Amada

Promesa

Por: Liliana Cerda

Derecho de Autor.

Amada Promesa © 2014 por Liliana Cerda.

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Dedicatoria

Dedico esta historia a cada uno de mis sobrinos, esperando que Dios los ilumine a que tomen una correcta decisión para sus vidas, y sobre todo que adquieran la decisión de Jesús como su único salvador. Los quiero a cada uno en particular, y mis plegarias los resguardan.  Son ustedes la promesa de Dios para mí. Nahúm, Nahomi, Daniel, Fanacieth, Santiago Alfredo, Dalia, Daily, Dairy, Apolinar, Christopher, Brainer, Lisbeth, Emely, Leslie, Erick, Emely, Fanny, Sherlyn.

Os querré siempre y para siempre.

L.C

Capítulo I

Lady Freya Mothiner era una dama muy opulentahija del Márquez Lord Dillan Mothiner, que solo tuvo dos hijas, ella era la menor de las dos, era una dama muy apasionada por el saber, pues a sus trece años encontró en la biblioteca de su abuelo un fragmento de los Proverbios, y desde esa temprana edad se fascinó por encontrar la fuente del conocimiento, y después de cumplir sus veinte y cinco años y con el consentimiento de sus padres, viajó a América en su constante búsqueda de la sabiduría, ella había tenido un encuentro con un grupo de Peregrinos que habían viajado en busca de libertad de religión, ellos le enseñaron la verdadera fuente de la sabiduría, que era Dios.

Había pasado cinco años de su vida aprendiendo de este grupo de sapiencia de la verdad divina, después de convivir con ellos se enamoró y se casó con el caballero Richard Mercuerd, pero después de un años y tres meses de haberse casado, y con una concepción de dos meses su esposo muere por la fiebre amarilla, y luego de ese periodo le llegó una misiva donde le informaba que el internado de Señoritas las damiselas, propiedad de su hermana, una dama de mediana edad, pero con muy buena reputación de sensatez, modales y normas, las cuales ella infundía a las jóvenes damas que por motivos bien sean familiares, de conductas o de más facilidad para educarlas, eran enviada a aquel internado. Pero en la misiva le informaban a Mis Mercuerd que el internado y como todos los bienes y propiedades le pertenecían, pues su hermana había fallecido.

Cuando retornó a Inglaterra se encontró con el caballero notario de su hermana, que le informó todo lo relacionado con la herencia dejada por ella, después de unos días en Londres se dirigió al Norte de Inglaterra donde estaban sus padres, ellos se regocijaron al verla, y se mantuvo en Waddesdon House hasta que alumbró a su hijo, y le puso por nombre Dillan Richard Mothiner, por ser el único recién nacido descendiente directo del Márquez, le correspondía el título nobiliario a él, cuando el Márquez falleciera, por esa razón le traspasaron el apellido de la familia materna.

Cuando Lady Freya Mothiner tuvo la suficiente fuerza se trasladó al internado, pues no estaba a gran distancia de Waddesdon House. Cuando el carruaje se dentro a una distancia razonable ella deslumbró una Mansión en forma de castillo, en la entrada una enorme puerta de hierro, que solo se abría cuando se le informaban con anticipación la llegada de invitados, la mansión se veía enorme y muy bien cuidada, con un inmenso estacionamiento de carruajes, y a su alrededor una hermosa vegetación, rodeada por grandes árboles cipreses, cuando el carruaje se estacionó enfrente de la entrada, la enorme puerta de madera sólida se abrió, y un anciano le dio la bienvenida, entró al enorme pasillo y una tres docenas de damas vestidas todas de gris estaban en fila como si fueran doncellas o criadas, luego una Señora bien vestida hizo una reverencia perfecta y se presentó como Miss. Erín Karthorby la asistente de la difunta directora. Esta la escolto por los pasillos, y le presentó a la servidumbre y luego a las profesoras, catorce en total.

Cuando estuvo a solas con Miss Karthorby le preguntó:

— ¿Cuánto tiempo tiene usted trabajando para esta institución?

—Mi Lady tengo dieciséis años.

— ¿Y cuál es la institutriz con más edad laborando?

—Es Miss. Emily Tardy, ella tiene aproximadamente veinte años como profesora, y las demás son de trece a quince años con nosotros.

—Tengo entendido que mi hermana era socia con otra dama, y luego de esta fallecer le dejó todo los derechos de propiedad a ella.

—Si así fue, y ahora su hermana los sede a usted.

—Tengo entendido que el internado solo toma de treinta a cuarenta Señoritas cada año.

—Sí, esa es la capacidad que su hermana escatimó prudente para que cada damita fuera bien atendida, y además tuvieran las mejores atenciones del personal.

De esa forma fue que Lady Freya Mothiner tomó la dirección del internado de las Damiselas, dos años después el nombre fue cambiado a “Internado de Damiselas de la verdad divina”

Después de cinco años Lady Mothiner logró que en su instituto se enseñara religión como parte de las asignaturas del internado, y con los años ella reclutó Señoras respetuosas pero a la vez temerosas de Dios, algunas de religiones que sus enseñanzas no eran lo más clara y verdaderas, y decidieron dejar sus tradiciones y buscar y conocer el verdadero Dios. De esa forma fue que por toda Inglaterra se divulgó que el internado de Damiselas de la verdad divina era el mejor de toda Inglaterra, y los nobles, aristócratas y políticos que no podían dar una educación a sus hija, o por prestigios, las damitas eran enviadas al internado. Y había una gran lista de espera pues cada año solo se admitían cuarenta alumnas.

Cuando Lady Freya recibió la correspondencia del Duque de Guildford concertando una cita con ella, esta no dudó en concederla, pues al norte de Inglaterra todos sabían que el duque era un caballero muy sabio y temeroso del libro sagrado.

Lady Mothiner estaba en el salón azul del castillo de Hatfiel, esperando al Duque y su esposa para la cita, ella había hecho el viaje hasta allí, pues la duquesa no podía viajar pues estaba en los últimos meses de su embarazo.

—Buenos días Lady Mothiner.

—Buenos días su excelencia.

Ella se quedó sorprendida al ver que el Duque de Guildford no era tan mayor, al contrario era un joven caballero de unos veinte y cuatro o veinticinco años.

—Mi esposa Lady Anne Guildford.             

—Un placer Duquesa.

—Disculpe mi falta de modales pero en mi estado no puedo hacer una correcta cortesía.

—No se preocupe sé que significa.

— ¿Usted tiene hijos?

—Si un jovencito de diez años.

—Pues usted me comprenderá.

—Más de lo que se puede imaginar Mi Lady.

Lady Anne le agradó Lady Freya pues se veía una dama muy sincera y sencilla, y además tenía la gentileza de acudir a la cita en su hogar por el estado de ella, eso denotaba que era muy sensible y humana.

—Ya le expliqué en la carta el motivo de nuestra cita.

—Si su excelencia lo comprendo, y sé que es una decisión fuerte y audaz de su parte en tomarla, pero a la vez les admiro por ser siervos agradecidos.

Cuando Lord Gerard escuchó la palabra siervos comprendió que esa era la persona que Dios tenía preparada para que educara su hija. Pues había hablado y concertado citas con muchas directoras de internados, y eran prepotentes o muy orgullosas, y cuando ellos hablaban el porqué de su decisión ellas solo lo miraban incrédulas, o como si ellos estuvieran fuera de sí.

— ¿A qué edad comienza las damitas el internado?

—La mayoría comienzan a la edad de cuatro años.

—Nosotros queremos enviar a nuestra pequeña Lillie a la edad de dos años, pues prometimos que sus primeros catorce años fueran dedicados a Dios.

—Por mi parte no tengo ningún inconveniente, así Lady Lillie Guildford estará de vuelta en su hogar antes de cumplir sus dieciséis años.

—Por esa misma razón nosotros queremos enviarla a esa edad, aunque será muy doloroso para nosotros apartarnos de nuestra pequeña, sé que lo que uno promete a Dios debe cumplirse, pues es mejor no prometer si no se desea hacer.

—En el internado tenemos las normas que cada tres meses los padres visitan a sus hijas, y en las épocas navideñas ellas pasan desde el dieciocho de diciembre hasta el siete de enero en casa de sus padres.

A Lady Anne los ojos se le llenaron de lágrimas. Y Lord Gerard prosiguió:

—Nuestra hija cumple dos años el próximo mes de abril, queríamos saber si podíamos esperar hasta esa fecha para enviarla.

—Como les comunique en mi carta, con ustedes hemos hecho una gran excepción, primero por saber de su promesa a Dios y luego por saber que le temen a él. Nosotros esperaremos hasta que Lady Lillie Guildford cumpla sus dos años.

—Gracias.

Esa tarde Lady Mothiner se marchó al internado luego de compartir con la duquesa y Lady Lillie una tarde agradable.

Lady Anne estaba desconsolada sabiendo que pronto se separaría de su tierna y cariñosa hija. Lady Lillie aunque era pequeña se veía que sería cariñosa y tierna, le encantaba sonreír y se extasiaba como su padre al aire libre, poseía la misma postura de él, pero el espíritu alegre de Anne. Ella era la mescla perfecta de sus dos progenitores, aunque ella sabía que debía marchase, pues su padre le explico:

—Sabes Lady Lillie que pronto tendrás que ir a vivir a un lugar donde conocerás personas diferentes y estarás rodeada de Niñas aunque más grande de edad, pero no más inteligentes. ¿Entiendes lo que le digo?

Lady Lillie asintió con la cabeza y se puso seria.

—Sera un lugar muy lindo donde aprenderás mucho, y nosotros le iremos a visitar cada… Y se le quebró la voz sabiendo que sería un tiempo muy largo para el sin la compañía de aquel pequeño ángel… Vez que esté disponible las visitas.

— ¿Por qué?

—Como le he explicado prometimos a Dios y tenemos que cumplir.

Lady Anne le sonrió, y él supo que ella no entendía nada, entonces hizo que su doncella preparase el equipaje de la niña pues al día siguiente partiría al internado.

Posteriormente de haberle celebrado el cumpleaños número dos a Lady Lillie, todos estuvieron muy alegres, aunque con gran dolor y pesar en sus corazones, y esa noche Lady Anne se aproximó a su esposo en su alcoba y le expresó:

— ¿Porque debemos llevarla tan pronto? podemos esperar que cumpla sus cuatro años, y comenzó a llorar.

El abrazó y consoló a Anne, aunque él también estaba sufriendo por la partida de la niña, debería ser fuerte porque su esposa lo necesitaba, luego que ella lloró amargamente, el manifestó:

—Mi corazón está compungido y adolorido por la partida de nuestra Lady Lillie, y rebusqué en el libro sagrado estas palabras y me están dando fuerzas para hacer lo digno a su debido tiempo e indicó:

Eclesiastés 5:1—7

La insensatez de hacer votos a la ligera

Cuando fueres a la casa de Dios, guarda tu pie; y acércate más para oír que para ofrecer el sacrificio de los necios; porque no saben que hacen mal.

2 No te des prisa con tu boca, ni tu corazón se apresure a proferir palabra delante de Dios; porque Dios está en el cielo, y tú sobre la tierra; por tanto, sean pocas tus palabras.

3 Porque de la mucha ocupación viene el sueño, y de la multitud de las palabras la voz del necio.

4 Cuando a Dios haces promesa, no tardes en cumplirla; porque él no se complace en los insensatos. Cumple lo que prometes.

5 Mejor es que no prometas, y no que prometas y no cumplas.

6 No dejes que tu boca te haga pecar, ni digas delante del ángel, que fue ignorancia. ¿Por qué harás que Dios se enoje a causa de tu voz, y que destruya la obra de tus manos?

7 Donde abundan los sueños, también abundan las vanidades y las muchas palabras; mas tú, teme a Dios.

—Oh, Gerard es fuerte cumplir en esta ocasión.

—Dios ha sido fiel con nosotros, el cumplirá su propósito en nuestras vidas y en la vida de nuestra hija.

—Ayúdame esposo mío, ayúdame.

—Sabes que estoy a su lado para ayudarte.

Esas palabras consolaron el corazón de Lady Anne, pero no quitaron el dolor de la partida de su hija, y cuando la pequeña Lady Lillie fue entregada a Lady Mothiner al día siguiente su corazón de madre se rompió en mil pedazos, pero debería ser fuerte por su pequeña hija, para que ella no viera su desesperación.

Dos semanas después que los Duques de Guildford, de haber dejado su primogénita en el internado, le nació un segundo hijo, Lord Albert Gerard Guildford. Y el dolor de la partida de la pequeña Lady Lillie menguó.

Todo el castillo estaba en su apogeo con la llegada del nuevo integrante, y cuando Gerard se aproximó a su esposa le indicó:

—Mi Duquesa se da cuenta que Dios no tarda sus promesas, como lo queremos hacer nosotros.

—Si mi querido Duque, Dios es real.

Luego cuando pasaron dos años más los Duques estuvieron aún más ocupados pues les nacieron dos gemelas idénticas Holly y Lina.

Y luego de un años más les nació Lord James Gerard Guildford, un niño tan llorón que pasaba todas las noches llorando, y la servidumbre le pusieron el cantante nocturno, pues pasaron dos meses que el recién nacido no dejó dormir a todos los que le quedaban a su alrededor, y tuvieron que cambiar su habitación al ala izquierda, para así dejar dormir a los demás niños.

Cuando Lady Lillie cumplió sus cuatro años ya todos los sirvientes, profesores y relacionados al internado la conocían, pues tenía un carisma sobre natural, de ganarse a las personas de su alrededor que Lady Mothiner se quedó impresionada, hasta los que hacían entrega de verduras y comestibles la conocían.

Las demás niñas del colegio la llamaban Promesa, pues ella no tenía en reparo en contar por qué sus padres la habían entregado al internado a la edad de dos años. Todos la amaban e incluso el caballerito Dillan Mothiner hijo de la dueña del internado le tenía aprecio, y cuando con sus abuelos los visitaban siempre eran costumbres de los ancianos llevar obsequio a la pequeña Lady Lillie, pues él decía que ella era su pequeña promesa. De igual forma cuando los Guildford visitaban a su hija debían llevar regalos a Dillan y a todas las demás niñas del internado, pues ella compartía con todas, y cuando alguna se graduaba y regresaban a sus casas, siempre le escribían cartas a la pequeña promesa, como le llamaban a Lady Lillie.

Cuando ella cumplió los ocho años las cosas fueron cambiando, pues era tiempo de tomar clase de Etiqueta y protocolo, y no podía ya más andar por la cocina, corriendo por los pasillos y montar a caballos a solas con Dillan, ahora todo debía cambiar pues Miss Alice Hathom no permitiría ningún tipo de falta de modales en una damita.

—Buenos días damitas.

Todas las niñas respondieron al unísono:

—Buenos días Miss Hathom.

—Este año ustedes todas son unas damitas, pues tienen sus ocho años, y es la edad más adecuada para aprender a comportarse en todo lugar y en todo tiempo, ya todo es diferente para ustedes, diciendo eso observó a Lady Lillie.

—Busque en el libro de modales y decoro la página seis, y si es tan amable Lady Guildford de leer.

Lady Lillie puso los ojos como plato, pero obedeció, pues había aprendido que era más hermoso ser obediente que ser bella.

— Las damas son lo más sublime, son la crema y nata del refinamiento. Las damas se sientan derechas, caminan con gracia y son respetuosas con todos. En esencia, las damas tienen los mejores modales. Comportarse como una dama es sinónimo de comportarse como una princesa. Hay algunos aspectos en el comportamiento de una dama que no cambian: la elegancia, amabilidad, y un sentido de respeto hacia uno mismo y hacia otros.

—Una dama debe comportarse educada y respetuosamente con todos a su alrededor sin acepción.

— ¿Entiende lo que lee lady Guildford?

—Si Miss Hathom.

—En sus propias palabras Lady Guildford, ¿Qué es una dama?

Lady Lillie observó a la dama a los ojos, y ella se dio cuenta que la pequeña niña de ojos azules y cabello rubio no se dejaba influenciar por el temor, aunque se veía que no respondía con temor, tampoco se detectaba orgullo, ella era una mezcla de fragilidad y poder.

—Miss Hathom una dama es la que se comporta, camina y vive con las reglas y normas del libro sagrado, y obedece aun sin saber muy bien el fin, sabe que Dios tiene la razón y hace su voluntad.

— ¿Qué? No entendí nada. Por favor puede escribir su respuesta y entregármela.

—Desde luego Miss Hathom.

La Señora se quedó abrumada por la respuesta de la damita, y aunque no entendió absolutamente nada, no podía reputar su respuesta, pues hablaba del libro sagrado, y aunque ella creía en Dios y en su hijo, no estaba muy familiarizada con esos términos tan profundos, pues ella prefería la belleza y la elegancia.

Cuando terminó la clase Lady Hathom llevó la respuesta escrita por Lady Guildford a Lady Mothiner.

— ¿Usted piensa que esa es una respuesta adecuada para una definición de dama?

—Esta es una definición demasiado subliminar para ser de una damita de ocho años… ¿Y usted piensa que es correcta?

—En realidad… no le puedo responder, es un poco confusa para mí.

—Puede dejar el papel, hablaré con Li… Lady Guildford, y le pediré una explicación.

—Como usted desee Lady Mothiner.

—Oh, Miss Hathom no trate de, como explicarle que no suene fuerte, no trate de sobre estimar a Lady Guildford, ella sabe cómo comportarse.

—Si usted lo dice, Lady Mothiner. Buenas tarde.

—Buenas tarde.

Cuando Lady Lillie entró al despacho de la directora no estaba nerviosa ni ansiosa, pues Lady Mothiner la trataba como su hija.

—Siéntate Lady Lillie, Miss Hathom tuvo la amabilidad de compartir su definición de lo que es una dama, me podrías explicar más:

—Lady Mothiner leí en el libro que una dama debe comportarse educada y respetuosamente con todos a su alrededor sin acepción. Así como entre otras definiciones, en mi forma de ver si guardo las enseñanzas del libro sagrado y las vivo, y además si obedezco, pues mi padre dice que es mejor ser obediente que ser bella, creo que esa es la mejor definición de una dama.

—Si Lady Lillie, usted tiene toda la razón, de su definición de una dama, ahora déjeme explicarle, no todas las personas en nuestro entorno viven la verdad del libro sagrado, se rigen por una normas de educación y de modales, que aunque ellos no saben por qué creen que es correctas, las hacen, ahora bien nosotros debemos regirnos por las normas del libro sagrado y a la vez vivir con los demás, eso nos enseña que debemos también llevar otras normas, siempre y cuando no sean contrarias a lo que dice el libro sagrado. ¿Entiendes?

—Sí que debo aprender las normas y protocolos de Miss Hathom.

—Jjajaja. Sí, Así de sencillo.

Lady Lillie tenía diez años y ese fin de semana Dillan y Lady Lillie pasaron juntos en la casa de Lady Mothiner, pues el lunes Lord Mothiner partía a estudiar a Oxford pues poseía sus dieciséis años, y le había pedido a su madre pasarlo junto a su familia, y como Dillan quería a Lady Lillie como su hermanita, Lady Mothiner pidió permiso a sus padres para que dieran el consentimiento, estos respondieron satisfactoriamente.

—Sabes pequeña promesa, cuando regrese le traeré un libro sagrado para usted sola.

— ¿De verdad Dillan?             

—Si haré todo lo posible por conseguírselo, pero debe prometerme que se comportará bien.

—Siempre lo hago Dillan.

—Si tienes razón, el que se comporta siempre inadecuadamente es un servidor.

—Pero me haces reír sus travesuras.

—Siempre usted se ríe como quiera.

—Sí pero no como me hace reír mi hermano la fiera.

— ¿Fiera?

—Así le llaman las damas más adultas, las he oído decir, el joven Dillan es muy guapo pero es una Fiera en su trato.

—Jjajaja… con que una Fiera.

—Si Fiera.

—En ese caso me comeré a mi pequeña hermana...

—No Dillan no lo puedes hacer, soy la única hermana que tienes.

—En ese caso le dejaré viva.

— ¿Y cuándo regresas?

—Creo que para las navidades, pero para esa fecha compartirás con los suyos.

—Si siempre en esas fechas estoy con ellos, pero me siento extraña, como si no perteneciera a mi familia.

—Lo que sucede pequeña es que la vida que has conocido es el internado, pero cuando cumplas dieciséis años podrás vivir con ellos.

—No quisiera que ese tiempo llegase, en el internado es la única vida que conozco, y me gusta.

—Dios tiene muchas maneras diferentes de hacer su voluntad, sé que en su tiempo hará su voluntad también en su vida.

—Dillan ¿Qué harás cuando seas mayor?

—Ya soy mayor pequeña.

—Más mayor.

—Quiero regresar a América y enseñar la verdad del libro sagrado.

—Como lo hacen los capellanes.

—Sí, pero uno que no tenga capilla, que viaje enseñando la verdad.

—Si fuera un caballerito le acompañaría.

—Jjajaja…Jjajaja. Lo que puedo hacer cuando ande por el mundo enseñando la verdad del libro sagrado, le escribiré a usted joven dama y le contaré como es, y de esa forma podrás leerles mis cartas a sus hijos.

— ¿Nunca me casaré?              

—Por qué dices eso, para eso es que estas en el internado, para ser una buena hija de Dios y esposa.

—Quiero ser hija de Dios pero no esposa.

—Jjajaja… Jjajaja. Estas muy pequeña para saber lo que dices, ahora ven deja montarte en la yegua y regresemos, debemos prepararnos para la cena.

—Dillan eres mi verdadero hermano.

—Claro que lo soy, al igual que los demás que le esperan en el castillo de Hatfiel.

—Ellos son extraños para mí.

—Pequeña ellos son verdaderamente la familia suya.

—Pues para mi ustedes son mi familia.

—Lady Lillie la familia no solo hay de sangre, también hay una gran familia la que pertenecemos cuando somos hijos de Dios, todos somos hermanos pues tenemos un mismo padre.

—En ese caso eres hermano doble.

—Jjajaja. Y usted pequeña promesa eres mi hermanita doble.

—Dillan si algún día te casaras me llevarías a vivir con ustedes.

—Lady Lillie te quiero como una hermana, pero debes comprender que los tuyos son los Guildford, ellos le aman.

—Mis hermanos me ven como si fuera una extraña, y mi madre con tantos niños no puede ponerme atención.

—Pero aun así eres su hija.

— ¿Sí?

—Sí, ahora vámonos.

—Si como usted diga Fiera.

—Ah conque Fiera…

Ese Lunes Dillan se marchó a Oxford, y Lady Lillie se quedó sola pues su compañero, amigo y hermano se había marchado, aunque ella poseía el amor y el cariño de la servidumbre y las demás niñas, no de todas, pero de la gran mayoría, ella se sentía triste pues era a Dillan que confiaba sus temores y preocupaciones, y el como un hermano mayor la ayudaba y le enseñaba a sobreponerse con ayuda del libro sagrado.

Capítulo II

Esas Navidades Lady Lillie estaba en el castillo de los Guildford era todo una damita pues disfrutaba de sus catorce años, unos días antes de su llegada, sorprendentemente su madre había perdido un embarazo, pues al parecer para ella su madre no tendría más niños, ya que su hermanita Catherine tenía seis años.

—Lady Lillie su recamara está preparada.

—Gracias Marba.             

Marba era una anciana que estaba en el castillo desde que su abuelo vivía, y era muy atenta con ella.

— ¿Marba y mis padres?

—Su madre está en su aposentos descansando, pues hace dos día perdió el embarazo y está muy débil.

— ¿Pero cómo?

—Será más convenientemente que sus padres le expliquen Mi lady.

—Si gracias, puedo ir a ver a mi madre.

—A mi parecer es más propicio que usted descanse, su madre está bajo un jarabe que el médico le indicó, y su padre regresará en cualquier momento.

—En ese caso estaré en mi recamara.

Cuando Lady Lillie avanzaba escaleras arriba observó una mirada penetrante de un caballerito que la miraba como si ella fuera una intrusa en su castillo, ella prosiguió con resolución y cuando estaba al final de la escalera se voltio hacia el jovencito y expresó:

—Buenos días su excelencia.

El jovencito se sobre exaltó al escuchar esas palabras, pero sin ninguna expresión en el rostro, formó una impecable reverencia y como si fuera un rey se alejó.

Lady Lillie respiró profundamente y se sintió desdichada. Entró a su recamara y observó que la habían transformado, ahora le habían cambiado el color a blanco, y alguien le había pintado un árbol en una pared, y la chimenea era blanca con dorado, y su cama no era tan pequeña como antes, ahora era grande y amplia, y con unas cortinas en sus cuatros lados que hacían juego con las que estaban en los ventanales, además el armario de ropa era inmenso y a su lado un espejo enorme dorado, su coqueta era diferente más espaciosa, y en un extremo habían ubicado un pequeño escritorio blanco con dorado que hacia juego con toda la fornitura. La habitación estaba hermosa digna de una princesa. Cuando tocaron a la puerta una joven le informó:

—Mi lady soy Isabel y seré su ayuda de cámara.

— ¿Mi ayuda de cámara?

—Si mi lady, estaré disponible para usted en todo tiempo.

—Pero. Ella se quedó callada al darse cuenta que la joven no sabía nada.

— ¿Qué edad tiene?

—dieciséis años mi lady.

— ¿Y por qué estás aquí y no con tu familia?

—Solo tengo una hermana menor mi lady, los Duques han sido buenos con nosotras y nos han permitido darnos alimento, techo y educación y sobre todo protección, a cambio esta humilde servidora estará a sus servicios y mi pequeña hermana es cuidada y atendida.

— ¿Qué edad tiene su hermana?

—Abigail tiene siete.

—Entonces mis padres permiten que estudien.

—Sí, Abigail estudia con Lady Catherine, y una servidora con la institutriz, pues en un futuro quieren que me convierta en una dama de compañía o institutriz.

— ¿Por qué lo haces?

—Hacer que mi lady.

—Trabajar para otras personas, servir.

—Mi Lady el mundo afuera es malo y cruel, si una señorita no tiene una protección, el mundo puede convertirse en un infierno, perdón no quería decir la palabra.

—Sabes mucho para tener solo su edad Isa.

La joven no respondió y comenzó a desatar los baúles de la damita, cuando fue interrumpida por Lady Lillie con una pregunta:

— ¿Y sus padres Isa?

—Nuestro padre era un baronet, y cuando murió al no tener heredero masculino el título y las propiedades pasaron a un primo lejano, cuando este tomó posesión nos sacó a nuestra madre y a nosotras de las propiedades, pasamos seis meses vagando por las calles de Londres, hasta que nuestra madre conoció a Lady Anne Guildford, esta nos dio amparo en la mansión de los Guildford en Londres, pero después que nuestra madre falleciera, aproximadamente nueve meses los duque decidieron trasladarnos aquí.

— ¿Y eres feliz Isa?

—Más que feliz soy agradecida, primero por Dios y luego por su familia.

—Ah!

— ¿Mis hermanos son… amables con ustedes?

—Oh sí, mi lady todos son muy amable y cariñosos especialmente con Abby, aunque el joven duque es muy reservado, puedo decir que es amable.

— ¿Cómo son mis hermanos?

—Mi lady usted…

—Isa desde una edad temprana he vivido en un internado, y como sabrás no paso mucho tiempo con ellos.

—Lady Catherine es una niña muy juguetona, aunque le encanta que hagan las cosas como ella desea.

—Es muy autoritaria.

La joven se encogió de hombros y no respondió.

—Lord James es muy alegre y le gusta hacer bromas pesadas.

—Ok.

— ¿Las gemelas?

—Son tan idénticas y a la vez tan distintas, Lady Holly es callada, reservada y Lady Lina es extrovertida y dice lo que piensa. Pero muchas veces intercambian lugares, uno solo se da cuenta porque a Lady Holly tiene la costumbre de morderse el labio superior con el inferior.

—Tendré eso en cuenta, eres muy observadora.

— ¿Y mi hermano Albert?

—El joven duque es muy reservado y aunque es cortes, no permite que se le observe por mucho tiempo.

—Si me he dado cuenta, gracias Isa.

La joven doncella parpadeo al observar que Lady Lillie no era arrogante, ni orgullosa, en cambio era fina y sencilla.

Esa noche cuando Lady Lillie bajo a cenar se encontró con sus hermanos en la mesa, y Abby la hermana menor de Isa, todos comieron silenciosos, pero no hubo la aparición de sus padres, cuando terminaron, pasaron al salón azul, el más pequeño del castillo, y fue en ese instante cuando ingresó su padre.

—Hijos, tengo que comunicarle una muy triste noticia.

Los jovencitos lo observaron atentos.

—Su tío Sir. Artus está en la presencia de Dios.

Lady Lillie capturó la tristeza que se apoderaba del salón, e incluso observó como una lágrima asomaba el rostro fuerte de su hermano Albert.

—Por esa razón no pude estar presente con ustedes hoy en la mesa, y tampoco pude esperar la llegada de Lady Lillie. Perdón.

—No hay problema padre lo comprendo.

—Ahora si vamos delante de Dios a pedirle que nos de consolación por la pérdida de un caballero tan especial para nosotros.

Lady Lillie observó como todos se postraban de rodillas, y sin pronunciar palabras hacían su plegaria, luego de un instante su padre expresó:

—Dios usted que ha sido muy bueno en permitirnos tener y disfrutar de la compañía de Sir Artus por todo este tiempo, denos la fortaleza para que podamos comprender que su tiempo entre nosotros se ha cumplido, y que su trabajo y obra ha finalizado, y ahora usted quiere que el disfrute de su presencia y del hermoso castillo que usted ha preparado para él, permite que nosotros lo podamos comprender que nuestra separación es por un tiempo, y luego cuando usted disponga lo volveremos a ver. En Jesús se lo imploramos.

Su padre se puso en pies y los demás fueron y lo abrazaron, pero ella se quedó inmóvil, pues aunque conocía al anciano, ya que el pasaba las vísperas de las navidades haciéndoles historia, ella no había tenido mucho roce con él.

Sus hermanos lloraron abrazados de su padre, cuando Gerard levantó la vista observó a Lady Lillie en un lado, y luego Albert se despegó lentamente de ellos y le dio una mirada de reproche que ella se encrespó de pies a cabeza, prontamente el joven caballerito hizo una reverencia y tomó asiento.

Luego de un instante Gerard pidió a todos que se sentara y expresó:

La muerte es el fin de la permanencia física del ser humano en su estado carnal, y toco su mano, esto es carne lo que debe morir, ¿recuerdan la historia de Adán y Eva que Dios los formó del polvo?

—Sí, dijeron los niños.

—Pues del polvo el formó la carne y cuando morimos el cuerpo vuelve a ser polvo. El espíritu abandona el cuerpo físico que se deteriora y que es incapaz de sostenerse bajo las leyes de este universo finito.  ¿Recuerdan el espíritu fue Dios que lo dio cuando sopló aliento para que así ellos caminaran y se incorporan?

—Sí, dijeron de nuevo.

—Inmediatamente el espíritu se separa del cuerpo vuelve a Dios (Eclesiastés 12:7). El alma, ¿Recuerda que siempre le he dicho que el alma es la que toma las decisiones?

—Si, dijo James.

—Pues el Alma es que debe hacer la decisión por Jesús y dependiendo de si conoció y reconoció a Jesucristo como su salvador y que Dios lo resucitó de los muertos (Romanos 10:9) se va a un lugar de reposo a la espera de la segunda venida de Jesucristo (1 Tesalonicenses 4:16) en ese lugar de reposo su relación con el Ser Supremo sería directa (ese lugar es el Paraíso).

— ¿Y cómo es el paraíso padre?

—Muy buena pregunta Holly. El paraíso es, él pensó para proseguir para que sus pequeños hijos comprendieran. “El paraíso es la ciudad donde vive Dios, no tiene necesidad de sol ni de luna que la iluminen, porque la gloria de Dios la ilumina, y el Cordero es su lumbrera." (Apocalipsis 21:23)

Los niños abrieron los ojos como platos.

—En el paraíso Dios y Jesús viven con los caballeros, damas y niños que han partido de este mundo, que han creído en él. El habitará entre ellos y ellos serán su pueblo, y Dios mismo estará entre ellos. El enjugará toda lágrima de sus ojos, y ya no habrá muerte, ni habrá más duelo, ni clamor, ni dolor, porque las primeras cosas han pasado. En el paraíso no habrá pecado, tristeza, peleas, malentendidos, sentimientos heridos, enfermedad, noche de muerte. Esa es la morada de Dios es un lugar feliz porque no habrá nada en ella que impida la felicidad.

Y el que está sentado en el trono dijo: He aquí, yo hago nuevas todas las cosas." (Apocalipsis 21:3—5)  El paraíso es alegre.

El libro sagrado dice, acerca de este lugar, que "jamás entrará en ella nada inmundo, ni el que practica abominación y mentira, sino sólo aquéllos cuyos nombres están escritos en el libro de la vida del Cordero”. (Apocalipsis 21:27)

— ¡El paraíso es un lugar maravilloso! Es un lugar de paz y gozo inagotable.

— ¿Padre quiero ir al paraíso con Sir Artus?

—Solo Dios es el que envía el carruaje de la muerte para buscarnos, Dios es el único que sabe la hora y el día en el cual cada uno de nosotros nos reuniremos con él.

—Si Sir Artus está en un lugar mejor padre, ¿porque tengo tanto dolor que se fuera?

—Es natural James que sintamos dolor, pues nosotros todavía estamos en el cuerpo.

— ¿Dios no se enojará conmigo porque llore a Sir Artus, aunque sé que está en un lugar mejor?

—Es normal que llores, mejor dicho es bueno que lo hagas si lo deseas. Él no se enojará, él le comprende y le ama.

—Padre por que no ha todos nos duele la partida de Sir Artus, expresó Albert observando a Lady Lillie.

—Albert cada uno de nosotros somos diferente, mira a Holly y Lina aunque iguales en apariencia son diferentes en forma de ser, así cada uno de nosotros somos diferentes, y expresamos nuestro dolor de manera distintas. Gerard echo un vistazo a su hija mayor y prosiguió, no todos tuvimos el honor de tener a Sir Artus como partes de nuestra vida, por diferentes circunstancias, de la misma manera exteriorizaremos el dolor según los fuertes lazos de apego que hemos formado con la persona que parte.

—Padre no voy a estar más triste pues sé que Sir Artus debe estar contándoles historias del libro sagrado a todos los niños del paraíso.

—Si Catherine de esa forma me lo imaginó. Ahora es tiempo de irnos a descansar, hoy ha sido un día muy largo para algunos de nosotros.

—Buenas Noches padre, todos se marcharon y cuando Lady Lillie fue a despedirse de su padre este la abrazó y le señaló:

—Estoy menos triste hija pues estas con nosotros.

Ella se aproximó a su padre y lo abrazó.

—Gracias lo necesitaba.

—Pues le daré muchos abrazos padre, para que no estés más triste.

—Jjajaja... Gracias mi pequeña.

Esa Navidad fue un poco diferente, Lady Lillie pasó más tiempo con su madre ayudándola a recuperarse por la pérdida y además formó unos fuertes lazos de amistad con Isa.

Cuando regresó al internado todo estaba cambiando, pues las nuevas niñas que ingresaron ese año, eran más arrogantes y con aire de grandeza, conforme ella crecía las personas a su alrededor tomaban un nuevo perfil ante sus ojos. Se dio cuenta que Miss Hathon la institutriz de modales le tenía cierto resentimiento. Conforme estaba tomando más conciencia de su alrededor más se aferraba a la enseñanza del libro sagrado.

Lord Dillan cada año le escribía una carta para su cumpleaños, ya que después de marcharse esa vez a Oxford nunca más coincidieron, pero ese año Lady Lillie cumplía sus dieciséis años y como el caballero sabía que ella regresaría con su familia en esa fecha, le envió un obsequio unos días antes.

—Lady Guildford al finalizar la clase debe presentarse en el despacho de Lady Mothiner.

—Si madame.

Cuando finalizó la clase de francés Lady Lillie se dirigió al despacho, y al tocar a la puerta, Lady Mothiner le informó:

—Lady Lillie tienes un paquete que le envía Dillan, ya que me informa que no podrá estar para la celebración y despedida de su cumpleaños número dieciséis, quiso enviarle este regalo.

—Gracias Lady Mothiner.

—Oh, algo muy importante, Dillan le envía a indicar que no lo puede abrir el obsequio hasta el día del cumpleaños.

—Así lo haré Mi Lady.

—Lady Lillie usted se ha convertido en toda una dama, recuerdo el día que ingresó por esa puerta con tan solo dos años, pero con el amor, la alegría, la determinación, decisión y voluntad de hacer posible la promesa que sus padres hicieron a Dios, si sé que has dispuesto mucho de su parte para hacer posible que este día llegase, pero recuerde Lady Lillie ya no es una niña de dos años, es una dama, y de ahora en adelante se enfrentará a un mundo muy diferente al conocido, tendrá obstáculos y pruebas, pero confió en el todo poderoso que el estará a su lado para que salga vencedora a cada una de ellas. Y sobre todo recuerde siempre hacer la voluntad de Dios.

A Lady Lillie se le salieron las lágrimas, y cuando comenzaron a fluir no querían parar, Lady Mothiner le pasó un pañuelo y dejó que se desahogara.

—Disculpe Lady Mothiner no era mi intención, y comenzó a llorar de nuevo.

—Lady Lillie mi corazón también esta dolorido por su partida, estuvimos compartiendo catorce años, es como si usted fuese mi hija, pero también sé que los suyos sufrieron este mismo dolor o quizás uno más fuerte el día que la vieron partir, y mañana será un día de regocijo para ellos.

—Pero estoy triste, ellos son unos desconocidos para mí.

—Lady Lillie cuando llegó cada uno de nosotros éramos desconocidos, y con el trato comenzamos a formar parte de las vidas del otro, confió en la providencia divina que este encuentro que Dios permitió, y esa separación de su familia estarán en sus propósitos eterno, nosotros no podemos ver el futuro, solo él puede hacerlo, Confía en el Lady Lillie.

—Si Lady Mothiner.

Ella se quedó callada pues sabía que nadie comprendería su dilema.

Esa noche le celebraron el cumpleaños a Lady Lillie, y al mismo tiempo su despedida, pues al día siguiente partiría del internado definitivamente.

A la jornada subsiguiente cuando el carruaje se detuvo al frente del castillo de Hatfiel, Lady Lillie sentía una mezcla de dolor, frustración y ansiedad, pues ese día sería el primero de muchos en la compañía de su familia los Guildford, y aunque sabía que ella era parte de ellos, no se sentía que ella encajara como un Guildford, solo su padre la comprendía un poco.

Cuantas veces había estado allí, solo de pasada pues sabía que debía regresar a su casa el internado, pero en esta ocasión esa sería su nueva residencia y allí pertenecería, y lo que el futuro le deparaba le producía cierta ansiedad.

El mayordomo un Señor al parecer nuevo en el oficio, la ayudó a bajar del carruaje, lo más extraño es que su padre no saliera en su encuentro. Todas las estancias estaban decoradas con muchas flores, Marba la esperaba en el pasillo y la conducía hacia un lugar:

—Marba y mi padre.

— ¿El Duque?

La anciana no respondió a su pregunta, y en cambio abrió la puerta del comedor, al entrar se quedó sorprendida al encontrar a su familia, sus abuelos, su tía y su esposo y sus primos, a su tío Williams y su familia.

Ese día fue de mucha alegría incluso Albert de dio un obsequio, sus abuelos le regalaron un caballo, su tío Williams y familia una colección de libros, su tía Lady Annabel y su familia un juego de acuarelas, sus hermanas les regalaron cintas de pelo echas por ella. Un enorme pastel fue cortado luego de la comida, y esa tarde todos disfrutaron de su compañía, el único que estaba muy reservado era Albert que observaba de lejos.

Cuando Lady Lillie estuvo en su recamara vio que Isa le dejó encima de su cama un paquete y un dibujo de ella hecho a carbón, muy bien elaborado y decía;

Feliz cumpleaños Lady Lillie.

Lady Lillie sonrió y tomó el dibujo y lo colocó en el espejo, luego volvió la vista a la pequeña envoltura y camino con pasos lentos recordando que ese era el obsequio que Dillan le había enviado, lo asió entre sus manos y comenzó a destapar, cuando finalizó no creía lo que miraba, era un ejemplar del libro sagrado, cuando lo abrió estaba escrita unas pocas palabras. “Para Lady Promesa, espero que sea de bendición para su vida” Dillan.

Ella buscó en el papel en busca de una carta o más escritos, pero no encontró nada más. Ella se encogió de hombros al percatarse que su buen amigo Dillan había cumplido su promesa, pero no le había escrito nada más.

Tocaron a la puerta y apareció Lady Anne.

—Hija sé que debes estar muy cansada y debes descansar, pero antes quiero que sepas que hoy es uno de los días más felices de mi existencia, pues por fin tengo a mi pequeña en casa.

Lady Lillie no sabía que responder, entonces le sonrió a su madre.

— ¿Me permite que le abrase?

Lady Lillie camino lentamente en dirección de su madre y esta la abrazó, ella también la abrazo, pero no con la misma vehemencia que su progenitora.

—Espero que con el paso del tiempo podamos recuperar todo lo que hemos perdido.

Lady Lillie asintió con la cabeza pero no pronunció palabras.

—Buenas noches hija, espero que Dios me muestre el camine hacia su corazón.

Cuando su madre salió y Artiry su nueva doncella, pues Miss Isabel ahora sería su dama de compañía, le ayudó a prepararse para la cama, cuando se retiró Lady Lillie se sintió desfallecer, con tantas emociones juntas, y tantos conflictos en su alma que solo quería llorar, así lo hizo y al finalizar fue de rodillas a Dios y le dijo:

—Dios creador del cielo y la tierra, dueño de todo y de todos, infinito eres por todas las generaciones, usted que me formó y conoce mis pensamientos, mis dudas y confusiones, traiga paz a mi alma e infunda alegría a mi corazón y que mi presencia entre estas…entre los Guildford sea de bendición, y Dios ayúdeme a formar parte de ellos, su voz se le quebró… Usted sabe que me siento sola que no pertenezco aquí, me siendo perdida y sin identidad, ayúdeme por favor a saber quién soy y a donde pertenezco, usted es el único que lo puede hacer. Y Dios cuide y ayude a todos en el internado y a Dillan donde quiera que él esté. Dios gracias porque usted me escucha en Jesús le pido. Buenas Noches Dios.

Ella camino a su cama y recitó:

—En paz me acostaré, y asimismo dormiré; Porque solo tú, Jehová, me haces vivir confiado. Salmos 4:8

Los días comenzaron a pasar y Lady Lillie comenzó a conocer más afondo a su familia, su madre era amable y cariñosa con todos. Su Padre era un caballero con mucha sabiduría y temía mucho a Dios. Su hermano Albert era fuerte y tenía un temperamento callado y solitario. Las Gemelas Lina y Holly eran muy diferente entre sí, eran la noche y el día. Jeme será sarcástico y estaba al asecho de cualquier error para apuntarlo. Catherine era muy abierta expresaba con mucha facilidad sus sentimientos.

Un día cuando Lady Lillie montaba su caballo Lin al junto de Miss Isabel, se encontraron con un joven caballero que vivía en la propiedad adyacente al castillo:

—Buenos días Mi Ladis.

—Buenos días Mi Lord.

—Permítanme presentarme. Lord Jeffrey Conrerther. Hijo del Conde Conrerther.

—UN placer milord, Lady Lillie Guildford. Y Ella es mi dama de compañía Miss Isabel Botherne.

—Una dama de compañía muy joven y bella no cree usted.

Miss Isabel se sonrojó al escuchar como el caballero la distinguía.

—Y ahora si me permiten Lady Guildguild y Miss Botherne tendré que retirarme.

—Fue un placer conocerle Lord Conterther.

—El placer y el honor es mío Mi Lady. Hizo una reverencia y se marchó.

Cuando Lady Lillie cumplió sus dieciocho años su abuela Lady Elizabeth hizo una visita a Lady Anne y le exteriorizo:

—Anne ya sabes que Lady Lillie está un poco tarde para ser presentada en sociedad, pues su debut debió ser el año pasado a sus dieciséis años, pero como tenía poco tiempo de su llegada, ustedes creyeron prudente posponer la fecha para este año.

—Si madre, hablé con Gerard el tema, y en unos días nos sentaremos con nuestra hija para hablar de ello.

—No quisiera ser entrometida, pero a la vez sé que estas muy ocupada con los demás miembro de la familia, si está en consideración de ustedes, me ofrezco a ser la anfitriona de mi nieta en caso que ustedes no puedan hacer el viaje a Londres.

—Gracias madre, pero aunque lo podamos hacer, y en caso que Lord Gerard acepte, creo que su ayuda sería de mucha bendición para nosotros.

—Oh, Anne me haces muy feliz.

Esa tarde los Duques de Guildford se reunieron con Lady Lillie en el despacho:

—Hija nuestra, esta comparecencia es para que podamos llegar a un acuerdo sobre la temporada de Londres, que se avecina dentro de unos meses.

—Lady Lillie nosotros queríamos saber cuál es la posición que usted tiene sobre la presentación en sociedad, y el viaje a Londres.

Lady Lillie se sorprendió al darse cuenta que sus padres en cierto modo estaban contando con su aprobación, para que ella asistiera a la temporada de debutantes de Londres.

—Padre haré lo que ustedes crean que es lo mejor para mí.

Los Duques se miraron entre si al ver la obediencia y la sumisión de su hija mayor.

—Lady Lillie queremos que sepas, que su madre nunca le gusto debutar, aun así lo hizo por un trato hecho entre ella y Lord Charles, el cual permitía que ella tuviera un cachorrito y a cambio ella asistiría a su fiesta de debut. Ella prometió lo acordado, y por qué Anne fue obediente, el miró a su esposa con mirada de amor, nosotros hoy somos una pareja. Lo que le quiero decir hija mía es que hay decisiones que por más absurda que nos parezcan, los padres siempre pueden ver más lejos.

—Padre no tengo la intención de contraer nupcias.

—Muy bien Lady Lillie este es un buen comienzo, nosotros tampoco queremos que lo hagas, esta temporada será si así lo deseas, la temporada de su debut en la sociedad, y si decide que ese no es lo que desea, podemos regresar a Hatfiel.

— ¿Podemos?

—Sí, pues en unos días se irá Albert a Oxford, los demás Guildford viajaremos a Londres con usted, si lo deseas.

—Sí, todos hasta Miss Isabel y Abby.

—Si lo deseas hasta Lin nos acompañará.

—Oh sí, Gracias.

Su madre se aproximó a ella y le indicó:

—Estuviste mucho tiempo separada de nosotros, queremos aprovechar todo el tiempo en su compañía.

—Gracias, pero si no decido casarme ustedes…

—Jjajaja… Creo Lady Guildford que su hija se quedara toda la vida a su lado. Jjajaja

Lady Lillie observó a sus padres como sonreían y no entendió, entonces inquirió:

—Pero si no me casara las Gemela y Catherine no tendrán oportunidad de hacerlo, pues la ley estípula que la mayor debe hacerlo antes que las menores.

—Hija no se preocupe por el día de mañana, cada día trae su propio afán, además recuerde que nuestro futuro, como el tuyo y de sus hermanas están en las manos de Dios.

—Usted tiene todo el saber, Padre.

Su madre le sugirió y se ladeó hacia ella y le indico:

—Lady Lillie en sus plegarias ponga su futuro en manos del todo poderoso, y que no se haga su voluntad sino la voluntad de él, en su vida.

—De esa forma lo haré madre de hoy en adelante.

—Entonces cuál es su respuesta.

—Si todos vamos a Londres, que se haga la voluntad de Dios.

—Jjajaja. Jjajaja. Excelente contestación.

Los tres se abrazaron y por primera vez en su vida Lady Lillie se sentía que estaba formando parte de la familia Guildford.

Unos días antes de Albert viajar a Oxford Lady Lillie se encontró con él en la biblioteca y este le expresó:

—Debes estar feliz pues tendrás la familia por primera vez para usted sola.

— ¿Qué está diciendo Albert?

—Ahora la dama se hace la inocente.

—No entiendo que está usted diciendo.

—Pues Mi Lady déjeme serle claro, toda mi vida siempre fui el remplazó de la pequeña Lady Lillie.

— ¿Mi remplazo?

—Si su remplazo, desde que tengo uso de mis razones, recuerdo mi madre llorando su ausencia por todo el castillo, y ningunos de sus hijos pudo llenar ese dolor, mi padre por su parte en todo momento y lugar e incluso en las plegarias nos hacía pedir a Dios por usted y su bienestar.

—Albert no sabía.

—Pues tuve que ser fuerte, y pasar la fortaleza que carecía mi madre a mis hermanos, gracias a usted y a su… Pasó una mano por su frente y se voltio, para así luchar con las lágrimas que deseaban salir, pero Albert había aprendido él solo, que un caballero debe ser fuerte.

—Por mi parte Albert mi vida ha sido inconstante, no sé quién soy y donde pertenezco.

Albert se giró al escuchar aquellas palabras de su hermana mayor.

—Cuando venía de visitas en navidades me sentía extraña, no los conocía, y aun no los conozco del todo, pero con estos dos años de convivencia Dios me ha enseñado que en verdad ustedes son mi familia, y que pertenezco aquí y que soy una Guildford como el Correcto Albert.

—Lady Lillie no sabía.

—Como no sabía también de sus dolores por mi ausencia, pero una cosa se hermano, que te admiro, y muchas veces cavilé que eres el mayor de nosotros.

— ¿Lady Lillie?

— ¡Te quiero Albert!

—No merezco que me quieras. Y se volvió a la pared.

— ¡Te quiero Albert, hermano!

Y ella lo abrazó por detrás.

El joven caballero no pudo pelear más con sus sentimientos de rencor hacia su hermana, y se volvió y abrazó a su hermana mayor, no hubo más palabras, las lágrimas y el fuerte abrazo Subsanó todo dolor, rencor y odio. Luego de un instante ellos comenzaron a reír.

En los días restante Albert y Lady Lillie formaron una amistad fuerte y profunda, y luego que Albert partió a Oxford siempre mantuvo correspondencia con su hermana mayor.

Capítulo III

Los Guildford se prepararon para hacer el viaje a Londres, los primeros en viajar fueron Lady Lillie, Lady Elizabeth e Isabel la dama de compañía de Lady Lillie, pues deberían preparar el nuevo guardarropa de la joven dama.

Fue la primera vez que Lady Lillie viajaba a Londres, pues toda su vida la pasó en el internado y de ahí al castillo, la única parte que ella visitó con excepción de esos dos lugares fue Waddesdon House, la mansión de los Mothiner, en un área no muy lejana del internado.

Cuando se aproximaba el carruaje a la ciudad, Lady Lillie no le quitó los ojos a las proximidades de las residencias, las estrechas calles por donde corrían los carruajes, y los diferentes aparadores de las tiendas. Fue una nueva experiencia para ella. Lady Elizabeth prestó atención, como su nieta estaba hipnotizada por el nuevo panorama que surgía antes sus ojos, e inquirió para saber si le gustaba.

—Lady Lillie este es Londres, es diferente a la parte rural donde ha estado viviendo, Londres es la ciudad más grande del reino. Está Situada a orillas del río Támesis, Londres es un importante asentamiento humano desde que fue fundada por los romanos con el nombre de Londinium hace casi un milenio.

—Si abuela recuerdo que Miss Lametear nuestra institutriz de historia nos departió de ello, pero nunca imaginé que fuera así.

— ¿Así como?, Lady Lillie.

—Con tantos carruajes, calles estrechas y polvorientas y residencias tan cerca unas de otras.

—Jjajaja. Esto es solo el comienzo, pues el verdadero apogeo comenzará dentro de un mes, en Abril el mes de su cumpleaños, cuando se inicie la temporada, ahora solo hay algunas nobles damas, como nosotras que tenemos la facilidad económica de viajar con anticipación.

— ¿Y todos los nobles de Inglaterra tienen mansiones o residencia en la ciudad?

—No todos, la gran mayoría lo que hacen es arrendar las mansiones y residencias a los nobles, que no tienen planes de estar en esa temporada.

— ¿Cómo así abuela?

—Es sencillo nosotros como no usamos la mansión de los Hamilton por varias temporadas, buscamos un administrador, y este se encargó de arrendarla a nobles muy adinerados que deseaban presentar a sus hijas en sociedad.

—Ya comprendo, es una forma de préstamo.

—Si un préstamo, oh mejor dicho una conmutación.

Cuando estaban saliendo de la ciudad Lady Lillie preguntó a su abuela.

— ¿Por qué nos alejamos?

—Es que las mansiones Guildford y Hamilton están retirada de la ciudad, no mucho, pero tenemos la gran prerrogativa que estamos próximo a ST. Jame’s Park. Eso debe de darte un poco de tranquilidad, pues entiendo que no es muy aficionada al alboroto y la conglomeración de persona.

—Puedo expresar que prefiero la privacidad, pero aprendí de Lady Mothiner que el medio no debe influenciar en nuestra vida.

— ¿No entiendo Lady Lillie?

—Lo que significa es que hoy podemos vivir en un lugar espacioso y solitario, pero si los planes de Dios cambian, él nos trasladara a lugares estrechos y bulliciosos.

Lady Elizabeth comprendió que su nieta había aprendido a vivir en diferentes situaciones, y circunstancia, aunque aparentaba tierna y frágil, poseía un espíritu fuerte e emprendedor.

Cuando el carruaje se detuvo al frente de la mansión Guildford, su abuela comento:

—Nosotros nos alojaremos aquí, pues este año nuestro administrador arrendó nuestra mansión a un caballero, y el contrato expira en los próximos meses, por esa deducción nosotros estaremos conviviendo con ustedes.

—Es una alegría abuela que estés con nosotros.

—Lord Charles también estará con nosotros.

— ¿Si?

—Sí, él debe estar dentro esperándonos.

—Qué alegría, soy doblemente feliz.

Al entrar a la mansión le recibió Artons, el hijo mayor de Person el antiguo mayordomo, pues el anciano estaba muy mayor para desempeñar la función, y Lord Gerard los había enviado a él y Mis. Hisy a vivir tranquilos en Witley House.

—Mi Ladis, bienvenidas.

—Gracias Artons.

No bien entraron a la mansión cuando Lord Chales apareció, dio un beso en la frente a su esposa y luego abrazó a su nieta.

—Que grande y bella está usted Lady Lillie.

—Charles no sea adulador, pues solo hace unos meses que viste a Lady Lillie.

—Si pero cada día estas más hermosa mi princesa.

—Gracias abuelo sus palabras me alagan.

— ¿Cómo fue el viaje?

—Muy placentero, pero agotador.

—En ese caso las dejaré ir para que descansen, luego más tarde platicamos.

Lady Lillie observó que la mansión era hermosa, no tan grande como el castillo, pero más amplia y elegante que incluso que el internado. Una Señora llamada Mis. Leen el ama de llaves, la escolto hacia su habitación:

—Mi Lady esta es la recamara que la Duquesa aspecto que se le arreglaran para su estadía.

—Gracias Mis Leen.

—Su doncella vendrá en un instante.

Les habían destinado unas habitaciones muy hermosas, grandes y ventiladas, decoradas en beige y rosa, y con las paredes blancas artesonadas. Las ventanas tenían vaporosas cortinas de encaje de Bruselas, y los sillones franceses estaban cubiertos por tapices gobelinos. La cama tenía labrado un motivo de flores a juego con el inmenso armario situado enfrente. Ella se dejó caer en la cama y sintió como esta se un día debajo de ella, como si fuera echa de agua y aquella sensación le produjo un placer, pues siempre pensaba como debía ser viajar en barco y conocer nuevos lugares, entonces recordó a su hermano y amigo Dillan que luego que ella dejara el internado nunca más volvió a saber de él, e incluso en las carta que le escribía a Lady Mothiner precedía de preguntarle por él.

Debe de estar en América caminando o cabalgando grandes distancia enseñando las verdades de libro sagrado. Tal vez casado, seguramente pues tendrá veinte seis años, tal vez a estas alturas con hijos, ese pensamiento la lleno de paz al pensar que su amigo debió de estar haciendo lo que le gustaba. En su caso ella también le hubiese gustado viajar por el mundo y enseñar a los niños sobre la verdad del libro sagrado. Eso la llevó a pensar que ella podía ayudar a los niños allí mismo en Londres o en cualquier lugar que estuviese, pues ellos no exigían mucho, solo una buena historia y una buena narradora, y eso lo hacia ella muy bien. Respiró profundo y escucho un toque en la puerta, era Artisy su ayuda de cámara, llena de polvo y exhausta.

—Mi Lady me necesita.

—Ayúdeme a tomar un baño y prepararme para la cena.

— ¿Ahora mi lady?

—Sí, ahora, porque de esa forma se podrá retirar a su habitación y descansar del viaje, esta noche pediré a Miss Isabel que me ayude con lo demás.

—Como usted mande mi lady.

Artisy le preparó su baño y luego la ayudo a vestirse, Lady Lillie se sintió tranquila al ver que la doncella se retiraba, pues se le veía muy cansada. Ella tomo el libro sagrado y comenzó a memorizarse una historia para hacerles a los niños que conociera, como había hecho Sir. Artus.

A la hora de bajar se encontró con Isabel y esta le expresó:

—Descansó Mi Lady

—Sí, gracias Isa. Me he fijado que está muy hermosa la mansión. Y todas las paredes tienen un mismo color.

—Toda la mansión está de un mismo color Mi Lady, lo que diferencia las estancias son los incomparables decorados, cada salón tiene distintos colores de decorado que lo hace diferentes unos de otros.

—Es muy extraño ver todo de un mismo color.

Sus abuelos se aproximaban a ellos y Lady Elizabeth le indicó:

—Jjajaja. De la misma forma reaccioné cuando Gerard me mostró la mansión por primera vez, recuerdo que me permanecí extasiada al ver como todo puede tener el mismo color y con los decorados verse diferente, elegante y distinguida. Sin duda a equivocarme diré que la madre de Lord Gerard debió ser una dama muy especial.

— ¿Ustedes la conocieron?

—Si nosotros la conocimos, después de la cena compartiremos historias.

Los Hamilton observaron cómo el rostro de su nieta se iluminaba, al parecer esa idea la llenaba de gozo y jubiló.

Al finalizar la cena se dirigieron al salón amarillo, cuando se pusieron cómodos Lord Charles expresó:

—Esta noche haré una excepción a las reglas de cortesía, ya que mi buen amigo Sr. Alfred no se encuentra, y por ente soy el único caballero esta noche, y además está presente una de mis nietas favoritas, presentiré de retirarme y dejarlas sola, por el momento.

—Es una excelente idea Charles, pue así me ayudas a contarle a Lady Lillie de sus padres y abuelos, pues le expresare querida, que cuando sus padres se comprometieron esa fue la noticia más sofocante de mi vida.

— ¿Por qué abuela?

—Pues… La anciana estaba buscando palabras, para explicarle a su nieta que no fueran ofensiva para su madre.

—Pues Lady Elizabeth pensaba que su hija menor no encontraría un buen esposo.

Lady Elizabeth abrió los ojos como un plato y dijo:

—Lord Charles James Hamilton, como se atreve a revelar tan bochornosamente mi punto de vista.

Lord Charles miró a su esposa y sonrió, Lady Lillie observó la tensión que se produjo entre los dos y sonrió a carcajadas e indico:

—No me imaginó como debió ser Madre, para que la abuela no pensara en un buen enlace para ella.

La anciana echo un vistazo a su nieta y comprendió que lo que había dicho su esposo le había sonado gracioso, ella respiró profundo y continuó:

—Lo que sucedía era que Anne no poseía, observó a su esposo y su nieta y decidió decir las cosas como ocurrieron, sin ningún arregló. Que ella era irreverente, no le gustaba cazarse, le fascinaba treparse a los árboles, y por ultimo no le agradaba la moda y el decoro.

—Jjajaja. No imagino a Madre descalza.

—Pues siempre lo estaba e incluso la primera vez que el Duque la conoció estaba descalza.

—Wau… Y a quien salió madre.

—Pienso que Anne es una mezcla de mi madre y el padre de Charles.

— ¿Si?

—Mi madre era irreverente y el padre de Charles no le agradaban los zapatos.

—Pues mi madre es una mezcla de ambos sin duda. Pero ahora es muy educada.

—La vida nos enseña querida que no solamente las letras nos educan, también los años lo hacen de forma verdaderamente sutil, aunque en ocasiones de manera dolorosas.

Al día subsiguiente Lady Lillie acompañada de Lady Elizabeth, visitaron a Miss. Trolersy para enviar a confeccionar los trajes de la temporada, la anciana le tomaba las proporciones a Lady Lillie y esta le pregunto:

—Miss. Trolersy ¿Por qué todas las damas usan Corsee?

—El Corsee es una prenda que ayuda a crear un corpiño fino, que contrastará con la falda muy ahuecad y ancha.

— ¿Es necesario usarlo?

—Si Mi Lady esa es la moda para las damas, ¿no lo sabía usted?

—Es que mi nieta vivía en un lugar donde la moda no eran muy importante.

—En ese caso sabrá que las enaguas de esta temporada no son tan amplias.

— ¿No?

—No Mi Lady y las camisolas son más adheridas al cuerpo.

—¿Cómo los tiempos van cambiando, expresó Lady Elizabeth a su nieta, cuando hice mi debut en la sociedad hace muchos años, en las calles no podíamos transitar dos damas juntas porque nuestras enaguas eran exageradas, generalmente con muchísimo volumen en las faldas, y ese volumen es imposible que se consiga con una única enagua. Ahora la moda la está reduciendo.

—Y el armazón del polisón ¿Cómo quiere que se le confeccione?

— ¿Qué es eso abuela?

—Jjajaja… Es lo que le da el volumen a la enagua, querida.

—Miss Trolersy confeccione a mi nieta las prendas interiores que se usarán en esta temporada.

— ¿Cuál material es el preferido de la dama?

—Puede usar algodón, muselina y el calicó.

Lady Lillie observo como su abuela elegía los colores de los vestidos y los diferentes materiales, también accesorios como guantes a juego, sombreros y sombrilla, Ella se quedó impresionada pues no sabía que una dama tenía que tener tan extenso guardarropa, para ser presentada en sociedad. Al finalizar la tarde las dos se dirigieron en busca de un libro, cuando transitaba en busca del carruaje un caballero tropezó con Lady Lillie e hizo que se le cayeran los libros que llevaba en las manos.

—Excuse mi torpeza Mi Lady.

Era un caballero muy bien vestido, pero con acento extranjero.

Inmediatamente él recogió los libros y se los entregó a la dama.

—Disculpe estaba distraído.

Lady Lillie sonrió tiernamente y Lady Elizabeth respondió:

—No se preocupe, nosotras entendemos.

—Permítanme presentarme: Soy Nolan Hawthorne. E hiso una reverencia.

—Mi nieta Lady Lillie Guildford y Soy Lady Elizabeth Hamilton la Marquesa de Hampton.

—Un distinguido placer, y tomó la mano de lady Elizabeth y simuló un beso, luego en la de Lady Lillie y depositó un tierno beso.

—Ahora caballero si nos disculpa nos retiramos.

—Mi Lady donde las puedo localizar.

Lady Elizabeth se dio cuenta que el caballero Americano quedó prendido de su nieta, entonces comento:

—Nosotras nos alojamos en la Mansión de los Guildford, Mr. Hawthorne, y observó al caballero como sonreía y continuó, quizás esta usted interesado en compartir él te con nosotras mañana.

— ¡Sera un placer! Mi Lady.

Diciendo aquello las damas se alejaron, pero el caballero no se movió de lugar hasta que Lady Lillie se montó en su carruaje y este transitó. Cuando Mr. Hawthorne estaba hipnotizado se le aproximó otro caballero y le expresó:

—A Consideración que se ha quedado deslumbrado por algo.

—Oh amigo, mis ojos han visto la dama más hermosa, encantadora y atractiva que no habían observado en toda mi vida.

— ¿Nolan que está usted diciendo?, si la temporada no comienza sino dentro de un mes.

—Pues hoy tropecé con un ángel, mejor dicho una diosa, no una Reyna.

—Nolan, siempre dices eso de las damas hermosa que conoces.

—Pero esta es diferente, mañana iré a tomar el té con ella y su abuela, y le juro por mis antepasados que si la dama me corresponde, me casaré con ella.

— ¿Qué? Ahora si estas delirando, acabas de conocerla.

—Es amor a primera vista, si vieras como sonríe, lo tierna de su mirada, y la fragilidad de su rostro que invita a cuidarla y protegerla del mundo.

—Ohm, Ohm, en verdad esa dama le ha afectado amigo.

Los dos caballeros subieron a sus caballos y continuaron hablando:

—Es que si la conocieras quedarías hechizado, pero al decir verdad, es imposible que una dama te impresione.

—Sabes Nolan, que la apariencia física no es lo que busco en una dama, en realidad quiero encontrar una compañera.

—Por mi parte quiero las dos cosas, una dama hermosa y que a la vez me acompañe.

—Nolan usted no se enmienda.

En el carruaje Lady Elizabeth expresó a su nieta:

—Al parecer el caballero es americano.

— ¿Americano?

Recordó lo que Dillan su amigo le había dicho, quiero ir a América y enseñar las verdades el libro sagrado.

—Si Americano, en estos tiempos hay muchos de ellos haciendo negocios y conviviendo en Londres, al parecer el caballero es de una buena posición.

— ¿De una buena posición abuela?

—Sí, me fijé que su atuendo y sus modales eran esplendidos, por no ser por el acento parecería un aristócrata Inglés.

Lady Lillie no expresó nada, y caviló en sus adentros ¿Cómo sería América?

Diez minutos antes de la cinco, de la hora del té, Artons ingresó en el salón e informó:

—Madame, Mi Lady un caballero está en el recibidor.

—Artons invite al caballero al salón amarillo.

Cuando el caballero entró hizo una impecable reverencia y saludó a las damas, Lady Elizabeth le indicó al caballero que tomara asiento, y cuando una doncella trajo el carrito del té con una bandeja dorada, con unas tazas blancas y doradas, sus cucharillas, su correspondiente servilletas, la tetera, una jarra para la leche, un azucarero y unas pinzas en el azucarero, y dos platos unos para las pastas y otro para la bollería y un tenedor de postre, para los plum-cake y bizcocho, un cuchillo para la mantequilla. Lo dejó enfrente de Lady Lillie y Lady Elizabeth.

Lillie observó que el aspecto de Mr. Hawtorne decía mucho en su favor, era guapo y esbelto, de trato afable.

Hecha las formalidades de lugar, el caballero inició una conversación con mucha soltura, con la más absoluta corrección si pretensiones.

—Es un honor participar con ustedes del Té.

—Para nosotras también es un gusto, pues mi esposo el Márquez no podrá acompañarnos el día de hoy. Tengo entendido que por su acento es usted Americano.

—Si Madame soy americano y estoy en Inglaterra por asuntos de negocios y a la vez disfruto de la compañía de un amigo Inglés.

Lady Lillie se levantó con toda elegancia, aclaró la tetera de Sevres con agua hirviendo para calentarla, luego vertió el líquido en un cuenco de porcelana y preguntó al invitado:

—Mr. Hawthorne cómo les gusta el té: puro, con limón o con leche.

—Con Leche Lady Guildford.

— ¿Con azúcar?

—Dos por favor.

Lady Lillie sirvió él té con distinción y estilo, luego le sirvió a su abuela y por último el de ella.

Mr. Hawthorne no le quitaba la vista de encima y Lady Elizabeth estaba fascinada por el encanto que emanaba de su nieta y que cautivaba a los caballeros, aunque Lady Lillie no se diera cuenta.

— ¿Y usted Lady Guildford donde reside?

Lady Elizabeth echó un vistazo a su nieta para saber si estaba nerviosa o aturdida por la presencia del caballero, pero Lady Lillie levantó la cabeza muy erguida y respondió sin temor, ni nerviosismo.

—Mi familia residimos en Hailfied.

—Hatfiel, ¿Puede usted ubicarme mi Lady?

—Por supuesto Mr. Hawthorne, Hatfiel está situado al norte de Inglaterra, próximo a Barnet y Harrow. Si observa un mapa de Inglaterra estamos situado en la parte superior.

—Es usted una muy buena ilustradora, ya tengo una idea de cuál es la ubicación, mi amigo Inglés su familia también son de esos lares.

—Si Mr. Hawthorne, ¿de dónde es la familia de su amigo?

—Ellos son de Enfiel.

—Pues la familia de su amigo están ubicado cerca de Hatfiel.

Pero tocaron a la puerta y el mayordomo interrumpió.

—Disculpé Lady Elizabeth, necesito su presencia.

Lady Elizabeth observó al mayordomo y a los dos jóvenes, entonces envió a buscar a Miss Isabel, luego pidió permiso y se dirigió a la entrada.

En el salón Lady Lillie no estaba nerviosa por estar a solas con un caballero, pues aquel no le infundía ninguna emoción.

—Lady Guildford… ¿es su primera temporada en Londres?

—Si Mr. Hawthorne, este año será mi debut en la sociedad.

—Pues le augurio muchos éxitos es usted en realidad muy hermosa.

Lady Lillie se sonrojó por las palabras del caballero, luego de un minuto de silencio apareció Miss Isabel, este hiso una reverencia, el caballero se incorporó y se presentaron debidamente.

— ¿y cómo es américa?

—No es muy diferente a Inglaterra, con la diferencia que tenemos más libertad.

— ¿Más libertad?

—Si Mi Lady más libertad, cada familia elige como educar a los miembros de esta, tenemos la libertad de elegir el tipo de religión, además podemos expresar nuestras ideas y convicciones sin necesidad de represaría.

— ¿cómo está constituida la superioridad?

—Cada estado tiene una persona que lo rige y a la vez tiene ayudantes.

— ¿Entonces no hay nobles y aristócratas?

—Puede decirse que sí, pero de forma distinta que en Inglaterra.

—Muy interesante.

Lady Elizabeth retornó con un rostro sombrío, pero sereno, luego de sentarse, explicó:

—Disculpen mi ausencia, era un asunto que requería mi presencia.

—No se disculpe Mi Lady, he disfrutado mucho la compañía de su nieta y de su acompañante.

—Si desea Mr. Hawthorne puede quedarse a cenar, nosotras estaremos encantada.

Él pensó un momento, la oferta era muy tentadora, pero no vio correcto atosigar a su querida Lady Lillie y con dolor en el alma respondió:

—Es una muy tentadora oferta, pero esta noche tengo compromiso con mi amigo Inglés, tal vez en otra ocasión estaré encantadísimo de recibir tan exquisita oferta.

Lady Elizabeth sonrió complacida por la discreción del caballero y le preguntó:

—En ese caso le parece si el viernes podrá acompañarnos a cenar, también puede invitar a su amigo Inglés, será para nosotros un gusto conocerlo, y el Márquez estará presente.

—Pues el viernes estaremos disfrutando con ustedes una hermosa velada.

—Con gran complacencia lo esperaremos, ¿no es así Lady Lillie?

Lady Lillie miró a su abuela y con una sonrisa en su rostro asintió al caballero, demostrando que estaba complacida de su próxima visita.

Cuando Mr. Hawthorne se marchó su abuela se retiró al despacho de la mansión y en la cena se veía distante y triste. Cuando pasaron al salón amarillo Lady Lillie le preguntó:

— ¿Pasa algo abuela?, se ve muy pálida desde la hora del té.

Su abuela la observó y también a Miss Isabel, luego de un instante indicó:

—Miss Isabel creo que mi nieta no necesitara de su compañía, si desea puede retirarse a descansar.

Miss Isabel comprendió que la Marquesa quería estar a solas con su nieta y respondió.

—Si gracias madame. Y se marchó.

Lady Elizabeth respiró profundo y expresó:

—Recibí una carta del investigador, que contratamos hace un tiempo para encontrar a James.

— ¿A James? ¿Quién es él?

—Él es mi hijo mayor, Charles a tratado en vano de encontrarlo, y hoy recibí una carta donde me explican que hay dos James Charles Hamilton en el norte de América, ella inspiró profundamente y prosiguió, uno es un caballero muy adinerado que no ha permitido que nuestro detective se aproxime a él y otro está preso por asesinato, y comenzó a respirar profundo, Lady Lillie se aproximó a ella y la abrazó; luego de ella desahogarse y tomar un poco de agua que le ofreció Lady Lillie, ella continuo, el otro está enfermo de sífilis en la cárcel.

—Pero abuela el tío James puede ser el caballero rico.

—No… no lo creo, dicen que es muy poderoso en américa y que vive con una anciana que todos piensan que es su madre.

—Oh…

—El James que está en la cárcel tiene esposa es Americana.

— ¿Abuela y que podemos hacer?

—No sé, por lo pronto le envié un mensaje a Charles informándole de la situación, él estaba supuesto de regresar hoy, pero me informaron que no terminó el asunto que fue a solucionar.

—Si mi padre estuviera aquí el sabría qué hacer.

—Muy buena idea, escribiré a Lord Gerard informándole también de la situación, como él tiene muchos amigos en América el podrá ayudarnos.

Lady Elizabeth se incorporó y se despidió de su nieta y se dirigió al despacho para escribirle a Lord Gerard.

Cuando Lady Lillie caminaba a su recamara se encontró con Isa.

—Isa pensé que estabas descansando.

—Oh Lady Lillie estuve en su recamara, quería preguntarle si me puede facilitar papel y tinta.

—Si claro, vamos a mi escritorio tengo suficiente.

—Gracias, es que… E Isa se detuvo.

Cuando entraron a la habitación Lady Lillie se aproximó a su escritorio tomó papel, tinta y una pluma y se la cedió a Isa.

—Si no desea, no me explique nada.

—Es que usted es la única amiga que tengo, y quiero comentarle aunque me hicieron prometer que no lo comentaría.

—En ese caso no lo comentes.

—Pero es algo muy importante, además tengo que pensar en mi hermana.

—Isa no se atormentes, sabes que mis padres las quieren a ustedes como sus hijas y ellos cuidarán de Abigail.

—Lady Lillie recuerda el caballero, que encontramos cuando estábamos cabalgando, Lord Jeffrey Conrerther.

—Si lo recuerdo, Venga siéntese cómoda.

—Pues después de ese encuentro lo he visto en tres ocasiones.

— ¿A solas Isa?

—Si Lady Lillie, pero no le he permitido que me toque, la joven bajó el rostro y se sonrojó, con excepción de la última vez que me… besó.

Lady Lillie se sentó en un diván cerca de su cama, pues estaba muy aturdida por lo que Isa le había confesado.

—Oh Lady Lillie están difícil mantener el decoro y la buena costumbre cuando un caballero le cae bien.

—No puedo contradecirte en lo absoluto, pues no he sentido tales sentimientos por ningún caballero.

—Sucede que le notifiqué a Jeffrey, a Lord Conrerther que viajaría a acompañarle a Londres y que nos hospedaríamos en la mansión de los Guildford, ella respiró profundo como si estuviera cansada, él me ha escrito esta mañana.

— ¿y qué le declara?

—Que él está aquí en Londres y desea verme, pero él quiere que vaya a su apartamento de soltero.

—Isa una dama no se reúne con un caballero en un apartamento, y menos de solteros.

—Pero le amo Lady Lillie.

Lady Lillie recordó los comentarios e historias que las damitas del internado contaban sobre los caballeros, y los fracasos de algunas de ella, entonces expresó:

—Es muy probable que le ames, pero pongo muy en duda que Lord Jeffrey Conrerther le ame a usted, pues si la amara en primer lugar la respetaría y en segundo lugar cuidaría de su futuro y sobre todo de su reputación, y por lo que reflexiono él no le ve como una futura esposa.

—Pero Lady Lillie él me ha dicho muchas veces que me ama y que dejaría todo, por el amor que siente por mí.

—Las palabras son hermosas al oído, pero los hechos son los que verdaderamente tienen que ser encantadores.

— ¿Qué le respondo?

—Que si desea verle, usted está hospedada aquí, si el desea y como enunció que estaría dispuesto hacer todo por su amor, que venga y de la cara como caballero.

—Oh, Lady Lillie y si lo pierdo.

—Nunca se pierde aquello que jamás ha sido suyo. Lady Lillie respiró profundo y le participó a Isabel:

En el libro sagrado, hay una historia que me gustaría relatársela, para que pueda tomar una decisión sabia sobre lo que ha de hacer.

Era uncaballero con una extraordinaria fuerza,para combatir contra sus enemigos y llevar a cabo actos heroicos, inalcanzables para la gente común: luchar contra un león (sin más armas que sus propias manos), acabar con todo un ejército con sólo una mandíbula de burro, o derribar una mansión.

El ángel de Dios le predijo a Lord Manoa que su hijo liberaría a su pueblo de sus opresores. Según él, la futura madre no debía tomar ni vino ni sidra ni comer nada impuro, y el hijo que nacería no debía cortarse el cabello. Luego de un tiempo nació el caballerito Santón y creció como lo ordenó Dios.

Después de algunos acontecimientos en su vida él se enamoró de una dama en el valle de Sorec, la cual se llamaba Lady Dalia. Los opresores, a cambio de monedas de plata, la sobornaron y la incitaron a lograr que Mr. Santón le revele el secreto de su fuerza. Mr. Santón la engaña, respondiéndole que sería vencido si lo atasen con siete cuerdas húmedas. Lady Dalia le hace caso y lo ata, pero él rompe las cuerdas fácilmente. La dama vuelve a preguntarle, a lo que él responde que bastaría con atarlo con cuerdas nuevas para que se convirtiese en un hombre normal. Ella le hace caso y él vuelve a romperlas con facilidad. Lady Dalia insiste en querer saber su secreto, y Mr. Santón vuelve a mentirle, diciéndole que se debilitaría si lo atasen sus siete trenzas con hilos, sujetándolas con clavos. Ella lo intenta y vuelve a fracasar por tercera vez.

Tras mucha insistencia por parte de la dama, Mr. Santón le confiesa que perderá toda su fuerza si le cortan el cabello. Así lo hace un sirviente y lo deja sin su extraordinaria fuerza. Es de notar que su fuerza se debía al juramento nazareo, el cual Mr. Santón mismo había roto al despreciar la Ley divina que prohibía tomar como esposa a una extranjera. Mr. Santón no ignoraba que esa dama era indigna. Los opresores terminan capturándolo, le sacan los ojos y lo llevan a Gaza, donde, prisionero, trabaja moliendo grano para sus enemigos. No obstante, su pelo vuelve a crecer, de modo que va recuperando su hercúlea fuerza.

Un día, los jefes opresores se reúnen en el templo para ofrecer un sacrificio a Dagón, por haber puesto en sus manos a su enemigo. Hacen llamar a Mr. Santón para que los entretenga a ellos y a las tres mil personas que allí había. El caballero Mr. Santón pide al joven que lo conducía que lo deje entre las columnas sobre las que descansa el edificio, para poder descansar. Entonces clamó Mr. Santón a Jehová, y dijo: Señor Jehová, acuérdate ahora de mí, y fortaléceme, te ruego, solamente esta vez, oh Dios, para que de una vez tome venganza de los filisteos por mis dos ojos.  Y dijo Santón: Muera yo con los opresores. Entonces se inclinó con toda su fuerza, y cayó la casa sobre los principales, y sobre todo el pueblo que estaba en ella. Y los que mató al morir fueron muchos más que los que había matado durante su vida. (Jueces 16) 

—Y que tengo que meditar por esta historia.

— Al igual que Mr. Santón nosotras tenemos un voto de castidad hacia Dios, mantenernos limpias y pura hasta el matrimonio, o el caballero que Dios nos elija para pasar nuestras vidas. También esta Lady Dalia, Mr. Santón conocía su propósito y sin embargo se sacrificó con tal de conseguir a una dama que jamás le correspondió. Pues ella era de diferentes culturas, usted sabe que Lord Jeffrey Conrerther es diferente a usted. Él puede hacerle mucho daño y nadie podrá hacerle nada.

Isa bajo el rostro cavilando en su corazón que Lady Lillie poseía toda la razón.

—Y aunque Mr. Santón estaba al tanto de los engaños y las maneras inadecuadas para saber su secreto, el continúo el juego hasta que lo llevó hasta perder su vida y más aún rompió su promesa a Dios. La prudencia no le ayudó ante el engañoso sentimiento del amor.

—Lo que me quiere decir Lady Lillie es que el amor es engañoso.

—Lo que le quiero decir que cuando Dios nos da algo es completo, no podemos llevarnos de promesas infundadas, tenemos un voto de ser pura y castas, y debemos cumplirlo, no solo por nuestro propio bienestar, sino también por el respeto a Dios.

—Pero al final parece que Dios perdonó a Mr. Santón devolviéndole su fuerza.

— Finalmente la misericordia de Dios, que escuchó la súplica de Mr. Santón y le perdono en el último momento. ¿Pero a qué precio?

Isa no respondió, y Lady Lillie comprendió que solo Dios podía ayudarla con el dilema que ella poseía en su corazón.

—Le tengo mucho aprecio y cariño Isa, estos años conviviendo juntas me hacen apreciarle como una amiga, pero no puedo elegir, ni tomar la decisión que le corresponde solo a usted, hay decisiones que marcan nuestras vidas y luego de tomar el primer paso no hay marcha atrás, suplicaré a Dios que le de entendimiento de forma que pueda hacer una buena decisión.

La habitación se quedó silenciosa por un rato y luego Lillie le afirmó:

— Un verdadero Amigo nunca le dice lo que quiere escuchar, le dice la verdad y lo que es mejor para usted.

La joven le dio un abrazo y luego se levantó lentamente y no enunció palabras, cuando estaba junto a la puerta Lady Lillie le aseveró:

—Isa sea cual sea la decisión que tome, siempre puede contar con una amiga.

La joven se voltio y le sonrió con una risa apagada sin mucha expresión.

Esa noche Lady Lillie pidió a Dios que le diera entendimiento y sabiduría a Isa, pues ella había conocido de él, ella le había hablado de lo que decía el libro sagrado a Isa hacia algún tiempo que había aceptado el perdón de pecados por Jesús y cada día tomaban tiempo las dos para escudriñar el libro sagrado.

Lady Elizabeth esa noche rogaba a Dios por su hijo y su bienestar, y le pedía a Dios que no lo dejara sufrir si estaba enfermo, como le había dicho el detective.

Capítulo IV

El viernes todo estaba preparado para que Lord Charles viajara a américa al junto de Lord Gerard dentro de unas semanas, los dos se encontrarían en Shieds para zarpar en el puerto de Tyne en un barco con destino América.

Esa noche, todo estaba preparado para recibir a los invitados a cenar, cuando iban de camino Nolan comento:

—Quedarás encantado de conocer a Lady Lillie.

— ¿Lady Lillie Guildford?

—Sí, creo que ese es su apellido, están hospedadas en esa mansión, debe ser una de la familia.

—Pero nunca me dijiste que era Lady Lillie.

—Nunca me lo preguntó.

Dillan se quedó callado recordando a la pequeña niña que llego al internado, y pensó si ella no me reconoce le haré una jugada.

—Nolan conozco a Lady Lillie desde niña y quisiera hacerle una broma si es que ella no me reconoce.

— ¿Que? Una broma si eres la persona más rígida y cara dura que conozco.

—Quiero presentarme ante ella con mi segundo nombre y el apellido paterno, así sabré si me recuerda.

—Por mi está bien siempre y cuando sepas que ella es mi Lady Lillie, pero contigo no tengo problemas, pues creo que ninguna dama le puede impresionar al Márquez Dillan Richard Mothiner.

—Me pones como si fuera un tirano o un déspota.

—No amigo, lo que sé que no ha nacido una dama que ponga una sonrisa, en su rostro sombrío y cambie ese carácter reservado.

Dilla miró a su amigo y solo expresó:

—En ese caso me permitirás presentarme de esa forma, si estamos hablando de la misma Lady Lillie.

—No tengo ningún inconveniente.

Cuando llegaron al frente de la mansión los caballeros se dieron cuenta que estaban más próximo, pues fue más el tiempo de montarse al carruaje que el tiempo en llegar, en la puerta lo recibió el mayordomo y los condujo al salón amarillo donde estaba Lady Elizabeth, pues ellos habían llegados unos minutos antes. Cuando la anciana levantó la vista pudo observar a los dos caballeros y luego de ser presentada al nuevo, ella advirtió que él era muy educado y con un porte extraordinario.

—Lady Elizabeth Hamilton, mi amigo Inglés Lord Dillan Mothiner.

—Un placer Madame.

—Lord Dillan al parecer conoce a su nieta.

—Sí que gran coincidencia, ¿de dónde la conoce?

—Soy el hijo de Lady Freya Mothiner.

—Oh si, ya entiendo, eres el joven que creció con mi sobrina, en realidad no me lo imaginaría, ha cambiado tanto.

—Si madame, los años no pasan en balde.

—Me pregunto si Lillie le reconocerá.

—Eso estaba comentando con mi amigo Nolan, me gustaría si usted me lo permite, presentarme delante de su nieta con mi segundo nombre y el apellido de mi padre, para así darle una sorpresa a Lady Lillie.

—Estoy enteramente de acuerdo. Ahora por favor pasemos.

Cuando los caballeros caminaban hacia el comedor, observaron a una dama bajar las escaleras, Mr. Nolan sonrió con toda su dentadura al descubierto, en cambio Lord Dillan se quedó con una expresión de asombro al reconocer que esa dama era… Era la pequeña promesa, como la llamaba cuando era niña, se había convertido en una hermosa dama, con razón su amigo estaba de esa forma.

Cuando descendió esta vez Miss. Isabel no la acompañaba, ya que el Márquez no llegaría temprano, Lady Elizabeth representaría de compañía a los caballeros.

Mr. Nolan saludó a la dama y luego le presentó a su acompañante:

—Lady Lillie Guildford este es mi amigo Lord…

—Lord Richard Mercued a sus pies mi Lady. Se inclinó e hizo una reverencia, pero no depositó ningún beso en la mano de la dama.

Ella también se inclinó.  Se le quedó mirando un rato, pero luego apartó la vista y se encaminaron al comedor. Lady Elizabeth se sentó al lado de Lord Mercuerd y Lady Lillie al lado de Mr. Hawtorne. Antes de comenzar Lady Elizabeth dijo:

—Nuestras familias damos gracias a Dios por los alimentos antes de comenzar.

—También mi amigo D. Lord Richard también da gracias.

— ¿Si?

—Si Madame.

—En ese caso sería tan amable y a falta de la cabeza de familia, podría dar gracias.

— Corresponderá un placer Madame.

Todos bajaron el rostro y el cerro sus ojos, Lady Lillie lo observó como él lo hacía.

—Dios gracias por las bellas oportunidades que nos das, gracias por el tiempo de compartir y de disfrutar de los frutos de su naturaleza, dispuestos para que nosotros los disfrutemos y gracias porque sabemos que usted nos escucha, en Jesús las gracias amén.

Lady Lillie se quedó mirándolo fijamente, como si viera en el algo o a alguien que había conocido, pero no encontró parecido ninguno, lo que si supo es que ese caballero tenía una relación muy estrecha con Dios, por la manera que hablaba con él y eso la perturbó.

Dilla sabía que Lillie estaba observándolo, pues le había parecido conocido, pero no lo bastante, para saber que él era su amigo y hermano de toda la vida.

Cuando la cena terminó, los caballeros se separaron un instante y Mr. Nolan le expresó a Dillan:

—Al parecer Lady Lillie no se ha percatado de su identidad.

—No, no lo ha hecho.

—Cuando se lo dirá.

—Cuando regresemos al salón la invitaré a salir al jardín y se lo explicaré.

—Sí, es una muy buena idea, si fuera otro caballero me opusiera, pero tratándose del Dillan intocable no tengo ningún temor.

—Gracias por la confianza, pero recuerda lo que siempre le he dicho: ¡Maldito el *hombre que confía en el hombre! (Jeremías 17:5ª)

—Si siempre me lo dices.

Cuando entraron al salón Lady Elizabeth se aproximó a Lord Mothiner y dijo en voz baja:

— ¿Cuándo le dirá a mi nieta?

—Si me permite unos minutos con Lady Lillie en el jardín, le explicaré:

—No tengo ningún inconveniente Dillan, le sonrió al caballero, dándole a entender que él era parte de la familia.

—Gracias Lady Hamilton.

—Por favor nada de formalidades conmigo, eres como un nieto más para mí, así que me puedes llamar Elizabeth.

—Como usted considere.

—Luego hablaremos más Dillan.

La anciana se apartó de él, y caminó hacia el otro lado del salón, luego de un instante Lady Elizabeth captó la atención de Mr. Nolan y él supo que era el momento, camino de espacia hacia Lillie y no pudo evitar sonreírle, ella se sobresaltó de ello, entonces él se aproximó:

—Está muy lindo afuera, Lady Lillie me permitiría llevarla a dar un paseo por el jardín.

Ella volteo el rostro hacia su abuela y se sorprendió al ver que ella le hacía una afirmación con la cabeza.

—Si desde luego Mi Lord.

Él tomó su mano enguantada y la colocó debajo de su codo y la escolto afuera.

La noche estaba hermosa con una luna llena y muchas estrellas a su alrededor.

—Me parece Mi Lady que es usted muy hermosa, más de lo que me podría imaginar.

—Me alagan sus palabras Mi Lord.

—No me preguntará, ¿porque me imaginaba su apariencia?

—Hay preguntas Mi lord, que una dama no debe hacer.

— ¿Aunque se muera de curiosidad?

—No obstante Mi Lord, como usted acaba de indicar, nos muramos de curiosidad.

—No me pasaría por mi mente pensar en que usted bella dama fuera…

— ¿Fuera Mi Lord?

—Fuera a convertirse en toda una… y la contempló con ojos brillantes, toda una dama muy elegante, distinguida y bella.

Ella quería preguntar aquel caballero, porque él hablaba como si la conociera por mucho tiempo, pero aquellas palabras le hacían que el corazón le latiera a toda velocidad.

—No le intriga saber, ¿porque hablo de esa manera?

—Como le informe Lord Mercuerd hay cosas que una dama no hace.

—Y si le diría que la conozco demasiado bien para saber que usted mi querida dama, aunque es muy reservada, se hace muchas preguntas a sí misma.

Ella abrió la boca incapaz de saber cómo aquel caballero tan elegante y distinguido, y además que estaba segura que nunca en su vida lo había visto, sabía de buena tinta tanto sobre su forma de ser.

— ¿Por qué piensa usted Lord Mercuerd que me conoce?

—Ahora está mejor, una dama se le permite hacer preguntas, siempre y cuando sean de índoles ambientales, de lugar o de clima.

—Usted se está burlando de mí.

Ella comenzó a caminar con destino a la puerta, entonces el extendió su mano y la asió por el codo, ese simple toque hizo que ella se estremeciera y que la sangre le fluyera por toda la espalda, el hizo que ella se volviera lentamente para quedar los dos de frente.

—Nunca en mi vida haría tal cosa Lady Lillie.

Ella permaneció callada mirándolo a los ojos y perdiéndose en su mirada, aquel caballero la hacía estremecerse de una forma poco usual, él tenía un poder sobre ella que no entendía, durante la cena no podía dejar de observarlo y luego que el apareciera Mr. Nolan había desaparecido para ella, aunque nunca lo vio más que un caballero común, en cambio Lord Mercuerd le había causado unos sentimientos que nunca había experimentado.

—No se vaya, quédese conmigo un poco más.

Ella asintió con la cabeza, pero él no la soltó.

— ¿Le gustaría sentarse en ese banco?

Ella asintió y el la ayudo, luego le sonrió con una sonrisa hermosa que ella se desvaneció.

—Me gustaría decirle que desde niño, mejor dicho desde joven no había visto unos ojos más expresivos que los suyos.

—Usted habla como…

—Como un amigo casi hermano.

Ella levantó la vista y entonces se detuvo y corrió y rodeo al caballero con sus brazos, él se quedó plasmado al ver que Lillie lo había reconocido, pero también porque lo estaba abrazando.

— ¿Dillan?

—Si pequeña promesa, soy Dillan.

Ella se apartó para verle el rostro y dijo:

—Pero no se parece usted en nada.

—Los años pequeños no pasan en balde.

— ¡Dillan! Y esta vez lo abrazó por el cuello.

Él se sintió raro al ser abrazado por primera vez por una dama que no fuera su madre o una de las ancianas del instituto. Pero reconoció que Lillie ya no era una niña, sino una muy hermosa dama y el la brazo por la cintura para que ella no sintiera la incomodidad de él, por esa expresión de cariño que ella le había dado.

Lady Lillie pensó, que ese había sido un regalo de Dios que ella volviera a encontrarse con su Dillan.

El abrazo de prolongó un rato más de lo debido y ninguno de los dos hizo nada por terminar, luego de un instante Dillan expresó:

—Quería darte una sorpresa, aunque no sabía que la dama que había conquistado el corazón de mi amigo era Lady Promesa. Y el comenzó a soltarla.

Cuando los dos se miraron luego de soltarse él sonrió y ella sintió decaer, entonces él dijo:

—Es una muy linda sorpresa, nunca me hubiera imaginado que Lord Mercuerd era Lord Dillan.

—Use mi segundo nombre y el apellido de mi padre.

—Nunca le hubiera reconocido, en verdad nunca. Estoy tan feliz, lo abrazó de nuevo.

Luego de estar una vez más unidos, Dillan se separó con cautela e indicó:

—Lillie ya no eres la pequeña promesa, ahora eres Lady Promesa, ¿Sabes que quiero decir?

—En verdad no Dillan.

—Que ahora eres una dama, y por cierto muy hermosa, no puedes estar abrazándome como una pequeña.

—Si entiendo, pero es que no lo puedo evitar, ella lo miró como una niña.

—Sé que así es, pero delante de las personas no lo puedes hacer.

—Te lo prometo Dillan, que no lo hare.

Él se recriminó a sí mismo, por no decirle a Lillie que no debía abrazarlo en ninguna circunstancias, pues a ella le había cambiado su forma física y él era un caballero como todos, pero no lo dijo, y le indicó que entraran. Pero ella antes de entrar se volvió y lo abrazó y trató de darle un beso en la mejilla, como lo hacía cuando era una niña, pero el en ese instante volvió el rostro y el beso fue depositado en su boca, los dos se quedaron inactivos como si un rayo los hubiera partido, ambos permanecieron paralizados, frente a frente, mientras sus alientos, inconstantes, se mezclaban. Él no sabía qué hacer, ella estaba roja hasta los cabellos, luego de un rato ella comenzó a distanciarse y su respiración estaba entrecortada, él se quedó inmóvil sin expresión, luego de un momento ella expresó:

—No quería, solo.

El no dijo nada, solo la miró, y con un gesto le enseñó la puerta de entrada al salón, ella camino incómoda por lo sucedido, sabiendo que ese impulso le había costado tal vez la amistad de Dillan. Antes de entrar el indicó:

—Es el beso más tierno que me has dado Pequeña Promesa, y le sonrió.

Ella al instante comprendió, que él lo había tomado como un beso de una hermana y no de una dama, Lillie se encogió de hombros y le sonrió, pero esta vez, una sonrisa de cortesía.

—Lillie ya no eres una niña eres una dama y por cierto arrebatadoramente hermosa, y debe cuidarse.

Entraron al salón y Lady Elizabeth los observó, y preguntó:

— ¿Todo bien Lillie?

Ella sonrió y miró a su abuela, tratando de que no supiera que había ocurrido en el jardín y expresó:

—Abuela sabía que Lord Mercuerd es en realidad Dillan, cerró los ojos sabiendo que una vez más había hecho un error, Es Lord Dillan.

—Si cariño lo sabíamos, estábamos al tanto, así que estas feliz de encontrar a su Dillan por fin.

—Ella se encogió de hombros, al escuchar la exclamación de su abuela.

—Si abuela es una alegría encontrarlo, es como mi hermano.

Lady Elizabeth miró a Dillan y vio en su mirada que el imponente caballero se veía turbado, y se preguntó que habría causado esa reacción en él.

—No sabía que ustedes se conocían Lady Lillie, hasta hoy.

—Si Mr. Hawtorne nosotros nos criamos juntos.

Nolan voltio el rostro y vio cómo su amigo estaba tenso, pero no le puso mucha atención, pues Dillan era muy callado y reservado.

—Oh, eso es muy interesante.

—Mi nieta fue a estudiar al internado de Damitas propiedad de la madre de Dillan, desde que ella arribó Dillan la cuidó y trató como su hermanita, recuerdo que cuando pasábamos a visitar a Lillie, también teníamos que llevarle obsequios a Dillan, sino ella se ponía triste.

—Oh me imagino, mi amigo siempre ha sido muy protector.

En ese instante ingresó Lord Hamilton al salón y luego de ser presentado y saludar a Dillan y a Mr. Hawtorne expresó:

—Caramba no sabía que el joven Mothiner, se convirtiera en tan espléndido caballero.

—Gracias Lord Hamilton por tan gratas palabras.

—Bueno en realidad no podía esperar menos, con una madre y unos abuelos tan exquisitamente educados, y por cierto, ¿cómo está la familia?

—Todos bien, hace unos días los visité, pues estaba en América.

— ¿En América?

—Si Lord Hamilton, he estado residiendo en América aproximadamente tres años y más.

—De veras, que interesante, y en que parte.

—En la parte Norte.

—En el Norte, Lord Hamilton piensa viajar en unas semanas a América hacia la parte Norte.

—Pues pienso viajar en las próximas semanas también, si todavía está por esa área me gustaría contactarlo.

—Será un placer.

Lady Elizabeth vio la posibilidad de divisar algunas respuestas a sus interrogantes y expresó:

—Y usted Mr. Hawtorne es del Norte.

—Sí, Lady Hamilton, de Boston.

— ¿Boston?

—Si es uno de los estados del norte.

—Oh, y por casualidad conoce a un caballero, se hizo que pensaba y luego indicó, Mr. James Charles Hamilton.

—No, no tengo el gusto.

Dillan observó que el nombre que la dama había pronunciado tenía el mismo apellido de ellos, y recordó a su buen amigo en Philatherfia.

—Creo que conozco un caballero Inglés con ese nombre en Pittsburgh Pennsylvania.

Tanto el Márquez como su esposa se quedaron callados esperando que prosiguiera.

—Si Dillan. Expresó Lady Elizabeth.

—Él es un caballero muy poderoso es el dueño de la mayor parte del acero, esa área le llaman Steel City (Ciudad del Acero). Y es un caballero con mucha influencia en América.

—Es decir que usted le conoce, y Lady Elizabeth se frenó al ver a Mr. Hawtorne, entonces dijo:

—Usted no cree Márquez que sería agradable hablar con Dillan.

—Sin duda alguna Marquesa, sin duda alguna. Lord Dillan sería tan amable de concederme unos minutos a solas en el despacho.

—Desde luego Lord Hamilton.

—Creo que debería llamarme Charles, pues no es justo que lo trate como a un hijo y usted con esa formalidad.

—Como desee Lord Charles.

—Charles a seca se oye mejor, como lo hacías cuando eras joven.

Él sonrió y por primera vez Mr. Nolan vio a su amigo sonreír. Cuando los caballeros se marcharon Lady Elizabeth se puso a un lado y tomó su bordado, Lady Lillie no podía apartar de la mente el beso que ella le había dado a Dillan. Entonces escucho que Mr. Hawtorne le decía algo.

—Disculpe.

—Le preguntaba si ha sido una agradable sorpresa volver a encontrarse con su hermano de infancia.

—Sí, fue una sorpresa.

—Dillan es un caballero que me sorprende cada día más, cuando lo conocí estaba en un lugar muy paupérrimo ayudando las personas, e incluso en esa ocasión me ayudo a mí.

—Sí ¿cómo?

Entonces recordó que una dama no hacia ese tipo de pregunta, pero al parecer que Mr. Hawtorne no sabía de esa norma y con toda tranquilidad prosiguió.

—Mi carruaje había caído y una rueda estaba desencajada, él se aproximó y me ayudó a colocarla en su lugar, y lo más extraño recuerdo que no me pidió nada, al contrario me dio una bendición, cuando regresé a mi casa no podía dejar de pensar en ese caballero que sin ningún deber y sin pedir nada a cambio me auxilió y luego además, me despidió con una bendición, traté de contactarlo, y desde ese día que lo encontré fuimos amigos y desde entonces me ha demostrado su amistad, su amor a Dios y a las personas.

—Es una linda forma de vivir.

—Si Lady Guildford.

—Puede llamarme Lillie.

—En ese caso usted puede llamarme Nolan.

Ella sonrío tímidamente.

— ¿Ustedes tiene mucho tiempo de conocerse? Preguntó Lady Elizabeth levantando el rostro.

—Podría decir que sí, tengo entendido que ese fue el primer viaje de Dillan a América, después de terminar Cambridge.

—Eso indica que es más de cuatro años.

—Sí, podía decir que así es.

— ¿Y esta Dillan casado o comprometido?

—No Lady Hamilton, Dillan es muy solitario.

La anciana observó al caballero y luego a su nieta y comprendió que ella se sentía feliz al escuchar esa noticia, entonces indicó:

—Creo que es más prudente hacerle esas clases de preguntas al mismo Dillan, y sin esperar respuesta añadió.

—Y además Mr. Hawtorne puede llamarme Elizabeth, ya que usted es amigo de unos de mis nietos, políticamente hablando.

—Como usted desee, y si es tan amable de llamarme por Nolan.

—Será un placer.

En el despacho Lord Charles explicó a Dillan todo lo relacionado con su hijo y la historia como el decidió buscarlo.

—Cree usted que hay una posibilidad que mi hijo sea el caballero de Steel.

—No puedo asegurarle nada, pero si usted reconoce a su hijo aun después de estos años, lo podrá ver desde lejos si va a un Porterher Street. Los Lunes en la mañana, el acostumbra inspeccionar el mismo la mercancía que va a exportar. Él es un caballero muy exacto y le gusta cumplir su palabra, cuando la da al pie de la letra.

—Le diré Dillan que creo que mi hijo James no es ese caballero.

—No pierda las esperanza y confié siempre en Dios, él es nuestra única esperanza, descansé en las manos de Dios y todas sus preocupaciones se calmaran.

—Tiene usted toda la razón.

Cuando los caballeros se aproximaron al salón Lady Lillie observó como Dilla había cambiado, ya no era el jovencito travieso y juguetón, se había convertido en un caballero respetado y lo más impresionante que ella admiraba de él es que estaba haciendo lo que siempre quiso, ayudar a las personas y hablarle acerca de la verdad del libro sagrado.

Dillan se aproximó a su amigo y este indicó:

—Con todo el pesar en nuestros corazones es hora de retirarnos.

—Ha sido un placer tenerlos con nosotros, y gracias Mr. Nolan por traer a nuestro Dillan.

—Es un gusto saber que mi amigo es parte de su familia.

—Sin duda alguna Mr. Nolan.

—Lady Lillie fue un placer estar en su compañía, depositó un beso en su mano y luego salió.

Dillan se despidió de todos con un saludo colectivo, pero no se aproximó a Lillie, ella quedó un poco desconcertada y dolida por su distanciamiento pero no dijo nada; El Márquez les explicó lo que había conversado con Dillan y sobre sus dudas de que el James acaudalado fuese su hijo, pero él iba hacer lo que le había dicho Dillan confiaría en los designios de Dios y se marchó, pues estaba agotado.

Cuando Lady Elizabeth se quedó sola con su nieta le preguntó:

— ¿Qué fue lo que ocurrió en el jardín?

—Porque lo pregunta abuela.

—Pues Dillan ingresó al salón un poco extraño y solo habló momento después cuando llegó el Márquez.

—Es que fue un accidente.

— ¿Qué ocurrió Lillie?

—Abuela cuando estaba en el internado, siempre abrazaba a Dillan, y también…

— ¿Y también qué?

—y también le daba besos en su mejilla.

—Eso lo sé, lo quieres como un hermano.

—Es que esta noche lo abrasé.

—Si eso es también normal, después de tanto tiempo.

—Lo que no es normal, respiró profundo y se encogió de hombros, es que cuando le iba a dar un beso en la mejilla, el movió su rostro y… Ella se detuvo de pronto y los ojos le brillaron al recordar el rose de los labios de él.

— ¿Y qué aconteció?

—Le di un beso en los labios.

—Jajaja. Jjaajaja. Eso es lo que llamo chock.

— ¿Qué abuela? ¿No estas enojada?

—No Lillie claro que no, le diste un beso sin querer, y el ¿Qué hizo?

—Se quedó como una estatua y no dijo nada.

— ¿Y sentiste algo?

— ¿Qué tenía que sentir abuela?

Lillie bajo el rostro sabiendo que había sentido más de lo que pensaba, pero ese no era el momento ni el lugar de recordar.

—Bueno cuando uno es besado, en este caso fue cuando besas a alguien...

—Abuela no diga eso.

—La verdad Lillie es que besaste a Dillan, si sintieras algo más que amistad por él te hubiera sentido como todo el cuerpo se te acalorara, el pulso se acelera y el corazón quiere salir volando, pero sobre todo es la sensación de querer quedarte…de querer estar al lado de esa persona. ¿Sentiste algo parecido?

—No abuela.

—En ese caso creo que Dillan no es el caballero de sus sueños.

Ella observó a su nieta inquieta segura de que ese beso fue más de lo que la joven expresaba, y luego de un instante se levantó y expresó:

—Es mejor que descansemos pues mañana vendrá Dillan a hablar sobre el viaje con Charles y pienso invitarlo a comer así que debo descansar.

A Lillie le dio un vuelco el corazón, al pensar que volvería a ver a Dillan el día siguiente.

Cuando estuvo en su habitación y luego que Artisy la ayudara a prepararse para la cama, se aproximó a la ventana y alzó la vista al cielo y expresó:

—Dios todo poderoso, dueño y señor de todo, perdóname por mis transgresiones por la sangre de Jesús, y por favor da paz y alegría a mi tío James, donde quiera que este, y cuando se encuentre con abuelo puedan perdonarse, además Dios protege y cuida a abuelo y padre en su viaje a América y permite que algún día, pueda visitar personalmente esa parte. Gracias Dios por encontrar a Dillan. En el nombre de Jesús amén.

La última frase la dijo, como la había escuchado de los labios de Dillan.

Cuando entró a su cama, no pudo dormir, recordando aquel momento en que sin querer había besado en los labios a Dillan y también como él no había apartado su rostro, sino que se quedó por un instante tocando con sus labios los de ella, pero luego se había quedado sin palabras. Pero lo que en realidad importaba, era que ella había sentido todo lo que su abuela le había mencionado, mucho más de lo que la anciana había referido, más emociones que ella no entendía.

En el carruaje Nolan le expresó:

—Al parecer los familiares de Lady Lillie, le tienen mucho cariño a usted.

—Es que prácticamente crecí al lado de Lady Lillie.

—Sí, así me informó ella.

—Ella es una gran dama.

—Sí, lo sé. ¿Y qué pasó en el jardín?

— ¿En el jardín?

Él no quería decirle a su amigo que esa sorpresa no fue de buena idea, en vez indicó:

—Ella se quedó pasmada, pero Lady Lillie no es la misma niña que conocí.

—Si las personas cambiamos cuando llegamos a adulto, perdona mi atrevimiento, no quería ser inoportuno, si ella le ofendió o reprochó por la broma, no le tomes a cuentas, las damas de ahora son así.

—Ella no me reprocho, ni me ofendió, lo que pasó fue, y especuló que si decía la verdad heriría los sentimientos de su amigo, fue que ella se confundió, mejor dicho nos confundimos los dos y al final nos quedamos así.

—Comprendo, es que ustedes se fijan del tiempo adecuado para todo, pero espero que tengan algún tiempo para que arreglen el mal entendido.

—sí, así espero.

Dillan se quedó vacilante y callado, Nolan no advirtió nada extraño en su amigo, pues él siempre estaba de esa manera, pero en cambio él estaba feliz de haber compartido con Lady Lillie y además por la acogida de su amigo en la familia, pues eso le permitiría estar más próximo a ella.

Cuando Dillan estaba en su dormitorio, no abandonó de pensar en todos los sucesos de esa noche, cuando vio bajar por primera vez a Lillie, la pequeña Promesa convertida en todo una dama hermosa, elegante, distinguida y bella, como nunca había visto una dama igual, pero esa dama era su promesa, la niña que él quería como su hermanita. Y apartó todo pensamiento al respecto y dio una plegaria:

—Dios bueno, exceso y majestuoso eres Dios del cielo y la tierra, gracias por Jesús y su sangre vendita que me limpia de pecado, límpiame con esa sangre y quita todo lo que no le agrade de mi vida y limpia mis transgresiones, y permite que me escuches no por mis méritos sino por los méritos de Cristo. Dios de amor cuida y protege a Lady Lillie, ayúdala para que ella espere su designio en su vida y que le guardes del mal, de igual modo ayuda a su abuelo a encontrar a su hijo y hágase su voluntad en su vida. Dios poderoso cuida a mi familia y además a todos sus hijos que están en América, que han escuchado su palabra y han recibido a Jesús como su salvador. Mi viaje a América está en sus manos, deme una señal para saber cuándo es el momento apropiado. Gracias por todas las bendiciones que me has dado en este día, en Jesús se lo pido. Amén.

Al día siguiente, después de desayunar Lady Lillie tomó su caballo Lin y cabalgo, cuando estaba llegando al final de las inmediaciones de la mansión, observó a un caballero caminando por el sendero subyacente a un árbol y lo contempló, tenía el aspecto de Dillan, cuando se aproximó como sin que lo haya notado el caballero, efectivamente era el, pero ella se hizo que no lo vio y cabalgó en sentido contrario, el corazón de dio un vuelco, y su mente le decía que se devolviera y lo saludara, pero ella puso caso omiso a sus sentimientos y se alejó.

Dillan observó a la dama que cabalgaba, era hermosa, parecía una princesa sacada de los cuentos, cuando ella se aproximó se dio cuenta que se trataba de… Lady Lillie, pero al parecer ella no se percató de su presencia y cabalgó en dirección contraria.

Cuando Lady Lillie llegó de regreso de su paseo a la mansión, se encontró que tenía un presente y cuando ansiosa camino al salón amarillo, pensando que Dillan se lo había enviado, se encontró con un ramo de flores de diversos colores, cuando agarró la tarjeta esta le decía:

Querida Lady Lillie Guildford.

Es usted la dama más encantadora de todo Londres, no sabría cuál de estas rosas hace juego con su personalidad, pues es usted tan encantadora.

Gracias por la hermosa velada de anoche.

Atta.: Mr. Nolan Hawthorne.

A Lady Lillie se le cayó el corazón por la desilusión, cuando daría ella porque esas flores fueran enviadas por Dillan y suspiró.

—Al parecer que el primer ramo de flores, querida le han robado un suspiro.

— ¡Abuela!

Lady Lillie se encogió de hombros al darse cuenta que su abuela la había observado.

—Al parecer Mr. Nolan no tiene mal gusto.

— ¿Porque sabe usted que las flores las envió el?

—Pues en mi consideración, el único caballero que está interesado en mi nieta es Mr. Nolan, Oh ¿Abra al quien más?

—No creo, pero tampoco estoy segura que Mr. Nolan tenga algún interés.

—Con mi experiencia querida, le informare que si lo está, y de una manera muy arrebatadora.

— Abuela, no pienso de tal manera, espero en Dios que no.

—Eso me indica, que no tiene interés en el caballero.

—Él es muy agradable, pero no siento nada especial por él, aunque no sé qué es lo que debería sentir cuando…

—Cuando estés enamorada, pues le diré, aunque soy una anciana una vez estuve enamorada y luego ame.

— ¿fue Abuelo el afortunado?             

—Sí, desde que lo vi el me agradó, pero como nunca me ponía atención me enamore sola de él, siempre estaba soñando con estar a su lado, no había un momento del día sin que no pensara en él, lo veía perfecto, hasta que un día comencé a ver que él se fijaba en las demás damas y nunca en mí, comencé a ver sus virtudes y defectos, pero aun así quería compartir mi vida con el…

— ¿Y qué sucedió abuela?

—El, después de dos temporadas se acercó a mí y sin más ni más se declaró, explicándome que él también me amaba, pero que no se atrevía aproximarse, por temor a ser rechazado.

— ¿Rechazado?

—Sí, los caballeros temen a ser rechazados, muchas veces ellos optan por lo más seguro.

—Abuela y que había hecho usted si se hubiera dado cuenta de los sentimientos del Abuelo.

—Lo que hiciste a noche.

Lady Lillie se sonrojó entera y descendió el rostro al suelo.

—Jjajaja, perdona querida es una broma, no hubiese hecho nada, los caballeros son muy cambiantes, no has oído del dicho, solo eres esposa cuando estés casada, antes solo eres un prospecto o una suposición.

— ¿Qué quiere decir eso abuela?

—Que mientras no tengas una sortija en el dedo anular de la mano izquierda y un contrato de matrimonio, solo eres una más en la vida de un caballero, por más amor que profese con los labios, no pasaras a ser nada más, Y no puedes suponer que eso pasará a menos que ya haya sucedido.

—Oh.

Cuando las damas estaban conversando se aproximó Lord Charles e inquirió:

—Que hermoso arreglo de rosas, me imagino que han sido enviada a mi nieta.

—Si abuelo, las envió Mr. Nolan.

—Ese caballero me agrada, aunque no la idea de que viva en América.

— ¿Por qué no le agrada que Mr. Nolan resida en América?

—Pues si Lillie decidiera aceptar su cortejo, y luego se casara la perdería.

Lillie se sonrojó al observar que su abuelo había dicho la palabra cortejo, si eso era el propósito ella no quería hacerle daño a los sentimientos del amigo de Dillan.

—Ahora mis queridas damas, me tendré que ausentar por unas horas, tengo un compromiso que atender.

Diciendo eso su abuelo se marchó, luego más tarde cuando su abuela, Miss Isabel y ella compartían en el salón amarillo, cuando participaban del té, Lillie curioseo a su abuela:

—Abuela si una dama no quiere herir los sentimientos a un caballero, pero a la vez quiere decirle que solo lo ve como un amigo y nada más, ¿Cómo se lo hace saber?

Su abuela discernió que se refería a Mr. Nolan, y prosiguió con calma.

—Debo decir que es muy noble no jugar con los sentimientos de nadie y a mi consideración si esa dama sabe a ciencia cierta que ese caballero no es más que un amigo, debería expresarle al dicho caballero que lo admira como amigo y recalcarlo lo más posible, sin llegar a sonar impetuosa o descortés, pero debe decirle lo antes posible, para que el caballero no se haga ilusiones.

En Ese preciso instante el mayordomo ingresó al salón y anunció a Lord Dillan Mothiner, el hizo su entrada al salón y para su sorpresa se encontró con las damas, pues él pensaba que Lord Charles le estaba esperando.

—Buenas tarde Mis ladis.

—Buenas tarde Dillan, expresó Lady Elizabeth.

Dillan las saludó a las tres damas con una inclinación; y estaba procurando no fijar su mirada en Lady Lillie.

—Por favor Dillan siéntese y comparta el té con nosotras, mientras el Márquez hace su presencia, pues estará unos minutos tarde a su cita, y por cierto me tomé la libertad, de indicar a la servidumbre que teníamos un invitado a cenar esta noche, si es que sus compromisos lo permiten.

A Dillan no le aguardaba nada que hacer esa noche, pues su amigo tenía una reunión de negocio y esa noche estaría solo en la mansión.

—Será un placer acompañarlos.

—Pues no puedo decir más, sino agradecer la aceptación de mi invitación, aunque he sido un poco imprudente en la conjetura, pero todo se le perdona a una anciana.

—No diga eso Madame, usted se conserva muy bien para estar en la categoría de una anciana.

Lady Elizabeth sonrió a carcajadas, al escuchar un cumplido en los labios de aquel caballero, que por su porte y forma, se advertía que eran muy escasos. Lady Lillie se levantó y preparó una taza de té a Dillan, sin preguntarle cómo le gustaba, pues ella recordaba que le gustaba sin azúcar, ni leche, le agradaba solo, pues él solía decir que era la forma de saborear la verdadera esencia del té. Ella le entregó la taza, él le dio las gracias pero no la miró. Lady Elizabeth prosiguió su argumento:

—Una vez una amiga, ya anciana Lady Marlene Alnorwish que en paz descanse, me expresó que a una anciana todo se le perdona, por ese argumento me considero una.

—Es usted una dama muy sabia.

—Usted me recuerda a mi yerno Lord Gerard.

—Pues es un honor que me hace, al compararme con el Duque, pues ha llegado a mis oídos, que es un caballero temeroso de Dios y muy sabio.

—Si mi yerno nos ha enseñado, no solo con palabras, sino con su ejemplo, que el libro sagrado hay que leerlo, sino de igual forma vivirlo, pues es una guía para cada día.

—Es muy interesante la forma como Lord Guildford vislumbra la vida, para los seguidores de Cristo.

— ¿Y usted como la vislumbra?

— La vida cristiana debe ser una experiencia nueva cada día, es dejar que Dios haga su voluntad en mí. Es vivir conforme al corazón de Dios y hacer lo que Él me está pidiendo, vivir en su palabra, no debe ser algo importuno ni cotidiano, es ir más allá, experimentando lo Grande y Maravilloso que es el Padre con cada uno de nosotros, entendiendo nuestro lugar en esta vida, conociéndolo y realmente experimentando su Gracia. En pocas palabras es acercarse a la vida de la gracia para parecerse cada vez más a Cristo Jesús.

—Son muy hermosas sus palabras.

—Más hermoso es vivirlo, y que los que me rodean especialmente los que viven a mi lado, se den cuenta que Dios es real en mi vida, por las obras del Espíritu Santo.

Lady Lillie observó a Dillan y supo en ese instante que ese era el caballero que ella hubiese deseado que compartiera su vida, pero su alejamiento y la barrera que él había formado después del incidente de la noche pasada le demostraba a ella que el solo la veía como la hermanita, como la niñita que él había protegido todos esos años de su infancia y eso le dolió, y opto por alejarse de él, para no permitir que ese sentimiento creciera más en ella de lo que ya se había formado.

En poco tiempo se presentó Lord Charles y se llevó a Dillan al despacho y ellas se quedaron charlando entre sí, ya Lady Lillie se quedó un poco más retraída, pensando en su corazón sobre cómo debía tratar de ahora en adelante a Dillan.

Luego de un instante las damas se retiraron, para prepararse para la cena.

Cuando Lady Lillie estaba en su habitación, escuchó un golpe en la puerta y entro su abuela.

—Querida me preocupe, al darme cuenta que al final del té, estabas turbada y como perdida en tus cavilaciones, ¿te puedo ayudar?

—No abuela no es nada.

—En ese caso le dejo para que se ponga hermosa, mejor dicho radiante, tal vez así cierto caballero se dé cuenta, que ya no eres una niña, sino una muy bella, elegante y distinguida dama. Diciendo eso, le sonrió y salió de la habitación.

Lady Lillie se quedó turbada, pues su abuela sabía en cierto modo, lo que estaba experimentando y los nuevos sentimientos que estaban entristeciendo su corazón, por lo que estaba surgiendo por Dillan, pero ella no haría nada, ella se quedaría con su amor por dentro y nunca él ni nadie lo sabrían.

Cuando descendió a cenar bajó con el mismo vestido de la tarde, solo se arregló el cabello y al descender las escaleras, se encontró con él al pie del último escalón.

— ¿Dillan? ¿O prefiere que lo llame como Lord Mothiner?

Él se sorprendió al escuchar esa pregunta de los labios de Lillie.

—No creo que a estas alturas, mi pequeña promesa, sea prudente ser formales, pues somos como hermanos.

—Si tiene usted razón, perdone mi atrevimiento.

—No es atrevimiento, me alaga ser hermano de tan distinguida y hermosa dama.

Los Marqueses descendieron y se reunieron con ellos, luego todos se dirigieron al comedor, cuando tomaron asiento Lord Charles dio gracias por los alimentos y comieron amenamente, al finalizar, los caballeros se retiraron un instante dejando a las damas solas, entonces Lady Elizabeth indicó:

—Por lo visto ese traje le ha gustado bastante.

—Si abuela es confortante y cómodo.

—oh, ya veo.

— ¿Abuela le gustaría ir a América algún día?

—Si me gustaría, si Charles me da buenas noticias cuando el viaje, tal vez me anime y me reúna con él en América.

—Si irías no te importaría llevarme contigo.

—Eso depende de muchas cosas, si en esta temporada se enamoras y decide casarte, no podré ejercer ningún control, pues desde que una dama se compromete, la decisión la toma el novio y su futuro esposo.

—Eso no sucederá.

—En ese caso están además mi hija y su esposo, que tal vez no estén de acuerdo con la idea.

—Tal vez, tenga usted razón.

—Pero hay una cosa que si podemos hacer.

— ¿Qué es abuela?

—Ponerlo en las manos de Dios, para que el haga su voluntad.

—Si eso pediré a Dios, en mis peticiones.

—Y es también prudente que pongas en las plegarias, ha el futuro afortunado de tenerle.

—No pienso casarme abuela, pensé que mis padres se lo habían dicho.

—Mi pequeña, en el amor y en los designios de Dios no hay quien pueda con ellos, el amor llega y no pide permiso, en cambio Dios es un caballero no hace nada sin un consentimiento previo.

—Abuela es usted muy sabia, como expresó Dillan.

—No creo que sea sabiduría mi niña, pues sabiduría es cuando escudriñas las escrituras y la pones en práctica en el momento adecuado, es mirar en todo nuestro alrededor como Dios nos habla, sobre todo tener el oído bien atento para escuchar su voz.

—Gracias abuela.

Cuando la anciana estaba por hablar se abrió la puerta y los dos caballeros entraron.

—Dillan me recuerda mucho a Gerard.

—Eso mismo le comente esta tarde.

—Me gustaría parecerme al maestro de Lord Gerard.

— ¿Al maestro de mi padre?

—Si Lady promesa, él no se dio cuenta cuando le llamó promesa a Lady Lillie delante de sus abuelos, el maestro de su padre sin lugar a equivocarme debe ser Jesús.

Fue Lady Elizabeth que se percató del nombre, y preguntó:

— ¿Lady Promesa?

Dillan endureció la barbilla, Lillie lo observó, pues era la forma que octava cuando se le salía algo de control.

—Es que le llamaba pequeña promesa cuando Lady Lillie estaba en el internado, pero como ha crecido le llamo Lady Promesa.

—Ya entiendo, es un excelente nombre para llamarla, pues es la promesa de Dios para nosotros.

Lady Elizabeth sonrió al escuchar a Charles, pero no comentó nada más, pues no quería parecer grosera y además poner en apuros a su nieta.

—Charles necesito un minuto para preguntarle algo, podemos ir al despacho, podemos dejar a Lillie y a Dillan solos por un instante.

—Claro Elizabeth vamos.

Cuándo los Marqueses se alejaron Dillan fue el primero en hablar:

—Lillie… he decidido que el viaje de Lord Charles a América es una confirmación de parte de Dios, que es el tiempo de regresar.

Ella levanto la vista y sintió un dolor enorme en su corazón.

—Oh ya veo.

—No creo que sea prudente que Lord Gerard y el Márquez viajen juntos y dejen a sus familias sin una protección masculina durante esos meses.

—Eso indica que de nuevo le perderé. Ella se tapó la boca, pues creía que lo estaba pensando, pero se escuchó decírselo.

El una vez más, endureció su mandíbula, y luego de un momento habló:

—Nunca me perderás, le prometo enviarte correspondencia, para que esté al tanto de todo.

—Si, como desees.

—Espero que puedas tomar un poco de tiempo y escribirme también, aunque sé que estarás muy ocupada en esta temporada.

—Si así parece.

—Espero y estará en mis plegarias, para que el todo poderoso dirija cada paso que des y que sea el que elija un caballero merecedor de una Promesa.

Lillie continúo con la cabeza baja, y no podía levantarla, por tanto tenía sus ojos llenos de lágrimas.

—Perdón por lo de anoche, no quise hacerlo, solo quería…

—No se preocupe ya ni lo recuerdo.

—Ah.

—Y no tiene que llorar por eso, somos como hermanos, recuerdas.

Lillie comenzó a llorar incontrolablemente, cuando escucho esas palabras de los labios de Dillan, él se turbo y no supo que hacer, solo le paso un pañuelo.

—Será mejor que me retire un instante, no quiero que mis abuelos me vean de esta forma.

—Sí, es lo mejor.

Ella se levantó y él estaba ayudándola a ponerse en pie, cuando su mano rosó con los dedos sin guantes de Lillie, ella Sintió un cosquilleo en los dedos al notar el cálido roce de su piel y se olvidó momentáneamente de respirar.

Tirando de ella para ponerla en pie, Dillan la tomó del brazo y la condujo hasta la puerta, luego ella se perdió en el pasillo.

Cuando los Marqueses regresaron, observaron que su nieta no estaba en el salón, pero no expresaron nada, luego de conversar amenamente con Dillan apareció ella, un poco distraída y distante.

—Me informó Charles, que usted se ha ofrecido acompañarlo a América.

—Sí, desde hace unos meses estoy deseando regresar, solo esperaba que Dios me confirmara cuando hacerlo, y anoche luego de mi plegaria me llegó a mi mente el viaje de Lord Charles y sentí en mi corazón el deseo de acompañarle, no fue hasta esta mañana que Dios me lo confirmó, cuando escudriñaba el libro sagrado.

—En verdad saber que usted acompañará a Charles me da paz.

—Por esa razón sé que debo ir, pues en Proverbios 10:22 dice “La bendición del Señor es la que enriquece, y El no añade tristeza con ella”, es decir que La bendición del Señor trae riquezas, y nada se gana con preocuparse.

—Si es verdad, cuando están nuestras vidas en sus manos, él se encarga que todo marche precisa y adecuadamente como debe ser, cuando nosotros tomamos la rienda es que lo estropeamos todo.

—Es una gran verdad Lord Charles.

Dillan movió el rostro y observó a Lillie, ella estaba más calmada, pero el no pudo descifrar las expresiones de su semblante, pues ella parecía otra y no la pequeña promesa que él había conocido.

—Ha sido un gran placer compartir con ustedes, pero ya es hora de retirarme.

—Dillan el lunes llega Gerard y mi hija, me gustaría saber si nos puede acompañar a cenar el próximo lunes.

—Creo que es más propicio que les invite a cenar en donde me alojo.

— ¿Y dónde se aloja?

—En la mansión que está aquí mismo a su lado.

—No me diga que es usted el arrendatario de la mansión vecina.

—Si así es Madame.

—Jjajaja… Pues le informo Dillan que esa mansión es de nuestro dominio.

— ¿De veras, que gran noticia?

—Si decidimos nosotros arrendarla, pues no pasamos suficiente tiempo en Londres.

—Pues en ese caso les invito a cenar en su casa.

—Jjajaja. Será un placer.

—No sabía que estaba residiendo en su propiedad.

—Sabe buen amigo, los caminos de Dios son misteriosos para nosotros pero él sabe su fin.

—Es bueno saber que somos sus hijos y que él nos ama más de lo que nosotros pensamos o imaginamos.

—Dillan es tan agradable compartir el tiempo con persona que tienen nuestro mismo sentir.

—Tiene usted toda la razón Lord Charles.

—Mi buen amigo, es una inmensa alegría saber que usted me acompañará, aunque la compañía de mi yerno es de gran placer para mí también, pero es muy concisa su declaración, no podemos dejar a estas hermosas damas desprovistas de un jefe de familia.

—Si Mi Lord no podemos.

Y sin más ni más se despidió, cuando estuvo al frente de Lillie el indicó:

—Espero que no tome a cuenta las cosas pasadas, lo importante es el futuro que Dios tiene preparado para usted Lady Promesa.

Ella sonrío levemente, él se inclinó, pero no le tomó la mano, dio las buenas noches y se marchó.

Capítulo V

A la mañana siguiente, estaba Lillie sola escribiéndole a Lady Chloe, su amiga la hija de un Conde, que había estado unos años con ella en el internado, y le había enviado una nota al enterarse que ella estaba en Londres. Mientras su abuela e Isa habían ido de compras, y su abuelo estaba visitando a un viejo amigo que estaba enfermo, cuando escuchó unos pasos se apresuró a esconder la carta que tenía a medio escribir, con el fin de evitar preguntas de su abuela. Pero con gran sorpresa suya se abrió la puerta y entró en el despacho Dillan. Dillan solo.

Pareció asombrarse al hallarla sola, y pidió disculpas por su intromisión, diciéndole que creía que estaban en la mansión todas la señoras, pues su abuela le envió un mensaje que le quería ver.

Se sentaron los dos, después de las preguntas amables, pareció que se iban a quedar callados.

— ¿Le gusta vivir en América Dillan?

—Sí, las personas son más asequibles, y escuchan con más atención las palabras del libro sagrado.

—Tengo entendido que se puede hablar con libertad.

—Si es una de las ventajas que me permite compartir con las personas la palabra y contarles a sus hijos historia del libro sagrado.

—Qué interesante, es una vida de ensueños.

—No tanto, hay mucha violencia y necesidades, además están las enfermedades, las precariedades y la trasportación es casi para reyes.

—Entonces no es igual a Londres.

—Puedo afirmar que donde hay humanos hay los mismos pesares, pero en América hay una diversidad de razas y culturas diferente.

— ¿cómo así Dillan?

—Los inmigrantes de todo el mundo se han dado cita allí.

— ¿Eso quiere decir que hay una diversidad de culturas?

—Sí, y por cierto no tan refinada, pues la mayoría de inmigrantes son persona de bajos recursos, en busca de un mejor horizonte para ellos y su familia.

—Dillan y entre esas personas…

— ¿Si?

— ¿Tiene usted una dama especial? Es decir…

—En realidad no, he prometido a mi madre casarme con una dama Inglesa, si es la voluntad de Dios.

—Y hay muchas damas Inglesas en América.

—En realidad no, pienso que llegado el momento tendré que buscarla aquí, y…

—Entonces tendrá que ser una dama que tenga su mismo sentir.

—Podría decir que sí, pues no pienso dejar la enseñanza del libro sagrado, a menos que Dios tenga otros planes para con mi vida.

—Pero algún día será Márquez y ¿qué harás?

—Una muy buena pregunta, mi abuelo es un caballero con muchas fuerzas aun, pero llegado el momento tendré que asumir mis responsabilidades, para esa fecha espero haber hecho lo que está en mi corazón.

—Algún día me gustaría viajar a América.

—Al que cree todo le es posible.

—Dillan… Quería hablar sobre… Mr. Nolan… no quiero que él tenga un mal entendido de mi parte.

— ¿Qué tratas de decir pequeña?

—Que Mr. Nolan ha estado enviando rosas todos los días y no quiero que el…

—Oh, ya entiendo, pues mañana será una buena ocasión para darle las gracias y expresarle su simpatía a la amistad, el entenderá rápidamente, y Dillan le sonrió con aquella sonrisa deslumbrante que la ponía nerviosa.

—Pues mañana será, gracias Dillan.

El volvió a sonreírle y luego indicó:

—Ahora si me disculpa Lady promesa me tengo que retirar, pues no es permitido que un caballero este tanto tiempo a sola con una tan encantadora dama. Él se aproximó y depositó un tierno beso en la mano de ella y se marchó.

Cuando el salió ella se llevó las manos a su cara, recordando el suave toque de los labios de el en sus dedos sin guantes, ella soñó despierta que lo acompañaba a América y suspiro.

—Quien seria, el que ha hecho suspirar a mi pequeña.

— ¡Padre!

Ella en sus sueños no advirtió el escándalo en la mansión al llegar sus padres y sus hermanos.

Lady Lillie corrió y abrazó a su padre, luego en el umbral apareció su madre, y fue y le dio un fuerte abrazo, sus hermanas y su hermano se unieron al abrazo.

—Me habéis hecho mucha falta.

—Por esa razón estamos aquí para salvarle, expresó James.

—Gracias en verdad se los agradezco que me salven, especialmente a usted Lord James.

—Se lo dije papa, que ya estoy tan alto que me llaman Lord.

—Si ya me he dado cuenta Lord James… Jjajaja.

Apareció en la puerta el mayordomo Artons, Mis. Leen y Mis. Ela.

—Sus excelencias discúlpenos, no lo esperábamos hasta mañana.

—No hay ningún inconveniente Artons, por favor si están las recamaras listas para que estos jóvenes se alojen.

—Si su excelencia, están todas en adecuado orden.

—Oh, Artons ella es Abigail, una más de nuestras hijas.

La niña estaba en un rincón casi sin ser vista, y cuando escuchó al Duque decirle hija sonrió débilmente.

—Desea que la joven sea hospedada con una de las Señoritas.

—Conmigo por favor padre, expresó Kitty, como le decían a Catherine.

—Pues con Kitty será.

Las dos jovencitas se pusieron alegres, pues las dos poseían la misma edad.

—Pues Lady Lina y Lady Holly pueden ir con Mis Leen, ella le mostrara su recamara, Lady Catherine y Lady Abigail pueden ir con Mis. Ela, ella le mostrara su habitación, y usted Lord James puede seguirme tendré el honor de llevarlo a sus aposentos.

El Jovencito se irguió orgulloso, de que todos en Londres lo llamaran como un caballero, y no como el pequeño James.

Cuando todos los jóvenes salieron del despacho Lady Anne expresó:

—Por fin hemos llegado estoy exhausta, pero feliz de ver a mi princesa.

—Gracias madre, más contenta y regocijada me siento por tenerlos a ustedes aquí.

—Lo que quiere decir, que mi madre no desempeñó su cometido.

—No madre al contrario la abuela es como una amiga para mí, pero ustedes me hacían falta.

—Estoy muy emocionada por esas palabras, pensé que nunca le arriamos falta.

—No diga eso madre ustedes siempre me han hecho falta, lo que ocurre ahora es que tengo más libertad de expresarlo.

—Jjaja. Entonces eso quiere decir que somos una familia completa. Aunque falta Albert.

—Hablando de Albert tengo entendido que envió disculpa, pues no podrá estar para festejar su cumpleaños número diecinueve.

— De verdad qué tristeza, pero sé que solo permiten que salga para navidades, además no tiene importancia, hasta a mí se me olvidaba que la próxima semana es mi cumpleaños.

Lord Gerard hecho un vistazo a su esposa, pero no pronunció nada y cambió de tema:

—Nosotros subiremos a nuestros aposentos, pues estamos agotados del viaje.

—Lillie saluda a mis padres de mi parte y los veré en la cena.

— ¿No comerán con nosotros?

—Sí, pero antes pretendemos descansar un buen rato, no es así mi bendición.

—Padre algún día quisiera saber ¿porque llamas bendición a madre?

—Es muy sencillo Lillie, ella fue la bendición que Dios conservaba para mí, desde el momento que la conocí.

—Oh.

Los Duques salieron del despacho como dos jóvenes enamorados y se disolvieron al subir las escaleras de mármol.

Cuando Lady Elizabeth y Miss Isabel llegaron se encontraron con la noticia de que su hija y sus nietos estaban en la mansión, cuando Lady Elizabeth estuvo a solas con Lady Lillie esta le informó:

—Abuela Dillan estuvo aquí.

— ¿Dillan?, Oh no, me olvide.

—Él estuvo poco tiempo esperándole, pero como caballero que es se marchó, alegando que no sería prudente estar con una dama a solas por más tiempo, y gracias a Dios que así ocurrió, pues al poco tiempo apareció padre y madre, me imagino la cara de disgusto de mis padres, si me hubiesen encontrado a solas con un caballero.

—No se preocupes querida es solo Dillan, recuerda, es como un hermano para ti, ¿No es así?

Lady Lillie se encogió de hombros.

—Algo que deseaba comentarle, es que hoy cuando entramos en la tiendas de dulces, el hijo del Conde Lord Conrenther, no recuerdo su nombre.

—Lord Jeffrey Conrenther.

—Si él, se aproximó a Miss. Isabel y le traspasó algo, no logré ver que era, pues ella lo guardó prontamente en su bolso.

— ¡De verdad abuela!

Lady Lillie no podía comentar nada con su abuela, pues si lo hacía estaría traicionando la confianza de Isa, y ella no quería fallarle.

—Si me encontré extraño que un futuro Conde, pues por lo que es, el padre está muy enfermo, todos están asombrados incluso los médicos que todavía esté vivo.

—Eso quiere decir que Lord Jeffrey será el próximo Conde.

—Sí, así entiendo, pero no me gustaría que Miss. Isabel callera en una trampa.

— ¿Cómo así abuela?

—Hay muchos caballeros, que se aprovechan del poder y de las jóvenes bellas, sin títulos y sin guardianes.

—Creo entonces prudente advertirle a Isa sobre esos caballeros.

—En el camino le estuve explicando algunos riesgos, pero a mi parecer esa joven es muy terca y a la vez demasiado ensimismada en ella.

— ¿Pero a la razón que se puede hacer?

—Hablaré con Charles, para que el averigüe con sus amigos sobre este caballero.

—Se abuela que usted sabrá cómo es mejor enfrentar la situación, si es que hay una.

—Lillie las situaciones siempre están, nos corresponde a nosotras tomar la decisión correcta, dependiendo cual tomemos podemos tener una vida tranquila y sosegada, o infeliz y llenas de aflicciones.

—Pero abuela porque Dios no toma las decisiones por nosotros si somos sus hijos.

—De la misma forma que Gerard no la toma por usted, pues él sabe que cada uno tiene un libre albedrío, la libertad de elegir, pues al final las consecuencias serán solo nuestras, y nadie podrá pagar el precio en mi lugar a menos que no sea Jesús.

Lillie se quedó pensando en lo que su abuela le había dicho, esa tarde después del té.

Cuando esa noche estaban la familia completa, solo faltaba Albert, Lord Gerard dio gracias a Dios por los alimentos y por su familia, luego de cenar, los caballeros incluyendo a James se marcharon a tener un momento a solas, las damas compartieron amenamente, Lady Elizabeth le informó a su hija, todo lo acontecido en esas semanas y el sorprendente encuentro de Dillan, el joven que protegía a su hija en el internado de señoritas.

—Estoy muy ansiosa de volver a ver a Dillan, ¿Cómo es ahora?

—Es mejor que le preguntes a Lillie, pues ya soy una anciana que no me fijo mucho.

—Lillie ¿Cómo es Dillan ahora? ¿Ha cambiado?

Lillie sonrió tenuemente a su madre y supo que si había cambiado y mucho, entonces contestó:

—Él es un caballero de distinguida personalidad, es alto, de agradables facciones, de porte aristócrata y de modales sencillos, es un poco enigmático y en cierto modo callado.

—Eso quiere decir que es muy diferente al Dillan que conocías.

—Sí, es algo difícil de explicar, pero aunque es el mismo…

Lady Anne la observó y luego de un instante le echó un vistazo a su madre, pues su hija estaba un poco extraña.

—Lo que sucede Anne que Lillie no reconoció a Dillan, cuando lo vio por primera vez, pues él se presentó con su segundo nombre y el apellido de su familia paterna.

—Tanto así ha cambiado.

—Si madre.

—Oh, por lo que se, mañana estamos invitados a cenar en su casa, que por cierto es nuestra mansión.

— ¿La mansión de los Hamilton madre?

—Sí, él es el arrendatario.

—Oh, cada día obtenemos sorpresas.

En ese instante los caballeros entraron al salón, tomaron asiento y luego Anne enunció:

—Te informaron Gerard que Dillan es nuestro vecino.

—Si Charles me lo ha informado, además me explicó que el caballero se ha ofrecido a viajar con él a América, para que no viajemos los dos cabeza de familia y dejar a nuestros hogares a solas.

—Bendito sea Dios, una plegaria contestada, pues temía quedar a solas sin protección.

—Sí pero ahí está mi hermano Williams, mis tíos y la familia de Annabel.

—Sí, pero ninguno de ellos nos protegería como padre o usted mi querido esposo.

—Si en verdad estaré agradecido de Dillan por tan loable gesto.

—Además el conoce a América, y es amigo de uno de los Charles que viven allí.

—Si así me explicó Charles, además por lo visto es un caballero temeroso de Dios.

—Sí, él me explicó que viaja a América primero a enseñar el libro sagrado y luego ayudar a los niños.

—Es una tarea digna de admirar e imitar, aun siendo un futuro Márquez, ha dejado sus comodidades para enseñar el libro sagrado y no lo ha hecho aquí en Inglaterra, sino que ha dejado su tierra para ir a otro continente.

—Es una obra muy bella, creo que además de admirar podemos ayudarle haciendo una fundación en pro de los niños de América, podemos recaudar fondos y enviarlos.

—Es una excelente idea Lady Elizabeth, pero primero debemos preguntarle al supremo Dios si es su voluntad.

—Sí, es mejor primero preguntarle a Dios

—Ser un mensajero de la verdad del libro sagrado debe ser una tarea ardua y sacrificial.

—Me gustaría ir también a enseñar el libro sagrado.

Unánimes se volvieron a Lillie después de esa declaración, todos con la boca abierta por sus palabras, entonces Lady Elizabeth comprendió que su nieta estaba dispuesta a dejar todo, por su amor a Dillan, eso la compungió y a la vez la entristeció, pues el caballero no había dado ningún indicio de ver a su nieta más allá que a una hermanita y ella dudaba que algún día Dillan la viera como una dama.

—Es un deseo muy hermoso del corazón y sé que tanto Anne como un servidor estaríamos más que gozosos, que nuestra hija decidiera tan honorable disposición, pero sé que es difícil hacerlo una dama sola, siempre y cuando, Dios tenga preparado al compañero perfecto para que pueda hacer su obra a su lado.

Lillie sonrió a sus padres, al darse cuenta que ellos estarían orgullosos de que un hijo suyo deseara enseñar a otros, la sabiduría del libro sagrado.

—Y un abuelo canoso y vejestorio estaría feliz.

Lady Elizabeth no pronunció nada, y luego de un instante de regocijo mutuo todos se marcharon acostarse.

Al día siguiente Dillan estaba cabalgando, cuando vislumbró un caballo pastando y una dama sentada debajo de un árbol, él se alejaba cuando vio el caballo que era el mismo que el día antes cabalgaba Lady Lillie, el sacudió la cabeza, como si estuviera peleando con el mismo, y se aproximó, ella al verle se incorporó e indicó:

— ¿Dillan?

—Si ese es mi nombre.

— ¿Qué está haciendo por aquí?

—Creí que una dama no hace preguntas.

—Eso fue hasta que cierto caballero me diera permiso.

— ¿Permiso?

—Si pues me informó, que era una persona que se cuestionaba con demasié a sí misma.

—Y eso fue lo que le permitió, que me cuestionara para el resto de mis días.

—Sin olvidar, que nos conocemos desde niños.

—Oh, esa es otra permisibilidad para preguntas.

—Pues creo que sí.

— ¿Y qué está haciendo en estos rumbos sola?

—Si mas no recuerdo, esa pregunta fue ya formulada.

—Por mi parte la respuesta es, que estaba disfrutando del aire fresco y de la mañana.

—Pues eso mismo estaba disfrutando una servidora.

—En ese caso Lady Promesa, debió estar acompañada de una carabina.

—No creo que eso sea necesario, mi abuela me contó que mi madre conoció a mi padre, ya que se encontraban casi todos los días en aquella colina.

— ¿Y porque ellos se encontraban a sola en esa colina?

—Pues mi madre tenía un cachorro a escondida de la abuela, cuando la abuela lo descubrió hiso que mi madre lo sacara de la mansión, entonces mi padre se ofreció a cuidarlo, y luego cada día cuando mi madre podía, acudía allí a visitar a su pequeño bribón.

— ¿Bribón, era del nombre de cachorro?

—Sí, pues estuvo en la mansión conviviendo con mi abuela casi un año, y nunca fue atrapado.

—Wau, entonces ese era el perfecto nombre del cachorro. ¿Y qué le ocurrió al cachorro?

—Murió de vejez, mi madre aún se pone nostálgica al recordarlo.

—Oh, ¿y que raza era bribón?

—Creo que era Brichon Maltes.

—Esos cachorros son muy inteligentes y amistosos.

—Si recuerdo cuando estaba pequeña que bribón siempre estaba jugando, pero una vez cuando regresé del internado no lo volví a ver.

—Tener un animalito ayuda a sobrellevar la soledad.

—Pues cuando tenga mi casa tendré cachorros y gatos, y me quedaré solterona solo con mis animales.

Dillan sonrió a carcajadas, era la primera vez desde que el regresara que lo había visto sonreír de esa manera.

—Jajjaja eso es algo que no me imagino, no creo que los caballeros de Londres dejen escapar a una hermosura… Jjajaja.

Lillie se quedó plasmada, al escuchar que el la llamaba hermosura, y sonrió con él a carcajadas.

Luego de un rato el indicó:

—Debo marcharme, pero quizás algún día le encuentre en esa colina.

—En verdad ese es mi lugar favorito, allí es donde me escondo cuando quiero estar rodeada de la naturaleza y en comunión con Dios, otras veces solo para leer.

—En ese caso siempre lo tendré presente, Lady Promesa.

Se inclinó y formó una reverencia y una vez más depositó un beso en los nudillos de los dedos de ella sin guante, luego alcanzó su caballo y se alejó.

Esa noche, todos estaban invitados a cenar con Dillan y Mr. Nolan, las gemelas estaban preciosas, Kitty parecía una Reyna con esa cabellera rubia y Abigail estaba disfrutando de todo con cierto cuidado y James estaba vestido con su esmoquin como si fuera un Duque.

Cuando todos hicieron su entrada a la mansión de los Hamilton, ahora habitada por Dillan, estaban tan familiarizados, que el mayordomo los saludó con tanta alegría que parecía parte de la familia, Dillan y Nolan observaron la familia numerosa de Lady Lillie, sus padres y sus abuelos luego de hacer las presentaciones pertinentes, Dillan les invitó que pasaran al comedor e inmediatamente de dar gracias por los alimentos, todos disfrutaron de una exquisita cena, que fue preparada con tanto esmero para los Marqueses y toda la familia, por parte del personal de la mansión, luego de terminada la cena todos pasaron al salón azul.

Los caballeros se retiraron y en esa ocasión se le aproximó Mis. Elionor la ama de llaves, a la Marquesa a expresarle la alegría de verla, y todo el personar salieron a dar sus salutaciones, cuando los caballeros regresaron, Gerard advirtió que el caballero americano estaba interesado en su hija mayor, pues no bien puso un pie en el salón se dirigió hacia ella.

Cuando Mr. Nolan tomó asiento próximo a Lady Lillie esta le sonrió y exteriorizó:

—Mr. Nolan no había tenido la oportunidad de agradecerle las flores, que me ha estado enviando cada mañana.

—Es una gran complacencia, saber que le han agradado.

—Puedo expresarle que me siento muy alagada, por tan bello gesto.

—Un gesto, que estoy muy orgulloso de hacerlo a tan hermosa dama, no creo que ninguna flor pueda compararse a su belleza.

—Usted me alaga sobre manera, y no sé cómo responder a una expresión de cariño, proveniente de un amigo como usted.

— ¿Un amigo?

Ella se hiso la que no escuchó la pregunta e indico:

—Me siento muy distinguida al contar con la amistad suya y la de Dillan al mismo tiempo.

—Oh, comprendo, pensé que usted y… disculpe mi atrevimiento.

—No se disculpe, mi abuela dice, que un amigo comprende al otro no importa la circunstancia.

—Un buen decir de su abuela.

—Y usted se quedará en Londres o piensa viajar pronto a América.

—En mis planes esta quedarme esta temporada en Londres, aunque nuestro buen amigo Dillan viaja a América, en cambio prefiero quedarme un tiempo más.

—Que agradable sorpresa.

—Si ya hable con un abogado para arrendar un apartamento de soltero en Hortan Park.

—Será un soporte contar con su compañía en esta temporada.

—Sí, de igual modo pienso.

Luego de un instante, el caballero pidió disculpa y se movió hablar con Miss Isabel, Lillie entendió con ese gesto, que su pretendiente no estaba tan interesado como hacía creer.

Cuando Lady Lillie se quedó sola en un extremo, Dillan la observó, luego de terminar de conversar con Lord Guildford se dirigió cautelosamente donde estaba ella.

—Estas bien promesa, se le ve muy solitaria.

—Si estoy excelentemente bien.

—No parece, se le ve el rostro triste y trémulo.

—En realidad estoy muy feliz, pues tengo a mi familia conmigo y además tuve la oportunidad de hablar con Mr. Nolan y aclarar mis sentimientos hacia su persona.

—Lady Promesa está segura que sabe cuándo es amistad o algo más.

—A ver Dillan, piensa usted que no podría diferenciar los sentimientos.

—No diría eso, pero algunas veces los sentimientos son un poco confusos.

—Pues le diré Lord Mothiner, que soy toda una dama, y si no se ha dado cuenta próximamente cumpliré la mayoría de edad, y por si le queda dudas se lo que es amar.

Después de expresar esas palabras, se llevó las manos a la boca y se quedó rígida.

—En ese caso, espero que ese amor sea correspondido y que además sea su verdadero amor. Y si me disculpa Lady Lillie Guildford continuaré siendo un galante anfitrión.

Cuando se estaba por marchar, Lady Lina se aproximó a Dillan y le preguntó:

— ¿Lord Mothiner es usted soltero?

— ¿Quién está interesado en saberlo?

—Una servidora Mi Lord.

Dillan observó a la joven que no tenía más que trece o catorce años e indicó:

—Oh, ¿Y con qué propósito desea saberlo usted?

—Comprenderá usted Lord Mothiner, pensaba que si usted estaba soltero, podría esperarme hasta que cumpliera los diecisiete.

— ¿Lina que dices?

A Dillan esa insinuación le calló como un baño de agua fría, pero a la vez quería sonreír como nunca, pero no quería herir los sentimientos de la joven.

—Pues le diré que soy soltero, pero no podré esperarla tanto tiempo, pues advertirá tengo veinte y ocho años y se la espero, sería un anciano para usted.

—En ese caso, porque no se casa con Lillie, ella aunque no es hermosa como yo es muy buena hermana.

— ¿Lina?

— ¿Y porque usted desea que me case con un familiar suyo Lady Lina?

—Pues percibirá, mi abuela dice que es usted un ángel y mi madre expresa que le estará eternamente agradecida, entonces a mi entender, si es usted así creo que debe ser un buen esposo.

— ¿Lina no vez que estas siendo descortés con el caballero?

—No lo creo Lady Lillie, se ve que es una joven muy sensata, me agradan sus palabras y en cuanto a su proposición de casarme con su hermana, lo recapacitaré.

—Sé que lo hará Mi Lord, con su permiso.

—Dillan no le hagas caso.

—Ahora soy Dillan hace unos segundo era Lord Mothiner.

—Perdón es que...

—No es bueno enfadarse para luego pedir perdón, el perdón es usado en ocasiones donde los hechos no pueden hablar.

Lady Lillie se encogió de hombros.

—Y en cuanto a lo dicho por Lady Lina, es un alago, no pensaba tomarlo en serio.

—Oh, comprendo.

Ella especuló que lo que él le había dicho, también no era en serio, sobre pensar en la propuesta de casarse con ella.

—Ahora si me disculpa Lady Lillie.

Lillie se sentó en un diván y no se movió en el resto de la velada, mirando desde lejos como Dillan compartía con sus padres y sus abuelos y como Mr. Nolan se divertía en grande con Isa.

Cuando todo terminó, Dillan despidió a los invitados y cuando pasó al lado de Lillie le hizo una reverencia pero no le tomó la mano, ella se aproximó a él y expresó:

—Dillan sé que no le gusta que le pidan perdón, pero espero no volver a disgustarme con usted.

—Disculpa aceptada Lady Lillie.

— ¿Pero porque continúa llamándome así?

—Es que debo respetar a sus padres Lady Promesa.

—Oh. Ella sonrió por primera vez en toda la noche y se sonrojó, como si él le hubiese dado un enorme cumplido.

—Buenas Noches Mi Lady.

—Buenas Noches Dillan.

Capítulo VI

La semana pasaba y Lady Lillie no había recibido noticias de Dillan, ni tampoco adquirió más flores de Mr. Nolan, al parecer en esos días los dos habían desaparecido, y ella no quería hacer preguntas, pues especialmente su abuela, sabría que ella estaba interesada en Dillan.

Cuando arribó el Sábado, el día de su Cumpleaños, llegaron muchos arreglos a la mansión Guildford, de parte de su familia, tíos y abuelos, ninguno departe de Dilla, ella especuló que el con el pasar del tiempo seguro se había olvidado de su cumpleaños, cuando esa tarde llegó una caja y una tarjeta, ya toda la familia estaba reunida en el salón amarillo para cantarle feliz cumpleaños, pues esa noche tendrían una fiesta sorpresa para Lillie.

Cuando ella abrió la caja, se encontró con un cachorro Brincho Martes, enteramente blanco, el cachorro movió la colita, cuando ella lo sacó y todos comenzaron a reír en especial Lord Gerard, Lady Anne sonrió levemente al recordar su pequeño bribón.

Lillie abrió la nota y decía:

Aunque no esté en estos instantes sé que este regalo será de su agrado, y le acompañará a una dama solterona y solitaria como lo será usted. Lady Promesa. Dios bendiga su vida con tanta alegría y paz, y que ensanche sus alrededores con ella.

Nota: Espero que le ponga un nombre a su regalo.

       Atta. Dillan Richard Mothiner Mercued                                                             

—Es un obsequio muy especial, quien lo envío querida.

—Dillan, abuela.

—Pues tendrás que ponerle un nombre.

—Le llamare Fiera.

— ¿Fiera? pero si es un nombre tan rudo para un cachorro tan hermoso, dijo James. Pero cuando James se aproximó, le ladró e hiso un sonido como que estaba furioso.

—Al parecer me está atacando.

—Jjajaja… en ese caso Lillie tiene toda la razón de ponerle Fiera.

Todos rieron cuando James retrocedió y dejó quieto al cachorro.

El cachorro era feliz disfrutando de la compañía femenina, pero no era muy asiduo a la masculina, Lillie lo tomó y lo colocó en su habitación, y Fiera le tomó cariño desde el instante que ella lo sacó de su encierro.

Cuando Artisy trató de entrar en la habitación, el cachorrito se puso en pie y le ladró con toda sus fuerzas, con la misma expresión de gruñido como una fiera. La doncella se quedó paralizada en la puerta, hasta que Lillie le ordeno a Fiera que se calmara, el cachorro la obedeció y volvió a su lugar.

Cuando estaba vistiéndose para cenar, su madre le envió un vestido hermoso, con su ayuda de cámara, color rojo fucsia, con unas alforzas alrededor de la cintura y luego la falta se habría en cascada, con un collar sencillo pero hermoso.

— Ese vestido, es muy despampanante para mí.

—Su madre me indicó que sería bueno que lo usara hoy.

—Ya que mi madre lo desea lo haré, pero es demasiado para mí.

—Es un color muy hermoso pues le resalta su belleza, sus cabellos se ven más dorado y su piel es como las nubes de blanca, además hace un perfecto contraste con sus ojos azules.

—Gracias Artusy, pero creo que es muy impresionante para cenar con la familia.

—Es su cumpleaños mi lady y debe estar desbaratadoramente hermosa.

—Pues le doy gracias a Dios que solo está la familia.

Pero cuando descendió las escaleras, estaban Su tía Annabel y su esposo Lord Derek y sus tres hijos Ladis Emma y Amelia y Lord Ralph; Lord Adrián y su esposa Lady Elie y sus hijos Lord Paul y Jorge y lady Evie; Su tío Lord Williams y Lady Emely sus hija ladis Molly y Elizabeth (Linzy) y Lord Alan, y su gran amiga Lady Chloe Berthener, cuando se aproximaba a su padre vio a Dillan y Mr. Nolan. Y un elegante caballero estaba al final del salón, que no le era familiar. Lady Lillie saludó a todos y cuando se aproximó al misterioso caballero su padre le informó:

—Lillie le presento a Lord Dave Alnorwish el hijo del Duque de File.

—Lady Guildford un gusto conocerle.

El imponente caballero hizo una impecable reverencia.

—El Gusto es mío su excelencia.

Al caballero al parecer le agradó como Lady Lillie se presentó y formó en su cara una forma de sonrisa, pero fue tan breve, que casi no se advirtió, pero ella la noto.

Cuando fue anunciada la comida, Lord Alnorwish le tendió la mano para escoltarla al comedor, Lillie observó a su padre, este asintió con la cabeza y ella extendió la mano enguantada a aquel elegante caballero y para sorpresa de todos ella sonrío deslumbrante, como si en ese instante fuera la dama más dichosa de toda Inglaterra.

Lady Lina que estaba muy próximo a Dillan le dijo en voz muy dulce y callada:

—Si no se pone las pilas ese caballero extraño se la puede robar.

Él se inclinó un poco, pues la jovencita era de estatura baja:

— No pueden robarle lo que nunca le ha pertenecido.

—Pero Mi Lord usted dijo que lo pensaría.

Él fue galante y le ofreció el codo a Lady Lina para escoltarla al comedor.

—Si dije que lo pensaría, pero mi decisión no depende de mis deseos, sino de la dama que Dios tenga preparada para mí.

—Eso para nada suena romántico.

—Jjajaja. ¿Romántico?

—Si como cuando un caballero, deja todo por su amada, o cuando la ve por primera vez y ella cautiva su corazón, eso es romántico.

Dillan observó la pareja, Lady Lillie y el futuro Duque de File, y cavilo en su corazón, tal vez es el caballero que le ha robado el corazón a la pequeña promesa, y luego bajo el rostro hacia la jovencita que tomaba asiento a su lado y le indicó:

—Posiblemente usted Lady Lina está leyendo muchas historias, que tal vez no sean tan reales, como es el mundo normal.

—Me gusta leer las historias de amor.

—El amor es el más grande sentimiento hecho por Dios, y es loable leer acerca de él, pero no piense que lo que le acontece a unas personas pueda ser generalizado, cada persona tiene una historia de amor diferente.

En ese instante Lord Gerard Guildford dio gracias a Dios por los alimentos y por los años de vida de su hija mayor, luego de terminada la oración, Lady Lina preguntó a Dillan:

— ¿Y su historia de amor ha sido bella?

Dillan casi se atraganta con el vino que había tomado, al escuchar la pregunta de la damita. Y antes de responder pensó:

—No sé cuál será el final de mi historia de amor, pues estoy esperando la respuesta de Dios en ese aspecto.

—Pues si su historia de amor está basada en mi hermana, le informo que su final será muy triste para usted, pues ella desde que vio al futuro Duque esta noche no le ha quitado la vista.

—Es usted muy observadora Lady Lina.

—Si lo soy, y como le decía, usted viajará a América la próxima semana eso le da una gran desventaja, pues Lord Alnorwish tendrá todo el campo libre para cortejarla, y cuando usted regrese ella será la Duquesa de File y usted acabará solo y triste, por no decir amargado y desolado.

—Wau… Usted si me ha puesto en un futuro muy incierto.

—Pues será mejor que esta noche, la deslumbre como lo hiso con su obsequio de esta tarde.

—Esa afirmación quiere decir que le justó el cachorro.

—Le fascinó, lo extraño es que le puso por nombre Fiera.

—Jjajaja… ¿Fiera?

—Sí y le diré que el cachorro le hace honor a su nombre, pues casi se come a James.

—Jjajaja. Eso es una forma muy explícita de contar los acontecimientos.

Dillan levantó el rostro y se dio cuenta que lo que la pequeña Lady Lina había dicho era muy cierto, pues aunque no conversaban mucho, Lillie no ponía atención a otras persona sino que al imponente caballero que estaba sentado a su lado, de la misma forma Lady Elizabeth y Lady Anne también se dieron cuenta de lo que estaba ocurriendo.

Cuando la cena finalizo, pasaron al salón verde, este era el salón más amplio de la Mansión de los Guildford, estaba preparado para recibir a ciento cincuenta persona relacionándose cómodamente, era verde pues todo la decoración era en ese color, con grandes columnas de mármol y dos chimeneas de impresionante tamaño, de mármol blanco labrado con ápices dolados en sus terminaciones.

Mr. Nolan buscó la compañía de una de las hijas de Lord Derek, Lady Amelia. Ella al parecer estaba complacida con su compañía.

Los primeros en abrir la gala fue Lord Gerard y su hija Lady Lillie, los cuales bailaron un vals llamado, “mi niña ya es una dama”, compuesto por el Duque cuando la vio crecer, todos en el salón rebosaron de alegría al escuchar la hermosa melodía que decía, “ Dios le entrego a mí para que cuidara de usted”. Al finalizar del vals los demás invitados se unieron a ellos.

Lady Lillie estaba radiante de alegría, bailó con sus primos y amigos, los únicos en no pedirle un baile eran Lord Alnorwish y Dillan. Cuando terminó su último baile con su primo Lord Alan Guildford, Lady Lillie se aproximó a Dillan con una sonrisa y le dijo:

—Dillan gracias por el bello y tierno obsequio de cumpleaños.

—Lady Promesa feliz cumpleaños, espero que el cachorro cuide de usted en mi ausencia.

Lillie se sonrojó al escuchar por qué el eligió ese regalo para ella.

—Gracias, es un regalo que me ha dado mucha alegría y además me servirá de compañía.

—Con ese mismo propósito lo he adquirido.

—Le puso por nombre Fiera.

—Wau… un nombre muy fuerte para un cachorro.

—Si así creo, pero el nombre es en honor a un viejo amigo, que por su forma de ser se comportaba como una Fiera, pero en su corazón era un tierno cachorro.

—Jjajajaja. Jjajaja. Una tierna definición a un austero carácter.

—Es que la mayoría de las veces lo que percibimos no es la realidad.

—Usted lo dice por su acompañante de toda la noche, que por cierto se aproxima a nosotros.

Lillie se movió incomoda, al saber que Dillan se había dado cuenta de su simpatía hacia Lord Alnorwish

Cuando ella quería expresarle el porqué de su simpatía, se percató de una figura masculina a su lado, al volverse él estaba a su costado.

—Lord Alnorwish le presento a mi buen amigo Lord Dillan Mothiner.

—Un placer Lord Alnorwish.

—Muy complaciente conocerle Lord Mothiner. Ahora si me disculpa quería pedir a la encantadora Lady Guildford este vals.

Lillie se quedó pasmada cuando el extendió su mano para conducirla a la pista, alejándola así de Dillan.

Dillan en ese instante advirtió que ya Lady Promesa tenía un fuerte y audaz pretendiente.

Cuando el vals concluyó el Caballero la escolto al lado de su madre y conversó un poco con Lillie.

—Me preguntaba Lady Guildford, si mañana Domingo a las tres de la tarde le sería posible acompañarme a un paseo por el St. Jame’s Park.

—Será un placer su excelencia.

Cuando la fiesta finalizó todos los amigos de la familia se retiraron con exención de su tío Williams y familia y su tía Annabel y familia, cuando Dillan se disponía a despedirse Lord Gerard lo invitó:

—Lord Mothiner mañana a las diez de la mañana, todos nos reunimos para tener una hora de enseñanza del libro sagrado, si desea usted puede unirse a nosotros.

—Muchas gracias su excelencia, será para mí un enorme placer.

—Pues mañana lo esperamos.

Cuando Dillan se disponía a despedirse de Lady Lillie, le expresó:

—Será en otra ocasión que me permitirá un vals Lady Promesa.

Lillie lo miró con expresión de asombro, al pensar que Dillan quería bailar con ella esa noche y le dijo:

—Se lo prometo Dillan que la próxima vez que haya un baile serás el primero en mi lista.

—Pues será un pacto, firmado con este beso.

Lillie se tensó al recordar el beso que ella le dio por equivocación, el caballero se inclinó y depósito tierno y gentil beso en su mano, Ella se ruborizó completamente.

—Buenas noches Lady Promesa.

—Buenas noches amigo Fiera.

—Jjajaja. Jajaja. Ya veo, adiós.

Y luego se marchó, el último en despedirse fue el Duque de Anorwich, de una extraña forma.

—Buenas noches dama de rojo.

Lillie no entendió porque la llamó dama de rojo y con esa expresión.

Cuando subió a su recamara la acompañó su amiga Chloe, que esa noche compartiría habitación con ella, pues sus padres permitieron que la dama pasara esa temporada con los Guildford, pues ellos no podrían estar presente en Londres. La servidumbre había colocado una cama en el extremo sur del amplio cuarto de Lady Lillie.

La Joven dama eran casi de la edad de ella y las unía una hermosa amistad, Lady Chloe era muy sencilla y callada, solo hablaba con las personas de su confianza y una de ellas era Lillie.

Cuando estaban preparadas con sus ropas de cama Lady Chloe le preguntó:

—Ese caballero que le acompañó toda la noche, ¿quién es?

—Oh, él es Lord Dave Alnorwish, es hijo del Duque de File, es un caballero muy amigo de mi padre.

—Se advierte muy gallardo.

—Si lo es, pero lo que me llama la atención de él, es que es muy solitario y puedo mirar que tiene una expresión muy triste.

—Eres demasiado buena. Su dulzura y su desinterés son verdaderamente angelicales.

—Gracias, pero no diría que soy tan buena.

—Quisiera tener su carácter, para usted todo el mundo parece respetable.

—Es mejor ver el lado bueno de cada persona Chloe.

— ¿Le agrada el caballero?

—Podría decir que no, pues solo me mueve un sentido de compasión hacia él, me gustaría ayudarlo a salir de su dolor, si es que hay alguno.

—Y no le importaría, si el caballero percibe, eso como un sentimiento de admiración hacia él.

—Tienes discernimiento, no había pensado en ello.

—Pues por mi mente pasó esa idea, al verle a usted muy feliz a su lado.

—Eso quiere decir que si lo percibiste de ese modo, todos e incluso el propio Lord Alnorwish, lo pudo apreciar así.

—Es probable que así fuera.

—En ese caso, necesito de su ayuda mañana.

— ¿Mi ayuda?

—Sí, él me ha pedido que demos una caminata mañana en la tarde, quisiera que nos acompañaras.

—Si no tengo ningún inconveniente, pero estaría cohibida, ese caballero me intimida.

—Es su caparazón para que las personas no se le aproximen.

—Oh, ¿cómo lo sabe usted?

—Es la misma actitud que adquiere mi hermano Albert, para que nadie se le aproxime.

—Entonces esa forma funciona.

—Jjajaja.

— ¿Y cuál fue el caballero que le obsequio a Fiera?

El cachorro se incorporó al escuchar su nombre.

—Puedes acostarte fiera, es hora de dormir. El cachorrito volvió a su manta y adoptó la posición anterior.

—Su nombre es Dillan, se recuerda del hijo de Lady Freya.

—Sí, aunque el año que estuve en el internado, él se marchó a Oxford.

—Pues es el.

—Ya recuerdo, el joven que le quería como su hermanita.

—Si el mismo, era el caballero que estaba próximo a la chimenea central.

—Si recuerdo, el que estaba al lado de Lina en la mesa.

—Si ese es Dillan.

—Wau, es en realidad un caballero muy elegante.

—Si además es gentil, alegre, un conversador exquisito y un excelente caballero.

—Si no le conociera diría, que ese caballero la ha puesto a pensar en él.

—Por favor Chloe, es Dillan lo aprecio como un hermano.

La otra dama la miró con reserva, pero no expresó nada.

—Será mejor que nos durmamos, debes estar muy agotada, después de estar bailando toda la noche.

—Si lo estoy, buenas noches.

—Buenas Noches Lillie.

Después de desayuno, todos estaban preparados sentados cómodamente en el salón amarillo para iniciar el estudio de libro sagrado, cuando el mayordomo entró y anunció a Lord Mothiner y Mr. Nolan.

Los caballeros entraron y tomaron asiento, Mr. Nolan aproximó a Amelia la hija de Lord Derek y lady Annabel, Dillan se aproximó a Lina y esta sonrió triunfante.

Lord Charles abrió, dando gracias a Dios por el día y por permitirle tener a su lado a toda su familia. Luego Lord Gerard con el libro sagrado en sus manos indico:

—Esta mañana al tener a mí alrededor muchos caballeros y damas a una edad de conocimiento, creo prudente y he sentido del Espíritu hablarle de este tema, que es muy importante para cada uno de nosotros, para vivir sabia y piadosamente delante del padre. Abrió el libro sagrado y leyó:

"No os unáis en yugo desigual con los no creyentes. Porque ¿qué compañerismo tiene la rectitud con el desorden? ¿Qué comunión tiene la luz con las tinieblas? ¿Qué armonía hay entre Cristo y Belial? ¿Qué parte tiene el creyente con el no creyente? ¿Qué acuerdo puede haber entre un templo de Dios y los ídolos? Porque nosotros somos templo del Dios viviente, como Dios dijo: Habitaré y andaré entre ellos. Yo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo. Por lo cual, ¡Salid de en medio de ellos, y apartaos! dice el Señor. No toquéis lo impuro, y yo os recibiré; y seré para vosotros Padre, y vosotros me seréis hijos e hijas, dice el Señor Todopoderoso." II Corintios. 6:14-18

—Quiero definir a un Yugo desigual de las siguientes formas:

—La unión pensamientos, personas, formas de vida o creencias que no son iguales.

—Hay varios aspectos en los que se pueden formar yugo desigual:

En lo comercial y laboral, En lo “religioso” En la amistad y en el amor.

Hoy me quiero detener en esta última, especialmente en el YUGO DESIGUAL en el AMOR.

En el libro sagrado encontramos claramente, que NO DEBEMOS UNIRNOS EN YUGO DESIGUAL, por más que quiera disfrazar esa verdad o cambiarle palabras, o verla desde otros puntos de vista, no puedo obviar QUE DIOS YA SABE PORQUE LO PROHÍBE.

—Voy a tratar de que los más jóvenes entiendan, lo que usualmente se hace es que se unen dos bueyes de la misma fuerza por medio de un yugo. El yugo ayuda a arar el campo, creando zanjas profundas para poder sembrar plantas. La razón por la cual los bueyes deben ser de la misma fuerza es porque las líneas hechas en el suelo tienen que ser rectas, parejas y profundas si no, es posible que la planta sembrada ahí no prospere.

—Por lo general, se toma a un buey maduro y lo unen (por medio del yugo) con uno más joven. El buey joven tiende a ser un poco menos paciente e inmaduro que el buey veterano.

— ¿Por qué padre? Pregunto James.

—Muy buena pregunta James, es para que el buey joven aprenda a tomar el ritmo del buey maduro. El buey joven por sí sólo, en su inmadurez, avanzaría más, pero no cavaría tan profundo. Al intentarlo mientras está en yugo con el buey maduro y más fuerte, no puede irse a su paso. El buey joven aprende el paso y se vuelve cada vez más maduro mientras AMBOS aran la tierra.

—Ahora, imagina que el buey fuerte y maduro está en el mismo yugo que una oveja. O un perro.

—Me imagino a un buey atado a Fiera el cachorro de Lillie. Expresó Lina.

— ¿Quién tendrá que hacer TODA la fuerza y el trabajo para poder arar la tierra?

—El buey. Indicaron los más jóvenes.

—Sí, el buey estaría haciendo todo el trabajo y sería imposible arar de forma recta y pareja. Es por esto que se une un buey con otro buey – para que sea más fácil para ambos.

La palabra "yugo" significa emparejar como cuando dos bueyes son emparejados o unidos juntos para trabajar en el campo o tirar un vagón.

“No os unáis en yugo desigual con los incrédulos; porque ¿qué compañerismo tiene la justicia con la injusticia? ¿Y qué comunión la luz con las tinieblas? ¿Y qué concordia Cristo con Belial? ¿O qué parte el creyente con el incrédulo?” (2 Corintios 6:14-15)

—Unirse a incrédulos es como poner un buey (puede ser uno de ustedes) con un perro (incrédulo). El buey SIEMPRE hará todo el trabajo tratando de hacer un camino recto y, al final, se va a cansar de trabajar.

—Entiendo que esto no sólo se aplica a relaciones amorosas, aunque ahí es más evidente. Pienso que también se aplica a relaciones emocionales (de amistad, etc.) con profundos compromisos. Si esa persona no comparte lo MÁS importante de su vida (Jesús), ¿por qué hacer todo el trabajo para mantenerte en una vida recta? Necesitamos unirnos a personas que nos ayuden a cavar una vida recta y profunda en el Señor, para poder sembrar y dar frutos. Se trata de mantenernos rectos.

—Por eso es que tenemos que tener cuidado con nuestras relaciones. Tampoco funciona unirnos a un buey que es demasiado joven e inmaduro en el Señor. Deja que se acerque más a su madurez, para que sea fácil cavar un camino recto y profundo.

—Todos ustedes son como hijos para mí y sé que la mayoría han dado el paso de fe, si hay alguien de ustedes aquí que no sabe que es el perdón de pecado a través de la sangre de Jesús le invito a que se repita conmigo esta plegaria:

—Dios bueno perdona mis pecados por medio de la sangre de Jesús, borra mis rebeliones, e inscribe mi nombre en el libro de la vida y hazme un hijo tuyo por los méritos de Cristo Jesús. En el nombre de Jesús de lo pido.

—Si a ello esta plegaria le invito a que pase conmigo al despacho, y con gusto le explicaré como puede comenzar a formar parte de los hijos de Dios.

—Dios gracias por cada uno de estos caballeros y damas que han escuchado sobre lo que dice el libro sagrado, permite que puedan entender, que su futuro depende primero de su relación contigo y luego de esa importante decisión de encontrar una compañía para toda la vida, permite que ellos esperen la voluntad suya en sus vidas, en el nombre de Jesús se lo imploro.

Todos al final quedaron callados, Mr. Nolan, Lord Adrián y Lord Derek se reunieron en el despacho con Gerard y Lord Charles, los demás compartieron tranquilamente, Dillan se quedó callado en un extremo, cuando Lady Lina se le aproximó:

—Dillan está usted muy apartado.

—Lady Lina, es que hay momentos que uno debe pensar.

—No me imagino a usted tomando la decisión de unirse a un cachorro.

—Jjajaja. En verdad es usted muy divertida.

—Le diré que después de escuchar sobre el yugo desigual, me he preocupado por mi hermana Lillie.

— ¿Y cuál es su preocupación?

—Conocerá, anoche la vimos muy entusiasmada con Lord Alnorwish, si ella se uniera a él, fuera como un buey y un chorrito, aunque el perro sea muy grande pues Lord Alnorwish es muy alto.

—Jjajaja. Jjajaja. Es usted muy ocurrente.

—Sí, pero mi preocupación no es infundada.

—No se preocupe por su hermana, ella es una dama muy sensata, y además muy temerosa de Dios, sé que ella está aguardando los designios de Dios para su vida.

—Con esas palabras me ha tranquilizado.

—Y si continúa inquieta, puede hablar de su inquietud con ella.

—En mis libros he leído que una dama enamorada no admite consejos, ni sazones.

—Para su edad pienso que es usted muy circunspecta y comedida.

—Las apariencias es la cosa más hermosa que Dios creo, pues mi madre a cada instante me dice: Lina eres la joven más exasperante que conozco.

—Jjajaja.jajajja.

Lady Lillie se acercó a ellos y expresó:

—Veo que ustedes dos se han vuelto muy buenos amigos.

—Si ya que usted mi querida hermana lo ha puesto a un lado, he tomado su lugar.

—Lina esas palabras no son muy…

—Lady Lina tiene toda la razón. Dijo Dillan sonriendo a la pequeña traviesa que estaba a su lado.

—En ese caso tendré que poner más atención, a mi buen amigo Dillan.

—Creo que es buena idea, pues el martes sale para América.

— ¿El Martes?

—Si Lady Lillie, el martes Lord Charles y un servidor salimos con destino al Norte de América.

—Pero pensé que era la próxima semana.

—Su abuelo recibió noticias de que el barco zarpará este martes.

—Oh, no pensé que fuera tan…

—Tan pronto, verdad, así que ponle atención a Dillan, pues pronto lo perderás. Diciendo eso Lady Lina se levantó y los dejo solos.

—Dillan no sabía, en verdad no sabía.

—Ese cambio de días no afecta en nada mis planes.

—Pensé que tendría más tiempo de compartir contigo.

El no dijo nada, solo endureció la barbilla. Ella lo observó y se encogió de hombros, saber esa noticia le había partido el corazón.

—Lady Promesa siempre le escribiré.

—Gracias, esperaré ansiosa cada correspondencia.

—Esta tarde, parto para donde mi madre a despedirme.

—Oh, eso quiere decir que no nos veremos.

—Si así es, me reuniré con Lord charles en la ciudad de Shields en el puerto de Tyne.

—Entonces esta será nuestra despedida.

—Si.

—Podemos dar un paseo por el jardín.

—Si Dillan.

Los dos caminaron callados asía el jardín, era un día soleado, caminaron hasta estar debajo de un frondoso árbol, que daba buena sombra.

—Dillan me vas a ser mucha falta.

—Espero que Fiera haga su trabajo.

—No es lo mismo.

Dillan sintió una punzada en el corazón al ver como Lillie le quería.

—No será por mucho tiempo.

— ¿Piensas regresar con mi abuelo?

—No lo sé, solo Dios tiene mi regreso en sus manos.

—Pues en ese caso en mis plegarias le pediré que lo permita pronto.

Y diciendo eso no se contuvo más y fue y abrazó a Dillan, Él estaba tieso pues no sabía qué hacer, después de un instante él también la abrazó y quedaron así por un buen tiempo.

Cuando regresaron al salón, Dillan se regocijó al saber que su amigo Mr. Nolan había hecho la decisión de seguir a Jesús por fe y también Lord Adrián. Lord Gerard invitó a Dillan y a Mr. Nolan a que se quedaran para el almuerzo, Dillan aceptó por la insistencia de Lady Lillie, cuando terminó el almuerzo todos pasaron al salón amarillo. Dillan estaba disfrutando de la compañía de Lillie:

—Cuando regreses, espero que Fiera esté grande y lo voy a maestrear para que aprenda algunas cosas.

—Estaré ansioso de verlo cuando regrese.

—Y no olvides escribirme.

—Espero recibir respuestas.

—Sabes que siempre las tendrás.

—Quieres dar…

El mayordomo los interrumpió, Lady Lillie en el recibidor está Lord Alnorwish.

—Oh, me olvide.

—Dillan lo siento, ayer el me pidió que…

—No tienes que darme explicación Lady Promesa.

—Dillan preferiría quedarme contigo.

—No es de buena educación rechazar una invitación previamente hecha.

—Quiero quedarme.

—No, es mejor que acudas a la cita, y Lillie siempre cuídese.

Esa fueron las últimas palabras que ella escuchó de los labios de Dillan pues él esa tarde se marchó y no lo volvió a ver.

En el paseo al parque Lady Lillie fue acompañada de Lady Chloe, para su sorpresa Lord Alnorwish hablaba más con su amiga que con ella.

—Es usted una dama muy encantadora.

Lord Alnorwish se fascinó por Lady Chloe, y Lillie estaba feliz por los resultados, Lord Alnorwish la invitaba a ella a salir y ella se llevaba a Lady Chloe, todos pensaban que él y ella tenían algo, pero nadie se daba cuenta que el a quien le agradaba era a su amiga.

Un día cuando estaba su abuela y ella sola esta le indicó:

—Lillie hace unos días que quería hablarte.

—Si abuela.

—Es sobre el Lord Alnorwish.

—Si.

—Sabes muy bien que es un caballero, engreído, petulante, cerril y un mentecato.

— ¿Abuela?

—Lo sabes también como lo sabe esta anciana, y además la dama que se case con el no estará en su sano juicio. Es un caballero egoísta y eso no es prudencia.

—Hablas con demasiada dureza.

—Eres una dama demasiado sensata, Lillie, para enamorarte sólo porque se te haya avisado que no lo hicieses; y por eso, me atrevo a conversar claramente. En serio, ten cuidado. Nada tengo que decir contra de Lord Arnorwish; es un caballero muy sugestivo, y si tuviera el temor a Dios que debería tener, me parecería insuperable. Pero tal y como están las cosas, no puedes cegarte. Tienes mucho sentido, y todos esperamos que lo uses. Gerard confía en que eres firme y en su buena diligencia. No vayas a defraudarle.

—Querida abuela, esto es serio de veras.

—Sí, y ojalá que también se lo tomes en serio.

—Bueno, no te alarmes. Me cuidaré de Lord Arnorwish. Si lo puedo evitar, no se enamorará de mí.

—Lillie, no estás hablando en serio.

—Perdóname. Lo intentaré otra vez. Por ahora, no estoy enamorada de Lord Arnorwish; es verdad, no lo estoy, solo es un buen amigo.

—Tal vez lo lograrías, si procuras que no aparezca aquí tan a menudo, especialmente ahora que va hacer el tiempo de debutar.

Su abuela le aseguró que estaba más contenta después de escucharla hablar; Lillie le agradeció sus amables advertencias, y se dirigieron al jardín en busca de algunas flores para el salón amarillo. Su conversación había establecido un bello ejemplo de saber aconsejar sin causar resentimiento.

Ese ere el gran día de debut en la sociedad de Lady Lillie, como su padre era un Duque ella sería presentada primero en la Corte. Ella fue acompañada de sus padres a St. James. Cuando llegaron las damas y sus hijas con las mejores galas, esperaban en la sala de pinturas hasta que llegara su turno, Lady Lillie observo que cuando las convocaban ellas se quitaban uno de los guantes y entraban en la sala. Cuando le tocó el turno a ella, nerviosa se aproximó a la Reina y como ella era hija de un Lord, La Reina besó su frente; Lady Lillie y Lady Anne retrocedieron y se pusieron en un extremo del salón, Luego otra dama entró, pero la Reina extendió su mano y la dama se inclinó y besó su mano. Para Lillie eso le llamo la atención.

Cuando terminó la presentación en la corte, las damas y sus padres asistirían al primer baile de apertura de la temporada, el cual se celebraría en la Mansión de los Burgrave, pues cada año ese era la costumbre.

En el carruaje a la mansión Lady Anne observó:

—No puedo creer que tenga que volver a pasar por esto.

—Eso es por tener cuatro damas.

—Si no me lo recuerde Gerard, lo que me consuela es que con Holly y Lina serán al mismo tiempo.

—Madre ¿Por qué la Reina me beso en la frente y a otras damas le extendió la mano?

—Notarás Lillie las damas que son hijas de Lores, especialmente los que son parte del parlamento y los Duques, la Reina besas su frente en señal de que la dama es de impecable linaje, pero si extiende su mano es que sus antepasados no fueron parte del parlamento o no son directos descendientes de títulos nobiliarios.

—Entiendo.

—Cabe la aclaración hija que para Dios los linajes y preceptos que el hombre exige son tan diferentes a los suyos, para el todos somos iguales y nos ama tal cual somos.

—Entonces padre ¿Por qué debemos nosotros hacer estos rituales que hacen las personas sin Dios?

—La razón que lo hacemos, es porque formamos parte del mundo, estamos en el mundo y debemos cumplir con sus leyes y normas, siempre y cuando no sean contrarias a las de Dios.

—Si hacemos lo que hace todos en cuanto a las normas no seremos diferentes.

—Claro que somos diferente, porque cumplamos las normas humanas no quiere de sir que somos iguales a los demás, somos hijos de Dios y eso debe hacernos diferente en nuestra conducta, hechos y maneras de proceder.

—Ya comprendo, debo estar en medio de las personas para que puedan ver que soy distinta, pues Dios mora en mí.

—Si distinta en la manera de hablar, de comportarte y de ser, pero solo se puede lograr cuando dejamos que el Espíritu Santo haga su obra, por nuestro propio esfuerzo nunca lo haríamos.

—Gracias padre ya comprendo.

Cuando llegaron a la imponente mansión, una gran cantidad de carruajes estaban desmontando a las damas debutantes y sus padres o familiares, los lacayos ayudaban a bajar a los invitados de los carruajes.

Cuando entraron a la majestuosa mansión Lady Lillie observó que estaba esplendorosamente decorada, la entrada era muy espaciosa y por todos lados se observaban armaduras y estatuas Griegas, en un lado del salón de recibimiento, había una fuente emanando agua a través de la boca de la cabeza de una dama tallada. Cuando entraron los anunciaron:

—Los Duques de Guildford y Lady Lillie Guildford.

Todos los presentes se quedaron atentos a los Duques y a su hermosa hija. Inmediatamente el anfitrión se aproximó a saludar a sus padres.

—Su excelencia un par de años sin verle.

—Lord Burgrave un placer, si unos cuantos años, pero veo que usted se ha conservado muy bien.

—Gracias mi buen amigo, Lady Anne Guildford que distinción me hace al venir a mi humilde fiesta.

—La distinción es toda de mi familia Mi Lord.

—Lord Burgrave le presento a mi hija Lady Lillie Guildford.

—Mi Lady mis ojos se han quedados plasmados al observar tan exuberante belleza.

Lillie hizo una reverencia y solo dijo:

—Gracias Mi Lord.

—Puede usted llamarme Parker.

—Como usted desee Lord Parker.

—Ahora si nos permite, le dejaremos para que pueda continuar con sus demás invitados.

—Desde luego, espero verles pronto, en especial a usted Lady Lillie… Guildford.

A Lady Anne la sangre le subió a la cabeza, al ver al viejo Vizconde flirtear con su pequeña hija.

—No puedo creer que ese viejo decrépito, piense siquiera en acercase a nuestra hija.

—Tranquila Anne, Lillie puede escucharle.

—Es que no me puedo aguantar.

—Es que Lord Parker ha quedado viudo y piensa que está vivo.

—Jjajaja. Es usted un picaron mi Duque.

Cuando todas las debutantes estaban en el salón comenzó la música, la cual indicaba que ellas deberían bailar con sus padres o tutores, para que todos se dieran cuenta de las nuevas debutantes de ese año.

Lady Lillie bailó con Lord Gerard y al finalizar el vals la condujo donde su madre.

—Ahora cree usted Duque que podemos marcharnos a la mansión.

—Jjajaja. Anne si estamos llegando, sería un impropio a la sociedad.

—Madre es una muy buena idea. Jjajaja.

—Ve usted que su hija está de acuerdo.

No bien terminó de hablar Lady Anna, cuando dos caballeros se aproximaron a Lady Lillie y le solicitaron un baile, ella miró a su padre y este le dio su consentimiento, entonces ella le pasó su cartilla para que pusieran sus nombres, luego dos más caballeros hasta que se le aproximo Lord Dove Alnorwish, al parecer la presencia del caballero ahuyentó a los demás, para Lady Lillie y Lady Anne eso le produjo una tranquilidad.

—Buenas Noches Lord Guildford, Lady Guildford y Lady Lillie Guildford.

El muy caballero se inclinó y besó las manos de las damas, luego hizo una corte reverencia al Duque.

—Que gusto verle Lord Alnorwish.

—El gusto ha sido totalmente mío Duquesa.

—Si me permite Lady Lillie su cartilla, quisiera invitarle a bailar.

—Pues le reservé el primero a usted, aun no sabía si asistiría.

Los Duques se miraron de reojos con sorpresa.

La Cena fue anunciada y Lord Dove Alnorwish extendió su codo para escoltar a Lady Lillie al comedor, esta vez la dama no miró a su padre sino que tomó el codo del caballero, Lord Guildford se quedó pasmado, por la reacción de su hija con ese caballero, y los siguió con su esposa a su lado.

Todos los presentes solo observaban la pareja, pero ninguno se atrevió a proferir palabras, los demás caballeros se desilusionaron, al ver la atención que el futuro Duque daba a la joven dama, por otro lado las madres de las damas debutantes que deseaban cazar el mejor partido para sus hijas, también se acongojaron al ver que la bella hija de los Guildford, había captado la atención del codiciado futuro Duque.

Cuando Lady Lillie bailaba con Lord Dove ella le expresó:

—Gracias.

—Las gracias debo darlas un servidor.

—Tengo algo que le envió Chloe.

—En ese caso, cuando terminemos, la invitaré a caminar a la terraza.

—Perfecto.

—Espero verla en la próxima gala acompañándola a usted.

—Si es que como ella hizo su debut el año pasado, no consideró prudente venir con nosotros aunque mis padres le insistieron.

—Ya veo.

La música terminó sus últimos acorde y cuando concluyeron el escoltó a Lady Lillie al balcón, su madre cuando se aproximó observó, que ella le entregaba algo al caballero y el guardaba el sobre en su chaqueta, a Lady Anne se le enfrió el corazón.

Ellos volvieron a donde estaba Lady Anne, después Lady Lillie bailó con los demás caballeros que estaban es su lista, pero Lord Dove Alnorwish se quedó al lado de Lady Anne y no se movió de su lado, cuando Lady Lillie terminó con el caballero que estaba en la última posición de su lista, Lord Dove Alnorwish le pidió un vals y luego de ellos terminar, ningún otro caballero tuvo la osadía de aproximase a Lady Lillie.

—Gerard creo que la noche ha sido muy larga para mí, podríamos retirarnos.

—Lillie ¿estás de acuerdo?

—Si padre muy de acuerdo.

Pues voy a despedirme del anfitrión, ustedes espéreme aquí.

Al regresar Lord Gerard las damas se despidieron de las amistades y se retiraron en su carruaje.

Lady Anne estaba ansiosa por preguntarle a su hija acerca de la carta, que esta le entregó a Lord Dove Alnorwish, pero no era el tiempo adecuado para tal pregunta así, que solo indicó:

—El caballero Lord Dove Alnorwish está más galán y me fijé que está más conversador.

El Duque dio un vistazo a su esposa, al darse cuenta que ella quería averiguar algo de los sentimientos de su hija hacia ese caballero. Como no recibió respuesta de ella él explicó:

—Es que nosotros los caballeros somos un poco retraído, hasta que no tomamos más confianza con las personas.

—Sí, recuerdo cuando nos conocimos, toda la sociedad hablaba que el Joven Duque de Guildford era callado y enigmático.

—Jjajaja. No lo puedo creer padre, usted callado.

—Si Lillie, lo que sucedía que su madre me amedrentaba.

—Cómo puede expresar eso usted de mí, Lord Guildford, si era usted que me hacía pensar que era mal educada y con pocos modales.

—No me digas madre, ¿porque padre la hacía sentir de tal forma?

—Pues él era tan formar, impecablemente vestido y siempre hacia lo correcto.

—En cambio su madre no le gustaba los zapatos, andaba descalza.

— ¿Qué?

—Cuando la conocí estaba descalza y la segunda vez estaba trepada a un árbol.

—Jjajaja… Pues sería bueno que no le mencionaran nada a Lina, ella tiene las mismas formas que madre.

—Ni lo menciones, ahora entiendo todo lo que le hice pasar a mi madre.

—Jjajaja. Pero esas cosas fueron las que me agradaron de Lady Bendición.

—Gracias Gerard.

—Oahu, esta su hija mayor presente no se olviden.

—Si lo sabemos Lillie.

—Lo que nos gustaría a Gerard y a una servidora es que nuestros hijos sean felices con las personas que elijan como compañeros.

—Pues sigo con mi idea de no casarme.

— ¿Estas segura Lillie?

—Si madre muy segura.

—Cuando llegue la persona que Dios tiene para compartir su vida eso cambiara, estoy seguro que cambiará.

—Pues al parecer padre no ha llegado.

Lady Anne espolsó una sonrisa de agradecimiento a Dios, pero si esa persona no ha llegado, ¿Qué significa la carta que Lillie le entregó a Lord Dove Alnorwish?

Esa noche al llegar a la mansión en la habitación de Lillie, las aguardaban Chloe y Lina para saber cómo lo había pasado.

— ¿Cuéntanos Lillie, encontró al príncipe de sus sueños?

—Lina eres muy joven para hablar de esas cosas.

—El próximo mes cumplo quince años, y dentro de un año seré presentada en sociedad.

—No creo, madre esperará que cumplas los dieciocho.

—Dios me libre, ya a los dieciocho espero estar casada.

—Lina, no puedes hablar así.

—La cuestión no es acerca de mi vida, ahora queremos saber cuántos caballeros escribieron sus nombres, en el tarjetón para bailar.

—Solo seis.

— ¿Y porque seis?

—No sé.

—Eso es muy extraño, pues Chloe me dijo que cuando ella debuto el año pasado, le pidieron escribir su nombre en el tarjetón doce caballeros, es decir el doble que los suyo, y por cierto Chloe, ¿Por qué no estas casada?

—Lina esas preguntas no se formulan.

—No es nada Lillie, puedo responderla, mi padre se endeudo mucho y le permití que usara mi dote para pagarle los estudios a mi hermano, por esa razón los caballeros, al saber que no poseía dote se alejaron.

—Esos interesados, cuando sea mi debut diré a padre que no de ninguna dote por mí, así el caballero que se aproxime lo haga por amor y no por dinero.

—Es una buena idea Lina, pero creo que padre no esté de acuerdo con la proposición.

—En ese caso les diré a todos los caballeros que se acerquen, que mi dote será para los niños necesitados de Londres.

—Lina eres bastante tierna y dulce.

Lina negó vehementemente que tuviese algún mérito asombroso y rechazó las aprobaciones de su hermana, que eran sólo producto de su gran amor por ella.

—No lo creo que tenga su mismo sentir Lillie, para usted todo el mundo parece respetable y se ofendes si hablo mal de alguien. Es usted Lady Promesa, como dice Dillan, es la única a quien encuentro perfecta y tampoco quieres que se lo diga. No temas que me exceda adaptándome, de su prerrogativa de misericordia mundial.

Lillie se quedó callada al escuchar tal explicación sobre su carácter.

—Lina perdón no quise ofenderte.

—No me ofendes Lillie, lo que es que debes saber, que no todos somos amor y bondad.

—En eso estoy de acuerdo indicó Chloe.

—Está bien, meditaré en sus palabras, ahora estoy agotada, mañana terminaremos la conversación.

—Mañana me despertaré temprano y le pediré a padre que me facilite, el área del periódico que habla sobre la sociedad, sé que hay tendré más información, que la que nos puedes dar Lillie.

—Ahora damita intrigante, es hora que se retire acostarse.

—Intrigante, pero me amas.

Lina salió de la habitación, sin antes soplarle un beso del umbral de la puerta.

—En verdad que Lina es tremenda.

—Cuando expresa sus ideas, cualquiera pensaría que es mayor que nosotras.

—Si es que se la pasa leyendo y cuando no está husmeando en las vidas de los demás.

—Jjajaja. Buenas noches Lillie.

—Antes de hacer mi plegaria, le entregué la carta a Lord Dove.

—Gracias Lillie.

—De nada amiga, buenas noches.

Lina entró en la habitación de Lillie esa mañana con el periódico en las manos, las damas estaban listas para bajar a desayunar cuando Lina leyó:

—La gala de debutante fue muy arrebatadora, todas las nuevas damas casamenteras estaban con sus mejores galas, en la fiesta de la mansión de Burgrave la noche pasada, ya se vislumbran algunas parejitas, la que más llamo la atención fue la formada por Lady Lillie Guildford y el futuro Duque de File, el cual se le vio escoltando a la dama la noche completa y aunque algunos caballeros se inscribieron en la cuadrilla de dicha dama, antes de la aparición del futuro Duque en escena, luego que este franqueara su territorio, ningún otro caballero se atrevió aproximarse a la bella y encantadora Lady Lillie Guildford.

— ¿Esa es la razón que solo seis caballeros se anotaron para bailar?

—Lina los periódicos no siempre dicen la verdad.

—Wau por primera vez escucho un comentario negativo de Lady Promesa.

—Deja de llamarme así.

—Pues ese caballero no me agrada, para compañero suyo Lillie.

—Lina las cosas no son siempre con se ven, y hecho un vistazo a su amiga Chloe.

—Como sea ese caballero no me agrada.

Y salió con el periódico dando sacudiones con él.

—Perdona Lillie por ponerte en tan comprometedora situación.

—No digas nada, Lina puede estar detrás de la puerta y escucharte.

—Ohhh.

Cuando bajaron a desayunar todos la observaron callados, Lillie advirtió que ya Lina les había leído el periódico a todos.

—Lillie han llegado varios ramos de flores y están en el salón amarillo.

— ¿Varios?

—Si al parecer Lord Alnorwish no pudo intimidar a los caballeros, para que no le enviarán flores.

— ¿Lina?

—Madre eso es lo que dice el periódico.

—Y al parecer el periódico era más importante que peinarte.

—Madre es que mi cabello no necesita mucho es muy lacio.

—Lina debes permitir que te hagan recogidos, una dama no puede andar con su pelo suelto.

— ¿Por qué no?

—Lina, ¡que Dios me ayude!

—Será mejor que inclinemos nuestros rostros y demos gracias a Dios por los alimentos.

Después del desayuno, Lady Elizabeth se aproximó a Lillie y le declaró:

—Lillie esta tarde parto para Burghley House, estaré con Williams unos días, pues el no saber noticias de Charles me está consumiendo.

—Abuela si eso la tranquiliza, si mi amiga Chloe no estuviera unos días de visitas me iría con usted.

—Está bien, no es de buena educación dejar a una amiga y huésped sola, solo será por unas semanas, si recibes correspondencia de Dillan hazme saber, pues Charles es muy malo escribiendo.

—Está bien abuela.

La anciana esa tarde partió hacia la mansión de su hijo, Lillie se quedó triste pues le había tomado gran cariño a su abuela y además al día siguiente regresaban los padres de Chloe a Londres, eso quería decir que ella también se marcharía.

Chloe se marchó a su casa con sus padres, luego de la ausencia de ella, Lord Alnorwish había aminorado sus visitas a la mansión de los Guildford y todos estaban complacidos en especial Lina.

Capítulo VII

Los días pasaban y Lillie no había recibido noticias de su abuelo ni de Dillan. Un día ella busco a Isa para que la acompañara hacerle una visita a Chloe, pero no la encontró, ella le preguntó a Mis Leen si la había visto, esta le contestó que desde el día anterior no sabía de ella, Lillie se encamino a la segunda planta, pues Isa tenía su recamara en el mismo pabellón que las damas de la familia, pues sus padres la querían como tal; Cuando tocó nadie contestó y entró a la habitación, todo estaba en su lugar, cuando prestó atención al armario lo vio vacío y una nota estaba en la mesita al lado de su cama, Lillie la tomó temblorosa y la leyó:

Lores de Guildford:

Disculpen por defraudarlos, pero mi amor es muy fuerte, no puedo continuar viviendo sin él, por favor cuiden de Abigail.

Nota: Lady Lillie perdóneme si con mi decisión la he desilusionado, la quiero como una hermana.

      Atta.: Isabel

Lillie tomó la nota y corrió escaleras abajo, cuando entró en el despacho de su padre, este estaba con Mr. Alfred su caballero de confianza.

Gerard vio la expresión de angustia en el rostro de su hija y pregunto:

— ¿Qué ocurre Lillie?

—Padre es Isa.

— ¿Le ocurre algo a Isabel?

Ella extendió la nota a su padre y este la leyó, su semblante se desnudó al leerla.

— ¿Sabes de quien se refiere en la nota?

—Creo que es Lord Jeffrey Conrenther.

— ¿Estas segura?

—Si padre.

— ¿Qué ocurre Gerard?

—Al parecer Alfred que Isabel se ha ido con Lord Conrenther.

— ¿El hijo del difunto Conde?

—Si.

—Eso es imposible, el joven Conde se ha casado.

Tanto Lillie como Gerard se asombraron y los dos a una preguntaron:

— ¿Qué?

—Si al parecer el día del funeral del Conde, a su hijo lo encontraron en una comprometedora posición con la hija de los Condes de Starburgos.

— ¿La hija de Lady Julliet?

—Sí, y al día siguiente viajaron a Escocia, donde reside su prima Lady Arlet Sufford y allí los casaron.

—Pero como si Isa decía que él la amaba.

—Pues al parecer el Joven Conde tenía mucho amor.

— ¿Dónde lo podemos encontrar?

—Ellos hacen dos semanas que regresaron y están viviendo en la Halton St.

—Pues vamos haya, si no es él, debe estar con su esposa de lo contrario. ¡Dios bendito!

—Lillie informa a Anne, pero no le digas nada a los demás, y en lo que llegamos hablen con Dios para que Isabel esté bien.

—Si padre.

—Alfred acompáñame.

Los caballeros salieron a toda prisa del despacho. Lillie encontró a su madre en el jardín y dio gracias a Dios que estaba sola.

—Madre necesito hablarle.

— ¿Qué ocurre recibieron noticias de América?

—No, madre es sobre Isa.

— ¿Qué le ocurre se siente mal? Ella ha estado enferma estos últimos días.

—Madre… Isa al parecer se fue de la casa con un caballero.

— ¿Qué? No puede ser, Isabel es muy tranquila y callada.

—Pues ella dejó esta nota.

Cuando Anne leyó la nota casi se desmaya.

— ¿Madre?

—Mis Leen… Mis Leen ayúdenme.

La señora apareció y ayudó a sentar a la Duquesa, luego le pasó un vaso con agua.

— ¿Está bien su excelencia?

—Si Mis. Leen es el calor.

—Pues venga vamos a salón blanco es muy ventilado y siempre está fresco.

—Si gracias.

Cuando llegaron Lillie dijo a Mis. Leen que le preparara un té de menta.

—Claro mi lady, enseguida regreso.

—Madre no se preocupe ella estará bien padre fue a buscarla con Mr. Alfred.

—Esa niña ha sufrido mucho, no quisiera imaginar que le hagan daño.

—Padre dijo que debemos hacer plegarias a Dios, para que este bien.

Las dos inclinaron sus rostros y comenzaron a ser sus plegarias.

A la hora de cenar Lord Gerard no había aparecido y todos estaban en la mesa.

—Madre, ¿padre no estará con nosotros?

—No Lina, a él se le presentó un asunto. James ¿Puedes dar gracias a Dios por los alimentos?

Cuando terminaron de cenar y se reunieron en el salón azul y fue Abby quien sorprendió a Lady Anne al preguntarle muy tristemente:

—Lady Anne sabe usted donde está Isa, la he buscado todo el día y no la encuentro.

—No sé dónde está Isabel, pero pronto Lord Gerard vendrá y podremos saber cómo esta ella.

—Catherine que escuchaba a su madre expresó:

—Isa no debió salir sin decir donde estaría, es una falta muy grave.

Lady Anne echo un vistazo a Lady Lillie cuando su hija menor habló con tanta vehemencia.

—Ella dejó una nota que estaría afuera Kitty, eso quiere decir que por lo menos nos avisó.

Las gemelas se marcharon a costar, pero Kitty y Abby estaban pendientes de la llegada de Gerard, Lady Anne sabía que las jovencitas querían saber del paradero de Isabel, pero como no sabían de la noticia Lady Anne observó:

—Kitty y Abby es bueno que descansen, les prometo que mañana iré a su recamara y les informare de Isabel.

—Pero madre queremos estar aquí cuando padre regrese.

Lady Anne sabía que su pequeña Kitty tenía un temperamento dominante y le gustaba las cosas a su forma.

—Kitty Gerard debe estar muy cansado cuando regrese, considero prudente y aceptado que ustedes dos jovencitas se marchen a descansar, así que buenas noches.

—Madre Kitty es muy resuelta cuando se propone algo.

—Esa niña no sé a quién salió, le gusta hacer las cosas a su manera, y no oye consejos ni razones.

—No se sorprenda si cuando padre llegue, ella lo encuentre en el pasillo.

—Creo que es de testaruda como mi madre.

El mayordomo anuncio.

—Mi Lady una nota de su excelencia.

Mi Querida Bendición:

Esta noche no será posible llegar a la mansión, pues encontramos a Miss Isabel a tiempo de cometer una locura, como comprenderá no sería prudente llevarla en estas condiciones, por lo tanto Alfred y un servidor la escoltamos asía Witle Court House, para que este unas semanas con Mis Hisy y Gordon. Estoy agradecido de Dios porque nos permitió que llegáramos a tiempo.

Mañana estaré contigo, descansa.

Atta.: Lord Gerard Guildford.

—Gracias a Dios que Isabel está bien.

—Dios es bueno y grande.

—Lillie vamos a dar gracias a Dios por las buenas noticias, siempre es bueno dar gracias en todo tiempo:

—Padre celestial gracias por permitir que encontraron a Isabela a tiempo, gracias por cuidarla y por protegerla del mal. Y gracias porque Gerard y Mr. Alfred están bien. Gracias por las bendiciones que nos da, y por su fidelidad incomparable.

Cuando terminaron de la plegaria Lady Anne y Lady Lillie se retiraron a sus habitaciones y cuando Lady Anne estaba en el pasillo le salió a su encuentro Kitty:

— ¿Madre y padre?

—Kitty hace un instante que les explique, que se fueran a dormir que mañana hablábamos.

—Madre pero...

—No hay peros, buenas noches señorita.

—Buenas Noches madre.

A la mañana sucesiva todos estaban en el desayuno, cuando Lady Anne informó:

—Les quería informar que su padre está bien, y que Isabel está muy segura, ella está en Witle Court House con Mis Hisy y Gordon, pasándose unas semanas.

—Pero si ella quería unas vacaciones, porque no lo dijo:

—Tienes razón James, era más fácil decirlo, que hacerlo sin consultar. Ahora vamos a desayunar y por favor James da gracias por los alimentos.

La mañana continuó tranquilas las gemelas y James tomaban sus clases de francés, Kitty y Abby sus clases.

Gerard llegó a la mansión en la tarde solo, pues Alfred aprovechó y se quedó con su padre resolviendo unos números, este saludó a su esposa y les informó que Isabel estaba bien y cuando Lady Lillie preguntó:

—Padre ¿Qué ocurrió?

—Lillie será mejor que esperes que Mis. Isabel lo explique ella misma, pues no considero prudente comentar lo ocurrido.

—Está bien padre, como usted considere.

—Ahora mi hija necesito retirarme.

— ¿Puedo acompañarle Gerard?

—Está de más esa pregunta mi bendición.

Cuando Lillie estaba sola en el despacho de su padre, entro Artons el mayordomo:

—Mi Lady una carta a llegado para usted.

—Gracias Artons.

Al tomar el sombre el corazón de dio mil vueltas a ver el remitente: Lord Dillan Mothiner.

Camino a toda prisa a su recamara y cuando entró y se sentó, abrió el sobre con mucho nerviosismo y vio que solo era una hoja:

Mayo 24 del 1845

Lady Promesa:

Siempre ha sido difícil para mí escribir cartas, pero por lo visto tendré que cumplir mí promesa, aúna hermosa dama Londinense.

Para empezar le informo que llegamos bien, solo hace un día que estamos en América, aunque para la llegada de esta carta serán semanas, su abuelo está bien, estamos de camino a Philadelphia, aunque los caminos son un poco difíciles de transitar, he tomado un tiempo para decirle que estamos bien, por favor infórmele a Lady Elizabeth que Lord Charles está en perfectas condiciones, que él le escribirá cuando lleguemos a nuestro destino y descansemos, pues el viaje es agotador y difícil.

Promesa ¿cómo estás? Y ¿Fiera se está portando bien?

Cuéntame algo bello, pues este viaje para mí ha sido diferente, pues me siento como si dejé una parte de mí en Londres.

Saludos a todos y en especial a Lady preguntas, mejor dicho Lady Lina.

La bendición de Dios este sobre todos ustedes y que su protección esté sobre usted.

Siempre suyo: Lord Dillan Mothiner.

Lillie la leyó una y mil veces buscando en la carta algo de le dijera que la extrañaba, algo de amor o por lo menos de cariño, pero no advirtió nada diferente en la carta.

Esa misma tarde envió a informarle a su abuela de la noticia. También la compartió con sus padres y sus hermanos; Cuando se estaba preparando para asistir a un recitar que estaba invitada esa noche, en la mansión de Lord Felipe Alnorwish, Lina entró a su habitación:

—Que es en realidad lo que mi amigo Dillan, envía a decirme en esa carta.

—Ya le he comentado Lina.

—Pues creo que han sido muy cortas palabras.

—Pues si deseas, puedes leerla usted misma Señorita, y le entregó la carta.

—Vaya… Vaya… Cual parte de él ha dejado en Londres, tal vez su corazón.

— ¿Qué dices Lina?

—Observa al final de la carta, si se puede llamar así, dice: Cuéntame algo bello, pues este viaje para mí ha sido diferente, pues me siento como si dejé una parte de mí en Londres.

— ¿Y?

—Oh, Lillie en mis libros cuando un caballero expresa algo de esa manera, suena nostálgico, a dolor, a soledad, a…

—Ya vasta Lina, se pasas demasiado tiempo leyendo esas historias.

—Creo que ha cierta dama no le vendría mal leer algunas, pues así podrías escribir con...

—Lina ya vasta, tengo que estar lista.

—Ya se hoy conocerás a los padres del caballero más arrogante que he conocido.

—Dove no es arrogante.

—Oh, ya le llamamos por el primer nombre, en mis plegarias pido a Dios que se lo aleje, como dice la abuela ese es solo una cabeza más para que el mundo sea mundo.

— ¿Lina?

—Está bien la dejaré Mi Lady para que se vista y este arrebatadora para su caballero egocéntrico.

— ¿Lina?

—Adiós Lillie y le escribiré a Dillan esta noche.

Diciendo eso salió de la recamara con sus ojos bien abiertos.

Cuando Lillie llegó al recitar con sus padres, pues esa invitación era especial.

La Mansión del Duque de File era impresionante e insólita, con una entrada con dos grandes leones al frente, con un salón de recibidor  en mármol negro, grandes columnas doradas y muchas piezas de estatuas de animales por todos lados, en todo el alrededor se alcanzaba a observar un jardín que bordeaba toda la mansión,  al entrar al salón principal este estaba decorado de plantas y cortinajes y tapiz verde, el área se sentía como un bosque, era una habitación muy amplia y excéntricamente decorada. El vocero informó su llegada, en poco tiempo se les aproximó un anciano:

—Mi buen amigo Lord Guildford.

—Lord Alnorwish que alegría verle.

—Lady Guildford tan hermosa como siempre, y esta dama debe ser su encantadora hija que tiene loco a mi Dave Alnorwish.

—Un gusto su excelencia.

—El gusto es mío Lady Guildford, estoy tan contento con mi hijo mayor, ohhhh, y tocio, por hacer lo que le pedí.

Los Duques de Guildford se miraron entre sí.

— ¿Y qué fue lo que le pidió Alnorwish si se puede saber?

—Todo Londres lo sabe mi buen amigo, que mi hijo debe buscar una hija de Duques para casarse.

— ¿Una hija de Duques?

—Si le hice una lista en Londres, hay veinte seis Duques y solo diez tienen hijas a la edad de casarse, Kuhn, tocio de nuevo, pero Lord Dove Alnorwish no es tonto sus hijas son las más bellas criaturas de Londres y sus alrededores.

—Un cumplido muy halagador Lord Alnorwish.

—Ahora si me disculpa mi futura familia, tengo que proseguir con mis invitados.

—Usted está en todo su derecho Lord Alnorwish.

A Lord Gerard no le agrado la información que esa noche recibió, así que se quedó al lado de Lady Lillie y no se apartó de ella por ninguna circunstancia. Cuando el recitar concluyó élse despidió del Lord Alnorwish, diciendo que no se encontraba bien, y por lo tal no lo estaba, no permitiría que el futuro de su hija mayor fuera manipulado por los hombres, y no por la soberanía de Dios, así que esa noche, cuando estaba en su recamara con Lady Anne le expresó:

—Anne no me gustó como Lord Alnorwish quiere hacer las cosas, para que su hijo corteje a Lillie, no creo que ese caballero sienta algo por nuestra hija.

Anne se aproximó a su esposo y le indicó:

—Gerard no se preocupe por eso, Lillie le informo a mi madre que ella no le interesa Lord Alnorwish, si a ella, pero sabes que los hombres somos malos y muchas veces nos valemos de situaciones, para hacer que se hagan a nuestra manera.

— ¿No entiendo?

—Lord Alnorwish puede comprometer a Lillie en una manera deshonrosa y no habrá otra alternativa para que se case con él.

—El caballero es un poco egoísta y puedo decir arrogante, pero no tiene un mal corazón.

—Anne el corazón del hombre es malo, el único que lo conoce en verdad es Dios.

—Tienes toda la razón Gerard.

—Y digamos que el caballero es noble, pero hay otro punto, su padre.

—Si Lord Alnorwish es un caballero de un corazón fuerte.

—Si lo sé, no ha sido unas ni dos veces que le he hablado del libro sagrado, y la última vez me indicó claramente, que no le volviera hablar de él.

—Si lo recuerdo, fue después del funeral de su madre Lady Marlene.

—Ella si fue una buena recibidora de las palabras del libro sagrado y lo más que me hace feliz el que se acercó a Dios por medio de Jesús.

—Si eso también es de regocijo para mí, pues un día le veré en el cielo al lado del padre celestial.

—Sí, es una grata esperanza.

—Gerard pongamos este asunto en manos de Dios, para que el proteja a nuestra hija.

—Sí, es una excelente idea, en la protegerá más que nosotros.

Esa noche Lillie se preparó para responderle a Dillan, pero estaba tan cansada que se quedó dormida, cuando estaba leyendo su carta por octava vez ese día.

A la mañana subsiguiente Lina se aproximó a Lillie y le dijo:

—Hermana querida necesito que me hagas un enorme favor,

— ¿Un favor?

—Si, por el favor que hago todos los días de llevar a caminar a fiera.

—Ya veo, que me estas cobrando.

—No lo tomes así, más bien tómalo como una retribución por mi esfuerzo.

—Está bien, de que se trata.

—En la clase de lingüística me ha pedido Miss. Liner que componga una carta a un caballero desconocido, y que para tener mayor estilo debe ser escrita en dos letras diferentes, ¿Puedes pasarla con su letra?, pues no quiero que nadie vea la carta.

—Está bien y ¿a quién es dirigida?

—A Dillan

— ¿A Dillan? Y ¿porque?

—Porque tiene que ser a un caballero.

—Para cuando la deseas.

—Si tienes tiempo, ahora.

Sí, pero quería visitar a Chloe.

—Si deseas luego de transcribirla puedo acompañarle.

—Está bien, tráela.

—Ah, Lillie has sabido algo de la abuela.

—Sí, le envié un mensaje para informarle que abuelo estaba bien.

—Qué bueno, ella hace falta.

—Sí, ella es muy especial.

Diciendo eso se marchó en busca de la carta.

Mayo 31 del 1845

Querido Dillan:

Primeramente, quiero darle las gracias por todo lo que me has dado; por su compañía, su apoyo, su comprensión y presencia. Por brindarme la oportunidad de tener a mi lado a alguien como usted, alguien en quien confiar, con quien divertirme y con quién soñar.

Dillan siempre fuiste algo importante y especial para mí y lo sigues siendo. Formas parte de mi vida, de mis pensamientos, sentimientos, decisiones y emociones...

Mi cariño es muy grande, y además has sabido ganárselo a pulso con su especial forma de ser y de entregar su amistad. Por eso, no a cualquiera le hago llamar "mi amigo"

No debiera quedarle duda alguna de lo mucho que significas para mí, ni de su lugar en mí ser.

Hemos pasado por varias cosas juntas Dillan, que ya nos conocemos perfectamente. Por eso nuestra amistad crece y se hace más fuerte día con día al igual que nuestra unión... ¡Cuánta alegría me da que así sea!

Los amigos como usted son un tesoro del que si uno no se da cuenta de su valor a tiempo, pueden desaparecer sin dejar el menor rastro. Pero no le perderé a Dillan porque a partir de ahora, vamos a ser más unidos que antes.

Le quiero tanto que usted no puede imaginarse, por esa razón deseo que sea muy feliz, porque lo mereces, Dios sabe que así es, su felicidad está en América alejado de mí, pero si deseas que comparta no sólo esa felicidad con usted, sino todos los instantes de su vida desde hoy en adelante; aquí estoy y aquí estaré siempre. Usted lo sabe.

No me despido, pues aquí estaré siempre...

Sinceramente:

                   Su amiga siempre suya.

Al finalizar de transcribirla Lillie expresó:

—Es una carta muy extraña es como si conocieras a Dillan de toda la vida, además es como si le estuviese declarando su amor en las últimas líneas.

—Es que él están especial que así uno se siente.

—Tienes razón, toma tengo que irme a pedir permiso a madre.

— ¿Le escribiste a Dillan?

—Si.

—Si deseas voy a buscar unos sellos, si apeteces puedo ponerle a la suya.

— ¿Por qué deseas unos sellos?

—Recuerda, es que debe ser como si la enviara.

—Ah, pues aquí está la mía.

—Se la entregó a Artons para que la envíe, pues hoy es un buen día.

—Si tienes razón, ya que la correspondencia sale mañana.

—Si así es.

—Gracias Lina.

—De nada, para que somos las hermanas.

Lina salió con la carta y dijo:

—Dios mío perdona por lo que voy hacer, fue a su habitación puso la carta de Lillie enfrente de una vela para que se despegara el sobre y cuando el sobre abrió intercambió las cartas luego se la entregó al mayordomo y le dijo:

—Artons esa carta debe ser enviada de una vez, por favor, pues mañana sale el correo.

—Como usted diga Mi Lady, ahora mismo la envió con un lacayo. Con su permiso.

Lina se puso tensa cuando escuchó la voz de Lillie.

—Lina esta lista para acompañarme.

—Si.

—Pues vamos el carruaje nos espera.

Lina estaba nerviosa pues ella sabía que uno de los lacayos llevaba la carta al correo.

—Tomaremos él Te con Chloe.

—Sí, aunque solo con ella, pues sabrás su madre murió hace unos años y la dama que la cuida se quedó en el campo.

-No lo sabía, pobre Chloe debe ser muy triste estar sin una madre.

Cuando llegaron la hermosa dama estaba esperándolas en un salón rojo, Lina observó el ambiente y caviló para sí, esto es lo que llamo un salón rojo, la casa de los Berthener era un poco oscura, las paredes del salón daba un ambiente osco, y los muebles deteriorados por el tiempo hacia que la estancia se viera triste.

—Qué alegría, que ustedes me hagan el honor de visitarme.

—No es un honor es un placer.

—Oh, Lillie eres la única amiga que no me ha dado la espalda, después de que todo Londres sabe que mi padre está arruinado.

—Sí, ya lo sabemos.

—Mi familia tendrá que dejar esta casa, pues mi padre quiere que me vaya a vivir con una tía lejana, para que haga la dama de compañía, para que así no sea una carga en mi manutención.

—Lady Chloe si desea puede quedarse con nosotros, sé que ha padre no le importará.

—Crees que al Duque no le importunará mi presencia Lina.

—Claro que no, más ahora que Lillie está sola, pues Isa, se ha ido a vivir a Witle Courd House.

—Eso quiere decir Lillie que estas sin dama de compañía.

—Sí, así es.

—Pues le preguntaré a padre.

—No, es mejor que nuestro padre venga y hable con Lord Berthener.

—Ahora hablemos de otra cosa, sabes lo que supe en el recitar en la mansión del Duque de File.

— ¿Qué?

—El Duque de File le explico a nuestros padres que él desea que Lord Dove se case, lo que ocurre es que su padre le señaló que debía casarse con una hija de un Duque, pues él no aceptaría a otra dama que no fuera de ese linaje.

—Oh que horror.

— ¿Por qué un horror?

Las dos damas se miraron y Lady Chloe indicó:

—Pues veras Lina Lord Dove…

—Habla Chloe, no me gusta las intrigas.

—Lina lo que Chloe quiere decirle es que Lord Dove está interesado en ella y no en mí.

—Alabado sea Dios.

— ¿Lina?

—Lo digo porque si esa unión se diera todos los problemas económicos de la familia Berthener se resolverían, pues los Duques de File tienen mucho dinero.

—Sí, pero no oyes lo que quiere su padre.

—Sí, pero si pedimos a Dios su ayuda él puede hacer cambiar de opinión al terco Duque.

—Oh, Lina tienes mucha fe.

—La fe es lo único que nos debería hacer mover, sin fe no hay presente, ni pasado ni futuro, pues mi fe es Dios.

—Ustedes son tan diferentes, y su familia tiene una paz que me gusta compartir con ustedes.

—La paz que tenemos proviene de Dios y también la puedes tener.

En ese instante una anciana entró en el salón, trayendo con ella unas tasas de té y unas galletas.

—Mi Lady su padre desea hablar con usted después del té.

Cuando terminaron del té, Ladis Guildford se retiraron despidiéndose de Lady Chloe.

Cuando llegaron a la mansión fueron de inmediato al despacho de Lord Guildford.

—Padre si podemos, queremos hablarle.

—Siempre tengo tiempo para mis hermosas hijas.

—Padre como usted sabrá, la situación económica por lo que está pasando Lord Berthener.

—Sí, lo he sabido.

—Padre el padre de…

En ese instante hiso su entrada Lady Anne.

— ¿Interrumpo?

—No, Anne pasa, estoy hablando con nuestras hijas, sobre Lord Berthener.

Lady Anne ingreso y tomó asiento próximo a su esposo.

—Continúa Lillie.

—Como le informaba, Lord Berthener no dispone de nada, ellos tienen que dejar Londres, y Chloe la enviaran a vivir con una dama que disque es su tía, para que sea dama de compañía de una de sus hijas.

— ¿Y qué quieren ustedes que haga?

—Lina observó a sus padres, y expresó: Lo que voy a decirles y por ende voy a romper una promesa de no comentar esto con nadie.

— ¿Lina?

Ella no miró a su hermana y prosiguió:

—Lord Dove Alnorwish está interesado en Chloe, si ella se marcha, la perdería.

Los Duques se miraron uno y otro y comprendieron lo que su hija quería expresarles.

—Con esto quieres decir Lina, que si Chloe se marcha de Londres perderá la admiración del caballero.

—Y no solo eso padre, el caballero volteará su mirada a Lillie.

—Sí, pero eso no lo sabemos, además el único que conoce el futuro es Dios.

—Si madre, Dios es el único estoy totalmente de acuerdo, pero en esta temporada Chloe tendrá una posibilidad de conseguir un buen esposo, y librarla de ser una dama de compañía para el resto de su vida.

—Lina, la vida no es tan fácil.

—Padre Lina tiene razón, por mi parte le prestaré de mis vestidos, pues tengo demasiado, puede compartir mi habitación.

—Padre y si es necesario Lillie y una servidora comeremos poco, para que ella esté en la mesa con nosotros.

Una vez más Los Duques se asombraron por la misericordia de sus hijas.

—Está bien, pero no es necesario que dejen de comer, pero antes algunas reglas:

—Si padre las que diga:

—1) No queremos que Lord Alnowish este todo el día rondando la mansión. 2) No queremos que se vea a solas con él. 3) No queremos cartas de un lado al otro. 4) Si al final de la temporada no está casada, puede irse a vivir a Hatfiel. Y por último y lo más importante tiene que participar de todos los estudios del libro sagrado.

—Si padre se lo comunicáremos.

—No, cuando baya hablar con Lord Berthener, se lo explicaré.

— ¿Padre y cuando hablará con el caballero?

—En esta semana.

Lady Lillie se encogió de hombros, pero no expresó nada, la que departió fue Lady Lina:

—Padre si usted no hace esa visita esta tarde, o lo más tardar mañana a primera hora, creo que puede ser demasiado tarde.

Gerard miró a su esposa, en aquel momento esta expresó:

—Pues creo querido esposo que me arreglaré el peinado para acompañarle.

Lady Lillie y Lady Lina sonrieron.

—Pero si salimos ahora llegaremos tarde a la cena.

—No importa padre, puedo indicarles a mis hermanos que cenaremos tarde.

—Y ya salgo a decirle a Mis. Leen.

—Estas damas Guildford, cuando se ponen a una no hay quien pueda con ellas.

Cuando los Duques regresaron esa noche y luego de cenar, le informaron a la familia que a partir del día siguiente tendrían un huésped. Cuando todos se fueron a descansar y quedaron Lady Anne y Lillie, esta le preguntó:

— ¿Madre como tomó Lord Berthener la propuesta?

—Como una bendición del cielo, pues la supuesta tía, en realidad no era parientes.

—Oh.

—Además Gerard les permitió que se mudaran en una de las casas de Hatfiel.

—Qué bueno, y le colaborócon el dinero que Lord Berthener debía cash para que su nombre no fuera manchado.

—Oh, padre es muy bueno.

—Pero claro le impuso condiciones, debe trabajar hasta que la deuda sea saldada.

—Y qué pasará con el hermano menor de Chloe que está en Oxford.

—Su padre lo enviará a buscar, para que hable con Gerard.

—Pero tengo entendido que Chloe se quedó sin dote, para que su hermano prosiguiera estudiando.

—Sí, pero la dote de Lady Chloe solo daba para dos facetas en Oxford y el Caballero Berthener va para la tercera.

—Eso quiere decir que el dinero se terminó.

—Si.

—Es una desgracia cuando lo económico falta.

—Por esa razón es importante aprender a vivir con lo poco, rico no es aquel que gasta mucho, sino el que no necesita poco para vivir.

—Si madre, pienso que podría vivir no importa mi situación.

—Su padre ha tratado de enseñarles esa lección. Pues la vida no debe ser siempre lo que tenemos y queremos, debe ser lo que tenemos para compartirlo con otros.

—Si madre lo sabemos, ustedes nos han dado un buen ejemplo.

—Estoy feliz de que ustedes sean mis padres.

Capítulo VIII

Las semanas pasaron y como había dicho Lord Gerard, él había hablado con Lady Chloe, ella había aceptado los puntos y estaba feliz al junto de las damas Guildford, Luego de pasar un mes Lillie recibió una carta de Dillan.

             Junio 21 del 1945

Para Lady Promesa:

Fue muy grato y reconfortante recibir su carta, en primer lugar no tiene que dar las gracias por mi amistad, compañía, apoyo, comprensión y presencia. Pues si a alguien debe dar gracias ese debería ser un servidor, soy muy dichoso de tener una dama que sea sincera y que me haya ayudado a ver la realidad de mis sentimientos por usted.

Al igual como se expresa en su carta, usted ha sido también muy importante para mí, aunque no me había dado cuenta, estar encerrado en un carruaje por días, solo parar en las noches para ver las estrellas y la luna, solo espero que usted también al igual que un servidor disfrute de su resplandor y belleza, me ayudado a cavilar en mi alma lo mucho que usted significa para mí.

Le aprecio porque me dio la libertad para que descubriera lo que más valoro en usted. Y porque me has dado fortaleza cuando mi corazón ha estado a punto de desfallecer, y me has dado en ese momento lo que más necesitaba... ¡seguridad! ¡Para atreverme a volar! Eso fue lo que su carta me proporcionó seguridad para volar.

Le estimo, por la forma en que me haces sentir... porque usted Lady Promesa haz sido la asombrosa persona que me ha enseñado todas las congruencias que tiene la vida...

Cuando me preguntan acerca de nuestra amistad siempre digo que es una persona con una magia muy especial, que derramas en cada palabra que dices un sabor dulce, en su forma de expresar se saborean los distintos matices de la alegría, y en su exquisita forma de llegar día a día a mi vida.

Si tuviera que hablar de usted, no podría hacer otra cosa más que un retrato de su alma, y hablar de ella: Usted es tan sublime y tan necesaria que recibirle es tan bello como nutrirse de la paz que brinda los albores del alba, Ese lugar donde uno descansa de lo cotidiano, para encontrarse con las pequeñas cosas, esas, las más simples, las que le brindan una serenidad que solo Dios con su infinita bondad y Misericordia pone en nuestra vista, como un milagro que no volverá a repetirse hasta un nuevo amanecer.

Su amistad Lillie es mi recinto de paz donde descanso y me dejo ser. La magia que me brinda su presencia me hace vivir la vida de otro modo, me hace comprender que existe otra realidad mucho más bella, por esa razón comprendí que parte de mi dejé en Londres.

Sé que nos conocemos, pero pensé que la conocía más, pero en realidad no se algunas cosas de usted, por ejemplo su flor favorita, su color preferido, si le gusta la música, si disfruta del campo o la ciudad, cuál es su mes predilecto, si le agrada leer y si le gustan los niños.

Su carta me ha despertado, doy gracias a Dios por que usted fue directa, como esa niña que conocí, franca y espontánea.

La última parte de la carta fue muy fuerte para mí al principio, y no puedo mentirle la he leído tantas veces que casi las letras están desapareciendo, pues las tengo en mi mente, al finalizar de leer descubrí que también deseo lo mismo, y que siempre pedí la dirección de Dios, y esta última parte es una oración contestada.

Después de haber recibido la carta, no me ha sido difícil escribirle esta vez, aunque no recibí respuestas a mis preguntas, quiero que sepas Lillie que también no me despediré, pues aquí estaré siempre para usted y espero con ansias recibir noticias suyas.

Siempre suyo Dillan Mothiner.

Lillie no podía creer lo que estaba leyendo, Dillan le hablaba de sus emociones y le decía que el sentía lo mismo por ella, pero a que carta se refería, si ella solo le saludó, le informó acerca de la familia, le habló de Fiera, pero ella no le había escrito más, su carta fue tan corta como la recibida por él.

¿Qué pasaría?

Volvió a leer la carta una y otra vez, cuando Chloe entró en la habitación de expresó:

— ¿Puedo pasar?

—Claro Chloe, esta es también su habitación.

—Sí, pero no quería interrumpir.

—Es algo extraño como Dillan me escribió, nunca había ni siquiera imaginado un Dillan como el que escribe esta carta.

— ¿Si, y como es ese Dilla?

—Es como si… Oh no, Lina…

—Qué pasa con Lina.

—Lina debió enviar la carta equivocada.

—No entiendo.

—Luego le explico todo, primero debo ver a Lina.

—Ella está en la biblioteca leyendo.

Lillie descendió a toda prisa, con dirección a la biblioteca, cuando entró vio a Lina sentada en un mueble rojo aterciopelado, muy cómodamente, ella ingresó y serró la puerta detrás de ella.

—Lina Guildford, ¿Que has hecho?

—Lillie de que hablas.

— ¿Le enviaste la carta que me pusiste a escribir a Dilla?

—Eso quiere decir que recibiste carta de Dillan. ¿Qué dice?

—Cerciórese por usted misma.

Lillie pasó las hojas a Lina y esta leyó con los ojos brillosos.

—Oh, Lillie Dillan está declarando su amor.

—Si está declarando su amor, aúna persona incorrecta, pues no fui quien escribió esa carta.

—Puede decirse, que si la escribió usted.

—Lina Guildford, lo que has hecho no tiene perdón.

—Lillie lo hice por su bien.

— ¿Por nuestro bien? Que sabes de nuestro bien.

—Si se y mucho, observé como mirabas a Dillan y en la fiesta de sus diecinueve, presté atención como él posaba sus ojos en usted, su mirada triste y melancólica al verle en brazos de otro caballero.

—Lina estás delirando.

—No lo estoy y sé que también sientes algo muy profundo por él.

— ¿Lina?

—No lo niegues, amas a Dillan y no encontrarás otro caballero como él.

Lillie se dejó caer en un sillón y comenzó a llorar:

—El no debió saberlo de ese modo.

—Perdona Lillie solo quería que él se diera cuenta.

—Y se dio cuenta y mira de qué modo, pensando que le envié una carta de amor, que nunca escribí.

—Perdona.

—Como dice Dillan no hagas las cosas para luego pedir perdón.

Lillie se levantó y salió corriendo a un lugar a solas, pero entonces pensó que era mejor que su familia no lo supieran, pues Lina se metería en un grave apuro, entonces se dirigió a su habitación.

Chloe cuando la vio con los ojos rojos, no le hablo, y solo cuando se dirigía a la puerta para cenar le indicó:

—Le informaré que no estás bien, voy a decirle a Mis Leen que le traiga algo.

—Gracias Chloe.

—De nada amiga.

Todos en la cena echaron de menos a Lillie, Lina esta noche estaba tan callada que era más extraño que la enfermedad de Lillie. Cuando todos estaban en el salón amarillo, Lina salió al jardín y Gerard se aproximó a ella:

— ¿Lina estas bien?

— ¡Padre! Sí. No.

— ¿Quieres hablar?

—Padre si cometo pecado sabiendo que está mal, ¿Dios me perdona?

—Si Lina Dios perdona todo pecado, pero no debes volver a cometerlo, y además si hay más personas involucradas debes pedir perdón.

—Y si la persona que ofendí está en la distancia.

—Tienes dos opciones, esperar que regrese para que enfrente esa persona cara a cara, o enviarle una carta pidiendo perdón.

— ¿Y cómo sabré cual es la correcta?

—Cuando las cosas vienen de Dios da paz, cuando pienses en las dos opciones la que más sienta paz, esa es la de Dios, y claro debes pedir perdón y dirección de Dios.

—Gracias Padre.

—De nada, mi princesa revoltosa.

—jajaja. Como sabes que soy revoltosa.

—Soy vuestro padre no lo olvides.

—No lo olvido padre.

—Pues ven y da un abrazo a este padre necesitado de amor.

—Jjajajja. Te Amo padre.

—Te Amo más princesa.

Luego Lina se despidió y fue directo a la habitación de Lillie.

— ¡Lillie esta despierta!

— ¿Qué desea Lina?

—Lillie sé que no quieres escuchar de mis labios disculpas, pero quiero que sepas que no lo volveré hacer.

Lillie recordó, cuando ella les dijo las misma palabras a Dillan y sintió que su pequeña hermana estaba en verdad arrepentida por lo que había hecho.

—Ven aquí pequeña revoltosa.

Lina se aproximó a su hermana se las dos se abrazaron, Lina dijo a Lillie:

—Si deseas puedo escribirle a Dillan explicándole lo sucedido.

—No, no quiero que él se sienta como un estúpido.

— ¿Así te sentiste al leer su carta?

—No, en realidad no sé cómo sentirme.

—Si fuera…

—No sigas, que lo pensaré y me retractaré.

—No...No, pero lo que quería expresarle que es la oportunidad de seguir la misma temática de la carta.

—Pequeña diablillo.

—No menciones ese nombre a esta tan buena hija de Dios.

—jajajaja…Jjajaja.

La puerta se abrió y era la comitiva de los Guildford, Holly, Kitty, Abby, James, Chloe, Gerard y Anne esta última índico:

—Al parecer estas mejor, pues estas sonriendo.

—Madre y quien no ríe a mi lado.

— ¿Lina?

—Está bien Lillie.

Todos compartieron un rato con ella luego se despidieron y se marcharon a dormir.

—Chloe…

—No se preocupe Lillie en explicarme, mañana hablamos, hoy necesita pensar y aclarar las cosas en su mente.

—Gracias Chloe.

Al día siguiente Lillie explicó a Chloe lo sucedido y luego del desayuno se dispuso a responderle a Dillan:

Junio 25 del 1945

Mi Querido Dillan:

Le diré primero que mi flor favorita es la Miosotis, pues representa un amor sincero y verdadero. Y las Orquídeas pues personifican la belleza y pureza y simbolizan un corazón sincero por parte de quien las regala; Mi color preferido es el blanco, pues es el símbolo de la majestad de Dios; Si me gusta la música y disfruto bailarla con un compañero tierno y respetuoso, también disfruto del campo aunque sé que la ciudad asimismo tiene su encanto, pero como dice mi padre, viviría donde Dios me enviara; Mis meses predilectos son Abril, pues es mi cumpleaños y porque además es el fin del invierno, y el otro es octubre por tanto es donde la naturaleza se viste de diferentes colores y renace todo su esplendor; Si me gusta leer especialmente sus cartas, pues al igual que usted la suya las puedo memorizar, además me gusta leer el libro sagrado y las historia, para que un día poderla contar a los niños como hacia mi tío Sir. Artus; Y si me gustan los niños.

También le diré que Fiera está cada día más grande, al parecer me ha cambiado por James, porque se la pasa con el todo el día, y en la noche cuando se despiden aúlla como de dolor, como estoy acompañada de Lady Chloe mi amiga, seguro se recuerda, he optado por permitir que fiera duerma con James.

Por lo demás todo igual, padre en su trabajo cotidiano, abuela regresa en esta semana de su visita a tío Williams y la temporada y la sociedad igual, ah y Lord Alnorwish cada día más viene de visita, aunque nuestro padre nos advirtió de sus visitas, no podemos ser descortés y cerrarle la puerta.

Ahora le diré que detrás de cada palabra que leí en su carta, encontré un tesoro que llevo escondido en mi mente y mi corazón, cada palabra la llevo en mi camino y ellas están iluminando como una estrella polar mis días y durante la noche son como un cielo azul de esperanzas, sé que solo un alma como la suya puede albergar tan hermosos sentimientos.

Simplemente gracias por haberme elegido, por haberme enseñado, no solo a dar sino a aprender a recibir, esos hermosos deseos que tiene usted hacia mi persona; Gracias por ayudarme a crecer, por dejarme ser parte de su historia, Por enseñarme a descubrir otro mundo y en cada acto volver a nacer, gracias por enseñarme que el amor existe y lleva su nombre.

Se renace con las cosas simples que le nutren el corazón, esas que le brindan desde el afecto profundo una amistad convertida en algo más.

¡Gracias por estar en mi vida de esta manera tan especial!...

Gracias por estar allí… Del otro lado...

¡DIOS LE BENDIGA SIEMPRE!

El esperar lo que Dios tiene guardado para nosotros puede poner una sonrisa en nuestro corazón. La esperanza nos da serenidad y nos deja vivir con una fortaleza interior, porque sabemos que un día seremos dramáticamente distintos de lo que somos.

Suya siempre Lady Promesa.

Cuando su abuela regresó Lina se encargó de ponerla al tanto de los acontecimientos.

Lady Chloe cada día se veía con Lord Alnorwish, un día al final de junio Lady Anne y Lady Elizabeth hablaron con ella y Lillie en el saloncito blanco pues estaba caluroso:

—Lady Chloe si no es imprudente de nuestra parte, mi madre y una servidora, deseamos hablarle.

—Claro su excelencia.

—No quiero hablarle como una Duquesa, queremos hablarle como una madre y una abuela.

La joven se limpió los ojos, bajo la cabeza y subió los hombros, era una forma para indicar que estaba nerviosa.

—Mis Ladis puede Lillie quedarse.

—Le iba a pedir que se quedara.

—Pues soy suya.

—Lady Chloe nos hemos dado cuenta que desde su llegada el caballero Lord Alnorwish, tiene un interés hacia su persona, ¿No es así?

—Sí, Madame.

—Él ha hablado de sus sentimientos hacia usted.

—Pues advertirá él tiene mucho respeto por su padre.

—Lo entendemos Lady Chloe, pero como una anciana que soy, en comparación de las cuatro damas que estamos en este salón de diré: Que cuando un caballero ama no hay obstáculos que no pase por obtener su amor y si Lord Alnorwish no está en disposición de derribar esos imprevistos, no creo que sea merecedor de su amor.

—Sí, mi madre tiene toda la razón, además ella siempre nos dijo que un caballero no es merecedor de su amor si él no está dispuesto a dejar las cosas que lo atan atrás.

—El me ama.

—Si le ama, Lady Chloe es tiempo de que la corteje, son tres meses visitándola y estoy segura que por lo menos un abrazo se han dado por no decir un beso.

La joven dama se ruborizó y las damas se dieron cuenta que tenían razón.

— ¿Eso es un si por respuesta? Preguntó Lady Elizabeth.

La joven bajo la cabeza y asintió:

—Ahora bien Lady Chloe, ¿Cree usted que un caballero que tiene todos los beneficios de un cortejo, tendría el deseo de cortejar formalmente?

—No.

—Pues eso es lo que usted le está ofreciendo al caballero, está facilitándole las cosas de forma tal que él no dará valor a su persona.

— ¿Y cómo hago para que me corteje formalmente?

Las damas se miraron y espolsaron una tenue sonrisa, lady Anne indicó:

—Debe usted ser firme con el caballero.

— ¿Cómo firme?

—Debe explicarle que si no pide su mano, usted no lo recibirá más.

— ¿Pero si lo pierdo?

—Esa es la pregunta de todas las damas en su edad, la respuesta de nuestra edad, porque somos más vieja y hemos visto muchas damas en desgracias por esa misma pregunta, se lo diré para que lo entienda. “Si no vuelve es que estaba jugando con usted y buscaba solo satisfacer sus necesidades de caballero y nunca tuvo un verdadero sentimiento de amor asía usted.

—En cambio esta vieja lo diría así. “Si se fue nunca fue suyo”

La dama comenzó a llorar:

—Comprendemos su desconfianza de perderlo, pero al final es mejor llorar por la pérdida que acarrear toda la vida con las consecuencias.

La joven lloró desconsoladamente, entonces las damas comprendieron que había entendido todo, le dieron un poco de agua y la dejaron acompañada de Lillie.

Esa misma tarde el caballero apareció como siempre callado y con aire de superioridad, esta vez lo llamó Gerard a su despacho.

—Lord Alnorwish es un gusto volver a verle.

—Gracias su excelencia, es un honor estar en su compañía.

—Le envié a llamar, pues tengo entendido que visita nuestra casa, pero quiero ser muy directo con usted, ya que en todas las galas, y eventos usted está muy cerca de nuestra hija Lillie, ¿Cuál son los motivos de ese acercamiento y sus continuas visitas?

—Como verá su excelencia, estoy considerando una futura esposa.

—Pues Lord Alnorwish no es prudente esperar mucho en esa consideración pues usted afecta a la dama.

—Lo tendré en cuenta su excelencia.

Lord Gerard observó que el caballero era un poco arrogante y que no era una persona de confiar, él no sabía a qué estaba jugando, pues todos sabían que él estaba interesado en Lady Chloe, pero enviaba las flores a su hija. Ese no era un buen proceder.

—Lord Alnorwish.

—Mi querida Chloe, podemos salir al jardín a dar un paseo.

—No mi Lord, necesito hablarle.

—Pues la escucho.

Chloe se puso nerviosa, al verlo como el fruncía el ceño:

—Deseo decirle, mejor dicho informarle que si usted no hace una proposición formal de cortejo, ya no le recibiré.

— ¿Cómo dice usted?

—Si Mi Lord, se puso de pie, se de su padre y sus deseos, pero también sé que un caballero puede tomar su propia decisión.

—Pues le diré Chloe, usted no es nadie para hacer que tome una decisión, además nunca dejaré a mi padre por una dama como usted.

Chloe abrió los ojos dándose cuenta la clase de caballero que era, solo había estado jugando con ella.

—Y le diré Mi Lord que como soy una clase de dama que no mérese su compañía, le sugiero que no vuelva a buscarme.

—Téngalo por seguro que no lo haré.

—Entonces Buenas Tardes Lord Alnorwish.

Cuando el caballero salió se encontró con Lina la cual estaba escuchando, y le dio una mirada de desprecio, ella dijo:

—Lord Alnorwish.

—No tengo tiempo para una mocosa como usted. Y se marchó a toda prisa.

Tanto Lillie, y Lina consolaron a Chloe y se la pasaban acompañándola, hasta Lady Holly se aproximó más a ella cuando supo de lo ocurrido y como un milagro de Dios, la joven dama compartía más con sus hermanas y Lady Chloe.

El mes de Junio pasó y Chloe estaba más serena pues Lord Alnorwish no había dado rastro de el en todo el mes.

Una tarde Lady Anne estaba sentada con su madre en el salón blanco, pues era la estancia preferidas de ambas, ya que era más pequeño que lo demás, y su ubicación era estratégica, pues no daba mucho el sol y las puertas de este daban al jardín de árboles, dándole a él más sombra y a la vez hacia que fuera muy fresco.

—Madre estoy un poco preocupada.

Lady Anne se quedó pensativa, pues no sabía cómo expresarle sus dudas a su madre.

— ¿Por qué la preocupación Anne?

—Como distinguirá usted, ya la temporada acabará en una semana y tengo a mi cargo, varias damas, comenzando con Isabel que gracias a Dios no cometió nada impropio, Luego Lady Chloe y su desilusión, y por ultimo esta mi hija Lillie que ya tiene diecinueve años y no tiene signo de agradarle ningún caballero, y dentro de unos días las gemelas Cumplirán sus quince años y como notará usted, pronto tendré dos más en la lista de casaderas.

—Al igual que usted admito estar preocupada, pero entonces me pongo a cavilar en mi corazón que es mejor que las damas estén en esa lista, por ejemplo Isabel este en Witley Court House, que haber sido desprestigiada y abandonada por un caballero sin honor, por otro lado, Lady Chloe Dios la libró de un deprimente, insensato e insolente caballero.

— ¿Madre?

—Y podía decir más, si no fuera porque Dios me escucha, y por supuesto esta mi nieta, que gracias una vez más a Dios, no se ha fijado en ninguno de estos caballeros que lo único que buscan es su jugosa dote y hacerla infeliz. Como notarás mi querida, creo que en vez de estar preocupada y triste deberías dar gracias a Dios por su gran misericordia, para con las damas que están a su cargo, y otra cosa.

—Si madre.

—Deberíamos estar preparando una hermosa fiesta de cumpleaños para nuestras queridas gemelas y dejar de estar lamentándonos del futuro, pues nosotros no sabemos los caminos de Dios.

—Tiene usted toda la razón madre, ¿Quiere usted ayudarme a organizar la fiesta?

—Pues claro cariño.

—Ahora mismo voy hablar con Gerard del asunto.

—Pues ve hija.

En la tarde todos estaban reunidos en el salón Amarillo para tomar él Te, y Lady Anne les informo:

—Como la temporada termina a final de la próxima semana y esa es la semana del cumpleaños de Holly y Lina nosotros hemos decidido dar una gran fiesta.

—Oh si madre, me gustaría que todo Londres recuerde mí, es decir nuestra fiesta.

—Lo se Lina. Pero ¿Y Holly que dices a la idea?

—Madre no lo sé, lo que ustedes decidan está bien, lo único que no me gusta estar con tantas personas.

—No se preocupe por eso Lina llamará la atención de todos.

— ¿Kitty?

—Madre es verdad cuando Lina está presente, con sus comentarios y forma no deja ver a nadie más.

— ¿Katherine?

La joven se mordió el labio, pues lo hacía cuándo no podía continuar con sus comentarios.

—Ahora que todos sabemos lo de la fiesta, les pido por favor que al junto de sus carabinas busquen un hermoso vestido y para James un traje en su guarda ropas.

Todas asintieron.

—Ah, y por ultimo tendré que invitar algunas personas desagradables a la fiesta, pues no queremos ser in-cortés, pero pidamos a Dios que esas personas no asistan.

Lady Anne observó a Lady Chloe, esta asintió dando a entender de qué se trataba.

Capítulo IX

Esa semana pasó, todos estaban ajetreados arreglando los salones del comedor para ciento cincuenta personas, moviendo las paredes movedizas que la madre de Gerard había mandado hacer, para cuando fuera necesario ser corridas y de esa forma unir dos estancias, el salón amarillo se unía al verde, y de esa manera se formaba un enorme salón de resección; Los decorados eran remplazados por uno rosa, pues todo el salón debería estar de un solo color, los lienzos de las ventanas fueron reemplazados por una tela de terciopelo rosado y dorado. Lady Elizabeth y Lady Anne ellas mismas estaban inspeccionando todo los detalles.

Esa tarde llegó una carta y un paquete a Lady Lillie, ella los tomó y se fue a su lugar preferido, debajo del árbol en la elevación donde colindaban las dos propiedades.

Cuando lo destapó la carta Dillan le decía:

Junio 19 del 1845

Para Mi Princesa, Amada Promesa:                                                 

Estoy tan feliz de haber recibido su carta estoy como si volara en las nubes de felicidad, no sabía que este sentimiento podía existir, y más por la pequeña niña de ojos triste que un día Dios la trajo a mi lado como un regalo y hoy ese regalo se convierte en la promesa de amor de Dios para mí.

“Cuando pienso en usted Lillie, una suave caricia siento en mi rostro y suspiro al leer lo que le escribo a usted, soy feliz con lo que usted me escribe y las cosas lindas que me dice, que bien me hace, porque con cada palabra, frase, siento que usted vive en mí.”

Por esta razón permítame decirle que es usted mi gran amor. Y es un día más para darte este amor que no sabe de cansancios y sólo sabe amarle sin importar la distancia que hay entre nosotros dos. Sólo es una carta mi querido amor, todo nos duele, todo se hace pesado, los días, los meses, que llevamos soñando estar cerca los dos, pero quiero que sepas que siempre estoy pensando en usted, no hago otra cosa en estos momentos, escribo, borro, y luego vuelvo a pensar en usted.

Sé que a usted como a mí también le duele la ausencia, sólo encuentro consuelo escribiéndole las cosas que por esta gran distancia que nos separa, aún no puedo decirle de frente, todas las cosas que quisiera. Pero sé que usted interpreta mis cartas, como si fuesen cosas que le dijese al oído, junto en un abrazo. Recuerdo aquel tierno beso, que por Dios le digo que no se me ha borrado de mi mente, y aunque fue fugas lo conservo como lo más eterno que me ha ocurrido.

Le escribo y en cada frase van mis palabras y mi voz, va mi mirada, va toda la sinceridad que pueda caber en un caballero enamorado, va todo aquello que otra persona que no fuera usted sería incapaz de descubrir en mí, sólo usted me conoce como soy.

A usted le envío este gran amor que solo Lady Promesa me inspira, también le envío esta gran esperanza que tengo, pues confío en Dios que aunque a ambos estemos pasando días difíciles por nuestra distancia, sé que cuando estemos juntos podremos superarlo todo y arrastrar toda la ausencia y distancia que ahora nos separan.

— Sé que esta distancia nos duele, mi amor. Pero con el dolor renace un amor que es más fuerte, cuando la distancia se hace intensa e insoportable…Como la siento en estos momentos, me doy cuenta de que no podría vivir sin usted, que mi vida no sería la misma sin la promesa cercana que un día Dios permitirá que estemos juntos. Porque si así es sus designios un día estaremos juntos al fin.

Nota: Su abuelo le envía noticias de su hermano.

Posdata: En la caja hay tres regalos, una para Lady Lina y Lady Holly por motivo de su cumpleaños, el otro es para usted mi amada Promesa.

Atta.: Siempre suyo Dillan Mothiner.

Lady Lillie no creía que ese amor por Dillan por fin fuera correspondido, y llevó las paginas a su pecho y volvió a leerlas con lágrimas en sus ojos pues ahora más que nunca le hacía falta, quería que él estuviera a su lado, que la reconfortara, y recordó el beso que ella sin querer le dio y se llevó las manos a su boca, como queriéndolo volver a sentirlo.

—Dios bendito cuida y resguarde a Dillan y tráelo a mí.

Cuando abrió la caja había dos regalos envueltos con el mismo papel y estaban impresos los nombres de sus hermanas en cada uno respectivamente, luego vio una cajita y al destaparla encontró una caja tallada en forma de corazón muy inusual y cuando la abrió una llavecitapequeña en oro y una nota que decía:Ahora usted Mi Promesa de amor tiene la llave de mi corazón.

Lillie tomó la llavecita y la beso, luego se quitó una cadenita que tenía de dije la letra G, que su padre le había regalado cuando la dejó en el internado y colocó la llavecita junto a la letra.

Ella fue a su recamara y le escribió:

Julio 19 del 1945

Amado Dillan:

Mi corazón no deja de latir a toda velocidad cada vez que leo su carta, es como si también estuviera volando entre las nubes, este sentimiento por usted ha estado en mi desde el instante que conocí a Richard Mercued, y luego de aquel beso inesperado en realidad no le he podido apartar a usted de mis pensamiento y de mi corazón.

No sé cómo ocurrió, ni cuando lo que si es que usted, sus cartas motivan mi vida a esperarlo y disfrutar de este amor verdadero que siento. No sé cuándo nos convertimos de amigos a enamorados, pero es una plegaria contestada de mi corazón.

Es lo mejor, lo más lindo de mi vida y le encuentro siempre en mis sueños, le siento y hasta casi le puedo tocar. Ya no sabría vivir sin su amor, sin su risa, todo me puede faltar amor... menos usted, porque ya estás metido en mi vida, en mi corazón y en mis huesos...

El amor es así, no hay explicaciones, sólo se ama, sólo se dicen palabras cursis y sin sentido. El amor nos hace un poco tontos y hasta nos hace parecer que vivimos en otro mundo, pero no... Estamos aquí, en este universo que nuestro amado Dios nos regaló, que cada noche nos entrega las estrellas que hoy miramos solos... Pero llegará el día que unidos estaremos por fin, haciendo todo juntos. En ese momento llegará el final de esta hermosa historia de amor - la Suya y la mía, y comenzará la Nuestra.

Le amo más allá del entendimiento y razonamiento... sólo le amo. Sí, le amo con todo lo que soy y lo que tengo... Dios me ayude a esperar pues cada día se hace eternos sin su compañía, solo espero que pronto estemos juntos.

Atta.: Suya siempre: Lady Lillie Guildford (Su Amada Promesa)

Esa tarde su abuela había recibido noticias de Charle, cuando se reunió toda la familia para el té esta comunicó:

—Charles me escribió informando que había encontrado a James y que este es el acaudalado caballero, al principio no quería recibirle, pero por insistencia de Dillan y por la amistad que los unía, este asedió a verle.

—James, hijo.

—Oh, el gran Márquez Lord Charles Hamilton, que sorpresa.

—James, vine hasta aquí para…

—Para que, como supo que su hijo era un caballero acaudalado en América, su codicia lo movió hasta aquí.

—No James, no sabía que estabas prospero.

— ¿Que usted no sabía de mi prosperidad? En verdad no le creo, y ahora si me disculpan, Lord Dillan cumplí con la promesa que le hice de recibir al Márquez.

—Mi buen Amigo James, Charles y un servidor viajamos a América pensando en nuestro corazón que el verdadero hijo de Lord Charles, es un caballero que estaba en prisión y hace unos días falleció de sífilis. Fue una sorpresa para su padre que usted fuera su James.

—No soy su James, Dillan no lo soy, el me desterró de mi madre y hermanas porque supuestamente tomé de su caja fuerte una cantidad de dinero, para mantener a una supuesta amante, cuando en realidad la dama en cuestión era la amanté de él.

— ¿James?

—Sí, Lord Charles la dama me informó que quien le pagaba su casa y sus comodidades era usted, y que además hiso eso conmigo para tener una justificación de la perdida de tan grande suma.

— ¿James Charles Hamilton? No permitiré que me ofenda de esa manera.

—Aquí no es como en Londres, aquí Lord Charles, ahora el poder se ha invertido, puedo acusarle de cualquier cosa y esta vez le juro que solo tendrá semanas, para recapacitar antes que lo ahorquen.

En los ojos del caballero había una chispa de odio, que Dillan entendió que él hablaba en serio, entonces dijo a Lord Charles.

—Lord Charles es mejor que nos marchemos.

Cuando Lord Charles caminaba a la puerta se volvió y vio la mirada de su hijo como sin fondo, como si todo su dinero no habían dado paz a su hijo y como si su vida fuera más miserable que el difunto James, pues este último conoció el perdón a través de Jesús antes de morir, pero su hijo estaba muerto en vida.

—James perdóname hijo por todo el daño que le hice, y quiero que sepas que le amo.

El caballero bajó la cabeza y Lord Charles salió acompañado de Dillan.

Lord James camino a su escritorio y se llevó las manos a su cabeza como señal de desesperación, cuanto había soñado con que su padre le pidiera perdón, cuanto tiempo espero, para volver a ver a su madre y hermanas, pero lo que nunca pensó fue que su padre le dijera LE AMO.

Los días pasaron y Lord Charles le informó a Dillan que se regresaba a Inglaterra, y que se llevaría con él a la dama que había sido esposa de James, pues en esas circunstancia ella no sobreviviría, Dillan asintió y prepararon todo para cuanto antes viajar al Norte para hacer el viaje a Londres, cuando esa tarde tocaron a la puerta de la pequeña casa que habían arrendado Dillan y Lord Charles, el mayordomo le informo:

—Lord Charles un caballero desea verle.

— ¿Un caballero?

—Si Mi Lord, pero no quiso decir su nombre.

—Has lo pasar.

Cuando el caballero entró a la pequeña estancia la sorpresa se convirtió en asombro al ver en el umbral a Lord James.

— ¿Quería saber si todavía está interesado en hablar Padre?

A Lord Charles los ojos se le llenaron de lágrimas al escuchar como James lo había llamado.

—Pues sin lugar a dudas, sin lugar a dudas, Lord James.

—Desearía que me llamaras James.

—Si desde luego James.

—Pues les dejo...

—No Dillan usted puede quedarse, si padre no tiene ningún problema.

—Al contrario.

—Pues si es el deseo de los dos me quedare, y es una plegaria contestada al verlo a usted aquí.

—Gracias Dillan, por todo.

—Los Reconocimientos es de Dios, mi buen amigo.

—Pues tengo que reconocer que el sí sabe hacer las cosas.

El caballero se volvió a su padre, este le señaló un asiento, después de sentado este le informó:

—Padre hace unos días Dillan me hiso una visita y como tantas veces me había hablado del libro sagrado, del regalo que este ofrece por medio de Jesús, esta vez sentí la necesidad de aceptar el regalo, y cuando lo hice pensé que Dillan me iba a recalcar sobre usted, pero para sorpresa mía él no lo hiso, sino que antes de irse me dijo: Así como su padre hiso este viaje por amor, el padre celestial lo ama aún más dando su hijo por su amor, no lo desperdicie en resentimientos y odio, siembre amor, para que recoja la bendición de Dios. Luego de meditar muchas veces y leer el libro sagrado que me regalóDillan encontré este pasaje: Éxodo 20:12 “Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová tu Dios te da”

-Padre quiero honrarle.

—James no soy digno de honra, le juzgue injustamente, pues ahora comprendo que usted no tuvo que ver con la desaparición del dinero y las joyas.

— ¿Joyas?

—Si las joyas de los antepasados de los Hamilton, solo dejaron el anillo de bodas de Elizabeth, por esa razón, y porque la dama en cuestión me informó que era mi hijo que estaba pagando sus favores y lujos, no me di tiempo para dudar de que había sido usted quien tomó las joyas y el dinero.

—Entonces quiere decir que Madame Lomacer estaba al tanto de lo ocurrido.

—Si tienes razón, mucha razón, pues luego de unos días ella desapareció, pero quiero que sepas que ella nunca fue mi amante, no podré hacerle eso a Elisabeth, su madre ha sido el amor de mi vida, no podía faltarle y deshonrarla con una actitud así.

—Eso confirma que Madame Lomacer sabía todo.

— ¿Pero quién era su cómplice?

—Pues será muy fácil saberlo, pues hace unos años me encontré con Madame Lomacer aquí en América, y desde entonces está bajo mi protección, y lo que más me duele es que todo este tiempo ella ha conspirado en contra de mi familia hablando horrores de todos ustedes.

—Pues creo que la persona más adecuada para aclarar nuestras dudas, es la Madame Lomacer.

Cuando esa misma tarde los tres Caballeros enfrentaron a la anciana, pues todos en América pensaban que ella era la madre del acaudalado Lord Hamilton, pues el protegía a la dama como tal.

Ella al ver a los caballeros se sorprendió y más cuando vio que padre e hijo estaban juntos. Ella le explicó que quien había tomado las joyas y el dinero era Lord Carlos Hamilton el difunto hermano de Lord Hamilton, el cual luego de un tiempo viajó a América y después de un período desapareció de su lado.

—Pero mi tío Lord Carlos Hamilton, fue el primero en creer en que podía hacer una fundición de hierro, en esta zona e incluso el costeó con los primeros gastos antes de viajar a Londres.

—Pues su tío le devolvió parte de lo que le había robado a su familia, ese descarado, me dejó en Boston sola y con deudas hasta el cuello.

—Quiere decir que mi propio hermano nos hiso esto a mi hijo… Y mi familia, no lo puedo creer.

—Su hermano siempre quiso lo que usted tenía, su esposa, sus hijos e incluso su vida.

—Padre bendito como Carlos pudo hacer algo así.

—Pues con ayuda de su amante, no es así Madame Lomacer.

—En realidad estaba haciendo lo que Carlos me decía.

—Y estos años a mi lado, porque no me dijo la verdad, en vez de eso, alimentó mi odio hacía mi familia.

—Tenía miedo James, no quería perderle, pues usted me ha tratado como una madre.

—Y usted como me ha tratado a todo lo que le he ofrecido, ¿Por qué no devolverme a mi familia diciendo la verdad?

—Porque tenía miedo de perder el cariño que me tienes, como una madre, y si le contaba iba a regresar con los suyos y me quedaría sola en mí vejes.

—Pues eso es lo que ha conseguido con ocultar todo este tiempo la verdad, le ruego que empaque todas sus cosas, la enviaré a Boston para que viva sus últimos días en la casa cerca de la playa.

—Por favor James no me aparte de su lado.

—Soy condescendiente con usted… no sé porque, pero usted me apartó de mi familia por mucho tiempo.

—Pero eso lo hizo al caballero, que hoy es usted.

—Sí, un caballero que era amargado y no tenía ilusión, no creía en el amor, pues especulé que era una falsa, pues al cavilar como era mí supuesto padre y usted me hizo odiar todo lo que fui y todo lo que soy.

—James… James…

—Será mejor que empiece a empacar, antes que me olvide de la misericordia.

La dama se levantó apesadumbrada y salió. Cuando James vio a Lord Charles no hizo otra cosa que abrazar a su padre, los dos se quedaron un buen instante en esa posición. Unas horas más tardes Lord Charles dijo a Dillan:

—Bueno Joven caballero, creo que su viaje ha concluido, pues pienso que en Londres lo esperan con ansia.

Dillan se atragantó con el vino, al darse cuenta que Lord Charles se había dado cuenta de su amor hacia su nieta. Entonces James preguntó:

—Me imagino que una joven dama lo debe estar esperando, ¿Quién es?

—Es… Es…

—Dígalo Dillan, no es tan fácil decirlo la primera vez, pero después que lo hablamos nos sentimos más libres.

—Es, Lady Lillie Guildford.

—¿Lillie Guildford? Me suena ese nombre.

—Es la hija mayor de Anne.

—Oh, es decir que nuestro joven amigo está enamorado de mi sobrina.

Fue la primera vez que Dillan se sintió como un niño juzgado, por un caballero maduro y otro más adulto y respondió:

—Así es, estoy enamorado de su sobrina.

—Espero que ese amor sea correspondido.

—Al parecer que es así, pues me he dado cuenta que Lillie le escribe con mucha frecuencia y además cuando, el caballero aquí presente recibe las cartas todo su rostro se le ilumina.

— ¿Lord Charles?

Padre e hijo comenzaron a reír y Dillan comprendió que a los dos les gustaba la idea de que él estuviera enamorado de Lady Lillie.

—Entonces, no podemos permitir que nuestra sobrina espere mucho a su amado, será mejor que me prepare para que zarpemos lo antes posibles a Londres.

—James, ¿quieres decir que nos acompañarás?

—Claro padre quiero ver a mi madre y hermanas y los sobrinos, pero por favor no le comente nada a madre será una sorpresa.

—Puede que Elizabeth se desfallezca al verle.

—Estoy impaciente por ver a mi madre.

Lady Elizabeth terminó informándoles que Charles encontró a James y que tanto Charles como Dillan eran sus huéspedes, y que la dama que era esposa del caballero que llevaba su mismo nombre, viviría en la mansión de su hijo en América y que haría la función de ama de llaves para James.

—Oh abuela que grata noticia que abuelo haya encontrado a tío James.

—Y que además la esposa del otro caballero esté sana y salva.

—Abuela y ¿Cuándo piensa regresar abuelo?

A Lillie la pregunta le hizo que le saltara el corazón, pues ella quería saberlo también.

—No se James, Charles no habla nada en su carta sombre su regreso, y ¿Dillan habla algo en sus carta de su regreso Lillie?

Todos volvieron sus miradas a Lillie, pues no era secreto para todos que Lord Mothiner le escribía constantemente.

—No abuela, no habla de su regreso.

—Pues eso quiere decir James, que todavía no piensan viajar.

—Oh me gustaría que para mi cumpleaños abuelo esté aquí.

—Pero cariño si cumples años a finales del mes próximo, solo estarían aquí, si ellos zarpasen en esta semana y eso no es posible.

—Como quiera la pondré en mis plegarias esa petición, pues como dice padre, para Dios no hay nada imposible, no es así padre.

—Jjajaja. Así es James nada es imposible para Dios.

—Ahora es tiempo que descansemos, pues mañana es un día largo, con eso de los cumpleaños.

—Si madre, buenas noches.

Todos se despidieron y cuando Gerard y Anne estuvieron a solas este le pregunto:

— ¿Gerard que dice las cartas que recibiste de mi padre?

—Es un asunto confidencial, lo que sí puedo compartir contigo es que casi han terminado las reparaciones de la Mansión de los Hamilton, como lo ordeno Lord Charles.

—Madre estará muy contenta, creo que ella no se lo imagina, piensa que todavía vive Mr. Nolan en ella.

—Y hablando del caballero has sabido algo de él.

—Sí, lo invité para el cumpleaños.

—Qué bueno, tengo un tiempo sin saber de él.

—Pues mañana sabremos cómo ha estado.

Capítulo X

Esa noche todas las servidumbres estaban corriendo organizando todo para la llegada de los invitados, las Gemelas estaban vistiéndose con la ayuda de su ayuda de cámara y Lillie.

Luego todos se reunieron en la puerta de entrada para recibir los invitados:

Cuando llegó Lord Alnorwish y su hijo, Lord Gerard los saludo con respeto y cariño al Duque, pero a su hijo solo hizo una leve inclinación, lo que le indicó al caballero, que él estaba al tanto de lo que había hecho, luego se fue a un rincón y no se movió, El conde Conrenther llegó acompañado por su esposa la Condesa, el saludo muy amable a esta, pero a él, le formó una imperceptible reverencia. Los demás invitados llegaron, todos los nobles de Londres y muchos importantes políticos, nadie faltó a tan importante evento, pues era la primera vez después de la bodas de los Duques, que hacían una fiesta para todos los nobles y no solo para la familia, como acostumbraban hacer.

Cuando las Gemelas bajaban las escaleras, todos los nobles quedaron asombrados de la similitud y la belleza de las jóvenes damas y más de un caballero pensó en esperar el próximo año, para el debut de tan bellas damas.

El vocero expresó:

—Lady Holly y Lady Lina Guildford.

Al pie de la escalera estaban Lord Gerard y su hermano Lord Williams para escoltar a las dos quinceañeras.

Todos los presentes comentaban la similitud y la belleza de las jóvenes:

—Wau, como se parecen.

—No sé si el caballero que se case con una puede distinguir a la otra.

—Parecen como si se miraran al espejo, son idénticas, y muy bonitas.

—Si todas las hijas de los Duques son muy lindas en verdad, y se dicen que son muy exigente.

—Sí, ¿porque?

—Pues dicen que la mayor despreció al hijo del Duque de File, por ser aburrido y enigmático.

— ¡De veras!

Todos esos comentarios llegaron a oídos de Lady Elizabeth, cuando su amiga Lady Marlene Smith se le aproximó en la mesa al sentarse a su lado:

—Sus nietas son muy hermosas.

—Gracias amiga, es un alago proveniente de sus labios.

—No es para tanto mi buena amiga.

— ¿Y su hija como está?

—Julliet está muy bien, sabías que la hija de ella, se casó al principio de esta temporada y nada más y nada menos con el Conde Conrenther.

—Si así supe.

—Mi hija tiene mucha suerte, pues su hija se casó y solo le queda su hijo Roger que por cierto esta hoy con nosotros, es aquel que está sentado con esa bella Dama y por cierto ¿La conoces?

—Si ella es Lady Chloe, hija también de un Conde.

—Ah... como estuve un tiempo en Escocia he estado un poco alejada de la sociedad.

—Ya veo.

—Y por cierto se comenta que su nieta Lady Lillie despreció al hijo del Duque de File.

Lady Elizabeth miró la oportunidad de hacerle daño al arrogante caballero, pero por el temor a Dios solo dijo:

—Eso es poco lo que ocurrió.

—No me diga, ¿Y qué fue lo que ocurrió?

—Es algo tan vergonzoso Mi querida Lady Marlene, que por cuidar la reputación del caballero no lo diré.

— ¿Qué?

A la dama se le puso los ojos como plato y volteo su rostro al caballero, este estaba comiendo con la cabeza no tan alta como de costumbre y Lady Marlene caviló que era por la vergüenza que de seguro había pasado.

Luego de la exquisita y opulenta cena, todos los invitados se dirigieron al salón rosa, donde una Orquesta en vivo comenzó a tocar y Lord Gerard tomó a su hija Holly que era la mayor de las Gemelas y Lord Williams tomó a Lina y las dos parejas bailaron un vals.

Luego de terminado Lord Roger invito a bailar a Chloe, y dos jóvenes caballeros a las gemelas, Lord Gerard a su esposa y cuando Lord Alnorwish descaradamente se aproximó a Lady Lillie:

—Mi Lady me permitiría este baile.

Lillie observó como los demás presentes e incluso el padre del caballero los observaba, ella simplemente hizo una reverencia y le comunico:

—Disculpe su excelencia pero tengo un calambre en el pie derecho, y no creo que me sea posible bailar. Como ella lo dijo tan bajo que solo él pudo escuchar, él se inclinó hizo una reverencia y fue donde su padre.

Lillie se quedó parada en su mismo lugar. Todos se dieron cuenta de lo ocurrido. Su abuela se aproximó a ella y le dijo:

—Lillie muy bien hecho, pues ahora el rumor que hay sobre que despreciaste a ese canalla, lo han confirmado.

— ¿Abuela?

—En verdad que lo que se hace en oculto, se pone de manifiesto.

—Abuela ahora hablas, con las palabras de libro sagrado.

—Es que Dios es justo.

La dama tomó a su nieta por el brazo y la escolto hacia la mesa de los refrigerios.

Las Gemelas estaban radiantes, Holly estaba más suelta esa noche, pues se la pasó conversando con un joven caballero proveniente de Escocia y Lina disfrutaba la atención de todos y nadie en particular, Lady Chloe se veía radiante en compañía de Lord Roger Starburgos.

Lady Anne observaba el panorama al lado de su esposo, y le comento:

—Espero que Dios tenga caballeros prudentes y que sean conforme a su corazón para cada una de estas damas.

—Esa misma es mi petición por mis hijos, no importa títulos, ni la posición económica, lo que deseo que sean caballeros y damas temerosos de Dios.

La velada fue un éxito, las gemelas al final estaban agotada pues las dos disfrutaron la velada.

Al día siguiente Lady Chloe recibió unas flores de Lord Roger Starbugos y para final de mes el caballero pidió cortejarla, aun sabiendo que la dama carecía de dotes, el caballero asistía fielmente a las reuniones de los domingos para estudiar el libro sagrado y en uno de ellos el caballero Starburgos hizo su decisión de reconocer sus pecados y que solo la sangra de Jesús, lo podía limpiar y acercarlo a Dios.

Ya la mayoría de los nobles habían dejado Londres pues era a finales del mes de julio y las calles lucían desiertas. Los Guildford al junto de Miss Isabel, se preparaban para su regreso al castillo de Hatfield, esa sería la última noche en Londres, pues al día siguiente las damas viajarían acompañadas de Lady Elizabeth y Lady Anne aunque también las acompañarían Lord Roger Starbugos, en último instante se les unió Mr. Nolan.

Todos los baúles y equipajes saldrían a primera hora, pero los viajantes saldrían luego del desayuno.

Después de la cena Lord Gerard se aproximó a Lillie y le entrego un sobre y le informo:

—Esa es una carta que envía Dillan.

—Oh, de Dillan.

Lillie tomó la carta y tanto su padre como su abuela y por su puesto su madre, se dieron cuenta que a la joven se le iluminaban los ojos. Gerard echo un vistazo a su esposa al ver como su hija era feliz por recibir correspondencia del caballero, entonces Gerard comprendió que su hija mayor, su corazón le pertenecía al caballero, y cavilo en su corazón que ese amor fuese correspondido a igual medida.

Lillie esa noche se disculpó temprano y fue a su habitación tomó un candelabro y lo puso en la mesita de estar, al lado de la su cama, cuando tocaron a la puerta Lillie se sobresaltó, pero era Artisy su ayudas de cámaras.

—Mi Lady desea cambiarse.

—Por favor Artisy.

Cuando terminó de ayudar a Lady Lillie a ponerse la ropa de cama, la doncella salía y Lillie le indicó:

—Artisy puede irse a dormir, ayudaré a Chloe a cambiarse, pues usted tiene un viaje temprano.

—Gracias Mi Lady se lo agradezco.

—No Artisy es un placer, que descanses.

Cuando Artisy se marchó Lillie se acostó y tomo la carta y destapó con cuidado el sombre y decía:

Julio del 1945

Amada Promesa:

En realidad no sé cómo pasó, pero ahora no siento que somos dos, sino que mi existencia depende de la suya, no sé cuándo mi vida cambió de ser mía a ser nuestra, pero así me siento, aunque estemos en la distancia sé que soy suyo y usted es mía, solo Dios sabe cómo nos fuimos fundiendo el uno con el otro hasta formar un solo ser, y espero en Dios ver ese día cuando la tenga entre mis brazos y decirle al mundo que eres mía.

Es lindo cuando pienso ahora ya no en Dillan solo sino es "nosotros".

Y me gusta sentir esto tan lindo, es algo que va dejando rosas en el camino, aunque también va dejando espinas, por el dolor que nos causa la distancia.

Lillie, es usted mi amor, mi gran amor, ese que me hace cavilar que nada puede ser tan malo si no su ausencia en mi vida. Quiero estar a su lado tomar sus manos y que usted tome las mías para que camine junto a mí... no para sentirme importante, sino para llevarla a mi lado como único y anhelado amor.

Oh Mi bella Promesa extraño su voz, es usted mi alegría, esa chispa que tanta falta me hace ahora que esta tan lejos. Sueño con el día que Dios me permita estar junto a usted, necesito que sea parte de mi vida.

Suyo enteramente y por siempre:

                                               Dillan Mothiner.

Lillie tomó la carta y la leyó tantas veces que se quedó dormida, supo cuando despertó que Lina había ayudado a Chloe a ponerse las ropas de cama, y que Lina le había quitado la carta y la había colocado al lado en su mesita y que la había arropado.

Después del desayuno, todas las damas y Lord Roger Stanburgos viajaban a Hatfiel, James se quedaba con su padre, pues el joven caballero pronto cumpliría sus catorce años y le había pedido a su padre un regalo poco usual, y este consistía en estar a su lado el día de su cumpleaños, Gerard estuvo de acuerdo y se quedó con el joven James en Londres, pues al día siguiente Agosto dos era la fecha en que el joven estaba esperando.

Un día después, todos llegaron al castillo de Hatfiel, tanto Mr. Nolan, Chloe como su prometido, se quedaron estacionado por la belleza y elegancia del castillo.

Los caballeros fueron instalados en sus recamara del lado sur. Lady Chloe le dieron su propia recamara pues el castillo era muy amplio.

Los días pasaban y el calor estaba haciendo estragos, pues era a mediado de agosto y el calor por el día se hacía insoportable, aunque en la noche se hacía más fresco, todos pasaban sus días en el salón verde, pues sus puertas daban a una terraza donde había algunas estatuas y flores, al pie de los escalones estaba  el jardín ornamental, el cual se plantó para celebrar la llegada de los Guildford a ese castillo, este poseía en sus rincones unos juegos de mesa y sillas de hierro, donde se podía sentarse y tomar fresco al aíre libre, al final un extenso terreno donde estaban los arboles ancianos, entre ellos robles, cedro y castaños, más allá los senderos todos alrededor del lago y a la orilla de este hay muchas aves acuáticas, en los senderos hay plantas de orquídeas, margaritas, y campanillas. Todas suman glamour al paseo y lo mejor es que sin importar la época del año, siempre hay alguna que suma color.

Capítulo XI

Cuando esa mañana Lillie, Lady Anne y las demás damas, estaban en el salón verde, escucharon los pasos como si fueran de un batallón de soldados, las damas se pusieron en pies y se voltearon hacia la puerta de entrada, cuando vieron a Gerard acompañados de dos caballeros y el pequeño James. A Lillie se le cayó el corazón y no pudo controlar su impulso, dejó caer el libro que tenía en sus manos y corrió hacia los brazos de Lord Dillan, todos se quedaron asombrados, cuando el caballero la atrapó entre sus brazos y no la soltó más. Fue Lina quien rompió el asombro de los presentes al comentar:

—Eso es a lo que llamo un verdadero encuentro de amor.

Todos automáticamente se volvieron a ella, y ella como una niña ingenua les devolvió una leve sonrisa.

Luego Lady Elizabeth siguió el ejemplo de su nieta, corrió y abrazo a Lord Charles, cuando todos estaban calmados y Lord Dillan estaba más sosegado al lado de Lady Lillie. Lord Charles indicó:

—Mi querida esposa, Anne les tengo una grata sorpresa. En el umbral apareció Lord James Hamilton, Lady Elizabeth y Lady Anne se le llenaron los ojos de lágrimas y las dos corrieron y se abrazaron contra el pecho del recién llegado. Lady Elizabeth no dejaba de llorar, y Gerard se aproximó y tomó a su esposa, el abrazó a Anne, dejando a madre e hijo fundidos en un abrazo y lágrimas de alegría.

Cuando todos se calmaron fue Lina que se aproximó al recién llegado y con rostro severo y las manos en su cadera pregunto:

— ¿Quién es usted caballero, que ha osado presentarse y poner a llorar a mi madre y mi abuela?

Lord James bajó el rostro hacia la joven dama, la cual con su actitud lo desafiaba a responder, él se inclinó e hiso una perfecta reverencia y luego indicó:

—Su alteza mi nombre es Lord James Charles Hamilton y soy el hijo de lady Elizabeth y por ende el hermano de Lady Anne.

Lina se llevó las manos a la boca y dijo:

—Perdón… no...

—Pues si desea que la perdone, venga y de un abrazo a su tío.

Ella confundida echó un vistazo a su padre, Gerard asintió y ella un poco tímida se aproximó y le dio un abrazo.

—Ahora quiero que mis demás sobrinos vengan y nos demos un abrazo de oso.

Fue Kitty quien pregunto:

— ¿Un abrazo de oso?

—Si un abrazo todos juntos.

Entonces Lillie, James, Kitty, Lina se abrazaron a él, cuando el vio a la otra damita en un extremo de la habitación comprendió que esa debía ser Abby la jovencita que los Duques estaban cuidando, entonces expresó:

—Usted también Abby.

La joven se le iluminó los ojos al escuchar su nombre y corrió a fundirse en el abrazo de oso del tío James.

—Es un día feliz para mí, con todo mi familia, cuanto he añorado este momento, ahora si me permiten quisiera dar gracias al único que hiso que este momento se hiciera realidad.

Todos asintieron al ver como los jóvenes se dispersaban, Lina y Holly se quedaron cerca, Lillie volvió al lado de Dillan, Lady Elizabeth al lado Lord Charles, Kitty se quedó con Abby y James se quedó alado de su tío.

—Es la primera vez que lo hago en público, pero estoy feliz de hacerlo delante de mi familia:

—Dios gracias por la familia que me has dado, por mis padres y mis hermanas, y por cada uno de los sobrinos y amigos que me has bendecido por tenerlos, gracias pues todo se lo debo a usted, Gracias Dios en Jesús las doy. Amen.

—Ustedes deben estar cansados.

—En verdad no madre, la noche la pasamos en una posada no muy lejos de aquí, pues nos encontramos con Gerard allí, y como él estaba agotado decidimos parar y reanudar el camino hoy.

En ese instante apareció Lady Chloe, Lord Roger y Mr. Nolan, los cuales estaban dando una cabalgata por los alrededores acompañados de Miss. Lara la nueva dama de compañía. Luego de ser presentados y de los saludos correspondientes Lina pregunto:

— ¿Tío James es usted casado?

— ¿Lina?

—No importa Anne, es una pregunta directa como la dama que la formula, pero antes de responder, ¿cuál es Lina y cual es Holly?

—Esa pregunta se la respondo, indicó James, Holly es la más cayada y vergonzosa, la que habla más y más atrevida es Lina.

— ¿Madre?

—Lina, James tiene toda la razón.

—Entonces con tal definición presumo que Lina es la que formuló la pregunta.

Casi todos respondieron

—Si.

—Pues Lina, no soy casado, no tengo hijos y no soy muy bueno en cuanto a damas se refiere.

—Pues en ese caso le ayudaré a conseguir una linda esposa.

— ¿Lina Guildford?

Esta vez la joven se encogió de hombros al escuchar a su madre al llamarla de esa forma, pues solo lo hacía cuando estaba enojada.

Mis. Zoe apareció con una jarra de refresco, galletas y te, colocó el carrito de servir cerca de Lady Anne.

Mis. Zoe ellos son mi hermano Lord James y Lord Dillan.

—Un placer Mis Lores. La señora hizo una reverencia y se alejó.

Dillan al lado de Lillie no dejaba de contemplarla, cuando Lady Elizabeth expresó:

— ¿Lord Dillan es la primera vez que visita el castillo de Hatfield?

—Si mi Lady.

—Pues Lillie no seas descortés y enseña al caballero la terraza.

Lillie se puso ruborizada al ver que todos se dieron cuenta que Lady Elizabeth lo que deseaba es que tuvieran a solas.

—Oh Miss. Lara podría acompañar a Lina y las demás damitas al salón de pinturas.

—Pero madre, queremos compartir… Si madre.

Lillie comprendió que saldría sola con Dillan al jardín, pues su madre había enviado la dama de compañía con las demás damas.

Lillie tomó el codo que Dillan le ofrecía y los dos se marcharon hacia el balcón, pero Dillan no se detuvo allí, como todo un caballero la ayudó a bajar los escalones de mármol negro y la condujo a uno de los senderos que daba a un enorme y frondoso árbol ornamental, camino con ella hasta rodear el árbol y cuando este tapaba la vista del balcón la voltio y la atrajo hacia el, la miró a los ojos y le dijo:

—Mi Promesa cuanto he soñado con hacer esto, Lillie entrelazó sus dedos con los de Dillan, el tiró suavemente de ella, obligándola a acercarse más a él, Lillie se sobresaltó al estar en contacto con su torso, Dillan colocó su larga mano en la nuca de Lillie y atrajo su cabeza hasta que sin aliento sus labios se tocaron. Él acercó su boca a la de ella y le dio un beso, ejerciendo una delicada y complaciente presión sobre los labios, húmedos, su boca la exploraba con tierna pasión, buscando con su beso hasta que percibió la vibración de un gentil gemido entre sus labios.

Dillan alzo la cabeza y contempló el semblante ruborizado de Lillie, El al ver aquellos ojos azules intensos se embelesó y le costó trabajo apartarse de ella.

—Amada mía.

—Dillan cuanta falta me has hecho.

—Te prometo delante de Dios que no te dejaré más.

—Dillan…Mi Padre... él debe…

—No se preocupe Mi Promesa, hablé con Lord Gerard anoche y le expresé mis sentimientos hacia su hija mayor.

—Y mi padre ¿Qué ha dicho?

—Que si usted me acepta, él también está de acuerdo.

— ¿Aceptar ser cortejada?

—No.

— ¿No?

Dillan la soltó y apoyó una de sus rodillas en la raíz del árbol y preguntó:

—Lady Promesa ¿Desea ser mi esposa?

Lillie no esperó que él se incorporara y lo abrazó haciendo que Dillan perdiera el equilibrio, los dos cayeron al suelo.

—Jjajaja. Jjajaja.

— ¿Lina?

—No me perdería este final ni por todo el oro de Inglaterra. ¿Qué le respondes Lillie?

— ¿Lina?

—Ese no es un sí.

Dillan hiso que Lillie se incorporara e indico:

—Lina tiene razón eso no es un Sí.

Lillie miró sorprendida a Dillan, pero al ver la sonrisa en sus labios solo comento:

—Si. Si... Si.

—Pues ya es hora Lady Lina que se marche.

Cuando la joven dama Lina dio la vuelta, Dillan la atraía hacia él una vez más. Esta vez, sin embargo, no fue tan precavido, y la besó de manera recia y urgente, uniendo sus labios a los de ella, estos estaban dulce y cálidos, Lillie le pasó los brazos por detrás del cuello y lo asió del cabello con cuidado.

Dillan estaba aturdido por el placer, las manos le temblaban, quiso empaparse más de ella y el besó a Lillie con más fuerza, Lillie le respondió moviendo sus manos en su pelo y dando un sonido leve y placentero. A él se le erizó el vello de la nuca, a la vez un calor le recorría por la espalda hasta la cabeza.

Entonces, ya sin aliento, se separó de ella.

Luego que los dos recobraron el aliento, él se metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacó una cajita de terciopelo rojo y la abrió para dejar al descubierto un anillo con una enorme piedra transparente, circunvalada de pequeños Zafiro, fue notorio antes los ojos de ella.

— ¿Dilla?

—Este anillo representa mi amor, es de diamante,pues simboliza el amor eterno, un Amor para siempre como el nuestro, y alrededor es de Zafiro pues figura la Amistad fiel y duradera. Y las dos piedras son del mes de abril y lo más importante que son hechas por Dios.

—Dillan es hermoso, no podría aceptar tan costosa joya.

—Pues si la puede aceptar, futura Lady Mothiner, mi promesa de amor.

El colocó el anillo en el dedo de ella y al verlo en su mano ella se abrazó con fuerza a él, entonces el antes de que no pudiera controlar su impulso de besarla de nuevo, le indicó:

—Será mejor que regresemos, deben estar echándonos de menos.

Cuando regresaron al salón verde solo Gerard y Lady Anne estaban presente, entonces Dillan expresó:

—Sus excelencias me gustaría hablar con ustedes.

Lady Anne sonrió cuando lo escuchó, ellos se dieron cuenta que su esposo la había puesto al tanto de los acontecimientos.

—Dillan, hijo toma asiento.

—Gracias Lady Anne.

Lillie salía de la estancia cuando Dillan indicó:

—Si no es molestia desearía que Lady Lillie estuviera presente en nuestra plática.

—Por nosotros no hay ningún problema, no es así Anne.

Lady Anne asintió y Dillan extendió su mano para que Lady Lillie se sentara a su lado.

—Sus excelencias les pido formalmente la mano de Lady Lillie Guildford en casamiento.

Lady Lillie observó primero a Dillan por la propuesta de casarse y no de cortejo, lo cual era no normal en esos casos, luego vio a su padres como sonreían complacidos y lo más que le sorprendió fue la respuesta de su padre.

—Lord Dillan Mothiner le concedemos la mano de nuestra hija para que se enlace con usted, cuando decidan que es la fecha más prudente.

—Pues para hacerles sincero sus excelencias, desearía que fuera lo más pronto posible.

Lillie llevó sus dos manos a la boca, pues no esperaba que Dillan deseara casarse tan pronto, no porque ella no lo deseaba, sino porque él así quería.

—Le diremos, Dillan y Lillie que cuando ustedes dispongan nosotros lo apoyamos, pues Nosotros nos casamos un mes después de nuestro compromiso y para mí fue una eternidad.

Todos sonrieron a carcajadas.

—Solo una petición Dillan.

— ¿Cuál Madame?

—Que dos semanas antes de las nupcias usted prometa no aproximarse a la novia.

—Mi Lady prometí a Lady Lillie que nunca más me separaría de ella.

—Una muy linda promesa, pero recuerde que le daré a mi más preciada promesa.

—Usted tiene toda la razón, entonces en ese caso espero disfrutar de la compañía de ella, pues pienso que la próxima semana tendré que marcharme.

—Eso quiere decir que ustedes piensan unir sus vidas a finales de este mes.

—Si madame, si Mi Lady Promesa está de acuerdo.

Lillie bajó el rostro al escuchar como Dillan la llamaba enfrente de sus padres, luego levantó el rostro y al ver a Dillan asintió.

Todos se quedaron sorprendidos por la noticia, inclusive Lady Elizabeth la cual estaba tan emocionada por estar con su hijo, que pasó de largo el agravio que su nieta mayor le había hecho, pues ella se consideraba más que abuela, como una amiga para sus nietas. Lady Chloe y Lord Roger se animaron a poner fecha para su alianza a principio de septiembre, aunque su buena amiga Lillie no estuviera, pues ella duraría dos meses en su luna de miel, y los enamorados no querían esperar su regreso. Por otro lado Lina estaba haciendo un nuevo trabajo, pues se dio cuenta que cuando su tío Lord James conoció a Miss Isabel, se quedó prendido de su belleza.

Un día antes de que Dillan se marchara Lina y Lillie se aproximaron a el:

—Dillan quiero confesarle algo.

Dillan vio a Lillie en busca de respuesta, pero ella apartó la mirada.

— ¿Qué es eso tan grande que ha hecho, para que tenga que confesarse ante un caballero?

—Dillan lo que hice fue que la segunda carta… En realidad le pedí a Lillie que la transcribiera, pero quien la hizo fui…

Dillan se les pusieron sus ojos rojos y volvió la vista a Lillie.

—Lillie eso quiere decir…

—No quiere decir nada Dillan, pues Lina plasmó en esas páginas todo lo que sentía y no tenía el coraje de escribir.

A Dillan los ojos le volvieron a brillar, y con una mano aproximó a Lillie, luego miró a Lina.

—Lady Lina Guildford sabe que lo que hizo estaba mal.

—Si Dillan.

—Y cuál es la enseñanza que ha sacado.

—Que no debo ayudar a Dios.

—Muy bien, pues en ese caso, gracias.

— ¿Gracias?

—Si gracias, pues por esa carta dentro de dos semanas Lady promesa será mi promesa de amor, y no estaré solo y triste en la vida, como un día usted señorita enredos me predestinó.

—Pero gracias a la intervención de la señorita ustedes están juntos.

— ¿Lina?

—Está bien Lillie, está bien… no lo vuelvo hacer.

Cuándo salía por la puerta agregó.

—Si me doy cuenta, que me necesita una pareja, para que se le corresponda su amor…...Lo volvería hacer Dios lo sabe qué es así.

— ¿Lina?

Los días pasaron y Dillan se marchó a Waddesdon House donde sus abuelos y su madre, Lillie y las demás damas estaban preparando todo para el enlace, el cual sería sencillo y familiar y solo los amigos allegados estarían presente.

Las nupcias tuvieron lugar dos semanas más tarde, durante un lindo y caluroso día de agosto, se celebraría en la capilla de Hatfield, la ceremonia se realizó con todos los deseos de los futuros esposos.

La iglesia estaba llena de amigos y familiares, Dillan estaba en el altar esperando y a su lado Lord James su amigo y su abuelo Lord Dillan Mothiner. Cuando vio que la música del violín comenzó a sonar el corazón le dio vueltas, primero vio a Katty entrar, luego a las dos Gemela y por ultimo a Chloe su buena amiga. Entonces el corazón se le detuvo al ver a su amada promesa vestida de blanco y caminando hacia el altar del codo de su padre, y caviló para el:

—Dios gracias por tener la promesa de amor para mí, en la persona de Lady Lillie.

Cuando Lord Gerard paró en el centro del pasillo, el capellán preguntó:

— ¿Quién entrega a esta dama?

—Lord Gerard Guildford, entrego mi hija a Lord Dillan Mothiner, para que la ame, la respete, la cuide, la honre, la proteja, y de hoy en adelante sea su esposa para que le enseñe y la guie en las enseñanzas del libro sagrado, para que sea la cabeza de ella y todo su descendientes, delante de Dios y los hombres.

Lord Gerard dio otro paso, entonces el capellán preguntó:

— ¿Quién la recibe?

—Lord Dillan Richard Mothiner, recibe a Lady Lillie Guildford, para amarla, respetarla y cuidarla, para honrarla, protegerla y para que en adelante sea mi esposa, para enseñarle y guiarla en las enseñanzas del libro sagrado, para ser su cabeza y de mis futuros hijos delante de Dios y de los hombres, la recibo.

Lord Gerard dio un beso en la frente a su hija mayor y le entregó a Lillie a Lord Dillan, este la tomó y camino con ella asía el altar.

El resto de la mañana transcurrió en una atmosfera de alegría y felicidad. Después de los intercambio de votos salieron de la iglesia y todos les arrojaron pétalos de rosas blancas y rojas.

Luego cuando Dillan se llevó a Lillie por el jardín, para así dar tiempo a los invitados llegar al castillo.

Cuando estaban a solas en el jardín él dijo:

—Eres mi más grande promesa que Dios me ha dado, luego de la salvación y mi vida eterna a través de Jesús.

— ¿De verdad Dillan?

—Y todavía lo dudas, ven aquí.

Dillan puso una mano en la cintura y la otra en la nuca de ella, la atrajo asía él y entonces comenzó a poseer sus labios con un ardor des mesurable, deleitándose con la sensación de ellos. El besó a Lillie sin contemplación, casi devorándola, y acariciando la forma de su boca de un modo tan delicioso que casi resultaba imaginable.

Cuando él estaba a punto de perder el control, se apartó de Lillie.

—Mi promesa perdón es que estaba, me estaba consumiendo sin sus labios y sin usted.

Ella se aproximó y con un beso fugas, lo silenció.

—Usted también me hacía falta, pero ahora debo arreglarme.

—Usted esta hermosa.

— ¿Dillan?

Cuando se aproximaron al castillo, Lady Anne los esperaba, sin decir palabras los llevó al saloncito azul, y ayudó a componer a su hija. Esta al finar se inclinó y depósito un beso en la mejilla de su madre y expresó:

—Gracias Madre.

—Dillan as feliz a mi hija.

—Si Mi Lady, lo haré.

—Ahora váyanse los esperan.

Cuando entraron al salón todos aplaudieron, y luego se aproximaron a felicitar a los Esposos Mothiner.

Lady Anne se aproximó a su esposo y le comentó:

—Se nos va nuestra hija.

—Sí, pero debemos dar gracias a Dios, porque es con un caballero conforme a su corazón.

—Sí, pero si Dillan quiere llevársela a América.

—Deberá irse con su esposo, sabes que eso es inevitable.

—Sí, pero la perderé.

—Nuestros hijos son prestados por poco tiempo, pero siempre me tendrá con usted Duquesa.

—Eso me reconforta Duque.

—Además no tiene que preocuparse por estos meses, le pedí a Dillan que se quedaran para Navidad.

— ¿Y aceptó?

—Claro que acepto.

—Oh Gerard le amo.

—Gracias por decirlo casi lo olvidaba.

—Gerard Guildford…

—Suenas como su madre.

—Pues a ella es que debo parecerme, pues es mi madre.

—Jjajaja. Jjajaja.

Cuando por fin acabó la larga jornada, todos estaban exhaustos, pues habían sido tres semanas apresuradas, Dillan y Lillie se habían marchado a mediado de la celebración como era lo acostumbrado y pasarían la noche en la casa del lago, una cabaña acogedora y muy íntima.

—Estar al corriente Lady Lillie Mothiner.

—Dígame Lord Mothiner.

—Usted es mi Bendición.

—Jjajajaja….Jjajajaja. Jajaja. Así le dice mi padre a madre cuando están solos.

—Pues es usted mi Promesa y mi Gracia. Le Amo.

—Jjajaja. Jajaja. Y la besó.

Lord Dillan y Lady Lillie disfrutaron su luna de miel de dos meses, pasaron por Londres y visitaron a Lady Chloe Stanburgos, pues había contraído nupcias con Lord Roger Stanburgos, luego regresaron a Hatfield para finales de noviembre y pasaron las Navidades con su familia.

Luego se marcharon junto de Lord James e Isabel, pues cuando Lord James la conoció quedó enamorado de ella y con ayuda de Lina, Lord James la conquistó y poco tiempo después contrajeron Nupcias. La hermana menor de Lady Isabel, Abby permaneció con los Duques.

Lord Dillan pasaba sus días enseñando acerca del libro sagrado a aquellos que se reunían para escucharle, otros los invitaban a sus humildes hogares para aprender más y entretanto Lady Lillie enseñaba a los niños las bellas historias de la biblia.

Dios los Bendijo con la mayor bendición y era ver muchas de las personas comunes, abrazar las enseñanzas del libro sagrado y cada día más se unían los que habían de ser salvos.

Fin.