MI DESTINO ERES TÚ

LÍA SAYONI

“A todas esas amistades que me dieron el regalo de poder compartir con ellas las más grandiosas experiencias de vida. En especial a mis amigos del Movimiento Scout GMLP”

“Para May, que ahora me acompaña desde el cielo y que me enseñó el valor de la verdadera amistad”

Índice

Primera Parte

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Segunda Parte

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Primera Parte

Capítulo 1

Recuerdo perfectamente cuando tenía doce años. Mi vida tuvo, a partir de ese día en que dejábamos nuestra casa para cambiarnos de barrio, un antes y un después. Mi mamá abrazaba a sus amigas, quienes le entregaban regalos de despedida con lágrimas en los ojos. Era medio día y nuestra calle se había vestido de tristeza porque mi familia cerraba las puertas para siempre de lo que, hasta entonces, conocí como hogar. Mi papá terminaba de cargar las últimas cosas en el camión de mudanza, y mis hermanas María Luisa; la mayor y Elisa; la del medio, intercambiaban abrazos con sus amigas de toda la vida. Nadie parecía reparar en mí. Yo estaba sentada en la parte trasera del automóvil familiar, con mi gato Fito apoyado en mi falda mientras este ronroneaba porque yo le acariciaba la espalda. No tenía amistades de quien despedirme y me avergonzaba mucho que nadie tuviera algo que decirme o que darme. Esa era yo; una niña que se sentía invisible para los demás y que no tenía mucha capacidad de entablar conversación con otros ni de hacer nuevas amistades.

El camión de mudanzas se puso en marcha, y detrás, íbamos nosotros en nuestro automóvil, mirando por las ventanas nuestra casa, que se hacía cada vez más pequeña ante nuestros ojos. Mis hermanas iban una a cada lado de mí, en silencio, y se les veía tan tristes, que tuve aún más temor de lo que nos depararía el futuro. Nueva casa, nuevo colegio, nuevo mundo. Sería mentira si dijera que no estaba asustada, porque lo estaba. Ahora que lo pienso bien, creo que fue uno de los momentos más angustiantes de mi vida, hasta ese entonces. ¿Cómo alguien como yo podría enfrentar ese nuevo futuro sin tener las más mínimas herramientas para hacerlo? Tenía ganas de llorar porque mi papá y mi mamá ni siquiera me habían preparado para ello. Recuerdo que una tarde anunciaron en la hora de la comida que dejaríamos la casa de La Florida, comuna donde vivíamos en ese entonces, para mudarnos a Macul.

—Su padre y yo tenemos algo que contarles —dijo mamá mientras mi papá no despegaba la vista de la televisión.

Con mis hermanas dirigimos toda nuestra atención sobre ella. Había algo en su tono de voz que nos hizo estar alerta.

—¡Juan! —le gritó mamá— ¿Podrías dejar de mirar la televisión para que hablemos con las niñas?

Mi papá se giró de mala gana mientras mi mamá explicaba como si estuviese hablando del clima, que nos mudábamos en dos semanas, que iríamos a un colegio nuevo y que comenzáramos cuanto antes a hacer limpieza de nuestras habitaciones. Teníamos que organizar solo lo estrictamente necesario para guardarlo en cajas y bolsas.

—¡No! —gritaron las dos al mismo tiempo—. ¡No podemos cambiarnos de casa! Acá están nuestros amigos y no queremos ir a otro colegio.

Se quejó enojada María Luisa, la más impulsiva de mis hermanas. Mi papá se acomodó los anteojos y la miró con tanta frialdad que todavía se me paran los pelos al recordarlo. Luego dio un golpe con el puño en la mesa, que nos hizo a todas dar un brinco por el susto.

—Nadie te ha pedido la opinión, así que cállate y haz lo que tu madre te dice si no quieres terminar, lo que queda del verano, encerrada en tu habitación —gritó mi padre enfadado.

Elisa y yo miramos nuestros platos, nerviosas, mientras mi mamá tomaba un vaso de jugo, y mi papá volvía a dirigir su atención en lo que creo, hasta hoy, era más importante que nosotras, la televisión.

El automóvil se detuvo frente a una casa con un amplio antejardín. Tenía una gran entrada para vehículos y el portón era eléctrico; la reja estaba pintada de color negro, y entre ellas, había puestas tablas de madera color caoba. El acceso a la casa tenía una puerta similar, con un pequeño techo de tejas, y al costado, un buzón negro dispuesto para las cartas. El pasillo que daba a la puerta principal se encontraba bordeado por muchas flores, en especial, había margaritas. Creo que en ese momento, me enamoré de ese lugar. Las margaritas son, hasta el día de hoy, mis flores favoritas. Mientras avanzábamos hacia el interior de la casa, yo ya me imaginaba haciéndole ramitos de novia a mis muñecas para casarlas en el jardín. La casa era muy bonita, un poco más grande que la que teníamos antes, y lo que más me gustó por dentro, fue la escalera.

—Escojan sus habitaciones —nos dijo mi mamá—. Están arriba, en el segundo piso.

Mis hermanas me empujaron para pasar, y cuando yo llegué arriba, ellas ya habían escogido las piezas más grandes. A mí, la verdad, no me importó, porque la habitación que quedó, aunque era algo más pequeña que las otras, me encantó. La ventana daba al antejardín y podía ver mis flores favoritas desde allí. En el segundo piso había una salita de estar, con un baño, que compartiríamos con mis hermanas. La habitación de mis papás se encontraba en el primer piso, así que, aunque para mí eso no tenía importancia aún, para mis hermanas era como el paraíso. María Luisa se sentía mayor; ahora tenía más independencia y su habitación, ubicada al fondo del pasillo, daba hacia el patio trasero. También contaba con un pequeño balcón. El enorme disgusto que mis hermanas habían pasado estas últimas semanas con el cambio de casa se había evaporado nada más entrar a ese lugar.

Juan Moreno, mi padre, era el soporte económico para nuestra familia. Tenía un buen trabajo en una importante empresa de diseño industrial de muebles. Recientemente había sido ascendido, lo que significó un aumento en su sueldo, y mi mamá, que al saberse beneficiada con tal noticia, exigió a papá que buscara un lugar más grande y mejor para vivir. Por ese motivo nos cambiamos de casa.

Sofía Cruz, mi madre, no trabajaba. Al terminar el colegio conoció a mi padre y al poco tiempo se embarazó de mi hermana mayor. Mis abuelos pusieron el grito en el cielo y prácticamente obligaron a papá a casarse con ella. Así fue como mamá se quedó sin estudiar; criando con tan solo diecinueve años una guagua que no paraba de llorar, tanto de día como de noche; manteniendo una casa y atendiendo a un marido malhumorado y desapegado. A ella no parecía importarle, pues dos años después nació Elisa, y en dos más nací yo, y creo que si hubiese sido tan terrible la experiencia, habría buscado la manera de no volver a embarazarse.

Siempre pude observar que mi mamá quería mucho más a mi papá de lo que él la quería a ella, y que la maternidad no se le daba especialmente bien. Se preocupaba más de tomar café con sus amigas que de hacer cosas con nosotras; de salir los fines de semana a algún viajecito flash a la playa; ir al gimnasio y practicar aeróbica para estar en forma o de ir a la peluquería, hacerse visos y estar presentable para quien se cruzara en su camino. Esa era mi mamá; una mujer que solo se veía a sí misma y que no reparaba en los enormes problemas que tenía nuestra familia, en especial mis dos hermanas. Y digo que esa «era» mi mamá, porque hoy no queda mucho de esa mujer. Pero de eso hablaré más adelante. Ahora seguiré recordando lo que significó para mi familia, la familia Moreno Cruz, este inicio de una nueva vida.

Ese fin de semana fue una locura. Me pasé horas sacando mis pertenencias de las cajas para darles una ubicación nueva en mi habitación. En ningún momento mis papás me preguntaron si necesitaba algo o si estaba todo bien, pero a mí eso no me extrañaba, como tampoco lo hacía el hecho de que mis hermanas tuvieran excesiva libertad, con tan solo catorce y dieciséis años de edad. Aun siendo yo excesivamente tímida y pequeña para notar esas cosas, lo hacía. Supongo que tenía una conciencia intuitiva que estaba firmemente arraigada a la moral y al conocimiento de que los actos tenían consecuencias. Quizás era cuestión de supervivencia. Aún no lo sé, pero de algún modo, sabía lo que era correcto y lo que no, sin que me lo hubiesen enseñado. Creo que el hecho de haber sido la menor de la familia; la que menos tenía que decir, y la más invisible, por decirlo de algún modo, me permitió desarrollar la capacidad de observar a los demás, y me pillé, muchas veces, haciendo involuntariamente un profundo análisis de las acciones que se desarrollaban a mi alrededor.

—Andrea, alguien quiere verte —me dijo Elisa mientras se apoyaba en el marco de la puerta de mi habitación.

Yo sentí unos escalofríos tan solo por la incertidumbre de no saber a quién se refería. La miré asustada y ella pareció notarlo porque me dirigió una sonrisa tranquilizadora para darme ánimos.

—Es solo una niña que quiere conocerte. Está esperándote abajo.

Yo asentí, me miré al espejo para inspeccionar mi aspecto y luego bajé las escaleras y así conocer a mi nueva vecina, la que, hasta el día de hoy, es mi mejor amiga.

Me encontré con una niña de mi estatura, con unos ojos verdes muy bonitos, una nariz pecosa y respingona y una enorme sonrisa. Tenía el pelo tomado con un elástico rojo, unos aritos con forma de corazón y traía un chocolate en las manos.

—¡Hola! —me saludó y entregó el chocolate—. Me llamo Pilar Errázuriz, soy tu vecina del frente y esa es mi casa —dijo haciéndome un gesto con la mano para indicarme el lugar.

En cuanto la vi, supe que era una persona amigable, sincera y afectuosa, y de inmediato sentí una conexión con ella.

—Gracias por el chocolate. Yo soy Andrea Moreno. ¿Quieres pasar a mi pieza? —le pregunté con nerviosismo, pero embargada por una extraña y agradable emoción.

Pilar me daba confianza. Sin siquiera conocerla, la estaba invitando a mi habitación, como si nos conociéramos de toda la vida.

—¡Genial! —respondió y me siguió hasta el segundo piso.

Algunas personas tienen la capacidad de hacer sentir cómodos a los demás. Pilar era una de esas personas. Su franqueza y naturalidad conseguían que casi no me costara hablar con ella. Descubrí que seríamos compañeras en el nuevo colegio, y eso me produjo un gran alivio porque yo venía de una escuela exclusivamente de mujeres, y ahora, iba a asistir a un colegio más pequeño, pero que era mixto. Apenas podía hablar con las niñas y sufría tan solo de pensar que tendría también compañeros hombres. Pilar fue un soporte fundamental para enfrentar ese gran cambio en mi vida. Ella, no solo me ayudó a sacar lo mejor de mí, sino que ella me vio. Cuando para tantos otros yo era invisible, ella me veía. Pilar creyó que tenía algo hermoso que dar a los demás y me enseñó a hacerlo.

Capítulo 2

El colegio se encontraba a tan solo dos cuadras de mi casa, así que después de un desayuno rápido, me dispuse a esperar a mis hermanas que terminaran de peinarse para irnos caminando a lo que para mí era, en ese momento, el lugar que más aterraba en el mundo. Era el primer día de clases y yo comenzaba séptimo año básico. Lo único que me tranquilizaba era saber que tenía una amiga en el curso y que probablemente se preocuparía de mí y de que no estuviera sola. No es que me importara estar sola. Es más, hasta me gustaba. Pero cuando uno no conoce a nadie, está en un lugar nuevo y tienes solo doce años, te asusta mucho ser rechazado o sentirte ajeno al resto.

Para mí ese primer día fue mejor de lo que esperaba, pues me sentí bastante acogida, y al parecer, mi curso era bueno, aunque hubo momentos en los que me quería morir. Es terrible cuando se es nuevo en el colegio y los profesores te piden que te pares delante de todos esos rostros extraños, que te observan en silencio para analizarte, como si estuvieran decidiendo por tu aspecto si serán tus amigos o no, y quieren que hables sobre ti y que cuentes cosas sobre lo que te gusta o no te gusta hacer; tus pasatiempos favoritos o ese tipo de cosas. Pilar, al notar mi inseguridad y que cambiaba de color, roja por la vergüenza, respondía por mí la mayoría de las preguntas, ganándose más de un llamado de atención de la profesora jefe, la señorita Lidia Lagos. Yo agradecí sus intervenciones, y de vez en cuando, miraba a mis nuevos compañeros y compañeras quienes tenían fija su mirada en mí.

Había un niño sentado al final de la última fila de la ventana que daba al patio, que me miraba sonriente. Yo me avergoncé de inmediato, aun sabiendo que no se estaba riendo de mí, sino más bien, era como si estuviera contento de conocerme.

Durante el primer recreo, Pilar me presentó a varios de mis compañeros, entre los cuales estaba el niño sonriente que se llamaba Javier Reyes. Ese mismo día me enteré de que era el mejor alumno del curso y que era algo así como el gordo simpático y buena onda. Efectivamente tenía mucho sobrepeso, usaba anteojos con un vidrio tan grueso, que se le veían muy pequeños los ojos y no lucían el hermoso color azul que estos tenían. Era bajo de estatura, aunque al mirarlo detenidamente, tenía un rostro muy bonito; pelo rubio y una nariz recta que armonizaba perfectamente con sus labios. Javier fue otra de las personas con las que hice conexión de inmediato, y fue desde ese mismo día que se convirtió en mi amigo, y en un futuro cercano, en mi mejor amigo. Su casa se encontraba a tan solo dos cuadras de la mía, por lo que, de vez en cuando, nos juntábamos los tres con Pilar para jugar o hablar tonterías.

Así fueron los primeros meses en el colegio. Al parecer, la mayoría de mis compañeros me aceptaban sin más, conversaban conmigo y me integraban en los trabajos grupales. Yo no tenía muy buenas notas y siempre me sentía aterrada de perjudicar a mis compañeros en los trabajos en equipo, pero Pilar y Javier se encargaban siempre de que estuviese con ellos. Se me daban bien las letras, la redacción y la ortografía; tenía buena letra y trabajaba bien en el computador, por lo que era yo la que desempeñaba esa función en los trabajos.

ش

Mi cumpleaños número trece cayó un día viernes. Como los dos cumpleaños anteriores, ningún integrante de mi familia se acordó de saludarme. Me levanté, me di una ducha rápida y bajé a desayunar mientras mis hermanas se daban los últimos retoques antes de irnos al colegio. Mi papá entró sin saludar y pasó directo hacia la cafetera para comer algo rápido, y de pie; y mi mamá estaba durmiendo, como todas las mañanas a esa hora. Me acerqué al tostador, me hice un pan con mantequilla y tomé un vaso de leche. Debo decir que me sentí muy triste. En esta familia, si uno no tenía autonomía, simplemente no comía, pero me dolía más que nadie me dirigiera ni siquiera un pequeño saludo por mi cumpleaños.

—Vamos tarde, Andrea. ¡Apúrate, y ve a lavarte los dientes! —me dijo Elisa. Yo estaba lista mucho antes que ella.

—Ya me los lavé, y tú todavía no tomas desayuno ―le respondí.

—No alcanzo, así que comeré algo en el colegio.

Elisa nunca tomaba desayuno. Por lo general, comía muy poco y siempre buscaba una excusa para no hacerlo. A mis recién cumplidos trece años eso no significaba nada para mí, así que lo dejaba pasar. De mis dos hermanas, era con ella con la que hablaba un poco más, pero lo justo y necesario. Entre María Luisa y Elisa tampoco había tanta complicidad. Cada una vivía en su mundo y sobrevivían también como podían dentro de nuestra familia.

Llegamos cinco minutos antes de que sonara el timbre. Dejé mis cosas en mi puesto y comencé a abrocharme el delantal. Sentí que me tocaban el hombro, y cuando me giré, estaba Javier sonriéndome mientras me entregaba un sobre.

—¡Feliz cumpleaños, Andrea! Espero que lo pases muy bien.

Se acercó a mí y me dio un cálido abrazo y un beso en la mejilla. Yo me ruboricé porque no estaba acostumbrada a las manifestaciones físicas de cariño.

—¿Cómo sabías que era hoy? —le pregunté, avergonzada y extrañada a la vez.

—Aquí todos sabemos esas cosas —me respondió guiñándome un ojo.

Al notar que yo no entendía a lo que se refería, me dijo: —El turco se lo preguntó a la señorita Lidia el primer día del colegio. Faltaba tu fecha de nacimiento para ponerla en el diario mural. —Hizo un gesto con la cabeza para indicármelo.

Me volví a ruborizar. Javier se comportaba siempre conmigo como con todas mis compañeras, pero tuve una extraña sensación al saber que a alguien pudiera importarle algo tan insignificante como mi cumpleaños, y eso me agradó demasiado.

—No lo abras todavía. Espera a llegar a tu casa —me pidió.

Se giró y fue hasta su puesto para ordenar sus cosas. Poco a poco fueron llegando el resto de mis compañeros, quienes me daban abrazos y me saludaban felicitándome y entregándome, muchos de ellos, algún chocolate, cartas y pequeños presentes. Pilar fue muy cariñosa conmigo. Ella habló con la señorita Lidia y le pidió unos minutos para cantarme y compartir una torta que entre todos mis compañeros, habían comprado para mí. Jamás me esperé que alguien hiciera algo tan sencillo, pero tan importante como eso, por mí. Me sentí tan feliz, que apenas podía contener la emoción, y las lágrimas se desbordaron por mis ojos. El turco, que en realidad se llamaba José Luís Fuad, pero por sus rasgos y por su apellido le decíamos de cariño «turco», me abrazó y pidió al resto de mis compañeros que se colocaran a mi alrededor para sacar unas cuantas fotografías con su teléfono celular, las cuales, pocos días después, se encontraban en el diario mural de nuestra sala. Nunca pensé que ir al colegio y hacer nuevos amigos fuera tan entretenido, pues en el anterior no había tenido tan buena experiencia. Creo que en ese momento, agradecí que nos hubiésemos cambiado de casa y llegado a ese colegio.

En la tarde, cuando con mis hermanas volvíamos a casa, Pilar y Javier se acercaron corriendo a nosotras para acompañarnos.

—¿Qué te pareció tu cumple, Andrea? —preguntó Javier.

María Luisa y Elisa se miraron, y reconociendo que se habían olvidado de saludarme, se disculparon y me dieron un abrazo rápido, cada una. Yo me avergoncé aún más, porque eso dejaba en evidencia frente a mis amigos, que en mi casa nadie se había preocupado de eso. Mis hermanas se adelantaron y María Luisa se detuvo en una esquina donde se encontró con un par de amigas que estaban comprando en un quiosco mientras encendían un cigarro. Elisa se quedó esperándola y me dijo que nosotros nos adelantáramos.

—Andrea, ¿qué onda tu familia? —preguntó Javier.

—Nada —me encogí de hombros—, se olvidaron, pero no importa. De verdad que no importa —le respondí sabiendo que les estaba mintiendo.

Pilar me abrazó y me dijo que no me preocupara, que ya se acordarían.

Efectivamente, cuando llegué a mi casa, mi mamá me saludó y me entregó un paquete de regalo. Era un chaleco bonito y un pantalón café que le hacía juego. Mi papá, por la noche, seguía sin recordarlo, y esa fue toda la mención a mi cumpleaños por ese día. Yo, lo único que quería, era encerrarme en mi habitación para disfrutar de las cartas y regalos que me habían hecho mis compañeros. Y dejé para el final el sobre que me había entregado Javier. Cuando lo abrí, mi corazón se llenó de alegría: Dentro había una carta doblada en cuatro, con trece margaritas secas, frágiles y hermosas. No recuerdo haberle mencionado a Javier que me gustaban las margaritas, pero creo que fue el regalo más significativo que tuve hasta entonces en mi vida. La carta estaba escrita a mano y con una caligrafía perfecta. Típico de Javier.

Querida Andrea:

“Una margarita por cada año que cumples”. Mañana sábado estás invitada a almorzar a mi casa. Mi mamá está esperando conocerte y solo estaremos los tres. Así que no te angusties. Ella es lo mejor y estoy seguro de que le encantarás. Iré por ti al medio día ¡Nos vemos!

Tu amigo, Javier

¿Cómo podía conocerme tan bien y en tan poco tiempo? La idea de que me invitara a su casa me preocupó, pero pensé que si su mamá era la mitad de agradable de lo que era él, entonces sería fácil estar con ella. Bajé corriendo para pedir permiso a mi mamá, y no puso problema. Tampoco creo que le importara tanto si yo estaba o no. Mi papá miraba la televisión y no hablaba con nadie, así que ni siquiera se enteró de que yo saldría al día siguiente. Creo que ese fue uno de esos escasos momentos en que me alegré de tener cierta libertad para estar donde yo quería y que nadie me dijera nada. Me fui a mi pieza para dormir, pero antes, guardé mi carta con las trece margaritas dentro del libro Corazón, uno de mis favoritos hasta ese entonces, feliz y con la esperanza de saberme importante para alguien.

Capítulo 3

Observé mi imagen en el espejo y me sorprendió lo que vi. En él había una niña de piel morena, con una larga cabellera lisa y de color castaño oscuro; con la nariz pequeña y cubierta de pecas. Tenía los ojos grandes y de color café, y sobre ellos, unas cejas perfectas y delineadas, ligeramente arqueadas en los extremos, pero lo que más me impresionó, fue que no dejaba de sonreír. Pocas veces en la vida me había sentido tan alegre y feliz. Podía sentir los nervios por la anticipación de los acontecimientos que tendrían mi vida en unos pocos momentos más. Mis jeans tenían en los bolsillos delanteros unos bordados de flores muy pequeñas y coloridas que me encantaban. Hacía frío, así que me puse mis botas favoritas y un chaleco con cuello alto. También una linda chaqueta café que había heredado de mi hermana Elisa. Era lo bueno de tener hermanas mayores. A muchas personas quizás no les gustaba la ropa heredada, pero para mí, en ese entonces, era demasiado bueno porque, tanto María Luisa como Elisa, tenían cierto grado de adicción por la ropa, cosa que aprendieron de mi madre, y todo lo que les iba quedando chico, pasaba a formar parte de mi ropero. Yo todavía no estaba en esa fase propia de la pubertad en que te empieza a preocupar lo que te pones o cómo te ves, pero creo que ese sábado fue la primera vez en que escogí algo realmente bonito para poder causar una buena impresión en la casa de mi amigo Javier.

Me asomé por la ventana de mi habitación, y de repente lo vi llegar. Venía caminando con las manos en los bolsillos y se detuvo frente a mi puerta para tocar el timbre. Pude escuchar retazos de una conversación que tenía con mi mamá, quien se reía por algo que Javier le había dicho. Cuando escuché que me llamaban, yo estaba muy nerviosa, pero bajé los escalones corriendo. Me sorprendió ver a mi amigo, sentado en el living y conversando con María Luisa, con un desplante y una seguridad, que en mi vida había visto en un niño de mi edad. Mis hermanas se reían de las cosas que hablaba, y de algún modo, me sentí orgullosa de que mi amigo tuviera esa capacidad de ganarse a las personas, siendo tan solo él mismo. Ni siquiera la diferencia de edad lo intimidaba. Hasta mi padre que pasó por ahí, fue abordado por Javier, haciendo que también le prestara atención, por lo que se acercó a saludarlo, con tal respeto, que al observar los ojos de mi papá, pude ver un rastro de admiración en su mirada. Nunca supe cómo lo hacía Javier para caerle bien a todo el mundo. Creo que, a diferencia mía, él tenía una autoestima muy sólida. Su potencial en todos los aspectos era enorme, y pude comprobar más tarde que todo eso se debía a la increíble mujer que tenía por mamá.

—¿Cómo lo has hecho? —le pregunté mientras caminábamos hacia su casa.

—¿El qué? —me dijo pateando una pequeña piedra que se interpuso en su camino. Tenía ambas manos en los bolsillos.

—Ganarte a mi familia en tan poco tiempo. A mí ni siquiera me ven, pero tú… —Guardé silencio unos momentos para intentar expresar lo que pensaba, sin ruborizarme—, tú fuiste el centro en todo momento.

Javier se encogió de hombros, restándole importancia.

—Es que soy irresistible —dijo señalándose completo, y no pude evitar reírme por la forma en que lo había dicho.

—Javier, quería darte las gracias por tu regalo. No sé cómo lo supiste, pero las margaritas son mis flores favoritas. Me encantaron —le dije hablándole bajito e intentando no sonar tan insegura.

—Es que un día te vi recogiendo margaritas de tu antejardín. Noté que te gustaban por la manera en que las observabas, así que se me ocurrió que podría darte algunas en tu cumpleaños.

Yo asentí, sonriendo y sorprendiéndome de lo preocupado que era él de los detalles, mientras Javier colocaba una mano en mi brazo para ayudarme a cruzar la calle. Ya estábamos llegando a su casa. Ese gesto me pareció de tal caballerosidad, que me impresionó que alguien lo tuviera conmigo. Para él, probablemente, era algo natural hacerlo, pero para mí era totalmente nuevo. Nadie había tenido ese gesto conmigo antes. Javier me sorprendía, día a día, con su buen carácter, su simpatía, la manera en que se reía de sí mismo y de cómo se tomaba la forma en que nuestros compañeros se referían a él por lo cegatón y lo gordo. «El guatón Reyes», o «Magoo», por «Mr. mago» haciendo referencia a su pésima visión, como a veces lo llamaban, no significaba ningún problema para él, o al menos eso pensaba yo en aquel tiempo.

ش

Elena Nieto, la mamá de Javier, era una mujer extraordinaria. Lo primero que me llamó la atención, fue su belleza. Tenía el pelo rubio natural, ojos del color del cielo y unas facciones delicadas; era muy alta y poseedora de una bonita figura. Javier era muy parecido a ella. Pese a estar vestida con sencillez, había algo en su manera de andar y hablar que le daba cierto aire de elegancia, como si fuese de la realeza. Tenía buena estatura, y también irradiaba una seguridad en sí misma como su hijo, que me asombraron y que de inmediato hicieron que se ganara toda mi admiración. Su voz era dulce y acogedora, y al notar mis nervios, fue logrando con su encanto y dulzura que yo me relajara y disfrutara de su compañía.

Elena insistía en que yo la llamara por su nombre, así que después de que me tomara de la mano y me mirara a los ojos con cariño, logré entender que me estaba dando su confianza con ese gesto tan sencillo. Finalmente, lo logré. La llamé por su nombre, pero insistí en tratarla de usted, y ella me lo permitió. Javier sonreía divertido.

Una vez terminamos el almuerzo, le dio un beso a su mamá agradeciéndole por todo y me tomó de la mano para ir a su habitación. Quería mostrarme su colección de aviones. Su dormitorio era amplio y ordenado, y tenía unas repisas llenas de variados tipos de modelos y prototipos de avionetas de todas las épocas y estilos. Me gustó mucho poder ver cómo disfrutaba hablándome de ello. Muchos de los que tenía los había construido el mismo. Incluso, de fondo de pantalla de su computador, tenía uno de esos aviones de la primera guerra mundial. Ese día me di cuenta de que yo no tenía ninguna actividad favorita que me apasionara de la forma en que lo hacía su colección, y sentí el anhelo de aferrarme a algo así. Supe que sería un nuevo desafío en mi vida encontrar aquello que me llenara de dicha, que lograra que mis ojos reflejaran lo que los ojos de Javier reflejaban cuando me hablaba de lo que le apasionaba. Y tuve claro que, lo que realmente yo quería, era sentirme un poco como él.

Javier no tenía papá. Su padre los había abandonado por otra mujer cuando él tenía dos años de edad. En las escasas ocasiones en que hablábamos sobre él, podía percibir el dolor y la rabia que sentía hacia ese hombre que le había dado la vida.

—Mi mamá es la única persona que yo necesito a mi lado. No tengo recuerdos sobre él y tampoco me importa —me dijo una tarde cualquiera cuando caminábamos de regreso a casa, después de una larga jornada escolar.

A esas alturas del año, cuando quedaba tan poco para la navidad y yo había sobrevivido a mi primer año en el colegio nuevo y al resto del mundo, Javier, Pilar y yo hablábamos de cualquier cosa. Ellos también mantenían una estrecha amistad, pero aun así, sabía que Javier no hablaba con ninguna otra persona sobre su padre. Él mismo me lo había dicho una vez, y yo recordaba haberme sentido muy especial.

—¿Crees que tu mamá se siente sola? —me atreví a preguntar.

Elena era una de las personas adultas que yo más había llegado a conocer, y también a querer. Me preocupaba que trabajara tanto, y que siendo una mujer tan hermosa y cariñosa, no tuviera a alguien a su lado. Ella, durante ese año, me hizo sentir más querida e importante de lo que jamás me hizo sentir mi propia mamá. No es que mi madre no fuera buena. Ahora pienso que, simplemente, no era feliz con la vida que tenía y que educar no se le daba bien.

—Sí —reconoció—, por eso es que yo me preocupo por ella.

Javier fijó su mirada en mí y noté que irradiaba un enorme aire protector hacia su mamá, tanto así, que me sobrecogió. Él seguía siendo pequeño; seguía teniendo sobrepeso; sin embargo, emanaba una gran fortaleza y una seguridad en sí mismo, deslumbrante, ocasionándome una extraña sensación que no supe identificar en ese momento y que me recorrió desde la espalda, para luego asentarse en mi pecho.

—Hay un festival de la voz todos los años al finalizar el colegio. ¿Te gustaría que participáramos los tres con Pilar? —me preguntó, dando el tema anterior por cerrado.

Terror fue lo primero que sentí. Él lo percibió de inmediato y me detuvo tomándome por los hombros y dándome un ligero apretón.

—Estaremos juntos, no pasará nada —me tranquilizó—. Yo puedo tocar la guitarra y ustedes cantarán juntas. Lo harán bien. ¿Te arriesgarías con nosotros?

—No lo sé, me da miedo —reconocí bajando la mirada.

—No tienes por qué. Yo estaré contigo. Además, ¿serías capaz de resistirte a este bombón? —dijo con una sonrisa traviesa, refiriéndose a sí mismo.

Fue todo lo que necesité para decir que sí. El saber que Javier jamás permitiría que yo me pusiera en ridículo y que lo pasara mal, era motivo suficiente para arriesgarme a participar frente a todo un público.

Teníamos algunos meses todavía para practicar para el festival. También se había inscrito nuestro compañero de curso Claudio Andrade, al que apodábamos «El flaco», porque era muy alto y delgado, y se pasaba el día entero pidiendo la colación de los demás, y nunca engordaba ni un gramo. Él iba a participar con la canción Nada valgo sin tu amor, de Juanes. El flaco nunca se resistía a un buen pedazo de pan o a cualquier cosa que se pudiera comer. Andaba, por lo general, con su guitarra al hombro, y se sentaba al final de la sala entre clase y clase para armonizar el ambiente, cantando canciones de Soda Stereo o de los Prisioneros.

Javier y Pilar jamás me habían escuchado cantar. Era algo que yo hacía cuando me encontraba sola en mi habitación, y que me gustaba mucho. En el fondo, yo sabía que cantar era algo que se me daba bien, pero que me costaba hacer frente a los demás.

Nos quedamos de juntar una tarde de sábado en la casa de Pilar, para escoger y practicar el tema con el que íbamos a participar. Nos encerramos en su habitación con un jarro de jugo y una bandeja con galletas, mientras Javier afinaba su guitarra eléctrica. Esa era otra cosa que me sorprendía de él. Además de todos sus talentos, sabía tocar la guitarra.

—Cántanos algo, Andrea, para poder escucharte ―dijo Pilar.

Yo miré a Javier que se había sacado los anteojos para limpiar los cristales. Nunca le había mirado los ojos como aquella vez. Pensé que los tenía bonitos. Se los volvió a poner y me hizo un gesto dándome ánimo para que cantara. Entonces cerré los ojos e imaginé que estaba sola en mi habitación. Llené de aire mis pulmones y exhalé para relajarme y comencé a cantar; primero muy bajito, y luego con mayor intensidad. Escogí una canción de Alicia Keys, Fallin. Ella me gustaba mucho y sus canciones eran cómodas para mí. Cuando terminé y abrí los ojos, Javier me estaba mirando con la boca abierta. Nunca podría olvidar esa expresión de fascinación que reconocí en sus ojos, y me sentí tan bien, que no pude ocultar una sonrisa en mi rostro. Pilar se me acercó muy eufórica y contenta, y me decía que con mi talento ganaríamos nada más empezar la competencia. Finalmente, fue esa la canción que decidimos cantar. Pilar cantaba muy bien también, e íbamos alternando las estrofas para que las dos pudiéramos lucir nuestras voces. Creo que algo le pasó a Javier después de ese día, porque se me quedaba viendo como si intentara descifrar un código secreto. Era también como si, de algún modo, me admirara, y que yo lograra despertar sentimientos tan importantes en alguien tan especial para mí como Javier, creo que lo significaba todo.

Capítulo 4

Algo extraño pasaba en mi casa. Mi mamá, durante estas últimas semanas, se encontraba muy ensimismada. Pasaba la mayor parte del tiempo encerrada en su habitación y solo se dejaba ver cuando le daba hambre. Escuché a mis hermanas hablar sobre algo que tenía que ver con mi papá, pero no puede entender demasiado de qué se trataba. Lo único que tenía claro, era que algo andaba muy pero muy mal, y que mi papá no estaba llegando a dormir todos los días. En un par de ocasiones me atreví a preguntar a mi madre sobre él, pero me dijo en ambas oportunidades, que se ausentaba por trabajo. Su respuesta no me pareció extraña en ese entonces, y después de eso, evité hacer más preguntas.

—Mamá, este viernes es el festival de la voz del que te hablé —le dije mientras comíamos las cuatro en la mesa de la cocina.

—¡Ah!, se me había olvidado. ¿A qué hora es? ―respondió mi madre, sin demasiado interés.

—Es a las siete y media de la tarde, en el gimnasio del colegio. Necesito ropa.

Nunca les pedía nada a mis padres, así que no dudé en hacerlo. Con Pilar, nos habíamos puesto de acuerdo para usar algún vestido con flores y unas calzas de un solo color, bajo este.

—Mañana, después del colegio, iremos a comprar algo que te pueda servir.

—¿Qué vas a cantar? —me preguntó María Luisa mientras enrollaba el tenedor en sus tallarines.

—Fallin. Cantaré con Pilar, y Javier nos acompañará con la guitarra.

Mi hermana asintió y siguió comiendo, y mi madre sonrió.

—¡Qué muchacho tan encantador! —dijo refiriéndose a Javier—. Has tenido suerte de conocerlo, Andrea.

—Sí, eso creo también.

Elisa se puso de pie aludiendo a un pequeño dolor de cabeza, por lo que no terminó de comer, y después de eso, desapareció encerrándose por mucho tiempo en el baño. Cuando me fui a acostar, la sentí pasar por el pasillo. La miré por el espacio que quedaba entre mi puerta y llevaba el pelo recogido con un pinche tiburón, mientras que sus manos se cruzaban sobre su estómago.

—Elisa, ¿te sientes bien? —le pregunté preocupada.

En un principio se sobresaltó, pero luego me hizo un gesto para indicarme que se encontraba bien.

—Algo me cayó mal al estómago. Eso es todo.

A mí me parecía extraño que Elisa se sintiera mal todos los días. No era la primera vez que se encerraba en el baño y salía tambaleándose de él. A veces podía sentirla vomitar. Algo me decía que mi hermana tenía problemas más serios de los que parecían, y no supe en ese momento qué es lo que yo podía hacer al respecto. Así que cada vez que la observaba mal, se lo decía a mi mamá. Pero después de un tiempo dejé de hacerlo porque ella no me prestaba mucha atención. Me decía que Elisa era delicada de estómago y que no creía que fuese nada de qué preocuparse.

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El día del festival finalmente llegó. Estaba tan asustada que durante la mañana no puede concentrarme en ninguna asignatura en el colegio. El turco, de vez en cuando, me daba un abrazo cariñoso cuando pasaba por mi lado y el flaco bromeaba constantemente con Javier sobre quién sería mejor esa tarde. Pilar estaba un tanto extraña, y para colmo, después de almuerzo comenzó a afiebrarse y a quejarse de dolor de estómago. Yo la notaba cada vez más pálida, y fue en ese instante, cuando supe que estaba muy enferma como para enfrentarse hoy a la competencia. Finalmente, su mamá la vino a retirar del colegio mientras Javier aprovechaba de consolarme con la mirada, luego de ver mi expresión de horror frente a lo que se me avecinaba. Cuando sonó el timbre para la salida, él tomó rápidamente sus cosas y corrió a mi lado.

—Andrea —me dijo con suavidad—, ¡mírame!

—¿Javier, qué vamos a hacer sin Pilar ahora? —pregunté, a punto de ponerme a llorar.

—Vamos a cantar y lo vamos a hacer muy bien. No te preocupes por nada, ¿quieres? y toma tus cosas. Te acompaño a tu casa.

Mis hermanas se adelantaron mientras nosotros con Javier caminábamos con la mirada fija en el suelo. De vez en cuando, tarareaba una canción mientras yo me preguntaba cómo podía estar tan tranquilo. Cuando ya no pude soportarlo más, me detuve y lo giré del brazo.

—¿No estás preocupado? ¿No te asusta que solo participemos los dos? —le pregunté con un ligero temblor en mi voz.

—No.

Fue todo lo que me dijo, y pude notar en sus ojos que lo que me decía era totalmente cierto.

—Pero ¿por qué estás tan tranquilo? No te entiendo.

—Andrea, aunque cantaras sola y a capela, los dejarías a todos con la boca abierta. Ni Pilar ni yo tenemos lo que tú tienes. Todo va a estar bien.

Cuando yo bajé la mirada, Javier me tomó de la barbilla y me obligó a mirarlo. Me sonreía con tanto afecto y confianza, que se me pusieron los pelos de punta.

—Yo voy a estar contigo. Solo tienes que mirarme.

Me soltó el rostro y me hizo un gesto para que siguiéramos avanzando. Yo pensé en ese momento que tenía dos alternativas; la primera me liberaba de enfrentarme al público, pero implicaba fallarles a mis amigos; y la segunda era confiar en Javier, que estaría conmigo y que solo sería un instante de pavor, pero lo que me hizo decidir finamente, era que yo no quería desilusionarlo. Quería que me siguiera mirando como lo había hecho desde el día que me escuchó cantar por primera vez, porque descubrí que eso me hacía feliz. Javier siguió tarareando una canción, con la mirada baja y las manos en los bolsillos. Se agachó, recogió una margarita cuando llegamos a mi casa y me la entregó.

—Nos vemos más tarde.

Me sonrió y se marchó despreocupadamente. Nunca había conocido a alguien como él. Era el mejor amigo que alguien pudiera tener, y yo sentía que me pertenecía como un tesoro al que debía proteger con todo mi ser. Giré la margarita que tenía entre mis dedos y subí a mi habitación para secarla dentro de un libro mientras en mi rostro se asomaba una sonrisa.

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Cuando escuché mi nombre y el de Javier, me paralicé. Tras bambalinas, mis pies se clavaron en el suelo y eran incapaces de avanzar. Mi amigo me rodeo por la cintura y me dio un pequeño empujón. Mientras caminábamos hacia el escenario, mis manos sudaban heladas y mi respiración se agitó inevitablemente. No podía ver ningún rostro en concreto por las luces que inundaban mi cara, pero la aclamación del público era tal, que yo sabía que estaban allí. Javier acercó su piso para ponerlo justo al lado del mío en un gesto de apoyo, y luego me giró hacia él, me indicó con una sonrisa tranquilizadora que me sentará y se acercó a mi oído.

—Andrea, concéntrate solo en mí. Recuerda que solo tienes que mirarme.

Le sonreí y respiré profundamente mientras él tocaba los primeros acordes. Cuando comencé a cantar, solo hacía contacto visual con Javier, y de repente mi voz se relajó y el público enmudeció. Era como si no fuese yo la que cantaba. Me sentí poderosa, grande, importante y muy confiada. Mi voz salía armoniosa y segura mientras Javier asentía con un gesto de aprobación que hizo que yo lo diera todo en el escenario. Cuando la canción acabó, todos aplaudían de pie, y por primera vez ese día, pude respirar aliviada. Javier me tomó de la mano y elevó los brazos en un gesto de victoria. No pude evitar sonreírle. Nunca había experimentado algo parecido a aquello.

Pasamos a la parte de atrás del escenario y Javier me abrazó

—¿Ves que yo tenía razón? Solo tenías que mirarme.

Me acerqué a él y le besé la mejilla.

—Gracias, Javier, eres el mejor.

Así transcurrieron los últimos números en presentarse, y luego dieron los resultados. El flaco sacó tercer lugar, y el segundo lugar lo obtuvieron unas alumnas de octavo. Cuando dieron el primer lugar y escuché nuestros nombres, yo no podía creerlo, y Javier me tomó de la mano para entrar al escenario, donde, entre aplausos y gritos de aprobación, recibimos una hermosa copa de primer lugar.

Tanto así fue mi consternación, que hasta mis padres y mis hermanas me felicitaban, sorprendidas de mi destreza vocal. Mis compañeros me rodeaban y yo, todo lo que podía ver, eran rostros felices y eufóricos. Elena se acercó a mí y luego de abrazarme con lágrimas de emoción en sus ojos, me entregó un ramo de flores y un pequeño regalo. Javier la abrazaba mientras me decía que lo abriera. Adentro contenía una cajita roja con unos hermosos aritos de oro, con forma de margaritas.

—Fue idea de Javier —me dijo con dulzura.

Creo que fueron muchas las emociones por un día, porque la abracé mientras mis lágrimas se desbordaban en abundancia por mi rostro, a la vez que les daba las gracias a ambos.

Al día siguiente fui a ver a Pilar. Había pasado muy mala noche, con vómitos y fiebre alta, pero esa tarde se encontraba un poco mejor, así que no me acerqué demasiado para no contagiarme. Le conté todo lo que había pasado en el festival y lo feliz que me encontraba. Pilar lamentaba haberse enfermado y no haber podido, al menos ver el show, pero me animaba a que le dijera todo otra vez, con lujo de detalles. Finalmente me dijo algo que me sorprendió.

—¿Sabes? Por un lado me alegro de haber enfermado justo ayer.

Yo la miré muy confundida.

—Yo, la verdad, no quería realmente participar ―continuó diciéndome—. Creo que lo hice por Javier y por ti. Él estaba tan entusiasmado con que tú participaras, que me pareció bonito hacerlo también para acompañarte. Pero después de escucharte cantar, ¡uf! ¡Eso sí que es cantar! Tienes una voz hermosa, Andrea, solo tienes que creerlo.

—Pero tu voz es muy linda también —le dije sintiéndome algo avergonzada por su comentario.

No me gustaba sentir que era mejor que otras personas en algunos aspectos.

—Andrea, créeme que yo cuando canto a tu lado, parezco una gallina resfriada. —Nos reímos juntas a carcajadas—. Tu voz tiene algo mágico.

Yo le sonreí agradecida.

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Quedaba muy poco tiempo para que se acabara el colegio y llegara el verano. A mi familia le encantaba salir en enero a la playa. Todos los años mis papás arrendaban la misma casa en Algarrobo y a mí me gustaba mucho ir, pero en esta oportunidad no tenía ganas de alejarme tanto tiempo de mis nuevos amigos, principalmente de Javier y de Pilar. También había hecho amistades con otras personas de mi curso, como Valentina Milán, Rafael Toro, y Joaquín Echeverría, además del turco Fuad y del flaco Andrade. Me sentía muy a gusto entre mis compañeros. Todos mis amigos ese año habían logrado que yo me valorara un poco más que antes, se habían preocupado de mí y me consideraban una más del grupo.

El año finalizaba bien en lo relacionado con mi vida escolar. Aunque mis notas no eran las mejores, tenía el apoyo de un grupo de compañeros que me ayudaban cuando tenía dificultades, pero mi felicidad se veía opacada con frecuencia, sobre todo ese último tiempo, por los constantes problemas familiares que había en mi casa.

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Elisa y yo estábamos viendo la televisión una tarde del domingo, mientras mi mamá y papá discutían en su pieza. María Luisa acostumbraba a hablar horas por teléfono con su pololo, por lo que casi no la veíamos, ya que se encerraba en su habitación. Desde que había comenzado a salir con Leo Infante, un alumno de cuarto medio del mismo colegio al que íbamos nosotras, mi hermana se había vuelto aún más carretera de lo que era. Sacaba dinero a escondidas de la billetera de mi mamá o se quedaba con parte de los vueltos cuando iba a comprar, para abastecerse de cigarros y otras cosas, por lo que me pude dar cuenta después. A mí, en lo personal, Leo no me agradaba. Era mochero, celoso y dominante; tenía fama de mujeriego y no me gustaba nada como sometía a mi hermana a sus caprichos. Cuando mi mamá no estaba, se encerraban en la habitación y salía un fuerte olor a cigarro y a marihuana. A veces cuando peleaban, Leo desaparecía por varios días y mi hermana se volvía un alma en pena, pendiente del teléfono por si recibía alguna llamada de él. Yo no podía comprender que dos personas estuvieran juntas si no había amor entre ellos. Quizás en ese entonces, tenía una visión del amor un tanto idealizado. Creía que cuando dos personas se querían verdaderamente, se trataban bien, se decían palabras cariñosas y se miraban de una manera especial. Eso nunca lo tuvieron ellos; tampoco mis padres, pero aun así eso era lo que yo creía. Veía a María Luisa mucho más enamorada de Leo de lo que él estaba de ella. Creo que él la usaba, como lo hacía con la mayoría de las mujeres que se cruzaban en su camino. Era atractivo, a su manera, por lo que no era difícil que mi hermana se fijara en él, pero lo que yo veía cuando lo miraba, era a un completo idiota, prepotente, narcisista e infantil.

Sentimos unos gritos y el golpe del teléfono al estrellarse con la pared. Con Elisa corrimos a la pieza de María Luisa, y cuando entramos, la vimos sentada en el suelo, llorando desconsoladamente mientras el auricular sonaba ocupado, tirado en el piso de la habitación. Elisa la abrazó y yo me quedé de pie, sin entender por qué mi hermana había reaccionado así. Luego de un par de semanas, lo entendí todo. Leo, al enterarse de su embarazo, había terminado con ella y le había dejado claro que no se haría cargo de la situación. Y ahí estaba mi hermana, embarazada con diecisiete años, aun sin terminar el colegio y sin un padre para su hijo. Mi papá puso el grito en el cielo cuando se enteró, y mi madre no dijo absolutamente nada. Toda la atención estaba puesta en ella en esos momentos, por lo que Elisa y yo pasamos a ser algo así como unas sombras en nuestra casa. ¿Es que nadie reparaba en nuestra presencia? ¿Nadie se daba cuenta de que Elisa también necesitaba atención? Parecía que solo yo veía que mi hermana estaba cada vez más en los huesos, que definitivamente tenía un trastorno alimenticio, que no comía y que poco a poco se estaba aniquilando. Nadie parecía darse cuenta, y lo que más me dolía, era que yo no podía hacer absolutamente nada. En ese instante decidí que yo me encargaría de cuidarla. La arropaba en la cama cuando se acostaba, y la abrazaba cuando lloraba sobre su almohada. ¿Qué más podía hacer?

Capítulo 5

Cuando iniciamos el año escolar en octavo básico, me sentí tremendamente feliz. Nunca pensé que volver al colegio iba a ser tan importante para mí. María Luisa tenía cuatro meses de embarazo, pero aún no se le notaba casi nada, aunque medio colegio ya conocía la noticia. Elisa seguía arreglándoselas para no comer. Lo que es yo, volver a estar con mis amigos era como ganarse el premio a la felicidad permanente. A Pilar y a Javier los seguí viendo en vacaciones. Al menos en enero, porque en febrero nos fuimos a Algarrobo, lo que a mi gusto fue peor que habernos quedado en la casa. Mi papá se iba solo los fines de semana a vernos, y mi mamá era algo así como un zombi. Hablaba poco, se levantaba tarde y ya no se arreglaba como antes, pero lo que más me llamó la atención era que no bajara a tomar sol a la playa con nosotras. Eso era lo que a ella más le gustaba hacer. Echarse en la arena con un bonito bikini a la moda y girarse cada quince minutos para quedar dorada como un pollo asado. A esas alturas, ya estaba segura de que el matrimonio de mis padres estaba peor que nunca. Yo había recibido un teléfono celular de regalo para la navidad, así que lo que me ayudaba a superar el constante aburrimiento, era hablar con Javier y con Pilar, todos los días. Eran los únicos con los que desahogaba todas mis penas.

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El primer día de clases, cuando entré a mi sala, la alegría en todo su esplendor me abordó. Javier me abrazó con mucho cariño, y noté que había crecido y que la voz le estaba cambiando. Solo lo dejé de ver cuatro semanas y ya notaba que era otro. Pilar también manifestó a viva voz su alegría por verme. Todos hablaban de sus vacaciones, de los lugares que habían visitado y de lo increíble que había sido todo. Yo no fui un gran aporte al referirme a las mías; dije poco y Javier notó que yo no quería hablar de eso, así que me tomó de un brazo y me pidió que lo acompañara al gimnasio.

—¿Cómo van las cosas en tu casa? —me preguntó mientras nos dirigíamos a la sala de profesores de Educación Física.

—Todo está igual. No quiero estar en mi casa, Javier. Se me hace insoportable estar ahí —le dije apenada. Me sentía muy deprimida cuando pensaba en mi familia.

—Lo sé. ¿Te ayudaría alojar en mi casa el fin de semana?, sabes que a mi madre le encanta recibirte ―me ofreció mientras se acomodaba los anteojos—. Podemos decirles a Pilar y al turco Fuad que hagamos una junta, hacemos algo entretenido y se quedan todos a dormir. ¿Te parece?

—¡Sí! —chillé de felicidad, mientras le daba un abrazo efusivo. Javier me sonrió— ¡Me encanta la idea!

A esas alturas, mi relación de amistad con Javier era muy abierta, y aunque se rumoreaba en el curso que nosotros éramos más que amigos, yo no lo veía de esa forma. Acostumbraba pasarme mensajitos escritos en hojas de cuadernos durante las clases, y eso me alegraba mucho porque en ellos siempre había alguna broma o una palabra linda para mí. Durante la clase de naturales, teníamos que trabajar en grupos de a cuatro, así que como siempre, Javier se aseguraba de que Pilar, el turco Fuad y yo estuviéramos juntos.

Mientras resolvíamos la guía que nos habían entregado y aprovechando que nuestros amigos perdían la atención en nosotros, Javier me pasó un papel doblado en cuatro partes. Cuando lo abrí, puse las manos por debajo de la mesa para que no nos pillaran haciendo otra cosa, y me sentí muy especial. En el interior, había una margarita que se notaba llevaba varios días secadas dentro de un libro. Javier, al mirarme y darse cuenta de que me había encantado, me guiñó un ojo y luego recuperó la atención del turco y de Pilar. Esos gestos de cariño eran tan típicos de Javier, y aun así, yo nunca sabía cuándo me iba a sorprender de nuevo.

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Ese fin de semana, en casa de Javier, hicimos una junta los cuatro. Jugamos a las cartas con penitencia, escuchamos música y hasta bailamos. No me di cuenta hasta ese día, que al turco le gustaba Pilar. Noté durante todo el tiempo que había cierta complicidad entre ellos. El turco Fuad era un hombre con rasgos árabes muy definidos, que gozaba de un gran atractivo físico. También había crecido mucho durante el verano, su voz era más grave y su musculatura estaba más desarrollada. Había notado que Pilar lo miraba más que antes, pero no comprendí hasta ese día el porqué. Javier ya estaba al tanto de que a José Luís le gustaba mi amiga, y con ese fin organizó la junta, además de ayudarme a salir de mi casa. Por eso, cuando le pedí a Pilar que me acompañara al baño con la intención de que me contara lo que estaba pasando, reconoció por fin que le gustaba José Luís. También me contó que él le había robado un beso en el pasillo, y que le había gustado. Yo me alegré mucho por ella, y por primera vez sentí algo en mi pecho que hoy podría describir como anhelo. Pilar irradiaba mucha felicidad y estaba ansiosa por contarme todo con detalles.

—¿Cuéntame cómo fue? —le pedí, muerta de curiosidad.

—Cuando me acompañó a la cocina para buscar una bebida —comenzó a explicarme ella en voz baja—, José Luís me detuvo con su mano y me tomó por los hombros. Me miraba a la cara mientras su mano me acercaba más a él, y luego ya me estaba dando un beso. Yo lo esperaba, así que también lo besé —concluyó con las mejillas arreboladas.

—¿Te dio miedo?, quiero decir si ¿sabías lo que tenías que hacer?

—Estaba aterrada, Andrea. Nunca me habían besado antes, pero después se me pasaron los nervios porque me gusta José Luís, y al él yo también. ¡Me pidió pololeo! —me decía saltando de alegría.

La abracé, y de verdad que me alegré por ellos. En ese momento sentí una conexión especial con mi amiga, pues nunca había compartido una conversación tan íntima con nadie. No puedo describir lo que pasó en mi interior en ese momento con exactitud, pero fue una experiencia que atesoro hasta el día de hoy en mi corazón.

Salimos del baño y corrimos a la sala de estar para ver una película, y con Javier nos miramos, sonriendo, porque nuestros amigos habían iniciado una relación. Como todas las veces que nos habíamos quedado a dormir en casa de Javier, Pilar y yo usábamos una habitación de invitados, así que pasamos gran parte de la noche riéndonos y contándonos cosas.

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Vicente León se llamaba el chico nuevo de segundo medio que había llegado al colegio. Lo vi, la primera vez, durante un entrenamiento de básquetbol, un día viernes por la tarde. Había acompañado a Pilar al gimnasio para ver a la selección. El turco y Javier también entrenaban, pero pertenecían a otra categoría, por lo que no formaban parte de los mismos equipos durante los partidos, pero los horarios para entrenar y el profesor eran los mismos. Javier se había inscrito este año en básquetbol porque estaba decidido a bajar de peso. No me lo había dicho él, sino su madre. Aunque ya no estaba tan gordo como antes, aún le quedaban muchos kilos por perder. Aun así, me impresionó la agilidad y la habilidad que tenía con el balón. Pero toda la atención que había puesto en mi amigo se esfumó cuando divisé al muchacho nuevo. Pilar me dio un codazo y yo la miré. Fue entonces que sonrió y me comentó que se llamaba Vicente León; que era nuevo y que media población femenina ya le había echado el ojo. Lo que a mí me gustó de él fue su apariencia segura y ganadora. Tenía el pelo oscuro, ojos negros y un cuerpo atlético. Era alto y atractivo. Tenía una sonrisa y una mirada un tanto cínica, y por alguna razón, mi corazón se aceleró cuando nuestras miradas se encontraron. Bajé la vista totalmente sonrojada mientras Pilar se reía de mí.

—¿Te fijaste como te miró? —me dijo abrazándome por sobre los hombros.

Yo asentí nerviosa y me esforcé durante todo el entrenamiento en no volver a observarlo, pero me fue casi imposible. Javier por su parte, cada vez que hacía algún punto o una buena jugada, hacía algún gesto hacia nosotras que nos arrancaba alguna sonrisa, lo que lograba que disminuyeran mis nervios. Y cuando el entrenamiento terminó, el turco le dio un beso rápido a Pilar para luego ir a los camarines, y Javier se quedó unos minutos conversando con el entrenador. De repente vi a Vicente acercarse a alguno de sus amigos que estaban sentados a nuestro lado, mientras con una toalla se secaba el sudor de la cara. Me miró y volvió a sonreír, lo que me provocó algo similar al pavor y la exaltación. Qué extraña se me hizo esa sensación nueva y desconocida a la que en aquel entonces no pude ponerle nombre. Me volví a avergonzar, y me pasé el pelo por atrás de la oreja mientras desviaba la mirada en otra dirección. Al poco instante, Javier estaba a mi lado intentando molestarme, haciendo como que me iba a abrazar. Yo me arranqué para que no me mojara con su cuerpo todo sudado mientras se reía de mí. Al poco rato, miré hacia el lado, pero el chico nuevo ya se había ido al camarín y Javier también. Pilar me miraba como estudiándome, y luego me soltó:

—¡Te gusta!

La miré desconcertada, no sabiendo si se refería al chico nuevo o a Javier. Por mi cara de pregunta, se explicó.

—Me refiero a Vicente.

—¡No! —y di por terminada la conversación mientras Pilar sonreía.

Cuando caminábamos de vuelta a la casa, Javier se metió las manos en los bolsillos y el turco caminaba de la mano con Pilar, a nuestro lado. Hablábamos de cualquier cosa y nos reíamos por todo. Con Javier nos adelantamos un poco para dar espacio a nuestros amigos y que estuvieran solos, y él aprovechó para invitarme a su casa un rato por la tarde. Pasamos por la mía para avisar donde estaría y así también, aprovechar de dejar mis cosas del colegio. Cómo mis papás no estaban, les dejé una nota en la mesa de la cocina. Salimos muy rápido y nos fuimos tonteando todo el camino. Javier tenía un brillo especial en su mirada. Yo, que ya lo conocía bien, sabía que había algo que no me había dicho y que lo alegraba demasiado. Mientras nos reíamos acercó su mano para desenredar un poco de mi pelo que se había enrollado en mi arito de margaritas. Desde que los recibí, nunca más quise dejar de usarlos. Ese gesto me produjo un pequeño revoloteo en mi estómago. Sabía que algo estaba cambiando en mí, porque ese tipo de gestos tan íntimos y tan propios de mi amigo, tenían un efecto totalmente distinto al que tenían el año anterior. Ya notaba también como mi cuerpo iba cambiando, y poco a poco dejaba de ser una niña para convertirme en una mujer. Él pareció reconocer mi cambio de actitud, pues se puso serio y luego se instaló un incómodo silencio entre nosotros, que no se rompió hasta que llegamos a su casa.

Elena trabajaba en una empresa canadiense como traductora de inglés y francés, y tenía un horario bastante cómodo, que le permitía también trabajar desde la casa, así que nos recibió a ambos con un abrazo cariñoso y nos sirvió cosas ricas para comer. Noté que Javier había disminuido notoriamente su ración, a diferencia de otras veces, y recordé lo que me había dicho Elena, en relación con su nuevo interés por perder peso. Hablar con su madre era tan grato para mí, y no dejaba de sorprenderme la manera en que Javier la hacía parte de su vida, le contaba cosas que yo ni siquiera imaginaba hablándolas con mi mamá. Elena demostraba un interés tan sincero por saber de él y de mí, que me daban ganas de que fuera mi madre también. Javier se sacó los anteojos y agachó la cabeza para limpiar los cristales. Me quedé mirando sus lindos ojos, pues en varias ocasiones anteriores, había sentido el fuerte impulso de quitarle los lentes para observar su rostro. Pese a la confianza que había entre nosotros, nunca me atrevía a hacerlo. Cuando reaccioné, Elena me observaba con una sonrisa y yo me sonrojé y bajé la vista hacia mi plato.

—Tengo que contarles que es posible que durante el próximo verano tenga que viajar a Canadá —comentó Elena—. Mi jefe quiere proponerme para un nuevo cargo y debo ir a capacitarme. Así que estoy muy contenta.

—¡Qué buena noticia, mamá!, y yo ¿podré acompañarte?

—¡Por supuesto que sí! Eso servirá para potenciar tu inglés y francés.

No puedo decir que no me sorprendió que Javier supiera hablar francés también, pero lo hizo. Yo me preguntaba si había algo que él no hiciera bien, pero me di cuenta de que eso no era posible. Me alegré tanto por Elena, que casi lloro de emoción, aunque no pude evitar sentir un poco de inquietud al pensar que, posiblemente, no los tendría a ambos esos meses durante el verano.

Nos levantamos de la mesa y nos fuimos a la habitación de Javier. Luego me contó que el entrenador le había pedido que fuera el capitán del equipo. Era eso lo que lo tenía tan feliz. Yo me alegré tanto por él, pues se lo merecía. Javier ejercía un liderazgo tan positivo en los demás, que estaba hecho para estar a cargo de su equipo. Tomó su guitarra y yo canté un poco. A esas alturas y gracias a él, yo no me avergonzaba de hacerlo. Disfrutaba mucho ver esa mirada especial en él. Cuando comenzó a sonar mi teléfono celular, Javier me hizo un gesto para que lo contestara. Era el número de mi hermana María Luisa. Al escucharla, me puse pálida del susto.

—¡Andrea! —dijo María Luisa muy alarmada— ¡Es Elisa, necesito que vengas y me ayudes! —me gritaba y yo notaba la angustia en su voz.

—¿Qué le sucede? —le pregunté, temerosa de lo que pudiera decirme.

Antes de que me lo dijera, yo ya sabía de qué se trataba.

—Se ha desmayado y no logro hacerla volver en sí. No puedo ubicar a nuestros padres.

—¡Voy de inmediato! —le corté.

Mientras le explicaba a Javier lo que sucedía, se ofreció ir conmigo, a lo que se sumó Elena, quién sacó su automóvil y nos llevó a mi casa. Elisa estaba pálida y fría en el suelo del living, y entre Elena y Javier, la tomaron y subieron al vehículo mientras yo iba por una manta. Elena conducía hacia la clínica, y mi hermana sacaba un paño blanco por la ventana, para que los otros autos nos abrieran el paso. Creo que nunca había tenido tanto miedo por la vida de mi hermana como ese día. Entramos por urgencias, y de inmediato el equipo médico se hizo cargo de la situación. No pude evitar llorar en los brazos de Elena, quién me acariciaba el pelo y me decía que todo estaría bien. María Luisa se sentó en la sala de espera y Javier se acercó a ella, y sentándose a su lado, le tomó la mano en un gesto de afecto que conmovió tanto a mi hermana como a mí.

Después de mucho rato, o al menos eso me pareció, salió un doctor preguntando por nosotros. Mis padres ya habían llegado a la clínica, y noté que estaban bastante preocupados. El médico los hizo pasar a una sala para conversar con ellos, en privado. Finalmente, mi hermana Elisa quedó internada mientras era sometida a diversas pruebas, aunque todo apuntaba a que ella padecía de anorexia. Tras una semana de estar internada en donde intentaron estabilizar un poco su organismo, fue dada de alta. Comenzó con visitas al psiquiatra, psicólogo y nutricionista. Además de medicamentos para la depresión y equilibrio metabólico. En el colegio le permitieron ausentarse hasta que el médico le autorizara volver a reintegrarse a sus actividades normales. Sus compañeros le facilitaban las materias y comenzó a dar exámenes libres, para así no perder el año escolar. Durante las semanas siguientes, con mi madre y María Luisa, establecimos horarios para acompañar a Elisa y asegurarnos que se alimentara y también evitar que se produjera vómitos. Fue muy difícil la situación en general. Por las mañanas, mientras estábamos en el colegio, se encargaba mi mamá, y cuando llegábamos con mi hermana por la tarde, hacíamos turnos dependiendo de los quehaceres del colegio. Yo acostumbré a realizar mis tareas en la habitación de Elisa. Y a ratos la dejaba sola, aunque me ubicaba cerca de ella para estar atenta, y evitar así que se hiciera daño. Lo que más me preocupaba, era que mi mamá estaba profundamente deprimida, y con mi papá prácticamente no se hablaban. A veces los escuchaba discutir y culparse mutuamente por todo lo que pasaba en nuestra casa. María Luisa, debido a su embarazo, estaba agotada. Por eso me quedaba yo con los turnos más largos para que ella pudiera descansar. Así que cada vez que veía a mis amigos, sentía que volvía a respirar. Pilar pasaba casi todos los días a mi casa, y Javier también, sobre todo para ayudarme con las tareas y estudios. Él notaba mi cansancio, así que durante los fines de semana, llegaba a buscarme con una mochila al hombro, solo o con nuestros amigos y armaba entretenidos panoramas para mí. Íbamos al cine, a Fantasilandia o hacíamos paseos en bicicleta. Y por lo general, terminábamos el día en alguna casa conversando o riéndonos de cualquier cosa. ¡Cómo quería a mis amigos, y qué distinta me sentía yo al tenerlos! Pese a todas las dificultades, ellos lograban hacerme sonreír.

Capítulo 6

Durante el primer recreo, con Pilar estábamos sentadas en una banca mirando a nuestros compañeros jugar una pichanga de futbol, cuando divisé a Vicente conversando con algunos de sus compañeros y compañeras. Claudia Ortiz, Carolina González y Carlos Tapia; todos de segundo medio; eran los alumnos «top» al que muchos se querían parecer. Ellas exudaban sensualidad y belleza, aunque no se caracterizaban por su simpatía, sino más bien por todo lo contrario. Vicente y Carlos eran los chicos apuestos con los que todas las niñas alguna vez soñamos, y que llaman la atención con tan solo su presencia. Me di cuenta de que Vicente me miraba con la misma sonrisa cínica que había detectado en él durante el entrenamiento de básquetbol. Sus compañeras, al parecer, también lo habían notado porque no me quitaban los ojos de encima. La situación se volvió muy incómoda para mí, así que desvié la mirada hacia Javier. Pilar, a ratos, me hacía reír, pero yo era incapaz de concentrarme en sus palabras porque estaba demasiado nerviosa para hacerlo. Mientras Pilar se ponía de pie y caminaba hacia el turco para estar un rato con él, Vicente se me acercó, con su pelo despeinado y su intensa mirada negra, puesta fijamente en mí. Comencé a retorcerme las manos, y mi estómago se apretó.

—¡Hola, Andrea! —me saludó como si me conociera desde siempre mientras sonreía mostrando su dentadura perfecta.

—Hola —le respondí con un hilo de voz.

Me sorprendí de que conociera mi nombre. Me armé de valor y le pregunté que cómo lo sabía.

—Siempre sé sobre lo que me interesa.

Su comentario hizo que me ruborizara hasta el pelo. Él se dio cuenta y, al parecer eso le complació. Se sentó a mi lado y me miró.

—Te he estado observando, y me gustaría que fuéramos a tomar un helado después del colegio.

Su invitación fue de lo más inesperada, y aunque me hubiese gustado mucho decirle que sí, no podía ir con él.

—Gracias, pero no puedo. Debo volver a mi casa apenas terminen las clases.

—Entonces, ¿puedo acompañarte?

Yo dude un instante y miré a Pilar que me sonreía a lo lejos, y luego miré a Javier, que me observaba seriamente desde la cancha. Decidí que sí quería irme con él.

—Está bien —le dije intentando que no me temblara la voz.

Vicente sonrió y me dijo que me esperaría a la salida. Luego volvió con sus amigos. El timbre para entrar a clases sonó, y cuando me puse de pie, mis piernas temblaban por una mezcla entre la emoción y los nervios. Todo lo que estaba sintiendo era nuevo para mí. El chico más apuesto del colegio me había pedido que saliera con él. Yo no me sentía una belleza ni mucho menos, pero Pilar siempre me decía que mi rostro y mis facciones eran perfectas, que mi pelo era largo y bonito, que tenía linda figura y que todo me quedaba bien. Muchas ideas estúpidas se me pasaron por la cabeza. Incluso llegué a pensar que yo podría ser el objetivo de una broma cruel o algún tipo de apuesta. No podía saberlo.

Javier se acercó a mí y me enterneció ver reflejado en su rostro la preocupación que sentía.

—¿Qué quería Vicente? ¿Te estaba molestando? ―me preguntó, serio.

—No, no, Javier. Solo quería invitarme a salir, pero como no puedo porque tengo que llegar luego a mi casa, por Elisa, se ofreció acompañarme.

Javier frunció el ceño. Noté que no le había parecido muy bien que Vicente se acercara a mí. Pero no me dijo nada en ese momento. Así que volvimos a clases y Pilar no dejaba de animarme para que aprovechara de soltarme un poco. El problema era que Vicente me atraía y, al parecer, eso hacía que yo estuviera más tensa de lo normal.

Salí del colegio con Pilar, el turco y Javier. Las manos me comenzaron a sudar cuando vi a Vicente apoyado en la entrada con las piernas cruzadas. Al verme, se acercó y con un gesto saludó a mis amigos, pero luego de eso no les prestó más atención. Su paso era más lento, lo que me obligaba a quedar rezagada del grupo. Fuimos conversando de cosas sin importancia, como de los colegios en que estuvimos antes, de los que nos gustaba hacer en nuestro tiempo libre, sobre música, películas, etcétera. La conversación se le daba bastante mejor que a mí. Me pareció agradable, y aún más atractivo, si eso era posible. Cada vez que me miraba mis nervios afloraban, pues tenían sus ojos la capacidad de desestabilizarme por completo. Javier, que caminaba más adelante, de vez en cuando se giraba para mirarnos y luego seguía avanzando con la cabeza gacha, las manos en los bolsillos y en absoluto silencio. Lo quise aún más por eso, pues sabía que estaba cuidándome.

Cuando llegamos a mi casa, Pilar y el turco se despidieron a la distancia, y Javier simplemente se marchó, sin mirar atrás. Vicente y yo intercambiamos números de teléfono, y antes de irse me preguntó por la salud de Elisa, ya que ellos eran compañeros de curso. Luego me dio un beso en la mejilla y se marchó.

Corrí a mi habitación, dejé mis cosas y pasé a saludar a mis hermanas. Luego bajé para ver a mi madre. Le ofrecí preparar la once y ella me miró agradecida, para luego seguir recostada con la televisión encendida y la mirada perdida en algún lugar. Me dio un vuelco verla así. Quizás no era la mujer más afectuosa del mundo, pero yo la quería y no me gustaba que lo pasara mal. Después de todo, era mi mamá. Fui a la cocina, puse el hervidor y tosté pan. Elisa se sentó conmigo y conversamos un rato. Le conté que Vicente preguntó por ella y le dije que me había acompañado hasta la casa. Puse un plato pequeño frente a ella y le serví un poco de leche. Comió un pedazo de pan y se tomó la mitad del vaso. Era un gran avance, así que la abracé y le di un beso en la frente. Elisa me sonrió.

María Luisa estaba anormalmente hambrienta, y su embarazo ya se le notaba. Leo Infante brillaba por su ausencia y nunca más se supo de él. Aunque para mi hermana eso fue muy difícil al principio, ahora no se mencionaba su nombre en la casa, y ella se había propuesto terminar el colegio y preparar las cosas para la llegada de su hijo.

Subí a mi habitación y tenía un mensaje de Javier en el celular.

—Mañana paso por ti, temprano. ¿Todo bien?

—Sí, gracias —le contesté.

Sentí alivio, pues pensaba que se había molestado conmigo, por la forma en que se marchó en la tarde.

ش

Javier pasó por mí, como lo hacía todos los días durante el último tiempo, y luego fuimos por Pilar para irnos juntos al colegio. Mi amigo estaba alegre, conversador y molestoso como siempre, así que me pasé todo el camino riéndome con Pilar por las ocurrencias que tenía, pero al llegar a la entrada, Vicente me miraba muy serio. Casi podría decir que estaba enfadado, y sin saludarme, se giró y entró. Esa actitud me desestabilizó, pues no entendía qué es lo que yo había hecho para molestarlo tanto. Me sentí avergonzada y disimulé frente a mis amigos, así que entramos como si nada y nos fuimos a nuestra sala.

Todo iba bastante bien hasta que llegó el recreo. No sé qué sucedió, pero mientras los hombres jugaban una pichanga, vi que Vicente empujaba con su cuerpo a Javier, haciendo que este se cayera al suelo y se golpeara el rostro. Vicente ni se inmutó. Cuando vi que se le habían caído los anteojos y la nariz había comenzado a sangrar profusamente, corrí para atender a mi amigo, quién me decía que estaba bien mientras con la mano se tocaba la nariz para contener la hemorragia y soportar el dolor. Me agaché a su lado, recogí sus lentes y saqué de mi bolsillo un pañuelo desechable para que se limpiara, a la vez que escuchaba cómo el turco discutía a empujones con Vicente, diciéndole que lo había hecho a propósito mientras él sonreía como si lo estuviera disfrutando. Finalmente los separaron los demás y evitaron que el asunto pasara a mayores, y con el flaco y el turco acompañamos a Javier a la enfermería para que le revisaran la nariz. Le insistí tanto a la enfermera que me dejara acompañar a mi amigo que se dio por vencida y accedió. Mientras Javier se afirmaba una bolsa de hielo en la nariz, yo le limpiaba con un pañito húmedo el rostro y el cuello, que se había manchado con su sangre. No me daba asco hacerlo. Yo quería tanto a Javier que lo único que me importaba era que estuviera bien.

—¿Tengo muy mal aspecto? —me preguntó casi sonriendo.

—Tienes un poco hinchada la nariz, pero dice la enfermera que solo está machucada.

Levanté el hielo para mirar su tabique nasal y me quedé viendo esos ojos tan bonitos y grandes que tenía. Con los anteojos se le veían tan pequeños, que me parecía otra persona.

—¿Te sientes bien? —le pregunté preocupada.

—Estoy bien, Andrea, pero casi no puedo verte. ¿Me traerías mis otros anteojos? Los tengo en el bolsillo de afuera de mi mochila.

—Voy, pero quédate aquí tranquilo. ¡No te muevas, mira que ya has sangrado mucho!

—Aunque quisiera moverme no podría, porque lo más probable es que terminara estrellándome con cualquier cosa y no solo tendría rota la nariz.

Javier no perdía el humor, y yo sentía una enorme necesidad de protegerlo, cuidarlo y abrazarlo, pero decidí que era mejor ir por sus anteojos para que pudiera ver con normalidad.

El recreo ya se había acabado, y después de pasar por la sala a buscar lo que me pidió mi amigo, volví a la enfermería. Antes de entrar, me quedé mirando por el vidrio de la puerta a Javier. Nunca lo había visto tan serio, tenía la mirada fija en un punto y me di cuenta de que se hallaba perdido en sus pensamientos. Noté que estaba triste. Nunca lo había visto así y eso me conmovió. Abrí la puerta despacio y me acerqué a él para ponerle sus anteojos. Su rostro recuperó la sonrisa, la que yo tanto estaba acostumbrada a ver, en el momento en que me sintió llegar.

—¿Javier? —Le tomé la mano— ¿Te sientes mejor ahora?

Su sonrisa iluminó la habitación y a mí me dio un salto el corazón.

—Ya estoy bien, Andrea. Gracias por preocuparte por mí.

—Eres mi mejor amigo. Tú también lo habrías hecho por mí.

Me miró como evaluándome y luego asintió. Luego le pidió a la enfermera si podíamos volver a clases, y ella, después de registrar en la agenda de Javier la visita a la enfermería, nos envió de vuelta a la sala.

A Vicente no lo volví a ver en todo ese día, y eso me hizo sentir un poco mejor. Por los comentarios que hacían mis compañeros, al parecer el empujón que le había dado a Javier no fue casualidad, sino más bien intencionado. Eso me irritó mucho y comencé a tener sentimientos encontrados, pues aunque Vicente me gustara, no me hacía gracia que lastimara a mis amigos. Y como tenía poca experiencia con este tipo de situaciones, prefería no toparme con él hasta haberme calmado un poco, pues no sabía qué decirle ni cómo hacerlo.

ش

Pasó una semana sin que Vicente y yo volviéramos a conversar. Yo lo veía en los recreos y en la hora de almuerzo o durante los entrenamientos de básquetbol, aunque yo evitaba mirarlo a los ojos. Pero el día viernes, mientras yo ordenaba mis cosas antes de salir de clases, recibí un mensaje en mi celular. Era de Vicente, y me decía que me esperaba en la puerta de entrada del colegio. Mentiría si dijera que esa situación no me afectó. Tenía demasiados temores en relación con lo que significaba estar cerca de él. Por alguna razón yo sabía que podía dañarme, y por otro lado sentía una gran necesidad de vivir esas nuevas experiencias y sensaciones que me producían su cercanía. Nos juntamos en la salida, y antes de que pudiera despedirme de mis amigos, me tomó de la mano y nos alejamos del colegio. No supe definir en ese momento si lo que sentí fue rabia o felicidad. Tenía algo alojado en mi pecho, una mezcla de emociones tan intensas que no sabía qué hacer con ellas. Y cuando llegamos hasta su casa, se me acercó y me besó. Su reacción me pilló por sorpresa y tuve terror de no saber qué hacer. Vicente no fue nada delicado, más bien todo lo contrario, y yo solo me dejé llevar. Me sentí muy rara, como si no fuese yo la que estaba ahí siendo besada por el muchacho más guapo del colegio. Siempre pensé que sentiría miles de maripositas en el estómago, pero no fue así, aunque tampoco me desagradó.

—Me gustas mucho, Andrea —me dijo a tan solo unos centímetros de mi rostro.

Yo me quedé sin palabras, y cuando iba a hablarle volvió a besarme.

 —¿Saldrías conmigo mañana? Hay una fiesta en casa de Claudia. Te recogería a las diez.

—Está bien, aunque tengo que preguntar a mis padres —le respondí.

Me tomó de la mano y entramos un rato a su casa. Vicente fue muy cariñoso conmigo, aunque hablamos poco, pues se dedicó prácticamente todo el rato que estuvimos juntos, a besarme. No es que yo no lo disfrutara, pero no fue lo que yo esperaba que fuera. Pensé en Pilar y luego en Javier. Necesitaba hablar con ellos.

Cuando llegué a mi casa, subí a mi habitación, cerré la puerta y llamé a Pilar.

—¿Puedes venir? Necesito hablar contigo.

Ella notó que yo estaba nerviosa. Pilar ya me conocía casi tan bien como yo misma.

—¡Voy!

Nos encerramos en mi pieza y hablamos durante horas. Mi amiga estaba entusiasmada, pero notó mi inseguridad.

—Yo también tenía miedo cuando José Luis me besó la primera vez, Andrea. Creo que es normal lo que sientes.

Yo asentí.

—¿Te gusta Vicente realmente, como para iniciar una relación con él? —me preguntó.

—Sí, creo que me gusta —reconocí.

—Entonces sigue adelante con esto. Mañana sale con él y vas viendo cómo te sientes.

Pilar me conocía y tenía más experiencia en el amor que yo. Así que después de escuchar sus consejos, decidí hacer lo que ella me sugería. Aunque muy en el fondo seguía sintiendo esa desagradable sensación en el pecho, similar a la desilusión. La idea que yo tenía de mi primer beso no había sido para nada igual a lo que había vivido con Vicente, pero él seguía gustándome. Quizás el amor estaba demasiado idealizado en mi cabeza.

Capítulo 7

Faltaban tan solo unos días para mi cumpleaños, y como siempre, se instalaba en mi pecho esa sensación de incertidumbre por lo que podría ser ese día, esta vez para mí. Llevaba ya un par de semanas saliendo con Vicente y me había pedido pololeo en la fiesta de Claudia, al día siguiente de nuestro primer beso. Yo seguía rara, pero hacía todo lo posible porque nuestra relación resultara. Ya todo el colegio sabía que éramos pareja, y automáticamente pasé a formar parte de su grupo de amigos, lo que significó que la relación con los míos se viera fuertemente resentida. Vicente era muy posesivo y ejercía una extraña fuerza sobre mí. Le molestaba que yo me juntara con Javier y que pasara tiempo con mis compañeros. Yo hacía todo lo posible por no enojarlo, y poco a poco fui cediendo en sus peticiones, pero lo que no podía tranzar, era que no me permitiera estar con mis mejores amigos.

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Algo entre Javier y yo se rompió desde que inicié mi pololeo con Vicente. Mi amigo vino a verme el domingo siguiente de la fiesta de Claudia. Nos sentamos en mi cama como siempre y nos pusimos a conversar. Le conté que la noche anterior Vicente me había pedido pololeo y que yo acepté. Javier me miraba sin decir nada, y noté que estaba preocupado, quizás decepcionado, no lo sabía con certeza. Y aunque siguió siendo tan cariñoso y simpático conmigo, puede percibir que no le gustaba mucho la idea de mi reciente relación.

—¡Sabes que estaré a tu lado en caso de que me necesites, Andrea! —me dijo antes de despedirse y abrazarme.

Le sonreí y lo acompañé al antejardín. Se agachó y cortó dos margaritas. Una me la entregó y la otra me la colocó en el pelo; un gesto que me enterneció mucho. Sentí en ese momento muchos deseos de llorar, y lo abracé. Javier no me dijo nada, pero su mano me acariciaba la cabeza y yo podía sentir todo su calor envolviéndome y protegiéndome. Lo quería tanto, que mis ojos se desbordaron porque no pude contener más la emoción que me embargó. Me miró, me secó las lágrimas con sus manos y besó mi mejilla.

—No llores, que no puedo soportar verte así —me dijo muy seriamente, aunque su voz sonaba como si estuviera sufriendo.

—Estoy bien, no me hagas caso.

Me separé de su lado y le sonreí. Intenté mostrarme contenta y le apresuré para que se marchara a su casa. Javier se fue, y yo sabía perfectamente por qué me sentía así. Lo iba a perder, y en el fondo de mi corazón algo me decía que Vicente no permitiría que siguiéramos siendo amigos.

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Extrañamente, el día de mi cumpleaños fue muy bonito. Mis hermanas y mi mamá me esperaban con el desayuno en la mesa, y hasta una torta con catorce velas estaban encendidas para mí. Aunque mi madre no había recuperado su ánimo, estaba acompañándome ese día. Elisa se encontraba mucho mejor y ya la habían autorizado para volver a clases, aunque seguía con tratamiento psiquiátrico y psicológico, pero al menos ya había recuperado parte del peso y anímicamente estaba mejor. María Luisa estaba enorme, pero a pesar de lo mal que lo pasó, había cambiado mucho y estaba ansiosa por conocer a su hijo. Nuestra relación mejoró muchísimo. Tanto así que prácticamente todos los días conversábamos un ratito, nos contábamos cosas y compartíamos intimidades que antes era impensado hablar. Y nuestro foco ahora era nuestra mamá, que seguía en plan autodestructivo, pues casi no salía de su habitación y apenas se alimentaba. Mi padre casi no venía a casa, pues según mi mamá viajaba mucho por trabajo. Con mis hermanas comenzamos a tener ciertas dudas de que eso fuera realmente verdad, así que decidimos investigar por nuestra cuenta y descubrir la verdadera raíz del problema para poder ayudarla.

ش

Como todas las mañanas, llegó Pilar y Javier a buscarme para ir al colegio. Mi amiga me dio un abrazo enorme y me entregó un regalo. Era un libro de Jane Austen, Orgullo y Prejuicio. Ella sabía que me gustaba mucho leer, sobre todo libros románticos, así que me sentí muy feliz de que ella tuviera el detalle de recordarlo. El libro estaba dedicado y sus palabras casi me hicieron llorar. Así que la abracé y le agradecí. Luego me abrazó Javier, y tuve de nuevo esa exquisita sensación que me producían sus abrazos. Me entregó un sobre y una cajita envuelta en un delicado papel.

—El sobre lo abres después, es una carta de amor —me guiñó el ojo y yo me puse roja como tomate.

Era increíble que todavía mi amigo lograra hacer que me pusiera colorada. La cajita contenía un hermoso collar con una pequeña margarita, dentro de una especie de esfera de cristal. Era tan lindo que me emocioné.

—¿Podrías ayudarme? —Se lo pasé y le di la espalda para que me lo abrochara—. Es perfecto. Gracias, Javier.

—Sabía que te gustaría —comentó complacido.

Nos abrazamos y seguimos caminando en dirección al colegio.

No puedo decir que me hizo feliz ver a Vicente esa mañana, pues estaba conversando demasiado cerca, a mi gusto, de una de sus compañeras, y cuando me vio ni siquiera me sonrió, pero cuando se fijó que Javier estaba a mi lado, caminó en mi dirección y me dio un beso frente a todos, lo que me hizo sentir muy avergonzada. Sabía que lo había hecho a propósito para marcar terreno. Me tomó de la mano y me alejó de mis amigos. Estaba enfadado y luego de asegurarse de que no había nadie alrededor, me dijo:

—¿Hasta cuándo vas a andar con ese gordo de mierda? —Su comentario no tuvo ninguna delicadeza y me irritó, pero me contuve y le respondí con tranquilidad.

—Es mi mejor amigo.

—No me gusta que se te acerque. Tú le gustas y yo no comparto.

—¡Yo no le gusto! —le grité comenzando a perder los estribos—. Somos amigos y nunca ha pasado nada entre nosotros.

—Pues más le vale que se mantenga alejado de ti, si sabe lo que le conviene.

Se giró para no mirarme. Estaba tenso, y luego se volvió nuevamente hacia mí y me abrazó.

—Perdóname, es que estoy demasiado celoso. No soporto que otras personas se te acerquen.

—Está bien —le respondí luego de pensarlo. No quería que se arruinara mi día por una tontería—, no te preocupes, pero quiero que entiendas que Javier es mi amigo. Él me ayudó mucho cuando yo llegué a este colegio. Yo no te pido que dejes a los tuyos por mí. No me parece justo —le dije con una seguridad en la voz que no era propia de mí.

Vicente me mandaba mensajes contradictorios en todo momento. A veces era posesivo y dominante conmigo, y otras, apenas me prestaba atención. Siempre hacía cosas para destacar en frente de otras mujeres, y cuando yo estaba con mis amigos, se aseguraba de sacarme de ahí. Le gustaba tener el control de todo. Pero también en ocasiones era cariñoso, me decía cosas bonitas y a mí se me olvidaba todo lo demás.

—¡Feliz cumpleaños, amor! —me sacó de mis pensamientos mientras me daba un beso y me entregaba un paquete de regalo.

Vicente me había comprado un perfume. Parecía caro y tenía un nombre que todavía no puedo pronunciar. El olor era agradable, aunque demasiado dulce para mi gusto. No sé si me gustó mucho que me regalara eso, después de todo, solo cumplía catorce años, y uno a esa edad espera algo así como globos de corazón y dulces palabras de amor. Le di las gracias, sin que se me notara demasiado la decepción, y luego de que sonara el timbre avisando la finalización del recreo, nos separamos para irnos a nuestras respectivas clases.

Al igual que el año anterior mis compañeros y amigos se encargaron de hacer que mi día fuese muy especial. El flaco tocó la guitarra y me hizo serenata, y todos mis compañeros cantaban para mí. Ya sabía yo como eran cada uno de ellos, pero no podía dejar de avergonzarme cuando las personas ponían demasiada atención en mí. Como siempre, Javier me rescataba de las situaciones embarazosas y distraía a los demás con sus tonterías.

El resto del día lo pasé con Vicente, así que para evitar problemas con él, me quedé a su lado. Pilar siempre me decía que mi paciencia era impresionante, que nada me hacía enojar y que mi capacidad de aguante era de otro planeta. Era cierto, pues jamás me enojaba, o en realidad si lo hacía, pero existía en mi interior una tendencia aún más poderosa que el enojo y era complacer a otros, evitarles malos ratos y lograr que los demás se sintieran bien. Así que aguanté pasar el día con mi pololo, pero en realidad estaba ansiosa por llegar a mi casa, encerrarme en mi habitación y ver el contenido del sobre que me había dado Javier.

Cuando llegué a mi casa, corrí a mi habitación después de saludar a mis hermanas y a mamá, y me encerré con llave. Saqué el sobre de Javier, lo abrí y sonreí. Dentro de una tarjeta había catorce margaritas secas. Eran preciosas, así que las guardé en mi libro Corazón, y me di cuenta de que tenía muchísimas de ellas dentro de sus páginas. Todas me las había regalado Javier. Nuevamente sentí deseo de llorar, pero no de pena. Me sentía tan feliz por saber que él estaba conmigo y que se preocupaba por mí. Luego abrí la carta que acompañaba la tarjeta:

Querida Andrea:

“Una margarita por cada año que cumples”. Espero que este año seas inmensamente feliz, pues el cariño que te tengo es tan grande, que solo sabiendo que tú estás bien me hace feliz a mí también. Sabes que si me necesitas solo tienes que mirarme. Te conozco bien y puedo leer lo que necesitas en tus ojos. Te quiero un montón, y aunque hemos estado un poco más distanciados que antes, quiero que sepas que sigues siendo tan importante para mí como el primer día en que te conocí.

Mi madre te manda su regalito en este sobre también. Insiste en que por favor lo aceptes y no te ofendas. Ella ya habló con tu mamá y ella estuvo de acuerdo. Quiere regalarte estudios de canto, y nos ha inscrito, a ambos, para que tú aceptes. Aunque yo tomaré las clases de guitarra para poder acompañarte cuando arrasemos con todos en el festival de este año. ¿Quién puede resistirse a nosotros? Somos poderosos, Andrea. Así que esperamos ambos que digas que sí.

Nos vemos y muchas felicidades, amiga mía.

Tuyo, Javier

¿Cómo lo hacía Javier? Tan bien me conocía que me decía las palabras más maravillosas y que me hacían sentir tan feliz. Como siempre, mis ojos estaban anegados de lágrimas, y en mi boca aparecía una sonrisa. Llamé de inmediato a Javier para darle las gracias y luego hablé con Elena para agradecer y aceptar su regalo. Me di cuenta de que no aceptaba por complacerlos o hacerlos sentir bien, sino porque, en el fondo, quería estudiar canto y también quería pasar más tiempo con mi amigo, pues desde que salía con Vicente, había disminuido notoriamente el tiempo compartido entre nosotros, y yo temía perderlo.

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Vicente organizó una cimarra en el colegio. Yo no quería hacerlo, pero me convenció diciéndome que no pasaba nada y que estaríamos en su casa. En la fuga participarían sus amigos más cercanos, y aprovecharíamos la hora de educación física de su curso para hacerlo. Yo sabía que eso estaba mal. No quería tener problemas en el colegio, pero tampoco quería que Vicente se enojara conmigo. Seguía gustándome mucho, aunque no tenía claro si estaba o no enamorada de él. Se lo comenté a Javier y le dije que tenía miedo. Él intentó convencerme de que no lo hiciera, que no era necesario y que Vicente no podía obligarme a ello, pero finalmente no le hice caso. Nos escapamos por la parte de atrás del colegio y corrimos hasta su casa. En ningún momento fue algo agradable para mí. Ese día descubrí por qué mi padre no llegaba a dormir, y no tenía nada que ver con el trabajo. Mientras corríamos por la vereda me detuve de golpe. Mi padre salía de un Pronto Copec con un café en la mano, y con la otra abrazaba a una mujer casi tan joven como mi hermana María Luisa. La besó en los labios y luego le abrió la puerta del automóvil para que ella subiera. Él dio la vuelta por atrás y se subió por el lado del conductor. Yo no podía hablar, casi no podía respirar de la impresión que me llevé mientras veía cómo ambos se alejaban del lugar. Mi padre tenía una aventura con otra mujer y mi madre, al parecer, lo sabía. Las piezas comenzaron a encajar y pude entender el porqué de su estado permanente de tristeza. Vicente se detuvo al ver que yo no avanzaba y me tiró de la mano.

—¡Pero qué demonios te pasa! —me gritó mientras me arrastraba prácticamente para que mis pies se movieran sobre el suelo.

—¡Necesito un momento, Vicente, por favor! —le rogué mientras comenzaba a sentir picor en los ojos.

No quería llorar frente a él. La única vez que lo hice se molestó mucho conmigo y sabía que ahora tampoco podía hacerlo. No quería enfadarlo.

—Pues te tomas el tiempo cuando lleguemos a mi casa —me respondió molesto y tirando de mí.

Vicente pasaba mucho tiempo solo en su casa. Sus amigos se acomodaron en el living mientras encendían el equipo de música y sacaban unas cervezas de la cocina. Todos bebían, fumaban y se reían. Pero yo no quería tomar, no quería fumar y no quería reír. Lo único que quería era llorar, y que unos brazos me envolvieran y consolaran. Vicente me observaba a ratos y notó que yo estaba incómoda. Pensé que iba a prestar más atención a mi estado de ánimo, pues se puso de pie y me tomó de la mano para llevarme a su habitación. Por fin podríamos hablar y le podría contar lo que me afligía. Pero Vicente tenía otras intenciones para las cuales yo no estaba preparada. Comenzó a besarme con mucha intensidad, y yo intenté apartarlo. A él le molestó eso y volvió a insistir. No me gustó su sabor a cerveza, ni tampoco lo brusco que era conmigo en ese momento.

—¡Déjame, por favor! —Alejé mi boca de la suya.

—Quiero besarte, Andrea, y tú también quieres —me dijo mientras su mano bajaba hasta mi pecho. Entonces lo empujé.

—¡No te acerques a mí! —Corrí hasta salir de la casa y él me detuvo con fuerza, tomándome por el brazo.

—¡Perdóname, Andrea! ¡Por favor, no te vayas! ¡No volverá a suceder!

Se veía arrepentido, pero yo estaba asustada y quería salir cuanto antes de ahí. Guardé silencio mientras él se deshacía en disculpas, y luego me abrazó y me dio un beso tierno. Aun así, después de decirle que no lo volviera a hacer y que lo había perdonado, decidí irme a mi casa. Le pedí que no me acompañara, pues necesitaba pensar. Era temprano aún y caminé sin rumbo, hasta que me vi en la puerta de la casa de Javier. Tomé el teléfono y le envié un mensaje a mi amigo.

—Tenías razón, me equivoqué. —A los pocos segundos llegó su respuesta.

—¿Estás bien? ¿Dónde te encuentras?

—No, no estoy bien. Estoy en tu casa.

—¡Voy para allá! ¡No te vayas!

Javier se hizo el enfermo en el colegio y se vino a la casa, después de que la enfermera hablara con su mamá para que lo autorizaran salir sin apoderado presente. Yo lloraba sentada en el suelo con la espalda apoyada en la pared. Javier, al verme, corrió hacia mí, y antes de hablar conmigo, me puso de pie. Con sus manos me acariciaba el rostro asegurándose de que yo no estaba herida o algo parecido.

—¡Dime que te pasa, Andrea, que no puedo soportar verte así! —me dijo nervioso y fuera de sí.

Yo nunca lo había visto tan asustado o preocupado. Solo pude esconder mi rostro en su pecho y llorar bajo su abrazo cariñoso y protector. Abrió la puerta y nos sentamos en el living mientras él esperaba pacientemente a que yo me calmara, para poder explicarle lo que me sucedía. Javier, en ningún momento, dejó de acariciarme la cabeza ni de abrazarme. Con mis lágrimas había mojado su uniforme, pero eso no parecía importarle. Su olor me relajaba y su calor también. Cuando por fin pude hablar, le conté que había visto a mi padre con otra mujer. Le hablé de lo que había sentido en ese momento y él me escuchó, sin dejar de acariciarme con su brazo protector. En todo momento estuvo atento a mis palabras, limpiaba mis lágrimas y me daba contención emocional. Mientras más lo conocía, más lo quería. Era tanta la confianza que tenía en Javier, que le conté también lo que me pasó con Vicente. Nunca había tenido miedo de Javier hasta ese día, porque lo que vi en sus ojos azules me inquietó.

—¡Voy a matar a ese desgraciado! —me decía fuera de sí.

Se puso de pie y caminaba de un lugar a otro como animal enjaulado. Dudé de haber hecho bien contándole aquello, pero luego me convencí de que era lo correcto, pues él siempre había querido lo mejor para mí.

—¡Ya me pidió perdón, Javier! ¡No volverá a ocurrir! —Intentaba tranquilizarlo mientras le tomaba del brazo para detenerlo.

—¡Ese infeliz quiso obligarte, y se atrevió a ponerte las manos encima! —me decía con la voz cargada de dolor, rabia y frustración.

—¡Pero no volverá a suceder otra vez! ¡Me lo dijo!               Javier respiró profundamente y luego se quedó mirándome sin decir una palabra. Yo notaba que tenía una lucha interna y que intentaba calmarse. Volvió a abrazarme y nos sentamos en el sillón nuevamente mientras yo apoyaba mi cabeza en su pecho. No podía ver su rostro, pero sentía en su respiración que estaba molesto. Aun así me protegía y me daba tiernos besos en la cabeza, me decía que todo estaría bien y que él no permitiría que nadie me hiciera daño. La paz que me envolvió fue tan grande, que me dormí en su calor.

Capítulo 8

Con el correr de los días me fui sacando la tristeza de encima y tomé la decisión de hablar con mis hermanas y contarles lo que sabía de mi padre. A veces guardamos información sobre cosas que escuchamos o vemos para evitarles el sufrimiento a otros, pero yo sentía que llevar esta carga tan grande, sola, era más de lo que podía soportar. Fue Pilar quien me convenció de que tenía que decírselo a ellas para poder ayudar a mi madre. Así que eso fue lo que hice, y para mis hermanas no fue ninguna sorpresa, pues era lo que pensaban. Nuestro padre llegaba a veces a la casa, se sentaba a esperar que alguna de nosotras le sirviera la comida mientras veía la televisión, y yo no podía dejar de comparar lo diferente que era la vida familiar entre nosotras y nuestros padres, y la que Pilar y Javier tenían con los suyos. ¿Dónde estaba el beso cariñoso del papá que no te veía en todo el día? ¿Dónde estaba la conversación en la mesa, en la cual te enteras de lo que le pasó al otro, de sus alegrías, penas, deseos cumplidos y por cumplir? En ninguna parte. Cuando le miraba el rostro a papá, me preguntaba por qué no le importábamos o qué habíamos hecho mal. ¿A caso no se daba cuenta lo difícil que era para nuestra madre todo aquello y lo complicado que era para mis hermanas y para mí lidiar con algo como eso? Al parecer no, o simplemente no le importaba.

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Estuve toda la siguiente semana evitando a Vicente. No le respondía las llamadas, y en el colegio me iba rápido a la biblioteca durante los recreos, para no encontrarme con él. Le había dado vueltas en varias ocasiones a la idea de terminar mi pololeo. Después de todo, Vicente y yo queríamos cosas distintas, pero el problema era que me seguía gustando, o mejor dicho, me gustaba la idea de estar con él. Todos los días nos encontrábamos inevitablemente a la hora de salida del colegio y me daba alcance. Se veía arrepentido de verdad, seguía pidiéndome perdón y hasta prestaba atención a las cosas que yo le comentaba. Y un día cualquiera, cuando dejó de inquietarme lo que había sucedido entre nosotros, todo volvió a ser como antes, aunque mejor, porque Vicente estaba más cariñoso conmigo y me sorprendía con pequeños detalles. Todo con él estaba mejor y cada día me gustaba un poco más. Lo único que lamentaba en todo esto, era que casi no tenía tiempo para mis amigos y Pilar me lo había dicho. También Javier quiso hablar conmigo en varias ocasiones, y Vicente hacía todo lo posible por evitar que estuviéramos juntos. No me di cuenta de eso hasta que fue demasiado tarde. Yo me sentía entre la espada y la pared, pues quería estar con Vicente, ser aceptada por sus amigos y encajar con ellos, pero no quería perder a los míos, y sabía que ambos grupos eran, del todo, incompatibles.

—Estás lejos, Andrea, y me preocupa —me dijo Javier mientras íbamos a las clases de la academia de música.

Su comentario no me sorprendió porque yo también me sentía así.

—Lo sé y lo siento, pero no sé qué hacer.

Javier me miraba muy serio, y luego bajó la vista al suelo y metió sus manos a los bolsillos. Me gustaba la seguridad que tenía al caminar.

—¿Vicente se ha portado bien contigo? —Se atrevió a preguntar.

—Sí, no hemos tenido más problemas desde aquella vez.

Lo miré y seguía con la vista baja, muy serio y tenía los labios apretados, como decidiendo si hacerme o no la siguiente pregunta.

—Andrea, ¿lo quieres? —Por fin me miró y dudé si contestarle o no.

No podía identificar lo que veía en sus ojos, y no era la primera vez que me miraba con esa expresión. Me inquietaba y preocupaba a la vez. Decidí ser sincera con él.

—Creo que sí.

Asintió con la cabeza y no hablamos nada más durante todo el camino. ¿Por qué las cosas tenían que ser tan difíciles para nosotros? ¿Por qué no podía tener a Vicente y también a mis amigos? Yo estaba triste porque en el fondo, sabía que tarde o temprano tendría que elegir.

Mientras yo pasaba la mayor parte de los días junto a Vicente y sus amigos, veía a Javier, a Pilar y al resto de mis compañeros pasar sus tiempos libres juntos. Noté, muchas veces, la mirada azul de Javier sobre mí. Él estaba preocupado y yo lo sabía. Cuando nuestros ojos se encontraban, yo le otorgaba una sonrisa tranquilizadora. Pero no había podido evitar darme cuenta de que él ya no sonreía tanto, y que a ratos se separaba del grupo y buscaba tiempo solo. En una de esas oportunidades, le dije a Vicente que tenía que hacer un trabajo y necesitaba hablar con la profesora de ciencias, para poder escabullirme. Aproveché de buscar a Javier. Estaba sentado, solo, en las graderías del gimnasio, y al verme se sorprendió, pero no me dijo nada. Estaba triste, así que me acerqué a él y me senté a su lado.

—¿Qué te sucede, Javier? Tú nunca estás así, como triste o preocupado —le pregunté y le tomé una mano.

Él me acarició los nudillos con su dedo pulgar.

—Es probable que mi madre sea trasladada a Canadá, y eso significa mucho para ella —comenzó a decirme—. Es una gran oportunidad para nuestra familia, pero tendríamos que irnos ambos, Andrea. Yo tendría que dejar este colegio, a mis amigos, a ti, y no sé si estoy preparado para algo así.

Fue como un balde de agua fría. Me quedé en blanco y luego sentí terror. Mi amigo Javier, la persona que más quería en la vida podría marcharse de mi lado. Entonces hice lo único que podía hacer. Lo abracé y lloré silenciosamente. No dijimos nada más, pues no había palabras de consuelo. Javier tenía que estar con su mamá. Tenía que apoyarla y cuidarla, como lo había hecho siempre. Después de un buen rato, lo miré y le pregunté:

—¿Cuándo?

—Podría ser a fin de año. Y si es antes, yo me quedaría donde mi abuela para terminar el colegio, y luego partiría a Canadá para encontrarme con ella.

—No te vayas de mi lado, Javier —le supliqué.

Sentía tanta pena que lo apretaba más todavía. Él tenía un olor tan agradable, que me habría quedado en sus brazos para siempre.

—Todo va a salir bien, Andrea —Acarició mi rostro y beso mi frente.

El timbre sonaba a lo lejos dando por finalizado el recreo, Javier tomó mi mano y me levantó.

—Vamos a clases, antes de que nos dejen fuera.

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Hubo una fiesta en el gimnasio del colegio, organizada por los segundos medios para juntar fondos para el viaje de estudio. Vicente pasó por mí y luego fuimos a la casa de una de sus amigas. Ya llevábamos un tiempo saliendo juntos, por lo que ellas ya no eran desagradables conmigo, pero con ninguna tenía la confianza que tenía con Pilar o Javier para contarle mis cosas. Me agotaba un poco el hecho de intentar constantemente de agradarles a ellas, como a Vicente. Tanto así, que cuando hablaban mal de mis amigos, yo ya no era capaz de defenderlos, pero si se referían a Javier como «el guatón Reyes», me molestaba tanto que no podía evitar hacérselos saber. Y cuando se daban cuenta de que me estaba enojando en serio, me decían con una mueca irónica que solo estaban bromeando, que no me enojara con ellas.

—¿Por qué te juntas con Magoo, Andrea? ¿No te avergüenza que sea gordo?

—Es mi amigo y no me importa que sea gordo o flaco —les respondía molesta.

Vicente, que seguía la conversación en silencio, me dijo mientras encendía un cigarro.

—Ese guatón de mierda quiere contigo, y no me gusta que esté cerca de ti.

—No le digas así. Somos amigos, nada más —me expliqué, cansada de tener la misma conversación de siempre.

Vicente me miró y luego me alejó del grupo. Cuando estuvimos solos me dijo en un tono amenazante que no le había escuchado antes.

—Aléjate de él, Andrea, porque si no lo haces, yo mismo me voy a encargar de hacerle la vida imposible a ese pendejo. ¿Me escuchaste?

—¡No serías capaz! —Intenté que no me temblara la voz, pero algo me decía que Vicente hablaba muy en serio—. Si lo haces, nuestra relación terminará de inmediato.

—¡Atrévete a dejarme y será peor para él! —me amenazó.

Y en ese momento tuve tanto miedo de que fuera a lastimar a Javier, que asentí con mi cabeza. Me dio un beso y luego volvimos con el resto para irnos a la fiesta del colegio. Me atormentaban sus palabras en todo momento. ¿Ahora cómo protegería a Javier? Si me acercaba a él, Vicente lo lastimaría, y si terminaba con él, se desquitaría con mi amigo de todas formas. ¿Debería hablarlo con él o con Pilar? Estaba muy confundida, sentía miedo y a pesar de estar rodeada de personas, me sentía más sola que nunca.

Finalmente decidí sincerarme con Pilar. Le conté sobre las amenazas que recibía por parte de Vicente si seguía siendo amiga de Javier. Le hablé del pánico que me inundaba el solo hecho de pensar que alguien podría lastimarlo, y que yo no sabía qué hacer.

—¡Déjalo, Andrea! —me decía mi amiga—. Vicente ha demostrado ser un verdadero imbécil. Tú no mereces a alguien que te trate así ni que te amenace.

—Pero tengo miedo de que le haga daño a Javier.

—Creo que solo te está asustando. Quiere manipularte, eso es todo —me decía para tranquilizarme.

Pilar me miraba seriamente, y luego me preguntó si realmente quería a Vicente. Yo estaba confundida, pues por una parte me gustaba. Era atractivo, en ocasiones era tierno conmigo y no dejaba de gustarme el hecho de que era popular, que muchas niñas se morían por estar con él y me había escogido a mí, entre tantas otras. Pero por otro lado era exigente, dominante y tenía algo agresivo en su forma de tratarme, que conseguía asustarme mucho.

—No lo sé —dije al fin.

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Nunca voy a olvidar el día que nació mi sobrina Camila. Esa mañana estábamos terminando de tomar desayuno para irnos al colegio cuando escuchamos un grito que provenía del segundo piso. Con Elisa nos miramos y nos pusimos rápidamente de pie. Al llegar al dormitorio de María Luisa, ella se encontraba de pie mirando el líquido que corría por sus piernas. Nos vio aparecer, pero estaba pálida por el susto.

—Parece que llegó la hora —nos dijo muy asustada.

Me acerqué a ella y la ayudé a vestirse mientras mi mamá subía las escaleras. Se acercó a ella y le dijo unas palabras tranquilizadoras mientras le explicaba que aún teníamos tiempo de llegar a la clínica, antes de que fuera el parto. Mi madre bajó a vestirse, y cuando estuvimos todos listos, nos subimos a su auto. Durante todo el camino mi hermana fue maldiciendo a su ex por lo que le había hecho. Mi mamá conducía, Elisa iba a su lado, y atrás iba yo tomando de la mano a mi hermana, quién evidentemente tenía fuertes dolores, pues me apretaba los dedos con tanta fuerza, que yo pensaba que me los iba a romper. No era de extrañar que papá no hubiera llegado a dormir a casa, pues estaba en uno de esos «viajes por trabajo». En ese momento sentí algo muy similar al odio por mi padre, porque no pude evitar preguntarme que cómo era posible que no estuviera con nosotros en un momento tan importante como este. Después de casi doce horas de trabajo de parto, por fin conocimos a Camila. Una enfermera salió con una cunita transparente para mostrarnos a una pequeña y preciosa niña. Lo que sentí en ese instante fue una emoción tan grande que no pude contenerla y lloré, pero de felicidad. Tenía una preciosa sobrina y mi hermana estaba bien. Ese acontecimiento fue decisivo en el cambio de conducta de mi madre, pues estaba tan ensimismada consumiéndose en su melancolía que no era capaz de ver lo que ocurría a su alrededor. Pero cuando nació Camila, fue como si una poderosa fuerza la impulsara a salir adelante; ser una madre como nunca lo había sido; un apoyo para nosotras, en especial de María Luisa; y por fin tomar la decisión de separarse de nuestro padre.

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Todo comenzó a estar mal para mi otra vez. Y la culpa la tenía solo yo, porque tomé la peor de las decisiones, y eso me provocó un enorme dolor. Cuando tuve que elegir entre mis amigos y Vicente, aparté de mi lado a los que tanto quería y opté por mi pololo. En ese momento creía que era lo mejor para ellos, pues lo que realmente yo quería era protegerlos de la ira de Vicente. Era tal su habilidad para manipular a las personas como yo que estaba convencida de que él me quería, pero, aunque bastante tarde, descubrí que esa forma de amar no era saludable. ¿Qué clase de persona te obliga a separarte de las personas que te quieren y te hacen bien? Era tal mi miedo a fallarle y que eso pudiera dañar a mis amigos, que pensando que les hacía un favor a Javier y al resto, me fui alejando de cada uno de ellos. Lo que me hizo tomar la decisión finalmente, fue la paliza que le dio Vicente a Javier frente a mis ojos, en plena calle, un día que volvíamos caminando de la academia de música. Luego de que yo lo empujara para que no siguiera golpeándolo, Vicente me tomó del brazo y me obligó a ir con él. Mientras nos alejábamos, miré a Javier que todavía estaba en el suelo, respirando con dificultad. Y no pude hacer otra cosa que gritar e intentar zafarme de su agarre, pero no me lo permitió. Vicente estaba tan furioso que tuve miedo al mirarlo a los ojos.

—¡Te advertí que si veía a ese gordo de mierda junto a ti, las pagaría!

Su mano apretaba mi brazo con tanta fuerza, que estaba segura de que me quedaría morado. Y en ese momento supe lo que tenía que hacer. Tenía que alejarme de Javier, y así Vicente no podría dañarlo nunca más.

Dejé de contestar sus llamadas, y también me distancié de Pilar. A Vicente tampoco le gustaba mi amistad con ella. En realidad no le gustaba mi amistad con nadie que no fuera de su círculo de amigos. Y así fui consumida por el temor, y no sabía con quién hablarlo. Javier ya no venía por mí para irnos al colegio por las mañanas. Desde que se lo pedí, dejó de hacerlo. Y aunque intentó muchas veces hablar conmigo en el colegio, yo no se lo permití. En ocasiones, al mirarlo, nuestros ojos se encontraban y podía ver su dolor. Así que rápidamente yo desviaba la mirada. En una oportunidad, mientras la profesora tardaba en llegar a la sala, me interceptó a la fuerza y me arrinconó para que no pudiera escaparme.

—¿Cuánto tiempo más vas a hacerme esto, Andrea? ¿Qué es lo que te pasa conmigo y con el resto? —me dijo molesto.

Era la primera vez que yo lo veía enojado. No pude responder.

—¿Ese cabrón te está obligando a algo?

Quise gritarle que sí, que tenía miedo de que Vicente lo lastimara y que por eso lo evitaba, pero no pude, no tuve el suficiente valor.

—¡Solo aléjate de mí! —le grité.

Y evitando mirarlo a los ojos porque no quería ver su dolor ni tampoco que viera el mío, me alejé de él y salí de la sala para llorar en el baño. Cuando me calmé un poco, salí y Vicente me interceptó.

—¿Se puede saber por qué estás llorando? —me preguntó molesto.

—Por nada.

—¡Es por el guatón Reyes! —me gritó enojado.

—¡No! —le dije apenas sin voz— ¡Te dije que Javier hace tiempo que dejó de importarme, que ya no me gusta estar con él! ¡Me da asco!

Apenas esas palabras abandonaron mis labios, sentí repulsión por mí misma, y fue en ese terrible momento que Javier salió a mi encuentro. Me miraba dolido, con las manos en los bolsillos, sus ojos clavados en los míos y los labios apretados por la rabia que debió sentir hacia mí por lo que dije. Vicente se percató y sonrió.

—¡Javier! —le dije intentando acercarme a él, pero ya se había dado la vuelta y se había marchado.

—Es lo mejor, ¡créeme! —me dijo Vicente mientras pasaba por mi lado dispuesto a marcharse, mientras yo me quedaba sumida en mi propia mierda, con un dolor indescriptible en el pecho y con los ojos borrosos por las lágrimas.

Nunca sentí algo tan horrible ni me desprecié de la forma en que lo hice en ese momento. Había perdido a la persona más especial para mí porque tenía miedo, y nada ni nadie podría hacer que volviera el tiempo atrás para arreglarlo. Fui una completa estúpida. Hice todo cuanto pude por intentar hablarle, explicarle que no era cierto lo que dije, pero no me miró más, no respondió ninguno de mis mensajes, y me hizo saber que para él yo ya no existía. ¡Qué merecido me lo tenía! Y de repente, un día ya no lo volví a ver. Sus cosas desaparecieron del colegio y no había nadie en su casa. El teléfono sonaba y nadie contestaba, y entonces comencé a atar cabos. Javier se había marchado a Canadá con Elena, sin terminar el año escolar con nosotros; y lo peor de todo, se fue sin despedirse de mí. Me encerré en mi habitación mientras recordaba los mejores momentos que habíamos pasado juntos, y leí una y otra vez sus cartas mientras acariciaba las pequeñas margaritas que me había regalado durante todo este tiempo. Recordé cada uno de sus gestos, sus abrazos y cómo me sentía yo absorbiendo su aroma y su calor. La forma en que me hablaba y se preocupaba de mí, como ninguna otra persona. Él hizo que me quisiera; me lo había dado todo. Y entonces lo supe con certeza, como si me hubiese sacado una venda de los ojos, que me había enamorado de Javier, mi mejor amigo, y que ya era demasiado tarde para estar con él.

Segunda Parte

Capítulo 9

Doce años después…

Como todas las mañanas, me levanto y preparo el desayuno para mamá y para mí, luego reviso mi teléfono celular, y así comprobar si tengo alguna llamada perdida o algún mensaje, para ver si tengo alguna oferta de trabajo en alguna de las empresas donde he enviado mi currículo. Llevo casi cinco meses sin trabajo, desde que renuncié a mi último empleo por culpa de un jefe que esperaba mucho más de mí que lo que por contrato me correspondía. Y me refiero a que meterme dentro de sus pantalones no era, en ningún caso, una opción. Es increíble el nivel de acoso a la que estamos expuestas las mujeres. Finalmente, pese a lo difícil que fue para mí tomar la decisión de renunciar, lo hice. Mi amiga Pilar fue fundamental a la hora de hacerlo. Sigo siendo, a pesar de los años, una persona muy tímida e introvertida. No me gusta disgustar a otros y trato de consentir siempre a los demás. Tengo un carácter sumamente dócil, lo que finalmente, a la hora de enfrentarme a situaciones difíciles, hace que tolere más de lo que normalmente es aceptable. Pilar siempre me dice que no puede entender cómo permito que me pisoteen tanto. No puedo evitarlo, pues he llegado a la conclusión de que es mi esencia. Algunas personas son irascibles, otras extrovertidas, alegres, intensas, pasivas; pero yo soy dócil. Tengo buen carácter y me gusta hacer sentir bien a los demás.

Pilar y yo seguimos siendo amigas desde la infancia. Pese a que nuestra amistad sufrió un quiebre que duró varios meses, finalmente volvimos a ser amigas, y fue fundamental en mi decisión de dejar a Vicente. Mi primer pololo. Después de que Javier Reyes desapareciera para siempre de mi vida, todo se volvió un verdadero infierno. Me hundí en la más grande de las tristezas y dejé incluso de asistir al colegio. Mi madre y hermanas estaban muy preocupadas por mí, pero yo no quería contarle a nadie lo que había ocurrido con Javier. Solo Pilar supo la verdad, después de que Elisa, movida por la preocupación, fuera a buscarla a su casa para que hablara conmigo, pues yo no hacía otra cosa más que llorar. Dejé a Vicente, pese a sus constantes amenazas, pero no me importó nada de lo que pudiera decirme o hacerme. Se convirtió para mí, solo en un mal recuerdo, en el causante de uno de mis más grandes dolores, en el muchacho que me había impulsado a romper todo lo que realmente tenía y valía la pena, y yo fui una tonta que lo permitió. Aun hoy no he perdonado lo que me hice a mí misma y lo que le hice a Javier. Dudo que pueda hacerlo alguna vez.

Así como llegó Vicente al colegio un día, de la misma manera desapareció. Nadie escuchó nada más de él. Corrían rumores de que se habían ido a vivir a Iquique, o que había tenido problemas con la justicia. Nadie supo realmente lo que sucedió con él. Y yo me alegré por eso, pues finalmente me liberé de él, y pude abrir los ojos por fin y reconocer que era un sujeto egoísta, manipulador y que en realidad yo no le importaba. Ni siquiera lo extrañé.

Ninguno de mis amigos habló de Javier delante de mí, nunca más. Incluso Pilar me decía que nunca supo nada más de él, pero yo sabía que eso no era del todo cierto. Finalmente, un día reconoció que él les había pedido a todos nuestros amigos que no me dieran información. Javier no quería ni hablar ni saber de mí, nunca más. Saber eso, aún hoy, me seguía doliendo. A pesar de que han pasado doce años de ese fatídico año, sigo pidiendo a Pilar que me comparta algún teléfono, correo o datos donde contactarlo, pero ella reconoce que, aunque quisiera, no puede fallarle a Javier. Que a pesar de que se contactan un par de veces en el año, sigue siendo su amigo y que respeta su decisión, pero que sabe muy poco sobre la vida que lleva ahora. Javier se ha convertido en una persona muy inasequible. Ella me ha dicho que ha intentado convencerlo de que nos contactemos, pero que se niega rotundamente. No sabe nada sobre mí, porque no quiere escuchar a nadie que quiera simplemente mencionarme. Javier me ha borrado de su vida para siempre. Daría cualquier cosa por volver a saber de él. Si está en Canadá aún o en Chile. Me gustaría mucho conocer detalles de lo que han sido estos años para él. Saber sobre Elena, su madre. Si ella conoció la verdadera razón por la que nuestra amistad con Javier se rompió. Cada vez que pienso en él me embarga una pena negra. Y no me queda otra que seguir adelante con tan solo su recuerdo.

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Tengo la notificación de un nuevo mensaje de correo. Me dicen que me citan a una primera entrevista y que necesitan una nueva asistente en una empresa constructora. Tengo que asistir hoy al medio día a una dirección en Vitacura, y me piden puntualidad. Corro a contarle a mamá la noticia de mi posible oportunidad laboral, y nos abrazamos alegres y con la esperanza reflejada en nuestros rostros.

Seguimos viviendo en la misma casa de Macul. María Luisa con su hija Camila, mamá y yo. Papá, hace años se mandó a cambiar, y desde que somos mayores de edad, dejó de aportar con la ayuda económica, así como también nos privó de su ingrata presencia. Elisa se casó con un buen hombre, Francisco Torres, hace poco tiempo. Ella trabaja en una tienda de zapatos en un centro comercial, y él, como profesor de música en un colegio de la zona. Viven a pocas cuadras de nuestra casa, y aunque no tienen mucho, se las arreglan bastante bien entre los dos. María Luisa trabaja desde la casa. Es buena cocinera, y vende tortas y todo tipo de tartaletas, a pedido. Ha hecho algunos cursos de cocina y pastelería, y con eso se las ha arreglado para generar algo de dinero y aportar en la casa. No tiene pareja y se ha concentrado en sacar adelante a Camila, quien es increíblemente simpática, alegre, inteligente y hermosa. Ella nos alegra la vida a todas. Mi madre, desde hace años que trabaja en una pequeña banquetera, y se le da bastante bien la organización de eventos. Con mucho esfuerzo me pagó los estudios, después de salir del colegio. Estudié finalmente secretariado e inglés. Necesitaba sacar rápido una carrera corta que además me gustara, para poder trabajar lo antes posible y ayudar a mi familia. Nuestra situación económica se tambaleaba peligrosamente, pues estábamos a punto de perder la casa por las deudas que habíamos adquirido desde que mi padre decidió hacerse de otra familia y desligarse por completo de nosotras. Juan Moreno ya no significaba nada para mí. Por ese motivo necesitaba este trabajo, así que busqué mi mejor traje tipo ejecutiva, que consistía en una falda tubo, larga y de color negro; una blusa blanca entallada y un blazer a juego con mi vestimenta. Guardé mis papeles y documentos en un pequeño portafolio que dejé junto a mi cartera sobre la mesa de la cocina, mientras me preparaba y maquillaba para estar presentable para la entrevista. La imagen era muy importante para causar una buena impresión. Yo no era mucho de comprarme cosas, ropas o accesorios, pero en lo referente al trabajo, invertía en cosas buenas. Buenos zapatos, buen maquillaje y buen perfume. En eso influía mi madre que le encantaba vestir con ropa de marca, y me asesoraba en todo lo relacionado con mi apariencia profesional. Había tenido que vender mi automóvil para sobrevivir los últimos meses que estuve sin trabajo, pero me daba igual. En micro o en metro, yo llegaría a esa entrevista y haría todo lo que fuera posible para que el trabajo me lo dieran a mí.

Entré a un lujoso edificio en el que por lo que pude observar gran parte del primer piso era un imponente gimnasio, de esos caros con instalaciones de última generación. Si todo iba bien y me daban el trabajo, haría el esfuerzo por hacer un poco de ejercicio después del trabajo. Había adquirido, hace un tiempo ya, el hábito de salir a trotar y hacer algo de actividad física, al menos tres veces por semana, y eso mejoraba notablemente mi estado de ánimo, además de que, pese a haber sido siempre tan insegura para todo, me había acostumbrado a hacerlo sin que me provocara incomodidades por el hecho de sentirme observada por otras personas.

Con la ansiedad y los nervios propios de la experiencia de buscar trabajo y el estrés de la entrevista, tomé el ascensor respirando profundamente y rezando para que todo saliera bien y no me traicionaran los nervios. Me bajé en el piso once, y apenas se abrieron las puertas, pude dimensionar la enormidad de la empresa en la que me encontraba. Todo era muy elegante y la decoración era de un gusto extremadamente perfecto. Siempre me he preguntado cómo alguien puede tener tan buenas ideas para combinar objetos y hacer que un lugar comunique algo con tanta armonía. Era simplemente precioso. Me acerqué a un mostrador y la secretaria me sonrió.

—¡Buenos días! —la saludé intentando relajarme—. Tengo cita para una entrevista con don Manuel Tagle.

La secretaria revisó la pantalla de su computador, y asintiendo me dijo que tomara asiento y que esperara mientras ella le avisaba que había llegado.

—Ha sido puntual. A don Manuel le gusta la gente responsable —me dijo con una amabilidad que hizo que votara el aire que estaba conteniendo desde que salí del ascensor.

Le dirigí una mirada de agradecimiento y me senté a esperar mientras observaba las hermosas fotografías que decoraban las paredes. En todas ellas se observaban casas y edificios imponentes con un fondo natural y de una verdadera belleza, que daban ganas de poder estar ahí.

—¡Señorita Moreno! —dijo la secretaria sacándome de mi ensoñación—, don Manuel la espera. Por favor venga conmigo.

Me puse de pie de un sobresalto, y acomodé mi cartera que se había desplazado por mi hombro por el apuro. La seguí por un pasillo y me hizo entrar a una oficina muy amplia y luminosa en la que se encontraba un hombre más o menos de mi edad, alto, atractivo y con una mirada cálida, quién al verme se puso de pie y me estrechó la mano con firmeza.

—Andrea, por favor, toma asiento —me dijo indicándome con su mano el lugar que yo debía ocupar.

Su rostro era agradable y su expresión ayudó a que yo me relajara un poco más. Se presentó como Manuel Tagle, uno de los socios de EcoMárquez. Me llamó la atención que uno de los dueños me hiciera la entrevista, pero después de conversar, en un principio sobre cosas generales y luego de lo puntual y real motivo de mi presencia allí, lo entendí mejor.

—Estamos buscando una asistente para mi socio, otro de los dueños de la empresa. Hemos revisado a consciencia su currículo, así como el de varias personas más, y el suyo ha sido bastante impresionante. Javier Márquez se encuentra fuera de Chile en estos momentos, por lo que yo haré esta primera entrevista y le explicaré en qué consistiría su trabajo en caso de que califique para el puesto.

Cada vez que escuchaba el nombre «Javier», sentía una punzada de dolor en el pecho y no podía evitar pensar en mi amigo de infancia.

—Ambos compartimos asistente debido a un permiso de prenatal de nuestra otra ayudante —continuó él—. Como usted comprenderá, aquello no es suficiente y requerimos a alguien más.

Su explicación me hizo sentido, y pude darme cuenta de que para don Manuel y su socio era importante conocer, en primera instancia, a la persona que trabajaría directamente con ellos. Luego comenzó con las preguntas de rigor. Me pidió hablar de mis trabajos anteriores, de mis intereses y aspiraciones y de cosas relacionadas en concreto con el trabajo.

—¿Podrías decirme cómo te describirías y por qué crees que realizarías bien este trabajo, Andrea?

—Bueno, soy una persona dócil y me relaciono positivamente con los demás, trabajo bien bajo presión y tengo muy buen carácter. Soy perfeccionista y eficiente.

Mi respuesta pareció satisfacerle, pues pude observar aprobación en su mirada.

—¿Tienes experiencia en esta área en concreta?

—Para ser sincera con usted, en esta área no, pero aprendo rápido y si tengo alguna carencia de información sobre algo, lo investigo de inmediato o realizo cursos de formación, si la empresa lo requiere.

Luego de hacer varias preguntas más me dijo:

—Bueno, Andrea, puedo ver en tu currículo que manejas bien el inglés, y que has trabajado en dos empresas importantes con anterioridad. Ahora, si dispones de tiempo, te hará una entrevista nuestra psicóloga y luego te avisaremos para darte una respuesta.

—Muchas gracias, don Manuel. Ha sido usted muy amable.

Llamó a la secretaria de recepción, la misma que me recibió, para que me llevara con la psicóloga. Luego don Manuel me acompañó hasta la puerta, y con un cálido apretón de manos se despidió de mí. Mónica, la recepcionista, me llevó a otra oficina más pequeña y me dijo que esperara ahí mientras llegaba la psicóloga. En ese ratito que estuve sola le mandé un mensaje a Pilar y a María Luisa, contándoles que hasta el momento iba todo bien y que luego les explicaría con más detalle sobre mi entrevista. Me sentía mucho más tranquila que cuando llegué. Don Manuel se mostró muy amable y había algo en su forma de hablar y de mirar que me ayudó a superar el miedo inicial. Yo seguía siendo temerosa en varios aspectos de mi vida, pero había aprendido a manejarlo y a enfrentarlo de la mejor manera. La puerta se abrió y entró una mujer muy atractiva, alta y rubia, con más aspecto de modelo que de psicóloga. Me miró en forma impersonal y me saludó tendiéndome la mano y presentándose. Luego comenzó a explicarme las partes de los test que me realizaría, con una eficiencia y fluidez impresionante que me llevó a pensar que se había aprendido de memoria lo que tenía que decir y que el tiempo era muy importante como para perderlo en alargarse en explicaciones. Cómo yo ya había pasado antes por eso, sabía lo que tenía que hacer y realicé las pruebas lo mejor que pude. Al terminar, me despedí de ella y luego de la recepcionista, quien amablemente me deseo suerte. Al bajar en el ascensor tenía la impresión de que me había ido bien y las esperanzas de que me dieran el trabajo aumentaron considerablemente. Esperaría pacientemente, aunque ansiaba con todas mis ganas que me resultara, porque me gustó mucho la empresa.

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Solo tuve que esperar dos días y me llamaron de EcoMárquez para avisarme que el trabajo era mío y que empezaba el lunes siguiente. Aunque no hablamos directamente de los beneficios económicos cuando fui a la entrevista, yo estaba feliz porque este trabajo nos ayudaría a salir adelante y pagar las deudas que teníamos. Mis hermanas y mi madre estaban felices, y yo solo deseaba que, esta vez, tuviera un jefe agradable que no se propasara conmigo tomándose libertades que no le correspondían, y que, de ser posible, el sueldo fuera lo suficientemente bueno como para salir de pozo negro en que nos encontrábamos con mi familia.

Un viernes por la noche salimos a tomarnos algo con Pilar. Mientras esperábamos nuestros tragos me contó que el turco le había pedido matrimonio y que se iban a casar dentro de un año más. Ellos seguían pololeando desde el colegio y vivían juntos desde hace unos seis meses aproximadamente. Pilar era artista, y en sus cuadros uno podía observar el increíble talento que tenía. José Luis era periodista, y tenía un buen trabajo. Como pareja, seguían queriéndose tanto como siempre, y reflejaban un poco esos amores que solo se ven en las películas románticas, pero que en la vida real prácticamente son imposibles. Ver la felicidad reflejada en la mirada de Pilar me provocó una profunda emoción. Me alegraba mucho por ellos. Eran dos personas muy importantes para mí y les deseaba lo mejor. Le conté con lujo de detalles cómo fue la entrevista, y de lo amable que había sido don Manuel conmigo. Pilar, siempre que podía, me manifestaba su preocupación de que me encontrara sola, sin pareja, y siempre yo la tranquilizaba diciéndole que por el momento, eso no tenía ninguna importancia para mí. Lo que en verdad me pasaba, y que ella sabía, porque era la persona que más me conocía, era que, a pesar de que comencé muy chica a pololear, después de la experiencia tuve con Vicente y darme cuenta de que quería a Javier y ya no lo tendría a mi lado, fui, por mucho tiempo, incapaz de tener pareja. Todo hombre que ponía su atención en mí me provocaba ganas de salir corriendo, pues temía volver a perder a más personas importantes y no podía evitar compararlos con Javier. Tuve, sin embargo, algunos pololos con el tiempo, pero no fueron relaciones demasiado largas y mi corazón se resguardaba seguro en el fondo de mi pecho.

Capítulo 10

Mi primer día en la constructora fue mejor de lo que esperaba. Mónica, la recepcionista, fue muy acogedora y amable. Me presentó a las personas que trabajaban en la empresa y luego me indicó cuál sería mi lugar de trabajo. Había una sala amplia al final de uno de los pasillos con dos escritorios, y en uno de ellos estaba sentada Sandra Montt, la asistente de don Manuel. El otro escritorio era el que me correspondía utilizar a mí. Sandra se puso de pie y me saludó amigablemente.

—¡Bienvenida, Andrea!, soy Sandra, la asistente de don Manuel. Yo te ayudaré a conocer cómo funcionan las cosas por aquí.

—Gracias, Sandra, eres muy amable —le respondí, sintiéndome de inmediato cómoda con ella.

—No sabes cuánto me alegro de tener ayuda. Hacer la pega para dos jefes no es muy fácil —me dijo en tono de broma, entornando los ojos.

Sandra era buena para conversar y muy expresiva. Era una mujer delgada pero no en exceso, de unos cuarenta años aproximadamente, casada, con dos hijos de dieciséis y dieciocho años de edad. Llevaba trabajando en la constructora desde que se había fundado hacía dos.

—Esta es la oficina de don Manuel, mi jefe. Él llega a las nueve de la mañana. Todas las claves de acceso a los computadores los tengo en mi escritorio, para que en caso de no estar tú o yo por algún motivo, conozcamos ambas las rutinas y los gustos de ambos jefes para ayudarnos mutuamente.

Yo prestaba atención a todo lo que me iba indicando, así que asentía a cada comentario suyo. La oficina era muy elegante, estilo minimalista, y con un par de cuadros que mostraban, uno el esqueleto de una casa en construcción en la playa, y el otro el de un barco a medio hacer. Eran muy bonitos. Pude observar que había unos dibujos hechos por algún niño sobre un panel de notas. Imaginé que serían los dibujos hechos por un hijo a su padre.

—Esta es la oficina de don Javier —me tomó del brazo para guiarme, como si me conociera de toda la vida—. Es un hombre agradable y muy apuesto. No te costará nada seguirle el ritmo. Es muy trabajólico, pero aún se encuentra de viaje, así que tengo al menos dos semanas para enseñarte cómo le gusta que funcionen las cosas por aquí.

La oficina carecía de objetos personales, como fotografías familiares o dibujos, pero lo que me llamó la atención y me trajo un recuerdo, que en su momento fue feliz y que ahora me producía nostalgia, era los cuadros de la pared, que también mostraban los esqueletos, pero de dos aviones de guerra, en blanco y negro. El tipo de aviones que tanto le gustaban a Javier. Me perdí en ellos un instante, hasta que Sandra me dio un pequeño golpe en el brazo para recuperar mi atención.

—¡Son increíbles! ¿Verdad? —me dijo.

—Sí, son muy lindos.

Luego siguió con su introducción sobre cómo le gustaba encontrar todo a don Javier, al comenzar el día.

—Apenas llegues por la mañana, debes prender el aire acondicionado, siempre a veintidós grados. El computador lo enciendes y tecleas la contraseña. En la cocina tenemos cafetera, y apenas don Javier entre a su oficina, le preparas el café cargado y sin azúcar. Se lo dejas en el escritorio, pero antes de entrar, debes golpear su puerta.

—Entiendo.

Para que no se me olvidara lo que me iba explicando, comencé a tomar notas sobre todo.

—Don Javier llega a las ocho y media. A las nueve debes presentarte en su oficina para revisar la agenda del día. También ahí te dirá lo que necesita de ti.

Salimos de la oficina, y mientras iba preparando las cosas en mi escritorio y familiarizándome con todo, Sandra me explicaba pacientemente todas mis dudas. Sentía cierta incertidumbre por saber cómo sería mi nuevo jefe. Según ella era un hombre agradable, aunque muy exigente y un trabajador excesivo. Viajaba a menudo por motivos laborales, pues tenían varios contactos en el extranjero, pero eso no significaba que la pega disminuyera.

—Es probable que te toque acompañarlo en algunos de sus viajes. En algunas ocasiones me toca viajar con don Manuel a mí también. Es bastante agotador, pero una buena oportunidad para conocer otros lugares.

Saber eso me tensó un poco, y me puse un poco roja por los nervios. Sandra lo notó y de inmediato me tranquilizó.

—Don Javier es un buen hombre —dijo con una sonrisa—. Leonor, su asistente, nunca se quejó de algo que fuera inapropiado en él. Siempre dijo que era un caballero. Es un gran trabajo, Andrea. Pocas veces uno tiene oportunidades tan buenas como esta. Deberías ir a revisar tu contrato y firmarlo. Te quedarás con la boca abierta por los beneficios que obtendrás al trabajar aquí.

Tal como me dijo Sandra, el sueldo era demasiado bueno para ser cierto. Incluía un seguro médico complementario, bono de locomoción y dinero extra para el almuerzo. Aunque mi contrato en una primera instancia no era definitivo, según lo que me había dicho Sandra, lo más probable era que Leonor no volviera después de tener su guagua, y eso aumentaba las probabilidades de que mi contratación tuviera luego un carácter de indefinido.

Entre Sandra, Mónica y yo, cuando estábamos trabajando en nuestros escritorios, nos mandábamos mensajes por Messenger. Entre las tres generamos lazos rápidamente, y a diario nos turnábamos para almorzar. Fui con los días aprendiendo el manejo de mis funciones, concertando reuniones, mandando mail, organizando el calendario de don Javier, como los almuerzos y futuros congresos a los cuales debía asistir. Don Manuel seguía siendo muy amable, tanto conmigo como con las demás personas que trabajaban en la empresa, y era también un hombre muy trabajador, pero que le costaba mucho mantener el orden con su papeleo, por lo que mientras no llegara mi jefe, me ofrecía a ayudar a Sandra con eso, como parte de mi aprendizaje. Ella me agradecía por la ayuda comprándome medias lunas y café cappuccino de vainilla, mi favorito. Según Sandra, don Manuel estaba muy contento con mi desempeño en el poco tiempo que llevaba trabajando para ellos.

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Dos semanas después de haber comenzado a trabajar en mi nuevo empleo, por fin conocí a don Javier. Fue un día muy extraño. Yo llegué a las ocho de la mañana como siempre, preparé la oficina y el aire acondicionado, encendí el computador e ingresé la contraseña, pues sabía que ese día llegaría mi jefe. Luego fui a la cocina a dejar las cosas listas para prepararle el café. Caminé hacia mi escritorio y vi el Messenger que me había enviado Mónica. «Llegó don Javier, acaba de salir del ascensor». De inmediato noté como aumentaban mis nervios, y Sandra me hizo un gesto para transmitirme calma. Y entonces veo entrar a un hombre joven, muy alto, delgado, con un pelo rubio algo desordenado, con los ojos azules más increíbles que había visto jamás. Tenía una nariz recta y el mentón cuadrado, con un agujero en la pera. Era demasiado atractivo como para que pasara inadvertido. Traía una chaqueta en la mano y vestía un traje obscuro.

—¡Buenos días, Sandra! ¿Cómo va todo y cómo están tus hijos? —saludó con una voz grave y amable, y pude percibir una sonrisa relajada en su rostro. Tenía unos dientes perfectos.

—¡Buenos días, don Javier! Todos bien, muchas gracias —respondió con una sonrisa—. Ella es Andrea Moreno, su nueva asistente.

Mi nuevo jefe me miró y su rostro cambió, se quedó observándome y no supe interpretar lo que pasó por su cabeza en esos momentos. Hubo un silencio incómodo entre nosotros, y aunque me intimidó muchísimo, intenté poner mi mejor sonrisa y le tendí la mano. Por un momento pensé que no la tomaría, pero luego me dio la suya.

—Andrea, un gusto conocerte. —Me soltó rápidamente, y luego se giró y entró a su oficina, cerrando la puerta.

Tuve la impresión de que sus palabras habían sido una mera formalidad, pues nada en ese hombre me demostró que estuviera contento de conocerme.

—Eso ha sido raro —me dijo Sandra frunciendo el ceño—. Seguramente la noticia de que ya tiene asistente nueva lo pilló por sorpresa.

Me encogí de hombros, pues la verdad es que no entendía nada.

—¡Apresúrate con su café! —me animó.

Cinco minutos después golpeé su puerta y esperé que me autorizara entrar. Una vez que lo hizo, abrí y me acerqué al escritorio para poner el café. Estaba sentado con ambos codos apoyados sobre la mesa y las manos apoyadas en la cabeza, en la típica actitud de alguien que sufre dolor o malestar.

—¿Necesita algo más? —le pregunté, pero levantó la mirada y me observó fijamente antes de hablarme.

—Dos paracetamol, y pídele a Manuel que venga ahora a verme.

—Sí, señor.

Me apresuré a salir. Era evidente que se sentía mal y que no quería ser molestado. Hice lo que me pidió, y como no teníamos paracetamol en la oficina, bajé y fui a la farmacia más cercana. Compré un par de cajas y subí rápido para llevarle un vaso con agua y las dos píldoras. Nuevamente golpeé dos veces la puerta antes de entrar, pero pude darme cuenta de que dentro de la oficina había una fuerte discusión. Aunque no entendí nada de lo que se decían, cuando me permitieron entrar, ambos hombres guardaron silencio y observé que don Javier estaba visiblemente molesto. Don Manuel me hizo un gesto amable, como agradeciendo que le trajera el agua y el paracetamol a su amigo.

—Andrea, suspende todas mis reuniones por hoy y no me pases ninguna llamada —me dijo mi jefe, a lo que yo asentí.

Me pregunté durante todo el día qué era lo que había pasado que descompuso de tal forma a don Javier. En algún momento llegué a pensar que quizás era yo, pero al hablarlo con Sandra, esta me insistía que eso no tenía ningún sentido. Finalmente le di la razón. Yo no hice nada malo para que fuese el motivo del disgusto de mi jefe. Intenté no interrumpirlo y él se limitó a pasar todo el día encerrado en su oficina. No salió ni siquiera a almorzar. A las cuatro de la tarde por fin abrió su puerta, y con chaqueta en mano, apenas se despidió y no lo volví a ver hasta el día siguiente.

ش

Los siguientes días, don Javier se limitaba a saludar. Se encerraba en su oficina, y las veces en que requería de mí, apenas me dirigía la mirada, también era serio y brusco al pedirme las cosas. Nunca daba las gracias por nada y no pedía por favor. Simplemente se limitaba a exigir, con una frialdad impresionante, lo que en varias ocasiones me hacía sentir incómoda y mal, pero sabía que podía soportar eso. El trabajo era bueno y lo necesitaba para sacar a mi familia adelante.

—Desde que llegó de su viaje, don Javier se ha estado comportando de una manera extraña —Sandra se limpió la boca con una servilleta—. Antes era ameno, agradable y se preocupaba de los detalles. Ahora se ha convertido en alguien totalmente diferente —me comentó Sandra mientras almorzábamos.

—¿A qué crees que se debe? —le pregunté tratando de comprender al hombre para el que yo trabajaba.

—No lo sé. La verdad es que no puedo entender qué es lo que le ha pasado.

—¿Quizás tiene algún problema familiar? —me atreví a preguntar. Quería saber un poco más sobre él.

—No lo creo —dijo pensativa y negando con la cabeza—. No tiene esposa ni hijos, y no se sabe mucho de su vida privada. Es muy reservado con eso.

Con lo poco que conocía a mi jefe y lo mucho que me preocupaba enfadarlo, intentaba hacer mi trabajo de la manera más rápida y eficiente posible. No volví a ver su sonrisa desde el día en que lo había conocido. Siempre estaba enojado y serio y se pasaba el día cambiando de planes y sometiéndome a reiterados cambios de las cosas que yo hacía para él.

—Andrea, ¡ven a mi oficina ahora! —me dijo por citófono.

Miré a Sandra y me hizo una seña para animarme, pero la veía preocupada a ella también. Entré a la oficina con mi libreta. Con un gesto seco me indicó la silla para que me sentara.

—El próximo viernes recibiremos a un importante arquitecto francés. Necesito que le reserves habitación en el Hyatt, para cuatro días.

—¿Necesita reservación en algún restaurante también?

—Solo para los almuerzos. También quiero que renueves mi contrato en el gimnasio que está abajo. Continuaré con el mismo plan que he seguido hasta ahora.

Yo anotaba todo mientras seguía indicándome lo que tenía que hacer. Él ni siquiera me dirigía una mirada. Sus ojos estaban fijos en los papeles que tenía sobre la mesa.

—En cuanto al último informe financiero que me entregaste, voy a necesitar uno más completo y en inglés para el viernes que viene.

De repente sentí un nudo en el pecho. Era absolutamente imposible que yo terminara un informe como ese en tan poco tiempo, y además, en inglés. No es que me costara el idioma, pero el trabajo no era menor. Me miró impasible y luego me preguntó.

—¿Tienes algún problema con eso? —Su tono de voz fue frío y cortante.

—No —le respondí rápidamente—. Me aseguraré de que tenga todo lo que me pide, lo antes posible.

—Andrea —me dijo con firmeza—, esto es muy importante. No quiero errores.

—Sí, señor. ¿Necesita algo más?

Me miró frunciendo el ceño y luego me pidió que me retirara. Yo salí rápido de su oficina porque de pronto sentía que me faltaba el aire, y una vez que me tranquilicé, me apresuré a comenzar la lista de deberes que me había pedido. Sabía que si no empezaba ya con eso, no alcanzaría a hacerlo. Lo que menos quería hacer, era fallarle y darle una excusa para que me regañara.

ش

Durante este último tiempo me había acordado mucho de Javier Reyes, mi amigo de infancia, y yo creo que se debía al hecho de que compartía el nombre con mi jefe. Tenía que hacer algo para poder ponerme en contacto con él. Durante el último año le mandé solicitudes de amistad por Facebook y numerosos mensajes, que por supuesto, nunca respondía. Al no ser su amiga en las redes sociales, no tenía acceso ni siquiera a sus fotos, pero decidí que no me rendiría hasta que obtuviera alguna respuesta por parte de él. ¿Cómo podía no perdonarme después de tanto tiempo? Creo que ya sabía la respuesta. Había dañado su orgullo de hombre, y lo traicioné de la manera más cruel. Yo tampoco me lo había perdonado nunca, pese a saber que lo hice para evitarle un problema con el estúpido de Vicente.

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Durante esos días llegaba de las primeras al trabajo, me quedaba sin almuerzo y me marchaba de las últimas por la noche. Estaba agotada, pero no podía fallar ni arriesgarme a perder el trabajo. El jueves por la noche, cuando llegue a mi casa, me quedé toda la noche trabajando, hasta que por fin terminé el informe financiero. A las seis de la mañana me di una ducha para despejarme, y después de tomar desayuno, partí rumbo al trabajo. Tomé el microbús y me fui cabeceando durante todo el camino. Ya no daba más de cansancio. Llegué a la oficina; prendí el computador de don Javier; encendí el aire acondicionado y dejé el informe sobre su escritorio. Luego, bajé nuevamente al primer piso y corrí a la bomba de bencina para comprar el periódico que había olvidado llevar. Mientras corría de vuelta, y con el apuro, metí el taco en un agujero en el piso y me torcí el pie tan horriblemente, que casi no podía respirar por el dolor. Mientras intentaba recuperar el dominio de mi misma y pasara la molestia, vi entrar al estacionamiento del edificio el automóvil de don Javier. El corazón me latía tan rápido que me tragué la molestia y caminé hacia el ascensor para llegar arriba antes que él. Me sentía torpe y agotada, y el dolor del pie era cada vez más fuerte, pero me aguanté y llegué a mi escritorio en el momento justo en que don Javier pasaba hacia su oficina. Saludó a Sandra con mucho más afecto del que a mí me otorgaba, pero me dije a mi misma que eso no me tenía que amargar y que, quizás, él estaba pasando por un mal momento. Me sentía nerviosa, y a las nueve en punto fui a su oficina para coordinar las actividades del día. Pude observar que el informe seguía cerrado sobre la mesa. Don Javier, al percatarse que yo caminaba con cierta dificultad, se envaró.

—¿Qué te pasa que estás cojeando? —me preguntó con el ceño fruncido.

—Solo una torcedura sin importancia —respondí, sin entrar en mayores detalles mientras me perdía en su increíble mirada azul.

Era un hombre realmente atractivo, y exudaba seguridad y virilidad. Había algo en él que me resultaba fascinante y familiar, pero también me intimidaba. Bajé la mirada para que no supiera lo que estaba pensando y me dediqué a anotar lo que me pedía. A la hora de almuerzo, mi pie había tomado dimensiones absolutamente anormales. Lo tenía hinchado y me latía del dolor. Cuando don Javier me volvió a llamar a su oficina, mi cojera se había acentuado y al verme entrar su cara se deformó por la ira.

—¿Te das cuenta como tienes ese pie? ¿Cuándo y dónde te lo torciste? —me preguntó muy enfadado mientras se ponía de pie para observarlo desde más cerca. Yo me sentí como una niña a quien la regañan por hacer algo malo.

—Fue en la mañana cuando iba por su periódico, pero no es nada. Solo me molesta para caminar.

—Andrea, toma tus cosas. ¡Vas a ver un doctor, ahora mismo!

Tomó el teléfono y llamó a Sandra. Mientras le pedía que llamara un taxi para que me llevara a urgencias, lo observé a conciencia sin que se percatara. Había algo en él que me atraía mucho. Lo que no lograba entender era por qué don Javier estaba en un permanente estado de hostilidad, como si cargara sobre sus hombros algo insoportable. Quise negarme, pero me dirigió una mirada tan fría, que me sentí insignificante e incapaz de decir nada más.

Tres horas después, Pilar me había ido a buscar a la clínica. Tenía un esguince y me habían dejado puesta una bota, más una semana de licencia. No pude evitar afligirme, pues llevaba tan poco tiempo en el trabajo nuevo y ya estaba con permiso médico. Pero hubo algo que mejoró considerablemente mi día y fue una noticia que me dio Pilar.

—No vas a creer lo que te voy a contar, Andrea —me dijo entusiasmada—. Javier Reyes me escribió por Facebook. Después de que me contaste que le habías vuelto a escribir y que no te había respondido, le escribí yo y lo he subido y bajado por ser tan pelotudo contigo.

El corazón me dio un vuelco por la emoción, aunque también tuve algo de miedo.

—¿Qué le dijiste? ¿Cómo está? —pregunté ansiosa.

—Le dije que hasta cuándo se iba a comportar como un idiota contigo; que ya habían pasado años y que tenía que superarlo de una vez.

—¿Y qué te dijo él?

—Que el asunto ya no le importaba y que no ha tenido tiempo de responder tus mensajes.

Me embargó una emoción poderosa. En realidad era una mezcla de emociones con una fuerte sensación de incertidumbre. Estaba feliz, y hace mucho tiempo que no me sentía así, aunque no niego que también tuve un poco de miedo. Lo único que quería, era tener la oportunidad de saber de él y de que por fin pudiera perdonarme. Según lo que me había contado Pilar, Javier vivía en Canadá, aún estaba soltero y tenía pensado viajar a Chile en un tiempo más. Yo me preguntaba a diario qué aspecto tendría hoy, y si alguna vez habría pensado en mí sin rencor. Me preguntaba si se habría enamorado y si cumpliría sus sueños.

Pilar me dejó en mi casa y después de que se marchara, subí a mi habitación con alguna dificultad para encender el computador y volver a enviar nuevamente un mensaje a Javier. Pilar me había devuelto la esperanza.

Capítulo 11

—Hola, Javier, soy yo otra vez. En verdad me gustaría mucho que respondieras mi mensaje. Quiero saber de ti y de tu vida. Por favor, escríbeme cuando puedas.

Un abrazo

Andrea

Cuando pulsé el botón de enviar, sentí que esta vez Javier sí me respondería. Esperé varios minutos, y cuando ya estaba por perder la esperanza de que se contactara conmigo, me llegó por fin después de tantos años, un mensaje de Javier. Mi corazón se aceleró peligrosamente, y mi respiración también se alteró. Sentí como un golpe de adrenalina invadía mi cuerpo, y mis manos comenzaron a temblar.

—Hola, Andrea, tanto tiempo.

Su mensaje era corto y distante, y no invitaba a la intimidad que alguna vez compartimos de niños, pero tenía que conseguir que Javier me perdonara, y a toda costa quería recuperar su amistad, pues desde que nos habíamos separado, sentía que me faltaba.

—¿Estás en Chile? ¿Cómo está Elena? ¿En qué trabajas?

Quería hacerle muchas preguntas, así que comencé con las primeras que se me vinieron a la mente. Javier tardó un poco en responder, pero finalmente lo hizo.

—Estoy en Montreal, Canadá. Mi madre bien. Soy Ingeniero y tengo una empresa.

Sus respuestas eran excesivamente cortantes, y eso me entristeció porque no reconocí en sus palabras a mi amigo de infancia. No me hizo ninguna pregunta personal por lo que me quedó claro que no tenía interés ninguno por mi persona. Contuve las ganas de llorar, y le mandé un último mensaje.

—Sé que ha pasado el tiempo y que no has querido saber nada más de mí. Sé que te he fallado como amiga, pero aunque no lo creas, lo hice para protegerte del odio y la maldad de Vicente. Solo espero que algún día puedas perdonarme. Te he extrañado. Perdóname.

Pulsé enviar, y ya no había vuelta atrás. Finalmente lloré como hace tiempo no lo hacía y saqué mi libro con las cartas que me envió Javier de niños, y observé las margaritas que con tanto cariño me había regalado. Cuando me calmé un poco, bajé despacio la escalera, y al verme mi madre tan temprano y con una bota en el pie, se asustó. Así que la tranquilicé y le conté lo que me había pasado y que tendría unos días de reposo en la casa. Mi teléfono comenzó a sonar, era Sandra.

—¿Estás bien? Don Javier está como loco porque no tiene noticias de ti. Me ha pedido que te llame, aunque yo te iba a llamar igual —suspiró por el teléfono.

Me reconfortó que mi jefe se sintiera alterado por mi situación física.

—Tengo un esguince en el tobillo y me dejaron puesta una bota; antiinflamatorios y reposo. La licencia la mandaron por línea. ¿Te ha llegado?

—Sí, ya la recibimos. Por favor descansa y obedece las indicaciones del médico para que te recuperes pronto. Don Manuel también ha preguntado por ti y te ha dejado saludos.

—Gracias, Sandra. Lamento haber sido tan torpe y joderme el pie justo ahora. Por mi culpa tendrás mucho más trabajo del que te corresponde.

—Tú no te preocupes por eso. Solo cuídate. Un abrazo, y te estaré llamando.

—Gracias, Sandra.

ش

Pasaron dos días en los cuales me vi invadida de atenciones por parte de mi sobrina Camila. Mientras María Luisa preparaba los encargos que la gente le pedía, Camila me hacía reír con sus bobadas. Era tan simpática, alegre e inteligente, que me sentía muy orgullosa de ella, pero en especial de mi hermana María Luisa, que había conseguido sacarla a delante, sola, y estaba haciendo un muy buen trabajo.

Por la noche cuando estaba acostada revisando mis mensajes, tenía uno nuevo de Javier. De inmediato lo abrí.

—Eso no importa ahora, Andrea. Éramos unos niños. Imagino que ambos hemos cambiado mucho en estos años. No he podido responder antes tu mensaje. ¿Y tú a que te dedicas?

Aunque sentía que lo decía de la boca para fuera, me alegré de que hiciera un esfuerzo por saber algo de mí.

—Trabajo en una constructora, como asistente de uno de los dueños. Es un trabajo nuevo, pero que me ha gustado mucho. Ahora estoy con licencia por un esguince, pero no es nada serio. Javier, gracias por responderme. No quisiera que perdiéramos el contacto, y si tienes pensado venir a Chile, por favor, avísame. Me gustaría mucho volver a verte. Por cierto, no tienes fotos tuyas en Facebook, solo hay algunas de lo que imagino es Canadá.

Pulsé enviar, y no estaba segura si había hecho lo correcto o no con pedirle a Javier, indirectamente, que subiera alguna fotografía suya. Lo imaginaba algo más grande que a los catorce años, pero aún lo veía en mi mente con gafas gruesas y con sobrepeso. No podía imaginarlo de otro modo. Ojalá estuviera dispuesto a mantener una amistad conmigo, aunque sea a la distancia. Sentía una extraña emoción al leer sus palabras, a pesar de no quedar reflejada en ellas la dulzura y amabilidad que tanto lo caracterizaban, pero las personas cambiamos cuando crecemos, y aunque ya no fuera el mismo de antaño, yo lo seguía queriendo. Al no recibir respuesta de Javier, quise pensar que estaba ocupado y por eso no podía hacerlo. Me recosté en la cama con la mirada perdida en el cielo de mi habitación, y no sé en qué momento me dormí, pero esa noche descansé como hace mucho tiempo no lo hacía.

A los dos días que siguieron a ese, me plantee no agobiar a Javier con mensajes. Sabía que él aún necesitaba tiempo para asimilar que yo había reaparecido en su vida. Mientras tomaba desayuno junto a mi hermana María Luisa y mi madre, se dejó caer también mi hermana Elisa. Había pedido permiso para hacer unos trámites en el trabajo, y de paso, aprovechó para visitarnos. Se le veía muy contenta, y con Francisco, las cosas funcionaban bastante bien. Se deshacía en disculpas porque no podía aportar dinero para que pagáramos las deudas que teníamos, pero yo la tranquilizaba diciéndole que ella ahora tenía que encargarse de su matrimonio; que entre nosotras nos las estábamos arreglando bastante bien, sobre todo desde que yo había encontrado trabajo en la constructora. Cuando sonó el timbre, mi madre fue a ver de qué se trataba. A los pocos minutos regresó a la cocina con un ramo de flores; margaritas para ser exactos. La tarjeta solo decía «Andrea Paz Moreno Cruz». Recibí las flores, sorprendida de aquel inesperado detalle. Y aunque mi primer pensamiento fue pensar que me las había enviado Javier Reyes, de inmediato deseché la idea, pues eso era imposible.

—¿Quién te las envía? —preguntó María Luisa emocionada.

Pero al revisar la tarjeta, solo decía mi nombre. No tenía remitente ni mensaje alguno. No podía imaginar quién me las había enviado. Me encogí de hombros, desconcertada.

—No tengo idea.

ش

Una vez me recuperé del pie y pude volver a la oficina, Mónica y Sandra me recibieron con los brazos abiertos. Me preocupé de no usar un taco muy alto, aunque de todas formas me molestaba el tobillo, pero mi aspecto era, a consciencia, impecable. Entré a la oficina de mi jefe, preparé las cosas de rutina que correspondía, y luego avancé con lo pendiente que tenía sobre mi escritorio mientras Sandra me contaba que la semana había sido una locura, que al parecer, pronto se vendría una conferencia en Canadá y que lo más probable era que me tocaría acompañar a don Javier. No pude ocultar lo nerviosa que me sentí por ello, y recé porque esa información no fuera cierta. Quisiera o no aceptarlo, mi jefe me intimidaba.

«Llegó don Manuel» —decía el mensaje de Mónica, así que de inmediato guardamos silencio, y cuando él se acercó a nosotras, no ocultó la alegría de que yo estuviera de vuelta. También se mostró muy atento con Sandra.

 Durante el corto período que llevaba en la empresa y que compartí con don Manuel, me había percatado de lo agradable y ameno que era trabajar con él. Aunque era exigente y competente en su trabajo, se le daba muy bien las relaciones interpersonales y nunca se le veía enojado o molesto. Sandra decía que su jefe era operado de los nervios y que, aunque a ella le ofrecieran otro trabajo con mejor sueldo, no se iría por nada del mundo porque estaba convencida de que lo más importante en la vida laboral, era trabajar con personas con las que uno estuviera a gusto, y que eso valía muchísimo más que todo el dinero del planeta. Me quedé reflexionando sobre eso y, pese a darle la razón, también había ocasiones en que las personas no podían elegir, pero no le dije nada y me preocupé por tener todo listo para cuando llegara mi jefe.

Al poco tiempo, apareció don Javier Márquez, y aunque no se veía enojado como en todas las ocasiones anteriores, tampoco era la viva expresión de la felicidad, pero al menos, fue amable conmigo.

—Andrea, ¿cómo te encuentras de tu pie?

—Bien, don Javier. Muchas gracias —le contesté sorprendida de que se preocupara por mí—. Ya me recuperé.

No supe interpretar su mirada azul, pero luego de un momento, asintió, se giró y se encerró en su oficina. Y así pasaron los siguientes días. Don Javier se limitaba a darme las indicaciones de lo que necesitaba de mí, y luego, lo perdía de vista la mayor parte del día. Yo evitaba interrumpirlo, pero me había pedido que fuera a su oficina después de almuerzo, así que di dos golpes a la puerta que estaba junta y me hizo un gesto para que pasara. Él hablaba con alguien por teléfono en francés, y me quedé embobada escuchando lo lindo que sonaban las palabras al salir por su boca. Aunque no entendía nada de ese idioma, me dio la impresión de que no era una conversación de tipo laboral, pues se le veía relajado y cómodo, como cuando uno habla con alguien de la familia o alguna persona muy cercana, pero lo que más me impresionó no fue su dominio del francés, sino que sonreía como nunca le había visto hacerlo. Al cortar el teléfono me miró y debió pensar que me pasaba algo porque yo estaba mirándolo, embobada. Él pareció incomodarse y me pidió que tomara asiento, sacándome de mi ensoñación.

—Andrea, la segunda semana de junio debo asistir a una conferencia en Canadá, específicamente en Montreal. Requiero que me acompañes y realices las reservaciones pertinentes. Te enviaré por correo el detalle de las cosas que necesito que hagas, desde ya. Lo demás, lo dispondremos cuando estemos allá.

—Sí, don Javier.

Muchas cosas pasaron por mi cabeza en esos momentos, y él debió notar mi turbación.

—¿Tienes pasaporte? —me preguntó.

—No, pero de inmediato haré los trámites para sacarlo, lo antes posible.

Había un asunto que me tenía nerviosa y como si me hubiese leído el pensamiento agregó.

—La conferencia es en inglés, Andrea, y varios países están invitados a ella, por eso es importante hacer pronto las reservaciones.

Mientras me explicaba a grandes rasgos lo que necesitaba que yo hiciera, aunque hablaba tranquilo y pausado, mis nervios aumentaron considerablemente. No tenía idea de qué pasajes debía escoger, o qué hotel era el más adecuado para este tipo de viaje. El tipo de ropa que debía llevar, y un sinfín de dudas me asaltaron inevitablemente. Así que al salir de la oficina de mi jefe, abordé a Sandra, quién repentinamente se había convertido en mi tabla salvavidas, pues era la única que podía calmar mis nervios y resolver mis inquietudes. Y así fue.

—Tranquila, Andrea, te compartiré un archivo que tiene todo lo que necesitas saber para hacer reservas en distintos lugares, así como los restaurantes y las líneas aéreas favoritas de los jefes.

Agradecí enormemente tener una compañera de trabajo como ella. Su disposición para ayudarme en todo era impresionante, y yo le había tomado un gran cariño. Me explicó que debía llevar ropa formal también, porque se presentarían cenas de negocios y compromisos de ese tipo. No pude evitar pensar que el viaje coincidiría con mi cumpleaños, y que además, estaría cerca de Javier Reyes. En mi cabeza comencé a urdir un plan para aprovechar la oportunidad de encontrar un momento y poder volver a verlo. Decidí que le comentaría a Javier que iría por trabajo a su ciudad, y que intentaría que mi jefe me concediera un tiempo libre para poder encontrarme con él.

A las siete de la tarde, cuando terminé mi trabajo y dejé ordenado mi escritorio, bajé al gimnasio del primer piso, y aunque me demoré en hacerlo, finalmente me inscribí. El lugar era espacioso y ordenado. Y en la sala de cardio se divisaba una amplia cantidad de trotadoras, elípticas y bicicletas de diversos tipos. El lugar se encontraba lleno de gente, ensimismada en sus propios pensamientos, con audífonos y realizando actividad física, mirando alguna película o escuchando música. Un instructor bastante desarrollado, muscularmente hablando, se acercó a mí y me dio la bienvenida. Luego de explicarme el funcionamiento general del gimnasio, me llevó a una salita para realizar mi evaluación física, pesarme y encuestarme. Una vez que finalizó, me propuso que por mi reciente lesión del tobillo, comenzara con algo suave para ir adaptándome poco a poco. En lo personal, me gustaba trotar, así que dejé mis cosas en un casillero, tomé mi botella de agua y una pequeña toalla para secarme el sudor. Subí en la única trotadora que estaba desocupada, y me dispuse a, primero caminar mientras intentaba no sentirme observada por la gente que me rodeaba. De vez en cuando intercalaba trote y caminata, y me di cuenta de que el tobillo no me molestaba, así que disfruté mucho ejercitándome. Cuando estaba por cumplir los veinte minutos de trote, pasó frente a mí don Javier, aunque él no me vio. Tenía un andar muy seguro, se notaba que ya había ejercitado, pues estaba totalmente sudado y caminaba en dirección a la zona de pesas. Era la primera vez que lo veía con ropa deportiva, y me sorprendí de lo atractivo y relajado que me pareció en ese momento. Aproveché para observarlo detenidamente mientras en mi cabeza me preguntaba por qué se pasaba el día molesto y, sin embargo, ahora se le veía tan relajado y tranquilo. Según me había contado Sandra y Mónica, don Javier era un hombre muy agradable. Pues conmigo no lo era nunca y no entendía bien el porqué. Más bien, parecía evitarme el mayor tiempo del día, y las palabras que intercambiábamos, eran las justas y necesarias. Todas relacionadas con el ámbito laboral.

Cuando terminé de elongar mis músculos, me dirigí al camarín, me duché rápidamente y sintiéndome mucho más relajada, salí en dirección al paradero de micro para volver a mi casa. Mientras miraba por la ventana del bus hacia la calle, no pude evitar observar a las personas que caminaban hacia destinos desconocidos para mí. Cada uno con sus trabajos, sus problemas, sus sueños, sus esperanzas. Vidas tan distintas unas de otras, y tan iguales también a la mía. Mientras observaba a esos rostros cansados, no pude evitar sentirme tremendamente afortunada por todo lo que yo tenía en mi vida. Con ese pensamiento en mi cabeza volví a pensar en mi jefe, y no lograba entender por qué un hombre que era exitoso se pasaba el día enojado y amargado con un estado de permanente hostilidad, sin embargo, en el gimnasio lo había observado relajado, contento y pude ver su sonrisa en más de una ocasión mientras conversaba con otras personas. Había algo en él hoy que me produjo cierta sensación de paz. Era muy extraño lo que ese hombre me hacía sentir. Un resalto en el suelo me hizo volver a la realidad y me acomodé en el asiento, pues todavía me quedaba un largo recorrido por hacer.

Capítulo 12

Pilar me acompañó a realizar las compras necesarias para mi viaje, que sería en dos días más. Mientras me ayudaba con la elección de vestuario, ella escuchaba cada una de las cosas que yo le decía con una paciencia infinita. De vez en cuando, me hacía algún comentario que me daba risa, pero finalmente se puso seria y se dispuso frente a mí, obligándome a mirarla.

—Deja de darle tantas vueltas, Andrea. Seguro que Javier accede a encontrarse contigo. Además, no creo que tu jefe te necesite las veinticuatro horas del día —me dijo intentando tranquilizarme un poco—. Estoy convencida de que te dejará un tiempo libre.

—Tengo un poco de miedo que Javier no quiera verme —reconocí—, y te prometo que lo entendería, pero no por eso me dolería menos.

—¿Te ha escrito últimamente?

—Ya le conté que viajaba esta semana por trabajo y le dije que me gustaría verlo, pero aún no tengo respuesta. Desde que hablamos por Facebook, percibo que el Javier que yo conocía ya no existe. Ya no siento esa calidez que era tan propia de él, pero quiero verlo, a pesar de todo. ¡Necesito verlo!

—Sí, a mí tampoco me responde casi nunca —comentó Pilar frunciendo levemente el ceño—. La verdad es que desde que se fue hace años, le he perdido la pista y sé muy poco sobre su vida. José Luís ha mantenido el contacto con él, pero evita contarme cosas sobre Javier. Creo que él se lo debe haber pedido, porque sabe que nosotras somos amigas.

—Solo espero que quiera verme. Mientras tanto ayúdame a encontrar algunos vestidos bonitos para las noches. Mi jefe ya me advirtió que asistiríamos a cenas por negocios, así que quiero causar una buena impresión —le pedí mientras buscaba en el perchero alguna prenda para probarme.

—Seguro que con el viaje logras relajar el carácter de ese hombre. Y estoy segura de que lo deslumbrarás con los vestidos lindos que encontraremos para ti.

La miré como advirtiéndole que no tenía un interés romántico con don Javier, pero ella sonrió con picardía mientras me pasaba un precioso vestido rojo y otro negro para que me los probara. Finalmente me decidí por los dos, pues ambos me hacían lucir femenina y profesional.

ش

Camino al aeropuerto, yo no podía más con mis nervios. Primero que nada, nunca había viajado en avión, y segundo, don Javier solía alterarme con tan solo su presencia. Bajé del transfer y tomé mi maleta por la manilla mientras con la otra mano rebuscaba en los bolsillos de mi chaqueta el teléfono, para avisarle a mi jefe que ya había llegado. Como siempre, me contestó con esa característica frialdad que ya tan bien conocía. Nos encontramos dentro, y al verlo, no puede evitar sonrojarme. No parecía el mismo de siempre y me pareció aún más atractivo de lo que recordaba. Estaba vestido con unos jeans y con un chaleco con cuello alto, color gris. Usaba también una chaqueta y zapatos sport. Cuando me miró, alzó una ceja y su mirada, más azul que nunca, hizo que se me pararan los pelos.

—¿Vas a viajar vestida así? —me dijo en un tono de voz que me pareció un tanto reprobador.

Yo vestía zapatos con tacos, medias y falda. Tampoco me sentía muy cómoda con mi ropa, pero no tenía ninguna experiencia con los vuelos.

—Lo siento. ¿Está mal? —pregunté, mirándome de abajo para arriba.

—El viaje no es corto, y deberías usar un pantalón largo y zapatos cómodos. Además, te dará frío en el avión.

—Entonces, me cambiaré. Vuelvo enseguida

Esbozando mi mejor sonrisa, me giré para buscar un baño, y antes de que me dijera nada, corrí con mi maleta y desaparecí de su vista, pues me sentía avergonzada por mi torpeza.

Una vez que me cambié, volví con don Javier para registrar nuestro equipaje y finalmente abordar el avión. Me senté al lado de la ventana intentando aparentar calma, mientras don Javier tomaba mi equipaje de mano y lo guardaba en los compartimientos superiores. Luego se sentó a mi lado y se hizo un incómodo silencio entre nosotros. Cuando el avión se empezó a mover, mis manos comenzaron a sudar, y de repente me sentí muy mal. Me costaba respirar y apreté los ojos intentando regular mi respiración. Estaba a punto perder el control de mi cuerpo. Fue en ese momento que sentí una mano cálida sobre la mía.

—Tranquila, Andrea. Abre los ojos y mírame —me decía con una suavidad que removió hasta el último rincón de mi ser.

Yo seguía respirando con dificultad.

—Abre los ojos, Andrea. Solo tienes que mirarme.

Fue entonces cuando lo miré y apreté mis dedos entre los suyos. Sus increíbles ojos azules estaban muy cerca de los míos, y no perdían el contacto. Sus palabras me recordaron a mi amigo Javier, pues eran las mismas que me decía cuando yo sentía miedo o estaba nerviosa por algo. Mis ojos se llenaron de lágrimas y comencé a verlo borroso mientras don Javier seguía tranquilizándome con sus palabras y me acariciaba la mano para darme ánimos. Era la primera vez desde que lo conocía que él tenía un gesto amable conmigo.

—Ya pasó. Estamos volando —me dijo.

Lo miré agradeciéndole con una sonrisa mientras con la otra mano me limpiaba una lágrima que se me había escapado por la mejilla. Luego me soltó la mano y nuevamente recuperó su actitud distante mientras yo intentaba analizar el montón de emociones que me recorrían en ese momento. Después de todo, don Javier sí tenía buen corazón como decían mis amigas del trabajo. Minutos después, pasó una auxiliar de vuelo ofreciéndonos algo para beber. Don Javier pidió vino tinto para ambos.

—Te ayudará a relajarte —me dijo antes de que yo dijera algo.

Después pensé que tenía razón y que ese era un muy buen momento para tomar una copa y ayudar a mi cabeza a tranquilizarse. Don Javier trabajaba a mi lado con su notebook mientras yo intentaba leer un libro, pero aunque había comenzado a hojear sus páginas, no asimilaba nada de lo que decía en ellas, pues me costaba demasiado concentrarme. Apenas llegó el vino, mi jefe agradeció a la auxiliar son una de sus escasas, pero deslumbrantes sonrisas, a la que ella evidentemente reaccionó. Tomé mi copa y de un golpe me la bebí. Luego me avergoncé y no me atreví a mirar a don Javier, pues sabía que tenía sus ojos puestos sobre mí, aunque no dijo nada.

Recliné mi asiento hacia atrás y finalmente me dormí. Y cuando abrí los ojos y miré hacia el lado, observé el rostro relajado de don Javier, quien también dormía. Tenía unas facciones muy bonitas. Unas cejas gruesas bien proporcionadas, una nariz recta, labios bien definidos y un lindo hoyuelo en la pera. Sentí el impuso de tocar su rostro, pero finalmente no lo hice. La manta que lo cubría se había caído hacia el lado, así que la tomé y lo tape con cuidado para que no se despertara. Volví a mirarlo por última vez, antes de volver a recostarme en mi asiento y seguir durmiendo, pues aún quedaba unas cuantas horas de viaje todavía.

Por la mañana desperté cuando nos trajeron el desayuno. Miré hacia el lado y el asiento que ocupaba mi jefe estaba vacío, lo que agradecí, pues sabía que yo no ofrecería el mejor aspecto. Así que rápidamente tomé mi cartera y fui al baño para adecentarme, lavarme los dientes y vaciar mi vejiga. Me retoqué un poco el maquillaje y luego respiré profundo antes de salir y volver a mi asiento. Don Javier ya había regresado, y al verme me saludó con su seriedad habitual.

—¡Buenos días! Espero que haya dormido bien —le dije con toda la amabilidad que me fue posible mientras pasaba a mi asiento para comer.

—Sí, muchas gracias —dijo, para luego caer en su estado natural de aislamiento y soledad.

En mis intentos por mantener una conversación con este hombre, que me intrigaba y exasperaba a la vez, recurrí a la mención de mi vergonzoso episodio de la noche anterior cuando me entró la crisis de pánico, antes del despegue.

—Quería agradecerle por lo que hizo por mí, anoche. Fue usted muy amable.

Lo miré, quería observar su reacción, y para mi sorpresa, me miró con un pequeño atisbo de calidez. O eso quise pensar, aunque solo duró una fracción de segundos.

—No fue nada. Por lo que pude ver, no estás acostumbrada a volar.

—La verdad es que nunca había volado —reconocí algo avergonzada, a la vez que mi rostro cambiaba de color—. Anoche fue de gran ayuda para mí sentir su apoyo. Muchísimas gracias.

Lo noté un tanto incómodo, se sacó el chaleco y se pasó la mano por el pelo para ordenarlo un poco. Era como si se debatiera en una lucha interna y decidía si debía hablar conmigo o no. Su mirada azul se topó con la mía, y justo anunciaron en ese momento que estábamos pronto a aterrizar. Fue la oportunidad perfecta para desviar mis ojos de los suyos y noté mi cuerpo tensarse otra vez. Me daba tanta vergüenza volver a pasar por lo mismo, que intenté relajarme pensando que todo estaría bien. Además, la presencia de mi jefe, extrañamente, en ese momento también me relajaba un poco.

—No debes preocuparte por nada. ¿Puedo hacerte una pregunta personal, Andrea?

—¡Sí, claro! —le respondí tan rápido, que me recriminé a mí misma por no poder contener la pequeña emoción que me produjo el repentino interés que don Javier manifestó por saber algo sobre mi vida.

—¿Vives aún con tus padres?

La pregunta me tomó por sorpresa. Me pregunté por qué le interesaría algo como eso a él. Estuve tentada a mentirle, no sabía si responder con la verdad o solo con parte de ella. Mis ojos se ensombrecieron al pensar en mi padre.

—Con mi madre, mi hermana mayor y su hija Camila. ¿Por qué me lo pregunta?

—Solo curiosidad —respondió con un breve encogimiento de hombros—. Así que tienes una sobrina.

—Sí. Ella es maravillosa. María Luisa la tuvo muy joven, pero gracias a eso su vida se enderezó. Digamos que maduró a la fuerza.

—Comprendo.

—Y luego está mi otra hermana, Elisa. —Continué hablándole. De repente comencé a sentir una necesidad primaria de hablarle de mi familia—. Se casó hace poco y su marido es profesor de música. Es un buen hombre y la quiere mucho.

Omití contarle de mi padre, pero tampoco él me preguntó sobre él. Don Javier me miraba con su rostro serio, pero este hombre ocultaba muy bien lo que pensaba.

—Ya aterrizamos —me dijo con un brillo especial en los ojos.

Me sorprendí mucho, pues estaba tan ensimismada en mis pensamientos y haciendo un pequeño resumen de mi familia que no noté cuando el avión tocó el suelo. Luego también me di cuenta de que mi jefe me había hecho esas preguntas para distraerme y así pasar el aterrizaje, sin tener tiempo de preocuparme. Debo reconocer que me sentí un poco desilusionada al pensar que en realidad no le interesaba en lo más mínimo mi vida, pero también me alegré por el ingenio que utilizó para evitarme un mal rato.

—¡Por fin! —le respondí sonriendo.

Llegamos a un lujoso hotel ubicado en el centro de la ciudad. Era cerca de las once de la mañana, pero me sentía muy cansada y lo único que quería era dormir y luego darme un buen baño.

—Realizaré el ingreso, don Javier. Espéreme sentado aquí, si gusta —le dije, intentando mantener una actitud profesional.

Lo vi asentir y tomar su teléfono para realizar una llamada. Mientras la recepcionista me entregaba las tarjetas de nuestras habitaciones y llegaba un empleado para llevarse nuestro equipaje, observé que mi jefe sonreía relajado mientras conversaba y se presionaba los ojos con sus dedos. Me acerqué a él cuando estuvo todo listo, pero no demasiado para no invadir su intimidad. Se despidió en un francés que sonaba hermoso en mis oídos.

—Está todo listo. El señor del equipaje nos espera —le dije.

Cuando llegamos a su habitación que se encontraba cerca de la mía, le hice un pequeño resumen del día.

—Tiene una cena hoy a las nueve, aquí en el hotel, con todos los invitados a la conferencia; y mañana a las nueve y media, hay que estar en el auditorio. ¿Hay algo que necesite de mí ahora?

—No, Andrea, descansa, y a las dos de la tarde nos juntamos en el comedor para almorzar.

—Está bien. Cualquier cosa me avisa. Mi habitación es la quinientos veinte.

Mi jefe asintió, le entregó una generosa propina al joven y le dijo algo en francés, que por supuesto no entendí. Luego, un par de puertas más adelante, estaba la mía. Cuando quise darle dinero también, negó con la cabeza indicándome hacia la habitación de mi jefe. Me quedó claro que le dio dinero por los dos. Cerré la puerta y me maravillé por lo hermosa y amplia que era.

Acomodé mis cosas en un closet y dejé mis artículos de aseo en el espacioso baño. Miré la tina con hidromasaje y en mis labios se asomó una sonrisa de agradecimiento. Me acerqué a la ventana y me recreé en la maravillosa vista que se extendía frente a mí. Encendí mi notebook y revisé la agenda de la semana para buscar un horario libre y organizar una junta con Javier Reyes. En un par de días tendría un bloque de dos horas disponibles, a las cuatro de la tarde. Recé cuando ingresé a mi Facebook para encontrar respuesta de Javier. Todavía no sabía si había leído mi mensaje donde le contaba de mi viaje y de que quería verlo. Noté como se me aceleraban los latidos en el pecho cuando leí su respuesta.

—No he estado disponible. Por eso no podía contestar tu mensaje antes. ¿Llegaste a Montreal? Intentaré hacer un espacio en mi agenda para verte. Dime tú cuando tienes libre. Y si estás ya acá, cuéntame en qué hotel te alojas.

—¡Quiere verme! —grité eufórica, saltando de alegría.

Cuando logré calmarme, ordené mis ideas y luego redacté mi respuesta. A los pocos segundos recibí un mensaje de Javier donde quedábamos en el bar de mi hotel en un par de días. Creo que en años no me sentía tan feliz. Por fin podría ver a ese hombre, que tanto había querido en mi niñez y que seguía ocupando un importante lugar en mi corazón. Sintiéndome agotada por el viaje y las tensiones, pero feliz, me recosté en la enorme cama y finalmente me dormí.

Cuando desperté y miré la hora, me di cuenta de que solo tenía media hora para bañarme y arreglarme para el almuerzo, así que salí disparada de la cama, me metí al baño, y en un tiempo record estaba lista para bajar. Cuando llegué al comedor, don Javier se encontraba sentado en una mesa, acompañado de un hombre y una mujer de muy buen aspecto. Eran de esas personas que uno ve en la calle y que sabes, por la manera que tienen de pararse y moverse por el mundo, que provienen de buena cuna. Me acerqué un poco nerviosa. Mi jefe se puso de pie y me presentó a Josh Good, un empresario estadounidense que asistía a la conferencia también, y que de inmediato centró toda su atención en mi persona, lo que me produjo un repentino ataque de timidez. El hombre era muy alto, de piel extremadamente blanca y pelo rubio. Era atractivo, aunque para nada el tipo de hombre en el que yo me fijaría. Tenía más aspecto de luchador que de otra cosa, y no hablaba una gota de español. Su asistente, Ingrid, era una mujer muy hermosa; alta como yo; también de pelo claro y ojos azules como todos, a excepción de mí, me saludó en forma fría e impersonal. Me dije a mi misma que esta era una cena de trabajo, y que los extranjeros no se caracterizaban precisamente por su calidez, a excepción de los latinos. La conversación se realizó en todo momento en inglés, en la que trataban temas principalmente de trabajo. El gringo, como lo apodé en mi mente, resultó ser adulador por naturaleza, pues no dejó de decirme cumplidos y piropos que hacían que, de vez en cuando, me incomodara y me sonrojara. Don Javier estaba más serio que nunca, y en un par de ocasiones me hablaba en forma cortante, cosa que a mí no me extrañaba para nada. No podía evitar pensar que algo lo atormentaba en su interior para que se comportara de esa manera. Había descubierto que no me importaba tanto que me hiciera sentir mal con sus comentarios y que fuera poco agradecido. Algo había en él que lo asemejaba a un animal herido y yo quería ayudarlo. Lo que no entendía era el porqué. El teléfono de don Javier comenzó a vibrar, y con una disculpa se puso de pie para contestar la llamada. Luego se acercó y se disculpó por tener un asunto que atender.

—Andrea, ¿podrías venir conmigo? Hay algunos asuntos pendientes que debemos atender.

—Por supuesto, don Javier —le dije mientras me levantaba, aliviada de escapar de la mesa.

Pensé que el gringo parecía bromear a mi costa, sin ánimos de ofenderme, desde hace rato que quería librarme del exceso de atención. Mi jefe apoyó su mano en mi espalda para guiarme por el camino.

—Necesito salir del hotel —me dijo mientras nos alejábamos del comedor—. Tengo un asunto personal que atender ahora en la tarde. Si quieres puedes ir a descansar.

—¿Don Javier? —Me atreví a hablar—. En realidad quería preguntarle dónde podría comprar uno de esos aviones de colección antiguos. Esos que se arman.

Se detuvo y me quedó mirando. Como siempre no pude descifrar lo que pensaba.

—¿Armas aviones? —me preguntó algo sorprendido.

—No, no es para mí. Es un regalo para un amigo al que le gustan mucho.

—Te dejaré en una tienda y te recogeré en una hora —comentó recuperando su tono habitual—. Aprovecha de dar una vuelta si me atraso, y ten encendido el teléfono.

—Gracias.

Fue todo lo que pude decir, pues de inmediato salimos a la calle y tomamos un taxi que se alejó solo algunas cuadras antes de que don Javier me indicara donde podría encontrar lo que yo buscaba. Me bajé y me quedé mirando el taxi como se alejaba, pensando en lo extraño que era ese hombre. Luego comencé a recorrer las calles que estaban invadidas de tiendas de todo tipo. Pero antes de hacer un recorrido más exhaustivo, entré a la tienda para comprarle el regalo a Javier. Me acerqué a una vitrina y quedé maravillada por la cantidad de modelos que había para elegir, y muy sorprendida por lo costosos que eran. Mientras observaba y comparaba los precios se me acercó el vendedor y me preguntó algo en francés.

—Lo siento, no hablo francés. Solo inglés y español —le dije.

De inmediato me ofreció su ayuda en inglés, y aproveché para explicarle lo que estaba buscando. Finalmente me decidí por un modelo de avión de combate Mig—15, que lo más probable era que Javier ya lo tuviera, pero la verdad es que eso no me preocupaba en absoluto. Así que abandoné la tienda con mi regalo de diez centímetros, aunque bastante costoso, pero con mucha satisfacción de haberlo conseguido. Recorrí muchas tiendas y aproveché de comprar algún recuerdo para mis hermanas, mi madre y mi sobrina. También recorrí una librería y una tienda de música. En esta última me entretuve bastante tiempo revisando la inmensa variedad de música disponible para comprar. Escogí dos CD los compré y salí a la calle. Me senté en una banca a esperar cuando vi a lo lejos a una mujer que me resultaba muy familiar, subir a un vehículo blanco. Casi me desmayé de la impresión al darme cuenta de quién era. Mi primer impulso fue llamarla, sin importarme que la gente me quedara mirando.

—¡Elena! —grité mientras corría hacia el auto.

Pero no pude darle alcance y ella no me escuchó. Me quedé de pie, con el regalo y las otras compras en la mano y el corazón desbocado, mezcla de la emoción que me embargaba y la carrera que había hecho para alcanzarla. Una mano se posó en mi hombro y me giré, asustada.

—¿Sucede algo? —me preguntó mi jefe. No sabía si decirle o no lo que me había alterado.

—No, solo creí ver a alguien que conocía —respondí restándole importancia al asunto.

—¿Encontraste lo que buscabas?

—Sí, muchas gracias.

Don Javier apoyó su mano en mi espalda para impulsarme a caminar. Ninguno dijo nada, pero esta vez yo no estaba incómoda por eso, ya que en mi mente no podía sacarme de la cabeza que esa mujer que había estado tan cerca de mí, era Elena, la mamá de Javier Reyes.

Capítulo 13

Estaba absolutamente agotada con el ritmo de trabajo que se estableció en las salas de reuniones del hotel. Había recopilado los datos de varias empresas interesadas en que EcoMárquez le realizara algunos de sus macro-proyectos, por lo que prácticamente, no teníamos tiempo libre, además de las diferentes conferencias que habían dado reconocidos arquitectos e ingenieros sobre nuevas tecnologías ecológicas de construcción. Aún no tenía la oportunidad de conocer la ciudad. Y lo peor de todo, que así como íbamos, tampoco ese día iba a poder juntarme con Javier, con quien había quedado a las cuatro en el bar del hotel. No sabía cómo preguntarle a don Javier si podría darme un tiempo libre, sin que supiera el verdadero motivo por el cual se lo pedía. Quise aprovechar un instante en que nos habíamos reunido solo los dos para plantearle mi inquietud, pero no pude, pues don Javier me bombardeo de quehaceres y también me pidió algunos mandados. Además, no se le veía muy contento que digamos, y como siempre, yo hacía todo lo posible para evitar enfadarlo. Mientras tanto, aproveché un minuto para ir al baño y revisar mis mensajes. No tenía ninguno de Javier. Me lavé la cara, respiré profundo y volví a la reunión. En el camino me topé con el gringo, quien no desaprovechó la oportunidad para adularme y coquetear conmigo. Me preocupaba mucho que él pudiera malentender mis frecuentes cambios de color, pues me sonrojaba por vergüenza, y no precisamente porque él me gustara. Al verme llegar con él a la reunión, mi jefe frunció el entrecejo y de inmediato supe que el gringo no le gustaba demasiado.

—¿Javier? ¿Sería posible que mañana, Andrea pudiera salir a cenar conmigo? Estoy deseando tener una compañera tan agradable y hermosa como ella, y disfrutar de su grata presencia.

Me tomó por sorpresa, y de inmediato sentí ganas de excusarme y decirle que eso no sería posible. Además, el hombre me incomodaba enormemente. Miré a don Javier quien se mostraba ligeramente rígido, y como si me hubiera leído el pensamiento, respondió.

—Me temo, Josh, que eso no será posible. Mi asistente y yo tenemos una estrecha agenda por cumplir mientras estemos por aquí, y además, mañana es su cumpleaños y ya le había prometido que la compensaría por la excelente labor que ha desempeñado estos días.

Si antes me había avergonzado, ahora sí que me faltaba el aire, y noté un extenso y repentino sudor por mi espalda. ¿Cómo sabía que era mi cumpleaños?, y obviamente no me había prometido nada de eso, pero mi parte racional entendió que era una excusa perfecta para evitar que yo saliera con el gringo. Me preguntaba si mi jefe era realmente capaz de leer las señales de mi rostro como si me conociera desde siempre, o lo que sucedía era que no le gustaba nada la idea de que su asistente, que estaba con él por trabajo, saliera a divertirse, pues le parecía una conducta poco profesional.

—¡Qué lástima! Espero que tengamos disponible alguna otra ocasión.

El gringo se puso de pie, tomó mi mano y la besó mientras se despedía de mí. Cuando nos quedamos solos con don Javier, se hizo el silencio más incómodo compartido juntos, hasta ese entonces.

—Gracias, don Javier. No sabía cómo evadir la invitación, sin incomodar al señor Josh por mi rechazo.

—Espero que en el futuro tengas más cuidado con lo que le das a entender a ciertos hombres. Además ―agregó luego de una pausa—, Josh es un oportunista de primera.

—¡Pero yo no le he dado motivos de ningún tipo para que él pensara que tengo algún interés romántico o de otra índole!

Mi voz sonó con un dejo de desesperación, pues me aterraba haber hecho algo impropio.

—Solo te digo que seas precavida. Te recomiendo que te mantengas lo más alejada posible de él. ¡Créeme, sé de lo que hablo! Tú te mueves por el mundo con cierta vulnerabilidad, y eso es, para un buitre, el blanco perfecto para atacar.

—De verdad que no fue mi intención. Lo siento si actué mal en algún momento. No ha sido a consciencia. Miré muy avergonzada a don Javier, intentando interpretar sus movimientos. Notaba su ira, tenía los dientes apretados y su mirada azul me traspasaba. ¿Por qué era un hombre tan complicado? Me costaba mucho entender sus cambios de humor. Después de un prolongado silencio, por fin decidió hablarme.

—Mañana iremos a cenar por tu cumpleaños, siempre y cuando no tengas otros planes —dijo con frialdad. Su voz sonó más como una orden, que como una invitación.

—No tengo planes, don Javier, pero no se moleste por mí. No es necesario.

—Aun así, iremos —agregó rompiendo el contacto visual conmigo—. Además, es verdad que quiero premiarte por tu buen desempeño. Ahora, volvamos al programa, antes de que comience la exposición del alemán.

Nos centramos en el trabajo durante las siguientes horas. Mi nivel de nerviosismo estaba alcanzando niveles monumentales, y necesitaba con todas mis fuerzas animarme a pedirle unos minutos para ver a Javier, pero después de lo que pasó antes, veía muy pocas posibilidades que mi jefe se tomara bien el que yo me juntara con alguien por motivos personales. Me angustiaba no ver a Javier. Me había hecho tantas ilusiones que ahora solo sentía ganas de llorar, porque la hora pasaba y don Javier no me daba ningún respiro. Ya eran las cuatro y cuarto, y yo todavía no había terminado los pendientes del día. Apenas había podido mandarle un mensaje rápido a Javier, para que me esperara si me atrasaba, pero no supe si lo leyó o no. Cuando eran las cuatro y media, mi jefe me dio un descanso, lo cual agradecí enormemente. Ordené mis cosas y rápidamente me fui al bar. No tenía tiempo de arreglarme, ni de subir a mi habitación para ir a buscar el regalo que le había comprado. Además, lo más probable era que Javier ya se hubiese marchado. Me senté en una butaca al final del mesón, pedí una Coca-Cola, y busqué con la mirada a algún hombre parecido a Javier. Aunque me costaba imaginarlo como un hombre adulto, no vi a nadie que se le pareciera. Cada vez que se abría la puerta, el corazón me saltaba en el pecho. Pero nunca era él. No puede evitar sentir una profunda tristeza. Divisé a don Javier acercarse a mí, y mis nervios empeoraron. Ahora sí que no sabía cómo salir de esta.

—¿No prefieres ir a descansar a tu habitación? —me dijo mientras se sentaba a mi lado.

—Solo quería tomar algo antes de ir a recostarme ―respondí nerviosa.

Don Javier me miró nuevamente como analizándome y pidió una cerveza. Yo tenía mi concentración dividida entre la puerta y lo que entraba por ella, y en el hombre que estaba a mi lado. La hora pasaba y Javier no aparecía, y mi jefe, al parecer, no tenía ninguna intención de marcharse de allí. «¿Qué hago ahora?», me pregunté en silencio.

—Se te ve nerviosa.

—No es nada —respondí apresurada.

—Andrea, creo que ya te he conocido lo suficiente como para saber que algo te preocupa —dijo mirándome a los ojos.

El estómago se me subió mientras me debatía entre contárselo o no. Finalmente decidí hacerlo.

—Estoy preocupada porque había quedado con un antiguo amigo aquí, a las cuatro, y creo que se ha marchado por no haber llegado a tiempo.

—¿El amigo del avión que compraste?

—Sí —respondí asintiendo—. Él vive aquí, en esta ciudad.

—Debe ser muy importante si te has tomado la molestia de comprarle un regalo y estar así de nerviosa —me dijo con un tono que tenía una sutil cuota de ironía. O quizás fue mi imaginación.

—Lo es. Al menos lo fue.

Un velo de tristeza se asomó por mi rostro, pero giré la cabeza hacia el otro lado. No quería revelarle más de lo que ya había dicho. Don Javier se removió un tanto incómodo. Finalmente, se bebió lo que quedaba de su cerveza de un trago, dejó una propina y se despidió de mí.

—Nos vemos después.

Lo vi acelerar el paso y marcharse rápidamente, y me inundó una mezcla entre alivio y desazón. Javier seguía sin aparecer y revisé los mensajes de mi teléfono. Nada de nada. Cuando eran ya las cinco de la tarde, me fui a mi habitación, me saqué los zapatos y me tiré sobre la cama a llorar. Luego llegó el agotamiento, y finalmente me dormí, pensando en lo tonta que me había sentido hoy esperando a Javier. La ilusión que tenía se había roto en mil pedazos. Pero yo sabía que debía haber una razón muy poderosa para que Javier se hubiese marchado, si es que asistió. O quizás ni siquiera se presentó. Ya no me daba la cabeza para pensar. Estaba emocional y físicamente agotada.

Desperté con los ojos levemente hinchados y sintiéndome miserable y sola. Tomé mi teléfono para revisar los mensajes, y cuando descubrí que Javier me había enviado uno, salté de la emoción. Me apresuré a abrirlo. Quería saber qué me decía.

—Siento no haber podido asistir hoy. Surgió un imprevisto en el trabajo y no pude arrancarme. Lo siento mucho. Si aún quieres que nos veamos podríamos cenar mañana.

Me alegré de saber que no estaba enojado conmigo por haber llegado tarde. Decidí contarle que yo tampoco me había presentado por cosas de trabajo, para que no se sintiera mal por su ausencia.

—Me encantaría, pero mañana no puedo. De verdad que lo siento. Tengo muchas ganas de verte —le respondí.

—¡Qué lástima! Pasado mañana, temprano, me voy de viaje. Quizás en otra oportunidad.

Cada vez veía menos posible poder ver a mi amigo. Me quedé sentada en la cama mirando a la nada, y preguntándome si era cosa del destino que no nos resultara vernos. Después sonó mi teléfono y tenía un mensaje de Pilar interrogándome sobre cómo iban las cosas. No quise contarle sobre mis sentimientos. Le respondí que todo estaba bien y que en otro momento se lo explicaría. Me di una ducha rápida y luego bajé para escuchar la siguiente charla.

ش

La mañana de mi cumpleaños fue extraña. En el desayuno mi jefe me saludó con su frialdad habitual. Me entregó un pequeño paquete de regalo, que al abrirlo resultó ser un hermoso reloj. Le agradecí nerviosa y me sorprendió el detalle de que se hubiese preocupado por comprarme algo. Fue totalmente inesperado. Y antes de que nos levantáramos de la mesa, se acercó un garzón con un lindo ramo de margaritas y una tarjeta. Don Javier estaba serio y casi tuve la impresión de que estaba molesto. Como siempre, mi rostro se tornó rojo, y cuando leí la tarjeta, una inevitable sonrisa inundó mi rostro. Era de mi amigo Javier. «Espero que sigan siendo tus flores favoritas. Que tengas un lindo día por tu cumpleaños. Javier»

—¿Un admirador secreto? —la voz de mi jefe me volvió a la realidad y me sentí levemente avergonzada.

—Son de mi amigo Javier —dije sin ocultar mi sonrisa. Estaba feliz—. Aún recuerda mi cumpleaños y que me gustan estas flores —concluí sin entrar en detalles. No me sentía cómoda hablando con él sobre eso.

—Hoy en la tarde iremos a recorrer la ciudad —dijo cambiando de tema bruscamente. También sonaba descontento—. Lamento que no pudieras conocer nada aún.

No entendía por qué se tomaba tantas molestias si era evidente que la idea no le agradaba nada.

—No es necesario que haga eso por mí, puedo ir sola.

—Nos reuniremos después de almuerzo en el hall central —dijo haciendo oídos sordos de mi comentario anterior.

No me quedó otra que asentir. Quizás él necesitaba tener la última palabra. Después de todo, era un hombre acostumbrado a conseguir lo que quería y podría ser una buena oportunidad para conocerlo fuera del ámbito laboral. Quería descubrir por qué aparentaba ser duro e insensible, si yo sabía que en el fondo no lo era. De algo se estaba protegiendo y me prometí que iba a aguantar su mal humor, la dureza de sus palabras y su impersonal forma de tratarme, con tal de conseguir ablandar su caparazón.

Me puse ropa cómoda, pero me preocupé de verme bien, luego bajé para encontrarme con don Javier. Debo reconocer que me sentía bastante nerviosa, pues este hombre era todo un misterio para mí. Ni siquiera se me podía ocurrir lo que me tenía preparado. Él estaba sentado en un sillón, con las piernas cruzadas y revisando su teléfono cuando me acerqué a él. Al verme, se puso de pie y apoyó su mano en mi espalda guiándome hacia la salida, pero antes de salir por la puerta, una niña de unos diez años de edad, gritó su nombre y corrió a abrazarlo. Luego comenzó una rápida conversación en francés de lo que no entendí nada, y don Javier estaba un poco nervioso, o al menos esa impresión me dio. La niña me miraba y luego a él, y después se presentó en español.

—Hola, soy Belén, la hermana de Javier.

Me llevé una gran sorpresa. La niña tenía unos ojos tan hermosos como los de su hermano, e irradiaba mucha alegría y energía.

—Hola, Belén. Yo soy Andrea —le tendí la mano.

—¿Qué haces aquí, pequeña? ¿Sabe mamá que estás acá? —le preguntó.

—Si sabe, y estoy con ella. Entró a la peluquería de al lado y yo quería verte, ya que te lo pasas trabajando y casi no hemos estado contigo.

Mi jefe le sonrió con ternura. Casi me da un infarto de la impresión.

—¡Quédate un minuto aquí con Andrea! Vengo enseguida.

Y desapareció rápidamente mientras Belén me hacía un profundo análisis visual con sus ojitos azules.

—¿Eres la novia de mi hermano?

—¡No! —respondí muy rápido—. Trabajamos juntos.

—¿En Chile?

—En Chile.

—¡Qué suerte! Lo puedes ver siempre. Yo vivo acá, así que casi nunca lo veo, pero pronto viajaré a Chile.

Me llamó la atención que don Javier tuviera su familia tan lejos, así que aproveché la oportunidad para averiguar algo más sobre él.

—No sabía que tenía familia acá —le dije.

—Antes vivía con nosotros, pero hace algunos años que volvió a Chile. Por eso vine hoy, quería verlo.

—Quizás podríamos preguntarle si puedes acompañarnos —le propuse—. No he conocido aún nada de esta linda ciudad, y tu hermano me iba a llevar a algún lugar a recorrer.

—¡Sería genial!

Belén estaba radiante de felicidad. Para mí era una buena oportunidad para calmar mis nervios, pues ella era muy parlanchina y bastante simpática. Se desenvolvía con mucha naturalidad, lo que me hacía recordar a mi sobrina. Don Javier se acercó a nosotros con su andar tan seguro mientras con una mano se frotaba la pera. Antes de que pudiera decirle nada, su hermana le explicó que quería acompañarnos, a lo que él, evidentemente, no se pudo negar. Belén lo tomó de la mano y mientras proseguía con sus preguntas, pude observar que él era bastante tierno con ella. Me pasó algo muy extraño, pues cuando miraba a su hermana con esa ternura que parecía no tener fin, recordé la dulzura con la que me observaba mi amigo Javier cuando niños. Mi jefe me descubrió mirándolo y me avergoncé, así que esquivé sus ojos y comencé a observar a mí alrededor.

—¡El museo de cera! —gritó Belén eufórica y dando saltitos.

Yo también me alegré. Nunca había estado en un lugar como ese. Y la verdad es que quedé impresionada. Mientras recorríamos el museo, mi jefe caminaba tras nosotras, pues Belén me había tomado de la mano y me llevaba de un lugar a otro, dándome todo tipo de explicaciones y mostrándome los personajes que más le gustaban. Era un sitio impresionante. Después del museo, subimos a un autobús en el cual un guía nos hizo un interesante recorrido por el casco antiguo de Montreal, el puerto, y la Basílica de Notredam. Durante toda la tarde agradecí la presencia de Belén. Me tenía fascinada, y gracias a ella logré conocer un poco más a don Javier. Finalmente llegamos al hotel, los tres agotados, y me despedí de Belén, quien me dio un abrazo y prometió visitarme cuando viajara a Chile. También agradecí a mi jefe por haberse tomado la molestia de llevarme a conocer todos esos lindos lugares.

—Aprovecha de descansar, Andrea, cenaremos a las nueve.

 Subí a mi habitación con una enorme sonrisa en el rostro. La tarde había sido increíble, y mientras recordaba los detalles de la forma en que mi jefe sacaba lo mejor de sí mismo con su hermana, sentí algo así como el anhelo de ser el objeto de esa ternura. Luego me reprendí a mí misma por pensar en algo así. Miré el jarrón donde había puesto mis margaritas y sentí un profundo amor por mi amigo Javier. Solo de pensar que podría lastimarlo otra vez, me estremeció. Saqué algunas flores, como hacía siempre cuando niña, para secarlas dentro de un libro. Me recosté y luego me dormí, sintiéndome absolutamente dichosa.

Me despertó el teléfono de la habitación. Cuando contesté, me sorprendió la voz de don Javier.

—Andrea, necesito pedirte un favor. ¿Podrías venir a mi habitación un momento?

—¿Se siente bien? —Noté su voz extraña, como sin fuerza.

—Más o menos.

—¡Voy enseguida!

Me levanté rápido, lavé mis dientes y me cepillé el pelo. Me sentía impresentable, pero no tenía tiempo de mejorar mi aspecto. Luego, corrí hacia la habitación de mi jefe y golpeé la puerta. Don Javier abrió y corrió al baño donde vomitó hasta quedar agotado. Mojé una toalla con agua caliente y se la pasé por el cuello y la cara para limpiar el sudor. Estaba empapado, y su palidez me asustó. Apenas se pudo poner de pie mientras se disculpaba. Pasé su brazo por sobre mis hombros y lo ayudé a sentarse en la cama.

—No tiene que disculparse por estar enfermo. Voy a ayudarle con la ropa. —Intenté tranquilizarlo.

No me lo impidió. Lo ayudé con los botones de la camisa que se le había pegado a la piel por el sudor, y se la saqué. Tenía un cuerpo magnífico, pero agradecí enormemente que no notara mi turbación. Con otra toalla lo sequé, y luego tomé una camiseta del closet y se la puse. Apenas tenía fuerza para levantar los brazos.

—Recuéstese para quitarle los pantalones —dije sintiéndome enrojecer, aunque no creo que él se diera cuenta. Se le veía bastante descompuesto.

—Yo lo hago —me dijo, pero por más que intentó, no pudo hacerlo.

—Déjeme a mí. Usted está enfermo. Además, no lo voy a mirar.

Eso me lo dije más a mí misma, porque iba a ser bien difícil, pero me preocupaba más su salud que su maravillosa anatomía. Así que con mucha dificultad logré sacárselos y ponerle un pantalón de pijama. Lo tapé y luego fui a ordenar el baño. Le dejé un papelero cerca por si tenía ganas de vomitar y tomé la tarjeta de la habitación.

—Voy a la farmacia, y no se levante. Vuelvo enseguida.

—Lo siento, creo que no podré llevarte a cenar por tu cumpleaños —me dijo con un atisbo de sonrisa. A mí se me paró el corazón.

—No es necesario. Ya vuelvo.

Y desaparecí lo más rápido que pude para comprar un termómetro. Le pedí al farmacéutico también algo para el dolor de cabeza y los vómitos. Luego regresé a la habitación y saqué del frigobar unas botellas de agua sin gas, y también puse el hervidor y preparé una infusión de manzanilla. Don Javier estaba pálido, con los ojos cerrados. Cuando me acerqué a él y toqué su frente, noté de inmediato que hervía en fiebre. Levanté su brazo y le puse el termómetro. Respiraba y se quejaba al hacerlo.

—Dígame que es lo que siente.

—Tengo el estómago revuelto y dolor de cabeza ―contestó con un hilo de voz.

—Veamos cómo sigue, y si empeora, tendré que llamar un médico.

—No es necesario. Seguro que es algo que comí.

Se llevó la mano a los ojos, como si le molestara la luz.

—Hemos comido lo mismo y yo no me siento mal. Podría ser un virus al estómago. Le prepararé un agua de hierbas.

Tomé la taza y me acerqué a él.

—Abra la boca.

Le di de a cucharaditas para que no la vomitara mientras esperaba el termómetro. Tenía casi treinta y nueve de fiebre.

—Quiero vomitar —dijo mientras intentaba abrir la cama para ponerse de pie.

—¡No se levante! Vomite aquí. —Le acerqué el papelero y de inmediato se vació en él.

Cuando terminó, corrí al baño y lo limpié. Luego, con una toalla húmeda, le limpie el rostro que estaba contraído por el malestar. Seguía manteniendo los ojos cerrados. Sentí deseos de acariciarlo para que se sintiera mejor, pero me contuve. Me preocupaba verlo tan mal, pero sabía que había que esperar la evolución del cuadro para ver si era necesario o no llamar a un doctor. Lo obligué a abrir la boca y beber la infusión a cucharaditas pequeñas, y luego le di un medicamento para baja la fiebre.

—Tengo frío —dijo ovillándose.

Lo tapé con la ropa de cama hasta que se le pasaran los temblores por la fiebre y le puse pañitos húmedos en la frente. Luego me recosté detrás de él y lo abracé para contener los tiritones con los que se agitaba su cuerpo. Cuando se le pasaron, me levanté de la cama.

—Duerma, yo estaré aquí por si necesita algo.

Me senté en el sillón que estaba al lado de su cama y me tapé con una manta, pues no tenía ninguna intención de abandonar esa habitación hasta que mi jefe se sintiera mejor. Me pasé toda la noche bajándole la fiebre, intentando hacerlo beber líquido y limpiando el papelero con el vómito. No sentí asco en ningún momento, pese a lo desagradable que era la situación. Y aproveché de dormir cuando estaba tranquilo. Cuando le bajaba la fiebre, se empapaba entero de sudor, así que opté por quitarle la camiseta y colocar una toalla bajo su cuerpo para que no se mojara tanto la cama. Le secaba el pecho con un paño seco y luego lo arropaba para que no pasara frío. Finalmente, cuando era de día y abrí los ojos, me asusté al ver la cama vacía. Golpee la puerta del baño, y me tranquilizó escucharlo hablar.

—Estoy bien —me respondió—. Salgo en un momento.

Cuando salió, seguía pálido y ojeroso, así que lo ayudé a recostarse.

—Debería haberme despertado para llevarlo al baño. ¿Cómo se siente?

—Como si me hubiera atropellado un tren —comentó con una leve sonrisa—, pero al parecer estoy un poco mejor que anoche. ¿Te quedaste? —preguntó, como si recién tomara consciencia de que llevaba horas con mi atención puesta en él.

—¡Por supuesto! No podía dejarlo así.

—Gracias, Andrea. No sé qué habría hecho sin tu ayuda —agradeció mientras se sentaba aún debilitado.

—Voy a ponerle el termómetro y le voy a preparar un baño de tina. Le hará bien, pero luego se va a acostar. No está en condiciones de levantarse hoy. ¿Siente ganas de vomitar?

—No, aunque la cabeza me sigue doliendo.

Le puse el termómetro, le di agua de la botella y luego llené la tina para que se diera un baño caliente. Prefería que se sentara a que se duchara porque estaba muy débil.

—¿Cree que podrá bañarse solo?

Rogaba en mi interior que así fuera, porque no sabía si sería capaz de verlo desnudo. Ya me perturbaba apreciarlo en calzoncillos. No había sido nada fácil.

—Sí, Andrea, me bañaré solo. Gracias.

El alivio me inundó. Yo pensaba en ese momento, que pese a estar enfermo, pálido y ojeroso, era el hombre más atractivo que había visto nunca.

—No cierre con llave la puerta, por cualquier cosa ―le pedí.

Me miró con sus ojos azules, y cuando se asomó una sonrisa en sus labios, me ruboricé como siempre lo hacía. Aproveché de ordenar la cama y cambiar la toalla. Revisé el termómetro y comprobé que estaba sin fiebre. Busqué una camiseta limpia y ropa interior. Dejé todo sobre la cama. Ventilé la habitación y esperé que don Javier terminara de bañarse. Salió con una toalla envuelta en la cintura y con el pelo húmedo.

—Mientras se viste, yo ocuparé el baño.

Me encerré rápido y apoyé la espalda en la puerta, con los ojos cerrados. Tan solo viéndolo, se me quitó el cansancio de un plumazo. Lo único que quería, era que se tapara pronto y se metiera en la cama. Tomé el secador de pelo, y antes de salir, le pregunté si ya estaba listo. Cuando me confirmó que sí, salí y lo arropé bien. Después conecté el secador y le sequé el pelo pasándole los dedos para ordenarlo. Mis ojos se encontraron con los suyos, y su mirada azul me traspasó. El pecho me saltó, y para que no notara mi turbación y lo que me producía su cercanía y su contacto, le sonreí y me puse de pie. Con su mano me detuvo del brazo.

—Gracias por todo, Andrea, has sido de gran ayuda.

—No hay nada que agradecer —dije intentando que no notara mi turbación—. Ahora voy a pedir un desayuno ligero.

 Al menos ese día mi jefe ya no vomitó más, pero presentó varios episodios de fiebre. Me fue imposible asistir a las últimas presentaciones, porque no consideré apropiado dejar a don Javier solo en las condiciones en que se encontraba. Así que por más que insistió en que podía ir, no le hice caso y me dediqué a cuidarlo, todo el día. Mientras él dormía, yo también trataba de hacerlo. También aproveché de ir a bañarme a mi habitación y de traer mi teléfono para revisar los mensajes. No tenía ninguno de Javier, y varios de mis hermanas, mi sobrina y de mi amiga Pilar. Les contesté rápido a todas y después me acomodé en el sillón para velar el sueño de don Javier. Era un enfermo increíblemente obediente, y me sorprendió que no hiciera aparición de su mal humor ni su falta de tacto al dirigirse a mí, en ningún momento. Eso era algo que yo agradecí enormemente, pues me intimidaba mucho menos.

Capítulo 14

Don Javier se mejoró completamente y finalmente volvimos a casa. La actitud de él hacia mi persona mejoró considerablemente. Se mostraba mucho más atento y amable, y pude observarlo más relajado y contento. No tenía idea a qué se debía, o quizás el hecho de que fui su enfermera esos dos días lo hicieran reaccionar y darse cuenta de que no era merecedora de su particular trato, pero agradecía enormemente el cambio. Durante el viaje conversamos de asuntos que no tenían nada que ver con el trabajo, y hasta lo escuché bromear en un par de ocasiones. Lo único que realmente lamenté, fue no haber podido ver a mi amigo Javier. Había estado tan cerca de él y las cosas no se habían dado para encontrarnos. Me aseguré antes de salir del hotel de dejarle un mensaje, avisándole que el regalo que le había comprado, lo dejaría en recepción para que cuando pudiera, lo pasara a retirar.

Don Javier me acompañó hasta mi casa, y luego de agradecerme por todo y regalarme una de sus escasas sonrisas, se subió al taxi y se marchó. Mi familia me esperaba con un almuerzo rico y Camila me bombardeó de preguntas sobre el viaje mientras comíamos. También estaba ansiosa por ver los regalos que le había comprado, pero le dije que no se los pasaría hasta que no quedara nada en su plato, así que se apresuró en vaciarlo. Noté a mi mamá un tanto retraída, y como la conocía tan bien, me di cuenta de que algo le preocupaba. No quise preguntarle nada frente a mi sobrina, así que aproveché de pasarle los regalos para que nos dejara solas un momento, y en cuanto salió del comedor, abordé a mi madre.

—¿Sucede algo, mamá? —le pregunté y observé que mis hermanas se miraban entre sí.

Era lógico que algo me ocultaban. Después de un suspiro, por fin me lo contó.

—Es tu padre. Quiere que venda la casa porque necesita el dinero.

—¿Y por qué ahora tiene tanto apuro? Desde hace tiempo que se desentendió de ella y de nosotras —respondí levemente irritada.

Mi mamá comenzó a llorar, y yo miraba a mis hermanas para que me explicaran.

—Se va a casar —me dijo Elisa.

Se hizo un silencio entre nosotras. Mi madre se limpió las lágrimas con la manga y se puso de pie.

—Creo que es lo mejor. Después de todo, esta casa es difícil y costosa de mantener —dijo mamá.

—¡Pero es nuestra casa, y yo tengo un buen trabajo! Con lo que estoy ganando podemos estar tranquilas aquí —dije un tanto alterada, cosa nada propia de mí.

—Pero tu padre insiste que quiere el dinero.

—¡Tal vez si juntamos fuerzas podríamos comprarle su parte! —dijo María Luisa.

—¡Es muy buena idea, mamá! —dije—. Ahora puedo pedir un préstamo al banco.

—Es una posibilidad —reconoció mi madre esperanzada—. No sé qué haría sin ustedes. Se han portado tan bien conmigo y yo no me lo merezco. ―Siguió llorando.

Las tres la abrazamos y apoyamos, lo que hizo que se sintiera mejor. Era increíble cómo cambió la relación entre nosotras desde que mis padres se habían separado. No pude evitar pensar que, aunque fue una situación muy dolorosa para todos, algo bueno salió de todo eso.

Dormí toda la tarde como un tronco. Estaba agotada física y mentalmente. Sabía que me sentía así producto del cúmulo de emociones que me embargaron cuando me enteré de lo que quería mi papá. Tenía que pensar en la forma de ayudar a mi familia de la mejor manera, en especial a mi madre, quien estaba segura aún amaba a mi padre. Podía ver su dolor, aunque ella intentaba no demostrarnos nada. Pero por las noches, a veces la sentía llorar, y entre sus cosas, había fotos de ellos juntos que antes estaban repartidas exhibiéndose por la casa. Para todas fue difícil que mi padre nos dejara por una mujer joven, formara otra familia y se desentendiera totalmente de nosotras, pero fue peor para mi madre, que se quedó no solo con un corazón roto, sino que a cargo de tres niñas y una nieta sin la ayuda de nadie. Ojalá pudiera encontrar a alguien que la merezca y quiera, como se merece. Lo he pensado en reiteradas ocasiones, y sé que es difícil imaginar a uno de tus padres con otra pareja, pero en verdad que lo veo como algo sumamente positivo para ella. Mi madre aún era una mujer joven y llevaba una vida demasiado solitaria, abocada de lleno a nosotras. Todo lo contrario de lo que alguna vez fue. Las pocas amigas que conservaba, hacían lo que podían para acompañarla y ayudarla, pero no era suficiente. Mi madre necesitaba con urgencia rehacer su vida.

Revisé mi teléfono apenas desperté y tenía un mensaje de Javier Reyes. Como siempre, lo leí con impaciencia, ansiosa por descubrir lo que me decía.

—Hola, Andrea. ¿Llegaste bien a Chile? Yo mañana regreso a mi casa, y aprovecharé también de retirar el regalo que dejaste en el hotel.

—Llegué bien y agotada, hoy dormí toda la tarde. Recién despertando. Todavía no tienes ninguna foto en Facebook —le contesté.

—Cuando pueda subiré alguna. ¿Cómo va todo con tu trabajo? ¿Tienes un buen Jefe?

—Me encanta el trabajo, aunque debo admitir que mi jefe me desespera a veces, porque es el ser más gruñón que existe. Ja ja ja.

—¿Te trata mal? —preguntó de inmediato. Me arrepentí de haber comentado eso. Lo había inquietado.

—¡No!, solo tiene un carácter difícil, pero ahora que lo conozco más, debo decir que hasta me es agradable estar con él. Y tú, ¿estás contento con tu trabajo?

—Sí, me gusta mucho. Tengo un buen equipo de trabajo y una excelente asistente.

Su comentario me produjo algo similar a los celos. Y como quería más información, me atreví a preguntar.

—¿Y me imagino que ya tienes pareja? Siendo tan encantador como te recuerdo, no dudo que tengas a un montón de mujeres tras de ti.

—No tengo nada serio por el momento. ¿Y tú?

—No tengo tiempo para romances ahora —respondí con sinceridad.

Después de contarle la situación familiar en la que me encontraba, Javier se mostró muy empático conmigo. Por primera vez desde que nos habíamos vuelto a contactar, reconocí al amigo que yo tenía en mi infancia. Sus palabras me orientaron y me animaron a seguir adelante con los planes para la compra de la casa, y así ayudar a mi familia, y me recomendó que lo hiciéramos todo a través de un abogado, y así evitar reencuentros desagradables. También le comenté que seguía yendo a cantar a la academia de música y que, de vez en cuando, grababa en el estudio algún tema.

—¿Grabarías un tema para mí?

Su petición me sorprendió tanto, que no supe qué responder. Me di cuenta de que me encantaría grabar para él.

—Me encantaría. Este sábado iré por la mañana a grabar. ¿Algún tema en especial?

—El que tú quieras.

Estuvimos escribiéndonos por más de una hora y aprovechó de enviarme el dato de un amigo suyo que era abogado y que le debía un favor. De alguna manera, sentí que con Javier estábamos conectados otra vez, y todo a través de mensajes. Cuando le propuse que habláramos por teléfono, me dijo que tenía muy mala señal, así que por el momento prefería escribirme. Yo añoraba escuchar su voz, aunque no me la podía imaginar. Ahora Javier era un hombre, y seguramente uno grande. Me era difícil construir su imagen en mi cabeza.

ش

Llegué al estudio como a las diez de la mañana el día sábado, y saludé a Tomás, el encargado, quien al verme, se alegró y de inmediato me indicó unas de las salas que podría utilizar.

—La que ocupas siempre no está disponible, pero puedes usar la numero tres.

—Gracias, Tomás, hoy quiero grabar un par de temas.

—No hay problema, Andrea, coordina con Carlos, como siempre, cuando estés lista para las grabaciones.

Mientras avanzaba por el pasillo observé por las ventanas a un hombre tocando la guitarra, perdido en su música. Me detuve de golpe y mi corazón se desbocó. ¿Qué hacía mi jefe aquí y con una guitarra? Me paralicé de la pura impresión. Entré en el estudio y me quedé observando, maravillada, por la fluidez con que tocaba el instrumento. Se veía relajado mientras acariciaba las cuerdas, y mantenía los ojos cerrados disfrutando del sonido de la música. Representaba menos edad vestido con jeans y camiseta, y tenía el pelo despeinado y con la barba de un día. Me resultaba tan atractivo, que era imposible no mirarlo. Cuando abrió los ojos y me miró, me sonrió medio de lado y dejó de tocar.

—¿Qué haces aquí, Andrea? —me preguntó, sorprendido, pero contento. Al menos eso me pareció.

—Siempre vengo a cantar aquí —dije retorciéndome las manos. Estaba muy nerviosa—. Hoy quiero grabar un par de temas. ¿Y usted?

No pude evitar que notara mi turbación. Jamás me habría imaginado que un hombre como él tocara tan bien la guitarra.

—No estamos en la oficina, Andrea. Puedes tutearme.

—No creo que sea una buena idea —dije avergonzada.

—Andrea, creo que después de lo que hiciste por mí cuando estuve enfermo, podemos tener un trato más cercano —sonrió y yo enrojecí—. ¿De acuerdo?

—Está bien.

—Entonces, vienes a cantar. Me gustaría escucharte si no te importa.

—Don Javier….

—Javier —me interrumpió sonriendo.

—Javier —repetí y me quedé con la palabra en la boca.

 —¿Sí?

 —¿Qué? —pregunté ligeramente perdida.

Me sentía como si tuviera un par de neuronas y no pudieran hacer sinapsis entre ellas. Mi jefe sonrió nuevamente. Él sabía lo que me estaba pasando y disfrutaba de ello.

—Me ibas a decir algo.

—¡Ah!, sí. ¿Qué quiere escuchar?

—Canta lo que quieras. Yo te sigo con la guitarra. Asentí muy nerviosa y me senté junto a él. Nunca, desde que lo conocía, lo había visto tan relajado y sonriente. Su actitud me tenía por completo descolocada. «¿Dónde estaba el hombre gruñón e intimidante que con frecuencia me encontraba en el trabajo?», me pregunté.

Comencé cantando una canción de Adele: Someone Like You, y don Javier no tuvo ningún problema en seguirme. No puedo explicar lo que sentí al cantar, pues se hizo una conexión muy poderosa entre nosotros. Cuando nuestras miradas se encontraban, en mi estómago sentía millones de maripositas revoloteando. Él me sostenía la mirada y, literalmente, me faltaba el aire. Al finalizar la canción, apoyó sus brazos en la guitarra.

—Tienes una voz increíble, Andrea. ¿Por qué no estás cantando profesionalmente?

—Porque disfruto cantando. Si lo hiciera de otra forma, me estresaría y no sería lo mismo. Además, me gusta mi trabajo.

—Y quieres grabar —afirmó.

—Sí. ¿Podrías acompañarme con la guitarra? —Me atreví a preguntar—. Tocas muy bien.

Se pasó la mano por el mentón como pensándolo, aunque yo sabía que estaba bromeando.

—Siempre y cuando pueda quedarme con una copia.

Ahora simulé yo como que pensaba. Él se rio.

—Está bien.

Nos pasamos toda la mañana cantando, grabando y riendo. Hace tantos años que no me sentía así, tan cómoda con alguien que dudé que fuera cierto. En esos momentos se me olvidó que él era mi jefe. Éramos dos personas que conversaban como amigos. Era increíble la facilidad que tenía para hacer que le contara cosas personales. Cosas que solo hablaba con Pilar, y antes con mi amigo Javier. Nunca le había visto sonreír tantas veces en un día. Sentía que habían desaparecido todas las barreras entre nosotros.

—¡Qué coincidencia que nos encontráramos aquí! ¿Verdad? —le dije cuando retiramos las copias de la grabación y caminábamos hacia la salida.

—Es el destino. —Me guiñó un ojo y puso sus manos dentro de sus bolsillos, mientras caminaba despreocupadamente pateando alguna piedra.

Yo, como siempre enrojecí, así que bajé la mirada al suelo para que no lo notara.

—Sube, te llevo a tu casa —me dijo mientras abría la puerta de su automóvil para que yo me sentara.

—Gracias.

—¿Podríamos repetir lo de hoy? Lo he pasado bien contigo, Andrea —me dijo al estacionarse frente a mi casa.

—Yo también lo he pasado bien. Muchas gracias ―asentí sonriendo.

Me acerqué a él y le besé la cara para despedirme. Luego, bajé rápido del automóvil y entré desesperada por hablar con Pilar y contarle todo lo que había pasado hoy. Por la ventana observé el vehículo mientras se alejaba y solté un enorme suspiro. Aún sentía el olor de su colonia y el tacto de su barba en mi mejilla. Lo que me pasaba cuando estaba con don Javier, solo podía significar una cosa. Mi jefe me gustaba, y mucho.

ش

Mi amigo Javier por fin subió algunas fotos en Facebook. En cada una de ellas había varias personas reunidas y solo pude identificar a Elena en la mayoría de las imágenes. En una aparecía su madre abrazando a un joven robusto. Pensé que ese podría ser Javier, aunque no estaba segura. Pero no había otro que pudiera parecérsele. Revisé minuciosamente cada una para ver si el joven de la foto aparecía en otras. Finalmente me convencí de que ese era Javier. Al menos, podía ponerle una imagen más actualizada a mi recuerdo y sonreí. También me escribió agradeciéndome por el regalo que le había dejado.

—Me ha gustado mucho tu regalo. Ya lo he armado y lo tengo en mi habitación. Gracias.

—Qué bueno que te gustó. Ya tengo la grabación que me pediste. ¿Quieres que te la mande por correo? —le pregunté ansiosa.

—¡Genial, gracias! Veremos si sigues teniendo voz de Ángel.

Su comentario me gustó.

—Pues salió bastante bien. Recibí la ayuda de alguien que toca increíblemente la guitarra.

—Pues espero ansioso que me envíes las grabaciones. Veremos si tu amigo es tan bueno como yo con las cuerdas.

—¿Te preocupa que alguien sea mejor? —le pregunté divertida.

—No, porque soy el mejor. No me has escuchado tocar en años. Te sorprenderías.

—Y también eres modesto —dije bromeando.

—Eso también.

Solté una carcajada. Javier estaba apareciendo, pues tenía la misma chispa y seguridad en sí mismo que hace años, y me encantaba que se relajara conmigo. Al parecer, de verdad me había perdonado.

Envié a Javier las canciones por mail, y en un par de horas ya tenía su respuesta.

—¡Es mejor de lo que recordaba! Me has dejado noqueado.

—¿De verdad te ha gustado? —le pregunté sintiéndome ansiosa por saber lo que pensaba. Su opinión era demasiado importante para mí.

—Sí, Andrea, me ha gustado mucho. Y debo reconocer que el guitarrista es impresionante.

—¿Mejor que tú? —pregunté divertida.

—Mmmm, diría que como yo.

Después de cortar la comunicación, debo reconocer que me sentía como en una nube. Mi fin de semana había sido tan bueno que no recordaba la última vez que me sentí así. Camila no dejó de repetirme que pensaba que me estaba enamorada, porque estaba demasiado feliz. Yo le negaba, pero me seguía riendo. Mi madre me preguntó también si me pasaba algo, y finalmente le conté que había recuperado mi amistad con Javier Reyes, y que mi jefe era mucho más amable de lo que fue al principio. Ella me miró sonriendo y me dijo que se alegraba de que las cosas estuvieran mejor para mí.

Capítulo 15

Mónica, al verme llegar a la empresa, se paró de un salto de su silla y rodeó su escritorio para abrazarme. Luego vino el bombardeo de preguntas sobre el viaje, y después de entregarle un engañito que le compré, me dirigí a mi mesa para ordenar las cosas. Sandra ya había llegado y me abrazó con mucho afecto. Me sorprendió el cariño por parte de ambas hacia mí. Nos conocíamos hace tan poco tiempo, y sin embargo, su preocupación y cariño era del todo sincero.

—¿Cómo te ha ido con el jefazo? —Su pregunta me hizo sonreír.

—Mucho mejor de lo que pensaba. Ha sido una maravillosa experiencia. Canadá me ha parecido un país muy bonito.

—¿Y don Javier? —preguntó curiosa.

—Se ha portado de maravilla conmigo. —Luego bajé la voz para contarle—. Después de que se enfermó con vómitos y yo lo cuidé, su hostilidad hacia mí desapareció.

—¿Lo cuidaste tú? —chilló sorprendida—. Vas a tener que contarme los detalles.

—Creo que mejor te entrego tu regalo —le dije abriendo mi cartera para sacar un paquete.

—Yo también te tengo uno por tu cumpleaños.

Me sorprendió con un lindo pañuelo para el cuello.

—¡Qué hermoso! ¡Muchas gracias, Sandra!

En ese instante recibimos el mensaje de Mónica «Don Manuel saliendo por el ascensor». Rápidamente dejamos la conversación para otro momento y comencé con mi rutina diaria. Don Manuel se acercó para saludarnos afectuosamente, y luego de preguntarme por el viaje, se dirigió a su oficina mientras Sandra lo seguía, a la vez que me hacía señas indicándome que después le contara los detalles del viaje. Su expresión estaba llena de picardía, y eso me hizo reír.

Más tarde llegó don Javier y se le veía relajado. Se acercó a Sandra para saludarla y luego a mí. Cuando me miró y sonrió, me temblaron las piernas.

—¿Cómo está, don Javier? —le dije un poco nerviosa, ya que no sabía cómo debía comportarme con él en la oficina.

—¿En qué quedamos, Andrea? Ya te dije que puedes llamarme, Javier.

Me dio un beso en la mejilla y después me guiñó un ojo. Me quedé en blanco. Él se dio vuelta y sonrió a Sandra. Luego entró en su oficina.

—¡Madre mía! —exclamó mi amiga— ¿De qué me perdí?

—Te dije que su actitud era mejor ahora —respondí sonriendo.

Mientras se lo decía, evité mirarle para que no notara que me había sonrojado.

—¡Le gustas al jefe! —afirmó subiendo la voz.

—¡Nooo! —me apresuré en contestar mientras le hacía gestos para que bajara el volumen.

—¡Claro que sí! Nunca lo había visto así antes.

—¡Solo se siente agradecido! —Intenté explicarle—. Acuérdate que estuvo muy enfermo.

—No me convences —dijo mientras tomaba su tazón con café y le daba un sorbo—. Eres demasiado dulce e inocente para notarlo, pero yo tengo razón. Y a ti también te gusta.

—¡Pero qué ideas tienes! Mejor le llevaré su café y así dejas de imaginar cosas.

—¡Ponte brillo en los labios!

—¡Sandra! —le grité mientras me miraba con fingida inocencia—. ¡Eres una bruja! Sus carcajadas retumbaban por toda la oficina y mi rostro se negaba a recuperar su color habitual.

Cuando entré a la oficina de mi jefe con el café, me señaló la mesa para que lo dejara encima. Notaba que estaba contento, y antes de pasar de lleno a asuntos de trabajo, me pidió que trajera un café para mí. Así que fui por él. Sandra, al verme, sonreía como lo hace alguien que conoce un gran secreto. Admito que me sentía algo insegura y expectante, pues las cosas habían cambiado para nosotros. La relación con don Javier era ahora muchísimo más amena, pero a pesar de que todo esto me gustaba, también tenía miedo. Cuando pensaba en el amor, siempre acudía a mi mente mi amigo Javier Reyes. Después de nuestra separación, me di cuenta de que lo quería más que a nadie en el mundo. Tanto así, que casi no tuve pareja después de Vicente, y todo hombre que conocía lo comparaba con Javier. Los latidos de mi corazón seguían unidos a él. Mi amiga Pilar, mi madre y mis hermanas siempre intentaban presentarme a alguien, pero yo era incapaz de llegar más allá y de establecer una relación sentimental. El problema era que Javier Márquez estaba entrando con demasiada fuerza en mi vida, alterando mis sentimientos de manera peligrosa, pues Javier Reyes seguía ocupando un lugar muy importante en mi corazón. No podía evitar preguntarme si se me pasaría lo que sentía por él al volverlo a ver. Decidí hablar del asunto más tarde con Pilar. Regresé a la oficina con mi café en la mano y la agenda en la otra, y me senté frente a mi jefe. Hablamos de trabajo, coordinamos reuniones y almuerzos con clientes y fijamos fechas de entrega para los siguientes informes. Fue un agrado hablar de trabajo sin la frecuente hostilidad que él demandaba hacia mí. En pocos días había conocido una faceta de don Javier absolutamente nueva, y me encantaba. Era un hombre muy inteligente, agradable cuando se lo proponía, bromista y seguro de sí mismo, y muy pero muy atractivo. Era evidente que aprovechaba muy bien las horas de gimnasio que pagaba, y su actitud al caminar y moverse por el mundo, reflejaba lo cómodo que se sentía consigo mismo. Cuando terminamos la reunión se cruzó de brazos y me observó.

—¿Te parece que almorcemos juntos hoy? Tengo algunas ideas sobre algunos temas musicales que me gustaría grabar, y tú podrías cantar esas canciones.

—¡Claro! —respondí contenta— ¡Sería estupendo!

—Perfecto. Salimos a la una en punto.

Estuve toda la mañana ansiosa por que llegara la hora de almuerzo y Sandra se divertía a mi costa. Finalmente me reía yo también de sus tonterías.

—¡Hemos recuperado a don Javier! —me decía de tanto en tanto.

Cuando faltaban diez minutos, Sandra se me acercó y me dijo bajito.

—¡Quiero todos los detalles! Prométeme que me contarás cada palabra que te diga. ¡Me muero por saberlo todo!

Aproveché la oportunidad de desquitarme con ella, por haber sido objeto de sus burlas durante todo el día.

—¿Te conté que pasamos el día sábado grabando juntos en un estudio de grabación? Toca la guitarra increíble.

—¡Qué! ¿Cómo no me has contado nada? Ahora sí que estoy convencida de que tengo razón. ¡Le gustas! Cuéntamelo todo de inmediato

Se sentó en su silla en actitud de alguien que escucha algo de lo más interesante. Era difícil aburrirse con una persona como ella. Disfruté dejándola con las ganas cuando mi Jefe salió de la oficina y le indicó que estaríamos de vuelta en un par de horas. Luego, Javier apoyó su mano en mi espalda para guiarme hasta el ascensor. Mónica nos vio y también sonrió haciéndome un gesto con los ojos. Ya sabía lo que vendría después, con esas dos mujeres. Una invasión absoluta a mi privacidad a golpe de preguntas. Me gustó saber que tenía a alguien para contarle mis cosas. Sabía que siempre podía contar con Pilar, pero era positivo sentirse acogida por otras personas de una manera tan sincera. Caminamos un par de cuadras y entramos en un restaurante de sushi. Era un lugar muy bonito, y nos sentamos en una mesa al fondo, lo que me acomodó mucho, pues me sentía menos expuesta.

—¿Te parece bien aquí? —me preguntó mientras dejaba su teléfono sobre la mesa.

—Sí, gracias. Me gusta mucho el sushi.

Acomodé un mechón de pelo detrás de mi oreja.

—A mí también —asintió satisfecho—. Pide lo que quieras —dijo pasándome la carta.

—Puedes ordenar tú por mí, si quieres. Me gusta todo lo que aquí aparece.

Javier se rio. Pidió un surtido y un par de copas de vino blanco.

—Primero, quiero contarte que como ya has descubierto el increíble talento que tengo para la música y yo he descubierto tu increíble voz, merecemos juntarnos y hacer algo con eso —dijo en tono bromista que me desarmó.

De alguna manera, él estaba coqueteando conmigo. Tenía la impresión de que eso era parte de su forma de ser, pues no estaba segura si era así con todas las mujeres que conocía.

—¿Y qué tienes en mente? —le pregunté contenta de tener alguna excusa para vernos fuera de la oficina.

—Pues que tengo canciones propias, y quiero grabarlas contigo.

—¿Compones canciones? —le pregunté asombrada.

—Tengo algunas. ¿Te gustaría escucharlas? La he grabado con mi hermosa voz, pero creo que quedarían mejor con la tuya —dijo risueño y con un aire cómplice—. ¿Te animarías?

—¡Sí! ¡Me encantaría! —chillé contenta.

Javier soltó una carcajada mientras el garzón servía el vino para que lo degustara. Luego de asentir que estaba bien, nos llenó las copas. Luego llegó el sushi y comimos de todo un poco. Cuando ya no podía ingerir más, suspiré. Mientras brindábamos contentos por nuestro proyecto y nos reíamos por cualquier cosa, Javier pasó a llevar su copa y se ensució la camisa y el pantalón, por lo que después de soltar un juramento y luego reír, se disculpó para ir al baño a limpiarse. Mientras lo esperaba tranquila y sintiéndome como en una nube, noté que alguien se paraba a mi lado. Al mirar hacia arriba, mi padre me observaba seriamente. Detrás de él estaba la mujer por la que nos había abandonado. Se me subió el almuerzo hasta la garganta y mi mente colapsó.

—Andrea, ¿cómo estás? —me preguntó serio y sin una pisca de calidez en su voz.

—Estaba mejor antes de verte —le solté sin ningún remordimiento por responderle de esa manera.

Mi padre se puso colorado, pero de rabia. Noté que se estaba conteniendo para no estallar en un lugar público.

—¿Y tu madre y tus hermanas?

—¿De verdad te importa? ¿Por qué no te vas y me dejas en paz?

Nunca fui capaz de enfrentarme a mi padre antes, pero yo ya no era esa niña tímida y temerosa de su autoridad. Él había perdido su derecho sobre mí hace mucho tiempo ya. Lo único que quería, era que se largara de mi lado y no volver a saber de él.

—Pues dile a tu madre que necesito vender la casa. Aún no me ha respondido.

—Pues te aconsejo que no la llames más. Mi abogado se contactará contigo y así evitaremos verte la cara. ¡Déjanos en paz y lárgate de una vez, que para eso eres experto!

Me sudaban las manos y mi padre me miró inexpresivo. Pero noté que apretaba los dientes, furioso, y tomó mi brazo apretándolo con fuerza mientras sin subir la voz me decía:

—¡Agradece que hay gente aquí, porque de otra forma, te volaría la boca por insolente!

Sentí terror. Su mirada era fría y amenazante. Estaba a un paso de golpearme y el brazo comenzaba a dolerme por la fuerza con la que me apretaba.

—¿Qué sucede aquí? —preguntó Javier, parándose frente a mi padre, amenazante.

Yo los miraba a ambos mientras se retaban con la mirada.

—Nada, el caballero ya se iba —le dije para que se calmara, porque estaba segura de que no dudaría en golpear a mi padre ahí mismo, con tal de quitármelo de encima. Papá soltó mi brazo y me miró con odio.

—Dale mis saludos a tu madre. —Se giró y tomó de la mano a su pareja para largarse del local.

Comencé a temblar y a respirar con dificultad. Se me venía un ataque de pánico, pues reconocía los primeros síntomas. La cabeza comenzó a dolerme y mis ojos se inundaron de lágrimas, deseosas de abandonar mi cuerpo. Javier se arrodilló a mi lado y me tomó de las manos que temblaban incontrolablemente, mientras me hablaba para tranquilizarme, pero yo no podía escuchar nada de lo que me decía. Apretó mis manos entre las suyas y comenzó a acariciar con su pulgar mis nudillos.

—¡Andrea, mírame por favor! ¡Vamos, tranquila, Andrea! ¡Eso es, respira profundo! ¡Solo tienes que mirarme! ¡Eso es, mírame por favor! ¡Estoy contigo! ¡Solo tienes que mirarme!

Y finalmente contacté con sus ojos sintiendo la calidez de sus manos en las mías que estaban frías, y vi la preocupación que tenía su mirada azul. Le pidió una bolsa de papel al garzón y luego cuando se la pasaron, me hizo respirar en ella, haciendo que poco a poco dejara de hiperventilar. Estaba mareada, avergonzada y asustada. No era la primera vez que tenía una crisis frente a él, y además, la gente del restaurante seguramente también se había dado cuenta, por lo que no me atreví a levantar la vista. Solo hacía conexión con Javier. De alguna manera él lograba contenerme. Solo mi amigo Javier Reyes lo había logrado antes. No podía parar de llorar. Javier pidió la cuenta y después de pagar me abrazó y me ayudó a caminar. Lo agradecí mucho, pues las piernas las sentía débiles y no veía casi nada por las lágrimas.

—Salgamos de aquí. ¿Te sientes mejor? —me preguntó mientras con su brazo me sostenía posesivamente.

Yo fui incapaz de hablar, solo asentí con mi cabeza. No supe cómo, pero me había llevado al subterráneo del edificio donde trabajábamos y me ayudó a subir al asiento del copiloto de su automóvil. Mientras manejaba, llamó a Sandra y le pidió que suspendiera la agenda de hoy y le explicó que iba a llevarme a mi casa porque me sentía un poco enferma. Yo miraba por la ventana a la nada mientras nos alejábamos cada vez más. Me sentía más tranquila pero muy triste. Javier me tomó la mano y la apretó para confortarme. Su gesto me conmovió y sentí mariposas en el estómago.

—¿Te sientes mejor? —me preguntó después de un buen rato de viaje.

—Sí, gracias.

—Ese es tu padre, ¿verdad?

Yo asentí sin decir nada. Javier no me presionó para que le contara lo que sucedía, pero yo de igual forma decidí compartirle esa parte de mi vida.

—Mi padre nos dejó hace algunos años por esa mujer, y se olvidó por completo de nosotras. Mi madre lo ha pasado realmente mal, y estoy convencida de que lo quiere todavía, pero le duele mucho que no mantuviera el contacto con nosotras, sus hijas. Solo nos ha dado dolores de cabeza y dejado un montón de deudas. Para mí él no es nadie. Dejó de importarme hace años, pero ahora presiona a mi madre con la casa porque se va a casar.

—¿Y qué han pensado hacer?

—Quiero contactarme con un abogado que me recomendó un amigo, y tramitar la compra de la parte de la casa que le corresponde a mi padre. De esa forma, al entregarle el dinero, ya no tendríamos nada más que ver con él.

—¿Necesitas ayuda? Yo también tengo buenos abogados. ¿A quién te recomendaron?

—Se llama Héctor Guevara. Le he escrito un correo y estoy esperando que se contacte conmigo. Según mi amigo Javier, es muy bueno en su trabajo y me va a asesorar de la mejor forma. Está muy recomendado.

—Lo conozco. Ha participado en algunos proyectos de la empresa. ¡Qué curioso, es un buen amigo mío también!

—¿En verdad? —pregunté sorprendida por la coincidencia.

No salía de mi asombro. Me parecía demasiado pequeño el mundo. Llegué a pensar que quizás mi jefe conociera a Javier Reyes también. Después de todo, ambos habían vivido en Canadá.

—¡Quizás conozcas a mi amigo también! —le dije entusiasmada con la idea— ¡El que vive en Montreal! Se llama Javier Reyes.

—El del avión de colección —dijo él en una afirmación.

Me miró mientras pensaba y luego tomó el camino con dirección a Algarrobo, la playa a la que con frecuencia iba con mi familia durante los veranos.

—Sí, el mismo.

—No creo que lo conozca. No me suena, pero a Héctor sí. Le pediré que vaya a la oficina mañana. ¿Te parece?

—No creo que sea necesario que te molestes, yo puedo…

—Andrea —Me interrumpió—, no es ningún problema. Deja que te ayude con este asunto. Te lo debo después de ser mi enfermera esos días en el hotel.

—No me debes nada, lo hice con gusto.

—Aun así, quiero ayudarte. Tú no te preocupes, que de eso me encargo yo. —Me sonrió.

—Gracias por todo, y por sacarme de ese lugar. No ha sido nada fácil volver a verlo —reconocí—. ¿A dónde vamos?

—Te llevo a la playa. Te distraerá.

Admito que me sorprendió que se tomara tantas molestias. Estaba un poco confundida, pero me gustó mucho que se preocupara de mí. Era tan distinto al hombre que conocí que me resultaba encantador. Decidí preguntarle, pues quería entenderlo un poco.

—¿Por qué ahora eres amable conmigo?

Javier me miró brevemente como sopesando que responderme. Luego miró al frente. Cuando pensé que ya no me contestaría, finalmente me habló.

—¡No lo sé! Creo que me recordabas a alguien y no quería hacerlo, por eso me costaba tratar contigo.

—Entiendo, y esa persona te lastimó, ¿verdad?

—Sí, pero eso ya no es un problema para mí. Además fue hace tiempo. No tiene importancia.

Se hizo un silencio incómodo entre nosotros.

—Estamos llegando. ¿Te gusta este lugar? ―preguntó cambiando de tema.

—¡Es perfecto! —dije emocionada.

Le conté que de niña veníamos con mi familia a veranear a Algarrobo, y que acostumbraba a sentarme a mirar el mar durante horas, o salía a correr por la orilla para pensar. Me gustaba mucho estar allí. Antes de bajarnos del auto, noté que estaba algo preocupado y se giró hacia mí.

—Te traje aquí porque imagino que no querías volver a tu casa —comenzó a explicarse—. Estabas muy afectada, así que creí que sería una buena idea respirar este aire, aunque sea por un ratito.

—Ha sido un lindo detalle por tu parte, gracias. —Lo miré un tanto avergonzada por involucrarlo en mis problemas.

—Sé lo que estás pensando, y la respuesta es que no te preocupes por mí —dijo sonriendo y me sorprendí de que pudiera leer con tanta facilidad mis pensamientos―. Yo también necesito un respiro. ¡Vamos!

Bajó del automóvil y abrió la puerta para ayudarme a salir, tomándome con sus tibios dedos. Luego me soltó y metió sus manos en los bolsillos mientras caminaba a mi lado. Yo aún sentía el calor y el hormigueo en mi piel que dejó su contacto. Nos sentamos en la arena y apoyó sus brazos sobre las rodillas mirando el mar. El día estaba muy nublado y fresco y casi no había gente a nuestro alrededor. Cerré los ojos y respiré sintiendo el aroma del mar y el sonido de las olas rompiendo con fuerza frente a nosotros. A pesar de no verlo, sentía la fuerte presencia de Javier a mi lado, aunque ambos guardábamos silencio. Se estaba portado tan bien hoy conmigo que de repente me estremecí y volví a llorar. Me fastidiaba tanto ser tan llorona, pero nunca había podido evitarlo. Él lo notó y con su brazo me apegó a él, y quedé apoyada sobre su pecho. La sensación era tan agradable que no quería que me soltara nunca más. Así nos quedamos muchísimo rato, y envuelta en esa enorme calidez me dormí en sus brazos. No supe cuánto tiempo estuve así, pero cuando sentí que comenzaba a darme frío, desperté. Él me miró con esos ojos increíbles que me tenían profundamente hechizada.

—Tengo frío —dije intentando alejarme un poco de él. La situación era demasiado íntima y me incomodó.

—Vamos por un café y unos donuts.

Se puso de pie y me tomó de las manos para pararme. El viento desordenó mi pelo y él con su mano lo puso detrás de mi oreja. Sentí que me faltaba la respiración. Tuve la impresión de que iba a besarme, aunque después cambio de parecer, y reconozco que una parte de mi ser se decepcionó un poco, pero por otro lado, era lo mejor. No podía complicar las cosas, menos sintiendo que podría iniciar algo con mi amigo Javier Reyes. Lo único que tenía claro, era que estaba en un tremendo lío emocional.

Capítulo 16

Sandra y Mónica no salían de su asombro cuando les conté todo lo que pasó el día anterior. Después del trabajo nos dirigimos al gimnasio, y mientras hacíamos las elongaciones les relaté sin omitir ningún detalle los acontecimientos. Según Sandra, Javier Márquez estaba loquito por mí. Eso me gustaba y me asustaba en partes iguales. Después de que ellas no entendieran el motivo de mis temores, decidí hablarles de Javier Reyes, de lo que significaba para mí y lo que le había hecho con él. Ambas estuvieron de acuerdo de que a pesar de mi error, aunque tuviera buenas intenciones para proteger a mi amigo, él debería haber salido demasiado lastimado con el asunto como para arrancarme de su vida de una manera tan abrupta, y por otra parte, insistían en que me arriesgara con mi jefe, pues era un espécimen de hombre perfecto. Además no tenía ninguna certeza de que con Javier Reyes las cosas fueran a resultar.

—¡Capaz que cuando lo veas sea un gordo horrible! —dijo Mónica.

—Eso no me importaría —aseguré convencida de lo que decía.

—¿Y cómo ha ido todo con el abogado? —preguntó Sandra, cambiando de tema.

—Lo bueno es que Héctor se encargará de todo el asunto de mi padre, y el costo no será alto, pues dice que le debe un favor a Javier Reyes, y que no me preocupe por eso.

—Estoy segura de que el abogado hará un buen trabajo. Ahora concéntrate en ti e intenta disfrutar un poquito más de la vida. Por lo que me he dado cuenta, te has pasado casi todos tus años cuidando de tu madre, tus hermanas y tu sobrina, y prácticamente no has vivido. Creo que esta es una oportunidad para ser feliz.

—Es que estoy muy confundida. Mis latidos se desbocan cuando estoy cerca de uno o recibo un mensaje del otro. Menudo lío en que me encuentro. ¡No sé qué hacer!

—Las cosas se darán a su debido tiempo. Estoy segura de que lo sabrás cuando sea el momento. Ahora, anda a las trotadoras, porque don Javier acaba de subirse a una —dijo Sandra.

—¿Y ustedes no vienen?

—No queremos interrumpir.

Ambas se rieron y yo puse los ojos en blanco.

—Ustedes tienen mucha imaginación. ¿Y si quiere estar solo?

—¡Andrea! ¡Corre a su lado y sonríe! Mañana nos cuentas como fue todo. ¡Nos vemos!

ش

Estoy tremendamente preocupada por mi amiga Pilar. Es la primera vez que me oculta algo. Me ha dicho que está furiosa con José Luís, pero no ha querido decirme el porqué. Dice que no puede contármelo. Creo que debe ser algo muy grave como para que se lo guarde, porque siempre nos hemos contado todo. Pilar es de esas amigas con la que uno puede hablar absolutamente sin restricciones. Ella es la persona que me conoce mejor que nadie, y guarda con llave cada una de las cosas que me han pasado y que le he confiado. Ella conoce mis sentimientos por Javier Reyes y por Javier Márquez. Me ha acompañado en cada episodio doloroso de mi vida, así también como en los felices, y lo mismo puede decir ella sobre mí. Hasta ahora, nunca me había ocultado nada, a pesar de lo molesta que se notaba mientras se refería al turco. Los preparativos del matrimonio seguían su curso y ya quedaba menos tiempo para que por fin unieran sus vidas, después de tantos años de pololeo. Era mejor no presionarla y esperar que estuviera lista para hablar sobre eso que se guardaba.

—¿Cuánto tiempo vas a estar enojada con José Luís? —le pregunté preocupada por mis amigos—. Parece que lo está pasando fatal desde que no le coges el teléfono. Me llama insistentemente para que hable contigo y que te diga que necesita hablarte. Estoy empezando a preocuparme, y nunca te había visto tan enojada con él.

—Es que ha sido un idiota de primera. No puedo contarte lo que pasó, pero ya se me pasará —dijo haciendo un gesto de exasperación con las manos—. Lo único que puedo decirte, Andrea, es que me ha ocultado algo, que por cierto no tiene nada que ver con otra mujer, porque ahí sí que lo mato. Y el asunto implica a otras personas, por lo que no puedo decir nada, y eso me tiene furiosa.

—Está bien, aunque tengo una curiosidad enorme, no quiero presionarte —le dije con sinceridad.

—¿Cuándo te vas a juntar con tu jefe a grabar otra vez?

—El sábado por la mañana. Llevamos un mes ensayando y tiene unas canciones muy bonitas. Es evidente que se ha enamorado alguna vez, pues no creo que alguien sea capaz de escribir palabras tan lindas, sin conocer el sentimiento en carne propia. ¿Por qué lo preguntas?

—Me gustaría mucho conocerlo, así que me dejaré caer un ratito para ver al hombre por el que has recuperado la alegría.

Sus palabras me hicieron reír. La verdad es que llevaba varios meses trabajando en EcoMárquez y Pilar no conocía ni la empresa ni tampoco a mi jefe.

—Pues te vas a sorprender, porque es un hombre muy encantador y atractivo.

—Seguro que se enamoró de ti, si ahora te trata tan bien. Recuerdo que al comienzo te trataba fatal.

—Tenía algunos problemas, pero en el fondo, sabía que algo lo hacía ser así.

—Entonces pasaré al estudio como a las once. ¿Te parece bien? —me preguntó.

—Claro que sí. Nos vemos entonces, y, Pilar, con relación al turco, intenta perdonarlo. Alguna razón tendría para hacer lo que hizo, sea lo que sea.

—Ya veremos.

ش

Hace varios días que no sabía nada de Javier Reyes. Lo único que tenía claro era que vendría al matrimonio de Pilar con José Luís. En nuestra última conversación vía mensaje, como siempre, me contó que su madre se había casado hace varios años y que era muy feliz en Canadá. Eso me alegró mucho, pero algo no me cuadraba. Cada vez que intentaba convencerlo de que habláramos por video-llamada o simplemente por teléfono, Javier me decía que no tenía buena señal, o que estaba ocupado en el trabajo, y por lo tanto no podía hacerlo. Sus respuestas comenzaron a sonarme más bien a excusas. No podía evitar preguntarme cuál sería la causa por la cual evitaba tener una comunicación más cercana conmigo. Quizás no me había perdonado del todo, pero después de pensarlo bien, descartaba esa idea. Yo sabía que el pasado quedaba atrás. Entonces recordé lo que me decían mis amigas del trabajo. Quizás no quería que viera su aspecto, porque estaba con un sobrepeso enorme, más ciego que nunca, bajo y calvo. Recordé la foto del Facebook y me di cuenta de que era verdad lo que les había dicho sobre el aspecto de Javier, que eso me daba igual, aunque en la foto que yo tenía sí tenía pelo. Yo lo quería a él, o lo que recordaba de él. Definitivamente la única manera de conocer mis verdaderos sentimientos hacia Javier Reyes, era juntándome con él.

El sábado, cuando salí a la calle, Javier Márquez ya me estaba esperando, apoyado en su automóvil. Acostumbrábamos juntarnos a las diez para ir al estudio de grabación. Tenía los brazos cruzados y vestía en manga corta, porque ya estaba comenzando a hacer calor. Tenía un pie cruzado por delante del otro, y al acercarme, sentí el agradable aroma de su colonia. Yo me había puesto un vestido con flores que me gustaba mucho y que se ajustaba cómodamente a mi figura. Quería que me viera bonita, así que me maquillé un poco y me perfumé. Al verme sonrió, y yo casi me caigo de los puros nervios. Sabía que mis sentimientos por él eran cada día más poderosos. Me besó en la mejilla mientras yo pensaba si algún día me besaría en los labios. Me sentía muy a gusto en su compañía y lo pasábamos tan bien juntos que no comprendía del todo su actitud conmigo, pero en sus ojos yo veía que sentía algo por mí. Abrió la puerta del auto, y como siempre, me ayudó a subir.

Cuando se estacionó fuera del estudio noté que me miraba las piernas, y eso me puso nerviosa, pero no quería que él lo notara.

—¡Te ves preciosa!

Yo sonreí y me acomodé un mechón porque no sabía qué hacer con mis manos.

—Gracias —dije sonrojándome.

Inspiró y exhaló profundamente, y luego bajó del automóvil y yo hice lo mismo.

—Tengo una buena noticia —me dijo parándose frente a mí—. Héctor me llamó y llegó a un acuerdo con tu padre. Ha estado conforme con el precio de la casa y ya firmó los papeles. Intentó comunicarse contigo, pero le fue imposible.

La noticia me inundó de alegría y me tiré literalmente sobre él para abrazarlo y darle las gracias. Me levantó contento también por verme feliz, y cuando nos miramos, por fin Javier me besó. En ese beso tan esperado y ansiado pude sentir que él también lo quería, y no fue en absoluto delicado. Con su mano me apegaba a él, hambriento por sentirme, y yo experimenté las mejor de las sensaciones. Nuestros labios se amoldaban en perfecta armonía. Cuando interrumpió el beso, tomó mi rostro con ambas manos y apoyó su frente en la mía. Sentía su agradable aliento mezclarse con el mío, y al mirar sus ojos, pude ver que sentía algo tan profundo como yo por él. Le sonreí y lo besé yo a él, pero esta vez fue delicado, y ambos disfrutamos de la increíble intimidad que se había creado entre nosotros. Nunca me habían besado de esa forma ni me sentí mejor que en ese momento.

—¡Hoy vamos a celebrar! —dijo al separarse de mí—. Después de grabar, te invito a almorzar.

Me tomó de la mano, y contentos entramos al estudio. Saludamos a Tomás y fuimos a la sala de siempre. No comenzamos a grabar de inmediato, pues se generó un ambiente tan agradable entre nosotros, que mientras acomodábamos micrófonos, guitarra y pisos nos mirábamos y sonreíamos como dos adolescentes ilusionados, y en cada momento, Javier aprovechaba para besarme o tocar mis manos y acariciar mis dedos. ¡Qué bien me sentía con él! No sé qué me sucedió con Javier, pero no me costaba nada abrazarlo o acariciar su rostro. En lo más profundo de mi alma, sentía que él siempre me había pertenecido.

Después de algunos ensayos, Javier me acercó a él mientras enrollaba mi pelo en su dedo. Cuando me besó, sentí el carraspeo de mi amiga Pilar y me avergoncé. Quise alejarme de él, pero Javier no me lo permitió, y eso me encantó.

—¡Por fin conozco a Javier! —dijo Pilar, aunque la noté un tanto extraña, como si estuviera molesta.

Me apresuré a presentarlos.

—Javier, ella es mi mejor amiga Pilar Errázuriz.

—¿Nos conocemos? —preguntó Pilar—. Me resultas familiar.

Javier se tensó y lo primero que pensé era que no le había gustado mucho como era mi amiga.

—No lo creo —respondió un poco cortante.

Me sentía tan incómoda que le dije a Pilar que se quedara a escucharnos grabar, y ella accedió. Javier estaba un poco serio, pero luego me dio la impresión que decidió hacer caso omiso de mi amiga y centró toda su atención en mí y en la canción. Yo miraba a Pilar de reojo mientras cantaba, y tuve la impresión de que ella quería llorar de la emoción. Cuando terminó la canción, se me acercó y me abrazó, conmovida.

—¡Eso ha sido maravilloso, Andrea! y qué bien se acoplan ambos —dijo limpiándose las mejillas—. Me ha emocionado hasta las lágrimas. ¡Qué bella canción!

—Es linda, ¿verdad? —le dije—. La escribió Javier.

Pilar lo miró sorprendida, y luego de observarlo en silencio, finalmente añadió.

—Es una canción estupenda. Realmente tienes talento.

Javier le sonrió y cuando noté que estaba más relajado con ella, aproveché para ir al baño. Cuando regresé, Pilar intentaba disimular las lágrimas, y me aterroricé pensando que quizás Javier había sido descortés con ella.

—¿Qué te sucede? ¿Estás bien? —le pregunté mirando a Javier y a Pilar para que alguno de ellos me diera una explicación.

—Estoy bien, es solo que aún me emociona la canción. Además, te veo muy feliz. ¡Van a tener que cantarla en mi matrimonio!

Javier tomó mi mano y entrelazó sus dedos con los míos, al tiempo que nuestras miradas conectaban una vez más. Eso al menos me tranquilizó, primero porque me di cuenta de que sus lágrimas no tenían nada que ver con que Javier la tratara indebidamente, y segundo yo no sabía lo que nos deparaba el mañana, pero en mi interior algo me decía que entre nosotros se había dado inicio a una linda relación.

Pilar se fue, y nosotros nos quedamos grabando dos canciones más que habíamos practicado desde hace algunas semanas, y creo haber cantado mejor que nunca. Javier me inspiraba, y esos ojos azules me desestabilizaban por completo. Lo quería tanto que me aterraba. Cuando terminamos de grabar, Javier me llevó a almorzar comida italiana. Mientras más lo conocía, más me daba cuenta de que intentaba darme lo mejor. Se preocupaba de llevarme a lindos lugares, me hacía preguntas sobre mi familia y se mostraba interesado en mis asuntos. Además, compartíamos algunos sueños. Aunque él no contaba demasiado sobre su familia, sabía que tenía mamá, papá y hermana. No era muy dado a hablar sobre sí mismo, y yo no quería ser pesada con el tema. En la oficina no era ningún secreto que estábamos juntos. Cuando llegué el lunes siguiente a trabajar, después de un fin de semana de ensueño, y de que Sandra me acosara con su interrogatorio, llegó Javier que se me acercó y me besó en los labios, sin importarle que nos estuvieran observando.

—¡Hola, preciosa! —me dijo con su sonrisa ladeada.

Yo me sonrojé y Javier sonrió gustoso de alterarme con ese beso. Luego saludó a Sandra, que todavía no cerraba la boca de la impresión. Javier entró a su oficina y Sandra exclamó feliz.

—¡Lo sabía! Está loco por ti.

Admito que me encantó que no quisiera ocultar que estábamos juntos. Y me pasé todo el día respondiendo a mis curiosas amigas, cada una de sus minuciosas preguntas.

Nuestra relación laboral mejoró notoriamente con Javier, y en cada oportunidad que teníamos nos dábamos algún beso rápido o buscábamos algún pretexto para tocarnos o estar cerca el uno del otro. Él no se cansaba de repetirme que estábamos destinados a estar juntos.

Capítulo 17

Llevaba un mes prácticamente sin saber nada de Javier Reyes. Le mandé algunos mensajes, pero en el último que él me envió me contó que tenía un viaje por negocios y que era probable que no tuviera tiempo de escribirme. Admito que lo extrañaba mucho, pero después de un mes de salir con Javier Márquez, me di cuenta de que era el hombre perfecto para mí. Nos habíamos enamorado, y fui la primera en decírselo. Algo pasó ese día, porque cuando le expresé mis sentimientos y le abrí mi corazón para que supiera que lo amaba, no sentí ni miedo ni inseguridad. Era su manera de mirarme lo que me daba la confianza para hacerlo. Me besó dulcemente diciéndome que él también estaba enamorado de mí y que el destino nos había juntado. Toda mi familia se daba cuenta de que nos queríamos. Javier iba con frecuencia a mi casa y se quedaba a cenar con nosotros mientras mis hermanas, y en especial Camila, disfrutaban de su compañía y lo agobiaban a preguntas que él respondía con mucho desplante, aunque no contaba mucho de sí mismo en relación con su infancia de cuando vivía en Chile. Era impresionante cómo había cambiado Javier, al menos conmigo. Sandra y Mónica siempre decían cuando yo llegué a trabajar en la empresa, que era una persona muy agradable, pero cuando nos conocimos, no lo era para nada conmigo. Cuando le pregunté la verdadera razón y me respondió que era porque le recordaba a alguien, yo sabía que no estaba siendo totalmente sincero, pero no quería presionarlo. Además ahora era tan cariñoso que ya no me importaba como había sido. Ahora nos queríamos y mucho. El mejor lugar donde me podría encontrar era entre sus brazos, respirando el agradable aroma de su cuerpo.

—¿Cuándo llega tu hermana? Me gustaría mucho conocerla, Javier —preguntó Camila mientras hacía una tarea de ciencias naturales.

—Llegará mañana en la noche. Ella está ansiosa por conocerte también —le respondió con un brillo en la mirada al recordar a Belén.

—¿Podrá quedarse aquí algunos días? —preguntó mi sobrina ilusionada.

—Si ella está de acuerdo, creo que sí —respondí por él—, pero primero debe estar con Javier. Recuerda que se ven poco, por la distancia que los separa.

Camila asintió conforme, y Javier me abrazaba mientras acariciaba mis nudillos con su pulgar. La puerta se abrió y entró mi hermana Elisa con su marido Francisco, con una botella de champagne en la mano. Mi madre y María Luisa salieron de la cocina y se acercaron para saludar.

—¿Qué celebramos? —preguntó Camila poniéndose de pie.

—No habíamos querido decir nada hasta estar seguros, pero tendremos un hijo —dijo Elisa radiante de felicidad mientras Francisco besaba su frente.

Todos nos acercamos, alegres, para felicitarlos y luego fuimos por unas copas para brindar. Mi madre estaba muy emocionada. Yo sabía que eso la ayudaría a estar más contenta. Desde que mi padre se había casado con otra mujer, mi madre parecía alma en pena. Pero la noticia de que iba a ser abuela otra vez, hizo que sus ojos brillaran de nuevo. Tendría su mente ocupada en acompañar a Elisa y en disfrutar de su nieto, como lo había hecho con mi hermana María Luisa desde que tuvo a Camila.

Más tarde, Javier me acompañó a mi habitación para recoger algunas cosas porque me quedaría en su casa ese fin de semana. La primera vez que estuvimos juntos fue el día más feliz de mi vida. Yo nunca estuve con alguien de esa manera, pero hizo que me sintiera muy especial y única. Aunque yo sabía que él había tenido otras mujeres antes, cuando nos unimos, me di cuenta de que nos amábamos profundamente. Yo lloré de felicidad y él acariciaba y secaba mis lágrimas con sus labios, diciéndome que me quería con locura y que nunca se alejaría de mí.

Preparé mis cosas y las guardé en un bolso mientras Javier miraba los estantes de mi habitación. Cuando tomó el libro Corazón, cayeron al suelo las cartas de Javier Reyes, y algunas margaritas secas que guardaba dentro de sus páginas. Me puse nerviosa e intenté recogerlas para que no las viera, pero no fui lo suficientemente rápida.

—¿Qué son? —me preguntó con curiosidad, aunque no lo noté molesto, sino más bien extrañado o confundido.

No pude identificar lo que sus ojos me expresaban. Tuve mucho miedo de que las cartas pudieran gatillar una pelea entre nosotros, ahora que todo estaba tan bien. Así que sonreí apenas y tomándolas desde sus manos, decidí ser sincera con él. Tomé aire y me senté en la cama, indicándole que lo hiciera él también a mi lado.

—Son cartas de mi mejor amigo, de cuando éramos niños. Las flores me las regalaba él porque me gustaban muchos las margaritas, y me siguen gustando. —Suspiré nerviosa.

Javier guardaba silencio mientras se acariciaba la barbilla.

—¿Puedo ver una?

Fue muy difícil pasársela. Esa era una parte de mi vida que guardaba celosamente, pero él era ahora lo más importante para mí, y quizás era el momento de que conociera todo sobre lo que yo había sido. Le pasé una carta y lo observé mientras la leía silenciosamente. Seguía sin enfadarse.

—¿Es de tu amigo de Canadá?

—Sí, era mi mejor amigo. Él era la persona más importante que existía en mi vida en ese entonces. Aunque nunca fuimos algo más que amigos —dije encogiéndome de hombros.

—Pero guardas sus cartas y flores —afirmó, pero sin rastro de reproche por ello.

—Son recuerdos felices, Javier. Él hizo que creyera en mí. Me hizo sentir importante en un momento de mi vida muy difícil en que yo estaba muy sola. Jamás podría deshacerme de esas cartas y de esas margaritas.

Mis ojos comenzaron a inundarse. Otra vez iba a llorar.

—Jamás te pediría algo así, mi amor —dijo mirándome fijamente a los ojos. Los suyos tenían un brillo especial—. ¿Te enamoraste de él?

—Sí —le respondí con miedo de dañarlo con mis palabras—, pero cuando me di cuenta de eso ya era demasiado tarde. Se había ido y no volví a saber de él hasta hace unos poco meses.

—¿Cuál fue el motivo que hizo que se separaran? ―me preguntó algo tenso.

Notaba la lucha interna que tenía dentro, pero se estaba conteniendo. Respiré profundo y le conté tal como habían ocurrido los acontecimientos. También le dije que nos comunicábamos de vez en cuando por mensaje, pero que seguíamos sin vernos.

—¿Te has decepcionado de mí? —le pregunté llorando.

No me respondió de inmediato, pero luego secó mis lágrimas con su mano.

—No, cariño, te amo y aunque no lo creas lo entiendo. Lo hiciste porque no querías que tu pololo le hiciera daño. Te tenía amenazada y temías que lo lastimara, así que por eso dijiste esas palabras que le hicieron tanto daño. Creo que él ahora lo entiende así también. —Javier acarició mi rostro mientras me miraba con sus lindos ojos azules—, pero temo que cuando lo veas te des cuenta de que lo sigues queriendo —dijo con un atisbo de sonrisa.

—¡Pero yo me enamoré de ti! Las cosas con Javier no resultaron, porque como dices tú, es el destino el que nos ha unido a nosotros. A Javier siempre le tendré un profundo cariño, lo quiero demasiado. Cuando lo conozcas te darás cuenta de que él estará feliz de que nosotros estemos juntos. Es un gran amigo.

—Pero quieres verlo, ¿cierto?

—Tengo muchas ganas de verlo y me gustaría que pudieras entenderlo. ¿Alguna vez tuviste a una amiga así de importante y que hayas perdido o se hayan distanciado, que darías lo que fuera por recuperar su amistad, sin ninguna otra intención que esa?

—Sí.

—¿Y qué pasó?

—Que creo que ahora es feliz —dijo encogiéndose de hombros.

No sé bien lo que ocurrió después de esa conversación, pero al contrario de lo que yo pensaba, Javier era todavía más cariñoso conmigo. Al parecer, el haberle hablado de mi pasado hizo que nuestros lazos se fortalecieran aún más. Me llamó la atención que con lo posesivo que era no se sintiera celoso. Incluso manifestó un gran interés en que le presentara a Javier Reyes. Era más bien como si le hubiese dado una buena noticia, porque andaba más contento que antes.

ش

Cuando nos vio Belén en el aeropuerto, corrió a abrazar a Javier y luego a mí.

—¡He llegado por fin! —decía saltando de alegría mientras Javier le giraba abrazándola, luego se dirigió a mí—. ¡Has venido, Andrea! ¡Estupendo!

—Sí, hemos venido los dos por ti. ¿Cómo estuvo el viaje? —preguntó Javier cuando la dejaba en el suelo.

—¡Estuvo muy bien y vi dos películas de terror!

Belén me abrazó, y luego tomó la mano de su hermano para caminar hacia el auto.

—¿Son pareja? —preguntó contenta.

—Pues, sí. Estamos juntos —le respondió Javier mientras yo enrojecía levemente.

—¡Lo sabía! —gritó contenta—. Se notaba que tenían química.

Con Javier nos miramos y nos reímos de las cosas que Belén decía. Era todo un personaje, y sabía que con Camila se llevarían muy bien. Eran muy parecidas y tenían poca diferencia de edad.

Cominos unas pizzas al llegar al departamento y programamos el día siguiente con actividades para que Belén conociera y se entretuviera mientras estuviera aquí. Le conté que Camila, mi sobrina tenía muchas ganas de conocerla y que al día siguiente iríamos por ella para que nos acompañara. Belén era una niña realmente maravillosa, con una disposición muy buena para todo y rebosante de alegría. Entré en su dormitorio a darle las buenas noches y me llamó la atención la fotografía familiar que sacó de su maleta y puso sobre el velador.

—¿Puedo verla? —le pregunté con curiosidad.

—Sí, claro. Ese es papá junto a mamá. Javier y yo estamos intentando hacerles cosquillas a nuestros padres. Es mi foto familiar favorita, porque todos estamos riéndonos.

—Es una foto muy linda. —Dejé el marco nuevamente en el velador y le di un beso de buenas noches—. ¡Qué bueno que estés aquí, Belén! Javier está muy contento.

—Andrea, ¿tú quieres a mi hermano?

—Muchísimo. ¿Por qué lo preguntas?

—Él siempre te ha querido.

Me extrañó mucho que dijera eso.

—¿Te lo dijo él? —le pregunté para saber de dónde había sacado algo así.

Era imposible pensar eso, con lo antipático que era conmigo antes de que volviéramos del viaje a Canadá. Belén bajó la vista un poco avergonzada por decírmelo. Me extrañó, porque ella no era nada tímida.

—Le escuché decírselo a mamá en una video-llamada. ¡No le digas que te lo dije! Mi mamá me pidió que los dejara hablar a solas, pero yo quería saber lo que se decían. ¿Se lo dirás?

—No se lo diré. —Le guiñé un ojo—. Ahora duerme tranquila que mañana nos espera un largo día.

Junté la puerta con el corazón latiéndome a mil. Javier se lo dijo a su madre, y saberlo, hizo que me sintiera muy especial. Ni siquiera sabía cómo se llamaba ella, nunca se lo había preguntado. En la foto no se lograba ver bien sus facciones, porque reía con la cabeza inclinada hacia adelante, y parte del pelo le cubría el rostro. La imagen me conmovió, pues lograba ver lo que Belén veía en ella. Una familia unida y feliz.

ش

Camila y Belén apenas se conocieron corrieron escaleras arriba para encerrarse en la habitación. Recordé cuando conocí a Pilar. Pese a mi timidez e inseguridades, me di cuenta ese mismo día que ambas seríamos amigas por siempre. Sonreí mirando a Javier que me observaba de una manera que me conmovió. En ocasiones, tenía esa mirada en sus ojos que yo conocía. La mirada de alguien que cree que lo eres todo para esa persona, que haría todo lo que estuviese en sus manos para verte y hacerte feliz. Una mirada llena de un profundo amor. Eso que vi en sus ojos solo lo había visto antes en una persona, y era mi amigo Javier.

—Andrea, por fin puedo escribirte. He estado muy ocupado y no había podido contactarme. ¿Cómo estás y qué tal va tu vida? La mía va muy bien. Tengo muchas cosas que contarte, pero lo haré en persona, pues dentro de poco se casan nuestros amigos José Luís y Pilar, y ese matrimonio no me lo pierdo por nada del mundo. Además, debes prometerme que bailaremos, al menos una canción juntos. Mi madre te envía muchos saludos y quiere verte pronto. Yo también deseo verte. ¡Escríbeme!

Javier

Cuando leí el mensaje me invadió una alegría tan grande, que corrí hacia la oficina de Javier para contarle que mi amigo me había escrito y que pronto nos reencontraríamos. Él me abrazó y besó en la nariz sonriendo.

—¿No estás celoso? —le pregunté extrañada por su actitud.

—No, porque tú misma dijiste que al que amabas era a mí. Además, me gusta mucho cuando estás tan contenta. —Me dio un beso suave en los labios—. Y no creo que sea tan atractivo como yo —dijo en tono juguetón.

Su comentario me hizo reír.

—Me ha pedido al menos un baile.

—Eso podría soportarlo, pero solo uno —advirtió risueño.

—Te quiero tanto que me asusta —le dije acariciando su rostro mientras cerraba los ojos y se acercaba a mí.

—Lo sé, yo también te quiero. Eres todo para mí, Andrea.

Javier me envolvió en sus brazos y me besó. Nos interrumpió un carraspeo en la puerta.

—¿Se puede? Tenemos un almuerzo con el arquitecto en quince minutos —dijo Manuel sonriéndonos con complicidad.

—¿Y a ti no te enseñaron a golpear la puerta? ―gruñó Javier, fingiendo estar molesto y sin soltarme.

—Puerta abierta o cerrada, ¡bah! Ustedes no dejan de hacerse mimos. Cupido les dio fuerte el flechazo a ambos —dijo entornando los ojos.

—Te recuerdo que cuando tu esposa aparece, dejamos todos de existir —contraatacó Javier.

—Es que es perfecta. —dijo guiñándome un ojo. Luego abandonó la oficina, sonriendo—. ¡Te espero abajo, Javier!

Manuel y todos los empleados de la oficina se tomaron muy bien que con Javier tuviéramos una relación. Mis amigas decían que nunca lo habían visto tan contento ni relajado y que era demasiado evidente que nos amábamos profundamente.

—Debo irme, mi amor. ¿Me extrañarás? —preguntó Javier con ternura.

—Pensaré en ti en todo momento. Lo prometo.

Le di un beso corto y fui hasta mi escritorio mientras Javier iba a su reunión. Aprovecharía de coordinar algunas cosas, y si quedaba tiempo, le escribiría a mi amigo Javier. Me daba mucha alegría saber que nuestra amistad no se interponía en mi relación con Javier. Todo estaba funcionando a la perfección.

—Querido Javier:

He estado esperando saber de ti. Yo también tengo harto que contarte, pero por el momento quiero decirte que estoy muy bien y que me siento feliz. Quería darte las gracias porque el abogado que me recomendaste nos ha ayudado enormemente y pudimos solucionar el problema de la casa, así que mis hermanas, mi madre y yo estamos mucho más tranquilas por eso. Lo curioso es que Javier Márquez, mi jefe, también conocía a Héctor Guevara, así que obtuve doble ayuda gracias a ustedes dos. El mundo es muy pequeño, ¿verdad? Quiero que sepas que me he enamorado de Javier, y estamos saliendo juntos. Él ha cambiado conmigo. Me trata con mucho cariño y me siento feliz y protegida a su lado. A veces me recuerda a ti. Le he hablado de nosotros y quiere conocerte. Estoy esperando el momento, ansiosa, para poder abrazarte y expresarte cuanto te he extrañado. Ojalá pueda reconocerte cuando te vea, ya que siguen escaseando tus fotografías en la red. Pilar sigue furiosa con José Luís. ¿Tú sabes que es lo que sucedió entre ellos? Ella se niega a decírmelo, pero me estoy preocupando en serio.

Nos veremos pronto y te tengo reservado un baile. ¡Saluda a Elena de mi parte!

Te quiero.

Andrea

Capítulo 18

Pilar vino a verme nuevamente y nos encerramos en mi habitación para conversar tranquilas. Javier tenía algunas cosas que hacer, así que hoy nos veríamos. Belén y Camila se habían hecho inseparables en estos días, así que alojarían juntas en nuestra casa esta semana. Javier estaba de acuerdo, pues igual en las tardes hacíamos algo juntos todos. La amistad que habían entablado se estaba asentando con bases sólidas, y cualquiera podía verlo. Era increíble lo parecidas que eran ambas en cuanto al desplante y la seguridad en sí mismas. Siempre tenían tema de conversación y se escuchaban las risotadas desde cualquier parte de la casa. Me encantaba verlas tan contentas y me recordaba mi niñez con Pilar.

—¿Están mejor las cosas con el turco? —pregunté esperando sinceramente que fuera así.

—Sí, aunque sigo molesta. Pero no te preocupes, te dije que lo solucionaría. Quiero saber qué te ha escrito Javier y si le contaste que tienes pareja —dijo Pilar cambiando de tema. Era obvio que no quería contarme todavía su problema.

—Le conté todo. Si quiero recuperar su amistad debo ser sincera con él, pero hay un asunto que me inquieta, y no sé qué pensar de eso.

—¿Qué es?

—Sé que mi Javier es celoso, y sé también que me quiere con locura, pero no entiendo por qué cuando le he contado sobre Javier Reyes no se ha resentido. Incluso me ha dejado bailar con él, y hasta quiere conocerlo. ¿No te parece extraño?

Pilar desvió la mirada y se puso un poco nerviosa. Yo la conocía tan bien que sabía que me estaba ocultando algo importante.

—¿Qué me ocultas? ¡Te conozco bien! —le recriminé.

—Nada, es solo que yo creo que simplemente confía en tu amor. No siente que nuestro amigo es una amenaza para él. Eso es bueno, ¿no?

—Pues sí, pero es extraño. Hay algo que no me cuadra, y no he podido dar con ello —comenté confundida.

—Olvídate de eso y disfruta que, por una vez, las cosas están saliendo bien para ti y tu familia.

Noté que Pilar estaba nerviosa, y me daba la impresión de que quería evitar seguir hablando del asunto. Se tocaba el pelo más de la cuenta y no me miraba a los ojos.

—¿Qué rayos te pasa, Pilar? ¡Te estás comportando rara conmigo y tú no eres así!

—¡Nada, es que todo esto es culpa de ellos y yo ya no quiero estar más en el medio! ¡Hablaré con José Luís!

Pilar se puso de pie para marcharse.

—¡No entiendo de qué estás hablando, Pilar! ¿Podrías explicarme? —pregunté hecha un lío.

—Andrea, confía en mí y no me preguntes. Lo único que puedo decirte es que te quiero y que no me hagas caso. Ahora debo irme, pero te prometo que cuando sea el momento te lo explicaré todo.

Pilar me abrazó despidiéndose y luego se marchó. Yo me quedé mirándola mientras se alejaba, sin entender ninguna palabra. Mencionó estar al medio y culpaba a otros por algo. Me pregunté si tendría que ver con el asunto que yo desconocía y que tenía disgustada a mi amiga con el turco. Seguramente se trataba de eso, pero me sentía confundida e incapaz de hilar los acontecimientos. Salí de mi habitación y me dirigí a la pieza de Camila, la puerta estaba junta y golpee para entrar.

—¿Puedo? —pregunté antes de pasar.

—Sí, tía, pasa —respondió mi sobrina.

Camila y Belén estaban sentadas, descalzas sobre la cama, mirando el celular en actitud cómplice.

—Belén me está mostrando sus fotos.

—¡Qué bien! —le comenté—. Si necesitan algo estaré en la cocina.

—¿Andrea? —preguntó Belén— ¿Puedo mirar las fotos de cuando participaste en el festival de la voz de tu colegio?

—¿Y cómo sabes tú eso? —le pregunté bastante sorprendida— ¡Seguro te lo dijo Camila! —le aseguré sonriendo.

—No —contestó negando con la cabeza—, me lo dijo mi hermano. Me contó que te veías preciosa y que brillaste como una estrella.

Su comentario me descolocó totalmente. Pero era imposible que él supiera algo así, a menos que alguien de mi familia se lo hubiese contado. Javier me había dicho que a Belén le gustaba cantar también.

—Pues yo creo que salió muy bien y tuve un gran compañero que me apoyó con la guitarra. Vengan, las tengo en mi habitación.

Camila ya había visto las fotografías, pero ella no sabía mucho de mi amigo Javier. Belén miraba las fotos y se le notaba encantada con ello.

—Mi hermano tenía razón. Te ves muy linda.

—Gracias. ¿Y tú te animas a participar en tu colegio en el festival? —le pregunté segura de que lo haría. Ella no tenía problemas de timidez.

—Yo creo que sí —respondió.

Belén seguía mirando las fotos mientras yo las dejaba a solas para bajar por un vaso de agua.

—Ustedes no revuelvan mucho mientras yo voy a la cocina.

Las niñas asintieron. Se escuchaban las risitas y los comentarios susurrados de dos personas que comparten confidencias.

Mientras revisaba mi teléfono encontré dos mensajes. Uno de Javier Márquez, y otro de Javier Reyes. El primero decía:

—Te quiero. Te llamaré más tarde. Estoy escuchando nuestra primera grabación.

Me di cuenta de que estaba sonriendo como una tonta. Luego abrí el segundo mensaje:

—Esas son estupendas noticias, tu padre no las molestará más. Me alegra saber que eres feliz con mi tocayo, y que te trata bien. Además que se ha ganado unos puntos por tocar tan bien la guitarra. Yo también quiero conocerlo, y dile que me cobraré ese baile que me has prometido. En relación con Pilar y José Luís, no te preocupes tanto. Las parejas a veces tienen desacuerdos, pero ellos se quieren y seguro que arreglan sus diferencias.

Nos veremos pronto.

Javier

ش

Don Manuel y Sandra tuvieron que viajar a Brasil por unos días, por lo que me hice cargo de parte del trabajo que le correspondía a ella. Javier había adquirido la costumbre de enviarme flores todas las semanas, margaritas, para ser más exacta, y siempre iban acompañadas de alguna tarjetita, con el mismo mensaje escrito en ella «Mi destino eres tú». Yo las recibía, y luego entraba a su oficina para besarlo.

Mientras me abrazaba y yo respiraba su aroma, sonó mi teléfono. Me alejé a regañadientes de Javier y vi que era mi hermana María Luisa.

—Hola, ¿todo bien?

—¡Andrea! —dijo alarmada— ¿Está Javier contigo?

—Está conmigo. ¿Sucede algo? —Comencé a ponerme nerviosa, pues María Luisa se oía alterada, y por lo general, ella se controlaba muy bien. Javier me quitó el teléfono para hablarle.

—Habla Javier ¿Qué pasa?

Yo escuchaba la voz de mi hermana, pero no entendía lo que decía. Me di cuenta por su semblante que había ocurrido algo importante.

—¿Cuánto rato lleva así?... Entiendo. Necesito que la trasladen lo antes posible a la clínica… Sí, a esa... No, no le había sucedido antes. Nos encontramos allá. Gracias.

—¡Javier, dime que sucede!

—Es Belén. Se ha desmayado y no han logrado que recupere la conciencia.

Javier se pasaba nervioso los dedos por la pera. Tomó su chaqueta y luego mi mano para llevarme con él mientras abandonábamos la oficina.

—Tu madre y hermana la llevarán de inmediato a la clínica. Camila y Belén estaban saliendo de tu casa cuando se ha desplomado. —Comenzó a explicarme—. Esto nunca le había sucedido.

—Seguro que estará bien, mi amor. —Intenté calmarlo, aunque yo misma no sabía que pensar—. Le avisaré a Mónica que debemos irnos, y yo reprogramaré tus reuniones de hoy, pero quiero ir contigo, por favor.

Javier me besó en la frente y me sonrió.

—Vámonos de aquí de una vez.

En el auto, camino a la clínica, me dediqué a enviar correos y programar reuniones. Una vez que nos estacionamos, corrimos hasta urgencias y nos encontramos con mi familia. Camila lloraba muy angustiada.

—Ya la están atendiendo, pero no nos dejaron entrar —comentó mi madre.

—¿Hubo algún síntoma o algo que les llamara la atención antes de que se desmayara?

—Decía que sentía la boca seca —respondió Camila.

—Gracias por traerla —dijo Javier asintiendo.

Él estaba muy tenso, así que lo abracé y acaricié su cuello para que se relajara. Después de mucho, salió un doctor preguntando por la familia de Belén Márquez. Nos pusimos todos de pie, pero solo Javier se acercó a hablar con él.

—Javier Márquez, hermano de Belén. —Se presentó.

El doctor tendió su mano para saludar.

—Hemos estabilizado a Belén, y aún estamos esperando los resultados de algunas pruebas que le hemos realizado, pero todo indica que tuvo un coma diabético. Sus niveles de glucosa en la sangre estaban muy por encima de lo normal, por lo que le inyectamos insulina y estamos observando cómo responde al tratamiento. Es necesario hacerle a usted algunas preguntas en relación con la salud de su hermana. ¿Podría acompañarme un momento?

—Por supuesto. —Javier se volvió hacia mí y tomó mi mano.

—Vuelvo pronto, amor.

Besó mis labios y luego acompañó al doctor. Camila seguía llorando, así que tomé su mano para tranquilizarla.

—Se pondrá bien. ¡Ya lo verás!

Mientras esperábamos que saliera Javier, aproveché de enviar un mensaje a Pilar para contarle lo que había sucedido. Una hora después estaban en la clínica mi amiga y José Luís. En ese momento apareció Javier, y aunque su rostro reflejaba preocupación, se alegró de ver a mis amigos allí. Pilar se sentó a mi lado y José Luis con Javier se alejaron un poco para conversar. Me pareció un poco raro que mis amigos aparecieran por ahí. Después de todo ellos no eran tan cercanos a él.

—No era necesario que vinieran, Pilar. Yo podía contarles cómo va todo —le dije a mi amiga agradeciendo les por su presencia.

—Es que andábamos por aquí cerca y no nos costaba nada pasar a acompañar a Javier.

No le di más vueltas al asunto. Creo que yo en su lugar habría hecho lo mismo. Me acerqué a Javier y él pasó un brazo por mi espalda.

—¿La dejarán internada, verdad? —le pregunté.

—De momento se quedará unos días hasta que logren estabilizarla y verificar el diagnóstico. Tendré que avisar a mis padres. Saldré a realizar una llamada, y luego iremos por café.

Javier me sonrió y luego tomó su teléfono para hacer las llamadas. Yo lo observaba, y cada vez me sorprendía más su autocontrol y la manera que tenía de manejar las situaciones difíciles. Lo amaba con todo mi ser.

Pasaron a Belén a una habitación en la unidad de cuidados intensivos y ofrecí a Javier quedarme con él por la noche. Todos se habían marchado ya, y solo estábamos nosotros dos.

—Es mejor que vayamos a descansar y volvamos mañana temprano a verla, mi amor —le dije, porque lo notaba agotado.

—Tienes razón. Al menos ya está la situación manejada y la cuidarán bien.

—¿Tus padres lo tomaron bien?

—Mi madre costó un poco, y tuve que convencerla de que era innecesario que viniera hasta aquí. Le dije que nosotros la estábamos acompañando y que los mantendría informados de todo. De todas maneras creo que tomarán un vuelo.

—Deben estar muy angustiados, pero estoy segura de que mañana será un día mucho mejor.

ش

Dos días después, me encontraba acompañando a Belén en su habitación junto a Camila. Mientras ellas conversaban y yo enviaba correos por trabajo, la puerta se abrió y entró un hombre mayor bastante atractivo. Belén, al verlo, gritó de felicidad.

—¡Papá!

—Hola cariño, ¿cómo te sientes? —Se acercó a ella y le dio un abrazo y un beso mientras le sonreía.

—Estoy bien, papá —respondió—. Ella es Andrea, la novia de Javier, y Camila es su sobrina y mi amiga.

—Encantado de conocerlas. Soy Alonso Márquez. ―Se acercó y nos saludó con afecto mientras me sonreía, como aprobándome. Su observación hizo que me avergonzara un poco—. Gracias por acompañar a mi niña.

—No hay nada que agradecer —le dije sonriendo—. Lo hacemos con mucho gusto. Ella es una niña maravillosa.

—¿Viniste con mamá? —preguntó Belén.

—Sí, cariño, pero pasará en un par de horas por aquí. La dejé en casa de tu hermano para que descansara un poco, ya que tenía un dolor de cabeza muy fuerte, así que vine por los dos.

Dejamos a Alonso con Belén a solas, dándoles un poco de intimidad. Así que fuimos a la cafetería, y luego de comer algo, acompañé a Camila al paradero para que tomara locomoción y volviera a casa. Yo tenía que volver pronto al trabajo, así que nuevamente subí a la habitación y me despedí de Belén y de su padre. Entré y ellos tenían una animada conversación en francés, de la que no me enteré de nada, pero al verme llegar, de inmediato comenzaron a hablar en español para no incomodarme. Mi teléfono sonó y me apresuré en contestar. Era Javier. Estaba muy nervioso y comencé a preocuparme.

—¿Javier, estás bien? —le pregunté temerosa—. Te noto preocupado.

—Necesito que vengas a la oficina. Estoy un tanto complicado y necesito de tu ayuda, amor.

—Voy enseguida, me despediré de tu padre y de Belén, y salgo de inmediato para allá.

Lo escuché suspirar al otro lado del teléfono como aliviado.

—No tardes, amor. Te quiero.

—Yo también.

Me marché a los cinco minutos. Cuando entré en la oficina, Mónica me saludó y me dijo al oído.

—Algo tiene nervioso a don Javier. Menos mal que ya has llegado.

—Veré de qué se trata. Gracias, Mónica.

Corrí prácticamente hacia su oficina. Javier, al verme, se me acercó y me abrazó, aliviado. Algo no andaba bien y me estaba preocupando de verdad.

—¿Qué sucede, amor?

Javier me miró y noté que estaba preocupado por algo, pero que no sabía cómo explicarme. Su silencio comenzó a alterarme. Lo notaba extraño.

—¡Dime que sucede por favor! —le rogué.

—Ahora que has llegado, todo está bien —dijo para tranquilizarme—. Solo necesito que estés a mi lado, mi amor.

Me besó en los labios y acarició mi rostro.

—Pero hay algo más, ¿cierto?

—Sí —reconoció por fin—, pero lo hablaremos en unos días. No te preocupes, cariño, todo estará bien. Es solo que estoy algo alterado por la situación de Belén.

—¿Podré conocer a tu madre? A tu padre ya lo vi. Me pareció un hombre muy agradable.

Javier se tensó, pero luego me miró con su intensa mirada azul.

—La conocerás, Andrea. Ella lo único que quiere es verte. Por ahora te necesito aquí. En la tarde me arrancaré un ratito a la clínica e iremos coordinándonos para acompañar a Belén entre todos unas horas. ¿Te parece?

—Cuenta conmigo para lo que necesites. Te amo y quiero que estés tranquilo.

ش

Los días siguientes, cuando iba a visitar a Belén, me llamó la atención que nunca me topaba con la madre de Javier. Cuando se lo preguntaba, él me respondía que me necesitaba en el trabajo a la hora en que iba ella. Pero una tarde cuando Javier fue a un almuerzo con unos clientes, decidí aprovechar que tenía un tiempo libre para ir a visitar a su hermana. Quizás tuviera suerte y por fin vería a esa mujer. Le avisé a Mónica que iría a la clínica y que volvería después de almuerzo.

Llegué a la habitación y escuché voces femeninas dentro. Golpeé suavemente la puerta y entré. Vi a Belén, que me sonreía, y a una mujer muy atractiva junto a ella. Cuando esta me miró, abrió grandes los ojos por la impresión, llevándose una mano al pecho. De repente me sentí confundida y aturdida. No entendía nada.

—¿Elena? ¿Eres tú? —pregunté nerviosa, notando cómo se me aceleraban los latidos en el pecho —¿Qué haces aquí? ¿Conoces a Belén? —. Seguí preguntando mientras avanzaba hacia ella, todavía incrédula.

—Andrea…—dijo sonriéndome—, me alegra tanto volver a verte. —Me abrazó con los ojos inundados de lágrimas—. ¿Javier aún no ha hablado contigo? ―preguntó preocupada al ver mi expresión de perplejidad.

—¿Javier? ¿Qué sucede, Elena? ¿Qué está pasando?

Elena miró a Belén y le dio un beso.

— Voy afuera un momento con Andrea, cariño. ¡Ya vuelvo!

—Sí, mamá.

—¿Mamá? —pregunté confundida todavía.

Entonces todo comenzó a tener sentido para mí. Belén era su hija y Javier Reyes su hermano.

—¡Oh Dios! —La habitación empezó a darme vueltas y mis oídos comenzaron a zumbar. Intenté aferrarme a la muralla para no caer, pero mis piernas se tambalearon y comencé a verlo todo negro. Luego, no recuerdo más.

Capítulo 19

Cuando desperté, me encontraba recostada en una habitación. Un doctor me examinaba los ojos. Me dolía la cabeza y estaba algo confundida.

—Ya has despertado. Te desmayaste, Andrea. ¿Cómo te sientes? —me preguntó el doctor que estaba a mi lado.

Luego sentí a Javier, que acariciaba mi mano mientras me observaba con la preocupación plasmada en el rostro. Entonces lo recordé todo y comencé a llorar y a respirar con dificultad. Javier comenzaba a hablarme como lo hacía siempre que yo tenía los ataques de pánico y perdía el control sobre mi cuerpo.

—Cariño, mírame y respira. Por favor, tranquilízate. ¡Solo tienes que mirarme, Andrea!

Me sentía tan agobiada que cuando lo miraba a los ojos me faltaba el aire. Todo este tiempo me estuvo engañando, y yo no me había dado cuenta de nada. El doctor me inyectó algo, pues sentí un pinchazo en el brazo. Comencé a calmarme poco a poco y luego caí en un profundo sueño.

Cuando comencé a despertar escuchaba como Javier discutía con Elena.

—¡Por favor, mamá! ¿Qué querías que hiciera? Tenía miedo de perderla.

—Debiste decirle la verdad hace tiempo. Sabes que ella lo hubiese entendido. Ahora tendrás que hacer algo, porque está muy afectada. Las cosas se te escaparon de las manos, Javier. Debes solucionarlo.

Abrí los ojos y Javier se paseaba de un lado a otro como gato encerrado. Estaba despeinado y se notaba la tensión en su mandíbula. Me quedé mirándolo sin decirle nada hasta que se dio cuenta de que yo lo observaba. Elena había salido de la habitación y nos encontrábamos a solas.

—¿Tus anteojos? —le pregunté con rigidez.

Se acercó nervioso y tomó mi mano. Yo alejé la mía para que no me tocara. Pude notar que eso le dolió.

—Me operé de la vista hace varios años ya.

—Eras gordo —agregué inexpresiva.

Mi afirmación lo hizo sonreír.

—Adelgacé. Cuando llegamos a Canadá me sometí a un duro entrenamiento. No quería ser nunca más «Mr Magoo».

—Márquez… Ahora tienes el apellido de tu padrastro.

—Es verdad —reconoció suspirando mientras se pasaba la mano por el pelo, nervioso—. Apenas lo conocí supe que era la persona que quería como padre. Él me había tratado desde un comienzo como a un hijo, y me quiso dar su apellido cuando se casó con mi madre. Después de todo, Reyes, no ha significado nunca nada para mí.

—Ahora entiendo muchas cosas. —Continué explicándome, dolida—. Por eso me tratabas tan mal cuando comencé a trabajar para ti. Querías lastimarme. Ahora entiendo también por qué no tienes fotos en Facebook, y por qué no llegaste a juntarte conmigo en Canadá. Ahora sé por qué Pilar estaba enojada con José Luís. Ellos lo sabían, y mi amiga no me dijo nada, sabiendo lo importante que era para mí.

—Amor… —Lo interrumpí levantando una mano para que me dejara continuar. Comencé a llorar, a sacar todo el dolor que sentía dentro.

—Te has estado riendo todo este tiempo de mí.

—Andrea, eso no es verdad. Déjame explicarte…

—Déjame sola —dije mirando hacia otro lado. No quería verlo porque me dolía.

—Amor, por favor…

—¡Fuera! —le grité llorando.

Sentí como le afectaron esas palabras al escucharme, pero estaba tan dolida con él y con todos, que lo único que quería era que se alejara de mí. Javier guardó silencio, seguramente para no alterarme, y tomó su chaqueta que había dejado en una silla. Luego, caminó hacia la puerta, y cuando estaba por salir de la habitación, se giró hacia mí.

—Te he amado desde el primer momento en que te vi, Andrea. Sé que necesitas tiempo para asimilarlo todo, y yo te lo daré, pero no olvides que te amo con toda mi alma y que te necesito como el aire que respiro, al igual que tú a mí.

Javier salió de la pieza dejándome completamente vacía y con el alma desgarrada. Todo este tiempo había tenido a Javier Reyes a mi lado, y nunca, ni una sola vez me había dado cuenta de ello. Eran físicamente dos personas totalmente diferentes. ¿Cómo pude ser tan tonta y no notarlo? Mi madre y mis hermanas tampoco se habían dado cuenta de nada, si no me lo hubieran dicho. Ahora comprendía muchas cosas, la actitud de Pilar con Javier en el estudio de música; las repetidas ocasiones en que quise que me contara cosas de su pasado y él lo evitaba; el viaje a Algarrobo; que conociera mi cumpleaños; las flores sin tarjeta que recibí cuando me torcí el pie en el trabajo; las veces que quise hablar por teléfono con Javier y que me decía que tenía mala señal por lo que prefería que nos escribiéramos; y la actitud que tuvo cuando descubrió mis cartas y las flores que guardaba en mi libro. Estaba tan dolida con él que no quería verlo. Mi teléfono no dejaba de sonar, y al confirmar que llamaba Pilar, no quise contestarle. Me sentía tan tonta, como si todos se hubiesen estado riendo a mis espaldas. Tenía que salir de ahí.

ش

Estaba tan triste que decidí alejarme por un tiempo de todos. Le escribí un mensaje a Sandra, contándole que no estaría ubicable y que me tomaría unos días. Ni siquiera tenía certeza si volvería al trabajo o no. Le expliqué la situación y le manifesté la necesidad de alejarme un tiempo de Javier. Ya ni siquiera me importaba si perdía el trabajo. Me fui a Algarrobo, pues era el lugar en que más me gustaba estar, y arrendé un departamento con vista al mar. La casa que yo quería usar y que era la que siempre arrendábamos con mi familia se estaba reparando, pues se había vendido y el nuevo dueño la estaba remodelando. Una vez que me instalé, me senté en el balcón mientras tomaba una copa de vino y miraba la puesta de sol. Mi madre y mis hermanas ya estaban al tanto de lo que había sucedido y respetaron mi decisión de alejarme para decidir qué hacer con mi vida, pero opté por no decirles a ellas tampoco donde me encontraba, porque no quería que se lo dijeran a Javier.

Me pasé los primeros días llorando y compadeciéndome por lo estúpida que fui. Había comprado comida preparada, pero ni siquiera tenía ganas de comer. El teléfono, que mantenía en silencio o apagado, se llenaba de mensajes y llamadas perdidas de Javier, Pilar y del turco. A ninguno de ellos quise contestar ni tampoco me di el trabajo de leer lo que me escribían. Lo único que era capaz de ver era la traición de mis amigos por haberme ocultado algo como aquello. De la pena pasé a la rabia, y después de tres días de sufrimiento, comencé a reaccionar y revisar primero los mensajes de Pilar.

—Por favor, Andrea, debes escucharme. Perdóname, nunca quise engañarte. Cuando descubrí que Javier Márquez y Javier Reyes eran la misma persona, me enojé mucho con José Luís, porque no quería ocultarte la verdad, pero me hizo prometer que no podía decírtelo, porque Javier quería esperar el momento oportuno para hacerlo. Por favor, entiéndeme. Estaba entre la espada y la pared. Lo siento mucho.

Pilar

Ahora que estaba más tranquila y que mi mente lograba procesar mejor la información, me di cuenta de que Pilar tenía razón. Ella no podía decirme nada y yo fui testigo de su sufrimiento, porque eso ponía en peligro su relación con José Luís, y él no podía tampoco fallarle a su mejor amigo. Pese a que tenía rabia aún con ambos, logré ponerme en su lugar y entender el motivo por el cual me ocultaron la verdad.

—¡Dime dónde estás, Andrea! Necesito verte y saber que te encuentras bien. Javier está como loco buscándote, y nadie le dice nada sobre ti.

Pilar

—Amiga, quedan solo unos días para mi matrimonio. Te necesito a mi lado. No quiero que estés ausente el día más feliz de mi vida. Necesito que me perdones. No sé qué hacer para que me escuches, Andrea. Solo vuelve pronto.

Pilar

Después de leer su último mensaje, decidí llamarla y hablar con ella.

—¡Andrea! ¿Estás bien? —me preguntó muy angustiada.

—Hola, Pilar. Estoy mejor, aunque sigo muy molesta con ustedes.

—Lo sé, y lo merecemos —reconoció afligida—. Por favor, dime dónde estás —me rogó.

Noté que estaba angustiada. Nunca la había escuchado así antes.

—Necesito estar sola, Pilar, pero volveré pronto. Es solo que no estoy lista para verlo.

Pilar suspiró.

—Javier está desesperado. —Comenzó a explicarme preocupada—. Anoche vino a hablar con José Luís y terminó llorando, y además estaba muy borracho. Nunca lo había visto así. Lo dejamos durmiendo aquí, porque no estaba en condiciones de irse a ningún lado. Yo también estaba cabreada con él por haberme metido en el medio de su estupidez, pero sentí pena verlo así. Tienes que hablar con él, Andrea. Se merece una oportunidad.

—No puedo, no todavía. —Respiré profundo para contener las lágrimas—. ¿Belén está bien?

—Sí, ya está en casa de Javier, con Elena. Su enfermedad se encuentra controlada, y está asimilando y aprendiendo su nuevo estilo de vida. Se lo ha tomado muy bien, aunque está enojada con Javier. Dice que fue un idiota contigo.

Su comentario me hizo reír.

—Dile que la extraño. Y en cuanto a Javier, necesito pensar antes de verlo. Pero te aseguro que para tu matrimonio, ahí estaré. —Le hice saber.

—Recuerda cómo te sentiste cuando lastimaste a Javier. Yo vi de cerca como sufriste por el daño que le causaste, y lo desesperada que estabas porque él te perdonara. Piensa en eso y da el paso, Andrea. No dejes que esto los separe. Ustedes se quieren, y están destinados a estar juntos.

Pilar tenía razón. Javier lo estaba pasando mal, tal como yo me sentí cuando dije aquellas cosas horribles de él. Yo tenía un motivo para hacerlo. Quizás era hora de saber cuáles eran los de él.

—Tienes razón. Hablaré con él.

—¡Eso! —chilló de alegría— ¡Ya verás cómo todo sale bien! Y no te guardes nada. Se acabaron los secretitos.

—Gracias, Pilar. Te quiero.

—Yo también. ¡Vuelve pronto!

Ese día fui incapaz de comunicarme con él. Tenía tanta rabia y vergüenza, que para despejarme salí a caminar por la playa. Me senté a mirar cómo reventaban las olas en la orilla y respiré profundamente.

—Andrea.

Escuché su voz detrás de mí. Al girarme, Javier estaba de pie, vestido de manera informal, y se notaba desarreglado, con la barba de varios días y el pelo despeinado. En sus ojos se asomaban las ojeras producto del cansancio y de la falta de sueño. Me paré frente a él sintiendo solo deseos de llorar.

—¿Cómo sabías donde encontrarme? —le pregunté intentando controlar el temblor en mi voz.

Pese a su aspecto, Javier estaba maravilloso.

—Te he buscado en todos los lugares en que hemos estado juntos. Pero luego me di cuenta de que conociéndote como lo hago, solo aquí podría encontrarte. Este es tu lugar favorito.

Javier metió las manos en los bolsillos de su pantalón y dio un paso hacia mí. Estaba sufriendo.

—Me hiciste daño, Javier.

—Lo sé —me respondió dolido también—. Perdóname por favor. Se me escapó de las manos, pero te necesito. Estos días sin ti han sido horribles. No quiero volver a pasar por esto otra vez, mi amor.

—¿Por qué nunca me dijiste quién eras en realidad?

—Cuando me fui a Canadá estaba destrozado. ―Comenzó a explicarse. Aún no se atrevía a tocarme, por miedo a que lo rechazara—. Imagínate lo que es para un adolescente enamorado ser testigo de las palabras más crueles dichas por la persona que amas. Estaba dolido y enojado porque dañaste mi amor propio, y yo me sentía profundamente defraudado —dijo pasándose las manos por el pelo. Notaba que sufría al hablar de aquello, pero lo dejé continuar—. Yo te lo daba todo de mí, y tú no me valoraste. El problema fue que hice todo lo que estuvo en mis manos para sacarte de mi cabeza. Hice nuevas amistades y corté con todas las relaciones que me ligaban a ti. Excepto con José Luís, pero le pedí que nunca dijera nada, incluso a Pilar. Pensé que de esa manera podría olvidarte. Cada vez que me miraba al espejo odiaba lo que veía y recordaba tus palabras. Eso hizo que me propusiera cambiar mi aspecto, y perseveré en ello hasta conseguir lo que quería. Hice una vida nueva en Canadá y te borré de mi vida. Luego, cuando volví a Chile y fundé la empresa, mi vida había encontrado un equilibrio que me aportaba estabilidad, pero un día apareciste en la oficina y desestabilizaste todos los cimientos que yo había construido. No estaba preparado para volver a verte, mi amor, y lo que sentí fue tan intenso que tuve miedo. Intenté con todas mis fuerzas sacarte de mis pensamientos, y luché contra mis sentimientos.

—Pero tú no me querías cerca. Eras brusco y desagradable conmigo, porque querías dañarme.

—Es verdad —reconoció—. Pensé en despedirte para no verte, pero no pude. Es cierto que quise dañarte, pero mi actitud hacia ti no tenía como objetivo lastimarte, sino protegerme. Sabía que tú podrías llegar a mi alma y yo no quería que lo hicieras. Has sido la única persona en mi vida que tiene el poder para destruirme. Solo necesitaba protegerme de ti.

—¿Y qué fue lo que hizo que cambiaras conmigo?

—Cuando me hablabas de tu amigo Javier, veía el anhelo en tus ojos. Podía ver que en verdad yo había sido importante para ti. Cuando enfermé, nunca pensé que me cuidarías con tanto esmero, pese a lo desagradable que yo era contigo. Pude ver que tenías nobleza y bondad, y me sentí querido. Sentí que te importaba, y eso me gustó. Prefería estar contigo, porque a tu lado me sentía pleno y feliz, como cuando éramos niños.

—Pero no me dijiste nada. ¿Por qué no me dijiste la verdad? —le pregunté intentando encajar todas las piezas.

—Porque quería saber qué era lo que sentías por mí. Por Javier Reyes. Quería saber qué había significado en tu vida. Quería descubrir si tu cariño era sincero. Tenía miedo, y ocultándote mi identidad podía descubrir muchas más cosas. Y así fue.

Javier hizo una pausa y dio otro paso hacia mí. El viento revolvió mi pelo y él, con su mano, lo ordeno detrás de mi oreja.

—Andrea, ¿recuerdas cuando estábamos en tu casa y cayeron las cartas y las flores al suelo?

—Sí.

—En ese momento se derrumbaron las últimas barreras que había levantado para protegerme. Nunca pensé que habías guardado esos mensajes y las flores. Me di cuenta de que yo sí fui importante para ti. Me convencí de que los motivos que tuviste para dañarme, en realidad fueron para protegerme, y la forma en que defendiste tu amistad con mi antiguo yo cuando te pregunté por qué guardabas estos recuerdos, me conmovieron. Tú me querías de verdad.

—Yo te amaba, Javier, pero no lo supe hasta que te fuiste de mi vida —le dije llorando mientras él me acariciaba el rostro, con tanto amor, que me estremecí.

—Perdóname, mi amor. Iba a decírtelo todo, pero no había encontrado el momento de hacerlo. Te necesito a mi lado, Andrea.

Javier me abrazó y yo me dejé envolver entre su cálido abrazo. Era el lugar perfecto para sentirme plena y protegida.

—Te amo, Javier. Te amo más que a mi vida, y lo has sido todo para mí, incluso en estos años en que no te tenía a mi lado.

Javier me besó y pude sentir la fuerza de su amor por mí. En aquel beso nos dijimos todo lo que sentíamos, sin palabras. Había anhelo, pasión y esperanza.

—Nunca más nos separaremos. Tú eres mi destino, amor, desde que entraste a la sala de clases asustada e insegura, porque sentías el peso del mundo sobre ti. Supe, en ese momento, que quería cuidarte.

—Al fin te he encontrado —le dije con una sonrisa—. Tu Facebook es un asco. Casi no tienes nada ahí.

Javier se rio y el sonido de su voz me inundó de alegría.

—Esa era la idea. Esa cuenta fue creada como medida de emergencia. Yo no uso Facebook. Lo hice solo para comunicarme contigo.

—¿Y ahora qué?

—Ahora todo estará bien. ¿Volverás a trabajar para mí? Necesito a mi asistente, hacemos un equipo perfecto.

—Sí, es cierto. Me gusta mucho trabajar para ti —le respondí—. Te quiero, Javier.

—Yo también te quiero.

Capítulo 20

Camila y Belén se hicieron muy amigas, y pese a la distancia que las separaba, mantenían contacto constantemente y se habían prometido invitarse mutuamente, cada año, para estar juntas. Eso me hizo pensar que cuando las amistades son verdaderas, no hay nada que pueda destruirlas.

Al matrimonio de Pilar y José Luís asistieron varios de nuestros amigos del colegio. Ninguno de ellos podía convencerse de la increíble transformación física que había tenido Javier. Pese a ello, igual se referían a él como «Mr Magoo», pero como siempre, él se lo tomaba a la ligera.

Mi madre bailó toda la noche con un tío del turco. El hombre no le quitó los ojos de encima, y reconocí en la mirada de ella que también le gustaba.

—Están cortejando a mamá —le dije a María Luisa y a Elisa que estaban a mi lado.

—Y encima es muy guapo —comentó mi hermana mayor.

—Ya era hora que despabilara. Además, mamá sigue siendo tan bonita como antes —agregó Elisa.

Nos reímos y brindamos levantando las copas hacia ella, que al vernos, se sonrojó. A lo lejos vi a Javier que tomaba la guitarra y se acercaba al escenario. Luego de dedicar un tema a los novios, me hizo subir, y como siempre, me inundaron los nervios.

—Relájate, mi amor.

—Es que no puedo evitarlo. Me pongo nerviosa —le dije mientras él me tomaba de la mano y me la besaba.

—Solo tienes que mirarme y todo estará bien.

Yo sonreí y sus ojos azules me transmitieron todo su amor. Cantamos para nuestros amigos como cuando éramos niños, y no recuerdo haberme sentido mejor que en ese momento. La gente nos aplaudía y felicitaba y Pilar lloraba de felicidad. Luego Javier me tomó de la mano y me llevó a la pista de baile.

—Me prometiste un baile —besó mis labios y me abrazó.

—Todos los que quieras.

—Esto es para ti. —Javier me entregó unas llaves y una carta. Lo interrogué con la mirada y él sonrió—Es nuestra casa en Algarrobo.

—¿Compraste una casa en la playa? —chillé de alegría.

—No cualquier casa. Compré la casa que te gusta. Le han hecho varias remodelaciones y está quedando muy bonita.

—¿La compraste tú? —le pregunté sorprendida y Javier asistió

—Te gusta ese lugar y a mí también. Ahora es nuestra.

Le sonreí y abracé, perdiéndome en su maravilloso aroma.

—Gracias, Javier, me hace muy feliz. —Lo besé.

—Y la carta puedes verla ahora, si quieres.

Cuando abrí el sobre, sonreí. Había margaritas secas dentro de una hoja escrita con un corto mensaje.

¿Te casarías conmigo?

Lo miré feliz. De inmediato sentí las lágrimas en mis ojos, y besé su increíble sonrisa.

—Sí, Javier, te amo más que a nada en el mundo y quiero pasar el resto de mi vida junto a ti.

Nos quedamos abrazados sintiendo nuestros corazones latiendo como uno solo. Javier había vuelto a mi vida para llenarla de alegría y devolverme con creces los años perdidos. Me di cuenta de que nada puede destruir el amor y la amistad verdadera. Pese a las circunstancias de la vida, y las adversidades, el amor y el encuentro de dos almas que están destinadas a estar juntas, siempre logran vencer.

Fin

“Muchas veces, cuando me levanto por las mañanas, me pregunto qué me deparará este día. Inevitablemente me embarga un sentimiento de nostalgia al recordar aquellos años en que no había nada más importante que estar rodeada de amigos, y tu única preocupación era tener buenas notas en el colegio, ordenar tu pieza y tratar de llamar la atención del niño que te gustaba, luchando contra los nervios y aparentando ser lo más natural del mundo, cuando en el fondo, te sentías asustada, pero llena de una emoción nueva y maravillosa. También estaban esas amigas, las verdaderas, las que te aconsejaban y te ayudaban a enfrentar mejor tus problemas, tus inseguridades y tus miedos. Esas personas que ayudaron a construir una mejor imagen de ti misma y que te ayudaron a creer en la persona en la que hoy te has convertido. Pero el tiempo ha pasado y muchas cosas no son como pensábamos que serían. A algunos de nosotros nos ha tocado vivir mejor o peor que a otros. Tenemos un trabajo que no es, quizás, el que habíamos soñado de niños, o la casa en que vivimos no es la que imaginaste que tendrías. Puede que tu vida sea ahora un poco más dura de lo esperado en esos años jóvenes. Pero hay una cosa que no ha cambiado en nosotros y que hace que cada día lo enfrentemos un poco mejor. Ese algo que tuvimos cuando niños y que seguimos teniendo, se llama esperanza”

Andrea Paz Moreno Cruz

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