Leo Mazzola

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AMORES PROHIBIDOS

(Diario de un hombre) – 2ª Parte

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1ª Edición: Septiembre 2014

© Leo Mazzola

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“El Amor es una fuerza salvaje. Cuando intentamos controlarlo nos destruye. Cuando intentamos aprisionarlo, nos esclaviza. Cuando intentamos entenderlo, nos deja perdidos y confusos”

Paulo Coelho.

CAPÍTULO I

Habían pasado nueve meses desde que conocí a Eva, y esa relación tan apasionada y romántica que iniciamos juntos empezaba a mostrar evidentes signos de agotamiento por su parte. Es cierto que en el aspecto sexual había evolucionado en muchos aspectos. De alguna manera mi lado más oscuro había despertado el suyo y ambos nos embarcábamos en un tipo de satisfacción onírica que colmaba nuestros deseos más ocultos, aquellos que difícilmente se pueden llegar a compartir con tu pareja. Pero yo echaba muchísimo de menos a aquella mujer que entró en mi vida como un vendaval contagiándome esa forma de amar tan espontánea como adolescente. «Mi niña linda» se iba alejando poco a poco de mí. Atrás quedaban aquellos encuentros en la webcam en los que yo tanto disfrutaba de su sonrisa, del brillo de sus ojos, de su impaciencia mordiéndose el labio inferior, de esa gracia andaluza que imprimía a cada frase, a cada gesto, de sus constantes muestras de cariño abrazándose delante de la cámara como si fuera yo el que estuviera entre sus brazos, de esa sucesión de fuertes y cálidos besos a dos manos que lanzaba a la cámara cuando tenía que despedirse, y por supuesto de la enorme sensualidad y erotismo con el que era capaz de mostrarme simplemente lo que llevaba puesto sin necesidad de enseñarme nada más. El cuerpo de Eva era sumamente bello y atractivo, pero yo no necesitaba verlo desnudo para sentirme totalmente seducido por él. Bastaba simplemente la pícara expresión de su mirada y su traviesa sonrisa para que yo me sintiera inevitablemente excitado y mi deseo sexual por ella fuera incontenible.

Observé cómo sus apariciones en la webcam comenzaron a distanciarse en el tiempo hasta el punto de que llegaron a ser esporádicas, cuando antes nos veíamos prácticamente todos los días. El hecho de que yo no tuviera empleo, de que viviera solo y pasara mucho tiempo en casa, y ella a su vez no trabajara fuera de su hogar, facilitaba ese contacto diario. De hecho Eva me comentó en alguna ocasión que el cibersexo en directo le había excitado en un principio, era algo que ella nunca había experimentado hasta ese momento, pero que prefería mayoritariamente hacerlo simplemente «por teclado», sin poner la cámara. Intenté desvincular por ello el hecho de que vernos por la webcam condujera finalmente a una situación sexual. Reprimí entonces por completo todos mis impulsos y deseos lascivos consciente de que de no hacerlo agravaría aún más la situación y cada vez la vería en menos ocasiones. Algo que me resultaba francamente difícil y doloroso cuando su simple presencia bastaba para que mi amigo se pusiera como un bate de béisbol. Pero por encima de ese reprimido desahogo físico prevalecía la enorme satisfacción que sentía al contemplarla mientras conversábamos sobre cualquier tema cotidiano contándonos nuestro respectivo día a día. No mejoró con ello la frecuencia de sus apariciones pese a que yo me abstuve de hacerle cualquier tipo de petición, incluso la de verla más lejos para poder apreciar lo que llevaba puesto, era algo que dejaba a su libre albedrío cuando a ella le apeteciese, quería evitar cualquier tipo de presión por mi parte en ese sentido.

Intenté recuperar el romanticismo inicial de nuestra relación y volver a generar en ella aquella ilusión perdida. Con motivo de su cumpleaños le hice un regalo muy emotivo. Se trataba de una presentación en PowerPoint, era la primera vez que lo hacía y tuve que aprender a utilizar el programa para tal fin. Cada diapositiva consistía en un montaje utilizando fotos suyas previamente tratadas, sobre unos paisajes idílicos muy románticos cuyas imágenes había ido obtenido buscando pacientemente en internet. Luego aparecían sucesivamente unas líneas de textos que conformaban finalmente un poema que hacía alusión a momentos singulares de nuestra relación y que los escribí desde lo más profundo de mi corazón. Fueron la expresión más sincera de mis sentimientos por ella. Me costó casi un mes hacerlo, conseguí incluso ponerle música, y se lo envié con toda mi ilusión el día de su cumpleaños. Mi decepción fue enorme. Ella no había tenido el día esperado, los planes que tuviera para celebrar su onomástica no se cumplieron, y por la noche cuando la vi en el chat su única alusión a mi regalo fue decirme… «Al menos he tenido algo que me ha alegrado un poco el día».

Lo de menos fue que no valorara el enorme esfuerzo en tiempo y dedicación que me había supuesto aquél pps, sino su total insensibilidad a los sentimientos que en él se expresaban. No conseguí conmoverla. Quedaba claro que aquello que meses atrás había sentido por mí sobre todo después de nuestro encuentro real en Córdoba, se estaba extinguiendo sin que yo consiguiera recuperarlo, y se alejaba cada vez más de sus emociones diluyéndose entre sus recuerdos. En cambio, o quizá a consecuencia también de esa pérdida de romanticismo, nuestra cibernética relación sexual se volvió cada vez más morbosa, necesitando el aporte de sensaciones y estímulos más transgresores. Posiblemente fui yo mismo quien la inició en ese camino dado que esa práctica del sexo «por teclado» a mí me resultaba insuficiente para poder llegar al orgasmo. Describir un acto sexual imaginándonos juntos los dos puede resultar excitante las primeras ocasiones, pero para la mayoría de los hombres el aspecto visual resulta esencial, es nuestra mayor fuente de excitación. Yo entendía perfectamente que a ella no le motivase vernos por la cámara, nuestra diferencia de edad resultaba excesiva y por tanto la atracción que sintiera por mí no era de carácter físico. Con toda probabilidad, una vez se le pasó ese estado inicial de enamoramiento, el hecho de vernos practicando la masturbación le bajase su libido en lugar de estimularla. Ella prefería imaginarme, recordar mis besos y el tacto de mis manos, y dejarse llevar por las situaciones eróticas que yo le describía en la ventana del chat. De esa forma en su mente se difuminaba mi cuerpo, se soslayaban mis arrugas, mi extrema delgadez, mis incipientes canas, y podía disfrutar con mayor intensidad de la recreación de una fantasía.

Pero a mí me ocurría lo contrario. Mi mayor fuente de satisfacción era su contemplación, sin ella difícilmente podía llegar a excitarme lo suficiente. Por ello cuando llegaba su turno, es decir, cuando ella describía el acto en la ventana del chat y yo me tocaba mientras lo leía, me ponía al lado de la ventana de conversación otra con alguna de sus fotos. Esa visualización me ayudaba mucho, pero aún así verme solo ante el pc, leyendo sus eróticas frases pero con la ausencia de ese calor, de ese cariño, de ese inusitado entusiasmo al que me acostumbró en sus inicios, y sin poder ver con mis ojos su propia excitación, me resultaba a veces no solo deprimente, sino hasta doloroso. Una masturbación en soledad sin poder compartirla simultáneamente con ella no respondía a mis necesidades ni me dejaba satisfecho. Al menos esa falta de visión tenía una ventaja, y es que Eva no podía comprobar si yo realmente llegaba o no al orgasmo. Cuando según su relato me parecía oportuno pues le escribía en el chat que ya lo había tenido y se terminaba el acto.

Quizá por ello, ante la falta de excitación que me producía su ausencia visual, y también por supuesto, por ese lado oscuro de mi deseo sexual reprimido durante tantos años de matrimonio, mis fantasías eróticas que le describía eran cada vez más morbosas, y pude advertir que resultaban estimulantes para ella, y consecuencia de ello en más de una ocasión su alto grado de excitación sí que le produjo el deseo de conectar la webcam para que yo pudiera contemplar y simultanear la culminación del mismo. Cuando alcanzaba ese punto tan intenso, cuando su sexo palpitaba y se mojaba desmedidamente, la exhibición de su clímax no solo constituía para ella un acto de generosidad hacia mí, sino también una carga erótica añadida a su propia excitación.

Consecuencia de todo ello fue la introducción de una tercera persona en las fantasías que le relataba. Inicialmente fueron siempre hombres, a los que yo describía como fuertes y vigorosos a fin de que pudieran proporcionarle aquello que yo no podía ofrecerle. Para mí quedaban los aspectos más sensuales, más eróticos, y para él los que precisaban de un mayor esfuerzo físico, ambos actuando sobre ella de forma simultánea. Variaciones de ambiente, ocasión, lugar y forma de la primera que le relaté con ocasión de aquella especial partida de parchís. Después, esa tercera persona fue una mujer, y no precisamente para que me diera placer a mí, sino para adoptar un rol lésbico con ella. En la descripción de mi fantasía Eva reaccionaba lascivamente a los estímulos de esa chica, y si bien al principio se dejaba hacer disfrutando de las caricias y expertos tocamientos que ella le proporcionaba, en relatos sucesivos yo describía como Eva, fruto de su excitación lésbica, adoptaba un papel más dominante actuando con mayor iniciativa. El mío no era meramente contemplativo, sino complementario y compatible al de la invitada, proporcionándole entre ambos el máximo placer a Eva cada uno con sus especiales habilidades.

Como ocurrió con aquél relato de la partida de parchís, no había respuesta por parte de Eva, ni comentario alguno sobre mi fantasía, pero yo estaba absolutamente seguro de que le excitaban y mucho aunque ella de momento no quisiera evidenciarlo. Así hasta que al día siguiente de relatarle una de ellas, me preguntó sin apenas preámbulos:

—Oye Alejandro, ¿Tú crees que yo soy bisexual?

—Yo lo que pienso es que el sexo de cada persona es como una variación cromática de colores que van del blanco al negro, y ya sabes, la escala de grises entre ambos es infinita. Lo que pasa es que por cuestiones religiosas y socio—culturales, de alguna manera nos vimos obligados a identificarnos con el blanco, suponiendo que este color represente la heterosexualidad. Ya hemos superado la etapa de admitir socialmente el negro, —al que en este símil he asociado con la homosexualidad—, y estamos en el camino de asumir la bisexualidad como algo natural, y no como si se tratase de una práctica sexual viciosa. Creo que todos tenemos nuestra sexualidad formada por una determinada proporción de blanco y negro. En algunos el color estará más próximo a uno de sus extremos, y en otros, más gris, pero para mí todos son igualmente naturales y dignos. Lo que sí llama mi atención es que esa evolución que ha ocurrido en nuestra sociedad hacia la comprensión y tolerancia sobre la inclinación sexual de cada persona, ha ido muy por delante de las actitudes de nuestro entorno más próximo, entendiendo por tal el de nuestra familia o pareja.

En este sentido nos resulta muy difícil admitir por ejemplo que nuestra pareja pueda tener un componente bisexual, salvo que ya lo supiéramos cuando la conocimos, y también me resulta difícil de entender que esa falta de comprensión se dé mucho más en mujeres que en hombres. Es decir, a mí no me importaría que mi pareja sintiera también deseo sexual por una mujer, ni me pondría celoso, ni consideraría que eso resta su deseo por mí, tan solo sería complementario, o más bien añadido. Yo me considero exclusivamente hetero, y aún así no pondría objeciones a que ella pudiera satisfacer ese deseo, e incluso lo disfrutaría si lo hiciera conjuntamente conmigo, es decir, formando un trío. No me siento agredido por ello ni herido mi orgullo viril. Pero en cambio, qué pocas mujeres estarían dispuestas a aceptar eso de su pareja, que su hombre tuviera también una inclinación homosexual, más bien ninguna salvo aquellas mujeres que también fueran bisexuales.

—Vale, pero no has respondido a mi pregunta, jajaja.

—Tienes razón. No la he respondido, solo te he expuesto mi posicionamiento sobre ese tema. Pues creo que sí Eva, que tienes una pequeña componente bisexual.

—¿Y por qué lo crees?

—Digamos que por pura intuición.

No era cierto. No se trataba de una intuición, sino de una serie de factores que si bien cada uno en sí mismo no delataba esa inclinación, observados conjuntamente me conducían a esa suposición. Por un lado estaban ciertos rasgos físicos. Eva frecuentaba asiduamente el gimnasio, lo cual era muy normal ya a su edad para prolongar la tersura de sus muslos, la dureza de sus glúteos o la firmeza de sus pechos, pero se estaba musculando en exceso la espalda y los brazos. Luego su pelo, muy corto, y cada vez que visitaba la peluquería se lo cortaba más aún que la anterior. Apenas se dejaba un pequeño flequillo, el resto de la cabeza estaba muy rasurado. Yo bromeaba mucho con ella en ese sentido, le decía que para mí era vital poder sentir deslizarse los cabellos de una mujer entre mis dedos, y sobre todo, poder agarrarla del pelo en determinados momentos del acto sexual, y que a este paso apenas podría cogerla ni del flequillo. En general ese estilo de peinado le sentaba bien porque tenía un rostro adecuado para poder llevarlo pero tenía tendencia a que cada vez resultara más viril. Por otra parte ella adoraba su cuerpo, se contemplaba desnuda constantemente, y no era solo por su puro narcisismo, o por la vigilancia de su evolución, es que el cuerpo femenino en sí mismo le resultaba atractivo. Luego su forma de practicar el sexo era otro indicio más, no solo prefería llevar la iniciativa sino además adoptar un papel muy dominante en él, muy viril, le gustaba más follar que ser follada, y no alcanzaba el orgasmo con la penetración, necesitaba una estimulación directa sobre su clítoris.

Ninguno de estos factores suponía un indicio suficiente. En realidad, la pista que me hizo sospecharlo fue la visión de un vídeo que ella me envió. Eva iba cada semana con su marido a una academia de baile latino. En una ocasión Mónica, la profesora, bailó con ella tomando el papel masculino para que los hombres observaran mejor la ejecución de los pasos que a ellos les correspondía hacer. Eva le pidió a Diego que grabara con su móvil ese baile a fin de poder practicarlo luego en casa. Según me decía ella, a su marido le costaba bastante aprenderse los pasos y llevarla como es debido, y solían ensayar en casa a menudo a fin de mejorar su técnica.

El vídeo lo visioné muchas veces deleitándome con la contemplación de Eva y de los movimientos tan sensuales de su cuerpo. Verla bailar era una de mis debilidades. Pero conforme lo iba visionando una y otra vez fui observando también a Mónica, la profesora, una chica más o menos de su edad, atractiva, con un bonito cuerpo, y el cabello de color rubio, largo y ondulado, cuyo movimiento al bailar me resultaba muy sugerente, y más comparado con el rígido y escaso pelo de Eva. Conforme la miraba percibí cierta turbación en Mónica. Un baile latino ya es muy erótico en sí mismo y el roce de los cuerpos inherente a él lo potencian aún más. Una de las actitudes básicas en el papel de los chicos al bailar es mantener la vista sobre los ojos de su pareja, sin perderla ni un instante, ellas en cambio lo hacen de forma más intermitente, solo cuando se encuentran frente a él. Si la profesora tenía que imitar la actitud del hombre, además de ejecutar los pasos propios de él debería también haber mantenido la mirada sobre ella, y se notaba que no podía, a los pocos segundos la desviaba hacia ningún punto determinado, como quien intenta evitar evidenciar algo que pretende ocultar. Eva en cambio se miraba en el espejo que ocupaba toda la pared de ese lado observando sus movimientos, sonriendo, muy segura de sí misma y disfrutando del baile porque Mónica, a diferencia de Diego, sí que sabía llevarla convenientemente, y ella podía entonces lucirse en toda su plenitud. Pero si bien en los continuos roces que había entre ellas Eva no mostraba ningún pudor, en Mónica yo observaba bastante recato, una deliberada contención que a mí me parecía exagerada, como intentando evitar en lo posible la intensidad de esos inevitables roces que forman parte del baile, y ya por su forma de finalizarlo, alejándose de ella sin mirar a ninguno de los presentes, me dio la sensación de que se había ruborizado.

Creo que lo visioné más de veinte veces, incluso accioné la pausa en ciertos momentos. Una vez tienes esa sospecha, la forma de analizarlo es distinta y te fijas en muchos detalles que pueden pasar inadvertidos cuando simplemente contemplas el ensayo de unos pasos de baile. Esas miradas fugaces a sus ojos que apenas podía mantener unos segundos, esa falta de relajación en los momentos donde había contacto entre sus cuerpos, ese recato o más bien pudor en la forma de coger a Eva, no eran precisamente un buen ejemplo de lección de baile para los hombres que tan solo aprenderían los pasos pero no la actitud, y a mí me evidenciaba la turbación de Mónica, y su sensibilidad hacia el atractivo de Eva.

En cambio, observando cada gesto de Eva, y su disposición en los momentos del contacto cuerpo a cuerpo, su actitud era muy distinta. No solo no los rehuía sino que los prolongaba y con evidente complacencia. Era su papel, por supuesto, así debería actuar en el caso de que estuviera bailando con su marido, pero curiosamente, en algún que otro vídeo que me había enviado bailando los dos en los que se veía también los demás compañeros de la clase con la finalidad de observarlos en casa y pulir los detalles, la actitud de Eva me parecía mucho más indiferente y ajena a su pareja que la que había tenido con Mónica ese día. Recuerdo la conversación que tuve con ella al día siguiente de recibir el vídeo.

—Holaaaaa. Alejandro.

—Holaaa cariño.

— ¿Has visto lo que te he enviado?

—Lo he visto un montón de veces. Muchas gracias por hacerlo, sabes que me encanta verte bailar.

—Lo grabó Diego. La profe se puso conmigo para que los chicos se fijaran bien en como tenían que hacerlo. Es que hay que ver lo patosos que sois por lo general, jajaja.

—Yo no sé si sería patoso. De lo que estoy seguro es de que teniéndote de pareja no creo que fuera capaz de recordar los pasos. No me podría concentrar en ellos.

—Bueno pero un marido ya te tiene muy vista, así que si no lo hace bien es porque es un patoso. Y mira que lo vuestro suele ser más sencillo, eh. Nosotras somos las que tenemos que girar y hacer más cosas.

—Es cierto que a Diego le falta soltura y también coordinación, no llega a sentir la música en el cuerpo, no la interpreta con el baile. Quizá es que esté muy concentrado en intentar recordar los pasos y por eso los ejecuta de una forma muy mecánica, le falta ardor y pasión. Pero creo que cuando deje de concentrarse en ellos lo hará mucho mejor.

—Pues no sé, pero mira que lo ensayamos veces en casa, y sé que pone de su parte todo lo que puede, pero es que no sabe llevarme. Estoy segura de que con otro hombre yo bailaría mucho mejor.

—Con otro hombre o con una mujer que sepa hacerlo, como tu profesora. Hoy te he visto bailando muy bien y disfrutando con ello. Lo has hecho genial, de verdad.

—Pues sí, pero es porque sabía llevarme, me cogía y me volteaba siempre en el momento justo, y claro, así no tienes que frenarte o esperar, todo salía muy sincronizado.

—Y eso que ella no interpretaba del todo el rol de hombre.

—¿Qué quieres decir?

—Pues que no te cogía con la suficiente firmeza, que no mantenía la mirada sobre tus ojos y que rehuía un contacto más directo y prolongado de tus muslos con los suyos. En definitiva, estaba excesivamente pudorosa.

—Ah pues no sé, no me he fijado en eso.

—Yo sí, lo he observado con mucha atención. Creo que le gustas.

—Anda ya Alejandro, tú siempre con esa mente tan calenturienta, jajaja.

—Es posible, pero esa es la impresión que me ha dado.

La conversación derivó luego por otros derroteros, pero al día siguiente me dijo que había subido el vídeo a su facebook y que una de sus amigas le había manifestado lo mismo que yo. Me dijo que se había quedado muy sorprendida cuando le hizo ese comentario, no lo habría tomado en cuenta de no haber sido por la coincidencia de que yo ya se lo hubiera anticipado.

Lo cierto es que a raíz de aquél vídeo y de mi sospecha no solo de que a Mónica ella le gustaba, sino de la complacencia de Eva al sentir su contacto, es cuando mis conjeturas empezaron a resultar más sólidas. Aquél día que presencié cómo se hacía las fotos delante del espejo, y que derivaron hacia una excitante sesión de sexo en directo, lo interpreté en ese sentido, y así se lo hice ver al relatarle porqué me había excitado tanto. La presencia de esa tercera persona, en este caso una mujer al otro lado del espejo, reflejo de su propio cuerpo, cuya contemplación excitó a Eva hasta el punto de hacérselo delante de mí y luego conmigo, era algo más que una insinuación de su probable inclinación bisexual, pero quizá ella se lo tomó más como una expresión de su propio narcisismo. En cualquier caso, yo a partir de entonces en las fantasías que le relataba para excitarla conformaba los tríos con una mujer rubia y atractiva, hasta que finalmente surgió la pregunta sobre su inclinación bisexual que estábamos debatiendo en ese momento.

—Tú no te sueles guiar por intuiciones Alejandro. Llegas a conclusiones a través de razonamientos lógicos, y no intuitivos.

—Me has pillado, tienes razón. Pero no vale la pena exponerte mis argumentos, ni los indicios que me han llevado a esa suposición, —no quería tener que entrar en exponerle los rasgos de virilidad que había observado en ella, porque a buen seguro le molestarían—. Lo importante es saber si crees que estoy en lo cierto o no. ¿Qué es lo que sientes tú en ese sentido?

—Pues mira, es cierto que el cuerpo femenino si es bello me resulta atractivo, pero creo que eso es normal en cualquier mujer porque tenemos tendencia a observarlo con detalle, a compararnos con el de las otras, y a desear aquello que tienen que nos gusta más que el nuestro. Pero yo no me he sentido hasta ahora atraída sexualmente por ninguna mujer. Pero también tengo que decirte que cuando me imaginaba las fantasías que me relatabas es cierto que me sentía muy complacida por los tocamientos, y mucho más que eso, me han llegado a excitar en grado sumo, pero es que tal y como tú las describes yo reacciono de esa manera, excitándome al sentir simultáneamente tu forma varonil de hacer, de poseerme, y la suya, mucho más sutil, perfecta conocedora como mujer que es, de cómo y dónde debe tocarme y el momento oportuno de hacerlo.

—Si pero en mis fantasías no te limito a un papel exclusivamente sumiso frente a ella. En ellas, cuando llegas a un cierto grado de excitación tú reaccionas tomando la iniciativa sobre esa mujer, la que la besa eróticamente jugando con vuestras lenguas, la que acaricia sus pezones con tus dedos humedecidos en su propio flujo vaginal….

—Bueno, es que cuando ya estás así te follas hasta la pata de una mesa, jajajaja.

—Entonces crees que esa excitación que te provocan mis relatos con ese tipo de trío son inducidas por mí, y que tú no reaccionarías de esa manera si yo no lo describiera así.

—Pues sinceramente no lo sé, pero te confesaré algo que no te había contado hasta ahora. Después de aquél día de las fotos en el espejo en el que tú lo interpretaste de esa manera, yo me lo he vuelto a hacer de la misma forma, mirándome en él, pero no para excitarme viéndome a mí misma cómo me lo hacía, sino pensando tal y como tú me lo describiste, que la imagen del espejo era otra mujer que se masturbaba delante de mí, y me excitó mucho, y me corrí francamente bien. Quizás tú me estás induciendo a esa bisexualidad.

—O quizá simplemente te estoy descubriendo algo que ya llevabas dentro de ti. Ojalá algún día tengamos ocasión de probarlo.

—Pues no estaría nada mal ver qué pasaba entonces, jajaja.

—¿Y por qué no se lo propones a Diego?

—¿A Diego? Ni soñarlo. Se lo tomaría muy mal. Pensaría que no tengo suficiente con él.

—No se trata de no tener suficiente. Lleváis ya bastantes años casados además de todo el largo tiempo de noviazgo que tuvisteis, y es normal que exista cierto cansancio sexual y se desee experimentar nuevas cosas. Además, a todos los hombres nos pone muchísimo las escenas lésbicas entre mujeres.

—Ya, pero él es muy machista, orgulloso y algo cerrado en ese aspecto. Seguro que se lo tomaría mal.

Después de aquella conversación, los relatos formando trío con otra mujer se hicieron frecuentes por mi parte, pero en mi ansiedad por provocarle la mayor excitación posible y con ello poder disfrutar de un cibersexo en directo, subí un peldaño más y mis fantasías derivaron hacia otro aspecto. Como era habitual en mí yo siempre comenzaba de una forma muy sutil, creando inicialmente el deseo y dejando que él madurara en su interior antes de llevarla directamente a una situación totalmente novedosa, cuyo resultado podía ser imprevisible si no se estaba adecuadamente preparado para ella. Así, una de las noches en las que conversábamos en el chat y en la que me las ingenié para introducir el tema del sexo, le dije:

—Hace muchos años que deseo llevar a cabo una de mis fantasías y ya me estoy haciendo mayor, o lo hago ya o luego será tarde para poder disfrutarla.

—¿Y a qué fantasía te refieres? No pensaba que aún te quedaba alguna que no me hubieras relatado ya.

—Claro que aún me quedan, pero solo te describo aquellas en las que creo que podemos tener una excitación mutua y compartida por ambos. De todas formas, en lo relativo al sexo una cosa es fantasía y otra muy distinta el deseo.

—¿Y qué diferencia hay?

—Para mí la fantasía es aquello que imaginamos con el objetivo de procurarnos una estimulación añadida, diferente a la que nos produce lo que habitualmente estamos acostumbrados a realizar, como forma de escapar de la monotonía, aburrimiento y falta de excitación que nos provoca la práctica rutinaria del sexo con nuestra pareja, y si lo hacemos en soledad con mayor razón aún si cabe. Pero la diferencia fundamental es que la fantasía nos provoca excitación por su carácter morboso o transgresor, pero es algo que en realidad no seríamos capaces de hacer, ya fuera por prejuicios, por timidez o cualquier otra razón similar. En cambio el deseo es aquella fantasía que sí estamos dispuestos a realizar, que nos excita y que no hemos llegado a consumar por falta de ocasión o de oportunidad. Y este es mi caso.

—Muy bien, lo tengo claro. ¿Y qué es eso que deseas hacer y aún no has podido?

—Pues frecuentar los clubs liberales, pero para eso es necesario ir en pareja.

—Ahhh, esos de intercambio de parejas.

—No se trata de eso, aunque sea una de las opciones. Es un apelativo que se les ha dado pero que no responde a su verdadero contenido. Es cierto que acuden a esos sitios, lugares de encuentro más bien, parejas en las que cada uno de los dos desea disfrutar del sexo con otro u otra, de forma consentida y conocida por ambos, sin engaño, como forma de procurarse un nuevo placer sin necesidad de buscarse un amante a espaldas de tu pareja. El objetivo de esos encuentros y de los actos que allí se realizan es exclusivamente sexual. Se forman amistades con intereses comunes en ese aspecto que luego más tarde derivan en encuentros y fiestas ya en los domicilios particulares.

—Vale, entiendo que quisieras eso cuando estabas con María y el sexo con ella no colmaba tus expectativas, y mucho más aún cuando dejaste de tenerlo, pero estoy seguro de que con Raquel no lo deseabas.

—Claro que no, pero porque no duró lo suficiente como para que nuestra relación sexual se convirtiera en algo rutinario y carente de excitación. Estamos hablando de parejas que llevan ya mucho tiempo juntas, que ya no disfrutan del sexo porque no sienten la estimulación suficiente y necesitan de nuevas experiencias para que ese deseo y esa excitación vuelvan a surgir. Pero de todas formas aún no entiendes realmente lo que yo deseo. No se trata de cambiar a mi pareja por otra nueva, y que ella haga lo propio con otro hombre. Para nada es eso. Yo quiero hacerlo con la mía, pero con más gente a la vez. Quiero excitarme viendo como lo hacen los demás en mi presencia, quiero excitarme viendo como disfruta mi pareja conmigo y a la vez con otros hombres o mujeres, pero en mi compañía. Quizá lo veas extraño, quizá incluso sea algún tipo de impotencia, pero yo soy incapaz de disfrutar, de excitarme por mí mismo, ajeno a lo que pueda sentir mi pareja. O dicho de otro modo. Mi propia excitación deriva exclusivamente de la suya. En cuanto mayor sea su ardor, su pasión, su paroxismo, su frenesí y su abandono a la hora de alcanzar su clímax, con más intensidad será el mío, y eso con independencia de que esa excitación se la produzca yo solo o acompañado por más gente. Podría correrme solamente mirándola si ella realmente llega a disfrutar con locura de esa situación en la que la tocan y se lo hacen otros en mi presencia. Por eso en mi caso no habría ningún tipo de intercambio. Te estoy descubriendo mi lado más oscuro Eva.

—Y tan oscuro Alejandro, no dejas de sorprenderme. Ummm…, lástima que Diego no sea como tú, jajajaja.

Después de esa conversación cambié de tema y no volví a mencionarlo hasta que bastantes días después surgió un chispazo, un indicio de que Eva se sentía receptiva ese día y entonces le recreé una fantasía dentro de uno de esos clubs. El resultado me sorprendió. En esta ocasión no ocultó en absoluto la fuerte excitación que le había producido. Había dado con la clave de una de las fantasías eróticas que más le satisfacían, así que la reiteré en más ocasiones con idéntico resultado. Incluso ella fue capaz de imaginarlas y relatármelas a mí dentro de su turno, algo que no había hecho hasta entonces pues solía limitarse a describir lo que hacíamos solo entre los dos.

CAPÍTULO II

Poco tiempo después, la noche de uno de esos días que iba a la academia de baile la encontré especialmente contenta.

—Holaaaaaaaaaaa Alejandro.

—Holaaaaaaaaa Eva. Vaya, parece que hoy estás especialmente alegre.

—Pues sí, no es para menos, jajajaja.

—A ver cuenta, ¿qué te ha pasado?

—Pues verás. He ido haciendo bastante amistad con Julia, la mujer de una de las parejas de la clase de baile, y resulta que una de sus amigas, que está divorciada por cierto, tiene un pequeño apartamento en Benidorm al que va algún fin de semana de vez en cuando, y le ha invitado a ir, y Julia me ha propuesto que vaya con ellas.

—Uauuuuu, ¡Eso sería fantástico, nos podríamos ver…!

—Si pero el problema es que seguro que Diego no me deja ir, aunque Julia me ha dicho que ella le convence a él, jajajaja. La verdad es que es una ocasión muy buena, vamos en el coche de su amiga, así que el gasto es mínimo. No sabes lo contenta que me he puesto de pensarlo.

—¿Y a Julia la deja su marido?

—Ella cree que sí por que él hace bastante vida por ahí, sale en ocasiones con los amigos, se va a veces a ver un partido de fútbol a otra ciudad con la peña del equipo, etc.. El problema es Diego, porque él no hace nada de eso, es muy casero. Como mucho se baja el sábado por la mañana un rato al bar a tomar unas cañas con algún amigo, pero nunca se ha ido ni ha salido solo por ahí.

—Pues lo mejor es decírselo como es. Toda mujer necesita de vez en cuando distanciarse de su marido, de los hijos y de su trabajo doméstico de cada día. Eso oxigena mucho y se vuelve con renovadas energías.

—Y tanto, pero él es muy moro y seguro que piensa que nos vamos a ir de marcha por ahí a ligar tíos.

—Y acertaría, porque es lo que vais a hacer, jajajaja. Pero a veces conviene aflojar un poco la cuerda dentro de un matrimonio y permitirse alguna licencia.

—Bueno, si Julia no consigue convencerlo te lo diré a ti para que lo intentes tú, jajajaja.

—¿Y cuándo sería?

—Pues pronto porque ahora aún hace muy buen tiempo por allí. Estoy deseando ver la playa y tomar el sol. Sabes cuánto me gusta eso, y él también lo sabe.

—Estupendo. Me has dicho que Julia también está casada y va al baile con su marido, ¿no?

—Si, nos conocemos los cuatro. Ellos son más mayores que nosotros pero Julia es muy simpática, me cae muy bien, tiene un espíritu muy joven.

—Bueno, como ambas tenéis que convencer a vuestros respectivos maridos, y el de ella parece más dispuesto a aceptarlo, yo te aconsejo como proponerlo.

—¿Ah sí? ¿Cómo deberíamos hacerlo?

—En conjunto, ambos a la vez. Al terminar la clase les decís de ir a tomar unas cañas los cuatro, que tenéis algo que comentarles. Una vez allí, en un ambiente más relajado, Julia lo expone que para eso es su amiga quien la invita, y les hace ver que una salida de ese tipo es imprescindible para recargar las pilas, los niños no solo te agotan físicamente sino también mentalmente. Le hace ver a Diego que te mueres por estar en la playa, algo que él sabe de sobra porque todos los años vais aunque solo una vez y apenas cuatro o cinco días porque la economía no os da para más, y además siempre os lleváis a los niños, con lo cual no descansas nunca de ellos. Si se te ocurre decírselo tú sola en casa ten la seguridad de que te lo negará pero estando en presencia del otro y si el de Julia se muestra receptivo a aceptarlo, es muy posible que lo consigas. Se os ha de ver muy contentas e ilusionadas.

—Eso sí que será fácil porque lo estamos de verdad, jajaja.

—Después de esa primera exposición, y antes de insistir más, les hacéis ver que ellos pueden aprovechar también la ocasión. Tus hijos tienen abuelos paternos y maternos, así que los puede dejar una noche con alguno de ellos e irse de copas por ahí. Eso también le resultará atractivo. No sé en el caso de Julia si eso es factible.

—En su caso es mucho más fácil, tiene un hijo de veinte años, así que puede quedarse solo sin problema.

—Pues mejor aún.

—Ainsss…, estoy tan ilusionada…, ojalá pueda ser.

—¿Tienes el teléfono de Julia?

—Si, y también la tengo agregada al msn.

—Pues entonces hablarlo y preparar bien la estrategia. Exponerlo cuando ya sepáis el día y todo, y que esté cerca, no más de una semana para no darles tiempo a arrepentirse. Les decís que el siguiente fin de semana la amiga de Julia se va a Benidorm y que os invita a acompañarla, y que es una ocasión inmejorable. El factor sorpresa es fundamental. Y sobre todo Eva, lo más importante de todo, el tema ha de quedar claro y decidido en ese instante, no le des a Diego la opción de que ya se lo pensará. Tienes que conseguir que en ese momento, en presencia de los otros, acepte y se comprometa a ello. Esa es la parte más esencial.

—Muy bien Alejandro. Ojalá lo consigamos

—Seguro que sí, ten fe.

Yo sabía de sobra que toda su ilusión no era por verme, a ella ya se le había pasado la magia de aquél primer encuentro. Yo tan solo representaba un complemento más de ese viaje. Ella lo ambicionaba principalmente por todo lo demás, por el mar, por tomar el sol en la playa, por descansar de la rutina diaria perdiendo de vista durante dos o tres días a su marido y a sus hijos, y por supuesto, sabiendo cómo era Eva, por disfrutar coqueteando y dejándose desear sin la celosa vigilancia de Diego por todos los chicos mientras tomaban copas en un pub o bailaban en la discoteca, y quién sabe, quizá hasta acabara ligando con alguno de ellos si le resultaba suficientemente atractivo.

En cualquier caso, para mí representaba una enorme alegría porque mi deseo de ella seguía tan insaciable como al día siguiente de verla por primera vez en Córdoba, aunque ahora estuviera exento de ese romanticismo por su parte que yo tanto echaba de menos.

***

A los pocos días me dijo que ya lo habían hablado y preparado. Lo dirían después de la clase del viernes, y caso de conseguirlo se vendrían el fin de semana siguiente. La amiga de Julia así lo tenía dispuesto. La estrategia había cambiado respecto a la que le propuse yo, pero para mejor. Julia ya se lo había anticipado a su marido mucho antes de saber el día. Le dijo que su amiga tenía la intención de ir a Benidorm para echar un vistazo a su apartamento y pasar el fin de semana en él, y que le había pedido que la acompañara cuando lo fuera a hacer. Solo le comentó la idea, sin concretar fechas, y a él le pareció bien. Luego un par de días más tarde ya le había dicho que se iría el fin de semana siguiente y él estuvo de acuerdo, pero que querían ir las tres y que había que convencer a Diego para dejara que Eva las acompañase. Así que lo tenían más fácil aún, le estaban preparando una encerrona a Diego sin que él lo supiera porque el marido de Julia se había comprometido a hacer lo que estuviera en su mano para convencerlo.

Ese viernes por la noche me conecté a internet ansioso por saber si lo habían conseguido o no. Eva no estaba aún y la espera se me hizo eterna. Finalmente cuando la vi aparecer el estómago se me encogió. Esperaba que ella me saludara primero, ya solo por la forma de hacerlo sabría si podría venir o no.

—Siiiiiiiiii, —fue todo lo que escribió.

—¿Sí? Guauuuuu, que alegría me das cielo.

—No sabes lo contenta que estoy.

—Y tú no sabes lo contento que estoy yo. Qué ilusión me hace que vengas cielo. ¿Ha sido difícil convencer a Diego?

—La verdad es que no le hacía ninguna gracia pero entre Julia y su marido lo han conseguido.

—Muy bien cariño. No creo que se eche atrás durante esta semana.

—Más le vale porque la tendríamos. Yo pienso ir sí o sí, jajajaja.

—¿Y cuándo llegáis aquí?

—Tenemos la idea de salir el viernes por la mañana, después de que yo deje a los niños en el cole, así que llegaríamos a media tarde probablemente. Lo que no sé aún es como haré para que nos podamos ver.

—Yo ya he estado pensando en eso. No he parado de hacerlo e idear planes desde que me comentaste la posibilidad de venir.

—¿Y qué es lo que has pensado?

—Bueno, imagino que no podrás pasar toda la noche conmigo, ¿no?

—Claro que no. No podría justificarlo de ninguna manera, no tengo confianza con ellas como para algo así.

—Bien, era lo que suponía. Lo primero que vas a decirles es que tienes una amiga en la página de juegos que precisamente vive en Benidorm, y que le has comentado que vas a pasar un fin de semana aquí, y claro, te ha dicho que quiere aprovechar la ocasión para conocerte en persona. Eso te da un margen de unas dos horas para ausentarte de tus amigas.

—Muy bien, no está mal pensado.

—Pero hay más, eso sería solo el principio, lo dices durante el viaje o antes si quieres.

—¿Más?

—Si. Una vez aquí y en presencia de ellas me llamas. Por ejemplo el sábado por la mañana cuando estéis en la playa. Procura poner el volumen del móvil al mínimo para que ellas no puedan escuchar mi voz. Me dices que ya estás aquí y eso, y entonces tu supuesta amiga te dirá que te invita a cenar, que es lo mínimo que puede hacer en una ocasión tan especial que no se sabe cuando se repetirá. Tú te resistes un poco y eso, que no es necesario y demás, pero yo insistiré y así harás ver que no puedes decir que no.

—Ummm, me va gustando la idea. Nadie como tú para hacer planes. Eso nos da más tiempo, ¿no?

—No solo más tiempo para estar juntos. Es que en realidad te voy a invitar a cenar, pero no en mi casa sino en un sitio muy especial.

—¿Ah sí? ¿Y qué sitio es?

—Es una sorpresa, por supuesto, pero sí te diré que es un lugar elegante para que lo tengas en cuenta en tu vestuario.

—Ufff.., menos mal que me lo has avisado, porque solo pensaba llevarme unos trapitos.

—Por eso te lo estoy diciendo ahora. Pero hay algunos requisitos respecto al atuendo, exigencias mías me refiero.

—Ya salió el señor exigente. ¿Y qué exigencias son esas si puede saberse?

—Has de llevar falda o vestido, nada de pantalones.

—Sí, ya sé que los pantalones no te ponen.

—Que va, me gustan y mucho. Los vaqueros te sientan genial, me encantas con ellos. Pero una cosa es verte y otra estar contigo, ¿entiendes?

—Claro que te entiendo, que ya nos conocemos Alejandro.

—Y otra cosa más. Nada de pantis, eh. Si llevas medias que sean como deben ser.

—Eso también lo sé. Solo nos habremos visto una vez pero a través de tantas fantasías que me has relatado conozco perfectamente tus gustos, así que puedes estar tranquilo en ese aspecto, pero…, si vamos a cenar fuera, yo tampoco puedo llegar muy tarde al apartamento de mis amigas, así que tendremos poco tiempo para….

—No te preocupes por eso. Tus amigas estarán en alguno de los muchos pubs que hay por aquí. Cuando hayamos terminado las llamas para saber en cuál están y yo te dejaré cerca de él para que te reúnas con ellas. Te aseguro que tendremos tiempo para todo.

—Me encanta la idea Alejandro. Hay que ver lo bien que sabes hacer las cosas y cómo piensas en todo.

—Tengo mucho tiempo para pensarlo cariño. No tiene ningún mérito.

***

Los días pasaron rápidamente y por fin llegó nuestro tan deseado fin de semana. Eva había conseguido averiguar la dirección del apartamento de la amiga de Julia con la excusa de buscar su ubicación en el callejero y hacerse una idea de la zona en el google maps, y me la dijo a mí también. Estaba situado próximo a la playa de Levante, cerca de la calle Gambó. Era una información que necesitaba. El viernes por la tarde me envió un sms diciéndome que ya estaba aquí y que estaba deseando verme. Le contesté con otro en el que le correspondía de igual manera y le decía que me hiciera una llamada perdida el sábado por la mañana cuando fueran a irse a la playa, no quería perder la ocasión de verla allí con sus amigas. Y a la mañana siguiente así lo hizo. Por la situación del apartamento no me resultaría difícil calcular en que zona de la playa podían estar y efectivamente al cabo de cierto tiempo la vi, aunque no me resultó fácil ya que estaba tumbada tomando el sol. La contemplé durante bastante tiempo desde el lugar donde yo me senté en la arena, a una distancia prudencial de unos veinte metros. Esperé a que se incorporara y se acercase a la orilla de la playa a remojarse un poco. Entonces yo me levanté y me acerqué en su dirección para que pudiera advertir mi presencia. Me vio cuando regresaba y me sonrió a la vez que miraba hacia donde había dejado a sus amigas para ver si la observaban. Nos cruzamos por el camino el tiempo justo para decirle… Ahora te llamo. Llegué hasta la orilla, la recorrí unos metros mojándome los pies y regresé a mi lugar. Ella estaba sentada charlando con sus amigas cuando la llamé y vi como buscaba el móvil entre sus cosas. La conversación transcurrió según lo previsto y quedé en recogerla a las ocho y media de la tarde.

Cuando la vi aparecer me quedé absolutamente atónito. Estaba impresionante. Me quedé dentro del coche sin salir de él por si alguna de sus amigas la miraba desde un balcón. Mientras se dirigía hacia mí la observé detenidamente. La verdad es que el vestido era precioso y además le sentaba genial. De una finísima tela de raso de color rojo burdeos, se ajustaba perfectamente a sus caderas para luego caer con vuelo formando ondulados pliegues hasta la mitad de sus muslos. El más mínimo movimiento al andar hacía que se moviera con enorme sensualidad. Un cinturón negro con una atractiva hebilla plateada decorada con fantasía remarcaba su estrecha cintura. En la zona delantera del torso el vestido formaba un rígido fruncido horizontal hasta la base de las copas que eran de tela lisa reforzada con aros formando un escote palabra de honor con forma de corazón. Sin tirantes, y con la espalda completamente desnuda hasta un palmo de su cintura, el vestido quedaba sencillamente espectacular. Obviamente no llevaba sujetador, pero la rigidez del fruncido y de las copas a modo de corsé eran suficientes para reafirmar la belleza de sus pechos. Una ligera gargantilla de oro blanco decoraba su esbelto cuello y de ella colgaba una perla con forma de lágrima que parecía querer indicar el camino hacia el sugerente canalillo. Llevaba del brazo una chaqueta de raso en color negro igual que su bolso, y unos zapatos de tacón alto también de color negro igual que sus finas medias. Abrió la puerta del coche y se introdujo en él con la gracia y sensualidad que la caracterizaban.

En los días precedentes habíamos quedado en saludarnos solo con un beso en la mejilla, como si nos viéramos por primera vez, asumiendo yo el rol del marido de su supuesta amiga que había venido a recogerla de camino a su casa.

—Estás sencillamente preciosa Eva. Solo de verte estoy encendido como una tea.

—Me alegro que te guste Alejandro. Que sepas que lo estreno hoy, y lo he comprado pensando en ti.

—Pues has acertado de pleno. No podía imaginar nada más atractivo. ¿Y qué ha dicho Diego cuándo te lo ha visto?

—Ufff…., si me lo llega a ver y además que me lo traigo seguro que le da algo. Ya se lo enseñaré el lunes, le diré que salí de compras porque nos han invitado a una boda y no tenía nada adecuado que ponerme.

Arranqué mi alfa romeo y ya al doblar la primera esquina apoyé mi mano en su muslo. Nada más sentir el contacto de su piel mi mano tembló, algo que no pasó desapercibido para ella. No sé qué clase de magnetismo ejercía Eva sobre mí, o quizá fue la impresión al verla al salir del edificio que me dejó absolutamente fascinado contemplándola. Ella entonces cogió mi mano con la suya y la deslizó suavemente por su muslo a la vez que exhalaba un suspiro, algo que inevitablemente mi cuerpo imitó. De nuevo esa química, esa especie de corriente eléctrica que recorría mis venas y me hacía estremecer como la primera vez que estuve con ella en Córdoba. Qué distinto era cuando estábamos en el chat, tan distanciados y fríos en los meses precedentes. Verla sentada a mi lado mirándome mientras conducía, abrazando mi mano con la suya mientras la refugiaba en su regazo, me llenaba de emoción. Me preguntaba a mí mismo qué tendría aquella mujer para seducirme de esa manera. Al cabo de unos minutos, cuando ya me acercaba al edificio donde yo vivía le dije:

—Cariño, me ha surgido un imprevisto, Voy a tener que dejarte un momento en mi casa, pero en diez o quince minutos regreso y ya nos vamos al restaurante.

—Ummm…, pues muy bien, me apetece mucho ver tu apartamento, hasta ahora solo veía la pared que hay detrás de ti y un cuadro.

—No hay mucho que ver, es pequeño pero a mí me resulta confortable, aunque como sabes no es mío y yo no he cambiado nada de lo que había en él. Siempre estoy a la espera de que me salga un trabajo en cualquier parte y me tenga que trasladar. Tendrás que disculpar también cierto desorden, tengo un montón de bolsas y cajas apiladas a lo largo de una pared. Ten en cuenta que soy como un caracol y todas mis pertenencias las llevo encima, así como libros y archivadores relacionados con mi profesión.

Dejé el coche en un paso de cebra próximo al patio y entramos en el zaguán donde un espejo ocupa toda la pared lateral. Como mujer que es se observó en el espejo mientras nos dirigíamos al ascensor y pude apreciar su cara de satisfacción, y es que no era para menos, estaba muy atractiva con ese vestido. Llegamos a nuestro rellano y abrí la puerta de la casa. Se la enseñé brevemente para que se hiciera al lugar. Poco había que ver, salón—comedor, cocina, baño y un dormitorio, aunque todas las dependencias eran muy espaciosas. Se fijó enseguida en la mesa del comedor en cuyo extremo tenía colocado mi portátil y la impresora.

—Ahora cuando charlemos en el chat o te vea en la webcam podré recordar muy bien todo lo que te rodea, me resultará más próximo y entrañable.

—Pues sí, ya conoces las cuatro paredes entre las que estoy día tras día. ¿Te apetece una copa de vino blanco mientras me esperas?

—¿Entonces es cierto que te vas? Había pensado que me traías aquí con otra intención, —me dijo sonriendo pícaramente.

—Ojalá, pero es cierto que tengo que irme. No te preocupes, no tardaré.

—¿Pero es que pasa algo?

—No nada, solo un imprevisto. Ahora no tengo tiempo, tengo que irme ya, te lo contaré cuando regrese.

—Le serví la copa en la mesa baja del salón y se acomodó en uno de los sofás. La cogí con mis manos de ambas mejillas y le di un cálido y suave beso en los labios.

—Hasta ahora cariño. No tardes, no quiero perder ni un minuto de estar contigo, — me dijo mientras me alejaba.

Salí de casa y por un momento dudé en seguir con el plan que había trazado, con esa sorpresa tan especial que había preparado para ella. No era lo que yo más deseaba en ese momento, en realidad quería algo muy distinto, pero también era cierto que pese a su buena actitud y predisposición a estar conmigo esa magia que nos envolvió en nuestro primer encuentro ya no la sentí por su parte. Aquella forma en la que me miraba en la cafetería y que la impulsó de manera incontenible a darme un beso robado en los labios, ya no aparecía en sus ojos. En mi caso, toda esa frialdad que poco a poco se había ido adueñando de nuestra virtual relación en los últimos meses, se había disipado nada más la vi al salir del edificio de sus amigas. Me quedé tan anonadado como cuando la contemplé por primera vez en Córdoba cuando me sorprendió su presencia al salir de mi hotel. Qué misteriosa atracción se puede llegar a sentir por una mujer, y qué debilidad también. Eva era preciosa por supuesto, pero yo había estado junto a otras mujeres tan bellas o más que ella, y solo había sentido deseo o una simple atracción sexual. Esto superaba cualquier valoración objetiva por mi parte, como si formara parte de algún tipo de hechizo. Diez minutos después la llamé al móvil.

—Cariño, se me ha complicado el tema. Mira, dentro de cinco minutos sales de casa y bajas a la calle. Un taxi te recogerá y te llevará al restaurante. Él ya sabe la dirección. Yo acudiré directamente allí.

—Vaya, ¿pero qué es lo que ocurre? Me tienes preocupada.

—Nada importante, solo un contratiempo, yo llegaré en cuanto pueda y te lo explicaré todo. Hasta luego cielo. Colgué y no le di opción a que siguiera insistiendo.

La velada en el restaurante transcurrió tal y como yo la había imaginado. En realidad no sabía si saldría como lo esperaba, pero como suele decirse tenía preparado un plan B para el supuesto de que las cosas no sucedieran según lo previsto. Mientras regresábamos en el coche y la llevaba a la zona de copas donde se encontraban sus amigas, Eva me decía cuánto le había sorprendido todo, que me había odiado en muchos momentos pero que en todo caso sería una experiencia inolvidable para ella, y que le gustaría que se la escribiera como hice con nuestro encuentro en Córdoba al día siguiente de vernos, para así poder leerla muchas veces y no recordar solo las imágenes que se quedaron en su memoria.

—Lo haré con mucho gusto mi amor, pero ha habido muchos momentos en los que las sensaciones solo las has vivido tú y esas no las puedo describir por mucho que me las quiera imaginar. Si te parece me escribes tú un mail contándome todo lo que pensaste en cada momento, lo que sentías, y yo con toda esa información intentaré narrar una crónica de todo lo sucedido para que los dos la tengamos de recuerdo y nada se nos olvide con el tiempo.

—Me parece muy bien. Así lo haré.

Nos despedimos con un intenso beso. Ya no podríamos volver a vernos. Llevaban la idea de salir a media mañana de ese domingo para llegar a Córdoba sobre las siete o las ocho de la tarde, y presumiblemente aún tardarían en acostarse, así que por la mañana desayunarían sin prisa, recogerían y emprenderían ya el viaje de regreso. El lunes por la noche ya tenía en mi correo electrónico el mail de Eva narrándome lo vivido por ella desde que salió de mi casa y se montó en el taxi que la esperaba. Más que una narración era un conjunto de notas y de impresiones de cada uno de los momentos que vivió aquella noche. Con toda esa información sobre sus sensaciones y lo que yo puede presenciar directamente, elaboré un relato en primera persona, como si ella misma lo hubiese escrito en su diario personal. De esta forma cada vez que lo leyese lo sentiría como algo más suyo, más íntimo, y no como la descripción de un espectador ajeno a ella que interpreta lo que ve. Dos días después lo terminé y se lo envié, y esto fue lo que le escribí:

Me sentía molesta, el mal humor se iba apoderando de mí, y un cierto grado de irritación también. Los minutos pasaban muy lentamente, y tú seguías sin aparecer, y lo que es peor, tu móvil estaba apagado o fuera de cobertura.

Allí me encontraba yo, sola, en la puerta del hall de ese enorme y lujoso chalet. Desde lo alto de su escalinata apreciaba la belleza de sus jardines cuyas fragancias en esa noche primaveral me embriagaban. Aromas muy diversos que se sucedían uno tras otro según la brisa del viento, y de los cuales predominaba el azahar.

Los tortuosos pasillos se iluminaban débilmente por una sucesión de antorchas situadas entre los arbustos, aunque el suelo se distinguía claramente por las balizas colocadas ordenadamente a sus lados. Inesperadamente, a lo largo de esos caminos, surgían estatuas de estilo griego iluminadas de tal forma que parecían flotar en el aire, imágenes fugaces, etéreas y llenas de dinamismo que parecían moverse al son de la música ambiental.

Finalmente, la enorme piscina destacaba por el azulado brillo que le imprimían sus focos subacuáticos y el constante burbujeo de la zona del jacuzzi.

Pero todo eso lo había contemplado ya varias veces y la ansiedad se estaba adueñando de mí. Tan solo los saludos de la gente que pasaba a mi lado me distraían de mis pensamientos. Parejas elegantemente vestidas para una ocasión especial que hasta ese momento yo ignoraba. Los hombres me miraban con admiración mientras subían por las escaleras, y sus acompañantes me observaban sin perder detalle de mi atuendo. Alguna hubo que al pasar junto a mí me lanzó una mirada de dudoso significado.

El hall no era demasiado amplio en comparación con las dimensiones de la mansión que se apreciaban desde el exterior, apenas unos ocho metros cuadrados. Dos grandes sillones de mimbre con sus correspondientes cojines de colores muy vivos decorados con brocados de hilo de oro al estilo hindú, descansaban en uno de sus lados separados por un macetero de flores compuestas de rosas rojas y orquídeas. En el lado opuesto, un coqueto taquillón con incrustaciones de marquetería servía de pie a un enorme espejo cuyo marco de madera en color dorado destacaba por la filigrana de su talla estilo rococó. En el centro, una cortina de color rojo ocultaba el acceso al interior de la casa. Junto a ella, un atractivo joven vestido con pantalón y chaleco negros, camisa blanca y una pajarita de color malva, abría educadamente la cortina al paso de cada uno de los invitados.

Para que la espera no se me hiciera tan larga recordaba una y otra vez lo sucedido hasta ese momento, poco más de treinta y seis horas desde que salí de Córdoba con mis dos amigas aquél viernes por la mañana, y que parecían haber durado tan solo un instante. Te vi en la playa cuando regresaba de remojarme en la orilla, una especie de magnetismo me hizo mirar rápidamente en una sola dirección, y la emoción se apoderó de mí fruto de la ilusión, y sobre todo, de tu mirada. Aquella que me hizo recordar la de la primera vez, aquella que me hizo sentir como una diosa, como la única mujer en el mundo a la que podrías mirar de esa manera, con esa mezcla de ingenuidad, de pasión, de deseo. Una mirada franca, sincera, desnuda, entregada, llena de satisfacción y también de admiración.

De nuevo el saludo de una pareja que pasó a mi lado interrumpió mis pensamientos. Consulté mi reloj y eran ya más de las diez. Te llamé de nuevo al móvil, pero seguía sin dar respuesta. Me estaba empezando a poner muy nerviosa. No entendía lo que estaba sucediendo, no le encontraba explicación. Acababa de retocarme en el espejo del baño cuando sonó el móvil y escuché tu voz. «Lo siento cariño, se me han complicado las cosas y no puedo recogerte. Yo acudiré directamente al lugar de la cena. Dentro de cinco minutos baja a la calle y un taxi pasará a recogerte. No te preocupes, él sabe a dónde debe llevarte».

Te pedí explicaciones, me sentía preocupada, pero me dijiste que no querías perder tiempo en ello para no retrasarte más, que me lo contarías después durante la cena. Me sentí algo frustrada y decepcionada Pero en fin, todo no iba a ser perfecto, y aquello solo era un mero contratiempo.

De nuevo algo interrumpió mis pensamientos. Era la voz del chico de la puerta que me decía… «Señorita, vamos a empezar ya, entre por favor.» Pero él no ha llegado aún le respondí. A lo que él me contestó: «Lo sé, el señor llamó y nos avisó, y nos dijo que le rogáramos a usted que si no llegaba a tiempo empezara en su ausencia con el resto de los invitados.»

Así que con cierto cabreo por mi parte accedí y me dirigí hacia la cortina. Fue entonces cuando me di cuenta que al lado de ella había colgado un pequeño panel con la numeración de las mesas y los nombres de los invitados que correspondían a cada una de ellas. Me detuve un instante para buscar nuestros nombres, pero el chico se acercó y amablemente me dijo que él me acompañaba hasta mi asiento, que sabía cuál era mi lugar. Abrió la cortina y me dejó pasar, para poco después adelantarme con el fin de que le siguiera hasta llegar a mi asiento.

Recorrimos un corto y alfombrado pasillo alumbrado únicamente por los focos que iluminaban directamente unos cuadros sin marco en las paredes. Se trataba de fotografías de gran tamaño en blanco y negro en las que aparecían bellísimos cuerpos desnudos tanto de hombres como de mujeres haciendo el amor.

A pocos pasos a la izquierda se abrían dos puertas de par en par que daban acceso al comedor. Una gran cristalera de forma quebrada a modo de mirador se situaba al fondo, a través de la cual se veía la gran piscina y parte de los hermosos jardines de estilo romántico que aprecié cuando entré en la finca. Había pocas mesas, creo que tan solo cinco o seis, todas ellas redondas y con apenas seis comensales en cada una. La vajilla, la cubertería y la cristalería brillaban gracias a la fuerte luz directa con la que se iluminaban, así como el bello centro floral que adornaba cada una de ellas.

Todos los invitados estaban ya sentados y mientras seguía al chico de la puerta me sentí ampliamente observada por ellos, incluso noté como el silencio se apoderó del ambiente acallando los murmullos que había oído al entrar.

Finalmente mi guía alcanzó su destino y separó de la mesa una silla invitándome con un sutil gesto a que me sentara en ella. Dudé un momento, pues yo esperaba a mi lado otra silla vacía, la que tenías que ocupar tú cuando llegaras, pero no era así. A ambos lados de la mía ya estaban sentados dos hombres bastante apuestos que me sonrieron al verme, y que galantemente se levantaron cuando me aproximé.

Este es su lugar, escuché decir al chico viendo mi cara de cierta incredulidad. Así que en un gesto reflejo deslicé mis manos por mis nalgas y muslos para alisarme la falda a la vez que me sentaba.

Una vez me acomodé en la silla, y justo cuando me giraba para colgar mi bolso de ella, el hombre de mi derecha me dijo: «Hola, soy Roberto, me alegro muchísimo de que estés en esta mesa…», y se acercó a mi dándome un beso en cada mejilla a la vez que una de sus manos se posaba sobre mi desnudo hombro. Le correspondí con mi nombre y una leve sonrisa. Nada más recuperé la postura y cuando me disponía a mirar al frente para observar al resto de mis acompañantes, escuché al hombre situado a mi izquierda decirme con un inconfundible acento argentino…: «Y yo soy Francisco, y me siento muy afortunado de estar a tu lado». Al girarme observé sus grandes ojos negros, y su fuerte complexión que rezumaba virilidad por todos lados. A continuación se acercó y me besó las mejillas, a la vez que deslizaba con suma delicadeza una de sus manos por detrás de mi nuca. Un ligero escalofrío me recorrió el cuerpo a la vez que me sentí algo turbada. No fui capaz de devolver su sonrisa, tan solo le miré, algo de lo que me arrepentí, pues dejé más aún en evidencia la sensación que me había producido aquél imprevisto roce.

Intenté recuperarme lo antes posible centrando mi atención en el resto de la mesa. Dos mujeres ataviadas con sofisticados y sensuales vestidos se situaban cada una a ambos lados de mis acompañantes, y entre ellas, justo enfrente de mí, una silla vacía que yo supuse era la que esperaba ser ocupada por ti. Me saludaron sonriendo haciendo un gesto con la mano. Mónica y Olivia dijeron llamarse. Les correspondí de igual modo.

Observé la mesa, el mantel, los platos, las copas…, todo dispuesto con enorme elegancia y de un gusto exquisito, y entonces me di cuenta de que había una cartulina doblada en ángulo en la que leí mi nombre. Así que no solo estaban asignados los comensales a cada mesa, sino su lugar en ella también. A su lado, un díptico de rígido papel cuché ilustrado en su portada con una copa de vino tinto y unas rosas rojas anunciaba el nombre del restaurante, La Belle Époque, y supuse que su interior contenía la descripción del menú que nos iban a ofrecer. Así que lo cogí, lo abrí y empecé a leer obviando la atención y las miradas del resto de asistentes a la mesa.

En cada una de las delicatesen que se anunciaban se indicaba su composición, y la verdad es que resultaba tan atractiva como sus nombres: Cóctel Primer Beso, Delicia de Amante, Concha Picaresca, Perdices Amorosas, Postre Fascinación y Cóctel Delirio.

La verdad es que los platos resultaban muy sugerentes, aunque esperaba que su cantidad fuera minimalista pues no tenía apenas apetito en esos momentos. Nada más concluí la lectura apareció un camarero vestido como el chico de la puerta con una bandeja y seis copas de cóctel adornadas con cerezas de marrasquino.

Ese primer cóctel entró como la seda y todos coincidimos en su agradable sabor. A partir de ese momento se fueron sucediendo los diversos platos de la degustación servidos cada uno de ellos en originales y pequeños recipientes de cerámica esmaltada, vidrio soplado con formas caprichosas, o acero forjado y pulido con brillo espejo. Cada vez que aparecía un nuevo plato disminuía la luz ambiental, manteniéndose constante la que iluminaba la mesa, produciendo con ello un efecto más íntimo y acogedor. Las escasas dimensiones de la misma provocaba que todos estuviéramos muy juntos por lo que los roces de manos, brazos y piernas con los acompañantes de cada lado eran constantes.

De igual modo podíamos hablar sin apenas elevar la voz, y las conversaciones cada vez se hacían más distendidas y relajadas girando en torno a la sensualidad y el erotismo, quizá propiciado por los nombres y contenidos del menú cuya degustación estábamos saboreando. Lo cierto es que se palpaba un cierto ambiente de excitación lujuriosa que iba progresivamente en aumento. Yo misma, quizá por el efecto de las especias y demás ingredientes de los distintos platos, los vinos que los acompañaban, la conversación cada vez más pícara y lasciva…, el caso es que sentía como mi sexo empezaba a palpitar pidiendo guerra.

Aunque nos escuchábamos perfectamente los unos a los otros, mi acompañante argentino cada vez que se dirigía a mi lo hacía llamando previamente mi atención al colocar una de sus manos sobre mi espalda, o bien sobre mi muslo, para luego acercarse a mi oído y susurrarme un comentario con ese acento que me resultaba especialmente cautivador.

Después de terminar con el segundo plato y mientras esperaba que sirvieran el siguiente cogí el móvil y te llamé de nuevo escuchando la misma respuesta, «apagado o fuera de cobertura». Pese al ambiente tan agradable y estimulante que existía en la mesa no podía evitar cierto estado de mal humor. Me hubiera encantado que en esos momentos estuvieras allí, frente a mí, en esa silla vacía que acusaba aún más tu ausencia, participando de la conversación general y sobre todo mirándome de esa forma que solo tú sabes hacer, y probablemente yo tendría tendencia a coquetear un poco más con mis acompañantes para que quedara más patente aún si cabe el deseo que tenían de mí, y así hacerte ver hasta qué punto debías sentirte afortunado de que yo fuera tu chica.

Cuando terminamos el postre volví a coger el móvil por segunda vez durante la cena, y te llamé con idéntico resultado. Se nos estaba pasando la noche y seguíamos sin estar juntos. Empezaba a ponerme furiosa. La compañía era espléndida pero quería que tú estuvieras allí, compartiéndola conmigo. De nuevo la mano de Francisco se posó en mi muslo a la vez que acercaba su rosto a mi mejilla y me susurraba:

—Creo que tu acompañante se ha perdido la cena.

—Eso parece, no sé qué le puede haber pasado. Estoy preocupada —le respondí.

—Es posible que se trate de una ausencia intencionada.

—¿Cómo?¿intencionada?, no creo. ¿Qué motivo tendría para hacer algo así? —le respondí girando mi rostro hacia él con cierto desagrado e incredulidad.

—Pues quizá el de que te sintieses menos cohibida sin su presencia.

Me quedé inicialmente algo atónita con su comentario, pero luego empecé a pensar, y también a atar cabos. Desde luego se trataba de un restaurante muy poco habitual. Su decoración, los cuadros en el pasillo con imágenes de cuerpos desnudos haciendo el amor, el pequeño aforo del comedor así como las escasas dimensiones de las mesas para seis comensales, todos los clientes eran parejas de mediana o más edad, la actitud de todos ellos entre sí llena de calor y picardía, la iluminación tan sugerente como íntima… ¿Se trataba entonces del restaurante de uno de esos lugares que tú llamabas clubs liberales? No lo había sospechado hasta entonces, pero no estaba fuera de lugar, todo lo contrario, habida cuenta de la excelente relación que existe entre el placer gastronómico y el sexual. Ahora empezaba a verlo claro. Quizá sospechabas que en tu presencia yo no sería capaz de dejarme seducir, de acceder a ese juego erótico de insinuaciones y tocamientos preliminares. Porque pensándolo bien, una cosa es estar ya en plena efervescencia sexual donde la lujuria te conduce inevitablemente a situaciones más lascivas en las que el instinto y el deseo se adueñan de tu mente, y otra muy distinta, y muy difícil además tratándose de la primera vez, consentir ese juego previo en el que eres perfectamente consciente de tus actos. O quizá eras tú mismo el que pensabas que no podrías resistir contemplar cómo otros hombres podían estimular mi deseo hacia ellos en tu presencia. Ahora todo quedaba claro. Yo no podía comunicarme contigo a través del móvil, pero tú sí que pudiste avisar al restaurante para que me dijeran que empezase sin ti y me condujeran a mi lugar en la mesa. El argentino tenía razón, tu ausencia era deliberada, y también acertó en tus motivos, aunque creo que solo parcialmente. Probablemente fueras tú el que no hubiera podido soportar esos inicios, ese consentimiento a que otro me tocara en tu presencia. Era lo que habías querido evitar, y también por supuesto, querías yo me sintiera más libre, menos cohibida como decía él, para dejarme llevar por el deseo. Así que esa era tu sorpresa, hacer realidad lo que tantas veces habíamos fantaseado a través de internet. La duda estaba ahora en saber en qué momento aparecerías.

Así entre risas, juegos de miradas y roces continuos llegamos al cóctel final que sirvieron junto a unas pequeñas velas aromáticas que dispusieron delante de cada uno de los platos rodeando el centro floral a la vez que se apagaba la escasa iluminación eléctrica que aún permanecía encendida. Delirio se llamaba, y bien que le iba el nombre porque estaba riquísimo y multiplicó todas las sensaciones y estímulos que en ese momento ya estaban dentro de mí. Una vez más, y mientras yo me llevaba la pajita de la copa a mis labios para tomar otro sorbo de ese delicioso cóctel, el tal Francisco volvió a susurrarme al oído, pero esta vez con una mano que no se apoyaba en mi espalda sino que se deslizaba suavemente por ella, y la otra encima de mi muslo, cuyo calor a través de la fina tela de raso de mi vestido parecía quemarme. Sentí el roce de sus gruesos labios sobre el lóbulo de mi oreja y decidí alargar mi brazo para dejar la copa sobre la mesa en un intento por no evidenciar que la mano con la que la sostenía me empezaba a temblar.

Me quedé inmóvil, como paralizada, mientras él, susurrando palabras que yo ni siquiera escuchaba, recorría con sus labios mi cuello, mi nuca…., sin dejar de acariciarme con sus manos. Noté también como la mano de mi otro acompañante me apretaba el muslo de su lado con firmeza. Intenté reaccionar mirando a sus respectivas parejas, buscando quizá el auxilio de su desaprobación, pero para mi sorpresa ni siquiera nos miraban, una de ellas había ocupado tu silla para estar más cerca de la otra y se estaban besando lujuriosamente, jugando con sus lenguas. Miré entonces a las demás mesas, los murmullos de las conversaciones se habían apagado al igual que la luz ambiental, y tan solo iluminados por las pequeñas velas distinguía entre sombras a los demás invitados tocándose, besándose y en actitudes inequívocamente lascivas.

Me abandoné, relajé mis piernas hasta ese momento tensas y se fueron abriendo. Sentía como una mano me acariciaba el vientre, como el argentino recorría con sus labios mi escote a la vez que soltaba el clip y me bajaba la cremallera lateral de mi vestido, liberándome así del yugo que oprimía mi torso. Empezó a morderme el comienzo de mis pechos a la vez que a mí se me escapaba un gemido. Noté como se humedecía mi sexo y aumentaba la intensidad de sus palpitaciones.

Sin pretenderlo, sin pensarlo siquiera, y con mis ojos cerrados, cada una de mis dos manos se dirigió a la entrepierna de mis acompañantes, y subieron por ellas hasta notar el enorme bulto que sobre sus pantalones provocaba su pene en erección. Ambos hombres al unísono reaccionaron a mi llamada desabrochándose los pantalones y bajándose la cremallera de su bragueta. Noté el calor y la tersura firme de sus penes a través del fino slip y los apreté con fuerza llenando mis manos con ellos.

Así, estando totalmente entregada a la lujuria y sin retorno posible, noté como unas manos bajo el mantel de la mesa avanzaban por mis piernas, superaban la blonda de mis medias y me abrían los muslos de par en par sin oposición alguna por mi parte. Al contrario, me deslicé hacia abajo hasta el borde de mi silla abriendo aún más mis piernas a la vez que apoyaba mi cabeza contra el respaldo de la misma.

La parte superior de mi vestido estaba ya completamente abierta y tanto Roberto como Francisco me mordían los pechos abrazándolos con las manos, lamían mis pezones…. Creía que iba a desmayarme de tanto placer. Pero algo concentró aún más si cabe la atención de mi lascivia. Escuché el desgarro de mis delicadas braguitas de encaje de color rojo y cómo unos labios que me resultaban extrañamente conocidos por su tacto se apresuraban a succionar la humedad de mi sexo. Noté como su lengua recorría mi vagina hasta alcanzar mi clítoris, como sus dedos lo desnudaban dejando al descubierto el minúsculo pene que afloraba en él, y como la punta de tu lengua —porque ya no tenía ninguna duda de que era la tuya—, lo acariciaba en círculos a la vez que tus labios lo abrazaban.

Gemí y después grité, un estallido de placer convulsionó todo mi cuerpo entre constantes jadeos mientras te agarraba de la nuca y apretaba fuertemente tu cara contra mi dilatado y enrojecido sexo. El éxtasis me embriagó, y poco a poco, mi respiración entrecortada dio pasó a profundos suspiros de satisfacción.

Pero aún así no se calmaron mis ansias, tenía sed de ti. Sin levantarme empujé la silla hacia atrás, te cogí de la nuca y te saqué de debajo de la mesa. Te abriste de piernas abrazando mi cuerpo mientras yo te desabrochaba el cinturón, abrí tu pantalón, lo bajé a la vez que tus slips y allí apareció tu encantador amigo, ese que me enloquece de pasión en cuanto lo veo, hinchado a reventar, humedecido en su punta, y sin pausa alguna me lo metí en la boca invadiéndome una enorme sensación de placer que compartía con tus gemidos. Tus manos agarraron mi pelo, y yo con una de las mías cogía fuertemente el tronco de tu pene subiéndolo y bajándolo sin cesar, y con la otra te acariciaba los testículos mientras mi boca succionaba tu glande.

No tardaste ni dos minutos. Noté ese instante de hinchamiento y retracción de tu pene tan esperado por mí al que seguía la explosión de tu semen. Me inundaste la boca. Yo acompasaba cada una de tus eyaculaciones con la succión de mis labios y la presión de mi mano, hasta dejarte absolutamente seco, sacando de ti hasta la última gota. Después me incliné sobre él dejando que tu semen saliera de mi boca deslizándose sobre su tronco a la vez que lo extendía con mi lengua. Sentí como algunas gotas caían también sobre mis desnudos pechos aumentando la erección de mis pezones.

Pero tú tampoco te calmaste. Te habías vaciado completamente pero tu amigo, lejos de languidecer, seguía altivo, terso y duro. Y entonces hice lo que más me apetecía en ese instante. Me incorporé de mi silla, te senté a ti en ella, levanté la falda de mi vestido y me senté de frente sobre ti dejando que lentamente tu pene se abriera camino dentro de mí hasta llegar a lo más hondo. Entonces te cabalgué con verdadero frenesí, alocadamente, correspondiéndome tú con los movimientos sobre tu silla. Cuando ya estaba a punto de volver a correrme me inclinaste hacia atrás, mi cabeza se apoyó en la mesa y mientras tú mordías mis pechos me agarraste por detrás fuertemente de los hombros sacudiendo mi cuerpo con los movimientos de tu miembro dentro de mí. Lancé un grito atronador, y otro, y otro…, creí que ese inmenso orgasmo no acababa nunca, hasta que me encontré totalmente desfallecida, incapaz de sostenerme por mi misma. Entonces me incorporaste, me abrazaste contra tu pecho, hundí mi cara junto a tu cuello aspirando ese olor que tanto me gusta de ti. Creí quedarme dormida mientras sentía las caricias de tus manos en mi espalda y los besos de tu boca en mi pelo.

No sé cuánto tiempo estuve así en tu regazo. Sentía aún cierto temblor en mis piernas, pero te miré radiante de felicidad. Me ajustaste la parte superior del vestido, me subiste la cremallera y me ayudaste a ponerme de pie.

—Qué pena que me veas ahora hecha un desastre y no antes cuando estaba arreglada, te dije.

— Te he estado contemplando oculto entre los jardines mientras me esperabas en la puerta, y luego durante la cena detrás de aquél biombo, y puedo asegurarte que sigues estando absolutamente preciosa, te respondí.

—Pues antes de irnos tengo que ir a los lavabos, no puedo ir por ahí con esta pinta, añadí.

Yo también tengo que ir cariño, a ver si me aseo un poco. Sé donde están, te acompaño.

—Por cierto, estarás desfallecido, nosotros hemos disfrutado de una deliciosa cena y tú mientras, pobrecillo, ahí debajo de la mesa.

Y con esa sonrisa en tus labios que tanto me gusta me dijiste: Cielo, yo he cenado a la vez que vosotros, me pusieron una mesa detrás del biombo. Y me introduje debajo de la vuestra cuando sirvieron el último cóctel con las velas y apagaron la luz.

Después de arreglarnos dimos un tranquilo paseo recorriendo los románticos jardines, disfrutando de sus aromas y encontrando en alguno de sus rincones más de una pareja haciendo el amor. En la piscina había gente bañándose totalmente desnuda y me preguntaste si me apetecía darme un chapuzón. Nooo, te respondí, ahora que me he vuelto a peinar, pintar y maquillar... Ni pensarlo. Además, ya es la una de la madrugada y tengo que regresar con mis amigas, no puedo justificar tanto tiempo para una cena.

CAPÍTULO III

Durante los días que siguieron a nuestro encuentro el tema de conversación principal fue lógicamente la experiencia que habíamos vivido y los pormenores de la misma. Eva me felicitó por la inteligencia y el tacto con el que había solucionado la tan difícil «primera vez». Me dijo que si hubiera ocurrido de otra forma mucho más directa como ella siempre había creído, pues que quizá no hubiese funcionado. La cena en sí misma constituyó un excelente y lento preliminar de introducción a este nuevo mundo de satisfacción sexual, y por supuesto los contenidos afrodisíacos del menú también habían hecho su efecto, y por último mi deliberada ausencia evitando que esos inevitables celos y también inhibiciones hicieran su aparición, aunque me reprochó y mucho que no le hubiera expuesto con antelación cuáles eran mis planes.

—Cariño, en primer lugar se trataba de una sorpresa, y a ti te encanta que te sorprendan.

—Si Alejandro, una sorpresa convencional, como un regalo o algo así, pero esto…

—Si te lo hubiese planteado se habría perdido gran parte de la magia, el morbo y el erotismo que una situación tan imprevista como inesperada te podía provocar, incluso es posible que no te hubieses atrevido a experimentarla. Créeme, esta era la mejor forma de hacerlo.

—Sí, vale, pero el cabreo que iba cogiendo durante la noche esperando que aparecieras y sin contestar al móvil podía haberme predispuesto en contra de todo esto.

—No. Sabía que tarde o temprano lo relacionarías todo y comprenderías que mi ausencia era deliberada. Confié en tu inteligencia, y también en tu intuición.

—Pues creo que confiaste en exceso. Imagínate que no lo hubiese pensado así ni dejado llevar por las provocaciones de mis acompañantes, o que estos no fueran de mi agrado.

—Como comprenderás cielo, tenía un plan B. En cuanto me confirmaste el fin de semana que ibas a venir me dispuse a prepararlo todo. Hablé con el encargado del local, le expuse que era nuestra primera vez y las reticencias que ello nos podía ocasionar, y le confié la estrategia que había diseñado para poder evitarlas. Estuvo de acuerdo y colaboró en todo lo que le pedí. Dispuso ese biombo que había junto a la puerta de la cocina por donde salían los camareros a servir los platos, y yo estuve todo el tiempo sentado cómodamente y cenado a la vez que tú y mirándote a través de la junta entre dos paneles. Si en algún momento hubiera apreciado que te sentías incómoda o a disgusto con la situación, yo habría salido de mi escondite mucho antes y me habría sentado a tu mesa. Luego ya disfrutaríamos los dos juntos bien solo entre nosotros mirando a los demás, o bien en grupo con ellos. Y si el ambiente final no te resultaba agradable y preferías que estuviéramos solos siempre podíamos ir a alguna de las habitaciones de que disponen. Así que yo estaba tranquilo en que de una manera u otra todo saldría bien.

—La verdad es que pensaste en todo. Y por cierto, ¿salió como tú querías?

—Así es, exactamente como yo lo imaginé. Quería intervenir antes de que todo llegase demasiado lejos, quería follarte yo y solo yo, y que ellos se limitaran a excitarte y luego adoptaran un papel complementario, algo que cumplieron a la perfección sin saberlo. Y como pudiste comprobar, sus acompañantes eran bisexuales. Ellas iniciaron una relación lésbica mientras ellos te tocaban a ti, y ya al final cuando tú estabas recostada sobre la mesa, los cuatro estaban juntos dándose placer mutuamente.

—Como comprenderás Alejandro, yo en esos momentos ya no me daba cuenta de nada, jajajaja.

***

Aquella excitante experiencia sirvió para que durante unas semanas nuestra cibernética relación fuera más cálida e intensa, y sus apariciones en la webcam más frecuentes, así como nuestros encuentros sexuales. Solo el hecho de recordarlo nos ponía, así como el de imaginar otras situaciones similares. Pero con el transcurso del tiempo todo volvió a enfriarse, y ella nuevamente se fue distanciando poco a poco. Cada vez conversábamos menos y casi todo el tiempo nos limitábamos exclusivamente a jugar en el portal. Hubo momentos en los que yo, fruto del dolor que me causaba su indiferencia cuando estábamos juntos, quise cortar la exclusividad de la relación, porque si bien cada uno de nosotros cuando estábamos solos jugábamos con cualquier otro, cuando coincidíamos dejábamos a nuestro respectivo compañero al acabar la partida y nos juntábamos los dos. Esa postura impedía que cualquier otra incipiente relación de amistad que se pudiera fraguar con alguno de los demás jugadores pudiera consolidarse. Yo me sentía atrapado y condenado a sufrir día tras día el dolor de su indiferencia, y lo que era aún peor, la confirmación de que su interés por mí y todo ese mágico romanticismo que se inició entre los dos hacía ya más de un año, se habían extinguido. Pero aún así Eva se negaba a esa apertura, a la posibilidad de que otra mujer pudiera interesarme más que ella y que yo dejara de estar a su exclusiva disposición cada vez que entraba en el portal de juegos. En realidad este se había convertido en nuestro único punto de encuentro, ya que no la veía nunca conectada al msn. Su actitud era déspota y tirana en ese sentido porque me negaba lo que ella quizá ya no podía darme pero a su vez me impedía que cualquier otra pudiera hacerlo. Y en mi caso no se trataba de querer sustituirla, eso era imposible, ni tan siquiera de buscar el favor sexual de otra, tan solo quería disfrutar de una simple conversación intranscendente y divertida sin sentir ese nudo en el estómago, ese castigo permanente en mi corazón. En realidad lo que quería era huir de ese dolor que su apática presencia me producía. Pero Eva no estaba dispuesta a eso, algo que yo no podía entender, porque quedaba claro que no había retorno posible por su parte y que ella tampoco estaba a gusto con esa situación.

Sus apariciones eran cada vez menos frecuentes y con menor duración. Había días que tan solo estaba media hora, e incluso ella había roto ese tácito pacto en el que uno de los dos dejaba un mensaje al otro cuando no podíamos entrar a las horas habituales, para evitar estar esperando inútilmente. Mi problema era la excesiva dependencia que tenía de ella, consecuencia de la vida cotidiana tan diferente que teníamos uno y otro. Eva llevaba a los niños por la mañana al colegio, luego se detenía a desayunar con algunas madres con las que había fraguado amistad por la relación de compañeros de sus respectivos hijos. Después se iba a correr un rato ya que había dejado el gimnasio por razones económicas. Llegaba finalmente a casa y tenía por delante todas las tareas domésticas del hogar, y por la tarde después de ayudar en los deberes a sus hijos era cuando tenía algún rato de descanso, o bien salía de compras, a la peluquería o se iba al parque con el pequeño. Ahora cada vez hacía más vida social, había aumentado su círculo de amistades y las seguía en el facebook realizando comentarios, subiendo fotos…, tenía la academia de baile latino que también le generó nuevas amistades, y por su puesto tenía a su marido. Mi vida en cambio estaba absolutamente vacía, viviendo solo, en un apartamento prestado que no podía identificar con la palabra hogar, sino tan solo como un lugar de paso hacía quién sabe dónde, entre cuatro paredes indiferentes al paso del tiempo y a mi propia presencia, sin trabajo, sin amigos, y sin más contacto con mis hijos y demás familia que la rutinaria llamada telefónica semanal, ya que todos ellos vivían muy lejos de mí, mi hijo menor en Madrid con su pareja, y el mayor en Valencia donde también residía el resto de mi familia. En parte, esa vida tan austera debido a mis circunstancias económicas, y en cierto modo ermitaña por la decepción que me supuso el fracaso sentimental con Raquel, reforzaba aún más si cabe esa excesiva necesidad de contacto con Eva. Tenía que reducir de algún modo ese desequilibrio y abrirme nuevos horizontes así que decidí volver a registrarme en las webs de contactos, actividad en la que me di de baja al iniciar mi relación con ella.

Tan solo me pude inscribir, por razones obvias, en la única que no era de pago, y empecé a tener algunas citas, algo que sin decírmelo expresamente molestó a Eva. Probablemente pensaría que si encontraba una mujer real que fuera de mi agrado, dejaría de verla, o al menos, no tendría la misma disponibilidad de antes. A ella le resultaba muy cómodo saber que cuando le apeteciera entrar en el portal de juegos yo estaría allí esperándola, y quizá eso cambiase a partir de ahora.

No fue así. Como en la ocasión anterior cada vez que consultaba los distintos perfiles de las mujeres que allí estaban registradas me llevaba la desilusión de no encontrar a nadie que me motivara lo suficiente. Es cierto que ponía unos filtros muy exigentes, fundamentalmente en lo relativo a la edad, quería mujeres jóvenes a las que se les podía presuponer suficiente capacidad o deseo sexual, y además que me resultaran atractivas físicamente, condición que me parecía imprescindible para poder verlas como amantes y no como amigas. Tampoco buscaba una relación a largo plazo, una nueva pareja, todo lo contrario, quería lo que ahora se suele llamar amiga con derecho a roce, y el tiempo diría si esa relación se convertiría en estable y con mayor futuro en el caso de que llegase a surgir el amor. Cuando finalmente encontraba alguna de mi agrado no era correspondido en mi petición de conocernos, así que no tuve más remedio que subir el listón de la edad para aumentar el abanico de posibilidades. Resultaba curiosa mi total contradicción, porque por un lado buscaba simplemente una compañía, una mujer con la que poder salir a tomar un café y charlar un rato, y si era posible tener también contacto sexual, para poder así desconectar de mi aburrida y tediosa vida, y por supuesto de mi necesidad de Eva, y en cambio por otro lado exigía tantos requisitos como si estuviera buscando una pareja para iniciar una nueva vida en común, algo que en esos momentos estaba no solo alejado de mi pensamiento sino incluso negado. Ya en esos momentos estaba convencido de que no volvería a compartir mi vida con ninguna otra mujer, no me vía capaz de convivir con nadie, de perder esa celosa independencia, intimidad y libertad a la que me había acostumbrado. Quizá esta creencia derivaba de mi convicción de que no me volvería a enamorar, no como lo estuve de Raquel, y no por supuesto como lo había estado —o seguía estando— de Eva.

Tuve algunas citas, algo que si no ilusión si despertaba cierta expectación en mí, y eso ya era suficiente para tener una motivación especial ese día, pero de momento no había tenido suerte, todas me decepcionaban. En algunas porque el físico tenía poco que ver con la foto que habían colocado en la web, probablemente realizada varios años atrás, y su edad sin ninguna duda tampoco se correspondía con la que indicaban. Otras porque su conversación carecía de todo interés. El caso es que con ninguna volví a repetir cita, pero aún así seguía buscando una mujer que me resultara lo suficientemente especial como para que mi pensamiento se alejara de Eva.

***

Pocos meses después viendo que nada cambiaba sino todo lo contrario —nuestra relación era cada vez más fría y tensa—, pensé en ir a verla pese a que para mí suponía un esfuerzo económico que no me podía permitir. Hacer un viaje de dos días y mil doscientos kilómetros para estar como mucho apenas tres horas con ella, y más en nuestra actual situación, era totalmente absurdo por mi parte. Pero me sentía dispuesto a ello con la ilusión de que quizá sirviera para recuperar parte del calor perdido. Por otro lado estaba decidido a que si cuando se lo propusiera no veía en ella también esa mínima ilusión, entonces no iría y daría por terminada finalmente nuestra relación.

Esperé el momento oportuno, es decir, uno de esos días en los que la encontraba más afable, de mejor humor. El jueves por la noche solía ser uno de los mejores, era el día en el que ella y Diego asistían por la tarde a la clase de baile y por lo general se lo pasaba bien y venía contenta.

—Hola Eva

—Hola Alejandro, ¿Qué tal el día?

—Normal, como todos, en nada diferente al de los demás. ¿Y qué tal tu clase de baile?

—Pues muy bien. Aunque quedan más de dos meses estamos preparando una actuación que vamos a realizar antes de las vacaciones de navidad. Mónica está terminando de diseñar la coreografía y hemos estado hablando del vestuario.

—Estoy seguro que en el tema del atuendo solo intervenís las mujeres.

—Claro, no a todas lo mismo nos sienta igual de bien. En los chicos no tiene tanta importancia.

—Muy bien, entonces habrá estado animada la clase.

—Pues sí, mucho. Además vamos a actuar en el teatro de un centro social que nos ceden para la ocasión, y aunque al final solo asistan familiares y amigos pues siempre quieres quedar lo mejor posible.

—Estupendo, me alegro de que estés ilusionada con ello. Por cierto, quería hacerte una propuesta.

—Bien. Dime, que me quieres proponer.

Noté enseguida por su respuesta que ya adoptaba una actitud defensiva. Probablemente pensaba que se trataba más de lo mismo, de mi intención de abandonar esa exclusividad a la que yo me sentía encadenado y de la que tantas veces habíamos hablado ya.

—Estaba pensando en ir a verte.

La ventana del chat estuvo vacía durante un tiempo, se notaba que le había sorprendido mi propuesta y que estaba meditando la contestación. Yo estaba expectante, si no la veía receptiva a ese nuevo encuentro tenía muy claro que ya nada quedaba por hacer, y por tanto, daría por zanjada está relación que ya ni siquiera tenía el adjetivo de amistad.

—La verdad es que me has dejado de piedra. No lo esperaba en absoluto.

Me dio la típica respuesta de quien pretende ganar algo de tiempo antes de tomar una decisión.

—Estoy seguro de que te habrá sorprendido. Lo que me falta saber es si lo deseas o no, y si te ilusiona que nos veamos.

—Por supuesto que sí, tengo muchas ganas de verte, han pasado ya varios meses desde la última vez que nos encontramos en Benidorm. Ha sido algo que no esperaba, y más sabiendo lo mal que estás económicamente.

De momento había conseguido que aceptara mi propuesta, pero qué diferente había sido su respuesta en comparación con la primera vez. No debía de extrañarme, estas relaciones casi imposibles, prohibidas, siempre tienen un principio apasionado y fulgurante, pero por lo general tienden rápidamente a extinguirse en el tiempo. Pero aún así yo no había conseguido liberarme de su hechizo, de esa inusitada atracción que ejercía sobre mí, potenciada quizá por mi absoluto estado de soledad y la necesidad de no enfrentarme al doloroso recuerdo de la pérdida de Raquel. Pero lo que en principio supuso la mejor terapia posible para mi terrible desengaño sentimental, ahora se estaba convirtiendo en una lenta y agónica tortura. Probablemente este forzado encuentro me resultara más doloroso que gratificante, pero en cualquier caso prefería enfrentarme a esa cruda realidad.

—¿Y cuándo has pensado en venir?, —añadió Eva al ver que yo no había seguido escribiendo.

—Pues si no hay impedimento por tu parte quiero ir el jueves de la semana que viene, para estar juntos en el hotel como la otra vez el viernes a primera hora.

—En principio no tengo nada que me impida acudir a la cita de ese viernes, pero me ha extrañado que hayas pensado en un día concreto, la otra vez lo dejaste abierto a que yo eligiera el que me podía venir mejor.

—Ahora también puedes elegir el que mejor te venga. Ya sabes que por mi actual situación laboral no tengo impedimento en ir en cualquier momento. Simplemente he propuesto un día que me parece oportuno, pero que si no te encaja en tus demás compromisos y obligaciones, pues lo cambiamos por cualquier otro.

Me estaba poniendo de mal humor, bueno, mucho más que eso, una cierta irritación se estaba apoderando de mí. Por su actitud, su frialdad, me daba la sensación de que yo estaba concertando un servicio, sin contraprestación económica eso sí, pero tan solo eso, un servicio consistente en un encuentro exclusivamente sexual. Recordaba ahora una conversación de nuestros inicios cuando Eva ya me expresaba su ardoroso deseo de que nos pudiéramos ver, y yo le respondía que jamás haría un desplazamiento semejante con el único objeto de follarme a una mujer, eso lo podía hacer aquí en Benidorm. Y ahora me preguntaba a mí mismo por qué iba a hacerlo cuando para ella probablemente tan solo iba a significar eso, un esporádico desahogo sexual fuera de su matrimonio. Estaba a punto de decirle que lo olvidara, que no tenía ya sentido ese encuentro, al menos para mí, cuando insistió nuevamente.

—Pero dime, ¿Por qué has pensado en el jueves?, sé que tú piensas mucho las cosas Alejandro, algún motivo tendrás.

Efectivamente tenía razón, me conocía muy bien. Tenía mis motivos, y los había reservado hasta saber cuál era su reacción, pero ahora no podía ocultarlos por más tiempo.

—Pues te lo voy a decir. Diego me conoce, le has hablado mucho de mí, y además hemos conversado varias veces cuando hemos jugado los tres en el portal. Sabes que me cae bien tu marido aunque él y yo tengamos muy poco en común, pero sé que te adora y te trata como a una princesa, y pese a los celos que inevitablemente he tenido que soportar, sé que es un buen hombre. Lo que había pensado es llegar el jueves por la tarde, ir a veros a la clase de baile, presentarnos allí, y luego si es posible, tomar unas cañas juntos hasta que vayáis a recoger a los niños a casa de tu suegra. Es la forma que había pensado de poder verte más tiempo aunque tenga que ser en su presencia.

—Guauuu, me parece estupenda la idea.

Me dejó perplejo. Mi propuesta de encuentro no había motivado una especial ilusión en ella, y en cambio esta circunstancia que le acababa de mencionar sí que lo había conseguido. Quizá le diera morbo el hecho de estar juntos con su marido, porque no pensaba que fuera simplemente el poder vernos más tiempo, y menos con la actitud algo distante que lógicamente teníamos que aparentar.

—¿Entonces te parece bien la idea?

—Me parece fantástica. Mañana mismo se lo comentaré porque ahora ya se ha acostado. ¿Y qué motivo le voy a decir para que vengas aquí a Córdoba?, él sabe que no tienes trabajo.

—Pues ese precisamente. Que alguien quiere que le pase presupuesto para realizar el proyecto de rehabilitación de un edificio antiguo, y que eso requiere que lo vea in situ. He llegado al acuerdo de que al menos me abonen los gastos del viaje para verlo y darles mi opinión, y en su caso, realizarles el presupuesto. Llego el jueves por la tarde, el viernes por la mañana lo veo y cuando termine regreso a Benidorm.

—Muy bien, estupendo. Que sepas que me has dado una gran alegría Alejandro.

—Me alegro que sea así cielo. Mañana me dices que le parece a Diego la idea.

Seguía pensando que el principal motivo de su alegría consistía estar los tres juntos. ¿Tanto suponía ese morbo para ella? Por mi parte estaba claro el motivo. La vez anterior no pude disfrutar de verla la tarde de mi llegada, me tuve que contentar con el encuentro de la mañana siguiente en el hotel. Esta era la única forma de poder contemplarla durante mucho más tiempo, y esperaba que ambos se abstuvieran de actitudes especialmente cariñosas entre ellos porque yo lo pasaría francamente mal presenciándolo.

A la noche siguiente fue Eva la que me sorprendió con un especial saludo.

—Holaaaaaaaaa Alejandro.

—Holaaaa cielo. Te noto contenta hoy.

—Siiiii. Ya se lo he comentado a Diego pero como la clase termina a las ocho y media, si luego nos vamos por ahí aunque sea poco tiempo, ya se haría tarde para recoger a los niños, y aún tendría que bañarlos y demás, y al otro día hay colegio, así que he pensado algo mucho mejor.

—¿Y qué es?

—Pues que te vamos a invitar a cenar en nuestra casaaaa.

De la forma en la que me lo decía estaba claro que le hacía mucha ilusión la idea y quise corresponderla de igual forma.

—¿Siiii? Uffff…, pues me hace mucha ilusión cielo. Eso nos permite mucho más tiempo de estar juntos, y además sabes que tu casa me gustó mucho cuando me la enseñaste por la webcam.

—Es una casa modesta y sencilla Alejandro.

—Es una casa que para mí tiene mucho encanto, me produce empatía, y sé que me voy a sentir muy a gusto en ella.

—Pues me alegro un montón de que a ti también te ilusione. No sabía cómo te lo ibas a tomar.

—Pues en primer lugar con mucho agradecimiento, y quiero que se lo transmitas así a Diego, y por otro, con muchas ganas de ver con mis propios ojos, y de tocar y sentir aquello que te rodea cada día y que forma también parte de ti.

—Qué bien. Me apetece mucho que vengas y estés aquí en casa, en serio.

—No lo dudo. No me lo dirías de no ser así.

Es curioso pero esta situación no hubiera podido plantearse la primera vez que fui a conocerla a Córdoba. Para mí hubiera sido impensable poder estar tranquilamente cenando y charlando con su marido sabiendo que probablemente después, cuando yo me retirara, se la follaría gustosamente y ella por supuesto lo disfrutaría. Eva nunca me había ocultado que le gustaba hacer el amor con Diego aunque echara en falta esa sutileza y el erotismo que encontraba en mí. A los tres meses de conocernos en internet tuve que pedirle a Eva que evitara hacerme cualquier tipo de confidencia íntima relativa a su relación con Diego, me resultaba imposible soportar los celos, e imaginarme cómo la poseía. Curiosamente no me ocurría lo mismo cuando coincidíamos en el portal de juegos incluso si lo hacíamos los tres en la misma partida, ella a veces de compañera suya y yo a la contra y viceversa. En esa situación le veía a él en igualdad de condiciones que yo, simplemente un compañero de juego, y por eso podía tener en ese momento una buena relación con él, enterrando en lo más profundo de mi pensamiento el hecho de que Eva era suya cada día, y lo seguiría siendo además.

CAPÍTULO IV

El martes por la noche me comentó Eva que Mónica, su profesora, la había llamado para pedirle que después de la clase del jueves se quedara un rato con ella en la academia. Tenía una coreografía que solo iban a bailar ellas dos y que formaba parte de la actuación de navidad y quería ensayarla previamente para comprobar qué tal podía funcionar antes de que la vieran los demás.

—Eso trastoca los planes pero no mucho, simplemente es un pequeño retraso. Diego cuando termine la clase se irá a recoger a los niños, los llevará a casa y luego preparará la cena. La suele hacer él muchas veces, y además la parte que pensaba hacer yo la dejaré ya preparada, —me decía Eva.

—No los trastoca sino que los mejora. Ya te dije que yo quería ir a veros a la clase y que me presentaras allí a Diego. Así de esta forma podré ver ese ensayo con Mónica y luego llevarte a tu casa. Tendremos un rato para estar solos los dos.

—Pues sí, muy bien pensado. Nos ves en clase, os presento, y luego cuando termine me acompañas a mi casa. Está genial.

El resto de detalles también habían quedado claros. La mañana del viernes después de llevar a los niños al colegio Eva tomaría su habitual café con sus amigas y en lugar de irse a correr vendría directamente al hotel donde yo estaría alojado. Calculaba que llegaría antes de las diez, y yo tenía que abandonarlo antes de las doce para no pagar una noche más. Tendríamos apenas dos horas, tiempo suficiente para hacer el amor sin prisa.

Finalmente llegó el jueves. Pude salir pronto de casa, por la noche había tomado una dosis doble de somníferos y conseguí dormir sin mayores problemas. Así pude llegar a Córdoba a la hora de almorzar. Me registré en el hotel, en esta ocasión había elegido uno distinto al anterior algo más alejado pero con mayor número de habitaciones y aparcamiento propio, de esta forma su presencia pasaría más desapercibida. Salí a comer y elegí un menú de un restaurante cercano. Luego di un pequeño paseo y regresé al hotel para echarme un rato. No tenía la ansiedad de la primera vez, y me alegré mucho de que por la tarde nos pudiéramos ver, y más aún de la velada que tendríamos cenando en casa de Eva. Estaba convencido de que esa situación iba a favorecer nuestro matutino encuentro sexual del día siguiente. De no haber sido así, de encontrarnos directamente ese viernes por la mañana en la habitación con el único propósito de hacer el amor, con toda seguridad habría resultado bastante frío en las circunstancias actuales de nuestra relación. Después me conecté a internet, entré en la página de juegos y Eva estaba allí echando una partida.

—Holaaaa cariño, ya estoy aquí en Córdoba.

—Estupendo Alejandro. ¿Has tenido un buen viaje?

—Sí, sí, muy bien. Además, no te tenido problemas para dormir esta noche así que he podido salir pronto de casa. He llegado aquí justo a la hora de comer, e incluso he podido echarme un rato hasta ahora.

—Estupendo, así estarás más en forma, jajaja.

—¿Y cómo ves a Diego? ¿Notas alguna suspicacia por su parte?

—No que va, está encantado, y aunque él no es muy hablador, todo lo que significa un cambio de rutina pues le apetece. Tiene interés en conocerte porque como sabes a lo largo de todo este tiempo le he hablado mucho de ti. Eres mi amigo, mi compañero permanente de juegos aquí, así que tampoco es como recibir a un extraño.

—Creo que vamos a pasar una velada muy agradable, la verdad es que me apetece mucho. Por cierto, ¿le gusta el vino?

—Claro que sí pero no hay ninguna necesidad de que traigas nada.

—Es lo mínimo, me invitáis a cenar, tengo que corresponder de alguna forma. Espero que el que elija sea de su agrado.

—Y yo espero que te guste lo que he preparado para cenar, acabo de terminar mi plato, del resto se encargará Diego, jajaja. Por cierto, tengo que dejarte ya, me quedan algunas cosas por ultimar y luego aún tengo que ducharme y arreglarme.

—Muy bien cielo. La clase empieza a las siete y media, ¿no?

—Si, eso es. ¿Sabrás llegar a la academia?

—Si claro. Ya he comprobado en el navegador la dirección que me diste. No hay problema en eso. Pues nada cariño, nos vemos dentro de un ratito.

—Hasta dentro de nada Alejandro.

Aún me sobraba tiempo, de todas formas quería llegar a la academia antes de que comenzara la clase con el fin de poder presentarnos en la puerta de la misma, así que consulté el correo electrónico y luego ya me fui a la ducha.

Llegué a la academia sobre las siete y cuarto, quería asegurarme de no llegar tarde, en Córdoba habían cambiado los sentidos de circulación de bastantes calles que no estaban actualizados en mi navegador, y ya en la anterior ocasión tuve algunos problemas para llegar a mi destino por esa razón. Cinco minutos antes de las siete y media los vi aparecer. Eva estaba radiante y con esa expresión de niña traviesa que tanto me gustaba en ella y que hacía ya mucho tiempo que no apreciaba. A Diego le noté relajado y tranquilo y me saludó con cierto afecto. Eva le había enseñado la foto que yo tenía en el perfil del msn y ahora podía constatar que efectivamente yo era un hombre mayor y por tanto no podía considerarme de ninguna forma un rival suyo. Ese recelo que en alguna ocasión noté en nuestros encuentros en la página de juegos se había disipado por completo, más bien al contrario, de alguna manera se alegraba de que yo fuera el compañero habitual de su mujer, convencido dada la diferencia de edad que existía entre ambos de que yo no podía despertar en ella otro sentimiento que no fuera el de la simple amistad.

Entramos los tres juntos a la academia y Eva me presentó a Mónica, su atractiva profesora, como un amigo que se encontraba ese día de paso en Córdoba y que estaba interesado en presenciar la clase. Me saludó amablemente y no puso ninguna objeción. Yo la halagué comentándole algunos de los vídeos que había presenciado en youtube con actuaciones de ella con su grupo de baile. Finalmente me indicó un cómodo sillón con respaldo que había en una de las esquinas junto al equipo de música para que me acomodara en él, y poco después se dispuso a comenzar la clase. Ese día asistían cinco parejas y lo cierto es que me resultó muy entretenida. En la primera parte repasaron algunos pasos de merengue y bachata, y ya la última media hora se dedicaron a ensayar la coreografía de grupo que Mónica había diseñado para la actuación de navidad. Quedaba mucho trabajo por hacer, eso resultaba evidente, pero todos mostraban un gran interés por intentar hacerlo bien. Sin lugar a dudas y con mucha diferencia además, Eva era la que mejor lo hacía. Su forma de moverse, de sentir la música interpretándola no solo con la sensualidad de su cuerpo sino también con los gestos de su rostro, con la mirada y sobre todo con esa sonrisa que me embelesaba, eclipsaba a todas las demás.

Estaba tan entretenido que me sorprendió cuando Mónica felicitó a todos los asistentes por su esfuerzo y con un aplauso les indicaba que la clase había terminado. Eran ya las ocho y media y el tiempo se me había pasado volando. Me levanté y me acerqué a Diego y Eva expresándoles mi satisfacción por lo que había presenciado y lo bien que les veía bailando juntos. No era del todo cierto, a Diego le costaba soltarse, sus pasos resultaban excesivamente rígidos y mecánicos, algo que me parecía incomprensible teniendo a Eva como pareja de baile con una forma de moverse tan seductora que cualquier timidez o inhibición frente a ella debían esfumarse inevitablemente.

Mientras los demás recogían sus cosas y se iban yendo Mónica se acercó a nosotros.

—Eva, ahora nos toca ensayar a nosotras dos, ¿lo recuerdas?

—Sí claro. Verás, hemos invitado a Alejandro a cenar con nosotros. Ahora Diego se irá a recoger a los niños a casa de mis suegros y los llevará a la mía, y así los bañará y les dará de cenar mientras yo estoy aquí. Cuando terminemos Alejandro me acompañará a casa. ¿Te importa si él se queda aquí con nosotras mientras ensayamos?

Noté un leve gesto de contrariedad en el rostro de Mónica pese a su intento de no evidenciarlo. Me miró a los ojos, y luego a los de Eva, y ambas se sostuvieron la mirada por unos instantes. Quizá Mónica intentaba confirmar su intuición de que entre Eva y yo había algo más que amistad, o quizá intentaba decirle con la muda expresión de sus ojos que deseaba estar a solas con ella, y que mi presencia entorpecía sus planes. Quizá mis conjeturas se debieran tan solo a la necesidad de ocultar nuestra relación, o bien a la sospecha de que Mónica se sentía atraída por Eva y se había ilusionado imaginando este momento de intimidad con ella que ahora mi presencia vulneraba.

—Puedo esperar fuera mientras tomo un café, si es que preferís estar solas —dije mirando a los ojos de Mónica para romper así el denso y dilatado silencio que se había generado.

—No te preocupes, no hay problema en que te quedes aquí —respondió al instante. Y poco después añadió:

—En realidad quiero que sea una sorpresa para todos los demás, se trata de algo muy especial, así que tú puedes presenciarlo aunque hoy tan solo vamos a esbozarlo. Es la primera vez que diseño una coreografía solo para dos mujeres, llevaba tiempo barajando esta idea y has sido tú Eva la que de alguna manera me ha impulsado a tomar la decisión de llevarla a cabo.

—¿Y eso por qué? —respondió Eva sintiéndose halagada.

—Porque hasta ahora no había encontrado a ninguna entre las distintas alumnas que han pasado por aquí que pudiera expresar todo aquello que quiero decir en ese baile, y creo que tú puedes hacerlo muy bien. Y por otra parte, tampoco a mí me surgía una motivación especial realizarlo con alguna de ellas hasta que apareciste tú.

No me resultaba nada fácil, como a cualquier otro hombre, leer entre líneas las conversaciones entre dos mujeres, pero o bien mi interpretación era fruto de mi mente calenturienta, o bien se confirmaba todo aquello que en su momento sospeché a raíz del vídeo que me envió y que le comenté a Eva ante su fingida incredulidad.

Se marchó la última pareja y Mónica cerró la academia. Nos quedamos los tres solos. Con un gesto de su mano me indicó que me sentara en aquél cómodo sillón en el que había estado durante toda la clase anterior. Me disponía a disfrutar del sugestivo espectáculo de ver bailar a dos mujeres tan atractivas como diferentes en su belleza. El cuerpo rotundo, altivo, y de perfectas proporciones de Eva coronado por su cortísimo pelo de color negro azabache, frente al de Mónica, más delicado, con la misma altura, menos esbelto de cintura, y en el que destacaba su larga y ondulada melena rubia con tirabuzones recogida en parte por una cinta colocada en la nuca para liberar así su rostro. Eva iba vestida de negro con un top en el que se adivinaba que no llevaba sujetador con los tirantes anudados detrás del cuello, y una falda corta pero no en exceso, de tela ligera y algo de vuelo. Complementaba su vestuario con unos zapatos negros con hebilla en el tobillo y un tacón alto y fino. Mónica por su parte llevaba un vestido blanco, con escote palabra de honor, muy ajustado en el torso y la cintura, y la parte de la falda muy corta y con vuelo. Los zapatos eran blancos y de tacón alto.

Mónica empezó a explicarle la estructura de la coreografía y cómo iban a iniciar el ensayo.

—El baile consiste en una cadena de secuencias, y cada una de ellas tiene una música distinta que yo ya he grabado y montado previamente. Me ha costado mucho encontrar los temas adecuados para lo que quiero expresar y montarlos debidamente. Lo que más me interesa no es que el baile se ejecute con perfecta técnica, sino que exprese con toda su fuerza el sentimiento de los personajes. Se trata de interpretar más que de bailar, y lo vamos a hacer a través de la danza, aunque utilicemos también recursos y pasos de distintos bailes latinos.

Eva asentía con la cabeza y se mostraba muy concentrada y también ilusionada, al parecer le gustaba el planteamiento, y lo de la danza suponía un nuevo reto para ella, algo que siempre le resultaba muy atractivo. Mónica siguió comentando más detalles:

—No quiero desvelarte toda la trama. En realidad tengo esbozada la idea general, Incluso ideados los pasos de las primeras secuencias, pero lo que quiero es que tú, de manera espontánea, te dejes llevar por la música y el sentimiento para aportar tus ideas. Quiero que lo hagas en plena libertad, por eso no te cuento la historia, ni su desenlace, eso es algo en lo que las dos tenemos que participar, así que el final es incierto, deberá surgir de manera espontánea y natural, como si el mismo baile y la música nos condujeran a ese destino, sin que ninguna de las dos lo tuviéramos previsto de antemano. De esa manera no estaremos actuando, sino interpretándonos a nosotras mismas, y le dará mucha más fuerza tanto a los personajes como a la coreografía. Si no me equivoco eres una mujer sin tapujos, sin inhibiciones, y esa es una de las razones entre otras, por las que te he escogido a ti como compañera de viaje en esta aventura. Tenía mucha ilusión en hacer algo así, lo llevaba pensando hace mucho tiempo, pero hasta ahora no había encontrado a esa mujer especial con la que intentarlo.

Conforme Mónica le iba contando todo esto, la ilusión de Eva aumentaba y sus ojos se iluminaban. Estaba claro que aceptaba el reto que suponía, y se sentía capaz de llevarlo a cabo. Fruto de su habitual impaciencia estaba deseando empezar ya con el ensayo.

—Primero te iré enseñando los pasos sin música. Vamos a hacer dos o tres secuencias, depende de hasta donde puedas memorizar, pero recuerda, cuando ponga la música déjate llevar por las sensaciones que te transmita, hay temas cantados y otros solo instrumentales, improvisa, cierra los ojos y siente, déjate llevar por la melodía, por el movimiento, los pasos que hemos ensayado previamente tan solo son la herramienta de base, lo que debe aflorar es tu sentimiento, de cualquier tipo que sea, romántico, sensual, doliente, agresivo, indiferente, cálido…. La historia comienza en una academia de baile. Una de las mujeres es profesora, la otra alumna, y empiezan a bailar juntas unos pasos de baile latino, tal y como tú y yo hicimos un día.... Venga, comencemos ya.

Y así, sin música, le empezó a enseñar los pasos de la primera secuencia. Eran muy fáciles, pasos de salsa que Eva ya conocía sobradamente. En la siguiente, los pasos se correspondían con el merengue, con la diferencia de que Mónica hacía que Eva adoptara el rol de hombre. Se dejaba llevar por ella y le indicaba que reprimiera su movimiento de caderas y de cabeza, que bailara con más rigidez, y así lo hizo.

Eran secuencias cortas así que poco después empezó a hacer pasos de bachata. En esta ocasión era Mónica quien llevaba a Eva, así que no tuvo ningún problema en seguir sus pasos moviéndose con toda sensualidad. Después de unos minutos paró y le dijo:

—A partir de ahora empieza la danza si bien como verás se intercalan pasos de baile latino. Una veces me llevarás tú, otras seré yo la que te guie, y cuando estemos separadas usa tu propia intuición para saber el rol que tomas en ese momento. La música te ayudará, y en cualquier caso piensa que debe ser el contrario al que tome yo.

Esta parte le resultó mucho más complicada porque apenas se cogían. Ella se acercaba a Eva para luego girar y separarse. Le pedía entonces que bailara acercándose a ella, y luego a su vez que se separara como rechazándola. Mónica caía a sus pies abrazándole una de sus piernas, y le pedía después que se zafara violentamente de ella con gesto viril, pero después le decía que fuera en su busca, bailando con sensualidad, intentando seducirla.

—Muy bien Eva, es el momento de ensayarlo ya con música. Y te repito, esta cuarta secuencia está abierta a tus aportaciones. Tan solo te he mostrado el principio pero el tema musical es largo así que seguiremos improvisando sobre la marcha.

Se acercó al reproductor de CD y comenzó a sonar música de salsa, y las dos empezaron a bailar sin ninguna dificultad siguiendo los pasos previamente ensayados. Poco a poco la sincronización entre ellas se hizo más patente y los movimientos más voluptuosos. Yo empecé a disfrutar observándolas, a veces directamente, otras reflejadas en el gran espejo que cubría en su totalidad una de las paredes, mirando cada movimiento de sus caderas, cada giro que me permitía deleitarme con la contemplación de sus muslos incluso atisbar parte de tus braguitas. Eva era consciente de que yo no perdía detalle, me miraba de reojo de vez en cuando, y creo que quería provocarme deliberadamente.

En la secuencia del merengue fue Mónica la que se quería lucir de forma femenina, pero a diferencia de Eva, ella no percibía que yo la estuviera observando. Tenía la mirada fija en los ojos de Eva, sonreía levemente y se movía con intensidad, como si quisiera seducirla, pero alejada de su cuerpo, quizá para que pudiera observar mejor el movimiento de su pelo al girar, la cadencia de sus caderas en cada paso y la visión de sus piernas ante la ligereza del vuelo de su vestido.

Pero cuando se escuchó la música de bachata todo cambió. Según lo previsto Mónica actuaría como hombre y la llevaría en todo momento, pero a diferencia de cuando lo ensayaron antes, la fuerza y la intensidad con la que la cogía y la apretaba contra sí sorprendió a Eva. Introdujo su pierna entre las de ella, la apretó fuertemente de la cintura y empezó a moverla de un lado a otro siguiendo el compás de la música. Apenas pasado ese primer instante de sorpresa en el que Eva comenzó a sentir el roce de la piel entre tus muslos y la presión que ejercía sobre la zona de tu sexo, su aparente incomodidad no solo desapareció, sino que muy al contrario, esa actitud tan apasionada e imprevista de Mónica hizo que su cuerpo adquiriera una especial sensibilidad. Conociéndola imaginé que empezó a sentir impulsos, vibraciones, incluso los latidos de tu corazón, todo ello entre tus piernas. Mónica la hizo girar con mano firme y la colocó de espaldas a ella y las dos empezaron a mover las caderas al unísono apretándose Mónica contra su culo.

En ese momento Eva giró la cabeza hacia mí y vio que yo me había reclinado en el sillón y que en lugar de tener las piernas cruzadas como hasta entonces, las había abierto, y sin darme cuenta había posado una de mis manos sobre mi muslo, muy cerca de mis genitales, y la movía levemente. Me sonrió, y en ese momento Mónica, ajena a nuestras miradas, la hizo girar alrededor de ella moviéndola a la vez como una peonza sobre sí misma, para finalmente volverla a coger rodeándole toda la cintura con su brazo y apretando su muslo derecho contra tu sexo. Eva flexionó sus piernas hacia abajo, apoyándote en su muslo, y siguiendo la cadencia de la bachata movía sus caderas en círculos sobre él. El tacto de su fina piel entre tus piernas, el roce continuo y la presión que ahora ella misma ejercía con su sexo hizo que con toda seguridad éste se humedeciera.

Estando en esa postura, de pronto la música cambió, empezando a escucharse una melodía lenta, en la que el bajo de guitarra, la percusión grave y el saxo eran los instrumentos protagonistas. Música rítmica, suave en el acompañamiento, pero muy intensa en las notas del saxofón. Mónica se detuvo un instante, y poco después, sin abandonar la postura en la que se habían quedado en la bachata, hizo que Eva se inclinara hacia atrás sosteniéndole la cintura con su brazo derecho y colocando su mano izquierda sobre su nuca. El muslo derecho de Eva quedó también aprisionado entre los de Mónica y apretado contra la zona de su sexo, y seguro que a través de sus braguitas notó el calor del mismo. No cabía duda, Mónica estaba súper excitada. Sus labios se acercaron a los de Eva casi rozándolos. Liberó la presión de su mano sobre la nuca lo que permitió a Eva echar la cabeza aún más hacia atrás mientras ella recorría con sus labios su barbilla, su cuello y se acercaba peligrosamente a sus pechos, todo ello sin rozarla apenas, pero haciendo que sintiera el calor de su boca.

Eva ladeó la cabeza y me miró de nuevo. Yo ya tenía en ese momento mi mano sobre la zona de mi entrepierna y la movía lentamente sobre el ostensible bulto producido por el crecimiento de mi amigo. Mi desinhibición en ese momento ya era total, estaba convencido de que podía presenciar con absoluta complicidad esa muestra de sensualidad y erotismo que inevitablemente estaba surgiendo entre ellas. Eso pareció colmarla de satisfacción, porque cuando la provocación que tanto le gustaba a veces ejercer sobre mí lograba su objetivo, acababa excitándola a ella también. En nuestros mejores tiempos le gustaba exhibirse ante mí y que la mirarse lascivamente, compartiendo conmigo el placer que ello le producía. Esto le hacía sentir todo su poder como mujer, y le gustaba y excitaba ejercerlo conmigo.

En ese momento Mónica se separó de ella, iniciando los pasos de danza que antes habían ensayado, aunque entonces, sin música, no habían resultado tan comprensibles. Eva se dirigió hacia Mónica, girando, pero con bastante rigidez, como correspondía al rol de hombre que recordaba debía de adoptar en ese momento, y consiguió alcanzar su mano estando ella alejándose aún de espaldas. Con firmeza tiró de ella consiguiendo darle la vuelta y que se pegara frontalmente a su cuerpo. La cogió de su largo y voluptuoso pelo rubio y le inclinó la cabeza mientras las yemas de sus dedos recorrían su mejilla, después su cuello y finalmente su brazo hasta llegar nuevamente a su mano. Mónica adoptaba una actitud muy sumisa, entregada a la supuesta virilidad de Eva, y empezaron a bailar abrazadas con pasos de tango. Era la réplica a la secuencia anterior, la dominadora pasaba a ser dominada.

Se separaron de nuevo, danzaban libre y espontáneamente, se acercaban, se rozaban y volvían a separarse. En ocasiones los movimientos de una eran viriles, y los de la otra femeninos y sensuales, para después de cada encuentro, de cada abrazo, intercambiar de nuevo sus papeles. Y entonces lo entendí. No se trataba de un baile lésbico, como hasta entonces había imaginado. Esa coreografía era un canto a la bisexualidad, al derecho de poder sentir el placer tanto de uno como del otro sexo, derecho cercenado por siglos de represión moral y social.

Entre tantas idas y venidas la tensión aumentaba, los roces eran más intensos, las provocaciones más explícitas, y la música se hacía cómplice de la expresión de sus deseos. En una de las ocasiones en las que se juntaron una frente a la otra, Eva hizo girar a Mónica colocándola de espaldas. Desplazó su pelo dejándolo caer por delante sobre su pecho para así poder liberar su cuello. Empezó a acariciarlo con sus labios húmedos mientras sus manos recorrían sus hombros bajando después lentamente por los brazos. Mónica entonces desplazó sus manos hacia atrás hasta que encontró los glúteos de Eva y apretó su culo contra sus piernas mientras lo movía lentamente siguiendo el ritmo de la melodía.

Eva aprovechó ese momento para sin dejar de moverse rozándose contra el culo de Mónica, soltarse los tirantes del top y después desabrochárselo por detrás. Lo tiró al suelo, a la vista de Mónica, y a continuación, mientras recorría la espalda de ella con su lengua, soltó el clip de su vestido y empezó a bajarle su cremallera mientras recorría con los labios su espalda. La audacia de Eva resultaba increíble pero creo que a través de los múltiples roces con Mónica y de los numerosos contactos de su muslo contra la entrepierna de ella, había llegado al convencimiento de que las dos se sentían arrastradas por el mismo deseo y presas de una lujuria incontenible. Y ella era absolutamente decidida en el aspecto sexual, y muy impaciente también, cuando le surgía el deseo no se lo pensaba dos veces y tenía que satisfacerlo de forma inmediata.

Eva se incorporó y empezó a acariciar con sus manos los hombros de Mónica que aún se mantenía de espaldas a ella deslizándolas después sobre su escote, llegando a sus pechos, y entonces su vestido cayó al suelo. Mónica tampoco llevaba sujetador, así que con las yemas de los dedos Eva empezó a acariciar sus pezones mientras los suyos rozaban suavemente su espalda. Mónica lanzó un gemido, cerró los ojos, su respiración se aceleró, y Eva dejó una de sus manos acariciando delicadamente los pechos de ella mientras que la otra recorría su vientre hasta llegar a sus braguitas e introducirse entre sus muslos. Mónica los abrió facilitándole la entrada hacia su pubis y ella lo apretó con firmeza. Estando así empezaron a moverse con extrema lentitud al ritmo de la sensual música que se escuchaba en ese momento, protagonizada por los cálidos y penetrantes sonidos del saxo acompañado por la irresistible cadencia del bajo y la percusión. Eva comenzó a frotar el sexo de Mónica de igual manera, lentamente, con movimientos circulares, sin dejar de acariciar sus pechos con la otra mano y de recorrer su cuello y su oreja con sus labios.

En ese punto yo no podía más con la excitación que me provocaba esa visión, así que me desabroché la cintura de mis los pantalones y me dispuse a acariciar mi pene por encima del slip. No quería correrme, tan solo mantener ese punto tan álgido de excitación que me había provocado la escena que estaba presenciando. Lo acariciaba despacio, como si en la distancia formara parte también de ellas, de su ritmo y de su lujurioso deseo. Eva entonces me miró, y ver lo que me estaba haciendo aumentó su excitación, y también su osadía. Entonces Mónica se dio la vuelta, se puso de frente, cogió las mejillas de Eva con ambas manos y la besó intensamente en la boca. Eva respondió a su beso introduciendo sus manos entre su pelo hasta alcanzar su nuca, y empezó a besar sus labios recorriéndolos con su lengua.

Mónica respiraba agitadamente, dejó de tener el control, su deseo por Eva que yo había observado en aquél vídeo y que probablemente había reprimido durante tanto tiempo, la empujó a un desenfreno total. Se arrodilló frente a Eva, besó sus pechos, chupó sus erectos pezones, para poco después bajar aún más su cabeza e introducirla por debajo de su falda, y yo imaginé por los movimientos de ambas que estaba mordiendo apasionadamente su sexo por encima de las bragas. Poco después se las quitó, y a la vez que se tumbaba en el suelo obligó a Eva a abrir las piernas y sentarse sobre su boca. Le agarró el culo con ambas manos y empezó a besarle la entrepierna con una pasión salvaje y descontrolada. Lo besaba con sus labios y lo recorría con su lengua hasta llegar a sus glúteos. Nada parecía saciarla. Había perdido por completo la noción del tiempo y del espacio, y por supuesto, de mi presencia. Había cruzado ya esa barrera, ese límite a partir del cual ya no existe retorno posible, y solo la exacerbada entrega al placer, al goce sexual desenfrenado y lascivo, es capaz de liberar tanta pasión y deseo contenidos.

Creo que ese baile tan sumamente erótico con el que Mónica había podido disfrutar hasta ese momento de Eva lo había imaginado muchas veces desde que fue su profesora, y probablemente fantaseado con él hasta sus últimas consecuencias, y creo también que Mónica supo adivinar la posible y oculta tendencia bisexual de Eva. No sé si su atracción por ella fue la que le inspiró esa coreografía, o bien como antes había manifestado, ya la tenía en su mente, queriendo reivindicar con ella la bisexualidad reprimida de muchas mujeres, —probablemente más habitual que en los hombres—, y cuyos primeros indicios se dan en los inicios de la adolescencia para cercenarse poco después víctimas de la hipócrita intolerancia de nuestra sociedad, de la represión ideológica a la que nos someten las creencias religiosas y de la actitud machista de muchos hombres que piensan que esta actitud de ellas pone en entredicho su virilidad y su capacidad para satisfacerlas totalmente.

Yo en ese momento me quité el slip, descubrí mi pene, introduje dos dedos en mi boca, los ensalivé, y luego empecé a acariciarme el glande con ellos mientras Eva restregaba tu sexo contra la boca de Mónica moviéndose agitadamente mientras le sujetaba la cabeza con ambas manos. Me miró de nuevo y se excitó más aún al ver lo que yo me estaba haciendo. Tenía el control de la situación, a ella le gustaba así. Ejercer el poder de la seducción, del erotismo y someterte lascivamente era su mayor fuente de excitación, en eso nos parecíamos mucho y de ahí nuestra cierta incompatibilidad en los actos sexuales. Ella no se abandonaba hasta el último momento, no quería dejar de disfrutar de esa dominación hasta que su cuerpo le exigiese llegar a ese inevitable clímax. Entonces se levantó, cogió a Mónica de la mano y se acercaron a mí. Se arrodilló, cogió mi pene con su mano y se lo introdujo lentamente hasta el final de su boca apretando sus labios y su lengua contra él. Luego lo fue sacando poco a poco hasta llegar al glande y ahí lo succionó una y otra vez lamiendo las gotas que ya salían de él. Mónica se colocó a mi lado y acercó sus pechos a mi boca mientras yo le bajaba las bragas. Eva me seguía lamiendo a la vez que me miraba a los ojos con expresión de complicidad, sabiendo el inmenso placer que estaba sintiendo en ese momento.

Poco después se puso de pie, se giró de espaldas a mí, abrió las piernas, cogió mi pene y, sujetándolo con firmeza, se fue sentando sobre él metiéndoselo dentro de ella. Estaba tan mojada que entró sin ninguna dificultad. Apoyada sobre mis piernas se recostó sobre mi torso y empezó a moverse, a veces en círculos, otras arriba y abajo, cada vez más deprisa, gimiendo de placer. Entonces Mónica se situó frente a nosotros y se echó encima de Eva, de tal manera que sus pechos se fundían con los de ella, su boca lamía la suya y sus cuerpos se frotaban entre sí. Yo deslicé mis manos por la espalda de Mónica, las bajé por sus glúteos y le metí mis dedos en su vagina apretando su culo y acompasando su movimiento al nuestro. Nos empezamos a mover frenéticamente, arriba y abajo, sentía como mi pene estaba a punto de reventar dentro del húmedo sexo de Eva, mientras que su boca y la de Mónica se devoraban mutuamente y sus pechos se fundían en un abrazo. Nos corrimos a la vez, gimiendo y gritando, ciegos de lujuria y de pasión.

Después de unos momentos de relax Mónica se levantó, cogió sus bragas que yacían al lado de mi sillón y, sin ponérselas, se dirigió a hacia donde estaba su vestido. Iba completamente desnuda y aunque en ningún momento se giró para mirarnos con toda seguridad quería que Eva la observara, y que la imagen de su cuerpo quedara en su memoria. Se agachó levemente, recogió del suelo su vestido y salió finalmente del aula. Eva y yo nos quedamos unos minutos más mientras yo le besaba el cuello y acariciaba dulcemente su cuerpo. Poco después se incorporó diciéndome que ya teníamos que irnos. Me levanté y mientras me vestía Eva se acercó hacia donde habían quedado su top y sus bragas, los recogió y se dirigió a la puerta a la vez que se giraba y me lanzaba una mirada de complicidad no exenta de satisfacción.

Salí del aula y anduve por el pasillo hasta que encontré los aseos, separados por sexos pero uno al lado del otro. Mientras estuve en el baño no escuché ninguna conversación de ellas, y con toda seguridad estaban juntas arreglándose. Salí y las esperé en la recepción junto a la puerta principal. Varios minutos más tarde apareció Eva, radiante, con esa forma de andar tan suya que parece levitar sobre el suelo y que a la vez transmite una enorme sensación de seguridad y confianza en sí misma.

—¿Nos vamos? —dijo sin apenas detenerse.

—¿No esperamos a Mónica? Lo digo por no dejarla sola, incluso si quieres podemos acercarla a su casa en mi coche.

—Ella viene con el suyo, no es necesario. Aún tiene que recoger algunas cosas y cerrar la academia. Creo que es mejor que no la esperemos.

—Como quieras — le respondí mientras le abría la puerta y la dejaba pasar delante.

Pensé por su actitud que efectivamente ellas no habían hablado durante su coincidencia en el baño. Probablemente Mónica aún tenía que asumir lo ocurrido y Eva era consciente de que mi presencia podía incomodarla. Durante el trayecto hasta su casa Eva me decía que esperaba que me gustase lo que iban a ofrecerme, tenía dudas sobre si Diego habría conseguido que los niños terminaran de bañarse, que primero les darían a ellos de cenar en la cocina para así poder hacerlo luego nosotros solos tranquilamente, etc., en todo momento eludió cualquier comentario sobre lo sucedido en la academia.

***

La velada durante la cena resultó muy agradable. Diego es un hombre algo rudo pero simpático aunque teníamos muy pocos puntos en común, ni tan siquiera en las aficiones salvo el juego de dominó, sobre el que tuvo que admitir que Eva era mejor que él, al menos a la vista de los resultados y el ranking respectivo que tenían en la página de juegos. Lógicamente también salió el tema de mi situación laboral y familiar.

—Pues en lo del trabajo entiendo que estés deprimido, pero en lo demás…, vives solo, puedes hacer lo que quieras y tirarte a cualquier mujer —me decía con evidente sorna.

—Hombre, solo a las que se dejen, que no creas que son tantas, jajaja. Además, lo cierto es que hasta ahora no he encontrado a ninguna que me interese.

—Tampoco hace falta que sea una maravilla para pasarlo bien en la cama.

—Eso está claro. Quizá estoy algo apático en ese sentido.

—Diego, parece que le envidies —intervino Eva.

—Yo lo que digo es lo que haría si estuviese en su situación. Iría de flor en flor, no me comprometería con ninguna, y a disfrutar todo lo que pudiera.

—Pues ya ves, yo me cambiaría por ti sin dudarlo —repliqué.

—Ummm…, pues no sé qué decirte, eh. Los niños son un coñazo, el trabajo también, y nada de tontear por ahí y echar una canita al aire de vez en cuando. Cuando tú encuentres trabajo estarás como Dios, jajaja.

—Todo tiene su precio en esta vida, y en tu caso…, creo que puedes sentirte muy afortunado. Con una mujer como la tuya creo que todos los demás contras resultan insignificantes.

No debí decir esto último. Diego entonces abrazó a Eva y le dio un beso, para enseguida añadir:

—Claro hombre, si solo estoy bromeando.

Él era muy consciente de que tenía una mujer muy superior a la que hubiera podido corresponderle de no haberla conocido tan joven. Eva se enamoró de él con dieciséis años y entonces sí que colmaba todas sus expectativas. Ahora en cambio, después de doce años de casados, se daba cuenta de que ella podía haber aspirado a mucho más, y no solo por su belleza sino también por su talento y personalidad, por su constante afán de aprender y de conocer, de crecer en todos los aspectos, una evolución a la que Diego no se sumó ni creo que llegase a entender. Probablemente basaba la evidente insatisfacción de Eva exclusivamente en motivos económicos, por no poder ofrecerle todo aquello que ella ambicionaba. No se daba cuenta de que Eva necesitaba ahora un hombre más culto, más inteligente, más complejo, por el que sintiera de nuevo el interés de conversar, de discrepar razonadamente, y sobre todo, con la suficiente sensibilidad para poder escucharla. Poco a poco ella se aislaba en su mundo interior en el que se alternaban sueños e ilusiones, con la desazón de verse sometida y atrapada por una vida que no le llenaba por completo, con el agravante de que era muy consciente de que podría conseguir sus nuevas aspiraciones si ahora fuera libre para ello. Pero quería a Diego, eso era indudable, y le seguía gustando físicamente, y además se sentía muy querida y deseada por él, no en vano Diego la ayudaba mucho en casa y era sumamente atento con ella. De hecho todas las amigas de Eva bromeaban cuando llegaba Navidad diciendo que pedían a los Reyes Magos que les trajeran un Diego. Para que Eva diera ese paso, ese salto en el vacío que significaba dejar su hogar y entregarse a otro hombre, tenía que sentirse no solo muy enamorada sino también muy segura de él, algo que solo se puede llegar a constatar —y aún así no siempre, bastaba con mi propio caso—, después de una larga relación paralela, y eso siempre resulta arriesgado y difícil.

Eva tuvo muy claro desde el principio que yo no era ese hombre. Por la diferencia de edad, por mi situación laboral, incluso por mi físico que no le atraía en exceso salvo determinados detalles, pero de alguna forma me tomó prestado. Yo significaba para ella la posibilidad de experimentar, aunque solo fuera desde la ensoñación, cómo podría sentirse con un hombre diferente a Diego, sin correr riesgos excesivos ni asumir compromisos de ningún tipo. Pero ese hombre, como cualquier otro que se enamorara de ella, también tenía sus exigencias y necesidades, aunque fuera en ese pequeño y secreto mundo de la relación virtual, limitado a unas pocas horas, a un tiempo robado de sus quehaceres cotidianos. De alguna manera yo repetía los mismos errores que había cometido con Raquel y sufría por tanto las mismas consecuencias, y es que de alguna forma también, ellas dos tenían mucho en común, entre otras cosas su inestabilidad emocional causada por impredecibles mutaciones de su respectivo estado de ánimo.

Todo parecía indicar que mi tiempo de préstamo se había agotado y que Eva no sentía la necesidad de renovarlo. Ya no era su libro de cabecera a cuya lectura se entregaba apasionadamente cada noche antes de dormir, ya no existía esa ansiedad por leer el capítulo siguiente, ya no le fascinaba el mundo que se narraba en él, o quizá simplemente había llegado al final del mismo. Pero Eva no quería que me alejara de ella, tan solo colocarme en una estantería como libro de consulta para utilizarme cada vez que me necesitase. Saber que estaba allí, en ese lugar en el que ahora definitivamente me había situado, le resultaba suficiente. Le quitaría el polvo de vez en cuando para mantenerlo, incluso en alguna ocasión llegaría a abrirlo si le apetecía recordar alguno de sus brillantes pasajes, pero consciente de que ya no había nada en él que pudiera sorprenderla como cuando lo abrió por primera vez y se entregó con avidez a conocer todo aquello que allí se contaba.

Aquella cena resultó mucho más distendida y agradable de lo que inicialmente había imaginado. Quizá tuvo mucho que ver en ello el desahogo sexual que Eva y yo habíamos disfrutado poco antes, eso nos hizo estar más relajados. Qué distinto hubiera sido de haberse celebrado al principio de conocernos, con toda esa pasión contenida, el anhelo de vernos al día siguiente, las miradas de complicidad…, y con toda seguridad también un cierto sentimiento de culpabilidad ante la presencia de Diego, ajeno por completo a los sentimientos que entonces nos enardecían. En aquél tiempo Eva era mucho más mía que suya, al menos en su corazón, y ahora en cambio yo tan solo podía disfrutar de un extemporáneo placer sexual. Sus risas, sus caricias, esa frescura y calidez con la que me besó la primera vez, la expresión de sus ojos cuando me miraba…, ya no eran míos, con toda seguridad habían vuelto a él, o quizá los reservaba para otro.

***

A la mañana siguiente Eva llegó al hotel antes de las diez. En esta ocasión ya no corría el reloj, ya no percibía como ese contador de felicidad se iba agotando minuto a minuto. Disponíamos de tiempo suficiente para disfrutar de aquél encuentro sexual, y resultó muy satisfactorio, probablemente debido a la sensibilidad que aún permanecía en nuestros cuerpos motivada por la excitante e imprevista experiencia que habíamos vivido con Mónica la tarde anterior en el aula de la academia. Fue rápido, demasiado rápido para lo que yo quería, Eva estaba muy receptiva. Intenté alargar su clímax, mantener ese punto tan álgido durante más tiempo como tantas veces lo había intentado en la webcam pero en ese medio me resultaba imposible ya que todo dependía de ella. En una ocasión procuró seguir mis indicaciones, pero no pudo, y entonces le dije que la próxima vez que tuviéramos un encuentro real se lo haría experimentar. Quizá ahora ni siquiera se acordase de aquellas conversaciones en las que yo la invitaba a practicar un tipo de orgasmo más mental que físico, y que pese a lo aficionada que era a la masturbación no llegaba a intentar, quizá por falta de convicción o por su incredulidad sobre lo que yo entonces le contaba.

—Estás en el punto más álgido de tu madurez sexual Eva, puedes conseguirlo, solo tienes que practicarlo.

—Pero cómo voy a alcanzar el orgasmo sin tocarme Alejandro. Uno no puede correrse solo mentalmente.

—Por supuesto que se necesitan tocamientos para llegar a ese punto. Lo que yo te digo es que puedes alargarlo por más tiempo incluso culminarlo solo mentalmente.

—Tú es que eres un poco especial para estas cosas.

—No lo creo, simplemente me dejé llevar por la curiosidad que nos invade durante la adolescencia respecto a la sexualidad, el interés en conocer nuestro cuerpo, sus espontáneas reacciones y cómo controlarlas, y a su vez, en disfrutar el máximo posible de este placer que nuestro propio cuerpo nos ofrece. Como sabes durante la pubertad los chicos tenemos eyaculaciones nocturnas espontáneas producidas por los estímulos que hayamos recibido a lo largo del día o por los recuerdos eróticos durante el sueño, y eso nos sigue ocurriendo también de adultos si no tenemos el suficiente desahogo sexual.

—Bien. ¿Y?

Yo no le había contado a Eva mis prematuras relaciones sexuales con Silvia, pero estaba seguro de que en mi caso habían tenido mucho que ver en la frecuencia de esas eyaculaciones y en mi estado general de ansiedad sexual en aquellos primeros años de mi adolescencia.

—Pues verás. Cuando yo me despertaba mojado, o incluso seco pero con los evidentes signos de haberla tenido, siempre pensaba en lo mismo, que me había corrido sin haberme tocado, solo por los sueños y las fantasías que en ellos se debían recrear. Por lo tanto era posible reproducirlo, se podía alcanzar el orgasmo de forma mental, así que me dediqué a intentarlo. Me di cuenta que me acercaba más a ello en la silenciosa oscuridad de la noche cuando estaba dentro de mi cama, que por ejemplo de día en el cuarto de baño, y es que hay que aislarse todo lo posible del ambiente que nos rodea y concentrarnos al máximo en el placer de la fantasía. A esa edad uno se empalma con nada que piense en algo erótico, ese no era el problema sino llegar a alcanzar el orgasmo sin tocarse. Suponía todo un reto y obligaba a imaginar situaciones lo más lujuriosas posible. Me excitaba muchísimo pero aún así no llegaba, al final siempre tenía que recurrir a la mano. Luego cambié de objetivo, porque en realidad aquello era tan solo un experimento, lo que pretendía después, mucho más placentero en todo caso, era prolongar ese punto, ese segundo antes de correrse en el que las sensaciones son máximas. El orgasmo me parecía extremadamente corto y yo quería alargar todo lo posible esos momentos previos a su culminación. Y eso es lo que estoy tratando de enseñarte.

—Bueno, ¿y cómo conseguiste prolongarlo?

—Al principio no conseguía dar con la clave. Paraba justo un segundo antes de que me ocurriera, pero entonces la sensación no era agradable, se cortaba, o bien de manera inevitable ocurría, con lo cual no conseguía mi propósito. Y así estuve intentándolo hasta que al final encontré la forma, que no era otra que la desaceleración. Yo hasta entonces hacía lo mismo que tú, conforme la excitación aumentaba también lo hacía el ritmo con el que me tocaba y al final movía agitadamente la mano hasta llegar a culminarlo. Lo que hay que hacer es invertir el proceso en la forma de llegar a ese punto.

Por lo general utilizamos la masturbación como un medio solitario de desahogo sexual, en lugar de disfrutar de ella como una posibilidad añadida y complementaria a las relaciones que tenemos con nuestra pareja. Quiero decir que llegamos a ella casi por necesidad. Ese día ha sucedido algo que nos ha excitado sexualmente, o bien hemos recordado momentos eróticos pasados, nuestro cuerpo está especialmente sensible y receptivo, y nos dejamos llevar por el suceso, incluso fantaseamos con él. Como consecuencia de ello sentimos como nuestro sexo palpita y hasta nos llega a incomodar ese cosquilleo constante, y si no tenemos en ese momento a nuestra pareja para que nos alivie de esa tensión, o no está receptiva para ello, pues finalmente acabamos masturbándonos para conseguir ese necesario desahogo físico. Pero en ese proceso ya se ha utilizado previamente la imaginación y la fantasía, es la que nos ha conducido a ese estado de necesidad.

Lo que yo te propongo es distinto. Tú sabes también como yo que basta con que nuestro cuerpo esté suficientemente sensible para que podamos alcanzar el orgasmo simplemente con la estimulación manual y directa de nuestras zonas erógenas, sin recurrir a ninguna fantasía adicional. Pues es así como debes practicarlo, te dejas llevar simplemente por las sensaciones de tu cuerpo al ser estimulado por ti misma, y cuando ya estés muy cerca del clímax vas reduciendo el ritmo del tocamiento a la par que mentalmente te concentras en una fantasía. Se trata de ir compensando y sustituyendo la estimulación manual con la de nuestra mente. Tienes que llegar al punto de que un simple y esporádico roce baste para mantenerte en ese instante anterior a su culminación. Recréate en ello y disfrútalo, y recuerda, déjate lo más excitante para el final, utilízalo solo en el momento en el que ya no puedas más y necesites llegar al orgasmo y podrás alcanzarlo sin tocarte, solo con ese estímulo. Según el tiempo que prolongues ese momento en el que todo tu cuerpo parece levitar en un estado de ingravidez y estremecimiento constante, más fuerte será el estallido final, e incluso llegará a resultarte doloroso si has abusado de ello. Nunca habrás sentido un orgasmo tan intenso como este, pero requiere práctica y poder de concentración.

—Así como lo has contado parece muy atractivo pero no creo que sea nada fácil, Alejandro.

—Quizá yo tuve la fortuna de experimentarlo en el momento más oportuno, en mi adolescencia, en el que la falta de experiencias evita que estemos mediatizados en la respuesta de nuestro cuerpo a ciertos estímulos sexuales. Es posible que ahora te resulte mucho más difícil de lo que fue para mí entonces, pero al menos inténtalo.

—De acuerdo. Ya te contaré.

Pasaron tres o cuatro semanas sin que Eva me hiciera ninguna alusión a este tema. Un día, el siguiente a una de esas noches en las que la conversación derivaba hacia algún tema erótico, me confesó que durante la misma se había excitado, incluso se sintió mojada, y que luego en la cama se había desahogado ella sola. Le pregunté si había probado lo que le había comentado y me respondió que sí, pero que no lo había conseguido, así que le prometí que la próxima vez que estuviéramos juntos lo intentaría con ella. No sé si ahora en nuestro segundo encuentro en Córdoba se acordaba de esa promesa, yo sí, pero apenas me dejó ponerlo en práctica. Estaba muy sensible esa mañana y se excitó con facilidad, pero en cuanto quise prolongar ese momento y recrearme en su cuerpo, ella misma se lo provocó, me dijo que no podía esperar más. Eva era sumamente impaciente hasta con el sexo. Conmigo había aprendido a disfrutar de unos preliminares más largos y eróticos, pero cuando se acercaba ya al orgasmo quería correrse de inmediato.

Sobró tiempo, quizá demasiado, el suficiente como para descubrir que los besos y las caricias que le ofrecía en esos momentos de serenidad y relajación, no causaban en ella el mismo efecto que la primera vez, no transcendían de la piel de su cuerpo, no llegaban a su interior. Qué lejos quedaba aquella niña linda, la que corría apresuradamente en sus tareas para verme unos minutos en la webcam, la que me miraba expectante como esperando un regalo, la que se mordía el labio con nerviosismo cuando me escribía en el chat para luego meterse los dedos en la boca mordisqueándose las uñas mientras esperaba mi respuesta. Aquella que me abrazaba y me lanzaba besos a dos manos en la distancia cuando nos despedíamos, que me regalaba sonrisas, y que me hacía sentir de nuevo un hombre capaz de enamorar.

CAPÍTULO V

Aquél segundo encuentro en Córdoba supuso la confirmación de que nada volvería a ser como la primera vez, algo inevitable por otra parte, pero su amor por mí se había marchitado demasiado pronto, o quizá no, había transcurrido más de año y medio desde que nuestros caminos se cruzaron en una simple partida de dominó. Bien pensado era mucho tiempo para una relación virtual salpicada tan solo por tres esporádicos encuentros reales. Eso lo podía entender, pero no que se convirtiese en la antítesis de lo que fue. Probablemente el culpable era yo, el que necesitaba constantemente de su cariño, de su deseo, el que no podía soportar su progresivo distanciamiento y frialdad. Quizá si yo hubiese podido evolucionar en mis sentimientos como lo hizo ella, podríamos haber transformado ese inicial estado de enamoramiento en una profunda y sincera amistad, no exenta de roce cuando a los dos nos apeteciera, pero a mí me costaba muchísimo admitirlo. Podía asumirlo racionalmente, pero cuando estábamos juntos en la página de juegos, me dolía en el alma su actitud. No tuve más remedio que pedirle, más bien exigirle porque ella se negaba, que dejáramos de ser compañeros habituales y exclusivos, y que tan solo coincidiéramos de forma ocasional. Mi intención no era buscar alguien que de algún modo la sustituyera, eso me parecía del todo imposible, pero al menos huir de ese constante dolor que me provocaba estar con ella cada noche, esos saludos tan gélidos, los interminables silencios en la ventana del chat, las despedidas sin los acostumbrados besos de antaño… Era la única forma de regenerarme. En más de una ocasión se lo había dicho: «Me causa menos dolor tu ausencia que la indiferencia con la que me tratas día tras día». Eva no lo entendía, o no quería entenderlo, pero estoy seguro de que si en lugar de mantenerse vivo todavía en mí el fuego de mi pasión por ella se hubiese desvanecido a los tres meses de conocerla, con toda seguridad a Eva le habría pasado lo mismo que ahora me ocurría a mí, y habría preferido alejarse antes que someterse a la tortura diaria de mi frialdad.

Mi exigencia no le sentó nada bien, ni quiso entender mi necesidad de distanciamiento, y como era muy propio de ella se fue al extremo, algo así como… Si no quieres lo que tenemos, pues entonces nada. Dejó de saludarme cuando coincidíamos y yo hice lo propio. El tiempo pone siempre las cosas en su sitio, y yo precisaba de él para curarme de esa excesiva dependencia que tenía de ella.

Lo que no tenía previsto es lo que me ocurrió a partir de ese momento, y es que Raquel irrumpió en mi pensamiento de la misma forma que un submarino emerge en la superficie del mar. Sin quererlo, sin pretenderlo siquiera, empecé a pensar en Raquel, a recordar toda nuestra breve historia de apenas solo dos años de duración y que curiosamente me parecían una eternidad comparado con los últimos veinte de mi vida. Y lo peor no era que vinieran esos recuerdos a mi memoria, sino que seguían doliéndome como si no hubiesen transcurrido los dos años desde su finalización. De alguna forma todos esos recuerdos habían permanecido en hibernación, congelados en algún remoto lugar de mi memoria desde que Eva apareció en mi vida y me arrastró enardecidamente a una relación muy apasionada con la que recuperé mi autoestima y la ilusión por vivir.

Tiempo de luto. De uno a dos años mínimo me decían aquellas mujeres divorciadas o separadas que iba conociendo a través de los portales de contactos y que habían sido abandonadas por sus respectivas parejas. Cuando a los cuatro meses de terminar mi relación con Raquel busqué salida para el aislamiento y el ostracismo en el que me encontraba en aquellos momentos intentando establecer amistades, una de ellas se negó a salir conmigo en cuanto supo lo reciente de mi separación. «No quiero ser el paño de lágrimas de nadie. Luego cuando ya lo habéis superado nos dais la patada y toda la inversión que hemos hecho en ofreceros nuestro cariño se queda en nada.» Y probablemente tenía razón, ya fuera por propia experiencia o porque se lo hubieran contado. Y también tenía razón en que el tiempo de luto era necesario además de inevitable para poder superar el desengaño sentimental. Eva lo había impedido. No se dedicó a consolarme, a ofrecerme su amistad como otras que conocí antes que ella. Eva sencillamente me hechizó, y me entregó tanto amor, tanta pasión, dedicación y cariño que alrededor mío se construyó una especie de cámara acorazada en la que ningún recuerdo de Raquel podía penetrar, solo Eva estaba presente en ella.

Pero ahora ese escudo protector se había roto y yo me sentía de nuevo indefenso. Tenía una cuenta aún pendiente de saldar, Eva tan solo había podido aplazarla pero seguía allí, acechando como la muerte, esperando su cobro, y tenía que pagarla con la moneda del dolor y de la frustración.

***

Conocí a Raquel a mediados de julio, tan solo un par de semanas después de romper mi relación con Patry, coincidiendo en una partida de dominó. Me llamó la atención su alias, aquarela, y mientras esperábamos a que se completara la mesa le pregunté si era aficionada a la pintura. Me respondió que sí, a la de brocha gorda. Le gustaba el bricolaje y no hacía mucho que se había pintado su casa. Jugamos tres o cuatro partidas, no recuerdo bien, y conversamos brevemente entre una y otra. Su forma sencilla y sincera de expresarse me gustó, y su talante en el juego era tranquilo, me transmitía serenidad, así que cuando comentó que ya tenía que irse la agregué a mi lista de jugadores favoritos y me despedí de ella con un Hasta la próxima, a lo que ella me correspondió de igual forma.

Un par de días después volvimos a coincidir. Estaba jugando en ese momento así que le abrí un chat y la saludé.

—Hola aquarela.

—Hola, —respondió.

—¿Tienes compromiso para la siguiente partida?

—No.

—Pues si te parece bien te espero y cuando termines jugamos de compas.

—Vale.

Como en la anterior ocasión echamos unas partidas e intercambiamos algunas frases entre una y otra. En la despedida conversamos algo más. Me abstuve de hacerle las típicas preguntas personales sobre su lugar de residencia, edad, trabajo, etc., y ella tampoco me las hizo a mí. En realidad fui yo el que más escribió, ella me contestaba muy escuetamente, no recuerdo el tema pero sería intranscendente. Habían sido seis meses lo que duró mi aventura con Patry y durante todo ese tiempo no tuve ninguna amistad, ni tan siquiera un compañero de juego en ese portal, cada día estábamos juntos los dos conversando y jugando, o bien en el msn. Me sentía muy vacío y aislado después de mi ruptura con ella y por alguna extraña razón ese nick, aquarela, me transmitía confianza y serenidad. Me sentía a gusto jugando con ella. No hacía las típicas bromas, ni pretendía ser simpática. En realidad no pretendía llamar la atención de ningún modo, y en cambio, algo hizo que me fijara especialmente en ella. En los días que siguieron aumentaron la duración de nuestras conversaciones y entrábamos en temas más personales. Raquel era muy reservada, todo lo contrario que yo, y quizá impulsada por mis propias confidencias llegó a contarme que estaba divorciada desde hacía tres años, que tenía cuarenta y tres, dos hijos, una niña de siete años y un chico de doce, y que vivía en un pueblo de Tarragona. Por supuesto ella tenía mucha más información sobre mí, me inspiraba confianza y hacía que me sintiera muy bien contándole mis cosas. De hecho le comenté lo relativo a mi aventura con Patry ya que la tenía muy reciente y aún no estaba recuperado del golpe que me supuso una ruptura tan inesperada justo cuando más ilusionado me sentía yo.

Mi trato con Raquel en aquellos primeros días era estrictamente amistoso, no había la más mínima insinuación de ningún tipo por mi parte, y menos aún por la suya. Me sentía muy solo en aquellos momentos y necesitaba una persona como ella a quien poder expresar todo lo que llevaba dentro. Raquel casi se limitaba solo a leerme, sus comentarios eran bastantes escuetos, se advertía en ella una enorme timidez, y quizá también inseguridad. Me costaba mucho conseguir que hablara de sí misma, que me contara cosas relativas a su trabajo, su vida familiar, sus ilusiones…, tal y como hacía yo, pero poco a poco, quizá motivada por la sinceridad con la que yo me expresaba y la tranquilidad de observar que no pretendía otra cosa que una amistad, me fue comentando algún aspecto de su vida, como que trabajaba de cocinera en un restaurante, que además hacía unas horas a la semana como empleada de hogar en una casa, que se encargaba también de la limpieza de la escalera de su edificio, y que con todo eso por fin había conseguido un cierto equilibrio y serenidad después del traumático divorcio de su marido.

En ningún momento la imaginé físicamente ni quise averiguarlo. Lo de Patry había sido un suceso tan imprevisto como aislado en la trayectoria de mi vida, y quizá por mi inexperiencia en esas lides me había dejado bastante tocado, y en varios aspectos además, no solo en la decepción por su imprevisto final, sino también por la sensibilización que ejerció sobre mi cuerpo, el despertar de una apetencia, de un deseo sexual hasta entonces enterrado por la resignación de mi vida con María. Pero aún así, pese al vacío en el que Patry me había dejado en ese sentido, a la ausencia de sus constantes provocaciones, al cibersexo que habíamos practicado con tanta pasión como frecuencia, volví a cerrarme nuevamente en ese aspecto, a ser el de antes, quizá convencido de que sería muy difícil que me volviera a sentir atraído por otra mujer. De ahí quizá que mi trato con Raquel fuera tan distante en ese sentido. Por esta razón, y por la timidez que hasta entonces yo había observado en ella, me sorprendió cuando al cabo de dos semanas de conocernos me dijo que le gustaría saber cómo era yo físicamente, poner rostro a aquél nick con el que conversaba cada noche. En definitiva, quería una foto mía. No puse objeciones, le había dicho exactamente cuál era mi edad y todo lo relativo a mis circunstancias, y entendí su propósito. Cuando se escribe en un chat se puede adoptar cualquier personalidad, parecer lo que no es, y ella de alguna manera quería constatar que mi forma de pensar y de expresarme se correspondía con mi aspecto. Quizá esa necesidad de conocerme venía motivada por el creciente grado de confidencialidad que iban adquiriendo nuestras conversaciones, y entendí que no las pudiera confiar a un completo extraño.

Le pedí la dirección de su correo electrónico y le dije que al día siguiente se la enviaría. En realidad lo hice esa misma noche después de despedirnos. Escogí la misma que le envié a Patry, en la que yo estaba de vacaciones en Viena, y en el e—mail le comenté que esa foto ya tenía un año pero que en otras más recientes no me veía tan bien, y le pedí disculpas por mi sincera coquetería pero ya que me iba a juzgar a través de una foto quería que fuera aquella con la que yo me sentía más identificado. A la noche siguiente cuando me conecté Raquel ya se encontraba allí, y me apresuré a saludarla.

—Hola Raquel.

—Hola Alejandro.

—¿Te llegó el correo con mi foto?

—Sí, sí, lo vi esta tarde antes de cenar.

—Pues ya sabes cómo soy.

—Sí, lo sé. De hecho la estaba viendo ahora de nuevo mientras te esperaba.

—¿Y?

—Pues nada, que la tengo aquí delante.

—Hay que ver lo que cuesta arrancarte cualquier opinión, pero algo me tendrás que decir, salvo que quieras salir corriendo ahora mismo.

—Verás, para mí el físico es secundario, no te la pedí para saber si eras guapo o feo, sino para ver la expresión de tus ojos, la sensación general que me producía ver cómo eres en realidad.

—¿Y qué sensación te ha dado?

—Me pareces un hombre amable y educado.

No sabía muy bien como tomármelo. Algunas mujeres me habían halagado con ese apelativo tan impreciso como el de «interesante», como pasó con Patry, pero en esta ocasión no había llegado siquiera a ese nivel.

—Pues aunque uno a sí mismo se suele juzgar con bastante benevolencia, efectivamente me considero un hombre amable y educado.

—A partir de ahora cuando hable contigo tendré presente tu imagen y me resultará más fácil expresarme. Ya no lo haré ante un completo desconocido en la impersonal ventana de un chat. Lo haré con el hombre que he visto en esa foto.

—Me parece bien y te entiendo perfectamente, pero lo suyo sería que me correspondieras de igual forma, ¿no?

En realidad no tenía interés en saber cómo era Raquel. Desconocía la razón pero tenía la intuición de que no me resultaría atractiva, más bien lo contrario, —y más después de mi aventura con Patry—, y que eso de alguna forma pudiera influir en la relación de confianza que hasta ese momento tenía con ella. Prefería dejarme llevar por esa serenidad y comprensión que me había deparado, por esa sensación tan dulce que a veces me transmitía, manteniendo su físico en el anonimato. Quizá cuando la viera ya dejaría de tener esas sensaciones. Pero de alguna manera me veía obligado a pedírsela, pensaba que hasta le resultaría extraño que no lo hiciera, y por otra parte también sentía cierta curiosidad.

—El caso es que no tengo fotos mías.

—Vamos Raquel, eso no se lo puede creer nadie.

—Verás, tengo algunas, pero estoy con mi familia, con mis hijos…, no tengo una en la que esté yo sola. De hecho ni siquiera tengo cámara digital.

—Bueno, pues ya sabes que me la debes.

Es curioso pero sentí un cierto alivio. Tenía mucho más miedo a que su imagen me pareciera la de una mujer vulgar sin la sensibilidad que yo le atribuía, que verificar la posibilidad de que me gustase. De este modo, sin saber cómo era, todo podría seguir siendo igual, y yo me sentiría muy bien conversando con ella.

Esperaba algún tipo de respuesta a lo que yo le había escrito pero no aparecía nada en la ventana del chat. Igual era una momentánea pérdida de conexión, algo bastante frecuente entonces, así que esperé durante unos cuantos segundos más hasta que finalmente le escribí:

—¿Estás?

Seguía sin responder. Estaba claro que se había «caído», o bien que algún suceso en su casa le había hecho abandonar momentáneamente su presencia ante el pc. No era la primera vez que ocurría, los niños se peleaban a veces y ella tenía que levantarse a poner paz. Pero pensándolo bien era bastante tarde, y seguro que ya estaban acostados. Mientras reflexionaba sobre los posibles motivos de su ausencia apareció una frase suya en la ventana de conversación.

—Perdona Alejandro, es que estaba haciendo una cosa.

—No pasa nada Raquel. Te estaba esperando. ¿Ha ocurrido algo?

—No, no, nada. Te acabo de enviar un correo. Ese ha sido el motivo de que no pudiera escribirte en ese momento.

—¿Un correo? Ah, pues sí, me acaba de entrar uno, y es el tuyo porque viene tu nombre en el remitente. ¿Te importa si lo abro ahora?

—Claro que no, para eso te lo he enviado.

Lo abrí en ese instante. No había nada escrito, tan solo adjuntaba un archivo en formato jpg. Pinché en él y al cabo de unos segundos apareció su foto. Me quedé absolutamente embobado con la primera impresión, de ningún modo me la habría podido imaginar así. Si tuviera que resumirla con un solo adjetivo diría que me pareció un ángel. Recuperado de ese primer instante de sorpresa y con una inexplicable emoción en mi interior, me dispuse a fijarme en los detalles. Resultaba evidente que se trataba de una instantánea captada por su webcam, y con toda probabilidad en el momento anterior en el que parecía haber estado ausente del chat. La cámara debía estar situada a un lado del ordenador, a la altura de sus ojos, así que se la veía levemente de lado. Un primer plano en el que además de su rostro se podían observar sus hombros desnudos y los tirantes de una supuesta camiseta de color blanco que debería llevar en aquella calurosa noche de julio. Lo que más llamó mi atención fue la expresión de sus ojos. Pese a la escasa resolución de la imagen observaba en ellos un sinfín de sensaciones que incluso podía llegar a jerarquizar; en primer lugar complacencia, ilusión y cierta expectación, probablemente por saber cuál sería mi reacción al verla. Serenidad y también tristeza interior. Unos ojos profundos en los que parecían estar presentes todas aquellas imágenes que aún no había podido borrar de su memoria. Hablaban por sí mismos, como si narraran historias, todas las huellas de sus vivencias anteriores parecían estar presentes en ellos sin posibilidad alguna de ocultarlas o enmascararlas. Una mirada franca, sincera, expuesta, valiente y con algo de resignación. Parecía decir «esta soy yo, es lo que hay». Pero a la vez también muy dulce, tierna, tímida, sin rencor ni resentimiento.

—Alejandro, ¿estás ahí? —escribió Raquel en el chat.

—Sí. Estoy viendo tu foto. Dame unos segundos más, por favor.

Con su pregunta, a todas luces impaciente, Raquel interrumpió mis pensamientos, y me apresuró a fijarme en el resto de detalles de su imagen. Tenía un pelo largo y lacio de color castaño algo cobrizo que le caía por los hombros y que en el lado del perfil más visible había recogido por detrás de su oreja para que pudiera apreciar mejor todo su rostro. Delgado, anguloso, nariz prominente, barbilla atrevida, labios finos y cerrados en ese momento esbozando una leve y contenida sonrisa. Volví a fijarme en su pelo, espontáneo, natural, con mechones que se escapaban aleatoriamente de él como rebelándose a estar junto a los demás. Se notaba que ni siquiera se había pasado el peine antes de hacerse la foto. No se apreciaba el más mínimo atisbo de coquetería en ella. La cabeza algo ladeada apoyando la mejilla opuesta en su mano, el pulgar cerca de su oreja, el resto se sus dedos doblados cerca de la sien, la mirada fija en la pantalla del pc, quizá en la ventana de nuestra conversación o en mi foto que dijo estar visualizando en ese momento. Se veía parte del respaldo de su silla y una pared lateral muy próxima a ella con dos tonos de color naranja, el inferior a modo de zócalo de altura superior a la de la silla más oscuro, rematado por una especie de cenefa en el mismo color.

—Alejandrooo, vale ya.

—Perdona Raquel. Lo siento, es que me he quedado bobo mirándote.

—Anda ya. Soy una mujer corriente.

—A mí me pareces un ángel caído del cielo.

—No me gustan los halagos, entre otras cosas porque no me los puedo creer. Así que ahórrate piropos.

—Podría estar hasta la madrugada describiéndote todo lo que he visto en esa imagen, y el efecto que me ha producido, pero sé que no me ibas a creer, y además no te gustan los halagos, pero sí que te diré una cosa. Quiero conocerte en persona.

—Eso ni lo sueñes. Yo no podría.

—Podrás evitar que te vea, pero no que sueñe en que te veo, en mirarte a esos ojos estando a un metro de ti, en dejarme llevar por la seducción de todas las sensaciones que he sentido al verte. No puedes evitar que sueñe Raquel. No se trata de atracción física, he visto tanta ternura en ti que siento un deseo inmenso de abrazarte, en sentido figurado por supuesto. Me pareces una mujer muy dulce, tienes un encanto muy especial, tienes… Mira, son tantas las cosas que me gustaría decirte que mejor las escribo y te las envío en un mail. Ahhh.., y como seguro que en ese correo no me acuerdo de estas, mejor te las digo ahora. Tú también me pareces una persona amable y educada.

—Jajajaja. Quizá sea en lo único que aciertes Alejandro.

—Estoy seguro de que en todo lo demás también, tanto que no sé ni cómo ni cuándo pero un día tú y yo vamos a tomar un café juntos y podré apreciar si todo lo que he sentido al verte es cierto o solo imaginaciones mías.

—Ve haciéndote a la idea de que eso no podrá ser Alejandro.

—Bien, pues de momento solo soñaré con ello. Pero tengo que advertirte de algo.

—De qué.

—Pues que varias de las cosas que a lo largo de mi vida he soñado con enorme anhelo, luego se hicieron realidad.

—Bueno, tú sigue soñando, eso no es malo, yo también sueño cuando puedo. Nos ayuda a llevar mejor nuestra existencia.

—Solo quiero saber una cosa Raquel. Si pudieras olvidarte de la distancia, y de todas nuestras respectivas circunstancias que lo impiden, si nada de todo eso existiera, ¿te gustaría tomar ese café conmigo?

Se tomó un tiempo antes de responder finalmente:

—Sí.

—Pues entonces soñaré con ello. Dulces sueños Raquel. Hasta mañana.

—Hasta mañana Alejandro.

Me quedé frente al ordenador mirando, o más bien admirando, aquella imagen inesperada, aquél dulce rostro de mujer que tanto me había impresionado. No la había mentido, no sentía en ese momento una atracción física por ella pese a que respondía por entero a mis gustos. Su efecto fue el de aflorar en mi interior un sentimiento cercano a mis tiempos de niñez: el de la protección. Aquél con el que soñaba viéndome rescatando a mi princesa de las fauces del dragón, o de malvados carceleros que la tenían secuestrada. Aquél que se ponía de manifiesto cuando ya en la adolescencia salía con alguna chica y alguno se metía con ella. Conmigo lo que quisieran, no entraba al trapo de las provocaciones, pero a ella…, ni tocarle un pelo permitía. Un rol de caballero que tenía muy asumido cuando salía con alguna, y del que era consciente que llevaría hasta sus últimas consecuencias. Ocasiones las hubo, pero quizá debido a mi total determinación en ese sentido, las situaciones comprometidas que se generaron en más de una ocasión no llegaron a un trágico desenlace.

Raquel me inspiraba ante todo muchísima ternura, y lo del abrazo no se lo escribí en sentido figurado, llegué a sentirlo hasta en mi piel. Pese a no saber apenas nada de su vida la veía como una mujer muy dulce frustrada en su romanticismo y lacrada con el sello de la decepción y del dolor, y pese a ello no se apreciaba ningún rencor en su mirada, solo resignación. Ojos limpios, sin recovecos, sin disfraces, ni tan siquiera pintura en sus párpados, como tampoco en sus labios. Sencillez, franqueza, también fragilidad pese a la determinación de no romperse. Se me antojaba como una de esas rocas de los acantilados azotadas por un mar embravecido, inertes ante su ataque, resignadas a deteriorarse con el tiempo, a sucumbir ante lo inevitable, sin poder presentar otra batalla que su propia consistencia, y con el único anhelo de llegue ese día soleado, de brisa suave y perfumada, en el que ese mismo mar acariciará suavemente su piel, se detendrá en sus hendiduras y las llenará de serenidad, de calidez, de vida.

Me acosté imaginándome a su lado tomando ese café en una terraza de cualquier lugar, este no existía, solo ella, sus ojos, su pelo meciéndose en el aire, yo hablándola, ella escuchándome con su mirada puesta en los míos, y por fin una sonrisa que aparece en sus labios, casi a su pesar, inesperada, restringida, obligando a los músculos de su rostro a dibujar aquél gesto olvidado en el tiempo, los labios aún juntos, con el pudor de quien se desviste torpemente por primera vez ese año para tomar el sol en la playa mostrando a unos desconocidos el cuerpo que ha mantenido oculto durante todo el invierno. Una nueva sonrisa, esta más suelta, con la agilidad de quien ya repite un movimiento conocido, y otra más, y finalmente otra en la que sus labios se separan intentando no alejarse demasiado, no mostrar impúdicamente la alegría de su boca entreabierta, su mano abalanzándose rápidamente sobre ella intentando ocultarla, y yo cogiéndosela, retirándola lentamente de sus labios para observar esa sonrisa arrancada de tiempos lejanos, sin acariciar su piel, solo abrazándola con la mía, apretándola con firmeza, queriendo expresarle que ahora, en este momento en el que estoy a su lado, nada puede perturbarla, invitándola a dejarse llevar, a alejar esa soledad que expresan sus ojos sintiéndose acompañada de los míos, a disfrutar de ese dulce y mágico instante.

Iría a verla, no sabía cómo, no sabía cuándo, quizá ni tan siquiera el por qué, pero esa misma noche tomé la decisión de que la vería en persona.

Al día siguiente le escribí ese prometido mail, muy corto, tan solo para decirle que me guardaba todas esas sensaciones que me había transmitido su imagen. No creería nada de lo que le dijese, lo tomaría como simples adulaciones de conquistador, y para evitarlo me las guardaba, permanecerían en mi interior hasta que un día pudiera expresárselas, no solo con mi voz, quería que lo viera en mis ojos y lo sintiera con mis caricias. Solo así podría saber que eran ciertas.

Esa noche cuando volvimos a coincidir en la página de juegos no le hice mención alguna al mail, o a la foto que me había enviado la noche anterior. No quería resultar pesado en ese sentido. Ni siquiera le pregunté si lo había recibido, daba por supuesto que sí. Ella tampoco me lo mencionó. La saludé amablemente, le pregunté qué tal le había ido el día y me respondió con el lacónico: Normal, como cualquier otro día Le propuse que echáramos alguna partida. Aceptó y nos pusimos a jugar al dominó. Después de un par de ellas, mientras esperábamos que otros jugadores ocuparan los dos puestos vacantes, me escribió en la ventana del chat:

—He visto tu mail.

—Imaginaba que lo habrías recibido al no decirme nada, —le respondí.

—Pues me he sentido algo decepcionada.

—¿Y eso porqué?

—Esperaba que me hubieras dicho algo.

—Ya te he explicado en él la razón. No me hubieses creído.

—Bueno, aunque no lo creyese a toda mujer le gusta que le digan cosas agradables.

—¿Y convertirme en un simple adulador? No. Yo digo o escribo lo que siento, no regalo falsos halagos para agradar, ni alabo virtudes que no veo, no soborno actitudes con mis elogios. Aquello que en un determinado momento te pueda decir es porque así lo siento en el corazón. Podré estar equivocado porque uno a veces solo ve aquello que quiere ver, pero ten la seguridad de que digo lo que pienso.

—Vaya, ya salió ese Alejandro tan serio de la foto.

—Y también amable y educado, al menos eso me dijiste.

—Pues sé amable y dime alguna de esas cosas que te guardas, intentaré creérmelas.

—Te diré algunas de mis impresiones, aquellas que tú misma podrás reconocer como ciertas o no, y que no suponen halagos sino más bien una forma de ser. Creo que eres una mujer muy dulce y tierna, muy romántica en tus sueños aunque cada día te levantes con los pies en el suelo. Bastante tímida, a la que no le gusta coquetear ni ser el centro de atención, no tienes seguridad en tu atractivo físico, ni tampoco es algo que te importe demasiado. No quieres que se te desee como mujer si antes no se te quiere y respeta como persona. Desconfiada respecto a los hombres, jamás podrías creer aquello que te dije cuando vi tu foto, que mi primer deseo fue abrazarte. Anoche me fui a dormir pensando en ti, y hay tantas y tantas cosas que me gustaría decirte…, pero no puedo, o no debo más bien, y más siendo como creo que eres. De momento eso es todo.

—¿Y todo eso lo has deducido simplemente viendo una foto mía?

—De la foto, de lo poco que hemos conversado y de ciertas actitudes tuyas.

—¿Actitudes?, como cuáles.

—Una mujer coqueta jamás se habría hecho una primera foto en la webcam sin tan siquiera mirarse al espejo y peinarse. La mayoría, dado que no tienes fotos, se la habría hecho al día siguiente después de arreglarse, pintarse un poco y ponerse mona. Y además se habría tomado varias fotos para verlas antes y enviar aquella en la que mejor se encontrase. Tú lo decidiste en un segundo, sin pensarlo dos veces, sin mirarte apenas. Hiciste clic, la cámara te hizo una foto y me la enviaste al instante sin dudarlo. En un principio pensé que eso me indicaba lo poco que yo te importaba, pero aún siendo así, a cualquier mujer le gusta resultar lo más atractiva posible, y más cuando la van a ver por primera vez en una foto. De ahí lo que te he dicho sobre tu falta de coquetería, la poca importancia que le das al aspecto físico y lo de que prefieres que te quieran a que simplemente te deseen.

—Nunca me pinto Alejandro. A veces un poco los labios y en ocasiones muy contadas.

—Y eso por qué.

—¿Voy a pintarme para estar pasando calores en la cocina de un burguer si además estoy sola en ella y no salgo de allí? ¿O para fregar suelos en una casa?

—Puedo entender eso, pero sí que te pintarás un poco cuando salgas a divertirte, ¿no?

—Lo más que salgo es a casa de mi hermana, o a tomar café con alguna amiga. Ya te digo, hace muchísimo tiempo que no me pinto.

—No te lo he dicho como un reproche Raquel, no te lo tomes a mal.

—No me lo tomo a mal. Quizá a ti te gusten las mujeres pintadas, a muchos hombres les gusta.

—Creo que no tienes ni idea de lo que me gusta a mí. Quizá yo mismo tampoco lo sepa, creo que no tengo un patrón definido. Solo te diré que tú me has gustado, y mucho además, sin necesidad de pintarte.

Cuando le escribí esto pensaba en Patry. Raquel no solo era completamente distinta en físico y personalidad, más bien era su antítesis, y en cambio me sentía muy atraído por ella pero de forma muy diferente. Patry despertó mi ya entonces anquilosado instinto sexual y me arrolló con él sin darme tregua. Su personalidad era muy fuerte, agresiva, orgullosa, intolerante en muchos aspectos, insumisa, sin tapujos ni romanticismos, necesitaba de la confrontación constante, no aceptaba paternalismos de nadie y aunque decía ser cariñosa yo no la sentí así en ningún momento. Me dejé seducir por su atractivo cuerpo, por su constante incitación sexual, y quizá también por esa divergencia de ideas y de caracteres. Patry era diferente en todo a María, mi mujer, y pensé que esa era también una de las razones principales de su atractivo. Pero ahora Raquel representaba todo lo opuesto a Patry, y tampoco tenía nada en común con María. ¿Cómo podía explicarse entonces que tuviera tanta necesidad de sentirla a mi lado? No había surgido en mí ningún tipo de atracción sexual, y en cambio deseaba acariciarla, sentir su piel, abrazarla con fuerza, deslizar mis dedos entre sus cabellos…, y todo eso sin que mi amigo se diera por aludido. Sinceramente no lo entendía. Sé muy bien lo que deseaba pero no podía explicarme el por qué.

Al día siguiente nos agregamos al msn y empezamos a conversar más tiempo por ese medio. Yo seguía contándole cosas de mi vida, o expresando mis opiniones sobre cualquier tema, pero ella seguía siendo muy reservada, me iba conociendo mucho más a mí que yo a ella. Dos días después le pedí que nos viéramos en la webcam, al menos así podría observar sus reacciones, mirarla a los ojos e intuir qué pensaba de todo lo que yo escribía, con qué gesto recibía mis opiniones, ya que sus respuestas eran siempre muy escuetas. Y por otra parte, sentía un enorme deseo por verla de nuevo, y en directo además, no imaginándola a través de una foto. Aceptó y la conectamos. Cuando la vi las sensaciones que tuve al enviarme su foto se reprodujeron, incluso aumentaron, tanto que no pude evitar sonreír de satisfacción, algo que ella replicó tímidamente sin darse cuenta. Me encantó su sonrisa y la luz que apareció en sus ojos. Me quedé mirándola sin escribir nada, solo contemplándola. Recorría cada centímetro de su rostro observándolo con detalle, algo que debió incomodarla porque enseguida se inclinó sobre el teclado ladeando un poco la cabeza y se dispuso a escribirme algo.

—No me mires así que me pones nerviosa.

—Lo siento, no era mi intención, pero comprenderás que no estoy habituado a verte, y ahora con más razón. Ya no contemplo solo una imagen inerte, ahora puedo ver cómo te retiras el pelo, cómo ladeas la cabeza al escribir, cómo se mueven tus ojos mirando alternativamente el teclado y lo que sale escrito en la pantalla…, y yo ahora mientras te estoy escribiendo no puedo verte, no sé hacerlo sin mirar cada tecla que quiero pulsar, y corrigiendo además porque me equivoco continuamente al hacerlo, y más ahora que lo hago con prisa para poder volver a verte de nuevo mientras lees lo que acabo de escribirte.

Tenía una gran desventaja en eso. Yo escribía utilizando solo dos dedos y además no tenía la capacidad de síntesis que estos medios exigen para poder expresarse con fluidez, ni sabía abreviar las palabras con el lenguaje propio de los internautas o de los teléfonos móviles al enviar mensajes. Me excedía en exceso, y ello me robaba tiempo de verla, tiempo que ella aprovecharía para verme a mí, esos gestos que cada uno inevitablemente hace al escribir como expresando con el rostro lo que uno quiere decir escribiendo. Sus respuestas eran más breves, más concisas, quizá también porque no me hablaba de ella misma, ni se excedía explicando sus opiniones sobre el tema que yo pudiera plantear. Se limitaba a estar de acuerdo o no, pero sin argumentarlo, yo en cambio tenía tendencia a justificar cada opinión, a avalarla de algún modo con mis argumentos.

—Tú sigue escribiéndome cosas, así me siento más cómoda.

—Lo que me gustaría es poder decirte todo esto que te escribo con mi propia voz y así poder mirarte todo el tiempo.

—Podemos hablar si quieres, yo tengo micrófono y auriculares. ¿Tú no?

—Yo tengo unos auriculares que también llevan el micrófono incorporado. Los utilizo para oír música mientras juego, pero no puedo hablar ahora, me oirían. Pero si tú puedes hacerlo yo te podría escuchar por los auriculares, resulta mucho más cómodo y rápido, aunque te tuviera que responder escribiendo al menos tú no tendrías que hacerlo.

—De acuerdo, pues vamos a hacerlo así.

—Se agachó supuestamente debajo de la mesa que es donde debería tener la torre de su ordenador. Poco después se incorporó y se colocó los auriculares. Yo mientras había hecho lo mismo y estaba ya preparado para escucharla.

—Hola Alejandro. ¿Me oyes?

Me quedé atónito al oír su voz. Jamás en mi vida había escuchado una voz tan dulce y personal. Parecía envolverte con sus palabras, abrazarte con ellas y susurrártelas al oído. Su timbre era absolutamente especial, muy acogedor, tierno y delicado, muy femenino además, de una calidez extraordinaria. No pude evitarlo pero me embargó una gran emoción. Miraba sus ojos expectantes, su esbozo de sonrisa no exenta de cierto nerviosismo.

—Alejandroooo, ¿Me oyes o no?

—Apenas te oigo Raquel, sigue hablando, voy a ajustar el volumen.

Quería que siguiera deleitándome con esa voz tan dulce, mientras la miraba. Sabía que en cuanto le dijera que sí la mayor parte del tiempo estaría yo escribiendo sin poder verla y ella me respondería con su habitual brevedad, y tendría que contestarla de nuevo sin poder mirar esos ojos llenos de ternura.

—Creo que me estás tomando el pelo. Sí que me oyes, ¿verdad?

—Es cierto Raquel, te oigo muy bien y no quiero dejar de escucharte ni un segundo. Quiero mirarte los labios mientras me hablas, ver tus ojos, tus gestos…, sigue hablando por favor. Cuéntame cosas de ti y déjame que mientras disfrute contemplándote.

Le costó arrancarse, no estaba acostumbrada a explayarse y se notaba como mi forma de mirarla la turbaba. Dejé entonces de observarla con tanta atención y me dediqué tan solo a disfrutar de su presencia, de sus gestos, de los suaves movimientos de su pelo, y poco a poco se fue sintiendo más relajada, más a gusto. Apenas le escribía, tan solo le formulaba preguntas, y después de que ella hubiera respondido me mantenía deliberadamente a la espera para forzarla de algún modo a que siguiera añadiendo más detalles. Supe por fin su lugar de residencia, que sus hijos pasaban un fin de semana cada quince días con su padre y su suegra en la casa que antes fue su hogar hasta que se separó de él, en un pequeño pueblo de tan solo trescientos habitantes donde todos ellos habían nacido a unos quince kilómetros de donde ella vivía ahora, en la capital de una comarca del interior tarraconense. El hecho de poder verme, y quizá también la atención con la que yo la escuchaba hicieron que Raquel se sincerara y hablara de sí misma como no había hecho hasta entonces.

Cuando me acosté su voz aún parecía susurrarme al oído, recogerme en su regazo, envolverme en una especie de melodía celestial. Tenía que verla, sentirla cerca de mí y no a través de una fría videoconferencia. El sábado de la semana siguiente comenzaban mis vacaciones, aquellas durante las cuales iba a pasar cinco días con Patry en Navarra, pero ese día tenía que hacer un largo viaje al norte de España pasando por Madrid por lo que resultaba inviable desviarme y pasar por Tarragona en el mismo día. A la vuelta, el domingo, me ocurría lo mismo. Encontré una solución, pedirme también el día de antes de comenzar mis vacaciones, el viernes, ese día podría ir a verla, hacer noche en Tarragona e iniciar el viaje al día siguiente. La distancia desde allí resultaba incluso más corta por lo que no tendría necesidad de madrugar. Pensaba invitarla a cenar y luego ir a tomar una copa para prolongar la velada. El único problema iba a ser convencerla de que aceptase. Cuando tan solo unos días antes al ver la foto que me envió ya le dije que quería verla en persona, se había negado rotundamente a esa posibilidad, y ahora estaba seguro de que haría lo mismo. Era demasiado prematuro, pero a la vez era mi gran oportunidad, quizá la única que tuviese, y tenía que intentarlo y luchar por ella con todas mis fuerzas.

Pasé la noche prácticamente en blanco, primero pensando en los detalles, luego imaginándome junto a ella, fantaseando situaciones en las que podía besarla, abrazarla, pero nada más. No me arrastraba un impulso sexual, esto no tenía nada que ver con Patry, ni tampoco pretendía que se convirtiera en algo así, de hecho tenía la firme convicción de no intentarlo siquiera, no quería poner en peligro esa incipiente amistad en la que mi mayor regalo era simplemente estar con ella, disfrutar de su presencia en la webcam, escuchar su cálida voz. No pondría en riesgo todo eso por un simple desahogo físico, que en todo caso estaba condenado al fracaso porque tenía la completa seguridad de que ella no lo permitiría.

Al día siguiente cuando llegué a la oficina lo primero que hice fue solicitar ese día adicional adelantando mi retorno de las vacaciones. No tuve problema alguno en conseguirlo. Por mi parte ya estaba solucionado, solo me faltaba esperar a la noche y proponérselo a Raquel.

***

—Holaaaaaa Raquel. Holaaaaa a la mujer más dulce que he conocido jamás, a la que me hace temblar solo escuchando su voz, tanto que no he podido pegar ojo en toda la noche.

—Uffff…, Alejandro, estás tonto, eh. Pero eso sí, te noto muy contento esta noche.

—Contento es poco. Estoy flotando en el aire, paseando por las nubes, loco de alegría y de ilusión.

—Me alegro muchísimo de que estés así, la felicidad es algo contagioso. Yo he tenido un día agotador, me siento cansada y algo depre. Llegas tú y ya me has puesto de buen humor. Pero dime, ¿qué te ha ocurrido para que estés así?

—Ummm…, a mi me gusta decir las cosas a la cara. Si quieres saberlo tendrás que poner la webcam.

—Pues no debo tener muy buen aspecto esta noche Alejandro.

—Vaya, pensaba que no eras coqueta. A ver si ahora vas a cambiar en eso.

—No lo soy. Pero no sé, los niños se han estado peleando hasta ahora mismo, y eso después del día que he tenido, por fin he conseguido que se vayan a la cama, pero aún tengo esa tensión sobre mí. Seguro que tú esperas algo como anoche en la que estuvimos tan a gusto charlando. La verdad es que me sentí muy bien contándote mis cosas. Pero ahora mismo no me veo con esa disposición.

—Vale, lo entiendo. Si te parece hoy no te forzaré a hablar. Seré yo el que te escriba, te hablaré de sueños de madrugada, te relataré cuentos de caballeros y princesas, de amores románticos a la luz de la luna, de ilusiones, de anhelos y de esperanzas. Solo necesito verte, nada más.

—Suena muy bonito lo que me dices. Vale, de acuerdo, la pongo, pero yo solo escucharé, bueno, más bien leeré. ¿De acuerdo?

—Por supuesto. Venga, que estoy muy impaciente. Me llamas tú cuando estés preparada, yo ya lo estoy.

Al poco surgió la solicitud de video-llamada que acepté al instante, y apareció su rostro. Efectivamente, la encontré tensa y cansada. Quizá no era el mejor momento, con toda seguridad que no, obtendría su más absoluto rechazo sin paliativos. Quizá la noche anterior en la que ella se sentía muy bien conmigo hubiera podido tener alguna esperanza, pero hoy no. Pero por otra parte tan solo faltaba una semana, ni siquiera eso, pero aún así quizá fuera mejor esperar a mañana a ver si tenía suerte y se encontraba en un momento más propicio. No me había dado cuenta del tiempo que había pasado mientras meditaba la cuestión, pero ella debió de apreciar mis dudas.

—¿Qué pasa Alejandro? Te has quedado parado, y también te veo serio. ¿Dónde está esa alegría que tenías?

—Perdóname Raquel, a veces se me va el santo al cielo y no me doy cuenta. Te voy a ser sincero, pensaba decirte algo pero creo que no es el momento más oportuno. Si te parece te lo cuento mañana.

—No lo entiendo. Estabas exultante de alegría, me ha sorprendido muchísimo tu forma de saludarme, y ahora de pronto me ves y todo eso desaparece en ti. ¿Qué ha pasado?

Hice un gesto como encogiéndome de hombros. ¿Qué le podía decir? Si se lo contaba seguro que me diría que no, y si no se lo decía seguro también que se pondría de mal humor porque no llegaría a entender mi actitud, y ese mágico hechizo de la noche anterior no volvería a aparecer. Ante estas situaciones me inclino siempre hacia la sinceridad, es la mejor salida, y la más comprensible además.

—Verás Raquel. Recordarás que la noche que me enviaste tu foto te dije que me encantaría conocerte en persona y conversar mientras tomábamos un café juntos. Anoche cuando oí tu voz, y conforme me contabas tus cosas, ese deseo me resultó inaplazable. Me he pasado la noche soñando contigo, imaginándome a tu lado, viendo tus gestos y escuchando tu voz. Ya sabes, yo sueño mucho, me gusta fantasear, y aunque empiecen siendo castillos en el aire siempre intento construir una escalera para llegar hasta ellos. Hoy pensaba decirte algo que me ha mantenido ilusionado y contento todo el día, anhelando que llegara la noche para podértelo exponer, pero ahora, cuando por fin ha llegado ese momento, me he dado cuenta de que quizá yo había conseguido esa escalera, pero que el castillo estaba mucho más alto y no podía alcanzarlo.

—Y todo ese desencanto te ha sucedido solo por verme. ¿He dicho algo que te haya molestado?

—No, en absoluto, soy yo que me estrello contra mis propias quimeras.

—Bueno, déjate de rodeos. ¿Qué es lo que pensabas decirme?

—Bien, te lo diré. El día diez de agosto, es decir, el viernes de la semana que viene, iré a tu pueblo a conocerte.

La cara de Raquel fue de auténtica sorpresa y también de incredulidad. Yo creía que con todo lo que le había expuesto hasta ese momento se lo habría imaginado pero no era así. Reaccionó al instante sin dejar siquiera que su mente pudiera valorarlo, como queriendo escapar ya de esa posibilidad, o quizá incluso tentación.

—Ni pensarlo Alejandro. Eso no puede ser.

—¿Comprendes ahora por qué mi actitud ha cambiado tanto cuando te he visto? Ya me habías dado esa respuesta solo con verte. Anoche, en mis sueños, se lo proponía a la Raquel que estuvo hablándome de ella, susurrándome, esa Raquel a la que yo veía sentirse bien, relajada y serena, compartiendo confidencias conmigo. Esa Raquel me decía que sí, que le apetecía tomar ese café en mi compañía. Bueno, en realidad no había pensado en un café precisamente, se me antojaba muy poco tiempo. Quería invitarte a cenar.

—¿A cenar? ¿Y qué hago con los niños?

Vaya, sin darse cuenta había llegado a valorarlo. Quizá hubiera alguna posibilidad de convencerla, aunque desde luego no sería esta noche.

—Me acabas de decir que terminas de acostarlos luego el fin de semana que viene están con su padre. No quiero presionarte Raquel, yo he sido sincero y quiero que tú lo seas también. No hacen falta excusas, encontraría una solución para cada una de ellas. Si no pudiera ser a cenar pues lo sería a almorzar, y sino pues un simple café a media tarde. Tengo todo el día para ti. Tampoco hace falta que me expliques tus razones para negarte, no tienes por qué darlas. No pienso insistir más para no agobiarte.

—Compréndelo Alejandro, no puedo hacerlo.

—Claro que lo comprendo cielo —no sé por qué se me había escapado involuntariamente ese cielo—. Simplemente soy un iluso soñador que se acaba de despertar. La culpa es exclusivamente mía. Siento de verdad haberte puesto en este aprieto.

Levanté la vista y la miré a los ojos. Estaba algo bloqueada y se notaba que no sabía qué más podía añadir a lo ya dicho. Con toda seguridad yo no podía evitar la decepción y la tristeza en los míos. Era el momento de dejarlo estar y que la idea madurara en su mente.

—Si te parece Raquel nos vamos a la página de juegos y echamos alguna partida. Este momento está resultando algo incómodo para mí, y seguro que para ti también.

—Vale, como quieras —respondió con una voz algo trémula.

—Le di a la X y cerré la webcam, luego entré en el portal de juegos y la esperé. Tardó un poco en aparecer. Abrí una partida de parchís — no me sentía capaz de concentrarme en el dominó—, y nos pusimos a jugar sin decirnos nada. Después de esa primera partida y mientras esperábamos a que se llenara la mesa para la siguiente, me escribió en el chat:

—Creo que estás molesto conmigo Alejandro.

—Claro que no Raquel. Tienes motivos suficientes para negarte, aunque yo no los comparta. No hay nada de malo en que estemos un rato juntos charlando en persona de la misma forma que lo hacemos por aquí. Pero también tienes que entender que me había ilusionado muchísimo, algo de lo que tú no tienes ninguna culpa, y ahora tengo que asumir esa decepción.

Cuando llegó la hora en la que habitualmente nos retirábamos salimos del portal de juegos y me despedí de ella en el msn.

—Espero que descanses y mañana tengas un mejor día que hoy. Por cierto, es sábado, ni siquiera sé si trabajas por la mañana en el restaurante.

—No, los fines de semana otra chica hace mi turno.

—Ah, pues muy bien, así podrás descansar, si los niños te dejan claro.

—Los sábados me dedico principalmente a hacer las cosas de mi casa, y los niños…, pues depende. Cuando Roger se va con sus amigos, Mireia aquí sola en casa conmigo se porta bien. El problema es cuando están juntos.

—Claro, es lo que suele suceder.

—Oye Alejandro.

—Dime Raquel.

—Hoy he tenido un mal día, pero quiero que sepas que esta noche…, aunque no pueda aceptar lo que me propones, me ha hecho mucha ilusión lo que habías pensado, y verte tan contento por ello también. No sabes cuánto lo siento.

—Yo también quiero decirte algo. Este próximo viernes, a la una del mediodía estaré en tu pueblo, y permaneceré en él hasta después de la hora de cenar.

—No vengas Alejandro. No puedo salir contigo. Además, no he salido con ningún hombre desde que me divorcié.

—Lo dices como si fuera a ocurrirte algo. Pues ya va siendo hora de que salgas, ¿no?

—Alejandro, no puedes hacer ese viaje para nada. No vengas, no puede ser ¿no lo entiendes?

—No creo que tenga ninguna ocasión más para poder verte. Quizá esta sea la única y ten la seguridad de que lo voy a intentar. Tú podrás negarte a verme, estás en tu derecho, pero no puedes impedirme que vaya, eso solo está en mi mano. Este es mi número de teléfono móvil…

Estaré esperando esa llamada desde la una del mediodía de ese viernes. Ya es tarde Raquel, es hora de irse a dormir. Anoche pasé una dulce vigilia llena de felicidad, y pienso seguir soñando con ello.

—Hasta mañana Alejandro.

—Hasta mañana Raquel. Dulces sueños.

CAPÍTULO VI

El sábado por la noche no le hice ningún comentario sobre el particular, ella a mí tampoco, y el domingo fue lo mismo. Yo no pensaba sacar el tema pero mi decisión era firme y por supuesto que el viernes pensaba estar allí. Solo le había visto la cara y escuchado su voz, y aún así sentía un enorme deseo de estar a su lado aunque solo fuera por un momento. Ya el martes por la noche cuando nos despedíamos ella me preguntó:

—¿Aún sigues pensando en venir a verme?

—No tengo nada que pensar, ya lo hice en su momento y tomé la decisión. El viernes estaré ahí.

—Pero es una locura. Vas a hacer ese viaje para nada.

—Raquel, yo no sé vivir sin ilusión. Déjame soñar hasta el viernes por la noche, por favor. No me sigas repitiendo que no estarás ni tan siquiera un instante conmigo. No he insistido desde entonces por esa misma razón, no he querido sacar el tema para no tener que escuchar una y otra vez que no aceptas, no quiero que se desvanezca mi sueño al menos hasta ese día.

—Eres un insensato.

—Mira, esta tarde ya he reservado hotel en Reus, está bastante lejos de ahí pero no he encontrado nada en internet por esa zona. El sábado por la mañana tengo que salir de viaje y me pedí el viernes de vacaciones para poder ir a verte. Por mi parte todo está dispuesto. Ahora todo depende de ti.

—No he conocido a un hombre tan cabezota como tú.

—En este caso tengo muchos motivos para serlo.

—Esto es un pueblo Alejandro. Aquí nos conocemos todos. No me han visto nunca con nadie y ahora se sorprenderían de verme en algún lugar con un forastero, y luego empezarían las habladurías, y las preguntas.

—Vamos a ver, si de pronto te vieran en una discoteca, sola, y bailando con un extraño, pues podría entenderlo. Pero que almorcemos juntos, o estemos tomando café en una terraza junto al río, no creo que pueda sorprender a nadie. Puedo ser un familiar lejano, o un amigo que está de paso… Solo vamos a estar hablando Raquel ¿A quién le puede escandalizar eso?

—No sé pero yo no saldría por ahí contigo. Antes preferiría verte en mi casa.

—Pues me parecería estupendo que fuera así. Más tranquilos y más cómodos.

—Solo he dicho que antes que una cosa preferiría la otra, pero va a ser no de todos modos.

—Y yo te digo que no hace falta que me repitas NO a cada momento. Ya me lo dijiste, lo respeté y punto, no he vuelto a hablar de ello. Pero no intentes convencerme para que no vaya porque como puedes ver no lo vas a conseguir. Ya tengo hasta la habitación. Así que dejemos ya el tema, por favor, me duele mucho escuchar una y otra vez esa negativa, prefiero no saber nada hasta ese día.

En realidad ese NO se lo estaba diciendo constantemente a sí misma. Se encontraba ante un grave dilema, una situación para la que quizá no estaba preparada. Por un lado probablemente le apetecía, y por otro, quizá tuviera miedo a sus consecuencias. Lo que quería es que yo le facilitase la labor aceptando su negativa, así le resultaría más fácil, pero saber que iba a estar ahí, en su pueblo, esperándola…

El miércoles por la noche volvió a mencionar el tema.

—Alejandro, no hago más que pensar en lo del viernes. Me duele hasta la cabeza de tanto pensar. No sabes en el lio que me has metido.

—Yo creo que lo estás complicando en exceso. Lo ves como si tuvieras que cruzar un precipicio.

—Es que para mí lo es.

—Pues en todo caso piensa que lo cruzarás a mi lado, y que puedes estar segura de que no te ocurrirá nada. No voy a incomodarte Raquel, todo lo contrario, haré todo lo posible para que te sientas bien, relajada y tranquila. Entiendo que desconfíes de mí, en realidad apenas me conoces, pero recuerda, soy ese hombre de cuya foto comentaste… Me pareces un hombre amable y educado. Ahora me conoces más, y no creo que haya nada en mí que te pueda preocupar.

—Sé que estaré bien, quizá demasiado bien, eso es lo que me preocupa.

—Quizá es que piensas demasiado Raquel. Si no quieres que te invite a comer o a cenar, pues me puedes invitar a merendar en tu casa si estás más a gusto así. Te aseguro que no tienes nada que temer.

—No es que tenga miedo de ti Alejandro. En fin, ya veremos.

No insistí más. La idea cada vez iba madurando más en ella y aún así no me quería hacer ilusiones, sabía que no lo decidiría hasta el último momento, y podría ser tanto que sí como que no.

Jueves por la noche, último día, esta vez fui yo quien sacó el tema.

—Hola Raquel.

—Hola Alejandro.

—Estoy que me subo por las paredes, hecho un manojo de nervios, esta semana ha sido larguísima para mí, y ahora estoy tan solo a unas horas de salir para intentar verte, y aún no sé si podrá ser o no. ¿Has tomado ya alguna decisión?

—La verdad es que no. Por un lado me apetece mucho, de verdad, por otro no me siento capaz. Y así estoy todo el rato. Pienso que ya que haces ese largo viaje para mí no puedo invitarte solo a tomar un café a media tarde. Lo suyo es que te invitara a comer.

—No puedo permitir eso. Trabajas toda la mañana, acabas a las tres según me dijiste. Solo faltaba que encima tuvieras un invitado en casa. En todo caso yo me encargaría de comprar algo preparado. Seguro que habrá algún sitio ahí que vendan comida para llevar.

—Ese no es el problema Alejandro. El caso es que esta tarde he comprado entre otras cosas una botella de vino.

—Pues sería una pena que te la tuvieras que beber tú sola. De todas formas quiero decirte una cosa. Tanto si decides verme como si no, nada cambiará entre nosotros, por mi parte estaré encantado de seguir estando aquí cada día charlando y jugando contigo. Lo de ir a verte es una decisión que he tomado yo solo al margen de ti, y lo he hecho porque tengo muchísima ilusión por estar unas horas disfrutando de tu compañía, pero te repito, entiendo perfectamente que tú no lo desees como yo, y es algo que tengo que asumir.

—Alejandro, a mí también me apetece mucho, me siento muy a gusto contigo, no es que no lo desee. También comprendo que tú, con esa forma de ser tuya, no puedas entender que para mí signifique todo un mundo aceptar esa invitación. Cualquier mujer lo haría sin mayores problemas, pero yo…, en fin no sé cómo explicártelo.

—Tranquila Raquel, no tienes que explicarme nada, ni ahora ni mañana tampoco si decides no verme. Lo aceptaré con resignación y ya está. Te repito que nada cambiará, pero sí que me gustaría pedirte un favor.

—Dime.

—Llegaré ahí sobre las dos de la tarde, ya que tú trabajas hasta las tres. Lo que más me angustia es la desesperación de la incertidumbre, eso sí que es algo que llevo muy mal. Te pido, más bien te ruego, que cuando salgas de trabajar me llames al móvil y me digas si nos vamos a ver o no. Para mí sería un sufrimiento excesivo ver pasar las horas sin saber nada de ti, cómo la ilusión se va desvaneciendo lenta e irremediablemente minuto a minuto. Por favor, no me sometas a esa tortura.

—Tienes toda la razón, no puedo hacerte eso. Cuando termine en mi trabajo te llamaré.

—Mil gracias Raquel. Intentaré dormir esta noche, aunque sé que me va a costar mucho. Voy a soñar con ese encuentro, con ese paseo por las nubes cogido de tu mano, y seguiré soñando hasta las tres del mediodía de mañana. En tus manos está que ese sueño pueda hacerse realidad.

—Yo llevo ya un montón de noches sin poder dormir. Desde que me dijiste que venías no he conseguido conciliar el sueño, así que ya ves.

—Pues es una pena que todo ese trastorno no sirva finalmente para nada, pero no quiero insistir ni presionarte. Un beso Raquel, me retiro ya. Esperaré impaciente tu llamada.

—Ten mucho cuidado en la carretera Alejandro.

—Por la cuenta que me tiene lo tendré. Es lo único que me impediría estar allí mañana.

—Muy bien. Ya te llamo mañana. Buenas noches.

***

Cuando emprendí el viaje al día siguiente me sentía invadido por una enorme emoción. Que distinto resultaba este al que había hecho apenas cuatro meses antes para ir a estar con Patry por primera vez. En aquella ocasión todo estaba decidido y preparado de antemano y los dos sabíamos muy bien lo que íbamos a hacer. La única duda consistía en saber qué sentiríamos en aquél momento cuando estuviéramos juntos, y también cuando hiciéramos el amor. Ahora en cambio era la propia incertidumbre de vernos lo que motivaba todo mi nerviosismo y ansiedad. Tenía muy claro que nada iba a ocurrir, Raquel me gustaba tanto y de una forma tan especial que en ningún caso pondría en peligro el resultado de ese encuentro con algún intento por mi parte de llegar más allá, ni tan siquiera lo insinuaría. Sí que deseaba ardientemente poder abrazarla y darle un cálido y dulce beso en los labios, pero quizá ella lo interpretara como un primer paso hacia mi pretensión de querer algo más y eso no podía permitirlo, porque además no era cierto, no sentía un impulso de tipo sexual hacia ella, y tampoco quería que pensara que yo era el típico hombre casado que pretendía echar una canita al aire sin más.

Viernes diez de agosto, las dos de la tarde, aparqué encima de la acera junto a un cruce de semáforos en la calle principal del pueblo, al abrigo de una sombra para proteger el coche del tórrido calor. En su interior llevaba un ramo de flores compuesto por una docena de rosas rojas que había comprado en Valencia. No quería que se marchitasen antes de que la mujer a quien iban dirigidas pudiera oler su fragancia. Entré en un bar que estaba justo en frente y desde donde podía controlar el coche. Me pedí una bebida isotónica y me dispuse a esperar pacientemente, faltaba todavía una hora para recibir esa llamada que me llenaría de felicidad o de frustración. Las dos y diez, ya me había fumado dos cigarrillos y tomado la mitad de la bebida. La espera se me iba a hacer eterna. No sabía cómo engañar el tiempo. Encontré con alivio un periódico al final de la barra. Busqué en las páginas interiores las secciones de noticias comarcales con la esperanza no solo de poder distraerme sino de documentarme sobre la actualidad de un lugar donde yo no había estado hasta ese momento. Una llanura junto al río Ebro flanqueada por montañas donde predominaban los olivos y las viñas. Me llamó la atención que algunos de esos cultivos disponían sus cepas ascendiendo escalonadamente por las faldas de los cerros lo que resultaría muy difícil y costosa su vendimia. Miraba el periódico pero apenas era capaz de leer varios renglones seguidos sin que pensara en Raquel, en la posibilidad de verla. Saber que en ese momento podía encontrarse quizás apenas a unos centenares de metros de donde yo estaba… Hasta se me ocurrió ir en su busca, por lo poco que me había contado se trataba de un restaurante económico, de esos de menús del día para trabajadores. Además de ella trabajaban en él dos chicas jóvenes marroquíes, otras dos búlgaras y una española, entre todas ellas iban cubriendo los distintos turnos del día. No me resultaría difícil encontrarlo, pero no, no podía agredir su intimidad de esa manera.

Sonó mi móvil, el corazón parecía querer salirse de mi pecho, sus latidos retumbaban en mis sienes, eran las dos y media, en el visor aparecía número desconocido, quizá no fuera ella.

—¿Sí?

—¿Alejandro?

—Holaaa Raquel —reconocí al instante el dulce y personal timbre de su voz—. Qué sorpresa, no esperaba que fueras tú, todavía son las dos y media.

—Bueno verás, hoy he salido a las dos, una compañera me ha hecho el favor de cubrirme esa hora.

Eso era una magnífica señal. No lo habría hecho si hubiera decidido no verme.

—En fin, no me tortures más. ¿Vamos a poder vernos?

—Precisamente ahora estoy preparando algo para comer. No te esperes nada, eh. Ensalada y cosas frías de picoteo.

—Es lo que más apetece con este calor.

—Tú no conoces esto, tendré que indicarte como llegar a mi casa. ¿Dónde estás ahora?

—En un bar junto a un cruce de semáforos de la carretera que atraviesa el pueblo. En la esquina hay una pizzería que se llama…

—Vaya, pues estás justo al lado de mi casa, apenas a cien metros.

Efectivamente era así. Me indicó cómo llegar, el patio y el número de su puerta.

—En cinco minutos estoy ahí Raquel.

—Mejor que sean diez.

—De acuerdo. A las tres menos cuarto tocaré el timbre.

—Hasta ahora Alejandro.

En todo momento su voz trémula me transmitió su enorme nerviosismo. Esa era la primera batalla que tenía que librar, el principal objetivo sería conseguir serenar su estado de ánimo y que se sintiera lo más a gusto posible. Tardé apenas tres minutos en llegar a su casa. Esperé en la calle mientras miraba la fachada del edificio, atento a las ventanas y balcones, quizá se asomara a alguno de ellos. A la hora convenida llamé al interfono y me abrió la puerta del patio. Cogí el ascensor y llegué a su planta. Cuando salí de él me di cuenta que yo estaba tan nervioso o más de lo que su voz había revelado por teléfono. Respiré hondo y me dirigí a la puerta de su casa. Con la mano en la que sujetaba el ramo de flores accioné el pulsador de llamada y la dejé allí para que mantenerlo oculto en el momento que ella abriera la puerta. No quería que ese detalle distrajera nuestra atención en el primer instante de vernos. No oí sus pasos, imaginé que estaba mirándome por la mirilla, haciéndose un poco a la idea de cómo era yo en persona, y de que estaba allí, quizá para disimular en su rostro el impacto de verme.

Abrió la puerta despacio, con timidez, con la inseguridad de quien no sabe si está haciendo bien. Conforme la abría más para permitirme pasar ella se desplazaba junto a la puerta como si esta la protegiese, parte de su cuerpo oculto tras ella. Me quedé mirándola solo a los ojos, no quería desplazar la vista a ningún otro lugar de su cuerpo como si estuviera valorándolo, tampoco quería que se sintiese observada. Inevitablemente la sonreí y también suspiré. Eran muchos los nervios que había acumulado y ahora, por fin, mi ansiedad dejaba de mortificarme.

—Pasa Alejandro, no te quedes ahí, — dijo con toda la intención de evitar que siguiera mirándola. Entonces descubrí el ramo que mi mano mantenía oculto junto a la pared y se lo ofrecí.

—Esto es para ti Raquel.

Me extrañó su cara de asombro. No se esperaba algo así en absoluto. Se quedó paralizada, sin saber muy bien qué hacer. Estaba claro que ese día sus neuronas se movían atropelladamente si acertar el camino adecuado. Extendí el brazo para que las pudiera coger y entonces soltó la puerta en la que parecía escudarse, lo cogió con ambas manos y lo acercó a su rostro aspirando su aroma.

—Muchas gracias Alejandro. No tenías por qué hacerlo. El caso es que no tengo ningún búcaro donde ponerlas.

—Una jarra de agua puede servir.

—Ah pues sí, buena idea.

Se retiró algo más para facilitarme la entrada en aquél pequeño vestíbulo. Lo del ramo evitó que pudiera acercarme a ella para darle el protocolario beso de saludo en la mejilla. Con toda seguridad ella quería seguir manteniendo aquél espacio vital a su alrededor y mi proximidad aún la habría puesto más nerviosa. Me indicó el pasillo que se abría delante de nosotros, muy luminoso por cierto, al fondo del cual se veía parte de una gran balconera donde debería situarse el salón comedor. Avancé pausadamente por él mientras Raquel seguía mis pasos. Cuando llegué al final del mismo escuché su voz:

—Acomódate mientras busco algo para colocar las flores.

Me giré hacia ella en ese instante y vi cómo entraba en la cocina que se situaba justo al lado. Obedecí y yo a su vez entré en el salón comedor. Era bastante amplio y una gran balconera sin cortinas cubría toda la pared frontal a través de la cual se veía una terraza de la misma longitud. Resultaba muy cálido y acogedor. Un gran sofá en forma de L dominaba la estancia con su color anaranjado a juego con el de las paredes pintadas en dos tonos tal y como había observado por la webcam. Observé el pequeño escritorio que se situaba en una esquina de la pared lateral justo debajo de una ventana. Allí tenía el ordenador y la imaginé sentada en ese lugar mientras conversábamos a través de internet. Avancé unos pasos hasta situarme en el centro de la estancia y allí la esperé de pie mientras seguía observando los detalles de la decoración. La mesa del comedor y las sillas sobre las cuales descansaban unos delgados cojines eran de madera algo oscura al igual que el aparador que albergaba entre otras cosas la televisión y el equipo de música. Había varios portarretratos en los diversos estantes con fotos de unos niños… ¡Sus hijos! ¿Dónde estaban? No se les oía por ninguna parte. Ah, claro, era viernes, había perdido la noción del día, y ellos se quedaban a comer en el colegio. Probablemente la velada finalizase a las cinco de la tarde que era cuando Raquel iba a recogerlos. Quizá por eso había pedido salir una hora antes del trabajo, para que pudiéramos tener algo más de tiempo. En ese instante apareció Raquel con una jarra de cristal en la que había colocado el ramo de flores y la depositó en la mesa baja del salón.

—Siéntate Alejandro, enseguida vengo.

—¿Puedo ayudarte en algo?

—No, ya está todo preparado. Siéntate donde quieras. Ahora vuelvo.

Cuando se volvió de espaldas aproveché para mirar su cuerpo. Estaba muy delgada. Llevaba unos vaqueros cortos un poco por encima de la rodilla y una camiseta de tirantes de color blanco. Su forma de andar tan contenida revelaba su timidez, apenas movía las caderas. La figura de su cuerpo no resultaba especialmente sensual, pero me gustó.

La mesa ya estaba preparada con dos servicios, el uno frente al otro. Escogí el que se situaba de espaldas a la balconera. Así la cegadora luz que entraba por él no me deslumbraría y podría verla mejor. Nada más sentarme apareció ella con la ensalada que acababa de preparar y una botella de vino blanco.

—Espero que te guste —dijo aludiendo al vino—, es de aquí.

—Ya sé que es una comarca de gran tradición vinícola, aunque es en la del Priorat donde dicen hacer el mejor vino del mundo.

—No sé si será el mejor, pero sí que los hay muy caros. Veo que te has documentado sobre mi tierra.

—He tenido muchos días para hacerlo. Era una zona que nunca había visitado, y una forma de acercarme a ti era conocer tu entorno. Es un territorio con un paisaje francamente bello y variado.

Raquel intervenía muy poco en la conversación y apenas me miraba. Yo intentaba distraerla con los temas que se me iban ocurriendo a cada momento intentando captar su atención, pero pocas veces levantaba la vista hacia mí. Pero en cambio sí que me observaba de soslayo cuando yo me distraía para coger cualquier cosa de la mesa. Gracias a ello yo pude mirarla detenidamente, y en cuanto más lo hacía más me gustaba. No llevaba nada de pintura, ni en sus ojos ni tan siquiera en los labios. Podía oler en la distancia la fragancia de su gel de ducha. Por eso anticipó su regreso a casa y no me llamó hasta media hora después, para poder ducharse y disponer la mesa. Pude deleitarme con su busto. A través de su fina camiseta de tirantes adivinaba unos pechos francamente bonitos y sensuales que me resultaron muy seductores, al igual que sus desnudos hombros. Intenté alejar mi vista de su figura y concentrarme en la conversación, no quería agobiarla mirándola en exceso, ni dejarme llevar por su atractivo. Ella me escuchaba con atención pero aún así su mente parecía estar en otra parte y su cortedad seguía patente. Hubo un momento en el que sin tener nada que ver con lo que yo estaba diciendo, dijo como para sí misma:

—Me parece increíble que ahora mismo estés aquí, delante de mí, hablando conmigo.

No contesté a su comentario, daba por hecho que no esperaba réplica, más bien era un pensamiento en voz alta. Yo seguí contándole cosas intrascendentes sobre mi trabajo o los lugares que había visitado. Terminamos de comer y entonces sí que alzó los ojos para decirme:

—¿Quieres algo más Alejandro?

—No, me he quedado muy bien. Muchas gracias Raquel. Por cierto, tú sí que no has comido apenas.

—No tengo mucho apetito. Recojo en un momento y preparo el café. Espérame en el sofá mientras.

—Déjame ayudarte a recoger la mesa.

—Bien, vale.

Recogí unos platos y me fui a la cocina junto a ella. No quería perder ni un solo momento de estar a su lado, y por otra parte, quizá una situación más cotidiana, con menos formalismo, le hiciera perder parte de esa inhibición que la atenazaba. En un momento recogimos toda la mesa, ella retiró también el mantel y colocó sobre ella un centro con bolas de madera que había dejado en uno de los estantes del aparador. Puso los platos en el lavavajillas y se dispuso a preparar el café.

—¿Vas a quedarte aquí, en la cocina?

—Si te incomoda te esperó en el salón, pero he venido a verte y a estar contigo, y eso es lo que estoy haciendo.

No replicó. Por un lado seguro que prefería estar sola pero imagino que también le agradaba que yo quisiera estar presente en todo momento. A mí me gustaba observarla. Era muy rápida, todos los movimientos los hacía con destreza, con mucho nervio, mientras sus largos y finos cabellos se movían sobre sus hombros. Una vez lo dispuso todo sobre una bandeja se dirigió al salón y yo la seguí. Nos sentamos en el sofá con la bandeja delante apoyada en la mesa baja. Echamos azúcar en nuestras respectivas tazas, la removimos y encendimos un cigarrillo. Raquel estaba en silencio y yo me fijé en un suvenir marroquí que yacía en el estante inferior de la mesa.

—¿Has estado allí?, le dije para romper ese silencio e iniciar algún tipo de conversación.

—No, yo apenas he viajado. Es mi hermano, estuvo unos días allí de vacaciones y me lo trajo de recuerdo, — me respondió sin mirarme.

—Yo tampoco he estado pero me gustaría visitarlo.

De nuevo se hizo el silencio. No entendía por qué después del tiempo que ya llevábamos juntos seguía tan cortada. Los dos sentados, sin apoyar la espalda en el sofá, separados aproximadamente un palmo de distancia el uno del otro, mirando al frente, ella con las rodillas juntas y la cabeza algo bajada.

—¿Sabes? No sé por qué pero ha venido a mi memoria un recuerdo de cuando era niño. Estaba en el colegio junto a una compañera, ambos sentados en el sofá frente a la puerta de la directora esperando que nos recibiera con una monja a nuestro lado custodiándonos. Nos iban a reprender por algo supuestamente malo que habíamos hecho. Los dos estábamos sentados como tú y yo ahora, algo tensos, la cabeza baja, pensando en la que nos iba a caer. Pues esa es la sensación que tengo ahora. Vamos a relajarnos un poco Raquel.

Me giré hacia ella y apoyé mi espalda en el respaldo. Raquel entonces se recostó también girándose un poco hacía mí pero con las piernas rectas y las rodillas juntas. A falta de otro tema más ocurrente saqué a colación los viajes que yo había hecho, tanto en España como en Europa. Le describía lugares y relataba anécdotas. Poco después sonó el teléfono fijo de Raquel, un inalámbrico que estaba justo detrás de mí, apoyado en el escritorio donde tenía el ordenador.

—Hola Montse…, sí, sí, muy bien…., seguro…, no te preocupes…, estoy bien…, vale…, de acuerdo.

Esa fue toda la conversación que escuché por parte de Raquel. Colgó y poco después me dijo:

—Era mi hermana Montse. Va a recoger a los niños y los llevará a casa de su padre. Este fin de semana le tocan a él.

Sentí un gran alivio. Eso significaba que teníamos mucho más tiempo para estar solos. Hasta ese momento imaginaba que todo terminaría cuando ella me dijese que se iba a recogerlos al colegio.

—¿Tú hermana sabe que yo estoy aquí?

—Sí, se lo dije.

—¿Y qué le has contado sobre mí?

—Pues que eres un amigo que he conocido en internet, que estabas de viaje y que te ibas a acercar a verme, y que yo entonces te había invitado a comer.

Eran las cinco menos cuarto. Estaba claro que habían concertado previamente esa llamada para saber si Raquel se encontraba bien y, en su caso, recoger a sus hijos. Si ella no se hubiera sentido a gusto conmigo tenía la excusa perfecta para dar por terminada la velada. Era todo un voto de confianza hacia mí.

Poco a poco fui derivando la conversación hacia temas más personales. Yo le había contado muchísimo sobre mí en nuestras conversaciones por internet como a una amiga de toda confianza, incluso lo de mi reciente aventura con Patry, pero ella en cambio apenas me habló de sí misma ni de su vida anterior. Conseguí ir recreando un ambiente más cálido, más íntimo, y ella parecía sentirse bien, su postura en el sofá era más cómoda y relajada, y comenzó a contarme de forma bastante resumida lo que había sido su vida hasta ahora.

Nació en un pueblo de apenas trescientos habitantes a unos quince kilómetros de donde nos encontrábamos ahora, y no tuvo lo que puede decirse una infancia muy feliz. Su padre no la quiso nunca, no solo le faltaba su cariño en comparación con el resto de sus hermanos, sino que además la trataba con cierto desprecio sin que ella llegase a saber la razón, hasta que cuando alcanzó la adolescencia le llegaron rumores de la gente del pueblo en los que se decían que no era hija suya. Algo que conociendo a mi madre seguro que no era cierto. Además, de todos los hermanos yo soy la que más me parezco a mi padre. Fue la última de los cuatro hermanos, dos de ellos varones y su hermana Montse cinco años mayor que ella. Debería haber sido la más mimada pero fue justo todo lo contrario, parecía la cenicienta de la casa, protegida exclusivamente por su madre que poco podía hacer ante el extremo patriarcado del padre que mostraba constantemente su odio hacia ella. Uno odio que trasladó también a uno de sus hermanos con el que el padre tenía una gran afinidad. Me relató con escasos detalles un suceso ocurrido con ese hermano. Al parecer le desapareció un objeto de una colección que estaba haciendo. Raquel se encargaba de limpiarle la habitación, hacerle la cama y demás, y la acusó a ella de habérselo robado. Consecuencia de la discusión fue una brutal paliza a resultas de la cual tuvo que estar ingresada varios días en el hospital. No me dijo que tipo de lesiones le había producido, solo que estuvo un mes en cama. No presentó denuncia alguna, y su padre únicamente dijo al respecto: Qué voy a hacer, es mi hijo, dejando claro que a ella no la consideraba hija suya. El objeto en cuestión apareció en la habitación del hermano entre sus cosas mientras ella estaba en el hospital, pero no recibió la más mínima disculpa. No se entretuvo con más detalles de su infancia ni de la adolescencia, tan solo que no le permitió seguir estudiando y la puso a trabajar en unas tierras que tenía en el campo. No había acritud en su relato, tampoco buscaba una actitud compasiva, lo contaba como algo que pasó en su tiempo, pero la tristeza en sus ojos era tan evidente que en un gesto involuntario le cogí la mano y la abracé con la mía.

Se casó a los veinte años con un chico que no era del pueblo al que conoció en una fiesta popular, y a partir de entonces él venía todos los fines de semana a verla. El noviazgo fue muy corto, ella no tenía ninguna experiencia con los hombres ni había tenido novio anteriormente. En un pueblo tan pequeño las relaciones son escasas y hasta ese momento ninguno de los posibles pretendientes que allí existían se había interesado por ella. Ese matrimonio supuso toda una liberación, y la posibilidad de alejarse definitivamente de su padre y de su hermano de los que tenía que soportar su constante desprecio. Se fueron a vivir al pueblo de él, a unos treinta kilómetros de allí, y Raquel encontró trabajo en un supermercado. Al poco tiempo todo cambió. Que él era celoso ya lo había intuido durante su corto noviazgo, pero no que pudiera llegar a los extremos que alcanzó. Ella trabajaba por la tarde en el supermercado haciendo de reponedora y tenía que quedarse hasta después de su cierre para limpiarlo todo y dejarlo a punto para cuando abrieran al día siguiente. A veces se retrasaba en su llegada a casa por esa razón, no podía irse hasta que hubiera terminado y en unas ocasiones había más trabajo que en otras. Su marido supuso que tenía un lio con el encargado y comenzó a presionarla y acosarla. Empezó a sentir miedo, y con razón, porque llegó a abofetearla para arrancarle, según él, la verdad, y eso sucedía cada vez que ella se retrasaba, además de que la relación diaria con él se había deteriorado por completo. Le ofreció como solución dejar ese trabajo y buscarse otro, pero él no lo permitió, su sueldo era necesario.

Si hasta entonces Raquel me había inspirado una enorme ternura, con todo aquello que me narraba mucho más aún. ¿Cómo podía ser tan dulce una mujer con ese pasado, cómo podía no estar llena de ira y resentimiento? Me acerqué a ella hasta que junté de lado mi cuerpo al suyo. Le cogí ambas manos y las abracé firmemente con las mías colocándolas sobre mis piernas. Ella entonces apoyó su cabeza en mi hombro y siguió sincerándose, sin mirarme, como si se lo contara a ella misma. Recuerdos que probablemente llevaban mucho tiempo enterrados en el baúl de su memoria y a los que no había querido enfrentarse hasta ahora. Evocaciones de un pasado tan lejano en el tiempo como presente en su cuerpo, hasta el punto de que había momentos en los que un inusitado temblor lo recorría fugazmente, como sacudido nuevamente por alguno de aquellos golpes que recibió.

Tres años después de casarse con aquél hombre y de soportar toda clase de vejaciones, decidió abandonarlo. Afortunadamente no habían tenido hijos así que al menos ese lastre no existía. El problema era que no sabía dónde ir, no ganaba un sueldo suficiente como para alimentarse y pagar un alquiler, y las relaciones con su padre estaban completamente rotas, no podía regresar a su casa. Finalmente encontró refugio en su pueblo de nacimiento, con una familia cuya madre la apreciaba mucho, y que tenía un hijo algo mayor que ella al que conocía desde que eran niños.

Yo solo escuchaba, no formulaba ninguna pregunta, quería que Raquel fuera libre para contarme lo que estimara oportuno sin ahondar en más detalles, pero no entendía esa extrema soledad en la que se encontró hasta el punto de que tuviera que acogerla una familia de vecinos. Sí que me contó que esta madre y la suya eran muy amigas, quizá por ello y ante la imposibilidad de regresar a su casa ambas mujeres se pusieron de acuerdo en este aspecto. Un año más tarde se casó con Ricard, el hijo de esta mujer que la acogió en su casa. No me dijo si lo hizo enamorada o no. Probablemente la madre de él buscaba una mujer de su gusto para su hijo y Raquel le pareció la más indicada ya que la tenía mucho afecto. Al principio las cosas le fueron bien, vivieron en casa de su suegra hasta que finalmente Ricard, que se dedicaba a la construcción en pequeña escala, edificó una casa para ellos dos. Después vinieron los hijos y el carácter de él fue cambiando, se tornó un hombre ambicioso en lo material, muy poco hogareño y bastante avaro. Toda su preocupación consistía en ganar dinero y hacer crecer su pequeña empresa. Raquel atendía todas las labores de la casa, el cuidado de los hijos y le ayudaba a él en su negocio llevándole la contabilidad, preparando nóminas y recibos, comprobando facturas…, además de ayudarle los domingos a trabajar en unas tierras que poseían.

Pero todo esto no resultaba suficiente. Él la increpaba porque no traía un sueldo a casa, y la tachaba de inútil. El único viaje que hicieron desde que se casaron fue a Málaga durante su luna de miel. Jamás salían a ningún sitio, era muy caro según él. Toda su vida, y la de él también, se reducía al trabajo. Se fue dando cuenta de que para Ricard ella tan solo significaba una herramienta más, una posesión a la que quizá no le sacaba el rendimiento suficiente. Resultaba muy difícil encontrar trabajo en un pueblo tan pequeño pero aún así consiguió algunos eventuales. No solo se dio cuenta de que no la quería, de que se casó con ella como podía haberlo hecho con cualquier otra, de que su suegra, con la que se llevaba muy bien, le había inculcado que ya era hora de tener mujer y Raquel era de las pocas opciones que tenía en aquél pequeño pueblo además de conocerla desde niña, lo que le dolía en el alma era el trato que le dispensaba incluso delante de los demás, tachándola de inútil, acomplejándola día tras día hasta perder gran parte de su autoestima. La situación se hizo tan tensa que ella dejó de dormir con él y se fue a la habitación de su hija pequeña, pero nada cambió, todo lo contrario, el desprecio y los insultos aumentaron teniendo que escuchar frases como… Eres tan inútil que no sirves ni para follar. Después de dos años de esa separación del lecho conyugal, y no pudiendo soportar más tanta humillación, decidió abandonarlo. Cogió a sus hijos y se marchó con lo puesto mientras oía cómo Ricard le decía: ¿¡Pero a dónde vas a ir, quién te va a querer si eres una completa inútil!? ¡Mañana estarás aquí pidiéndome que te abra la puerta! Se refugió en casa de su hermana Montse mientras tramitaba su divorcio. De eso hacía ahora poco más de tres años.

Se quedó en silencio y yo no quise interrumpir sus pensamientos, pero en ese momento me di cuenta de que la tenía rodeada por mis brazos, su cabeza en mi hombro y yo la estaba besando en la frente. Ni siquiera llegué a darme cuenta de cuándo lo había hecho. Nos quedamos unos instantes así, mi mejilla apoyada en su frente, ella con una mano descansando en mi pecho, era un momento realmente mágico para mí. La hubiera abrazado con mucha más fuerza, deseaba besar su pelo, acariciar su rostro, pero tan solo fui capaz de decir:

—Ya pasó Raquel, ya pasó.

Poco después exhaló un suspiro y se incorporó para encender un cigarrillo. Yo la imité. Nos quedamos los dos juntos, en silencio, un hombro junto al otro, fumando sin mirarnos. En mi mente se recreaban imágenes de hombres sin rostro humillando a Raquel, sin nadie a su alrededor que la pudiera proteger. Aquél dolor seguía patente en ella, se adivinaba en la tristeza que veía en sus ojos, pero me resultaba inexplicable que no manifestaran odio o rencor, que siguieran teniendo una expresión tan dulce, llena de ternura. En ese momento me hubiera encantado hacerla sonreír, provocar un brillo de alegría en sus ojos, pero no sabía cómo hacerlo, no encontraba nada oportuno que decir. Raquel entonces interrumpió mis pensamientos:

—Perdóname por haberte contado todo esto. Tú venías a pasar un buen rato conmigo y te he dejado cortado con mis historias. No era el mejor momento de hacerlo. Te he estropeado la tarde.

—No digas tonterías Raquel. Lo he provocado yo, hasta ahora no sabía nada de ti, y ahora entiendo por qué eras tan reservada. Lo que ocurre es que siento muchísimo todo lo que has tenido que pasar hasta llegar aquí, no pudo escuchar algo así y quedarme impasible. Puedo asegurarte que me ha conmovido en lo más profundo, pero vuelvo a repetirte lo mismo, ya pasó. Ahora tienes toda una vida por delante, una casa para ti y tus hijos, un trabajo duro pero que quizá con el tiempo pueda mejorar, y sobre todo, tu libertad e independencia de cualquier hombre.

Se quedó callada nuevamente, como valorando lo que le acababa de decir, pero no vi que hiciera efecto en su estado de ánimo.

—Ahora me siento algo ridículo Raquel. Yo hablándote de mi acomodada vida, de mis viajes, de la felicidad de mi hogar excepto en el tema que tú ya conoces, incluso te confesé mi reciente aventura extra—matrimonial sintiéndome muy afectado por su inesperado e imprevisible final. Imagino todo lo que estarías pensando llevando tú la vida que me has contado.

—A mí en cambio me alegra que me cuentes cosas bonitas, que me hagas viajar a esos lugares en los que quizá nunca estaré, que me hables de tu pasión por la arquitectura o de cualquier otra cosa. Tengo mucho que aprender Alejandro y me encanta escucharte. Por cierto, ha pasado ya bastante tiempo y no te he ofrecido nada. ¿Te apetece una cerveza o un refresco?

Consulté mi reloj en ese momento. No me lo podía creer, ya eran casi las ocho de la tarde, se me había pasado el tiempo en un suspiro.

—¿Sabes que ya son casi las ocho? No me he dado cuenta de lo rápido que ha pasado el tiempo. Es un poco tarde ya para mí, aún me queda una hora de viaje hasta llegar a mi hotel. Por cierto, voy a llamar anunciándoles mi retraso no sea que no me mantengan la reserva.

—¿Y por qué no te quedas a cenar? No tengo nada especial que ofrecerte pero puedo preparar una tortilla, o huevos con bacon…

—Me encantaría, te lo digo de corazón, pero creo que es abusar de tu hospitalidad. Si te parece podría llevarte a cenar a algún sitio de por aquí.

—No Alejandro, no quiero salir. Mira, la carretera desde aquí a Reus es bastante mala para hacérsela de noche y más si no la conoces. Te podrías quedar a cenar y luego a dormir aquí. Tengo las dos habitaciones de mis hijos que están libres, ellos ahora están con su padre.

—Como comprenderás cada hora que pueda prolongar mi estancia contigo es todo un regalo para mí. Me siento muy a gusto, te lo digo de verdad.

—Yo también me siento muy bien Alejandro.

Cambiamos el tema de conversación, dejamos las cuestiones de índole personal y nos contábamos anécdotas, sucesos divertidos que nos hubieran ocurrido en algún momento de nuestras vidas. Creo que de alguna forma los dos sentíamos cierta euforia con la prolongación de nuestro encuentro y eso se manifestaba también en nuestra forma de expresarnos y en las actitudes del uno con el otro, mucho más cálidas, más próximas.

Cuando llegó el momento de cenar la acompañé a la cocina y le ayudé en su preparación. Todo transcurría con mucha naturalidad. Atrás quedaba ese formalismo, la distancia prudente para no invadir el respectivo espacio vital de cada uno, las miradas de soslayo, el recelo y la desconfianza. Todo eso había desaparecido. La cocina era alargada y estrecha y una pequeña mesa adosada a la pared impedía que pudiera cruzar por detrás de ella cuando estaba frente a la vitrocerámica, así que la cogía de los hombros y la apartaba levemente para llegar al otro lado, rozándose inevitablemente nuestros cuerpos sin atisbo de pudor. Todo ese tiempo en el sofá abrazados mientras me contaba sus historias había disipado esa inhibición tan latente que la atenazó en un principio. Ahora todo nos resultaba mucho más natural y por alguna extraña razón nos sentíamos cómodos los dos, o al menos esa era mi impresión.

Qué distinta resultaba la cena en comparación con la contenida vergüenza que existió mientras almorzábamos a mediodía, sobre todo por su parte. Ahora Raquel se manifestaba mucho más libremente, mirándome a los ojos sin recato alguno por su parte, y sonreía mientras me contaba travesuras de sus hijos, una sonrisa que me resultaba encantadora.

Terminamos de cenar, recogimos la mesa, preparó un par de cubatas y nos sentamos en el sofá. Yo me sentía cómodo, el ambiente me resultaba muy acogedor, como si llevase ya mucho tiempo allí y tanto los muebles como ella misma fueran algo cotidiano para mí. Me daba la sensación de que Raquel también se sentía ahora igual de relajada que yo. Nos recostamos en el sofá, le cogí las manos y seguimos conversando con naturalidad y fluidez. Había momentos en los que no podía evitar tocarle el pelo y recogérselo detrás de la oreja para observar mejor su rostro, y en cuanto más lo miraba más entrañable me resultaba. Sentía enormes deseos de poder abrazarla frontalmente, de sentir la calidez de su cuerpo en mi torso, de acariciarle las mejillas…, pero era algo que no debía ni tan siquiera intentar. Sentía un profundo respeto por Raquel, y ella de alguna manera había depositado su confianza en mí. No quería hacer nada que estropeara esta incipiente relación de amistad. Estaba seguro de que cualquier insinuación por mi parte daría al traste con esa maravillosa velada que estaba disfrutando a su lado. Pero hubo un momento en el que ella estaba sonriendo mientras me contaba algo que no recuerdo, y sin pensarlo siquiera la cogí de la barbilla, giré su rostro hacia mí, lo contemplé unos instantes y le dije: Eres un ángel.

Lo expresé tal y cómo lo sentía en ese momento, sin ninguna intención añadida, con muchísimo cariño y ternura. Esos eran los sentimientos que en ese momento me embargaban. No dijo nada, solo me miraba aparentemente complacida. Por fin se había alejado de sus ojos esa tristeza interior y asomaba en ellos un cierto brillo de felicidad. Miraba no solo a los míos sino también recorría mi rostro, la frente, las mejillas, los labios…, cómo reconociéndome, o quizá imaginándome en otro lugar, en otro tiempo. Desde su barbilla deslicé lentamente mi mano hacia su mejilla y ella inclinó entonces su rostro para sentir mejor su tacto, para dejarse acunar en su regazo. Pasé un brazo por detrás de su cuello hasta alcanzar su hombro opuesto y la atraje hacía mí de forma que su cara se apoyara en mi torso. Mientras olía el fresco aroma de sus cabellos, le besaba la frente y acariciaba su cálido rostro con mi mano, le decía o más bien le susurraba, como un pensamiento en voz alta, que en ese momento me sentía en el cielo, que no podía imaginar que en tan poco tiempo ella me resultara tan entrañable, tan dentro de mí. Permanecimos así bastantes minutos, yo acariciándole con una mano la fina y desnuda piel de su hombro, con la otra su mejilla, su cuello, perdiéndose mis dedos entre sus cabellos, brotando de mis labios tenues y sucesivos besos sobre su frente. En esos momentos le habría dicho miles de cosas, me embargaba una profunda sensación de cariño y ternura, sin ningún atisbo de excitación sexual, mi amigo permanecía completamente tranquilo, ajeno a cualquier otra intención, pero permanecí en silencio, recreándome con aquella sucesión de caricias y besos. No quería que malinterpretara todo aquello que pudiera decirle, que lo tomara como una forma de ablandar el camino en busca de un contacto más íntimo, más sexual. Reprimí esas voces que se alborotaban en mi interior, y mis deseos de acariciar más partes de su cuerpo, de envolverlo con el mío como si de un manto protector se tratase.

Poco después Raquel alzo su rostro, miró mis ojos y luego bajó la vista hasta mis labios, y yo irremediablemente miré los suyos, la boca entreabierta, serena, expectante. En esos instantes deseaba con toda mi alma poder besarla, pero sabía que a partir de ese momento yo podía quedar fuera de control, no podía permitirme esa debilidad. En lugar de ello deslicé la mano con la que acariciaba su mejilla hasta su boca y fui recorriendo muy lentamente sus labios con mi dedo pulgar, tenían una piel finísima. Cerré los ojos, quizá para no ver con ellos esa boca que me atraía como un imán, o para disfrutar con más intensidad de su tacto. Sentía cómo se agitaba la respiración de Raquel a través de uno de sus pechos que en ese momento ya estaba en contacto con mi torso. Abrazó el pulgar con sus labios y lo humedeció. Empezó a mover la boca lentamente a un lado y a otro para sentir su roce y luego lo acarició con su lengua mientras sus labios avanzaban por él para introducirlo más aún en el interior de su boca. Mi amigo saltó como un resorte, encendido como una tea, con inequívoca señal de alarma. Entonces abrí los ojos, miré sus labios, retiré mi dedo pulgar y la besé lentamente.

Era un beso tierno, muy dulce, apenas caricias de mis labios sobre los suyos, pero sentía como la emoción me embriagaba hasta el punto de notar cierto temblor en la mano que tenía en su nuca. Era como cuando sujetas entre las manos un objeto tan sumamente frágil que la más leve presión de tus dedos sobre él puede romperlo. Pero aquél instante mágico no duró mucho tiempo. Raquel abría cada vez más la boca, inclinaba su rostro hacia atrás, como abandonándose, y entonces la abracé con fuerza rodeándola con mis brazos y la besé intensamente. Un beso continuo, prolongado, ardiente, húmedo, buscando su lengua, y ofreciéndome ella la suya mientras su mano recorría mi cuello y se perdía detrás de mi nuca. Llegué a ese punto de no retorno, donde la excitación domina ya por completo tus acciones, y el pensamiento se deja llevar por el instinto más básico y natural del hombre. Liberé su boca de la mía, y deslicé mis húmedos labios por su barbilla, luego su cuello mordiéndolo ligeramente para dirigirme después hacia su hombro arrastrando el tirante de su camiseta. Me detuve en él deslizando mis dientes por su piel, mordiéndola a veces con más fuerza, mientras con la mano retiraba el tirante arrastrándolo por su brazo hasta liberarlo del mismo. Acerqué entonces mi boca a su escote en el que ya uno de sus pechos quedaba casi por completo al descubierto. Hundí mi rostro en él aspirando su fresca, dulce y agradable fragancia. Raquel rodeó mi cabeza con ambas manos y me la apretó contra su pecho. Escuchaba los fuertes latidos de su corazón, cómo la respiración se le agitaba y su cuerpo comenzaba a temblar.

A partir de ese momento todo empezó a suceder muy deprisa, arrastrado por una inusitada excitación, por un deseo incontenible de fundirme en su cuerpo, de poseerlo, de hacerlo mío. En mi interior miles de voces luchaban por escapar de ese forzado silencio y expresar todas las sensaciones que me embriagaban. Surgían te quieros sin doquier, enloquecidos te amo fruto de una pasión tan ardiente como imprevisible, pero los reprimí, pensaba que no serían creíbles para ella, tan solo el acompañamiento, incluso la pretendida excusa para justificar mis actos. ¿Cómo expresar que mi excitación no estaba motivada por la lujuria, —como me ocurrió con Patry—, sino por un sentimiento de amor tan intenso como inexplicable?

Callé, ahogué las voces de mi interior, me entregué al delicioso placer de su cuerpo que ya entonces temblaba ostensiblemente mientras los gemidos brotaban de su boca, en la creencia de que mi forma de tocarla, de besarla, de sentir su cuerpo y ofrecerle el mío bastarían para entenderlo como un verdadero acto de amor en el que el sexo era la consecuencia inevitable y no el motivo de mi enajenación. Pero de pronto algo sucedió, no supe el qué pero Raquel se cortó ostensiblemente, dejó de corresponder a mis caricias con la fogosidad que hasta ese momento había manifestado, noté su paulatina frialdad hasta llegar al inmovilismo. No entendía qué había sucedido, qué podría haber hecho yo para que todo se trastocara de esa manera. No se negaba, no me impedía seguir, pero ya no me acompañaba, no sentía lo mismo que yo, su cuerpo de pronto se paralizó, como quien despierta de un dulce sueño y se enfrenta a una cruda realidad sin capacidad para reaccionar en ese momento, intentando quizá poner orden en sus pensamientos. En esos momentos mi estado de excitación sexual era enorme, de esos en los que ya no cabe marcha atrás, pero su repentina frialdad lo ahogó consumiendo esa ardiente llama de pasión que había surgido de forma imprevisible. Me dolió en el alma que mi actitud, mi forma de hacer, hubiera dado al traste con aquél maravilloso encuentro del que habíamos disfrutado hasta ese instante.

Intenté reconducir la situación, retrotraerla a sus momentos iniciales, a aquellos en los que ambos nos sentíamos sumergidos en un mar de ternura y calidez. Raquel se dejaba besar, acariciar, pero su cuerpo, sus labios, seguían tan gélidos como el hielo. La tapé para que no sintiera la incomodidad de la desnudez de parte de su cuerpo ante mis ojos, y quizá también para evitar el tentador deseo de poseerlo. Encendí un cigarrillo y ella hizo lo propio. Intenté saber qué era lo que le había ocurrido, el por qué de ese cambio. ¿Qué ocurre Raquel, qué es lo que hecho mal? No había ninguna contestación por su parte, se quedó en silencio mirando solo a su cigarrillo. Yo la mantenía abrazada a mí, no quería que se creara una mayor distancia entre los dos. Quizá te faltaban los te quieros, dije sin darme cuenta de que expresaba en voz alta mis pensamientos. Por alguna razón yo había roto la magia de aquél hechizo que se había generado entre los dos, como cuando el espejo en el que te estás contemplando se fractura y rompe en mil pedazos y sientes en ese instante como si una parte de ti te hubiera abandonado. En aquél momento ya solo podía aspirar a que las consecuencias del inesperado fracaso en mi relación íntima con ella no truncaran aquella incipiente, tierna y cálida amistad. Intenté conversar para diluir con ello el espeso y tenso silencio que se había interpuesto entre los dos. Ya no le hice más preguntas sobre lo ocurrido, no quería presionarla de ningún modo, tan solo recuperar su maltrecho estado de ánimo, herido por alguna razón hasta el punto de encerrarse en sí misma y aparecer de nuevo esa profunda tristeza en sus ojos, aquella que había conseguido alejar poco a poco después de todas esas horas estando junto a ella.

Sentía un profundo dolor y estaba irritado conmigo mismo. Todo ese instinto de protección que había brotado de mi ser de forma tan espontánea y natural, la confianza que ella había ido poco a poco depositando en mí a lo largo de aquella tarde y parte de la noche, tan solo había servido para herirla aún más si cabe, y todo por no haber sido capaz de reprimir mi instinto sexual, por dejarme arrastrar por una debilidad para la que no estaba preparado. Quise ir a verla con la convicción de que yo no intentaría nada fuera de lugar, dispuesto a resistirme a sus posibles encantos, a salvaguardar a cualquier precio su cálida compañía en internet y la ilusión con la que yo esperaba cada noche ese encuentro. Había estado a punto de conseguirlo, evité dejarme llevar por la contemplación de su atractivo y sugerente busto, por la sensualidad de sus cabellos o la fina piel de sus labios cuando esbozaba una sonrisa. Pude resistirme a todas esas tentaciones, en los días precedentes me había concienciado convenientemente para ello, pero no estaba preparado para hacer frente a unas sensaciones que me calaron en lo más profundo de mi corazón. Esa voz tan dulce que me envolvía como una cálida manta en invierno, esa mezcla de ingenuidad y ternura de sus ojos, su extraordinaria sencillez, su evidente necesidad de cariño y protección…

Me di cuenta de que el retorno ya no era posible. Cabizbaja, ensimismada en sus pensamientos, escudada en el denso y largo silencio, Raquel era incapaz de reaccionar. En esas circunstancias yo no podía prolongar esa situación, y menos aún someterla a la continuidad de mi presencia. Miré el reloj, eran las dos de la madrugada, y con gran dolor de mi corazón le dije: Creo que lo mejor es que me vaya. Asintió con un leve gesto, sin mirarme a los ojos siquiera. Terminé de vestirme, recogí mis cosas y me dirigí a la puerta de entrada. Raquel me siguió, y cuando la abrí me giré hacia ella y la miré a los ojos, y esta vez me correspondió también con los suyos.

—Siento profundamente lo que ha pasado, puedo asegurarte que de ningún modo este era mi propósito al venir a verte. Ha sido un encuentro maravilloso Raquel, no podía imaginar todo lo que he llegado a sentir por ti. Lástima que yo lo haya estropeado al final. Perdóname por no haber sabido resistirme al deseo de hacer el amor contigo, o por hacerlo de una manera que no llegó a tu corazón.

Ella no dijo nada al respecto, tampoco yo esperaba respuesta. Le di un beso en la frente y me fui con una terrible sensación de vacío y frustración.

CAPÍTULO VII

Llegué a mi hotel en Reus a las tres de la madrugada pero apenas conseguí conciliar el sueño. Al día siguiente me levanté temprano y emprendí mi viaje al norte. Mientras conducía venían a mi memoria todas las imágenes de lo sucedido, cómo había ido cambiando la expresión de su rostro y su actitud a lo largo de la tarde hasta el punto de proponerme que pasara la noche en su casa, la serenidad que manifestaba, el brillo y la alegría de sus ojos mientras cenábamos, la calidez de su cuerpo ya abrazados en el sofá…

Estaba en un área de servicio cerca ya de Zaragoza tomando un café cuando sonó mi móvil.

—¿Alejandro?

—Hola Raquel —reconocí su voz al instante a la par que el corazón me daba un vuelco—. ¿Cómo estás?

—Eso quería saber, cómo estás tú. Siento lo que pasó anoche.

—Soy yo el que debe disculparse Raquel, pero ya lo hice, no puedo añadir nada más, solo decirte que siento mucho que al final se estropeara todo.

—No debí dejar que te fueras a esas horas —me respondió como si no escuchara mis palabras—. Era muy tarde ya.

—No podía permanecer en tu casa viéndote a disgusto conmigo. Me fui yo Raquel, no me echaste tú.

—Pero no debí permitirlo.

Realmente la notaba compungida. Al fin y al cabo ella también se había dejado llevar de la misma forma que yo. Los dos nos vimos envueltos en una situación no prevista, y sucumbimos a las sensaciones y deseos que nos invadieron. Probablemente llegó un momento en el que ella no se sintió querida y me vio tan solo como un hombre saciando su apetito sexual. Ahí sí que estaba mi parte de culpa, mi fracaso, pero esta llamada de Raquel me daba un hálito de esperanza para poder seguir manteniendo quizá nuestra incipiente amistad por internet.

—Raquel, no tienes nada que reprocharte. De todas formas creo que tampoco es el momento más oportuno para hablar de ello, ya tendremos tiempo para reflexionar sobre lo sucedido. Lo único que quiero decirte ahora es que me has dado una gran alegría al llamarme por teléfono, realmente me sentía mal, y me ha reconfortado mucho oír tu voz. Te lo agradezco sinceramente.

—Gracias Alejandro. Yo tampoco me sentía bien y me alegra comprobar que no estás enfadado conmigo.

—¿Contigo?, yo solo estoy enfadado conmigo mismo Raquel, y lo estoy por haber estropeado una velada tan maravillosa como la que tuvimos los dos juntos. Ojalá algún día tuviera la oportunidad de repetirla. Me sentí muy bien a tu lado Raquel, demasiado bien.

—Me alegra oírte decir eso. Venga Alejandro, que tengas un buen viaje.

—Gracias Raquel. Un abrazo.

Realmente aquella llamada me alegró el día. Hasta ese momento me sentía muy triste y apesadumbrado, dolido conmigo mismo por no haber sabido conservar la magia de aquellas horas que compartí con Raquel. Pensaba que no volveríamos a vernos en internet, que había perdido la oportunidad de volver a sentir su dulce voz, y sobre todo esa ilusión que cada día sentía por estar en su cibernética compañía. Esa llamada no me pareció tan solo de disculpa, no era necesario si deseaba cortar del todo nuestro contacto, me abría de nuevo una puerta a la esperanza.

Regresé el domingo por la noche. Nada más cenar me conecté pero ella no estaba ni en el msn ni en el portal de juegos. Decidí entonces consultar mi correo electrónico y allí, en la bandeja de entrada, entre muchos otros vi al instante un e—mail de Raquel. Lo había enviado el sábado por la mañana, después de llamarme por teléfono. Sentía tanta expectación como angustia por leerlo. Nada más abrirlo vi que era muy extenso, algo nada frecuente en ella, imaginé que explicaba su versión de todo lo sucedido, cómo lo había vivido por su parte, y quizá las razones para que cambiara tan radicalmente su actitud conmigo. Me dispuse a leerlo despacio, como si lo escuchara con su propia voz, expresándome todo aquello que ese viernes por la noche fue incapaz de decirme.

Hola Alejandro.

Ya sé que no me van a valer las disculpas, ni a ti ni a mí, para reparar el mal o malos momentos que te hice pasar, solo me queda intentar expresarte a través de este mail lo que no supe hacer cara a cara. Voy a imaginar que me lo escribo para mí misma y al mismo tiempo pensando en ti para así poder aclararte y aclararme yo misma el por qué de lo que sucedió ayer. Cuando te conocí en el portal de juegos, me caíste bien desde el principio, ya sabes, hay gente que entra bien y otra que no. Luego tuve dudas, creí que eras el típico jugador que va buscando algo más que jugar una partida, de esos que elimino nada más verlos venir, pero al mismo tiempo me pareciste muy sincero al contarme cosas que no cualquiera hubiese hecho, por lo íntimas, pensé, pues merece una confianza por atreverse a algo así. (Alejandro, aún siento tu olor y me hace desearte). Luego vino la foto y el saber de tu situación, de las cosas que te han sucedido, y como te dije, pensaba que yo era para sustituir el vacío que te había dejado Patry. Ayer, en muchos momentos sentí esa sensación, porque lo que me proponías era hacer lo que hacías con ella, con la única diferencia que entre tú y yo no podía existir amor, algo para mí necesario para poder continuar una relación así, aunque a la larga pueda resultar dolorosa, ya que los dos sabemos que no puede llegar a buen fin.

Tú no dejabas de pensar en qué habías fallado, y Alejandro, te dije que no eras tú, simplemente me proponías algo que yo debía aceptar o no, y para mí los sentimientos son muy importantes, debo tener claro lo que hago, y creo que no he tenido suficiente tiempo como para hacerlo, y más en tu situación, había momentos en los que no sabía si estabas conmigo o con Patry. En un momento dado me dijiste que te gusta abrazar y acariciar el cuerpo de la mujer, pues bien, a mí me gusta que me abracen y me acaricien a mí, no por abrazar a cualquier mujer, y para eso hace falta sentir algo más, algo de cariño hacia la persona con quién se está, ya no hablo de amor, me gustan las caricias y los besos tanto o más que a ti, pero no así. Tú, por lo que me cuentas y tal como te vi, has tenido muchas experiencias, ya no digo solo de amor, y eso se nota, no veo nada malo en ello, no vayas a pensar que te lo reprocho ni nada parecido, sé de tus necesidades, por tus circunstancias, y lo entiendo perfectamente, pero yo no soy así, y espero que lo entiendas, no quiero cualquier hombre, cuando haya de estar con uno, y no me refiero que tenga que ser para siempre, estaré solo por ese hombre a nivel de sentimientos, no te equivoques pensando que he de tenerlo en exclusiva o cegarme por él, solo que me haga sentir me resulta suficiente.

Como te dije también, yo no quería pensar ni lo hice de cómo iba a ser el encuentro, mis nervios al principio y luego lo que fue sucediendo, se me acumuló todo y así fue como fue. Me faltó «esa chispa» para poder seguir, también sé que de haberla habido no me hubiese importado el salir a pasear, cenar, ir al fin del mundo contigo, pero tú no estabas conmigo, estabas con una mujer, nada más. El permitir que te fueras en aquellas condiciones, y créeme que me supo mal, fue porque estaba claro también que yo te hacía sentir mal por como tú me veías.

Ya sé que todo lo que estoy escribiendo no sirve de nada cuando el mal ya está hecho, pero he pensado que quizás pueda servirte en futuras relaciones, ya que sé que para ti es importante hacer sentir bien a las mujeres, y aunque todas no pensemos igual, no sé, quizás te ayude.

Alejandro, me hiciste soñar pero también despertar de ese sueño de caricias. Si cierro los ojos y pienso en esos momentos en los que me dejé llevar aún te siento ahora, y te siento con fuerza, no hiciste nada que estuviese mal, tan solo lo que debías, no dejarme seguir soñando.

Un beso

Lo leí dos veces más y tenía muchas cosas que decirle al respecto. Se confirmaba todo lo que yo había supuesto, y lo entendía, pero ella también debía entenderme a mí. Yo no podía olvidar mi condición de casado y la absoluta convicción de que no abandonaría a mi mujer. Yo no podía ofrecerle más de lo que podía dar, y desde luego no pensaba engañarla de ningún modo en ese aspecto. No estaba dispuesto a escudarme en pretextos o excusas para justificar mis actos, ni a prometer aquello que no podía cumplir, ni a crear falsas expectativas. De ahí mi silencio, la falta de calor que ella sintió cuando comenzamos a hacer el amor. Si de verdad yo me hubiese dejado llevar, si le hubiese expresado con mis palabras todo aquello que realmente sentía en aquellos momentos, con toda seguridad Raquel habría seguido soñando, pero yo no podía asumir la responsabilidad ni el dolor de que ella se sintiera luego engañada por mí.

Dudé entre contestar a su mail o llamarla por teléfono al día siguiente, prefiero expresar con mi propia voz lo que pienso y siento, pero por otra parte, por lo que la iba conociendo, Raquel adoptaría en esa conversación una actitud pasiva, escucharía pero no llegaría a expresar lo que pensaba como había hecho ahora con este mail. Mejor se lo contestaba por escrito y así tenía tiempo para meditarlo y tomar la decisión que considerara más conveniente para ella. Me sinceré en el sentido de contarle todas y cada una de las sensaciones que había tenido estando a su lado, las emociones que me habían embargado y hasta qué punto me sentí seducido por su calidez y ternura. Y también le confesé el por qué de mis silencios cuando empezamos a hacer el amor. Para bien o para mal fui absolutamente sincero en todo lo que le escribí.

Al día siguiente, lunes, comenzaba mi semana de vacaciones, y por la tarde consulté el correo electrónico. Me sorprendió encontrarme un nuevo mail de Raquel enviado a las tres y media de la tarde, algo muy extraño porque ella salía de trabajar a las tres, y además los lunes por la tarde acudía a una casa como empleada de hogar. Podía esperarme cualquier cosa así que me dispuse a leerlo sin predisposición de ningún tipo.

Hola Alejandro.

Hoy he salido antes del trabajo, porque no me encuentro bien, tampoco iré a limpiar a la casa que voy siempre los lunes, es la primera vez que le fallo, pero es que no tengo ni fuerzas para ir. Venía dispuesta a escribirte un mail, pero me he encontrado con uno tuyo, y me dejas que ya no sé qué decirte.

Le sigo dando vueltas a la cabeza, vueltas y más vueltas. Venía dispuesta a decirte que esto no puede seguir adelante, que no puedo seguir con esto, me remuerde la conciencia, sería como faltar a mis principios, a lo que he sentido siempre que debe ser, sexo, pero con amor, mucho amor, no solo por el hecho de gustar. Si, eres hombre y lo ves de otro modo, como me has dicho alguna vez pero yo, aunque tenga muchas ganas de sexo, no sé si me va a compensar, por lo que pueda sentir luego. Quería decirte también que quizás sería mejor no vernos, no hablar, no enviar mensajes, dejarlo todo porque sé que si vuelvo a ver un mail como el que acabo de leer, todo lo que te he dicho se me viene abajo. No pensaba llamarte, pero lo he hecho al leer todo lo que me dices, no estabas al teléfono, así que te escribo este mail. Sigo teniendo mil dudas.

El viernes dijiste algo así como que quizá me faltaron los te quieros, pues Alejandro yo para mí quiero un te quiero de verdad, de los que se sienten, no de los que se dicen por decir, ni para que la otra persona se sienta mejor, y de gustar, pueden gustar muchas personas, pero no es razón suficiente para llegar a más. Por mucho que lo desee, no me vale una relación solo de sexo, Alejandro. Tú sabes que hay muchas mujeres dispuestas a todo, a las que les encantaría una relación así, solo se trata de encontrarla, y así podrás disfrutar, sabiendo que la otra persona no quiere nada más allá. Yo no soy esa persona.

Y créeme cuando te digo que pienso de ti que eres dulce, muy dulce, así te sentí, y mereces encontrar a alguien que te haga muy feliz, por tu forma de ser estoy convencida que la encontrarás, y por todo lo que das y haces sentir. Y termino ya aquí antes de que me arrepienta, porque pienso en ti y vuela mi imaginación.

Un beso muy grande Alejandro.

Quedaba claro que Raquel se sentía atrapada por dos sentimientos contradictorios. Por un lado quería negarse a una relación que yo planteaba de antemano sin ningún futuro, tan solo le proponía dejarse llevar por el día a día expresando nuestros deseos con respeto, sinceridad y confianza, sin alimentar falsas esperanzas ni castillos en el aire. Por otro lado parecía sentirse atraída por el cariño que yo le ofrecía, por mi calor. Probablemente tenía miedo a enamorarse de mí, el mismo que tenía yo a que le sucediera. Yo quería que en todo momento fuera consciente de las limitaciones de esta relación, y que decidiera como persona adulta que era si deseaba seguir adelante con ella o no. En cualquier caso se trataba de un contacto exclusivamente por internet con algún esporádico encuentro personal, no veía que esto pudiera suponer un grave riesgo ni para ella ni para mí.

Decidí no contestarle a este mail en el que nuevamente me expresaba en voz alta todos los pensamientos que de alguna manera le atormentaban. Prefería hablar directamente con ella por la noche y hacerle hincapié precisamente en esto, en la obligada falta de contacto personal que mi trabajo, la distancia y mi condición de casado me imponían. Con todas estas limitaciones era muy difícil que esta relación pudiera plantearse en otros términos que no fueran los propios del ciberespacio, amistad, fantasías y poco más, pero a última hora de la tarde un hecho fortuito iba a cambiar el rumbo de nuestros destinos.

Recibí la llamada telefónica de un alto directivo de la empresa en la que yo trabajaba al que hacía poco que habían despedido.

—Don Alejandro, ¿cómo está usted? —Me saludó con su habitual sorna.

—Don Jordi, qué sorpresa, ¿Qué es de su vida?

—Pues de momento me he tomado un tiempo sabático. Estoy analizando diversas propuestas que me están ofreciendo pero no tengo prisa, no quiero precipitarme. ¿Y tú, cómo lo llevas?, por lo que me cuentan cada día te están jodiendo más si cabe.

—Veo que estás al tanto de todo lo que sigue sucediendo en la empresa.

—Conservo buenos amigos en ella y me tienen al tanto de todo lo que ocurre. También sé que estás de vacaciones ahora, pero no estaba seguro de si te habrías ido fuera.

—No, estoy en Denia.

—Verás, te he llamado por lo siguiente. Tengo un conocido, un empresario de Barcelona, que va a construir un edificio de oficinas para destinarlo a alquiler. Por diversos motivos me interesa participar en la inversión. Él ya ha comprado el terreno, tiene el proyecto que le ha hecho un arquitecto y también un aparejador que hará de jefe de obra. Yo he pensado en ti y creo te podría interesar participar en la dirección de las obras.

Fiel a su habitual forma de proceder, Jordi siempre exponía una propuesta como si tratase de hacerte un favor. En caso de negativa ya iba enseñando poco después sus cartas.

—Te agradezco sinceramente que hayas pensado en mí Jordi, pero sabes mejor que nadie que tengo exclusividad en la empresa, no dispongo de tiempo para algo así, y yo no puedo asumir la responsabilidad de arquitecto director de unas obras que no puedo controlar como es debido.

—Mira, te voy a ser claro. No es la dirección técnica lo que me preocupa, para eso ya está el arquitecto que tienen ellos, si no quieres asumir la responsabilidad de compartirla lo puedo entender. Lo que yo quiero es tener alguien de mi confianza que controle el proceso desde el punto de vista económico, es decir, que se haga cargo de las contrataciones con proveedores y subcontratistas, o que al menos las supervise. Ya sabes cómo funciona esto, no quiero que unos y otros se lleven comisiones a mis espaldas, quiero que se analicen las ofertas y se adjudiquen al mejor postor, y quiero que se controle que no haya desviaciones económicas respecto al presupuesto inicial.

—Pero Jordi, tú sabes que apenas tengo disponibilidad, trabajo incluso los sábados por la mañana.

—Sí, pero alternos. Esos sábados que tienes libres podrías venir, y si te organizas bien puedes tener preparadas las reuniones para negociar directamente los contratos más importantes. Al jefe de obra le puedes dejar los de menor coste económico aunque en cualquier caso la adjudicación de los mismos debería estar avalada por tu supervisión y firma. Una vez empiecen las obras y se hayan cerrado la mayoría de contratos tú trabajo se limitará a visitarlas para hacer el seguimiento de su ejecución y plazo, y a controlar posibles desviaciones en el presupuesto inicial. No quiero llevarme ninguna sorpresa desagradable en este sentido.

—Yo no conozco a los proveedores ni a los subcontratistas de allí. Alguien debería encargarse de pedir todas las ofertas, enviármelas por correo electrónico para que las estudie y prepararme las entrevistas para cerrar los contratos.

—Por supuesto. Eso es trabajo del jefe de obra y de algún administrativo que pondré a tu disposición.

—Bien, pues quizá podría funcionar. ¿Lo has hablado ya con tu futuro socio?

—Algo le anticipé, pero primero quería saber si podía contar contigo o no. Desde luego yo pienso condicionar mi participación en la sociedad a tu contratación.

—Muy bien, pues en principio y tal como lo has planteado, puedes contar conmigo.

—No me has preguntado nada sobre las condiciones económicas.

—Viniendo de ti sé que serán justitas pero razonables, jajaja. No te preocupes, ese no será un tema de discusión.

De ninguna manera lo sería. Jordi Tárrega había sido el director general de la empresa en la que yo trabajaba. Un hombre inteligente y de gran valía profesional aunque algo soberbio y autoritario. Lo habían despedido después de prestar sus servicios durante veinticinco años por sus discrepancias con el hijo del presidente, un chaval engreído que no sabía lo que era ganarse la vida con su propio esfuerzo, que había estudiado en Suiza en colegios privados de élite sin que esa supuesta enseñanza de calidad le hubiera supuesto una especial sabiduría. Al año escaso de terminar sus estudios su papá le había comprado un espectacular mercedes y nombrado director del departamento de ventas, y desde su incorporación a la empresa le había disputado el puesto de director general a Jordi ante su incapacidad para asumir su jerarquía y dependencia siendo como era el hijo del dueño de la empresa. Me interesaba tener un buen contacto con Jordi porque estaba seguro de que en poco tiempo conseguiría un puesto ejecutivo de igual o superior nivel al que había tenido, y mi situación era cada vez era más deplorable y corría el riesgo de que también acabaran conmigo. Y por otra parte, con este trabajo se me abría la posibilidad de poder ver a Raquel durante esos viajes a Barcelona.

—Muy bien Alejandro. Si te parece nos reunimos el jueves en Barcelona con mi futuro socio y pulimos todos los detalles.

—No hay problema. Allí estaré, ya me confirmas la hora y el lugar.

—Te enviaré un correo con todos los datos de la reunión. Hasta el jueves.

Esta circunstancia, en caso de salir adelante, cambiaba por completo todo el planteamiento de mi relación con Raquel. Por un lado me sentía exultante de alegría, por otro me embargaba cierto temor, las consecuencias podían ser impredecibles.

***

Por la noche cuando me conecté Raquel ya estaba allí, sin jugar, quizá esperándome, pensando qué reacción tendría yo ante el mail que me había enviado o simplemente qué decisión tomar por su parte.

—Holaaa Raquel.

—Hola Alejandro.

—Esta tarde antes de cenar he leído tu mail. No sabía si contestarlo o esperarme a esta noche para hablarlo directamente contigo, pero ahora…, no quiero que hablemos de esto por aquí, prefiero hacerlo cara a cara, pudiendo ver tus ojos, tus gestos…

—¿Quieres que ponga la webcam?

—No se trata de eso. Verás, el jueves tengo una reunión en Barcelona. Quiero pasar a verte y hablar de este tema personalmente contigo.

No le di tiempo a que me anticipara una posible negativa por su parte. Seguí escribiendo sin cesar, contándole todos los pormenores de ese posible trabajo en Barcelona que me haría viajar cada quince días en el caso de que finalmente se confirmase. Cuando concluí mi relato de la conversación con Jordi, le dije:

—Mi idea es salir de aquí el miércoles por la tarde, es decir pasado mañana, y llegar ahí con tiempo para invitarte a cenar. Podemos hablar entonces de todo lo que me dices en tu mail, si te parece bien.

Tardó bastante en contestar. Quedaba claro que todo esto la había sorprendido y ahora el escenario era muy distinto. Imaginé que en ese momento tendría un mar de dudas en su interior.

—No sé qué decirte Alejandro. Déjame que lo piense, ya te diré algo.

—Me parece muy bien Raquel, pero en cualquier caso piensa que una simple cena en cualquier restaurante no te compromete a nada. Tan solo vamos a conversar. A mí me encantaría poder verte de nuevo y disfrutar de tu compañía aunque sea por tan poco tiempo. Luego proseguiré mi viaje a Barcelona.

—Mañana te digo algo, ahora soy incapaz de pensar.

—Lo entiendo Raquel.

No volvimos a mencionar el tema, jugamos un rato sin decirnos nada y nos despedimos con un simple hasta mañana. No quise presionarla lo más mínimo, cualquier decisión que tomase quería que lo hiciera por su propia voluntad, sin manipulaciones ni influencias por mi parte.

Al día siguiente por la noche yo ya lo tenía todo dispuesto. Me habían confirmado que la reunión era a las doce, así que pensé que si aceptaba mi invitación me quedaría a dormir en un modesto hotel de carretera que había visto a la entrada de su pueblo, y a la mañana siguiente después de desayunar ya acudiría directamente al lugar de la reunión.

Raquel finalmente aceptó verme, pero no la invitación para cenar fuera. No se sentía todavía en disposición de salir por ahí conmigo, así que me propuso nuevamente cenar en su casa. Le pregunté por sus hijos y me dijo que no los tenía, que esa quincena estaban de vacaciones en casa de su padre. Me pareció fantástico, mucho más íntimo, además de que me sentía muy a gusto en casa de Raquel, me resultaba confortable y acogedora. Intentaría llegar lo antes posible a fin de disponer de más tiempo para estar con ella, y así lo hice, salí después de comer y llegué sobre las siete y media.

Me recibió algo tensa, le di un beso en cada mejilla, nos dirigimos al salón y nos sentamos a conversar pero evité mencionar el tema de su mail. No quería hablar de ello, sabía que a partir de ese momento toda esa magia que se generó la primera vez que estuve en su casa no volvería a surgir, pero viendo que su actitud algo fría y distante no cambiaba conforme pasaba el tiempo, no tuve más remedio que abordarlo.

—Te comenté que hoy respondería a lo que me expusiste en tu mail.

—Si.

—La mayor parte de lo que te pensaba decir entonces ya no sirve ahora, las circunstancias han cambiado mucho, y me estoy refiriendo a que antes tan solo iba a tratarse de una relación por internet durante la cual, ocasionalmente, podría existir algún encuentro real. Entonces yo no entendía todas tus dudas, no suponía ningún tipo de limitación o compromiso, ambos podíamos seguir teniendo nuestras respectivas vidas sin riesgo alguno, tan solo se trataba de disfrutar de nuestra mutua compañía por las noches jugando o charlando. Es muy cierto que desde el primer momento sentí algo muy especial por ti, sin ninguna razón aparente eso sí, una especie de química que es capaz de viajar por el ciberespacio, o quizá solo es fruto de nuestra propia soledad, de nuestras carencias, y de nuestra imaginación y fantasía. Así pudo ser hasta que vi tu foto y el fuerte impacto que me causó. Sabes muy bien que solo se trataba de un rostro, una imagen captada fugazmente, sin ninguna premeditación, ni pretensión de gustar por tu parte. Esta soy yo, no hay más, parecías decirme. No había cuerpo, ni sonrisa, ni brillo en los ojos, ni el más mínimo intento de seducción propio de la habitual coquetería femenina. No había nada de eso, y aún así, puedo asegurarte que nunca hasta ahora la imagen del rostro de una mujer me había cautivado tanto como la tuya.

Yo también reflexiono Raquel, y aquella noche pensé que quizá todas las sensaciones que me habían surgido al ver tu fotografía podían ser fruto de una idealización por mi parte, de subliminar unas emociones que quizá carecían de todo fundamento. Por eso necesitaba tanto verte, comprobar con tu presencia real y física si todo aquello que había sentido mirando tu foto y leyendo tus palabras en el chat se correspondía con la realidad. También te confieso que sentía cierto temor a ese encuentro. Corría el riesgo de que se rompiera ese hechizo. Podía haber disfrutado de él simplemente fantaseando contigo en la distancia, imaginándome una mujer dibujada en mi pensamiento, modelada con mis anhelos e ilusiones, la princesa de esos cuentos que tanto soñaba de niño. Lo que sucedió el viernes fue auténtico Raquel, y no el resultado de una fantasía. Yo sé muy bien lo que sentí, cómo las emociones me embriagaban conforme pasaban las horas a tu lado, y afloraban unos sentimientos olvidados en la memoria de mi adolescencia, y no tenían nada que ver con una atracción de tipo sexual. Me decías en tu mail que sentías que tú estabas sustituyendo a Patry, cubriendo el vacío que ella había dejado en mí, y que yo utilizaba tu cuerpo estando ella presente en mi pensamiento. Nada más lejos de la realidad Raquel. Patry y tú no tenéis absolutamente nada en común, tan distintas como el día y la noche. Es cierto que Patry me conmocionó, o me arrastró más bien. Me atrajo su fuerte personalidad, el reto que suponía esa lucha por la hegemonía de la dominación del uno por el otro llegando a veces a la hostilidad, y sobre todo su constante provocación lujuriosa, sin el más mínimo pudor. De alguna forma la atracción sexual fundamentaba la mayor parte de nuestra relación. No había romanticismos, Patry no era dulce, ni tierna, aunque me decía que en el fondo era cariñosa. Yo jamás llegué a ver ese aspecto en ella. Como comprenderás tú jamás podrías haberme recordado a Patry. No hubo ni un solo segundo de ese viernes en el que ella hubiera estado presente en mi pensamiento.

Y en cuanto al resto de tus dudas, ahora si tienes motivo para planteártelas. Existe la posibilidad, si consigo ese trabajo en Barcelona, de que nos podamos ver con frecuencia, y comprendo perfectamente el desequilibrio entre tu situación y la mía. Yo estoy casado, y no me siento capaz de abandonar a mi mujer, y no lo sería solo por la pérdida de su amistad, cariño, comprensión y compañía, sino porque no podría causarle un daño semejante. ¿Sabes?, he imaginado, o soñado más bien, que ella se enamorara de otro hombre y decidiera dejarme a mí. Eso supondría mi liberación. De hecho incluso he llegado a auspiciarlo, la enseñé a entrar en internet y la registré en un chat de contactos, también en el msn y le hice una cuenta de correo electrónico para que pudiera conocer gente y distraerse. Yo nunca he estado en un chat de ese tipo, no he buscado nada, en estos años tan solo he entrado en este portal para jugar y evadirme un rato. Con mis hijos estudiando en Valencia ella se sentía bastante sola y con mucho tiempo libre, pero apenas tenía amistades con las que salir. Pues fíjate, al cabo de tres o cuatro meses dejó de entrar en el chat y me dijo que allí todos los hombres buscaban lo mismo, y que se había cansado de ello. Ella se siente bien conmigo aunque no exista ese amor físico entre los dos, y al parecer quiere continuar así, y ni tan siquiera se deja tentar por la posibilidad de un nuevo amor con otro hombre.

Sabiendo como sé, de mi incapacidad para provocarle el dolor de abandonarla, cuando el viernes estuve contigo tuve que reprimir mis emociones y la expresión de los sentimientos que me surgen estando a tu lado, y no es por fidelidad hacia ella, curiosamente no tengo ningún remordimiento de conciencia en ese aspecto, lo hice por ti. Me decías en tu mail que no puedes, o no quieres más bien, tener sexo sin amor, sin cariño. Yo no te estoy pidiendo sexo Raquel, para mí tan solo fue una consecuencia inevitable de todo lo demás. Me encantaría poder ser yo mismo, expresar todo lo que llevo dentro y siento por ti con total sinceridad, pero sabiendo que tú eres consciente de mis limitaciones, de hasta dónde puedo llegar. Tú te planteas un futuro, yo solo puedo ofrecerte un día a día. En fin, de momento eso es lo que quería responderte a tu mail, pero no sé qué piensas tú de todo esto.

—Pues ante todo agradezco tu sinceridad Alejandro, pero sigo teniendo muchas dudas respecto a todo esto.

Hasta ese momento no había habido ningún contacto entre los dos. Yo me había abstenido de cualquier tipo de roce, pese a que sentía una enorme ansiedad por estrecharla entre mis brazos, por acariciar sus cabellos… Sabía que mi sinceridad podía dar al traste con la posibilidad de verla y estar con ella cada vez que fuera a Barcelona, pero toda persona tiene límites de honestidad infranqueables. Yo podía ser un adúltero, engañar a María con una relación paralela…, podía ser capaz de muchas actitudes deleznables, pero jamás podría engañar a una mujer como Raquel y crearle falsas expectativas para disfrutar de su cariño, de la dulzura de su voz, de la ternura de sus besos o del suave tacto de la piel de su cuerpo. En ese momento la cogí de las manos y se las besé.

—Ahora que te he dicho todo esto me siento mucho más libre. No voy a reprimir mis sentimientos Raquel, voy a exteriorizar todo lo que sienta y desee en cada momento. Los límites los pondrás tú, y yo pienso respetarlos.

e quedó en silencio dejando que mis manos acariciaran las suyas, con la mirada perdida en la mesa baja del salón. Poco después miró el reloj.

—Ya son las nueve. Imagino que querrás cenar pronto, luego aún tienes que irte a Barcelona.

—No. La reunión la tengo a las doce. He pensado en quedarme a dormir en ese hostal que hay a las afueras del pueblo. No me apetece ponerme a conducir a esas horas de la noche, después de cenar y de tomar alguna copa de más de ese vino que te he traído. Por cierto, es de mi tierra, de la zona Utiel—Requena, sé que te gusta mucho el vino blanco, y aunque estos no son afamados te puedo asegurar que los hay excelentes, al menos para mi gusto. Son muy suaves, entran muy bien.

—Pues no me han hablado muy bien de ese hotel.

—Y probablemente con razón, no hay más que verlo. Resulta bastante inhóspito, pero aún así lo prefiero. Mañana después de desayunar ya saldré para Barcelona, tengo tiempo de sobra para llegar a la hora convenida.

—El viernes te ofrecí que te quedaras aquí, y al final no llegaste a hacerlo. Podrías quedarte esta noche si quieres.

—Naturalmente que quiero. Nada me gustaría más.

—Muy bien, pues voy a ir preparando algo para cenar.

—Bajo un momento al coche a coger mi bolso de viaje y enseguida te ayudo a poner la mesa y demás.

Me parecía conveniente provocar ahora esa pequeña pausa en nuestra respectiva presencia. Ese distanciamiento durante unos minutos seguro que nos serenaba el ánimo y aliviaría en parte la tensión que de algún modo había existido durante nuestra conversación. Era como establecer un punto y aparte. Dejar atrás la cruda realidad de lo expuesto y dedicarnos ahora ya por entero a disfrutar de nuestra velada.

Durante la cena Raquel pareció aparcar todas las dudas que hasta ese momento la habían atormentado y se comportó de forma natural, sonriendo cuando le hacía gracia algún comentario mío, y yo me quedaba embelesado mirándola. Ya no sentía esas restricciones de antes, me dejaba llevar por todas las sensaciones que su presencia me producía sin intentar ocultarlas. La miraba con franqueza sin importarme lo que mis ojos pudieran expresar. El vino también ayudaba a crear esa atmósfera tan distendida, le gustó mucho y se entregó a él sin reservas. Cuando le serví la primera copa lo llevé a la nevera para conservarlo frío. Luego me levantaba a por él, me acercaba a su lado y le rellenaba la copa, y ella parecía sentirse complacida por la atención, y a mí me gustaba transgredir la distancia que la mesa imponía entre los dos.

Cuando terminamos recogimos la mesa y nos sentamos en el sofá. Raquel puso un cd que contenía una colección de las mejores baladas de música pop y me preguntó qué me apetecía tomar. Preferí continuar con el vino y ella se apuntó también a mi decisión. En realidad ya no quedaba mucho, apenas una copa para cada uno de los dos. Le cogí las manos pero no me acerqué a ella, prefería deleitarme contemplándola. En un momento dado en el que ella había sonreído sin mirarme mientras me contaba un suceso que ahora no recuerdo, la cogí por la barbilla y giré su rostro hacia el mío diciéndole:

—Vuelve a hacerlo, por favor.

—¿El qué?

—Vuelve a sonreír.

Inevitablemente lo hizo al instante, sin darse cuenta quizá por lo inesperado de mi petición, entonces acerqué mis labios a los suyos y los besé con suavidad. Fue un beso corto, apenas la humedecí, pero después dejé mis labios tan cerca de los suyos que casi se rozaban mientras mis dedos seguían sujetando su barbilla. Sentí la cálida brisa de su respiración sobre mi boca y un suspiro inundó mis pulmones para llevarla a mi interior, para llenarme de ella, de su calor, de su olor, sensaciones que se multiplicaban con la impuesta ceguera a la que sometí mis ojos, imaginándola, sintiendo la proximidad de sus labios como si aún permanecieran en contacto con los míos. Después de unos instantes Raquel me besó, más bien acarició mis labios con los suyos, pausadamente, recreándose en el contacto, abriendo su boca, abrazando la mía. Acuné sus dos mejillas con mis manos y me entregué al dulce placer de nuestros besos, cortos, íntimos, reiterativos, sucumbiendo a la magia de un hechizo que parecía detener el tiempo, sin ningún otro contacto de nuestros cuerpos, innecesario por otra parte porque como si de una corriente eléctrica se tratase un sinfín de sensaciones los recorrían e inundaban. Aspiraba su aliento aromatizado por el sabor del vino, humedecía sus labios con mi lengua para poder deslizar con mayor suavidad los míos y sumergí una de mis manos en su nuca para perderse entre sus finos cabellos. Finalmente llevé su rostro hasta mi hombro, cerca de mi cuello, la rodeé con mis brazos y descansé mi espalda en el respaldo del sofá mientras ella apoyaba una de sus manos sobre mi torso

La agradable música que se escuchaba, la exclusiva y tenue luz de la lámpara de mesa que había en un rincón, la calidez que me transmitía el contacto con su cuerpo, la fresca fragancia de su olor, la caricia de sus cabellos provocada por el suave movimiento de mi mejilla sobre ellos…, me dejé llevar por la serenidad y placidez que tantas sensaciones me embargaban mientras permanecíamos en silencio, inmóviles, tan solo nuestra respiración acusaba que el tiempo no se había detenido, entregados al abrigo de un abrazo tan acogedor, lleno de ternura y afecto. Contemplaba el ramo de rosas que seguía en el estante del comedor, aún no marchitadas después de esos seis días que habían transcurrido desde que se lo regalé, ahora de un rojo más intenso y oscuro como el de un vino tinto envejecido, imaginándome una chimenea a sus pies, el crepitar de sus brasas, el constante vaivén de sus llamas incluso la irradiación de su calor sobre mi cuerpo. No sé cuánto tiempo permanecimos así, entregados a esa placentera relajación exenta de cualquier atisbo de sensualidad o erotismo. Rompí el silencio para susurrarle al oído:

—Raquel.

—Dime Alejandro.

—Deseo con todo mi corazón dormir contigo esta noche. No sientas temor, solo pretendo sentirme así, como estamos ahora, abrazados los dos, acariciándote suavemente, prolongando este mágico momento en el que me encuentro ahora, y despertarme a tu lado, de igual manera, sintiendo el calor de tu cuerpo junto al mío.

Raquel se quedó en silencio, y yo aguardando su respuesta. Aceptaría su posible rechazo de buen grado, entendiendo que excedía sus límites, aquellos a los que yo antes había aludido y que yo dejaba en sus manos. Ahogaría mi decepción y seguiría tratándola con la misma dulzura y cariño que hasta ese momento. Sentí el suspiro de su respiración, y poco después respondió:

—Yo también lo deseo.

La abracé con fuerza como expresándole mi gratitud. No pensaba defraudarla y tenía la firme convicción de no llegar más lejos. La experiencia del fracaso del viernes me había servido de lección y no estaba dispuesto a correr el mismo riesgo.

—Si te parece bien te vas tú primero y cuando ya estés en la cama entonces acudiré yo.

—De acuerdo, — me respondió.

Se incorporó, me dio un suave y corto beso en los labios y se fue al cuarto de baño. Mientras ella permanecía en él me acerqué a mi bolso de viaje que había dejado en un lado del salón y busqué mi cepillo de dientes y el pijama. Me desvestí y me lo puse, un dos piezas de fina tela de algodón con pantalón corto. Justo cuando terminé ella salió de baño y yo entonces me dirigí a él sintiendo el frescor del pavimento cerámico en mis pies al andar descalzo sobre el suelo. Pude verla alejarse de espaldas por el pasillo y entrar en lo que sería su habitación. Me lavé los dientes, las manos y también la cara, hacía bastante calor y quería refrescarme. Esperé unos minutos más y me fui hacia su habitación. La puerta estaba abierta, la luz de la lámpara de su mesita de noche iluminaba tenuemente la estancia, ella estaba en el lado izquierdo de la cama de matrimonio que era el más próximo a la entrada, tumbada de lado, de espaldas a la puerta, con la sábana subida hasta su hombro. Entré, rodeé la cama y me fui al lado opuesto, me senté en el borde mientras me quitaba el reloj y luego la parte superior de mi pijama, hacía calor como correspondía a esa noche de agosto, pero sobre todo lo hice por sentir la fina piel de Raquel sobre mi torso. Después me giré a la vez que levantaba la sábana para introducirme en su interior. Aproveché ese instante para dar un rápido vistazo a lo que ella llevaba puesto, únicamente una especie de camiseta de tirantes estampada con delgadas franjas horizontales en tonos fresa y blanco. Evité mirar sus braguitas que quedaron levemente al descubierto cuando ella retiró la pierna que tenía apoyada hacia mi lado. Cuando me acerqué ella se giró un poco hacia el lado opuesto y alargando el brazo apagó la luz de la mesita.

En la repentina oscuridad de la habitación pasé mi brazo entre la almohada y su cuello hasta llegar a su espalda y cogí el suyo de mi lado para que me imitase. Luego la rodeé con el otro y me fundí en un cálido y acogedor abrazo en el que todo nuestro cuerpo estaba en contacto con el del otro. Nos quedamos unos minutos así, de lado los dos, uno frente al otro, abrazados, la sábana cubriéndonos hasta la cintura, mientras la claridad de la luna que penetraba a través de la persiana de la ventana me permitía vislumbrar entre la penumbra la silueta de su cuerpo, sintiendo su respiración a través del movimiento de sus pechos sobre mi torso y la fina piel de sus muslos sobre el vello de los míos. Inevitablemente empecé a tener una erección, hasta ese momento mi amigo no había dado señales de vida. Intenté controlarla mentalmente pero me resultó imposible así que me separé de ella lo suficiente como para que no llegara a percibirla.

Comencé a besarla dulcemente, la mejilla, el cuello, los cabellos, luego el hombro, mientras mis manos acariciaban su espalda, sus brazos, evitando en todo momento descender por debajo de su cintura o acariciar sus muslos, no me sentía capaz de resistir la excitación que me pudiera surgir de aquellos contactos, y quería ser fiel a mi promesa. Raquel permanecía inmóvil hasta ese momento, dejándose acariciar, apenas movía los dedos de su mano enredándose en el vello de mi torso. En un momento dado buscó mi boca y me la besó, dejé que sus labios acariciaran los míos, cada vez de forma más intensa, más húmeda, buscando mi lengua, abrazándome con más fuerza, hundiendo sus pechos en mí, provocándome una fuerte excitación. En ese momento huí de esa irresistible tentación, estaba llegando a mi límite, así que deslicé mis labios por su barbilla, recorrí su cuello, me desplacé luego hacia abajo y finalmente hundí mi rostro entre sus pechos dejándome envolver por la calidez que transmitían a través de su fina camiseta, por la firmeza de su tersura, sintiendo la agitación de su respiración. Me quedé allí inmóvil, deleitándome de todas esas sensaciones, aspirando profundamente su olor en un suspiro interminable de placer y felicidad, mientras Raquel me acariciaba la cabeza y la apretaba contra ellos.

Me hubiera quedado eternamente así, con mi rostro acunado entre los pechos de Raquel, qué cálido y placentero me resultaba, pero las manos de ella me acariciaban sin cesar los cabellos, las mejillas, la nuca…, empecé a recorrerlos suavemente, con lentitud, arrastrando mis labios sobre su camiseta, dibujando con ellos sus formas, luego con pequeños besos, a veces con la boca abierta presionando ligeramente, evidenciando su firmeza. Sentía la erección de sus pezones en mis mejillas pero evité besarlos, morderlos, como era mi deseo, y probablemente el de ella, pero no podía hacerlo sin riesgo de perder el control de mis actos. Me deslicé entonces hacia abajo, recorriendo su camiseta con mi boca hasta llegar al final de la misma, muy cerca ya de sus braguitas. Empecé a besar su desnudo vientre a la vez que subía la tela que lo protegía, llegué a su ombligo, lo circundé lentamente con mi lengua mientras mis manos se sujetaban a sus caderas. Seguí arrastrando mi cuerpo hacia abajo y deslicé mis labios de izquierda a derecha siguiendo la línea del borde de las braguitas sobre su vientre, rozando con mi barbilla la zona de su pubis. Volví a recorrerlo en sentido contrario, mojándolo a veces con mi lengua para humedecer en él mis labios y deslizarlos así con más suavidad. Cuando llegué ya cerca de su cadera continué hacia abajo por encima de su muslo a la vez que mi mano lo acompañaba en paralelo por el dorso. Me sentía embriagado por la finura de su piel y por el frescor de su dulce fragancia. Raquel seguía con sus manos sobre mi cabeza como si un imán las mantuviese adheridas a ella. El temblor de su cuerpo resultaba ya muy ostensible aunque permanecía con las piernas juntas. Llegué hasta su rodilla, con mis manos acariciando sus muslos, que ya entonces empezaban a humedecerse con la secreción de su sudor, lo mismo que mi rostro y el resto de mi cuerpo, todo él cubierto por esa sábana que ocultaba mi indebida presencia en la cama de Raquel.

Moví mi boca y empecé a desplazarla en sentido ascendente entre sus dos muslos que mantenía juntos, pegados uno al otro, como protegiéndose mutuamente, hundiendo mi lengua en esa zona de contacto como si estuviera abriendo una cremallera, acompañado por mis manos que se deslizaban por la parte externa de ellos. El cuerpo de Raquel se estremecía, su respiración se aceleraba progresivamente, y sus manos temblaban sobre mi nuca. Su sensibilidad a mis caricias era extraordinaria, probablemente tendría mucho que ver los tres años que llevaba sin estar con un hombre. Poco a poco me fui acercando con mi lengua entre sus muslos al mágico triángulo. El olor crecía en intensidad, avivado por la secreción de su sudor, y se volvía más ácido y penetrante. Su cuerpo se tensaba a la vez que los dedos de sus manos se cerraban agarrándose fuertemente a mis cabellos. Me detuve cuando noté levemente con mi lengua el contacto con la tela, me recreé deliberadamente en la desesperante pausa observando la agitada respiración de Raquel en su vientre. Esperaba que ella venciera su pasividad, su reticencia, y se entregara a su deseo mostrándome algún indicio, tomando por primera vez en toda la noche algún tipo de iniciativa, quizá simplemente empujando mi cabeza. En su lugar separó ligeramente los muslos, y yo entonces abrí mi boca y por encima de sus braguitas abracé con ella todo su sexo, exhalando mi aliento sobre él aumentando más aún el calor que ya de por sí desprendía. Un ahogado gemido surgió de su garganta en el inmenso silencio de aquella perfumada noche de verano. Lo apreté con firmeza con mis labios, luego con mis dientes, mientras mis manos ascendían por su vientre introduciéndose bajo su camiseta hasta llegar a sus pechos, envolviéndolos con ellas a la vez que mis dedos pulgares, ahora sí, acariciaban sus endurecidos pezones. En apenas dos minutos su cuerpo se convulsionó, brotaron de su boca indiscretos gritos que rasgaron el plácido silencio de la noche y sus dedos parecían querer arrancar los cabellos de mi cabeza. Poco después sus brazos cayeron desplomados sobre la cama, como si de pronto la fuerza que los sostenía hubiese desparecido en un instante, y sus entrecortados jadeos se fueron diluyendo en el transcurso del tiempo. El nocturno silencio volvió a recuperar su hegemonía mientras yo me incorporaba hasta llegar a la almohada. La abracé suavemente acariciando su pelo, besando con delicadeza su frente, hasta que ella susurró, ¿Y tú?

Lo pensé unos instantes hasta que finalmente le respondí: Ahora mismo me encuentro en el cielo, y quiero seguir permaneciendo en él.

Pasé mi brazo por detrás de su cuello, me giré colocándome boca arriba en la cama y atraje suavemente hacia mí el cuerpo de Raquel apoyando su cabeza sobre mi torso. Me abrazó incluso con uno de sus muslos que subió hasta posarlo a la altura de mis caderas. En apenas unos segundos cayó en un profundo sopor. Yo me quedé inmóvil disfrutando del contacto de sus finos cabellos, de la piel de su humedecido muslo sobre mi vientre, del calor de su aliento sobre mi pecho. Hacía muchísimo tiempo que no había estado así con una mujer. Con María ya eran tres años los que dormíamos en camas separadas. Fue ella quien lo propuso al comprar los muebles para nuestra nueva casa alegando una mayor comodidad para ambos. Tenía razón en ese aspecto, y de todas formas hacía ya bastante tiempo que no teníamos relaciones sexuales, ni dormíamos abrazados, así que acepté. Y con Patry había pasado dos noches durante nuestros seis meses de relación, pero no hubo nada parecido, acabamos exhaustos desahogando nuestra lujuriosa pasión y luego cada uno de los dos adoptó la postura que le resultaba más cómoda para conciliar el sueño. Estar así con Raquel me resultaba muy gratificante, me transmitía serenidad, placidez, sosiego, y sobre todo cariño, pero de una forma diferente, más entrañable, más cálido, impregnado con el olor íntimo de nuestros cuerpos y la sensualidad del contacto con su piel.

Me resultaba imposible dormir. En mi mente se sucedían todas las imágenes incluso las conversaciones de lo que hasta ese momento había sido mi relación con Raquel. No entendía qué había en esa mujer para que me sintiera atraído de una forma tan intensa. Hasta ese momento mi actitud respecto a las mujeres que de una u otra manera se habían cruzado en mi camino, —compañeras de trabajo por lo general—, había resultado bastante refractaria. Me podían gustar, atraerme físicamente, incluso desearlas sexualmente hasta el punto de imaginar alguna fantasía erótica con ellas, pero aún así nunca tuve la motivación suficiente como para mostrarles la más mínima insinuación, y si alguna de ellas lo hizo conmigo no hubo respuesta por mi parte. En cambio lo de Raquel era completamente distinto, una atracción intangible que surgió inicialmente de la sencillez, naturalidad, sinceridad y cierta timidez que manifestaban sus palabras, y que se magnificó cuando vi su espontánea fotografía. A partir de ese momento me movilicé como nunca antes lo había hecho, tomé decisiones y asumí riesgos con el único afán de conocerla en persona, y el resultado de ese encuentro fue tan inesperado como apasionante. De algún modo, y creo que sin pretenderlo por su parte, había tocado la fibra más sensible de mi ser y desencadenado con ello un sinfín de sentimientos adormecidos desde hacía años. Si con Patry tenía muy claro cuáles habían sido las claves para sentirme seducido por ella, que no eran otras que su extraordinaria juventud en relación conmigo, su atractivo y sensual físico, su incesante provocación lujuriosa, y una personalidad fuerte y beligerante que me retaba y ponía a prueba constantemente, con Raquel ninguna de estas motivaciones estaba presente. Por supuesto que físicamente me gustaba, una mujer once años menor que yo, delgada, cara angulosa, mirada tierna y dulce, cabellos largos y lacios, la forma y consistencia de su busto, la suavidad de su piel…, pero ninguna de estas características justificaban en sí mismas el magnetismo con el que me sentía atraído por ella. Ni siquiera era capaz de insinuarse lo más mínimo, de ejercer la típica seducción femenina, en parte por su timidez que le impedía cualquier tipo de atrevimiento, y también porque ella misma consideraba que carecía del atractivo suficiente como para ejercerlo, y en cambio para mí tenía un encanto tan especial y único como intangible y poderoso.

Raquel dormía con un sueño tan profundo que pude besarla y acariciarla toda la noche sin que ella se diera cuenta. Recorrí sus muslos, sus glúteos, su espalda, sus pechos…, con la complacencia y morbosidad de su indefensión. En una especie de duerme vela fui observando cómo lentamente la claridad del amanecer se filtraba por las rendijas de la persiana mientras que la presencia visual de Raquel a mi lado se hacía cada vez más ostensible. Apenas había cambiado de postura a lo largo de la noche, seguía sumergida en ese profundo sopor en el que cayó después de su orgasmo, enroscada a mi cuerpo, acurrucada y abrazada plácidamente a él. Curiosamente, toda la actividad que mi mente desarrolló en la penumbra de la noche cesó cuando gracias a la incipiente claridad de la mañana pude observarla con nitidez a mi lado. Ya no me formulaba preguntas, ya no hacía elucubraciones sobre cuál sería su reacción cuando despertase, o lo que pasaría en los días siguientes a este encuentro.

Me sumí en la complacencia no solo de sentirla sino también de verla a mi lado, hasta el punto de que en ese momento conseguí dormirme. Lo supe porque me despertó un inesperado sobresalto por su parte que percibí en mis brazos que la rodeaban y en la mejilla que yo tenía apoyada en su frente. Separó su rostro de mi torso, incluso bajó el muslo que aún mantenía sobre mi vientre, observé su mirada sobre la ventana que tenía enfrente, cómo sus ojos parecían recorrer la estancia como reconociéndola, hasta finalmente posarse en los míos. Durante unos segundos no supo dónde estaba, esa situación parecía resultarle extraña, más propia de un sueño que de una consecuencia que en aquél momento no parecía poder recordar. Cuando miró mis ojos noté como ese cierto estado de confusión con el que se había despertado se disipó. Reconoció a este Alejandro que se había introducido en su vida con el mismo sigilo y atrevimiento que entre las sábanas de su cama. Probablemente volvió a su memoria la tarde anterior, la cena, los momentos precedentes al tácito acuerdo de dormir juntos, y quizá también lo que sucedió a continuación. Después de unos segundos de evidente indecisión, volvió a abrazarme, a hundir su cabeza bajo mi cuello, a respirar profundamente como si hasta ese momento hubiese contenido el aire. Yo necesitaba cambiar de postura así que levanté suavemente su rostro cogiéndola de la mejilla y la besé dulcemente en los labios para poco después hacerla girar sobre sí misma hacia el otro lado, de espaldas a mí. Adosé mi cuerpo totalmente al de ella como si de una réplica se tratase adoptando la forma de una silla, la rodeé con mis brazos a la altura de sus pechos y hundí mi rostro bajo su nuca entre sus cabellos. Estuvimos mucho tiempo así, disfrutando de esa relajación compartida, deliberadamente ajenos a las circunstancias en las que se producía. Cuando la claridad del día se hizo más patente me giré lo suficiente como para poder alargar mi brazo y coger el reloj que había dejado en la mesita de noche. Desgraciadamente tenía que poner fin a ese idílico momento. Acerqué mi rostro al de ella y le susurré al oído:

—Raquel, tengo que levantarme ya. Voy a afeitarme y ducharme, luego si te parece bien desayunamos juntos.

—¿Qué hora es?

—Casi las siete y media.

—Muy bien, mientras te arreglas yo iré preparando el desayuno. Ahí en esa puerta del armario encontrarás toallas.

La besé en el cuello y me incorporé de la cama. Salí de la habitación sintiendo la mirada de ella sobre mí y me dirigí al salón. Cogí de mi bolso de viaje los útiles de aseo, una muda, la ropa que me iba a poner ese día y me fui al baño. Mientras me afeitaba escuché el sonido de la ducha del cuarto de aseo que estaba enfrente. Cuando finalmente terminé de asearme y vestirme salí del baño, y al pasar junto a la cocina vi a Raquel trajinando en ella, vestida con vaqueros y una camiseta. Entré mientras le decía:

—¿Puedo ayudarte?

—No hace falta, ya está todo. He preparado café, zumo de naranja y unas tostadas con mantequilla y mermelada. ¿Te apetece algo de salado?

—No, que va, está muy bien así.

En esos momentos no sabía muy bien qué hacer. Me hubiese gustado abrazarla por detrás mientras ella estaba retirando el pan de la tostadora, pero me abstuve. Por un lado me resultaba algo frío no mostrarle algún signo de cariño, como si lo de la noche tan solo hubiese sido un acto exclusivamente físico, el desahogo sexual de una apetencia surgida de forma natural y espontánea de la que quizá ella ahora se sintiera avergonzada. Por otro lado no quería que mi acercamiento pudiera darle entender que yo me había apropiado ya de algún tipo de derecho sobre ella, o más bien sobre su cuerpo. Raquel por su parte no mostraba ningún indicio de lo que sentía en esos momentos, aparentemente concentrada en sus quehaceres evitó mirarme y su rostro quedaba casi oculto por su pelo. Me limité a coger el plato con las tostadas, la mantequilla y la mermelada mientras ella hacía lo propio con el café y la jarra de leche. En la mesa del comedor ya había dispuesto dos mantelitos individuales, el uno frente al otro como cuando cenamos, con sus correspondientes platos y tazas, el azucarero y las dos copas de zumo natural. Nada más sentarnos Raquel inició la conversación.

—¿A qué hora tienes la reunión?, —me preguntó sin mirarme mientras cogía distraídamente una de las tostadas para untarla con mantequilla.

Yo creo que lo recordaba perfectamente. Quizá con esa pregunta intentaba desviar mi atención sobre ella, que no la observara inquisitivamente intentando adivinar su estado. No quise perturbarla en ese sentido así que evité mirarla directamente y la imité, contestándola mientras me ponía azúcar en el café.

—A las doce. Tengo tiempo suficiente para llegar con tranquilidad. ¿Y tú, a qué hora entras a trabajar?

—A las nueve.

Consulté mi reloj, eran las ocho y cuarto.

—Cuando terminemos de desayunar permíteme que yo friegue los cacharros.

—Anda ya.

—Me iré cuando tú, y aún así me sobra tiempo. Tú mientras puedes hacer otras cosas.

Nos quedamos un momento en silencio. Yo quería rehuir cualquier comentario sobre lo sucedido, estaba seguro de que le incomodaría que lo hiciese, y por otra parte ese silencio me pesaba como una losa, como si me envolviera un manto de culpabilidad, una injerencia en una vida, la suya, en la que por fin había alcanzado un cierto grado de equilibrio y sosiego, hasta que yo había irrumpido en ella sin pedir permiso, alterándola inesperadamente.

—Imagino que en estos días sin tus hijos estarás más tranquila.

—Ufff…, no sabes cuánto. Cuando están juntos se pelean muy a menudo. La verdad es que sí, los echo mucho de menos como es lógico, pero me viene muy bien tomarme estos días de respiro sin ellos.

—Me dijiste que la niña tiene nueve años y el chico trece, ¿no?

—Sí, eso es.

—He visto las fotos de ellos en los estantes del aparador. La verdad es que son muy guapos los dos. Mireia es un encanto, tiene un pelo muy bonito y cierto aire de travesura. Y Roger tiene cara de buen chico.

—Sí, eso dicen todos, hasta sus maestros, pero solo la cara. Me da muchos disgustos.

La conversación sobre sus hijos serenó a Raquel. Ya era capaz de mirarme a los ojos mientras hablábamos, se habían soslayado las consecuencias de mi presencia en su casa, y el tema de sus niños acaparaba toda su atención. Poco después recogimos la mesa y lo llevamos todo a la cocina. Insistí con firmeza en que me dejara fregar, y finalmente accedió y se alejó de la cocina. Terminé justo cuando ella volvió a entrar para decirme que ya se tenía que ir. Recogí mi bolso de viaje y salimos ambos de la casa. Ya en la calle le pregunté si quería que la acercara a su trabajo, pero me respondió que no, que iba en su propio coche. Por lo poco que ya la conocía sabía que en la calle no debía despedirme con un abrazo o un simple beso en la mejilla, así que me limité a decirle:

—Ya nos vemos Raquel.

—Que tengas buen viaje y suerte en tu reunión, Alejandro.

Pese a conducir despacio antes de las once ya había aparcado el coche cerca del edificio donde me habían citado en Barcelona. Me fui a una cafetería próxima y me dispuse a hacer tiempo hasta que llegara la hora convenida. Todos los pormenores de la reunión ya los tenía preparados, así que mi pensamiento se concentró en Raquel. ¿Cómo reaccionaría después de lo sucedido? ¿Habría más encuentros en el caso de que yo consiguiera el trabajo? ¿Estaría dispuesta a embarcarse en esta adúltera aventura? Recordaba el mail en el que me exponía todas sus dudas. Parecía como si lo hubiese vaticinado cuando yo entonces no veía motivo alguno por el que debiera preocuparse. Ahora sí los tenía, estaba en sus manos cortar antes de que esto llegara más lejos o dejarse llevar por los sentimientos y deseos que hasta ese momento habían surgido entre los dos. ¿Y cuál era mi papel en todo esto? Me sentía egoísta por pretender algo que me estaba vetado, y no me refería a la obligación de guardarle fidelidad a María, sino a mi actitud con Raquel. ¿No debería ser yo quien abortase esta incipiente relación sabiendo cuál era su forma de ser y de pensar, y siendo consciente además de que no podía ofrecerle ningún futuro? Con Patry nada de esto me planteé en su momento, no había lugar, los dos estábamos en la misma situación y nos dejamos llevar sin ninguna duda o prejuicio. Con Raquel me sucedía todo lo contrario, me sentía que era yo el que la estaba arrastrando a ella, la hacía no solo partícipe sino también víctima de mi propia ilusión y deseo por verla. Una mujer con un pasado traumático, firme en sus convicciones pero muy frágil emocionalmente, con casi nula relación social limitada a su familia y escasas amistades provocada también por sus complejos e inhibiciones, por su baja autoestima, viviendo en un mundo muy pequeño circunscrito a su pueblo y algunos compañeros de juego en internet. Había sido sincero y le dejé muy claro lo que podía esperar de mí la tarde anterior antes de proponerle dormir juntos, pero… ¿Era suficiente? ¿Acaso no me estaba aprovechando de cierta indefensión por su parte? Raquel era una mujer adulta, sí, quizá la estaba protegiendo en exceso de mí mismo, o más bien de la avaricia de mis sentimientos hacia ella. Aún quedaban en mí ciertos rasgos de honestidad, pero quizá no los suficientes como para renunciar a verla. En todo caso intentaría no presionarla, tampoco seducirla, pero… ¿Acaso la sincera expresión de todo lo que sentía por ella lo evitaría? ¿No es el amor la principal y más peligrosa manifestación de seducción?

CAPÍTULO VIII

La reunión transcurrió por los cauces previstos. Jordi Tárrega explicó delante de su socio, y del aparejador que actuaría como jefe de obra, cuáles eran sus necesidades y lo que esperaban de mí. Yo por mi parte expuse con claridad mi compromiso por asumir la responsabilidad del plazo y coste económico de la ejecución de la obra siempre y cuando contara con la colaboración necesaria, en concreto un administrativo, y en especial la del jefe de obra. Me mostraron el proyecto del edificio a construir, les comenté cómo pensaba organizar las visitas quincenales y finalmente les entregué un escrito que había preparado con mis pretensiones económicas detallando hasta la forma de pago. La reunión terminó algo más de las dos de la tarde. Yo pensaba que almorzaría con Jordi para poder valorar el desarrollo de la reunión y poder concretar algunos detalles, pero no fue así, imagino que le interesaría más hacerlo con su socio, así que nos despedimos y quedaron en contestarme lo antes posible sobre la propuesta de colaboración que les había planteado.

Mientras me dirigía hacia el coche pensé en la posibilidad de volver a ver a Raquel. El desvío suponía tan solo un aumento de hora y media en mi viaje de regreso y me permitiría estar un rato con ella tomando café a media tarde. Lo medité mientras tomaba un menú del día en un restaurante cercano. Quizá la ilusionase verme de nuevo, demostrarle mi interés por verla a la menor oportunidad, pero finalmente deseché la idea. No quería agobiarla, y por otra parte con toda seguridad Raquel tendría que reflexionar sobre lo ocurrido y plantearse qué hacer con nuestra incipiente relación. Quizá lo aplazara hasta saber si finalmente conseguía el trabajo o no, pero en todo caso ahora le convenía distanciarse de mí y dejar que todas esas sensaciones sedimentaran en su interior. Por la noche cuando nos encontramos en el msn me preguntó si había tenido buen viaje y qué tal me había ido la reunión de trabajo. Le contesté que veía bastantes posibilidades de llegar a un acuerdo, y máxime teniendo en cuenta el interés de Jordi por contar conmigo, pero que en cualquier caso tenía que esperar a que me confirmasen su aprobación. Luego echamos un par de partidas y nos despedimos amablemente. Yo no quise hacer referencia alguna a la noche que habíamos pasado juntos ni ella tampoco.

Cuatro días después me llamó Jordi Tárrega para confirmarme la aceptación a mi propuesta de colaboración. En los próximos días me enviaría un borrador del contrato que recogería todos los aspectos de mi relación profesional con ellos, y en el que se respetaban íntegramente las condiciones económicas que les había planteado. Comenzaría el sábado ocho de septiembre con la firma del mismo y diversas reuniones que iban a prepararme con algunos subcontratistas. Mi alegría fue inmensa pese a que era algo que ya esperaba. El destino, o más bien el azar, ponía a mi alcance la posibilidad de disfrutar de esa enorme felicidad que sentía al estar con Raquel, aunque solo fuera cada quince días. Hasta ese momento de alguna forma los dos habíamos eludido comentar el tema, yo estaba esperando precisamente a su confirmación pero su actitud en estos tres últimos días había cambiado significativamente, y se mostraba mucho más cálida, más receptiva, más abierta, incluso ilusionada, lo cual me hacía concebir esperanzas de que ella aceptara embarcarse en esta aventura.

Esa misma tarde cuando salí del trabajo la llamé por teléfono, quería contárselo con mi propia voz, y sobre todo, escuchar la de ella, sus matices, sus emociones, que me transmitiera su estado de ánimo, todo aquello que resulta intangible escribiendo en un chat. Quería también plantearle con claridad el tema de nuestros encuentros, ya había advertido su posible predisposición por la actitud que había mostrado estos días, pero ahora había llegado el momento de la verdad y quería que fuera consciente de lo que todo esto significaba.

Me sorprendió su reacción. Ni en el mejor de mis sueños podía esperarla. Noté su alegría y la mostró sin reservas, más en sus emociones que en sus palabras.

—No sabes cuánto me alegro Alejandro. Estoy muy contenta. Sé que deseabas mucho conseguir este trabajo.

—No te equivoques Raquel. Por suerte dispongo de un empleo que colma con creces todas mis necesidades económicas, y yo no soy ambicioso en lo material. Si deseaba conseguir este trabajo era por el único motivo de poder verte y estar contigo cada quince días. Esa era realmente mi ilusión. Lo que me falta por saber es si tú querrás que nos veamos o no.

No lo dudó ni un segundo. Estaba claro por la rapidez de su respuesta que ya había tomado esa decisión con antelación.

—Por supuesto que quiero verte Alejandro. No me ha resultado fácil, sé muy bien lo que significa, pero estoy dispuesta a ello, bueno, mucho más que eso. Espero con ilusión nuestro próximo encuentro. ¿Cuándo empiezas en ese trabajo?

—El sábado ocho de septiembre. ¡Qué largos se me van a hacer estos veinte días que aún faltan!

—Y a mí también. ¿Y has pensado cómo hacer para poder vernos?

—Por supuesto que sí pero no había querido anticiparte nada hasta saber si estabas dispuesta a verme. Verás, los viernes por la tarde cuando termine en el trabajo saldré directamente desde la oficina, cenaré algo rápido por la autopista y así llegaré a Barcelona sobre la una y media de la madrugada. El sábado trabajaré todo el día, pero quiero poder llegar a tiempo a tu casa para que cenemos juntos, y luego estaré contigo hasta el domingo a mediodía. Lo ideal sería que esos fines de semana coincidieran con los mismos que tus hijos están con su padre.

—¡Uauuuu! Es mucho más de lo que esperaba. Es fantástico Alejandro. No podía imaginarme que pudiéramos estar tanto tiempo juntos.

—No sabes la ilusión que me hace verte tan contenta Raquel. Tenía el corazón en un puño hasta saber cuál iba a ser tu reacción.

—Pues ya la has visto. Es una pena que no estés conmigo en estos momentos. Te comería a besos ahora mismo.

Ni en mis mejores sueños esperaba esta eufórica reacción de Raquel. Había advertido su posible predisposición a nuestros encuentros pero no que la ilusionara hasta ese extremo, y menos aún que me lo manifestase sin reservas. El cambio en ella había sido tan radical que hasta me costó asimilarlo. De hecho, luego por la noche cuando estuvimos conversando en el msn ella seguía exultante de alegría y yo en cambio… De nuevo volvieron las dudas. Precisamente verla así, tan contenta e ilusionada frenaba la exteriorización de mi propia alegría y de la enorme emoción que me embargaba. Tenía miedo, miedo de que esa ilusión que manifestaba no se debiera exclusivamente a la idea de disfrutar todas esas horas juntos, sino a la posibilidad de llegar más lejos, y eso era algo que yo no podía alentar. Quizá mi actitud tan contenida que tuve esa noche no pasó desapercibida para Raquel, quizá esperaba mucho más entusiasmo por mi parte y que me sumara a ese estado de efervescente felicidad en el que ella se encontraba ahora. De hecho a la noche siguiente durante la cual observó esa misma actitud por mi parte, su estado de ánimo se enfrió hasta que finalmente me preguntó qué era lo que me pasaba, si es que había cambiado de opinión, si tenía miedo a que María pudiera sospecharlo…, me dijo que ahora que ella se había lanzado no veía la misma ilusión por mi parte.

Me sinceré y le expresé cuáles eran mis dudas. Por nada del mundo quería hacerle daño. Nada me gustaría más que poder dejarme llevar por todos los sentimientos e ilusiones que brotaban de mi interior por el simple hecho de pensar en ella, de imaginarla a mi lado aunque solo fuera un instante. Me gustaría ser yo mismo, y transmitirle sin reservas todo lo que sentía por ella.

Era ya bastante tarde y no hubo tiempo para que me dijera qué pensaba sobre lo que le había expuesto. Cuando nos despedimos me quedé en el ordenador y le escribí un mail explicándole con más detalle el por qué de mis cautelas, la autocensura a la que de alguna manera me sometía voluntariamente, pero también le dejé claro que le pertenecía desde el primer momento que la vi, que me había enamorado sin pretenderlo y que me consumía por no poder expresarle todo ese amor por miedo a hacerle daño. Al día siguiente recibí su respuesta.

Hola Alejandro.

Acabo de leer tu mail. Me dices en él que me perteneces, y yo no quiero eso, ni lo veo así, no quiero que hagas las cosas por mí o por hacerme sentir bien, sino que te dejes llevar por lo que tú sientes, sin pensar en más, yo no soy quién para dirigirte, ni a ti ni a nadie, ni siquiera sabría hacerlo, ni me gustaría. Te quiero tal como eres, sin más. Por tu dulzura, por tus atenciones, por tu cariño, también por ese punto picante que tienes, por todo, y todo eso se estropearía si alguien te dijera como debes hacerlo, porque sale de ti. Me llenas de vida y eso para mí ya es mucho, suficiente.

El tema del que hablamos ayer, surgió y quizás no debió, tú ya aclaraste desde el primer momento la situación, y yo, la acepté. Entiendo bien el que no quieras hacer daño a tu mujer, ella es quién te ha acompañado a lo largo de tu vida, con sus más y sus menos, y una relación de tanto tiempo, y más estando bien, no se debe romper porque sí, quien ha de desaparecer llegado a un punto sé que debo de ser yo, por mucho que duela. No quiero que eso represente una preocupación para ti. Yo ya he imaginado mi vida así, y aunque se necesite tener a alguien al lado, prefiero que sea por amor más que por necesidad, y yo contigo no estoy por necesidad, sino por el cariño que me trasmites, aunque sea esta relación así, extraña para mí, pero siento respeto por tu mujer, tanto como por ti, y a veces siento como que estoy por medio, aunque tú me expliques tus motivos, que también entiendo. Pero me haces sentir muchas sensaciones y me dejo llevar porque me haces volar contigo. He querido decirte todo esto para que te sientas libre, no seré yo quién te diga que debes y no debes hacer, tan solo que hagas las cosas que sientes y te hagan sentir bien, que no pienses en los efectos de las cosas si para eso has de cambiar tu modo de ser, que a mí me parece maravilloso, y que la persona que te quiere te aceptará tal como eres, sea quien sea, porque te lo mereces. No sé si me habré sabido expresar bien, esto es un poco lo que quería aclararte, como también agradecerte esos momentos de felicidad que me das. Te Quiero.

Esa misma noche todo fue distinto. Me dejé llevar, volví a ser el que era cuando vi su foto por primera vez, con la ilusión y la inconsciencia de un adolescente, como si reviviera aquellos momentos de juventud en el que la pasión por una mujer se hace dueña de tu vida y de tu pensamiento. Cada día a las nueve de la mañana cuando llegaba a la oficina, mientras se cargaba el programa del pc le enviaba un sms de buenos días expresándole brevemente mis sentimientos. Dos días después fue ella quien empezó a enviarme un escueto mail antes de irse a trabajar que me llenaba de felicidad y emoción.

¡Buenos días amor! Hoy me adelanto yo a tus buenos días para decirte lo que ya sabes. ¡Que te quieroooo...un montón! Y que te deseo, que lo deberías saber también, cuando te veo, cuando pienso en ti, en tus caricias, en tus besos… en esos labios tuyos que me vuelven loca, están hechos para besar, y no sabes las ganas que tengo de volver a hacerlo. Eres un amor, Alejandro, mi amor, imposible no quererte por cómo eres, por todo tú, me das vida. Y no dudes que te quiero y te deseo porque ya me siento tuya, y aunque a veces no te lo demuestre, me derrito cuando estoy contigo, ya es algo que no puedo evitar. Te quiero mucho.

Raquel

En cada uno de sus habituales correos de buenos días Raquel dejaba patente como crecía su ilusión y felicidad. Cada noche ambos nos entregábamos a disfrutar alocadamente de todas esa emociones que nos arrastraban vertiginosamente como si de una montaña rusa se tratase. El recuerdo de la última vez que estuvimos juntos, la imposibilidad material del contacto físico que suplíamos con nuestra presencia visual a través de la webcam, y la ansiedad por nuestro próximo encuentro nos sumergían en un continuo mundo de ensoñación, fantasía y deseo.

¡Buenos días vidaaaa! Me he levantado pensando en lo que me contabas ayer, de tus fantasías, y ahora sí que puedo entender porque eres así de maravilloso y torbellino, que tanto me costaba al principio. Recuerdo que hace años yo también era un poco así, me encantaba soñar e imaginar cosas, cosas que nunca se cumplían, de eso hace mil años, pero luego el tiempo y la vida hizo que pusiera los pies sobre la tierra y que tuviera que darme cuenta de que, al menos para mí, los sueños sueños son. Y apareces tú, con esa forma de ser tan especial, y pienso que es maravilloso que seas así, que sueñes, que tengas ilusión por las cosas, y a mí me apasiona, me arrastras a ellas y yo... ¡encantada de la vida!, porque a mí me gusta también soñar y tener ilusiones, y más contigo porque eres así, único y especial, y me haces sentir mucho, porque contagias tu ilusión, con tus fantasías y tu forma de ser. Eres maravilloso, Alejandro. Y te quiero..., te quiero..., te quiero...., te quierooooooo.

Un muackss. No, un requetemuacksssssssssss.

Raquel

Le había dicho que esta vez no pensaba aceptar ninguna excusa por su parte. Ese sábado día ocho íbamos a celebrar la consecución de mi trabajo y el inicio de esta nueva relación para los dos. Nos iríamos a cenar fuera, buscaría un restaurante íntimo, acogedor y romántico, y pensaba hacerla sentir como una auténtica princesa. Cada noche nos despedíamos llenos de ilusión, embriagados de felicidad y optimismo. Una desbordante alegría nos inundaba, tanta como la ansiedad por estar juntos de nuevo. Y Raquel, en su espontáneo mail de cada mañana me lo expresaba sin ningún tipo de reserva.

Buenos días cariño, vida, amor. Hoy me he despertado pensando un revoltijo de cosas, me iba de una cosa a otra…y me he liado!!, al final he decidido levantarme porque no me aclaraba, jajaja. Pero una cosa sí tengo muy clara, y es que te quierooooo y mucho ehh. Y... también estoy deseosa de... de... de... eso. Ya te dije que me he hecho un lio con los pensamientos hoy, pero tú estas en cada uno de ellos. Eres un amor, una persona especial que me hace sentir muchas cosas y me llena de cariño, el mismo que yo siento por ti. Y es que ya no imagino el día a día sin ti. ¡Ya falta un día menos! para el 8, que ganas de besarte, de sentirme en tus brazos, de acariciarte, de decirte lo mucho que te quiero. Eres un amor. Te quiero

Raquel

Buscaba desesperadamente en internet ese restaurante al que quería llevarla a cenar por primera vez. No encontraba nada de mi gusto. Finalmente me decidí por el de un hotel situado a unos veinte kilómetros de su pueblo, muy elitista eso sí, con campo de golf y unas instalaciones en las que no faltaba de nada. Era consciente de que probablemente Raquel no se sintiera muy cómoda en ese lugar, así que deseché la idea de darle una sorpresa y se lo comenté por si no era de su agrado, enviándole también el enlace de la página web para que viera sus fotos y demás características. Uno de los comedores era pequeño y resultaba bastante íntimo y acogedor, y ese era el que yo le proponía. Ella lo conocía de oídas pero nunca había estado en él, y efectivamente, lo veía demasiado elegante. Estuvimos varias noches hablando sobre ello, le pedí que me propusiera alguno que conociera o que le pudieran recomendar pero tampoco encontraba alternativa, así que finalmente aceptó mi propuesta. Consiguió también que ese fin de semana estuviera sin los niños en casa repitiendo quedarse con ellos los dos precedentes. De esta manera coincidirían mis visitas quincenales con los mismos fines de semana que le tocaba a su ex marido tenerlos en su casa. Poco a poco todo iba encajando y la suerte estaba de nuestro lado.

Cada noche disfrutábamos mutuamente de la misma ilusión, de la ansiedad de volver a estar juntos, del torbellino de emociones que sentíamos, y nos despedíamos con docenas de besos. Luego yo me quedaba unos instantes pensando que tan solo hacía un mes que había visto su foto por primera vez. Cómo en tan poco tiempo podía haberse generado en mí, y ahora también en ella, una atracción tan irresistible como inesperada, como si fuéramos víctimas de un poderoso y mágico hechizo. Aparecía entonces mi yo racional intentando comprender todo aquello, no para oponerse, en ese sentido mi otro yo apasionado había ganado totalmente la partida, sino para intentar evitar que esa alocada espiral de sensaciones acabara estrellándonos prematuramente. Quizá todo fuera fruto de nuestras propias carencias de amor, de cariño, también de nuestras necesidades sexuales totalmente insatisfechas tanto en su caso como en el mío, quizá habíamos idealizado en nuestra fantasía al otro y nos dejábamos llevar por un amor tan idílico como falto de fundamento. De lo que no cabía ninguna duda es que los dos nos sentíamos atrapados y arrastrados irremediablemente por él con una pasión desbordante, llenos de ilusión y de optimismo.

Cada mañana cuando conectaba el ordenador de mi oficina tenía su mail de buenos días, cada tarde ella recibía uno mío mucho más extenso en el que le expresaba mis anhelos, mis ilusiones, mis fantasías con ella, también le contaba cosas de mi vida cotidiana, de mi trabajo, haciéndola partícipe y también protagonista de ello, porque así era, no había un solo momento del día en el que Raquel no estuviera presente en mi pensamiento. Inesperadamente nos enviábamos el uno al otro un sms sorprendiéndonos mutuamente, trasladando al otro nuestro estado de ánimo en ese instante, nuestro deseo por estar junto a él, o la fantasía erótica que en ese momento estábamos imaginando. Por las tardes la llamaba por teléfono, necesitaba cada día el alimento de su cálida y dulce voz a través de un teléfono de tarjeta que había comprado exclusivamente con esa finalidad, y que cada noche lo dejaba apagado dentro de un cajón de mi mesa de trabajo. Y finalmente, ya después de cenar, nos veíamos a través de la webcam escribiendo atropelladamente en el teclado tantas y tantas cosas que aún nos faltaban por decirnos.

¡Buenos días cariiiiiño! Ya estoy revolucionada otra vez, solo de pensar que pronto vas a estar aquí...no sé cuantas veces me he despertado esta noche, y no tengo nada de sueño ahora, y eso que aún faltan 4 días, pero es que no me quito de la cabeza que pronto te voy a ver, y además te quiero un montónnnn. ¡Y qué ganas de besarte! Espero que pases un día lo mejor posible con tu trabajo, yo ya no sigo con el mail porque es que vuelvo a ir aceleradaaa, jajaja. Te quiero y mucho cariño. Un beso.

Raquel

Aquella noche me dijo que se había comprado un vestido para la ocasión, que no tenía nada adecuado para ponerse y que no podía ir a un sitio así con unos vaqueros y una camiseta. A mí no me hubiese importado en absoluto pero entendía que ella no se hubiese sentido a gusto en ese ambiente. Me supo mal que hubiera tenido que hacer frente a ese gasto por mi causa sabiendo de su maltrecha economía pero por supuesto que no se lo expresé, todo lo contrario, le manifesté una enorme alegría y estaba deseando verla con él. No en vano se lo había comprado por y para mí, quería estar guapa y quizá también sentirse más segura.

—Cariño, espero que ese vestido sea bastante recatado. No quisiera rompértelo lujuriosamente antes de llevarte a la cena.

—Nuuuu, tranquilo, es largo, me llega por debajo de la rodilla, pero claro, es de verano, ya sabes, tela muy fina, escote con de tirantes….

—Entonces mejor me pongo una venda en los ojos y conduces tú. Ya te veré cuando estemos en el restaurante. No creo que pudiera controlarme si te veo antes.

—Nada de eso, quiero que me veas. Si acaso te ato las manos.

—¿Y la boca?, sabes que por las noches me convierto en un hombre—lobo.

—Pues te pondré un bozal, jajajaja.

—¿Y serás capaz de someterme a semejante tortura? Pensaba que eras buena y me querías.

—Ya no soy buena Alejandro, tú me has hecho así. Ahora tendrás que sufrir las consecuencias.

Resultaba apasionante ver su rostro lleno de ilusión y de alegría, el pícaro brillo de sus ojos, sus gestos, su complacencia viéndome tan entregado a su contemplación con un deseo tan ardiente como desmedido. Tan pronto reíamos como nos quedábamos totalmente ensimismados recorriendo con nuestros ojos cada centímetro del rostro del otro, imaginando caricias, besos, abrazos. Surgían las insinuaciones, las provocaciones explícitas, y sentíamos como la sangre hervía en nuestras venas y nos faltaba el aire. Me extrañó que me anticipara lo del vestido y no se lo guardara como una sorpresa. Quizá era tanta su ilusión que no pudo callárselo. O quizá pretendía que yo la imaginara con él para estimular aún más si cabe mi deseo, algo inútil porque era imposible superarlo. Al día siguiente llamé de nuevo al restaurante en el que ya había hecho la oportuna reserva, insistiéndoles nuevamente en la mesa que había elegido en un rincón junto a la ventana, según había podido apreciar en las fotos del interior, y encargándoles un centro de flores con media docena de rosas rojas. Les insistí que no fuera nada voluminoso.

¡Hola vidaaa! ¿Pero ya sabes que hoy es viernes??? Que mañana ya estarás aquiiií??? ¿Tú te acuerdas de eso?, porque te tengo que hacer memoria, no vaya a ser que se te olvide!! Uaaaaala. Y menos mal que entiendes que no me ponga el vestido, me alegro de eso, mejor con pantalón, sí. Alejandro que es mañana!, que te quierooooo. Me voy ya que llego tarde. Me parece que hoy no voy a tocar pie con bola, a saber cómo me saldrá lo que cocine, jajajaja. Miles de besos mi vida.

Raquel

Faltaba un día para poder vernos, pero para mí ese viaje al encuentro de mi amor empezaba esa misma tarde, al terminar el trabajo en la oficina, incluso antes, cuando a mediodía estuve haciéndome el bolso de viaje y María se extrañaba de que me llevase una camisa de vestir, chaqueta y corbata en esos calurosos días de primeros de septiembre. Mañana tengo unas reuniones protocolarias en las que me interesa ir vestido con formalidad. Si Raquel se había comprado un vestido para la ocasión, yo quería acompañarla debidamente. Por la tarde la llamé por teléfono antes de salir de la oficina y luego también cuando me detuve en un área de servicio para cenar. Raquel quería que la llamase también cuando llegase a mi hotel en Barcelona pero le dije que no, serían ya cerca de las dos de la madrugada, y los dos teníamos que dormir y descansar. Insistió en que al menos un sms para saber que había llegado bien, y lo acepté, pero con la condición de que pusiera su móvil en silencio, no quería que se despertara por el sonido de su aviso. El sábado a mediodía aunque tenía un almuerzo de trabajo la llamé nuevamente mientras nos servían el café. Estaba desbordante de ilusión, algo que yo no podía manifestar delante de los allí presentes; también me comentó que no había podido dormirse hasta que le llegó mi mensaje en el móvil, así que le recomendé que se echara una siesta por la tarde. Lo haré, pero no creo que pueda dormir, me consume la ansiedad por verte. Lo entendía perfectamente, yo tenía la suerte de tener la mente ocupada en el intenso trabajo de ese mi primer día durante el cual no tuve apenas un minuto de respiro. Lo de Raquel era mucho peor, las horas deberían transcurrir muy lentamente para ella. Finalmente la llamé sobre las ocho y media, justo cuando cogía el coche para salir ya de Barcelona avisándola que la recogería sobre las diez de la noche, algo tarde pero me fue imposible terminar antes.

Poco antes de las diez toqué al interfono de su edificio.

—¿Sí?

—Hola cariño, ya estoy aquí —le respondí.

—Ahora mismo bajo mi vida.

—Cielo, prefiero subir, necesito verte y abrazarte antes de irnos, y aquí en la calle no lo podré hacer como quisiera. Será solo un momento, es tarde ya.

—Ah, muy bien, te abro.

Entré en el portal, subí hasta su piso y toqué al timbre de su puerta. A través de ella oí el taconeo de sus zapatos, poco después la abrió.

Me quedé allí, en el pasillo de la escalera, mirándola embobado. Había ido a la peluquería no cabía duda, en su preciosa y larga melena castaña proliferaban destellos cobrizos que antes no había apreciado con tanta intensidad. Me gustaba mucho su peinado, lleno de mechones en pico que parecían querer escaparse de la gravedad natural de su pelo otorgándole un aire muy informal, y además… ¡se había pintado! Sombra azulada en los párpados, una fina línea de lápiz negro en el borde de las pestañas, los labios de color rojo burdeos y algo de colorete en las mejillas. En ese momento interrumpió mi contemplación cogiéndome de la mano y empujándome dentro de su casa para abrazarme un instante después. Nos quedamos así no sé cuánto tiempo, solo abrazados con fuerza, sintiendo el respectivo latir de nuestros corazones, yo con mi rostro hundido en su pelo, aspirando su maravilloso olor, y el suyo en mi cuello respirando profundamente. Luego se separó de mí para decirme:

—No me has dicho nada de mi vestido nuevo. ¿Te gusta?

—Ni siquiera me has dado tiempo a verlo cariño. Déjame que te mire.

Me aparté de ella y lo observé. De color marrón dorado, con un generoso escote de pico formado por el cruce solapado de la tela sobre su busto en el que destacaban unos adornos de pedrería, los tirantes muy finos, entallado hasta la zona de sus caderas para luego caer con algo de vuelo hasta la altura de sus pantorrillas repitiéndose en alguna zonas los detalles de pedrería formando dibujos. Zapatos con algo de tacón, cartera de mano, una fina cadena de color dorado en el cuello de la que colgaba una pequeña estrella de cinco puntas, y unos pendientes a juego formados por una pequeña estrella dorada incrustada en el lóbulo complementaban su atuendo. Sencillamente estaba preciosa. Corre, vamos al salón, —le dije a la vez que la cogía de la mano. Me siguió con cierta expresión de extrañeza en su rostro. Encendí las luces, la situé cerca del ventanal y saqué del bolsillo de mi chaqueta la máquina de fotos.

—Ayyy, no me hagas esto, yo no salgo bien en las fotos Alejandro.

—Es solo un momento. Quiero inmortalizarlo antes de que destroce tu vestido.

—Se está haciendo muy tarde, —me dijo después del primer disparo.

—Lo sé. Un par más por favor, enseguida nos vamos.

Guardé la cámara, la besé en el cuello, —me encantaba la fresca fragancia de su colonia—, y nos fuimos de su casa. No recuerdo la conversación durante el trayecto en coche. La miraba sin verla porque la oscuridad de la noche me lo impedía, pero en mi mente se sucedían todas las imágenes que unos instantes antes se habían quedado grabadas en mi retina. La sincera alegría de su rostro, la dulce timidez que expresaban sus ojos cuando la miraba, y esa ternura que irradiaba de ella como un halo de luz. Tan ensimismado estaba que me pasé el cruce de la carretera donde debía desviarme. Finalmente conseguimos llegar al hotel. El restaurante tenía una entrada independiente con vistas al campo de golf. Me identifiqué a la primera mesera que nos atendió y nos acompañó hasta la mesa que tenían reservada a mi nombre, y que coincidía con la que yo había solicitado por teléfono. Sobre ella se encontraba el centro de rosas. Raquel hacía verdaderos esfuerzos por disimular su nerviosismo, todo aquello la superaba, no estaba nada habituada a algo así, pero intentaba sobreponerse y disfrutar de la velada. Yo no la ayudaba en ese aspecto. Cada vez que la veía sonreír de esa forma, como si estuviera viviendo un cuento de hadas, sacaba mi máquina y la fotografiaba.

—Pero qué atrevido eres, nos está mirando todo el mundo, —me decía con evidente pudor.

—Yo solo te veo a ti —le respondía.

La carta resultaba muy sugerente en cuanto a la denominación de los platos aunque luego su degustación nos decepcionó un poco. Cocina minimalista de diseño en la que te resultaba difícil identificar el sabor del ingrediente principal, aunque la presentación era exquisita. Cuando terminamos el postre y mientras esperábamos que nos sirvieran el café, saqué de mi bolsillo mi última sorpresa de la noche. Una bolsita de terciopelo negro en cuyo interior había un estuche. Raquel no lo esperaba. Cuando finalmente lo abrió vio en su interior una preciosa pulsera de bisutería fina. Me costó mucho encontrar lo que realmente quería. Algo que no llamara excesivamente la atención en un primer instante, sin ostentación, con un toque juvenil propio de un diseño moderno, y a su vez delicada como la mujer a quien iba destinada. Raquel se sintió algo abrumada, incapaz de reaccionar en ese momento, tan solo pudo musitar unas palabras. Es preciosa Alejandro. Nunca me han regalado algo tan bonito. Me levanté en ese momento y me puse de pie a su lado para coger la pulsera y colocársela en su muñeca. La camarera que en ese instante apareció a la espalda de Raquel con los cafés tuvo el bonito detalle de esperar con la bandeja a cierta distancia hasta que terminé de abrochar el cierre. Le sostuve la palma de su mano con la mía apreciando durante unos segundos cómo le quedaba en la muñeca, luego besé su mano y me volví al asiento. Con un leve gesto de mis ojos agradecí a la camarera su discreción y entendió que ya podía acercarse, lo que hizo con una sincera sonrisa de complacencia al presenciar una escena que le debió resultar muy romántica.

Raquel estaba en una nube, y yo también, ajenos a cualquier otra circunstancia que no fuera nuestra mutua presencia. Yo disfrutaba muchísimo viéndola tan feliz, y ella me miraba de una manera tan especial, tan entrañable, que no hacían falta palabras. A veces su mirada se quedaba perdida en mis ojos, ensimismada con quién sabe qué pensamientos, y de pronto los suyos parecían volver de un viaje tan intenso como fugaz, y de nuevo aparecía esa sonrisa tan cálida, tan dulce y acogedora, con los labios cerrados como queriendo evitar que se le escapase todo aquello que brotaba en su interior y que quizá no debía decir, solo guardarlo para sí misma. Unos labios tan perfectamente dibujados que ni la delicadeza de Leonardo Da Vinci o el genio de Miguel Ángel hubieran podido imitar. Una sonrisa que traspasaba el umbral de la belleza para sumergirse en el de las sensaciones oníricas, capaces de erizar mi piel tan solo con su contemplación, de percibir su calor en la distancia, de envolverme en un placentero manto de ternura.

En el viaje de regreso yo conducía con una mano apoyada sobre su rodilla. Le subí ligeramente el vestido para sentir el tacto de su piel. La acariciaba suavemente, y Raquel apoyó su cabeza en mi hombro mientras cogía mi mano entre las suyas y hacía que ascendiera lentamente por sus muslos. Sentí cómo se separaban, cómo Raquel conducía mi mano a la cálida zona en la que hasta ese momento habían estado en contacto, cómo aumentaba el ritmo de su respiración mientras se deleitaba con las caricias que ella misma se provocaba. Puse una marcha corta para no tener que mover la palanca de cambios y lentamente regresamos hasta su casa soportando la tortura de sus caricias, sus besos en mi cuello y el enorme calor que desprendían sus muslos cuando se cerraban sobre mi mano aprisionándola e impidiendo que pudiera saciar mi excitación en ellos.

Esos veinte kilómetros se me hicieron eternos. Cuando finalmente llegamos aparqué el coche y subimos apresuradamente a su casa. Nada más cerramos la puerta nos fundimos en un apasionado abrazo mientras nos devorábamos a besos. Su habitación estaba justo enfrente de la puerta de entrada, sentí enormes deseos de empujarla sobre la cama y hacerla mía en ese instante, pero me iba a saber a poco. Había estado esperando este ansiado encuentro durante veinte días, y todo hasta ese momento había resultado absolutamente mágico y deseaba prolongarlo lo más posible, así que me la llevé al salón, encendí la pequeña lámpara del rincón y le pedí que pusiera el mismo cd de música que escuché la vez anterior, —Música romántica. Baladas para enamorar, se llamaba—, mientras yo servía un par de copas de vino blanco. Cuando regresé con ellas de la cocina la música ya sonaba en el reproductor y Raquel se había sentado en el sofá. Me quité la chaqueta y la corbata, y a ella sus zapatos, sabía que la estaban atormentando, y yo hice lo propio con los míos. Nos fumamos un cigarro mientras paladeábamos el refrescante y aromático sabor del vino y nos besábamos con los labios impregnados en él. Después me levanté, la cogí de la mano y le dije: Vamos a bailar.

Al compás de una música tan lenta como embriagadora juntamos nuestros cuerpos y nos acariciábamos, nos besábamos con la misma cadencia con la que se escuchaban las notas musicales, sin apenas mover los pies del suelo, tampoco apretaba su cuerpo contra el mío, lo mantenía a la distancia suficiente para sentir el roce de su busto contra mi torso, el de sus muslos con los míos, mis manos recorrían su espalda, sus caderas. Deslicé mi boca por su barbilla, luego su mejilla, el lóbulo de su oreja, el cuello, y después hacia su hombro arrastrando el tirante de su vestido, y después el otro. Sin dejar de besarnos y de mover lentamente los cuerpos fui deslizando la cremallera de su vestido que tenía a la espalda hasta que este cayó quedándose sujeto a sus caderas. Desabroché el sujetador mientras ella hacía lo propio con los botones de mi camisa hasta que me la quitó. Nos fuimos desnudando sin dejar de bailar, en una sucesión continua de besos y caricias, hasta quedarnos ella solo con las braguitas y yo con el slip. Le di la vuelta colocándola de espaldas a mí, levanté su preciosa melena para descubrir su nuca y se la mordí para luego arrastrar mis dientes sobre su cuello mientras mis manos recorrían con un levísimo roce sus desnudos pechos, sus erectos pezones, el vientre, las caderas, los muslos, la zona de su pubis…, mientras yo me movía cadenciosamente detrás de ella como siguiendo el compás de la música rozando sus glúteos con mi cuerpo, sus muslos con los míos, a la vez que ella levantaba los brazos hasta conseguir alcanzar mi cabeza con sus manos.

De nuevo le di la vuelta para situarla frente a mí, la abracé con fuerza y la besé con intensidad. Raquel cruzó sus brazos por detrás de mi cuello y se colgó de él, noté como las piernas apenas la sostenían, así que la cogí de las nalgas y la levanté, ella me rodeó entonces con sus muslos abrazándome la cintura, y sin dejar de besarnos la conduje hasta su habitación. Con una mano retiré la fina colcha que cubría su cama, luego la tumbé sobre ella con delicadeza y le quité las bragas apresuradamente, y luego mi slip. Mi amigo estaba durísimo y enrojecido, pero Raquel no lo vio, tenía los ojos cerrados. Levanté sus muslos flexionando sus piernas, luego los separé y acerqué mi hinchado pene a su vagina. Estaba mojadísima, podía penetrarla sin ninguna dificultad, pero había una fuerte presión en su interior, como si fuera una adolescente, así que avancé muy despacio, centímetro a centímetro, empujando levemente para retirarme luego hacia atrás y volver a empujar, hasta que finalmente todo él estuvo dentro de ella. Lo hice con el torso erguido, los brazos extendidos apoyados en la cama, contemplando el cuerpo de Raquel sin tocarlo, su rostro inclinado hacia un lado, sus ojos cerrados, sus manos agarradas a las sábanas. Lo saqué por completo, esperé unos instantes y volví a penetrarla de una vez, y luego otra, y otra más, sin prisa, mientras el cuerpo de Raquel se tensaba y arqueaba sobre la cama y sus puños cerrados estrujaban las sábanas. La abracé fundiendo mi cuerpo con el suyo, subí sus muslos para que se apoyaran por encima de mi cintura y me recosté de lado envolviéndola con mis brazos, acunando sus glúteos con mis muslos. Una de mis manos se hundió entre sus cabellos y se deslizó entre ellos hasta alcanzar la parte superior de su cabeza, la otra, con el brazo por detrás de su espalda se agarró a su hombro. Empecé a moverla impulsándola con golpes secos hacia abajo cada vez que yo empujaba, un ritmo que se fue acelerando hasta hacerse frenético, que se acompañaba rítmicamente de sus gemidos, tan intensos como cortos, de nuestro sudor, del ardiente calor de nuestros cuerpos, del aliento de sus jadeos en mi cuello, hasta que explotó. Un grito intensísimo y prolongado brotó de su garganta, amortiguado entre la almohada y mi cuello, acompañado por el estremecimiento desgarrador de su cuerpo como jamás hasta ese momento había sentido en una mujer, como tampoco el punzante y a la vez gratificante dolor al clavar sus uñas en mi espalda. Después de varias convulsiones su cuerpo quedó desfallecido, como sin vida, tan solo evidenciada por los jadeos de su respiración entrecortada, hasta que finalmente suspiró y enmudeció.

Nos quedamos así, inmóviles los dos, abrazados, bañados en nuestro mutuo sudor, mi pene tenso y endurecido dentro de ella, sintiendo el fuerte calor del interior de sus glúteos sobre mis muslos, su cabeza apoyada en la almohada y hundida entre mi hombro y mi cuello, mi mejilla sobre sus cabellos, aspirando su fragancia. Después de varios minutos Raquel retiró su rostro y abrió los ojos mirando a los míos. Ese brillo de amor y felicidad era el mejor regalo que me habían hecho en muchos años, y lo que yo sentía en esos momentos no lo podía expresar con palabras, quizá ni tan siquiera con gestos o caricias, ni con la lujuria del deseo sexual, y pese a ello mi endurecido pene se estremecía dentro de ella como los latidos de mi corazón. Raquel lo notó y su mirada se volvió inquisitiva sobre mis ojos intentando saber, descubrir en ellos lo que en ese momento se preguntaba, pero solo podía ver satisfacción, amor y felicidad. Abrió ligeramente los labios e intuí que iba a formular esa pregunta que mis ojos no contestaban. Los sellé colocando mi dedo sobre ellos en un gesto inequívoco de que guardara silencio. Luego lo retiré despacio a la vez que los besaba dulcemente con los míos. Un beso sincero, cariñoso, exento de sensualidad, casi fraternal, para después apoyar mi mejilla junto a la suya y envolverla en mi regazo. Se quedó dormida a los pocos minutos.

***

A la mañana siguiente nos despertamos tarde, al menos yo, que lo hice cuando sentí que ella se levantaba sigilosamente de la cama. Escuché las tenues pisadas de sus pies descalzos por el pasillo, cómo abría la puerta del baño y poco después el sonido de la cisterna del inodoro. El día anterior había resultado agotador para mí, y aunque esa noche había dormido plácidamente me sentía muy cansado. Al poco ella regresó. La miré mientras su desnudo cuerpo se introducía de nuevo entre las sábanas para abrazarse al mío, besar mis labios y mirarme después a los ojos con una expresión serena y a la vez perdida en la distancia, o en el tiempo. Fue una mirada que luego me acostumbré muchas veces a ver en ella, como si no me viera, más bien parecía imaginarme, o quizá nos imaginaba a los dos. Después cerró los ojos, se acurrucó a mi cuerpo y suspiró profundamente como queriendo inundarse de mi olor. Poco a poco mi cuerpo fue despertando de su aletargamiento y aumentando la sensibilidad de mi piel, y con ella, las sensaciones que me transmitía el contacto con la suya. Volvimos a hacer el amor, esta vez mucho más rápido, como si inconscientemente supiéramos que ya no disponíamos del tiempo suficiente como para deleitarnos en su placer.

Nos levantamos poco después y la ayudé a preparar el desayuno, o más bien a estar con ella en la cocina mientras lo hacía. Cuando nos sentamos a la mesa la noté algo más distante, de nuevo volvía a refugiar su mirada en la taza del café o en la tostada que untaba con mantequilla. Alzaba la vista y me miraba por unos instantes mientras le contaba detalles de mi agotador primer día de trabajo en Barcelona, aunque sus ojos delataban que su pensamiento estaba en otra parte. Voy a ducharme, se me hace tarde, le dije cuando acabamos de fumarnos el cigarrillo. Bien, voy mientras recogiendo esto, me contestó sin mirarme y levantándose ya en ese momento. Ese atisbo de frialdad me perturbó. De pronto toda esa magia que había envuelto nuestro encuentro parecía disiparse, disolverse en la cruda realidad de la distancia entre nuestras vidas cotidianas. Le ayudé a retirar el desayuno y cuando ya se quedó en la cocina recogí los restos de mi ropa que yacían en el salón. No quería hacerlo delante de ella, me hubiera sentido como un proscrito que abandona un lugar no autorizado sin dejar pruebas de su presencia allí. Llevé mi bolso de viaje a su habitación, saqué de él la ropa que me iba a poner ese día y doblé cuidadosamente la de la noche anterior, no sin antes inspeccionarla buscando algún cabello suyo o alguna mancha de carmín. Incluso la olí. No había nada idílico en aquél acto, sino más bien la consciencia de lo clandestino, la necesaria precaución ante un hecho ilícito que precisaba la ocultación de sus pruebas para protegerlo y preservarlo. Hacerlo delante de ella me hubiese parecido un acto obsceno pretendiendo eliminar cualquier vestigio suyo.

Fue entonces cuando me fijé en el ramo de rosas que estaba sobre un mueble en la esquina, aquél que le regalé la primera vez que fui a verla hacía menos de un mes, aquella que no me quedé a dormir en su casa, aquella en la que vio en mí a un simple adúltero buscando una satisfacción sexual fuera de su hogar. Se equivocó entonces y creo que ahora sabía que no era ese el motivo de estar a su lado. Quizá todo fuera mucho más fácil tanto para ella como para mí si hubiese sido así, porque en esos momentos empezaba a sentir una enorme desazón. La contemplación de esas rosas sorprendentemente disecadas, con sus pétalos oscurecidos como tintados por la nostalgia, inertes, me provocaba un mal presagio. La constatación de que el simple paso del tiempo erosiona las emociones como la brisa del viento reduce a polvo las rocas o las olas del mar redondean los guijarros. Solo el recuerdo puede parecer inalterable, y aún así también se desdibuja o más bien se desenfoca en la percepción visual de nuestra memoria, perdiendo nitidez las imágenes antes que el sonido de las palabras que se escucharon al pronunciar te quiero, te amo, eres mi vida. De alguna manera Raquel pretendía conservar ese recuerdo, la primera vez que estuvimos juntos, casi como dos extraños, las flores que nunca le regalaron, el cariño que sintió con mis caricias esa noche antes de que la concupiscencia de mi deseo paralizara sus emociones, consciente antes de comenzar que aquello tarde o temprano tendría un final y quería dejar un vestigio de que realmente existió, de que no fue una de sus ensoñaciones o la representación imaginaria de sus anhelos. Quizá yo también había hecho lo mismo llevando mi cámara de fotos para nuestro encuentro de ayer, intentado grabar en imágenes la secuencia de todas sus emociones, su timidez, su expectación, su alegría de felicidad en esa sonrisa contenida, el tierno brillo de sus ojos cuando me miraba, y la expresión de su rostro cuando quería que la hiciera mía. Instantes fugaces de unas horas vividas con intensidad inusitada que pretendíamos atrapar desesperadamente en nuestra memoria.

Me afeité, me duché y salí del baño ya vestido. Me fui de nuevo a la habitación para guardar mis útiles de aseo en el bolso. La cama ya estaba hecha, todo ordenado como si nada de lo sucedido esa noche y esta mañana hubiese ocurrido realmente, ni tan siquiera se percibía el olor de nuestros cuerpos desnudos que me había embriagado al despertar. El ramo como único vestigio de mi presencia allí, indolente, indiferente a la desazón que se iba apoderando de mí. No quería irme de allí, aquella estancia me resultaba muy acogedora, como si parte de Raquel estuviera en cada mueble, en cada detalle de su decoración, su calidez, ese romanticismo tan lleno de sencillez como de ternura. Se me encogió el estómago en ese instante, paralizado en la puerta de su habitación con mi bolso de viaje en la mano, los ojos acuosos, negando lo obvio, que tenía que salir de aquella casa para regresar a la mía, y no deseaba hacerlo. Suspiré hondo, me sobrepuse como pude, dejé el bolso junto a la puerta de la entrada y avancé por el pasillo. En ningún caso le diría a Raquel las emociones que en ese momento me embargaban, no quería romper el tácito acuerdo de vivir esta anónima y furtiva relación sin promesas, sin compromisos ni pretendidas expectativas, solo el día a día. Cuando llegué a la puerta del salón intenté esbozar una forzada sonrisa. Ella estaba en el sofá, fumando, con la cabeza baja. Me senté a su lado y encendí un cigarrillo. Pasé el brazo por su espalda hasta llegar a su hombro y la acerqué a mí, y ella apoyó su cabeza en el mío. Qué difícil resultaba todo aquello. No sabía qué decir, pero ese continuado silencio me pesaba como una losa. Dentro de dos semanas volveremos a estar juntos, fue todo lo que se me ocurrió decirle. Ella asintió levemente con la cabeza pero sin mirarme. Cuando finalmente acabé mi cigarrillo no tuve más remedio que decirle con gran dolor de mi corazón, tengo que irme ya, cielo. La besé en la mejilla y me incorporé y Raquel hizo lo propio. Me dirigí por el pasillo hacia la puerta de la entrada cogiéndola de la mano, no quería recorrer ese camino en soledad, ajeno a ella. Cuando finalmente me detuve, antes de abrir la puerta me giré y la miré a sus ojos, y ella a los míos. Vi en ellos la tristeza de un tiempo de felicidad ya agotado, como cuando suenan las doce campanadas en el cuento de Cenicienta. Ese hombre que no le pertenecía, prestado tan solo por unas horas, la dejaba ahora sola para regresar a su hogar, con los suyos, con su mujer y sus hijos, y a ella solo le quedaba el vacío, la ausencia, el recuerdo. Me sentí francamente mal, egoísta, violador de sentimientos ajenos. Raquel no estaba preparada para esto, en ese instante yo no creía que pudiera asumirlo, acostumbrarse a estas despedidas más dolorosas si cabe al estar precedidas por unas horas de inmensa felicidad. La abracé fuertemente y ella me rodeó también con sus brazos pero sin apretarme, como si no le quedaran fuerzas para ello. Suspiré profundamente y la besé con delicadeza en los labios, sin que ella los abriera. Antes de que te des cuenta ya estaré de nuevo aquí, fue todo lo que pude decir. Nada que pudiera consolarla en ese momento, más bien se lo dije fruto de la sensación de culpabilidad que me invadía. Envíame un sms cuando ya estés en Denia. Quiero saber que has llegado bien, fue todo lo que respondió. Abrí la puerta y me dispuse a salir de su casa, sin volverme, no quería ver de nuevo la tristeza de sus ojos, ni la puerta cerrándose tras de mí, aunque inevitablemente tendría que oírla. Nada más atravesar el umbral sentí que su brazo se aferraba al mío obligándome a volverme, entonces me agarró fuertemente del cuello y me besó con pasión, con los labios abiertos, húmedos, buscando el sabor de los míos, para poco después hundir su rostro cerca de mi cuello y sin aflojar la presión de su abrazo susurrarme:

—Vuelve Alejandro.

—Es lo que más deseo Raquel, —le respondí.

CAPÍTULO IX

Ese domingo por la noche entré más tarde a internet, después de cenar le estuve contando a María los pormenores de mi viaje a Barcelona y de las reuniones que había mantenido allí. Eran cerca de las once y media pero Raquel no estaba conectada en el msn, ni tampoco en la página de juegos. Sentí un vuelco en el corazón al ver un mail suyo en mi bandeja de correo electrónico. Me dispuse a abrirlo con bastante temor. ¿Habría cambiado de idea? ¿Le resultaría insuperable esta situación? Quizá me proponía no volver a vernos como ya lo había hecho anteriormente. Ya entonces me daba cuenta de los repentinos cambios en el estado de ánimo de Raquel, capaz de pasar de la euforia a la tristeza en apenas unos minutos, de sus constantes dudas, y de su fragilidad emocional. Me armé de valor y comencé a leerlo.

Hola vida.

Hace un rato que me has enviado un sms diciendo que ya estabas en Denia, y yo te había estado poniendo mal con mis tonterías una vez más, lo digo porque no es la primera vez que lo hago, y yo misma ya sé cómo está todo aún sin que tú me lo digas, pero hay momentos en los que no puedo evitar pensar más de la cuenta, y sé que te hago sentir mal. Me llega muy adentro todo el cariño que me das Alejandro, yo me quedo embobada y cuando más lo estoy es cuando me doy cuenta de la situación, una situación que acepté y lo mantengo, aunque a veces me den bajones, eso no quita lo mucho que ya siento por ti, y que aunque quisiera, ya no podría cambiar, después de recibir todo el cariño que me das. Y es que eres un amor vida, y lo que más deseo es poderte hacer feliz, y darte mucho amor durante mucho tiempo, porque para mí ya no eres el Alejandro que conocí, cuando dudaba de lo que sentías tu, y con el que me deje llevar, ahora siento que te quiero muchísimo, y aunque me cuestan las despedidas, sé que vas a volver y eso me da fuerzas para seguir, el poder volver a abrazarte, besarte y sentirte puede más que todo lo demás, pero es que me cuesta separarme de ti después de haber estado contigo.

Me quedo con una imagen tuya, en el coche, camino del restaurante, ibas conduciendo serio, pero te veía contento a la vez, de perfil, se me ha quedado grabada, no sé porque, pero te miré y me sentí muy bien de saber que estaba contigo. Eres todo lo que me gusta de un hombre, y no hay muchos como tú, sabes cómo hacer sentir bien a la persona que tienes al lado, eres todo un amor cariño. Solo espero saber hacerte feliz como tú te mereces, poder hacer que te sientas bien a mi lado, aunque ya ves, haya días como los de hoy en los que sin darme cuenta consigo ponerte mal, espero que esto no haga disminuir el cariño que nos tenemos, porque yo no podría ya vivir sin ti.

Eres un amor, te quiero vida.

Raquel

Sentí un gran alivio cuando leí este mail. Era muy consciente de lo duro que esto resultaba para ella, y también saqué la conclusión de que ahora sí que estaba convencida de todo el amor y el cariño que yo sentía a su lado. Quizá hubiera sido mejor como lo creyó al principio, un simple amor interesado, pretexto ineludible para conseguir su favor sexual, y que ella lo hubiese aceptado de esa manera, sin excesivos romanticismos, un intercambio de deseos insatisfechos, de necesidades físicas, ella por su vida tan ascética sin ningún hombre a su lado desde su divorcio, yo por mi celibato conyugal. Una relación basada exclusivamente en el sexo, sin edulcorantes afectivos que la justificaran, limitada a nuestros clandestinos encuentros reales, silenciosa y oculta a los demás, sin injerencias en nuestra vida cotidiana, con plena libertad para seguir cada uno con su propia vida, y con una fecha de caducidad tan incierta en el tiempo como segura. No era mi caso, ni el motivo de mi presencia allí, pero fue Raquel quien me pidió que yo expresara todo lo que llevaba dentro, todo lo que realmente sentía cuando estaba a su lado, y también cuando la soñaba, pensamientos que luego le expresaba en mis mails de cada día, y ahora todo esto se nos volvía en nuestra contra, toda nuestra felicidad cuando lográbamos estar juntos se tornaba en dolor cuando nos separábamos. Quizá con el tiempo consiguiéramos habituarnos un poco a esta situación y aceptar sus limitaciones.

No contesté a este mail, en todo caso ella no lo leería hasta mañana por la tarde. Pese a lo escrito yo estaba convencido de que Raquel no se encontraba nada bien, de que no habría podido soportar esta noche volver a hablar conmigo en el chat desde la impunidad de mi hogar después de haber estado en sus brazos esa misma mañana. Por eso su ausencia de esta noche, para no hacerme sentir de nuevo esa inevitable tristeza de sus ojos, ese evidente dolor de su corazón cuando me despedí de ella al mediodía y abandoné su hogar. Quizá por eso hizo tan rápidamente la cama mientras yo me duchaba, no quería ver las sábanas arrugadas ni percibir el olor que yo hubiera dejado en ellas una vez me hubiese ido, evidenciando aún más si cabe mi ausencia, el recuerdo tangible de que yo había estado allí, abrazándola, besándola, haciendo el amor con un cariño tan inmenso como breve, limitado a ese tiempo prestado, más bien robado, de mi propia vida.

Al día siguiente, lunes, la llamé por teléfono a primera hora de la mañana, antes de llegar a mi oficina y de que ella llevara a sus hijos al colegio. Una conversación breve dadas las circunstancias, pero intensa y sobre todo próxima al escuchar nuestras voces y percibir nuestro estado de ánimo. Noté que le sentó muy bien, que le hacía falta algo así. Tan solo le dije que la comprendía, y que no tenía que justificar su «bajón» al marcharme, porque era el mismo que sentía yo aunque lo disimulara mejor e intentara contrarrestarlo con el optimismo de nuestro próximo encuentro. Le dije que la quería inmensamente, de una forma que me sorprendía a mí mismo, incapaz de imaginar que tanto sentimiento aún pudiera estar dentro de mí, y me callé lo que no podía decirle, que ya no podía vivir sin ella, que se había convertido en la princesa de mis sueños, en la reina de mi corazón.

Por la noche me encontré un nuevo mail de Raquel.

Hola vida. Y tengo que llamarte así, porque es lo que tú me das, vida porque me llenas a cada momento en que estoy contigo, y también cuando no estás, me das cariño, un cariño que durante toda mi vida siempre eché en falta, siempre estás en todos los detalles para que me sienta bien y lo consigues, y eso es ahora lo que temo yo, perder todo este mundo que me has abierto y del que me haces sentir protagonista. Y por eso ahora soy yo quien debe pedirte disculpas, por lo que te dije el domingo de que no puedo evitar sentir lo que siento por ti, algo más que cariño, sé que si rompo ese «pacto», lo voy a perder todo, y eso sería muy duro ya para mi, intentaré no pensar más en lo maravilloso de esta relación que estamos viviendo, que ojalá fuera siempre tan dulce como lo está siendo hasta ahora.

Acabamos de hablar por teléfono. A veces pienso que estás metido en mi cabeza y sabes en cada momento lo que me pasa por ella, como esta mañana nada más coger el teléfono, que te dije que estaba cansada, pero tengo la impresión de ser como un libro abierto para ti. Te quiero Alejandro, y si no te lo he repetido hoy mil veces no es porque haya dejado de pensarlo o te quiera menos, ni por falta de ganas de hacerlo, yo sé que te voy a querer ya siempre, porque como te he dicho alguna vez, nunca he conocido a nadie como tú. En este poco tiempo que llevamos juntos me has dado mucho más cariño que otras personas en años, y esto llena de... vida. Eres un amor.

Raquel

A partir de ese día los dos nos dejamos arrastrar por la vehemencia de nuestras emociones, por la tumultuosa expresión de nuestros sentimientos, por el impetuoso afán de estar junto al otro, ya fuera por teléfono, por sms, por mail, por el chat nocturno, o por la webcam cuando se daban las circunstancias apropiadas para ello. Competíamos en sorpresas, en manifestaciones de cariño, rivalizábamos en expresarnos nuestro amor, en imaginarnos juntos a cada instante, en pensarnos, en soñarnos, pero no fantaseábamos en futuro, eso nos estaba prohibido, tan solo en presente o con el horizonte máximo de dos semanas. No sé si ella lo haría, probablemente se lo negara a sí misma para no alimentar falsas esperanzas, pero yo no podía evitarlo aunque nunca se lo mencionara. Me imaginaba mi vida con ella, como si este permanente estado de felicidad pudiera no solo prolongarse a lo largo de los años, sino crecer mucho más aún al poder compartirlo día a día.

***

Un mes después, la noche antes de ir a visitarla me preguntó:

—Oye Alejandro, ¿Tienes inconveniente en conocer a mi hermana Montse?

—Claro que no cielo. Me has hablado de ella, sé que te acogió durante seis meses en su casa al separarte de tu marido, e imagino que os une una estrecha relación. Por lo que veo está al corriente de lo nuestro.

—Sí, desde el primer día.

—Lo recuerdo. Aquella llamada de teléfono que habíais convenido a media tarde para decirle como estabas. Me pareció lógico y muy prudente por tu parte, al fin y al cabo yo era un desconocido y desconfiarías de mí.

—La verdad es que no. Cuando vi tu foto no tenía ninguna duda en que eras un hombre amable y educado, de los que no te hacen pasar un mal rato, pero me sentía más segura así.

—Claro que sí. Hiciste muy bien en decírselo porque las apariencias engañan muchas veces. ¿Entonces le has ido contando cada vez que he ido a verte, el día de la cena…, incluso que me quedo a dormir en tu casa?

—Sí.

—¿Le has dicho también que soy un hombre casado?

—Sí, también lo sabe.

La verdad es que me sorprendió muchísimo ese alarde de sinceridad con su hermana. Probablemente estaban muy unidas, y si era así pues mucho mejor conocerla. Me gustó también su valentía por no ocultar mi situación, y entendía que su hermana quisiera conocerme. Lo que no podía saber, ni se lo quise preguntar, es cómo había justificado esta relación que ya habíamos consolidado. Quizá le habría dicho que yo no estaba bien con mi mujer, que pensaba abandonarla, o algo así. Es la excusa de muchos hombres casados para poder acceder a otra mujer, pero este no era mi caso.

—Ya veo que no hay secretos entre vosotras, y eso que tú eres muy reservada.

—Bueno, tampoco es que se lo cuente todo, pero algo así no podía ocultarlo. Normalmente nos veíamos todos los fines de semana, ella y su hija solían venir el sábado por la tarde a tomar café, y a mí me invitaban a comer todos los domingos tanto si tenía los niños como si estaban con su padre. No hubiera podido mantener esto en secreto, no tenía excusas para decirle que no viniera o que yo no podía ir.

—Claro Raquel. Además, me apetece mucho conocerla.

—Pues me alegro de que sea así. ¿Le digo que venga mañana sábado sobre las siete?

—Sí, yo creo que podré estar a esa hora. De todas formas ya sabes que te llamo cuando salgo de Barcelona, así te confirmaré mi hora de llegada.

—Muy bien, estupendo entonces.

Noté que se alegró mucho cuando le dije que me apetecía conocer a Montse. Quizá para Raquel supusiera algo importante, una forma de que mi presencia se hiciera más extensiva en su vida, o quizá un cierto alivio al complementar con mi aspecto y forma de expresarme el conocimiento que su hermana tenía de mi existencia. Igual imaginaba que al conocerme en persona su actitud se hiciera más comprensiva ante una relación socialmente censurable. Me interesaba mucho conocerla y observar su actitud hacia mí.

Ese sábado no tuve ninguna reunión por la tarde así que a las seis ya estaba en casa de Raquel. La encontré algo tensa, y su nerviosismo fue aumentando conforme se acercaba la hora en la que Montse llegaría.

—Mi hermana no es muy diplomática, más bien áspera en su forma de expresarse —me decía Raquel con evidente preocupación.

—Tranquila cariño, yo entiendo perfectamente la situación, no espero precisamente que esté contenta con lo nuestro, pero ya que existe, pues mejor ser valiente y dar la cara al menos. No espero su complacencia, más bien me evaluará, intentará saber la clase de hombre que soy. Imagino que supondrá que soy el típico embaucador que ha seducido a su hermana menor y se quiere aprovechar de su bondad e ingenuidad. Ese es el punto de partida, estoy seguro. Espero cambiar esa presunta opinión que puede tener de mí cuando me conozca esta tarde.

Yo me encontraba tranquilo y Raquel lo percibía, y de alguna manera le transmitía serenidad apaciguando en parte su inquietud. Finalmente apareció Montse. Los protocolarios saludos, la fingida sonrisa, una mirada escrutadora no exenta de reproche…, en fin, lo que yo había supuesto. Nos sentamos en el sofá y a los pocos minutos Raquel se levantó —huyó más bien— aludiendo que se iba a la cocina a poner el café. Debería haber esperado algo más, al menos hasta que se hubiera establecido algún tipo de conversación intrascendente que ambos pudiéramos continuar en su ausencia. No fue así y nos quedamos en un tenso silencio. Ahora vendrán las preguntas sobre mis hijos, cuántos tengo, qué edad tienen, qué es lo que hacen, etc. —pensaba yo—, detalles que con toda seguridad ella sabría porque Raquel se lo habría contado, pero así pondría en evidencia mi situación familiar sin mencionarlo directamente, y con ello hacerme sentir avergonzado, o quizá incluso se atreviera a preguntarme directamente por mi mujer, estábamos solos los dos y era su mejor ocasión para atacarme si es que deseaba hacerlo. Me anticipé a esa posibilidad.

—Raquel me ha hablado mucho de ti, y muy bien por cierto. Sé lo mal que lo pasó en sus últimos años de matrimonio y cómo la ayudaste a salir de esa situación acogiéndola en tu casa.

—Es mi hermana pequeña, la única que tengo, y es lógico que la proteja.

—También estoy al corriente de lo que sucedió con su primer matrimonio. Lo debió de pasar muy mal.

Se lo dije con toda la intención. Cuando Raquel me contó el maltrato al que la sometía su primer marido, los insultos e incluso las bofetadas, hasta el punto de tener que abandonarlo, ¿Dónde estaba su hermana entonces? ¿Por qué tuvo que refugiarse en casa de unos vecinos ante la imposibilidad de hacerlo en la de sus padres? Montse ya estaba casada entonces y ella estaba sola. Cuando Raquel me lo contó yo le hubiera formulado esa pregunta pero me abstuve en ese momento, con el tiempo quizá llegara a saber el por qué pero intuía que Montse no quiso en ese momento enemistarse con su padre, de hecho seguían teniendo relación y la visitaba a su casa, mientras que Raquel y su padre se negaron desde entonces hasta el saludo.

—Esta chica no ha tenido suerte en la vida —me respondió.

—La verdad es que no, y aún así es una mujer muy tierna y dulce.

—Es muy buena persona, demasiado.

Desde luego ella no tenía nada en común con Raquel, no solo en el físico —Montse era gruesa y vulgar—, sino sobre todo en el carácter, mucho más ácido, embrutecido e incluso diría que resentido, aunque quizá esto último fuera tan solo una apreciación mía derivada de su mirada de evidente —y justificada— reprobación hacia mí.

Raquel apareció con la bandeja en la que traía los cafés y unas pastas, se sentó en el sofá y la conversación derivó hacia sus respectivos hijos, los de Montse un chico y una chica ya mayores de veinte años, ella con novio y estudiando fuera, y él ya emancipado aunque todavía no tenía un trabajo fijo. Reinaba en el ambiente una calma tensa e incómoda, así que yo esperaba que en cualquier momento Montse terminara haciéndome alguna pregunta inquisitiva. Mientras ellas hablaban de sus respectivos hijos observé la actitud de ambas. La energía y rotundidad de las afirmaciones de Montse empequeñecían a Raquel, incluso la encontraba timorata. Estaba claro que en su condición de hermana mayor Montse debería haber ejercido sobre ella una fuerte dominación ya desde la infancia debido a su carácter mucho más agresivo, en contraste con el de Raquel, más sumiso y silencioso, y probablemente esos seis meses en los que estuvo acogida en su casa y a sus expensas tanto ella como sus hijos, habían reforzado esa dominación al sentirse en deuda con ella.

Poco después Montse dijo que ya tenía que irse, y yo me sentí aliviado aunque estaba convencido de que esta reunión no había servido en absoluto para evitar su repulsa a nuestra relación ni para mejorar la impresión que pudiera tener de mí. Ya de pie me sorprendió su comentario, o más que él la irritación con el que lo pronunció:

—A mi me da igual lo que hagáis vosotros, yo lo único que quiero es que no la hagas daño —dijo, o casi más bien escupió dirigiéndose a mí en un tono excesivamente violento en ese momento, no acorde con la relativa tranquilidad con la que habíamos estado tomando el café.

—En absoluto es lo que pretendo, más bien todo lo contrario, quiero hacerla feliz dentro de mis posibilidades —le respondí.

Podía comprender a lo que ella se refería. Nada de crearle falsas expectativas, de imaginar castillos en el aire, de engañarla con falsas promesas, pero no hacía falta que lo dijera en ese tono. Aún así conservé la calma y me despedí cordialmente de ella. Nada más se marchó Raquel intentó disculparla.

—Montse es bastante bruta para decir las cosas.

—Sí, un poco —le respondí.

—Pero tienes que entenderla, ella solo quiere protegerme.

—Claro que lo entiendo, y es normal su actitud hacia mí. Al fin y al cabo soy un adúltero, y ella es una mujer casada, pero yo en ningún momento he pretendido engañarte y eso lo sabes.

—Lo sé muy bien Alejandro, por eso me ha sabido muy mal que te hable de esa manera, tú me lo has dejado claro desde el principio.

—Venga cielo, no te preocupes, yo no esperaba precisamente su beneplácito, tengo que asumir mi responsabilidad en todo esto, y este era un precio que tenía que pagar. Lo que quizá no sepa es que yo me he enamorado de ti pero quizá con el tiempo se dé cuenta de ello.

—Yo también tengo que asumir la mía. Sé muy bien dónde me he metido, y lo he hecho porque yo también me he enamorado de ti. Esto es cosa de los dos.

—Sí, pero es normal que ella te vea a ti más vulnerable, o incluso engañada por mí. Lo que pienso es que el hecho de conocerme no ha disipado las dudas que ella pudiera tener, quizá más bien todo lo contrario, me ha parecido bastante evidente que no he resultado de su agrado.

—No digas eso, apenas te ha llegado a conocer. Además, solo tiene que verme a mí para darse cuenta de lo feliz que me siento a tu lado.

—Bueno ya pasó Raquel, quizá con el tiempo cambie su opinión, pero ahora vamos a disfrutar del tiempo que tenemos para estar juntos.

***

A partir de ese momento Raquel y yo vivimos durante meses una relación tan platónica como apasionada. Mi necesidad de verla, de estar a cada instante con ella, era cada vez mayor, y aumenté todo lo posible el tiempo de estar juntos los dos. Los viernes por la noche viajaba directamente hasta su casa a la que llegaba cerca de las once y ella me esperaba para cenar. De esa forma aunque a la mañana siguiente tuviera que madrugar mucho conseguíamos pasar otra noche juntos. Conseguí que mi trabajo en Barcelona se redujera al sábado por la mañana, realizando la pertinente visita a la obra, las reuniones con proveedores y subcontratistas, y firmar la conformidad al pago de las facturas. El resto lo podía realizar en mi oficina durante la semana. De esta forma los sábados conseguía estar en casa de Raquel sobre las cinco y media o seis de la tarde, lo que nos ofrecía tiempo suficiente y posibilidades para salir y divertirnos. Recuerdo la primera vez que la llevé al teatro Fortuny de Reus, un emblemático edificio de finales del siglo XIX de planta oval. Nunca había estado allí y para ella fue todo un acontecimiento, pese a que la obra que representaron en aquella ocasión dejara mucho que desear, al menos para mi gusto. Los domingos alargué mi estancia con ella hasta después de comer, con lo cual disponíamos de toda la mañana para salir y hacer excursiones por los alrededores. Y aún así todo nos parecía poco. Recuerdo el día de su cumpleaños, caía precisamente un sábado de los que me tocaba quedarme a trabajar en Denia. En los días precedentes la notaba entristecida por el hecho de no poder celebrarlo conmigo. La noche anterior cuando conversábamos por el msn le pregunté:

—¿Qué vas a hacer mañana para celebrar tu cumple?

—Mi hermana Montse me ha invitado a comer. Iré con los niños pero estaré poco rato porque a las cinco voy a llevar a Mireia al pueblo de su padre, una amiga suya celebra también su cumpleaños y la ha invitado, y Roger se quedará también a dormir allí, el domingo su padre les va a llevar a ver una carrera de motos, así que voy a estar sola.

—¿Estarás entre las siete y las ocho en casa?

—Sí claro, seguro que a las seis como muy tarde ya estoy aquí. ¿Por qué lo dices?

—Pues porque sobre esas horas un mensajero te llevará un regalo de mi parte.

—¿Ah sí? Muchas gracias Alejandro, aunque mi mayor regalo sería verte a ti.

—Lo sé cielo, pero eso tendrá que ser a la semana que viene. Ya lo celebraremos entonces.

—Claro que sí, perdóname, ya sabes, son mis tonterías de siempre.

—No te preocupes cariño, lo entiendo, y nada me gustaría más que poder estar mañana contigo, y cómo sé que me vas a echar de menos por eso he querido que te llegara mañana el regalo en lugar de dártelo el fin de semana que viene.

—Lo sé, eres un encanto cielo.

Raquel no imaginaba cuál era el regalo que pensaba hacerle, y desde luego se iba a sorprender al recibirlo. Al día siguiente a las cuatro de la tarde salí de Denia, hacía un tiempo infernal, llovía muchísimo, mal día para conducir y más a la velocidad que solía hacerlo yo. A las siete y cuarto de la tarde apreté el timbre de su interfono.

—¿Raquel Salas? —pronuncié modificando el tono de mi voz.

—Sí, yo soy.

—Traigo un paquete para usted.

Se abrió la puerta de la calle y entré en su portal. Cuando llegué a su piso llamé al timbre y me desplacé a un lado dejando solo a la vista de la mirilla el paquete que contenía su regalo. Cuando abrió la puerta y me vio, su cara de asombro era impresionante y durante unos segundos no fue capaz de reaccionar.

—¿No piensas darme ni un beso? —le dije con evidente ironía.

Entonces me abrazó y empezó a besarme alocadamente y yo la correspondí de igual manera entrando en su casa y cerrando la puerta tras de mí. Se colgó de mi cuello y subió sus piernas hasta la altura de mi cintura abrazándome con ellas. Empezamos a girar dándonos multitud de besos en la boca, las mejillas el cuello… Raquel estaba exultante de alegría y yo también al verla así de contenta.

—No sabes el bajón que tenía Alejandro, me encontraba muy triste, y de pronto vas y apareces, me has dado una sorpresa enorme, pero me podías haber avisado de que este fin de semana cambiabas tu viaje a Barcelona, no me habría sentido tan mal hoy de saber que venías.

—Es que no lo he podido cambiar Raquel. He venido solo para poder verte y entregarte personalmente tu regalo. Apenas puedo estar un par de horas aquí.

—¿Me estás diciendo que te vas a hacer casi ochocientos kilómetros para estar solo un momento conmigo?

—Así es cariño.

—Tú estás loco Alejandro.

—Sí, completamente loco por ti. No podía dejarte sola hoy, y quería estar contigo aunque fuera tan poco tiempo.

—Eres un amor. ¿Cómo no voy a quererte? No sabes lo feliz que me haces.

Apenas dio tiempo para hacer el amor y comer algo. A las diez me despedí de ella, mi excusa para ausentarme de mi casa no daba para más.

En los meses sucesivos la entrega de ambos a este amor tan romántico como apasionado fue creciendo en intensidad aún más si cabe, y también haciéndose más profundo, más entrañable y más indispensable, Tanto su vida cotidiana como la mía giraba alrededor de él, de la necesidad imperiosa de nuestro contacto diario a través de cualquier medio, y aún así todo resultaba insuficiente para saciar los deseos del uno por el otro. Raquel me sorprendía con detalles para hacer más agradable mi estancia en su casa. Unas zapatillas, una bata, ropa cómoda de estar por casa…, de alguna manera intentaba mentalizarse de que su hombre estaba con ella un fin de semana de cada dos, pero que le pertenecía en todo momento durante su ausencia del hogar, al que quiso convertir también en el mío, como si mi trabajo me impidiera estar allí cada día y eventualmente tuviera que ausentarme. Compró unos portarretratos y los puso en los estantes del comedor y en la mesilla de su dormitorio con nuestras fotos, mi ropa colgada o doblada en un lado del armario que me cedió para mi uso, mi albornoz preparado en el baño cuando yo llegaba, lo mismo que mis zapatillas a los pies de la cama…, intentaba normalizar una situación soslayando el hecho de que yo estuviera casado convirtiendo en cotidiano lo furtivo y clandestino. Incluso me presentó a unas amigas íntimas desde la infancia, hermanas entre sí, con las que quedamos un sábado por la noche a cenar acompañadas de sus respectivos maridos y de los hijos de una de ellas. Muy buena gente por cierto, y ambas denotaban su enorme cariño por Raquel, no en vano una de ellas le prestó el dinero suficiente para hacer frente a los gastos de su divorcio y la disolución de la sociedad ganancial, dinero que le devolvió en su integridad poco a poco a lo largo de dos años. Ignoro en qué términos Raquel les expuso su relación conmigo, lo cierto es que me trataron con enorme cordialidad y afecto, incluso una de ellas al despedirse me susurró al oído: Gracias Alejandro por hacer tan feliz a mi amiga, que es como una hermana más para mí.

Un tiempo después era el cumpleaños de su hija Mireia. Coincidía con uno de los sábados que le tocaba estar con su padre, y por tanto con mi presencia en su casa. Raquel se lamentaba de no poder celebrarlo con ella y entonces le propuse ir a recoger a Mireia y su hermano Roger por la tarde y llevarlos a merendar a un burguer. Raquel no ocultó su alegría, tanto por poder estar con su hija ese día como por mi deseo de conocer personalmente a sus hijos. A las seis de la tarde los recogimos en el pueblo de su padre y los llevé a un centro comercial cerca de Reus. Conforme a lo que yo había planeado estuvimos primero en los recreativos jugando los cuatro a diversas máquinas de entretenimiento, luego cenamos en una pizzería y celebramos el cumple de Mireia con su correspondiente tarta, apagado de velas, fotos y entrega de regalos, y finalmente sesión de cine con palomitas. Los niños estuvieron algo cohibidos al principio pero poco a poco se fueron soltando y disfrutando de todo lo que sucedía. También Raquel estaba tensa en un principio, era consciente de que no había educado convenientemente a sus hijos y quería que se comportaran correctamente en mi presencia.

Tal y como yo había supuesto el tiempo en los recreativos sirvió para aliviar el recelo de los niños y la tensión de Raquel, consiguiendo otorgar la naturalidad y espontaneidad necesaria a ese encuentro para que todos disfrutáramos de él. Mireia cumplía nueve años, algo menuda aún para su edad debido a una deficiencia en una hormona del crecimiento, tenía una preciosa melena en color rubio castaño que ella misma era capaz de recogerse hacia atrás y atársela formando una coleta. Traviesa, alegre, con enorme vitalidad y mucho genio, indomable como un potrillo salvaje, incordiando siempre que podía a su hermano. Roger por su parte estaba en pleno inicio de la adolescencia, se mostró al principio más cauto y receloso que su hermana pero poco a poco venció su timidez y se comportó de forma más natural. Se le veía noble, con buen fondo, aunque por lo que me contaba Raquel tenía graves problemas de adaptación en el instituto y de relación con ella y también con su padre. Estuvimos juntos unas cinco horas hasta que ya entrada la noche los devolvimos a casa de su padre. Mi sensación es que todos lo habíamos pasado muy bien y Raquel, pese a su evidente nerviosismo, no ocultaba su bienestar.

***

El tiempo seguía transcurriendo y yo me sentía cada vez más enamorado de Raquel, más necesitado de su cariño, y más querido también. Incluso en el aspecto sexual la relación había mejorado ostensiblemente. En un principio se fundamentaba principalmente en el cariño, en el deseo de sentir y regalar caricias al otro, en sumergirnos en ese halo de romanticismo y ternura que nos envolvía, y que finalmente nos arrastraba a la necesidad de poseer nuestros cuerpos y entregarnos a su disfrute con gran pasión, pero contenida en cuanto a su expresión sexual. Cada vez me sentía más excitado cuando hacía el amor con ella, y más reprimido también. Me resultaba bastante evidente que pese a los dos maridos que había tenido la experiencia de Raquel resultaba muy limitada, o quizá ella misma deseaba que nuestra práctica sexual no traspasara ciertos límites, el caso es que manifestaba una total falta de iniciativa y predisposición hacia un disfrute más lujurioso, más lascivo. Hubo un hecho que me resultó muy significativo y que a su vez me dejó perplejo, y ocurrió la primera vez que me hizo una felación, algo que no había surgido hasta entonces por su propia iniciativa pero que yo deseaba y la conduje hasta ella. Lo hizo con el interés propio de querer satisfacerme, y con la habitual falta de habilidad de la mayoría de mujeres. Lo sorprendente ocurrió cuando llegó el momento de mi eyaculación, en el que ella no solo abandonó a mi amigo sino que se apartó para evitar que mi semen pudiera salpicar alguna parte de su cuerpo. Era todo un indicio de los límites infranqueables que no podía sobrepasar en su entrega al acto sexual. Por supuesto lo acepté y no pretendí forzarlos en ningún momento, ante todo por la sospecha de que quizá el fracaso de mi relación sexual con María tuviera su origen en prácticas no deseables para ella, y aunque yo a lo largo de nuestros años de matrimonio insistí una y otra vez en que me dijera aquello que no le resultaba gratificante, nunca obtuve respuesta por su parte. No quería cometer el mismo error con Raquel, y de ahí mi inhibición, mi autocensura.

Hasta ese momento María había representado para mí el único conocimiento real y duradero de la intimidad sexual de las mujeres, y por lo tanto el prototipo de sus apetencias y limitaciones. Mis dos encuentros con Patry me habían demostrado que existían mujeres con un concepto de la práctica sexual tan abierto y desinhibido como el mío, disfrutando plenamente de su goce y abandonándose a los instintos más carnales, más lujuriosos, sin prejuicios, sin ningún pudor, y con plena apetencia por disfrutar del cuerpo del hombre por sí mismas, y no por lo que ese cuerpo podía proporcionarles en el suyo. A Patry le gustaba provocar, seducir, tomar iniciativas, sorprender, excitarme en grado sumo y saciar nuestro apetito de la forma más salvaje posible llevados únicamente por los instintos y el placer impúdico. No había poesía, ni romanticismo, ni gestos de ternura a la finalización. No obstante yo consideraba a Patry como una excepción que venía a confirmar la regla de la tradicional pasividad e inhibición de las mujeres, más propensas a los actos de amor que a sumergirse en la obscenidad lujuriosa del apetito sexual.

Conforme pasaba el tiempo mi deseo y excitación por Raquel aumentaban inexorablemente. Lejos de aparecer el cansancio y falta de estímulo propios de la reiteración, la simple contemplación de su cuerpo, el contacto con su piel, el roce de sus cabellos, incluso el beso más tierno me enardecía poderosamente y a ella también. Una mirada, una sonrisa, un gesto casual o deliberado eran suficientes argumentos para desencadenar toda nuestra pasión, como aquella mañana de domingo en la que después de desayunar salimos de excursión y a los diez minutos escasos de iniciar el viaje tuve que salirme de la carretera y hacerlo frenéticamente allí mismo dentro del coche. De alguna manera ella notaba mi contención, la represión voluntaria a la que yo sometía la expresión de mis deseos, quizá en la tensión que intentaba disipar ejerciendo excesiva fuerza sobre ella con mis abrazos, en la intensidad de mis besos sobre su cuerpo que se transformaban en mordiscos, en la forma de agarrar su pelo, de inmovilizarla con mis manos, o quizá también en algún pensamiento susurrado en voz alta… A veces estoy a punto de perder el control…, voces de pasión ahogadas en el respeto escrupuloso al convencionalismo, a su evidente pudor, al temor de no responder a sus deseos, de empañar una bellísima relación de amor con la impudicia de mis necesidades más lascivas. Así hasta que en una ocasión en la que de nuevo todo me parecía insuficiente para calmar mi delirante excitación Raquel me susurró al oído:

—Déjate llevar..., haz lo que desees…

Sus palabras en aquél momento causaron un efecto contrario en mí. No puedes caer en esa trampa —me decía a mí mismo—, no cometas el mismo error, no te arriesgues a perder lo maravilloso que tienes ahora. No, no y no, reprímete, no vale la pena, con el tiempo te habituarás, jamás has tenido algo así, una mujer que te quiere y te desea a la vez, extremadamente sensible a cualquier caricia, a un simple beso, que disfruta y te hace disfrutar como hasta ahora no lo habías hecho, no lo estropees ahora —no dejaba de repetirme mi yo lógico y racional, evitando que cayera en la tentación de dar rienda suelta a mis instintos más lascivos—. Inevitablemente me enfrié aunque pude terminar, pero Raquel evidentemente lo notó. Contrariamente a lo que solía hacer, en la que sus silencios hablaban más que sus palabras, en esta ocasión me lo planteó claramente.

—¿Qué te ha pasado? He notado como de pronto te has enfriado, ya no había pasión en lo que hacías…

—No, nada, no sé —intentaba buscar alguna excusa creíble que me justificara pero no la encontraba.

—¿Ha sido por lo que te he dicho?

Pensé que lo mejor era sincerarme.

—En cierta forma, sí. Tus palabras deberían haberme causado una enorme excitación, pero a su vez me han sometido a una fuerte discusión en mi interior entre aquél que se quería dejar llevar y el otro yo que se lo impedía.

—¿Y por qué esa discusión? ¿Por qué tienes dudas en si dejarte llevar o no?

—Pues porque no estoy seguro de que te gustase aquello que quisiera hacer.

—Si no lo haces nunca lo podré saber, y si no me gusta te lo diré.

—Esa es mi mayor duda, que tengas la valentía y la confianza suficiente para decírmelo. Tú eres muy reservada, tengo miedo de que no digas nada, de que aceptes simplemente porque lo deseo yo, por complacerme, y no porque realmente te guste a ti.

—Cualquier cosa que a ti te haga feliz seguro que me hará feliz también a mí. Te quiero mucho Alejandro, y te deseo mucho también, y si hay algo que te falta, yo quiero dártelo.

—No me hace falta nada cariño, soy inmensamente feliz a tu lado, eres todo lo que deseo, y me siento muy satisfecho con lo que hacemos. Solo me ocurre a veces, esas en las que la excitación me lleva a unos límites en los que necesito algo más para poder liberarla de mí, para soltar toda esa pasión contenida, pero mi temor a hacer algo que no te agrade o que lo veas solo como una satisfacción exclusivamente carnal ajena a todo el amor que siento por ti, me lo impide.

—Me has demostrado con creces lo que me quieres. En cada caricia, en cada beso, en cada mirada tuya me haces sentir todo tu cariño. Eso no lo voy a poner en duda, quizá al principio hubiera pensado que solo me deseabas sexualmente, pero no ahora. Quiero que disfrutes conmigo cielo, quiero hacerte todo lo feliz que sea capaz, y si alguna cosa no me gusta seguro que lo notarás.

—Espero que sea así, que no intentes disimularlo, te repito que no es necesario.

Las siguientes veces que hicimos el amor no llegué a ese punto de paroxismo, quizá porque todas esas dudas aún seguían presentes en mi mente y conforme me excitaba empezaban a hacer su aparición, y lo evitaba como si temiese llegar a ese punto, al momento de tomar la decisión de abandonarme a mis deseos o reprimirlos. Seguía haciéndolo de una forma excesivamente consciente y controlada, concentrado exclusivamente en su satisfacción.

Un domingo por la mañana estábamos desayunando en la mesa del comedor, en aquella ocasión no habíamos hecho el amor al despertarnos como solía ocurrir con frecuencia, tan solo besos, abrazos y caricias. Le estaba exponiendo la excursión que había pensado para esa mañana pero Raquel parecía algo ajena, me miraba a los ojos con intensidad, esa mirada de tantas otras veces en las que parecía no verme ni escucharme, esa en la que tan solo me imaginaba. Tenía que recurrir a observar sus labios para saber si su evocación era agradable o más bien le producía tristeza. Esta vez transmitía serenidad y complacencia, y de pronto se levantó de la silla, aún no habíamos terminado el desayuno, rodeó la mesa, se acercó a mí y se sentó a horcajadas sobre mis muslos, rodeó mi cuello con sus brazos y empezó a besarme dulcemente los labios, muy despacio, cerrando los ojos. Yo abrí la boca, cerré también los míos y me dejé llevar por la sutileza de sus caricias, resultaba fascinante sentir su cálido contacto ligeramente humedecido. Luego siguió con su lengua, recorriéndolos con el ligero roce de su punta como dibujándolos para grabarlos en su memoria. Sentía un inmenso placer mientras Raquel me expresaba de esta forma su deseo de mí, una sensación olvidada hasta ese momento, enterrada en tiempos muy lejanos, allá por mis primeros años de noviazgo con María, y que luego resultó inexistente durante nuestro matrimonio. Sentirse deseado hasta el punto de que ella tomara la iniciativa y no para provocarme, sino buscando en mí su propia satisfacción, su deleite, besándome, acariciándome, sin esperar respuesta, solo por la complacencia que sentía al hacerlo.

Cerraba su boca sobre mi labio inferior, lo aprisionaba con los suyos para después morderlo con fuerza hundiendo sus dientes en él, sus manos acariciaban mi cuello, mi nuca, en un incesante ir y venir, su lengua buscó la mía en las profundidades de mi boca, intercambiando fluidos, ensalivando mis labios para restregar los suyos con vehemencia. En apenas unos segundos esa cálida y serena complacencia con la que inició sus besos se transformó en urgencia, en arrebato, en frenesí, como si la sangre le hirviera en todo el cuerpo obligándole a frotarse con el mío. Bajó la mano, la introdujo por debajo del pantalón de mi pijama y liberó de él a mi amigo, ya por entonces erecto. Se incorporó lo suficiente para colocarlo entre sus muslos y rozarse con él cogiéndolo fuertemente con su mano. Yo estiré sus braguitas hacia un lado y ella se lo introdujo unos centímetros. Cuando lo sintió asegurado en su posición lo soltó de la mano y se abrazó a mi cuello dejándose caer lentamente sintiendo como él penetraba en su interior. A partir de ese momento comenzó a moverse agitadamente, en círculos, mientras besaba mis mejillas, mi cuello, y apretaba sus pechos contra mi torso. Luego empezó a cabalgarme sin mesura, a un ritmo trepidante, gimiendo acompasadamente cada vez que sus glúteos golpeaban mis muslos, estaba llegando al paroxismo y yo disfrutaba con locura de su excitación. Se corrió enseguida, con vehemencia, jadeando por el esfuerzo que había realizado.

La dejé descansar abrazada a mí durante un par de minutos, los suficientes para recuperar el ritmo normal de su respiración, durante los cuales yo pensaba en la maravillosa sensación de sentirse deseado de esa forma, de que durante el desayuno le surgiera espontáneamente una atracción tal que se viera impulsada a satisfacerla inmediatamente, sin esperarme, sin insinuarse, sin provocarme. No me dio tiempo a que llegara yo también pero me dejó con tal grado de excitación que esta vez ya no tenía dudas entre lo que quería y deseaba hacer, y lo que debía, y me abandoné a mis propios instintos. Me levanté de la silla sin soltarla, ella abrazada a mi cuello, sus piernas a mi cintura, y me la llevé así hasta su habitación. Allí la solté sobre la cama, o más bien la tiré sobre ella, y me dejé llevar por la vileza de mi lujuria. Ultrajé su cuerpo, lo violé con vehemencia, sin delicadeza alguna, cada postura la mantenía tan solo unos pocos minutos sin poder saciar mi sed de ella preso de una enorme excitación, la zarandeaba febrilmente, abofeteé sus nalgas, la agarré fuertemente del pelo mientras la follaba en su boca para luego correrme sobre su cuerpo mojándole el vientre, los pechos…, y finalmente caí exhausto sobre ella empapándome con el viscoso fluido que había dejado sobre su cuerpo. Raquel me abrazó, y acarició mis cabellos mientras yo recuperaba el aliento hundido en su cuello.

Después de un rato nos levantamos y nos fuimos juntos a la ducha, nos enjabonamos mutuamente y Raquel sonreía al ver como mi pene volvía a erguirse al sentir el tacto de su mano sobre él. No formulé preguntas, no hubo comentarios durante la excursión de la mañana, tal y como yo pensaba Raquel no se pronunciaría sobre lo sucedido, tendría que esperar a un nuevo encuentro, interpretar sus silencios, intuir sus deseos.

Ese día significó un antes y un después en nuestra relación sexual. Se nos abrió un mundo nuevo, el mío deseado y fantaseado hasta la saciedad durante todos mis años de matrimonio, el suyo probablemente desconocido para ella misma en el que se sumergió sin ningún tipo de pudor. Por fin yo había perdido mi temor a dejarme llevar por mis impulsos, por mis deseos, la racional consciencia de cada acto, de cada caricia, la constante preocupación por saber si le resultaba agradable o no, la excesiva atención a las reacciones de su cuerpo, la premeditación, la contención… Me sentía libre para ser yo mismo, para expresar con total sinceridad cuáles eran mis deseos y materializarlos sin miedo a su reprobación, o a que lo interpretara como simples desahogos físicos ajenos a la esencia de nuestro amor, y no como una inevitable consecuencia de él. Ambas formas de expresarlo se sucedían durante el fin de semana que estaba con ella. Por lo general el de mi llegada el viernes por la noche solía ser el más desenfrenado después de tantos días sin contacto entre nuestros cuerpos, sucediéndose luego otros mucho más románticos y cariñosos. Otras veces era a la inversa, quizá debido al cansancio acumulado del trabajo de toda la semana, y a la necesidad de disfrutar placenteramente el uno del otro sin prisa, sin arrebato, saboreando cada instante, recuperando esos doce días de separación mediante la recreación pausada y prolongada de nuestra mutua complacencia por estar juntos disfrutando con erotismo de cada caricia, de cada beso.

Lo que me resultaba inevitable ese viernes por la noche cuando Raquel me abría la puerta de su casa y me recibía con la sonrisa y expectación de quien espera un regalo, con esa mirada capaz de expresar en apenas unos segundos todos los registros de sus emociones y sentimientos —alegría, ternura, felicidad, deseo, ansiedad…— era ese abrazo fuerte, desmedido, interminable, que cortaba su respiración y la dejaba desfallecida por unos instantes. Ese abrazo no de bienvenida o saludo, sino el que retiene fuertemente contra su pecho un tesoro que en ese momento podrían arrebatarle, fundiéndolo con su cuerpo para protegerlo de cualquier amenaza, de cualquier riesgo. A partir de ese momento todo sucedía de una forma totalmente espontánea contagiándonos mutuamente y dejándonos llevar el uno por el otro. En esa llamada de teléfono que siempre le hacía cuando paraba en el área de servicio antes de la salida de la autopista, a partir de la cual ella contaba los cincuenta minutos que solía tardar en llegar a su casa, ya sabíamos perfectamente cómo nos sentíamos, cuál sería el inmediato desenlace de nuestro encuentro.

Un día duro de trabajo, de esos interminables quizá más por la ansiedad de verla que por las horas de esfuerzo, coronado por un viaje tenso de casi cuatrocientos kilómetros a toda velocidad, intentando robar minutos al inexorable paso del tiempo, ese abrazo intenso, poderoso, inacabable, del que yo mismo quedaba exhausto, unos besos dulces, suaves, con los que Raquel parecía querer serenar mi exacerbado estado de ánimo al verla, su mano que busca la mía y me conduce por el pasillo hasta el baño, cálido y húmedo por el vapor que desprende la bañera llena de agua caliente, el aroma de las sales que había vaciado en su interior, algunas de ellas flotando en la superficie con forma de pétalos de rosa, una bandeja depositada sobre la tapa del inodoro con dos copas, un cenicero y una empañada botella de vino blanco, Raquel desnudándome despacio sin dejar de mirarme a los ojos, yo atónito, paralizado por la profunda inmensidad de esa mirada, embriagado también por la melódica música que proviene de un mp3 conectado a unos altavoces en un rincón del baño. Después de quitarme la camisa me sienta sobre el bidet, se arrodilla a mis pies y desabrocha los cordones de mis zapatos, me descalza, luego me quita los pantalones y el slip a la vez, me deja así, sentado, ella se pone de pie y yo intento imitarla pero me lo impide. Empieza a desnudarse, intuyo que quiere hacerlo sola, sin que yo la ayude, solo que la contemple. Lo hace con naturalidad, despacio, sin forzar el erotismo ni la provocación, y también sin dejar de mirarme a los ojos hasta que se queda solo con la ropa interior, y mira a mi amigo y una sonrisa de complacencia emerge de sus labios al comprobar su total erección mientras cruza sus brazos a la espalda para desabrocharse el sujetador.

Una vez desnuda me incorpora, se abraza a mi cuerpo, se roza levemente contra él, interrumpe mis caricias para conducirme al interior de la bañera, me acomodo mientras ella sirve las dos copas de vino, me ofrece una mientras que con la otra en su mano introduce su cuerpo en el agua sentándose frente a mí, sus piernas abiertas con los pies a ambos lados de mi cintura. Brindamos, bebemos un largo sorbo, luego ella deja la copa en un costado y enciende un cigarrillo. Yo dejo la mía, me deslizo dentro del agua y con la liviandad que ofrece su cuerpo sumergido la cojo de las caderas y la elevo para que sus glúteos se apoyen en mis muslos y su sexo sobre el mío. Enciendo yo también un cigarrillo, nos quedamos en silencio, mirándonos, con el agua hasta el cuello, acariciándonos con los pies, ella jugando con el vello de mi torso. Apoya la cabeza en el borde de la bañera, cierra los ojos, y yo miro y admiro su plácida sonrisa, la serena felicidad que expresa su rostro quizá ensimismado en agradables ensoñaciones, mientras elevo y acaricio con mis labios el pie que tiene sobre mi torso y mis manos recorren suavemente sus muslos bajo el agua.

***

Durante esos meses descubrí una nueva Raquel, casi antagónica a su habitual forma de ser en lo cotidiano. Su excesiva timidez en el trato con la gente, su habitual y generalizado pudor a ser el centro de atención en algún momento, su pasividad en muchas ocasiones, se trasmutaban por completo al realizar el acto sexual. Paulatinamente fue perdiendo inhibiciones, entregándose apasionadamente al goce y atreviéndose a adoptar un rol mucho más activo, a tomar la iniciativa, a proponer, a aportar, a disfrutar de sí misma y a compartir su goce conmigo. Atrás quedaron mis recelos, y también los suyos, en la forma de disfrutar del sexo, de que lo carnal pareciera sustituir a lo platónico. No teníamos dudas en ese aspecto, día tras día se sucedían suficientes muestras de cariño, de amor y de romanticismo como para que esa cuestión no se pusiera en entredicho, y su peso específico seguía siendo el más importante de nuestra relación. Pero cuando llegaban esos momentos en los que las caricias no bastan, en los que el deseo y la ansiedad de disfrutar del otro te consumen, nos entregábamos sin recato alguno a la lujuria de nuestros sentidos, sin límites, sin tapujos, y yo escuchaba lleno de satisfacción esas palabras que emergían de su garganta como un susurro cuando me abrazaba intensamente, «me vuelves loca…».

Raquel no solo se sumergió en ese mundo apasionadamente lascivo por mi complacencia, por satisfacerme, sino que se convirtió en parte actora del mismo en lugar de consentida, dejando atrás su inicial pasividad. Lo más gratificante para mí no era el poder disfrutar de ella a mi antojo, sino que ella hacía lo mismo conmigo. Por fin conseguía sentirme no solo querido, sino deseado, y no por el placer que yo podía ofrecer con mis actos, sino por el que ella sentía al dármelo a mí, por su propio goce y disfrute utilizándome, abusando de mí tanto como yo de ella. Una a una fueron cayendo todas aquellas fantasías que no pude realizar con María y que yo imaginaba cuando me procuraba una satisfacción en soledad. Situaciones corrientes, actos sexuales cotidianos en cualquier relación de pareja pero que por su falta de deseo, de complicidad, o incluso de su negativa, nunca pude realizar con ella. Algo tan simple por ejemplo como la masturbación. La primera vez que cogí las manos de Raquel y se las conduje a su vientre para luego hacer que las deslizara sobre su pubis, sus muslos, sus ingles…, ella comprendió lo que yo deseaba y se dispuso a hacerlo como cualquier mujer, por complacerme, para que yo me deleitara contemplando sus gestos, sus caricias, su provocación. Solo cuando tapé sus ojos con mi mano aprisionándolos como si de un antifaz se tratara y empecé a susurrarle al oído entendió de verdad cuál era mi pretensión.

Guiada por mis palabras, protegida por la oscuridad a la que la sometía mi mano sobre sus ojos, Raquel se dejó llevar sin que yo la tocase, sintiendo solo el susurro de mi voz cerca de su oreja, el jadeante aliento de mi boca sobre su cuello, disfrutando de sus propios tocamientos, yo observándola, aprendiendo de ella, excitándome al unísono, y solo cuando la vi cerca del orgasmo mi pene acarició levemente sus erectos pezones, inundándolos poco después justo cuando ella se corría. En las siguientes ocasiones ya no tuve que taparle los ojos, ni que proponérselo, surgía espontáneamente cuando a ella le apetecía, o me imitaba si lo iniciaba yo, o bien lo complementaba con su boca, a veces en momentos de relajación, sin la pretensión de un desenlace, solo por el puro placer de sentir nuestro cuerpo enervado por esa excitación y mucho más sensible a cualquier caricia o beso. No había guión preestablecido, ni reiteración, lo que cada uno haría al minuto siguiente era impredecible para ambos, con la seguridad y confianza de que cualquier cosa sería gratificante tanto para el uno como para el otro.

Y si en el terreno sexual nuestra relación al cabo de seis meses alcanzó su momento más álgido, la desazón que empezó a apoderarse de Raquel cada vez que se acercaba el momento de marcharme de su casa nos dejaba un amargo sabor de boca en la despedida. Al principio le ocurría el domingo a mediodía, a la hora de comer juntos, ella bajaba la cabeza, evitaba mirarme a los ojos, luego tomábamos el café en el sofá, abrazados, en silencio, con la impotencia de que el inexorable paso del tiempo haría que poco después me levantara y me despidiera de ella. Ese hombre prestado por unas horas la dejaba nuevamente sola, volvía a su hogar, a su casa, con su familia, con su mujer. El momento de despedirnos en la puerta me resultaba francamente aflictivo, esa tristeza en sus ojos, sus brazos sin apenas fuerza rodeando mi cuerpo sabiendo que no podía retenerlo por más tiempo, sus besos sin vida, sin la ilusión de cuando yo llegaba, y por último su imagen en el balcón, antaño lanzándome un beso cuando pasaba con mi coche debajo de él, o saludándome con la mano, ahora inmóvil, apoyada en la barandilla, con la mirada ausente mientras me alejaba. Esa noche de domingo cuando nos conectábamos a internet apenas hablábamos, nos dedicábamos a jugar alguna partida y enseguida nos íbamos a dormir. Los primeros días de la semana siguiente también solía estar bastante triste.

Conforme pasaban las semanas su desazón se manifestaba cada vez más pronto. Esos domingos por la mañana ya no desayunábamos con la ilusión de qué pueblo íbamos a visitar o qué paisaje descubriríamos en nuestra excursión matinal. Raquel ya no se levantaba bien, ya no le surgía el deseo sexual cuando nos despertábamos o en el desayuno, y a mí me contagiaba su pesadumbre. Intentaba ilusionarla con alguna novedad, alguna sorpresa para esa mañana, pero todo resultaba inútil. A lo largo de las dos semanas de separación su estado de ánimo se volvía excesivamente cambiante, y cada vez sus «bajones» resultaban más frecuentes y duraderos. Eso ya le sucedía antes pero al menos cuando yo estaba en su casa ella disfrutaba plenamente de esas horas juntos. Ahora todo eso empezaba a cambiar, incluso los sábados por la noche dejaban de ser lo que fueron antes. Raquel no me lo decía expresamente, tampoco hacía falta, estaba claro que esta relación sin futuro que ella había aceptado estaba empezando a causarle daño precisamente por eso, porque no había expectativas de que pudiera avanzar en algún sentido. Con frecuencia aludía a María, «Ahora llegarás a tu casa y ella te recibirá con un beso, te estará esperando con la cena preparada, te hablará de lo que han hecho tus hijos este fin de semana…»

Yo me sentía egoísta en mi cómoda posición de adúltero y ella como la amante con una fecha incierta de caducidad. Yo disfrutaba entregándole mi amor y recibiendo el suyo, con la seguridad y el cobijo de un hogar y de una familia a la que solo abandonaba durante unas horas, y a la que volvía justo cuando la dejaba a ella sumida en el vacío y la soledad. Durante unos meses Raquel consiguió de alguna forma obviar esa situación, y entregarse en cuerpo y alma a este hombre prestado, pero resultaba evidente que ya no podía soslayarlo por más tiempo, y cada vez le resultaba más difícil entregarse a mí, disfrutar de nuestro tiempo con la ilusión de antes. El amor pasa este tipo de amarga factura. Qué fácil hubiera sido si la atracción y el deseo se hubieran basado tan solo en el sexo, pero ambos nos habíamos enamorado y a los diez meses nos encontrábamos en un callejón sin salida.

CAPÍTULO X

Fue entonces cuando ocurrió un hecho que de alguna forma propició el desenlace. Era un miércoles por la noche, dos días antes de mi habitual visita, estábamos viéndonos por la webcam, conversando, ella hablándome directamente y yo escuchándola mediante los auriculares que tenía colocados y respondiendo por escrito. En un instante su rostro se transformó por completo y pasó de la sorpresa y la incredulidad a la estupefacción. Se quedó paralizada, sin poder hablar, mirando algo que debía haber detrás de mí, y yo al cabo de unos segundos intuí primero y entendí después lo que le ocurría. Tan rápidamente como pude moví el ratón y minimicé la pantalla de la webcam apareciendo detrás de ella la del portal de juegos, justo en el momento en el que la mano de María se apoyaba en mi hombro. No la oí venir, la mesa del escritorio estaba pegada a la pared de espaldas a la puerta de entrada al estudio y por lo general no escuchaba sus pasos por el pasillo con las zapatillas de casa, pero sí la televisión que siempre apagaba antes de venir a darme las buenas noches. En esta ocasión no lo había hecho. Se acercó y me dio el habitual beso en la mejilla.

—Me voy ya a dormir Alejandro.

—No has apagado la televisión —le respondí.

—Están haciendo anuncios, pero ya no queda nada para que acabe la película. Voy mientras a lavarme los dientes y ponerme el pijama.

—Ah, bien.

—No te acuestes tarde.

—No, no, enseguida me voy yo también.

No la miré en ningún momento, no me atrevía a observar su rostro, a intentar averiguar si había visto a Raquel en la pantalla. Con toda probabilidad la había visto pero quizá pensase que era una simple imagen de una página de internet. No me hizo ninguna pregunta al respecto. Cuando me aseguré de que se había marchado restauré la webcam, Raquel aparecía con el rostro desencajado.

—Me ha visto Alejandro —me dijo con su propia voz.

—No te ha visto Raquel, me habría dicho algo —le respondí por escrito.

—He visto como me miraba, claro que me ha visto.

—Habrá pensado que simplemente era una imagen de cualquier página de internet que estaba viendo en ese momento. Yo he minimizado la pantalla de la webcam al instante, así que apenas ha podido mirarte. ¿Tú has notado algún cambio en su expresión?

—Pues no sé decirte.

—Pero lo has estado viendo todo hasta que se ha ido, ¿no?

—Sí, y os he escuchado también, hasta me ha llegado el sonido de su beso.

La expresión de Raquel en ese momento era de enorme preocupación, muy seria.

—Pues habrás visto que no me ha preguntado nada, ni siquiera qué era lo que estaba viendo yo en ese momento en internet.

—Quizá se lo haya callado y te pregunte mañana.

—Si hubiese sospechado algo no creo que pudiera guardárselo en ese momento. No te preocupes Raquel, no ha pasado nada.

—Bueno, yo me voy ya a dormir. No tardes, te está esperando. Ya me dirás mañana si te ha comentado algo. Buenas noches.

Cerró la videoconferencia sin esperar mi despedida, sin nuestro habitual beso. Lo que había presenciado supuso un fuerte golpe para ella y ahora se sentía incapaz de seguir mostrándose ante mí.

Al día siguiente María no me hizo ningún comentario al respecto, ni yo observé nada anómalo en su comportamiento. El viernes a mediodía me despedí de ella después de comer como era costumbre los fines de semana que iba a mi trabajo en Barcelona, me deseó buen viaje y nada más. Cuando ya entrada la noche llegué a casa de Raquel me recibió sin apenas abrazarme, con los brazos caídos y sin ningún entusiasmo. Ya había intuido yo su malestar cuando la llamé desde la autopista para anunciarle mi próxima llegada, y me respondió con un lacónico «bien».

Como era habitual en ella cuando se encontraba de bajón, se refugió en el silencio, la cabeza baja, la mirada perdida. Yo le preguntaba qué era lo que le ocurría aunque sabía muy bien de qué se trataba. Estaba llegando a la situación límite de tener que decidir si continuar o no con nuestra relación. Por un lado tenía la preocupación de que María lo sospechara y me forzara a confesárselo, y que con ello se pusiera fin a lo nuestro. Por otro, ella misma se estaba planteando terminar conmigo, al fin y al cabo había perdido esa ilusión y esa alegría de meses atrás. De pronto rompió su silencio.

—No te habrá preguntado pero es muy posible que lo sospeche.

—No lo sé Raquel. Lo único cierto es que no me hizo ningún comentario, ni tampoco he observado un cambio en su actitud desde entonces.

—Quizá no quiera preguntarte directamente, quizá tenga miedo a planteártelo, pero hay muchas formas de averiguarlo.

—¿A qué te refieres?

—Puede estar más atenta a cualquier indicio, observarte sin que te des cuenta, revisarte la ropa…

—Sabes que tengo cuidado en todo eso.

—Puede incluso empeñarse en irse contigo cuando vas a Barcelona.

—Ya me lo propuso una vez y le dije que no, que prefería ir solo.

—Pero entonces lo hacía solo por acompañarte y visitar Barcelona mientras tú estabas trabajando, y luego cenar contigo y salir por ahí. Siempre me has dicho que a ella le gusta mucho viajar.

—Si, es cierto.

—Ahora tiene muchos más motivos para insistir en acompañarte.

—Si lo hace pues dejaríamos de vernos ese fin de semana, eso sería todo Raquel.

Se quedó en silencio. Yo esperaba que en ese momento me dijera esa frase que tanto temor me producía, No puedo seguir con esto…, pero no dijo nada. Seguimos fumando en silencio, tomando unos sorbos de la copa de vino blanco que ahora no sentíamos en nuestros labios como cuando nos besábamos. Un silencio espeso, sepulcral, que intentábamos obviar mirando la televisión.

—¿Qué va a ocurrir si te fuerza a confesarlo? Si lo sospecha tarde o temprano encontrará alguna prueba.

Tardé unos segundos en contestarle. No quería decirle lo que hacía tiempo que me había planteado y la respuesta que había decidido. Ya había anticipado en mi pensamiento esta posibilidad, pero hasta ese momento me la había callado para no alentar sus expectativas.

—Yo nunca te dejaría Raquel. Eso es algo que tengo muy claro. No sé lo que ocurriría después, imagino que María me echaría de su lado porque yo me negaría a abandonarte. Eso es todo lo que te puedo decir.

Mi respuesta no pareció aliviar su tristeza ni su preocupación, quizá simplemente no me creyó y pensaba que lo había dicho solo para hacerla sentir mejor, o para evitar que tomara la decisión de dejarme. Me extrañaba que no creyera mis palabras porque me conocía lo suficiente como para saber que jamás digo algo que no pueda cumplir. Quizá pensara que una cosa es imaginarlo y otra muy distinta estar en esa situación y tener el valor suficiente como para negarme a renunciar a ella. Quizá Raquel no era consciente en aquél momento de cuánto significaba para mí, de la inmensa felicidad que sentía cuando estábamos juntos, ese amor anhelado durante tantos años y cuya posibilidad yo mismo me había negado en todo momento, resignándome a no buscarlo tan siquiera. Dada mi excesiva tendencia a soñar, a fantasear, probablemente Raquel no pensaba que yo estuviera realmente enamorado de ella, y simplemente disfrutara de nuestra idílica relación como si fuera parte de un sueño, y que como tal tarde o temprano me despertaría de él. Por otra parte ella se sentía en inferioridad respecto a María, quizá porque al principio de conocernos y antes de que surgiera en mí esta irresistible atracción, yo le hablé mucho y bien de ella. La tienes en un pedestal…, me dijo en más de una ocasión.

Yo lo admitía porque no tenía nada que reprocharle. Para mí era una compañera ideal en muchos aspectos y teníamos una convivencia excelente. Comprendía la incredulidad de Raquel, y desde luego aquella noche en la que la vio con sus propios ojos cómo se acercaba a mí dándome su cariñoso beso de buenas noches, le hizo mucho daño. Ya no volvió a ser la misma. Ya no me enviaba esos sms llenos de ilusión en los que me recordaba que yo estaba en su pensamiento a cada instante, ni su alegría cuando hablábamos por teléfono, ni tan siquiera cada noche cuando nos veíamos en la webcam, pero aún resultaba más duro cuando estábamos juntos en su casa y ella me recibía con cierta resignación, incapaz de poner punto y final a esta historia de amor, incapaz también de disfrutarla como antes. Cada vez que la veía así mi dolor era inmenso, no solo porque esa felicidad que tanto disfruté con ella ahora se me negaba, sino porque era consciente de su sufrimiento, y yo el causante de él. Los dos habíamos acordado los límites de esta relación, pero ambos habíamos caído en la trampa de enamorarnos, y de que esa felicidad que tanto habíamos disfrutado no decayera con el tiempo, no mostrara signos de cansancio o agotamiento. Tenía claro que Raquel no daba más de sí, que en todo momento se estaría preguntando qué hacer conmigo, no podía mantener por más tiempo esa venda en sus ojos y seguir disfrutando de un amor a todas luces perecedero, cuya conclusión intuía muy cercana. Quizá estaba intentando enfriarlo antes de que llegara ese momento para no sentir tanto el dolor de su pérdida, o quizá para que a ella misma le resultara menos doloroso decidir su final.

Yo era consciente de que esta situación no se podía prolongar por más tiempo, suponía una tortura para Raquel, y para mí también. Cuánto anhelaba sus caricias, sus cálidos besos, su ternura, la alegría de sus ojos cada vez que me veía, su apasionada entrega cuando hacíamos el amor… No solamente quería recuperarlo, es que ahora me resultaba imposible renunciar a todo eso que me había estado dando durante tantos meses, y a la enorme felicidad que había sentido no solo recibiéndolo, sino ofreciéndole también todo mi amor. Tenía que tomar una decisión, había llegado el momento de hacerlo, ese que nunca quise imaginar, pero la felicidad tiene un precio, hasta ahora la había podido disfrutar sin coste, regalada por los dioses, o quizá por el diablo, me habían enseñado el paraíso, me habían permitido su estancia en él durante mucho tiempo, el suficiente como para engancharme como una droga, para que su renuncia me resultara imposible, y ahora tenía que pagar para continuar en él, y su precio…, el más alto que me podían pedir, abandonar a María.

Esta opción me resultaba extremadamente dolorosa. ¿Cómo podía dejarla a estas alturas de su vida, después de tantos años de dedicación a mí? Ella nunca podría imaginar que el hombre en el que tanto confiaba, y del que tanto se enorgullecía, pudiera traicionarla de esa manera. Hasta ahora no había sentido ningún tipo de remordimiento, yo estaba disfrutando de una felicidad regalada sin ninguna injerencia ni menoscabo de nuestra relación de convivencia y amistad, ni había imaginado encontrarme en esta situación, no pensaba que llegaría a enamorarme hasta ese punto. Tú tienes una familia hecha, unos hijos a los que adoras, una mujer a la que quieres mucho y con la que tienes una excelente convivencia…, me decía Raquel al principio de conocernos, casi como un pensamiento en voz alta, repitiéndoselo a sí misma para no engañarse con falsas esperanzas, para no ilusionarse en aquello que nunca podría ocurrir.

Pero pese a la sinceridad que yo tuve en todo momento con ella en cuanto a lo que podía esperar de mí, a esos límites infranqueables que yo le expuse con toda claridad, me sentía responsable de haberla enamorado con mi actitud, con mi dedicación, con la expresión tan apasionada de todos mis sentimientos hacia ella, porque eran sinceros y no podía ocultarlos, porque era mi princesa y la trataba como tal, porque me resultaba imposible ser de otra manera con ella. Sí, me sentía culpable de haberla enamorado recreando mis fantasías, imaginado como llegaba a su burguer y la sacaba en brazos de la cocina para llevarla a Camelot, el castillo que construiría para ella, rememorando la película Oficial y Caballero en presencia de sus compañeras, las dos marroquíes y las dos búlgaras, imaginando la sonrisa de complicidad de ellas, la cara de sorpresa de Raquel ante esa situación del todo inesperada, y la mía desbordante de felicidad. Una ensoñación que se basaba en la hipotética posibilidad de que María se enamorara de otro hombre y decidiera dejarme, ya que yo me sentía incapaz de dejarla a ella. Pero como todos sabemos, los sueños…, sueños son, y ahora tenía que enfrentarme a la cruda realidad, aunque tenía en mi mano la posibilidad de cumplir ese sueño tantas veces imaginado.

La otra opción era renunciar a Raquel. Ojalá tuviera dudas respecto al amor que sentía por mí, pero su actitud de ahora resultaba absolutamente lógica y estaba convencido de que todo volvería a ser como antes si yo tomaba la decisión de divorciarme. Imaginé ese escenario, mi vida sin la presencia de Raquel, sin verla cada noche, sin escuchar su voz en el teléfono, sin recibir sus mails y sus sms, y sobre todo, sin nuestros apasionados encuentros quincenales. Me sobrecogió una inmensa sensación de vacío, de soledad, de ausencia. Ya me estaba ocurriendo ahora con su actitud fría y distante, con sus silencios, pero aún así al menos la seguía teniendo a mi lado, cada dos semanas durmiendo en su cama abrazado a ella, cada noche en la webcam, o simplemente en el msn cuando ella no deseaba que la viera, quizá porque había estado llorando, quizá porque no podía soportar verme en mi casa, recordando aquella noche en la que María me besó en su presencia.

La idea de perder a Raquel me resultaba insoportable. Para mí, y dada mi edad, ella representaba ese último tren que puede conducirte nuevamente a sentir la felicidad del amor con una mujer. Si por miedo a la incertidumbre, o por la falta de valor para afrontar su coste, no lo tomaba, estaba seguro no solo de que no habría ningún otro —no lo hubo durante mis veintiséis años de matrimonio—, sino de que me arrepentiría toda mi vida, y de que esa amargura la acabaría pagando en mi relación con María a la que inconscientemente haría culpable de mi propia cobardía. Me había pasado toda mi vida cuidando y protegiendo a mi familia, esforzándome en su bienestar, en mejorar su calidad de vida, en darles todo mi cariño y dedicación, y no por generosidad sino porque la felicidad de mi mujer y de mis hijos era la principal causa de la mía. Quizá había llegado el momento de ser egoísta, de pensar exclusivamente en mi felicidad. Mis hijos ya eran mayores, estudiaban sus respectivas carreras universitarias en Valencia, les veía apenas algún que otro fin de semana y en los períodos de vacaciones, no creía que llegaran a sentir excesivamente mi ausencia en el hogar, y al fin y al cabo, tardarían poco en abandonarlo ellos mismos. En cuanto a María, yo en esos momentos podía asegurarle el mismo bienestar económico del que disponía ahora, no tendría que temer su futuro en ese aspecto, siempre la tendría bajo mi protección, y mi falta de compañía quizá pudiera suplirla con el tiempo conociendo a otro hombre. Veía mucho más doloroso la ruptura en sí misma, que sus efectos.

Pasaban los días, me resultaba imposible conciliar el sueño tanto como concentrarme en mi trabajo, aunque lo intentaba con ahínco para librarme de la enorme angustia que sentía cada vez que me planteaba el tema. Estaba sometido a una tortura constante y silenciosa, un suplicio que solo terminaría cuando tomara una decisión. No podía prolongar por más tiempo este sufrimiento, ni el de Raquel. Tampoco quería que ella se me adelantase y me dijera ese «No puedo seguir con esto, no puedo más», porque entonces mi decisión parecería forzada, obligada por la suya. Finalmente tomé la decisión pero esperé a mi próximo encuentro con Raquel, quería decírselo personalmente.

***

Ese viernes por la noche me recibió conforme a la actitud que había adoptado desde que vio a María en la webcam. Me besó y me abrazó pero sin intensidad, y desde luego sin ilusión, como formando parte de un rito ya desgastado por el tiempo, quizá hasta una especie de condena de la que ella misma era incapaz de librarse. Con toda seguridad estaba sometida a la misma disyuntiva que yo, tomar la decisión de dejarme o esperar simplemente a que lo nuestro terminara porque María lo descubriera, o porque yo me cansara de la apatía en la que había caído nuestra relación.

—Hola cariño, ¿cómo estás? —Le dije después de nuestro corto beso en los labios.

—Bien, algo cansada. ¿Y tú?, no tienes buena cara.

—Llevo bastantes días durmiendo mal y también estoy muy cansado.

—Bien, pues pasa y ponte cómodo. ¿Qué te apetece tomar?

—Una copa de vino blanco.

—Muy bien —me respondió mientras se dirigía a la cocina.

Mientras ella lo preparaba yo entré en su habitación y me cambié. Me puse directamente un pijama de verano, era una noche de primeros de junio y la temperatura resultaba muy agradable. Cuando finalmente llegué al salón Raquel ya estaba sentada en el sofá con las dos copas sobre la mesa baja y fumando un cigarrillo. Me senté a su lado, bebí un sorbo y me dispuse a fumar yo también. Cogí el mando de la televisión y enmudecí el sonido. Después la cogí de la mano.

—Tengo algo que decirte Raquel.

Ella me miró a los ojos algo sobresaltada, intentando averiguar o más bien anticipar aquello que le iba a decir. En unos instantes su expresión cambió de la duda a la resignación, bajó los ojos, noté la flacidez de su cuerpo a través de su mano, dispuesta a escuchar aquello que con toda seguridad había estado imaginando en los días precedentes. Quizá no cayó en el detalle de que yo no me habría puesto el pijama para decirle lo que fatalmente esperaba. No podía someterla por más tiempo a esa dolorosa incertidumbre, así que se lo dije sin rodeos.

—He tomado una decisión. Voy a dejar a María. Quiero empezar una nueva vida contigo.

Por unos instantes pareció no escucharme, no reaccionó, no eran estas las palabras que probablemente esperaba. Poco a poco se fue dando cuenta de la magnitud de lo que le estaba diciendo, levantó la vista, me miró a los ojos como buscando en ellos la confirmación de lo que había oído, como si no estuviera segura de haberlo escuchado en la realidad y fuera solo fruto su imaginación. Quizá mi expresión no fuera la de alegría que ella esperaría en un momento así, probablemente se lo dije con excesiva seriedad, pero es que en ese instante el estómago se me encogía y una dolorosa punzada atravesaba mi pecho. Quería alejar a María de mi pensamiento, pero me resultaba imposible.

—¿Estás seguro Alejandro?

—Completamente. Estoy locamente enamorado de ti, y quiero ser feliz a tu lado.

Seguía sin reaccionar, como si mis palabras tardaran siglos en llegar a su mente, quizá se las repetía ella misma una y otra vez para convencerse de que yo las había pronunciado. Finalmente me abrazó hundiendo su rostro en mi cuello. Unas convulsiones comenzaron a sacudir su cuerpo y finalmente noté como sus lágrimas humedecían mi hombro. La aparté suavemente mientras le decía:

—No llores cielo.

—Lloro de alegría, tonto —me respondió sonriendo mientras con la mano intentaba apartarse las lágrimas que descendían por sus mejillas.

La besé con intensidad abrazándola con fuerza, esa expresión de sus sentimientos era lo que yo necesitaba, lo que me daría el coraje suficiente para cumplir lo que acababa de prometerle. Raquel empezó a besarme con fruición cogiéndome de la cabeza, besos cortos y rápidos en los labios, en las mejillas, los ojos, la frente, el cuello… Te quiero, te quiero, te quiero…, eres mi amor…, eres mi caballero… Nos dejamos llevar con la intensidad de antaño, por un enorme deseo contenido hasta ese momento, encarcelado en nuestra desazón, que de pronto se sentía libre para expresarse con la exacerbada pasión de lo reprimido, con la locura de lo tantas veces soñado, un torrente de emociones que nos embriagó en ese instante. Hicimos el amor allí mismo, en el sofá, atropelladamente, salvajemente. Yo la apretaba con excesiva fuerza, la zarandeaba, la mordía, la agarraba de su preciosa melena echando su cabeza hacia atrás para recorrer con mi boca su barbilla, su cuello, sus pechos…, con la violencia de quien lleva muchos días sometido a una tensión inmensa que ahora estallaba en un instante. La desvestía con rabia, arrancándole la ropa más que quitándosela, toda de una vez hasta dejarla completamente desnuda, la follé con brutalidad, como un toro embravecido sometiéndose al dolor de la pica, abofeteando enloquecidamente su cuerpo, ni siquiera era consciente de su estado, de si ella se corrió conmigo o no, hasta que finalmente desfallecí. Fue poco después cuando empecé a acariciarla con dulzura, a disculparme por cómo había hecho el amor con ella, a justificarme por la tensión y la angustia a la que me había sometido las dos semanas precedentes mientras tomaba la decisión, un tormento al que ella había estado ajena durante ese tiempo… Tranquilo mi amor, no te preocupes, estoy bien, ya pasó, descansa… —me decía Raquel mientras abrazaba mi cabeza contra su pecho y acariciaba mis cabellos.

Al día siguiente por la tarde cuando regresé de Barcelona la encontré más contenta, me recibió muy bien aunque yo notaba un disimulado escepticismo, como si no quisiera ilusionarse del todo. Mientras esperábamos la hora de cenar me preguntó:

—¿Y cuándo vas a decírselo?

—Dentro de un mes aproximadamente, sobre el diez de julio. Quiero que mis hijos terminen sus exámenes y regresen de Valencia, así no estará sola cuando se lo diga.

Raquel calló y su rostro se entristeció levemente aunque intentó disimularlo. Probablemente le pareció un mundo el tiempo que aún faltaba hasta que llegara ese día. Mucho tiempo, quizá demasiado como para que yo no me arrepintiera de mi decisión. No puso objeciones.

—Ese tiempo nos viene bien para preparar las cosas —le dije intentando aliviar sus dudas—. Nunca nos hemos planteado esto y ahora hay que pensar en ello. Yo quiero que te vengas a vivir conmigo, tú y por supuesto tus hijos, no puedo abandonar mi trabajo, con él puedo hacer frente a todo esto. Buscaré un piso en alquiler que esté en una buena zona, cerca de algún colegio…

—No pienso ser una mantenida. Buscaré trabajo allí.

—Me parece muy bien Raquel, así te sentirás más independiente, más libre. Ese no es el problema sino tus hijos, no creo que reciban de buen grado trasladarse a otra ciudad tan lejana, perder sus amigos, convivir con un hombre al que solo han visto un par de veces…, tendremos que decírselo poco a poco durante el verano.

Raquel se quedó pensativa. Probablemente en alguna ocasión fantaseó conmigo pero seguro que me imaginaría en su hogar, como si su vida transcurriera de la misma forma con la única diferencia de verme allí con ella cada día, como si prolongara esa visita quincenal. Ahora tenía que enfrentarse a las verdaderas consecuencias de iniciar una vida en común. Yo tampoco me había planteado el tema de sus hijos, solo el de vivir con Raquel. Mireia era una niña encantadora aunque muy rebelde, un potrillo salvaje al que habría que domar poco a poco. Yo no había tenido hijas y lo cierto es que añoraba una niña, pero el verdadero problema sería Roger, un chico conflictivo en plena adolescencia que se le había ido de las manos, a ella y a su padre, inadaptado en el colegio, había repetido curso e incluso le habían puesto en una clase especial junto a otros chicos con dificultades de integración. Por recomendación del tutor del colegio le llevaban a una psicóloga especializada en menores sin que hasta el momento se le hubiera apreciado algún tipo de progreso. Ella mantenía que la principal causa de sus problemas de adaptación era el divorcio de sus padres, y de hecho les propuso a ambos un mayor grado de aproximación, les recomendó que de vez en cuando se reunieran a comer o merendar, o asistir juntos a algún acto en el que participara el niño, pero Raquel no estaba dispuesta a eso, aún seguía muy presente su resentimiento hacia su ex marido. Cuando conocí a Roger me cayó bien, me dio la impresión de que tenía muy buen fondo aunque era un chico extremadamente nervioso y necesitaba canalizar debidamente toda esa energía, y quizá también un inconsciente rencor hacia sus padres, más hacia su madre si cabe porque fue Raquel la que decidió abandonar el hogar llevándoselos consigo. ¿Qué ocurriría cuando Roger tuviera que convivir conmigo, compartir el mismo techo, y sobre todo, cómo reaccionaría cuando viera que me iba a dormir con su madre? ¿Soportaría los celos?

Durante la cena y después de ella Raquel y yo seguíamos hablando de los pormenores de nuestra futura vida juntos. Noté que le ilusionaba mucho cambiar de ciudad, irse lejos de allí, algo que me sorprendió porque era consciente de lo mucho que le había costado ir poco a poco conformando su hogar, de hecho aún le faltaban varias cosas como cortinas, algunas lámparas…, pero sé que se sentía a gusto en él, y yo también, pero por algún motivo salir de este pueblo que ni siquiera era el suyo suponía una liberación para ella, como dejar atrás un pasado que aún tenía muy presente.

—De todas formas por el convenio de divorcio que tenéis habrá que venir aquí un fin de semana cada dos para que tus hijos lo puedan pasar con su padre, así que no perderán el contacto con sus amigos y familiares, ni tú tampoco.

—Si, eso está bien —me respondió.

—Vamos a aparcar de momento los problemas Raquel, ya los iremos resolviendo, tenemos tiempo para ello, lo importante es que se nos abre un nuevo horizonte, el que queríamos los dos, vamos a disfrutarlo.

—Tienes razón —me contestó a la vez que me abrazaba y nos entregábamos a las caricias y a los besos.

A día siguiente Raquel seguía bien, contenta e ilusionada aunque algo abrumada, lo mismo que yo, por la enorme trascendencia de la decisión que habíamos tomado. Durante los días siguientes yo empecé a buscar pisos amueblados en alquiler a través de internet. Cuando encontraba alguno que por su situación y demás características respondía a lo que yo pretendía le enviaba el enlace por correo electrónico para que ella pudiera ver las fotos, y si era de su agrado —lo cierto es que todos los que le proponía le gustaban—, pues buscaba un hueco en mi trabajo para ir a verlo personalmente.

Ya a mediados de junio, el día antes de volver a ir a verla encontré por fin lo que estaba buscando. Un ático recién amueblado y sin estrenar, algo más pequeño de superficie en comparación con el piso de Raquel pero suficiente, con tres dormitorios y una amplia terraza con excelentes vistas, un colegio al lado y otros dos en las proximidades, un gran supermercado cruzando la calle, a diez minutos escasos del centro y cerca de la playa, y sobre todo algo insólito estando en pleno casco urbano, una amplia urbanización interior con zonas verdes, piscina, pista de squash, juegos de niños…, era ideal, justo lo que quería. Le envié todas las fotos en un correo en cuyo asunto le ponía: Aquí tienes Camelot. Por supuesto le encantó, y así me lo expresó en su correo de contestación. Cuando llegué el viernes volvimos a ver juntos las fotos y yo la observaba mientras ella las miraba. La veía feliz pero no con el entusiasmo que yo esperaba, como si aún no se viera en él.

—¿De verdad te gusta? ¿Es lo que esperabas?

—Es mucho más de lo que podía imaginar Alejandro. Me parece ideal, me gusta mucho.

—Pues no sé, no te noto muy ilusionada.

—Claro que lo estoy aunque quizá no sepa expresarlo. Es posible que no me quiera hacer a la idea hasta que no esté ya dentro de él contigo a mi lado.

—Sabes que no me voy a echar atrás Raquel. Confía en mí.

—Pueden suceder tantas cosas Alejandro…

Quizá ahora Raquel sí que me viera capaz de decírselo a María una vez llegado el momento, pero probablemente sus dudas estarían en el desenlace de aquella amarga situación. Pensaría que María lucharía por retenerme, pondría en valor su dedicación y su amor durante tantos años, y ella era consciente de que yo la quería y que me resultaría muy difícil hacer frente a todo eso. Si al final María conseguía convencerme para que siguiera con ella no solo se esfumaría el sueño de empezar una nueva vida conmigo sino también la continuidad de nuestra relación, así que la entendía y tenía que disculpar su escepticismo, aunque yo necesitara de toda su ilusión y alegría para tener la fuerza y el valor suficiente de dar ese trascendental paso en mi vida.

Ese fin de semana se enturbió al final cuando le recordé a Raquel que no podría volver en el de la quincena siguiente. María y yo nos íbamos una semana de vacaciones a Londres, un viaje que ya habíamos contratado hacía dos meses y que en su momento se lo dije pero parecía haberlo olvidado. La siguiente vez que estemos juntos será ya para siempre, le dije intentando alegrar la seriedad de su rostro, pero no lo conseguí. Me despidió con cierta frialdad y yo me quedé bastante mal, no sé qué más me podía pedir, solo tenía que tener algo de paciencia y confianza.

Ese viaje a Londres supuso una pesadilla para mí, y supongo que también para ella. Allí estaba yo con María intentando supuestamente disfrutar de unas vacaciones y con el corazón encogido pensando en que pocos días después de su finalización le tendría que dar la terrible noticia de que la abandonaba. No podía ni mirarla, me costaba un verdadero esfuerzo hacer cualquier tipo de comentario sobre los lugares que visitábamos, estaba totalmente ausente muchas veces sin darme cuenta, ensimismado en mis pensamientos, en la cara de dolor y sufrimiento que esperaba ver en ella cuando se lo dijera. Mi único consuelo era hablar con Raquel, la llamaba por teléfono a la más mínima ocasión que tenía de estar solo aunque solo fueran los minutos de tardaba en consumirse ese cigarrillo que fumaba en la calle por estar prohibido hacerlo dentro del hotel.

—¿Qué te pasa Raquel?

—No me pasa nada. Estoy bien.

—No, no lo estás. Apenas te alegras de escucharme, casi no dices nada…, sí que te pasa algo. ¿Qué es?

—Es que estás ahí con ella, como si nada fuera ocurrir.

—¿Y qué otra cosa puedo hacer, cielo? Tenemos que esperar, ya falta muy poco.

—Mi hermana me dice que si de verdad fueras a decírselo no te habrías ido de viaje con ella.

—Ya salió tu hermana, ayudando como siempre. Vamos a ver, este viaje estaba programado y pagado desde hace más de dos meses. ¿Qué excusa podría darle yo para anularlo? Además, qué diferencia hay entre estar aquí con María o en casa con ella. Hacemos lo mismo, salimos a visitar sitios durante el día y por la noche cada uno duerme en su cama —le dije algo irritado.

—Lo siento Alejandro, es que estoy muy nerviosa.

—¿Y tú crees que para mí es fácil estar aquí con ella viéndola durante todo el día y sabiendo que dentro de poco más de dos semanas le tengo que decir que la dejo?

—Tienes razón, imagino que no te resultará fácil. Lo siento mucho cariño. Perdóname.

Sus disculpas eran sentidas pero no por ello la veía más ilusionada, su escepticismo era palpable tanto como su nerviosismo. Aunque no manifestara alegría cada vez que conseguía llamarla por teléfono sabía que la reconfortaba, y que de alguna manera aliviaba en parte su ansiedad. Toda esa semana sin saber nada de mí hubiese resultado terrible para Raquel. La llamaba todos los días aunque tan solo fueran cinco minutos con el propósito de serenar sus nervios, de aumentar su confianza, y lo hacía intentando ocultar mi desazón y mostrándome lo más ilusionado posible, aunque apenas advertía cambios significativos en su actitud.

***

Terminó por fin aquella semana de vacaciones que me resultó eterna y angustiosa. Regresamos el domingo ya muy entrada la noche así que no me conecté a internet. Se lo había anticipado ya a Raquel con un sms que le envié desde los lavabos del aeropuerto de Valencia. Al día siguiente María y yo nos levantamos tarde, aún me quedaban tres días de vacaciones y nuestros hijos estaban en Valencia con sus exámenes de finales de curso. Estábamos terminando de desayunar cuando María me dijo:

—Alejandro tenemos que hablar. A ti te pasa algo. Has estado muy raro en todo el viaje.

Me pilló absolutamente por sorpresa. No esperaba un comentario así, tan directo, ni había advertido en ella esa preocupación, quizá porque estuve ajeno por completo a su estado de ánimo durante todo el viaje, abstraído en mis propios pensamientos. Me quedé durante unos instantes sin poder reaccionar. ¿Qué iba a decirle?, ¿Que no me ocurría nada?, sabiendo que en apenas dos semanas tenía que comunicarle que la dejaba. La miré durante unos instantes, los suficientes para que la expresión de sus ojos cambiara y su rostro se volviera serio, como vaticinando por mi falta de reacción que efectivamente algo ocurría. No podía demorarlo por más tiempo, no debía mentirle ahora intentando tranquilizarla para alargar mi engaño pese a la conveniencia de aplazarlo. Tampoco sabía cómo decírselo, por dónde empezar. No había preparado un discurso para exponérselo de la mejor forma posible, si es que había alguna forma de hacerlo, como cuando tienes que comunicar a alguien que un familiar suyo muy próximo ha fallecido. ¿Qué era mejor, ir dando un rodeo para que poco a poco fuera anticipando la noticia o decírselo directamente? Había tomado la decisión de dejarla pero no me había enfrentado mentalmente al momento mismo de decírselo, no había sido todavía capaz de hacerlo, de imaginarlo, consciente de que me resultaría tan doloroso recrear esa situación que lo aplacé hasta el día antes de darle la noticia.

—¿No dices nada?

De nuevo reclamó mi atención y yo volví a mirarla a los ojos, esta vez ya expresaban una honda preocupación. Yo ni siquiera había sido consciente del tiempo transcurrido desde su primera pregunta, quizá demasiado, concentrado como estaba en buscar la forma menos dolorosa de responder a ella. No encontraba ninguna, no la había.

—Me he enamorado de una mujer.

Me quedé mirándola a los ojos, no podía bajar la cabeza y huir de su probable expresión de incredulidad, estupefacción, reprobación, rabia, despecho, dolor…, todas ellas se sucederían una tras otra y yo no podía rehuir cobardemente ese castigo. De momento María no era capaz de decir nada, quizá intentaba advertir el alcance de esa confesión, o más bien sus consecuencias, o quizá ya desde ese mismo momento era incapaz de asumir su significado. Pensé que era mejor no alargar su agonía, la de un condenado que espera recibir la fecha y hora de su ejecución.

—Me voy con ella María. Tengo que dejarte.

Seguía en silencio, incapaz de reaccionar. La mano apretando fuertemente la cucharilla de la taza de café, los ojos como platos, perdidos en algún sitio de su mente, quizá repitiéndose una y otra vez las mismas palabras que yo acababa de pronunciar, buscando en ellas algún resquicio, una puerta entreabierta que le indicara una posible salida, alguna solución. Observaba cómo su respiración empezaba a agitarse y su rostro cambiaba de color, mientras ambos estábamos sumidos en ese eterno y espeso silencio que retumbaba en nuestros oídos, yo sin saber qué añadir, y ella sin saber qué preguntar.

—No quería decírtelo hasta dentro de dos semanas cuando nuestros hijos regresaran de Valencia, para que al menos no estuvieras sola en estos momentos, pero después de preguntarme tú qué me pasaba no podía ocultártelo por más tiempo.

Qué viles me resultaban mis propias palabras. ¿Una actitud compasiva por mi parte consciente del dolor que le iba a causar, un rasgo de generosidad y misericordia ante el reo? Había pensado en ella, todo un detalle por mi parte. En mi mente aparecía la imagen tantas veces vista en reportajes de televisión, la de un hombrecillo hundido y resignado arrodillado ante sus verdugos, las manos atadas a la espalda, la cabeza hundida en su pecho, y me veía a mí mismo con el cañón de la pistola apoyado contra su sien, el dedo deslizando por el gatillo, llevando a cabo una ejecución premeditada, planeada con antelación, con la alevosía de la cautela y la felonía de la traición ya que yo no era el enemigo—no hasta ese momento—, ante la total indefensión de la víctima que no tenía más opción que acatar esa sentencia, pero eso sí, había previsto colocar un colchón a su costado para que el golpe de su caída después del disparo no resultara tan duro.

—Quién es ella —inquirió.

—No la conoces.

—¿Es alguien de tu trabajo?

Con esas preguntas María parecía querer soslayar lo irremediable, aparcarlo por unos instantes, o quizá buscar alguna posibilidad de solución, un flanco débil, una esperanza.

—No. La he conocido en internet.

—¿Y por una mujer que conoces en internet piensas irte? ¿Por alguien que has visto a través de una pantalla de ordenador?

Su expresión resultaba ahora de total incredulidad, y a la vez con un atisbo de optimismo. Quizá fuera tan solo una especie de locura transitoria por mi parte, una fantasía. No podía permitir que se ilusionara con esa posibilidad.

—La conozco en persona. Ya llevo algún tiempo viéndola.

—¿Cómo? ¿Cuándo la has conocido? ¿Desde cuándo la estás viendo?

—La conocí en internet, pero luego la vi en persona en uno de mis viajes a Barcelona. La he estado viendo cada vez que he ido allí.

A cada respuesta mía seguía un largo silencio, como si María calibrase cada una de mis respuestas, su trascendencia, y meditara su próxima pregunta. Yo estaba dispuesto a contarle toda la verdad, ya la había engañado suficiente tiempo como para seguir haciéndolo ahora.

—Entonces es alguien de Barcelona.

—No, es de un pueblo de Tarragona.

—¿Cuánto tiempo hace que la estás viendo?

—En persona casi un año. La conocí en internet antes de que me saliera el trabajo.

En ese momento debía pensar que de no haber surgido ese trabajo en Barcelona yo no habría tenido posibilidad de conocerla, de estar con ella, y por tanto de llegar a enamorarme. El azar, el destino, o quizá solo la oportunidad de poder hacer algo impunemente había sido el causante de que su plácida vida conyugal estuviera a punto de romperse. Su actitud era la de querer indagar, averiguar los detalles, como si olvidara que antes le había dicho que me iba. Quizá no quería pensar en ello, distraer ese pensamiento de su mente o ganar tiempo para que se fuera sedimentando, para poder asumirlo dignamente. Mientras de nuevo reinaba el silencio y yo me encendía otro cigarrillo a la espera de su próxima pregunta, pensaba en su forma de reaccionar, en su interés por conocer los detalles. De haber sido al revés con toda probabilidad que yo apenas le habría formulado ninguna pregunta, no me habrían interesado los pormenores, bastaba con saber que se iba de mi lado, eso era suficiente. Quizá yo lo hubiera hecho así por amor propio, por mi exacerbado orgullo, quizá para no acrecentar mi dolor, quizá también para no escuchar algún posible reproche que justificara su decisión. No, desde luego yo no haría preguntas.

—¿Cómo es ella? ¿Qué edad tiene?

—¿Y eso qué más da María?

—¡Tengo derecho a saber!, —me dijo con evidente irritación.

Raquel me resultaba preciosa, pero porque estaba enamorado de ella. Su físico no era espectacular, aunque me sedujeran especialmente sus atractivos pechos, su boca, sus ojos, su larga y lacia melena de finos cabellos color castaño cobrizo… Qué podía decirle, una mujer delgada, con el pelo largo, 1,63 de estatura…, cualquiera de esos detalles le sentarían mal. María había perdido parte de su esbeltez original pese a lo mucho que se cuidaba y siempre había deseado ser más alta, pero me seguía gustando, no era una cuestión de físico, era mucho más profundo que todo eso. Al final respondí a su segunda pregunta.

—Tiene cuarenta y cuatro años.

Cuando lo escuchó torció el gesto con evidente reprobación, con mucho disgusto. Entendí que le sentara tan mal, precisamente los doce años de diferencia era un argumento ajeno a ella, una razón contra la que no podía competir. En una mujer, entre los cuarenta y cuatro y los cincuenta y seis años los cambios son bastante evidentes, y ajenos por completo a su voluntad por mucho que hiciera para minorar su efecto. Quizá fue un error por mi parte decírselo, pero tenía que responder con sinceridad a lo que me preguntase.

—Me parece increíble todo esto. No hace ni cuatro meses que me descubrieron aquello en el útero, y cuando por fin nos dieron el resultado de la bioxia y resultó negativo vi cómo te brotaban las lágrimas de los ojos. Me abrazaste fuertemente y sentí todo tu cariño hacia mí.

—Es que yo no he dejado de quererte María. Simplemente he perdido la cabeza por una mujer, eso es todo. No tiene nada que ver contigo.

De nuevo se quedó en silencio, no sabía qué decir, qué preguntar. Con mi respuesta le había quitado todos los argumentos. Si se tratase de una crisis conyugal, si algún tipo de problema en nuestra relación fuera el causante de mi decisión de abandonarla, podría hablarse de ello, tendría opción a realizar alguna concesión para mantenerme a su lado, pero ante el motivo que yo acababa de exponer no cabía defensa alguna. Ningún reproche del que ella pudiera defenderse o justificarse, ninguna posibilidad de solución. La dejaba con todo el dolor de mi corazón, y para poder superarlo me rodeaba o me atrincheraba más bien en una frialdad a la que ella no estaba acostumbrada. No parecía reconocerme. Ese hombre que hasta ahora le había resultado tan afectivo, tan amable, tan próximo, ahora le parecía un desconocido, insensible a cualquier emoción, alguien ajeno que le comunicaba una noticia transcendental para su vida con una actitud tan glacial que le helaba la sangre. Me había revestido de una coraza totalmente refractaria a sus sentimientos, a su dolor, opaca a la piedad, a la compasión, consciente de que cualquier brecha en ella provocaría que me derrumbase.

—¿Y eres capaz de dejar a tu mujer y a tus hijos por otra a la que apenas has visto unos cuantos fines de semana? ¿¡Tú te das cuenta de lo que estás haciendo!? Dices que me sigues queriendo y ahora después de tantos años me das la patada como a un perro viejo.

En sus palabras había dolor pero también mucha irritación. En su interior bullían todo tipo de emociones y se reflejaban en su rostro. El dolor por la inminente pérdida de ese hombre alrededor del cual había girado su vida durante tantos años. Qué sería de ella a partir de ahora. Cómo llenaría su vacío, su ausencia. La irritación por el engaño y finalmente por la traición de un hombre en el que confiaba ciegamente, que había abusado de esa confianza actuando impunemente a sus espaldas, con premeditación, con la misma fría metodología con la que se calcula la estructura de un edificio, sin aviso previo, sin indicios, solo al final, cuando ya resultaba inevitable. Quizá también estaba irritada consigo misma por no haberlo advertido antes, por no sospecharlo, complacida y confiada en nuestra felicidad conyugal, quizá solo aparente por mi parte, otro engaño más por no exteriorizarlo si es que era así. Yo quería evitar a toda costa que se atribuyese culpa alguna o que buscara la razón de mi adulterio en las posibles carencias de nuestra relación, y también quería evitar cualquier tipo de ruego, de súplica para que reconsiderase mi decisión, de ningún modo podía permitir que se sintiera humillada, y de ahí mi extrema frialdad, mi distanciamiento, la seriedad de mi rostro aparentemente insensible a sus emociones, como si tan solo fuera el mensajero de una noticia, el cartero que trae un telegrama ignorante de su contenido, y no el causante y autor de ella. Mis ojos no expresaban aflicción, tampoco pretendían justificarse, ni tan siquiera excusarse.

Tenía mi mano derecha apoyada sobre la mesa rectangular de la cocina en la que desayunábamos cada día, en la izquierda sostenía un cigarrillo encendido, y María justo a mi lado, como siempre, su mano también apoyada en la mesa a tan solo un palmo de la mía. En mi plato aún quedaba media tostada de las que día tras día ella me preparaba untándolas incluso con mantequilla y miel o mermelada para que yo no tuviera que perder el tiempo en hacerlo, y restos del croissant que siempre me servía recién sacado de la tostadora para que estuviera caliente. En un vaso quedaba el poso de ese zumo natural que ella elaboraba en la licuadora después de pelar y trocear varias frutas de temporada…, era la última vez que veía esa mesa y el desayuno que con tanto esmero me preparaba para cuidar mi salud, anticipándose a cualquier capricho mío, sorprendiéndome con cualquier novedad. Tanto cariño y dedicación a mí a lo largo de todos estos años y ahora se lo pagaba de esta forma, vilmente, impasible a su dolor, con la misma indiferencia que un verdugo que suelta la cuerda de la guillotina para ejecutar a su víctima, imperturbable ante sus emociones, su angustia, su desesperación.

María acercó su mano y yo retiré la mía, no podría resistir el calor de esa mano ahora temblorosa que hasta el día anterior siempre se refugiaba en la mía cuando paseábamos juntos, o cuando estábamos en el cine, en el teatro, a veces incluso conduciendo en el coche. Yo siempre la cogía de la mano, con cariño, con sentido de protección, y también de posesión, era mi mujer. Y ahora se la negaba.

No podía más, estaba a punto de que me saltaran las lágrimas, de abrazarla con fuerza, de pedirle perdón una y mil veces, de decirle lo mucho que la quería aunque estuviese loco de amor por otra. Apagué bruscamente el cigarrillo y a la vez que me levantaba le decía:

—Tengo que irme ya. Voy a recoger mis cosas.

María se quedó allí en la cocina, sentada a la mesa, con la mano aún extendida hacia el lugar donde unos segundos antes había estado la mía, los ojos acuosos, la mirada perdida, sin decir nada ante lo que parecía ya inevitable.

Me fui a nuestra habitación, cogí unos bolsos y abrí el trolley que había llevado en el viaje a Londres y que aún no había deshecho. Comencé a sacar algo más de ropa de los armarios y a meterla en los bolsos sin apenas doblarla, con avidez, con la premura del ladrón que expolia una casa durante el robo, precipitadamente, intentando ordenar mis necesidades sin dejar de coger cosas y guardarlas tratando de evitar que se me olvidara algo importante. Los útiles de aseo estaban todavía en su bolsa correspondiente, aún no me había ni duchado ni afeitado. Me hacía falta ropa interior, toda la del trolley ya estaba usada, algún bañador, no me llevé ninguno en este viaje, camisetas de estar por casa, algún chándal, las tarjetas de claves para operar por internet, ¡se me olvidaba el ordenador portátil!, tenía que vestirme aún estaba con el pijama… Febrilmente iba de un lado para otro, atropelladamente, desconcertado por las prisas en realizar algo no planificado previamente, deseando salir de mi casa cuanto antes, huir para escapar de mi propia ignominia, de la vergüenza, de los ojos acuosos de María que veía en cada rincón de la habitación.

Me parecía que ya estaba todo lo imprescindible para las siguientes semanas, seguro que se me olvidaban muchas cosas pero no quería detenerme a pensar en ello. Con una mano cogí el trolley y la cartera con el portátil, en la otra llevaba dos bolsos y a la espalda una mochila, salí de la habitación y comencé a recorrer el pasillo. Cuando ya estaba en el recibidor María salió a mi encuentro. Me cogió del brazo con firmeza.

—Antes me has dicho que no pensabas decírmelo hasta dentro de dos semanas, cuando vinieran los niños. No es algo que tengas que hacer hoy. Quédate estos días y hablemos.

Había conseguido tranquilizarse un poco y acumular las suficientes fuerzas como para hacerme esta propuesta con serenidad, con dignidad, sin refugiarse en una actitud doliente y lastimosa, sin rendirse tampoco, dispuesta a jugar la que quizá intuía como su única y última baza.

—Yo no puedo permanecer aquí después de decírtelo. De todas formas no hay más de qué hablar. Mi decisión es firme. No te preocupes, no te faltará de nada, en lo económico puedes estar tranquila, podrás llevar el mismo nivel de vida que hasta ahora. Yo me ocuparé de que así sea.

Le di la espalda y abrí la puerta. Cuánto deseaba abrazarla, hundir su rostro en mi pecho, consolarla de alguna manera por el inmenso dolor que le estaba causando, pero sería mucho peor para ella recibir ese abrazo, darle unos instantes de calor para arrebatárselo poco después. Prefería que su última imagen de mí fuera esa, la de un despreciable canalla al que no le había temblado el pulso lo más mínimo para dejarla allí, sola, abandonada, repudiada, sin el menor atisbo de cariño o reconocimiento a su amor, compañía, dedicación y amistad durante tantos años. La imagen de un hombre que ya no era el suyo, que no reconocía, insensible a su desazón, cobarde por huir precipitadamente sin darle la más mínima oportunidad. Cómo se puede llegar a convivir tantos años con un hombre y no darse cuenta de cómo es, o al menos de cómo puede llegar a ser, se preguntaría. Quizá esta última imagen que se quedaría grabada al fuego en su memoria eclipsaría a todas las demás, y con ello sentiría menos la pérdida de un hombre al que en realidad no conocía, que la había engañado vilmente, quizá en muchas más ocasiones.

Cerré la puerta tras de mí y pulsé el botón de llamada del ascensor. Deseaba que María no la abriera nuevamente, que el ascensor llegara antes de que saliera a pedirme que no la abandonara. Me pareció una eternidad el tiempo que transcurrió hasta que llegó por mi fin a mi rellano, y suspiré de alivio porque María no había abierto finalmente esa puerta resignándose a la fatalidad de lo inevitable. Atrás quedaba mi hogar, mi familia, los momentos en los que jugaba con mis hijos al fútbol, al tenis o a las carreras de coches en la PlayStation; los objetos acumulados año tras año, los álbumes de fotografías rememorando cada hecho significativo ocurrido en nuestras vidas desde que conocí a María, treinta y cinco años juntos que ahora quedaban detrás de esa puerta, una puerta que yo mismo había cerrado para no volver a abrirla nunca más.

CAPÍTULO XI

Cargué mis cosas en el coche y me fui a la playa de Les Rotes. El mar siempre había resultado la mejor terapia para serenar mi estado de ánimo. Frente a él podía reflexionar con más lucidez, con más sosiego. Era la misma zona de la costa dianense donde tantas veces en estos últimos meses había paseado cogido de la mano de María mientras imaginaba y fantaseaba con Raquel, con mi vida junto a ella cada día. Una ensoñación equivalente a la de leer un cuento de caballeros y princesas, o ver una película romántica, dejando atrás la consciencia de lo imposible y recreándose en lo imaginario. Cuántas veces la fantasía me había ayudado a sobrellevar la rutina de mi vida, la falta de ilusión, de motivación y de esperanza. María tumbada al sol sobre una toalla, yo a su lado sentado con un libro en las manos, la mirada perdida en el horizonte del mar o en el incesante ir y venir de las olas chocando contra las rocas, imaginando a Raquel, recordando sus besos y sus caricias en mis visitas de los fines de semana y proyectándolos en la vida cotidiana, en cada despertar, durmiendo cada noche abrazada a mi cuerpo, sus cabellos sobre mi cuello, su mano rodeando mi torso, una de sus piernas sobre mi cadera, el contacto con la tela de sus braguitas en mi muslo, recibiéndome cada mediodía y cada noche a mi regreso del trabajo con esa sonrisa que me hechizaba, con esos ojos llenos de ilusión, abrazándome con fuerza, besándome con pasión, susurrándome te quieros…, te amo, eres el hombre de mi vida…

Y ahora estaba allí, en ese mismo lugar donde tantas veces había imaginado lo que hasta entonces me parecía tan solo un sueño, un sueño que ahora iba a convertirse en realidad, y en cambio me encontraba preso de una enorme desazón. No, en aquellos sueños no aparecía su coste, el precio que había tenido que pagar por intentar alcanzarlo, y resultaba alto, demasiado alto. La imagen de María en la cocina, la expresión de su rostro al escucharme, esa mirada de sus ojos en la que parecía no reconocerme, como si la hablara un completo desconocido para ella, se sucedía ahora en ese mar que contemplaba una y otra vez. Intentaba pensar en Raquel, en la felicidad que ahora parecía abrirse de par en par en mi vida, pero no conseguía imaginarla, el inmenso dolor que sentía dentro de mí como una puñalada en el corazón me lo impedía. La misma puñalada trapera que yo le había clavado a María por detrás, a traición, fríamente calculada, sin el más mínimo gesto de cariño o comprensión, y todo por la vileza de mi egoísmo, ese que tantas veces había supeditado a los demás y que ahora erigía en el protagonista de mi decisión, mi felicidad por encima de cualquier otra consideración, a costa del dolor de ella, de mis hijos, y probablemente del resto de mi familia. Después de tantos años María era como una hija más para mi madre y una hermana para las mías. Todas ellas me habían tenido siempre en muy alta estima, un hombre leal, hogareño, luchando día a día por el bienestar de su mujer y sus hijos, y que ahora se había convertido en un ser despreciable, ajeno a tantos sentimientos heridos.

El paso estaba dado y no tenía vuelta atrás. Pensaba que eso sería lo más difícil, atreverme a darlo, pero me equivocaba, lo peor venía ahora. Cómo iba a conseguir ser feliz llevando a cuestas el tremendo cargo de conciencia de tanto dolor causado. Durante tantos meses de relación con Raquel lo tuve siempre muy claro, ese paso no podría darlo jamás, esa era la premisa de partida, el límite infranqueable que no podría sobrepasar nunca, lo único que no podía ofrecerle. Pero la posibilidad de perderla me llevó a esa encrucijada y fui incapaz de renunciar a ella.

La mañana se me había pasado en un suspiro, ya era la hora de comer, elegí un restaurante con terraza frente al puerto y pedí algo ligero. Luego buscaría un hotel y descansaría un poco y ya a media tarde llamaría a Raquel para darle la inesperada noticia. Imaginé primero su sorpresa, y luego la alegría con la que esperaba que acogiera mi decisión. Al menos a ella le habría ahorrado esas dos semanas de sufrimiento por la de incertidumbre del resultado. Yo estaba convencido, a juzgar por su actitud, de que ella no confiaba que pudiera hacerlo, o en su caso de que María conseguiría convencerme para que no la abandonara, y por tanto eso pondría fin a nuestra adúltera relación. Me resultaba muy evidente su mal estado de ánimo cuando la llamaba desde Londres, acrecentado por la nefasta influencia de su hermana. Seguro que Montse no se lo esperaba, convencida de que yo tan solo era el típico hombre casado con una relación extramatrimonial que mantiene a su amante con la falsa esperanza de dejar a su mujer.

Escogí un hotel con conexión wifi en la habitación, aunque no se lo diría a Raquel a través de internet, la llamaría por teléfono, quería escuchar su voz, sus matices, sentir su esperada alegría, la necesitaba y mucho en ese momento. Ya por la noche nos veríamos a través de la webcam y empezaríamos a poner en marcha todos aquellos planes que habíamos ido concibiendo en las semanas antes de mi viaje a Londres. Me tumbé en la cama sin deshacer el equipaje, no podía en ese momento, me sentía terriblemente agotado, pero a los diez minutos me levanté, no conseguía serenarme, la cabeza parecía que iba a estallarme y la sangre me hervía en las venas. Eran ya las cuatro y media de la tarde, cogí el móvil y llamé a Raquel.

—Hola Alejandro, qué sorpresa, no esperaba tu llamada. ¿Ocurre algo? —me dijo con cierto tono de inquietud.

Siempre he pensado que las mujeres tienen algo de brujas, eso que suelen llamar intuición y que les permite anticipar hechos o situaciones que aún no conocen.

—Ya se lo he dicho.

Se hizo el silencio durante unos segundos. Era algo que por supuesto no esperaba en ese momento.

—¿Se lo has dicho ya? ¿No ibas a esperarte a que volvieran tus hijos?

Sabía que en esos momentos Raquel tendría el estómago encogido, el hecho de que se lo hubiera contado a María no significaba nada aún, así que quise tranquilizarla de inmediato.

—Le he contado lo nuestro y la he dejado. Me he ido de casa. Ya está todo hecho Raquel.

Se quedó nuevamente en silencio, era una sorpresa totalmente inesperada para ella, no sabía cómo reaccionar, ni qué decirme en ese momento. Esa expresión de alegría que yo tanto necesitaba no se producía.

—¿Y cómo estás? —Fue lo único que se le ocurrió decirme en ese momento.

—Estoy bien, —mentí.

—¿Y dónde estás ahora?

—Pues en un hotel.

—Pero aún te quedan unos días de vacaciones, ¿no?

—Sí, mañana y pasado. No me incorporo hasta el jueves.

—Cariño, por qué no coges y te vienes aquí. Podemos estar juntos estos días. No tengo a los niños, han empezado ya sus vacaciones y están en casa de su padre en el pueblo.

Con todo lo que llevaba encima no se me había ocurrido esta posibilidad. La idea me parecía fantástica, ahora más que nunca necesitaba el refugio de Raquel.

—Has tenido una idea maravillosa Raquel, nada deseo más en este momento que estar contigo. Ahora mismo salgo de aquí y me voy a tu casa. Puedo llegar sobre las ocho de la tarde.

—Venga mi amor, aquí te espero impaciente, no tardes, pero no corras, eh. ¡Qué ganas tengo de verte! Creo que me voy a volver loca cuando te vea.

Esta era la reacción de Raquel que yo quería ver, la que necesitaba, la que aliviaría ni enorme y disimulado pesar.

—Pues no perdamos más tiempo por teléfono cielo. Cuelgo y salgo ahora mismo. Hasta ahora mi amor.

—Hasta ahora mi vida.

***

Cuando me abrió la puerta de su casa me recibió con un fuerte abrazo que yo correspondí largamente, no la podía soltar, era mi refugio, mi ansiado sueño ya cumplido, y también mi consuelo. Fue Raquel la que se separó de mí, me observó y en mi rostro debió ver las huellas del cansancio por la tensión y el estrés que había sufrido durante el día. Me cogió de la mano y me dijo: Vamos al sofá, estarás cansado, y me cuentas todo. Pero yo no estaba en ese momento para contar nada, para revivir esa mañana, para recordar los ojos acuosos de María, no podría disimular mi desazón. Volví a abrazarla, a besarla, y la conduje a la habitación. Hicimos el amor, llevaba dos semanas sin estar con ella y sentir su cuerpo y sus caricias era todo un bálsamo que calmaba la enorme angustia que sentía dentro de mí. También necesitaba sacar fuera toda esa tensión acumulada, la que tuve que reprimir durante el desayuno con María, la que hubiera desahogado llorando después en el hotel, pero esas lágrimas no brotaron porque mi corazón aún seguía endurecido, blindado a cualquier posible sentimentalismo, el único modo posible de hacer frente a las emociones de María.

Después de cenar volvió a insistir en que le contara qué había sucedido, por qué lo había anticipado, así que se lo relaté tal y como había ocurrido intentando disimular el dolor que me había producido esa situación. Me encontraba mucho más sereno y relajado en ese momento y se lo expuse como un espectador que hubiera presenciado la escena más que como una vivencia propia. Por más que intenté evitar el dramatismo de aquella situación y hacer referencia a las reacciones de María, yo observaba la seriedad en el rostro de Raquel, imaginándose, quizá hasta poniéndose en su lugar, cómo se debía sentir María cuando me escuchaba, cuando le comunicaba que la abandonaba por otra mujer. Ella no estaba bien ni yo tampoco, allí sentados en el sofá, cogidos de la mano, en lo que debería ser un momento de felicidad y celebración que no se producía, ahogado quizá por nuestro propio remordimiento.

Intenté sobreponerme y la estreché entre mis brazos, la acariciaba, como si no existiera ese pesar dentro de mí, no quería que ella se atribuyese ninguna responsabilidad sobre lo que yo acababa de hacer, era mi decisión, ya la había tomado con antelación y ella no solo estaba de acuerdo sino que con ello ponía fin a todas sus dudas, a sus temores, y se cumplían aquellos sueños que durante meses había imaginado conmigo. Seguro que mañana estaríamos mejor y empezaríamos a disfrutar de ese nuevo proyecto de vida en común, algo de lo que nunca habíamos hablado porque estaba tácitamente prohibido hacerlo, ese era nuestro acuerdo, una relación sin futuro, solo vivir el día a día. Ni siquiera cuando un mes antes le había manifestado mi decisión de dejar a María e incluso la fecha aproximada en la que lo haría, llegamos a hablarlo, de alguna manera Raquel lo evitaba, probablemente porque no quería ilusionarse en algo que podría no ocurrir, no confiaba en que yo tuviera el valor suficiente para hacerlo. Y ahora, improvisadamente, teníamos que plantearnos todas sus consecuencias, pero eso sería mañana, hoy no, hoy solo queríamos estar juntos, abrazados, como si una fuerza oculta pretendiera aún separarnos, arrebatarnos ese codiciado tesoro que acabábamos de conseguir, el fin de una relación clandestina y el principio de una nueva vida como pareja.

Cuando nos fuimos a la cama pensé que podría dormir profundamente, sentía un enorme cansancio en todo el cuerpo. Me abracé a ella y mientras esperaba que el sueño venciera mi habitual insomnio pensaba en la felicidad de vivir junto a Raquel, en nuestro día a día, para evitar con ello el recuerdo de esa dramática mañana, ese desayuno con María, las terribles imágenes de las emociones que trascendían a través de su rostro, sus palabras que aún retumbaban en mis oídos. Pasaban las horas y me resultaba imposible conciliar el sueño. Me levanté sigilosamente y me dirigí al salón a fumar un cigarrillo. No encendí ninguna luz, no resultaba necesario, conocía muy bien la casa de Raquel y la plateada claridad de la luna llena iluminaba lo suficiente las estancias a través de las ventanas abiertas en aquella cálida noche de verano. Aún no había acabado de fumar cuando entre la penumbra vi aparecer a Raquel, ella tampoco había encendido ninguna luz. Me sorprendió, por lo general solía tener un sueño muy profundo fruto de su agotadora jornada de trabajo. Se sentó a mi lado en el sofá sin decir nada y encendió un cigarrillo.

—Siento haberte despertado, pero no podía dormir y necesitaba fumar, son casi las cuatro de la madrugada, —dije a modo de disculpa.

—No te he sentido al levantarte. En realidad me he despertado sin saber por qué y de pronto he visto que no estabas. He imaginado que estarías aquí. Quizá he echado de menos el calor de tu cuerpo junto al mío. Sé que debe haber sido muy duro para ti y no me extraña que no puedas dormir. Quizá hasta te arrepientes de haberlo hecho.

—No es eso Raquel. Sabes que me cuesta mucho dormir, y no me arrepiento de lo que he hecho, al contrario, estoy muy ilusionado. ¿Y tú, estás preparada para todo lo que se nos viene encima? Es un cambio muy drástico tanto para ti como para tus hijos.

—Si quieres que te sea sincera, aunque me dijiste con antelación que ya habías tomado la decisión de dejarla y hasta cuándo lo harías, yo no he querido pensar en ello, no podía ilusionarme con quimeras que quizá luego no se hicieran realidad. Y no creas, me apetecía mucho imaginarlas, de hecho siempre he soñado contigo desde el primer día que viniste aquí, pero entonces eran solo eso, sueños, fantasías, y yo era consciente de que no llegarían más allá, pero me ayudaban a sobrellevar mi día a día. Pero precisamente cuando ya era posible que mis sueños se hicieran realidad ha sido cuando me he negado a pensar en ellos, no hubiera podido soportar la decepción de que se quedaran en nada. Al contrario, me he sentido muy angustiada desde entonces pensando en lo incierto del desenlace cuando se lo dijeras.

—Tienes que aprender a confiar en mí Raquel, yo no sería capaz de ilusionarte en vano. Estoy profundamente enamorado de ti, créetelo de una vez, y me siento muy esperanzado por esta nueva vida juntos. Yo sí que he pensado en ello y esta semana tenemos mucho que hacer. ¿Hasta cuándo están tus hijos con su padre?

—Pues esta semana y la que viene, se fueron este domingo. Ya sabes, en verano están dos semanas con cada uno.

—Pues estupendo entonces. Te diré lo que he pensado. Mañana después de desayunar llamaré al propietario de nuestro «Camelot» y le diré que el jueves por la tarde cuando salga de mi trabajo pasaré a firmar el contrato y recogerle las llaves, iré al piso y descargaré todas las cosas que me he traído de mi casa. Si ya no estuviera libre pues llamaría al que tenemos como segunda opción que tampoco estaba mal. El sábado trabajo por la mañana así que vendré aquí por la tarde, pero llegaré pronto, comeré por el camino. Intenta empaquetar lo que quieras llevarte aunque yo vendré con mi trolley y mis bolsos de viaje vacíos para poder cargar todo lo que quieras en ellos. Imagino que igual quieres llevarte tu fantástica plancha de vapor, el aspirador y cosas así. El domingo nos trasladamos con todo eso y disponemos de una semana para poner a punto la casa antes de que vengan los niños. ¿Cómo lo ves?

—Es que no me lo acabo aún de creer Alejandro.

—Pues una de las primeras cosas que tienes que hacer es avisar que dejas tu trabajo en el restaurante, y en la casa donde vas a limpiar. Mañana en cuanto tenga resuelto lo del piso te llamo por teléfono y ya lo puedes decir. Sé que para ti va a ser difícil dejar todo esto pero ten en cuenta que vas a vivir en uno de los lugares más bonitos de la costa alicantina, verás el mar cada día…, estoy seguro de que te gustará.

—Que va, si estoy encantada con irme. Quiero alejarme de todo esto.

—Pues estupendo entonces. Lo más difícil será lo de los niños. Si te parece a Mireia le decimos que yo os he invitado a pasar unos días de vacaciones en mi casa, y poco a poco a lo largo del verano la iremos mentalizando a que ese va a ser su nuevo hogar, pero con Roger quizá debamos darle la opción de elegir qué prefiere. Desde el último enfrentamiento que tuvisteis lleva ya dos meses viviendo con su padre. Pero en fin, ya hablaremos de todo esto, hay tiempo para ello, vamos a ir resolviendo los problemas uno detrás de otro, no adelantemos acontecimientos. Vamos a intentar dormir cariño, sino mañana estarás destrozada.

***

A la mañana siguiente Raquel me despertó con besos y caricias.

—Ya está listo el desayuno vida. No estaba segura si despertarte o no. Dormías tan profundamente…

—Al contrario cariño, me alegra que lo hayas hecho, no me hubiera gustado despertarme y no poder verte hasta el mediodía.

Fue un desayuno rápido, apenas diez minutos, Raquel había esperado hasta el último momento para llamarme, y también fue muy distinto a todos los demás. El de los sábados solía ser muy ilusionante, teníamos aún el fin de semana por delante, y el de los domingos ya resultaba más sombrío, sobre todo los últimos meses. En esta ocasión había mucha expectación, y yo exteriorizaba toda mi ilusión sin reservas, quería que Raquel se convenciera de que no había vuelta atrás y de que yo me sentía fuerte y decidido a superar cualquier obstáculo en nuestro nuevo camino juntos. Cuanto terminó su desayuno la acompañé a la puerta, la abracé con fuerza y le di un montón de besos.

—Ya ves cielo, siempre eras tú la que me despedía a mí, y ahora soy yo el que se queda y el que espera con ansiedad tu regreso, —le dije sonriendo.

—Si cariño, es cierto, y ahora es a mí a quien le sabe mal dejarte, jajaja.

Me gustó ver la ilusión en su rostro, ese brillo en la mirada, la alegría de su sonrisa, todas esas emociones eran el mejor premio que me podía dar.

Aún me parecía pronto para llamar al dueño del piso así que me entretuve fregando el desayuno, haciendo la cama y aseando un poco el salón. Luego ya me afeité, me duché y finalmente conecté el ordenador portátil. Allí tenía todos los datos que necesitaba. Efectivamente el piso que tanto nos gustaba aún estaba libre así que lo dejé apalabrado con el propietario hasta el jueves. Le dije que pusiera el contrato a nombre de los dos, Raquel tendría que empadronarse allí para solicitar plaza escolar para sus hijos, y el hecho también de estar a su nombre la daría una mayor seguridad. En cuanto ultimamos todos los detalles del contrato la llamé a su móvil.

—Cariñooooo….

—Dime amor.

—Ya tenemos Camelot.

—¡Uaaalaaaaaa…! ¡Qué bien cielo!

—Bueno, pues ahora tendrás que decirlo. ¿Se lo has contado ya a tus compañeras?

—Aún no, y eso que no doy pie con bola. No sé qué me pasa hoy pero me voy golpeando con todas las esquinas de la cocina, voy a volver a casa llena de moratones, y claro, me preguntan qué me pasa. Solo les he dicho que no he dormido bien y que ando algo sonámbula todavía.

—Pues seguro que ahora cuando se lo digas lo entienden.

—Siiiiii, seguro. Vaya sorpresa que se van a llevar.

—Oye cielo.

—Dime vida.

—Sales a las tres, ¿no?

—Pues sí, más o menos, ¿por qué?

—Pues porque no puedo aguantar tanto tiempo sin verte. Me gustaría ir a recogerte, ¿puedo?

—Claro que sí, me encantará.

—Pues allí estaré. Entraré dentro a buscarte si no te importa, y si quieres me puedes presentar a tus compañeras.

—Muy bien cielo. Hasta luegoooo. Mil besos amor.

Nada más colgar pensé que hacía feliz a una mujer a costa de hacer desgraciada a otra, a la que hasta entonces había sido mía, mi mujer. Tendría que acostumbrarme a esto, a adoptar una especie de doble personalidad. No tenía que fingir felicidad ante Raquel, la sentía y era auténtica, pero no podía dejar que sospechara siquiera el enorme dolor que simultáneamente me ocasionaba esa misma felicidad, tenía que disimularlo para no alentar dudas en ella, y expiar mi sentimiento de culpabilidad en soledad. Hasta ese momento había podido llevar esa doble vida sin ningún tipo de conflicto, la pude conciliar dándoles amor y cariño a las dos mujeres, aunque a cada una con un sentido muy diferente, pero ahora ya no era posible, ahora tenía que pensar y se me encogía el estómago al hacerlo, que dentro de nada en cuanto regresaran mis hijos de Valencia tenía que ir a verlos y hacer frente a esa situación. Me recibirían sabiendo lo que había ocurrido, María se lo habría contado, y yo no pensaba justificar lo injustificable, ni buscar ningún tipo de excusa que no fuera la misma que le dije a María, que me había enamorado de otra mujer. Mi única intención sería transmitirles confianza y seguridad en que podrían continuar sus estudios, su nivel de vida, y que seguirían teniendo un padre y una madre aunque ahora ya no me encontraran en su hogar cuando ellos volviesen, pero que les vería muy a menudo y que estaría ahí para cualquier cosa que necesitasen, y que a su madre tampoco le faltaría de nada. Aún así era incapaz de imaginar la reacción que podrían tener, cuál sería su actitud conmigo, pero debería estar preparado para el peor escenario posible, incluso para su incomprensión y hasta su rechazo.

Mi hijo Alberto, con veinticinco años, probablemente no lo exteriorizaría, siempre ha guardado sus sentimientos. Su carácter sereno y tolerante le impediría manifestarse en algún sentido, y además tenía varios amigos cuyos padres estaban divorciados. Quizá por su forma de ser y su madurez en la vida fuera el que mejor lo encajara, y lo que pensara de mí se lo guardaría. Pero César, con veintiuno, pese a ser muy maduro y responsable en muchos aspectos, sería el que peor lo llevase. Impulsivo, vehemente, con una personalidad muy enérgica, irascible, capaz de pasar a la crispación en apenas segundos, intolerante en muchos aspectos, no entendía de grises ni medias tintas. Lo que más me preocupaba no eran sus posibles reproches sino el rencor y el resentimiento que sería capaz de mantener en su corazón por mucho tiempo, quizá para siempre. Yo era consciente de lo que había significado para él, no es que me tuviera idealizado, pero dado que apenas tenía vida social ni amigos, yo había constituido toda su referencia durante su adolescencia y más aún ahora que empezaba a sentirse más hombre. Para él esto sería algo totalmente inesperado, incluso incomprensible, dada además la excelente relación que habíamos mantenido María y yo durante todos estos años, jamás habían presenciado una discusión entre nosotros, ni tan siquiera frialdad o tirantez. Y además yo había representado siempre los valores de seguridad, confianza, estabilidad, buen criterio, madurez, responsabilidad…, y ahora todo eso se le vendría abajo. Un hombre capaz no solo de engañar a su mujer, sino también de traicionarla, de abandonarla, mientras defendía principios de lealtad y honestidad en la vida. Con toda seguridad ahora me vería falso, egoísta y mezquino. Pero con todo eso lo que más me dolería no sería que la imagen que él tuviera de mí se rompiera como un espejo, sino la decepción y el enorme dolor que esto le causaría.

Cuando me enfrenté a la situación de tener que decidir entre abandonar a María o renunciar a Raquel no valoré en su justa medida todas estas consecuencias, inconscientemente las obvié, me centré exclusivamente en sus efectos sobre María soslayando el que tendría sobre mis hijos, convencido de que por la edad que ya tenían lo asumirían en poco tiempo sin que supusiera ningún trauma para ellos. No profundicé en esa cuestión, al fin y al cabo ellos tampoco tardarían mucho en abandonar nuestro hogar, así que mi falta de presencia en él no sería demasiado significativa. Pero ahora, cuando se acercaba el momento de enfrentarme a ellos y recreaba esa situación me daba cuenta del tremendo golpe que significaría para mi hijo César. Cómo hacerle entender que el mayor derecho que tiene cualquier ser humano es buscar su felicidad, cómo explicarle que un compromiso matrimonial no debe significar una condena de por vida, ni imponerse la obligación de mantenerlo por encima del derecho inalienable a ser feliz. Cómo podría entender el amor a una mujer si él no lo había conocido aún pese a su edad. Tampoco pensaba excusarme en los cinco años de ausencia de relaciones sexuales con María, eso pertenecía a nuestra intimidad y vulnerarla me haría sentir mucho más vil y rastrero. No, no lo entendería, porque además de la especial vinculación que había existido entre los dos incluso en la discrepancia de opiniones sobre muchos aspectos y de su carácter excesivamente temperamental, se sumaría el tradicional egoísmo de los hijos respecto de sus padres a los que consideran obligados a proveerles de toda la felicidad posible, un deber contraído desde el mismo momento en el que nacieron y que hemos alentado nosotros mismos en nuestro excesivo afán de protegerlos.

***

Sonó mi móvil, era mi director técnico, cuestiones de trabajo que no podían esperar a mi regreso y a las que tuve que dar solución en ese momento. Esos veinte minutos de conversación consiguieron desconectarme del tormento al que yo mismo me estaba sometiendo con mis reflexiones. Faltaban dos horas para recoger a Raquel y debía regenerarme de mi pesar, volver a ser el otro, el hombre feliz e ilusionado con ella, sin huellas apreciables de remordimiento o culpabilidad, la única forma de expresarle que mi decisión era irrevocable y con ello conseguir su confianza y la entrega de su amor sin reservas. Tenía que evadirme, así que salí a tomar un café y dar un largo paseo. Recorrí las tortuosas calles del casco antiguo, subí al castillo y luego bajé hasta el río. En realidad no conocía apenas aquél pueblo, siempre nos íbamos de excursión fuera de él incluso a otras comarcas, consciente como era de que a Raquel no le habría gustado que la vieran con un hombre que en cualquier momento podía desaparecer, no quería dar lugar a habladurías ni hipotecar su posible futuro con algún otro hombre de allí. Pero ahora todo era distinto, podía dejarme ver, los dos podíamos poner fin a la clandestinidad de nuestro amor.

Eran las tres de la tarde cuando cruzaba la puerta de entrada al bar—restaurante donde trabajaba Raquel. Un amplio salón en forma L con la barra al fondo, sin apenas decoración, resultaba muy poco acogedor pese a la enorme cristalera que daba a la carretera que cruzaba el pueblo. Apenas había cuatro mesas ocupadas. No me extrañaba que ofertaran su traspaso incluso se preveía su cierre en poco tiempo según me contaba Raquel, ya que los gastos superaban los ingresos y el matrimonio propietario del local y encargado también de su explotación no eran capaces de cambiar esa tendencia, entre otras razones porque nunca estaban allí y ahora que había dejado de dar beneficios tan solo les suponía un lastre del que deseaban desprenderse. Me acerqué a la barra y una mujer algo más joven que Raquel, atractiva, perfectamente maquillada más para la noche que para esas horas del día, con los labios que parecían recién pintados y unos inmensos ojos negros me atendió.

—¿Qué desea tomar?

—Nada gracias, solo espero a Raquel.

—¿Eres Alejandro?

—Pues sí, —respondí fingiendo cierta sorpresa, estaba seguro de que Raquel les habría contado ya su decisión de dejar el trabajo y los motivos, y más a ella que con toda seguridad debería ser Olga, su compañera búlgara de la que me había hablado en alguna ocasión y con la que había trabado cierta amistad. Sonreía mientras me miraba dándome a entender que estaba al tanto de lo nuestro.

— tú debes ser Olga, ¿no?

Ahora la sorprendida fue ella; ya estábamos en igualdad de condiciones, los dos sabíamos algo del otro y eso equilibraba la situación. Observé cómo giraba la vista hacia un lado e inconscientemente miré hacia ese lugar. Era Raquel saliendo del baño. Con toda seguridad, pese a que no se pintaba, se habría dado un repaso frente al espejo, no querría que la viese salir de la cocina con el rostro sudoroso y oliendo a fritura cuando me acercase a besarla. Se aproximó a nosotros con cierto pudor, atenazada por esa constante timidez inherente a ella, por eso en cuanto llegó a mi altura tan solo le di un beso en la mejilla aunque lo que realmente me apetecía era un fuerte abrazo mientras la besaba en los labios.

—Hola cariño, ya veo que has terminado.

—Sí, había poca gente hoy. Mira te presento a mi compañera Olga, —dijo intentando desviar mi atención de ella.

—Ya nos hemos presentado, —respondimos casi al unísono mientras sonreíamos.

Al poco se acercó otra compañera a la que me presentó como Ana. Sabía que era una de las dos marroquíes porque Raquel me había hablado de ellas, pero su aspecto no lo evidenciaba en absoluto. Una chica muy joven, de unos veinte años, cabellos negros igual que sus ojos, vestida con vaqueros y camiseta blanca, con un estilo actual y desenfadado sin ningún indicio aparente de su procedencia. Hubo sonrisas y cruces de miradas entre ellas y otras de soslayo hacía mí.

—Así que nos dejas sin compañera, —dijo Olga—, la vamos a echar mucho de menos.

—No te preocupes, vamos a venir muchos fines de semana así que podréis seguir manteniendo el contacto.

—De todas formas me alegro mucho por ella, es un encanto de mujer y la queremos mucho, —dijo mientras la abrazaba.

Raquel puso fin a aquella situación que le hacía sentirse incómoda y alegó que nos teníamos que ir. Me despedí entonces de sus amigas, la cogí de la mano y salimos del local. Ya una vez dentro de su coche le di ese apasionado beso que había reprimido hasta ese momento. Le brillaban los ojos y en su rostro se apreciaba toda su ilusión y alegría.

—¿Se lo has dicho ya a tu jefa?, —le pregunté.

—Sí, ha venido esta mañana y le he dicho que el viernes era mi último día.

—¿Y qué tal se lo ha tomado?

—Pues como si no le importara lo más mínimo. Me ha dicho en tono de reproche que se lo tenía que haber avisado con más antelación pero ni siquiera me ha preguntado los motivos de por qué dejo el trabajo. En realidad le ha venido muy bien, dentro de dos meses vencía mi contrato y seguro que tal y como iba el negocio no pensaba renovármelo.

—Muy bien, pues otra cosa resuelta cielo.

—¿Sabes?, —me dijo mirándome fijamente a los ojos.

—Dime cariño.

—A veces me da la sensación de que estoy soñando, es lo que me pasa ahora mismo, tú aquí, en un día de diario, conmigo, hablando con mis compañeras de trabajo…, creo que de pronto me voy a despertar y me voy a dar cuenta de que todo esto es solo un sueño.

Me acerqué a ella, la estreché fuertemente entre mis brazos a la vez que la besaba intensamente. Un beso profundo y prolongado mientras ella intentaba liberarse inútilmente, su pudor le impedía aceptar esta demostración de pasión aunque estuviéramos dentro del coche.

—¡Que nos van a ver Alejandro!

—¿Aún crees que estás soñando? —Le pregunté mientras ella se apresuraba a arrancar el motor de su coche.

—Lo único que sé es que no conoces la vergüenza —me respondió toda sonrojada a la vez que sonreía.

—No puedo avergonzarme de amarte Raquel.

***

Durante el resto de la semana todo transcurrió según lo previsto, aunque el sábado por la tarde cuando regresé a casa de Raquel yo me encontraba exhausto, la incorporación al trabajo después de diez días de vacaciones siempre me resultaba estresante, y a esto tenía que añadir el resto de gestiones personales que había tenido que realizar, incluida la descarga de mis enseres, compras de alimentos, etc. Afortunadamente el piso se encontraba limpio y listo para instalarse en él, y contaba con garaje en sótano y un amplio trastero junto al mismo lo que resultaba muy conveniente. Por las noches hablaba por teléfono con Raquel y la ponía al día de todas las circunstancias relativas al piso. Ya había solicitado una línea de teléfono fijo con ADSL y el lunes o martes vendrían a instalarla. Raquel me recibió con enorme calidez y alegría, se la notaba muy ilusionada. Era cierto que trasladarse no suponía ningún trauma para ella, más bien al contrario, parecía una liberación, empezar una nueva vida en un nuevo lugar dejando atrás todo su pasado. Debió verme cansado porque me preparó un reconfortante baño de agua caliente en el que nos sumergimos los dos con nuestra habitual copa de vino blanco mientras ultimábamos los detalles del día siguiente. Cargaríamos el coche después de desayunar y luego quería que pasáramos a despedirnos de su hermana Montse, y así lo hicimos. Nos recibió con cierta frialdad, algo que yo no esperaba, más bien todo lo contrario, incluso Raquel se quedó algo cortada. Su seriedad no se disipaba con el tiempo y de alguna forma inhibía la alegría que Raquel había manifestado desde que nos levantamos. Llegó un momento en el que no pude reprimirme por más tiempo.

—No parece que te alegres de lo nuestro Montse.

—No es eso, claro que me alegro, pero no me gusta que te lleves a mi hermana, —me respondió.

—No había otra solución si queremos vivir juntos, mi trabajo está allí. Además, cada dos semanas la podrás ver, tenemos que traer los niños para que estén con su padre un fin de semana cada dos, así que podrás verla casi con tanta frecuencia como hasta ahora.

—Sí pero no es lo mismo que esté aquí a que esté allí.

—Caray, ni que nos fuéramos al fin del mundo, solo son tres horas y media de viaje.

—Yo lo único que quiero es que sea feliz.

Estaba claro que parecía ponerlo en duda. Ambos dimos por zanjado el tema y después de los protocolarios besos nos fuimos. Mientras conducía por la autopista yo iba pensando en la actitud de Montse. Podía entender su animadversión hacia mí durante todo el tiempo en el que Raquel y yo fuimos amantes, convencida como estaría de que tarde o temprano esta relación adúltera que yo sostenía se terminaría de forma dolorosa para su hermana, pero no había sucedido así, todo lo contrario, y debería compartir la felicidad de Raquel en esos momentos, así como su optimismo, y guardarse las dudas que tuviera al respecto. Raquel pareció adivinar mis pensamientos, supuso que mi silencio en el coche se debería a estas reflexiones.

—No tomes en cuenta la actitud de Montse. Ella siempre ha sido muy protectora conmigo.

—Lo entiendo cielo, simplemente me ha sabido mal que te haya entristecido. Creo que los dos esperábamos otra cosa, que compartiera nuestra mutua alegría.

—Ya sabes, ella es muy seca, y no le gusta que me vaya, pero dale tiempo.

—Claro que sí, no te preocupes, estoy seguro de que cuando te vea feliz cambiará su actitud. Al fin y al cabo es lo que quiere.

Yo sabía que Montse no cambiaría su hostilidad hacia mí, como mucho la disimularía. Estaba convencido de que nunca me perdonaría mi conducta, ni siquiera que dejara a mi mujer en beneficio de su hermana, ella también llevaba muchos años casada y probablemente se ponía en su lugar. Desde luego yo no era la pareja que le hubiese gustado para Raquel y estaba seguro de que aprovecharía la más mínima ocasión para influir negativamente en nuestra relación. Quise cambiar el tema de la conversación, me ponía de mal humor pensar en Montse, y además había conseguido enturbiar toda la alegría con la que Raquel se había levantado esa mañana, así que me dispuse a anticiparle una sorpresa para recuperar su buen estado de ánimo.

—Por cierto, tengo una sorpresa para ti.

—¿Ah sí? ¿Y cuál es?

—Seguro que no te la imaginas. Pensaba decírtela más tarde, dentro de una semana o así, pero creo que si te la descubro ahora podrás ilusionarte con ella desde este momento.

—Haces muy bien. Venga dímela.

—Verás, esta semana estamos solos, luego el domingo que viene traeremos a tus hijos y estarán quince días con nosotros y después estaremos de nuevo solos durante otras dos semanas. ¿Es así, no?

—Si, eso es.

—Pues bien, la primera semana de agosto tú y yo nos vamos a ir de vacaciones. Será nuestro viaje de luna de miel.

—¡Uauuuuu! Eres un encanto, es que no paras, y luego dicen que no existen los príncipes azules —me dijo mientras me abrazaba efusivamente.

—Ya lo tengo todo resuelto, incluso el viaje está ya contratado y pagado.

—¿Y dónde vamos a ir?

—Pues…, fuera de España.

—¡No me digas! Pero si yo apenas he salido de mi pueblo, y ahora vas tú y me llevas al extranjero.

—Nos vamos a Turquía cariño. Tres días en Estambul y el resto por la Capadocia. No conocía ese país y me apetece visitarlo.

—¡Uaaalaaaa! Va a ser la primera vez en mi vida que suba a un avión. ¡Que miedoooo, jajaja!

Verla tan contenta me colmaba de felicidad. Estaba radiante de alegría incluso algo abrumada también, demasiados acontecimientos en muy poco tiempo.

La primera semana en nuestro nuevo hogar fue realmente idílica. Desayunábamos juntos y luego cuando regresaba a mediodía del trabajo nada más oía mi llave en la cerradura salía corriendo a la puerta y de un salto se agarraba a mi cuello y me abrazaba rodeando mi cintura con sus piernas mientras me besaba apasionadamente. Yo no podía recibir mejor regalo que su desbordante felicidad. Tenía la comida ya preparada en la mesa, y nada más terminar, sin tan siquiera recoger los platos, me cogía de la mano y me llevaba al dormitorio para hacer el amor. Apenas disponíamos de veinte minutos pero eran suficientes para desahogar la ansiedad del uno por el otro.

El viernes por la noche al regresar de mi trabajo le comenté que saldríamos hacia Tarragona el sábado después de comer en lugar de hacerlo por la mañana como inicialmente habíamos previsto. Había telefoneado a mi hijo Alberto y me confirmó que ya habían regresado y quedé en ir a verles el sábado a media mañana. Su rostro cambió por completo en cuanto se lo dije. Me parecía increíble que aún sintiera esa inseguridad después de ver cómo estaba con ella. Ya le había anticipado que lo haría, tenía que dar la cara y en cuanto antes mejor, pero durante esos días parecía haberse olvidado de esa circunstancia. Intenté restarle importancia al hecho, fingir una serenidad que en realidad no tenía, al menos para esa primera vez que tenía que enfrentarme con ellos. Intentaba hacerle ver que las visitas a mis hijos formarían parte cotidiana de nuestra vida de la misma forma que los suyos pasaban fines de semana con su padre, pero aún así no podía disimular su seriedad hasta el punto de que cuando terminamos de cenar y nos pusimos a ver la televisión el ambiente me resultaba tan frío y tenso que le propuse salir a tomar una copa. Aceptó y la llevé a un cálido y acogedor pub donde actuaba un grupo que a mí me gustaba mucho que interpretaba temas de blues y rock. Al menos durante ese tiempo consiguió evadirse del tema y yo también.

El encuentro que tuve con mis hijos al día siguiente me resultó aún más duro de lo que yo esperaba, y eso que me había preparado para ello. No hubo reproches, tampoco petición de más explicaciones de las que yo di, se mantuvieron en silencio aunque las miradas hablaban por sí solas. La de Alberto de incredulidad, intentando aparentar madurez y tranquilidad, la de César dolorosa, agresiva, desafiante, me sostenía la vista con firmeza y en sus ojos veía tanto la intención de romper a llorar como la de abofetearme. Un golpe absolutamente inesperado para él que le resultaba imposible de encajar. Probablemente había visto a su madre destrozada, hundida en un llanto inconsolable y él se había erigido en su caballero protector. No hacía falta que dijese nada, César nunca había podido evitar exteriorizar todos sus sentimientos a través de sus ojos y estos hablaban por sí mismos. Me despreciaba, tanto por la decepción que le había causado mi comportamiento como por el profundo dolor ocasionado a su madre. Desde ese momento supe que había perdido un hijo y que jamás me lo perdonaría.

Cuando regresé y vi a Raquel intenté no mostrar mi profundo pesar y tristeza. Apenas le comenté nada, tan solo que este había sido el encuentro más difícil, que no me pidieron explicaciones y que se limitaron a escucharme. Aún así ella me preguntó por César, los conocía muy bien porque yo le había hablado mucho de mis hijos y de sus respectivos caracteres, y quizá por eso suponía que el más afectado sería él. Le respondí que lógicamente estaba entristecido, pero que no me había hecho ningún tipo de comentario aunque con toda seguridad necesitaría más tiempo que Alberto para asumirlo.

De nuevo tenía que enmascararme y disimular mi dolor, no podía cargar sobre ella un peso que no le correspondía. Era mi cruz, no la suya. Cambié de tema y abordé el siguiente. El domingo nos traeríamos a sus hijos a pasar dos semanas con nosotros, y eso suponía también todo un reto, en este caso quizá más para ella que para mí. No los había educado convenientemente, casi no tenía ya control sobre Roger, y Mireia pese a su corta edad también era muy rebelde e intentaba hacer su voluntad, así que intenté tranquilizarla. Lo cierto es que durante la primera semana los niños se portaron muy bien, al menos en mi presencia. Por la mañana Raquel los bajaba a la piscina de la urbanización y por la tarde se dedicaban a jugar con el ordenador y la consola.

***

Era sábado y me tocaba trabajar pero me levanté muy animado, les había prometido a los niños que por la tarde saldríamos a merendar y luego los llevaría al cine, y el domingo iríamos a pasar el día en la playa. La idea fue muy bien acogida, ya empezaban a cansarse de la rutina de cada día y para Raquel también suponía un cierto alivio en su esfuerzo por mantenerlos a raya. Cuando llegué a la oficina apenas me había sentado en la mesa de mi despacho cuando sonó el teléfono. Era el director técnico, mi jefe inmediato, el sábado era el día más tranquilo de toda la semana y solíamos reunirnos para comentar distendidamente algunos temas de interés para ambos, así que su llamada no me causó ninguna extrañeza. Me pidió que fuera a su despacho y así lo hice.

—Pasa Alejandro, siéntate.

Su tono me resultó frío y distante, muy diferente a la habitual cordialidad que siempre manifestaba conmigo. No en vano ya llevábamos quince años juntos en el trabajo, éramos de la misma generación, nuestros caracteres eran afines en muchos aspectos, nos respetábamos mutuamente y nunca había surgido ningún tipo de conflicto entre los dos.

—Verás Alejandro, voy a decírtelo sin rodeos. Estás despedido.

—¿Qué?

Me quedé helado, no podía creerme lo que acababa de escuchar, y más con la rotundidad y frialdad con la que lo había expresado.

—Son órdenes de arriba. Ya sabes que no eres santo de la devoción de la familia del jefe y ahora su hijo es el director general y nunca te ha visto con buenos ojos.

En ese momento sabía que ya no había nada que hacer. La decisión estaba tomada y era irreversible cualquiera que fuese mi comentario. Él debía haber sido mi principal valedor y se había puesto de perfil para que el asunto no le salpicase. Probablemente tendría preparados algunos argumentos para que la decisión no pareciera un simple acto de capricho, pero no me apetecía escucharlos, mi dedicación, lealtad y honestidad durante estos quince años en la empresa eran incuestionables y no pensaba plantear duda alguna al respecto pidiendo más explicaciones. Me enorgullecía de la profesionalidad y respeto con la que me consideraban no solo mis compañeros, sino también proveedores y constructores, y él era muy consciente de ello. Pero si la noticia resultaba un tremendo golpe para mí, el desapego que manifestaba él lo acrecentaba aún más si cabe. Había sido tocado por esa terrible enfermedad que constituye el despido, y como si de la peste se tratase le convenía alejarse de mí lo más posible, es lo que suele ocurrir en estos casos.

—Imagino que ahora no estarás con ánimo para recoger tus cosas. Si quieres puedes irte a casa y ya el lunes pasas por aquí y te las llevas.

—Sí, será lo mejor. Tengo que alquilar una furgoneta y conseguir cajas, es mucho lo que tengo que recoger.

Y efectivamente era así. Pese a mi dedicación exclusiva mi condición en la empresa era la de un arquitecto autónomo, no estaba en nómina, simplemente me cedieron un despacho para realizar mi labor, así que todo lo que había en él excepto el mobiliario me pertenecía. Después de más de veinticinco años de trayectoria profesional tenía muchísimos libros de consulta, normativas, revistas técnicas y montones de archivadores con toda la documentación de los proyectos y obras que había realizado. Necesitaría una docena o más de cajas grandes, cinta adhesiva…

—Si necesitas cualquier cosa…

—¿Y qué ocurre con todas las obras que están en ejecución y de las que yo soy el arquitecto director?

—Tienes que renunciar a ellas y comunicarlo al Colegio de Arquitectos para que otro arquitecto se pueda encargar de su dirección. Pero no te preocupes, nosotros prepararemos todo el papeleo. Ya te avisaremos para que vengas a firmar la rescisión del contrato y la renuncia a continuar con la dirección de las obras.

—No basta con el escrito de renuncia. Hay que certificar el estado actual de las obras y valorarlo económicamente.

—Bien, pues eso lo tendrás que hacer tú.

—De acuerdo. El lunes lo prepararé y luego ya empezaré a recoger mis cosas.

—Muy bien.

No quedaba más por hablar, al menos en ese momento, así que me levanté de la silla y me fui. Él ni tan siquiera hizo el ademán de acompañarme, o de alargar su mano, ya se había quitado el peso de encima, con toda seguridad le resultó más rápido y liviano de lo previsto. Salí del edificio y me fui a un bar cercano a tomar un café. Necesitaba tiempo para recomponerme, no podía presentarme en esos momentos a Raquel, no quería que viera a un hombre hundido por un revés inesperado. Tenía que reaccionar, volver a disfrazarme, aparentar cierto optimismo, no quería que me compadeciese, ni tampoco buscaría su consuelo, pero sí que necesitaría su apoyo, su confianza, y sobre todo su cariño, esa sería la fuerza que necesitaría para luchar por salir de esta situación. Para ella también sería un tremendo golpe, acababa de dejar su trabajo para venirse a vivir conmigo, y esa seguridad y estabilidad que yo le había ofrecido se había truncado en apenas quince días. Tenía que amortiguar su efecto en ella, apenas habíamos comenzado a adaptarnos a la convivencia en común, algo que no resulta nada fácil y menos a cierta edad, no podía permitirme añadir además este problema, pero tenía que decírselo intentando no preocuparla en exceso.

Después del café pedí una copa de brandy, no conseguía serenarme, todo lo contrario, en cuanto más pensaba en ello peor me sentía. Con cincuenta y cuatro años me encontraba de la noche a la mañana sin trabajo, sin derecho a la prestación por desempleo ya que era un profesional autónomo independiente, y también sin percibir indemnización alguna, y además en los inicios de una crisis económica de la que se desconocía su alcance pero que ya estaba afectando de forma muy ostensible al sector de la construcción. Tenía un contrato de prestación de servicios rescindible por cualquiera de las dos partes sin necesidad de aviso previo, esas fueron las condiciones que me impusieron en su momento y que yo acepté imaginando que con el tiempo una vez comprobaran mi profesionalidad cambiarían, pero no fue así, esa relación contractual les convenía y mucho, no solo porque nunca significaría un lastre económico para ellos sino por la excesiva dependencia que se generaba hacia sus criterios y la imperiosa necesidad de dar lo mejor de mí mismo en cada jornada de trabajo ya que en cualquier momento otro podía ocupar mi lugar, aunque era el único arquitecto en la empresa con el privilegio de proyectar y dirigir, los otros compañeros se dedicaban exclusivamente a tareas de atención al cliente.

Nunca conté con el afecto del dueño y presidente de la compañía, pero sí al menos con su respeto. La obediencia debida no se convirtió en sumisión, tenía que aceptar sus criterios estéticos, incluso sus caprichos, «el que paga manda», —me repetía con frecuencia—, pero él era consciente de que había límites infranqueables que no podía sobrepasar, los relativos a la seguridad estructural y de las personas tanto en la ejecución de las obras como durante la vida útil del edificio, y todo lo referente a la buena praxis constructiva. En más de una ocasión me había jugado mi puesto de trabajo por negarme a incumplir cualquiera de las normativas técnicas de obligada aplicación, esa era una responsabilidad que no podía delegar y en la que no estaba dispuesto a ceder ni un palmo, y así lo entendió después de las primeras controversias. Me sometía con gran pesar a sus exigencias estéticas, incluso funcionales, en muy pocas ocasiones pude hacer prevalecer mis criterios de modernidad, él odiaba la arquitectura de vanguardia, no solo no la entendía, sencillamente no representaba aquellos valores que él quería trasladar a sus clientes, los futuros compradores, el de la trasnochada y folclórica mal entendida arquitectura mediterránea con sus arcadas revestidas de toscos enfoscados de cemento imitando la piedra natural en los porches y terrazas cubiertas, las chimeneas rústicas en el interior de los salones—estar con repisa de madera, el falso techo de vigas de madera con bóvedas de escayola, las carpintería de madera de pino a cuarterones estilo castellano en puertas incluso en armarios de cocina, las cubiertas de teja árabe, la cerrajería andaluza en las ventanas…, y en algunos modelos el típico torreón redondo. Las fachadas eran simplemente el resultado inmediato de la planta de distribución que el cliente deseaba para su vivienda con las estandarizadas ventanas de 130x130 cm, y las cubiertas no eran más que la solución geométrica del encuentro de faldones con pendientes del 35%. Mis intentos en proponer innovaciones y cambios de estilo terminaban siempre en un rotundo fracaso que él en alguna ocasión escenificó arrugando mis planos y tirándolos directamente a la papelera en mi presencia, a la vez que me decía en tono de reproche «no me vuelva a hacer cosas como esta», como si ese trabajo baldío, ese tiempo empleado en un anteproyecto que yo debía saber anticipadamente que no respondía a sus gustos hubiese representado un coste para la empresa, cuando no era así, mi retribución económica la percibía exclusivamente sobre los proyectos terminados y visados por el colegio profesional, todo lo demás lo hacía gratuitamente, en todo caso el único que perdía el tiempo era yo.

No conseguía hacerle entender que una vivienda unifamiliar constituía la gran oportunidad de concebir un espacio absolutamente tridimensional no condicionado por los límites y servidumbres que impone su ubicación en un edificio colectivo. Se podía partir de un volumen abstracto y de la misma manera que se moldea una masa de arcilla irle dando forma globalmente. El interior y el exterior pertenecen al mismo concepto y deben expresarlo con la debida coherencia. Conjugar el soleamiento, las perspectivas visuales tanto interiores como exteriores, la trasparencia entre espacios y usos compatibles, los materiales y técnicas constructivas más actuales, la eficiencia energética, etc., era lo que realmente constituía una labor de diseño técnico. Una escultura única, funcional, compleja y habitable, personalizada para cada cliente, concebida con los criterios estéticos más actuales y arraigada en su entorno paisajístico. Eso es lo que para mí constituía el proyecto de una vivienda unifamiliar, pero que me impedía llevarlo a cabo porque se alejaba de sus ideas. La contemporaneidad, la vanguardia, constituían aspectos transgresores de la estética que él pretendía, y que defendía con el pretexto de que «esto no es lo que quieren los compradores».

En muchas ocasiones le decía que el catálogo de modelos de viviendas unifamiliares que se ponía a disposición de los clientes como punto de partida para los proyectos era absolutamente uniforme y homogéneo, como si no fuéramos capaces de hacer otras cosas, y que con ello perdíamos a aquellos que deseaban algo diferente, de la misma forma que no entras en una tienda de ropa o mobiliario si no hay nada en el escaparate que se acerque a tus gustos. Le proponía mayor diversidad y para ello cada año con ocasión de la reedición del catálogo le presentaba diversos prototipos que yo había elaborado por decisión propia sin que finalmente aceptara incluirlos en el mismo. Tan solo una vez tuve la oportunidad y me sorprendió que fuera por iniciativa suya, quería construir un prototipo de vivienda unifamiliar diferente a las que teníamos en ese momento. De todos los modelos que disponíamos en el catálogo existía un piloto real construido para que los clientes pudieran visitarlo y hacerse mejor una idea de sus dimensiones y características. Su encargo me sorprendió después de tantos años de insistencia en incorporar algún modelo nuevo al catálogo, y ahora nada menos pretendía que directamente se construyera alguno. No me dio más indicaciones que la superficie construida, debía tener entre 200 y 250 m2. Le presenté tres anteproyectos distintos y como era de esperar escogió el más convencional, el que menos rompía con el estilo tradicional de la empresa, pero aún así significaba un paso adelante, una primera piedra en mi propósito de ofrecer otras alternativas. Fue un éxito, se vendió cuando todavía estábamos construyendo la estructura y me ilusioné con la idea de poder edificar otro, pero por alguna extraña razón, imagino que influenciado por su familia, ni siquiera ese nuevo modelo llegó a incluirse en el catálogo, y es que en los últimos dos años la estructura de poder en la empresa había cambiado significativamente. «El jefe», como así llamábamos al presidente, aquejado por fuertes problemas de salud, apenas aparecía por las oficinas, y la influencia de su mujer que siempre había manejado los hilos en la sombra se hacía cada vez más ostensible. Sus hijos empezaron a ocupar puestos directivos en las distintas empresas del grupo, el mayor de ellos con apenas veintiocho años y cuyo único mérito había sido estar un año de vendedor inmobiliario en Londres era nombrado director de ventas y seis meses después director general. Un niñato que había heredado la prepotencia de su padre pero no su sentido común ni el respeto a la profesionalidad de sus colaboradores. No le bastaba la obediencia, exigía sumisión y servilismo, y por supuesto él como hijo del «jefe» no podía someterse a los criterios y rendir cuentas ante Jordi Tárrega, el entonces director general, así que su madre ejerció su influencia y Jordi fue cesado después de casi treinta años de servicio en la empresa, y con él todo su equipo de colaboradores. Un hombre inteligente, muy cualificado, contagiado en parte de la prepotencia del presidente, pero que siempre me había valorado positivamente en el aspecto profesional y tratado con gran respeto, no en vano ocho meses después de su despido me ofreció el trabajo de Barcelona gracias al cual pude conocer a Raquel y mantener mi relación con ella. La «caza de brujas» que se desató en el seno de la empresa despidiendo a todos aquellos que se habían mostrado afines y leales con Jordi no pareció salpicarme inicialmente pero ahora me daba cuenta de que yo había estado desde el principio en el punto de mira de la familia y entendía el por qué durante este último año el director técnico había ido reduciendo progresivamente su contacto conmigo y prescindiendo de mi colaboración y asesoramiento.

Miré el reloj, ya eran cerca de las doce. Todas estas reflexiones no servían ahora para nada, culparme de mi falta de servilismo tampoco, lo sucedido era ya era irreversible y lo que tenía que hacer era empezar a actuar en consecuencia y sobreponerme a esta situación. Pero no podía dejar de pensar en que esto se parecía a la maldición bíblica del paraíso. Me había dejado tentar por el diablo, quise conocer a Raquel, viví un intenso, idílico y apasionado amor adúltero con ella durante casi un año hasta convencerme de que Raquel representaba esa felicidad añorada durante tanto tiempo, y vendí mi alma al diablo abandonando a María, a mis hijos, y ahora se me condenaba, recibía mi merecido castigo. Pero no era así, no soy creyente religioso, ni siquiera creo en el destino, ni soy supersticioso, todo es fruto del azar, de la casualidad, mi despido se hubiera producido de igual forma aunque no hubiese conocido a Raquel, pero tampoco dejaba de ser cierto que si ese despido se hubiese producido hace veinte días, antes de que yo ejecutara mi decisión de dejar a María, con toda seguridad no lo habría hecho, no al menos hasta conseguir de nuevo un trabajo que me proporcionara la suficiente estabilidad económica para hacer frente a mis compromisos y obligaciones.

Pero todas estas divagaciones no resolvían nada, con ellas más bien huía del hecho de tener que afrontar la realidad, que no era otra que desde ese momento carecía de ingresos, mis hijos aún tenían que terminar sus respectivas carreras universitarias, María no había trabajado desde que nos casamos y con su edad no tendría ahora ninguna posibilidad de hacerlo, y Raquel se había venido a vivir conmigo dejando su trabajo. Afortunadamente contaba con ahorros para sostener durante un tiempo esta situación y faltaba por determinar la liquidación económica con la empresa, los honorarios por dirección de obra los cobraba siempre a la finalización de las mismas y ahora dado que me obligaban a renunciar a su continuación tendría que facturar el porcentaje que correspondiera según su estado actual, pero ese importe no lo sabría hasta el lunes cuando realizara las correspondientes certificaciones. Ahora tenía de decírselo a Raquel, y de la mejor manera posible para no causarle preocupación o temor.

Entré en nuestra vivienda en alquiler, me asomé a la terraza y desde allí vi a Raquel y sus dos hijos en la piscina de la urbanización, ella sentada sobre una toalla tomando el sol y observando cómo jugaban ellos dentro del agua. Me puse un bañador y una camiseta y bajé.

—Hola cariño.

—¡Alejandro!, qué sorpresa me has dado, no te esperaba hasta casi las dos y media, como siempre. Ahora dentro de nada me iba a subir a preparar la comida.

—Ya lo imagino pero no te preocupes, no hay prisa, quiero tomar el sol contigo.

—¿Y cómo es que has venido tan pronto?

La miré a los ojos, no sabía muy bien cómo decírselo, en realidad solo había una manera, y este era el mejor momento, los niños estaban dentro del agua y no podían oírnos. Mi dilación estaba empezando a alentar la preocupación en el rostro de Raquel.

—Me han despedido.

—¿¡Qué!?

Por unos instantes se quedó sin poder decir nada, su sorpresa aún parecía mayor que la que yo había experimentado apenas tres horas antes.

—¿Pero qué ha pasado? ¿Por qué te han despedido?

Le conté la breve conversación con mi director técnico y los motivos reales de mi cese. Escuchándome a mí mismo lo que le decía pensaba que una vez ha sucedido algo así te das cuenta de que debía haberlo visto venir, que quizá estuve ciego ante esa amenaza aunque también era consciente que poco o nada podía haber hecho para evitarlo. Confiado en tantos años de trabajo y dedicación intachables sin un solo error profesional, sin ninguna incidencia en las obras ni reclamación trascendente de los compradores o comunidades de propietarios, creía erróneamente que un empresario al margen de su mayor o menor afinidad con un colaborador siempre hace prevalecer su utilidad e interés para la empresa por encima de otras cuestiones, y así había sido con «el jefe» mientras él llevo el timón, un hombre que comenzó siendo vendedor de automóviles y que con mucho esfuerzo había creado una promotora inmobiliaria y la había hecho crecer continuamente hasta convertirla en un importante grupo de empresas que ya contaba con más de cuatrocientos empleados. Un hombre sin formación universitaria, con mucho carácter y personalidad, con un alto grado de exigencia en cuanto a la calidad y el servicio al cliente, y que supo rodearse de un equipo de colaboradores muy cualificados y eficaces. Ese tipo de hombre que se lo ha ganado todo a pulso sí que aplica el sentido común y sabe valorar tu trabajo y aportación al desarrollo de la empresa por encima de cuestiones personales, pero no ocurre lo mismo cuando se recibe ese legado sin haber hecho nada para merecerlo y te conviertes en una especie de reyezuelo de un pequeño imperio por la gracia de Dios, como si aún estuviéramos en la época medieval, y sentado sobre ese trono heredado mueves tu cetro y exiges pleitesía y sumisión total a tus dictados, cuando no caprichos, única manera de esconder tu propia mediocridad y de que no se ponga en cuestión tus decisiones ya que, como si de un iluminado se tratase, están por encima de la inteligencia y experiencia profesional de cualquiera de tus colaboradores.

—Pero no te preocupes cielo, conozco mucha gente aquí, promotores, constructores, técnicos…, seguro que encontraré algo. Ya sabes lo que se dice, no hay mal que por bien no venga, y yo llevaba mucho tiempo a disgusto en esa empresa pero no podía poner en riesgo el sustento de mi familia. Ahora se me presenta una nueva oportunidad.

En realidad no creía lo que le estaba diciendo, me habían despedido en el peor momento, hacía más de un año que las ventas habían caído en picado, y esta vez no era el consabido ciclo de la construcción que termina devorándose a sí mismo poniendo fin a su período especulativo, en esta ocasión se trataba del principio de una crisis financiera que estaba afectando directamente al crédito hipotecario sin el cual el mercado inmobiliario no podía subsistir.

—Claro que sí cariño, tú vales mucho, seguro que encuentras otro trabajo.

—Eso espero. Venga, vamos a darnos un chapuzón con tus hijos.

CAPÍTULO XII

El lunes llegué a la oficina a la hora habitual cargado de las hojas de cartón y un rollo de cinta adhesiva para hacer la cajas de embalaje. Encendí el ordenador, antes de nada quería realizar las certificaciones de estado de obra, y en la bandeja de entrada de mi correo ya había un mail de mi director técnico enviado el sábado por la mañana con el asunto «Nota Interna» dirigido a todos los usuarios de la intranet de la empresa. El mensaje era muy escueto, una simple frase.

Por la presente os informo que el arquitecto D. Alejandro Hidalgo ha causado baja en nuestra empresa. Saludos.

Pensaba que podía haberse esperado al menos hasta la tarde para comunicarlo, con toda seguridad durante la mañana se sucederían las llamadas de todos aquellos compañeros que me conocían a los que probablemente habría sorprendido la noticia y querrían saber los pormenores de la misma, aunque no era el procedimiento habitual, el cese era anunciado de forma general a toda la empresa poco después de notificárselo a la víctima y además se le bloqueaba su ordenador desde el administrador central de forma que desde ese momento no podía tener acceso a él. El mío de momento seguía funcionando. Tres horas después terminé las liquidaciones de cada obra y empecé a recoger mis cosas ordenadamente y a guardarlas en las cajas de cartón anotando su contenido en el lomo una vez estaban llenas y cerradas. A primera hora de la tarde vendrían dos hombres con una furgoneta para ayudarme a su traslado y a la una ya había llenado una docena, los archivadores de documentación ocupaban mucho espacio así que llamé a los delineantes y les dije que podían repartirse todos los libros y revistas técnicas de los que había pensado prescindir. Tenía una gran biblioteca que empecé a formar ya en mis años de estudiante universitario y ahora tenía que limitarme a conservar aquellos libros de consulta y normativas técnicas que me resultaban imprescindibles para ejercer mi profesión. En toda la mañana no sonó el teléfono ni una sola vez, y tan solo recibí la visita de mi fiel encargado y de uno de los arquitectos técnicos, los únicos que me brindaron su apoyo y comprensión. Había contraído una grave enfermedad, la de estar señalado con el dedo y haber sido despedido, y nadie quería contagiarse de ella, y más desde que instalaron las cámaras interiores de video vigilancia de las que dijeron que solo grabarían fuera del horario laboral con la única finalidad de la seguridad de las instalaciones durante la noche. Nadie quería que lo vieran conmigo, al menos dentro de la empresa, y yo lo entendía.

Dada mi falta de compromisos aproveché esa semana para estar el mayor tiempo posible con Raquel y sus hijos, era la gran oportunidad de acercarme a ellos, de que no me vieran como un completo extraño. Fueron cinco días intensos en los que por las mañanas los llevaba a la playa, —algo a lo que no estaban nada acostumbrados—, y por la tarde bajábamos un rato a la piscina de la urbanización y luego jugábamos al squash. También los llevé al cine y en otras dos ocasiones a la feria que habían instalado cerca del puerto ante la proximidad de las fiestas patronales. Ese recelo inicial que yo advertí inicialmente en los hijos de Raquel comenzaba a disiparse, y Roger mantuvo en todo momento una actitud educada y respetuosa con su madre. Toda esa dedicación hacia ellos me sirvió de evasión de mis propios problemas, serenó mi estado de ánimo y atenuó en parte ese estado de ansiedad, angustia y desazón que se había apoderado de mí desde el mismo instante en el que le dije a María que la abandonaba. Todo había sucedido excesivamente deprisa, los acontecimientos se habían precipitado uno tras otro sin apenas darme respiro y esa sensación de vértigo me intranquilizaba. Necesitaba algo de tiempo para serenarme, para recuperar el control de la situación, para trazar un nuevo camino sin la precipitación de lo imprevisto, tenía muchos frentes abiertos y había que poner algo de orden en aquél aparente caos. El domingo regresamos al pueblo de Raquel y llevamos a sus hijos a casa de su padre, y ya el lunes emprendíamos nuestro pretendido viaje de luna de miel a Turquía. Con toda seguridad vendría recuperado del mismo, con las ideas más claras, dispuesto a hacer frente a las dificultades propias del inicio de una nueva vida en común con otra mujer y sus hijos, y a las añadidas por mi inesperada situación laboral.

Efectivamente el viaje resultó como había previsto. Los dos solos, a varios miles de kilómetros de nuestro país, inmersos en el descubrimiento de una cultura diferente a la nuestra, embriagados por la fascinación de lo desconocido y alejados no solo en el espacio sino también en el tiempo de todo lo acaecido durante nuestras primeras cuatro semanas juntos, nos dedicamos exclusivamente a disfrutar de las innumerables sensaciones que nos trasmitían las visitas turísticas de cada día y a entregarnos el uno al otro con ardor y pasión.

El efecto terapéutico que ese viaje causó en mí era incuestionable. Regresé cargado de ilusión y de optimismo, con toda la fuerza necesaria para hacer frente a esta nueva situación, pero consciente de sus dificultades. Durante ese mes de agosto realicé múltiples gestiones, visité personalmente a todos los promotores de la comarca, a los compañeros de profesión, agentes inmobiliarios, y hasta los pequeños constructores que colaboraban como subcontratistas en la empresa y que en otras ocasiones me habían ofrecido trabajos suyos particulares, algo a lo que siempre renuncié incluso en el caso del proyecto de su propia nueva vivienda y que me pedían como un favor personal. Mis razones eran obvias, cualquier tipo de relación económica con ellos al margen de la empresa podía haberse interpretado posteriormente como un posible trato de favor hacia ellos, y yo tenía que preservar la independencia de mi criterio y el habitual grado de exigencia en el cumplimiento de sus obligaciones y compromisos.

Cada día cuando regresaba a casa le contaba a Raquel las gestiones que había realizado, las buenas intenciones y promesas de todos aquellos a los que había visitado, y ella me escuchaba en silencio atenta a todo lo que le decía, pero me faltaba ese calor, ese apoyo, quizá ese optimismo que poco a poco se iba desvaneciendo en mi interior. No me hacía ningún comentario al respecto quizá porque no se sintiera capaz de aportarme ninguna sugerencia, pero lo que yo necesitaba realmente era su abrazo, sus caricias, su cariño, y su confianza en mis posibilidades.

Un día la encontré más seria, incluso ausente respecto a lo que le contaba.

¿Qué te ocurre cielo?, —le pregunté después de relatarle mis gestiones.

—No, nada.

—Venga cariño, estás seria, algo te pasa o te preocupa. ¿Qué es?

—Me ha llamado Merche y hemos estado hablando un rato.

Me presentó a su amiga Merche hacía tres meses, cuando aún éramos amantes, estuvimos por la tarde en una terraza junto al río tomando café y luego la invitó a cenar con nosotros en casa. La velada se prolongó hasta la madrugada y luego la llevamos en coche hasta su casa, vivía en un pueblo cercano. Una mujer de mi edad o quizá algo más mayor, inteligente, culta, con personalidad, directora de un colegio público, colaboraba con una ONG a través de la cual financiaban un complejo escolar en la India, un lugar al que ella se había desplazado en algunas ocasiones para constatar el progreso del proyecto y solventar dificultades. A mi entender hubo feeling, compartíamos muchos puntos de vista, y todo su esfuerzo y dedicación a este compromiso solidario que llenaba de momento su vida era digno de admiración, aunque advertía cierta amargura en ella. Según me contó más tarde Raquel su marido la dejó, no era feliz a su lado, y se fue a vivir con otra mujer, pero Merche pese a ello siguió queriéndolo siempre. Tres años más tarde su ya ex marido enfermó y la mujer que estaba con él le abandonó. Merche entonces lo empezó a visitar, a cuidarlo incluso noches enteras, hasta que finalmente murió. Se culpó de que él la dejara por otra, quizá por su excesivo carácter y temperamento, quizá también por no prestarle la atención suficiente. Ella se entregaba por completo a su trabajo y a ese nuevo proyecto escolar en la India, y en las conversaciones que tuvo con Raquel se criticaba a sí misma su descuido en la relación afectiva con su marido, al que ya entonces consideraba más un compañero o amigo que un esposo. Se sentía culpable de ello, como si de alguna manera hubiera propiciado esa nueva relación que él estableció con otra mujer y que resultó un completo fracaso, y hasta parecía culparse de su enfermedad pese a que estuvo con él hasta los últimos instantes de su vida. Su amor por los niños, y toda esa dedicación a ese proyecto solidario era lo único que la llenaba ahora y en el que volcaba toda su ilusión y su cariño.

—¿Y cómo está?

—Pues bien, dentro de un mes tiene previsto ir a la India, van a inaugurar un nuevo pabellón pero tienen que hacer frente a muchos gastos y ahora parece que se están reduciendo las aportaciones de la gente. Necesita encontrar más financiación y en eso está.

—Claro, la crisis ya se empieza a notar y ellos van a ser de los primeros en verse afectados por ella. Pero no es esto lo que te ha puesto mal. ¿Qué más te ha dicho?

—Pues…, según ella yo me he precipitado. Dice que deberíamos haber esperado un poco, que una vez tú has dejado a tu mujer deberíamos haber seguido un tiempo como estábamos hasta tener las cosas más claras.

—¿Más claras? Yo tengo muy claro que quiero estar contigo cada día. Tengo muy claro que no he dejado a María para luego irme a vivir yo solo a un piso y verte únicamente los fines de semana. Así hemos estado casi un año, no creo que seguir con esa dinámica aunque yo estuviese separado nos hubiese aportado nada nuevo. Toda relación entraña unos riesgos, adaptarse a la convivencia con otra persona no es fácil pero solo hay una manera de averiguarlo y es intentándolo. Quizá eres tú la que ahora no lo tiene tan claro.

—Yo sí que lo tengo claro Alejandro, ella realmente me lo decía por ti, darte un tiempo para que no te arrepintieras de tu decisión.

—Creo que ella está pensando más en lo que pasó con su marido que en nosotros. Tú no sabes todo lo que ocurrió, solo lo que ella te quiso contar. Quizá su marido se arrepintió, quizá hasta se lo llegó a insinuar en alguna ocasión y ella no le brindó la oportunidad de volver pese a que lo seguía queriendo, quizá pudo más en ella su orgullo que su amor por él, y únicamente cuando lo vio solo y enfermo le demostró ese cariño que aún seguía estando en su corazón, aunque según me contaste no se lo llevó a su casa.

—Montse también me dice que has querido que nos instalemos aquí para seguir estando cerca de tu mujer.

—Vaya, ya salió tu hermanita, ayudando como siempre, —repliqué con evidente irritación—. Si nos hemos trasladado aquí ha sido por mi trabajo, porque con él yo podía hacer frente a todo lo que significa las obligaciones de mi divorcio y mi nueva vida contigo. Desgraciadamente lo he perdido, pero comprenderás que esto ha sido algo que yo no tenía previsto.

—Si pero ella dice que nos podíamos haber ido a otro pueblo cercano.

—En eso le doy toda la razón, lo admito, fue un error por mi parte, quería estar cerca de mis hijos y no pensé en este otro aspecto, pero eso es algo que podemos remediar. De todas formas, si yo quisiera estar cerca de María, o verla incluso, no creo que diez kilómetros supusieran ningún obstáculo, ¿no crees?

—Supongo que no.

—La verdad es que estas conversaciones con tu hermana y con Merche no nos ayudan mucho. En lugar de animarte y transmitirte optimismo lo único que consiguen es alentar tus dudas y ponerte mal. De Montse no espero precisamente su apoyo, te lo digo con toda sinceridad, soy consciente de que no le caigo bien y de que nunca podré cambiar su actitud hacia mí incluso aunque a ti te vea feliz, pero de Merche, una mujer inteligente, madura y con mucho sentido común, sinceramente no esperaba esto.

—No me lo ha dicho con mala intención.

—De eso estoy totalmente seguro, me parece una excelente persona y además se nota que siente un gran aprecio por ti desde que tú eras una niña y ella tu profesora en el colegio. Pero no puedo entender que ella extrapole su experiencia personal a nosotros salvo que tú de alguna manera lo hayas provocado. ¿Tienes dudas Raquel? ¿Crees que yo estoy arrepentido de mi decisión de dejar a María?

—Tu eres el único que puede saber eso Alejandro.

—Sí, yo soy el único que puede saberlo con certeza, pero… ¿Acaso has visto algún indicio de ello? ¿No te quiero y deseo cada minuto que estoy contigo? ¿No te lo demuestro lo suficiente?

—Pero has hablado con ella, y la has visto.

—Claro que sí, porque es algo inevitable. Primero cuando fui a ver a mis hijos, luego ella me llamó por teléfono porque quería tramitar ya la separación. La semana pasada la volví a ver cuando tuvimos la primera reunión con la abogada en su despacho…, pero tú has estado al tanto de todo ello, no te he ocultado ninguna de las veces que he hablado con ella por teléfono o que la he visto.

—Pero tú me decías que no querías empezar ya con los trámites de la separación.

—Es cierto, no lo veía necesario tan pronto, ella aún está en estado de shock, es un golpe muy fuerte Raquel, tienes que entenderlo y no es el mejor momento para agravarlo discutiendo los términos del divorcio, pero ella quería saber cuanto antes en qué situación económica se quedaba así que he accedido a ello. Te informé de esa primera reunión con la abogada, en principio queremos que se tramite de mutuo acuerdo, y nos expuso más o menos en qué términos se podría hacer. Como sabes dado los años que llevamos de casados, su edad y el hecho de que ella siempre se ha dedicado exclusivamente al hogar, tengo que pasarle una pensión compensatoria vitalicia, además de la asignación que corresponda a mis hijos hasta que sean autosuficientes. Tengo que llevarle a la abogada la relación de todos nuestros bienes y mis declaraciones de renta de los últimos cinco años…, en definitiva, tendremos que reunirnos más veces en su despacho, pero tú estás al tanto de todo eso, no te oculto nada.

Raquel quiso dar por zanjado el tema, así que me abrazó y me besó, y poco después me decía:

—Perdóname cielo.

—No tengo nada que perdonarte cariño, pero te pido que confíes en mí. Creo que hasta ahora he cumplido siempre con todo lo que te he prometido. No permitas que nadie ponga en duda lo mucho que te quiero.

Esto último se lo dije pensando en su hermana. Con toda seguridad hablaban con frecuencia por teléfono cuando yo me ausentaba de casa y Montse aprovecharía cualquier circunstancia para alentar las dudas que Raquel pudiera albergar sobre mí.

***

Una semana más tarde, ya a finales de agosto, tuve que tomar una decisión, aunque quería que fuera algo consensuado con Raquel y así se lo expuse. Teníamos a Mireia en casa así que esperé a que estuviese acostada para comentárselo.

—Cariño, tenemos que hablar.

—¿De qué quieres que hablemos cielo?

—Verás, en estos casi dos meses he hecho todos los esfuerzos posibles para encontrar trabajo aquí pero han resultado infructuosos. Han cerrado ya muchas agencias inmobiliarias debido a que prácticamente no se realizan operaciones de compraventa de viviendas, los promotores con los que he hablado no piensan edificar nada nuevo, eso aquellos que aún han tenido recursos para terminar las obras que llevaban en ejecución, los hay que incluso han tenido que paralizarlas ante la falta de liquidez en la que se encuentran ya que no les han ampliado los préstamos ni renovado las pólizas de crédito. Se avecina una terrible crisis en el sector como hasta ahora nunca había sucedido en todos los años que llevo de profesión, más grave aún en las zonas costeras debido a la fuerte especulación de estos últimos años. He enviado curriculums a todos los promotores y constructores de la provincia sin ningún resultado. Ahora mismo estoy registrado en la mayoría de portales de empleo y estoy presentando mi solicitud a todas aquellas ofertas de trabajo, muy pocas por cierto, que se ofrecen a nivel nacional. Tengo que pensar en reducir gastos para poder estirar mis actuales ahorros todo lo posible, creo que esta situación económica no ha hecho más que empezar y se va a agravar mucho más conforme pase el tiempo.

—Ya sabes que yo quiero buscar trabajo. De hecho fuiste tú el que me dijo que esperara a septiembre para hacerlo.

—Claro, cuando la niña empezase al colegio, pero todas mis previsiones se han ido al traste. El piso me cuesta setecientos cincuenta euros de alquiler cada mes, además de los gastos de teléfono, luz y agua, cada dos semanas tenemos que viajar a Tarragona para que la niña pase el fin de semana con su padre, lo que representa otro gasto añadido…, lo que te propongo es que volvamos a tu pueblo y vivamos en tu casa. Además del ahorro económico que supone hay otras ventajas, Roger ya nos dijo que él no pensaba venirse aquí, que se quedaba a vivir con su padre, de hecho esta quincena que le tocaba contigo se ha quedado allí, y Mireia aún no tiene conciencia de que va a cambiar de colegio y perder sus amistades, ella piensa que está aquí pasando unas vacaciones, seguro que cuando se dé cuenta le va a sentar muy mal. Tú podrás estar cerca de tu familia y tus amistades, y los niños seguirán en su entorno. La decisión hay que tomarla ahora, antes de que empiece el curso escolar.

Raquel se quedó en silencio meditando todo lo que le acababa de exponer. En su rostro se notaba una cierta decepción que me sorprendió, pues yo pensaba que el hecho de alejarme de María la alegraría, y más después de la conversación que habíamos mantenido la semana anterior.

—Si tú crees que es lo mejor, pues tendremos que hacerlo.

—Yo no sé cuando voy a encontrar trabajo, ni tampoco dónde, me estoy presentando a ofertas en Madrid, Barcelona, Sevilla, Bilbao…, lo que tengo muy claro es que aquí no voy a encontrarlo, por eso creo que debemos irnos. Jordi Tárrega está ahora de director general de una empresa dedicada a la comercialización de productos hortofrutícolas con sede en Murcia. Me ha ofrecido el puesto de director técnico de un ambicioso proyecto que habían iniciado hace tres años, nada menos que la construcción de una gran urbanización alrededor de un campo de golf en sociedad con una importante empresa promotora valenciana. Ellos habían puesto los terrenos y la promotora se había encargado de todas las gestiones preliminares, el plan urbanístico ya estaba aprobado por la Consellería, y los proyectos de edificación y de infraestructura realizados, pero esta empresa con la que se habían asociado ha entrado en suspensión de pagos, y los terrenos ya habían sido hipotecados para sufragar los gastos iniciales y ahora se encuentran en proceso de embargo, así que de momento todo eso está paralizado. Todas mis gestiones las realizo a través de internet así que mientras sale algo creo que lo mejor es que vivamos en tu casa.

—¿Y cuando quieres que nos vayamos?

—Pues este sábado, dentro de nada empezarán las clases y aún tenemos que solicitar la plaza para Mireia. Como tenemos los dos coches aquí creo que podremos realizar el traslado en un solo viaje.

—Bien, de acuerdo, mañana empezamos a recoger y empaquetar todas las cosas que hemos traído.

—Yo estaré aquí todo el día, así que entre los dos podremos hacerlo sin agobios. Pasado mañana a primera hora cargamos y nos vamos.

La tristeza de Raquel era tan evidente como su decepción. Por alguna razón ella no deseaba regresar a su pueblo, salir de allí e irse a vivir lejos de ese lugar, a una ciudad nueva y diferente, la había llenado de ilusión mucho más de lo que yo pensaba, ni siquiera el hecho de alejarme de María parecía compensarle lo más mínimo, y esa actitud suya acentuaba mi sensación de fracaso. Yo sí que iba a echar de menos mi tierra, siempre he vivido junto al mar, para mí es algo esencial, pero eso no era lo peor sino la distancia a la que tendría a mis hijos a los que podría ver en muchas menos ocasiones de las que deseaba, a mi familia, incluso a mis amigos, me quedaba completamente solo y ahora más que nunca iba a necesitar el cariño y la comprensión de Raquel.

***

Al cabo de un mes ella encontró un trabajo de asistenta de hogar en la casa de una acaudalada familia del lugar, cuatro horas diarias de nueve a una de la mañana de lunes a viernes, un horario muy compatible ya que de esa forma Mireia no tenía que quedarse a comer en el colegio como ocurría cuando trabajaba en el restaurante. Además recuperó otro en el que llevaba dos años como empleada de hogar un par de tardes a la semana. Desayunábamos juntos cada día y cuando ella se iba al trabajo yo me quedaba arreglando la casa. La niña empezó a ir sola al colegio ese mismo año, estaba enfrente de su casa, de hecho yo la veía desde el balcón cuando salían al patio a la hora del recreo. Sobre la una y cuarto llegaba Raquel. Nada más oía la llave en la cerradura salía a su encuentro de la misma forma que ella lo había hecho antes conmigo, estaba deseando verla, me pasaba toda la mañana solo en casa, primero realizando tareas de hogar, luego en mi ordenador buscando trabajo, realizando cursos on line de formación o poniéndome al día en temas de mi profesión. La abrazaba nada más abría la puerta pero mi entusiasmo no era compartido por ella, decía venir muy cansada y apenas cruzaba un par de besos conmigo. Cuánto había cambiado todo en apenas un par de meses, esa ilusión, esa enorme alegría que sentía nada más verme habían desaparecido. Imaginé que poco a poco iría superando la decepción de que las cosas no hubiesen salido como deseábamos, pero en todo caso podía tratarse solo de una situación transitoria, cualquier día podía salirme un buen trabajo y empezar de nuevo en otro lugar, si es que ese era el motivo principal de su desencanto. Tenía que tener paciencia con ella y esperar a que mejorara su estado de ánimo, al fin y al cabo su situación era mejor que la de antes de decidirnos a vivir juntos, a ella no le gustaba su anterior trabajo en la cocina del restaurante, el tema económico lo tenía resuelto por su parte ya que además de lo que obtenía por el trabajo doméstico en las casas yo le ingresaba en su cuenta cada mes una importante aportación que ella en principio se negó a aceptar por considerarla excesiva y que yo había calculado en base a los gastos de mi manutención y de mi participación en los costes de los suministros más una cantidad equivalente a la mitad del alquiler de una vivienda. No quería que por parte de su hermana se me pudiera echar en cara que dada mi situación de paro laboral se me estaba manteniendo de algún modo. Con todo ello Raquel conseguía tener un superávit cada mes que invertía en diversos artículos para completar su hogar.

Por otra parte Roger seguía viviendo en casa de su padre pero dado que su instituto estaba en nuestro pueblo, y pese a tener beca de comedor, venía a comer con frecuencia y se quedaba un buen rato por la tarde en su habitación jugando al ordenador hasta que se iba a dar una vuelta con sus amigos. Su padre le había comprado una moto y eso le permitía una gran libertad de movimiento. También se quedaba en casa muchos fines de semana y mi relación con él era buena. Sabía los antecedentes de los problemas que Raquel tenía con él, su carácter nervioso y rebelde, sus dificultades de adaptación en el instituto hasta el punto de hacerle repetir curso y ponerlo en una clase especial en la que tan solo estaban cinco alumnos, algo que a mí me parecía absolutamente deleznable y perjudicial, ya que él no se había metido en líos como sus otros cuatro compañeros y la influencia de estos podía resultarle muy negativa.

Desde el primer día le dejé las cosas muy claras. Yo soy la pareja sentimental de tu madre y no pienso intervenir en las relaciones entre tú y ella salvo en un aspecto, en ningún caso permitiré que le faltes el respeto. Por otra parte puedes contar conmigo para todo lo que necesites. Con sus ya quince años me entendió perfectamente y lo aceptó. Cuando yo veía que la tensión entre ellos aumentaba por cualquier razón —si no le gustaba la comida, o porque dejaba la habitación hecha una leonera, o se iba a la calle sin dar ninguna explicación de dónde iba o cuándo iba a volver…—, yo mediaba en la discusión antes de que se llegara más lejos ejerciendo una labor de arbitraje. Mi talante tranquilo y sosegado, y la forma en la que me dirigía a él, le trasmitían una cierta serenidad y conseguía que tuviera una actitud más racional. Era un chico muy nervioso y reaccionaba muy mal ante las frases imperativas y Raquel perdía a menudo la paciencia con él. El hecho de que yo me encargara de las labores domésticas eliminó gran parte de las fricciones entre ellos dos, pero se me trasladaron a mí y necesité de mucho tacto y mano izquierda para encauzarlas de nuevo y recuperar un mínimo de armonía. He lavado tu ropa, la he tendido, he estado más de una hora planchándote pantalones, camisetas y sudaderas, te la he doblado y dejado sobre tu cama para que tú mismo te la coloques en el armario ya que considero que es un espacio privado tuyo y no quiero abrirlo, y cuando te has ido me la he encontrado tirada en el suelo y arrugada. ¿Tú crees que yo merezco este desprecio a mi trabajo, algo que he hecho por ti y para ti? La forma de decírselo era lo más importante, no solo debía estar exenta de agresividad, sino también de reproche, más bien como si su actitud me resultara simplemente inexplicable. Sabía que en el fondo tenía un buen corazón y apelaba a él.

Cuando Raquel y yo aún éramos amantes recordaba situaciones que yo mismo había podido presenciar a través de la webcam. Entonces Roger vivía con ella y casi todas las noches tenían el mismo conflicto con la hora de acostarse. Él estaba muy enganchado a los juegos de ordenador y además no jugaba contra la máquina sino on line contra otros internautas. Nunca llegaba el momento de irse a la cama, Raquel le advertía una y otra vez que tenía que dejarlo ya y acostarse, pero después de varios avisos al final no le quedaba más remedio que cumplir su amenaza y cerrarle directamente la conexión wifi. Desde mis auriculares oía perfectamente los gritos de él, los exabruptos, los golpes contra la puerta de su habitación y luego le veía aparecer en el salón comedor y dirigirse al módem para restablecer la conexión, empujando y zarandeando a su madre que intentaba impedírselo, incluso insultándola gravemente hasta conseguir su propósito. Raquel entonces se quedaba llorando ante el ordenador, derrotada y superada por la situación, y yo la contemplaba en silencio esperando que recuperara un poco la serenidad. Todas esas circunstancias que yo mismo pude observar además de las que Raquel me contaba me hicieron tener una idea muy clara de los problemas de Roger, de su personalidad y de lo difícil que estaba resultando su período adolescente. Cuando ya vivíamos juntos en más de una ocasión en las que Roger venía a comer a casa se quedaba también a cenar, y por supuesto luego se ponía a jugar al ordenador. Entonces yo entraba en su habitación y le decía:

—La confianza y el respeto de un hombre se ganan por el cumplimiento de sus compromisos, de su palabra de honor. Vamos a convenir la hora en la que terminas de jugar y te vas a la cama, ¿te parece bien?

—Vale.

—Mañana a las ocho tienes clase en el instituto, así que a las doce ya deberías dejarlo. Si a esa hora aún estás en medio de una partida dejaremos que la termines pero después ya no podrás empezar otra nueva. ¿Estás de acuerdo?

—Bueno.

A las doce en punto yo regresaba a su habitación, Raquel a veces ya se había quedado dormida en el sofá viendo la tele. Me quedaba junto a Roger viendo como lo hacía, era una guerra entre distintas civilizaciones del espacio y a veces jugaban en equipo dos jugadores contra otros dos. Yo conocía ese juego porque también se lo había visto a mis hijos aunque este era una versión más actualizada. Le animaba cuando conseguía destruir alguna base enemiga y compartía su tensión hasta que finalizaba el juego. Perder le ponía de muy mal humor y yo intentaba consolarlo. No consideres una derrota como un fracaso, tan solo es un paso imprescindible para mejorar y conseguir una próxima victoria. Enfurruñado y con evidente cabreo pretendía jugar de nuevo, comenzar una nueva partida, y yo entonces le decía: No soy tu padre, tampoco tu madre, no tengo autoridad para imponerte nada, no pienso impedírtelo, pero esto no es lo pactado. Si quieres que tenga confianza en ti y que te considere como un hombre, cumple con tu compromiso, como yo he cumplido con el mío y he esperado hasta que terminase el juego. Unos instantes de vacilación, de silencio, mirándonos los dos, yo en actitud tranquila y serena esperando su reacción, si le daba al botón de volver a jugar me levantaría sin decirle nada, sin reproches, simplemente evidenciaría mi decepción. Finalmente apagó el ordenador y yo le di un fuerte apretón de manos y una palmada en la espalda.

Poco a poco me fui ganando su confianza. Mi actitud neutral y objetiva, la ausencia de precedentes de discusión al ser una persona totalmente nueva para él y mi forma de tratarlo, de dirigirme a él, como si de un completo adulto se tratase, favorecía este paulatino acercamiento. Le empezó a gustar una chica de su edad, iban juntos al instituto aunque ahora ella iba un curso por delante de él. Un día la trajo a casa en compañía de una amiga y estuvieron todo el tiempo en su habitación. Raquel les llevó allí algo para merendar y luego más tarde entré yo a recoger la bandeja. Me presenté y ellas hicieron lo mismo conmigo, por el nombre supe cuál era la que le gustaba. Nuria, una niña guapa, agradable y simpática, con toda seguridad sería una buena influencia para él, no había más que verlo, su actitud dócil y afable con ella no exenta de cierta timidez era toda una novedad. Aproveché la ocasión para charlar brevemente con ellas y finalmente les hice una proposición.

—Veréis, este domingo quería darle una sorpresa a Raquel. Había pensado llevarlas a ella y a Mireia a pasar el día en la playa, hace muchos meses que no he visto el mar. Nos llevaremos unos bocatas y comeremos allí. ¿Os apetece venir? Si queréis podéis invitar a alguien más, podemos ir con los dos coches, así que no hay problema en eso.

—Pues sí que me gustaría —respondió Nuria—, pero tengo que pedir permiso a mis padres.

—Claro, por supuesto, bueno pues ya me lo dirás tú Roger.

Vinieron los tres y yo les preparé una sorpresa adicional. Estábamos en el mes de abril y en un bazar chino compré un par de cometas. Me sorprendió que ellos nunca hubieran jugado con una, en Valencia era toda una tradición. Yo recordaba en mis años de niñez cómo en los días de Pascua íbamos al cauce viejo del rio Turia con cometas —cachirulos como nosotros las llamábamos—, y el cielo se llenaba de ellas rivalizando por conseguir la máxima altura. Entonces las construíamos nosotros mismos con unos trozos de tela que pintábamos simulando águilas, dragones o algún héroe de cómic. La estructura era de varillas muy finas de caña, las mismas que se empleaban en los cohetes aéreos de los castillos de fuegos artificiales de las fallas que se celebraban pocas semanas antes, y que nosotros habíamos recogido del suelo y seleccionado previamente. Mi madre me cosía la tela en los extremos de las varillas y hacía el dobladillo correspondiente. Cuando mis hijos eran pequeños conservé esa tradición con ellos pero entonces las comprábamos y la tela se había sustituido por plástico al igual que las varillas. Una cometa se la di a Roger para que en compañía de Nuria y su amiga intentaran elevarla aprovechando la brisa del mar. Raquel, Mireia y yo nos encargamos de la otra. Después de varios intentos lo conseguimos y alcanzaron una considerable altura aunque Mireia se quedó desconsolada porque la suya se perdió, cuando se encontraba casi a la máxima altura que permitía el hilo este se rompió, demasiado fino para soportar la fuerte brisa que soplaba en aquél momento. Fue un día muy agradable y divertido y a Raquel la vi muy feliz.

***

También resultó complicada mi aproximación a Mireia, una niña con mucho carácter para sus apenas diez años. Influenciada por la conducta de su hermano constantemente desobedecía y retaba a su madre manteniendo con ella un pulso constante, prefería el castigo antes que dar su brazo a torcer. Su gran amiga, una vecina de su edad y compañera de clase que vivía en nuestro mismo edificio y con la que se pasaba gran parte de la tarde bien en su casa o en la de Raquel, tuvo que marcharse a principio de curso probablemente por la falta de trabajo de su padre, así que se aburría estando sola. Cuando Roger se quedaba alguna tarde en casa a jugar en el ordenador ella se ponía a incordiarle hasta que finalmente terminaban peleando. Tampoco hacía sus deberes y mentía cuando Raquel le preguntaba si había acabado su tarea antes de dejarla jugar a la consola, pero luego veía las notas que su profesora escribía en la agenda de la niña en la que se ponía de manifiesto que no había hecho los trabajos. De alguna manera estaba reclamando más atención, así que empecé a sentarme con ella por las tardes para hacer los deberes con la promesa de que luego jugaríamos un rato antes de cenar. Afortunadamente para mí no le gustaban la muñecas, aunque sí los peluches con los que imaginaba historias haciéndoles hablar. También le gustaban los coches, y el fútbol, y los juegos de mesa, en especial el monopoly. A través del juego mejoró su relación conmigo, ya no me veía como un simple extraño en su casa, y eso se empezó a notar en su actitud.

Al principio siempre se iba a su cuarto después de cenar, en donde tenía una pequeña televisión y su consola de juegos, pero pasados unos meses ya solía aparecer luego por el salón y se ponía a ver la televisión con nosotros sentada en el sofá al lado de Raquel. Luego un día, como si de un juego se tratase, se interpuso entre ella y yo hasta que le hicimos un hueco entre los dos, nos cogió a cada uno del brazo y permaneció allí hasta que se quedó dormida. Empezó a repetirlo con frecuencia, parecía como si se sintiera celosa de vernos a los dos juntos en el sofá y ella en cambio sola en la habitación, o simplemente necesitaba más afecto, el caso es que poco a poco se le iba dulcificando el carácter y mejorando su relación conmigo. Pasó de verme como alguien que le estaba restando protagonismo y parte de la dedicación de su madre, a una persona que le aportaba distracción y cariño.

Por las mañanas yo le preparaba el almuerzo para el colegio, y luego cuando se iba salía al balcón para verla marchar sin que ella se diera cuenta. Un día alzó la vista y me vio en él y desde entonces andaba como más coqueta, sin mirarme, sabiéndose observada, hasta que finalmente cuando iba a doblar la esquina se giraba para comprobar que yo seguía allí, en el balcón, y entonces me sonreía y me decía adiós con la mano. Recuerdo también el primer día que fui a recogerla al colegio a mediodía porque llovía mucho. No me esperaba y caía un intenso aguacero, atravesé el patio y la esperé dentro del vestíbulo, la vi bajar por las escaleras con su pequeño paraguas en la mano y se sorprendió gratamente al verme. La abracé y luego la subí y la senté sobre mis hombros, con una mano le sujetaba las piernas y con la otra mi paraguas. La llevé así hasta casa y cuando poco después llegó Raquel lo primero que hizo fue entrar a su habitación para decirle que se cambiara las zapatillas y los calcetines, suponiendo que los llevaría muy mojados, y Mireia se los enseñaba toda orgullosa haciéndole ver que estaban completamente secos, como si de un truco de magia se tratase, pero no le dijo que yo había ido a por ella ni la forma en la que la había traído. Raquel tampoco preguntó nada, venía malhumorada, probablemente porque la lluvia y ese persistente viento del valle del Ebro que siempre la acompañaba habían entorpecido sus tareas de limpieza en la casa donde trabajaba.

Lo cierto es que yo siempre había añorado tener una niña, mis dos hijos eran varones y después del segundo María no deseó tener más, y además no le gustaban las niñas. Mireia era algo chicazo todavía, aún no había atisbos de coquetería en ella, pero a su manera y de una forma algo disimulada era muy cariñosa, y más cuando conseguías ganarte su confianza. Su mayor atractivo físico estaba en su larga y preciosa melena rubia que ella misma se peinaba desenredando los cabellos frente al espejo para luego hacerse una coleta colocándose unas gomas con extraordinaria habilidad. Sus ojos muy vivaces brillaban de expectación cuando yo me había ausentado todo el día de casa, unas veces porque había regresado a Denia para resolver algunos asuntos, otras por alguna conferencia o cursillo en el colegio profesional de Castellón, o por entrevistas de trabajo en alguna población lejana, el caso es que cuando regresaba por la noche a casa de Raquel ella salía corriendo a recibirme a la puerta y miraba mis manos esperando ver la sorpresa que siempre le traía de mi viaje, esos cochecitos o motos en miniatura que le gustaban tanto, o simplemente unas chuches. Se quedaba quieta mirando la bolsa intentando imaginar su contenido mientras Raquel y yo nos dábamos unos besos. Yo tan solo pretendía que supiera que la había recordado durante mi ausencia y esta era la mejor manera de demostrárselo. Al principio no se atrevía ni a darme las gracias, yo le resultaba muy ajeno todavía y ella muy tímida con los extraños, tenía que ser Raquel la que le dijera ¿Qué se dice Mireia?, y entonces ella respondía un «gracias» sin atreverse a mirarme siquiera. Luego ya fue cambiando, yo me agachaba y me ponía en cuclillas para darle la bolsa y entonces ella me abrazaba del cuello poniendo su mejilla junto a la mía, pero eso sí, siempre después de ver el regalo.

Recuerdo su rostro de decepción el día que me vio entrar sin ninguna bolsa, no decía nada, estaba quieta en el pequeño vestíbulo, con la incomodidad del que espera algo y poco a poco se va dando cuenta de que no lo va a recibir, mientras Raquel me preguntaba qué tal me había ido el día y si había tenido buen viaje, yo aparentemente ajeno a la niña, pero mirándola a hurtadillas, observando la creciente desilusión en su mirada, hasta que finalmente cogí de la mano a Raquel para dirigirnos hacia el salón y entonces fingí tropezar con Mireia, como no habiéndome dado cuenta de su presencia. Ay Mireia, perdona, no te había visto, estás ahí tan callada… En realidad quería que ella también me dijera ese hola al verme, incluso que me abriera la puerta, su habitación estaba muy cerca, pero pese a ser la primera en llegar a la puerta siempre esperaba a que fuera Raquel quien la abriera, quien me saludara primero, como si no tuviera aún ese derecho a adelantarse a su madre. Entonces saqué de mi bolsillo su regalo, era una especie de muñeco sin extremidades relleno de un material muy dúctil y revestido de un plástico tan fino como el de un globo, moldeable a su antojo pudiendo cambiar la forma de su cara haciéndole sonreír o enojar, estirarlo haciéndolo alto y delgado o gordito como un tonel. Agachado junto a ella le mostraba las cosas qué podía hacer con él y le resultó fascinante, tanto que lo cogió y se fue corriendo a su habitación sin tan siquiera darme las gracias, y menos aún el abrazo, probablemente no me perdonaba el mal rato que había pasado mientras observaba desencantada que en aquella ocasión me había olvidado de traerle algo.

Si bien ese esfuerzo de aproximación y afecto hacia sus hijos intentando vencer su recelo y reticencia inicial a la presencia de un extraño en su casa fue lentamente consiguiendo sus frutos, no ocurría lo mismo con Raquel. Aquella desbordante alegría que manifestó durante nuestras primeras semanas de vida en común en «Camelot» y en el viaje a Turquía, pareció desvanecerse desde el mismo momento en el que regresamos a su pueblo y nos instalamos en su casa, ese lugar que me traía añoranzas de fascinantes fines de semana llenos de magia, de ilusión, de romanticismo y de pasión desenfrenada, de sueños y quimeras imaginándome junto a ella cada día, recibiendo la extraordinaria dulzura de sus besos, el inmenso calor de sus caricias, y esa mirada de sus ojos con la que me expresaba un amor tan infinito como inalcanzable. Porque tú me haces soñar, respondió cuando al principio de nuestra relación le pregunté por qué estaba conmigo, qué era lo que le gustaba de mí, y yo entendí que su sueño era que siguiera permaneciendo a su lado, que no tuviera que despedirme de ella cada domingo por la tarde para regresar al que realmente era mi hogar, que no se terminaran esas horas de mutua felicidad robadas al tiempo, la compañía de ese hombre prestado tan solo un fin de semana cada dos.

Salvo en esporádicas ocasiones no volví a ver en ella esa mirada, esos ojos que me expresaban tanto amor como tristeza cuando llegaba el momento de irme, ese «mi vida» como tantas veces me decía al dirigirse a mí, esa forma de acariciar con sus manos cada centímetro de mi rostro con extraordinaria lentitud besándome tiernamente en los labios mientras cerraba sus ojos, imaginándome quizá más que sintiéndome, dejándose abrazar con intensidad acurrucándose en mi regazo. Yo quería volver a ver y a sentir esa Raquel, la que me transportaba al paraíso, la que me hacía sentir infinitamente querido y deseado, la que me regalaba una sucesión continua de besos y caricias cuando estábamos juntos, la que me hacía soñar cada día con ella, contar los días y hasta las horas que faltaban para estar nuevamente a su lado, la que provocaba que se me aceleraran los impulsos de mi corazón cuando conducía velozmente a su encuentro mientras en mi interior se repetía una y otra vez esa voz tan dulce que había escuchado por teléfono al salir el viernes por la tarde de mi oficina y que hacía que todo mi cuerpo temblara de emoción: Ten mucho cuidado mi amor, no corras, yo estoy aquí, esperándote…

Pensaba que poco a poco iría superando esa decepción inicial, que ese clima más cordial, más hogareño en mi relación con sus hijos le otorgaría esa serenidad de la que siempre había adolecido, y que esa soledad en la que había vivido en los últimos tres años a causa de su prácticamente nula vida social se vería compensada por mi constante compañía y afecto, y también que esa inseguridad todavía latente en ella ante la posibilidad de que quisiera volver con mi mujer, se disiparía, algo que todavía no ocurría. Evidenciaba su mal humor cada vez que yo tenía que hablar con María por teléfono, ya fuera por cuestiones de la tramitación de mi divorcio o por los gastos que ella había satisfecho directamente a nuestros hijos y que yo tenía que compensarle. La llamaba en su presencia para que no tuviera duda del contenido de nuestras conversaciones, para que pudiera comprobar que no había en mí el menor atisbo de arrepentimiento, que no existía posibilidad de vuelta atrás, aunque yo cada vez que escuchaba la voz de María tenía que disimular mi aflicción por el dolor causado tanto a ella como a mis hijos, un daño irreparable que los marcaría para siempre.

De hecho, cinco meses después de comenzar nuestra vida en común, era ya finales de Enero, me citó la abogada para que acudiera al juzgado de Denia a ratificar simultáneamente con María el convenio de divorcio. Ese mismo día y para aprovechar mi viaje firmaríamos también la escritura de disolución de la sociedad ganancial. Era el último y definitivo paso para consolidar nuestra ruptura. La noche anterior a mi viaje Raquel no podía dormir, yo tampoco aunque simulaba que lo hacía. La oí levantarse sigilosamente de madrugada e irse al salón, imaginaba que a echar algún cigarrillo. No encendió ninguna luz pero en el silencio de la noche yo escuchaba como iba primero al baño que estaba en el pasillo cuya puerta nunca cerraba cuando entraba en él y en esta ocasión lo hizo, quizá para que yo no pudiera percibir el resplandor de la luz, luego la oí abrir la nevera, el sonido de un vaso apoyándose sobre el mármol de la bancada, el burbujeo del líquido al llenarlo, y más tarde el sonido del encendedor, este ya más lejano, apenas imperceptible. Esperé unos cuantos minutos, diez, quizá quince, esperando su regreso a la cama, pero no volvía ni se escuchaba ningún sonido, la casa totalmente en penumbra iluminada tan solo por la luz del báculo que había en la calle frente al gran ventanal del salón que aún carecía de cortinas ni disponía de persiana, filtrándose a través del cristal y prolongándose por la reflexión en el techo hasta el pasillo. Me levanté y me dirigí al salón, y allí entre sombras la vi acurrucada en el sofá, tendida de lado y cubierta por la manta que solía emplear cuando veía por la noche la televisión hasta que se quedaba dormida. Me acerqué despacio sin hacer el más mínimo ruido, esquivando la mesa del comedor que se interponía en mi camino y cuando ya estuve a tan solo un metro de ella pude apreciar sus ojos abiertos aunque su mirada no se dirigía hacia mí. Me senté a su lado, la abracé, retiré los cabellos que le cubrían parte de su rostro y la besé en la mejilla.

—¿Qué te pasa cielo, no puedes dormir?

—No.

—¿Estás preocupada por mi viaje de mañana?

No respondió, aunque yo intuía que esa era la razón. Esperé unos segundos pero siguió en silencio.

—No tienes que preocuparte de nada. Ya está todo resuelto, solo se trata de firmar.

—Sí, pero la verás, estarás allí con ella, primero en el juzgado y luego en la notaría.

—Sí, es así como hay que hacerlo.

—¿Y vas a ser capaz?

—No sé a qué vienen esas dudas Raquel, creo que día a día te demuestro lo mucho que te quiero. Tomé una decisión y pienso mantenerla.

De nuevo se quedó en silencio, yo mientras encendí un cigarrillo y pensaba que si tanto miedo tenía a que me arrepintiera en el último momento, cómo era posible entonces que tuviera en estos meses esa actitud cada vez más fría y distante conmigo. Lo más lógico según mi forma de pensar hubiera sido todo lo contrario, que se hubiera volcado en mí, que me hubiera demostrado aún si cabe más cariño y afecto que cuando éramos amantes, que hubiera abierto por completo su corazón convencida de que realmente yo la quería tanto como para renunciar a mi mujer y poder estar así cada día con ella. Ya no debía existir ese recelo a que yo fuera un simple embaucador queriendo mantener a toda costa una querida y beneficiarme de su amor.

Por un momento se me pasó por la imaginación que quizá era ella la que tenía dudas del paso que habíamos dado, que no estuviera convencida de que yo fuera «su hombre ideal», su príncipe azul como en muchas ocasiones me había dicho, pero lo descarté al instante, no se pondría tan mal cada vez que yo hablaba con María, ni se sentiría ahora tan angustiada por el hecho de que en el último momento no firmara la sentencia de divorcio. Todo lo contrario, pensaba que después de hacerlo ya no le quedaría ninguna duda de mi compromiso con ella, de que la amaba en lo más profundo de mi ser hasta el punto de llegar a hacer lo que jamás imaginé de que fuera capaz, y todo por alcanzar su amor, ese que me entregaba cuando conseguía obviar la realidad de mi situación. Ya no habría más obstáculos, ni el sobresalto permanente a que un día María descubriera mi adulterio y se pusiera fin a nuestra oscura relación, esa que entonces manteníamos secretamente tan solo conocida por su familia y dos de sus amigas más íntimas. Seguro que a partir de ahora todo cambiaría, Raquel por fin se sentiría segura de mí y podría darme toda esa felicidad de que era capaz y que de alguna manera no me había podido ofrecer en toda su magnitud y de forma constante hasta ahora.

—Vamos a la cama cariño, si te quedas aquí mañana te dolerá todo el cuerpo, aún nos quedan cuatro horas, vamos a intentar dormir.

La ayudé a levantarse y la llevé al dormitorio. La acosté de lado, de espaldas a mí, y le puse un cojín entre las piernas, algo que la hacía sentirse mucho más cómoda. Cuando dormía sola lo hacía de esa manera, de lado, con un cojín entre sus muslos, otro a la altura de su vientre, y otro más al que se abrazaba apretándolo contra su pecho. La rodeé con mis brazos pegando por completo mi cuerpo al suyo, haciendo que sintiera mi calor, mi protección. Creo que se durmió al poco tiempo, a mí en cambio me costó muchísimo. Imaginaba la escena que iba a tener que presenciar al día siguiente, la mirada de María que expresaría tanta ira, despecho, rabia e incomprensión como una infinita tristeza al cabo de unos minutos, la pálida tez de su rostro pese al maquillaje, las cuencas de sus ojos hundidas por la falta de sueño o el exceso de llanto, su cuerpo cada vez más delgado y enjuto mostrando las señales inequívocas del dolor que le estaba causando.

De nuevo tenía que ponerme el disfraz, distinto para cada mujer, con Raquel el de mi amor incondicional fuera de toda duda, ofreciéndole toda mi ilusión y mi cariño pese a que en estos meses no hubieran sido recompensados ni compartidos, pero con la esperanza de que con el tiempo y salvado ya este último escollo ella volvería a ser la de antes, y con María mostrando la absoluta firmeza de mi decisión sin evidenciar el menor atisbo de debilidad, de duda, revistiéndome de una frialdad desconocida para ella, sin tan siquiera del escudo de poder formular algún reproche que me pudiera justificar, porque no lo había, porque para mí había sido una esposa ideal, y la falta de contacto sexual la había admitido y asumido sin que en ningún caso me hubiese planteado abandonarla por esa razón, y yo evidentemente también tenía mi parte de culpa en esa abstención, por no reclamarla, por no reivindicarla, por no querer permitir que ella hiciera algo que no deseaba por sí misma. Sabía perfectamente cuál iba a ser mi actitud a la hora de firmar esa sentencia, la misma con la que un juez condena a un delincuente con todo el peso de la ley por quedar demostrado que la ha quebrantado de forma consciente y deliberada. Con la misma frialdad y firmeza disimulando, engañando una vez más, esa dolorosa punzada que como si de un clavo ardiendo se tratase me desgarraba el corazón. Cómo evitar sino que las lágrimas brotaran de mis ojos, que la abrazara intensamente diciéndole una y mil veces un «lo siento en el alma» que le sonaría falso e hipócrita; cómo decirle que siempre estaría en mi corazón y la protegería sin que sonara a condescendencia o lástima, cómo decirle lo agradecido que estaba a tantos años de inmensa dedicación a mí, de apoyo constante y de cariño.

***

Fueron los cuatrocientos kilómetros más angustiosos que he recorrido nunca, imaginándome una y otra vez la situación que iba a vivir, preparándome para soportar la presencia de María. No tenía dudas en firmar, en terminar por fin ese calvario al que la había estado sometiendo durante estos meses pese a que en ningún momento le di el menor atisbo de esperanza en volver a su lado, pero aún así, pese a esa preparación psicológica, el dolor que me causó fue inmenso. Acudió al juzgado perfectamente arreglada, sin victimismo, asumiendo con toda la dignidad posible el fin de un matrimonio que antes imaginaba eterno, sin evidenciar la traición, el engaño y la humillación que abandonarla por mi amante significaba para ella, sin reproches, sin lamentaciones, pero no pudo evitar que mientras firmaba aquél simple papel con el que se ponía fin a tantos años de vida en común, las lágrimas brotaran de los ojos y el pulso le temblara irremediablemente al extender su firma. Volvió la cabeza hacia un lado, quizá buscando el refugio de la abogada que como mujer y pese a que toda seguridad había presenciado muchas veces esta situación, podía comprenderla y darle esa pausa que necesitaba para recomponerse. Luego en la notaría la actitud resignada ante lo inevitable, los dos aguardando con impaciencia en la sala de espera a que el notario nos llamase, deseando poner fin cuanto antes a esa pesadilla.

Nada más salí a la calle llamé a Raquel por teléfono, seguro como estaba de lo mal que lo estaría pasando sin tener noticias mías, eran las dos menos cuarto de la tarde, estaría ya en casa terminando de poner la comida para ella y Mireia.

—Hola cielo, ya he terminado con todo, voy a ver si como algo y enseguida emprendo el viaje de regreso. Creo que sobre las siete de la tarde podré llegar a tu casa.

Se lo expresé de corrido, con toda la serenidad de que fui capaz. Imaginaba que mi convicción y la firmeza de mi voz era lo que ella necesitaba para sentirse por fin segura de mí.

—¿Ha ido todo bien?

—Sí, sí, no ha habido ningún problema, solo que estas cosas se demoran ya sabes, más de una hora esperando en el juzgado y casi tanto en la notaría, pero ya está todo.

—Muy bien, pues nada ven tranquilo, no tienes prisa.

—Así lo haré. Hasta luego cariño.

La escasa conversación que mantuvimos al teléfono me resultó algo fría. Esperaba una mayor muestra de alegría por su parte, o al menos la sensación de alivio a su presumible ansiedad, alguna palabra cariñosa, ella pese a todo mi disimulo debía ser consciente de lo difícil que debía haber resultado para mí. Quizá aún no era capaz de reaccionar, de imaginarse que ahora yo era completamente suyo, le costaba mucho cambiar su estado de ánimo, y probablemente se sintiera también muy cansada por la mala noche pasada, yo en cambio tenía aún toda esa tensión dentro de mí, pero estaba seguro que cuando llegase a su casa me recibiría de otra manera, mucho más cálida y cariñosa, al menos eso era lo que yo esperaba y necesitaba.

Creí erróneamente que superado este último obstáculo mejoraría nuestra relación, pero no fue así. En los meses que siguieron Raquel se mostraba cada vez más fría y distante sin que yo llegara a entender el por qué. Sus frecuentes cambios de humor y de estado de ánimo que durante nuestra época de amantes yo siempre atribuía al tipo de relación que manteníamos, o así al menos ella me lo hacía ver, ahora carecían de sentido para mí. Mi constante actitud de cariño, de paciencia y de comprensión no tenía el reconocimiento ni la recompensa que yo esperaba y empezaba a observar que esa inestabilidad emocional suya formaba parte de su carácter y no de aquella desconfianza y falta de fe en mi amor por ella. Mi dedicación era absoluta y mi deseo de hacerla feliz también pero mis esfuerzos resultaban baldíos y una y otra vez se estrellaban ante su aparente indiferencia. Me sentía muy solo y sobre todo con una total falta de apoyo por su parte. No conseguía encontrar trabajo y eso me provocaba una gran ansiedad que no podía compartir con ella y su total indiferencia hacia todo lo que yo hacía me dolía profundamente.

Aprendí a realizar todas las tareas domésticas de la casa excepto cocinar, aunque sí que hacía el desayuno o alguna ensalada. Cuando Raquel llegaba a mediodía la casa estaba perfectamente lista para revista, las camas hechas, había limpiado el polvo, pasado el aspirador, puesto una o dos lavadoras y luego la secadora, planchaba aunque a veces me dejaba algo para la tarde, cada dos días hacía los baños al completo, lo mismo que fregar el suelo, —que por cierto no me quedaba del todo bien, notaba los cercos que dejaba el agua al secarse sobre el pavimento cerámico de color marfil, y cuando le pregunté cómo podía mejorarlo me respondió en un tono bastante frío «tienes que cambiar más veces el agua del cubo, y escurrir mejor el mocho para que quede más seco…» Ninguna palabra cariñosa al respecto, ni reconocimiento a mi interés por hacer las cosas bien. Cada vez más ausente, más alejada, y yo sintiéndome paulatinamente más extraño en su casa, como un huésped al que de momento se le ha permitido quedarse por tiempo indefinido.

Pero lo que más me destrozaba por dentro eran sus silencios cada vez que yo intentaba plantear cualquier tema sobre nuestra relación. Mis preguntas no tenían respuesta, o lo hacía con evasivas como «estoy cansada». No me brindaba la oportunidad de saber qué era lo que le ocurría, o qué podía tener en mi contra, o qué le faltaba para ser feliz. Extrañamente para mí este distanciamiento no afectaba a la relación sexual aunque sí la excluyó del romanticismo inicial, y no era que Raquel simplemente consintiera mis deseos, la chispa surgía espontáneamente en cualquier situación, tanto por su parte como por la mía. Ese deseo latente seguía intacto, incluso se manifestaba y desarrollaba de una forma quizá más visceral y vehemente, como el que se desencadena en una reconciliación entre dos amantes que previamente se han disgustado o discutido, pero resultaba mucho más carnal que afectivo. María me acostumbró durante muchos años a que el apetito sexual de la mujer hacia su hombre estaba estrechamente vinculado al bienestar de su relación con él, de tal forma que el más mínimo roce o enfriamiento lo extinguía por completo, algo que yo muchas veces polemicé con ella argumentándole que podía sentirme algo herido por alguna controversia que hubiéramos tenido —jamás llegamos tan siquiera a un altercado—, pero que no por ello dejaba de quererla, de excitarme y desear hacer el amor con ella, y María me contestaba que los hombres éramos así, pero que en la mujer esto era un factor decisivo, y que el más mínimo mal estar en la relación les provocaba la inhibición del deseo sexual.

Por eso me sorprendía tanto la actitud de Raquel, que en absoluto confirmaba esta apreciación sino todo lo contrario. Con frecuencia era ella quien iniciaba esa aproximación, estimulándome directamente bajo las sábanas en la oscuridad de la noche, o bien tocándose en mi presencia cuando estábamos en el sofá viendo la televisión. Pero yo echaba de menos las palabras cálidas, los susurros, los besos dulces que se iban transformando en ardorosamente apasionados, esas caricias capaces de hacerte temblar por ese profundo sentimiento que penetra en tu piel a través de la sutileza del tacto como si de una corriente eléctrica se tratase y llega hasta tu corazón. Pero ese dolor contenido día a día observando cómo se me negaba el amor que en su día y con tanta generosidad como sorpresa me entregó, que fluyó entre los dos como un torrente de aguas turbulentas arrastrándonos inevitablemente el uno hacia el otro, que encontraba a su paso remansos de una paz idílica, paradisíaca, fundiendo nuestros cuerpos en un interminable abrazo, esas miradas, esos labios que parecían sostenerse ingrávidamente a tan solo unos milímetros entre ambos, respirando mutuamente nuestro aliento mientras nos acariciábamos lentamente con nuestras manos, ese beso casi imperceptible en el que nuestras bocas se deslizaban levemente la una sobre la otra enervándose el vello de nuestra piel, esa pérdida de consciencia del lugar, del tiempo, flotando en un limbo de sensaciones nuevas y fascinantes, poseídos por un hechizo tan mágico como indeleble que se prolongaba más allá de nuestra mutua presencia física, que permanecía en todo nuestro ser durante los doce días de separación para estallar luego en nuestro reencuentro con la incandescencia de la erupción de un volcán, abrasándonos de tanto calor, ávidos por saciar tanta ansiedad, tanto anhelo, tanta añoranza…, ese dolor por la ausencia de todo aquello que en su día habíamos tenido y que no éramos capaces de recuperar, que desagarraba mis entrañas día tras día, se transformaba ahora a través de ese encuentro sexual en despecho, una irritación contenida que afloraba con vehemencia poseyendo su cuerpo, violentándolo, penetrándola con furor en sucesivas posturas, con un frenesí más propio del resentimiento que del deseo; en ese momento su cuerpo era mío, y los gemidos que arrancaba de su garganta también, conseguía correrla una y otra vez hasta que finalmente yo me vaciaba y quedaba exhausto. Solo entonces una vez liberado de toda esa tensión, de esa ahogada necesidad de abofetearla cada vez que los silencios eran la única respuesta a mis preguntas, a mis intentos en recuperar su amor, podía abrazarla con ternura, hundir mi rostro entre sus pechos y aspirar ese aroma que me hacía retroceder en el tiempo y recordar lo mágico y maravilloso que en aquél entonces era nuestro amor. Raquel también se quedaba abrazada a mí, con una mano en mi nuca, la otra en mi cuello o en la espalda, recuperando la respiración, pero ambas inmóviles, sin ninguna caricia, tanto como sus labios, sellados a cualquier palabra cariñosa que pudiera brotar de ellos, los cuerpos jadeantes, unidos por el sudor y los fluidos íntimos, y en cambio tan separados afectivamente como si de un encuentro casual con un extraño se tratase.

Es cierto que esa tensión latente que existía entre los dos, o quizá más en mí que en ella al menos en apariencia, se relajaba después del acto sexual durante un día o dos, a veces solo unas horas, para volver de nuevo a ese estatus de indiferencia y frialdad por su parte que tanto daño me causaba. Los fines de semana que no estaban sus hijos se hacía más evidente aún su desapego, ya no manifestaba ilusión en las excursiones que yo organizaba los domingos por la mañana, ni en las salidas nocturnas de los sábados por la noche cuando la llevaba esporádicamente, —dada la distancia—, a unos multicines en Reus para ver una película romántica. Ese café que una tarde a la semana tomábamos en un pub escuchando música antes de ir a comprar al supermercado se convirtió en rutinario, incluso incómodo, porque nuestras manos ya no se entrelazaban en la oscuridad, ni las miradas se buscaban ávidas de encontrar en los ojos del otro esa expresión que nos hacía sentir tan especiales como ajenos a todo lo que nos rodeaba, ahora se distraían viendo un vídeo en una de las pantallas de plasma del local, esperando resignadamente que transcurriera el tiempo cada vez más escaso que tardábamos en tomar ese café.

***

Un domingo por la mañana en el que tanto Mireia como Roger estaban en el pueblo de su padre, le comentaba mientras desayunábamos el día tan soleado y espléndido que hacía, con la intención de salir y hacer alguna excursión. Cuando terminamos ella se puso a fregar la loza y yo a hacer la cama y asear el salón. Después me afeité y me duché, y cuando salí del baño para decirle que ya había terminado me la encontré trajinando en la cocina con un montón de cacharros.

—¿Qué haces? —Le pregunté.

—Estoy haciendo los armarios de cocina.

—¿Ahora te pones a hacer eso?, pensaba que íbamos a salir de excursión.

—Les hace falta ya una limpieza en profundidad.

—¿Y por qué no me lo dices? Puedo hacerlo yo durante la semana. Hago los cristales cuando los veo sucios pero hay cosas como esta, o la nevera, u otras que yo no sé cada cuánto tiempo hay que hacerlas. Déjalo y ya me encargo yo a la semana que viene.

—No, quiero hacerlo yo. Hay que tirar algunas cosas y recolocar otras.

—Bien, puedo entender que quieras estar presente, pero podemos hacerlo por las tardes, tú puedes ir fregando los cacharros y yo limpiando el interior de los armarios y las puertas. Luego te ayudo a colocar las cosas como quieras.

—Ya estoy enredada en esto, no voy a dejarlo ahora.

—¿Y no me lo podías haber comentado durante el desayuno? Creo que te he dicho mi intención de salir de excursión. Llevo toda la semana encerrado aquí, hace un día magnífico y estamos solos, deberíamos aprovechar la ocasión, no es imprescindible que hoy tengamos que hacer los armarios de cocina.

—No me apetece salir, pero puedes hacerlo tú si quieres.

Sentí como una bofetada en pleno rostro. Su distanciamiento iba derivando ya en una actitud hostil, como si quisiera putearme. Por unos instantes dudé entre quedarme ayudándola o irme, pero también pensé que igual quería librarse de mí durante un par de horas. En el caso de quedarme yo estaría de muy mal humor, predispuesto a una discusión al más mínimo roce, así que lo mejor sería que me fuera, intentar calmarme y que esto no llegara a mayores.

—De acuerdo, pues me voy yo solo —le dije mientras daba media vuelta sin esperar respuesta.

Terminé de vestirme, salí a la calle y cogí el coche. No sabía dónde ir. Finalmente me decidí por una carretera que iba bordeando el curso del Ebro, no era el mar que tanto me serenaba, pero el paisaje resultaba muy bonito con su vegetación de ribera y sus caudalosas aguas. A eso de las dos de la tarde mientras estaba sentado en una terraza tomando una cerveza y disfrutando del sol sonó el móvil. Era ella.

—¿Por dónde andas?

—Estoy en Ascó.

—Lo digo por la comida.

—Puedo estar ahí en veinte minutos.

—Bien, pues a las dos y media la tendré preparada.

—De acuerdo, a esa hora estaré ahí.

Cuando regresé no advertí cambios significativos en ella. No estaba de mal humor por haberla dejado sola, tampoco intentaba dulcificar la situación, sencillamente su actitud resultaba indiferente. Yo llegué más calmado pero con las mismas dudas, sin ser capaz de comprender o tan solo intuir qué era lo que le pasaba, ni qué más podía hacer por averiguarlo.

***

Unos días después tuve una luxación en un hombro que me obligó a asistir a unas sesiones de rehabilitación tres tardes a la semana durante más de un mes. Cuando terminé el tratamiento un comentario suyo me dio una cierta luz sobre su actitud.

—Me han dicho que hoy era la última sesión. Ya no tengo que volver a rehabilitación aunque debo seguir haciendo ejercicios en casa para recuperar la movilidad —le comenté cuando llegué a casa sobre las siete de la tarde.

—Pues tendrás que buscarte algo. Te conviene salir.

¿Buscarme algo? —pensé yo—. Cuando tenía que realizar alguna gestión lo hacía por las mañanas, ella no estaba ni sus hijos tampoco, pero quedaba claro que Raquel se estaba refiriendo a las tardes, precisamente cuando ella estaba en casa. Entonces entendí que le faltaba intimidad y que probablemente mi constante presencia la incomodaba en exceso.

—Pues lo único que se me ocurre es que me vaya a la biblioteca. Allí tienen conexión wifi y puedo consultar las ofertas de empleo y enviar solicitudes, y también puedo seguir estudiando el curso que hago a distancia.

—Como quieras —me respondió.

Noté cierto tono de disgusto en ella. La verdad es que yo no entendía nada. ¿Qué otra cosa podía hacer, a dónde podía ir para que ella pudiera estar un tiempo sola en casa? Empecé con la nueva rutina, a las cinco de la tarde cogía mi portátil y me iba a la biblioteca, y permanecía allí hasta las ocho pese a la desazón que me causaba sentir que ella necesitase prescindir de mi presencia para ganar esa intimidad que parecía faltarle. Al fin y al cabo Raquel se había habituado durante cuatro años a vivir sola con sus hijos desde su divorcio así que entendía que pudiera faltarle ese respiro, esa soledad, independencia y libertad durante unas horas. Es posible que se sintiera algo agobiada y quizá de ahí sus silencios, el no querer decírmelo directamente. Es cierto que yo tenía una excesiva dependencia de ella debida a mi soledad y a la falta de trabajo, pero tal y como había evolucionado nuestra relación a mí también me hacía daño su compañía debido a su actitud conmigo, así que me sentí algo ilusionado con la esperanza de encontrarla mejor. Pero no resultó así, cuando yo regresaba aún la encontraba de peor humor, apenas me dirigía la palabra y mi estado de confusión aumentaba. ¿Qué le pasaba ahora? Al tercer día se lo planteé directamente.

—No parece que el hecho de que yo me ausente por las tardes esas tres horas te haga sentir mejor. ¿Me puedes decir de una vez por todas qué es lo que te pasa?

—¿Tienes que irte con tu ordenador? ¿No puedes hacer nada sin él?

Tiempo atrás ya noté su disgusto cuando ella llegaba al mediodía y me veía en la mesa del comedor con el pc. Yo entonces hacía una parte de las tareas domésticas por la mañana y luego me ponía con mi trabajo en el ordenador. Para la tarde me dejaba la plancha y alguna cosa más. Cuando un día Raquel me preguntó directamente si chateaba con alguna amiga de internet supe por qué se ponía de mal humor al llegar a casa y ver que yo estaba con mi portátil. Le dije que no, algo que era totalmente cierto, pero para que no tuviera esas dudas o posibles celos cambié mi rutina de forma que me ponía a trabajar en el ordenador exclusivamente por las tardes, que era cuando ella estaba en casa, y en su compañía, pero aún así creo que desconfiaba de que no lo hiciera por la mañana, y ahora este comentario, o más bien pregunta inquisidora venía a darme la razón.

—¿Por qué te molesta tanto que me vaya con él? ¿Sigues pensando que aprovecho la ocasión para chatear con alguna amiga? Eso también podría hacerlo por las mañanas si quisiera. Te pareció bien que me fuera por las tardes en lugar de estar aquí contigo. Yo también podría pensar que quieres estar sola para poder hablar con tus amigos. ¿Es ese tu problema, tu desconfianza hacia mí?

—Si engañaste a tu mujer también puedes engañarme a mí.

—Tengo la sensación de que estás repitiendo una frase de tu hermana. Es cierto que tengo ese estigma, y lo voy a llevar siempre conmigo, pero también es muy cierto que yo me enamoré de ti y el hecho de estar aquí viviendo contigo es buena prueba de ello. No sé qué más puedo hacer para demostrártelo, todo resulta insuficiente. Antes podía entender tus cambios de humor, ese estado de ánimo tan voluble, tu desconfianza…, cualquier persona lo comprendería, estabas enamorada de un hombre casado, pero una vez dejé a María por ti no puedo entenderlo. Lo del ordenador es una puerilidad. ¿Qué es lo que te pasa realmente? ¿Por qué ahora no eres feliz conmigo? ¿Qué puedo hacer para que todo vuelva a ser como antes?

Después de bastante segundos de vacilación, finalmente respondió: «Yo te quiero pero no como tú quieres que yo te quiera». Dicho esto se marchó a la cocina. Era lo que solía hacer cuando se sentía acorralada con mis preguntas, una vez incluso ante mi insistencia se fue de casa y volvió al cabo de un rato sin decir nada. De ahí que nunca intentara presionarla hasta ese extremo, pero esta vez al menos había dicho algo, una frase que me dejó atónito, que no esperaba en absoluto. Poco a poco iba juntando las piezas de ese misterioso puzle que significaba la actitud que Raquel tenía conmigo, ese desamor cada vez más evidente. Por un lado su desconfianza hacia mí, primero sobre la posibilidad de regresar con María, algo que parecía totalmente superado, pero ahora surgía de nuevo respecto a cualquier otra mujer que pudiera conocer. Por otro su posible falta de espacio, de soledad, de intimidad, y ahora finalmente esta frase me daba una nueva pista sobre su malestar. La entendí como un exceso de atención por mi parte, de necesidad constante de su cariño y afectividad, de búsqueda incesante por recuperar aquellos momentos mágicos de los que habíamos disfrutado tiempo atrás, mi vigilancia en cada gesto, en cada mirada, intentando descubrir las claves de sus repentinos y frecuentes cambios de humor, hasta mi forma de recibirla cuando volvía a casa del trabajo abrazándola con intensidad, besándola, con el ardor de quien la había echado mucho de menos durante toda la mañana, y mi posterior frustración ante su falta de reciprocidad. Sí, era muy posible que esta actitud mía la presionara en exceso y ella no se sintiera capaz de manifestar su amor y su cariño de una forma tan expresiva y evidente como lo hacía yo.

«Que no te lo diga no quiere decir que no te quiera», recordaba ahora que me había dicho en una ocasión cuando yo le mencioné que lo echaba de menos. Es cierto que hay personas menos efusivas en la expresión de sus sentimientos, y lo hubiera entendido y creído si ella hubiese sido siempre así, pero durante aquél año anterior a mi divorcio era todo lo contrario, muy apasionada, y me repetía una y mil veces lo mucho que me quería. Es cierto que mi actitud en ese sentido podría agobiarla también, sintiéndose presionada a devolver esas muestras de cariño cuando en realidad por su estado de ánimo no surgían ahora en ella de forma natural y espontánea, incluso podrían provocar un cierto rechazo al sentirse obligada a manifestarse de igual forma hacia mí. Tendría que tener paciencia y esperar a que Raquel me ofreciera su cariño cuando así lo sintiera, sin presiones de ningún tipo. Quizá en el día a día ella era así, y no como la había conocido yo hasta entonces.

Decidí por tanto aliviar esa presión, olvidarme un poco de aquella relación tan intensa y apasionada a la que me habitué cuando éramos amantes y en las primeras semanas de nuestra vida en común, y que terminaron precisamente con el regreso a su pueblo. Paciencia para esperar a que esa mutua y necesaria adaptación del uno al otro en nuestro día a día en su casa se fuera consolidando, a que asumiera que, de momento al menos, esas primeras expectativas e ilusiones al vivir juntos no se hubieran cumplido, todo eso podría cambiar quizá en cuanto consiguiera un trabajo y nos tuviéramos que marchar a otro lugar. Me daba cuenta de que mi estado de soledad respecto a mis hijos, el resto de mi familia, mis amigos…, sometido a un estado de aislamiento desconocido para mí hasta entonces, y sobre todo, el dolor que seguía llevando en mi interior por haber destrozado la vida de María y perdido la relación con mi hijo pequeño, me impulsaba probablemente en exceso a buscar ese consuelo y grandes dosis de afectividad en Raquel, quizá mucho más de lo que yo mismo era capaz de darme cuenta, sometiéndola a una exigencia tan incesante como inconsciente por mi parte. A partir de ese momento rebajé ese nivel de búsqueda de su cariño, la recibía y saludaba de la misma forma que lo hacía ella, intenté ponerme a su nivel, el mismo que tendría una pareja que ya lleva muchos años viviendo juntos, y que no necesitan expresarse continuamente el amor del uno por el otro porque ambos están seguros de él. Me costaba muchísimo esfuerzo dejar de estar continuamente a su lado, como cuando se iba a la cocina a preparar la cena o la comida del día siguiente y yo la seguía y permanecía allí todo el tiempo conversando con ella, o simplemente mirándola, no me cansaba de hacerlo, o colmándola de besos y caricias cuando nos sentábamos en el sofá a ver la televisión. Sí, efectivamente, ese exceso de atención debía resultarle agobiante y entendía que ella no fuera capaz de reprochármelo, y de ahí quizá sus silencios.

No me resultaba nada fácil porque pese a todo seguía muy enamorado de Raquel y reprimir mis emociones hasta ese punto me costaba un gran esfuerzo, tanto como la desazón que sentía al no ver en ella ningún resultado significativo. Al contrario, creció la frialdad y el distanciamiento conmigo, quizá en el fondo todas esas constantes muestras de cariño y deseo que hasta entonces le había ofrecido la sostenían de algún modo pese a la presión que le hubiera podido suponer. Pero ahora crecía su apatía, ignoraba mi presencia y yo me sentía cada vez más extraño en su casa y ajeno a ella. ¿Dónde estaba aquella mujer tan dulce, tan cariñosa, tan romántica y apasionada? ¿Qué podía hacer para recuperarla? ¿Realmente ella era consciente del tormento al que me sometía con su actitud? ¿Era algo deliberado por su parte? Podría incluso desear que me marchase, que pusiéramos fin a la relación y no era capaz de decírmelo directamente.

Al cabo de un mes ya no podía fingir más, llevaba demasiado tiempo haciéndolo. Primero con María, cuando Raquel y yo éramos amantes, intentando no mostrar esa inmensa alegría que sentía cada fin de semana que iba a verla, esa expectación e inquietud por estar cada noche conversando en el chat o viéndonos por la webcam, y también tenía que fingir el desconsuelo y la preocupación cuando ella no estaba bien, cuando intuía que cualquier día me diría que no podía mantener por más tiempo su relación conmigo. Fingir normalidad con María, ocultar cualquier emoción no habitual, el más mínimo indicio de mi felicidad con Raquel, y también de disgusto, que también hubo muchos momentos así entre nosotros, mucho más difíciles de disimular que los otros y que María era capaz de adivinar tan solo con mirarme, y que yo excusaba siempre por mi ingrata situación en el trabajo, y como era cierta, ella lo creía sin sospechar otra cosa. El disfraz de lo cotidiano, de que no había surgido nada anómalo en nuestra rutinaria vida. Después, cuando ya empecé a plantearme abandonarla tuve que disimular mi dramática lucha interior, el enorme dolor que me causaba simplemente imaginar ese momento, el de comunicárselo, o el de tener que dejar a Raquel en el caso de que lo decidiera así. Una angustia que me consumía por dentro, que corroía mis entrañas, que me impedía dormir, que me mantenía en un constante estado de frustración, dolor y desasosiego, y cuya decisión en uno u otro sentido era inaplazable. Luego ya tuve que fingir ante Raquel todo el daño que había causado, la herida permanentemente abierta de las irreversibles consecuencias de mi traición, y ahora finalmente también tenía que fingir un buen estado de ánimo a su lado para no presionarla, para darle su espacio y el tiempo que necesitase para volver a ser aquella mujer que me transportó al cielo, que me hacía soñar cada día con el paraíso, con la que rejuvenecí hasta la época de mi adolescencia, en definitiva, la que me devolvió la ilusión por vivir.

CAPÍTULO XIII

Mi capacidad de disimulo ya no daba más de sí, el dolor de estar junto a ella y a la vez tan alejados el uno del otro me supuraba por cada poro de mi piel, y me desesperaba al ver que pese a todos mis intentos, nada daba resultado. Llegué a ese momento crítico en el que me encontré incapaz de soportar por más tiempo esa situación, y se lo planteé un sábado por tarde que estábamos solos.

—Raquel, tenemos que hablar.

—De qué, —me respondió en un tono bastante seco.

—De nuestra situación, de tu actitud conmigo, de la relación que tenemos.

Se quedó en silencio, como esperando que yo continuase.

—No creo que esta sea la vida que habíamos imaginado al estar juntos, yo no soy feliz, y desde luego tú tampoco lo eres conmigo, no hay más que verte.

—Yo estoy bien.

—¿Bien? Raquel, nos conocemos lo suficiente para saber si estamos bien o no, y tú desde luego no lo estás, como yo tampoco. Lo que yo quiero saber, y te lo he planteado en muchas ocasiones, es por qué estás así. ¿Te has equivocado conmigo? ¿No soy ese hombre ideal que imaginaste, tu príncipe azul? ¿Te he defraudado? Ahora es el momento de decirme lo que pasa, o lo que quieres, yo necesito saberlo, no puedo continuar más tiempo con esta situación de frialdad constante, con este desapego, esa falta de cariño por tu parte. Me siento cada vez más extraño aquí, más fuera de lugar, como si me hubieses cedido una habitación, en este caso la tuya, compartiendo el lecho, incluso con alguna relación sexual, cada vez más esporádica, pero sin amor. Tú no eras así conmigo, y yo no sé qué más puedo hacer para recuperarte, no me ayudas a encontrar ese camino en el que los dos volvamos a estar juntos como una pareja de verdad. Dime qué puedo hacer, en qué debería cambiar, o si ves que no hay ninguna posibilidad dímelo también, pero no me hagas seguir con esta tortura.

No respondió, se quedó en silencio, con la cabeza baja, sin mirarme a los ojos, ocultando su rostro, como abstraída en sus propios pensamientos, pero sin articular palabra alguna. Encendí un cigarrillo, estaba dispuesto a esperar lo que fuera necesario, y no pensaba agobiarla con más preguntas, de hacerlo con toda probabilidad huiría como había hecho otras veces.

Siguió en silencio, y yo esperando. Encendió un cigarrillo, se quedó mirando la mesa baja, el cenicero, inclinada hacia delante, los codos apoyados en sus rodillas. Dejé de mirarla frontalmente, con toda seguridad mi observación inquisidora la presionaría. No sabía si estaba deliberando una decisión, o intentando encontrar la mejor manera de decirme algo. Esperaba que al menos pudiera pensar en voz alta, que brotaran las palabras sobre todo aquello que ahora mismo bullía en su cabeza, aunque no lo argumentase ni buscara justificaciones, pero seguía en silencio.

Terminé mi cigarrillo, y poco después ella el suyo. No me sentía ya capaz de seguir esperando, ni insistiendo para que respondiese a las preguntas que le había formulado.

—Bien Raquel, no me queda otra opción. Me voy a ir unos días, tendrás tiempo para reflexionar y saber lo que quieres. Cuando lo tengas claro lo hablamos, yo estaré esperando, pero no puedo seguir por más tiempo aquí de esta manera.

—¿Dónde vas a ir?

—No lo sé, no lo he pensado, no esperaba tener que llegar a esto. Probablemente busque un hotel en L’Hospitalet de L’Infant, sabes que me gusta ver el mar, serena mucho mi estado de ánimo.

No dijo nada más, yo tampoco. Me levanté y me fui a la habitación, saqué uno de mis bolsos de viaje y lo llené con ropa para tres o cuatro días. Luego recogí del baño mis arreglos de aseo. Ella seguía en el salón. Me fui a la puerta sin despedirme, la abrí, esperé durante unos segundos alguna llamada por su parte, mi nombre pronunciado en voz alta, pero todo seguía en silencio. Cerré la puerta, tomé el ascensor y salí a la calle. Cuando arranqué el motor del coche miré hacia su balcón, ese desde el que me despedía con la mano cuando éramos amantes y finalizaba mi fin de semana con ella, pero no estaba allí, no salió a verme marchar.

Durante los cuarenta kilómetros que había de distancia hasta L’Hospitalet esperé inútilmente una llamada de teléfono que no se producía. Circulaba despacio, como si no quisiera alejarme demasiado mientras esperaba esa llamada, y recordaba la presteza con la que tomaba aquellas curvas cuando iba a verla, arañando minutos al tiempo para estar cuanto antes de su lado, lleno de excitación, quizá también de locura.

Me registré en un hotel convencional, bastante anticuado pero en primera línea de playa, y pedí una habitación con vistas al mar. Dejé mis cosas sobre la cama y salí a dar un largo paseo en esa cálida tarde de mayo, habían transcurrido diez meses desde que iniciamos nuestra vida en común y no me explicaba cómo mi vida había podido cambiar tanto en tan poco tiempo. Caminaba por el paseo marítimo cuando de pronto reparé en un banco, era el mismo en el que una mañana del otoño pasado habíamos estado sentados los dos, y recordaba que estando abrazados contemplando el mar yo le susurraba que hasta un instante tan sencillo como este me resultaba idílico, que me sentía lleno de vida y de ilusión al tenerla a mi lado, y que ella entonces no hizo ningún comentario al respecto, era mucho más explícita en sus gestos que en sus palabras, y su silencio lo entendí entonces como que compartía mis emociones, aunque no fuera a veces capaz de manifestarlas en voz alta por esa especie de timidez que siempre la atenazaba. De pronto visualicé esa escena como si de un espectador se tratase, y no como uno de sus protagonistas, una de mis manos cogiendo la suya apoyada sobre sus piernas, la otra abrazando su hombro, mis labios besando sus mejillas y susurrándole mis emociones en su oído, ella quieta, inmóvil, quizá algo incómoda ante la presencia lejana de algunos viandantes. Quizá ya entonces pensaba que se había equivocado conmigo aunque se sintiera colmada de atenciones y caricias. Qué ceguera la de un hombre enamorado, convencido de la reciprocidad de su amor, confiado en que había puesto fin a la inquietud de su amada al entregarle todo su ser, y no solo su corazón, y que con ello ya solo restaba disfrutar de esa felicidad tan prometida como anhelada.

Después de cenar me fui a la habitación y encendí mi ordenador portátil, me conecté al msn y entré también en la página de juegos. No apareció y estuve jugando hasta bien entrada la madrugada, sabía que me iba costar mucho dormir esa noche y quería evadirme todo lo posible. A la mañana siguiente todo transcurría igual, sin tener noticias de ella. Estaba convencido de que había hecho lo correcto, lo mejor para los dos, no podíamos seguir así, yo al menos era incapaz de continuar en esa situación, despojado sin explicación alguna de un amor por el que lo había dado todo, y sin que me dieran oportunidades para luchar por él, para recuperarlo. Resultaba evidente que se lo estaba pensando y sentía una enorme sensación de ahogo, tanta como de ansiedad, conforme avanzaba el tiempo me iba dando cuenta de que la perdía irremediablemente, pero… ¿Qué es lo que perdía realmente? ¿El dolor de su distanciamiento? Esa rutinaria frialdad en la que se había instalado me consumía día tras día hasta producirme una inaguantable sensación de asfixia, y el amor que yo anhelaba en ella parecía haberse disipado sin conocer los motivos. Lo cierto es que no tenía mucho que perder. Quizá mi mayor problema residía en mi propio carácter, incapaz de asumir una derrota hasta no agotar la última de las posibilidades, una forma de ser y de pensar que siempre trasladé a mis hijos desde pequeños y en cualquier terreno, desde un videojuego hasta una competición deportiva o sus propios estudios. Hay que luchar hasta el final, incluso cuando la causa parezca perdida, no hay peor derrota que la propia renuncia a seguir luchando. Pero este empecinamiento propiciado quizá por mi exceso de orgullo y que en algunas ocasiones había conseguido gracias a él objetivos que parecían inalcanzables, tenía también su precio, el de la extenuación, el del sufrimiento excesivamente prolongado de un castigo que podía aliviarse simplemente tirando la toalla, como el del boxeador que prefiere ser noqueado definitivamente antes que doblar la rodilla y rendirse, o el del toro que jamás huye y presenta batalla pese a encontrase herido de muerte.

***

Eran las cinco de la tarde, llevaba más de una hora caminando por el paseo marítimo intentando agotarme físicamente para aliviar la enorme tensión que sentía en todo el cuerpo cuando sonó mi móvil. En la pantalla vi el número de teléfono fijo de Raquel. Se me encogió el estómago mientras le daba al botón de aceptación de llamada.

—¿Sí?

—¡Alejandro, soy Montse!

Me sorprendió totalmente, no esperaba oír la voz de su hermana, autoritaria, exigente, y por su tono, absolutamente beligerante.

—Dime.

—¡Quiero que recojas el resto de tus cosas y que te vayas!

—No eres tú a quien le corresponde decirme eso, sino a Raquel.

—La tengo a mi lado y ella está de acuerdo.

—Pues si es así que se ponga y me lo diga directamente. Quiero oírlo de su propia voz.

Noté como tapaba el auricular y percibía voces tan lejanas que no acertaba a entender. Al cabo de bastantes segundos de nuevo volví a escuchar la voz de Montse.

—Ella no quiere ponerse pero está de acuerdo, así que ya te estás llevando lo que tienes aquí.

—Y yo te repito que quiero hablar con ella.

—¡Mira, o vienes inmediatamente a recoger tus cosas o empiezo ahora mismo a tirarlas por el balcón, así que elige!, —me respondió gritando con enorme agresividad en la voz.

La creía muy capaz de hacerlo. Montse era una mujer muy temperamental, vulgar y con muy poca educación. Ya había protagonizado otros altercados con familiares de su marido por motivos económicos. Una mujer envidiosa, despechada con la vida y muy intolerante, y que por alguna razón me odiaba profundamente. Yo nunca le había hecho nada que motivara ese resentimiento hacia mí, incluso había evitado el más mínimo roce pese a ser consciente de su negativa influencia sobre Raquel, hasta me había abstenido de manifestar mis opiniones sobre actos que me parecían del todo reprobables. Tan solo en una ocasión, con motivo de las dificultades que atravesaba la empresa textil en la que Montse trabajaba desde hacía más de veinte años, reducida ahora a tan solo treinta empleados de los más de cien que había cuando ella empezó, y en la que la gerencia les planteó dos opciones del ERE para que los mismos trabajadores —la mayoría mujeres—, decidieran por votación cuál preferían, yo manifesté mi opinión. Una opción era la reducción de jornada, y por tanto de sueldo, de un 30%, con lo que solo trabajarían por las mañanas. La otra era despedir a diez trabajadores, la tercera parte de la plantilla. Lo comentó una tarde en la que estábamos en su casa merendando y Montse por supuesto era partidaria del despido y así lo estaba fomentando entre sus compañeras más antiguas, porque había hecho cuentas según decía, y el despido se realizaría por orden según los años que llevaran en la empresa para que las indemnizaciones resultaran más económicas, y a ella no le afectaba. Comenté que me parecía un error, que las tardes libres le darían oportunidad de buscarse alguna otra cosa, que ganaría en calidad de vida, la fábrica estaba en Falset, a veinte kilómetros de su pueblo, con lo cual regresaba bastante tarde a su casa, un chalet que ya tenían totalmente pagado, su hijo mayor ya se habían independizado y la hija de veintiún años había terminado sus estudios y tanto ella como su novio tenían trabajo aunque fuera eventual. Por otra parte su marido vinculado al sector de obras públicas trabajaba ocasionalmente pero la empresa seguía manteniéndolo en nómina y se aproximaba ya a la edad en la que podían proponerle una prejubilación. En definitiva, una situación suficientemente desahogada, pero para ella el tema económico era prioritario. Es cierto que comenté que a nivel colectivo me parecía una actitud absolutamente insolidaria por parte de las que suponían que iban a quedarse, que se pusieran en el lugar de aquellas que perdían su trabajo por completo, en muchos casos con su marido en paro y con hijos aún adolescentes. Le dije que si ella años atrás se hubiese encontrado en esa situación, cuánto habría agradecido que sus compañeras votaran por la reducción de jornada salvando así su puesto de trabajo. También le pregunté si sería capaz de soportar la mirada de esas compañeras con las que cada día trabajaba codo con codo y compartía mesa y mantel en el comedor de la empresa desde hacía años, sabiendo que por su decisión no las volvería a ver más a su lado y que las condenaba a la penuria económica. Por supuesto que mis opiniones no le sentaron nada bien, pero hay cosas que uno no se puede callar. Me respondió diciéndome que cada uno se ha de buscar la vida como pueda y que ella no pensaba renunciar a esa parte de su sueldo.

—¿¡Me estás oyendo!?

Su enérgica voz inflamada por un odio exacerbado me hizo regresar a la realidad del momento.

—De acuerdo, voy para allá. En media hora estaré ahí —le respondí.

En el camino de regreso meditaba sobre la irracional conducta de Montse, tratándome como si yo fuera un maltratador de su hermana, uno de sus ex maridos. En estos diez meses apenas habíamos tenido contacto, lo cual me hacía pensar que la imagen que ella tuviera de mí se debería en gran parte a la que Raquel le hubiese aportado y no encontraba justificación alguna para esta actitud tan enconada por su parte.

En cualquier caso todo parecía ya perdido. Raquel había estado a su lado en el teléfono, eso resultaba evidente, y no había hecho nada para impedir las palabras de su hermana, por tanto estaba de acuerdo en que me marchase de forma definitiva aunque no fuera capaz de decírmelo directamente. Podía aceptar su decisión de que no continuáramos juntos pero me hubiera gustado saber sus motivos, que se sincerase conmigo de una vez, pero dada la situación y ante la presumible presencia de Montse en su casa, esta conversación no llegaría a producirse. Conducía muy rápido, no quería pensar ni seguir mortificándome con mis elucubraciones, solo deseaba llegar y terminar cuanto antes con esta pesadilla.

Pulsé el botón de llamada del interfono y la puerta del patio se abrió poco después sin tan siquiera preguntar quién llamaba. Cuando llegué a su piso la puerta estaba abierta y la casa en silencio. Imaginé que estarían las dos en el salón y no me apetecía en absoluto tener ningún tipo de enfrentamiento con Montse, primero por lo inútil que resultaría y segundo porque no deseaba que Raquel tuviera que presenciar esa discusión y pasar ese trago, así que entré directamente en su habitación y comencé a recoger mis cosas. Curiosamente, y pese al deseo de terminar cuanto antes, lo hacía sin prisa, doblando con cuidado las camisas y los pantalones, como si inconscientemente no quisiera tener la sensación de huida, todo lo contrario a cuando abandoné a María, más bien lo hacía con la misma calma y también determinación que aquél lunes en el que una vez me habían comunicado mi despido tuve que proceder a desmantelar todo mi despacho. Quizá esa imagen vino entonces a mi imaginación por el propio paralelismo de la situación, la de acatar una sentencia, con resignación pero también con dignidad.

Cuando llenaba cada bolso lo sacaba al pasillo y volvía a la habitación. No oía ninguna conversación entre ellas, tan solo algún ruido familiar, como el de abrir la nevera, un vaso apoyándose en la mesa o el mechero encendiendo un cigarrillo. Al cabo de unos veinte minutos oí unos pasos acercándose por el pasillo, y poco después apareció Raquel junto a la puerta de la habitación, con los ojos vidriosos y una expresión en su rostro de enorme desconsuelo. Con voz trémula me dijo:

—Por favor, no te vayas.

Me quedé mirándola en silencio, deseando abrazarla al ver la profunda tristeza de sus ojos, nunca me había podido resistir a esa actitud suya tan lastimosa y desvalida, como cuando discutía con su hijo Roger llegando éste a zarandearla e insultarla y que yo llegué a presenciar a través de la webcam, o su posterior llamada de teléfono a su ex marido suplicándole que se llevara a Roger a su casa. Me despertaba un enorme instinto de protección que no era capaz de eludir, además del dolor que significa ver el sufrimiento de alguien tan querido, más aún si estás enamorado de ella. Imaginé que lo hacía, que la abrazaba, que nos sentábamos en la cama, que se sinceraba, que me daba la oportunidad de saber los motivos de su infelicidad, pero la voz de Montse tronando por el pasillo lo impidió.

—¿¡Qué estás haciendo!? —gritó mientras se acercaba a ella.

Raquel se quedó en silencio, como si no hubiera escuchado la insolente pregunta de su hermana, mirando con aflicción el trolley que yo tenía sobre la cama, la ropa que hasta ese momento había depositado en él, sin mirarme directamente a los ojos en ningún momento, como sintiéndose muy avergonzada por todo lo que estaba ocurriendo, con los hombros caídos, encogida, transmitiendo una sensación de enorme fragilidad.

—¡No le digas nada, deja que se marche de una vez! —añadió Montse ante la falta de respuesta de Raquel.

—No quiero que se vaya —dijo Raquel con voz baja y temblorosa.

—¿¡Pero qué estás diciendo!? –volvió a gritar Montse.

—¡Le quiero! –Respondió Raquel volviéndose hacia ella y gritando a su vez—. Le quiero Montse —volvió a repetir entre sollozos.

—¡Pues la próxima vez no cuentes conmigo, no quiero saber nada de todo esto! ¿Me oyes?

Acto seguido cruzó por delante de la puerta de la habitación pero se detuvo un instante en ella, el suficiente para lanzarme una mirada feroz, apenas unos segundos en los que parecía decirme… Esto no termina aquí. Abrió la puerta de la calle y se marchó. Yo entonces me acerqué a Raquel y la abracé mientras ella hundía su rostro en mi pecho, el cuerpo le temblaba, los brazos caídos, sus lágrimas empapándome la camisa. Permanecimos allí de pie en el pasillo unos minutos y luego la llevé al sofá para que pudiéramos estar más cómodos. Se acurrucó en mi regazo mientras yo la acariciaba y le besaba dulcemente sus cabellos. No era el momento de hablar, de formularle aquellas preguntas cuya respuesta yo necesitaba tanto, había soportado una situación de enorme tensión y había reaccionado en el último momento, tenía que esperar a que se recuperase. Poco después se quedó dormida.

Se despertó sobresaltada al sonar el timbre del interfono, como si no supiera dónde se encontraba en ese momento, eran ya cerca de las nueve de la noche del domingo. La tranquilicé diciéndole: Debe ser tu ex que viene a traer a Mireia.

Se levantó y se fue hacia el aparato, estaba justo al lado de la puerta de entrada, y yo la acompañé. Cuando descolgó se escuchó la voz de la niña. Mientras subía recogí los bolsos que en ese momento tenía en el pasillo, los metí dentro de la habitación de Raquel y cerré la puerta. Afortunadamente Mireia no había estado presente en nada de lo sucedido ese fin de semana y no quería que se preocupara. Era muy observadora aunque se guardaba sus pensamientos, y con toda seguridad si veía el equipaje sospecharía que algo ocurría.

n los días que siguieron Raquel se mostró algo más cálida pero no comentamos nada de lo sucedido. Inútilmente esperé a que se sincerase conmigo y me ofreciera algún tipo de explicación. Quedaba claro que no era feliz conmigo y se lo había transmitido a su hermana tomando entonces ella cartas en el asunto ante la pasividad de Raquel para tomar una decisión. Por otra parte se había sentido incapaz de dejarme marchar enfrentándose en el último momento a los dictados de su hermana. Ahora me daba cuenta de la influencia y del enorme poder que Montse tenía sobre Raquel, hasta el punto de llegar a imponerle sus criterios retrocediendo en el tiempo a la época de su infancia.

Raquel no me iba a ayudar a disipar mis dudas, no lo hizo pese a la oportunidad que tuvo durante mi ausencia para reflexionar sobre nuestros problemas de convivencia sin la presión añadida de mi presencia, y exponerme cuando hubiera llegado a algún tipo de conclusión las razones de su comportamiento, de su actitud conmigo, o bien proponerme algún tipo de solución. La típica frase de «ni contigo ni sin ti» acudía a mi mente. Por otra parte yo también me había dado cuenta de que no podría dejarla, en ese trayecto de regreso a su casa intentando asumir el hecho de nuestra definitiva separación, me sentía morir, como si la sangre desapareciera de mis venas. Esa frase también me la podría aplicar yo, sufría a su lado pero aún era mayor el dolor de perderla. Así que tenía que ser yo el que encontrara soluciones para que nuestra vida en común resultara más grata, más estable. Tenía que rebajar mi nivel de exigencia, ser más conformista, olvidarme de aquella Raquel que me hizo inmensamente feliz durante nuestra época de amantes y adaptarme a la realidad de lo cotidiano, de su voluble estado de ánimo, de sus cambios repentinos de humor, aceptándolo como parte de su forma de ser. Yo estaba demasiado obsesionado con recuperar aquella Raquel que me enamoró, y tenía que entender que esto ya no era posible, que esa Raquel existió en su momento debido a mi súbito enamoramiento y a sus propias circunstancias personales.

Raquel llevaba divorciada algo más de tres años cuando la conocí, con un profundo sentimiento de abandono, de falta de autoestima, de fracaso y de ausencia de expectativas que la ilusionaran, además de una fuerte carencia de afectividad que incluso se extendía a sus propios hijos, especialmente de Roger en el que cada día crecía su distanciamiento y desapego. En estas circunstancias aparece un hombre que se enamora perdidamente de ella, la convierte en su princesa y la colma de atenciones y de cariño. Un hombre con el que no puede establecer ningún tipo de compromiso pero que le contagia su enorme ilusión por estar a su lado, por sorprenderla cada día, por hacerla feliz en la medida de sus posibilidades, y de forma irremediable se deja llevar y disfruta de todo lo que ese hombre le está ofreciendo, se entrega a la irresistible tentación de una relación tan romántica como apasionada, y a su vez a la inquietud de que puede desaparecer en cualquier instante lo que le provoca que la sienta con más intensidad aún si cabe. Porque tú me haces soñar. Yo creía que soñaba conmigo, en tenerme a su lado día tras día, enteramente suyo, y no compartido con otra mujer y prestado por unas horas, pero quizá soñaba solamente en el amor, en sentirse tan idolatrada como una diosa, respetada como una princesa y amada apasionadamente como mujer. Quizá no llegó nunca a enamorarse de mí, quizá soñaba con un hombre que la hiciera sentir así, como yo lo hacía, pero un hombre del que a su vez ella se sintiera también enamorada.

Y si esto era así, la cuestión que tenía que afrontar ahora era cómo rebajar el inmenso amor que sentía por ella con el fin de no sufrir tanto a su lado. Pensaba que a lo largo de mi vida muchas mujeres se habían cruzado en mi camino, y especialmente en los últimos quince años en los que trabajé en una gran empresa. Mujeres bellas y especialmente atractivas como las del departamento de ventas, y también las había en marketing, administración, postventa, técnico…, incluso alguna de mis delineantes con las que tenía una estrecha relación diaria. Comerciales que venían a ofrecerme sus productos, secretarias de subcontratistas y proveedores, funcionarias del ayuntamiento, etc.…, docenas de mujeres ante las que pude sentirme atraído bien por su personalidad o por el deseo sexual ante su evidente atractivo físico, pero que en ningún momento me sentí impulsado a nada más. ¿Cómo explicar lo que me ocurrió con Raquel? ¿Dónde estaba la clave para que esa instantánea que se hizo en la webcam a los pocos días de coincidir en una partida de dominó, sin preparación alguna, con absoluta espontaneidad y con la ingenua pretensión simplemente de poner rostro a esa persona con la que compartía unos momentos de distracción me hechizara de esa manera? Un magnetismo hasta entonces desconocido para mí, que me sedujo irremediablemente y que me provocó el denodado impulso de conocerla pocos días después. Cuando oí por primera vez su voz por teléfono un escalofrío recorrió todo mi cuerpo. Jamás había escuchado un timbre tan inusual, tan dulce, tan cálido, tan acogedor pese a su enorme timidez, me embriagó totalmente. Y finalmente, ya en su casa, después de muchas horas de resistirme a la tentación de coger su mano, de abrazarla suavemente, llegó ese beso, casi una simple caricia entre nuestros labios, y aún así me electrizó hasta el punto de erizarse todo el vello de mi piel. No hay razones objetivas para eso, el enamoramiento es absolutamente irracional, carente de justificación o lógica, y se introduce en tu cuerpo como un auténtico virus que jamás podrás eliminar, ni siquiera ante la ausencia de la persona que lo provocó. Y seguía dentro de mí, con la misma intensidad que la primera vez, adueñándose de mis sensaciones, poseyendo mi cuerpo y mi deseo a su antojo, sometiéndome a una dependencia imposible de evitar, a una necesidad constante de ella, de su presencia, de su voz, de su roce.

Recuerdo aquella mañana de domingo de nuestra época de amantes, habíamos hecho el amor nada más despertarnos, así que disfrutamos plácidamente de la conversación mientras desayunábamos. Iba a llevarla de excursión a Montblanc, un precioso pueblo medieval tarraconense que en esos días de finales de abril celebraba unas fiestas populares recreando la antigua leyenda según la cual San Jorge dio muerte al dragón en esa ciudad. Hacía un día espléndido, así que le pedí que esta vez se pusiera un vestido, siempre solía salir con vaqueros, y aceptó. Montamos en el coche y una vez me incorporé a la carretera apoyé mi mano entre los muslos de Raquel mientras sostenía el volante con la otra. No llevaba medias y me fascinaba sentir el contacto de su piel. Sin apartar la vista de la carretera mi cuerpo se enervaba embriagado por su enorme calidez. Al poco noté como abrazaba mi mano con las dos suyas a la vez que separaba levemente los muslos para liberarla de esa presión, y seguidamente sentí como la movía impulsada con sus propias manos por la parte interior de su muslo y la deslizaba con desesperante lentitud en sentido ascendente. Giré la vista un segundo, tiempo suficiente para verla con la cabeza echada hacia atrás apoyándose en el respaldo, los ojos cerrados, los labios entreabiertos y el rostro con una expresión de absoluta complacencia.

Despertó en mí tal grado de excitación que nada más vi la entrada a un camino rural giré el volante y lo tomé deteniéndome unos cien metros después. Detuve el coche y apagué el motor. Entonces ella abrió los ojos mirando a su alrededor sin entender muy bien que hacíamos allí. Salí del coche, me dirigí a su puerta y la abrí. Me miraba con expectación intentando adivinar mis intenciones. La giré cogiéndola de las rodillas hasta que sus pies estuvieron fuera del coche apoyados en el suelo. Luego la cogí de las caderas y la atraje hacía mí desplazándola hasta el borde del asiento. Después me incliné besándole los labios y echándola hacia atrás a la vez que le quitaba las bragas. Se lo hice allí mismo, yo prácticamente de pie fuera del coche, ella incómodamente recostada entre su asiento y el mío, con la impaciencia inaplazable de no poder esperar tan siquiera a trasladarnos al asiento trasero, con la indiferencia a ser visto, arrastrado por una lujuria incontenible que estalló al sentir su enorme humedad cuando entré en ella, ávida por acogerme, por recibirme en su interior.

No podía luchar contra esa atracción constante, inhibir ese deseo tan natural y espontáneo que surgía en mi interior con tan solo mirarla, y que se desataba con la furia de un volcán al más mínimo roce. Pero si se hubiese tratado tan solo de un deseo exclusivamente sexual se hubiera ido saciando con el tiempo, y desde que la conocí el proceso había sido todo lo contrario, incrementándose día tras día. El simple hecho de estar junto a ella paseando cogidos de la mano, conversando, incluso compartiendo alguna tarea doméstica, me colmaba de satisfacción. ¿Cómo podía reducir este sentimiento? Me resultaba imposible. Por ahí no podía conseguir nada, solo me restaba intentar mejorar nuestra relación diaria, y para ello tenía que olvidarme de aquella Raquel de nuestros mejores tiempos y aprender a querer a la de ahora, con su inestabilidad emocional y sus impredecibles cambios de estado de ánimo, y no tomarlos como un agravio personal, sino como parte de su especial forma de ser. Renunciar a recuperar toda aquella magia que un día se me regaló, porque incluso sin ello podría ser también feliz a su lado, tenía que rebajar mis pretensiones, aceptarla como era ahora y seguir aportándole mi cariño con generosidad y constancia, con independencia de su actitud. No me iba a resultar nada fácil pero no veía otra opción, convencido como estaba que no podría vivir sin ella.

***

Después de superar esta crisis transcurrieron unas semanas de cierta calma y sosiego. En pleno mes de junio los días se alargaban y el tiempo era cálido y apacible, Mireia se aburría en casa así que propuse salir por las tardes con ella. Íbamos al parque a que jugara con los columpios y sobre todo al polideportivo ya que le gustaba mucho jugar al fútbol, no en vano estaba en el equipo del colegio, así que nos llevábamos una pelota y pasábamos un buen rato jugando, competíamos en lanzamientos de penaltis a los que a veces se sumaba también Raquel o bien intentábamos quitarnos mutuamente la pelota mostrando cada uno sus habilidades en el regate. A veces Raquel no nos acompañaba aludiendo que tenía cosas que hacer en casa o simplemente que estaba cansada, y yo me lo tomaba bien sin evidenciar mi necesidad de contar con su presencia. Intenté aliviar cualquier tipo de presión sobre su actitud dejándola libre de hacer lo que más le apeteciera en cada momento manteniendo constante mi atención y buena disposición hacia ella. Parecía más serena, más tranquila, más estable, aunque seguía manteniendo un cierto distanciamiento.

Yo me encontraba con mejor estado de ánimo debido a que por primera vez desde que me quedé sin trabajo —hacía ya casi un año que me despidieron—, me habían seleccionado para una oferta de empleo. Se trataba de un trabajo bien remunerado y de responsabilidad, el puesto de gerente de una empresa de nueva creación destinada al amueblamiento de colectividades auspiciada por un consorcio de empresas catalanas fabricantes de mobiliario y productos accesorios. El lugar de trabajo estaría inicialmente en La Sénia, una población en el límite de la provincia con Castellón, a unos cien kilómetros de distancia, en la Delegación del CENFIM, el Centro Tecnológico de la Madera y el Mueble de Cataluña, organismo a quien se le había encargado a su vez el proceso de selección. De momento me había sometido a un primer examen consistente en pruebas psicotécnicas y un ejercicio en el que debía explicar el funcionamiento de una máquina mediante los principios de la física. Si bien no me veía con excesivas posibilidades debido fundamentalmente a mi edad y a mis escasos conocimientos de catalán y de inglés, aspectos que sin lugar a dudas iban a ser muy valorados, lo cierto es que mantenía una cierta esperanza aunque Raquel parecía no compartir mi ilusión, quizá para evitarse una posterior decepción. En cualquier caso me hubiera gustado que se sumara a mi alegría y optimismo, el hecho de seleccionarme como posible candidato entre otros muchos me sacaba de mi ostracismo, de la sensación de estar laboralmente fuera del mercado, y me hacía concebir nuevas esperanzas de conseguir trabajo.

Probablemente no tuvo relación alguna con esta circunstancia que yo consideraba tan positiva para los dos, pero el hecho fue que Raquel, sin motivo aparente para mí, de nuevo volvió a sumergirse en esa actitud tan sumamente fría y distante conmigo, incluso con cierta beligerancia que se manifestaba en sus cortantes y escuetas respuestas a cualquier intento de conversación por mi parte, como si estuviera enfadada conmigo. Precisamente cuando yo creía que se abría una ventana a la ilusión con la posibilidad de mi trabajo ella no solo parecía no compartirla sino que daba un paso atrás.

En esas circunstancias me llegó la alegría de que había pasado a la segunda fase y se me citaba para una entrevista personal con el director del CENFIM. Salí muy satisfecho de la misma, me había preparado y documentado convenientemente por lo que pudimos profundizar en muchos temas y en el transcurso de la conversación yo advertía su creciente interés hacia mí. Según me explicó al finalizar la entrevista, la siguiente y última fase a la que solo presentaría a los tres finalistas de su proceso de selección consistiría en una reunión con los representantes de las distintas empresas que constituían ese consorcio, a los que tendría que exponer mi proyecto para la creación de esta nueva empresa y la estrategia para su introducción en el mercado. Todo me hacía indicar que yo tenía muchas posibilidades de estar en esa terna final. Cuando por la tarde regresé a casa de Raquel y le conté cómo me había ido la entrevista y las buenas sensaciones que me había producido, ella me escuchó sin manifestar apenas alegría, sin compartir mi entusiasmo y optimismo. Su actitud me dejó helado, no comprendía absolutamente nada.

Al día siguiente volví a mencionar el tema sugiriéndole una idea a modo de tanteo con toda la intención de observar su efecto en ella.

—Raquel, he estado haciendo números y resulta que esos doscientos kilómetros diarios que tendría que hacer cada día para acudir al trabajo me costaría en gasolina el mismo dinero que alquilar un apartamento allí.

—Pues es muy posible —respondió.

—No solo es el coste del combustible, es que con ese consumo diario de kilómetros me quedo sin coche en dos o tres años.

—Pues sí, eso también.

—Y eso sin contar el ahorro de tiempo, esas tres horas que invierto entre ir y volver. No tendría que madrugar tanto. Y además está el tener que comer fuera cada día, podría hacerlo en el piso, o al menos descansar un poco en él antes de volver por la tarde al trabajo.

—La verdad es que parece una buena idea.

—Se me ha ocurrido esta misma mañana y quería saber qué te parecía a ti.

—Ya te lo he dicho, me parece bien.

Pese a la indiferencia inicial que adoptó al mencionarle el tema del trabajo, me dio la sensación de que mi propuesta la satisfacía conforme más la iba pensando. Por mi parte suponía una liberación, me sentía ya con muy pocas fuerzas para seguir aguantando día a día esa actitud que tanto daño me producía, la de ignorarme por completo, cómo si poco a poco me fuera transformando en alguien invisible, un mueble más de su casa, y cualquier intento por mi parte de hacerme notar, de comunicarme con ella, resultaba un rotundo fracaso. Quizá ese retorno a estar juntos solo los fines de semana mejorara nuestra relación. Por mi parte prefería estar con ella solo dos días a la semana con mejor estado de ánimo, que cada día de esta manera.

Volví a insistir en el tema al día siguiente, en esta ocasión mostrándole unos apartamentos en oferta de alquiler que salían en mi búsqueda por internet.

—Este es el que más me gusta de todos —le comenté cuando iba a enseñarle el que había dejado en último lugar—. Es algo más caro que los demás pero me sale por el mismo coste que la gasolina.

Se trataba de un apartamento de reciente construcción, con dos dormitorios y todos los electrodomésticos necesarios. La decoración era moderna y funcional, pero no impersonal, resultaba coqueta y agradable.

—La verdad es que está muy bien —comentó Raquel con evidente sinceridad—, mucho mejor que los otros que me has enseñado antes.

—Es que he filtrado las ofertas con la opción de que tengan uno o dos dormitorios, y hay muy pocos en esa población con estas características. En realidad te he enseñado todos los que me han salido en la búsqueda. Quiero saber tu opinión y escoger el que más te guste. He pensado que algunos fines de semana que no están tus hijos podías venirte aquí, así cambiabas de hábitat que es algo que desconecta mucho, y podíamos hacer excursiones por toda esta zona que no conocemos.

—Sí, también podríamos hacer eso.

A veces me parecía que se animaba con la idea, otras que le resultaba indiferente, en realidad no podía deducir claramente ninguna conclusión. De pronto me sorprendió con una pregunta.

—¿Y tú qué prefieres?

—¿A qué te refieres?

—A lo de quedarte allí o venir cada día a casa.

Conocía lo suficiente a Raquel como para saber que esa era de ese tipo de preguntas en las que cualquier respuesta podría sentarle mal, así que en lugar de intentar adivinar qué le gustaría escuchar opté por responder con total sinceridad.

—Quiero que sea algo de los dos, eso en primer lugar. Por mi parte yo preferiría hacer esos doscientos kilómetros, esas tres horas de viaje con tal de poder verte y dormir junto a ti cada día, pero eso sí, estando bien los dos, y no como ahora.

Era la primera vez desde nuestra anterior crisis —había pasado un mes y medio desde entonces—, que yo hacía mención al estado de nuestra relación. Hasta ese momento y fiel a la estrategia de no presionarla en ese sentido, me había abstenido de hacerle comentario alguno al respecto pese a mi creciente disgusto por su actitud, que a veces llegaba a parecerme como de silenciosa hostilidad. Pero no recogió el guante. Estaba claro que no quería hablar de ello, ni someterse a mis preguntas de qué le ocurría y por qué. El silencio que se creó con mi alusión resultaba tan incómodo que lo interrumpí devolviéndole la pregunta.

—¿Y tú qué prefieres Raquel?

—Pues no sé.

—Eso no vale. Yo te he respondido, y creo que por ello tengo derecho a que me respondas tú también.

—Es que solo quería saber lo que querías tú, no me he planteado si yo prefiero una cosa o la otra.

Me mantuve en silencio, no iba a presionarla más, de todas formas quedaba patente que no tenía gran interés por verme, una mujer enamorada no habría dudado en esa respuesta.

—Pero sí, quizá yo también prefiriese que vinieras cada día —añadió poco después.

Probablemente se dio cuenta de lo que yo estaba pensando y no quiso que resultara tan evidente. Cerré el ordenador y di el tema por terminado. Con frecuencia Raquel me hacía daño de esta manera, manifestando esa indiferencia hacia lo nuestro, una postura que ella tuvo que soportar durante años de su anterior marido. Quizá de forma inconsciente, o deliberada, no sé, se despechaba conmigo. Ahora era yo quien la quería, quien la necesitaba, quien quería compartir con ella cada momento solos o con Mireia, como una verdadera pareja, y ella me hacía sentir precisamente como Ricard — su ex marido— la hizo sentir en su momento, un mueble, un objeto más de su casa, con la diferencia de que Ricard quería que fuera una posesión mucho más útil, un activo más en su ambición por ganar dinero.

Esta ilusión que se generó en mí con la posibilidad de este trabajo no se vio reflejada en Raquel cuya deriva hacia un mayor distanciamiento aumentaba día tras día sin que yo consiguiera evitarlo. De hecho veía este empleo como la única salvación posible para mantener esta relación, y tenía muy claro que en caso de confirmarse yo solo estaría con ella los fines de semana. Y como suele ocurrir en estas circunstancias siempre existe la gota que colma el vaso.

Era un sábado por la tarde, Mireia pasaba ese fin de semana con su padre y Roger se había ido hacía ya un rato al pueblo de Montse que era donde vivía la chica que le gustaba y en el que se celebraban las fiestas locales. Estábamos en el sofá cuando de pronto Raquel se levantó diciéndome:

—Voy a irme a ver si veo que tal se lo pasa Roger con su novia.

—Si quieres te acompaño y damos un paseo por la feria —le comenté.

—Es que luego he pensado hacerle una visita a Montse.

—Ah, bien, como quieras.

Desde lo que sucedió cuando me fui de casa de Raquel yo había evitado cualquier contacto con su hermana. De hecho ella dejó de visitarnos y cuando Raquel iba a verla yo no la acompañaba. Pero en cualquier caso podíamos haber estado un rato en la feria los dos, encontrarnos con Roger que con toda seguridad estaba allí, y luego cuando Raquel se hubiera ido a ver a Montse yo me habría venido a casa. Estaba claro que no deseaba que la acompañase. No quise forzar la situación sugiriéndole esta posibilidad y esperé en vano que fuera ella quien la propusiera, pero sencillamente se fue a la habitación a vestirse.

Cuando ya se hubo arreglado se asomó a la puerta del salón para decirme desde allí un escueto: Hasta luego. Ni siquiera fue capaz de acercarse a darme un beso, o simplemente aproximarse lo suficiente para que yo me levantara, la acompañase a la puerta y me despidiera de ella. Ya para entonces me sentía disgustado, y más aún cuando sin esperar respuesta alguna se alejó por el pasillo hasta llegar a la puerta y salir de casa.

Allí me quedaba yo, solo y enojado. Un sábado en el que estamos sin Mireia, en el que podíamos salir libremente a dar un paseo ahora que empezaba a refrescarse esa calurosa tarde de finales de julio, o ir a la feria que habían instalado con motivo de las fiestas, un aliciente dado la escasa oferta de entretenimiento que había en aquellos pueblos del interior de Tarragona. Podía haber visitado a su hermana cualquier otra tarde entre semana como ya hacía en otras ocasiones. Tampoco ofreció la oportunidad de hacer ambas cosas como yo había pensado. Conforme pasaba el tiempo crecía mi irritación así que me decidí a salir y tomar un café donde fuera, permanecer en la casa me agobiaba, estaba encerrado en ella día tras día, y ahora no podía soportar tanto silencio y soledad.

Bajé dando un largo paseo hasta el río y luego me senté en una terraza y pedí un café con hielo. Era un lugar frecuentado por familias ya que junto a él había un pequeño jardín con juegos infantiles. Demasiado bullicioso para lo que en realidad necesitaba, serenarme, pero tuvo el efecto terapéutico de la distracción. Contemplaba los niños jugando con sus padres, las madres sentadas en el banco hablando entre ellas, ancianos con sus nietos, parejas jóvenes con hijos aún muy pequeños a los que les daban la merienda…, creo que la única persona que estaba sola sentada en una mesa era yo. Mis reflexiones no servían para tranquilizarme, más bien todo lo contrario, me envenenaban aún más si cabe, así que tenía que dejar de pensar, olvidarme de analizar lo sucedido hoy y en las semanas precedentes, silenciar esas voces que clamaban en mi interior rebelándose y negándose a aceptar esta situación de total desapego de Raquel, incluso de provocación, como si pusiera a prueba mi paciencia, o como si realmente pretendiera agotarla deliberadamente.

Regresé a casa y me puse a ver la televisión. No había nada que me entretuviese. Encendí el ordenador y eché un par de partidas de dominó que las perdí porque mi mente estaba en cualquier sitio menos en el juego. El tiempo transcurría con una lentitud agobiante hasta que por fin se hicieron las nueve, la hora en la que solía llegar Raquel cuando se iba a ver a su hermana por la tarde. Roger tampoco tardaría en llegar, solía ser puntual a la hora de la cena. Aunque una vez más tendría que disimular mi malestar en su presencia, al menos no me sentiría tan solo, y pensar en ello me producía un cierto alivio. Las nueve y media. Qué extraño, pensaba yo. Raquel siempre era la encargada de hacer la cena y a Roger no le gustaba esperar, probablemente imitando actitudes de su padre reclamaba que estuviese a punto cuando él llegaba aunque luego no tuviera prisa por marcharse. Las diez menos cuarto y sin señales ni de ella ni de él. Estuve tentado de llamarla al móvil pero no lo hice, en su lugar bajé a la calle, cogí el coche y recorrí con él los dos kilómetros escasos que separaban nuestro pueblo del de Montse. Pasé por delante de su casa y allí vi aparcados frente a su puerta el coche de Raquel y la moto de Roger. No me detuve y regresé a casa. Estuve esperando inútilmente una llamada de Raquel, miraba mi móvil comprobando si había algún mensaje, una llamada perdida o si tenía cobertura. También podía llamarme al teléfono fijo, me levanté y fui a verlo por si lo había hecho durante mi ausencia, habría quedado registrada, pero no había ninguna.

Desesperado, y encolerizado también, me decidí a llamarla. Eran las diez y media.

—¿Sí?

Raquel, ¿Qué ha pasado, cómo es que no has regresado aún?

—Estoy en casa de Montse. Es que se ha empeñado en que me quede a cenar.

—Bien, pero podías avisarme, ¿no?, estaba preocupado por ti.

—Bueno, ya sabes, no podía hacerlo delante de ella.

—¿Qué?

Esta respuesta me alteró aún más si cabe.

—¡Podías salir al jardín o decir que ibas al coche y llamarme desde él, pero no, tampoco debías hacer eso, sino llamarme en presencia de tu hermana y decirme lo mismo que me acabas de decir ahora! ¿Quién es ella para imponerte lo que debes o no debes hacer? —le respondí con absoluta irritación—. Puedes llamar a Roger para decirle que vaya a cenar a casa de tu hermana en lugar de venir aquí, y eres incapaz de avisarme a mí. ¿Pero quién soy yo Raquel? ¿No soy nadie? He aguantado tu malhumor, tus silencios, incluso tu indiferencia, pero no puedo permitir que me trates como a un perro. ¿Le habrías hecho algo así a alguno de tus anteriores maridos? Con toda seguridad que no, no te habrías atrevido ni a pensarlo. ¿Se lo habría hecho Montse al suyo?

Esperé unos segundos a que ella pudiera contestar, a que se disculpase de algún modo entendiendo el por qué de mi enorme irritación. Su hermana le importaba más que yo, su poder era superior al mío. ¿Por qué no se atrevía a llamarme en su presencia, qué le podría ella reprochar. ¿Acaso decirme simplemente «Alejandro, me quedo a cenar aquí» suponía algún tipo de sumisión, algo de lo que se pudiera sentir avergonzada? Hasta empezaba a dudar de que realmente ese fuera el motivo de no avisarme.

No respondió, se quedó en silencio, con toda seguridad se encontraba junto a su hermana pero si no quería que ella estuviera al tanto de nuestra conversación podía haberme dicho «espera un momento» y salir al jardín o irse a otra habitación para hablar con más libertad, darme alguna explicación e intentar serenarme. Nada de esto se producía, solo ese silencio que se me antojaba interminable. No pude esperar más.

—Se acabó Raquel, no puedo aguantar por más tiempo este desprecio constante al que me estás sometiendo. Merezco un mínimo de respeto. No puedo exigir tu amor, ni tu cariño, tampoco tengo ya tu comprensión ni tu afecto, pero no estoy dispuesto a perder ni un ápice de mi dignidad. Ahora mismo empiezo a recoger mis cosas y me voy de tu casa.

Colgué sin esperar respuesta. Me quedé un tiempo ahí, sentado en el sofá, mirando la pantalla de mi teléfono móvil, esperando que sonara una llamada y apareciera en el display el nombre de Raquel. Encendí un cigarrillo, otro más de los muchos que había fumado ya, ese era el tiempo que iba a esperar su llamada que imaginaba intentando disculparse para retenerme, pero mi teléfono seguía cruelmente enmudecido. Cuando finalmente se consumió y apagué el cigarrillo me levanté y lleno de ira comencé a recoger mis cosas y guardarlas en el trolley y en los bolsos de viaje.

En esta ocasión lo hacía sin pensar, como un autómata que repite lo ya aprendido, lleno de ira, enardecido por mi orgullo herido. Durante más de hora y media estuve recogiendo febrilmente todas mis cosas, arrojándolas en el equipaje, sacando de la habitación un bolso tras otro conforme lo llenaba y depositándolo en el pasillo. El progresivo cansancio calmaba paulatinamente mi irritación, y con él hacía su aparición la enorme sensación de frustración por la derrota, por todos mis intentos de conservar el amor de Raquel y que habían resultado baldíos, por tanta paciencia inútil, por la esperanza perdida, por la rendición ante lo inevitable. Me senté un momento en el sofá, agotado, más bien exhausto, encendí un cigarrillo y aspiré una honda calada. Era el final de una mágica historia de amor, algo que me costaba muchísimo poder asumir, tanto que volví a coger mi móvil y llamé a Raquel.

—Dime —contestó con una voz neutra exenta de cualquier emoción.

—He terminado de recoger mis cosas. Quisiera despedirme de ti antes de abandonar tu casa.

—Bien, ahora voy para allá —respondió al cabo de bastantes segundos de vacilación.

Esto significaba un hálito de esperanza, una posibilidad, o también la rúbrica del desamor, ese adiós que al menos tenía el valor de afrontar personalmente. Miré el reloj en ese instante, si ella cogía el coche en ese momento tardaría apenas diez minutos en llegar a casa, todo lo que se retrasara a partir de entonces significaba una conversación previa con su hermana que probablemente la alentaría a ser fuerte y dejar que me marchara. A los veinticinco minutos oí como introducía la llave en la cerradura de la puerta. No salí a su encuentro, la esperé en el salón, sentado en el sofá, y cuando ella entró en él hizo lo propio sentándose a mi lado. La miré a los ojos y no conseguía identificar expresión alguna que me delatara sus emociones, sus sentimientos. Estaba claro que no había venido con la intención de pedirme que me quedara, de ser así viendo todo mi equipaje por el pasillo se habría acercado a mí cogiéndome de la mano, disculpándose, intentando convencerme de dar una nueva oportunidad a lo nuestro. Si en la anterior ocasión —apenas hacía ahora dos meses—, observaba en ella su enorme lucha interior, su desesperación al ver que me iba hasta el punto de que brotara gritando de su garganta aquél «¡le quiero!» con el que se enfrentó a Montse, ahora en cambio la veía como anestesiada, impasible ante la situación que veía ante sus ojos, indiferente ante mi angustia y desazón. Su semblante me desconcertaba por completo, tanto como su presencia allí. ¿A qué había venido entonces? ¿A someterse estoicamente al castigo de mi despecho? ¿A demostrarse a sí misma que podía ver cómo me marchaba sin impedírmelo? Qué extraña me resultaba ahora, como una desconocida de la que te es imposible saber lo que está pensando en ese momento. Raquel podía ser cualquier cosa menos insensible. Aunque no lo manifestara verbalmente o con sus gestos, siempre podían leerse sus emociones en sus ojos: dolor, tristeza, ansiedad, aflicción, alegría, ilusión, esperanza, arrepentimiento…, pero ahora no delataban ninguna emoción, como si estuviera sedada, y sin embargo había acudido a mi llamada, le hubiera resultado mucho más sencillo decirme que no, despedirse de mí solo por teléfono.

—Raquel, mi decisión de irme no está motivada solo por lo ocurrido esta noche, sino porque veo que pese a todos mis esfuerzos nuestra relación cada vez va a peor. De tu indiferencia hacia mí has pasado ya a la falta de respeto que como pareja me debes tener, al desprecio de herir mis sentimientos, y a mí me faltan razones, o más bien explicaciones del por qué de ese comportamiento. Si he querido que vengas no era tan solo para despedirme de ti, sino porque necesito saber por qué ha fracasado lo nuestro hasta el punto de que mi presencia te resulte insoportable. Te aseguro que no lo entiendo. Si es por falta de espacio, de intimidad, de independencia, ese trabajo en La Sénia que tengo tantas posibilidades de conseguir podría resolver esa cuestión quedándome allí entre semana, así que no se trata de eso. No sé si es que hay otro hombre, es otra posibilidad. Te creí tan enamorada de mí como yo lo estaba de ti, y ahora solo veo tu indiferencia y hasta el deseo de hacerme daño. Me has sometido día tras día a la tortura de tu frialdad, de tu distanciamiento, sin que yo sepa cuáles son los motivos de tu actitud.

Esperé a que ella dijera algo pero ni siquiera me miraba. La cabeza inclinada hacia abajo, la vista perdida en algún lugar indeterminado del tiempo, quizá en un recuerdo, en una añoranza, o quizá en aquello que callaba, que no se atrevía a decir. Su prolongado silencio me exasperaba, ¿Acaso no se daba cuenta de que ese era nuestro último momento juntos? Conforme pasaba el tiempo la irritación me consumía, la ira se adueñaba de mí, me entraban deseos de zarandearla, incluso de abofetearla como se le hace a una persona en estado de shock para que reaccione. No pude más y descargué mi furia dando un puñetazo en la mesa, a la vez que le decía:

—¡Raquel, habla por Dios! ¡Dime algo!

El ruido del golpe la despertó de pronto de su ensimismamiento, y hasta la asustó, pero siguió en silencio unos segundos, después se levantó del sofá.

—Tengo que irme.

—¿Te vas?

—Sí. Ya sabes que ponen la verbena frente a la casa de Montse y estaremos en el jardín viéndola y oyendo música hasta que Roger venga. Le he dicho que quiero traerlo yo en el coche, no quiero que venga solo en la moto a esas horas de la noche —me decía sin mirarme siquiera, caminando ya por el pasillo.

—Haces bien, sería peligroso —le respondí mientras la seguía.

Cuando abrió la puerta la cogí del brazo obligándola a que se girase. En el momento en el que nuestras miradas se cruzaron le pregunté:

—Raquel, ¿quieres que me vaya o no?

Como si nada hubiese escuchado dio media vuelta y salió de la casa cerrando la puerta tras ella. Para mí tuvo el mismo efecto que una losa cerrando un sepulcro, la tumba de nuestro amor. En cualquier caso, aunque por omisión, la repuesta había sido clara y contundente. No pensaba seguir atormentándome con preguntas a las que ella no daba respuesta, ya no, solo quedaba ese adiós que ni siquiera llegamos a pronunciar, marcharme de su casa, de su vida. Qué final tan triste, tan doloroso, y a la vez tan humillante a una historia de amor extremadamente idílica y apasionante que ahora se me antojaba irreal, como si no hubiese existido y fuera solo fruto de mi imaginación.

La imagen de Raquel girándose y dándome la espalda, ignorándome una vez más, y cerrando la puerta tras ella estaba tan presente en mi retina que ni siquiera vi los bolsos en el pasillo, tropezando y cayendo sobre ellos cuando iniciaba unos pasos hacia no sabía dónde. Allí en el suelo me vi a mí mismo como si me contemplara desde lo alto, como si una parte de mí aún siguiera en pie, la que se recreaba en mi desgracia, la que me aborrecía, ese otro yo que se avergonzaba de mí. Eso es lo yo que era, un hombre caído y derrotado, el marido fiel que traicionó la confianza de su mujer, el ídolo de barro que se rompió en mil pedazos ante su hijo menor, el hombre al que le desposeyeron de su puesto de trabajo, el caballero que no consiguió hacer feliz a su princesa, el soñador de quimeras.

Me levanté, ya habría tiempo para lamentaciones, para atormentarme una y mil veces con mis fracasos, me iba a sobrar mucho tiempo para eso ahora que iba a estar totalmente solo las veinticuatro horas del día. El simple hecho de pensarlo me producía tal desconsuelo que las piernas eran incapaces de sostenerme y una especie de agujero negro me vaciaba las entrañas. Sí, tiempo habría para someterse a ese suplicio, para cumplir la condena por mis delitos, pero eso sería después, ahora tenía que salir de allí y decidir a dónde ir.

Recordé el apartamento que mi madre tenía en Benidorm y que llevaba bastantes años cerrado. Tiempo atrás ella lo utilizaba algunos fines de semana con sus amigas cuando aún eran capaces de coger un autobús y desplazarse a él desde Valencia. Yo disponía de un juego de llaves, una vez al año le daba un vistazo para comprobar su estado, en realidad solo necesitaba un alojamiento temporal hasta que encontrara empleo y tuviera que trasladarme de nuevo. Me pareció una buena idea. Empecé a bajar mis cosas al coche y cuando terminé con todo lo que había recogido en ese momento pude comprobar que aún me quedaba sitio para más embalajes. No podría llevármelo todo de una vez, necesitaría otro viaje más que ya haría en su momento, pero al menos quería llevarme toda la ropa incluida la de invierno y lo más esencial de mi actividad profesional. Me dispuse a ello utilizando bolsas de plástico y cuando estás se terminaron, las de basura. Eran más de las dos y media de la madrugada cuando completé la capacidad de mi coche, ya no cabía nada más, todo el asiento trasero y hasta el del copiloto estaban llenos de bolsas. Subí a casa de Raquel por última vez, dejé mi juego de llaves en su mesita y junto a ellas el anillo de compromiso que me regaló en Denia durante nuestra estancia allí, correspondiendo al que yo le había comprado unos días antes cuando comenzamos nuestra vida en común. Me detuve un instante a mirar la fecha grabada en su interior. Hacía dos semanas que se había cumplido un año desde entonces, un aniversario que no habíamos llegado a celebrar, ni tan siquiera a mencionar.

***

Llevaba una hora conduciendo y me sentía desfallecido. Tantas horas sostenido por la adrenalina de mi irritación y el propio cansancio de empaquetar mis cosas me habían dejado totalmente exhausto. Me di cuenta que no había tomado nada desde ese café de media tarde, así que me detuve en la primera área de servicio de la autopista que me encontré. Acababa de terminar un bocadillo cuando sonó mi móvil. Era Raquel.

—¿Dónde estás?

—En un área de servicio cerca de Castellón.

—Pero… ¿A dónde vas?

—Regreso a mi tierra.

—Alejandro…, vuelve —me dijo con voz trémula.

—Ni mucho menos. Esto se acabó Raquel. No pienso volver.

—Yo no pensaba que te fueras a ir.

—No hay nada más que discutir Raquel. No pienso repetir todo lo que te he dicho esta noche cuando te pedí que vinieras para despedirme de ti. Y por si me quedaba alguna duda te pregunté expresamente cuando ya estabas en la puerta si querías que me fuera o no y por toda respuesta solo recibí tu habitual silencio. Me quedó muy claro que es lo que querías.

—Yo no te dije que te marcharas.

—Es cierto, pero hay muchas formas de echar a la gente Raquel, y con tu actitud día tras día me lo estabas diciendo, y esta noche ya no me ha quedado ninguna duda.

—Alejandro, por favor, vuelve.

—No. Aún me queda la suficiente dignidad como para impedir que me sigas humillando por más tiempo. Se acabó ser tu marioneta, el títere sometido a tus caprichos, ahora te quiero…, ahora no me importas una mierda… Adiós Raquel.

Le colgué el teléfono. No quería que siguiera insistiendo, no quería escuchar su cálida y dulce voz diciéndome te quiero, no quería correr el riesgo de que me convenciera una vez más, ya no.

CAPÍTULO XIV

Llegué a Benidorm poco después de amanecer. Dejé el coche en doble fila frente al patio y me dispuse a descargar. Cuando terminé, el pequeño apartamento de un dormitorio estaba intransitable, los bultos de agolpaban por doquier en todas partes pero me sentía incapaz de hacer nada más. Me tumbé en la cama tal cual estaba y me quedé profundamente dormido hasta el mediodía.

Por la tarde una sucesión de sensaciones contradictorias confundían mi estado de ánimo. Por un lado la inmensa sensación de vacío, de soledad, también de profundo dolor y rabia por la inexorable pérdida de la mujer a la que tanto amaba, y por otro una gratificante sensación de alivio como la que sientes cuando despiertas de una dramática pesadilla y comprendes que solo se trata de un mal sueño. En ese momento me daba cuenta de la tortura que había supuesto para mí los últimos meses de convivencia con Raquel, los infructuosos esfuerzos en recuperar su amor, la infatigable búsqueda de soluciones, mi denodado afán en comprenderla mientras sufría el castigo de su indiferencia, de su silencio. Me senté en el sofá sometido a la irresistible tentación del abandono, de la autocompasión, de sentir lástima de mí mismo, pero afortunadamente mi orgullo se rebelaba. Contemplar el caos que reinaba a mí alrededor agravaba aún más mi deplorable estado de ánimo, mi sensación de exilio, de despojo. Lo primero que tenía que hacer era poner orden en todo aquello.

Con inusitada energía comencé a distribuir la ropa de verano en los armarios, a colgar los trajes de chaqueta, en los altillos metía los bolsos con la ropa de invierno y los que no cabían los oculté detrás de uno de los sofás. Salí a la calle y compré en un supermercado unas recias bolsas de reciclaje que dispuse en fila a lo largo de la pared del salón y a las que trasladé el contenido de las bolsas de plástico de basura cuya visión me resultaba deplorable. A la hora de cenar todo el aspecto del apartamento había cambiado radicalmente, mucho más despejado y ordenado, mi ordenador portátil y la impresora en un lado de la mesa del comedor junto a mis útiles de trabajo…, aún quedaba mucho por hacer, lavar ropa de cama, limpiar, comprar alimentos…, pero de momento todo esto era lo más esencial e inmediato para mí, lo que más me reconfortaba, lo que reafirmaba la decisión que había tomado eliminando los vestigios de lo transitorio. Toda esa febril actividad que desarrollé a lo largo de esa tarde evitó que pensara en lo sucedido y me aportó parte de esa serenidad que tan imperiosamente necesitaba.

Esa misma noche Raquel volvió a llamarme por teléfono y siguió insistiendo en que volviera con ella. Se excusaba, sí, pero sin explicarme las motivaciones de su comportamiento, las razones que la impulsaban a actuar como lo hacía, y por tanto no podía comprenderla ni tener la más mínima garantía de que todo cambiase si regresaba con ella. A la noche siguiente volvió a telefonearme nuevamente. Entre sollozos me suplicaba que volviera a su lado, que no podía vivir sin mí. Al escucharla sentía la irresistible tentación de coger mi coche y volar hacia ella para estrecharla entre mis brazos, inundarla de besos, colmarla de mi cariño y recibir el suyo. Pero esa situación se había repetido ya muchas veces y siempre le había vuelto a ofrecer mi amor sin explicaciones por su parte, sin compromisos. Tenía que vencer esta debilidad y para ello traía a mi memoria cada uno de los malos momentos que me hizo pasar, y en especial los más recientes, solo así podía mantener la firmeza de mi decisión.

Pese a ello su actitud abría una puerta a la esperanza, y en realidad mi propósito seguía siendo el mismo, ser feliz a su lado, y siempre que viera una posibilidad seguiría luchando por conseguirlo, así que yo también abrí esa puerta, ese resquicio para que la ruptura no fuera absoluta y definitiva. Intentar conciliar la razón y el sentimiento no era nada fácil, y renunciar a su amor mientras me pedía que volviera a su lado me resultaba imposible.

—Mira Raquel, vamos a tomarnos esto como una separación temporal durante la cual podremos hablar y reflexionar sobre nuestros problemas, y buscar soluciones para conseguir ser felices el uno al lado del otro.

—¿Cuánto tiempo de separación?

—Pues no lo sé Raquel, un mes, tres meses, seis…, el que sea necesario para encontrar el modo de ser felices, para tener un mínimo de garantías de que lo nuestro puede funcionar.

—Y dentro de tres meses ya te habrás olvidado de mí, o habrás conocido a otra.

—Raquel, no hay ninguna mujer en este mundo a la que pueda desear que no seas tú. Te sigo queriendo, y mucho además, y por eso me haces sufrir tanto. Vamos a seguir manteniendo el contacto por el chat, por mail, por teléfono, por la webcam…, es más, incluso si quieres nos podemos ver. Este verano podías cogerte unos días de vacaciones y venirte aquí, disfrutarías del mar y podríamos hablar personalmente de nuestras cosas.

—Yo no quiero verte unos días, lo que quiero es que vuelvas conmigo.

—Y yo te repito que no puedo volver a la misma situación que he soportado durante estos últimos meses, con el agravante de que cada vez íbamos a peor. En la ocasión anterior en la que me fui al hotel de Hospitalet, aquella en la que tu hermana pretendió arrojarme de tu casa, impediste en el último momento que me marchara, y yo me quedé pero no conseguí la más mínima explicación por tu parte, ni que habláramos de lo que nos separa. Quería que nos sinceráramos el uno con el otro, sobre todo tú que siempre guardas silencio, pero no hubo manera. ¿Y qué pasó? Pues que a los pocos días todo seguía igual o peor, por eso sé que regresar sin más no va a servirnos de nada.

—Tú ya no me quieres Alejandro.

—Estás muy equivocada Raquel. No sabes el dolor que siento estando lejos de ti, pero también sé que este es el único modo de dar una oportunidad a lo nuestro.

A partir de ese día la actitud de Raquel fue cambiando progresivamente. No volvió a llamarme por teléfono, no insistió nuevamente en que regresara con ella y nuestro contacto a través del msn o los encuentros en la página de juegos se iban reduciendo día tras día. Cuando coincidíamos nos saludábamos sin ninguna efusión, nos preguntábamos que tal estaba cada uno y poco más. Parecía que ella asumía ese período transitorio con resignación, pero sin comentar nada sobre las razones que nos llevaron a esa situación, evitaba hablar del tema y yo no tenía nada que decir que no hubiera dicho ya. Esperaba que en algún momento se sincerase, que me diera alguna explicación sobre su comportamiento, o que simplemente expresara en voz alta todos sus pensamientos sobre el fracaso de nuestra convivencia, todo aquello que pudiera tener contra mí, sus dudas, sus recelos, sus insatisfacciones…, pero en lugar de ello se distanciaba, se ausentaba en las horas habituales en las que solía estar conectada. Diez días después, un sábado, no la vi ni por la tarde ni por la noche. Me sorprendió porque siempre estaba los fines de semana. El domingo por la noche entró en la página de juegos y me saludó.

—Hola Alejandro ¿Qué tal estás?

—Hola Raquel. Bien, gracias.

—Me alegro.

—Ayer no te vi ni por la tarde ni por la noche.

—Vinieron mis amigas Ana y Gloria a visitarme. Se quedaron a cenar y luego salimos de copas. Lo pasamos muy bien. Creo que te hablé de ellas alguna vez.

—Sí, recuerdo que lo hiciste, pero en todo el tiempo que estuve contigo no vinieron a verte ni una sola vez, ni siquiera para conocerme.

—Es cierto, pero es que viven a casi treinta kilómetros de aquí, y no hubo ocasión.

—Y a los diez días de separarnos por lo visto ya la ha habido. Pero bueno las amigas están para eso, para ayudarte en los momentos difíciles, para apoyarte y conseguir distraerte y que te evadas de tus problemas.

Conforme lo escribía era consciente de que no debía hacer estos comentarios, estaban fuera de lugar, pero de alguna manera me sentía irritado ante mi propia soledad. Ella había podido salir con unas amigas y distraerse un rato, y yo me había pasado todo el fin de semana solo, como los demás días, sin tener a nadie con quien estar ni con quien hablar.

—Nos hicimos unas fotos aquí en casa. La verdad es que hacía mucho tiempo que no nos veíamos. Si quieres te las mando.

—Pues sí, claro, así las conozco.

—Muy bien, cuando tenga un rato te las envío por mail.

—De acuerdo.

Jugamos un par de partidas y luego se fue sin hacer más comentarios. Al día siguiente recibí un mail con las fotos. En la primera se veía a sus dos amigas sentadas en la mesa del comedor con la comida ya puesta en los platos, merluza rebozada con patatas fritas y mayonesa, y una ensalada al centro. Me llamó la atención la botella de cava que ya habían servido en las copas. Igual es que pretendían celebrar su liberación de mí. En la siguiente foto se las veía a las tres sentadas en el sofá, obviamente se la habían hecho con el auto disparador, felices y contentas como corresponde a una agradable velada con amigas que hace algunos años que no se ven. Y finalmente en la última aparecía ella sola sentada en el sofá, descalza y con las piernas flexionadas y los pies debajo de las rodillas, la postura de la meditación como yo la llamaba recordando a las de yoga y que solía adoptar con frecuencia, decía que las piernas le descansaban más así que teniéndolas estiradas. Llevaba un pantalón pirata de algodón de color blanco y una camiseta de tirantes muy escotada estampada con dibujos geométricos en color azul pastel y motivos florales de color rosa pálido. El escote tenía el detalle de una pequeña abertura en el centro en forma de pico que permitía observar un poco más la prolongación de su canalillo. Raquel tenía unos pechos muy bonitos y ella era consciente de ello, probablemente era la parte de su cuerpo de la que se sentía más segura. Era uno de los conjuntos de verano que más me gustaban y ella lo sabía perfectamente. Realmente estaba preciosa en esa foto, su melena retirada detrás de las orejas dejando al descubierto todo su rostro iluminado por una gran sonrisa y la alegría que manifestaban sus ojos, su cutis algo sudoroso propio del calor de agosto, del efecto de la comida y del cava que la acompañó. Observé que llevaba un colgante que le regalé al principio de conocernos formado por dos corazones de plata el uno dentro del otro. Mirando esa foto nadie diría que sufría la pérdida reciente de su pareja sentimental.

Conforme pasaban los días más cuenta me daba que Raquel solo pretendía pasar página. Probablemente había asumido que lo nuestro no tenía solución. Yo también estaba resignado a aceptarlo aunque me dolía en el alma no saber ni tan siquiera los motivos de nuestro fracaso. No es que el hecho de saberlo me pudiera consolar pero si me ayudaría a asumir lo que ya parecía inevitable. Una vez más y fiel a su forma de ser tan contradictoria, en apenas tres semanas Raquel había pasado de suplicar entre sollozos mi regreso, a aceptar el fin de nuestra relación. Quizá no lo siguió intentando porque se sentía mejor sin mí, y de ahí su falta de explicaciones sobre la actitud que tenía conmigo cuando vivimos juntos. Consideraría que exponerme los argumentos de su infelicidad provocaría alguna propuesta de solución por mi parte, un nuevo intento por adaptarme mejor a lo que ella esperaba o necesitaba de mí, y quizá el tema era mucho más profundo que todo eso, o más inevitable. ¿Otro hombre quizá? O simplemente se había dado cuenta de que no estaba enamorada de mí, y que no quería estar con alguien a quien había dejado de amar. Yo por mi parte sí que necesitaba las respuestas a estas preguntas, me atormentaban en exceso.

Después de varios días sin saber nada de ella la veo aparecer en el msn. Probablemente se conectaría con la misma frecuencia que antes pero se pondría como invisible o simplemente me habría bloqueado para que no la pudiera ver. Esperé a que me saludara, si no lo hacía ella yo tampoco lo haría. A los pocos segundos aparece en mi pantalla la ventana de conversación que ella me acababa de abrir.

—Hola Alejandro.

—Hola Raquel.

—¿Qué tal estás?

—Bien, ¿y tú?

—Muy bien.

—Me alegro. ¿Y qué tal Mireia y Roger?

—Dando guerra como siempre, pero vamos ahora les toca estar dos semanas con su padre.

—Bueno, así estarás más tranquila.

—Pues sí, me hacía falta descansar un poco de ellos. Por cierto, había pensado cogerme un par de días de vacaciones.

Vaya, no le bastaba con haberme dejado de lado y tratarme como a alguien con quien no se ha tenido ninguna vivencia especial. Ahora me diría que se iba de vacaciones a alguna parte. Quizá con Ana, ya me comentó al día siguiente de la cena con ella y su otra amiga Gloria que la había invitado a pasar unos días en su casa cuando fueran las fiestas de su pueblo. O quizá simplemente me dijera un destino vacacional sin decirme con quien iba.

—Haces muy bien. Todo el mundo tiene derecho a unos días de vacaciones, aunque solo dos no dan para mucho.

—Ya sabes, yo cobro por horas, y día que falto día que no cobro. De todas formas voy a coger jueves y viernes y así con el fin de semana tengo cuatro días seguidos.

—Sí, cuatro días ya sirven para desconectar de la rutina diaria. ¿Y ya has pensado dónde vas a ir?

Me parecía una pregunta casi obligada aunque no me apetecía nada formularla. En cualquier caso, si pretendía darme celos o hacerme daño, ella misma me lo habría dicho sin necesidad de expresarle mi curiosidad.

—Pues eso te quería preguntar. Si aún estaba en pie tu invitación a que pasara unos días contigo.

Leer esta frase me dejó estupefacto. Eso sí que no lo esperaba para nada. Después de todo ese distanciamiento, de la prolongada ausencia de cualquier contacto, y de la evidente frialdad que manifestaba en las ocasiones en que este se producía, su intención de venir a verme me dejaba perplejo. ¿Qué sentido tenía todo esto? ¿Cuáles serían sus intenciones? No es lógico pasar unos días en casa de tu ex pareja como si se tratase de cualquier amigo cuando te has separado de ella hace apenas un mes y medio.

—Por supuesto, yo suelo mantener lo que digo, así que esa invitación sigue vigente —le respondí.

—Si ahora no quieres que vaya me lo dices, eh. No quiero ponerte en un compromiso. Me lo dices sinceramente y no pasa nada.

Y qué más iba a pasar —pensaba yo—. Que te sentara mal, que te alejaras más de mí, si la distancia ya era enorme.

—Si no quisiera que vinieras te lo diría, así que puedes estar tranquila en ese aspecto.

Me mordía la lengua, o mejor dicho, atenazaba mis dedos para no escribir lo que quería saber, el por qué de esta inexplicable aproximación. Pero hay cosas que no se pueden preguntar sino que hay que averiguar, y eso lo haría cuando Raquel estuviera ya aquí conmigo. Con mi habitual tendencia a la reflexión, a valorar todas las posibilidades con presumible objetividad (sin que en realidad lo consiguiera, porque los sentimientos y el estado de ánimo alteran totalmente la percepción de los hechos), quizá estaba pasando por alto lo más evidente y sencillo. Pasar cuatro días de vacaciones en Benidorm con su ex (no sabía si yo mismo denominarme ex amante o ex pareja aunque el peso específico del primero era mucho mayor por la enorme ilusión y felicidad que significó en claro contraste con el fracaso del segundo), disfrutando de la playa y de las lúdicas actividades nocturnas, y quizá también del sexo con un hombre al que ya conocía muy bien en ese aspecto y que la complacía totalmente. Ufff…., en ese mismo instante en el que pasó por mi imaginación hacer el amor con Raquel se me erizó el vello de la piel y todos los músculos de mi cuerpo se tensaron. Tenía que desterrar ese pensamiento de mi mente para conservar la calma y la lucidez ante lo que se me estaba planteando ahora.

—Lo que no sé es si seré capaz de llegar ahí con mi coche – continuó Raquel.

—Tu coche es demasiado lento y viejo como para hacer un viaje tan largo. La mejor solución sería que te fueras hasta Tarragona y desde allí cogieras el Euromed, un tren con el que tardas apenas dos horas en recorrer los doscientos ochenta kilómetros que hay hasta Valencia. Yo te recogería allí y te traería en mi coche hasta Benidorm. Ese tren es muy cómodo y confortable, y más económico que ir en coche. Hace tiempo lo cogí una vez para ir a Barcelona.

—Ah pues sí, estaría muy bien. Ya sabes que yo solo conduzco por aquí y me da terror la autopista.

—Si quieres te consulto los horarios y demás detalles.

—No hace falta, ya lo miro yo en internet.

—¿Y cuándo piensas cogerte esos días?

—Había pensado en el próximo jueves pero aún no se lo he dicho a Rita. Con las otras no habrá problema porque voy por la tarde y puedo cambiar el día pero ya sabes que a casa de Rita voy todas las mañanas, así que no sé si me pondrá algún reparo. Mañana se lo comentaré.

—Muy bien, pues ya me dices algo.

Raquel siempre suponía un enigma para mí. Ahora pensaba en su hermana Montse. Cuánto me hubiera gustado preguntarle si le había comentado a ella su intención de venir a pasar unos días conmigo. Con toda seguridad pondría el grito en el cielo. «Pero tú estás loca…, ahora que por fin te has librado de él…, ni se te ocurra hacer algo así…». Imaginaba su reacción, y no entendía que Raquel pudiera hacer frente a esa presión, a la dominación que Montse siempre ejercía sobre ella. Y tendría que decírselo porque seguro que desde que yo no estaba a su lado ella debía haber vuelto a la rutina de ir los domingos con sus hijos a comer a casa de su hermana. En fin, todas estas elucubraciones no me llevaban a ningún sitio. Hasta que no estuviera conmigo no sabría realmente cuáles habían sido sus motivos ni sus pretensiones para decidirse a hacer este viaje. Yo intenté no manifestar ilusión ni alegría, estuve lo más neutro posible. En realidad mi deseo de verla era inmenso, tanto como mi terror a ilusionarme.

Al día siguiente me confirmó que Rita le había permitido, no sin cara de disgusto según me dijo, ausentarse esos dos días. Entramos simultáneamente en la web de Renfe y consultamos los horarios y finalmente se decidió por coger el de la nueve de la mañana e hizo la consiguiente reserva del billete. A las once la recogería yo en la estación de Valencia y sobre la una del mediodía ya podríamos estar en Benidorm.

Ese jueves me desperté muy temprano, la expectación que sentía por ver de nuevo a Raquel y por tenerla junto a mí unos días me provocaba un fuerte estado de ansiedad. Poco después de las diez y media ya estaba en la estación de Valencia. Quise ir con tiempo suficiente para cubrir cualquier posible retraso como un imprevisto atasco, pero ahora la espera se me iba a hacer interminable. En los días precedentes mientras conversábamos ninguno de los dos había manifestado una especial inquietud por este encuentro. Pero si yo la disimulaba, quizá ella también lo hacía, o simplemente no la sentía. Intentaba visualizar el momento del encuentro para así entrenar y controlar mis posibles emociones al verla. Quería saludarla amablemente y poco más, tampoco pretendía aparentar indiferencia, no podría y ella se daría cuenta de que resultaba falsa, fingida…, en fin, encontrar el punto exacto que yo pretendía no me resultaría nada fácil y pensar en ello me estaba produciendo un gran nerviosismo. El reloj de la estación parecía estar detenido, el tiempo necesario para que la manecilla avanzara un solo minuto resultaba interminable.

Intenté distraer mi atención observando los familiares detalles de la estación. Había cambiado muy poco desde la última vez que estuve allí. Venían a mi memoria recuerdos de aquellas películas, algunas en blanco y negro, en las que los encuentros o las despedidas junto a los vagones del tren resultaban ser uno de los momentos estelares. Ahora se había perdido toda esa magia, ese romanticismo. Un perímetro de seguridad nos impedía acceder al andén. Ya no se podía mirar con impaciencia a las ventanillas esperando ver ese rostro familiar, andando apresuradamente hacia las escaleras del vagón para coger su maleta y ayudarla a bajar chocando con otros que en sentido contrario pretendían lo mismo. Ese tumulto que se organizaba en los andenes esperando la llegada de los familiares, de los amigos, de esa persona a la que hace tiempo que no veías pretendiendo acortar unos segundos esa distancia temporal de días, meses, quizá años desde la última vez que se estuvo junto a ella. El posterior caos que se organizaba en un estrecho andén en el que se mezclaban todos los viajeros que descendían de los vagones y aquellos que les esperaban, las expresiones de júbilo en muchos casos, los abrazos, los besos, los tropezones entre las maletas de unos y de otros… Todo eso había dejado de ser así. Ahora esperaba en silencio en el amplio recinto previo a los andenes, contemplaba la bella estructura metálica que servía de soporte a la bóveda de cañón con la que se cubría el techo y que yo asociaba en los recuerdos de mi infancia, por su efecto de eco y reverberación, a ese murmullo ensordecedor que se originaba con la bajada de los pasajeros, las voces llamándose los unos a los otros mezclándose en la multitud con muchas otras. Ahora tan solo se oía una voz mecánica de timbre metálico anunciando la llegada de un tren y su procedencia. Era el de Raquel.

No la vi bajar del tren. Lentamente los pasajeros se acercaban al embudo del paso de seguridad que iban atravesando casi en fila india. Los que esperábamos nos apretábamos en una especie de corro alrededor de él. Una voz que surge cerca de mí, una persona que intenta hacerse paso entre nosotros y salir al encuentro, el viajero que levanta la vista y gira la cabeza hacia la procedencia de esa voz que le resulta familiar, su sonrisa al identificarla, el breve saludo para no entorpecer el paso de los demás… Otros cruzan el paso de control sin esperanza de ser recibidos, con cierta prisa, como queriendo abandonar cuanto antes el lugar, sintiéndose incómodos por aquellos que les entorpecen el paso al detenerse en los saludos o los abrazos.

De pronto vi a Raquel, algo aturdida, siguiendo el paso de los demás, llevando en su mano una bolsa de viaje que debía pesar bastante a juzgar por la inclinación de su cuerpo. Ahora recordaba que le había regalado un trolley con motivo de nuestro viaje a Turquía y que me lo había traído conmigo cuando recogí mis cosas. Vestía uno de sus vaqueros que le llegaban hasta la pantorrilla y una camiseta blanca. No pude evitar que el corazón me diera un vuelco, que me sintiera impulsado a salir apresuradamente a su encuentro y abrazarla efusivamente hundiendo mi cabeza entre sus cabellos, esa larga, lacia y suelta melena que se movía rítmicamente al son de sus pasos. Me vio enseguida, quizá porque mi altura permitía que mi rostro sobresaliera entre los demás y por la mano que yo levantaba en ese momento para captar su atención. No me atrevía a llamarla por su nombre, quizá la voz delatara mi nerviosismo. Le di un beso en cada mejilla a la vez que le cogía su pesada bolsa.

—¿Qué tal el viaje? — le pregunté mientras caminaba a su lado alejándonos de la multitud.

—Ah, muy bien. Es muy confortable. La verdad es que se me ha hecho muy corto el trayecto.

—Te parece que tomemos algo antes de coger el coche.

—Pues sí, hace ya bastantes horas que desayuné, pero lo primero que quiero es echar un cigarrillo.

—He visto que el bar de la estación tiene una terraza al aire libre junto al parking. Vamos a ver si tenemos suerte y hay alguna mesa libre allí.

—Ah, muy bien.

***

Durante la hora y media que tardé en llegar con el coche hasta Benidorm hablamos muy poco. De vez en cuando uno de los dos interrumpía el prolongado silencio con algún comentario o pregunta intrascendente. Resultaba demasiado evidente que la situación nos resultaba algo incómoda.

Estacioné el coche en doble fila frente a la puerta del patio de mi edificio. Cogí su bolsa, entramos en el portal y tomamos el ascensor. En apenas un minuto le enseñé el apartamento, no había mucho que ver, un salón—comedor, cocina, baño y un dormitorio.

—Está muy bien —me comentó.

—La verdad es que mi madre lo usó pocas veces así que está bien conservado. Ponte cómoda, yo voy a ver si consigo aparcar, igual tardo un rato. Mi madre, en contra de mi consejo, no compró plaza de aparcamiento, ella no la iba a usar, y en esta zona es casi imposible encontrar alguno libre así que me toca ir bastante lejos para poder dejar el coche en algún hueco.

Cuando regresé la llevé a comer a uno de los restaurantes que yo solía frecuentar que disponía de un económico menú del día. Yo en ese momento aún no tenía ni idea de cocinar. Después regresamos a casa, hacía demasiado calor en la calle, nos sentamos cómodamente en el sofá viendo la televisión y al poco ella se quedó dormida apoyada en mi hombro. Eso evitó que tuviéramos que forzar algún tipo de conversación. Poco a poco fue desapareciendo toda esa tensión que llevaba dentro del cuerpo desde que me desperté esa mañana, y que se acrecentó en el momento de verla en la estación. La situación de algún modo me resultaba familiar, los dos sentados en el sofá con los pies sobre unos cojines que colocaba encima de la mesa baja, sin poco o nada que decirnos, ella vencida finalmente por un profundo sopor, girada un poco hacia mí, con su mano libre agarrada a mi brazo, la otra entrelazada con la mía, mi rostro apoyado sobre su cabeza sintiendo sus cabellos en mi mejilla, tan solo había cambiado el escenario, el decorado, el lugar.

Ya al final de la tarde le propuse salir y cenar de tapeo. Le cedí el primer turno para la ducha mientras yo esperaba en el salón. Mientras lo hacía recordaba las innumerables veces que yo entraba en el baño antes de que ella terminase. Me gustaba secarla yo mismo con la toalla antes de que saliera de la bañera, abrazarla después aspirando el aroma de su gel, mojar mi rostro entre sus cabellos húmedos… Luego mientras yo me duchaba ella se quedaba en el baño secándose el pelo con su potente secador, me seducía contemplar sus finos y lacios cabellos agitados por las cálidas ráfagas de aire. Cuando yo terminaba Raquel prácticamente había acabado también. Me ponía detrás de ella, le cogía el sacador y levantaba su pelo descubriendo su nuca y dirigiendo los chorros de aire hacia allí, aún solía tener húmeda esa zona. Después le mordía suavemente por el cuello deslizando mi boca hacia uno de sus hombros mientras desanudaba la toalla que la envolvía y dejaba que esta cayera lentamente. Me fascinaba besar su cuello y morder el lóbulo de su oreja mientras contemplaba en el espejo el placer que su rostro expresaba cuando mis manos recorrían sus pechos, los envolvía con ellas y mis dedos jugaban con sus pezones cuando estos ya se habían endurecido. A veces se recreaba en mis caricias y entonces echaba la cabeza hacia atrás cerrando los ojos, subía los brazos y me acariciaba la nuca y yo bajaba mis manos hacia su vientre para extasiarme contemplando en el espejo sus pechos erguidos y desafiantes. Luego los acariciaba con una sola mano mientras la otra la bajaba hasta su pubis enredando su vello entre mis dedos… Vernos así a los dos en el espejo junto con el sinfín de sensaciones que me producía el tacto de su fina piel en mis manos, en mi boca, la fragancia de su aroma, y sobre todo la expresión de su rostro que continuaba echado hacia atrás con los ojos cerrados, inclinado hacia un lado ofreciéndome lujuriosamente su cuello, la boca con los labios entre abiertos…, me provocaba una rápida y vigorosa erección que ella advertía entre sus glúteos. Muchas veces se lo hice así, de pie, detrás de ella, contemplándola en el espejo, su boca cada vez más abierta, jadeante, su pelo moviéndose al compás de mis embestidas, apoyándose con las manos en los bordes del lavabo, sujetándose con fuerza a él conforme las piernas le empezaban a temblar, sin abrir los ojos, y yo sin apenas pestañear observándola en el espejo, mirándome a mí también, siendo protagonista y también voyeur de esa escena, deleitándome con sus gemidos y con su éxtasis final.

Tenía que alejar estos pensamientos de mi mente, estos recuerdos me producían tanta excitación como desazón. La vi salir del baño envuelta en la toalla. Me levanté y fui a la habitación a coger una muda, le pregunté si había terminado y me respondió que sí. Se miraba en los espejos que revestían el frente del armario, se tocaba el pelo, pero no hacía ademán de quitarse la toalla y comenzar a vestirse, esperaba a que yo saliera de la habitación.

Después de cenar nos fuimos a caminar por el paseo marítimo de la Playa de Levante, muy bullicioso como correspondía a esos días de finales de agosto, yo la llevaba cogida de la mano y le comentaba algunos aspectos de la ciudad. Con treinta y cinco años me desplacé a ella para ocupar el puesto de director técnico de una importante empresa promotora y algunos de los altos edificios que se podían ver desde el paseo los había construido yo. Veinte años después Benidorm había crecido mucho, pero seguía manteniendo su esencia de ciudad cosmopolita al servicio del turismo, del ocio y la diversión. Era la peor época del año para apreciarla, demasiado gentío, resultaba muy difícil encontrar mesa en alguna terraza frente al mar. Al final lo conseguimos en KU, un pub de ambiente joven con una música excesivamente alta y machacona, pero al menos los sillones de mimbre eran muy cómodos. Nos entreteníamos observando a la gente que transitaba por el paseo, todo un caleidoscopio de diversas edades, vestimentas y procedencias. Parejas jóvenes con niños muy pequeños, ancianas cogidas del brazo las unas a las otras para guardar el equilibrio, lolitas quinceañeras coqueteando ante un efusivo grupo de jóvenes italianos…, a esas horas el paseo junto al mar era un territorio común donde nadie se podía sentir excluido.

Le comenté a Raquel la génesis del Benidorm actual, una población que a mediados de los años cincuenta tan solo contaba con cuatro mil habitantes y que con la llegada a la alcaldía de Pedro Zaragoza apostó definitivamente por su desarrollo como destino turístico. Fue un municipio pionero al abordar la ordenación urbanística integral de su territorio bajo este punto de vista, de hecho la aprobación de su Plan General en 1956 coincidió con la primera Ley del Suelo en España por lo que no se disponía de referencias ni precedentes próximos, adoptándose modelos de la vanguardia arquitectónica europea de los años treinta como los bloques de edificación abierta y la ciudad—jardín. Su apuesta por el modelo vertical se produjo ya en 1963 mediante un cambio en las ordenanzas de la edificación que liberaba la limitación de alturas en algunas zonas conservando el mismo volumen de edificación permitido.

Le explicaba las razones de mi inclinación por ese modelo de edificación en altura, mucho más social, ecológico y sostenible de lo que popularmente se pudiera imaginar, y lo hacía por comparación con el de Denia como ejemplo de muchos otros. Las laderas del monte Montgó habían desaparecido sepultadas por una ingente sucesión de viviendas unifamiliares, lo mismo que los fértiles y olorosos campos de naranjos que constituían uno de los parajes más bellos de la comarca de la Marina Alta, desaparecidos por la innumerable construcción de bungalows de dos plantas o edificios de un máximo de seis. La relación de volumen construido por metro cuadrado de suelo era la misma pero al tratarse de un modelo extensivo de baja densidad su ocupación del territorio había sido enorme destruyéndose aquél idílico y tradicional paisaje. La segunda consecuencia era la sostenibilidad de ese modelo urbanístico, imposible de afrontar para cualquier municipio, kilómetros y kilómetros de viales cuyas calzadas, aceras, alumbrado público y redes de servicios había que limpiar y mantener constituyendo toda una hipoteca para el futuro. La simple recogida de basura ante una edificación residencial tan sumamente dispersa suponía un enorme coste para las arcas municipales.

—Mira Raquel ¿ves este paquete de tabaco? –lo dispuse sobre la mesa tumbado en horizontal—, pues esto es una manzana de Benidorm similar a las del ensanche de Barcelona, con la diferencia de que aquí solo se pueden construir dos plantas en la totalidad de ese espacio y en la ciudad condal una media de ocho como mínimo. Dos plantas suponen una baja densidad de construcción. Ahora lo pongo en vertical, con ello libero parte del suelo, y aún puedo llegar mucho más lejos, en cuanto más reduzca la base más alto será el edificio conservando el mismo volumen edificado. Aquí no existe ningún límite para la altura, por eso los edificios tienden a ser lo más altos y esbeltos posible, y con ello todo el espacio que se libera de ocupación en la parcela se puede destinar a zonas verdes, piscinas, juegos infantiles, pistas de tenis, etc. Benidorm es una de las ciudades europeas con mayor índice de zonas verdes por habitante sumando las públicas y las privadas.

—Pues a mí en cambio me produce la sensación contraria, un lugar muy denso donde se concentra mucha edificación en muy poco espacio —respondió Raquel.

—Tan solo es una percepción visual, un efecto óptico cuando se contempla desde lejos. Estéticamente ese conjunto tan heterogéneo de edificaciones te podrá gustar o no, pero permite una gran libertad conceptual además de un alto grado de soleamiento de los espacios públicos y un excelente nivel de ventilación. Cada edificio puede constituir en sí mismo un hito arquitectónico.

—Sí, para los arquitectos debe ser una gozada poder construir con total libertad dando rienda suelta a la imaginación.

—Desde luego, pero este modelo tiene muchas otras ventajas, por ejemplo las visuales. Imagina una edificación homogénea que ocupe la totalidad de la manzana edificable. Desde la segunda línea de edificación ya no podrías ver el mar. En cambio aquí puedes estar en una torre a doscientos metros de la playa y seguirás teniendo unas fantásticas vistas, y esto es un aspecto fundamental para los turistas del interior.

—Ya veo que te gusta mucho Benidorm.

—No se trata de gusto sino de razonamiento lógico y objetivo. Los detractores de este modelo probablemente no han pensado en estos aspectos.

—No claro, yo tampoco lo había visto de esa manera.

—De todas formas el desarrollo de Benidorm no se debió solo a las excelencias de este modelo urbanístico sino al apoyo constante de su promoción como destino turístico impulsado por este alcalde que te acabo de mencionar. Por ejemplo, ya en 1.959 se inició el conocido Festival de la Canción consiguiendo que año tras año fuera retransmitido por televisión, lo que le otorgó una gran difusión, y que se reforzó con el estreno de la película «Festival en Benidorm», protagonizada por Concha Velasco y los Cinco Latinos. De hecho, Juan de Orduña rodó aquí algunas escenas de Andrea de América en 1.951, y Manuel Mur Oti hizo lo propio con Fedra en 1.956, pero fue en 1.961 con la película «Un beso en el puerto» que protagonizó Manolo Escobar donde ya se mostró a Benidorm como una ciudad moderna y cosmopolita. En ese mismo año también se construyó la Plaza de Toros. También consiguieron que esta población fuera el final de una etapa de la Vuelta Ciclista a España, fue una de las primeras playas en permitirse el uso del bikini en contra de la puritana moral de la época…, en fin, toda una sucesión de actuaciones encaminadas a un único objetivo, su promoción turística como destino vacacional.

Y con la llegada de la democracia, pese a la alternancia de distintos partidos políticos en el gobierno municipal, este ha sido siempre el objetivo prioritario y han sabido mantenerlo y adaptarlo a lo largo de los años, como por ejemplo la apuesta por el turismo de la tercera edad gracias al cual consiguen altos niveles de ocupación en pleno invierno. Tú te vas entre noviembre y febrero a cualquier municipio turístico de la costa mediterránea y está prácticamente desierto, en cambio aquí parece que sigas estando en plena época estival, y con ello consiguen mantenerse la mayoría de hoteles, bares, restaurantes, comercios, etc.

—Vamos, que te gusta mucho vivir aquí Alejandro.

—Mujer, uno siempre echa de menos una gran ciudad, pero llevo tanto tiempo fuera de Valencia que ahora solo me gusta ir de visita durante unos días. Pero es cierto, me siento muy a gusto aquí. Está orientada al sur y rodeada de la Sierra Bernia y el monte Puig Campana, y esa configuración geográfica le confiere un microclima especialmente agradable que te permite estar en la playa en pleno invierno. No hay ningún tipo de industria, tampoco cultivos de regadío que precisen fertilizantes, insecticidas y demás, y el tráfico rodado es muy escaso. Las consecuencias de todo eso son un aire muy limpio exento de polución y una playa de finísima arena dorada con las aguas más limpias de la costa. Pero además me gusta también la gente de aquí, muy acogedora, agradable, abierta, tolerante y servicial. Lo que sí echo de menos es un gran centro cultural, que por cierto estaba ya en construcción pero a causa de la crisis económica se han paralizado las obras.

Imaginaba que a Raquel no le interesaría en exceso todo lo que yo le contaba de Benidorm pero me sirvió para evitar esos silencios que me resultaban tan incómodos y también para relajarme, para adaptarme a esa nueva forma de estar con ella, como dos amigos que se conocen de tiempo y que han superado ya su pasado como amantes. De hecho, hablar de cualquier tema ajeno a nosotros no solo me reconfortaba, sino que me evitaba pensar en ello y sentir esa punzada en el cuerpo que me supuso su presencia cuando la recogí en la estación. A ella también la notaba más serena, esa tensión inicial que hubo entre los dos parecía haberse aliviado a lo largo de la noche con todo mi alegato sobre la ciudad de Benidorm, aunque seguro que la aburrí bastante.

Regresamos paseando a mi apartamento cogidos de la mano, y dentro de lo que cabe me sentía feliz. Asumía la idea de que nuestra relación de pareja se había terminado, pero al menos me quedaba ese contacto, la idea de que desapareciera por completo de mi vida me resultaba insoportable.

Llegó el momento delicado de irse a dormir. El sofá que tenía en el salón podía convertirse en cama pero no hice mención alguna al respecto, quería dormir con ella aunque tan solo fuera para sentir el calor de su cuerpo a mi lado. Raquel entró al baño para quitarse la escasa pintura que llevaba en los ojos y yo mientras abrí la cama, me desvestí y me puse el pijama. Cuando ella salió entré yo, me lavé los dientes, también me enjaboné la cara, quería refrescarme, la noche era calurosa y húmeda. Prolongué mi estancia en el baño más de lo necesario para darle tiempo a que se desvistiera. Cuando finalmente entré en la habitación Raquel me estaba esperando sentada en el borde de la cama vestida con uno de sus pijamas de verano, un dos piezas de algodón estampado a rayas horizontales en tonos blanco y fresa con tirantes y escote de pico. Llevaba también puestos los pantaloncitos cortos, no solía usarlos conmigo. Me senté en mi lado de la cama, apagué la luz de la mesita y entonces me quité la parte superior de mi pijama. En esos días de verano yo dormía solo con el slip pero no quería prestarme a cualquier tipo de insinuación. En la penumbra de la noche me acerqué a su rostro y le di un beso en la mejilla a la vez que le decía:

—Buenas noches Raquel.

—Buenas noches Alejandro —respondió.

Me quedé tumbado boca arriba, los brazos extendidos a ambos lados de mi cuerpo casi pegados a él, Raquel en ese momento también así, a un palmo de mi cuerpo, no era su forma de intentar dormir, por lo general lo hacía siempre de lado, acurrucada abrazando los cojines, o se abrazaba a mí cuando dormía con ella. Me giré un poco hacia su lado y le susurré:

—En los sofás del salón hay varios cojines. ¿Quieres que te los traiga?

—Gracias, pero no hace falta.

—Bueno, como quieras.

—Al poco de responder se giró de lado hacia mí y me puso su brazo encima de mi torso. Lo dejó allí inmóvil, simplemente descansando en él, la mano quieta sin tan siquiera mover los dedos enredando en el vello de mi torso, algo que le gustaba hacer. Sentía sobre mi hombro la cálida y suave brisa de su aliento, la proximidad de su rostro en la almohada. Cogí mi mano y abracé la que ella tenía sobre mi pecho, noté como de forma casi inconsciente yo la sujetaba con firmeza, como si todo mi anhelo por abrazarme a su cuerpo, por apretarme contra él quedase reducido tan solo a ese contacto en su mano, y por otro lado también como si quisiera inmovilizarla, evitar que se deslizara por mi cuerpo, impedir me sometiera a la tortura del deseo de poseerla, un pensamiento que me aceleraba los latidos del corazón, que hacía que mi cuerpo se estremeciera, pero cuya materialización era consciente de que me resultaría más dolorosa que placentera, por lo efímero de esa posesión, porque además tan solo alcanzaría a su cuerpo, su corazón ya había quedado fuera de mi alcance. Unos minutos después puso su pierna sobre mis muslos y su rostro se acercó al mío sintiendo sus cabellos sobre mi mejilla. Poco después se quedó dormida. Cómo envidiaba yo su facilidad para dormirse, nunca tardaba más de diez minutos, a veces mucho menos, yo en cambio tenía que esperar pacientemente a que mi sueño hiciera su aparición, algo que a veces tardaba horas en producirse.

Al cabo de bastante tiempo mientras Raquel dormía profundamente me sentí tentado de tocarla, lo hacía en innumerables ocasiones. Acariciaba sus senos, sus muslos, sus glúteos, la besaba, incluso a veces la desnudaba un poco, levantaba la parte superior de su pijama para besar sus pechos o le bajaba las braguitas para tocarla más profundamente o para sentir el contacto de su piel en mi erección. La mayoría de las veces no se despertaba salvo que yo me hubiese llegado a excitar tanto que trasgrediera ciertos límites. Pero ahora no podía hacerlo, antes me sentía adjudicatario de ese derecho, ganado a pulso con nuestro mutuo amor, ahora en cambio resultaría una apropiación indebida, una vulneración de su intimidad.

Al día siguiente me desperté algo tarde, no sabía a qué hora finalmente habría conseguido dormirme. Estaba solo en la cama, ni siquiera la había sentido levantarse. La casa estaba en silencio. Me incorporé algo aturdido y me dirigí al salón. Ella estaba allí, sentada en el sofá, leyendo una revista que se había comprado para su viaje en el tren.

—Perdona pero se ve que me dormí tarde — le dije a modo de disculpa—. ¿Has dormido bien? —añadí.

—Sí muy bien, estaba cansada, creo que no tardé nada en dormirme.

—La verdad es que no, poco más de cinco minutos —le dije sonriendo—. ¿Has desayunado?

—He tomado solo una taza de café. Te estaba esperando.

—Bien, pues voy a prepararlo, estarás desfallecida.

—Vamos, te ayudo a hacerlo. El café ya está hecho. Me he permitido la libertad de buscarla cafetera.

***

Durante el desayuno me sentí más tranquilo y relajado. Había asumido lo inevitable, que nuestra relación como pareja había terminado en un rotundo fracaso aunque yo, sin saber muy bien por qué, seguía amándola intensamente. Pero al menos me quedaba esto, un contacto sin acritud, una presencia ocasional que aliviaba en parte tanto anhelo, tanta ansiedad por tenerla a mi lado. Incluso tenía la ilusión, la vaga esperanza, de que con el tiempo esta nueva forma de relación más amistosa pudiera consolidarse, y que en el caso de conseguir ese trabajo a tan solo cien kilómetros de su casa, pudiéramos tener más ocasiones para estar juntos, fines de semana en los que yo pudiera invitarla al piso que alquilase, o ella invitarme a mí a su casa, sin esa confrontación constante por adaptarnos a una vida común y cotidiana, con la libertad de hacerlo cuando a los dos nos apeteciera, sin otra pretensión que disfrutar libremente de unos momentos de mutua compañía, de ofrecernos nuestro afecto, y quizá también de dar rienda suelta a la atracción que pudiéramos sentir el uno por el otro. No sabía si este último aspecto seguía vigente en su caso, pero en el mío ese deseo permanecía invariable aunque ahora no lo pudiera manifestar. Normalizar ahora esta nueva situación era mi objetivo, y para ello debía evitar ejercer cualquier tipo de presión sobre Raquel.

Esa mañana fuimos a tomar el sol a la playa, y yo como era habitual en mí, me llevé un libro, no resisto mucho tiempo tumbado al sol, tan solo el tiempo necesario para secarme después de un chapuzón. Apenas hablamos nada, no había necesidad de ello en esas circunstancias, cada uno entregado al descanso, sumido en sus propios pensamientos, pero al contrario que en otras situaciones, ese silencio no creaba distancia, no resultaba incómodo.

La tarde la pasamos en el apartamento, recuperándonos del cansancio de ese gratificante baño de sol de la mañana. La televisión servía de excusa para no abordar temas personales, algún comentario intranscendente y poco más. Cada vez tenía más claro que ella no había venido dispuesta a plantear ninguna propuesta de solución, o a explicarme el por qué de su desamor. Probablemente ella lo tenía tan asumido como yo, y aunque a mí me seguía atormentando desconocer las razones del mismo estaba convencido que plantearlo no habría servido de nada, todo lo contrario, para estropear aquellos momentos en los que me sentía feliz a su lado. A Raquel también la encontraba serena y relajada sin la presión de tener que dar ninguna explicación, disfrutando de unos momentos de relax con un hombre al que quizá, y a su manera, seguía queriendo, al menos lo suficiente para encontrarse a gusto a mi lado, cómodamente tumbados en el sofá, con su brazo agarrado al mío, mi mano entrelazada con la suya, mi rostro inclinado apoyando mi mejilla sobre su frente escapándoseme de vez en cuando un cálido beso sobre sus cabellos.

Ya al anochecer salimos a cenar. La llevé a una freiduría que yo conocía donde servían unas raciones de calamares, chopitos, sepia o pescado variado muy generosas y económicas. Después me dispuse a seguir haciendo de cicerone y recorrimos el parque de L’Aigüera, le enseñé el auditorio al aire libre Julio Iglesias y fuimos paseando por el bulevar central hasta que llegamos al edificio del Ayuntamiento.

—Mira Raquel, este es el edificio moderno más emblemático de Benidorm. Es el nuevo Ayuntamiento. ¿Qué te parece?

—Pues no sé qué decirte, yo no sé opinar sobre esto Alejandro.

—Solo tienes que decirme si te gusta o no.

—Pues lo veo algo raro, no te puedo decir más.

—Pues a mí me resulta fascinante. Si yo hubiera tenido la imaginación, el talento y la oportunidad de hacer algo así, me sentiría muy orgulloso de mí mismo y pensaría que por fin mis estudios de arquitectura habían tenido sentido. Es un edificio—puente como ves, una especie de rascacielos tumbado en horizontal como antítesis a la verticalidad dominante de Benidorm. Esas grandes barras inclinadas que puedes apreciar en cada fachada y que alcanzan las tres plantas de altura que tiene el edificio, en realidad son unas enormes vigas de celosía gracias a las cuales se puede salvar la enorme luz que hay entre sus apoyos. De esta manera se permite el paso por debajo de él no interrumpiendo el trazado del bulevar y se crea además una enorme plaza que se utiliza para todo tipo de eventos lúdicos y protocolarios. El edificio es absolutamente transparente y muy estrecho como puedes apreciar. Esas tres plantas de oficinas se distribuyen básicamente en un corredor central y a ambos lados del mismo se sitúan las distintas dependencias administrativas con cerramientos totalmente acristalados que permiten en todo momento vistas sobre la playa, o sobre la montaña en la fachada opuesta. Es muy diáfano y resulta francamente agradable poder trabajar en un lugar así. Ya a nivel de suelo, en esos cuerpos laterales mucho más macizos que conforman lateralmente la plaza se sitúan el salón de plenos, sala de exposiciones, salón de actos, el archivo municipal, la oficina municipal de empleo, policía local, etc. Como puedes ver la fachada sur es ligeramente distinta a la norte y eso es debido a las lamas de protección solar, constituidas por piezas de vidrio en las que se han grabado los nombres de todos los habitantes censados en Benidorm en el año de su construcción. Este edificio es un prodigio de técnica y funcionalidad y constituye un referente de la arquitectura internacional de vanguardia. De hecho numerosos reportajes sobre él han salido publicados en las revistas especializadas más prestigiosas de Europa.

—Vaya, pues supongo que la mayoría de la gente que viene aquí no sabe lo importante que es.

—Claro, pero eso es algo normal, pueden apreciar como mucho su singularidad, pero poco más. Afortunadamente el consistorio municipal desestimó en su momento el anteproyecto que Ricardo Bofill había diseñado previamente, un edificio cuadrangular de estilo neoclásico en consonancia con lo que él mismo había proyectado para el parque de L’Aigüera. Aunque por supuesto hay gente que hubiese preferido lo de Bofill, un proyecto que a nivel arquitectónico carecía de cualquier interés, ya que no aporta nada nuevo basando su expresión formal en soluciones estilísticas de hace más de cien años que ya en aquél tiempo rememoraban soluciones de los clásicos griegos y romanos. La arquitectura, como cualquier otra expresión artística y cultural debe ser sincera en su contexto espacial, social y temporal, y con el debido respeto a las preexistencias históricas de su entorno, cuando estas existan, debe expresar y ser testigo del tiempo en el que se construye, y participar en su evolución. Si nos gustan los cascos antiguos de las ciudades es porque ellos, a través de sus edificios, nos cuentan la historia de su tiempo, y nos hablan sin palabras de cómo era esa sociedad, de su pensamiento y de su evolución apoyándose en los avances técnicos.

Perdóname, pero me apasiona tanto la arquitectura que a veces no me doy cuenta de lo aburrido que puedo llegar a ser.

—No es aburrido Alejandro, me gusta aprender cosas, aunque a veces me resulte difícil entenderlas.

—Bueno, pues ya está bien de rollos, está noche tengo la pretensión de que nos divirtamos y lo pasemos bien. Mira, estamos llegando a la zona nueve, aquí se concentran varios disco pub de ambiente latino. Vamos a tomar una cerveza en alguno de ellos.

El ambiente de aquella pequeña discoteca era muy lúdico y sensual, como corresponde a la gente que lo frecuentaba y a los bailes que allí se practicaban sin ningún pudor. La salsa, el merengue, la bachata… eran la excusa perfecta para rozarse los cuerpos, y también para exhibirlos en el caso de las mujeres, faldas muy cortas, camisetas sin sujetador…, como correspondía a la época estival en la que nos encontrábamos. Mi cuerpo no se mantuvo indiferente a la contemplación de aquellas escenas, aumentó mi sensibilidad y el deseo lujurioso me invadió. La cogí de la cintura, intenté en vano arrastrarla hacia la pista y que bailara un poco conmigo. Poco me importaba si lo hacíamos bien o no, solo se trataba de imitar un poco lo que hacían los otros, la excusa perfecta para poder cogerla con mis manos, para que su pelo se alborotara con el movimiento, para sentir el roce de su cuerpo contra el mío… Pero por supuesto Raquel se negó, sentía una tremenda vergüenza como para hacer para algo así, también es cierto que no tenía gracia para moverse quizá porque su tradicional timidez y falta de confianza le habían impedido intentarlo en su momento. Estuvimos poco tiempo allí, el necesario para tomar aquella cerveza en la barra, apenas había mesas en el local dado su escaso tamaño, y además yo sabía que Raquel se sentía algo incómoda ante tanta mujer mostrando sin el menor recato su atractivo físico y su deseo libidinoso.

Después la llevé a la zona inglesa en la que abundan discotecas algo más amplias con actuaciones musicales en directo. Escogí una en la que a los pocos minutos iba a actuar un trío de hombres de color. Lo hicieron francamente bien, cantaron temas clásicos de los años setenta a noventa. El acompañamiento musical estaba grabado salvo el del saxo que ocasionalmente interpretaba uno de ellos, tenían unas voces excelentes y los temas eran muy conocidos lo que provocaba que el público asistente los corease también contagiándonos su alegría y diversión. Cuando finalizó la actuación y mientras transcurría la media hora de intervalo para la siguiente, conseguí que Raquel aceptara bailar conmigo una pieza melódica. Me costó mucho convencerla pero ante mi insistencia no tuvo más opción que acceder a mi pretensión. Penetré con ella en el interior de la pista en la zona más concurrida para que no se sintiera observada por los demás. Tensa y envarada le costaba mucho seguir un poco el paso que yo le marcaba así que rodeé su cintura con mi brazo y la apreté contra mi cuerpo, con la otra mano hice que apoyara su cabeza en mi hombro y le dije: Escucha la música y déjate llevar por mí.

Fue un momento inolvidable, al menos para mí. Volver a sentir su cuerpo, la fragancia de su pelo, sus pechos sobre mi torso, la piel de su brazo que yo acariciaba con mi mano libre…, volvieron a mi mente todas aquellas sensaciones inolvidables de la primera vez que bailé con ella en su casa. Me costó muchísimo evitar que mi cuerpo temblara, que se hiciera eco de tanta emoción, y a la vez nostalgia, por una mujer que había dejado de ser mía, de pertenecerme, y pese a ser consciente de que no debía me resultaba imposible evitar que mis labios besaran dulcemente su frente, que mi mejilla se rozara levemente con su pelo. Ahora ella era la mujer prestada de la que podía disfrutar tan solo unos pocos minutos, rememorando instantes mágicos de un pasado reciente pero que ya formaba parte del recuerdo. Mi cuerpo no se excitó, mi amigo no dio señales de vida, eran otras las sensaciones que me embriagaban, mi deseo carnal estaba inhibido por una dolorosa nostalgia, por una tristeza infinita, la de un amor que dejó de ser compartido, que anhelé con tanto ardor y pasión que una vez alcanzado quizá yo mismo provoqué su rápida y espontánea incineración, y ahora esas cenizas que se habían ido volatilizando dispersadas en el espacio y en el tiempo durante ese mes y medio que hacía ya de nuestra separación, volvían a juntarse como si de un truco de magia se tratase, recomponiendo el cuerpo de esa mujer que ahora estaba junto a mí, adosado al mío, sin penetrar en él, como un fantasma recreado en mi propia ensoñación y que desaparecería en el mismo instante en el que la música dejara de escucharse.

Y así fue, nada más terminar la canción Raquel se separó de mí y se dirigió a nuestra mesa. Yo la seguía con una enorme sensación de vacío, pero sobre todo de frío, como cuando estás en la playa tumbado bajo el tórrido calor del sol y de pronto una espesa nube lo cubre y una fresca brisa se levanta y te provoca tal sensación de frialdad que la piel se te eriza. Apuramos lo que quedaba de nuestra copa y salimos del local, eran las tres de la madrugada.

Cuando llegamos a mi apartamento se repitió la rutina de la noche anterior. Yo me desvestí mientras Raquel estaba en el baño y ella hizo lo propio cuando yo entré en él. Cuando regresé al dormitorio ella ya estaba acostada cubierta por la sábana. Apagué la luz y me acomodé a su lado, boca arriba, sin tocarla, recordando aún ese baile con tal intensidad que aún me parecía sentir su contacto. Poco después se giró y apoyó su mano en mi torso y también subió su pierna y me abrazó con ella. Yo simplemente puse mi mano sobre la suya y permanecí inmóvil recreándome en la gratificante sensación de sentir el calor de su cuerpo junto al mío, tentado de acariciar la fina piel de su muslo, pero me abstuve.

Al cabo de unos minutos su cabeza se acercó a mi hombro, tanto que casi sentía el contacto de sus labios sobre él. Imaginaba que estaría ya quedándose dormida y esta vez probablemente no podría resistirme a tocar su cuerpo en el transcurso de la madrugada. Instantes después su rostro se acercó aún más al mío y muy lentamente sus labios comenzaron a besar mi cuello mientras su mano ascendía hasta apoyarse en mi mejilla opuesta. Un estremecimiento me recorrió todo el cuerpo quedándose tenso, expectante, mientras Raquel me regalaba una sucesión de pequeños besos, apenas leves roces con sus labios ascendiendo suavemente por mi cuello hasta llegar cerca del lóbulo de la oreja. Me apretó con la mano que tenía sobre mi mejilla obligándome a girar mi rostro hacia ella y en la oscuridad de la noche sus labios encontraron los míos, los abrieron y los besaron tiernamente con esa dulzura y delicadeza que solo ella sabía hacerlo. El corazón parecía querer salirse de mi pecho, intentaba contener la respiración para impedir que mis jadeos brotaran de mi boca. Reprimí toda mi ansiedad, solo eran caricias lo que me ofrecía y así quería yo corresponderla, paladeando sus labios, abrazando su rostro con mis manos, deslizando mis dedos por sus cabellos hasta llegar a su nuca. Su respiración se agitó ostensiblemente, y la mía con ella. Giré mi cuerpo hacia el suyo y mi muslo se introdujo entre sus piernas subiendo hasta su vértice, y de su boca escapó un ahogado gemido cuyo aliento sentí en mis labios. Me incorporé un poco, lo suficiente para pasar mi brazo por detrás de su cuello hasta llegar a su espalda mientras mi otra mano ascendía por su muslo hasta finalmente detenerse sobre su glúteo y apretarlo fuertemente contra mi cuerpo, sintiendo mi inevitable y vigorosa erección sobre su vientre.

Hicimos el amor con enorme ansiedad, como si nos faltara tiempo, como si en cualquier instante nos fueran a arrebatar esos momentos de lujuria, temeroso en mi caso de que se arrepintiera de pronto, que intentara impedir lo que ya en ese momento me resultaba inevitable, hacerla mía, poseerla, con total frenesí, desahogando el deseo anhelado durante tanto tiempo, seis semanas, reprimido ferozmente desde el momento en el que la recogí en la estación.

Nos quedamos dormidos abrazados el uno al otro, desnudos, bañados en sudor, impregnados de nuestro olor más íntimo. Estuve tentado de pensar en el día después, en ese mañana cuyas luces del alba empezaban ya a anunciar, y en el siguiente, cuando tuviera que acompañarla a la estación de Valencia y verla marchar en ese tren en el que regresaría a su casa, la nuestra durante unos meses; pero pude evitarlo y concentrarme solo en la placentera sensación de relajación, en la complacencia de sentir su cuerpo desnudo junto al mío, como si de nuevo, aunque prestado tan solo durante esa noche, se nos regalara la felicidad del amor.

CAPÍTULO XV

Ese sábado por la mañana nos levantamos tarde y con bastantes síntomas de agotamiento. Desayunamos pausadamente mientras le proponía distintas alternativas para pasar el día. Intentaba adivinar sus pensamientos, el efecto que ese acercamiento íntimo de la noche anterior había causado en ella, pero solo advertía serenidad y se abstuvo en todo momento de hablar sobre nosotros. Con esto confirmaba mi apreciación, que esa noche tan solo había significado para ella la expresión de un deseo sexual que pese a todo aún permanecía latente en su interior pero que en nada iba a cambiar nuestra situación. Esa puerta a la esperanza que se abrió cuando manifestó su deseo de venir a pasar unos días conmigo parecía cerrarse nuevamente, y yo no pensaba presionarla en ese sentido, no quería estropear con ello el poco tiempo que ya nos quedaba de estar juntos.

Nos daba cierta pereza bajar hasta la playa con el intenso calor que hacía así que optamos por subir a la azotea del edificio donde existía un solárium con una piscina prefabricada de poliéster para toda la comunidad de vecinos. Allí estuvimos el resto de la mañana, ella tumbada en una toalla sobre la moqueta de césped artificial y dándose un chapuzón de vez en cuando para refrescarse, y yo a su lado, sentado en una de silla plegable leyendo un libro, «La Noche de los Tiempos», una novela excepcional en la cual se narra la historia de un apasionado amor adúltero en los albores de la guerra civil española. Me sentía identificado en ciertos aspectos y me recordaba el período en el que Raquel y yo fuimos amantes, con la diferencia de que al protagonista, curiosamente arquitecto como yo, le faltaba el valor suficiente para abandonar a su mujer y a sus hijos. Eran otros tiempos, y socialmente se podía asumir la existencia de una amante, o querida como se decía entonces, pero romper un matrimonio de tantos años era algo muy distinto.

Después de comer nos tumbamos en el sofá dormitando mientras veíamos la televisión, abrazados pero sin hablarnos, no surgió ningún tema de conversación. Ya al final de la tarde cuando el sol remitía decidimos arreglarnos y salir a la calle. Como siempre le cedí el primer turno de ducha pero nuevamente esperé a que terminara y saliera del baño antes de entrar yo en él.

La llevé a la zona de las tascas donde se aglutinan diversas tabernas y restaurantes cántabros, vascos, gallegos y asturianos donde cenamos a base de tapas y montaditos. Luego ascendimos por la pronunciada cuesta de la calle Mayor hasta llegar a la Iglesia Parroquial de San Jaime, un edificio construido a mediados del siglo XVIII tras producirse el hallazgo de la Virgen del Sufragio, patrona de Benidorm. Doblamos por el callejón del Mal Pas para salir a la Plaza de la Senyoría y desde allí continuamos por la plaza de Castelar hasta llegar finalmente a la plaza del Castell desde cuyo mirador se contemplan unas fantásticas vistas panorámicas de Benidorm, sus playas y el puerto. Llamé su atención sobre el reciente paseo marítimo de la Playa de Poniente, un proyecto absolutamente innovador ganador de un concurso de arquitectura cuyo perfil se inspira en los surcos que forman en la arena el incesante ir y venir de las olas del mar, pero cuya ejecución en hormigón visto resultó carísima debido a la complejidad de sus formas sinusoidales que varían constantemente en las tres dimensiones espaciales y en la que la mayor dificultad técnica consistió en la correcta construcción del encofrado correspondiente, algo que se consiguió de forma artesanal con especial maestría.

Nos sentamos finalmente en una de las innumerables terrazas de la plaza de Castelar, en una mesa desde la que se divisaba el paseo marítimo de la Playa de Levante con sus características luminarias colgadas de las dobles catenarias que se suceden rítmicamente a lo largo de todo él. Era nuestra última noche juntos, el final de su estancia junto a mí, y en esos tres días Raquel se había abstenido de hacer comentario alguno sobre los motivos de nuestra separación, yo no tenía ya ninguna esperanza de que lo hiciera, imaginaba que continuaríamos con un cierto grado de amistad y de contacto mientras cada uno seguía su propio camino. En realidad ella tan solo tenía que volver a la situación en la que estaba cuando la conocí, como si lo nuestro solo hubiera significado un pequeño paréntesis en su vida, una experiencia sentimental que no salió bien. Para mí en cambio suponía un empezar de cero en todos los aspectos; en el afectivo, en el laboral, en mi lugar de residencia… Me sentía como un náufrago a la deriva, arrastrado por la corriente y sin destino conocido. Me di cuenta de que ensimismado en mis pensamientos llevábamos ya bastante tiempo en silencio, así que decidí abordar qué hacer al día siguiente.

—Raquel, tu tren de regreso sale a las cuatro de la tarde. Tendremos que almorzar en Valencia.

—Ya.

—Si te parece podemos recoger tus cosas después de desayunar, nos duchamos y salimos para Valencia. La estación está en pleno centro así que puedo enseñarte algo de la ciudad hasta la hora de almorzar.

Se quedó en silencio, inexpresiva, no sé si es que tenía pensado hacer otra cosa durante esa mañana, no terminaba de adivinar su pensamientos. Esperé durante bastante tiempo a que se pronunciara hasta que no tuve más remedio que preguntarle.

—¿No te parece bien? ¿Prefieres hacer otra cosa? Si quieres que nos quedemos aquí tomando el sol en el solárium, por mi bien, igual te sientes algo cansada para estar mañana de visita turística en Valencia antes de emprender tu viaje.

Seguía en silencio, pero esta vez me miraba a los ojos, casi como si me interrogara con ellos. Yo no era capaz de adivinar lo que estaba pensando en ese momento. Finalmente, casi susurrando, me dijo:

—Yo pensaba que ibas a volver conmigo.

—¿Qué?

Me quedé absolutamente atónito, Esto sí que no lo esperaba en absoluto, me quedé tan perplejo que no sabía qué decir. La enigmática e impredecible Raquel volvía a sorprenderme nuevamente.

—No hemos hablado nada sobre esa posibilidad. De hecho he esperado inútilmente todos estos días a que hicieras algún comentario sobre lo nuestro. No esperaba que me dijeras algo así.

—¿No quieres volver conmigo, Alejandro? ¿Ya no me quieres? Anoche me diste otra impresión.

—Lo de anoche me resultó inevitable. Claro que te sigo queriendo, y te deseo inmensamente, pero esa no es la cuestión. Creo que mis sentimientos hacia ti siempre han estado claros, y permanecen inalterables. El problema son los tuyos, lo que tú sientes por mí. Me habías dejado claro durante este mes y medio de separación que habías tomado una decisión, que no era otra que la de pasar página y alejarte de mí.

—No es eso Alejandro. Necesitaba tiempo, tiempo para pensar, para aclarar mis ideas, y no podía hacerlo viéndote cada día, tenía que distanciarme.

—¿Pero por qué nunca me hablas de tus problemas? ¿Cómo puedo solucionar aquello que te hace infeliz a mi lado si desconozco la causa? Te pedí una y mil veces que fueras sincera conmigo pero no lo haces, y ahora sin más me pides que vuelva, sin analizar lo que nos separa, sin compromisos, sin garantías de ningún tipo. Me siento como un títere en tus manos. ¿Puedes ponerte por un momento en mi lugar? Cuando me fui me pediste insistentemente que volviera a tu lado, pero fuiste tú la que con tu actitud provocó que yo tomara esa decisión, y ni siquiera fuiste capaz de retenerme cuando yo te pregunté si querías que me fuera o que me quedase.

—Alejandro…

—Dime —respondí con cierta irritación.

—He venido a por ti, he venido para que vuelvas conmigo. No puedo vivir sin ti —me dijo con los ojos acuosos mientras me cogía de la mano.

—Ufff… Me sentía morir en ese momento. Con todo el esfuerzo que me había llevado resignarme a la finalización de nuestra convivencia, a asumir lo que parecía inevitable, y ahora de nuevo se me encogía el estómago ante la posibilidad de recuperarla. Me sentía totalmente confuso y desarmado. Las dos manos de Raquel acariciando la mía sobre la mesa, la expresión implorante de su mirada a punto de que las lágrimas brotaran de sus ojos… No pude evitarlo, la abracé, la besé y le susurré al oído: De acuerdo.

Nos mantuvimos así en silencio, contemplando el mar, el reflejo plateado y centelleante de la luna sobre sus aguas, cada uno ensimismado en sus propios pensamientos, los de ella como siempre inescrutables para mí, los míos valorando que no tenía nada que perder, que agotaría hasta la última posibilidad de ser feliz con ella, y esta era una nueva oportunidad, sin garantías, un nuevo salto al vacío del que podía resultar irremediablemente dañado si fracasaba de nuevo, pero… ¿Acaso no valía la pena intentarlo de nuevo? Entonces recordé que ella había comprado billete de ida y vuelta. Quizá esta proposición le había surgido de manera imprevista y espontánea, quizá realmente no fuera esa su pretensión al venir a verme, y por tanto carecía de consistencia. Pero quizá también no quiso evidenciarlo hasta no verme, quizá quisiera saber lo que yo aún sentía por ella, no querría sentirse rechazada si dejaba tan claro cuál era su intención al venir, y probablemente por eso no mencionaba nada respecto a nuestros problemas de convivencia, para no verse interrogada, o incluso acusada de nuestro fracaso. Es probable que pensara que su confesión generase aún más dudas en mí, y por eso no quería hablar de ello. En más de una ocasión me dijo: El problema no eres tú, soy yo. Si realmente había aclarado sus ideas, si se encontraba dispuesta a amarme como lo hizo en su tiempo, a ser nuevamente aquella mujer que me enamoró, yo tenía que darle esa nueva oportunidad sin pedir más explicaciones, confiar de nuevo en ella y asumir los riesgos que esta decisión llevaba consigo.

Por la noche hicimos nuevamente el amor, esta vez sin prisa, recreándonos en nuestro mutuo placer, sin el arrebato de lo efímero o lo clandestino, sellando implícitamente este nuevo pacto, el de volver a estar juntos.

El domingo por la mañana desayunamos con un optimismo contenido, como si ninguno de los dos quisiera exteriorizar su ilusión por este retorno. De nuevo tuve que recoger todas mis cosas, una vez más, no tardé mucho, cada vez tenía más práctica en ello. A las doce abandonábamos el apartamento de Benidorm. Durante el trayecto nos mantuvimos en silencio aunque yo la observaba a hurtadillas y su expresión no era la que a mí me hubiera gustado ver, me resultaba dubitativa, incluso sombría, exenta de ilusión, como si de pronto no estuviera convencida del todo del paso que iba a dar, que había dado ya, y a mí me ocurría lo mismo. Imaginaba que si una mujer se había tomado un tiempo para reflexionar sobre la relación con su pareja, y finalmente había llegado a la conclusión de que deseaba seguir con ella, de que «no podía vivir sin mí» según me dijo la noche anterior, y vino a buscarme sin la seguridad de que yo estuviera dispuesto a aceptar su propuesta, lo más lógico es que se sintiera complacida, incluso ilusionada por ello, y no era esa la actitud que yo observaba en Raquel. Empecé a darme cuenta de que su petición podía haber sido totalmente improvisada, fruto de un momento de pasión más que de una reflexión durante nuestro tiempo de separación. Nos detuvimos a almorzar en un área de servicio de la autopista, y al terminar yo estaba ya convencido de que lo nuestro no iba a funcionar, de que mis dudas no se habían despejado en absoluto, de que ese nuevo intento resultaría baldío, y quizá probablemente ella estuviera pensando lo mismo que yo, incluso arrepintiéndose de pedirme que regresara con ella, así que mientras estábamos en el exterior fumando un cigarrillo junto al coche se lo expuse sin rodeos.

—Raquel.

—Dime.

—Te voy a dejar en casa y luego me vuelvo a Benidorm.

—¿Por qué? Me habías dicho que regresarías conmigo, has recogido todas tus cosas… ¿Qué ha sucedido para que cambies de opinión? —me respondió con evidente signos de sorpresa.

—No te veo segura de esta decisión. Creo que la has improvisado al estar conmigo, no venías a verme con esa intención.

—¿Y por qué piensas eso?

—Porque no veo la más mínima ilusión en ti, incluso me da la sensación de que te has arrepentido ya de que vuelva contigo.

—Me miró fijamente a los ojos durante unos segundos sin que yo pudiera saber lo que pensaba en ese momento ni cuál iba a ser su respuesta. Poco después me abrazó con fuerza apoyando su rostro en mi pecho, y sin mirarme me dijo:

—Alejandro, eres el hombre de mi vida. Mi hombre. Por favor, quédate conmigo.

La correspondí rodeándola con mis brazos y besándola en la frente. Volví a pensar lo mismo que la noche anterior, llegados a este punto… ¿Qué podía perder?

Llegamos a su casa y me ayudó a descargar todas mis cosas del coche, simplemente metimos los trolleys y los bolsos con mi ropa en su habitación y el resto lo apilamos a lo largo del pasillo. Sin desempaquetar nada nos fuimos al salón a descansar un poco y Raquel me ofreció tomar un refresco, hacía bastante calor así que acepté. Mientras ella estaba en la cocina observé los muebles del aparador. Todas nuestras fotos habían desaparecido, ni siquiera estaban los portarretratos que nos habíamos comprado. Cuando regresó con las bebidas se lo comenté.

—Veo que has guardado todas nuestras fotos.

—No. En realidad las he roto.

—¿Roto? ¿Y por qué lo has hecho?

—Después de la segunda noche en la que te pedí insistentemente que volvieras, y al ver que no estabas dispuesto a hacerlo, tuve un arrebato y decidí terminar con todo lo que me recordara a ti.

—¿Todo?

—Sí, todo.

—¿Todas las fotos que tenías en el ordenador, incluso las del viaje a Turquía?

—Sí.

—¿Y mis mails? ¿Y las cartas que te envié?

—También. Lo eliminé todo. Lo siento mucho, fue en un arrebato de rabia.

—No importa, yo conservo todas nuestras fotos, todos tus mails, y los que yo te envié a ti. Lo único irrecuperable son las cartas que te escribí de mi puño y letra, pero apenas fueron tres o cuatro, no recuerdo bien, así que no pasa nada.

—Lo siento mucho Alejandro, fue en un momento de enajenación.

—No te preocupes cielo, ya te digo que lo conservo todo. Yo jamás haría algo así, es como borrar parte de mi vida, y solo tengo esta, con mis aciertos y mis fracasos. Quizá durante un tiempo no pudiera ver tus fotos, leer tus mails o los que yo te envié, pero quiero que sigan estando ahí, jamás me desprendería de algo así.

—Bueno, ya sabes que yo soy bastante más impulsiva que tú.

—Si, lo sé. Cada uno es como es y actúa en consecuencia.

Dejé el tema de lado para que viera que no le daba mayor importancia y evitar así que se sintiera incómoda, pero lo cierto es que me dolió bastante que prescindiera de todos los vestigios de lo que fue nuestro amor, pero también sabía que ella podía tener reacciones muy intempestivas cuando llegaba un momento de extrema presión, y ese desde luego lo fue.

Al día siguiente después de desayunar se fue a trabajar. Mireia y Roger aún seguían con su padre hasta el fin de semana así que me quedé solo. Después de realizar las tareas domésticas quise empezar a deshacer mi equipaje y colgar la ropa que usaba con más frecuencia pero cuando abrí las puertas de lo que había sido mi armario me lo encontré completamente lleno con ropa de Raquel. No me sorprendió porque en su interés por eliminar cualquier huella de mi presencia en su casa ese armario no debía conservarlo vacío, de alguna manera le recordaría mi ausencia, incluso algunas cosas que tuve que dejar en él por falta de espacio en mi coche las había subido al altillo. Lo que estaba claro es que cuando ella decidió venir a verme a Benidorm dudaba de que yo pudiera regresar con ella, un indicio más de que quizá todo había sido fruto de la improvisación. Tuve que dejar los trolleys y los bolsos de viaje conforme estaban, apilándonos unos sobre otros en su dormitorio para poder permitir el paso necesario alrededor de su cama. Tan solo coloqué en su baño mis útiles de aseo.

Regresó a la hora de comer y no aprecié ningún cambio significativo en Raquel, parecía encontrarse bien aunque sin expresar ningún tipo de entusiasmo, daba la sensación de que ambos nos encontrábamos como en fase de tanteo. Por la tarde volvió a salir, tenía que recuperar las horas de trabajo que había perdido al ausentarse esos dos días. Cuando volvió al final de la tarde ya se encontraba muy cansada, no era para menos, le ofrecí prepararle un baño relajante pero no le apeteció, se dio una rápida ducha y luego se tumbó en el sofá a mi lado quedándose dormida poco después. La observaba y veía en ella cierta relajación y serenidad, y eso me tranquilizaba, de momento parecía encontrarse segura de la decisión que había tomado. Al día siguiente se repitió su doble jornada de trabajo y por la tarde cuando regresó le dije a modo de disculpa que no había podido deshacer el equipaje porque mi armario estaba lleno con cosas suyas. Lo hice con la intención de evitar que pensase que yo aún me estaba planteando si permanecer a su lado o no, y también para recordarle de algún modo que no podía hacerlo hasta que ella me despejara ese espacio. Quizá se lo tomó como un reproche, no sé, pero me contestó:

—Pues quita mis cosas y pon las tuyas.

—Cielo, pero yo no sé dónde debo colocar tus cosas. Prefiero esperar a que lo hagas tú. No te preocupes, sé que ahora estás muy agobiada y cansada, no hay prisa, solo quería justificar que todavía estén todos mis bultos por en medio de la habitación.

—Bien, pues ya lo haré.

El miércoles por fin tenía la tarde libre, estuvimos descansando un buen rato viendo la televisión después de comer, abrazados como era nuestra costumbre cuando estábamos bien, ella dormitando sobre mi torso y yo acariciándola suavemente. A eso de las cinco se incorporó.

—Voy a arreglarme y a salir a comprar. Tengo la nevera casi vacía.

—Muy bien, pues te acompaño. Si quieres tomamos primero un café y luego nos vamos al supermercado.

Tuvo un pequeño instante de duda, una ligera vacilación, pero enseguida asintió. La llevé a una cafetería que tenía una terraza con vistas al río, soplaba la brisa y se estaba muy bien allí. Apenas habíamos hablado en los ya casi tres días que llevaba en su casa, como si aún persistiera cierto recelo, dudas que no terminaban de disiparse. Ella estaba bien, pero sin esa ilusión de un nuevo y esperanzador comienzo. Pero también era cierto que yo no exteriorizaba la mía, quizá porque aún no me sentía seguro de ella. Creí oportuno por tanto dar un primer paso de acercamiento con la pretensión de transmitirle mayor seguridad respecto a mí.

—Cariño, desde que hemos vuelto no hemos hablado nada sobre nosotros. No pretendo volver a remover cosas del pasado, eso ya ha quedado atrás, lo que quiero decirte es que te quiero, y mucho además, y deseo que seas feliz a mi lado. Por esa razón creo que debemos de hablar, me gustaría que me dijeras cómo deseas plantear nuestra convivencia, si necesitas mayor independencia o libertad, si quieres volver a tener tu círculo de amistades en internet, salir con tus amigas como has hecho este mes anterior…, no sé cielo, yo lo único que pretendo es verte feliz y contenta. Cualquier cosa que plantees me parecerá bien si con ello conseguimos ser felices, como sabes yo solo pongo una condición y es la reciprocidad, lo que valga para ti vale también para mí.

Efectivamente estaba dispuesto a aceptar cualquier propuesta, pero no desde la sumisión, sino desde la igualdad. En más de una ocasión discutimos sobre este tema, fundamentalmente por causa de los celos. A ella le molestaba muchísimo que yo conversara con algunas conocidas que tenía en la página de juegos antes de que nos conociéramos, o incluso que repitiera partidas con alguna nueva, y yo acepté alejarme de esas amistades pero le exigí que ella hiciera lo mismo con los suyos, y ahí venía la discusión, como si el hecho de que ella conversara con sus amigos no tuviera la más mínima trascendencia, y en cambio en mi caso, era sospechoso de algo más. Yo estaba dispuesto a cualquier cosa por hacerla feliz, no necesitaba a nadie más, ella podía llenarme por completo, pero no pensaba renunciar a ese principio de reciprocidad que me parecía esencial en la relación.

Me respondió con un simple «bien», como dando a entender que tomaba nota pero que de momento aplazaba esa conversación, y acto seguido me dijo: ¿Nos vamos?

Me sorprendió que quisiera irse ya. Apenas habíamos terminado de tomar el café, la tarde era espléndida y se estaba muy bien en ese lugar, y quedaba mucho tiempo todavía para ir a comprar antes de que se hiciera la hora de cenar, pero no puse ninguna objeción. Pensé que lo había hecho para eludir que siguiera hablando del tema que le acababa de plantear.

***

Eran cerca de las ocho de la tarde cuando terminamos de colocar todas las cosas que habíamos comprado del supermercado.

—Voy a irme a ver un rato a mi hermana Montse. No nos hemos visto desde que me fui a Benidorm —me comentó.

—Muy bien —le respondí con todo el agrado de que fui capaz.

Me dio un beso y se marchó sin decirme nada más. La verdad es que cada vez que se veía con su hermana me daba una punzada en el estómago, estaba convencido de que me odiaba profundamente sobre todo desde aquella vez que quiso echarme de la casa de Raquel impidiéndoselo ella en el último momento. Estaba seguro de que habían hablado por teléfono y se encontraba al corriente de mi nueva presencia allí, y además ahora entendía esa vacilación inicial de Raquel cuando me dijo que se iba a comprar y yo le propuse acompañarla, lo mismo que el poco tiempo que quiso estar en aquella terraza tomando el café de la tarde. Probablemente ya habían quedado para verse hoy. Abrí mi portátil y me propuse esperarla mientras consultaba el correo y las ofertas de trabajo.

A las nueve y cuarto cerré el ordenador, recogí mis cosas y me dispuse a preparar la mesa para cenar. Si a las nueve y media no aparecía la llamaría por teléfono con la intención de preguntarle si quería que la fuese preparando yo. No fue necesario, diez minutos después oí sus llaves en la puerta. Me acerqué a recibirla como tenía por costumbre, pero no tuve ocasión, entró directamente en la habitación y se puso a cambiarse de ropa, su semblante era de extrema seriedad.

—¿Todo bien? —le pregunté.

—Sí —fue lo que escuetamente me respondió sin mirarme.

—La mesa ya está puesta. ¿Quieres que vaya preparando la ensalada?

—Vale

Aceptó rápidamente quizás para alejarme de allí y dejarla sola. No querría que siguiera escrutando su estado de ánimo. Cuando nos sentamos a cenar el uno frente al otro como solíamos hacer apenas podía disimular la seriedad de su rostro. Yo lo notaba no solo en su silencio sino sobre todo en que no me miraba, ese era su signo inequívoco de que no se encontraba bien, solía refugiarse manteniendo la cabeza baja. Después de unos minutos de espeso silencio le pregunté aparentando tranquilidad:

—¿Qué tal la visita a tu hermana?

—Bien —me respondió secamente.

Volví a esperar unos minutos para ver si ella era capaz de iniciar algún tipo de conversación aunque solo fuera por alejar el tema de la visita, pero no decía nada.

—Yo he estado consultando las alertas de empleo. Había dos en las que mi perfil podía encajar, una en Madrid y otra en Barcelona. He rellenado los formularios correspondientes y enviado la solicitud de candidatura, veremos a ver si hay suerte y al menos me dan la oportunidad de entrevistarme. Estoy también a la espera de que me contesten los de CENFIM, me dijeron que tanto si pasaba a la siguiente fase como si no me lo comunicarían por correo electrónico, así que de momento eso sigue en el aire.

—Muy bien —respondió sin añadir nada más.

Seguía con la cabeza baja, ocultando sus ojos, impidiéndome que leyera en ellos cualquier indicio de lo que le ocurría. Se me agotaba la paciencia, así que decidí entrar directamente al tema objeto de mi preocupación.

—¿Ha ocurrido algo en tu visita a Montse?

—No ¿Por qué?

—Te lo pregunto porque cuando has salido de aquí estabas bien, y ahora te veo muy seria.

—Pues no. No ha ocurrido nada.

—Le habrás dicho que he vuelto contigo, ¿no?

—Si, claro.

—¿Y qué te ha dicho ella al respecto?

—Pues nada, qué me va a decir. Esto es asunto mío.

—Por supuesto que «solo» es asunto tuyo —enfaticé esa palabra para que se diera cuenta de que era así, no tenía por qué dar explicaciones a nadie sobre sus decisiones—, pero es que has venido muy cambiada.

Siguió en silencio y yo al ver que no respondía nada seguí insistiendo.

—Mira Raquel, no pretendas negar lo evidente. Estabas bien cuando has salido de aquí para irte a casa de tu hermana, y ahora te veo jodida, así que algo ha tenido que ocurrir.

—No hemos estado hablando de ti si es eso lo que piensas.

—¿Y de qué habéis estado hablando entonces?

—Pues de los niños, de mi sobrina, de su trabajo, un poco de todo.

—¿Y eso es lo que te ha puesto así?

—¡No estoy de ninguna manera! —respondió ya con cierta acritud en su voz—. Estaba claro que empezaba a sentirse acorralada y nunca reaccionaba bien ante esa presión, al menos conmigo. De continuar insistiendo en el tema la discusión no tardaría en aparecer, así que creí oportuno dejarlo de lado, sería mejor esperar a ver cómo evolucionaba su estado de ánimo. Quizá fuera solo algo pasajero y no tuviera nada que ver conmigo, y ella prefiriese no contármelo al menos de momento. Terminamos de cenar y ella se puso en el ordenador a jugar unas partidas Ni siquiera me dijo si quería que jugase con ella, así que la dejé tranquila y me puse a ver la televisión. De vez en cuando la observaba de reojo y su expresión no cambiaba, seguía seria y sobre todo como ausente del juego. Poco antes de las doce lo apagó.

—Me voy a dormir Alejandro —me dijo sin mirarme, ya casi de espaldas mientras se dirigía al baño.

Entendí que quería irse sola. De no haber sido así me habría mirado como invitándome a que la acompañara, así que decidí responder de acuerdo a lo que suponía era su deseo.

—Ahora enseguida voy yo. Ya está terminando la película.

Dado que ya no nos íbamos juntos, poco importaba lo que yo pudiera tardar, así que esperé efectivamente a que la película terminase, preguntándome a mí mismo una y otra vez qué le podía haber pasado en aquella visita a su hermana, qué se comentó en ella para que su actitud cambiara de forma tan ostensible, incapaz de poder disimularla. Me hacía todo tipo de elucubraciones pero no conducían a ninguna parte, podía ser cualquier cosa. Lo único que me quedaba claro es que ella seguía siendo la misma, que nada había cambiado, no se sinceraba conmigo, no me hacía partícipe de sus problemas o sus dudas, ni siquiera ahora que ambos nos habíamos dado una nueva oportunidad y yo esperaba que ella hiciera un esfuerzo en ese sentido habida cuenta de las innumerables veces que se lo había reprochado, y no solo por el malestar que generaba en mí, sino por el distanciamiento que nos producía y la imposibilidad de que yo pudiera resolver sus dudas, ayudarla de algún modo y que ella pudiera apoyarse en mí.

Sobre las doce y media me fui a la cama. Mantuve encendida la luz del salón que reflejaba a lo largo del pasillo la luz suficiente como para poder entrar en el dormitorio y desvestirme sin tropezar con todos los bolsos de mi equipaje. En la tenue penumbra pude distinguir su cuerpo tendido diagonalmente sobre la cama, parcialmente cubierto por la sábana, boca abajo, la cabeza apoyada en el colchón no en la almohada, los pies sobresaliendo del mismo, los brazos flexionados con las manos cerca de su cara y los codos extendidos, uno de los cojines a su lado, el otro caído ya en el suelo. Estaba claro que le había costado mucho dormirse, si es que lo estaba ya. Según tardaba en conciliar el sueño su postura en la cama iba cambiando sucesivamente, y esta era precisamente la última. Intenté memorizar la situación de todo lo que había en la habitación y me fui al salón para apagar la luz. A tientas y avanzando con mucha lentitud me acosté en el escaso margen de espacio que había dejado en mi lado, sin tocarla para no despertarla, boca arriba y con los brazos cruzados sobre mi pecho como si estuviera amortajado. Poco después ella se separó un poco de mí dejándome más espacio, por lo que advertí que aún no estaba dormida, pero continuó estando boca abajo aunque giró la cabeza hacia el lado opuesto al mío. Me parecía inoportuno abrazarla, o posar sencillamente una mano sobre su espalda. Creía conocerla en ese sentido, y estando despierta como ya me resultaba indudable, de haberlo deseado ella misma hubiera mostrado algún indicio de acercamiento a mí. Tardó bastante en dormirse, y yo mucho más aún.

***

Al día siguiente desayunamos juntos pero en silencio. La noche no había servido para mejorar su actitud pero evité cualquier comentario al respecto. Cuando se fue me puse a hacer tareas domésticas pero terminé pronto, sin los niños en casa el trabajo se reducía muchísimo, y pese a que incluso planché lo poco que había antes de las once ya había terminado. La mañana se me antojaba muy larga hasta su regreso así que me decidí a salir y dar un largo paseo. Me sentía muy inquieto y era la mejor forma de procurarme algo de serenidad porque mi mente seguía incansablemente bulliciosa, sin darme el más mínimo respiro.

Regresó de su trabajo con una palpable tensión en su rostro. Sus cuatro horas de esfuerzo físico realizando labores de hogar no habían servido para serenar perceptiblemente su estado de ánimo. La saludé con un beso en la mejilla al que no correspondió.

—¿Qué tal tu mañana de trabajo? —Le pregunté para que el silencio no quedara tan patente.

—Agotadora, como siempre. Estoy muy cansada –me respondió mientras cogía una muda y ropa limpia de su dormitorio.

Esa era una respuesta típica cuando no tenía deseos de hablar.

—Bien, voy poniendo la mesa mientras te duchas.

No me contestó, así que opté por salir de la habitación y empezar a preparar la mesa. En esta ocasión la dispuse de forma que ambos estuviéramos juntos al mismo lado de ella, tenía la intención de poner la televisión para que nuestro previsible silencio mientras comíamos no resultara tan ingrato y así distraer nuestra atención. No hubo el más mínimo comentario durante todo el tiempo que estuvimos en la mesa, y ya al final, cuando le pregunté si le apetecía algo de postre, por fin escuché su voz.

—Alejandro, no puedo seguir con esto.

—¿A qué te refieres? –le pregunté con toda la serenidad de que fui capaz mientras se me formaba un doloroso nudo en el estómago.

—A que no puedo seguir con lo nuestro.

Sus palabras cayeron como una losa sobre mí a la vez que un vacío enorme se abría bajo mis pies y parecía arrastrarme irremediablemente hacia el fondo de ese abismo. De todas las elucubraciones que me había estado formulando desde que ayer volvió de casa de su hermana no se encontraba esta posibilidad, esta sentencia tan definitiva sin que nada hubiera ocurrido entre los dos desde que me pidió en Benidorm que regresara con ella. Podía preguntarle cuáles eran los motivos para ese cambio tan repentino de opinión. Con toda seguridad ella esperaba esas preguntas y no pensaba contestarlas. Otra persona hubiera expuesto sus razones intentando justificar su decisión, avalarla de algún modo con argumentos sólidos incluso exculpándome a mí si así lo creía oportuno, pero no era su caso, ella se encerraba en sí misma, al menos conmigo. A mi mente venían sus palabras del domingo en el área de servicio de la autopista cuando le expuse mi intención de no quedarme, de regresar a mi apartamento en Benidorm. Alejandro, eres el hombre de mi vida. Mi hombre. Por favor, quédate conmigo. Palabras que pronunció abrazándose a mí hacía tan solo tres días. Cuánto me apetecía repetírselas ahora exigiéndole algún tipo de explicación.

Observé su rostro de perfil casi oculto por su cabello con la cabeza inclinada hacia abajo mirando su plato. Su mano izquierda apoyada en su regazo, la derecha sobre la mesa, con el puño casi cerrado, señal evidente de su estado de tensión. Me mantuve en silencio esperando que ella añadiera algún comentario, alguna justificación sobre lo que me terminaba de decir, pero siguió callada, expectante, preparada para mi previsible reacción, para mi petición de explicaciones, y en su caso ante la falta de ellas, mis reproches y posterior enfado que con toda seguridad pensaba aguantar estoicamente.

Mirándola, sin atreverse ella a volver la vista hacia mí, la imaginaba en situaciones similares en las que tenía que estar preparada para un posible castigo. Como en su primer matrimonio cuando regresaba tarde del trabajo y tenía que hacer frente a las sospechas de su marido, a sus insultos y finalmente a sus bofetadas. O con el segundo, Ricard, cuando le repetía una y otra vez aquella frase tan humillante «Cállate inútil, no sirves para nada…» Raquel sabía perfectamente cómo me debía de sentir yo, absolutamente engañado por el incumplimiento reiterado de sus promesas, por la volatilidad de su amor sin motivo aparente, frustrado por la incomprensión de su actitud, de sus repentinos cambios de criterio, por la tortura a la que me había sometido una y otra vez… Sabía cómo me debía de sentir en ese momento porque no me cabía ninguna duda de que ella estaba segura de mi amor y de la confianza que nuevamente había depositado en el suyo, una esperanza que se había quebrado en tan solo tres días.

Mi cuerpo en ese momento era un hervidero de sentimientos y sensaciones que se sucedían a velocidad de vértigo. Un dolor inmenso por la pérdida, ahora ya definitiva, de la mujer a la que había amado apasionadamente con todo mi corazón, y por cuyo amor había causado un daño irreparable que jamás podría perdonarme. Rabia por la impotencia ante lo inevitable, frustración por el fracaso de mis ilusiones, ira por la manipulación y el engaño al que me había sometido, rebeldía ante mi indefensión, la humillación de mi orgullo viril…, pero curiosamente de todos estos sentimientos que afloraban inevitablemente en todo mi ser prevalecía el de la comprensión hacia Raquel, a la indudable lucha interior a la que se habría sometido hasta llegar a esta conclusión y a la decisión de apartarme de su vida, una decisión que sin lugar a dudas debía resultarle también muy dolorosa. Es posible que toda su inestabilidad emocional, sus desequilibrios afectivos, su comportamiento imprevisible, sus constantes cambios de humor…, se debieran a algún tipo de problema psicológico, quizá una forma de trastorno bipolar, y de ahí su imposibilidad de justificarlo con razones objetivas que pudiéramos analizar y solucionar, y cuyos indicios yo siempre había asociado durante nuestra época de amantes a su traumático pasado familiar, afectivo y sentimental, y a la clandestinidad de nuestro amor que no le ofrecía ni futuro ni seguridad.

Esta hipótesis que me acababa de formular por primera vez daba respuesta a muchas, por no decir todas, las preguntas que me había estado haciendo yo mismo durante nuestra convivencia. Entendía su ahogado sufrimiento y su dolor ante la contemplación de los cristales rotos de ese espejo en el que un día vio la esperanza de su felicidad cuando nos trasladamos a Denia e iniciamos una nueva vida en común, la desbordante alegría que manifestaba a cada instante, la apasionada expresión de su amor por mí, esa mirada cargada de enorme ilusión como solo una niña puede mostrar. No soy capaz de convivir con nadie…, —me dijo en una ocasión en nuestra convivencia—. En esos momentos de lucidez ella era capaz de verse a sí misma como el principal obstáculo para alcanzar su ansiada felicidad y disfrutar del amor. Qué mayor tortura que esa, la de saberse enamorada de un hombre que la corresponde totalmente y no poder sentirse feliz a su lado ni conseguir hacerle feliz a él.

Ahora venía a mi memoria un mail que me escribió a las tres semanas de nuestra separación a consecuencia de una acalorada conversación telefónica en la que yo, enormemente dolido por el progresivo distanciamiento que estaba observado en ella y por nuestra falta de contacto a través de internet, así como por su total desapego y frialdad cuando coincidíamos en el msn, le reproché todas las cosas que habían sucedido durante nuestra convivencia y la culpabilicé de nuestro fracaso. Ese correo lo leí muchas veces y en todas ellas se me antojaba hipócrita, justificando a través de la generosidad de su amor y de su incapacidad para hacerme feliz el paulatino distanciamiento que estaba observando en ella y la rúbrica definitiva de nuestra ruptura. Ahora lo recordaba y lo interpretaba de forma muy distinta.

Hola vida.

He tenido que colgar el teléfono, porque no soporto el oír y menos de tu voz, todo mi comportamiento el tiempo vivido contigo, es algo que me hace sentir la persona más miserable del mundo; el que no lo oiga sé que no va a cambiar nada, es algo que ha pasado y ahí está, pero me resulta muy duro saber que yo misma haya podido llegar a esos extremos y lo peor, contigo.

Aunque no me creas, que es lo más probable y más aún con mi modo de comportarme durante este mes, no era mi planteamiento el dejarte o no, sino el superar lo que me pasa contigo y no volver a hacerte sufrir a mi lado. Prefiero mil veces que seas feliz con otra mujer a un desgraciado conmigo. Todo lo sucedido me hundió y me ha hecho reaccionar en ocasiones de modo contraproducente, alterándome, quería volver contigo limpia de todo eso. Yo pienso que desde que tiraste la toalla como tú dices, aunque solo haya sido un día, tú has podido deshacerte de mí mentalmente y te has sentido con fuerzas para empezar de nuevo, yo no sabía que estabas en ese punto cuando te llamé ayer por la tarde, pero en la conversación de hoy he visto que así era. Vida, no he dejado de quererte, por meses que pasaran, estaba intentando superar etapas, y me estaba costando y mucho.

Como te había dicho mi intención era querer estar contigo, y aunque me sintiera fuerte para aceptar todo el daño que te he hecho y cambiar de una vez por todas mi actitud, me he dado cuenta también que tú no mereces una basura como he sido yo contigo. Como bien dices, tu eres capaz de hacer sentir por ti a la mujer que tengas al lado, de la misma manera que sé que tu necesidad de dar amor hará también que tú puedas volver a sentir amor por esa persona. Vida, no soy digna de ti, nunca me perdonaré todo el daño que te he causado pero sé que lo puedo reparar dándote la libertad para amar de nuevo a una mujer que de verdad te merezca. Lamentablemente esa mujer no he sabido serlo yo. Te quiero y te querré siempre vida y pienso que este es el mejor regalo que te puedo hacer. TQ.

Raquel

Yo tenía razón en mi apreciación de que Raquel había decidido pasar página, resultaba muy evidente por la evolución de su actitud durante ese mes de transitoria separación, pero no creí los motivos que me exponía en esta carta, mi única conclusión posible es que había dejado de amarme, que me había engañado en la firmeza de su amor. No me di cuenta que la auténtica Raquel, aquella que me enamoró, era la que escribía los mails, y lo hacía en aquellos momentos en los que su equilibrio emocional, lucidez y paz interior se lo permitían. Por eso en muchas ocasiones no contestaba a los míos, de ahí sus frecuentes silencios, su falta de explicaciones a su anómalo comportamiento, y también su desesperación ante su caótico y voluble estado de ánimo que era incapaz de controlar. Un mundo interior lleno de sombras en el que yo había conseguido que brillara la luz de la esperanza y de la ilusión, pero que se apagaba como una vela a la menor ráfaga de viento para sumirse nuevamente en la fantasmagórica oscuridad de esos espectros que la acechaban continuamente robándole su ansiada felicidad.

En esos momentos me serené, y mi cólera se transformó en un sentimiento de infinita tristeza contemplando el cuerpo desolado de Raquel, expuesto a los improperios que previsiblemente iba escuchar, a ese puñetazo que una vez solté en la mesa ante su reiterado silencio ante mis preguntas sin respuesta. Me conmovía profundamente, deseaba abrazarla con infinita ternura pero no fui capaz de hacerlo porque mi tortura era tan inmensa como la suya y las lágrimas estaban a punto de saltar de mis ojos. El dolor me resultaba insoportable y no podía prolongarlo por más tiempo.

—Está bien Raquel. Me marcho. Voy a recoger mis cosas —fue todo lo que fui capaz de decir.

Ella no hizo ningún gesto, su mirada seguía ausente hacia algún punto de la mesa. Me levanté y me fui a la habitación. No había apenas nada que recoger, tan solo tenía un par de camisas colgadas con un pantalón, mi pijama y los útiles de aseo, todo lo demás seguía dentro de su respectivo equipaje. A los cinco minutos empecé a bajar los bultos y a colocarlos en el coche. Cuando recogí los dos últimos cerré la puerta de su casa sin despedirme de ella, hubiera sido excesivamente cruel para ambos someternos a ese castigo, ya habíamos sufrido demasiado los dos.

CAPÍTULO XVI

Hacía varias semanas que Eva y yo no teníamos contacto. Nunca la veía conectada al msn, probablemente me tendría bloqueado y sus apariciones en la página de juegos eran muy escasas en relación a su diaria presencia cuando la conocí. Quizá se había hecho un nuevo alias para que no la pudiera ver. Durante este tiempo a veces habíamos coincidido en alguna partida pero nos limitamos al típico y protocolario saludo. Yo le preguntaba por su marido Diego y por sus hijos, y me respondía con un escueto «estamos bien» y poco más, como si nada de lo que hubo entre nosotros hubiera existido. Sinceramente me dolía su actitud tan indiferente hacia mí pero eso también formaba parte de su carácter tan engreído y vanidoso incapaz de aceptar que yo decidiera romper esa vinculación tan dependiente que tenía hacia ella, esa especie de sumisión a su antojo de verme y estar conmigo en internet solo cuando a ella le apetecía.

Mi pretensión había sido continuar al menos con un fuerte grado de amistad, habida cuenta de que ya ese enamoramiento que en su día sintió se había disipado con el paso del tiempo y que yo necesariamente tenía que asumir. No lo aceptó de ningún modo y su reacción fue el distanciamiento de mí y su aproximación a otros conocidos que en ocasiones anteriores habían sido causa de discusión entre nosotros debido a los celos, una actitud en cierto modo revanchista cuando no vengativa, como diciéndome… lo que no quieres tú se lo daré a otros. Pero es que aquello que yo quería hacía mucho tiempo que había dejado de dármelo, o mejor dicho, de sentirlo. Su interés incluso fascinación que surgió al conocernos y que se rodeó de un romanticismo tan apasionado como adolescente desencadenando una fuerte atracción y deseo sexual, se habían extinguido prematuramente por su parte debido por una parte a la distancia que impedía un contacto físico real suficientemente frecuente, por otra porque ya me conocía lo suficiente como para no poder sorprenderla y finalmente por mi desistimiento a seguir aportando el combustible necesario para mantener un fuego al que ella había dejado de contribuir desde hacía mucho tiempo. Se dejaba querer y poco más. No me sentía correspondido por igual y además su actitud derivó también hacia una cierta tiranía y excesivo egoísmo considerándome suyo y de nadie más, como si mi obligación fuera estar permanentemente a su disposición presto a complacerla en lo que ella precisase. Un despotismo que chocaba frontalmente con mi talón de Aquiles, mi orgullo y mi amor propio.

Pero el tiempo es algo muy relativo. Lo que a mí me había parecido efímero, quizá para Eva hubiera significado un período sorprendentemente largo. Mujer impulsiva y temperamental donde las haya era sumamente impaciente para conseguir aquello que ambicionaba. «Lo que quiero, lo quiero ya», era una frase muy típica suya, pero con la misma presteza que se apresuraba a conseguirlo decaía su interés una vez alcanzado su objetivo, y en nuestro caso los dos años que llevábamos de cibernética relación con tres esporádicos encuentros reales ya suponían todo un récord de permanencia. Siendo justo en el análisis también tenía que valorar la enorme diferencia entre nuestras respectivas situaciones. Ella una mujer casada con un marido que la quería y la trataba como a una reina, dos hijos, un buen círculo de amistades, sus actividades adicionales como el gimnasio, las clases de baile latino, etc., mi lugar en todo ello si bien fue muy protagonista al principio ahora ya tan solo resultaba complementario, y cada vez en menor medida. En mi caso el sentimiento de soledad era inmenso, tanta como mi necesidad de afecto, de cariño, y de amor, incluida también la necesidad de satisfacción sexual, y si Eva en un principio colmó todas mis necesidades ahora yo acusaba tanto su carencia que me resultaba más dolorosa incluso que antes de conocerla. Y además estaba Raquel, su recuerdo que Eva consiguió colocar en estado de hibernación afloraba ahora con total intensidad como si el tiempo no hubiese hecho mella en él, así que en este momento a la ausencia y el vacío de una tenía que sumar el de la otra aunque la influencia y el efecto que cada una de las dos habían causado en mí eran radicalmente distintos.

Por todo ello, en ese estado de absoluta frialdad en el que nos encontrábamos actualmente me sorprendió que una noche que coincidimos en la página de juego Eva me abriera un chat privado.

—Hola Alejandro, ¿Cómo estás?

Vaya, un saludo afectuoso, muy diferente a su frío y escueto Hola cuando coincidíamos en una partida. Con toda seguridad le ha ocurrido algo que la ha puesto muy contenta y quiere contármelo —pensé yo—. La cuestión era por qué me lo quería decir cuando hacía mucho tiempo que se habían terminado nuestras largas conversaciones de todos los días en las que nos poníamos al corriente de todo lo sucedido o de cualquier otro tema. Igual quería hacerme daño, demostrarme que mi distanciamiento no había tenido apenas consecuencias para ella y que ahora se ilusionaba por algo nuevo.

—Pues como siempre. ¿Y tú qué tal?

—Muy bien, ahora mismo estoy muy contenta.

Lo que me imaginaba, ella feliz e ilusionada por algo que me pensaba contar ya mismo, y yo jodido con mi situación laboral y afectiva.

—Pues qué bien, que suerte. ¿Y de qué se trata?

Se lo pregunté porque de todas formas me lo iba a soltar.

—Pues…

Ya creaba esa expectación que tanto le gustaba a Eva.

—Que este fin de semana me voy con mis amigas a Benidorm.

Vaya, esto sí que era una verdadera sorpresa, no me imaginaba algo así.

—Uauu, me imagino lo contenta que estás. Un finde sin marido, sin hijos…, solo para divertirte con tus amigas. ¿Y Diego no ha puesto objeciones?

—Es que hace casi un año desde la última vez que estuvimos ahí y mi amiga quiere darle un vistazo a su apartamento y de paso resolver algún asunto con la comunidad de vecinos creo, y como ya aceptó la otra vez pues no me ha puesto apenas pegas, solo «que no le coja el gustillo, jajaja».

—Pues me alegro mucho por ti Eva. Sé lo que te gusta la playa y viajar, algo que apenas puedes hacer, así que me imagino todo lo contenta que estás.

Por mi parte no tenía intención de hacer la más mínima mención para vernos. Igual me lo estaba contando solo para hacerme daño, para que me diera cuenta de que iba a estar aquí y que pasaba de verme. Pues yo pensaba mostrar el mismo desinterés. Al cabo de bastantes segundos sin escribir nada en el chat, añadió:

—Oye

—Dime —le respondí.

—¿Y no te apetece verme?

Deliberadamente esperé que transcurrieran unos segundos antes de contestarla. Yo también sabía jugar a ese juego de la expectación, aunque tenía muy clara la respuesta desde el primer instante.

—Sí, claro que me gustaría.

—Parece que te lo has pensado mucho.

—Bueno, como comprenderás todo esto me ha sorprendido. Era algo que no esperaba.

—Ya. ¿Y dónde podríamos ir?

—Pues no sé, depende del tiempo que tengas, de cuando puedas estar libre de tus amigas…

—A mi me gustó mucho donde me llevaste la otra vez.

Ahora sí que lo tenía claro. No tenía ningún interés por verme a mí. Lo único que quería era tener una nueva experiencia sexualmente emocionante y lasciva, y yo solo era el instrumento necesario para conseguir ese fin.

—Verás Eva, aquella cena me costó un auténtico dineral y ahora no estoy en condiciones de afrontar un gasto así. Ya sabes cuál es mi situación.

—Lo sé Alejandro, y yo tampoco dispongo de dinero, primero porque siempre estamos con lo justo y además Diego me lo controla, así que yo tampoco podría contribuir a eso. Pero bueno, no sería necesaria una cena, podríamos ir simplemente a tomar una copa, ¿no?

—En ese lugar solo por entrar a tomar una copa ya te cuesta ochenta euros por pareja. Es un sitio muy vip. Pero en fin, hay otros algo más económicos.

—Tampoco es necesario que sea un sitio tan elegante. Con que haya un buen ambiente y se esté bien es suficiente.

—Así es. Pero… ¿Qué excusa pondrías esta vez a tus amigas? Porque claro, una cosa es decirles que una amiga te invite a cenar en su casa, y otra quedar por la noche y volver de madrugada.

—Pues no sé…, la verdad es que no había pensado en ello. Bueno, puedo decirles que esa noche ellos ya tienen un compromiso y me han invitado a tomar una copa después de cenar.

—¿Y cuándo vas a venir y qué días vas a estar?

—Pues como la otra vez, salimos este viernes por la mañana después de dejar a los niños en el colegio y estaremos hasta el domingo.

—¿Este fin de semana?

—Sí.

—Pues vaya, yo este sábado por la noche no estoy libre —no era cierto, pero me había molestado y mucho que solo me quisiera para llevarla a un club liberal. Y además ella ya sabía que yo había vuelto a los portales de contactos y estaba teniendo citas.

—¿Y no puedes anularlo?

—La verdad es que no, he quedado para ir a ver una obra de teatro y ya hemos comprado las entradas con antelación.

—Jo, pues vaya, con la ilusión que me había hecho…

Sí, ilusión, pero no la de verme, sino la de volver a estar en un lugar como el que la llevé. De todas formas sí que era cierto que deseaba verla, me seguía atrayendo muchísimo y solo de pensarlo mi amigo se despertaba, pero no quería demostrárselo.

—Bueno, podríamos ir el viernes, ¿no? La otra vez llegasteis a media tarde así que tienes tiempo de sobra. Podemos quedar después de cenar, sobre las once y media o así.

—Bien, pues si el sábado no puedes entonces quedaremos el viernes.

—Hoy es martes, así que solo quedan tres días. Ya me encargo yo de buscar algún sitio apropiado.

—¿Entonces ya estás saliendo con alguien?

—Ya te comenté que había vuelto a registrarme en esos portales de contactos, y estoy teniendo algunas citas pero no salgo asiduamente con nadie en especial.

—Bueno, al menos estarás entretenido con unas y otras.

—Para serte sincero me ilusiono mucho más la primera vez que quedo con alguien, que luego cuando repito con esa misma persona. De hecho apenas he repetido con nadie.

—Te has vuelto muy exigente Alejandro.

—Es que el nivel de lo que me gustó era muy alto, y ahora cuesta mucho renunciar a eso.

—Ya, entiendo, pues tendrás que rebajar ese nivel porque de lo contrario no te comerás una rosca.

—En eso tienes razón, pero no puedo hacerlo con una mujer a la que no deseo de una manera especial, y de momento la mayoría de las que he conocido me han dejado indiferente, ni siquiera me han estimulado la necesidad de un simple desahogo físico. Hay muy pocas con tu capacidad de seducción.

—No hay ninguna como yo, jajaja.

—Pues eso, ninguna, será por eso que no la encuentro, jajaja.

—Pues que envidia me das. Debe ser emocionante eso de quedar cada vez con una nueva chica y ver qué es lo que pasa. Uauu, si yo pudiera hacer lo mismo…, jajaja.

—Bueno, cuando uno está casado todo eso puede resultar fascinante, no deja de ser una transgresión, y eso de por sí ya es muy estimulante, además de alterar la rutina cotidiana. Pero cuando se está solo ese aspecto no existe, soy libre para hacerlo y ya está, y cuando ya te han decepcionado varias citas se va perdiendo esa ilusión inicial que se tenía en cada nuevo encuentro. Casi se convierte en un trabajo, en una obligación para salir de este aislamiento en el que me encuentro.

—Pero tú me decías que te bastaba con encontrar alguna mujer agradable físicamente y con la que puedas pasar una buena tarde charlando, y si surge algo más…, pues al toro.

—Esa es la pretensión inicial, pero luego echo de menos esa chispa, esa química que no surge, y se me quitan las ganas de volver a repetir.

—Quizá no tengas la suficiente paciencia. No siempre hay un flechazo a primera vista.

—La verdad es que tienes razón, eso es bastante difícil que ocurra, y quizá yo ya he gastado las ocasiones en las que podía producirse.

Lógicamente en ese instante venía a mi mente el efecto que Raquel causó en mí la primera vez que vi su foto, y después cuando fui a verla aunque no se tratara de una atracción especialmente física. Y con Eva me ocurrió lo mismo, aunque en este caso sí que me sentí absolutamente atraído y seducido por ella desde el primer momento. Efectivamente no podía pretender que me ocurriera lo mismo con otra mujer, no debía esperarlo, y probablemente tampoco me resultara conveniente a juzgar por cómo habían terminado estas experiencias.

—Bueno niño, tengo que irme ya. Ya estamos en contacto estos días.

—Muy bien Eva, ya me ocupo yo de encontrar un sitio donde podamos ir a tomar esa copa y pasarlo bien.

—Xaitoooo.

—Xaooooo.

Se notaba que había recuperado el humor pese a la inicial decepción que le causó decirle que ese sábado no estaba disponible. Se contrariaba mucho cuando las cosas que había planeado se le torcían, pero al ver que finalmente se había encontrado una solución, volvía a estar animada y se lo noté por la conversación que acabábamos de tener, algo que hacía mucho tiempo que no ocurría. Es cierto que de alguna manera me sentía utilizado pero tampoco era cuestión de que permitiera a mi exacerbado orgullo privarme del placer de disfrutar de ella.

En los días que siguieron conversamos brevemente en nuestras coincidencias en la página de juegos y pulimos los últimos detalles. Finalmente quedamos en que la recogería a las once y media en una esquina próxima al edificio de su amiga.

***

Ese viernes a la hora convenida yo estaba allí esperándola dentro de mi coche. Cuando la vi aparecer me deslumbró, me resultaba imposible evitar que causara ese efecto en mí y eso que yo de alguna manera quería disimularlo, quizá para que no se sintiera tan poderosa, tan dominante de mis sentidos. Llevaba un vestido blanco, muy corto, con tirantes y generoso escote de pico. La tela formaba un estampado tipo arabesco como si de una filigrana cordobesa se tratara creando la sensación visual de trasparencias. Era entallado en el busto hasta la zona de la cintura en la que llevaba un cinturón de tela en color verde pistacho anudado al frente con un lazo, y desde ahí el vestido caía con mucho vuelo hasta la mitad de sus muslos, formándose numerosos pliegues. La tela debía ser muy fina a juzgar por cómo se le movía al andar, esa forma tan especialmente suya de contornearse manteniendo el cuerpo muy erguido, la cabeza alta, con aplomo y seguridad, y esa cadencia en el movimiento de sus caderas acusado por sus zapatos blancos de tacón alto y fino trasmitía una enorme sensualidad. Con ese pelo tan corto tintado ahora en color rubio albino dejando impúdicamente indefenso su esbeltísimo cuello, y el travieso flequillo acariciándole la frente, aún parecía mucho más alta, una modelo de cuerpo absolutamente sensual y lujurioso a la que miraban sin recato alguno todos los transeúntes.

Vio mi coche enseguida y se aproximó despacio, recreándose en el paseo, dejándome que la contemplara sin prisa segura del enorme efecto de seducción que estaba causando en mí. Abrí la puerta del coche y salí a su encuentro sin precipitación, sometiéndome voluntariamente al mágico hechizo de su presencia observándola con todo detalle, mi cuerpo bullicioso de sensaciones desde una inusual flojedad en las piernas hasta la tensión excesiva de los músculos de mis brazos, de mis manos o de mi rostro. Intenté aparentar naturalidad pero con toda certeza mis ojos me estarían delatando así que cuando llegué a su altura opté por la sinceridad. Me acerqué a ella y le di un casto beso en la mejilla apoyando mis manos en sus antebrazos, luego a la vez que me separaba para poder apreciarla mejor las deslicé lentamente hacia abajo hasta coger las suyas y ella se mantenía quieta, sin quitar la vista de mis ojos, desafiante y complacida a la vez.

—Estás sencillamente espectacular —le susurré.

—Muchas gracias Alejandro.

—Sé que no hacía falta que te lo dijera.

—Siempre resulta agradable escucharlo.

—Bien, vamos al coche antes de que alguno de los que andan por aquí pretenda secuestrarte. Te miran con ojos llenos de lujuria.

—Sí, pero yo estoy aquí contigo, y a ti te miran llenos de envidia.

—No es para menos —le dije mientras le abría la puerta del copiloto.

Hasta la forma de entrar y acomodarse en el asiento resultaba erótica. Cada gesto suyo, cada movimiento estaba cargado de una enorme e innata sensualidad, no era fingida ni forzada, le salía de forma natural y espontánea, y a mí me turbaba considerablemente. Entré en mi lado del coche, introduje la llave en el contacto y la miré mientras se calentaban los inyectores del motor diesel. En la expresión de sus ojos había cierta expectación, también complicidad, pero finalmente tuve que apartar la vista y arrancar el motor. Me empezó a invadir una fuerte sensación de tristeza que no quería que ella advirtiese.

Nunca más volvería a ver en sus ojos aquella felicidad que sintió al verme en Córdoba por primera vez, esa mirada tan llena de ilusión como de ingenuidad adolescente, esa «niña linda» que me cautivó al instante, ese halo de romanticismo que nos invadió simultáneamente a los dos sometiéndonos a un hechizo tan mágico como absolutamente inexplicable para mí. No podía entender cómo una mujer veintiún años más joven que yo y enormemente bella, podía sentirse atraída por mí de esa manera.

Esa niña ya no estaba presente, hace mucho que se alejó de mí, ahora tenía a mi lado a Nut, la diosa, rezumando sensualidad y erotismo por todos sus poros, ansiosa por disfrutar de una nueva experiencia sexual, y yo estaría con ella para compartirla.

—¿Y cómo es el sitio a donde vamos a ir? —me preguntó despertándome de mi ensimismamiento.

—No he estado nunca en él, pero por las fotos parece un lugar acogedor y con una decoración muy personal, aunque no tiene nada que ver con el que te llevé la otra vez, este es un club liberal más al uso. De todas formas lo realmente importante es el ambiente, la gente que acuda a él y lo que pueda surgir a lo largo de la noche, eso siempre es algo impredecible.

—Sí, claro.

—Por lo general el ambiente siempre es agradable y muy respetuoso, y si en algún momento te puedes sentir algo incómoda por lo que estás presenciando siempre te puedes ir a otra dependencia más tranquila. Cada pareja hace lo que le apetece sin ninguna limitación, en público o en zonas más privadas, y tú puedes compartirlo con ellos si el deseo es mutuo. Las posibilidades son muchas, ya lo irás viendo. Por cierto, en este lugar los viernes se permite también la entrada a chicos solos, así que vas tener mucho donde elegir.

—Ummm…, que interesante —me dijo con evidente picardía queriendo deliberadamente despertar mis celos.

—También se permite la entrada a chicas solas —le respondí.

—Pero ninguna será como yo —dijo sonriendo.

—De eso estoy completamente seguro. Creo que todas las mujeres te impedirían la entrada si pudieran.

—Estoy bromeando Alejandro, seguro que también habrá mujeres atractivas.

Tú lo has dicho, atractivas sí que las habrá, porque gran parte de ese atractivo reside en su predisposición y liberalismo sexual, pero ninguna tendrá la belleza y el encanto que tú posees.

—Tú siempre tan halagador.

—Yo siempre tan sincero. Además, hoy la entrada es gratis para ellas, en cambio los chicos que van solos pagan el mismo importe que una pareja.

—¿Ah sí? No lo sabía. ¿Y eso por qué?

—No creo que sea una cuestión de privilegio, simplemente interés comercial. Supongo que si las chicas pueden entrar gratis habrá un mayor número de ellas, y eso aumenta el interés y la afluencia de chicos solos. De todas formas ellos tienen sus propias zonas independientes de las nuestras.

—¿Entonces no podemos estar con ellos?

— Claro que sí. Vamos a ver, te lo explico un poco. Nosotros como pareja podemos estar en todas las dependencias del local, pero los que van solos en cambio solo pueden estar en una parte, la llamada zona mixta. Son ellos los que tienen restricciones, no pueden entrar en la zona exclusiva de parejas, salvo que una pareja les invite.

—Ahhh, entiendo.

—Imagina que estamos en una zona mixta, por ejemplo la de la barra. Esa incluso suele estar dividida, una parte y sus correspondientes sofás es zona mixta y la otra solo para parejas, pero tú los estás viendo a ellos, te gusta algún chico y nos acercamos a él, conversamos, nos gusta y decidimos hacer un trío, o un cuarteto con otra chica que esté sola. Entonces los invitamos y estando con nosotros pueden acceder a la zona exclusiva de parejas.

—Pues está muy bien.

—Pero ellos en cambio, me refiero a los singles, no pueden acercarse a nosotros si estamos en la zona de parejas de la barra. Solo pueden esperar a ser elegidos por nosotros y que vayamos a su encuentro.

—Vaya, es algo discriminatorio, ¿no?

—No olvides que es un club de parejas liberales Eva, y ellas tienen todos los derechos y privilegios. El papel de los singles es complementario. Mañana sábado solo se permite la entrada a parejas, aunque para casos como el nuestro, es decir, que no somos una pareja estable, tan solo ocasional, es más divertido un día como hoy. Pero por lo general, los matrimonios, o parejas de hecho vaya, solo quieren interactuar con otras parejas, y siempre tienen la oportunidad de asistir entre semana si quieren permitirse algún otro tipo de licencia.

—¿Qué tipo de licencia?

—Eso lo vas a poder comprobar esta noche. En la zona mixta como podrás ver cuando lleguemos hay también distintas dependencias como el cuarto oscuro u otras con tatamis, sofás, camas…, los singles pueden utilizarlas para practicar sexo entre ellos, pero es poco frecuente, en realidad se emplean más para el «Gangbang», o la «Bukkake» por ejemplo.

—¿Qué es eso?

—¿El Gangbang?

—Sí.

—Pues en tu caso es cuando te lo quieres hacer con varios hombres. Puedes hacerlo por turnos, es decir con uno solo y los demás miran y esperan, o simultáneamente con todos ellos. El rol de tu pareja puede ser actuar como uno más de ellos, pero por lo general más bien dirige a los demás o se limita a presenciarlo.

—Ummm…, muy interesante, jajajaja.

—También podría ser que yo lo hiciera con varias chicas, pero en la práctica no suele ocurrir, las que vienen solas no suelen prestarse a eso.

—Ya. ¿Y la Bukkake?

—Una variedad del Gangbang. Es cuando varios hombres eyaculan sobre el cuerpo de la mujer.

—Eso ya me gusta menos.

—Bueno, cada mujer tiene sus fantasías, lo que está claro es que en lugares como este las puedes convertir en realidad.

—Ya veo que sí.

—La Bukkake tiene su origen en el Japón y es muy antigua, hay datos sobre ella que se remontan al siglo VII antes de Cristo.

—No me digas.

—Sí, pero se empleaba como castigo a la mujer adúltera. Si ella había sido capaz de profanar su cuerpo con otro hombre siendo infiel a su marido, entonces se la sometía a este tipo de humillación, a la vejación sexual que significaba que varios hombres eyacularan sobre su rostro e incluso a que se tragara su semen.

—Bueno, mejor eso que lapidarla.

—Por supuesto que sí.

Nos quedamos unos minutos en silencio. Imaginaba que Eva estaría asimilando todo lo que acababa de contarle y yo mientras regresé nuevamente a mis pensamientos. Me llamaba la atención que me sintiera mucho menos excitado que la vez anterior, y eso que en aquella ocasión nos limitamos a la cena en el restaurante ya que tampoco disponíamos de más tiempo. Además aquél club era sumamente exclusivo, un lugar donde el erotismo tenía mucho más protagonismo que el simple desahogo carnal. Pero no era este el motivo de esa preocupante falta de excitación, tampoco lo era los posibles celos que pudiera sentir al verla con otros, al fin y al cabo durante aquella cena pude presenciar cómo paulatinamente iba sucumbiendo a la seducción de sus acompañantes y a la provocadora situación, y yo disfruté al verla. No, la causa de que mi amigo hubiera permanecido imperturbable mientras le hablaba de este tipo de clubs y mi imaginación proyectaba escenas lujuriosas protagonizadas por Eva, era muy distinta, y después de analizarlo pude concluir que se debía a su desapego, a esa falta de enamoramiento y pasión que en su día sintió por mí, y que ahora ya formaba parte del recuerdo. Si entonces me resultó excitante verla disfrutar sexualmente con otros era porque la relación con esos hombres se limitaba a las sensaciones de su cuerpo, y no por ello dejaba de pertenecerme, de ser mía, en un aspecto mucho más profundo que el resultado de un simple desahogo físico. Ahora iba acompañado de una mujer fascinante capaz de despertar la lujuria de cualquier hombre, pero la sentía ajena a mí, de hecho no había manifestado nada especial durante todo el trayecto que llevábamos en el coche, con toda seguridad en nuestros mejores tiempos me habría estado acariciando, besando, tocándome en la entrepierna para comprobar su efecto, su enorme poder sobre mis sentidos, excitándome por la mera complacencia de sentirse tan deseada por mí, pero ahora…, ahora solo se dejaba querer y desear, colocándome en el mismo lugar que a los demás hombres que caían rendidos ante sus encantos. La diosa me permitiría acercarme e incluso disfrutar de ella si eso la complacía pero ya no era su dueño, ya no era mía.

—Ya debe faltar poco, ¿no? —me dijo al ver que tomaba una salida de la autovía.

—Sí, unos diez minutos más o menos.

—Pues se me ha hecho muy corto el viaje, aunque veo que ya llevamos cuarenta minutos en el coche.

—Eso es porque has tenido la mente muy ocupada durante este tiempo. A saber la de cosas que habrás estado imaginando.

—Ummm…, eso debe ser, jajajaja.

—¿Estás nerviosa?

—Un poco. Yo a ti en cambio te noto muy tranquilo, demasiado diría yo.

Sabía con qué intención lo estaba diciendo, pero la soslayé. No tenía sentido comentar algo que no tenía solución.

—Pues relájate, ten en cuenta que no harás nada que no te apetezca, desde simplemente estar tomando unas copas charlando conmigo y otras parejas, hasta todo aquello que te pida el cuerpo. Simplemente déjate llevar y disfruta. Yo estoy totalmente convencido de que lo vas a pasar muy bien, quizá por eso esté tan tranquilo.

Con esto respondía a su insinuación sobre mi aparente falta de excitación. No me hizo ningún otro comentario hasta que llegamos al lugar. Se trataba de un edificio de dos plantas situado en un polígono industrial con aparcamiento propio dentro del interior de su parcela. Exteriormente resultaba absolutamente vulgar presentando la típica imagen de un almacén de forma rectangular, la planta baja de gran altura prácticamente sin huecos, y la superior más pequeña con algunas ventanas de escaso tamaño provistas de rejas y las persianas bajadas como si se tratara de una zona de oficinas. Me daba la sensación de un edificio que antes debería ser un taller o almacén y que se había habilitado interiormente para este nuevo uso sin alterar las fachadas, pintadas de un color rojo inglés. Un discreto letrero luminoso con las siglas del nombre era la única evidencia externa de su identificación.

Nos dirigimos hacia la entrada que estaba provista de un porche. La puerta era lisa de acero galvanizado con remaches decorativos y se encontraba cerrada. Sobre ella un plafón de cobre con forma oval anunciaba el nombre del local y bajo el mismo el epígrafe «club liberal». Pulsamos el timbre y mientras esperábamos que nos abrieran observé que había una cámara de vigilancia en una esquina del techo. Una joven y atractiva mujer de cabello largo y moreno vestida con unos ceñidos pantalones de pitillo de color negro y una camiseta sin tirantes de color fucsia nos abrió la puerta y nos invitó amablemente a pasar a su interior. El vestíbulo resultaba sumamente pequeño, apenas tres metros de fondo y unos cuatro de ancho, todas las paredes pintadas de negro incluso la puerta que había frente a nosotros y que también parecía de metal pero completamente lisa. A la derecha se encontraba un mostrador con una caja registradora detrás de la cual se situó la chica que nos había abierto la puerta. Cuando me apoyé en el mostrador me fijé que a su lado, a un nivel más bajo, había un monitor en el que se veían las imágenes captadas por las cámaras de vigilancia y reconocí la del porche de la entrada. Observé con atención que todas ellas se correspondían con zonas exteriores del edificio y ninguna de su interior.

—Queréis una entrada de pareja, ¿no? —me preguntó.

—Sí —le respondí.

—¿Sois miembros del club?

—No, es la primera vez que venimos a este local.

—Ah, pues si queréis os lo enseño ahora después.

—No hace falta, ya lo iremos descubriendo nosotros.

Ese ofrecimiento era algo habitual cuando visitabas por primera vez un club, pero ese rápido recorrido por su interior siguiendo a la cicerone sin poder recrearte en cada dependencia eliminaba el factor sorpresa. Prefería que lo fuéramos descubriendo Eva y yo solos, y así observar sus reacciones.

—Pero sabéis como funciona esto, ¿no?

—Sí —le respondí mientras sacaba de mi cartera un billete de 50 € y lo ponía sobre el mostrador.

—Muy bien —me dijo a la vez que me daba los cuatro tickets de consumición que incluía el precio de la entrada y las dos llaves de las taquillas.

—¿Podemos dejar las chaquetas aquí? —le pregunté viendo el guardarropa que se situaba detrás de ella.

—Sí, claro.

Eva le tendió la chaqueta de punto que tenía colgada del brazo y yo mi cazadora de piel negra que llevaba puesta. Me pidió las llaves que me acababa de entregar, miró la numeración y colgó las chaquetas en unas perchas con sendas identificaciones. A continuación abrimos la siguiente puerta y toda la decoración cambió radicalmente. De la tremenda austeridad del vestíbulo pasamos a un espacio cuyas primeras sensaciones fueron la profusión del colorido tanto de la iluminación como de los revestimientos de las paredes y del mobiliario, con numerosos contrastes de estilos y formas. La primera impresión fue la de un local con deliberada pretensión onírica acentuada por objetos decorativos con evidente inspiración en el surrealismo de Dalí. Globalmente resultaba muy sugerente, cálido y acogedor.

Frente a la puerta que terminábamos de atravesar comenzaba un largo y penumbroso pasillo con las paredes pintadas de negro y exentas de decoración y cuyo itinerario se percibía por la moqueta de color burdeos que tapizaba el suelo. A mitad del mismo se vislumbraba el inicio de una escalera que debía conducir al piso superior. Y a nuestra derecha aparecía una gran estancia de unos ciento cincuenta metros cuadrados que constituía la zona del pub. Una barra de formas sinuosas profusamente decorada en su vertical con leds recorría toda la pared del fondo, y en el resto de la estancia de distribuían diversos sofás de dos o tres plazas cada uno de ellos con formas, texturas, colores y estilos diferentes. Algunos se disponían en un espacio más individual, otros se agrupaban en forma de L o enfrentados, y ya al final había un par de zonas con sofás corridos de forma circular. Una protuberancia en la forma de la barra situada frente a una jardinera de separación entre dos sofás opuestos provocaba un estrangulamiento de la estancia indicando con claridad el límite de la zona single. Esa era la que aparecía junto a nosotros en primer lugar, disponía de dos sofás en ambientes separados, un par de butacas junto a una mesilla redonda y su respectiva parte de la barra bastante más pequeña que la de parejas. Tan solo dos hombres solos se encontraban en esa zona.

Cogí a Eva de la cintura, cruzamos la zona mixta ante la atenta mirada de los dos hombres que Eva no correspondió, y nos dirigimos a nuestra barra en la que un camarero de mediana edad y bastante corpulento nos atendió al instante. Eva pidió un cubata de whisky y yo un vodka con limón. Desde allí dimos nuevamente un vistazo general a la estancia que en esos momentos se encontraba bastante vacía, algo normal dada la hora, poco más de las doce y media de la noche. Tan solo había una pareja sentada en uno de los sofás individuales dejando claro que de momento no deseaban relacionarse. Ella nos miraba con cierta curiosidad, imagino que haciendo conjeturas sobre nuestra posible relación. Con toda seguridad llamaría su atención la evidente diferencia de edad entre Eva y yo, así como su impresionante aspecto físico. Barajaría quizá la posibilidad de que yo fuera un hombre acaudalado y que Eva estuviera conmigo por interés, o bien que mi pareja habitual se negara a acudir conmigo a un lugar como este y yo lo hiciera acompañado de una amiga o de una chica de compañía, algo bastante frecuente por otra parte. Él por su parte mostraba su indiferencia mirando hacia una de las pantallas de plasma en la que se reproducían fotos artísticas de cuerpos semidesnudos, aunque estaba seguro de que nos había observado detenidamente al entrar, Eva no podía pasar inadvertida ante ningún hombre.

—Ahora que hay poca gente sería el mejor momento para hacer un tour por el local y descubrir lo que contiene —le comenté a Eva.

—Pues sí, vamos a verlo. Por cierto, qué caro es entrar aquí, ¿no?

—Pues no creas, es de los más económicos.

—¿Ah, sí?

—De todas formas te comentaré algo. Las parejas swingers más liberales tan solo acuden a estos sitios para establecer contactos. Por lo general cuando repiten dos o tres veces con otra pareja se traba una cierta amistad que les lleva a encuentros más íntimos en los domicilios particulares. A partir de ahí se amplía el círculo de amistades y ya se celebran cenas con varias parejas o alquilan algún chalet de fin de semana para realizar esos encuentros de tipo sexual. Hay personas para las que quizá por su cargo o actividad la discreción es algo fundamental.

—Claro, lo entiendo, siempre te puede ver algún conocido.

—Eso es. En cambio luego están ese otro tipo de parejas más comunes que ante la monotonía de una relación sexual rutinaria y agotada por el tiempo que llevan en exclusiva el uno con el otro llegan al acuerdo de abrirse mutuamente a estas prácticas sexuales con terceros como medio de estimulación y desahogo de ciertas fantasías pero siempre en presencia de los dos. Estas parejas no establecen relaciones con otros, todo lo contrario, incluso cambian con frecuencia de locales; el acuerdo incluye no establecer ningún tipo de lazo afectivo o emocional con terceros para evitar que esa relación pudiera provocar un desequilibrio entre ellos.

—Eso también es muy comprensible. Utilizar los cuerpos de los demás pero sin establecer lazos personales.

—De eso se trata. De alguna manera toman esta decisión como un cortafuego ante la posible infidelidad de alguno de ellos motivada por sus carencias sexuales en el terreno de las fantasías, o simplemente por falta de estímulo. Después de diez años de convivencia el sexo dentro de una pareja se convierte en algo muy mecánico exento de sorpresa, de innovación y por tanto de excitación, y este es un buen mecanismo para renovar ese interés y recuperar el deseo y la sensibilidad erótica. La mayoría de hombres y mujeres que cometen infidelidades ocasionales lo hacen exclusivamente por deseo sexual, aunque tengan una armoniosa convivencia dentro del hogar, pero esa infidelidad entraña el riesgo implícito de llegar a enamorarse, así que a mí me parece una terapia muy saludable.

—Que pena que Diego, mi marido, no piense como tú, pero con lo celoso que es…, solo con proponerle algo así seguro que me mataba, jajaja.

—Ya sabes que los celos tienen su origen en la inseguridad de uno mismo, en la falta de confianza en tu pareja y en un exacerbado instinto de posesión, un cóctel de sentimientos que a veces llegan a ahogar irremediablemente una relación. Conforme transcurren los años de convivencia creo que se necesita un mayor grado de espacio individual, y además yo siempre defiendo la misma tesis, si tú como individuo no eres feliz en tu vida, resulta muy difícil hacer feliz a tu pareja. Hay aspectos como el laboral en los que debido a las responsabilidades que tienes que asumir hay muy poco margen de maniobra, pero el sexo dentro de una pareja depende exclusivamente de ellos dos, y ellos son completamente libres de establecer sus propias reglas.

—Ya pero el tema de los celos no resulta fácil de solventar.

—En primer lugar debe de existir la suficiente confianza dentro de una pareja para que con toda franqueza y sinceridad cada uno de ellos pueda expresar libremente cuáles son sus deseos, sus necesidades y sus apetencias.

—Sí, pero yo le comento algo así a Diego y al margen del tema de los celos estaría el del machismo. Con toda seguridad me diría si es que él no me resulta suficiente. Se sentiría herido en su virilidad.

—Es lo primero que hay que asumir. El amor, el cariño y el respeto pueden existir e incluso ir creciendo a lo largo de los años, pero estamos hablando de sexo, no de amor, o mejor dicho de la forma de practicarlo. Mira, hay gente que piensa que esto es un simple intercambio de parejas. Vienes aquí, cedes a tu mujer y el otro te da la suya a cambio, y no se trata de eso, suele ser lo menos frecuente, por lo general la presencia de los otros es un complemento, un añadido en el que tú también estás presente y participas activamente. En todo esto hay también un aspecto implícito de generosidad hacia esa persona a la que quieres. Yo disfrutaría viendo gozar a mi mujer, ya fuera con las caricias de otro hombre o mujer, siempre que yo formara también parte de ello. Experiencias de este tipo no solo resultan gratificantes para ambos y por lo tanto aumentan tu bienestar emocional, sino que incluso generan un inconsciente sentimiento de agradecimiento hacia tu pareja al permitirte hacer realidad sus fantasías y disfrutar de algo que evidentemente ella no te puede satisfacer individualmente

—Ummm…, yo quiero un marido como tú, Alejandro.

—Ay mi niña, y yo tendría que actuar así para no contradecir mi forma de pensar, pero si tú realmente fueras mi mujer, ser coherente con mis ideas me costaría un esfuerzo casi sobrehumano

—¿Ah sí? ¿Y eso por qué?

—Entre otras cosas porque no llevamos diez años de relaciones sexuales. Pero venga, dejémonos ya de charlas y vayamos a dar un vistazo, no hemos venido aquí a hablar precisamente —le contesté con evidente picardía.

—Muy bien, ¿por dónde empezamos?

—Por la zona mixta.

Cogí mi copa con una mano y con la otra la mano de Eva y nos dirigimos hacia la entrada desde donde comenzamos a recorrer ese oscuro y tenebroso pasillo. A los pocos metros se abría una abertura rectangular del tamaño de una puerta en la pared lateral izquierda. Me asomé y no se veía absolutamente nada en su interior, ni tan siquiera las paredes que lo delimitaban. Ignoraba si había alguna persona en su interior.

—Este debe ser el cuarto oscuro —le comenté a Eva mientras me apartaba a un lado para que pudiera asomarse.

—Y tanto que lo es, no se ve nada.

—Bien, ya entraremos luego si te apetece, de momento vamos a seguir recorriendo el local.

Continuamos por el corredor y esta vez la abertura estaba a la derecha, la atravesamos y anduvimos por un estrecho pasillo débilmente iluminado con las paredes en color negro y un trazado en forma de zig-zag. Diversas aberturas circulares de quince a veinte centímetros de diámetro se abrían en la pared de la derecha que comunicaban con otro pasillo similar aunque no se veía a nadie en él.

—¿Y esto para qué es? —preguntó Eva.

—Es el Glory Hole, o también llamado de forma más común «El pasillo francés». Aquí se practica una relación sexual totalmente anónima pero muy limitada. Está pensado más para las mujeres. Nosotros ahora estamos en el lado de los singles pero como puedes observar el pasillo que se ve a través de este tabique también tiene agujeros en el otro lado que deben recaer a la zona de parejas. Donde nosotros estamos ahora se suelen colocar chicos y por estos agujeros que están a distinta altura introducen su pene o sacan las manos. La mujer que está al otro lado se sitúa convenientemente para que la puedan tocar anónimamente a la vez desde ambas paredes opuestas. Se deja acariciar por los penes y las manos donde desee, ella tiene todo el control de los tocamientos y va experimentando las sensaciones de los mismos. Si le ha gustado el tacto de una determinada mano sobre su pecho o su entrepierna se detiene en ese lugar y se recrea en ello y va cambiando de posición cuando le apetece. En las zonas de rincón te pueden alcanzar dos o tres chicos simultáneamente. Puedes dejar que te vayan desnudando paulatinamente y así que te puedan tocar más íntimamente, aunque las hay que ya entran aquí solamente con la toalla.

—Pues tiene su cosa, eh —me dijo Eva sonriendo.

—A los hombres les gusta mucho hacerlo, rememoran el clásico meter mano de toda la vida, como cuando lo hacías en el cine o en el coche, les resulta bastante excitante y todo un desafío conseguir que la chica permanezca con ellos. Para ellas tiene el añadido de lo oscuro y misterioso, no sabes quién te está tocando ni cómo es, solo sientes lo que te hace, y además tienes todo el control. Puedes situarte con tu sexo frente a un agujero y dejar que ese anónimo pene te lo acaricie, o inclinarte de forma que por un lado del pasillo te tocan los pechos y por el opuesto el culo. Las más agradecidas, si les ha gustado, los masturban o incluso les practican una felación, pero como ves ahora mismo no hay nadie dentro de él.

—Ummm…, creo que probaré esto.

—Estoy seguro de que sí, y yo seré uno más de tu harén. Espero que me reconozcas cuando sientas mis tocamientos.

—Tus manos son inconfundibles Alejandro, y tu forma de acariciar también. Estoy segura de que me daré cuenta al instante de que eres tú.

—Yo no lo tengo tan claro, igual me llevo una sorpresa y pasas de mí.

—Bueno, primero tendré que probarlos a todos, y luego…, ya veremos con cuales me quedo, jajajaja.

Era evidente que le resultaba no solo excitante sino también muy divertido, y yo también decidí prestarme a su juego.

—También es posible que a una de las mujeres que esté en el pasillo le guste tanto mi amigo y mis tocamientos que no me deje y no tengas ocasión de probarme.

—Ah, eso no. Te cambias de agujero entonces, quiero que me toques tú también y saber si puedo reconocerte.

—Bueno, se intentará, ya te digo que a los hombres les gusta hacer esto y en cuanto entra una mujer en el pasillo se apresuran a ocupar su sitio y a veces luego no quedan agujeros libres para poderse cambiar de lugar.

—Grrrr…, tú lo que quieres es tocar a otras.

—Mira esta, y tú que te toquen otros.

—Yo solo quiero experimentar y…, comparar, jajaja.

—Pues fíjate, aunque esta dependencia es un clásico que no falta en ningún club swinger, yo no me siento especialmente atraído por ella.

—¿Y eso por qué? ¿No te resulta excitante?

—La verdad es que no mucho, no sé decirte muy bien por qué. Quizá sea una cuestión de amor propio, me resulta excesivamente servil el rol que desempeñamos los chicos y poco gratificante además. No sé si participaré en tu juego de la comparación.

—Cobardeee, tienes miedo de que no seas uno de mis elegidos —respondió en plan provocativo.

—¿Y si fuera al revés?, quiero decir que yo estuviera dentro del pasillo y tú una más de las mujeres que están fuera de él tocándome y esperando a su vez ser tocadas por mí, algo que yo también podría hacer a través de los agujeros, aunque ya te digo que esta situación no se suele producir. ¿Estarías dispuesta a ello?

—Pues…, mmm…, nunca, jajajaja.

Nos reímos los dos y salimos al corredor general. Justo al lado arrancaba una escalera que conducía al piso superior. Ascendimos por ella y llegamos a un pasillo. En él a la izquierda aparecía un hueco del tamaño de una puerta tapado por una cortina, la abrimos y dentro había una pequeña habitación iluminada débilmente y con una cama de unos dos metros de ancho sin cabecero, un pequeño sofá, una mesita baja y un perchero en la pared. Continuamos por el pasillo y abrimos la cortina del segundo hueco que daba paso a una habitación mucho más grande, aproximadamente el doble de la otra con un pequeño escalón a la entrada. Penetramos en su interior y el suelo, cubierto en toda su extensión de una especie de moqueta plastificada se hundía a nuestro paso, probablemente porque bajo ella existían gruesos tatamis en perfecta continuidad de pared a pared. Sobre ella aleatoriamente se distribuían varios cojines. Todo el perímetro de la pared disponía de un zócalo acolchado de un metro de altura aproximadamente. De momento no había nadie en ella.

—Esta debe ser la habitación para el gangbang —le comenté.

—Lo que veo es que apenas hay luz, todo se hace casi en penumbra.

Me fijé entonces en la pared junto al hueco de paso. Allí había un conjunto de interruptores con regulador de intensidad. Accioné algunos y observé que se podían realizar muchas combinaciones tanto del color de la iluminación como de su potencia creándose distintos ambientes muy sugerentes. En el resto del pasillo había tres puertas cerradas sin manivela exterior, solo con cerradura.

—¿Y que debe de haber aquí? —Me preguntó Eva.

—Pues no lo sé, pero algunos de estos clubs disponen de habitaciones tipo hotel para poder pasar la noche, a veces no se está en condiciones de regresar a casa, así que me imagino que deben ser estas.

Volvimos a bajar la escalera, continuamos por el corredor principal y llegamos a la zona de vestuarios con las taquillas y los aseos.

—Si te parece dejamos tu bolso y así no tienes que preocuparte de él. Yo dejaré también la cartera y las llaves —le propuse a Eva.

—Pues sí, será mejor.

No había ninguna taquilla que se correspondiera con la numeración de nuestras llaves.

—Estas taquillas deben ser solo para los singles, las nuestras estarán en otra zona. Ya las encontraremos.

A la izquierda había una puerta de emergencia de acero pintada de negro como el resto de las paredes, con su clásica barra antipánico y en la parte superior un rótulo indicaba. «Zona de fumadores».

—Mira que bien, tenemos una zona para poder fumar. ¿Te apetece que echemos un cigarrillo ahora o esperamos un poco? —le pregunté.

—Aún es pronto, vamos a seguir investigando, cuando lo hayamos visto todo volvemos aquí si te parece.

—Me parece muy bien. Pues venga, continuemos.

La miraba y tenía la misma expresión que una niña visitando por primera vez un parque temático, en la que se aunaban a partes iguales ilusión y expectación. Seguimos por el pasillo y enseguida apareció a la izquierda un amplio hueco que daba paso a un jacuzzi con su correspondiente ducha. Era bastante pequeño, para un máximo de cuatro personas, y en esta ocasión sí que la estancia estaba perfectamente iluminada. Seguimos y una puerta nos cerraba el paso, y sobre ella un rótulo que advertía: «Zona exclusiva de parejas». La abrimos y directamente daba a una gran sala de spa, con un jacuzzi de grandes dimensiones para ocho o diez personas con numerosos focos subacuáticos y un surtidor de agua vaporizada en un extremo de forma que sus aguas caían dentro de la piscina y cuya iluminación cambiaba constantemente de color. De momento solo había una pareja en su interior, desnudos por supuesto, tomando una copa y relajándose con los chorros de masaje. Al fondo había dos puertas en las que podía leerse respectivamente: «Sauna» y «baño turco».

—Caray, no le falta de nada a este sitio. La pena es que no creo que tengamos tiempo para probarlo todo, jajaja —comentó Eva.

—Me temo que no pero en fin, estar aquí mientras se va caldeando el ambiente también es una buena solución.

—Sí, es muy buena opción mientras esperamos que acuda más gente.

—Bien, sigamos que a este paso no vamos a acabar nunca de verlo todo.

A continuación aparecía nuevamente una zona de vestuarios y aseos. Abrimos nuestras taquillas y dejamos nuestras cosas en ellas. En su interior había un albornoz blanco y unas zapatillas pero le dije que de momento era más conveniente y erótico continuar vestidos, y ella estuvo de acuerdo. Atravesamos nuevamente una puerta y entramos en una estancia muy acogedora y sensual.

—Este es un salón «chill out». Me temo que ahora vamos a hacer el recorrido al revés de lo que sería su forma natural.

—¿Qué quiere decir «chill out»? —inquirió Eva.

—Pues tanto en la música como en la decoración se refiere a recrear una atmósfera propicia para la relajación. Se supone que aquí estás después de haberte agotado en las relaciones sexuales, o como ves a esa pareja que lleva puesto el albornoz, después de estar en la zona de spa. Lo más común es que primero te recrees en la sensualidad y picardía de los preliminares, en el deseo de establecer una íntima relación con otra u otras parejas, y después de practicar el sexo alocadamente dando rienda suelta a todas tus fantasías, pues te vas a la zona de spa y finalmente terminas aquí, pero también puede ser al revés, cada uno hace lo que más le apetece en cada momento.

—Ummm…, qué pena no poder estar más días aquí contigo.

—Ahora entiendes el precio de la entrada, ¿no?

—Sí, y la verdad no me parece tan caro, cuatro consumiciones, y poder utilizar todas las instalaciones que te ofrecen aquí no está nada mal.

—Desde luego para el que tiene dinero no supone ningún esfuerzo, la pena es que yo no me encuentro ahora en esa situación.

—Claro, lo entiendo.

El salón estaba decorado con criterios del feng sui y estética del lejano oriente. Dominaban los negros, rojos y dorados, amplios sofás de terciopelo, numerosos cojines con estampados de vivos colores al estilo hindú sobre colchonetas, alfombras con decorados persas, lámparas marroquíes y demás objetos decorativos como las sishas (pipas de agua), le conferían un aspecto muy exótico. Una chimenea con forma de un enorme buda y cuyas brasas y aparentes llamas debían ser artificiales aumentaban aún más si cabe esa sensación de paz y sosiego. Finalmente la música ambiental y los olores tan aromáticos que se sucedían atravesando la estancia como si estuvieras en el mercado de las especias de Estambul culminaban esa pretendida atmósfera relajante y sensual.

—Me ha encantado este salón —afirmó Eva—. Luego estaremos un ratito en él, ¿vale?

—Por supuesto, pero primero vamos a terminar de verlo todo y así en cada momento podremos estar donde más te apetezca.

—Sí, muy bien, sigamos.

—La siguiente habitación resultaba bastante curiosa. Sus paredes formaban un completo círculo en cuyo perímetro se situaban alternativamente unos sofás sin apoya brazos siguiendo la curvatura de la pared y cuyo respaldo estaba constituido por un revestimiento acolchado sobre la misma. Un pasillo circular separaba estos sofás de una especie de submarino que había en su centro con la estética de la famosa novela de Julio Verne. Esa especie de cápsula submarina de unos tres metros de diámetro tenía diversos ojos de buey a unos sesenta centímetros del suelo y se remataba por una cúpula semiesférica de metacrilato. Se podía acceder a su interior a través de una puerta profusamente decorada con un gran ojo de buey ovalado en su centro.

—¿Y esto qué es? —preguntó Eva.

—Creo que debe ser una variante de la típica «pecera» —le respondí mientras ascendíamos por unos escalones hasta llegar a la tarima de la sala.

—¿Pecera?

—Hay gente a la que le excita sentirse observada mientras practica el sexo. El morbo no solo consiste en saber que están mirando sino que tú puedas recrearte también en sus miradas lujuriosas. Y por otra parte también es muy frecuente que te guste observar como un voyeur, es decir, no de una forma explícita, y de ahí quizá los ojos de buey. Puedes mirar veladamente mientras a la vez practicas sexo con tu pareja aquí en los sofás, o si deseas presenciarlo ampliamente pues te pones de pie y miras a través de la cúpula.

—¿Sabes una cosa?

—Dime.

—Yo creo que soy de las que les gusta ser observadas. Creo que es algo que me pone, en alguna ocasión he tenido fantasías así.

—Lo sé.

—¿Y cómo lo sabes?

—Digamos que por intuición masculina, jajaja. Pero en fin, como puedes ver no es algo extraño, le sucede a mucha gente, les da morbo y les pone.

Tan solo había en ese momento una pareja sentada en uno de los sofás de la sala, y ninguna en el interior del pretendido submarino, así que continuamos con el recorrido. La siguiente sala prácticamente era un muestrario de camas que se sucedían una tras otra con diversos estilos y formas. Las había con dosel con pretendida decoración barroca, en otra el colchón era redondo revestido de un forro de tela de satén rojo. Con seguridad habría alguna cuyo colchón sería de agua, y en el centro había una muy grande formada por tres colchones juntos. Todas ellas tenían algo en común y era las cortinas que colgaban del techo en la vertical del centro de cada cama y que se extendían a su alrededor como velos semitransparentes de un color diferente para cada una. De momento se encontraban recogidos en las esquinas pero podían extenderse según la privacidad que desease cada ocupante. El juego de luces indirectas y las trasparencias de la tela debía de producir un juego de sombras muy sensual. Esta debía ser la sala principal en la que tuvieran lugar los encuentros grupales entre parejas. De momento se encontraba vacía.

Salimos de la sala y entramos en un pequeño vestíbulo. A un lado un hueco de paso bastante oscuro y al otro una cortina de tela de arpillera cerraba el paso a un hueco cuyas jambas y dintel imitaban sillares de piedra natural.

—Esta debe ser la mazmorra —le comenté a Eva. Deslicé la cortina y la hice pasar. En las paredes de su interior colgaban antorchas artificiales que imitaban la iluminación medieval.

—Hay una buena colección de artilugios BDSM —le dije mirando los objetos que había colgados en las paredes y sobre algunos toscos muebles de madera.

—¿Qué quiere decir BDSM?

—La B se refiere al Bondage, una práctica que consiste en la inmovilización de todo o parte del cuerpo de una persona utilizando instrumentos como cuerdas, cintas, cadenas, esposas, barras, incluso vendas y mordazas. La D hace referencia a la Disciplina y Dominación, la S a la Sumisión y el Sadismo, y finalmente la M al Masoquismo. En realidad todo ello constituye un conjunto de prácticas sadomasoquistas, en la que uno adopta el rol de Amo o Ama, y el otro el de Sumisa o Sumiso.

—A mi no creo que me vaya el de Sumisa, jajaja.

—Yo estoy seguro de que así es, tú no disfrutarías como sumisa. Las personas que experimentan placer con la sumisión, o simplemente con el bondage, que en sí mismo no tiene por qué incluir un contacto sexual, experimentan el placer por la liberación de inhibiciones en la medida de que dejan al Amo el absoluto control de los actos, y por lo tanto, ajenos a su voluntad. Él controla, marca las pautas y hace lo que desea en cada momento y el sumiso no puede evitarlo. También a veces el simple hecho de sentir el roce de los artilugios sobre su piel, la impotencia ante lo inevitable, e incluso el subidón de adrenalina ante un potencial peligro más simbólico que real, les proporciona placer. A mí en cambio me excita el papel de Amo.

—Vaya, vaya, que calladito te lo tenías.

—Creo que una vez te relaté una fantasía en ese sentido, aunque por ser la primera vez la imaginé bastante light.

—Es cierto, ahora lo recuerdo. Fue con motivo del parchís de prendas.

—Buena memoria.

—Bueno, aquella fantasía sí que me gustó.

—Claro, porque estaba más encaminada a darte placer que a ejercer una verdadera dominación.

Los revestimientos de la estancia eran de imitación a piedra tosca de color gris, recreando en todo momento un ambiente medieval. Tanto del techo como de las paredes colgaban argollas, cadenas, cuerdas…, aunque el elemento más sobresaliente iluminado además por un potente foco de lámpara de vapor de sodio era una cruz de madera en forma de aspa en cada uno de cuyos extremos había una cinta de color rojo.

—Anda, ponte aquí y déjame que te ate.

—Ah, no. De atarme nada.

—Joder, ¿no confías en mí? No voy a hacerte daño, solo quiero jugar un poco.

—Ya lo imagino, es que no me gusta sentirme atada.

—Bueno pues colócate sobre la cruz aunque estés sin atar.

—Bien, así vale.

Abrió las piernas y los brazos; me acerqué a ella y la empecé a besar suavemente en el cuello, apenas un levísimo roce con mis labios mientras inhalaba profundamente su aroma, con una mano ascendí lentamente por su cadera y su cintura —llevaba cerca de dos horas deseando tocar su cuerpo—, y con la otra deslizaba un plumero por el interior de uno de sus muslos introduciéndolo poco a poco por debajo de su falda. A los pocos minutos me detuve.

—Esto no funciona —le dije mientras me separaba de ella.

—¿Cómo que no?, pues a mí me parecía que estaba muy bien.

—No. Es algo consentido, y esto no funciona así. A ver, date la vuelta.

Obedeció, y se puso de espaldas a mí. Hice que con sus manos se agarrase a las cintas para evitar el cansancio de los brazos extendidos en alto. Abrí ampliamente sus piernas para que siguiera exactamente las direcciones del aspa y me detuve un momento a contemplarla. Su cuerpo me resultaba absolutamente fascinante, tanto que me podría pasar horas jugando con él antes de profanarlo apasionadamente. Deslicé mis dientes por su esbelto y delgado cuello mientras me rozaba contra su erguido culo a lo que ella correspondió balanceándose levemente. Después me aparté, me quedé un momento recreando mi vista en ella y finalmente le di un fuerte manotazo en sus glúteos.

—Ehhhhh, que eso ha dolido —me reprochó girando su rostro hacia mí.

—No seas tan quejica. Solo ha sido un manotazo y con la ropa puesta. Ummm…, lo atractiva que estarías con esos trapitos tan sexis de cuero negro que hay por aquí.

—A saber quién se los ha puesto. Ni lo sueñes que yo me pongo algo de eso.

—Vale, tienes razón.

La cogí de la nuca y la obligué a que de nuevo se quedara hacia la pared. Cogí un pequeño látigo de varias trenzas de cuero, le levanté la falda dejando al descubierto sus braguitas…—Me resultaba enormemente tentador agacharme y empezar a comerme ese culo que me enloquecía, pero me resistí a hacerlo, tiempo habría más adelante. Levanté el brazo y lo golpeé con firmeza. No lo hice por excitación sexual, ni tan siquiera por erotismo, fue más bien un acto de venganza, de revanchismo, de resentimiento hacia aquello que en su momento me dio y que me había resultado fatalmente efímero, apartándome de lado cuando yo aún me sentía absolutamente seducido por ella.

—Ayyyyyyy…., joder Alejandro, que esto sí que ha dolido de verdad.

—Ufff, lo siento Eva, no he sabido calibrar el dolor que podía infligir este látigo.

—Ya, pues a mí me parece que ha sido muy deliberado —me respondió con cierto enfado.

—Venga vámonos, que a este paso no terminamos de verlo todo —le contesté zanjando la cuestión.

Salimos de nuevo a ese pequeño vestíbulo y nos adentramos por el hueco oscuro y reconocimos nuevamente el pasillo francés.

—¿No querías probar esto? Pues ve delante de mí y mira a ver lo que pasa.

—Ah, pero así no es lo mismo. Esto es para hacerlo sola.

—Vaya, pensaba que te gustaba que te mirase.

—Sí, pero aquí no.

—Y eso por qué.

—Pues no lo sé.

Bueno, te acompaño hasta el final y luego si te apetece te dejo sola un rato.

—Vale.

—El pasillo era similar al que habíamos visto en la zona mixta con la diferencia de que en este los agujeros estaban a ambos lados del mismo. Quedaba claro que un tabique lateral daba a la zona de los singles y el otro a la de las parejas. El trazado también era en zig-zag con lo que se formaban rincones más íntimos en los que confluían mayor número de agujeros. El pasillo tenía un ancho aproximado de metro y medio y el suelo se dividía en tres partes. Una central rígida y enmoquetada de unos cuarenta centímetros de ancho y a ambos lados de la misma el resto estaba acolchado, probablemente para que resultara más cómodo ponerse de rodillas sobre él al efecto de practicar alguna felación.

Me llamó la atención el techo. Las paredes laterales apenas tenían un metro ochenta de altura, y salvo en las zonas de chill out y del jacuzzi, el resto las paredes de las dependencias que habíamos visitado tampoco llegaban nunca al techo, quizá porque la transmisión acústica de aquello que se hacía en cada sala era también un aspecto erótico añadido. Pero en este caso, conforma avanzaba Raquel por el pasillo unas luces tipo led se iban encendiendo sucesivamente en el techo —activadas probablemente por detectores de movimiento— iluminando muy levemente el espacio donde ella se encontraba, pero no era ese su fin, sino servir de reclamo, advertir a otros que una persona o varias se hallaban en el pasillo francés dispuestas a un contacto físico. Con toda seguridad esas luces serían visibles desde el pub tanto de la zona mixta como de la de parejas.

—Pues aquí nadie asoma nada por ningún agujero, — me dijo Eva volviéndose hacía mí sonriendo.

—Tienes que darles un poco de tiempo. Ahora acaban de enterarse de que hay alguien aquí —le dije indicándole con el dedo que mirara hacia el techo—. Me imagino que no tardará mucho en que empiecen a asomar manos y penes por aquí.

—Bueno, es igual, ahora no estoy preparada para algo así —me dijo mientras venía hacia mí con actitud de abandonar ese lugar.

—Como quieras. Salimos nuevamente a ese vestíbulo distribuidor y desde allí cruzamos unas cortinas apareciendo tras ellas una pequeña discoteca. La planta de la sala tenía una forma cónica y en su vértice se situaba la pista, una tarima de madera formando un perfecto círculo y elevada un peldaño sobre el suelo en cuyo extremo había una barra vertical sobre la cual una chica rubia vestida con altas botas de color negro, una cortísima falda roja y un top, hacía sus pinitos de pole dance en ella. Otra pareja bailaba sensualmente en la pista. En el resto había varios sofás, algunos tan profundos como una cama, y varios de ellos continuos de forma redondeada mirando siempre hacia la pista. En uno de estos había dos parejas «confraternizando», en otro un hombre con dos mujeres, una a cada lado, de bastante diferencia de edad entre ambas, y me pareció ver también a otra pareja sentada en un sofá más alejado.

—Uauuu, me apetece mucho bailar —me comentó Eva.

—Mira, ahí detrás de esas cortinas se ve la barra del pub, creo que hemos llegado ya al final y además tenemos las copas vacías. Si te parece nos acercamos a la barra, pedimos un nuevo par de consumiciones, nos vamos a echar un cigarrillo a la zona de fumadores y empezamos a divertirnos.

—Me parece estupendo, aunque yo creo que aquí hacen la vista gorda y te dejan fumar, he visto varios ceniceros por ahí, sobre todo en la sala de las camas.

—¿Te refieres a esto? —le dije señalando un objeto situado en el suelo junto a uno de los sofás. Era redondo con forma de plato en su base para darle mayor estabilidad, y de su centro emergía una especie de chimenea hueca de unos cinco centímetros de diámetro con forma de probeta ligeramente cónica que alcanzaba una altura de unos treinta centímetros. Todo él era de acero inoxidable pulido en brillo.

— Sí, claro, los he visto en todas las salas, son muy originales.

—Desde luego sí que lo son, pero no son ceniceros —le dije sonriendo.

—¿Ah no? ¿Entonces para qué sirven?

—Ya lo verás.

—¿Cómo que ya lo veré? Estoy intrigada. A final voy a parecer tonta. Creo que te estás quedando conmigo. Seguro que simplemente son objetos decorativos.

—En realidad yo solo intuyo su finalidad, no puedo asegurarte que sirvan para lo que pienso. En otros sitios no han convertido esta necesidad en un objeto de decoración, lo han solucionado con algo mucho más prosaico, pero de esta forma se oculta su contenido, es todo un detalle.

—Bueno, pero me lo vas a decir o no.

—Creo que sirven para depositar en su interior los preservativos usados.

—Ahhh…, pues si es así tienes mucha razón, los dejas caer por el tubo y ya no los ves. Está muy bien.

Repetimos las mismas copas que habíamos pedido antes y nos fuimos hacia la zona de fumadores, la única que no conocíamos aún. La zona del pub se encontraba algo más animada con un par de parejas sentadas en los taburetes de la barra, otras dos más en los sofás y en la zona single había cuatro chicos, dos de ellos hablando entre sí y los otros solos

—Tenía razón en lo que pensaba. Se lo he preguntado a la chica de la barra y me lo ha confirmado, —le comenté mientras caminábamos por el corredor.

—Ahora te iba a preguntar qué hablabas con ella, te he visto conversando animadamente mientras servía las copas.

—Si hubieras estado a mi lado lo habrías escuchado, pero tú estabas en otras cosas.

—Estaba mirando que ahora hay más gente, y que yo soy de las más jovencitas.

—Es cierto, por lo general todo el mundo pasa de los cuarenta años aunque también suelen verse parejas más jóvenes ávidas de nuevas experiencias, y chicos solos de veintitantos años que sienten cierta atracción por las mujeres maduras o bien les gusta participar en tríos o en un gang bang.

Empujamos la barra horizontal que desbloqueaba la puerta de emergencia por la que se accedía a la zona de fumadores y entramos en ella. Un espacio al aire libre aprovechando la distancia entre el edificio y el cerramiento de la parcela. Todo el perímetro estaba formado por setos vegetales y numerosos maceteros impidiendo la vista desde el exterior. En la parte derecha el suelo era de madera de teka y sobre él se situaban varias hamacas, y en la izquierda, mucho más amplia, el suelo enmoquetado imitaba el césped artificial, varios sofás de dos plazas se sucedían dispuestos de forma perpendicular a la pared y enfrentados dos a dos con una mesilla rectangular entre ellos. También habían algunas mesas altas y redondas con taburetes a su alrededor para echar un rápido cigarrillo y volver enseguida al interior del local. Todo ese espacio estaba cubierto por un entoldado para darle mayor privacidad y protegerlo de la humedad de la noche. Unos calentadores de gas en forma de seta, ahora apagados, se distribuían uniformemente por toda la zona. La iluminación estaba formada por balizas situadas a un lado del corredor, y por luces indirectas en la pared, una por cada conjunto de dos sofás, consiguiendo un ambiente acogedor e íntimo.

Mientras descendíamos por una pequeña rampa observé a las personas que allí se encontraban. Una pareja de pie junto a una de las mesas altas, otra sentada en uno de los sofás más próximos a la puerta, detrás de ellos otras dos parejas conversando y finalmente dos chicos solos, uno sentado en un sofá y el otro de pie paseando. La pareja que estaba sola nos miró y yo a ellos. La mujer, de unos cuarenta y pico años resultaba muy atractiva y nos observaba fijamente sin ningún disimulo. Él aparentaba cerca de los cincuenta y se mostraba algo más cauto pero también nos prestaba atención. Sin dudarlo y llevando a Eva cogida de la mano me acerqué a ellos.

—¡Hola! ¿Os importa si nos sentamos aquí? —les pregunté.

—Claro que no —respondió ella al instante.

Una vez acomodados intenté entablar conversación.

—¿Frecuentáis mucho este local?

—Venimos de vez en cuando, sí —respondió nuevamente la mujer.

Al tenerla más cerca pude apreciar por su rostro que debía encontrarse cerca de los cincuenta años, aunque su aspecto general resultaba más juvenil. Llevaba una corta falda de cuero en color negro que estando sentada dejaba al descubierto gran parte de sus muslos, un cinturón ancho y una blusa en tono malva que ascendía frontalmente formando pliegues hasta cerrarse alrededor de su cuello dejando al descubierto sus hombros y casi toda la espalda. Obviamente no llevaba sujetador y se le adivinaban unos pechos turgentes muy atractivos, probablemente operados. Sus muslos eran redondeados y firmes, intuía que debía pasar mucho tiempo en el gimnasio, se notaba que esa mujer cuidaba mucho su cuerpo. Su pelo largo y muy ondulado de color castaño con mechas rubias transmitía sensualidad, y ella se encargaba de potenciar ese efecto moviéndolo frecuentemente con la mano. Para mi gusto iba maquillada en exceso pero en general resultaba una mujer muy atractiva y sugerente, con bastante picardía en la mirada y en los gestos. Él en cambio parecía un hombre mucho más simple en ese aspecto, y con menos desenvoltura. Algo grueso y bastante menos cuidado que ella incluso en su vestimenta daba la sensación de no encontrarse especialmente cómodo en ese lugar, por eso les había preguntado si venían con asiduidad, parecía muy claro que la apetencia de ella era muy superior a la suya. Él miraba a Eva de soslayo, no se atrevía a hacerlo directamente al menos por ahora, y se le veía con escasa predisposición a relacionarse, y la verdad es que teniendo a Eva delante eso resultaba muy difícil de entender.

—Pues nosotros es la primera vez que venimos aquí —añadí.

—¿Ah sí? ¿Y qué os parece? —respondió nuevamente la mujer.

—Pues nos ha gustado mucho, resulta acogedor, muy personal y sugerente. Ahora que me doy cuenta nos hemos pasado casi una hora recorriéndolo —comenté mientras miraba mi reloj y efectivamente ya eran la una y media de la madrugada—. Ya va siendo hora de que empecemos a divertirnos cariño —le comenté a Eva con picardía volviéndome hacia ella.

—Pues la verdad es que sí, sino va a parecer que solo hemos venido a hacer una visita turística —respondió mirándome con expresión de complicidad, y esa gracia especialmente suya que me resultaba tan cautivadora. Su acento, su forma de hablar, su sonrisa y ese brillo en los ojos me seducían totalmente.

—¿De dónde eres? —le preguntó la mujer.

—Soy cordobesa —respondió con cierto orgullo.

—Ya me parecía a mí que eras del sur, ese acento es inconfundible. Por cierto, me gusta mucho tu pelo, y su color también. Una siempre se imagina a las andaluzas con pelo largo y negro. Te queda muy bien —dijo con evidente sinceridad.

—Creo que deberíamos presentarnos —intervine—. Ella es Eva y yo Alejandro.

—Claudia y Jorge. Encantados —respondió a la vez que se levantaba y nos daba sendos besos a cada uno en las mejillas aunque la mesilla baja que había entre ellos y nosotros impidió un mayor acercamiento. Él también se levantó y nos saludó de la misma forma.

—Pues hoy hay poca gente en comparación con otros viernes, está algo frío el ambiente —señaló Claudia.

—Es que la crisis está haciendo estragos, y ya no lo digo solo en el aspecto económico, que lógicamente influye en que venga menos gente, sino también en el estado de ánimo. Por lo que he estado viendo hasta ahora mientras descubríamos el local a la mayoría de las parejas les faltaba algo de chispa, de ganas de pasarlo bien, y aquí se viene precisamente a evadirse y disfrutar todo lo que se pueda. Y desde luego por nuestra parte vamos a intentarlo, ¿verdad cielo? —le dije a Eva.

—Por supuesto que sí —me respondió mirándome con picardía y luego haciendo lo propio con Claudia.

Se notaba que ambas mujeres habían congeniado, ese mudo diálogo que mantenían fugazmente con las miradas me resultaba muy evidente, no había recelo, tampoco afán de competencia, más bien afinidad y complicidad. Claudia también me había observado a mí sin recato, sosteniéndome la mirada en varias ocasiones y notando yo en la suya como estaba también pendiente de la posible reacción de Eva, quizá un atisbo de celos, como tanteando el terreno de su permisividad, y Eva no daba muestras de disgusto, al contrario, sonreía y se la veía relajada, segura de sí misma y con cierta expectación. De nuevo veía en sus ojos esa aniñada travesura de nuestros primeros encuentros en la webcam cuando me enseñaba su cuerpo. Claudia en cambio me miraba como queriendo profundizar en mi interior, intentando averiguar mi capacidad de erotismo, de deseo y de transgresión, y creo que conseguía desnudar mi simple apariencia de hombre serio y educado. A Jorge por su parte se le veía bastante soso, creo que acudía a esos locales más por iniciativa de Claudia que por su propio deseo. Quizá era la única forma de retenerla a su lado, dejándola que disfrutase de sus fantasías en su presencia, ella era mucho más atractiva que él, y sobre todo más erótica y sensual. De no haber llegado a este tipo de acuerdo probablemente Claudia le sería infiel a sus espaldas.

—Cariño, me decías que te apetecía mucho bailar. ¿Nos vamos a la discoteca?

—Pues sí, estoy deseando empezar a moverme.

—Estupendo. ¿Nos acompañáis —les pregunté a ellos.

—Venga vamos, a Jorge no le gusta mucho bailar pero si no lo muevo se me queda apoltronado aquí toda la noche —respondió Claudia sonriendo.

La discoteca se encontraba ahora mucho más animada. En la pista seguía la rubia de botas altas de color negro bailando de forma erótica con otra mujer y junto a ellas un chico también bastante joven que suponía debía ser su pareja y que se rozaba tanto con una como con la otra. Otra pareja bailaba ajena a ese trío. Nos acercamos a uno de los sofás que había más próximos a la pista con anchura suficiente para los cuatro y que tenía una profundidad de un metro y medio aproximadamente. En el trayecto observé el resto de la sala. Dos parejas a las que ya les empezaba a faltar algo de ropa se encontraban inmersas en un cúmulo de tocamientos, más a lo lejos un trío compuesto por dos chicos y una mujer parecían haber llegado más lejos aunque no los veía bien por la penumbra general de la sala que concentraba toda su iluminación en la pista de baile, y por los respaldos de otros sofás que los ocultaban. Otra pareja vestida simplemente con un albornoz se encontraba tumbada en uno de los sofás tipo cama observando lo que ocurría a su alrededor y finalmente un hombre solo, sentado cerca de la pista, que imaginaba sería la pareja de la mujer que bailaba con la rubia de las botas negras y falda roja.

Al llegar al sofá que habíamos elegido esperé a que ellas se sentaran primero y lo hicieron las dos juntas en el centro, por lo que yo me acomodé al lado de Eva y Jorge en el extremo opuesto. Nada más tomamos un sorbo de las copas que llevábamos en la mano y las dejamos sobre las mesitas que había a los lados, Eva se levantó y cogiéndome de la mano dijo mirando también a Claudia y Jorge:

—Venga, vamos a mover el esqueleto.

—Sí, vamos —respondió Claudia a la vez que se incorporaba y tiraba de Jorge con la mano.

—Yo paso, os espero aquí —dijo Jorge con cierto desdén.

—Ainss…, que sosería de hombre, susurró Claudia mientras avanzaba junto a nosotros hacia la pista.

Nada más subimos a la tarima Eva comenzó a moverse siguiendo el ritmo de la música pop que se escuchaba en ese momento, avanzando hacia el centro de la pista dando pasos cortos y moviendo las caderas y el culo con esa sensualidad tan innata en ella y el aprendizaje de sus dos años de asistencia a una academia de baile latino. Claudia por su parte se movía con cierta soltura aunque de forma mucho más lenta, resultaba imposible seguir el vertiginoso ritmo de Eva, y además su corta y estrecha falda de cuero no podía rivalizar en su efecto erótico con la ligereza del vestido de Eva que en cada giro y movimiento se elevaba permitiendo ver la totalidad de sus muslos.

Me cogió del cuello con ambas manos y empezó a rozarse conmigo moviendo su cuerpo de forma sinusoidal, subiendo y bajando, mirándome fijamente a los ojos y recreándose en su poder de seducción. Me cogió de la mano, la elevó por encima de su cabeza y dio un rápido giro de una vuelta con el cual, aunque yo no lo pude apreciar dada mi proximidad, con toda seguridad se le habrían visto hasta las bragas. Luego otro medio giro en sentido contrario y se puso de espaldas a mí acercándose hasta entrar en contacto con mi cuerpo y restregar su culo contra él. Claudia se situó detrás de mí y también me rozaba ligeramente, luego se fue desplazando poco a poco rodeándonos hasta que Eva quedó entre los dos. Las dos mujeres empezaron a sincronizar de algún modo sus movimientos intercambiando contactos, unas veces frontalmente, otras la una de espaldas a la otra, un juego lésbico en el que yo tenía un papel exclusivamente secundario, a veces el de un simple obstáculo en el que se excusaban para separarse momentáneamente, y poco después buscarse alrededor de mí hasta encontrarse nuevamente y enfatizar su contacto con mayor ímpetu. No tenía claro qué parte de todo aquello tenía como intención la provocación hacia los demás, el exhibicionismo, y qué otra la manifestación de un deseo real y mutuo entre las dos. Probablemente existirían ambas motivaciones, lo cierto es que ambas se prestaban y entendían a la perfección en ese juego y cada vez parecían disfrutar con mayor lascivia de ello. En un momento dado le susurré a Eva al oído:

—Voy a descansar un poco, no quiero agotarme solo bailando.

—Muy bien —me respondió sonriendo con evidente picardía.

—Me fui hacia nuestro sofá en el que aún permanecía Jorge y me senté en mi lugar, alejado de él la distancia que antes habían ocupado las dos mujeres pero recostado en el respaldo con todo mi cuerpo extendido como si de una cama se tratase. Allí, apurando mi copa, pude extasiarme con la contemplación de Eva. De nuevo volvía a ser Nut, la diosa, la expresión más bella del pecado carnal, del erotismo, de la lujuria. A diferencia de Claudia, el poder de seducción de Eva residía en esa perfecta armonía entre concupiscencia y puerilidad, capaz de mostrarte sin ningún pudor lo más obsceno con una sonrisa llena de ingenuidad y una mirada tan dulce y tierna como morbosa a su vez.

El lugar que yo había dejado bailando con ellas lo ocupó el chico joven que antes lo hacía con otra mujer y con la rubia de minifalda roja y botas negras a la que por supuesto Eva había eclipsado captando la atención general de todos los presentes. Eva pareció recibirlo con agrado, era un chico bien parecido algo más joven que ella, y por sus gestos y movimientos exentos de cualquier inhibición debía encontrarse muy excitado. Al poco tiempo Claudia abandonó la pista de baile y cuando llegó a nuestro sofá se tomó un trago de su copa estando aún de pie y luego se tumbó a mi lado apoyando su cabeza en mi hombro y una de sus manos sobre mi torso a la vez que me susurraba:

—Esto agota, eh.

—Y tanto. Yo ya no soy un chaval como para poder aguantar mucho tiempo ahí. Tengo que dosificarme si luego quiero…

—Te entiendo —me respondió sonriendo—. Hay que conservar las suficientes energías para lo que luego pueda surgir.

—En eso estoy.

—De todas formas tú estás muy bien, eres delgado y te mueves con facilidad —comentó mientras bajaba su mano hacia mi vientre.

—Demasiado delgado, ya quisiera yo pesar diez kilos más —respondí mientras lanzaba una fugaz mirada hacia Jorge al que observé prestando atención hacia la pista obviando quizá deliberadamente la actitud de Claudia conmigo. Su rostro mostraba una indiferencia más rutinaria que fingida, quizá ya estaba habituado a este comportamiento por parte de Claudia y lo tenía perfectamente asumido. De momento su interés se concentraba en lo que sucedía en la pista de baile y ocasionalmente miraba hacia el resto de la sala observando lo que hacían los demás.

—Pues mucho mejor estar así que no fondón —me respondió Claudia en una clara alusión a su pareja mientras su mano llegaba ya a mi cinturón.

Conversaba con ella pero sin apartar la vista de Eva, era algo que me resultaba totalmente fascinante e inevitable. Quizá intentando llamar mi atención bajó nuevamente su mano llegando a mi entrepierna recreándose en las caricias sobre mi incipiente abultamiento, no debido precisamente a sus tocamientos sino a lo que yo estaba presenciando en ese momento. El chico que bailaba con Eva se había colocado a su espalda y se rozaba contra su culo siendo correspondido por los movimientos de ella oscilando de un lado a otro con el vaivén de sus caderas. Lo ajustados pantalones vaqueros que él vestía evidenciaban su excitación. Sin ningún tipo de inhibición se desabrochó el botón de su cintura —no llevaba cinturón—, se bajó la cremallera y emergió de ella un pene erecto de envidiables dimensiones. Volvió a abrocharse el botón y acto seguido levantó la oscilante falda del vestido de Eva dejando al descubierto su minúsculo tanga de color blanco, acercó su pene a sus glúteos y luego dejó caer la falda sobre él a la vez que sus manos se apoyaban sobre las caderas de Eva que inicialmente dio un respingo de sorpresa ante ese contacto que identificó al instante.

Lejos de turbarse ante ese íntimo e inusitado contacto, Eva acrecentó aún más sus movimientos, alternando los de vaivén de izquierda a derecha con otros hacia delante separándose levemente y luego hacia atrás golpeando sus nalgas contra su miembro. La excitación de él aumentaba vertiginosamente con cada impacto y quedaba patente tanto en su rostro como en la tensión de todo su cuerpo. Agarró fuertemente las caderas de Eva y empezó a rozarse con frenesí contra sus glúteos impidiendo prácticamente que ella hiciera otros movimientos que no fueran los que él dirigía.

Ensimismado presenciando esa escena no me había dado cuenta de los avances de Claudia hasta que sentí el contacto directo de su mano acariciando la piel de mi miembro ya por entonces completamente erecto. Me giré lo suficiente para sacar un preservativo del bolsillo trasero de mi pantalón y se lo ofrecí. Ella lo cogió, rasgó el envoltorio, lo sacó de él, observó su sentido de enrollamiento y se lo colocó en la boca sujetándolo entre los dientes y sus labios. A continuación se inclinó y me lo empezó a colocar empujando simplemente con la boca avanzando poco a poco de forma intermitente, alternando la presión de sus labios sobre él, con una mano sobre mi pubis para mantenerlo en una posición más vertical y la otra en la entrepierna. Todo lo hacía con excepcional maestría hasta que finalmente tuvo que ayudarse de la mano para terminar de extenderlo. Yo mientras acariciaba su desnuda espalda, su piel tenía un tacto muy agradable aunque ya empezaba a experimentar un ligera sudoración, avancé con mi mano por su costado hasta penetrar por debajo de su camiseta y alcanzar uno de sus pechos y rozar suavemente su endurecido pezón. Ella entonces, mientras continuaba con la felación, se giró de lado para facilitar el contacto de mi mano con sus dos pechos, y así lo hice, acariciando simultáneamente sus pezones con las yemas de mis dedos. Con una mano soltó el clip que sujetaba la cinturilla de su falda y deslizó la cremallera hasta el final. Fue entonces cuando me di cuenta de que Jorge se había aproximado a nosotros y comenzaba a quitarle la falda, algo que dada su estrechez no habría podido hacer ella sola sin incorporarse. Por su actitud, ahora ya expresando un mayor entusiasmo, me daba la sensación de que este no era un acto espontáneo, sino que formaba parte de una especie de ritual que él ya había experimentado en otras ocasiones y al que se prestaba dócilmente.

Mientras él se afanaba en quitarle la falda volví mi vista hacia la pista de baile y me encontré con la atenta mirada de Eva. Hasta ese momento no me había observado ninguna vez desde que yo me fui de su lado, pero con toda seguridad había sido consciente de que hasta entonces no había apartado los ojos de ella. En ese instante hizo algo sorprendente que captó no solo mi atención sino la de todos los demás. Bajó lentamente su mano por el centro de su falda apretándola contra su vientre y luego su entrepierna hasta llegar al borde de la misma. Entonces la cogió y la levantó introduciendo ese borde en el interior de su cinturón por detrás del lazo que lo decoraba. Quedó al descubierto el mágico triángulo de sus braguitas mientras que el resto de su falda caía a su alrededor mostrando diagonalmente la parte frontal de sus muslos. Acto seguido se liberó de las manos del chico que agarraban sus caderas, se volvió hacia él y con una mano abrazó con firmeza su miembro empujándolo hacia abajo y obligándole a flexionar sus piernas hasta que quedó a la altura de su triángulo. Ella entonces abrió sus piernas y comenzó a mover sus caderas en círculos. No movía su pene para acariciarse con él, todo lo contrario, lo mantenía inmóvil con la firmeza de su mano y era con los movimientos de su cuerpo con los que conseguía rozarlo con su pubis y sus muslos. El chico se sujetaba a su cintura para no perder el equilibrio cuando ella cambió su movimiento oscilante por un rápido adelante y atrás golpeando incesantemente la zona de su sexo contra su glande. Él estalló segundos después y sus gemidos se escucharon ostensiblemente por toda la sala. Eva lo hizo extraordinariamente bien mientras duró su orgasmo manteniendo en todo momento el contacto con su pene, presionándolo con la mano y subiéndola acompasadamente a cada eyaculación hasta vaciarlo por completo, sintiendo el calor de sus fluidos sobre sus bragas y sus muslos, y todo ello sin dejar de moverse cadenciosamente.

El chico se retiró totalmente exhausto y Eva entonces liberó la parte de la falda que tenía sujeta tras el lazo y la dejó caer. Luego introdujo su mano debajo de la misma ascendiendo por su cadera y con unos rápidos movimientos se quitó las bragas, las deslizó luego por el interior de sus muslos secándose el semen con ellas y luego las tiró en el suelo de la pista. Unos silbidos de júbilo se oyeron por toda la estancia.

Acto seguido bajó de la tarima de baile y se dirigió hacia nosotros. Claudia seguía con su felación pero sin perder detalle de todo lo que había sucedido y cuando Eva llegó hasta nuestro sofá se apartó a un lado en un claro gesto de cederle su derecho preferente sobre mí. Yo entonces me giré quedando tumbado en el sentido longitudinal de ese sofá cama y Eva se subió a gatas sobre él, se colocó frente a mí abriéndose de piernas y apoyando sus rodillas a ambos lados de mis costados, cogió mi pene y se lo colocó convenientemente en la entrada de su sexo. Una vez situado dejó caer su cuerpo sobre él introduciéndose en su interior con extrema suavidad, sin la menor fricción, lo tenía totalmente empapado de sus fluidos. Apoyó sus manos sobre mi torso y empezó a moverse hacia adelante y hacia atrás a la vez que cerraba los ojos. Hubiese deseado que me mirase en esos momentos, que me hiciera partícipe y cómplice a su vez de su excitación, pero únicamente se concentraba en sus propias sensaciones aislándose de todo lo que le rodeaba.

Claudia la imitó, se puso de frente a ella, de rodillas sobre ese sofá cama pero más abierta aún, ahora ya liberada de su falda, con sus muslos abrazando los suyos y dejándose caer de manera que mi cabeza quedaba atrapada por su entrepierna sintiendo el contacto de sus bragas sobre mi frente. Acercó su rostro al de Eva, deslizó suavemente su mejilla sobre la suya hasta llegar a su cuello y comenzó a recorrerlo con su lengua. Yo tenía entonces mis manos sobre sus muslos y las desplazaba lentamente hasta sus caderas notando como crecía la tensión de su cuerpo. Cuando la boca de Claudia llegó hasta su hombro empujó con ella el tirante dejándolo caer sobre su antebrazo y con la mano hizo lo mismo con el del otro lado. Acercó entonces sus labios a los de Eva y comenzó a besarlos suavemente mientras soltaba el clip que sujetaba el vestido a su espalda y bajaba su cremallera. Vi aparecer la figura de Jorge a nuestro lado, se colocó con las rodillas apoyadas en el suelo junto a Eva, su cuerpo inclinado detrás de ella, levantó su falda y empezó a besarle los glúteos, algo que resultaba favorecido por el cambio de ritmo en el movimiento de ella, que si bien había comenzado cabalgándome con frenesí, ahora se recreaba en las caricias que Claudia le proporcionaba deleitándose con ellas.

La parte superior del vestido de Eva había caído ya sobre su regazo dejando al descubierto sus maravillosos pechos que Claudia se apresuró a tocar con ambas manos acariciándolos con suavidad y delicadeza, rozando sus pezones con los dedos, pellizcándolos intermitentemente, tirando incluso de ellos en ocasiones. Observé cómo se besaban con avaricia, cómo sus lenguas asomaban de sus bocas deslizándose por sus labios para luego penetrar profundamente en su interior. Claudia empezó a moverse rítmicamente sobre mí, rozándose contra mi frente y mi nariz. Encogí mi cuello echando la cabeza hacia atrás y ella sintió mis labios sobre la parte más íntima de sus delicadas braguitas de encaje de color negro. Con mi boca apreté con firmeza los labios de su sexo y ella se estremeció al instante restregándose aún con más fuerza. Poco después se echó hacia atrás desplazándose igualmente su contacto con mi rostro que pasó entonces a la parte superior de mi cabeza, probablemente impulsada por Eva que había adoptado una postura a gatas más horizontal. Entonces aprecié los movimientos de Jorge que claramente me indicaban que estaba lamiendo el interior de sus nalgas deslizando su lengua arriba y abajo hasta llegar incluso a tener contacto con mi pene, algo que Eva favorecía arqueando la espalda y levantando su culo. Vi a Jorge sacar de un bolsillo un pequeño frasco, lo apretó y depositó parte de su viscoso contenido sobre el dedo corazón de su mano derecha, dirigiéndolo después hacia el culo de Eva. Di por supuesto que se trataba de un lubricante anal.

La expresión de Eva no dejaba lugar a dudas de que Jorge le estaba introduciendo el dedo, era algo que a ella le fascinaba y sus movimientos lo evidenciaban, en lugar de moverse arriba y abajo sintiendo el movimiento de mi pene dentro de ella, ahora lo hacía adelante y atrás favoreciendo así el avance del dedo de Jorge. La excitación de Eva crecía visiblemente, la tensión de su rostro y la agitación constante de su cuerpo eran muy ostensibles. Vi como él se incorporaba, desabrochaba su cinturón y bajándose ligeramente los pantalones hizo aparecer su erecto pene que en la penumbra de la estancia se me antojaba bastante pequeño. Se puso de pie con una pierna apoyada en el suelo y la otra flexionada con la rodilla en el sofá. Levanté ligeramente la cabeza y me mantuve atento observándolo hasta que le vi colocarse el preservativo, entonces ya la dejé caer y me limité a contemplar a Eva, su reacción cuando él empezó a penetrarla por detrás. Su goce era increíble y sus movimientos frenéticos, tanto que Claudia no podía apenas besarla, tan solo estrujar sus pechos. Yo adapté mi movimiento al de ella, subiendo y bajando mis caderas en sentido contrario al suyo hasta que finalmente estalló como un volcán emergiendo de su boca atronadores gemidos, clavando sus uñas sobre mis hombros, estremeciéndose entre innumerables jadeos, erizándose toda la piel de su cuerpo tenso y arqueado. Segundos después se desplomó sobre mí, la rodeé con mis brazos y levantando una mano le hice un claro ademán a Jorge de que desistiera de su continuada penetración anal, indicación a la que él obedeció al instante. A Eva no se la podía tocar cuando culminaba su orgasmo, hasta los besos y caricias la molestaban, se quedaba desfallecida como un hombre y necesitaba unos minutos de recuperación en plena quietud. Era muy distinta a mí en ese sentido.

Yo no alcancé el orgasmo pese a la lujuriosa escena en la que había participado. Había estado demasiado consciente, preocupado por vigilar todos los acontecimientos que se sucedían, quizá atribuyéndome un absurdo papel protector sobre Eva que ella no me había demandado, pero que yo asumí por el simple hecho de acompañarla. Era tanta mi necesidad de verla, o más bien de admirarla a cada instante, que me olvidé de gozar, de dejarme llevar por los sentidos, por las propias sensaciones que mi cuerpo me transmitía. Hacía ya tanto tiempo que no disfrutaba contemplándola en la webcam…, que su visita a Benidorm me resultaba excesivamente efímera y no quería perder ni un solo segundo de embriagarme conscientemente de su presencia. Pero hubiera bastado un solo gesto de su parte, una caricia, una mirada cómplice, o ese beso que me robó en la cafetería la primera vez que fui a verla a Córdoba para que toda la excitación que había estado sintiendo desde el mismo instante en el que la vi aparecer esa noche desembocara en un brutal orgasmo. Fui un mero comparsa, un instrumento más de su placer al mismo nivel que lo habían sido Claudia, Jorge o el chico de la pista de baile. No me sentía defraudado, de alguna manera sospechaba que nuestro encuentro iba a ser exclusivamente sexual, pero quizá en el fondo de mi corazón había permanecido aún la ilusión de que hubiera algo más, el rescoldo de aquello que un día quizá muy lejano para ella llegó a sentir por mí.

Me mantuve inmóvil con mis brazos a su alrededor, mi pene todavía en su interior, ella tendida totalmente sobre mi cuerpo recuperando poco a poco su entrecortada respiración. Le bajé la falda cubriendo su culo cuya contemplación ahora en su estado de total reposo se me antojaba impúdica ante los demás, y esperé inmerso en un profundo sabor agridulce, gratificado por haber contribuido a su explosión de placer, a una experiencia lúdica que ella siempre recordaría y que probablemente añoraría repetir, pero también entristecido por la falta de protagonismo que ella me había otorgado y por la constatación de la ausencia de aquellos sentimientos que de forma tan apasionada como inesperada surgieron en su día entre los dos.

Inevitablemente volví a reflexionar sobre la caducidad de los mismos, sobre esa convicción que siempre nos habían inculcado las mujeres de que el amor de ellas era mucho más consistente, duradero y profundo que el de un hombre, en el que solían diluirse con el paso del tiempo paralelamente a su cansancio y falta de apetito carnal ante la reiteración en la posesión del cuerpo de ella. No parecía haber ocurrido así en mi caso, más bien al revés. A María la amé y deseé durante muchísimos años, casi toda nuestra vida conyugal, mientras que ella me ofrecía su cariño, amistad, respeto y comprensión, pero su deseo hacia mí se difuminó con el tiempo hasta llegar a desaparecer por completo. Patry me hizo creer que además de la pasión sexual existía una irresistible atracción de personalidad, un sentimiento que según ella confesaba le hacía aflorar lo mejor de sí misma, que le causaba derramar lágrimas de impotencia ante la imposibilidad, por mi condición de casado, de unirse a ese hombre tan sumamente especial que decía haber descubierto en mí, y que a la postre tan solo significó para ella una aventura pasajera. A Raquel…, se lo di todo, en cuerpo y alma, y cuando lo tuvo…, lo rechazó en menos de un año. ¿Dónde quedó la consistencia de ese amor tan idílico como anhelado? ¿No era yo el hombre de su vida según sus propias palabras? Y finalmente para Eva yo tan solo había sido el capricho y la ilusión de un juguete nuevo, un hombre diferente a todo lo que había conocido hasta entonces, al que consiguió seducir y hacerlo suyo para poco después perder su interés por él. La afamada volubilidad de los sentimientos de un hombre, su presumible volatilidad, quedaba en entredicho en mi caso, o quizá fuera mi propia forma de ser la culpable de mis continuos fracasos.

—Uauuu…, ha sido brutal —me susurró Eva incorporando ligeramente su cabeza.

—Sí, ya lo he podido comprobar. ¿Te apetece que vayamos a relajarnos a la zona de chill out, o que nos demos un bañito en el jacuzzi?

—¿Qué hora es?

—Las tres y cuarto —le respondí consultando mi reloj.

—Ufff…, tenemos que regresar ya, aún nos queda una hora para llegar al apartamento de mi amiga. Me encantaría quedarme mucho más tiempo aquí, pero no quiero llegar tan tarde, no podría justificarlo, en realidad me gustaría llegar antes que ellas, así no tendría que dar tantas explicaciones.

—Lo entiendo —le respondí evitando mostrar mi profundo pesar por lo poco que había disfrutado de ella, en realidad ni tan siquiera nos habíamos besado en toda la noche. Me hubiese apetecido muchísimo estar un ratito tumbados en una de las camas del chill out, acariciándola y besándola suavemente mientras escuchábamos esa música tan relajante a la luz de las brasas de la fingida chimenea.

Le pregunté si quería darse una ducha pero no quería perder tiempo así que se recompuso en los lavabos y salimos del local. Durante el trayecto en coche no hicimos ningún comentario sobre lo sucedido y el silencio me resultaba tan espeso que encendí el equipo de música para que no se hiciera tan patente. Ignoro lo que ella estaría pensando durante todo ese tiempo, me hubiera gustado que me cogiera la mano o que simplemente la apoyara en mi muslo mientras yo conducía, cualquier gesto que mostrara algún tipo de afecto, de cariño. Yo la miraba de reojo pero apenas podía vislumbrar su rostro iluminado débilmente por las luces del salpicadero y ocasionalmente por algún coche que se cruzaba en nuestro camino. Tenía los ojos cerrados y su cuerpo absolutamente relajado recostada cómodamente sobre el respaldo, las piernas ligeramente abiertas, una mano sobre el reposabrazos y la otra sobre su regazo. Cuando finalmente detuve el coche en la esquina del edificio de su amiga, me dijo:

—Lo he pasado francamente bien, Alejandro.

—Me alegro de que haya sido así.

Me dio un fugaz beso en los labios y salió del coche. Yo permanecí en él hasta que atravesó la puerta de entrada al complejo residencial, observándola mientras se alejaba con la vaga ilusión de que en algún momento volviera su rostro hacia mí, pero no lo hizo. Me sentía profundamente triste, después de tanto tiempo sin apenas contacto entre los dos sabía que ese encuentro me iba a resultar más doloroso que gratificante, y accedí a él consciente de esa posibilidad, pero me resultaba imposible renunciar a la oportunidad de verla nuevamente en persona. Incluso ahora, sabiendo cómo había transcurrido todo, volvería a repetirlo. Definitivamente, esa «niña linda» que conseguía emocionarme tan solo con la expresión de sus ojos ya formaba parte del recuerdo, nunca más volvería a ver en ellos esa alegría, esa felicidad, esa expectación ante mi presencia, imágenes que jamás se borrarían del archivo de mi memoria.

CAPÍTULO XVII

—Holaaa, Alejandro.

Mi sorpresa fue enorme cuando sonó mi móvil y vi su nombre en la pantalla. Eran cerca de las cinco de la tarde del sábado.

—Hola Eva —le respondí escuetamente.

—Te llamo porque mis amigas se han apuntado a una actividad que organiza un hotel que tenemos al lado en el que por cinco euros más las consumiciones presencias la actuación de una pareja bailando tango y además te dan unas clases. La duración aproximada es de dos horas pero la verdad es que a mí no me apetece ir. Les he dicho que me quedaría tomando el sol en una de las tumbonas de la piscina comunitaria o si me aburría pues me iría un ratito a «gulismear» por las tiendas.

—¿No te gusta el tango?

—Sí pero no me atraía mucho la idea de estar allí un montón de tiempo viendo a parejas de edad haciendo sus pinitos para que al final a mí me dieran solo unos minutos de clase.

—Claro, lo entiendo.

—Te llamaba por si querías que ahora me acercara a tu apartamento y nos viéramos un ratito, si puedes claro.

La imprevisible Eva volvía a sorprenderme. Ahora me brindaba la oportunidad de estar juntos los dos solos, justo lo que yo había estado anhelando, pero sabía que volvería a sentirme decepcionado. Quizá el recuerdo de la noche anterior la había excitado nuevamente y sentía ese ardor bajo su vientre que precisaba desahogar, y lógicamente estando con sus amigas no podría hacerlo. De nuevo me volvía a sentir utilizado, y quise acceder a ello aunque me parecía algo masoquista por mi parte.

—Sí que puedo pero todavía estoy sin afeitar y sin ducharme. Necesito media hora.

—No hay problema. Es el tiempo que necesito para cambiarme y llegar a tu casa.

—¿Quieres que vaya a recogerte?

—No es necesario, apenas son quince minutos andando y así no perdemos más tiempo.

—De acuerdo entonces, te espero aquí dentro de media hora.

—Muy bien. Hasta ahora cielo.

Ese cielo no era más que su expresión de satisfacción cuando las cosas le salían como ella quería. Entré en el baño y mientras me aseaba meditaba sobre lo que previsiblemente iba a suceder cuando llegase. Estaba muy claro cuál era la intención de su inesperada visita, y también que solo podríamos estar poco más de una hora como mucho, así que no pensaba perder el tiempo en unos preliminares fingidamente amorosos que con toda seguridad ella ya no sentía. Le daría exactamente lo que quería, o quizá algo más que eso.

Precisamente esos preliminares siempre habían sido mi mayor fuente de placer, los que pude disfrutar cuando fui a verla por primera vez, Y los que me resultaron escasos en la segunda ocasión que la visité. Me recreaba contemplando plácidamente el brillo de sus ojos, me dejaba seducir por la picardía de su sonrisa, acariciaba suavemente su piel, besaba cálidamente sus labios, su cuello, aspirando profundamente su fragancia. Me deleitaba recorriendo lentamente su cuerpo con mis manos, modelando sus pechos con ellas, jugando con sus pezones entre las yemas de mis dedos o con la punta de mi lengua, hundiendo mi rostro en el regazo de su pubis oliendo ese aroma tan íntimo y embriagador mientras sus manos se enredaban entre mis cabellos y las mías recorrían sus glúteos con extrema lentitud, centímetro a centímetro, para después aprisionarlos enérgicamente entre mis dedos seducido por un hechizo cuyo elixir combinaba a partes iguales un romanticismo absolutamente idílico con el deseo más lascivo.

Eva los disfrutó en su momento. Se sentía querida, amada, deseada…, idolatrada como una diosa por ese hombre que por alguna razón la cautivó en su momento, pero que ahora había dejado de interesarle, ya no existía ese magnetismo, esa ilusión, esa expectación cada vez que conseguía robarle minutos al tiempo para estar unos instantes a solas conmigo en la webcam.

A las cinco y media en punto sonó el interfono y pulsé el abridor. Me quedé esperando junto a la puerta, apoyado en la pared, intentando serenar los latidos de mi corazón que en ese momento comenzaba a palpitar agitadamente. No podía permitirme la debilidad de que me viera nervioso, quería tener el control de la situación. Todo lo tenía preparado, incluso había retirado la colcha de mi cama. Poco después el ding-dong me anunció su llamada y abrí la puerta deliberadamente varios segundos después. Me miró un instante sonriendo con esa travesura tan característica de su mirada, consciente de la conmoción que me habría causado su imprevista decisión de venir a verme. Esperó unos segundos delante de la puerta para que la contemplara, llevaba unos ajustados pantalones vaqueros y una camiseta blanca de algodón de manga corta de estilo ibicenco rematada por un volante en todo el perímetro de su escote, interrumpido por una abertura en el centro del mismo que se prolongaba hasta el inicio de su canalillo cerrado a modo de corsé con unas estrechas cintas que terminaban en un lazo. El fruncido del volante era elástico y ella se lo había bajado hasta el principio de sus antebrazos dejando sus hombros al desnudo. Como siempre su imagen resultaba especialmente atractiva y seductora. Una vez se había recreado en comprobar el efecto que me había causado avanzó hacia el interior del vestíbulo con la aparente indiferencia de quien viene a realizar una simple visita de cortesía. Probablemente imaginaba que la llevaría al salón, le ofrecería una copa y poco después intentaríamos encontrar la forma de romper ese hielo inicial y buscar el contacto. No le di esa opción.

Nada más cerré la puerta tras ella la rodeé con mis brazos y la besé. La sujetaba con absoluta firmeza en contraste con la extrema delicadeza con la que mis labios acariciaban los suyos, siempre frescos y húmedos. Cerré los ojos y me concentré en las innumerables sensaciones que me trasmitía la enorme suavidad de su piel, sentía un placer inmenso recorriéndolos lentamente con los míos, rozándolos dulcemente como si formaran parte del frágil pétalo de una flor. Poco después Eva pasó sus brazos por debajo de los míos rodeándome la cintura, giró levemente de lado su cabeza y aprisionó mis labios dentro de su boca empapándolos con su humedad mientras sus manos ascendían por mi espalda. Se agarró con fuerza a mi cuello cuando su lengua se hundía en lo más profundo de mi boca chocando incesantemente con la mía a la vez que sus dientes se apretaban contra mis labios.

Apoyé mi espalda en la pared, abrí las piernas y las flexioné un poco para deslizarme hacia abajo y tener así mi rostro a la misma altura que el suyo. La apreté con fuerza contra mí sintiendo como sus pechos se hundían en mi torso mientras mis manos recorrían con avaricia su espalda, sus hombros, su nuca… Tiré de su pelo para que inclinara hacia atrás su rostro y le mordí la barbilla y luego el cuello. Ascendí hasta su oreja empapándola con la humedad de mi lengua, ladeé su cabeza y recorrí su cuello hasta llegar a su hombro en el que clavé mis dientes con avidez mientras ella exhalaba un gemido de placer, o de dolor, no sé.

Comencé a bajarle la camiseta liberándola primero de sus brazos y luego del torso hasta llegar a su cintura mientras mi boca recorría su escote y besaba el principio de sus senos. Desabroché el sujetador y lo tiré al suelo a la vez que me arrodillaba y hundía mi rostro entre sus pechos aspirando profundamente su fragancia. Los acariciaba con mis manos, los besaba y mordía con vehemencia y Eva me cogía la cabeza entre sus manos y me la desplazaba de un lado a otro a la vez que su respiración se agitaba ostensiblemente. Nuestra mutua excitación aumentaba rápidamente, con ansiedad y precipitación, y en mi caso con un exacerbado deseo tan incontenible como anhelado durante tanto tiempo de hacerla nuevamente mía, de poseerla en exclusiva, de someterla lascivamente a mi antojo.

Hizo que me incorporara y desabotonó con premura los botones de mi camisa y una vez abierta se fundió conmigo en un apasionado abrazo mientras su boca recorría mi cuello hasta alcanzar mi boca. La besó con avidez recorriendo incesantemente mi nuca con sus manos, restregando su vientre sobre el inconfundible abultamiento de mis pantalones, tomando nuevamente la iniciativa y el control sobre nuestros actos, pero no era eso lo que yo deseaba. La agarré de las nalgas y la elevé y ella entonces me abrazó con sus piernas rodeando mi cintura. Estando así la llevé hacia el dormitorio y la tendí en la cama. Le quité los pantalones y la blusa dejándole solamente las braguitas. Yo por mi parte me lo quité todo dejando al descubierto la extraordinaria erección de mi pene que ella observaba complacida. Me tumbé junto a su cuerpo y mientras lo besaba saqué del cajón de la mesilla de noche un pañuelo de seda de color negro, lo doblé y se lo coloqué sobre los ojos anudándolo después sobre su nuca.

—¿Qué haces? —me preguntó en ese momento.

—Quiero potenciar tus sensaciones mientras me concedes unos minutos para poder disfrutar de tu cuerpo a mi antojo.

Con su silencio aceptaba mi proposición y se dispuso a recrearse pasivamente en todo aquello que yo deseara hacer. Besé su vientre, sus muslos, hundí mi nariz en su entrepierna embriagándome con su olor íntimo cada vez más intenso y penetrante. Bajé lentamente sus bragas besando y lamiendo cada centímetro de piel que se iba descubriendo tras ellas, su pubis, sus ingles, sus muslos…, y así hasta llegar a sus pies. Una vez totalmente desnuda saqué del cajón de la mesita un frasco de «excite woman» y rocié con su espray los pezones y luego los labios de su vagina abriéndolos convenientemente, y en especial su clítoris en el que ya se podía apreciar claramente su erección. Masajeé suavemente todas las zonas que había impregnado con él para facilitar su absorción y a continuación cogí de ese mismo cajón unas esposas forradas de cuero acolchado revestido de plumas.

Mientras el estimulante iba consiguiendo su efecto la acariciaba lentamente con las plumas de los aros, uno en cada mano, trazando itinerarios simétricos respecto al eje de su cuerpo. Los deposité sobre sus senos y los hice girar en círculos para después deslizarlos hacia sus hombros y más tarde sobre sus brazos. Enganché las esposas al cabecero de la cama, luego subí sus brazos y acariciando sus muñecas con las plumas las cerré sobre ellas mientras la besaba profundamente en la boca. En ese instante no se dio cuenta, pero sí unos segundos después.

—¡Alejandro! ¿Qué has hecho?

—Solo te he sujetado un poco.

—¡Sabes que no me gusta esto!

—¿Lo has probado alguna vez?

—No.

—Entonces no sabes si te gusta o no.

—Sí que lo sé, no me gusta estar atada.

—¿Te sientes indefensa? ¿Crees que puedo hacerte daño?

—No se trata de eso.

—¿Entonces?

Pues no sé, es como el que siente claustrofobia cuando está en un ascensor.

—Es distinto. Ahí se siente el miedo a quedarse atrapado.

—Lo mismo que yo lo estoy ahora.

—Solo temporalmente y para que disfrutes más intensamente de las sensaciones que quiero provocarte. Confía en mí y relájate.

—Si no estoy a gusto me pondré a gritar.

—Estoy seguro de que lo harás, y ahora por favor guarda silencio e intenta disfrutar. ¿Vale?

—Bien —respondió con cierto tono de disgusto.

En realidad Eva no tenía ningún tipo de miedo a lo que yo pudiera hacerle, tan solo le incomodaba no tener el control de la situación. Esa sensación de vulnerabilidad, de indefensión, o incluso de sumisión que ahora le costaba tanto de aceptar, desaparecería en cuanto se dejara llevar por el placer, aunque ahora tenía que vencer esa reticencia inicial.

Comencé a acariciar delicadamente su rostro con ambas manos, a besar sus labios con exquisita dulzura aunque ella los mantenía inmóviles en señal de desaprobación por mi actitud. Cuanto añoro a esa niña linda que me enamoró, cuántos sentimientos fuiste capaz de generar en mí…, le susurraba mientras besaba su frente, sus cabellos…, aún hoy en día se me eriza la piel recordando las sensaciones que recorrían mi cuerpo cuando te vi por primera vez en Córdoba, aquél beso tan espontáneo que me diste en la cafetería… Hundí mi rostro entre sus pechos mientras que con ambas manos los apretaba sobre mis mejillas, me restregaba suavemente contra ellos de forma que recorrieran mi boca, mi barbilla, mi frente, mis cabellos…, esa sonrisa que tantas veces me regalaste, ese brillo de tus ojos llenos de expectación, de ilusión, de ingenua travesura, una mezcla de candidez y sensualidad que jamás he apreciado en ninguna otra mujer… Besé tiernamente sus erectos pezones impregnados del agradable sabor del estimulante, besos cortos, suaves, muy cálidos, acariciándolos levemente con la punta de mi lengua para después pellizcarlos ligeramente con las yemas de mis dedos… Necesitaba atarte para poder disfrutar así de ti, para recordar todos los mágicos momentos que sentía al verte, para imaginar de nuevo tus caricias y tus besos con el cariño que antes me expresabas, y que ahora desgraciadamente ya no puedes darme, por eso al impedírtelo puedo soñarlos nuevamente. No dejo que me toques porque esas caricias solo me transmitirían un deseo exclusivamente sexual, no dejo que me veas porque tu mirada ya no expresa ese cariño ni esa ilusión con la que me hacías sentir un hombre tan especial. No puedo reprochártelo, quizá todo fue tan solo fruto de tu propia fantasía, pero déjame que te sueñe como lo hacía cada noche, y cada mañana al despertar, déjame que lo haga ahora mientras abrazo tu cuerpo, ese que no podía tener junto a mí cuando te soñaba.

—Suéltame Alejandro, quiero abrazarte.

No respondí. Continué besando y acariciando su vientre, sus caderas, el principio de sus muslos, hundí mi cabeza en el regazo de su sexo, y Eva subió y flexionó sus piernas empezando a abrirlas poco a poco para recibirme en él. Lo acaricié con mis labios que se empaparon con su ya incesante humedad, extendiendo con ellos su preciado fluido por todo su sexo, desde abajo hacia arriba, presionándolo para abrirlo más, separándome unos instantes para deleitarme con su contemplación, introduciendo después la lengua en su interior y ascendiendo lentamente hasta su clítoris en el que me recreé largamente mientras su cuerpo se estremecía apretándome fuertemente las mejillas con sus muslos para después abrirlos completamente exhalando un profundo suspiro.

Me coloqué el preservativo, la cogí de las pantorrillas y las subí y flexioné hasta que sus talones se apoyaron en sus glúteos y las rodillas sobre pechos. Abrí sus piernas y presioné su sexo con mi miembro deslizándolo arriba y abajo sin penetrar en él. Me separaba unos instantes y luego cogiéndomelo con la mano lo dirigía acariciando suavemente sus glúteos, sus ingles, los labios de su vagina dejándome abrazar por ellos, presionando para sentir aún más como me envolvían, rozaba la zona de su clítoris con mi glande describiendo círculos alrededor de él, desnudándolo para después golpearlo levemente de forma intermitente…

—Alejandro, entra en mí, no puedo más.

Obedecí. Podía haber entrado sin ninguna oposición, su sexo estaba esperándome, deseándome, dilatado y enrojecido, húmedo y brillante, pero quise recrearme avanzando brevemente y retirándome después. Cada penetración algo más profunda que la anterior, más lenta aún si cabe, sintiendo milímetro a milímetro su abrazo, su inquietud por no saber en qué instante me detendría para retroceder nuevamente. Observaba la tensión de su rostro, su boca abierta, los ojos presumiblemente cerrados tras la venda, los brazos encogidos con las manos apretando fuertemente las cadenas de las esposas, la contracción de su vientre… Esa Diosa altiva, deseada, dominante y caprichosa, orgullosa de su enorme poder de seducción, ahora estaba sometida a mi control, a mi antojo, como yo lo estuve al suyo, a la magia de su hechizo, a la sinceridad de los sentimientos que me expresaron sus ojos, a la alegría de su sonrisa, a esos gestos inolvidables que yo contemplaba en la webcam cuando nos veíamos ese pequeño ratito a mediodía; sus dientes apretando el labio inferior mientras me escribía en el teclado, sus dedos dentro de la boca mientras leía con expectación mi respuesta, sus repetidos y apresurados besos a dos manos a la cámara cuando ya tenía que irse…, y que un día desaparecieron sin más, tanto como su presencia dejando de acudir a nuestra acostumbrada cita, a esos pocos minutos de los que disponíamos para estar solos. Sin motivo aparente, sin una causa justificada que yo pudiera entender, su ilusión desapareció tan rápidamente como se había generado nada más conocerme.

Sin previo aviso, con un golpe seco y rápido penetré hasta el final, y un gemido escapó de su garganta. Unos segundos de quietud, de inmóvil espera mientras su cuerpo se recuperaba del efecto de la embestida. Me retiro del todo y vuelvo a repetirlo, y de nuevo su gemido, ahora más prolongado. Una y otra vez, golpeando como un ariete medieval la puerta de un castillo, acortando progresivamente el tiempo entre cada penetración y aumentando su intensidad, ahora ya acompañadas rítmicamente del sonido de sus jadeos que seguían el compás de mis movimientos.

Me detengo un instante, levanto sus piernas por las pantorrillas y las coloco a ambos lados de mi cuello. Me incorporo hasta ponerme de rodillas sobre la cama y el cuerpo de Eva se eleva en el espacio colgado de mis hombros. Doy rienda suelta a toda la ansiedad acumulada hasta ese momento, a tanto deseo reprimido, y me agito incesantemente contra ella agarrando sus caderas con mis manos, frenéticamente, enardecido por sus gemidos, enajenado por la propia violencia de mis movimientos, con una furia más propia del despecho que del placer. Sus gemidos ya son gritos, está llegando al paroxismo, al éxtasis final, y en ese momento, en contra del deseo de mi cuerpo, me detengo, mi mente envilecida lo gobierna, lo controla.

—¡No pares! —grita Eva en un tono entre una súplica y una orden.

Pero ahora no es ella quien ordena, quien manda, soy yo el que tiene el control total de la situación, y estoy dispuesto a ejercer ese poder con alevosía. Me siento sobre mis talones y el cuerpo de Eva desciende hasta apoyar su espalda sobre la cama y sus glúteos sobre mis muslos. Descanso unos instantes intentando recuperar la respiración, ahogada después del esfuerzo, luego lentamente me aparto de ella saliendo de su interior.

—¿Qué haces? Termina ya de una vez, por favor.

—Mi niña tan impaciente como siempre. Todo a su tiempo Eva.

Vuelvo a coger el espray estimulante y rocío nuevamente sus zonas más erógenas. Después las masajeo con mi propio miembro. Me acerco a ella y le susurro mientras acaricio su pelo:

—¿No estás disfrutando cariño?

—No —me responde al instante.

—Pues para no disfrutar te he visto muy excitada.

—¿Y para qué? ¿Para que luego me dejes así?

—No es esa mi intención, quiero que llegues hasta el final, puedes estar segura de ello.

—Podíamos haber llegado ya los dos. Me lo has cortado.

—Solo es una pequeña pausa cariño.

—No me gusta eso que me has echado.

—¿Por qué, cielo?

—De pronto siento un intenso calor ahí, y luego frío. Es una sensación muy incómoda.

—Simplemente genera una hipersensibilidad. Te ayudará —le respondí mientras acariciaba con mis dedos sus zonas más íntimas.

—¿Me ayudará? No lo necesito.

—Para esta primera vez creo que sí.

—¿¡Qué primera vez!? No entiendo nada.

Acerqué mi mano nuevamente al cajón de mi mesita de noche y saqué de ella el último modelo de We-Vibe. Lo lubriqué convenientemente y se lo introduje lentamente hasta ajustarlo por completo.

—¿Qué es eso que me estás metiendo?

—Un vibrador de última generación. Tiene forma de U, es pequeño, está pensado para estimular conjuntamente el clítoris y tu punto G, y para que yo pueda penetrarte simultáneamente.

No respondió. Su cuerpo estaba tenso, expectante, y sudoroso. Introduje dos de mis dedos en su interior a la vez que con la mano izquierda accionaba su encendido con el mando a distancia. Poco a poco se fue dejando llevar por la placentera sensación que le producía el débil temblor del vibrador, el juego de mis dedos dentro de ella y el de mi lengua lamiendo sus pezones, recuperando rápidamente su anterior nivel de excitación. Accioné nuevamente el mando y subió la intensidad de la vibración y con ella los temblores y estremecimientos de su cuerpo anunciando su inminente orgasmo. En ese instante saqué los dedos a la vez que accioné el apagado con el mando a distancia.

—¡Otra vez! ¿Qué pretendes, volverme loca? ¿Torturarme?

—Quiero que te corras con la mente, sin tocarte, con el único estímulo de tu cerebro y de tu imaginación.

—No podré conseguirlo, no sé hacerlo.

—Si puedes, solo tienes que pensar en las cosas que más te han excitado, y luego concentrarte en un solo punto de tu cuerpo, en el clítoris. Tú puedes gobernarlo, puedes hacer que el ritmo y la intensidad de sus latidos aumenten a tu antojo. Por eso he tenido que atarte, te lo habrías provocado con tus manos.

—¡Suéltame ya Alejandro!

—No.

—Por favor. Haré lo que me pidas, todo lo que quieras, soy tuya, pero córreme, no puedo más.

Volví a encender el Wi-Vibe y lo llevé al nivel cuatro, mientras le decía:

—Tienes que retener en tu cuerpo las sensaciones que te transmite el vibrador, y estimularlas luego con tu imaginación.

—¡Serás cabrón…! –Susurró.

Se quedó quieta, las piernas flexionadas, los muslos fuertemente apretados entre sí, estremeciéndose continuamente, el vientre contraído, el rostro desencajado, los labios firmemente apretados. Pretendía engañarme no exteriorizando la proximidad de su clímax, pero aún así me resultaba evidente. Lo apagué de nuevo.

—¡¡¡Hijo de putaaaa….!!! ¡Déjame que me corra ya, por Dios! —gritó.

—Lo harás como yo te digo. Es tu última oportunidad, si no lo consigues te quedarás así. Voy a encenderlo nuevamente y sabes que lo volveré a apagar. Ya no habrá más intentos. Siente la excitación de tu cuerpo a la vez que escenificas en tu imaginación alguna de tus fantasías. Podrás compensar así la falta de estimulación mecánica. No vuelvas a hablar, concentra toda tu atención en el deseo más lujurioso que puedas imaginar. Voy a quitarte la venda.

Solté el nudo que la sujetaba en la nuca y la retiré colocándosela alrededor del cuello a modo de gargantilla sin cerrarla del todo. Le favorecía mucho ese contraste de la seda negra sobre su cuello con el color rosado de su piel y el rubio albino de sus cabellos. Permaneció con los ojos cerrados, el rostro más relajado, concentrado, con toda seguridad estaba visionando imágenes, situaciones, algunas quizá de su adolescencia, otras más recientes, todos aquellos recuerdos y fantasías que utilizaba cuando se masturbaba.

Nivel cinco, nivel seis…, máxima potencia de la frecuencia de vibración. Esta vez ya no se estremecía, era una sensación secundaria, complementaria a su imaginación. Lo estaba consiguiendo. Observaba su rostro, la leve sonrisa de sus labios, los casi imperceptibles movimientos de su cuerpo, luego más ostensibles, más sensuales, como su cabeza ladeándose a un lado, luego hacia el otro… Cuando noté el momento oportuno fui reduciendo poco a poco el nivel del vibrador hasta apagarlo por completo y me situé encima de ella, sin tocarla, apoyado en mis rodillas situadas a ambos lados de su cuerpo, mientras le susurraba: Ahora me estoy tocando, estoy frotando mi pene, quiero correrme a la vez que tú, vaciarme sobre ti, mojarte tus pechos con mi semen, sé que te gusta, como te gustó que ese chico de ayer en la disco del pub se corriera sobre tus bragas sintiendo el calor de su líquido sobre ellas, las convulsiones de su miembro en tu mano que apretabas en perfecto compás inundándote con sus eyaculaciones, dirigiéndolas hacia tu sexo, tu pubis, tus muslos, sintiendo como su cálido y denso fluido se deslizaba por ellos, mientras otros, hombres y mujeres, se corrían contemplándote. Lo acerqué a su rostro para que notara mi olor más íntimo. Veía su cuerpo retorcerse de placer, cruzándose las piernas y apretándolas fuertemente entre sí para sentir más aún la presencia del vibrador ahora inmóvil que permanecía en su interior, girándose hacia un lado y luego hacia el otro chocando contra mis muslos, levantando su pelvis buscando mi contacto, su agitación creciendo intensamente a la par que sus incesantes jadeos. Como también te gustaron los besos de Claudia, su forma de acariciarte los pechos, de lamer tus pezones, ver la excitación que le provocaba tocarte, la lujuria con la que te miraba, pero más te gustó aún tocarla tú, morder su boca con tus manos rodeando su cuello, ascendiendo por su nuca, haciéndola tuya cuando te inclinaste sobre ella mientras Jorge te penetraba por detrás, rozándose tus pechos sobre los de ella a cada embestida de él, y mi pene dentro de ti, golpeándote sin cesar…

La liberé de las esposas, me abrazó inesperadamente y en ese momento estalló. De su garganta brotó un grito que atronó mis oídos mientras su cuerpo se convulsionaba como sacudido por fuertes descargas eléctricas. Y luego otro, y otro, jadeando, gimiendo incesantemente, clavando sus uñas en mi espalda y sintiendo como me la desgarraba. Mordió mi hombro apretando sus dientes con extraordinaria fuerza mientras se estremecía y yo me vaciaba sobre ella. Enormes espasmos emergían incesantemente de su cuerpo acompañados por gritos que parecían surgir de lo más profundo de su garganta. Instantes después se desplomó totalmente desfallecida, con la respiración aún entrecortada y algunas sacudidas en su cuerpo, cada vez más distanciadas en el tiempo, y yo caí sobre ella, exhausto por el esfuerzo. Permanecimos así no sé cuánto tiempo, nuestros cuerpos juntos, bañados en sudor, empapados con mi semen, mi rostro hundido junto a su cuello sintiendo su aliento sobre el mío, recuperando poco a poco el ritmo normal de la respiración.

—Debe ser bastante tarde, tengo que irme ya —dijo Eva con una voz deliberadamente neutra.

—Sí. Voy a sacarte una toalla para que te puedas dar una rápida ducha.

—Bien.

Me incorporé, abrí el armario y saqué una toalla de uno de los cajones. Eva se levantó, la cogió y se dirigió hacia el baño sin mirarme. Ahora su andar ya no era tan seguro y ligero como acostumbraba, aún debía notar el temblor de sus piernas. Cerró la puerta mientras yo me secaba el torso y mi sexo con una toalla y luego me la anudaba a la cintura. Me dirigí al salón, me senté en el sofá y encendí un cigarrillo. Apenas tardó cinco minutos en salir del baño. Yo permanecí en el salón mientras ella estaba en la habitación vistiéndose, imaginaba que le apetecía estar sola en ese momento, con toda seguridad me odiaba y no le apetecería que la mirase. Regresó nuevamente al baño esta vez con su bolso. Cuando la vi salir de él me incorporé y fui a su encuentro mientras ella se dirigía a la puerta de entrada del apartamento. La abrió y ya en el umbral se volvió hacia mí. No supe interpretar la expresión de sus ojos, tampoco si deseaba que la abrazara o darme un beso de despedida. Permanecimos así unos segundos interminables hasta que finalmente opté por acercar mi rostro al suyo y darle un suave beso en los labios. Se limitó a recibirlo.

—Adiós Alejandro.

—Adiós Eva.

Se dirigió al ascensor, esperó su llegada y desapareció en su interior. No volvió a mirarme en ningún momento, y yo no dejé de hacerlo hasta que las puertas del ascensor se cerraron tras ella. Me hubiera gustado volver a ver sus ojos, indagar en ellos, saber qué sentía en esos momentos, probablemente rechazo, quizá odio por haberla obligado a hacer algo en contra de su voluntad, de su consentimiento expreso.

Me había despechado, vaciado mi resentimiento, vengado de alguna manera, pero no me sentía mejor por ello, ni siquiera aliviado en mi desazón. Nada de lo ocurrido alteraba la realidad de mis sentimientos, de mi debilidad ante su encanto, de la añoranza de su recuerdo. Esa pasión incontenible que me surgía cada vez que la veía, ese injusto odio por su desamor del que no podía culparla porque era tan ajeno a su voluntad como el amor que en su día sintió por mí. Tan injusto como sentirme utilizado en el encuentro de ayer, porque no fue así, ella había sido sincera, me propuso vernos y disfrutar juntos de una experiencia sexual, no lo edulcoró con falsos romanticismos y me dio plena libertad de elección, y yo acepté. Pero la vaga esperanza de ver nuevamente en ella esa ilusión, ese cariño cuando nos encontramos, me traicionó al convertirse en decepción.

No había sido justo con ella, hoy se había escapado de sus amigas para verme, para estar un tiempo conmigo los dos solos, pero yo pensaba que tan solo era un acto de generosidad por su parte, como si me debiera algo más después de lo sucedido anoche en el club liberal, quizá se daba cuenta de lo poco que yo había disfrutado de ella, pero era tanto mi temor a que no hiciéramos el amor sino tan solo sexo, a que mis sentimientos no fueran correspondidos de igual manera por los suyos, que preferí llevarlo yo mismo a ese exclusivo terreno, a la lujuria de nuestros instintos más básicos, más primitivos, convencido de que ya nunca más volvería a darme un beso como aquél de la cafetería ni a mirarme con aquellos ojos con los que llegó a emocionarme, a conmoverme.

CAPÍTULO XVIII

Unos días después Eva y yo coincidimos en el portal de juegos, me saludó deseándome suerte y abrió una partida mientras yo estaba jugando en otra. No hubo más comentarios. Todo volvió a ser como los meses anteriores a este encuentro, con mayor distanciamiento aún si cabe, nuestros saludos eran ya muy poco frecuentes aunque los dos estuviéramos presentes en el portal. En alguna ocasión entró a mi mesa y se puso de compañera conmigo pero eso no propició ningún tipo de conversación ni alusión alguna a su última visita a Benidorm. Yo tampoco mencioné el tema. Con el tiempo cada uno se fue haciendo su propio círculo de amistades y lo que en su día hubo entre los dos cayó en el olvido, al menos para ella. Una vez más había que pasar página.

Desde este último encuentro con Eva mis deseos por conocer nuevas chicas en los portales de contactos había crecido considerablemente, y como consecuencia de ello la frecuencia de las citas. Tenían un cierto efecto terapéutico al generarme una mínima ilusión, que por lo general solía desaparecer y mutarse en decepción al finalizar el encuentro. En los mejores casos había pasado un rato agradable y poco más, ninguna despertaba en mí un interés especial, ni siquiera el suficiente como para ilusionarme con ellas una segunda vez. El listón está muy alto, pensaba yo, y no podía esperar sentir al primer instante emociones tan intensas como las que sucedieron al ver por primera vez a Raquel o Eva. Aunque lo anhelase no imaginaba algo así, pero al menos si quería sentir una cierta atracción, esa química con la que justificamos unas sensaciones intangibles que nos impulsan a querer ver a esa mujer otra vez, a conocerla mejor, incluso a soñar de nuevo.

Habían transcurrido unos tres meses desde la visita de Eva cuando de uno de los portales de contactos recibí «un toque» de una chica de Alicante. No era nada infrecuente, teníamos a nuestra disposición una serie de emoticonos con los que ponerse en contacto con otras personas del portal sin necesidad de escribir nada. Un «guiño», una «sonrisa», un «me gusta», «un beso», un «flechazo»… Las mujeres lo utilizaban asiduamente, era una forma de mostrar interés por alguien sin que resultara excesivamente explícito. A mí en cambio me parecía una cursilada, si una mujer me gustaba le escribía un mail pidiéndole un encuentro, era muy directo en ese aspecto, pero ellas también lo utilizaban como una especie de juego, o quizá para ponderar el interés que podían suscitar en otros hombres según las respuestas recibidas. En ocasiones me habían enviado hasta «flechazos», sin que luego, pese a contestarlas, hubiera vuelto a saber nada más de ellas, así que tampoco era algo que me debía tomar muy en serio. Y en este caso además pertenecía al nivel más bajo, un simple «toque».

Consulté todos los datos que figuraban en el perfil de Dobletesoro, un alias poco imaginativo y cuya deliberada duplicidad debería tener algún tipo de sentido para ella. Me gustó todo lo que allí se expresaba aunque resultaba bastante escueto y convencional, con toda seguridad se trataba de una mujer algo tímida y reservada. No había fotos y por eso no la había visto en mis búsquedas ya que con los filtros que aplicaba excluía a las que no disponían de foto en su perfil, no quería más citas a ciegas, pero en cambio los datos sobre su aspecto físico, en el supuesto de ser ciertos, estaban muy bien. En otro caso me habría puesto en contacto con ella, intercambiado algunos correos o conversado en el chat si coincidíamos, hasta conseguir que me enviara alguna foto y a partir de ahí decidir si me apetecía conocerla en persona o no, pero en esta ocasión se daba la circunstancia de que dentro de dos días tenía que viajar a Almería a una entrevista de trabajo, y podía aprovechar el viaje de regreso para conocerla en persona. La contesté en ese sentido dejándole mi correo y número de teléfono. Aceptó y quedamos el jueves a las siete de la tarde en la esquina de El Corte Inglés que recae a la plaza de Calvo Sotelo.

Estaba citado a las nueve de la mañana en una consultoría de recursos humanos. Según me había comentado la secretaria que me comunicó mi selección como candidato a este puesto, en primer lugar me realizarían una serie de test psicotécnicos, luego una entrevista con el psicólogo de recursos humanos y finalmente otra con el gerente de la empresa. Creí erróneamente que todo se desarrollaría a lo largo de la mañana, pero no era así, habían preseleccionado a una docena de candidatos de los cuales la consultoría solo propondría a tres o cuatro para la entrevista con el gerente que se celebraría a lo largo de la tarde. Me dijeron que a última hora de la mañana me comunicarían si había conseguido pasar ese descarte o no. Poco antes de las dos de la tarde me informaron de que había superado ese filtro y me citaban a las cinco de la tarde para la entrevista final en las oficinas del estudio de arquitectura. Entonces llamé por teléfono a Dobletesoro, o mejor dicho a Candela, el nombre real que se correspondía con ese alias.

—¿Sí?

—Hola Candela, soy Alejandro.

—Hola. ¿Qué tal? ¿Cómo te va esa entrevista?

—Pues muy bien, he pasado a la siguiente fase y por ello tengo una nueva cita a las cinco de la tarde. Te llamo para decirte que me voy a retrasar, no creo que pueda estar en Alicante antes de las ocho y media o nueve. De todas formas cuando termine te llamaré otra vez antes de salir de Almería y te diré la hora exacta a la que llegaré.

—No te preocupes, podemos quedar otro día, imagino que estarás cansado después de un día tan tenso y del viaje de regreso. Lo que te apetecerá a esas horas será llegar a Benidorm y descansar.

—Pues todo lo contrario. Me he ilusionado con verte hoy cuando acabe con todo esto, me encantaría invitarte a cenar y compartir contigo la alegría que siento ahora mismo.

—Bien, como quieras, pues ya me llamas para confirmarme la hora.

—Estupendo. Y cómo yo apenas conozco Alicante ve pensando en un restaurante que esté cerca de donde hemos quedado.

—De acuerdo, ahora mismo no se me ocurre dónde llevarte, no sé tus gustos, pero ya pensaré algo.

—Si es posible me gustaría que fuera íntimo y acogedor, un lugar donde podamos conversar tranquilamente.

—Muy bien, lo intentaré. Suerte para esta tarde.

—Gracias. Hasta luego.

Era cierto que me sentía contento. Quizá me llevara una desilusión al verla, sería lo más probable. De momento era la primera vez que escuchaba su voz y me había resultado bastante neutra, exenta de calidez, aunque posiblemente se encontrara aún en el trabajo y quizá por ello no pudiera ser todo lo expresiva que hubiese deseado.

El resultado de la entrevista con el gerente fue mucho mejor de lo que yo esperaba. Él era un arquitecto más joven que yo, había estado recientemente en Londres visitando algunos importantes estudios de arquitectura cuya estructura de funcionamiento interno quería adoptar. Buscaba a un arquitecto con experiencia cuya función sería la de supervisión, gestión y coordinación entre las distintas áreas de desarrollo de proyectos. Pretendía lograr la máxima eficacia en los recursos humanos y materiales de que disponía aventurando que ante la previsible disminución de encargos resultaría inevitable reducir en la misma proporción los costes mejorando la eficiencia en el trabajo de todo el equipo. Se trataba de una función más ejecutiva que creativa, aunque yo participaría también en la génesis de los proyectos. Después de una hora de conversación me enseñó todo el estudio y los proyectos en los que estaban trabajando actualmente; la mayoría edificios públicos promovidos por la Junta de Andalucía o la corporación municipal y cuyos encargos habían obtenido mediante concurso. Hubo mucha afinidad en nuestros respectivos puntos de vista, incluso a nivel estético, sus proyectos apostaban por un formalismo vanguardista con el que me sentía muy identificado pero que lógicamente entraña unos riesgos que no siempre resultan asumibles. Según me decía esa sería también una de mis funciones, filtrar las propuestas de los creativos, arquitectos recién titulados con mucho talento e imaginación que a veces se dejaban llevar en exceso por la belleza y personalidad de una arquitectura más dibujada que real. Como sabes en los concursos se presentan Anteproyectos a nivel muy básico donde prevalece la contundencia de las imágenes, pero tenemos que estar seguros de que esa propuesta que estéticamente debe resultar atractiva e innovadora puede dar respuesta a los problemas constructivos, funcionales y sobre todo al presupuesto del que se dispone. No es nada fácil evaluar el coste definitivo de un edificio cuando aún no se dispone del proyecto completo. En más de una ocasión hemos tenido serios problemas en ese aspecto después de adjudicarnos un encargo —me decía—. Y le entendía perfectamente, todos en nuestro inicio profesional habíamos pasado por ello. Resulta relativamente fácil dejarse arrastrar por la pasión de una idea, por la seducción de unas imágenes que nosotros mismos hemos creado en nuestra imaginación, pero luego hay que enfrentarse a las soluciones técnicas que permitan hacerlo realidad dentro de un presupuesto concertado previamente, y la falta de experiencia en este sentido nos conduce en muchas ocasiones al fracaso.

Creo que hubo bastante sintonía entre los dos, y la hora y media que me había dedicado era una buena muestra de ello. Salí muy esperanzado de la entrevista, llamé a Candela y le confirmé que a las nueve estaría en el lugar acordado. Me sentía eufórico pese a mis intentos de no generarme grandes expectativas, si al final no era el elegido la decepción supondría un revés difícil de asimilar, y más cuando me daba cuenta de que por mi edad era muy posible que no volviera a tener una nueva oportunidad.

Durante el viaje de regreso me imaginaba ya en Almería, hasta en eso tenía fortuna, seguiría estando cerca del mar, algo a lo que me resulta muy difícil renunciar. Además las oficinas del estudio me resultaron muy agradables, se trataba de un piso dúplex en pleno centro, muy diáfano y en cuya decoración predominaba el color blanco, incluso el despacho que estaba destinado a este puesto me gustó, era muy amplio y luminoso.

Cuando me di cuenta ya estaba en Alicante, durante todo el trayecto había estado fantaseando con el trabajo y ahora me daba cuenta de que tenía una cita con una mujer cuyo aspecto desconocía. Faltaban diez minutos para las nueve cuando ya me encontraba en el punto de encuentro, así que aproveché el momento para telefonear a mi hermana Carmen y contarle cómo me había ido todo. Mientras hablaba con ella por el móvil miraba los cruces de peatones de las dos calles que confluían en ese punto, y también la plaza que estaba enfrente. Con toda seguridad ella cruzaría por uno de ellos para así poder observarme inadvertidamente mientras se acercaba. Era una ventaja inicial que conseguía gracias a su anonimato y que yo pensaba contrarrestar fijándome en cada una de las mujeres que se aproximaban a mi posición. Un metro con sesenta y cuatro centímetros, delgada, rubia, melenita corta…, era todo lo que recordaba de lo que ponía en su perfil, pero resultaba más que suficiente para identificarla a distancia. Iba dando paseos a lo largo de la esquina, no sé si de la impaciencia o del hecho de estar hablando por el móvil, el caso es que ninguna de las que veía reunía esos requisitos. Miré el reloj, eran las nueve en punto, aún era pronto, suponía que me haría esperar al menos los cinco minutos de rigor.

—¡Hola!

Me giré al instante hacia la procedencia de esa voz, situada a mi costado muy cerca de mí, y efectivamente debía de ser ella. Una mujer muy guapa, rubia, con una melenita corta muy bien planchada cuyos cabellos apenas le llegaban a los hombros, con flequillo…, pero lo que más me impresionó fue la sonrisa que me regaló y que me cautivó en ese mismo instante.

—¿Candela?

—Sí, soy yo.

—Pues que sorpresa tan agradable —le respondí a la vez que le daba sendos besos en sus mejillas—. ¿Me perdonas un segundo? —le dije señalando hacia mi móvil.

—Sí claro —respondió mientras se alejaba unos metros.

Me despedí enseguida de mi hermana, guardé el móvil y me acerqué a ella.

—Ante todo quiero pedirte disculpas por el retraso pero estaba impaciente por conocerte hoy, no quería dejarlo para otro día.

La verdad es que no podía tener mejor colofón al excelente día que había tenido. Por primera vez me encontraba con una mujer que me resultaba muy especial. Aún tenía grabada en mi retina la cariñosa sonrisa con la que me había recibido.

—Eso sí —añadí—, debo reprocharte que te hayas acercado a traición, por la espalda. He estado mirando a todas las mujeres que se acercaban a esta esquina intentando adivinar cuál de ellas podría parecerse a ti, y va y me sorprendes por detrás.

—Estaba dentro de El Corte Inglés. He aprovechado el tiempo para hacer algunas compras.

—Sí, ya veo —comenté mirando la bolsa que llevaba en la mano—. ¿Quieres que te la lleve?

—No gracias, no pesa nada.

—Bien. ¿Tienes decidido a dónde vamos a ir a cenar?

—Conozco un restaurante cerca de aquí. Espero que te guste. La verdad es que no tengo mucho tiempo, mañana trabajo y me levanto muy temprano.

Entendí que ya se había procurado una excusa para irse nada más cenar si la velada no le resultaba agradable.

—Bien, en ese caso será mejor que nos vayamos ya.

—Está muy cerca, apenas a dos manzanas de aquí.

Comenzamos a caminar en una determinada dirección. La veía bastante tímida y reservada así que suponía que al menos inicialmente yo tendría que llevar el peso de la conversación.

—¿Has tenido alguna dificultad para reconocerme? —le pregunté.

—La verdad es que no, aunque solo te veía de espaldas, y de perfil en ocasiones.

—Ahhh, luego has estado mirándome un ratito, y yo sin enterarme.

—Es que estabas justo delante de las puertas, así que te he visto ya de lejos desde dentro.

—Bien, al menos no has salido corriendo. Te lo preguntaba porque las fotos que he colgado en el portal no son muy recientes, pero es que no tengo otras en este momento.

—Tu aspecto es inconfundible, así que no he tenido ninguna duda de que eras tú.

—Y ya que hablamos de fotos…, me extraña que tú no hayas querido poner ninguna tuya, y más con lo guapa que eres.

—Gracias, pero ya es bastante para mí el estar en un portal de contactos. En realidad yo no quería, pero una amiga mía se empeñó y me registró en él. De hecho estábamos juntas cuando te enviamos ese «toque».

Esa era una respuesta que escuchaba con frecuencia. A muchas mujeres les causa cierta vergüenza estar en una web de contactos por el simple hecho de dejar en evidencia su deseo de conocer a alguien.

—Pues espero que la elección fuera tuya y no de ella.

—Sí, fue mía. Ella iba pasando perfiles y me preguntaba: ¿Qué tal este? Yo le respondía que bien, o que no, según los casos, y ella entonces le daba a un botón y luego pasaba a otro perfil. En realidad apenas sé manejarlo.

—Intuyo por lo que dices que llevas poco tiempo en él.

—Creo que dos meses más o menos.

—¿Y has tenido muchas citas desde entonces?

—No, solo una. Tú eres el segundo.

—¿Y qué tal fue la primera?

—No me convenció, había algo raro en él que no me terminaba de gustar. ¿Y tú, llevas mucho tiempo ahí? —añadió para escapar de mi interrogatorio.

—Pues me registré en este portal y en otros hace casi tres años, aunque he estado bastante tiempo sin actividad en ellos. Lo he vuelto a retomar hace unos meses.

Estaba convencido de que ahora me iba a preguntar cómo me había ido, con toda seguridad sentiría curiosidad, pero se abstuvo de hacerlo, quizá valoraba si le apetecía saberlo o no. Para evitar que el silencio se prolongara seguí hablando del tema.

—Pues si hubieras subido alguna foto seguro que me habría puesto en contacto contigo. En mis filtros de búsqueda excluía a todas aquellas que no disponían de fotos en su perfil. Me he llevado bastantes decepciones en las citas a ciegas.

—Pues esta ha sido una cita a ciegas para ti.

—Tienes razón, pero es distinto. Al enviarme tú ese «toque» consulté tu perfil y me gustó. De todas formas se miente mucho, incluso las que ponen fotos. Por lo general todas se quitan años, algunas exageradamente, he tenido algún caso de hasta doce años menos, y claro, la foto también era de aquél tiempo. Pero vamos, siendo tú una mujer tan atractiva, no entiendo por qué no has querido añadir alguna foto tuya.

—Pues porque tengo dos hijos y no me gustaría que supieran que estaba en ese portal, y lo mismo me ocurre con los compañeros de trabajo, cualquiera podía reconocerme y no me apetecen las habladurías.

—Es algo que no entiendo, ese pudor por llamarlo así a estar en un portal de contactos. Yo lo considero una herramienta fácil y cómoda, y sobre todo muy rápida para conocer gente, y en casos como el mío en el que no tengo amigos con quienes salir, en realidad es el único medio de que dispongo para intentar relacionarme.

Acabábamos de llegar al restaurante. Subimos al piso superior y nos acomodaron en una mesa. Apenas había gente.

—Tu elección ha sido muy acertada. Me gusta mucho, es justo lo que quería, un lugar acogedor y tranquilo — le comenté con evidente satisfacción..

—Me alegro de que te guste.

Nos dispusimos a cenar. Yo me sentía eufórico, estaba muy contento ante las expectativas del trabajo y ahora terminaba el día en compañía de una mujer que me resultaba no solo atractiva sino también interesante. Nada más sentarnos y mientras esperábamos que el camarero nos trajera la carta me preguntó:

—¿Y qué tal esa entrevista de trabajo?

—Genial, no podía imaginar que me fuera tan bien. Estoy en la fase final, somos tres o cuatro candidatos y conmigo se ha pasado cerca de hora y media, y eso dice mucho de mis posibilidades.

—Pues la verdad es que sí.

—No tienes idea de lo que esto significa para mí. Llevo casi cuatro años sin trabajo y en todo ese tiempo solo me han concedido dos oportunidades en las que también llegué a la fase final, pero no lo conseguí. Por mi edad no creo que tenga más opciones, así que te puedes imaginar como estoy.

—Lo comprendo perfectamente.

—Es que además tengo dos hijos a mi cargo que aún están en la universidad, así que tengo un importante nivel de gasto y los ahorros no se pueden estirar mucho más.

—Claro, estamos en un momento muy difícil.

—Sí, y además no se ve aún indicios de que esto vaya a cambiar, al menos a corto plazo.

Yo era consciente de que mi situación económica no resultaba precisamente atractiva pero siempre he querido ser sincero en ese aspecto.

—¿Y hace mucho que estás divorciado?

—Pues de mi ex mujer casi cuatro años, y de mi pareja posterior tres años.

Le conté la causa de mi divorcio y el fracaso posterior de mi relación con Raquel. Aunque era consciente de mi excesiva sinceridad en las apenas dos primeras horas que nos conocíamos, yo lo prefería así. Suponía para mí una especie de estigma que no deseaba ocultar. Prefería que supiera de antemano que clase de hombre era y lo que podía esperar de mí.

De Candela solo llegué a saber que llevaba siete años divorciada, que tenía un grupo de amigas —todas ellas divorciadas también— con las que salía los fines de semana, que tenía dos hijos de veinticuatro y veintiséis años respectivamente que aún vivían en su casa, y que trabajaba en el departamento de administración de una clínica.

Conforme transcurría la cena iba notando en ella un cierto decaimiento, esa sonrisa inicial con la que me recibió al verme no volvió a aparecer en sus labios, aunque también es cierto que los temas personales de los que hablamos no eran precisamente propicios para que surgiera.

Eran ya las once y media de la noche cuando salimos del restaurante. Me daba la sensación de que ella había sufrido una cierta desilusión conforme había ido avanzando la velada.

—He aparcado el coche cerca de donde habíamos quedado. Vamos hacia allí y te llevo a casa en él.

—No es necesario, vivo cerca de aquí.

—Bien, como quieras, pues vamos andando.

—En serio, gracias pero no es necesario que me acompañes, está aquí al lado.

Dudé durante unos instantes, parecía confirmarse que yo no le había caído del todo bien y pretendía deshacerse de mí en ese momento. Preferí ser directo y claro.

—Mira, va en contra de mis principios dejar a una mujer con la que he estado hasta este momento sola en la calle a estas horas de la noche. Lo siento pero no puedo permitirlo, salvo que no desees que conozca donde vives. Sí es así me lo dices y no insistiré más.

Ahora era Candela la que dudaba. Me miró unos instantes y finalmente aceptó que la acompañara, y desde luego no vivía tan cerca de allí, tardamos unos veinte minutos en llegar a su casa. Ya en el portal me despedí de ella con un beso en ambas mejillas mientras le decía:

—Ya te llamo y quedamos para otro día.

—Bien. Buenas noches Alejandro.

La noté cansada, lo cual resultaba lógico teniendo en cuenta que su jornada laboral era de doce horas y que se levantaba a las cinco y media de la mañana, pero aún así me daba la sensación de que la cita le había decepcionado. Probablemente no volvería a verla.

Durante el trayecto de regreso a Benidorm reflexionaba sobre el transcurso de nuestro encuentro. Empezó muy bien, con esa sonrisa que me llegó tan hondo y que seguía grabada en mi mente. Durante la cena en ningún momento hubo intento alguno de seducción por su parte, ni tan siquiera la más mínima coquetería, esos gestos con los que una mujer pretende gustar, o al menos interesar, llamar nuestra atención, aunque solo sea por vanidad, ni tan siquiera una mínima complicidad en las miradas. Desde luego se correspondía con su forma de ser, más bien seria, pudorosa y reservada, pero aún así, y sin que su actitud hubiese resultado explícita, yo me habría dado cuenta de su creciente interés en el caso de haberse producido. Quedaba claro que conforme había ido conociendo más cosas de mí, esa hipotética ilusión inicial se había desvanecido. No me resultaba extraño dada mi situación, un hombre ya de cierta edad y sin empleo, con los recursos económicos bastante agotados, presentándome a cualquier trabajo que surgiera no solo en cualquier punto de España sino también en Latinoamérica y norte de África, es decir, con un futuro muy incierto. Una pena porque deseaba seguir conociéndola. De hecho al despedirnos me habría gustado quedar con ella para el fin de semana, pero yo lo tenía ya comprometido. El sábado por la tarde había quedado con Nekane, una chica simpática y con cierto atractivo con la que ya había salido un par de veces, y el domingo tenía de nuevo una primera cita con otra mujer, Cristina, también de Alicante.

Pensaba que había fracasado precisamente con aquella que más me había llegado hasta ese momento, pero es que yo no pretendía gustar, solo mostrarme con la mayor sinceridad posible. Me había hecho el firme propósito de no intentar conquistar a ninguna, no quería caer en el mismo error que con Raquel, de la que estaba convencido de que su amor fue inducido por el mío, por mi deseo, atención y dedicación, y no surgido en ella de forma espontánea.

***

El sábado a mediodía me llamó Nekane anulando la cita, le había surgido un compromiso ineludible según decía. Dudé en llamar a Candela o no, me parecía muy tarde para hacerlo, quizá sospechase la razón, pero al final me decidí y la llamé.

—Hola Candela, soy Alejandro.

—Huy, hola, ¿Qué tal? ¿Cómo estás?

—Bien. Te llamaba por si te apetecía que nos viéramos esta tarde.

—No puedo, he quedado ya con mis amigas, si me hubieses llamado antes…

La respuesta resultaba alentadora. No se había limitado a excusarse, sino que dejaba claro que habría aceptado de no haberse comprometido. De todas formas quise asegurarme.

—¿Y mañana por la tarde cómo lo tienes?

—Sí, mañana podría ser.

Pues era cierto, estaba dispuesta a quedar de nuevo conmigo. Quizá mi compañía no le había desagradado del todo, probablemente me habría colocado en ese estante de… excluido para una relación seria y con futuro, pero apto para pasar alguna tarde con él.

—Te vuelvo a llamar dentro de un momento y te confirmo la hora, ¿vale?

—De acuerdo.

Llamé a Cristina y le dije que el domingo tenía que regresar pronto y le propuse quedar para almorzar y aceptó. Llamé de nuevo a Candela y quedé con ella a las siete de la tarde.

Cristina resultó ser una mujer interesante y con personalidad, pero no me sentí atraído en ningún momento. Estuve con ella hasta poco después de las seis de la tarde, nos despedimos y me fui a por Candela, había quedado en recogerla en el portal de su casa.

Mientras la esperaba me di cuenta que tan solo recordaba su rostro y poco más, no llegué a fijarme en su cuerpo, estaba a mi lado cuando me saludó y esperé un momento en el que ella no lo advirtiera. Luego sencillamente se me olvidó, su rostro captaba toda mi atención. Ahora tendría la ocasión de verla salir del patio y apreciar a distancia su aspecto general. Me encontraba en la acera de espaldas al portal, todo él cerrado por una verja de perfiles metálicos verticales que permitía ver los jardines interiores del complejo residencial que incluían además una gran piscina comunitaria, cuando escuché el taconeo de unos inconfundibles pasos de mujer. Eran las siete en punto. Me giré y pude verla a través de la verja antes de que abriera la puerta. Tenía un aspecto fantástico y la observé detenidamente sin perder detalle antes de que ella se aproximara demasiado. Llevaba un ajustado pantalón vaquero de tela fina en color gris, suéter negro con cuello de cisne, una chaqueta corta también de color negro y unas botas de caña muy bonitas de color gris pero formando aguas como si de una acuarela se tratase, y rematadas en la parte más alta por una cenefa de círculos de color negro. Delgada, con un busto muy sugerente que se evidenciaba perfectamente a través de su entallado suéter, la melenita rubia moviéndose al compás de sus pasos…, francamente su aspecto resultaba muy atractivo, pero con todo aún me llamó mucho más la atención su extraordinario porte, una elegancia innata y natural, no aprendida. Me dio la sensación de una mujer con mucha clase y estilo, algo que no pude percibir en nuestro primer encuentro quizá porque mi mente estaba más en Almería que en Alicante.

—Hola Candela. Eres muy puntual —le dije mientras le daba un beso en cada mejilla.

—No me gusta hacer esperar a nadie —me respondió.

—Llevas unas botas preciosas.

Me miró con perplejidad durante unos segundos, y finalmente respondió:

—Vaya, si que eres observador, y más para ser hombre.

—Pues no sé, pero han llamado mi atención.

Me quedé pensando en lo que yo acababa de decir. Alejandro, que poco tacto tienes, y es que dices lo primero que se te pasa por la cabeza —me decía a mí mismo—. Siendo ella mujer seguro que pensará… y esto es lo que más le ha llamado su atención de mí, ¿las botas? Imaginaba que ya me había ganado unos cuantos puntos negativos. Podría haberle dicho cientos de cosas sobre su aspecto, me había encantado, y va y solo le nombro las botas. Estaba claro que si pretendía seducirla de momento estaba consiguiendo todo lo contrario. En cambio no noté la más mínima decepción en ella, quizá estaba absolutamente segura de sí misma y simplemente le había hecho gracia que me fijara en ese detalle. Mientras entrábamos en el coche le pregunté a donde deseaba ir, quería pasar página cuanto antes a ese halago que yo consideraba inoportuno. Fuimos al centro y encontré aparcamiento con facilidad.

—Tendrás que volver a hacer de cicerone. Apenas conozco tres o cuatro sitios donde ir —le dije a modo de disculpa.

—¿Qué tipo de local te apetece? —me respondió.

—Pues…, si fuera posible, un lugar cómodo, con sofás y una música ambiental agradable que no esté excesivamente alta para que podamos conversar tranquilamente.

—Muy bien —respondió, y comenzó a caminar en dirección al puerto.

Mientras paseábamos por la avenida de Federico Soto la observaba con atención, ahora ya de perfil, incluso por detrás en alguna ocasión cuando le cedía el paso ante un obstáculo en la acera, y en cuanto más la miraba, más me gustaba. Finalmente llegamos a nuestro destino después de un largo paseo por la Explanada. Se trataba de una cafetería situada en los bajos del hotel Meliá con vistas a la playa del Postiguet,. Tenía unos sofás muy amplios y cómodos en una zona más íntima apartada de la barra. En aquellos momentos el local se encontraba bastante vacío, y la música efectivamente resultaba muy agradable. No era un pub al uso pero cumplía perfectamente los requisitos que yo le había solicitado. Nos acomodamos y pedimos unos cafés.

En esta ocasión, pasada ya la euforia con la que vine de Almería tres días antes, me apetecía mucho más escucharla y observarla mientras lo hacía que hablar yo, y así lo hice. Supe que en los siete años que ya llevaba de divorciada no había tenido relaciones con ningún hombre ni siquiera a nivel de amistad, algo que me causó una enorme extrañeza porque me parecía un tiempo excesivo para superar ese revés y querer rehacer su vida sentimental. Luego comprendí que le afectara tan profundamente. Ese mismo año murió su padre, seis meses después su hermano, y poco después descubrió que su marido con el que llevaba casada más de veinte años, el único hombre que había conocido en su vida ya que se hicieron novios cuando ella solo tenía dieciséis, la estaba engañando con otra, precisamente una compañera de trabajo de la empresa de Candela. Durante unos días se sintió morir, aún así estaba dispuesta a perdonarlo, pero él finalmente la abandonó por la otra y toda su vida se desmoronó. Le costó mucho recuperarse de ese tremendo golpe, es como si de pronto una maldición hubiese caído sobre ella, pero se notaba que era una mujer con gran fortaleza interior y mucho amor propio. No se refugió en el victimismo ni en la autocompasión, no permitió que la compadecieran, se volcó en sus hijos, se hipotecó hasta las cejas para hacer frente al coste de las carreras universitarias de ambos, a la propia hipoteca que aún tenían sobre la única vivienda conyugal de que disponían y a la parte de su ex marido que ella adquirió, y para sostener ese inmenso gasto llevaba todo ese tiempo trabajando doce horas cada día en la clínica además de todas las tareas domésticas propias del hogar. Una mujer valiente, decidida, segura de sí misma, en cuanto más la escuchaba mayor era mi admiración por ella. No apreciaba rencor o resentimiento en sus palabras aunque no estaban exentas de amargura. Había sabido enfrentarse a ese duro golpe pero no parecía haber superado aún la enorme decepción y el dolor que le causó en su momento. Pero aún así no observaba que este hecho hubiese endurecido su corazón. Tenía una forma de hablar, de sincerarse, de mirarme a los ojos, que me permitía entrar en su mundo interior con total transparencia, y en él descubría veladamente a una mujer muy sensible en el aspecto sentimental, afectiva y cariñosa que había renunciado a la posibilidad de volver a enamorarse ante el temor a un nuevo desengaño.

Aunque no lo expresara directamente y pese a los siete años transcurridos yo apreciaba en sus palabras un cierto grado de autoinculpación por el fracaso de su matrimonio, como si la causa fuera una negligencia por su parte. Lo evidenciaba al referirse al estado de depresión en el que cayó ante la repentina muerte de su padre y de su hermano, ambas acaecidas en un intervalo de tiempo muy pequeño.

—Fueron unos meses en lo que yo estuve muy mal, aún sufría la pérdida de mi padre cuando falleció mi hermano, y descuidé la atención a mi marido —decía más como un pensamiento en voz alta que contándome un hecho.

—Qué manía tenéis las mujeres en atribuiros toda la responsabilidad ante la extinción de una relación conyugal —le respondí—. Consideráis a vuestro marido como a un niño cuando lo lleváis al parque, y si se cae pensáis que os ha faltado diligencia en prevenir la circunstancia de que pudiera tropezar o de que otro le empujase, o de que no habéis estado a su lado en ese instante para evitarlo. No somos niños Candela, somos personas adultas, conscientes de nuestras propias decisiones, y debemos asumir la responsabilidad de sus consecuencias.

No quise ahondar en la cuestión porque me daba cuenta de que aún le hacía daño, así que cambié de tema. Mientras conversábamos sobre cuestiones menos personales entendí su cambio de actitud durante la cena el primer día que nos conocimos, apenas tres días atrás. El destino a veces es caprichoso y en este caso parecía jugar con nosotros a su antojo. Yo de alguna manera representaba la reencarnación de su propio marido en el sentido de que había hecho lo mismo que él, abandonar a la mujer con la que llevaba toda mi vida por otra de la que me había enamorado. Por supuesto que las circunstancias serían distintas, pero el hecho en sí mismo era idéntico, de un paralelismo inquietante. Ahora me extrañaba mucho más que hubiese aceptado quedar conmigo nuevamente. Si además de mi inestable situación económica sumábamos también mi adulterio y su desenlace final la verdad es que era para salir corriendo, pero allí estaba, dándome una oportunidad a todas luces inmerecida, una mujer que me causaba un enorme respeto y admiración y por la que ya en ese momento sentía un magnetismo muy especial. No podía explicarlo tan solo por su atractivo físico, y menos aún por su capacidad de seducción, a todas luces inhibida por una dignidad femenina mal entendida y también por su enorme timidez. Con lo sensible que yo soy a la sensualidad, a la coquetería y a la provocación femenina, y resulta que Candela me estaba atrayendo inexorablemente sin utilizar ninguno de estos recursos, simplemente siendo ella misma y mostrándose con total naturalidad. Poco a poco se fue creando un ambiente cargado de magia que me envolvía, y que a su vez me provocaba un intenso deseo de acariciarla, de besarla, y tenía la percepción de que había una cierta reciprocidad en esas sensaciones.

Aquella noche no pude dormir, me sentía extraño ante unos sentimientos tan embriagadores como inesperados, y a su vez abrumado por una responsabilidad hacia una mujer a la que consideraba aún muy frágil sentimentalmente, pese a toda la fuerza de su carácter. ¿Qué podía hacer? ¿Dejarme llevar y disfrutar de ello, consciente de que en ese momento yo no podía ofrecer ningún tipo de garantía? Sé que no es precisamente la forma más inteligente de llevar una situación así, pero mi deslealtad tiempo atrás con María me pesaba tanto que necesitaba sincerarme, descargar esa responsabilidad, expresar lo que sentía y lo que pensaba en ese momento. Quería que Candela fuera consciente de los riesgos que asumía iniciando una relación conmigo, y lo quería así por esa sensación de reciprocidad que advertí en ella. De algún modo quería protegerla de ese hombre tan poco fiable como me consideraba yo en esos momentos. Así que le escribí un mail.

Buenos días Candela

Te quería decir, o más bien reiterar, que anoche lo pasé francamente bien contigo. Hacía mucho tiempo que no sentía ese tipo de afecto, y que yo tampoco lo expresaba. Fue muy reconfortante, incluso más que eso. Es cierto que hubo momentos en los que todo parecía ir muy deprisa, y nos descolocó bastante, incluso nos sorprendió, y perdona si hablo en plural, pero es que creo que esas sensaciones fueron recíprocas, tanto la de la timidez, como la del impulso a dar y recibir el cariño del otro.

Por eso me sentía tan raro cuando salimos de allí. De un plumazo vuelta a la realidad de dos personas que apenas se conocen, en su segunda cita, caminando el uno al lado del otro como lo que somos aún, unos extraños, cuando apenas unos momentos antes en el sofá me sentía muy cómodo a tu lado, sintiendo la calidez de tus manos, acariciando levemente tu pelo.... En fin, no pude evitar acceder al impulso de cogerte de la mano y dar ese paseo tan agradable hasta donde habíamos dejado mi coche. Cuando llegué a casa me sentía contento y feliz, y pensaba que esta noche iba a poder dormir de una manera plácida y reconfortante, algo que casi nunca me ocurre. Es durante el silencio y la soledad de la noche cuando suelen aparecer todos mis fantasmas, que me inquietan y me atormentan no dejándome conciliar el sueño.

Pues...., nada de eso, todo lo contrario. A veces odio mi forma de ser, hasta que punto puedo llegar a complicarme yo solo la vida con esas dos personas irreconciliables que conviven dentro de mí. Intento buscar entre ellas un equilibrio imposible de alcanzar. La una, apasionada, romántica, soñadora, impulsiva...., y la otra, racional, equilibrada, coherente, pragmática....., y ambas sometidas a la necesidad de sentirse honestas, leales, y de asumir los compromisos que son consecuencia de sus propios actos.

Sé que no estás entendiendo nada de lo que te estoy escribiendo, así que voy a intentar expresarlo con más claridad. Lo que me atormentaba anoche y no me dejaba dormir, es lo mismo que te comentaba al principio de la tarde. En mi actual situación, yo no debería de conocer a nadie, o al menos, no permitirme que ese contacto superara la barrera de una intranscendente amistad. Yo me aventuré una vez en ese camino, y por desconocido no pude predecir sus consecuencias, pero ahora que ya tengo esa experiencia no puedo permitir que vuelva a suceder otra vez. Y no lo digo solo por mí, en eso no me considero egoísta, es más, me hace muchísimo más daño el dolor ajeno que el mío propio. Tú eres una mujer muy sensible, y pese a la carga de una amarga experiencia en la vida, no puedes evitar ser todavía una mujer muy cariñosa, dulce y con una gran capacidad para amar y ser amada. Somos casi idénticos en eso, no tengo ninguna duda al respecto, pero tú lo dijiste ayer, no quieres volver a sufrir, no quieres ilusionarte de nuevo para luego llevarte otro golpe, y de ahí tu aislamiento de estos últimos años.

En mi caso, me considero menos expuesto a esa posible decepción, probablemente porque he perdido esa capacidad para ilusionarme, para imaginar un futuro feliz con una nueva persona. No pienso más allá de lo que sucede en el presente porque es lo único auténtico y real, y el mañana es absolutamente incierto y puede desaparecer como el humo, y de eso tú sí que tienes experiencia. No creo que pueda recuperar esa capacidad para volver a ilusionarme con un futuro, quizá porque me pasé mucho tiempo soñando, fantaseando, idealizando, dejando volar mi imaginación porque era lo único que me hacía ser realmente feliz durante aquel tiempo, hasta que a base de perseguir un sueño me di cuenta que podía hacerlo posible, que el precio a pagar era muy alto, pero que podía convertirlo en realidad. Y cuando así lo hice, ese sueño desapareció como por arte de magia, como si nunca hubiese ocurrido, porque quizá solo existió en mi imaginación y en la de la persona con la que lo compartía.

Quiero verte este miércoles, y quiero disfrutar de tu compañía este sábado, quiero volver a sentirme seducido por tu presencia, quiero volver a coger tus manos, a besar tu pelo como lo hice paseando, a sentir las caricias de tus manos sobre las mías...., pero tenemos que ser adultos y sinceros y hablar de todo esto. Yo me considero capaz de soportar cualquier otro golpe sentimental porque ninguno podrá hacerme ya tanto daño como el que he padecido, pero en cambio, me considero absolutamente incapaz de asumir el sufrimiento de nadie por mi causa, y menos de una persona como tú. Ojalá fueras otra clase de mujer para que yo me pudiera sentir más aliviado, menos comprometido y no perdiera el sueño por las razones que te he expuesto. Pero lo curioso de todo es que si fueras esa otra clase de mujer, probablemente no habrías despertado esos sentimientos en mí.

Bueno tesoro, a ver como manejamos esta incipiente situación, porque todo ser humano necesita dormir, y también comer, porque son ya casi las 4,30 de la tarde y todavía no he probado bocado, hasta el hambre se me ha quitado, y ya sabes que no tengo precisamente un cuerpo serrano…

Un beso dulce, cálido y muy cariñoso en tus mejillas, ese que deseaba darte en la cafetería mientras rozaba tu pelo con mis dedos, justo cuando esa niña tan simpática se acercó para invitarnos amablemente a que abonáramos la cuenta porque terminaba su turno y tenía que cerrar caja. Te salvó la campana, Candela.

Hasta el miércoles (y el sábado también, no se te olvide, eh)

Alejandro.

Después de enviárselo me encontré mucho más aliviado. Por un lado quería expresarle lo que yo había sentido durante aquella maravillosa tarde pero no quería que eso llegara a ilusionarla. Si la hubiera visto más indiferente no tendría esa preocupación, pero me dio la sensación de que también se había dejado seducir por la magia de aquél momento. Yo no me sentía ahora mismo capaz de comprometerme sentimentalmente, tenía demasiadas dudas, Raquel seguía estando muy presente dentro de mi corazón. Con Eva había sido todo muy distinto, desde el principio supe los límites, cuál era mi lugar, y pude dejarme llevar sin esa inquietud y disfrutar de ello.

Sentía mucha expectación ante ese nuevo encuentro. El miércoles había quedado con ella en recogerla a la salida de su trabajo a las siete y media de la tarde. ¿Qué sucedería? ¿Volvería a sentir lo mismo o simplemente lo del sábado fue algo pasajero? A veces ocurre, de pronto surge una química tan imprevista como inesperada, y luego resulta muy efímera. ¿Y ella? ¿Habría sentido lo mismo que yo o tan solo se trataba de una errónea percepción por mi parte? No había contestado a mi mail, en el trabajo no tenía tiempo para ello y además estaba rodeada de gente, y en casa tenía un ordenador pero lo utilizaban sus hijos en exclusiva. Buena excusa pensé yo para evitar responderme a las cuestiones que yo planteaba. Imaginaba que acudiría a nuestra tercera cita con mucha más prudencia y cautela después de haberme sincerado con ella, pero quería que me viera venir, y que estuviera preparada para evitarlo si no quería entrar en el resbaladizo terreno al que yo podía conducirla.

Salió de su oficina y al verla no pude evitar que el corazón me diera un vuelco. Me regaló una tímida sonrisa y nos fuimos paseando a un pub cercano. Me extrañó en parte su serenidad, quizá más aparente que real, pensaba que estaría algo más nerviosa después de lo que le había expresado en mi mail, pero no era así, parecía tranquila. Yo me encontraba exultante de alegría, en parte por la expectativa de ese trabajo en Almería que tanto me ilusionaba y que pondría fin a mis casi cuatro años de infructuosa búsqueda de empleo, y por otra por la felicidad que sentía al lado de una mujer absolutamente especial, diferente, que me seducía sin pretenderlo, que me atraía inevitablemente sin saber muy bien por qué, no era sensual ni exteriorizaba ningún tipo de erotismo, y en cambio me hacía sentir un deseo enorme de abrazarla, de acariciarla, de besarla.

Comenzamos hablando de nosotros mismos, de nuestro pasado, apenas nos conocíamos y ambos queríamos saber el uno del otro, pero poco a poco dejé de percibir todo lo que nos rodeaba, solo la veía a ella, sus ojos, sus labios…, me dejé llevar por las sensaciones, por esa especie de música celestial que escuchaba al contemplarla, embriagado por su encanto, por la calidez de su mano cuando la cogí entre las mías… Era mi otro yo el que se imponía en ese momento acallando las protestas y el buen juicio del racional. Ese yo tan impulsivo y apasionado apartaba de un puntapié al sensato, al prudente, al receloso en ocasiones, y la magia volvió a surgir envolviéndome con su hechizo.

Llegué a mi casa volando aún en esa nube, sabiendo que poco después vendrían las dudas y las reprimendas por mi comportamiento adolescente, y antes de que eso ocurriera, cuando aún me encontraba bajo la euforia de lo sentido durante esa tarde, le escribí un mail. Necesitaba decírselo, expresar con toda sinceridad las sensaciones que me habían fascinado durante nuestro tercer encuentro, a sabiendas de que mi yo racional me lo reprocharía después.

Hola Candela.

No sé cuando leerás este correo, así que igual son buenos días que buenas tardes. Me iba a dormir pero no puedo dejar de pensar en ti, y como soy tan bocazas… pues eso, me he dicho, se lo escribo.

Me resulta asombrosa la facilidad, y a la vez sencillez, con la que fluye el contacto, el roce, entre nosotros. Y los dos sabemos que no tiene una motivación sexual. Y lo más sorprendente es que además surge como algo muy espontáneo, y a la vez incontenible, casi inevitable, y de una forma muy natural. Y además no siento que ese roce que busco, que provoco, suponga una usurpación, una especie de conquista de territorio ajeno. En ningún momento he tenido esa sensación, y por tanto, no me he sentido mal por ello, quizá porque en realidad es tan solo la expresión de un sentimiento tan noble como es el cariño, algo que surge y crece con el tiempo y que en cambio, en este caso, en el nuestro, se ha dado muy rápidamente. También es cierto, tengo que ser sincero en eso, que esas muestras de cariño no se han quedado en algo fraternal o amistoso. Anoche en ese pub me llevé una buena sorpresa en ese sentido, porque sin pensarlo siquiera pues...., me llevé una cierta alegría.

Y lo que más me fascina es que me siento absolutamente correspondido, y de la misma forma que lo expreso yo, es decir, con la misma motivación, la misma intensidad, y también con la misma ternura. Tus caricias son muy dulces, y no me resultan nada extrañas, al contrario, parece como si fuera algo muy cotidiano. Y a la vez, son muy intensas, cargadas de una especie de deseo contenido, y eso también nos ocurre a los dos, porque queremos no perder el control de la situación, no acelerarlo indebidamente, y que las cosas que tengan que suceder ocurran cuando realmente estemos preparados para ello y lo podamos valorar y disfrutar como se merece.

Lo difícil para mí está en tus ojos, en su expresión, en esa forma de mirar que me seduce totalmente y me hace desearte con excesiva intensidad. Te aseguro que hay momentos en los que me resulta imposible evitar coger tu cara entre mis manos y besarla alocadamente…

Capítulo aparte son tus besos. Es la primera vez que he besado tus labios. Deseé hacerlo el día de la cafetería del Meliá, conforme pasaba el tiempo sentía un impulso mayor que contenía por lo mismo que te he dicho antes, porque todo a su tiempo, pero que cada vez me resultaba más difícil de evitar, y ahí sí que me salvó la campana de la camarera. Menos mal, porque tú aún no estabas preparada para eso. Pero anoche..., no puedes besarme así cielo; bueno te besé yo, pero tú me correspondiste...., y me dejaste flipando en colores, todos los del arco iris te lo aseguro. Fue fantástico, maravilloso, dulce y a la vez intenso, tierno y a la vez sensual, muy femenino. No te lo creerás, pero aún lo siento en mis labios, me encantó su tacto. Hubo momentos en los que no me acercaba a ellos para besarlos directamente, solo quería sentir el roce de su piel sobre los míos y dejarme llevar por esas sensaciones tan maravillosas que me producía.

En fin, ya sabes uno de mis puntos G, quizá el mayor de todos, así que..., sé buena y no me beses de esa forma porque toda capacidad de resistencia tiene un límite.

Otra cosa que me pasó anoche es que cuando volvía conduciendo hacia Benidorm lo hacía con una sola mano, aunque las iba alternando. ¿Sabes la razón? Pues resulta que se me quedó impregnado en ellas tu perfume, debió ser que te lo echaste por el cuello, y como te lo acaricié con ambas manos cuando te besaba, pues se quedó su fragancia en ellas, y me gusta mucho. Así que las olía y me parecía que aún estaba contigo, besándote las mejillas y acercando mis labios a tu cuello como lo hice en alguna ocasión, aspirando ese aroma tan agradable y especial.

Buenoooo, que yo me quería ir pronto a dormir y mira qué hora se me está haciendo. Y confío en poder conseguirlo porque me encuentro muy feliz, solo espero que el recuerdo de esos besos me haga dormir más plácidamente y no me desvele. Ya veremos qué pasa.

Un beso muy fuerte Candela. Estoy deseando volver a verte de nuevo. Se me va a hacer larguísima esa espera hasta el sábado.

Alejandro.

Lo releí rápidamente y pulsé el botón de enviar. No quería detenerme en analizar su contenido, ni el efecto que podría causar en ella, ni las posibles consecuencias, ni lo probablemente inadecuado que resultaba para ser tan solo la tercera vez que habíamos estado juntos. Solo quise dar rienda suelta a mis impulsos, como lo había hecho unas horas antes cuando estaba a su lado.

El sábado por la tarde la recogí en su casa y me llevó al castillo de Santa Bárbara desde el que se contemplan unas extraordinarias vistas panorámicas de la ciudad de Alicante. Yo nunca había estado allí. Dimos un largo paseo y mientras anochecía la abracé, la besé intensamente y de nuevo sus labios me enardecieron y desataron mi pasión, ahora ya eran mis manos las que habían perdido el control, recorrían su espalda, su cintura, sus caderas…, ella intentaba zafarse de una situación que superaba los límites de su permisividad, lo consiguió alertándome de una pareja que se aproximaba. Volví a recuperar el control y la serenidad, a caminar junto a ella cogidos de la mano, pero la excitación que había experimentado al sentir todo su cuerpo en contacto con el mío seguía latente en mi interior.

Aparqué frente a su casa y apagué el motor del coche.

—Candela, me gustaría volver a verte mañana, es domingo. ¿Puedes?

—Mis amigas me han llamado para salir un rato por la tarde pero aún no me he comprometido del todo.

—Me gustaría recogerte por la mañana, a eso de las doce y media. Quiero llevarte a Benidorm e invitarte a almorzar. Será un restaurante de menú del día, pero conozco algunos con una terraza frente al mar donde se come bastante bien y tienen suficiente variedad de platos donde elegir lo que más te apetezca.

—Muy bien, me parece estupenda la idea.

—Después estaremos un rato tomando el sol por el paseo marítimo y luego tengo intención de llevarte a conocer mi apartamento, quiero que sepas donde vivo.

Noté su reticencia y un cierto grado de desconfianza en sus ojos. No era para menos después del comportamiento tan impulsivo que había tenido hasta ahora con ella.

—Sé que apenas nos conocemos pero quiero que confíes en mí. Te aseguro que mañana no intentaré nada que pueda incomodarte, te doy mi palabra.

Percibía las dudas que le acechaban, así que cogí mi cartera y saqué de ella una de mis tarjetas de visita.

—Toma esto y dáselo a quien creas conveniente. Ahí están todos mis datos, nombre y apellidos, dirección de mi domicilio, teléfono, email…, informa a alguien de tu confianza de que mañana estarás conmigo. Quiero que te sientas absolutamente segura.

—Bien de acuerdo, a las doce y media te espero —respondió finalmente.

En su beso de despedida noté una cierta inseguridad ante la decisión que acaba de tomar, la de aceptar mi propuesta. Candela era una mujer valiente, pero también muy prudente, y después de siete años esta era la primera vez que empezaba a tener una relación con un hombre, y además aparte de su ex marido no había conocido a otro en toda su vida. Debería de sentir una gran inquietud, quizá pensaba que todo esto se le estaba yendo un poco de las manos, que escapaba a su control.

El día amaneció con un sol espléndido, casi primaveral. Candela apareció con un bonito vestido de punto en tonos beige que le llegaba hasta la mitad de sus muslos protegidos con unos gruesos leotardos de color marrón tabaco. De nuevo volvía a sorprenderme con unos bonitos zapatos con forma de botines que combinaba colores brillantes como el charol en tonos negros y marrones.

—Llevas un vestido muy bonito —le dije inicialmente para que no pensara que solo me fijaba en sus zapatos.

—Gracias —me respondió algo turbada al ver que cuando se acercaba a mí yo retrocedía para seguir contemplándola.

—Nunca me había fijado especialmente en los zapatos de una mujer hasta que te he conocido. No sé de dónde sacas esos modelitos, pero hasta ahora siempre me han resultado muy atractivos y originales.

—Has descubierto una de mis pasiones, los zapatos y los bolsos.

—Yo no me siento atraído por los bolsos que lleváis las mujeres, siempre me parece que sobran, que están demás, y por lo general los veo excesivos, fuera de escala, no proporcionados al conjunto de vuestro cuerpo salvo en escasas ocasiones. La cartera para un vestido de fiesta sí que lo considero un complemento imprescindible. Es posible que sea una especie de deformación profesional, quizá os vea con los criterios de estética y composición con los que juzgo un edificio, pero claro, vosotras tenéis la ventaja de que os movéis y ese dinamismo es un valor añadido muy importante. En fin, lo que quería decirte es que estás preciosa con ese vestido y esos zapatos tan originales.

La besé en las mejillas y emprendimos el viaje a Benidorm. La encontré menos relajada que en las ocasiones anteriores, pero seguí con el tema que habíamos iniciado al saludarnos, el de la moda femenina, cómo había evolucionado hacia la comodidad y cuál era mi punto de vista masculino al respecto. Con ello consiguió olvidarse de esa visita a mi apartamento que con toda seguridad temía.

Era la primera vez que nos veíamos por la mañana, que compartíamos un almuerzo y que tomábamos el sol paseando junto al mar. Noté que se encontró muy a gusto en todo momento hasta que ya sobre las cinco y media de la tarde le dije de ir a mi apartamento a tomar un café y descansar un poco. Aprecié en ella una fingida apariencia de serenidad, pero apreciaba su tensión en la mano cuando ya estábamos cerca del portal. Finalmente entramos en mi casa y se la enseñé.

—Como sabes este apartamento es de mi madre, lo tenía cerrado desde hace tiempo, años atrás venía algunos fines de semana con sus amigas, pero ahora ya está mayor para eso. Yo estoy de okupa en él, y así puedo tener alquilado un piso de mi propiedad que tengo en Denia. Esta es la cocina, que además tiene una galería con lavadero y tendedero.

—Es muy amplia, me respondió.

—Lo compró hace algo más de veinte años por indicación mía, yo entonces era el director técnico de la empresa promotora de este edificio y por ello nos hicieron un buen descuento, pero yo le recomendaba uno más pequeño que salía mejor de precio, pero se decidió por este precisamente por la cocina y la galería, algo imprescindible para ella.

—La verdad es que no me lo imaginaba tan amplio, es como un piso.

—Así es, solo que tiene un único dormitorio como puedes ver —le comenté mientras se lo mostraba.

Luego le enseñé el baño, con sus dos lavabos y las paredes chapadas de mármol.

—Está muy bien, todo muy nuevo y cuidado —dijo mientras se miraba en el gran espejo que cubría toda la pared frontal.

Sabía que para una mujer la sensación de limpieza es esencial, y especialmente la del baño, así que esa mañana me había dado un buen madrugón para tener toda la casa en perfecto estado de revista.

—Y aquí está el salón-comedor. Disculpa toda esa cantidad de cajas y bolsas que están a lo largo de la pared, la mayoría son de cosas profesionales que no tengo donde colocarlas.

—Bueno pero están bien ordenadas.

—Acomódate en el sofá y mientras voy a preparar un café.

Se sentó en uno de los dos sofás y encendió un cigarrillo mientras yo me iba a la cocina.

—¿Solo o cortado? —le pregunté.

—Cortado, por favor.

Regresé con una bandeja en la que llevaba las tazas en las que ya había puesto el café, la jarrita de leche, el azucarero y unas pastas.

—Ufff…, yo solo tomaré el café —me dijo mirando las pastas—. Aún me siento muy llena de la fideuá que hemos comido.

—Estaba muy bien, ¿no?

—Sí, riquísima.

Me senté a su lado, le serví el azúcar, hice lo propio con mi taza de café y encendí un cigarrillo.

—Podría haber comprado alguna estantería para colocar todo eso —dije señalando hacia la fila de bolsas que yacían junto a la pared—, pero desde que llegué no sabía cuánto tiempo iba a permanecer aquí, estaba a la espera de trasladarme a la ciudad en la que consiguiera encontrar trabajo, no he querido alterar en nada el apartamento de mi madre, y ya ves, llevo casi tres años así.

—Bueno pero seguro que ya estás acostumbrado a verlo como un mueble más. Ahora te vuelves a fijar porque me has invitado a venir aquí.

—No creas. Estoy por cambiar de sitio el ordenador y ponerme contra la pared para no verlo. Me deprime contemplarlo, me recuerda constantemente mi situación de exiliado. Exilio de un hogar, exilio de mi trabajo de tantos años, de mis hijos a los que apenas veo…

—Venga, no te pongas así —dijo Candela poniendo su mano sobre la mía al advertir la seriedad y tristeza de mi rostro.

—Perdona, esto son cosas que guardo para mí pero es que me siento muy inquieto, y fijarme de nuevo en todos esos trastos me lo ha hecho recordar.

—¿Inquieto por qué? ¿Qué es lo que has recordado?

—Lo de Almería. Ya han pasado diez días y no sé nada. Probablemente sea mi última oportunidad, y es que además me gusta mucho ese trabajo, y la ciudad, y estaría a tan solo tres horas de aquí, podría venir a verte cada fin de semana.

—Bueno en realidad solo ha pasado una semana, no puedes contar el sábado y el domingo.

—Sí, tienes razón. En fin, cambiemos de tema.

Y así lo hice, no quería amargar la velada. Seguimos conversando sobre otras cuestiones y evité en todo momento cualquier tipo de aproximación, ni tan siquiera le cogía la mano, era la única forma de mantener mi control y poder cumplir la palabra que le había dado. Ya sobre las ocho nos fuimos y la llevé a Alicante.

***

El miércoles siguiente volví a verla a la salida del trabajo. Estuvimos tomando café en la terraza de un pub del barrio antiguo y resultó muy agradable aunque yo estuve menos efusivo que en ocasiones anteriores. Me consumía la impaciencia ante la falta de noticias de Almería. Cuando me despedía de ella le propuse mi plan para el fin de semana.

—Candela, este sábado había pensado en recogerte sobre las siete de la tarde. Quiero invitarte a cenar en mi apartamento de Benidorm y luego salir a tomar alguna copa por allí.

—¿Ah, sí? No sabía que supieras cocinar.

—Y en realidad no sé, pero lo voy a intentar. Espero tu benevolencia en ese aspecto.

—Claro que sí, pero ya sabes que yo suelo cenar poco, así que con cualquier cosa basta.

—Intentaré que ese «cualquier cosa» resulte comestible, y si es posible, que te guste.

—Muy bien, pues así quedamos.

Aunque lo venía pensando desde el principio de la semana aún no había decidido qué le iba a preparar. Yo no tenía ni idea de cocinar, nunca aprendí ni tuve interés por hacerlo. Durante todo este tiempo que llevaba de soledad me alimentaba de platos precocinados congelados o en lata, carne a la plancha y algún pescado al horno con patatas. Pero hoy en día a las mujeres les gusta mucho que el hombre les cocine, así que tenía que hacer ese esfuerzo. Al final me decidí por una cena fría en la que el plato principal sería una lubina a la vinagreta cuya receta me había facilitado mi hermana Paula y que yo había podido probar un día que me invitó a comer en su casa, y la verdad es que me gustó mucho. No parecía complicado, tenía que poner a hervir la lubina cuatro o cinco minutos con un diente de ajo, una cebolla tierna y unos granos de pimienta negra. Luego retirarla y una vez fría quitarle la piel y trocearla teniendo especial cuidado en que no quedara ni una sola espina. Esta parte resultó más laboriosa de lo que esperaba. Finalmente tenía que hacer la vinagreta cortando a trocitos muy pequeños la cebolla, el pimiento, los pepinillos y el perejil. Lo más difícil según me dijo era acertar las proporciones de aceite, vinagre y sal, así que fui añadiendo poco a poco y probando. También me recomendó que hiciera el plato con algunas horas de antelación para que la lubina cogiera el sabor de la vinagreta, así que por la mañana nada más regresé del mercado me puse a prepararlo. Para el resto de la cena compré una tabla de patés variados y preparé unos pocos canapés de queso fresco con anchoa y de salmón con mantequilla y aceituna negra sin hueso. Y para el postre preparé una macedonia de kiwi, piña, fresa y plátano. Finalmente elegí un vino blanco de la zona de Alicante.

La recogí a la hora acordada, llegamos a Benidorm y dimos un corto paseo. A las nueve subimos al apartamento. Yo estaba francamente nervioso, era la primera vez que hacía algo así, y quería quedar bien. Candela se ofreció a ayudarme a poner la mesa pero no se lo permití. Hice que se sentara en el sofá, le serví una copa de vino blanco y le encendí la televisión para que se distrajese.

— Por favor, no mires hacia la mesa, quiero que la veas cuando ya esté todo dispuesto —le pedí.

—Pero me sabe mal estar aquí sentada mientras tú te encargas de todo.

—Eres mi invitada, y así te tienes que comportar. Está todo preparado, solo tengo que colocar la mesa y traer las cosas.

—Bien, como quieras.

Lo dispuse todo sobre la mesa excepto el postre, y después de encender las velitas me acerqué a ella y cogiéndola de la mano le dije:

—Mademoiselle, la cena está servida.

—Noté en su rostro que le gustó la presentación, y hasta creo que estimuló su apetito. Rellené su copa de vino y le serví una pequeña ración de la fuente que contenía el plato principal.

— Qué es? —me preguntó.

—Lubina a la vinagreta, una receta de mi hermana Paula. No te pongo más por si no te gusta.

—Pues no la he probado nunca.

Me serví yo también y empezamos.

—Ummm…, pues está riquísima —me comentó—. Me tienes que dar la receta.

Sí que pareció haberle gustado porque repitió, aunque antes de hacerlo probó los patés y los canapés. Le gustaba ir alternando sabores. La velada resultaba muy agradable, yo me había serenado al ver que todo salía bien así que volvía a estar animado y disfruté alegremente de la intimidad de ese momento. Y después…, después sucedió lo que inevitablemente tenía que ocurrir, y fue realmente magnífico. Me impresionó y hasta me emocionó su forma de sentirme, de estremecerse, de gritar sin que ella fuera consciente de ello. Nos quedamos en la cama abrazados, desnudos, besándonos y acariciándonos hasta la una de la madrugada, luego nos vestimos y la llevé a Alicante.

CAPÍTULO XIX

Dos días después recibí la terrible noticia. Fue el propio gerente el que me llamó por teléfono para comunicármelo, lo cual agradecí. Finalmente yo no era el elegido, hubo otro candidato que se ajustaba más al perfil que deseaban él y sus asociados.

—Me hubiera quedado también contigo Alejandro, y con varios de los otros, la verdad es que ahora hay un montón de excelentes profesionales en la calle, pero no tengo trabajo para nadie más lo siento mucho —me decía.

—Lo entiendo perfectamente. Lo cierto es que estaba muy ilusionado, me gustó mucho vuestro estudio y el hecho de que os dediquéis principalmente a edificios públicos y no a la típica arquitectura de consumo. Pero en fin, quien sabe, quizá podamos colaborar en un futuro —le respondí.

—Eso te iba a decir, me causaste una excelente impresión, y por supuesto que si se dieran las circunstancias apropiadas me pondría nuevamente en contacto contigo para proponerte que te integraras en nuestro equipo. Muchas gracias por tu interés Alejandro.

—Gracias a ti por haberme brindado esta oportunidad. Ya sabes que puedes contar conmigo cuando lo creas conveniente.

Conforme avanzaba el día me iba sintiendo peor. Quizá me había ilusionado en exceso, pero es que a juzgar por cómo transcurrió la entrevista con él, mis expectativas no eran infundadas, sino reales, pero hubo otro mejor que yo, lo mismo que me había ocurrido en las dos ocasiones anteriores. En todo este tiempo había tenido tres únicas oportunidades y ahora yo era cuatro años más mayor que cuando comencé a buscar trabajo. Dos hijos que aún tenían que terminar sus carreras, mis ahorros sensiblemente disminuidos… Me encontraba absolutamente hundido como si el mundo se hubiese caído a mis pies.

Al día siguiente era miércoles, había quedado con Candela. Le conté la mala noticia pero en todo momento intenté evitar que me viera como un hombre derrotado. No sé si lo conseguí. Intentó animarme por supuesto, y se lo agradecí, pero tuve que realizar un verdadero esfuerzo para fingir que tenía esperanzas en que surgieran nuevas oportunidades. No sé hasta qué punto le afectó a ella, igual fingió también su decepción, o quizá pensaba que al menos de momento yo seguía aquí, lo que permitía vernos a menudo y progresar en nuestra relación, quizá me surgiera algún trabajo en esta zona y no tuviera que emigrar a cualquier punto de España o del extranjero.

Ante esa situación tan inestable me extrañaba la actitud de Candela, cada vez más afectiva, más involucrada emocionalmente en nuestra relación. Hablábamos todos los días por teléfono, yo bajaba a verla los miércoles, y los sábados se subía ella por la mañana con el tren a Benidorm y se quedaba hasta la madrugada. Aún no se atrevía a pasar la noche conmigo, eso la obligaba a dar unas explicaciones a sus dos hijos que aún vivían con ella para lo que probablemente aún no se sentía preparada ni segura, pero su entrega era total.

Yo en cambio me sentía inseguro y atenazado por la responsabilidad y el compromiso. Me había dejado llevar con espontaneidad hasta la primera vez que hicimos el amor, algo que se había convertido en un hecho habitual cada vez que venía a casa, pero que para mí estaba suponiendo un lastre. Todo había sucedido demasiado deprisa, quizá impulsado por ese estado de euforia que me envolvía cuando la conocí debido a mi ilusión por el trabajo en Almería, y también por supuesto a la sorpresa ante los sentimientos que brotaron en mi interior al conocer a una mujer que me atraía de una forma tan especial. Lo cierto es que me había dejado llevar apasionadamente y la había arrastrado también a ella.

Recordaba una de nuestras conversaciones al principio de conocernos, hacía ahora poco más de dos meses. Le contaba cómo muchas de las mujeres que había conocido en los portales de contactos me decían que realmente no buscaban una pareja como tal, que no cerraban esa puerta desde luego, pero que lo veían muy difícil de asumir. «Yo ya he vivido un matrimonio, y ahora que soy libre, independiente, con mis hijos ya criados, meter a un hombre en casa…, ufff…, tendría que estar muy enamorada para hacer algo así», me comentaban. Pero por otra parte sí que se sentían dispuestas a un tipo de relación más abierta, con menos exigencias y compromisos, lo que ya se empezaba a llamar el «amigo con derecho a roce». Candela desde el principio me dijo que ella respetaba por supuesto esa opción para quien la quisiera adoptar, pero que eso de ningún modo iba con ella, y desde luego tal y como la iba conociendo, era así. Por eso me sentía depositario de una confianza, la suya, que yo aún no sentía merecida y de la que me costaba mucho responder, entre otras cosas porque Raquel aún seguía presente en mi corazón, como si ejerciera desde la sombra un oculto poder reclamando mi pertenencia a ella. Empecé a proyectar en el futuro lo que podría ser mi vida con Candela, algo que en ningún momento había hecho hasta ahora. ¿Sería capaz de amar y ser fiel a esta mujer? El hecho de haber fracasado con Raquel, de no haber conseguido el propósito de mantener su amor pese a que lo aposté todo por él, había quedado en mi interior como una deuda pendiente de saldar, o mejor dicho, como una derrota que aún no había asumido pendiente quizá todavía de una última batalla. Era cierto que en casi tres años no había sabido nada de ella, había desaparecido del msn, del portal de juegos, ni siquiera la había visto en alguna red social, pero aún así no había podido alejar de mí esa sensación del que todavía sigue esperando.

Me atormentaban todas mis dudas, alimentadas también por mi bajo estado de ánimo. Un futuro económico absolutamente incierto propiciado por mi nula esperanza de encontrar trabajo, y porque todas mis iniciativas de buscarme algún tipo de actividad remunerada al margen de lo que era mi profesión habían fracasado. Y pese a ello Candela seguía junto a mí, entregándome su amor con total dedicación, asumiendo todos los riesgos, y yo queriéndola más día tras día, y por ello la carga de responsabilidad era mayor, un peso difícil de soportar, esa mujer no se merecía en absoluto otra decepción sentimental, ni yo me sentía capaz de asumir el volver a causar un daño semejante. Me hubiera gustado dar marcha atrás, no haberme dejado llevar por mis instintos aquél día que por primera vez la invité a cenar en mi casa, no arrastrarla vertiginosamente con mi irracional y apasionada forma de ser día tras día…, tenía que haberme tomado mi tiempo, ir mucho más despacio, o simplemente esperar a que Raquel de una vez por todas desapareciera de mi mente. Me sentía como un león enjaulado, sin poder huir de una situación que empezaba a presionarme como una losa, y también sin poder desandar el camino. Una angustia que se calmaba cuando estaba con Candela y que curiosamente sentía cuando hacíamos el amor.

Recurrí a mi amiga Andrea, la única que tenía como para sincerarme en un tema así. La conocí hace más de dos años al poco de registrarme en uno de los portales de contactos. Nunca llegamos a vernos en persona ya que ella vivía en Barcelona. Era catedrática de literatura aunque como todavía no tenía plaza de momento trabajaba de profesora en un instituto. Una mujer atractiva, inteligente, con mucha personalidad y carácter, y a su vez romántica y apasionada. Desde el principio ambos sentimos una gran afinidad que se convirtió rápidamente en una profunda amistad, quizá nos unió mucho más el hecho de estar todavía purgando las consecuencias de un fuerte desengaño sentimental.

Ella se enamoró perdidamente en sus años de instituto de un compañero de clase de espíritu rebelde y contestatario que la atraía inevitablemente. Finalmente se casaron y Andrea estuvo varios años trabajando, cuidando del hogar y criando a su hija mientras él terminaba los estudios que había dejado y se preparaba luego unas oposiciones. Quince años después la abandonó por otra mujer bastante más joven que ella, pero no le salió bien y al año le pidió volver. Ella le perdonó y aceptó aunque me confesó que ya nunca volvió a sentir lo mismo, sobre todo cuando hacían el amor. Pasado un tiempo descubrió que la engañaba nuevamente en esta ocasión con una alumna de la universidad y esta vez no le perdonó y se separó de él.

Nos sometimos a una especie de terapia conjunta con la que nos ayudábamos a alejar nuestros fantasmas y a reconstruirnos emocionalmente. Teníamos breves conversaciones en el chat del msn cuando coincidíamos pero era fundamentalmente a través de los mensajes por correo electrónico cuando reflexionábamos sobre nosotros mismos y los temas que el otro planteaba. Desde el primer día que conocí a Candela la había ido poniendo al corriente de nuestra evolución. A las tres semanas de empezar a salir juntos, cuando yo estaba cargado de ilusión y optimismo le envié unas fotos de ella y esto fue lo que me contestó:

Hola Alejandro.

Ante todo debo felicitarte. Por muchas cosas. Y no, no niegues con la cabeza cuando leas los motivos de mi felicitación. Solo tienes que esperar a que pase un tiempo y me darás la razón.

En primer lugar, porque realmente estás progresando mucho y rápidamente en tu nueva relación. Se nota a la legua. La foto que me has enviado de Candela lo confirma. Su aspecto es magnífico y presenta un toque de distinción que la convierte en una mujer idónea para una persona atractiva y elegante como eres tú. Vamos, que debéis hacer una pareja perfecta. Pero, y aunque una imagen dicen que vale más que mil palabras, te comentaré que en lo que más se nota es en tu manera de explicar las cosas, en tu forma de valorar ya a tu pareja anterior. Raquel se va alejando, Alejandro. Se va alejando... Y eso es bueno. Es el primer síntoma de tu recuperación. Se nota que Candela está transformando la idealización (que sin duda la hay siempre, y es tan dañina...) de la persona que amabas. La idea de que «ellos se lo pierden» es el paso que propicia la entrada a una nueva etapa. Yo lo viví con mi marido.

En segundo lugar, te felicito por tu delicadeza. El tacto, al comentar las fotos que te envié, y eso dice mucho a tu favor. Estás por encima de muchas sensibilidades masculinas que vagan por el mundo. Y te contaré una anécdota al respecto. Un día Joan vino a mi casa. En el salón tengo colgada otra foto de la misma serie que te envié, pero en tamaño natural. Él se aproximó a la fotografía, la observó detenidamente y me espetó: «¡si vieses cómo he cambiado yo también! Desde luego, el tiempo no nos perdona». Y nada más. A otra cosa. Acepto que tenía toda la razón del mundo, pero también descubrí en este comentario una prueba de que él valoraba, por encima de todo, el aspecto externo de una mujer. Y que este hecho me situaba en un terreno muy resbaladizo. Y así fue, opino que si yo hubiera tenido unos cuantos años menos... él me hubiera valorado mucho mejor. Seguro. No tenía la sensibilidad que tienes tú. Y por supuesto, supongo que no vio en mí tantas cosas positivas, lo cual fue decisivo en el momento de cambiar de rumbo. En fin.

Tengo alguna novedad. Hace días te comenté que había conocido a unos chicos aragoneses, que viven aquí, interesantes. Efectivamente tenías razón cuando sospechabas que uno estaba colgado de su ex mujer. Eres un lince. Lo he podido comprobar días después. En cuanto al otro... Parece que está muy interesado en conocerme un poco más, y me llama cada día por teléfono (en algunas ocasiones varias veces al día, incluso). Este domingo saldremos juntos, me ha propuesto una excursión muy bonita. No sé si hago bien o hago mal. Realmente no siento nada especial todavía, y veo difícil que lo pueda sentir. Pero pienso en tus consejos, Alejandro. Y a veces me siento muy injustamente tratada por la vida. Y es bueno dejarse querer, ¿no? Seguiré adelante. Sin mucho ánimo, mirando al pasado de reojo. Pero la soledad me abruma. Tengo que seguir adelante, ¿no te parece? aunque a ratos no tenga ánimos para ello.

En fin, querido amigo. Ya te contaré... Un fuerte abrazo, y gracias.

Andrea

Joan era desde su divorcio el único hombre por el que se había sentido atraída y recuperada la ilusión, pero él vivía en Madrid, venía a verla con poca frecuencia y al final la relación no llegó a consolidarse. Unas semanas después, respondiendo a uno de sus correos la hice partícipe de todas las dudas que me atormentaban en este momento.

Hola Andrea.

En primer lugar, no me cansa en absoluto leerte, al contrario, supone todo un placer. Nunca hay nada baldío, ni gratuito, ni reiterativo. Sé que has escrito libros pero..., creo sinceramente que se te daría muy bien una novela, con protagonista de mujer, intimista, y quién sabe, quizá hasta algo autobiográfica. Yo de los escritores lo que más admiro no es su facilidad en el manejo del lenguaje, la riqueza de su prosa..., esos me suelen resultar en algunas ocasiones petulantes y aburridos, lo que admiro de verdad es su capacidad para aproximarse al alma humana, al conocimiento del ser, para desnudarlo ante nuestros ojos, para llegar donde nuestra percepción no llega, y aproximarnos de esa manera a su personaje y transmitirnos sus vivencias, sus sensaciones, como si fueran nuestras. Y creo además que sería un buen momento para ti escribirlo, sería oportuno, y además, probablemente, terapéutico. Ahí queda la idea, solo te pido que la consideres antes de descartarla.

Respecto a Candela, te doy la razón en que probablemente sea una mujer idónea para mi, y además, se lo está ganando a pulso, pero ya sabes lo que pasa con estas cosas, Raquel era radicalmente distinta en todo, en forma de ser, de vestir, de pensar, de actuar, de sentir, de expresar..., incluso hasta en su forma de gozar en el sexo y de proponerlo. Sé que Candela es la mujer que en el fondo me va, la que me podría hacer feliz, darme estabilidad y confianza, y sobre todo, seguridad, algo de lo que adolecí en mi relación con Raquel. Que jodidos que somos los hombres (y perdona la expresión), aunque quizá también os pase a vosotras. Parece que ese vértigo, esa montaña rusa de una relación, nos atrae tanto como a un piloto de fórmula I correr con su bólido. Sé que soy de naturaleza dominante, conquistador..., creo que con Raquel se mezclaron todos estos defectos míos con la atracción fatal que suponía amar y ser amado por esa mujer tan distinta a todo lo conocido, a todo lo que me pudiera convenir. No éramos compatibles en absoluto, lo sabía y lo sé, pero nadie me había hecho vibrar como ella.

Sé que la comparación te va a resultar odiosa pero seguro que así me vas a entender perfectamente. Imagínate un caballo dócil, bien domado, elegante en el paso, seguro en sus reacciones..., montarlo es un placer seguro pero...., no tendrás sorpresas con él, disfrutarás del paseo pero no sucederá nada inesperado, siempre será la misma rutina, aceptará que lleves las riendas y no te dará ningún sobresalto, caminará firme y seguro por el camino. Será un paseo tranquilo, sosegado, placentero...

Y ahora imagínate montando un caballo joven, rebelde, aún por domar del todo, que te va a someter al esfuerzo de intentar guiarlo por donde tú quieres, que te pone a prueba, que te sorprende cada día porque no sabes cómo va a discurrir ese paseo, y que cuando se lanza al galope notas todo su vigor, te obliga a agarrarte fuertemente a él para no caerte, y sientes que vuelas, te hace vibrar de emoción al sentir esa velocidad, la fuerza del viento en tu cara, su agitación desbocada...

Al final pasó lo que tenía que pasar....., me caí del caballo. La verdad es que me caí muchas veces, tantas como me levanté y volví a montarlo, hasta que en una de ellas se escapó y no pude alcanzarlo. Pero es muy difícil renunciar a sentir ese vértigo, ese subidón de adrenalina, es como asumir que la vejez nos ha llegado y que debemos escoger un caballo tranquilo, seguro, dócil y fiable.

Imagino que a estas alturas seré yo el que te habré cansado a ti, y más con los símiles que me monto, pero yo creo que me entiendes perfectamente, porque esto que me pasa a mí creo que también les ocurre a algunas mujeres.

Y finalmente, me alegro muchísimo que estés con esa disposición a salir y conocer gente. Quizá consigas enamorarte, o quizá solo querer y sentirte querida, o quizá tan solo un amigo interesante con el que poder salir y charlar —como lo hacemos tú y yo aunque a distancia—, pero si no lo intentas no habría posibilidad de que ninguna de estas cosas pudiera suceder. Y por favor, baja el listón. Ya ves, Raquel no era inteligente, ni culta, ni elegante, ni tenía una buena conversación..., pero aunque te cueste de creer, echo de menos volver a montar ese caballo impredecible, indomable..., y eso es lo que me atormenta, lo que me impide avanzar en mi relación con Candela. ¿Seré capaz de renunciar a ese deseo? No confío en mí, no soy capaz de ofrecer hoy por hoy esa seguridad que ella necesita.

Bueno Andrea, que es muy tarde, ya me irás contando. Un beso muy fuerte.

Alejandro

Apenas tardó unas horas en contestarme, aunque no entró en el fondo de la cuestión, ni se atrevió a aconsejarme.

Hola Alejandro.

Me ha llegado al alma tu símil del caballo desbocado para describir tus sentimientos hacia Raquel. Y he pensado en un poema de Gustavo Adolfo Bécquer, un autor muy querido por mí, que ilustra lo que yo intuyo en tu relación anterior. Dice así:

Tú eras el huracán y yo la alta

torre que desafía su poder:

¡Tenías que estrellarte o que abatirme!...

¡No pudo ser!

Tú eras el océano y yo la enhiesta roca

que firme aguarda su vaivén:

¡Tenías que romperte o que arrancarme!...

¡No pudo ser!

Hermosa tú, yo altivo; acostumbrados

uno a arrollar, el otro a no ceder;

la senda estrecha, inevitable el choque...

¡No pudo ser!

Supongo que el de «Volverán las oscuras golondrinas...» define tu pensamiento constante. Y sé que lo conoces... No hace falta que lo escriba...

Un abrazo desde «El club de los amantes expulsados del paraíso», nuestro club.

Andrea

Con frecuencia Andrea y yo nos enviábamos pps, esas presentaciones en power point que tanto circulan por la red. A veces las acompañábamos de algún comentario por nuestra parte y en otras ocasiones si no teníamos nada nuevo que contarnos simplemente nos lo reenviábamos sin añadir nada más. En esta ocasión le envié un vídeo con la canción Blowin in the Wind, y me respondió haciéndome partícipe de sus reflexiones sobre la nueva relación que ella había iniciado.

Buenas noches, Alejandro.

¿Cómo va todo? Te agradezco la canción de Bob Dylan, la verdad es que siempre me conmueve. Siempre, como la primera vez que la oí. Muchas gracias.

El sábado pasado, ya de noche, estaba junto al mar. Las luces del puerto de Barcelona se reflejaban en la superficie negra de las aguas. Todo estaba tranquilo. Estaba con mi pareja (resulta curiosa esta expresión, ¿no?, sobre todo tratándose de mí, jajajaj) y nos quedamos en silencio. Me preguntó qué opinaba yo de nuestra relación (a él le preocupa que yo tenga dudas sobre una larga continuidad de nuestra historia). Y no supe si debía responderle. Finalmente le dije lo que pensaba: le comenté que intentar apresar el futuro era como intentar retener el agua del mar entre nuestras manos. Algo imposible... Y pensé para mis adentros en lo que tú me habías escrito tantas veces: que debía vivir el presente sin pensar en el futuro.

No puedo pensar en mi futuro emocional, ni en el de nadie. Pero retener el pasado tampoco nos sirve ya de nada, Alejandro. Y a pesar de todo... ¡cuánto cuesta olvidar! ¿Por qué no aprendemos también a no mirar el pasado? Hemos llegado a vivir el presente, a no pensar en el futuro... Pero ¿por qué seguimos mirando hacia el pasado?

Esta última reflexión naturalmente me la callé... Quiero que sea feliz, o al menos tan feliz como me lo parece. Quién sabe si a él le ocurrirá lo mismo... De momento me voy abriendo paso en esta nueva relación sin apenas creérmelo. Sin fe, pero viviendo un presente que ha conseguido el milagro de devolverme la felicidad fugazmente, de sentirme deseada, amada. No sé si por mucho tiempo. No quiero ni pensarlo. Me ha dado fuerzas para intentar olvidar el pasado. Para intentarlo...

Cuántas veces será necesario volver a intentarlo... (Y la respuesta está en el viento).

Me gustaría que tú pudieras lograrlo plenamente, Alejandro. Y que llegues a ser muy feliz. Ya me contarás. Un fuerte abrazo, y un beso.

Andrea

Apareció en mi bandeja de entrada y se lo contesté al instante, pese a que estaba ocupado en ese momento con los trabajos de un curso de diseño gráfico en el que me había inscrito, pero es que hay ocasiones en las que no tienes que pensar una respuesta, ni siquiera meditar sobre ella, al contrario, parece como si en ese momento estuvieras esperando esa invitación para poder expresar lo que llevas dentro de ti.

Hola Andrea.

Curiosamente nuestros caminos andan muy paralelos, quizá por ello te entienda tan bien, lo mismo que tú a mí. No puedo extenderme, cosa que me encanta hacer contigo, ando algo liado ahora, pero sí te puedo decir al menos que yo también comparto ese escepticismo tuyo, que por el momento no me siento ilusionado con un futuro, ni arrastrado hacia él como yo quisiera, y eso que ahora tengo a mi lado a una mujer que me quiere, a la que yo también quiero y mucho, que es encantadora y que me transmite esa seguridad de la que tanto adolecí en mi relación anterior.

Mirar al pasado...., a mi me resulta imposible no hacerlo, lo tengo presente cada día. Recuerdo sin querer recordar, comparo sin querer comparar, añoro lo que sentí y aún me duele mucho todo lo que sufrí, y por ello, no quiero que nadie sufra por mi culpa, que nadie se ilusione por algo que quizá no pueda dar o mantener. Esa es la razón de que no suelte el freno del todo. Doy todo lo que puedo dar, a veces por gratitud, otras porque lo siento de esa manera.

Candela lo tiene más fácil que yo. Se divorció hace 7 años, y la mía es la primera relación que tiene con un hombre después de que la abandonara su marido. Y aún así, pese al tiempo transcurrido, sé que aún le sigue doliendo y condicionando, hay cosas que no se pueden olvidar. Pero mi lastre, por lo reciente que aún me parece y por todo lo que dejé atrás, por todo el dolor que causé a mi gente más querida, es mucho mayor que el suyo. Y mi situación, sin trabajo, con unos ahorros que se terminan, viviendo en casa ajena...., tampoco ayuda mucho, más bien lo contrario.

Vivir es complicado, y una relación de pareja más aún, y si encima pretendes ser honesto...

Te deseo lo mejor Andrea, deja que ese hombre te enamore, te seduzca, te haga feliz... y que el tiempo transcurra sin premura. Las cosas, incluso a nuestro pesar, evolucionan solas. Recorre ese camino, disfruta de ese paisaje, y no te plantees todavía a donde te conduce. A estas alturas quizá lo de menos sea el final del camino, y lo importante, el paseo de cada día.

Un montón de besos, y mucha suerte.

Alejandro.

Estos mismos consejos que yo le daba a Andrea son los que me hubiera gustado que recibiera Candela. Es cierto que ella no me preguntaba lo que yo sentía, salvo en una ocasión en la que después de hacer el amor quiso averiguar por qué no le decía «te quiero». Ella sí que me lo repetía en innumerables ocasiones, y no solo haciendo el amor sino en cualquier situación, y yo en cambio era incapaz de pronunciarlo incluso durante el acto sexual. Enmudecía deliberadamente, lo acallaba incluso cuando sentía la necesidad de que brotara de mis labios. Le respondí que no importan los «te quieros» que se puedan pronunciar, sino los hechos, los gestos, los actos de cada día, las demostraciones reales de amor, el esfuerzo por hacer feliz al otro… Yo escuché de Raquel cientos de esos «te quieros» que me parecían arrancados de su alma, y que luego se llevó el viento. Decirle un «te quiero» a Candela suponía para mí un mayor grado de compromiso, la expresión verbal de un sentimiento del que no estaba seguro poder revalidar en el futuro. No quería fomentar su ilusión en ese sentido, y más siendo consciente —o al menos así lo percibía yo—, de su fragilidad emocional. Si ella interpretara nuestra relación de la misma manera que yo aconsejaba a Andrea que tomara la suya, sería todo muy distinto, esa enorme presión que yo sentía se aliviaría con toda seguridad. Pero después de tantos años sin querer estar con ningún hombre y ahora entregarse a mí de esa manera, con todo su amor, su cariño, su apoyo incondicional, un hombre con un futuro económico tan poco esperanzador y con unas secuelas emocionales que aún no había superado, suponían para mí una carga de responsabilidad muy difícil de asumir.

***

Era sábado y se cumplían cuatro meses desde que Candela y yo nos conocimos. Ella llegaría a Benidorm a las seis de la tarde, iríamos a tomar un café y luego a ver una obra del festival de teatro amateur que se celebraba en el Auditorio de La Nucía, un pueblo cercano. Después regresaríamos a mi casa y cenaríamos juntos, y finalmente, como ya era costumbre, la llevaría en mi coche a su casa sobre las dos de la madrugada. Aún no había dado el paso de quedarse a pasar la noche conmigo.

A la una del mediodía terminé con los últimos aspectos de la limpieza semanal que hacía en la casa antes de la llegada de Candela y me senté ante el ordenador a consultar el correo antes de preparar la comida. Lo que apareció ante mis ojos me dejó petrificado. En la bandeja de entrada aparecía un mail de…¡Raquel! Llevaba casi tres años sin saber nada de ella y en el asunto del mensaje figuraba un simple «Hola».

Me quedé expectante, aún incrédulo ante lo que estaba contemplando, como si no estuviera seguro de que fuera cierto del todo y solo fruto de una alucinación. Si Eva había conseguido durante mucho tiempo que no la recordara, con Candela me había sucedido todo lo contrario, pero era algo que entendía. Con Eva nunca tuve expectativas de futuro, vivimos un apasionado amor tan idílico como imposible, y ambos lo sabíamos. Solo en escasas ocasiones pudimos escapar del medio virtual en el que se desarrollaba, y disfrutamos de él hasta su extinción. Candela en cambio suponía un amor real, tangible, alimentado por el contacto y con todas las posibilidades a su alcance, un amor con futuro, y también por ello, un compromiso. Entregarme por completo a él suponía para mí una especie de renuncia, incluso a veces tenía la sensación de traicionar un recuerdo, un amor, el de Raquel. Me daba cuenta de que en realidad, y pese al tiempo transcurrido, yo aún no había pasado página, como si aún estuviera esperando no sabía muy bien qué. ¿Quizá esperaba este mail?

Había llegado en el momento más inoportuno, precisamente cuando más me atormentaban las dudas sobre mi relación con Candela. Me había entregado a ella sin reparos, con enorme ilusión, arrastrado por su enorme cariño, su sensibilidad, su madurez, su atractivo, por tantas y tantas maravillosas virtudes que atesoraba, pero fue precisamente cuando ella se entregó a mí y no solo de manera carnal cuando aparecieron todos mis recelos, esa desconfianza hacia mí mismo de saberme depositario de ese amor y no estar seguro de poder corresponderlo como debía, con lealtad y fidelidad, y sobre todo, libre del fantasma de Raquel, de su dominación, de mi deseo de regresar con ella, como si dentro de mí aún permaneciera el anhelo de esa posibilidad, como si aún estuviera esperando su llamada…

El destino para algunos, o el azar para otros, nos juega estas malas pasadas. Desde el día que Candela y yo hicimos el amor y nos involucramos sentimentalmente, me hice esa pregunta en innumerables ocasiones. ¿Qué ocurriría si Raquel apareciera de nuevo? No era capaz de contestarla, y por eso no me sentía tampoco capaz de avanzar con Candela. Y ahora, precisamente ahora, cuando me debatía ferozmente entre esas dudas, cuando necesitaba un tiempo muerto en mi relación con ella, o incluso una marcha atrás, cuando me acusaba a mí mismo de haber precipitado la entrega de Candela sin las debidas garantías, ahora aparecía Raquel como si intuyera que definitivamente pudiera dejar de ser la dueña de mis sentimientos.

Me di cuenta que con todas estas reflexiones que hacía con los ojos fijos en la bandeja de entrada del correo electrónico tan solo pretendía ganar tiempo, o hacerme a la idea de que ese mensaje estaba allí, de recuperarme de la sorpresa de su aparición, pero sin enfrentarme a la verdadera cuestión, que no era otra que decidir qué hacer con él.

Podía eliminarlo sin más, huir de la tentación de abrirlo, y del miedo también a que fuera la caja de pandora. Pero no soy de los que se sienten a gusto huyendo, prefiero enfrentarme a las situaciones, incluso a sabiendas de todos los riesgos y de la certeza de que saldré dañado, me parece más digno aunque no resulte práctico. Y por otra parte aquí podía estar mi oportunidad para encontrar las respuestas a esas preguntas que tanto me atormentaban, el por qué de nuestro fracaso, o más bien del mío, el por qué perdí su amor. Sí, era algo que debía hacer, así que lo abrí.

Hola Alejandro.

Imagino que te sorprenderá recibir este correo después de tanto tiempo sin saber nada de mí. Ya te lo dije en su momento, necesitaba tiempo, y tú también. Creo que habría sido contraproducente seguir en contacto en aquellos momentos, quería limpiarme de muchas cosas y no podía hacerlo si te seguía viendo o sabiendo de ti. Era muy consciente del dolor que te había causado, de tu decepción, y ahora, ya con la distancia suficiente, puedo darme cuenta de tu valentía, de tu entrega incondicional, de todo el amor que inmerecidamente me ofreciste. No era digna de ti Alejandro, aunque tú me vieses como una princesa. Y también sé que jamás encontraré un hombre como tú, fuiste el amor de mi vida, puedo asegurártelo, pero merecías una mujer mucho mejor que yo. Y por otra parte pienso que ese amor tan maravilloso que compartimos juntos no puede quedarse en nada, como si de un simple error en nuestras vidas se tratase. Fue una experiencia única e irrepetible, y no puede quedarse sin más en el olvido.

Me gustaría saber de ti, de tus hijos, de tu vida actual, pero quizá seas tú ahora el que no quiera saber nada de mí, y lo entendería. Por eso lo dejo aquí, sin contarte nada sobre mí, solo si tu lo deseas lo haré.

Espero de todo corazón que todo te vaya bien Alejandro, porque te lo mereces.

Raquel

Como siempre Raquel se expresaba mucho mejor escribiendo que hablando. En una conversación jamás se habría sincerado de esa manera, ni con esa serenidad. En cualquier caso la primera impresión resultaba evidente, quería restablecer el contacto, probablemente recuperar la amistad, quizá se sentía sola, o todo lo contrario, por fin había estabilizado su vida con otro hombre y de alguna manera desde esa seguridad y confianza se sentía capaz de saldar una cuenta pendiente conmigo. Lo releí varias veces intentando descubrir detrás de cada frase, de cada palabra, algún otro tipo de intención además de la evidente.

No había disculpas, tampoco reproches, simplemente parecía atribuir nuestro fracaso a que ella «no era digna de mí». En cualquier caso esa no era la causa principal, como decía Bécquer en el poema que Andrea me envió, sencillamente «No pudo ser», aunque yo si quería saber, más bien necesitaba, conocer los motivos, y el que ella me exponía no me resultaba suficiente. Suponía que una vez restablecido el contacto podríamos hablar de ello con la objetividad que da la perspectiva en el tiempo.

El corazón me palpitaba incesantemente. Consigo controlar bastante bien mis reacciones ante una situación imprevista, pero a costa de que su efecto conforme avanza el tiempo sea mucho más devastador. La cuestión no era solo si contestar ese mail o no, esa decisión ya la tenía clara, lo contestaría, no hacerlo supondría para mí una cobardía no asumible para mi forma de ser. La verdadera cuestión que me planteaba era qué decirle a Candela en el caso de aceptar el ofrecimiento de Raquel a restablecer ese contacto. Ocultárselo hubiera supuesto una total deslealtad por mi parte, y una indefensión para ella, la misma a la que sometí a María en su momento. Pero si se lo decía, si le manifestaba sinceramente mi deseo de tener ese contacto, mi necesidad de averiguar esos porqués, la única forma quizá de poder pasar página definitivamente a esa relación, con toda seguridad Candela se alejaría de mí, no creo que pudiera soportarlo sabiendo lo mucho que esa mujer significó en mi vida. Imaginaba que la posición de Candela sería… «Tómate tu tiempo, habla con ella y cuando estés seguro de lo que quieres, entonces podremos seguir juntos si así lo deseas». No me resulta fácil ponerme en el lugar y sobre todo en la forma de pensar de una mujer aunque la conozca, pero no creía que Candela fuera capaz de seguir conmigo sabiendo que yo iniciaba de nuevo ese contacto. O quizá sí, quién sabe. En cualquier caso la reacción de Candela no me resultaría predecible, y lo único seguro es que traería graves consecuencias. Bien, llegados a este punto adopté la solución que me parecía más aconsejable, que no era otra que aplazar la decisión, darme un tiempo, no era tan urgente hacerlo ahora mismo, Raquel había esperado casi tres años, así que incluso deliberadamente me apetecía tomarme yo también mi tiempo.

***

Poco antes de las seis de la tarde estaba en la estación de Benidorm esperando a Candela. Hasta ese momento no había conseguido alejar el recuerdo de Raquel, constantemente aparecían en mi retina las imágenes de los instantes más álgidos de nuestra temperamental relación, tanto la maravillosa de amantes, como la turbulenta de pareja, y aún atronaban en mis oídos muchas de las palabras que se pronunciaron. ¿Qué fue lo que la hizo infeliz conmigo hasta el punto de dejarme? Daría lo que fuera por averiguarlo. De pronto me sorprendió la sonrisa de Candela observándome a través del cristal de la ventanilla del tren poco antes de que este se detuviera. Volví a la realidad del momento.

—Hola cariño —le dije poco antes de besarla en los labios.

—Hola cielo —me respondió con su habitual timidez ante el hecho de besarla en público.

—¿Qué tal la mañana?

—Muy atareada como siempre, ya sabes, la compra semanal, limpiar toda la casa, preparar la comida…, en fin, lo de siempre, pero ya estoy aquí.

—Eres una superwoman.

—A la fuerza hay que serlo, te aseguro que no lo hago por gusto, no tengo otro remedio.

—Claro. Bien, pues vámonos ya. ¿Conoces La Nucía?

—La verdad es que no, he pasado por allí porque la carretera la cruza pero no he recorrido su interior.

—Es un pueblo pequeño y bonito, y ha mejorado mucho en estos últimos años, el Auditori de la Mediterrània es una buena muestra de ello. Es donde se celebra el festival de teatro y está situado en un lugar con unas excepcionales vistas sobre Polop y su entorno montañoso.

—Pues tenemos tiempo para dar un paseo antes de entrar. Me dijiste que era a las ocho, ¿no?

—Sí, y está apenas a quince minutos de aquí, así que nos da tiempo a tomar ese café y dar un paseo antes de que comience la actuación. Ya sabes, no son profesionales, pero el año pasado acudí a un par de representaciones y lo hicieron muy bien pese a la austeridad del montaje. Ya sabes que a mí el teatro me gusta mucho.

—Lo sé, me lo dijiste cuando me contabas que en tus tiempos de estudiante colaboraste con un grupo de teatro universitario en el que actuaban tus hermanas.

—Así es, aunque yo nunca me atreví a intentar ser actor, simplemente les ayudaba en los ensayos y en el montaje, pero me gusta mucho ese mundo y siento un gran respeto por él. Es muy vocacional.

Me quedé en silencio ante su falta de respuesta y poco después Candela me hizo una pregunta que me sorprendió.

—¿Te pasa algo Alejandro?

—No. Claro que no. ¿Por qué preguntas eso?

—No sé, tengo esa sensación.

Lo de las mujeres es algo increíble, siempre me sorprenden en ese aspecto. Indudablemente son brujas. Yo había intentado a través de la conversación desviar su atención sobre mí, y de paso también la mía sobre aquello que me preocupaba, pero ella había notado algo. ¿Qué pudo ser? Repasé el recibimiento, era el acostumbrado. La besé y luego la cogí de la mano, salimos de la estación y llegamos hasta donde había aparcado el coche. ¿Dónde estaba la diferencia? Quizá ese beso no fue tan cálido como otras veces, o la intensidad con la que mis manos la acercaban a mí cuando se lo daba, o quizá en los halagos sobre su atuendo. Es cierto, solía decirle lo guapa que estaba –porque así me lo parecía— incluso aunque conociera ya esa vestimenta, y esta vez se me había pasado, de hecho mientras conducía y miraba la carretera intenté recordar lo que llevaba puesto y no lo sabía, no me había fijado en ello. Giré la cabeza para poder obtener esa información observándola a la vez que le respondía:

—He dormido mal, ya sabes, una de mis habituales noches de insomnio, y me duele un poco la cabeza, pero vamos, me encuentro bastante bien.

—Si no te apetece ir al teatro nos vamos a tu casa.

—No, al contrario, el paseo seguro que me sienta bien, hace una tarde espléndida, y el teatro me apetece y mucho. Seguro que mientras lo veo no recuerdo el dolor de cabeza.

—Bien, como quieras.

Quizá lo había notado en mi forma de hablar, probablemente más seria de lo habitual, o en mi semblante, o en la falta de efusividad de otras ocasiones… No sé, en cualquier caso yo no me había dado cuenta de ello. Tendría que estar más atento a mi propia actitud con ella.

Cuando llegamos a La Nucía dimos un corto paseo por el casco antiguo hasta que nos sentamos en la terraza de una cafetería que estaba en la plaza del ayuntamiento. No sé cómo ni quién sacó la conversación pero el caso es que empezamos a hablar de nuestros respectivos ex, en mi caso, de Raquel. Era algo que hacíamos con cierta frecuencia y de hecho creo que tenía un cierto efecto terapéutico en nosotros, una forma de alejar nuestros propios fantasmas juntos, de sincerarnos también con el otro, y de aportar nuestros puntos de vista sobre las situaciones vividas por cada uno. Ella no solía pronunciarse sobre la conducta de Raquel, guardaba una excesiva prudencia, ni siquiera se atrevía a aventurar hipótesis o conjeturas, más bien obtenía información. Su caso era muy distinto, las circunstancias y los motivos del abandono de su marido eran claros, hubo otra mujer, lo mismo que me pasó a mí respecto a María, pero con todo quizá lo que más le dolía a estas alturas después de tanto tiempo transcurrido era la actitud de él respecto a sus hijos y también respecto a ella, como si aquellos años de feliz matrimonio no hubieran existido, incluso parecía notar cierto resentimiento en él.

Hasta que me conoció el círculo de amistades de Candela era un grupo de mujeres divorciadas cuya opinión lógicamente era muy uniforme en estos temas. Yo le ofrecía un punto de vista alternativo, el de un hombre que además había hecho lo mismo que su ex marido. No pretendía justificarle, porque eso era tanto como pretender justificar mi propia conducta, pero sí que comprendiera algunos aspectos, aunque ella por lo general no estaba de acuerdo con mis argumentos. Le decía que la unión de una pareja no podía significar jamás una condena de por vida y que nadie debía renunciar al derecho inalienable a ser feliz o a la libertad de elegir su destino. Insistía en que nadie puede hacer feliz a otra persona que esté a su lado si él mismo individualmente no es feliz. Hasta ahí Candela estaba de acuerdo, pero por supuesto condenaba el engaño, la traición. Si no se es feliz, se dice, se habla, se buscan soluciones, y si no se encuentran, entonces se termina con esa unión antes de buscarse a otra. Las cosas hay que hacerlas bien –me decía siempre–. Es cierto –le respondía yo–, así deberían hacerse, pero eso es la teoría Candela, en la práctica en muy pocas ocasiones suele suceder de esa manera, solo cuando la situación de la pareja es insostenible. En muchos matrimonios no se dan las circunstancias suficientes para romper por sí mismos ese vínculo de tantos años, y dar ese salto en el vacío. La previsible soledad, la pérdida de lo mucho que aún les une, la incidencia de esa decisión sobre los hijos, el cariño que sin lugar a dudas se tiene por el otro…, son cadenas muy difíciles de romper y que solo la aparición de una tercera persona puede conseguir. Y eso no se sabe en el mismo instante que aparece, o al menos no se es consciente de ese riesgo. Por lo general sirve para aliviar una situación de carencia, o de rutina en otros casos, generar una ilusión en la mayoría de las veces efímera y que caduca al poco tiempo, pero en otros casos se lleva hasta las últimas consecuencias. El engaño resulta inevitable, otra cosa muy distinta es como gestionar después la decisión que hayas tomado.

Yo reiteraba mis argumentos y Candela su desacuerdo, siempre resultaba infructuoso ese intercambio de opiniones. Yo le hablaba de mí. Jamás habría abandonado a María por propia iniciativa, pero no pude tampoco renunciar a Raquel cuando me enamoré de ella, y empecé a conocerla sin ser consciente de ese riesgo, es más, desde el principio le planteé que no había futuro en esta relación conmigo, yo no me sentía capaz de dejar a María, lo descartaba por completo, curiosamente el mismo planteamiento que Eva hizo conmigo.

Hablar de estos temas nos tensionaba bastante, era en lo único en lo que teníamos algún tipo de confrontación, lógica por otra parte dado que ante historias semejantes nuestros respectivos roles habían sido opuestos, aunque lo hacíamos sin acritud. Yo no me enorgullecía de mi pasado, ni tampoco pretendía justificarlo, pero sí que comprendiera que dos colores, o blanco o negro, no pueden explicar la conducta de un ser humano. Somos complejos y nuestras circunstancias también, y por eso necesitamos toda la gama de colores del universo para entendernos. Y tampoco podemos juzgar la conducta del otro desde nuestro exclusivo punto de vista, o nuestra forma de sentir el amor. ¿Quién es capaz de medir algo tan subjetivo? ¿Quién puede compararlo? ¿Acaso todos tenemos la misma sensibilidad y reaccionamos igual ante su hechizo? Hay personas que no han conocido ese tipo de amor, o mejor dicho, de enamoramiento, quizá porque no tropezaron con la persona capaz de producírselo, o quizá también porque su propia sensibilidad no es lo suficientemente capaz de llegar a sentirlo con esa magnitud. Los hay mucho más débiles ante la tentación del poder, de la ambición social o económica, y más refractarios ante la tentación del amor. Una persona más fría y calculadora jamás podría juzgar de la misma manera la actitud de otra apasionada y enamoradiza.

Entramos al teatro y nos dispusimos a disfrutar de la representación sentados en las butacas y cogidos de la mano como era nuestra costumbre. No dejaba de mirar al escenario, de intentar seguir el hilo del argumento, pero no era capaz de ver nada, en mi mente solo estaba presente Raquel y el mensaje que me había enviado, ese que me parecía haber estado esperando durante nuestros tres años de separación, ese que tanto temía cuando Candela se involucró sentimentalmente conmigo. Imaginaba que lo contestaba, que habría esa puerta, con toda seguridad después de unos cuantos intercambios de correos surgiría el deseo de hablar directamente a través de la webcam. ¿Qué ocurriría cuando la viera en la pantalla? ¿Qué efecto tendría sobre mí? ¿Volvería a sentir lo mismo que antes? Quizá ahora tuviera una sensación de extrañeza, incluso podría ocurrir que me costara entender que esa mujer me hubiese enamorado tiempo atrás. Suele ocurrir esto cuando un amor se ha sublimado artificialmente, cuando ha sido producto más de las propias carencias que de aquello que realmente significaba para nosotros. En cualquier caso lo que sentiría a verla resultaba totalmente impredecible.

Terminó la función y salimos del teatro, encendimos un cigarrillo y nos fuimos paseando hasta donde había dejado aparcado mi coche.

—¿Te ha gustado la obra? —me preguntó Candela.

—Sí, no ha estado mal.

—No sé, te he notado como algo ausente y distraído.

De nuevo me sorprendía su perspicacia. Qué difícil resulta disimular un estado de ánimo ante una mujer, parece como si fueran capaces de leerte la mente.

—Ha habido momentos en los que me aburría, y ya sabes lo que me ocurre, se me va el pensamiento por otros derroteros.

—¿Y en qué pensabas?

—Ah, en nada en especial, recordaba mis tiempos de colaboración en el TEU, reflexionaba sobre un ejercicio que nos han puesto en el curso de diseño gráfico..., en fin, varias cosas.

—Alguna vez he girado la cabeza para hacerte algún comentario y tenías la mirada perdida, estabas como muy concentrado en tus pensamientos.

Joder, ni siquiera me había enterado de que se había vuelto hacia mí para decirme algo, o quizá solo me había estado observando de reojo y yo no me había dado cuenta. No se puede bajar la guardia ni un instante si pretendes ocultarle algo a una mujer, y yo desde luego no pensaba de momento comentarle nada relativo al mensaje de Raquel. Decírselo ahora coartaría sin duda mi libre decisión de qué hacer al respecto.

—La verdad es que cuando pienso en algo por banal que sea me suelo abstraer mucho, es frecuente en mí. ¿Qué te parece que preparemos para cenar? —le dije queriendo cambiar el tema de conversación.

—Ah, cualquier cosa, ya lo pensamos cuando lleguemos a tu casa.

Mientras íbamos en el coche le pregunté por sus hijos, por sus amigas…, de esta forma conseguí huir de sus preguntas y también desviar mi propia atención, alejarme del problema que tenía que resolver, debía aplazar esas reflexiones hasta que me encontrara solo.

Terminamos de cenar y nos sentamos en el sofá mientras nos tomábamos el mojito que había preparado. Nos abrazamos. Candela me besó y yo la correspondí para poco después tomar un sorbo de la copa y aprovechar esa pausa para seguir hablando de temas intrascendentes. Volvió a interrumpirme con un nuevo beso, ahora ya acariciándome el cuello con sus manos, estaba claro que deseaba el contacto, a fin de cuentas era lo que hacíamos cada sábado, unos preliminares en el sofá y luego terminábamos en la cama, o a veces ni siquiera podíamos esperar a llegar hasta ella. Pero esa noche yo no sentía apetencia, al menos en ese momento, pero lo intenté, quise concentrarme todo lo posible en las sensaciones de esos besos, de esas caricias, me ayudé mentalmente recordando momentos de excitación con Candela, todos ellos muy recientes, pero mi amigo no se daba por enterado, estaba completamente muerto, no lo sentía, y sin su colaboración el resto de mi cuerpo no estaba ni sensible ni receptivo. Esos mismos besos que en otras ocasiones me habían encendido ahora me resultaban insuficientes para provocar mi deseo.

Seguí intentándolo, inicié unos tocamientos más íntimos a ver si de esa manera conseguía un mínimo nivel de excitación. Candela como siempre estaba muy receptiva, muy sensible, pero esta noche no me bastaba con la manifestación implícita de su deseo, necesitaba mucho más. Pero su pudor, su recato, esa forma suya de ser que trasladaba incluso al terreno sexual, le impedía exteriorizarlo de una forma mucho más lasciva, tomar la iniciativa y provocar mi excitación. Candela se limitaba simplemente a insinuar su deseo mediante unos besos, incluso unas caricias tan sumamente correctas que hasta las podría realizar en público, en definitiva, a manifestar sutilmente su apetencia, no a provocar la mía. Quizá su ex marido, el único hombre que había conocido sexualmente, había reaccionado siempre ante esa tenue insinuación y por ello no estaba acostumbrada a realizar ningún otro tipo de esfuerzo. También era cierto que hasta ese día a mí también me había resultado suficiente, en realidad ni siquiera lo había tenido que insinuar, era yo el que siempre iba por delante y la encendía a ella en cualquier situación y lugar, pero no esa noche, no era capaz de estimularme yo mismo ni mentalmente ni con lo que le hacía, y no podía continuar así, llegar más lejos me habría puesto mucho más en evidencia.

Podía acariciarla, desatar su pasión incluso provocar su orgasmo tan solo con mis manos, con mi boca, era como lo hacía habitualmente, pero luego siempre entraba en su interior y ella volvía a alcanzar el clímax, y luego otro, y otro más… Candela era fantástica en ese aspecto, pero… ¿Qué ocurriría si después de provocar su primer orgasmo viera a mi amigo totalmente flácido e incapaz de penetrarla? Con toda seguridad no me lo perdonaría, se sentiría mal, un servicio prestado y no una excitación compartida, con lo orgullosa que era en ese sentido sería incapaz de asumirlo incluso en esta primera vez que ocurría. Me hacía falta su ayuda y esta no llegaba. En esos momentos me acordé de Eva, ella no se lo habría tomado mal, al contrario, hubiera supuesto un reto, algo que la complacía, y me habría provocado lujuriosamente con la seguridad de saber que conseguiría su propósito, y yo también estaba completamente seguro de que lo habría logrado y con facilidad además. Pero Candela no daba ese paso, eso no estaba en sus genes.

Poco a poco fui transformando mis besos y mis caricias adoptando un tono más cálido y cariñoso que lascivo, y ella no hizo nada por modificarlo, no se atrevió quizá por miedo a fracasar en su intento, o simplemente porque no iba con su carácter, el caso es que finalmente nos quedamos abrazados y en silencio. Al cabo de unos minutos Candela volvió a sorprenderme.

—Alejandro… ¿Puedes llevarme a casa?

—¿Tan pronto? Apenas son las doce.

—Sí.

—Como quieras.

Durante todo el trayecto en coche hasta Alicante nos mantuvimos en silencio. Yo no me atrevía a preguntarle los motivos de su actitud, estaban muy claros, se sentía defraudada, y probablemente asociaba mi nula excitación con la conversación que habíamos mantenido por la tarde sobre Raquel. Pensaría que seguía estando muy presente en mi pensamiento y que en esta ocasión había conseguido interponerse entre los dos hasta el punto de anular mi deseo. Ella tampoco me formuló ninguna pregunta, no tendría dudas al respecto, y quizá tampoco deseaba escuchar falsas excusas por mi parte. Esos cuarenta y cinco minutos en coche se me hicieron eternos y tremendamente incómodos, nunca habíamos estado así. Me despedí de ella en la puerta de su portal con un beso en la mejilla y un simple adiós que ella me correspondió de igual manera. La vi sumamente triste, pero no dijo nada. Durante el regreso reflexionaba sobre lo sucedido y veía cómo al problema inicial que tenía respecto a la posible respuesta del mensaje de Raquel, ahora se le había añadido este desencuentro con Candela, y que ambos estaban asociados, y que quizá también la solución fuera única para los dos.

***

El domingo por la mañana salí a dar un largo paseo y luego me senté en una de las terrazas frente al mar, es mi lugar preferido de meditación, de ensoñación también. Llevaba el móvil en el bolsillo y por un momento pensé en llamar a Candela con la única pretensión de saludarla, de conversar un poco sin entrar en lo ocurrido la noche anterior, soslayándolo, pero estaba seguro de que ella no aceptaría ese mimetismo, querría abordar esa cuestión y yo no estaba preparado para eso, no sabría qué decirle. Un momento de bajón, esa era toda la excusa qué podía darle para justificar mi estado de ánimo, pero eso no le bastaría. Llegué a la conclusión de que no la llamaría hasta decidir qué contestarle a Raquel. Aparqué entonces el tema de Candela y me centré en el que realmente me atormentaba en ese momento.

Me daba cuenta de que me había pasado tres años esperando, o más bien anhelando, recibir ese mensaje, pero ahora había llegado en el momento más inoportuno. De haberlo recibido cuatro meses antes no tendría ninguna duda en qué contestarle. Pese a la enorme decepción que me causó nuestra convivencia, y el terrible dolor por la ruptura definitiva, mi deseo de continuar en contacto con ella era superior a mi rencor y resentimiento. Cientos de veces había imaginado que a partir de ese mensaje volvíamos a saber el uno del otro, a estar de nuevo presentes aunque en la distancia en nuestra respectiva vida cotidiana, a vernos en la webcam, e incluso a estar juntos almorzando o cenando en alguna ocasión que fuera a visitarla, y por supuesto, también me imaginaba haciendo el amor con ella. Recreaba una situación en la que cada uno de los dos seguía su propio camino conscientes de que no había posibilidad de vuelta atrás pero al menos no lo hacíamos en soledad, y además esos caminos tenían a veces puntos de encuentro, pero también me daba cuenta de que yo no podía manipular mis propios sentimientos a mi antojo, que difícilmente podría verla como una simple amiga, y menos aún hacer el amor desde un punto de vista exclusivamente sexual sin que brotaran esos sentimientos que aún no había conseguido olvidar. Probablemente sufriría y mucho intentando adaptarme a esa situación, concienciarme de sus límites. Para ella sería más sencillo, quizá hasta posible, a fin de cuentas era la que había puesto fin a nuestra relación, pero yo nunca renuncié a seguir luchando por ese amor, le di una y otra vez todas las oportunidades que me pidió, hasta que finalmente tuve que aceptar lo inevitable.

Por la tarde me sentía angustiado y con enorme ansiedad, incapaz además de tomar una decisión, así que le escribí un mail a Andrea aprovechando el reenvío de un bonito pps que me había llegado. No le conté el dilema en el que me encontraba, ni el mensaje de Raquel, ni lo sucedido con Candela la noche anterior, no quería la más mínima interferencia de nadie en ese aspecto, necesitaba asumir toda la responsabilidad de la decisión que finalmente adoptase, pero sí que la hice partícipe de mis dudas y de mi estado de ánimo. Le comentaba mi creciente necesidad de disponer de ese espacio de soledad, de independencia, de intimidad y de libertad del que ahora disfrutaba y que lo sentía amenazado por mi relación con Candela, pese a lo mucho que ya la quería, y también mi añoranza por ese vértigo, por ese estado emocional que supuso mi enamoramiento de Raquel. Después de enviárselo me sentí algo más aliviado pero no me sirvió para aclarar mis dudas, para ver algo más de luz. En realidad ya no necesitaba reflexionar más, había analizado objetivamente todas las aristas del problema, lo que me hacía falta era tener el valor suficiente para tomar una decisión, y como siempre de nuevo la contradicción entre las dos personalidades que cohabitan dentro de mí. La racional lo tenía muy claro, seguir con Candela y renunciar a Raquel, la romántica y apasionada en cambio deseaba ese reencuentro, lo había estado esperando mucho tiempo, pero tampoco quería pagar el precio de perder a Candela, y yo, juez y árbitro de esas voces que gritaban en mi interior no era capaz de asumir ninguna de sus propuestas.

El lunes por la mañana me levanté bastante atontado por las pastillas que me había tomado para conseguir dormir un poco. No me sentía capaz de volver a plantearme de nuevo qué hacer, y salvo que la urgencia me lo exija no suelo tomar decisiones si no estoy convencido de ellas, así que volqué mi atención en unos ejercicios de diseño gráfico. Poco después de las once sonó mi móvil, era Candela.

—Hola Candela.

—Hola Alejandro.

—¿Cómo estás?

—Pues… Ayer esperaba que me llamaras por teléfono.

—Lo pensé, pero no sabía qué decirte.

—Solo se trataba de charlar un rato, como hacemos todos los días.

—No era así. Tarde o temprano habría salido el tema de lo sucedido la noche del sábado, y yo no sabía qué podía decirte respecto a eso. En realidad sí que lo sé, y te lo voy a decir.

Respiré hondo, no podía rehuir el envite, tenía que afrontarlo. En esos instantes de pausa silenciosa tan solo se escuchaba en el móvil el sonido del tráfico, Candela debía estar en la calle en esos momentos.

—Mira Candela, yo no te puedo asegurar que lo que me ocurrió no se vuelva a repetir, no puedo darte ninguna garantía en ese sentido.

—Lo primero que quiero decirte Alejandro es pedirte disculpas por mi forma de actuar, no debí reaccionar de ese modo.

—Hiciste lo normal y lógico Candela. Me pongo en tu lugar y lo comprendo perfectamente, pero tú también debes ponerte en el mío, debes intentar entenderme. Lo que pienso en estos momentos es que quizá yo no esté aún preparado para esto y tú no te mereces un hombre en esta situación.

—Alejandro…

—Dime Candela.

—He salido del trabajo para ir al banco a hacer unas gestiones. No es momento para hablar de esto, ni la forma tampoco. Me gustaría que nos viéramos y lo comentáramos en persona.

No lo dudé ni un instante, siempre prefiero enfrentarme cara a cara a las situaciones, lo contrario haría que me sintiera cobarde, algo que no puedo asumir.

—Me parece muy bien. ¿Cuándo te viene bien que nos veamos?

—Cuando tú quieras.

—¿Te parece que te recoja esta tarde a la salida del trabajo?

—Sí, muy bien. Te espero a las siete y media.

—De acuerdo, allí estaré. Hasta luego.

—Hasta luego Alejandro.

Me sentía mejor después de haber quedado con ella, la ansiedad por resolver la situación me consumía, era ya el momento de hacerle frente. Pensaba que la decisión sobre el mensaje de Raquel podía resolverse indirectamente en este encuentro con Candela. Si ella finalmente renunciaba a seguir conmigo yo tendría el camino despejado para retomar el contacto con Raquel.

***

Fiel a su extrema puntualidad, a las siete y media Candela salía por la puerta de la clínica en donde trabajaba. Yo me encontraba sereno y tranquilo, no le diría nada del correo de Raquel, pero en todo lo demás pensaba serle muy sincero. Observé esa misma actitud en ella, con mucho aplomo se dirigió a mi encuentro aunque me observó con mucha atención intentando quizá averiguar anticipadamente mi estado de ánimo y predecir mi postura. Nos dimos un beso, la cogí de la mano y ella no pudo evitar apretar la mía al recibirla, un signo de la tensión que acumulaba, y nos fuimos a un pub en el que tomábamos café con asiduidad. Durante el paseo le pregunté por su día en el trabajo y ella me lo contó con algunos pormenores; tácitamente estábamos aplazando la verdadera conversación al momento de estar ya sentados.

Después de pedir los cafés abordé el tema sin preámbulos.

—Candela, los dos sabemos por qué el sábado me ocurrió eso. Fue un momento de bajón, lo que no sabes es que son bastante más frecuentes de lo que imaginas aunque en esta ocasión y por primera vez, me pasó estando contigo. Muchas veces estoy así cuando vienes o cuando yo voy a verte pero ese mal estado de ánimo se disipa cuando estamos juntos, por eso hasta ahora no lo habías apreciado.

—Me comporté como una niña estúpida y orgullosa, estuvo muy mal que sin más te pidiera que me llevaras a casa, seguro que no esperabas eso de mí —me respondió.

—Te traicionó el amor propio femenino, y eso es fruto de la errónea percepción que tenéis de los hombres. Consideráis que nuestro deseo sexual está más ajeno a nuestro estado emocional que en el caso de las mujeres, y eso no es del todo cierto, pero ese sería otro tema. Te repito que no me siento mal por tu reacción, la comprendo, y me alegro de que tú no la veas razonable, pero eso es algo secundario, una reacción precipitada la tiene cualquiera. Lo realmente importante es que yo hoy por hoy no puedo ofrecerte ninguna garantía de que no vuelva a ocurrir. Quiero que pienses en cómo estabas tú a los tres años de separarte. Has necesitado siete para volver a estar con un hombre, pero tu caso no es el mío. Tú has contado con el apoyo constante de tus hermanas, de tus amigas, con la compañía de tus hijos… Yo me encuentro muy solo Candela, y por eso quizá recurrí a tener contactos con mujeres antes de lo debido. Y también hay otros aspectos muy importantes que quizá tú no valoras lo suficiente. Uno de ellos es el sentimiento de culpa, lo tuyo fue impuesto y ajeno a ti, lo mío deliberado y canalla, hice mucho daño a personas a las que quiero, y ese dolor lo llevaré siempre dentro de mí. Y luego está mi situación laboral, y como consecuencia la económica. No es lo mismo estar trabajando todo el día ganándose el sustento, garantizando las necesidades de tus hijos, ocupando tu mente en el ejercicio de tu profesión, que estar como yo cuatro años sin empleo y prácticamente desahuciado para encontrarlo de nuevo. Tú no tienes ni idea de la tortura que eso significa para mí cada día. Y ese es un perfecto caldo de cultivo para la depresión, y también para que todos los fantasmas y también necesidades del pasado, como esa expectación, esa ilusión y esa adrenalina que supuso mi relación con Raquel, se asomen en mi interior. Por eso no me parece justo, ni conveniente, ni merecido para ti, involucrarte sentimentalmente con un hombre como yo estoy en estos momentos.

—Eso es algo que debo decidir yo —respondió Candela.

—Por supuesto. Pero también hay otro aspecto. Hemos ido muy deprisa, por mi culpa lo reconozco, porque he entrado como un vendaval en tu vida, porque soy así de apasionado, no puedo evitarlo, porque me gustas, porque eres una mujer fantástica, porque te quiero Candela, no lo dudes, y te deseo también y no como un desahogo sexual, y eso espero que lo hayas sentido así, pero a su vez, esa aproximación tan rápida en nuestras vidas me retrae, no me siento ahora capaz de asumir compromisos, ni siquiera puedo imaginarme una convivencia, y más después de la terrible experiencia de la última que he tenido, necesito mi espacio, mi soledad, esa intimidad e independencia de la que gozo ahora.

—Yo en ningún momento te he pedido que te vengas a vivir conmigo.

—Es cierto, pero las mujeres siempre vais por delante en esas cosas, imagináis el futuro, y alguna vez has hecho alusión a ese aspecto, y yo, hoy por hoy, solo soy capaz de vivir el día a día sin pensar en el mañana. No puedo comprometerme a ningún futuro Candela.

—Me has dicho lo que quería saber, nunca hasta ahora lo habías pronunciado. Me has dicho que me quieres, Alejandro.

—Es cierto, y lo mantengo, y no te lo había dicho hasta ahora porque no podía hacerlo de forma aislada, o en un momento de frenesí sexual. Quería decírtelo con todo lo demás, con esas limitaciones y reservas que te acabo de comentar. De todas formas para ser mujer me extraña que no lo supieras ya.

—Lo pensaba, lo sentía, pero también necesitamos que nos lo digan.

—El hecho de decírtelo no lo convierte en más auténtico. Solo son palabras Candela, lo importante es cómo manifestamos ese amor, ese cariño y nuestro esfuerzo en hacer feliz a esa persona a quien se quiere.

No respondió, me abrazó con fuerza hundiendo su rostro en mi cuello, y yo la correspondí rodeándola con mis brazos y besándole los cabellos. Después de unos instantes se separó de mí, me cogió de las manos y mirándome a los ojos me dijo:

—Quiero que estés tranquilo. Vamos a vivir el día a día, sin prisa, disfrutando de todo aquello que nos podamos dar juntos, dejémonos llevar simplemente por la corriente y no te preocupes más por mí, ya soy una mujer madura por si aún no te habías dado cuenta.

—¿Ah sí? Pues yo pensaba que eras una niña que patalea y se va toda orgullosa cuando no le dan sus caramelos —le dije sonriendo.

—Serás…, —me respondió sonriendo y levantando su mano con intención de darme una bofetada, para poco después acariciarme la mejilla con ella.

Acuné mi rostro en la palma de su mano y luego se la besé. Después la envolví entre las mías, la acerqué a mis labios y mientras besaba los nudillos de sus dedos le decía:

—Ten paciencia conmigo, cariño, ¿vale?

—Claro que sí, cielo.

Cuando llegué a mi casa me sentía francamente bien, necesitaba sincerarme con Candela, y ahora me sentía mucho más aliviado, incluso optimista. Cené un bocadillo y luego encendí el ordenador para distraerme un rato jugando, ahora no quería pensar en nada más, solo disfrutar y alargar en lo posible esa sensación de paz y sosiego que tanta falta me hacía. Pero antes de eso quise echar un vistazo a mi correo electrónico, y allí vi un mail de Andrea en respuesta al que yo le había enviado el domingo.

Hola Alejandro.

Me ha encantado el pps «soltar amarras». Esta filosofía de la vida es la única que nos permite avanzar y encontrar la felicidad lejos de los duros condicionantes y de los corsés con que nos hicieron conocer el mundo que nos rodea. A veces siento no haber vivido más tiempo con las cosas tal y como las veo ahora. Hubiera sido mucho más feliz... De todos modos aún hay tiempo y las personas cada día decidimos qué tren vamos a coger, así es que... el mío ya está claro.

He leído varias veces tu carta. Veo cosas muy positivas en ella, pero hay algo que quiero comentarte. Es sobre tu actual relación y tu necesidad de sentirte enamorado como lo estuviste de Raquel, que como bien dices, te asalta muy frecuentemente. A mí también me asalta de vez en cuando, no creas. Quizás por eso, y porque somos bastante iguales en este tema te voy a explicar cómo lo veo.

En primer lugar recuerda que un amor tan apasionado va unido al dolor implícito por el miedo a la pérdida o al abandono desde el primer momento. Cuando nos sentimos rendidos por alguien tendemos a vivir con el éxtasis de la unión feliz, pero con la inquietud casi constante producida por el terror del abandono. Es algo que no me gustaría volver a sentir. En segundo lugar, el enamoramiento pleno sabemos muy bien que comporta una idealización del otro que nos hace sentir a su servicio, a sus pies. En definitiva, nos hace perder la autoestima o la confianza en nosotros mismos. Vivimos para complacer al otro, y todo nuestro mundo pasa por el ojo de su cerradura. No nos valoramos en lo que somos y, por lo tanto, no crecemos. La experiencia del abandono y el pánico a que se repita nos oprime el pecho de vez en cuando, nos sitúa en un mundo lleno de desilusión y de pérdida de confianza en nosotros mismos... Y eso no nos conviene. Mucho menos a la edad de la madurez, cuando ya no tenemos tantos caminos abiertos como cuando éramos jóvenes. Eso y mucho más es lo que yo creo de este tipo de amor, maravilloso, sí, pero terriblemente devastador.

Tienes en Candela la mujer que te puede dar paz y equilibrio. Llenar el vacío que nos van dejando tantas emociones arrancadas a mordiscos de la vida, evitar la soledad no deseada. Tienes en esta compañera la posibilidad de amar y ser amado sin perder tu identidad, sin vivir la pesadilla del dolor anticipado por una posible separación del ídolo que te domina. Es bueno que deseemos estar solos, no perder nuestra intimidad. Eso no supone nada negativo para nuestra relación, solo es un signo de tu fortaleza interior, de la independencia que te da el sentirte amado pero no dominado.

Bueno, y no te achucho más en mi defensa del «amor sano», como yo quiero llamarlo. Piénsalo un poquito y respira hondo. Estás en el buen camino. No lo estropees.

Ya me dirás. Un abrazo muy fuerte de tu amiga. No te olvido.

Andrea

Decididamente sigo creyendo en la brujería de las mujeres, en ese don especial que tienen para intuir incluso para adivinar aquello que no se les dice. De alguna manera Andrea había sospechado que me encontraba ante una situación crítica, ante un dramático dilema que tenía que resolver, y en esta ocasión su escrito no se había quedado en un mero intercambio de opiniones y estados de ánimo. Decididamente intentaba convencerme con argumentos de qué era lo que debía hacer, como si advirtiera un peligro eminente, la posibilidad quizá de romper con Candela. Esta vez no se quedó en la torre de las especulaciones, en el muro de las lamentaciones, sino que pretendía ser el faro que me guiara, la luz que alumbrara mi camino, y por eso descendió al terreno real donde deben librarse las batallas, se alineó claramente en un bando y lo defendió segura de que su causa era justa, y de que también era la mía. Asumió unos riesgos y unas responsabilidades muy superiores a las que había manifestado hasta ahora. Lo tenía claro, muy claro, quizá ella había visto esa luz antes que yo, y quizá ya había tomado ese mismo camino, y de ahí su absoluta convicción en que ese era el que más me convenía.

Después de leerlo varias veces decidí no esperar más, el momento había llegado. Abrí el correo que me envió Raquel y lo volví a leer.

Hola Alejandro.

Imagino que te sorprenderá recibir este correo después de tanto tiempo sin saber nada de mí. Ya te lo dije en su momento, necesitaba tiempo, y tú también. Creo que habría sido contraproducente seguir en contacto en aquellos momentos, quería limpiarme de muchas cosas y no podía hacerlo si te seguía viendo o sabiendo de ti. Era muy consciente del dolor que te había causado, de tu decepción, y ahora, ya con la distancia suficiente, puedo darme cuenta de tu valentía, de tu entrega incondicional, de todo el amor que inmerecidamente me ofreciste. No era digna de ti Alejandro, aunque tú me vieses como una princesa. Y también sé que jamás encontraré un hombre como tú, fuiste el amor de mi vida, puedo asegurártelo, pero merecías una mujer mucho mejor que yo. Y por otra parte pienso que ese amor tan maravilloso que compartimos juntos no puede quedarse en nada, como si de un simple error en nuestras vidas se tratase. Fue una experiencia única e irrepetible, y no puede quedarse sin más en el olvido.

Me gustaría saber de ti, de tus hijos, de tu vida actual, pero quizá seas tú ahora el que no quiera saber nada de mí, y lo entendería. Por eso lo dejo aquí, sin contarte nada sobre mí, solo si tu lo deseas lo haré.

Espero de todo corazón que todo te vaya bien Alejandro, porque te lo mereces.

Raquel

Lo leí dos veces y le di a responder. Me quedé un momento en blanco sin saber muy bien por dónde empezar. Después de tanto tiempo, de tantas y tantas reflexiones y dudas sobre lo que sucedió en nuestra convivencia, tenía muchas cosas que decir y muchas más que preguntar, pero no lo haría ni me extendería tampoco, mi contestación debía ser breve y concisa, y sobre todo firme, sin dejar abierta ninguna posibilidad.

Hola Raquel.

Efectivamente me ha sorprendido recibir tu mail, hace mucho tiempo ya que dejé de esperarlo. Respeté tu decisión de evitar el contacto, pese a ello te envié una felicitación en navidad y después otra en marzo con motivo de tu cumpleaños, sin que recibiera la más mínima respuesta. Me dejaste muy claro que no querías volver a saber nada más de mí y que debíamos continuar cada uno nuestro propio camino, y es lo que he hecho.

Para ti ha pasado ya el tiempo suficiente, para mí en cambio ha sido demasiado. Te necesitaba entonces, no ahora. Y desde luego sí que fue un error, al menos por mi parte, porque te entregué un amor no solo inmerecido, sino ni siquiera valorado en su momento por tu parte.

Olvidar…, no, nunca podré olvidarlo, ni sus consecuencias tampoco, pero sí que puedo dejarlo en la tumba donde decidiste enterrarlo, ese es su lugar, y el tuyo también. Espero que tengas la misma suerte que yo y que hayas encontrado a esa persona que te haga feliz.

Alejandro

Ya estaba escrito. Lo leí varias veces, podía añadir cientos de cosas, pero ya ninguna de ellas importaba ni quería dar pie a ningún tipo de réplica. Todo estaba dispuesto, tan solo faltaba apretar una tecla, pero…, no quería convertirlo en un acto impulsivo, al contrario, quería hacerlo con toda la convicción necesaria y me sometí voluntariamente al masoquista dolor de la espera, a que el pulso de la mano me dejara de temblar, incluso a la necesaria despedida de su recuerdo, a ese último beso a la imagen que mejor conservaba de ella en mi memoria, la del primer día que la llevé a cenar con su vestido nuevo que se compró para la ocasión, su tensión y nerviosismo durante la cena, su sorpresa y expectación ante el regalo que le di a los postres, y finalmente su expresión de enorme felicidad como hasta entonces no había visto en el rostro de una mujer cuando fuimos a su casa y nos entregamos al amor. A esa expresión, a esos ojos brillantes, acuosos, profundos, a la serena sonrisa de sus labios, a la mano con la que acariciaba mis mejillas…, le di ese beso de despedida, cálido y dulce, con el que ponía fin a mi anhelo de volver a verla.

Pulsé Enter y el mensaje desapareció de la pantalla de mi ordenador, y en ese mismo instante sentí cómo un latigazo flagelaba todo mi cuerpo, y una enorme sensación de desgarro interior como si me arrancaran el alma hacía que me doblara hacia delante y me encogiera. Algo había salido de mi interior produciéndome un dolor inmenso y a la vez me sentía como aliviado, más ligero, sin esa especie de opresión que me asfixiaba constantemente.

No sentía arrepentimiento, ni siquiera escuchaba esas voces discutiendo en mi interior, en esta ocasión parecían haberse puesto de acuerdo, me encontraba dolorido pero también sereno pese a las lágrimas que lentamente resbalaban por mis mejillas. Raquel me había ayudado sin saberlo. Su correo no había llegado en el momento más inoportuno, todo lo contrario, lo había estado esperando, anhelando todo este tiempo, agarrándome a la esperanza de un posible reencuentro, y esa ilusión era la que estaba frenando la evolución de mis sentimientos con Candela. Ahora ya no tenía que esperarlo, ya llegó esa oportunidad y había decidido renunciar a ella. Ahora no tenía ese miedo a enamorar a Candela, a crearle expectativas, a comprometerme, a quererla con todo mi corazón. Ahora por fin quizá podría volver a encontrar la felicidad.

EPÍLOGO

A todas aquellas mujeres que en algún momento de sus vidas me regalaron su amor.

A cada beso, caricia, mirada o sonrisa

con las que me hicieron temblar de emoción.

A cada momento mágico, único e irrepetible

que compartimos juntos, llenos de cariño,

de ternura y de pasión.

A la ilusión que día tras día sentía por estar nuevamente a su lado, a tantos y tantos sueños imaginados,

y a los que se realizaron.

Atrás quedó el profundo dolor de su ausencia,

el amargo sabor del desengaño, la frustración de una felicidad tan inmensa como efímera.

Heridas que cicatrizarán con el paso del tiempo,

pero que seguirán presentes en mi memoria como testigos mudos de cada vivencia, de cada historia de amor.

A todas ellas las llevaré siempre en lo más

profundo de mi corazón.

Leo Mazzola

Table of Contents

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Capítulo VII

Capítulo VIII

Capítulo IX

Capítulo X

Capítulo XI

Capítulo XII

Capítulo XIII

Capítulo XIV

Capítulo XV

Capítulo XVI

Capítulo XVII

Capítulo XVIII

Capítulo XIX

Epílogo