Tabla de Contenido

La Amante Terca del Mafioso

Capítulo Uno

Capítulo Dos

Capítulo Tres

Capítulo Quatro

Capítulo Cinco

Capítulo Seis

Capítulo Siete

Capítulo Ocho

Capítulo Nueve

Capítulo Diez

Capítulo Once

Capítulo Doce

Capítulo Trece

Epílogo

Glosario de términos rusos utilizados en la serie Drobilka

OTRA HISTORIA QUE TE VA A GUSTAR

La Amante Asignada del Mafioso

Capítulo Uno

Capítulo Dos

Capítulo Tres

Capítulo Cuatro

Capítulo Cinco

Capítulo Seis

Capítulo Siete

Capítulo Ocho

Capítulo Nueve

Capítulo Diez

Capítulo Once

Capítulo Doce

Capítulo Trece

Capítulo Catorce

Capítulo Quince

La Amante Terca del Mafioso

(Serie #3 Sobre la Familia Drobilka)

Por Leona Lee

Todos los Derechos Reservados. Copyright 2015 Leona Lee.

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Nota: Este libro es la tercera y última parte en la Serie de la Familia Criminal Drobilka.

Parte 1: Enamorada del Jefe de la Mafia Rusa

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Capítulo Uno

Bethany Michaels profirió un gran suspiró mientras se quitaba el traje de esclava. Desde que empezó a trabajar como agente encubierto en el Club Rubicón, ganaba más dinero que en sus primeros días en el FBI. Tras hacer una bola con el traje empapado de bebida, lo arrojó a una cesta antes de coger su mochila. Cuando tomó la decisión de hacerse pasar por camarera para poder espiar al cártel Drobilka, había esperado que el Rubicón fuera un sitio tranquilo.

Pero, para su desencanto, el club siempre estaba a rebosar de gente. Aquella noche, los porteros habían estado especialmente ocupados intentando controlar el entusiasmo de algunos clientes, y más de una bailarina había abandonado el escenario exasperada.

De regreso a la planta principal, se colocó en la fila para cobrar por el trabajo de aquella noche. Cuando llegó su turno, Vadim Sannikoff, propietario del club y líder del cártel, la envolvió en sus brazos y la besó apasionadamente. Ella se aferró a su pecho mientras esperaba a que el cuarto dejara de dar vueltas.

-Hueles como si te hubieses bañado en cerveza- le dijo él con una sonrisa. Tras propinarle un golpe juguetón en el brazo, Bethany lo miró con expresión burlona. Las otras chicas la miraron sorprendidas. Aunque todo el personal estaba al tanto de su relación, los seguían observando con asombro cuando interactuaban en público.

-La cerveza es buena para el pelo- respondió Bethany con descaro. –O, al menos, eso es lo que me digo a mí misma cada vez que acabo cubierta en ella.

-Si quieres, puedes dejar el trabajo- le dijo Vadim, con expresión vigilante.

Ella agitó el sobre con la paga mientras se encaminaba hacia la puerta -¿Y renunciar a esto? Nunca- declaró.

De camino a casa, Bethany se preguntó qué estaba haciendo. Seguir de incógnito en el Rubicón era muy arriesgado. Después de que su anterior jefe decidiera hacer una redada sin avisarle, las cosas se habían complicado bastante. Y fue mucho peor cuando Vadim descubrió que era una agente. Pero cuando accedió a colaborar con el FBI con el fin de acabar con sus superiores a cambio de inmunidad, lo hizo a condición de que Bethany permaneciera en el club como contacto.

Para guardar las apariencias y vigilarse mutuamente, Bethany se mudó a su casa y ambos continuaron con su tórrida relación. Se había dado cuenta de que lo que sentía por él era muy profundo. Más de lo que debería, lo que colocaba a ambos en una delicada y peligrosa situación - sobre todo porque el sentimiento era mutuo.

La especial habilidad de Bethany para los idiomas fue lo que hizo que empezara a trabajar en el club, ya que buscaban una camarera de habla inglesa que entendiera el ruso. Y su comprensión del chino la había convertido en un estupendo activo, porque el cártel también se dedicaba a espiar a la mafia china.

Tras aparcar en el garaje, se sorprendió de ver allí a Peter Parker. O, al menos, así era como ella le llamaba, por su don para aparecer cuando menos se lo esperaba, como Spiderman. Por lo que sabía de él, trabajaba para el servicio de inmigración y había sido el entrenador de Sasha.

Cuando Sasha desapareció y fue hallado muerto, Peter se incorporó al equipo especial constituido por el gobierno para acabar con los miembros de cualquier organización rusa responsable del contrabando y tráfico de seres humanos en suelo estadounidense.

Tras salir del vehículo, se encaminó hacia el ascensor, acompañada de Peter. Bethany comentó en tono casual que se trataba de un ascensor privado, y él se disculpó profusamente y salió de la cabina para tomar otro. Cuando se cerraron las puertas, miró al suelo y vio una tarjeta SIM. Al sacar las llaves del bolsillo, las dejó caer, y al agacharse a recogerlas, también cogió la tarjeta.

Nada más entrar en el apartamento del ático, llevó a cabo una búsqueda rápida antes de sacar el teléfono. Le quitó la cubierta trasera, reemplazó su tarjeta por la del ascensor, y reinició el móvil. Escaneó rápidamente los últimos informes sobre envíos en la carpeta de archivos personales, antes de volver a extraer la tarjeta y arrojarla al triturador de basura.

Entró en el cuarto de baño, abrió los grifos de la bañera y se desnudó, antes de añadir sales de baño al agua. Se metió en la bañera y se sumergió por completo, suspirando con satisfacción al dejar de oler a cerveza.

Reclinándose, cerró los ojos y dejó que el calor del agua penetrara en su agotado cuerpo. Unos ruidos en la cocina le advirtieron que tenía visita un instante antes de que Vadim entrara desnudo. Bethany se deslizó hacia adelante para hacerle sitio, y él se introdujo en el agua y dejó que se recostara contra su pecho.

Tras rodearla con los brazos, le besó la coronilla. -Malyutka- murmuró.

Aunque a Bethany no le gustaba mucho que la llamara "pequeña" como término afectivo, cuando lo hacía le producía algo en su interior que la hacía ruborizarse. Apoyando la cabeza en su hombro, elevó el mentón para besarle.

-¿Cómo has conseguido salir del club sin oler a cerveza?- preguntó Bethany, mordisqueándole la barbilla.

-Manteniéndome fuera de la línea de fuego- respondió él, antes de alcanzar un paño y sumergirlo en el agua.

-Pero hoy estabas en mitad del jaleo. Te he visto.

Vadim comenzó a lavar su cuerpo con el paño.

-¿Me estabas vigilando?- susurró contra su cuello, frotando sus senos con el trapo.

-Siempre que puedo- respondió ella. Bethany arqueó la espalda y sus pezones se convirtieron rápidamente en dos puntos sobresalientes.

-Mmmm, ¿por eso has acabado cubierta de cerveza?- preguntó. Le pasó el paño por debajo de los pechos y a través del torso.

-Una vez, por lo menos. Tal vez dos- respondió Bethany mientras él reía.

Vadim le mordisqueó el cuello y aumentó la presión del paño en su cuerpo. Impaciente, le colocó la mano sobre el abdomen y empujó hacia abajo. Cuando él mordió su cuello con más fuerza, ella ladeó la cabeza para ofrecerle mejor acceso.

Levantó los brazos y los puso alrededor de su cuello, estirándose contra él mientras sus manos recorrían todo su cuerpo. Al frotar el paño contra su montículo, enredó los dedos en sus oscuras ondas, tirando de ellas ligeramente y dejándola sin aliento. Deslizó los dedos por ambos lados de su coño, y al sentir la rugosa tela en el clítoris, Bethany comenzó a excitarse.

Doblando las rodillas, se apoyó en sus piernas, abriéndose más para él. Él volvió a mordisquear su cuello y lansó una risotada. -Pensaba que estabas cansada.

Ella giró la cabeza y rozó el rostro contra su barbilla. -¿Qué puedo decir? tienes el poder de encenderme.

-¿De encenderte?

-Mmmm, mmm, ya sabes, antes de estallar en llamas.

-Menos mal que estamos en el agua- respondió él, deslizando dos dedos dentro de ella.

Bethany gimió y empujó el cuerpo contra su mano, y él curvó los dedos ligeramente. Con movimientos lentos, de dentro a fuera, comenzó a embestir con su mano a la vez que rozaba su punto G. Con la otra mano, usó el paño para frotarle los senos, y ella empezó a jadear.

-Oh, Vadim, me encanta. No pares.

Le besó el cuello y aumentó la presión de sus caricias, al sentir cómo su cuerpo se estremecía. Alternando entre ambos pezones, los acarició y tiró de ellos, a la vez que continuaba arremetiendo con los dedos. Ella se aferró a su cabeza y arqueó la espalda. Sólo hizo falta un pellizco en el clítoris para que sintiera el primer orgasmo. Gritó y su cuerpo se convulsionó, temblando entre sus brazos.

La ayudó a darse la vuelta y a subirse sobre él a horcajadas. Ella le dedicó una lasciva mirada y observó su musculoso torso, cubierto de cicatrices y tatuajes. Asió su rígida erección y se colocó encima. Contoneando las caderas, se hundió sobre él y ambos gimieron.

Casi se había enterrado completamente dentro de ella cuando la agarró por las caderas y la levantó un poco. Enmendando el ángulo, volvió a ensartarla y su polla dio una sacudida.

Bethany movió las caderas ajustándose al ritmo de sus embestidas; el agua de la bañera los salpicaba como las olas de una playa. Inclinándose hacia atrás, apoyó las manos en sus rodillas y él se echó hacia delante para rozar sus pezones con la boca. Ella aceleró sus movimientos, jadeando de placer con cada embiste. Deslizó una mano por detrás para acariciar sus testículos y el comenzó a jurar en ruso.

Mordisqueó con fuerza sus pezones y Bethany chilló y se desplomó contra su pecho. Sus músculos se tensaron alrededor de su verga y él se aferró a sus caderas, sujentándola con firmeza mientras se corrían juntos.

Cuando terminaron, Bethany se relajó sobre él y él le acarició la espalda. Su polla seguía contrayéndose dentro de ella y el coño de Bethany respondía con sus propios espasmos.

Vadim añadió más agua caliente a la bañera, antes de coger el paño y pasárselo por encima. Ella se lo arrebató y le frotó el pecho y los hombros, mientras él la observaba.

-Sigue así y no saldremos de aquí nunca- le dijo.

Ella levantó una mano con los dedos arrugados. -No creo que mi piel aguante mucho más.

Inclinándose hacia adelante, Vadim se apoyó en ambos lados de la bañera y se puso en pie, izando a Bethany con él. Salió del baño y aterrizó en la empapada alfombrilla. Arrojó una toalla seca al suelo antes de ayudarla. Con otra toalla, la ayudó a secarse, y después se la colocó alrededor de la cintura.

Bethany cogió el cepillo de dientes y se miró en el espejo. Al ladear la cabeza, vio que tenía un enorme moratón en el cuello. Él sonrió socarronamente y ella empezó a murmurar en ruso. Acercándose a ella, rodeó su cintura con los brazos y le lamió el hematoma.

-¿Qué dices, Malyutka?

-Nada, moya lyubov, sólo comentaba tu nivel de madurez. En serio, ¿un chupón?

Le dio un cachete en el culo y lanzó una risotada; ella le miraba furiosa en el espejo.

-Para que te acuerdes de mí mañana, cuando estés en la oficina.

Bethany se lamentó al recordar que tenía que acudir a las oficinas del FBI al día siguiente para comenzar con las prácticas.

-No me caes nada bien en estos momentos- le espetó, mientras Vadim se marchaba riendo.

Capítulo Dos

Bethany aparcó en el estacionamiento de las oficinas del FBI en Dallas. Su antiguo jefe, Jacob Sanderson, y su entrenadora, Marci Chase, habían ideado aquella estratagema cuando los tres se encontraron por casualidad en un lugar público. De alguna forma, Boris Banovich, el segundo al mando de Vadim, se enteró de sus planes y sugirió que Bethany aceptara la oferta de Sanderson para que pudiese espiar para ellos.

Sacudió la cabeza al pensar en lo complicado que se había vuelto todo, no podía creer que estuviese fingiendo que trabajaba para el FBI. Entró en el edificio y se dirigió al puesto de seguridad. Después de mostrar su carnet de estudiante y pasar por el detector de metales, le entregaron un pase de visitante y le dijeron que se presentara en la oficina del director Miles Turner.

Tras tomar el ascensor, se dirigió a ella. Se identificó con su secretaria, que le acompañó al despacho, donde también se encontraba su entrenadora.

-¿Cómo va todo en el Rubicón?- peguntó Turner.

-El turno de noche no parece producir nada útil. Me han dicho que hay otra fiesta diurna esta semana, pero de momento no me han pedido que trabaje. De hecho, no he trabajado en ninguna desde la redada. Creo que Boris está esperando a que le lleve algo de aquí.

Turner y Marci se miraron, antes de que él le entregara un dosier. -Esto podría ser útil, y hará que Banovich vuelva a confiar en ti.

Bethany tomó el dosier y lo abrió. Parecía ser un manifiesto de embarque para el puerto de Galveston. Estaba escrito en un dialecto del norte de China. Lo leyó detenidamente para asegurarse de que lo entendía.

Inclinándose hacia adelante en su silla, Marci dio unos golpecitos al documento. -Como traductora en prácticas, se supone que lo podemos compartir contigo porque, técnicamente, no deberías saber nada del tema. Sin embargo, dado lo que ha estado ocurriendo con la mafia china, es algo que podría llamar tu atención.

Bethany asintió con la cabeza, sacó el móvil y tomó fotos de las cuatro páginas.

-¿Cómo has conseguido entrar el teléfono?- le preguntó Turner. Ella sonrió.

-Un buen agente nunca revela sus secretos- respondió, y Marci comenzó a reírse.

-Supongo que tú también has pasado el tuyo- le dijo a Marci. Cuando ella asintió, Turner suspiró y tomó nota mental de revisar la videovigilancia de seguridad.

Cuando Bethany acabó con el archivo, se lo devolvió. -Tendrá que conformarse con esto, no le puedo pasar los originales.

Cuando se puso en pie para irse, decidieron que acudiría a las prácticas los lunes y los miércoles por la tarde. Turner no había encontrado sustituto para Sanderson y Bethany seguiría reuniéndose con Marci para cualquiera cosa que necesitase.

Al salir, decidió que la información era lo bastante importante como para entregársela a Boris. Condujo hasta el otro extremo de la ciudad y se detuvo en el aparcamiento de un supermercado. Una vez dentro, se dirigió al fotomatón e imprimió las cuatro páginas antes de regresar al Rubicón.

Cuando llegó, le sorprendió el número de coches que había en el aparcamiento. Entró y se quedó parada en el umbral, dudando sobre si debía interrumpir, ya que parecía que estaban celebrando una reunión. Echó un vistazo al grupo y reconoció a casi todos los hombres sentados alrededor de la mesa, aunque había caras nuevas. Tras captar la atención de Boris, sostuvo los papeles en alto y él le hizo gestos para que se acercara.

-¿Cómo le ha ido a nuestra pequeña espía en su primer día?- le preguntó, y Bethany titubeó.

¿Cómo lo sabía? pensó, preocupada por quienquiera que fuera su topo.

Sonrió con dificultad. -Hoy ha sido más que nada una introducción, pero me han dado unos documentos para traducir y he pensado que te gustaría verlos.

Boris observó las fotos. -¿Qué es esto?

-Un manifiesto de embarque para el puerto de Galveston, procedente de Shanghai.

Lo miró con interés. Bethany se inclinó ligeramente por encima de su hombro y comentó algunas de las entradas. Boris le devolvió los documentos. -Llévalos a la oficina y tradúcelos.- Ella asintió, pero cuando estaba a punto de salir de la sala, Boris la detuvo. -Dime una cosa, señorita Michaels, ¿cómo has conseguido hacer fotos si no permiten entrar cámaras?

Ella se encogió de hombros. -No es tan difícil.- Cuando él agitó su mano en señal de despedida, Bethany se dirigió a la oficina de Vadim y los hombres reanudaron la reunión.

Tras sentarse en la silla más cercana a la puerta, cogió papel de la impresora y comenzó a traducir el manifiesto. Después de unos treinta minutos, levantó la mirada al sentir la mano de Vadim sobre su hombro. Entró en el despacho seguido de Boris y se sentó en su escritorio. Boris tomó el manifiesto traducido. Tras leerlo, dijo algo en ruso de forma acalorada, antes de sacar el móvil y salir de la oficina.

-Esto no me gusta nada- le dijo Vadim en voz baja. -Si averigua lo que está pasando, estamos muertos.

-El manifiesto es real. Un regalo de inmigración, supongo. No hay razón para que...- antes de que Bethany pudiese terminar la frase, Boris regresó.

-El jueves hay una fiesta privada, asegúrate de estar aquí al mediodía.- Y, sin esperar respuesta, volvió a salir del despacho.

-Bueno, ahí tenemos la respuesta- dijo Bethany poniéndose en pie. Vadim la acompañó al coche y le dio un beso antes de que se sentara al volante.

-Estamos jugando con fuego- le advirtió. -El más mínimo error podría ser fatal.

Asintiendo con la cabeza, ella le apretó la mano y cerró la puerta del vehículo. Vadim vio cómo se alejaba.

Capítulo Tres

Mucho más tarde, Vadim subía en el ascensor, sintiéndose exhausto. Había estado impidiendo que Bethany trabajara en las fiestas diurnas de forma intencionada, esperando que el FBI abandonara aquella farsa y le encontraran otro puesto.

Aunque nunca había tenido intención de enamorarse de ella, no podía soportar la idea de que resultase herida como consecuencia de sus actividades. Lo mejor era que no estuviesen juntos - aunque tampoco estaba seguro de poder soportar aquello. Su malyutka no era como las demás mujeres.

Tal vez tenían una oportunidad. Si el FBI mantenía su parte del trato y no le procesaban, podrían escapar a una isla remota o a un refugio en las montañas, en el que tendrían que abrazarse para entrar en calor.

Tras entrar en el apartamento, tomó una respiración profunda. Olía a ajo, cebolla y pan. Al llegar a la cocina, vio un montón de cazuelas y sartenes, y a Bethany en medio. Ella levantó la vista y lo vio en el umbral.

-Llegas pronto- dijo simplemente, mirando a su alrededor con expresión confusa.

-Lo sé. ¿Tienes un plan o estás improvisando?- preguntó, aproximándose a ella. Tenía un aspecto adorable, con harina en los brazos y la cara, aunque él habría preferido que no llevara puesto nada más que el delantal.

Señalando una tablet que estaba apoyada en la encimera, explicó: -He visto un vídeo y parecía muy fácil.

Vadim echó un vistazo al vídeo y una sonrisa se dibujó en su rostro. -¿Estás preparando esto para mí?

-Sin éxito, sí. Quería darte una sorpresa- añadió ella con un suspiro.

Él le dio un beso en la coronilla y le limpió la harina de la cara. Ella se frotó el rostro con frustración, volviendo a embadurnárselo. Intentando no reír, Vadim le acarició una vez más la barbilla y fue a coger un delantal.

-Dime por dónde vas.

Con la ayuda de Vadim, aprendió a preparar la masa de los pelmeni, una especie de raviolis rusos, y juntos los rellenaron antes de arrojarlos a la cazuela.

Mientras se cocinaban, Bethany empezó a cargar el lavavajillas, pero Vadim la detuvo. -¿Te he dicho lo sexy que estás cubierta de harina?

Inclinándose hacia él, contestó: -Me apetecía darte una sorpresa.

-Y lo has hecho.

-Quiero decir que no tuvieses que cocinar tú.

-Me gusta cocinar, y aprecio el hecho de que quisieras intentarlo. Quizás la próxima vez podemos hacer algo juntos.

-De acuerdo, pero ahora tengo que recoger.

Cuando Bethany se giró, Vadim la rodeó con sus brazos. -¿A qué viene tanta prisa?- preguntó, antes de besarle en la boca.

Bethany envolvió los brazos alrededor de su cintura, y él la abrazó con firmeza. Le soltó la cinta que llevaba en el pelo y dejó que su largo cabello le cubriera la espalda. Deslizó los dedos por él.

Con la otra mano, le acarició el culo, presionando su cuerpo contra su erección. -Qué cosas me haces, malyutka- susurró, besándole el rostro.

Alcanzando los cordones del delantal, tiró de ellos y se lo sacó por la cabeza. Seguido del vestido, y la observó con sorpresa.

-No llevas nada debajo- comentó, y ella sonrió.

-Iba a ser el postre- contestó. Él gimió en respuesta.

-Prefiero que seas el aperitivo.

Tomándola en brazos, la depositó en la encimera tras apartar las cazuelas a un lado.

Ella se quedó sin aliento cuando le pasó la lengua por el coño antes de deslizarla en su interior. Con cada lametón, se estremecía en sus manos, que se aferraban con fuerza a sus caderas. Subiendo y bajando la lengua, envolvió sus labios alrededor del hinchado clítoris y succionó con fuerza. Ella gritó su nombre y se agarró al borde de la encimera, corriéndose.

Vadim deslizó una mano por debajo e introdujo dos dedos en su coño, y Bethany se estremeció. Sus muslos se tensaron alrededor de su cabeza, y él utilizó los antebrazos para hacerse un hueco en el que respirar, lamiendo y succionando su clítoris. Ella volvió a gritar al alcanzar otro orgasmo. Bombeando rápidamente con los dedos, lamió sus jugos, viendo cómo el resto le bajaba por el brazo.

¡Joder, que sexy está cuando se corre! pensó, a la vez que le provocaba otro orgasmo. Asomándose, la miró, tenía la cabeza hacia atrás y los ojos cerrados. Se quitó el delantal y lo arrojó a un lado, antes de soltarse el pantalón. Dejándolo caer hasta los tobillos, se lo quitó a patadas y se acercó a ella. Su polla le rozó el muslo y ella dio un respingo. Se incorporó y se deslizó hacia delante, invitándole a entrar.

Su erección la penetró con facilidad y ella le rodeó las caderas con las piernas, cruzando los tobillos por detrás de él.

Envolvió los brazos alrededor de su cuello y le besó con pasión, abriendo su boca para recibir su ávida lengua, y él la bajó de la encimera para apoyarla contra ella. Sujetándola firmemente, la embistió con fuerza. Le encantaba la sensación de su polla entrando con tanta facilidad en su interior, su cuerpo, resbaladizo con múltiples orgasmos, palpitaba contra su erección cuando él se restregaba contra sus zonas más sensibles.

Con un grito, se tensó alrededor de su verga, ralentizando sus movimientos mientras él trataba de continuar. El placer le inundó al sentir los espasmos de su orgasmo, que le llevaron más allá del límite, y se corrió con fuerza. Enterrado profundamente dentro de ella, poseyó su boca con un devastador beso mientras ella seguía temblando.

Un pitido los sacó de su ensueño. Levantando la cabeza, Vadim se dio cuenta de que era el horno. Todavía abrazado a ella, se estiró para apagarlo, antes de besarla en la nariz.

-La cena está lista- anunció, y ella presionó la frente contra su pecho, respirando con profundas bocanadas.

-Ya era hora- consiguió decir. -Me ha entrado hambre.- Riendo, Vadim la depositó en el suelo, todavía aferrado a ella para asegurarse de que no perdiese el equilibrio.

-Vamos a comer.

Capítulo Cuatro

El móvil de Bethany sonó con insistencia y ella lo miró para ver quién llamaba. Era su madre. Pulsó ignorar la llamada, se metió el teléfono en el bolsillo, agarró su café y se dirigió a la primera clase del día. Al estar desempeñando las funciones de una agente doble, había tenido la esperanza de poder abandonar sus clases en la Universidad de Texas, pero tanto Turner como su entrenadora insistieron en que continuara guardando las apariencias. Al llegar a clase, el teléfono sonó de nuevo, indicándole que había recibido un mensaje de texto. Disculpándose con una sonrisa ante el profesor, apagó el móvil.

Después de clase y mientras se dirigía al coche, encendió el teléfono. Tenía varios mensajes de su madre pidiéndole que la llamara, y uno de Vadim diciéndole que la echaba de menos. Cuando estaba a punto de contestar a Vadim, el teléfono volvió a sonar, pero esta vez era su tía Melissa. Cerrando los ojos, respiró profundamente antes de aceptar la llamada.

-Hola, tía, ¿cómo estás?

-Tu madre ha estado intentando llamarte.

-Ya me he dado cuenta, pero no quiero hablar con ella.

-Se trata de tu padrastro.

-¿Qué ocurre con él?

-Ha salido de la cárcel

-¿Qué?

Bethany se paró en seco y se sentó en el banco más cercano. Era imposible. Se suponía que su padrastro estaba condenado a cadena perpetua por el asesinato de su hermano gemelo, Davis, cuando ambos tenían doce años. En un estado que permitía imponer la pena de muerte, había sido sentenciado de por vida sin posibilidad de libertad condicional.

-Bethany. Bethany, dime algo, cariño.

-¿Cómo… cómo es posible?

-Tiene un buen abogado.

-¿Cuando ha ocurrido?- preguntó Bethany clavándose las uñas en las palmas de las manos.

-Salió la semana pasada.

Bethany cerró los ojos. El dolor que tanto se había esforzado para superar, resurgió con fuerza.

-Y, ¿mi madre? ¿Por qué quiere hablar conmigo?

-No tengo ni idea.

-Me tengo que ir, tía Melly. Luego hablamos.

Bethany desconectó la llamada antes de que su tía pudiese responder y corrió hacia el coche. Tras meterse dentro, cerró las puertas y enterró la cara entre sus manos. ¿Cómo podía haber sucedido aquello? ¿Con qué tipo de tecnicismo se podía poner en libertad a un asesino? Su cuerpo empezó a temblar al intentar controlar las lágrimas. Tenía que alejarse del campus e ir a algún sitio donde poder derrumbarse.

Un golpe en la ventana la asustó, y levantó la mirada con ojos atormentados. Peter Parker la observaba con una sonrisa, que rápidamente desapareció al ver su expresión. Ella bajó la ventana.

-Dios mío, Michaels, ¿qué te ha pasado?

Con la mano sobre su estómago, Bethany suspiró. -No me pillas en un buen momento, Peter. Tengo que irme.

-No hasta que me digas qué está pasando.

Ella luchó contra las lágrimas mientras arrancaba el coche. -Mi padrastro está en libertad- le dijo, antes de echar marcha atrás y salir del aparcamiento. Tendría que moverse o lo atropellaría, cosa que le daba igual en aquellos momentos. Mientras se alejaba, echó un vistazo en el espejo retrovisor. Peter seguía allí, hablando por teléfono.

De camino a casa, maldijo en voz alta y golpeó varias veces el volante. ¿Cómo era posible? ¿Quien en su sano juicio representaría un hombre que abusaba de niños y que había matado a uno de ellos en un arrebato de ira? Sollozando, logró llegar al apartamento.

Cuando entró en el ático, Vadim salió de la cocina, sorprendido de verla.

-Malyutka.

Bethany se derrumbó en el suelo, temblando mientras lloraba. Vadim corrió a su lado, la tomó en sus brazos y la depositó en el sofá. Sentándose junto a ella, la abrazó con fuerza, y ella continuó sollozando contra su cuello. Mientras le acariciaba la espalda, le habló suavemente en ruso, asegurándole que todo iba a ir bien, hasta que cesó el llanto. Su cuerpo siguió estremeciéndose.

Después de un rato, le levantó la barbilla y le retiró el cabello húmedo del rostro, secándole las lágrimas.

-Cuéntame- dijo simplemente.

-Mi madre ha estado intentando llamarme, pero la he ignorado. Al final, me ha llamado mi tía. Es mi padrastro. Está en libertad.

-¿Desde cuándo?

-Desde la semana pasada.

-¿Qué puedo hacer?

-Abrázame, moya lyubov. Tú haces que el mundo se desvanezca.

Sonriendo con ternura, besó suavemente sus labios, antes de envolverla de nuevo en sus brazos y acunarla.

Capítulo Cinco

Bethany se quedó dormida en brazos de Vadim, y él la llevó al dormitorio y la depositó sobre la cama. Tras llamar a Boris, hizo lo que nunca había hecho antes y no fue a trabajar. Cogió su tablet y se acomodó en la cama junto a ella, que dormía con un sueño perturbado. Cuando Bethany despertó unas horas más tarde, tenía la garganta seca y no podía tragar. Se estiró y se topó con Vadim, quien comenzó a acariciarle el cabello. Levantando la vista, se sorprendió de verlo en la cama.

-¿Has estado aquí todo el tiempo?

-Dah. No quería dejarte sola- respondió, entregándole una botella de agua.

Ella se incorporó, abrió el tapón y tomó varios sorbos. El agua le calmó la garganta. Tras dejar la botella a un lado, se acurrucó contra él, y Vadim la rodeó con sus brazos.

-¿Quieres hablar?

Ella sacudió la cabeza. -No sé qué decir. Estoy en estado de shock.

-Tu madre ha estado llamando- le dijo, señalando un móvil sobre la mesilla de noche. -¿No crees que es hora de hablar con ella?

Ella se acercó más a él. -No hemos hablado desde que estaba en el colegio y ella decidió perdonarlo por matar a su hijo y pegarme a mí. Ni siquiera sé qué decirle.

-No tienes que decir nada. Sólo escucharla.

Antes de que Bethany pudiese responder, volvió a sonar el teléfono. Lo cogió y comprobó que era su madre. Cuando pulsó aceptar la llamada, pudo escuchar la voz emocionada de su madre antes de acercarse el móvil al oído.

-¿Bethany? Me alegro de que hayas contestado. Tengo buenas noticias. Tu padre está libre.

Cerrando los ojos, Bethany se aferró fuertemente al teléfono, respirando con dificultad.

-¿Bethany?- volvió a decir su madre. -Dí algo.

-No sabes cuántas veces me he preguntado cómo pudiste perdonar a un hombre por hacer lo que hizo. Cada vez que me miro en el espejo y veo las quemaduras de los cigarros y las cicatrices del aceite hirviendo, me pregunto cómo pudiste ignorar lo que estaba ocurriendo en tu propia casa. Ese hombre no es mi padre. Nunca lo ha sido. Lo que es, es un monstruo que debería haber sido exterminado, y ahora está libre.

-No está libre- se apresuró a responder su madre antes de que pudiera continuar. -Tiene cáncer, y no le queda mucho tiempo. Para el Estado es más barato dejarle ir que morir en la cárcel. No es el mismo hombre, cariño. Quiere verte. Y yo también.

Bethany miró fijamente al teléfono mientras Vadim le apretaba cariñosamente el brazo. Ella le miró con lágrimas en los ojos y devolvió su atención al teléfono. Su madre esperaba lo imposible. Cuando eligió perdonar a su padrastro, le había dicho que no quería tener nada que ver con ninguno de ellos, y ¿ahora esto?

-Sólo veré a mi padrastro cuando le aten para inyectarle.

-¡Bethany!

-No, madre. No quiero asistir a una reunión familiar. Esa posibilidad terminó mucho antes de que Davis fuera asesinado. Elegiste tu bando, y no fue el mío. Por favor, no me llames más.

Antes de que su madre pudiera responder, Bethany finalizó la llamada. Cuando empezó a temblar, Vadim se acercó y la tomó en sus brazos. Besó su rostro con delicadeza mientras ella lloraba. Aferrándose a él, sollozó por la vida que habría podido llevar. Por el hermano con el que podría haber crecido. Por un padre que no hubiese muerto. Por una madre que hubiera puesto a sus hijos por delante del hombre que los maltrataba. Lloró hasta que no le quedaron lágrimas.

Abrió los botones de la camisa de Vadim y deslizó una mano por su pecho. Levantó la cabeza y lo besó, mordisqueando suavemente su labio inferior. Cuando él abrió la boca para hablar, ella le silenció rápidamente con su lengua, que comenzó a interpretar una sensual danza con la suya. Él gimió y la empujó hacia atrás para poder mirarla.

-¿Estás segura?- preguntó.

Ella asintió y se inclinó hacia delante para besarle el cuello, mientras su mano seguía deambulando por su torso. Él enredó los dedos en su enmarañado cabello cuando ella descendió con su boca por su pecho. Arrastrándose hacia adelante, se colocó por encima de ella. Ella lo miró con unos ojos enormes, preocupada por empezar a llorar de nuevo si hablaba. No iba a llorar más por el pasado. Era hora de pasar página.

Tomando su rostro en su mano, Vadim la besó en la frente, para seguir con sus ojos y el resto de su cara. Su piel tenía el sabor salado de las lágrimas.

Colocando una mano sobre su cabeza, deslizó la otra hasta que encontró el bajo de su camiseta. Lo levantó y le acarició la piel. La observó detenidamente mientras la incorporaba y le sacaba la prenda por la cabeza. Le soltó el broche del sostén y deslizó los tirantes por sus hombros. Se echó hacia atrás y le quitó los pantalones. La miró mientras se levantaba de la cama para quitarse su propia ropa.

Al regresar al lecho, se tumbó junto a ella. -Eres preciosa, malyutka- le dijo, contemplando su cuerpo.

Si hubiese sido otra persona, Bethany habría sentido un poco de vergüenza, pero habían pasado tantas cosas juntos, que sabía que era sincero. Él no veía sus cicatrices. La veía a ella. Y era hermosa.

Cuando se inclinó hacia ella, sus narices se tocaron por un instante antes de que él la besara. Con delicadeza. Cariñosamente. Bethany gimió ante su tacto. Sabía que podía ser tierno. Se lo había demostrado una y otra vez, pero aquella vez se mostraba reverente, mientras exploraba su boca antes de bajar por su cuello.

La sostuvo entre sus brazos y besó sus hombros. Levantó una de sus manos y le besó la palma, antes de trazar por su brazo un camino de suaves besos que la dejó sin aliento. Besando su pecho, tomó cada seno en su mano como si estuviera sosteniendo un objeto delicado. Sonrió con satisfacción cuando sus pezones se pusieron rígidos al rozarlos con el pulgar, esperando con impaciencia su ardiente boca.

Succionó uno primero y después el otro, acariciándolos con la lengua. Bethany gimió y arqueó la espalda, ofreciéndose a él. Dejó caer la cabeza sobre la almohada al sentir cómo besaba y lamía las cicatrices de su torso.

Sentía como si estuviese ardiendo, mientras él veneraba cada parte de su cuerpo. Se quedó sin aliento cuando él hundió la lengua en su ombligo, y sus dedos se enredaron en su pelo.

Bajando lentamente, Vadim se colocó entre sus piernas. Levantó una de ellas y la miró fijamente mientras le besaba el empeine. Bethany suspiró cuando él lo mordisqueó y subió hacia arriba por su pierna. Repitió la misma acción con la otra pierna, antes de tumbarse sobre su vientre y besar el interior de sus muslos.

Gimiendo, ella se aferró a las sábanas. Nunca se había sentido tan viva como cuando estaba con él. Jadeó y dio un brinco cuando él deslizó la lengua por su coño, humedeciéndolo con su boca. Le frotó los muslos y arrastró los pulgares por su abertura, antes de utilizarlos para abrirla y contemplar su interior. Tenía el clítoris hinchado y palpitante.

Arremolinó la lengua a su alrededor, provocando una sacudida como respuesta. Envolviéndolo con sus labios, comenzó a chupar. A cada succión le seguía un movimiento circular de su lengua, lo que hizo que Bethany comenzará a jadear.

-Vadim- gimió. Haciendo caso omiso, él introdujo dos dedos y retorció la mano, curvándolos para hacer contacto con su zona más sensible. Ella volvió a gemir su nombre y extendió una mano para aferrarse a su cabello. -Por favor, Vadim.

Él rió cuando ella se convulsionó en respuesta a sus pequeños mordiscos en su coño. La sujetó con fuerza mientras seguía lamiendo y chupando, hasta que ella empezó a temblar y a suplicar que la poseyera.

Incorporándose, se colocó sobre ella antes de asir sus caderas y arrastrarla hacia él. La penetró tan rápido que ella no pudo aguantar la intensidad, y gritó su nombre. Entrelazando los dedos con los suyos por encima de su cabeza, la observó a la vez que embestía, una y otra vez, completamente perdido en aquella arrebatadora sensación.

Sabía que la estaba aplastando, tumbado sobre su pecho, sintiendo la cercanía de sus senos, mientras ella se sacudía con cada acometida. La besó con pasión y bajó las manos hasta sus caderas, elevándola para poder penetrarla con más profundidad. Con más fuerza. Arremetiendo contra ella, sus pelvis colisionaban con cada movimiento. Ella respondía a sus embestidas temblando cada vez más, a medida que aumentaban el ritmo.

Apretando sus caderas con sus fuertes manos, sintió sus convulsiones mientras volvía a gritar su nombre. Sus músculos se tensaron con fuerza sobre su polla, y él tuvo dificultad para continuar embistiendo. Con un grito ronco, se corrió mientras ella se estremecía entre sus brazos. Siguió arremetiendo hasta que se vació por completo en su interior, sosteniéndola con firmeza.

Cuando por fin se derrumbó, ambos estaban sin aliento. Ella le acarició la espalda. Preocupado por si la lastimaba, se echó a un lado y la atrajo hacia él. Bethany levantó una pierna y la colocó sobre su cadera, yaciendo entre sus protectores brazos.

-Ha sido increíble- murmuró contra su pecho, lamiendo su sudor. Él acarició su febril piel y besó su frente.

-Te amo, malyutka.

Ella se estiró lánguidamente, rodeando su cuello con los brazos -Y yo a ti.- le dijo.

Él gimió y la estrechó con fuerza, mientras los latidos de sus pechos volvían a la normalidad.

-Entonces, tenemos un problema- bromeo él con un suspiro.

Capítulo Seis

Vadim llevaba fuera menos de un día, y Bethany ya le echaba de menos. Después de la intensidad de la víspera, le preocupaba lo fuertes que eran sus sentimientos por él, y su repentino viaje a Nueva York la había puesto nerviosa.

Aún no había averiguado qué quería decirle Peter cuando la vio en el aparcamiento. Al llegar al edificio del FBI en el centro de Dallas, subió rápidamente a la oficina de Turner. Aunque no tenía nueva información, esperaba que pudiesen decirle para qué había ido Vadim a Nueva York, ya que él se había mostrado muy evasivo y no le había dicho nada.

Al entrar en el despacho de su jefe, se sorprendió al ver también a Marci y a Peter. Marci se levantó rápidamente de su silla y la abrazó.

-Siento lo de tu padrastro, ¿puedo hacer algo por ti?

Devolviéndole el abrazo, Bethany miró a Peter, que se encogió de hombros. -Necesitábamos saberlo- le dijo, sin ofrecer disculpa alguna.

-No pasa nada- respondió, separándose de Marci y estrechando la mano de Turner. Tras acomodarse en la única silla vacía, continuó: -Pero no me importaría saber cómo ha ocurrido.

-Tiene cáncer- afirmó Turner.

-Eso me ha dicho mi madre, pero, ¿desde cuándo es motivo para liberar a alguien con cadena perpetua?

-Ojalá pudiera darte una respuesta, pero lo cierto es que tiene un abogado muy bueno. Según su expediente, le quedan menos de dos meses de vida.

Sin poder evitar su curiosidad, Bethany preguntó: -¿Qué tipo de cáncer tiene?

-Un tumor cerebral. De la peor clase. Según los médicos, sufre dolores intensos, tiene dificultad para ver, convulsiones, pérdidas de memoria y cambios de personalidad.

-Mi madre dice que no es el mismo. Tal vez sea eso a lo que se refiere.

-¿Vas a ir a visitarle?- preguntó Marci.

Ella sacudió la cabeza. -Que no recuerde lo que sucedió, no significa que yo tampoco lo haga. No tengo intención de verlo. Nunca- añadió.

Tras aclararse la garganta, Turner cambió de tema y pasaron a debatir sobre el cártel y la información que podrían ofrecer a Boris. -¿Dices que Vadim te dijo que se iba a Nueva York?

Bethany asintió con la cabeza. -Sí, con Boris, algo que nunca ha ocurrido desde que estoy en el Rubicón. Me había prometido que no iba a ocultarme nada, pero se ha mostrado muy evasivo, así que no le he insistido.

Peter la interrumpió. -Han sido avistados en las oficinas de la Autoridad Portuaria de Nueva Jersey. Ha llegado un carguero del mar Báltico y les han visto subir a bordo. Su antiguo jefe, Nardov, ha sido acusado de múltiples cargos de conspiración y contrabando. No hemos podido averiguar si este era uno de sus envíos o si es algo nuevo. Hasta el momento, ninguno de los diferentes conglomerados ha reemplazado a Nardov, y en inmigración están muy interesados en averiguar quién será el nuevo jefe.

-Mañana hay otra fiesta privada, y me han pedido que trabaje. Tal vez averigüe algo- respondió Bethany. -Nunca han celebrado una fiesta sin uno de ellos presente, por lo que supongo que estarán de vuelta esta noche o mañana por la mañana.

Antes de irse, Marci le proporcionó un par de dispositivos de grabación y una cámara pequeña. Si había nuevos miembros intentando hacerse con el puesto de Nardov, era el momento de intensificar la vigilancia.

Capítulo Siete

Cuando Bethany llegó al Rubicón para trabajar en la fiesta privada, se alegró de ver el coche de Vadim en el aparcamiento. Lo buscó en el interior de la discoteca, pero sólo vio a Boris, que la saludó con un gesto de cabeza al pasar por su lado. Se asomó a su oficina y lo encontró en medio de una acalorada conversación telefónica. Él le hizo gestos para que se acercara, y ella esperó pacientemente a que terminara la llamada. Tras colgar el teléfono, rodeó el escritorio y la envolvió en sus brazos.

-No te imaginas cuánto te he echado de menos, malyutka- le dijo, antes de besarla. -Cuando te tengo entre mis brazos, me siento como si estuviera en casa.- Sonriendo, Bethany le devolvió el beso.

-Yo también.

Charlaron durante unos minutos antes de que Boris entrara. -¿Tienes algo nuevo de tus amigos del FBI?

Ella negó con la cabeza. -Lo siento, Boris, he estado trabajando en unos informes sobre América Central. No he encontrado nada que te pueda interesar.

Boris la miró con expresión dudosa. -Puesto que la última vez pudiste tomar fotos, tal vez puedas hacerlo siempre, ya que estoy muy interesado en el tipo de trabajo que realizas. ¿Quién sabe?- añadió, intentando sonar indiferente - quizás podamos usarte más a menudo como traductora, una vez que sepamos de lo que eres capaz.- Y, sin darle tiempo a responder, se dirigió a Vadim para decirle que le necesitaban abajo, antes de volver a salir del despacho.

Bethany miró a Vadim. -¿Soy yo o parece que sabe algo?- preguntó.

-Tengo la misma sensación, pero no sé de dónde podría estar sacando la información.

Antes de que Bethany abandonara la oficina, Vadim le dio un colgante para que lo llevara durante la fiesta. Y, tras un rápido beso, se dirigió a los vestuarios para cambiarse.

Después de ponerse el uniforme, sacó un pequeño transmisor del bolsillo y se lo colocó en la parte interior del cinturón. Se hizo una coleta suelta y la dejó caer a un lado de su rostro, y se puso una pequeña horquilla, parecida a las que solía llevar, pero con una cámara. Se miró al espejo, esperando no tener un aspecto distinto al habitual, y salió del vestuario.

Se acercó al bar y saludó a Tiffany, que ya estaba ocupada preparando bebidas, antes de tomar su tablet de la estación base. Al darse la vuelta, dibujó una sonrisa en su rostro y se dispuso a servir a los invitados, muchos de los cuales se alegraron de verla.

Durante la fiesta, Bethany se esforzó para actuar con normalidad, pero su creciente incomodidad al estar bajo vigilancia, hizo que dudara de su comportamiento. Cuando oyó a Boris hablando con otro hombre en ruso, se dedicó a recoger vasos usados cerca de ellos.

Tras volcar uno de los vasos a posta, se tomó su tiempo limpiando el derrame, y esperando que no se dieran cuenta de que estaba escuchando su conversación. Colocó la mano en el cinturón para hacer un par de fotografías. Y cuando creyó que ya había tentado lo suficiente a la suerte, se alejó de aquella sección.

Después de la fiesta, Bethany estaba cambiándose en el vestuario cuando Boris entró para recuperar el colgante. Sorprendida de que no fuera Vadim, se lo quitó ella misma, evitando que la tocara.

-Cuando acabes, ve a la oficina para ayudar con las traducciones chinas- le ordenó, antes de recoger los demás colgantes. Bethany asintió con la cabeza.

Tras calzarse, se quitó la horquilla del pelo y la arrojó a la mochila. Colocó el transmisor en la parte delantera de la misma y guardó la grabadora de audio. Estaba ansiosa por escuchar lo que decía Boris, y esperaba que al menos uno de los dos dispositivos hubiese grabado su conversación.

Al entrar en el despacho de Vadim, lo encontró mirando al ordenador con el ceño fruncido. -¿Pasa algo?- preguntó, acercándose a él.

Él asintió con la cabeza.- Uno de los colgantes no funciona.

-¿No?

Señaló el que estaba más cerca de ella. -Parece que está estropeado.

Bethany no quiso decir nada dentro del club, pero le apretó la mano. -Bueno, vamos a empezar con los otros y a ver qué sacamos.

Asintiendo con la cabeza de forma distraída, pulsó reproducir en el primer audio, y Bethany comenzó a traducir. Cuando acabaron, se levantó para estirarse. Basándose en las grabaciones, estaba claro que era su colgante el que había sufrido los misteriosos daños, lo que significaba que Boris sabía que había estado escuchando.

Boris entró cuando ella estaba recogiendo sus cosas. -¿Todo bien?- preguntó con calma.

Hablando en ruso, Vadim le informó de que uno de los colgantes había sido dañado, pero dado el contenido de las otras grabaciones, no creía que se había perdido demasiado.

Boris se cruzó de brazos e hizo notar su enfado sobre la calidad de la tecnología y comentó la necesidad de conseguir unos equipos mejores, mientras Vadim asentía con la cabeza. Echándose la mochila al hombro, Bethany se dispuso a salir y Vadim se levantó para acompañarla al coche.

Una vez fuera, le tomó de la mano y se inclinó contra su brazo mientras caminaban.

-¿Tienes que trabajar esta noche?- le preguntó en voz baja.

Rodeándola con un brazo, respondió: -Claro, ¿por qué lo preguntas?

Preocupada por si alguien estaba escuchando, se encogió de hombros. -Me resulta peculiar que haya sido mi colgante el que se ha roto.

-¿Por qué?

-Boris estaba hablando con uno de los nuevos, y creo que sabe que les estaba escuchando.

-¿Qué has oído?

-Sinceramente, nada. Hablaban demasiado bajo, pero esperaba haberlo grabado. Ahora, nunca lo sabremos.

La besó en la coronilla antes de que se metiera al coche. -Has hecho lo que has podido, malyutka. Te veo cuando cierre el club.

-¿Quieres que te haga algo de cenar?

Él sonrió. -Sólo si me lo sirves llevando únicamente un delantal- contestó, antes de cerrar la puerta del coche. -Conduce con cuidado.

Despidiéndose con la mano, Bethany se alejó. Más que nada, quería ir a ver a Marci para que comprobara la grabación, pero tenía miedo de que la siguieran. Decidiendo ir sobre seguro, se paró en una tienda de comestibles de camino a casa. Por una vez, deseó que Peter apareciera de repente a su lado, para entregarle el dispositivo.

Capítulo Ocho

A la mañana siguiente, Bethany se despertó tarde. Se había acostado temprano, y estaba decepcionada porque Vadim no la había despertado. Cuando se giró y miró su lado de la cama, vio que estaba sin deshacer. Tras levantarse, se dirigió al cuarto de baño y se alegró de ver una toalla húmeda. Por lo menos ha estado aquí, pensó, encaminándose a la cocina.

Esperando encontrarlo leyendo las noticias de la mañana, se sintió decepcionada al no verlo allí tampoco. Una taza escurriendo y los recipientes vacíos de comida para llevar, le informaron de que había cenado, pero no le había dejado ninguna nota. Aquello no era típico de él.

Preocupada, se vistió y condujo a las oficinas del FBI. Tenía que llevarle algo a Boris, pero ya se encargaría de eso.

Cuando se dirigía al puesto de seguridad, le sorprendió ver a Turner en la entrada.

Le sonrió ampliamente. -Señorita Michaels, me alegra que hayas venido, me ahorra el trabajo de llamarte. Tenemos unos informes para que los traduzcas.

Bethany respondió: -Había venido a recoger mi nomina, pero hoy estoy libre, ¿quiere que suba con usted?

-SÍ, Por favor.- Charlaron mientras subían en el ascensor. Él le preguntó por sus clases y ella le habló sobre su proyecto. Cuando llegaron a su oficina, Turner le hizo un gesto para que se sentara y cerró la puerta. Tras acomodarse en su silla, tomó una respiración profunda. -Tenemos un problema.

-¿Cuál?

-Banovich sabe que ocurre algo. No sabemos a quién ha comprado, pero tenemos un topo.

-¿Peter?

Observándola confuso, preguntó: -¿Por qué crees eso?

Ella se encogió de hombros. -No estoy segura, pero me causa una sensación extraña. La forma en que lo mira todo. Y aparece de repente en cualquier sitio. Siento como si me estuviera vigilando constantemente, y eso me hace sentir incómoda.

-Le investigamos antes de que se uniera al grupo operativo, y todo está en orden, pero he escuchado el rumor de que tenía algo con Elizabeth Cunningham, y tal vez sospeche que sabes más de su muerte de lo que dices.

-Me sorprendió tanto como a los demás. ¿Qué demonios?, ni siquiera sabía que era de los nuestros. Era muy buena, razón por la que Boris me da tanto miedo. Si la descubrió a ella, tiene que saber algo de mí.

Mientras hablaban, Bethany sacó la cámara y la grabadora de audio. Turner hizo una llamada para que enviaran a alguien del departamento de informática. Cuando llegó el técnico, extrajo las tarjetas de memoria y se las entregó a Turner, que colocó la primera de ellas en su ordenador. Tras despedir al perito, subió el volumen y se recostó en su asiento, mientras Bethany traducía las conversaciones.

Cuando llegaron a la de Boris, se entusiasmó al distinguir lo que estaban diciendo, pero pronto empezó a preocuparse al darse cuenta de que estaban hablando sobre quitarle el puesto a Vadim. A medida que hablaban, su desasosiego aumentaba.

Turner detuvo el audio. -¿Tomaste alguna foto?- preguntó.

Ella asintió con la cabeza y señaló la otra tarjeta de memoria, y Turner la insertó. Mientras contemplaban las distintas imágenes, Bethany fue capaz de identificar a la mayoría, pero se detuvo en el tipo que charlaba con Boris. Tendría unos cuarenta años, y toda la pinta de un matón de alquiler, desde sus enormes músculos hasta los diversos tatuajes que indicaban el número de personas que había matado y el tiempo que había pasado en la cárcel.

Bethany se dio cuenta de que había pensado lo mismo de Vadim antes de conocerlo tan bien. -¿Tienes idea de quién es? No logré captar su nombre- le dijo a Turner, mientras estudiaba la fotografía.

-No, pero comprobaremos nuestra base de datos. Como mínimo, deberíamos ser capaces de obtener el nombre del pasaporte que utilizó cuando entró en el país.

-Suponiendo que entrara de forma legal- dijo Bethany.

Volviendo al archivo de audio, escucharon el resto de la conversación mientras Bethany se controlaba para no salir corriendo y avisar a Vadim.

Capítulo Nueve

Cuando Bethany llegó a casa aquella tarde, se sorprendió de ver a Vadim allí. Precipitándose en sus brazos, lo abrazó con fuerza.

-Te he echado de menos esta mañana, ¿porqué no me has despertado?

Él le devolvió el abrazo y la besó. -Parecías cansada, y tenía mucho que hacer.

-Tenemos que hablar- dijeron ambos al unísono, mirándose desconcertados.

-Tú primero- volvieron a decir a la vez, riendo nerviosamente.

Vadim la condujo al sofá de la mano y ambos se sentaron. Tras respirar profundamente, le habló sobre su reciente viaje a la costa este, la gente con la que se había reunido en el carguero de Nueva Jersey, y sus dudas sobre el comportamiento de Boris. Antes de que pudiera continuar, Bethany le interrumpió.

-De eso quería hablarte. En la fiesta privada de ayer, escuché a Boris hablando con alguien que nunca había visto. Se dio cuenta de que les podía oír y por eso no funcionaba el colgante. Pero llevaba otra grabadora. Vadim, estaban conspirando para hacerse con tu puesto.

-¿Dijeron cómo o por qué?

Ella sacudió la cabeza. -No cuando yo estaba cerca. Sólo dijo que él lo podía hacer mejor.

-Eso explica por qué quieren que vuelva a Nueva York.

-No te vayas, Vadim. Va a suceder algo malo.

Él suspiró y estrechó sus manos, antes de atraerla hacia sí. -Tengo que ir, malyutka. Si no, sabrán que algo anda mal.

-Porque así es. Algo anda muy mal- espetó Bethany, intentando contener las lágrimas.

Acunándola contra él, inclinó la cabeza para besarla. -Eres lo mejor que me ha pasado en la vida. Ojalá te hubiese conocido antes.

Ella se apartó empujando su pecho. -Hablas como si estuvieras a punto de morir.

-Ya viste las fotos de Sasha. Boris no es un hombre que deje…cabos sueltos.

-Tiene que haber algo que podamos hacer. No puedes caer en la trampa por voluntad propia.

-No tengo ninguna intención de hacerlo de forma voluntaria, ni pasiva. Créeme, malyutka, lucharé hasta el final, pero no voy a poner tu vida en peligro. Más de lo que ya está.

Sacudiendo la cabeza, Bethany se puso en pie. -Me niego a aceptarlo. ¿Qué vamos a hacer?

Él se levantó y, con una sonrisa, la atrajo de nuevo hacia sí. -De momento, vamos a disfrutar de la tarde.

-¿Cómo puedes estar tan tranquilo?

Él se encogió de hombros. -He estado rodeado de muerte y destrucción la mayor parte de mi vida, y he sido responsable de gran parte de ello. Me sorprende haber sobrevivido tanto tiempo.- La abrazó. -Vamos, he traído comida. Vamos a disfrutar de esta noche y a hablar de un futuro que puede que nunca tengamos.

-Vadim, eso es completamente morboso.

De camino a la cocina, se volvió para mirarla. -¿En serio? ¿No lo has hecho nunca?- Cuando ella sacudió la cabeza, él continuó: -Puede que cambies de opinión después de esta noche. Ven a ayudarme.

Bethany entró en la cocina y llevó varios recipientes a la sala de estar. Él llevaba una botella de vino tinto y dos copas. Tras abrir el tiro de la chimenea, prendió el gas y encendió el fuego, antes de sentarse en la alfombra junto a ella.

Después de abrir todos los recipientes, tenían ante sí un picnic compuesto por ternera asada fría, jamón, varios quesos, melón, tapenade, verduras marinadas, biscotes y tartaletas de fruta.

Bethany observó el festín y no pudo evitar sentirse un poco resentida. -¿Es tu última cena?

Él le entregó una copa de vino. -Personalmente, no me imagino mejor forma de pasar la tarde que disfrutando de buena comida y un buen vino con una mujer hermosa. ¿No estás de acuerdo?

Saboreando el vino, ella le miró. -Preferiría pasarla contigo.

Él sonrió. –Me gusta tu actitud.

Comieron tranquilamente, hablando sólo sobre la comida. Bethany no había notado lo hambrienta que estaba hasta que empezó a comer, y tuvo que admitir que todo estaba delicioso. Vadim fue a la cocina a buscar otra botella de vino, y ella se tumbó sobre su vientre mientras saboreaba el melón envuelto en jamón.

Cuando se sentó a su lado, ella le preguntó: -Dime, Sr. Sannikoff, si pudieses vivir en cualquier parte del mundo, ¿donde vivirías?

Él sorbió su vino y se recostó contra el sofá, mientras pensaba. -He viajado a muchos lugares y he visto mucho mundo, pero nunca sentí que pertenecía en ningún sitio hasta que te conocí.

Cogiendo la botella de vino, ella rellenó su copa. -Aunque es una respuesta absolutamente encantadora, no responde a mi pregunta. ¿Te importa intentarlo de nuevo?

Él sacudió la cabeza. -Nnyet, ¿por qué no respondes tú primero?

Ella se incorporó y dejó la copa para tomar una de las tartaletas. Los ojos de Vadim se ensombrecieron cuando ella untó un dedo en el cremoso relleno y se lo metió en la boca. -Me gustaría viajar. Creo que sería maravilloso ver el mundo- respondió, completamente ajena al efecto que producía sobre él. -Pero con todo lo que ha pasado, sería muy feliz en la cima de una montaña, o en una isla desierta, con nadie más que nosotros.

Cuando estaba a punto de volver a ponerse el dedo en la boca, Vadim agarró su muñeca. Dirigiendo su mano hacia él, le chupó los dedos cubiertos de crema, y ella se quedó sin aliento.

-Eso suena muy aislado, malyutka. ¿Qué haríamos todo el día?

Ella tragó saliva, cogió la fresa del pastel y la colocó en la boca de él. La temperatura de la habitación parecía aumentar de manera exponencial. -Bueno, podríamos hacer bebés- respondió ella, respirando con dificultad.

Él le quitó la tartaleta de la mano y hundió los dedos en la crema. -¿Te gustaría tener hijos conmigo?

Ella le agarró la mano y se metió los dedos en la boca, deslizando la lengua sobre ellos antes de dejaros salir con un ruido oclusivo.

-¿No es eso lo que hace la gente en un lugar desierto?

Tras coger un arándano, se lo ofreció, y ella le mordisqueó los dedos.

-Aunque es una respuesta absolutamente encantadora, no responde a mi pregunta, señorita Michaels. ¿Te importa intentarlo de nuevo?

Ella le miró a los ojos mientras le besaba la mano. -No hay nada que desee más que tener hijos rubios y de ojos azules contigo, señor Sannikoff.

Con un gemido, Vadim dejó la tartaleta de lado y tumbó a Bethany de espaldas. Rodeándola con sus brazos, la besó con pasión, y ella gimió en respuesta.

-Yo tampoco, señorita Michaels. En las montañas. En el desierto. En un barco. En la selva. O en nuestra propia isla- le dijo, rematando cada respuesta con un beso.

Las manos de Bethany se desplazaron a su camisa y comenzó a desabotonarla. La abrió por completo y le besó el pecho. Si aquella iba a ser su última noche juntos, quería disfrutarla al máximo.

Comprendiendo su necesidad, Vadim se incorporó y se quitó la camisa. Se levantó para deshacerse de los pantalones, y regresó al suelo. Le sacó la blusa por la cabeza y la arrojó a un lado.

-Eres preciosa- le dijo, contemplándola con amor y admiración.

Tras bajarle los tirantes del sujetador por los hombros, lo abrió y se lo quitó. Sus pechos brotaron libres y él los sostuvo en sus manos. Le encantaba lo receptivos que eran, al rozar los pezones con sus pulgares, haciendo que ella gimiera y empujara sus pechos contra sus manos.

Deslizó las manos por su cuerpo, acariciando su estómago antes de introducir los dedos por la cinturilla del pantalón. Ella movió las caderas y él tiró de los pantalones, bajándoselos junto con las bragas. Arrojó las prendas a un lado mientras la contemplaba maravillado.

Sus manos recorrieron todo su cuerpo, disfrutando de cada curva. La mera idea de hacerle el amor le hacía ponerse duro. Pero aquella podría ser su última noche. No sabían lo que les depararía el mañana. En aquel momento, sólo se tenían el uno al otro, y quería que durara tanto como fuera posible.

El saber que podía no volver a verla hizo que abriera su boca y la acogiera mientras se fundía con él, con sus labios ansiosos por los suyos. Inhaló profundamente, disfrutando de su aroma a vainilla y fresas. Siempre olía como un cálido día de primavera. Era embriagadora. Degustó su sabor, primero de forma tentativa, lamiendo su labio inferior, antes de mordisquearlo. Algo que había hecho muchas veces, pero que aquella noche parecía como si fuera la primera vez.

Las manos de Bethany se deslizaron por su pecho, sus hombros, sus brazos y su espalda, como si estuviera tratando de memorizar cada centímetro de su piel. Sabía que podía ser su última noche juntos, y quería que valiera la pena. Inclinó la cabeza, profundizando el beso, hambrienta de él. Arqueando la espalda, restregó sus pezones en su torso, y aquella leve sensación hizo que se estremeciera.

Recibió con agrado su peso encima de ella, como si quisiera grabarse en su cuerpo, aunque sólo fuera por un instante. El cuerpo de Vadim estaba tenso de emoción, excitación, anticipación. Él era compacto donde ella era tierna.

La rodeó con sus brazos, aferrándose a ella mientras la besaba en la boca, las mejillas, los ojos, antes de trasladarse a las zonas erógenas de su cuello. Su barba de dos días le rozaba la piel, incrementando su excitación, y ella arañó su espalda en respuesta.

Sus labios trazaron una senda por su pecho, antes de posar su ardiente boca en sus pezones, succionado con fuerza mientras ella gritaba su nombre. Restregó sus mejillas contra sus pechos a la vez que los tomaba en sus manos, presionando y masajeando y frotando la barba en sus pezones.

Moviendo las caderas, se deslizó entre sus piernas, que se cerraron alrededor de su cintura, envolviéndolo con firmeza. Deseaba con desesperación que se enterrara dentro de ella, donde el mundo se reducía únicamente a ambos y el placer los cubría como una manta.

En aquel momento, no le importaba lo que les deparara el futuro. Sólo importaba aquel instante. Sólo él. La besó con fuerza, entrelazando su lengua con la de ella, en una danza que conocían muy bien.

Vadim se tomó su tiempo, alargando las cosas, besándose y lamiendose hambrientos el uno del otro, moviendo continuamente sus manos, memorizándose.

Incapaz de aguantar más, Bethany pronunció su nombre y él se apoyó en los brazos. Cambiando de postura, se hundió entre sus pliegues, gimiendo al sentir su humedad y angostura. Encajaban a la perfección - de eso estaba seguro - y comenzó a arremeter. Ella colocó las manos sobre sus muslos, acariciando la piel de sus caderas y hundiendo sus dedos entre sus glúteos, empujando hacia sí cada vez que él se deslizaba hacia fuera.

Comprimiendo las piernas a su alrededor, levantó las caderas y comenzó a seguir el ritmo de cada embestida, gimiendo con cada acometida, sintiendo cómo el placer recorría todo su cuerpo.

Se sentía espléndida - su febril piel húmeda de sudor y placer facilitaba sus ardorosas acometidas, y los espasmos de sus músculos vaginales le exigían que permaneciera dentro de ella. Aferrándose a sus caderas, se escabulló y la embistió de nuevo. La exquisita fricción los condujo casi al límite.

Él vio como su rubor se extendía por su pecho, indicando que pronto alcanzaría el orgasmo. Quería que durara más tiempo, tenerla así toda la noche, pero cada vez que se tensaba alrededor de su verga, se le hacía más difícil controlarse. Aceleró sus movimientos, arremetiendo a más velocidad a medida que sus gemidos aumentaban de volumen.

Cuando llegó al límite, gritó de placer, explotando en su interior, temblando hasta la médula. Cuando sus uñas se clavaron en su espalda, él gritó y se estrelló contra ella, sintiendo cómo se paralizaba momentáneamente, antes de derramarse dentro de ella. La repentina imagen de un montón de Bethanys en miniatura corriendo detrás de sus hermanos, le provocó un segundo espasmo, que hizo que le sacudiese una emoción que no había sentido nunca.

Se abrazaron mutuamente, intentando no destruir la intensidad del momento.

Preocupado por si le hacía daño, rodó a un lado, arrastrándola con él. Ella se derrumbó sobre su pecho, satisfecha con yacer entre sus brazos para el resto de sus vidas.

Pasaron el resto de la noche juntos, hablando y riendo, tocándose constantemente. Ambos sabían que su mundo estaba a punto de estallar, y querían que aquel momento durara para siempre. El nuevo día les devolvería a la realidad, pero hasta entonces, se conformarían con permanecer en el presente y atesorarlo como su fuera una preciada posesión.

Capítulo Diez

Bethany se despertó en una cama vacía y luchó por reprimir un sollozo. ¿Ya se ha ido? pensó, bajándose de la cama de un salto. Sorprendió a Vadim en la cocina y lo rodeó con los brazos, sollozando.

-Pensé que te habías ido sin despedirte.

Él se dio la vuelta, sorprendido al verla desnuda. La abrazó con fuerza. -Nunca haría eso, malyutka. Y menos hoy.

Secando sus lágrimas, le dijo que se vistiera y regresara a desayunar. A regañadientes, ella se dirigió al dormitorio para ponerse algo de ropa y volver a la cocina.

Al verla enfundada en una de sus camisas, Vadim tragó saliva. Se acercó a ella y le desabrochó todos los botones menos uno, para poder deleitarse con su cuerpo.

Ella lo miró y se fundió en su abrazo, mientras él la besaba apasionadamente, antes de volver a depositarla en el suelo. -Eres preciosa- murmuró, reacio a dejarla ir. Con un suspiro, dio un paso atrás. -¿Por qué no haces café mientras yo termino?- Asintiendo con la cabeza, Bethany se dio la vuelta sin decir nada.

Mientras Vadim preparaba el desayuno, la miraba continuamente de soslayo, pero ella tenía el pelo sobre el rostro, y no la podía ver bien. Deseó que todo fuera distinto. Que él fuera distinto. Se preguntó cómo serían sus vidas si pudiesen asentarse en algún sitio, sin miedo. Pero sabía que aquello no iba a pasar nunca.

Había forjado su destino mucho antes de llegar a América, y el amor de una mujer nunca podría cambiar las cosas. Sus jefes jamás se lo permitirían. Le sorprendía que le hubieran dejado estar con una mujer durante tanto tiempo, ya que, por lo general, no admitían ese tipo de relaciones, porque siempre acarreaban problemas.

Llevó las tortillas a la barra del desayuno, donde Bethany ya había colocado la cafetera y dos tazas. Tras depositar los platos con una floritura, fue recompensado con una cálida sonrisa. Se acercó a ella y la abrazó brevemente, volviendo a desear que todo fuera distinto.

Comieron en silencio, inmersos en sus propios pensamientos, demasiado atrapados por sus emociones para hablar. Cuando acabaron, Bethany llenó el lavavajillas mientras Vadim hablaba por teléfono. Podía oírle murmurar en ruso, pero no entendía lo que estaba diciendo. Entró en el salón, pero ya no estaba allí. Se dirigió al dormitorio, donde lo encontró preparando una bolsa de viaje.

-¿Eran ellos?- preguntó simplemente.

-Dah. Tengo que ir a Nueva York.

-¿Va Boris contigo?

Sacudiendo la cabeza, respondió: -Nyet, él se queda aquí. No creo que debas ir al Rubicón esta noche. Dí que estás enferma.

-No puedo hacer eso, Vadim. Podría no ser nada y, en ese caso, faltar al trabajo sólo despertaría más sospechas. Lo mejor es que actúe como si no pasara nada. ¿Quién sabe? a lo mejor sólo estaba fanfarroneando.

-Ten mucho cuidado, malyutka. Todo lo que sabes sobre mí... él es diez veces peor. Su apodo en Rusia era El Myasnik. Ya viste lo que le hizo a Sasha y a su compañera de piso. El Carnicero estaba muy solicitado.

Bethany se sintió enferma. -Si es tan bueno, ¿qué está haciendo aquí?

-No lo sé. Dicen que fue demasiado lejos y cabreó a quien no debía. Y que este es su castigo.

-Pues está claro que tiene otros planes.

-Dah, por eso tienes que tener mucho cuidado. Si insistes en ir al Rubicón mientras yo estoy fuera, asegúrate de llevar un arma.

Bolsa en mano, Vadim regresó al salón para recoger su billetera y su móvil. Comprobando que tenía todo, colocó su chaqueta encima de la bolsa y se giró, para ver a Bethany en silencio detrás de él. Ella se abalanzó entre sus brazos, abrazándose fuertemente a él.

-Poka my ne vidim drug druga snova lyubov moya- le dijo.

-Hasta que nos veamos de nuevo, malyutka.

Se besaron apasionadamente, con la intensidad y el conocimiento de que podrían no volverse a ver. Succionando su lengua, Vadim gimió, antes de interrumpir el beso.

-Malyutka, si sigues así, no podré irme.

-Estupendo.

Sonriendo, la besó en la coronilla, cogió su chaqueta y se colgó la bolsa al hombro. -Te llamaré cuando llegue a Nueva York.

Bethany asintió, y vio cómo el hombre que amaba se metía en el ascensor y las puertas se cerraban. Incapaz de controlarse, se derrumbó sobre el suelo y comenzó a llorar.

Tras las puertas cerradas, Vadim podía oír su llanto; golpeó la pared con frustración, pidiendo a cualquier dios que regresara sano y salvo.

Capítulo Once

Bethany llegó al Rubicón preocupada por Vadim. No se atrevió a llevar una pistola al club, pero metió una navaja en su mochila. Cuando entró en el edificio, parecía que todo estaba como siempre, a excepción de la ausencia de Vadim.

Al cruzarse con sus jefes, Boris hizo una pausa en su conversación para saludarla con un movimiento de cabeza. De momento, todo bien, pensó. Una vez en el vestuario, se puso el uniforme y se calzó las sandalias de gladiador. Tras mirarse en el espejo, sacó un corrector y se lo aplicó para disimular la hinchazón de sus ojos.

Se hizo una coleta floja, colocó el cabello a un lado de su rostro y se miró por última vez antes de dirigirse al bar. Una vez allí, cogió su tablet y saludó a Tiffany, que estaba descansando detrás de la barra.

-Parece que va a ser una noche tranquila- le dijo, mientras Bethany comprobaba los pedidos.

-Eso estaría genial- respondió. -Estoy agotada.- Caminó hacia su sección y se presentó a unos clientes que ya estaban allí acomodados.

La velada transcurrió sin problemas, de lo que Bethany se alegró, ya que no estaba de humor para acosos ni derrames de bebidas. Mientras esperaba en la fila para recibir su paga, le sorprendió ver a uno de los guardas repartiendo los sobres. Contenta de que no fuera Boris, tomó el suyo y se dirigió al coche.

Al llegar a casa, vio que tenía un mensaje de texto en el móvil. Lo abrió. Llevaba adjunta una foto del paisaje urbano de Nueva York con un vaso de vino en primer plano. El mensaje decía: Ojalá estuvieras aquí conmigo.

Sonriendo, le contestó.

El sábado también transcurrió con tranquilidad, pero a Bethany le preocupaba no haber tenido noticias de Vadim desde aquella mañana. Habían acordado que se pondría en contacto con ella cada seis horas, y habían pasado diez desde la última vez. Intentando no dejarse llevar por el pánico, se puso en la fila para recibir su sobre, irritada al comprobar que los estaba repartiendo Boris.

-¿Qué tal está Vadim?- le preguntó, al llegar su turno.

¿Está sonriendo con superioridad? pensó ella. Forzando una sonrisa, respondió: -Me echa de menos.

-Oh, ¿has hablado con él?

-Varias veces, ¿por qué? ¿No se ha puesto en contacto contigo?- Dos veces eran varias, ¿no?

-Nyet- contestó Boris.

Ella se encogió de hombros. -Bueno, si quieres que le pase algún mensaje, házmelo saber- dijo, sonriendo dulcemente.

Antes de que pudiese alejarse, él la agarró del brazo. Ella miró fijamente su mano y luego levantó la vista. -¿Sí?

Observándola, sacudió la cabeza y la soltó. -No importa.

Bethany se frotó el brazo de camino al coche. Me pregunto de qué iba todo eso.

Para cuando llegó el domingo, el pánico se había apoderado de Bethany. No había tenido noticias de Vadim en casi cuarenta y ocho horas y, aunque su teléfono estaba encendido, no contestaba a sus llamadas. Comenzó a caminar por el apartamento, presa del nerviosismo. Decidiendo saltarse el protocolo, llamó a su entrenadora, pero le salió el buzón de voz. Arrojó el móvil al sofá con un suspiro y continuó dando vueltas.

El lunes por la mañana se presentó en las oficinas del FBI. Estaba esperando en la puerta de Turner, cuando éste llegó. Tras mirarla sorprendido, la invitó a entrar.

-Siéntate- le dijo, y se fue a por un par de cafés. Cuando regresó, la encontró caminando impacientemente por el despacho. Le entregó una taza, se acomodó en su escritorio y esperó a que hablara.

Bethany depositó su taza sobre la mesa. -No he tenido noticias de Vadim en más de cuarenta y ocho horas, y no puedo contactar con Marci.

Cogiendo el teléfono, Turner hizo una llamada, pero colgó a los pocos segundos. -Su correo de voz.

-Estoy muy preocupada. Vadim me dijo que se mantendría en contacto mientras estaba en Nueva York, y no sé nada de él. Y cuando intenté hablar con Marci, su teléfono estaba apagado. ¿Habrá alguna relación?

-No tengo ni idea. Déjame ver qué puedo averiguar y me pondré en contacto contigo.

Antes de que Bethany pudiera responder, le sonó el móvil. Esperando que fuera Vadim, comprobó sus mensajes, y frunció el ceño al ver quién era. -Boris quiere que vaya al club a traducir algo- explicó.

-¿Crees que eso es prudente?- preguntó Turner.

Ella asintió con la cabeza y respondió diciendo que estaría allí en una hora. -Antes de que me vaya, ¿tiene algo para llevarle?

Turner sacó de su escritorio otro manifiesto de los fletes chinos y se lo entregó para que tomara fotografías. –Ten mucho cuidado- le dijo, y ella se marchó precipitadamente.

Se detuvo en una tienda para imprimir las fotos. Cuando llegó al estacionamiento del Rubicón, vio otros dos coches - uno pertenecía a Boris, pero no reconoció el otro. Antes de salir del automóvil, sacó la navaja de la mochila y se la metió en el bolsillo. Encendió la grabadora de audio y la sujetó al interior de su camisa.

Una vez dentro, encontró a Boris bebiendo té tranquilamente en su mesa habitual. Vacilando, tomó una respiración profunda y se acercó a él.

-Dobroye utro, Boris.

-Buenos días, Bethany.

Ella lo miró extrañada. -¿Qué tengo que traducir?

Señalando una silla frente a él, le indicó que se sentara. -Hay tiempo de sobra para eso. Cuéntame, ¿cómo está Vadim?

Bethany no se molestó en sentarse; sonrió forzadamente. Ya empezamos, pensó. -Bien- respondió en tono alegre.- Me ha enviado un mensaje con una foto de Nueva York. Me ha dado ganas de estar de vuelta en Barnard.

-Bueno, al menos has dicho algo cierto.

-¿Perdona?

-Sé que la última vez que tuviste noticias suyas fue el sábado por la mañana.

Ella lo miró fijamente. -Te equivocas.

Boris se encogió de hombros. -Quizás.- Tras ponerse en pie, se dirigió al despacho. -Ven, te voy a mostrar lo que quiero que traduzcas. Está en mi oficina.

Mientras caminaba tras él, Bethany comprobó su bolsillo para asegurarse de que la navaja seguía allí. Se detuvo en seco al ver que no estaban solos. ¡Marci! Oh, mierda. Todavía seguía con vida, pero por muy poco. Se acercó a ella y comprobó que respiraba con dificultad. La habían golpeado salvajemente.

-¿Qué ocurre, Boris? ¿Qué hace aquí mi supervisora?

-¿Así es como se llaman ahora? Pensaba que era tu entrenadora.

-¿Mi qué? ¿De qué estás hablando? Es mi supervisora de la UT. Y tenemos que llevarla al hospital.

-¡Ni lo sueñes!- gritó él. Bethany lo miró sorprendida. -Dime una cosa, señorita Michaels, ¿ha trabajado Vadim contigo desde el principio, o sólo desde que empezasteis a follar?

-¿Qué? Boris, ¿de qué estás hablando?

Ignorando sus preguntas, él continuó: -¿Es así como lo hiciste? ¿Tentaste a nuestro zorro blanco con tus encantos para que traicionara a su gente?

Bethany observó a Boris con recelo, pero éste seguía sentado en su silla. -No sé de qué me hablas. Vadim siempre ha sido fiel a su gente.- Marci gimió y Bethany la miró. -Necesita ir al hospital- reiteró. Él rió.

-Tu entrenadora ha estado muy ocupada- le dijo, haciendo caso omiso de su comentario. -Y me ha costado mucho dinero a lo largo de los años.

-¿Qué?

-¿Aún no te has dado cuenta, malyutka?- preguntó con desdén, ante la expresión confusa de Bethany.

-Mientras estabas ocupada tratando de averiguar quién era el topo, ella se dedicaba a proporcionarme información a cambio de un precio. Un precio que me he cansado de pagar.- Cuando la comprensión empezó a reflejarse en el rostro de Bethany, Boris lanzó una carcajada. -Veo que ya lo pillas.

Haz que siga hablando, Bethany, se dijo a sí misma.

-A ver si lo he entendido- dijo, lentamente. -¿Marci te ha estado proporcionando información?- Cuando él asintió, preguntó: -¿Durante cuánto tiempo?

-Desde que estaba en Nueva York. ¿Creías que había venido a Dallas por decisión propia? Lo odia tanto como tú. Queríamos que estuviera aquí antes de entrar en activo. Fue ella la que me puso al tanto de Sasha.

-Pero, ¿cómo?

-Para protegerte- respondió Boris. –No sé cómo lo averiguó.

-Sasha trabajaba para inmigración, no tenía nada que ver conmigo.

Boris se encogió de hombros. -Un departamento del gobierno es lo mismo que otro. Para mí, apenas hay diferencia.

-¿Y Vadim? ¿Qué ha pasado con él?- preguntó Bethany.

-Oh, no te preocupes, aún está vivo. Está en las capaces manos de lo mejorcito de Nueva York. Ha sido arrestado por el asesinato de dos sindicalistas de la Autoridad Portuaria. Aunque llevo tiempo sospechando que nuestro "belaya lisitsa" se estaba cansando de hacer su trabajo, no sospechaba que iba a cambiar de bando. Debes tener un polvo extraordinario. ¿Qué te parece si me dejas probar antes de cortarte el cuello?

Mientras Boris hablaba, Bethany se iba acercando poco a poco a la puerta. Cuando él se dio cuenta de que se había alejado, la apuntó con un revolver. -Da otro paso y te disparo.

-¿Y perderte la oportunidad de echar el mejor polvo de tu vida? Aunque por nada del mundo follaría contigo, Boris. Aunque creas que myasnik es lo peor cosa te pueda llamar alguien, ambos sabemos que no eres más que un nekulturny.

Boris se levantó de un salto, pero Bethany ya estaba fuera de la oficina, corriendo hacia la salida. Al rodear el escritorio, tropezó con las piernas de Marci, que Bethany había colocado estratégicamente al acercarse a ella. Con un rugido, Boris apretó el gatillo varias veces. Sin mirar atrás, Bethany corrió hacia su automóvil, se metió en él y abandonó el aparcamiento a toda velocidad. Miró en el espejo retrovisor, pero no lo vio salir del edificio.

Cogió el teléfono y llamó a la oficina de Turner.

-Señor, soy Michaels. Vadim ha sido arrestado por asesinato. No ha sido él. ¿Lo podemos liberar?

-He recibido la misma información y la respuesta es no.

-¿Qué quiere decir? No podemos dejarle allí.

-Ya no es un activo para nosotros.

-¿Qué significa eso? Yo estaba presente cuando recibió una garantía.

-Todo ha cambiado. El fiscal general ha intervenido y ha decidido que es demasiado peligroso para concederle una amnistía.

-¿Cómo... cómo ha ocurrido?

-No lo sé, pero sospecho que Sanderson tiene algo que ver. Estudiaron juntos, y estaba enfadado por la degradación y el traspaso. Aún no he conseguido contactar con Marci. ¿Has ido a su oficina?

Mientras Bethany continuaba conduciendo sin rumbo, sin saber muy bien qué hacer, le puso al día de lo que había visto en el club, y le dijo que pensaba que Marci seguía con vida. Pudo escuchar gran actividad al otro lado del teléfono.

-Necesito que vengas. Ahora mismo.

Sabiendo lo que tenía que hacer, Bethany se dirigió a su antiguo edificio de apartamentos. Le dijo a Turner que iría tan pronto como pudiese, colgó el teléfono, y condujo por el barrio para asegurarse de que no la seguían. Tras aparcar en la parte de atrás, se coló dentro y subió a su piso. Cerró la puerta con llave y echó un vistazo para comprobar que no había nada fuera de sitio.

Corriendo hacia el armario, sacó dos bolsas con ropa para ella y Vadim. Una vez en el salón, retiró el televisor de la pared y abrió un panel oculto. De su interior extrajo una bolsa de plástico con pasaportes y dinero en metálico. Tras meterla en una de las otras bolsas, cogió unas llaves que había junto a la puerta y su móvil viejo. Se colgó ambas bolsas al hombro y bajó por las escaleras. Abandonando el edificio por la lavandería, se metió en otro vehículo y se alejó. Le esperaba un viaje de más de 2.000 kilómetros.

Capítulo Doce

Cuando llegó a Nueva York el martes por la noche, Bethany aparcó el coche y miró a su alrededor. Las calles estaban vacías, y sabía que nadie la había seguido, pero supuso que alguien deduciría su paradero. Una pareja estaba entrando en un edificio de apartamentos, y ella aceleró el paso y sujetó la puerta para colarse tras ellos. Se dieron la vuelta sorprendidos y, cuando estaban a punto de recriminarle, ella les dedicó una enorme sonrisa.

-Gracias, estas bolsas pesan mucho, y no encuentro las llaves.

Sin esperar respuesta, subió por las escaleras hasta el cuarto piso. Tras caminar un trecho por el pasillo, se detuvo delante de una puerta y llamó ruidosamente, haciendo una mueca ante el eco que producían sus golpes. Esperó 5 segundos y volvió a llamar. Cuando estaba preparándose para golpear por tercera vez, oyó unos ruidos en el interior del apartamento. La puerta se abrió lentamente y contempló el sorprendido y soñoliento rostro de su antigua compañera de piso.

-Elise. Necesito tu ayuda.

Elise la dejó entrar, antes de volver a cerrar con llave.

Bethany dejó las bolsas junto a la puerta y se derrumbó en la silla más cercana, abrumada por el peso de lo que estaba a punto de hacer.

-¿Qué ocurre? No he sabido de ti en casi un año, nadie me quiere decir nada, ¿y ahora apareces así de repente?

Dándose cuenta de que no iba a poder eludir sus preguntas, Bethany empezó a hablar. Le contó a Elise cómo había sido seleccionada para ir de incógnito a Dallas. Le habló sobre el cártel Drobilka. Sobre enamorarse de Vadim. De cómo lo había entregado a las autoridades. De su padrastro y el tumor cerebral. A medida que hablaba, iba formando un plan en su cabeza, pero sabía que no sería capaz de ponerlo en práctica sin la ayuda de su amiga.

Elise la escuchaba, interrumpiendo de vez en cuando para pedir una aclaración. Cuando Bethany llegó a la parte de su entrenadora, se quedó sin aliento.

-¿Y lo has grabado todo?

-Boris hablando, sí, y la parte de Marci, y aunque eso debería exonerar a Vadim de los cargos de homicidio, le han retirado la amnistía. Si la policía de Nueva York no presenta cargos, lo hará el FBI.

-¿Qué vas a hacer?

-He estado pensando en ello durante el viaje. Al FBI no le gustaría nada que se supiese que una de sus agentes estaba pasando información a la mafia rusa. Así que espero que si los amenazo con eso, podré ayudar a Vadim. Pero aunque Boris habló de las acusaciones de asesinato, no dijo nada de que Vadim no fuera culpable. Y luego está el cártel. Incluso si consigo liberarle, nunca estaremos seguros a menos que desaparezcamos.

-¿Cómo te puedo ayudar?

-Podrías empezar por decirme dónde está, y también necesito tu insignia.

Capítulo Trece

Pasaron el resto de la noche en vela, hablando y planeando. Elise se mostró inflexible en cuanto a dejarle su insignia, y Bethany expuso su preocupación por la participación de Elise.

Ambas se quedaron dormidas, exhaustas. Cuando Bethany despertó, Elise ya no estaba en el apartamento, pero había dejado unos bollos recién hechos en la encimera. Cogió uno y lo abrió por la mitad, lo untó de queso y le dio un bocado. Oh, cómo he echado de menos estos bollos, pensó.

Oyó una llave en la cerradura y Elise entró cargando una bolsa. Tras depositarla en el suelo, tomó la otra mitad del bollo.

-Bien, este es el plan.

Por lo que pudo averiguar, la amnistía de Vadim había sido retirada a instancias de Marci, basándose en cierta información falsa. Como Sanderson seguía enojado, Marci había usado su animosidad para conseguir que se pusiera en contacto con el Fiscal del Distrito, quien estuvo encantado de impedir que otro criminal se fuera de rositas.

Vadim iba a ser trasladado de la comisaría 49 al día siguiente por la tarde. Si querían rescatarlo, tendrían que hacerlo por la mañana, lo que les dejaba el resto de aquel día para planearlo todo.

Tras volcar sobre la mesa la bolsa que había traído Elise, Bethany inspeccionó su contenido.

-¿Crees que funcionará?

Elise se encogió de hombros. -Eso espero, de lo contrario vamos a compartir celda.

-Sigo pensando que debería ir yo sola- comentó Bethany.

-Ni hablar. Mi insignia. Mi plan. Mi manera.

-Todavía tengo que arreglar lo del transporte.

-Ya lo he hecho yo- respondió Elise. Sacó una tarjeta de negocios y se la entregó. -Llama a este tipo. Me debe un favor.

Tras coger uno de los teléfonos desechables que había traído Elise, Bethany llamó al número de la tarjeta. Después de hablar durante unos minutos en ruso, desconectó la llamada.

-¿Y bien?- preguntó Elise.

-Todo listo. Quería cobrar por adelantado, pero le he dicho que cuando estemos a bordo, así que hemos estado discutiendo el precio.

-¿Y has conseguido uno bueno?

-Eso dependerá de si lo conseguimos.

-Envidio tu facilidad para los idiomas- le dijo Elise, tomando otro bollo.

Riendo, Bethany le recordó: -"Rosetta Stone".

Las chicas pasaron el resto del día repasando el plan y previendo cualquier posible contingencia. Una vez satisfechas, se estaban preparando para acostarse cuando el móvil que había usado Bethany sonó. Era su contacto para el transporte, informándola de que iba a partir a medianoche. Si querían conseguirlo, tendrían que actuar ya.

Bethany dio un salto, tomó los artículos que había traído su amiga y se cambió. Cogiendo todas sus cosas, dejaron el apartamento y se dirigieron al vehículo que Elise había alquilado aquella mañana.

Cuando llegaron a la comisaría, se alegraron de ver la zona de transporte de presos vacía, algo normal a aquella hora de la noche. Las chicas esperaban que no hubiera demasiado personal de guardia, para que nadie pudiese verificar la historia de Elise.

Tras salir del vehículo, Elise se ajustó la insignia y la pistola antes de mirar a Bethany. -¿Qué tal estoy? ¿Parezco oficial?

-Pareces una estrella del rock.- Asintiendo con la cabeza, se giró y se encaminó a la comisaría mientras Bethany colocaba la furgoneta en el aparcamiento.

Dejando el motor en marcha, lanzó ansiosas miradas furtivas a través de los espejos. Parecía que había estado sentada allí una hora cuando la puerta lateral se abrió y apareció Elise. Detrás de ella, encadenado, iba Vadim. Incluso desde aquella distancia, pudo ver que le habían dado una paliza. Se aferró al volante y luchó contra el impulso de saltar de la furgoneta para asegurarse de que estaba bien.

Elise esperó mientras un agente ayudaba a Vadim a montarse en el vehículo y lo encadenaba a una anilla en el suelo. Tras tomar la llave que éste le tendía, Elise se acomodó en asiento del pasajero y Bethany arrancó el furgón y abandonaron el estacionamiento.

-No corras- le advirtió Elise. -Lo último que necesitamos ahora es que nos pare la policía. Mi historia no se sostendrá.

-¿Qué les has dicho?

-Que tiene que comparecer ante un gran jurado en Washington DC mañana por la mañana- respondió Elise con petulancia. Bethany sacudió la cabeza intentando no reírse.

-¿Le puedes quitar las cadenas?

-Con mucho gusto.

Elise se pasó a la parte trasera de la furgoneta y se agachó para soltar la cadena que le unía los brazos a las piernas, antes de quitarle las esposas. Apoyándose sobre el asiento, cogió una de las bolsas y se la entregó.

-Es mejor que te pongas algo más apropiado- le dijo, sonriendo.

Mirando de una a otra, Vadim estalló: -¿Me puede decir alguien qué diablos está pasando?

Bethany se quitó la gorra y miró rápidamente por encima del hombro, y los ojos de Vadim se desencajaron de sorpresa. -Bethany, ¿qué está pasando?

-Es una larga historia, pero tu amnistía ha sido revocada. Tenemos que sacarte de aquí.

-Pero ¿qué estás haciendo? Vas a arruinar tu carrera. Llévame de vuelta. Decidles que se trata de un error.

-No vamos a llevarte de vuelta.

Mientras conducían, las chicas le contaron lo que había ocurrido en Dallas, el papel de Marci en todo aquello y el plan de Boris para quitarlo de en medio. La mirada de Vadim se trasladaba de una a la otra mientras hablaban, conmovido ante el hecho de que Bethany había organizado su fuga.

Cuando se detuvieron en un estacionamiento cerca del puerto, Bethany salió de la furgoneta y corrió hasta la parte posterior para coger sus cosas y quitarse el uniforme. Como era un par de tallas más grande, se había dejado la ropa debajo, lo que hizo que la operación fuera más fácil. Se aproximó a Elise y Vadim junto a la puerta lateral y abrazó a su amiga.

-No sé cómo agradecerte todo lo que has hecho por mí. Sabes que esto tendrá consecuencias algún día- le dijo Bethany.

-Deja que me encargue yo de eso- respondió Elise devolviéndole el abrazo. -Vosotros tenéis que subir a ese barco y largaros de aquí. Ahora.

Abrazándola por última vez, Bethany tomó la mano de Vadim y ambos corrieron hacia el carguero, que ya estaba haciendo los preparativos para desatracar. Cuando subieron por la pasarela, los condujeron ante el capitán, con el que Bethany finalizó el acuerdo.

Una vez en el camarote, miraron a su alrededor. Vadim la envolvió en sus brazos. -¿Te he dado las gracias por rescatarme?

Ella lo miró y sintió que le desbordaban todas las emociones que había mantenido a raya hasta entonces; sus labios temblaron.

-¿Podremos hacerlo?- le preguntó. -¿Podremos desaparecer?

Él la abrazó más fuerte. -Creo que si alguien puede, somos nosotros. Ambos tenemos los conocimientos y la capacidad para hacerlo; sólo es cuestión de que no nos encuentren.

-Eso es toda una hazaña, Vadim. Estamos confiando en esta gente. En el capitán. Cualquiera de ellos podría entregarnos a cambio de una recompensa.

-No te adelantes. Nadie nos está buscando en estos momentos, y, cuando lo hagan, estaremos en aguas internacionales.

-Estoy preocupada por Elise. No quería involucrarla, pero no confío en nadie más. Quería utilizar su insignia, de esa forma podría decir que se la robé, pero insistió en hacerlo ella misma.

-Se maneja muy bien. Me ha convencido de que estaba allí para llevarme a DC- dijo Vadim, besando la parte superior de su cabeza.

-Siempre ha sido mejor actriz que yo. No sé por qué no quiso trabajar de incógnito- respondió Bethany mientras le desabrochaba los botones de la camisa.

-¿Qué haces, malyutka?

Tras abrir la prenda, se inclinó para besar su pecho, acariciando su torso. -Buscando posibles lesiones- contestó con petulancia.

Él señaló su propio rostro. -Las lesiones están aquí arriba. No vas a encontrar… ¡Ay! Bueno, puede que tenga alguna en el torso, pero no me van a impedir hacerte el amor- respondió, tomándola en sus brazos y acercándose a la cama. Haciendo una mueca en dirección a las literas, la depositó en la de abajo y se quitó la camisa. -Es un poco estrecha, pero nos las arreglaremos- le dijo, besándola.

Ella enredó los dedos en su cabello y lo miró fijamente. Sus ojos eran enormes. La besó en la nariz y sonrió, y el barco comenzó a alejarse del muelle.

-Tenemos el presente, mi amor- le dijo. -Eso es todo lo que puedo garantizar por el momento. El futuro, el pasado, no importan. Lo que importa es que estamos juntos y a salvo.

Ella bajó las manos a su cuello, atrayéndolo hacia sí para besarle. Tras mordisquear su labio inferior, introdujo la lengua en su boca. Cuando encontró la suya, la retorció alrededor, succionando mientras él gemía en respuesta. Sus manos subieron por su pecho y sus dedos encontraron sus pezones, frotándolos hasta que se convirtieron en pequeños puntos duros.

-Estás haciendo muy difícil que vaya despacio- le advirtió, atrapando sus manos y mordiendo suavemente sus dedos.

-Aunque no he dejado de moverme en días, siento como si hubiese ido a cámara lenta todo este tiempo. No quiero que vayas despacio, Vadim. Al menos, por ahora. Tenemos el resto de nuestras vidas. Lo único que quiero es tenerte dentro de mí.

Tirando de ella hacia arriba, le sacó la camisa por la cabeza. Impaciente, Bethany se soltó los botones de los vaqueros y se los bajó hasta las caderas, donde él la ayudó a deshacerse de ellos. Ella señaló sus pantalones. -Llevas demasiada ropa.

-Sí, señora- respondió, desabrochándose el pantalón y sacándose los zapatos a la vez, para luego quitarse el resto de la ropa. Bethany se detuvo para admirar su cuerpo.

-Eres hermoso, moya lyubov.

La ayudó a quitarse lo que le quedaba aún puesto, y se quedaron de pie juntos. Él colocó los brazos de ella alrededor de su cuello y saqueó su boca, presionando sus senos contra su pecho. Sus manos recorrían libremente el cuerpo del otro, intentando, una vez más, memorizar cada centímetro. Asegurándose de que aquello era real.

Empujándola ligeramente hacia atrás, presionó su espalda contra la pared, y ella tembló al sentir el frío metal del barco. Su febril piel caldeó el muro. Cuando ella deslizó sus manos por su cuerpo, se topó con su erección, que rebotó contra su mano. Palpó sus testículos, raspándolos ligeramente con las uñas, y él gimió en señal de aprobación. Los masajeó con firmeza y asió su polla con la otra mano.

Moviendo la mano de arriba a abajo, continuó frotando sus pelotas, sintiendo cómo crecían en sus manos.

Las manos de Vadim estaban ocupadas recorriendo todo su cuerpo. Tomó sus pechos y rozó ambos pezones, a la vez que presionaba su espalda contra la pared, impidiendo que se le doblaran las rodillas. Arrastrando una mano hacia abajo, restregó la palma de la mano sobre su montículo, rozando con los dedos su coño, que ya estaba húmedo con anticipación.

-Tan... mojada- gimió, sumergiendo los dedos en su interior a la vez que succionaba sus pezones. -Tan... lista- añadió, y comenzó a bombear con los dedos de fuera a dentro.

Sacando la mano, dejó lo que estaba haciendo y la agarró por las caderas. La levantó de modo que pudiese envolver sus piernas alrededor de su cintura, y colocó la punta de su erección contra su raja, restregándose hasta que ella se quejó con un gemido.

-Vadim- logró decir.

-¿Sí, mi pequeña?- preguntó él a la vez que lamía sus pezones.

-Fóllame, por favor- suplicó, intentando empujar hacia abajo con las caderas.

Con un gruñido, la atrajo hacia si, empalándose en ella y haciendo que gritara de sorpresa. Tras aferrarse con fuerza a su cintura, ella lo agarró por los hombros cuando comenzó a embestirla. Bethany profirió un grito cuando él cambió de ángulo, arremetiendo a más profundidad y con más fuerza con cada embiste.

-Oh Dios, es maravilloso. No pares- jadeó, siguiendo el ritmo de sus acometidas.

Moviéndose más rápido, se estrelló contra ella una y otra vez, y su cuerpo comenzó a tensarse alrededor de él. Antes de que pudiera gritar, la besó, invadiendo su boca con su lengua, imitando los movimientos de su polla. Bethany se aferró fuertemente a su verga, hasta que a él le resultó difícil moverse. Se quedó sin aliento cuando un espasmo le cogió desprevenido, y se corrió. Sujetándola firmemente, bebió sus gritos de placer mientras él se vaciaba en lo más profundo de ella.

Dando un paso hacia atrás, la llevó con él a la litera, donde se sentó. Aún enterrado en su interior, la abrazó y la besó.

Cuando ambos se hubieron calmado, se tumbaron entrelazados sobre la cama, acariciándose el uno al otro.

-¿De qué la conozco?- preguntó él.

Bethany balbuceó somnolienta. -¿A quién?

-A Elise.

Ella rió contra su pecho. -La absenta hace que el corazón ame más…

-Y los pantalones se bajen- terminó él. -¿Era la otra chica de aquel bar?

-Sí. Oye, ¿quién era el otro tipo? No era Boris, ¿verdad?

-Nyet. Era mi primo. Estábamos en una especie de despedida de soltero.

-Oh, no, ¿se iba a casar?- Vadim asintió y Bethany rió. -Espera a que se lo cuente.

Epílogo

Bethany despertó con los rayos del sol calentando su cuerpo. Abrió los ojos y se estiró antes de incorporarse en la cama. Vadim ya se había levantado y, por el frescor de las sábanas, hacía bastante rato.

Apoyando los pies en el suelo, cogió su albornoz y entró en el salón. La casa aún estaba fría, pero aquello cambiaría a medida que avanzara el día. Aunque juró que nunca se volvería a acostumbrar a la intensa humedad del verano tejano, descubrió que era capaz de tolerar la humedad tropical.

Salió al exterior, pero se dio la vuelta al oír unos pasitos detrás de ella.

-¡Mami!- escuchó, y dos niños rubios se acercaron corriendo.

-Hola, amores- dijo ella, arrodillándose para recibirlos entre sus brazos. Sonrió a Vadim, cuando éste se unió a ellos.

-Quería dejarte dormir- le dijo, ayudándola a ponerse en pie.

-Me he despertado con el sol- respondió, inclinándose para abrazarle.

-Bueno, siempre podemos colgar unas cortinas.

-No, gracias, me gusta así.

Con un brazo alrededor de su cintura, Vadim la acompañó de regreso a la casa, precedidos por los gemelos.

-No puedo creer cuánto han crecido en tan poco tiempo- exclamó ella, viéndolos correr.

-Teniendo en cuenta lo altos que somos, sospecho que van a seguir creciendo durante muchos años- añadió él, observando cómo se subían a las sillas de la cocina para esperar su desayuno.

-Pero sólo tienen dos años.

-Dos años y medio- corrigió él, con una sonrisa. Bethany rió, y él acercó una silla para que se sentara.

Acercándose a la encimera, cogió un puñado de verduras y comenzó a picarlas. En un santiamén, tenía un par de tortillas en el fuego. Tras servirlas, Bethany y Vadim alimentaron cada uno a uno de los niños, a la vez que tomaban su propio desayuno. Cuando terminaron, Bethany llevó a los pequeños afuera para jugar, mientras Vadim acababa dentro.

Se sentó y contempló a los gemelos corriendo por toda la playa. Después de un rato, Vadim le llevó una taza de té, que ella aceptó con gratitud.

-¿Eras así a su edad?- le preguntó, mientras sus hijos corrían y saltaban en la orilla del agua.

-Oh, sí. Mi abuela decía que nunca estaba quieto.- Bethany hizo una mueca, y él se acercó y le frotó la espalda.

-Y aquí tenemos otro que tampoco está quieto- se quejó, apoyando la cabeza en su hombro.

-¿Te da patadas?

-Más que patadas, parece que haga piruetas. O saltos mortales- contestó, haciendo otra mueca. -Es más activo de lo que eran los gemelos.

-Claro, ella tiene más espacio- respondió él, besando la parte superior de su cabeza.

-¿Ella?

-Ella. Él. No importa, pero creo que es hora de que los chicos tengan una hermanita a la que proteger.

Bethany rió. -Todavía llevan pañales ¿y ya quieres que asuman el papel de hermanos mayores?

-Bueno, va a ocurrir tarde o temprano, ¿por qué no ahora?

Riéndose, ella sacudió la cabeza. -¿Alguna vez pensaste que esto iba a suceder?

-Dah- contestó él. -Hablamos de ello, ¿recuerdas?

-Sólo estábamos soñando, Vadim. Intentando ignorar lo que ambos sabíamos que iba a suceder. Nunca entenderé cómo nos libramos de aquello.

-Si no hubiera sido por tu amiga, no creo que lo hubiéramos conseguido.

-Estaba aterrorizada, y cuando te vi con todos aquellos moratones, tuve que controlarme para no acabar atacándolos. No podía creer que te hubieran golpeado de aquella forma mientras estabas detenido.

-Es algo que ocurre todo el tiempo, malyutka. Ya lo sabes.

-Eso no significa que tenga que gustarme o aprobarlo. Sobre todo cuando se trata de alguien que me deja embarazada todo el rato.

La rodeó con su brazo y la giró hacia él. -Lo que pasa, esposa, es que me gusta embarazarte. Eres hermosa, malyutka, y cuando estás embarazada lo eres aún más.

Ella levantó la mirada con una sonrisa en los labios, y él la besó de forma posesiva. Bethany podía sentir el latido de su corazón contra su mano. Fuerte. Seguro.

Él besó su rostro y dibujo un rastro de besos por su cuello. Introduciendo las manos en su vestido, tomó uno de sus senos y le rozó el pezón con el pulgar.

-Y tengo que decir que cuando estás embarazada tus pechos tienen un aspecto magnífico- le dijo, inclinándose para besar la parte superior de ambos.

Bethany se recostó, lanzando otra carcajada. -Así que ese es tu plan, ¿no? Dejarme embarazada para que tenga pechos más grandes.

Él se encogió de hombros y le dedicó una pícara sonrisa. -No tiene nada de malo.

Ella le dio una palmada en el brazo de forma juguetona. -Habla por ti.

Vadim la envolvió en sus brazos. -Eso hago, malyutka. Eso hago.

Un fuerte estruendo seguido de un sollozo hizo que ambos se pusieran en pie, y encontraron a los gemelos junto a una mesita volcada. Antes de que Bethany pudiera acercarse a los niños, Vadim susurró en su oído. -¿Qué te parece si los acostamos pronto y seguimos con la veneración de tus pechos?- le propuso, y ella se sonrojó.

-Espero que tengas otras cosas en mente- respondió.

-Las tengo, esposa. Las tengo.

¡FIN!

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Glosario de términos rusos utilizados en la serie Drobilka

Belaya lisitsa.......Zorro blanco

Drobilka..............Triturador

Malyutka.............Pequeño (térm. cariñoso)

Moya lyubov.......Mi amor (térm. cariñoso)

Myasnik..............Carnicero

Nekulturny..........Inculto (insulto ruso)

OTRA HISTORIA QUE TE VA A GUSTAR

La Amante Asignada del Mafioso

Por Bella Rose

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La Amante Asignada del Mafioso

Por Bella Rose

Todos los Derechos Reservados. Copyright 2016 Bella Rose.

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Capítulo Uno

La campana en la puerta principal de la floristería sonó con un alegre tintineo que llenó a Katrina Sokolov de nostalgia. Llevaba casi una década sin visitar la tienda de su familia. Le encantaba la escuela, pero era agradable volver a casa con su padre y su hermana.

“¿Puedo ayudarte, Maksim?” preguntó su padre.

Katrina alzó la vista desde el diminuto escritorio en la parte de atrás de la tienda. Había estado buscando información de los cursos online que necesitaba para terminar su grado en política exterior. Centró su atención en su padre. Nunca lo había oído hablarle así a un cliente.

“Buenos días, Denis.” El hombre llamado Maksim se adentró en la tienda.

Katrina lo miró fascinada. Era una estudiante en el sentido más amplio de la palabra. Al observar las cosas, su cerebro analizaba y procesaba los datos, y nunca hacía un juicio sin contar primero con todos los hechos.

Estaba a punto de hacer una excepción con aquel hombre llamado Maksim. La única palabra que le vino a la cabeza cuando lo vio fue temible. Medía más de 1’82 metros de altura, era musculoso y sus manos podrían aplastar cráneos. Tenía el pelo oscuro y muy corto, casi a ras del cuero cabelludo. Parecía un matón, y no del tipo que querría comprar flores para su madre.

“Katrina.” Su padre la observó de reojo, negándose a mirarla de frente. “¿Por qué no vas a la esquina y nos traes un buen café de Mamacita’s?”

“Es más de la una.” Katrina frunció el ceño. ¿Por qué quería su padre café a esas horas?

Lo observó durante un momento, tratando de entender aquel comportamiento extraño. Hacía tanto que no estaba en casa. Durante sus años en la Academia de Saint Asonia en Miami, había vuelto a su hogar por Acción de Gracias y Navidad, pero había pasado los veranos en la escuela participando en programas especiales de estudio. Al graduarse en el instituto e ir a la universidad, su padre y su hermana habían ido a pasar las Navidades con ella. Desde su vuelta a casa, se había dado cuenta de lo mucho que había envejecido su padre durante el tiempo que había estado ausente.

Sacó unos billetes doblados de la cartera. “Por favor, Katrina, ve a traernos café.”

“Pero…” Katrina cerró la boca de pronto al ver que Maksim le lanzaba una mirada de puro fastidio.

D-de acuerdo. Suspiró exageradamente y cerró la ventana del navegador en su portátil. Dirigiendo más de una mirada clandestina al tal Maksim, se calzó las sandalias. ¿Qué problema tenía aquel tipo? ¿Es que necesitaba privacidad total para comprar flores? ¡Era ridículo!

“¡Katrina!” Su hermana Nika salió de la trastienda, donde había estado cortándole las espinas a las rosas que se utilizaban en la mayoría de los arreglos. “Me apetece mucho un muffin de arándanos de Mamacita’s. Y un café con leche, con nata montada, por favor”.

Katrina arrugó la nariz en dirección a su hermana. "Si no te conociera, pensaría que tratas de deshacerte de mí por alguna razón."

Su padre y su hermana intercambiaron una mirada de alarma antes de recuperar su expresión de anodina indiferencia. Katrina frunció el ceño de nuevo y tomó su bolso. ¿Qué estaba pasando? Si las miradas mataran, Maksim ya le habría chamuscado la espalda con la ferocidad de su evidente desaprobación.

Katrina salió de la tienda. La pintoresca calle principal de Hollywood, Florida, tenía mucho que ofrecer a los turistas. Por ello, siempre había grandes multitudes de personas en las aceras, mirando boquiabiertas las palmeras, el cielo azul y la gran variedad de escaparates. Deteniéndose en la acera, cerca de la tienda de su padre, Katrina inclinó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos, dejando que el sol calentara sus mejillas. Le encantaba la forma en que el aire siempre parecía perfumado por las buganvillas y lilas que su padre cultivaba en el patio justo al lado de su edificio.

Contempló la tienda y las tres pequeñas ventanas del segundo piso de su apartamento. Cuando era más pequeña, se había sentido acomplejada por el hecho de que su familia viviera encima de la tienda, pero esos sentimientos se habían desvanecido con el paso del tiempo. Ahora, a veces echaba de menos las habitaciones pequeñas y acogedoras que había compartido con Nika y su padre durante tanto tiempo.

Algo en el interior de la tienda llamó su atención. Con ceño fruncido, Katrina escudriñó a través de las flores que Nika había pintado en las ventanas. Podía oír el murmullo severo de una voz masculina. Maksim señalaba enérgicamente a su padre.

¿Qué-Demonios? ¿Qué hacía ese idiota amenazando a su familia? Al menos daba esa impresión. La cara de Maksim parecía desencajada por la ira, y su padre se veía insignificante y compungido. ¿Cuándo había empezado a parecer tan frágil?

Katrina vio cómo agachaba la cabeza. Su pelo se había vuelto blanco hacía mucho tiempo y solía despeinársele en ángulos extraños. Era un hombre distraído y olvidadizo que a menudo se perdía en las hojas de una planta mientras la podaba y arreglaba. Cuando era pequeña, al pensar en su padre, a Katrina le venía a la mente su imagen sonriente, con sus manos en la tierra mientras cuidaba de sus preciosas plantas. Ver a esa persona de buen corazón siendo amenazada por un simple matón la llenó de rabia.

Pero, ¿qué podía hacer al respecto? Su padre y Nika no habían querido que estuviera presente en aquella confrontación anticipada. ¿Era Maksim un cliente descontento? Siendo así, Katrina era partidaria de decirle que buscara otra floristería para mandarle flores a su madre. A juzgar por el mal comportamiento de su hijo, debía ser una arpía de todos modos.

Frustrada, Katrina tomó la única opción que tenía en ese momento. Decidió descubrir la verdad sobre la relación del tal Maksim con su padre y la tienda. Pero, por ahora, la habían mandado a por café y un ridículo muffin de arándanos.

***

Ivan Petrov tomó, distraído, un sorbo de su moca helado y observó al barista tras el mostrador de Mamacita’s Bakery & Coffeehouse. No podía evitar preguntarse cómo sería tener un empleo así, con turnos regulares y donde el trabajo fuera simple y directo. La única preocupación de un barista era poner los ingredientes en la máquina en el orden correcto. Si el café salía mal, se tiraba y se repetía.

Ojalá la vida fuera tan sencilla. Ivan se movió en el taburete. Se había situado en la esquina trasera, desde donde tenía una panorámica de todo el espacio. Siempre lo hacía, se había vuelto una costumbre. De hecho, era algo que había aprendido de su padre. Nicolai Petrov rozaba la paranoia en cuanto a su seguridad personal. Lo más irónico de aquello era que había fallecido el año anterior de un ataque al corazón. Los médicos le habían dicho a Ivan y a Maksim que la dieta alta en colesterol de su padre y la completa falta de actividad física habían sido responsables de su muerte a la edad de sesenta años. Al final, la paranoia de su padre no había servido de nada y sus malas decisiones lo habían rematado.

Ivan se preguntaba a veces si su hermano pequeño Maksim y él habían llegado a llorar la muerte de su padre. Tal vez fuera que ninguno de ellos sentía esa necesidad. Su padre había sido un hijo de puta al que solo le importaban sus participaciones financieras y su posición en la mafiya.

Y ese era el motivo por el que Ivan estaba sentado en Mamacita’s bebiendo café a una hora tan absurda. Nicolai Petrov había sido un matón y un tirano. Su territorio en Hollywood, la comunidad de Florida, estaba repleto de víctimas a las que había exprimido. Se había apropiado de su dinero, recursos e incluso hijos e hijas para engrosar las filas de la mafia Petrov. Ahora Nicolai estaba muerto y había dejado a Ivan al mando de algo que no estaba seguro de querer asumir.

Creía que podía ser amable y honesto en su trato con la gente de su territorio. Sin embargo, la mayoría era presa del miedo y se habían regido por el odio durante tanto tiempo, que no sabían cómo responder a un trato más amable. Además, ser visto como alguien débil habría sido el fin de Ivan. No sólo como jefe de la familia Petrov, sino en su propia vida. Así que envió a Maksim a ejercer su mano dura para recoger la montaña de deudas que su padre había dejado sin resolver, con la esperanza de que, una vez puestos en marcha, pudieran de alguna forma hacer que las cosas funcionaran de manera más moderada.

Alguien le empujó la pierna. Ivan levantó la vista, sorprendido, y se encontró mirando un trasero muy bien formado. Una joven se agachaba delante de él, haciendo equilibrio con una bandeja llena de tazas de café y una bolsa de panadería. Al parecer, había dejado caer un puñado de servilletas al suelo y trataba de recuperarlas.

“Disculpa, ¿puedo ayudarte?” preguntó Ivan, intentando no reírse. No quería ofender a la pobre chica.

Se enderezó de pronto, dándose la vuelta. “Dios mío, ¿te he pisado? ¡Lo siento mucho! Me cuesta tanto prestar atención a lo que hago, suelo tener la mente en otra parte. ¡Disculpa!”

Ivan intentó hablar, pero parecían haberle abandonado las palabras. No se había sentido tan atraído por una mujer en su vida. Tenía una belleza poco común. Su pelo, claro como el trigo, suave y espeso, caía por su espalda hasta casi rozarle la cintura. Lo había sujetado con un pasador para apartarlo de su rostro, haciendo que sus ojos azules resaltaran aún más. Era delgada, de nalgas suavemente redondeadas y piernas musculosas. Sus diminutos shorts le ofrecían una vista fantástica de sus muslos y su camiseta ajustada mostraba sus pechos firmes y erguidos.

Espera. ¿Estaba hablando? ¿Se suponía que debía contestar? Ivan se dio cuenta de que llevaba un buen rato sentado como un imbécil sin mediar palabra.

“Me llamo Katrina, por cierto.” Sonrió y a Ivan le sorprendió la inteligencia patente en sus ojos azules.

Se aclaró la garganta, tratando de recuperar su raciocinio. “Soy Ivan. No creo haberte visto por aquí. ¿Acabas de mudarte? ¿O eres turista?”

“En realidad llevo mucho tiempo fuera estudiando.” Tenía una sonrisa melancólica.

“Así que supongo que soy algo así como una turista en el sentido de que todo me parece nuevo. Es increíble lo mucho que puede cambiar un lugar a lo largo de los años.”

Apoyó la bandeja en su mesa. Ivan la observó mientras comprobaba la estabilidad de cada taza. Se preguntó cuál era su apellido y si conocía o no a su familia. Entonces un horrible pensamiento atravesó su mente. ¿Y si había enviado a Maksim a extorsionar a su familia por dinero adeudado a los Petrov? Eso serían muy malas noticias.

“Ivan.” La sonrisa de Katrina era cálida y acogedora. “¿Eres turista? No te recuerdo.”

“No,” le dijo. “Yo también he estado estudiando fuera. Y podría decirse que he vuelto a casa para encargarme del negocio familiar. Mi padre falleció el año pasado.”

“Lo siento.” Extendió la mano y le dio unas suaves palmadas en el brazo. “No puedo ni imaginar lo que sería perder a mi padre. Debe resultar muy difícil”.

El lugar donde ella le había tocado quemaba al contacto. Hizo todo lo que pudo por permanecer inmóvil. “Soy muy afortunado de tener a mi hermano para compartir la carga.”

“Es una suerte,” afirmó ella.

“Hablando del rey de Roma.” Ivan vio entrar a Maksim en Mamacita’s. “Ese de ahí es mi hermano.”

Katrina se volvió y sus ojos azules se abrieron como platos al ver a Maksim. “Espera... ¿Ese es tu hermano?”

“Sí.” Ivan frunció el ceño. Maksim podía parecer aterrador a veces, pero en realidad era como un oso de peluche gigante. “Lo único que tiene de temible es el aspecto, te lo prometo.”

"Por desgracia, lo he visto en acción y tengo que decir que temible, en este caso, se queda corto." Frunció los labios, con expresión pensativa. “Vas a tener que disculparme. Tengo que volver con mi hermana y mi padre.”

“Por supuesto,” murmuró Ivan, viéndola marchar.

Maksim tomó asiento en su mesa, mientras observaba marcharse a Katrina con leve interés. “¿Qué hacías con ella?”

“¿La conoces?”

“En realidad no, pero me acabas de mandar a extorsionar a su padre por dinero,” le dijo Maksim con pereza.

“Mierda.” Ivan sintió que su buen humor descendía a mínimos. “Putos números.”

Capítulo Dos

“¡Uf! ¿Cómo pueden estar emparentados esos dos?” se quejó Katrina.

Había vuelto a paso ligero a la floristería de su padre, decidida a obtener respuestas. Pregunta número uno: ¿quién era aquel chico tan atractivo con un hermano tan imbécil? Pregunta número dos: ¿qué hacía ese imbécil en la tienda de su padre lanzando improperios? ¿Se había confundido su padre al atender el pedido del funeral del padre de Ivan?

Katrina frunció el ceño. Ivan le había dicho que su padre había fallecido el año pasado. No podían estar discutiendo por las flores de un funeral que había tenido lugar hacía un año. ¿Sería por algo que le habían encargado a su padre para la tumba? Con suerte, el problema se habría arreglado ese mismo día. Katrina deseaba con todas sus fuerzas que así fuera.

Dejó escapar un suspiro. Ivan no era solo atractivo; era francamente sexy. Con esos enormes ojos castaños cubiertos de largas pestañas, parecía más bien un soñador y un pensador que un luchador. Tal vez fuera profesor. Tenía aspecto de serlo, con su pelo oscuro cayendo sobre su frente y esa expresión perpetuamente pensativa en su bello rostro.

Pero su constitución física no era de profesor. Tenía un cuerpo espectacular. Deseó que hubieran estado en la playa para haberlo visto quitarse la camisa. Seguro que sus abdomianles quedarían estupendos cubiertos de aceite bronceador. Sí. Unas gafas de sol y tal vez un libro completarían su imagen a la perfección.

Katrina aún fantaseaba con Ivan cuando abrió con el trasero la puerta de la tienda de su padre, haciendo tintinear la campana. Sostuvo la bandeja de cafés en el aire. Al menos se había acordado del muffin de arándanos de Nika. Katrina siempre olvidaba detalles mundanos como ese. Era consecuencia de tener siempre la nariz en un libro y la cabeza en las nubes, imaginando alguna recóndita solución a los problemas del mundo.

“Por fin llegas,” dijo su padre con una sonrisa. “Pensaba que habías ido andando a la cafetería al otro lado de la ciudad.”

“No.” A Katrina le llamó la atención el comportamiento de su padre. Parecía nervioso, como si le costara mantener la compostura. “Aunque conocí a alguien en Mamacita’s”.

"¿Ah, sí? ” su padre apilaba tierra en una maceta frenéticamente. “¿A quién conociste?”

“Se llama Ivan." Katrina puso la bandeja del café en la mesa de trabajo de su padre y comenzó a sacar con cuidado las tazas de las ranuras. “Y creo que conoce al hombre que estaba aquí cuando me fui.”

“¿Eh?”

“Sí. De hecho, sé que lo conoce.” Le tendió el café a su padre. “Creo que Maksim es su hermano.” Katrina frunció el ceño. Quería saber qué asunto había entre su padre y Maksim, y sólo había una forma de averiguarlo. “Papá, ¿qué hacía aquí ese tal Maksim? ¿Y por qué parecía tan enfadado? ¿Nos hemos equivocado con su pedido de flores? Sé que su padre falleció el año pasado. ¿Es que no estaban satisfechos con las flores para la tumba? No entiendo por qué, si no, iba a venir aquí y actuar de esa manera.”

“¿De qué manera?” preguntó su padre bruscamente.

“Lo vi, papá.” Se mordió el labio inferior, preguntándose qué cantidad de información debía revelar. “Al salir, miré hacia atrás y vi a Maksim señalándote y gritando. No podía oír lo que decía, pero se lo veía enfadado.”

“Katrina, no debes entrometerte en asuntos que no te incumben,” dijo su padre severo.

“Papá, soy parte de esta familia. Lo que ocurre en la tienda es asunto mío. Sobre todo, si tenemos un cliente que viene a acosarte porque no has realizado bien su pedido.” Katrina empezaba a perder la paciencia. Siempre se iba enfadando progresivamente, pero cuando estallaba, creía llevar la razón absoluta.

“Puede que seas parte de esta familia, Katrina, pero llevas mucho tiempo fuera y no tienes ni idea de lo que está pasando.” Su padre apretó la mandíbula, como si no tuviera intención de ceder. “Francamente, quiero que te concentres en tus estudios mientras estés aquí y permanezcas al margen de los asuntos de la tienda.”

“¿Qué?” No podía creer que la excluyeran de esa forma.

Su padre entornó los ojos. “Y, además, te mantendrás alejada de Ivan y Maksim Petrov. ¿Entendido? No quiero que vuelvas a hablar con ninguno de ellos. ¡Y no hay más que hablar!”

“Pero, papá, Ivan es buena persona.” Katrina pensó en su visión de él como profesor algo despeinado. “Creo que podríamos llevarnos bien. Tal vez incluso lográramos encontrar una manera de hacer que Maksim se calmara y dejara de molestarte.”

Su padre soltó una fuerte carcajada. “Vuelve a los libros y al ordenador, niña tonta. Y mantente alejada de los Petrov.”

Katrina habría seguido discutiendo, pero su padre se marchó a la cámara frigorífica, dando un portazo para dar a entender que la discusión estaba zanjada.

***

“Ese hombre nos debe decenas de miles de dólares, Ivan,” dijo Maksim molesto. “Dudo que le agrade la idea de que salgas con su hija.”

Ivan odiaba admitirlo, pero Maksim tenía toda la razón. Era imposible que Denis Sokolov aceptara ningún tipo de acercamiento hacia su hija. Era una lástima, porque Katrina Solokov era la mujer más interesante que había visto nunca.

“Esta es sólo una de las razones por las que detesto los métodos de nuestro padre”, dijo Ivan a su hermano con pesar. “Es un caos.”

Maksim se sirvió vodka del aparador en el estudio de Ivan. El ático con vistas al estrecho de Florida era una de sus propiedades favoritas. Por lo general, trataba de no permanecer en un mismo lugar durante mucho tiempo. Todas sus casas, refugios y negocios estaban ocultos bajo la fachada de más de una docena de corporaciones ficticias. Además, tenía diversos intereses comerciales y media docena de desguaces clandestinos donde se hacían también trabajos mecánicos legítimos. Desde no hacía mucho, la idea de seguir la senda legal empezaba a atraerle. Ivan estaba cansado de huir y esconderse.

“Sí, pero los métodos de nuestro difunto padre nos dejaron todo esto.” Maksim señaló el lujo que les rodeaba. “Él sabía que la debilidad solo traía desastres y pasó su vida demostrando que no era débil.”

“Y, ¿no te parece irónico que, al final, le fallara el corazón?” Ivan rio con amargura y se dirigió hacia la hilera de ventanas con vistas al mar. En el crepúsculo nebuloso, no podía distinguir en detalle las olas que rompían en la playa.

Maksim resopló. “Todo el mundo muere de un ataque al corazón al final. No importa la causa, el corazón se detiene y lo llaman paro cardíaco. No hay más.”

“Vaya, buen planteamiento, hermano.” Ivan sacudió la cabeza. A veces se preguntaba si Maksim estaría condenado a pasar solo el resto de su vida.

“Volviendo a tus debilidades románticas,” Instó Maksim. “Cuando digo que Denis nos debe decenas de miles de dólares, no bromeo.”

“Lo sé, he visto los libros.”

“Dejó de pagar dinero por nuestra protección hace años.”

“¿Fue alguien a preguntarle qué problema tenía?” dijo Ivan. “Ahí es donde Nicolai siempre fallaba. ¿Qué tenía de malo preguntar por qué no pagaban?”

“Um, supongo que por todo ese rollo de no parecer débil,” replicó Maksim. Se aclaró la garganta e imitó un tono de voz femenino. “Um, disculpe, querido propietario de negocio... me preguntaba si tenía algún problemilla financiero porque no nos está pagando la cantidad de dinero que le dijimos que tenía que pagar aunque no quisiera...”

Ivan no pudo contener la risa. La gente nunca lo creía cuando decía que Maksim tenía un gran sentido del humor. Su hermano siempre actuaba como un cabrón sin corazón porque era el papel que le había asignado su padre. Pero en realidad, Maksim era tan bondadoso como el que más y le sacaba punta a todo. “Bueno, tal vez no exactamente así,” Ivan frunció los labios, tratando de poner en orden sus pensamientos. “Me refiero a la relación original que se supone que debía haber entre una organización mafiya y las personas a las que accedía proteger. La idea era simbiótica. Se mantenía a raya el crimen y aumentaban los ingresos porque la gente se sentía lo bastante segura como para comprar a nivel local. Las personas que pagaban dinero a cambio de protección no tenían por qué sentirse extorsionadas. Y si no podían permitirse el lujo de pagar, la mafiya debía preguntarse el motivo por el que el cliente no había hecho suficiente negocio. ¿Quién se lo estaba robando? ¿Por qué los lugareños compraban en otras tiendas?”

“Siempre has sido un idealista,” murmuró Maksim. “Nuestro padre se regía por el miedo.”

“Sí, pero ¿de verdad quieres seguir sus pasos?,” preguntó Ivan en voz queda.

La expresión de Maksim se volvió sombría. “No creo que pueda, Ivan. Estoy cansado de coaccionar a la gente por dinero y ni siquiera estoy seguro de que deban nada.”

“Pero tampoco podemos ir por ahí cancelando las deudas de todo el mundo,” protestó Ivan.

Maksim gruñó. “No, porque pareceríamos un par de nenazas.”

“¿Y si empezamos por ese tal Sokolov?,” reflexionó Ivan. “Démosle una semana y tratemos de averiguar por qué no paga. Preguntémosle en vez de limitarnos a amenazarle con romperle las rótulas, o lo que quiera que le digas.”

“Estoy un poco harto de ser tu matón a sueldo,” se quejó Maksim. “Apuesto a que ni siquiera tienes idea de lo que ocurre.”

“Intento mantenerme al margen para tratar de llevar las cosas en otra dirección.” Ivan tuvo que admitir que Maksim tenía todo el derecho a sentirse molesto por la forma en que habían funcionado las cosas. Ivan era el gobernante benévolo y Maksim, el villano malvado.

“¿Y si ese Sokolov se niega a tomar parte en el juego?” quiso saber Maksim. “Es un viejo muy terco. Podría fácilmente rechazarnos y quedarse con su dinero, su información y sus hijas.”

“Entonces supongo que habrá que cruzar ese puente llegado el momento,” dijo Ivan con más optimismo del que sentía. La vida podía ser a veces un auténtico embrollo.

Capítulo Tres

Katrina entró en el dormitorio que compartía con Nika y cerró la puerta tras ella. No había cambiado mucho desde que eran niñas. Las paredes seguían pintadas de color lavanda pálido y las cortinas de volantes eran típicas de abuela. A Katrina no le importaba la decoración propia de adolescentes o las camas gemelas con sábanas de estampado floral. Era su hogar y se alegraba de volver.

“Bueno,” comenzó Katrina despacio. “Quiero que me cuentes todo lo que sepas sobre Ivan y Maksim Petrov, y no te dejes nada.”

Nika estaba tendida en la cama con un libro abierto, a pesar de que dedicaba más tiempo a enviar mensajes de texto a sus amigos que a la lectura. Miró a Katrina e hizo una mueca. “Papá me matará si te cuento lo que pasa.”

“Eso significa que no quiere que me involucre porque ya no me considera parte de esta familia.” Katrina dijo las palabras a sabiendas de que no eran del todo ciertas, pero con la intención de hacer que su hermana se sintiera mal por dejarla al margen.

Por la expresión en el hermoso rostro de Nika, Katrina había dado en el blanco. Nika se puso de rodillas y se estiró el camisón hasta cubrirse los muslos. Era obvio que albergaba algún tipo de emoción ante aquel drama. Fuera cual fuera.

“¿Por qué me miras como si estuvieras a punto de decirme que hemos sido elegidas en secreto para participar en un reality?”, Preguntó Katrina en tono jocoso.

“Ooh, ¡no vas tan desencaminada!” los ojos azules de Nika brillaban de emoción. “Ivan y Maksim Petrov son miembros de una familia mafiosa.” Nika parecía estar esperando a que Katrina lo asimilara. “¡Pertenecen a la mafia!”

Katrina intentó no reírse. “Espera un segundo. ¿Intentas decirme que la mafia se ha mudado a Hollywood, Florida? ¿Te refieres a zapatos de cemento, dormir con los peces y toda esa mierda de Tony Soprano de la tele?”

“Y no es una mafia cualquiera,” le aseguró Nika. “Es la mafia rusa.”

Katrina procesó la información con la parte analítica de su cerebro. Estaban cerca de una gran masa de agua, con fácil acceso al envío de mercancías. Había, sin duda, gran cantidad de inmigrantes de origen ruso en la zona. Era una posibilidad, pero parecía demasiado irreal.

“¿Vas a decir que no me crees?” Nika hizo un mohín. “Tendrías que ver cómo viven. Tienen casas y coches por toda la zona y extorsionan a los propietarios de negocios en sus territorios.”

“Vale, en caso de que fuera cierto, hay más de una familia, ¿verdad?,” especuló Katrina.

“¡Exacto!” exclamó Nika. “También están las familias Ivanovich y Tretiak.”

“Vale.” Katrina tenía que arreglar ese problema. “Dime exactamente cómo se involucró papá con estas personas.”

Nika se encogió de hombros. “Hace algunos años, tuvimos muchos problemas con los robos. El barrio iba de mal en peor. Había -hizo el gesto de comillas para imitar a sus padre- ‘matones merodeando a todas horas’. Rompieron ventanas, pisaron las flores e incluso subieron a la planta de arriba.”

“¿Robaron algo?” preguntó Katrina bruscamente.

Nika asintió, apretando los labios. “Se llevaron las joyas de mamá.”

“Y esa fue la gota que colmó el vaso para papá,” supuso Katrina.

“Sí. Un hombre de la familia Petrov vino semanas después ofreciendo protección.” Nika se encogió de hombros. “Papá le pagó y ahí empezó todo.”

“Entonces, ¿con el primer pago se establece un contrato?” Katrina trataba de dilucidar algo tan vago. “¿Hay papeles o algo?”

Nika entornó los ojos. “Es la mafia, Katrina, no un servicio de seguridad. No, ¡no hay contrato en papel! Es más bien un acuerdo verbal. Papá accedió a pagarles cada tres meses.”

“Y, ¿qué ocurrió? ¿Empeoró el negocio y no pudo hacer frente a los pagos?” Katrina comenzó a preguntarse si la floristería de su padre se estaría yendo a pique.

“El negocio va bien,” Nika apartó la mirada, prueba de que le ocultaba algo.

“Nika, cuéntamelo todo,” le ordenó Katrina.

“No quiero herir tus sentimientos.” Nika se mordió el labio.

Una horrible sospecha comenzó a crecer en la mente de Katrina. “Papa usa todo su dinero para pagar mi matrícula, ¿verdad? Por eso no pudo seguir pagando a los Petrov.”

"Sí." Nika asintió resignada. “No hubo problemas mientras estabas en Saint Asonia, pero tu matrícula de la universidad es muy cara.”

“¡Podría haber pedido un préstamo!” exclamó Katrina. “¿Por qué no me lo dijo?”

“No quería ser una carga para ti.” Nika dio vueltas en la cama. “Tenía miedo de que dejaras de ir a la escuela si descubrías lo difícil que nos resultaba pagarla.”

Katrina estaba horrorizada por la situación en que había puesto a su padre y a su hermana. ¿Qué clase de hija se involucra tanto en los estudios que olvida por completo a las personas que más le importan en la vida? Su padre había puesto su propia vida y su negocio en peligro para que pudiera seguir su sueño de estudiar sin soportar cargas financieras.

“¿Katrina?” dijo Nika dubitativa. “Lo siento mucho. No debí decírtelo. No era motivo de enfado para nosotros. Queríamos que estudiaras. Tu felicidad está en ello y tienes la oportunidad de llegar a ser alguien. Eso es lo que importa.”

Katrina no tenía respuesta. ¿Qué podía decir? Solo pensaba en la forma de pagar a su familia lo que habían hecho por ella y arreglar aquel entuerto antes de que fuera demasiado tarde.

***

Katrina pasó los siguientes días confusa. No podía estudiar. Ni siquiera podía leer. Seguía dándole vueltas al problema en su cabeza, mientras pensaba en Maksim amenazando a su padre por haber drenado las arcas de la familia. Ni siquiera había trabajado fuera de la floristería. Su padre había insistido en que, si trabajaban Nika y ella, fuera allí y no en otro lugar. Le gustaba tenerlas cerca.

“¡Oye!”, Espetó Nika. “Llevo más de cinco minutos tratando de llamar tu atención. ¿Qué te pasa últimamente?”

Nika no parecía afectada por lo que le había dicho a Katrina. Mientras ella se preocupaba, seguía como si nada.

“¿Qué querías?” Preguntó Katrina. Estaba sentada delante de su ordenador portátil, ajena a la pantalla.

“Quiero un café”, dijo Nika con aire petulante. “Y un muffin. Uno de esos con virutas crujientes por encima.”

“¿En serio?” Katrina gruñó y se levantó de su asiento. “Son las cuatro de la tarde.”

“¿Y?” Nika le dirigió una mirada inquisitiva a Katrina. “El café no es una bebida para una hora específica. Se puede disfrutar a todas horas del día y de la noche.”

“Vale.”

Katrina salió de la tienda y se dirigió a Mamacita’s. Era asombroso cómo había cambiado todo en unos días. Hacía menos de setenta y dos horas, había estado llena de alegría y optimismo por estar en casa, preparándose para empezar el nuevo curso. Ahora sentía como si todo el peso del mundo recayera sobre sus hombros.

Abrió la puerta y se dirigió al mostrador. Por el rabillo del ojo, vio a Ivan Petrov sentado en la misma mesa donde lo había visto por primera vez el otro día. ¿Qué estaba haciendo? ¿Qué hacía un rey mafioso del crimen pasando la tarde en una cafetería?

Una combinación de ira y curiosidad hizo que Katrina olvidara sus modales, su sentido común y las órdenes de su padre de no volver a hablar con aquel hombre. En lugar de alejarse, fue con paso firme a su mesa y le dirigió una mirada altiva.

“¿Qué haces en una cafetería?” preguntó Katrina. “¿Idear tu próximo delito?”

Ivan alzó las cejas. “¿Cómo dices?”

“Bueno, es natural que un pez gordo de la mafia tenga muchos delitos que planear, pero nunca imaginé que lo haría sentado en un lugar como Mamacita’s, a la vista de todo el mundo.” Katrina lo miró con desprecio.

“¿En serio crees que eso es lo que hago?” Hizo un gesto hacia el crucigrama en la mesa ante él. “Y esto es un código, ¿no? Estoy planeando en secreto una ofensiva hostil en la costa este de Florida.”

“¿Sí?” Katrina parpadeó sorprendida. ¿Admitiría algo así?

“No.” rio. “No tengo ninguna prisa por asumir tanta responsabilidad. Gracias.”

“Pero quieres la tienda de mi padre,” replicó Katrina.

Apretó los dientes con fuerza. “No es tan simple.”

“Entonces ¿qué?”

Exhaló un suspiro. “Tu padre nos debe una gran cantidad de dinero. De hecho, lleva cuatro años sin pagar.” Ivan pareció sumirse en sus pensamientos. “Antes, siempre estaba bastante dispuesto a hacer negocios.”

“¿Qué negocios? Exigís dinero por sandeces.” Katrina tenía sus dudas sobre todo aquel asunto de la protección.

“¿Sí?” Ladeó la cabeza. “Y, ¿cómo sabes que es verdad lo que dices?”

“Porque no tiene sentido. Por eso. La policía mantiene seguras las calles y se encarga de los criminales.” La mente lógica de Katrina estaba convencida de que llevaba la razón.

“¿Y si la policía está involucrada?” propuso Ivan. “¿Qué ocurre si la policía en esta zona es corrupta y se lleva una parte de la venta de drogas en la puerta trasera de la estación? ¿Qué pasa entonces si los drogadictos se convierten en una molestia, merodean por la ciudad cometiendo delitos menores y llevan a cabo prácticas perniciosas como romper ventanas y destruir la propiedad ajena?”

Vale, no había pensado en servicios de protección en esos términos. “¿Entonces tú y tus”—buscó la palabra correcta—“compinches vais por ahí como superhéroes luchando contra el crimen y manteniendo la seguridad en las calles?”

“Vaya.” Ivan rio. “Es mucho menos dramático de como lo has pintado. Y no recuerdo la última vez que llamé a mis hombres compinches. Pero creo que tienes una idea aproximada, sí.”

La miraba como si fuera un experimento particularmente interesante. Katrina se comportaba como una auténtica lunática. Estaba muy molesta por cómo habían resultado las cosas. Sobre todo, por ser la causa de que su padre llevara retraso en el pago a ese capo del crimen organizado.

E Ivan Petrov parecía de todo menos eso. Llevaba pantalones grises a medida, camisa azul pálida de botones arremangada hasta los codos y olía a gloria. De hecho, Katrina quería acercarse sólo para oler mejor su colonia. La combinación de masculinidad y especias le hizo agua la boca y notó despertar ciertas zonas bajo su omligo. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que había tenido relaciones sexuales? Era algo en lo que rara vez pensaba. “¿En qué piensas?” le preguntó Ivan de pronto.

Katrina palideció. “En nada, ¿por qué?”

“Pues no me lo ha parecido. Tu expresión era bastante... cautivadora”.

“¿Cautivadora?” resopló. “¿Quién usa esa palabra?”

“Yo.” Hizo un gesto hacia el crucigrama. “Veintiuno vertical.”

Katrina no pudo contener la risa ante el extraño giro que había tomado la conversación. ¿Cómo es que el hombre que supuestamente había destruido el sustento de su familia era tan agradable?

Capítulo Cuatro

Cuatro días después, Katrina empezaba a sentirse muy culpable por sus visitas diarias por la tarde a la cafetería. No es que buscara la compañía de Ivan, es que siempre estaba allí, por lo general, haciendo un crucigrama o leyendo detenidamente un libro de Sudoku. Katrina sólo se paraba a saludar por educación, o esa era la mentira que se decía a sí misma.

“Estás muy distraída últimamente,” murmuró su padre. Estaba absorto en un impresionante arreglo de lirios que ocupaba la mayor parte del espacio en su mesa de trabajo.

Katrina trató de volver a centrarse en la pantalla de su ordenador. “¿Sí?”

“Casi podría pensar que te has enamorado de un chico.” Su padre alzó la vista, levantando una espesa ceja blanca.

“No seas tonto.” No estaba segura de si debía sentirse halagada u horrorizada de que su padre estuviera tan pendiente y se hubiera dado cuenta tan fácil de lo que ocurría en su vida. “No tengo tiempo para chicos.”

Su padre pareció meditar la cuestión. “A veces en la vida tenemos que dejar tiempo para esas cosas.”

Katrina había abierto la boca para responder cuando sonó la campana al abrirse la puerta. Se le hizo un nudo en el estómago al reconocer a Maksim Petrov. ¿Qué estaba haciendo allí? No tendría nada que ver con el hecho de haber estado alternando con Ivan, ¿verdad?

“Denis”, dijo Maksim con estricta cortesía. “¿Tienes el dinero que nos debes hoy?”

“No.” Su padre ni siquiera levantó la vista del arreglo.

Maksim suspiró y dio varios pasos hacia su padre. “Sabes que debes ese dinero, Denis.”

“Puede ser.”

“Teníamos un acuerdo.”

“Pero me resultaba imposible cumplir con mi parte del trato,” dijo su padre sin dejar de mirar su trabajo. “Así que debistéis dejar de proveer vuestros servicios cuando dejé de pagarlos. Entonces no estaríamos en esta disyuntiva.”

La expresión de Maksim no tenía precio. Se había quedado absolutamente pasmado. “No es así como funciona esto, Denis, y lo sabes.”

“Es posible.”

El corazón de Katrina le latía con tanta fuerza contra las costillas que creyó que iba a desmayarse. Maksim dio un par de pasos más hasta la mesa de trabajo de su padre y le quitó el jarrón. Lo sostuvo en su mano enorme y lo lanzó contra la pared.

El cristal se rompió en mil pedazos y los lirios y plantas cayeron al suelo como muertos. Katrina se tapó la boca con las manos para contener un grito.

“Escúchame con atención, viejo idiota.” Con una sonrisa, Maksim tomó otro arreglo lleno de costosas flores de seda. “Vas a pagar lo que debes, o te mostraré exactamente lo que sucede cuando no se tiene nuestra protección.”

“Por favor,” susurró su padre. “No lo hagas.”

Maksim se echó hacia atrás y lanzó el segundo jarrón contra la pared. Hizo tanto ruido al romperse que Nika se acercó corriendo desde la parte de atrás de la tienda. Katrina trató de detener a su hermana, pero no logró agarrarla antes de que se lanzara hacia Maksim.

“¡Hijo de puta!” gritó Nika. “¿Por qué lo haces? ¡No es justo! ¡No! ¡Te habríamos pagado, pero no podemos! ¿Es que no tienes corazón?” Nika golpeó el pecho de Maksim con sus manos diminutas.

El gigantesco hombre le agarró las manos a su hermana y se las sostuvo en el aire. Luego, enredó la otra mano en sus largos rizos rubios y tiró de su cabeza hacia atrás. “No me toques,” gruñó.

Katrina no pudo más. Salió como un rayo de la tienda. Solo se le ocurría una persona que podía ayudar a su familia si se lo proponía. Corriendo por la acera hacia Mamacita’s, ni siquiera se molestó en ponerse los zapatos.

Abrió la puerta de golpe y se precipitó a la cafetería casi desierta. Un sollozo amenazaba con salir de su garganta, y se esforzó por no gritar de terror y frustración. Si Maksim le hacía daño a Nika, Katrina nunca se perdonaría a sí misma por su parte de culpa.

“¡Ivan!” gritó. Estaba sentado en su mesa habitual, con un crucigrama delante. “Tienes que venir, por favor,”

“¿Katrina?” Él se puso de pie. La agarró del brazo y la llevó hasta una silla. “Siéntate un momento. ¿Qué pasa?”

“¡No puedo sentarme! ¿Estás loco?” Le faltaba el aire. “¡El idiota de tu hermano está aterrorizando a mi familia! ¡Tienes que hacer que pare!”

La expresión de Ivan cambió. Katrina nunca lo había visto tan frío. Aquel no era el hombre con el que había reído y bromeado la semana anterior. Al parecer, ese era el capo del crimen del que se había burlado. Existía en una parte de él.

“Ivan, por favor” le rogó. “Maksim empezó a romper cosas en la tienda de mi padre y Nika se enfadó y lo atacó. La va a matar. Tienes que ayudarnos.”

“¿Atacó a Maksim?” Ivan se pasó una mano por la cara. “Cómo ha podido ser tan tonta…” Dejó escapar un suspiro. “No debo involucrarme, Katrina.”

“Entonces, ¿de qué me sirves?” Estaba hecha una furia. Saltó de su asiento y apretó los puños. “Tendré que hacerlo yo misma. A lo mejor si le estallo un jarrón en la cabeza atiende a razones.”

“Katrina,” le advirtió Ivan. “Esa no es la solución.”

“¡Ni esta tampoco!” le respondió. “Por favor. Tú podrías detenerlo.”

Katrina notó el momento justo en que decidió ayudarla. Enderezó los hombros y se levantó de la mesa. Vio algo cambiar en sus bellos ojos marrones, y sintió una extraña admiración por el hombre que sabía que podía llegar a ser.

***

La floristería Sokolov parecía un campo de batalla cuando Ivan y Katrina llegaron a la escena. Ivan no daba crédito. Le había pedido a Maksim que preguntara el motivo por el que Denis Sokolov no había podido realizar los pagos, no que destruyera la tienda del hombre.

Aunque la mayor parte de los daños eran obra de la hija menor de Denis. Nika corría por la tienda, como una especie de hada demente con su falda de color rosa, una camiseta sin mangas y sus rizos rubios al vuelo. Le tiraba a Maksim todo lo que caía en sus manos.

“Nika, ¡detente!” gritó Katrina. “¡Tienes que parar!”

“¡Y un cuerno! Este capullo lleva años viniendo aquí para pedir dinero, Katrina. ¡Años! Le voy a enseñar lo que es bueno para que no se le ocurra volver.”

“Tiene que haber otra manera, Ivan,” suplicó Katrina. “Por favor.”

Ivan siempre se había mantenido al margen de las incursiones de Maksim en los negocios de sus clientes. Nunca había tomado parte en el proceso de recolección, ni siquiera cuando su padre estaba al mando. Esa era tarea de Maksim. Ivan delegaba y negociaba. Conocía los mejores sitios para traficar con artículos sustraídos y cómo sacar provecho de un cargamento de vehículos robados. Podía mantener conexiones diplomáticas con otras organizaciones criminales y pactar tratados territoriales. Ivan no se ensuciaba las manos con las cosas del día a día. Y ahora sabía por qué.

Era horrible.

Denis Sokolov estaba acurrucado en un rincón de su banco de trabajo mientras gruesas lágrimas resbalaban por sus mejillas hundidas. Se le veía completamente derrotado. Ivan notó la palidez en el rostro de Katrina. Era evidente que se le rompía el corazón. Se merecía algo mejor. ¿Por qué no había hecho su padre los malditos pagos? Había aceptado al principio. ¿Qué había sucedido para que todo cambiara?

“Maksim, márchate.” Ivan señaló la puerta. “Vete. Nos veremos en casa.”

“Pero, Ivan,” empezó a hablar Maksim.

Ivan trató a su hermano con aspereza, algo que raramente hacía. “Venga.”

Maksim agachó la cabeza y salió de la tienda, agradecido por el indulto. Ivan no podía culparlo. La expresión beligerante en el rostro de la hermana menor Sokolov era menos alentadora.

“Katrina, ¿podrías decirle a tu hermana que esperara en la otra habitación?”, Preguntó Ivan.

Ella asintió. “Nika, vete. Ya has hecho bastantes destrozos. Puede que Maksim empezara, pero tú lo has rematado.”

“Pero...” empezó a protestar.

“Largo de aquí,” gritó Katrina. Luego se volvió hacia su padre. “¿Papá? ¿Estás bien?”

“Querida hija, ¿qué haces con ese demonio?” gimió.

“Papa, Ivan no es un demonio.” Ivan odiaba la idea de que alguien en su territorio pensara eso de él. No era como su padre. Así que hizo algo que su padre nunca habría hecho. “Denis, ¿qué ocurrió? Parecía satisfecho con el acuerdo al principio. Incluso recuerdo que usted y mi padre se dieron la mano. ¿Qué cambió?”

Denis se negó a devolverle la mirada a Ivan, pero Katrina parecía incómoda. Ivan comenzó a darse cuenta de la situación. Recordó a una chica ilusionada hablando de sus estudios lejos de casa y se dio cuenta de que su padre se los había pagado.

"Fue culpa mía," dijo Katrina en voz baja. "Fue todo culpa mía."

“¡No!” dijo Denis con vehemencia. “Eras una alumna brillante y prometedora. ¿Cómo no iba a mandarte a los mejores colegios?”

“Sí, pero podría haber pedido un préstamo, papá. Lo habría pagado por mí misma. Lo habría hecho de haber sabido que ibas a endeudarte para que pudiera seguir estudiando.”

Ivan se sintió mal. ¿Cómo podía forzar a un hombre a elegir entre pagar la educación de una hija o un servicio de protección de la mafia? Se sentía fatal.

Una proposición ridícula comenzó a tomar forma en la mente de Ivan. Era prácticamente medieval en su naturaleza e ilegal, pero de todas formas solía actuar al margen de la ley.

“Ivan, por favor,” dijo Katrina seria. “¿No hay forma de resolver este problema?”

“Sí, la hay.” Ivan tomó aire. Podía verlo como una solución o tirarle el resto de jarrones que quedaban en pie. “Si prometes venir a vivir conmigo durante doce meses, perdonaré la deuda de tu padre.”

Se quedó con la boca abierta. “¿En serio?”

“Sí, lo digo completamente en serio.”

“No soy ninguna prostituta.”

Mierda. No era su intención insinuar algo así. “Lo sé.”

“Entonces, ¿para que quieres que vaya a vivir contigo?” su escepticismo rozaba lo adorable.

“Me gusta pasar tiempo contigo." Se encogió de hombros. No había forma de explicarse sin parecer un completo idiota. “Eres ingeniosa e inteligente. Puedes conversar conmigo de temas distintos al trabajo. Eres una gran ayuda con los crucigramas y me vendría bien tener otro cerebro cerca para ayudarme.”

“¿Ayudarte?” No parecía muy convencida.

¿Cómo decírselo sin decírselo? “Estoy tratando de hacer algunas modificaciones dentro de mi organización.” Sintió una sonrisa curvar sus labios. “Son cambios de política, podríamos llamarlo así.”

Una luz de comprensión iluminó sus bellos ojos. “¿Y quieres mi ayuda?”

“Sí.”

“Sabes que la mayoría de las veces no te va a gustar mi opinión, ¿verdad?” Le dijo, arrugando la nariz.

Ivan extendió la mano y le acarició la mejilla con la punta de los dedos. “Cuento con ello.”

Se mordió el labio. “Está bien, pero quiero este acuerdo por escrito antes del fin de semana o no hay trato.”

Ivan sonrió. Iba a ser muy divertido, pero al mismo tiempo, una locura. Sólo cabía esperar que las cosas salieran como quería.

Capítulo Cinco

Katrina agarró la bolsa de lona que llevaba colgada al hombro y trató de no mostrar excesivo asombro al ver el lujoso ático con vistas al mar. Ivan estaba ocupado hablando con Maksim. No quería saber lo que decían; sin duda estarían hablando de trabajo. Con suerte, Ivan le estaría diciendo a Maksim que se mantuviera alejado de la familia de Katrina. Todo lo que tenía que hacer era permanecer allí con Ivan durante un año.

¿Un año rodeada de todo tipo de lujos? Podré soportarlo.

Paseó por el salón, decorado en un estilo más bien minimalista. Los sofás eran de piel blanca, y la paleta cromática elegida parecía corresponderse con el blanco de la arena y el azul verdoso del mar. En la pared había colgadas varias fotografías en blanco y negro con vistas de playas.

Katrina se detuvo a echar un vistazo a las obras. No tardó mucho en darse cuenta de que las piezas debían costar más de lo que ganaba su padre en un mes. La idea la ponía enferma. ¿Quién necesitaba tanto dinero? Y si Ivan era tan rico, ¿qué más le daba lo que su padre debiera? ¿Qué le importaba?

Pero a pesar de todo, Katrina ya sabía la respuesta. Ivan estaba involucrado en un negocio donde reinaba el poder. No podía permitirse el lujo de mostrar debilidad o piedad. Perdonar una deuda equivalía a declararse a sí mismo incapaz de cobrarla. Entonces nadie pagaría y todo el sistema se vendría abajo. Aunque eso no sería necesariamente malo, en opinión de Katrina. Era difícil de decir. Siempre había sido bueno e indulgente con ella, pero sabía que había quien lo creía un tirano.

“¿En qué piensas?”, preguntó Ivan de repente. “¿O simplemente disfrutas de las vistas?”

“Es espectacular”, admitió en voz baja. “Supongo que estoy expectante por saber qué pretendes hacer conmigo.”

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, Katrina se sonrojó. No se había dado cuenta del posible doble sentido de lo que acababa de decir. Y a juzgar por el destello cálido en los ojos de Ivan, lo había entendido con toda claridad.

“Ven.” Su atractiva voz de barítono suavizó el incómodo momento. “Voy a enseñarte tu habitación. Es un buen lugar para empezar.” Katrina sintió tal alivio al saber que iba a tener su propia habitación que no añadió nada más. Una pequeña parte de ella se había preocupado al pensar que tendría que compartir cama con Ivan. Y una parte incluso más traidora se había emocionado un poco al pensar en la posibilidad.

Ivan la condujo por la casa, atravesando la sala de billar, la cocina y un estudio dominado por un escritorio cubierto de papeles. Por último, llegó al final de un largo pasillo. Las puertas dobles del fondo estaban cerradas. Katrina pensó que debían conducir al dormitorio de Ivan. Sentía unas ganas terribles de echar un vistazo y ver qué tipo de cosas tenía en su cuarto, pero giró a la derecha y la condujo a un dormitorio más pequeño. Al menos Katrina pensó que sería más pequeño que la suite principal. Era el doble de grande que el dormitorio que compartía con su hermana en el apartamento sobre la tienda. La enorme cama estaba vestida en azul y blanco. El edredón parecía relleno de nubes y había un sinfín de almohadones. Katrina tuvo que reprimir las ganas de saltar para ver cómo se hundía.

“Espero que te guste.” Ivan parecía preocupado. “Si no te gustan los colores, podemos redecorarlo.”

Katrina alzó una ceja. “¿En serio? Parece un hotel de cinco estrellas.”

“Tienes tu propio baño en suite.” Ivan se acercó a una puerta adyacente.

Katrina echó un vistazo y casi chilló. La bañera en esquina era enorme. Se moría de ganas por echar a Ivan, cerrar la puerta y darse un baño de burbujas en aquella piscina.

“Me estoy empezando a poner un poco nerviosa,” dijo con franqueza.

“¿Por qué?”

“Es todo muy bonito, de verdad.” Señaló la habitación. “Pero, ¿qué te debo a cambio de estos lujos? Si crees que voy a acostarme contigo, te has equivocado de chica.”

“No es mi intención en absoluto, Katrina. Lo prometo.”

Todo en él parecía sincero, pero no tenía sentido. ¿Había aceptado condonar una deuda monetaria a cambio de pasar tiempo con él en su ático junto al mar? ¿Haciendo qué? ¿Leer libros? ¿Cuáles eran las reglas? Katrina sopesaba todas las posibilidades en su mente. Y lo peor es que su cuerpo la traicionaba. Le gustaba Ivan, era obvio desde el principio. Y vivir tan cerca de él iba a ser un problema.

“No espero nada,” le dijo en voz queda. “Creo que estás haciendo cursos online. Eso te mantendrá ocupada. Te agradecería que cenaras conmigo todas las noches. Me gustaría mucho disfrutar de tu compañía y tu punto de vista sobre lo ocurrido a lo largo del día.” Que un hombre le dijera que podía hacer lo que quisiera, pero que le agradaría cenar con ella para escuchar su opinión parecía un cuento de hadas.

Ivan veía el escepticismo en el rostro de Katrina y no podía culparla. Prácticamente se la había comprado a su padre. No era una forma sana de comenzar una relación e Ivan estaba seguro de que quería eso con Katrina. Con el tiempo.

Por ahora tendría que controlar su ansiosa respuesta física a tenerla en su casa. Le dirigió una sonrisa distraída y salió de la habitación.

“¿A dónde vas?”, preguntó ella suspicaz.

Se encogió de hombros. “Pensé que sería buena idea dejar que te instalaras. Además, tengo mucho trabajo que hacer.”

“Oh.”

Su expresión no tuvo precio. Ivan tuvo que combatir el impulso de besarla y salió de la habitación. Le palpitaba la polla tras la bragueta de los pantalones. Estar cerca de Katrina le provocaba una fuerte erección. Tenerla en su casa iba a hacer que estuviera en un estado constante de excitación, pero no le importaba. Cualquier molestia valía la pena con tal de ver a dónde llegaba aquella locura de relación.

¿A dónde se dirigía? Ivan pasó accidentalmente de largo su dormitorio y acabó en la cocina. Abrió la nevera y miró sin saber qué hacer el contenido del enorme electrodoméstico. Agarró una lata de refresco, cerró la puerta y se dio la vuelta.

“Eres un idiota”, dijo Maksim a regañadientes. “Lo sabes, ¿verdad?”

“Tal vez.” Ivan reflexionó sobre la afirmación de su hermano. “A no ser que funcione, en ese caso sería un genio. Lo sabes, ¿verdad?”

“¿Qué funcione?” Maksim frunció el ceño. “¿De qué estás hablando?”

“Me refiero a si Katrina y yo llegamos a ser pareja.” Ivan hizo un gesto con la mano. “Ya sabes. Si funciona.”

“¡Hablas como si esto fuera un plan para tirarse a la chica!” dijo Maksim furioso. “¿Tienes idea de lo descabellado que suena? ¡Has perdonado una deuda tremenda por esto! Acabas de comprar a una puta de cuarenta mil dólares, Ivan. Me da igual la etiqueta que le pongas. La has cagado.”

Vale. Lo que decía Maksim sonaba mal, aunque no había sido la intención de Ivan. Se sentía más resuelto a cada segundo. Si su hermano iba a actuar como un imbécil, entonces no hablaría del tema con él.

“¿Tienes el informe que quería?” preguntó Ivan, cambiando de tema sin perder un minuto.

Maksim suspiró y siguió a Ivan a la sala de estar. “Sí, pero no te va a gustar.”

“¿Por qué?”

“Tenemos un topo.”

Ivan se dejó caer en su silla de escritorio. “¿De qué hablas?”

“Digo que tenemos policías olfateando por el almacén del muelle.” El tono de Maksim era sombrío.

“Podrían haber seguido cualquier pista.” Iván no quería empezar a señalar a nadie hasta que tuviera pruebas irrefutables de que alguien lo había delatado a la policía.

“Ivan, nadie tiene motivos para creer que en ese almacén hay algo. El envío lleva allí meses. Alguien tiene que haberse chivado.” El tono de Maksim era paciente.

Ivan miró fijamente a su hermano. Maksim siempre había sospechado de todo el mundo, mientras que Ivan era el eterno optimista. Y en ese momento, le resultaba difícil de creer que uno de los suyos o alguien de su territorio hubiera contactado con la policía para delatar sus negocios.

“Deja aquí el informe y vete,” dijo Ivan en voz queda.

Maksim suspiró. “Que no quieras creerlo no significa que no sea verdad.”

“Sé cómo funciona el negarse a aceptar algo, Maksim. Gracias.” Ivan sonrió a su hermano pequeño, contento de que pillara la indirecta y saliera de la habitación.

En algún lugar del ático, se oyó correr el agua. Ivan se estremeció al comprender que el sonido venía de la habitación de Katrina. ¿Se estaba dando un baño? Había sido bastante claro por la expresión de su rostro que tenía muchas ganas de probar la descomunal bañera.

Ivan se echó hacia atrás en la silla y trató de concentrarse en los informes. Ni siquiera podía recordar de qué iban. Lo único que ocupaba su mente era la imagen de Katrina recogiéndose con cuidado su largo pelo rubio y deslizándose en el agua caliente de la bañera. Pensó en cómo se vería apoyada en la bañera con los dedos de los pies asomando por encima de las burbujas. Anhelaba ver la expresión de felicidad en su rostro. Tal vez podría tomar una esponja y con mucha suavidad trazar una línea sobre el grácil arco de su cuello hasta sus pechos.

Ivan cerró los ojos mientras se imaginaba cómo serían los pechos de Katrina. ¿Serían sus aureolas de color rosa pálido u oscuro? ¿Se endurecerían al colmarlas de atenciones? ¿Gemiría Katrina al tocarla? Ivan deseaba tanto encontrar respuestas a esas preguntas. Quería trazar un camino desde su esternón, rodeando cada seno. Rozaría sus pezones hasta dejarlos erectos antes de descender y acariciar su vientre.

Gimió un poco al sentir una oleada de excitación que le provocó una imperiosa necesidad. Se tocó la polla a través de los calzoncillos. ¿Qué le ocurría? Era totalmente inapropiado estar allí sentado a plena luz del día y fantasear con Katrina hasta estar tan desesperado como para hacerse una paja. No podía comportarse así. No podía permitirse el lujo de perder el control.

Además, era muy poco probable que hubiera alguna vez una relación física entre Katrina y él. Tenía que aceptarlo y asumirlo. De lo contrario, corría el riesgo de presionarla y torturarse innecesariamente.

Ivan se aclaró la garganta y tomó un largo trago de refresco. La carbonatación lo despertó un poco y le devolvió la cordura. No era un buen momento para perder la cabeza, aunque estaba seguro de que el destino había decidido jugar libremente con su corazón.

Capítulo Seis

Katrina se puso sus pantalones de pijama favoritos y una camiseta vieja. Parecía una universitaria, con el pelo recogido en una coleta despeinada. Tomó su portátil y se dirigió al salón para hacer sus cursos online. No podía olvidar sus estudios, aunque ya no viviera en su casa. Quería graduarse y conseguir un trabajo para poder ser independiente.

Se detuvo en seco al ver a Ivan tumbado en el sofá de dos plazas. La televisión sonaba de fondo, a bajo volumen. No reconoció el programa, pues lo único que solía ver eran documentales para la escuela.

“Ven y siéntate,” Instó Ivan. "No muerdo, te lo prometo,” Katrina se dirigió rígida al otro sofá. “Ya sé que no muerdes.”

“Solo estaba reafirmando mi promesa de comportarme.”

Tomó asiento en el sofá blanco de piel. Con asombro, comprobó que era mucho más cómodo de lo que parecía. Abrió su portátil con el documento que había estado escribiendo.

“¿En qué trabajas?” Ivan sentía curiosidad.

“Es un trabajo sobre la actual política extranjera de Rusia en cuanto al crimen organizado.”

“¿Ah, sí?”

Por el rabillo del ojo, Katrina podía ver buena parte de la expresión de su rostro. Era obvio que se debatía entre creerla o no. A ella no le importaba. Había tomado la idea para el trabajo tras revelarle Nika la situación de su padre.

“¿Y por qué te has decidido por esa política en concreto?” preguntó Ivan, con tono divertido.

“Creo que Rusia es demasiado laxa. Mientras los criminales paguen la fianza, sus acciones no tienen apenas consecuencias. Es como si el gobierno quisiera hacerse con un trozo del pastel. Deberían perseguir con dureza la actividad criminal para que no se convierta en un problema a largo plazo para otros países.”

“Y, ¿qué hay de la política extranjera sobre crimen organizado internacional aquí en Estados Unidos?” La curiosidad de Ivan era sincera.

Katrina lo pensó con detenimiento. En la cultura americana había gran fascinación por la mafia, pero el crimen organizado solía tener sus raíces en familias de inmigrantes. A veces, aquellas formas de interacción tenían su origen en tiempos feudales.

“Sigo investigando,” le dijo incómoda. “No me había dado cuenta de lo mucho que me toca este tema.”

“Ya veo”

Asentía como si hiciera un esfuerzo por comprenderla. ¿No debería estar enfadado con ella? Katrina lo había estado picando de forma intencionada, pero no había mordido el anzuelo. Nadie era tan despreocupado como él y mucho menos un jefe mafioso. Se suponía que era un tirano, ¿no?

Katrina dejó atrás sus miedos y le preguntó lo que se moría por saber. “La gente dice que tu padre era un hombre horrible. ¿Es cierto?”

“Supongo que eso depende de tu definición de horrible,” murmuró Ivan. “Era un hombre duro. Y tenía muy poca paciencia para el fracaso. Pasó su vida evitando aparentar cualquier clase de debilidad. Solía pensar que solo trataba de hacerse el fuerte, pero creo que, en realidad, temía ser débil. Eso afectó a sus actos y decisiones.”

“Entonces, según dices, lo que hizo tuvo como objetivo reforzar su imagen de fortaleza.” Katrina dio vueltas a aquel pensamiento en su mente. “Pero tú no pareces compartir esas ideas.”

“No.” Ivan dejó escapar un suspiro. “No quiero que la gente de mi territorio me tema.”

“Pero llevas a cabo actividades ilegales.” Katrina no le encontraba sentido, pues ambas ideas se contradecían. “Te dedicas a romper la ley, ocultar dinero a los federales, evadir impuestos y robarle cosas a la gente para luego venderlas y obtener beneficios.”

Ivan ladeó la cabeza. No parecía enfadado, al contrario. Parecía divertirse con la situación. “¿Sabes de verdad a qué me dedico? ¿O basas tu opinión en estereotipos de la cultura pop y habladurías?"

Katrina no lo había pensado de esa forma. No tenía ni idea de lo que implicaba el crimen organizado. No sabía a qué negocios se dedicaba o si cotizaba en bolsa. Ivan podría estar organizando peleas clandestinas de gallos y no tendría forma de saberlo. Así que, puede que hacer un juicio basándose en esas cosas estuviera fuera de lugar.

Ivan hizo una mueca. “Eso es lo que pensaba.”

No había esperado que se tomara las cosas con tanta calma, y aún menos que bromeara con ella. Era el mismo hombre que hacía crucigramas y sudoku en una cafetería todas las tardes porque no quería que lo relacionaran con la parte dura del negocio. Tal vez no estuviera viendo la situación desde el ángulo adecuado.

“¿Tienes hambre?” le preguntó de pronto.

“¿Sí?”

¡Argh! ¿Preguntaba o afirmaba? ¿Por qué parecía una idiota cuando estaba a su lado? Era como si sus hormonas se hicieran con el control y quedara convertida en una adolescente coqueta y sonriente. Intentaba mantenerse firme, pero entonces sonreía y se perdía en esos ojos de chocolate derretido.

Y acababa de comparar sus ojos con comida. Estaba perdida. Se aclaró la garganta. “¿Qué tenías planeado para cenar?” Lo cual era una forma muy estúpida de preguntar si ella debía cocinar como parte del trato.

“Me apetece pizza.” Hizo un gesto afirmativo con la cabeza. “Sí. De peperoni con champiñones.”

“Esa es mi pizza favorita.” Katrina parpadeó sorprendida. Nika siempre había dicho que era un desperdicio de pizza porque no llevaba bastantes ingredientes. “¿Lo sabías?”

“¿Cómo iba a hacerlo?” Alzó una ceja, con una adorable expresión de confusión. “Ni que te hubiera dado a rellenar una hoja de información sobre lo que te gusta, lo que no o si tienes alguna clase de alergia alimentaria. Es la que tomo yo, por eso preguntaba si te gusta o prefieres otra cosa.”

Katrina contuvo el impulso de suspirar como una adolescente enamorada. ¡Era pizza! “Está bien.”

Ivan miró de reojo a Katrina intentando que no se notara mucho. Le encantaba lo fácil que era pasar el rato con ella en un ambiente relajado. Entre los adorables pantalones de pijama que llevaba, la camiseta usada y el pelo recogido de cualquier manera, era la imagen de la perfección a sus ojos.

Pidió a uno de los guardias estacionados abajo que fuera a su pizzería favorita a la vuelta de la esquina. Se moría de hambre, pero esperaba que compartir comida sirviera para romper el hielo. Que le preguntara sobre su elección profesional y su estilo de vida era una distracción bienvenida de la realidad de todo aquello. Y le había hecho pensar.

Katrina no dejaba de mirarlo, intentando pasar desapercibida. Le daban ganas de meterse aún más con ella. “No me has preguntado a qué me dedico.”

“¿Me lo dirías?” preguntó incrédula.

Ivan se encogió de hombros. “Claro. No tengo nada que ocultar.”

“Estás en la mafia. Estoy segura de que tienes que ocultar tus actividades a los federales.” parecía escéptica.

“Y yo estoy seguro de que sigues usando ese término”—hizo el gesto de comillas con las manos—‘los federales’, porque en realidad no sabes quién va detrás de mí.”

“¿Van tras de ti las fuerzas policiales?” Parecía fascinada y horrorizada al mismo tiempo.

“Por supuesto.” Pensó en el almacén por el que Maksim había mostrado tanta preocupación esa misma tarde. “Suele ser la policía local, aunque a veces la división de crimen organizado del FBI incordia bastante.”

“Entonces, ¿a qué te dedicas exactamente?” Había una clara nota de curiosidad en su voz.

“A evadir impuestos, principalmente.” Ivan hizo una mueca al pensar en todos los problemas que conllevaba evadir al IRS. “No pagamos impuestos por nada. Gestionamos los beneficios a través de sociedades pantalla, organizaciones sin ánimo de lucro y negocios legítimos, por mencionar algunos.”

“Y, ¿por eso te buscan?” Se quedó con la boca abierta. “¿Qué hay de asesinar personas, cortarles los miembros y esas cosas?”

“Vaya sed de sangre tenemos, ¿no?" “No me van esas cosas. Tenemos que recurrir a la fuerza para cierta parte de los intereses de nuestro negocio, pero casi siempre es por problemas en la colecta.” Hizo una mueca. No era algo de lo que estuviera particularmente orgulloso, pero la gente tenía que ser responsable de sus propios vicios. “Ejecutamos operaciones de reserva, la mayoría, apuestas. Carreras de caballos, deportes y cosas por el estilo. Cuando a la gente se le va de las manos, intentamos hacer ajustes. La mayoría de las veces, se puede. Pero quien mucho abarca, poco aprieta y a veces no quieren pagar.”

“Supongo que hay agencias de cobro legítimas que destrozan igual la vida de la gente." admitió. “Y, ¿por qué te ponen de malo?”

“¿A mí en particular?” Odiaba pensar que fuera cierto. “¿O a la mafia en general?”

Le dirgió una sonrisa amplia y genuina. “Me refiero al estereotipo.”

“Creo que es más romántico así.” pensó en la película que había visto de pequeño que tanto le había afectado. “Eso y que este país está obsesionado con las películas de El Padrino.”

Llamaron a la puerta y entró Mikhail con la pizza. “Tengo su cena, jefe.”

“¡Gracias! Tráela aquí, por favor.” Ivan le hizo señas al guardia para que se acercara. “¿Has pedido de más para los chicos y para ti?”

“Sí, jefe, gracias.” Mikhail hizo un gesto de saludo a Katrina antes de salir del ático.

Katrina esperó a que se marchara. “¿Se quedan cerca esperando por si necesitas algo?

“Más o menos. Él está abajo, en la oficina de seguridad. Si necesito algo, como una pizza, van ellos. Es mucho más fácil que tener que acompañarme.” Ivan pensó en la pesadilla logística que suponía acercarse a la tienda.

“Pero vas solo a la cafetería,” señaló.

Alzó una ceja. “¿Sí?”

“Supongo, no tengo ni idea. ¿Hay tíos con auriculares merodeando en las esquinas para protegerte?” Su tono de broma era totalmente encantador.

Ivan cortó un buen trozo de pizza. Se lo echó a la boca y lo estuvo masticando durante varios minutos. “No es un servicio tan secreto, pero sí, mi equipo de hombres me acompaña allá donde voy. A veces voy solo a sitios mundanos como Mamacita’s.”

“¿No es molesto?” preguntó, tomando un trozo de pizza.

Más de lo que imaginaba. “Te acostumbras.”

Maksim apareció de pronto, procedente del estudio. Ivan frunció el ceño para indicarle a su hermano que la interrupción no era bienvenida, pero él no se inmutó. Era obvio que había sucedido algo. Ivan tuvo el presentimiento de que tendría que ver con el almacén lleno de coches en el muelle.

Le hizo señas para que se acercara. “¿Qué pasa?”

“Nuestro informante en Hollywood PD ha dejado caer que han logrado una orden de registro del almacén.” Maksim parecía más enfadado que inquieto.

Mierda, con lo bien que iban las cosas con Katrina. En ese mismo momento, los observaba con atención mientras engullía el segundo trozo de pizza. Maldición... No había nada que se pudiera hacer. Sabían que vivía en el ático. Tenían que largarse.

“Katrina, querida,” comenzó despacio Ivan. “Me temo que necesitamos un cambio de aires.”

Capítulo Siete

Katrina estaba temblando. De hecho, no sabía si volvería a sentirse segura. Cuando había accedido a irse a vivir con Ivan Petrov a cambio de condonar la deuda de su padre, había pensado que sería algo permanente. Es decir, que vivirían en una casa como la gente normal y serían algo parecido a compañeros de piso.

No entraba en absoluto en sus planes tener que huir de la residencia principal de Ivan porque fueran de camino para arrestarlo. Sabía que estaba metido en negocios clandestinos e ilegales, incluso habían estado hablando sobre ello. Pero todo aquello volvía más tangible el concepto de ilegal.

El enorme todoterreno de ventanas tintadas avanzaba por las calles de Hollywood, Florida, camino a un lugar seguro. Como si eso no fuera bastante para austarla, los seguía otro vehículo repleto de hombres armados. Katrina los había visto de camino al todoterreno. Hablaban ruso y parecían un puñado de mercenarios de una película de acción de serie B. ¿Realmente necesitaban protección de la policía? ¿La necesitaba ella?

El todoterreno enfiló un camino entre naranjales que se detenía en un pequeño bungaló. Aunque las luces estaban encendidas, el lugar parecía desierto. Katrina echó un vistazo por la ventanilla y vio a los mercenarios bajar en tropel del vehículo y comprobar el perímetro con sus armas en ristre.

“¿Estás bien?” le preguntó Ivan amable. Estaba sentado junto a ella en el asiento de atrás del coche y se acercó para tocarle la mano.

“No, no estoy bien.” Odiaba notar cómo le temblaba la voz. “Estoy viendo a hombres armados a la carrera como si participaran en alguna clase de instrucción. Me da miedo.”

“Estas cosas no pasan muy a menudo," le aseguró Ivan. “Solo hemos tenido algunos problemas con un cargamento de Ucrania.”

“Ah, ¿sí?” Ni siquiera se molestó en aparentar convicción.

Ivan hizo un sonido en voz baja. “Siento que te veas envuelta en este aspecto de mi vida. No tienes que preocuparte por esto.”

“Es un poco complicado no preocuparse cuando ves que está sucediendo de verdad.” Apretó los dientes para que no le castañearan.

Apenas le había dado tiempo de ir a por sus cosas antes de que Maksim la llevara apresuradamente al todoterreno. Al menos tenía su ordenador. Podría hacer sus deberes y tratar de hacer como si no pasara nada.

Maksim se dio la vuelta y masculló algo en ruso desde el asiento delantero. Ivan sonrió. “Ya podemos entrar.”

“¿Y si no quiero?” preguntó terca.

Ivan se encogió de hombros. “Entonces podemos ir a dar un paseo por la playa.”

Maksim se volvió y fulminó con la mirada a Ivan. Era obvio que un paseo por la playa a medianoche no estaba en la lista de actividades que aprobaba.

Ivan salió del vehículo y lo rodeó para abrirle la puerta a Katrina. Se quedó sentada durante varios minutos, mirándolo fijamente mientras intentaba decidir si hacerlo o no. Pero llegados a ese punto, ¿tenía elección? Ya habían llegado a un acuerdo.

Katrina tomó la mano que le ofrecía Ivan y salió del coche. Su sonrisa hizo que le diera un vuelco el estómago. Debería odiarlo en ese momento, pero tuvo que hacer un esfuerzo por no ponerse de puntillas y darle un beso. Sus labios parecían tan suaves. Quería comprobar si también lo eran al tacto.

Ivan tomó sus dedos con cuidado y los acercó a sus labios. Le besó la mano y la puso en su brazo. “¿Puedo llevarte las cosas?”

Katrina tomó su bolsa y se la echó al hombro. “No, gracias. Ya la llevo yo.”

Ivan se encogió de hombros. “Como quieras, pero no te atrevas a decirle a nadie que no me he comportado como un caballero.”

Katrina no pudo contener sus carcajadas. Ivan era una de las personas más caballerosas que conocía. Lo cual era bastante extraño, teniendo en cuenta que era un delincuente buscado por la policía.

“¿Es un refugio?” observó el acogedor bungaló con antorchas iluminadas. Podía oír el océano al otro lado de la casa. “¿Estamos en la playa?”

“A varios cientos de metros de distancia, sí.” sonrió. “Nos gusta ocultarnos con estilo.”

“Es una locura,” murmuró.

Fueron caminando hasta llegar a la puerta principal, que se abrió de par en par, cortesía de Mikhail. Al entrar, comprobó que la habitación estaba dispuesta exactamente igual que la que habían abandonado: sofás de piel blancos, un enorme televisor de pantalla plana e incluso una pizza sobre la mesa de centro.

“¿Nos han traído la pizza?” preguntó.

“Lo más probable es que sea una pizza nueva. Mikhail sabía que no pudimos terminarla y compró otra de camino aquí.”

“Sí. ¿Cuánto nos hemos alejado exactamente de la ciudad?" preguntó.

“Varios kilómetros.”

Era obvio que no iba a darle una respuesta clara, así que entró en la casa. Puso sus cosas en el suelo, tomó un trozo de pizza caliente y se subió al sofá.

“Me alegra ver que te pones cómoda.” Ivan tomó asiento a su lado.

“¿Tienes algo de beber?” preguntó.

Ivan alzó una ceja. “¿Qué quieres tomar?”

“Algo con alcohol, por favor.”

“¿Te apetece vino?”

“¿Del caro?” Se sentía como una niña malcriada. Katrina se preguntó si estaba sacando a la luz a su Nikka interna. Su hermana era la que actuaba así cuando las cosas no salían como quería. Ella solía ser más prudente, pero se le agotaba la paciencia.

“Es buen vino.” Ivan desapareció en lo que Katrina asumió que sería la cocina.

Volvió al rato con una botella fría de vino blanco y dos vasos. Sabía que Katrina estaba de los nervios. Con suerte el alcohol la calmaría lo bastante como para, al menos, poder descansar esa noche. Se sentó a su lado en el sofá, manteniendo una distancia prudencial entre ellos. Estaba tentado a acercarse, pero se limitó a servirle el vino y tenderle el vaso.

Para su sorpresa, lo acabó de un trago y le tendió el vaso de nuevo para que volviera a llenarlo. “Lo siento, estoy un poco nerviosa.”

“No pasa nada.” Ivan le sirvió otro vaso. “¿Qué te parece si este te lo bebes más despacio? No me gustaría nada tener que salir de aquí corriendo de nuevo porque has vomitado en el suelo.”

“¡Ja ja ja!” Katrina hizo una mueca y se recostó en los cojines del sofá. “Para ser un caballero, eres bastante maleducado.”

“Creo que es la primera vez que te digo una grosería,” señaló Ivan. “Me podrás disculpar una broma de mal gusto.”

“Aún estoy deliverando qué hacer.” Se le escapó un hipo adorable.

Ivan la observó detenidamente. Se estaba achispando bastante. Suspiró. “Toma algo más de pizza. Se te va a subir el vino a la cabeza.”

“¿Cómo? ¿Temes que tome decisiones precipitadas e inapropiadas estando borracha?” Rio y dio otro trago.

“No quiero que hagas algo de lo que te puedas arrepentir después.” No dijo nada más, para que sacara sus propias conclusiones de la frase.

“Pobre Ivan. Teme que una mujer que apenas conoce lo viole." Resopló. “Creo que tienes razón. Necesito más pizza.” Se echó otro trozo a la boca.

“Tú eres la que ha usado la palabra violar. ¿Es que estás considerando esa posibilidad?” bromeó. “¿Temes no poder controlarte si me tienes cerca?”

“No es divertido,” dijo con voz huraña. “¿Vas por ahí tan atractivo y apetecible y te metes conmigo por sentirme atraída por ti? Tú eres el que va dando señales."Agitó la mano para dar más énfasis a sus palabras.

“¿Qué señales?” Esta vez sentía curiosidad auténtica por saber a qué se refería.

“Eso que haces.” Tomó otro sorbo de su vaso de vino, apurándolo.

“¿Eso?”

“Cuando eres simpático." Le hizo un gesto con la mano para indicarle que quería más vino. Él iba a servirle más, pero le quitó la botella de las manos y se llenó el vaso hasta el borde.

“Cuando soy simpático.” Necesitaba una aclaración. “Supongo que lo contrario a cuando soy malo.”

“Es obvio.” Empezaba a arrastrar las palabras. “Se supone que no tienes que ser tan simpático. Ni tan guapo.”

Ivan no podía dejar de sonreír. “Crees que soy guapo, ¿eh?”

“¡Sí! ¿Cómo no?” Supiró. “Tienes ojos de chocolate. ¡Y vaya cuerpo! Es como si fueras un modelo de anuncio de ropa de interior de los que salen en las vallas publicitarias.”

“De chocolate,” murmuró. “¿Y eso es bueno?”

“¡Pues claro! Acabo de compararte con comida rica.” Se le escapó un flato.

“¿Estás borracha?” preguntó Ivan, sin saber hasta qué punto le había afectado el alcohol.

“Ojalá pudiera usar eso como excusa, pero estoy mucho más sobria de lo que debería estar para decirte todo esto.” parecía contrariada. “¿Sabes otra cosa?”

“¿Qué?”

“Llevo muchísimo tiempo queriendo besarte.” Acortó la distancia entre ellos en el sofá. “Solías ir a la cafetería a diario. Y todos los días, te miraba, hablaba contigo y me preguntaba cómo sería besarte.”

Ivan sabía que probablemente se arrepentiría a la mañana siguiente, pero cada fibra de su ser le decía que aquella mujer estaba hecha para él. Se inclinó hacia ella, observando el suave arco de sus labios. “¿Qué te detiene esta vez?”

Ella acortó la distancia e Ivan sintió el calor de su cuerpo contra el suyo. Era como estar cerca del sol. Olía tan bien, una mezcla de vainilla y un toque especiado muy femenino y tremendamente seductor.

Sus labios se rozaron una vez y Katrina se apartó. “Me gusta tu sabor.”

Fue lo único que dijo antes de lanzarse sobre él. Ivan gimió al sentir de golpe el peso de su cuerpo. La rodeó con sus brazos mientras Katrina mesaba sus cabellos y besaba sus labios de nuevo. El beso era puro entusiasmo y excitación e Ivan no quería que acabara jamás.

“Discúlpeme, jefe.” Mikhail estaba junto a la puerta de la cocina, ruborizado y claramente incómodo.

“¿Qué quieres?” Ivan trató de no contestar de malas maneras. No era culpa de Mikhail que las hormonas de Ivan le hicieran actuar como un adolescente lujurioso.

“Hemos asegurado el perímetro. El señor Maksim se quedará con nosotros en la casa de invitados, ya que no hay más dormitorios.” Tras hablar, Mikhail asintió y se retiró enseguida. Sin duda le contaría a Maksim lo que había visto con pelos y señales. En fin.

“¿Ivan?”

Se dio la vuelta y vio que Katrina había logrado incorporarse. Lo miraba fijamente con sus ojos cobalto y sintió que podría derretirse bajo la intensidad de su mirada.

“¿Qué estás haciendo, Katrina?” Trató de mantener la voz firme.

Le brillaban los ojos. “¿Ha dicho Mikhail que solo hay un dormitorio en esta casa?”

“Cierto. Hay un único dormitorio y luego está la casa de invitados. ¿Por qué?” Vio cómo caminaba inestable por el suelo de madera y… maldita sea...iba en dirección al dormitorio.

“Porque estaba pensando que necesito descansar, pero no creo que deba estar sola.” Pestañeó varias veces.

Ivan maldijo en ruso por lo bajo. No rechazaría jamás esa oportunidad. Ni siquiera quería. Todo lo que podía esperar era que no hubiera nada que lamentar al amanecer.

Capítulo Ocho

Katrina nunca había deseado algo más en su vida. Se quitó enseguida los pantalones del pijama antes de deshacerse de su camiseta. Ahora estaba desnuda delante de Ivan, aunque él seguía completamente vestido y no era justo.

Se movió para agarrar su camisa, pero él la agarró de las manos con cuidado. “Oye, tranquila, relájate. No hay necesidad de apresurarse”.

Katrina suspiró frustrada y lo besó. Él le devolvió el beso con ardor, deslizando la lengua entre sus labios y moviéndola lentamente junto a la de ella. Ese movimiento la volvió loca de pasión. Estaba totalmente mojada entre las piernas, y un dolor ardiente se gestaba bajo su ombligo.

Ivan la colocó con cuidado en la cama. La única luz que atravesaba las ventanas era la de las antorchas que iluminaban los senderos del jardín. El ardiente resplandor dibujó en la habitación sombras intensas. A Iván no parecía importarle. Se arrodilló con cuidado en el colchón junto a ella.

“Eres tan hermosa”, murmuró.

La devoción con la que recorría sus costados con las manos la hacía sentir en una nube. Nunca la habían tocado así antes. Agarró sus pechos con suavidad y acarició sus pezones hasta dejarlos erectos.

Arqueó su espalda, acercándose más a él. Entonces su boca descendió hasta sus pechos y Katrina pensó que iba a morir.

La sensación de Ivan chupando sus pezones prendió fuego a su sexo. Katrina se retorció. Apoyando las plantas de los pies en la cama, levantó las caderas, suplicante.

“¿Qué necesitas, cariño?” El tono suave de su voz la hizo temblar. Aquel hombre era increíble.

El alcohol estaba haciendo efecto. Tenía los sentidos más agudizados, y cualquier tipo de inhibición que hubiera podido sentir por hacer el amor había desaparecido por completo. Se sentía sexy y confiada. Quería a ese hombre y no sentía vergüenza por hacérselo saber.

“Necesito que me corras, Ivan,” jadeó.

Se frotó contra su pecho, besándola hasta llegar al vientre. “Lo que tú quieras.”

Cuando sus labios alcanzaron su estómago, Katrina se quedó sin respiración. Sentía cosquillas, pero la sensación era tan agradable que no quería que parara. Entonces acarició con su rostro el triángulo dorado de su monte de Venus. Ella abrió los ojos sorprendida. ¿En serio iba a probarla?

Ivan puso las manos en sus caderas y ocultó su rostro en su pubis. El calor de su aliento era muy erótico. Cada músculo bajo su cintura se tensó a la espera. Entonces sintió su lengua deslizarse entre los labios de su vagina. Acarició su clítoris, masajeando la punta de ese pequeño núcleo de terminaciones nerviosas hasta que se encontró al borde del orgasmo.

“Ábrete para mi, cariño”

Su petición la dejó desarmada. Abrió las piernas enseñando los pliegues de su sexo. Sentía el aire frío contra su carne ardiente e hinchada. La lamió con toda la superficie de su lengua, y ella se deshizo.

El clímax la llevó a las estrellas. Gritó de placer una y otra vez mientras las contracciones musculares la hacían retorcerse. Aun así, Ivan siguió saboreándola. Le lamió la vagina, penetrándola con la lengua. La fricción de sus caricias la volvió loca de deseo. Sintió que comenzaba a gestarse otro orgasmo y se preguntó si ardería en llamas antes de que la noche terminara.

Ivan se posicionó entre sus muslos e introdujo los brazos por debajo de sus piernas. Agarrándola firmemente contra su boca, empezó a chuparle el clítoris. Aquellas atenciones aumentaron su circulación hasta que se volvió tan sensible que jadeó en busca de aire. Retorció las sábanas con las manos, intentado encontrar algo a lo que aferrarse. Arqueando la espalda, sintió sus pechos sacudirse, sólo para darse cuenta de que todo su cuerpo estaba temblando.

Los sonidos que hacía Ivan al adentrarse en su sexo eran deliciosamente obscenos. Katrina nunca había experimentado algo tan intenso. La estaba devorando, lamiendo, chupando sus fluidos y excitándola hasta el límite.

Otro orgasmo comenzó a generarse en la base de su columna. Un oscuro ardor se expandió por su cuerpo, hasta sentir un poderoso hormigueo en las yemas de sus dedos. Ivan movió la lengua en círculos en su sexo. Ese último estímulo fue todo lo que necesitó para correrse con fuerza, gritando el nombre de Ivan mientras oleadas de placer recorrían su cuerpo, quedando exhausta.

Le daba vueltas la cabeza y el corazón le latía a toda velocidad. Ivan depositó varios besos en su sexo antes de moverse con cuidado y tumbarse a su lado. Katrina se volvió hacia él y ocultó el rostro en su cuello. Podía oler su propia esencia en él. Era algo extrañamente erótico y agradable.

“Eres increíble,” murmuró Ivan. Acarició su rostro y le recolocó el pelo que se había escapado de su coleta. “La forma en la que reaccionas a mis avances me excita de una forma que ni imaginas.”

“¿En serio?” Le sorprendió un poco saberlo. No es que fuera virgen, pero sus experiencias sexuales no habína sido nada del otro mundo. Especialmente comparadas con la de Ivan. “Supongo que nunca había pensado que la respuesta de una mujer afectara a la experiencia de un hombre.”

“Querida, creo que tus anteriores parejas han sido unos inútiles." Ivan se rio un poco. “¿Y si cambiamos tu percepción sobre el sexo?”

Katrina no pudo evitar una sonrisa. “Creo que ya lo has hecho.”

“Y eso que acabamos de empezar.” Su tono burlón la hizo reír. “Ni se te ocurra creer que ya hemos terminado.”

Katrina bajó los dedos para acariciar descaradamente el bulto de su pantalón, sintiéndose audaz y hermosa. “Ni por asomo.”

Ivan aún sentía el sabor de Katrina en los labios. Disfrutaba de la increíble sensación de intimidad. Todo era perfecto. El sonido de las olas en la playa creaba un contrapunto perfecto a los suaves gemidos de placer de Katrina. La luz de las antorchas se reflejaba en las paredes y su cálido resplandor creaba un ambiente romántico. Era más de lo que Ivan podía haber esperado de la primera vez que hacía suya a Katrina.

Se desabrochó los pantalones y se los quitó junto con los calzoncillos, dejándolos caer al suelo. Se tumbó al lado de Katrina durante un momento, disfrutando del roce de sus suaves piernas junto a las suyas. Estaban cara a cara y la postura resultaba sorprendentemente cómoda. Levantó con cuidado la rodilla y la apoyó en la cara interna del muslo de Katrina.

“¿Puedo tocarte?” susurró ella.

Se le tensó todo el cuerpo al oír la pregunta. “Me encantaría que lo hicieras.”

Palpó su miembro con las manos. Acarició con los dedos la punta y trazó la vena que lo atravesaba. Lo agarró con la palma de la mano, dándole un ligero apretón que casi le hizo perder el control.

Ivan se percató de que era algo nuevo para Katrina. Sabía que había estado con un hombre antes, pero tenía la sensación de que esa desenvoltura no era propia de su naturaleza. Puede que fuera el vino. Ivan tenía la esperanza de se sintiera más cómoda con él de lo que se había sentido antes con nadie más.

“Estás tan duro.” le meneó el miembro, cogiéndole los testículos con la otra mano. “¿Duele?”

“No.” Apretó los dientes. “Aunque me va a costar trabajo no correrme si me sigues tocando así.”

“¿En serio?” Estaba fascinada. “¿Puedo hacer que te corras sólo con la mano? ¿Como una masturbación de verdad?"

“Sí.” Confesó al sentir sus manos suaves acariciar su polla. “Lo haces genial. Tu piel es tan suave y cálida. ¿No ves cómo me tienes, que casi no puedo controlarme?”

“Sí.” Se inclinó y lo besó muy suavemente en los labios. “¡Oh!” Exclamó.

“¿Qué pasa?”

“Siento mi sabor en tu boca.” No sonaba disgustada. De hecho, parecía curiosa.

“Eso es porque aún tengo tu sabor en mi boca.” Le dijo. “Me excita mucho.”

“¿Sí?” Parecía impactada por la idea. “Nunca pensé que a un hombre le pudiera gustar, mmm, ese sabor.”

“Me encanta cómo sabes.” La volvió a besar.

Acarició su polla con las manos, pero él quería más. Quería abrirla de piernas y rozar con la punta de su pene los pliegues de su sexo. Quería experimentar ese primer momento de la penetración de deliciosa estrechez y humedad.

“Tengo tantas ganas,” gimió. “Nunca antes me había sentido así.” Se retorció en la cama junto a él, rodando sobre su espalda y alcanzándolo. “Por favor, Ivan. Te necesito.”

No necesitó más persuasión. Se situó entre sus muslos. Rozó con su miembro el vello de su pubis, y Katrina abrió las piernas muy dispuesta. Sintió cómo los labios de su vagina húmeda se abrían lo justo para dejarlo entrar.

Ella jadeó. Movió la cabeza a los lados y lo agarró de las caderas intentando aumentar la penetración. Ivan comenzó a susurrarle en ruso para calmarla. Cuando empezó a relajarse, cambió de postura hasta que sintió la abertura de su cuerpo con la punta de su verga. La primera embestida tan intensa, hizo que se mareara.

“¡Ivan!” gritó Katrina. Sus músculos internos se contrajeron y estuvo casi al borde del orgasmo.

Ivan apretó los dientes y se obligó a bajar el ritmo. No podía meterla y sacarla como un adolescente llevado por las hormonas. Quería gozar de la sensación que producían las largas embestidas y el calor del clímax en sus venas.

Forzándose a calmarse, empezó a penetrarla a un ritmo constante mientras contemplaba su rostro. La expresión de su boca y cejas era hermosa. Era una pura maravilla y le hacía sentir el rey del mundo. Con aquella mujer a su lado, estaba dispuesto a cualquier cosa.

Katrina estaba increíblemente húmeda. El sonido del sexo invadía la habitación, e Ivan la pentró aún más. Sus jadeos agudos iban al unísono con sus movimientos. A medida que se acercaba más y más al orgasmo, pudo sentir que ella también estaba a punto de llegar.

Sentía su interior cada vez más contraído y caliente. Al arquear la espalda, sus pechos quedaron a la altura de su rostro. Ivan bajo la cabeza y dio un suave mordisco a uno de sus pezones. Lo chupó y lamió hasta sentir la tensión que la recorría desde los pechos hasta la vagina. Aquella sensación exquisita lo llevó al límite.

“Córrete para mí, Katrina,” le pidió con voz ronca. “Haz que me corra contigo.”

Ella gritó. Su espalda se dobló hasta el punto en que pensó que se iba a partir. La posición empujó su miembro hasta la pared frontal de su vagina y no pudo soportar más la fricción. La embistió con más fuerza y dejó que el orgasmo de ella lo llevara a su propio clímax, llenándola con su semilla hasta que ya no le quedó nada.

Cuando los temblores finales lo dejaron exhausto, se echó a un lado. Katrina rodó con él y la rodeó con sus brazos. Era maravilloso tenerla a su lado. La oyó bostezar y sonrió. Era probable que despertara con un fuerte dolor de cabeza, teniendo en cuenta todo el vino que había bebido.

Ivan cubrió sus cuerpos con las sábanas. La cama estaba hecha un desastre, pero nada de eso importaba. La besó en la frente con más ternura de la que había sentido jamás por nadie en el mundo.

“Duerme, Katrina,” le dijo con suavidad. “Ya solucionaremos lo demás por la mañana.”

Capítulo Nueve

Katrina se despertó con la sensación de que un par de rinocerontes se peleaban dentro de su cráneo. La lengua le sabía a calcetines de gimnasio sucios, y sentía que iba a vomitar. Peor aún, acababa de tener un flashback muy preocupante de algo que podría o no haber pasado la noche anterior.

¿Me he acostado con Ivan?

Se acordaba de la llegada apresurada al refugio en la playa. Habían tomado pizza y vino. Ahí es donde las cosas empezaban a volverse un tanto confusas. Cerró los ojos para evitar la cálida luz del sol que entraba en la habitación. Afuera, podía escuchar las incesantes olas chocando en la orilla como en un pequeño fragmento del paraíso.

“Buenos días, preciosa.”

Katrina se agarró a la sábana, tirando de ella para cubrir sus pechos desnudos, parpadeando confusa. ¿Cómo se le ocurría a Ivan entrar sin más en el dormitorio?

“¿No llamas a la puerta?” exigió. Estaba de muy mal humor en ese momento y no le importaba que se le notara en la voz.

Él frunció el ceño. “No suelo llamar a la puerta de mi propio dormitorio.”

“Tu dormitorio,” murmuró ella. Una horrible sensación de irreversibilidad la embargó. “¿Hemos dormido juntos?”

Algo en su expresión le hizo entender que fuera lo que fuera lo que había sucedido entre ellos había sido increíble. Así que tal vez la peor parte de la situación era el hecho de no recordar lo sucedido.

“No te acuerdas.”

Su calmada afirmación la hizo sentir fatal, pero se negaba a sentirse mal por algo que no podía cambiar, así que optó por la indignación. “¡Estaba borracha! ¿Es tu tónica habitual seducir a chicas que no pueden negarse?”

“Tú no querías negarte,” dijo.

Sus palabras la dejaron sin habla. Empezaba a preocuparse de que su mente hubiera bloqueado la mejor noche de sexo de su vida. Mierda.

No podía pensar en eso ahora. Tenía que concentrarse en el aquí y ahora. “¿Qué haces aquí?”

“Vamos a otra de mis residencias.” Se dio la vuelta, presumiblemente para darle privacidad.

“Dame una hora y estaré lista.” Comenzó a hacer una lista mental de las cosas que debía hacer para estar presentable.

Su suspiro entrecortado debió haberla advertido. “Me temo que no tenemos una hora. Solo contamos con esta oportunidad, es ahora o nunca.”

“Nunca suena bien.” dijo Katrina con malicia, pero la verdad es que le gustaba esa casita. Había dormido mejor que en su propia cama.

“Para mí no.” Se acercó a ella en dos zancadas.

Katrina se alarmó. “¿Qué estás haciendo?”

“Te lo dije. Tenemos que irnos.”

Katrina chilló de indignación cuando él la rodeó con las sábanas como si fuera el relleno de un burrito. Estaba tan apretada que no podía mover siquiera los brazos para zafarse. Se retorció, pero la tenía bien agarrada.

“Deja de moverte o te tiraré,” le advirtió.

“¡Cómo te atreves!” gruñó. “Cuando baje, te voy a dar una patada tan fuerte en el culo que se te va a quedar la marca hasta en la frente.”

“Una amenaza con muy buen gusto, pero lo dudo.” Y encima se reía, ¡el muy capullo!

Katrina enmudeció cuando se la echó al hombro y empezó a caminar hacia la puerta. Forcejeó para liberarse, pero no podía. Tenía la cabeza colgando junto a la espalda de él. Si pudiera liberarse, podría al menos darle un bofetón para hacerle entender que aquello era totalmente inapropiado.

“Será mejor que te estés quieta o—”

Se llevó un buen golpe en la cabeza con el marco de la puerta.

“No digas que no te lo advertí.”

“¡Eso ha dolido!” Dejó de moverse, con lágrimas en los ojos del golpe. “¡Podría tener un traumatismo craneoencefálico!”

“Lo dudo.” Él iba directo a la puerta. “No te has dado tan fuerte. Pero si quieres que te vea un médico en el ático, lo llamaré.”

“¡No! No quiero un médico. ¡Quiero bajar!”

Salieron por la puerta principal. Se escucharon carcajadas, que ella atribuyó a los guardaespaldas riéndose de ella. Podía ver sus largas piernas y los zapatos, pero no les podía ver las caras. ¿Por qué no la ayudaban? Oh sí, ¡porque trabajaban para él!

“Maksim, abre la puerta” vociferó Ivan.

“Enseguida, jefe,” respondió Maksim con calma.

“¡Eres un capullo!” Le lanzó el insulto a Maksim, pero podía haber ido dirigido a cualquiera de ellos.

Katrina se sentía mortificada. Colgaba de los hombros de Ivan cubierta únicamente por una sábana. ¡Debía estar ridícula! Lo más seguro es que todos esos tíos le hubieran visto el culo y las tetas. ¡Qué vergüenza!

Ivan la colocó en posición vertical. El movimiento la mareó. Se le revolvió el estómago, que ya sufría los efectos del alcohol, y se cubrió la boca con las manos. Cuando el mundo dejó de girar, estaba sentada en la parte de atrás del todoterreno negro de Ivan de nuevo. Subió junto a ella y se pusieron en marcha por la carretera.

Katrina miró hacia atrás. La pequeña casa de la playa se fue haciendo más y más pequeña hasta que finalmente desapareció tras las hojas de los naranjos. La embargó una sensación de pérdida que cubrió sus ojos de lágrimas. Le había gustado ese lugar. Era pequeño pero perfecto. Podía vivir feliz en un lugar así. Sabía que podía. ¿Así iba a ser la vida siempre con Ivan?

***

Ivan dió un puñetazo en el escritorio y lanzó una mirada asesina a Maksim por encima de la pantalla de su portátil. “¿Qué quieres decir con que no sabes quién fue el que dio el soplo?”

“Tus hombres son leales.” Maksim tuvo las agallas de actuar como si fuera algo bueno. Y en cierta forma lo era, pero el hecho de que no hubiera un sospechoso obvio era insufrible.

“¿Y quién no es leal?” preguntó Ivan.

Maksim se encogió de hombros. “¿Hombres como el padre de Katrina?”

“No te atrevas a decir eso,” gruñó Ivan.

“¿Qué?” Maksim abrió los ojos como platos para enfatizar. “¿No dicen que la solución más obvia es que el topo esté justo delante de tus narices?” resopló Maksim. “O, mejor dicho, delante de tu polla.”

“¡Eso ha estado fuera de lugar!” gruñó Ivan. “No metas a Katrina en esto.”

“No puedo.” Maksim se pasó la mano por el pelo. “Mira. Sé que estás loco por esa chica. Pero ten un poco de cabeza. Restríngele el acceso a internet. Podría estar pasándole mensajes a esa hermana idiota suya.”

“Katrina no haría eso,” insistió Ivan.

Maksim entornó los ojos. “Entonces no importa lo que hagas.”

Ivan odiaba la idea de que se levantaran sospechas contra la mujer que estaba empezando a amar. Especialmente cuando no parecía recordar la maravillosa noche que habían pasado juntos. Se había despertado esa mañana con ella a su lado. La había dejado descansar y se había levantado para hacer los preparativos del día. En ese breve lapso de tiempo, fue como si se hubiera vuelto a convertir en un extraño para ella.

“De acuerdo.” Ivan tenía la sensación de que se iba a arrepentir. “Hazlo.”

“Ya lo he hecho.” La voz de Maksim estaba tan llena de desdén que se habría ganado una bofetada si se hubiera tratado de otra persona.

“Basta ya de coacciones e intimidaciones.” Fue lo único que pudo decir Ivan con seguridad. “Deja ya de generar miedo y afirmar que el traidor está entre mis allegados o en mi territorio. Nos está granjeando enemigos cuando lo que necesitamos son aliados.”

“Entendido.”

“¿Qué pasó con el envío del muelle?” preguntó Ivan con desgana.

“Fue interceptado.” Maksim dejó escapar un suspiro de frustración. “Lo hemos perdido.”

“Pamplinas.” El cerebro de Ivan estaba ya rumiando las posibilidades. “¿A quién conocemos en el depósito municipal?”

Maksim alzó las cejas. “¿Quieres robar el envío delante de las narices de la policía?”

“Por supuesto.” Ivan estaba enfadado y frustrado. No sólo con la situación de su almacén, sino también por cómo estaban yendo las cosas con Katrina. “Ya es hora de que la gente deje de pensar que puede pisotearme.”

“¿Y cómo crees que podemos hacerlo?” Maksim parecía sentir más curiosidad que negatividad.

“Dos camiones grandes y un par de tipos de la zona. Dile a Vassily que llame a sus primos. Tienen licencia para conducir camiones y estarán dispuestos a hacerse los suecos mientras haya dinero de por medio.”

“Esta noche entonces.” Maksim asintió y salió de la sala.

Hacía mucho tiempo que Ivan no veía esa mirada de respeto en los ojos de Maksim. Su hermano y él no coincidían en muchos aspectos. Por lo general, Maksim era como un elefante en una cacharrería, mientras que Ivan era más meticuloso y procuraba minimizar los daños colaterales. Pero esa noche, Ivan estaba preparado para hacer lo que fuera.

“¿Se puede?” Katrina asomó la cabeza por la puerta.

Ivan la saludó. “Por supuesto, entra.”

“Siento molestarte.” Frunció los labios. “Creo que necesito una nueva clave para el Wi-Fi. No puedo entrar en mi correo.”

“Tenemos que restringir el acceso a ciertas cosas para no correr el riesgo de que nos intercepte la policía.” A Ivan le sonaba ridículo, y eso que era él quien lo estaba diciendo. No le extrañaba que a Katrina se le hubiera quedado esa cara.

“¿En serio?” dijo disgustada. “¿Estás restringiendo mi uso de Internet? Eres consciente de que sin acceso a mi correo no puedo ni siquiera enviar mis deberes a la escuela, ¿no? ¿Voy a suspender porque tú no eres más que un delincuente común? ¿Es eso justo?”

Vale. Eso había dolido. Mucho. Ivan odiaba pensar que eso era lo que pensaba de él. ¿Un delincuente común? ¿Cuántos hombres así ofrecían acuerdos para saldar una deuda de decenas de miles de dólares sólo por tener la oportunidad de cortejar a una mujer que aparentemente lo odiaba?

“Dime, Ivan,” dijo fríamente. “¿Es que tengo que ganarme el uso de Internet?”

Katrina se acercó, meneando las caderas bajo la falda como si sugiriera una invitación. Echó los hombros hacia atrás con sensualidad. Ivan no podía parar el torrente de emociones conflictivas que lo embargaban en ese momento.

“Katrina, no.” No quería que fuera de ese modo.

“¿Qué?” Levantó la mano y la fue bajando por su pecho. Se detuvo justo encima del botón del pantalón. “¿No quieres que te compense?”

La agarró de la muñeca. “Lo que no quiero es que todo se degrade de esta forma.” Se acercó a ella. Su aliento acariciaba su cuello. La ardiente sensación provocó que toda la sangre de su cuerpo se concentrara en su ingle. “Ambos sabemos que estás jugando, pero lo que realmente quieres no es ningún juego.”

Sus ojos azules se abrieron como platos, e Ivan sabía que tenía razón. Puede que estuviera jugando, pero lo deseaba tanto como él a ella, aunque no estuviera dispuesta a admitirlo aún.

Ivan movió sus labios a su mejilla. “Puede que no te acuerdes de todo lo que pasó anoche, pero apuesto lo que sea a que recuerdas algún detalle.”

Su respiración se volvió irregular, pero ni siquiera trató de apartarse.

“Seguro que recuerdas mi lengua entre tus piernas,” dijo sugerente. “¿Recuerdas la forma en que lamí y chupé tu coño hasta que te corriste en mi boca? ¿No recuerdas cuánto lo disfrutaste? Me pedías más, y yo te lo di. Te lo di todo hasta que estabas tan satisfecha que no podías casi ni moverte.”

“Para,” susurró. “Por favor.”

Era una especie de triunfo perverso, así que le soltó la muñeca. “Veré qué puedo hacer con el correo. ¿Vale?”

Algo en la expresión de sus ojos le partió el alma. Ivan la quería entera y feliz, no alterada y llena de dudas. Pero antes de que pudiera decir nada para arreglarlo, asintió rápidamente y se marchó corriendo de su oficina.

Capítulo Diez

Katrina le echó a un vistazo a su calendario de tareas y resopló, frustrada. Llevaba una semana en el ático de Ivan y seguía sin tener acceso a su cuenta de correo. A este paso iba a suspender los cursos y le tocaría pagar para volver a presentarse el próximo semestre. ¡No era justo!

Salió disparada de la mesa y se dirigió hacia el amplio ventanal que daba al mar. Ni siquiera la belleza del paisaje podía tranquilizarla en ese momento. Había estado recluída en ese estúpido lugar sin poder pasear por la ciudad para ir a tomar un café al Mamacita’s. Se le estaba acabando la paciencia. Iba a terminar en una habitación acolchada en alguna parte.

"Discúlpeme, ¿señorita?"

Katrina se dio la vuelta, forzando una sonrisa en dirección al ama de llaves. Wanda era una mujer muy dulce y había tratado a Katrina como una princesa. No se merecía una mala cara por su parte por estar enfadada por el comportamiento de Ivan. Katrina respiró hondo y contó hasta cinco antes de responder. "¿Qué quieres, Wanda?"

"El Sr. Ivan llamó hace un momento para decir que le dijera que la va a llevar a cenar esta noche a algún sitio bonito." La señora se pasó la mano por el pelo. Siempre llevaba sus cabellos canosos en un moño tirante. "El señor Ivan mandará a una estilista para que la peine y la maquille. Creo que también le enviará ropa nueva."

Se sentía tentada a decirle a Wanda que llamara al "Sr. Ivan" y le dijera que se metiera la cena por el culo. Pero, por otro lado, Katrina estaba deseando salir. Además, podía ser una oportunidad para sonsacarle el acceso a internet. Tenía que encontrar algún modo de enviar por email sus documentos al profesor. Eso no significaba que fuera a acostarse con Ivan a cambio de conseguir lo que quería. Aún le quedaba su orgullo.

Quiero acostarme con él porque quiero.

“¿Le mando a la estilista en cuanto llegue?” preguntó Wanda, ladeando la cabeza y dirigiéndole a Katrina una mirada de obvia curiosidad.

“Sí, sería estupendo.” Katrina se preguntó si sería evidente el rubor de sus mejillas. “Gracias, Wanda.”

“De nada.”

Wanda desapareció y Katrina quedó a solas con sus pensamientos. La otra noche, cuando Ivan la había acusado de recordar fragmentos de la noche que habían pasado juntos, tenía toda la razón. Algunas partes eran confusas. Otras no. Pero algo que Katrina podía recordar perfectamente era lo mucho que había deseado a Ivan y lo bien que la había hecho sentir.

Sus pezones se estremecieron bajo su blusa. Cruzó los brazos por delante de su pecho para suprimir la sensación. Pero eso no sirvió para sofocar el anhelo entre sus piernas. Tenía tan poca experiencia con los hombres y con el sexo oral que le había sorprendido que Ivan pareciera tan dispuesto a meter su rostro entre sus piernas. Lo extraño era lo mucho que le había gustado. Esa sensación suave y extraordinaria no se parecía a nada de lo que había experimentado antes. Solo de recordarlo, sentía su sexo húmedo e hinchado.

Katrina apoyó la frente contra el cristal. Le aliviaba su frescor, pues su temperatura corporal parecía haberse disparado. Pronto estaría tan desesperada que sucumbiría a la necesidad de meterse la mano en el pantalón y bajo las bragas. Se abriría los pliegues de la vagina y se tocaría como Ivan lo había hecho. Era cuanto podía hacer para aliviar un poco la excitación constante de estar tan cerca de él. Lo veía todos los días y se veía obligada a negar cuánto le afectaba. O tendría que aceptar que era demasiado débil a los instintos de la carne.

“¡Hola, palomita!” Alguien entró en la estancia con la sutileza de un camión. ¿Estás lista para un cambio de imagen?”

Katrina se dio la vuelta, sorprendida. “Me parece que un cambio de imagen no era lo planeado.”

“Oh, cariño, ¡Hay que hacer algo contigo!” Una mujer ataviada con un sarong y gran cantidad de joyas le hizo señas hasta que las pulseras chocaron unas con otras.

“Ven, siéntate en esta silla.” dijo la estilista dándole golpecitos a un elegante cojín.

Katrina se sentó con cautela al borde de la silla, preguntándose si había accedido a una lobotomía. En su lugar, la estilista se sumergió en un proceso que parecía requerir muy poca participación por parte de Katrina.

“Bien,” comenzó la estilista. “Eres consciente de que Ivan Petrov nunca ha traído a otra mujer a este ático, ¿verdad?”

“No.” Katrina se aclaró la garganta, intentando no parecer demasiado interesada en la información.

“Por dios, ¡Sí!” dijo efusiva, obviamente ansiosa por cotillear. “Me llamo Sophia, por cierto.”

“Sophia,” Katrina asintió amistosamente.

“Sí. Es un placer conocerte. Pero lo que quiero decirte en realidad es que Ivan nunca sale. Jamás.” Sophia peinó el larguísimo pelo rubio de Katrina. “Sólo trabaja, trabaja y trabaja. El Sr. Maksim es otra historia. Sale bastante a menudo, aunque no con una sola mujer. Estos hermanos Petrov no son de tener relaciones estables.”

“Quizás no hayan encontrado a la chica adecuada aún,” sugirió Katrina.

“Oh, Siempre lo he pensado. Por eso, cuando Ivan me llamó para arreglarte como a una princesa para la cita de esta noche, supe que al fin había encontrado a alguien con quien quería algo más que un revolcón. Así que, ¡no olvides hacerte la dura para que se lo curre, cielo!”

Ya, es lo que pretendo.

***

“¿Qué te pasa?” se quejó Maksim.

Ivan le echó una mirada a su hermano, enojado por lo que consideraba el último arranque de quejas de Maksim contra Katrina. Llevaba así más de una semana. Había acusado a Katrina de ser una espía e incluso le había dicho a Ivan que iba a tirar por la borda toda la operación criminal Petrov por acostarse con una tía.

Ivan tenía su propia teoría: Maksim estaba celoso. Ivan era feliz en el ático con Katrina. Se lo pasaba genial en sus debates nocturnos sobre moralidad y legalidad. Era alegre y divertida, y la química entre ellos era explosiva. Faltaba poco para que la chispa prendiera.

“¿Me estás escuchando?” preguntó Maksim. “Te estoy diciendo que la operación para recuperar la mercancía de vehículos fue un fracaso y todo lo que haces es preguntarme si me acordé de hacer las reservas para la cena. ¿Estás en tus cabales?” Maksim soltó una maldición en ruso en voz baja.

“No hagas como si no entendiera mi propio idioma,” dijo Ivan con dureza. “Y Katrina no es una bruja del infierno. Te sugiero que dejes de actuar como una vieja antes de que te conviertas en una para siempre.”

“Y yo te sugiero que empieces a actuar como un jefe de la mafiya o te arriesgarás a que toda la operación se vaya al garete por los Tretiaks.” Maksim entornó los ojos.

“Quizás sea ahí donde debiéramos buscar las filtraciones,” reflexionó Ivan.

Maksim dejó de hablar de pronto, paralizado. “Oye, Sasha Krachenko tiene vinculaciones con los Tretiaks.”

“Creí que habías dicho que nuestros hombres eran leales,” le recordó Ivan a su hermano.

Maksim se volvió y miró hacia la ventana. Tenía la expresión que Ivan siempre catalogaba como “su cara de pensar”. “No podría imaginarme a ninguno de nuestros hombres pasándole información a la politzia. No pensé en la posibilidad de filtrar la información a otra familia para que la usara en su propio beneficio.”

“¿Quieres decir que la noche en la que nuestro cargamento fue interceptado, la organización Tretiak se traía algo entre manos que requería distracción policial?” especuló Ivan. “Tiene sentido.”

“¿Sasha tiene familia en nuestro territorio?” preguntó de repente Maksim. “¿Alguien que nos deba dinero o a quien nuestro padre le tocara los huevos?”

“Me temo que la lista será larga,” observó Ivan. Su padre había sido un capullo aficionado a machacar a la gente y sacarles hasta los ojos.

Maksim dio un puñetazo en la palma de su otra mano. “Creo que has dado en el clavo y tenemos la información necesaria para averiguar quién es el topo.” Maksim abrió uno de los cajones de Ivan y empezó a buscar algo. “Había por aquí una lista de nuestros hombres y sus conexiones familiares. Nuestro padre la consideraba una garantía para evitar que sus hombres intentaran rebelarse.”

“Perfecto,” gruñó Ivan. Nunca era agradable que le mencionaran lo brutal y resentido que había sido su padre.

“Esta noche podemos comprobar las posibles conexiones e incluso hacerles una visita.” Maksim frunció los labios, como si estuviera desarrollando un plan extremadamente complejo. “Me pregunto si hay alguna manera de destapar al topo. Como darle alguna información falsa y esperar a ver si aparece en busca de un falso pago.”

“Es posible.” Ivan consideró esta posibilidad. “Si aún sigo en la lista de vigilancia del departamento policial, me estarán buscando. Podríamos desvelar información sobre mi paradero y ver si llega a la gente correcta.”

“¡Perfecto!” Maksim parecía un niño con zapatos nuevos. “Tu cena de esta noche vendrá como anillo al dedo.”

“¿Estás de coña?” Ivan se puso de pie de un salto. “¿Sabes lo que me ha costado asegurarme de que tendremos privacidad y no habrá interrupciones de la policía ni de nadie esta noche? Ni en sueños permitiré que conviertas mi cita con Katrina en una operación encubierta.”

“Es una oportunidad fantástica,” sostuvo Maksim. “No deberíamos desperdiciarla.”

“No se va a desperdiciar. Es una noche con Katrina. Te juro que si te presentas esta noche, ya sea planeado o no, te desollaré vivo. Quiero que esta noche sea perfecta para ella. Es lo único que importa.”

“¿Desde cuando antepones una mujer a las responsabilidades familiares?” dijo Maksim con desprecio.

“Ah, ¿Te refieres a que antepongo el bienestar y la felicidad de la mujer que amo por encima de los negocios?” espetó Ivan. “Sí, tienes razón. Soy un bastardo. No quiero poner en peligro a Katrina con un plan mal trazado. En vez de eso, prefiero pasar tiempo con ella en un ambiente tranquilo y sin estrés.”

“¡Tus prioridades son erróneas!” le indicó Maksim. “Empiezo a preguntarme si nuestro padre eligió a la persona adecuada para dirigir a la familia tras su muerte.”

“¿Lo dices en serio?” Ivan sabía que aquel tema saldría a relucir más tarde o más temprano. Había habido múltiples alusiones desde la muerte de su padre y la posterior lectura de su testamento. “Es una pena. Puede que hasta el capullo de nuestro padre se diera cuenta de que eres demasiado impulsivo para dirigir una organización como esta.”

“Y tú eres demasiado débil,” replicó Maksim.

Ivan hizo una mueca. ¿En serio iban a discutir como una pareja inmadura? ¡Era ridículo! Respiró hondo y dio el golpe de gracia para zanjar el asunto. “Para tu información, voy a restablecerle a Katrina el acceso a Internet. Necesita acceder a su correo electrónico por temas de estudios.”
“Haz lo que quieras.” Maksim le dio la espalda. “Pero no me vengas llorando cuando te despiertes con un cuchillo en la espalda.”

Capítulo Once

Katrina se sintió como una auténtica princesa cuando Ivan la tomó con cuidado del brazo y la condujo desde la puerta principal del rascacielos al todoterreno negro que aguardaba en la acera. El aire cálido rozó la piel desnuda de su espalda y piernas. Se estaba tan a gusto fuera. El sol se estaba poniendo y las brillantes luces de neón de los carteles en la calle concurrida pintaban la acera con brillos de joya. Incluso podía oler el océano a sólo unos bloques de distancia. Noches como esa le hacían apreciar la vida, incluso las partes más conflictivas y complicadas.

"Señorita." Ivan hizo una reverencia exagerada cuando abrió la puerta de atrás del todoterreno y la ayudó a entrar.

Ella se acomodó en el asiento de cuero y se alisó la falda. El suave terciopelo azul oscuro la hizo sentir sexy y atrevida al mismo tiempo. Sofía, la peluquera, le había recortado las puntas a Katrina y había enroscado sus suaves mechones rubios antes de recogerlos. El resultado eran unos rizos ligeramente desordenados que enmarcaban el rostro de Katrina y hacían que sus ojos se vieran más atractivos. Nunca había sido tan consciente de su poder femenino.

Ivan corrió hacia el otro lado del vehículo y se sentó a su lado. Dio una serie de órdenes en voz baja en ruso al conductor antes de echarle a ella el brazo por encima. Por extraño que pareciera, no se sentía agobiada.

“Estás increíble,” le dijo Ivan con voz queda. “No puedo quitarte los ojos de encima. Y me temo que te vas a pasar la noche dándome guantazos.”

“¿Por qué?

Le rozó con delicadeza el muslo. “Porque me muero por tocarte.”

“Oh.” La palabra escapó como un suspiro de sus labios.

Contuvo el aliento, sintiendo su pulso agitarse en su cuello y preguntándose si podría oír el estruendo de su corazón. Había algo increíblemente atractivo en él. No sabía decir si era su encanto oscuro y sensual o algo más. Fuera lo que fuera, cuando acarició su mejilla, ya estaba inclinada hacia él para darle un beso.

Sus labios se encontraron y el mundo se detuvo. Fue un roce ligero como una pluma. No había presión. La convenció despacio, deslizando su lengua por la comisura de sus labios hasta que abrió la boca. Su sabor era exótico. Katrina dejó escapar un gemido, deseando ser lo suficientemente valiente para pedir más.

Ivan la sujetó con una mano y deslizó la otra hacia su pecho. Hizo círculos suaves en torno al pezón. Incluso a través de las dos capas de tela que llevaba, podía sentir el roce como un hierro candente. Jadeó y se arqueó ante el contacto. La sensación era perfecta. Se sintió sobrecogida de excitación y, en cuestión de segundos, sus bragas estaban empapadas.

Se echó hacia atrás lo suficiente como para poder hablar. “Te deseo tanto, Katrina.” Con cada movimiento de sus labios rozaba su mejilla. “Eres tan atractiva. ¿Tiene idea de lo que me haces sentir?”

Sus palabras la encendieron. Extendió la mano y enredó sus dedos en sus cabellos suaves y sedosos. Lo besó de nuevo, esta vez con desesperación. Él le devolvió el beso. En cuestión de segundos la distancia entre ellos había desaparecido. Estaba prácticamente sobre él, cada vez más cerca de su calor.

Una voz profunda los interrumpió desde la parte delantera del vehículo. “Señor, hemos llegado.” Era obvio que quien había hablado no tenía ningún deseo de interrumpir.

Katrina había olvidado por completo la presencia del conductor. Le mortificaba pensar que alguien pudiera haberla visto enrollándose con Iván como una adolescente en mitad de un calentón. Se apartó de él, alisándose el vestido y el cabello.

Por suerte, Ivan se limitó a reír. Katrina lo miró de reojo, disfrutando del sonido de su risa, aunque le diera vergüenza unirse a él.

“Eres preciosa”, le dijo Ivan con ternura. “Y estar un poco despeinada solo te hace más atractiva.”

“Te lo parecerá a ti.” Arrugó la nariz. “Lo que el resto de la gente pensará es que me lo he estado montando en el asiento de atrás de tu coche. Vaya elegancia.”

“Como si me importara lo que unos desconocidos piensen de mi cita,” le dijo él.

Un aparcacoches abrió la puerta e Ivan salió del vehículo. A Katrina le encantó que la ayudara con cuidado a bajar del coche sin arrugarse el vestido. Así era como se portaba un verdadero caballero.

Ivan le tendió el brazo para que se agarrara y la condujo al restaurante. Era obvio que iba allí a menudo. El personal vino a atenderle de inmediato. La jefa de sala les dio la bienvenida y los condujo a una mesa privada en medio del restaurante.
“Sí que te tratan bien, ¿no?”, le preguntó una vez estuvieron sentados.

Ivan se encogió de hombros. “A veces un poco de notoriedad vale la pena.”

“¿Eres el dueño de este sitio?” Katrina estaba pensando en el estereotipo de los mafiosos que siempre comían en restaurantes lujosos porque eran de su propiedad.

“No.” Miró a su alrededor. “Opino que es mejor que la gente de mi territorio posea y gestione sus negocios. Sé que no es necesariamente una idea popular, pero creo que la gente está más motivada a tener éxito en sus negocios cuando el riesgo y la ganancia dependen de sus propias decisiones. Podría participar de los beneficios de alguna forma, pero no soy codicioso como lo fue mi padre.”

Ivan contempló la luz de las velas reflejada en los rasgos ya familiares del rostro de Katrina. La cena fue perfecta. Todo iba bien. La comida era deliciosa. El servicio era rápido, pero no agobiante. Y la conversación había sido animada y satisfactoria.

“¿Qué?” Katrina le sonrió mientras lamía una cantidad generosa de trufas de chocolate de su cuchara. “Llevas cinco minutos observándome. ¿Tengo chocolate en la nariz o algo?”

Ivan no pudo evitar reírse. “Estaba pensando que, al mirarte, me dejas sin aliento.”

“Vaya,” murmuró. Sus ojos azules brillaron con fuerza. “Eres encantador cuando quieres.”

“Es posible.” Buscó la forma de llevar la conversación al tema de Internet sin que pareciera que intentaba usarlo para llevársela a la cama. “¿Te vas adaptando a vivir en el ático? Sé que todo ha sido muy precipitado.”

“Echo de menos a mi familia.” Su rostro se tornó melancólico. “Llevaba ya un tiempo fuera, en la escuela, pero solíamos estar en contacto. Sin el correo electrónico me estoy quedando atrás en las clases y me pierdo los correos de la gente y las bromas que nos solíamos mandar.”

“No había pensado en eso.” Ivan se dio cuenta de que no se había parado a pensar en lo que sería para Katrina estar completamente separada de su familia. “Nunca fue mi intención que te sintieras tan sola.”

“Lo sé.” Volvió a lamer el pudín de su cuchara.

El gesto le produjo pensamientos indecentes que no tenían lugar en aquella conversación. “Me gustaría pensar que hemos llegado a un punto de confianza en el que puedo darte acceso sin restricciones a Internet y saber que no vas a pasar información sobre mí a las personas equivocadas.”

“¡Jamás haría eso!” Parecía muy sorprendida.

Ivan se apresuró a matizar. “No digo que fueras a hacerlo a propósito, pero si las autoridades están vigilando a tu hermana o a tu padre por alguna razón, podrían aprovechar cualquier queja o comentario que hagas y utilizarlo fuera de contexto.”

Ella asintió, con expresión muy seria. “Tendré cuidado con lo que digo. Lo prometo. Te agradecería mucho que me dejaras usar Internet. No tienes idea de lo mucho que significa para mí.” Buscó su mano por encima de la mesa.

A Ivan le agradó sentir su mano pequeña en la suya. Trató de mantener la mente fría. No le hacía ningún bien pensar en volver al ático y hacerla suya. De hecho, si llegaba a saber lo que estaba pensando, probablemente tendría el efecto contrario.

De repente Ivan vio a Maksim andando a gran velocidad por el restaurante con la mano bajo la chaqueta, como si estuviera a punto de sacar su arma. Sintió rabia arder en su interior. Sólo había una razón posible por la que Maksim estuviera allí actuando como si fuera un infante de caballería, e Ivan había sido muy claro cuando le había dicho a su hermano que no se le ocurriera hacer aquello.

“¿Qué?,” Espetó Iván.

Maksim lo agarró del brazo y lo levantó. “Tenemos que irnos. Ya. Hay media docena de coches de policía ahí fuera. Se están preparando para asaltar el restaurante. Tienes que salir de aquí.”

El rostro de Katrina palideció y pareció a punto de vomitar. Ivan maldijo a su hermano por su celosa persecución del topo de la organización. Podría haber esperado una noche. No había necesidad de riesgos cuando la seguridad de Katrina estaba en juego.

“Katrina,” dijo Ivan con la mayor calma posible. “Dame la mano y no te separes de mí.”

“No te preocupes por ella,” gruñó Maksim. “A ellos no les importa. Te quieren a ti.”

“Katrina viene conmigo o ahí te quedas,” dijo Ivan con firmeza.
Maksim maldijo en ruso y puso de pie a Katrina de un tirón. La empujó hacia Ivan y luego los hizo pasar al fondo del restaurante. Ivan tuvo la impresión de que las puertas de entrada se abrían de una patada cuando un grupo de policías invadió la parte delantera del restaurante.
Los tres se metieron en la cocina. El olor de las especias inundó los sentidos de Ivan. El aire estaba cargado de vapor. Los camareros se movían en todas direcciones llevando enormes bandejas cargadas de platos y comida. Alguien les gritó cuando Maksim se abrió camino a empujones por la ventana de las comandas en dirección a la cocina.

Una silueta apareció al otro lado. “¡Deténgase! ¡Somos de la policía! ¡Le ordeno que pare!”

“Mierda.” Maksim dio la vuelta y levantó su arma.

Ivan agarró a Katrina y se giró cuando el primer disparo impactó en un colador a solo unos pasos de distancia y rebotó en el techo. Ella dio un chillido y se agarró a su brazo mientras huía hacia la puerta que llevaba al callejón.

Otro policía apareció por el pasillo que conducía a los baños. “Ivan Petrov. Queda detenido…”

No terminó la frase. Iván agachó la cabeza y se lanzó contra el hombre, clavándole deliberadamente el hombro en el diafragma. Se atragantó, doblándose por la mitad y permitiendo a Ivan y Katrina sortearlo y salir del edificio.

El coche los esperaba en el callejón. Ivan nunca se había alegrado tanto de ver un vehículo en su vida. Arrastró a Katrina por las escaleras y hacia un contenedor de basura. Hubo un forcejeo tras ellos y escuchó a Maksim gruñir al darle alguien un puñetazo. En ese momento Ivan pensó que tal vez Maksim estaba recibiendo lo que merecía. Pero era su hermano y no quería que lo detuvieran.
Ivan abrió la puerta trasera del coche y Katrina se lanzó hacia el asiento. Mientras trataba de sentarse, Ivan sacó su propia arma. Estaba oscuro en el callejón. El único resplandor era la débil luz amarilla procedente de una simple farola. Iván pudo ver a Maksim luchar con alguien, tal vez varias personas, pero no tenía oportunidad clara de disparar.

“¡Maksim!” gritó Ivan, sabiendo que su hermano lo entendería.

Ivan apretó el gatillo. El arma se sacudió en su mano al disparar una bala. Impactó en la pared de ladrillo por encima de las cabezas de Maksim y sus atacantes. Los tres hombres se separaron. Los policías cayeron al suelo y Maksim se lanzó hacia el coche.

Ivan subió atrás con Katrina y su hermano se sentó delante, en el asiento del acompañante. Segundos después, huían a toda velocidad por una carrera, con el estruendo de neumáticos chirriantes y el rugido del motor. En el interior del vehículo, Katrina se abrazó a Ivan, empapando su camisa de lágrimas.

Capítulo Doce

Katrina se acurrucó en una esquina del sofá con una manta sobre los hombros. Su cabello estaba enmarañado y se le había corrido el maquillaje por las mejillas. Se sentía como una refugiada y tenía el aspecto de una. Aúno entendía lo que había sucedido en el restaurante. ¿Por qué habían ido esos policías tras Ivan disparándole?

“Lo siento,” murmuró Ivan. Se sentó a su lado y la sostuvo en su regazo. “Maksim es un idiota. No tenía derecho a hacerte pasar por esto.”

“¿Por qué disparaban?” Ocultó la cabeza en su pecho, sin preocuparse de lo que él pudiera pensar. Sentirse reconfortada era más importante que mantener las distancias.

“No sé por qué abrieron fuego. Vamos a tener que investigar un poco. Voy a enviar a Maksim para que se encargue de descubrir lo que está pasando. Pero no importa. Estarás a salvo aquí conmigo. Lo prometo.” Era obvio que sentía la desesperada necesidad de tranquilizarla pese a que su vida iba de sobresalto en sobresalto. ¿Sería siempre así?

Era tan cálido. Se agarró a la delicada tela de su camisa, aunque lo que realmente anhelaba era tocar su piel desnuda. “¿Puedes quitarte la camisa?”

“¿Cómo?” Parecía totalmente sorprendido.

“Por favor, no me preguntes por qué,” rogó. “Necesito estar cerca de ti.”

Su explicación no tenía mucho sentido, pero Ivan la complació. Se quitó la camisa y la arrojó al otro extremo del sofá. Katrina deslizó sus manos por los músculos de su pecho. Era reconfortante sentir lo fuerte y capaz que era. Aquel hombre la mantendría a salvo. Acababa de ayudarla a escapar de un grupo de policías locos armados después de lo mal que se había portado con él durante la última semana.

“Me encanta,” le dijo en voz baja. “¿Puedo devolverte el favor?”

“Sí.”

Le subió el vestido y se lo quitó, dejándola en sujetador y bragas. Katrina jadeó al sentir sus manos sobre su piel. Le rozó las costillas con la punta de los dedos y trazó con delicadeza sus omóplatos antes de aliviar suavemente la tensión de su espalda. En cuestión de segundos, tenía los ojos cerrados y su respiración se había vuelto errática. Sintió que ardía más allá de su ombligo.

“Te deseo, Katrina,” le dijo Ivan en voz baja. “Aquí y ahora. Eres mía y quiero mostrarte lo que eso significa.”

No podía negarle que lo deseaba también. Ahora no. “Sí.”

Aquella simple palabra pareció desatar algo oscuro y sensual en el interior de Ivan. La besó en el cuello y los hombros, pellizcando su piel con los dientes y provocando que un gemido de sorpresa escapar de sus labios. Era una sensación muy agradable y se retorció contra él pidiendo más.

“Pon las rodillas en lo alto del sofá y descansa los brazos contra el respaldo,” la instruyó.

La postura era extraña, pero muy sexy. Al separar las piernas quedaba totalmente expuesta. Ivan presionó la palma de su mano contra su espalda. Trazó su columna vertebral, posando un beso en la base, justo por encima de su ropa interior.

Sintió escalofríos cuando comenzó a quitarle las bragas. Una bocanada de aire contra su coño mojado la hizo estremecerse. Entonces Ivan le agarró las nalgas y apretó. La sensación era erótica. Nunca habría imaginado lo mucho que le podría gustar esa postura.

“¿Estás mojada, Katrina?,” Preguntó.

Ella lo miró por encima del hombro. “Tócame y los descubrirás.”

¿De dónde había salido esa gatita sexy y osada? Ella no era así, ¿no? Sin embargo, cuando Ivan la hizo abrirse más y rozó su vagina, arqueó su espalda como una gata en celo. Era tan placentero sentir sus dedos rozar su carne inflamada. Rodeó su clítoris y la penetró. Sus músculos internos se tensaron, pero necesitaba llegar a la cúspide. Necesitaba a Iván en su interior por completo.

“Por favor,” rogó. “Te necesito, Ivan.”

¿Había sido así la primera vez? Sabía que, aunque fingía no recordar, era mentira. Su cuerpo sabía exactamente lo que había sucedido esa noche en la casa de la playa. Por eso ansiaba tanto ese momento. Sabía lo bien que la haría sentir.

Oyó el sonido de la cremallera de Ivan y notó moverse el sofá a ambos lados de sus piernas. Su piel era increíblemente cálida junto a la suya. Era lo que necesitaba. Le abrió más las piernas. La punta de su grueso miembro se deslizó a través de los pliegues húmedos de su sexo. Katrina cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás, esperando con ansia lo que estaba por venir.

La exquisita presión y fricción que ejercía en su interior era todo lo que necesitaba. La penetró hasta el fondo y Katrina gritó de placer, pero Iván no había terminado. Retrocedió un par de centímetros y volvió a embestirla. La intensidad la hizo estremecerse.

Pronto, el sonido de sus cuerpos al chocar llenó la sala de estar. No le importaba. No importaba si cada uno de los empleados sabía que estaban follando en el sofá. Ya era demasiado tarde para eso. El orgasmo que tanto deseaba estaba a su alcance. Sus músculos se contrajeron y su cuerpo se tensó al sentirse al borde del clímax.

“Córrete para mí, Katrina” le ordenó Iván.

La respuesta fue inmediata y se derritió al llegar al orgasmo. Su cuerpo cedió en torno al miembro de Ivan y cerró los ojos, dejándose llevar a la cima. Sacudió las caderas al presionar con sus músculos el miembro de Ivan., que gimió y la embistió con fuerza.

Katrina gimió de placer al sentir a Ivan eyacular dentro de su cuerpo. El calor de su semilla le provocó otro orgasmo que le hizo clavar las uñas en el cuero del sofá. Se sentía tan bien. Nunca se había sentido mejor.

“Por Dios, mujer, me vuelves loco,” gruñó. “Nadie me ha hecho nunca perder el control así.”

¿Era raro interpretar aquello como un cumplido? No lo sabía. Pero era lógico que lo volviera loco porque le hacía sentir lo mismo a ella cada segundo de cada día.

“Me encanta estar contigo.” Se inclinó para besarle el hombro. “Eres una mujer increíble. ¿Lo sabes?”

“Claro, pero puedes repetirlo cuantas veces quieras,” bromeó.

Ivan se rio y se incorporó, subiéndose los pantalones. Se sentía incómoda allí en el sofá sólo con el sujetador puesto. Estaba a punto de sentarse cuando Ivan la tomó en sus brazos.

Katrina chilló de sorpresa. “¿Qué estás haciendo?"

“Llevarte a mi cama.”

“Tengo mi propia habitación, ya lo sabes.” Le acarició la mejilla, pues le encantaba la textura de la barba en su rostro.

“Mi cama es lo suficientemente grande para dos personas.”

Katrina no ofreció resistencia. ¿Por qué molestarse cuando en realidad no quería dormir sola de todos modos? Aunque estaba más relajada tras haber hecho el amor con Ivan, aún sentía los nervios en tensión tras el incidente en el restaurante. No quería estar sola.

La metió en su cama. “Ya está.”

“¿No vas a entrar?” Odiaba sonar tan necesitada y vulnerable, pero no podía evitarlo.

“Por supuesto.” Escuchó un crujido al despojarse de su vestimenta. “Creo que llevaba demasiada ropa.”

“Yo también”, decidió. Al cabo de unos segundos, se había quitado el sostén y lo había lanzado al aire.

“¿Has visto dónde ha caído?” Pudo verlo escudriñando en la oscuridad.

“No. Lo buscaré mañana.”

Se metió en la cama junto a ella. “Buenas noches, Katrina.”

“Buenas noches, Ivan.” Se acurrucó a su lado y apoyó la mejilla en su hombro. Su último pensamiento antes de dormirse fue que no debería sentirse tan bien a su lado.

***

Katrina abrió los ojos y se sentó de golpe en la cama. El sueño había sido tan real. Su corazón latía con fuerza. Palpando a tientas en la oscuridad, sintió al fin el calor de la piel de Ivan y comenzó a relajarse de inmediato. Estaba bien. Solo había sido un sueño.

“Tranquila, Katrina, ha sido una pesadilla.” Ivan trató de tumbarla de nuevo en el colchón.

“Necesito beber algo.” Se inclinó y le dio un beso en el hombro. Era lo único que podía ver en la oscuridad. “Vuelvo enseguida. Te lo prometo.”

Murmuró algo, pero ella no acertó a escuchar qué. En cuestión de segundos, ya estaba roncando. Ella volvió a tocarlo con cuidado para asegurarse de que estaba bien. Respiró hondo, se levantó y salió de la habitación para beber algo.

La sala estaba a oscuras, a excepción de las luces de la ciudad que se filtraban en el suelo de madera. No tenía ni idea de qué hora sería, pero sospechó que debían ser las cuatro de la mañana aproximadamente.

El vaso de agua no consiguió calmarla. No había manera de volver a conciliar el sueño. No tan rápido. Fue a por su ordenador portátil, preguntándose si ya tendría acceso a su correo electrónico. Ponerse al día con los correos podía ser una buena forma de pasar el tiempo.

Se sentó en una esquina del sofá y abrió el ordenador. La pantalla se encendió para decirle que tenía más de quinientos nuevos mensajes de correo electrónico. Katrina hizo una mueca. Si Ivan no la hubiera tenido encerrada allí como una prisionera, no tendría que ponerse a inspeccionar mensajes de hacía tantos días.

Pasó del correo basura y otras cosas sin interés y llegó por fin a un correo electrónico de su hermana. Le dió un vuelco el corazón al ver la dirección de correo de Nika. Abrió el mensaje y comenzó a leer, pensando que estaría repleto de divertidas anécdotas de la tienda.

Pero el correo de Nika no trataba de esos temas en absoluto. Katrina lo leyó una y otra vez para asegurarse de que entendía el contenido. Su padre estaba tratando de llegar a un acuerdo con la policía local para encontrar a Katrina y llevarla a casa. Nika quería que Katrina interviniera de alguna forma antes de que su padre se involucrara demasiado con los policías locales.

Katrina dejó el portátil a un lado y rodeó con los brazos sus rodillas. Su familia seguía en problemas y lo peor de todo es que su padre iba a empeorar la situación al meterse en líos tanto con Maksim como con la policía si no ponía fin a la situación. No sabía por qué la policía tenía tantas ganas de disparar primero y preguntar después, pero no era un buen augurio ni para Ivan ni para la supervivencia de su familia. Necesitaba un plan y rápido. El tiempo se agotaba y quería solucionar las cosas para ayudar a la gente que amaba. A todos ellos.

Capítulo Trece

Ivan se dio la vuelta en la cama y la encontró vacía. El sol de la mañana apenas asomaba tras las persianas de su dormitorio. Despertarse solo era lo peor. Juntó las manos tras la cabeza y pensó en la pasada noche.

Nunca había dormido tan tranquilo en su vida. No sabía si era por hacer el amor con Katrina o por quedarse dormido abrazado a ella. Recordó que había tenido una pesadilla a primera hora de la mañana. Le había dicho que iba a beber y que volvería a la cama, aunque al parecer no había ocurrido exactamente así.

Le irritaba un poco no haber estado lo bastante consciente como para darse cuenta de que se había ido. La idea de quedarse "dormido en mitad de la conversación" lo ponía de mal humor. Entonces vio a Katrina asomarse por la puerta abierta y su humor mejoró de inmediato.

“Hola,” dijo en voz baja.

“Hola.” Le sonrió y le hizo señas con la mano. “Vuelve a la cama.”

No protestó y se tumbó a su lado. Ivan la rodeó entre sus brazos y la estrechó contra su pecho. Estar así tumbados era una sensación muy agradable, una auténtica maravilla.

“Ivan,” susurró Katrina. “Necesito que me hagas un favor.”

“¿El qué?” Ivan disfrutaba de la sensación placentera de tener a Katrina a su lado en la cama. “Ya te he restaurado el acceso a Internet.”

“Sí, lo sé.”

“Ah, ¿entonces el favor tiene que ver con algo que has descubierto online?" Empezaba a sospechar el camino que iba a tomar aquella conversación.

“¡Oye! ¿Estás leyendo mis correos?” Se incorporó tan rápido que le dio un golpe en la barbilla.

Ivan la empujó de nuevo contra su pecho, donde debía estar. “No. No he tenido que leerlos. Es obvio que ha debido pasar eso. Has visto algo en tu correo y por eso vienes suplicándome favores.”

“Oh.” Pareció meditarlo. “Supongo que tiene sentido, porque sabes que si leyeras mi correo, me enfadaría muchísimo."

“Lo sé.”

“Tengo que ver a mi hermana.” Ivan sintió que contenía la respiración mientras esperaba su respuesta.

“¿Puedes decirme por qué?” preguntó, tanteando el terreno.

“Es privado.”

Ivan imaginó la rabieta de Maksim si le decía que iba a dejar que Katrina fuera a ver a su hermana. Para empezar, Maksim odiaba a Nika. Además, seguían tratando de averiguar el problema con la policía y la filtración de información en su organización.

“Ivan, por favor. Es mi hermana.” Se sintió presionado por su angustia.

“De acuerdo, pero tienes que volver hoy al mediodía. ¿Entendido?” Ivan pensó en los incontables problemas que la situación iba a provocar. “Y enviaré a dos de mis hombres para vigilarte, así que nada de cosas raras.”

“Oh Dios mío, ¡como si fuera a delatarte a la policía para que volvieran a dispararme a mí!” presionó con el dedo su esternón.

No había sido su intención que el incidente de la noche anterior plantara la semilla de la paranoia en la mente de Katrina. Pero si eso la hacía ser más precavida, adelante. Iba a levantarse de la cama, pero la atrapó y selló sus labios con un beso largo y hambriento. Los gemidos que salían de sus labios lo volvían loco. De hecho, toda ella provocaba en él ese efecto.

Katrina saltó de la cama y se dirigió a su habitación. “Volveré antes del mediodía, lo prometo.”

“¡Más te vale, cenicienta!” Exclamó.

Ivan buscó en la mesita de noche su teléfono, y cuando lo encontró, le mandó enseguida un mensaje de texto a Mikhail. Minutos después, el hombre musculoso apareció en la puerta de Ivan. Era obvio que no se sentía cómodo irrumpiendo en las habitaciones privadas de su jefe. Por lo general, era Maksim quien parecía carecer de cualquier tipo de propiedad o límites.

“¿Necesita algo?”, preguntó en ruso Mikhail. La elección del idioma dejaba aún más patente su incomodidad.

Ivan se apiadó de él y no lo mencionó. “Quiero que sigas a Katrina cuando se vaya.”

“¿Se va?” Mikhail pareció reaccionar al oírlo.

“No para siempre. Tiene que regresar al mediodía.” Ivan pensó en aquella necesidad imperiosa y repentina de ver a su hermana. “Va a desayunar con ella. Llévate a otro hombre y mantened las distancias, pero no la perdáis de vista.”

“¿Debo informar a Maksim?” Mikhail se movió inquieto, incapaz de mantener el contacto visual.

Ivan odiaba involucrar a nadie en sus disputas con Maksim, además no quería implicar a Maksim si no había necesidad real.

“No. Mándame un mensaje si sucede algo raro y yo decidiré si contárselo o no a Maksim.”

“De acuerdo, jefe.” Mikhail agachó la cabeza y se marchó de la habitación como un rayo.

Ivan casi rio en voz alta. Si les daba a sus hombres un arma automática y les decía que atacaran un almacén lleno de combatientes armados, no pasaba nada. Pero si les pedía que asistieran a un enfrentamiento potencialmente dramático entre Maksim, Ivan y Katrina, lo evitaban como la peste.

Con un profundo suspiro, Ivan se incorporó, listo para levantarse. La vida era tan complicada. Todo había sido mucho más fácil cuando no estaba al mando. Llamar a la policía estaba muy sobrevalorado. Especialmente cuando el precio podía ser más alto del que estaba dispuesto a pagar.

***

Katrina abrazó a Nika y la estrechó con fuerza. Su hermana pequeña dio un chillido y luego rio, devolviéndole el abrazo. ¡Se sentía tan bien al ver a su hermana! Y no es que no estuvieran acostumbradas a estar separadas. Katrina había estado ausente en la escuela durante casi una década. Pero nunca habían pasado más de una semana sin ningún tipo de contacto.

“¡Me alegro tanto de verte!” Dijo Katrina entusiasmada.

Nika se sentó a la mesa con su café. Era obvio que tenía muchas cosas en la cabeza. Katrina tomó asiento y esperó a que su hermana pusiera en orden sus pensamientos. Era genial estar de nuevo en Mamacita’s. Nunca había pensado que la pequeña cafetería sería un sitio tan agradable para quedar y charlar, pero el ambiente familiar resultaba muy relajante tras todo el alboroto reciente.

“Tienes que venir a casa, Katrina,” le dijo Nika en voz queda. “Papá se vuelve loco sin ti. No come, no puede trabajar. Y no deja de molestar a los policías para que traten de encontrarte.”

Katrina trazó el logotipo de la cafetería en la taza con la yema del dedo, tratando de elegir bien sus palabras. “No quiero volver a casa.”

No se había percatado de lo ciertas que eran las palabras hasta que salieron de su boca. Nika se quedó boquiabierta. Obviamente, su hermana y su padre actuaban con la certeza de que Katrina era prisionera. Lo cierto es que veía perfectamente a Mikhail y a otro de los hombres de Ivan merodeando frente a una tienda al otro lado de la calle. Pero Ivan era muy sobreprotector. Y después de lo que había ocurrido con la policía la noche anterior, tal vez tuviera razón al actuar así.

“¿Cómo puedes decir eso?” Exclamó Nika. “Ivan te llevó en contra de tu voluntad. ¡Papa le debía dinero y fuiste con él para cumplir la deuda!”

“Sí, así empezó todo.” Katrina tomó un sorbo de café para ganar tiempo para pensar. Explicar que sus sentimientos habían cambiado era más complicado de lo que podía haber imaginado.

“Pero no es un mal tipo, Nika. Es un hombre maravilloso, amable y atento, y está haciendo un gran esfuerzo por cambiar la forma en que trata a las personas.”

“¡Es un puto mafioso, Katrina!” susurró Nika con voz ronca. “Hace cosas ilegales y se hace con dinero que no es suyo.”

“Eso es lo raro, Nika.” Katrina sabía que a su hermana no le iba a gustar lo que estaba a punto de decir.

“Papá aceptó su protección. Puede que no fuera del todo legal, sin embargo, la policía no hacía nada para deshacerse de esos vándalos. Investigué un poco e Ivan no me mintió al decirme que la policía vendía droga a la gente de la zona. Los asaltos sucedieron debido a ello.”

“¿Y quién dice que los Petrovs no estaban detrás de todo eso? ¡Hicieron que nuestro padre creyera que necesitaba protección y se la cobraron!” la afirmación de Nika no sonaba tan cierta como unos segundos antes.

“No niego que el padre de Ivan fuera un capullo.” De hecho, por lo que Katrina había escuchado, era un bastardo sin corazón. “Y ni siquiera digo que no haya aprovechado la oportunidad o que no hubiera encontrado una forma de obtener un porcentaje de no ser así. Sólo digo que, en el caso de nuestro padre, los Petrov ofrecieron un servicio real que él aceptó, aunque no mantuvo su parte del trato.”

“Entonces, ¿estás de parte de Ivan?” Nika parecía disgustada. “Nunca pensé que traicionarías a tu propia familia.”

“No es tan simple”, argumentó Katrina. “Eso es todo lo que puedo decirte.” Suspiró. Su hermana seguía siendo tan joven e impulsiva. Era extraño, pues solo se llevaban dos años de diferencia. “Amo a Ivan. Es un buen hombre. Ha sido amable conmigo cuando no tenía por qué serlo. Ha cuidado de mí. Y me gusta estar con él.”

“Traidora,” gruñó Nika.

Katrina entornó los ojos. “¿Quieres dejarlo de una vez?”

“¿Katrina?”

Katrina se volvió, sorprendida al ver a su padre acercarse a la mesa. Venían con él dos policías. Se le hizo un nudo en el estómago. Aquello no iba a terminar bien. Las expresiones de codicia en los rostros de ambos policías eran prueba de ello.

“Papá, ¿qué haces?” susurró Katrina.

Su padre la tomó de la mano. “Estos hombres solo quieren a Ivan. Diles dónde se esconde y te dejarán volver a casa.”

“No, no lo harán.” Katrina miró a los hombres y supo que tenía razón. “Me tendrán vigilada hasta que puedan utilizarme para obligar a Ivan a hacer lo que quieren.”

“¿Por qué dices eso?,” preguntó su padre. “¡No significas nada para ese bastardo!”

“Eso no es cierto, papá. Amo a Ivan y él me corresponde.” Dirigió un gesto de desaprobación a los policías. Se acercaban cada vez más a ella como si supieran que contemplaba resistirse. Sacudió la cabeza. “Y estos hombres saben lo que daría Ivan por verme a salvo.”

“Hija, debes creerme. Es lo mejor.” Su padre empezó a tirar de ella para levantarla.

“Disculpe, señor,” le interrumpió el policía más alto. “Su hija va a tener que venir a comisaría con nosotros para declarar.”

“Usted no dijo nada de eso.” Su padre frunció el ceño.

Katrina suspiró. “Mira, papá. No se puede confiar en ellos. Al igual que no pudiste confiar en ellos hace unos años para detener el vandalismo en tu tienda o los robos en el vecindario. Pero confiaste en los Petrov, ¿no es así? Y siguieron adelante con lo que te dijeron que iban a hacer.”

“Supongo,” dijo débilmente su padre.

“Pero no pagaste lo que prometiste.” Katrina se inclinó y besó a su padre en la mejilla. “Estoy bien, papá. Ivan me trata bien, y no voy a tirarlo todo por la borda.”

“Katrina Sokolov, está bajo arresto por crimen organizado y conspiración para defraudar al gobierno.” El policía más bajo mostraba una expresión de triunfo en su rostro. Entonces, Katrina miró a su alrededor y se dio cuenta de que Mikhail y su compañero habían entrado en Mamacita’s. Los policías no se la llevarían sin una pelea.

Capítulo Catorce

Se oyeron gritos en el interior de la cafetería cuando el policía más bajo sacó su arma. Katrina empujó a su padre hacia Nika. "Llévatela y corre. Id y no miréis atrás. ¡No debéis involucraros en esto!”

“¡Pero hija!” su padre empezó a protestar, pero el policía disparó y la bala pasó por encima del hombro de Katrina.

El sonido de la primera bala fue ensordecedor. Katrina hizo una mueca al sentir un fuerte dolor en tímpano. No oía más que un pitido agudo. Su primer impulso fue encogerse, pero Mikhail ya la había agarrado del brazo y la arrastraba hacia la salida.

“¡Vamos!”, Ordenó.

Katrina obedeció y lo habría logrado si el hombre que venía con Mikhail no la hubiera agarrado por la cintura. Forcejeó, confundida por lo que estaba ocurriendo.

“¿Sasha?” Mikhail estaba atónito. “¡Llevátela, vamos!”

El agente más alto sacó su arma y apuntó a Mikhail. “Vete tú y no te mataremos.”

Los otros clientes de Mamacita’s habían escapado. Sin duda estarían haciendo docenas de llamadas al 911 en ese momento. Pero el enemigo era la policía, así que no había nadie a quien pedir ayuda.

Mikhail seguía pendiente de su compañero. El hombre arrastraba a Katrina hacia la policía. Obviamente acababan de desenmascarar al topo de Ivan. Lástima que fuera en tan mal momento.

“Ya les has oído, Mikhail.” El hombre llamado Sasha tenía una sonrisa altiva en su rostro. “Mi primo te está dando la oportunidad de vivir. No la cagues. Puedes dejar al débil de Ivan y unirte a los Tretiaks.”

“¿Tú eres el traidor?” Gruñó Mikhail.

Katrina trató de zafarse de Sasha, pero le apretó la cintura con tanta fuerza que pensó que la partiría por la mitad. Sin poder apenas respirar, trató de mantener la calma y pensar.

Entonces vio algo que la llenó de esperanza. Tras el mostrador donde los empleados habían huido, vio a Maksim e Ivan avanzar sin hacer ruido. Era obvio que trataban de buscar la mejor posición para intervenir.

“¡No voy a dejar Katrina en tus manos!” le dijo Mikhail a Sasha. “Suéltala. Sabes que Ivan te matará por esto.”

Sasha se echó a reír. “Es demasiado débil como para apretar el gatillo.”

Ivan salió de detrás del mostrador de repente. “¿Ah, sí?”

Sasha maldijo en ruso. “¡Disparádle!” ordenó a los policías. “Es un criminal, ¿no?”

Pero los policías parecían nerviosos. Ahora eran tres contra tres. No parecía plausible que pudieran salir de esa sin que les preguntaran por qué habían sacado sus armas en una cafetería ante una mujer desarmada. Denunciar a Mikhail por robo habría sido sencillo. Un tiroteo con Iván y Maksim no sería tan fácil de explicar.

El policía más alto empezó a retroceder hacia la puerta. “Sasha, creo que debemos reagruparnos."

“No estaba en nuestros planes enfrentarnos directamente a estos dos," coincidió el más bajo.

"Oh, ya veo, pero sí podéis darme un tiro por la espalda cuando estoy cenando, ¿verdad?” Ivan enfureció. “¡Cobardes!” Quitó el seguro de su semi-automática y acortó la distancia entre él y los policías.

A Katrina le dio un vuelco el corazón al darse cuenta de que se estaba poniendo en la línea de fuego. ¡Tenía que ayudarlo! Si pudiera distraerlos, pondría fin a aquella ridícula disputa.

Se retorció, haciendo que el brazo de su captor estuviera más cerca de su cuello. Al realizar aquella acción, apenas podía respirar, pero lo alcanzaba con los dientes. Decidió que era mejor no esperar más y, tras llamar la atención de Maksim, mordió tan fuerte como pudo a Sasha en el antebrazo.

Le dolieron los dientes de la intensa presión, y segundos después, la soltó. Sasha gritaba como una adolescente en un concierto de rock y la empujó tan rápido que no pudo mantener el equilibrio.

Katrina dio un giro y, tras intentar estabilizarse, su pie quedó atrapado en la pata de una silla y cayó al suelo como una pila de ladrillos mientras Maksim disparaba a Sasha en el intestino. Movió la mano al caer y un segundo disparo rompió el aire. Para horror de Katrina, Mikhail gruñó y cayó al suelo de rodillas.

El sonido de los disparos era una tortura para sus oídos y al ver que la bala había alcanzado a Mikhail, gritó horrorizada. Aquello hizo que los policías cambiaran de opinión. Al parecer, ya no fingirían que era un delito que había sucedido de forma casual mientras estaban de servicio. Ambos dieron media vuelta y corrieron hacia la puerta.

Maksim empezó a dar órdenes en ruso. Katrina observó en aturdido silencio cómo una docena de hombres de los Petrov invadían Mamacita’s. Tomaron a Sasha y a Mikhail y los sacaron de la cafetería. Katrina pensó que Mamacita’s también formaba parte del territorio de Ivan. ¿Significaba que podía borrar cualquier prueba de lo sucedido en el local?

Ivan se arrodilló a su lado. “¿Estás herida?”

“No.” Katrina estaba temblando. No había manera de que pudiera caminar. “¿Se pondrá bien Mikhail? ¿Qué hay de mi padre y mi hermana? ¿Los viste salir?” Katrina pensó en lo preocupados que debían estar. “Tengo que llamarlos y decirles que estoy bien.”

“Creo que has tenido suficiente contacto con tu familia por hoy,” dijo Ivan con frialdad.

Tomó en brazos a Katrina y salió con Maksim pisándole los talones. No se le ocurrió hasta que estuvieron en el coche que, por su tono y forma de hablar, Ivan pensaba que ella había tomado parte en la traición. ¡No, Ivan, no!

***

Ivan nunca había estado tan enfadado en su vida. Cuando Mikhail le había llamado para decirle que el padre de Katrina había llevado a dos policías a su encuentro con Nika, había tratado de convencerse a sí mismo de que ella no tenía intención de que aquello sucediera. Había enviado a Mikhail a rescatarla de la policía, pero al llegar allí, vio lo que parecía ser una negociación a favor de su familia. ¿Estaba traicionándolo? ¿Sabía que su padre la había ofrecido como forma de llegar a él? ¿Podría volver a confiar en ella de nuevo?

“Esa mujer va a ser tu muerte,” le dijo Maksim sombrío. “¡Mira el lío en el que te ha metido!”

Ivan hizo un sonido molesto. “Ah, sí. ¿Te refieres a que ahora sabemos quién es el traidor y la conexión exacta entre la policía y los Tretiaks?”

“No me refiero a eso,” Admitió Maksim a regañadientes. “Aun así, es un fastidio.”

Mikhail jadeó cuando el médico hurgó en su brazo buscando la bala. “Katrina no estaba vendiéndole, jefe.”

Iván deseó poder tener cinco segundos de tiempo a solas para pensar las cosas en paz, pero no podía ser. Estaban escondidos en uno de sus almacenes, pero la policía llegaría en menos de una hora. Quizás tardarían un poco más en encontrarlos si seguían las indicaciones erróneas que el personal de Mamacita’s había prometido darles. Ivan pensó que al menos la gente de su territorio empezaba a cogerle cariño. Por ahora, disponían de algunos minutos en el almacén para interrogar a Sasha y para que un médico tratara las heridas de Mikhail.

Y también para enfrentarse a Katrina.

“Déjame hablar con ella,” Instó Maksim. “Haré que diga la verdad.”

“No. La asustarás a propósito,” sostuvo Iván. “Ve a hablar con Sasha. No me importa lo que tengas que hacer. Descubre cuántos de sus primos trabajan en el departamento de policía. Necesitamos saber quién va a por nosotros. Luego, envíaselo a los Tretiaks. Ya no les sirve para nada. Seguro que sabrán qué hacer con un maldito traidor.”

Maksim parecía decepcionado. “¿De verdad vas a creer todo lo que te diga esa mujer?”

“No lo sé,” le dijo Ivan a su hermano. “Pero voy a escucharla.”

Ivan le dio unas palmaditas en el brazo ileso a Mikhail y luego se dirigió a la habitación donde Maksim había llevado a Katrina. Al entrar, vio que su hermano la había esposado a la mesa como a una vulgar criminal. Le recordó a la situación vivida no hacía mucho, aunque se habían cambiado las tornas.

“¡Ivan!” Parecía aliviada al verlo. “¡Estás a salvo!”

“¿Estás decepcionada?”, preguntó.

"¿Por qué lo estaría?"

La confusión en su rostro era tan convincente que Ivan tenía dificultades a la hora de decidir cómo proceder. ¿Era leal o no? ¿Debía creerla? Hasta ahora, nunca la había considerado una buena actriz. Katrina era demasiado franca y práctica como para saber fingir.

“¿Está bien Mikhail?” Sonaba genuinamente preocupada. “Vi que recibió un disparo en el brazo. Sé que no es letal, pero podría perder la destreza en el brazo y sería preocupante.” Se mordió el labio nerviosa. “¿Tiene familia? Deben estar preocupados por él.”

“¿Por qué estás tan preocupada por Mikhail?” Ivan quería saberlo.

Una expresión de preocupación se dibujó en su rostro. “Corrió un gran riesgo para ayudarme, Ivan. Gracias a él, el policía corrupto no me sacó a rastras de Mamacita’s. Intentaban utilizarme como señuelo.” Se inclinó hacia delante, tirando de las esposas con un ruido metálico sordo. “Mi padre no sabía lo que hacía, Ivan. Por favor, no lo castigues.”

“¿Por qué no?” Ivan decidió seguir el juego, aunque no tenía ni idea de la dirección que iba a tomar la conversación.

Una lágrima rodó por su mejilla. Se secó las mejillas con su brazo lo mejor que pudo. “Papá pensó que estaba prisionera. Nika y él no se dan cuenta de que soy feliz a tu lado. No entienden que te amo y quiero estar contigo. Pero lo dije. Les dije que no quería dejarte. Quiero estar contigo.”

“¿Sí?” Ivan apenas podía pronunciar las palabras que salían de sus labios entumecidos. Le daba tanto miedo tener esperanza. “¿Quieres estar conmigo?”

“Ivan.” Parecía herida. “¿Cómo puedes preguntar algo así?”

Se encogió de hombros. “Te retuve de una forma nada romántica.”

“Supongo que podría dar esa impresión.” Sonrió. “Pero no tenía por qué quedarme en verdad. Podría haber intentado escapar. Podría haber sido una auténtica molestia para ti. Podría haberle enviado un mensaje a mi familia o haberte vendido a la policía.” Frunció los labios y sus grandes ojos azules reflejaron la calidez que había esperado ver toda su vida. “Pero no quiero. ¿Es que no lo entiendes?”

“Katrina,” susurró Iván. “¿Qué tratas de decir?”

“Digo que preferiría morir a traicionarte.” Su voz era sólida como una roca.

“Digo que te amo. Y te prometo que quiero estar contigo por mi propia voluntad y no para pagar la estúpida deuda de mi padre.” Su expresión era resuelta y llena de terquedad. “De hecho, te devolveré cada céntimo si es necesario para probarte que quiero estar contigo.”

Ivan no pudo evitarlo y rio hasta que le dolieron los costados. Maksim no iba a alegrarse cuando se enterara, pero a Ivan no le importaba lo que pensara su hermano.

Katrina le sonrió ampliamente y movió las muñecas para hacer sonar la cadena. “Pero tienes que soltarme o te patearé el trasero cuando volvamos a casa.”

Capítulo Quince

Ivan le hizo señas a Maksim para que permaneciera en la entrada trasera de la floristería haciendo guardia. Su hermano le hizo una peineta y ocupó su puesto, cruzado de brazos.

Ivan no le guardaba rencor a Maksim por su mala actitud. Le había decepcionado mucho que no echara a Katrina. Ahora, dos días más tarde, Ivan había tomado la decisión de abandonar la seguridad de su escondite en el ático y llevar a Katrina a visitar a su familia. Decir que Maksim estaba molesto era un eufemismo de proporciones épicas.

“¿Lo superará algún día?,” Preguntó Katrina al ver la expresión amargada de Maksim.

Ivan consideró la pregunta. “Con el tiempo, aunque te guardará rencor una temporada. Es muy infantil.”

“Igual que un niño pequeño.” Katrina dirigió el comentario a Maksim, que repitió el gesto ofensivo con el dedo antes de gruñir y mirar hacia otro lado.

Katrina ahogó una risita antes de atravesar la entrada trasera de la tienda de su padre. Solo le habían dejado enviarle un escueto correo electrónico a Nika diciéndole que estaba a salvo. Ivan se sentía mal por eso, pero era la única forma de garantizar que la seguridad de Katrina no se viera comprometida.

Ahora, al verla dirigirse entusiasmada a la parte delantera de la tienda donde su padre trabajaba, Ivan se sintió mal por haberla mantenido lejos de su familia durante tanto tiempo. Corrió hacia su padre y le echó los brazos alrededor del cuello.

“¡He venido de visita!,” Anunció.

Nika salió de la trastienda y se abalanzó sobre Katrina. "¡Oh, Dios mío! ¡No puedo creer que estés aquí! Y a salvo, además. Estaba tan preocupada después de leer el correo tan breve que me mandaste.”

“No podía correr más riesgos después de lo sucedido en Mamacita’s,” explicó Katrina. Echó una mirada de reojo a Ivan, que se sentía cohibido bajo el escrutinio de Nika. “Ivan ha estado cuidando de mí para que estuviera a salvo. ¿Verdad, Ivan?”

Asintió con la cabeza en el momento justo, sintiéndose como un oso amaestrado. El Sr. Sokolov lo observó, con mirada aún suspicaz. Ivan saludó con gesto amable al anciano. No tenía ninguna gana de iniciar una disputa familiar.

“Papá, Nika,” comenzó Katrina. “He traído a Ivan hoy porque debemos limar asperezas de una vez por todas.”

“¿Aquí es cuando sacas a la luz tu síndrome de mujer maltratada y nos dices que estás con él porque os queréis?” Se burló Nika.

“¿Quieres parar?” Katrina parecía consternada. “Lo amo. Ivan me trata como a una reina. No sé por qué te cuesta tanto creerlo.”

“Um, déjame pensar,” dijo Nika con sarcasmo. “Para empezar, es un mafioso.”

“Ivan es un buen hombre,” dijo Katrina. Le hizo gestos para que se acercara e Ivan suspiró. Era una situación muy incómoda. ¿Por qué ser un buen novio implicaba congraciarse con la familia de ella? Especialmente si eran hoscos como el padre de Katrina.

“Hija, ¿lo quieres de verdad?” preguntó Sokolov.

“Sí.” Katrina asintió con énfasis. “Quiero estar con él.”

“No me debe nada,” dijo Ivan al fin. “Amo a su hija. Le perdono la deuda no porque la tenga a ella, sino porque estoy con ella y eso la hará feliz.”

Ivan vio que el hombre lo había entendido. Al fin alguien entraba en razón… aunque no podía decir lo mismo de Nika. La chica parecía estar a punto de explotar.

“Nika, no,” le dijo Katrina a su hermana. “Sé cómo te sientes. Lo entiendo. Pero es mi elección y estoy decidida.”

“Estás cometiendo un grave error,” exclamó Nika.

“Tú eras la que estaba obsesionada con la mafiya,” le recordó Katrina a su hermana.

Ivan escuchó aquel detalle con interés. Nika se sentía fascinada por las historias y leyendas de familias criminales, ¿no? Interesante. No lo habría pensado a juzgar por su comportamiento crítico.

“Eso era antes de darme cuenta de lo horribles que son todos ellos,” dijo Nika quisquillosa. “Ganan mucho dinero de la gente sin recursos y no comparten nada.”

“¡Eso no es verdad!” Protestó Katrina.

Aunque era bonito escuchar a la mujer que lo amaba defenderlo ante su familia, Ivan no iba a permitir que Katrina tuviera que asumir ese papel. Levantó la mano para silenciar los ataques de Nika.

“¿Qué?” refunfuñó.

“Cualquiera diría que estás celosa,” indicó Ivan.

“¿Celosa?” Nika apartó la mirada, incómoda. “¿Por qué iba a estar celosa?”

“Tal vez porque tu hermana...” Ivan no terminó de hablar, pues Katrina lo agarró del brazo, apretando con fuerza. “Nika, siento haberte dejado aquí sola con papá todos estos años.” Katrina se acercó despacio a su hermana. “Sé que te ocupaste del asunto del dinero, los problemas de la tienda y todo este drama por tu cuenta. Fue un error por mi parte. Estaba tan centrada en mis estudios que se me olvidó lo que significa ser parte de una familia.” Katrina abrazó a su hermana. “No volveré a actuar así. Estaré contigo cada segundo del día, cuidándote.”

“¡Oh, Dios mío!,” Dijo Nika riendo. “Por favor, ¡no me amenaces!”

Ivan observaba confundido a las hermanas que reían llorando y se abrazaban. Era imposible entender a las mujeres. Luego echó un vistazo a Sokolov y vio que estaba tan confuso como él.

Ivan se acercó al anciano y se sorprendió cuando Sokolov le sonrió. Ivan se encogió de hombros en respuesta. “¿Es normal?”

“He aprendido a no tratar de entender por qué hacen lo que hacen,” le dijo Sokolov. “Cuanto mayor me hago, más cuenta me doy de que los hombres nunca podrán entender cómo funciona la mente femenina.” El anciano le dio una palmada en el brazo a Ivan. “Ya lo verás.”

***

A petición de Katrina, habían vuelto una vez más a la pequeña casa en la playa. Contemplaba las olas. El cielo crepuscular pintaba el agua en tonos púrpura y azul profundo. La visión era casi etérea. Se sentía en el cielo, aspirando el límpido aroma a sal marina y escuchando los suaves sonidos nocturnos de la playa.

Oyó a Ivan acercarse y se volvió, sonriéndole. “Te estaba buscando.”

"Me imaginé que Maksim y tú agradeceríais un poco de privacidad para mantener vuestra tensa conversación.” Katrina se preguntó si el hermano de Ivan la perdonaría alguna vez por sus faltas imaginarias.

“Lo superará,” dijo Ivan, adivinando sus pensamientos.

“Te amo, ¿sabes?” le dijo.

Ivan le rodeó la cintura con los brazos y la volvió hacia él. “Lo sé. Yo también te amo.”

“¿Estás listo para ir a la cama?,” Preguntó Katrina.

Pareció sorprendido. Entonces comenzó a tirar de él, atravesando las puertas francesas que conducían directamente a su dormitorio. No volvió a arrastrar los pies. Habría estado dispuesto a echar la puerta abajo con tal de entrar con ella.

Katrina presionó sus labios contra los de él, besándolo con todo su ser. Quería que Ivan supiera que no solo había pronunciado aquellas palabras, sino que las sentía de verdad. Y cuando notó que deslizaba la lengua entre sus labios y hacía el beso aún más profundo, supo que había captado el mensaje.

Cayeron en la cama, pero en el último segundo, Ivan se apartó. Dio un paso atrás y contempló a Katrina de una forma que le hizo arder la sangre. Ivan se despojó de su camisa y arrojó sus pantalones cortos al suelo.

“Me gusta verte desnudo”, bromeó. “Pero llevo demasiada ropa encima.”

“Pues quítatela.” Ivan se subió a la cama y se recostó en la pila de almohadas contra el cabecero.

Katrina agarró el dobladillo de su vestido de verano y lentamente se lo quitó. Deseó ser la clase de mujer que sabe hacer un striptease, pero no era su estilo. Además, a juzgar por su respiración entrecortada, le excitaba lo que veía.

Sintió un cosquilleo por la espalda. Notó su vagina caliente y húmeda bajo su ropa interior. Estaba lista para él y lo quería ya, sin esperar más. Se quitó las bragas y tras desabrocharse el sujetador, subió a la cama junto a él.

Ivan le sostuvo la mirada, pero Katrina no tenía la sensación de que él estuviera al mando. Por el contrario, se sentía poderosa. Llevaba las riendas y sabía exactamente lo que quería hacer con ellas.

Katrina se sentó a horcajadas sobre las piernas de Iván. La postura dejaba abierto su sexo. El beso de aire frío contra su piel caliente hizo que lo deseara aún más. Mirando sus ojos oscuros, apoyó las manos en su pecho y frotó su coño muy lentamente sobre su erección.

Ivan gimió, entrecerrando los párpados. Iba a agarrarla de la cintura, pero ella atrapó sus manos y las sujetó contra el cabecero.

“No,” le dijo. “Esta vez mando yo.”

No discutió, pero cuando empezó a frotarse contra su miembro, intentó liberarse. Katrina apretó las rodillas contra sus caderas y se movió hasta sentir la punta de su pene rozar su vagina. La sensación la hizo estremecerse de placer. Lo deseaba tanto que tenía que obligarse a ir despacio. Debía aguantar para que la espera lo hiciera aún más dulce.

“Katrina,” gimió. "¡Fóllame, por favor!”

Al fin, inclinó sus caderas y permitió que su polla la penetrara por completo. Creció en su interior y Katrina fue incapaz de no sucumbir al fuerte movimiento de sus caderas. Le clavó las uñas en los hombros y lo montó. Balanceando las caderas, apoyó el peso en sus rodillas, utilizando la postura para impulsar sus movimientos sobre su miembro.

La fricción aumentó hasta alcanzar niveles insoportables. El calor cubrió de sudor sus cuerpos entrelazados. Juntos se acercaban cada vez más al címax y Katrina sabía que no tardarían en alcanzarlo.

“Me corro, mi amor,” murmuró. “Quiero sentir tu coño fundirse en mi polla. Hazme tuyo, Katrina. ¡Córrete por mí!”

Su voz la llevó al orgasmo. Sintió un espasmo en sus músculos y perdió el control por completo mientras presionaba su miembro contra su vagina. Lo tenía tan dentro que sintió cada latido de la vena principal de su verga mientras vertía su semilla en su interior. La sensación era perfecta. Estaban unidos en todos los sentidos.

Casi.

Tras pasar el efecto del orgasmo, Katrina apoyó la mejilla en el pecho de Ivan y pensó en lo que quería en la vida. Nunca había considerado tener una relación monógama como una de sus prioridades. Sin embargo, allí estaba ella con el sudor de Ivan secándose en su piel y una sensación cálida en su corazón.

“Katrina,” susurró.

Dios, apenas podía articular palabra. A lo mejor era eso lo que llamaban follar hasta perder el sentido. Encontró la forma de mover los labios. “¿Eh?”

“¿Quieres casarte conmigo?”

Tardó un segundo en asimilar el significado de sus palabras. Ivan la abrazaba con tanta dulzura. La rodeaba con sus brazos por la parte baja de la espalda, mientras su pene seguía aún en su interior. En ese mismo instante, supo que quería pasar cada momento de su vida amando a aquel hombre. Era la persona indicada para ella. Había demostrado una y otra vez que no le intimidaba en absoluto. Era terco, pero dispuesto a escuchar. Sus ideas eran nuevas y emocionantes, pero estaba dispuesto a debatir si sus opiniones diferían.

“Sí,” dijo Katrina decidida. “Aunque no sé cómo voy a tener éxito en mi carrera como diplomática si mi marido está metido hasta las cejas en el crimen organizado.”

Ivan rio, besándola tiernamente en la nuca. “Nena, en eso consiste la diplomacia.”

Touché.

Al parecer, el hombre que poseía su corazón había ganado aquella ronda.

FIN

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