Amar al Jefe

Lexy TImms

––––––––

Traducido por María José Bustos 

Tabla de Contenidos

Página de Titulo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Descripción:

De la mano de la autora de éxitos en ventas Lexy Timms, nos llega un romance billonario que te hará desvanecer y enamorarte una y otra vez.

El libro 1, EL JEFE, en esta serie es ¡GRATIS!

Jamie Connors, recientemente promovida a asistente personal, está completamente dispuesta a probarle a su jefe que ella vale su peso en oro. Que vale más que un diamante, es un diamante de verdad.

El billonario Alex Reid le ha dado un ascenso en su trabajo y en su corazón. Un hombre que afirma no tener conocimiento del amor, le ha dado la llave de su corazón y de su hogar. Él desea mudarse con ella.

Ella tiene el trabajo de sus sueños y al hombre perfecto. Sin embargo, ¿será suficiente para Jamie mudarse con él?

¿Estará dispuesta a arriesgar su trabajo y a arriesgarlo todo para demostrarle a Alex que lo único que desea es estar juntos por siempre?

** Amar al jefe es el Libro 4 de la serie la asistente personal. **

Serie la asistente personal:

El jefe

También el jefe

¿Quién es el jefe ahora?

Amar al jefe

Este es un romance sensual, NO erótico.

Contenidos:

Serie la asistente personal

Nueva serie con Alex de la serie «El jefe».

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Descripción:

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 1

El aire estaba vigorizante cuando Jamie salía de la casa para un trote matutino. Alex parecía estar en la puerta antes de que ella ni siquiera soñara con levantarse, lo que le parecía bien. Suponía que las mañanas, a las 6 a. m., estaban bien por el momento. Solía ser más fácil, y más temprano; pero en ese entonces no tenía quien la mantuviera despierta hasta tarde... en un buen sentido. Sonreía. La vida no era difícil, no podía quejarse.

Comenzar el día con una hora para ella misma significaba mucho. Además, no estaba realmente sola.

—Esto funciona bien, ¿verdad, amigo? —Tiró de la correa de Jake y lo sacó del calor de la casa mientras gemía en señal de protesta.

La linda bola de pelo marrón que Alex le había regalado para navidad había crecido bastante y empezaba a parecerse más a un perro adulto que a un cachorro.

—Vamos, Jake, no tengo tiempo para esto, voy a reunirme con el tío Mark esta mañana. Sí, lo haré. Vamos, muchacho. — Jamie se agachó y le rascó las orejas mientras lo tironeaba de regreso hacia la casa.

Con un gemido, se dio vuelta y lo dejó entrar de nuevo, antes de cerrar la puerta y salir por el porche del frente. Tendría que trotar sola. Su compañero de cuatro patas se había reportado enfermo y parecía que estaba en la búsqueda de algo para destrozar mientras ella estaba fuera. Esa cosita tierna le había despedazado más zapatos de los que ella consideraba advertir.

—Maldita cosa, eres tan adorable. —murmuró y giró hacia la izquierda, marchándose de la entrada de autos. Era imposible evadir la nieve, pero ella estaba bien abrigada y, además, disfrutaba la alegría que el frío traía consigo. Podría haber ido al gimnasio y correr en la cinta, pero ya estaba vestida para el frío. Era absurdo volver a cambiarse. Ella era resistente y podía manejar un poco de helada.

Hoy, Alex no la esperaba en la oficina sino hasta las 9, por lo que podría correr un poco más, siempre y cuando sus dedos no protestaran demasiado.

Mark se estaría mudando a su viejo departamento durante la siguiente semana, lo que significaba que oficialmente estaría viviendo con Alex. Él ya le había dado una llave de la casa; pero esto, de algún modo, lo hacía más real.

Una sonrisa le aparecía al pensar que daría un paso más con él. El siguiente paso debería ser un anillo. Se reía por lo bajo por lo estúpida que se había sentido en navidad al esperar un anillo y, luego, recibir una llave de la casa él, adentro de una caja. ¿Por qué tenía tanta desesperación por el anillo? Debería estar feliz por el presente.

Cuando se trataba de compromisos, él era un hombre que daba pasos lentos.

«Por eso su compañía funciona tan bien, ya que tiene que estar seguro de los riesgos antes de correrlos.» —Saludó al muchacho del frente, quién levantó su mano.

Su teléfono zumbó en su bolsillo y lo sacó, sin dejar de correr.

—Hola amor, ¿cómo estás? Antes de cruzar la calle, miró hacia atrás para ver si había algún auto.

—¿Ya estás viniendo para acá? —Su voz sonaba oprimida, lo que significaba una sola cosa: estaba estresado.

Genial.

—No, acabo de salir a correr, pero puedo volver si me necesitas. —Se dio vuelta y comenzó a trotar en el mismo lugar, mientras una nube pesada comenzaba a formarse frente a su boca. Estaba helando.

—¿Llevaste contigo a Jake?

—No, pero lo intenté. No se quiere mover de la casa. Hace demasiado frío para él. —Forzó una sonrisa.

Se escuchó un suspiro en la línea.

—Jamie. Una de las razones por las que te regalé un perro, era para protegerte las veces que salieras.

Ella rió y presionó sus dedos sobre sus labios.

—Es un cachorro. Se acurrucará a morir con cualquiera por defenderme. Aprecio todo esto, lo amo a él y a ti hasta la luna y de regreso; pero no puede protegerme.

Alex sonrió, la llamada se aplacó inmensamente.

—Está bien. Has ganado esta vez. Ven cuando puedas. Mi hermano me escribió diciendo que querías verlo, pero no le dijiste a qué hora. Está viniendo para acá. Sabes que no tengo tiempo para lidiar...

—Estoy yendo. Envíalo a hacerse un café y mételo en mi oficina. Paul está allí terminando unas cosas. Él y Mark se llevarán muy bien. Deja de estresarte. Te ves como un trasero cuando estas bajo estrés.  Comenzó a volver a su casa y se lamentó internamente por no haber hecho ejercicio la semana anterior.

—Pensé que  te agradaba mi trasero.

Se le soltó una sonrisa de sus labios. El hombre sensual del otro lado de la línea tenía la habilidad de cambiarle el humor con muy poco esfuerzo.

—Me encanta tu trasero, pero no me gusta cuando actúas como tal. —Cruzó la calle y trotó hasta la casa —. Voy a desnudarme en tu ducha y a deslizar tu jabón en todo mi cuerpo. Nos vemos pronto.

—Provocadora. —Dio un gemido y ella colgó antes de entrar en la casa. Alex odiaba que ella dejara la puerta sin llave, pero cuando salía a correr no se alejaba tanto de la casa. Además, parecía molesto que llevara las llaves en su cintura al no tener bolsillos en sus pantalones de yoga.

Caminó hacia el cuarto. Solo paró para palmear a Jake por un momento y regañarlo amablemente por no ser el perro escalofriante que su «papi» esperaba que fuera.

Se dejó caer boca arriba para esperar que ella lo rasque. Jamie se rió por lo bajo y entró al cuarto. Respiró hondo para sentir la esencia deliciosa de su hombre.

«Mm... te amo.» Entró a la ducha, se bañó rápidamente y se puso su pollera gris favorita con la blusa celeste. Sus tacones eran altos y su cabello estaba suelto y lacio. Alex sabía que cuando ella le decía que estaba en camino, eso significaba que estaría allí en una hora aproximadamente. Se estaba acostumbrando a sus formas, eran atractivas, aunque un poco de temer. Lo más alarmante era el hecho de que estaba demorando más por su apariencia  y se tomaba más y más tiempo para ella misma; algo que antes no hacía, ni le generaba preocupación.

La tv sonaba de fondo, las historias de las noticias captaban su atención mientras estaba parada, lista para apagarla. Los robos se habían incrementado un 20% desde la navidad. La policía se estaba ocupando del tema, pero se les advirtió a todos los propietarios que se aseguraran y que mantuvieran sus sistemas de seguridad activados las 24 horas del día.

«Escalofriante.» Caminó hacia la sala y miró alrededor. Nunca había usado el sistema de seguridad de la casa. Luego de enviarle un mensaje a Alex y esperar por diez minutos la clave de la alarma, decidió cerrar e ir a la oficina. Si él quería que ella volviera corriendo a la casa para programar la alarma, ella lo haría. De todos modos, él probablemente tendría acceso con su teléfono.

El camino a la oficina estaba fluido. En el aparcamiento, se estacionó en su nuevo lugar asignado al lado del espacio de Alex. Se dirigió al ascensor y subió hasta el último piso donde estaba su oficina.

Gina la saludó con una cálida sonrisa mientras se paraba de su escritorio y se estiraba. —Hola nena. Debe ser lindo dormir cada mañana, a menos que estés corriendo de nuevo. ¿No estás corriendo de nuevo, verdad?

—Sí, estoy corriendo de nuevo —Jamie se paró frente al escritorio y colocó su cartera sobre su hombro—. Cuando comencé lo odiaba; sin embargo, ahora es casi como asegurarme de tener un poco de mi tiempo en mí.

—Entiendo, pero yo prefiero que mi tiempo sea para «beber» más que para «correr». Uno gasta tanta energía y, además, siempre se termina sudada y haciendo ejercicio. —Gina movió sus cejas alegremente.

Jamie rió e inhaló luego de colocar su mano sobre su boca.

—Suena mucho mejor, ¿o no? —Gina deslizó su mano sobre su cabello oscuro y dejó salir un pequeño suspiro—. Hablando de tragos, ¿sigue en pie lo del happy hour de esta semana?

—Ya lo sabes, no me lo perdería por nada. —Jamie se dio vuelta ya que la voz de Alex le robó su atención.

—Ahí estás. Juro que te agarraré la próxima vez que arregles una cita con alguien y que te olvides de decirle el horario. Y deja de arreglar citas por la mañana si sabes que te demorarás. —Se paró justo detrás de ella, sus ojos recorrían toda su cara mientras una sonrisa asomaba por su boca—. Te ves preciosa. Realmente preciosa.

—Aquí estoy, muchachos. —Gina golpeteó el escritorio y todos compartieron una rápida sonrisa por lo bajo.

—¿Dónde se encuentra él? —Jamie giró hacia la oficina y asentó con la cabeza—. ¿Lo enviaste a hablar con Paul, como te dije?

—Así es, jefa. Lo hice. —Alex la abrazó y caminaron por el pasillo. Le robó un beso antes de que llegaran a su puerta abierta—. No estás preciosa, estás comestible.

—Deberíamos probar esa teoría luego. Jamie se elevó de puntas de pie y le dio otro beso antes de entrar a su oficina y tirar sus cosas sobre el escritorio. Paul y Mark se encontraban conversando, muy abstraídos, acerca de algo relativo al fútbol; no era sorprendente, pero no tenía nada que ver con negocios. A juzgar por el aspecto del hermoso rostro de Alex, se encontraba calculando la cantidad de dólares que había malgastado en el salario de Paul esa mañana, solo para que entretuviera a Mark.

—Hola muchachos. —Jamie se movió para pararse al lado de ellos, al mismo tiempo que frenaron su charla.

—¡Jamie! ¡Mi niña! —Mark se levantó y se trasladó para darle un breve abrazo—. Mi vuelo llegó temprano esta mañana, pero pensé que era mejor venir hasta acá en vez de ir a lo de Alex.

—Jamie volteó para preguntarle a Alex sobre el sistema de seguridad, pero se dio cuenta de que él ya se había ido. Hizo una nota mental para mandarle un correo electrónico sobre ese tema más tarde—. Está bien.

Paul se levantó y balanceó sus hombros.

—Ya estoy demorado para una reunión. Después nos ponemos al corriente, Jamie.

—Suena bien. Oh... Anoche, Alex me dijo que te trasladarán a tu propia oficina durante esta semana. Finalmente, ¿no?—. Le entregó una cálida sonrisa.

Ya me estaba acostumbrando a trabajar aquí. Puede que me sienta solo. —Paul caminó hacia la puerta y tomó una pausa—. ¿Necesitan algo, muchachos?

—Nop. Mejor no puedo estar. Mark sonrió y fue a sentarse en la pequeña mesa redonda que estaba en el medio de la sala.

—Estoy bien. Solo cierra la puerta al salir. —Jamie se limpió algo de su pollera y se sentó frente al hermano de Alex, que no se parecía en nada a él, por cierto. Su contextura era como la de un jugador de fútbol, lo mismo sus rasgos, aunque un poco más cincelados—. ¿El vuelo estuvo bien?

—Oh, sí. El divorcio ya concluyó y la casa ya está a la venta. Tendré que ir y volver a veces los fines de semana, pero estoy aquí por una buena razón, que yo sepa. —Batió sus grandes manos y se relajó un poco—. Empezaré a mudarme al departamento esta semana, ¿está bien? ¿Estás segura de que no hay problema con eso?

—Está bien, Ambos estamos entusiasmados de que vengas a vivir aquí. —Echó un vistazo al reloj que estaba atrás—. Tengo una reunión a las once, así que hablaremos de tus habilidades y empezarás con el papeleo para ingresantes en cuanto termine. Podremos tener una charla más amena esta noche en la casa.

—Suena genial. —Cuando Jamie se levantó, él se paró y retrocedió a lo largo del cuarto para agarrar su maletín.

—Me voy a servir una taza de café de la sala de descanso. Me acabo de dar cuenta de que no había tomado café hoy. Eso no será bueno para nadie. —Sonrió y caminó hacia la puerta—. ¿Te traigo algo?

—Nop, estoy bien. —Sacó algunos papeles mientras ella asentaba con la cabeza y se escurría hacia el pasillo.

En la sala de descanso había más gente de lo habitual. Estaban todos reunidos alrededor de uno de los internos que hablaba muy rápido.

Jamie comenzó a beber su café y se dirigió hacia ellos. No estaba segura si ellos se daban cuenta de que Alex los agarraría a pedradas si veía a cualquiera pasando el rato y charlando en horas laborales. El jefe era divertido en el cuarto, o en las vacaciones, pero ¿lo era en el trabajo? Era un total obstinado. Tenía que ser así. Él estaba a cargo.

—Hola muchachos. ¿Qué está sucediendo? —Jamie se paró justo afuera del círculo cerrado; entretanto, los demás se abrieron para saludarla.

—Lisa estaba contándonos que les robaron a sus padres anoche. Es de locos lo que está sucediendo en Delphia Hills. —Uno de los internos más jóvenes se dio vuelta y encogió sus hombros—. Uno pensaría que ese vecindario estaría abarrotado de policías. Es uno de los vecindarios más opulentos de la ciudad.

—¡Oh, guau! Es horrible. —Jamie se hizo otra nota mental para hablar con Alex antes de volver a trabajar con Mark. Su casa estaba en Delphia Hills. Y, entre las noticias y la charla acerca de los robos, ya se estaba poniendo intranquila. Era improbable que sucediera algo, pero era mejor no ser atrapado con la guardia baja. Pesaba más el pensamiento de Jake siendo herido o robado, que el robo de las cosas y los aparatos electrónicos de Alex. Él podía comprar centenares de cosas, pero ninguna sería tan importante para ambos como su perro. Muy importante.

—Bien, siento tener que interrumpirles la fiesta, pero es tiempo de terminarla. Podrán continuar después en el almuerzo. Ya saben que al jefe le dará un ataque si nos ve así durante el horario laboral. —Les ofreció una sonrisa amigable mientras asentaba con su cabeza y dispersaba a la muchedumbre.

—Me iré a casa, si no hay problema. —Lisa se acercó a Jamie mientras se ajustaba su cabello colorado en un rodete—. Mi mamá acaba de llamarme, hace unos veinte minutos, y está muy exaltada.

—Por supuesto. Solo avísale a Gina, ella le hará saber a Alex. —Jamie volvió a buscar su café, que ya era más un postre que una bebida.

—¿Por qué, simplemente, no le dices tú? Ustedes duermen juntos, ¿o no?

El agua helada no podía ser más fría que el sentimiento que la atravesó. Se dio vuelta y la miró sobre su hombro, apenas entrecerró sus ojos.

—Eso no es de tu incumbencia, pero si quieres mantener tu trabajo, pues entonces asegúrate de avisarle a Gina porqué estarás ausente hoy.

—Por supuesto. Simplemente decía. —Encogió sus hombros, como si hubiera hecho algo malo.

—Bien, no digas eso. Y cuídate. —Jamie volteó y la acechó con una mirada fija mientras ella asentaba con su cabeza. Se marchó despreocupadamente.

«¿En verdad? Mierda. ¿Ya nadie tiene un poco de sentido de la modestia?»

Ella y Alex no habían estado presumiendo de su relación; sin embargo, todos lo sabían, pero no porque estuvieran flirteando por los pasillos, o dándose las manos en la cafetería. Alex fue claro con todos, incluidos los inversionistas: Jamie no solo era su asistente personal, sino también su novia.

—Y él debía serlo. Está divulgado abiertamente. Perra. —murmuró Jamie mientras volvía a la oficina.

Mark miró hacia arriba y levantó sus cejas.

—¿Pasó algo?

—No. Sí. No lo sé. —Cerró la puerta y tomó su asiento frente a él nuevamente—. He oído sobre un robo en el barrio de Alex, o cerca, y necesito consultarle sobre el sistema de la alarma.

—Estoy seguro de que no hay nada por qué preocuparse, pero verifícalo con él. Yo espero. —Mark se reclinó y puso sus manos detrás de su cabeza—. Demonios, ahora el tiempo es lo que me sobra.

—No, está bien. Una de las internas hizo un comentario que me molestó acerca de que dormimos juntos.

—Eso no es apropiado. No es de su maldita incumbencia. —Mark frunció el ceño.

—¡Estoy de acuerdo! Eso fue lo que le dije. —Jamie agitó su cabeza—. Como sea. No hay problema. Si trae el tema nuevamente, hablaré con RRHH.

—Está celosa. Probablemente todos lo estén. Estás saliendo con el jefe, lo que les hace pensar que eso te da un poder extra.

—Este... no. Me da más trabajo, más estrés y una especie de necesidad de impresionarlo. Amarlo me hace querer sortear todos los obstáculos. La mayoría de los días es algo desgastante. —Jamie jaló el CV que estaba en frente de Mark y en dirección a ella. Se reclinó y trató de concentrarse y sosegar la bronca que estaba burbujeando en su vientre.

—Te comprendo totalmente. Mark se estiró y colocó su dedo sobre la primera línea del papel—. No estoy seguro de que ustedes tengan un departamento contable, teniendo en cuenta como manejan las finanzas, pero elegí la mayor parte de las optativas en negocios para administración. Fue mi título adicional.

Jamie levantó la vista y sonrió.

—Por supuesto. De hecho, tengo algunos proyectos relacionados con administración. Que buena noticia.

Entonces, ¿estoy contratado? Mark elevó sus cejas.

—Ya sabes eso, tonto. Solo necesitamos ver dónde estarás dedicando tu tiempo.

—La entrevista más estúpidamente fácil que haya tenido. —Sonrió.

—De acuerdo, pero no pienses que tus tareas serán así, en absoluto. Tu hermano es un tratante de esclavos sin compasión. —Bromeó—. Bueno, algo así.

—Crecí con él. Soy muy consciente de eso. —Se paró, sonrió y frotó ambas manos—. Entonces... ¿cuándo comienzo?

Capítulo 2

Luego de conseguir que Mark comenzara con un simple proyecto de conciliación de los archivos de impuestos anuales con vencimiento en las próximas semanas, Jamie se paró cerca de la oficina de Alex para ver si estaba disponible. Gina la miró mientras ella levantaba su mano para golpear la puerta, lo que la hizo detenerse.

¿Qué sucedió? —preguntó Jamie.

—Se puso de mal humor de repente. Algo acerca de una auditoria inesperada. No sé, pero si valoras tu cabeza, asegúrate de no hacer algo que te haga perderla. —Se encogió de hombros—. De todos modos, tengo un juego de costura por aquí. Te ayudaré a coserla de vuelta si me necesitas para tal fin.

Jamie sonrió con aire de superioridad.

—¿Tan mal está la cosa?

—Sí, nena. Así de mal.

Golpeó una vez más antes de escabullirse en una pequeña grieta entre la puerta y el marco. La cerró muy despacio a sus espaldas. El tono de voz de Alex le confirmó que Gina no había exagerado. Había pasado un tiempo desde la última vez que lo escuchó tan enojado.

«Lo entiendo completamente.» Mientras iba y venía, la miró y presionó su dedo contra sus labios para advertirle que no dijera ni una palabra. Ella asintió.

—Lo que no comprendo es por qué piensas que necesitamos esta auditoría antes de la fecha prevista. Solo hacemos esta auditoria cada tres años. Han pasado dos. Estás siendo irracional.

Una voz de hombre, impaciente pero familiar, se escuchó por el alta voz.

—¡No, no lo soy! Tengo una gran cantidad de tus acciones, Alex. Quiero asegurarme de que estamos siguiendo las pautas establecidas por los distintos cuerpos gubernamentales. Desde el próximo año, nos obligarán a todos a auditar cada dos años. Te estoy pidiendo que adoptes esto con anterioridad.

—Y yo te estoy diciendo que no. Ya estamos demasiado ocupados en este momento. He estado aquí todas las vacaciones, mientras que el resto de ustedes, el resto de la junta, estaban en sus yates. No va a suceder. Sé cómo manejar los negocios. Y de manera muy exitosa, debería decir. —Se tomó un corto respiro—. Te dejo ir, Nicholas. Hablamos después, pero de otra cosa. No volveré a discutir el tema otra vez.

—Sí lo harás. ¡Maldita sea, Alex! Solo porque tú comenzaste con la compañía, no significa que tú solo tienes las riendas ahora. —La voz del hombre mayor era mordaz y un poco más demandante de lo que Jamie alguna vez la había oído.

«¿Qué demonios está ocurriendo?»

—Nicholas, tus acciones pertenecen a una filial de mi compañía. Soy dueño del 51% de esa filial más el 65% de mi propia empresa. El resto de las acciones está en manos de billonarios e inversores. No eres uno de ellos. Se terminó la discusión. Que disfrutes de tu día. —Alex presionó un botón en su teléfono, levantó su mirada y también su voz de manera significativa—. ¡Este maldito pretencioso está tratando de decirme cómo manejar mi puta compañía! Tengo un par de cosas para decirle que requieren de su presencia. «Adoptar antes.» ¡Sí, claro... lo haremos! ¡Tú solo bebe tus malditos Martinis sentado en la playa mientras yo los hago ricos a todos!

Jamie atravesó la oficina y deslizó sus manos sobre su pecho firme.

—Está bien Alex. Él no puede forzarte a hacer nada ¿verdad?

—Algo así. —Alex dejó salir un largo suspiro y frotó su mano sobre su frente—. Odio a este imbécil. Necesitamos ver cómo ofrecerle más de lo que merece y deshacernos de él.

—Puedo lanzarle nuestro perro guardián. —Jamie entregó una sonrisa descarada.

La expresión de Alex se suavizó mientras resoplaba. —Perro guardián. Sí, claro.

—¿Qué puedo hacer para ayudar? Abrazó su cuello con sus manos y presionó su cuerpo contra el de él. Amaba lo bien que encajaban juntos.

—No lo sé. Honestamente, la lista sigue creciendo y creciendo. —La besó rápidamente en los labios, se desenredó de ella y se volvió a su  escritorio y  se tiró—. ¿Lo pusiste a Mark a hacer algo? ¿O finalmente estás de acuerdo conmigo en que esto no es una buena idea?

—Va a ser brillante. —Jamie ni se molestó en mencionar que él había sido quien le ofreció empleo, no ella. Se reclinó contra su escritorio y lo miró. Su cabello marrón oscuro estaba un poco desprolijo luego de habérselo tocado con sus dedos. Siempre hacía eso cuando estaba nervioso o estresado. Era un milagro que aún tuviese cabello.

—Si tú lo dices. ¿Qué hará? —Alex escribía en su teclado y le prestaba atención a la pantalla.

—Contabilidad y un poco de otras cosas. Estamos trabajando en los archivos para las conciliaciones de impuestos. —Resopló suavemente, a la espera de que él levantara la vista y se diera cuenta de que estaba trabajando demasiadas horas. Trató firmemente de no sentirse como si fuera la segunda opción de su vida; pero, definitivamente, lo era. Su primer amor era su negocio; era muy difícil que se focalizara en algo más que en números, crecimiento o éxito.

—Bien. Comienza a investigar los requerimientos de las auditorias gubernamentales que mencionaba este imbécil. Yo sé que no estabas aquí hace dos años atrás cuando los archivamos, pero Gina extrajo los archivos y, al menos, veamos de qué somos capaces en caso que Nicholas convoque a la junta y gane el voto para archivar antes. —Emitió un suave gruñido, pero nunca le dirigió su atención a ella.

—Está bien. —¿Vienes a cenar esta noche? —Trató de no demostrar con su voz ninguna de las necesidades que estaba padeciendo.

—No. Sería una suerte si vuelvo a casa de hecho. Tengo mucho que hacer hasta ahora. —Siguió escribiendo un poco más mientras sus dientes presionaban su labio inferior.

—Está bien. Necesitaba consultarte sobre la alarma de la casa. Está lleno de ladrones según las noticias de hoy. Me siento un poco...

—Jamie. —Levantó la vista—. ¿Esto puede esperar? Estoy realmente abrumado y necesito un par de horas para poder resolver unas cosas. Podemos hablar lo de la casa y lo del perro después, nena. —Volvió su atención a la pantalla.

Ella se levantó, sentía como si él la hubiese abofeteado. —Bien, Hazme saber si necesitas algo. —Se dirigió hacia la puerta, sin apreciar su comentario al hacerlo.

—Un clon, por favor. Parece que nadie lo puede alcanzar.

—No le respondió de la manera que hubiera querido hacerlo. De hecho, no le respondió Luego de salir al pasillo, volvió hacia donde se encontraba Gina y encogió sus hombros como luchando contra el llanto.

—Bien, estabas en lo cierto. Esta de mal humor. No te acerques allí. —Jamie volteó al pasillo para dirigirse al baño, pero Gina la detuvo.

—¿Estás bien? ¿Necesitas que te vuelva a coser la cabeza?

Gina trataba de minimizar, pero Jamie no pudo evitar las lágrimas que brotaban de sus ojos debido a todas las noches solitarias que pasaba por culpa de las tardanzas, sumado a las tontas peleas sobre lo idiota que Alex se volvía cuando estaba bajo estrés.

—¿Qué hay de mi corazón? ¿Tienes algo para eso? —Una lágrima cayó sobre su mejilla y la secó.

Gina se movió alrededor del escritorio rápidamente y la abrazó.

—¡Ay, cariño! Es por eso que no se sale con el jefe. La mayoría son unos imbéciles, solo se descargan con sus secretarias o con sus asistentes personales de nalgas firmes. Esa solías ser tú, solo que ahora todo cambió desde que te comenzó a importar. Simplemente, respira profundo y arrójate un poco de agua fría en tu hermoso rostro. Todo va a estar bien. El comenzará a actuar correctamente, o ya encontrarás a alguien que te trate como oro. —Se paró detrás de Jamie y colocó sus manos sobre sus caderas—. Y para que conste, Alex te dio un ascenso hace unas semanas. Asesor superior, ¿lo recuerdas? Ese es tu título laboral, por lo que debes sentirte en libertad de decirle que se deje de molestar si se pone insoportable.

—Jamie forzó una leve sonrisa. —Solo estoy siendo un demasiado sensible. Está bien. De verdad.

—No, no es así; pero nada cambiará, al menos que te defiendas y lo obligues a ser un mejor sujeto. —Puso sus manos en sus caderas, señaló el baño con su cabeza mientras sonaba el teléfono—. Ve y cuídate; y hazme saber si quieres que lo patee en las canillas.

—Gracias Gina. —Jamie volteó, no quiso tomarle más de su tiempo a su amiga, pero una parte de ella quería convencer a Gina de que Alex era realmente bueno para ella. Él la amaba, no había ninguna duda. Solo estaba siendo susceptible, pero porque esa era su naturaleza.

«¿Verdad? Estoy exagerando.» —murmuró para sus adentros, mientras entraba al baño y se salpicaba agua fría en su rostro antes de secarlo con sus palmas. Alex tenía demasiado sobre sus espaldas y, honestamente, no necesitaba otra Asistente Personal. Necesitaba una compañera. Hablaría con él pronto para ver si podía comenzar a persuadirlo para darle un poco de ayuda.

Terminó de reponerse y caminó hacia su oficina. Allí encontró a Mark trabajando atentamente en el pequeño escritorio que estaba en el medio del cuarto, donde lo había dejado.

—Hola. ¿Vienes bien? —preguntó y se paró al lado de la mesa.

—Oh, sí. Hurgando un poco en las cosas. Es muy fácil. Siempre pensé que la contabilidad era demasiado simple, pero tal vez me estoy perdiendo de algo.

Paul entró, caminó y se paró al lado de ellos. Miró a Jamie.

—¿Qué sucedió? Estuviste llorando.

Mark, de un tirón, elevó su cabeza y se paró.

—¿Qué sucedió? Ni siquiera me había dado cuenta de que estabas molesta. ¿Por qué no me dijiste nada?

—Jamie miró a Paul seriamente y revoleó sus ojos. Durante los últimos ocho meses la había visto molesta más veces de las que ella habría querido admitir. Estar con Alex era una montaña rusa. Al no tener ningún amigo, Paul era el único con el que se lamentaba, junto a Gina.

—Estoy bien. Tenía una cosita en el ojo y no podía quitármela. —Forzó una sonrisa—. Estoy bien.

—Bien. —Paul se sentó—. Repasaré estas cuentas a cobrar con Mark para asegurarme de que estén bien. Tu teléfono no deja de hacer zumbidos con mensajes. Ve y ocúpate de tus cosas, déjame ayudarte.

—Oh, sí. Podemos encargarnos, jefa. —Mark se acercó y le apretó el hombro firmemente—. ¿Estás segura de que estás bien?

—Completamente. Supongo que el aire está un poco agitado. —Parpadeó rápidamente, como si tratara de aclarar su visión y se dio la vuelta. Podía hacer el papel de idiota todo el día con tal de no tener que enfrentar nada que sea de carácter emocional. No más drama. No más lágrimas. No más porquerías en su vida. Ya tuvo demasiado en su vida por haber crecido en una familia de personas delgadas con una madre que se aseguraba de recordarle su problema de peso.

«No más.» —murmuró, y se sentó en su escritorio, acercó su teclado y comenzó a trabajar.

Pasaron unos cuantos minutos antes de que Paul la llamara.

—¿Jamie? Ven a verificar esto.

—Seguro. —Terminó de escribir en la computadora un mensaje que Alex había solicitado y lo envió a la Junta Directiva. Aparentemente, convocaría a una reunión antes de que Nicholas lo hiciera. Muy hábil, pero aún significaba más trabajo para todos. Dejó escapar un suspiro, se levantó y se acercó a la mesa.

—¿Qué está sucediendo? —Se inclinó entre ambos y le echó un vistazo a los documentos.

—Parece ser que hay algunos puntos con extrañas conciliaciones sobre las principales  cuentas de suministros. —Paul se acercó y le señaló los puntos.

—También en la cuenta de viajes de negocios. —Mark le entregó otro papel—. Debo estar viendo algo mal, pero me parece un poco raro. ¿Tienen oficinas en el Caribe?

—No, no lo creo. —Jamie tomó los dos artículos y se levantó—. Muchachos, sigan revisando las otras cuentas, retomo esto luego de poner bajo control algunas cosas para el Sr. Reid.

—Suena bien. —Paul se volvió en torno a la mesa y se pusieron a trabajar nuevamente.

Jamie leyó los puntos de la conciliación y decidió que sería más simple consultarle a Gina después. Las dos cuentas que tenían los cargos extraños eran cuentas que estaban a su cargo. Eran cuentas de Alex, pero ella había archivado los recibos y había trabajado con cuentas a pagar para procesar los pagos. Tal vez sí tenían una oficina en el Caribe. 

Gina lo sabría. Además, sabría a qué pertenecían los importes; y en caso de desconocerlo, podrían ver los historiales y extraerlos.

El teléfono de Jamie emitió un zumbido y ella contestó.

—Habla Gina. Alex se encuentra en la otra línea. Lo conecto.

—¿No está en su oficina? —preguntó Jamie, confundida.

—Sí, está allí. —suspiró—. De mal humor, no lo olvides.

—Bien, ponlo en la línea. —Volvió a sentarse en su silla y trató de no darle importancia al hecho de que él podría simplemente haber caminado hasta su oficina, desde la puerta que los conecta, y pedirle que vaya a verlo. Tal vez no quería tener que lidiar con Mark y Paul en este momento.

—Jamie. ¿Has enviado el correo electrónico a la junta? —Estaba al borde de ladrarle.

—Sí. Ya está envia...

—¡Mierda! —Dejó salir una larga cadena de insultos.

—¿Y ahora qué? —No tenía la intención de perder el temperamento, pero lo echó a perder—. Voy a tu oficina. Un segundo. —Se paró.

—No, está bien. Solo quería ajustar un poco el discurso. La próxima vez que envíes algo de mi escritorio, necesito revisarlo. ¿Está bien? —No estaba preguntándole, pero sonaba a pregunta.

—¿Desde cuándo? No has revisado ninguna de mis cosas en los últimos seis meses. —Presionó su mano contra su pecho, su corazón se había acelerado, su nuca y sus mejillas se habían recalentado.

—A partir de ahora. Es un simple pedido. Simplemente responde: «bien jefe» y estaremos bien.

—Está bien, jefe. —Ella colgó y tomó su cartera—. ¡Muy bien, entonces! —Necesitaba algo de espacio, fuera de las cuatro paredes que la rodeaban y de su novio, quién de alguna manera parecía estar relacionado con Scrooge. Afuera de la oficina había cosas que podía hacer durante el resto del día—. Bien, muchachos, que se diviertan. Profundizaremos esto un poco más tarde, esta noche. Debo andar a las corridas para Sir Topham Hat. Volveré más tarde... tal vez.

—¡Oh, mierda! —Mark se levantó—. No tengo en qué moverme. Me tomo un taxi.

—Te puedo llevar a casa, hombre. No hay problema. —Paul se ofreció.

—No, está bien.

Jamie los saludó con su mano.

—Ven conmigo ahora. Mañana trabajaremos en esto. —Caminó hasta la puerta a esperarlo, mientras trataba de sacar toda esa carga de emociones que le seguían aflorando de su pecho.

—¿Estás segura? —preguntó mientras se levantaba y trataba de organizar los papeles—. No me molesta quedarme.

—Sí, vamos. Dejemos que las cosas fluyan en la casa y lidiaremos con todo en la mañana. Vendré temprano y podremos arrancar bien con todo esto. —Forzó una sonrisa.

—Adelante. —Paul tomó las manos de Mark, en broma, para animarlo a salir—. Yo limpio todo esto. Ustedes, chicos, salgan de aquí.

—Está bien. Gracias, hombre. —Mark tomó su chaqueta y caminó por detrás de ella en el pasillo—. ¿Le avisamos a Alex que nos estamos yendo?

—No, Gina lo hará. —Jamie se paró al lado del escritorio de Gina y ella la levantó la vista.

—¿Gina hará qué cosa?

—No me apuntes para nada hoy, mujer. Solo estoy tratando de alejarme de las bombas que vienen de la oficina del hombre importante—. Sonrió y miró a Mike de lado a lado.

—Sip. Acabo de sufrir la última del día. Me voy por hoy. Si llega a necesitarme, dile que estoy de compras con su tarjeta. Todo relacionado a los negocios, por supuesto.

Gina se rió, pero asintió.

—Así será. Gusto en conocerte Mark. Me alegra que uno de ustedes haya terminado siendo lindo y amigable.

—Alex es lindo y amigable. —Jamie encogió sus hombros—. Cuando quiere algo.

Mark sonrió y sostuvo la puerta del ascensor para ella.

—Suena como que hay problemas en el paraíso.

—¿Quién dijo algo sobre problemas? Esta es la regla. En este lugar, la mierda salpica por todas partes. Solamente debes saber cuándo hacerte a un lado y salvarte. —Jamie presionó el botón, se apoyó contra el ascensor y dejó salir un largo suspiro.

—¿Y cómo lo haces? —preguntó Mark, mientras le aparecía una sonrisa de sus labios.

—Me voy de compras. Con su tarjeta de crédito.

Capítulo 3

—¿Cenas con Alex esta noche? —preguntó Mark mientras iban por el largo camino que los conducía a la casa. Habían estado comprando cosas de negocio, pero también cosas para el departamento de Alex que Jamie creía que le hacían falta al lugar. No hubo compras personales, aunque ella había hecho chistes acerca de eso en la oficina.

Jamie le dio un vistazo mientras presionaba el botón de la puerta del estacionamiento.

Mark encogió sus hombros.

—Yo estoy bien si ustedes, muchachos, necesitan tiempo para estar juntos. Parece que, tal vez, él necesite alguien con quien hablar.

Jamie se burló.

—Es un chiste, ¿verdad? Alex no habla de sus problemas. Ojalá lo hiciera, pero la mayoría de los hombres no lo hacen, ¿verdad?

—Es cierto. No queremos que las mujeres que amamos lleven un peso extra, inclusive si eso significa sufrir en silencio. —Mark abrió la puerta y salió, sacó las bolsas con las cosas que Jamie había insistido eran necesarias para el departamento. Comenzó a caminar fuera del estacionamiento, hacia el departamento donde Jamie había vivido por los últimos ocho meses antes de mudarse arriba.

—Gracias por resolver esto por mí. Conseguiré mi propio lugar pronto. Lo prometo.

Jamie lo siguió.

—No hay necesidad de que lo hagas; y volviendo a tu pregunta: no, no tengo planes para cenar con Alex. De todos modos, tengo algo en el congelador. Podemos improvisar algo y  esperar a que Alex vuelva, si quieres. —Abrió el cerrojo y empujó la puerta para abrirla.

El aroma a vainilla y sándalo recorrió sus sentidos. Respiró profundamente. Era el mismo aroma que la casa de su abuela, ella mantenía las esencias frescas y en abundancia a propósito. Le ayudaban a recordar algunas de sus mejores memorias de la niñez. Su abuela fue quien le enseñó como maquillarse, como andar en bicicleta y como hacer pan de rollos de canela.

Mark respiró profundamente.

—Huele maravilloso aquí. Lo amo.

—Gracias. —Jamie encendió las luces mientras se iba moviendo—. Ponte cómodo, pues, es tu nuevo hogar de hecho.

—La camioneta con cosas de la mudanza llega mañana, pero tengo el contenedor por toda la semana; voy a desempacar despacio, pero si la caja enorme de metal que está afuera, al lado de la casa, te crispa los nervios a ti o a mi hermano, simplemente háganmelo saber. La podemos mover, si molesta. —Se sacó el abrigo y se arrancó la bufanda del cuello.

Ella hizo lo mismo y los tiró sobre una pila en el sofá mientras caminaba hacia la cocina.

—Está bien. Tómate el tiempo que necesites; y no es necesario que vayas a la oficina hasta que estés listo, Mark. Tienes mucho que hacer a causa de este cambio. Deberías tomarte un tiempo solo para disfrutarlo.

—Está bien. No quiero quedarme sentado por ahí pensando en todo. Me doy cuenta de que, a esta altura, me hubiera ido bien en mi carrera, con tres hijos y una esposa que me amara. No tengo nada de esas cosas, pero —levantó sus manos antes de que Jamie intentara refutarlo— pronto las tendré, estoy seguro. Esta es una nueva vida. Un nuevo comienzo. Y voy a vivir cada minuto con los ojos bien abiertos.

—Ojos bien abiertos. —Jamie dio la aprobación con su cabeza—. Me gusta eso. Mucho. Bien, ahora... vamos a hacer la cena y después podemos embalar algunas de tus cosas y subirlas a la casa. —Fue a la cocina y abrió el congelador—. Tenemos ravioles de hongos.

—Suena genial. ¿Tienes algo para hacer una salsa? ¿O algo que podamos convertir en una salsa?

—No aquí abajo, pero déjame que vaya arriba y que traiga algo. Traeré a Jake, si no te molesta que esté aquí con nosotros. —Se preguntaba si debería haber verificado con Alex si Murray les iba a hacer la cena a la noche. Asumió que no cocinaría para Mark. Nada de eso se había preparado o, ni si quiera, discutido. El trabajo seguía entrometiéndose. Inhaló profundamente y dejó salir el aire por su nariz. Ella había comenzado a trabajar para Alex porque necesitaba el trabajo, no a él. Conocía las obligaciones que implicaba el trabajo y necesitaba dejar de quejarse de eso. Comenzaba a sonar como el resto de su familia.

—Para nada. Empezaré a desempacar mi maleta, al menos que necesites un par extra de manos. —Giró hacia el fregadero para lavarse las manos, mientras la miraba desde arriba de su hombro.

Algún día él sería un gran esposo. El motivo porque su esposa, Paula, no había sido feliz, era un completo misterio. No tenía casi sentido, pero no se podía ver tras puertas cerradas. Quizá él era agresivo, demandante, malhumorado.

Jamie se rió al pensar en aquello y volvió a ponerse su chaqueta. Si era alguna de esas cosas, entonces sería tal cual era su hermano mayor.

—Estoy bien. Regreso pronto. Salió al aire frío de la noche. Estaban a finales de enero, la primavera se encontraba muy lejos, pero ella estaba bien así. Lo único que no había hecho durante la temporada de invierno había sido patinar sobre hielo; pero estaría corrigiendo ese error tarde o temprano. Hubo un  intento durante la navidad, pero estuvo muy distraída por el hombre guapo que estaba a su lado.

Alex podría llevarla, sino, arrastraría a Mark o a Gina a la pista con ella. No sería así como la llevaría a su hermana, Christina. La pobre niña estaría demasiado aterrorizada si su cabello estuviese fuera de lugar, o si se le rompiese una uña. El tiempo que había pasado con su familia, durante la navidad, había estado bien; sin embargo, nadie le había hablado desde ese momento. Era como si la puerta se abriese para lo que podría ser, pero se iba cerrando lentamente en la medida en que todos regresaban a sus vidas diarias y habituales.

«Mientras no vuelvan a ser unos totales malditos, estaré bien.» —Jamie frenó en la puerta trasera al sentir el sonido de un cachorro que ladraba a los alaridos. Su corazón se enterneció. Jake era un buen cachorro e iba a convertirse en un gran perro.

—Ya voy, compañero. Ya voy. Abrió el cerrojo y la puerta. Caminó en la oscuridad y, de repente, se detuvo. No haber colocado la alarma de la casa la había dejado envuelta en miedo de que, tal vez, alguien estuviera en la casa. Encendió algunas luces; tal vez, si comenzaban a dejarlas encendidas, se sentiría más segura. La casa era enorme y Jake, «el escolta», jugaría a las escondidas con cualquiera.

Jamié alzó en sus brazos al cachorro y fue a la cocina a buscar los suministros para la cena, junto con una botella de vino. Alex no estaba con ellos, pero tenían que celebrar la llegada de Mark. Era su primera cena en su nuevo hogar. Necesitaba hacer que fuera tan especial como le fuera posible con tan poca preparación.

Caminó con dificultad hacia el departamento: el perro, que no caminaría sobre el piso medio congelado, se balanceaba junto a las dos bolsas con provisiones y la botella de vino. Su teléfono sonó, pero lo ignoró. Luego de golpear la puerta con su codo, su cabeza y luego, con su bota, Mark finalmente vino.

—Mierda. No sabía que estabas aquí afuera. —Alzó al perro—. Lo siento, Jamie.

—Está bien. —Tiritó y fue a la cocina. Tuvo que dejarse el abrigo puesto por un instante ya que no podía sentir sus cachetes ni sus dedos.

—Hola, muchachito. Has crecido. Sí, has crecido. ¿Mamita te está alimentando con la comida para perros adultos? —Mark se quedó rodando en el piso con el cachorro, divirtiéndose, mientras Jamie hacía la cena en su cocina pequeña. Luego de encender la hornalla y el horno, comenzó a descongelar.

Se sacó el abrigo y comenzó a hacer una salsa de crema rápida.

Mark llevó a Jake a orinar y luego se sentó en la barra de desayuno. Colocó sus brazos sobre la mesada y, entretanto, la miraba.

—Estoy realmente feliz de que tú y Alex estén juntos. Sé que nosotros tenemos nuestras diferencias; pero, aun así, es mi hermano. Merece una buena mujer. —Sonrió y se acercó. Hundió su dedo en la salsa y dio un aullido por su temperatura.

—Está burbujeante, Mark. Ten cuidado. ¡Por Dios! —Le sonrió y sintió que estaba muy cómoda con el ahí. Era como tener al hermano que siempre quiso tener—. ¿Piensas que soy una buena mujer?

—Estás tolerando a Alex. No diría que eres buena. Más bien maravillosa. —Sonrió y sujetó la botella de vino—. Lánzame un abridor y haré que comience la fiesta para los dos.

Encontró uno en el cajón que estaba a su lado y se lo dio.

—Desearía que tu hermano estuviera con nosotros. Le pedí hasta el hartazgo que trate de encontrar un balance razonable.

—Sí, apuesto que eso cansa. —Se ocupó del vino. Ella contuvo su lucha para sí misma. No había razón para compartirla. Me encaminaría hacia una amistad que no pondría cómodo a Alex. No era necesario ventilar las cosas personales. No era su estilo, odiaba comenzar a sonar miserable y resentida por todo. Ella no era así. Se encogió de hombros y sirvió la pasta en el plato antes de colocarlo delante de él.

—Haremos que funcione. Él es el hombre del que me enamoré y aquí estaré hasta que el me obligue a irme.

—Eso no sucederá. —Mark tomó su tenedor y respiró profundo—. Maldición, ¿además sabes cocinar? Desearía que tu hermana fuera soltera, hermosa como tú y no una completa bruja.

Jamie sonrió y levantó su copa.

—Por mamá y papá. Que sigan teniendo más niños.

—Él dio una carcajada y brindó con ella, mientras la puerta se abría detrás de él—. ¡Salud! Para que pueda encontrar una chica como tú. Al menos, sin tus padres. Y que tampoco esté teniendo una cita con mi hermano Y que no se parezca exactamente a ti. Eso sería raro. ¿Deberíamos beber por la riqueza también? Debería manejar un camión. Un gran camión, de la ostia, que pueda rockear. Demonios, nos arrojemos en un par de pantaloncillos cortos al estilo Daisy-Dukes y, quizá, en un auto, como el General Lee.

Jamie explotó a carcajadas.

—¿De verdad? Creo que estas elevando demasiado el nivel aquí, Mark. —Una brisa fría llamó su atención y, a posterior, Jake comenzó a ladrar agitadamente. Giró y sonrió cuando vio a Alex parado en la puerta, con sus labios apretados—. ¡Alex! ¡Justo a tiempo! Acabamos de terminar de cocinar. Ven y siéntate que yo dividiré nuevamente los platos así te nos puedes unir. Se levantó de la banqueta, sin pensar en su cena con Mark.

Alex levantó sus manos mientras miraba a ambos.

—Nop, estoy bien. No quiero interrumpir nada.

—¿Qué? No seas tonto. —Mark saludó con un ademán y se paró para estrecharle la mano a Alex—. Estamos teniendo la primera cena en el lugar nuevo. Gran parte de esto es en tu honor. Ve a buscar tus pantalones de la pila de ropa y siéntate a cenar. Esta chica no te abandonaría ni por que la obligues.

Alex ignoró la mano de Mark.

—Bien. Gracias, pero no. Disfruten de su cena especial y de su botella de vino. Me voy a la cama. —Dio la vuelta y se marchó, dejando a Jamie parada, boquiabierta.

—¿Esto realmente acaba de suceder? —La bronca le hervía en su estómago mientras se acercaba a Mark—. No puede tener un momento para cenar con nosotros, y encima... ¿Se enfada porque estamos cenando juntos? ¿Cuán irritado estaría si no estuviéramos cenando?

—Está bien. Puedo entenderlo. Sube a reconfortarlo. De verdad. —Mark le señaló la  puerta con su cabeza—. Solo déjame el perro.

—No, comeré contigo. Él puede recomponerse solo. —Se sentó y cortó un poco de su pasta mientras sus emociones la rebalsaban. Furia. Tristeza. Frustración. ¿Qué era lo que les estaba pasando? Todo parecía perfecto en navidad. Alex no podía ser celoso. Él le había dicho que ya había superado los celos. No tenía idea de lo que estaba pasando.

—Jamie. Sinceramente. Ve. —Mark tocó suavemente su espalda—. Quiero decir, come y ve.

Lo miró y dejó que su sonrisa cálida la tranquilizara. La situación era un poco extraña; sin embargo, no era para tanto. Mark y ella eran amigos y, si bien Alex no era normalmente celoso, su hermano, aparentemente, parecía sacar a relucir algo en él.

—Comeré e iré; y sí, puedes quedarte con Jake esta noche. Solo asegúrate de que suba a la casa mañana por la mañana. El calefactor funciona un poco raro aquí abajo. La mayor parte del tiempo funciona; pero, algunas veces, se pone un poco frío. Jake es muy delicado con el frío. —Ignoró que Mark había levantado sus cejas; observó a la gran bola de pelos desparramada al lado de la chimenea. Comió unos cuantos ravioles más antes de vaciar su copa de vino para subir—. Bien, siento que no haya sido una mejor bienvenida, pero bienvenido al fin. Estoy feliz de que estés aquí.

Mark le guiñó el ojo.

—Yo también lo estoy. Será fabuloso. Gracias por una primera cena fantástica. Dile a mi hermano que pudo haberse sumado.

—Lo haré. —Tomó su abrigo y lo saludó con su mano, justo antes de salir al clima helado. Para cuando logró volver a la casa, ya estaba exageradamente enojada de nuevo. Mark estaba sentado solo en el departamento, cenando, con el deseo de que Alex hubiera formado parte de la velada.

Abrió la puerta y la cerró bruscamente, al mismo tiempo que se le escapaba un gruñido. Debía darse cuenta lo idiota que estaba siendo. Nadie era merecedor de sus malas acciones y, aun así, no le importaba quien las padeciera. Siempre y cuando las cosas marcharan bien en su compañía, todo marchaba bien.

Se paró en la puerta de su oficina y comenzó a apretar el marco de la puerta, a medida que la furia la iba quemando. Estaba parado junto al escritorio, con su cabeza inclinada y los hombros redondeados. Estaba mirando algo, pero no le importó.

—Eres un imbécil. ¿Lo sabías?

Asintió y giró. Su rostro estaba afligido. Entre sus dedos, tenía la piedra blanca que ella le había dado para navidad. La frotó suavemente y dejó que sus ojos se inmovilizaran en los suyos.

—Lo sé. Lo siento. Verte con él...

—¡No! No puedes detonar así. —Entró y lo apuntó con su dedo—. Hoy, fuiste un total imbécil conmigo en la oficina. Sé que estabas enojado, pero solamente quería ayudar. Luego, volviste a explotar conmigo de nuevo y...

—Lo sé, Jamie. Lo siento. Estoy bajo mucha...

—Presión. —Interrumpió, cortándolo nuevamente—. Entiendo, pero deja de usarme como tu bolsa de boxeo. —Se acercó y lo hincó en su pecho—. La peor parte es que tu hermano menor está aquí, Alex. Él está aquí tratando de hacer una nueva vida tras tu sombra. ¿Crees que podrás dejar tu camino a la divinidad por un maldito minuto para demostrarle que te importa? Eso era todo lo que estaba haciendo esta noche. Le estaba demostrando que...

No dijo ni una palabra más ya que él la sujetó, la atrajo hacia él, la encerró contra su pecho, la apretó con sus brazos y presionó sus labios, fuertemente, contra los suyos.

Jamie luchó contra él por un minuto, pero perdió la batalla al tener su lengua sumergida en lo profundo de su boca.

El sabor a él se deslizaba por todo su ser, emitió un gemido y se hundió en él, convirtiendo toda su furia en pasión, deseo, necesidad.

Retrocedió un poco y le corrió el cabello del rostro. Ella lo miraba con deseo.

—Soy un cretino. Perdóname una vez más. Estoy trabajando en esto. Llevaré a Mike a desayunar mañana, ¿te parece?

—¿Me lo prometes? —Mordisqueó sus labios—.Y basta de ser un maldito conmigo en el trabajo. Irritable, está bien. Malhumorado, está bien. Enojado, no.

—Lo prometo. —Besó su boca—. ¿Dónde está el cachorro?

—Abajo, con tu hermano. —Deslizó sus dedos entre su cabello castaño a un costado—. Te extrañé.

—No tanto como yo a ti. —Rozó su nariz en la quijada de ella, presionó sus dientes a un lado de su cuello y, luego, la besó justo en su oreja—. Dejemos de perder el poco tiempo que tenemos.

—Coincido. —Retrocedió y comenzó a tirar de su pantalón—. Pero que conste que aún sigo enojada contigo.

—Debes estarlo. Estoy feliz de que te hayas ido. —La siguió fuera de la oficina, hacia la sala y a la cocina—. ¿Realmente compraste cosas nuevas con mi tarjeta de crédito?

—No, vine a la casa y comenzamos a hacer la cena con Mark. No más charla sobre nada más que nosotros. —Se sirvió un vaso con agua mientras él se movía detrás de ella. Sus manos fuertes se deslizaron en torno a su cintura y alrededores para tomar sus pechos, al mismo tiempo que apretaba su cuerpo contra su espalda.

—Coincido. Te necesito desnuda y temblando debajo de mí. —Besó el costado de su cuello—. ¿Puedo tener eso, por más que no me lo merezca?

—Di «Por favor.» —Lo presionó con toda su parte trasera y, entretanto, se frotaba contra él y gemía suavemente.

—Por favor. Por favor. Por favor.

Capítulo 4

Jamie se tomó un tiempo para beber el agua, lo que parecía estaba volviendo  loco a Alex detrás de ella; era divertido. Sus manos codiciosas se sentían demasiado bien como para perdérselas. Era provocadora cada vez que podía. La hacía reanudar el juego, pero esa era solo la mitad de lo divertido. Simplemente, parecía que siempre le llevaba ventaja para cuando ella pensaba que la tenía.

—Suficientes juegos, Jamie. —Giró su cuerpo, que estaba frente al  lavabo, y la enfrentó—. Quiero lo que me pertenece.

Sus dedos se deslizaban en su cabello, lo apretó un poco y tiró su cabeza hacia atrás. Emitió un gemido por la deliciosa tensión y alcanzó a agarrarse de la mesada para mantenerse en pie. La besó entre sus pechos y siguió hacia abajo, la mordisqueó a través de su camisa de seda, hasta que llegó al final de su pollera.

—Aquí, no. Ven al cuarto conmigo. —Se agachó para tratar de hacerlo subir. Ni siquiera se había sacado su abrigo.

—Aquí. —Le levantó su apretada falda gris hasta sus muslos y, luego, la subió hasta su cadera. Presionó su boca frente a ella, su lengua se deslizaba alrededor del triángulo rosa diminuto que la cubría.

—¡Eres candente, mierda! —Se flexionó un poco, presionó su espalda contra la mesada y clavó sus dedos en ella para no perder el equilibrio—. ¡Tan hermosa! Quiero cogerte en todos lados. En la oficina, pronto. Dime cuando podemos hacer eso otra vez. Por favor. —Corrió sus pantaletas a un lado y la apretó aún más; luego, hizo una pausa, y la miró mientras sus piernas comenzaban a temblar.

—Sí. En cualquier lugar. Hoy lo iba a hacer, pero...

—Lo sé. Solo cierra la puerta con llave y haz que yo te mire. No me negaría si me enfrentas, nena—. Se reclinó y arrastró su lengua hacía su centro, le hundió su lengua mientras ella gritaba.

Habían pasado tres semanas, o más, desde la última vez que hicieron el amor; y la última vez, había sido un rapidito en la bañera, lugar de donde salió a las disparadas como si se le estuviera prendiendo fuego su trasero.

Alex le hizo colgar su pierna sobre su hombro; entretanto, se inclinó para trabajar sobre su extremo, con mucha eficacia.

—Tus dedos —clamó con suavidad y sin dejar de mirarlo. No había nada en el mundo más sensual que ver al imposible y maravilloso billonario, que le había robado el corazón, haciéndole el amor con su lengua.

—Lo que tú quieras. —La penetró con dos dedos y los agitó un poco, succionando su clítoris, al mismo tiempo que todo el cuarto explotaba a su alrededor. Emitió un gemido. El sonido le resonó a través de la piel y la llevó aún más lejos en aquella ola de éxtasis.

Gritó su nombre y deslizó sus manos sobre su cabello, lo encerró contra su cuerpo y utilizó su boca y sus dedos para poder llegar al borde de otro orgasmo en cuestión de minutos. Lo alejó. Sabía que no sobreviviría a una larga sesión de amor si le seguía quitando hasta la última partícula de su energía por estar parados juntos en la cocina.

—Más —murmuró. Y regresó a besarle toda su piel abultada.

—No. Detente, mi amor. —imploró—. Te quiero adentro mío. Por favor. —Volteó y, mientras se quitaba sus pantaletas, caminó hacia el cuarto; se quitó toda la ropa hasta quedar, solamente, con sus tacones y sus joyas.

—Déjate los tacones. Me encantan. —Se colocó detrás de ella y deslizó sus manos en su espalda. Entretanto, ella presionaba sus manos contra la cama y arqueaba la espalda.

—¿Por qué nuestra relación no puede ser así todo el tiempo? —Ella apretujó su espalda contra sus manos. El masajeó sus músculos doloridos y se inclinó sobre ella para escabullir su nariz y sus labios en la parte más alta de su trasero.

—Porque es una relación a largo plazo, Jamie. Vamos a tener idas y venidas, nena. ——Relamió su parte baja de la espalda y, luego, regresó a su sitio—. No obstante, te amo demasiado. Por favor, no lo olvides.

Miró, sobre su hombro, cómo él se desvestía, para luego acostarse sobre su espalda.

—No olvides que solo siento cosas por ti y nadie más. Mucho menos, por tu hermano. —Jamie levantó sus cejas al ver a Alex quitarse la camisa por los hombros. El banquete sensual que tenía frente a ella era demasiado. Bronceado espléndido, piel ceñida, perfectamente amoldada a sus músculos perfectos. Le llamó la atención su vello del ombligo, suavemente oscuro, que desaparecía en la parte de arriba de su pantalón de vestir.

—Lo sé. Me pongo un poco celoso a veces; pero fue mi culpa el no haber ido a cenar esta noche. —Se quitó su pantalón y, luego, se bajó el bóxer azul. Su abultado pene le saltó de su jaula. Se lo acarició una vez, emitió un gemido y fue a la cama.

—No es necesario que seas celoso. Estoy perdidamente enamorada de ti. —Jamie lo abrazó y lo acercó hacia ella. Besó sus labios y, luego, se trasladó a su cuello—. Eres todo lo que quiero.

—Soy todo lo que necesitas. —Se posicionó para penetrarla, moviéndola hasta sus codos. La miró y le sonrió—. ¡Eres hermosa, maldita sea! Soy el hombre más afortunado del mundo.

—Bien. Ahora quiero que me cojas.

Empujó hacia adelante. Ella lanzó un gemido mientras sus ojos se cerraban y su espalda se arqueaba. La deliciosa presión de tenerlo, abriéndola como solo él podía, era demasiado.

—Estás tan apretada, Jamie.

—Siempre, mi amor. —Él le besó su cuello y luego bajó y le mordió uno de sus pezones—. Muévete. —Ella presionó su trasero con uno de sus tacones y él se le lanzó y comenzó su trabajo.

—Sí, señora. —La levantó, corrió sus piernas un poco y continuó la penetración. Sus labios rozaban su oreja y le resoplaba con cada empujón.

No pasó mucho hasta que ella sintió que se puso tenso. Estaba tan cerca, no quería perderse ni un momento. Quería poder sentir su cuerpo explotar gracias a su explosión.

—Más rápido. Más duro. —Arañó su espalda mientras él le besaba los labios y asentía.

—¿Quieres que te coja de la misma forma en que te amo? —Corrió su cabello hacia atrás y el pícaro destello de sus ojos la hizo correr hacia el borde del orgasmo

Ella asintió, sin poder recobrar su aliento; él la levantó un poco y le robó una bocanada de aire con su ritmo, con su energía. Un momento más tarde, ella se le unió al clamor y se turnaron para prolongar el placer lo mejor que pudieron.

Alex se desplomó encima de ella y jadeó suavemente sobre su cabello.

—¡Eres increíble, maldita sea! Más de lo que merece una mujer como yo. Hacerte es amor es la mejor parte de mi día.

—Entonces deberías hacerlo todos los días. —Ella se incorporó y restregó su espalda; lo sujetó contra ella.

—¡Estoy de acuerdo! Déjame abrazarte por un par de minutos. Después quiero un poco más. —La besó varias veces antes de rodar a su lado de la cama. Ella se acurrucó a su lado, con su espalda en su pecho. La cubrió con las frescas sábanas de su cama.

—Lo siento, nuevamente, por lo de hoy. —Besó su hombro y jugueteó con sus dedos por su muslo.

—Está bien. Solo odio cuando sucede esto. —Tomó su brazo y se cubrió con él. Él cubrió sus pechos y los apretó suavemente.

—Lo sé. Seguiré trabajando en esto. No quiero una grieta entre nosotros. Nunca más.

—Yo tampoco. —Cerró los ojos y disfrutó de la cálida seguridad que le brindaban sus brazos. «Hablando de seguridad...»

—Más temprano, estaba tratando de preguntarte cuál era el nuevo código de la alarma de la casa. —Giró un poco la cabeza. Él le dio varios besos suaves en todo ese lado de su rostro.

— No está funcionando. Desde que cambiamos el servicio de internet inalámbrico, comenzó a funcionar mal. Llamé la semana pasada. Iban a enviar a alguien a verificar si la línea está cortada o ver qué es lo que no funciona. —Sonrió y le mordisqueó la oreja—. ¿Tienes miedo cuando yo no estoy aquí? Se suponía que el perro te iba a ayudar con ese tema.

—No es que tenga miedo, solo que, desde navidad, ha habido muchos robos en esta área. Simplemente, no quiero que alguien entre a la casa cuando estemos aquí, tampoco cuando no estemos. Es un pensamiento atemorizante. —Encogió sus hombros. El cuarto estaba un poco frío—. ¿Puedes subir las mantas?

Él se sentó para agarrar las cobijas, dejó caer el duvet de plumas sobre sus hombros y volvió a acurrucarse contra ella.

—Volveré a llamarlos mañana, si te hace sentir mejor, pero no te hagas problema por lo que ves en las noticias. Siempre exageran todo. Ya lo sabes.

—Lo sé, pero mejor prevenir que curar, ¿o no?

—Completamente. —Deslizó la mano sobre su cadera, hasta la curva de su trasero—. Hablando de disculpas, creo que aún tengo una compensación por cumplir. Quiero más de ti.

—Sí, demuéstrame cuánto lo lamentas. Otra vez. —Aferró su mano y la llevó hacia atrás, tomó su cabeza y comenzó a friccionarse contra él—. Soy toda tuya.

—Mmm... me gusta eso. Casi demasiado. —Presionó su nariz contra su oreja y respiró profundamente—. ¿Te dije que estoy completamente enamorada de ti? ¿Que nada esté bien cuando te enojas conmigo?

—No, pero no me molestaría oír eso todo el tiempo. —Ella sonrió y se relajó en sus caricias. Si él deseaba hacerle el amor, no tenía problema; pero era mejor que se apurara. La calidez de su cuerpo junto al de ella, combinado con las sábanas de seda y la oscuridad del cuarto; todo le estaba provocando un poco de sueño.

—Entonces, me aseguraré de decírtelo más a menudo. —El deslizó su mano sobre su vientre y, luego, entre sus muslos.

—Solo una vez más.

—Las veces que tú quieras, pero primero... dime porque estabas tan mal hoy. —Le quitó la mano de sus muslos y volteó un poco para mirarla una vez más.

—No creo haberte visto nunca tan enojado así.

—¿Con Nicholas? —Se movió para apoyar su cabeza en su mano.

—Sí. Sobre lo de las declaraciones gubernamentales. Parecías estar más allá de tus límites. ¿Es tan grave?

—No. Es el hecho de que él piensa que tiene el derecho de decirme qué hacer con mi compañía. —Alex dejó salir un largo suspiro—. Hablemos de esto mañana. No quiero dejar entrar a ese bastardo en mi noche. Casi arruina la mitad de mi día.

—Bien, pero no quiero verte molesto. Necesitamos hacer algo para colocar una defensa entre ustedes dos. —Jamie le tomó su mano y la colocó en su barriga otra vez. Hace un año, habría muerto solo de que alguien intentara tocarle la panza. Tras perder peso y ganar más confianza, dejó de preocuparse por eso.

O, quizá, tenía más que ver con el hecho de que era Alex, y no con cómo se sentía con su cuerpo. Él la amaba y se lo había demostrado con palabras y acciones durante los últimos ocho meses.

—Tú no serás la defensa. No te quiero cerca de él. —Alex le frotó su erección contra su trasero—. ¿Algo más antes de hacerte gritar mi nombre otra vez?

—Nada que necesitemos hablar esta noche, pero mañana, te pido una hora de tu tiempo. Soy tu asistente personal, tenemos muchas cosas que discutir con respecto a la compañía y demás. —Cruzó sus manos y las levantó para tomar el poste de madera más cercano, relajó sus rodillas y sus hombros. —Eso es todo.

Alex gimió al ver su cuerpo cuando las sábanas cayeron.

—Bien. Mañana, puedes ser mi asistente personal. Esta noche, quiero a mi mujer. —Rodó sobre ella y se movió por detrás, la presionó profundamente antes de estirarse sobre su espalda. Sus dedos estaban entrelazados con los de ella. La presionó más allá y dobló su rostro al costado de su cuello.

—Cógeme. —suspiró bruscamente. Movió su retaguardia contra él, jadeando con desvarío. Necesitaba que Alex la satisfaga nuevamente—. Cógeme bien duro. Por favor, Alex.

Alex se puso más duro al escucharla rogar. Se sentó detrás y observó cómo le rogaba y contorneaba su trasero. Deslizó su pecho sobre sus nalgas. Alcanzó a separar sus rodillas ampliamente.

Jamie arqueó la espalda para exponerse más mientras Alex posicionaba su cadera dentro y fuera de ella. Jadeaba al sentir como su túnel estrecho y húmedo rodeaba el pene de Alex. Empujó adentro y afuera y, a medida que se volvía más duro, ella comenzó a gritar, lo que lo forzaba aún más adentro.

Cada centímetro del cuerpo de Jamie estaba en movimiento. Sus pechos se movían hacia adelante y hacia atrás, sus manos sujetaban el poste de la cama, sus brazos temblaban con deseo y agotamiento. Se sujetaba más fuerte en la medida en que Alex la embestía una y otra vez. Sus tacones, levantados, presionaban sus glúteos duros, por lo que solamente sus rodillas estaban sobre el colchón.

Alex desparramó sus manos a través de su trasero y sus caderas.

—¡Mierda! Amo tu trasero duro —resopló al guiarla, hacia atrás y hacia adelante, hasta el fondo de su pene.

Jamie no pudo contenerse cuando le vino su orgasmo. No había un preaviso. Gritaba a medida que millones de explosiones sensacionales hacían erupción dentro de ella. Juró que nunca había tenido un orgasmo así de intenso. Su cuerpo se endurecía y temblaba, una y otra vez.

Alex aumentó sus movimientos en el momento en que ella llegó al clímax. Llegó dentro de ella; gritaba fuertemente a medida que tenía su orgasmo. Sus movimientos se hicieron más lentos, pero continuó presionando dentro de ella. Sus cuerpos, cubiertos de sudor. Finalmente, se retiró y Jamie emitió un gemido, ya que la sensación de tenerlo adentro había concluido. Sentía, momentáneamente, un vacío.

Colapsaron en la cama.

—Nunca voy a dejar que te vayas, maldición. —murmuró, mitad en broma, y la abrazó—. Eres más que alucinante.

No podía pensar en una mejor forma de quedarse dormida, que en los brazos del hombre que era dueño de su corazón, con su cuerpo agotado y el deseo de una vida con él y nadie más.

—Te amo. Eres mío —suspiró y comenzó a quedarse dormida.

—Solo tuyo, Jamie. Solo tuyo.

Capítulo 5

A la mañana siguiente, cuando se levantó, Alex ya se había marchado. El termómetro marcaba -5º C en el exterior: no había necesidad de salir a trotar. Se congelaría. La única cosa buena sobre aquella idea, era pensar cómo él se comportaría tratando de hacerla entrar en calor. Fue al gimnasio junto al departamento y disfrutó de correr en la cinta con medias y un sostén deportivo. Le dolía el cuerpo por la noche previa, pero no era del todo desagradable. Tomó una ducha y se vistió. Tomó un tazón de comida para Jake.

Camino a la oficina, paró en el departamento; pero Mark no estaba allí. Podía ser por dos cosas: o se había marchado con Alex, o bien había llamado un taxi. Deberían conseguirle un auto rentado hasta que haya recibido todas sus cosas. Hizo una nota mental para consultarle por qué no había viajado en su viejo camión. Dejó salir a Jake y lo llevó nuevamente a la casa, junto con el tazón ya vacío.

En la oficina, tomó una taza de avena de la cafetería de abajo. Se preparó para un largo día. Entre ayudar a Alex con los archivos de impuestos, dejar a Mark listo, hacer su propio trabajo y tratar de ocuparse de los deseos de Nicholas para la auditoria gubernamental, iba a ser un día pesado. Se puso los tacones en el ascensor. Una parte de ella sentía temor a este día; la otra parte, no podía esperar para comenzarlo: tildar cosas de su lista, organizar. Los días como este la vigorizaban, como un conejito lleno de energía.

Gina no se encontraba en su escritorio cuando Jamie entró por el adornado vestíbulo de sus oficinas. Era algo inusual. La mujer rara vez se levantaba, ni para ir al baño. La puerta de Alex estaba cerrada. Escuchaba voces que venían de adentro, pero no podía identificar con quién hablaba.

Podía engancharlo más tarde. Su prioridad era Mark.

Cuando entró en su oficina, se quedó parada y un poco sorprendida, al ver a Mark ya inclinado sobre una pila de papeles en la mesa. Paul estaba escribiendo en la computadora del escritorio de la esquina lejana de la oficina.

—Buen día, muchachos. —Jamie sonrió y caminó hasta su escritorio, dejó sus cosas y descubrió que ambos tenían los auriculares puestos. Elevó el tono y, por poco, disfrutó de ver cómo tironeaban los cables en sus orejas—. ¡Buen día, muchachos!

—Buen día. —Mark se paró y sonrió—. Veo que eres de las que llegan tarde por las mañanas.

Paul se rió.

—Es temprano, de hecho. En un muy buen día, ella usualmente está aquí, dentro de una hora.

—Tranquilo, novato. Solía llegar antes que el Sr. Reid. Mi mañana comenzaba antes de las cinco. Tengo un perro que necesita ser alimentado y salir a pasear. Además, ahora me llevo mucho trabajo a casa. —Ignoró la sonrisa en el rostro de Mark. Si él llegaba a comentar algo sucio, lo mataría con la mirada. Se trasladó hacia el otro lado de su escritorio y se sentó—. ¿Todo bien hoy?

—Sí, eso creo.

—Quería mostrarte un par de cosas más, pero esperaré hasta que hayan desayunado.

Mark se estiró y señaló a Paul con su cabeza.

—Tu chico genio que está allí, ya estuvo haciendo verificaciones y dice que necesitamos buscar un nuevo usuario de identificación, ya que estaba añadido en algunas de las cuentas.

Jamie levantó sus cejas.

—¿Un nuevo usuario fue añadido como autorizado para las cuentas?

Paul hizo girar su silla y asintió.

—Sip. Parece que, quienquiera que fuese, tiene el mismo acceso a ciertas cuentas que Gina y tú tienen.

—Eso es imposible. —Jamie se levantó, se había privado del desayuno debido a la rigidez de su estómago por la preocupación—. Déjame ver eso ahora. A menos que Alex no me haya dicho nada, no debe haber nadie más que Gina y yo en esas listas de cuentas de compras. Estaba casi segura que solo ellas deberían figurar.

—Bien, aquí está. Vamos a averiguar quién es y, quizá, podríamos entender mejor algunos de esos puntos de conciliación extraños en las cuentas bancarias. —Mark volvió a sentarse y sacó tres cajas. Se las dio a Jamie que estaba parada junto a él.

—JPK134. ¿Quién carajo tiene ese usuario de identificación? —Inclinó su cabeza y examinó un par de páginas más. No había más que un puñado de cobros, pero aun así... no debería haber ninguno.

—No hay rastros. Hablemos con Barton de soporte técnico, abajo. —Paul fue a su lado y echó un vistazo, con su dedo sobre el papel, y frenó en algunos de los cargos de 30 dólares.

—¿Por qué tendríamos una tienda de abarrotes en los gastos? ¿Se dieron una gran fiesta navideña y se abastecieron? Si es así, ¿por qué no me invitaron?—Jamie le echó una mirada de lado a lado.

—Claro, como si Alex nos permitiera hacer eso. Por favor. —Paul se rió.

—¿Quién sabe? A mí me dio una tableta iPad Air y una computadora de escritorio Mac para navidad. Yo, seguro, no tengo quejas.

—Jamie sonrió, pero estaba demasiado distraída con las pilas de papeles que estaban frente a ella como para reírse de las apreciaciones que tenía Paul sobre el espíritu navideño de Alex.

—¡Guau! —Mark se inclinó en su silla—. Honestamente, pareciera que atrapamos a alguien en el medio de un acto criminal. Me interesa saber quién es.

—A mí también. —Jamie restregó sus dedos sobre sus labios—. Bien, ya, ustedes sigan haciendo lo que están haciendo. Necesito hablar con Alex. No quiero indagar sobre algo que él quizá ya sepa. Sería una pérdida de tiempo.

—De acuerdo. —respondieron en conjunto.

Jamie volvió a su escritorio y comió un poco de su avena antes de ir a ver a Gina. La mujer aún no estaba allí, solo se encontraba un hombre de negocios de mediana edad.

—Buenos días, señor. —Jamie se movió alrededor del escritorio.

—Sobre el tiempo... he estado aquí por quince minutos. —Su ceño estaba tenso.

—Disculpas por eso. No sé dónde se encuentra la secretaria del Sr. Reid, pero con gusto lo ayudaré. —Jamie captó la atención de ese hombre y forzó esa sonrisa amigable que solía poner en su rostro.

—Oh... ¿No es usted su secretaria?

—No, señor. ¿Qué puedo hacer para ayudarlo? —Abrió la agenda de citas del escritorio de Gina y tomó una lapicera. Mientras que Alex le hacía colocar a la pobre Gina todas sus citas en el calendario electrónico, ella estaba muy lejos, en la vieja escuela, como para no tener una agenda física donde escribir todo.

—Tengo una cita con él ahora mismo. —El tono del hombre había mejorado un poco, aunque no tanto.

Jamie miró hacia abajo y buscó la página.

—¿Mr. Canning?

—El mismo.

—Tome asiento y déjeme avisarle que ya está aquí. —Jamie le dio una última sonrisa al hombre y dejó de leer la agenda. El nombre «Annette» estaba en la lista justo luego del almuerzo; lo cuál era toda una sorpresa.

La mujer era una de las tantas ex novias de Alex; había tratado de engancharle un embarazo falso el año anterior. No supieron cuál había sido el motivo por el cual había hecho eso, pero Jamie comprendió que fue en un último esfuerzo por hacerlo volver con ella. Al final, no había funcionado; sin embargo, la distancia que se interpuso entre ella y Alex era más que suficiente como para enojarse.

Ignoró la sensación enfermiza que estaba sintiendo en su estómago y se dirigió a la oficina de Alex. Apenas golpeó, metió la cabeza y se encontró con una fuerte discusión entre él y Gina.

—Hola muchachos. Perdón por la interrupción, pero el Sr. Canning está aquí afuera para su cita de las 09:30 contigo, Alex.

—Gracias. Dile que pase. —Alex le echó una mirada a Gina—. Hablaremos luego. Aún no he terminado.

Gina se encogió de hombros.

—Bien, pero mis palabras serán las mismas.

—No es suficientemente bueno eso para mí, Gina. —Volvió a su escritorio y sus ojos se encontraron con los de Jamie—. Buen día, Jam... señorita Connors.

—Buenos días Sr. Reid. —Retrocedió mientras Gina salía sin emitir ninguna palabra. Por como lucía todo, ella estaba bastante enojada. —¿Está todo bien?

—Nop. Envía al Sr. Canning. Hablaremos del resto más tarde. —Alex comenzó a escribir en su teclado; cerró así, de manera efectiva, la conversación.

Por cómo veía que estaban las cosas, no era un buen momento para traerle el tema de las conciliaciones del banco. Ella era su mano derecha. Indagaría en el tema y, de no surgir nada, entonces acudiría a él. No había motivo para molestarlo con esto, de todas formas. —Está bien. —Se fue con la esperanza de ver a Gina de nuevo en su escritorio trabajando, pero no estaba. La tensión entre ella y Alex no era buena. Se movió hacia el caballero que estaba sentado junto a la ventana en la sala de espera.

—Por aquí, Sr. Canning.

—Perfecto. Gracias. —Se levantó y Jamie lo acompañó.

Luego de asegurarse de que todo estaba en orden, caminó el largo trecho hasta su oficina y tomó los archivos que contenían el nuevo usuario de identificación. Los muchachos estaban trabajando nuevamente con sus auriculares puestos, lo que le parecía casi adorable. Jamie tomó su abrigo, lo abotonó, sujetó los archivos y caminó hasta el ascensor.

Una rubia muy bonita, de ojos verdes vibrantes y corte pixie, salió cuando Jamie subía.

—Oh, perdón. —Jamie retrocedió y retuvo la puerta.

—No hay problema. —La chica parecía un poco perdida, pero Gina la pudo reorientar. Jamie tenía que tener algo hecho, de lo contrario, se sentiría como la noche anterior: inútil. Con tantas cosas que tildar en su lista de quehaceres, debía estar enfocada. No podía dejar que pequeñeces, como que Annette visitara a Alex más tarde, la perturbaran. Él era suyo; lo había dejado más que claro la noche anterior.

Sola, en el ascensor, se dijo a sí misma en voz baja: «Para fines de esta semana, todo estará en su lugar. Deja de preocuparte todo el maldito tiempo. Él no es Stephen.» —Salió del ascensor, cerró la puerta y empujó las puertas frontales. El viento comenzó a azotarla. Su ex novio, Stephen (su cuñado ahora), tenía un solo interés: sexo.

Y no es que no le gustara el sexo. Simplemente, no le gustaba con Stephen. ¡Puaj!

Se alejó del pensamiento acerca de la cantidad de veces que había estado con él, para pensar en su relación actual y sentirse más saludable. Saber que él estaba junto a su hermana Christine le había agriado el estómago. El hombre tenía muy poca decencia. Tenía la esperanza de que Christine lo abandonara y que encontrara a alguien que la hiciera ser una mejor persona; no que la dejara cocinarse en su propio egoísmo, tal y como la mamá de Jamie había permitido durante todas sus vidas.

«No solo le permitió que se cocinase en su egoísmo, sino que se lo fomentó.» —Jamie se encogió de hombros y convirtió su caminata en un trote. El edificio de soporte técnico se encontraba abajo, a unas cuantas edificaciones de distancia y no era de la propiedad de Alex. Pertenecía a un proveedor que brindaba servicios a pequeñas y grandes compañías inversoras.

Jamie caminó por el pequeño recibidor y un apuesto hombre, vestido con camisa verde brillosa y pantalón a rayas, la saludó. Se le escapó una sonrisa al verlo hablar rápido mientras ajustaba sus lentes un millón de veces.

—Necesito ver a Barton, si se encuentra libre. Soy la asistente personal del Sr. Reid. —Jamie deslizó sus manos en los bolsillos de su abrigo. Sostenía, fuertemente con su brazo, el archivo y trató de no pensar en el frío espantoso de afuera. Para cuando Barton asomó la cabeza desde el fondo, ya había dejado de tiritar.

—Hola. Estoy libre por diez minutos. ¿Te sirve?

—Es todo lo que necesito. —Sonrió.

—Entonces ven y hablamos. —Él sonrió y abrió la puerta a lo ancho.

Jamie caminó por el lugar y se escurrió al fondo junto a él. Era un mar lleno de cubículos. Todos vestidos de forma casual. Dejó que le haga los cumplidos de siempre y, luego le preguntó sobre el tipo que estaba al frente.

Dio una carcajada y le corrió una silla, señalándola para que se sentara.

—¿Chuck? Es un poco excéntrico, pero lo queremos.

—Me parece muy bueno que ustedes le permitan que se arregle de la forma en que él quiera. —Jamie le pasó el archivo a su gurú de soporte técnico. Barton era un genio, pero nadie le había regalado una afeitadora, obviamente. Su barba era larga y rebelde y sus cejas, un completo desorden.

—Sí. Es la imagen típica que tienen los asistentes técnicos, por lo que decidimos usar su imagen para divertirnos con ella. Chuck adora las reacciones que provoca, así que no hay problemas con eso. —Tomó el paquete y lo observó—. Cuéntame. ¿Qué está sucediendo?

—Bien, los archivos son una parte de nuestras conciliaciones. Asegúrate de ponerlos en algún lugar confidencial. Los números de cuentas y todo eso tienen una codificación, pero necesito saber de quién es este usuario. —Señaló el J-134—. No añadimos ningún usuario nuevo; y, hasta donde sé, ustedes no le han dado acceso a nadie sin nuestra aprobación. ¿Puedes verificarlo? —Observó que él escribía el usuario en un trozo de papel. Jamie se apartó para darle un poco de espacio.

—Por supuesto. Tendré algo listo para ti más tarde. ¿Suena bien? —Cerró el archivo y lo colocó en el primer cajón de su escritorio. Le puso llave frente a ella.

—Sí, pero asegúrate de darme la información a mí. O al Sr. Reid, pero a nadie más. Yo... nosotros, preferiríamos mantenerlo como confidencial. —Se levantó y metió sus manos en los bolsillos—. Necesitan mudarse más cerca, muchachos. Afuera está helando.

Él sonrió.

—Llámame la próxima vez y yo seré quien soporte el frío. Creo que es mi turno, de todas formas. Ya has bajado varias veces este invierno.

—Es cierto. Te comprometo a que sea una promesa. —Le agradeció y salió del edificio. Estaba un poco preocupada e insegura sobre todo aquello. Alex ya tenía demasiados problemas como para sumarle uno más, su familia ya se había tornado más que hostil. Y Mark no tenía necesidad de ser involucrado en su vida, más de lo que ya lo había hecho. Eso la dejaba sola en su intento por descubrir lo que estaba sucediendo, hasta que Alex tuviera algún momento.

Jamie trotó el resto del camino de regreso al edificio. Se sentó en la cafetería, se sirvió una gaseosa y las últimas tres rosquillas del exhibidor. ¿Por qué la comida la consolaba? No lo sabía, pero así era. Luego correría para quemar las calorías. No le hacía daño a nadie.

––––––––

Luego de una larga mañana de intentar dirigir a Mark y de ponerse al corriente, Jamie tomó su almuerzo y caminó por el centro comercial que estaba calle abajo de la oficina. Aún satisfecha por las rosquillas, esquivó el almuerzo y se decidió por un tazón de frutas para su merienda especial.

Miró su reloj y dejó salir una catarata de insultos. Annette estaría en la oficina en unos quince minutos. No era que Jamie estuviese invitada a la reunión, pero quería asegurarse de darle una mirada de «Te estoy vigilando» a la chica. O, tal vez, restregarle en la cara el hecho de que ella, Jamie Connors, aún seguía por allí y lucía tremendamente ardiente. Bueno, tal vez desaliñada. ¿Por qué carajo había decidido comerse tres rosquillas? ¡Estúpida, estúpida, estúpida!

Puso en marcha sus tacones, caminó rápido hacia la oficina y logró llegar al piso con un par de minutos de sobra. Gina la miró mientras salía del ascensor y le dio una sonrisa triste.

—¿Estás bien? —Jamie caminó y se paró frente al escritorio de la mujer.

—Sí. No, no lo sé. Hablamos en el happy hour. —Gina se encogió de hombros y miró para abajo—. ¿Puedes vigilar el escritorio un momento? Quiero ir a buscar un emparedado abajo.

—Seguro. Jamie se quitó el abrigo y se quedó tras el escritorio. Le dolía el corazón por la carga obvia que pesaba sobre su amiga, pero necesitaba pisar con cuidado. Eran muchas variables desconocidas como para poder conectarlas y poder reconfortarla, siendo que todo la incriminaba como una especie de villana.

«No es posible.»

Si tan solo pudiese hablar con Alex. Podría aclarar todo. Algo positivo: Barton le daría alguna información por la tarde. Solo eso mejoraría las cosas. O, al menos, aclararía el ambiente.

Alguien carraspeó. El sonido parecía estar acompañado por un poco de agitación.

Annette.

—Hola. ¿Puedo ayudarte en algo? —Jamie se levantó y trató a la hermosa pelirroja como a cualquiera que se acercaba a la oficina.

—¿Alex te promovió a secretaria? Que dulce de su parte. Se sintió apenado por ti, supongo. —Annette arrugó su nariz de botón y encogió sus hombros, como si fuera completamente inocente de percatarse que su ropa de diseñador le quedaba perfecta.

«Perra.»

—¿Tienes una cita con el Sr. Reid? ¿O estás aquí para solicitar la atención que no te mereces? Porque sería muy feliz si llamo a seguridad para que te eyecten del edificio. A la una recogen la basura, así que llegaste justo a tiempo. —Jamie forzó una sonrisa cuando Alex abrió la puerta.

Salió con el hombre mayor que había estado más temprano en la mañana. —Gracias, Sr. Canning. Estaré en contacto.

Jamie volteó hacia él y levantó sus cejas al ver cómo le extendía su mano a Annette.

—Llegas temprano. Ven adentro así podemos charlar.

—Estaba ansiosa por verte. —Annette volteó para observar a Jamie. Su mirada hizo que su sangre comenzara a hervir.

No había ninguna maldita manera de que Alex volviese a hablar con esa mujer.

—En treinta minutos tienes otra cita. —ladró Jamie, con voz áspera.

—Está bien. No me pases llamadas hasta entonces, ¿bien? —Alex le guiñó el ojo y abrió la puerta ampliamente—. Entonces, Annette ¿Cómo has estado? ¿Cómo está la familia?

La puerta se cerró; las lágrimas le inundaron la visión. No debía estar enojada. No debía estar preocupada.

«¿No me pases las llamadas?» Increíble. Se desplomó en la silla de Gina y tomó un pañuelo de papel para limpiarse su nariz. Había pasado de asesora personal, a secretaria, en diez minutos. De novia, a «contesta mis llamadas desde el escritorio de entrada», en diez segundos.

Estaba siendo irracional, pero su «me importa un carajo» se había cancelado oficialmente.

Capítulo 6

Gina volvió al instante y no se veía mejor que Jamie. No le preguntó a Jamie porqué estaba resfriada; ella tampoco le dio una explicación al respecto. Hablaron brevemente y volvió a su oficina para encontrarla vacía. Cerró la puerta y decidió que necesitaba hablar con alguien. Christine era lo más cercano a una amiga, sin contar a Gina: era algo triste.

Se desplomó en su silla luego de colgar su abrigo. Sacó su teléfono. Respiró profundo. La mitad de las posibilidades le indicaban que su hermana podía ser una mierda, lo que  empeoraría las cosas.

—Habla Christina. —Sonaba optimista, lo que era bueno.

—Hola. Soy Jamie. ¿Cómo estás? —Jamie sacó su cereal frío y revolvió el espeso contenido.

—He estado mejor, pero lo superaré. ¿Qué necesitas? —Su tono comenzaba a decrecer.

—Nada. Solo quería saber cómo iban las cosas entre Stephen y tú.

—Eso es solo de nuestra incumbencia.

—Está bien. Perdón. Quería asegurarme de que estaban mejor. No hemos hablado desde...

—Mira. Sé que estuve un poco desconectada durante la navidad y eres mi hermana, y por eso te amo; pero estaba deprimida. Ahora me siento mejor, gracias por preocuparte. No tengo tiempo para parlotear sobre mis problemas. Estoy tratando de dejar mi huella en el mundo y Stephen está comenzando a ver que es posible. —Christine estaba cambiando al tono degradante que Jamie estaba acostumbrada a oír.

—Bien, que tengas buena suerte con eso. —Terminó la llamada y cerró los ojos, levantó su quijada hacia arriba. ¿Por qué las personas de su familia tenían que ser tan bipolar? Por un momento eran cariñosos y se ablandaban un poco; pero al momento siguiente, ya estaban dando marcha atrás y atacando verbalmente.

Christine había estado deprimida y Jamie, sin pensarlo, se había metido para tratar de hacerla sentir mejor. Conocía la lección de memoria: Christine siempre sería una perra, pero tenía la leve esperanza de hubiera cambiado un poco.

«Nop.» Jamie comenzó a leer los mensajes y correos electrónicos. Escribió un par de notas que Alex le había encargado que envíe. No podía volver a concentrarse y todo ocurría con lentitud. Saber que Annette estaba en el cuarto del lado con Alex y que él no le haya mencionado el tema, le estaba clavando una estaca de preocupación en lo más profundo de su ser.

—¿Por qué no me lo dijo? ¿Habrá pensado que no me interesaría? ¿Pensará que no era tan importante que ella haya venido a verlo? —murmuró mientras hojeaba su calendario y tildaba la cita con Annette, la cual no podía ser otra cosa más que algo personal.

Su teléfono laboral sonó. Lo atendió rápido. Necesitaba algo que la sacara de las pequeñas cosas estúpidas que la arrastraban al piso.

—Habla Jamie.

—Hola. Habla Barton. No tengo información acerca de quién es el dueño de ese usuario; sin embargo, Alex fue quién lo aprobó, por lo que no corres riesgos. —Él sonrió—. Salvaste a alguien de ser despedido.

—Bien. Ya me estaba preocupando. ¿Podrías terminar de confirmar a quién aprobó? Y hazme saber. Es una rara incorporación para nuestras cuentas que necesito explicar, en caso de que nos auditen. Le habría pedido a Alex, pero ya sabes lo ocupado que está. No debe ni recordar haberlo aprobado. —Una sonrisa se le dibujó en sus mejillas. Era bueno saber que no había nada de qué preocuparse. Eso significaba que ninguno de sus amigos estaba involucrado en algo criminal.

—No te preocupes. Más tarde te llamo, o te dejo un mensaje si no estás. Hoy estamos hasta tarde. —Se quejó un poco mientras Jamie se reía.

—Nosotros nos quedamos hasta tarde todo el tiempo. Gracias por tu ayuda.

—Estoy para lo que necesites.

* * *

—¡Maldita sea! ¡Necesitaba esto! —Jamie se escabulló, frente a Gina, en el lugar reservado del pub favorito de ambas que se encontraba calle abajo de la oficina.

—Yo también. Ha sido una maldita semana y Alex una total pesadilla. No estoy segura de lo que le sucede, pero tendremos que averiguar cómo alivianarle su carga de trabajo. Sé que ustedes dos están mejor, pero creo que decidió tirar toda su basura sobre mí. —Gina blanqueó sus ojos.

—Eso no es apropiado. —Jamie tomó a Gina del brazo a través de la mesa—. Lo siento.

—Está bien. —Él y yo hemos trabajado juntos durante un largo tiempo. Ya lo solucionaremos. Solo espero que sea rápido. No creo poder soportar mucho más. Se pone tenso por cualquier cosa sin importancia. —Sacó su teléfono, lo miró y lo regresó a su cartera.

—Señoras. ¿Están aquí por el happy hour? —Un mesero guapo se paró al lado de la mesa y les dio una sonrisa muy sensual.

—Sí. ¿Eres parte del menú? —preguntó Gina, con sus cejas hacia arriba.

Jamie sonrió y sus mejillas se ruborizaron.

—Maldición, Gina. ¿En verdad? Ni siquiera hemos empezado a beber.

—Es verdad, nena. Es verdad. —Gina levantó la carta del menú hasta su rostro—. Gin con tónica. Con lima y una cereza.

—Yo igual. —Jamie bajó el menú. El muchacho se quedó allí por unos minutos; obviamente trataba de elaborar algo como respuesta—. Está bien. No le respondas. Por favor. No alimentes a la fiera. —Jamie le dio una palmada en el brazo y volvió su mirada a Gina. El muchacho se marchó riendo. —¿Qué estaba pasando hoy? No quiero quedar metida en el medio del drama, pero parecía algo malo.

—Está enojado porque estoy saliendo con uno de sus accionistas; sin embargo, soy una mujer soltera y, el hombre, es sensual, mayor y tiene toneladas de efectivo. ¿Por qué no aceptaría a alguien que quiere salir conmigo? —Gina subió un poco el tono.

—Hola. Voz interior. —Jamie entregó una sonrisa descarada—. ¿Quién?

No era sorprendente oír que se trataba de Nicholas. Él se le había declarado a Jamie, antes que Alex, y habían comenzado algo; pero luego, el trató de interponerse entre ambos a causa de lo que habían tenido juntos. Respetaba a Alex como hombre de negocios, o al menos, eso pretendía. Le irritó saber que Nicholas había saltado de ella a Gina. Presionó sus labios firmemente. Sonaría arrogante. No pretendía serlo, pero decirlo en voz alta solo sonaría así. Sonrió, feliz por Gina.

—Bien. Me parece un hombre guapo. —Jamie levantó el brazo y se sirvió su trago. Ordenó un par de aperitivos a mitad de precio y volvió su atención a Gina.

—¡Gracias! No veo porqué mi vida amorosa deba ser de la incumbencia de Alex. Tiene algo en contra de Nicholas. Me vuelve loca. —Tomó un largo trago de su bebida—. Tiene que superarlo. Perdió la cabeza si piensa que puede ordenarme con quién salir a cenar y con quién no puedo hacerlo.

—No me suena como Alex. Me pregunto qué es lo que lo tiene enardecido. —Jamie dejó salir jun largo suspiro y presionó sus labios contra el pequeño sorbete que bailoteaba en su trago.

—No lo sé, pero tal vez puedas hablar con él. —Gina volvió a sacar su teléfono.

—¿Estás esperando alguna llamada? Deja tu teléfono. —Jamie sonrió y Gina la miró.

—Se supone que Nick me escribiría para cenar. Esta noche, iremos a ese nuevo lugar de moda en «The Heights». Honestamente, no puedo esperar. He esperado para ir hace mucho tiempo, pero es muy caro para mí. —Encogió sus hombros y volvió a guardar su teléfono.

—Espero que se diviertan. —Jamie hizo una pausa, pensaba si realmente quería traer el tema de Annette, finalmente lo hizo—. Entonces... hoy vi a Annette en la oficina. ¿Qué fue todo eso?

—Oh, lo sé. Juro que esa chica no es más que un problema. —Gina quitó el sorbete de su trago y levantó la copa. Tomó la mitad de su bebida—. No entiendo, ni si quiera, porqué Alex la deja entrar en el edificio. Es una perra necesitada que ya no forma más parte de su vida. —Mientras hablaba, se agarraba la cabeza, lo que hizo reír a Jamie—. Creo que debe ser porque su padre tiene mucho poder.

—¿En verdad? ¿Pero qué necesita de un inversionista bancario? Cerramos su cuenta el otoño pasado. —Jamie trató de esconderle a Gina lo mucho que Annette le afectaba.

—Sí, pero reservó una entrevista con la excusa de querer hablar sobre las consecuencias impositivas de haberla cerrado y hacer unas buenas monedas con la venta de sus acciones. —Gina blanqueó sus ojos—. No creo que Alex tenga algo que ver con ella, pero si no te lo mencionó... deberías traerle el tema, de seguro. Cuando hables de mi vida amorosa. Arrójale toda esa basura de una vez y mata dos pájaros de un tiro. —Movió su mano para imitar lo que decía y casi tira su trago.

—¿Eso crees? Juro que todo lo que hago es quejarme con él por mi inseguridad. Ya cansa después de un tiempo. —Jamie puso la servilleta en su regazo en el momento en que llegó la comida.

Por suerte, Gina estaba muy enredada en nuestra conversación como para seguir coqueteando con el guapo mesero. Se veía un poco más relajado al colocar los platos y las salsas. Jamie no pudo evitarlo y dejó salir una suave risa. Oh, los días en los que estaba de menudeo, cuando la vida era atareado, pero más fácil, menos complicado. ¿O no lo era? La gente, gente era. Y donde se encontrara gente... habría un drama.

—Creo que debes mencionarle el tema; pero, a lo mejor, no debes decirle nada sobre Nick y nuestra cita de esta noche. Se le quemará un fusible a Alex. Un par de errores más y me quedo sin trabajo. —Se encogió de hombros y tomó un hongo frito—. Odio decirlo, pero estoy a un paso de la calle.

—No lo estás. —Jamie inclinó su cabeza y observó detenidamente a su amiga—.Has estado allí por años. No me digas eso.

—Te digo que sí. Nick tiene algunas vacantes en su compañía y ya me mencionó que amaría tenerme allí con él. —Sonrió presumidamente—. Dudo que él me grite la mitad del día, o que pierda los estribos solo porque un cabello esté fuera de lugar.

—Probablemente tengas razón. —Jamie se guardó para sí misma el hecho de que Nick le había hecho la misma oferta seis meses atrás. Gina se encontraba feliz y Jamie tenía la extraña habilidad de convertir todo en una decepción. Sin dudas, era una habilidad que había adquirido de su familia. Iba a focalizarse en lo bueno. Apestan las personas malas. No iba a comportarse de esa manera.

Capítulo 7

—¿Entonces el usuario fue aprobado por Alex? —Mark se dejó caer sobre el sofá de la enorme sala de Alex y apoyó sus pies sobre la mesa de café.

Jamie asomó su cabeza fuera de la cocina y asintió.

—Sip. No sé por qué no nos dejó algún respaldo documentado. Siempre tenemos toda clase de documentos que llenar cuando hay que agregar cualquier usuario nuevo en la cuenta de gastos.

El sonido de la televisión llenaba la sala. Jamie regresó a la cocina y puso los últimos toques finales sobre los tres emparedados. Alex no le respondía los mensajes, pero seguro regresaría más tarde. Luego de su reacción de la noche anterior al verla cenando con Mark, creyó prudente hacerle algo por el estilo.

—¿Quieres una cerveza?

—Sí. Una Bud ligera, si hay.

Buscó en la heladera y encontró varias, pero dudaba en tomar una para ella. Ya había tenido un pésimo día en cuanto a las calorías. El emparedado gigante detrás de ella hizo que decidiera no beber. Su encuentro con Gina ya la había dejado acalorada para el resto de la noche; los tragos le habían hecho efecto. La conversación no tanto.

Luego de hacer equilibrio con todo sobre sus manos, caminó hasta la sala y le dio a Mark lo suyo y apoyó en la mesa el resto.

—¿Dónde estabas hace un rato? ¿Tuviste alguna cita a última hora? —Mark se acercó y le dio una enorme mordida a su emparedado mientras trataba de hablar—. Muy bueno.Bueno.

Jamie colocó todo en su sitio y se acomodó en el suelo.

—No. Con Gina, una vez a la semana, salimos a tomar algo. Ella es la secretaria de Alex. Necesitamos apoyo moral de vez en cuando.

Mark rió.

—¿No ha mejorado nada el control de su ira?

—Lo he intentado, pero es bueno saber que ustedes dos hablan del tema por mí. —Alex se paró al borde de la sala; su rostro, nuevamente, nada complacido. Otra vez.

—¡Alex! —Jamie se levantó y fue tras él hacia el cuarto. Cerró la puerta y lo abrazó por detrás—. Eres un imbécil, no estábamos hablando de ti. Le estaba contando a Mark que Gina y yo salimos juntas una vez por semana. Ya lo sabes.

—Bien. —Sus hombros estaban tiesos; su voz, tensa—. ¿Sabías que está saliendo con Nicholas? Juro que este bastardo está tratando de agarrarme por algún lado. Primero, tú. Ahora, Gina.

—Alex, no sabes si él no tiene un interés genuino en ella. —Jamie lo soltó y se paró frente a él. Se acercó para desajustarle la corbata—. Es una bella mujer, llena de energía y con una gran actitud de vida.

—Oh, lo sé. Yo la contraté. Ha sido una de mis mejores amigas por años, Jamie. —Tocó el costado de su rostro con suavidad—. Veo algunas cosas que no corresponden con su personalidad y no me agrada. Él está planeando algo. La auditoría gubernamental, ahora Gina. No me gusta.

—No todo es lo que parece. Y lo sabes. —Le sacó la corbata y comenzó a desabotonar su camisa.

—Concuerdo, pero si algo huele a mierda, entonces es m...

—No te atrevas a decirlo, o me largo. —Ella rió y él levantó su hermoso rostro, también con una sonrisa.

—No iba a hacerlo, pero entiendes mi punto. —Se agachó y rozó sus labios con los de ella.

—Entiendo, pero tu cita de hoy con Annette es la misma cosa. Parecía como que bloqueaste media hora solo para ella. Que no te pase las llamadas. Ni si quiera miraste mi rostro cuando entró. Solo tenías ojos para ella. —Jamie trató de mantener su tono de voz.

—Jamie. Sabes que odio a esa perra. —Deslizó sus manos sobre su cadera y estrujó su trasero—. Me gustas tanto.

—Lo sé. Lo que intento decirte, es que pude haber actuado como psicópata, pero no lo hice. Escogí hacerle caso a mi corazón y no a mis ojos. Deberías hacer lo mismo con Gina. Le estás haciendo daño. —Jamie se acercó y le dio un beso más largo. Exploró su cálida boca con su lengua y él empezó a relajarse. Quizá había exagerado un poco, pero al menos estaban solos.

—Está bien. Lo intentaré. —La besó rápido una vez más—. Más te vale no tener otra cena privada con mi hermano.

Ella le pegó en su trasero y caminó hacia la puerta.

—Tu emparedado está sobre la mesa, al lado del de tu hermano. Ve a la sala y te alcanzaré una cerveza. No estábamos haciendo nada de lo que no pudieses participar con nosotros.

—Buena respuesta. Te han entrenado muy bien. —Alex se rió. Ella se volvió y le echó una mirada de advertencia.

—Tenga cuidado, señor. Sé dónde duerme.

—Mmm... Lo sabes, ¿o no? —Caminó tras ella hasta la sala, apretando fuertemente su trasero—. No solo duermo en ese lugar.

—¿De verdad? Estoy tratando de comer. ¡Mierda! —dijo Mark en broma, al mismo tiempo que arrojaba su emparedado a la mesa en señal de enojo, para volver a agarrarlo al segundo.

Cuando Alex se ablandaba, la vida era buena. Era cuestión de que Jamie encontrara una manera de hacerlo relajarse más a menudo. El sexo era una de las formas; pero, además, debía haber otras maneras. Una manera en la que Mark y Gina pudieran ayudar. Se despidió de esos pensamientos para disfrutar de la noche junto a sus muchachos favoritos.

Capítulo 8

Una semana más tarde.

Las cosas habían mejorado entre Alex y su hermano, lo cual era un total alivio. Jamie necesitaba que Alex tuviera alguien más con quién hablar y en quién confiar. Ya habían ido a jugar golf dos veces en la última semana. O al «campo de práctica interior», como Alex le había corregido ya varias veces, mientras Mark ponía sus ojos en blanco y murmuraba: «mujeres».  Todo esto ayudó a mejorar las cosas en la oficina y, a la semana, ya todos estaban de regreso a la normalidad.

Luego de intentar por treinta minutos que Jake trotara con ella, se dio por vencida y lo encerró de vuelta en la casa. Al instante se arrepintió. Ella quería que aprenda a ser su compañero de trote; incluso, si tenía que jugar a la pelota por un rato. Luego de llenar sus bolsillos con premios, lo regresó a la entrada y le arrojó uno lejos de sus patas.

—¡Vamos, chico! ¡Atrápalo! —Comenzó a caminar. Casi no sentía que la correa estuviera tiesa—. Ningún perro engordaría por salir a trotar, ni en un millón de años; pero el mío, sí.

Gracias a los premios, pudo hacer un kilómetro y medio, pero ya era hora de volver. Ya no tenía más para seguir seduciéndolo, por lo que corrió y, por momentos, lo llevó a los estirones. Luego de algunos minutos, él comenzó a tironearla, y hasta llegó a moverse delante a ella.

Algo debía haber captado su atención ya que ladraba y comenzó a correr por la calle, jalando la correa de sus manos.

—¡No! ¡No, Jake! —Corrió tras él, sin prestar atención a los autos que se dirigían hacia ella. Un auto le enganchó la pierna y la envió volando hacia el otro lado de la calle. Golpeó el piso con dureza y rodó. Trató de evaluar sus daños.

Un camión se detuvo y, de allí, saltó un hombre de mediana edad, con botas y un abrigo enorme.

—¡Oh por Dios! ¿Se encuentra bien, señorita? —Se arrojó a su lado y le tocó el hombro con mucho cuidado—. Ese maldito se alejó despavorido. Increíble.

—Estoy bien. Solo me torcí un poco el tobillo. —Jamie se aguantó las ganas de llorar y se sentó—. Estoy bien, gracias por preocuparse. —Pudo haber sido peor. Mucho peor.

Jake saltó a su regazo y comenzó a lamerla frenéticamente.

—¿Necesitas que te lleve a tu casa? ¿O puedes caminar? —Levantó sus cejas, alcanzó a Jake y lo acarició en la cabeza.

—Puedo caminar, muchas gracias. —No quería que el hombre supiese dónde era la casa de Alex, por más que pareciera amigable. Acercó al perro y esperó que el hombre amigable se fuera para tratar de levantarse. Podía levantarse, pero no podía poner presión sobre su tobillo—. ¡Mierda!

—Sacó su teléfono y llamó a Alex, pero la llamada se desvió al contestador. Lo mismo con el teléfono de Gina. Consideró llamar a su mamá, pero decidió que era mejor arrastrarse hasta la casa que hablar con alguno de la familia.

Marcó el número de Mark ya que sabía que el hermano de Alex no podría posponer ese llamado. Se estaba volviendo un buen amigo.

—Hola. ¿Cómo estás? —Su voz animada, como siempre. El hombre nunca estaba de mal humor.

—Hola. Necesito que vengas a buscarme. Perdón por molestarte, pero Alex y Gina no atienden. —Jamie suspiró rápidamente y bajó al perro. Luego de envolver la manija de la correa tantas veces en su muñeca, cojeó hasta una gran verja y se apoyó en ella.

—¿Incidente automovilístico?

—No, salí a correr y el perro se soltó y cruzó la calle. Un auto me enganchó la pierna, al acelerar a mi lado, y caí al piso.

—¡Puta madre, Jamie! ¿Estás bien? —La voz se le colmó de pánico, lo que le causó ternura.

—Sí. Estoy bien, solo que no puedo poner peso sobre mi tobillo. Estoy a kilómetro y medio al sur de la casa, por la calle principal. ¿Puedo pedirte que...

—Estoy yendo. No te muevas. ¿Quieres que siga en el teléfono contigo? No me molesta quedarme. —Su respiración estaba un poco entrecortada. Debía estar marchando rápido, lo que significaba mucho para ella. Alex habría hecho lo mismo si hubiera podido ponerse en contacto con él.

—No, estoy bien. Tómate tu tiempo. No te apures. —Cortó y miró al perro—. Traes más problemas de lo que vales, caballero.

Le saltó y bailó al lado de sus pies, lo que llenó su rostro de sonrisas. Tal vez era un dolor de cabeza; pero, al igual que Alex, no se iría a ningún lado por mucho tiempo. Lo amaba demasiado.

Esperó a Mark con paciencia. Agradeció que el clima estuviera un poco más cálido, teniendo en cuenta la ola polar que venían padeciendo.

Quince minutos más tarde, estacionó a un lado de la calle y corrió a ayudarla para subir al auto de Alex.

—Muchísimas gracias, Mark. Realmente aprecio...

—Jamie. Está bien. —La miró, le agarró su mano y se la estrujó—. Eres como una hermana para mí. Haría cualquier cosa por ti. Hasta robarle el auto a mi hermano.

—Jamie miró para todos lados y soltó una risita.

—¿No se lo pediste a Alex?

—Estaba ocupado. Y yo estaba apurado.

Se le hinchó el pecho de solo pensar que tenía a alguien así en su vida. Perder a Alex ahora significaba mucho más que antes. Perdería a Mark también. Nada iba a sucederles, pero alguna parte de su ser no podía evitar preocuparse por eso.

—Bueno, muchas gracias. Paremos por un café antes de ir a la oficina. Como premio.

—Debes hacer que te vean ese tobillo.

Jamie agitó su mano.

—No, está bien. Le pondré una venda y usaré zapatillas para trabajar.

La llevó a la casa y la ayudó a entrar. Cojeó hasta el cuarto y se cambió rápidamente. Se puso un par de zapatillas Converse chispeantes.

Veinte minutos más tarde, el perro estaba alimentado, y estaban camino a la oficina. Se reclinó, feliz por haber vuelto a la casa, haberse cambiado y estar de nuevo camino a la oficina mucho tiempo antes de lo normal. No era que Alex fuera riguroso con eso, pero no había ninguna necesidad de hacerlo enojar por cualquier trivialidad. Mejor llegar a tiempo.

—Gina se reportó enferma esta mañana, así que Alex puso a Paul en el escritorio hasta que tú llegaras. —Mark estacionó en la cafetería justo al frente de la oficina.

—¿No entramos? Afuera está helando.

—Quédate aquí, yo iré. —Jamie intentó moverse, solo para darse cuenta de que su tobillo no le permitiría ir a ninguna parte.

La sonrisa en el rostro de Mark era cómica.

—Sí. Lleva tu trasero inválido allí y trae dos cafés. También quiero un panecillo para la espera.

—¡Cierra la boca! —Golpeteó su pecho y le arrojó su tarjeta de crédito—. Solo quiero un café con leche. Sin panecillo, pero tú pide lo que quieras.

—¿Le pedimos algo para Alex? —Mark abrió la puerta y tembló.

Jamie se rió. Pensó que estaba más cálido que el día anterior—. Sí. Tráele a él y a Paul el especial del día, lo que sea. —Le señaló la puerta con la cabeza—. Vete y ciérrala. Entra el frío.

—Sí, sí. —Cerró la puerta y corrió a la cafetería. Ella se recostó y dejó salir un suspiro.

Mark necesitaba una mujer. Una buena mujer. Tal vez podría arreglar algo con Gina, pero debería preguntarle primero. Gina parecía ser de la clase «sabor adquirido» allí, donde a las mujeres les interesaba. Era mandona y sumamente testaruda. Mark necesitaba una mujer dulce y sensible que lo amara a pesar de su dolor por el pasado. Alguien que le diera seguridad para un futuro.

Sonó el teléfono de Jamie: era Alex.

—Hola, jefe. —Sonrió al oír que el él también lo hacía. Curiosamente, durante los ochos meses previos, él amaba que ella lo llamara; pero ahora, parecía que no lo soportaba.

—¿Dónde estás? ¿Sabes dónde está Mark? —Estaba estresado. Sorpresa, sorpresa.

—Tuve un accidente con un auto esta mañana durante mi caminata y Mark vino a recogerme. Mi tobillo no estaría cooperando.

—¿Qué te pasó? —Alex levantó su voz de manera significativa—. ¿Cómo? ¿Dónde?

—Estoy bien. —Le abrió la puerta a Mark, ya que había caminado de regreso a su camioneta. La habían traído unos días atrás—. No sé quién fue. Se escapó. Pero estoy bien. Pronto llegaré a la oficina.

—Ven a verme ni bien llegues. —Dejó salir un leve gruñido—. ¿Y por qué diablos no me llamaste? ¿Por qué a Mike en primera instancia?

—Te llamé. También a Gina. —Jamie sonaba enojada. —No contestaron, pero Mark sí lo hizo. ¿Cuál es el problema? Le debes un agradecimiento por haberme cuidado. Te robó el auto, por cierto. —Le lanzó a Mark una mirada inocente cuando vio que Mark abría los ojos y la boca muy grandes. Casi se ríe, pero se contuvo.

—Dile que maneje con cuidado y ven directo hacia aquí.

—¿Por favor? —Se le soltó una sonrisa de sus labios. Estaba bromeando con él, pero necesitaba calmarse.

—Por favor.

Colgaron y ella se volvió hacia Mark moviendo la cabeza.

—Creo que tu hermano, muy pronto, se cavará su propia tumba a causa de su estrés.

—Bueno, él está a cargo de una enorme compañía. Además, su novia acaba de lanzarse frente a unos autos y se hizo mierda. Y gracias por traicionarme, por cierto. —Sonrió y dejó el vehículo en el estacionamiento de la compañía—. Yo llevó las bebidas. ¿Necesitas que también te lleve?

—Eso terminaría mal. —Jamie salió de la camioneta y fue cuidadosamente hasta el ascensor—. ¿Ves? Puedo hacerlo. Simplemente, lo tomaré con calma.

—Sí, claro. —Mark le detuvo la puerta y charlaron tonterías hasta que llegaron a la oficina.

Tomó su café y el de Alex de sus manos y sonrió.

—Nuevamente, gracias.

—Estoy para lo que necesites.

Caminó por el pasillo y golpeó la puerta de Alex con su hombro.

—¡Soy yo!

Alex abrió la puerta y tomó ambos cafés.

—Entra.

Ella empezó a cojear y, cuando estaba justo por sentarse, Alex había dejado las bebidas en el escritorio para darle un fuerte abrazo. El miedo se veía en su rostro.

—¿Estás bien? —La besó muchas veces.

—Estoy bien. Solo fue un loco accidente. Creo que mi tobillo está magullado por la caída, pero estoy bien. Jake también lo está. —Lo abrazó para levantarse y se le escapó un aullido.

—¡Eh! Ten cuidado. —Se bajó y la besó cariñosamente—. Tienes que estar mucho más alerta. Creo que no sobreviviría si algo te ocurriese.

—El perro cruzó la calle corriendo, pero tienes razón. Debo ser más cuidadosa.

—Llévame a mí o a Mark a correr por las mañanas. O usa la cinta. Yo haría en tu lugar.

—¿Y dejar que nuestro perro guardián engorde?

—Por suerte, los robos ya cesaron, así que estamos a salvo.

—Debes arreglar la maldita alarma, tonto. Ya tuvimos esta conversación. —Ella golpeteó su pecho, tomó su café y se fue cojeando hasta la puerta—. ¿Gina está enferma?

—Sí. No estoy seguro de qué le ocurre, pero se reportó enferma nuevamente. —Alex rozó sus dedos en sus labios—. ¿Puedes manejar el escritorio hoy?

—¿A cambio de qué? —Lo miró astutamente. Sonrió con inocencia—. A cambio de que llames a la compañía de seguridad y hagas que vean la alarma.

—Está bien. Puedo hacer eso.

—Sus ojos observaron todo su cuerpo lentamente.

—Ven más tarde y tendremos una larga e interminable reunión. Busca un lugar en mi calendario y es todo tuyo.

—Me gusta eso. —Movió sus cejas y fue hasta la puerta cojeando—. Prometo ser amigable en el escritorio de Gina. —Cerró su puerta riendo al escuchar a Alex hacer lo mismo.

La rubia bella del otro día estaba parada junto al escritorio de Gina.

—¡Oh... hola! Lo siento. Mi nombre es Kristen. Vine a ver a Alex el otro día, pero no estaba. ¿Crees que ahora pueda verme?

—Déjame ver en su agenda; si está libre, entonces seguro podrás. —Jamie trató de llegar hasta el escritorio para darse cuenta de que tenía la agenda completa. Solamente tenía el almuerzo libre—. Tiene un momento durante el almuerzo, todo ocupado hasta ese momento. ¿Se trata de una emergencia?

La chica no le parecía conocida, pero eso no importaba demasiado. Jamie solo había estado con Alex por menos de un año. Había más familiares y amigos que aún no conocía, que los que ya había conocido hasta el momento.

—El almuerzo suena perfecto. Me lo llevaré afuera, si no hay problema. —Levantó la ceja y algo comenzó a ponerse tenso dentro de su estómago. Era horrible ser celosa, y trató de evitar ese sentimiento lo mejor que pudo.

—Sí. Seguro. Solo déjame apuntarte. ¿Cómo me dijiste que lo conociste? —Jamie tomó una lapicera y se reclinó para escribir el nombre de la chica en el calendario.

—Crecimos juntos. Éramos amigos en la escuela secundaria. —Sonrió con dulzura—. Gracias por permitirme verlo. Volveré a las doce en punto.

—Genial. Aquí estaremos, —murmuró Jamie, mientras la bella muchacha caminaba hacia el ascensor.

Perfecto. Más competencia.

Capítulo 9

La mañana continuó en calma, los clientes de Alex iban apareciendo y Mark estaba trabajando con Paul en las auditorías venideras. La llamada de soporte técnico había revelado que usuario extra era, en realidad, de Alex; sin embargo, Jamie no se lo mencionó. Se trataba de su compañía. Si él quería crear un usuario para gastos extras y usarlo en la tienda de abarrotes, tenía todo el derecho. Se preguntaba había sido para Murray, el proveedor de la comida.

La computadora de Gina emitió un sonido que llamó su atención. Era un correo electrónico. Era de Nicholas. Le avisaba a Gina que llegaría unos minutos más tarde para el almuerzo.

«¿Tarde para el almuerzo?» —Jamie levantó su ceja y volvió a acomodarse en la silla. Había dejado todas sus tareas gracias a que Gina se había reportado enferma ya dos veces durante la última semana. Si la mujer estaba enferma, perfecto. Pero como lo veía, no parecía estarlo.

Le respondió preguntándole el lugar donde se encontrarían y lo apuntó. No era de su incumbencia, pero se trataba de Alex y sus negocios. Si Gina estaba considerando dejar a Alex, entonces necesitaban estar al tanto. No era la clase de persona que simplemente se levantaría y se marcharía; pero con Nicholas tirando de ella con la promesa de un mejor empleo, tal vez ya tenía un pie afuera. Un encuentro casual, junto a Paul y Mark, no sería un problema.

Sería bueno que Alex también estuviera, pero él tenía esa cita con la dulce porrista cuya sonrisa derretía corazones de seguro.

Hablando de ella...

Kristen salía del ascensor y se detuvo al lado del escritorio, con vacilación.

—Hola otra vez. ¿Estuvo bien tu mañana? —preguntó la niña bonita mientras Alex caminaba hacia el vestíbulo.

—Gracias por preguntar. Estuvo... —Jamie fue interrumpida por el grito de exclamación de Alex.

—¿Kristen Rodgers? ¡No hay manera! —Caminó hacia ella y la levantó con un cálido abrazo—. ¡Oh, por Dios! Han pasado años. ¿Cómo has estado? —Le brillaban los ojos—. ¡Estás fantástica!

Ella sonrió y se alejó de él; entretanto, Jamie quedó entumecida. «¿Otro viejo amor? ¿En verdad?»

—Estoy bien. Estaba en la ciudad por unas semanas visitando a mi padre y pensé en venir a verte. Vi en el diario la noticia acerca de tu papá. Lo siento mucho. ¿Mark y tú están bien? —Se acercó y acarició su brazo con suavidad.

Jamie miraba, sabía muy bien que su boca estaba completamente abierta. «¿También conoce a Mark?»

—Sí. Estamos bien. —Alex miró a Jamie, se dio cuenta de que estaba allí parada, como la secretaria que no era—. Kristen, ella es mi novia y asistente/consejera personal, Jamie Connors. Jamie, ella es Kristen. Éramos muy amigos en la escuela secundaria. —Se acercó a Jamie y tocó su mano en el momento en que ella la apoyaba sobre lo alto del escritorio.

—¡Oh, qué bueno! —Kristen volteó y le sonrió con dulzura. —Ven a comer con nosotros. Alex se metió en una vida de problemas por salvar mi vida durante aquellos años. Nunca se lo pude agradecer.

—No hay necesidad de agradecer, Kris. —Alex retiró su mano y se envolvió en sus propios brazos. Parecía estar incómodo repentinamente. Sonrió y batió sus palmas—. Vamos todos a comer. Sería fantástico poder ponernos al día y, además, le había prometido a Jamie que compartiría un momento de mi agenda con ella. Ella es una buena mujer y me está soportando demasiado.

Jamie sonrió con felicidad y escondió su alivio de saber que su amiga no era otro de sus viejos amores. Era la chica por la que había arriesgado su vida. Por la que había perdido el contacto con su familia. No tenía nada de qué preocuparse. «Un momento... ¿qué?»

—Estoy bien muchachos, pero les agradezco. Vayan y pónganse al día. Tengo que hacer algunos mandados. En verdad. —Jamie caminó alrededor del mostrador y deslizó su brazo sobre el pecho de Alex—. Come algo rico por mí.

—Lo haré. —Alex se inclinó y la besó rápido antes de volver su atención a Kristen—. Déjame ir por mis llaves así nos vamos. ¿Sabe Mark que estás aquí?

—No, pero lo veré cuando regresemos. —Kristen tocó el brazo de Jamie—. ¿Estás segura de que no hay problema con el almuerzo?

—¿Debería preocuparme? —Jamie esperó hasta que Alex haya estado en su oficina para preguntarle eso.

—¡No, por Dios! Nunca mataría ni a una mosca. Es un buen hombre. No lo dejes ir. —Le guiño el ojo y la soltó. Tenía un tono y un carácter muy amable.

Jamie estaba tranquila. La chica no era un problema.

—Ese es el plan. Gracias. —Jamie fue hasta su oficina y se  apoyó en el marco de su puerta—. Tengo que ir hasta La Grigila a almorzar. ¿Alguno me quiere llevar?

—¿Alex paga? —Paul la miró sobre su hombro.

—Sip. ¿Por qué no? —Jamie sonrió y puso su atención en Mark—. ¿Vienes?

—Sí. No estoy seguro de estar tranquilo con lo que estoy viendo en los archivos, pero llevo las cosas así hablamos durante el almuerzo. ¿Les parece?

—¡Maravilloso! Lo hace parecer una amortización. Toma tu abrigo. Afuera está helando. —Jamie caminó hacia adelante. Su tobillo ya estaba mejor. Caminaba mucho mejor. Tomó su bufanda y su abrigo antes de ver si Alex ya se había marchado. Podía confiar en él. No había hecho nada que dijera lo contrario. Además, estar todo el tiempo preocupada por los celos era cansador. Tenía dos opciones: estuvo, o no estuvo enamorado de ella. Apostó por la segunda opción.

––––––––

Al llegar al restaurante, Jamie no vio ni una señal de Gina. Solo después de haber comido las ensaladas, pasó por el lado de Nicholas intencionalmente, de camino al tocador de damas.

Nicholas la miró a los ojos y su sonrisa casi se esfumó al ver que se le acercaba.

—¡Nicholas! ¡Qué bueno verte! —Jamie se detuvo y volteó para ver a una Gina que tenía los ojos enormemente abiertos—.Gina. No sabía que estabas aquí. ¿Ya te sientes mejor? Nos tenías tan preocupados.

—Este... sí. Solo un poco descompuesta esta mañana, pero mucho mejor ahora. De hecho, debería pasar por la oficina más tarde. —Gina acomodó su cabello hacia atrás y volteó la mirada hacia Nick—. Justo le comentaba a Nicholas lo buena que eres haciendo el trabajo de la auditoría.

¿En verdad? ¿Era algo que debía compartir con él? Jamie reprimió el comentario.

Nicholas sonrió y la miró con aprecio.

—Gina dice que, sobre todas las habilidades que conozco de ti, la contabilidad está entre las mejores. —Sonrió considerablemente—. ¿Habría algún modo de que des tu brazo a torcer y te postules para mi nueva posición como asistente ejecutiva? Tenemos dos vacantes.

Jamie forzó una sonrisa.

—No, muchas gracias. No podría hacerle eso a Alex. Trabajó tanto como para que lo abandone en el medio de todo el éxito. —Le disparó a Gina una mirada más que obvia.

—Es cierto. El hombre sabe lo que hace. —Gina sonrió nerviosa.

—Nos vemos más tarde, Gina. Nicholas, es un placer verte, como siempre. —Jamie caminó al baño, nuevamente preocupada. Algo estaba pasando y necesitaba, al menos, decírselo a Alex. Si estaba equivocada, lo admitiría; pero si no lo estaba, entonces necesitaban estar preparados.

La peor parte, era creer que Gina le estuviera mintiendo. Cuidar las apariencias frente a Alex era una cosa... pero ¿mentirle a ella?

«Se supone que somos amigas.» —Jamie suspiró y lavó sus manos antes de volver a la mesa.

Paul levantó la vista.

—¿Gina está aquí? Pensé que estaba enferma.

—Está. O estaba. Supongo. —Jamie se sentó y puso la servilleta en su regazo; estaba feliz de ver que la comida había sido servida durante su ausencia—. No entiendo qué sucede con ella.

—Bueno, no quiero echar leña al fuego, pero esos reportes muestran algunos gastos muy extraños que, honestamente, no me imagino que mi hermano haya hecho. —Mark sacó el archivo y se lo dio a Jamie.

—Comamos primero. Durante el postre le damos un vistazo.

—Está bien. Tomó su tenedor cuando el teléfono de Paul comenzó a sonar.

—Debo tomar esta llamada. Es mi mamá. —Sonrió y se levantó—. Regreso pronto. No se coman mi comida.

—Te estás arriesgando, compañero. —Mark le sonrió a Jamie mientras le hacía burla a Paul—. Me gusta ese chico. Es buena gente.

—Sí, lo es. —Jamie comío un poco de su pescado y decidió no estar en contra de su buen juicio—. Pues bien, esta mañana vino alguien que Alex conocía hace mucho. Creo que su nombre era Kristen Rodgers.

Mark casi suelta su tenedor.

—¿Kristen vino a la oficina? —Su rostro se iluminó—. ¿Qué demonios está haciendo en Nueva York?

—Visitando al padre, según lo que ella dijo. —Jamie comió otra porción.

—¿Conoces a Kristen? ¿Alex te contó sobre ella?

—Jamie comenzó a asentir y, luego, a agitar su cabeza.

—Bien, Kristen iba al colegio con nosotros. Es un año menor que Alex y siempre sintió cosas por él, pero Alex no tenía interés. Comenzó a salir con los peores hijos de puta desde ese momento. Alex terminó en la correccional juvenil por ella, pero deberías tener su parte de la historia. Papá dijo que fue por otros motivos. No sé a quién creerle, pero no interesa. Es una chica grandiosa. —Mark levantó su hamburguesa—. «Demonios, Kristen Rogers, ¿ah?»

—Además, es muy bonita. —murmuró Jamie tratando de pensar en su comida.

—Sí, pero Alex solo tiene ojos para ti, nena. Mi hermano puede ser un millón de cosas, pero te puedo decir que es fiel. Si pensara en otra mujer, te lo diría; o lo sabrías. No es bueno mintiendo o escondiendo; nada de esa mierda. —Mark rió—. De niños era un demonio, pero ahora se asentó.

Paul se arrojó en la silla que estaba frente a ellos y sonrió.

—Mi hermano mayor tuvo su primer hijo. Estoy considerando volar a Cali para verlos, si ustedes creen que puedo irme por un par de días.

—Completamente. —Jamie asintió y limpió su boca—. Llena la solicitud y se la llevaré a Alex por la tarde. Mark y yo podemos cubrirte y Jerry, el del final del pasillo, puede hacerse cargo de tu papeleo de comercio.

—Genial. Ustedes son los mejores. —Paul tomó un panecillo y empujó la mitad dentro de su boca. —Bueno, la mayoría de ustedes. Estoy un poco irritado con Gina. Estoy retrasado porque decidió mentir y tomarse unos días de licencia para hacer compras. La miré al pasar por su mesa. No está enferma, en lo más mínimo. Enferma de amor, tal vez; pero para eso no se requiere una licencia.

Jamie ignoró el resto de la conversación. Se ahogó en sus pensamientos y la preocupación amenazó con ignorar lo delicioso que estaba su almuerzo.

Alex podía estar ocupado, pero tenía que lograr tener su lugar. Necesitaba saber lo que estaba sucediendo.

* * *

Luego de trabajar el resto de la tarde con las tareas de Gina, quien nunca apareció según había dicho, Jamie canceló un par de reuniones de Alex y se dirigió a su puerta. Golpeó muy despacio.

—Adelante. —Estaba metido en su computadora trabajando frenéticamente. Entró y cerró la puerta—. ¿Eres mi siguiente cita?

—Sip. Cancelé el resto de tu tarde.

Él se reclinó en su silla y levantó su ceja.

—¿En verdad? —Miró a la puerta—. ¿La cerraste con llave?

Jamie agitó su cabeza.

—Necesito hablar contigo. —Caminó a la ventana y observó la ciudad. Su tobillo comenzaba a dolerle debido a su aventura matutina; lo que significaba una noche en el sofá, con su computadora en su regazo. No iba a sobre exigirse para terminar usando muletas. Eso no iba a suceder.

Esperaba que él le dijera que aguardara; son embargo, ya estaba tras ella tocando sus hombros y estrujándola contra su cuerpo.

—¿Qué sucede?

Se entregó a sus brazos y lo tomó de su cintura.

—Un montón de cosas, pero no estoy muy segura.

—Cuéntame. Por algún motivo cancelaste todas mis citas. ¿Hice algo malo? ¿Es por lo de Annette? ¿O Kristen? —Se puso un poco pálido.

—No, es acerca de Gina. —Jamie se soltó de su abrazo y caminó hasta la mesa que estaba en el medio del cuarto—. No dejé de pensar que esto solo te haría molestar, pero ya no estoy tan segura.

—¿Es por lo que sale con Nicholas? Ya te dije que ya me encargaría de ver ese tema. Él está planeando algo. Es un maldito bastardo que, seguramente, está tratando de hacer que ella trabaje para él. —Alex pasó sus dedos por su cabello oscuro y se acercó a ella.

—Está tratando de que todos nosotros trabajemos con él. Estoy de acuerdo con que analices esto, pero creo que hay algo más. —Le dio el archivo que traía consigo—. Durante la última semana, hemos estado trabajando en las conciliaciones y demás. Mark encontró que un usuario de identificación nuevo había sido agregado en las cuentas de gastos. Lo verifiqué y Barton me dijo que tenía tu aprobación, pero los gastos son absurdos. Un viaje, una tienda de comestibles. El último es un gasto de doscientos dólares en una tienda de dulces. O están haciendo fiestas sin invitarme, o sucede algo más.

Alex frunció su ceño.

—¿Qué? Déjame ver eso.

—Tomó el archivo mientras Jamie se mordía su labio. La situación de Gina venía en primer lugar. Después, era el turno del maldito sistema de seguridad. Finalmente, podría socavar en el tema de Kristen y qué se traía entre manos.

Este estallido del pasado, obviamente, sentía cosas por Alex... no podría ser de otra manera. Alex había salvado a la chica de un novio abusivo... él era un héroe. Eso no podía llevar a nada bueno. ¿Por qué ella lo buscó después de tanto tiempo?

Inclusive Mark se asombró cuando comenzaron a hablar de ella.

—No tengo idea de qué es todo esto, pero lo averiguaré. —La voz de Alex la trajo de regreso de sus pensamientos—. Honestamente, no puedo imaginar que Gina haga algo para dañarme a mí o a la compañía.

—Lo sé. Yo pienso lo mismo; pero esta mañana se reportó enferma y estaba almorzando con Nicholas. —Jamie apretó su mentón—. No iba a meterme en sus cosas, pero no pude evitarlo. Nos hizo retrasar a todos y sentí ganas de estrangularla cuando la vi durante el almuerzo. No está enferma, en lo más mínimo.

—¡Mierda! —Alex se echó para atrás y tapó sus ojos con sus palmas—. De seguro no hay nada tras esto. Se trata de Gina. Es como una hermana mayor para mí. Hemos pasado por más cosas juntos de las que puedas imaginar.

—Me encargaré del tema, Alex. Hay algo que no me cierra. La otra noche, cuando salimos, me dijo que estaba cansada de discutir contigo; que te dejaría si las cosas no mejoraban. Pensé que hablaba desde su frustración, pero ahora me cuestiono. Te ayudaré en lo que necesites. Espero estar equivocada. —Se acercó y acarició su pierna—. Tal vez se trate de un montón de coincidencias.

La tristeza en su rostro le estaba clavando un puñal en el corazón.

—Eso espero yo también. Con esperanza, tal vez estés equivocada, pero algo me dice lo contrario.

Capítulo 10

Jamie se reportó con Alex antes de terminar con todo, pero él se negó a ir a irse con ella a la casa. El haber cancelado sus citas debe haber sido lo mejor que le pasó en el día. De acuerdo con lo que veía, estaba de mejor humor, inclusive con tanto trabajo.

Todos estaban atareados. Sus llegadas tarde, más el día libre que se había tomado por Mark; todo la había hecho retrasar. Estar sentada en el escritorio de Gina la había obligado a hacer dos trabajos a la vez. Estaba muy retrasada. No tenía mucha importancia: el trabajo seguiría allí al día siguiente y podía llevar con ella los archivos a la casa para trabajar durante la noche. Es la clase de trabajo en el cual nunca estás al día. Jamie comenzaba a entender que, si estabas un paso adelante; luego, en algún lugar, o de alguna manera, se estaba perdiendo dinero.

Se fue con Mark a la casa y, en el camino, pararon a cenar en el negocio de hamburguesas ya que ninguno de los dos quería cocinar. Mientras Mark estacionaba el auto, le escribió a Murray para que se encargara de las comidas de Alex del resto de la semana. Recibió un mensaje automático que decía que no estaría disponible por otros diez días. «Debe estar de vacaciones, maldito afortunado.» —Salió de la camioneta y cojeó hasta la puerta de ingreso; su tobillo se sentía peor que en la mañana.

—Necesitarás un doctor si se te hincha. Te pondré un poco de hielo cuando lleguemos a la casa y luego me iré. —Mark sonrió y retuvo la puerta abierta. Jamie entró al tan necesitado calor del restaurante.

—Suena bien para mí. —Una copa de vino sería la compañía perfecta hasta que Alex llegara a la casa. Caminó hasta el mostrador y miró la pizarra para elegir—. Usualmente, elijo dos de estas bellezas, pero solo termino uno y medio. ¿Quieres la otra mitad? ¿O estás de humor como para una completa? —Se paró tras ella para ayudarla a tomar una decisión.

—Quisiera eso. Estaba pensando en una hamburguesa doble con queso, pero no quiero tantas calorías. —Ella sonrió y sacó su billetera—. Yo pago.

—Nop. Es mi turno. —Mark le corrió la mano cuando trató de darle a la señora la tarjeta de crédito. —En verdad. Ve a buscar un asiento que yo llevaré todo. ¿Coca-Cola u otra cosa?

—Coca-Cola light, por favor. —Jamie sonrió y caminó hasta una de las mesas, se dejó caer en el asiento. Tenía que existir la esperanza de que Alex fuera capaz de encontrar algún indicio de balance durante los siguientes años. Le encantaba pasar el tiempo con su hermano. Con suerte, seguirían haciéndolo durante los años venideros. Pero tenía que ser honesta: preferiría pasar el tiempo con Alex.

Miró fijo a la ventana y trató de ordenar sus pensamientos en su cabeza. Pensaba a largo plazo. Obligarlo a un cambio; o decirle que necesitaba pasar menos tiempo en la oficina, no iba a dar resultado. Lo amaba por lo que era y su negocio había sido su bebé desde mucho antes que ella apareciera. Trabajaba con él y podía verlo todo el día. Entonces, ¿por qué quejarse? Suspiró al considerar cómo la recompensaba en la cama por sus ausencias en la cena. Sabía cómo hacer el amor. ¡Maldición! Era mejor en eso, que haciendo millones. Y ya era fantástico haciendo fortuna.

Se incorporó en su asiento, con la calidez de los pensamientos que corrían en su mente. Lo extrañaba, aun sabiendo la clase de vida a la que se estaba apuntando por él. Sacó su teléfono y le envió un mensaje. Quería que él sepa que estaba pensando en él y que no podía esperar hasta que llegara a la casa por la noche.

Mark trajo la comida y la acomodó en la mesa antes de sentarse.

—Entonces... ¿Tuviste la oportunidad de hablar con Alex acerca de su secretaria? —Mark cortó la mitad de la hamburguesa y se la sirvió a Jamie.

—Un poco. Indagará en el tema; aunque, honestamente, odio haberlo puesto en esa posición. Gina lo ha acompañado desde el comienzo de la firma. Su mirada estaba muy triste. —Tomó una fritura y la remojó en el cuenco de salsa de tomate que estaba entre los dos—. Desearía poder hacer que todo eso desapareciera, pero no puedo. Ahora, solo estoy tratando de alejar cualquier otra cosa del drama.

—¿Cualquier otra cosa? ¿Cómo qué? —Mordió una gran parte de la hamburguesa y emitió un gemido—. ¡Mierda, amo la comida de este lugar! En casa hay uno de estos.

Jamie lo miró y le dio una servilleta.

—Tienes salsa de tomate en el mentón. Yo también amo este lugar.

—Deja de evadir mi pregunta. ¿Qué otra cosa podrías sumar al drama? Algo te está molestando. Me doy cuenta. —Limpió su boca y la miró atentamente—. Escúpelo, Connors, o te pondré la salsa de tomate sobre tu hermoso rostro. 

Jamie rió al ver su falso rostro amenazante.

—¿Salsa de tomate? ¿En verdad?

—Deja de evitarme y responde la maldita pregunta. —gruñó, con el cubo de salsa de tomate cerca de su nariz—. No me hagas usarlo.

Se corrió y levantó sus manos simulando defenderse.

—¡Está bien, está bien, tú ganas! Lo develaré. —Dio una mordida a su hamburguesa y saboreó la delicia del tomate fresco, la hamburguesa, el tocino y el queso. Que delicia. Limpió su boca con una servilleta mientras Mark esperaba pacientemente—. Es tonto, lo sé, pero tal vez me puedas ayudar a convencerme de lo tonta que soy al seguir penando en esto. —Inhaló y bajó la vista. Miró las frituras saladas. No podía mirar a Mark a los ojos, los cuales eran tan parecidos a los de Alex—. Estoy tratando de entender por qué Alex no me mencionó que Annette iría a la oficina. Tenía la cita en el calendario de Gina, pero había bloqueado la hora en la sección que tenemos en común, la que él y yo compartimos de forma electrónica como tiempo personal. Si me lo hubiera contado, entonces lo habría manejado y habría actuado de forma madura. Creo que, el hecho de no saberlo, lo hace ver como si tuviera algo que esconder. —Mordisqueó una de las frituras. Deseó que él tuviera una novia con quien poder compartir todas sus tonterías sin importancia. Mark llenaba ese vacío muy bien, pero sabía que no era lo correcto. Alex no lo entendería. Tampoco lo haría ella si Alex hablara con su hermana de sus problemas.

Mark la miró por un momento, como tratando de buscar la mejor respuesta.

—Tal vez no era importante para él. Me refiero a la chica, no a la parte donde te enojas o lees sobre su reunión. Probablemente, él pensó que sería algo rápido e imperceptible; y que luego se podría deshacer de ella. ¿Por qué te enojas por su visita, cuando todas las intenciones de Alex involucran patearle el trasero de vuelta afuera? —Mark levantó su ceja y se encogió de hombros. Yo ni lo habría mencionado.

—¿No lo habrías hecho?

Él movió su cabeza.

—¿Por qué hacer un drama de algo que no lo necesita? Annette no significa nada para Alex, pero su dinero tal vez signifique algo para sus negocios.

Ella asintió.

—No lo había pensado de esa manera.

—¿Qué más está sucediendo? Háblale al Dr. Mark. Te haré sentir mejor. Conozco a mi hermano y sé qué está más que enamorado de ti. No debes dejar que nada se interponga en el medio. —Mark comió otro bocado—. ¿Qué más te está fastidiando? Sácalo afuera, nena. Es asombroso lo bien que te hace sentir. —Él pretendía meterse en su cabeza y hacerla agitar de lado a lado.

Jamie explotó a carcajadas.

—¡Vamos, hermana! ¡Ups! Quiero decir, hermano.

—Escúpelo, nena.

—¡Está bien! —Jamie se acomodó en su asiento y trató de pensar en algo más que la estuviera molestando. No le tomó demasiado—. La chica que vino hoy. Es increíblemente hermosa. Sé que no debo ser celosa, Mark, pero si alguien tuvo una historia con otra persona, es algo inquietante, ¿no lo crees? —Comió otra fritura y dejó salir un corto suspiro—. Ella es tan adorable. Linda cual porrista. ¿Y tú sabes lo que eso significa?

—El levantó su ceja. —¿Qué significa?

—Probablemente sea una gimnasta o locamente flexible.

Mark se cubrió sus ojos con sus manos enormes.

—¿En verdad? ¿Estoy hablando de esto contigo?

—Fuiste tú quien me dijo que lo saque todo.

—Bueno, bueno. Creo que ya sé a lo que te refieres. —Le dio un sorbo a su Coca-Cola y frunció su ceño al bajarla a la mesa—. Creo que es la tuya. Sabe a basura de dieta. —Sonrió e intercambió las bebidas—. Bien, mi ex, Paula, tenía un viejo «amigo» que solo era un vecino de la niñez. El tipo termina trabajando con ella. Ella, tal vez, nunca pensó demasiado en él; pero déjame decirte: el sí pensó en ella. Es raro tener una relación con el sexo opuesto, al ser chico, y que uno de los dos no termine enamorado del otro. A lo mejor sucede, pero yo no lo creo. —Resopló.

—¿Qué pasó con el tipo? —Jamie se inclinó, estaba más interesada en la situación con Paula, que en la propia.

—Se puso un poco «personal» con ella una noche en la oficina y ella lo abofeteó con su cartera y llamó a seguridad. La mujer es apática. Muy apática. Al menos, esa es la historia que me contó. —Puso cara graciosa y empezó a temblar—. Menos mal que estoy fuera de esa vida. No me asustaba, por supuesto, pero era una persona mal intencionada.

—Entendí eso. —Jamie rió—. Creo que necesito hablar con Alex sobre Kristen. Me pareció tan dulce que odio estar aquí sentada pensando cómo voy a decirle que se aleje de mi hombre. Que lo visite para agradecerle por algo que paso hace años ya era algo raro, pero... ¿llevarlo a almorzar?

—Sí, pero ya sabes, somos de una ciudad pequeña. La gente no piensa así. Ella solo lo encontró y resulta que estaba en la ciudad. —Subió sus hombros—. No tienes nada de qué preocuparte. En verdad. Ella se mostró tal cual es.

—Esa es la parte que me preocupa. —Estaba comiendo otra parte de su hamburguesa cuando le sonó el teléfono.

—Si es Alex, salúdalo de mi parte, a menos que se vaya a sentir herido e imbécil nuevamente porque estamos comiendo juntos. Creo que prefiere que cenemos solos.

—Basta, tonto. —Puso los ojos en blanco y contestó el teléfono—. Hola amor, ¿Dónde estás?

—Estoy en casa. Pensé en pedir pizza y venir a casa para pasar el tiempo contigo y Mark. ¿Dónde están?

—Paramos a comer hamburguesas y ya casi estamos terminando. Pensé que no vendrías a casa hasta tarde.

—Sí, yo tampoco. No podía dejar de pensar en ti. Estabas tan molesta hoy y, honestamente, luego de oír que Gina pueda estar metiéndose en mis cuentas, yo solo... —Sonaba más que abatido.

—Lo sé. Yo también estoy un poco deprimida por eso, pero no saquemos conclusiones hasta hablar con ella. —Jamie golpeteó la mesa y levantó su mirada para encontrarse con Mark observándola.

—¿Está bien? —susurró Mark.

Jamie dio la aprobación con su cabeza.

—Estamos yendo a casa. Sácate los zapatos y ponte a jugar con Jake.

—Está bien. Apúrate. Y dile a mi hermano que me estoy hartando de jugar al segundón con él. —Su risa era suficiente para saber que no estaba celoso, sino que se estaba haciendo el tonto.

—Nunca.

—¿Qué tal si me traen una hamburguesa? ¡Por favor!

—Ella rió. —Por supuesto. ¿Con las cebollas?

—Y con... sí, con las cebollas. —Su risa sonaba más que bien en la llamada.

—Te la llevamos, te amo. —Cortó y tomó su hamburguesa. Se la comió en un par de bocados. Le señaló a Mark su comida—. Come. El jefe está en la casa y nos quiere allí.

—A la orden, mi Capitán. Esto sí puedo hacerlo.

Terminaron rápido y Jamie le ordenó una a Alex para llevar. Camino a casa, estaban tranquilos, cada uno perdido en sus pensamientos.

Mark estacionó.

—¿Te importa si me voy a mi casa? Ha sido un largo día y podría ver televisión en el sofá comiendo algunos vegetales.

—Puedes hacer eso en lo de Alex.

—¿En bóxer?

—¡No, por Dios! —Jamie movió su cabeza y rió. Su excusa era tonta, pero sabía que trataba de darles espacio a ella y a Alex. Salió del auto y cerró la puerta—. Gracias, Mark. Te debo una.

Él le guiñó el ojo.

—Cuando quieras, hermana. Cuando quieras.

Se dirigió a la casa por la entrada de la cochera. Mark salió mientras la puerta se cerraba y pasó la ventanilla lateral hacia su departamento, abajo. Jamie encontró a Alex en el sillón con una cerveza en la mano.

—Aquí está mi chica. ¿Dónde está tu guardaespaldas? —Elevó su ceja.

—Se fue a su casa para que puedas tenerme toda para ti. ¿Viste? No es un mal chico. —Jamie se quitó el calzado y se subió al sillón al lado de Alex. Se estiró y recostó su cabeza en su regazo.

—Es un gran chico. —Alex se inclinó y la besó suavemente en los labios—. Esa es la mitad del problema. Si comienzas a compararnos, tal vez me quede a mitad de camino.

—Lo dudo. —Lo miró de cerca. Amaba sus ojos azules cuando estaban llenos de deseo. Lo acarició en la barbilla mientras se mordía el labio—. Creo que deberíamos llenar la tina con agua caliente y sumergirnos en ella juntos. ¿Te parece?

—Ya no estoy pensando en nada. Toda mi sangre se me precipitó al sur. —Tomó otro trago de su cerveza antes de ayudarla a levantarse—. Voy a abrir el agua. Busca dos copas y toma la botella de vino que prefieras.

La noche se estaba poniendo mucho mejor. Jamie fue a la cocina y se decidió por una botella de Chianti. Tomó un puñado de chocolates que Alex había comprado la semana anterior.

El olor a rosas la invadió al llegar al cuarto. Colocó todo sobre la cama. Una noche con nada en mente, más que Alex, era justo lo que necesitaba.

—¿Dónde está Jake? —La preocupación se apoderó de ella.

—Le di una cama nueva. ¿No lo viste en la bodega? La adoró. Te apuesto a que está dormido allí. —Alex salió cuando estaba terminando de desabotonar su camisa. Los músculos firmes de su pecho y sus abdominales se asomaban. Se quedó parado y sonrió—. Ven y déjame desvestirte. —ordenó con voz sensual.

—Está bien, jefe. —Jamie se acercó a él, cojeando solo una vez por su tobillo. La acercó y le acarició el cabello mientras le consumía la boca. Jamie presionó sus manos sobre su cálida y sedosa piel y las deslizó alrededor de su cintura, hasta la curva de su trasero.

—Mmm... Sabes a menta. —Le besó los labios y se puso a trabajar en su cinturón.

—Y tú luces maravilloso. Me pregunto cómo luces por dentro.

—¿Así luzco?

Acarició el cabello de Alex con sus dedos; luego, se subió el vestido a través de sus muslos, su cadera y, lentamente, por su cabeza. Era el tormento perfecto.

«Mi especie de paraíso, de seguro.» Alex pateó el vestido hacia atrás y presionó su boca al costado de su cuello mientras ella le quitaba la camisa por sus hombros.

—Bien. Me gusta eso. —Se echó para atrás y desabrochó su sostén, se lo quitó y lo arrojó hacia atrás.

Alex no perdió el tiempo. Tomó uno de sus senos y se agachó para enroscar su lengua alrededor del pezón del otro. Gimió con suavidad y el sonido de placer que repitió Jamie fue perfecto.

—La tina. —Se alejó de él y fue al baño. Encontró que el nivel del agua era perfecto. Las burbujas ya estaban hasta el tope, pero lo podrían limpiar en la mañana, o esperar que lo haga la empleada doméstica al día siguiente.

—Buscaré el vino.

—Está sobre la cama. También traje algunos chocolates. —Jamie se quitó su bombacha y se metió en el agua tibia. Se hundió allí y dejó salir un largo suspiro mientras él volvía.

—¡Mierda! Estás tan sensual así, nena. Levanta tus piernas y presiona tus pies contra la pared, como las chicas de las películas. —Sonrió, como un niño en una tienda de dulces.

—¿Me veo como si quisiera que me saquen una foto? —Giró y lo miró. Levantó sus piernas y las presionó contra la pared, dejando  que su espalda se deslizara en el agua.

—Sé que lo harás para mí. —Fue hasta la tina y deslizó sus manos por su pierna, sobre su rodilla hasta su muslo. Ella pensó que se iba a detener, pero no quería eso. Él se arrodilló al lado de la tina y agarró su montículo, presionándolo fuertemente.

—Quiero estar aquí dentro.

—Entonces, deja de hablar y quítate el pantalón. Hay mucho lugar en la tina y adentro mío para ti. —Tomó un puñado de burbujas y las sopló en broma.

Él emitió un gruñido sensual y se incorporó. Se quitó los pantalones y su ropa interior e ingresó a la tina tras ella. Jamie se sentó y enderezó su espalda hasta que la parte superior de su cabeza, juguetonamente, rozó sus testículos. Él se agachó y le tocó un lado de la cara antes de moverse y sentarse detrás—.

—Te amo tanto. Es tan hermoso tenerte para recordarme que esto es lo único que realmente importa. Nosotros.

—Es verdad. La fama y el dinero pueden esfumarse; pero si nos tenemos el uno al otro, entonces estaremos juntos de por vida. Se recostó en él y se contorneó hasta encontrar una posición cómoda. Su pene estaba duro como roca y lo suficientemente grande como para tocar su espalda de forma placentera.

—Me gusta eso. Mucho. —Las manos de Alex se deslizaron sobre su piel húmeda: una, recorría su pecho para tironear su pezón; la otra, se movía hacia los pliegues resbaladizos entre sus muslos—. Me gusta esto, también. Te sientes bien de esta forma. Bien.

—Planeo estar aquí un largo tiempo. —Arqueó la espalda y dejó salir un gemido al sentirlo bordeando la entrada a su cuerpo.

—¿En la tina? ¿O conmigo? —Soltó una risa a un costado de su cuello e introdujo su dedo muy adentro de ella—. Amo tu cuerpo. Es mi parque de juegos preferido.

—Te conviene que sea el único. —Presionó la mano contra ella y giró la cabeza para alcanzarlo y darle un largo y sensual beso.

Su lengua probó el sabor de su boca, la besó y la provocó tanto, como el trabajo que hacían sus dedos.

Cuando llegó, soltó un grito; pero él presionó sus labios con firmeza contra los de ella y bebió su éxtasis. Se sentía el gemido, suavemente, dentro de su pecho.

Sonrió al oírla quejarse y se desprendió del beso.

—Solo el comienzo de otra larga noche.

Sacó la mano de su cuerpo y se dio vuelta. Se sentó sobre su regazo mientras su pene presionaba sobre su necesidad.

—Bien. Espero que estés listo para esto.

Ella se sacudió y lo agarró para introducirlo dentro; él se sentó y se sujetó de sus hombros, empujando más adentro y gritando su nombre.

Capítulo 11

El sonido de la respiración cortada de Alex recorrió su piel expuesta y envió un espiral de placer a su centro.

—¡Oh, Dios! —Estiró su cadera y buscó agarrarse de un lado de la tina para ayudarse a moverse hacia arriba, para luego deslizarse nuevamente hacia abajo. Nunca antes había tenido sexo en una tina. El agua cálida alrededor de ella y las esencias y aceites, solo hacían que su cuerpo rogara una gran descarga.

Él gimió y presionó los dientes en su hombro, mientras sujetaba, fuertemente, su cadera y clavaba suavemente sus uñas en ella.

—Mueve tus rodillas para poder sostenerte y déjame cogerte.

—Sí, —suspiró ella. Se arrodilló y mantuvo su parte trasera alrededor de su cintura, con su cuerpo aún enterrado en lo más profundo de ella. —La presión es...

—Malditamente intensa. —Él se movió un poco y la empujaba, mientras ella ondulaba su cadera, trabajando sobre él lo mejor que podía desde el ángulo en que él parecía quererla.

Sus dedos firmes presionaban los músculos de su espalda, al mismo tiempo que continuaba con su lento y penetrante avance. Ella se relajó y dejó caer sus hombros y él tomó las riendas. Su cuerpo era más que suficiente para llevarla hasta el borde del éxtasis, una y otra vez—.Eres condenadamente bella, Jamie. ¿Sabías eso? —La abrazó por detrás de su cuello y subió un poco el ritmo. Estaba un poco preocupada por cómo lucía su trasero balanceándose contra su duro vientre, pero sus palabras la reconfortaban, por lo que dejó que la bombeara por dentro con nada más que seguridad y deseo.

—Solo porque tú lo dices. —Se levantó y se desprendió de él porque su tobillo se quejaba como protesta. —Llévame a la cama así puedo estirarme.

—Lo que tú quieras, nena. Salió de la tina y se secó un poco. Luego la secó a ella. Besó sus pechos mientras la secaba y quitaba las burbujas de su piel.

Dejó salir un chillido cuando él se agachó y la alzó, sosteniéndola como lo haría en su noche de bodas al cruzar el umbral de su hogar por primera vez.

«¿Debería tener esperanzas por un día como ese?»

—Bájame, cavernícola. —Sonrió y golpeó su pecho, suavemente, con su jodido puño.

—No va a suceder. Te duele el tobillo y, además, me gusta sentir que estás indefensa y que me necesitas. Es un buen sentimiento.

—¿Cómo es eso? —Le sonrió mientras él la acostaba sobre la cama.

—Porque eres autosuficiente, lo que amo de ti, pero es bueno recordar que tal vez me necesitas de vez en cuando. —Acarició sus muslos y subió a su cadera antes de agarrarla con fuerza para correrla al borde de la cama—. Mantén tus piernas contra mi pecho y relájate. Quiero ver tus pechos balanceándose mientras me tomo mi tiempo contigo.

—Eres tan travieso. —Se colocó bien al borde de la cama, dejó su trasero apenas colgando y levantó sus piernas, colocando sus pies en cada lado de su rostro.

—Solo por tu culpa. —Tomó sus pantorrillas y besó su tobillo con suavidad—. Quiero que un doctor te vea si te sigue molestando, ¿bien?

—Está bien. No hablare de nada más que nosotros dos, en este momento. —Se movió y se enfrentó con sus testículos; presionó un poco. —Házlo.

—No puedo pensar en otra cosa que hacer. —Dobló sus rodillas un poco y se levantó, penetrándola con su abultado pene mientras ella gritaba de placer.

—¿Cómo es que cada vez es tan jodidamente bueno? —Jamie se acercó a él, movió las manos de Alex a sus piernas para que la sujetara de su cadera. Se sujetó de él para darle exactamente lo que él le había pedido.

Cerró sus ojos y alineó su cabeza al techo. Trató de recordar como respirar antes de darse cuenta de que estaba perdida mirando como él se perdía en ella. Levantó la vista hacia él y su mirada le robó el aliento.

—Amo la forma en que me miras. Resopló sutilmente y mordió su labio para evitar otro grito.

—Amo que seas una dama en la oficina y una puta en mi cama. No dudo que, si te dijera que necesito una parte tuya, tú no me invitarías a entrar en ti. —Se lamió sus labios, sus palabras ardientes la dejaron callada.

—Estoy por llegar. —Ella arqueó la espalda y se levantó un poco para que Alex entrara en ella más y más duro, dejándola sin aliento y ahogada de placer al explotar en su centro.

—Estoy por... Empujó más duro y gimió, perdiéndose en ella. Ella contempló como su rostro se retorcía en lo más hermoso que jamás se había imaginado.

Un momento después, se paró y le sonrió. Un brillo de sudor le cubría la piel.

—Te amo con locura.

Ella se empujó contra su pecho con el pie sano y usó sus brazos para levantarse de la cama mientras él la miraba con una pícara intención.

—Te amo más.

—Aún no he terminado. —Se trepó a la cama, su cuerpo era un festín sensual del que ella nunca se saciaría.

—Estoy feliz. Ven y termina lo que empezaste en la tina. —Ella se acercó y él se movió hacia arriba y presionó su cuerpo contra el de ella. Acarició su cabello y se inclinó para besarla suavemente.

—¿Cómo puedes querer cogerme como salvaje cuando una parte de mí quiere hacerte el amor con dulzura para recordarte lo mucho que te adoro? —Rozó su nariz a lo largo de su mejilla y respiró profundamente.

—Puedo hacer las dos cosas en una. ¿Qué quieres de mí, mujer?

Le besó la boca y, luego, le levantó la mirada para mirarla fijamente.

—Quiero ambas. —Se rió por lo bajo—. Entonces, ocúpate.

Voltearon y Jamie se sentó arriba de él. Se hizo un rodete desprolijo con su largo cabello, mientras él acariciaba sus piernas. No dejaba de mirarla.

—¡Eres increíble, maldita sea! Puedo quedarme así y mirarte como te mueves. —La alcanzó y acarició sus pechos, los estrujó con suavidad. Ella se inclinó y presionó su pecho con sus manos.

—De esa manera no sería divertido para ninguno de los dos. —Acarició su pecho, hasta sus hombros y se niveló sobre él. Con un rápido movimiento de su cadera, se colocó dentro de ella, justo donde encajaba.

—Agárrate fuerte. Estoy de humor para un poco de amor y para mucha lujuria.

Los ojos se le agrandaron un poco mientras deslizaba sus manos por la espalda de Jamie. Un golpecito suave en su trasero la hizo gemir justo antes de agarrarla con fuerza.

—Veamos lo que tienes, mi amor.

Jamie lo masajeó completamente con su cuerpo, llevándolo al borde y frenando, de forma provocativa. Gritó varias veces. Nada era más poderoso que sujetarle su placer con vigor y que él lo supiera.

Gateó hacia adelante y, luego, volteó para presionarlo con su cuerpo; ambos de rodillas sobre la cama. Lo besó con pasión y le quitó el aliento. Alex, jadeando, se inclinó para recobrar el aliento. Su erección dura le rozaba su vientre.

Jamie oprimió su cuerpo contra las almohadas y rió perversamente mientras se agarraba los senos. La respiración de Alex se acopló mientras ella se inclinaba hacia adelante y le estrujaba su erección con sus pechos. Lo masajeó y movió sus dedos por sus pezones, inclinándose lo suficiente para que Alex pudiera mirar.

Alex gimió y sus manos alcanzaron su cabeza para enfrentarla a su miembro. Jamie sabía lo que él quería, y se resistía con delicadeza. Abandonó sus pechos y colocó ambas manos en cada lado de su cadera para capturarlo dentro de su boca. Empezó a lamer la punta y luego comenzó a empujarlo para meterlo todo adentro.

Alejó su cabeza lentamente, jadeando con fuerza antes de volver a introducirlo por completo. Repitió el movimiento varias veces y comenzó a sentir cómo le aumentaban la humedad y el deseo. Se movió y se sentó a horcajadas, buscando su pene duro y guiándolo hacia adentro de su túnel húmedo. Alex gritó, casi con un sonido animal, cuando Jamie giró y lo presionó fuerte, moviendo sus caderas y sintiendo cómo la dureza dentro de ella se volvía más dura aún. Apretó sus músculos internos y lo estrujó.

—¿Te gusta eso? —suspiró con voz ronca, casi sin tener control sobre ella misma.

—Es fantástico, Jamie. —Alex jadeó y la tomó de la cadera para llevarla arriba y abajo de su mástil.

Jamie gimió con erotismo. No sabía que esa clase de sonidos podían salir de ella. Encendían a Alex y lo hacían gemir y acelerar su ya frenético ritmo. Su cadera empezó a sacudir la cama ya que la balanceaba y movía su pene tan rápido como podía.

Ella se inclinó hacia adelante y comenzó a succionar el hombro de Alex.

—¡Estoy por llegar! —gritó Jamie y comenzó a dar espasmos y a contraerse frenéticamente sobre Alex. Él también la alcanzó, muy fuerte dentro de ella, resoplando y jadeando, sin posibilidades de hablar mientras continuaban moviéndose; ambos cubiertos en sudor y humedad de su acto de amor.

Consumida, Jamie dejó caer su cabeza sobre el hombro de Alex. Ambos se recostaron sobre la cama respirando entrecortadamente. Descansó su mejilla sobre el pecho de Alex y él abrazó su cintura.

Alex dejó salir un largo suspiro.

—Eres mi perdición, mujer. —Se incorporó y, con ella acostada a su lado, acarició su cabello cuidadosamente.

Ella sonrió sin poder hablar por su respiración entrecortada. Cuando pudo recobrar el aliento, se escabulló de nuevo y le dijo:

—¿Crees tener suficiente dinero como para que nos quedemos en la cama cogiendo por siempre?

—No me tientes. —Besó su frente—. Esta noche fue increíble, pero siempre lo eres. Nunca había estado con una mujer como tú. Nunca me abandones. Quedaría arruinado de por vida.

—Ella sonrió y acarició sus abdominales duros—. Siento exactamente lo mismo. Tú eres, definitivamente, la ruina para todas las otras mujeres. De todos modos, mataría a quien intentara llevarte.

—¿Tanto así? Levantó su ceja y movió un poco su cabeza para verla mejor.

—Sip. Uno nunca sabe. Encogió sus hombros y se acurrucó más cerca de él.

—¿Por qué eso me parece candente? —Rió y cerró sus ojos. La abrazó fuertemente y se quedaron dormidos.

Capítulo 12

Jamie se despertó de repente en la oscuridad. Estaba destapada y temblaba por el aire fresco. Se sentó y se congeló al alcanzar el duvet. Le llamó la atención como rechinaba el piso del pasillo. No habría sido algo importante, pero Alex estaba en la cama, a su lado. Usualmente, su respiración profunda la confortaba, pero el terror se apoderó de ella.

Sin saber qué pensar, se movió hasta el borde de la cama y se levantó con la esperanza de que el cachorro se haya levantado, en medio de la noche, para buscarla. Tal vez estaba escarbando en la basura.

—¿Jake? —suspiró suavemente—. Caminó a la puerta, se paró al lado y miró hacia afuera.

El pasillo estaba vacío. La casa, tranquila. Respiró y comenzó a caminar hacia afuera; cuando vio que alguien salía disparando por el pasillo, desde una de las habitaciones vacías, hacia la oficina.

Jamie se lanzó al cuarto, cerró la puerta de un golpe y echó llave antes de comenzar a gritar.

—¡Hay alguien en la casa! Levántate. —Encendió las luces y verificó la puerta; Alex, entretanto, salió con dificultad de la cama.

—¿Qué? ¿Qué pasa? ¿Qué sucedió? —Camino hacia ella para reanimarla, pero ella lo sacó y empezó a buscar un par de pantalones y una remera para vestirse.

—¡Hay alguien en la casa! Lo vi correr a una de las habitaciones. Corrió a un lado de la cama con su teléfono y se dejó caer. Estoy llamando a la policía.

—Cariño. Probablemente se trató de un mal...

—¡No! No es una broma. Y que no se te ocurra salir. ¿Me oyes? En verdad. —Sus ojos se llenaron de lágrimas y Alex se sentó en la cama, a su lado.

La abrazó y besó su rostro cuando el teléfono comenzó a sonar.

—911. ¿Cuál es su emergencia?

—Hay un ladrón. Está en la casa ahora. Por favor, apúrense. Nos encerramos en el cuarto con mi novio, pero lo vi corriendo por la casa. —Jamie hablaba con desesperación, sus palabras no eran claras debido a su llanto.

Alex tomó el teléfono y se levantó, caminó hacia la ventana y habló con calma con la mujer.

Jamie permaneció parada, con sus manos en su cabeza. Trataba de ahuyentar el miedo que la amenazaba, pero no podía superarlo.

Estaba tensa cuando Alex la abrazó fuertemente.

—Están en camino, Jamie. Todo va a estar bien. Tenemos cámaras de seguridad. Podremos ver que nadie estuvo aquí. —Besó su cabeza mientras ella levantó el rostro.

—Alex. Te dije que muchas casas fueron asaltadas en nuestro vecindario. El maldito sistema de la alarma necesita reparación. No es un chiste. ¿Y si tiene un arma? No estarías abrazando un cuerpo cálido, sino uno frío. Esto es serio,  maldición. —Se alejó de sus brazos y la bronca comenzó a correr por su cuerpo, quemando el temor y tomando su lugar con rapidez. ¿Y si primero fueron a lo de Mark?

—Me olvidé del puto sistema de la alarma. Muy ocupado con trabajo. ¡Mierda! —Comenzó a vestirse y fue hasta la puerta.

El corazón de Jamie estaba oprimido en su pecho.

—¿Qué estás haciendo?

—Iré a ver si él sigue aquí y a descubrir qué nos ha robado. —Miró para atrás—. Pásame el martillo que está debajo de mi mesa de luz.

—¿Un martillo? ¿Qué mierda harás con un martillo?

—¿Prefieres que salga sin nada? —Se paró completamente erguido; su actitud proyectaba que estaba completamente despierto y para nada contento.

—No, yo esperaría a que venga la policía, como cualquier persona en su sano juicio haría. —Agarró el  martillo y se lo dio en medio de sus quejidos.

—No hay nadie en la casa, Jamie. Estás exagerando. Probablemente fue el perro. —Tomó el martillo y se acercó para acariciar un lado de su rostro—. Quédate aquí.

—Sip. Por si acaso el perro guardián despiadado ataca ¿no?

—Ten cuidado, niña descarada. —Ya me las cobraré.

Se volvió a la cama, donde se dejó caer y se dobló en posición fetal.  Buscó su celular y se dio cuenta de que estaba en la cocina. «¡Mierda!» No podía enviarle un mensaje a Mark para advertirle. No sabía su número de memoria y tampoco se lo pediría a Alex.

—Saca al maldito ladrón de la casa ahora mismo y regresa a la cama. Estoy jodidamente asustada y cansada.

Él se rió y puso los ojos en blanco. Se quejó por su falta de decisión y salió al pasillo.

Capítulo 13

Tres días más tarde.

Por suerte, todo volvió a la normalidad unos días después. Nadie había estado en la casa cuando Alex salió del cuarto. La policía no encontró señales de irrupción ni en la casa, ni en la puerta. Tampoco hallaron nada fuera de lugar. Sin embargo, Jake había sido encerrado en la bodega con un gran hueso de cuero. Era la única señal reveladora de que alguien había estado allí. Mark fue a contarles que él no había oído nada y juró que no le había comprado el hueso al perro. Pobre Jake, lucía triste cuando la policía le quitó el hueso. Si pudieron notar huellas en la nieve del jardín. Las huellas eran de un hombre robusto. Sin embargo, eso no demostraba nada. La policía vigilaría la casa y le sugirieron a Alex que haga arreglar el sistema de la alarma.

Con todo el drama de la irrupción de alguien en la casa, el fuego de la oficina se había apagado. Gina fue de gran ayuda para el arreglo de la alarma y, además, hizo que los investigadores de la Policía de Nueva York revisaran las cintas de la cámara de seguridad. No estaban seguros de conseguir algo de las cámaras ya que, en ese momento, no estaba funcionando la clave. Sin embargo, la compañía de seguridad que Alex había contratado, parecía estar tratando de excusarse por el hecho de que, en un primer lugar, la alama no estaba funcionando y no lo habían notado.

Alex se había puesto insistente luego del incidente: le pidió a Jamie que vaya a la oficina con él. Le dijo que podía nadar en la piscina con el agua más caliente, o que haga ejercicio en el gimnasio. De cualquier forma, le hizo prometer que le haga saber a Mark lo que haría para no encontrarse sola en ningún momento. Se sentía un poco reprimida y, levantarse a las cinco de la mañana, era suficiente para querer rebanar a cualquiera.

—Amor, sé que estas enojada, pero es para nuestro bien. Eres una mujer hermosa, y si yo fuese un criminal, estaría más que feliz de robarte. —Alex miró a Jamie mientras iban camino al trabajo aquella mañana.

Ella se hundió en el cálido asiento del Lexus, tan bien perfumado, de Alex y refunfuñó. Ni los pájaros se habían levantado. El sol brillaba y la temperatura, afuera, era de -10°C; o de seguro, era el infierno mismo. Había dormido mal otra vez, aterrada de pensar que alguien estuviera en la casa. Cuando lograba dormirse, soñaba lo mismo.

—Jamie. Vamos. Pararé en la cafetería que tanto te gusta. —Se acercó y tomó su mano, apretándola con suavidad.

—Todavía está cerrada, Alex. Nada está abierto. Estoy meditando seriamente en el significado de la vida ahora. —Levantó su mano hasta su mejilla y se la acarició.

Él sonrió.

—Eres tonta, mujer.

—Lo sé. —Suspiró. No tenía energía para pelear y no era capaz de sacarse el miedo que sintió en ese momento en que vio cómo un extraño corría por el pasillo y violaba el espacio que les pertenecía. Miró para todos lados cuando él estacionó en una cafetería al paso que también lucía muy bien.

—Esta noche cenamos con mi vieja amiga de la escuela secundaria, Kristen. Espero que tengas tu calendario disponible. Así lo creí. —Alejó su mano de ella y bajó la ventanilla—. ¿Qué quieres?

—No tener que cenar con alguien más bella que yo. —Ella se burló y giró hacia la otra ventana. Subió sus piernas en el asiento y abrazó sus rodillas.

—¿Más bella? ¡Mi trasero! —Le pellizcó su trasero y ella dio un aullido. Le dio un golpe y trató de no reírse. Por más que ella estuviera cansada y miserable, él sabía cómo arreglar las cosas.

—Ordena algo, o te quedarás sin nada. —Se dio vuelta para ordenar. Ella se desabrochó el cinturón y gateó sobre él, asegurándose de meter su mano en su entrepierna. Pidió su bebida.

Pasó su pecho y su pezón sobre su hombro antes de volver a su asiento.

—¿Crees que eso me molesta? Me encantó. Mucho. Empezaré a hacerte enojar y a molestarte más seguido. —Le guiñó el ojo y encendió la radio.

—No voy a jugar a la tercera en discordia esta noche, Alex. En verdad. Solo ve con ella que yo me quedaré con Mark.

—¡Mark! Es perfecto. Estaba pensando en invitar a alguien para que ella no se sintiera incómoda. Mark es perfecto. —Se acercó a la ventanilla y le dio su tarjeta de crédito a la mesera.

—¿No quieres que ella se sienta incómoda? ¿Y qué hay de mí? Acabo de decirte que no saldré a cenar con tu novia explosiva de la escuela secundaria.

—Alex tomó las bebidas que le dio la mujer y le dio a Jamie su café. Levantó la ventanilla, estacionó en el aparcamiento del lugar y la miró—. Nunca debes sentirte incómoda a mi lado. Esa no es una posibilidad. Soy tu hombre y tú eres la única mujer para mí. No creo que Kristen sea dulce, sensual o bella. La veo como una persona, no como un objeto. Eres la única persona que vería en un cuarto lleno de gente. —Se acercó a ella, la trajo hasta su asiento y presionó sus labios fuertemente contra los de ella.

Ella se derritió y permitió que cada palabra de su confesión insanamente dulce, disipara sus dudas. Él era su hombre y se lo había probado muchas veces últimamente.

Envolvió sus brazos alrededor de su cuello, presionó su boca con un beso y enterró su lengua a lo largo de su boca. Sus dedos clavados en la parte posterior de su cuello.

—Esa es mi chica —suspiró entre sus labios—. Te amo. Eres la única mujer que amo. Lo entiendes, ¿verdad?

—Está bien, Alex. Lo siento. —Lo besó otra vez y regresó a su asiento—. Estoy bien con lo de la cena de esta noche. Le pediré a Mark, al menos que ya lo hayas hecho.

—Me encantaría que tú lo hagas. —Sonrió y salieron del aparcamiento. Sus hombros lucían menos tensos.

—No me molesta. —Levantó el café y vaciló en darle un sorbo. Le gustaba levantarse con él a la misma hora, pasar tiempo extra con él mientras no estaba casi ahogado en el trabajo. Realmente le gustaba.

Estacionaron en la oficina. Alex la dejó en la entrada para evitar que caminara tanto. Su tobillo estaba casi sano luego de la torcedura, pero él insistía en no tomar riesgos. La vida ya tenía demasiadas preocupaciones como para tenerla moviéndose en muletas. Mark bromeaba sobre eso todo el tiempo durante los últimos días. Pensaba que era bueno estar cojeando por ahí. Al menos, sería capaz de pegarle al próximo ladrón con una de sus muletas.

Alex se había puesto un poco odioso con Mark para que dejara de bromear, pero esa era una de muchas de sus riñas. Así son los hermanos.

Luego de ir hasta su oficina, paró al lado del escritorio de Gina y encontró a la mujer escribiendo en el teclado. Parecía estar perdida en su propio mundo. Jamie no quería interrumpirla, por lo que aguardó unos minutos, pero Gina nunca levantó la vista.

—¡Ey! Buen día. —Jamie sonrió al ver que Gina se sobresaltó.

—¡Oh! ¡Me asustaste! No sabía que estabas aquí. —Ella saltó y apretó su mano sobre su corazón—. Perdón. Estaba ocupada tratando de ordenar todo para las reuniones de Alex de hoy. Está muy ocupado. Vivo diciéndole que deje de programarse tantas reuniones, pero tú sabes que no hace caso. —La voz de Gina estaba un poco elevada y hablaba demasiado rápido.

—¿No arreglas tú su calendario? —preguntó Jamie; no pretendía ser una imbécil, sino señalarle la obviedad. Su calendario estaba conectado con el de ella, por lo que sabía con exactitud qué reunión había programado Alex para cada día. Le parecía algo extraño ver a Gina tan temprano. Usualmente, iba más tarde, como en el horario de verano.

—Sí, pero él lo verifica antes de que yo haga algo. —Gina encogió sus hombros y continuó escribiendo.

Jamie fue a su oficina dejando un largo suspiro. Las cosas habían cambiado con Gina desde lo del restaurante con Nicholas. Ella los abandonaría, o Alex la dejaría ir. Durante la última semana, habían tenido muchos desacuerdos y las cosas no habían mejorado. Jamie y Gina no habían salido a tomar una copa durante un largo tiempo. Ni siquiera estaba segura si podía recordar la última vez. La olvidó.

Jamie chasqueó sus dedos cuando recordó esa última vez. Fue justo antes del incidente con los gastos. Estaba teniendo un día de mierda y Annette había aparecido para una cita que Alex ni siquiera se había molestado en mencionarle. Todo parecía tan lejano.

Y, hablando del tema, Alex no se había hecho ni un momento para investigar sobre los gastos adicionales. Jamie estaba casi segura de saber el motivo. Miró por el pasillo a su secretaria. Trabajaba con la cabeza inclinada hacia abajo y con sus dedos volando sobre el teclado. Una parte del motivo, era que Alex no quería saber realmente que Gina le estaba robando dinero. Sería una punzada muy dolorosa, un corte muy profundo.

Su oficina se encontraba vacía, lo cual no era una sorpresa. Paul se había mudado a su propia oficina unos días atrás y Mark aún no llegaba. Solo estaban Alex y Gina.

Jamie se sentó junto a su computadora y trabajó a través de sus listas. Su progreso era bueno, ya que venía tachando muchas de sus tareas. Su barriga hizo ruido, pero lo ignoró y continuó hasta que echó un vistazo al reloj.

«¿Las diez?¿Dónde mierda está Mark?» Se levantó y vio que él estaba trabajando en la mesa del frente, de espaldas a ella. Sus hombros se movían un poco. Estaba escuchando música. Ni siquiera se había dado cuenta de que había llegado.

Se levantó, caminó alrededor de su escritorio y le tocó el hombro con un dedo.

—¡Ey!

Él levantó la vista y se quitó los auriculares.

—¡Hola! Llegué y estabas encorvada sobre tu computadora. No quise interrumpirte. ¿Viniste con Alex esta mañana?

Ella levantó sus cejas.

—No me hagas empezar. Ha sido duro. Ya creía que madrugar a las seis en punto era duro, pero Alex cree que el que madruga, Dios lo ayuda. Prefiere estar a las cinco.

—Apuesto que sí. Está como loco ahora. O vienes con él, o tengo que ser tu niñero. —Se levantó y se estiró—. ¿Le has dicho que toda esta mierda no solo te está afectando a ti y a él, sino a mí también? Amo salir a correr como cualquier persona, pero no soy el maldito loco del amanecer. Es febrero en Nueva York, Jamie. Está helado.

—Tenemos el gimnasio y la piscina. Podemos ejercitarnos allí.

Él le dio una mirada.

—No pienso levantarme a las putas cinco de la mañana para tener mi corazón bombeando rápido. Quiere latir despacio y con tranquilidad... y mi cuerpo quiere dormir.

—Sí, claro. —Miró su reloj. —Me olvidé de desayunar. ¿Tienes planes? ¿Quieres tener un «desalmuerzo»?

—¿Comida? —Sonrió—. Siempre estoy disponible para la comida.

—¿Quieres pasar a ver si Paul está libre? Así buscamos algo abajo, en la calle. —Tomó su abrigo y se metió en él. Luego se enroscó la bufanda en el cuello. Silenció un bostezo. Mejor no comer demasiado, de lo contrario, se quedaría dormida sobre su escritorio. El aire fresco le vendría bien.

—Tiene una cita durante el almuerzo. Una chica que conoció en línea. —Mark miró alrededor de la oficina—. Está casi vacía sin él aquí.

—¡Ay! ¿Ya te estabas acostumbrando a tener un compañero de cuarto? —Agarró su codo mientras salían hacia el pasillo.

—Sí. Es un gran chico. —Mark se encogió de hombros y escurrió su brazo del brazo de Jamie. Se ubicó detrás de ella y se disculpó con alguien.

—Perdón, no quise golpearte.

Jamie volteó y casi choca a la mujer.

«Annette.»

—¡Al fin! Estuve esperando por unos tres minutos. Creo que tendré que decirle a Alex como debe ser la atención al cliente. —La perra colorada colocó sus manos en su cadera y le prestó atención a Mark—. Oh, eres guapo. Debes ser el hermano de Alex. Soy Annette, la antigua novia de Alex.

Los ojos de Mark se abrieron un poco, pero extendió su mano y la saludó.

—Es bueno saberlo. ¿Siempre te presentas así? Debes quedar como una idiota cuando la gente no tiene ni idea de quién es Alex. ¿Tampoco te molesta cuando te refieres a ti misma como «antigua»? ¡Mierda! Debe ser un asco ser cambiado por un modelo más nuevo y joven. ¿Qué dicen los otros clientes cuando dices eso? ¿Comienzan a contar con quién solían coger, también?

—Annette lo miraba fijamente, con la boca abierta, demasiado impactada como para contestarle.

Si no hubiese estado tan cansada, Jamie se habría reído. Forzó una sonrisa.

—No es una clienta, de todos modos. —Se encogió de hombros—. No sé muy bien a quién esperas, pero el calendario de Alex está completo. —Comenzó a golpear el mostrador con sus dedos—. Y tampoco me puedo imaginar tu nombre en el calendario.

—Bien, allí está. Soy su cita del almuerzo. —Annette se incorporó y miró a Jamie fijamente estrechando sus ojos.

—Qué mal que aún pienses que es tuyo, porque no lo es.

—No sabes una mierda. —Jamie se dirigió hacia la perra, cansada de que siga exponiéndose y causando problemas.

—¡Sal de aquí, o haré que te tiren afuera!

Annette estiró el brazo, pero Jamie se movió hacia atrás, evitando la mano de la mujer loca que iba directo a su mejilla.

No pensó ni por un minuto en la venganza. El instinto la dominó. El sonido de la bofetada en la mejilla de Annette llenó el aire.

Annette gritó y saltó hacia atrás. Sus ojos se agrandaron y sus dedos, perfectamente barnizados, trataron de cubrir la marca roja que ya estaba impresa en su rostro.

Alex salió de la oficina; sus ojos enormes, su rostro preocupado y sorprendido.

—¿Qué demonios está ocurriendo aquí afuera?

Annette señaló con su dedo a Jamie.

—¡Tu empleada acaba de abofetearme! —Comenzó a dar vueltas, puso sus manos en su cintura y miró a Alex con furia—. ¡Ordeno que sea expulsada!

—Mark dio un paso al frente y resopló fuerte:

—Tu ex novia trató de abofetear a Jamie por algún motivo. Vino tras la señorita Connor, quien simplemente, se defendió. —Mark se paró al lado de Jamie y colocó uno de sus brazos alrededor de su hombro—. Estoy seguro de que es esta mujer quien debe ser retirada del edificio.

—¿Te has vuelto loca? —Annette se movió para buscar a Jamie, pero Alex la frenó en el camino—. Debes marcharte. Nuestros negocios han terminado. Ya no tengo interés ni en tus fondos ni en nada más. Indagaré en el escándalo en el que involucraste mi vida personal el año pasado. Eso te bloqueará muy rápido. Y si con amenazarte no es suficiente, entonces con lo que averigüe sobre lo que te traías, será suficiente. —Dio un paso delante de ella; sus hombros firmes, su voz extremadamente grave.

—Alex. Soy yo. ¿En verdad? —El tono de Annette cambió por completo. Una dulzura.

Jamie se estremeció al oírla, pero estaba feliz de que Alex ya no lo tolerara.

—Bien por ti. Ahora, vete a la mierda de este lugar; y si amenazas a Jamie otra vez, te demandaré a ti y a toda tu familia, tan rápido, que tu cabeza comenzará a dar vueltas. Eres tóxica, Annette. Te quiero fuera de mi vista, fuera de mi oficina y de mi vida.

Ella resopló muy fuerte y giró.

—Bien, pero te arrepentirás de esto. Soy la mejor puta cosa que te pasó en la vida. Solo porque hallaste a una restauradora y la convertiste en lo que tú quisiste, no significa que sea perfecta. Significa que es una muñeca maleable.

—¡Vete de aquí! —Alex la siguió hasta que la puerta del ascensor se cerró.

Los ojos de Jamie se llenaron de lágrimas. Alex tenía los puños cerrados.

—¿Cómo hizo para entrar al edificio esta mujer? ¿Gina? ¿Dónde está Gina? Tiene que llamar a seguridad abajo para que escolten a la mentirosa bolsa de mierda hacia afuera y le prohíban el ingreso. —Miró a Jamie y sus facciones llenas de ira, instantáneamente, se suavizaron—. Jamie, nena, por favor no llores.

Mark la soltó cuando ella se movió para correr hacia los brazos de Alex. Ella soltó un suave sollozo y Alex la envolvió en sus brazos con fuerza. La besó a un lado de su rostro.

—Lo siento. Sé que no debería estar enojada. Es todo muy loco. Ella está loca. Pero... pero...

—Eres mi niña hermosa, y yo no te hice así. Creí en ti, como siempre lo haré. Sabes eso, ¿verdad?

Se echó para atrás y asintió.

—No estoy llorando por sus palabras, sino por las tuyas. Estuviste brillante.

Él sonrió y se inclinó para besarla.

—Lo soy, pero gracias a ti. Yo no te cambié, Jamie. Tú me cambiaste. Y te amo por eso. Cada día, haces que quiera ser mejor.

Capítulo 14

Cuando las cosas se calmaron, Mark salió a buscar el almuerzo y lo subió a la oficina de Alex, donde los tres comieron en silencio. Alex se la pasó detrás de la computadora y apuntando cosas que necesitaba que Jamie hiciera. Mark se sentó, mirando fijo la ventana. Estaba perdido en la vista o en algún pensamiento.

No mucho tiempo después, llegó la siguiente cita de Alex. Nadie estaba en el recibidor para saludarlo. Cuando asomó la cabeza en la oficina de Alex, todos comenzaron a revolver y a limpiar para dejar la oficina organizada. Al menos, el caballero de edad aceptó una porción de pizza y se sentó muy feliz para masticar ruidosamente.

Paul se encontró con Mark y Jamie en el pasillo.

—¿Dónde está Gina? preguntó.

—Ni idea. Tal vez se tomó un largo almuerzo. —Jamie encogió sus hombros—. ¿Qué tal si vamos a mi oficina a revisar el análisis final de impuestos y los paquetes de la auditoría? Así terminamos con esto y lo dejamos en orden.

Agacharon sus cabezas y, poco después, Gina volvió y se paró en la oficina de Jamie para dejarle la carta revisada que Alex le había pedido le llevara. Casi no dijo una palabra, salió huyendo del lugar.

Jamie se encontró con Gina camino a la copiadora. No pudo evitar confrontarla. Luego del incidente con Annette, se encontraba cansada de toda la mierda.

—¿Seguirás ignorándome? ¿O me dirás qué demonios está sucediendo? —Jamie presionó su mano contra el escritorio y trató de mantener una expresión neutral.

—Nada. O mucho, creo. —Gina dejó salir un largo suspiro—. No lo sé. He estado aquí por años, siento este lugar como si fuera mi hogar, pero quiero algo más para mi vida que ser la secretaria de alguien que trepa tan alto.

—¿Hablaste con Alex de esto? Tiene otros puestos en la compañía, Gina. Él se preocupa por ti.

—¿En verdad? —Su ceja se levantó repentinamente.

—Sí. Sé que lo hace. —Jamie retrocedió un poco—. Habla con él. ¿Está bien?

—Sí. Lo haré. Lo siento. —Se dio vuelta y Jamie tomó eso como señal para irse.

Luego de hacer unas cuantas copias de los documentos de impuestos, Jamie volvió a su oficina y se sentó entre los muchachos.

Paul levantó la mirada y movió su cabeza.

—Ya sé que hemos cerrado el tema, pero Jamie, algo está mal con esto. Hay un gasto en la cuenta principal de comedor que pertenece a ese extraño usuario que descubrimos hace un tiempo. Son unos cien dólares para La Grigila. Está en el mismo día en que nosotros fuimos. ¿Crees que el restaurante te habrá cobrado doble en la otra cuenta de Alex? ¿Tiene cuenta con ellos?

—No, pagué con mi tarjeta de crédito. —Tomó el reporte y comenzó a estudiarlo—. No es nuestro gasto. Gastamos alrededor de sesenta dólares. Lo sé porque yo lo pagué.

—¿Entonces de quién es? ¿Alex llevó a alguien el mismo día? —Mark se reclinó en su asiento con el ceño fruncido—. ¿O es el gasto de Gina?

—¿Cómo puede ser el gasto de Gina? Deberían haber alimentado a seis personas para tener semejante cuenta. Y no hay ninguna bendita posibilidad de que Alex aprobara el gasto de dinero si Nicholas estaba involucrado. —Jamie bajó el reporte, su estómago comenzaba a darse vuelta—. A menos que haya usado el código para ocultarlo; de todos modos, el monto no tiene relación.

—Seguramente que sí. Una botella de un muy buen vino pudo hacer que la cuenta sea de más de cien dólares. Tenían una botella en la mesa. Lo recuerdo, porque fue lo que me hizo preguntarle si seguía enferma. Ir a almorzar con uno de nuestros accionistas tiene sentido, pero ¿beber? No hay manera. Menos estando enferma. —Paul se interpuso y golpeó la mesa—. Necesitamos hablar con Alex. Ahora.

—Tienes razón. —Jamie se levantó y caminó hasta su escritorio. Marcó su número directo para evadir a Gina.

—¡Hola! ¿Qué pasó —preguntó Alex—. Cronómetro perfecto. Liam acaba de retirarse y tengo algo así como diez minutos hasta mi siguiente reunión. ¿Puedes venir a mi oficina para un rapidito? Cinco minutos, máximo.

—¿Qué clase de rapidito? —Rió con seducción—. Espera. ¿Estamos en el altavoz?

—Ella rió. —No, pero Mark y Paul están aquí conmigo.

—Está bien. Tengo cinco minutos. Necesito revisar las finanzas de mi siguiente cliente para asegurarme de estar listo para las preguntas que me hará. Corro hasta el baño y paso por allí.

—Está bien. Gracias. —Cortó y miró a los muchachos—. Viene hacia acá, pero tenemos que ser muy rápidos.

—¿Quieres hablar tú? —preguntó Paul.

—No. Hazlo tú. Yo ya le llevé el tema de Gina la semana pasada y no estaba muy receptivo para hablar de eso. Mark es su hermano, por lo que no nos escuchará. Tú lo harás. Tiene que escuchar. —Jamie se sentó y levantó su pulgar. Necesitaba masticar algo. Volteó hacia Mark al recordar la cita de la noche—. ¡Oh, mierda! Quise preguntarte si tenías planes para la cena hoy. Alex y yo llevaremos a la tal Kristen a cenar y no quiero ser la tercera en discordia. Necesito que vayas con nosotros.

Encogió sus hombros.

—Seguro. Mientras no quieran engancharme con ella. Estuvo enamorada de Alex durante tanto tiempo que ni siquiera lo consideraría. Si ella quería a mi hermano, no me gustaría jamás.

—A mí me gustan ambos. —Jamie se incorporó y apretó sus manos cuando Alex entró por la puerta.

—¡Lo sabía! Te gusta mi hermano. —Alex guiñó el ojo y tomó la única silla libre de la mesa—. ¿Qué se traen consigo mis mejores empleados? ¿Necesitan que firme alguna cosa?

Jamie se levantó y cerró la puerta.

—No, queremos... Paul, adelante.

—Muy bien. Bueno, creo que Jamie ya te dijo que hemos estado trabajando con los archivos de las cuentas durante estas últimas semanas.

Alex asintió.

—Lo aprecio. Recuérdenme durante la época de bonos que ninguno de ustedes es contador; aun así, han hecho un gran trabajo, estoy seguro de eso.

—Ha sido duro. —Mark movió su cabeza y sonrió.

—Bien, hemos encontrado un usuario nuevo. Jamie investigó y resulta que está aprobado por ti, pero hay una serie de gastos adicionales no tienen mucho sentido. Luego de estudiar todo, creemos que fue creado por Gina como una manera de meter gastos falsos a tus cuentas de gastos. —Paul terminó y se cruzó de brazos. Comenzó a ponerse pálido.

—Vimos un gran gasto por un almuerzo, sucedió hace unos días, y el gasto fue de más de trescientos dólares. Fue el día que fuimos a La Grigila para investigar que se traía entre manos. —Jamie volvió a sentarse y dejó salir un suspiro—. La cuenta tuvo que haber sido de ella y de Nicholas, porque nosotros tres solo gastamos un tercio de lo que se facturó en ese cargo; y yo utilicé la tarjeta de la compañía. Es una tarjeta distinta. Puedo llamar a La Grigila para confirmarlo, si quieres.

Paul sacudió su teléfono.

—Yo ya lo hice. Me enviaron un correo electrónico para confirmar que el cobro fue hecho en otra tarjeta distinta.

—Eso no es bueno. —Alex asintió mirando la mesa—. ¿Puedo ver los cargos?

—Por supuesto. —Paul tomó los datos y se los pasó a Alex. Las partes que están resaltadas son los gastos adicionales que hemos visto de este usuario.

—¿Una tienda de dulces? —Alex miró a Jamie—. No aprobaría que gastemos ese dinero en dulces.

—Ya lo sé. Te dije que algo estaba sucediendo. —Rozó sus dedos en sus labios mientras su corazón le oprimía el pecho—. Creo que tenemos un fraude de bajo nivel en nuestras manos, jefe.

—¿Cuál es tu proceso para aprobar usuarios nuevos? —preguntó Mark.

—Usualmente reviso todo lo que apruebo con mi nombre; pero durante los últimos años, no he revisado casi nada. Gina ha estado conmigo hace tanto, que yo solo firmo lo que me pone en frente. —Movió su cabeza y estudió el papel un poco más—. ¡Mierda!

—Es mejor habernos dado cuenta de esto para poder documentar los permisos; a tener a los auditores viendo el fraude y llamando nuestra atención por la falta de control. —expresó Paul; lo cual fue de ayuda, solo que se sentía increíblemente dañino.

—¿Por qué Nicholas llamaría a la auditoría? Imagino que no debe saber acerca de Gina metiéndose en las cuentas. —Jamie trató de pensar en todo de forma alineada—. Él y Gina se han estado viendo. Si es culpa de Nicholas y ella está haciendo cosas para él, entonces ¿por qué mandaría a auditar nuestros propios archivos? No tiene sentido, aún no puedo conectar las ideas.

Alex se levantó.

—Solo hay una manera de averiguarlo. Jamie, ven conmigo. Necesito alguien en el cuarto como testigo.

—Entonces Paul debería ir. Él no está saliendo contigo. Sabes que si algo de lo que se diga debe repetirse en la corte o en otro lugar, entonces él es la mejor elección. —Jamie volteó hacia él—. Debes ir.

—Podemos ir ambos. —Paul se paró y caminó a la puerta—. Soy una mosca en la pared. No me metas en la conversación. Por algo soy el chico de las finanzas. Y no hago el drama de la gente.

Alex rió y salió.

—Es un chiste, ¿verdad? Donde haya gente, habrá drama.

Jamie le dio una mirada a Mark y caminó a la puerta.

—¿Cómo te volviste tan suertudo?

—No lo sé, pero la tomaré. —Sonrió y Jamie salió camino a la oficina de Alex. Escuchó cuando él le decía que cancele todas sus reuniones y que fuera a la oficina.

Ella lo cuestionó, pero él no le dijo nada.

Jamie se movió hasta la ventana, desde donde se podía mirar la ciudad. Trató de manejar los horribles sentimientos que surgían dentro de ella. La conexión entre Gina y Nicholas dejó todo en caos y sin mucho sentido. Sin embargo, no se trataba de la relación de ellos.

La conversación era acerca de la creación de un usuario falso para robarle dinero a la compañía. Esos eran los hechos. La evidencia los respaldaba.

—No puedo imaginar qué es tan importante para que canceles toda tu tarde y vuelvas a retrasarte, Alex. Siempre me dices que no te permita hacer esto. —Entró y seguía hablando, aunque su volumen se moderó—. ¿Quieres que me quede aquí? ¿O estás en el medio de algo?

—Jamie volteó y se apoyó en la ventana. Dejó salir un suspiro que no sabía que estaba aguantando.

—Siéntate. —Alex señaló a Gina y ella tomó la silla que estaba al lado de Paul.

—Está bien. ¿Qué está sucediendo? —Miró a Jamie que permanecía parada y en silencio, sin decir una palabra ni revelar nada. Su apariencia estaba en su lugar, este era el baile de Alex y lo tenía que bailar. Estaban allí como testigos visibles y hablarían si él se los pedía. Caso contrario, se quedaría allí quieta y en silencio. Una mosca en la pared.

—Paul, Mark y Jamie han estado trabajando en varias de las conciliaciones, preparándonos para las auditorias que Nicholas nos pidió que abordemos con un año de anterioridad. Estaba enojado con el tiempo que nos pedía, pero casi que parecía que él conocía algo que yo no. —Alex dejó caer el archivo sobre la mesa en frente de ella—. ¿Ves ese usuario que esta remarcado diez veces en la página?

Echó una mirada a los papeles y lo miró mientras se paraba.

—Alex, puedo explicarlo.

—Bien. Me gustaría oír porqué la empleada en la que más confío en esta compañía me está robando. ¿Pensaste que no me daría cuenta de que estabas parada detrás de mí, sabiendo cómo le doy vuelta a todo lo que hacemos, y no me iba a dar cuenta de que tus manos estaban afuera, atrapando las monedas a medida que se me iban cayendo? ¿Me crees estúpido? —Su voz era uniforme y grave. Era casi más aterrador que si hubiese gritado.

—Por supuesto que no. No fui yo, de hecho. Nicholas me incitó a esto. Él ha estado tratando de quitarte la compañía, y yo nunca fui parte de eso —Dejó caer su cabeza y presionó sus manos sobre su rostro—, hasta ahora.

—¿Por qué? ¿Por qué lo ayudarías a hacer algo que me haría daño? ¿Qué necesitabas que yo no pudiera darte? —Se movió hacia atrás mientras el odio le transformaba el rostro.

—Alex. —Jamie lo forzó a mirarla simplemente mencionando su nombre.

El asintió, volvió a mirar a Gina y tomó un respiro penetrante.

—Estás despedida. Presentaré una demanda y veremos cuál fue el rol de Nicholas en todo esto.

—¿Qué? —Gina se eyectó—. No, no quise herir a nadie. Tal vez haya sido un total de quinientos dólares.

—Siete mil —agregó Paul —. Y contando, porque no tenemos las finanzas de este mes.

—No. No puede ser. Fue solo un par de veces. El punto era probar que estabas muy ocupado como para ver cualquier cosa que pasara justo bajo tus narices. Nicholas pensó que si podía probarte eso, entonces podría forzarte a la calma. Solo está preocupado por ti. —Se paró y trató de llegar a Alex, pero el retrocedió.

—Que tengas un buen día. Espero que disfrutes tu nuevo empleo con Nick. Debería tratarte tan bien como trata a todos los demás una vez que han excedido su tiempo de bienvenida. —Alex le señaló la puerta con un gesto de su cabeza—. Toma tu cartera y no toques nada más. Ya es parte de la investigación que está por comenzar.

Las lágrimas inundaron las mejillas de Gina cuando volteó y miró a Jamie.

—No quise herir a nadie. Tengo hijos en casa. Necesito este trabajo.

—Lo sé. Sigo tratando de ver cómo evitar que la evidencia te apunte directo a ti, pero te incrimina.

—Los ojos de Jamie se llenaron de lágrimas también.

Alex caminó hacia la puerta y la abrió.

—Estaré en contacto contigo, Gina. Debes marcharte. Te veo afuera.

Ella asintió y camino hasta la puerta; hizo una Pausa y miró a Alex a la cara.

—Lo siento. Cometí un error y estoy dispuesta a pagar las consecuencias. Lo siento tanto.

Él apretó sus labios y asintió. Se tomó un largo tiempo para responder.

—Sí. Yo también.

Capítulo 15

Jamie trató de trabajar el resto del día, pero el bajón que permanecía en ella luego de ver cómo Alex despedía a Gina, era demasiado. Tenía un millón de preguntas con las que trabajaría luego con él más tarde; pero, por el momento, solo esperaba hacerlo sentir un poco mejor.

Metió la cabeza en su oficina y golpeó la puerta despacio.

—¿Puedo entrar?

Él levantó la vista, había estado mirando el escritorio fijamente.

—Sí. —Me gustaría eso. ¿Cierras la puerta?

—Seguro. —Entró y cerró la puerta. Se desplazó por el cuarto hacia él.

Él giró su silla y dejó salir un largo suspiro.

—No recuerdo haberme sentido tan mal en toda mi vida adulta. Tiene hijos en la casa, Jamie. Debería haber habido algún aviso, o algo ¿verdad?

Jamie se arrodilló frente a él; no le importaba ensuciar su estrecho pantalón de vestir gris. Podía correr a la casa y cambiarse antes de la cena de ser necesario. Envolvió su cintura con sus brazos, se inclinó hacia él y presionó su mejilla sobre su pecho

—No lo sé. Creo que la situación era bastante mala, pero también me siento como una mierda. —Se acurrucó en él mientras sus brazos fuertes la rodeaban. La esencia de su colonia le llamó la atención. Respiró profundo, llenó sus pulmones y se permitió volver de nuevo a la realidad.

Él besó su cabeza.

—Debería cancelar la cena. No tengo ganas de entretener a nadie.

—No, no lo hagas. —Lo miró y se incorporó para tocarle un lado de su rostro—. Todo va a estar bien. Lo resolveremos. Gina no merecía una bofetada por robar, Alex. Por mucho que odie que tengamos que perderla, cuando se rompe la confianza...

—Lo sé. Tienes razón. —Se agachó y la besó. Acarició su cabello y lo estiró un poco—. Sabes rico. También hueles rico. Súbete a mi escritorio y hazme olvidar todo esto.

—Déjame poner llave. —Mordisqueó sus labios y se levantó con su ayuda. Luego de cerrar la puerta, se quitó los zapatos y se hundió entre sus muslos.

—Dije sobre el escritorio, mujer. ¿Por qué es tan difícil hacerte entender? —Sus labios le dieron una sensual sonrisa. La tristeza aún se aferraba con fuerza a él, pero podía sentir su necesidad de olvidar todo ese drama por un momento. No se trataba de lujuria, se trataba de consolar y aportar calidez.

—¿Que entienda? Eso nunca sucederá. Siempre voy a contramano. Soy una inconformista. ¿No te diste cuenta? —Se mojó los labios y trabajó en el cinturón. Luego, le bajo el cierre.

—Me gusta que tengas la intención de conformarme. —Corrió su cabello hacia atrás. —Con solo ver tu hambrienta expresión, ya me duele el cuerpo.

—Bien. Déjame aliviarte. —Ella se movió para abrirle el pantalón y deslizó su mano dentro de la hendidura de su bóxer. Sacó su pene y se tumbó en su vientre.

Dejó salir un sonido de placer y rozó su nariz en su longitud mientras él gemía.

—Sé buena conmigo. —Ella se ató el cabello sin dejar de mirarlo.

—¿Buena? Nunca. —Sonrió y volvió abajo, lamió toda su erección hasta que él la envolvió con sus manos y la posicionó frente a ella.

—Amo ver cómo me la chupas. Es tan candente. —Mordió su labio inferior. La mirada en su rostro lo volvía loco. Ella presionó sus labios en su punta y se movió despacio. Se introdujo lo máximo que pudo dentro de su boca.

Él tiró de su cabello, llevándola hacia el punto en que empezaba a atragantarse. Gimió fuerte mientras sus piernas se endurecían.

Ella ignoró sus deseos y quitó la mano del medio. Lo envolvió con sus dedos y bombeó su carne hinchada. Se tomó su tiempo con él, llevándolo al borde del orgasmo y frenando, tantas veces hasta hacerlo gritar. Jugó con él un largo rato. Cuando lo hizo subir hasta su pico por tercera vez, no la dejó jugar más.

—No de nuevo, nena. No de nuevo. —Inclinó su cadera y la agarró del cabello con fuerza. Apretó su cadera hacia arriba y rápido. Se dejó llevar hasta que alcanzó su objetivo. Su carga estuvo acompañada de varios gritos cortos que dejaron su cuerpo completamente encendido para una larga noche debajo de él.

Se tomó todo de un trago y retrocedió solo cuando él le hizo señas.

—Eso fue espectacular. ¡Mierda! —Le acarició su rostro y sonrió. —Me casaré contigo algún día. ¿Sabías eso?

—¿Solo porque te la chupé? —Bromeó. Retrocedió mientras él trataba de volver en sí—. Probablemente, no era el momento de disparar la pregunta—. Rió, pero su corazón se aceleró al pensar en él mencionando la palabra «casamiento».

—Probablemente tengas razón. —Sonrió como chico tonto y luego la ansiedad trepó hasta sus ojos. ¿Pero estás esperando el día que te lance la pregunta, verdad? ¿Algún día considerarías ser la señora de Alex Reid? —Se levantó y la acercó al fuerte círculo de sus brazos. La llenó de besos húmedos por todo su cuello.

—Completamente. Estoy esperando eso, y también los días posteriores a eso para decirte que eres mío. —Ella se robó un dulce beso de sus labios y se alejó de él.

—También quiero niños. ¿Sabías eso?

Él sonrió. —Lo imagino. Tendemos todos los que tú quieras. Creo que nunca te podré decir que no en la cama.

—Suena a una conversación para otro momento. —Rozó sus dedos en sus labios y sonrió—. Tienes sabor a deseo.

—Puedo imaginar cómo es tu sabor ahora mismo. —gimió mientras se paraba al lado de ella, acechándola. Jamie giró y apoyó su espalda contra la puerta—. Como una necesidad húmeda y pegajosa.

—¡Mierda! —La miró fijamente mientras se volteaba para quitar la llave de la puerta, tironeándola y riendo por lo bajo—. Te veo en una hora para la cena. Nos vamos todos juntos de aquí, ¿verdad?

—Provocadora. —Se paró justo frente a ella y dejó que sus ojos la miraran por completo—. Mi pequeña y sensual provocadora.

—Shhh... no le digas a nadie. O seré la favorita de la oficina. Estoy tan cansada para todo eso.

Él pellizcó su trasero y ella soltó un gemido.

* * *

—Ustedes, muchachos, son tan dulces por acordar esto. —Kristen habló desde el asiento trasero del Lexus de Alex. Se sentó al lado de Mark y Jamie al frente, al lado de Alex. Alex le había ofrecido su conductor, pero Jamie le susurró en su oído que, si él manejaba, podrían irse más temprano a dormir. Él no discutió.

Había caído una helada de invierno, por lo que estaban varados en el tráfico. Ya estaban demorados para su reservación.

—Esto será divertido. —Jamie deslizó su mano en la rodilla de Alex y comenzó a subirla, sus dedos yacían muy cerca de su hombría. Le lanzó una mirada hambrienta y se movió un poco más cerca. Jamie aclaró su garganta para evitar su risita—. Alex dijo que mañana tienes que volver ¿verdad? —Jamie se dio vuelta en su asiento. Luego de hablar con Alex, se dio cuenta de lo distante que había sido. Era hora de tratar de ser más amigable. Además, Jamie opinaba que Kristen sería una gran novia para Mark. Lo malo era que vivía fuera de la ciudad.

—Sí, desafortunadamente. —Kristen encogió sus hombros. Aunque tengo que tomar algunas decisiones cuando llegue a casa. Mi novio y yo estamos terminando nuestra relación. Creo que ya puedo decirle ex novio ahora.

—Oh, no. —Jamie se acercó más al medio y se inclinó más lejos para poder verla a la cara—. Que horrible noticia.

—O no. —Kristen encogió sus hombros—. Nunca tuve mucha suerte al elegir hombres.

—¡No bromees! —Alex se rió—. Estoy bromeando. Deberías hablar con Mark. Acaba de presentar su divorcio. Si tu ex se parece a la de él, tal vez los podamos presentar.

—¿Te divorciaste? —Kristen volteó para mirar a Mark

—Sí. Un mal divorcio, pero con honestidad, la mejor decisión que pude haber tomado. Ambos estamos volviendo a ser personas normales, felices. Se acabó la etapa zombi oficialmente. —Le dio una risa tonta y Jamie se acomodó en su asiento y le dio a Alex un rápido guiño.

Jamie miró arriba al cielo.

—¿Quieren que les diga algo? ¿Qué les parece su pedimos algo y nos vamos a la casa? Se supone que se pondrá peor, según lo que dijo el chico del clima. —Se acomodó y volvió a colocar su mano en el regazo de Alex. Trató de no sonrojarse. Actuar como una loca del sexo en una tormenta de nieve, no parecía molestar a Alex. Comenzó a crecer, muy cerca de su mano. Ella rió y miró para adelante, esperaba que sus pasajeros no se dieran cuenta.

—Ustedes dos ¿Quieren que hagamos eso? —preguntó Alex, incorporándose y mirando al espejo retrovisor.

—¿Qué es eso? —preguntó Mark.

Jamie se dio vuelta otra vez para mirar al asiento trasero.

—Se supone que la tormenta se pondrá peor, esta noche. Podemos parar en la tienda de abarrotes, en una pizzería o en aquel lugar que está abajo de casa dónde hacen comida china muy rica. No sé, pedir algo. Y luego ir a mi casa y pasar el rato. —dijo Alex, terminando la idea de ella.

—Me gusta cómo suena eso. —Kristen miró a Mark—. ¿A ti te parece bien?

—Yo solo estoy aquí por el viaje, chica linda. —Le guiñó el ojo y se acercó a Kristen para tocarle la punta de su nariz—. Hagamos lo que ustedes quieran. Yo solo estoy feliz de estar con ustedes, muchachos. Hoy fue un día de mierda.

—Estoy de acuerdo —respondieron a coro Alex y Jamie.

Kristen preguntó por qué y Jamie dejó que Mark le respondiera. Se volvió hacia Alex.

—¿Dónde quieren que busquemos algo? ¿Qué les gustaría? —Ella se acercó y acarició su erección con suavidad.

—Creo que la comida china suena deliciosa. —La miró mientras el tráfico comenzó a avanzar—. Podemos buscar el auto de cada uno en la mañana si realmente se pone peor durante la noche.

—Creo que es una buena idea. —Jamie se alineó en su asiento, cerró los ojos y disfrutó las voces sutiles del asiento trasero. Kristen le parecía una gran chica y Mark era un hombre increíble. Él merecía solo lo mejor. Ahora, Jamie tenía que descubrir si esa persona era Kristen; y, si lo era... cómo hacer para traerla a Nueva York.

Finalmente, alejó su mano de Alex y sacó su teléfono. Llamó al lugar de la comida china y ordenó distintos platos, verificó varias veces para asegurarse de que era suficiente. Pararon en el restaurante y Alex bajó para buscar la comida.

Mientras estacionaban después del largo viaje a la casa de Alex, Kristen dejó salir un suspiro por lo bajo.

—¿Vives aquí?

—De hecho, todos vivimos aquí. —Alex rió—. Hace un año, estaba solo. Luego apareció Jamie y, más tarde, Mark. Yo solo elijo y me llevo los callejeros a casa. Tengo un perro, también.

Jamie trató de pegarle en el brazo mientras reía de su broma.

—Es mi perro, muchas gracias. Me lo regalaste.

—¡Ah! —murmuró Kristen. —¿Te compró un perro callejero?

—Mark aclaró su garganta y tosió diciendo: «un perro guardián.»

—¿Perdón? —preguntó Kristen.

Mark se inclinó hacia adelante y le pegó a Alex en el hombro.

—Se supone que Jake es un perro guardián. Pero es demasiado amigable.

—Yo creo que es dulce.

Jamie volteó hacia Kristen y sonrió.

—Pienso igual.

* * *

—Esto está muy bueno. De nuevo, ¿qué es? —Mark tomó la caja de comida china con fideos y sirvió un poco más en su plato. Luego, colocó la caja de vuelta sobre la mesa. Todos estaban juntos, sentados en el piso y cenando.

Jamie le había prestado a Kristen una remera más cómoda y un pantalón pijama. Completó todo con un par de medias peludas.

—Todo está muy rico. —Kristen tomó una porción de su comida sin dejar de mirar a Mark.

—Se llaman Lo Mien. —Alex se acercó al plato de fideos de Mark y le sacó un poco, pero con lentitud.

Mark tomó una gran porción y se la metió, por completo, en su boca rápidamente.

Ellas rieron juntas, Jamie agarró la caja y se la dio a Alex.

—Aquí hay más. No necesitas empezar una guerra por unos fideos chinos.

—No son solo unos fideos chinos. Son los fideos chinos. —Mark empezó a mover sus palillos chinos, casi le pega con uno a Jamie cuando voló de su mano.

Rieron nuevamente y Alex se incorporó para besar un costado de su rostro.

—Gran elección. ¿Quieren subir a jugar algunos juegos de mesa? ¿O prefieres que tratemos de traer tu auto de vuelta aquí?

—Kristen encogió sus hombros. —Me da lo mismo. No quiero poner a nadie en peligro. Estoy bien si duermo en el sillón esta noche, si ustedes quieren. Cualquier cosa que haga que todo sea más simple.

—Puedes quedarte en mi casa. Tiene una habitación extra en la parte de atrás. —Mark se levantó—. Me encantaría jugar a los juegos; pero, honestamente, estoy destruido. Mejor una película.

—Una película suena genial. —Kristen se paró con él. Era más que obvio que esperaban que la película sea solo para ellos dos.

Jamie miró a Alex y le pegó un codazo cuando comenzó a bostezar.

—Bien, chicos, pueden ver la película aquí, o en lo de Mark. Yo estoy muy cansado. Necesito meterme en el sobre. Espero que no se enojen por esto.

Mark y Kristen respondieron demasiado rápido y al mismo tiempo: «¡No!»

—Todo perfecto.

Alex rió y se paró para ayudar a Jamie.

—Estoy con mi mujer. La cama suena genial después del día que tuvimos.

—Entonces ayudaremos a limpiar así los dejamos en paz. —Mark se movió para empezar a limpiar.

—No. Nosotros lo haremos. En verdad. —Jamie tocó su hombro y le guiñó el ojo. A Mark se le ruborizaron las mejillas, lo que lo hizo amarlo más como hermano de lo que ya lo hacía.

—¿Estás segura? —preguntó Kristen mientras se abotonaba su abrigo.

—Afirmativo. Salgan de aquí. —Alex abrazó a Jamie—. Excelente trabajo con todo lo de Gina, Mark. No habría sabido jamás todo esto, de no haber sido por tu investigación. Estoy muy agradecido.

—Estoy para lo que necesites, hermano. —Mark caminó hasta la puerta y tomó la mano de Kristen. Jamie se acurrucó en los brazos de Alex.

—Esto es interesante. —Levantó la vista hacia Alex—. ¿No lo crees?

—Nop. Pude darme cuenta. Soy sensible con estas cosas.

—Es por ese motivo que eres jefe ¿verdad?

—Tu jefe. —Salió disparado tras ella, Jamie corría hacia el cuarto gritándole que frenara, mientras tanto, el reía.

Capítulo 16

Alex atrapó a Jamie antes de que ella pudiera llegar al cuarto. La apretó contra él y la besó.

—Amas al jefe ¿verdad?

—Besa muy bien, —suspiró Jamie y volvieron a besarse una y otra vez. Inmediatamente, dejó de hacer fuerza para escaparse y se inclinó hacia Alex, quien comenzó a acariciar su espalda. Cuando su mano comenzó a bajar, ella gimió dentro de su boca, agarró su camisa y lo empujó contra la pared.

Una de las manos de Alex permaneció en su espalda; la otra, comenzó a moverse al frente. Le desprendió el pantalón y se lo bajó más allá de su trasero. Frenó sus besos cuando sus manos tocaron su piel desnuda.

—¿Estás usando una tanga? —preguntó.

Ella rió mientras apretaba su cadera contra él.

—Tal vez.

Sus dedos siguieron la curvatura de sus glúteos y encontraron la tira de su tanga. Deslizó sus dedos por su grieta, hacia arriba y hacia abajo.

Jamie suspiró e hizo un paso hacia atrás. Se sacó los pantalones y se quedó parada, solo con su blusa blanca y su tanga negra.

—¿De qué color es tu sostén? —preguntó Alex, aún apoyado en la pared, disfrutando de la vista.

—¿Quieres ver? —Jamie comenzó a desabotonar su blusa. La abrió, pero no se la quitó. El encaje negro combinaba con el frente de su tanga.

—Da la vuelta. Lentamente —demandó.

Hizo lo que le pidió. Notó que la respiración de Alex se contraía al verla girar y levantar sus brazos para levantar su cabello y alejarlo de su cuello ardiente. Al levantar sus brazos, su blusa se levantó y le daba una mejor vista de su trasero.

Frenó al ver, en su rostro, una mirada altanera de deseo. Sabía que ella era la que le generaba esa mirada.  Sujetó su muñeca y guió su mano por debajo de su tanga.

Alex tragó con fuerza, su rostro estaba serio y concentrado. Deslizó dos dedos por su piel húmeda y sedosa.

Mientras él seguía bajando, Jamie tiró su cabeza hacia atrás y colocó su mano en el hombre de Alex para mantenerse en equilibrio.

—Por favor... sí. —jadeó.

Sus dedos encontraron su protuberancia y comenzó a apretarla y a masajearla. Ella se arqueó sobre su mano y sus dedos se hundían aún más en sus pliegues. Mientras su pulgar jugaba con su protuberancia, deslizaba dos dedos hacia adentro y hacia afuera. Jamie abrió su boca, su respiración era irregular. Comenzó a apretarse y contraerse contra sus dedos. La atravesaban rayos de placer y no paraba de decir, con gemidos, el nombre de Alex una y otra vez.

Finalmente, el estremecimiento comenzó a disminuir. Se arrojó sobre él y lo tomó de su cintura otra vez. Esta vez, ella metió sus dedos dentro de su boca.

—Eres muy bueno con tus manos. —Rió con malicia y succionó un dedo con su boca. Luego, retrocedió y salió corriendo, desapareciendo en el cuarto. Asomó su cabeza, esperándolo.

—Ya verás. —gritó Alex. Corrió tras ella, quitándose la ropa en el camino.

Jamie lo estiró sobre la cama y le quitó su única ropa que le quedaba puesta: su bóxer.

—¿Sabes algo? Podrías trabajar en comerciales de ropa interior —dijo.

Él colocó su mano tras su cabeza y rió.

—El billonario magnate Alex Reid decide plasmar su cuerpo casi desnudo en avisos publicitarios por todas las paredes de la ciudad. ¿Qué piensas que dirían los diarios?

Jamie agitó su cabeza.

—Pensándolo bien, no quiero a todas las mujeres de la ciudad teniendo orgasmos por tu culpa. Ese es mi trabajo.

Él sonrió.

—Y eres muy buena en tu trabajo, señorita Connors.

Ella trepó a la cama y se sentó a horcajadas. Sostuvo su erección con su mano izquierda, abrió su vagina con su otra mano y se hundió en él.

—¡Dios! —gritó, mientras se sostenía de su pecho para cabalgarlo con equilibrio. —Te sientes tan bien adentro mío.

Las manos de Alex alcanzaron su trasero.

—No se discute eso. —gimió, mientras entraba y salía de ella.

Los dedos de Jamie se deslizaron desde el pecho, hasta sus abdominales duros.

—Eres... tan... ¡Dios! —La cadera de Alex subía, mientras su necesidad le entrecortaba las palabras.

La dulce tortura de su rostro y lo grueso de su erección dentro de ella, provocaron que Jamie se arqueara mientras alcanzaba su clímax. Su cuerpo se ponía rígido alrededor del cuerpo de Alex, quién también comenzaba a ponerse tieso. Comenzó a bombear dentro de ella, haciéndola estremecer con cada movimiento.

Sus cuerpos, finalmente, bajaron la velocidad y Jamie colapsó sobre Alex. Lo besó y mordió su hombro con suavidad.

—Sip, amo al jefe. Ella sonrió y él le besó la frente.

—Seamos honestos, ambos sabemos quién es el jefe.

Capítulo 17

Jamie se levantó en el medio de la noche por el sonido de alguien moviéndose dentro de la casa. Asumió que era Alex y se dio vuelta. Las pisadas suaves no la dejaban conciliar el sueño. Una mano fuerte agarró su cadera. Alex estaba con ella en la cama.

—¿Mark?

—Se levantó en silencio, llegó hasta la puerta y contuvo el aliento. Era seguro que no estaban siendo asaltados de nuevo. No había manera. Ningún idiota sería tan estúpido como para volver.

Alex había arreglado la alarma, pero no podía recordar si la habían activado luego de que Mark y Kristen se fueron. Estaba más interesada en que la cogieran con los dedos en el pasillo. El miedo se instaló en la boca de su estómago y luego subió, asfixiándola por unos momentos al darse cuenta de que las voces que oía eran masculinas.

Cerró la puerta en silencio y puso llave. Corrió hacia Alex y lo sacudió con fuerza. Se levantó de la cama con un fuerte quejido.

—¿Qué?

—Hay gente en la casa de nuevo. Dos tipos. —Le temblaba la voz y se movió hasta el teléfono para volver a llamar a la policía.

Alex se levantó, se agachó y sacó algo de abajo de la cama. Sacó la llave de la puerta y salió disparado hacia el pasillo.

—¡Alex! ¡No! —Tiró el teléfono y corrió al pasillo sin pensar en nada más que en la seguridad de Alex.

Él estaba en el piso golpeando, una y otra vez, a alguien que tenía una capucha negra. La puerta trasera estaba abierta y el vidrio roto, disperso en todos lados. El segundo tipo debe haber roto la ventana para huir.

Jamie tomó el arma que estaba en el piso cerca de ellos y extendió sus manos: toda la escena le pasaba en cámara lenta.

—¡Alex! Aléjate de él. Tengo tu arma. —Sus manos temblaban por el frío y por el terror de tener a alguien en la casa.

Él retrocedió y tomó los pies del hombre. Sus ojos estaban alterados y su labio, roto. Tomó el arma y apuntó al hombre.

—No te muevas ni un centímetro. Ustedes malditos bastardos, nos han invadido dos veces. —Movió su cabeza hacia Jamie.— Ve y vístete.

Jamie miró hacia abajo y, después, miró el cuerpo desnudo de Alex. Tomó su camisa del pasillo y el pantalón que tenía puesto antes. Se puso su camisa y le tiró su pantalón. Luego abotonó la camisa con sus manos temblorosas.

—Hombre, tratamos de alimentar a nuestras familias. Ustedes, los ricos, y toda su mierda sofisticada. El tipo estaba pálido; su mirada, vacía. Sus ojos azules, demasiado azules y su odio por los ricos, estaba escrito por todo su rostro. No parecía darse cuenta de que ellos habían estado desnudos; solamente estaba muy fastidiado porque Alex tenía dinero.

—Cierra tu maldita boca. No puedes hablar. No sabes nada sobre mí. Me maté pata tener todo lo que puedes ver. —Alex movió el arma.

El tipo se puso en guardia y Alex sacudió su mano a la derecha y dejó escapar un disparo. El hombre saltó y Jamie gritó a su lado.

—Ve a esperar a la policía, amor. Yo me quedaré justo aquí. —No miró su estado, pero no hacía falta.

* * *

No había manera de volver a dormir. El incidente los había dejado a ambos muy nerviosos. Trataron de recostarse y permanecer abrazados, por un rato; pero, finalmente, decidieron levantarse como mejor opción.

—Preparemos el desayuno. ¿Quieres? Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que cocinamos juntos. —Alex encogió sus hombros mientras ella merodeaba cerca del frasco de café.

—Sí. Suena bien. Más tarde, necesitaré una siesta.

—¿Hablamos de una siesta real? ¿O una de esas siestas en las que solo pretendes meterme a la cama contigo? —Él le pellizcó el trasero y comenzó a sacar varias cosas de la heladera.

—Una siesta. —Ella no se sentía con ganas de juguetear. El incidente la había dejado muy movilizada. Giró para apoyarse en la mesada y levantó una taza humeante de café—. Luego de comer, llamarás a la gente de la seguridad.

—De acuerdo. También llamaré a alguien que arregle la puerta y la ventana. —Acarició su cabello lacio y castaño y se sirvió una taza de café—. Todavía no puedo creer que Mark no se haya despertado.

—¿Qué pasó aquí? —gritó Mark con voz tensa, luego de llamar a la puerta.

—Ven adentro. —Alex fue hasta la sala y Jamie lo siguió.

—¿Qué mierda pasó aquí? —repitió Mark, mirando la puerta con los ojos gigantes. Volvió la mirada a ellos dos.

—Otro robo. —Alex encogió sus hombros y abrazó a Jamie. Ella se ubicó a su lado.

—¿No escucharon el disparo? —Jamie se acurrucó en Alex y señaló a la puerta resquebrajada.

—¿Un arma? —Mark agitó la cabeza; sus ojos, enormes. Jamie se dio cuenta de que su cabello estaba muy revuelto y que olía a...

Se paró bien erguida y le sirvió una taza de café.

—¿Sirvo otra taza?

—Con una está bien... ¡Ah! Sí, eh... Kristen está en la ducha. Le acabo de llamar un taxi. El vuelo sale a las siete. La hubiera llevado al aeropuerto, pero mi maldita camioneta está en la oficina. —Sonrió como un niño—. Es una chica grandiosa. Le prometí que volveríamos a salir cuando regrese a la ciudad.

—Parece que se llevan bien. —Jamie subió una ceja y Mark sonrió, trató de no reírse y, ella, trataba de hacerse la inocente—. ¿Pasó la noche contigo?

—Jamie. Por Dios. —Alex rió y la soltó—. Vamos, hermano. El café está caliente y estamos por empezar a cocinar.

Jamie ajustó el cinto de su bata y le sonrió al hermano de Alex.

—Tengo el presentimiento de que hay una buena razón por la que no escuchaste los ruidos de arriba.

—Sí —contestó Alex—, se llama triple aislamiento y panel de yeso a prueba de ruidos.

Mark rió.

—Se quedó, pero ella durmió en mi cama y yo tomé el sofá. Soy un poco anticuado, tonta. Nada de sexo en la primera cita.

—¿Qué? —Jamie puso los ojos en blanco dramáticamente y fue a la cocina—. ¿Nada de sexo en la primera cita? Ojalá alguien me hubiera dicho eso a mí. Mi manual me dice que se espera sexo en cada cita.

Alex la agarró y mordisqueó sus labios.

—Tu manual es específico para ti. El sexo es bienvenido todos los días.

—¡Mucha información! —gritó Mark, riendo.

Jamie apuntó a Mark con una espátula.

—Sé que mientes, por cierto.

—¿Qué?

Ella olfateó algo y fue  hasta el horno para verificar el tocino que había puesto Alex. Se sentó en la mesa de la cocina. Mark se unió a ella mientras Alex caminaba por ahí, tarareando algo.

Mark volvió a mirar la puerta y frunció su ceño.

—Suerte que están bien, muchachos. ¡Mierda! Estos ladrones han sido unos cobardes y unos violentos, según las noticias. Me pregunto si habrán sido los mismos bastardos que se metieron la otra vez. —Tomó un sorbo de café y se encogió de dolor—. Caliente.

—Tenemos suerte. No tuvieron oportunidad de herirnos ni de robarnos nada. —Jamie se levantó y caminó fuera de la cocina. Se acababa de dar cuenta de que no había visto a su cachorro. Estaba acurrucado en su cama cuando fue al cuarto de lavado.

Levantó su cabeza y la inclinó, mirándola atentamente.

—Ven aquí, muchacho. Ven con mami. —Se arrodilló y lo levantó. Lo acunó en su pecho mientras caminaba a la cocina—. Me sorprende que no haya venido a vernos. Es un perro tan guardián.

Mark y Alex comenzaron a reír. Mark acarició al perro.

—Déjame cargarlo. ¡Está creciendo! Ya no es un cachorrito.

Jamie volvió a sentarse y subió sus piernas a la silla. Levantó la taza de café y dejó salir un largo suspiro.

—¡Qué mes de locos!

—Mes de mierda. Si tenía que pasar, ya pasó. —Alex fue hacia ellos con un plato de tocino—. Baja el cachorro y lávate las manos. Ve a ver si tu chica tiene hambre. Ya casi está listo el desayuno.

—Lo haré, papi. —Mark se paró y lo saludó como los militares y se fue con el cachorro.

Jamie se levantó para acercarse a Alex. Bajó su café sobre la mesada que estaba a su lado, deslizó sus brazos en su cintura y apretó su espalda.

—Te amo. ¿Estás bien? Besó su espalda desnuda y deslizó sus manos para tocar su bulto—. ¡Rico!

Él sonrió.

—Estoy bien. Creo que nos tomará un día a la vez. No dejes de recordarme los momentos lindos de la vida mientras atravesamos la siguiente parte con Gina y Nicholas. Y convertimos la casa en una fortaleza.

Jamie corrió las manos hacia atrás cuando Mark subió a la cocina con Kristen a su lado. Se ruborizó un poco; pero no miró a la mujer a los ojos.

—Puedo hacer eso, mi amor. —Jamie besó el hombro de Alex y levantó su taza—. ¿Crees que el juicio será pronto? ¿O hay más en el proceso de lo que ya estoy pensando?

—¿De qué juicio hablamos? —Mark se apoyó en la mesada detrás de él.

—Demandaré a Gina y a Nicholas por robo y actividad fraudulenta. —Alex sacó los huevos de la sartén y los colocó cuidadosamente en un plato.

Jamie tomó el plato y le señaló a Mark la heladera.

—Mark, saca la mantequilla y la jalea. Alex hizo tostadas, también.

—Me gusta esta cosa de tener a «Alex cocinando». Deberíamos hacerlo más seguido. —bromeó Mark mientras llevaba las cosas a la mesa.

—A mí también  me gusta. —chilló Kristen, al lado de Mark—. Mark me contó lo que pasó anoche. Perdón que no oímos nada. —Se puso completamente roja.

—No te preocupes. —Jamie alcanzó su mano y se la apretó—. Ya está todo resuelto. Alex quedó como el héroe.

—Tiene el hábito de hacer eso. —dijo Kristen y le sonrió respetuosamente a Alex.

—No se acostumbren, muchachos. No soy un héroe, en verdad. —Alex se sumó a la mesa y dejó salir un leve suspiro—. Demandaré a mi secretaria y a uno de mis inversionistas. Parezco el chico malo; pero lo que está mal, está mal. Robar es robar. No se diferencia en nada a los cargos que presentaremos contra estos ladrones. Solo molesta saber tras quién vamos y quién nos importa de los dos.

—¿Robaron algo? —Mark miró alrededor mientras colocaba la servilleta en su regazo.

—No, gracias a Dios. —Jamie sacó una porción de tocino de la pila grande que yacía en el medio de la mesa.

—Entonces, ¿cómo sigue todo esto? —preguntó Mark mientras llenaba su plato.

Alex encogió sus hombros.

—Armamos la demanda y arrancamos desde allí. Será un largo mes, pero con algunos eventos importantes.

—¿Cómo cuáles? —Jamie tomó algunos trozos más de tocino y llenó el resto de su plato con huevos y tostadas. —Esto está muy rico, amor.

—Gracias. —Alex mordió un gran pedazo de su pan con mantecado y masticó varias veces antes de responder—. Es San Valentín en dos días. Vamos a ir a cenar, ¿lo recuerdas?

—Oh, sí. Eso será divertido. —Le dio una sonrisa. Él estaba tratando de levantar el humor haciendo el desayuno y siendo optimista, pero ella sabía que estaba muy dolido. ¿Cómo no podía estarlo?

—¿San Valentín? ¡Puf! —Mark puso cara de asco.

—Cuéntame sobre eso. —dijo Kristen.

—Maldito feriado con fines lucrativos. Es solo para que las tiendas se llenen los bolsillos de más dinero.

Mark le dio una salchicha.

—Creo que opino lo mismo que tú. —Él movió sus cejas y coqueteaba con Kristen—. Digamos que nos encontramos para San Valentín y no hacemos nada. Nada de regalos, ni cenas. No hacemos nada.

Jamie le pateó la canilla por debajo de la mesa.

—¡Ay! ¿Por qué fue eso? —Mark miró con furia a Jamie mientras Alex se reía a carcajadas.

—Mark, hermano mío, ¿Por qué no le envías a Kristen un saludo en dos días?

Mark miró a Alex fijamente y luego encogió sus hombros; claramente confundido al no entender por qué era el chico malo.

—¿Van a ir a la oficina hoy? ¿O quieren que me haga cargo de todo? —Mark levantó la ceja en broma y Jamie rió por cómo había cambiado de tema tan sutilmente.

—Iré luego del desayuno. Tengo que hacer varias llamadas, pero voy luego. —Alex miró a Jamie—. Puedes quedarte aquí para estar con los de seguridad y los tipos del vidrio. ¿Te parece bien?

—Tú eres el jefe. —Se encogió de hombros y levantó su taza—. Limpiaré un poco y luego tomaré la siesta que te dije que necesito tanto.

—Dormir en el trabajo. Alguien tiene que tomar medidas con éste. —Mark puso los ojos en blanco y empujó un trozo de tocino en su boca.

—Odio tener que molestarlos, pero mi taxi estará aquí en un momento. —Kristen llevó su plato al lavabo—. Dejé mi reloj abajo. Necesito ir a buscarlo. —Salió de la cocina antes de que alguien pudiera frenarla.

—Bueno, quiero saber un poco más de ustedes dos. —Jamie se balanceó por la cocina y se inclinó sobre la mesa—. ¿Hay alguna posibilidad de comenzar algo?

Mark encogió sus hombros.

—Ni una pista. Me gusta, pero es diferente. La conozco de cuando éramos niños y ella estaba embobada con Alex.

—Eso fue así por la paliza que le di al tipo que se vanagloriaba de haberla violado—. Alex sacudió su cabeza y deslizó sus dedos por su cabello.

—No le diste una paliza y nada más. Casi lo mataste. ¿Por qué, simplemente, no le dijiste eso a papá? ¿Por qué no le hiciste saber que estabas defendiendo el honor de una mujer? Él hubiera aceptado eso. —Mark golpeó la mesa mientras su expresión se volvía seria.

—No tenía por qué hacerlo, Mark. Le dije que no me metí en la pelea, para mostrar cuál era el tamaño de mi pene. No me creyó y, en consecuencia, no puso ni un pie en la juvenil cuando me ataparon. Demonios, fue casi su idea. —Alex bajó su taza y dobló a la mitad otra tostada—. Ya pasó. Ella está a salvo y el tipo nunca más tocó a una mujer.

—Lo entiendo, pero... —Mark escabulló sus dedos por su cabello en señal de frustración; era un movimiento muy parecido al de su hermano—. Papá me hizo creer que eras un rufián, y mírate ahora. Sé que tal vez no signifique mucho, pero estoy orgulloso de ti. Muy orgulloso. —Mark se volvió a sentar y se cruzó de brazos.

—Significa mucho. Más de lo que tú crees. La juvenil me cambió. Me hizo una mejor persona, me señaló la dirección que tenía que tomar. Además, me hizo un tipo muy duro. —Alex se paró y exhibió su fuerza—. Todavía te puedo patear el trasero. —Sonrió y agregó con rapidez—: Dicho esto, iré de saltitos a la ducha y, luego, a la oficina. ¿Ustedes dos limpian?

—¿Qué? —¡Eso no es justo! —gritó Mark dramáticamente. El pobre chico parecía estar avergonzado por el momento de confesión.

Alex también lo estaba, según Jamie podía ver.

—Sip. El cocinero no limpia; y, el que limpia, no cocina. Conoces las viejas reglas de la niñez. Basta ya de jugar a que estás exento de trabajar. —Alex sonrió y volteó su atención a Jamie—. ¿Actúa también así en la oficina?

—Sip. Todo el día, todos los días. —Jamie rió y se levantó; la expresión de Mark los hizo reír a los dos. Alex y él se volverían muy buenos amigos algún día. Jamie solo esperaba poder estar en el medio de ambos, ser testigo de eso—. Por cierto, tu chica te está esperando abajo. Su reloj estaba en su muñeca cuando salió.

—¿En verdad? —Mark dejó caer su plato en la mesa—. Perdón, hermano, tengo que irme. El deber llama.

Capítulo 18

Jamie pasó el día merodeando por la casa y, después, esperando que Alex regresara, lo cual sucedió muy tarde en la noche. Cenaron algo rápido y, diez minutos después, ya estaba en el sofá viendo televisión. Las cámaras del sistema de seguridad y todo estaba arreglado y funcionando perfectamente. El vidrio de la puerta trasera había sido reemplazado y lucía como nuevo.

Se quedó con él en el sofá el resto de la noche. Acarició su cabello y le dio varios besos tiernos en su rostro. Se quedó dormido. Luego de la medianoche, se fueron a la cama. Jamie buscó a Jake, lo llevó a la habitación y cerró la puerta con llave. Se sentía extrañamente a salvo; sorprendida, ya que pensó que estaría aterrorizada.

Todo iba bien, pero nunca más la sorprenderían con la guardia baja. Los policías habían atrapado al otro tipo que estaba involucrado en los robos del vecindario; todo gracias a que Alex atrapó al primero y lo retuvo hasta que la policía pudo llegar. Se durmió fácilmente ya que se acurrucó contra el cuerpo de Alex.

Cuando se despertó a la mañana siguiente, él ya se había marchado; pero había dejado una nota en la mesada que decía que se sentía mejor dejándola con la alarma encendida. Le dijo que durmiera y que vaya a la oficina cuando se sintiera lista.

Luego de una rápida ducha y dos tostadas, ya estaba camino a la oficina. Por suerte, el sol ya había salido y brillaba. Estaba helando, lo cual se esperaba a mitad de febrero.

—Mañana es San Valentín. —murmuró mientras estacionaba. —Tenía que buscar algo para Alex, pero al hombre no le hacía falta nada. Ya había sido un dolor de cabeza buscarle algo para navidad. Al final, se decidió por algo más bien sentimental y no muy caro. Estaba sin ideas.

Tendría que preguntarles a algunas de las chicas de la oficina qué le regalarían a sus parejas. Habría sido genial tener a Gina para que le diera ideas, pero...

Se llenó de tristeza mientras subía por el ascensor y caminó por el escritorio vacío de Gina. La puerta de Alex estaba cerrada. Necesitarían un empleado eventual que tomara el puesto hasta que pudieran contratar a alguien.

Golpeó la puerta de Alex y metió la cabeza.

—Llegué, amor. —Sonrió al atraparlo parado al lado de una de los ventanales y mirando hacia afuera. En una mano sostenía un montón de archivos.

Él rió al verla.

—Es bueno verte, señorita Connors.

La mirada de Jamie se desvió al sillón de la oficina. Uno de sus abogados estaba sentado allí, con una mirada de sorpresa.

—¡Oh! ¡Hola! —Ella aclaró su garganta y trató de ignorar el calor que trepaba por su cuello y su rostro—. Si necesita algo Sr. Reid, eh..., hágame saber.

—Gracias.

—Asintió y cerró la puerta rápido. Se dirigió a su oficina. Se rió. Al menos no había entrado a decirle alguna cosa sucia. Caminó por el escritorio de Gina. Odiaba ver el asiento vacío que pronto sería reemplazado con alguien desconocido. Fue a la oficina y dejó caer sus cosas en el escritorio.

Mark cambió su posición habitual y sonrió.

—¿Estás bien?

—Sí. Un poco triste por lo de Gina. Era mi única amiga aquí. —Jamie encogió sus hombros. No podía armarse de valor para mostrar una sonrisa o alguna actitud positiva al pensar en la pérdida de Gina. Las cosas, de seguro, empeorarían antes de mejorar.

—Yo soy uno de tus amigos. —Mark sonrió y ella no pudo evitar regresarle el mismo gesto.

—Es cierto. ¿Qué le compro a Alex para San Valentín? —Desenvolvió su bufanda de su cuello y se sentó en su escritorio. Sus ojos permanecían sobre Mark.

—¡Que nochecita! —Mark encogió sus hombros—. Eso era lo que quería.

—¿En verdad? —Miró hacia arriba, pensando—. ¿Crees que se vería mejor en blanco o en rojo?

—Rojo, de seguro. Su piel se vería pálida de blanco, por completo. —Mantuvo su rostro levantado hasta que colapsó.

Alex introdujo su cabeza en la oficina y frenó, levantando sus cejas.

—¿Por qué tengo la sensación de que ponerlos juntos en la misma oficina no fue la mejor idea?

—Porque no lo es. Sácalo de aquí. —Jamie se paró y fue hasta la puerta a abrazar a Alex.

—Buen día, mi amor. Perdón por lo de recién.

—Buen día. No te preocupes. Mi abogado se divierte así. —La besó rápido y dirigió su atención a Mark.

—¿Sabías que Kristen fue asistente ejecutiva de un petrolero durante un tiempo? Justo me preguntó si teníamos algún puesto libre.

—¿En verdad? —El rostro de Alex se iluminó más de lo que debería por una amistad casual.

—Creo que sería una buena idea hacerle una entrevista. Jamie volteó hacia Alex, pero antes hizo una nota mental para preguntarle a Mark si le dijo a Kristen que se postulara. Tenía que pegarle en la espalda por esa gran idea.

—¿Estamos hablando del puesto de Gina, verdad?

—Sí. Hablando de Gina, estará aquí en unos minutos. Tiene que llevarse sus cosas. —Acarició el rostro de Jamie mientras su expresión se entristecía.

—La gente de infraestructura puede ayudarla. No es necesario que estés allí, si no quieres. —Le pegó en el pecho y salió al pasillo antes de que él pudiera detenerla.

En ese momento, el ascensor se abrió y Gina salió de él. Lucía como Jamie estaba acostumbrada a verla. La bella mujer se había atado el cabello en un rodete simple. Tenía los ojos hinchados y con ojeras.

—¡Hola, Gina! —Caminó hacia ella y Gina levantó la mirada, sus ojos a punto de llorar.

—Ho... Hola, Jamie. —Se movió alrededor del lugar y paró en el escritorio—. Alex dijo que alguien tenía que estar aquí mientras vacío el escritorio. —Su voz se oía temblorosa—. Quisiera que fueras tú, si estás con tiempo.

—Por supuesto. Déjame buscar algunas cajas y te ayudaré. —Jamie se acercó y toco el hombro de Gina—. Lo siento. Desearía que...

—No, es mi culpa. He estado sola por tanto tiempo que me dejé manipular hacia una dirección que no debería haber tomado. Es mi culpa, y estoy dispuesta a soportarlo. Solo espero que, algún día, Alex y yo volvamos a ser amigos otra vez. Pasé toda mi vida adulta aquí. —Miró todo a su alrededor cuando su labio inferior comenzó a temblar—. Es tiempo de crecer.

Jamie no lo pensó dos veces y le dio un abrazo muy fuerte. Gina comenzó a llorar apenas Jamie la abrazó. La sujetó con fuerza. Todos cometen errores. Jamie, de seguro, había cometido más errores. Aunque no había manera de salvar el trabajo de Gina por culpa de la destrucción de la confianza, no había razón alguna por la que no pudieran continuar con su amistad.

Alex apareció por el pasillo, dejó salir un largo suspiro y caminó hacia ellas para darle un abrazo a Gina. Presionó sus labios en su cabeza y ella rompió en llanto. Jamie no pudo evitar volver a soltar sus lágrimas.

—Lo siento. Lo siento, Alex. Nunca debí involucrarme con este hombre. Es un demonio del infierno. —Retrocedió y secó sus lágrimas—. Sé que he perdido mi trabajo, y lo entiendo, pero rezo por obtener tu perdón algún día.

—Ya lo hice. Entiendo la situación. Ojalá hubieras acudido a mí. Te habría dado todo, Gina. Eres como de la familia para mí. —Se acercó y le apretó el hombro firmemente—. Deja que Jamie te ayude con tus cosas. Cuando las aguas se calmen, podremos almorzar o puedes traer a tus hijos a la casa para cenar y divertirnos.

Ella asintió y volteó; entretanto, Jamie hizo contacto visual con Alex. La pérdida en el rostro de Alex era reflejo de las emociones dolorosas que se movilizaban en ella.

Debería hablar con Alex para que no presentara cargos contra Gina; o, al menos, que los haga ver como coacción. Gina no hubiese actuado por sí sola si Nicholas no la hubiera presionado. El hecho de que haya tomado la decisión de ayudarlo, no significa que él no se haya aprovechado por completo de una mamá soltera.

—Mataré a ese pelotudo. —Jamie agitó su cabeza.

Alex asintió, entendiendo muy bien de quién estaba hablando.

—No es necesario. Trabajaremos para destruir la única cosa que ama en el mundo. Su dinero.

* * *

Jamie terminó de ayudar a Gina a llevar todas sus cosas a la parte trasera de su auto. Le dio a su amiga un largo abrazo. Prometió que continuarían con sus salidas semanales. Jamie no tenía ninguna duda de que Gina encontraría otro trabajo muy pronto. Lo único que le daba miedo, era que fuera con Nicholas para hallar un trabajo. Por cómo lucían las cosas, no estaría haciendo negocios durante mucho más tiempo.

El viento azotaba a Jamie mientras corría de vuelta al frente del edificio. El sonido de una voz femenina la hizo parar.

—¡Jamie!

Se dio vuelta para ver que Annette estaba allí, vestida a la perfección; no con su usual expresión repugnante con la que parecía estar tan cómoda.

Mal....Annette.

—Hola.

Jamie señaló el edificio.

—Alex no te verá.

—No estoy aquí para verlo a él. Necesito hablar contigo.

Jamie sintió escalofríos.

—Entraré. Está helado aquí. Si necesitas decirme algo, ven al vestíbulo y allí hablaremos. —Volteó para entrar.

—No. Solo vine a decirte que lamento mucho seguir enamorada de Alex. Él es lo mejor que me pasó.

—No necesito oír esto.

—Espera, por favor. —El tono de su voz la hizo dudar—. No estoy segura de cómo hacerme a un lado; pero sí quiero que ustedes dos sepan que lo del embarazo no fue algo que inventé yo. Tengo algunos amigos en la oficina, y me hablaron de Gina. Es una buena mujer. Nicholas la expuso a esto, justo como hizo conmigo al pagar todos mis préstamos a cambio de, que le dijera a Alex, que estaba embarazada de un hijo suyo. —Encogió sus hombros—. En fin. Hazle saber esto.

—Jamie quedó conmocionada, no podía moverse y el viento la azotaba en todas direcciones. La helada del invierno no podía apagar el la ira que comenzaba a inyectarse en todo su cuerpo. Nicholas ha estado tras Alex hace mucho tiempo, pero ¿por qué? Finalmente, ella volteó y trotó los últimos pasos que le quedaban hasta el edificio. Se escurrió hacia adentro al momento en que el guardia de seguridad le sostenía la puerta.

—Gracias —murmuró, y caminó rápidamente hasta el ascensor.

¿Por qué Nicholas estaría tan empecinado en destruir la compañía de Alex y su reputación? Él era el joven billonario más conocido; pero le seguían cientos de otros jóvenes que habían demostrado ser creadores de imperios. ¿Por qué Alex? ¿Había algo más en la historia que ella desconocía? ¿Había algo más en la historia que Alex sí conocía?

Subió en el ascensor y paró en su oficina. Él ya no estaba allí.

—Está en una reunión con soporte técnico. Quiere tener el soporte adicional de ellos. —La voz de Paul la sorprendió.

—Ah. Gracias. —Fue hasta el escritorio de Gina donde Paul estaba sentado y le sonrió—. ¿Estás en el papel del administrativo hoy?

—Sí, señora. Deberías sacar un número y hacer la fila para poder hablar con el hombre grande. —Paul encogió sus hombros y hacía de cuenta que se pintaba las uñas.

—Este... sí, no permitas que Alex te escuche llamarlo así. —Bromeó.

—Ah, sí, lo haré. Odio estar sentado aquí. Si soy inapropiado, me enviará de nuevo al hueco que llamo hogar. —Se echó hacia atrás y dejó de lado el chiste—. No, ya sabes que soy bueno ayudando. Ya lo sabes.

—Deberíamos hacer entrevistas durante esta semana. Alex ya tiene a alguien en mente, de hecho.

—¿Es linda? —Se levantó y metió sus manos en los bolsillos.

—Sí, pero ya está ocupada. —Jamie encogió sus hombros.

—¡Maldición! —Guiñó el ojo y tomó el calendario de la mesa—. ¿No tiene todo esto en su computadora? Es de la vieja escuela. Debes trabajar con él en eso.

—Sí lo tiene en la computadora. Esa era la forma de Gina de lidiar con eso. —Jamie golpeó el escritorio entre ellos. Pensé que tenías una cita el otro día. Mark dijo que llevarías a una chica a almorzar.

—Lo hice, pero no es mi tipo. Estaba más interesada en hablar de los trabajos internos del rendimiento de las inversiones que en conocerme. No necesito una colega. Necesito alguien con quién tener una vida fuera del trabajo. —Se abrazó a sí mismo—. ¿Tienes una hermana?

—Sí, pero te quiero demasiado como para tener que hablarte de ella. —Jamie resopló y volvió a su oficina. Podría hablar con Alex más tarde sobre Nicholas. Era algo más ara sumar a la creciente lista de las porquerías de las que el viejo era capaz.

«Nicholas.» Ah, el hombre la había molestado de la peor manera. Tenía que haber algo más en la historia que Jamie no podía apreciar en ese momento. Planeó indagar en el tema en primer momento que tuviera libre. Alex podría tratar el lado legal de las cosas, pero ella necesitaba saber la razón de las intenciones de Nicholas. De seguro algo había sucedido para que el decidiera destruir a Alex. ¿Pero qué?

Capítulo 19

San Valentín.

A la mañana siguiente, Jamie se despertó y se encontró sola en la cama nuevamente. Arrastró sus pies hasta el pasillo cuando escuchó a Jake quejándose. El pobre tal vez necesitaba salir o quería comer. Se paró en el umbral de la cocina y se sorprendió de encontrar a Alex parado allí, vestido con pantalón para trotar y un pulóver enorme. Estaba buscando una nueva cafetera ya que la habían llevado al trabajo durante navidad.

—Hola, guapo. —Ella se movió hasta él y lo abrazó; entretanto, el giró para abrazarla también—. ¡Qué linda sorpresa!

—Decidí que nos tomaremos el día libre.

—¿Juntos? —Sus ojos se agrandaron. Tocó su frente. ¿Estaba enfermo?

—Sip. Haremos todo lo que tú quieras. Nada de hablar de la mierda del trabajo, ni estar tristes por lo de Gina. Solo diversión. Iremos a correr, si tú quieres; luego el desayuno en ese café que tanto te gusta y al centro comercial. Además, Mark me dijo que tenías que comprarme algo para San Valentín. —Besó su cabeza y se dio vuelta y volvió a inclinarse para juguetear con la cafetera de nuevo.

—¿Lo hizo? —Jamie fue hasta la heladera mientras la vergüenza le subía por el pecho y cubría sus mejillas. ¿Mark realmente le había dicho a Alex que se iba a comprar un camisón para usar para él? Era demasiado.

—Sí. Le dije que tenía razón, además...

—¿Lo hiciste? —Volteó mientras Alex la miraba por detrás y sonreía.

—Sí. El blanco me hace perder color.

Ella largó una carcajada y se llenó de ternura. Con todo lo que venían pasando durante los últimos meses, un día de diversión era más de lo que podía esperar. El momento era perfecto.

—No es necesario ir a correr si no quieres. —Ella se movió y sacudió su cadera, lo forzó a salir del camino mientras ponía a funcionar la máquina.

—¿Cómo hiciste eso? Tengo tres malditos grados y no pude hacer que se mueva. —Deslizó sus manos sobre su cadera y apretó su trasero.

—Realmente soy una gran asesora personal. Me hace hacer toda clase de cosas; algunas ni querrías oírlas. —Presionó su cuerpo contra el de él y gimió suavemente. Él subió sus manos para tapar su cuello.

Besó su cuello con sensualidad  y gimió por lo bajo.

—De hecho, quiero oírlo todo.

—Ella sonrió y se alejó. —Esta noche, entonces. Por mucho que suene a gozo y placer que pasemos el día desnudos y sudados; nunca me has llevado afuera a pasar un día de diversión. Elijo eso para el día y la inmoralidad total para la noche.

—Inmoralidad. Me gusta cómo suena eso. Digamos que inmoralidad es exactamente lo que quería para San Valentín. Cómprame eso. —Él le dio un golpecito en su trasero mientras ella salía trotando de la cocina.

—Ya lo hice.

—Bien. Quiero desenvolverlo muy despacio esta noche. Sus palabras la siguieron al cuarto mientras se ponía el atuendo para correr.

Él bebió dos tazas de café y ya estaba listo para cuando ella volvió a la cocina.

—¿Qué te parece si vamos a caminar?

—Ella sonrió con aprobación y con el café que le ofrecía. Caminó hasta la puerta y se frenó al darse cuenta de que él no la estaba siguiendo.

—¿No llevaremos a Jake? —preguntó Alex. —Inclinó su cabeza, estudiándola—. Pensé que siempre salía contigo.

Jamie explotó a carcajadas.

—¿Es una broma? Odia salir a la calle. Tal vez en primavera; pero, el otro día, tuve que llevar una bolsa con premios para hacerlo caminar. —Ambos rieron y él sacudió su cabeza.

—Entonces lo estás haciendo mal. —Giró y caminó hasta el cuarto de lavado—. Te mostraré cómo se hace.

—Por favor. —Colocó sus manos en su cadera y esperó el comienzo del show.

Media hora más tarde, estaban caminando solos. Alex todavía vociferaba por haber elegido un perro que actuaba más como un rey.

—Déjalo en paz. —Jamie le dio un golpe mientras iban por la última esquina hacia la casa. —Es solo un bebé. Ya madurará.

—No si no lo entrenamos. —La miró—. Estás muy sensual, por cierto.

—Ya me lo dijiste. Diez veces.

—Te lo diré diez veces más. Eres imponente. Quiero asegurarme de que lo sepas. —Corrió su mano por su espalda y golpeteó su trasero mientras subían hacia la puerta de entrada—. ¿Me puedes dar mi regalo? ¿Un poquito?

—No. Deja de ser codicioso. El regalo se abre esta noche. —Ella miró sobre su hombro para encontrarlo con la mirada desviada a su trasero.

—Sí, pero esos pantalones te abrazan tan bien el trasero. —Se situó detrás de ella y le agarró el trasero y lo apretó; entretanto, apoyó su mentón sobre su hombro y puso cara triste—. Por favor.

—No. Esa cosa de cachorro no funciona con Jake y menos contigo. Vístete para nuestro día y te prometo que, después de esta noche, no podrás volver a caminar derecho. —Se dio vuelta y besó su mejilla antes de entrar en la casa.

* * *

El centro comercial estaba lleno de gente, como si no tuvieran trabajo. O, tal vez, San Valentín se había convertido en feriado nacional. Jamie se probó varios camisones, pero no quiso salir y mostrarle a Alex porque quería que fuera una sorpresa para la noche.

Él estaba parado frente al probador y, sin paciencia, trató de espiarla por arriba. La empleada lo amenazó con sacarlo, pero Jamie lo salvó de ser expulsado de la tienda. Salió del probador burlándose de él, mientras él la miraba con seriedad.

—¿Qué?

—Le dijiste que no me conocías. ¿verdad? —La tomó de la mano y la tironeó a su lado—.Te daré nalgadas por eso.

—Bien. Más tarde me darás una gran cantidad. Tendrás mucho para nalguear. —Se encogió de hombros como si estuvieran hablando del clima.

—Eres una niña mala. ¿Sabías eso? —Él le cerró sus brazos detrás de ella, atrapándola frente a él—. Me encanta. Me enciendes de formas que nunca pensé posibles. —Se agachó y la besó en el medio del centro comercial, con suavidad al principio y, luego, más fuerte.

Ella no estaba acostumbrada a las demostraciones públicas, pero algo sobre aquel momento la mantuvo atrapada allí.

—¿Es ese Alex Reid? —Las voces comenzaban a escucharse y las luces de las cámaras aparecían por todas partes.

Lo primero que Jamie hizo fue soltarlo. Alex protegía mucho su reputación y ella no quería hacerle daño; pero parecía que estaba decidido a dejar que el mundo supiera que estaban juntos.

Sus dedos encontraron su camino hasta el rostro de Jamie y allí permanecieron. Abrió sus ojos y la beso varias veces más.

—Te amo.

—Te amo más. Salgamos de este lugar y vamos a hacer el amor. Tenías razón. Debimos quedarnos en casa. —Lo besó una vez más antes de retroceder y tomar su mano.

—Por más que me encantaría hacerte el amor, tenemos reservaciones para las seis. Tenemos tres horas. Vamos a buscar un nuevo vestido y algunas joyas como mi regalo de San Valentín para ti. Iremos a casa a cambiarnos y, luego, saldremos otra vez. Amarás ese lugar. Es un nuevo restaurante de carnes. Solo sus críticas te hacen agua la boca. —Levantó su mano y colocó sus dedos en sus labios. Ella le besó los dedos mientras caminaban hacia una tienda muy grande y costosa.

—No necesito un vestido nuevo, amor. Ya me compraste muchos. —Trató de desviarlo, pero no lo logró.

—No. Quiero darte algo nuevo. No me niegues eso. Luego tendré que pensar en algo más que quiera comprarte y tengo poco tiempo. Vístete para mí esta noche. Para mí. —Levantó la ceja y le dio una sonrisa sensual.

—¿Esto reemplaza la inmoralidad que me habías pedido? —bromeó.

—Este... no. Necesito esa inmoralidad. Pero estoy seguro de que el vestido será solo una parte del paquete total que eres tú. —La arrastro hasta una tienda muy costosa. —Entra, mujer. Encuentra algo que me deje sin aliento.

—Está bien. Veamos que hay para nudistas. —Rió y el gimió con suavidad.

—Provocadora.

—Te encanta eso.

—Puedes apostar que sí. —Le sonrió. Esa sonrisa sensual le hacía temblar las piernas.

Capítulo 20

El restaurante era extravagante. Todo el escenario era romántico e increíblemente hermoso. Las pequeñas luces blancas se movían a lo largo del techo. Cada mesa tenía velas encendidas. Flotaban globos de corazón rojos y un violinista tocaba su instrumento en una de las esquinas del lugar.

Jamie apretó la mano de Alex con fuerza a medida que se movían por el comedor vacío. Empezó a preguntarle por qué no había nadie en el lugar, pero tal vez era demasiado temprano. A Alex no le importaban demasiado las multitudes, pero eran las seis del día de San Valentín. El lugar debía estar lleno de gente.

—Esto es hermoso. —suspiró, apretando su mano aún más. Su traje negro resaltaba la intensidad de sus ojos azules y sus labios tenuemente rosados.

Pensaba que ya no podía enamorarse más de él, pero estaba equivocada.

Él había elegido un vestido ligeramente azul que le llegaba hasta sus rodillas y apretaba su cadera y sus senos firmemente. Quiso discutir con él que no podría respirar en ese vestido; pero, luego de probárselo, se enamoró de él al instante.

Ahora que estaba en el medio del restaurante más sofisticado que haya visto alguna vez, estaba feliz de haber elegido ese vestido. Se sentía una princesa y no había ninguna duda de, que el hombre a su lado, era su príncipe.

Alex abrió una alta puerta ornamentada frente a él y retrocedió.

—Para ti. Te amo con todo mi corazón, con todo mi ser.

Ella tomó una pausa ya que su estómago comenzó a ponerse tenso y su corazón palpitaba en su pecho. Le sonrió y besó sus labios. Él la apuraba para entrar al pintoresco cuarto que estaba frente a él.

Jamie volteó para entrar, pero se detuvo. Por los parlantes se podía oír una música suave y el cuarto estaba iluminado como si estuviera lleno de luciérnagas bailando en el aire. Una cadena de luces colgaba de los bordes del cuarto para crear una pista hacia el centro del cuarto. Al final había una mesa, no más grande que una mesa de luz. Algunas luces, junto a unos pétalos de rosa, caían del tul blanco que cubría la mesa; sin embargo, una caja negra y abierta, ubicada en el centro de todo, fue lo que casi provoca que su corazón se detenga.

Seguro se trataba de un collar, o un par de aretes preciosos. Ya había pasado por eso anteriormente. No de nuevo.

Alex sumó un poco más de presión sobre su espalda cuando le suspiró en su oído: «Feliz San Valentín, Jamie.»

Ella caminó unos pasos adelante y contempló el diamante más grande que jamás había visto. Estaba ubicado de una forma muy bella sobre una banda de platino ornamentado con otros diamantes más pequeños que lo mantenían en su lugar.

Alex se acercó, tomó el anillo y se arrodilló en una pierna.

—No, tú no estás... Oh por... —Los ojos de Jamie se llenaron de lágrimas. No podía controlar su habilidad de respirar adecuadamente—. No, tú no estás... ¿En verdad?

Él sonrió, confiado y seguro de sí mismo.

—Te amo y te quiero a mi lado por el resto de mi vida. No puedo imaginar mi vida sin ti. Me haces querer ser una mejor persona. Dime que te casarías conmigo y déjame ser tuyo para siempre.

Ella asintió. Sus lágrimas caían por su rostro y temblaba.

—Sí. Sí. —suspiró y rió, como si todo su corazón estuviera explotando de alegría—. Sí, me casaré contigo. Te amo tanto.

Él deslizó el anillo en su dedo tembloroso y se levantó para darle un largo beso. La puerta detrás de ellos se abrió y, de repente, toda su familia y sus amigos entraron. Estaban en silencio pero alborotados, querían oír cuál era la respuesta.

Jamie se quedó paralizada y Alex volteó hacia ellos para mirarlos. Entrelazó su brazo en la espalda de Jamie.

—Bien... está loca de atar. —Tomó una pausa y la miró. Las lágrimas también inundaron sus ojos—. Ella dijo que sí.

La gente alrededor comenzó a aclamar incontroladamente, pero Jamie no podía oír nada. Estaba demasiado abrumada, demasiado estupefacta.

Alex la acercó a él mientras la gente los miraba. Se agachó y la besó muchas veces, con suavidad.

—Haré que esta sea la mejor decisión que hayas tomado.

—Ya lo has hecho. Se puso de puntillas para presionar sus labios en los de él, sellando así, el futuro de ambos juntos y entregándole todo su ser por completo.

La vida tendría sus idas y venidas; pero, con Alex a su lado, nada podría derrotarlos nunca jamás. Nada. 

FIN.

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Hago al jefe

Libro 5 de la serie de la asistente personal