Luna de plata

SERIE
Aquelarre 3

Leona de Rodrigues

A la inocencia que precede a la intuición y a los libros que nos salvan la vida cuando no lo merecemos.

1

Villa Escarpia, Oviedo.

Sandra prometió que no me lo contaría. Solo dejé que me echase las cartas por eso, porque no iba a leerlas en voz alta. A mí estas cosas no me van. Ya tengo bastante con mi tía Dimitra.

Pero dice que debe practicar.

Vivimos, desde hará cosa de tres años, en esta casa que tanto cuesta mantener caldeada. La verdad es que al principio —y ahora un poco también—, este sitio me asustaba.

Fijo que es por la madera, que de lo vieja que está siempre cruje cuando pasas. O por todas las habitaciones que no utilizamos; siguen con los muebles cubiertos por sábanas blancas y las puertas cerradas.

—¿Quieres? —Le acerco la bolsa de patatas, pero niega con la cabeza. Siempre dice que no —. Pruébalas, son picantes.

La parte buena de esta casa es que se encuentra en las afueras. Eso hace que para mí sea pasable, porque lo que más me gusta del mundo, mucho más que el chocolate caliente o dormir a la sombra escuchando los grillos, son las plantas.

Y aquí crecen por todas partes.

Lo hacen de mil maneras diferentes a lo largo de la colina; trepando por muros de piedra que parecen haberse venido abajo hace ya muchos años, asomando a los senderos de tierra entre hileras de ortigas y ocupando el riachuelo, casi siempre estrecho, en donde las hojas chatas de las dedaleras llenan el agua de espuma. Ganan altura, ente las piedras sueltas de la orilla, con su tallo que, alto y firme, mantiene las flores hasta la mitad del verano. Tienen forma de trompeta y un color fucsia que a Damaris le gustaría. Pero son venenosas.

Dami es mi hermana pequeña.

—Ya está —me dice Sandra cuando termina de barajar.

Cruzo las piernas sobre los cojines bordados, a su lado, mientras Fungus apoya su pesada cabeza en mi regazo. Le rasco el cuello. Su pelaje plateado es tan áspero que me hace cosquillas en la piel, alrededor de la muñeca.

Mi amiga va colocando las cartas boca abajo, una a una sobre la mesa. Inmóviles y rectangulares, dibujan dos hileras en la superficie de mármol blanco, que es circular y en alguna zona tiene el canto carcomido por los años.

Señor Miau se frota contra sus piernas, ronroneando.

—Mmm… ¿Estás segura de que lo estás haciendo bien? —La lluvia suena sobre nuestras cabezas, repiqueteando contra la claraboya.

Aunque me mira, no se digna a contestar. Señalo los esqueletos que acaba de voltear.

—¿Eso da mala suerte? —Meto la mano hasta el fondo de la bolsa notando cómo la sal se pega a mis dedos. Me los chupo —¿Voy a morir?

—No significa eso. —Alza la carta entre los dedos, acercándola.

Mi perro se sacude suavemente sin cambiar de postura. Creo que está dormido. Su respiración mantiene un ritmo acompasado entre el silbido de la tetera. Siempre la dejamos al fondo de la estufa, sobre la placa de hierro negro; a veces con hojas de eucalipto para que purifique el aire del salón. Otras con té de canela.

—¿Y qué pasa? —Le acerco la bolsa de nuevo; la mira insegura como si no debiera. A veces se obsesiona un poco con su peso. Y quien dice poco dice mucho. No sé de dónde habrá sacado esa idea estúpida de que su valor como persona es proporcional a la talla del pantalón; nunca me hace caso porque según ella, para mí es fácil decirlo porque estoy flaca como un palo.

Finalmente coge un par.

—Has dicho que no quieres saberlo.

—Y no quiero. Pero esta movida es diferente.

Frunce los labios. Echa una ojeada rápida a las cartas y mueve la cabeza.

—No entiendo qué tienen que ver con el resto. —Señala los esqueletos igual que he hecho yo antes.

Supongo que por eso vuelve a repetir la tirada. Lo hace dos, tres veces más; en todas ellas se repiten más o menos las mismas cartas.

—Lo estás haciendo mal.

—No, es así.

—A ver —le digo —, déjame a mí porque cuando tu abuela nos compraba cromos, nos salían menos repes que a ti ahora mismo. —, cojo las cartas pensando en las tardes en el parque después del colegio, en el quiosco de lata y los gusanitos: uno para nosotras y otro para los patos, dos para nosotras y uno para ellos…, pero se me escurren. Las cartas quiero decir. Se me escurren como a un crupier de los malos, de los que podrían durar cinco minutos antes de tener que cambiar de profesión.

Me las quita enseguida.

—Me has dicho que no querías que te las leyese.

—¡Es que no quiero!

—Ya, seguro.

Fungus alza las orejas y abre los ojos. A veces son amarillos, dorados como el sol alzándose hacia la calidez del medio día o como lo es la miel en un tarro de cristal. Otras parecen grises, translúcidos y fríos, pero no del color del hielo; quizás se acercan más al metal, a uno duro y terco de los que no ceden a golpes ni con martillazos.

Antes de gruñir apunta con el hocico hacia el pasillo.

«Riiinnnggg…»

El sonido del timbre resuena a lo largo del vestíbulo.

«Riiinnnggg…riiinnnggg»

Llega a nosotras convertido en un eco bastante débil.

—¿Has quedado con alguien? —me pregunta Sandra.

—No, fijo que es un paquete.

—A estas horas seguro que no.

«Riiinnnggg…riiinnnggg»

La abuela de Sandra, Maruxina, llama nuestra atención golpeando la puerta del salón con los nudillos.

—Rediós, no estaréis esperando a que vaya a abrir yo.

—Ya voy… —Estiro los brazos, bostezando.

A quien me encuentro al otro lado de la puerta, empapada en medio del porche, es a mi hermana pequeña. A mi única hermana.

En la penumbra, la luz de los farolillos proyecta lánguidamente la sombra de Damaris contra el suelo de granito, alargándola y estrechándola sobre las baldosas cuadradas como si se tratase de un fantasma.

De este modo no aparenta dieciséis años ni de coña. Más bien ciento cincuenta.

Esa misma luz le marca profundas ojeras sobre los pómulos; es entonces cuando me doy cuenta de que, aparte de toda el agua que tiene encima, también está llorando.

—No te quedes ahí. — Tiro de su mano, que está muy fría —. Entra, ¿qué te pasa?

Supongo que su madre le habrá echado la bronca por algo del instituto. Quizás haya un chico de por medio. Aunque pensándolo bien no veo a Clara preocupándose por esas cosas.

Somos hermanas por parte de padre y, aunque a veces he pasado alguna temporada con ellas, como cuando decidió volver a ese desastre de casa, la de Clara, lo cierto es que la mayor parte del tiempo hemos vivido con nuestro padrino Samael. La tarta de chocolate de su mujer, Aelén, es muy famosa porque cualquiera podría vender el alma al diablo solo por un trocito.

Mientras subimos las escaleras en busca de ropa seca, solloza una historia difícil de creer, pero así son las cosas en mi familia. No necesitan tener sentido para que ocurran.

—¿Estás segura de eso? —Rebusco en el último cajón de mi cómoda en busca de unos calcetines que estén emparejados.

Sorbe la nariz asintiendo. Los restos de rímel aún se deshacen con sus lágrimas oscureciéndole la piel morena de las mejillas.

«Strassshhh»

Un golpe seco llega desde la habitación principal, en el centro del pasillo, mientras vuelve a contarme lo mismo. Se le quiebra la voz antes de sufrir otro ataque de llanto; le abrazo fuerte, intentando retener las sacudidas.

Me gustaría tener las palabras adecuadas. Fijo que eso lo arreglaría todo, como cuando una peli te dice justo lo que necesitas oír.

—¿Po…podrás arreglarlo…?

—Olvida lo que te haya dicho tía Dimitra. —Sin soltarla, subo y bajo la mano por su espalda.

—Pero mamá… mi madre dice… —Se detiene y sorbe la nariz —. O sea, que también me dirá que…

Las lágrimas llenan sus ojos verdes.

—Puede decir lo que quiera. Olvídalo. —Cuando termina de cambiarse, le hago un gesto con la cabeza —. Vamos, ayúdanos a preparar la cena.

Vuelve a sorber por la nariz.

—Vale, pero no quiero ensalada. Mi madre dice que por la noche engorda y es verdad.

Cuando salimos al pasillo se va quedando parada a cada dos pasos, no sé si mirando los retratos que cubren la pared en marcos tallados, parientes lejanos de Sandra, o la mancha de humedad que sigue creciendo desde la habitación que aún no hemos podido abrir.

—Y ya no como nada que tenga gluten —añade alcanzándome a la carrerilla.

—Dami…

Pone los ojos en blanco.

—Lo he visto en la tele, hazme caso.

Alzo las manos en son de paz porque no quiero empezar a discutir en plan madre.

Nos cruzamos con Maruxina en las escaleras; mi hermana la mira sin disimular un gesto de confusión.

—Qué fuerte, creía que estabas muerta.

—¡Dami! —le digo. La anciana sigue de largo hacia la cocina con un color saludable en la piel y la tela oscura de las faldas ondeando a cada paso. Nadie diría que en verdad se trata de un fantasma.

La seguimos.

Cuando mi hermana se sienta en la cocina, junto a la ventana, Maruxina le da un toque en el brazo.

—Ese sitio es mío. —La pellizca para que se mueva a otra silla.

Dami, colocándose en el extremo opuesto, resopla. Después saca el móvil.

Algo rueda por el piso de arriba. Aunque es un sonido bastante fuerte mi hermana no aparta la mirada de la pantalla táctil.

«Strassshhh…»

El sonido se eleva por encima del chisporroteo del aceite; Sandra escurre la tempura de verduras y yo le tiendo el tarro con semillas de sésamo. Siempre espolvorea unas pocas por encima.

—También tenemos lasaña. —Le ofrece Sandra a mi hermana con una sonrisa.

—¿El queso es light?

—Fijo —miento yo.

Fungus sigue el movimiento de la espumadera con la mirada. Soplo uno y se lo acerco al hocico cuando está más o menos frío; lo traga entero. Después se relame pidiendo otro.

«Strasshhh…»

Esta vez el sonido genera un eco horrible, como si mil almas fuesen arrastradas en penitencia por el suelo. Hace que el techo tiemble sobre nuestras cabezas de tal modo, que los cucharones que cuelgan de la viga tintinean entre sí.

—¿Qué es eso? —Mi hermana se lleva el móvil al oído, creo que para escuchar mejor un audio.

—A mi tío abuelo no le gustan las visitas. —le explica Sandra mientras nos sentamos a su lado. A veces también decimos que son tuberías, depende del día o de quien pregunte.

Los labios de Dami se curvan en una leve sonrisa por algo que ahora está viendo en la pantalla.

—¿Por eso no ha bajado a cenar? —añade sin mucho interés.

Fungus apoya la cabeza a su lado, y ella, al notarlo tan cerca, se aparta deprisa, en un gesto casi involuntario.

—No necesita salir. — Le paso una servilleta.

—¿Ya no te gustan los perros? —le pregunta Sandra.

—Si son de raza, sí. O sea, que los chihuahuas me parecen súper monos. —Da un sorbito de agua vigilando a Fungus de reojo —. Cuando tenga novio le diré que me regale uno.

Maruxina se santigua.

—¿Hoy duermes aquí? —Sandra, que va a flipar cuando le cuente por qué ha venido, saca la lasaña del horno y la divide en cinco partes. El más grande lo coloca en mi plato. La quinta en uno que sigue vacío, a su lado.

Dami lo señala.

—¿Es para un fantasma?

Mi amiga niega con la cabeza.

— Para Sebastian. —Ese es su marido; no creo que tarde mucho más en llegar.

Dami pone los ojos en blanco.

—Mañana iré a buscar tus cosas— le digo —Te quedas con nosotras.

—¡No!¡Mi madre se enfadará!

—Puede decir lo que le dé la gana.

—O sea, pero ya le he prometido a Ángela que iré a su cumpleaños.

—Eso no tiene nada que ver, puedes ir desde aquí.

—Vale, pero con mi madre no tengo hora para volver. Mañana no te olvides de mi top rosa ni del portátil.

Un motor suena en el jardín, el de un coche aparcando. Un rato después, Sebastian entra en la cocina. Besa suavemente a Sandra en los labios. Se quita la americana y se sienta a su lado apoyando la mano en su muslo. Se sonríen.

—Buenas noches Dami, qué sorpresa.

Mi hermana lo mira enfadada. Lo conocemos desde siempre, pues antes de ser el marido de mi mejor amiga, era y sigue siendo, el abogado de nuestro padrino.

—Olvídame ¿vale? Como si no estuviese aquí.

—Samael se alegrará al saber que estás de visita.

Le lleno el vaso de agua.

—Déjala, no seas capullo.

2

Está amaneciendo en el suelo del porche. Fungus duerme acurrucado entre mi costado y una silla de mimbre. La manta que tengo por encima será cosa de Maruxina o de Sandra. Ellas no se atreven a tocarme cuando estoy sonámbula, ni Sebastian tampoco, por eso me dejan en donde mi inconsciente decida quedarse, aunque sea a las puertas del infierno.

Se supone que siempre cerramos bien las puertas para que no pase esto, pero seguro que Dami, que va a su rollo, habrá salido por algo sin echar la llave después.

«Krawh, krawh…»

Un cuervo madrugador grazna desde la balaustrada de piedra y afila el pico contra la superficie cubierta de líquenes. Después baja al suelo y, a saltitos, recogiendo sus alas negras hacia atrás como si de un señor elegante se tratara, se acerca con la cabeza bien erguida.

Me mira a los ojos antes de volver a graznar.

Sé lo que quiere.

Bostezo sintiendo el dolor de mis huesos al estirarme y, arrastrándome por las baldosas más que caminando, golpeo la aldaba.

«Krawh, krawh…»

—Ya voy, ya voy —le digo —, no seas prisas.

Quiere sus galletas de coco. Yo también me muero de hambre, pero hoy no puedo liarme mucho preparando un desayuno de los de siempre porque, cuanto antes vaya por las cosas de Dami antes podré volver.

Busco las llaves del Mercedes que le he cogido prestado a mi padrino. Nunca sé dónde las dejo. Enciendo el motor, Fungus se sienta a mi lado y nos vamos con la música a todo el volumen.

Clara vive con la tía Dimitra en diferentes plantas del mismo bloque de edificios, uno amarillo desde el que se ven las chimeneas de la central eléctrica y el acceso a la autovía. Queda en una población pequeña a veinte kilómetros, más o menos, de Oviedo.

Lo primero que hago es llamar al timbre de Dimitra porque tengo que dejarle claras un par de cosas que lo mismo todavía no ha pillado o se le han olvidado por la edad.

Es ella quien me abre la puerta. La sigo con Fungus hacia el salón por un pasillo estrecho, lleno de revistas apiladas que huelen a orín de gato. Cuando toma asiento los muelles del sofá ceden bajo su peso con un chirrido largo y agudo como si de verdad pudiesen quejarse.

—No quieren a tu hermana. —Suelta antes de que yo le diga nada.

El tono de su voz, tajante, hace que me sienta como una niña pequeña.

—¿Has venido por eso? —Alarga el brazo para acariciar al gato blanco y negro que duerme a su lado, sobre una manta tejida a ganchillo. Al hacerlo las pulseras doradas que le llenan las muñecas hasta la mitad de cada antebrazo, entre cadenillas enrolladas y las cuentas de un rosario, suenan con un tintineo metálico.

Fungus, sentado a mi lado con las orejas alerta, sigue el recorrido del brazo.

—Damaris dijo que…

—Siéntate. —Señala una silla de plástico azul con el logo de una marca de refresco —. Aelén desea que nuestra familia se una con los Varane. —Se santigua a disgusto —. Ay dios mío… por qué nos mandarás esta desgracia con lo que ya tenemos encima…

—Estará harta de que os peleéis —murmuro para mí —¡Au! —Me quejo al notar un golpe seco en la base de la nuca.

No lo he visto venir porque la abuela de Dami, Amelia, se me ha plantado detrás sin hacer ruido.

Vuelve a golpearme, esta vez más fuerte.

—¡Esa lengua!

Tras dejar el bastón entre la perdiz disecada y la pared amarilla, vuelve a utilizar la revista para espantar al gato. El animal se resigna maullando. Arquea la espalda y después, de un salto, se acomoda en la mesa de cristal. Lo hace entre las latas de aceitunas, casi todas vacías, y los caminillos de huellas que recorren la superficie que alguna vez debió ser brillante y transparente. Ahora sobre ella se extienden los restos del cenicero y alguna colilla consumida hasta el filtro.

—Tranquilo. — Apoyo la mano en la cabeza peluda de Fungus, notando el ligero temblor que siempre precede al gruñido.

Amelia se sienta junto a Dimitra. Tantea los cojines con su mano flaca, de dedos largos, en la que las venas dibujan líneas amoratadas. Cuando encuentra el mando a distancia en una rendija retoma la palabra.

—Por mis muertos que esa sangre rancia no se mezclará con la nuestra.

—La voluntad de Aelén debe cumplirse —zanja Dimitra.

—¿Por eso vas a enviarles a esta sinvergüenza? —replica mi abuela. Al señalarme, la toquilla de lana negra se mueve sobre sus hombros puntiagudos —. Ya te digo yo lo que la van a aguantar… ¡Dos días seguidos y na más que eso!

—Esto ya lo teníais planeado, ¿a que sí? —Muevo la cabeza. No sé para qué me complico viniendo. Tenía que haber pillado las cosas de mi hermana y ya está.

—¡Te digo yo que esta echa a perder a Damaris!

Me levanto.

—Dami se queda conmigo. Si intentáis algo, se lo cuento a mi padre.

Tía Dimitra se ríe.

—¿Y qué vas a decirle?

—La verdad.

—Déjate de tanta tontería que tú vas a hacer lo que se te diga. Solo Dios, que nos tenga en su gloria, sabe por qué tienes que ser tú.

A estas se les ha ido la pinza. Yo no me prestaría a algo semejante. Aun así, noto que me falta el aire; tengo que volver a sentarme porque he empezado a ver chiribitas.

—¡No voy a hacer eso! —Ni siquiera sé quiénes son los Varane. Enredo la mano en el pelo de Fungus y la calidez de su cuerpo me da seguridad.

—Tú te casarás con quien yo te diga. —Tía Dimitra me aparta un mechón del rostro. Manteniéndolo entre sus dedos hinchados, juguetea con mi pelo azul —. Y te tiñes de un color normal; era lo que nos faltaba, que a estas alturas sigas con la cabeza llena de pájaros y de tonterías.

—¡Au! —Me quejo cuando me da un tirón.

—¿Me estás escuchando? —Pronuncia despacio casa palabra contra mi oído. La distancia es tan corta que puedo notar el olor fuerte de su aliento; en su voz oigo el eco vacío de los espectros que nunca mueren.

Tengo ganas de vomitar.

Fungus se lanza contra ella, enseñando los dientes. Su espalda tiembla de forma violenta mientras salta. Lo retengo por el collar, pero el impulso me lleva hacia delante.

—No —le digo muy seria; no sé si a él o a Dimitra. Me apoyo contra su lomo para no perder el equilibrio. Frota el hocico contra mis rodillas con un gemido.

—¿Me estás provocando, Alexandra? —Tía Dimitra, que no ha retrocedido ni un paso, hace amago de darme un bofetón —. Si vienes a ayudar a tu hermana, haz lo que tienes que hacer. O sigue echándonos la culpa de lo que siempre hacemos mal; es muy guapo seguir a lo tuyo, sin preocupaciones.

—¡Vergüenza me diera que fueses nieta mía! —dice Amelia.

—Olvídanos. —Aprieto los labios. No voy a llorar. No quiero hacerlo, no delante de ellas.

Fungus me lame las manos empujándome hacia la salida.

Cierro los puños. Les desafío con la mirada y los dientes; aun así, cruzo el pasillo con las lágrimas desbordando mis mejillas. Las limpio con la manga negra de la sudadera y cruzo la puerta resoplando… Porque si veo a alguien cerca de Damaris, será mi padre quien empiece a sacar ojos y enseñar los colmillos.

Y eso, bien sabe tía Dimitra, es lo que mejor sabe hacer.

3

Lo mejor será que papá no se entere de esto. Él ya tiene sus cosas. Puedo ocuparme yo; pero antes tengo que coger las cosas de mi hermana, porque le dará un chungo si tiene que volver a clase sin maquillarse.

Ha empezado el último curso de bachiller. Por edad le tocaría estar en la universidad o en un módulo, pero el año que se fue con Clara, repitió curso.

Qué pereza me da pulsar el timbre de su madre. Aunque mi padre y ella estuvieron casados poco tiempo, me valió por miles de millones de años, y eso que casi no hemos vivido juntos en plan familia.

El tiempo pasa sin que nadie abra.

Puedo oír el televisor. Le chillo que sé que está dentro. Llamo dos veces más antes de que unos pasos suenen al otro lado, entre pausas. Cuando me abre lo hace envolviéndome en una nube de tabaco. Me mira con las pupilas dilatadas; va muy despeinada, con el pelo grasiento en la raíz, que ya no es rubia.

—Quiero azúcar. —Se tambalea al hablar. Da un paso hacia atrás como si perdiera el equilibrio, pero se mantiene en pie con mirada ausente.

—¿Qué te has metido? —Flipo con esta tía. Siempre está igual.

—¿Estás sorda? —Intenta levantar los brazos para empujarme, pero se queda como está.

—Eh, eh… tranquilízate pava. —Paso a un lado intentando acercarme lo menos posible. Fungus me sigue con el pelo erizado. Me llevo la mano a la nariz, pero la peste sigue siendo tan fuerte que necesito abrir las ventanas. Chilla cuando la luz llena el salón, en el que los sillones están sepultados bajo montañas de ropa y envases vacíos. Hay pañuelos con mocos y sangre —. ¿Cuánto llevas así? —Un fluorescente parpadea sobre nuestras cabezas descubriendo las manchas de condensación que llenan las esquinas, con hongos y vida extraterrestre incluida, junto a las salpicaduras de algo que prefiero no saber.

—¡Devuélveme a mi hija! —No quiere que entre en la habitación de Dami, al fondo del pasillo —. Eres la misma mierda que tu padre… ¡Fuera de mi casa, largaos de mi vida!

Se creerá que quiero quedarme.

—Venga, siéntate y relájate.

No me tomo muy enserio su mala leche; la mayoría de los yonquis culpan a los demás de casi cualquier cosa. Incluso de las que no han ocurrido.

Me sigue con amenazas.

—Tranquilo chico. —Acaricio el lomo de Fungus, que se cruza en el pasillo cortándome el paso. Sigo caminando, pero buf, huele a... Palpo la pared en busca del interruptor.

«Clic».

Cuando la lámpara de mariposas ilumina el cuarto, me dan ganas de vomitar. La ropa de mi hermana está esparcida por el suelo. La ha cortado en tiras; algunas de ellas cubren una meada, todavía húmeda, que llega hasta una alfombra rosa.

Aquello ya no tiene arreglo, pero tapándome la nariz, camino de puntillas hacia el escritorio. Cojo el portátil, su mochila y los libros que veo encima de la mesa, cruzando los dedos para que estén todos, porque no pienso volver.

Salgo evitando a Clara, que golpea la pared con las manos abiertas hasta quedar sin fuerza. Entonces se deja caer como un globo que se deshincha. Llora acuclillada con la cabeza inclinada contra sus rodillas. Muchas veces me pregunto en qué punto una persona se convierte en lo que es ella ahora; cómo ha llamado la locura a su puerta y por qué ha dejado que se quedara de forma permanente.

Antes no era así.

4

Villa Escarpia se alza con sus torres negras al final del vecindario. Lo hace entre una bruma que no alcanza el resto de chalets ni de jardines; en esta casa pocas veces da el sol.

Reduzco la velocidad acercándome a la verja. Se abre a mi paso con el chirrido de las bisagras. Por las ventanillas bajadas puedo oír cómo el viento agita algo de hojarasca y también las cuerdas sueltas de un columpio que lleva años roto. Los cuervos graznan desde el linde del bosque, en donde hay varios castaños secos que utilizan para anidar. Maruxina nos ha dicho que están así de muertos por los cadáveres de la guerra; los enterraron tan cerca de las raíces que los líquidos de la descomposición las acabaron machacando.

Los vecinos dicen que se vendrán abajo con la próxima tormenta, la casa también. Pero siguen en el mismo sitio.

A la gente le gusta hablar.

De lo que no se dice nada es de las trincheras que recorren la ladera. La mayoría están cubiertas por zarzamoras, que aquí se llaman artos, y helechos; a veces quedan a la vista con los incendios o cuando la nieve pisa las cañas. Entonces aparecen también búnkeres desvalijados y construcciones con muros de piedra que no sé para qué sirven ni a qué tiempo pertenecen. Cerca de ellas, si remueves la tierra, puedes encontrar casquillos de bala. También hay unos agujeros que siguen abiertos en medio del monte. Maruxina dice que hace muchos años se utilizaban para guardar nieve.

No sé si eso es verdad, a mí se parecen más a la boca del infierno.

Eso me hace pensar en la noche que salí de casa sonámbula. Debí de caminar pila porque acabé despertando en una cabaña que está carretera arriba. Entonces todavía no conocía muy bien la zona; solo pude volver porque Fungus caminó delante de mí hasta llegar a casa.

No entiendo por qué nadie me despierta cuando me pasan estas cosas. Fijo que un día cojo pulmonía o me caigo al río.

—Quiero mis cosas. —Damaris baja las escaleras del porche a saltitos. Señala su moño y después hace un gesto de desesperación con las manos —. Es súper urgente que vuelva a ser yo.

—¿Por qué no estás en clase?

Pone los ojos en blanco.

—No voy a morirme de vergüenza por tu culpa, ¿cómo voy a ir así? No tengo ni mi rímel… ¿Lo has traído?

Subo las ventanillas, apago la radio y me bajo con su portátil.

—Venga, lleva tus cosas adentro y coge la chaqueta. Tenemos que pillar ropa nueva, la tuya ha sufrido un accidente.

Sus ojos brillan.

—¿Vamos a ir de compras?

—No te enrolles hermana, que entro a las tres. —Me refiero a mi trabajo en la cervecería. Es en donde trabajo más o menos desde que vivo aquí —. Y nada de marcas caras que no nos sobra el dinero. —En realidad sí, pero ella no tiene por qué saberlo. Espero que no haya bajado al sótano porque habrá movida si lo hace. Tengo que poner una cerradura.

Fungus se deja caer al sol, junto al physalis de flores amarillas que crece a ras de la fachada.

—Necesito unos zapatos nuevos. Con plataforma —me dice mientras se pone el cinturón. —Y una barra de labios nude. Es lo que se lleva ahora.

—Ya, claro, y yo la luna.

Vuelve a poner los ojos en blanco.

—Mamá me lo compraría.

—Tu madre no está aquí.

—Eso a ti te da igual porque sabes que tengo razón.

Al llegar al centro, me desvío hacia una calle de sentido único.

—No se va por aquí. —Sube el volumen cuando aparco delante del club, en donde una bandada de palomas grises se acerca al coche.

—Baja, quiero hablar con Samael.

—O sea, me has prometido ir de compras.

—Después de hablar con los padrinos. Vamos. —No sé por qué no puede acompañarme, hemos pasado mucho tiempo con Samael y Aelén entre esas paredes.

Subimos juntas la escalinata, dejando atrás los dos leones de piedra que guardan el acceso al edifico. En el vestíbulo principal, Dami continúa en línea recta entre la chimenea y los sillones.

—Voy a ver a Tamas —dice. Es la tortuga que vive en el fondo de la fuente.

—Dami…

—Subo ahora y le digo hola, no seas pesada.

Samael está en el despacho; una sala amplia que tiene las paredes cubiertas de libros y un ventanal bastante grande al fondo.

—¿Y Aelén? —le pregunto cuando entro.

Me hace un gesto para que me siente al otro lado de su mesa.

—¿Por qué ha dicho que Dami tiene que casarse? —continúo.

Samael se pasa la mano por el pelo. Sigo con la mirada el movimiento de sus dedos, de la piel mulata contra el cabello negro.

—Alex, no digas tonterías por favor.

—Damaris no va a casarse con nadie. Ya se lo he dicho a Dimitra.

—¿Dimitra?

—He ido a buscar sus cosas antes de venir. Se queda conmigo.

—A Dimitra se le da bien enredar a la gente; sé que has estado en su casa. Cuéntame lo que ha pasado.

—Ha dicho que los Varane…

—Sé que este año todavía no han hecho ningún trato —me interrumpe —. Sabes que le busca brujas a cambio de protección. Lo que no entiendo es lo del matrimonio. Joder, ¿de dónde has sacado esa estupidez?

—Dami no es una bruja.

Samael se ríe.

—No, es algo mucho peor.

Creo que es por la cara que pongo que me alza la barbilla con cuidado.

—Aquí yo soy el rey y tú eres mi princesa. No te preocupes por tu hermana, puede cuidarse sola.

—Pero y si…

—Hazme caso.

Asiento sin creérmelo del todo.

—Está abajo, ¿por qué no bajas a verla?

—Dile que visite a Aelén, la echa de menos.

—Ya lo sé, pero… —No se me ocurre qué añadir. Un rato después voy a buscarla. Está sentada en el borde de la fuente, junto a los nenúfares.

—¿Saludarás a Samael?

Saca el móvil y me señala la hora.

—Has dicho que tenías que trabajar, No vamos ya. O sea, no quiero comprar con prisa.

5

Volvemos con el maletero lleno de bolsas. Le he pedido a mi hermana que ordene todos esos trapos nuevos, pero sé que pasará la tarde mirando el móvil. En un rato tendré que salir hacia la cervecería; me da tiempo a cambiar de zona los maceteros de hortensias a una zona más sombría del invernadero antes de coger el autobús; paso de llevar el coche porque en la zona vieja hay poco aparcamiento.

En la cervecería el turno resulta ser tan tranquilo que mi jefe, Grajo, me dice que puedo volver antes a casa. Eso significa que me piro cuando son poco más de las diez y media.

Salgo soltándome la melena. Mi pelo azul se refleja en los charcos del suelo y después contra el cristal roto de una máquina expendedora. Pillo una bolsa de patatas y doblo la esquina de la calle Mon pensando en acercarme a ver a Neizan. Hace pila que no lo veo.

Si está libre le contaré mis movidas. Eso o exploto.

Él es mi ex. Nos conocemos desde críos, pero a veces eso no es suficiente para que una relación funcione. Acabamos cortando porque no me iban sus rollos. La cosa es que seguimos manteniendo buena relación; la de siempre, solo que sin acabar liándonos.

Eso se ha acabado.

Caminando entre la mezcla de música de los pubs que llenan esta zona y el olor a hierba, llego a los neones azules del Moonlight. Antes de entrar hablo un rato con el portero. Lo conozco desde siempre porque mi padre es el dueño de este sitio. A nuestro alrededor, preadolescentes con granos de acné hacen cola para entrar, algunos manteniendo posturas de gansta. A mí lo de salir a estas horas me da bastante pereza, porque de normal estaría ya en mi cama abrazando a Fungus y a punto de dormirme. Él es, y siempre será, el amor de mi vida. Yo ya no me complico por más tíos; visto uno, vistos todos.

Avanzo bajo el parpadeo de los focos, que cambian de color encendiéndose y apagándose al ritmo de la música, hasta llegar a la cabina.

—Ey, tía. —Neizan se quita los cascos y me abraza levantándome del suelo. Me rodea los hombros con el brazo izquierdo antes de volver a la mesa de mezcla sin permitir que me separe. Con la pierna me pasa un taburete negro. Me siento a su lado —¿Qué quieres escuchar?

—Algo de Rosevinge. La de mi vida bajo el agua.

Finge que resopla.

—¿Otra vez la misma?

—Lo que tú pinchas es ruido. ¿No tienes nada de Fangoria?

—¿Te mola Vaquerizo o qué pasa?

—Él no es de ese grupo, canta en las Nancys Rubias. Mmm… mejor si buscas Ghost Dance de Patti Smith.

Hace como que su mano es una pistola, para pegarse un tiro con los dedos.

—Oye, me gusta tu pelo.

Le empujo el hombro.

—Lo llevo como siempre. Ya sé lo que quiero, Me da igual.

Pocos segundos después esta canción versionada suena a todo volumen a lo largo del local «… ¡Me da igual, me encanta!... me sentí raro justo el día en que dijiste adiós… tú ibas hacia el sol y yo en otra dirección…». No hacemos mucho caso de la letra; hablamos de nuestras cosas. Me enseña el perfil de Facebook del chico que está conociendo. Flipo porque lo conozco. Es Gastón, un amigo boxeador que ahora ya no pasa mucho tiempo aquí porque ha empezado a viajar bastante por los combates.

Miro a Neizan muy seria.

—Si le rompes el corazón te parto las piernas, ¿lo pillas? Su ex era un imbécil, el de Gas quiero decir. No quiero que vuelva a pasarle lo mismo y, de ti, Neizan ya sé lo que se puede esperar.

—He cambiado tía, de verdad. Pero no creo que pase nada, no soy su tipo.

—¿Sabes algo de mi padre?

—Lo de siempre. Él sí que nos partirá las piernas cuando se entere de que estás trabajando en ese antro de cervecería. ¿Por qué no dejas a esos mamones y te vienes con nosotros?

Encojo los hombros.

—Me caen bien. Pero, ¿te ha dicho algo de volver?

Cambia a propósito de tema para hablarme de Gastón. Al final yo no le cuento nada de Damaris ni de la historia que me está agobiando. Necesito hablarlo con alguien, pero me da miedo que se lo acabe cascando a mi padre, y no quiero que papá se preocupe por algo que está totalmente bajo control.

Miro hacia abajo viendo que la pista está llena. La gente grita hacia la cabina porque la sesión tecno está a punto de comenzar, aunque con el «colocón» que lleva la mayoría, creo que también serviría una lista automática de King África.

—Me piro vampiro —le digo cuando llegan sus colegas. No me gustan, con ellos la cabeza siempre se me pone como un bote. Al intentar hacerme hueco para cruzar la pista, Misi me grita desde la barra. Es una de las camareras. No entiendo lo que dice. Me hace un gesto para que me acerque; me da un beso en cada mejilla y me pregunta qué me apetece beber. Le digo que estoy cansada. De aquí me voy directa a la cama. Además, ya hay pila gente esperando a que les sirva, así que me despido hasta otro día que tenga menos lío.

La movida es que justo cuando me doy la vuelta, choco contra un tío. Es enorme y, apenas noto su contacto, maldigo en silencio porque huele a gasolina y a libertad. Reconozco su olor, es el del sol y el calor de la arena contra los pies descalzos; me transporta a una larga carretera en línea recta en la que puedes estirar los brazos dejando que el viento te sacuda el cabello.

Muevo la cabeza. Mejor si pienso en otra cosa, como en que le he tirado el vaso sobre la tela blanca de su camiseta. El líquido salpica sus manos tatuadas y los puños vaqueros de la cazadora que lleva abierta. Mierda, fijo que le he jodido el borreguillo.

—Mierda, lo siento, tío. —Paso la mano por mi sudadera, en donde se ha quedado la otra mitad del cubata. No sé si puede oírme, ya que la música está muy alta. Miro hacia arriba para verle la cara; la melena suelta, algo revuelta, le queda bien.

—¿Tío? —Levanta una ceja mirándome con sus ojos amarillos.

Los focos se encienden y apagan a nuestro alrededor.

Él se inclina despacio, acercándose a mi oído. Me dice algo que no llego a entender. Niego con la cabeza mirándolo como una boba y, con el siguiente cambio de luz, me escaqueo entre la multitud.

El portero me detiene en la salida.

—¿Todo bien?

—Voy a pillar un taxi. —Solo quiero largarme de aquí y ponerme ropa seca. Me estremezco de placer imaginando el calor de la chimenea contra mi espalda, el cuerpo de Fungus acurrucándose contra el mío y el peso de las mantas.

Echo una carrera hacia el último taxi que queda en la plaza. Dos tías con los tacones en la mano se adelantan. Sigo caminando, paso de esperar a que llegue otro porque… ¡Ah!

La superficie lisa de una losa hace que la suela de mis zapatillas se deslice en plancha y resbalo sintiéndome estúpida y patosa. «Au…». El golpe hace que me duela el culo cuando caigo sentada. Lo peor de todo es que noto cómo el agua del charco se cuela a través de mis leggins.

Algunos días es mejor no salir de casa; debe de ser por la luna, o porque Dimitra me ha echado la negra. La parte buena es que hoy en la cervecería no he roto ningún vaso, o a ver quién iba a aguantar a mi jefe después. Grajo es muy tiquismiquis para esas cosas, aunque los baños lleven quince días sin limpiarse.

Suspiro. Cojo impulso para levantarme cuando el brazo tatuado de Gabriel, el hombre de la discoteca, tira de mí sin ningún esfuerzo.

Lo miro desconfiada.

—No muerdo —me asegura. Su tono grave parece hacer eco en la noche.

Encojo los hombros.

—Supongo que no. —Me sacudo la ropa, aunque ya no tenga remedio —. Siento lo de la bebida, ha estado feo que me fuera, pero… —Muevo la cabeza —. Da igual.

Con un gesto señala la hilera de balcones de forja que hay al otro lado de la plaza.

—Coge algo seco, arriba.

Vive en el ático. Lo sé porque, aunque me haya prometido a mí misma no volver, hemos acabado más de una vez en ese sitio haciendo cosas que no admitiré en voz alta.

Le digo que sí. Paso de ir tan mojada a casa; ya noto cómo me empieza a rascar la garganta.

—¿Tienes frío? — Mientras caminamos hacia su apartamento se quita la cazadora.

—No… no es buena idea. —Me señalo las piernas y parte de la sudadera, sin saber cómo explicarle que en el charco podía haber algo más que agua —. No quiero ensuciarla.

La coloca sobre mis hombros. El borreguillo del cuello me hace cosquillas contra la barbilla como lo hace a veces la piel áspera de sus manos cuando estamos en su cama. Quien dice cama, dice sofá, la mesa de la cocina o el suelo.

Prefiero pensar en otra cosa.

El olor a incienso y madera nos envuelve al cruzar el pequeño recibidor del piso. No sé por qué, pero eso me hace pensar en Sandra; a ella se le da muy bien distinguir los aromas. Y los sabores. Puede preparar casi cualquier plato solo con probarlo una vez. A mí lo que me pasa es que no hay nada que se me dé especialmente bien. Solo soy buena equivocándome, pero eso no cuenta.

—Hay ropa limpia en el baño. —Se quita la camiseta dándome la espalda, mientras camina hacia el salón. Contemplo la forma de su cuerpo desde atrás, más ancho que el de la mayoría de los hombres, incluida la cintura. No hay nada delicado en él.

Pasa junto a la colección de cuchillos que adornan la pared y el póster del Destino de Júpiter que asoma con los colores del universo, detrás de una estantería. Cierro la puerta del baño, hago un pis y del montón de ropa doblada cojo una camiseta negra con el cráneo del grupo de rock Danzig. La tela me llega hasta los muslos.

Salgo secándome las manos. El piso sigue a oscuras. Desde la calle se cuela la luz anaranjada de las farolas, que es suficiente para descubrir el cuerpo de Gabriel sentado en el sofá.

—¿Qué haces? —Me acerco descalza notando cómo el cuello de la camiseta hace sobresalir uno de mis hombros. Me dejo caer a su lado.

En el televisor ve uno de esos programas de egipcios y extraterrestres que siempre repiten de madrugada, en los que un hombre con el pelo negro y revuelto responde a todo diciendo: «la teoría de los antiguos visitantes explicaría esta cuestión…». Eso o una movida parecida.

Al notar el calor de su piel retrocedo porque no es necesario acercarse tanto.

Me mira. Su aliento huele a menta y a frío. Eso me hace pensar en Alaska, en la cantante, no en el estado, porque ahora mismo no quiero más dramas en mi vida. Lo que pasa es que tengo cables cortados entre el sentido común y la voluntad. Me acerco un poco más y le soplo el rostro como hago a veces con Fungus. Siempre me lame después.

—No hagas eso —me advierte con los pies apoyados en la mesa. Él también está descalzo.

Lo beso detrás de la oreja, apenas un roce con los labios; lo peor de todo es que soy yo la que se mete en estos líos.

Suerte que me ignora completamente. Yo debería hacer lo mismo. En realidad, lo que quiero es ir a dormir; ahora mismo estaría mucho mejor en mi cama. Ya lo he dicho. Encojo los hombros pensando que seguro que tiene algo para picar en la nevera. Me muevo con esa idea, pero no me lo permite; tira de mi cintura y, acomodándome en su regazo, toma mi boca de forma posesiva. Gruñe de placer mientras me besa del modo en el que lo hace otras veces. Reparte después pequeños mordiscos por la línea de mi mandíbula hasta alcanzar la clavícula.

Jadeo negándome a mí misma que esto es lo que quiero.

Cuando desliza las manos por mi espalda dibuja con ellas la forma de mis nalgas, aunque no tenga en donde agarrar. Entonces me quita la camiseta.

—No llevas nada. —Me pellizca un pezón. No suelo usar sujetador porque lo mío no son tetas; se parecen más a dos picaduras de mosquito. Mueve la cadera contra la mía y puedo notar cómo se va poniendo duro mientras seguimos el mismo ritmo, únicamente separados por la tela de sus vaqueros y de mis braguitas con murciélagos.

—¡Ah! —grito cuando me carga al hombro.

Me deja en el colchón. Se desnuda sin dejar de besarme.

Cierro los ojos cuando se tumba sobre mí. En algún momento me ata las muñecas al cabecero y, jugando a marcar sus dientes en mi garganta, se coloca entre mis piernas. Me pregunta qué es lo que quiero.

—A ti…—Echo la cabeza hacia atrás cuando me penetra de un solo movimiento. Alzo la cadera. No tardo en lloriquear porque apenas ha empezado a tocarme y ya siento que me voy a correr.

—No. —Sale y vuelve a entrar a un ritmo lento y constante, haciéndome sentir frustrada porque una y otra vez me impide alcanzar lo que más deseo.

Intento retenerlo rodeándole la cadera con mis piernas. Él cierra los ojos, gruñendo cuando, más tarde, nos dejamos ir juntos.

—Suéltame.

Me da una palmada en el trasero después de hacerlo. Más tarde me acurruco a su lado y, con el sonido lejano del bullicio, acabo durmiéndome entre sus brazos.

Tengo la sensación de que ha pasado mucho tiempo, cuando abro los ojos y noto la claridad que se cuela por las rendijas de la persiana a medio bajar. Debe de ser temprano, todavía no se oye mucho tráfico; los sábados casi nunca lo hay hasta media mañana, solo la sirena de alguna ambulancia.

—Duérmete… —murmura contra mi nuca cuando me muevo. Abrazándome desde la espalda enreda sus piernas entre las mías.

Me froto los ojos.

—Mi hermana está sola, me tengo que pirar.

—Ya, como los vampiros —farfulla algo más todavía medio dormido. Me besa el pelo.

—¡Au!— me quejo cuando me pellizca un pezón.

—Vamos a por algo para desayunar. —Bosteza. Después marca sus dientes en mi hombro —. Te invito abajo.

Abrazo la almohada, respirando su aroma. No me quiero mover.

—Churros con chocolate. ¿Y tú?

Me mira hambriento, pero creo que no de comida. Aparta la sábana y se va.

Un rato después me uno a él en la ducha. Allí me coloca de espaldas a él y apoyo los antebrazos contra la pared de azulejo, mientras me inmoviliza las manos a cada lado de la cabeza con las suyas. Penetrándome con fuerza, me hace levantar los talones una y otra vez con cada movimiento. Me mareo al correrme. Él lo hace poco después contra la piel de mis nalgas; me besa la garganta cuando hecho la cabeza hacia atrás, satisfecha.

6

—¿Qué te apetece? —Gabriel me pasa el brazo por el hombro mientras cruzamos la plaza.

—Guindillas con pan. Y aceitunas.

—Tú y las aceitunas… —Suelta una carcajada —¿Vamos a por unos churros donde siempre? —Me acerca más a él.

Se lo permito; me gusta sentir el calor de su cuerpo contra el mío. Lo que no me gusta tanto es el jaleo que están montando unas chicas delante de la catedral. Me quedo mirándolas porque se ve de lejos que son unas chonis; la que va con plataformas y minifalda de lentejuelas tiene la melena tan larga como mi hermana.

Mierda, es ella. Yo flipo, se suponía que estaba en casa.

—¡Damaris! ¡Eh, tú!

Me mira como si me hubiese vuelto loca. Mejor dicho, como si fuese una loca a la que no conoce.

—O sea —sisea por lo bajo —, me vas a dejar mal delante de todas. Te van a oír.

Tiro de su brazo.

—Nos vamos.

Pone los ojos en blanco, protestando.

—Obedece —le ordena Gabriel.

—O sea, ¿tú eres el que se enrolla con mi hermana y yo no puedo salir con mis amigas? Me estáis dejando súper mal.

Me tiro de mis pelos azules. Va a hacer que me cambien de color: pero al del rojo del infierno.

Entonces Gabriel se pone tan serio que hasta a mí me da un poco de miedo. Aun así, tengo que mirar hacia otro lado para que no se me escape la risa. Una de las chicas que la esperan en las escaleras de la catedral mueve el brazo.

—¡Vamos, nos están esperando abajo!

—Se viene conmigo. —Vuelvo a cogerla del brazo —. Vas a estar castigada el resto de tu vida.

Alza la barbilla.

—Con mamá no tengo hora para volver.

—O me haces caso o te vas con Aelén.

Gabriel nos mira sin que su rostro desvele ninguna emoción. Fijo que se está divirtiendo.

—Me tengo que ir —le digo.

Asiente.

Dami protesta mientras la arrastro a la parada de taxis. Me recuerda que es mayor de edad.

—Si me hubieses dejado ir con mis amigas tú te habrías quedado con él. O sea, no sé porque tienes que fastidiarnos a las dos.

—Ya hablaremos de esto.

—Vale, pero si no se lo cuentas a papá yo no le digo nada de este tío. Es de los que no le gustan.

—¿Tú qué sabrás?

7

Sandra me pregunta en dónde he dormido. Mira sorprendida a Damaris cuando entra enfurruñada detrás de mí. Fungus, que estaba tumbado en la alfombra, se levanta y me lame las manos.

—Se os ha escapado —le digo.

Damaris cruza los brazos.

—O sea, ¿esto es una cárcel? —Se encierra en su habitación de un portazo.

«Strasshhh»

Las paredes tiemblan después.

—Ven. —Tiro del brazo de mi amiga hacia el invernadero, porque hay unos brotes que tendría que haber cambiado ayer. De camino, le cuento el cotilleo de Gastón y Neizan.

—Gastón se pasará hoy a mediodía —me dice mientras colocamos los semilleros sobre la mesa. Eso significa que hoy Sebastian no estará. La mayor parte del tiempo se evitan, nunca se han caído muy bien; debe de ser por el horóscopo. Incompatibilidad de caracteres—. ¿Crees que Dami habrá visto ya algún pumkin? —continúa.

Los pumkins son unas cosas peludas que viven en el sótano. Se parecen a un lirón medio ardilla, con forma de pelota peluda, que nos limpian la casa a cambio de chuches. El problema es que el azúcar les gusta tanto, que eso a veces genera ciertos problemas.

—Me da rollo que se los enseñe a alguien. —Reconozco en voz alta —. Aelén sabrá qué hacer.

—Ayúdame con esta raíz —me pide, apartándola de un arbusto de frambuesas—,No quiero romperla.

Fungus abre los ojos cuando la puerta de cristal se mueve. Vuelve a cerrarlos.

—Lindas —nos saluda Gastón, que llega pronto vestido con un chándal de la marca que lo patrocina —¿Qué hacen?

—Coge guantes y esa paleta de ahí. —Señalo el armario de fibra —. ¿Cuándo es el combate?

—Me han cambiado la fecha del vuelo por algún tema de prensa. Mañana tengo que estar en Ámsterdam.

—Ah… ¿Y cuándo ibas a contarme lo de Neizan?

—¿Por qué lo sabés? Nos estamos conociendo, no hay nada.

—Joder, es mi ex.

—Lo sé. —Se sienta en el suelo al lado de Fungus. Le da unas palmadas en el lomo antes de recoger las piernas como lo haría un yogui de ochenta y cinco kilos. Uno con la elasticidad de pena. Menos mal que no se gana la vida con eso.

—Ámsterdam fijo que mola —le digo.

Sandra alarga la pierna para golpearle la rodilla de forma cariñosa con la suela de sus zapatillas.

—Te vas a hacer famoso.

Gastón le resta importancia moviendo su potente brazo.

—Vos exagerás.

Sandra se ríe.

—Pero si tú eres Gastón Maravilla.

—Cuando hay un nuevo campeón —nos explica —, le consiguen alguna pelea fácil. Sabés que soy uno de esos, no estoy ahí por mérito propio.

—Habrá un nuevo campeón. Apostaremos por ti, es dinero seguro.

—¿No tenés ya suficiente en el sótano? ¿Esos bichos peludos siguen trayéndolo?

—Tienes razón. Si es que el dinero tendría que ser una movida, así como el maná: de un día para otro y lo que sobrase que se pudriera.

—La biblia no dice eso —añade Sandra.

—¿No?, ¿tú te la has leído?

—Esa parte creo que sí.

Gastón se ríe.

—Le preguntaremos a Sebastian. Tu marido seguro que se lo sabe… ¿No creés?

Sandra se pone colorada.

—Mi hermana se va a quedar aquí. —Cambio de tema.

—¿Trabajás hoy?

Asiento.

—Si os lía algo, me llamáis.

—No tiene cinco años —me recuerda Sandra.

Termino de igualar la tierra de unos bancales, me quito los guantes y guardo mi paleta en la estantería.

—Me piro vampiro. Controladla porfa.

—Puede que quiera cenar con nosotros —opina Sandra.

—Prueba, fijo que no.

Cuando cruzo el vestíbulo, una canción de Ed Sheeran se cuela desde la habitación de mi hermana y se mezcla con el sonido del televisor. Maruxina, que lo está viendo a todo volumen, me saluda con la mano.

«Strashhh»

El golpe. que de vez en cuando traspasa la casa como quien vive junto a las vías del tren, esta vez hace que algunas puertas se cierren de un portazo y las contraventanas traqueteen contra la fachada. Eso es algo normal por aquí.

8

Entro en la cervecería quince minutos antes de que empiece mi turno. Grajo está al fondo, tirando unos dardos. Habla con alguien. Reconozco el tono grave de Gabriel que, cuando se vuelve hacia mí dando un trago bastante largo de cerveza, me mira como si no me conociera se nada.

Sigo hacia la barra como si yo tampoco lo hubiese visto en mi vida.

No solemos coincidir en casi ningún sitio. Si lo hacemos nos comportamos como extraños, aunque llevemos enrollándonos cosa de no sé… ¿Tres años? Antes pensaba que igual le iba este rollo porque Grajo es su amigo. Pero a lo mejor es que está casado o yo qué sé.

Me da igual. No es amor ni ninguna movida de esas lo que quiero de él.

No me importa, paso de sus movidas.

Grajo me hace un gesto para que me acerque.

—Más tarde se pasarán dos tíos de negro. Los pasas a mi despacho.

La mayoría de gente que entra en este sitio viste de negro, pero le digo que vale y continúo para dejar mis cosas en el almacén. De paso, ya que estoy aquí, compruebo de qué estamos flojos; siempre hay algo de lo que hacer pedido. Me ato la melena, preguntándome dónde estará Yani, el otro camarero. Se supone que esto es cosa suya porque es el que lleva más tiempo, pero casi nunca lo hace.

Apunto esto y lo otro escuchando que empieza a sonar Cristina Rosenvinge. Canta que te espera en la esquina tomando café y que entre pálidas flores hay puntas de alfiler.

«…la brisa susurra caprichos que el viento volvió a deshacer…»

—¿Quieres beber algo más? —le pregunto a Gabriel cuando salgo.

Por toda respuesta se limpia la boca con el antebrazo. Después pasa detrás de la barra y, colocándose a mi lado como si de verdad fuésemos desconocidos, mete la jarra dentro del lavavajillas.

Grajo se va. Lo hace cruzando la puerta metálica que tiene un abollón y un cartel de prohibido el paso.

—¿Te veo luego? —me pregunta.

—No puedo, tengo una movida que flipas con mi hermana. Hoy seguro que se habrá apuntado a otra fiesta yo qué sé dónde.

—Afloja un poco con ella.

«…creí que moría en la profundidad… más oh, que sorpresa, aprendí a bucear…»

—¿Y tú que sabrás? —Empiezo a sacar brillo a los vasos a conciencia porque estoy convencida de que a nosotros dos hablar no se nos da bien. Bueno, igual sí, solo que no lo hemos intentado.

«Bip, bip…bip»

Neizan me envía un mensaje. Veo también que Aelén me ha hecho varias perdidas. También tengo un mensaje de mi ex. Lo abro antes de llamarla a mi madrina.

Neizan: Xica vente este sábado a Madrid. Pincho en Géminis.

Yo: No puedo, Dami está conmigo

Neizan: Tía, deja de darme largas XD. Me prometiste k la próxima vez te venías

Engaaaaa siempre te lías con las historias de los demás.

Yo: Solo me avisas porque no tienes plan.

Sé que Gas no está.

Neizan: No seas perra, no es verdad ;)

Yo: La próxima vez, ahora tengo lío.

Veo que está escribiendo. Le envío un corazón y me salgo del chat. Ahora que Grajo no puede verme, lo mejor es que le dé un toque a Aelén, no quiero que se preocupe.

No me da tiempo hablar con ella porque, en cuanto se va Gabriel, el local se llena de gente; sobre todo de turistas despistados que aún no se han enterado que es mejor no entrar en este sitio. No es adecuado para humanos.

Termino el turno más o menos a las dos; no voy directa a casa. Camino hacia la panadería de Aelén porque seguramente esté en el obrador. Queda cerca, al otro lado de la plaza. Cuando aparto la verja, el camión de la basura pasa por la calle contigua. Golpeo con el puño esperando que ella o Sandra —trabajan juntas—, me oigan. Hay otra entrada por la parte de atrás, pero el callejón me da rollo.

Es mi amiga quien abre.

—Sabía que eras tú… ¿Me ayudas con la masa de brioche?

Mi madrina me da un beso cuando aparezco detrás de Sandra.

—Pasa por casa —le digo —. ¿Vale? Dami sigue en plan hormonas a tope pero seguro que tiene ganas de verte.

Por toda respuesta me calienta un vaso de leche. Mientras da vueltas en el microondas me tiende un plato con doble ración de tarta de chocolate.

—Seguro que no has cenado, mi amor. ¿Qué más te apetece?

—Así perfecto.

—¿Dami cómo está? —continúa.

—A su rollo. —Me encojo de hombros —. Sé más o menos lo mismo que tú.

—Samael me ha contado lo de Dimitra.

—Ya… lo siento. Fue un momento de flaqueza. Hubiese sido más inteligente hablar directamente con vosotros, pero a veces me da el calentón y…, creía que podría arreglarlo sola.

—No quiero que vuelvas sola a ver a Dimitra.

—Tranqui, paso de volver. Oye, ¿tú sabes quién son los Varane? No entiendo por qué se ha montado esta historia.

—¿Crees que puedes convencer a tu hermana para que vuelva con nosotros?

—Déjala esta semana a su aire y después hablamos con ella.

—No quiero que la presiones. — Su voz se mezcla con el sonido mecánico de la amasadora eléctrica, mientras Sandra propone hablar de cualquier otra cosa. Al final me quedo con ellas hasta que amanece. Volvemos juntas a casa por la mañana. Pongo el despertador y me voy directa a la cama después de desayunar por segunda vez; la primera ha sido de camino.

Me quedan tres horas antes de que suene la alarma para ir a ver a papá. Tengo que ser puntual o no me dejarán entrar. Despierto antes de que eso ocurra porque Grajo me llama para cambiarme el turno. Siempre lo hace cuando le da la gana.

Sandra dice que debería buscar algo que me guste de verdad. El problema es que no tengo muy claro qué es; depende bastante del día en que me preguntes. A veces me molaría ser pastelera de las que hacen las galletitas decoradas de internet, pero se me pasa cuando llevo cinco horas ayudando a Aelén. Otras veces me llama lo de hacer uñas de gel o ser peluquera de perros, pero es a temporadas. Hubo una en la que intenté arreglar motos, pero solo me parecía divertido desarmar los motores. Volver a montarlos me aburría bastante, sobre todo cuando sobraba alguna y el resto dejaba de encajar. No tengo paciencia para la mayoría de las cosas.

Me tapo con el edredón. No quiero salir de la cama, pero ahora me da miedo dormirme y que ya no pueda oír el despertador, así que acabo duchándome y conduciendo de camino a la autovía con Fungus en el asiento trasero. No le he dicho nada a Dami porque tarda un millón de años en prepararse y no me apetece quedarme fuera por su culpa.

Aparco a la sombra con las ventanillas bajadas y echo a caminar hacia el edificio principal de la cárcel. Pronuncio la palabra en alto: cárcel. La gente que conozco que está o ha estado aquí, casi nunca lo hace. Suelen referirse a ella como «estar dentro» o «estar fuera». Se parece un poco a Lord Voldemort o a las palabras que tienen que ver con sexo que la gente siempre evita.

Saludo a los funcionarios, pues son los de siempre. Visito a papá en este sitio desde que tengo diez años; antes de sacarme el carnet, solía traerme la madre de Sandra. Ella solo ha venido una vez, al principio.

Me reúno con papá en una mesa alargada, en donde, con las manos esposadas me habla de cosas sin importancia mientras yo hago lo mismo. No hace falta que se entere ahora de lo de Dami porque de aquí a que salga ya no tendrá mucha importancia.

9

Me llevo a Fungus al trabajo porque no me da tiempo a dejarlo en casa. Tenía pensado darle un paseo por el bosque, pero los guardias me han dejado quedarme un poco más de lo normal y al final se me ha ido el tiempo. En la calle algunas personas nos miran mal porque va suelto. Me da igual. Cuando entro en la confitería de Aelén la mujer rubia que lleva desde siempre en el mostrador, Carla, me parte un buen trozo de empanada. Me llevo también un cruasán de chocolate y otro para Fungus porque, aunque no debe comer eso, le gustan mucho.

En la cervecería, Yani se aparta de Fungus cuando pasa a su lado. Se tumba detrás de la barra y colocando la cabeza sobre las patas cierra los ojos hasta que dos hombrecillos vestidos de negro entran, con abrigos largos que se parecen a sotanas y sombreros de ala.

—Mon…Monsieur Cavalier. —Yani habla con el más alto, el que lleva el rosario de madera.

Lo ignoran. Se acercan a la zona de la barra en la que estoy colocando jarras limpias.

—Buenos días, querida, estamos citados con el propietario de este negocio.

Me pregunto si estos serán los tíos de negro de los que Grajo habló el otro día y que yo todavía no había visto por ninguna parte. Fungus frota el hocico contra mis piernas. Mientras lo hace puedo notar el ligero temblor que llega antes del gruñido; no puede ponerse a ladrar aquí dentro.

—No ha llegado. —Silbo para que Fungus me siga al almacén, en donde siempre hay algo que hacer. Nos quedamos colocando cajas; ya no hay nadie cuando salimos, excepto Yani, que está limpiando la barra con la bayeta del suelo.

—No puedes hacer eso —le digo —, es una guarrada.

Me mira como a una novata.

—Te faltan muchas tablas, aquí somos de la vieja escuela y...

—No —lo interrumpo —, eso no es de ser de la vieja escuela, es de ser un cerdo. —Señalo el cubo que hay debajo del fregadero —. La dejas donde estaba y vuelves a limpiar la barra con lejía.

—¿Ahora eres tú la jefa?

Sus pupilas se contraen cuando Fungus le gruñe.

—¿Qué os pasa ahora a vosotros dos? —ladra Grajo a nuestra espalda. Después de eso se encierra en su despacho porque no le gusta saber que los tíos de negro ya se han ido.

A las ocho de la tarde, en Escarpia, Maruxina está viendo la televisión. Me dice que mi hermana todavía no ha salido de su habitación. Pienso en subir, pero me muero de hambre y me preparo antes un bocadillo de chocolate; mientras tanto, los pumkins chillan y bailan sobre la mesa, a mi alrededor.

Algunos saltan sobre Fungus y otros ruedan por el suelo antes de volver a subirse sobre su lomo. Les lanzo algunas onzas que atrapan en el aire, pidiendo más. Cuando les entrego un trozo más grande, uno se acerca y, recogiendo la cola, me guiña el ojo; una moneda dorada del tamaño de la tapa de un yogurt sale disparada entre sus patitas.

La recojo al vuelo y el animalillo vuelve con el grupo.

Es una moneda isabelina, de las que servían para conquistar continentes y trapichear con los piratas.

«Strashhh».

Emiten chillidos nerviosos antes de empezar a desperdigarse de forma caótica. Parecen asustados; alguno choca contra la pared y otros derrapan cerca de las esquinas. La mayoría desaparece por la gatera que hemos puesto en la puerta del sótano; el más rezagado se esconde detrás de la cortina del fregadero, que sigue ondeando cuando Dami entra hablando por los auriculares.

Cuelga y me mira.

—Mi madre me ha llamado. O sea, me ha invitado a una reunión.

—Flipo contigo, ¿se te ha olvidado por qué has venido?

—Quiero acompañarla.

—Ni de coña.

—¡Pero es la fiesta de los árboles! Solo pasa una vez al año.

No tengo ni idea de lo que me está contando.

—¿De qué va esa reunión de los árboles?

10

Yani no me habla, por eso paso de preguntarle cuántos barriles necesitamos pedir. Voy al almacén con la libreta porque hará falta reponer más bebida; sé que quedaban pocos refrescos de naranja.

Allí, entre las cajas de plástico apiladas, puedo oír como alguien discute al otro lado de la pared. Es Grajo. Está de mala leche.

Gabriel le contesta. No puedo entender lo que dice.

Cierro la libreta, apago la luz y me piro porque sea lo que sea lo que está pasando, no es asunto mío. Grajo sale poco después; un poco más y me pillan con la oreja puesta. Saca el dinero de la caja registradora y se va. Gab sale detrás y se sienta en la barra justo delante de donde estoy partiendo las rodajas de limón.

—Tenemos que hablar —me dice.

—¿Te pongo una cerveza?

—No es el momento.

—De hablar tampoco, porque en diez minutos me piro a mi casa.

—¿Qué vas a hacer luego?

Me encojo de hombros.

—Ir al río con mi perro.

Una hora después, estoy cruzando con Fungus el cementerio entre estatuas de ángeles y lápidas inclinadas. Cuando llegamos al bosque seguimos el camino de tierra que lleva al riachuelo.

Las ramas de los avellanos tupen la espesura entre castaños y robles centenarios. En esta zona, el aire huele a hierbabuena y a la arcilla húmeda del suelo.

Todavía no ha anochecido cuando llegamos a la orilla. Me siento en las rocas sueltas, en donde un cuervo desciende entre el ruido de sus alas. Nos mira desde el otro lado antes de graznar.

Salta entre los helechos y las flores blancas de la angélica, mientras abro la mochila; le lanzo una galleta de coco y luego otra. Se va con ellas en el pico.

Fungus también quiere. La mastica con su enorme cabeza en mi regazo. Se tumba a mi lado, apoyándome la cabeza en los muslos.

«Kraw, kraw…»

Dos cuervos diferentes se posan donde lo ha hecho el otro y después llega un tercero. Cuando me quedo sin galletas, volvemos a casa; Escarpia está envuelta en la neblina que nunca la abandona. Al llegar al jardín reconozco la figura de mi hermana que, sentada contra la puerta trasera que da a la cocina, se difumina en esa bruma.

Estira el brazo para enseñarme algo dorado.

—¿Puedo quedármelo? —me ruega uniendo las dos palmas. Es un anillo, o sea estaba en un cajón, donde las cucharas.

—Pregúntale a Sandra, no es mío.

Lo coloca en el dedo anular.

—Dirá que sí. ¿Ya le puedo decir a mi madre que la acompañaré?

«Strashhh…»

La fachada tiembla y algunas contraventanas chocan contra los cristales. Una se descuelga de una bisagra.

Dami se gira hacia la casa.

—¿Por qué ese viejo sigue haciendo ruido?

—Dami…

—Me tienes manía ¡Él se va a cargar la casa, pero a mí no me dejas ir!

Neizan me envía un mensaje.

Última oportunidad

Mañana a las 11

Engaaa

No le contesto.

Cuando entro, Dami no me sigue porque Sebastian está dentro.

—Quiero que se vaya —me dice.

—Vive aquí. ¿Has hablado ya con Aelén? Sé que te ha llamado.

Mira hacia otro lado.

—No me apetece.

—Dami… te echa de menos.

—Yo también.

11

Fungus no está. Palpo el colchón vacío sin tener ni idea de qué hora es. Entra luz por las rendijas de la contraventana.

Un segundo después mi hermana entra de un portazo.

—¿Puedo ir? Di que sí.

Sigue con eso.

—Mmm… no.

—El sábado es el cumpleaños de Ángela.

—Ya, ¿y lo del otro día qué era?

—Le prometí que iría, nunca me escuchas.

Me llevo las manos a la sien porque me está dando dolor de cabeza.

—¿Por qué no estás en clase?

Pone los ojos en blanco.

—Porque no quiero.

Miro la hora en el móvil, todavía falta un rato para que suene mi alarma. Me doy la vuelta y me tapo con el edredón.

—Ya hablaremos de esto.

—¿Te crees que eres mi madre? —Se va dando otro portazo. Cierro los ojos y, no sé muy bien cuándo, la cara de Dimitra se dibuja en mi oscuridad, la que aún dormida sé que forma parte de los sueños.

—¿Qué… qué quieres ahora? —No me lo pregunta a mí. Es Grajo quien entra en su piso. Hace una mueca cuando cruza el pasillo, supongo que por el olor a amoniaco que desprende el orín de los gatos.

—Trato hecho. —Mi jefe mira asqueado los pelos que cubren la funda del sofá. Se nota que los animales afilan las uñas en la zona del respaldo.

—Hazme caso y coge a Damaris. La otra no vale pa ná.

—Me llevo la que de menos problemas. Alexandra confiará.

Dimitra se santigua.

—A buen sitio vas tú a parar. —Saca la caja de cerillas del bolso de la bata y enciende dos velas negras sobre la mesilla de cristal —. Haz lo que me dijiste, si te la llevas no quiero que me molesten los cazadores en todo el año.

Grajo se ríe.

—Si no quieres tratar conmigo, siempre te queda esa fiesta que hacéis en los árboles.

—¡De eso yo no tengo na que hablar contigo!

—¿Lo que vive en ese bosque es el plan B, o ese soy yo? —se burla él con cierto tono de amenaza en la voz.

12

En el autobús me pongo los cascos creyendo que con la música dejaré de darle vueltas a lo que Damaris me ha dicho, pero llego a la parada pensando en lo mismo. El recuerdo de Dimitra también viene y va y eso no me gusta.

De camino a la cervecería llamo a Aelén. Puede que ya esté durmiendo, pero necesito que hable con mi hermana. No quiero que se acabe desmadrando a su bola; quedan un par de meses de curso como mucho.

No me lo coge, lo intentaré más tarde.

Guardo el móvil en el bolsillo de los vaqueros y empujo la puerta de la cervecería, que aún tiene las luces apagadas. No hay nadie. Ya lo estoy viendo, seguro que se habrán dormido. No es la primera vez que se les va la pinza a estos tíos y no viene nadie a abrir. Espero un rato en la calle, apoyada contra la fachada, pero como no llega nadie, le envío un mensaje a Grajo. Lo que hago es volver a casa mientras tanto, porque ya sé cómo funcionan las cosas por aquí. Me dará tiempo a hablar con Damaris; tengo que ponerme seria.

«Bip, bip»

De camino llamo a madrina.

—Ahora no puedo, mi amor. Carla no ha venido hoy.

Es su amiga, la chica que se ocupa del mostrador.

—Puedo ayudarte. Estoy cerca.

—Prefiero que no, tengo mucho lío. Puede que te necesite mañana si sigue enferma.

No le pido que me acompañe a casa porque está claro que no es el mejor momento para decirle que Dami va a su rollo. Ojalá pudiese hacerla entrar en razón, aunque para eso necesitaría lavarle el cerebro y ponerle un altar como los que Maruxina utiliza cuando llama a ángeles que nunca se presentan. A esos bichos con alas todavía no los han visto mis ojos, ni los verán.

Cuando entro en Escarpia, mi hermana baja corriendo de mi habitación.

—¡Te hemos llamado mil veces! —chilla —¿Por qué no puedes cogerme el teléfono? ¡Eres idiota, estabas comunicando! —Tira de mí obligándome a seguirla.

En mi cama, Fungus yace ensangrentado.

—Dam lo ha encontrado así —me dice Sandra, que le está presionando una herida del lomo con una toalla, que ya ha perdido prácticamente el color blanco —. Antes estaba mucho peor, pero no… No sé qué tengo que hacer.

—Déjame a mí. —Aparto la toalla para ver la zona desgarrada. Tiene más heridas, aunque esa es la de peor aspecto —. ¿Qué ha dicho Maruja? —Mis manos tiemblan porque sé cómo suelen acabar estas cosas.

—Que no es su problema.

Los ojos se me llenan de lágrimas.

—¿Se… se… o sea, se va a morir? —dice Dami desde el pasillo. Le pido que busque a un veterinario que pueda venir a casa.

—No sé hacer eso. —Le da una arcada al acercarse, pero no se va.

Aparto un poco la toalla. Me doy cuenta de que, con lo nerviosa que me he puesto, he visto las heridas mucho peor de lo que están. No son tan profundas. Puede que ayude cubrirlas con un poco de tintura de árbol de té, para matar la infección. Aun así, necesitará un poco de antibiótico.

Sandra me trae más toallas limpias.

—¿Sé va a poner bien?

—No lo sé. Tenemos que llevarlo al veterinario.

—Mi niña. —Maruxina alza la voz desde el pasillo —¿No ves que eso que tiene no es nada? En dos días se le pasa y a correr, que es para lo único que vale.

—Podemos cambiarlo por un chihuahua. O sea, son más monos y no dan miedo.

—Salid de aquí ¡Todas!

El cuerpo de Fungus tiembla violentamente. Paso la mano por su pelaje sin saber si eso sirve de algo o lo estoy molestando. Aparto la mano al notar cómo los músculos se mueven bajo mis dedos.

Voy corriendo al armario para sacar un edredón. No quiero que tenga frío; en las películas la gente que pierde sangre siempre lo tiene.

Cuando me doy la vuelta, mi perro ya no está en mi cama. Es el cuerpo de Gabriel, completamente desnudo, el que yace tumbado de costado. Ahora las heridas ya no parecen más que arañazos a lo largo de la piel tatuada, tiene los ojos cerrados y tirita.

Lo cubro y me tiendo a su lado abrazándolo con fuerza. Noto el cuerpo frío, pero no tanto como para preocuparme.

Coloco la mejilla contra su pecho para asegurarme de que su corazón late. Sigue respirando. Un rato después lo muevo con cuidado para cambiar las sábanas por unas que estén secas, y enciendo la chimenea; por la velocidad en la que se consume la madera me pregunto si no habrá sido él quien la mantenía encendida toda la noche cuando yo creía dormir con un perro.

Sus heridas van curando solas; de ellas ya solo quedan líneas de piel nueva que cruzan los dibujos. Casi sin darme cuenta deslizo un dedo por el contorno de la serpiente enrollada en su brazo. La tinta negra ha adquirido un tono azulado bajo su piel morena.

Al levantar la vista me doy cuenta de que me está mirando.

Alarga el brazo con esfuerzo y, disimulando una mueca de dolor, me pasa el pulgar por la mejilla. Limpia mis lágrimas con la piel curtida de la yema, que ya no parece tan fría.

«Toc, toc, toc».

—¿Llamamos al veterinario o no? —me pregunta Dami.

—Y-ya… —Me aclaro la garganta —. Ya no hace falta.

Gabriel palmea el colchón para que me tumbe a su lado.

Me atrae contra su pecho con una exhalación de paz. No tarda en quedarse dormido.

13

Me muero de hambre. Dejo solo a Gabriel para preparar algo de comer, porque seguro que él también estará hambriento cuando despierte.

Llevo un rato en la cocina batiendo huevos, cuando mi hermana chilla.

—¡Aaahh! —Su grito resuena desde el primer piso. Subo corriendo.

Me la encuentro a mitad de las escaleras. Al verme señala enfadada la puerta de mi habitación.

—¡Hay un tío en tu cama! ¡Ese tío!

Cuando la puerta de Sandra se abre, ella sale bostezando.

—Estaba durmiendo…

Sebastian la sigue con el torso desnudo. Damaris nos mira enfadada. Da un pisotón al suelo.

—A tu habitación —le digo. A saber, por qué habrá entrado en la mía a las cinco de la mañana.

—Pero…

Señalo su puerta.

—Ya.

—Rediós, niñas. —Maruja camina por el pasillo con la ligereza de quien pudiera flotar. Señor Miau la sigue con la cola erizada —. ¿Qué os pasa ahora?

Dami estalla contándole lo que acaba de ver, que no parece sorprender a Sebastian.

—Fantástico —responde él de mala gana —. ¿Podemos volver todos a nuestras habitaciones, por favor?

—¡Tú vete al infierno! —le espeta mi hermana.

Él la mira como si en realidad eso no fuese tan mala idea.

—¿Hay algún problema? —Gabriel se apoya, desnudo, contra el umbral de la puerta, espantado a Dami.

Cuando el corredor vuelve a quedar vacío, pienso en que mañana tendré que explicarles esta movida. O mejor: que lo haga Gabriel, a mí incluida. Al acercarme me levanta la barbilla con la mano.

—No quería asustarte.

—Ponte algo y baja, si quieres; tengo hambre.

En la cocina le pregunto que, si el hecho de que la cervecería estuviese cerrada, tiene algo que ver con esto.

Asiente.

—Me he peleado con Grajo.

No me lo creo.

—Vosotros os lleváis bien. Es mentira.

—Por ti.

—Empieza desde el principio.

—No me mires así, te has metido en este lío tú sola… ¿Cómo alguien como tú no puede saber quiénes son los Varane?

Me encojo de hombros.

—Puede que Dami sí. La Dimitra se pasa media vida en líos con esos tíos.

—Yo soy un Varane. Grajo lo es también. Cuando te ofreciste para el puesto de la cervecería, dio por hecho que era cosa de Dimitra, por eso me envió contigo. No encontraste a un perro abandonado en el bosque, yo te busqué a ti.

—Ya. —Me resigno. Me guardo las ganas de soltarle una colleja, porque tengo el paquete de galletitas saladas a mano y prefiero ahogar mis penas con ellas.

—Tardamos en darnos cuenta que había sido casualidad… ¿Por qué nadie te ha dicho para quién trabajabas?

—¿Por qué no lo has hecho tú?, ¿quién coño eres?

Sus labios dibujan una risa cansada.

—Ahora el nuevo Alfa.

El tenedor se me cae.

—¿Te has cargado a Grajo?

No responde a eso.

Me aparto para buscar otro limpio. Creo que no quiero saber nada más de esto; ahora mismo me siento como una niña tonta.

No permite que me aleje.

—Eh, mírame. Yo estoy contigo.

—¿Por eso discutíais en el almacén? Ayer soñé con Dimitra, me cambiaba para que los cazadores no…

Por un momento me mira sorprendido. Puede que solo haya sido imaginación mía.

—Eso no era un sueño.

—Pero… ¿Y lo de mi hermana? Dimitra me dijo que quería unir las dos familias.

—Fue un malentendido, a mí no me preguntes. Solo te digo que si Grajo buscase una esposa, no sería Damaris.

—Explícamelo mejor.

—Si me hablas de tu padre.

14

Desde la habitación oigo el chapoteo del agua cuando Gabriel entra en la bañera. Un gemido de placer se cuela por la puerta, que ha quedado abierta.

Entro poco después. Tiene la cabeza apoyada contra el borde de porcelana. Descansa con los ojos cerrados; si me ha oído, ningún gesto lo demuestra. Me siento tras él y le enjabono el pelo. Ya lo he hecho muchas veces, pero en forma de perro.

Se deja hacer mientras continúo por la piel del cuello hasta los hombros, en donde froto limpiando los restos de sangre seca. Desciendo despacio por la piel que está sumergida.

—¿Te has quedado con hambre? Has perdido mucha sangre, ¿qué te apetece?

Gruñe. El sonido suena áspero en su garganta.

—Que sigas más abajo.

Le lanzo la pastilla de jabón.

—Sigue tú.

Abre un ojo.

«Toc, toc»

—Mi madre me ha llamado. —La voz de Damaris suena al otro lado de la puerta —. O sea, tengo que decirle ya si sí o si no.

—¡No entres!

—¿Por qué no?

—Le he dicho a Aelén que se pase hoy. Si no vas a clase se lo diré.

Aunque no la esté viendo sé que acaba de poner los ojos en blanco, pero al menos creo que me hace caso, ya que un rato después la veo cruzar el jardín con la mochila. Ahora solo queda que de verdad vaya hacia el instituto.

No sé a qué hora pasará madrina. Lo que hago mientras tanto, aunque Gabriel insista en hacerlo solo, es acompañarlo a su apartamento a coger algunas cosas. En el portal me ladra que lo espere ahí; le digo que sí pero un rato después lo alcanzo en el pasillo. Se ha quedado tan quieto delante de su puerta que solo le falta poner las orejas tiesas como cuando Fungus está alerta.

—¿Qué pasa? —susurro.

—Sal de aquí. —Me empuja a un lado cuando la puerta se abre de golpe. Un lobo negro se lanza hacia él. Lo empotra contra la pared del pasillo, mordiendo el aire de forma rabiosa sin conseguir alcanzar su garganta. Gabriel se defiende con sus dientes humanos antes de apartarlo de un puñetazo.

El animal cae de costado. Gime en el suelo.

Yo ya he visto antes a este lobo.

—¿Neizan?

Me enseña los dientes y, con movimientos que pierden la agilidad anterior, se prepara para volver a atacar.

Doy un paso hacia delante y, mientras el animal flexiona las patas traseras para saltar sobre Gabriel, le aprieto con el pulgar y el dedo índice la zona baja de la garganta, tal y como papá me ha enseñado.

—¿No estabas en Madrid? —le chillo mientras se retuerce de dolor como yo ya sabía que iba a hacerlo —. Pero, ¿qué pasa contigo?

Gruñe quedándose quieto. Me mira con rencor. Cuando sigo apretando, gime de forma aguda.

—¡Esto no tiene gracia! —le digo.

Notar su transformación contra mi cuerpo me resulta desagradable. Gabriel tira de él como si no fuese más que un pelele, mientras sus miembros desnudos todavía están soldándose en otra estructura y tamaño.

—¿Qué va a decir tu padre cuando se entere de esto? —me suelta, pila ofendido.

Gabriel, que sigue sujetándolo, tiene la vista puesta en el salón. En él, varios lobos nos observan con el pelo erizado; están posicionados de tal modo que sus cuerpos forman medio círculo sobre el suelo revuelto. Siempre he sabido que los amigos de mi ex eran unos imbéciles.

—Largo de aquí. —Gabriel no necesita alzar la voz para que metan el rabo entre las piernas.

Entre amenazas, Neizan se revuelve de forma claramente inútil.

—Venga, no seas imbécil —le digo —¿Por qué no has ido a pinchar tus movidas?

—Vete, Alex. —Su voz suena como una amenaza. —No quiero que veas esto.

Ahora me acuerdo de por qué habíamos cortado.

—¿Porque soy una chica o porque os corto el rollo? —Si hay algo que no me ha costado aprender, es que intentar razonar con un lobo es una pérdida de tiempo.

Gabriel aúlla. Lo hace de una forma que me hiela la sangre. Supongo que a ellos también, porque el grupo se dispersa hacia la puerta. Neizan los sigue medio cojo; tiene pinta de doler, pero no creo que quiera reconocerlo en voz alta.

Cuando se le haya pasado hablaré con él. El orgullo será lo que más le tarde en curar.

—¿Por qué han hecho esto? —Sigo a Gabriel hacia el salón, en donde está todo esparcido por el suelo, como sus cuchillos y tiras del sofá—. Qué cerdos son… han marcado cada esquina. Merecen que alguien les haga un nudo en el pito.

—Vendrán más, saben que los Varane son débiles sin Grajo.

—¿Son?, ¿y tú qué?

—Se me ocurrirá algo.

Mete ropa en una mochila, coge algo de calzado y volvemos en silencio a Escarpia. Conduzco yo sin que ninguno de los dos diga nada. Es Christina Aguilera quien se deja la voz cantando algo así como: «...Dime qué es lo que quieres de mí… porque mi corazón es una casa encantada, una vez que entras ya no puedes salir. No hay puertas ni ventanas…es como si fuese un sueño, pero sé que es real…».

En Escarpia, acabamos de aparcar junto al estanque, cuando Damaris sale con los tacones en la mano. Nos aparta escaleras abajo porque dice que tiene prisa, que llega tarde.

—¡No vas a ir a ese sitio con tu madre!

Pone los ojos en blanco.

—Cumpleaños de Ángela, ¿te acuerdas?

—Ah… pero Aelén va a venir hoy.

—No quiero verla. —Señala el coche —. ¿Me llevas?

Resoplo.

—Vamos…

15

Pedimos unas pizzas. La casa ha quedado vacía, menos por Maruxina, que sigue apalancada en el que ya es su salón. Necesita una «chapita» con su nombre, para la puerta.

«Strasshhhh»

Eso, sea lo que sea, también sigue arriba.

Vamos a otro salón, el que tiene las paredes doradas con relieves florales, porque en la cocina, los pumkins no nos dejan en paz. Nos tienen caladas. Sandra dice que es culpa mía por consentirlos, pero, cómo voy a negarles yo algo si me miran con esos ojos tan redondos.

Las paredes tiemblan a nuestro alrededor de forma violenta mientras abrimos las cajas. Salsa barbacoa, nata, con bacon y champiñones … Mmm… helado de chocolate con galletas.

Ponemos algo en la televisión y antes de que empiece el hormiguero, Gastón sale en las noticias; habla sobre su combate que es esta noche en un canal de pago.

Cuando termina, Gabriel cambia al canal de historia. Están hablando de ángeles y extraterrestres.

—Eso no… —Paso de comerme la cabeza escuchando conspiraciones absurdas. Ya tengo bastantes problemas.

Acabo apoyando la cabeza contra su torso mientras como un trozo de pizza y luego otro. Mientras tanto, las luces descienden al otro lado de los ventanales, más allá de la bruma y de las montañas.

La luna llena se alza sobre las ramas del roble, trazando un recorrido silencioso.

—¿A ti te afecta? Puede que por eso hoy Neizan haya sido un imbécil.

—¿Quieres que yo también me vuelva loco y rabioso? —Bromea besándome el hombro —. Puedo hacerlo.

—No me gusta que Dami esté fuera, puede…

—Déjala respirar, la estás agobiando.

Lo miro derrotada.

—¿Y qué hago…?

—Quererla. Si no la hubieses dejado salir, sabes que se habría acabado escapando por la parte de atrás. Prohibiéndoselo solo consigues que no te cuente las cosas.

—Ya, claro. Voy a dejar que se desmadre para que me lo cuente luego. Dice lo que le interesa, como siempre.

—Conmigo te acuestas cuando te interesa.

—No es lo mismo.

Levanta una ceja.

Le golpeo el pecho, pero está tan duro que, aunque le doy suave, la que casi se hace daño soy yo.

—Admito que entre tú y yo hoy no pasará nada más. Me has engañado.

Cruza los brazos detrás de la cabeza de tal manera que sus tríceps se tensan.

—Esperaré a que sea mañana.

—Mañana es nunca, ¿no sabes eso?

—De ti sé más de lo que tú imaginas.

—¡Au! —Me levanto enfadada porque me ha pellizcado un pezón por encima de la camiseta.

Me siento en el otro extremo con un trozo de pizza y le escribo a Neizan.

Te has pasado

¿Estás bien?

No contesta entonces, ni tampoco más tarde.

Con quien sí que hablo es con Aelén. Me llama ella porque necesita que la ayude en la pastelería, debido a que Carla, la chica que se ocupa del mostrador, va a seguir unos días de baja.

Le digo que ahí estaré a las ocho y después bostezo. No sé muy bien si Gabriel me rodea con los brazos antes de que me duerma o después, pero en algún momento puedo ver cómo en mis sueños se cruza la cervecería. Está vacía, con las luces apagadas.

Abre la puerta que tiene el cartel de prohibido el paso y, dejando el almacén a su izquierda y otra puerta que yo nunca he cruzado, llega al despacho de Grajo. Un vinilo de Elvis gira bajo a una ventana con rejas y una sirena suena a lo lejos.

—¿Dónde está? —le espeta mi jefe, su amigo.

—No te entregaré a Alexandra. —Se sienta calmadamente en una de las butacas y, cuando Grajo le recuerda quien manda, le enseña los dientes. Es así como empiezan a pelearse; sus cuerpos humanos cambian de forma. Parecen estar a una mecha antes de que estalle la dinamita.

Noto cómo alguien me besa el pelo. Cuando abro los ojos, la luz está encendida. Creo que he gritado, pero no recuerdo por qué.

—Estabas soñando.

Trago saliva.

— ¿Te… te duele? —La imagen de su hombro desgarrándose al empotrar al otro lobo contra la pared, sigue en mi cabeza.

—Duerme, mi amor.

16

Cuando llego a la pastelería, Sandra todavía no se ha ido. Me ayuda a colocar las bandejas de cruasanes en la vitrina. A parte de los especiales de hoy, no hace falta que me explique mucho más porque he pasado muchas tardes con madrina en este sitio, después de clase. Casi siempre huele a vainilla y canela y, no sé por qué, eso me hace pensar en azúcar y en días soleados con arena y agua de mar. En la brisa salada y en el viento que te agita el cabello como si lo hiciera con una promesa de libertad.

—¿Has dormido con Gabriel?

—He despertado en el suelo del invernadero. Estaba conmigo, pero no de la manera que crees.

Me mira sin entender.

—Oye —continúo —, si vas directa a casa. échale un ojo a Dami, porfa, todavía no ha llegado.

Sandra asiente.

—Creo que Aelén quiere pasar después, está preocupada, aunque no diga nada. Puedo preparar algo rico para cenar.

—Hay albahaca fresca en la cocina.

La mañana se me hace corta, como la tarde, porque hay movimiento de clientes. De hecho, a la hora del cierre, queda poco más que la bolsa de galletas de coco que me llevo a casa. A Aelén no le importará que se las dé a los cuervos, son buenos chicos.

En Escarpia las coloco en hilera sobre la balaustrada del porche y entro siguiendo el olor a pesto y pasta que sale de la cocina, donde Sandra me dice que no toque nada. Hay un molde de cristal con lasaña sobre la mesa, algo parecido a una ensalada con tomates del invernadero y magdalenas de chocolate. Uhm… chocolate.

—¿Dami?

—Arriba. —Saca y mete algo del horno a toda prisa —. Está rara. Yo la dejaría un rato a su aire.

—Ni de coña. No puedo hacer eso.

—¿Por qué no vas a dar un paseo?

—¿Y Gabriel?

Aclara un cucharón con agua del grifo y vuelve a utilizarlo.

—No lo he visto. Hazme caso, te aviso cuando esté la cena.

No me deja ayudarla, así que salgo al jardín trasero. Allí, después de bajar unos escalones que empiezan a estar tomados por las ramas retorcidas de varios rosales que, nunca hemos podado desde que estamos aquí, camino entre la niebla hasta llegar al cementerio. Continúo sin rumbo entre las lápidas, en donde dos de ellas, las de Ismael y Aura de Quiroga sobresalen del resto. Ni idea de quiénes son esos, los agujeros están vacíos; pero quedan cerca de las tumbas que hemos utilizado para esconder el oro que sigue acumulándose en el sótano. Al lado de cada una, para no equivocarnos, hemos plantado un rosal blanco. Sandra prefería peonias, como las del invernadero, pero le dije que con la niebla no iban a crecer sanas.

Las luces del atardecer están a punto de ocultarse detrás del bosque, cuando me siento en una placa de mármol. Me rodeo las piernas con los brazos pensando que no estoy pensando en nada, cuando algo áspero me roza la nuca. Es la mano de Gabriel.

—¿Dónde estabas? —le pregunto.

—Cerca.

—Ayer soñé contigo, estabas con Grajo y…

Me tira de las piernas colocándose entre ellas.

—Yo también he soñado contigo. Estábamos juntos en la cama, ¿sabes qué hacíamos?

Miro hacia otro lado porque sé por dónde va.

—No me importa.

Gruñe. Dice algo que no entiendo mientras baja la cabeza hacia la curva de mi cuello.

—¡Au! —Me quejo cuando me marca con los dientes, aunque lo haga suavemente.

«Clac, clac»

Varios golpes metálicos suenan a nuestra espalda. Hacen que su cuerpo se tense mirando hacia la niebla.

—¿Dam? —le pregunta a la noche.

Me vuelvo distinguiendo la figura difuminada de mi hermana que, algo más allá, va tirando de una pala; la arrastra por el suelo. Con la otra mano sujeta un bulto negro.

—Yo… O sea, no sabía que estabais aquí.

—¿Qué estás haciendo? —Madre mía, a ver si se le está yendo la pinza. Se queda muy quieta, intentando esconder lo que transporta, detrás de su cuerpo, pero ya es demasiado tarde.

—Dam. —Gabriel vuelve a pronunciar su nombre —¿Hay algo que quieras contarnos?

—Puede.

El bulto es una bolsa de basura. Dentro encontramos un libro con tapas de cuero que yo ya he visto antes. Dos vueltas de cinturón que no estaban antes impiden que se abra.

Aquelarre

Dimitra lo guardaba en su armario. Es de los que nunca nos dejaba tocar, supongo que por eso a mi hermana es el que más le gustaba.

—¡Te has pirado con el libro de la Dimitra!

Pone los ojos en blanco. Tiene cara de haber estado llorando.

—Nunca lo usa.

Miro la pala.

—¿Vas a… enterrarlo?

—¡No puedo hacer que pare! —Sorbe por la nariz.

—¿Que pare de qué?

—De gritar. —Nos mira como si fuésemos idiotas —. ¿Estáis sordos? O sea, lleva todo el día chillando.

Gabriel la mira a ella, al libro y otra vez a ella.

—Dam, nosotros no oímos nada.

Se lo quito.

—¿Qué te dice? —Le doy la vuelta en mis manos. Pesa como un muerto, a saber, para qué movidas lo querrá la Dimitra.

—Que encienda una vela. —Se lleva las manos a los oídos, mirándome —¿No oyes que no para de repetir lo mismo? ¡Tienes que arreglarlo!

—Pero… —Tira la pala al suelo y, echando a correr, se pira de vuelta a casa.

—Espera Dami. —No me hace caso.

Apoyo el libro sobre la lápida en la que estaba sentada, suelto la hebilla y, con cuidado, voy pasando las páginas. Secas y amarillentas crujen entre mis dedos; en ellas aparece una lista de nombres y apellidos con alguna anotación como la dirección o si esas personas, o lo que sean, siguen vivas o muertas. Aparto con cuidado, para que no se caiga, la fotografía en blanco y negro que alguien parece haber utilizado de marca páginas. Es la de una mujer con la melena muy larga y negra que me recuerda un poco a Aelén por los rasgos.

—Vaya movida, ¿para qué vale esto? —Se lo paso a Gabriel.

—Es un censo. —Lo cierra y vuelve a ajustar el cinturón —. Vamos dentro.

—¿Un censo de qué?

—De cualquier cosa que no sea de este mundo. Sé que Dimitra utilizaba uno para saber con quién negociar, supongo que será este.

—Ah… —Algo le había oído decir a papá de eso —. Tiene más de estos. Los he visto. —Desde donde estamos, podemos ver el reflejo contra el estanque de unos faros que cruzan el jardín delantero. Son los de un automóvil que se acerca. Por la forma, reconozco el «Seiscientos» blanco de madrina, que aparca junto a mi coche. O al de Samael, mejor dicho.

Atajo por la cocina para encontrarme con ella en el vestíbulo, en donde Maruxina apaga la televisión cuando ve el libro que lleva Gabriel.

—Rediós, eso no es tuyo.

—¿Dami? —pregunto al aire, mirando hacia el corredor, después de contarle a Aelén lo que ha pasado.

Sandra, que me ha seguido secándose las manos con un paño, señala hacia la habitación de mi hermana.

—Está dentro.

—Hablaré con ella —dice Alén subiendo las escaleras, aunque para eso antes necesita que mi hermana le abra la puerta.

Maruxina chasquea la lengua.

—Habitación doble le iba a dar yo con tanta tontería. Contenta tiene que tener a Dimitra. Ya la veo ahora vendiendo romero en la plaza, porque sin este chisme no sabe hacer otra cosa. —Se lo quita a Gabriel —. Siempre digo que quien mucho abarca poco aprieta, pero no hay mal que por bien no venga; a ver si de esta deja de molestar —. Chasquea la lengua. —Porque los ángeles que he encargado no valen para nada. Pedí uno para cada una de mis niñas: a mi Sandra ya ves con quién la tengo casada, a disgusto. —Hace una pausa para santiguarse —. Y la otra acabará con un chucho como tú, repartiendo pulgas por casa.

—Voy a buscar a Dami —digo. Que se queden solos hablando de yo qué sé de qué. Manías de Maruxina.

«Strashhh, strashhh»

El suelo tiembla sobre nuestras cabezas haciendo que crujan paredes y muebles. Solo se detiene cuando mi hermana grita que está harta de todo y de todos, también de nosotros. La voz calmada de Aelén suena después desde el interior de la habitación.

—¿Me dejáis entrar? —Llamo con los nudillos —. Dami… por favor.

Intento empujar la puerta, pero está cerrada.

—¡Déjame en paz!

Igual lo mejor es que no las moleste. Me dejo caer contra la pared hasta quedar sentada en el suelo. No tengo ni idea de cuánto tiempo ha pasado, cuando chirrían las bisagras. Es madrina quien abre. Me tiende la mano.

—Se ha dormido.

—Abajo hay algo que tienes que ver.

—Mientras estaba ahí sentada he oído lo que decían Sandra y Gabriel, que salimos todos en ese libro, menos tú. —Se lo cuento, pero no estoy muy segura de que sepa lo que significa.

—Yo me iré de este mundo como he venido, mi amor. Vosotros os quedaréis más tiempo.

—¿Y Samael?

—Samael volverá a encontrarme. Siempre lo hace.

Cuando nos sentamos a la mesa, estamos todos menos Dami. Sandra saca la lasaña del horno; la ha calentado por segunda vez, y Gabriel se encarga de aliñar la ensalada y partir el pan. Hace rato que nadie ha vuelto a sacar el tema del libro.

—Podemos quemarlo —digo en voz alta. Es lo que me apetece hacer con cualquier cosa que sea de Dimitra.

—¡No! —chilla Dami detrás de nosotros. Creo que ninguno la hemos oído bajar. Lo levanta del taburete donde ha quedado apoyado. Lo aprieta muy fuerte contra el pecho.

Me acerco a ella y la abrazo.

—¿Sigue haciendo ruido? —le pregunta Aelén.

Mi hermana sorbe por la nariz. Asiente.

—Entonces —le susurra Aelén—, deberías obedecer ¿Qué te parece si lo guardamos en el desván hasta que llegue el momento?

Dami, que vuelve a llorar, se seca las lágrimas pasándose el dorso de la mano por la cara. Con el gesto, el rímel se extiende oscureciéndole las mejillas. Busca la mano de madrina para seguirla escaleras arriba.

—Vamos, cariño —le dice Aelén.

—Si Dimitra se entera… o sea, sé que si se entera vendrá a buscarlo. —Vuelve a sorber por la nariz.

«Strashhhh»

Con la sacudida que sufre el primer piso, unos hilos de polvo caen sobre nosotros. Aelén niega con la cabeza.

—No se atreverá.

17

Aparco delante del edificio principal de la cárcel. Dami abre la puerta del copiloto antes de que el coche se haya detenido del todo; siempre hace lo mismo.

—¿Falta mucho? —Se queja mientras esperamos en una sala gris con el resto de familiares.

—Cinco minutos —miento por tercera o cuarta vez.

Cuando nos pasan con papá, lo primero que hace es sonreírnos dejando a la vista sus colmillos, un poco más largos que los de la mayoría de la gente. Hablamos de esto y de lo otro. Supongo que ya se habrá enterado de lo Neizan. No dice nada, yo tampoco; ahora mismo no se me ocurre una buena explicación y, si la tuviera, fijo que no me creería.

—¿Va todo bien?, ¿alguna novedad?

—Lo de siempre —le aseguro.

Dami me mira como si estuviese loca.

—Alex ha…

—Dami está aprobando los exámenes —la interrumpo —. Seguro que le da la nota para matricularse en eso que quiere hacer de moda. —Un favor por otro; como le casque algo de Gabriel se va a enterar.

Esa noche sueño con él. Con Gabriel quiero decir. Corremos entre los árboles bajo un cielo sin luna. Un cárabo ulula a lo lejos, y también se oyen ramas secas que se rompen con el paso de algún animal pequeño. Cuando nos detenemos en la orilla del riachuelo, me asomo sobre las rocas, pero no puedo ver mi reflejo. Solo el de dos lobos grises.

Gabriel frota su cabeza contra mi cuello peludo. No recuerdo qué más hacemos, ni quiero saberlo, porque ya tengo bastante con volver a despertar en el suelo del porche cuando empieza a amanecer. Los cuervos me están mirando, y Damaris también. Lo hace con los brazos en jarra.

—¿Puedo ir o no? O sea, necesito un vestido blanco y mi madre ha vuelto a llamar.

—Ir… ¿a dónde…? —Me levanto dolorida del suelo. Fungus gruñe a mi lado estirando las patas delanteras.

Pone los ojos en blanco.

—Al bosque. A la reunión que se hace entre los árboles, ¿te acuerdas?

Claro, esa movida.

—Tengo hambre —le respondo —¿Te preparo un Cola Cao?

—Solo tomo cacao puro.

Bostezo.

—Eso no sabe a nada. Ven, te doy unas galletas.

—Pero… o sea, ¡hazme caso!

—Luego lo hablamos.

Fungus nos sigue. De camino a la cocina empieza a transformarse en un Gabriel que resulta estar totalmente desnudo.

—Tienes que ir al instituto —le recuerda.

—¡Os odio! —Vuelve a la habitación a la carrera.

Mientras pongo leche a calentar, Gabriel coge unos calzoncillos del cesto de la ropa seca.

—Me duele la espalda —le digo —¿Qué he estado haciendo?

Levanta una ceja.

—No estoy seguro de que me creas. —Corta dos cuñas bastante grandes del bizcocho que Sandra ha dejado en el armario de los platos, y me tiende una, sonriendo —. Come, no des vueltas a eso.

—Hoy no tengo que ayudar a Aelén, es el día libre de la chica que estoy cubriendo, pero voy a llamarla por si…

Me envuelve en sus brazos colocándose a mi espalda mientras yo sigo preparando el desayuno.

—¿Te llevo a la cama? —me pregunta.

No creo que sea buena idea. Me gustan las cosas que me hace en la suya, pero ahora que sé quién es en realidad, sé que tarde o temprano, las cosas que resulta que tenemos en común, estropearán lo nuestro. Nuestra relación era divertida cuando no manteníamos ninguna. Ahora mismo no sé muy bien lo que somos, porque tengo la sensación de haber perdido a mi perro y también a él.

—Paso. Voy a ir a por ajo de oso, creo que ya hay cerca del río. —Es una planta baja, de dos hojas, que nace en las zonas húmedas. Duran muy poco tiempo y, una vez que florecen, ya no me sirven para lo que las necesito. Meto algunas cosas en mi mochila, también una toalla, y me piro sola al bosque.

En el borde del riachuelo me quedo mirando la forma en la que el agua se queda parada en una poza en la que a veces hay alguna trucha. Las de este sitio son verdes y pequeñas como lo son las sardinas, no se parecen a las gordas del supermercado; las cosas que llenan el mundo real casi nunca se parecen a las que venden en las tiendas. Me quito la camiseta y los calcetines y salto al agua, que siempre está igual de fría. Echando la cabeza hacia atrás empiezo a flotar. Cierro los ojos porque la luz del sol se cuela entre las hojas de los árboles, dibujando formas irregulares que me hacen bizquear.

Un pájaro que no puedo reconocer por el canto se mueve entre las ramas, después algo cruje a mi espalda.

Cuando vuelo a abrir los ojos, Gabriel me mira desde la orilla.

Me limpio el agua de la cara y me acerco. Me tiende la mano. Entrelazo los dedos entre los suyos y tiro hacia mí. Consigo que pierda el equilibrio con facilidad. No esperaba que fuese tan sencillo.

Se pasa la mano por la cara, echando la melena empapada hacia atrás. Al mirarme, el color de sus ojos se oscurece. Me aparto rápido porque no quiero que me haga una aguadilla, pero consigue sujetarme por la cintura. Al forcejear quedamos tan cerca que puedo sentir su respiración caliente contra mi piel.

Soy yo la que lo besa.

Él gruñe dejándome hacer.

Sus manos se cierran alrededor de mis nalgas alzándome contra él de un modo que no es para nada cuidadoso. Le rodeo la cadera con las piernas pensando en las cosas que hace tiempo que quiero que me haga, pero que nunca, nunca jamás, admitiré en voz alta.

Entonces se pone tenso. Ladra hacia la orilla poco antes de que aparezcan unos lobos marrones que yo no he visto nunca. No son tan grandes como él.

«Kraw, kraw»

Un cuervo escapa hacia la espesura, dejando tras de sí el murmullo de la vegetación.

Gabriel se coloca delante de mí. Estoy apoyada contra su espalda cuando me pide que trepe a la raíz cercana de una haya común o Fagus Sylvatica que ha arrastrado la última tormenta. Está encajada entre dos arces, pláganos si vives en este sitio.

Cuando el lobo que está adelantado gruñe, acercándose, me obliga a hacerlo, pero está flipando si cree que me voy a subir ahí así por qué sí, porque lo dice él y ya está.

«Kraw, kraw»

El cuervo vuelve con otros dos que empiezan a dibujar círculos sobre las ramas más altas. Descienden, cerrando el círculo sobre los animales. Llegan más pájaros negros que repiten el movimiento. Uno de ellos, graznando, se lanza contra los chuchos.

El lobo más oscuro salta hacia él con la boca abierta y es por eso que le lanzo una piedra. Lo que no espero es darle de pleno. Lloriquea cuando se estampa contra su hocico; creo que ha sido de los golpes que revientan dientes. Entonces los cuervos se lanzan en picado con sus picos, anchos y afilados, picoteando el aire y la carne.

Continúan llegando otros. Sus plumas negras oscurecen el cielo.

Empieza a oler a sangre y sal cuando las pieles se cubren de heridas. Las hay que llegan al hueso.

Gabriel aúlla haciendo que ambas partes se disuelvan en la espesura; alguna pluma desciende en el aire hacia el suelo embarrado, en donde también hay tiras de pelo suelto.

Me sujeta por los hombros.

—¿Cómo has hecho eso?

—Yo no he sido. —No puedo evitar que me tiemble la voz —¿Quiénes eran esos… y por qué…?

Me besa el hombro.

—No te preocupes.

Miro hacia arriba buscando sus ojos amarillos.

—¿Qué no me preocupe? Tú flipas.

—Solo eran cachorros.

—¿Por eso no te has asustado? —A veces me pregunto si hay algo en el mundo a lo que Gabriel tema.

—Lo haré cuando venga el más viejo. —En silencio, me alza en brazos de vuelta a la casa.

18

Necesito una ducha. Me sumerjo en el agua caliente notando cómo los restos de ramitas y hojas secas se van despegando de mi piel. Me froto con una pastilla de jabón y se me resbala porque mis manos aún no han dejado de temblar del todo. Intentando pensar en otra cosa que no tenga que ver con chuchos, me concentro en lavarme el pelo; los mechones que flotan a mi alrededor parecen patas delgadas de un pulpo azul eléctrico medio enredado.

La puerta se abre.

—Hazme sitio—me pide Gabriel suavemente. Se sienta a mi espalda colocándome entre sus piernas. Cierro los ojos apoyándome contra la firmeza de su torso perfectamente esculpido, mientras me rodea con los brazos.

—¿Han venido por lo mismo que los otros? —le pregunto.

—No des más vueltas a eso. Son jóvenes, tienen las hormonas revolucionadas. —No parece dar importancia a lo que acaba de pasar —. Habrán querido impresionar a su alfa retándonos. Con Grajo no tenían posibilidades y han creído que ahora la manada es débil. No serán los únicos que lleguen a esa conclusión.

—¿Y Dami? ¿Sandra? —No quiero que les hagan daño por nuestra culpa.

Me besa cerca de la frente.

—Arreglaré esto.

—Vale, pero mi hermana…

—No hace falta que preocupes a las chicas —me interrumpe —¿Confías en mí? —Se tumba contra el borde, creo que cerrando los ojos.

—Supongo. — Me encojo de hombros mientras noto cómo, bajo el agua, desliza la mano por mi muslo; lo hace despacio. Me quejo cuando me pellizca el pezón.

—¿Supones?

—¿Dónde está Grajo?

Abre solo un ojo y me mira. Aparta la mano.

—¿Quieres hablar de eso?

Asiento.

—Yo no. —Tira de mí tomándome los labios. Cuando gira mi cuerpo sobre su regazo sin ninguna dificultad, separo las piernas. Las coloco a ambos lados de sus muslos y jadeo notando como enreda su mano en mi pelo; tira de él para tener mejor acceso a mi boca —. Seré cuidadoso —me dice empujando su erección contra mi vientre —. Pero solo al principio.

Después de hacerme el amor me lleva a la cama, en donde antes de tumbarse a mi lado, me presiona los dientes en el cuello el tiempo suficiente como para dejarme una marca amoratada.

—¿Por qué siempre haces eso? —le pregunto acurrucada contra su costado entre las sábanas revueltas.

—Porque quiero que seas mía.

—¿Mordiéndome? —Me río. En verdad sé cómo funciona eso, es una costumbre de los lobos. Me giro, enredando las piernas entre las suyas. Pienso cómo quedarían mis dientes en la forma musculosa de su cuello; en su piel la marca duraría poco más de unos minutos. Segundos tal vez.

Me coloco a horcajadas sobre él. Lo miro a los ojos. Resopla cuando apoyo la mano en el centro de su pecho, moviéndola despacio hacia abajo, hasta que ya no puedo continuar.

—Vas a matarme —me dice. Aun así, es él quien me separa las piernas, llenándome por completo. No baja el ritmo cuando grito su nombre; gruñe acercándose a un orgasmo que a mí ya me ha alcanzado. Escondo el rostro contra su hombro y, ahí, sintiéndome protegida del mundo, le clavo los dientes. Tengo que apretar para que rompan la piel y se hundan en la carne.

Jadea. Me besa la garganta y, después de pasar la lengua por la línea que marca el hueso de mi clavícula, me pide permiso con voz ronca. Le digo que sí, aunque no estoy muy segura de a qué.

Noto cómo sale la sangre cuando me muerde. Un gemido escapa entre mi aliento, al notarle lamer la herida.

—¿Te sigue doliendo? —me susurra tumbándose conmigo, sin soltarme. Nuestras miradas se enredan igual que la maleza lo hace en la verja.

—¿Ahora voy a ser un lobo?

Echa la cabeza hacia atrás y ríe.

—Eso ya lo has sido desde siempre.

—Tengo hambre, ¿pillamos algo abajo?

Mientras nos preparamos un sándwich de varios pisos me pregunta qué es lo que pasa con la madre de Dami.

Le hago un gesto para que hable bajo porque Sandra ya debe de estar durmiendo, y mi hermana… bueno, ella puede tener la oreja puesta. Se habrá enterado de lo que hemos estado haciendo.

—Se volvió loca por un tío que no le hacía caso. —Me encojo de hombros —. A veces pasan esas cosas y a la gente se le va la cabeza.

—¿Por tu padre?

—No. Ellos no se llevaban bien. Pero tampoco lo sé fijo porque cuando era cría, pasaba casi todo el tiempo con mis padrinos. Después, cuando nació Damaris, se la quedaron también. Nunca había vivido con Clara ni con la Dimitra hasta ahora. Lo que pasa es que hace como tres años —hago una pausa —, un poco antes de que Sandra heredara esta casa, se le metió en la cabeza que tenía que ir con ellas a ese sitio de locos en el que viven. Todos creíamos que se le pasaría enseguida, pero para mí que le ha molado el rollo porque ya ves que hasta ahora ha seguido allí.

—¿El hombre del que hablas es el padre de Damaris? —En realidad no es una pregunta.

Abro mucho los ojos.

—No sé quién es. Pero cállate, te va a oír.

—¿Te apetece que haga zumo?

—Un día, cuando Clara estaba enfadada yo qué sé por qué, se pinchó con un alfiler o algo así y nació Dami.

—¿De la sangre?

Asiento, muy seria.

—Yo estaba allí. Papá iba a llevarme a los caballitos, pero llovía.

19

Algo más tarde, en los jardines de Escarpia.

Maruja avanzó entre los rosales hasta alcanzar a Gabriel que, en pie junto a las aguas verdes del estanque, contemplaba la forma del bosque. La niebla descendía despacio por la montaña, enredándose en las cañas, como lo haría una lengua de humo.

La anciana, al llegar a su lado, pareció santiguarse con disgusto.

—A ver si te dejas de tanto amorío y estás en lo que tienes que estar.

—¿Qué te preocupa, bruja?

—Por lo menos tú estás aquí, no como el otro: de paseo por la televisión, que si pelea aquí que si pelea allá. Dios nos libre de lo que está por venir con ángeles como vosotros.

—Gastón es perro viejo.

—Ya, a mí me la vas a dar tú. Vamos a hablar claro porque no me gusta lo que me está saliendo en las cartas. Cuida a mis niñas si el otro no va a hacerlo.

—Saben hacerlo solas.

—Rediós, lo que me faltaba oír a estos años...

—Esta noche hablaré con Grajo, la parte de los lobos se solucionará.

—¿Y la de mi hermana?

Gabriel se volvió hacia ella.

—No soy todopoderoso, Maruja.

—No valéis para nada. A vosotros os desplumaba yo y se os quitaba tanta tontería y tanto cuento. Ponte a trabajar como dios manda porque si a Dimitra no le ha salido el trato con el chucho de la cervecería, buscará a otro que le saque las castañas del fuego y, si le llega a pasar algo a mi niña, la culpa va a ser tuya y solo tuya.

20

En el salón, pulso el mando a distancia hasta dar con el informativo de la noche, porque Maruja no encuentra en qué canal está. Mientras me peleo con los botones, mi hermana baja las escaleras con un vestido blanco y los tacones en la mano. No sé si es para no hacer ruido o porque son de los que molestan antes de ponerlos.

—Mañana tienes clase —le digo. Ni que no lo supiera.

—Te he cogido dinero para el taxi.

—No vas a ir a ninguna parte… Flipo contigo ¿pero no ves qué hora es?

Pone los ojos en blanco.

—Me dijiste que podía ir, o sea, ya le he dicho que sí a mi madre.

—¿Ir a dónde? —Ah ya, esa movida de la reunión —¡Te dije que lo hablaríamos!

Sigue hacia la puerta.

—Eso, que podía ir. Llego tarde, adiós.

—Espera voy contigo.

—¡Vosotras dos no salís de esta casa! —Maruxina me golpea las manos con el mando. No le hago caso porque tengo que salir corriendo detrás de mi hermana antes de que se pire. Cojo las llaves del coche.

—Venga sube —le digo en el porche —, te acerco. —No le digo que también voy a esperarla, para que no se escape. Conducimos unos veinte minutos por la autovía antes de desviarnos hacia la barriada de Dimitra; desde ahí mi hermana me indica que siga en línea recta por una carretera secundaria que, dejando atrás la iglesia, nos lleva a una zona de bosque en la que acaban los caminos.

A la luz de la luna algunas vacas nos miran desde un cobertizo de chapa. El tendido eléctrico pasa justo por encima y, junto al cierre de madera que cerca la finca, hay una bañera de porcelana llena de agua que les sirve de bebedero. Contra esa agua se reflejan las llamas que arden más allá, en antorchas colocadas entre los árboles.

Dami señala el lugar.

—Van a darle de comer a la sombra.

Aparcamos junto a un poste de la luz.

—¿Qué sombra?

—La que vive entre los árboles —me dice como si tuviese que saberlo —. Tira de mí contándome que Dimitra se alegrará de que yo también haya ido. Al parecer, se lo había pedido ya varias veces, pero no se atrevió a preguntarme si la quería acompañar.

Hay mujeres alrededor del fuego. La visión de sus cuerpos en movimiento, entonando una melodía milenaria, me hace pensar en que, de forma cíclica, los engranajes del universo nos empujan hacia el final y hacia un nuevo comienzo; uno que también afecta a quienes no creen que su devenir pueda ser alterado por supersticiones. Es como si todo lo que ha sido y todo lo que será, haya sido dividido en mil partes desiguales que con cada oportunidad, vuelven a ser unidas y nunca de la misma manera.

Muevo la cabeza sintiéndome una charlatana. Yo no creo en estas cosas.

La Dimita guarda algo en el delantal cuando llegamos a su altura. Es la única que viste su ropa de siempre, de colores oscuros y lentejuelas. Lleva unas sandalias de plástico.

—¿Dónde está mi madre? —le pregunta Dami mirando a su alrededor.

—No está bien de los mareos, mi alma. Se ha quedao durmiendo en casa.

—¡Ah! —grito cuando Dimitra me clava las uñas en el brazo. Aunque intento moverme deprisa, no consigo zafarme. Me obliga a moverme hacia una roca circular contra la que crecen helechos

—Tú vienes conmigo a ver si nos vales pa algo de una vez.

Damaris nos sigue preguntando qué pasa. Tira de Dimitra, pero la mujer continúa por el suelo de tierra húmeda, en el que mis pies trastabillan cuando me resbalan las suelas. Antes de que la Dimitra saque algo que lleva dentro del delantal, dos gemelas de la edad de Clara, que son tías de mi hermana, la llevan de vuelta hacia el fuego.

Lo que tiene guardado en el delantal es un cuchillo cebollero. Está bien afilado; de un solo tajo me corta la garganta. Me da mucha grima sentir cómo me raja la piel. El calor de la sangre se extiende por mi pecho y me empapa la ropa. Me llevo las manos al corte, pero escapa entre mis dedos. Oigo que Damaris grita. Después, todo se vuelve frío y oscuro.

Donde estoy no puedo alcanzar a mi hermana.

—Mejor esa sinvergüenza que tú —responde alguien a sus lamentos.

Cuando vuelvo a abrir los ojos, huele a humo y estiércol. Dami está llorando encima de mí; la única luz que puedo ver viene de la linterna de su móvil.

—¿Por qué… por qué no estás mu-muerta? —Sorbe por la nariz.

—¿Dónde están…? — Noto la garganta muy seca. Me oigo ronca a mí misma.

Me levanto despacio; el cuerpo me pesa y siento que me mareo, pero no demasiado. Algo se mueve entre los árboles. Dami me dice que ya solo quedamos nosotras.

Llega el sonido de cañas que parecen romperse no sé muy bien en dónde; el viento agita las ramas a nuestro alrededor. Le pido que me ayude porque no puedo levantarme sola. La noche da vueltas a mí alrededor.

Una vaca muge más o menos donde hemos aparcado. Podemos sentir cómo se desploma mientras Dami se esfuerza en sujetarme.

Palpo el bolsillo de los vaqueros, tengo las llaves del coche.

—Cuidado con las raíces. —Avanzar se hace más sencillo cuando alcanzamos un sendero.

La luz de una farola cae sobre la cuadra de chapa. Uno de los animales yace con la cabeza sumergida en el agua del bebedero; le falta parte de las patas de atrás y tiene el cuello desgarrado. Es posible que mañana aparezca una fotografía suya en las noticias locales como resultado de un ataque de lobos.

Dami nos mete a las dos en el coche, deprisa, y baja los seguros. Arranco asegurándole que puedo conducir. No necesita saber que me tiembla la pierna al pisar el embrague, ni que me deslumbran las luces de la carretera. Le digo que iré despacio y que si me desmayo tire del freno de mano. Solo tiene que empujar el volante en dirección contraria a la que culee el coche.

—Ya no sangras.

—¿Qué me ha hecho?

Enciende la radio y baja la ventanilla.

Cambio de marcha. Me llevo la mano al cuello, en donde ya no hay ningún corte. Lo que sigue con sangre es mi ropa. Antes la sentía tibia, pero cuanto más se enfría en los tejidos, más incómoda me siento.

Por encima de una canción de Sam Smith, Dami llora pidiéndome perdón. No le contesto, tengo que concentrarme en volver a casa. Ahora mismo mi cabeza no funciona bien. Necesito azúcar. Y que no haya ningún control de la Guardia Civil en las rotondas.

—Hay regalices en la guantera. Píllame uno. Y quien dice uno, dice el paquete entero.

21

Desde la entrada de Escarpia, Sandra grita cuando nos bajamos del coche. Habla tan deprisa que solo puedo entender que Gabriel me está buscando como un loco.

—Tengo hambre. —Me apoyo en mi hermana para subir las escaleras del porche.

Cuando nos cruzamos con Maruja en el vestíbulo, se santigua. Resulta que ha sido ella quien se ha puesto en plan pirada pidiendo a todos que nos buscasen; ahora mismo prefiero no pensar. Cojo algo en la cocina y voy directa a la bañera.

Me sumerjo en el agua caliente y cierro los ojos. Cuando los abro, Gabriel está sentado a mi lado. No me gusta que me mire del modo en que lo está haciendo, con compasión, pero no protesto cuando me empieza a enjabonar el pelo y la piel. Después me seca despacio y me lleva a la cama. Me muero de sueño, pero intento mantenerme despierta porque ha bajado a por más comida.

Cenamos juntos en el colchón. Yo lo hago dos veces.

—¿Por qué no estoy muerta?

—No puedes hacerlo. —Mientras habla, paso los dedos por la marca de su hombro. Mis dientes siguen marcados en su trapecio.

Bostezo y me froto los ojos.

—¿Eso qué significa?

Me besa el pelo.

—Duerme, ¿vale?

Por mí lo haría una semana entera, pero mañana Aelén seguirá necesitando que le eche una mano. Es mejor que no se entere de esta movida.

—Dami dijo algo de una sombra. Creo que Dimitra quería que yo fuese su comida, pero… pero siguió de largo.

—Sea lo que sea esa sombra, no creo que sea tan estúpida como para molestar a una loba. A tu padre tampoco.

A media mañana, en un rato que hay poco lío en la pastelería, aunque estoy muerta de sueño, aprovecho para pesar caramelos. Estoy con los de regaliz, cuando suena la campanilla de la entrada; entre el olor a canela y miel, el de papá llena el local. Pasa junto al armario de bombones, echándole un vistazo a la gramola que suena encima con la canción wolfjob, de The Meteors, hasta llegar a donde estoy.

—Sorpresa. —Me guiña un ojo.

Neizan va detrás.

Sandra sale de casualidad con una bandeja de bollos suizos. Ya debería haberse pirado hace horas, pero dice que hoy no me deja sola. A saber, qué se creerá que va a pasarme aquí dentro.

Al verlo, a papá quiero decir, casi se le caen al suelo del susto.

—Sabía que mis chicas iban a estar aquí —nos dice. Señala a mi amiga —. A ti no te he visto por el escaparate, pero te he olido, ¿cómo está tu madre?

—No creo que quiera verte.

—Os preparo café. —Señalo los taburetes que tengo al lado para que se sienten. —¿Por qué no has avisado de que salías? —. No sabía nada de ningún permiso.

—Neizan me ha puesto al día.

Les sirvo un par de cruasanes de chocolate por si eso sirve para cambiar de tema.

—Gastón llega esta noche —me susurra Neizan.

—Ya lo sé, hemos quedado para cenar ¿Tú vas a venir, papá? —Tengo que hablar con Gabriel para que no se monte un apocalipsis.

—Pasaré a ver a Dimitra. —Sus ojos se oscurecen —. ¿Vosotras dos no tenéis nada que contarme?

Trago saliva.

—No. ¿Hasta cuándo te quedas?

Me revuelve el pelo con la mano que tiene libre. Con la otra, se lleva el cruasán a la boca y traga la mitad sin masticar.

—Se ha acabado. Y menos mal, porque lo tenéis todo hecho un lío. —Mira a Neizan —¿Qué Varane decías que te ha partido la cara? Virgen santa, no se os puede dejar encargados de nada.

—Ese es mío —les digo a ambos. Creía que a Neizan ya le había quedado claro lo de no volver a molestar a Gabriel.

Papá da un sorbo bien largo y me pide un segundo cruasán.

—Con ese puedo levantar la mano hasta que te canses de él. Gabriel, ¿verdad?

Epílogo

Gastón se sienta a mi lado en el porche. Creo que los dos estamos mirando hacia el mismo sitio; sobre las montañas, la luz del atardecer tiñe de color rosa la panza de las nubes.

Acaba de llegar de Londres y mañana vuela hacia Las Vegas. Hoy duerme aquí, con Neizan. Lo de estos dos parece que va bastante bien.

—Linda, contame cómo van las cosas.

Me encojo de hombros.

—Te diría que papá arregló con Gabriel las movidas que siempre hay entre manadas, y que Damaris ha vuelto con Aelén y que va a clase todos los días, pero todo sigue más o menos como siempre. De hecho, lo vemos poco; a papá quiero decir. Sigue liado con sus mismas historias de siempre. —Hago una pausa pensando en lo que nos ha prometido: que Dimitra no volverá a molestarnos. Aunque según Dami, su libro ahora chilla desde el desván, diciendo que volverá —. Eso y que me he quedado trabajando con Aelén. Carla, la dependienta, ha tenido que pillar una baja bastante larga.

—¿Seguís con el invernadero? Se veía rebueno.

—Claro, me mola pila. Ha florecido la vainilla, ven. Pero los pimientos no han polinizado porque coloqué lavandas muy cerca. Se me olvidó que con ellas los insectos pasan de acercarse a las flores.

Mi amigo tiene la vista puesta en la verja, que chirría cuando Neizan la cruza a pie. Camina tranquilo por el paso que la maleza está empezando a tomar otra vez, como siempre que llueve dos días seguidos y hace sol al tercero. Deberíamos prestar más atención al jardín.

Mira a Gas y le sonríe.

—¿Me lo podés enseñar en otro momento? —me pregunta.

—Vale, pero habla con Sandra. Te echa de menos.

Entro sola en el invernadero sin tener muy claro todavía qué es la cosa que más me gusta del mundo mundial, a parte de las plantas. Nos han convencido de que tenemos que encontrar una por narices, para saber quiénes somos. Yo creo que es un efecto secundario de ver la tele. La prisa también, como si nunca tuviésemos suficiente, como si nunca estuviésemos donde queremos estar.

Pongo música en el móvil. Lady Gaga suena cantando que Dios no comete errores, que cuando era niña soñaba con ser una súper estrella pero que ha nacido de esta manera.

La verdad es que me gusta estar aquí dentro; con el olor fuerte de la albahaca y de otras plantas que no sé distinguir de la mezcla. Revuelvo el arbusto de melisa con los dedos para notar ese punto que tiene a limón y… una mano áspera y grande envuelve la mía.

Me la alza sobre la cabeza apoyándola contra la columna central de hierro negro.

—Tengo lío —me quejo, aunque no sea verdad —¿Qué quieres?

Me empuja con la cadera para que note contra las nalgas lo excitado que está, así porque sí. Será la luna. Me desabrocha los vaqueros con un gruñido.

—Decirte una cosa. —Me baja la cintura del pantalón, hasta que noto la temperatura fresca del aire en las zonas de piel que mis braguitas no llegan a cubrir del todo.

—Gabri… —me quejo. No admitiré en voz alta que ahora mismo le dejaría hacerme cualquier cosa.

Lo siento dentro antes de terminar de pronunciar su nombre. Con la mano que tiene libre me tira del pelo hacia atrás, haciendo que lo bese. Jadeo en su boca; esto me ha cogido de improvisto.

Gritamos juntos poco después.

Mi cuerpo se vuelve de gelatina entre sus brazos, que están cubiertos de sudor. Echo la cabeza hacia atrás apoyándola en su hombro y suspiro relajada. Si no me estuviese sujetando sé que me caería.

Me coloca la ropa antes de subirse los pantalones.

—Espera, que te peino —dice estirándome los mechones con los dedos, que desaparecen entre el color azul.

—¿Qué… qué tenías que decirme?

—Que te quiero. —Me besa la sien —. ¿Te ayudo con algo?

—Yo también te quiero. —Sonrío —. Pásame esas macetas, anda, y cuidado con los pinchos.

Nota de la autora

Gracias por dedicar tu tiempo a leer la tercera parte de Aquelarre. Seguimos en contacto a través de redes sociales, ¡nos vemos!

La luna se alza en la noche, escucha cómo aúllan los lobos. Alexandra conoce su secreto.

Aelén, señora de los cuervos, no cree en el amor. No necesita volver a hacerlo porque prefiere divertirse con Gabriel. Prefiere las relaciones sencillas, sin ataduras. El problema es que las responsabilidades se le han empezado a acumular desde que se tiene que hacer cargo de su hermana adolescente y de otros asuntos que… En fin, será mejor que los solucione ella misma porque no quiere preocupar a su padre; ya sabe cómo se toman las cosas los lobos, en especial en su familia.

Gabriel está seguro de que, aunque él y Alexandra pasen la mayor parte del tiempo fingiendo que no se conocen de nada, salvo cuando están en la cama, él vendería el alma al diablo por poder retener a su lado a la escurridiza joven. Lo que ignora es que esconde secretos que podrían separarlos para siempre ¿Podrá resistirse a descubrirlos aunque ello signifique alejarse aún más de ella?

Aelén y Gabriel han definido las reglas de su no relación, pero esto no parece ser suficiente, porque parecen destinados a encontrarse en los lugares más extraños, incluso en los que ambos quieren evitar. No saben que el tiempo corre en su contra y que, a veces, la razón no puede decidir sobre el corazón.

¿Seguirán comportándose como extraños cuando la muerte les pise los talones? Y más importante aún, ¿Aelén tendrá suficiente galletas de coco para sus cuervos?

Leona de Rodrigues nació el verano de 1992 en una zona rural de Asturias. De padre español y madre portuguesa, de niña pasaba tanto tiempo en la biblioteca familiar que desde entonces las historias la siguen a todas partes. Le gustan los gatos, las antigüedades y la purpurina. También caminar descalza por la arena, aunque no lo haga a menudo.

Empezó a escribir sus propios relatos por diversión. La mayoría acabaron en la basura por vergüenza a que fuesen leídos. Un día de invierno envió al sello editorial Selecta los primeros capítulos de su saga Aquelarre. Lo hizo por curiosidad mientras trabajaba en esto y lo otro, la mayor parte del tiempo con la manos sucias de tinta y azúcar.

Edición en formato digital: febrero de 2022

© 2022, Leona de Rodrigues

© 2022, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

Diseño de portada: Marcelo Pasarón
Imágenes de portada: Shutterstock

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