ulteriormente disfrutaron de un refrigerio, y sin poder más Master Broker sentó a su esposa en sus piernas y dijo a los presentes:

— Amigos que tengan ustedes un bello resto del día, ahora si nos disculpan, considero que mi amor por esta dama, a durado demasiado tiempo en ser manifestado, así que desde hoy en adelante, disfrutaré siempre de su compañía.

Master Broker salió del salón con su esposa en sus piernas, mientras detrás de ellos se escuchaba:

— Vivan los novios.

Cuando entraron a los aposentos de Master Broker, este no esperó más y con avidez guardada le demostró a su esposa lo mucho que la amaba, y lo tanto que le echaba de menos, después esa noche él le dijo mientras la abrazaba en la cama:

— Soy el caballero más feliz.

— ¿De verdad?

— Sí, la tengo a usted, mi padre está a mi lado y mi padre celestial está siempre con nosotros.

— Oh Will, ahora no se como llamarlo.

— Me gusta Will.

— Y a mi me gusta que me llame mi dueña.

— Oh eso es muy interesante, pues es usted la dueña de mi corazón, desde hace mucho.

— Es muy halagador ser la dueña de un caballero como usted.

— ¿De verdad?

— Sí, imagínese ser la dama que disfruta de su compañía Master Broker, que sea la dueña de los besos del Conde de Seymourth y que sea amada por los tres caballeros más poderosos de Inglaterra       

— ¿Tres caballeros?

— Sí un Conde y futuro Duque, un negociante intrépido y un ladrón.

— ¿Ladrón?

— Sí, pues fue Will que se robó mi ser, desde que lo vi cuando Fusión y Float nos atacaron en las escaleras de la biblioteca.

— ¿Desde esa vez soy su dueño señora?

— Sí, desde esa vez, cuando esa noche busque en el armario para ir al pasadizo, pedí que este me trasladará una vez más donde usted.

— Su plegaria fue contestada, pues la llevó directamente a mí.

— Sí, y fue la tristeza en su mirada que me hizo buscarlo.

— Desde que la vi en la escalera, sabía que eras la dama que sería mi dueña, pues no le hablé a nadie de el incidente, ya que su rostro estaba en mi mente y lo que deseaba era volverla a ver.

— ¿Deseabas volverme a ver Will?

— Sí con desesperación, y después de que usted con crueldad se despidiera de mi, la cinta que dejó en el suelo, fue lo único que me consolaba en su ausencia.

— ¿Por qué no subió y me buscó?

— Pues mi orgullo y arrogancia eran más grande que mi amor, pero al usted alejarse,  ese dolor me enseñó que era solo a usted que deseaba a mi lado, a más nadie, ni a nada, fue cuando supe que usted había partido.

— Pero poco después me encontró.

— Sí y esa vez disfruté de sus labios con avidez.

— No diga eso.

— Lo diré, pues aún recuerdo cada instante de nuestro encuentro, pero posteriormente apareció ese Conde y casi me hace que muera de celos.

— ¿Usted celoso?

— Tanto que deseaba desaparecer al caballero la noche de la cena, por eso le ordené a Parsimonio que le hiciera compañía.

— Ah con que fue usted que le dijo al pobre Parsimonio que me cuidara, mientras el caballero moría de amor por mi hermana.

— Esa noche en verdad no poseía compasión, solo pensaba en alejar al caballero de su lado.

— Oh Will, que tonto hemos sido, los dos amándonos de esta forma.

— Sí, por eso no podía permitir que nadie me separara de usted de ninguna forma, ni por nada más, la amo mi dueña y espero en Dios que sea usted la propietaria de mi corazón siempre, que nada ni nadie me separe de usted, sabe que puedo dejar todo por su amor.

— Oh Will cuanto lo amo.

— Yo también la amo, mi dueña, y ahora se lo demostraré….

Dos días después, estaba Sir. Mathew Folkestone sentado esperando la llegada del Duque y su hijo, pero le indicaron:

— Mi Lord debe acompañarme, el Conde y su padre están en otra estancia.

El caballero fue escoltado a una estancia, la cual poseía una mesa redonda, donde estaba a un lado el Conde y a su derecha el Duque, aún no recuperado:

— Sus excelencias.

Expresó el caballero mirando la actuar situación del Duque:

— Diga usted Sir. Mathew Folkestone.

— Mi Lord traigo conmigo un documento en el cual usted está comprometido en nupcias a la hija del Marqués de Watherton.

— Disculpe que le interrumpa Sir. Mathew Folkestone, pero como puedo enlazarme con una dama, cuando ya estoy enlazado con otra.

— ¿Qué?

— Creo que eso va contra la ley, pero se que mi hermanastro ha estado cortejando a la dama, si se puede llamar de ese modo, por esa razón  es mejor que ella se enlace con el futuro Duque, pues como comprenderá usted, no hay mucha posibilidad de que tenga heredero, pero al final la hija de su amigo será la Duquesa.

— No está en mi esa decisión.

— Se que su amigo llegó a Londres, este fin de semana con su familia, se además que no viven muy retirado, y da la casualidad de que mi hermano llega esta tarde también, así si su amigo o cliente, como usted desee llamarlo, está de acuerdo con que la dama continúe su relación con mi hermano, aquí en verdad no ha ocurrido nada, de lo contrario, juzgo que su amigo o cliente estará en un pequeño problema, al rebelar lo que a ocurrido entre los jóvenes, delante de la sociedad, además del verdadero acuerdo de ese papel, opino que para proteger el buen nombre de su amigo, claro está, el de la dama, es preferible que las nupcias se celebren lo más pronto posible.

Sir. Mathew Folkestone comprendió lo que el caballero le decía, y ese mismo día Master Broker recibió una nota, diciéndole que las nupcias de Lady Sophia Laney y Lord Robert Rothember estaban arreglada para lo más pronto posible.

Esa tarde cuando la Duquesa y su hijo llegaron a Big Storm Hall como dispuso Master Broker, la dama estaba muy molesta de que la llevaran allí y no a su mansión:

— Exijo ver a mi esposo.

— Creo Mi Lady que aquí no puede exigir nada.

La dama y el caballero que en ese momento fueron escoltados al salón verde donde estaba Lady Kimberly Rothember.

La Duquesa al verla dijo:

— ¿Qué haces aquí?

En ese instante entraba en la estancia Master Broker, la Duquesa y su hijo al verlo se quedaron asombrados, este indicó:

— Ella es la dueña de esta mansión y además es mi esposa.

Fue Robert que dijo asombrado:

— ¡Esposa!

— Si, les presento a Lady Kimberly Rothember, mi esposa.

La Duquesa observó asombrada al caballero con su silla de ruedas.

Master Broker no esperó a que ellos se repusieran de su asombro, con firmeza y dureza explicó:

— Su viaje a Londres es con un solo propósito, usted Robert contraerá nupcias con la hija del Marqués de Watherton, lo más pronto posible.

— ¿Quién eres para decirme lo que tengo que hacer? Eres solo un lisiado y padre no permitirás que seas Duque por eso.

— Pues mientras padre se recupera, para que el decida quien es el legítimo hijo, voy a seguir siendo quien soy, Master Broker y por el poco honor que tienes, vas a enlazarte con la dama, y mientras tanto usted y su madre se hospedará en Paradise House, claro está custodiado por mi escoltas.

— No haré nada de lo que usted dice lisiado, y exijo ver a mi padre.

— Padre no está en condiciones de ser visto por ustedes, ya que fue más fácil para los dos, dejarlo solo y huir para el campo, dejándolo para que enfrentara a la sociedad.

— Usted no es nadie.

— Tal vez no lo sea, pero le prometo que usted este fin de semana hará lo correcto en la vida, y usted Duquesa aconsejo que es mejor que controle a su hijo, antes de que en verdad lo lleve a conocer a su padre.

La Duquesa se llevó las dos manos a sus labios, y sin más dijo:

— Robert vámonos, debemos hacer los preparativos de esa nupcias.

— ¿Madre?

— Se lo advertí que con una dama no se juega.

— Pero ella fue quien se me insinuó.

— Pues ahora será usted su esposo.

La Duquesa salió de la mansión con su hijo y ese fin de semana Lady Sophia se convirtió en Lady Sophia Rothember.

Capítulo XVI

A finales de Febrero, no obstante con las temperaturas frías y la briza que congelaba, la señorita Kassandra Robrecht y Allan Booul unieron sus vidas, en la catedral Saint Paul's. Esta se encontraba en Ludgate Hill, el punto más alto de la ciudad, cosa que hizo que todos viajaran allí, desde temprana hora de la mañana:

— Creo Will que nuestra nupcias a sido la más bella.

— Sí, pues no pasamos por tanto frio para que nos dieran la bendición.

— Pero Kassandra es diferente, ella soñaba con una gran nupcias.

— Pues todo cuesta, mire la hora del enlace a las ocho de la mañana.

— Sí, por eso debemos salir a esta hora para llegar a tiempo.

Ya a las nueve de la mañana la pareja eran la señora y el señor Booul, y a las diez y media, todos estaban en la mansión disfrutando de un té, próximo a las diferentes chimeneas, pues las temperaturas estaban muy heladas, y los enlazados estaban casi congelados.

Los recién enlazados se marcharon, ese misma tarde a la villa de Parsimonio, y el señor Harry a Bath, mientras los Conde se quedaron en la mansión en compañía del Duque y de Rohan, él cual estaba disfrutando mucho, ya que su hijo le demostró un verdadero amor, a pesar de que él en un tiempo lo desechó.

Mientras en el despacho de Master Broker, su esposa le decía:

— ¡Oh Will tengo frio!

— Venga que le daré calor.

Epílogo

El señor Harry Mccaturth viajó a Bath en busca de su amada, esta después de hablar con él, y que el caballero por fin fuera capaz de expresarle lo que sentía, ella sin más lo aceptó, pues la dama siempre había albergado un afecto profundo por él, pero al darse cuenta que este se marchó, el señor Maxwell le expresó a ella que el no retornaría, la dama poco a poco accedió a los halagos y atenciones del caballero, convirtiéndose en la esposa del señor Adams Maxwell. Que fue el amigo de Harry en Oxford y Cambridge.

El señor Watson se quedó en la calle, pues perdió todos sus vienes en la mesa de juego y aunque su madre lo amaba, dejó que el caballero afrontara las consecuencias de sus actos.

La señora Watson y el señor Harry Mccaturth unieron sus vidas en maridaje y los dos se fueron a vivir un tiempo a América.

Stoker es decir Arthur, viajó a Bélgica con su esposa, se reunió con su hija, pero la dama era tan arrogante y altanera como su abuelo, que solo la visitó una vez, pues trató a la señora Amelia Blackwoore con tal indiferencia, que ni aún a la servidumbre se le  daba tal trato, fue así que los esposos Blackwoore retornaron a Inglaterra, y para su beneplácito, Dios los premió con que la señora Blackwoore quedó fecundada y fueron bendecidos con un par de gemelos.

Parsimonio es decir el señor Allan Booul y su esposa, fueron los encargados de las inversiones y de la empresa Dictum Meum Pactum, y su esposa fue su mano derecha, al junto de los Conde de Boulog, pues la Condesa era muy hábil con los números, y ellos cuatro se encargaron de la empresa, hasta que su verdadero dueño se hizo cargo.

Los señores Booul solo tuvieron una hija, la cual con el tiempo se convirtió en la esposa del heredero del hijo del Conde de Boulog, los cuales tuvieron un hijo.

Yield es decir el caballero Francés, después de que el Duque se enfermara, este perdió casi todo el apoyó económico, pues gran parte de su dinero provenía de las manos del Duque de Beauforth, este al quedarse sin su benefactor se marchó de Londres a Francia y no se volvió a escuchar de él, sus socios en el negocio Stoker Market y Crematísticos de igual forma se desaparecieron.

La señora Butter la hija del señor Mothurter se llevó de las palabras de la señorita Kimberly, y se volvió más humana, haciendo amistad con la servidumbre de la villa, después que su padre se marchó a su morada celestial, esta contrajo nupcias con el mayordomo de la villa, el señor Atis. Ella fue muy feliz al lado del caballero, de tal manera que se olvidó de que una vez fue Baronesa.

La Duquesa y su hijo vivieron siempre en el campo, y esta no deseó volver a ver al Duque, por el estado físico de este, pues para ella era una vergüenza, no obstante, después de un tiempo ella sufrió un accidente en caballo, y perdió la movilidad de su pierna izquierda, su hijo la recluyó en una habitación, pues no deseaba que sus invitados la vieran así.

El señorito Rohan fue educado de tal forma, que cuando llegó a su adultez, fue el que administró la compañía Dictum Meum Pactum, y su habilidad con los números, fue tan impresionante, que construyó un edificio en el cual, los corredores pagaban para poder ingresar.

Los perros Float y Fusión se apegaron al señorito  Rohan, después de que su amo, pasara más tiempo con su esposa, estos se adhirieron al caballerito, de tal manera, que lo acompañaban a todas parte.

El Duque de Beauforth, Marqués de Somerset, Conde de Seymourth vivió muchos años más y disfrutó de ver llegar a su nieto, residió en la villa de Plymouth al junto de Mothurter, este le enseñó las enseñanzas del Libro Sagrado y antes de marcharse al cielo, recibió perdón por la sangre de Jesús. Se debe aclarar que el Duque no volvió a caminar, pero fue feliz al junto de su hijo y familia.

Master Broker es decir Lord Reginal Rothembur, disfrutó al lado de su esposa y esta le dio la bendición de ser padre de un hermoso niño, el cual le pusieron por nombre, Harrison Reginal Rothembur, en memoria al señor Harrison Thorne, el cual siempre estuvo en la memoria de Will:

— Will deje de hacer tanto números y ayúdeme.

— Mi dueña, pero que más desea que haga.

— No lo sé, es que estoy nerviosa.

— ¿Nerviosa?

— Sí, nuestro hijo se enlaza hoy y usted está muy tranquilo.

— Kim es que pasé  por ese momento hace veinticinco años, ahora quien debe estar nervioso es él.

— Sí Will, pero que van a decir que nuestro hijo se enlaza con una dama de Bélgica.

— Que continúen hablando, pues me llaman el Duque lisiado, a usted la Duquesa tormenta, a él que lo llamen Duque escándalo no está mal  para él.

— Oh Will, usted no ha cambiado después de tantos años.

— No, no he cambiado, pues aún la amo.

— Will, usted dice cosas bonitas, para hacerme sentir bien, pues como usted puede amarme si la belleza de mi rostro desapareció, y mi figura ya no es tan esbelta como antes, además mis achaques aumentan cada día más.

— Pues le diré mi dueña, que dejaría todo por su amor.

— Oh Will no diga esas cosas que después llegamos tarde a las nupcias de nuestro hijo.

— Creo que si lo hacemos, nadie nos echará de menos.

— ¡Will! ¿Qué haces?

— Sentarla en mi regazo y besarla.

El Duque de Beauforth, Marqués de Somerset, Conde de Seymourth, y su Duquesa llegaron tarde a las nupcias de su hijo con una dama de Bélgica, cosa que aunque era un escándalo, toda la alta sociedad en pleno estaban presentes en las nupcias, pues no deseaban perderse el acontecimiento de la temporada.

Master Broker, después de un tiempo dejo sus negocios al caballero Rohan Robrecht, y el Duque de Beauforth, Marqués de Somerset, Conde de Seymourth, pasó su título a su heredero Lord Harrie Reginal Rothembur, y Will tomó la mano de su dueña y dejó todo por amor.