MÁS ALLÁ DEL CAMINO. RELATOS.

No tengas miedo a la oscuridad y sumérgete en estos relatos que te transportarán más allá de la realidad.

Apaga la luz y sigue el camino...

©2014, Meroño Catalina, Leticia

ISBN: 5705547533428

Generado con: QualityEbook v0.72

Apaga la luz y sigue el camino...

DESTINO

PRIMERA PARTE

I.

ESTABA cansada. Le dolía mucho la cabeza. Abrió los ojos despacio y una luz la cegó, poco a poco fue acostumbrando la vista y vio un hombre de pie mirándola fijamente. Su tez era muy blanca y aún resaltaba más por la negrura de su ropaje. Intentó pedirle ayuda pero las palabras no salían de su boca, sacó fuerzas y consiguió extender el brazo hacia él. El hombre cambió el rostro, ya no la miraba con tranquilidad, sus facciones cambiaron y expresaron asombro. De repente todo se volvió oscuridad. Los dolores se agudizaron hasta hacerla gritar.

El sonido de las sirenas acompañó al amanecer.

II.

—Deborah

Un vago hilo de voz salió de su boca.

—Mamá.

—Hija, tranquila, has tenido un accidente. Estamos en el hospital pero todo va bien.

—Me duele todo el cuerpo, no tengo fuerzas para levantarme.

—Aún es pronto y acabas de despertar. Pediré que te pongan calmantes. ¡Enfermera!

La enfermera acudió rápidamente a la habitación donde Deborah había permanecido inconsciente todo el día. Le suministró analgésicos para aliviar el dolor pues tenía el cuerpo contusionado.

—Mamá estoy muy cansada —dijo Deborah en un susurro. No tenía fuerzas para hablar.

—No te preocupes hija, duerme.

III.

El continuo repiqueteo de la ventana la desveló. Estaba muy cansada pero el sonido martilleaba tanto en su cabeza que se incorporó para cerrarla. Mientras intentaba colocar todas las vías para poder levantarse sin arrancarse ninguna sintió un golpe en la ventana. Había algo o alguien moviéndose. Estaba oscuro. Agudizó la vista y le pareció ver una silueta.

—¿Hay alguien ahí? —preguntó Deborah.

—¿Puedes verme? —contestó una sombra desde la ventana.

—Con esta oscuridad solo puedo intuirte —respondió Deborah.

La habitación se iluminó de una manera tenue. Deborah se sentó en la cama cogiéndose las rodillas, intentando comprender de dónde salía esa luz.

—¿Mejor así? —dijo la sombra, dirigiéndose a Deborah en un tono muy amable y cordial.

Los ojos de Deborah empezaron a adaptarse y ya no fue necesario forzar la vista para verle. Allí estaba, en la ventana de su habitación frente a ella de nuevo, el hombre que la observaba en el accidente.

A lo lejos una voz se metía en su cabeza.

—Deborah despierta, es hora de desayunar.

IV.

—Mamá, ¿cómo fue el accidente? No recuerdo nada.

—No saben muy bien qué pasó, creen que fallaron los frenos y te saliste en una curva. Por cómo se encontró el coche debió dar varias vueltas de campana y acabó chocando contra un árbol. Pero por suerte estás bien. Enseguida podremos irnos a casa, ya verás.

—¿Por cómo se encontró el coche? ¿Es que no hubo testigos? -preguntó Deborah sorprendida.

—No. El accidente fue la madrugada del sábado, ibas camino de la casa de campo de tus abuelos y ya sabes que esa carretera está muy poco transitada. Tuviste suerte de que los Shepard son madrugadores y fueron temprano al pueblo, ellos te encontraron.

—Pero creo recordar que… —Deborah se quedó pensativa, perdió el conocimiento así que seguramente la imagen de aquel hombre fue producto de su imaginación. Al fin y al cabo a las afueras del pueblo, en pleno campo, solo estaban la cabaña de sus abuelos y la de los Shepard. No tenía mucho sentido que a esas horas hubiese alguien por allí.

—¿Recordar qué, Deborah? —preguntó su madre intrigada.

—Nada mamá, nada.

V.

Llegó la noche. Su madre se marchó y Deborah se quedó sola en la habitación. Se sentó contemplando la ventana. Inmersa en sus pensamientos, esperando. El tiempo pasaba. Intentaba mantener los ojos abiertos pero los párpados pesaban cada vez más. Se recostó en la cama e inmediatamente fue presa del sueño.

El repiqueteo de la ventana volvió a despertarla. Se sentó en la cama mirando hacia la ventana y allí estaba él de nuevo, sentado en la repisa, observándola con una mirada penetrante, parecía que ni pestañeaba.

—Has vuelto —dijo Deborah.

—Sí.

—Te vi el día del accidente, aunque no estoy segura de que estuvieras allí —y con una sonrisa nerviosa añadió—, ni siquiera lo estoy de que estés aquí ahora —mientras hablaba pensaba que se estaba volviendo loca. Tenía una alucinación pero es que además estaba hablando con ella, o quizá se creía despierta y en realidad aún dormía y todo era un sueño, aunque era tan real…

—Sí estuve allí y también estoy aquí ahora. Por eso he vuelto porque pudiste verme el día del accidente.

—¿No debería poder verte? ¿Quién eres?

—Me llamo Azrael.

Deborah sintió que algo la movía.

—Hija, cariño, despierta. Van a hacerte radiografías.

VI.

Durante todo el día pensó en él, sentía tanta paz cuando aparecía. Azrael. Le sonaba pero no estaba segura de quién era. Tenía ganas de que llegara la noche, de que volviera a sus sueños y poder saber más sobre él, averiguar quién era en realidad.

Pero no pudo esperar tanto, estaba poseída por la duda, así que le pidió a su madre que fuese a su apartamento a por el portátil. Necesitaba mirar en Internet a ver qué encontraba.

Su madre le trajo el portátil por la tarde. Abrió el buscador y escribió de una forma pausada, presionando cada tecla muy despacio, como si saboreara su nombre: AZRAEL y de la misma manera, presionó ENTER. La primera entrada que aparecía era de la Wikipedia, después aparecía algo sobre un cómic, una banda de música e incluso un Facebook. Pinchó en la primera entrada y leyó: «Azrael es uno de los nombres que recibe el ángel de la muerte». El rostro de Deborah cambió, el miedo se apoderó de ella. Rápidamente volvió al buscador y pinchó en imágenes, solo aparecían dibujos del cómic. Pensó un momento, borró el nombre de Azrael del buscador y escribió: «El ángel de la muerte». Pinchó en imágenes. Ángeles con túnicas negras y unas grandes alas. En ninguna se veía el rostro, pero resultaba bastante tétrico. En otras se le representaba como un esqueleto con la túnica negra y una guadaña. Apagó bruscamente el ordenador cerrando la tapa con un golpe. No quería ver más imágenes, cada vez se apoderaba de ella un miedo más intenso. ¿Y si el ángel de la muerte había venido a por su alma? Sintió pánico.

VII.

La noche caía y Deborah no podía parar de pensar. Estaba muy inquieta, no aguantaba más postrada en esa cama. Se quitó las vías y se fue al pasillo para poder caminar. Recorrió el pasillo una y otra vez, de un extremo a otro, cruzada de brazos sin levantar la vista del suelo. Al principio sus pasos eran lentos pero a la vez que sus pensamientos se aceleraban lo hacían sus pies, caminaba de un lado a otro, rápidamente. Su mente era una maraña de pensamientos. «Azrael, Azrael, Azrael», resonaba en su cabeza. Dibujaba en su mente su aspecto, una tez tan blanca, ropas negras que resaltaban aún más el pálido color de su rostro. Era tan sombrío, pero no podía dejar de sentir esa paz que la llenaba en su presencia. Todo cambiaba a su alrededor, la percepción de las cosas era muy distinta, la luminosidad que se creaba de la nada en plena oscuridad. En el ambiente flotaba una sensación infinita de bienestar, las miradas se convertían en palabras, sin duda… era algo mágico.

Ya había oscurecido y Deborah volvió a su habitación. Quería dormirse, soñar, enfrentarse a su destino.

Esa noche la costó conciliar el sueño pero ya de madrugada el cansancio pudo con ella.

En sueños las imágenes se sucedían, confusas, incongruentes, acontecimientos reales mezclados con fantasías llenas de terror. Vio un paisaje desolado lleno de personas que vagaban sin rumbo, lentas, desorientadas; ella las observaba desde lo alto, sí, lo sabía, eran almas en pena. Se escuchaba a lo lejos un sonido, prestó atención y le pareció que eran unos golpes, algo de metal golpeaba de una manera acompasada, cada vez el sonido era más fuerte. La conciencia volvió. «Es la ventana», pensó. Quería levantarse pero no conseguía despertar, las almas se pararon y alzaron la cabeza. Miles de ojos se fijaron en ella, miradas tan perdidas que la hicieron estremecer. Se despertó de un sobresalto, sudando, asustada.

La ventana golpeaba la pared, se levantó a cerrarla pero antes observó la repisa, no había nadie, sacó medio cuerpo por la ventana para poder mirar bien arriba y abajo, pero allí no había nadie así que la cerró. Entonces le vio reflejado en el cristal, estaba junto a la puerta, de pie, inmóvil.

—Azrael —preguntó sin darse la vuelta.

—Pareces asustada —contestó Azrael con voz pausada.

Ella se giró bruscamente y le miró a los ojos. Quería saberlo todo, si tenía que morir no quería alargar más la incertidumbre.

—¿Quién eres? ¡Dime quién eres! ¿Por qué puedo verte? ¿Por qué te muestras ante mí todas las noches?

—Soy Azrael. Como ya sabes soy un arcángel. ¿Qué hago aquí? Pues no lo sé, nunca nadie me había visto antes.

—¿Nadie?

—No. solo puedo presentarme ante las personas que van a morir. Las acompaño en sus últimos momentos, permanezco a su lado pero ellos no pueden verme hasta que mueren. solo las almas lo pueden hacer.

—¡Pero yo puedo verte! ¿Significa eso que estoy muerta? —su mente estaba tan acelerada, no conseguía tranquilizarse. En este momento en el ambiente no sentía la paz que la embargaba siempre.

—No estás muerta. No sé lo que pasó. Tuviste un accidente de coche y debía ser tu final por lo que fui llamado y aparecí a tu lado, como sucede siempre, para acompañarte en tus últimos momentos y después poder guiar a tu alma. Pero… —le costaba continuar, al recordar lo que pasó, como ella le miraba y como alargó su mano para pedirle ayuda, fue a la vez aterrador y maravilloso para él.

—Pero yo pude verte antes de morir.

—Sí, todo fue muy extraño. Al principio no me di cuenta, pero cuando alargaste tu mano hacia mí, me asusté y me fui de allí. Pero tenía que volver a buscarte, volver a mostrarme ante ti, comprobar si podías verme de nuevo.

—Y puedo —Deborah ya estaba tranquila, todo era como siempre, un ser lleno de bondad estaba ante ella.

—Sí, y eso me hace volver cada noche.

—Pero, en realidad, solo te veo en sueños, puede que seas parte de mi imaginación. Quizá me golpeé fuertemente en la cabeza.

La miró fijamente, primero serio, luego se fue dibujando una sonrisa en su rostro, guardó silencio y poco a poco se fue haciendo la oscuridad.

Una niña corría por un campo repleto de amapolas, con un vestido blanco y un gran lazo atado a su cintura. Saltaba mientras tarareaba una canción, con los brazos extendidos en cruz y las palmas de sus manos extendidas iba acariciando las amapolas. Una luz deslumbrante que llegaba del cielo la cegó, se arrodilló tapándose la cara con el brazo.

Deborah despertó. El sol entraba por la ventana y se levantó a recorrer la cortina.

VIII.

Como cada mañana, a las ocho, le trajeron el desayuno. Esta vez se encontraba sola, había mejorado bastante, ya solo estaría unos días más en observación. Su madre debía empezar a hacerse cargo de su casa, aprovecharía la mañana para comprar y limpiar e iría a visitarla por la tarde. A Deborah le pareció bien, ya podía levantarse sin problema de la cama, además tenía ganas de estar a solas con sus pensamientos, quería recordar cada noche, cada sueño.

Era todo tan real, y sin embargo todo sucedía cuando dormía. «Lo más lógico es que todo sea producto de mi imaginación», pensó. Pero, ¿por qué imaginaba todo eso? ¿Cómo era posible tener todas las noches el mismo sueño, siempre con él? ¿Y las conversaciones? ¿Podía inventarlas tan reales y tan coherentes de un sueño a otro?

Terminó el desayuno. Se duchó y decidió que hoy saldría a pasear, necesitaba aire fresco. Desde su ventana se veía un jardín con algún banco para sentarse donde pasaban los ratos algunos enfermos y sus acompañantes. Bajó y buscó uno para sentarse. Después de estar tantos días en cama se sintió muy cansada. Miró hacía las ventanas del hospital buscando su habitación, contó cinco plantas, buscó la ventana del pasillo y contó hasta llegar a la suya, la cuarta. Se sobresaltó. Le pareció ver a alguien moviéndose en su habitación, una silueta oscura, vestida de negro. Se puso de puntillas sobre el banco estirando el cuello todo lo que pudo para ver mejor. Entonces él se asomó a la ventana y clavó en ella su mirada, sonriendo. Tenía la misma sonrisa con la que la noche anterior había guardado silencio. Estaba viéndole a plena luz del día, despierta. Un escalofrío recorrió todo su cuerpo erizándole la piel. Salió corriendo hacia la habitación pero cuando llegó no había nadie. Examinó cada rincón. Nada. No estaba.

Se asomó a la ventana, cerró los ojos y respiró profundamente. Al abrirlos le vio sentado en el banco, la saludó y ante sus ojos se difuminó dejando vacío.

IX.

Pasó la tarde con su madre. Le hablaba sobre lo que había hecho durante la mañana. Deborah asentía sin hablar demasiado. No podía concentrarse en la conversación. Escuchaba a medias las palabras de su madre. En su mente aparecía sin cesar la imagen de Azrael asomado a su ventana y cómo la saludó desde el jardín.

No sabía qué hacer. ¿Debía compartir con alguien lo que estaba viviendo? Sabía lo que pasaría, nadie la creería, y no era de extrañar pues ni ella misma terminaba de creerlo. Pensarían que todo era causado por el accidente. Le harían un montón de pruebas hasta encontrar el origen de aquellas alucinaciones.

Su madre hablaba y hablaba y ella decidió callar.

Al final de la tarde su madre se fue. Deborah cenó sola. No tenía mucho apetito y únicamente comió algo de puré y fruta. Se dio una ducha y se acostó.

La noche caía mientras Deborah repetía en su mente una y otra vez lo vivido durante el día. No quería que aquella imagen se le escapara, quería retener en su mente cada detalle tal y como había sucedido, sin que su mente le jugara una mala pasada y añadiese escenas que no habían tenido lugar.

Sintió frío. Buscó la sábana con los pies en el final de la cama, tiró de ella pero estaba enganchada con algo. Se incorporó para poder cogerla. La habitación comenzó a iluminarse, despacio. Ante sus ojos apareció de nuevo su figura, rígida y seria pero tan cálida… Estaba sentado a los pies de su cama, en la esquina izquierda, girado hacia ella, mirándola.

El tiempo se detuvo, se miraron en silencio.

—Hoy pude verte durante el día —comenzó a hablar tímidamente Deborah. Afirmaba o preguntaba, no estaba segura.

—Lo sé —dijo Azrael con una voz firme y solemne.

—Entonces, ¿puedo verte también despierta? —preguntó Deborah con asombro.

—Sí. Siempre estás despierta.

—¿Cómo? ¿Ahora estoy despierta? —Deborah no entendía nada. Cuando estaba con él se sentía despierta pero nunca recordaba cuando se iba, todo se mezclaba con sueños o directamente despertaba. Era todo tan confuso.

—Sí. Preferí mostrarme en la noche y que todo pareciese un sueño. No quería volverte loca.

—Y has cambiado de idea…

—Creo que ya estás preparada para saber la verdad.

SEGUNDA PARTE

I.

DESDE la ventana de su habitación podía contemplarse un campo cubierto de amapolas. Su habitación se encontraba en la segunda planta y tenía un gran ventanal. Solía ponerse de puntillas y asomarse para ver el paisaje. Cuando estaba castigada se subía en una banqueta y miraba por la ventana durante horas. Imaginaba historias, príncipes, princesas, duendes o hadas. Su imaginación volaba. El paisaje le hacía soñar.

Tenía un bonito pelo rubio que su madre recogía en una coleta dejando parte de su melena suelta de manera que no la molestase en la cara. Le llegaba por debajo del cuello, donde aparecían unos graciosos mechones rizados con los que solía jugar enredándolos en los dedos.

Esa tarde fue tarde de castigo. A su madre no le había gustado su comportamiento en la iglesia.

Por mañana habían acudido a la misa de las doce como cada domingo. La misa transcurrió con normalidad hasta que un hombre en la primera fila empezó a encontrarse mal. Se agarraba fuerte el pecho y parecía no poder respirar. Todo fue alboroto. La gente pedía ayuda a gritos solicitando un médico. El hombre acabó tendido en el suelo intentando captar cada gota de aire.

Ella desde su banco se puso de puntillas para ver que sucedía y vio junto al hombre tendido en el suelo a otro hombre. Estaba de pie con las manos enlazadas y una expresión tranquila. Parecía estar esperando.

Todo el mundo se movía mucho, nervioso. Los feligreses iban de aquí para allá murmurando. Hasta que alguien dijo:

—Ha muerto —y se hizo el silencio.

El hombre alto que esperaba a su lado se arrodilló y cogió la mano del que acaba de morir. Le susurró algo al oído pero ella no llegó a escuchar las palabras.

Miró a su madre y le preguntó por qué aquel hombre hablaba con un muerto. La gente de alrededor las miró de reojo. Su madre la cogió de la mano y se la llevó hacia la salida. De repente una luz iluminó toda la Iglesia. Se soltó de la mano de su madre y se giró con rapidez para ver que sucedía. Tuvo que ponerse la mano a modo de visera, la luz era cegadora. Y vio como aquel hombre, que esperaba, estaba suspendido en el aire con unas grandes alas negras desplegadas, rodeado por una aureola, una luz deslumbrante. No pudo contener el asombro ni la emoción y señalando hacia el hombre gritó:

—¡Un ángel!

II.

Desde el momento que la vi en la Iglesia, o mejor dicho, que me vio a mí estuve cerca de ella. No por mucho tiempo debido a los acontecimientos que se desarrollaron.

Soy Azrael. Me llaman «el ángel de la muerte». Soy un arcángel y guío a las almas después de la muerte física. Renuncié al cielo para evitar que las almas fueran enviadas al infierno. Vago entre uno y otro sin tener acceso a ninguno.

solo tengo contacto con las almas durante su tránsito. En otros tiempos era diferente. Mi lugar era el cielo. Un lugar donde había almas, donde había otros arcángeles. Pero pagaba un elevado precio por estar allí, muchas almas acababan en el infierno. Decidí renunciar, yo mismo iría en busca de toda alma aunque eso conllevase la amargura de no volver nunca. Yo elegí mi destino. Estaría presente en todas y cada una de las muertes. Toda ánima sería salvada.

Fueron muchos siglos allí, al principio fue difícil no poder volver. Con el tiempo, ni me acordaba. Siempre hay alguien a quien tender la mano y eso era lo único importante para mí.

Pero ese año cambio todo lo que yo era. Esa primavera. Esa Iglesia. Esa muerte fue diferente. Por primera vez en todos estos siglos alguien a quien la muerte aún tardaría tiempo en visitar pudo verme. Aquella niña cambió mi vida.

Yo también fui humano una vez. Apenas quedan trazos en mi memoria pero aún puedo recordar la primera vez que le vi, contaba con apenas tres años. Tenía esa imagen guardada en mi memoria. Hacía tiempo que no accedía a ella y volvió a mí cuando aquella niña inocente me apuntó con su dedo. Su cara albergaba asombro y alegría.

Sin duda era un alma pura.

III.

La pequeña pasó la tarde asomada a la ventana.

El campo estaba lleno de mariposas de todos los colores. Había verdes, azules, moradas, rojas, rosas y una especial que reunía todos esas tonalidades. Bailaban al son del canto del hada. El hada era apenas del tamaño de dos mariposas, sostenía una pequeña varilla reluciente que movía al son de su canto.

«Qué bonito paisaje», pensó.

Entonces algo la sacó de su ensimismamiento. Una luz más luminosa que el sol inundó todo el valle. Una sombra negra se hizo visible de la nada, era la silueta de un hombre con unas grandes alas negras. Las mariposas desaparecieron y con ellas el hada. La sombra se alzó a unos metros del suelo desplegando sus grandes alas y mostró su rostro. Blanco como el mármol. Se miraron fijamente. Y ante la atenta mirada de la pequeña el hombre desapareció, difuminándose.

Su madre estaba muy enfadada después de lo ocurrido en la Iglesia. Le prohibió volver a contar sus fantasías e historias. Ella sabía que no era ninguna de sus fantasías pero también sabía que nadie más había visto al ángel. Decidió guardar silencio.

Al anochecer su madre recorrió las cortinas del ventanal como cada noche. La arropo y apagó la luz.

Esa noche no soñó con hadas. Esa noche no soñó con gnomos. Aquella noche soñó que estaba en el cielo, rodeada de ángeles.

IV.

Aquella tarde me mostré ante sus ojos, a plena luz del día. Plantado frente a su ventana. Y pudo verme de nuevo con su mirada inocente.

Me mostré frente a ella extendiendo mis alas y en su rostro no hubo ningún hallazgo de pánico. No se movió. Permaneció quieta, observándome. La miré fijamente a los ojos y aquella pequeña niña ni siquiera pestañeó.

Recuerdo que la primera vez que le vi tampoco sentí miedo, nunca lo sentí. Cuando se mostraba ante mí algo extraordinario ocurría en el ambiente, una tranquilidad infinita inundaba todo mi ser. Percibí cuando me mostré ante ella que estaba sintiendo la misma sensación, dentro de su ser solo existía paz. La misma sensación que transmito a las almas para que sosieguen su dolor. La misma sensación que yo sentí una vez siendo niño y ahora era yo quien la provocaba sobre un ser humano.

No estaba seguro de lo que estaba sucediendo, no sabía por qué podía mostrarme ante ella a voluntad. Ni por qué sin yo ni siquiera proponérmelo pudo verme aquel día en la Iglesia. No sabía nada. Y tampoco tenía a nadie a quién preguntar.

Por eso me mostré ante ella aquel día y lo seguí haciendo los sucesivos. Quería saber. Más tarde comprendí que mi osadía había sido un gran error.

V.

Cuando despertó fue corriendo a buscar a su madre. Habló atropelladamente. Le contó que había estado entre las nubes rodeada de ángeles, niños como ella, que tocaban el arpa y bailaban a su compás.

Esta vez el rostro de su madre se volvió rígido, lleno de furia. Volvió a recriminarla, no quería volver a escuchar sus historias. La pequeña entonces recordó todo lo sucedido el día anterior. Se sentó en su silla dispuesta a desayunar y guardó silencio.

Era lunes. Acudió al colegio. Ese día no fue la niña alegre de siempre. Cuando su madre la dejó en la puerta sintió clavada en ella la mirada de todas las madres, escuchaba como susurraban entre ellas.

Permaneció más retirada del resto de niños y a la mínima ocasión se acercaba para mirar por la ventana. Esperaba que el ángel viniese a por ella. No vio nada.

Llegó la hora del recreo. Unos niños jugaban a la pelota, otros al escondite y ella se fue sola a los columpios. Se balanceaba una y otra vez. Cuando se impulsaba hacia delante miraba el cielo. Se empujaba cada vez más fuerte y cuando llegaba arriba estiraba la mano. Quería tocar el sol.

En uno de los impulsos apareció un hombre frente a ella. Se balanceaba tan deprisa que no pudo verle la cara y tampoco pudo parar. Estaba tan cerca que le dio una patada. En realidad no toco nada, mientras su pie estaba a punto de golpear a aquel hombre, él se fue desvaneciendo y solo atravesó vacío.

Se bajó rápidamente del columpio y miró a uno y otro lado llamándole en voz baja para que nadie la escuchara.

Desde la ventana su profesora la observaba. Salió al patio, se acercó a ella y le preguntó que a quién buscaba. Ella contestó que no buscaba a nadie mientras sus ojos no paraban de moverse a izquierda y derecha.

VI.

En el parque me di cuenta que la profesora la vigilaba por la ventana. Debía tener más cuidado la próxima vez. Aunque posiblemente ya fuese tarde, a partir de aquel día todos los ojos se centraron en ella. La sentían ausente, fuera de lugar. Observaban todos sus movimientos preocupados por ella. Y cuanto más la miraban más crecían las sospechas de que algo no iba bien.

Cuando él se me aparecía no causaba sospechas en nadie. Crecí en un orfanato y eramos tantos niños que no teníamos unos ojos para nosotros solos. Estuvo mostrándose ante mí durante varios años. Al principio aparecía unos pocos segundos aunque el tiempo parecía detenerse y ese breve momento era suficiente para percibir un sinfín de sensaciones.

Durante un tiempo le veía todos los días. Nunca decía nada, me miraba fijamente y casi podía sentir sus pensamientos dentro de mi cabeza. Las apariciones fueron espaciándose y cuando cumplí siete años le escuché por primera vez. Se mostró ante mí como nunca había hecho, levitando a unos tres metros del suelo. Un ser alado en todo su esplendor. Sus grandes alas blancas extendidas y luminosas, su semblante serio y penetrante. Yo le miraba inmovilizado. Descendió plegando sus alas, puso su mano en mi hombro y me dijo: «Hijo, tu destino está escrito, has sido elegido».

VII.

La profesora llamó a su madre y la puso al corriente de todo lo acontecido en el colegio, de como había sido el comportamiento de la pequeña. En clase estaba ausente, en el recreo no jugó con ningún otro niño y hubo un momento en el que parecía buscar a alguien en la nada.

Su madre le dio las gracias e intentó quitarle importancia recordando a la profesora que habían presenciado una muerte el domingo y estaba aún un poco desconcertada. Sirvió para tranquilizar a la profesora pero no a ella misma.

Colgó el teléfono y se dejó caer en el sofá con la mirada perdida. Recordó cuando acogió a la pequeña con tan solo unos días de vida. A los cinco meses empezó a tener esas ausencias. Se quedaba paralizada con la mirada perdida y no respondía a ningún estimulo exterior. Los episodios solo ocurrían en casa, cuando estaban a solas. La llevo al médico en varias ocasiones pero no le dieron importancia. Solo estaba su testimonio, los resultados de las pruebas indicaban que todo marchaba bien. Pero las ausencias nunca cesaron. Eran más escasas pero siempre estuvieron ahí.

Para ella fue más fácil ignorarlas. Cuando el médico le preguntaba ella se limitaba a decir que prácticamente habían cesado.

Ahora se preguntaba si había hecho lo correcto. Aquel día en la Iglesia volvieron todos sus miedos cuando vio a su pequeña niña mirando a alguien que no estaba allí. Esta vez no se trataba de una ausencia, sin duda, era algo peor.

Decidió observarla de cerca, no huiría, miraría para ver.

Subió a la habitación y se asomó sigilosamente. Allí estaba, como tantas veces, encima de una banqueta mirando por la ventana. Sin moverse, rígida, con semblante serio. Se quedó unos minutos en la puerta, en silencio. La niña ni se movió. Despacio se acercó a ella y se colocó a su lado. Intentó adivinar que estaba mirando y por fin se atrevió a preguntar.

—¿Qué miras con tanta atención? —dijo en tono dulce su madre.

—Las amapolas mamá —dijo la pequeña sonriente saliendo de su trance.

—¿Qué amapolas? —se sorprendió su madre.

—Aquel campo lleno de amapolas —señaló la niña mirando a su madre desorientada.

Tras el ventanal solo había una carretera que separaba su casa de otra hilera de chalés que estaban enfrente.

Su madre agachó la cabeza, los hombros se le vinieron abajo y suspiró.

VIII.

Durante unos días estuve acercándome a ella solo cuando estaba sola, no quería que se siguiesen extrañando por su comportamiento. Siempre me quedaba al otro lado de la ventana, a distancia. No me atrevía a acercarme más. Ella siempre sentía mi presencia y corría a asomarse por la ventana. Permanecíamos así, quietos, hasta que su madre acudía a su habitación o había algún vecino cerca, entonces me desvanecía de su vista para no crear más confusión.

Nunca me atreví a decir nada. En realidad, no sabía qué tenía que decir. No tenía respuestas a posibles preguntas. Me aparecía ante ella con la esperanza de recibir alguna señal del siguiente paso a dar. Pero eso nunca sucedió. Me quedaba inmóvil mirando al otro lado del cristal, y ella hacía lo mismo, impasible.

A pesar de mi cautela se produjo el punto de inflexión.

IX.

Sucedió de camino al colegio cuando la pequeña se quitó el cinturón de seguridad para poder coger un juguete que se le había caído al suelo. Intentó todas las maniobras que se le ocurrieron para alcanzarlo pero como no llegaba lo más fácil era desatarse y agacharse al suelo. Enseguida su madre se dio cuenta y asustada se echó a un lado de la carretera para parar.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó su madre con tono de enfado y preocupación.

—Se me cayó Miss Rose —dijo refiriéndose a su pony rosa.

—No puedes quitarte el cinturón, podrías hacerte daño si freno y estás ahí abajo. No vuelvas a hacerlo —le dijo su madre ya más tranquila en un tono sosegado.

—No te preocupes mamá, no va a pasarme nada, tengo un ángel de la guarda —contestó la pequeña mientras colocaba el pelo a Miss Rose.

Su madre no respondió a aquellas palabras. Se quedó petrificada. Y ya no volvió a cerrar más los ojos. Cogió a la pequeña, le puso el cinturón y se dirigió al hospital.

A partir de este momento todo fueron preguntas, seguidas de pruebas médicas, seguidas de tratamientos. Y así pasó la pequeña los siguientes meses de su vida. Hasta que un día se produjo un giro que le daría una nueva oportunidad.

X.

Esos meses fueron duros, desde la distancia seguía cada paso. Las visitas al hospital, las continuas terapias. Al principio la pequeña colaboraba en todo lo que la pedían y respondía con total inocencia a todas las preguntas. Hasta que comprendió que era mejor callar y se limitó a responder con monosílabos o pequeñas frases. Dejó de dar grandes detalles.

La alegría desapareció de su cara, su rostro era el de una niña triste. Se sentía tan incomprendida.

Una noche ocurrió algo que sirvió para cambiar el rumbo que habíamos ido creando. Esa noche tuve que guiar a un alma cansada, agotada de ver tanto sufrimiento en su hija, superada por no ser capaz de llegar hasta ella.

Un solo parpadeo más largo de lo normal causado por tanto agotamiento acumulado fue suficiente para perder el control. Aquella noche su coche salió de la carretera y allí estaba yo para orientar a esa alma perdida.

La pequeña quedó sola, primero su refugio fue un orfanato. En un corto período de tiempo fue acogida por una mujer. Y este fue el momento en el que decidí no volver. El desastre que había causado podría solucionarse.

XI.

Acudieron a su casa cuatro policías y una asistente social. Esa noche durmió con otros niños.

Ya no volvió a casa, ese era su nuevo hogar. Pronto lo comprendió, su madre se había ido para siempre.

Cesaron las visitas al hospital. La gente de alrededor estaba pendiente de ella pero de una forma muy diferente, ahora se sentía arropada y no perseguida. Solo querían que estuviese bien.

Pasaron unos días hasta que se adaptó a su nuevo hogar. No fue difícil, se sentía muy a gusto con los otros niños. Él no volvió a aparecer y ella decidió no hablar más sobre aquello. Guardaría a su ángel en su memoria.

Durante los primeros días en el orfanato tuvo que hacer alguna visita al médico. Le hizo de nuevo preguntas, sobre la muerte en la Iglesia, sobre el ángel, sobre el campo de amapolas. Esta vez se limitó a responder de una forma muy escueta como si hubiese olvidado los detalles. Poco a poco la dejaron en paz, el tema no se volvió a tratar. La preocupación que todos tenían era que se adaptará bien al lugar y que comprendiera su nueva situación. Al principio echó mucho de menos a su mamá pero pronto supo que ella estaba en buen lugar.

Unas semanas después de su llegada le explicaron que una mujer iría a verla. Primero la visitaría durante unos días en el orfanato y si todo iba bien empezaría a hacer salidas con ella y finalmente se iría a vivir con ella. Iban a adoptarla.

Llegó el día. La llevaron a una sala para esperar a la mujer.

Estaba nerviosa. Al otro lado de la puerta escuchó el ruido característico de los tacones de la señorita Emily, la mujer que se encargaba de todo allí. El sonido cesó justo en la puerta y escuchó como le contaba a alguien su historia. «Es una niña muy dulce. Le ha tocado vivir experiencias duras en su corta vida aunque algunas ya no las recuerde. Fue adoptada al poco tiempo de nacer, nada se sabe de su origen. Su madre adoptiva la encontró en un callejón oscuro, cerca de su casa, envuelta en una manta. No se consiguió averiguar su origen y finalmente la mujer la adoptó. Hace unas semanas su madre murió en un accidente de coche».

La puerta se abrió. Vio a la mujer, era un chica joven. En su rostro resplandecía la bondad. Supo que quería irse con ella desde el primer instante.

Emily y la mujer se acercaron a ella. La mujer se arrodilló y con una voz muy dulce le dijo:

—¿Cómo te llamas bonita?

—Me llamo Deborah —respondió con un tímido hilo de voz.

TERCERA PARTE

I.

LOS recuerdos se agolparon en mi mente. Confusos. Imágenes entrecruzadas, difusas. Escuchaba sus palabras atenta mientras iba reproduciendo las escenas en mi imaginación.

«Eras una niña cuando me viste por primera vez».

La Iglesia. Una luz cegadora, la misma que el día del accidente. Todo me parecía tan real pero no era capaz de discernir si eran recuerdos o mi imaginación representando sus palabras. Lograba alcanzar mis vivencias pero con una sensación de haberlas vivido en un sueño. Quedaba ya tan lejano.

«Me presenté de nuevo ante ti, frente a la ventana de tu dormitorio y de nuevo volviste a verme.»

El ser alado, tan bello. Vi a través de los ojos de mí misma, hace veinte años. Esa sensación de tranquilidad que me embarga en su presencia me atravesó a través de sus ojos, en su cuerpo.

Le pedí que me contara todo. Necesitaba saber cada detalle, recordar cada momento.

Mientras me contaba su historia, nuestra historia, en mi mente apareció el campo de amapolas con el que tantas veces había soñado, casi podía olerlo. Ese paisaje que había formado parte de mi vida ahora podía verlo con los ojos de una niña que admiraba su belleza desde una cándida inocencia.

Le miraba atenta sin perder ni una sola palabra de su relato.

Me explicó porque se alejo de mí. El miedo que sintió al ver dónde podía llevarme todo aquello y como aquel incidente inesperado y terrorífico, la pérdida de mi madre, fue la solución para que pudiera empezar una nueva etapa.

Había olvidado por completo a mi madre. Siempre supe que había sido adoptada porque mi madre había fallecido en un accidente. Con el tiempo su rostro se fue borrando de mis recuerdos. Cuando intentaba imaginarla era un contorno lo que conseguía reproducir en mi cabeza, un rostro distorsionado del que había perdido los detalles.

Después de aquello indagué sobre mi pasado. Quería recordar más. Mi madre adoptiva me contó todo lo que sabía. No había registros de quién era mi madre biológica. Todo lo que podía decirme es que aquella mujer que estuvo durante mis primeros años de vida conmigo, hasta que aquel trágico suceso se la llevó, era también una madre adoptiva. En el orfanato la habían contado que esta mujer me había encontrado envuelta en una manta, en la calle. No se sabía nada más.

En un instante mi mundo se hizo pequeño, mi mente dejo de buscar en los recuerdos. Toda la atención, todos los pensamientos se centraban en una sola pregunta. Una pregunta que me atormentó durante varios días. «¿Quién era yo?»

II.

Me sentí libre al poder hablar abiertamente con Deborah. Me escuchaba muy atenta, era difícil saber que pasaba por su cabeza. Con mis palabras conseguí trasladarla a su niñez. Desenterrar todos esos recuerdos que había guardado en un lugar oculto de su memoria.

Lejos quedaron los momentos en que aparecía en sus sueños. Ahora hablábamos sin parar durante parte de la noche. Pequeños espacios que nos llenaban a ambos.

A partir del momento en que el puzzle de su vida tomó forma no dejó de intentar averiguar de dónde venía ella. Pero pocos sitios tenía a los que acudir y yo poco le podía contar.

En mi también surgieron dudas. Llegados a este punto seguía sin entender por qué estaba sucediendo todo ésto. Me preguntaba por qué aquel día aparecí ante una persona que no iba a morir. Ya no sabía si aún no era su momento o si fue mi reacción de desaparecer, asustado al comprender que me veía, la que rompió el proceso natural. Quizá debíamos volver a encontrarnos. No estaba seguro de nada y como ella, tampoco tenía a quién acudir. Guardé para mí todas estas dudas.

Mientras, ella me contaba todo lo que había descubierto de su anterior madre y como la pista de su vida se perdía en el momento que fue encontrada cuando contaba tan solo con unos pocos días de vida.

Le conté que yo nunca tuve una familia y lo que me sucedió siendo un niño, antes de ascender. Yo también había visto un ángel. Le conté mi historia sin entrar en grandes detalles. Aún así algo dentro de ella se removió, no sabría explicar qué, su expresión cambió y supe que ella también guardó grandes cosas para sí misma.

III.

Azrael me contó detalles de su infancia, cuando aún era un ser humano. Todo era similar a lo que yo había vivido. Coincidencias en cosas que creía nos llevaban a un mismo lugar, aunque en mi caso algo se había truncado.

Ninguno sabíamos porque estaba sucediendo. Después de tantos años el destino le había puesto de nuevo en mi camino. Estaba segura que debíamos seguir el sendero juntos sin volver a desviarnos.

Intenté reconstruir mi vida, todo se perdía en el momento que me encontraron abandonada. Al igual que Azrael no supe quienes eran mis padres. Ambos vimos un ángel en nuestra niñez aunque el resultado fue diferente.

Durante mi infancia fui feliz pero hubo siempre algo en mi interior que me hacia diferente al resto. Y ahora lo siento con más fuerza. Me alejaron de mi yo para no acabar encerrada en un sanatorio mental pero no se puede huir de uno mismo y lo que sucedió en realidad es que permaneció enterrado, sin desaparecer, para volver a resurgir.

Ahora me sentía completa. Junto a él volvía a tener la misma sensación que tenía cuando observaba el campo de amapolas. Mi destino había venido a buscarme de nuevo. Esta vez nadie trazaría un camino paralelo. La decisión estaba en mí.

IV.

Desde que dieron el alta a Deborah en el hospital y volvió a su apartamento todo fue más sencillo. No hacía falta que ocupará solo sus noches, también podía acudir durante el día.

Noté un cambio en ella que no supe descifrar. Algo en su mirada era diferente. Expresaba una alegría inmensa al verme pero podía notar que me ocultaba algo. A veces no conseguía entender sus palabras, hablaba de un futuro sin profundizar en detalles y yo no entendía a qué se refería. De nuevo dudaba si estaba haciendo bien o mi presencia la llevaría a un callejón sin salida. Intentaba indagar sobre el asunto pero siempre que preguntaba sobre lo que decía desviaba la conversación hacia otro asunto.

Imploré al cielo, necesitaba consejo para saber cómo actuar. No recibí respuesta. Seguía estando solo. Debía decidir qué hacer, seguir con aquello o volver a desaparecer. No quería volver a causarle daño.

Un pensamiento no dejaba de atormentarme, si ya me fui una vez y de nuevo volvimos a encontrarnos tal vez el error lo cometí en el pasado y no tenía que haberme ido. Y una vez aquí, cuál era el siguiente paso, no lo sabía.

Estaba perdido. Asustado. Fui a un monte alejado y lleno de ira grité al cielo, el sonido gutural de mi garganta fue acompañado por relámpagos que iluminaron el cielo en la noche. Caí rendido al suelo, no me quedaban fuerzas y lloré como nunca había hecho.

CUARTA PARTE

DEBORAH amaneció descansada. Todo dentro de ella se había tranquilizado. Ahora que había tomado la decisión se sentía en paz consigo misma e ilusionada. No fue difícil, no era la primera vez. Se lo había planteado muchas veces, no por un motivo concreto, simplemente sabía que este no era su lugar. Algo al otro lado la llamaba.

No recordaba con nitidez lo que había pasado el día del accidente pero llevaba tiempo pensando en hacerlo. Nunca iba de madrugada a la casa de campo. Estaba segura de que aquel día se decidió por fin a dar el paso. No sabía por qué había elegido esa manera pero algo le hacía pensar que no era casualidad. ¿Su madre realmente había tenido un accidente o su ser se había dado por vencido dejando a conciencia que el cansancio se apoderase de ella sin oponer resistencia? Ahora más que nunca, camino a la casa de campo, después de tantos días pensando sobre ello, lo supo. Todos los que creyeron estar empeorando la situación de la pequeña desaparecieron a propósito de su vida con la esperanza de que todo volviese a la normalidad. Y fue así durante un tiempo, durante años. Pero las cosas no pueden cambiarse a voluntad y al final el sendero volvió a encontrar su verdadero camino.

Relajó su mente y en la profundidad de la noche dejó que el sueño se apoderara de ella. Un cabezazo, dos y al tercero perdió el control del coche que acabó, a gran velocidad, saliendo de la carretera y chocando con un árbol que había cerca del andén.

El ángel de la muerte fue llamado, debía guiar un alma. Apareció en silencio, como siempre, para acompañar a la persona en sus últimos momentos. Entonces vio que se trataba de Deborah. Una lágrima resbaló por su blanco rostro, el cual se quedó aún más pálido.

Se produjo el último suspiro mientras él la observaba en silencio, petrificado. El alma abandonó el cuerpo y se presentó llena de esplendor ante un decaído Azrael.

—¿Por qué lloras Azrael? Ahora estaremos juntos para siempre —la voz de Deborah era tan dulce y llena de inocencia que le rompió el alma.

El ángel guardó silencio. Guiaría su alma sin decir que él no podía cruzar al otro lado.

Todo se llenó de una luz cegadora, Deborah puso su mano a modo de visera. La luz comenzó a atenuarse y ante ella apareció un campo repleto de amapolas.

SANGRE DE TU SANGRE

PRIMERA PARTE (1990)

I.

LAS últimas semanas había tenido sueños muy extraños. Cinco mujeres la rodeaban cogidas de la mano formando un círculo. Daban vueltas alrededor de ella diciendo palabras que no entendía. Las repetían una y otra vez, empezando en un tono casi susurrante hasta llegar a gritarlas con todas sus fuerzas. Cuanto más alzaban la voz, el viento más crecía y tenían que agarrarse con fuerza para no romper el círculo. Ella estaba en el suelo, acurrucada, tapándose los oídos. El sueño terminaba cuando una luz emanaba del centro y ejercía una fuerza hasta el exterior que conseguía romper el círculo y lanzar a las mujeres como si las golpease. En ese momento Catherina despertaba sobresaltada y empapada en sudor.

El mismo sueño se repitió durante noches y su intensidad cada vez era mayor. Se despertaba temblando.

Cada día se sentía más cansada, tenía menos apetito y perdía más peso. No tenía ganas de hacer nada. Pasaba las tardes tirada en el sofá con la televisión encendida como ruido de fondo. No le prestaba atención, las fuerzas no le daban para seguir tanta información.

Cuando se miraba en el espejo se veía cada vez más delgada y su rostro había empezado a palidecer. Con ese peso, la palidez, las ojeras que cada vez eran más prominentes y la poca energía que tenía parecía un ente vagando por la casa.

Finalmente, decidió pedir cita con el médico. Algo no iba bien y lo mejor sería saberlo cuanto antes.

Tenía hora a las seis de la tarde y como siempre iba con retraso. Eran ya y cuarto y todavía había tres personas delante de ella.

En la sala de espera, sentada frente a ella, había una anciana que la miraba con lástima. No era para menos con el aspecto tan demacrado que tenía. Levantó la cabeza y miró a la anciana a los ojos, con algo que parecía ser una media sonrisa. La miró unos segundos y rápidamente bajo la mirada, vio más de lo que pretendía. Ahora era Catherina la que sentía lástima por aquella mujer.

La enfermera llamó a la señora que se levantó con dificultad y pasó a la consulta. Ya quedaba menos, Catherina era la siguiente. La mujer tardó en salir casi media hora y cuando salió las lágrimas caían por su mejilla. La noticia había sido devastadora. Catherina se levantó y cogió a la anciana de las manos. Algo dentro de la mujer cambió y la expresión de sus ojos volvió a la vida. Nada podía hacerse ya por ella, el cáncer era tan avanzado que le quedaban pocas semanas de vida. Catherina solo podía hacer una cosa y era borrar el miedo de su mente. Y sin miedo aquella mujer podría disfrutar de sus últimos días.

Catherina entró en la consulta. Le contó a la doctora todos los síntomas que había estado teniendo las últimas semanas y esta le recriminó por no haber acudido antes. Le hizo preguntas, le oscultó, le palpó el estómago y el vientre. La envió a la sala de enfermería para que le hicieran una analítica urgente ya que su estado estaba excesivamente deteriorado. La enfermera le sacó tres tubos de sangre y se fue de nuevo a la sala a esperar los resultados.

Pasada una hora la volvieron a llamar a consulta, ya estaban los resultados.

La doctora le dijo que se sentase. Parecía tranquila por lo que sabía que no sería nada grave y ella también se tranquilizó. Se sentó y la miró a los ojos. Vio esperanza. Vio vida. La visión se le nubló, la habitación comenzó a dar vueltas y finalmente cayó al suelo.

Sintió aire en sus mejillas, la enfermera la abanicaba mientras la doctora le daba pequeñas palmadas en su rostro. Abrió los ojos.

—No te preocupes. Estos mareos son normales en tu estado —y la doctora pronunció las palabras que Catherina tanto temía—. Estás embarazada.

—Pero, pero, eso es imposible, si yo nunca… —las nubes volvieron y de nuevo se desmayó.

II.

La noticia fue aterradora. La doctora lo había dejado claro, debía descansar y alimentarse bien. Ahora además de cuidarse a ella misma tenía que cuidar al bebé que llevaba dentro.

Se hundió en el sofá, acurrucada, palpándose el vientre. Sí, era cierto, podía sentirlo. ¿Cómo era aquello posible?. No lo sabía. Sintió miedo pero su instinto le decía que todo iba bien. Lo asumiría como había tenido que asumir desde niña que ella no era igual al resto de los niños.

Como le dijo su madre antes de morir: «Eres diferente, posiblemente superior pero no dejes que los demás lo vean y todo irá bien.»

Así hizo durante toda su vida. Nunca llegó a intimar con nadie. Tenía secretos que no podía desvelar y era más fácil si mantenía una distancia prudencial con el mundo. Ahora era una ventaja, no tendría que dar explicaciones a nadie. Los que la rodeaban no conocían los detalles de su vida y así seguiría siendo.

Desde que supo que estaba embarazada los sueños que la habían venido atormentando desaparecieron. En unas pocas semanas su salud mejoró, fue recuperando peso y no se sentía tan cansada.

En la última visita al médico le dijeron que estaba todo bien. Ella estaba bien de salud y el embarazo seguía su curso normal. Ya podía seguir con su rutina de vida.

Volvió al trabajo donde tuvo que contar su estado para justificar su ausencia. Los compañeros la felicitaron y nadie hizo preguntas incómodas. Después de un año en la empresa esquivando preguntas personales ya nadie se molestaba en sacarle esos temas.

Las semanas transcurrían y con ellas su tripa crecía, su peso aumentaba. Cuando se miraba al espejo no se reconocía. En los momentos más bajos sentía miedo. No sabía cómo era posible que una vida creciese en su interior, ni siquiera se atrevía a ponerle un nombre. Pero cuando el pánico estaba a punto de apoderarse de ella ponía las manos en su vientre y una calma la embargaba.

En la última ecografía le dijeron que sería un niño. Cuando se sentía más tranquila intentaba pensar un nombre pero no encontraba ninguno que la ilusionase, todos la resultaban ajenos, no eran el nombre de su hijo.

A los siete meses de embarazo recibió una llamada inesperada. Estaba cenando cuando sonó el teléfono. Era tarde para que alguien la llamase, se sobresaltó con el sonido.

—Sí, ¿quién es?

—Hola Kate. Soy Margaret.

—¿Abuela?

Catherina y su abuela hacia dos años que no se veían ni hablaban. Habían perdido el contacto por completo. Su madre nunca se había llevado bien con su abuela. No sabía que había pasado entre ellas pero a lo largo de su infancia vio a su abuela en contadas ocasiones. Cuando su madre murió ella tenía diecisiete años y su abuela se hizo cargo de todo. Catherina se fue a vivir con ella pero por más que su abuela ponía todo de su parte para hacerla sentir bien en realidad eran dos extrañas. Cuando cumplió dieciocho años se independizó y desde entonces no tenían relación. Margaret intentó ponerse en contacto con ella los primeros meses pero Catherina nunca contestó al teléfono.

Dos años después, en un momento difícil para ella, su abuela volvía a aparecer.

—Sí, soy yo. ¿Qué tal llevas el embarazo Kate?

—¿Cómo? ¿Cómo sabes eso?

—Sé muchas cosas, igual que tú.

El tono de su abuela hacia ella siempre era tranquilo, sus palabras serenas, sabias. Cuando vivieron juntas fue un momento muy difícil para Catherina. Su abuela gastaba todas sus fuerzas en hacerla sentir bien pero ella estaba demasiado furiosa por la pérdida de su madre y al final lo pagaba siempre con ella. Ahora sin embrago la necesitaba cerca, su llamada fue como un milagro.

—Abuela, sé cosas pero no sé que está sucediendo. No hay un padre.

—Lo sé. ¿Recuerdas a tu padre?

—No. Se fue cuando era muy pequeña. Mi madre me contó cosas sobre él pero yo no tengo ningún recuerdo.

—No tienes recuerdos porque tampoco hubo padre. Tu madre tampoco lo tuvo, ni yo. No tengas miedo lleva sucediendo así durante generaciones.

Durante unos segundos Catherina quedó en shock. Había tenido que asumir cosas que la hacían diferente a los demás, siempre se había sentido sola. Su madre estaba al corriente de todo y nunca le había explicado nada.

Su abuela le contó que su madre quería mantenerla al margen. Esa era la razón que las había distanciado. Quería alejarla de todo aquello. La entendió. En su estado supo que ella haría lo mismo por su bebé. Aunque también sintió pena. Hubiese preferido que su madre hubiese hecho alguna excepción, explicarle cosas que tuvo que llevar en silencio como un gran peso a su espalda.

—Abuela estoy muy cansada. Me gustaría pensar y hablar de todo esto más profundamente mañana. Tengo muchas preguntas pero necesito ordenar mis ideas.

—Estaré siempre a tu lado. Presta atención a tus sueños pues muchas cosas te serán reveladas a través de ellos. Y no olvides confiar en tu instinto.

III.

Sonó el teléfono. Miró el reloj, eran las ocho de la mañana. Descolgó y escuchó atenta sin casi decir nada. Se quedó sin palabras.

La llamada era del hospital. Su abuela había estado ingresada la última semana y durante la madrugada había fallecido.

Margaret la había llamado horas antes de fallecer. Su voz interior se lo dijo, su abuela sabía que se acercaba el momento y la había llamado para despedirse, para tranquilizarla, para hacerla saber que esa era la historia de su familia y que todo saldría bien. Y ella con su cansancio no supo verlo. No se despidió y se lamentó por ello.

Después de aquel episodio los sueños volvieron. Una mujer joven, pelirroja y con unas pocas pecas en su rostro le susurraba al oído. Solo decía una palabra, una y otra vez: «James».

Esta vez el sueño era tranquilo. La mujer se acercaba a ella y la envolvía como si el viento la rodease, se fundiese en la naturaleza y la naturaleza fuese aquella mujer. Y durante noches aquel susurro: «James».

Ya solo le faltaban diez días para salir de cuentas. Ahora sí sabía cómo le llamaría. Haría caso de las palabras de su abuela, seguiría su instinto y escucharía sus sueños. En ese instante algo le vino a la memoria, su abuela le había contado que siempre había sido así, durante generaciones. Su madre, su abuela, ella, todas eran hijas únicas y todas mujeres. Sin embargo ella llevaba un niño en su vientre. Eso la desconcertó de nuevo. Ahora sin su madre y sin su abuela estaba sola.

«James no te preocupes, juntos afrontaremos nuestro destino», pensó.

A partir de ese día, en que por primera vez llamó a su hijo por su nombre, los sueños cesaron de nuevo.

IV.

Unas horas antes del parto, mientras dormía, Catherina se encontraba en un camino. La luz era más clara que la del día. Nunca había tenido un sueño tan lleno de luz. A unos metros de ella, en el camino, estaba su abuela cubierta por una luz aún más intensa. Su imagen no era nítida, parecía transparente. Intentó hablar con ella pero no le salían las palabras. Su abuela la sonrío y sin decir nada comprendió que se presentaba ante ella para que supiese que siempre estaría a su lado. Para que supiese que no debía sentirse culpable por haber querido descansar y dejar la conversación para el día siguiente. La tranquilizó y los remordimientos desaparecieron de su mente.

De repente la oscuridad lo cubrió todo y asustada empezó a gritar. Un dolor inmenso se concentró en su vientre. Despertó sudando. La cama estaba empapada. Había roto aguas.

SEGUNDA PARTE (1996)

I.

ERA un día especial. James cumplía cinco años. Catherina había organizado una fiesta en su casa a la que había invitado a los niños con los que James jugaba en el parque.

Le había hecho una tarta de fresa que era la preferida del pequeño. Llegó el momento. Apagó las luces, salió de la cocina con la tarta y sus velas encendidas mientras todos cantaban al unísono la canción de cumpleaños feliz.

Cuando terminaron de cantar Catherina hizo un gesto al pequeño para que soplara las velas. James cerró los ojos para pedir un deseo y cuando los abrió miró fijamente las velas, entrecerró los ojos de manera que daba la impresión que fruncía el ceño y las llamas, sin gota de aire, se apagaron todas al tiempo.

Todos los invitados aplaudieron mientras miraban la tarta. Nadie se percató de que el pequeño ni siquiera sopló. Pero Catherina que le miraba a él se dio cuenta y pensó «James no hagas eso». A su mente llegó la respuesta del pequeño «Perdona mamá no lo volveré a hacer». Aquel día fue el primero en que constató que su hijo era como ella, posiblemente como toda la familia. Aunque sin duda él era más poderoso.

Cuando terminó la fiesta y todos los invitados ya se habían ido habló con su hijo de lo ocurrido. Le explicó que eran diferentes y que había cosas que ellos podían hacer y los demás no. Era mejor no hacer ese tipo de cosas en público y que nadie lo supiera.

No tuvo que explicarle mucho más. En realidad James ya se había dado cuenta. Tampoco la extrañó pues ella de niña había vivido el mismo proceso y enseguida se dio cuenta que no era como el resto.

Cuando era pequeña comprendió que con solo mirar a los ojos de una persona podía ver dentro de ella. Al principio curioseaba pero pronto supo que invadía la intimidad de la persona y prefirió dejar de mirar. No la gustaba esa sensación. Parecía un poco rara porque no mantenía nunca la mirada de quien la hablaba pero era mejor así.

Se sintió tranquila al ver que su hijo se lo tomaba con total normalidad. Pensó sobre lo que había pasado, en como se habían comunicado mentalmente. Nunca le había sucedido algo así aunque tampoco había tenido la oportunidad. Quizá también habría podido hacerlo con su abuela, ya no podría saberlo. Con su madre sabía que no, muchas veces la había mirado fijamente intentando averiguar qué pensaba y durante años no logro ver nada. Tal vez su madre no tuviese ningún poder y por eso quiso alejarse. Aunque resultaba extraño que pudiese ver dentro de la gente y de ella no. Sea lo que fuese renegaba de su abuela por ser lo que era. Se alegró de no haberla contado nada sino posiblemente la habría alejado a ella también de su vida. Aunque con las palabras que le dijo antes de morir estaba segura de que al final aceptó quien era tanto su hija como ella misma. Eso la hizo sentir feliz.

Aquella noche, en sueños, como su abuela la había advertido, muchas cosas le fueron reveladas.

Había mucha luz en la habitación. Una chica gritaba en una camilla y una mujer la cogía de la mano. La chica no paraba de gritar «Mamá, es el diablo». La sala se lleno de personal de hospital. Finalmente dio a luz a una preciosa niña. «Llévatela, por favor, llévatela». La mujer que la acompañaba posó su mano sobre la frente de la joven y la miró fijamente «Tranquilízate, mira a tu bebé, es tuyo, tu preciosa hija. ¿Cómo quieres llamarla». La chica volvió a alterarse al pensarlo «Como ella me dice no, mamá por favor, como ella dice no». «Llámala como tu quieras le dijo la mujer». «Quiero llamarla Catherina».

La joven cedió y cogió en brazos a su bebé. La mujer volvió a posar su mano en la frente de la joven mientras susurraba «Su padre se ha ido y os ha dejado solas, ahora solo os tenéis la una a la otra».

Soñó con su propio nacimiento. Vio como su abuela había hechizado a su madre para que la aceptará. Al igual que ella, su madre también había soñado con una mujer que le decía el nombre que debía ponerle a su bebé. Su madre estaba muy asustada con todo aquello y no quiso seguir lo que sus sueños la dictaban. ¿Cuál habría sido aquel nombre que la mujer le susurraba?.

Esperaba que poco a poco todo fuese aclarándose, necesitaba saber quienes eran esas mujeres que aparecían en sus sueños y que también habían aparecido en los de su madre.

II.

El fin de semana Catherina se fue con James a pasar el día en el campo. Fueron al río. Hacia muy buen día y aprovecharon para bañarse.

Por la tarde cuando el sol empezaba a esconderse fueron a dar un paseo caminando por el borde del río.

James se adelantó, iba corriendo y saltando mientras Catherina paseaba tranquila disfrutando del paisaje.

Entre los árboles el pequeño vio a una mujer que lo llamaba. La mujer estaba entre las hojas de un gran sauce. Cuando James se fue acercando a ella la mujer fue saliendo. Su largo vestido blanco se iluminaba con los rayos del sol. Su piel era blanca. Su melena larga, rizada y pelirroja caía por sus hombros extendiéndose hasta la mitad de sus brazos.

—James acércate, no tengas miedo —las palabras viajaban por el aire llegando a la mente del pequeño sin que la mujer moviese un solo músculo de su cara. Extendió las manos para coger las del niño. Él miraba asombrado su belleza y no dijo ni una palabra.

—Por fin has llegado. Pronto estaremos contigo.

—James ¿qué haces? —gritó su madre desde lo lejos.

Mientras se giraba para responder a su madre la imagen de la mujer se desvaneció.

—Corre mamá, Alice está aquí —gritó el pequeño.

Y Catherina corrió hacia su hijo. Le preguntó quién era Alice y su hijo le explicó como era aquella mujer y lo que le había dicho.

—¿Cómo sabes su nombre? ¿Te lo dijo ella?

—No. Lo sabía yo.

—¿La habías visto antes?

—Nunca la había visto pero sé quién es —James iba respondiendo a sus preguntas de una forma concisa pero muy tranquila.

—¿Y quién es?

—Alice es mi mamá.

Catherina se quedó pálida. Su corazón empezó a latir con fuerza, tanto que le dolía el pecho. Intentó respirar profundamente y relajarse para no asustar a su hijo. Los latidos se fueron normalizando.

Cogió a James de la mano y deshicieron el camino, era hora de volver a casa.

TERCERA PARTE (1610)

I.

EL pueblo estaba reunido junto al río. La joven Amanda, hija de pescadores, había sido acusada de practicar brujería. La iban a someter a la prueba de confirmación. Sería arrojada al río atada de pies y manos. Si flotaba se confirmaría que era una bruja y sería condenada a arder en la hoguera.

La gente gritaba. Sus palabras estaban llenas de odio. Mientras cuatro hombres llevaban a la joven hasta el río. Amanda llenó de aire sus pulmones antes de caer. Esperó bajo el agua a que alguien saltase a sacarla pues si flotaba sería condenada. Los segundos pasaban y nadie la sacaba de allí, no aguantaba más la respiración. Con un pie se impulsó en una roca y consiguió sacar la cabeza, cogió de nuevo aire y relajó todos sus músculos para no hundirse de nuevo. Su cuerpo quedó extendido flotando sobre el agua.

Las voces no tardaron en llegar.

—¡Es una bruja! —gritó un hombre desde el fondo. Enseguida el resto de los habitantes que observaban se unieron a aquella voz creando un grito ensordecedor.

La sacaron del agua y la encerraron. En unos días sería quemada en la hoguera.

Amanda había sido acusada de practicar brujería debido a la rápida recuperación que había experimentado su rostro después de haberse quemado con agua hirviendo. Tenía media cara quemada, prácticamente desfigurada. Ahora su rostro estaba totalmente recuperado, no quedaba señal de aquel incidente.

Había sido interrogada durante horas, solo respondió alguna de las preguntas y no dijo la verdad. Podría haber acusado a las hermanas Jones. Gracias a ellas había recuperado su aspecto. Le preparaban ungüentos para el rostro que la hicieron recuperarse muy deprisa. No quiso delatarlas. Ellas eran sus amigas. Tenían grandes conocimientos sobre las plantas y habían ayudado y curado a muchos vecinos del pueblo. Sus dones no podían perderse. Prefería pasar la prueba que la dejaría libre. Amanda era hija de pescadores y conocía bien el río, además era capaz de aguantar bastante tiempo debajo del agua. Ese era su plan, aguantaría la respiración hasta que alguien la sacase al ver que no flotaba y todos se darían cuenta de que era inocente.

Al final nada salió como ella esperaba y su destino sería la muerte.

II.

Las hermanas Jones se reunieron aquella noche. No podían permitir que una joven inocente fuera asesinada por protegerlas.

Durante años habían hecho uso de sus características especiales para ayudar a la gente. Solo utilizaban su gran poder ante casos muy extremos y con personas de mucha confianza. El resto de enfermedades las trataban usando sus conocimientos sobre las propiedades de las plantas. Preparaban infusiones y ungüentos para paliar los síntomas.

También echaban las cartas del tarot pero solo a amigas íntimas y en reuniones muy reducidas.

En los últimos tiempos habían parado mucho su actividad debido a la caza de brujas que se estaba produciendo.

En el caso de Amanda hicieron una excepción. Era una de sus íntimas amigas y la joven les pidió ayuda cuando vio como le había quedado el rostro. Acudió a ellas tan desconsolada que decidieron hacer uso de su poder de nuevo. Le prepararon una crema a base de plantas para calmar su dolor y hacer cicatrizar la herida. Además hechizaron el ungüento para hacerla sanar.

Los comentarios en el pueblo no tardaron en llegar. De boca en boca la historia se fue distorsionando añadiendo cada vez elementos más fantasiosos. Hasta que finalmente Amanda fue acusada de practicar brujería y de pactar con el diablo para recuperar su rostro.

Las hermanas se reunieron en el bosque donde entraban en sintonía con la naturaleza. Sus mentes se relajaban y aumentaba su poder.

Eran cinco hermanas, la menor tenía veinticinco años y la mayor treinta y seis.

La hermana mayor, Jane, tenía el don de ver el pasado, el presente y el futuro de otras personas pero no el suyo propio. Normalmente las imágenes aparecían en sus sueños pero con el contacto o mirando a los ojos de la persona era capaz de captar sensaciones.

La seguía Alice, la más poderosa de las cinco hermanas. Podía comunicarse con el más allá. Se comunicaba con sus antepasados de donde obtenía muchos conocimientos de brujería.

Las menores, Margaret, Elisabeth y Sarah tenían menos poder. La primera de ellas sanaba pequeñas afecciones por imposición de manos. Elisabeth y Sarah apenas tenían poder pero se especializaron en el arte de pociones y hechizos que con la ayuda del resto de hermanas podían alcanzar grandes resultados.

Ahora deberían hacer uso de todos sus conocimientos, no podían dejar sola a Amanda.

Las cinco hermanas se sentaron en círculo en una explanada entre los árboles y se dieron las manos. Cerraron los ojos. Respiraban despacio y profundamente llenando sus pulmones. Aspirando todos los aromas que les brindaba la naturaleza.

Entre ellas podían comunicarse mentalmente. Los sentimientos, las imágenes, las palabras fueron pasando de una mente a otra como susurros llevados por el viento.

«No podemos dejar que ella pague por nosotras»

«Debemos detenerlos, acabemos con todos ellos»

«Debemos ser prudentes, es mejor que no vean nuestro poder o el pánico se adueñará aún más de ellos y será el fin para muchas mujeres inocentes»

«Seremos nosotras las que arderemos en la hoguera pero nos aseguraremos de que nuestro linaje siga vivo»

Y la visión de Jane fue proyectada en la mente de sus hermanas.

Un bebé en brazos de una joven rubia, Caroline. Amamantaba a la pequeña llena de felicidad.

Ella sería la elegida para llevar en su vientre a la descendencia de las hermanas.

Caroline gozaba de una buena posición social. Meses antes había acudido a ellas. Se había casado recientemente y no se quedaba embarazada, deseaba con todo su corazón ser madre y fue a pedirles ayuda. Nada pudieron hacer por ella, Jane había visto que su marido no podía engendrar hijos.

Ahora le darían la oportunidad de ser madre y con ello se asegurarían que la niña no sería perseguida pues la gente de su posición estaba protegida y nunca era acusada.

III.

Llegó la media noche. Era la hora. Hicieron un círculo y Caroline estaba sentada en el centro. Se cogieron de las manos. Se levantó un ligero viento. Todas cerraron los ojos y en sus mentes el círculo empezó a girar. El viento sopló con más fuerza. Caroline se cogió las rodillas, sentía frío y miedo.

El viento sopló más y más fuerte, las hermanas apretaron más sus manos para no romper el círculo. Caroline se apretaba cada vez más contra sus piernas.

Las palabras fluyeron en sus mentes.

«En tu vientre depositamos nuestra sangre. Cada generación será más fuerte. Y llegará la gran madre, una mujer lo suficientemente fuerte y con mayor poder que albergará en su vientre a un varón que reunirá todos nuestros poderes».

La joven gritó con todas sus fuerzas mientras se tocaba el vientre. El viento amainó y cayó desfallecida.

Margaret y Sarah la llevaron hasta la puerta de su casa, allí la dejaron inconsciente y empapada en sudor. Antes de irse posaron sus manos sobre ella y al unísono dijeron:

—Recuperarás las fuerzas día tras día y no recordarás nada de lo que ha pasado esta noche.

CUARTA PARTE (2009)

I.

—JAMES date prisa o llegaremos tarde.

—Voy mamá, cojo la maleta y salimos.

James y Catherina montaron en el coche y se dirigieron hacia la residencia.

—¿Estás nervioso por tu primer día?

—Mamá, creo que tú estás más nerviosa que yo —contestó James entre risas.

—Sí, es verdad. Te echaré de menos.

—No es para tanto, podré venir los fines de semana. O puedes venir tú a visitarme.

—Ya pero el resto del tiempo te echaré de menos.

Tardaron dos horas en llegar. Había mucha gente, muchos coches y algún autobús. Era el primer día de universidad después del verano. Para James era su primer día. Había conseguido una beca en una prestigiosa universidad para cursar Historia.

Se despidió de su madre con un largo abrazo y entró a lo que sería a partir de ahora su nuevo hogar. En la entrada había una recepción donde le indicaron cuál era su cuarto, le explicaron los horarios que había que seguir y le dieron las llaves. Su habitación estaba en la primera planta, era la ciento siete. Subió y encontró la puerta abierta. Llamó antes de entrar.

—Pasa, está abierto —le respondió una voz desde dentro.

—Hola, soy James Jones, me han asignado esta habitación.

—Hola James, me llamo Norman Willians y seré tu compañero.

—Encantado Norman —dijo James mientras le tendía la mano.

—¿En qué estás matriculado? —preguntó James.

—En historia ¿y tú?

—Yo también. Seremos también compañeros de clase.

James deshizo su maleta y colocó sus cosas. Le gustó su cuarto, era acogedor. Y la primera impresión que recibió de su compañero Norman Willians fue muy buena.

Las clases empezaban al día siguiente. Tenían un día para conocerse mejor y para conocer la residencia y la universidad.

Por la noche James llamó a su madre para contarle todo sobre los compañeros a los que había conocido. Sobre todo le habló de Norman, desde el primer momento habían conectado. Estaba encantado. Ahora tocaba descansar y esperar la llegada del nuevo día para asistir a clase.

II.

Despertó atado a una tabla, a sus pies había madera amontonada. La gente le miraba y le gritaban cosas pero el solo veía sus labios moviéndose, no escuchaba lo que decían.

Los maderos empezaron a arder, iban a quemarlo vivo. El calor era insoportable y gritó, gritó con fuerza «¡Sacadme de aquí!».

—James, James, despierta.

James despertó sobresaltado, fue corriendo al baño y se metió en la ducha bajo el chorro de agua fría. Le ardía el cuerpo.

—¿Estás bien? —le gritó Norman desde la puerta.

—Sí, sí. No te preocupes. He tenido una pesadilla. Ya me he espabilado. Está todo bien, gracias.

—Vale, voy bajando a desayunar. Te espero en la cafetería.

James tenía las manos rojas. Con el agua fría empezó a desaparecer y su cuerpo volvió a su temperatura.

Se tranquilizó. Se vistió y bajó a la cafetería. De camino sonó su teléfono móvil.

—¿Sí?

—James ¡Felicidades!

—Hola mamá. Gracias. Acabo de despertarme, ni me acordaba que era mi cumpleaños.

—¿Te has olvidado de tu cumpleaños? Qué raro… —dijo su madre riéndose.

—Me desperté por una pesadilla horrible y no podía pensar en otra cosa.

—¿Una pesadilla? ¿Cómo de horrible?

—Bastante. Me quemaban vivo en una hoguera.

Al otro lado del teléfono se hizo el silencio.

—¿Mamá? ¿Estás ahí?

—Sí, sí.

—Ah, pensé que se había cortado.

—¿En una hoguera? ¿Y quién te quemaba?

—No sé. Era solo un sueño. Tengo que colgar que me está esperando Norman.

—Vuelve a llamarme luego que dieciocho años no se cumplen todos los días y ya que no podemos celebrarlo juntos tendremos que hablar un poco más.

—Vale, te llamo después de las clases.

III.

James había tenido un día extraño. Primero fue aquella pesadilla tan real que le hizo sentir el fuego en su piel. Después, a lo largo del día, comenzó a tener sensaciones extrañas. En la primera clase sintió que todos los sonidos se metían en su cabeza. La tiza en la pizarra sonaba tan fuerte que estuvo a punto de enloquecer. Escuchaba cada bolígrafo de la clase rozar con el folio. Cuando alguien arrastraba la silla contra el suelo el ruido era tan grande que parecía que le iba a explotar la cabeza.

No entró a más clases ese día. Se fue a su habitación y llamó a su madre.

Le contó a su madre todo lo que le estaba sucediendo. Hablaba rápidamente, muy nervioso, sin dar opción a que su madre contestase. Mientras hablaba llamaron a la puerta. Miró y antes de que de su boca saliesen palabras para preguntar quién era, vio, con la puerta cerrada, a la mujer que se encontraba al otro lado. El teléfono se le cayó de las manos.

La mujer volvió a llamar a la puerta. Era la subdirectora.

—Adelante —consiguió decir James.

La mujer abrió la puerta y vio la cara descompuesta de James. Estaba pálido, le caían gotas de sudor por la frente.

—¿Te encuentras bien? —preguntó la mujer asustada.

—Sí, sí. Es solo que me duele el estómago.

—Deberías ir a enfermería. Tienes mala cara.

—Me tumbaré antes un rato y luego bajo.

—Me dijeron que no asististe hoy a la segunda hora de clase y venía a ver que sucedía. No te preocupes yo daré aviso de que no irás hoy a ninguna clase más. Y mañana ya veremos qué tal te encuentras.

—Muchas gracias.

—Y si puedes, dile por favor a tu compañero Norman Williams que después de las clases vaya a mi despacho y me informe de cómo estás.

—Sí, en cuanto llegue se lo digo.

—Que te mejores.

—Gracias por todo.

Volvió a llamar a su madre.

—Mamá, ¿qué me está pasando? No te lo vas a creer, acabo de ver a través de la puerta…

Catherina no le dejó terminar.

—James, tranquilízate. Tengo algo que contarte.

Catherina le contó a su hijo todo lo que sabía sobre su familia, todo lo que le había pasado a ella. Le contó que él de pequeño también había experimentado ciertos poderes. Y por último le explicó que un día tomó la determinación de anular su poder para que tuviera una infancia tranquila. Ocultó la causa que le había llevado a tomar tal determinación. Aquel día en que esa mujer, su antepasada, se presentó ante él. «Sé quién es» había dicho James, es mi mamá. Ese día Catherina sintió miedo, invocó a su abuela. Nunca había hecho algo así pero dio resultado y averiguó muchas cosas que necesitaba saber. Esa mujer era una bruja de su familia, ella junto a sus hermanas eran las responsables de los embarazos que a lo largo del tiempo habían ido teniendo todas las mujeres de la familia. Su abuela no sabía por qué lo hacían. «No he podido verlas porque aún no han ascendido» dijo. Fue suficiente para que tomará la decisión. Hasta ahora se habían estado apareciendo en sueños, ante su abuela, su madre, ella misma. Pero James la vio a plena luz del día y eso asustó tanto a Catherina que decidió hechizar a su hijo, poner un velo entre él y su poder. Y funcionó. Pero ese velo había desaparecido y ahora su hijo recibía su gran poder de golpe.

QUINTA PARTE (2009)

NUESTRA sangre. Año tras año hemos esperado este momento. Nuestro poder unificado en ti, James. Jane, Alice, Margaret, Elisabeth y Sarah. Somos las hermanas Jones y tú eres nuestro hijo, James Jones, el brujo más poderoso. Él que vengará nuestra muerte y la de todas aquellas brujas y mujeres inocentes que murieron salvajemente quemadas en la hoguera. Injustamente James. Mataron a tantas que han de pagar por ello.

Hoy es el día en que se rompe el hechizo que tu madre realizó sobre ti, anulando tu poder y toda posible comunicación con nosotras. Ahora vuelves a ser tú. Vuelves a tener tu poder.

Hemos vuelto para vengarnos. Has podido sentir en tu propia piel lo que nos hicieron. Venimos a pedirte ayuda querido hijo. Los que nos hicieron esto deben pagar por ello.

James ayúdanos.

James se despertó cautivado por las palabras. Había sentido el fuego en su propia piel. El fuego que habían sufrido sus antepasadas. Esos hombres habían sido muy crueles. Se enfureció. Se miró en el espejo del baño y dijo con odio en su voz:

—Por supuesto que os ayudaré, decidme qué debo hacer.

En el espejo aparecieron reflejadas las cinco hermanas, sus rostros fueron juntándose hasta fundirse con el de James. Salieron del cuarto, miraron hacia la cama de Norman y esta comenzó a arder.

Norman intentaba apagar las llamas pero se expandían demasiado deprisa.

—James ayúdame —gritó con fuerza a su compañero que estaba de pie en la puerta del baño mirándole sin hacer nada.

James salió del trance.

—¡No! ¡A Norman no! Salid de mí, os ordeno que salgáis y volváis a vuestra tumba. Alejaos.

Las llamas abrasaban a Norman. James intentó apagarlas pero toda la habitación estaba incendiada. El cuerpo de Norman ardía, perdió el conocimiento del dolor. James sintió que su cuerpo comenzaba a arder, no era una sensación nueva y ahora no le produjo tanto dolor. Abrazó el cuerpo de Norman y el fuego los consumió.

CAPÍTULO FINAL (1610)

I.

LAS hermanas contaron a la justicia que habían sido ellas las que habían hecho sanar a Amanda.

—Ella pensaba que solo la dábamos algo para paliar el dolor pero en realidad era un hechizo sanador —dijo Margaret.

La sala se alborotó al oír aquellas palabras. Los murmullos no tardaron en llegar y detrás de ellos, los gritos pidiendo que las quemaran en la hoguera. Y así fue, se decidió liberar a la joven Amanda a la cual consideraron víctima de aquellas horribles mujeres y ellas fueron condenadas por pactar con el diablo para obtener un beneficio.

Se las quemaría esa misma noche antes de que pudieran hacer uso de su poder.

II.

Las cinco hermanas estaban atadas a unos palos, formando un círculo, a sus pies madera amontonada. El juez decidió encender él mismo las llamas.

Rápidamente los troncos empezaron a arder. La primera parte de su cuerpo en notar el calor fueron los pies, con velocidad las llamas alcanzaron sus vestidos y llegaron a una gran altura. Los primeros segundos solo había silencio. Enseguida los gritos de dolor de las hermanas inundaron la noche mientras el pueblo las insultaba. Antes de morir, Jane proyectó una imagen del futuro en la mente de sus hermanas y Alice, la más poderosa de las cinco, asomó la cabeza entre las llamas, miró fijamente al juez y le dijo:

—Yo, Alice Jones, junto con mis hermanas nos vengaremos. No solo por nosotras sino por todas las mujeres inocentes que habéis matado y por las que sabemos que seguiréis matando. Y nuestra venganza caerá sobre ti. Escúchame bien Thomas Williams, con estas llamas que nos condenas has condenado a tu propia sangre.

Alice ya estaba quemada al igual que sus hermanas, pero su rostro permanecía como un fantasma mientras decía estas palabras. Cuando terminó, la imagen desapareció y solo se vieron sus cuerpos carbonizados.

DIARIO DE LUNA LLENA

CAPÍTULO 1 (El diario. Primera luna llena)

I.

LA noche ha sido muy larga. A las doce me empezó a picar todo el cuerpo. Al principio de una manera leve pero fue haciéndose cada vez más intenso, tanto que me levanté en plena noche para darme una ducha.

Estaba medio dormido. Me metí bajo la ducha y el agua fría alivió mi picor. Noté que el agua se acumulaba en la ducha, con la mano toqué el desagüe para ver que lo atascaba y saque una gran cantidad de pelo. El pelo era de un tono grisáceo.

Me eché jabón en la mano y me froté el pecho. Aquel tacto me paralizó. ¡Estaba cubierto de un pelo espeso!. El cansancio desapareció y desperté de repente. Me miré el pecho y una gran mata de pelo salía de él. Salí corriendo de la ducha y me miré en el espejo. Tenía el pecho y la espalda completamente llena de pelo. En la cara empezaba a salirme despacio. También tenía en las piernas.

Lo peor fue cuando me salieron los colmillos. El dolor en la encía fue insoportable. Tuve que hacer un esfuerzo por no gritar para no despertar a mi hermana.

Me acurruqué en el baño. Asustado. Allí pasé la noche. Cuando amaneció todo ese pelo había desaparecido de mi cuerpo.

II.

Durante el día lo primero que se me ocurrió hacer fue mirar en el calendario si había sido luna llena. Faltaba un día.

Lo vi en el espejo, había leído mucho sobre aquello y visto todas las películas posibles. Estaba claro, anoche me convertí en hombre lobo.

Hoy es viernes. He decido alquilar una habitación de hotel para no dormir esta noche en casa, ni el fin de semana. Mañana será luna llena y la transformación podría ser mucho más agresiva. No querría que sucediese teniendo a mi hermana en el cuarto de al lado.

Posiblemente no todo sea como he leído y pueda dominarlo pero es mejor prevenir hasta que sepa qué sucederá.

III.

Anoche volvió a suceder. De nuevo a la misma hora empezaron los picores. Me concentré en la salida de cada pelo y fue más agradable, el picor se convirtió en un cosquilleo. La salida de los colmillos volvió a ser bastante dolorosa, está vez no contuve el grito y de mi garganta salió un aullido.

Cuando la transformación se completó mi instinto me llevó a mirar por la ventana para ver la luna. Ejercía sobre mí una atracción difícil de explicar. Solo puedo decir que pasé toda la noche sentado en la repisa de la ventana observándola.

Era plenamente consciente de mi ser. Me gusta mi nuevo estado.

Tengo ganas de que llegue esta noche. Saber si la luna llena ejercerá poder sobre mí y dominará mis actos.

IV.

No recuerdo nada de lo que pasó esta noche. Me sentía tan inquieto cuando desperté al no recordar nada que miré por toda la habitación del hotel para encontrar alguna señal de lo que había ocurrido. Todo estaba en orden. Nada descolocado. Pero había algo distinto, en el baño tenía colgada una camisa y un pantalón mojados.

He intentado recordar, pero nada.

El siguiente paso después de ponerme en lo peor ha sido ir a comprar el periódico local. Nada llamativo. Un robo de dos jóvenes en una gasolinera, les cogieron enseguida.

Pasaré está noche también en el hotel para asegurarme que soy inofensivo. Ya pasada la luna llena estoy casi seguro de que así será. Está vez seré más precavido y dejaré grabando una cámara de mano que he comprado.

V.

Me he levantado a la salida del sol. He mirado la cámara y no me he movido de la cama. He estado durmiendo toda la noche y no ha sucedido ningún cambio en mí.

Ha resultado rápido aprender como funciona. La atracción de la luna me hace transformarme unos días antes de la luna llena de una forma débil la cual puedo controlar y la noche de luna llena no puedo asegurar que es lo qué pasa pero está claro que no lo controlo. Es la noche más peligrosa.

Esta noche volveré a casa. Hasta dentro de un mes no hay nada que temer.

CAPÍTULO 2 (Periódico: 10 días después de la luna llena)

ANOCHE fue encontrado el cadáver de una joven en el bosque. Estaba escondido entre matorrales. El caso parece claro. Asesinato. El cuerpo presentaba cortes por todo el cuerpo. La causa de la muerte, un gran corte en el cuello que hizo a la joven desangrarse. Aún no han determinado cuando se produjo pero todo apunta a que la joven lleva días muerta.

CAPÍTULO 3 (El diario. Segunda luna llena)

I.

TODOS los días han transcurrido con normalidad. Faltan tres noches para la luna llena. Le he dicho a Ana, mi hermana, que me voy a casa de unos amigos unos días. He reservado de nuevo una habitación. He decidido hacerlo en un hotel diferente.

II.

He pasado parte de la noche de nuevo en la ventana. Tenía ganas de saltar, mi poder me decía que una primera planta no sería problema, pero algo me frenó, con lógica pensé que era mejor probar mi poder con algo más sencillo.

Por la ventana vi que había un pequeño muro que tapaba parte de la piscina. No era muy alto pero me sirvió para probar mi agilidad para subirme a él y para saltar. Y como imaginaba ha sido sencillo. Me he subido con gran facilidad y al saltar mis rodillas se flexionaron a la perfección en la caída.

Después de mi pequeño experimento me he atrevido, a pesar de mi aspecto, a caminar un poco por las cercanías del hotel. Con cuidado, como un animal asustado que espera a salir cuando no hay nadie cerca.

El paseo fue gratificante. Después volví a la habitación y me acosté con una sensación de felicidad.

Sigo teniendo esa sensación y estoy deseando que llegué la luna llena. Esta vez grabaré lo que pasa en el cuarto.

CAPÍTULO 4 (Periódico: un día después de la luna llena)

ANOCHE fue hallado un joven desnudo en el parque de la fuente. Una joven denunció en comisaria que alguien desnudo la había atacado.

El testimonio de la joven es aterrador, asegura que el joven se acercó a ella andando a cuatro patas y aullando se lanzó sobre ella. La mordía como si fuera un animal y llevaba un cuchillo con el que intentaba cortarla de una manera extraña, como si diera zarpazos.

La joven consiguió huir.

El modus operandi concuerda con el asesinato de la joven hallada muerta en el bosque.

Anoche fue luna llena ¿tenemos ante nosotros al hombre lobo?

CAPÍTULO FINAL

ANA visita a su hermano en la comisaria. Les dejan hablar en una sala, solos. Cada uno sentado a un lado de la mesa.

Ana mete la mano en su bolso y saca dos botes llenos de pastillas. Los pone encima de la mesa dando un pequeño golpe y mirando a su hermano a los ojos.

—¡Llevas dos meses sin tomar la medicación! La encontré escondida debajo de tu almohada.

LA BIBLIOTECA

Capítulo 1

ERA un lugar espectacular. Las estanterías iban del suelo hasta el techo. Algunas de ellas podían deslizarse y detrás se encontraba otra. La estancia era grande. Tenía dos alturas. La escalera con una gran alfombra y un acabado de madera llevaba a la planta de arriba, la cual ocupaba la periferia rodeada de una barandilla dejando al descubierto el centro de la sala. Desde abajo podrían verse todas las estanterías de la planta de arriba dando más sensación de amplitud.

Lo más maravilloso era la cantidad de libros, no había ningún hueco libre. Todas las estanterías estaban completamente ocupadas. Los diferentes colores de las tapas daban un toque de variedad a la estancia, el resto, estanterías, mesas, sillas y escalera eran de madera.

La señora Thomson era la encargada del lugar pero ya era muy mayor para facilitar los libros a los visitantes, esa labor la ejercía Águeda.

La encargada había sido anteriormente la muchacha que cogía los libros de las estanterías que eran solicitados. Era un trabajo complicado pero la señora Thomson pasaba horas en la biblioteca desde niña, pues su padre antes que ella había sido el responsable de esta tarea, y antes que él su abuelo. Cuando su padre estuvo mayor para el trabajo, ya que requería de habilidad para subirse a una escalera para alcanzar los libros de los sitios más altos, pasó a ser el encargado y ella pasó a realizar el trabajo de su padre.

Cuando su padre se jubiló la señora Thomson ocupaba los dos puestos, ya conocía bien todos los secretos que cada estantería guardaba. Pero los años pasaban y cada vez era más costoso para ella subir y bajar de las escaleras. La señora Thomson no tenía hijos, decidió poner un anuncio en el periódico donde buscaba a alguien con experiencia en bibliotecas y que le apasionase la lectura.

La biblioteca había estado muchos años en manos de la familia, elegir a alguien desconocido era algo que le producía bastante angustia, no quería equivocarse. Así día tras día fue entrevistando a jóvenes pero nunca terminaba de decidirse.

Y finalmente encontró a la persona destinada a guardar cada una de las páginas: Águeda.

Capítulo 2

LA señora Thomson paseaba durante el transcurso de la jornada por la biblioteca. Controlando que todo estuviera en orden y facilitando los ejemplares.

La mayoría de la gente solo entraba a curiosear y se organizaban visitas guiadas para explicar la historia de aquellos muros.

Cuando alguien solicitaba un libro para leer, a la señora Thomson la embargaba una gran emoción y también algo de miedo. Los ejemplares eran muy antiguos y siempre temía que cayeran en manos torpes. Por eso siempre vigilaba desde algún lugar cada movimiento, ocupándose de que cada pared, cada estantería y cada ejemplar fueran tratados con el cariño que merecían.

Esa mañana estaba algo nerviosa, tenía la primera entrevista para elegir a su sucesor. Mientras paseaba iba pensando las preguntas que quería realizar, las repasaba en su mente una y otra vez, no quería olvidarse de ninguna.

Dejó sus pensamientos a un lado, le pareció ver a alguien moverse en la planta de arriba. No había visto a nadie subir. Fue corriendo a las escaleras. Arriba encontró a una niña de no más de diez años que curioseaba, con las manos a la espalda y silbando una melodía. La señora Thomson le preguntó educadamente dónde estaban sus padres, la niña le contestó que estaba sola. El rostro de la señora Thomson cambió y le dijo a la pequeña que volviese cuando tuviese edad, no estaba permitida la entrada a los menores de quince años si no iban acompañados de un adulto. La pequeña agachó la cabeza avergonzada pero pronto la valentía se apoderó de ella y le contestó que ella era Anne Miller y que la próxima vez vendría acompañada de su padre, el alcalde. Ante aquella respuesta fue la señora Thomson la que se sonrojó y le dijo a la joven Anne que esta vez haría una excepción pero que por favor la próxima vez fuera acompañada de un adulto como las normas exigían.

Así la pequeña pudo terminar de visitar la estancia, intentando absorber cada detalle pues posiblemente tardaría años en volver.

La señora Thomson después de lo ocurrido decidió invitar al alcalde y su familia a una visita guiada que realizarían exclusivamente para ellos. El alcalde aceptó encantado la invitación y allí se presentó al día siguiente con su mujer Emma y su hija Anne.

Durante el transcurso de la visita la señora Thomson los acompañó en todo momento. Mientras la guía les iba contando la historia del lugar, ella no dejaba de pensar en aquella niña, una pícara que la había engañado pues no era la hija del alcalde. Observaba a Anne y veía que no prestaba atención, no paraba de bostezar. Ni siquiera miraba a su alrededor con toda la belleza que la rodeaba. Sin embargo, la niña que se había colado en su biblioteca tenía una expresión en su rostro al observar aquellos libros que la recordó al entusiasmo que ella sentía cada vez que entraba en la biblioteca durante su infancia. Suspiró mientras se arrepentía de haber reprendido a la pequeña.

La visita empezaba en la planta de abajo y continuaba en la planta de arriba, una vez terminaba la explicación se dejaba un tiempo para que los visitantes pasearan y miraran libremente. En el caso del alcalde que tenía compromisos que no podía eludir se dispusieron a marcharse una vez terminó la visita guiada.

Anne bajó la escalera la primera y a toda prisa, estaba deseando salir de allí. En el último escalón tropezó con un libro y se cayó al suelo. El golpe fue bastante leve pero la niña dio un grito que asustó a todos.

Bajaron corriendo y comprobaron que la niña estaba bien. Anne les señaló el libro con el que había tropezado, el libro estaba abierto. El alcalde lo recogió y leyó en alto el título que figuraba en la página abierta «Santa Águeda de Catania». Anne rápidamente dijo que así se llamaba su prima que ahora vivía con ellos. El alcalde la excusó explicando a la señora Thomson que su sobrina no había podido acompañarles por encontrarse indispuesta, sus padres habían muerto recientemente y ahora él era el tutor legal de la pequeña.

Anne había cogido el libro de las manos de su padre. Leyó en alto «Cruel tirano ¿no te da vergüenza torturar en una mujer el mismo seno con el que de niño te alimentaste?». La señora Thomson cogió el libro, no era lectura para una niña. Y mientras lo guardaba en la estantería correspondiente le dijo al alcalde que si su sobrina estaba interesada podía pasar a visitar la biblioteca otro día, ella se la enseñaría con mucho gusto. El alcalde le dijo que su sobrina estaría encantada pues le gustaba mucho leer. Y se marcharon.

La señora Thomson buscó de nuevo en la estantería el libro que no sabía como había terminado en la escalera. «Legenda aurea». Era un libro de relatos hagiográficos. Casualmente la página por la que el libro estaba abierto era la leyenda sobre Santa Águeda de Catania. La joven había rechazado a Quintanius, precónsul de Sicilia, porque había hecho votos de consagración con Cristo. Quintanius la envía a un burdel para corromperla pero aún así la joven Águeda conserva su virginidad. Quintanius hace que la torturen y ordena que la corten los senos. San Pedro aparece ante ella y cura sus heridas. Águeda volvió a ser torturada hasta su muerte, dando gracias a Dios hasta su último suspiro.

Así descubrió el nombre de la pequeña intrusa. Y así fue como la pequeña Águeda comenzó a aprender el oficio, al igual que la señora Thomson, desde niña. Cuando cumplió la edad suficiente ocupó su puesto.

Águeda nunca olvidaría las palabras de la bibliotecaria cuando llegó avergonzada porque su tío la había enviado a la biblioteca. «No te preocupes por lo del otro día Águeda, debes saber que la biblioteca te ha elegido para que me sustituyas».

Capítulo 3

UN visitante le indicó a Águeda que se quedaría unas horas en la biblioteca, quería consultar varios libros. Le fue bajando de las estanterías todo lo que iba pidiendo. El hombre pasaba hojas sin parar. Parecía no encontrar lo que buscaba. Sudaba y no dejaba de moverse en la silla.

Finalmente, después de tres horas, se marchó.

Al día siguiente, volvió a la biblioteca. No pidió ningún libro, se sentó en una mesa. Las mesas eran bastante grandes y estaban rodeadas de sillas. Fue un poco antes de que cerraran para que no hubiese mucha gente. Eran las ocho de la tarde, y la biblioteca cerraba sus puertas a las diez. Desde su asiento veía las escaleras que subían a la planta de arriba. También tenía a la vista una gran estantería que estaba a la izquierda de la escalera. Se quedó mirando los libros. Las encuadernaciones eran muy antiguas pero prácticamente todos estaban perfectamente cuidados. Le gustaba la sensación que aquel sitio le producía. Necesitaba estar relajado, pensar con claridad. Hoy no había venido a buscar nada en concreto en los libros, quería buscar dentro de sí mismo y aquel lugar era el ideal para estar en paz.

Águeda se acercó a él y le preguntó si necesitaba algún libro. El hombre le dijo que de momento no, que no sabía muy bien en qué libro buscar.

Durante un par de segundos todas las luces de la biblioteca se apagaron para de nuevo volver a encenderse. Fue casi como un parpadeo. Cuando la luz volvió, frente a él, en la mesa, había un libro. «Las pruebas del caos», de Enrique Anderson Imbert. Pasó varias páginas y llegó al cuento de «El fantasma», le llamó la atención y lo leyó. Sintió una gran angustia por aquel fantasma, tan solo. Ver vivir y morir a todos los tuyos con la esperanza de que a su muerte volverán a estar contigo. Y tras su muerte, nada. Tú sigues ahí y ellos no sabes dónde están.

Dejó el libro sobre la mesa y se marchó a casa.

Al día siguiente, John, así se llamaba aquel hombre, volvió a la biblioteca a última hora. Al entrar Águeda le saludo y le explicó con educación que si quería algún libro debía pedirlo, el día anterior había encontrado un libro en la mesa que él había estado sentado. John le explicó que el libro estaba allí, él no lo había cogido. Águeda no dijo nada más, esta vez estaría más pendiente de él.

John se sentó en la misma mesa que la tarde anterior. No sabía muy bien dónde buscar. Ya había mirado libros sobre terremotos, efectos vibratorios de los trenes e incluso sobre enfermedades mentales. Cada vez estaba más convencido de que se estaba volviendo loco. Todas las mañanas preguntaba a los vecinos si habían notado los temblores, todos le contestaban que no habían sentido nada. Dejó de preguntar cuando notó que la gente bajaba la cabeza cuando se encontraban con él o intentaban esquivarle. No había encontrado que aquella zona hubiese tenido a lo largo de la historia ningún seísmo importante, y los trenes quedaban bastante lejos para producir vibraciones en su hogar. Por último miró libros sobre las cosas irreales que la mente podía crear. Había demasiada información y no le había dado tiempo a leerlo todo. Se acercó a Águeda para pedirle de nuevo aquel libro que le dejó hace dos noches sobre enfermedades mentales.

Águeda subió a la planta de arriba para buscar el libro. Al bajar encontró tirado en mitad de la escalera un libro abierto. Miró hacia la mesa del hombre y estaba sentado tranquilamente. Se agachó para recoger el libro y leyó en sus páginas «La leyenda de Pandora». Lo cerró y bajó para facilitar al hombre el libro que había pedido. Puso los dos libros encima de la mesa.

John vio el título del otro libro que llevaba la bibliotecaria «Mitos griegos». Le dijo a la joven que había hecho buena elección y le contó que habían llamado a su hija Pandora porque a su mujer le encantaba la mitología y especialmente la historia de Pandora. Águeda fingió una media sonrisa y se dirigió al despacho de la señora Thomson. Le contó lo que había sucedido. Águeda recordó la historia que la señora Thomson le había contado sobre cómo descubrió quién era ella y ahora de nuevo un libro en la escalera y el nombre de las páginas coincidía con el nombre de la hija de aquel hombre que llevaba tres días pasando las tardes antes del cierre en la biblioteca.

La señora Thomson le dijo a la joven que no se preocupará que era una simple casualidad. Y en cuanto Águeda abandonó su despacho ella se levantó para salir y poder observar a aquel hombre.

Su despacho estaba en la planta de arriba. Esperó a que Águeda bajara la escalera y fue rodeando la estancia superior hasta divisar la mesa donde el hombre estaba sentado. Le observó unos minutos y bajó.

Se acercó a él y se presentó. Le comentó que la alegraba enormemente tener un usuario tan fiel. Y le preguntó si estaba realizando algún trabajo. El hombre la respondió que solo leía por curiosidad. La señora Thomson se ofreció como gran conocedora de la biblioteca por si en algún momento necesitaba pedirla consejo sobre qué ejemplar leer.

Sobre la mesa continuaba el libro de mitología. La señora Thomson se sentó y lo abrió por la leyenda de Pandora. Como si no supiera nada le preguntó si lo había leído. El hombre le contó la misma historia que a Águeda lo que le dio pie a interesarse por su hija. Le dijo que si algún día le apetecía podía traerla a la biblioteca, estaba permitida la entrada de niños si iban acompañados por un adulto. Entonces el hombre le contó que su hija hacia una semana que estaba fuera, había viajado con su madre a Nueva York. El barco tardaba cuatro días en llegar desde Londres, estaba a la espera de recibir una carta de su hija. Cada día miraba el buzón esperando su llegada, estaba seguro de que estaba a punto de llegar, habían quedado que le escribiría en cuanto se alojasen.

Su hija Pandora tenía ocho años. La señora Thomson no consiguió averiguar porque la biblioteca había arrojado ese libro, ni consiguió saber por qué aquel hombre llevaba tres días visitando la biblioteca. Solo pudo ver que leía un libro sobre enfermedades mentales y la página que tenía abierta trataba sobre alucinaciones que ocurren en estado de vigilia.

John siguió visitando la biblioteca cada día, cada vez se le veía más cansado. La señora Thomson todos los días pasaba cerca de él para saludarle.

Una tarde de lluvia entró empapado a la biblioteca y la señora Thomson aprovechó para prepararle un té caliente y así tener la oportunidad de charlar de nuevo con él. Le preguntó por la carta de su hija, el hombre agachó la cabeza y respondió que ya habían pasado once días desde su marcha y aún no había recibido nada. Le consoló diciéndole que estos últimos días había hecho mal tiempo y tal vez los barcos estuvieran sufriendo retrasos por la dificultad para navegar.

Mientras la señora Thomson recogía la taza de té que John ya había terminado de tomar la luz se fue, la señora Thomson tropezó y la taza cayó al suelo. En la oscuridad se oyó como se hacía añicos. La luz volvió y Águeda fue corriendo a ayudar a la señora Thomson, John también se levantó para recoger todos los pedazos que había por el suelo. Cuando todos se incorporaron la señora Thomson tenía en su mano «Las pruebas del caos» abierto por el cuento de «El fantasma». John la miró desconcertado, era el mismo libro que había aparecido encima de la mesa días atrás cuando se fue la luz en la biblioteca. La señora Thomson le preguntó si había leído aquel libro, John le contó lo que había sucedido aquella tarde. No le había dado importancia pero por segunda vez aquel libro se presentaba frente a él. Águeda preguntó de que trataba aquella historia, la señora Thomson le explicó que era de un fantasma que estaba completamente solo, no podía comunicarse con los vivos y cuando alguien de su familia moría tampoco se aparecía ante él como fantasma. Estaba completamente solo.

Capítulo 4

EL señor Thomson era muy mayor. Vivía en una residencia de ancianos, no podía permanecer solo en casa y su hija Cassandra pasaba mucho tiempo en la biblioteca. Iba a visitarle con bastante regularidad, no faltaba un solo fin de semana.

Después de lo ocurrido en la biblioteca fue a verle. Hace muchos años cuando encontró el libro en las escaleras durante la visita del alcalde se lo contó a su padre, este la dijo que no ignorase los avisos de la biblioteca, «ya ha elegido sustituta», le dijo. Por aquel entonces pensó que serían cosas de su padre aunque aún así le hizo caso y debía reconocer que no se había equivocado, Águeda era la persona idónea para continuar con aquel legado. Después de tantos años la biblioteca había vuelto a hablar pero Cassandra no conseguía descifrar el mensaje, esperaba que su padre pudiese ayudarla.

Le contó a su padre todo lo que había sucedido estos últimos días en relación a John. La manera en que habían conocido la existencia de su hija Pandora y como dos veces «Las pruebas del caos» había bajado en un momento de apagón desde la estantería hasta la mesa de este hombre. Las dos veces abierto por el mismo cuento: «El fantasma».

Su padre se interesó bastante, quería saber todos los detalles. Era difícil descifrar el mensaje pero estaba claro que aquel hombre acudía todos los días en busca de algo y la biblioteca se lo estaba facilitando.

El señor Thomson no dudó ni un momento «Haz saber a ese caballero que la biblioteca le está dando lo que él no es capaz de encontrar».

Durante toda su infancia Cassandra había escuchado historias maravillosas de aquella biblioteca en boca de su abuelo. Su padre siempre le decía que dejase de contar fantasías a su hija. El abuelo había vivido cosas fantásticas, cuando veía ahora a su padre con la misma fe sabía que él también, aunque a ella nunca le contó nada. Ahora que era ella la mayor le tocaba ver lo mismo que todos habían ido viviendo. Siempre había sentido que era una biblioteca especial y ahora sabía que además era única. Algo mágico había en esa antigua construcción de la edad media. La biblioteca fue inaugurada en 1602 y casi trescientos cincuenta años después seguía conservando todos los ejemplares. Todo estaba perfectamente cuidado. Las personas que allí trabajan eran especialmente cuidadosas, amantes de la lectura. Eran elegidas.

Capítulo 5

AL día siguiente de la visita de la señora Thomson a su padre John llegó antes de su hora habitual muy alterado a la biblioteca. Había recibido una carta alarmante desde Nueva York. Su mujer había fallecido durante el viaje, en el barco. El primer día de viaje varios pasajeros afirmaron haberla visto toser con frecuencia, el segundo día de viaje le subió muchísimo la fiebre, finalmente, antes de llegar a puerto, falleció. En la carta le indicaban que había muerto por tuberculosis.

La señora Thomson le dio el pésame, no sabía qué más decirle, y se le ocurrió preguntar por su hija. John se arrodilló en el suelo y comenzó a llorar, llevaba la carta en el bolsillo de su chaqueta, la sacó y se la tendió para que la leyera ella misma. Al final de la carta le indicaban que le mandarían sus pertenencias a Londres ya que su esposa viajaba sola.

Fue entonces cuando la señora Thomson se atrevió a preguntar qué venía buscando a la biblioteca. John le contó que desde la marcha de su mujer y su hija sentía que se estaba volviendo loco. A los días de su marcha, durante la noche, no paraba de sentir la casa vibrar, parecía que los muebles se querían mover. Le explicó que vino buscando información sobre temblores de la tierra pero que no encontró nada. También había preguntado a sus vecinos y nadie había sentido los temblores. Después de aquella noche sucedió todas las siguientes y cada vez fue a más, las cosas se caían de los muebles. Pensaba que se estaba volviendo loco y quería saber más sobre las enfermedades mentales. La realidad era que ya no sabía que pensar y los libros no le daban respuestas.

La señora Thomson aprovechó para decirle que tal vez el libro que él no era capaz de encontrar la biblioteca se lo había facilitado y se fue en busca de «Las pruebas del caos».

—No dudes más y ve a Nueva York en busca de tu hija —dijo poniendo en sus manos el libro—. Haré una excepción, puedes llevarte el libro contigo pero prométeme que lo traerás de vuelta.

Así hizo John, al día siguiente partió hacia Nueva York y en su maleta metió aquel valioso ejemplar.

Capítulo 6

DOS semanas después John, cumpliendo lo prometido, regresó a la biblioteca a devolver el libro que se había llevado prestado. Águeda al verle sintió que para lo que ella habían sido quince días para aquel hombre parecían quince años. Llevaba una barba desaliñada, el pelo cubierto de canas, su rostro era tan delgado que parecía demacrado y las ojeras le hacían una mirada tan lúgubre que asustaba.

Águeda subió a buscar a la señora Thomson y los tres se sentaron en la misma mesa que siempre se sentaba Jonathan.

Les contó cada detalle de su viaje, cómo al leer el cuento de «El fantasma» una y otra vez durante los cuatro días en barco cada vez estaba más convencido de que era el fantasma de su mujer el que había intentado llamar su atención durante las noches para que fuera en busca de su pobre hija que se encontraba sola. Incluso una mañana durante su viaje había encontrado la foto de la pequeña Pandora encima de la mesilla cuando él siempre la guardaba en su cartera.

Cuando llegó le dieron toda la información que tenían sobre su mujer. Le contaron todo lo que había sucedido. Él preguntó por su hija y nadie supo responder. Le dijeron que la mujer viajaba sola. Insistió. Movió cielo y tierra hasta dar con una pareja de ancianos que viajaba en el mismo barco que aseguró que sí había visto a su mujer con una niña, habían estado hablando con la pequeña. Solo la vieron el primer día, no recuerdan tampoco haberla visto una vez llegaron a puerto.

Una vez se demostró que la mujer viajaba con una niña se registró a fondo aquel barco.

Las dos oyentes no daban crédito a sus palabras, habían encontrado el cuerpo de la pequeña en un armario del camarote adyacente.

Se interrogó a los viajeros que ocupaban ese camarote y reconocieron oír ruidos por las noches en la madera. Creían que eran ratas.

Y así cerraron el caso. «La mujer afectada por la tuberculosis esconde a su hija en otro camarote para no contagiarla pero ya era demasiado tarde, la pequeña también había contraído la enfermedad y como consecuencia de ello también falleció antes de que el barco llegará a puerto. El marido y padre de las fallecidas se hace cargo de los cuerpos para su entierro. Serán trasladadas a Londres, su ciudad de origen.»

John concluyó su historia. Ya se había celebrado el entierro. Los fenómenos nocturnos a partir de que localizaron a la pequeña habían dejado de suceder.

El fantasma tuvo miedo al ver su cuerpo abandonado en el armario, estuvo solo, sin el contacto de los vivos ni de los muertos. Pero su soledad no fue eterna. Una vez resuelto el enigma el fantasma de Pandora pudo avanzar.

EL MÁS ALLÁ

I.

TOMMY jugaba en su cuarto con un camión de bomberos. Tenía la puerta cerrada. A su madre no le gustaba que siendo tan pequeño, tenía cinco años, cerrase la puerta. Así que cada vez que pasaba por su cuarto ella la volvía a abrir.

El camión chocó contra la puerta, volcó. Se volvió a poner en marcha y dio un rodeo por todo su cuarto.

Tommy se reía mucho cuando sus juguetes se movían solos.

Cogió el coche de policía y fue siguiendo al de bomberos. Se movía cada vez más deprisa y le costaba seguirlo.

El ruido de los coches corriendo por el cuarto retumbaba en la planta de abajo. Tana, la madre de Tommy, subió las escaleras para ver por qué hacía tanto ruido su hijo. Cuando vio la puerta cerrada se enfadó y se bajó al niño a la cocina con ella.

Ahora Tommy tendría que jugar solo.

II.

El día de la mudanza había llegado, habían alquilado dos camiones para llevarse los muebles a su nuevo hogar. Habían destinado a Edward, el padre de Tommy, a un pequeño pueblo hacia el oeste de la ciudad. Estaba un poco apartado pero el lugar era bastante bonito y acogedor. Su casa era bastante grande, de tres pisos. Enfrente tenían un lago. Edward ya había reservado una pequeña embarcación para salir a pescar los fines de semana con su mujer y su hijo. Y había pensado en instalar un columpio para Tommy en la zona delantera de la casa donde podrían observarle desde la ventana de la cocina. Todos estaban muy ilusionados con el cambio. Edward era asesor inmobiliario y su empresa había construido esas bonitas casas, él sería el encargado de llevar el proyecto in situ. La casa que habían asignado para él y su familia pertenecía a esta promoción.

En cuanto llegaron Tommy subió corriendo a elegir su cuarto, su padre ya lo había organizado casi todo y había pintado un cuarto de azul con nubes blancas pensado para él. En cuanto Tommy lo vio bajo corriendo para informar a sus padres de que el cuarto de las nubes era el que elegía. Sus padres le dijeron entre risas que él lo había visto primero así que tendrían que quedarse en otro. Tommy daba saltos de alegría.

Tana le dio a Tommy una caja con juguetes para que la subiera a su cuarto. Subió con cuidado la escalera y la dejó al lado de la puerta. Bajó a por más cosas.

Su madre le ayudó a subir una maleta con la ropa. Cuando entraron al cuarto la caja estaba volcada y todos los juguetes estaban tirados por el suelo. Tana se enfadó y se puso a recoger. Le dijo a Tommy que ahora no era hora de jugar, primero había que colocar la habitación. El pequeño agachó la cabeza. Su madre bajó a por más cosas mientras el terminaba de meter todo de nuevo en la caja.

—No hagas eso. Siempre acabo llevándome yo las broncas por todo lo que tú haces mal —y siguió metiendo juguetes en la caja.

III.

Habían aprovechado el verano para el traslado. Tommy no empezaría el colegio hasta septiembre.

Se levantaron pronto para acercarse al pueblo a comprar. Las casas estaban situadas a las afueras, se podía llegar andando pero Tana prefirió coger el coche para no tener que cargar con las bolsas.

En el supermercado Tommy se fue a buscar el pasillo de las golosinas. Cogió una bolsa de gominolas de fresa. Mientras miraba qué más coger de la estantería empezaron a caer bolsas de gominolas.

—Para, van a regañarme.

Tommy se agachó para colocarlas en su sitio.

—Tommy ¿qué has hecho? —dijo su madre.

—Él no ha sido —la voz de Tommy sonaba diferente. Se le pusieron los ojos en blanco y cayó al suelo.

Enseguida volvió en sí. Tana se lo llevó a casa y por el camino llamó a su marido. Edward llegó a casa antes que ella, estaba acondicionando la casa de al lado.

—¿Qué ha pasado Tana?

—Se desmayó en el supermercado, creo que deberíamos llevarlo a que lo viese un médico. Antes de caer habló de una forma extraña.

—No te preocupes, hay un médico que hace visitas a domicilio, enseguida le llamo —dijo Edward para tranquilizarla.

El médico se acercó enseguida a la casa y les dijo que el niño estaba perfectamente, seguramente habría sido una lipotimia por el calor que estaba haciendo. Les recomendó hidratarle bien y que descansará.

IV.

Tommy se levantó recuperado del todo y con bastante hambre. La noche anterior se había dormido muy pronto.

Bajó a la cocina y le dijo a su madre que tenía muchas ganas de tortitas. Tana esta vez no dijo nada aunque las tortitas solo las hacia en fin de semana. Pero después del susto que se llevó el día anterior en el supermercado le concedió ese capricho.

También hizo para ella y dejó alguna guardada por si Edward quería de postre.

—Tommy,¿con qué las quieres? ¿Con chocolate o caramelo?

—Con mucho chocolate —respondió Tommy relamiéndose.

Tana le puso en el plato dos tortitas y una buena ración de chocolate por encima.

—Yo las quiero también con chocolate —la voz de Tommy cambió. Tana le miró y de nuevo sus ojos se tornaron blancos y se desmayó.

Esta vez no paró a llamar a Edward. Aunque el niño enseguida había reaccionado de nuevo se lo llevó al médico.

Le hicieron un chequeo y todo parecía estar en orden. Le mandaron para casa pero le sacaron sangre para hacerle unos análisis. En una semana tendrían los resultados.

Tana le contó a su marido lo ocurrido mientras cenaban. Tommy ya estaba acostado. Edward intentó tranquilizarla, estaba haciendo mucho calor. Tana le explicó que no era solo eso lo que la preocupaba, las dos veces que había sucedido Tommy la había hablado con una voz extraña como si fuera otra persona.

Edward quitó importancia al asunto y le pidió esas deliciosas tortitas.

V.

Tana fue a despertar a Tommy a las nueve de la mañana. Le llevó el desayuno a la cama.

Tommy se encontraba algo cansado y estaba un poco pálido. Le puso el termómetro pero no tenia fiebre. Cuando terminó de desayunar le bajó al salón para tenerlo más cerca, le tumbó en el sofá y enseguida se quedó dormido. Tana aprovechó para recoger la cocina.

Mientras fregaba los cacharros le pareció oír un ruido, cerró el grifo para escuchar mejor y no oyó nada. Volvió a abrir el grifo. Escuchó un gran golpe en el salón, fue corriendo mientras se secaba las manos con un trapo. Tommy seguía dormido en el sofá. La lámpara de mesa que tenían al lado de la ventana estaba en el suelo, la bombilla estaba hecha pedazos. Tana cerró la ventana y miró a Tommy, seguía dormido bajo la manta.

Cuando Tana salió del salón Tommy abrió los ojos.

—Estoy muy cansado, ahora no quiero jugar —dijo en un susurro sin salir de debajo de su manta.

Algo desde abajo tiró de la manta y lo destapó.

—Mamá tengo hambre.

—Tommy, has desayunado hace un rato —se dirigió de nuevo al salón arrastrando la manta por el suelo, caminaba despacio, sin levantar apenas los pies del suelo. Chocó con la pared en vez de pasar por la puerta.

Tana se acercó a él preocupada, caminaba como un zombie.

—¿Quieres que te prepare un zumo de naranja?

—No, mamá, no tengo hambre.

Tana lo cogió en brazos y le llevó al sofá. Le puso el termómetro y tenía unas décimas.

—Duerme un rato, si te sube más la fiebre iremos al médico.

Se quedó junto a él cogiéndole la mano. Cuando se quedó dormido se acercó a mirar por la ventana, el día era muy soleado, hacia mucho calor. Escuchó un pequeño sonido como si Tommy se moviera, se giró, permanecía quieto en la misma posición pero la manta estaba en el suelo. La cogió y le arropó. Permaneció un rato a su lado y volvió a la cocina.

Tana puso agua a cocer para preparar pasta. Escuchó cuatro golpes seguidos que venían del salón. Apagó el fuego y corrió a ver qué pasaba. Tommy estaba de pie tapado con la manta a modo de capa, miraba la mesa del salón, las cuatro sillas estaban tiradas en el suelo.

—Tommy ¿qué ha pasado? —preguntó su madre asustada.

—No tengo ganas de jugar, estoy muy cansado.

—No tienes que jugar, estás enfermo túmbate y descansa.

—Pero yo sí quiero jugar, juega tú conmigo —la voz de Tommy sonaba diferente, Tana se acercó a él. La expresión de Tommy mostraba enfado.

—¿Quieres que juegue contigo? —dijo Tana agachada para ponerse a su altura.

—Sí, mamá, Tommy está malo y yo me aburro.

—Tommy, no tiene gracia, acuéstate —le reprendió Tana cansada de sus jueguecitos.

—¡No soy Tommy, él está enfermo! —gritó y cayó desplomado en el suelo.

VI.

—Los médicos dicen que es solo una gripe, se pondrá bien —Edward intentaba hacer entrar en razón a Tana.

—No es gripe. Algo le está pasando. En ocasiones habla como si fuera otra persona. Deberíamos llevarle a un psicólogo. Desde que hemos venido a esta casa actúa diferente, quizá no le haya gustado el cambio y no se atreve a decírnoslo.

—Está bien. Mañana le llevaremos para que le vea un psicólogo.

El psicólogo tranquilizó a Tana explicándole que no era raro que los niños de su edad inventasen amigos imaginarios. Tommy había cambiado de hogar en el verano y al no ir al colegio y estar en un sitio nuevo no tenía niños de su edad con los que relacionarse, era normal que para no sentirse solo imaginase que jugaba con otro niño.

Tana se quedó más tranquila y decidió llevarle esa misma tarde al pueblo para buscar un parque donde se relacionase con otros niños.

Los niños jugaban a tirarse por el tobogán. Tommy no tardó en adaptarse, era un niño bastante social. Mientras, Tana charlaba con las otras madres.

Volvieron a casa antes de que anocheciera.

Tana metió a Tommy en la bañera y le dejó jugando con unos patitos de goma. Se fue a cambiar de ropa a su habitación y cuando volvió la bañera estaba completamente llena de espuma. Tommy había vaciado todo el bote de gel en el agua.

—¿Qué has hecho Tommy? Has puesto todo perdido de agua y jabón.

—Así es más divertido. ¿A que sí Tommy?

—Deja de hablar así, se acabó ese juego. Sal del agua. Estás castigado, mañana no bajaremos al parque.

—No, mamá, no he sido yo. Es ella. Ha sido ella.

—He dicho que dejes ya el jueguecito. Aquí no hay nadie más.

Tana sacó a Tommy del agua, le secó y le puso el pijama.

Bajaron a la cocina para cenar y no dijeron ni una palabra. Tommy no levantó la vista del plato durante la cena.

Cuando acabaron de cenar Tommy se levantó, abrió la nevera y cogió unas natillas.

—Tommy hoy no hay postre, estás castigado. Vuelve a guardar eso en la nevera.

—Tommy está castigado pero yo no. Me apetecen natillas —su voz era firme. Tommy nunca se había enfrentado así a su madre, la miraba fijamente con odio en su mirada. Abrió las natillas y empezó a comérselas. A la tercera cucharada se le pusieron los ojos en blanco y se desplomó en el suelo.

VII.

Tana había llevado a su hijo a la Iglesia. No quería más médicos. A su hijo le estaba pasando algo y quería averiguar de qué se trataba.

Habló con el cura y le contó todo lo que había venido sucediendo. Tenía la impresión que algo estaba poseyendo a su hijo. No sabía qué o quién pero algo hablaba a través de su hijo y lo estaba dejando sin energía.

El cura tranquilizó a Tana y le dijo que seguramente los médicos estuvieran en lo cierto. Estaba haciendo mucho calor y eso sumado a la gripe del niño era normal que estuviese sin fuerzas y se marease.

Tana volvió a casa pero no estaba tranquila. En el trayecto en el coche se atrevió a hablar del tema directamente con su hijo, el único que al igual que ella sabía que algo estaba pasando.

—Tommy, estoy muy asustada, necesito que me digas qué te está pasando. ¿Tienes algún amigo invisible y todo esto es un juego?

—¿No te enfadarás?

—No me voy a enfadar. Te lo prometo.

—Es Sara. Siempre juego con ella.

—¿Sara? —Tana se quedó blanca—. Tommy esto si que no tiene gracia.

—Dijiste que no te enfadarías —protestó Tommy sollozando.

—Estás castigado. No quiero que vuelvas a hablar como si fueras otra persona, ni que vuelvas a mencionar a Sara.

—¿Mamá tu puedes oírla?

—Tommy, he dicho que pares.

En cuanto llegaron a casa Tana habló con Edward, estaba muy alterada, temblaba y hablaba sin parar.

—¿Edward tú le has hablado a Tommy de Sara?

—No, pero ha podido oírnos hablar de ella algún día.

—Nosotros ya nunca hablamos de ella Edward.

—Bueno tal vez se lo escuchó a sus abuelos o sus tíos. No debes darle tanta importancia.

Mientras discutían sobre el tema se escuchó un gran golpe en la planta de arriba, algo estaba golpeando las paredes. Los dos se miraron y subieron corriendo.

Los golpes se oían en el cuarto de Tommy, la puerta estaba cerrada.

Cuando abrieron la puerta encontraron a Tommy escondido debajo de la cama, todos los juguetes estaban tirados por el suelo.

—Le he dicho que se vaya y se ha enfadado. Quiero que se vaya mamá, tengo miedo.

Tana cogió en brazos a su hijo y salieron del cuarto. Edward no sabía qué decir. Ahora veía con sus propios ojos que algo no iba bien.

VIII.

Tana y Edward invitaron a casa a Adelaida, una mujer del pueblo que echaba las cartas. Se decía de ella que contactaba con los muertos. No creían mucho en estas cosas pero estaban desesperados y necesitaban saber qué estaba ocurriendo.

Adelaida llegó puntual, entró en la casa y pidió ver al niño. No le preguntó nada, solo le cogió de las manos y cerró los ojos. Tommy se sintió tranquilo y seguro.

Tana le contó todo lo que había pasado desde que habían llegado a la casa.

Adelaida se dirigió a Tommy.

—Tommy, ¿desde cuándo te acompaña Sara?

—Desde siempre —dijo el pequeño mirando al suelo.

—¿Te ha hecho daño alguna vez?

—No, a veces discutimos, pero nunca me ha hecho daño.

—¿Y por qué tienes miedo?

—Porque mamá está asustada y porque algo es diferente, ahora siento que a veces ella se mete dentro de mí. Eso nunca había pasado y me asusta porque después me siento muy cansado.

—¿Quién es Sara? —preguntó Adelaida dirigiéndose a Tana y Edward. Mantuvieron silencio y se miraron, fue Tommy el que respondió.

—Es mi hermana gemela.

Tommy y Sara eran gemelos, Sara nació muerta. Fue un golpe muy duro sobre todo para Tana. En el parto algo fue mal y Sara no llegó a respirar. Mientras le contaban la historia a Adelaida algo cambió en el rostro de Tommy.

—No estoy muerta, estoy aquí.

Hubo silencio, Tana comenzó a llorar, todos miraban a Tommy, sus ojos en blanco y al segundo en el suelo.

Tana le acostó en el sofá, estaba sudando y le había subido la fiebre.

Adelaida les explicó la situación. Sara había estado siempre al lado de Tommy. Posiblemente con el cambio de casa y al estar Tommy más tiempo solo ella había encontrado la manera de poseer su cuerpo para así poder comunicarse con ellos. Esto era muy peligroso, estaba consumiendo la energía de Tommy y si estas posesiones aumentaban podía ser muy perjudicial para él.

El problema era que Sara había vivido siempre así, pensando que era lo normal, su vida. Siempre observando sin ser vista. Siempre con ellos. Siempre jugando con Tommy.

Tomaron una difícil decisión. Su hija debía estar donde la correspondía y no ahí con ellos. Ahora deberían perderla por segunda vez pero eso mejoraría la salud de Tommy que al fin y al cabo era el que estaba vivo.

El ritual comenzó. Su espíritu se resistió, se cabreó y lloró pero finalmente fue expulsado del mundo de los vivos para vivir su nueva vida en lo que llamamos «el más allá».

LA SEMILLA

I.

ESTABA embarazada. El resto era todo desgracia a mi alrededor.

Había vivido la mejor etapa de mi vida junto a él. Fueron pocos meses pero fue tiempo suficiente para saber que éramos almas gemelas. Cada día fue mágico, todo era perfecto.

Cuando descubrí que estaba embarazada todo cambió. Me había hecho la prueba por la mañana y dio positivo. Estaba muy ilusionada. Lo primero que hice fue coger el teléfono para llamarle y quedar con él para darle cuanto antes la noticia. Marqué su número una y otra vez y siempre el mismo mensaje, ese número no existía. Aquí empezó mi calvario.

Fui a llamar a la puerta de su apartamento, no había nadie. Probé durante días en distintos horarios. Y nada.

Hacía cuatro meses que nos conocíamos, no teníamos ningún amigo en común. Solo en el momento en que necesite buscarlo me di cuenta de que en realidad no sabía nada de él. Nuestra relación había sido lo que en ese momento yo creía perfecta pero solo habíamos sido él y yo.

No tenía nada más, solo sabía su número de teléfono y donde vivía.

Pasaron las semanas y me di por vencida. No sabía qué había pasado. Todo parecía ir perfectamente y de repente desapareció de mi vida.

Sentí mucho apoyo de mi familia y de mis amigos. Pronto vinieron otras desgracias que me hicieron olvidarme de él.

Al mes de embarazo y de su desaparición mi mejor amiga, Helen, sufrió un accidente de tráfico. Habíamos quedado a tomar un helado, yo llegué antes y la esperaba en la puerta de la heladería. Cuando la vi pasar con el coche alcé la mano para que me viera, se despistó un par de segundos para mirarme y un coche que se saltó un semáforo en el crucé la dio un gran golpe. Aún recuerdo el sonido de los coches al chocar, su coche dando vueltas y todo el mundo corriendo a ayudar menos yo que me quedé paralizada.

Durante las dos primeras semanas fui a visitarla cada día al hospital, estaba en coma. Me sentaba a su lado y la cogía de la mano. Recuerdo que los primeros días lo único que hacia era llorar a su lado. Poco a poco me fui acostumbrando a la nueva situación y cuando iba a visitarla me sentaba a su lado y la contaba lo que había hecho durante el día, las cosas que me preocupaban, las que me alegraban. Como un día de café pero esta vez solo hablaba yo.

A los quince días cesé mis visitas diarias porque otra gran desgracia amenazó mi vida. Diagnosticaron un cáncer terminal a mi padre. Estaba en un estadio muy avanzado y le quedaban pocas semanas de vida. Mi madre y yo nos volcamos con él, queríamos pasar todo el tiempo que pudiéramos a su lado. Finalmente falleció cuando estaba de tres meses. No llegó a conocer a su nieto y esa fue una gran pena que recayó sobre todo en mi madre, la cual no se repuso y nunca volvió a ser la misma desde su muerte.

Volví a la rutina de visitar a Helen todos los días, de nuevo lloré a su lado, ahora por la muerte de mi padre. Le conté cómo me sentía. Había vivido los mejores cuatro meses de mi vida y era como si ahora tuviese que pagar por toda esa felicidad. Sentía que algo oscuro había caído sobre mí.

Al cuarto mes de embarazo tuve que ingresar a mi madre, su depresión la hizo caer en un pozo del que no conseguía salir. Intentó suicidarse. Los médicos recomendaron que era mejor su ingreso en un psiquiátrico para tenerla controlada.

Me quedé prácticamente sola, mis tres apoyos más grandes habían salido repentinamente de mi vida. Seguía acudiendo a visitar a Helen cada día y también a mi madre. A Helen le contaba mis temores. A mi madre intentaba animarla pero la tenían con tanta medicación que no creo que se enterase de nada de lo que le decía. Aún así yo intentaba transmitirle positividad hablándole del nieto que estaba en camino, lo que notaba del embarazo. En parte también me servía para animarme a mí misma, la única alegría que tenía era que pronto sería madre.

Los días pasaban de un modo monótono. Por las mañanas iba a trabajar. Por las tardes iba a visitar a Helen y a mi madre. Cenaba. Dormía. Y así transcurrían todos mis días.

Al quinto mes mis abuelos realizaron un viaje para verme. Necesitaba el apoyo de mi familia y estuvieron en casa una semana. Durante esa semana salí un poco de mi rutina y recobré un poco de entusiasmo. Pero aún faltaban más tragedias por llegar. En el viaje de vuelta el autobús en el que viajaban se salió de la carretera y mis dos abuelos maternos fallecieron.

No acudí al entierro. Sentía que todas las personas que se acercaban a mí salían malparadas. Decidí aislarme del resto de mi familia aunque la que sentía más cercana ya había desaparecido de una u otra forma. Lloré junto a la cama de Helen. Le pedí perdón porque sentía que lo que la había sucedido era culpa mía. Sentía que estaba siendo castigada por haberme alejado de ellos durante los cuatro meses que estuve con él, absorbida por el amor. Había dejado a un lado a mi gente y uno a uno iban alejándose de mí como si ya no fuera merecedora de su presencia. Me disculpé una y otra vez por todo.

Durante los dos meses siguientes las desgracias desaparecieron. Pasaba sola todo el día a excepción de las visitas a Helen y a mi madre y del contacto en las horas de trabajo. No me relacionaba con más gente. Tenía ganas de que el tiempo pasase, de tener a mi hijo en brazos, de ilusionarme con su sonrisa. Y por una vez en siete meses algo bueno pasó, el parto se adelantó y pude tener en brazos a mi hijo. A pesar de nacer con siete meses pude llevármelo a casa, todo estaba perfectamente. Los llantos, darle de comer, cambiar pañales y los baños me hicieron centrar toda mi atención en él y olvidarme de todos los acontecimientos que había tenido que vivir los meses anteriores.

A las semanas lleve al pequeño Curtis al hospital para ver a Helen. Le presenté a mi hijo y puse su pequeña mano en la de Helen, el monitor de Helen pitó y Curtis emitió un llanto tan fuerte que me asusté. Rápidamente vinieron los médicos que nos hicieron salir de la habitación. El estado de Helen había cambiado por un momento, era una buena señal pero por otra parte había tenido una reacción muy fuerte por lo que me recomendaron que era mejor que no llevase al niño por si los llantos alteraban a Helen. Si se sobresaltaba demasiado podía provocarle un paro cardíaco.

Me fui bastante asustada del hospital y por no quedarme con esa mala sensación me fui a visitar a mi madre para que conociera a su nieto. A pesar de su sedación esta vez pude ver un cambio en su rostro, al ver a su nieto en sus ojos sentí la emoción.

Y con esta visita mi paz se acabó, a las horas me llamaron para avisarme que mi madre había fallecido. Pensé que había aguantado hasta ver la cara de su nieto pero que ya no tenía ganas de vivir y una vez cumplido ese deseo se dejó llevar.

II.

Mi vida fue pasando de una manera tranquila. El estado de Helen se convirtió en algo normal para mí, después de un año ya me había acostumbrado a no recibir sus respuestas. Desde la llegada del pequeño Curtis reduje mis visitas al hospital, ya no iba diariamente pero si una o dos veces a la semana. El primer año hablaba con Helen con entusiasmo de nuevo en mi voz. Le contaba cada detalle del crecimiento de mi hijo. Desde el incidente no había vuelto a llevarle. Helen no había vuelto a sufrir ningún cambio. Después del incidente tuvimos la esperanza de que saliese del coma pero no fue así. Durante un año permaneció inalterable.

Cuando Curtis cumplió un año decidí llevarlo a la guardería. En su primer día la tragedia volvió a nuestras vidas. Un niño se atragantó durante la comida y falleció en el comedor de la escuela, todos los demás lo vieron. Nos llamaron a todos los padres para que recogiéramos a nuestros hijos y se guardó tres días de luto. Curtis no parecía ser consciente de lo que había pasado y actuaba con total normalidad como si nada hubiese ocurrido.

Como no tenía que llevar a Curtis a la guardería decidí llevarlo de nuevo a ver a Helen. Ahora era más mayor y era un niño bastante tranquilo. Cuando entramos a la habitación Curtis tiraba de mi mano intentando sacarme de allí, yo tiré de él acercándole a la cama y el empezó a gritar. El monitor de Helen pitó, saqué rápidamente a Curtis de allí y avisé a la enfermera. Mi hijo estaba completamente rojo y no paraba de gritar, enseguida otra enfermera se acercó a mí y se llevaron a Curtis a una habitación. Aproveché ese momento en que Curtis estaba atendido para asomarme a la habitación de Helen, desde la puerta vi como giró la cabeza hacia mí y abrió los ojos, corrí hacia ella y la cogí la mano. Dos enfermeras fueron hacia mí y me cogieron para sacarme de allí, Helen me agarró con las dos manos y me acercó hacia ella, en un susurro me dijo una palabra, que no estaba segura de haber entendido bien: «Reza». Las enfermeras me pidieron que saliera de allí y fui a la habitación de Curtis, ya se encontraba bien, había tenido un ataque de histeria. Me recomendaron de nuevo que no llevase al niño al hospital, era muy pequeño y posiblemente le había impresionado ver a Helen allí tumbada, con tantos tubos.

Volvimos a casa. Curtis ya se había repuesto por completo y mostraba la misma tranquilidad de siempre. Tendría que esperar a que fuera más mayor. Me apenaba que Helen tuviese que perderse todos los momentos de su crecimiento pero era mejor esperar.

Al día siguiente volví al hospital esperando escuchar que Helen se había despertado. Pero no fue así, despertó un instante y al siguiente volvió a su estado como si nada hubiera pasado. Los médicos estaban desconcertados. La desilusión una vez más volvió a caer sobre mí.

La tragedia volvió a nuestras vidas. Se reanudaron las clases en la guardería después de los tres días y volvieron a llamarnos porque la profesora se había caído de la escalera cuando intentaba coger un libro de la última balda de la estantería. Cayó golpeándose la cabeza y murió en el acto. Sentía que la misma nube de desgracia que se ciñó sobre mí ahora perseguía a mi hijo. Pedí una excedencia en el trabajo de dos años para hacerme cargo de mi hijo hasta que cumpliera los tres años y lo escolarizase.

Vino a mi mente la palabra que Helen me había dicho en el hospital, «reza». Y lo hice. Cuando acostaba a Curtis esperaba a que se quedase dormido y rezaba a su lado. Rezaba un padrenuestro y pedía a Dios que por favor alejase la muerte de nuestro lado. Lo hice durante días y me sentía mejor, me iba a la cama con una sensación de tranquilidad que me hacia olvidarme de todo lo malo. Hasta que un día encontré a Curtis sudando en la cama, puse mi mano en su frente y estaba ardiendo. Rápidamente lo llevé al hospital. No supieron decirme qué tenía pero era como si le estuviera atacando un virus y su cuerpo se defendiera. Llegamos a temer por su vida pero tras cinco días de ingreso empezó a recuperarse. En ese momento perdí totalmente mi fe. Dejé de rezar. Había estado a punto de perder a mi hijo y eso no podía aceptarlo.

III.

Casi sin darme cuenta pasaron los dos años que había pedido de excedencia. Había matriculado a Curtis en una escuela cerca de casa. La primera semana le fue muy bien. Me llamaron para informarme de que Curtis estaba más avanzado que los demás niños.

Helen seguía en el mismo estado. No había evolución. Con el niño me fue más difícil visitarla.

Como Curtis había empezado la escuela tenía más tiempo libre y un día me acerqué al hospital. Le conté lo que me habían dicho los profesores de Curtis, me sentía muy orgullosa. Estuve poco tiempo porque tenía que ir a recoger a Curtis al colegio.

Le esperaba en la puerta, todos los niños corrían a abrazar a sus padres, mi hijo no era muy cariñoso y simplemente llegaba hasta mí y me cogía la mano sin decir nada. Aquel día me cogió la mano me miró muy serio y me preguntó que dónde había estado. Le conté que había ido a visitar a tía Helen, siempre le hablaba mucho de ella y le enseñaba fotos de antes del accidente. Me siguió mirando fijamente durante unos segundos y me preguntó si no se había muerto todavía. No supe que responder.

—Vamos, que tengo el coche mal aparcado —dije y nos fuimos a casa.

Al día siguiente me llamaron de la escuela. Curtis tenía una especie de quemadura en el brazo que no sabían cómo se había hecho. Le lleve al hospital y me dijeron que parecía una reacción alérgica, habría que tener cuidado porque no sabíamos qué había tocado. Le mandaron una crema y nos fuimos a casa. Intenté preguntarle con que se había quemado pero me miraba sin decir nada.

Estuve dándole la crema durante una semana como me habían indicado pero la marca no desaparecía. Me mandaron otras cremas, y nada, pasaron meses y me cansé de echarle tantos potingues. No le dolía ni le molestaba así que dejé de llevarle al médico.

Con el trabajo y el lío de médicos hacia meses que no visitaba a Helen. Me sentía un poco culpable por no haber encontrado un rato para ella así que le pedí a Stella, la madre de otro niño con la que tenía confianza, si podía recoger a Curtis. En una hora pasaría por su casa a recogerlo.

No me dio tiempo a llegar al hospital. Me llamó la directora del colegio para decirme que Curtis estaba allí. Había habido un accidente. A la salida del colegio habían atropellado al hijo de Stella. Rápidamente cambié de dirección y me fui a la escuela. Le pregunté a la directora si mi hijo había presenciado el accidente, me dijo que sí pero que no me preocupará, que estaba bien. Pero si me preocupé. No hizo mención ninguna al accidente. Era como si nada hubiese pasado.

Sin falta, al día siguiente empleé mi hora de comida en ir a ver a Helen. Sentía que nunca iban a acabarse las desgracias a nuestro alrededor. Y temía que afectase a Curtis. Ya era bastante reservado y no sabía cómo hablar con él sobre lo sucedido. Me pareció sentir que ella me apretaba la mano. No sé si era real o que lo deseaba tanto que lo imaginé. Pero me dio fuerzas y esa noche durante la cena le pregunté a mi hijo si habían dicho algo en la escuela sobre el hijo de Stella, si se encontraba bien. Posó el tenedor sobre el plato y se limpió la boca con la servilleta.

—Nelly, no va a sobrevivir.

Curtis nunca se había dirigido a mí como mamá pero tampoco por mi nombre. Oír mi nombre y esa frase tan cortante me desmoralizó. Recogí los platos y le acosté. Fui a recoger la cocina y luego me asomé a su cuarto, ya estaba dormido, me arrodillé en su cama y recé.

A la mañana siguiente se levantó gritando, corrí hacia su habitación, la quemadura del brazo volvía a estar roja como recién hecha. Le calmé el dolor con unos paños húmedos y le dí una de las cremas que nos habían recetado. Se lo tapé con una gasa para que en el colegio no se rozará con nada. Después le lleve al médico. Le hicieron pruebas de alergia y salió todo negativo. Nos volvimos a casa con la misma solución, cremas y más cremas.

Para distraernos un poco el fin de semana nos fuimos al parque de atracciones. Nos divertimos mucho hasta que nos paramos a mirar la montaña rusa. El vagón descarriló y salió por los aires, todos los que mirábamos gritamos. Todos menos Curtis que se quedó mirando cómo caía, incluso me pareció ver una medio sonrisa cuando el vagón chocó contra el suelo. Me lo llevé de allí. Sin pensar me dirigí hacia el hospital, necesitaba ver a Helen. No llegamos a entrar en la habitación y Curtis empezó a tirar de mí y a gritar, todo el mundo nos miraba, le cogí en brazos y nos fuimos. Mientras se cerraban las puertas del ascensor vi como dos enfermeras corrían hacia la habitación de Helen.

«Reza». Sus palabras volvían a mi mente. Fui a una tienda y compré dos colgantes con un crucifijo. No tenía mucha fe pero necesitaba creer que así todo iría mejor. Cuando llegamos a casa me puse mi colgante y le puse el suyo a Curtis, en cuanto rozó su piel gritó y me pareció ver humo. Se lo quité y le había quemado la piel. Le monté en el coche y nos fuimos al hospital. Le vieron varios médicos. Todos dijeron que era imposible que con el roce de unos segundos se le hubiera hecho una quemadura. Noté que todos me miraban con desconfianza, como si me lo estuviera inventando. Al día siguiente me lo llevé a casa. La quemadura tenía buen aspecto, aunque se le había quedado la señal de la cruz marcada. Instintivamente le cogí del brazo y le levanté la manga, la forma de la otra quemadura también tenía forma de cruz.

IV.

Pasaron los años. De vez en cuando nos rodeaba una desgracia nueva. Todas en presencia de Curtis.

Cuando cumplió ocho años le pregunté si quería hacer la comunión. Yo no le había bautizado pero muchos de sus compañeros iban a hacerla y prefería que lo decidiese él.

—Nelly, no me jodas —dijo soltando la mochila en el suelo y cruzándose de brazos.

Se quedó mirándome fijamente hasta que yo retiré la mirada. Curtis era un niño superdotado, solía comportarse de una manera educada y para su edad tenía una actitud muy adulta pero a veces tenía esas salidas de tono que me dejaban bloqueada.

Helen no había despertado del coma. Ya apenas la visitaba. Propuse a Curtis ir a ver a tía Helen, no le había vuelto a llevar desde su última rabieta.

—Deja de ver a esa zorra —espetó y me dejó sin palabras.

Me sentía muy sola. Había dejado de tener relación con la familia. Llamé a mis abuelos paternos para invitarles el fin de semana. Vinieron encantados ya que no conocían a su nieto. Curtis se mostró bastante apático. Pasó casi todo el tiempo encerrado en su habitación. El domingo cuando se fueron Curtis se asomó conmigo a la ventana para despedirnos de ellos. Montaron en el coche y al arrancar explotó. Grité tan fuerte que me hice daño en la garganta, creo que desfallecí unos minutos. Estaba en el suelo y cuando me levanté Curtis seguía mirando por la ventana, la policía ya estaba allí.

No acudí al entierro ni volví a llamar a ningún familiar. Visité a Helen mientras Curtis estaba en la escuela. Recordé y relaté todas las tragedias que se habían producido durante mi embarazo, su accidente, la enfermedad y muerte de mi padre, la muerte de mis abuelos maternos en el accidente de autobús y la muerte de mi madre. Y todo lo que había venido sucediendo desde que llevé a Curtis a la guardería, la muerte del niño atragantado y, después de los tres días de luto, la muerte de su profesora. Durante los dos años que pase con él todo estuvo tranquilo hasta que empezó el colegio y atropellaron al hijo de Stella que finalmente murió, luego el accidente en el parque de atracciones y la muerte de los abuelos. Necesitaba decirlo en alto.

—Helen, creía que la desgracia había caído sobre mí pero no es desgracia, es maldad.

Helen apretó con fuerza mi mano.

Esa noche esperé a que Curtis se durmiera y recé a los pies de su cama. Al despertar sus quemaduras volvían a estar al rojo vivo. Me miró con odio y ni paró a desayunar, cogió su mochila y se fue al colegio.

La noche siguiente cuando subí a ver si estaba dormido no pude entrar, había cerrado la puerta por dentro. Y así fueron todos los días y todas las noches, no nos dirigíamos la palabra y por las noches se encerraba para que yo no pudiese entrar.

No sabía qué hacer, contaba a Helen mis miedos pero no obtenía respuesta.

—Solo veo maldad y odio, pero es mi hijo.

Y así crié a un extraño. Éramos dos desconocidos viviendo bajo el mismo techo. Ya no me necesitaba.

V.

El día que Curtis cumplió dieciocho años y volví a casa encontré allí a su padre. Abrí la puerta y los escuché reírse, me asomé al salón, sentados en el sofá charlaban y reían. Nunca había visto a mi hijo reírse. Se giraron para mirarme y ambos cambiaron su expresión a odio. Allí estaban, padre e hijo, pura maldad y yo un mero recipiente y una niñera.

Aquel hombre, el que creía me había dado la vida, sacó una pistola. Corrí hacia la puerta de la calle y oí las pisadas que avanzaban hacia mí. Escuché dos disparos y me tiré al suelo. Silencio.

Estaba arrodillada en el suelo con las manos tapándome los oídos, me giré y vi el cuerpo de mi hijo y de su padre tendidos en el suelo, sus cabezas sangraban. De la boca de su padre salió un humo negro.

—Vuelve al inframundo de donde nunca debías haber salido —oí decir a una voz en la escalera.

Y aquel humo desapareció. Miré hacia la escalera y vi a Helen con un crucifijo en una mano y una pistola en la otra. Me levanté y corrí a abrazarla.

Aquella noche descansamos abrazadas. Después hablamos largo y tendido sobre todo. Me contó donde había estado, esperando a ser enviada.

Después de aquello recé y sigo rezando cada día. Y le doy gracias por haber mantenido a Helen con vida para eliminar su semilla.

LA BENDICIÓN

I.

DESPERTÉ desnudo bajo una sábana blanca, mi piel estaba fría como el hielo. La habitación estaba oscura, mi visión se fue acostumbrando hasta tal punto de ver casi con total claridad como si una tenue luz estuviera encendida. No reconocí nada a mi alrededor.

Este fue el primer instante de mi nueva vida. No sentí miedo pero sí estaba desconcertado. ¿Dónde estaba? ¿Cómo había llegado hasta allí? No recordaba nada, en ese instante en mi mente solo estaba aquella habitación. La analizaba intentando reconocer algún objeto. Y sobre una silla vi un traje negro con un bordado rojo en la solapa que trajo a mí toda la historia que me llevó hasta esta cama. Recuerdo cada detalle como si estuviera viviéndolo de nuevo.

II.

Durante días las noches pesaban sobre mí, cada vez más largas e insoportables en la cama intentando conciliar un descanso que tardaba mucho en llegar. Al final, mis horarios fueron cambiando y dormía parte del día. Para que las noches no se hicieran tan horribles en mis aposentos empecé a salir a pasear bajo la luz de la luna. La oscuridad tiene un poder infinito, al principio sentía miedo y cualquier pequeño sonido se convertía en un ruido aterrador que me hacía estremecer. Con el paso de las noches la oscuridad fue haciéndose mi aliada. Podía disfrutar de su calma, de su soledad, de sus sonidos tan discretos. Era tan diferente al día, lleno de gente y ruidos. Y fue definitivo, el día para dormir y la noche para vivir.

III.

Acabé conociendo cada rincón en la oscuridad. Observaba a la gente oculto tras las sombras de la noche. Aprendí mucho del comportamiento humano. La debilidad del que anda solo por las calles, temeroso, mirando a todas partes, intentando protegerse. La confianza de aquel que lleva compañía que ni se percata de lo que hay a su alrededor.

Estaba fascinado con mi cambio de rumbo, disfrutaba de cada paso.

«Ten cuidado, no eres el único que observa».

Por primera vez volvía a sentirme amenazado por las sombras. No vi a nadie. La voz fue tan susurrante que no estaba seguro de que fuera real. Pero, ¿cuándo aparecen eso que parecen voces, esos ruidos que nuestra mente transforma en palabras? Siempre había creído que cuando teníamos miedo, cuando abríamos todos los sentidos porque estábamos a la defensiva. Y yo puedo asegurar que en ese momento era dueño de la noche y no la temía. Entonces solo había una respuesta, alguien me observaba.

La siguiente noche me sentí como un principiante caminando entre las sombras. Cada sonido ensalzado. Cada sombra dibujaba una silueta que no existía. Cada persona con la que me cruzaba suponía una posible amenaza.

Volví a casa a dormir.

IV.

Me amargaba volver a la normalidad, tanto que el insomnio se apoderaba fuertemente de mí.

Con los días olvidé la sensación desconcertante que me habían causado aquellas palabras y regresé a mi rutina. Al principio salía a pasear unas horas hasta que la noche y yo volvimos a ser uno y de nuevo aprovechaba todas las horas que la luna me brindaba.

Las noches de luna llena me sentaba en un banco de la plaza principal, donde todo el mundo pudiese verme. Y era solo en ese momento cuando mostraba mi presencia. El resto de las noches permanecía oculto, observando.

Recuerdo, como si ahora mismo estuviese sentado en ese banco, aquella luna llena en la que un hombre se paró frente a mí. Llevaba un sombrero que proyectaba una sombra en su rostro de manera que quedaba oculto, no pude verle. Se puso a unos pasos de mí y apoyo ambas manos en su bastón, colocado frente a él. Le miré fijamente. «Parece un hombre joven para llevar bastón», pensé. No dijo nada, se quedo ahí un par de minutos e igual que llegó se fue.

Las siguientes noches vinieron cargadas de oscuridad, y ni rastro de aquel hombre.

Unas noches antes de la siguiente luna llena aquel susurro volvió a mí. «Admiro tu valentía». Era la misma voz. Corrí de un lado a otro buscando a quién me hablaba pero no vi a nadie.

V.

Era la segunda luna llena que el hombre volvía a visitarme al banco de la plaza. El mismo traje, el mismo sombrero y de nuevo con su bastón. Y ni una palabra. Nos miramos. Yo seguía sin ver su rostro. Pasaban unos minutos y se iba.

Intenté poner la voz susurrante en sus labios, lo cuales no sabía cómo eran. ¿Sería aquel hombre el dueño de esa voz? ¿El hombre que me observaba? Prácticamente estaba seguro de que era él. Se ocultaba como yo cada noche y como yo solo se dejaba ver en las noches de luna llena. Aunque una cosa era clara, él tenía mayor dominio de la noche pues había logrado mirarme sin que yo me diera cuenta.

Durante las siguientes noches viví con una obsesión. La voz. El hombre. Ponía todos mis sentidos en encontrarle. Pero una noche, otra que quedó marcada a fuego en mi memoria, mi atención se centró en el grito de una joven. Un grito desgarrador que me hizo correr en su dirección. Demasiado tarde. Encontré a una muchacha ensangrentada tirada en el suelo. Miré desde una distancia prudencial, su expresión era el rostro de la muerte, no me acerqué y volví a casa cabizbajo. Estaba tan centrado en buscar a aquel hombre que dejé de observar el mundo que me rodeaba, quién sabe, tal vez si no me hubiera obsesionado tanto hubiese estado en las sombras, mirando, y podría haber ayudado a aquella joven. Ya nunca lo sabría.

VI.

La tercera luna llena llegó e impaciente esperé a aquel hombre. ¿Habría visto él lo que le sucedió a la joven? Pero esta vez, cuando necesitaba hablarle por primera vez, él no apareció.

No me obsesioné en buscarle. Seguí con mi rutina de vida. Me quedé allí toda la noche como cada luna llena. Las siguientes noches me oculté, entre paseos, entre sombras, entre miradas que creían intuirme.

Otra de las noches que quedó impregnada fuertemente en mi ser fue la más oscura que recuerdo. El cielo estaba nublado, el ambiente estaba cubierto de niebla, las farolas apenas podían alumbrar. Todo era negro.

Oí unos pasos que venían hacia mí. Tan cerca. Intente no respirar para escuchar. Los zapatos contra el suelo dejaron de sonar. El silencio era total. Y de nuevo aquella voz. «No todo es bello en la noche».

Seguí el sonido de la voz, despacio, pues no se veía apenas. Y los zapatos volvieron a sonar. Esta vez los pasos se alejaban. Intenté seguirlos y a lo lejos vi pasar bajo la farola al hombre que me susurraba en la noche, andaba lentamente apoyado en su bastón. Caminé más deprisa hacía él pero cuando llegué a la farola allí ya no había nadie. Miré en todas las direcciones y no hallé ningún rastro.

Esperé bajo la fría noche nublada a que llegara el amanecer, cuando el primer rayo de sol apareció me dirigí hacia mi hogar.

VII.

Las noches se volvieron nubladas. Al principio fue desagradable el frío, pero me adapté rápido al nuevo tiempo. Ahora vestía un abrigo, guantes y bufanda. Y lo más agradable fue que las noches eran mucho más oscuras.

Llegó una noche que no fue tan agradable. Vi al hombre del bastón. Más bien diría que él se dejó ver. Estaba agachado en el suelo, me acerqué poco a poco y cuando estuve lo suficientemente cerca cogió su bastón del suelo, se levantó y me hizo una reverencia con su sombrero. Pude ver algo de su rostro. En su boca parecía que había sangre. Miré al suelo y había una joven desfallecida o tal vez muerta, no me acerqué lo suficiente para comprobarlo. Ese día regrese a casa antes del amanecer. Ese día regrese con miedo. Sentí el frío en todo mi cuerpo. Mi mente permaneció helada durante días. Y aquel mes, por primera vez, no salí en la noche de luna llena.

VIII.

La noche podía ocultar cosas horribles. Yo había sido testigo de una agresión o tal vez algo peor, un asesinato. Ahora tenía claro que la voz era del hombre que venía en silencio a visitarme en la plaza y también tenía la certeza de que el mismo hombre era aquel agresor. Me había dejado presenciar su apto. No sabía por qué. Nunca noté amenaza en su voz ni tampoco en su presencia. Guardé en un lugar remoto de mi mente aquel suceso y salí cada noche sin pensar en ello. No quería que nada estropease mi sentimiento hacia la oscuridad. No quería sentir miedo. Y aquella noche en que mi fuerza volvía a acompañarme de nuevo también vino a mí el susurro en el viento. «Créeme, no hago uso de la crueldad».

No vi a nadie. Guardé esas palabras en mi mente. Las analicé. Las sentí. El tono no era tan sereno como las veces anteriores. No estoy seguro pero diría que había tristeza o arrepentimiento en su voz.

La noche siguiente se dejó ver de nuevo. Esta vez el cielo estaba clareado, no había niebla. Yo observaba desde la sombra de un callejón. El hombre me hizo saber que estaba allí marcando fuertemente sus pasos en el silencio de la noche. Le seguí con la mirada. Se acercó a una joven que caminaba sola. Ella ni se percató de su presencia hasta que le tuvo prácticamente encima, intentó gritar pero en un movimiento tan veloz que parecía inhumano le puso su mano en la boca para ahogar el grito. Sin darme cuenta cómo, la muchacha estaba tumbada en el suelo y él agazapado con la cabeza metida en su cuello. Estuvo así durante lo que me pareció un par de minutos.

«Acércate y observa de verdad», resonó como un eco en mi mente su voz. El hombre dejó allí a la muchacha y desapareció caminando hacía la oscuridad del camino.

Miré a mí alrededor. No había nadie. Me acerqué a aquella joven. Su rostro estaba pálido como el mármol. Sus ojos tan abiertos, sin vida. Observé su cadáver. En su cuello había sangre. La sangre goteaba de dos pequeños orificios. Y de nuevo la voz metida en mi cabeza «quería que vieses el horror de la noche».

XIX.

Y por fin llegó la noche que tanto ansiaba. Luna llena. La plaza, el banco y yo. Aquella noche sí que se presentó. Se plantó frente a mí y se quitó el sombrero. Su cara quedó descubierta. Me recordó a aquella joven, su rostro tan blanco. Sus ojos eran claros, no sabría decir el color, según se movía su mirada los tonos de sus ojos cambiaban. Azul grisáceo. Azul verdoso. Incluso me pareció ver algo parecido al fuego.

Era más joven de lo que aquel sombrero y bastón le hacían aparentar. No tenía más de cuarenta años.

Vestía un traje negro del que resaltaban sus solapas bordadas en rojo. Era un hombre muy bello y elegante.

Me habló con un acento que no supe reconocer. Sus palabras, su forma de hablar no estaba en concordancia con su edad, veía a un joven de cuarenta años y escuchaba, no sé decir, a un centenario.

«Comprendes las maravillas de la noche. Ahora también conoces sus horrores. Durante mi larga vida nunca encontré a nadie que pudiese amar como tú la oscuridad. Llevo décadas atrapado en ella, no lo decidí voluntariamente pero reconozco que aprendí a disfrutar de mi vida. Ya sabes quién soy y me asombra ver que eso no te haya asustado lo que reafirma más si cabe mi opinión. Estás hecho para vivir entre las sombras, bajo la eterna visión de la luna».

XX.

Recuerdo su beso de la muerte como algo maravilloso. Yo no dije ni una palabra aunque imagino que no hacía falta pues él estaba metido en mi mente. Bebió parte de mi sangre. Con una uña hizo un corte en su cuello y yo bebí de él. Me sentí mareado, como borracho. Y ahí se nubla todo. Debí desfallecer y me llevó a su hogar, a sus aposentos, a su cama.

Desperté desorientado y al ver su ropa todos los recuerdos regresaron a mi tal y como os los he contado.

Ahora esa es mi indumentaria, el traje me pertenece, su legado. Soy el vampiro Allen, bendecido a vagar eternamente en la noche.