Amor

en

Silencio

Por: Lily Cerda

Un Pacto de Amistad II

Dedicatoria

Esta historia la dedico ha  a mi hermano Joel Núñez, el pollito. Dios bendiga tú vida mi hermano y espero de todo corazón que se rinda a él, por completo, en alma, cuerpo y que su Espíritu alabe a Dios con todo su ser. No hay mejor alegría que ver a un hermano vivir en los caminos del señor..

Ser como Jesús debe ser nuestra meta.

Os querré siempre y para siempre.

L.C

Prólogo

Mr. Lenux Runnell fue enviado a un internado desde muy pequeño, pues sus padres no poseían el tiempo para cuidar de él, pues se las pasaban en fiestas y eventos disfrutando de su dinero.

En el internado el conoce a dos jovencitos caballeritos: Lord Jeffers Bedford y Lord George Wilson, los cuales hacen un pacto de amistad que perdurara para toda su vida.

Al terminar sus estudios los tres deciden retornar a sus familia, de esa forma Mr. Lenux Runnell retorna a la suya, pero al llegar se encuentra con algunos eventos que Dios utilizara para moldear su carácter.

Esas circunstancias lo transforman de un caballero orgulloso, arrogante, mentiroso y manipulador, en un caballero temeroso de Dios. Eso lo lleve a conocer una dama que por su estatus es prohibida para él.

Su amor por ella lo lleva amarla en silencio y ha sufrir cada mirada de ella. ¿Será el lo suficientemente fuerte para pelear por ese amor? O solo la amará en silencio toda su vida.

Capítulo I

Por su parte Mr. Russell llegó a Londres a la mansión de sus padres, en esa época la ciudad estaba un poco desierta, ya que la temporada había concluido, aunque sus padres permanecían en Londres, pues no les agradaban la vida del campo.

Todas las calles estaban desierta, ya se sentía la desolación en el aire, todos los caminos estaban llenos de imponentes carruajes que estaban saliendo de la ciudad, dejándola desolada, y las mansiones de Park Lane se observaban desiertas.

El carruaje se detuvo al frente de la mansión Blatter House, Mr. Russell bajo del coche, echo un vistazo hacia la enorme y majestuosa mansión; Con el techo plano y los balaustres en los balcones, camino hacia la imponente puerta, el mayordomo le salió a su encuentro:

—Buenas Tardes caballero.

—Buenas Tardes Alfred, ¿Es que no me reconoce?

—Disculpe usted Señor, es la primera vez que mis ojos se posan sobre usted.

—Soy Mr. Lenox Runnell.

—¿Mr. Runnell?

—Si.

Diciendo eso, abrió la puerta, y él recién llegado, entro con toda autoridad  en el recibidor de la mansión, al ver que todo continuaba como lo recordaba, prosiguió caminando, y se volvió al sorprendido mayordomo:

—¿Alfred están aquí mis padres?

El mayordomo aun sin salir del asombro respondió:

—Si, su madre esta en el salón amarillo con visitas, y su padre esta en el villar con unos amigos.

—Pues en ese caso los iré a sorprender.

—Pero Señor, usted sabe que a los señores no les gusta que se les interrumpa, cuando están con sus amigos.

—Usted cree Alfred que se enojaran de ver a su hijo, después de tantos años.

—Señor hay actitudes que nunca cambian.

—Tonterías Alfred, seguro que ellos desearan verme.

—Como usted diga Señor.

Mr. Russell camino resuelto hacia el salón amarillo y toco, al entrar vio a su madre sentada y sus amigas a su alrededor:

—Buenas Tardes.

—Buenas Tardes caballero, le informó que mi esposo esta en el salón de juego.

—Madre soy Lenux.

—¿Lenux? Que haces aquí, cavile que estarías estudiando.

—Madre ya termine mis estudios.

—Oh, que bueno es verte cariño, pero creo que este no es el momento de saludos, estoy con mis amigas, ulteriormente de terminada la reunión del patronato le busco.

—Esta bien, con permiso damas.

Mr. Russell salió un poco desalentado por el recibimiento de su madre, después de casi una vida sin verlo, era de esa forma que lo recibía, el mayordomo no dijo nada.

Cuando caminaban por el pasillo se encontraron con varios caballeros entre ellos su padre, este muy atento le indicó:

—Buenas Tardes caballero, creo que usted a llegado tarde para la partida.

—Asi lo creo, aunque en verdad no estoy aquí por la partida, vine a visitar a mis padres, luego de mas de quince años.

—¿Lenux?

—Si.

—¡Hijo! ¡Se ha vuelto todo un caballero!. Camino y lo abrazo, y prontamente expresó:

—Les presento a mi hijo Mr. Lenux Runnell, Es muy inteligente, estudio en el internado mas costoso de Inglaterra y se graduó de las dos universidades mas prestigiosas, Oxford y Cambridge, en verdad mi hijo es un Runnell, elegante y bien distinguido.

Mr. Lenux se sintió en ese instante como un trofeo, los amigos de su padre hablaban con este dándoles halagos y cumplidos, este recibiéndolos como si fuera el mejor padre del mundo.

El se puso a un lado y en voz apagada explicó:

—Si me disculpan me retiraré, el viaje ha sido agotador.

—Desde luego hijo, hablare con su madre para que organice una fiesta, aunque no con todos nuestros conocidos, serán con aquellos que aun no se han retirado al campo.

Mr. Lenux no expresó palabras, formo una cortesía y se retiró detrás del mayordomo:

—Usted tenia razón Alfred, hay cosas que nunca cambian.

—Mr. Lenux, si puedo llamarle asi, ya que Mr. Russell sé le llama a su padre.

—Esta bien Alfred, puede usted llamarme de esa forma, pero los demás sirvientes no se lo permito.

—Si, Mr. Lenux….

El mayordomo observó al recién llegado por el rabito del ojo y se dio cuenta que el caballero era igual a sus padres, arrogante y orgulloso; Cuando llegaron delante de la recamara de este, el mayordomo le dijo:

—Señor no creo que usted pueda dormir en esa recámara, su madre no ha dado ordenes de mover su antigua cama, asi que es muy pequeña para usted.

—Quiere decir, que mi madre deseaba tener todo intacto, para recordarse de mi persona.

El mayordomo no comentó nada y muy astutamente cambio de tema:

—Sabe la otra recámara es amplia y acogedora, además esta decorada para caballero y Angie la esta preparando.

—En ese caso, me alojare allí, hasta que remodelen mi antigua recamara.

Los dos caminaron y el mayordomo abrió la puerta, el ama de llaves y dos mas doncellas estaban en la habitación. Pero al parecer habían terminado, ya que las dos jóvenes salieron rápidamente con las manos llenas.

—Mr. Runnell, Que agradable su llegada.

—Gracias Angie.

—Pensamos que esta recámara seria mas apropiada para usted, ya que su madre usa…

La ama de llaves miró al mayordomo y al ver las señas que este le hacia, inmediatamente se quedo sin terminar la oración.

—¿Decía usted?

—Nada Mr. Runnell, que esta es mas amplia.

El ama de llaves hizo una reverencia y salió de la habitación.

Mr. Lenux miro al su alrededor y se sintió que no encajaba en ese ambiente, miró la cama con dosel, los estantes y un armario pequeño y los espejos por todas parte, se giro y le dijo al mayordomo:

—Alfred deseo que mañana mismo cambien la cama de mi antigua recámara.

—Si Señor.

Esa noche descendió a cenar, y sus padres lo recibieron como si el siempre estuviera con ellos.

El salón estaba impecablemente decorado, asi de igual forma la mesa, como si el mismo Rey les acompañara:

—Buenas Noches Lenux.

—Buenas Noches Madre, Padre.

—Hijo le acompañaremos a cenar, pero luego tenemos una invitación al teatro, como no sabíamos de su llegada no lo incluimos.

—Esta bien madre, además hoy estoy muy cansado.

—En ese caso, se lo perdonamos, pero mañana tenemos una invitación a cenar con los Marqueses y pasado mañana con Mr. Bronkey, es un viejo amigo de su padre y desea que lo visitemos antes de irse hacer un viaje a América.

—Si madre.

Asi fue la semana de Mr. Lenux Nothunthey, envuelto en eventos, cenas y fiestas.

Todo transcurría muy ajetreadamente en la vida de sus padres, aunque Londres estaba desierto, para ellos siempre había invitaciones, cuando no su padre se la pasaba jugando, y su madre haciendo reuniones con sus amigas. Una tarde Mr. Lenux entro a la biblioteca, eso le recordó a sus amigos en especial a George, el cual decía que esa estancia siempre daba paz, el vio a su alrededor y el orden que allí reinaba era impresionante. Los libros estaban catalogados y ordenados correctamente, el mobiliario distribuido con acierto.

Incluso las botellas de licor que acaecía en la repisa francesa, parecía dispuesta en extremado orden y escrupulosidad.

El Mr. Lenux paso la mano por la mesa y en esta no había una pisca de polvo, ni allí ni en ningún rincón de la mansión Blatter House; Ya que sus padres poseían un ejercito de cincuenta criados, para la limpieza, diez mas para los jardines y tres para los establos y eso a su entender era una vida muy tranquila, cuando de pronto vio la puerta del despacho de su padre abierta y por curiosidad entró, advirtió al administrador sentado con un montón de documentos y libros de contabilidad, este no percibió compañía asi que Mr. Lenux tocio.

—jujee…

—Buenas Tardes caballero.

—Buenas Tardes, ¿En que le puedo servir?

—No se, aunque me gustaría saber ¿Quién es usted?

—Bueno la ultima vez que me vi al espejo, era Mr. Lenux Runnell..

—Mr. Russell disculpé fue que no le reconocí, un servidor es el administrador de su padre, si asi me puede llamar.

—¿Y tiene usted nombre?

—Perdón, es Marshall.

—Mr. Marshall continúe con su trabajo veo que tiene mucho trabajo.

—Asi es Mr. Lenux Runnell, disculpe la pregunta pero: ¿Lleva usted el mismo nombre que su padre?

—Asi es, mi madre deseo ponerme el mismo nombre que mi padre.

—Eso es muy confuso, ya que su nombre esta en todo, aunque no sea usted Mr. Lenux Runnell.

—¿No comprendo?

—Teniendo usted el mismo nombre de su padre, todo esta a su nombre también.

—Asi es, creo que no tendré ningún problema, al contrario tendré mas notoriedad, ¿No cree usted?

—Desde luego Lenux Runnell.

—Ahora me puede decir por que hay una puerta de este despacho hacia la biblioteca.

—Su padre la envió a construir, pues de esa forma puede estar en la biblioteca y en su despacho a la misma ves.

—Que ingenio, en verdad me agrada, le dejo para que continúe.

Mr. Lenux Runnell no bien salió a la biblioteca, cuando alguien entro al despacho de su padre, por la puerta que provenía del pasillo, y la cerro con tal furia que sacudió toda la estancia, y hasta el marco de la puerta donde el se encontraba, que Mr. Lenux deseo entrar de nuevo para saber quien osaba hacer tal cosa, escuchó unos ruidosos pasos cruzando le estancia, y al cercarse al escritorio, unos puños golpearon la superficie de madera:

—Tomas ¿que significa esto?

—Señor se lo advertí.

—¡Maldición Tomas! Tienes que arreglar eso.

—Mr. Lenux Runnell ya hemos discutido esto.

Mr. Tomas levantó la cabeza visiblemente nervioso, y vio a su señor vestido impecablemente con un traje de montar, y un látigo en la mano izquierda, al parecer venia de dar un paseo a caballo, el cual dejo en la mesa y fue a la estantería y se sirvió un trago.

—Debes encontrar una forma de sacarme del apuro, una vez lo hiciste y ya vez, tuve una muy buena racha de suerte, y gane mucho mas de lo que los dos nos imagináramos, además gracias al anciano triplicamos la ganancias.

—Mr. Lenux Runnell estamos en otros tiempo.

—Que otros tiempo, siempre sale un tonto rico a las calles y de nuevo lo encontrare.

—Mr. Russell debe tomar medidas con el asunto que hablamos.

—Eso hace algunos meses, le entregué una fuerte suma, pensaba que con eso las preocupaciones financieras habían terminado.

—Mr. Runnell si sus gastos no fueran tan… tan fuertes, esa suma les habría durado algunos años, pero usted y la señora no han hecho caso a mis sugerencias…

—Si porque son solo eso, sugerencias, como crees que un caballero de mi estatus y forma de vida, venda esta mansión que es lo único que tengo y me retire a Bath a una villa, tanto Mrs. Runnell como un servidor nos moriríamos de tristeza.

—Mr. Lenux Runnell no hay dinero ni para finalizar este año, debe reducir los gastos.

—Tonterías Tomas, saldré de este problemilla pronto.

Mr. Lenux escuchó la conversación de su padre con el administrador y se dio cuenta que su futuro también estaba en juego. En ese instante recordó que si su padre perdía su fortuna, él de igual forma perdería su asignación, y eso si que era un gran problema, ya que no contaba con nada propio para el futuro.

Movió la cabeza para dispersar aquellos sombríos pensamientos. Eso no podía estarle pasando a él, a Mr. Lenux Runnell y en ese momento recordó lo que le había dicho el administrador sobre que el poseía el mismo nombre que su padre, y por primera vez en su vida, no deseo llevar ese nombre.

A través de los cristales impolutos se veía un jardín muy bien cuidado, con césped verde y senderos flanqueados por arbusto. Lo que necesitaba en aquel momento era dar un breve paseo por el jardín.

Salió resuelto al pasillo y al estar en la escalinata de afuera, agradeciendo el aire fresco, camino hacia una calzada de piedra, el jardín era majestuoso y exuberante, dividido en numerosas zonas por setos, un poco mas allá una fuente de forma circular, con un pez en el centro el cual destilaba agua por la boca; Mr.  Lenux tomo asiento y se quedo de esa forma contemplando el paisaje.

Esa noche no salieron se quedaron en la mansión, cuando se marcharon al salón rojo para compartir, Mr. Lenux le pregunto en voz baja a su padre:

—¿Que esta ocurriendo con las finanzas padre?

—Nada de que preocuparse, no es asi querida…

Mr. Lenux miró asombrado a su madre, pues el no cavilaba que ella estaba al corriente del asunto, entonces esta expresó:

—Desde luego, que nada que no tenga solución, si algo ocurre lo enlazaremos a usted con una de esas hijas herederas, de enorme fortuna, y de esa forma continuaremos con nuestra vida, ¿No es asi querido?

—Esa es una muy buena solución…

—¿Qué contraiga nupcias?

—Asi es Lenux, no es tan malo, solo deposa a una de esas chiquillas y le compra una propiedad en el campo y la deja allí.

—¿Pero madre?

—Hay Lenux hijo, no me digas que vino puritano del internado.

—No, pero no he visto tales cosas en ustedes.

—Lenux hijo, nosotros estamos unidos por conveniencia, su padre me ofrece mis joyas y gusto, mientras que una servidora le da seguridad, y lo mas grande que le di fue a un hijo barón.

—Asi es Lenux, su madre tiene su vida y un servidor la mía, no solemos inmiscuirnos en nuestras cosas privadas, asi hemos vivido juntos todo este tiempo, y si usted es afortunado de encontrar una dama como su madre, será mucho mejor para usted.

—Pero ustedes han vivido siempre tranquilos..

—Si Lenux, su padre es un caballero que no le gusta discutir, y asi mismo una servidora, cavilo que eso seria una falta de energía, asi mismo arruga la piel, no deseo eso para mi hermoso cutis.

—Pero siempre ustedes están juntos…

—Desde luego, no es bien visto por la sociedad una pareja cada uno por su lado.

—Hijo como caballero le diré que lo mas hermoso de una aventura es la discreción, su madre sabe mis deslices, y un servidor los de su madre, aunque  los dos hemos sabido hacerlo sin inconveniente, y sobre todo con mucha circunspección.

—No entiendo lo que desean decir, no deseo ni quiero entender.

—Lenux hijo solo deseamos prepararlo para la vida.

—De esta forma, diciéndome que me busque una consorte rica y que la ponga a un lado, o sino mejor una dama como usted madre, que ha vivido su vida y solo se ha  preocupado de gastar, e ir de fiestas en fiesta mostrando sus lujos, y para ello entrego a su único hijo a un internado, olvidándose de el, y solo enseñándole la vida para su conveniencia.

—Muchacho insolente debe de agradecer que fue criado en unos de los mejores internados de Inglaterra, codeándose con la crema innata de la sociedad, ¿sabe usted cuanto costo?

—No lo suficiente como para que se me olvidara que ustedes solo deseaban divertirse y que un pequeño le estorbaba.

—No expreses eso Lenux…

—Que no lo diga padre, lo pongo mejor, que ustedes estaban tan ocupados gastando el dinero de Mr. Gunther, pues el pobre viejo no supo que ustedes fueron su perdición al ponerlo como beneficiarios de su fortuna.

—¿Qué dices Lenux?

—Lo se todo madre, siempre de see su compañía y la noche que usted habló a padre sobre enviarme entre mas lejanamente mejor, para poder disfrutar del dinero que le habían despojado al anciano, lo escuché todo.

—¿Lenux?

—Ustedes son dos estafadores y no se si por su ambición también asesinos…

Mrs. Runnell con fuerza le dio una cachetada a su hijo, este la recibió estoicamente, se quedo mirándola un instante y posteriormente salió de la estancia, su padre hizo el intento de seguirlo pero la dama lo agarro por el brazo y le dijo:

—Déjalo…

El miró a su esposa, se soltó de mala gana, salió detrás de su hijo, pero Lenux había salido de la mansión.

Era muy de noche cuando retornó y un poco tomado, cuando entro escuchó mucho movimientos en los pasillos, al ver al mayordomo le preguntó:

—¿Qué ocurre Alfred?

—Oh Lenux su padre Mr. Russell se puso muy enfermo, y enviamos a buscar al galeno, este ha salido de la recámara del Señor….

—¿Qué le paso a mi padre?

—Mr. Lenux se ha sentido enfermo, desde hace algunos días le dan unos dolores en el pecho.

—¿Pero que le ocurrió?

—No lo se, será mejor que vea a su madre.

—¿Dónde esta ella?

—En la biblioteca, hablando con Lord Brad Evans.

—¿Y quien es ese?

—Es un amigo de su madre.

Sin esperar más salió a la biblioteca y al entrar sin tocar vio a su madre en los brazos del caballero, al verlo los dos se sorprendieron…

—¿Lenux?

—¿Dónde esta padre?

—Hijo permite que le presente a Lord Brad Evans..

—¿Dónde esta padre?

—Lenux… Y comenzo a llorar, pero Mr. Lenux no se movió ni un centímetro, pues sabia que su madre estaba actuando…

—No deseo preguntarle otra vez y ahórrese las lágrimas, ¿Dónde esta mi padre?

—El galeno lo esta preparando…

—¿Preparándolo para que?

—Lenux, hijo es que no sabe, su padre falleció hace tres horas.

Mr. Lenux se le trasfiguró el rostro al escuchar la noticia, observó sin expresión a su madre, luego al caballero que estaba a su lado, y después salió una vez mas sin rumbo fijo.

El mismo día que sepultaron a su padre, su madre le informó por medio de una nota, que se la tiraron por debajo de la puerta de la biblioteca, que se marchaba a vivir a una de las mansiones de su amigo Lord Brand Evans, que no la molestara con dinero para pagar las deudas de su padre, ya que ella no iba a quedarse sin joyas, y que esperaba que el hiciera su vida, ya que el era bastante grandecito.

Mr. Russell bajó el rostro al ver la nota, la dejo caer en el suelo y se llevo las manos a su cara, pues no soportaba más el dolor de no poder despedirse de su padre, la ultima vez de su encuentro fue doloroso, ahora su madre una vez mas lo desechaba como si fuera un lienzo sucio, en ese instante sintió que su vida no tenía sentido, se puso de pies, fue al estante donde estaba los licores y bebió hasta quedar inconsciente.

Capítulo II

Las calles de Londres estaban llenas de lodos, las estanterías cerradas, todo a su alrededor parecía desierto, cuando Mr. Tomas Marshall salió de las calles malolientes y fangosas donde estaba su despacho, se encamino al otro lado de la ciudad a la calle  Lane Park. Donde estaban las grandes mansiones y edificaciones de los nobles de la alta sociedad, se paró en la calzada y sacudió sus botas llenas de lodos, subió las imponentes escalinatas de mármol, y toco a la puerta de la Mansión Blatter House, el mayordomo abrió :

—Buenos días Mr. Marshall.

—Buenos días Alfred, esta el señor.

—Si, pero deduzco que esta indispuesto.

—En ese caso, deseo pasar al despacho.

—Si, aunque el señor ha estado en la biblioteca, con la puerta que va a su despacho abierta.

—Pues debo poner algunos papeles en orden antes de entregarles las cuentas a Mr. Runnell, asi que envié a trasladar al señor a su recámara.

—Si Mr. Marshall.

El mayordomo se puso a un lado y dejo pasar al administrador, este entro al despacho, y prontamente hizo llamar al ama de llaves y al mismo mayordomo:

—Si díganos Mr. Marshall.

—Miss. Angle, hoy mismo deseo que despida a cuarenta de la servidumbre, solo deje al cocinero y dos doncellas para el piso superior y dos para el inferior, despida conjuntamente a los dos ayuda de cámaras del antiguo Mr. Runnell.

—¿Pero Mr. Marshall?

—Debe hacerlo, siempre usted me ha obedecido sin protestar, ahora debe hacerlo si no desea que sea un servidor que despida a los sirvientes, y entre ellos este usted.

—Perdón Mr. Marshall, si me disculpa.

—Antes de retirarse, debe hablar con el cocinero que quede, que solo debe hacer comida para una persona, no malgastar nada, sino el se quedara sin empleo.

—Si, Mr. Marshall.

La dama salió del despacho del administrador, no con buena cara.

—Mr. Alfred usted conocía esta familia mucho antes que un servidor entrara a trabajar, asi que usted debe estar al tanto de todo.

—Si Mr. Marshall, se de la delicada situación económica que dejo el difunto Mr. Runnell a su hijo.

—En ese caso, debe despedir a los jardineros y solo dejar uno, el mas eficiente para que mantenga el jardín, asi como a los caballeros de cuadrillas y lacayos, solo deje a su hijo y a Mr. Conther, para que mantenga los establos limpios.

—¿Y que hacemos con los caballos?

—Mañana vendrán a buscar seis de la cuadrilla más costosa, asi solo quedaran tres y el caballo de Mr. Runnell

—Ahora mismo me encargo de ello.

—Igualmente detenga las constantes compras que se hacían para suministrar la cocina, no deseo una factura más de comestible y esa área, asi del jardinero, y que los sirvientes que son despedidos no deben poner un pie en la mansión.

—Si.

Tres semana más tarde todo había terminado, Mr. Runnell estaba más tranquilo, cavilaba que estaba en la biblioteca, y que su padre estaba descansando por fin, su madre se había ido a vivir a unas de las mansiones del famoso Lord Brad Evans, y mientras la Mansión Blatter House estaba ahora a su cargo, como había pasado todas las semanas inconsciente solo tomando, no se percató de los cambios que había hecho el administrador.

Asi que esa mañana se dio un baño con ayudas de Abel, este al parecer estaba al pendiente de él, pues si el no mas recordaba se la había pasado en la biblioteca, pero esa mañana había despertado en su cama.

Con la asistencia de ayuda del cámaras se afeito y vistio, aunque aun tenía el dolor de cabeza.

—Mr. Runnell debe comer algo.

—Llámame Lenux, no deseo escuchar otra vez ese apellido.

—Si Mr. Runn.. Lenox.

Cuando bajo al comedor se dio cuenta que solo le pusieron pan, leche, huevo y jugo de naranja, un desayuno nada deseable y dijo:

—¿Y esta porquería?

—Eso es culpa de Mr. Marshall,  Mr. Runnell, el desde el día anterior a lo ocurrido, envió ha despedir a casi todo el personal.

—Ya veo, en ese caso me comeré este manjar con gusto.

—¿Qué?

—Y Mrs. Angle no vuelva a llamarme Mr. Runnell, de ahora en adelante deseo que todos los sirvientes me llamen Lenux.

El ama de llaves abrió los ojos como plato al escuchar eso de los labios de su señor y solo expresó:

—Desde luego, Mr. Lenux.

Después de desayunar, el joven caballero se dirigió al despacho de Mr. Marshall y encontró a este con muchas facturas a un lado en el suelo y el escritorio limpio:

—Buenos días Mr. Marshall.

Este al ver al caballero se puso de pies.

—Que gusto es verlo Mr. Runnell.

—Como le informe a todos deseo que me llamen Lenux.

—Esta bien Mr. Lenux.

—Me han puesto al corriente de que tenemos menos sirvientes.

—Asi es señor, al usted estar indispuesto por algunos días me tome el atrevimiento de recortar la servidumbre y las constantes compras.

—Usted hace su trabajo Mr. Marshall.

—Llámeme Tomas, ya que estamos usando los primeros nombres.

—Muy bien Mr. Tomas, creo que esas medidas debieron tomarse hace mucho tiempo.

—Asi es señor, pero bueno ya han sido adaptadas, además he pagado las deudas de juego de.. bueno con algunos caballos.

—Excelente idea, ahora dígame a ¿Cuanto asciende las demás deudas?

—He pagado algunas con los recortes de empleados, asi he vendido dos caballos pura sangre que quedaban y cuatro carruajes de los cinco, le he dejado uno a su disposición, asi como su caballo y otro pura sangre, con el dinero acumulado la deudas quedan saldadas, pero no tiene usted dinero para sustentar la mansión.

—Eso quiere decir que debo venderla.

—Me temo que si, es muy grande y costosa, además con su venta usted puede vivir algunos años.

—Y donde cree usted que viviré.

—Su padre poseía una propiedad en las afuera de Londres, no es grande, pero es lo suficiente amplia para usted y algunos sirvientes, además cuenta con diez arrendatarios y son buenos.

—No sabia que mi padre tenia una propiedad en las afueras.

—A decir verdad, el mismo no se recordaba, un servidor la administraba y con su dinero ayudaba por detrás a las cuentas de su padre.

—¿Pero como es posible que el no se acordara?

—La propiedad era de un caballero Mr. Ganther, este dejo en su testamento como beneficiario a su padre, pero el no deseo viajar hacía allá, asi que un servidor fue, ordene los papeles y administre la propiedad, esta es pequeña comparada con las incontable hectáreas del Duque de esa región, lo hice como una forma de proteger a su padre de él mismo. 

—Adivino el porque, ¿Y mi madre sabe de la existencia de ella?

—No, su padre me envió para poner los papeles a su nombre, por eso el día que lo conocí a usted, le pregunte por su nombre.

—Ya comprendo, porque la propiedad esta a mi nombre.

—Si esta a nombre de Mr. Lenux Runnell hijo.

—¿Y esta muy lejos esa propiedad?

—Esta próximo a Canterbury.

—Entonces es próximo a Ridgeway.

—Es en Ridgeway.

—¿En Ridgeway?

—Si.

—¿Y la condicion de la residencia?

—Se conserva muy bien, aunque la fornitura están vieja y desgastada.

—En ese caso, creo que debemos poner en venta esta mansión.

—Eso también he hecho, me he tomado el atrevimiento y pasado mañana aguardo la visita de un caballero americano, y familia para enseñarle la mansión, espero que usted no se moleste.

—Desde luego que no, ¿Y cuanto pedirá por ella?

—El precio mas elevado, pues según dicen el caballero es inmensamente rico y desea que su única hija contraiga nupcias en Inglaterra.

—¿Y es la dama la heredera de tal fortuna?

—Asi es Mr. Lenox, según se dice una fortuna doble, pues heredara una de igual magnitud de su madre.

A Mr. Lenux le llegó a la mente lo que su madre le había dicho, de enlazar con una heredera rica y sus problemas financiero terminarían.

—Cree usted Mr. Tomas que la presencia de un servidor molestaría.

—Al contrario Mr. Lenux, alegaríamos que su padre le heredo esta mansión, pero para usted es demasiado amplia, y asimismo desea vivir en el campo, pues le agrada la ciudad pero más el campo.

—Muy bien, asi lo haremos, además Mr. Tomas ¿Que sabe de la hija del caballero americano?

—Mr. y Mrs. Smith no hablan mucho de su hija, pero si desea lo puedo investigar.

—Muy bien, Mr. Tomas, y que dice de invitar a esa familia a cenar.

—Seria muy buena estrategia de venta.

—Pues debemos organizar una cena espectacular.

—Si muy buena idea.

Dos días después la familia Smith llegaron a la mansión Blatter House muy puntuales, Mr. Marshall los recibió, cuando el mayordomo les informó de su llegada:

—Buenas tardes Mr. y Mrs. Smith.

El administrador formo una reverencia, el caballero americano asi como la esposa se la devolvieron, pero sin elegancia, era como si fueran unos sirvientes muy mal educados, pero llenos de joyas costosas.

El administrador les enseño la mansión, ellos estaban visiblemente admirados, cuando llegaron a la biblioteca la dama exclamó:

—¡Oh mundo! es enorme.

—Si, asimismo esta biblioteca posee una estancia por esa puerta, que esta hecha solo de cristales, para que asi se pueda disfrutar de la vista hacia el jardín.

Cuando el administrador abrió la puerta que estaba al frente de ellos y la dama entro, ella se quedo pasmada al ver a un caballero sentado leyendo un libro:

—Oh…

—Perdón…

El administrador hizo como que se asombró y dijo:

—¿Mr. Runnell?

—Disculpen es que se me paso el tiempo leyendo, en verdad bella dama acepte mis disculpa.

—No es nada…

—Permítanme presentarles Mr. y Mrs. Smith al dueño de la mansión Mr. Runnell.

Este formó una reverencia, mientras que los americanos solo bajaron la cabeza como si estuvieran dándoles ordenes.

—Un placer Mr. Runnell, en verdad su mansión es muy bella.

—Gracias.

—Nos ha dicho su administrador que la vende por…

—Por que es muy amplia para un servidor.

—Oh ya veo.

—Si me disculpa nos dejare para que continúen el recorrido.

Diciendo eso tomo la mano de la dama y deposito un beso y le expresó:

—Tal vez ustedes deseen cenar con un servidor mañana en la noche, ya que me siento un poco solo en esta amplia mansión.

La dama miró a su esposo y indicó:

—Estaremos encantados, y si usted lo permite traeremos a nuestra Abril con nosotros.

—Desde luego, pueden venir toda la familia.

—¿En verdad?

—Si Mrs. Smith.

—Es usted muy amable Mr. Runnell.

—En ese caso nos veremos mañana, ahora si me disculpan.

Salió muy tranquilamente de la estancia, sabiendo que le había causado a Mrs. Smith una buena impresión, aunque no sabia de Mr. Smith, pues se veía que era un caballero reservado y de cuidado.

Al día siguiente la mansión volvió a tomar la vida de antes, los sirvientes iban de un lado hacia el otro, Mr. Marshall había recontratados a casi todos los antiguos sirvientes, pues estos no habían encontrado trabajo, asi que retornaron mas eficientes y tranquilos que antes.

Cuando esa noche tocaron a la puerta, el mayordomo vestido con su mejor gala abrió. Este los condujo hacia el salón azul, una de las estancias mas bellas de la mansión, pues constaba con los cuadros más costosos y el mobiliario mas moderno.

Cuando Mr. y Mrs. Smith entraron saludaron a los caballeros, rápidamente detrás de ellos entro la criatura mas bella que Mr. Lenux había contemplado con sus ojos: Era alta, y esbelta, con un pelo dorado casi blanco, con la piel más cándida que había visto, el rostro mas tierno, la cara en forma de corazón, sus ojos de un azul intenso, sus labios rojos y carnoso, en ese instante el quedó sin aliento observando a la diosa, que en ese momento hacia una cortesía ante él, como si fuera una Reyna.

—Buenas Noches.

Su voz eran como melodía para sus oídos, aquella dama en verdad lo había hechizado, desde que apareció en el salón.

—Mr. Runnell ella es nuestra hija Miss. Abril Smith.

El se aproximó a ella de espacio y deposito un beso en su mano, ella se ruborizo al instante y el extendió su brazo para que ella lo tomara, asi lo hizo la dama y en ese momento el era el caballero más feliz del mundo.

—Miss. Smith, permítame presentarme Mr. Lenux Mr. Runnell.

La joven dama sonrió y eso lo termino de rendir a sus pies.

—Es muy bella su mansión.

—Gracias…

Después de un instante, el mayordomo anuncio la cena y todos pasaron al salón de comedor, y allí, Mr. Smith le dijo:

—Mr. Runnell no me considero un caballero de rodeos, le informo que nos gusta su mansión y deseamos comprarla, pues nosotros nos estamos hospedando en un hotel, en verdad no estamos acostumbrados, conjuntamente un servidor tiene que hacer un breve viaje de negocio, de ultimo momento en dos días, y deseo dejar a mis tesoros en un lugar adecuado.

—Como es usted un caballero con una franqueza extraordinaria Mr. Smith, le diré, que no podre venderle la mansión, pues un servidor aun no ha hecho equipaje para dejar Londres, y pienso vender más o menos en una semana.

El administrador al escuchar las palabras de Mr. Runnell casi se atraganta con el vino, fue la voz de Mrs. Smith que rompió el silencio:

—Mr. Runnell usted puede vendernos la mansión, y quedarse esa semana como huésped nuestro.

—Oh no Mrs. Smith, no podría hacer eso.

Mr. Smith miró al caballero y expresó:

—¿Por qué no? Solo será por una semana, asi usted me ayudara a cuidar de mis tesoros, mientras un servidor esta lejos.

—En ese caso, si usted lo ve de ese modo, me gustaría servirle.

—Pues no se diga más Mr. Runnell, mañana mismo le envió el cheque.

—En ese caso estarán listo los papeles para mañana.

—Muy bien, y Mr. Marshall puede usted asi como los sirvientes continuar a nuestras ordenes.

—No se que decirle Mr. Smith, todo depende de Mr. Runnell.

—Desde luego, Mr. Marshall que puede continuar siendo el administrador, usted es el más indicado, aunque luego lo echaré de menos, asi como a mis sirvientes.

—No se preocupe Mr. Runnell, ellos serán muy bien remunerados, por el cambio de dueños.

—Gracias, con eso siento más satisfacción.

Cuando dejaron el salón del comedor y se dirigían a la estancia azul Mr. Runnell muy despreocupadamente dijo a Mr. Smith:

—¿Y usted viaja a América?

—No viajo a Prinberh, para inspeccionar la construcción del ferrocarril.

—¿Usted tiene algo que ver con el ferrocarril?

—Mi esposo Mr. Runnell es uno de los inversionistas del ferrocarril, conjuntamente con los barcos nuevos de vapor.

—Entonces es usted un caballero prospero.

—Se podía decir que asi es..

Mrs. Helen Smith no tenía mucha prudencia asi que expresó:

—Y pensar que su padre no era nadie, hasta que invirtió, convirtiéndose en el corredor de finanzas y se volvió en un caballero adinerado.

—¿Corredor de finanzas?

—Si Mr. Runnell, es una manera de invertir el dinero, en América es legal, pero aquí lo llaman negocios dudosos.

—Pues en ese caso Mr. Mrs. Smith le aconsejo que no lo mencionen a mas nadie, hay cosas que se deben mantener afuera del alcance de los oídos de extraños, y solo deben quedarse entre familia.

Mr. Smith le dio un abrazo y luego le apretó la mano:

—Pues considérese de la familia Mr. Runnell.

El inmediatamente vio a Miss. Abril Smith que sonreía por lo bajo.

Cuando llegaron al salón azul, Mr. Smith tomo varias copas de oporto, un alcohol que su padre exportaba del norte del país y indicó:

—En verdad este vino sabe bueno.

—Si Mr. Smith, pero tenga cuidado, puede despertarse con un dolor de cabeza.

—En ese caso, creo que es muy bueno.

Los caballeros conversaron amenamente esa noche, mientras Mr. Lenux miraba de vez en cuando a la hermosa Miss. Abril, y antes de despedirse Mrs. Helen Smith le expuso:

—Usted cree  Mr. Runnell que nosotros nos podemos trasladar a la mansión pasado mañana, ya que Mr. Smith pagara la suma mañana.

Mr. Runnell miró primero a su administrador este le asintió con la cabeza, luego a Mr. Smith el cual estaba esperando por su respuesta:

—Desde luego, Mrs. Helen Smith, mañana esta mansión pasara a ser propiedad de ustedes.

—En ese caso ordenare para que el viernes a primera, hora nuestras pertenencias sea trasladadas.

—Como usted considere, Mrs. Helen Smith.

Prontamente que los invitados se despidieron Mr. Lenux le indicó a Mr. Marshall:

—Deseo que mañana temprano, Mr. Alfred y su hijo se marchen con algunas de las pertenencias de mi padre y las obras de arte que están en el cobertizo, pues no deseo que los Smith la vean, asi como la fornitura francesa, para cuando vengan a tomar posesión de la mansión todo este limpio.

—Si Mr. Lenux, esta misma noche lo haré que busquen carretas de alquiler y pongan todo en ellas.

—Si, pues deben de retirarse antes de entregarle la mansión a Mr. Smith, pues nadie podrá decir que sacamos cosas que no nos pertenecían.

—Muy bien.

Asi lo hizo Mr. Marshall envió esa noche por diez carretas de alquiler y con ayudas de casi todo la servidumbre limpiaron el cobertizo, y lo enviaron con Mr. Alfred y su familia a Ridgeway.

La mañana fue ajetreada en la mansión, la servidumbre retornaron a sus puestos y por orden del administrador pusieron impecable la mansión, los jardinero por igual fueron devueltos a sus puestos, y uno de los encargados de cocina tomo el sitio del mayordomo, mientras su hijo lo relevo en su puesto, todos muy contentos y alegres de tener de nuevo su trabajo, aplaudieron, cuando Mr. Runnell los reunió en el salón principal:

—Buenos días, los he reunido para informarles que  he decidido rentar la mansión a la familia Smith, Mr. Marshall lo contempló asombrado por lo dicho; ya que como ustedes sabrán es muy amplia para un servidor, ellos estarán aquí y si les gusta se las venderé, eso quiere decir que depende de ustedes conservar sus trabajos y puestos, al principio cavile en dejarla cerrada, pero pensé en ustedes y su familia.

Se escucho un murmullo:

—Este patrón si es bueno..

—Asi que decidí por su bien hacer este trato, para darles la oportunidad de que se mantengan en sus trabajos, sean muy buenos sirvientes, pero recuerden que la discreción y la lealtad deben prodigarla a un servidor, con eso no digo que Mrs. Smith no tenga la potestad de despedir a quien ella desee, asi que deben de servir a la familia como sus verdaderos señores, ¿Entendido?

—Si, Mr. Runnell.

—Muy bien, ahora deben retornar a sus trabajos, pues hoy vendrá los abogados de Mr. Smith a inspeccionar la mansión, para pasar inventario a todo los muebles y demás, por eso decidí sacar las cosas que no están en el contrato, antes de que el abogado la inventariara, asi que deseo el cobertizo impecable, asi como las demás estancias.

—Si señor.

Mr. Marshall miraba de reojos a Mr. Runnell, ya que este no era honesto y veras con la servidumbre.

—Mr. Marshall puedo hablarle en el despacho.

—Desde luego Mr. Lenux.

Los dos caballeros entraron al despacho y Mr. Runnell le indicó:

—¿Hizo lo que le envié hacer?

—Sobre aumentar el salario de la servidumbre Mr. Lenux.

—Si.

—Pues me pase toda la noche poniendo las cifras nuevas Señor.

—Muy bien, y se pregunta por que estoy haciendo todo esto.

—No lo se y con su debido respeto Mr. Runnell, no lo deseo saber, pues como administrador de esta propiedad, solo cumplo ordenes, pero si usted me explicase seria cómplice suyo, no deseo perder mi empleo, y reputación por unas cuantas monedas.

En ese momento tocaron a la puerta, era el nuevo mayordomo informándoles que los caballeros estaban esperando por ellos, cuando salieron Mr. Smith los saludo y con este habían ocho abogados, los cuales en menos de una hora inventariaron todo, firmaron el contrato de venta, en menos de tres horas.

—No sabia Mr. Smith que tuviera tantos abogados.

—En realidad solo son dos mis abogados, los demás lo contraté para el inventario, asi se hace mas rápido y las horas menos.

—Es usted un caballero inteligente Mr. Smith.

—No tanto como usted Mr. Runnell, pero recuerde que la vejes tiene mas experiencia.

—¿Qué me quiere decir con eso Mr. Smith?

—Que usted se quedará en la mansión algunos días, con mi familia, pero mucho cuidado.

—Desde luego Mr. Smith.

—Muy bien, con eso me vasta, ahora que hemos cerrado el trato, Mr. Marshall envié a cambiar la fornituras de las recámaras principales, pues esta tarde vienen algunas nuevas, y asi mismo la recámara que esta en ese mismo corredor, pues la ocupara nuestra hija Abril, unos cuatros caballeros también se alojaran aquí, ellos son los guardaespaldas de mi hija y Helen, asi como sus doncellas, son dos damas, y disponga todo para que a primera hora de la mañana, nuestras pertenencias estén en la mansión.

—Si señor…

—Y usted Mr. Runnell, puede alojarse aquí, pero no deseo que este en todas partes y menos donde mi hija frecuenta que es la biblioteca.

Mr. Runnell se quedó sorprendido por el cambio de forma que había tomado el buen Mr. Smith, desde que tuvo los papeles de propiedad en sus manos, y salió del despacho sin decir más, y antes de salir detrás de sus abogados se volteo e indicó:

—Oh Mr. Runnell, solo le permitiré quedarse la semana que estaré de viaje, que es el tiempo suficiente para encontrar otro lugar donde alojarse, y para que pague sus deudas y se marche de Londres.

El caballero salió cerrando con ímpetu la puerta del despacho,  y mientras el rostro de Mr. Runnell se ponía rojo de la furia y el enojo, al saber que aquel caballero había jugado con el, de la misma forma que el creyó hacerlo con ellos, pero Mr. Smith fue más descarado, pues lo tomo por tonto:

—Mr. Runnell se encuentra bien.

—Si Marshall muy bien, solo debo poner mi mente en orden, para saber como le hago tragar sus palabras a Mr. Smith.

—¿Desea que le busque una habitación en un hotel?

—No Mi buen amigo, si salgo de la mansión se me será muy difícil que ese viejo zorro se trague sus palabras, aquí dentro me será mas fácil, le dejo para que haga lo que tiene que hacer.

—Gracia por decirme que alterara los números de la servidumbre, ya que con este caballero, no verán ningún aumento en muchos años.

—Jjajaja. Si. Jajajja.jajaja.

Pero algo dentro de él, le decía que su proceder no era honesto, aunque fuera para beneficiar a otro, asi que movió la cabeza para alejar el pensamiento, salió de la mansión dejando a su administrador en cargándose de todo, pero antes dio ordenes a su ayudas de cámaras, que empacara todas sus pertenencias, y que solo dejara las necesarias para dos semanas, las otras las enviara a Ridgeway.

Capítulo III

Al día siguiente las pertenencias de la familia Smith comenzaron a llegar, la tarde anterior habían llagado camas nuevas para las recámaras principales, y conjuntamente muchas fornituras, espejos y una cantidad de baúles que en vez de parecer que solo eran tres personas, se especulaban por la cantidad de pertenencia que eran tres familias, asi unas de las recámaras de la planta alta, fue desalojada y fue hecha en su lugar un despacho.

Mr. Lenux Russell ese día no se dejo advertir de la familia, ya que sabia que Mr. Smith se marcharía al día siguiente, y entonces tendría las puertas abiertas para comenzar su plan, asi mismo en la noche envió una nota disculpándose por no poder acompañarlos.

Cuando por la ventana de su recámara Mr. Lenux vio partir a Mr. Smith se expresó:

—Le haré tragar sus palabras.

Esa mañana si descendió a desayunar y cuando lo hacia vio que en el pasillo por donde se iba a las habitaciones de las damas, había dos salvaguardia parado impidiendo la entrada, el sonrió para si y expresó:

—Viejo zorro.

Y continúo descendiendo las escaleras, al llegar al salón del comedor encontró sola a Miss. Abril desayunando:

—Buenos días, Miss. Smith.

Ella muy tímida expresó:

—Buenos días Mr. Runnell.

—Por favor llámeme Lenux.

Ella en tono de respuesta sonrió, el muy galante se sento a un lado de la mesa, ya no tomo el lugar principal de esta, haciéndole entender a la joven dama que respetaba a su padre, aunque este no estuviera.

—¿Y Mrs. Smith?

—Mi madre duerme hasta muy tarde.

—¿De verdad?

—Si, en muy raras ocasiones despierta antes de las doce.

—No me diga, ¿Y usted?

—Oh no, soy muy madrugadora, me gusta hacer caminatas, y cuando puedo montar a caballo temprano, pero como esta un poco lluvioso hoy no salí.

—Eso quiere decir que es usted una amazona.

—No tanto….

—En ese caso la invito a montar mañana.

—Esta bien, pero no se que caballo montar, pues mi padre no me ha comprado aun uno.

—No se preocupe, tengo un caballo pura sangre, creo que ese podrá llenar sus expectativas.

—¿De verdad tiene un pura sangre?

—Si esta en las caballerizas, si desea se lo puedo enseñar luego del desayuno.

—Oh si, estaré encantada.

—En ese caso será un placer para un servidor.

Ella sonrió y Mr. Lenox reflexiono que su plan seria mas fácil de lo que el pensaba, termino rápido y ulteriormente espero que Miss. Abril terminara y los dos se pusieron de pies y caminaron hacia la caballerizas, como estaba lloviznando el pidió un parasol a un sirviente, este trajo uno inmenso y los dos caminaron hacia los establos, cuando entraron el dejo el paraguas en un lado:

—Es por aquí.

—Si.

Miss. Abril Smith continúo a su lado en silencio, pero el corazón de ella se le deseaba salir, cuando se pararon al frente de un caballo negro con una melena resplandeciente, este al verlos aproximarse, se alejo:

—Ven pequeño, no se aleje, no le haré daño.

Le dijo la joven dama y extendió la mano con un poco de pajas que había tomado del suelo, el caballo poco a poco comenzo a aproximarse, y pronto estuvo comiendo de su mano, ella aprovecho y lo acarició, Mr. Lenox sonrió y le dijo:

—Usted es buena para los caballos.

—Si, mi padre en América tiene una enorme crianza de caballos pura sangre, por eso dice que no pagara tanto por un caballo aquí en Inglaterra, teniendo tantos.

—Ya veo, en ese caso le regalo a Neptuno.

—No podría aceptar el obsequio, debe ser muy costoso.

—Una dama como usted, merece siempre lo mas lujoso.

—Oh gracias Lenux, estoy feliz..

—Muy bien, Neptuno cera su montura y cada vez que lo monte, se recordará de un servidor.

Ella lo miró con una manera profunda y sus ojos azules brillaban de una manera espectacular, y le sonrío.

Mr. Lenux deseaba atraerla hacia él y no separarse de ella, pero eso no seria prudente, podía asustarla, y ella después no le tendría confianza, asi que le sonrió y le expresó:

—Será mejor que retornemos.

—Si.

Los dos salieron del establo, y como continuaba lloviznando el tomó una vez mas el paraguas y la escolto hasta la mansión,  ayudándola a subir despacio la escaleras de mármol, que con la lluvia fría estaban resbaladiza, ya dentro ella le dijo:

—Sera mejor que me cambie de ropa.

—Si Miss Smith.

El sonrió para sus adentros y camino hacia el mayordomo, pidiéndole el carruaje, cuando este estuvo listo, respiró profundo y se dijo, que debía hacer aquella visita, para no tener inconveniente después, asi se encaminó hacia su destino, el carruaje transitó por las calles empedrada, doblo dos cuadras y tomó la famosa calle Sant St. Park, donde estaba la mansión que se alojaba su madre, al llegar puso su tarjeta de visita, y un mayordomo no muy agradable lo recibió y le indicó:

—Espere aquí, veré si Madame está.

Por el acento y la forma del mayordomo se dio cuenta que era Francés, duro casi media hora en el salón de recibidor y cuando se ponía de pies para marcharse, apareció su madre muy bien vestida, con color oscuro, pero no negro como debía de usar, ya que era la viuda de su Padre.

—¡Lenux! ¿Qué haces aquí?

—Se que dijo que no deseaba verme, pero creí prudente cerrar algunas cuentas con usted.

—Lenux se que tienes un comprador para la mansión, creo que es un proceder sensato de su parte, venderla y pagar las deudas, ahora bien ¿Queda algo extra para una servidora?

—Con la venta de la mansión se pagara todas las deudas a Nombre Mr. Runnell.

—Bueno en ese caso creo que el nombre de una servidora no estará involucrado en ningún escandalo de dinero.

—No.

—Lo sabia su padre era un caballero muy derrochador, anqué eso ya pasó, pero le diré que no puede usted contar con una servidora, para vivir en esta mansión, debes tener amigos, ellos de seguro le socorrerán, pues Lord Brad Evans es muy buen amigo, y me ha permitido estar debajo de su protección, pero no desea a ningún miembro de la familia, es tal su enfado, que hoy cuando supo de su visita casi sale de sus casillas, pues fue muy claro al decirme que no desea nada que ver con los miembros de la familia Mr. Runnell.

—En ese caso solo resta un servidor, no se preocupe no le pediré nada, solo le vine a informar que la mansión se venderá, y que no habrá ganancias para usted.

—Esta bien comprendo, con que el nombre este libre de deuda me vasta.

—En ese caso me retiro, con su permiso.

—Oh Lenux, deseaba recordarte querido, que por ninguna circunstancia retornes a tocar esta puerta, no deseo que Lord Brad Evans se moleste una vez más.

—No se preocupe, no sabrá mas de un servidor.

Salió de aquella mansión sabiendo que conjunto con su padre de igual forma su madre había fallecido, no dijo nada de regreso. 

Cuando el carruaje se detuvo en la mansión salió a toda prisa y se encamino con destino al despacho de Mr. Marshall, tocó y el caballero estaba con muchas cajas entrando con ayudas de un sirviente todos los papeles de su padre:

—Oh Mr. Lenux, ahora mismo pensaba buscarlo, que haremos con todos estas facturas pagas de su padre.

—¡Quémelos!

—Quemarlos eso es imposible, usted debe guardarlos por lo menos varios meses por si apareciera un percance.

—¿Cuántas cajas son?

—Cuatro.

—En ese caso envíelas a mi recámara, las enviare mañana con algunas de mis pertenencias a Ridgeway.

—Si señor.

—Mr. Tomas que sabe usted de las inversiones.

El caballero observó hacia el sirviente y lo envió a colocar las cajas en la recámaras de Mr. Lenox, después de que este se marchara indicó:

—Como usted bien les expresó a los Smith ese negocio es bueno dejarlo entre familia ya que no es bien visto por la sociedad ganar dinero de esa forma.

—¿Conoce usted a alguien que lo haga?

—Si hay un caballero americano en la calle Marfil Hill que hace esas inversiones su nombre es Mr. Paul Miller, se dice que es el mejor corredor de finanzas.

—Usted cree que es de confiar.

—Si de confiar usted se refiere que si es veras no lo se, pues en esta época hay pocos caballeros veraces.

El administrador lo dijo con cierto reproche en su voz, y mirada, Mr. Lenox lo advirtió y le expresó:

—Gracias por su información.

Salió del despacho, caminó a la biblioteca y estaba buscando libros de inversiones, pero no encontró, trato por todos los medios de escarbar información, pero en la mansión no la descubrió, asi que esa tarde marchó hacia la calle Marfil Hill, al estar enfrente de un edificio de muy mala fachada, y en la acera de este muchos vagabundos, el se pregunto ¿porque estarían allí? Su instinto fue montarse en su carruaje y no volver ha ese lugar, pero su curiosidad por las inversiones le gano.

Salió del carruaje y toco a la puerta, uno de los vagabundos le señaló:

—Si gana acuérdese de un servidor.

Mr. Lenox no dijo nada y en ese momento se abrió la puerta, un caballero mayor, vestido totalmente de negro, le dijo:

—¿Qué desea?

—Buenas Tardes, deseo ver a Mr. Paul Miller.

—Un momento, su nombre.

—Mr. Lenux Russell.

El caballero no expresó palabras, cerro la puerta detrás de el, dejando a Mr. Runnell afuera del edificio. Posteriormente de un Instante la puerta se abrió de nuevo y el caballero le indicó:

—Mr. Miller no lo puede recibir hoy, si desea usted, puede venir mañana a media mañana, el podrá verlo.

—¿Usted le informo quien era un servidor?

—Si caballero, pero le diré puede ser el mismo magistrado y Mr. Miller no lo recibirá.

Esas palabras lo llenaron de ira y sin decir mas camino hacia el carruaje, el cual en ese instante daba la vuelta, el decidió esperarlo del otro lado y cruzó la calle enlodada, cuando lo hizo contempló una vez mas al edificio y vio a un joven mas o menos con unos diecisiete años salir y repartir monedas a todos los errabundos que estaban en la orilla del edificio, estos al recibir las monedas se marchaban, después el joven se fue al lado y en un momento se vio salir a un carruaje de alquiler, Mr. Runnell decidió seguirlo, pues el debía de ser su ayudante o tal vez el hijo de Mr. Miller, el carruaje del joven doblo dos calles adelante y tomo el camino que daba a las afueras de Londres, después casi en las afueras tomo una calle angosta y empedrada, no muy lejos se pudo distinguir una bella residencia, muy amplia y lujosa, con sus paredes en mármol blanco y los amplios ventanales, hacían juego con la fachada de la mansión.

El carruaje de alquiler se detuvo al frente de la puerta principal, el joven descendió del coche, y cuando el joven caballero estaba pagando al chofer Mr. Runnell se le aproximó:

—Buenas tardes.

El joven lo miro con toda confianza y le indicó:

—Buenas Tardes, si me disculpa debo pagar el carruaje de alquiler, el joven sacó unas monedas y las coloco en las manos extendidas del caballero, que lo había traído, este hizo una reverencia y le dijo:

—Muchas Gracias Mr. Miller.

Al escuchar Mr. Runnell que el joven era Mr. Miller, el famoso inversionista se quedo atónito del asombro, el joven giró hacia el y en tono suave le dijo:

—¿En que puedo servirle?

—¿Es usted Mr. Miller?

—Si, con quien tengo el honor.

—Pero es usted Paul Miller el inversionista, o es su padre.

El joven caballero al darse cuenta del asombro del caballero, le sonrió y le indicó:

—Mi padre hace algunos años que palmo, ¿Mr.?

—Mr. Lenux Russell.

—Mr. Runnell si no me falla la memoria mi secretario le indico que hoy no le podía atender.

—Si, es que cavile que usted era el secretario o el hijo de Mr. Miller.

—Entiendo, y decidió seguirme a las afueras de Londres por mas de media hora.

—Si.

—¿Qué desea usted?

—Deseo que me enseñe a invertir.

—Jjajaja. Jjajajaja. Es usted el Ingles más directo que he podido conocer, sígame.

Entraron a la elegante mansión, el interior en verdad era impresionante, con todo en madera italiana, y los techos abovedados con hermosos paisajes, todo en esa mansión era de primera, el joven le sonrió al mayordomo y le expresó:

—Que me preparen el carruaje..

—Si Mr. Miller.

—¿Usted tiene un compromiso?

—No, en verdad me dirijo a mi residencia.

—¿Y esta no es su vivienda?

—Me cree tan ingenuo de vivir aquí, todos los caballeros como usted me encontrarían fácil, esta mansión le pertenece a un amigo, desde aquí me traslado a mi estancia.

—¿Pero porque lo hace?

—Porque hay muchos de sus compatriotas que no aceptan que un joven caballero invierta en sus patrimonios de forma rápida.

—Comprendo, por eso estoy visitándolo a usted.

—Le doy el tiempo que me preparan el carruaje para que me explique.

—Deseo ser un inversionista, puede prestarme algunos libros.

—Jjajaja. Jjajaja. Mr. Runnell el negocio de las inversiones es un arte, no hay libros para enseñar, solo el buen juicio y las buenas predicciones son el arma necesaria para uno invertir adecuadamente.

—¿Pero no hay libros?

—No, no los hay.

En ese instante apareció el mayordomo y la informó que el carruaje estaba listo, el se volteó con toda elegancia y le expuso:

—Buenas tarde Mr. Runnell.

—¿Nos veremos mañana?

—Tal vez.

El joven Mr. Miller salió de la estancia, en ese instante Mr. Runnell, surgió de la mansión y al hacerlo observo un lujoso carruaje escoltados por seis caballeros a caballo; salir de la parte de atrás y tomar el camino de regreso a Londres, el siguió al carruaje, pero este a medio camino giro en una calle privada y se perdió de su vista, el carruaje de Mr. Runnell, continúo y al llegar a la mansión el estaba mas  confundido que antes, y se preguntaba ¿Cómo un caballero tan joven podía ser tan grande inversionista?

Esa noche al descender a cenar con las damas, Mrs. Helen Smith lo recibió muy contenta:

—Que bueno Mr. Runnell que decidió acompañarnos esta noche, ya que nos sentíamos muy solas sin la presencia de Mr. Miller.

—Es un placer Mrs. Smith.

Miss. Abril Smith hizo su entrada en ese instante, parecía una Soberana con su traje azul que hacia juego con sus ojos, el hizo una reverencia a la dama y la ayudo a tomar asiento, mientas Mrs. Helen Smith los miraba con una amplia sonrisa.

—¿Cómo ha pasado el día Mr. Runnell?

—Muy ocupado…

—Si, nos informaron que usted se salió dos veces en el día.

—Si es que tengo muchos asuntos que resolver antes de dejar Londres.

—Me dijo mi pequeña Abril que usted le regaló un caballo..

—Asi es, no creo que usted tenga problema con ese pequeño gesto.

—Por el contrario, se lo agradezco, pues a Abril le encanta cabalgar, y ese caballo será una distracción para ella.

—Es halagador sus palabras..

—¿Qué edad tiene usted?

—Veintiséis años.

—Oh es el tiempo perfecto para buscar una compañera.

Mr. Runnell miró a Miss. Abril Smith y sonrió:

—Creo que usted tiene razón.

—Me informaron que en verano aquí hacen como un desfile, para las jóvenes damas que buscan parejas.

—Bueno, no es precisamente un desfile, es la presentación en sociedad, para asistir debe la dama tener una madrina que forme parte del circulo social, es decir que tenga un titulo.

—¿Usted no nos puede hacer ese favor?

—Mrs. Helen Smith, un servidor no forma parte de la nobleza.

—¿Usted no es noble?

—No se como explicarle, porque provengo de una familia con dinero y acomodada no me hace un noble, pues no poseo un titulo nobiliario.

—¿No comprendo?

—En Inglaterra usted puede ser, como decirle acaudalado, pero eso no lo hace entrar a la nobleza, para ello debe ostentar un titulo, o ser amigo de nobles que los inviten a usted a sus fiestas, pero aun asi, usted no forma parte de la aristocracia.

—Oh no, cavile que con tener dinero todas las puertas se abrirían, como en nuestras tierras.

—Me temo que aquí es muy diferente.

—En ese caso podemos pagar los servicios de algún noble, no es asi Mr. Marshall.

—No es tan sencillo Mrs. Smith.

—¿Qué no es tan sencillo?

—No señora.

—¿Y como podre presentar a mi Abril en sociedad?

—Debe primero Señora contratar una dama para que la instruya en las normas de la sociedad, después enseñarle a la dama baile, y muy importante su ajuar de ropa para la temporada, entonces deben conocer algún aristócrata para que le presente una dama, puede ser viuda, que le haga de madrina.

—Wau cuanto trabajo, ¿Y como lo haremos?

—Si desea mañana mismo Mrs. Smith le envío una lista de damas que pueden desempeñar el papel de  institutriz.

—Muy bien Mr. Marshall, y usted Mr. Runnell, me puede ayudar a encontrar alguna viuda que nos ayude a ser la madrina.

Mr. Lenux cavilo que la dama ponía las cosas fáciles, como si en las manos de los demás estaban las soluciones a los problemas, era como si el dinero lo comprara todo, pero allí era muy diferente que en América, pero para no contradecir a la dama expresó:

—Desde luego Mrs. Helen Smith.

—Bravo, todo resuelto.

—Si desea mañana puedo enseñarle a bailar a Miss. Abril Smith.

—Tonterías mañana no, comenzaremos hoy, posteriormente de la cena.

Mr. Runnell le sonrió a la dama y miró con alegría a Miss. Abril, esta se ruborizo, haciéndole ver mas hermosa.

Después de la cena los cuatro se pasaron al salón de música y pregunto Mrs. Smith:

—¿Quién sabe tocar?

Los caballeros se miraron y fue Mr. Marshall que dijo:

—Puedo tocar una cuadrilla.

—Oh que bien, porque nosotras no sabemos tocar nada.

Mr. Marshall se coloco en el piano, mientras Mr. Runnell tomaba a Miss. Abril Smith y le enseñaba los pasos, la joven lo seguía muy animosamente y el se divirtió a lo grande enseñando a su Abril a bailar.

Al entrar en su recámara Mr. Runnell estaba con una sonrisa en sus labios, esa noche había sido espectacular, se podía decir que todo estaba saliendo mejor que como lo había planeado, la madre estaba encantada con el y la hija a menos de dos días la tenia rendida a sus pies, camino despacio y con la asistencia de su ayudas de cámara se preparo para descansar, cuando estaba en la cama miro hacia la mesita y vio el Libro Sagrado que Mr. Wycomber le había obsequiado, lo tomo en sus manos y lo abrió, pero pronto lo cerro y lo coloco nuevamente en su lugar, pues algo muy dentro de él, le decía que no estaba procediendo bien en su vida, pero el no deseaba escuchar nada que lo desenfocara de sus objetivos, asi que se recostó, le dio la espalda al libro, y se durmió.

Mr. Runnell se presento al despacho de Mr. Miller como lo habían acordado, pero le informaron que este había tenido que salir urgente de Londres y que retornaría el viernes, y para que disculpara la falta el caballero, lo invitaba a desayunar el sábado a Mr. Runnell en su residencia, entregándole el secretario de este, una tarjeta con una dirección.

Como el no tenia nada planeado y el día había amanecido hermoso, con el sol resplandeciente, y anqué ya se sentía el aire húmedo de octubre, no le impidió a Mr. Runnell dar un paseo con Miss. Abril Smith ese día, y asi lo hizo, cada mañana durante toda la semana.

Se despertaba temprano y disfrutaba de la compañía de la dama, antes que su madre despertara, y ese viernes desmontaron sus caballos debajo de un árbol, pues Mr. Lenux deseaba avanzar en su plan, ya que había transcurrido una semana de su cortejo sutil:

—Es muy hermosa esta parte de la mansión.

—¿Este lado le pertenece?

—Esta pequeña porción si, pero aquellos arboles forman el limites.

—Eso quiere decir que hemos estado cabalgando estos días en tierras de otros dueños.

—Pero con un permiso.

—¿Usted a pedido permiso?

—Asi es, hablé con el dueño.

—¿Y quien es el dueño?

—Un Conde.

—¿Un Conde es nuestro vecino?

—Si, un caballero muy tranquilo, fue invitado un día cuando recientemente llegué a Londres?

—¿Y usted lo conoció de esa forma?

—Si, pues mis padres hacían muchas fiestas, para mi retorno organizaron una cena e invitaron al recién estrenado Conde de Nothunthey.

—Eso quiere decir que es joven…

—Relativamente, debe tener algunos treinta y tantos años, se rumora que esta arruinado y que solo posee el titulo, se la pasa en esa mansión, ya que se dice que es un libertino.

—¿Libertino?

—Creo que esa no es la conversación que una dama debe escuchar.

—Usted tiene razón, aunque lo considero a usted un caballero, al cual le tengo una especial confianza.

Diciendo eso se ruborizo y Mr. Runnell sonrió y continúo:

—En ese caso es mejor que le informe un servidor, un caballero libertino es aquel que tiene fama de ser muy galante con las damas y que disfruta de sus favores, pero que no desea compromisos.

—¡Oh no! eso no debe ser correcto.

—No lo es, si un caballero es amable y complaciente con una dama además disfruta de sus favores, debe contraer nupcias con ella, aunque la mayorías de las damas que frecuentan los libertinos son enlazadas.

—¡Eso esta muy mal!

—Si, muy mal, Miss. Abril un caballero debe solo estar con la dama que ha de desposar.

—Como usted dijo hace un instante Mr. Runnell ese tema es muy delicado.

—Si…

El advirtió como Miss. Abril se ponía ruborizada al decir las ultimas palabras y eso le agradó, tal vez la dama le salía como su madre le había dicho, y el podía tener una hermosa y rica esposa, comprarle una mansión en el campo, mientras el hacia su vida en la ciudad, eso lo hizo sonreír, pues en ese momento la idea de su madre no le pareció tan descabellada, como al principio, fue Miss. Smith que le indicó:

—¿Podemos retornar?

—Desde luego, no es bueno estar mucho tiempo alejados.

Cuando cabalgaban de retorno a la mansión, observaron un caballo que se aproximaba y era Lord Nothunthey, y al llegar próximo a ellos, se quito el sombrero dejando al descubierto una hermosa cabellera rubia, hizo una reverencia con la cabeza y expuso:

—Buenos días, Mr. Runnell y Miss…

—Lord Nothunthey le presento a Miss. Smith.

—Mucho gusto Miss. Smith.

Una vez mas hizo la reverencia, ella se la devolvió y el muy calmadamente se volteó hacia Mr. Runnell.

—Mi buen amigo me informaron que va ha vender la mansión.

—Asi es Mi Lord.

—Que lástima, pues cavile que tendríamos un buen tiempo en el año próximo.

—Aunque vendiere la mansión eso no me destierra de Londres.

—Usted tiene razón, si desea puede hospedarse en la de un servidor para la temporada.

—Es usted muy amable por su invitación.

—No es amabilidad, su padre fue un buen amigo, por lo cual el afecto que le dispensaba a su patriarca se ha pasado a su persona, de manera veras y contundente.

—Muchas gracias, su amistad es igualmente bien recibida.

—Es una complacencia escuchar sus palabras, ahora si me disculpan, Mr. Runnell, señorita.

Formó de nuevo una reverencia y esta vez no miro a la dama sino que se alejo, eso le produjo un gran alivio a Mr. Runnell, ya que fue evidente que Miss. Abril no le llamo la atención.

Dejaron los caballos en los establos, y al entrar en el comedor principal de la mansión se encontraron con su madre, despierta y con una dama a su lado:

—Buenos días Mr. Runnell, y Abril.

—Buenos días Mrs. Smith, Señora..

—Lady, señor Mi rango es de Lady…

—Buenos días madre, dijo Miss Abril, y Lady...

—Les presento a Lady Cohen es la viuda de Baronet Sir. Richard Cohen, ella será su dama de compañía y su institutriz de normas y modales.

La anciana con cara de pocos amigos, formó una reverencia y sin mas indicó:

—¿Son ellos parientes?

—No Lady Cohen, Mr. Runnell era el propietario de la mansión hasta que hace una semana se la vendió a mi esposo.

—En ese caso Miss. Smith, no es debido salir o estar a solas en la misma estancia o salón con el caballero a menos que no este su madre o una servidora, asi mismo las caminatas y paseo están de igual manera prohibidos.

—Si, Lady Cohen.

—Muy bien es usted una dama que aprende rápido.

Mr. Runnell visiblemente disgustado no expresó palabras, formo una cortesía colectiva y se alejo del comedor, de esa forma fue que terminaron los paseos a solas con Miss. Abril Smith.

En la noche cuando se reunió con las damas a cenar, vio que la viuda había dispuesto la mesa, Mrs. Smith estaba la mesa sentada en la cabeza de esta, y a su lado Miss. Abril y a la izquierda la anciana, a su lado Mr. Marshall, esto le daba la oportunidad de tomar asiento al lado de Miss Abril, pero cuando lo iba hacer la anciana indicó:

—Su lugar es al lado del administrador, Mr. Runnell…

En ese preciso momento se escuchó al mayordomo decir:

—El Conde Nothunthey a llegado.

El caballero hizo acto de presencia en el comedor, asombrando a Mr. Runnell, mientras que Miss. Smith se ponía de pie, y formaba una reverencia como todos los presentes, el caballero tomo asiento al lado de ella, y asi transcurrió la cena.

El Conde miraba a Mr. Runnell y de vez en cuando pasaban palabras, más Miss. Abril no levantaba la vista de su plato y si lo hacia era para mirar al Conde; Cuando los caballeros se retiraron para pasar un tiempo a solas, el Conde le expresó:

—Gracias por la invitación.

—¿Invitación?

—Si, esta tarde recibí una invitación a cenar con ustedes.

—Esta mansión ya no me pertenece.

—No le pertenece, cavile que había sido usted que la había enviado, por eso acepte tan apresuradamente.

—Debió ser que al escuchar el administrador, hablar que usted estaba solo en la mansión, le envió la invitación, no es asi Mr. Marshall.

El administrador, solo abrió los ojos, y a respuesta a eso le paso un baso de vino al Conde, pero no respondió, el caballero se dio cuenta y solo indicó:

—Eso fue lo que debió de pasar.

Al reunirse con las damas Miss. Abril se quedo todo el tiempo con su madre, esta le puso conversación al Conde, mientras Mr. Runnell y Mr. Marshall observaban desde un extremo del salón. 

Cuando el Conde se despidió, lo escoltaron hacia la entrada y al retornar ellas se despidieron de todos, dejando solos a los caballeros, eso no le agrado a Mr. Runnell, pues deseaba preguntarle a Miss. Abril Smith ¿Quien había invitado al caballero?, pues al parecer solo ella sabia de que este estaba en Londres, y que por cierto era su colindante.

Capítulo IV

Mr. Runnell estaba esperando en el recibidor de la residencia de Mr. Miller, el muy escurridizo vivía en uno de las mansiones de la ciudad, en la misma calle donde estaba situada la antigua mansión de su padre, la cual estaba aislado de las demás, este hizo acto de presencia acompañado de un caballero mayor de edad:

—Buenos días Mr. Runnell, le presento a Lord John Stantus.

—Buenos días Mr. Miller, Lord John Stantus un placer.

Los tres caballero formaron una reverencia, después fueron escoltados por el mayordomo, a una terraza techada, y muy lujosa, con una mesa redonda, los tres tomaron asientos y fue servido un delicioso desayuno, fue Mr. Miller que dijo:

—Disculpe no pude atenderlo la semana pasada, se nos presento un compromiso ineludible.

—Se lo perdonare Mr. Miller si ha cambio me enseña hacer inversiones.

—Jjajaja. Como una vez se lo mencioné, es usted el caballero Ingles mas directo que he conocido, no lo cree usted Lord John Stantus.

—En verdad me sorprende la franqueza del caballero.

—Es que me urge conocer del negocio.

El joven Mr. Miller echo un vistazo de reojos a Lord John Stantus, y preguntó:

—¿Por qué desea hacer corredor de finanzas y inversiones?

—Pues me han informado que es un buen negocio.

—¿Tiene usted problemas económicos?

Mr. Runnell recapacitó un rato, antes de responder, pues si decía la verdad, aquellos caballeros no desearían que él formara parte del negocio, pues de caballeros arruinados estaba llena Inglaterra y más Londres:

—No, poseo una fortuna solida, heredada por mi padre Mr. Runnell.

—Nos podría decir ¿de cuanto haciende su fortuna?

—De muchas propiedades en las afueras de Londres y aquí dos mansiones, una de ella la vendí por que era demasiado amplia para un servidor.

—La amplitud Mr. Runnell no es una buena excusa para deshacerse de una propiedad.

—En mi caso lo es…

—Nosotros en verdad Mr. Runnell no hacemos negocios con caballeros no veraces, con esto no queremos poner en dudas sus palabras, pero hemos sabido que su difunto padre le debía a muchos caballeros, por sus apuestas a los caballo que era su debilidad, a Lord Berdorthe nos informó que si usted no pagaba las deudas de su padre le habría tomado la mansión a cambio, pero como fue muy amigo de él acepto los caballos pura sangre que su administrador le dio por las deudas, y eso a nosotros no nos agrada.

—También Mr. Runnell hay otro asunto mas delicado, y es que nosotros no permitimos inversionistas que no sean temerosos de Dios, ya que hemos tenido problemas con ellos, uno de esos problemas fue en estos días, que nos hizo viajar fuera de la ciudad, como usted comprenderá, no podemos ayudarlo a invertir la poca ganancias que obtuvo de la venta de la mansión de sus padres.

—¿Si ustedes sabían la historia por que preguntaron?

—Muy sencillo por que la veracidad de un caballero es la clave para este negocio y nuestra amistad.

—Ustedes me descartan por que no le dije toda la verdad.

—Mr. Runnell una alteración de la verdad es mentira, una falta de la verdad es mentira y un aumento de la verdad es mentiras, en otra palabras todo lo que no es exacto es mentira.

—Solo lo dije porque cavile que ustedes no deseaban a un caballero arruinado entre ustedes.

Por primera vez el joven caballero Mr. Miller habló, y lo hizo calmada y pausadamente:

—Mr. Runnell, todos los que estamos en este negocio hemos estados arruinados o apunto de, pero nos hemos restablecidos, aunque nunca hemos echado mano de la mentira y la manipulación, no en este grupo de inversionistas, nosotros tenemos una fe salvadora y esa fe no nos permite estafar o dañar a nadie, para conseguir nuestro propósitos, al contrario deseamos que las personas salgan de sus situaciones.

—Entonces como hacen dinero.

—Muy sencillo Mr. Runnell, compramos mansiones y propiedades la restauramos y la volvemos a vender, asi mismo invertimos en proyectos que sabemos que serán un éxito, de igual forma tenemos muchos caballeros que ponen en nuestras manos sus finanzas, y nosotros usamos el dinero, y le damos una cantidad extra, como distinguirá para hacer ese trabajo debemos de ser veraces y confiable, no manipulamos la situación a nuestro favor, pues ante los ojos de Dios eso es engaño y eso lo dice muy claro en el Libro Sagrado.

Mr. Runnell se quedo callado a las palabras calmadas y concisas del joven, eso fue como una bofetada en su rostro, pero sin manos, el  bajo la cabeza y cavilo que ellos no le creerían si el les explicaba que de igual forma el creía en el Libro Sagrado y en Dios, pero con su proceder eso sería una vergüenza admitirlo, asi que se puso de pies y dijo:

—Muchas Gracias por su invitación, pero si me disculpan debo retirarme, Lord John Stantus, Mr. Miller fue un gusto.

Cuando hizo la reverencia Mr. Miller se puso de pies y camino con el hacia la puerta de entrada, cuando estaban en el pasillo el joven le indicó:

—Porque usted me callo bien, especule cuando lo vi, que usted temía a Dios, aunque no cierro las puertas a que en un futuro lo haga, y en verdad espero que nos volvamos a encontrar.

Antes de retornar el joven le expresó :

—Dios es bueno, el nunca nos deja, somos nosotros que nos alejamos.

Un caballero vestido de negro lo escolto hacia la puerta, este le sonrió y le extendió una  tarjeta, el la tomó y el caballero le indicó:

—Este es la dirección y el nombre de un caballero que de igual manera hace inversiones, no se confié de él, pues no teme a Dios, pero si por medio de él puede invertir en algunas propiedades, aunque le advierto no le ponga su dinero en las manos.

—¿Porque me ayuda?

—Porque se ve que es usted un buen caballero, asi mismo este grupo es muy cerrado, no ayudan a las personas comunes y corriente.

—Gracias.

—De nada, pero recuerde de no entregarle dinero en efectivo.

Mr. Runnell hizo una reverencia y salió de la mansión, cuando estuvo a dentro del carruaje recapacitó que nunca había sido tan humillado en toda su vida, cerro los ojos y recostó su cabeza en el asiento, pues no deseaba recordar lo que había ocurrido.

No bien el carruaje emprendió la marcha, se detuvo a poca distancia al frente de la mansión Blatter House, al entrar escucho risas proveniente del salón amarillo y camino hacia allí. Al pararse en el umbral de la puerta se encontró con Mr. Smith y a su esposa lado Miss. Abril tomada del brazo del Conde de Nothunthey, este al verlo expresó:

—Mi buen amigo, pregunte por su persona desde que llegue…

Mr. Runnell formó una reverencia y expresó:

—Es que un servidor se ausentó temprano, Buenos días Mr. y Mrs. Smith, Miss. Smith y Lady Cohen.

Todos formaron una reverencia al recién llegado y fue Mr. Smith que indicó:

—De seguro estaba buscando donde alojarse.

Escucho una risita y volteó el rostro buscando de donde procedía, para su mas grande estupefacción esta provenía de Miss. Abril, de su Abril, la dama se estaba burlando del comentario de su padre, en brazos del Conde y esta lo miraba con una visible riza de desprecio.

Fuel el Conde que muy cortésmente indicó:

—Si me disculpan debo hablar algo con Mr. Runnell.

Se soltó de la mano de la joven dama y camino hacia el caballero, los dos sin decir palabras se alejaron a la biblioteca, al llegar Lord Nothunthey le indicó:

—No estaba al corriente de que usted estaba de huésped aquí, si desea le ofrezco mi residencia, asi puede salir de esta familia.

—Y eso le dará paso libre a usted para entrar.

—No mi buen amigo, no estoy interesado en la dama, aunque esta se me ha insinuado en todas las formas posibles.

—¿Qué?

—Si, ella asi como su madre están haciendo un poco descaradas, le diré Mr. Runnell que estoy un poco urgido de dinero, pero antes de enlazarme a esta familia preferiría la ruina…

—¿De verdad?

—Si, la joven Miss. Smith es una fiera vestida de cordero y sus padre no me dan la impresión de ser tan acaudalados, como parecen.

—¿Por qué lo dice usted?

—Porque tengo unos amigos que invierten y estos no conocen nada de Mr. Smith, ni de su existencia, ni de sus inversiones.

—Comprendo…

—Si desea ahora mismo puede hospedarse en mi residencia, hágalo antes que usted haga algo indebido con el caballero.

—Gracias solo será hasta mañana.

—Pues mañana pienso salir de Londres, no deseo estar aquí con esta familia tan próximo.

—Una vez mas gracias.

Los caballeros salieron de la biblioteca y Mr. Runnell camino por el pasillo hacia las escaleras, cuando vio a Mr. Marshall poner algunas de sus fotos en una caja, eso le extrañó y dijo:

—Mr. Marshall se muda a un despacho mas amplio.

—No, Mr. Runnell me marcho.

—¿Lo despidieron?

—No, es que Mr. Smith desea que haga cosas indebidas, y no creo que haya dinero en el mundo que compre mi conciencia.

—Entonces se marcha.

—Si.

Mr. Runnell entro y le extendió la mano y le indicó:

—En tal caso gracias por todo sus servicios y si algún día necesita de un servidor sabe donde encontrarme, si me va bien, lo buscare para darle empleo.

—Se que le ira bien señor…

Mr. Runnell lo atrajo hacia el y le dio un abrazo de amigo, del mismo que le solía dar a George y a Jeffers…

—Oh me olvidaba llego esta carta para usted.

—Gracias.

La miró y vio el nombre del remitente Lord Jeffers Bedford, sonrió y se la puso en el bolsillo de adentro del saco, y camino a las escaleras, allí encontró al mayordomo:

—Envía a poner mi equipaje en el carruaje.

—Se va usted Mr. Runnell.

—Si.

No dijo más subió las escaleras y encontró a su ayudas de cámaras y le ordeno que hiciera su equipaje lo mas pronto posible, que se cambiarían a la mansión del Conde de Nothunthey, pero que no desataran el equipaje allí, pues solo se quedarían una noche. Asi lo hicieron.

Cuando el descendía las escalinatas para salir en busca de los Smith y despedirse se encontró con ellos al pleno, fue Mrs. Helen Smith que dijo:

—Veo que por fin nos deja.

—Asi es Mrs. Smith.

—Ya era hora, pues un servidor estaba dispuesto a echarlo si era posible.

—Como vera Mr. Smith que no hace falta.

—Espero que con el dinero pueda pagar todas las deudas que tiene, y que consiga un cuartito de ratón para usted, ya que esta mansión es muy amplia para usted solo.

Las tres damas sonrieron…

—Buenas Tarde, permiso.

—Todavía no he terminado con usted Mr. Smith, le advierto que si se aproxima a nuestra hija, o a nuestra propiedad lo lamentará, usted no es nadie, solo es un estúpido mentiroso que creyó que nosotros éramos tan idiotas que nos creímos sus falsedades, todo Londres sabe sus situación económica y si lo deje aquí unos días más, era para que le hiciera compañía a nuestra pobre Abril que le gusta la compañía masculina, pero eso no quiere decir, que ella se ha fijado en usted.

—¿Si es como usted dice que sea la misma Abril que hable?

La joven dama visiblemente enojada se quedo callada, fue su madre que indicó:

—No le he dado el permiso de llamar a nuestra Abril por su nombre, que se cree usted, no fue más que un juguete para que ella no se sintiera sola, asimismo es usted un don nadie, sin titulo y mucho menos dinero, cree usted que una dama con la posición económica de nuestra hija se fijaría en usted, para mantener a un mentiroso, manipulador y arrogante como yerno, preferimos mejor mantener a un Conde aunque sea libertino, como usted lo califico a Lord Nothunthey, que por cierto no le debimos creer, pues todas sus palabras son invenciones.

Mr. Runnell no escuchó más salió a toda prisa de ese lugar, dejando detrás de el  gritos de la dulce Mrs. Helen Smith diciéndolo que no se marchara que no habían terminado, y a Mr. Smith detrás de él exigiéndole cuantas barbaridades llegaba a la mente del caballero.

Al llegar al frente no espero el carruaje, sino que le dio orden a su ayudas de cámaras que montaran absolutamente todas sus pertenencias, este asintió y el camino hacia la mansión del lado, cuando llego el mayordomo lo recibió:

—Buenas tarde Mr. Runnell, desea almorzar con el Conde.

—No, en verdad deseo retirarme a descansar.

—En ese caso le escoltare a su recámara.

Cuando caminaba junto al anciano, le salió al paso Lord Nothunthey.

—Mi buen amigo, que bueno que pudo salir de ese lugar, venga con un servidor al comedor, pues no deseo almorzar solo.

Mr. Runnell no tuvo otra opción que acompañar al caballero a almorzar, este le indicó:

—Sabe tengo algunos amigos en las inversiones, pero ninguno conocen a Mr. Smith, su esposa comentó que el caballero era uno de los principales inversionistas del ferrocarril, pero ellos conocen a todos, y no saben quien es el caballero.

—¿Usted esta seguro?

—Si, los inversionistas del ferrocarril y de los barcos de vapor son siete, dos Ingleses, uno Escoces, un Irlandés y tres americanos, pero ninguno se apellidan Smith, uno es Miller, McCarthy otro es Flisherth.

—¿Entonces no hay un Smith?

—No, y según me informaron los dos americanos son jóvenes caballeros.

—Eso descarta a Mr. Smith.

—Si, por eso mañana mismo viajo al campo, no deseo que cierto caballero y su familia me atrapen en sus garras.

—¿A usted no le agrada Miss. Abril?

—Miss. Abril es igual que su padre, no se que es esa dama, pero lo que si no es, es una blanca paloma.

—¿Pero?

—¿Usted no se dio cuenta? ¿No me diga que le agrada?

—Ella no es como sus padres.

—No, y quien fue que envió una invitación a su nombre la primera noche, y después se paso toda la cena, acariciando mis pierna, para decirlo de forma caballerosa.

—¿Qué ella hizo que?

—Miss. Abril Smith es igual o peor que sus padres, esta mañana cuando se despidió me dijo: Que deseaba formar parte de las damas de mi lista, ¿sabe usted que se significa? La dama cree que un servidor es un libertino…

—Eso se lo comentó un servidor….

—¿Usted? Pero si no soy un caballero de la iglesia es porque mi hermano el heredero al condado falleció, y un servidor como su sucesor debió de tomar su lugar, pero en realidad me estaba preparando para irme como misionero a América.

—Perdón, cavile que usted le interesaría la dama, como hay rumores que usted recibió un titulo sin fondos…

—Fue mas fácil para usted inventarse una mentira…

—Si…

—No soy nadie para decirle esto, pero las mentiras traen graves consecuencias, pero no deseo abrumarlo con un sermón…

—Una vez fui religioso, cuando estuve en el internado con mis amigos, teníamos un institutor que nos hablaba del Libro Sagrado y de Dios.

—Pues le puedo decir Mr. Runnell que un servidor no es religioso, pues si lo fuera lo hubiese dejado como lo hizo usted, me considero hijo de Dios, pues un hijo por más que desee dejar a su padre no lo puede hacer pues los dos están vinculado por la sangre y mi vinculo con Dios es la sangre de su hijo Jesús.

—Se escucha muy bonito.

—No es bonito, es verdad, si desea esta noche después de cenar podemos conversar más tranquilos.

—Esta bien.

Mr. Runnell le dijo esa respuesta  al Conde para salir de el, y en vez de irse a su recamara a rumiar la vergüenza que había pasado esa mañana y tarde, decidió hacerle una visita al caballero, que el mayordomo de la mansión de Mr. Miller le había referido en la tarjeta: La sacó y la miró, Mr. Bergson, resolvió hacerle una visita esa misma tarde al caballero.

Salió de la mansión y pidió un carruaje de alquiler, pues la dirección estaba en los suburbios de Londres, al llegar descendió y este caballero si lo recibió en seguida, la edificación por dentro como por fuera era en verdad un desastre, todo estaba sucio, los tapices de las paredes despegándose por la humedad, las fornituras viejas, y deslucida por el tanto uso, el que le abrió, era un caballero sin modales, no se podía llamar mayordomo, y lo condujo a esperar en una salita mas pequeña que su closet:

—Oh Mr. Runnell que lo trae por estos lados.

Mr. Bergson lo saludo como si se conocieran de muchos años:

—Un amigo suyo me dio su dirección.

—¿Un amigo?

—Si un caballero en la mansión de Mr. Miller…

—En esa mansión no tengo amigos y al caballero no lo considero amigo, e incluso podía decirle que pocos conocen personalmente a Mr. Miller, muchos creen que es un joven caballero que usa para esconder su verdadera identidad.

—Entonces Mr. Miller no es el joven de la calle Marfil Hill.

—Claro que no, ese caballero solo es un señuelo, pero no vamos a perder el tiempo hablando de la competencia, que le trae aquí.

—Deseo comprar inversiones.

—¿Desea comprar inversiones?

El caballero se dio cuenta inmediatamente que Mr. Runnell no sabia nada del negocio.

—Si.

—Pues en este instante no hay muchas compras de mansiones y terrenos, como sabrá estamos casi en invierno, y Londres se queda deshabitada, por esa razón esta es la temporada que nosotros los inversionistas ponemos nuestro dinero solido a ganar puntos.

—¿Cómo así?

—Le explicare si usted tiene cien mil libras, usted la pasa a nuestras manos y nosotros le damos diariamente una cantidad.

—¿Cómo cuando por cien mil libras?

—Diez mil libras semanales.

—¿Tanto?

—Porque cree usted que los inversionista la mayoría son caballeros acaudalados.

—Entiendo.

—El que tiene más gana más…

—Por eso todos son acaudalados..

—Asi es mi buen amigo, eso es inversiones.

—Si deshará invertir ¿Qué debería hacer?

—Es muy sencillo, debe entregar el dinero en efectivo y firmar algunos papeles.

—Asi de sencillo.

—Si.

—¿Y quien proporciona las ganancias?

—Ellas son depositadas en la cuenta que usted nos de.

—Lo que quiere decir que ustedes se encargan de depositarla.

—Si, y algo mas las primeras ganancia se las entregamos el mismo día, asi usted gana al entregar el dinero.

—Muy bien cuando lo puedo hacer.

—Si desea hoy mismo, los sábados es el mejor día para invertir, ya que hoy se gana dos libras mas por el depósito.

—En ese caso iré al banco y retornare en un momento.

—Si desea como las calles de Londres están peligrosas, firme los papeles, ponemos la cifra aquí e incluso le doy el primer incentivo, ¿Cuándo desea usted invertir?

—Cincuenta mil libras.

—Tan poco, debe aprovechar, no todos los días se gana dinero fácil.

—En tal caso Cien mil libras.

—Muy bien esta mejor, aquí tiene su diez mil libra de esta semana que viene, y dos mil por invertir un sábado, firme aquí.

—Me gustaría que mi abogado leyera estas paginas.

—Esta bien, en tal caso perderá las dos mil libras, pues eso duraría una semana.

—Esta bien donde firmo.

Mr. Runnell firmó el documento y este le entrego unos papeles rojos, que eran las pruebas de su inversión, prontamente salió con Mr. Bergson al banco y saco las cien mil libras, se las entregó al caballero y se quedo en posesión de las doce que este le había entregado, y las usaría para poder hacer el viaje a Ridgeway.

Cuando llegó esa  noche al frente de la mansión del Conde, él estaba de mejor humor, su vida iba a cambiar.

Cuando tuviera dinero, le iba hacer pagar a Mr. y Mrs. Smith por sus humillaciones, pero en ese momento solo quería celebrar la inversión que había hecho satisfactoriamente esa tarde, aunque le llegaba a la mente lo que el caballero le advirtió, que no le entregara dinero Mr. Bergson, pero como podía creer en un caballero que decía hacerse pasar por otro, y en ese instante recordó sus propios pecados y al abrir la puerta del carruaje, salió a toda prisa para hacer callar su conciencia; el mayordomo lo recibió, y la escena se repitió por segunda vez en el día, cuando este le iba a mostrar su recámara se encontraron con el Conde:

—Mr. Runnell, que bueno que lo encuentro…

—Buenas Noches Lord Nothunthey.

—Déjese de formalidades le tengo noticias, venga conmigo al comedor y mientras cenamos se las cuento.

Mr. Runnell no tuvo otra elección que seguir al caballero al comedor, esperar que este diera gracias por los alimentos, y con toda calma le dijera:

—Sabe esta tarde le hice la visita a mi amigo que es corredor de finanzas e inversiones, pues me envió a decir que tenia noticias de Mr. Smith, asi que le hice la visita.

—Y le dijo quien es el caballero.

—Me informó que es parecido a un tal Mr. Bergson.

—¿Mr. Bergson?

—Si, que hace inversiones ilegales y asimismo es un mal corredor de finanzas.

—¡Oh! Entonces Mr. Smith hace inversiones ilegales.

—Asi parece.

Mr. Runnell termino de cenar y solo escuchaba al Conde hablar cuando terminaron este le dijo:

—Sabe Mr. Runnell encontré unas hojas sobre la veracidad, como un servidor parte mañana al campo y usted esta visiblemente cansado, se la doy para cuando descanse la lea, esas palabras escritas me hicieron recapacitar sobre mi veracidad, y lo que en realidad es la verdad.

El Conde le paso un sobre amarillo y le expresó:

—Consérvelas, tal vez cuando nos volvamos a ver me las devuelve.

Los dos caballeros estaban de pies y el Conde extendió la mano y con un apretón de manos se despidieron esa noche.

Mr. Runnell no pudo dormir en toda la noche, pues sabia que la cien mil libras que le había entregado a Mr. Bergson no estaban en buenas manos, asi que al día siguiente fue hacia el edificio pero este estaba cerrado, el retornó a la mansión, después de pasarse el día deambulando por las calles desiertas de Londres; Cuando llego el lunes fue de nuevo al edificio esta ves le pusieron obstáculos para entrar, pero el dijo:

—Deseo ver a Mr. Bergson.

—Mr. Bergson esta ocupado, no puede recibirlo.

—¡Que lastima! deseaba hacer algunas inversiones.

El caballero abrió la puerta de una vez, el entro al edificio, pero esta vez había en la puerta cuatros caballeros que por su estatura y contextura debían de ser Escoceses, el caballero desaliñado se perdió entre el oscuro pasillo, retornando con Mr. Bergson.

—Mi buen amigo, me informan que desea invertir más.

—No deseo que me devuelva mi dinero.

—Lo siento mi buen amigo, pero usted firmo un contrato por un año en el cual un servidor puede invertir su dinero como me plazca, se dará cuenta, que en un año es mucho lo que le puede pasar a cien mil libras, puede que gane, pero como es normal, creo que las perderá.

—Deme mi dinero, sino lo llevare ante el magistrado.

—Hágalo, tengo en mis manos unos papeles con su firma, el que perderá aquí es usted, cuando todo Londres se entere que usted Mr. Runnell hizo inversiones dudosas, nadie querrá saber de usted, y mucho menos la alta sociedad.

—Es usted un ladrón de la peor calaña.

—Y usted un ingenuo, cuando le informe a mi buen amigo Mr. Smith casi muere de tanto reír, usted idiota calló en su trampa devolviéndole parte de lo que invirtió en ese caserón que usted y su administrador lo estafaron por inexperto, pero aquí esta usted, disfrutando de la misma porción.

—Un servidor no engaño a nadie.

—A no, y la mansión se esta cayendo por los alrededores, le costara un dineral a mi amigo arreglarla.

—En tal caso, me alegro en gran manera escuchar la noticia, pero le prometo que él y usted no se quedaran con mi dinero.

—Usted lo que tiene en su manos son bonos de inversiones, que no sabrá que hacer con eso, y como me comunico mi informante, los demás caballeros no desean hacer negocios con usted, asi que no le ayudaran con sus finanzas.

—Me las pagara usted y Mr. Smith.

—Dudo que tenga para cóbranos. Jjajajaja. Jjajajaja.

Los dos caballeros robustos lo tomaron por los brazos como si fuera un niño, y lo sacaron del edificio, y cerraron las puertas.

Dejándolo en la calzada, se puso de pies y retorno en un carruaje de alquiler, pero entonces se recordó del caballero que le dio la tarjeta, Mr. Miller o quien fuera el joven, debía saber que tenia enemigos a su alrededor, le informó al chofer que lo llevara a la calle Marfil Hill y este lo llevó al frente del edificio de Mr. Miller, y le expresó:

—Espéreme aquí…

Toco a la puerta el caballero abrió y al verlo dijo:

—¿Qué desea?

—Deseo ver a Mr. Miller.

—Mr. Miller no ha llegado…

—Es muy necesario que lo vea, salgo hoy de Londres.

—Disculpe caballero, pero Mr. Miller no esta.

En ese momento entró un carruaje de alquiler al callejón, y Mr. Runnell comprendió que debía ser el joven que llegaba, asi que se alejo de la puerta y corrió, miró al joven descendiendo del carruaje y le expresó:

—Mr. Miller…

El joven volteó el rostro y al verlo sucio de polvo le expresó:

—¿Que le ha pasado?

—Vengo de ver a Mr. Bergson…

—¿Bergson? No me diga que usted fue hacer negocios con ese caballero.

—Si, pero no lo conocía, hasta que un caballero en su residencia medio esta tarjeta.

—¿En mi residencia?

—Si.

—Por favor  venga conmigo.

Los dos entraron por la puerta lateral del edificio, este en verdad estaba muy bien decorado por dentro, y la fornituras nuevas, la fachada exterior no hacia juego con la elegancia y confort del interior, el joven caballero lo condujo a un amplio salón y se aproximó Lord John Stantus lo saludó, y después indicó a unos de los caballero que les trajeran té, y a los demás caballeros explicó:

—Y déjenos solos por favor.

—¿Cuénteme que ocurrió?

Mr. Runnell le narro todo desde lo que le ocurrió en el desayuno, que fue invitado por él, hasta lo ocurrido el sábado, el caballero solo expuso:

—Me podría describir al que le dio la tarjeta.

—Si fue el que abrió la puerta, su piel es oscura, su pelo canoso y sus ojos marrones.

—Ese es mi mayordomo.

Mr. Miller echo un vistazo a Lord John Stantus con una mirada de asombro.

—Pues ese caballero me entrego la tarjeta, el si me indicó que no debía entregar dinero a Mr. Bergson.

—Se lo dijo, pues sabia que usted haría lo contrario. Dijo Lord John Stantus.

—No lo se me hablo algo en nombre de Dios, parecía quererme ayudar, pero hoy con la furia de Mr. Bergson lo llamó cómplice y la palabra la uso en plural.

—Lo que quiere decir que hay más de uno.

—Si.

Lord John Stantus se puso de pies y le preguntó:

—¿Y usted que piensa ganar con venir a informarnos?

—No deseo nada, solo advertirles.

—Pero nosotros lo tratamos mal, y se puede decir que lo humillamos.

—Si desean pueden verlo de ese modo, un servidor lo ha tomado como una advertencia de Dios, como usted dijo Mr. Miller, él siempre esta cerca, somos nosotros qué nos alejamos de él.

—Si Mr. Runnell le dije esas palabras, aunque Dios solo esta próximo a sus hijos.

—Si lo sé Mr. Miller, porque un servidor es su hijo, aunque errabundo, se que continuo siendo hijo de él.

Los dos caballeros lo miraron y rápidamente ellos mismo se echaron un vistazo, fue Mr. Runnell que se puso de pie y expresó:

—Gracias..

—¿Por qué?

—Por escucharme…

Mr. Runnell salía de la estancia cuando de pronto Lord John Stantus le dijo:

—Mr. Bergson le dio unos papeles rojos, los tiene con usted.

El se llevo las manos a los bolcillos y sacó los papeles rojos, eran como diez.

—Si.

—Usted nos dijo que firmó un contrato por un año con el caballero.

—Si asi fue.

—Si desea nosotros podemos administrar sus inversiones, no lo puede sacar en ese periodo, pero lo que Mr. Miller y un servidor podemos hacer, es que no pierda el dinero, mejor dicho todo el dinero.

—Harían eso por un servidor.

—No le garantizamos nada, pero haremos todo lo posible de que algo le quede.

—Esta bien, tenga hagan lo que deseen, confié en ustedes, y si se pierde ese fue el precio de mi malas decisiones.

—Es usted un caballero que aprende la lecciones.

—No me queda de otra Lord John Stantus.

Mr. Runnell les entregó los papeles rojos a los caballeros, les dio la dirección de el en Ridgeway, y ese mismo día se encamino a su nueva residencia fuera de Londres, dejando atrás a todos esas personas que le causaron dolor y en cierta forma le hicieron daño.

Capítulo V

La región de Ridgeway era prospera, constaba con grandes hectáreas de plantación, que se podía observar a grandes kilómetros de distancias, pues el camino de Londres a esa región era entre montañas, y desde ahí, se podía observar la hermoso valle de Ridgeway, asi como los vetustos árboles que formaban una espesa vegetación.

Cuando el carruaje de Mr. Runnell salió del bosquecillo y pudo contemplar desde una colina, el intenso prado salpicado de flores, la cual descubría una suave pendiente hasta llegar a un enorme castillo, emplazada sobre la loma, la edificación se veía imponente en medio de aquel verdor.

Mucho mas allá observó el pequeño pueblecito, a no mucha distancia del castillo, ese castillo debió ser propiedad del Duque de aquellas regiones.

Su lacayo le señalo una pequeña residencia de piedra, , provista de una dos cabañas a sus lados, y otra edificación en madera que debía ser las caballerizas, este le informó:

—Señor esa es su villa, después que bajemos estas pendientes.

—Tan próximo al castillo.

—Desde aquí todo se ve cerca, pero en verdad hay mucha distancia.

—En ese caso envía por mi caballo deseo conocer el área.

—Tenga cuidado señor, por aquí hay muchas pendientes peligrosas.

—No se preocupen, deseo dar un paseo, y no creo que retorne de una vez, ordena que todo este listo a mi llegada.

—Si señor.

Mr. Runnell decidió tomar su caballo, y continuar el recorrido en este.

La briza de finales de octubre ya estaba fría, las hojas de los árboles estaban tornándose de diferentes colores y matices, dando a la vista una hermosa recreación y al ambiente una impresionante y majestuosa solemnidad.

Dejo que el carruaje avanzara hacia la villa, y él se quedo en esa posición contemplando el paisaje, y se dijo ,que su padre se había perdido de disfrutar, de una vida en tranquilidad y de paz, por lo que le ofrecía la ciudad, dejándose llevar de la ilusión que esta brindaba, sin ver en verdad lo que importaba, que era su tranquilidad y salud. Tal vez si el se hubiese vinculado con otra dama, su padre aun estuviera vivo, de inmediato movió la cabeza para apartar aquellos pensamientos, se marró fuerte la capa y comenzo a mover su caballo de forma impetuosa sobre el prado, dejando de tras de el la senda que daba a la villa, cabalgo algunas millas sin rumbo.

Cuando de pronto el caballo, se vio cabalgando por una alta pendiente a toda velocidad, sin poder detener sus pasos, Mr. Runnell trato de detenerlo pero ya era demasiado tarde, eso hizo que el caballo por instinto frenara de golpe, haciendo que el volara por encima de este, y callera arriba de las raíces de un árbol.

Mr. Runnell no recordó más, hasta que abrió los ojos en una cama y a su lado un anciano le limpiaba la cara:

—¿Dónde estoy?

—Esta en la morada parroquial.

—¿Por qué estoy aquí?

—Al parecer se callo de su caballo y tiene una herida en su rostro, otra en la cabeza, y su hombro derecho esta muy grande.

Cuando escuchó los sonidos de caballos y carruaje una vez más, se desplomo y no supo de nada, en aquel momento entro en la morada aparroquiar un caballero bien vestido:

—Buenas Tardes Mr. Brown.

—Buenas Tarde Mr. Dowage, le envié a notificar de este caballero, pues al parecer es conocido del Duque, pues traía con el una carta firmada por Lord Ridgeway.

—¿Una carta?

—Si, es esta, a la consideración el caballero venia a visitar a su excelencia.

El caballero de confianza del Duque miró primero la carta sellada y luego al caballero que estaba en el lecho, y dijo a sus lacayos:

—Debemos llevar este caballero al castillo.

—Si Mr. Dowage.

Y entre los lacayos y palafreneros depositaron a Mr. Runnell en el carruaje, este cuando lo cogieron por el hombro grito y el clericó le indicó:

—No lo agarren por el hombro derecho lo tiene muy grande.

—Esta bien.

Por el camino Mr. Runnell abrió, los ojos y dijo una ves mas:

—¿Dónde estoy?

—Esta en el carruaje de su excelencia Lord Ridgeway.

Mr. Runnell sonrió al recordar a su amigo y indicó:

—Por fin voy a ver a mi hermano.

En ese momento el carruaje brinco y eso le hizo dar en la cabeza, lo cual hizo que una vez más perdiera el conocimiento, al ver Mr. Dowage que aquel caballero había llamado al Duque hermano, se movió rápidamente y lo sostuvo hasta llegar al castillo, una vez más lo sacaron del carruaje y entre todos lo llevaron a unas de las recámaras de la planta baja, y enviaron por el galeno.

Prontamente Mr. Dowage se dirigió al despacho del Duque, este le indicó:

—¿Quién es el caballero?

—Al parecer su excelencia que es un conocido suyo.

—¿Conocido?

—Si, pues llevaba con el esta carta.

El caballero le paso el sobre y el Duque explicó:

—Esta sellada, en verdad es el sello del Ducado.

—Si, además cuando le informe al caballero que nos dirigíamos hacia el castillo del Duque de Ridgeway, el lo llamo hermano.

—Pues en ese caso debo ver de inmediato al caballero.

El Duque salió con su caballero de confianza, hacia la recámara donde habían alojado a Mr. Runnell, al entrar lo vio, pero este no lo reconoció, entonces Mr. Runnell despertó:

—¿Dónde estoy?

—Esta en el castillo de Ridgeway.

—¿Y donde esta Jeffers?

El Duque comprendió que el caballero se refería a su hijo, asi que le expuso:

—Lord Jeffers Bedford no esta, pero no se preocupe, nosotros lo cuidaremos, pues es usted un amigo de Jeffers.

—¿Quién es usted?

—Un servidor es Lord Ridgeway el Duque.

—Oh entonces es usted el padre de Jeffers.

En ese instante se llevo la mano a la cabeza, pues tenía una punzada fuerte en su cien…

—Si, pero descansé, ya viene el galeno a revisarlo, y será nuestro huésped.

Mr. Runnell no atendió las ultimas palabras del Duque, pues el dolor de su rostro, la cabeza y el hombre estaba insoportable, en ese instante hizo su aparición un caballero, con un bulto negro en sus manos:

—Su excelencia..

—Mr. Connor este caballero que es nuestro huésped, se cayó del caballo.

—Ya comprendo, debo revisarlo.

—En tal caso lo dejamos solos.

Los caballeros salieron de la recámara dejando solo al galeno con Mr. Runnell, este le limpio la herida de la cabeza, aunque alguien lo había hecho anteriormente, y la de la cara, asimismo el hombro:

—¿Mr.?

—Mr. Runnell.

—Su herida de la cabeza es profunda, debo vendarle bien para que no tome infección, la del rostro es superficial, de igual forma debo vendarla, su hombro al parecer esta fuera de centro, diciendo eso puso el hueso en su sitio, produciéndole un fuerte dolor que lo hizo gritar con todo su pulmón.

Las damas que estaban en el pasillo frontal, en la estancia verde, tomando el té, escucharon el grito y preguntaron al mayordomo:

—¿Qué fue eso Chad?

—Lady Ellie Bedford es un caballero que trajeron, al parecer se derrumbó de un caballo.

—Un caballero?

—Si según nos informaron se quedara en el Castillo, es amigo de Lord Jeffers Bedford.

Lady Ellie Bedford no pregunto mas, sino que tomo su té.

Al finalizar el galeno de curar y vendar las heridas dijo:

—Debe descansar, seria recomendable que no se moviera de la cama por algunos días, mañana vendré a ver como esta.

—No puedo mi servidumbre me esperan en mi villa.

—¿En su villa?

—Si me dirigía asi allí, su antiguo dueño era Mr. Gunter.

—Oh es usted el propietario de esa villa.

Mr. Runnell se llevó la mano a la cabeza y el galeno le dijo:

—Hablare con su excelencia para que sus sirvientes sepan donde esta, ahora descanse, enviaré a que le preparen un caldo y luego tome un poco de láudano.

—Si..

Mr. Runnell apoyo su cabeza sobre las almohadas y cerro sus ojos, pidiéndole a Dios que ese dolor se le desapareciera.

El galeno salió de la recámara y le informo al Duque y al caballero de confianza hacia donde se dirigía Mr. Runnell:

—Entonces el caballero fue el que heredó esa villa de Mr. Gunther.

—Asi parece.

—En tal caso Mr. Dowage envíe por las pertenencias del caballero y si tiene ayudas de cámaras, asi mismo despachen todo lo que les haga falta a sus sirvientes.

—Si su excelencia.

Esa noche Abel el ayuda de cámaras de Mr. Runnell cuido de él, y al día siguiente, limpio sus heridas y cambio sus vendaje a si lo hizo por tres días.

Al cuarto día, ya Mr. Runnell estaba mas recuperado, las heridas de la cabeza y el rostro estaban sanando y su brazo estaba mucho menos hinchado,  asi que esa mañana recibió la visita del Duque:

—Buenos días Mr. Runnell.

—Su excelencia…

El hizo una reverencia con la cabeza, pues no podía aun mover su dorso, por el dolor de los golpes.

—Le traigo buenas noticias, hemos recuperado a su caballo, esta en muy buena condicion, al parecer solo hambriento.

—Muchas gracias..

—No hay porque darlas, es usted nuestro huésped.

—Es usted muy amable de permitir que un extraño se aloje en su castillo.

—Usted no es un extraño, usted es el amigo de mi hijo.

—Si Jeffers, es decir Lord Jeffers Bedford es un gran amigo.

—Si, usted debe de ser uno de los dos jóvenes que se criaron con él, en el internado.

—Si, un servidor y Lord George Wolvergoth, y su hijo éramos inseparables.

—Tengo entendido que ustedes de igual forma fueron a Oxford y Cambridge juntos.

—Asi fue su excelencia.

Mr. Runnell cavilo porque Jeffers con tan agradable padre no hablaba de él en el internado, ni nunca, debían de tener algún desacuerdo, entonces se dijo que debía tener cuidado con lo que decía.

—Si desea Mr. Runnell cenar con nosotros.

—Muchas gracias por la invitación, pero como comprenderá, mi brazo aun no sana por completo, haciéndome dificultoso estar en una mesa.

—Oh si es verdad, lo comprendo, aunque eso no le impedirá caminar por el castillo, si desea puede caminar, asi mismo tenemos una biblioteca muy diversa.

—Gracias creo que eso si lo puedo hacer, pues me siento un poco encerrado al pasar estos días en esta encantadoras paredes.

—Si, aunque sean encantadoras no dejan de ser cuatro paredes, salir a dar un paseo le vendrá muy bien.

—Aceptare su ofrecimiento.

—Entonces lo dejo, hoy tengo que hacer la visita a un amigo, nos veremos luego.

—Una vez mas gracias por su hospitalidad, creo que pronto puedo retornar a la villa.

—Nada de eso, hasta que no este totalmente recuperado no le permitiré salir del castillo, y no admito ninguna excusa.

Mr. Runnell miró a su ayudas de cámaras por el rabillo del ojo y al ver a este sonreír expresó:

—Esta bien su excelencia.

El Duque salía de la recámara. Pero antes de hacerlo se volteo y le dijo:

—Con usted en el castillo me siento como si tuviese a mi hijo.

Diciendo eso salió a toda prisa, pero el Duque lo hacia por algo más, cuando su caballero de confianza le había notificado que en la villa de Mr. Runnell la servidumbre es decir el mayordomo y su familia, estaban viviendo muy precariamente, pues le habían dicho que el caballero estaba arruinado, ya que su padre al fallecer le había dejado muchas deudas, el Duque les había enviado lo necesario para vivir, pues la tierra estaba muy fría para cosechar, ya que el invierno se aproximaba.

Mr. Runnell decidió dar un paseo hacia la biblioteca, pues no deseaba que nadie lo viera con aquel vendaje en la cara, que parecía una momia, asi que el mayordomo le indicó el pasillo y el rápidamente entro, al hacerlo cerro la puerta y como había mucha luz no necesito un candelabro, camino hacia uno de los estantes y cuando extendió la mano para tomar un libro, vio a la figura de alguien moverse entre los anaqueles, su curiosidad se le despertó y camino hacia allí, y fue cuando vio la espalda de una dama.

Cuando esta se giro se sorprendió tanto que gritó y luego del exclamación el sintió un fuerte golpe en la cara, en el lugar del vendaje que lo hizo tambalear y después un fuerte dolor, y se llevó las manos a su rostro y dijo:

—¡Ahí!

—¿Quién es usted?

—En este momento no le puedo responder, pues usted me ha pegado con ese libro mi cara, y estoy sangrando una vez mas.

—Usted habla mucho, no era mas fácil decir su nombre.

En ese instante a pareció el mayordomo:

—Mr. Runnell se encuentra bien…

—No esta dama demente me ha arrojado un libro a la cara y estoy sangrando de nuevo.

—Oh Mr. Runnell  la dama es Lady Ellie Bedford, la hija del Duque….

—¿La hija del Duque?

—Si….

El levanto la cabeza para mirar a la dama que estaba de pie con una pose muy desafiante, con las dos manos en su caderas, como desafiándolo a el a moverse, el no pudo distinguirla bien, pues tenia su ojo izquierdo vendado y el derecho lleno de agua por las lágrimas, que salían por que un filo del enorme libro le había dado en su ojo:

—Chad que hace este caballero aquí.

—Mi Lady este caballero es Mr. Runnell el huésped de su excelencia.

Lady Ellie Bedford llevó sus dos manos a la boca y se aproximo a el.

—Disculpe, siéntese….

Mr. Runnell no dijo nada, camino hacia donde el mayordomo lo llevaba, y tomo asiento, rápidamente sintió que alguien le comenzaba a quitar el vendaje:

—Chad traiga agua caliente, el brebaje de Mrs. Adela y más vendaje.

—Si Mi Lady…

—No me diga usted que después de provocar que mi herida volviera a sangrar, ahora me la va ha curar.

—Asi es, pero como le informé hace un instante usted habla demasiado.

—Gracias es un hermoso cumplido.

—No es un cumplido.

—En tal caso, no tomare de esa forma.

El mayordomo retornó, ella le limpio la sangre del rostro, con mucho cuidado, inmediatamente le puso el brebaje que envió a traer, y la cubrió, pero esta vez, solo la frente parte de la cabeza y su lado izquierdo, dejándole los ojo al descubierto, eso lo agradeció Mr. Runnell, pues como se lo había puesto Abel, solo le dejaba el ojo derecho libre y le dificultaba observar bien.

En ese momento echó un vistazo a la dama, que estaba haciéndole el nudito a la venda, sus manos eran blancas y se movían suavemente de forma sosegadas, seguras y dulce, sin ninguna aspereza; aquella dama era la elegancia personificada, y su forma producía una impresión de equilibrio y confianza. Su piel extraordinariamente blanca y salpicada por algunas pecas. Su pelo negro fuerte, lo llevaba recogido en la nuca, su cara era pequeña, aunque se veía más pequeña por los grandes espejuelos que llevaba, una nariz quizás muy larga, una diminuta boca, y su cuello de una belleza perfecta, adornado con una cinta de satén, y para detener su escudriño le expresó:

—Entonces es usted hermana de Jeffers.

—¿Usted conoce a mi hermano?

—Si, desde muy chicos…

—Oh, eso quiere decir que estuvo en el internado.

—Asi fue, somos muy buenos amigos.

—Entiendo.

En las palabras de la dama se sintió un poco de tristeza… llevó la mano desde la comisura de los labios hasta el moño en forma de coronita de la nuca, como si se retirase algún cabello dislocado que se hubiese soltado y posado allí indebidamente.

—¿Y usted fue a un internado también?

—No, solo enviaron a Lord Jeffers Bedford.

—Lo que me hace entender de que usted no conoce a su hermano.

—No mucho, el se marcho cuando tan solo tenía cuatro años, y esas épocas son borrosas en mi memoria.

—En tal caso se volvieron a encontrar, cuando el retorno en junio, si usted estaba en el castillo.

—¿Cómo usted supo que él vino en esa fecha?

—Pues en ese mes fue que nos separamos, el vendría a ver a su padre, George viajo a Escocia a ver a su abuelo, y un servidor viajo a Londres para ver a mis padres.

—Eso quiere, decir que se separaron para ver a sus familias.

—Asi fue, pero veo que Jeffers no duro mucho en el castillo.

—No, solo duro unos días y se marcho, sin decir nada.

—Eso quiere decir que no se adaptó.

—Eso parece, pues nuestro padre trajo una amiga y a su hija hace un año, para cuidar de ellas y al parecer eso no le agrado.

—No lo creo, su hermano respeta muchos las decisiones de los demás, y posee un noble corazón, si su padre es decir él Duque tomó esa decisión, se que a Jeffers no le importó.

—Al parecer ustedes se conocen muy bien.

En ese instante la dama tomo asiento a su lado y con su mano derecha se quito los lentes para limpiarle una gotitas de aguas, y Mr. Runnell vio el rostro mas hermoso, pero se dijo que no volvería admirar una dama por la hermosura externa y bajo la cabeza, entonces le asombró la pregunta de la dama:

—¿Cómo es mi hermano?

—Su hermano… es un buen amigo, es protector, aunque testarudo, es muy valiente todos los adultos le temían por su seriedad, pero en verdad es de hermosos sentimientos, como le dije respeta las decisiones de los demás, y se alegra con sus triunfos, es un poco dejado, en especial con lo emocional…

—¿Cómo asi?

—Jeffers no le pone mucha atención a las damas, aunque por dentro este como un loco enamorado.

—Oh eso.

Ella se ruborizo y Mr. Runnell se dijo que no caería una vez más en esa trampa de las damas en hacerse mas tímidas, y incautas de lo que en verdad eran.

—Si, todas las damas se derretían a sus pies, pero el no les hacia caso….

—¿Y ha usted que le ocurrió?

Él se dio cuenta que ella deseaba cambiar de tema. Pues sin pronunciar palabra, se limitó a levantar una de sus delicadas manos, haciendo tintinear muy suavemente su pulsera de oro; posteriormente realizó un gesto muy característico en ella, el mismo que había hecho con anterioridad: llevó la mano desde la comisura de los labios hasta el moño, como si se retirase algún cabello desarticulado que se hubiese soltado.

—Me derrumbé del caballo, pues estaba cabalgando por el camino, cuando de pronto estaba en una pendiente, y traté de frenar a Tormenta, al detenerse de golpe me arrojó y después no supe que ocurrió.

—Pues debe dar gracias a Dios que esta usted vivo.

—Si debo hacerlo…

—Si me disculpa debo retirarme…

—No se marche, advertirá, llevo en la recámara cuatro días, y sin una persona sensata  con quien conversar.

—¿Y su ayudas de cámaras?

—Abel es mi amigo, pero últimamente tenía muchas cosas que hacer.

—Pero los ayudas de cámaras deben cuidar de sus señores.

—Si, pero Abel debe hacer la función de administrador de la villa también.

—¿Usted tiene una villa?

—Si, Mr. Gunther se la dejo de herencia a mi padre, y este sin verla me la heredo.

—¿Usted es el dueño de Villa Hermosa?

—¿Asi se llama?

—Si, pues es un terreno muy prospero, y como esta el lago en sus tierras, mi padre siempre deseo comprarla, pero después de fallecer el anciano, se dice que nadie sabia a quien pertenecía, y cada vez que mi padre hacia una oferta, le contestaban que no estaba en venta.

—Eso quiere decir que el Duque esta interesado en la villa.

—Si mi padre posee muchas tierras al oeste, pero al norte la villa esta en el medio de sus propiedades, y conjuntamente esta posee diez arrendatarios que no son de las tierras de él.

—Lo que desea su padre es ser el dueño de todos los alrededores.

—Se puede decir que si.

Mr. Runnell cavilo que por mas que el Duque lo ofreciera, el no podía vender la villa, pues no contaba con nada mas.

—Dígame Lady Ellie Bedford, ¿Le gustaría dar un paseo por los alrededores?

—Estaría encantada, pero no me es posible hoy, pues al estar a solas no es prudente hacerlo, le prometo que cuando regresen Lady Julieth Foster y su hija podremos hacerlo.

—Esta bien, en tal caso haré la caminata a solas, pues deseo moverme un poco, además gracias a su vendaje, puedo usar mis dos ojos.

—Le diré, por ese lado hay una puerta que lo lleva al salón de entretenimiento, este posee una acceso que va al jardín, está detrás de la cortina roja, pues no es muy visible, debe dejar algo en la portezuela para que no cierre por completo.

—Muchas gracias, de esa manera me evita caminar como una momia por el castillo.

—Jjajajaja. Jjajajaja. Eso cavilo una servidora cuando lo vio por primera vez.

—Por eso me tiro ese libro pesado.

—Si, y no se como lo hice, pues casi no podía sostener el tomo con mis manos.

—Pues ese tomo me ha dado un dolor de cabeza.

—Entonces porque no descansa y posteriormente de reponerse da su paseo.

—Muy buena idea, ahora si me disculpa.

Mr. Runnell salió de la biblioteca dejando a Lady Ellie sentada y mirándolo marchar, el cavilo que aquella dama poseía el don de la comunicación, pues él pensó que le era familiar, como si la había conocido toda su vida.

Lady Elliot Bedford se dijo que aquel caballero era muy elegante y varonil, y aunque su rostro estaba con una pequeña herida de lado de su oído, no le opacaba la belleza de su semblante, y comentó:

—Un caballero asi debe estar comprometido…

He inmediatamente se llevo las dos manos a su boca, que estaba pensando, ese caballero era el mejor amigo de su hermano, asi mismo este nunca se fijaría en ella, se puso de pie, tomo el libro que le había tirado, y se dio cuenta que en verdad era pesado, lo dejo en el estante y continúo su búsqueda.

Cuando llego a su recamara Mr. Runnell se recostó y duro casi toda la mañana durmiendo, al despertar encontró una bandeja de comestible en una mesita, consumió un poco y posteriormente se dispuso a caminar hacia la biblioteca, de allí paso al salón de juego, y inmediatamente abrió la puerta que daba al jardín, al oler por primera vez el aire fresco lo disfruto, después de tantos días, levanto el rostro y permitió que los rayos del sol le callera como iluminando su oscuridad. Después camino por un sendero de piedra y pudo ver que el jardín se observaba bien cuidado, mucho mas amplio que el de la mansión en Londres y el internado, estaba bien dispuesto, con parterres perfectos de flores y un sin numero de estatuas, mas lejos se observaba una gran plazoleta al centro, con un quiosco en cristal, rodeado de muchas estatuas en forma de damas, a su derecha una fuente y su izquierda una enramada de plantar trepadoras con flores rojas y amarillas.

Al continuar por el sendero dejando atrás al jardín vio un enorme árbol y encima una casita de madera y sonrió:

—Ese debió de ser el escondite de Jeffers..

Y sin más trato de treparse, pero su brazo derecho se lo impidió, asi que continuo su caminata, prometiendo que subiría aquel escondite.

Cuando continuo se encontró con un hermoso prado y mas allá un lago, y se dijo:

—Porque el Duque desea mi villa si ya posee un lago…

Una voz suave le respondió detrás de él:

—Porque ese lago es superficial, fue enviado a construir.

Al girar el rostro se encontró con una dama no tan bien vestida, pero muy hermosa.

—Buenas tarde Mi Lady.

—Jjajajaja. No soy una Lady caballero, simplemente una servidora es la hija del guardador de bosque.

—¿El guardador de bosque?

—Si, por estas regiones hay muchos animales, que están siendo cazado por simple diversión, y el Duque no lo permite en sus tierras.

—Pues permítame presentarme, Mr. Lenux Runnell a su servicio.

La joven dama no hizo nada, simplemente le expresó:

—Debe de ser el caballero que se desrisco por la pendiente.

—Es una manera muy tosca de decirlo.

—Mi tío fue que lo encontró

—Entonces es usted familia del clericó.

—Si, en el pueblo casi todos somos familias, con excepción de los Houston,  los Connor y cuatro apellidados más.

—Eso quiere decir que es un pueblo pequeño.

—Tal vez.

—No me va ha decir su nombre.

—Para que, si usted se olvidará inmediatamente de él.

—Pues dígamelo y veremos.

—Mejor hagamos otra cosa, le advierto que va a llover y sería mejor que retornara ahora al castillo, sino se empapará y además de sus heridas tendrá un resfriado.

—No lo creo, el sol esta muy fuerte y usted lo que desea es asustarme.

—Como desee..

La joven dio media vuelta y se alejaba, cuando Mr. Runnell le dijo:

—Se marcha sin decirme su nombre, no es buena educación.

—Para una dama de sociedad tal vez, pero no para una joven campesina.

En ese instante fue que Mr. Runnell vio al caballo que estaba amarrado al lado de un árbol, la joven lo desamarró y asi mas monto a horcajadas como lo hacían los caballeros, y además llevaba ropa de señores, debajo de su vestido, y como apareció se marchó.

Mr. Runnell miro una vez mas al cielo, aunque no vio señales de nubes oscuras, decidió retornar al castillo, no bien entro en este, cuando escucho los truenos y la lluvia, sonrió para él, la dama había tenido razón, movió la cabeza con una sonrisa y se preguntó: ¿Quién seria aquella dama? por lo menos poseía una pista, era la hija del guardabosque.

Cuando se encontró con el mayordomo le pregunto:

—Mr. Chad, usted sabe como se llama la hija del guardabosque.

—¿Guardabosque?

—Si, me encontré una dama próximo al lago montando a caballo y me dijo que era la hija del guardabosque.

—Oh si es el viejo Monroy pero no sabia que tuviera una hija que montara a caballo.

—¿Cómo se llama la dama?

—Creo que es Mrs. Dowage, es tío del administrador, pero si desea mas información puede preguntarle al caballero.

—¿Dónde lo puedo encontrar?

—Esta en su despacho, en ese pasillo las tercera puerta, o la cuarta… bueno la puerta siempre esta entre abierta, el nunca la cierra a menos que este con el Duque, y su excelencia en estos momentos esta en su despacho del segundo nivel.

—Gracias.

Mr. Runnell camino hacia el pasillo que el mayordomo le había indicado, y al contar las puertas se paro en la tercera, esta efectivamente estaba entre abierta, asi que toco y al no escuchar nada la abrió, al entrar a la estancia se quedó paralizado, al ver a una dama preciosísima, con un delantal con pintura, una paleta y un pincel en sus manos, ella al verlo se asombró:

—Disculpe, es que busco el despacho de Mr. Dowage.

—Esta en la otra puerta.

Dijo la joven dama automáticamente, Mr. Runnell hizo una reverencia y le dijo:

—Mi nombre es Mr. Lenux Runnell, y estoy en el castillo en calidad de huésped.

La dama hizo una reverencia y sonrió, tímidamente, pero no le dijo su nombre, ella simplemente se quedó mirando su rostro, el se dio cuenta que quizás ella estaba impresionada por el vendaje, asi que hizo una cortesía y salió de la estancia, dejando a la dama en la misma posición.

Al salir al pasillo camino hacia la próxima puerta, esta estaba de igual forma entre abierta, el volvió a tocar y escuchó una voz masculina:

—Adelante.

Cuando entro al despacho del administrador, se dio cuenta que este no era tan mayor como el cavilaba, probablemente tendrían la misma edad, este le hizo una reverencia, el se la devolvió y prontamente le señalo un asiento.

—¿En que le puedo ayudar Mr. Runnell?

—Mr. Dowage esta tarde di un paseo por los alrededores del lago y allí me encontré con una dama a caballo, que no quiso decirme su nombre, solo supe que era la hija del guardabosque.

—Debe ser Miss. Keisy Monroy la nieta del anciano.

—Nieta, pero la dama me informo que era su hija.

—El anciano tiene una hija que vive en el pueblo, pero no puede caminar, la que vive con el anciano es su nieta la hija de su difunto hijo.

—Eso quiere decir que la dama me mintió.

—Tal vez no, pues el anciano fue que la crio.

—Ya entiendo, ¿Pero porque no me quiso dar su nombre?

—Miss. Monroy es una dama muy libre, no le gusta llevar las normas de las damas convencionales, y además es muy independiente, si desea conocer mas de ella la indicada en preguntarle es ha Lady Ellie Bedford, como tengo entendido la conoció, ellas son muy buenas amigas.

—Esa dama a caballo y con ropa de caballero por debajo de su vestido es amiga de Lady Ellie Bedford.

—Las mejores amigas.

—Oh ya veo…

—Si creo que la joven esta comprometida con un caballero que vive en Londres, es muy adinerado…

—Como un caballero adinerado se ha fijado en una dama tan simple..

—No lo se, creo que esas preguntas se lo puede hacer a Lady Ellie Bedford, pues el caballero es muy amigo de ella también…

—Gracias.

Mr. Runnell no comprendió que dos damas tan distintas fuesen las mejores amigas.

—Una pregunta mas ¿Qué hay en la habitación de al lado?

—A la izquierda esta el salón de la servidumbre, y a la derecha el salón de arte y música, usualmente es usado por Lady Kate Foster la hija de Lady Julieth Foster.

—Gracias.

—Puedo entregarle esta carta, nos la entrego el clericó, cuando lo fuimos a buscar, por esa carta el cavilo que usted venia a visitar a su señoría.

—Esa carta me la envió Lord Jeffers Bedford.

—Pues aquí la tiene, al parecer esta intacta.

—Fue que la recibí antes de viajar, y decidí que la abriría al llegar a la villa.

—Pues disculpe por la equivocación, pero gracias a ella usted esta hospedado en el castillo.

—Asi es, buenas tardes Mr. Dowage.

—De nada Mr. Runnell.

El se despidió del administrador y se encamino a su recámara, pues ya era hora de abrir la carta que le había enviado su amigo Lord Jeffers Bedford, al hacerlo este lo invitaba ha pasar diciembre con él, en el castillo de Ridgeway, ya que en esa fecha era su cumpleaños y deseaba celebrarlo con sus hermanos, le enviaba la dirección exacta.

Mr. Runnell sonrió, si Jeffers percibiera, que el estaba en el castillo de su padre, que lo había conocido a él, a su hermosa hermana, y su bellísima huésped; Entonces le llegó a su memoria la joven campesina montada a caballo a horcajadas, y llevando debajo de sus faldas, ropa de caballero y sonrió para él.

Capítulo VI

Mr. Runnell estaba sentado en la biblioteca con las hojas que el Conde de Nothunthey le había prestado, sobre la veracidad, cuando escuchó que la puerta de la biblioteca se abría, desde la segunda salita el no podía distinguir quien era, pues la distancia y los anaqueles lo impedía, como ya estaba llegando el invierno la chimenea estaba encendida, al no distinguir nada comenzó a desatar las hojas. Lo primero que leyó decía: Si tiene un Libro Sagrado es bueno que lo tenga a su lado, entonces dijo en voz alta:

—Debo buscarlo..

Una voz suave y familiar le preguntó:

—¿Qué es lo que debe buscar?

—Oh Lady Ellie Bedford, buenos días.

—Buenos días Mr. Runnell y llámeme Ellie, pues se que debe de ser muy agotador para usted preciar el nombre completo, además es usted de la familia.

—En tal caso Lady Ellie Bedford le agradezco su testimonio, pero no es agotador para un servidor, con todo el gusto la llamaría por su nombre de cortesía, aunque no se escucharía bien, ya que un servidor es un simple huésped de su padre, asi mismo su hermano Jeffers es muy celoso, aunque él no lo admitirá nunca, y si me escucha llamarla por su primer nombre estoy seguro que me dará una reprimenda, para evitar todo eso, preferiría continuar llamándola Lady Ellie Bedford.

—Entiendo, como una ves le informe, usted habla demasiado, no hay porque dar mas explicaciones, si me disculpa.

—No se marche, deseaba buscar un Libro Sagrado en la biblioteca, pues el mío al parecer se me quedo en la villa.

—¿Un Libro Sagrado?

—Si, verá un amigo me entrego estas hojas, y debo tener uno.

—En mi recámara tengo él mío, si lo desea se lo puedo buscar.

—Tiene usted uno.

—Si mi institutriz era hija de Dios, como ella siempre decía, me enseñó todo sobre el Libro Sagrado, de Jesús, del Espíritu Santo y Dios, cuando se marcho a América me lo dejo de regalo.

—Por favor puede ayudarme a entender estas paginas.

—Si usted desea…

Mr. Runnell puso cara de arrepentimiento, y asintió con la cabeza, pues se dio cuenta que había ofendido a la dama, por no desear llamarla por su primer nombre, asi que le sonrió, esta hizo una reverencia, y se marchó de la biblioteca a su recámara, retornando con un libro negro en sus manos y una dama anciana, la cual tomo asiento en un extremo lejano, el sonrió de nuevo y le indicó:

—Disculpe por mi falta de hace un momento, no desee se grosero con usted, lo que sucede es que no deseo faltar a la amistad de mi amigo, y sobre todo no pretendo que nadie mal interprete nuestra amistad.

Lady Ellie Bedford, lo contempló a los ojos con los lentes, y supo muy dentro de ella que Mr. Runnell solo la veía como una amiga, como una vez le había dicho El Conde de Saxonhust, la vez que estuvo en Londres para la temporada, ella se prendió de él como una trastornada, este le correspondía pero como amigo, nunca como una dama, era muy correcto y respetuoso, un día ella le dio un beso en la mejilla, el muy caballeroso le explico que no podían relacionarse de otra forma, pues la veía como una amiga, ella comprendió que era por que no era muy agraciada físicamente, y retornó a Ridgeway antes de terminar la temporada, poniendo fin a la amistad con el caballero….

—¿Me está escuchando?

—Eh… Oh si, sus palabras me recuerdan a alguien.

—¿Alguien especial?

—No, solo a alguien…

—Muy bien, estas hojas me la presto un amigo, pues en Londres tuve algunos inconvenientes…

—Desea que la lea…

—¿Lo haría usted?

—Desde luego…

Mr. Runnell le paso las hojas,  ella limpio sus espejuelos y posteriormente comenzo a leer:

—Como producir la verdad a nuestra vida: La verdad es una cualidad esencial para el carácter. Cuando se pierde, tanto las personas, como su alrededor comienza a desvanecerse. La verdad es la base esencial de nosotros internamente, por eso el Libro Sagrado es la verdad, pues es la palabra de Dios.

Lady Ellie Bedford miró a Mr. Runnell y este estaba tan atento que continuo:

—¿Qué lugar ocupa la verdad en su vida? ¿Cree usted que es una dama o caballero veras? ¿Asume que todo lo que expresa es verdad? O en otro forma ¿se le dificulta decir la verdad?

Cuando la verdad pierde la posición suprema en nuestras vidas, todo empieza a derrumbarse por dentro, su espíritu se duerme, el alma toma el control sacando a relucir el orgullo, la arrogancia, la vanidad y todo esos frutos del pecado. El libro Sagrado habla mucho acerca de la verdad (Proverbios 3:3) Nunca se aparten de ti la misericordia y la verdad; Átalas a tu cuello, Escríbelas en la tabla de tu corazón.

Porque menciona misericordia y verdad, pues son imprescindibles en un carácter de un seguidor de Jesús. Pues Jesús llamo al Espíritu Santo el espíritu de verdad. La verdad debe estar en usted ha cada paso, a cada momento, pues El mora en usted.

Mr. Runnell contempló a la dama con los ojos nublado y le dijo:

—No he sido un buen caballero, he dicho cosas para mi propio beneficio, he faltado a la verdad, por creer que de esa forma las personas me aceptarían, aunque descubrí demasiado tarde que mejor se alejaban de mi lado.

—Pues todavía esta a tiempo para comenzar…

—¿Cree usted?

—Desde luego, se que Dios es paciente para con nosotros, el espera todo el tiempo para que nos demos cuenta de nuestras faltas, aunque en el proceso somos disciplinados por nuestras faltas.

—Si, ya lo se, perdí a mi padre, prontamente todo se me vino a bajo…

—Pues hoy es un día nuevo, la pagina esta en blanco, usted puede escribir sus pasos desde ahora en adelante, llenos de verdad, solo un paso a la vez.

Mr. Runnell le sonrió, ella bajo el rostro a las hojas y continuó:

—La verdad no es lo que se siente, pues no es un sentimiento, la verdad no es algo que se desea, pues no es un objeto, la verdad no es lo que imagina, pues es real. La verdad es lo que realmente es, como se ve en realidad, es honestidad, sinceridad, es libre de mentiras.

Muchos de nosotros somos honestos cuando nos conviene, o cuando estamos seguros que nos aprovechamos de alguna manera. La honestidad y la sinceridad es una cualidad del carácter, es más que unas palabras.

—Eso es una gran verdad, solo me valía de ella cuando deseaba impresionar a otros, o simplemente cuando deseaba manipularlas…

—Mi institutriz siempre mencionaba que las personas estaban clasificadas en dos formas, los verdaderos y los no verdaderos, y que en una época de nuestras vidas, estaríamos formando parte de ese grupo, pero que Dios nos había hecho puros, hasta que el pecado entro, y eso nos transformó en no veraces, no obstante, cuando creemos en la sangre de Cristo esta nos limpia, y aunque caigamos ella nos limpiara cada vez que le pidamos perdón, y desde ahí en adelante, debemos girar nuestra forma de actuar, para que no volvamos a cometer el mismo pecado.

—Es muy buena aclaración, aunque nos convertimos en una persona no veras, y se ha transformado en una adicción en nuestras vidas ¿Qué podemos hacer?

Mr. Runnell después que hablo, se dio cuenta que estaba haciendo muy sincero con aquella dama, ella le sonrió y le expresó:

—En tal caso, vamos a continuar leyendo, creo que estas palabras nos ayudaran: La verdad nos protege; El Libro Sagrado debe ser nuestra máxima protección, debemos cada día leerlo y empaparnos de él, pues si no lo hacemos terminaremos pensando mal, con un sistema de creencias propias y erradas, y al final haremos malas decisiones y obras. Toda nuestra vida queda descompuesta; cuando la verdad no es el verdadero fundamento de nuestro proceder, todo se arruina.

—La verdad nos provee sabiduría, fortaleza, valor, consuelo, y sobre todo Fe.

La verdad en nuestras vidas debe ser Jesús, pues él dijo: Yo soy la verdad y la vida, entonces como seguidores de él debemos ser honestos y sinceros.

—¿Cree usted Lady Ellie Bedford que una persona luego de pasar su vida faltando a la verdad, puede cambiar?

—Si lo creo Mr. Runnell, según estas palabras la verdad es Jesús, y el Libro Sagrado, si la persona que esta falto de la verdad, es por que esta falto de entender las verdades de este Libro, y sobretodo no esta viviendo según los pasos de Jesús.

—Usted tiene razón..

—Mire lo que continua diciendo: Como podemos infundir la verdad a nuestra vida: Debemos reconocer que la verdad es un principio fundamental de la vida, y prontamente evalué los resultados de la mentira, cuando se dice una mentira siempre hay consecuencias, algunas veces son tan sutiles que no nos damos cuenta, por ejemplo: que las personas que nos rodea ponen en tela de juicio lo que decimos, nosotros no lo sabemos, pero eso es una terrible consecuencia, que los demás no nos crean.

—Es verdad, el que tiende a no ser veras cree que esta engañando a los demás, pero el que se engaña es él mismo.

—Si Mr. Runnell, recuerdo que una vez estaba en la cocina y había tomado un poco de pastel, no lo tome con mis manos para no ensuciarla, sino que me postre y arraigué un mordisco con mis labios, cuando la institutriz me pregunto que le había ocurrido, le dije muy tranquilamente que no sabia, entonces ella con un dedo me quito un poco de crema que estaba en mi frente, ese fue el día mas embarazoso de mi vida, asi es cuando mentimos, pensamos que los demás no se dan cuenta, pero estamos equivocados, las prueba de eso esta en nuestra frente.

—Jjajaja. Eso le ocurrió a usted no me la imagino en tal posición.

—Pues eso me sucedió y decidí ese día no volver a mentir, aunque es imposible ser cien por cientos honestos, trato de serlo.

—¿Quién nos puede enseñar a ser veraces?

—Escuche lo que dice: El Libro Sagrado es la guía definitiva de la verdad, acéptalo y le será mas fácil ser veras. (Romanos 8:28) Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados.

Al fracasar debemos ser honestos con nosotros mismos, cuando falte a la verdad, descubra el porque, eso le ayudara a no volverlo hacer, pues la verdad es la cualidad que cubre multitud de faltas, y pida a Dios que lo ayude ha ser veras, sincero y honesto en todos los aspecto sin titubeo.

Luego identifique cualquier flaqueza que surja con más frecuencia, por ejemplo falta a la verdad por que no le agrada su estatus, por su físico, por que se siente inferior intelectualmente, o desea impresionar a otros, este atento a porque falta a la verdad y encuentre un pasaje del Libro Sagrado relacionado con esa situación y memorícelo, y cuando llegue el deseo de faltar a la verdad combátala con la verdad de Dios, que nos limpia de todo pecado.

—¿Eso quiere decir que el Libro Sagrado es la clave para ser una persona verdadera, sincera y honesta?

—Si, escuche lo que continua diciendo, llene su mente con la palabra de Dios; Ella lo fortalecerá, lo alentará y le dará el valor para decir la verdad, se volverá mas veraz, mas sincero, cuando la palabra de Dios cobre mas poder en su vida. Si después de esto continua en las mismas practicas de faltar a la verdad analice su corazón, pues posible que la verdad este en su mente, pero aun no ha llegado a su corazón.

La verdad es la espina dorsal de toda relación; Si no hay verdad no habrá estabilidad, se volverá una relación gelatinosa, sin forma y sobre todo no será duradera. Si la verdad no esta en su vida como le espina dorsal, usted solo será una bolsa de gelatina emocional.

La verdad es Dios y su palabra, si aun no la conoce debe dar su primer paso y asirse de ella, por medio de la sangre de Cristo Jesús.

Después que Lady Ellie Bedford terminó de leer, se hizo un silencio palpable, era como si el tiempo se hubiese detenido, y las cosas a sus alrededores, perdieran el poder de movimiento, Mr. Runnell no comentó nada, solo estaba con la cabeza cabizbaja y en sus manos el Libro Sagrado; Posteriormente de un tiempo prudente, ella dejo las hojas a un lado y se puso de pies dejando a solas al caballero.

En el resto de ese día y el subsiguiente Mr. Runnell no salió de su recámara, Lady Ellie Bedford deseaba saber como estaba, pero no se atrevía a preguntar, solo escuchaba lo que se decía de él, esa tarde se reunió con Lady Julliet Foster y Lady Kate Foster a tomar él té.

Después de un instante Lady Julieth Foster indicó:

—Según tengo entendido, se ha vuelto usted muy amiga de Mr. Runnell…

—No me considero amiga, simplemente tenemos afinidad de creencia.

—Oh si, no me diga que el caballero cree en esa nueva tendencia religiosa de los Americanos.

—Como le informe Lady Julliet Bedford lo que creo no es una religión, puede decir que es más que eso, es una relación directa con Dios a través de su hijo Jesús.

—Si, al parecer su padre el Duque esta comenzando a creer en eso, pues en la semana salimos a visitar a un amigo de él y este se pasó hablando de un Libro Sagrado y esas cosas, su padre estuvo muy interesado, tanto que todas las mañanas se marcha a visitar a Mr. Monroy.

—¿El abuelo de Miss. Keisy Monroy?

—Si, ya que el caballero le informo que el anciano le enseñó todo relacionado con el tema.

—Eso quiere decir que padre visita a Mr. Monroy todas las mañanas.

—Asi es, Ellie su padre me ha invitado, pero en verdad no comprendo eso, creo que esas creencias son para caballeros.

Lady Ellie miró de reojos a Lady Kate, pues las dos todas las noches se las pasaban leyendo las historias del Libro Sagrado al juntos de sus doncellas, entonces ella le dijo:

—No es tan difícil, sabe usted Lady Julieth Foster, en el Libro hay historia de amor, asi como de aventuras y de juicio.

—¿De verdad?

—Si, me gusta una parte, que es cantares, se dice que son los versos que un poderoso Rey escribió, el libro trata de dos enamorados, que se buscan ávidamente, clamando su amor a los cuatro vientos, se reúnen y se ven de nuevo separados, esperando reunirse después de una prueba, asi el amor triunfa y llegan a poseerse definitivamente.

—Esas cosas son tratadas en ese libro.

—Si, según dice es el amor conyugar mas hermoso de todos los tiempos.

—¿Es una novela?

—No madre es poético.

—¿Lo has leído Kate?

—Si muchas veces…

—En tal caso lo tendré que leer, solo para saber si esa lectura es acta para damas, ¿Dónde puedo encontrar un Libro Sagrado?

Las dos jóvenes se miraron, pues el libro de Lady Ellie Bedford estaba en posesión de Mr. Runnell y el de Lady Kate Foster se lo había obsequiado el administrador, y ella no deseaba que su madre lo viera.

—Debe haber uno en la bibliotecas.

—Si debe haber uno.

—Entonces le pediré a Mr. Chad que lo busque, pues deseo leer ese libro lo mas pronto posible, pues no deseo que ustedes estén leyendo cosas inadecuadas.

Las dos jóvenes damas se miraron con una sonrisa oculta, después de tomar el té, Lady Ellie Bedford se dispuso ha saber como estaba Mr. Runnell, cuando camino por los alrededores de la recámaras no vio a nadie, y al salir por el corredor se encontró con el mayordomo:

—¿Puedo ayudarle Lady Ellie Bedford?

—Es que, ella iba a decir que se había extraviado, pero recordó que debía ser una dama veras; Es que no he visto a Mr. Runnell y la ultima vez estaba un poco indispuesto.

—Mr. Runnell se marchó esta mañana a su villa.

—¿Se marchó?

—Si, el hablo con el Duque y posteriormente se marchó.

Lady Ellie se quedo un poco confusa, y a la vez dolida, pues el caballero no se despidió de ella ni por cortesía.

Subió a su recámara, esta se quedo parada al frente de los ventanales y con gran dolor en su corazón, se dijo que ella no le había importado al caballero, que eso fue una forma de entretenimiento, cuando vio que las lagrimas le caían por sus mejillas se quedo callada, pues la marcha del caballero no podía afectarla tanto; Escucho los golpes en la puerta y se limpio el rostro:

—Si…

Entro el ama de llaves Mrs. Adela, con una carta en la mano:

—Mi Lady, esto le dejo Mr. Runnell esta mañana, pero se me había olvidado, con la preparación de las ayudas que ha envido hacer el Duque.

—¿Ayudas?

—Si su padre ha enviado a llevar algunos comestibles a los ancianos de los alrededores.

—¿Mi padre ha hecho eso?

—Si, el ha estado muy extraño…

—Usted dijo que esa carta es de una servidora.

—Si Mi Lady, el caballero me la entrego, pero como le informe su padre me envió hacer muchas cosas, y se me olvido.

El ama de llaves le entrego la carta e hizo una reverencia y se alejo, cerrando la puerta detrás de ella.

Lady Ellie Bedford abrió la carta, esta no era muy amplia:

A la dama con la capacidad de entrar a nuestro corazón con la facilidad de un niño, o de una amiga de toda la vida.

Gracias por compartir con este su mas ferviente amigo, usted fue el instrumento que Dios uso para que retornara a su camino, y tomara mi destino, no tengo palabras para agradecer su amistad incondicional, y por estar ahí, cuando necesite una compañía. Creo que ya es hora de recorrer mi camino, siempre le estaré en deuda por su comprensión; Aunque aun me duele donde me golpeo el libro, Jajjajaja.

Me retiro a mi villa, necesito poner todo en orden, ya que en estos días, Dios puso en orden mi vida.

      Siempre suyo su amigo Mr. Lenux Runnell.

Ella varias veces leyó la carta, pero esta no poseía nada que demostrara que el caballero sintiera mas que amistad por ella, desilusionada y sintiéndose una ingenua la doblo y la coloco en su escritorio.

Los días transcurrieron y una noche al descender Lady Ellie Bedford las escaleras para ir al salón del comedor, observo que el administrador se aproximaba a Lady Kate Foster y le entregaba algo, ella no se dio cuenta que era, pues el caballero se retiro rápido, antes de que Lady Julieth Foster apareciera, la joven dama levanto la vista hacia donde estaba ella y se dio cuenta de que ella los había visto, sus ojos y su mirada se clavaron en ella hasta que apareció su madre:

—Querida estas aquí, le estaba buscando.

—Si madre, estaba dirigiéndome al comedor.

En ese instante Lady Julieth Foster se dio cuenta que Lady Ellie Bedford descendía y le comentó:

—Querida estaba usted ahí.

—Si Lady Julieth Foster, estaba caminando de espacio, para reunirme con Lady Kate Foster para irnos al salón del comedor.

—En tal caso podemos irnos las tres juntas, ya que su padre no estará con nosotras.

—¿Se encuentra indispuesto?

—No, envió a decir que llegaría tarde de su visita.

—¿Esta visitando a alguien?

—Si, a Mr. Runnell, después de su visita que se esta haciendo habitual a Mr. Monroy.

—Es muy extraño que el Duque salga tan a menudo.

—Si, padre no tenía la tendencia a visitar tan recurrentemente.

Lady Julieth Foster miró a las dos damas que comentaban entre ellas, pues desde hace días estaba en su corazón la misma pregunta: ¿Qué le estaba ocurriendo al Duque en esos últimos días? Desde su visita a Canterbury, el había cambiado de muchas forma, casi no lo veía y por las noches no cenaba en la compañía de ellas, lo ultimo la hacia dudar, ya que el Duque las había traído a su castillo solo para ayudarla, proveerle cuidado y protección, esa había sido el trato, pero por las intenciones de Lady Julieth Foster eran enamorarlo para que él contrajera nupcias con ella, y asi convertirse en la Duquesa, pero aun no lo había conseguido, ¿seria que tendría una dama en el pueblo?

—Madre… Madre…

Lady Julieth Foster retorno a la realidad, cuando escuchó que Lady Kate la llamaba.

—Si dime querida.

—¿Se encuentra bien? Es que se quedo mirando al frente sin escuchar.

—Si querida, es que estoy con un poco de dolor de cabeza, será mejor que me marche a mis aposentos, si a ustedes no les importa.

—Desde luego madre, vaya usted.

—Pues les suplico que compartan un rato y que las dos se marchen a dormir al mismo tiempo…

Diciendo eso echo un vistazo a su hija, esta se ruborizo y le indicó:

—Si madre.

Lady Julieth Foster hizo una cortesía y se marcho, rápidamente de terminar la cena, las dos damas pasaron al salón verde, pues la dama de compañía de Lady Ellie Bedford esa noche de igual forma estaba indispuesta, al llegar Lady Kate tomo un libro y se colocó en un asiento próximo a la chimenea, mientras que Lady Ellie Bedford la miraba y esta se veía visiblemente nerviosa, entonces ella se aproximo y le expresó:

—Se que usted y una servidora nos juntamos por las noches para leer el Libro de la Vida, pero no hemos fermentado una amistad, y mucho menos somos confidentes, pues una servidora tiene a Miss. Keisy Monroy, y usted a su madre, por lo cual durante todo este tiempo no nos hemos aproximado en ese plano, pero como usted se dio cuenta esta noche vi que Mr. Dowage le entregaba, perdón si me entrometo en su vida.

—No esta bien Lady Ellie Bedford, se que usted se dio cuenta, respiro profundo y continúo, es muy vergonzoso hablar de esto con usted, pero Mr. Dowage y una servidora nos amamos, en ese momento se llevo las dos manos a los ojos y comenzó a llorar, ulteriormente que se calmo, prosiguió: Mi madre no se había dado cuenta, hasta que esta mañana, fue al salón de pintura y me vio pintando el rostro de un caballero, en verdad ella entro tan silenciosamente que no me di cuenta, ella cavilo que pintaba a su hermano.

—¿A Jeffers?

—Si y se alegro mucho, pero en ese momento pasaba Mr. Dowage por el pasillo, la puerta estaba entre abierta, pues siempre la dejo asi, para ver cuando el sale y podernos reunir en el jardín en el pórtico, y ella se dio cuenta que también se parecía a él.

—Y eso la hizo dudar.

—Si, desde ese momento me ha estado espiando, asi que no me pude reunir con Richard…

—Ya comprendo, entonces el administrador antes de marcharse le dio una carta.

—Si, pero no he tenido tiempo de abrirla.

—Entonces que espera:

Lady Kate Foster la abrió y esta decía: Mi princesa, deseo hablarle, y debe ser esta noche, la espero en la biblioteca antes que se marche a su recámara.

—El está esperando en la biblioteca, desea decirme algo.

—Pues vamos…

—¿Usted me ayudara?

—Si, vamos antes que el se canse de esperarla.

—Pero si nos descubren.

—Que nos pueden decir, solo vamos a la biblioteca, además ya se por dónde se puede marchar Mr. Dowage.

—Oh, Lady Ellie Bedford gracias.

—Llámame Ellie, es mas fácil, pues ya somos amigas.

—Si Ellie…

—Vamos Kate, la dama sonrió y se puso de pies con menos nerviosismo. Cuando caminaban a la biblioteca se encontraron con el Duque:

—Queridas que hacen deambulando por los pasillos a esta hora.

—Padre buenas noches, ¿Cómo le fue en su visita?

—Muy bien Ellie, esta noche me siento rejuvenecido.

—¿De verdad? ¿Qué tomó? La pócima de la juventud.

—Jjajajaja. Si creo que asi se llama, pero esta es para toda la vida, Jajjajaja.

El Duque depositó un beso en la mejilla de su hija, y otro en la mano de Lady Kate Foster y les expresó:

—Buenas noches princesas.

—Buenas Noches, las dos se despidieron de él…

—¿Qué le ocurre al Duque?

—Al parecer esta extraño, es la primera vez que me da un beso en la mejilla.

—Si y nos llamo princesas.

—Bueno dejemos eso y continuemos a la biblioteca…

Las dos tomaron el pasillo de la biblioteca, cuando se encontraron con el mayordomo:

—Mi Ladis la puedo ayudar.

—No Chad, solo nos dirigimos a la biblioteca.

—En tal caso le encenderé los candelabros de ese pasillo y el de la biblioteca.

—Puede encender el del pasillo, no se preocupe por la biblioteca, solo vamos a estar poco tiempo.

El mayordomo miro a Lady Ellie Bedford y luego a Lady Kate Foster y señaló:

—No se asusten si se encuentran por ahí con el administrador, pues aun no se ha marchado a su cabaña.

Lady Kate Foster abrió los ojos como plato, fue Lady Ellie Bedford que le dijo:

—Si, tendremos mucho cuidado en no sorprendernos.

Diciendo eso tomo a Kate por el hombre y continuaron caminando, hasta que llagaron a la biblioteca, las dos entraron y a poco tiempo surgió Mr. Dowage y expresó:

—Mi amada Kate…

He inmediatamente enmudeció al ver a Lady Ellie Bedford, parada a poca distancia de su amada…

—Perdón Lady Ellie Bedford, no sabia que usted…

—No se preocupe Mr. Dowage, vengo hacerle compañía a Kate.

—Oh, ¿De verdad?

—Si, ella me conto lo que ustedes sienten el uno por el otro, los dejare un rato, estaré en aquella área del salón, no se demoren…

—Si y gracias…

Ella dejo a los dos enamorados, estos se abrazaron inmediatamente que ella dio la vuelta y él le informo:

—El Duque me ha enviado a Londres para resolver unos asuntos, partiré mañana a primera hora y deseaba despedirme.

—Oh Richard se marcha…

—Si mi amada, pero no será por mucho tiempo.

—¿Pero quien administrara el castillo?

—No se quien ayudará al Duque en mi ausencia.

—¿Cuándo regresará?

—No lo se, pero no será muy pronto, ya que lo que debo de hacer, me tomara algunas semanas, tal vez mas….

—No deseo que se marche, si pudiera me iría con usted.

—No diga eso usted es una dama, además con esta encomienda ganare una muy buena comisión lo suficiente para comprar el rancho que le mencioné en Canterbury.

—Aun asi no deseo que se marche…

—Espere por un servidor mi amada y le prometo que pronto no nos separaremos mas.

—Oh Richard.

El atrajo a la joven hacia él y la abrazo por la cintura y los labios de él rosaron los de ella, con suavidad, ella suspiró, y se dejo llevar por el momento y se apoyo en él. En ese instante escucharon un ruido, e inmediatamente se separaron, miraron hacia la puerta y era Lady Julieth Foster, cuando le salió al encuentro Lady Ellie Bedford, y le indicó:

—Escóndase Mr. Dowage en el salón de juego.

—Si…

—Y Kate busca algo a mi lado..

—Si…

Lady Julieth Foster llevaba sus ropas de cama, y al ver a las dos damas juntas les dijo:

—¿Qué hacen aquí?

—Buscando un libro Lady Julieth Foster, es que deseamos una nueva historia, para llevárnosla a la cama.

—¿Por qué no la enviaron a buscar?

—Como usted comprenderá, en cuanto a libros nadie puede adivinar los gustos de los demás.

Lady Julieth Foster miró a su hija esta, estaba hojeando una historia y le preguntó:

—¿Encontraste algo Kate?

—Si madre…

—Entonces acompáñame a la recámara.

—Si madre, pero debemos esperar a Ellie, pues no es bueno que camine sola por los pasillos.

—¿Desde cuando se llaman por el primer nombre?

—Oh, es que Kate me confesó algo y como ahora somos amigas, decidimos que nos llamaríamos por el primer nombre, por que al fin y al cabo somos familia.

—Oh querida hablaste con Ellie, de sus sentimientos.

Kate miró asombrada a Ellie, esta le sonrió y ella señaló:

—Si madre….

—¡Oh hija que feliz me haces! Este día era el más doloroso, pues me la pase angustiada, claro esta después del día de la muerte de su padre, esta mañana cavile que usted pondría los ojos en un plebeyo, como hizo su tía Telma, pero ya mi corazón está tranquilo, quédense todo lo que deseen, ya que afuera esta mi doncella.

—Buenas Noches Madre.

—Buenas Noches queridas.

Lady Julieth Foster salió de la biblioteca, e inmediatamente Mr. Dowage salió de su escondite:

—Tal ves sea prudente quedarme hasta que avance mas la noche.

—No es necesario Mr. Dowage, en el próximo salón hay una portezuela que va al jardín, desde allí usted puede ir a su cabaña.

—Gracias…

—Tome este candelabro para que se alumbre.

—Una vez mas Gracias Lady Ellie Bedford.

—Buenas Noches…

El caballero se marchó y ella cerraron de nuevo la portezuela, pues esta estaba detrás de las cortinas rojas y no se podía observar a simple vista y pocos sabían de su existencia.

Cuando las damas caminaron de regreso, Kate le explico lo que el caballero le había informado, y la dama camino todo el pasillo, con los ojos llorosos.

Capítulo VII

La mañana estaba un poco fría, pues ya era a mediado de noviembre, Mr. Runnell decidió que ese mismo días se marcharía del castillo, asi que le pidió un admisión al Duque, este muy amablemente lo recibió en ese momento, el fue sincero con el caballero y le informo lo que le había pasado y que le agradecía por la hospitalidad, pero que ya era hora que asumiera su responsabilidad.

—En verdad le reconozco Mr. Runnell su sinceridad, ya estaba enterado de su situación, pero ha sido usted un caballero con todas las letras al informarme su situación, y le diré que deseo ayudarlo.

—No gracias su excelencia, si le informe lo ocurrido, no es buscando su ayuda.

—Lo se mi buen amigo, sabe en esta semana he estado visitando a un amigo en el bosque, siempre el deseaba hablarme de una nueva vida, sin embargo un servidor lo rechazaba diciendo que no tenía espacio para eso, o simplemente que no lo visitaba para perder el tiempo, y puse muchas escusas, hasta que el día que lo visite a su recámara, posteriormente salí a visitar a un viejo amigo, el cual para no hablar de su vida, le diré que estaba sin rumbo, tomaba, aunque poseía muchas posesiones, estaba amargado y siempre desolado, pero ese día que lo visite, era un caballero nuevo, y sin querer escuche de sus labios quien lo había transformado y eso me impacto, deseaba saber mas de ese caballero llamado Jesús, y fue cuando me explicó que mi viejo amigo Mr. Monroy fue que le hablo y le enseño acerca del caballero.

Sabe por mi terquedad rehusé escuchar a mi amigo, y me perdí muchos años de vivir una vida plena y de alegría, eso se lo digo a usted, no rechacé la ayuda, solo será un préstamo.

—Esta bien su excelencia, sus palabras me convencieron.

—Se que es usted un caballero temeroso de Dios.

—¿Cómo lo sabe?

—Pues solo uno que tema a Dios, es tan sincero y veras como lo ha sido usted.

Mr. Runnell no pudo decir nada, se puso de pie y le hizo una reverencia al Duque, este en vez de devolvérsela le extendió la mano, el se la estrechó, y los dos sonrieron, de ese modo fue que Mr. Runnell dejo el castillo de Ridgeway, y cuando salía para montar el carruaje encontró a la ama de llaves y le dijo:

—Seria tan amable Mrs. Adela de entregarle esta carta a Lady Ellie Bedford.

—Desde luego, Mr. Runnell. ¿Se marcha usted?

—Si, regreso a mi villa.

—Que tenga usted un buen viaje.

El caballero hizo una cortesía y salió del castillo, cuando la ama de llaves se disponía a llevar la carta, se encontró con el Duque:

—Que bueno que la encuentro Mrs. Adela.

—Diga usted su excelencia.

—Envié esta lista de cosas a la villa la hermosa, y esta a los ancianos del pueblo, de inmediato.

—Si su excelencia.

Mrs. Adela tomo las listas, y se dirigió a la parte trasera del castillo, olvidándose de la carta que tenía en el bolcillo de su delantal.

Mr. Runnell estaba en un carruaje que le habían preparado, ya que el Duque se opuso a que cabalgara, este le obedeció, y se marchó en uno de sus carruajes, de camino pudo observar, que la villa no estaba a gran distancia del castillo, ya que el carruaje salió de la calle de este y tomó un sendero, no muy lejos se podía ver una villa de piedra gris y blanca balaustradas, rodeada por un diminuto jardín de forma circular, un poco mas allá se destacaba un gran lago con un magnifico puente.

Se veía mucho mas amplio de lo que se lo imaginaba, el carruaje comenzo a entrar la a pequeña distancia que lo llevaría a las escaleras de caliza, de la entrada principal, después había una amplia terraza techada, e inmediatamente la puerta de entrada, esa forma de arquitectura era nueva para él, a quien se le ocurría hacer un balcón al frente de la villa, pero rápidamente se dio cuenta que este bordeaba toda la propiedad, y sonrió para él, pues eso hacia muy placentero hacer un recorrido por el contorno de la villa, sin tener que salir de ella, y si estaba lloviendo, podía disfrutar de la vista e incluso contemplar el agua caer…

En ese instante se abrió la puerta:

—Mr. Runnell, que alegría es verlo, pase no lo esperábamos tan pronto…

—Es que ya me siento mejor Alfred.

—Gracias a Dios que no le ocurrió nada malo, pues estábamos preocupados por su salud.

—Gracias mi buen amigo.

El aciano se asombró por las palabras de su señor, este se veía diferente.

—¿Se encuentra bien?

—Si, el viaje no es muy lejos del castillo hasta aquí.

—No, Abel lo hacia en menos de diez minutos a caballo.

—Entonces es mas cerca de lo que me imagine.

—Si según le dijeron, esta villa pertenecía a la mansión, fue el antiguo Duque que se la regalo a una dama, la madre de Mr. Gunther, ella a su vez se la dejo a su hijo antes de fallecer.

—Eso me aclara muchas preguntas…

Mr. Runnell tomo asiento en el primer salón que al parecer era el de recibimiento, y le pregunto a Alfred:

—¿Cuántos salones tiene la villa?

—Tiene dos de recepción, uno es este de color pardo, el otro distinto lado del pasillo y es blanco, luego esta dos salones, uno amarillo y el otro es crema, al frente de estos esta la biblioteca, no tan amplia como la de la mansión, pero muy bien distribuida, después a su lado el salón de música y pintura, este posee muchos cuadros, es de color blanco y negro, un pequeño salón de comedor y uno mas amplio a su derecha, después la cocina, las recámaras están el la planta superior, solo hay dos pasillos a la derecha esta las dos recamaras principales y a la izquierda la habitación de niños, y tres recámaras  de huésped.

—¿Y el área de servicio?

—En la parte trasera hay una cabaña, las cual tiene tres habitaciones en la parte superior, y una en la primera planta, asi como una pequeña salita y cocina con su comedor y dos cabañas mas pequeñas con las mismas comodidades, pero con dos habitaciones.

—Creo que ustedes están mejor acomodados asi.

—Asi es señor, nosotros solo usamos una, mi esposa esta encantada.

—Me alegro que lo este…

—Se me olvidaba Mr. Runnell en su despacho esta una carta que le envía Mr. Marshall.

—También hay un despacho.

—Perdón se me olvidaba decirle que en la parte de la biblioteca hay un adición que es un despacho y un entre las dos estancias hay un invernadero.

—¿Un invernadero?

—Al parecer fue la dama que lo envió hacer próximo al despacho.

—Una cosa mas Alfred ¿Como se han hecho para sustentarse?

—Muy bien señor, con lo que usted enviaba del castillo, era suficiente para nosotros, y además los arrendatarios son personas muy buenas, nos traen de todo lo que cosechan, asi mismo encontramos cuatro vacas, y muchas gallinas, y mas animales que están reproduciéndose rápidamente.

Mr. Runnell no dijo nada, pues el no sabia que del castillo estaban enviando cosas para la villa, al ver que el caballero estaba cayado el mayordomo continuó:

—Asi mismo encontramos la cardera llena de carbón, creo que será suficiente para todo el invierno.

—Y la servidumbre ¿Necesitaremos mas personal?

—Mr. Runnell un servidor trajo consigo a toda mi familia, eso quiere decir a mis dos hijas y una de ella esta enlazada, de igual forma traje a mi yerno, asi a mi hijo y su esposa, mi hija mayor y la esposa de mi hijo ellas se están encargando de la limpieza, mi yerno y mi hijo de la granja y las caballerizas, y mi esposa esta en la cocina, con ayuda de nuestra hija más pequeña.

Mr. Runnell dio gracias a Dios que Alfred había entendido que se refería a toda su familia, cuando lo envió para  Ridgeway.

—Alfred lo que ocurre es que no tengo suficiente dinero para pagarle a todos.

—Solo nos conformamos con un techo y comida señor, ya que mi yerno y familia estaban en gran precariedad en Londres, solo un servidor y mi hijo teníamos trabajo.

—Pues dígale a su yerno que se alojé en una de las cabañas pequeña, asi como a su hijo.

—Disculpe Mr. Runnell, pero no creo prudente eso, ya que la cabaña es amplia para todos, nosotros dormimos en la habitación del primer nivel, y las parejas en la habitaciones del segundo nivel, y nuestra hija menor estaba durmiendo en la habitación que esta al dado de la cocina.

—¿Qué edad tiene su hija menor?

—Dieciocho años señor.

—Pues no creo prudente que ella duerma sola allí, ahora que he retornado, no es sensato.

—Pero señor usted necesitara de alguien que este en la villa.

—Alfred debemos buscar otra solución, pues no estoy de acuerdo con que su hija duerma en la villa, estoy cuidando de ella.

—Si señor…

—Déjeme pensar un rato, y por favor tráeme un té.

—Si Mr. Runnell

—Quiero que me llamen Lenux.

—Si Mr. Lenux…

—¿Alfred?

—Si señor….

—Gracias….

El mayordomo salió del salón intrigado con la nueva actitud de su señor, ya que este se veía cambiado, no por las vendas en su rostro, sino en su forma de ser, y hasta de hablar.

Mr. Runnell se dio cuenta que aun Dios estaba a su lado, no importando su mal comportamiento y malas decisiones el continuaba cuidando de él, y en silencio le dio gracias:

—Dios bueno y justo gracias por no darme la espalda, aunque me comporte mal, gracias por que siento su presencia a mi lado, Dios grande sea con cada una de las personas que están siendo de bendición para un servidor, comenzando por Alfred y su familia, el Duque de Ridgeway, Lady Ellie Bedford, sea con ella y permita que el caballero que usted tenga para ella se le aproxime, que la sepa valorar y querer por su tierno y noble corazón, asi como a cada uno de los que moran en el castillo, sea con mis hermanos Jeffers y George, que ellos no se olviden de usted, en el nombre de  Jesús se lo pido, gracias...

Mr. Runnell se quedó en esa posición un buen rato hasta que Alfred toco a la puerta y entro con el té y a su lado unas galletitas de avena, sus favoritas.

—Mr. Runnell mi esposa le envía estas galletas, ella recordó que le gustaban cuando era niño.

—Dígale a Ann que aun son mis favoritas.

—Usted se recordó del nombre de ella.

—Desde luego Alfred, ella era la que cuidaba de un servidor cuando pequeño.

—Ella se sentirá muy feliz, cuando se lo mencione.

—Pues porque no vamos los dos.

Tomo su té y con una galletita en la mano prosiguió al mayordomo, cuando caminaba por el pasillo de la villa advirtió que esta estaba en muy buena condiciones, los pisos de madera recién pulidos y brillados se veían como nuevos, y los tapices de las paredes estaban muy bien cuidados, asi como la fornitura, cuando pasaban por un salón el mayordomo le dijo:

—Pusimos la fornitura dorada en esa estancia y en el salón amarillo, pues hacían juego.

—¿De verdad?

—Si algunos cuadros los colgamos en el salón de pinturas y otro en las estancias principales.

—Veo que ustedes remodelaron mucho…

—Si mi hija tiene un buen gusto, ella le agrada mover las cosas….

—Pues al parece lo ha hecho muy bien…

—De igual forma se lo diré.

El mayordomo y Mr. Runnell llegaron a la cocina, allí el pudo observar a Ann y un poco mas alla, a una joven de piel oscura, por tanto tomar sol, con los ojos azules claros, como el cielo, y una cabellera rubia casi blanca, que le caía a media, por la espalda, pues su peinado estaba casi desecho, ella estaba abajada frente a el tomando algo del suelo, pero con la cara levantada, la cual el podía observar todas sus facciones, esta al ver que era un caballero, se puso de pie, y rápidamente trato de limpiarse un poco de harina de su rostro, y al lado de la mesa dos damas más, una con una palangana de agua y la otra con lienzos en las manos.

—Mire usted Ann, Mr. Lenux desea agradecerle personalmente por las galletas.

—Hay señor no debía molestarse.

—Desde luego que debo Ann, ya que estas galletas son mis preferidas, desde que usted me las llevaba al cuarto de juegos.

—¡Oh! ¡caramba! Usted se recuerda…

—Como olvidar, si usted era la dama que cuidaba de un servidor cuando pequeño…

—Si, en ese tiempo estaba usted muy chico…

—Si Jjajajaja. Jjajaja.

Los tres sonrieron, pero las jóvenes no, pues estaba muy ocupadas, y la mas pequeña limpiándose la harina, entonces Mr. Runnell miró una vez mas a la jóvenes Señoras y dijo:

—Estas señoras debe ser su hijas…

—Asi es Mr. Lenux, ella es Anis Craig, nuestra hija menor, ella es Ana la mayor, esta es nuestra yerna Marian la esposa de nuestro hijo.

Mr. Runnell asintió con la cabeza a las damas, e inmediatamente giró el rostro de nuevo a Mrs. Ann Craig y sin mirar mas a las señoritas expresó:

—Se siente bien en la villa Ann.

—Oh si señor, es la primera vez que vivimos en una cabaña tan amplia.

—Me agrada escuchar eso, pues deseo que desde hoy su yerno y esposa, usen la habitación que esta próximo a la cocina, creen que ellos pondrán inconvenientes.

—No señor, pues esa habitación es amplia, y asimismo posee una pequeña área, que se puede hacer una salita de estar.

—¿Dónde están la fornitura que cambiaron del salón amarillo?

—Están en el cobertizo.

—Pues díganle que usen de la fornitura para que tengan un salón de estar.

—Si señor, ellos se pondrá muy contentos…

Mr. Runnell salió de la cocina sin volver a mirar a la hija menor del mayordomo, ya que la joven señorita era muy atractiva, pero el no deseaba caer en el juego de la joven, pues ella buscaba su mirada en todo el tiempo que el paso en la cocina.

Mr. Runnell suspiro y pensó para él, y eso que llevaba el rostro vendado, asi que debía tener mucho cuidado con ella.

Esa tarde Mr. Runnell estaba en el peculiar despacho, el cual tenia acceso por la biblioteca o por el invernadero, ya que este estaba situado en el centro de las dos estancias, dentro pudo observar que no era muy pomposo, pero si elegante, aunque no poseía el tradicional escritorio, grande en madera tallada, tenía en cambio una mesa simple, pequeña y con un confortable sillón al frente, la chimenea a su lado y dos butacones, que hacia juego con el color melocotón.

Especuló que tal vez ese no era el color correcto para un despacho, en verdad se veía como un salón de lectura, con una mesa que lo convertía en despacho. Camino hacia los ventanales y contempló que se aproximaba el invierno, pues ya todos los árboles habían perdido sus hojas, y aunque había sol, se advertía una desolación en el campo, como si todo los colores primaverales se escondieran del feroz viento helado.

Asi fue que se quedó en el despacho toda la tarde, cuando escuchó un toque en la puerta, era la hija menor de Alfred, trayendo consigo una bandeja de Té y pastas, esta le sonrió muy descarada, para ser una servidumbre, el no le devolvió la sonrisa, sino que le expresó:

—La puede colocar en la mesa que esta al frente de la chimenea.

—Si Mr. Runnell.

La señorita lo hizo con mucha gracia y destreza, después se volvió a él:

—¿Desea algo mas?

—Si.

Ella inmediatamente sonrió de forma radiante:

—Deseo que usted no vuelva ha servirme, para eso esta su padre…

—Si señor…

—Ahora se puede retirar.

La joven hizo una reverencia de malagana y salió, como si él la ofendiera, el de inmediato hizo llamar al mayordomo:

—Alfred.

—Si Mr. Runnell.

—Su hija trajo el té.

—¿Qué? Pero no es posible.

—Si esta allí enfrente de la chimenea donde ella lo dejo, no deseo que me sirva otra persona que no sea usted, las señoritas lo pueden hacer en la mesa.

—Si comprendo señor y disculpe, ella lo hizo sin mi autorización.

—Esta bien, Alfred, lo que ocurre es que su hija esta en una edad que no es bueno que se exponga a ningún caballero, ¿Entiende?

—Si señor…

El mayordomo salía, pero antes se giró y le dijo:

—Gracias Mr. Lenux.

Este le formo una reverencia y el mayordomo salió en dirección a la cocina cuando escucho a su hija menor:

—Una servidora va hacer la señora de esta villa.

—Anis calla, si padre la escuchara.

—Todos sabrán un día, que contraeré nupcias con Mr. Runnell…

—Anis no diga esas locuras.

—Usted Ana no me cree, pero lo haré, no seré como usted que contrajo nupcias con un pobre diablo.

—Anis no hable de esa forma, pues como dice padre, Dios puede castigarla.

En ese instante entro Mr. Alfred a la cocina y sus dos hijas se quedaron automáticamente muda:

—¿Y su madre?

—Ella esta buscando huevos…

—Pues desde ahora usted Anis será la encargada de buscar las provisiones, y no se le permite estar dentro de la villa, de la cocina al almacén. ¿Entendido?

—¿Pero porque padre?

—Porque desobedeció lo que le dije esta mañana.

—Pero usted solo me dijo que no debo deambular por la villa.

—Y tomo la bandeja de té y sin enviarla, se la llevo a Mr. Runnell, eso es una grave falta, sabe usted la vergüenza que pase, al ir y saber que usted le llevo el té, una cosa que el señor no permite que ninguna señorita le sirva.

—Eso era antes…

—Eso es siempre, y va ha continuar de esa forma, si vuelve a entrar en la residencia sin permiso, la enviare a Contuis con su tía Bathey.

—No padre, ella es muy estricta, igualmente no me deja tener amigos.

—Pues se lo advierto.

De esa forma pasaron los días, y Mr. Runnell estaba muy aliviado de no ver a la hija del mayordomo merodeando por la residencia, el se la pasaba el mayor tiempo en el despacho y la biblioteca, el dinero que recibió de los arrendatarios le sirvió para cubrir los sueldos de todo el personal y para ir guardando, para pagarle al Duque sus provisiones.

La carta que le había enviado Mr. Marshall era para informarle que en Londres las cosas no andaban muy bien, y que si el necesitaba cualquier ayuda, el con gusto se la daría, tan solo por comida y alojamiento. Asi que le envio a decir que su villa estaba dispuesta para él.

Una mañana temprano escucho la llegada de carruajes, y prontamente pasos por el pasillo de madera, cuando Alfred toco a la puerta, estaba con el, el Duque de Ridgeway, Mr. Runnell de inmediato se puso de pie:

—Su excelencia que sorpresa.

—Mr. Runnell buen amigo, lo que me trae a su hermosa villa es un asunto que deseo compartir con usted.

—Siéntese su excelencia, si considera que un servidor es de ayuda.

—Porque se que usted puede ser de ayuda, es que he venido a contarle.

—En que le puedo servir…

—Sabe Mr. Runnell en estas semanas me he dado cuenta que entre mi administrador y Lady Kate Foster hay cierta atracción.

—¿De verdad su señoría?

—Si en mas de una ocasión he observado desde mi despacho, que el se pierde entre el jardín, y luego lo hace la dama.

—¿ Lady Julieth Foster sabe ese comportamiento de su hija?

—Por eso estoy aquí, ella me informó que sospechaba que su hija estaba enamorada, pues había estado en el salón de pintura y se encontró con un rostro de caballero, pero solo las facciones, sin ojos, sin nariz, pero sin duda era un caballero.

—¿Y en que lo puede ayudar un servidor?

—Mucho, hable esta mañana con mi administrador y lo envié a resolver unos problemas en Londres, en verdad existen los inconvenientes, aunque no son tal urgentes como se lo plantee a Mr. Dowage, asi este se marcha a Londres por algún tiempo, ahí entra usted, deseo que me ayude en la administración del castillo en ausencia del caballero.

—¿Pero no se mucho de administración?

—Lo se, pero se graduó de números, y para ser un administrador se necesita ser bueno en números, cosa que un servidor no lo es, asi mismo por su incondicional lealtad y su apreciado sentido de la jerarquía, usted resulta la persona mas adecuada para ayudar a este anciano en tal asunto.

—Me esta proponiendo que sea su administrador.

—No administrador, que me ayude en ese oficio, usted hará los números y entre ambos tomamos las decisiones, además en invierno no hay grandes cosechas, a cambio usted tendrá sus provisiones por su trabajo y un servidor paz.

—¿Y cuando tendré que comenzar?

—Mañana mismo, pues cavilo que Mr. Dowage viaje a primera hora a Londres.

—¿Tendría que alojarme en el castillo?

—Si usted desea, pero si no, solo cuando sea necesario y el tiempo no le permita viajar, ya que esta usted muy próximo al castillo.

—Esta bien, creo que es un trato justó, asi mismo debo informarle que un amigo administrador de Londres, un caballero de suma confianza, me escribió y lo he enviado a buscar.

—En ese caso podemos usar al caballero cuando llegue.

—Eso mismo estaba cavilando.

—Muy bien todo resuelto, usted me ayudará hasta que su amigo llegue..

El Duque se puso de pie y dijo:

—Pues hasta mañana Mr. Runnell.

Él formo una reverencia y el Duque salió del despacho, después de un instante Mr. Runnell hizo llamar a Alfred.

—Si Mr. Lenux.

—Alfred desde mañana pasare mas tiempo en el castillo, asi que dile a Abel que prepare todo para que si no puedo retornar, todo este en orden.

—¿Usted se alojara allí?

—No, si es posible, aunque si el tiempo no me permite cabalgar, me hospedare allí, si eso ocurre no envié a Abel, pues si el tiempo es peligroso para un servidor de igual forma lo será para él.

—Si señor….

Esa noche Mr. Runnell cavilo que el Duque podía ser una buena persona, pero porque estaba separando a una pareja que se amaba, tal vez porque él no deseaba que su linaje se mezclara con otra clase, y en esa clase estaba él, pues aunque era amigo de su hijo, y poseía una villa, lo había considerado como administrador, y eso le dolió, pero no sabia porque.

Su ayuda de cámara entro y con confianza le dijo:

—¿Desea que le quite la venda? Creo que la herida del rostro esta curada.

Mr. Runnell lo pensó un rato, pues desde que le pusieron la venda, no deseaba quitarlas, ya que no deseaba ver la cicatriz que dejaría la herida, pero eso seria inevitable, asi que dijo:

—Esta bien Abel.

Este se aproximo y poco a poco le quitó la venda y luego le dijo:

—Párese que el brebaje que le puso la hija del Duque funcionó, pues la herida esta completamente sana.

—Entonces no necesitare mas vendaje.

—No Señor.

—Bien, ahora voy a darme un baño, pues mañana iré al castillo.

—Si, Alfred me informó.

—Cualquier improvisto Abel, debes tomar las rienda de la villa, no solo eres mi mano derecha, de igual forma mi amigo.

—Lo se, señor.

Diciendo eso se dio un baño y cuando estuvo preparado para la cama y solo, miro el espejo que estaba colgado en una de las paredes, desde la caída no había vuelto a mirarse en un espejo, y ahora que no tenía vendaje, menos lo aria, miró al espejo con recelo, hizo su plegaria y se Durmió.

Capítulo VIII

Aquel día no le fue posible a Mr. Runnell retornar a su villa. Por la mañana llego al castillo y se reunió con el administrador antes de marcharse a Londres, pero esa tarde cuando se disponía a salir, el frio invernal trajo consigo una nubes tan sombrías, y una lluvia tan recia, que paro toda posibilidad de salir.

El estaba en el despacho del Duque mirando por los grandes ventanales, miro a lo lejos, todo se fundía en un cielo oscuro y mucha niebla, sin poder ni siquiera distinguir con claridad el jardín. Cuando escucho un toque y se giró:

—¡Lady Ellie Bedford!

—Oh, Mr. Runnell disculpe, buscaba a mi padre…

—Su padre se marcho a sus aposentos.

—No pensé encontrarme con usted en todo este tiempo.

—El Duque me solicito ayuda con los números, mientras su administrador esta en Londres.

—Ya veo… Ella muy tranquila se aproximo y le dijo: Wau su herida se curo, y casi ni se nota que estaba allí.

—¿De veras?

—Si, es muy invisible, casi imperceptible.

Ella levantó la mano y con su dedos tocó el lugar donde estaba la herida y ahora la cicatriz, ese simple toque lo dejo frio, y automáticamente hecho hacia atrás, ella se dio cuenta y dijo:

—Perdón…

—No es que mi cara debe estar fría, y su manos están muy cálidas…

—Será mejor que me marche…

—No se vaya…

El instintivamente levanto su mano y la tomó por el brazo cuando ella se giraba para marcharse, el inmediatamente observó las manos unidas y se recordó lo que había expresado el Duque del administrador, y para que ella no se diera cuenta de su turbación le indicó.

Ella al sentir la mano de él en su brazo al girar, se le lleno de alegría el corazón, pues eso le indicaba que a él le agradaba su compañía…

Ella lo miró a los ojos, y por un momento vio en ellos una luz especial, pero solo fue por un instante, pues al bajar él la vista hacia sus manos unidas, dijo:

—Deseo que me diga antes quienes son estas personas.

Y se aproximo al escritorio abrió el libro de cuentas y mencionó algunos nombres, ella visiblemente confundida, indicó:

—Esos son los sirvientes de la mansión en Canterbury.

—Gracias, ahora si desea puede marcharse.

Lady Ellie bajo la cabeza en forma de reverencia y salió a toda prisa del despacho, y decía para sus adentros, idiota como pudiste tocar su rostro, y al recordarse de eso se estremeció, y camino a hacia la biblioteca, ya que en su recámara estaban los sirviente limpiando su chimenea.

Al llegar tomo su libro y un candelabro, camino hacia el  saloncito de lectura, en el cual había una cómoda fornitura para leer.

Se encamino al alfeizar de una ventana, el cual era bien amplio, se sentó en el cruzando las piernas como un turco, poniendo el candelabro en un lado,  de inmediato corrió las amplias cortinas marrones poco a poco, para evitar que se apagaran las velas, quedo aislada por completo, y dejo el libro a un lado y llevo las manos a su rostro y sin saber porque lloró.

Cuando Lady Ellie Bedford salió del despacho, el se dijo que debía alejarse de la hija del Duque, asi que se aproximo una vez mas a los ventanales, desde el segundo piso miró hacia una luz que le llamo la atención por el área de la biblioteca, y observó a una figura de mujer sentada en el alféizar de la ventana, desde hay no distinguía quien era, pero su corazón sabia de quien se trataba, la contemplo un buen rato, luego volvió al escritorio, pero al no poder concentrarse retorno a mirar por la ventana, ella continuaba allí, en la misma posición, y eso le preocupo, pues era casi la hora de la cena, con decisión descendió las escaleras, y camino hacia la biblioteca, al no ver las cortinas cerradas, continuo al salón de entretenimiento de igual forma todas las cortinas estaban abiertas, entonces se recordó del pequeño saloncito de lectura donde Lady Ellie Bedford le había leído las hojas, que le había prestado el Conde de Nothunthey.

Al llegar efectivamente las cortinas marrones de las amplias ventanas estaban cubierta, el se acerco sin hacer ruido y se metió por un lado, encontró a Ellie con su cara en su rodillas, ella al sentir la presencia de alguien, levanto el rostro, y su rostro estaba rojo por tanto llorar, y sus ojos hinchados, su cara en forma de corazón y su gesto bondadoso, en la que no había lugar para un gesto de malicia, estaba enmarcada por sus cabellos que le caían algunos mechones por su frente, él contempló aquel rostro, cuando retorno el juicio a su mente, inmediatamente dijo:

—¿Quién la ha hecho llorar?

Ella sin poder aguantar las lagrimas le indicó:

—Usted….

El se sorprendió por la respuesta, y sin poder aguantar su impulso se aproximó a ella y la abrazó, y con una mano le levanto el rostro y indicó:

—No deseo que llore, por mi culpa, o por nadie mas.

Y deposito un tierno beso en su frente.

Ella estaba temblando en sus brazos, como un animalito asustado, el continuo rodeando su delicada complexión, hasta que ella se abrazó a el de igual forma, asi se quedaron un buen rato, entonces a él recobró la compostura y le dijo:

—Debe ir ha arreglarse, pues casi es hora de cenar.

—Si…

Ella buscó sus antes ojo y se lo coloco, él corrió lentamente las cortinas, y la ayudo a bajar del alfeizar, y le dio el candelabro, ella lo contempló y sonrió, él comprendió en ese instante que lo que había hecho era un grave error….

—Debe marcharse…

—Si…

—¿Ellie?

—Si.

—No deseo volverla a ver llorar.

Ella le sonrió una vez mas y con esa sonrisa se le fueron las fuerzas de él, entonces ella se giró y salió del pequeño salón, dejando a Mr. Runnell en las sombras de sus pensamientos y cavilaciones.

Esa noche no se reunió con ellos a cenar, sino que se disculpó, y enviando a buscar una bandeja de comida al despacho, se quedo allí toda la noche.

Cuando descendió a su recámara, pues le habían asignado la misma que utilizo cuando estaba enfermo, encontró la bañera preparada, y tomó un buen baño caliente, como no tenía ayudas de cámaras, cogió el batín y buscó su ropa de cama, al pasar por el frente de la puerta, encontró una nota que debieron tirarle debajo de la puerta, y al abrirla percibió la aroma de Lady Ellie Bedford, estaba escrito: “Le prometo que no lloraré mas”

El sonrió, y olio una vez mas la nota, y se la llevo con él a la cama, pero esa noche no pudo dormir confortablemente, recordando que el Duque no estaría de acuerdo a que el posara sus ojos sobre su única hija, y con mucho dolor hizo una plegaria a Dios, pero ya su corazón estaba resuelto a alejarse de la joven dama.

Ya estaba en el despacho del Duque, cuando la luz del día comenzaba a levantar sus primeros rayos, pero no vio salir el sol, el cielo continuaba con sus nubes oscuras. Desde el ventanal se divisaba los prados húmedos y los arbustos agitados por el viento, y sobre todo continuaba cayendo sin cesar, una lluvia desoladora.

Retorno al escritorio y continuo hojeando los libros, unas horas después entro el mayordomo y le indicó:

—Mr. Runnell desea que le sirvan el desayuno aquí.

En ese instante cavilo que debía enfrentar su situación, asi que indicó:

—No Chad descenderé.

—En tal caso, le preparare su lugar.

Al entrar al salón de comedor, encontró a Lady Kate Foster y a Lady Ellie Bedford a la mesa, ni el Duque, ni Lady Julieth Foster habían descendido a desayunar, pero tampoco la anciana Mrs. Mamsall que hacia de compañía a Lady Ellie Bedford.

Mrs. Mamsall era una dama de principios aristocráticos que sabía distinguir con suma precisión entre la clase alta y la de segunda, entre la clase media y la clase media baja, estaba orgullosa de formar parte del fiel servicio de la clase más baja y no veía con ningún agrado que Lady Ellie Bedford compartiera su tiempo con Mr. Runnell, ni otro caballero de la clase media.

Las damas al verlo se pusieron de pie y formaron una reverencia, el con mucha elegancia se la devolvió, y sin mirar a Lady Ellie Bedford, tomo asiento al frente donde estaba dispuestos los utensilios, y antes de comenzar señaló:

—Si me permiten, deseo dar gracias a Dios por los alimentos.

Las dos damas asintieron, el bajo el rostro y expresó:

—Gracias Dios por los alimentos que nos provee, permite que nos sean adecuados para nuestras necesidades, y gracias por el Duque y su familia en Jesús las gracias.

En ese instante el Duque y Lady Julieth Foster aparecieron, fue el Duque que señalo cuando tomo asiento:

—Me gustaría dar gracias a Dios, cada vez que nos sentemos en la mesa, es una muy buena forma de agradecerle, ¿Me puede enseñar Mr. Runnell?

—Es sencillo su excelencia, solo debe dar gracias por los alimentos, en nombre de Jesús.

—Si, Mr. Monroy me explicó que debemos llegar al padre por medio de Jesús.

—Asi es su excelencia.

—Dígame una cosa, ¿Dónde aprendió eso?

—En el internado.

—¿En el internado?

—Si, alli teníamos un caballero que nos instruía sobre las enseñanzas del Libro Sagrado.

—¿Cuál es su nombre?

—Su nombre es Mr. Wycomber.

—¿Charles Wycomber?

—Si, su excelencia.

—Ese es el nombre del nuevo clericó, llegará a Ridgeway,  a mediado de diciembre.

—¿Mr. Wycomber clericó?

—Si, recibí una carta de mi amigo Mr. Collier Villeneuver, pidiéndome que si tenía alguna plaza vacante para un amigo, y como el antiguo clericó esta muy anciano, decidí decirle que me enviara al caballero para que ocupe el puesto de Mr. Brown, este se puso muy contento por la noticia, pues desea retirarse a las costas, ya que sufre de muchos dolores.

—Que buena noticia, Mr. Wycomber es un caballero que teme a Dios.

—Pues muy pronto lo volverá a ver y disfrutaremos de su presencia.

—Sera una alegría para Jeffers encontrarlo en estas tierras.

—Pues estoy contento por enviar a buscar al caballero.

Ese día no llego ningún carruaje, pues continuo lloviendo, una lluvia desoladora y constante, al parecer el invierno este año había llegado mas temprano, pues ya se vislumbraba el paisaje invernal.

Mr. Runnell una vez mas se tendría que quedar en el castillo, le había informado el Duque, y esa mañana lo pasaron juntos terminando las cuentas, para la hora del almuerzo habían terminado, aunque no decidio acompañar a los demás, pidio una bandejas y quedo en el despacho, cuando el Duque retorno, solo para firmar algunos papeles le participo:

—Mr. Runnell, mi hijo Jeffers llega al castillo, aproximadamente en dos días, pues es su cumpleaños y desea pasarlo con sus amigos, siendo usted uno de ello, considero que el tiempo que este Jeffers con nosotros sus obligaciones serán pospuestas, espero que su amigo llegue lo mas pronto posible, para que tome el puesto de administrador, pues creo pertinente que usted disfrute de la compañía de sus amigos.

—Gracias su excelencia, aunque puedo hacer las cuentas al anochecer.

—Tonterías, usted debe compartir con ellos, asi mismo le aconsejo que se quede usted como nuestro huésped.

—Creo su excelencia que la villa no está tan lejos.

—Asi es, pero mire usted el tiempo, el invierno sea adelantado, y seria un peligro para usted y su caballo hacer el recorrido.

—Usted tiene razón, asi mismo creo que Mr. Marshall llegará hoy o mañana.

—Mr. Runnell usted me agrada, le estoy tomando cariño como aun hijo.

—Gracias su excelencia.

—Sabe Mr. Runnell con su presencia me he sentido mas a gusto, asi mismo con la presencia del espíritu Santo en mi vida, en verdad me siento un caballero renovado.

El Duque camino hacia el sofá que estaba al frente de la chimenea, y con un gesto le indico a Mr. Runnell que tomara asiento a su lado, y le aconsejo:

—Mr. Runnell debe ser usted precavido, con lo que hablamos en la villa, no deseo que el arreglo de enviar al administrador a Londres, llegue a oídos de las damas.

—Asi será.

—Se que no actué correctamente, pero que podía hacer, si la madre se enterase de que los dos se estaban viendo a escondidas. Conceptúo que la llegada de mi hijo y su otro amigo disiparan los acontecimientos, asi mismo he enviado a invitar a dos hijos de unos amigos, son dos caballeros de familia prominentes, de modales esplendidos, y en edad de buscar una compañera, sus padres deseaban que hiciéramos un acuerdo de enlace, cavile mucho sobre el asunto, y prefiero que las damas mejor conozcan los caballeros, si veo que hay alguna afinidad, entonces procederé hacer los pasos pertinentes para que mi hija y Lady Kate Foster contraigan nupcias. ¿Cree usted que es mejor de esa forma?

Mr. Runnell por un instante quedo pasmado, mudo sin saber que decir, solo movió la cabeza en forma de afirmación, el Duque sonrió y dijo:

—Comprendo, usted no puede aconsejarme sobre el asunto, pues usted no tiene hijas, sabe ha veces considero que usted es de mi edad, por su aplomo y sobretodo la manera llana de pensar.

Mr. Runnell continuaba taciturno y sus labios sellados, pues no lograba decir una palabra, el Duque continuó:

—Para un padre es de satisfacción ver a sus hijos estables, mas a una hija y en mi caso que Ellie ha sido un regalo especial mas, asi que deseo que mi hija sea feliz con el caballero que elija, si se puede decir elegir, Lord San Conterther fue su mejor amigo, cuando ella fue a Londres, supe que ella retorno al castillo por él, ya que el no la miro como una dama, pero Ellie estaba equivocada, lo que ocurría era que el estaba muy abrumado con la resiente perdida de su hermano, la nueva responsabilidad de Conde y todas las cosas que había dejado el difunto, se que solo hace dos años de lo ocurrido, pero se que Ellie no ha podido olvidar a Lord San Conterther , asi que lo invite para que este con nosotros a principio de diciembre.

Cuando el Duque terminó de relatar la historia de amor de Lady Ellie Bedford, ha Mr. Runnell le había vuelto el habla y el razonamiento, asi que dijo:

—Usted desea que su hija contraiga nupcias con el caballero.

—Si, con todo mi corazón, la madre de este fue la amiga de  Ellie en Londres, la acogió y la presento en sociedad como si fuera mi difunta esposa, seria una bendición que se unieran, asimismo El Conde es un caballero de una forma confiable, muy recto.

—Si, estuve con el en Londres en unas de las cenas, en verdad es un excelente caballero.

—Usted como un servidor estamos de acuerdo en ello..

—Su excelencia me permite hacerle una pregunta.

—Desde luego.

—¿Y si Lady Ellie Bedford ya no le agrada el caballero?

—Tonterías, mi hija estaba y ha estado todos estos años enamorada del caballero, si esos sentimientos se han apagado por los años de distancia, volverán a florecer cuando ella vuelva a ver a Lord San Conterther.

—Eso es una posibilidad.

—Se que usted se ha hecho amigo de mi hija, y como usted la ve como la hermana de su mejor amigo, podría usted ayudar a mi hija.

—¿Pero su excelencia?

—Confió un usted Mr. Runnell, además dentro de algunas semanas tendremos la visita del Márquez de Grafton, Lord Peter Emerick, por deseo de Lady Julieth Foster, ella no es tan obtusa como cavilaba, la dama se dio cuenta de que su hija poseía predilección por Mr. Dowage.

—¿Y que va hacer Lady Julieth Foster ?

—Ella me pidió que invitara al caballero, pues este siempre le ha agradado Lady Kate Foster, ahora el caballero es mas maduro y posee un titulo y una cuantiosa herencia, Lady Julieth Foster desea enlazar a su hija con el caballero.

—Se que no tengo parte en los asuntos familiares, aunque como usted dijo considera a un servidor, como un caballero de pensar recto, si me permite le daré mi opinión.

El Duque asintió con la cabeza, y Mr. Runnell continuó:

—No tengo nada que expresar sobre su hija, ya que según sus palabras, le agrada el caballero que usted le ha elegido, pero el caso de Lady Kate Foster es muy diferente ella ya ha elegido a Mr. Dowage.

—Hay mi amigo Mr. Runnell, usted no conoce los sentimientos de una dama, hoy pueden estar impresionada con su forma, y mañana darse cuenta que no era el caballero mejor para ellas, pues lo mas que desea una dama es protección, seguridad, y comodidades, aunque a Lady Foster le agrade el caballero, pensará dos veces antes de tomar esa decisión de enlazarse con él, una cosa le prometo, hablaré con su madre para que no manipule la situación, que sea lo que Dios desee.

—Muchas gracias su excelencia.

—No tiene que darlas, usted ha sido un amigo, a escuchado a este anciano, y se que puedo contar con su discreción.

—Asi es su excelencia…

El Duque se puso de pie y antes de caminar, colocó un brazo sobre el hombro de Mr. Runnell y con alegría evidente le dio una palmada en el hombro y después salió del despacho, dejando a Mr. Runnell parado como una estatua…

Esa tarde descendió a la biblioteca y tomo un libro, pues su mente no podía concentrarse con lo que había escuchado,  de igual manera no encontró la concentración de leer, asi que camino hacia la parte trasera, al cuarto de lectura, y en este encontró a Lady Ellie Bedford sentada como una princesa en un diván, ella al verlo le sonrió y se quito los lentes, el deseo retirarse, pero ya la dama lo había visto:

—Mr. Runnell buenas tardes….

El camino lentamente hacia ella y le dijo:

—Buenas Tarde Lady Ellie Bedford.

Hizo una reverencia pero se quedo en el mismo lugar:

—¿Tiene usted mucho trabajo?

—Si…

—¿No desea hablar con una servidora?

—Porque dice eso Mi Lady.

—Pues es usted muy expresivo, y ahora solo me habla con monosílabos.

—Disculpe…

—Lo ve esta haciendo lo mismo, ¿Qué le ocurre?

—Nada, es que….

—Tome asiento, no le haré daño.

El camino lentamente y tomó asiento en el diván al frente de la dama, con la frescura que la caracterizaba Lady Ellie Bedford muy directa le dijo:

—Que le ocurre Mr. Runnell, he notado que usted esta muy distante, tal vez sea por una servidora.

El deseaba ser sincero con ella, decirle lo que su padre le había dicho, y saber si aun ella sentía algo por Lord San Conterther, pero no podía, había dado su palabra, la miro profundamente por un instante, ella sintió que la estaba analizando, después el bajo la cabeza y al levantarla dijo:

—Lady Ellie Bedford tengo que hablarle, lo que ocurrió en esta estancia, no debió pasar…

Lady Ellie Bedford se puso de pie y camino hacia él, el se puso de pie también, ella se quedo al frente mirándolo de aquella forma que hacia que dejara de funcionar correctamente su cerebro, los ojos de ella se llenaron de lagrimas, el levanto las manos para limpiarle el rostro, pero se detuvo, y bajo una vez mas la mano, ella solo lo miraba, el deseaba abrazarla como lo había hecho el día anterior y cubrirla con sus brazos hasta darle seguridad, tomarla por las manos y preguntarle ¿Que si lo que el sentía era correspondido?, se la llevaría a su villa y nunca mas se separaría de ella, pero no podía, hacia solo unos días que la conocía, además era la hermana de su mejor amigo, y asimismo estaba el Duque y todo lo demás, lo que hizo fue bajar el rostro al suelo, Lady Ellie Bedford se dio cuenta que con ese simple movimiento, él le estaba diciendo mucho.

El levanto la vista  no espero mas y salió de la estancia y de la biblioteca, dejando a la dama parada como una estatua, esta estuvo en esa posición por un buen rato.

Lady Ellie Bedford no sabia que hacer si llorar, o correr a su recámara, o simplemente sentarse analizar lo ocurrido, pero no hizo eso, camino hacia el salón de recreación, necesitaba hablar con su amiga Keisy, y sin pensar abrió la puerta y salio al jardín, ella camino con rapidez.

Mr. Runnell estaba de camino al despacho una vez mas, cuando escuchó al mayordomo:

—Lady Ellie a salido sin paraguas ni capa al jardín…

—¿Qué?

—Si la he visto desde el salón de la servidumbre.

Mr. Runnell sin esperar mas salió corriendo hacia el jardín, se dio cuenta que la briza estaba fría y la lluvia helada, corrió con todas sus fuerzas por el sendero, no muy lejos la vio caminando con dificultad, el fue hacia ella:

—Lady Ellie Bedford, espere…

—Déjeme….

—No… No esta muy frio se va ha enfermar.

—Déjeme en paz.

El corrió hacia ella, estaba empapada y su cara roja, el sin mas la tomo por la cintura con fuerza y la cargó como si fuera una niña, ella al sentirse entre sus brazos se abrazó a él por el cuello, ella sentía los latidos de su corazón, el giró y retorno al sendero, cuando pasó por un frondoso pino se detuvo, ella levanto el rostro mojado, y su ojos lo miraban con amor, en ese momento el deseo besarla, bajo la cabeza y casi rosa sus labios, pero le llego la prudencia, asi que solo le dijo con voz ronca:

—¿Estas bien?

Ella asintió con la cabeza, y el sin mas camino rápidamente hacia el castillo, en la puerta lo esperaba el mayordomo con mantas, Lady Kate Foster y dos sirvientes, él le dijo al mayordomo:

—Cúbrala con la manta, y guíeme a la recámara de Lady Ellie Bedford.

El mayordomo obedeció y camino delante de ellos, ella no había levantado el rostro mas, sino que se abrazaba a él con fuerzas, como quien no desea que se marchara nunca, el de igual forma caminaba lento con ella en brazos, pues deseaba alargar el momento para toda la vida, pero llegaron a la recámara, él deposito a Lady Ellie Bedford en un diván, y cuando la bajaba solo puro rosar con sus labios su pelo, la depositó y salió de la recámara dejándola con dos doncellas.

Cuando salio se encontró con Lady Kate Foster y Lady Julieth Foster, seguidas del ama de llaves y Mr. Mamsall, la cual lo vio de arriba a bajo, como si fuera un ratero.

El descendió de nuevo y camino hacia su recámara, al entrar, encontró que le estaban preparando un baño caliente, el agradeció al mayordomo pensar en él, y prontamente se quito la ropa mojada y se recostó en la bañera.

Esa noche no podía dormir, recordando como tenía a la dama entre sus brazos, y había tenido la posibilidad de besarla, el había visto en sus ojos amor hacia él, fue la primera vez que una dama lo miraba de esa forma, solo sus dos amigos habían sentido amor por él, pero lo que vio en los ojos de ella fue mas mucho mas, ¿Por qué no la beso? ¿Por qué? Y esa fue la pregunta, que estuvo en su mente los próximos días, cuando supo que ella estaba resfriada, y que no podía salir de su recámara, deseaba ir a verla.

Lady Ellie Bedford rápidamente de darse un baño con agua bien caliente, la ayudaron a recostarse en su cama. Se durmió, al fin.

El fuego de su chimenea estaba encendido toda la noche, ya que el Duque había dado ordenes que no lo dejaran apagar. Paso toda la noche en un sueño con pesadilla. Sus celebro y todo su cuerpo estaba invadidos por un miedo terrible. Cuando despertó dos día después, se sentía bien, pues ninguna enfermedad grave siguió aquel incidente.

El Duque fue a verla:

—Ellie ¿Cómo estas?

—Bien padre, solo un poco cansada.

—Gracias a Dios, no tienes dolor.

—No, solo deseo reposar.

—Esta bien, solo quiero saber, ¿Por qué saliste?

—Es que… Deseaba hablar con mi amiga Keisy.

—Porque no lo dijiste, hubiese enviado por ella, hoy esta mejor, ya no esta lloviendo…

—Gracias padre, pero hoy solo prefiero descansar.

—Esta bien, descansa, cuando desees enviaremos por la nieta de Mr. Monroy.

—Esta bien padre, me puede decir si Mr. Runnell esta bien.

—El si se refrió, pero no desea el galeno, mejor se esta preparando para marcharse.

—¿Se marcha?

—Si, no se preocupe, el estara bien, en verdad es un caballero admirable.

—Si.

—Es que ha llegado Mr. Marshall y este será el administrador.

—Ya entiendo.

Esa noche supo que Mr. Runnell se había marchado, y que no retornaría hasta que su hermano no regresara al castillo, eso le dolió, el se marcho sin mas y ella supo que eso seria una forma de adiós.

Al día siguiente estuvo sentada junto al fuego de su recámara, envuelta en una manta. Físicamente no estaba enferma, pero se sentía quebrada y débil, pero mayormente su dolor era emocional, un abatimiento que solo deseaba estar en silencio, y sin poder parar las lagrimas. Intentaba enjugar sus lagrimas, pero inmediatamente otra inundaban sus mejillas. Su dolor era tan interno que no poseía fuerzas para salir fuera de su recámara, asi paso toda la semana, hasta que llego Lord Jeffers Bedford.

Por su parte Mr. Runnell se marcho a su villa y al llegar estaba con la nariz roja, los ojos hinchados :

—Mr. Lenux esta enfermo….

—Un poco Alfred, nada que un buen caldo de las manos de Ann, no cure.

—Si señor…

—Estaré en mi recámara.

—Le llevare el caldo.

El camino lento hacia su recámara y con ayuda de Abel se preparo a descansar, no deseaba levantarse nunca, se sentía tan cansado, era como si toda la carga de la vida, de un momento a otro callera sobre sus hombros.

Se recostó esa tarde, solo despertó para ingerir el caldo y retornó a dormir, al día siguiente fue lo mismo, continuo durmiendo.

Llegó Mr. Marshall y fue enviado al castillo, donde fungió el papel de administrador, haciéndolo de forma admirable, tanto que el Duque le tomó gran cariño y pronto le pasó todas las obligaciones del puesto.

Mr. Marshall estaba agradecido con Dios y también con Mr. Runnell por haberlo recomendado para el puesto, ya que en Londres él no había encontrado un trabajo honesto, y al ser un caballero temeroso de Dios, prefería pasar hambre que faltar a su creador.

Capítulo IX

El mayordomo escuchó la llegada de un carruaje, tocaron y cuando abrió la puerta se encontró con un caballero, muy alto con facciones serias y  mirada profunda:

—Buenas Tardes.

—Buenas Tardes, soy Lord Jeffers Bedford y deseo ver a Mr. Runnell.

—Adelante mi Lord, aunque me temo que Mr. Runnell esta indispuesto.

—¿Lenux indispuesto?

—Asi es Mi Lord, el no se encuentra bien.

—En tal caso enséñeme su recámara.

Diciendo eso camino resuelto por el pasillo, Alfred estaba detrás del caballero, tratando de explicarle, que su señor se sentiría molesto de que él o cualquier otro caballero irrumpiera en la recámara de Mr. Runnell, pero este hizo caso omiso a las palabras del mayordomo, y con su forma habituar demando, subio las escaleras:

—¿Dónde están los aposentos de Lenux?

—Mi Lord no..

En ese instante se asomo a una de las puertas del pasillo derecho, la cabeza de Mr. Runnell:

—¿Alfred que ocurre?

Cuando Mr. Runnell contempló a su amigo, solo expresó:

—¿Jeffers que haces aquí?

—Vine a ver a mi hermano.

Mr. Runnell salio con su batín y los dos se dieron un abrazo de caballeros, el mayordomo quedo asombrado por que su señor no se enfado con el, por permitir la entrada del caballero.

—Lenux, estas vuelto un desastre, debes componerte, y le espero en el castillo.

—Jeffers no deseo ir al castillo.

—¿Por qué no?

—Es que… no me he sentido bien.

—Si mi padre me narró como ayudaste a Ellie, ella esta bien, pero mírate estas como un anciano, el elegante Lenux, por favor eso debes dejarlo para un servidor.

Mr. Runnell cavilo que ya era hora de enfrentar al mundo, y que debía retomar su vida, además como había dicho Jeffers la dama estaba bien, solo tenía que ignorarla, y compartir con un amigo.

—Esta bien Jeffers, iré al castillo.

—Y será mejor que no se tarde, llegue anoche y ya tengo deseo de irme.

—¿Por qué no se queda aquí?

—Le contare todo cuando nos juntemos en el castillo.

—¿Ya habló con su hermana?

—No, en verdad no se como aproximarme a ella.

—Eso es lo de menos, su hermana es una dama muy conversadora, solo tiene que iniciar la plática, ella lo continuará, además es muy sensible y posee un alma inigualable.

—¿Cómo lo sabe?

—Un servidor tiene mucho que contarle.

—Entonces lo espero lo antes posible en el castillo, sin falta.

Lord Jeffers Bedford se marchó, y de esa forma Mr. Runnell tomo su tiempo para analizar como comportarse delante de Lady Ellie Bedford, de forma tal que Jeffers no se diera cuenta de los sentimientos, de él por su hermana.

Al llegar al castillo el mayordomo lo recibió con mucho regocijo:

—Oh Mr. Runnell esta mejor.

—Si Chad, ya estoy bien.

—Le informo que Lord Jeffers Bedford esta en la biblioteca.

—Entonces iré a verlo.

Se encamino hacia la biblioteca con pasos rápidos, al entrar y caminar asi el cuarto de lectura sus pies se quedaron pegados al piso, al encontrarse con Lady Ellie Bedford mirando por los ventanales, con la mirada perdida, el intento retroceder, pero su cuerpo se resistía a tomar orden de su cerebro, pues sus ojos deseaban deleitarse con aquella imagen, entonces fue que ocurrió, ella giro el rostro y sus miradas se encontraron, Mr. Runnell estaba ya recuperado, y sabia que ese era el momento para hablar con ella, y despejar de la mente de la dama cualquiera señal de sus sentimientos hacia ella:

—Buenos días Lady Ellie Bedford..

—Buenos día Mr. Runnell.

—Deseaba saber ¿como ha estado?

—Muy bien y usted.

—Bien, se formo un silencio y el respiro profundo y dijo:

—Deseaba informarle que lo… que lo ocurrido, en verdad, no se como expresarle es que usted para un servidor…..

Ella se puso de frente a él y su rostro estaba rojo, el no sabia el porque, entonces ella no dejo que el terminara la oración y explicó:

—No hace falta que lo diga, se que usted solo me ve como una amiga…

Diciendo eso paso corriendo por su lado, el deseo llamarla y decirle que no, que el no sentía aquellos sentimientos por una amiga, pero no pudo, asi era mejor, escucho el eco de los pasos de ella que se perdía al salir de la biblioteca, el tomo asiento en una de las butacas, y quedo alli por mucho tiempo, y dio gracias a Dios que Jeffers no apareciera, se llevo las manos a su rostro.

Cuando se repuso comenzó a caminar por el pasillo cuando se encontró con Jeffers.

—Ya estas aquí, gracias a Dios.

—¿Qué desea hacer?

—Vamos al área de caza, es un salón que esta al frente del castillo y me agrada, pues es amplio y tiene acceso a la caballeriza.

El salón en verdad era amplio, sus paredes estaban forradas de madera lizas y en cada pared había la cabeza de algún animal disecado. Al igual que en el salón de lectura, el fuego ardía tras la rejilla de la chimenea. Tres ventanas altas y amplia ofrecían una vista al bosque.

—Es muy amplio esta estancia.

—Era mi favorita cuando era pequeño, me gustaba imaginar que cazaba a los animales del bosque….

—Eso es fuerte para un niño.

—Es que mi madre siempre nos leía historia de animales, y serba.

—Debió de ser muy divertido.

—Sabe después de llegar de su villa, me encontre con Ellie y hablamos mucho, ella es como usted dijo, solo hable unas palabras y nos fue fácil comunicarnos.

—Me alegro de que lo haya hecho.

—Usted esta extraño, parece por fuera a Lenux, pero se que ha cambiado, esta mas sosegado, mas… no se.

—Será más maduro y responsable, menos orgulloso y arrogante, y sobre todo más veras.

—Wau, en verdad lo han cambiado.

—En verdad el único que puede cambiar a un caballero es Dios. 

Asi fue que Mr. Runnell le conto a su amigo de todo lo ocurrido, y como llego a Ridgeway, de cómo se reencontró con su señor, omitiendo la parte de Lady Ellie Bedford, le conto todo. Asi mismo Lord Jeffers Bedford le relató por que el debía pasar un mes en el castillo, de la herencia que iba a recibir y de su vida, omitiendo haber conocido a una dama que se había esfumado de su vida, con todo fue sincero con su amigo, mas de aquel dolor no dijo nada.

Los dos caballeros almorzaron juntos en el salón de caza, rápidamente de finalizar, salieron a cabalgar un poco y cuando estuvieron cerca del lago Lord Jeffers Bedford, dijo:

—Hable con mi padre antes de usted llegar, y me informó que había invitado a un Conde a pasar unos días en el castillo, su nombre es Lord San Conterther

—Conocí al caballero en Londres.

—Oh ese fue el caballero, que le prestó las hojas.

—No, el no me presto las hojas ..

—Pues en ese caso no estay tranquilo, pues mi padre asegura que Ellie le agrada el caballero, pero no desee saber mas, no quiero inmiscuirme en el asunto, pero si veo que mi hermana no le agrada el caballero, no permitiré ningún compromiso.

—¿Usted no podría impedirlo?

—Claro que podría, ya me canse de ser el hijo sumiso y obediente, nunca permitiría que mi hermana sufriera por ningún caballero.

Mr. Runnell bajo el rostro y con su mano derecha agarro fuerte la rienda y con la izquierda acaricio al caballo.

Ellos continuaron haciendo el recorrido por el área desierta, pasando por los posos de agua y cabalgando por los pastizales a gran velocidad, se detuvieron un instante y al ver las nubes grises que se amontonaban, decidieron retornar al castillo.

Mr. Runnell fue alojado en la planta alta próximo a las recámaras de Lord Jeffers Bedford, y había otra dispuesta para Lord George Wolvergoth.

Todos se reunieron a cenar, y después los caballeros se retiraron a parte, el Duque compartió amenamente con Mr. Runnell, mientras que Lord Jeffers Bedford solo los observaba, prontamente terminado el tiempo retornaron al salón donde estaban las dama, pero no bien hicieron acto de presencia, Lady Ellie Bedford se retiró alegando sentirse indispuesta, pero Mr. Runnell sabia la verdadera razón, era que la dama no deseaba estar en la misma estancia que él, asi fue mejor, su amigo y el tomaron asiento próximo a la chimenea, y cuando los demás se retiraron se sintieron aliviados:

—Creo que mañana o pasado debe de llegar George, pues recibí una carta, muy corta por cierto, confirmando su llegada, pero no podrá estar el mes completo, no se porque, pues no lo explica.

—Debe ser que su abuelo solo le dio permiso para algunas semanas.

—Jjajajaja. Jjajajaja. Usted no se le quita ser despiadado con George.

—Es que siempre desee tener un hermano pequeño para hacerle maldad.

—Y por eso trata de esa forma a George.

—No se como él va hacer un Duque, y nada más Escoces.

—Jjajaja. Jjajajaja. Esos caballeros son fuertes y fornidos. Dijo Lord Jeffers Bedford.

—Si en cambio George, es debilucho y no posee ningún don de mando, además su tartamudez no lo ayuda.

—Recuerdo cuando se ponía nervioso, casi no se le entendía lo que expresaba, usted hacia de su interprete delante de los instructores.

—Si eso eran buenos tiempos. Jjajajaja.

—Lo mas que recuerdo fue cuando nos invitaron al baile de la dama presuntuosa de Richmond, los tres asistimos y había una dama que no le quitaba la vista a George, y cuando se aproximo a él, este quedo sin habla.

—Jjajajaja. Si, pero si mas no recuerdo George no fue el único, una de la anciana se le insinuó a usted.

—De eso no deseo recordar, pues esa dama podía ser mi madre.

—Jjajajaja. Y tuvimos que escurrirnos de ese baile.

—Si pues usted fue asediado por las demás damas. Jajajja.jajaja.

Esa noche Mr. Runnell disipó un poco su malestar, pero no fue por mucho tiempo, pues cuando quedó a solas en su recámara, volvio la escena de la mañana, y como Lady Ellie Bedford se había marchado de su lado, dejándola él en tal melancolía y dolor, que debía sufrir en silencio por aquel amor, sabiendo que aquel acontecimiento la alejaría y la arrojaría a los brazos de Lord San Conterther .

La mañana estaba transcurriendo lenta, los caballeros habían retornado de cabalgara y se habían cambiado de atuendo, cuando caminaban hacia el salón de caza, escucharon los casco de un carruaje, ellos automáticamente se dirigieron al frente del castillo, pues a menos de que seria el Conde, solo esperaban la llegada de George, y efectivamente era el carruaje de su amigo, cuando el carruaje se detuvo y descendió Lord Lyon, los dos caballero caminaron a toda prisa y los tres se abrazaron como si fueran hermanos.

—George estas hecho todo un caballero…

En ese momento los demás carruaje hacían su entrada y los escoltas, fue Mr. Lenux que dijo:

—Caramba George, cualquiera pensaría que eres un Rey.

—Es que ahora amigo, un servidor es el Duque de Lyon.

—¿Duque?

—Si..

—Vamos a dentro para que nos cuentes.

En ese instante un caballero parecido a su amigo, pero mas maduro y bien vestido salió a la puerta, y indicó Lord Jeffers Bedford:

—Ese es mi padre…

El Duque salio y compartió con ellos, y al darse cuenta que en el carruaje habían unas damas, hizo gala de sus dones de caballerosidad y ayudo a las damas y las escolto dentro del castillo.

Mr. Runnell notó que la dama era especial para su amigo George, ya que este al ella alejarse la observó, hasta que se perdió.

Posteriormente los tres se dirigieron al salón de caza, y Lord Lyon les conto todo lo que le había ocurrido con la llegada a Escocia, todo lo que le paso, sus amigos estaban bien asombrado por toda la historia, y al finalizar este estaba exhausto, pidieron una bandejas de comidas y almorzaron los tres junto, después George se retiro a descansar, quedando una vez mas Lord Jeffers Bedford y Mr. Runnell.

Los dos caballeros participaron un instante mas compartiendo de los cambios de su amigo George, hasta que Mr. Runnell expresó:

—Y mire en lo que se ha convertido George, y en cambio un servidor le ha cambiado la vida, perdí a mi padre, y entre en inversiones dudosa, asi mismo he perdido….

En ese instante el cavilo que la perdida de su padre le había dolido en gran manera, aun no podía compararla con el sufrimiento que en esos momentos invadían su corazón y arropaban su alma, al saber que la dama dueña de aquellos profundos sentimientos no podía ser para él.

—Lenux las posesiones económicas no es todo en la vida.

—Usted lo dice, pues en este mes recibirá una enorme herencia, conjuntamente es usted un futuro Duque, en cambio un servidor lo ha perdido todo antes de adquirirlo, aunque en verdad obtuve algo mejor que el dinero, pero perdí algo que nunca me recuperaré.

Al darse cuenta de lo que había expresado, bajo el rostro para que su amigo no pudiera ver sus verdaderos sentimientos, ya que Jeffers era muy observador.

—Usted no debe ver las cosas de ese modo, al contrario usted tiene a su madre y cuenta con nosotros sus hermanos.

Mr. Russel observó de reojos a su amigo Lord Ridgeway y asintió con la cabeza, no muy convencido de las palabras de su amigo, pues si este supiera, a lo que él se refería, cuando dijo, que había perdido algo que nunca se recuperaría, este no le volvería hablar en la vida, ya que ese alguien era Lady Ellie Bedford.

Esa noche todos compartieron la cena, mientras Mr. Runnell sonreía y miraba a Miss. Wolcobick, la cual estaba al lado de Lady Ellie Bedford, esta compartía muy amenamente con Lord Sam Conthentar, el cual había llegado esa tarde. Los dos se veían muy felices, y en toda la cena Lady Ellie Bedford, ni se dignó a mirarlo, entonces él hizo todo su esfuerzo para que todos supieran de su admiración por Miss. Wolcobick, y eso trajo como consecuencia que su buen amigo George estuviera de mal humor, pues a diferencia de Jeffers, este era como un libro abierto para él.

Cuando los caballeros se retiraron al salón rojo, Mr. Runnell se aproximó al recién llegado:

—Buenas Noches Lord Sam Conthentar.

—Buenas Noches, Mr. Runnell, que agradable es encontrarlo en Ridgeway.

—Asi es, es una sorpresa para un servidor volverlo a encontrar en estos lados.

—Pues mi madre era conocida de la Duquesa antes de fallecer por supuesto.

—¡Oh!, no sabia..

—Si hace unos años que Lady Ellie Bedford nos acompaño a Londres para ser presentada en sociedad.

—Veo que su amistad es muy fuerte.

—Asi es Ellie es una dama encantadora, fue de mucha satisfacción recibir la invitación del Duque, de pasar esta temporada en el castillo, pues mi madre estaba invitada a Londres a pasarlo con su familia, y si le soy sincero, no disfruto mucho con caballeros longevos…

—Entiendo.

—Pues es mas fácil pasarla en mejores compañía.

—Si, me ha contado Ellie que usted es amigo de Lord Jeffers Bedford desde que estaban muy pequeños, y que asimismo si ha tornado amigo de ella.

—Asi es Jeffers es un excelente amigo, casi hermano..

Cambió de conversación, pues cada vez que el caballero llamaba a la dama como Ellie, el sentía el fuerte impulso de pegarle, y hacerlo que la llamaran como era debido Lady Ellie Bedford.

—¿Usted piensa quedarse para las festividades navideñas?

—Todo depende como sienta el ambiente, asta ahora le podría decir, que un servidor se quedaría todo el año…

—Comprendo…

—¿Y usted se quedará todo el mes?

—En verdad poseo una villa próximo al castillo.

—Wau, que envidia, ya que estas tierras son muy fructíferas sin mencionar las bellas damas que viven aquí.

Diciendo eso miró hacia la puerta donde ya los caballeros salían para encontrarse con la damas en el salón verde, al entrar en la estancia Mr. Runnell vio a Lady Ellie Bedford sentada junto a Miss. Wolcobick, el camino hacia las dama, y con su forma suelta hablo y compartió con estas, aunque sin dejar de mirar de vez en cuando a Lady Ellie Bedford, sin más Lord Sam Conthentar formo una reverencia y se alejo de ellos y camino hacia Lady Kate Foster, en ese instante vio que se aproximaba su amigo Lord Lyon, este expresó:

—Buenas Noches Miss. Wolcobick y Lady Ellie Bedford.

—Buenas Noches su excelencia.

El formo una reverencia y rápidamente Lord Runnell expresó:

—Si me disculpan, deseo preguntarle a Lady Ellie Bedford si desea dar una caminata por el salón..

Lady Ellie Bedford muy nerviosa se puso de pie, y asintió con la cabeza, tomando el brazo a Mr. Runnell, este camino con ella hacia un lado del salón, próximo a los ventanales, y le expresó:

—Esta usted hermosa.

—Gracias Mr. Runnell.

—Aunque tal vez los cumplidos de un servidor suene un poco pasado, comparados a los que otro caballero le podrían ofrecer…

—En verdad son muy bien recibidos señor…

—¿Los de un servidor o los del Conde?

—Los dos, ya que son ustedes como explicarlo de forma sensata, son muy buenos amigos de una servidora.

—Nos considera a los dos buenos amigos, de igual forma a el Conde…

—Un caballero siempre es un buen amigo, hasta que este de los paso que lo diferencien, y tenga el coraje de exponer sus sentimientos…

—¿Qué siente usted por ese caballero?

Ella levanto la vista y en ese momento sus miradas se encontraron, era como si solo ellos dos estuviesen en aquella estancia, como si todos hubiesen desaparecido, él deseo abrazarla y decirle que ella le pertenecía, que no deseaba verla junto al caballero, que aquellos ojos le correspondían y que solo podían posarse en su persona, que estaba con una furia por dentro al verla sonreír y disfrutar de la compañía del Conde, que si continuaba con aquel juego, el no seria capaz de aguantar y se la llevaría a ella lejos.

En ese momento se escuchó decir al Duque de Ridgeway:

—Buenas Noches, será hasta mañana.

Ellos se volvieron a su excelencia, entonces ella le dijo:

—Buenas Noches Mr. Runnell…

El observó como su amada Ellie se retiraba, al igual que las demás damas, después se giró  rápidamente, y contempló a George como se derretía por Miss. Wolcobick, se dio cuenta, que si no rempujaba a su amigo, se quedaría como estaba él, amando a la dama en silencio y a la vez poniéndose loco, porque en su propia cara, otro caballero la cortejaba. Como conocía a George, este podía ser callado y reservada, asi mismo muy observador, pero lo que su amigo no poseía, era la virtud de esperar cuando en verdad deseaba algo, ese punto débil el lo usaría en contra de Lord Lyon, para ayudarlo, en ese instante se aproximó a Jeffers y tomo asiento en un diván, cuando George se acercó Mr. Runnell indicó:

—En verdad Miss. Wolcobick es hermosa, con esos ojos color miel, su piel blanca como las nubes, debe sentirse cuando se toque, como si alcanzara el cielo.

—Lenux cuidado, al escucharle se podía decir que la dama le agrada. Expresó Jeffers.

Mientras hablaba miraba de reojos a Lord Lyon, este al escuchar sus palabras se había puesto rojo de ira..

—Es que una dama como esa, no debería haber obstáculo o impedimento para no desear estar a su lado.

—¿Por qué dice eso?

—Es que tal vez un servidor no sea el mejor caballero para una dama como ella, pero si ella me aceptara no habría nada que me impidiera tenerla.

En ese momento Lord Lyon se puso de pie, visiblemente molesto y expresó con voz ronca:

—Buenas Noches, hoy ha sido un día largo debo retirarme.

—Si mi buen amigo debe estar en verdad cansado, pues si hubiese sido un servidor, que viajara en ese carruaje con una dama como Beatriz, en verdad estuviese agotado y debilitado, pues me la hubiese pasado contemplándola.

Lord Lyon observó a su amigo, como reprochándole sus palabras, solo hizo una pequeña inclinación y no respondió, sino que salió de la estancia a pasos agigantados,  Lord Sam Conthentar señaló:

—De igual forma un servidor me retiraré, ha sido un viaje agotador, debo descansar temprano.

—Buenas noches Lord Sam Conthentar …

En ese instante Mr. Runnell sintio satisfacción, pues se dio cuenta que sus palabras habían echo efecto en su buen amigo, mientras Lord Jeffers lo reprendió por ello e incluso el mismo había notado el gran amor que le profesaba George a la dama. Posteriormente cambiaron de tema y hablaron de la fiesta de cumpleaños y por ultimo llegaron al tema de Lady Ellie Bedford:

—Sabe encontre extraño que Lord Conthentar fuera invitado de mi padre, y me he dado cuenta que desde que llegó esta muy próximo a Ellie, será que están comprometidos.

—No le se decir, esa pregunta debe hacerla a su hermana.

—Cuando tenga mas confianza la haré, aunque Ellie es muy fácil de comunicarse.

—Si ella tiene el don de hacer que uno sienta que la conoce toda la vida.

Lord Jeffers Bedford echó un vistazo por primera vez a su amigo con expresión reservada y expresó:

—Al parecer conoce usted mucho a Ellie.

—Oh no tanto, recuerde he estado más de dos meses entre el castillo y la villa.

—Es verdad, se me olvida, que usted estuvo tiempo de conocer a mi familia, sabe Dios es cómico, permitio que usted heredara una villa próximo al castillo de Ridgeway, y que Lord Lyon fuera Duque en Escocia, y un servidor deseara con todo su corazón ir a Bath.

—¿Desea ir a Bath? ¿Por qué?

—Es una tontería, o mejor dicho un capricho, que pronto se ira al olvido.

Pero Mr. Runnell vio por primera vez en el rostro de su amigo, que había una expresión de añoranza y en sus ojos una luz más brillante, entonces se dijo, que no iba analizar los sentimientos de los demás e incluso los procesos de su interior, pues se dio cuenta que eso conducía a la confusión, y al desequilibrio. Siempre habrían persona en el mundo como su amigo, que se la había pasado justificando ese constante interés por sí mismo, esa constante observación de sus sentimientos para poder esconderlo y desarraigarlos de sí. Su amigo era un verdadero mago, pues se pasaba la vida creando una vida interior muy diferente a la exterior. Mientras el había despertado de ese sueño hace unos meses, y le dio gracias a Dios por ello, pues eso lo había llevado ha mirar sus grandes defectos y aproximarse a Dios a través de Jesús.

Los dos permanecieron enmudecidos, perdidos en sus ensimismamientos…

Capítulo X

Cuando descendía por las escaleras hacia el salón del desayuno, Mr. Runnell estaba resuelto ha hablarle a su amigo de forma franca, para que este pudiera poner mejor atención a Miss. Wolcobick, y asi lo hizo, al sentarse a su lado, le expresó que la dama estaban rendidos a sus pie y de esa forma le hizo saber a su amigo George, de que el no estaba interesado por la Escocesa; y que en cambio se había dado cuenta de sus sentimientos hacia la dama, este lo miró asombrado, pero toda la conversación quedó interrumpida cuando Lady Julliet Foster los obstaculizó, y ese fue el momento preciso para sonreírle a su amigo, y hacerle ver que contaba con él.

Al finalizar el almuerzo los cuatros caballeros salieron a cabalgar por las inmediaciones del castillo, y se detuvieron en la villa, y estaban compartiendo en el despacho de Mr. Runnell, cuando Lord Sam Conterther expresó:

—Quería preguntarles algo, como un servidor no es un caballero que se caracteriza, por cortejar a una dama, me podrían ayudar a dar lucidez a mis pensamiento, ¿Es posible que un caballero se enamore de una dama con solo mirarla?

Los otros tres caballeros se quedaron pasmado, en especial Mr. Runnell, pues estaba seguro que el caballero estaba hablando de Lady Ellie Bedford, el no pudo articular palabras, aunque Lord Jeffers Bedford lo miraba a él, fue Lord Lyon que respondió:

—Si, muchas veces nos quedamos prendido de la dama desde la primera vez que la vemos, sabemos que es la criatura mas hermosa que Dios creo, que podríamos durar todo el día contemplándola e incluso toda la  vida.

Mr. Runnell sonrió a las palabras de su amigo, pero fueron las palabras de Lord Jeffers Bedford que lo dejo con los labios entre abiertos:

—Aunque debe tener cuidado con sus sentimientos, si se siente que debe ocultar lo que siente a la dama, tiene que analizarse…

Entonces Lord Lyon expresó:

—Si lo que desea es tomar a la dama y raptarla, para pasar toda su vida a su lado, no importando los obstáculos, hágalo.

Mr. Runnell no podía aconsejar al caballero, ya que el sabia que la dama era Lady Ellie Bedford, y eso le dolía en el alma, por el contrario deseaba con todas sus fuerzas que se desvaneciera de su vista.

En ese instante entro Alfred con la bandeja y Lord Conthentar solo indicó:

—Gracias.

Mr. Runnell hizo un esfuerzo y desvió la conversación, asi quedo en el olvido las inquietudes del Conde, y de esa forma almorzaron en la villa, y retornaron al castillo.  Inmediatamente de su llegada el Conde se despidió, y Mr. Runnell sabia que iría en busca de Lady Ellie Bedford y tal vez esa tarde le declararía su amor a la dama, eso lo hizo palidecer y fue su amigo George que le preguntó:

—¿Se encuentra bien Lenux?

El respondio con un si a su amigo, pero a la vez con una pregunta sobre Miss. Wolcobick, este expreso el porque no podía cortejar a la dama, pero Jeffers hecho a bajo todos sus obstáculos, y al final Lord Lyon fue en busca de la dama, pues Mr. Lenux le explico donde pasaba la dama las tardes y este formo una reverencia y salio del salón de caza, dejando a Lord Jeffers y a Mr. Runnell solos, fue el Márquez que le dijo:

—¿Se encuentra bien?

—Porque lo pregunta…

—Es que se ve un poco distraído…

—Debe ser que no he descansado lo adecuado.

—Pues debería hacerlo, todavía esta a tiempo de descansar un rato antes de la cena.

—Usted tiene razón, me retirare un instante..

Mr. Runnell se retiró a su recámara, pero lo ultimo que hizo fue descansar, ya que estaba ansioso y preocupado por lo que el Conde le diría a Lady Ellie Bedford, si el caballero le hubiese declarado sus sentimientos, y ella lo aceptara, eso seria su muerte….

Esa noche en la cena, todos estaban muy contentos conversando, y Mr. Runnell de vez en cuando miraba al Conde, pero este disimulaba muy bien sus sentimientos por la dama, pues solo la miraba cuando ella le comentaba, de lo contrario estaba muy concentrado en su comida, al finalizar y que los caballeros se reunieran con las damas, de forma extraña el Conde no se aproximo a Lady Ellie Bedford sino a Lady Kate Foster.

Fue Lord Lyon que se aproximo a ella, esta le habló poco y el se retiró entonces Mr. Runnell aprovecho que ella estaba sola en un diván y le dijo:

—Esta usted muy solitaria Lady Ellie Bedford…

—Muchas veces la soledad es mejor complacencia que ciertos caballeros…

—Lo que esta diciendo que prefiere continuar sola que en compañía de un servidor…

—Usted fue quien lo expresó Mr. Lenux Runnell..

—Entiendo lo que desea informarme, aunque le confieso que solo deseaba preguntarle si cierto caballero expreso ya sus sentimientos hacia su persona.

—¿No se que haría usted con la información?

—Traería paz a un servidor si fuera un no…

—La paz no puede ser basada en sentimientos Mr. Runnell, es algo que se experimenta por las buenas decisiones que se toman, y asi mismo está la paz que Dios nos da, esa que en verdad nos hace estar con tranquilidad confiando en el, a pesar que nuestro alrededor este cayendo en pedazos…

—Desde cuando es usted tan comedida y un poco ego….

—Usted iba a decir egoísta, pues tal vez lo sea, desde que comprendí que todo lo que se desea y se quiere siempre tiene un costo, hay muchos que están dispuesto a pagar el precio, mientras otros se esconden, para no enfrentarse a la realidad.

—¿Y en que categoría pondría usted a un servidor?

—Esa pregunta debe hacérsela usted mismo, pues es el único capacitado para responderla, ahora si me disculpa.

Ella hizo una reverencia y se marcho de su lado, entonces cuando todos se retiraron incluyendo al Conde, solo se quedaron los tres amigos y el Duque de Ridgeway, por petición de Lord Lyon este expresó:

—Les he pedido que se quedaran, pues necesito de su ayuda, respiró profundo y dijo, mañana he sabido que Miss. Wolcobick se marcha a Canterbury, sola en un carruaje, y en verdad no quiere ni debo perder a la dama.

Padre e hijo sonrieron, mientras Mr. Runnell aplaudió y exclamó:

—¡Ese es George!

—Jjajajaja. Pues si ustedes no ayudan a este necesitado caballero, perderé a mi amada, ya que la dama es un poco obstinada..

El Duque de Ridgeway se le aproximo y dijo:

—No se preocupe hijo, nosotros le ayudaremos, enviare por el palafrenero y sabremos la dirección donde la dama desea ir…

—Si nosotros podemos llegar primero. Indicó Jeffers

—Y hablarle a la dama. Dijo Lenux…

—Creo que eso no les ayudará caballeros, opino que seria mejor, que ustedes lleguen primero y hablen con la dama que ella va ha visitar, y la convenzan de acompañarlos a la mansión que poseemos en Canterbury, asi cuando llegue Miss. Wolcobick, se encuentre sin amparo, cuando retornen usted Lord Lyon entra al carruaje y le declara su amor, asi la dama estará muy dócil y dispuesta a escucharlo, sin poner pretextos…

—Wau es un excelente plan su excelencia…

—Una vez al igual que ustedes fui joven, y me agradaba una dama, en fin esas son las cosas que un caballero pasa por el amor…

Asi lo hicieron, aunque varió una pequeña cosita del plan, y fue que le pagaron a un anciano para que le mintiera a Miss. Wolcobick, ya que este le informó que la institutriz se marcho a Escocia. Esta desconsolada retorno al carruaje.

De camino a la villa de Canterbury Miss. Braite dijo por cuarta vez:

—Entonces ustedes son amigos del Duque que esta enamorado de mi Bea…

—Asi es Miss. Braite…

—En verdad son ustedes muy buenos amigos del caballero, pues se han propuesto raptarme…

—No la raptamos Miss. Braite…

—Y como llama usted a esto joven, entrar y sacarme casi a la fuerza, entrarme a un carruaje y sentarme al frente de este caballero que no habla ni con su rostro, y aunque usted es muy amable no se si creerle.

—Como le informe, el caballero aquí presente es el hijo del Duque de Ridgeway…

—Pues sea quien sea intimida con esa mirada, y su porte es de un caballero carente de corazón y su rostro denota una forma que si no respirara, cavilaría que no posee alma…

A la anciana le cogió en todo el trayecto hablar de Lord Jeffers Bedford, de manera tal que aunque su amigo no respondía a la dama, se podía observar que la había estado escuchando con atención….

—El Márquez es un gran caballero, muy buen amigo…

La dama continuo con sus reproches, hasta que llegaron a la mansión de Canterbury, esta se tranquilizó al ver el escudo Ducal en la entrada, el mayor domo lo recibio muy atento:

—Buenos días…

—Buenos días, pasen por aquí, ya todo esta preparado, el Duque nos envio a avisar de su llegada.

—En tal caso envié una bandeja al salón.

—Ustedes irán al salón, pero esta anciana necesita mover sus piernas…

Fue al mayordomo que muy galante le dijo a la anciana:

—Si desea Madame puede acompañarme a la cocina.

—Esa es una buena proposición.

La anciana se marchó y ulteriormente de un tiempo escucharon la llegada de un carruaje, los caballeros dieron el tiempo prudente a los enamorados y después salieron al pasillo para que Miss. Wolcobick lo viera, esta se asombró de que ellos estuviesen en la villa, y fue Mr. Runnell que le explico lo del plan.

La noche la pasaron muy tranquilos, pues afuera había parado de llover, y los enamorados tomaron un lado del salón y solo se les veía lo feliz que estaban; De vez en cuando Mr. Runnell es echaba un vistazo y sentía un dolor, pues él deseaba estar de aquella forma con su amada.

Cuando retornaron al castillo todos estaban felices y contentos, con la noticia del compromiso de Miss. Wolcobick y Lord Lyon, para las damas Foster fue una sorpresa, aunque para los demás fue un acontecimiento normal y esperado. En especial para el Duque de Ridgeway, que estaba muy feliz de que su plan hubiese funcionado, este los bendijo en el momento de su llegada, y Mr. Runnell, deseó de todo corazón, que el Duque quisiera aquella bendición para él y su hija, aunque lo vio muy imposible.

Esa tarde estaban festejando el compromiso de Miss. Wycomber y Lord Lyon, con un almuerzo preparado por el Duque. Posteriormente de este todos se reunieron al cuarto de pintura, ya que Lady Julieth Foster deseaba presumir una pintura que había hecho su hija, que por cierto no había participado del almuerzo.

Cuando Lady Julieth Foster abrió el salón de pintura, todos quedaron pasmado con lo que vieron: Algo que Mr. Runnell no esperaba era encontrar en el cuarto de pintura a el Conde abrazando y besando a Lady Kate Foster de una manera impropia e inapropiada, de forma tal que ellos no se dieron cuenta, pues los dos estaban tan apasionadamente traspuestos, que fue Lady Julieth Bedford que señaló:

—¿Qué significa esto?

Todo fue tan rápido que solo hizo mirar a Lady Ellie Foster, esta estaba muy calmada mirando la pareja como cualquiera de ellos, y el sonrió al darse cuenta que la dama que se refería el Conde era a Lady Kate Foster, eso le trajo alegría y se sintio aliviado y en gran manera gozoso, y después del comentario de su amigo Jeffers, todos dejaron a los implicados a solas.

Lady Ellie Bedford salio de la estancia acompañada de su hermano Jeffers, estos se perdieron por los pasillos, mientras el Duque hablo con el Conde y Lady Kate Foster, se convino que esa noche se celebraría el compromiso y que el Conde viajaría a Londres en busca de una licencia especial para contraer nupcias con la dama.

Asi fue como Lord Lyon le expresó que deseaba acompañar al Conde a Londres, pues él deseaba contraer nupcias lo mas pronto posible, y luego de ponerse de acuerdo convinieron que Mr. Runnell acompañaría a los caballeros.

El camino estaba un poco escamoso y lodoso por toda la lluvia que había caído en esos días, Lord Sam Conthentar miró a sus nuevos amigos que estaban al frente y les dijo:

—Nunca cavile que al ser el viaje a Ridgeway encontraría a mi futura consorte..

—Pues ya no tiene remedio…

—Si, aunque estoy contento no sabia que la dama fuera tan….tan ella…

—Es que las damas son muy expresivas en ciertas cuestiones.

—Si en verdad Lady Kate Foster es una dama muy bella, creo que podremos acoplarnos en el maridaje.

Mr. Runnell compadeció en ese momento al Conde, pues el caballero se había dejado en volver por la pasión, y no había parado a pensar en el amor, en la unión para toda la vida, que ya era parte de su futuro inminente, este se veía turbado por esto, y el decidio hablarle de él único que podría dar paz a aquel caballero atribulado, entonces dijo:

—Sabe Lord Sam Conthentar, hay una historia en el Libro Sagrado que habla sobre el amor de un caballero asía una dama, y en verdad son hermosas, aunque hay una historia en particular que nos habla de un amor verdadero, puro y perfecto, uno que sacrifico todo por nosotros.

—No comprendo, porque el amor debe ser asi, en mi familia mi madre contrajo nupcias con mi padre por un acuerdo de conveniencia, y los dos convivieron juntos hasta la muerte de mi padre.

—Si ese es el contrato de los hombres, una dama se une a un caballero, aunque  al pasar de un tiempo cada cual vivirá su propia vida.

—Eso es lo normal en nuestra sociedad…

Lord Lyon observo al Conde, y si mas se unió a la conversación de su amigo y este y le dijo:

—Esa no es la relación que desea un servidor para con mi prometida…

—¿No?

—No Lord Sam Conthentar, deseo ser su protector, su confidente, su amigo, deseo pasar todo los días a su lado, y disfrutar de cada momento de su vida…

—Esa es una relación imposible Mi Lord.

—No lo es Lord Sam Conthentar, pues hay en nuestra unión un eje, un núcleo que nos ayudará hacerlo, tal vez si ese centro no estaría en nuestra unión, le podría decir que seria imposible, mas sin embargo con él si se puede lograr.

Y fue Mr. Runnell que le indicó:

—Como tengo entendido su prometida conoce de la existencia de ese eje…

—¿De verdad?

—Si, ella es una lectora de él.

—Lo que ustedes desean explicarme que hay un Libro que me puede enseñar a tener ese tipo de relación con mi futura esposa.

—Le podría decir que hay un libro que contiene sabiduría para la vida, este le enseñará, hacer un buen hijo, padre, hermano, amigo, esposo, y sobretodo a dar los pasos adecuados para que en verdad sea un hijo de Dios.

—¿Dónde puedo comprar ese libro?

—Ese Libro esta aquí.

Lord Lyon sacó un Libro Negro de debajo de su capa, el Conde formo una sonrisa como de incredulidad entonces dijo:

—Ese libro es de magia…

—Jjajaja. Se puede decir que real, veras y autentico, no hace magia, pero si puede hacer milagros, en su vida, en su matrimonio y en su relación con Dios..

—No comprendo…

Lord Lyon echó un vistazo a Mr. Runnell y este sonrio, pues estaban esperando esas palabras para explicarle a Lord Sam Conthentar:

—Sabe Lord Sam Conthentar hay una historia que se trata del Gran amor de Jesús.

—Asi es  El amor perfecto lo demostró Dios al mandar a su único hijo Jesús para morir en la cruz, y perdonar nuestros pecados. Nuestro pecado a funcionando como una verja que no nos permite llegar a Dios. Al morir en la cruz, Jesús rompió esa verja y abrió un camino.

El conde miraba al Duque asombrado por sus palabras entonces le dijo Mr. Runnell:

—Todo aquel que quiera llegar a Dios, puede aceptar a Jesús en su corazón. La salvación que Jesús nos ofrece es debido al gran amor de Dios. Porque aunque le hemos fallado y negado, él nunca ha dejado de amarnos.

Mientras Mr. Runnell hablaba Lord Lyon buscó en el Libro Sagrado y expresó:

—Asi es, en el Libro Sagrado en: (Romanos 8: 38-40 )dice: "Por lo cual estoy seguro de que ni la muerte ni la vida, ni ángeles ni principados ni potestades, ni lo presente ni lo por venir, ni lo alto ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús, Señor nuestro".

—¿Qué quieren decirme ustedes con todo esto?

—Que nuestro amor es imperfecto, que solo Dios posee un verdadero amor, él es quien nos puede enseñar a amar de verdad, Dios le amó de tal manera que dio a su Hijo unigénito, Jesucristo, como su sustituto. Jesucristo cargó con su pecado y murió en su lugar. .

—¿Y que puedo hacer para que el me enseñe?

—Primero debe restablecer la comunicación con Dios, atreves de Jesús…

—¿Ese Jesús es él que rompe la verjas?

—Si Lord Sam Conthentar, Jesús es el único que puede por medio de su sangre Limpiarnos de todo pecado. Jesús tuvo que morir y derramar su sangre. Para poder aproximarse a Dios debe primero limpiar sus pecados en la sangre de Jesús.

—¿Cómo lo hago?

— Simplemente cree en Jesús, él cargó con tu pecado, murió en tu lugar, fue sepultado y resucitó para justificación. Luego invócalo. "Porque cualquiera que invocare el nombre del Señor será salvo". Romanos 10:13.

—Deseo hacerlo, deseo que Jesús rompa las verjas y deseo que Dios me enseñe mas y mas cada día.

Lord Lyon le dijo:

—Si desea puede inclinar su rostro y decirle estas palabras después de un servidor:

—Señor Jesús, creo que eres el Hijo de Dios. Gracias por morir en la cruz por mis pecados. Por favor perdóname mis pecados y dame el regalo de la vida eterna. Te pido que entres en mi vida y mi corazón y que seas Señor y Salvador. Quiero servirte siempre. Dios gracias por este don inmerecido, en nombre de Jesús.

Todos salio muy bien, desde ese momento el Conde estaba mas tranquilo y sosegado, cuando llegaron a Londres, se hospedaron en la Mansión de este, a su regreso le acompañaba su madre, en un carruaje a parte, mientras Lord Lyon y Mr. Runnell hicieron el viaje de regreso en otro carruaje.

—Me siento tan feliz Lenux.

—Lo se mi buen amigo…

—Además de la nupcias, tengo muchas razones de estarlo.

—¡Qué bueno!

—Aunque lo noto a usted un poco distante e incluso melancólico:

—¡Hay George¡ Lo que le ocurre a un servidor es algo que no puedo compartir.

—Si es de problemas económicos le puedo pasar una cantidad, usted sabe que hicimos un pacto.

—Muchas gracias, pero no es financiero….

—¿El problema es del corazón?

—Si.

—Pues usted puede contar con nosotros con Jeffers y un servidor.

—Creo que Jeffers me mataría si lo supiera…

Lord Lyon se quedo callado un instante y rápidamente muy calmadamente respondio:

—Con lo que usted dice, creo que la dama que ha robado su corazón es Lady Ellie Bedford…

—Si, y es una dama prohibida para un servidor.

—¿Por qué?

—Como que porque, ella es la hermana de uno de mis mejores amigos, ¿Cómo se sintiera usted si un servidor se fijara en una hermana suya?

—Estaría muy feliz…

—Lo dice, ya que usted no la tiene.

—Lo digo, pues es usted un caballero leal y bondadoso, si la dama correspondiera a sus sentimientos estaría doblemente feliz.

—Pues creo que Ellie siente lo mismo…

—Entonces que le impide decírselo a Jeffers…

—Una cuestión, un servidor sabe que el Duque desea un buen enlace para su hija, invitó al Conde para que se fijara en ella…

—Me imagino la paz que usted sintio al saber que el caballero estaba entendiéndose con Lady Kate Foster.

—Si, mucha paz y tranquilidad…

—Pues lo que puedo hacer por usted es pedirle a Dios que lo ilumine, y se que él enderezara sus caminos…

—Asi espero, he estado pidiéndole mucho, e incluso decidí alejarme de la dama, pero entre más lo hago, más la recuerdo, y no se aparta de mis pensamientos y más la pretendo.

—Se lo que usted esta pasando, un servidor estaba en la misma situación.

—Pues usted pudo ver la luz en el camino en cambio, un servidor, cada momento que pasa se le nubla la visión del futuro…

—Le aconsejo que hable con Jeffers de sus sentimientos hacia Lady Ellie Bedford, se que el puede ayudarlo…

—No lo se, George no lo se.

Al retornar al castillo los tres acompañados de Lady Beth Conthentar, esta conoció a su futura nuera y Lady Kate Foster le cayo muy bien.

Una agradable sorpresa fue para los caballeros encontrarse a Mr. Charles Wycomber en el castillo.

Esa semana pasó rápido, las damas ajetreadas con las nupcias, casi no se dejaban ver. Algo muy interesante que ocurrio, fue que la dama que hacia de dama de compañía a Miss. Wolcobick, Miss. Glenn Helsin, salio a relucir que era la dama que le había robado el corazón a Mr. Wycomber, cuando eran jóvenes, este al verla se sorprendio y prontamente de unos días hablaron de lo sucedido, ella no sabia que el había retornado a buscarla, posteriormente de haberle dicho por medio de una carta que se iría a América, aunque el no pudo marcharse sin ella, y al retornar a buscarla, esta se había marchado, luego de retornar una vez mas de América volvio a Escocia en su búsqueda, pero esta se había desaparecido, sin el imaginar que ella y su hermana vivían en las inmediaciones del castillo de Lyon.

Todo se soluciono y Mr. Wycomber se reconcilio con su amada Miss. Helsin.

El día de las nupcias fue una mañana atareada, la pequeña capilla del pueblo estaba saturada de invitados, y las dos novias estaban muy bellas, el Duque había entregado a Lady Kate Foster a su futuro esposo y Mr. Runnell a Miss. Wycomber, mientras Lord Jeffers Bedford hizo de acompañantes de los novios, Mr. Wycomber auspició la ceremonia, al finalizar todos se retiraron al castillo.

Mr. Runnell en toda la celebración no podía apartar la vista de Lady Ellie Bedford, esta de la misma manera lo buscaba entre los invitados, y se pasaron la mañana buscándose uno al otro con la vista, eso fue notorio para Lord Jeffers Bedford y cuando los recién enlazados se marcharon y los invitados de igual forma; Mr. Runnell se quedó a solas con Lord Jeffers Bedford en el salón de caza, este con su habitual forma le dijo:

—Creo Lenux que hay algo que debemos hablar…

—¿De que se trata Jeffers?

—Esa pregunta la debe hacer un servidor…

Mr. Runnell se dio cuenta al instante que su amigo se había dado por enterado de sus sentimientos hacia su hermana y indicó:

—Se que le he faltado a su amistad, pero le diré he luchado con esto que siento por su hermana…

—¿Y porque no lo dijo?

—Como decirle que estoy muriendo por ella, que desde la primera vez que la vi, ella me cayó muy bien, aunque en verdad al conocerla se entro como el humo a mi vida, y se me ha llenado todo mi ser de ella…

—¿Usted ama a Ellie?

—Mas que a mi vida, sabe Dios cuanto he sufrido y cuanto me he controlado para que usted y su padre no se den cuenta…

—Pues le diré que me di cuenta de sus sentimientos cuando usted se expresó de aquella forma de ella, cavile que solo usted estaba interesado, aunque me he dado cuenta que su sentimientos son correspondidos por mi hermana.

—¿Usted lo sabia?

—Si Lenux, aunque si le soy honesto, estaba esperando que usted luchara por ella..

—Mi buen amigo, un servidor no tiene la manera de ganar, su padre el Duque trajo al Conde expresamente para enlazarlo con ella…

—Pues si usted la ama como dice, debe luchar contra todo por ella, incluso contra mi padre si es necesario….

—¿Y usted esta de acuerdo?

—Lenux estaré de su lado cuando usted demuestre con hecho el amor que siente por mi hermana, y se que ella debe estar esperando lo mismo.

—¿Pero que puedo hacer?

El Márquez se puso de pie, y con mirada de hielo le expresó:

—Enséñele a Ellie que ella es lo más importante para usted..

Lord Jeffers Bedford le dio una palmada a su amigo por el hombro  y salio del salón de caza, dejando a Mr. Runnell cavilando como podía hacerlo.

Esa noche no podía conciliar el sueño, asi que se postro de rodillas y clamó a Dios con desesperación:

—¡Oh Dios mío ayúdame! Se que tal vez lo que me aqueja no es de importancia, aunque se que es usted el Dios de amor,  sabe que es amar con todo su corazón y un servidor esta sufriendo. No se como luchar por Ellie, en verdad no se,  ayúdeme usted, que lucho por mi de tal forma que entregó a su hijo por un servidor. Dios bueno si esta en sus designios que Lady Ellie Bedford sea mi compañera, ayúdeme para demostrarle mi amor, se lo suplico en nombre de Jesús. Gracias.

Cuando su ayudas de cámaras Abel llegó al día siguiente, para ayudarle este le dijo:

—¿Se encuentra bien Mr. Lenux?

—Si Abel, solo que mi amigo Jeffers se dio cuenta de mis sentimiento.

—Oh Mr. Lenux eso es bueno..

—¿Bueno?

—Si, pues Lord Jeffers Bedford sabe y eso lo pone de su lado…

—Si, aunque me expresó que si amaba a su hermana debía luchar por ella.

—Creo que el Márquez se refiere, a que debe enfrentarse con el Duque y hacerle saber a su excelencia de sus sentimientos.

Mr. Runnell se quedó un instante en silenció y prontamente muy despacio dijo:

—Ya entiendo a eso se refería Jeffers, eso es lo que debo de hacer, gracias Abel.

Esa mañana después del almuerzo pidio hablar con el Duque:

Este le dio la audiencia esa misma mañana, y al entrar en el despacho de este en el segundo nivel del castillo, este estaba muy feliz:

—Mi buen amigo Mr. Runnell, en que puedo ayudarle, ¿Qué necesita?

—En verdad nada material, aunque lo que le voy a expresar tal vez no sea de su agrado…

—Ha hecho algo indebido con los números.

—¡Oh no! Es algo personal, que le atañe a usted, sabe su excelencia, desde que usted explicó a un servidor de los planes de invitar a el Conde al castillo…

—No me diga usted que le interesaba Lady Kate Foster, pues seria usted el tercer caballero.

—No su excelencia la dama no me interesa, la que me interesa y siempre he estado interesado es de su Hija Lady Ellie Bedford…

El Duque abrió los ojos como plato, tomó asiento en su sillón y bajo la cabeza, Mr. Runnell por la expresión del Duque, supo que eso seria el comienzo de un gran problema, asi que pidió ayuda a Dios, y al darse cuenta que el caballero no expresaba palabras, él continúo en voz aguda:

—Se su excelencia que no poseo titulo e incluso no poseo fortuna, pero lo que poseo es una villa, que la trabajaré para darle todo lo que su hija merece.

El Duque levantó la vista y la clavo en él y preguntó con voz grave:

—¿Y cree usted que mi hija esta acostumbrada a vivir en una villa?

—No..

—Mi hija es el tesoro mas grande que poseo, ¿Por qué debería entregárselo a usted?

—Porque la amo, porque es ella la razón de mi despertar, ella alegra mis días y deseo cuidarla, protegerla, y con ayuda de Dios amarla y hacerla feliz; Tal vez otros caballero pueden llenarla de lujos y joyas, pero un servidor puede llenarla de amor.

El Duque se puso de pie y caminó hacia los amplios ventanales, cruzo los brazos en su espalda y se quedó un instante percibiendo el cielo, posteriormente cerro los ojos, como si estuviera pidiendo a Dios dirección entonces dijo:

—Mi hija sabe que usted esta hablando con un servidor.

—No su excelencia.

El Duque camino una vez mas hacia la salita que estaba al frente de la chimenea y dijo:

—¿Y mi hijo sabe de sus sentimientos por Ellie?

—Si Mi Lord.

—¿Qué le dijo Jeffers?

—Que si la amaba que luchara por ella, y por esa razón estoy aquí.

Lord Ridgeway camino una vez mas hacia su escritorio y tomó asiento en su sillón y miró de frente a Mr. Runnell:

—Mi amigo seré sincero con usted, creo que puedo darle la oportunidad que se aproxime a Ellie y que descubra por usted mismo si los sentimientos suyos son correspondidos por ella, pero le advierto que si veo en mi hija una sola desaprobación a usted, la enviré tan lejos que nunca mas la encontrará, ¿De acuerdo?

—Su excelencia, sabrá usted que estas semanas he tratado de no aproximarme a la dama e incluso la he tratado de ignorar, por usted y mi buen amigo Jeffers, ella creerá que no son legítimos mis sentimientos…

—En tal caso usted deberá demostrarle lo contrario, sin que me de cuenta de que mi hija lo rechaza a usted, pues de lo contrario cumpliré mi palabra…

Ahora puede retirarse Mr. Runnell y espero que luego de transcurrido el tiempo usted pueda tener una noticia aceptable para un servidor…

—Gracias su excelencia..

—No las de, pues aun no sabemos el final..

—Si su excelencia, buenos días.

—Buenos días..

Mr. Runnell salio esperanzado del despacho del Duque, aunque con un poco de tención, como haría para reconquistar a la dama sin que esta se diera cuenta y lo ignorará, como el había hecho en esas semanas…

Capítulo XI

Se aproximaba el cumpleaños de Lord Jeffers Bedford, y aunque no habría una fiesta, si se estaba organizando una cena, desde que Mr. Runnell departió con el Duque, este estaba mas al pendiente de él, incluso se daba cuenta, que este estaba al tanto de su hija de la misma forma.

El castillo estaba más tranquilo ya que solo estaban Mr. Runnell, y Lord Jeffers Bedford y Lady Ellie Bedford, y Miss. Helsin. ya que Lady Julliet Foster por insistencia de su actual yerno, viajó a Londres con su madre, para que pasara las fiestas navideñas alli, esta no muy dispuesta aceptó, mientras Mr. Wycomber visitaba todas las tardes a Miss. Helsin, como si fueran dos jóvenes.

La misma mañana que Mr. Runnell hablo con el Duque, hizo una nota y la puso en el libro que estaba leyendo Ellie, el cual lo dejaba en el salón de lectura, y en su lugar secreto, en el alfeizar de la ventana. Esta al abril su libro encontro la nota:

—Oh amiga mía, no se como decirle pues mi corazón esta latiendo a toda velocidad cada vez que la veo, y mi ser se confunde por el murmullo que este deja al palpitar, pues sabe él con certeza que esta latiendo por usted…

Lady Ellie Bedford buscó rastro de firma, pero no estaba firmada, esa nota debía de ser de Mr. Runnell, y ella sabia que podía con certeza estar segura, asi que dejo el libro en el mismo lugar, tomo la nota y camino asi el despacho de su padre, pero no pudo entrar pues el Duque estaba dentro.

Retornó a la habitación y encontro una rosa encima del libro y otra nota:

—Amiga mía, mientras el sol beba el roció, mientras el cielo continue mojándonos con su lluvia, mientras las aves levanten el vuelo, voy a expresarle y no me cansaré de hacerlo, que es usted la dama que esta en mis pensamientos.

Lady Ellie sonrió abiertamente, se llevó la rosa a su cara y cerro sus ojos, en ese instante escucho pasos, y ella trató de esconder la carta y la rosa, pero no pudo, pues las cortinas estaban abiertas y no podía cerrarla sin hacer ruido, asi que puso la nota en el libro y tomo asiento en su sillón favorito, puso la rosa a un lado, cuando el dueño de las pisadas entro al salón de lectura, ella se hizo que leía, era el Duque…

—¿Padre?

—Ellie he sabido que deseabas entrar al despacho…

—Asi es padre, deseaba saludarle..

—Pues aquí estoy mi princesa.

—Ella se puso de pie, y al hacerlo dejo caer el libro, el Duque muy cortes lo recogio del suelo, al hacerlo vio las dos notas que habían salido de este, y ella inmediatamente trato de esconderla, el se dio cuenta que eran de Mr. Runnell, pues las letras eran bien redondas y grande, más grande de lo que habitualmente se escribía. Ella las tomo, él le paso el libro, con disimulo, hizo de cuenta de no ver las notas, cuando esta lo abrazó, distinguió la rosa que estaba al lado del sillón de su hija.

—Ellie deseaba preguntarle, si estaba bien, por lo sucedido con el Conde, ya que no hemos tenido tiempo de hablar.

—A decir verdad padre no comprendo como Kate profesaba amar a otro caballero, mientras no lo esperó y contrajo nupcias con otro.

—¿Usted estaba al tanto de lo de la dama y el administrador?

—Si padre, he incluso la ayude para encontrarse con el antes de este viajar a Londres, pobre Mr. Dowage, cuando se entere que la dama contrajo nupcias..

—Asi son las jóvenes Ellie, piensan estar enamoradas de un caballero como Mr. Dowage, pero Lady Kate Conthentar se dio cuenta que el caballero no le podía ofrecer una vida como ella estaba acostumbrada, y mejor decidio atrapar a un superior partido.

—Pues no estoy de acuerdo con ella, de seguro obtendrá lo económico con el Conde, pero si en verdad amaba a Mr. Dowage será infeliz….

El Duque recordó su propio enlace, el amaba a su esposa, pero ella lo eligió a él por posición y titulo, ella fue infeliz en cada instante de sus vidas juntos, el trataba por todo los medios de hacerla feliz, pero fue imposible, ella cada vez mas se volvio egoísta y manipuladora, y al final destruyo la vida de todos los que la rodeaban….

El abrazó a su hija y le dio un beso en la frente y le dijo:

—Usted tiene razón princesa…

Esa noche al descender a cenar Mr. Runnell, estaba conversando con su amigo, cuando de pronto vio entrar a Lady Ellie Bedford, con un vestido color azul intenso, que realzaba las curvas de su cuerpo.

La falda había sido recogida hacia atrás para formar el pequeño polisón que ahora estaba de moda. El pequeño escote estaba hecho para que cayera ligeramente sobre los hombros. Su vestido estaba perfectamente calculado para ser atractivo, y elegante. Parecía la esencia de la feminidad, desde sus brillantes rizos, hasta su pequeña cara triangular, sus ojos grandes y su delgada silueta, esa noche no llevaba los anteojos, y era la dama más bella que él había visto.

Ella estaba escoltada por su padre, y mientras tomaba asiento ella lo miró y le sonrió, fue rápida y fugas, pero eso bastó para hacerlo el caballero más feliz de la noche.

Cuando se retiraron los caballeros Mr. Wycomber le dijo a Mr. Runnell y a Lord Jeffers Bedford:

—Caballeros son ustedes un ejemplo de amistad, esta es evidente en su trato y en al pasar del tiempo se vuelve mas solida, saben tener un amigo es un tesoro, que nos ama tal cual somos, alguien que sabe quienes somos, pero a la vez conoce que lo podemos llegar a ser, alguien que entiende su pasado, conoce su presente, y nos ayuda a ser mejores en el futuro, esta a nuestro lado cuando los demás nos abandonan, espero caballeros que su amistad perdure para siempre….

Lord Jeffers Bedford miró a su amigo Mr. Runnell, pues el estaba un poco resentido con él, por ocultarle los sentimientos hacia su hermana y además, por poner la vista en ella.

Ellos se quedaron mirándose y cuando los demás caballeros salieron del salón, los dos se abrazaron como lo hacían antes, y fue Mr. Runnell que dijo:

—Perdón hermano por no ser sincero…

—Y le pido comprensión por que a la vez un servidor no lo entendió…

—Le comprendo amigo…

—Gracias hermano.

—Pues pronto seremos triple hermanos…

—¿Triples hermanos?

—Si por el pacto, por Dios y por su hermana…

—Jjajajaja. Jjajajaja. Y los dos sonrieron…

Esa noche Mr. Runnell no creyó prudente aproximarse a Lady Ellie Bedford, aunque se la pasó toda la noche contemplándola de lejos, mirándola en silencio y llevando a su memoria cada detalle de ella, para poderlo memorizar y volver traerlo a su remembranza posteriormente….

Su amigo Jeffers consiente de las miradas que se daban su hermana, y su amigo disfrutó de aquel cortejo silencioso.

Cuando al día siguiente su padre lo citó para hablar de la relación de su amigo y su hermana este asintió con mucha alegría, que le daba el visto bueno, y que no pensaba en otro caballero que podía hacer feliz a Ellie, la conversación quedo finalizada cuando el Duque le dijo a su hijo que si Ellie elegía a Mr. Runnell el con gusto aceptaría al caballero como su yerno.

En la mañana estaba lloviendo y era el día antes del cumpleaños de Lord Jeffers Bedford, y el castillo había amanecido todo ajetreado, el Duque se reunía al junto de su hijo, con un anciano en el despacho de este, y Mr. Runnell aprovecho para ir al salón de lectura, y efectivamente, encontro a su amada leyendo. Ella al darse cuenta de la presencia de él se puso de pie, como de resorte…

—¿Mr. Runnell?

—Buenos días Lady Ellie Bedford…

—Buenos días…

—¿Qué lee?

El se aproximó lentamente a ella, como mirando el libro, pero se acerco y le quitó los anteojos, ella sentía un estremecimiento nervioso y estuvo a punto de perder el dominio de si misma. Lady Ellie estaba temblando como una hoja soplada por el viento, nunca pensó comportarse de aquel modo ante la presencia de Mr. Runnell, que perdio la voz y hasta el movimiento al verle.

En ese instante cavilo que Le urgía retroceder, para no mostrarse ante él temblorosa como una tonta, pues deseaba demostrarle que el no significaba mucho para ella.

Conocía otro camino para salir de es salón. Pero aunque hubiese conocido muchos, todo era inútil, porque él se movio antes de que pudiera mover un pie y la atrajo asía él.

Ella como una autónoma, lo abrazó por el cuello, el miraba el rostro de ella como adsorbiéndolo en su memoria y en voz ronca dijo…

—La amo Ellie, la amo como nunca cavile amar a nadie, he luchado con esto que siento, pero es mayor que un servidor, ya no soy dueño de mi ser, pues usted se lo a robado…

—¡Lenux!

Cuando Lady Ellie pronuncio su nombre, cayeron todo alarma de cordura que le quedaba, la atrajo hacia el con fuerza y frenesí y se apoderó de sus labios, como cuando se esta en el desierto por muchos días y se encuentra con un manantial.

Al finalizar se separaron, ella le sonrió con aquella sonrisa a la que asomaba toda su alma, Mr. Runnell cavilo que esa sonrisa no le parecía conveniente para ser aplicada a las situaciones normales de la vida, aunque en aquella ocasión fue perfecta.

—Ellie quiero que sea mía, únicamente mía.

—¿Pero y mi padre? El fue que envió a buscar al Conde, creyendo que una servidora sentía algo por el caballero.

—¿Y lo sentía?

—Como sentir algo por ese caballero, si mi sentimientos estaban unido a otro, que vino a mi vida por un accidente…

—Su padre amada mía, sabe de mis sentimientos hacia su persona, al igual que su hermano…

—Jeffers sabia que usted me agradaba, el me hizo la pregunta cuando usted se retornó de Londres, un día antes de las nupcias, que por cierto, usted se marchó sin despedirse…

—Si hubiese visto su rostro, hubiese estado tentado a enviar a su hermano..

—Jjajaja. ¿De verdad?

—Usted me tortura Lady Ellie Bedford cada vez que sonríe..

—Pues le sonreiré hasta trastornarlo.

—Pues en tal caso la besaré hasta dejarla sin fuerzas…

Y asi lo hizo, se apodero de sus labios esta vez suave y gentil, tomando su tiempo para degustar su sabor, Lady Ellie Bedford, se aferro a él, pues sintio que toda su fuerza la abandonaban, y comenzaron a sentir una urgencia propia de estar mas unidos, pues eran dos seres que se amaban.

Mr. Runnell le recobró la cordura y poco a poco se separó de ella…

—Lenux deseo tocarle la cara…

—¿Tocarme?

—Si, deseo no poder despertar de este sueño.

—No es un sueño mi amada, y le prometo que no despertará nunca, pues deseo convertir su vida un sueño, desde ahora en adelante, si usted me lo permite.

—¿Qué esta usted diciendo?

—Que deseo pasar mi vida a su lado.

—¿Es posible que me quiera usted de verdad?

—Si Ellie mas que a mi vida, estas semanas han sido una tortura, después de tenerla entre mis brazos y dejarla escapar, verla al junto de otro caballero, he llegado casi al limite de la cordura, y no deseo pasar esa pequeña línea nunca mas, la deseo en mi vida para toda la vida, pues la amo..

—Oh Lenux…

—Respóndame usted mi amada, esta dispuesta a dejar todo sus lujos y vivir con un servidor en la villa…

—Si Lenux, si…..

Mr. Runnell sonreía de forma abierta y franca, la dicha invadio su corazón, y los dos comenzaron a beber de la copa de la felicidad saboreando su néctar. Y entre sus brazos Mr. Lenux le preguntaba a su amada:

—¿Esta feliz Ellie?

—Si…

—¿No le preocupa la opinión de la nobleza?

—La opinión del mundo me es indiferente, y desafío la critica de la nobleza y todo el imperio por su amor, Lenux…

—Y un servidor suspira por su sonrisa.

Nadie tuvo que contarle al Duque y a Lord Jeffers Bedford lo que ocurrio con Mr. Runnell y Ellie, pues ellos escucharon todo, lo que le permitio entender, que ellos estaban hechos el uno para el otro.

Pues el Duque y su hijo estaban de camino al cuarto de lectura, para informarle a Ellie de la enorme herencia que su madre le había dejado, cuando escucharon las palabras de los enamorados, y ellas convencieron al Duque de que Mr. Runnell era el caballero adecuado para dar felicidad a su hija.

La celebración del cumpleaños de Lord Jeffers llegó y llegaron de la villa los recién casados, asi como Mr. Mrs. Wycomber los cuales habían contraído nupcias el día anterior en Canterbury, en una ceremonia tan intima que solo asistieron Lady y Lord Lyon, Mr. Runnell y su prometida Lady Ellie Bedford, el Duque de Ridgeway y Lord Jeffers Bedford.

Ellos se marcharían a Escocia con los Duque de Lyon, pues Mrs. Wycomber no deseaba dejar a la nueva Duquesa sola. Asi se convino encontrar a otro clericó para la plaza de Ridgeway.

Esa noche los caballeros no se retiraron, sino que se quedaron compartiendo en el salón amarillo, Mr. Runnell sentado al lado de su prometida y observando a su amigo Jeffers dijo:

—Me gustaría que Jeffers encontrara una buena compañera…

—Si, para que sea tan feliz como somos nosotros..

—Para que experimente esto que hace que un caballero desee ser un niño, para hacer y decir lo que desee…

—¿Usted desea ser un niño?

—Si, pues si en estos momentos lo fuera, podría besarla…

—Si es una buena manera.

—Lograría abrazarla…

—Si eso es permitido a un niño..

—Conseguiría llevarme la lejos, para arrullarle en mis brazos…

—Si podría, pues cavilarían que desea jugar…

—Y me recostaría en su regazo…

—Jjajaja. Jjajaja..

—Aunque cavilo que a un niño, no le darían el consentimiento de contraer nupcias.

—Me imagino que no….

—Pues mejor deseo ser su esposo…

—Jjajaja. Creo que eso esta mejor…

Lord Jeffers Bedford estaba en una esquina como siempre con sus brazos cruzados, y observando a sus amigos, familiares y amigos, cuando entro el mayordomo con un pastel, este arqueó una ceja como lo hacia cuando no aprobaba un acontecimiento, pero eso no amedrento al mayordomo, puso el pastel enfrente del caballero con las velitas encendidas, este la sopló de mala gana, y rápidamente todos disfrutaron del pastel…

La celebración trascurrió feliz, asi como las festividades navideñas, todos se quedaron hospedados en el castillo, pues comenzo a nevar e hizo dificil retornar a la villa y al pueblo.

Lord Lyon la pasaba encerrado con su esposa, al igual que Mr. Wycomber, el Duque estaba un poco melancólico pues su pequeña hija ya estaba hablando de nupcias, y esto dos tortolitos se las pasaban todo el tiempo juntos, mientras Lord Jeffers Bedford, de vez en cuando hablaba con sus amigos, otras veces con su padre, aunque la mayoría del tiempo la pasaba solo, perdido en sus cavilaciones…

Transcurrió enero y parte de febrero y ya los Duque de Lyon hablaban de retornar a Escocia, asi que Mr. Runnell y Lady Ellie decidieron contraer nupcias antes que ellos se marcharan, y además deseaban que Mr. Wycomber le diera la bendición.

Asi que a mediado de febrero el castillo estaba una vez mas ajetreado, pues esa mañana se celebrarían la nupcias, ya que en las afueras todo estaba blanco por la nieve.

El salón verde estaba lleno de flores enviada a buscar por el Duque, al frente de este Mr. Runnell estaba visiblemente nervioso esperando a su amada, a su lado Lord Lyon y Lord Jeffers Bedford.

Al comenzar la música del piano, el giró su rostro, y vio a su amada entrando de brazos del Duque, engalanada de un preciosísimo vestido color champan,  estaba hecho de una delicada tela que caía sobre su cuerpo y luego se movía, con leve y delicioso sonido, una amplia mangas, una extensa falda que caían con mucha fluidez, dándole un aire de Reina.

Toda la parte del pecho estaba exquisitamente bordada con hilos de plata. Un bello cordón retorcido se ajustaba por debajo de los pechos y caía a lo largo de todo el cuerpo. Mientras su rostro estaba tapado por un velo que no le permitía a él observarle el rostro.

Mr. Wycomber dijo:

—¿Quién entrega a esta dama?

El Duque respondió:

—Un servidor el Duque de Ridgeway, y padre de la Ellie, se la entrego a Mr. Lenux Runnell, para que la ame más que a nada, la proteja de todos, la cuide del mar y la mantenga a su lado con paciencia, tolerancia, respeto y amor, para toda la vida…

—¿Quién recibe a esta dama?

—Un servidor Mr. Lenux Runnell, recibo a Lady Ellie Bedford para cuidarla en todo tiempo y del mal, para protegerla de todos que la deseen dañar, mantenerla siempre a mi lado en mi costado con tolerancia, paciencia, respeto, y amarla coma a mi mismo, y estar a su lado hasta que Dios decida enviarnos el carruaje de la muerte. La amaré por siempre, y seré su instructor espiritual para ellas y nuestros descendientes.

—Las alianzas…

Lord Jeffers Bedford les pasó los anillos, Mr. Wycomber hizo una plegaria y luego se los paso a los enlazados, estos se los intercambiaron, posteriormente expreso:

—Que los que Dios a unido que no lo separe el hombre, son ustedes esposa y esposo.

Mr. Runnell con mucho cuidado levantó el velo de su novia, y esta le sonrió con aquella sonrisa que lo derretía, el a la vez le sonrió y le dio un beso en la frente.

La ceremonia concluyó, y todos felicitaban a los recién enlazados, cuando el Duque le dijo a Mr. Runnell:

—Debe cumplir su promesa de hoy…

Lord Jeffers Bedford que estaba próximo dijo:

—No se preocupe padre, que un servidor estara muy pendiente de él..

—Ustedes dos dejen a mi pobre esposo tranquilo…

—Jjajaja. Ya veo Lenux que tienes una defensora…

—Para que veas Jeffers, que ya poseo quien me defienda…

—Jajjajaja. Jjajajaja. Y los cuatro rieron…

Los recién enlazados se tuvieron que hospedar en el castillo, ya que eso mañana comenzo a nevar, y se hizo imposible que ellos salieran.

Cuando se retiraron a sus aposentos Mrs. Runnell le dijo a su esposo:

—Me siento extraña estar aquí entre sus brazos, sabiendo que todos saben que estábamos haciendo..

—No lo creo mi amada, ellos están tan felices que en estos momentos estarán conversando, las damas de lo bella que estaba usted, y los caballero recién enlazados, cavilando irse a sus recámaras, su padre estara preocupado si hizo lo correcto, y su hermano analizando las tortura que le hara a mi cuerpo se le fallo…

—¡Oh Lenux! estoy exhausta…

—No me diga..

Los labios de él se acercaron sigilosos a los de ella, como si simplemente desearan probarlos, hacer que su boca rozara la otra. El gesto era casi casto, sólo que estaba tan cerca, inclinándose sobre ella, que Ellie podía sentir el olor fresco de su colonia y en el pelo su aroma a jabón, esta le estrechó una vez mas contra su cuerpo, y disfruto de la compañía de su amada..

A media noche escuchó que su amada salía de la cama, y cuando retornó el la abrazo por la cintura y le dijo:

—¿Eres feliz?

—Mas de lo que soñé..

—¿Mas?

—Mucho mas…

El beso a su esposa repetidas veces. Ella sonreía y los dos se quedaron quieto escuchando el viento, y la fuerza que este poseía, era como si tomara cada instante mas violencia, ella se aferró más a él y quedaron de esa forma dormidos..

Epílogo

Mrs. y Mr. Runnell pasaron un tiempo viviendo en el castillo.

La dama de compañía Mrs. Mansall, no pudo aceptar que su querida Lady Ellie Bedford, contrajera nupcias con un caballero inferior de estatus, y dejó su puesto de dama de compañía, y se marchó con Lady Julliet Foster, que encontró a un Baronet viudo, y contrajo nupcias.

Mientras Mr. Dowage decidió irse de viaje a Bath, con Lord Jeffers Bedford, para olvidar el dolor de la traición, pues el caballero retornó muy emocionado de encontrar a Lady Kate Foster, esta nunca le escribió para informarle de su nuevo estado, ni tampoco lo reconoció, cuando un año después, se encontraron en una fiesta en Londres, esta se hizo como que nunca lo había visto.

Por otro lado Lord Michael Swanther, fue de visita a Ridgeway, este duro varios días hospedado en la villa, ya que desde que conoció a la hija del mayordomo de esta, el caballero se quedó profundamente enamorado, Miss. Ana Craig la cual contrajo nupcias con él, se convirtió en la dueña de una mansión más grande y amplia que la villa, esta al ascender de estatus, se olvido de sus raíces, y fue la dama mas arrogante, soberbia y orgullosa que nadie podría imaginar.

La nieta del guardador de bosque Miss. Keisy Monroy contrajo nupcias con su prometido, un caballero adinerado de la ciudad de Bath, y siempre viajaba a visitar a su amiga Mrs. Ellie Runnell.

El ayudas de cámaras Abel, se marchó a América para estudiar mas a fondo las enseñanzas del Libro Sagrado, y se unio a un grupo de pelegrinos…

Después de un año Mr. Runnell recibió noticias de Mr. Paul Miller, informándole que sus acciones se habían cuadruplicado. Este viajo a Londres con su esposa y juntos aprendieron el negocio de las inversiones.

Mientras que la familia Smith se quedó sin dinero, vendieron la mansión y Mr. Runnell la recuperó.

Mr. Runnell supo que un malvado caballero, se hizo pasar como aristocrático engañando a Mr. Smith y a Mrs. Helen Smith, contrayendo nupcias con su hija, Miss. Abril Smith, y haciendo que los padre le dieran una cuantiosa fortuna por la dote, al final el caballero era un simple lacayo, asociado con Mr. Bergson.

Esta se quedo en la calle y sin dinero, ya que la susodicha fortuna de la familia era mentira.

Mr. Bergson feneció de un fuerte dolor de pecho, dejando a muchos aristócratas en bancarrota.

La madre de Mr. Runnell, nunca contrajo nupcias con Lord Brad Evans, amigo de ella, y posteriormente de un tiempo, este se aburrió y la echo a las calles, ella al saber que su hijo poseía una buena fortuna, y que había contraído nupcias con la hija de un Duque, fue en su búsqueda, el como un hijo de Dios, le dio un techo y le proveyó de comida, pero no le dio los lujos que ella estaba acostumbrada, y cada vez que el visitaba su residencia, ella solo se la pasaba hablándole de lo que precisaba.

Un año después de las nupcias Mr. y Mrs. Runnell esperaban su primer hijo, el Duque estaba al igual que el padre nervioso, cuando escucharon los lloros de un bebe, sonrieron, pero después escucharon los gritos de dos bebes y se quedaron pasmado.

En efecto ellos tuvieron dos niñas, las cuales trajeron tanta alegría al Duque, que este se la pasaba haciéndole muecas y mimos a sus nietas.

Los esposo Runnell viajaron al junto del Duque de Ridgeway y sus dos hijas a Escocia, para celebra el primer año de Lord Jorge Wilson, el heredero del Duque de Lyon, en ese encuentro una vez mas se reunieron los tres amigos y cada uno con sus respectivas familias, y al volverse a reunir fue de mucho gozo, y los tres se unieron de las manos y dijeron :

—Siempre hermanos…

—Siempre familia…

—Siempre unidos…

—Nuestro pacto es de caballeros..

—De caballeros.

—De caballeros.

Una tarde en la mansión Blatter House, los esposo Runnell estaban en el jardín, contemplando como sus dos hijas, disfrutaban con sus amigas y primos del festejo,  que se les había preparado, con motivo a la celebración de sus doce años, ellas deseaban una fiesta solo con jovencitos de su misma edad.

Los Runnell estaban agradecidos con Dios, por permitirles a ellos, ver como sus dos princesas crecían.

Cuando Mr. Runnell dijo:

—Ya no son unas niñas, no se cuando crecieron…

—Si, ya pronto podrán cuidar de bebes…

—Ellie por favor, si aun solo son unas niñas para contraer nupcias.

—Si lo se…

—Pues no quiero cavilar en eso….

—No hablaba de que cuidaran a sus hijos, sino a un hermanito(a)

—¿Ellie?

—¿Si?

—¿Estas en espera?

—Si.

—¡Oh mi amor!

El abrazó a su amada y la llenó de besos.

—Lenux vamos a dentro.

—Estas cansada…

—No, solo que deseo estar a su lado.

—Pero se encuentra bien.

—Si, el cansancio que tenia es porque tengo más de dos meses retrasada, y esta mañana el galeno me explicó que es normal, cuando uno esta en espera..

—Oh Ellie debe descansar…

—No deseo descansar…

—Y entonces, que desea hacer..

—Jjajajaja. Disfrutar de su compañía.

—Jajjajaja. Usted es una traviesa.

—Si como mis hijas…

Un año después, fueron padre de Mr. Jeffers Runnell, y el Duque amó a su nieto por llevar su nombre, y su tío lo quiso más, pues cada uno cavilaban, que el nombre había sido puesto por sus personas, pero en verdad, fue por el bisabuelo, el cual al conocer Ellie que el progenitor de su padre, fue el primer Duque que trajo las enseñanzas del Libro Sagrado a esa región, lo admiró, y deseo que su hijo hiciera lo mismo.

Mr. Jeffers Runnell influenciado por sus padres, fue uno de los caballeros mas exitoso en las inversiones, y con su dinero e influencia, ayudó a muchos misioneros a viajar por todo el mundo, enseñando El Libro Sagrado.

Fin.