En medio del dolor y de la destrucción de los últimos acontecimientos en la Tierra Hueca, esta cierra sus puertas para proteger los últimos vestigios de su civilización.

Mientras tanto, en el exterior, una mujer está decidida a hacer cumplir el objetivo que le legaron. Pero nunca imaginó encontrarse de cara con el mundo en el que siempre creyó, aunque este tuviera fuego rojo en sus ojos atormentados, hielo en sus palabras y una lágrima negra eterna en el rostro. Él se la llevará como una presa, como un medio para hallar lo que quiere. Pero ella le demostrará que es su llave a la salvación. Una llave que podría abrir todas las puertas, incluso las del hogar perdido.

Solo el amor forja la leyenda.

Lena Valenti & Valen Bailon

Sirens 03

Las lágrimas muestran verdades, aunque sean negras

Sirens - 3

ePub r1.0

Titivillus 08.11.2018

Título original: Sirens 3

Lena Valenti & Valen Bailon, 2018

Diseño de cubierta: Lorena Cabo Montero

Editor digital: Titivillus

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En memoria de Valeriano Bailon Sanz.

Tuviste que aprender a luchar desde muy temprana edad y no paraste de hacerlo hasta tu último suspiro. No me cabe la menor duda de que si hubieses sido un siren pertenecerías al clan de los guerreros Mayans.

Ten por seguro que jamás te olvidaremos y espero que allá donde estés recuerdes que tenemos una promesa pendiente.

Tu hijo, Valen Bailon

Porque ninguna lágrima rescata nunca el mundo que se pierde ni el sueño que se desvanece.

Juana de Ibarbarou (1895-1979)

1

Año 1928. Alemania

Se llamaba Elina. Y era médium. Sujetaba aquel anillo entre sus dedos y lo estudiaba con su más que versada inteligencia y todos sus sentidos abiertos a lo desconocido y a todo aquello que nadie más podía ver. Sus ojos azules y alargados se embebían de la alianza y asentían con la seguridad aplastante de lo místico, como si el objeto le hablara en un tono inaudible para los mundanos. Su vestido negro y victoriano enfundaba un cuerpo poderoso y robusto. Llevaba su pelo largo y liso recogido en una cola que no se estilaba en aquella época. Toda su persona irradiaba un velo misterioso alrededor, imposible de ignorar.

Eran tantos los que querían pedirle ayuda, pero se contaban con los dedos de una mano aquellos a los que de verdad quería y podía aconsejarles. Aquellos aptos que creían y comprendían el significado de sus palabras. Y aquella mujer que había venido con la esperanza en sus ojos oscuros y el respeto en su actitud, tenía algún tipo de relación con su maestra, la mujer que le había enseñado todo lo que sabía. La más grande. Por tanto, nunca podría negarle sus visiones. El apellido Fawcett era conocido y amigo.

El esposo de la señora Fawcett y padre de sus tres hijos, Percy Fawcett, había desaparecido en el Matto Grosso brasileño en busca de una ciudad dorada a la que él llamaba Z, inspirado en los escritos y las notas que su mentora y maestra, Madame Blavatsky, había dejado en sus libros de culto de «La doctrina secreta». Tomos que Elina había releído para fortalecer las bases de su conocimiento y que se basaba en la existencia de entidades espirituales superiores y en súper conciencias que habitaban la Tierra.

—Acudo a usted porque me han dicho que es la aprendiz oculta de la señora Blavatsky y confío en que pueda poseer la mitad, aunque sea, de toda su sabiduría.

—¿Quién le dijo dónde encontrarme? —Elina alzó la mirada clara para fijarla en la señora Fawcett. A tenor de sus ropas, tenía dinero y muy buenos modales y había reunido los medios suficientes como para dar con ella. Y no todo el mundo podía hacerlo. Dado que las que eran como ella y conocían el poder Vril, debían aprender a ocultarse. Porque las visiones ya la habían azotado y nada bueno auguraban con un futuro de persecución en el que iban a ser usadas como armas de guerra. Una guerra mundial movida por la magia oscura y por el ansia de poder y conocimiento.

—Mi cuñado, el hermano mayor de mi marido. Él me habló de usted. De la que iba a ser la mayor aprendiz de Helena.

—Su cuñado… ¿el escritor de novelas de ficción? —preguntó con un punto de desdén.

—Sí. Ese mismo. Él estuvo mucho tiempo en contacto con Blavatsky para ayudarla a escribir su obra teosófica. Y me comentó que la señorita Von Hahn había aceptado instruir a niñas con habilidades especiales para hablarles del mundo… especial.

—Ella no instruyó a nadie. Yo era hija de uno de sus alumnos. Blavatsky me tomó cariño, eso es todo y tuve la fortuna de ser depositaria de mucho de sus conocimientos. Fue su secretaria Annie Besant —comentó no sin cierta amargura— quien tenía en mente la instrucción a niños… especiales. Pero usted no está aquí para que yo le cuente nada de esto —dejó el anillo sobre el mantel blanco de la confidente mesa redonda alrededor de la que ambas estaban sentadas.

—No. Yo solo quiero saber si mi marido está bien. Encontraron este anillo hace unos meses en… —dijo la mujer deseosa de tener noticias.

—En una de las orillas de los afluentes de las selvas amazónicas.

—Sí —tragó saliva.

—Su marido lleva perdido unos años, señora Fawcett —le recordó.

—Sí. Tres exactamente.

—¿Y todavía tiene fe en encontrarle vivo?

—Dieron con su anillo —excusó—. Y con su brújula.

—Pero encontraron algo más —la miró entre sus pestañas y esperó que fuera la esposa desesperada quien le revelara el secreto.

La señora Fawcett se quedó tan pasmada que no pudo ni parpadear.

—No —contestó algo asustada.

La médium negó con la cabeza y sonrió decepcionada.

—Señora Fawcett, usted me ha dejado que toque la alianza de su marido y yo he visto muchas más cosas de las que me cuenta. Un anillo y una brújula no es todo lo que encontraron. Había algo más. Algo más que colgaba de la cadena de la brújula. Una especie de ídolo de cristal verdoso y dorado. Lo he visto y no me lo puede negar.

Ella abrió la boca sin dar crédito a lo que oía. Realmente, la médium era buenísima y sabía algo que nadie más, a excepción de sus hijos, conocía.

—¿Cómo sabe…?

—¿A qué ha venido aquí? ¿Qué es lo que quiere saber? —la apremió la medium.

—Solo quiero saber si él está bien y si le volveré a ver —preguntó con ojos acuosos—. Todo el mundo afirma que él, mi hijo y su mejor amigo murieron a manos de las tribus indígenas al intentar dar con su misteriosa ciudad. La última carta que tengo de él habla de que van a entrar a ese lugar pero pide que nadie les vaya a buscar por lo peligroso del viaje. Y yo no sé si creer que de verdad han muerto. Porque todo el mundo habla y dice la suya, señora, y unos creen que ven a tres hombres de piel blanca con los indígenas, y otros dicen que están muertos y unos pocos adoptan la teoría de que se han convertido en líderes de esos colectivos. Pero, de estar vivos, se habrían puesto en contacto conmigo —despreció incrédulamente desechando tal idea—. Mi marido era un aventurero. Nunca se acomodaría así sin encontrar lo que andaba buscando, porque nunca desfallecía. Así que solo quiero saber si sigue vivo.

—Su marido hizo un viaje iniciático muy arriesgado en busca de la verdad. Buscaba una entrada a una civilización que coexiste con la nuestra. Una hermandad poderosa y mucho más avanzada de lo que nosotros seremos jamás. Uno no encuentra algo así sin pagar un alto peaje.

—Usted habla como él… —dijo admirada—. Percy también creía en los sacrificios. Nada que valiese la pena era sencillo para él.

—Porque era un buscador. No solo realizaba expediciones a lugares inhóspitos. Era un verdadero buscador, ¿entiende lo que le digo? Y encontró lo que buscaba. Pero debo decirle que nunca más lo verá —sentenció sin más.

—Entonces… —susurró con la mirada perdida—. ¿Ha muerto de verdad? ¿Y mi hijo también?

Elina cerró los ojos y acarició la alianza que poseía la frase familiar grabada en el interior. La frotó con los dedos y echó la cabeza ligeramente hacia atrás, como si recibiera algún tipo de comunicación. Al cabo de unos largos segundos, abrió los ojos y contestó:

—Ellos ya no están aquí. Yo no percibo nada en su alianza. No le percibo a él —añadió con tiento—. Si sigue vivo, no es en este plano. Ya no.

La mujer se levantó de la silla, y se limpió las lágrimas con su delicado pañuelo blanco.

—¿Y no puede ubicar su cuerpo? —insistió—. Me gustaría trasladarlo a…

—¿No está entendiendo lo que le digo? Su marido ya no se encuentra en este plano.

—¡¿Y qué quiere decir eso con exactitud?! —resopló frustrada.

—Que encontró eso que buscaba, aquello por lo que luchaba. Tuvo éxito en su misión.

—¡Pero no puede vivir para contarlo! —estalló abatida por la noticia—. ¡¿Qué tipo de éxito es ese?! Todo el mundo hablará de él como el loco que se fue a la selva y desapareció sin dejar rastro en busca de su ciudad de fantasía. Eso no hace honor al increíble hombre que era…

—Se equivoca —la corrigió con calma—. Su marido creará escuela. Muchos morirán siguiendo sus pasos en busca de esa misteriosa ciudad, pero nadie la encontrará. ¿Sabe por qué?

—No —contestó con voz débil.

—Porque nadie está preparado para una verdad de ese tamaño. Pero él os ha dado una muestra de su hallazgo para que sigáis manteniendo la fe. Encontrasteis el ídolo atado al cordón de su brújula. Es todo muy simbólico y al mismo tiempo muy evidente. ¿Sabe?, que haya venido usted hoy aquí también me ha devuelto la fe. Mi maestra, mamá Blavatsky —así la llamaba ella— estaba en lo cierto. Ella también tenía razón.

—Pero nada de lo que me dice ocupa el vacío que siento en el pecho. Yo adoraba a mi marido —murmuró acongojada—. Nadie me lo va a devolver. Que me diga que encontró lo que buscaba no me prueba nada. Porque nadie lo puede demostrar. Es muy frustrante.

—Lo sé. Las pérdidas pueden ser irreparables. Pero su marido nunca morirá. Permanecerá en la memoria y en los libros de historia. Créame, así será.

—No me consuela —sorbió por la nariz, descontenta.

—La entiendo. Sin embargo, debe escucharme bien porque hay algo que debe quedarle muy claro. Aún no lo comprende, pero usted no ha venido a mí para que le diga si su marido vive o no. El motivo real de su visita es que yo le diga qué tiene que hacer con el ídolo en forma de llave que él halló en una de las cataratas del Roncador.

—¿Qué debo hacer con ello?

—Manténganlo a buen recaudo siempre. No dejen que nadie lo vea. No permitan que nadie lo toque. Es muy importante que la opinión pública crea que solo encontraron su anillo y su brújula. Nadie debe mencionar jamás al otro objeto.

—¿Por qué es tan importante?

—Porque lo es todo —respondió arqueando sus cejas negras—. Por ahora solo deben ocultarlo. Su familia debe ser su guardiana. Es un objeto muy poderoso. Un ídolo mágico —musitó levantándose lentamente. Caminó hacia ella y se colocó a su lado.

—¿Cómo sabe usted lo que es?

—Veo cosas. Por eso está usted aquí. Por eso su cuñado escribió junto a Madame Blavatsky, porque ella también veía más allá. Por eso su marido Percy creyó en la ciudad Z. Porque no todo es blanco o negro, señora Percy. Que los humanos no seamos capaces de ver los otros mundos, no significa que no sean reales. Nada está sujeto al azar. Recuerde esto que le voy a decir señora Fawcett: pasará mucho tiempo hasta que su familia encuentre un sentido a ese ídolo. Pasará mucho… —repitió como si viera el futuro—. Pero deben guardarlo y no mostrarlo a ojos desconocidos. Porque un día nacerá una niña. Y esa niña estará destinada a seguir con el legado de su marido y a ir más allá. Llegará más allá. Ella acabará el trabajo de investigación y descubrimiento que Percy inició.

—¿Una niña? ¿Qué niña? —no podía llegar a entender lo que le decía la médium—. ¿Dónde está?

—Usted no la conocerá —le aseguró—. Ni sus hijos. Serán sus nietos o sus biznietos quienes den con ella.

—¿No nacerá en nuestra familia? ¿No será de nuestra sangre?

—¿Sería posible?

—No señora —sonrió condescendiente—. Pero ella será la clave para el futuro de todos.

—¿Cómo dice? ¿El futuro de todos? —una niña no podía acarrear con tal estigma. ¿Se había vuelto loca?

—Se avecinan tiempos tormentosos. La naturaleza de la humanidad está repleta de oscuridad. El futuro no depara nada bueno y habrá una lucha de poderes.

—Me está asustando.

—No tema. La misión de esa mujer será muy importante —la miraba sin verla realmente, como si estuviera perdida en un punto del espacio tiempo que nada tenía que ver con aquel instante ni aquel lugar—. Debe encargarse de trasladar esta leyenda a todos sus hijos. Y estos a sus hijos. Y los otros a los hijos de sus hijos… hasta que den con la época y el momento exacto para encontrarla. Y una vez lo hagan, denle todo lo que necesite para desarrollar sus habilidades. Y, ante todo, protéjanla.

—¿De quiénes?

Elina no quiso contestarle aunque la advirtió con sus ojos azules.

—Protéjanla. Solo les digo eso. Si yo la he visto, si yo sé que esa muchacha puede encontrar mundos ocultos, otros como yo también lo habrán visto. Protéjanla de ellos.

—Pero ¿cómo sabremos que es ella? ¿Cómo sabremos que esa niña es quien usted dice?

—Porque el destino es caprichoso. Tendrán que buscarla por todo el orbe. Y la encontrarán, ¿sabe por qué?

—Eso mismo le he preguntado.

—Porque esa niña llevará su nombre.

—¿Qué llevará mi nombre?

—Así será.

—¿Se llamará como yo? —preguntó emocionada, como si creara un vínculo con esa alma que aún no había nacido y que nunca conocería.

—Sí señora. Se llamará Nina.

2

En la actualidad

Selva amazónica del Madre De Dios.

Perú

Avanzando por el río Amaru con un peque-peque de los machiguengas, con el atardecer cayendo sobre ella, y los sonidos nocturnos de la selva despertando para advertir sobre la llegada de esa intrusa, Nina pensaba solo en encontrar aquel punto que marcaba su ordenador portátil.

En la pantalla se reflejaba un mapamundi sobre el que cruzaban todo tipo de líneas rectas. Se trataban de las líneas Ley, la red energética de la Tierra. Una de ellas, de color más azul clara, parpadeaba incesantemente, y en uno de sus extremos, sobre Perú, un punto concéntrico titilaba con igual energía. Este fenómeno sucedía cuando había una fuente focal en activo: un punto vórtex. Zonas en las que la energía electromagnética se disparaba. Ahora, el punto parecía en reposo, pues estaba en color azul claro. Pero días atrás, en ese mismo lugar, algo había pasado, dado que el pico energético que se registró fue muy superior al actual. Como fuera, estuviera en reposo o en activo, en aquel cónclave al que se dirigía, algo había sucedido, y ella, como buena buscadora Fawcett, quería averiguar de qué se trataba.

Marcaba ese lugar. Y sabía que al finalizar el río, llegaría hasta él.

Lo había conseguido. A sus veintiún años, a punto de cumplir veintidós, era miembro de la Sociedad Fawcett, la exploradora más joven de la asociación, y le satisfacía saber que todos los ojos que habían puesto en ella, y todos los esfuerzos por darle una formación apropiada, daba sus frutos tempranamente, en esa nueva misión en Perú. Porque Nina no pensaba irse de ahí sin una respuesta a esas alteraciones telúricas en aquella zona.

El motor del peque-peque, de esa embarcación de madera estrecha y alargada, con la pintura azul desgastada, que llevaba a las tribus machiguengas a lo largo del río, no tenía mucha potencia y no era demasiado segura, pero era su apuesta más respetuosa para no invadir el espacio de la fauna y la flora del lugar con una de sus lanchas.

Con la caída del atardecer, las luciérnagas se dejaban ver revoloteando entre los descomunales árboles. Los castores asomaban la cabeza, curiosos por ver quién era el extranjero que iba más allá de donde estaba permitido, tan alejado de Puerto Maldonado, su capital.

Ya había hecho otros viajes a otras partes del mundo. Aquel no era el primero. Al principio los hacía con su tutor, el profesor Martin, que le enseñó todo lo que sabía, instruyéndola en el Club de estudios privados Londinense Percival donde se estudiaba mitos, arqueología, historia y culturas antiguas entre otras doctrinas más metafísicas. Y a ella, a pesar de ser la más pequeña y joven, siempre la tuvieron como una auténtica aventurera. Una buscadora original.

Nina no fue a la universidad. Todo lo que aprendió desde que salió del orfanato Lostsoul se lo enseñó el profesor Martin. Con quince años, ya había aprendido a hablar francés y español perfectamente, tenía amplias nociones en cultura antigua y ya había decidido que quería ser como Lara Croft. Los cinco años siguientes los invirtió en prepararse para ser una buena «buscadora» y en recibir la carrera de arqueología en el Club Percival. Era una joven precoz y titulada.

Estaba feliz con su vida y con las personas que la habían adoptado. Porque le dieron todo lo que necesitaba. Cada noche, recordaba el día en que la fueron a buscar y recordaba la única conversación que tuvo con el profesor Martin y que provocó que ese mismo día se la llevaran, sin poder despedirse de sus hermanos. Estuvo mucho tiempo triste y enfadada por aquello, pero con el paso de los meses aprendió a acostumbrarse a la vida en Inglaterra y a todas las comodidades que le ofrecían. Pero nada, nunca jamás, volvería a ser como en Lostsoul.

Doce años atrás

Orfanato Lostsoul

Nina se balanceaba en el columpio del jardín del orfanato Lostsoul, frente al mural enorme de Evia.

Los niños estaban en el gimnasio, pero aquel día, ella no se encontraba muy bien. Le dolía la garganta y la señorita Brigit la liberó de la sesión de deporte matinal porque no quería que cogiera frío.

Aunque a ella le daba igual coger frío o no, porque desde que su hermana Evia se había ido, se sentía sola y helada. Todos la echaban mucho de menos, pero nadie la echaba de menos tanto como ella.

Evia había sido su hermana mayor. Una chica fuerte y muy especial a la que una extraña enfermedad se la llevó cuando no tocaba. Demasiado pronto. Demasiado duro. Demasiado injusto.

Sin embargo, Nina no quería creerlo así. Por eso, a diario, se quedaba ensimismada mirando el mural que los hermanos Sin y Lex habían pintado con el rostro de la hermosa joven, sonriente, como si estuviera en un lugar de fantasía, lleno de cataratas, animales fantásticos y edificios élficos e inverosímiles. Y Nina imaginaba que estaba esperando por ella. Eso quería creer, porque así todo era más fácil. La pequeña no quería morirse, pero durante unos días, quiso hacerlo solo para ir con Evia. Ella le prometió que un día la llevaría a ese mundo del que ella venía. «Te llevaré adonde sea», le dijo.

Pero no había cumplido su palabra.

Se mecía sobre sus pies, y miraba ensimismada la punta de sus bambitas blancas. Tenía diez años entonces, era una cría con la cabeza repleta de mundos imaginarios y mágicos. Evia la había animado a creer en ellos. Pero su hermana se había ido con apenas diecisiete años, a punto de cumplir los dieciocho, y Nina la lloraba todas las noches. Ya no podía dormir en su habitación, con ella, y no quería molestar a Ethan, porque él pasaba el luto a su manera. El chico no quería que nadie tocara la cama de Evia. Y Nina no quería molestar. Porque odiaba molestar.

—Hola, buenos días.

Nina alzó su cabecita morena para encontrarse con un señor muy bien vestido, con gafas redondas y una sonrisa afable en su rostro. Tenía los ojos negros y el pelo castaño oscuro, y sujetaba una pipa de fumar apagada en una de sus manos. A Nina no le gustaban los adultos, porque se querían llevar a los niños del orfanato. Así era como ella lo veía.

—Buenos días —contestó ella educadamente.

—¿Sabes dónde está la señorita Brigit?

Nina lo observó de pies a cabeza, sin disimulo.

—¿Es usted un padre?

El hombre sonrió divertido y frunció el ceño.

—¿Cómo dices?

—Que si es un padre. Un señor que viene a buscar un hijo —le explicó con naturalidad.

El hombre negó con la cabeza y se sentó a su lado, no sin pedir antes permiso. Nina se lo dio.

—No. Vengo a ver a mi amiga. Eso es todo. Me han dicho que dirige este centro.

—La señora Brigit es muy buena.

—No lo dudo.

—¿Cómo se llama usted? —preguntó educadamente.

—Me llamo Jack Martin. ¿Estás buscando tú un padre?

—No. Yo quiero quedarme aquí —adujo mirando al frente, al retrato del muro de Evia.

Martin siguió la dirección de sus ojos hasta que dio con aquello que embelesaba a la pequeña.

—Es un dibujo precioso —admiró Martin.

—Es mi hermana Evia. Pero ya no está aquí.

—¿Ah no? ¿Se ha ido con alguna familia?

—No. Se ha ido con uno al que le llaman Padre Todopoderoso. A un Reino que dicen que es del cielo.

Martin comprendió inmediatamente a qué se refería la chiquilla morena de inmensos ojos marrones claros. Evia había muerto, era obvio.

—Son tonterías —prosiguió la pequeña.

—¿Cómo dices? ¿No crees en Dios?

—No sé quién es. No lo conozco.

—¿No crees que Evia haya ido con él?

La muchacha admiró el rostro de su querida hermana y sonrió con cariño.

—Yo sé que ella está en otro lugar. Un lugar como el de ese dibujo. Porque ella no es de aquí… Su padre es Starman. Se la han llevado a ese lugar.

—¿A las estrellas?

—Puede ser.

—Entiendo —murmuró Martin. Era un lugar fantástico, pudo atisbar—. ¿Crees que existen lugares como ese?

—Sí. Claro que sí. Evia prometió que me llevaría con ella. Pero no lo hizo. Me encantaría encontrarla. Yo sé que no está en esa caja cuadrada bajo tierra.

Martin giró la cabeza para mirar hacia abajo y estudiarla con intensidad. Esa niña no creía en la muerte y sí en otras realidades.

—¿Por qué estás tan segura de eso? ¿Crees que ella sigue viva?

—Sí. Porque Evia no puede morir. Ella era especial… —hablaba con tanta seguridad que era imposible llevarle la contraria.

Y Martin no iba a ser quien le rompiera la ilusión.

—¿Especial?

—Sí. Ella… hacía cosas —se encogió de hombros—. Pero sé que aunque no la podamos ver, sigue aquí. En algún lugar.

—¿Y te gustaría encontrarla algún día?

—Cuando sea mayor —contestó—. Cuando sea mayor, podré viajar e iré en su busca. Buscaré ese lugar —señaló el mural— y no descansaré hasta encontrarla.

—¿Y crees que lo lograrás?

Nina lo miró esta vez, con la barbilla temblorosa y con poco control sobre sus emociones. A Martin se le rompió el corazón al verla así.

—Sí. Lo creo.

—¿Por qué?

—Porque un Lostsoul nunca abandona.

—Así que un Lostsoul nunca abandona… —repitió cautivado—. Me encantaría poder ayudarte a encontrarla —le explicó—. Yo también creo en esos mundos. Y también creo en Starman —le informó confidentemente—. Podría enseñarte a buscar.

—Me gusta buscar cosas —asintió limpiándose las lágrimas de los ojos.

Martin intentó hallar la verdad en los ojos de la cría y vio algo que lo despertó de golpe. Fue como una revelación.

—Dime, pequeña. ¿Cómo te llamas?

—Me llamo Nina.

Su nombre cayó como un relámpago en la conciencia de Martin. Eufórico, pues no fue a aquel orfanato a adoptar a nadie, sino a saludar a su vieja amiga Brigit, se dio cuenta de que acababa de hacer cumplir la profecía de la pupila de Blavatsky. La profecía de los Fawcett. Esa que todos los miembros selectos del Club Percival conocían.

Menuda sorpresa.

—Nina es un nombre precioso —contestó Martin algo nervioso—. ¿Hacemos un trato?

—¿Cuál?

—Si te vienes conmigo te prometo que te ayudaré a buscar a Evia. Y te hablaré de muchos mundos en los que ella pueda estar.

—¿Es que usted los conoce? —preguntó con los ojos chocolate abiertos de par en par—. ¿Sabe dónde se encuentran?

—Tengo una ligera idea —respondió con orgullo—. Pero tendrías que venir a vivir conmigo e ir a una gran escuela donde aprenderás muchísimas cosas. Muchas, Nina. Y te enseñaremos a buscar.

—Yo solo quiero encontrar a Evia e irme con ella.

—Buscaremos ese mundo donde dices que puede estar. Hay muchos mundos en este, Nina —le explicó en voz baja—. Y muchas personas especiales, que son iguales que nosotros, pero hacen cosas que nadie hace… Y hay ciudades en el fondo del mar, y en el interior de la tierra. Hay mundos en el cielo y seres que nos observan. Hay tantas cosas que podría enseñarte…

A Nina la emoción le brotaba por los ojos. Estaba entusiasmada ante la idea de conocer todas esas cosas que el señor Martin le ofrecía. ¿Sería verdad? ¿Podría ella encontrar a Evia?

—¿Te gustaría venir conmigo?

—Pero no quiero dejar a mis hermanos —refutó triste.

Martin tuvo que engañarla para poderse llevar a aquel tesoro de la providencia.

—Hablarás con ellos siempre que quieras, Nina. Y les invitaremos para que vengan a verte. Tendrás una nueva familia.

—Yo ya tengo una familia aquí. Ethan, Lex, Sin, el niño demonio…

Martin sacudió la cabeza al oír aquel último apodo y dejó ir una risita.

—Vendrán a verte. Y si quieren, podrán pasar una temporada allí, en nuestro hogar. Sé que no puedo ser tu padre. Pero seré tu amigo —se sinceró—. Y te ayudaré a que aprendas a encontrar mundos.

—¿Me lo promete? ¿Me promete que me ayudará a encontrar a Evia y que podré ver a mis hermanos? —se levantó del columpio y lo miró de frente—. Ethan estará tan contento cuando la traiga de vuelta…

—Te lo prometo, Nina —mintió. No mentía del todo, pero tenía que seguirle el juego como fuera.

—Entonces… —se lo pensó unos segundos más—. Está bien.

Me iré con usted.

Martin sonrió de oreja a oreja. Se levantó de su columpio y le ofreció la mano para que Nina se la cogiera.

—Bien. Vamos rápido a ver a mi amiga Brigit. Tenemos una buena noticia que darle.

—Pero tengo que avisar a mis hermanos —repuso Nina.

—Lo harás. Podrás hablar con ellos siempre que quieras.

—Sí. Vale —Nina miró el mural de Evia por última vez, con una sonrisa abierta y sincera y la creencia ciega de que iba a encontrarla, estuviera donde estuviera.

Ese día, empezó su nueva vida.

Y aprendió, amargamente, que para abrazar su futuro, tenía que dejar atrás todo su pasado y aprender a olvidar a las personas que quería.

Aquel día, abandonó Lostsoul para siempre. Y no. No pudo despedirse de sus hermanos.

Y aquella era una mentira que nunca pudo perdonar al profesor Martin.

Le estaría agradecida por la vida y las enseñanzas que le inculcó. Pero nunca olvidaría que no cumplió su palabra con ella.

Evia no se la llevó con ella.

Y Martin no dejó que volviera a tener contacto con los Lostsoul.

En la actualidad

Selva Amazónica del Madre De Dios. Perú

Cuando Nina bajó del peque-peque y sus botas goretex se hundieron en el palmo de agua de la cristalina orilla del río, aún tenía vívidos y presentes sus últimos pensamientos y recuerdos sobre aquel primer encuentro con el profesor Martin.

Sobre el cambio que provocó en ella. En su vida.

Tal vez, de haberse quedado en Lostsoul y no haber sido adoptada por el director del Club Percival, ella no sería la persona que era en aquel momento. Posiblemente, sería otra chica distinta.

Aunque sus inquietudes, seguramente, se habrían mantenido. Solo que, muy probablemente, no habría tenido los medios para explotarlas como sí había hecho en el Club de estudios privados Percival.

Lo que sabía, lo que aprendió, lo que estudió le había dado las herramientas para ver la vida de una manera distinta, para tener otro prisma, más consciente y también coherente, con unas bases sólidas en las que respaldarse. Y aquello, el saber, era impagable para ella.

Lo único que lamentaba era lo que tuvo que dar a cambio para poder vivir como vivía en la actualidad. Aunque no había ni un solo día en el que no pensara en su familia de almas perdidas.

Pero debía tener muy presente las últimas palabras que le dedicó el profesor Martin en su lecho de muerte, tres años atrás. Y no las iba a ignorar.

—Eline, la aprendiz de Blavatsky dejó una profecía tras la visita de Nina Fawcett. Ella dijo que pasaría mucho tiempo hasta que alguien le diera continuidad al trabajo de Percy Fawcett y a su búsqueda. En algún lugar nacería una niña que finalizaría su misión y que mostraría al mundo la verdad del origen de nuestra civilización. La niña llegaría al círculo Fawcett bajo el nombre de Nina, como el de la esposa de Percy, pero no compartiría la sangre de la familia. Nosotros, la ayudaríamos a alimentar y a redirigir sus inquietudes en pos de la búsqueda. Lo único que debíamos asegurar era tu protección. Protegerte a ti, y al ídolo mágico. —El profesor Martin sufría una grave afección pulmonar pero se aseguró de contarle la verdad antes de irse para siempre—. Sé que estás enfadada conmigo por haberte separado así de tu familia del orfanato. Y conozco tu profunda añoranza. Pero he hecho lo mejor para ti. Créeme. Tú vas a ser importante, Nina. Vas a ser una reveladora de mundos.

En aquel momento, Nina no podía enfadarse con él, porque había aprendido a quererlo mucho en esos años. Nunca como a un padre. Pero sí como a un buen amigo y aliado, tal y como él le prometió.

—Sigues creyendo que Evia no era de este mundo, ¿verdad?

—Con todas mis fuerzas.

—¿Y sigues creyendo que algún día la encontrarás?

—No tengo ninguna duda —Nina sujetó con fuerza la fría mano del profesor.

—Yo tampoco dudo que lo harás, Nina. Encuentra el primer mundo oculto, y todos los demás se abrirán ante ti, incluso ese en el que crees que se encuentra tu hermana. Tú eres la heredera de los buscadores —tosió con fuerza, privado de aire.

—No hables más. Me estás haciendo sufrir… Descansa. El profesor Martin negó con vehemencia.

—Descansaré pronto —dijo él—. Pero déjame hablarte como el padre que me hubiera gustado ser para ti. Estudia. Lee. Experimenta. Y cree. Cree siempre, Nina. Tienes dieciocho años. Eres una chica muy bonita y muy divertida, pero no te despistes con los chicos, ¿de acuerdo? Sé que hay muchos que están interesados…

Nina puso cara de no poder creérselo.

—No estoy pensando en chicos ahora, profesor.

—Solo por si acaso. Acaba tus estudios en Percival. Gradúate con todos los honores. Y después emprende tu viaje personal e inicia tu leyenda, Nina Croft —sonrió—. Y si te tienes que enamorar… enamórate de ti y de la vida. Eres una chica llena de magia —alzó sus dedos y le acarició la mejilla—. Si tienes que enamorarte y tienes que elegir, hazlo de alguien que sea tan mágico como tú. A los soñadores no nos pueden cortar las alas. Porque aunque tocamos con los pies en el suelo, nuestra mirada siempre mira al cielo. Asegúrate de que miráis los dos en la misma dirección.

Nina besó la mano helada del profesor y asintió mientras las lágrimas corrían sin freno por sus mejillas.

—Esta lección es muy distinta a todas las que me has dado en clase.

—Esta lección es la mejor que te puedo dar. El Percival se fundó en honor a Percy Fawcett. Él fue un ejemplo a seguir para nosotros. Él inspiró a Spielberg para que creara a Indiana Jones, y a Arthur Conan Doyle, su gran amigo, para que escribiera El mundo perdido… Él creía en muchas cosas y ha dejado huella. Y creía en ese mundo oculto. Toma el ídolo y ve a acabar su misión en cuanto sea el momento. Deja huella tú también. Encuentra la ciudad perdida de Percy.

—Sí, profesor.

—Bien —miró al techo e intentó tomar aire con todas sus fuerzas—. Espero que encuentres todo lo que buscas, en este mundo y en los otros, Nina. Ha sido un honor poder instruirte. Mis mejores deseos para ti y toda mi admiración.

—Le echaré de menos, profesor —su voz sonó estrangulada y rota por la pena.

—Y yo a ti, pequeña. Y yo a ti. No hace falta que me vengas a buscar. Porque yo sí estaré en el cielo —tuvo fuerzas para hacer su última broma—. Con el Padre Todopoderoso. ¿Sigues sin saber quién es? —la miró de reojo.

—No he tenido el gusto de verle, todavía.

—Bien. Y debes tardar mucho. Tú no puedes ir a su reino hasta que seas una viejita. Muy viejita y sabia. ¿Entendido? Nina sonrió y se mordió el labio inferior con impotencia. El profesor Martin expiró su último aliento en presencia de Nina. Pero ella tendría muy presente su última lección de vida.

Estando en la selva, se le mezclaban los recuerdos entre el pasado y la actualidad. Porque estar ahí era la culminación de una investigación que inició un año atrás sobre los vortex en el triángulo que comprendía Perú, Brasil y Bolivia y su relación con los mundos ocultos.

Los puntos calientes de la tierra se activaban sin orden específico, sin patrones. Y todos esos vortex incidían en lugares donde siempre sucedían cosas extrañas como avistamientos, presencias inverosímiles, hombres vestidos de blanco y piel resplandeciente, ciudades que aparecían y desaparecían como un espejismo. Percy Fawcett nunca tuvo el material informático ni los medios que sí poseía Nina como miembro del Club Percival, por tanto nunca pudo comprobar que sus teorías eran ciertas. Pero Nina sí podía hacerlo.

Y allí, en esa selva, quería comprobar qué sucedía en un punto electromagnético activo, aunque débil, como aquel. Agarró el portátil y dejó al peque-peque con el machiguenga, que miraba a su alrededor asustado.

—Señorita, dese prisa —le pidió con un español no muy claro.

—No sé cuánto tardaré —contestó guardando el portátil en la mochila. A diferencia del machiguenga, ella hablaba un español muy correcto y bueno. A continuación tomó su móvil para ver en pantalla el mismo programa de vortex que transmitía el ordenador—. Váyase si quiere.

—No. Irme no. Usted sola aquí no. —Se llamaba Iván. Tenía una camiseta rota blanca de manga corta, unas zapatillas gastadas y un pantalón de un equipo de fútbol. Los machiguengas recibían visitas de los jesuitas y de extranjeros como ella que les colmaban de regalos, la mayoría ropa y medicinas. A cambio, ellos les dejaban dormir en sus chozas, en las zonas menos peligrosas de la selva. Pero el lugar en el que estaban hacía horas que había traspasado la línea de lo seguro, dado que eran territorios que ni ellos pisaban porque les inspiraba un gran respeto.

—No hay nadie en este lugar —contestó ella apartándose la larga trenza negra y colocándosela sobre su hombro. Llevaba unos pantalones caquis largos militares y ajustados, y una camiseta negra de tirantes. Se había rociado la piel con spray antipicaduras contra jejenes. Esos molestos mosquitos picaban y dejaban un reguero de sangre por el cuerpo, que luego escocía horrores—. No me va a pasar nada.

—Señorita. Hay serpientes, arañas, sachavacas…

—Me preocupan más los jejenes. Espero que las vacunas surtan efecto —dijo para sí misma.

—Molestar a los señores del muro no es bueno.

—Intentaré no despertarles —bromeó.

Los machiguengas contaban muchas leyendas sobre el muro de Pusharo, una pared de piedra colosal, arraigada a la selva, colocada ahí como una barrera prohibitiva como si separara mundos y realidades, que estaba repleta de jeroglíficos que nadie había logrado descifrar nunca. Y era ahí, curiosamente, donde su programa marcaba el vórtex semidormido.

—Iván, no tienes que quedarte si no quieres. Pásame a recoger por la mañana. —No tenía miedo a pasar noches sola. Ya lo había hecho en el desierto, en bosques, en mares y en otras selvas… Miró su reloj digital—. ¿A las seis?

—No. No entiende. Usted es chica.

—¿Soy pequeña? —alzó una ceja admonitoria—. Yo no me considero pequeña. Soy alta, y fuerte —aseguró mostrando un bíceps no muy prominente.

—Es chica —él abrió los ojos molesto—. Es mujer. No estar sola aquí.

—Joder con el patriarcado —gruñó incrédulamente—. Hasta en la selva… Gracias por preocuparte por mí. Haz lo que quieras, Iván. Yo me voy hacia adentro —alzó la mano en señal de despedida y se dio la vuelta para caminar entre los espesos matorrales. Ignoró las advertencias de Iván y caminó hasta que dejó de oír su voz cerrada.

Encendió la linterna con su mano libre y con la otra, siguió el GPS del vortex. Estaba muy localizado. Y era algo maravilloso que un punto telúrico mostrara esa actividad permanente.

Allí había algo. Algo distinto. Algo que emitía una señal potente. Y fuera lo que fuese, Nina iba a dar con ello.

3

No hacía mucho Gibraltar

Yate de Bathory

—Has hecho un buen trabajo, lágrima negra —lo felicitó Azaro recibiendo de mano de Idún el estuche hermético con las tres poderosas varas robadas de Sirens.

Idún se secó el agua de la cara con una toalla y asintió recibiendo conforme la felicitación.

Lillith y Sisé se acercaron a él con interés, y una sonrisa de intenciones ocultas en sus rostros.

—No veo a tu madre y a tu padre por aquí —señaló la malvada Vril—. Dijiste que podías convencer a la gente.

Idún puso cara de circunstancias y le tiró la toalla a la cara.

—Mi madre tiene severas convicciones.

—Un lágrima negra, Idún —dijo Azaro con el estuche en las manos, dándose la vuelta para que dos de sus hombres se los llevaran y lo guardaran en una cámara acorazada—, un buen líder, debe ser capaz de usar sus dones de persuasión con aquellos más cercanos. Si no puedes convencerlos a ellos de tus ideales, no podrás hacerlo con los desconocidos.

Al siren no le gustaban ese tipo de recriminaciones. Suficientemente afectado estaba con el encuentro con su madre como para que le dijeran nada negativo.

—Las cosas han ido como han ido —dijo sin más—. Pero ya tenemos lo que necesitamos. Seguramente, cuando los sirens vean nuestro poder y el orden que queremos implantar, cambiarán de opinión y vendrán todos a buscarnos para que los aceptemos en nuestro clan. Lillith sonrió con malicia y se dio la vuelta para que Idún no advirtiera lo mucho que disfrutaba con la situación.

—Tenías razón —dijo Sisé cruzada de brazos, sujetando la toalla que Idún le había tirado a la cara. La Vril afirmaba con gusto hacia el rubio y de aspecto infantil Azaro.

—¿En qué tenía razón? —quiso saber Idún intrigado.

—Nada, amigo —contestó Azaro posando una de su manos de pianista sobre su hombro—. Si quieres ganarte mi respeto y que los Tares te acepten como general, debías hacer algo de proporciones épicas. Pero Graen no te ha poseído del todo, aún veo remordimientos y principios en tu forma de actuar, así que te hemos usado como mejor nos convenía.

Idún dio un paso al frente y se encaró con Azaro. Le sacaba una cabeza.

—¿A qué te refieres con que me habéis usado como mejor os convenía?

—A que, si quieres ser el más malo de todos —le aclaró Azaro con soberbia—, debes hacer la mayor maldad.

La inquietud poseyó a Idún y el frío heló sus venas. ¿De qué estaban hablando?

—Cuando Lillith te pinchó para extraerte sangre —explicó Sisé divertida— primero te introdujo unos mililitros de un potente virus contra los sirens. Serías portador de un virus mortal contra tu especie.

Idún palideció y negó con la cabeza.

—Imposible. No obtuvo mi sangre antes para hacer algo así.

—Pero sí la mía —Azaro alzó la mano y sonrió de oreja a oreja—. Yo le presté mi sangre de Tar para que desarrollara el virus y te lo filtrara a ti con la excusa de que tenía que sacarte sangre para que cumplieras tu promesa. ¡Ups! —se cubrió la boca falsamente—. Lo siento mucho, Idún. Pero a estas alturas tu madre ha debido infectar ya a todo el mundo sirens.

—No es verdad —Idún no lo quería creer.

—Tenía que hacerlo —explicó Azaro—. Erais demasiados sirens como para enfrentarme solo a vosotros. Los seguidores de Graen no son muchos. Los sirens nos habrían aplastado en caso de haber salido al exterior. Pero sabía que no iban a hacerlo. Se iban a quedar ahí esperando a ver lo que sucedía… —se peinó el pelo rubio con los dedos—. Pues bien: ha sucedido que me he adelantado y me he encargado de matarlos a todos. Bueno —se acercó a Idún y le dijo al oído en voz baja—. Tú los has matado a todos. Eres uno de mis generales por motu propio. Felicidades. Ahora abraza tu nuevo estatus, y sube al helicóptero con nosotros. Empieza tu reino. —Azaro, por su parte, se recolocó su larguísima chaqueta negra sobre sus hombros y caminó orgulloso hasta el helicóptero cuyas hélices empezaban a arrancar.

Sisé lo siguió y ambos se reunieron con Lillith, la cual ya estaba subida a la aeronave negra.

Idún miró a unos y a otros, sus ojos se llenaron de furia compulsiva, y entonces, algo muy negro, oscuro y pesado empezó a poseerle por los pies, hasta llegar a la cabeza, depositándose en su corazón y amargándolo para siempre. Pero no era una oscuridad sumisa. Era una oscuridad violenta y vengativa. Una que lo convertía en un ser sediento de sangre.

Corrió hacia el helicóptero y cuando Azaro subió en él, embistió la dura estructura con todas sus fuerzas…

Azaro miraba sus aspavientos impasible, mientras Lillith gritaba al piloto que emprendieran el vuelo.

—¡Nos va a hacer caer! —gritó Sisé asustada—. ¡Dijiste que era de los nuestros! —le recriminó la Vril a Azaro agarrándose al sujeta manos.

Azaro alzó la barbilla y observó cómo Idún movía el vehículo aéreo con la intención de que no volara, sino de sumergirlo en el mar. Gritaba con el arrebato de los locos, con un enojo ciego que lo convertía en alguien peligroso. En un asesino.

Estaba perdido. Pero un lágrima negra no sentía dolor. Sin embargo, Idún moría de dolor por lo que había hecho. Por la traición. Por el sufrimiento que acababa de infligir a los que más quería.

—No —contestó Azaro—. No será un lágrima negra nunca —asumió usando aquel extraño artilugio que poseía en la palma de la mano—. Pero nunca más podrá ser un siren. Nunca podrá volver con los suyos.

—¿Y en qué se convertirá? —preguntó Sisé estresada.

—En un paria. Un ser que no encajará en ningún mundo. Un apestado —dijo satisfecho—. Con Graen por sus venas y los remordimientos de lo que una vez fue comiéndole el alma.

—¡Haz el favor de arrancar ya! —pedía Lillith histérica. Se le salían los ojos de las cuencas al ver el animal salvaje y destructor en el que se había convertido Idún en un abrir y cerrar de ojos.

De repente, del centro de la palma de la mano de Azaro salió un haz de luz, muy fino, como un láser, que atravesó el esternón del siren y salió limpiamente por su espalda.

Idún volteó los ojos y cayó hacia atrás, sobre el suelo del yate.

—¡Sube! —gritó Sisé dando golpes al esqueleto del helicóptero—. ¡Ya puedes subir! ¡Sube!

Finalmente, pudieron alzar el vuelo y salir de ahí con las tres varas.

Lillith, todavía preocupada, quería asegurarse de que Idún estaba muerto.

—¿Lo has matado?

Azaro negó con la cabeza.

—No. El único modo de matar a un lágrima negra es arrancándole la cabeza o quemando su corazón. Solo le he herido —se asomó para ver el cuerpo de Idún, que luchaba por levantarse—. Avisa a tus clones, Lillith. Dale las directrices. Que acaben con él, o nunca dejará de perseguirnos. Será un perro de caza.

—¿Entonces?

—Que le arranquen la cabeza —agitó la mano con desinterés—. O que le arranquen el corazón.

Lillith miró de reojo a Sisé y le ordenó.

—Hazlo. Habla con ellos.

La de pelo rojo asintió y obedeció al instante para comunicarle a sus clones lo que tenían que hacer. Desde esa altura, los tres aliados observaron el modo automático en que los Edérlys mandados por Sisé, iban a por el siren, a menguarlo y a dejarle sin fuerzas. A matarlo.

Ya no lo necesitarían más. Lo habían usado como habían querido. Lo habían roto.

Y gracias a él lograron la alianza más poderosa de todas. La de un Tar, una Vril y una Bathory.

Ellos alzarían el vuelo y, a pesar de saber que no tenían una cuarta vara pues los sísifos y los pieles frías no se habían hecho con ella en Cantabria, empezaban su travesía con mucha ventaja sobre el resto.

Su misión era despertar a los dos tares restantes y conseguir una vara más. Solo una.

Y llegaría el Armageddon y la venganza de los Tares a la tierra.

En la actualidad

Selva amazónica de Perú.

Su cuerpo húmedo y malherido reposaba sangrante y lacerado. En su interior, un volcán emocional y diezmado lo torturaba sin descanso, haciéndole recordar la última conversación con su madre Lys. El amor con el que lo miraba, y la decepción y la resignación con la que lo despidió lo mataban lentamente.

Idún repetía mentalmente cada palabra, cada mirada, cada suspiro y lamento no exteriorizado que su madre Lys había tenido con él donde Näel escondía los cetros de poder. Cetros que él mismo había robado.

Revivía esa escena de una manera ausente y sistemática. Y no sentía nada. Solo… vacío. Y autoflagelación por haber sido usado de ese modo.

Su mente no lo dejaba descansar. Una y otra vez volvía al lago de las leyendas para recordar a su madre en vida.

En el lago manso donde todos los sirens recibían sus leyendas individuales, como un bautismo, no se oía ni una mosca y el agua transparente permanecía estancada.

Näel, la pirámide de poder, el corazón que equilibraba la tierra hueca y la llenaba de vida, brillaba levitando en lo alto de la cueva, a unos metros del agua. Su luz dorada bañaba las paredes rocosas y la cubría de un misticismo inomisible.

Pero como todo, la calma era un espejismo.

El agua cobró vida, burbujas de oxígeno brillantes como las de un buen cava, emergieron de las profundidades de la laguna mágica.

Un puño en alto que sujetaba un estuche metálico apareció abriéndose paso entre el líquido cristalino y fluido. La cabeza de Idún, cuyo lateral estaba insolentemente rapado, surgió victoriosa al tiempo que cogía aire. Sus ojos brumosos y oscuros, cada vez más, se prendaron de la luz de Näel, que él reverenció en otros tiempos y que ahora se antojaban tan lejanos.

No. Idún ya no se consagraba a su luz.

Azaro había abierto un portal desde el mar de Gibraltar, tal y como le había indicado. Una oportunidad, solo una disponía para llevar a cabo su plan. Las tres varas estaban ocultas bajo el agua, justo donde Näel flotaba, como un protector poco aguerrido. Un guardián que sin brazos ni piernas nunca podría detener a un ladrón. Evia era la única que podía protegerlo, y la Myst no estaba ahí. Jugueteaba en el exterior con su hermano y sus amigos humanos, pensó despreciativo.

Los tres bastones estaban hundidos, juntos, enterrados entre las rocas de la cueva acuosa, como si los hubieran cementado.

Y con su magia lo llevó desde el remolino abierto en el océano, hasta el interior del agua del lago de las leyendas, sin pasar por ninguna entrada, sin pagar peajes ni encontrarse con nadie por el camino. Justo lo que necesitaba para no atraer miradas ni revelar máscaras.

Idún nadó hasta la orilla del lago y ahí salió andando para subir a la plataforma que lo llevaría al exterior. Podría haberse ido ya, dado que el remolino de Azaro seguía abierto, y debía salir por el mismo lugar, pero no huiría de allí sin hablar con su madre Lys.

Ella lo sentía, y sabía que estaba ahí. No tardaría en verla aparecer. De hecho, la sintió incluso antes de que lo saludara.

La presencia de su madre cálida y devota lo aconchó. Ella siempre lo amaría, hiciera lo que hiciese. Era una verdad universal.

—¿Idún?

La encontró en la entrada que iba desde el árbol central de la metrópoli, bajo la Cúpula hasta el lago. Ahí, una pequeña balconeda recibía a los visitantes. Su madre solo tenía que bajar las escaleras y hundirse en el agua para llegar hasta él.

Pero Idún no quería que ella se mojara. Se colgó el estuche que guardaba los bastones a la espalda, y de un salto increíble, llegó hasta la pequeña galería, que mostraba una visión panorámica de la cueva.

La miró y se enterneció al ver su rostro. Su madre era tan hermosa y había sido siempre tan cuidadosa y amorosa con él, que Idún sintió un ligero pinchazo de culpabilidad por la posibilidad de defraudarla. Sin embargo, creía que si lo escuchaba, podría comprender su parecer y acompañarlo al exterior. Podría irse con él. Y su padre Samun también. Incluso sus amigos Mayan…

—Laoj, maam.

Lys lo miró con tristeza y se llevó las dos manos al corazón. Vestía una hermosa túnica brillante y lila, con un cinturón rosado de cenefas doradas… Se había recogido la melena azabache en una trenza ladeada. Era preciosa. Su rostro sereno parecía cansado, y sus ojos plata y claros carecían de aquella alegría que siempre reflejaban cuando lo miraba.

—¿Qué estás haciendo aquí, Idún? ¿Qué te has hecho en el pelo? —susurró apenada.

Idún se pasó la mano por la parte del cráneo rasurado y no le dio ninguna importancia.

—Tenías un pelo hermoso —señaló su madre.

—El pelo no es importante, maam.

—No deberías haber venido —le dijo con calma—. Se ha dado la voz sobre tu conversión y… —miró alrededor, buscando el lugar por el que su hijo había entrado de nuevo en Sirens sin ser visto—. ¿Cómo has entrado?

—Tengo ayuda en el exterior.

Lys elevó el mentón y acusó a su hijo con su mirada.

—¿Ayuda exterior?

—Sí.

—Entiendo… has encontrado a un Indigno, ¿me equivoco? —asumió abatida.

—Sí, maam. Encontré a uno de los Tares enterrados por ot… y él me ha ofrecido todo lo que aquí se me arrebató.

—¿Y qué fue lo que te quitaron aquí, Idún, como para que te hayas vuelto en contra de los tuyos?

—Yo no estoy en tu contra. Ni en la de paap. No estoy en contra de los míos. Solo quiero que retomemos el lugar que nos corresponde en el exterior… Solo quiero que como sirens, hagamos gala de nuestro poder. He estado afuera… en las ciudades de los mundanos. Y los humanos no me gustan —aseguró—. No entiendo por qué debemos seguir ocultándonos por ellos. No merecen ni nuestro silencio ni nuestro cuidado. Ethan, tu hijo, es más humano que siren… y mira lo que hizo cuando llegó a nuestro mundo. Me lo quitó todo. Como un traidor.

Lys negó con la cabeza, en desacuerdo con Idún.

—Te has dejado llevar por Graen, hijo —lamentó—. Tus palabras son tan oscuras como oscuros se vuelven tus ojos. Como negra es la lágrima que te define y que me parte el corazón.

Idún apretó la mandíbula con pesar.

—Sigo siendo el mismo —se defendió Idún.

—No, cariño. No lo eres.

—Me gustaría poder reuniros a todos y hablaros del cambio que viene —dijo frustrado—. Me gustaría que os vinierais conmigo, porque aquí ya no hacemos nada. La tierra debe ser nuestra y empieza nuestra conquista.

—¿Sabes lo que es un Indigno, Idún? —Lys no quería hablar sobre conquistas.

—Es un líder. Un atlante antiguo que sabe cuál es nuestro lugar en el universo.

Lys hizo un mohín pesaroso.

—No, hijo. Un Indigno no es un conquistador, como tú crees. Es un destructor. Y quiere los bastones de mando para convocar un arrasamiento.

—No. Él no tiene ese nivel de ruindad.

—¿Él? —susurró asustada—. No hay dignidad en los Tares traidores. Por eso debían permanecer enterrados bajo tierra. ¿Y tú quieres seguirles? Ellos se volvieron contra su propia especie, Idún. Y has decidido despertarles, ¿para qué? ¿Para que nos castiguen por no querer abusar de nuestra fuerza contra especies inferiores?

Idún frunció el ceño.

—No se va a hacer nada de eso. Nadie va a hacer nada contra los sirens. Nadie va a matar a la humanidad.

—¿Te oyes? —dijo incrédula—. Deberías conocer más a tu líder, hijo. Tú fuiste un líder Mayan. Sabes de guerra, sabes de estrategia, sabes de armas y de ideales. ¿A quién has despertado?

—No te lo puedo decir.

—Dímelo, hijo. Ya no puedo hacer nada para evitar que te vayas con ellos.

—Pero sí puedes venirte conmigo. Tú y paap —le ofreció la palma de la mano hacia arriba—. Toma mi mano y acompáñame, maam. Déjame que os enseñe el exterior. Acompañadme en mi liderazgo.

Lys se cubrió los labios con las dos manos y renegó de su invitación. Las lágrimas amargas invadieron sus mejillas y su frente se arrugó llena de contradicciones.

—No iré contigo, Idún. Y no debería dejarte salir de aquí.

—¿Vas a llamar a padre para que me detenga? No podéis detenerme. Me iré de aquí tal y como he venido. Por favor, no lo hagas, maam —no era un ruego, sino una advertencia—. Podría hacerle mucho daño.

Lys cerró los ojos con amargura. No iba a buscar un enfrentamiento entre Samun e Idún, porque no se sentía con fuerzas de sobrevivir con aquel recuerdo.

—¿Serías capaz?

Idún se imaginó la escena y le dolió tanto que la amargura le subió a la boca.

—No. No soy capaz de hacer daño a ningún siren. Excepto a Ethan. Porque para mí no es de los nuestros. Es un humano más, un aprovechado que destrozó mi vida.

Lys lamentó oír aquellas palabras.

—No te equivoques, Idún. Eres tú quien ya no eres de los nuestros. No deseo que te pase nada malo, solo espero que encuentres la paz y la calma que necesitas. Porque bien necesitarás mucha para pagar por todos tus pecados. Y ese momento llegará. Acción y reacción, ¿recuerdas?

—No pienso fracasar. Solo quiero que estéis tranquilos. Nadie nunca os hará daño.

—Eso ya no me importa. Tú me has destruido, Idún —sentenció con todo el dolor de su corazón—. Nadie me podía hacer más daño que tú. Herirás a la humanidad en nombre de los Silanis. Serás el responsable de muchas lágrimas, de mucho miedo y de mucho dolor. Y lo harás solo porque puedes hacerlo. No te educamos así —le recordó—. Solo dime qué Tar te da alas, Idún. Quiero saber el nombre del atlante que me ha robado a mi hijo para siempre.

—Azaro. Se llama Azaro.

Lys aguantó la respiración y, descorazonada, renegó de aquel nombre.

—No sabes lo que has hecho. No sabes cuántas razas aniquiló ese Tar… los pocos supervivientes que quedan de esos clanes remotos viven en la tierra del cielo. Algunos tuvieron tanto miedo de volver a relacionarse, que se aislaron en los mundos de hielo y fuego. Serás el responsable de que la mano ejecutora de Azaro vuelva a sembrar el terror en el mundo exterior. Nada volverá a ser igual —deploró rendida, mirando a su hijo como si fuera un desconocido.

Idún clavó sus ojos en el suelo. La lengua de su madre era como un azote que removía esos principios y remordimientos que creía extinguidos. Pero no era así. Por eso decidió que no podía demorar más su vuelta. Debía irse de ahí corriendo porque emocionalmente no se encontraba bien.

—Debo irme, maam. Te lo repito por última vez. —Dio un paso al frente y le alzó la barbilla con delicadeza—. Únete a nosotros. Veníos conmigo. Os daré todo lo que necesitéis.

Las lágrimas de su madre mojaron sus dedos.

—Mi respuesta es no. Y es definitiva. Deseo que seas feliz allá donde vayas, Idún —acarició la parte de su melena que sí seguía siendo larga, aunque estuviera húmeda y chorreante del agua. Y lo hizo melancólicamente, porque sabía que nunca más podría tenerla entre sus manos—. Y espero que no seas feliz a costa del dolor ajeno. Y te pido… no, te ruego —se corrigió—, que no vuelvas más. Porque no vendré a verte. Directamente te delataré.

—¿Serías capaz? —le devolvió la pregunta. Lys afirmó sin pudor.

—Tendré dos hijos y eso no lo podré negar nunca. Pero rezaré porque Ethan, el Jinete de los Uróboros, nuestro protector, te encuentre y te recuerde que no eduqué a un siren para que se volviera un lágrima negra.

Fue un bofetón en toda regla. El más doloroso de todos.

—Este es nuestro adiós definitivo —asumió Idún emocionado.

—Sí, pequeño guerrero —así lo llamaba cuando era niño—. Vete y haz lo que tengas que hacer. Pero hazlo sabiendo que Ethan nunca dejará de perseguirte. Y que nosotros, tus padres, los Guías y los clanes de Sirens, estaremos siempre de parte de tu hermano mayor.

A Idún aquellas palabras se le clavaron en el pecho de manera indefinida. Había sido un iluso al creer que su madre lo comprendería y que se iría con él.

Lys era incorrompible. Todo lo que él no había sido.

—Entonces… —Idún inclinó la cabeza y besó a su madre en la frente con el amor que aún recordaba tener y que no se había esfumado en la conversión—. Te quiero, maam. Nunca dejaré de hacerlo.

Lys lloraba silenciosamente, cubriéndose el rostro con las manos.

Sus delicados hombros bailaban a cada sollozo.

—Y yo… a pesar de todo —susurró Lys viendo a su hijo traidor saltando de nuevo al interior del lago—. Tampoco dejaré de quererte. Aunque quieras convertirte en el más malo de todos.

Porque una madre siempre recordaría y apelaría al corazón bondadoso de su hijo. Siempre vería a Idún como el chico bromista y responsable que la hacía reír, que era detallista con todos, que todos respetaban. Un Idún maduro y amante de su mundo, un Idún que le preguntaba cómo debía cortejar a Evia. El mismo Idún que quiso a esa chica nada más verla y que sonreía como un tonto cuando hablaba de las cualidades de la Myst. Un Idún, que sin ser el Jinete de los Uróboros, fue el único que se enfrentó a uno de ellos y que mostraba la cicatriz de su mandíbula con orgullo, a pesar de haber perdido. Una cicatriz que se hundía cuando sonreía y que lo hacía tan atractivo a ojos de las féminas. El Idún que hacía todo lo que hacía para hacer felices a los demás, y para que sus padres se sintieran orgullosos de su valía.

Lys siempre lo vería así en su mente. Porque era el único modo de sobrevivir día a día, ya que, nunca sobrellevaría la verdad: la que decía que su Idún había dejado de ser suyo, para convertirse en el azote de su especie.

Idún no sabía lo que su entrada en Sirens iba a provocar. No lo sabía, de verdad que no. Fue una estratagema de Lilith y Azaro.

Aquel genocidio inesperado que había provocado contra los suyos, lo había convertido en un cascarón vacío, y Graen lo estaba consumiendo por dentro.

Porque solo quería matar y hacer daño. Era como si de repente no pudiera encontrar belleza en nada, como si alguien le hubiera prendido fuego por dentro y hubiese convertido al niño y al hombre digno que una vez fue, en una sombra de sí mismo, tenebrosa, triste y maligna.

Era un lágrima negra. Y había asesinado a su familia. A toda una especie.

Cuando el helicóptero de Lilith alzó el vuelo desde su grandilocuente Yate, Idún intentó detenerles. Porque quería matarles. A los tres.

Pero Azaro lo había herido gravemente en el pecho y eso evitó que él fuera tras ellos. Sin embargo, los Edérlys, los clones de la Bathory fueron a por él, y como ya no tenía nada que perder, sencillamente se dedicó a despellejarlos y a matarlos uno a uno como si fuera la misma muerte. Después, el Yate estalló. Sin más. Uno de los Edérlys se inmoló, seguramente por orden de Sisé, y el navío explotó con él y con Idún también.

Su cuerpo, muy castigado, salió despedido al mar.

En Sirens podría haber sanado velozmente. Los sanaes le hubieran ayudado a recuperarse.

Pero en el mundo exterior, y con aquella nueva naturaleza recorriendo sus venas, las heridas no sanaban todo lo bien que él necesitaba. De hecho, se encontraba muy mal. Pero había invertido todas sus fuerzas, su velocidad, su don que desafiaba a la gravedad, para llegar a aquel punto de la superficie donde él, un siren que ya no era, detectaba una radiación especial y que él conocía.

Allí, por algún motivo, había un anillo atlante. Palpitaba como un corazón cerca de ese muro de extraños jeroglíficos en el que Idún reposaba intentando recobrar fuerzas y recuperar sus pulmones llenándolo de ese oxígeno pesado que bañaba todo el orbe y que tan mal olía.

Los humanos eran una raza defectuosa. Olían mal. Apestaban a mortalidad, enfermedad y codicia. Y él odiaba haber acabado en aquel reino, rodeado de esa especie inferior.

Sin embargo, aunque creía firmemente que esos seres debían ser sometidos y organizados por otra raza superior y más equilibrada y respetuosa, aquel objetivo ya no era su prioridad.

Lo único que lo alimentaba y lo mantenía aún con vida, era el dar con el Indigno, la Vril y la Bathory, y matarlos de una manera lenta y agónica.

Pero para ello debía recuperarse de todas sus heridas.

Tenía astillas clavadas por todo el cuerpo. El agujero que le había provocado Azaro en el pecho no se le cerraba. Sentía algunas vértebras rotas y uno de sus pulmones estaba perforado, además de su rodilla derecha desplazada y uno de sus ojos cerrado por una inflamación interna producto de algún pequeño fragmento volador incrustado en su retina. No sabía por qué, pero la energía Graen que se había apoderado de él, no permitía que se acelerase su proceso de autocuración. Por ese motivo necesitaba el anillo atlante que había en aquel lugar.

Ese artilugio, con facultades de sanación biológicas y cuánticas, ideado por los sirens, sería su medicina. Con él podría retomar su camino de perdición, deshonra y vindicación que estaba decidido a recobrar, sin sentirse como aquel saco de mierda sin fuerzas que ahora era.

Se levantó como pudo, sujetando las heridas que no dejaban de sangrar de su cuerpo, con la idea de taponarlas, sin éxito.

Renqueante, caminó cojeando y respirando pesadamente por el camino de tierra y piedras recubierto de plantas verdosas e insectos de todo tipo, mirando hacia abajo, ignorando todos los símbolos de aquel muro grisáceo e intimidante lleno de leyendas que nadie sabía transcribir.

La radiación, la energía, emergía de ahí… Idún solo tenía que seguirla.

Sabía que tenía esa alianza entre los dedos, que lo conseguiría. Tenía el anillo, lo iba a coger en tres o cuatro pasos más. Podía verlo.

Pero de repente, alguien se interpuso en su camino.

Una mujer, con una trenza que bamboleaba de lado a lado, se acuclilló en el suelo, abstraída en su hallazgo y alcanzó aquello que él anhelaba. Ni siquiera se había dado cuenta de que él estaba ahí.

Y lo peor era que esa humana le estaba robando en su cara. No lo iba a permitir.

¡Le estaba robando lo que era suyo! El anillo atlante estaba destinado para los sirens, no para los parásitos humanos.

4

Nina solo tuvo que seguir las ondas exactas que emitía aquel artilugio en la pantalla del móvil. Y no tardó nada en dar con aquella pieza circular, plateada y formada por extrañas aleaciones.

Sus enormes ojos oscuros reflejaron todo el asombro que sentía en ese momento. Porque ella conocía esos anillos. Los había estudiado en su clase de antiguas civilizaciones y, aunque este difería en color y en la disposición de las líneas, sí podía catalogarlo.

Tomó sus gafas de ver, de pasta negra y se las puso con emoción.

¿Era eso? ¿Eso era lo que emitía esa radiación? ¿Cómo era posible? ¿De qué estaba hecho? ¿Qué era y a quién pertenecía? ¿Y por qué algo como aquello estaba medio enterrado en la húmeda tierra a los pies del muro de Pusharo?

Ella esperaba encontrarse con algún tipo de portal oculto o de entrada a otro mundo. Y en su lugar halló una alianza. Aunque no era una cualquiera. Esta era especial de verdad.

—¿Cómo has llegado tú hasta aquí? —preguntó Nina alzando el anillo para acercarlo a sus ojos.

Acto seguido volcó su atención en el muro. Los machiguengas aseguraban que esa muralla dividía un mundo de otro. Y que tras él vivían seres vestidos de blanco. Y habían tantas leyendas de ese tipo esparcidas por todo el mundo, sobre todo por esos cónclaves mágicos, que Nina no podía dejar de creer que algo de realidad tenían.

Aunque Pusharo no era un vórtex caliente. Dudaba que fuera un portal hacia ninguna otra dimensión. No obstante, debía encontrar la razón por la que ese anillo tan especial reposaba en ese lugar. Con la idea de regresar a Londres a la mañana siguiente para empezar a hacerle todo tipo de pruebas a aquel objeto, Nina se dispuso a guardárselo en el bolsillo lateral con cierre cremallera del pantalón.

Pero entonces, escuchó el crujido de una rama. Como si alguien la hubiera pisado a propósito.

Se dio la vuelta para enfocar el origen del sonido con la potente y diminuta linterna que sujetaba. Y no encontró a nadie.

No sería la primera vez que se viera cara a cara con el peligro. En sus viajes, siempre se había dado de bruces con guardianes de todo tipo. Con anacondas, con leones, panteras, nidos de arañas… las complicaciones y los desafíos no le eran ajenos. Por ese motivo creyó que fuera el animal que fuese quien quisiera echarla de ahí, lo respetaría pero no le acobardaría. Simplemente se mirarían, ella le transmitiría que no venía a hacer daño ni a cazar, y la fiera se daría la vuelta y se iría. O, en caso contrario, sería ella quien arrancara a correr cagando leches. Que eso también sabía hacerlo.

Alumbró de nuevo todo lo que tenía a sus espaldas, y no vio nada, excepto el espesor verdoso de la selva, y muchos de sus diminutos insectos acomodados entre plantas y frondosas ramas.

Al final, más tranquila, se dio la vuelta de nuevo para mirar el muro por última vez y asegurarse que no había nada más que le llamase la atención.

Pero sí lo había.

Se quedó sin aire al comprobar que ante ella, a solo un palmo de distancia, un hombre que le sacaba una cabeza y media, cubierto de sangre y con los ojos de color de un intenso rubí, la miraba furioso. Sus ropas rotas no ocultaban sus aparatosos cortes. Tenía el pelo negro y largo de un lado, y la mitad del cráneo rapado. En su rostro sucio de barro y sangre había una lágrima negra tatuada bajo su ojo derecho. Y cerca de su barbilla, casi a dos o tres centímetros de la comisura de su labio, asomaba una cicatriz antigua, que se movía a cada gesto de su barbilla. Era poderoso y fuerte. Características que casaban con la violencia y la crueldad de su mirada roja e inhumana.

Porque alguien cuyos ojos brillaran con ese fulgor y ese tono estaba lejos de ser un humano.

Nina dejó caer la linterna al suelo, producto del espanto, y emitió un grito que pronto el desconocido acalló, posando su mano sobre su boca y agarrándola con fuerza de los pelos de la nuca.

Y ella se esperó lo peor. Sola, en la selva, con un sociópata, nada bueno ocurriría. ¿Y si la violaba? ¿Y si la mataba? Los animales no le inspiraban el miedo que sí podía despertar en ella encontrarse a solas en un lugar solitario y abandonado a la mano de Dios, con un desconocido con aspecto de haber salido del ascensor de El Resplandor. Un tipo que estaría perseguido por los cuerpos de seguridad de ese país, y que seguramente se ocultaba en la selva para sobrevivir. Parecía un híbrido entre un motero tipo Ángel del Infierno y el líder de una mara.

Y estaba convencida de que la iba a matar.

—Dámelo —le ordenó hablando entre dientes.

Sus dientes rectos y blancos emergieron entre sus labios, acompañado de un suspiro de dolor.

Nina nunca se quedaba sin palabras. Era muy elocuente y eso le había sacado de más de un embrollo. Pero en ese momento su mente se sumía en la parálisis. Estaba en blanco.

—¿Eh? —contestó contra la palma de su mano.

—Dame lo que es mío.

¿Ese acento?, pensó Nina. Él hablaba en inglés. Pero un inglés muy extraño. Como si hiciera mucho tiempo que no lo practicase. De hecho, dudaba que ese individuo hablara con nadie que no fuera Satanás.

—¿No me has oído, humana?

¿Humana? ¿Había dicho «humana»? De acuerdo… estaba completamente loco y despersonalizado.

Y ella estaba en serio peligro, porque nadie podía razonar con los locos.

—El anillo —gruñó haciéndola andar hasta apoyarla contra el muro de jeroglíficos. Sus ojos despiadados se oscurecían y se aclaraban como si fueran bipolares—. Dame el anillo.

Nina ocultó su fascinación pues sabía que aquello no era bueno. Así que intentó engañarle y hacerse pasar por española, hablándole en castellano.

—No sé qué quieres. Por favor, no me hagas daño.

Idún entrecerró los ojos y agarró su trenza con más fuerza.

—Quiero que me des el anillo —sus manos urgentes y violentas, le abrieron la cremallera del bolsillo y lo sacudieron hasta coger la alianza—. Esto es mío.

Nina no sabía qué la sorprendía más. Pero que él también hablase español la dejó un poco perdida. Sin embargo, le estaba robando el anillo.

—Está bien. Llévatelo… —accedió ella temblorosa—. Pero deja que me vaya.

Idún la soltó de malas maneras, lanzándola al suelo y provocando que sus gafas se cayeran y se partieran. Frenó con las manos, pero quedó de rodillas, con la trenza sacudiéndose de un lado al otro frente a su rostro.

Aprovechó que su agresor le dio la espalda momentáneamente, como si ella dejara de tener importancia, y abrió la mochila que reposaba en el suelo para tomar su pistola. Lara Croft siempre procuraba llevar una. Ella no sería diferente, porque no solo podía defenderse con sus puños. Necesitaba algo más duro. Sabía pelear. Pero no iba a jugarse el pellejo con ese salvaje.

Se levantó con su semiautomática Smith & Wesson negra bien sujeta con ambas manos y lo apuntó a la espalda, manteniendo los brazos bien tensos y estirados.

—¡Eh! —le gritó espoleada por una nueva oleada de valor—. ¡No te muevas!

Idún la ignoraba por completo. Como si no le importase nada de lo que le sucediera a partir de ahora. Entonces él, como si estuviera sordo, se colocó el anillo en el pulgar.

En ese momento, cuando Idún alzó el brazo, Nina vislumbró unos dibujos negros en su brazo, del hombro al codo. Estaba tatuado, por supuesto pero con la poca luz que había y sin sus gafas no podía identificar sus símbolos.

Idún cerró y abrió los dedos de la mano en la que ahora relucía el anillo y algo fuera de lo normal, algo a lo que Nina no podía encontrar explicación, sucedió ante ella.

Todas las heridas de ese hombre. Incisiones y cortes aparatosos, empezaron a cerrarse por arte de magia. Los extremos abiertos de su piel se unían para volverla uniforme y sana.

Nina dio un paso atrás y entreabrió la boca, con sorpresa y pasmo. ¿Eso era real? ¿El anillo estaba sanando a ese individuo?

¿Y él lo sabía? ¿Sabía que escondía ese poder entre sus atributos?

¡Era un anillo atlante real!

—Mierda… —susurró Nina asustada—. Esto es muy raro… —murmuró para sí misma. Pero no podía quedarse mirando. Tenía que coger lo que era suyo e irse de ahí—. ¡Dámelo o te dispararé! ¡Eh! —volvió a gritarle—. ¡¿Me estás oyendo?!

Idún se dio la vuelta, aún con gesto ausente, como si pensara solo en sus cosas mientras sanaba inexplicablemente. Las heridas de su rostro desaparecían y el rictus de sufrimiento se borraba de su expresión relajando las arrugas de su frente y de sus ojos. Pero unos ojos rojos e intermitentes siempre darían miedo. Porque no eran de ese mundo.

El anillo atlante le habló de su último propietario. E Idún vio en su mente de quién se trataba y qué historia le contaba.

Y era increíble. Aquel anillo había pertenecido a un hombre llamado Fred. Un hombre que había estado en Sirens junto a su amigo Arnold y Lilith Bathory. Los tres humanos que entraron en Sirens para cambiarlo todo.

Fred rescató a los niños que Lilith secuestró de Sirens, a Evia y a Ethan, y los dejó en una casa de niños perdidos llamada Lostsoul. Fred fue quien, con ayuda de los Mur, devolvió a Evia a Sirens cuando perdió la vida en la Tierra. Él la ayudó. Pero Fred se sintió siempre perseguido por los integrantes del clan Bathory y ftule, y un día, al ver que ya no podía escapar y que los tenía pisándole los talones, decidió sacrificarse, ahí, en ese muro, para que nunca averiguaran quién tenía el medallón de entrada a Sirens y quién escondía a Evia y a Ethan.

Idún no sabía muy bien cómo sentirse. Todo aquello era una enorme casualidad, pero en realidad, solo un siren podría encontrar un anillo atlante como aquel. Y ahora él estaba en el exterior y lo necesitaba. Por tanto, el anillo ahora le pertenecía. Ya analizaría en otro momento toda esa lectura psicométrica de la alianza.

Entre su curación, la revelación y su alivio, Idún volvió a caer en la cuenta de que no estaba solo, y de que esa humana le había estado gritando. Palabras a las que él no atendía y le importaban bien poco.

Pero, aunque establecer contacto visual con una humana, era lo último que quería, comprendió que debía hacerlo. Porque Idún seguía necesitando cosas de ella.

—No te acerques. O te dispararé. Sácate el anillo y lánzamelo.

Aquella orden pareció divertir al salvaje. Su ceja negra la desafió, fue el único músculo que se movió en su rictus severo y duro.

—Quiero saber qué dispositivos has usado para encontrar uno de estos. Y quiero que me lo des —Idún alzó el pulgar y el anillo refulgió azulado con los rayos de la luna.

Nina dejó ir el aire entre sus dientes.

—Te lo voy a repetir una vez más. La última. —¿Ese hombre estaba sordo o qué le pasaba?—. Lánzame el anillo y te dejaré ir.

Idún se sentía cada vez mejor. Las propiedades del anillo lo ayudaban y lo sanaban de dentro hacia afuera. Como lágrima negra que era, ya no le pesaba la conciencia por nada de lo que hiciera. Era como si el bien y el mal fueran meras caras de una misma moneda, y a él ya no le importaba por cuál debía apostar. Sus principios ya no venían regidos por el Dharma siren. Pero tampoco se regía por la luz Graen. Se había desvinculado de ambas, y ahora solo permitía una emoción en su interior: La venganza y la consecución de sus propios intereses.

Quería acabar con Sisé, Azaro y Lilith. Quería matarlos, y no porque ellos quisieran dominar el mundo y convocar a los Indignos en su totalidad. Quería acabar con sus vidas porque le habían manipulado y obligado a realizar un genocidio que él nunca quiso. Se habían reído de él.

Él tenía un plan. Pero no lo conseguiría solo.

Esa humana había encontrado un anillo atlante con ayuda de un programa. Idún necesitaba ese sistema para sus propósitos. Y estaba decidido a conseguirlo.

—Humana —Idún se movió de un modo imperceptible para ella. Y pronto la pudo agarrar de la garganta. Ella abrió los ojos aterrada pero no dejó de apoyar el cañón de la pistola en su estómago.

—¿Cómo… te has movido así de rápido? ¿Qué eres? —preguntó ella luchando por comprender lo que veían sus ojos—. ¡¿Qué demonios eres?!

—Yos ol ek on eserc. Soy aquello que no crees. Et gonev ah biarmac ut donum. Ut daiv.

Nina arrugó el ceño. Su voz se le coló bajo la piel y le erizó el vello. No comprendía ese dialecto. ¿En qué idioma le hablaba?

—¡Suéltame! —le gritó. Sus cuerdas vocales, estrujadas por la manaza de Idún, se desgarraron.

—No. Te vienes conmigo.

—¡No! ¡Pam!

Antes de que Idún comprendiera lo que había pasado, la bala había perforado su caja torácica. La humana le había disparado. Aunque con el anillo atlante, su cuerpo sanaría rápido. El siren atravesó a Nina con sus ojos rojos, como si necesitara echar mano a toda su paciencia para no quebrar su cuello por completo. Y entonces echó la cabeza hacia atrás y le dio un cabezazo.

Fue como un fogonazo.

El mundo de la joven morena se oscureció, se volvió negro, y su conciencia cayó al abismo.

Su cuerpo inerte cayó tieso como un muro de piedra contra el suelo selvático. Soltó la pistola, y se quedó con los brazos y las piernas abiertas, haciendo la estrellita y la nariz sangrando.

Idún se acuclilló ante ella y la observó con atención, como haría un animal ante una especie que no reconocía. En Sirens jamás se hubiera atrevido a golpear a una mujer. Pero allí nadie le hubiera disparado.

En cambio, en el exterior, veía a las mujeres humanas asalvajadas y traicioneras. Como Sisé y Lilith. Ellas lo empezaron todo. Ellas mancharon su mundo con su ambición. Nada que ver con lo que eran las mujeres en Sirens.

Evia era todo virtud y amor. Las Myst, las Sanaes… Su madre fue un ejemplo para… De repente, el rictus de Idún se tornó pétreo, su mente cortocircuitó al comprender que ellos ya no existían. Que Evia también había muerto. Que el corazón de Sirens, sin ella, ya habría dejado de palpitar…

El frío acampó en su corazón, como venía haciendo desde que Ethan le arrebató el título de Jinete de los Uróboros y líder Mayan. Pero nunca había dolido tanto. Cuanto más recordaba, peor era.

Se apartó la melena a un lado, cogió la pistola de Nina y se la guardó en la cinturilla del pantalón. Agarró su móvil para ver si continuaba aquel programa abierto, pero la pantalla ya se había bloqueado. Idún intentó desbloquearla. La tecnología de Sirens era más avanzada que la humana, pero más esencial, más conectada a la tierra. La de los terrestres no era así.

Frustrado, fijó su atención en la chica y gruñó para sí mismo al comprender que la iba a necesitar para ir en busca de lo único que podía acabar con Azaro y sus dos concubinas. La agarró de las muñecas para medio incorporarla, y entonces atisbó algo en su piel que no había visto todavía.

Y todo dio un giro de ciento ochenta grados.

Esa chica tenía un tatuaje en el antebrazo. Y no uno cualquiera.

Era un objeto que él conocía por las clases que los Guías daban en la metrópoli sobre culturas y clanes ancestrales. Y él reconocía ese símbolo.

De hecho, lo necesitaba. Y ella no sabía cuánto. Era un Tyet. La llave al mundo de los Khimeras.

Algo estupefacto, se quedó observando a la muchacha.

¿Quién era?

Fuera como fuese, estaba en el lugar adecuado y en el momento oportuno. Y tenía relación con el mundo de los Khimeras. Justo lo que él necesitaba. Un puente entre mundos. Nunca podría entrar en Sirens. Su tierra estaba infectada de enfermedad y ya habrían muerto todos.

Idún ya no tenía hogar. Ni familia. Ni raíces.

Pero su naturaleza no sería rechazada en el mundo de los hijos de Isis, del cual solo quería una cosa: llevarse la vara de poder que ellos custodiaban.

E implantar su castigo a aquellos que lo habían convertido en el destructor de su mundo.

Sirens

El llano de la Llegada

—La pérdida es irreparable. Pero nada desaparece del todo, hijos de Sirens, todo se transforma.

Con esas palabras, Merin iniciaba la ceremonia del Adiós en honor a la extinción de los sirens. Solo quedaban aquel grupo reducido de niños que él se había limitado a proteger bajo su cúpula mientras todos los demás morían uno a uno producto del virus que Idún trajo consigo al robar las tres varas de poder que custodiaba la pirámide de cristal, el corazón del mundo hueco y el que equilibraba los dos universos, el interior y el exterior.

Como el más sabio de los sirens en pie, el viejo atlante era escuchado y respetado por todos. Allí, en el llano de la Llegada, acompañados de todos los seres que residían en los acantilados de ftot y todos los que habían bajado desde la Tierra del Cielo, guardaban silencio y escuchaban con el corazón abierto las sentidas palabras del Sabio. Se habían vestido todos de riguroso negro, con livianas túnicas que cubrían sus cuerpos sin ninguna otra pretensión que rendir culto y respeto a los que habían partido.

Los niños nunca entenderían qué había pasado en realidad para que, de la noche a la mañana, sus padres y sus familiares ya no estuvieran con ellos. Muchos lloraban, todavía en shock, al recordar a sus seres queridos, y dejaban flores a los pies de aquellas cuatro esculturas guardianas erigidas en honor a las víctimas, cada uno representante Guía de una facción. Los padres de Ethan y Evia. En la base de las estatuas se habían grabado los nombres de cada uno de los habitantes desaparecidos.

Ethan y Cora, al lado de Merin, no podían esconder su dolor. Así como Devil y Evia, que habían regresado al interior de Sirens para rendir culto al Adiós.

Los cuatro sentían lo sucedido de maneras distintas.

Ethan sentía que él era responsable de los actos de Idún, al haber despertado su ira y su envidia. Al haber regresado a su mundo.

Cora creía que si no se hubiera lanzado a buscar al hombre de sus sueños, una civilización antigua aún seguiría viva, y entonces aquel hermoso mundo hueco no estaría cubierto de pena y desolación.

Evia siempre creería que podría haber hecho más. Que su conexión con el corazón podría haber despertado una sanación universal que no existía entre las propiedades místicas de Näel. Tal vez, si hubiera estado en ese momento, si hubiera permanecido en el lago de las leyendas… No, también habría sido contagiada al instante. Poco se podía hacer contra un virus de ese calibre.

Y Devil… Devil, aunque había sido elegido protector de Sirens junto a Evia, sentía que la responsabilidad de esa tragedia era de él y solo de él, por haber tenido un padre genetista que trabajara a las órdenes de Lilith Bathory. Aunque Evia le había dicho por activa y por pasiva que de lo único que él era responsable era de salvarla a ella, a Merin y a los niños, y haberles dado un rayo de esperanza para sobrevivir y continuar.

Era complicado gestionar las culpas y las emociones en situaciones de esa dureza sentimental, en las que el dolor por todo lo que se había perdido, nublaba la claridad mental o el raciocinio.

—Los sirens somos seres longevos, hechos para descansar con el paso de los siglos y los milenios, y hacerlo naturalmente, entregándonos a nuestro origen y final. Nos vamos con nuestros devis y nuestros amaras, siempre acompañados de los seres afines que nos han rodeado en vida. Así debería ser nuestra despedida —continuó Merin mirando reverencialmente aquella estatua. Los hipidos y las lágrimas silenciosas de los niños le rompían el corazón. Pero el discurso debía ser pronunciado para que todos fueran conscientes de lo que acontecía—. Sin embargo, hemos sido víctimas de una traición. Y todas estas almas grabadas aquí —señaló la base del monumento— se han ido antes de tiempo. Y se fueron sin poder luchar. Sin poder defenderse. Nos han robado las tres varas de poder que protegíamos. Hay un Indigno despierto, y las humanas que una vez cobijamos, Sisé y Lilith, lo acompañan para ayudarle a cumplir sus propósitos. Hace años nuestro mundo sufrió el mismo ataque a manos de los Indignos. Con esto quiero decir que los sirens ya hemos luchado —dirigió sus ojos plateados a los críos, los únicos supervivientes de la masacre—. Ya peleamos por sobrevivir y por seguir cumpliendo nuestra función de observadores. Nuestro pueblo ha perecido —caminó hasta ellos, apoyando su vara en el suelo—. Debemos aceptarlo. Hemos estado al borde de la extinción —reconoció con pesar—. Pero nos queda la semilla de todos los maestros, os tenemos a vosotros —sonrió a los pequeños con compasión— frutos de sus cuerpos y recipientes de toda su sabiduría. Vosotros seréis el futuro, seréis los nuevos Mayan, Sanae, Khemist y Myst… y yo me encargaré de que recibáis la misma instrucción que vuestros padres y familiares recibieron. Pero nuestra labor ahora y aquí, entre los muros de la tierra hueca, es de expectativa y contención. Hemos cerrado las puertas al exterior. Esta vez, de verdad, nadie más podrá entrar y salir.

—¿No lucharemos? —preguntó un pequeño aguerrido con ojos llorosos—. ¿No lucharemos para ir en busca de los que nos hicieron esto?

Merin se fue hacia él y acarició su pelo trenzado con cariño.

—No Beowl. Ahora es momento de retirarse y esperar. Debemos sanar las heridas y no reaccionar al dolor de manera equivocada.

—Pero ¿entonces? ¿No haremos nada?

—Nosotros no —sentenció Merin—. Sois niños. No debéis corromperos con las bajas emociones viscerales que nos lleven a guerras que perderíamos sin duda. Los sirens no somos ese tipo de seres. Y ese no es vuestro papel ahora. Vuestro papel es crecer, y aprender. Pero sí es el de ellos —alzó la mirada para detenerla en Ethan, Evia y sus acompañantes. Merin no se rendía, pero sí aceptaba la realidad—. Hemos perdido esta batalla, pero no la guerra. Y confío en que El Jinete de los Uróboros, la Vril, la Guardiana de Näel y su protector, encuentren el modo de restablecer nuestro equilibrio y el del exterior. Ellos van a dejar Sirens en vuestras manos, pequeños —Merin el Sabio, sabía qué tenía que hacer y decir para obtener toda la atención de esos niños de potencial indiscutible que necesitaban lamer sus heridas de algún modo. Debía hacerlos importantes. Y lo eran. Mucho—. Ellos saldrán al mundo de los humanos para intentar arreglar las cosas. Pero para ello necesitan a auténticos guardianes en su interior, ¿no es así, Ethan?

Ethan, cuyo dolor y congoja por la muerte de sus padres se exteriorizaba en su rostro y en sus ojos atormentados, dio un paso al frente, con Cora sujeta de la mano. Ellos, sin mucha razón, eran considerados héroes por los seres que vivían en Sirens. Y decía sin mucha razón, porque si no habían podido salvar las vidas de los miembros de su comunidad, ¿qué era lo que les agradecían?

—Agradecen sus vidas —le explicó Cora hablándole en voz muy baja, solo audible para él—. Agradecen que hayas vuelto para salvarles. Ethan, tienes que dirigirte a ellos y hablarles.

«No sé qué decirles. No puedo…».

«Claro que puedes, im mora. Háblales como te gustaría que te hablaran a ti».

Ethan negó con la cabeza, trastornado por lo sucedido. No tenía ganas de hablar, pero era un líder, el único líder Mayan que había en pie, y era, además, el legendario Jinete de los Uróboros. Los niños y el resto de individuos de otros clanes que lo observaban con detenimiento, esperaban su discurso con impaciencia. Y ellos no les podían decepcionar.

Así que fijó sus ojos azul plata en cada grupo y comunidad que asistía a aquel hermoso y fúnebre encuentro, y vestido de negro, como el guerrero que era, y su pelo suelto mecido por el viento marino, se alejó del discurso de Merin para decir uno que casara con cómo realmente se sentía. Con cómo sabía que se sentían los niños.

—Como sabéis, soy Ethan Silanis. De la casa de Samun y Lys, y hermano de Idún.

Cuando pronunció el nombre de su hermano un silencio lleno de rabia y rencor se apoderó del llano. No iban a ignorarlo, lo aceptarían porque Idún era el enemigo número uno para los sirens, incluso más que Azaro.

—Yo fui arrancado de los brazos de mis padres junto a Evia, y nos llevaron al exterior donde crecimos con los humanos. Y allí aprendimos a querer. Y formamos parte de una familia grande. Sé que muchos no creéis en ellos ahora. Y hacéis bien. Porque hay maldad en sus corazones, como la hay en el de Lilith y Sisé. Pero también la hubo en el de Idún. Así que nadie está libre de esas emociones de baja intensidad. Porque alcanzó a Idún y lo convirtió en un lágrima negra. Y yo no quiero más lágrimas negras aquí —aseguró hablando a los pequeños de un modo que ellos lo entendieran—. No quiero que os volváis malos ni que os llenéis de ira y de venganza. Azaro, Lilith, Sisé e Idún son responsables de lo que ha pasado, y os prometo que pagarán por ello. Nosotros nos encargaremos —juró—. Pero no lo haremos solos. Nos ayudarán en el exterior humanos buenos también. Como Cora —señaló a su rubia pareja Vril, cuya leyenda cobró vida al ser acariciada por Ethan—. O como Devil —miró a su fornido amigo protector, cuyos demonios no dejaban de seguir con la mirada a Evia, que sonreía agradecida por tenerle y por haber llegado a un acuerdo con él: se amaban. Y punto. Y nada hacía más feliz a Ethan—. Los sirens llevamos milenios sin actuar y sin comprometernos, porque nunca nos molestaron lo suficiente como para salir, dado que esa no era nuestra misión. Pero ahora nos han tocado lo que más queríamos, y esta vez, bajo mi tutela, sí vamos a reaccionar de otro modo. Mis Uróboros no descansarán hasta dar con el traidor y sus cómplices, y acabar con ellos. Y me da igual que sea mi hermano Idún quien tenga que pagar. Él es hermano de sangre, pero ni siquiera es mi amigo. Ellos sí son mis amigos —hizo referencia a Evia, Cora y Devil—. Y los que se han llevado en el exterior también. Así que vamos a ir en su busca. Vamos a arrebatarles las varas que son nuestras, y a castigarles por lo que han hecho. Se im braalap. Os doy mi palabra.

—¿Y el protector? —quiso saber una niña de pelo muy rizado y labios gruesos—. ¿Él va a quedarse aquí?

Todos los niños miraban a Devil con fascinación. Sus demonios rojos en su leyenda eran tan magnéticos que no podían dejar de estudiarlos con sus ojitos curiosos. Devil y sus tatuajes intimidaban un poco, pero Evia a su lado, se encargaba de suavizar su apariencia.

—No. Yo me iré con ellos también —contestó Devil sin esconderse—. Como sabéis, soy humano. Evia está loca por mí —añadió cómicamente— y resulta que soy su aimán. Su pareja.

—A Devil le encanta fanfarronear —intervino Evia mirándolo sin remedio.

—Mis demonios dicen que no soy muy bueno —arguyó mostrándoselos a los críos. Los adultos de otras comunidades del llano sonreían de manera cómplice. Devil se había ganado su respeto al traer la cura a Sirens—. Y la verdad es que no lo soy —admitió—. Mi padre creó el virus para acabar con los Sirens. Y creo que eso nunca me lo perdonaré, aunque no haya tenido nada que ver con ello y aunque nunca haya tenido nada que ver con él. Porque mi padre me abandonó de pequeño, ¿sabéis? Y ha sido ahora, de mayor, cuando he descubierto qué hacía realmente. Ojalá pudiera dar marcha atrás. Ojalá lo hubiese descubierto antes —se fustigó.

—No es tu culpa, demonio —dijo la niña mirándolo con tristeza—. Tú nos salvaste.

Devil se sintió bañado por la pura misericordia de aquellos críos que creían que era un héroe, y casi no lo pudo aguantar.

—Pero aunque mi padre me abandonó —continuó con la voz algo quebrada— encontré a mi familia. ¿Sabéis cómo se llaman? Se llaman Lostsoul. Son niños perdidos. Niños sin papás —les explicó—. Eso niños crecieron… y hoy, Ethan y Evia, son parte de ellos. Lo que quiero decir con esto es que, sé que habéis perdido a vuestros papás, como los Lostsoul perdimos a los nuestros por el camino. ¿Y sabéis en qué os convierte esto?

—¿En qué? —preguntaron los niños sin perder detalle de lo que Devil les decía.

—Os convierte en uno de nosotros. Sois Lostsoul, todos —los señaló—. Sois sirens, sí. Pero también sois almas perdidas. Y nunca, jamás, estaréis solos. Nosotros —abarcó a los cuatro— seremos vuestros hermanos. Y cuidaremos de vosotros. Porque un Lostsoul nunca abandona.

Los ojos de Evia y Cora se llenaron de lágrimas. Ethan no podía admirar más a Devil. Eso era lo que esos críos, ahora perdidos y devastados, necesitaban. Saber que formaban parte de ellos, que eran una comunidad y que eran especiales. Que nunca los abandonarían.

—Nosotros saldremos de Sirens, pero no para abandonaros. Lo haremos para protegeros y luchar. Y necesitamos que cuidéis de este mundo. Y que hagáis caso a Merin. Que le obedezcáis. No vamos a permitir que los malos ganen. Pero ellos también se han llevado a Lostsoul como vosotros, amigos nuestros, y debemos ir a buscarles y traerles aquí. No nos detendremos hasta lograr nuestros propósitos.

Las expresiones de los pequeños cambiaron gradualmente. De repente, se hicieron importantes y entendieron que Devil e Ethan les pedían que fueran responsables y que cuidaran de ellos mismos y de su mundo. Ellos también podían ser héroes.

—Hablad mucho con Näel —les pidió Evia—. Dadle mucho amor a nuestro corazón, porque yo no voy a poder estar con él. Él os necesita mucho.

—¿Te lo ha dicho, Myst? —preguntó otro niño preocupado—. ¿Él nos necesita?

—Ya lo creo que sí —contestó Evia—. Necesita de vuestras canciones y de vuestros buenos deseos. Necesita de vuestras oraciones y vuestros mimos. Siempre que estéis allí, él recibirá energía, y las puertas de Sirens permanecerán cerradas para todos esos seres malos que quieran hacernos daño. Id a Criaturiam y jugad con todos los animales —los animó—. Visitad a la Tierra del Cielo y conoced a otros distintos a vosotros. Rezad por las almas de nuestros seres queridos e id a hablar con Azul siempre que queráis. Conoced vuestra tierra y vuestro mundo, y adorarlo como se merece, y nunca, bajo ningún concepto, hagáis daño.

¿Me habéis oído?

—Sí —contestaron todos.

—¿Qué es lo que he dicho?

—Que nunca hagamos daño —contestaron a la vez. Evia, complacida, asintió feliz.

—Creced en Sirens como los seres especiales que sois y respetad lo que os rodea. Llenaos de amor. Y de Luz —proclamó provocando una sonrisa de adoración en los niños, que la veían como a una diosa—. Nosotros seremos vuestros guerreros —les aseguró—. Mi protector, mi amiga Vril y el Jinete de los Uróboros, vamos a llevarnos toda vuestra energía para ir a cambiar las cosas en el exterior. Y sabremos que cada logro también será vuestro, porque sentiremos vuestros pensamientos y vuestros deseos con nosotros. Y ese será nuestro poder secreto —les guiñó un ojo.

Cora sonrió y agachó la cabeza al percibir el poder de Evia y lo fácil que lo hacía para conectar con todos. Tenían mucho que aprender la una de la otra y le hacía feliz saber que iban a luchar juntas.

María Orsic y su abuelo Arnold la miraban, mezclados entre la multitud. Le transmitían una fuerza y un apoyo inconmensurables. Ellos, al menos, estaban a salvo allí. Pero Cora se sentiría mucho mejor si encontrara en el exterior a Rose y a Cassie, porque no tenía ni idea de dónde estaban, y le daba miedo pensar que algo malo de verdad les hubiera pasado, o que Bathory se las hubiera llevado.

—Hace mucho tiempo, cuando hubo la primera guerra —explicó Merin— y se produjo nuestro hundimiento, un héroe atlante decidió dedicar su vida a la venganza y al castigo. Se llamaba ftot el Atlante. A él lo acompañaban cuatro generales, los mejores de nuestras facciones, a los que se les recordó como Los Cuatro de ftot. Hoy, ellos cuatro salen de Sirens para ayudarnos, como si tomaran el relevo. Para protegernos. Y para no silenciarnos. Despidámoslos como los héroes que son.

Acto seguido, Merin los atrajo y rodeó a los cuatro con sus brazos. La multitud les empezó a cantar una canción de protección y de despedida. Y mientras sus voces se armonizaban, Merin unió su cabeza a la de ellos, como si formaran una estrella de cinco puntas mirada desde el cielo, y les dijo en voz baja:

—Antes de partir, debéis hacer una visita a los Oráculos. Es importante.

Los cuatro asintieron y no necesitaron ninguna explicación más.

Merin los hizo desaparecer a los cinco, mientras en el Llano de la Llegada reverberaba aquel himno a los héroes.

Uno que hablaba de sacrificio, despedidas y valentía.

5

El volcán de los Oráculos

Los dos Oráculos, sembradores de vida originarios, lucían compungidos, como todos los seres vivos de Sirens. Lam y Enib, de piel negruzca llena de ornamentos y tatuajes tribales y dorados, andróginos, y poco dados a mostrar cualquier tipo de emoción, miraban lutosos a sus cinco visitanes en la cueva del Volcán del Oráculo. Cuando uno hablaba, el otro permanecía en silencio. Se iban turnando dado que uno anunciaba el futuro de un modo más optimista que el otro. Ellos ofrecían un posible resultado, pero no explicaban cómo se llegaba a él. Las fórmulas, las variantes, eran tantas, que cualquier pequeño detalle podía cambiar el sino del destino.

Allí, Ethan había ordenado a Merin que, con su vara, cambiara sus ropas a unas más cómodas y aptas para el exterior. Y el Sabio les había vestido a todos de negro, con ropas militares que no llamaran excesivamente la atención entre los humanos. Las prendas se pegaban a sus pieles, ocultaban plenamente sus leyendas y eran resistentes a cualquier tipo de arma, con lo que podían sentirse totalmente protegidos.

Ellas llevaban monos de cuerpo entero que delineaban con el bisturí de un cirujano sus esbeltas y atléticas figuras. Las botas parecían militares pero tenían talón alto y cuadrado.

Ellos llevaban pantalones y camisetas de manga larga y sus pies estaban cubiertos también por botas altas de piel negra.

—La tela de estos uniformes es indestructible —le explicó Merin observando cómo quedaba en ellos—. Y si vuestras leyendas necesitan salir, podrán hacerlo sin problema. No obstante, el material de estas ropas cubrirá la luz que emiten vuestros tatuajes y evitaréis llamar la atención. Sabéis lo que va a pasar a partir de ahora, ¿verdad? —preguntó Merin algo sobrecogido.

—Sabemos que no podremos volver. Que Sirens debe permanecer hermético, al menos, hasta que no consigamos todas las varas de vuelta —contestó Ethan acariciando distraídamente la larga cola de Cora—. Pero lo tenemos asumido.

—Sirens es ahora un reducto que proteger. Desde aquí, lo único que puedo hacer es reestablecer las alianzas con los de la Tierra del Cielo y los habitantes de las Tierras de Hielo y Fuego. Necesitamos hacer una coalición potente para la posible guerra que se avecina, porque nosotros ya no tenemos efectivos. Y si tuviéramos que salir… o ellos entraran… —su silencio fue más que elocuente. Nada bueno sucedería.

La guerra era la principal preocupación de Merin. Pero para evitarla, ya habían hablado de todo lo que necesitaban impedir antes.

Azaro no podía despertar a ningún Indigno más. Los dos cetros de poder que quedaban debían caer en manos de Ethan y los suyos antes que en las del Indigno y la Bathory. Pero conocía las vinculaciones del Jinete de los Uróboros con las almas afines de sus amigos del exterior. Y el sabio atlante comprendía que rescatarlos era un objetivo primordial. Del mismo modo que las ansias de venganza que percibía en Devil, Evia e Ethan. Ansiaban encontrar a Idún y hacerle pagar por lo que había pasado.

Solo ellos, una vez afuera, debían elegir cuál sería el sendero personal a seguir.

—Si hubiera una guerra —añadió Devil— sería una excelente noticia. Querría decir que les estamos poniendo las cosas difíciles —Devil nunca había estado frente a los Oráculos, y aquella cueva en el interior de un volcán le inspiraba respeto, así como las dos entidades que permanecían en silencio, como si estuvieran en modo ahorro de energía.

—La guerra sería un desastre —resolvió Merin cruzando sus manos a su espalda y mirando al frente—. Los humanos debían coexistir ignorantes de nuestra existencia. Si llega un enfrentamiento entre los miembros de Graen y los miembros de la luz… será el fin para ellos. Una guerra entre atlantes Indignos y sirens, tendría reverberación en todo el universo. Y los humanos se volverían locos.

—Los humanos pueden afrontar muchas cosas —murmuró Cora—. Si descubrieran la existencia de estas realidades, no estarían en absoluto preparados y eso conllevaría muchos cambios, largos y tempestuosos en su sociedad, pero creo que no sería el fin para ellos. El ser humano teme a la muerte, no a otras formas de vida, Merin —señaló la Vril con confianza—. Sin embargo, han sido adoctrinados para no ver más allá, para creer de manera simplista que ellos son el ombligo del universo y que no hubo ni hay ni habrá nada antes o después que ellos. Si las realidades chocan, ya no podrán estar al margen. Serán víctimas de lo que suceda.

—¿Y estáis dispuestos a aceptarlo? —Merin miró de soslayo a Cora—. ¿Estáis dispuestos a aceptar que si la guerra llega y el velo se cae, la humanidad como raza, como especie, se pondrá en peligro? ¿Estáis preparados para ello?

—Nadie está preparado para ver la muerte de cerca, sabio. Pero intentaremos que eso no suceda. Vamos a echar mano de todos nuestros medios para conseguir los cetros y detener a Azaro y a la Bathory.

—Niu Niorac… —Merin sacudió su melena blanca y sonrió apenado—. Confío en que no os rendiréis. Sé que lo podéis lograr. Pero conozco a los Indignos. Sé de su crueldad y de su ambición. Son ingobernables, y autoritarios. Les gusta someter. Como antiguo atlante que soy me siento contrariado por los caminos que se abren ante nosotros. Pero también tengo la seguridad de que, del ejército reducido del que dispongo, mando a los mejores. Por eso estamos aquí frente a los sembradores de vida. Porque quiero otorgaros el don y el privilegio de escuchar una respuesta sobre el destino que vais a encarar en cuanto salgáis de aquí.

—¿De qué nos sirve saber el futuro? —preguntó Devil un tanto escéptico—. Los Oráculos ya te hablaron antes de que yo resucitara en Sirens, antes de que Evia me diera el último aliento —sus ojos celeste transmitían frialdad—. Y no sirvió de nada, porque ellos entraron igual. Idún entró y mató a casi todo el mundo. Mi padre, que en paz descanse si puede, creó el virus. Y el Indigno resucitó —sacudió la cabeza—. Que me perdonen los sembradores —alzó las manos— pero sus suposiciones y sus adivinanzas no nos sirven de nada. Si hablan —miró a Lam y a Enib—, que hablen alto y claro y que no dejen nada al azar.

Fue entonces cuando los dos seres que eligieron reposar su eternidad en Sirens, seres ancestrales y más antiguos que el Tiempo, dieron un paso al frente y hablaron al unísono, reaccionando a las palabras del Protector.

—Todo es azar —contestaron—. Vosotros sois piezas de azar. Nadie os gobierna. Nadie os obliga a tomar las decisiones que tomáis, ni a seguir los senderos que seguís. El destino no es quien os empuja a ir en una dirección u en otra. Sois vosotros —los ojos invidentes de los Oráculos, azules y blanquecinos, se cernieron sobre los cuatro—. En cada una de vuestras acciones, se forman nuevos resultados finales. Y nosotros vemos cientos de miles de ellos. Pero no vemos uno definitivo. Sin embargo, de todas esas secuencias podemos comprender el sino predominante. ¿Será para bien o para mal? —se preguntaron los dos al mismo tiempo—. No vamos a responder ninguna de vuestras preguntas. Solo os podemos dar un consejo que esperamos que aceptéis. Es nuestra naturaleza. No somos ni brujos ni adivinos. Leemos todas las posibilidades y de entre todas ellas, señalamos las más evidentes y las que más influirían en el peor y en el mejor de los destinos. ¿Estáis dispuestos a escucharnos?

Merin no salía de su asombro. Era la primera vez que los sembradores dejaban a un lado su papel irremplazable de Oráculos que solo respondían a preguntas concretas o que lanzaban súbitas advertencias para convertirse en mediadores y facilitadores. Entonces, el Sabio lo supo. Supo que la situación iba a ser más delicada que nunca y que la labor de todos los que trabajaran en favor de los sirens, iba a tener consecuencias universales y cósmicas.

—Por supuesto que estamos dispuestos a escucharos —contestó Evia calmando a Devil con un sutil toque en su brazo—. Contrólate demonio, por Näel —le pidió Evia de reojo y hablándole entre dientes.

Devil le sonrió malvadamente pero acató sus órdenes. Siempre las obedecería. Era su drúister.

—Entonces, escuchad bien con oídos y con corazón —dijo Lam alzando uno de sus larguísimos y suaves dedos negros de pianista—. Porque solo hablaremos ahora. Solo para vosotros. Nuestra profecía será conjunta. Y será la última. Dice así:

«El velo caerá en el Planeta Azul. Lo invisible se hará visible y las entidades despertarán para jugar activamente en el tablero de los humanos.

Los dones se activan. Los dibujos cobrarán vida y abrirán puertas cerradas para siempre.

Las letras y las partituras decretarán.

Los artistas guardarán llaves de liberación y de encierro.

En los mares y en los lagos, las hermandades se aliarán. Y la coalición debéis exigir.

Pero Graen contará con la alianza más poderosa. Una turbia y oscura, que se mueve con distracciones, y que engaña y hiere incluso a los más puros.

En el destino que vemos todo tiene un orden.

La portadora tiene cuerpo de mujer y hará que el hombre atormentado deje de llorar para apartarlo de las tinieblas. Ella mediará para la coalición y la redención. Ella es el ama de llaves, la leyenda que todo lo abre.

Los seres ocultos, hijos de los hijos de los dioses, tendrán motivos para proteger sus fortalezas y para demostrar su verdadera grandeza. Vendrán por aire y por mar, y sus cantos se oirán. Una se alzará entre todos para reequilibrar las fuerzas siempre y cuando encuentre los trazos que le dibujen y Odiseo sobreviva a su canto.

Los puros se revolverán y el silencioso liderará la nueva orden sobrenatural y someterá a la compañera de la oscuridad para haceros más fuertes.

Los caminantes de los mundos poseerán las cartas marcadas que muestran las ubicaciones de la magia fugada, exiliada en reinos a los que nosotros no podemos acceder donde reside un poder que la tierra necesita para seguir existiendo. La bestia, la princesa y el súcubo irán de la mano hasta que la muerte les detenga.

Los hijos de Merlin liderarán las hermandades de la tierra y se enfrentarán a la verdad del mago: que uno no sabe qué magia le define si antes no averigua cómo siente su corazón. Que lo descubran les llevará al mayor hallazgo de todos.

Una virgen mestiza que vive oculta entre el pecado recibirá un poder inesperado, pero no será gratuito. Todos perderéis en consecuencia.

Cuando el último regrese, la mujer que no fue ni amante ni madre, exigirá su corazón de vuelta y pondrá a sus guerreras en pie para enfrentarse a él con puñal en mano. Porque no hay salvador sin pena ni heroína sin sacrificio.

Así es el juego del destino, y todos bailarán esta canción.

Será así. La seguirán uno tras otro. Lucharéis por los mismos objetivos aunque no lo creáis. Y puede que nunca crucéis caminos con vuestros aliados o puede que sí. Pero todo lo que hagáis a partir del momento en que salgáis de aquí, todo, tendrá consecuencias directas en las acciones de los demás implicados. Como un dominó. Posiblemente nunca sepáis lo que provoquéis con vuestros actos, pero sucederán.

Será la primera vez que los demonios nos protegerán y que el unicornio cuide de nuestro mundo fantástico. Ambos vivirán y permanecerán en nuestro encierro, porque Näel les reclama.

Si al acabar la luna roja en el exterior Näel sigue en pie y se ve en los océanos; si la tierra hueca recupera el espacio en la tierra, querrá decir que aún hay esperanza para la vida como la conocemos en el cosmos».

Los dos Oráculos, sumidos en un poderoso trance, callaron al mismo tiempo. Y como si se hubieran comunicado telepáticamente, se dieron la vuelta para regresar a sus aposentos de lava y piedra, donde reposaban la vida y el tiempo.

Merin sabía que todo ese augurio ahora se reflejaría en la piedra de la profecía esmeralda, en el salón donde se guardaban los genis de todos los sirens como si fueran libros. Esa profecía entera quedaría ahí grabada, como había anunciado una vez la llegada del verdadero Jinete de los Uróboros.

Cuando Lam y Enib recuperaron sus lugares en sus tronos de piedra y cerraron los ojos, el Sabio ya sabía que no iban a añadir nada más. De hecho, era muy probable que nunca volvieran a predecir el futuro. Que callaran para siempre. Merin sintió una admiración profunda hacia ellos, por todo lo que habían dado y entregado en beneficio del Dharma, y por guardar silencio cuando cualquiera de sus palabras podían provocar conflictos y guerras en sociedades de tantísimo poder como la siren. Pero el poder era eso: sobrellevar una enorme responsabilidad.

Y esos seres ultraterrestres y ancestrales habían sabido cómo hacerlo. No obstante, ahora llegaba el momento de hibernar.

—Espero que alguien haya apuntado todo lo que han dicho —murmuró Devil—. Porque ahora mismo solo recuerdo la advertencia de la luna roja y Näel.

Evia le dirigió una mirada reprobatoria aunque no pudo esconder su sonrisa.

—Yo te la escribiré —anunció Evia—. La escribiré para que la tengamos muy presente.

—Sí, a mí también me ha quedado claro —la apoyó Cora—. Aunque no entendamos nada de a lo que hacen referencia.

—Es imposible que ahora leáis las claves. Se mostrarán a cada paso que deis. Recordad lo que os han dicho: es como un dominó —puntualizó Merin con serenidad—. ¿Cuál va a ser vuestro siguiente movimiento al partir de Sirens? —indagó.

—Cora y yo queremos rastrear el exterior en busca de nuestros amigos. Mientras tanto, Evia y Devil intentarán contactar con las Khimeras.

El anciano todavía alto y corpulento negó disconforme. El negro de sus ropas aclaraba más su mirada plateada.

—No. Vosotros no.

—¿Por qué no? —dijo Devil.

—Porque lo dice la profecía.

Evia agachó la cabeza lamentándolo profundamente. Ella también había entendido eso, pero no quería creerlo.

—No me he enterado de nada —dijo Devil encogiéndose de hombros—. Pero voy a ir con ellos, diga lo que diga.

—No, Devil —Evia tomó de la mano a su rubio amante y clavó sus ojos en los suyos.

—No nos vamos a quedar aquí mientras Ethan y Cora y el resto de personas que nos importan están luchando en el exterior.

—Lo sé —Evia alzó su otra mano y la hizo reposar en su mejilla rasposa—. Pero tú eres un drúister. Un protector. Mi protector. Y el de todo Sirens. La profecía dice: Será la primera vez que los demonios nos protegerán y que el unicornio cuide de nuestro mundo fantástico. Ambos vivirán en nuestro encierro. Por Näel. ¿Lo entiendes? —Evia atendió esta vez a Ethan y a Cora—. Sus demonios y mi unicornio deben quedarse en Sirens, en su encierro. Nosotros no podemos ir —admitió decepcionada.

—¡Joder! ¡No! —resopló Devil enfadado—. ¿Cómo vamos a dejarles ir solos a…?

—Es lo que tienen que hacer —admitió Merin—. Ellos deben salir. Vosotros dos no. Tú y Evia sois ahora protectores de Näel. Además, necesitamos a un líder guerrero. A alguien que los niños admiren, y a un hombre que inspire respeto para entablar relaciones con las otras civilizaciones de la Tierra del Cielo, del Hielo y del Fuego. Necesitamos comunicarnos de nuevo y unirnos. Tú eres ese líder.

Devil no se lo podía creer. Él nunca había sido líder de nada. Y de repente, en su destino, debía proteger un mundo bajo tierra y a todos sus habitantes.

—Es un honor —le explicó Evia para que entrara en razón—. Además, tú tienes que protegerme.

—Ya lo sé —dijo él aún serio—. No voy a dejarte sola. Me muero cuando estoy separado de ti —reconoció con sus ojos claros llenos de amor hacia ella—. Pero siento que rehuyo quedándome aquí.

—No rehuyes. Es tu destino. Ayudas a Ethan y a nuestros amigos quedándote aquí. Los otros clanes necesitan organización y nuevos puentes. Tú no eres muy diplomático —se sinceró sonriendo— pero tu energía es brava, y es un idioma que entienden todos, sean de la especie que sean. Nos ayudarás a organizarnos —Evia aceptaba lo que estaba por venir—. Sirens necesita un líder guerrero como tú.

A Devil la expresión se le tornó adoración. Esa mujer lo volvía loco. Entonces exhaló y la acercó para darle un beso en la frente y rodearle la cintura con su brazo.

—De acuerdo, preciosa. Lo que tú digas.

Ella le dirigió una sonrisa abierta y después asintió a Merin para que supiera que estaba todo hablado.

—Perfecto. Cora e Ethan, podéis buscar a vuestros amigos, pero no olvidéis el objetivo principal —les miró—. Utilizad a los Mur para que os ayuden en todo lo que os haga falta. Y contactad con las Damas de Min. Delphine os ayudará a lograr vuestra empresa.

—¿Delphine? ¿La Dama de Min besucona? —preguntó Evia entre dientes.

Cora arqueó las cejas rubias al percatarse de que la anfitriona del Horus tampoco se había cortado un pelo con ella.

—¿Te besó?

—Le dio un beso de tornillo —intervino Devil hablando con Ethan— que me dejó la mandíbula colgando.

Al moreno no le sorprendía en absoluto. La energía sexual de esa mujer afectaba a todos, tuvieran el género que tuvieran. Era aplastante el modo que tenía de subyugar a los que la rodeaban con solo una caída de sus pestañas.

—¿Y te gustó como a Kate Perry? —preguntó divertida. Esa broma se la habría seguido Rose y Cassandra de haber estado allí. Pero Evia, aunque era muy pícara, no estaba nada actualizada con las cosas de la Tierra.

—Yo no sé si Delphine besó a esa Kate ni si le gustó o no. Pero no voy a decir nada más —se cerró la boca con una cremallera imaginaria.

Aunque ambas sabían la respuesta: A una no podía desagradarle un beso bien dado, nunca. Aunque se lo diera una mujer.

—Delphine es poderosa —Merin tenía que cortar aquella conversación nada apropiada frente a Lam y Enib, que ya estaban durmiendo de nuevo—. Muy poderosa. De una forma que es imposible enfrentar. Es su naturaleza y es así. Pero la necesitamos y debe darnos la información que precisamos. Si alguien sabe cómo encontrar una Khimera, esa es la Min.

—Entonces, será lo que hagamos —sentenció Ethan—. Iremos al Horus, a encontrarnos con mi amiga Delphine.

—Me complace ver que vuestro objetivo no es ir en busca de Azaro, Sisé y Lilith para acabar con ellos. Ese enfrentamiento nunca acabaría bien, por ahora —incidió Merin.

—Nuestras opciones pasan por conseguir los cetros de poder. No sé si ellos irán en busca de los otros que falten o si se van a centrar en despertar a los Indignos que siguen ocultos. Pero nuestro objetivo es poder enfrentarnos a ellos de igual a igual. Y ellos tienen en sus manos tres varas y a un Indigno. Las fuerzas no están equilibradas.

—Eres un buen líder. No te dejas llevar por la rabia.

—No te confundas, Merin. Tengo mucho de humano. Y ardo en deseos de dar con mi hermano Idún y hacerle pagar por todo lo que ha hecho. También quisiera matar a los Bathory, los ftule y toda esa basura oscura que se ha despertado en el mundo, pero con tantos frentes abiertos debemos concretar en uno. Y elegimos salvar a nuestros amigos e ir a por el cetro que poseen esos seres llamados Khimeras —entonces dio un paso al frente para colocarse ante Devil y Evia y fundirse en un abrazo con ellos—. Cuidad de esta tierra. Manteneos vivos. Nos volveremos a ver —juró mientras Cora se unía a ese abrazo—. Encontraremos el modo de entrar de nuevo. Os voy a echar mucho de menos.

Devil le golpeó la espalda con camaradería y no dudó en sus palabras.

—Estaremos preparados, Ethan. Cuando todo se abra, si se consigue, estaremos listos para ir con todo a patear culos.

Ethan activó la pulsera que abría portales y rodeó a Cora con sus brazos, no sin antes despedirse de Merin.

—¿Nos volveremos a ver? —quiso saber.

El Sabio se encogió de hombros y apoyó el peso de su cuerpo en su inseparable vara.

—Sirens cierra sus puertas al exterior para siempre. Si alguien osa entrar a esta realidad, antes de que vosotros logréis hallar los dos cetros que faltan, será porque ha encontrado un atajo único y porque entra por la puerta —explicó con algo de misterio—. Tenemos a un protector con nosotros que va a crear alianzas en este mundo. Pero si eso no es suficiente y llega el final puede que nos volvamos a ver, aunque dudo que sea en este plano, Ethan Silanis —su gesto afable y conciliador rebosaba una sabiduría y un conformismo sin límites.

—¿Por qué nos mandas a buscar primero el de las Khimeras? —quiso saber Cora—. Ftot el Atlante llevaba uno con él, ¿me equivoco?

—No te equivocas, Vril. Pero nadie puede dar con él. Nadie lo puede encontrar. Está totalmente desaparecido.

—Pero ¿hay algún modo de rastrearlo?

—Posiblemente haya uno —anunció de modo confidente—. Y es posible que una persona pueda… —sacudió la cabeza al recordar la profecía de los Oráculos—. Pero si Lam y Enib aciertan, ese momento aún no ha llegado. El regreso de ftot, si se confirma, aún debe esperar.

—Entonces, Merin —agachó la cabeza en señal de respeto— seguiremos en contacto mediante Cora y sus conversaciones con Orsic y su abuelo Arnold. Así podremos hablar también con nuestros amigos —se despidió de Devil y Evia—. Y podremos compartir noticias.

—Así será —contestó el respetable atlante—. Ek al malac et deiuc. Ek Näel et ed zul. Näel contigo siempre —posó su mano sobre su pecho.

—Ës norete, Merin. Zul et malac —contestó Ethan emocionado—. Gracias por todo.

—Siempre a vosotros, guerreros. Llevad a Sirens siempre en vuestro corazón.

Los ojos metálicos de ambos se despidieron llenos de agradecimiento y deuda por todos los sacrificios que iban a emprender.

Un agujero en el espacio-tiempo de Sirens, se abrió como si fuera un círculo acuoso y luminoso y Cora e Ethan no tardaron en atravesarlo para desaparecer de aquel mundo único y mágico que les había abierto las puertas, y que las cerraba hasta nuevo aviso.

Ya nadie podría encontrar Sirens. Nadie entraría sin medallón, nadie lo localizaría, su energía electromagnética dejaría de palpitar.

Como un corazón que se paraba solo para descansar.

6

Era mucho más fácil para Idún moverse en esa realidad sin las aparatosas heridas que había arrastrado desde que explotó el yate de la Bathory. Pero era más fácil no atender a reglas ni a leyes obsoletas y más aún cuando por fin podía disfrutar de esa naturaleza oscura, de ser un lágrima negra. La energía Graen corría por sus venas, había intoxicado su sangre y su mente y ya no atendía a razones ni a Dharma ni a dioses.

Era Idún. Solo Idún.

Lo había perdido todo. Ya no era líder Mayan ni hijo de Samun y Lys, ni Idún de la casa de Silanis. Todo eso ya no existía. Ni los títulos ni los vínculos. Ni el respeto ni el amor. Pero lejos de regodearse en la autocompasión, ahora, con sus tinieblas abrazadas, se había dado cuenta de que no le debía nada a nadie, solo a sí mismo.

Lo que iba a hacer, lo haría porque era lo que quería. Tomaría sus propias decisiones sin esperar a ofender a ningún Guía ni a ningún Indigno, porque ya no pertenecía a nadie.

Por eso, sabedor de sus nuevos poderes y de no tener límites, hacía lo que hacía.

Los humanos no le merecían ningún respeto. Y esa morena de larga trenza y ojos grandes y misteriosos era solo un medio para él. Uno que llegó en el momento adecuado y en el lugar más inesperado. Un medio para un fin.

Se encontraban en una cabaña de las reservas del interior de la selva. La niebla recorría la frondosa y verde superficie y casi entraba en el habitáculo. Idún había cargado con Nina a cuestas, hasta encontrar un lugar en el que poder comer y en el que poder sacar de ella lo que necesitara. Y ahí estaba. En una choza de la cual había expulsado a los machiguengas residentes en él, una familia de tres, con un crío pequeño de no más de cinco años, vestido con ropa corta y deshilachada. Y los había echado sin ningún miramiento. Aunque, para ser honestos, tampoco había requerido ningún esfuerzo por su parte. En cuanto vieron sus ojos rojos, salieron corriendo y en silencio, como si acabaran de encontrarse al mismo diablo en persona.

Había sentado a Nina en una silla medio rota y harapienta, y le había atado las muñecas a la espalda, porque no le apetecía tener que pelear. Entendía que una mujer a la cual no le costaba apretar el gatillo y disparar, tampoco le costaría arañarle y pegarle para defenderse. No tenía paciencia para esas tonterías.

La bala de su caja torácica había salido voluntariamente de su cuerpo, y poco a poco su capacidad curativa reaccionaba y lo ayudaba a sanar sin necesidad de ese anillo. Se sentía mejor, más fuerte. Más capaz. Liberado. Sin miedos ni cargas pesadas sobre sus hombros. Porque ya no tenía nada por lo que llorar. Solo quedaba la rabia. La ira. La indignación. Y el honor caído.

Acercó el rostro al de la chica y le dijo:

—Abre los ojos. Te haces la dormida. Y sé que estás despierta. Cuando Nina los abrió, fue lo suficientemente rápida como para echar la cabeza hacia atrás y darle un cabezazo en la nariz. Idún apartó el rostro de golpe y se cubrió la cara con la mano, pronunciando todo tipo de injurias e insultos hacia la joven.

Nina sonreía satisfecha, respirando aceleradamente y con la nariz roja y un poco hinchada, pero ya sin restos de sangre.

—Esto por lo de antes —espetó rabiosa, intentando deshacerse de las ataduras de las muñecas.

La energía Graen de Idún se removió entre su orgullo y sus vísceras, activando dones que como siren no había ejercitado, aunque sabía que con doctrina todo se aprendía. Y ahora, siendo un lágrima negra, el poder se abría ante él. Y lo quería disfrutar. Así que estiró el brazo y la señaló con dos dedos de su mano para, con solo un movimiento, acercar a Nina sin tocarla.

La chica abrió los ojos consternada al ver que su silla se arrastraba por el suelo de madera seca y descuidada de la choza. La estaba moviendo sin tocarla… ¡Telekinesia! ¡¿En serio?! ¡No podía ser!

—¡¿Quién eres?! —le gritó Nina apabullada—. ¡¿Qué quieres?! —miró a su alrededor—. ¡¿Dónde estamos?!

—Los humanos siempre hacéis muchas preguntas.

Ella tragó saliva y lo miro de arriba abajo. Maldita sea… le recordaba a alguien. Había algo en él que le era familiar y no sabía de qué se trataba. ¿Cómo era posible? Hablaba de la humanidad como si él no fuera humano. ¿Acaso no lo era? ¿Entonces?

A Nina no le daba miedo creer en otras realidades. De hecho, se había dedicado a buscar esos reinos ocultos. Incluso cuando era niña siempre fantaseaba con ellos convencida de que esos mundos existían pero los humanos no los alcanzaban a ver.

Sin embargo, no imaginaba que hubieran entidades malas como ese individuo que la intimidaba.

—¿No eres humano?

—¿Crees que me parezco a uno de vosotros? —preguntó agachándose para atravesarla con los ojos.

—Fisonómicamente sí. No eres muy distinto.

Entonces, Idún vio algo en su actitud, en aquella ponencia sobria y decidida. Y le sorprendió.

—No me tienes miedo —acertó con agrado.

Fue una afirmación y no una pregunta.

—¿Debería?

—Deberías.

Ella le dirigió una mirada sin pizca de respeto. Era una peleona.

—Suéltame.

—No —contestó él agarrando su barbilla con fuerza—. No hasta que me des lo que quiero.

—Te has llevado ese anillo. Lo tienes en tu dedo. Y eso debería ser mío. Lo he encontrado yo.

—Esto no pertenece a tu mundo —le mostró el anillo para hacerla rabiar, sacudiendo levemente el dedo frente a ella—. Es mío. Porque viene de mi tierra.

—¿Y de dónde vienes tú…?

—No de este mundo, desde luego —contestó observando lo que le rodeaba con menosprecio—. No tengo tiempo para hablar contigo —Idún la cortó abruptamente—. Es inútil. Quiero saber por qué tienes el Tyet original en tu antebrazo. Y si has visto alguna vez algo parecido.

—¿El Tyet? ¿Mi tatuaje? —replicó ella.

—Entonces, ¿sabes de lo que te hablo? —entendió.

—No me voy a tatuar algo en la piel que no sé lo que es —replicó ella tratándolo como tonto—. No soy tonta.

—Bien. Dime dónde has visto ese símbolo exacto.

—Está en todos los jeroglíficos egipcios, es el símbolo de Isis…

—No, humana —Idún alargó la mano y la agarró de la trenza con fuerza—. No juegues conmigo. Ese símbolo exacto, tal cual lo tienes en la piel, no está en las pirámides. En las pirámides hay una representación esculpida, una banal manifestación de su forma. Pero no es lo que tienes tú en el brazo. Por eso, por última vez te pregunto, dónde has visto algo como eso. ¿Por qué lo tienes tatuado?

Nina se resistía a hablar. Quería que le soltara la trenza, pero el salvaje no cedía.

—¿Para qué lo quieres?

—No te importa.

—Sí me importa si estás a punto de matarme por esto.

—Te mataré igual me lo digas o no. Ella alzó la barbilla trémulamente.

—Pues mátame ya. Ese es mi secreto. Mío, y de nadie más —sonrió envanecida—. Llevo toda mi vida buscando respuestas sobre ello para que ahora tú quieras quitármelo sin darme explicaciones.

Idún apoyó las manos en sus rodillas y se curvó inclinándose sobre ella.

—No eres consciente de lo que te puedo hacer. Podría romperte los huesos uno a uno con solo un chasquido de mis dedos. Podría absorber el aire de tus pulmones y dejarte sin respiración. Te torturaré durante horas hasta que me digas dónde está la llave si no me lo dices voluntariamente.

—¿Una llave? ¿El Tyet es una llave…? —repitió para sí misma en voz muy baja. Era conocido como el nudo de Isis o la sangre de Isis pero no sabía que era una llave—. Siempre lo supuse…

¡Lo sabía! —exclamó en voz baja, vanagloriándose de su conclusión—. ¿Y qué abre?

—¡Soy yo el que te ha hecho una pregunta! —gritó sin paciencia agarrando la silla con ambas manos y levantándola en el aire como si pesara una pluma. La sacudió con furia y la lanzó al suelo. La silla se rompió bajo su cuerpo y una astilla de unos diez centímetros se le clavó sorprendentemente en el muslo de la joven.

Nina dejó ir un largo y doloroso berrido, y se quedó en el suelo, paralizada, con las manos atadas a la espalda. Sentía el fragmento de madera insertado en su carne y en su cuádriceps. Y cómo le dolía… en otras aventuras había tenido algún que otro percance físico, pero nada se parecía a aquello. Aquel hombre no iba de farol. Era peligroso y agresivo.

—Vaya… —Idún se acuclilló en el suelo e inclinó su cabeza a un lado para lamentar de forma falsa la suerte de la chica—. Eso ha sido sin querer —señaló la herida de su muslo. La sangre brotaba con fuerza—. Y no tiene buen aspecto —chasqueó con la lengua—. Podría ayudarte. Aquí, en medio de la selva, sin ayudas médicas de ningún tipo… a varias horas de la zona más poblada… puede que no salgas de esta. Los lugareños no tienen medicinas para …

—Te lo estoy diciendo, capullo —dijo ella de repente.

—¿Qué me estás diciendo? —acercó el oído.

—Lo de la llave.

—No he oído nada.

Nina le dirigió una mirada negra, acuosa y airada.

—Entonces, ¿no lees la mente? Aquello alertó a Idún.

—Podría si quisiera —supuso. Ser un lágrima negra era pasarse a la torera cualquier regla. ¿Por qué no? Podría leer la mente de la humana si quisiera, porque no había ningún código que vulnerar. Y físicamente era posible.

—¿Sí? Pero ahora no puedes oír lo que digo, ¿verdad? —musitó dolorida.

No, necesitaba más tiempo para ello y comprender cómo funcionaba la telepatía con seres de otra naturaleza como la de ella.

—Dímelo —imperó Idún de nuevo.

—Te estoy diciendo que «la llave la tienes metida en el culo» —pronunció las palabras lentamente y de manera muy provocadora, solo para despertar su ira—. Busca ahí.

Nina sabía que estaba ante algo fuera de lo común.

Ese hombre no era humano. Porque los humanos no tenían tatuajes negros que cobraran vida ni poseían ojos cambiantes.

Durante toda su vida fue en busca de lo excepcional, de lo fantástico y único. Creía en muchas teorías y también en muchas conspiraciones que hablaban del ocultamiento informático al que los poderosos sometían a la humanidad. Nina creía en muchas cosas y todas fuera de lo corriente. Para ella lo extraordinario estaba ahí, solo que no habían enseñado a la sociedad a creer en ello.

Y ahora, en esa selva, se daba cuenta de que aquel hombre de otro mundo, porque sabía que era de otro lugar, era la respuesta a todas sus preguntas. La confirmación de todos sus credos y sus tesis.

Había algo más. Percival estaba en lo cierto. Había otros reinos, con otros seres, de ojos camaleónicos, tatuajes con vida y fuerza sobrehumana. Estaba por ver si eran buenos o malos, aunque desde luego que ese individuo no era bondadoso. En absoluto.

Y sin embargo, Nina no quería perder su oportunidad. Porque era su momento. ¿Cuántas probabilidades tenía de contactar abruptamente con un ser de otra dimensión? El tipo estaba intrigado por el Tyet, y el anillo que le había robado de ascendencia atlante, lo había sanado en poco tiempo. Había pasado de ser un trozo de carne triturado, a convertirse en un cuerpo sano y saludable. Eso era magia.

No era de ese mundo. No quería perder detalle de nada de aquello. Y no había sido educada para rendirse y dar la espalda a algo tan fascinante como él. Por mucho miedo que le diera, por poco fiable que le pareciera. No quería morir en esa selva. Al menos, si la mataba, que lo hiciera habiéndole dejado ver parte de su realidad.

Un mundo al que él quería acceder. Y el Tyet parecía ser la llave.

—¿Pones en juego tu vida por eso? —espetó Idún señalando el tatuaje de Nina—. Me da igual hacerte daño. Y no pararé hasta que me lo digas. ¿No te das cuenta?

—Sí me doy cuenta. Me doy cuenta de que estaba en el lugar equivocado y en el momento equivocado para encontrarme contigo —la sangre de la herida salía con fuerza y ella apretó los dientes, pues el dolor era insoportable—. Pero la casualidad ha hecho que posea algo muy adecuado para ti. Y no vas a matarme —alzó la barbilla temblorosa—. Sé donde está el Tyet. No te interesa que muera si quieres llegar hasta él. Solo yo puedo dártelo.

Él no movió un solo músculo de la cara. Como si su cerebro no se sorprendiera ante aquellas palabras. Solo se incorporó lentamente, hasta parecer un gigante ante ella, y alzó el labio superior con asco.

—Los humanos y vuestro abuso del chantaje. Sois una especie despreciable. Así es cómo conseguís todo…

—No es chantaje. Es supervivencia —gruñó ella—. Ayúdame. Sácame de aquí. Y te llevaré hasta el Tyet, te lo prometo…

—Calla —ordenó Idún de golpe. Nina frunció el ceño, pero obedeció.

Los ojos de ese salvaje, rojos y vivos, barrieron la cabaña, como si pudieran ver a través.

—¿Qué pasa?

Él no contestó. Continuó escuchando sonidos solo audibles para él, dado que ella no oía nada.

—Están aquí —Idún giró la cabeza hacia la entrada de la cabaña y esperó pacientemente a que algo apareciera. Acto seguido, se miró el anillo pensativo y cayó en la cuenta de lo que sucedía. Se quitó la alianza, y agarró la silla de Nina para darle la vuelta con poco cuidado y colocarle el anillo al dedo.

—Esto envía señales. Esos gusanos de mar vienen a por mí.

Toma. Guárdamelo.

—¿Qué… quién viene? Pero, espera… ¡no me puedes dejar así aquí!

Ella no se lo podía creer.

Idún la ignoró, simplemente se dio la vuelta para esperar a sus visitantes con una calma glacial y desinteresada.

Primero tuvo que pelear contra los Edérlys de la Bathory en su yate. Después, al caer al mar, recorrió el océano malherido, fustigado por los ataques de esas hienas de agua. Y ahora, lo habían seguido hasta ahí los pieles frías. Habrían salido de su escondite marino al percibir la energía de un anillo atlante en el dedo de un siren. Eran activadores, Idún no lo olvidaba.

Esos seres salían como alimañas al primer rayo de energía, deseosos de absorberla, porque de eso vivían los pieles frías. De comer la energía de los demás, fuera la que fuese.

Y de repente, entraron en la cabaña.

Hacían sonidos extraños y siseantes entre sus dientes serrados. Tenían apariencia humanoide, vestían con ropas oscuras. Su piel era pálida, casi translúcida… eran como congrios con piernas y brazos. Y sus ojos vacíos, negros y fijos, como los de un pez… no tenían vello facial ni corporal. No eran agradables para la vista.

Y, aunque al principio de salir de Sirens, Idún estuvo dispuesto a colaborar con ellos, ahora ya no eran sus aliados. Ellos querían matarle. Y él quería destruirlos.

Tras ese último pensamiento, Idún se movió como una gacela supersónica para hacerse cargo de ellos.

Nina, estupefacta por el aspecto de aquellos tres individuos, gritó horrorizada por lo que veía.

—¡¿Pero qué es eso?! —exclamaba entre sus intentos por cubrirse el rostro. Aunque no podía, dado que estaba maniatada. Uno de ellos dio un paso hacia ella al detectar la energía del anillo en su mano.

Nina gritó del miedo. Si ese tipo la cogía, a saber lo que haría con ella.

Pero Idún se interpuso en su camino y empezó su carnicería con él.

Fuera lo que fuesen, la morena comprendió que no eran buenos. El salvaje de ojos rojos no era bueno tampoco, pero tenía la sensación de que esos tres calvos andróginos y de aspecto húmedo y gelatinoso eran peor.

Entre sus gruesas pestañas, Nina observó lo que hacía Idún con ellos. No le gustó lo que vio, pero no podía apartar la mirada de él.

Levantaba a esos seres con ambas manos, por encima de su cabeza, y los lanzaba contra la madera de la cabaña hasta que la atravesaban. Hacía levitar los troncos partidos que habían formado parte de la estructura de la choza y los dirigía milimétricamente contra su pecho o sus frentes.

Los ensartaba con ellos, y después los remataba con sus manos.

Echó su mano derecha hacia atrás, y con un movimiento que apenas podía ver, irreal, sesgó el cuello de los tres seres.

¿Y qué hicieron los cuerpos decapitados al caer? Empezaron a descomponerse como si fueran gelatina podrida.

La sangre de esos tres no era roja. Era oscura y alquitranada. No eran humanos tampoco.

Idún se dio la vuelta para encarar de nuevo a Nina la cual, desde el suelo, en una posición muy incómoda, miraba aturdida la escena dantesca que habían pintado ante sus ojos.

Él ni siquiera se había cansado. No estaba agotado. No le había supuesto ningún esfuerzo vencerles.

—Solo eran tres —masculló Idún—. Pero vendrán más. Sus ojos rubís se centraron en ella y sopesaron la situación.

El anillo atlante había ayudado a detener la hemorragia de su pierna y hacía su trabajo, eliminando del cuerpo de la joven esa larga astilla anclada a sus carnes.

Pero ella ni siquiera se daba cuenta. Estaba en shock. Respirando por la boca, con las pupilas dilatadas y los párpados temblorosos.

Y, sin embargo, cuando abrió la boca para hablar, dijo algo totalmente inesperado para él.

—Llévame.

—¿Cómo dices?

—Llévame contigo. Yo te guiaré hasta el Tyet. Te lo juro. No te daré problemas —continuó relamiéndose los labios resecos.

—¿Por qué no tienes miedo de mí? —preguntó Idún impresionado.

—Estoy aterrada —le aseguró—. No sé qué ha pasado aquí. No entiendo qué eres. No sé de dónde vienes ni qué eran esos cuerpos que se… —tragó saliva y añadió con un hilo de voz—. Que se deshacen ante mis ojos y huelen tan mal. Pero llevo años intentando comprender el origen del Tyet y su función. He dedicado parte de mi vida a comprender su razón de ser y a encontrar el lugar real del que viene. Llévame contigo —le rogó—. Tengo contactos. Nos llevarán donde les pidamos y conseguiré lo que sea que necesitemos. No quiero quitarte nada. No quiero meterme en tu… guerra o en lo que sea que andes metido. No soy parte de eso ni quiero serlo. Pero déjame ir contigo.

—No me gustan los humanos.

—Lo sé —contestó ella—. Intuyo que no te gustan por cómo me has tratado y hablado —adujo apoyando la frente en el suelo—. Pero tendrás que matarme si quieres saber dónde se esconde esa llave.

—¿Y qué te hace pensar que no te mataré? —dejó caer la cabeza a un lado y entrecerró sus intimidantes ojos.

—Has matado a esos sin pensártelo. No quieres matarme —intentó convencerle—. Te sirvo más viva que muerta.

Idún resopló como un caballo y sin ella esperárselo la agarró por los hombros y la levantó por encima de su cabeza para mirarla a la cara. Los pies de Nina colgaban a un metro y medio del suelo.

—Es posible que acabes muerta —se encogió de hombros—. Es posible que te mate yo.

A Nina aquella amenaza la impresionó. Pero haría lo posible por vivir sus últimos instantes de vida con ese ser de otro mundo o de otra dimensión. Había tanto que quería preguntarle…

—Lo asumo.

Idún no relajó la expresión, aunque hubo un brillo de reconocimiento abierto hacia ella en la profundidad de sus pupilas. Tendría una muerte con honor.

—Eres valiente, humana. ¿Quieres hacer tratos conmigo?

—Sí.

—¿Sabes lo que soy capaz de hacerte?

—Sí. Pero me da igual lo que seas. Sé donde está esa llave. Mantenme con vida y te llevaré —no iba a temblarle la voz en ese momento. Quería que viera que estaba decidida a ayudarle. Y lo estaba. Porque haría lo posible por llegar con él hasta el final.

Idún dejó caer la silla coja en el suelo. Y se agachó para estar a la altura de los ojos de Nina.

—Te voy a soltar. Intenta cualquier cosa contra mí y te mataré. Intenta engañarme y te mataré. Intenta…

—Sí. Lo entiendo. Cualquier camino que tome me llevará a la cuneta.

—No sé qué es la cuneta. Pero no me traiciones. Ahora eres mi seavalc.

—¿Tú qué? —dijo confundida.

—Me sirves. Me ayudarás en todos mis propósitos. Y solo debes obedecerme a mí. Solo a mí.

—No soy sierva de nadie —contestó intentando morderse la lengua y relajando el feminismo latente en ella y su dignidad.

—Serás la mía —sonrió malignamente—. No te mataré, humana. Pero en la cadena alimenticia, yo soy el depredador y ahora me debes tu vida.

—Claro, una vida que tú decides cuando quitar o no —murmuró en desacuerdo.

—Me la debes porque yo no te he matado, pero lo habrían hecho los pieles frías.

—Pieles frías… —repitió ensimismada.

—Ahora llévame hasta el Tyet.

Algo hizo Idún con los dedos, que rompió la cuerda que sujetaba sus muñecas. La liberó.

—Levántate —le ordenó.

Nina se miró el muslo con incomodidad. La herida seguía abierta, pero se iba cerrando lentamente. Al menos, ya no había madera en su interior. Se frotó las muñecas irritadas y se levantó poco a poco.

—El anillo te ayuda a sanar. Eres humana y lo hace más lentamente, pero al final, sanarás completamente —le explicó Idún—. Es uno de nuestros objetos más preciados. Ahora te toca sacarnos de aquí, humana.

—Me llamo Nina —respondió ella—. Puedes llamarme por mi nombre humano —lo estudió de refilón, sin parecer excesivamente curiosa—. ¿Tú tienes nombre? ¿O es impronunciable?

¿Te llamas Cetrespeo? ¿Erredosdedos? ¿Ten Goun Paloenelano? Él ni siquiera comprendió la broma pero aquellos nombres no le gustaron nada. ¿Por qué quería saber ella cómo se llamaba?

¿Acaso importaba?

Sin embargo, se vio contestándole y recordándose a sí mismo el modo que tenía de presentarse a los demás.

—Soy Idún. De la casa Silanis. Hijo de Samun y Lys. Y líder Mayan de… —entonces calló de golpe. Hablaba de títulos que no tenía y almas que ya no existían. Ya no era nada de eso.

Fue como si de repente el vacío cortara su interior. Pero rápidamente fue sustituido por frío. Por esa luz oscura que lo atravesaba para no hacerle sentir nada.

—Está bien. Idún —contestó Nina—. Te llamaré solo Idún, entonces. Llamaré a mis contactos para que vengan a buscarnos. Pero necesito mi mochila… —dio vueltas sobre sí misma buscando sus objetos personales. Allí tenía su ordenador, su dispositivo, su teléfono y cosas muy valiosas que no quería ni podía perder.

—Está ahí —le dijo él señalando la esquina de la cabaña que aún seguía en pie—. La traje conmigo porque quiero que me enseñes a comprender tu programa de búsqueda de anillos.

—¿Mi programa de búsqueda de anillos? —sacudió la cabeza sin comprender—. Mi software no busca anillos.

—Me da igual. Ya me lo explicarás —la apremió alzando la barbilla como si escuchara algo más—. Hay que darse prisa y salir de aquí.

—Ah… sí —Nina se sintió aliviada y fue a por ella.

—Ya no tienes arma —le recordó Idún—. La tiré al río. Aquello no le gustó nada a Nina. Su pistola era única y preciosa y a ella no le gustaba ir indefensa. Pero lo aceptaría si era el peaje que debía pagar por ver en acción el Tyet y conocer ese otro mundo.

—No te hará falta —señaló él.

—Una pistola siempre hace falta.

—El anillo te protegerá —contestó sin más—. Los humanos sois débiles y frágiles. Vuestros cuerpos son excesivamente vulnerables. No entiendo cómo sobrevivís en el exterior…

Nina negó con la cabeza. No iba a contestarle. Tomó su móvil y marcó el teléfono de su contacto.

—Humana —le recordó—. Recuerda: no me traiciones —advirtió colocándose a su lado para escuchar su conversación.

—No iba a hacerlo. Pero tengo que llamar a un piloto para que venga a buscarnos en helicóptero y nos saque de aquí. Sabe que en cuanto le llame llegará aquí en una media hora.

—¿Adónde tenemos que ir a buscar el Tyet?

—Está en una isla.

—¿Está muy lejos de aquí?

Ella lo miró concentrada en los pitidos de la línea telefónica, esperando a que alguien descolgara su llamada y en esa espera contestó:

—¿Sabes dónde está Amalfi, Idún?

7

Nueva York El Horus

Delphine estaba sentada en posición de loto, sobre su alfombrilla de flores de loto, en su suite personal del Horus. Su pelo dorado, largo y rizado caía sobre sus hombros y su espalda dibujando todo tipo de caprichosas formas. Sus ojos de color miel y oro permanecían cerrados, y sus pestañas eran tan largas que rozaban la parte superior de sus pómulos.

No era ningún secreto: era una beldad. Una atípica y exótica, que no pasa desapercibida para ningún sexo.

Ella era la líder de las Damas de Min, la Dama, la Poderosa, la Intocable y la Deseada. Eran tantos adjetivos los que la definían, pero ella era todos y ninguno.

El incienso a madera la reconfortaba y el olor del agua de las cataratas interiores del Horus, que se podían apreciar a través de las enormes cristaleras que daban a los balcones del jardín interior, le recordaba a la esencia del hogar que habitó años atrás. El lugar del que venían. Y la llenaba de paz.

Los Horus fueron creados para dar cobijo a las Damas de Min en la era moderna y poder facilitarles una residencia a su altura. Las llamaban sibaritas, hedonistas, apoláusticas… solo porque un raza como la humana no podía comprender que las hijas del cielo solo podían vivir en paraísos en la tierra. Porque estaba en su naturaleza, en su esencia. Ellas no eran mundanos como los demás. No eran como el resto.

Sus clientes lo sabían, esos hombres y mujeres que ellas cuidaban y adoraban, y de los cuales se alimentaban, se enganchaban a su poder, a su seducción y a sus silencios. Nunca las podían olvidar una vez las conocían. No porque ellas les hicieran nada ni los hechizaran… sencillamente, se hacían adictos a ellas porque les daban lo que necesitaban: que alguien les hiciera sentir querido y que les escuchara. Sí, podían dar sexo si a ellas les apetecía, pero al final, no era lo importante.

Y Delphine sabía por qué. Porque el sexo era efímero y momentáneo: las almas, humanas o no, anhelaban amor, correspondencia y pertenencia. Por eso las personas que acudían al Horus, preferían hablar mientras recibían un masaje, a follar. Preferían llorar y desahogarse a gemir y correrse.

Era lo irónico de todo aquello. Que las Mins estaban hechas para hacer sucumbir a cualquier ser ante su propio placer, pero en el fondo eran terapeutas. Y no obstante, si los demás de verdad supieran quiénes eran ellas y de dónde venían, con toda probabilidad, huirían despavoridos de sus aposentos. Y nunca volverían. No mirarían atrás. Porque el ser humano temía y odiaba lo que desconocía.

Su meditación era esencial en su día a día. La conectaban con los hilos del tiempo y de la vida y le mostraban aquello que no se podía ver a simple vista. Meditar y ascender en la conciencia era vital para ella. Era trascendental para todas las Mins. Necesitaban la disciplina para poner en orden su mente y su alma y liberarse de la energía pegajosa y dependiente que dejaban los humanos en ellas.

Para purificarse.

Y aunque Delphine no estaba en el escaparate del Horus como mujer de compañía y nadie la tocaba si ella no quería, meditaba a diario, porque ello la calmaba.

Calmaba sus huracanes internos que desde tiempos antiguos intentaba apaciguar. Algunas veces con más éxito que otras.

La Dama de Min por antonomasia, tan diva, tan mujer, tan segura de sí misma e inalcanzable, sufría tormentas secretas en su interior. Porque ni siquiera las almas de los más poderosos tenían paz y descanso. Todos acarreaban sombras y fantasmas. Todos tenían heridas infectadas y cicatrices visibles, imborrables a pesar del paso del tiempo.

Y ella las aceptaba. Las asumía. Y cargaba con ellas como la jefa indiscutible que era.

Delphine sabía que las puertas del cambio se habían abierto. Que en esa realidad, en aquella tierra que habitaban, las leyes del espacio y del tiempo se alteraban, y los accesos secretos de todos los mundos vibraban esperando a que alguien metiera la llave en su correspondiente cerradura.

Lo percibía en el aire. Incluso el olor de aquel mundo había cambiado. La aparición de un Indigno, la liberación de los cetros, y la invocación de los aquelarres de Graen, todos oscuros y putrefactos, llenaban el oxígeno de un hedor fétido que los que eran como ella podían olfatear a distancia.

El ligero equilibrio de aquel planeta se iba al traste. Podía sorberlo por la nariz. Y la fragancia no era grata.

Por eso había alertado a todas las Mins. Les había pedido que estuvieran alerta y que no dejaran entrar en los Horus a nadie que percibieran de energía distinta, o que olieran diferente a un humano de a pie.

Sus templos debían ser respetados para que no pasara lo que sucedió en el Horus de Chicago, donde los Edérlys de esa zorra llamada Lilith Bathory habían luchado contra sus damas sin ser afectados por su poder. Porque eran asexuales y unicerebrales.

Les excitaba lo mismo un lápiz que una mujer. Es decir, nada. El mal siempre encontraba formas y recipientes en los que hacer acto de presencia y actuar. Y los Bathory, los ftule, las Vril… eran organizaciones conocidas para ella, de las que siempre se alejó y a los que siempre burló. Porque ellos siempre querían más, siempre querían saber más, y su código era amoral. No les importaba el cómo ni el cuánto mientras consiguieran sus propósitos. Más respuestas. Más saber. ¿Y para qué? No para hacer un mundo mejor. No, para eso no. Lo querían para hacerse más poderosos. Porque el saber era poder. Y porque el saber de unos pocos les hacía millonarios.

Pero en la actualidad, en ese momento de su vida, todo había dado un vuelco y ahora no eran tan anónimas como querían. Ni estaban tan ocultas como deseaban.

Si iba a haber una guerra, probablemente, había empezado y era momento de comprender quiénes eran sus enemigos y quiénes sus aliados. Además de que era su labor la de proteger a las suyas y participar en la contienda solo si era conveniente. No se meterían en camisas de once varas si no era necesario. Aunque si debían ayudar, lo harían.

Porque una no daba la espalda a la Luz. La abrazaba.

Cuando abrió los ojos después de salir de su trance, estos se dilataron para acomodarse a la claridad que entraba por la ventana. Se levantó con la elegancia de un cisne, recogió su esterilla y la dejó reposando en una esquina de su habitación.

A ella le encantaban los grandes espacios, y que los elementos desde el mobiliario al color del suelo y los marcos de las ventanas mantuvieran una armonía. Así que en aquella amplia y especial suite todo cuadraba. Todo tenía un orden.

Desde el color grisáceo envejecido de las láminas de madera del suelo, hasta los muebles perfectamente acomodados y restaurados de estilo vintage que resguardaban cada esquina de su alcoba. Después, con detalles, salpicaba la estancia con colores potentes, como el púrpura, el naranja y el magenta, para que transmitiera los chispazos eléctricos de vida y temperamento que ella atesoraba en su interior. Lo demás eran accesorios que acompañaban a un todo. Complementos que hablaban de ella: un gato egipcio a los pies de la cama, una Isis de brazos y alas abiertas protegiendo su biblioteca, un cofre en forma de sarcófago…

Delphine pasó la punta de los dedos por el sarcófago dorado y su rostro sereno se quedó pensativo. Iba a recibir una visita.

De hecho, estaban a punto de entrar en el Horus.

Se miró al espejo para desabrocharse la bata de seda roja con motivos de mirlo de las siete islas, una pieza carísima de Japón, y se dio la vuelta para entrar en su imponente vestidor.

Ahí, entre cientos de zapatos y maravillosos vestidos de firma, eligió uno dorado y negro, porque se sentía más egipcia que nunca, y los zapatos a tiras doradas de Jimmy Choo, los Lang 100, unos de los muchos pares que tenía de la firma del diseñador.

Porque sería una anfitriona perfecta para recibir a las maravillosas visitas que la esperaban. Y ella siempre quería impresionar. Aunque a la Gran Dama no le hiciera falta vestirse para ello. Con su presencia y uno de sus brillantes e intensos golpes de vista, domeñaba al más poderoso de todos, por malo o bueno que fuera.

Delphine tenía el poder de doblegar voluntades.

Pero lo que la hacía grande era que pudiendo dominar, nunca abusaba de su poder.

Aquella era la grandeza de Delphine.

A Ethan y a Cora no les supuso ninguna dificultad llegar hasta el Horus de Nueva York.

Una vez en el exterior, Morgan el Mur les esperaba con su jet privado para movilizarlos donde necesitaran y para advertirles sobre algunos procedimiento peligrosos y nada aconsejables en el exterior.

El lemuriano de piel negruzca, pecas en las mejillas, pelo blanco y ojos muy azules y vestido en perfecto traje negro, advirtió a Ethan sobre el uso de su brazalete cuántico, el que podía teletransportarlo a otros lugares. Le indicó que no podía usarlo libremente en el exterior porque provocaba alteraciones en el velo del tiempo y del espacio.

El Jinete solo lo había usado una vez en favor de Devil, cuando tuvo que llevarlo a los laboratorios Origen de Inglaterra, después de la batalla de El Capricho de Gaudí.

—Solo fue esa vez —recordó Ethan—. No he vuelto a usarlo así, excepto para salir y entrar de Sirens.

—Lo sé —comprendió Morgan quitándole hierro al asunto y sonriendo a Cora como un padre orgulloso de ella—. Pero las consecuencias de usarlo en este plano son imprevisibles. Porque altera la física de los espacios y los sobrepone.

—No entiendo, Morgan —le había contestado el siren.

El Mur le mostró una imagen en directo de uno de sus portátiles. Era el laboratorio Origen en el que el doctor Grey, el padre de Devil, había muerto. Todo había volado por los aires, y el edificio casi había desaparecido por completo pero los jardines del exterior parecían distintos, como si se hubieran fusionado con un terreno extraño y ajeno a la zona. Y en medio de aquella locura, una estatua de piedra se erigía como eje central del paisaje.

—Joder, no puede ser… —dijo Cora impresionada. Abrió sus ojos azules de par en par y no pudo ocultar una sonrisa de diversión—. Es el Ángel Custodio del Capricho. ¿Qué hace ahí?

—Ethan trasladó a Devil desde ese lugar y abrió un portal —le explicó el Mur—. Los portales son como agujeros por los que todo se puede colar. Cualquier cosa, de esta dimensión o de la otra. No está siendo fácil para nuestra organización justificar la aparición de la escultura española en tierras inglesas —le dirigió una mirada reprobatoria a Ethan—. Debes ser más cauto.

—Era una cuestión de vida o muerte, Morgan —aclaró Ethan.

—Lo comprendo. Pero debemos asumir que el uso de los brazaletes provoca alteraciones que aún no sabemos calcular. Así que intenta no abusar de ello. Para eso estamos los Mur. Para ayudarte a ir donde necesites, mediante lo que necesites, cueste lo que cueste. Debéis echar mano de nosotros. ¿Entendido?

—Sí —contestaron Cora e Ethan muy serios.

—Nosotros estaremos ahí con lo que requiráis incluso antes de que pidáis nada en voz alta. Pero esa es nuestra función. Nuestro trabajo. Y nos gusta —les hizo ver el viejo Mur—. Llevamos toda la historia haciéndolo. Somos facilitadores.

—De acuerdo, Morgan. Alto y claro —asumió Ethan tranquilizando al Mur.

Un vuelo en Jet privado después, la Vril y el siren, permanecían en la barra interior del Horus atendidos a las mil maravillas por las Damas de Min que los reconocían como héroes. A las Damas les encantaba tentar al Mur, pero los Mur eran los únicos capaces de aguantar la persuasión de una Min. Siempre bromeaban con Morgan, para ver si lo hacían caer en sus redes. Y nunca lo lograban.

La mulata Zoe llevaba un moño alto bicolor, azul y negro, y su azabache mirada ahumada tenía brillos de la misma tonalidad. Todas las Min estaban vestidas para matar a su objeto de deseo de amor y de lujuria. Con vestidos negros y ajustados a la moda, que ocultaban lo que querían.

—Es increíble —musitó Cora—. Nunca dejan de sorprenderme. Es como si las viera por primera vez. Parecen todas salidas de Victoria’s secret pero más… solo más —se encogió de hombros.

—Te recuerdo —señaló Ethan mientras miraba cómo Zoe les llenaba la copa— que fuiste una de ellas durante una semana. Y te camuflaste muy bien. Y —se inclinó a susurrarle al oído—, hablaste con sus clientes.

—Fue solo un retiro —contestó Cora recordándolo con cariño. Lo miró de reojo y al ver que sus ojos le cambiaban a un tono lila, puso cara de sorpresa—. ¿En serio? Qué territorial eres… Supéralo ya.

Ethan negó con la cabeza y dibujó una sonrisa en su apuesto rostro.

—Menos mal que te recordé quién manda —se pavoneó en tono de broma.

—Sí —asintió ella—. El whisky.

Ethan dejó ir una pequeña risotada. Cora era su mayor acierto y aventura. Sin ella, nada de eso tendría sentido.

Cada día que pasaba, su amor era más intenso y profundo.

Una auténtica locura…

—Bueno, bueno ¿qué tenemos aquí?

Ethan y Cora volcaron su mirada al frente. Del arco que comunicaba el salón con el pasillo que dirigía a las suites subterráneas y misteriosas de las Damas de Min, apareció la abeja reina de todas ellas, Delphine.

Amiga y confidente de Ethan durante años. De hecho, el siren se preguntaba a menudo, cuánto había sabido ella sobre él antes de que todo estallara frente a sus ojos.

Tal vez ella sabía más de la cuenta. O puede que fuera una víctima casual e igual de importante en toda aquella tela de araña.

La jefa del Horus caminó como acostumbraba, como si fuera la estrella de una pasarela, y recibió a sus visitantes con una sonrisa sincera y un abrazo cercano, aunque esos gestos no llegarían nunca a deshacer la escarcha de su piel.

—Ethan, amigo, siempre es un placer reencontrarte —lo saludó besando su mejilla.

—El placer es nuestro, Delphine. Tenía ganas de hablar contigo.

La expresión de Delphine no reflejó sorpresa.

—Supongo que todos tenemos preguntas. Por cierto, conocí a Evia —dijo con un brillo sabiondo en sus ojos—. Y eso que había muerto.

Cora bizqueó e Ethan se rio del humor puntilloso de Delphine.

—Sí, son de esas extrañas cosas que suceden en la vida, ¿verdad? Como que tú seas una Dama de Min tan especial…

Ella arqueó sus elegantes cejas rubias y asintió recibiendo la estocada con agrado.

—Qué mundo misterioso este —ironizó—. Evia vino a buscar a tu amigo Devil, el de los demonios en la piel y aspecto de empotrador maligno.

—Sí —Ethan suspiró sin demasiado interés—. Ese es mi amigo.

—Cora, preciosa —se acercó a ella y besó su mejilla con aprecio—. Me alegra verte de nuevo por aquí sana y salva. Veo que… —miró a uno y a otro respectivamente— ya has encontrado tu lugar. Y que Ethan por fin te eligió. Este hombre era un despropósito antes de que dieras con él. Una ruina.

La Vril no iba a llevarle la contraria. Porque pensaba exactamente lo mismo.

—Digamos que hemos aclarado algunos puntos. Y que todos estamos acercando posturas y averiguando qué papel tenemos en este tablero —explicó turbada al tenerla presente. Verla siempre le hacía dudar de su sexualidad. Pero no le preocupaba, porque sabía que ese era el efecto que provocaba en todos. Incluso a Evia le había pasado.

La Dama de Min agradeció a Morgan que les hubiera acercado al Horus.

—Amigo, creo que vas a tener mucho trabajo.

El Lemuriano cruzó sus manos por delante y actuó como si estuviera conforme.

—Es nuestra labor. Ayudarles. Nos gusta estar activos y poder echarles una mano. Ya lo sabes.

—Sí, lo sé —alzó una ceja rubia y se rio de él y de su pose—. Siempre tan estirado… ¿Siguen intentando seducirte mis chicas?

—Siempre.

—Es inevitable. Eres un desafío.

—No. Soy un imposible —le recordó orgulloso de su inflexibilidad—. Y soy mayor y experto —le guiñó un ojo.

—Sabes que te respeto. Y que por eso no voy a hacerte tragar tus palabras…

—Lo sé, Delphine. Y te lo agradezco.

Aquello dio entender a Ethan y a Cora que Morgan y Delphine se conocían de hacía mucho tiempo y que tenían una relación cómplice y muy cordial. Tal vez, porque sabían muchas verdades y demasiados secretos el uno del otro. Pero fuera como fuese, la Dama de Min confiaba en el Mur.

—Bueno, por favor, seguidme a un rincón más íntimo —ella señaló un reservado aparte en la enorme sala. Un cornijal escondido de los ojos de los demás—. Supongo que esta no es una visita de cortesía.

—Supones bien —contestó Ethan recogiéndose su pelo negro en una coleta.

Delphine le echó un vistazo a ojos cegarritas mientras llegaban al reservado y no pudo ocultar su desaprobación.

—¿Qué pasa? —Ethan se miró a sí mismo con extrañeza.

—Pasa que esas ropas estrechas y horteras que lleváis son muy atlantes. Merin no ha cambiado el modisto en todo este tiempo. Se ha quedado en la época de las mallas.

—Bueno, las modas siempre vuelven. ¿No dicen eso? Y a mí me parece funcional —contestó Ethan pasándose la mano por la tela del pectoral de color negro.

—A mí me parece estrafalario —reconoció Cora—. No me gusta ir vestida como Trinity, la verdad. Solo me faltan las gafas de sol.

Delphine sonrió y no le quitó razón.

—Así llamáis más la atención. Deberíais vestir más informal —les sugirió—. Se trata de pasar desapercibidos.

—Eso lo sé —aseguró Cora acariciándose su larga trenza—. Pero respeto a Merin. No he querido llevarle la contraria.

—Como quieras. Tengo mucha ropa, Cora. La que necesites. —La tentó.

—Esta ya está bien, gracias —finalizó la Vril agradeciendo su propuesta. Pero viendo cómo vestía Delphine, dudaba que tuviera nada más adecuado que lo que ya le habían puesto.

—Genial —se encogió de hombros. Colocó un codo sobre la mesa redonda, esperó a que tomaran asiento frente a ella y después apoyó la barbilla en una de sus manos para preguntar interesada—: Bueno, al grano. ¿Qué queréis de mí?

—Es fácil. Queremos saber cómo encontrar a las Khimeras.

Sí. Definitivamente era el momento. El punto de inflexión había llegado, y el cambio era inminente.

Delphine lo sabía. Por eso no se asombró ante el requerimiento de Ethan. Era lo que tocaba. El siguiente paso.

—Vais a por el cetro de los Khimeras —simplificó Delphine.

—Eso es —dijo Ethan—. Merin nos explicó que tú sabrías cómo guiarnos hasta ellos.

—Sí. Claro que sé —contestó vanidosa—. Pero activar la opción de los Khimeras es, definitivamente, despertar a los mundos. No habrá marcha atrás. Ellos… siempre fueron protectores pero, si les llaman, están programados para reaccionar, para… actuar.

¿Cómo pensáis mantener el equilibrio de esta realidad con las demás realidades pululando sobre la superficie?

—De eso nos encargaremos nosotros, Min —le aseguró Morgan, de pie, tras Ethan y Cora—. Nosotros salvaguardamos a las demás facciones. Siempre lo hicimos: a los sirens, las damas. —La miró complaciente—, las khimeras y los wiccanos. Siempre cuidamos de que nadie os descubriera.

—Sí, sé cuales son vuestras funciones, mur —replicó Delphine—. Pero es fácil ocultar cuando son complacientes y se mantienen escondidos como hasta ahora. Si llamas a los khimeras, si les haces partícipe de lo que ocurre… tendréis más trabajo que en toda vuestra existencia. Porque ni obedecen ni son discretos. Muchos hacen para no llamar la atención. Y sabrás que algunos no lo logran —señaló crípticamente.

—Lo sé. Pero estamos preparados. Y, por ahora, les hemos mantenido bajo control.

—Delphine —inquirió Ethan llamando su atención—. Dinos qué son los khimeras y cómo llegamos hasta ellos. Los Tares Indignos han robado tres cetros y nosotros solo tenemos el de los humanos. Debemos ir a buscar el…

—Sí, sé la historia. Debéis ir a buscar el de los Khimeras porque nadie sabe dónde está escondido el de Nefando.

—¿El de Nefando? —Ethan frunció el ceño—. El de ftot querrás decir.

—Sí, ese mismo —se envaró con actitud altiva—. Nadie conoce el paradero del Atlante y solo tenéis a mano el cetro de los Khimeras. Lo he entendido muy bien —Delphine cruzó una pierna sobre la otra y se acomodó en la silla como la dueña y jefa que era—. Y mientras vosotros buscáis el cetro, ¿qué hará el Indigno y sus amigas? Irá a despertar a los otros dos Tares que faltan —asumió—. ¿Cómo los vais a detener? Nefando creó unas dagas…

—Sí, lo sabemos. Las gaads —intervino Cora—. ¿Acaso sabes tú dónde se esconden? Sabemos que una la tiene ftot, pero las otras dos…

—Los Khimeras tienen una respuesta a eso. Yo no —contestó Delphine—. Yo solo te puedo decir dónde están. Probablemente, ellos irán en vuestra busca en cuando sientan que pisáis su casa. Son muy celosos de lo suyo.

—¿Y por qué sabes tú tanto sobre los Khimeras? —indagó Cora—. ¿Qué te une a ellos?

Delphine sonrió levemente, como si se hubiera sumido en algún recuerdo impronunciable y entonces, contestó:

—Porque yo estuve en todos y cada uno de los nacimientos de los Khimeras originales.

—¿Cómo? —Ethan frunció el ceño, al igual que Cora—. Pero Delphine… ¿tú qué eres?

—Soy antigua, Ethan. Como todas las mujeres que hay en el Horus, como todas las Damas de Min. Y casi tan inexplicable como tú —le señaló—. O él —hizo lo mismo con Morgan—. Como tú no, Cora —añadió sin pretender ser despectiva—. Tú eres una humana con dones. Pero nosotros —sacudió la cabeza y se encogió de hombros—… somos harina de otro costal.

—Bien. Cuéntanoslo. ¿O crees que a estas alturas nos puede sorprender algo? —Apuntilló Ethan.

Morgan miró a Delphine dándole la razón al siren.

—Es la hora —le recordó el Mur—. Ya no hay nada que perder, Min. Todo está en juego. Lo sabes.

Delphine resopló. El lemuriano tenía razón. Era la primera vez, después de miles de años, que contaría su historia y el nacimiento de los Khimeras.

—¿Cuánto sabéis de lo que hizo ftot con sus Tares en Egipto y de lo que pasó allí?

Y así fue como la Min, empezó su relato sobre sus orígenes y los de las Khimeras.

—Después de perseguir a los Indignos por todo el orbe y por fin encerrarlos, ftot comprendió algo muy importante: que La Luz Graen que se había apoderado de los atlantes que iniciaron la traición y el hundimiento de la Atlántida, no desaparecería, estaría presente en la realidad de los humanos así como en la del resto de sirens que sobrevivieron del gran diluvio. Las ansias de poder serían un continuo en todas las razas, tuvieran poder o no. Todos querrían los cetros y los objetos que les hicieran líderes. Así que ayudó al resto de civilizaciones del exterior a crear unos edificios que ayudaran a estabilizar la energía interna del mundo, enlazada directamente con Näel y con su luz. Estos edificios se colocaban sobre puntos electromagnéticos de todos los territorios, para que canalizaran la energía y la mantuvieran en equilibrio. Para que luchara contra la influencia de Graen. Edificios que servirían después para orar y para recordar que antes de la humana, convivieron otras razas procedentes del cielo. La mayor representación de esos edificios fueron las pirámides, que ftot ayudó después a mejorar y a acabar de elaborar con la ayuda de los cetros. Y fue allí, justamente, en Egipto, en las pirámides, donde ftot conoció a un grupo de mujeres especiales, que venían del cielo, como los atlantes, y que habían sido creadas a imagen y semejanza de los humanos para ponerlos a prueba y, elegir a los hombres más preparados para preservar el conocimiento antiguo. Eran hijas de Min y de Isis —explicó con calma—. Y si hubieran querido, habrían sometido a la raza humana y a cualquier otra que se les hubiera cruzado en su camino. Pero no habían sido creadas para ello. Ellas existían para poner a prueba la conciencia y el poder de los sabios y de los líderes, y medir y moldear su fuerza de voluntad. Su hogar era el interior de los templos piramidales. Queríamos ayudar a los humanos a no dejarse llevar por sus bajas pasiones y a intentar elevar su conciencia grupal —reveló.

—¿Tú eras una de ellas?

Cora no se lo podía creer. E Ethan tampoco. Pero si las Damas de Min se dedicaban a dar placer a los humanos. ¿Cómo había cambiado tanto su papel?

—Yo era la líder. Cuando conocí a Nefando… —su rictus se agrió— nosotras formábamos a los sacerdotes de los textos sagrados de todas las razas de entonces —Delphine vio complaciente cómo Cora se frotaba la cara incrédulamente—. Entonces él nos dijo lo que había pasado. Él… él tenía un poder de persuasión muy pronunciado —recordó con sus ojos marrones oscurecidos—. Sabía de nuestra existencia, y fue en nuestra búsqueda para requerir nuestros servicios. Y nos convenció —asumió—. Nos convenció para ayudarle y para creer en su empresa.

—¿Y cuál era?

—Querían esconder los cetros para la eternidad, dado que nadie debía manipular algo tan poderoso. Sabía dónde iba a guardar dos. Pero le faltaba un tercero. Para ello, quería crear una raza de guardianes del conocimiento. Crear un ejército protector que se encargara de cuidar las entradas al mundo interior y mágico, y que ampararan los lugares más poderosos de la Tierra. Unos auténticos guardianes guerreros con dones con los que poder pelear contra los aquelarres de Graen si llegaba el momento.

—¿Y cómo la creasteis? —Quiso saber Ethan.

—Fácil —su tono se secó de golpe—. Nefando y sus Tares dejaron a las Damas de Min embarazadas. Y de la unión de un atlante y una Min, surgieron los Khimeras.

—Como los Quimeras —susurró Cora sin dar crédito—. El mito de los Quimeras…

—De ahí viene, sí.

—Mitad león y mitad ave.

—Solo que en realidad. —La corrigió Delphine— ellos son distintos. Ya los conoceréis.

—Es… maravilloso.

—¿Eres madre? —preguntó Ethan estupefacto.

Delphine se levantó de la mesa con gesto tenso y posó sus manos sobre la superficie.

—No. No lo soy.

—Pero has dicho que…

—Sí. Mis Damas de Min sí lo son —contestó muy seria—. Yo no. Y eso no es relevante. Después de asegurarse que las Min estaban embarazadas, ftot consumó la finalización de su plan: los Tares entregaron lo que les quedaba de energía vital tras los encuentros con las min a ftot para que él tuviera el poder suficiente como para encerrarse con el cetro de poder en un escondite del que jamás pudiera ser encontrado por ningún ser de este plano o del otro, fuera extraterrestre, terrestre, dios o semidiós. Y él, como último sacrificio, antes de irse para siempre en su última exhalación, y gracias a lo que los Tares le entregaron voluntariamente, pudo regalar a los sirens eso llamado «el último aliento».

—Sí, la última vida… —comprendió Ethan—. Evia se la dio a Devil… y ahora están juntos.

—Lo sé. Y bien —suspiró como si no hubiera más que contar. Aunque la realidad era que ella sabía siempre donde parar— esa es la historia de los Khimeras. Son creaciones de las Damas de Min y de ftot el Atlante. Y aunque han vivido en muchas partes del mundo y se reparten a su elección, su sede principal y el lugar donde residen los más influyentes es en una isla maravillosa. Una isla que posee el nombre de la Min líder.

Cora parpadeó un par de veces hasta que adivinó el cónclave del que hablaba la hermosa Dama y se levantó como un muelle.

—Isla delfín —concluyó Cora—. Es Isla Delfín.

Delphine sonrió orgullosa y decidió dirigir una mirada de advertencia a sus dos amigos.

—Id allí. Y esperad a entrar. No hagáis nada que les pueda ofender.

—Nos ayudaría si antes les advirtieras sobre nuestra llegada —sugirió Ethan levantándose también de la silla.

—No hará falta —dijo con una seguridad pasmosa—, estarán pendientes —les guiñó un ojo y se dio media vuelta.

—Pero, Delphine —proclamó el siren un tanto nervioso—. ¿Y vosotras? ¿Qué haréis vosotras? ¿Por qué no nos ayudáis?

Ella se giró para encararlo y reprenderlo con sus ojos acusadores.

—Porque hay caminos que debéis hacerlos solos. Cuando sea nuestro momento, entonces, tomaremos partido. Por ahora, y hasta nuevo aviso, esta no es nuestra guerra. Nunca lo fue. Y si estamos metidas en el ajo, fue por culpa de Nefando. Él nunca supo lo que supuso para nosotras hacer lo que hicimos. No conoció las consecuencias. Pero cada acción que tomamos tiene efecto a nuestro alrededor. Así que disculpadnos —sonrió sin sentirlo— si por ahora nos mantenemos al margen. Es siempre un placer veros, amigos —alzó la mano y se fue por donde había venido, dejando a los demás con la palabra en la boca y con el ambiente un tanto frío.

Delphine no debía dar más explicaciones. Hacia años las Min acordaron no volver a participar en conflictos terrenales, a no ser que esos conflictos les tocaran de lleno y no porque les hubieran metido en ellos sino porque eran responsables de su origen. Y aquel no era el caso.

El maldito ftot las metió en un soberano lío con sus padres creadores milenios atrás. Ahora intentaba hacerlo de nuevo desde la tumba.

No. No lo iba a permitir.

Thot la engatusó y jugó con ella una vez.

Una y no más.

8

La tensión en el avión se podía cortar con un cuchillo. Nina logró hablar con su contacto y sin dar más explicaciones, este le vino a recoger con un helicóptero y los llevó directamente al aeropuerto desde donde salieron en dirección a Nápoles.

Su contacto no osó a preguntarle de qué lugar de la selva había sacado a ese hombre con pinta de punk peligroso y ojos diabólicos. De hecho, no se aventó ni una vez a mirarle. Idún intimidaba muchísimo. Simplemente accedió a las peticiones de Nina y acató órdenes.

Ahí, sentados uno frente al otro, el diálogo y la comunicación brillaban por su ausencia.

Pero a Nina poco le importaba que no le hablara. Idún le parecía fascinante.

Todo aquello en lo que había creído desde que era una niña, todo lo que una vez soñó encontrar y conocer, lo tenía ahí, en frente, mirándola penetrantemente sin apenas parpadear en todo el viaje. Y eso que no sabía de qué naturaleza exacta era ese hombre, pero en realidad, le daba lo mismo.

Porque existía. Podía mover cosas con la mente, tenía una velocidad inhumana, sus ojos eran irreales y su fuerza colosal.

Nina jugaba con el anillo atlante que tenía en su dedo y lo estudiaba de vez en cuando, alzando la mirada sin que él se diera cuenta. Pero era inútil. Idún no le quitaba la vista de encima, no se fiaba de los humanos.

La herida de la pierna cicatrizaba milagrosamente gracias a aquel artilugio mágico del dedo. Y tenía tantas ganas de preguntarle tantas cosas… pero no se atrevía.

Ese individuo había matado a aquellos seres que les atacaron en la cabaña. Seres demoniacos y de naturaleza no terrestre. Y para colmo quería el Tyet, el objeto por el cual Percy arriesgó su vida, la razón de ser de sus viajes místicos. Nina no dejaba de ver conexiones entre unas cosas y otras. Su mente inquieta no la dejaba tranquila. Y mejor aún, le impedía sentir miedo ante aquellas circunstancias tan poco comunes. Lo que a unos les asustaba, a ella la estimulaba. Poco importaba que Idún pudiera matarla con un chasquido de sus dedos, como le había dicho. Si moría, al menos quería hacerlo con la certeza de que sus estudios y sus convicciones eran reales. Como mínimo, daría una alegría al Club Percival.

—Eres una humana con recursos. No tienes mucho que ver con la familia que eché de esa casa de madera de la selva. Ni con otros con los que me he encontrado en otros lugares. Pero sí tienes mucho que ver con las otras dos mujeres que me traicionaron.

Nina levantó la cabeza de golpe y sus ojos oscuros brillaron con curiosidad. Habían sido muchas frases seguidas de repente y mucha información.

—¿Echaste a una familia de su casa? Idún contestó sin inmutarse.

—Sí. ¿De quién te creías que era esa choza en la selva? De alguien debía de ser…

—No quiero oír nada más. No me lo quiero ni imaginar. Haré… haré lo posible por ponerme en contacto con los jesuitas y enviarles ropa y comida como disculpa a los machiguengas.

—¿Por qué harías algo así?

—¿Cómo que por qué? Porque es lo que se debe hacer.

—¿Por qué?

—Porque de eso va ser buenos, ¿no? No sé con qué personas has estado antes pero no todos somos iguales.

—Deja que lo dude.

—Duda lo que quieras. Y ahora, vayamos por partes, como dijo Jack el Destripador —se dejó de tocar el anillo para inclinarse levemente hacia adelante—. Has tenido contacto con más humanos. Eso lo acabas de decir.

—Sí.

—¿Dónde?

—No es de tu incumbencia. Pero eres parecida a la mujer Bathory y a la Vril. Tienes medios. Dinero. —No ocultó su disgusto en su tono—. En esta realidad todo lo solucionáis con eso. Con una tarjeta y con billetes de papel ridículos.

Nina entrecerró los ojos sin comprenderlo muy bien.

—Desconozco quiénes son Bathory y Vril. Pero no te voy a llevar la contraria. En esta realidad materialista el dinero importa y mucho. Sin eso haces poco. Yo estoy agradecida por poder disponer de él. No voy a pedir disculpas por ello. Aunque el dinero no es mío. Y… —preguntó disimuladamente entre toda su verborrea—. ¿Qué te hicieron esas mujeres para que hables de ellas con tanto menosprecio?

Los ojos rojos de Idún se aclararon y adquirieron un tono magenta fascinante. Nina no podía dejar de mirarlos.

—Me traicionaron. Ya te lo he dicho.

—¿Qué hacías con ellas? ¿Eran de la Nasa? ¿Es eso?

—¿La Nasa? No. Teníamos un pacto. Ellas me engañaron.

—Ah, ya —asumió como una sabionda—. Ya entiendo.

—Explícate. ¿Qué entiendes? ¿Acaso sabes algo? —le preguntó amenazadoramente.

—¿Qué? No —contestó asustada—. Pero hay teorías conspiradoras que afirman que el gobierno y los departamentos de inteligencia están en contacto con otras razas extraterrestres y que trabajan en equipo para mantener el control de la sociedad…

—No. —No iba desencaminada. Pero aunque el fondo podía haber sido el mismo, el resultado final no había tenido nada que ver con su intención inicial.

—Está bien. ¿Y por qué tienes la ropa tan hecha polvo? —señaló.

—Me atacaron.

—¿En la selva?

—No.

—¿Ellas? ¿Esas mujeres? —al ver que Idún no contestaba leyó en su semblante que había acertado de lleno—. ¿Eran humanas esas mujeres? Porque llevas los pantalones y la camiseta llena de cortes. Tenían las uñas muy largas, ¿no? ¿O ya te habían atacado antes los seres gelatinosos de la cabaña? Dime, ¿qué eran? ¿De dónde salieron?

—Ya te lo dije, humana. Son pieles frías.

—Piel fría es lo que tengo ahora yo —murmuró desanimada. Idún le agarró la muñeca y tiró de ella. Nina se quedó muda.

—No la tienes fría —confirmó palpando su pulso acelerado con el pulgar—. No mientas.

—Es s-solo una manera de hablar. Idún se la quedó mirando fijamente.

—¿Me la devuelves? —preguntó ella con un hilo de voz—. ¿Me devuelves mi muñeca?

Él abrió los dedos de las manos y la liberó como quien libera una mosca.

—Me encargaré de ellas pronto.

—¿De quién? ¿De las humanas con garras? —revisó los cortes de su camiseta negra al tiempo que se frotaba su muñeca.

—Sí. Erradicaré su existencia.

Ella tragó saliva y volvió a mirar la alianza. No quería pensar en lo que implicaba aquel juramento. Idún iba a matar a alguien. Pero antes quería el Tyet. Un objeto del que solo ella conocía el paradero. ¿La mataría a ella después?

—Se me rompieron las gafas… —murmuró para sí misma, para llenar el silencio incómodo—. Veo menos que un gato de escayola. Me encantaría poder estudiar mejor la alianza y sin mis cristales no puedo.

Aquello llamó la atención de Idún.

—¿No puedes ver bien? —se burló de ella.

—Soy hipermétrope. No veo bien de cerca. Por eso llevo lentes.

—Los humanos y vuestros defectos genéticos —dijo con toda la descortesía de la que era capaz—. El anillo te equilibrará y te ayudará a que veas mejor.

—Y eso lo dice un tío con ojos de Drácula con el mono en todo lo alto.

—¿Drácula?

—Sí, Drácula. ¿Y dices que esto tiene propiedades curativas? —dedujo ella ignorando el pasmo de Idún, acariciando la alianza—. ¿Y mágicas? Es sanador. Y emite señales… electromagnéticas. Un anillo para conquistarlos a todos —parafraseó a Tolkien. Después suspiró como si se obligara a pisar de nuevo en la tierra—. De todos modos, necesitaré unas lentes nuevas para cuando me lo quites. Estoy acostumbrada a llevar gafas.

—Gafas —repitió la palabra como si le hiciera gracia—. No tienes orden cuando hablas. Saltas de un tema a otro con facilidad.

—Y… ¿de qué planeta dices que vienes?

—No he dicho que viniera de ningún planeta.

—¿Quién te ha enseñado a hablar tan bien nuestra lengua?

—Hablo todos los idiomas de tu mundo.

—Oh… Vaya, eso es… —No supo qué decir. Se imaginaba que los seres que existían en otros lugares y dimensiones podían estar más evolucionados o menos. Y ese, en particular, era de los primeros—. Eso debe ser maravilloso. Yo solo hablo cuatro idiomas. Sí, ya que me lo preguntas te diré que son: inglés, español, francés y chino. Y chapurreo italiano, pero eso no cuenta.

—No te lo he preguntado. Yo los hablo todos —repitió como si nada—. Los de tu mundo. Y los de otros.

—Claro. Hay tantos… ¿verdad? —alardeó sin saber—. ¿Cómo has dicho que se llama tu mundo?

—Repites la pregunta dos veces, humana. No tengo interés en contarte mucho más. No necesitas saberlo, solo tienes que obedecerme.

—Perdón. Se llama curiosidad. Y no. No todos los humanos son curiosos. Yo siento curiosidad por muchas cosas, ¿comprendes? —le explicó aunque él no se lo había pedido—. Por la vida más allá de la tierra, por la historia real de nuestro planeta y de nuestra evolución, no la que nos han contado —le informó a modo de confidencia—. Porque cuentan muchas tonterías, ya sabes… y somos propensos a creérnoslo todo. Creo en hadas y en gnomos. Y en gigantes y en sirenas.

—¿En sirenas?

—Sí, ya sabes… esas mujeres con cola —se señaló el trasero—. Que vivían bajo el mar… Bajo el maaaaaaar… —se puso a cantar la canción de la Sirenita—. Bajo el marrrrr… —rio nerviosa—. Y creo en las antiguas civilizaciones ¿de dónde vinieron? Y me encantaría saber si la tierra es hueca… ¿Te suena el nombre de Percy Fawcett? No, supongo que no. ¿O tal vez sí? Da igual. Y quisiera saber… —apoyó las manos en las rodillas y se acercó a él sin miedo—. ¿Qué es esa marca negra que tienes debajo del oído?

¿Una marca de nacimiento?

Idún se llevó la mano a la marca que salía a los Sirens cuando nacían y decantaban su facción. Si iban a ser Myst, Mayan, Khemist o Sanae… A él se le había desfigurado por completo, y ahora era un lunar negro.

—¿Vienes del mar o no? Vives contenta, siendo sirena eres feliiiiiiz… ¿Por qué tienes una lágrima tatuada como si fueras un expresidiario? Y sobre todo —alzó el dedo— ¿cómo es posible que tu serpiente negra del brazo, que no deja de ser un tatuaje, se mueva por tu piel como si fueras su terrario? Eso, mira, me intriga mucho, fíjate —dijo sin paciencia.

Idún solo parpadeó una vez durante todo aquel vómito de preguntas. Estaba estupefacto. Y era difícil que le sorprendieran. Pero esa mujer… era un espécimen estrafalario.

—Esto es un interrogatorio. No me gustan los interrogatorios —advirtió con gesto estirado—. Hablas mucho, mujer. Quiero que te calles.

—Se llama conversar —Nina cerró los ojos y apoyó la cabeza en el asiento del jet. Lo había intentado. Se relajaba si hablaba. Porque Idún y todo su misterio y su peligro la ponían nerviosa. No sabía qué iba a ser de ella en cuanto llegaran a la isla. Ni cómo hacer para que él no se deshiciera de ella tan fácilmente.

¿Cuánto tiempo podría ganar con su pequeña artimaña? ¿Lo podría convencer para que la dejara ir con él?

—Háblame del lugar al que vamos, Isla Delfín —le ordenó Idún—. ¿Qué hace el Tyet ahí?

Nina abrió un ojo, lo miró y lo volvió a cerrar. Era mejor hablarle sin tener que enfrentar aquel rostro exigente y apolíneo, solo alterado por su cicatriz.

—Entonces ¿hablo o me callo? Porque te puedo obedecer, pero no me mandes señales contradictorias.

—Estoy pensando en si te parto el cuello o te arranco la lengua —dijo alzando la voz.

—Vale —Nina levantó las manos para que se calmara—. Vamos ahí porque… bueno, en realidad, allí hay un museo de antigüedades cuyo propietario es amigo íntimo de mi familia. Él guarda nuestro Tyet como oro en paño. Llegaremos al aeropuerto de Nápoles, desde ahí iremos al puerto y allí ya nos tendrán preparada la lancha motora con la que iremos a la isla. Iremos al museo y le pediremos a Gioseppo…

—¿Gioseppo? —repitió muy serio.

—Sí —mentía y le iba a crecer la nariz—. Gioseppo, el director del museo. Le pediremos que nos entregue el Tyet. Y entonces…

—Y entonces —la cortó Idún—… abrirás ese programa que tienes en tu dispositivo y me enseñarás cuál es el punto que toque mar y que esté más activo. Y te callarás para siempre.

Nina se humedeció los labios.

—Sí. De acuerdo. Pero ¿para qué lo quieres mirar?

—Porque quiero ver a dónde tengo que dirigirme con el nudo original de Isis.

—¿Y por qué tiene que tocar mar ese punto?

—Mar o cualquier superficie líquida.

—Sí, vale. ¿Por qué? —A Nina le brillaban los ojos con anticipación. Si ese ser quería ir a uno de los puntos vórtices oceánicos querría decir que ella estaba en lo cierto. Que su intuición no fallaba y que sus teorías no iban desencaminadas. Su emoción crecía por momentos.

—Suficiente. ¿Los humanos no dormís?

—Yo no mucho.

—Pues cierra los ojos y hazte la muerta.

—Si quieres que me calle me callaré —contestó—, pero olvídate de que me duerma contigo al lado. No me fío de ti. No sé qué eres ni de dónde vienes. ¿Y si quisieras acabar con la raza humana? Haré lo imposible para detenerte. No vencerás —le desafió.

¿Es que esa mujer no callaba? ¿Es que no comprendía que no tenía nada que hacer contra él y que seguía viva porque era un medio para un fin?

—Da gracias a que todavía respiras. No hagas que me arrepienta de mi decisión.

La inflexión en su voz hizo enmudecer a Nina.

Al final, se quedó mirando por la ventana, en silencio. Pero que no hablara no quería decir que su cabeza no elucubrase mil hipótesis distintas por minuto.

Quedaban unas horas para llegar a Nápoles.

El viaje se iba a hacer interminable. Pero juraba por la tumba de Evia que no iba a cerrar los ojos. De ello dependía su vida.

Wisconsin

Torre del Homenaje de la Bathory

Mientras Azaro meditaba en silencio, sentado sobre aquella alfombra con una estrella invertida de cinco puntas, ubicada en medio de aquella sala diáfana sin muebles rodeada de candelabros budistas encendidos, Lillith y Sisé lo contemplaban en silencio.

Las dos vestían de negro, estilizadas, como si fueran damas del BDSM. El negro les sentaba bien y aquellos uniformes a caballo entre lo militar y lo bondage las hacía sentirse poderosas. Sus botas negras y altas por debajo de las rodillas y hebillas plateadas laterales, sus pantalones estilo pop punk negros de cintura alta y con los muslos abombados como si fueran de equitación, con botones heráldicos plateados en sus muslos y aquellas blusas negras de cuello mao que mostraban sus largas, elegantes y blanquecinas gargantas, las convertían en la imagen de lo recio y autoritario.

Las dos mujeres tenían sus ojos clavados en la espalda de Azaro y se cuidaban mucho de no transmitir ninguna emoción para que el atlante no las percibiera y supiera que no era de su agrado.

No estaban acostumbradas a recibir órdenes de ningún hombre y no les gustaba la ascendencia que Azaro tenía sobre sus personas. Pero lo cierto era que se trataba de un ser más poderoso, que las podía doblegar y vencer cuando quisiera. Por eso debían ser cautas con sus pensamientos y trabajar en equipo más que nunca.

Bathory ya lo tenía todo. Ya lo había conseguido todo. Poseía el código genético de un Indigno, facilitado por el mismo Azaro. Y aunque nunca más podría regresar a aquel mundo de Sirens porque se habían encargado de mutilarlo, ya no le hacía falta. Ya sabía cómo erradicar la enfermedad de la vejez del cuerpo de los humanos. Ya sabía cómo ser inmortal y joven eternamente. Y se iba a convertir en la mujer más poderosa de la historia. En la Reina.

Además, sus sísifos eran de por sí todo un logro científico. Un paso gigante en la evolución. Aunque para llegar a ellos, antes tuvo que crear engendros clónicos como los Eldérlys para experimentar con sus cuerpos humanos. Ella no era ningún Doctor Frankenstein, era una vanguardista. Vivía adelantada a su tiempo.

Pero su tiempo y su espacio empezaba a quedársele corto. Podía tener el control de su mundo si lo deseara. La información que poseía la convertía en la más fuerte, y la situaba en el primer lugar de la cadena de depredadores. Ella y Sisé iban a ser las dueñas de ese planeta. Sin embargo, ese todo que ahora tenía, de nada le serviría estando a las órdenes de un ser como Azaro.

«Lillith». La voz de su amiga Sisé entró en su cabeza. «Cuida tus pensamientos».

La de pelo caoba y ojos castaño rojizos, cuyo semblante era igual de joven que el de Lillith, a pesar de que ambas eran muchísimo más mayores, le lanzó una mirada de soslayo reprobatoria. La morena reaccionó a la advertencia, y miró la punta de su botas negras de más de mil dólares.

No escatimaban en nada. Eran millonarias. Líderes de sus movimientos y sus clanes. Los Bathory, los ftule, los Vril… todos las seguían a pies juntillas. Y habían llegado a un punto en el que estaban por encima de leyes, ética y religiones. Prueba de ello era el ser ancestral que discurría en los entresijos de su mente sentado apaciblemente en una de sus salas. Un ser que reventaría la historia de la humanidad y las bases de la religión en un suspiro.

«No lo puedo evitar», contestó la Bathory con el brillo diabólico de sus ojos negros encendido por la rabia.

«Debes hacerlo. Azaro lo ve y lo lee todo. Un solo contacto de su mano en una de nuestras cabezas y sabrá qué es lo que le escondemos. Así que aplica lo que te enseñé para que no puedan leerte la mente», Sisé miró el perfil de su compañera con preocupación. En todas sus horas juntas, en sus momentos más íntimos, ella como psíquica que era, la había instruido para que aprendiera a ocultarse y a no ser leída. La mente de una era un libro abierto para la otra, pero su confianza no debía ser violada por nadie más.

«No estamos en el lugar que nos corresponde. Somos nosotras quienes debemos estar a la cabeza, no él».

«Tiempo al tiempo, querida. Debemos esperar».

Lillith sabía que Sisé estaba en lo cierto. Idún había caído en uno de sus yates. Tenían los tres cetros mágicos de poder que todavía no habían podido ni ver ni tocar porque Azaro los tenía bajo su ala. Poseía la muestra genética de Azaro para que ella pudiera empezar a trabajar en su laboratorio. Pero era Azaro quien las tenía atadas de pies y de manos. Era él quien exigía sus servicios. Y en esos momentos intentaba localizar a la segunda de los Indignos enterrados por ftot.

«No he trabajado todos estos años para estar a la sombra de un Indigno. Hasta la fecha no sabía ni que existían».

«Tú misma me enseñaste que esperara a los acontecimientos para ver qué podía sacar de cada situación. En eso estamos».

«Sisé, no podemos fiarnos de ese ser. Para él, tú y yo valemos menos que nada. Cuando no le sirvamos, nos eliminará, y no llevo viva tantos años para que me maten así».

Sisé sonrió ladinamente y agachó la cabeza.

«Eso no va a pasar».

«Si Azaro logra encontrar a otro Indigno más y lo despierta, ¿qué crees que será de nosotras? Ya no nos necesitará. Y estos seres son conquistadores. No lideran en grupo».

«Nosotras tampoco».

«Exactamente. Debemos estar alertas. Los sirens han muerto. Pero ellos no eran peligrosos. Los Indignos sí lo son», Lillith volvió a mirar al frente y carraspeó levemente.

«Tal vez los sirens hayan muerto… pero la Vril, Cora, sigue viva —objetó—. La puedo sentir en mi cabeza. La huella que dejó cuando se metió en mi mente sigue palpitando. Eso quiere decir que está viva».

La revelación sorprendió a Lillith, aunque no la preocupó en demasía.

«¿Puedes rastrearla?».

«No. Se ha hecho muy poderosa».

«¿Puede rastrearte ella a ti?».

«Es posible. Y si lo hace, no deja estela. No me doy cuenta. De alguna manera, ella y el siren forjaron un vínculo que la hizo todavía más dominante. La cuestión es… que de alguna manera percibo que el siren, Ethan… no ha muerto —comentó sin estar cien por cien segura».

Lillith tomó aire por la nariz y se quedó meditabunda.

«Sorcha nos dijo lo que vio en Comillas. Contempló como el siren abría un portal y desaparecía con los suyos, alarmados por lo que sucedía en su tierra. Si Ethan entró… murió con los suyos. Es imposible que sobreviviera al virus de Grey. Imposible —repitió abriendo nuevas posibilidades en su mente—. Aunque, sea como sea, no creo que debamos preocuparnos. Las Vril se quedaron en la tierra hueca, no existen en el exterior. Matamos a Idún, que podría habernos supuesto un gran problema al descubrir lo que hicimos con él. Y ahora mismo no hay raza que pueda combatirnos. Los pieles frías, los magos oscuros, las comunidades ftule, Vril y Bathory… somos demasiados para que una mosquita muerta nos moleste. Sin aliados, la Vril sola no puede hacer nada. Incluso, aunque hubiera alguna probabilidad de que Ethan sobreviviera al virus por haber vivido tanto tiempo en el exterior… él solo no puede detenernos».

«No. Él solo no. Por muy fuerte que sea y por mucho dragón negro que le acompañe —recordó con rabia el ataque al que fue sometida en el ferry de la Bathory, cuando los tatuajes de Ethan cobraron vida y estuvieron a punto de matarla. Aunque Idún, por suerte para ella, la salvó».

«La dichosa Vril no me preocupa, Sisé —señaló a Azaro con un gesto de su barbilla—. Él sí. Y debemos hacernos cargo».

«¿En qué estás pensando exactamente? Sé que tienes algo en mente».

«Me conoces bien», sonrió complacida.

«Son muchos años, Condesa».

«Debo madurarlo aún. Pero se me está ocurriendo algo. Debemos regresar al trono que nos corresponde. Y ahora ese trono está ocupado por la diva esta», añadió despectivamente. «Él tiene tres cetros. La historia dice que se necesita un cuarto para convocar a un líder superior. Si lo intentan con tres, llegaría un nuevo diluvio. Mientras no convoquen a ese líder y él no encuentre a otro de los Indignos, aún tenemos posibilidades de recuperar nuestro lugar y volver a ser dueñas de nosotras mismas y de nuestras decisiones».

«No podemos boicotearlo. Nos descubrirá», la alertó.

«No vamos a boicotearlo. Por ahora —aclaró—. Debemos usarlo. Él nos revelará la información que necesitemos. Y nos llevará hasta esa tal Astrid, ¿verdad?».

«Sí. Ese es su plan».

«Bien. Esperaremos a que descubra su paradero. Y a partir de ahí —torció el rostro para mirarla—, decidiremos».

Sisé hizo lo mismo, ambas se sonrieron con la mirada y asintieron de acuerdo con sus planes.

La sororidad y el amor podían ser usadas para muchos propósitos. Entre ellos: el de no permitir que un ser de otra realidad arrebatara el poder a dos mujeres humanas.

El mundo sería de ellas o no sería.

—No funciona —dijo de repente Azaro, levantándose y medio levitando en el suelo.

Lillith y Sisé actuaron como si segundos antes no hubieran estado confabulando contra él. Las dos mujeres le miraron sin comprender.

Azaro avanzó a ras de suelo, hasta donde ellas estaban. La luz de las velas titiló, y su claridad trémula reflejó en los rostros de ambas.

El Indigno centró su atención en ellas. Su cutis cincelado contrastaba con sus ojos satánicos y sin empatía. Su pelo rubio ondeaba por la energía que él mismo impulsaba para desafiar la gravedad.

—No funciona —repitió controlando sus nervios—. La señal de Astrid es muy floja. Creo percibirla en un país de vuestra Europa. Pero no voy a poder encontrarla así.

—¿Y qué propones? —quiso saber Lillith.

—Los lugares donde están enterrados los Indignos tienen que estar marcados por historias trágicas de muerte, violencia y destrucción, porque esa es la energía que emitimos. Somos Graen —espetó orgulloso—. Vosotras debéis tener información sobre esos lares.

—Pero ¿cómo vamos a saber dónde está?

Azaro sonrió intrigantemente. Y volcó sus ojos en Sisé.

—Creo que la Vril podrá servirme. ¿Tienes un mapa a disposición? Quiero asegurarme antes de ir a por Astrid.

Lillith asintió sumisamente. Debía cambiar su manera de pensar ante Azaro, porque no querían ser descubiertas. Aunque el Indigno no era tonto.

Ahí se estaban haciendo la cama mútuamente y vencería el más inteligente de todos.

—Tráemelo, Sisé —le ordenó Azaro sin dejar de mirar a Lillith.

La Vril se tensó levemente al dejar sola a su compañera. Pero conocía el juego y si debía fingir, fingiría.

—Ahora mismo —contestó dejándolos solos a regañadientes.

Cuando los dos disfrutaron del silencio y la soledad de la Torre, el terso rostro de Lillith se alzó para encarar a Azaro.

—He sentido interferencias en mi meditación —señaló Azaro volviendo a tocar con la punta de sus botas en el suelo. Se relamió el labio inferior y se echó el pelo rubio hacia atrás, amaneradamente.

—No queríamos molestarte —dijo Lillith manteniendo la calma—. Pero hemos estado hablando sobre algo que nos inquieta.

—¿Sobre qué?

Lillith cruzó las manos a su espalda y lo miró de frente, como dos iguales.

—La Vril sigue viva. Sisé cree que el siren, su pareja, también lo está.

Azaro frunció el ceño y sonrió altivamente.

—Eso no es posible —contestó—. El virus que obtuvo tu científico de mi sangre no se podía vencer. Era mortal para los sirens. La idea era que los sirens del exterior que iban a por el cetro regresaran a la tierra hueca para que fueran infectados.

—Lo sé —afirmó la morena—. Pero, Sisé no suele errar en sus percepciones. Siente al siren en la huella que dejó Cora en su mente. Está conectada a ella. No le puede leer la mente, porque ahora esa Vril es muy poderosa, pero… no diría jamás que Sisé se equivoca. No obstante, Azaro —bajó su tono a uno más servicial—, tenemos con qué chantajear y detener a esos dos.

—¿Con qué? —preguntó sin mucho interés.

A la Bathory le entraron ganas de romperle el cuello.

—Mis sísifos cogieron a uno de sus amigos. Mi hija, Sorcha, se está encargando de él.

Azaro le dio la espalda y fijó sus ojos rojizos en la ventana que daba al exterior.

—Por lo que sé, mataron a una wiccana… pero de todos los que se reunieron en ese Capricho, tus sísifos solo cogieron a uno. Fue un fracaso, Bathory —espetó desdeñoso—. No me hables de ellos como un logro o una victoria. No tienes que sentirte orgullosa de ello. Un humano no nos sirve para nada. Tus sísifos son inofensivos.

Lillith rechinó los dientes, y lanzó dagas con la mirada contra su delgada espalda. Era alto, pero un esmirriado. Y a ella no le gustaba nada.

Sus sísifos podían lograr grandes cosas. Porque ella les había enseñado a conseguirlas.

—Ahora dediquemos nuestra energía a centrarnos en lo que de verdad importa. Astrid. Ella es el siguiente paso para nuestra conquista.

Lillith ocultó sus pensamientos todo lo que pudo y, finalmente, dejó caer la cabeza en actitud aquiescente para finalizar con un escueto e hipócrita:

—Sí, Azaro.

9

Laboratorios Bathory

Inglaterra

Ahí, en un edificio contiguo al principal de los laboratorios Bathory, entre crisoles y probetas, matrazes de fondo plano, placas petris, frascos lavadores y gradillas y tubos de ensayo, los sísifos tenían su casa.

En esa casa aparte, donde todo estaba dispuesto de manera fría y mecánica, donde ni el alma ni los sentimientos tenían lugar y las habitaciones estaban dispuestas de manera militar, los hijos de Lillith Bathory se ejercitaban y se sometían a sus terapias génicas.

Pero de todos ellos, solo una, apodada como la hija de la vampiresa, tenía trato directo con mamá.

El único objetivo de Sorcha en su vida era el de contentar a Lillith, incluso cuando no se lo merecía. A pesar de las palizas, las torturas, los tratamientos y los cortes que tardaban en cicatrizar, Sorcha estaba programada para complacer a su madre. Y moriría por ella, porque así se lo habían ordenado.

Ella era la líder de los sísifos. Era la más cruel y entregada.

Solo sabía de dolor, de reducir y de someter. Y le encantaba.

Porque había aprendido a apreciar el poder.

Y ahí se encontraba Sorcha. En una de las salas de castigo. Una hueca sala sin alma, donde las cadenas pendían del techo en el que un par de tragaluces circulares dejaban entrar un rayo de claridad que enfocaba directamente al cuerpo de aquellos que eran sometidos y que colgaban de ellas.

Esa sala era muy conocida por ella. Y la había aprendido a querer y a respetar. Porque la había hecho fuerte. Era un lugar que había frecuentado como víctima en muchas ocasiones. Aunque esta vez era ella quien mandaba. Era ella la que castigaba.

Porque ya había madurado y podía ser por fin el ojito derecho de su madre.

Ante ella tenía a un buen ejemplar de macho. Todo él musculoso, alto y hermoso. A esos era a los que le encantaba doblegar.

—Tus amigos no van a venir a buscarte. ¿Lo sabes? —dijo andando en círculos a su alrededor.

Su voz era un tanto ronca pero atractiva. Sus facciones eran hermosas y ese rasgo era muy aplaudido por mamá. Porque Lillith decía que eso la hacía un arma perfecta para conseguir cualquier propósito.

Pero Sorcha no se veía así cuando se miraba en el espejo. De hecho, solo veía posibilidades. Capacidades como las de tener un buen cuerpo para matar y hacer daño si era lo que se requería.

Porque era una herramienta.

Ella era una máquina de cumplir objetivos.

—Pobre tartamudo guapo… —siseó mientras sacaba una de las jeringuillas que había sacado del laboratorio—. ¿Sabes? Vas a ser el primero en recibir este tratamiento. Madre me ha pedido exclusivamente que esto lo use en ti… —le dirigió una hermosa sonrisa y sacó la caperuza de la aguja—. Deben dolerte los brazos, tanto tiempo en esa posición… —bromeó—. Pero no te preocupes. Se te acostumbrarán con las luxaciones.

Lex Lostsoul escuchaba cada una de las palabras de esa sádica hermosa y las interiorizaba, porque cuando saliera de ahí, que estaba seguro de que iba a salir, se encargaría de ella personalmente. Y ya le podría decir quien fuera que lo que iba a hacer estaba mal, o que no era moral o que la venganza lo convertía a uno en un animal. No le importaba lo que pensaran los demás cuando por fin escapara de esa mazmorra con esa bestia a cuestas. Pero esa mujer se estaba encargando de romper su mundo a cachitos. Ya le había roto todos los dedos de las manos, no sabía si iba a ser capaz de pintar otra vez, la muy hija de puta… Lo apalizaba, y después le ponía unas inyecciones cuyo contenido desconocía. Y era una sustancia que lo hacía estar deseoso de recibir más palos, de sentir más dolor, aunque le ayudara a cicatrizar de una manera milagrosa. Estaba sumido en un círculo vicioso de dolor, de torturas y de autocuración… y todo, absolutamente todo, se lo infligía ella.

Posiblemente estaba perdiendo todo lo bueno que había en su interior. Pero si aguantaba aquel suplicio era porque sabía que un día podría devolverle los golpes uno a uno. Y multiplicado por mil. Su alimento a cada amanecer, a cada anochecer, a cada hora que pasaba ahí colgado, sangrando, malherido, drogado, cabreado y abatido era el odio.

El odio lo mantenía vivo.

—S-Sorcha… —tartamudeó y se maldijo. Porque odiaba hacerlo ante ella. Porque ella le había jurado al secuestrarlo que se encargaría de que no volviera a pronunciar una palabra sin tartamudear. Y lo estaba consiguiendo.

—¿S-sí? —se burló de él alzando una ceja castaña clara.

—Oigo a n-niños llor-rar… ¿l-les ha-haces a e-ellos l-lo que a m-mí?

Sorcha golpeó la jeringuilla con la punta de los dedos y alzó sus ojos para lanzarle una mirada intimidante.

—Son sísifos —contestó—. Ellos están aquí para hacerse fuertes. No soy yo la que está con ellos. Son los científicos de mi madre.

¿Hacerse fuertes?, pensó Lex. No podía imaginarse a lo que se refería con ello.

—¿L-les p-pincháis l-lo que a m-mí?

Sorcha se encogió de hombros y no le dio mayor importancia.

—¿Y qué si lo hacen? Eso les convertirá en algo mejor de lo que son.

—Eso l-les mat-tará.

—A mí no me mató.

Lex alzó su rostro adonísio y le lanzó una mirada helada de sus ojos claros entre sus espesas pestañas.

—T-tú ya e-estás m-muerta.

—¿Qué quieres decir, disco rayado?

—Tú t-te rendiste y m-moriste e-en est-tas j-jaulas —sonrió, porque todavía tenía fuerzas para hacerlo—. Y-ya no t-tienes a-alma. T-te e-entregaste a-a l-lo que t-te hacían. Y t-te perdiste. D-desapa-pareciste. S-si a-alguna v-vez fuiste u-una n-niña b-buena, a e-esa n-niña la m-mataron l-las p-paliz-zas y… y l-las i-inyecciones. N-no e-eres un-a s-superviviente. N-no presumas d-de lo qu-que no e-eres. P-perdiste. P-pero p-podrías ha-hacer a-algo b-bueno. S-sálvalos a e-ellos.

—¿A los sísifos que vienen? —preguntó incrédula.

—Sí.

—¿Por qué iba a hacerlo? Les están dando la oportunidad de ser longevos, de ser irrompibles…

—N-no. N-no serán irrompibles. Y-ya estarán rotos —le aseguró deseando arrancarle la cabellera—. T-tan r-rotos c-como tú. Er-res u-una muñequita r-rota. M-me d-das mucha p-pena. Ella no soportaba la compasión, así que sabía lo que iba a comportar aquellas palabras en la fachada de esa chica. Sabía lo que iba a suceder. Ella se creía que tenía el poder. Pero Lex también podía obtener de ella lo que quería.

—¿Ah, sí, tartaja? ¿Te doy pena? ¿Y crees que tú vas a vencer?

¿Crees que seguirás entero después de todo lo que te estoy haciendo? Tú… me odias. ¿Verdad?

—N-no —estiró el cuello lentamente—. Yo t-te quiero m-matar.

Sorcha sonrió de oreja a oreja.

—Me odias. Y cuando acabe contigo te convertirás en lo que soy. Aunque… —miró la jeringa con interés— no tengo ni idea de lo que te estoy pinchando. Es una terapia nueva. No sé en lo que te convertirás, guapo. Pero tengo que suministrártela todos los días, durante una semana.

Lex se echó a reír y negó con la cabeza mientras Sorcha le clavaba la aguja con rabia en la nalga y se la dejaba ahí, insertada.

—Ya apenas sientes dolor, ¿a que no? No hace falta que contestes, lo sé —Sorcha pasó las manos por su torso desnudo y le arañó la piel—. Y lo necesitas. Necesitas el dolor. ¿Ves lo mucho que te he reventado? ¿Ves en el bicho raro que te estás convirtiendo? Cuando no sientes agonía física, cuando tu cuerpo no está abierto y lacerante te sientes mal y solo. Por eso los Sísifos somos dependientes. Sentimos placer en el dolor, gangoso.

Lo peor era que Lex no podía negar aquella afirmación. Y se asqueaba a sí mismo por sentir aquella dependencia.

Sorcha le hacía lo mismo dos veces al día. Sin descanso. Primero mandaba a alguien a que lo fustigaran y le infligieran todo tipo de dolor físico. Después, ella misma le ponía una inyección para que su cuerpo sanara. Pero al cabo de las horas, su cuerpo rogaba por más. Más dolor. Más droga.

—N-no s-solo me d-das pena. A-además, m-me das asco. Cuando s-salga d-de aquí, n-no habrá l-lugar en l-la tierra e-en el que p-puedas e-esconderte, Sorcha.

—Me buscarás porque me necesitarás, Lex. Como ahora, mira —la joven metió sus manos cuyas uñas perfectas estaban pintadas de azul muy oscuro dentro de los calzoncillos blancos manchados de sangre que era la única prenda que lo cubría. Sus ojos ahumados con una línea perfecta ascendente brillaron con anticipación—. Mírate —agarró sus testículos con una mano y los alzó para que todo el paquete sobresaliera por encima de la costura de la ropa interior—. Eres grande. Eres enorme en realidad y creo que lo que hay en las inyecciones te está potenciando. Y estás empalmado. Porque te caliento, Lex. Hay algo en mí que te enloquece —susurró sacando la lengua y lamiendo su pene de arriba abajo—. Es porque tu cuerpo reconoce quién es su dueña y se ha rendido a mí.

—N-no…

—Sí —aseguró ella abriendo la boca para engullir su ancho prepucio—. Lo sabes. Me ves y la reacción de tu cuerpo es siempre la misma. Te pones duro —le apretó el pene con fuerza y disfrutó de su quejido—. Incluso te gusta que te toque así y te provoque dolor mientras te masturbo. Pobre, tartamudo… Te he quebrado. Lo sabes. No lo niegues.

Lex negó con la cabeza, resistiéndose a aquel masaje que le daba placer y que iba a provocar que se corriera. Sorcha era todo lo que él hubiera deseado en una mujer de no ser porque era una sádica asesina sin corazón. Por eso lo ponía cachondo. Porque físicamente lo tenía totalmente hipnotizado, aunque tuviera el espíritu podrido. ¿Cuántas veces no había dibujado a una mujer con ese rostro y con esa actitud? Él, que adoraba dibujar cómics. Se había hartado de representar a su heroína perfecta, y siempre fue una mujer como Sorcha, con sus ojos, con su cuerpo, con su pose… una hembra que sometiera a cualquier hombre y lo hiciera mearse en los calzoncillos de miedo y de gusto.

Pero aquello… era pasarse. Parecía que su dibujo se hubiera convertido en real, que él la hubiera creado. Incluso su historia. Su heroína había sido una niña maltratada y destrozada por otros que intentaron abusar de ella. Pero ella se rebeló. No se fue al lado oscuro.

Sin embargo, la mujer que él había dibujado miles de veces, en todas las posturas, estaba frente a él y no era una heroína. Era una villana. Porque Sorcha sí había aceptado el mal y el dolor como suyo y se consideraba parte de él.

—Tus amigos no te reconocerán si algún día los vuelves a ver. El Lex que perdieron en Comillas murió en mis manos —Sorcha se retiró el largo pelo del rostro y lo succionó como sabía que le gustaba—. Se fue, como te vas a ir ahora —le acarició los testículos con una mano, y con la otra, agarró la jeringuilla que aún seguía insertada en su trasero. Y entonces… la removió entre su carne y le introdujo la sustancia a la vez que lo chupaba con la boca. Se apartó justo en el momento en que él gritó para correrse como la bestia en la que quería convertirlo y que ya era, con las venas del cuerpo hinchadas, los músculos tensos y la garganta roja de sollozar.

Sorcha dio un paso atrás. Su pene seguía escupiendo semen y manchando el suelo, y ella silbó admirada.

—Cada vez sueltas más… lo que sea que te están dando, te está subiendo la testosterona y la carga de los huevos —cuando se detuvo, recogió una gota blanca y espesa que recorría el abdomen de Lex y la frotó con los dedos—. Ahora, tartamudo, dime que no te gusto. Porque sé que nunca nadie te ha hecho correrte así.

—N-no m-me gus-tas.

Sorcha exhaló cansada y lo agarró de los muslos para impulsarlo y obligarlo a dar vueltas en el aire.

—Ya no existes, Lex. Ahora eres de los míos.

—N-nunca —replicó sin dejar de dar vueltas.

Sorcha satisfecha por lo que le había hecho, se dio la vuelta y se alejó de la sala de torturas. Abrió la puerta metálica y, antes de cerrarla se despidió con un:

—Te veo mañana, en nuestra siguiente sesión —le guiñó un ojo—. Duerme como puedas, mudito.

Lex se quedó a solas, girando como un péndulo, con los ojos llenos de lágrimas por el modo en que se había corrido. Y era justo lo que quería. Correrse así, porque le daba satisfacción y lo ayudaba a dormirse. Tal vez ella tuviera razón y se había convertido en un adicto a ella.

Pero en algo estaba equivocada. A él ya lo intentaron romper de pequeño. Y no lo consiguieron. Ahora, de mayor, por mucha droga que le metieran en el cuerpo, tampoco lo lograrían.

Porque era una promesa que le había jurado a su hermano Sin.

Y la tenía muy presente. No rendirse nunca.

Nápoles

Nina pudo convencer a Idún para que se pusiera la ropa que le dejaba el piloto del Jet, que tenía una bolsa con mudas de recambio. No era buena idea que apareciera por tierras italianas como si fuera un indigente. No querían llamar la atención. Se puso su camiseta gris, una cazadora y unos tejanos. Y aprovecharía las botas negras y militares que llevaba y que había arrastrado por mar y por tierra. Él y el piloto tenían más o menos la misma altura, aunque el piloto fuera más grueso y rellenito. Pero al menos pudo aprovechar sus ropas y también sus gafas de sol.

—Ponte estas, por favor —le pidió Nina.

Él las tomó y las dejó sobre la mesa.

—No. No uso esas cosas.

—Eh… —Nina forzó una sonrisa, agarró de nuevo las gafas y se las pegó en el duro pecho—. Yo te llevo donde quieras, pero hazme caso.

—¿Por qué?

—Porque vas a aterrorizar a la gente. No todas las personas reaccionan tan bien al descubrir la existencia de otras realidades. No hay ni un solo humano con los ojos rojos. Excepto el hijo de Satán, que por cierto, no descarto que seas —le colocó las gafas ella misma ante el gesto de sorpresa de él—. Ah, y también los personajes de las novelas de Bram Stoker. Pero esos los tienen rojos porque chupan sangre —no le dio importancia y después lo señaló con el dedo—. No te las quites.

Él escuchó atentamente las palabras de esa humana con incontinencia verbal. Nunca había odio hablar a nadie tanto ni dar tanta información intrascendente en tan poco tiempo.

Nina no lo sabía. Pero sus ojos nunca fueron rojos. Tenían un tono azul oscuro con trasfondo plateado, como el de todos los sirens. A su madre le parecían hermosos. Pero ellos ya no existían. Y él, el último superviviente, el aniquilador, ya no se les parecía en nada. Ya no tenía nada que ver con ellos. Había perdido todas sus raíces con sus actos.

—Eh, ¿me oyes? —Nina chasqueaba los dedos frente a sus ojos—. Déjatelas puestas.

Idún apretó la mandíbula y se la sacó de encima bruscamente.

No le gustaba su cercanía.

—Sí. Vámonos ya.

—Eres todo amabilidad. Seas de donde seas o vengas de donde vengas, los tuyos no parecen ser de los buenos —y eso la asustaba. Porque no quería ser partícipe de la aniquilación de su especie. Pero esperaba descubrirlo antes de llegar tan lejos.

Quince minutos después desembarcaban al atardecer en el aeropuerto de Nápoles. Y ahí, Nina gestionó todo para poder ir al puerto y alquilar una lancha que les llevara hasta la isla. Pero tuvieron complicaciones con las que no contaban.

El mar bravo y picado impedía que nadie pudiera navegar.

No eran buenas condiciones para llegar a Isla Delfín.

Sin embargo, Idún no estuvo conforme. Se negaba a quedarse en tierra. Quería el Tyet lo antes posible.

—Idún —le dijo Nina una vez intentó alquilar la embarcación en el inmenso puerto de Nápoles. El hombre se llamaba Pedro y hacía todo lo posible por ayudarla—, no nos permiten adquirir la lancha ahora mismo. Deberíamos esperar a mañana para que se calme la marea.

—Las prohibiciones no significan nada para mí —contestó perdonándole la vida a ella y al delegado de la empresa que les cedía el bote.

—Con toda probabilidad el mar les engulliría, señor —advirtió el trajeado y joven trabajador al que Idún casi le sacaba dos cabezas.

El lágrima negra dio un paso adelante y espetó:

—Como le puedo engullir a usted la…

—¡Uy! —Exclamó ella como una loca dejando ir una carcajada—. ¡Hahaha! Uy… perdone —se interpuso entre Idún y el señor. Tuvo que colgarse de nuevo la mochila al hombro porque con el movimiento se le había resbalado—. No es muy sociable. Ya sabe, es… no ha dormido nada en el avión. Estuvo toda la noche de concierto y bueno… —se acercó y le dijo en voz baja—. Es una estrella del rock, ¿sabe? ¿No ve su pelo? ¿Quién lleva el pelo largo ahora y media cabeza afeitada?

—Ah —el señor pareció comprenderlo todo, aunque con ciertas reservas—. Ya lo entiendo. Claro, por eso van a Isla Delfín. Es un lugar de descanso de artistas.

—Eh, sí. Eso es —Nina le siguió el rollo como a los locos.

—Pensaba que era Roman Reigns de la WWE —señaló Pedro disculpándose por la confusión.

—Vaya, pues… se parece… sí —Nina repasó a Idún por encima del hombro—. Como ve, tiene el mismo mal carácter.

—Sea quien sea, no puedo facilitarle transporte a la isla, señorita. Es peligroso. Lo siento. Hemos detenido todos los ferrys para Capri. No se puede navegar. Espérense a mañana. Les esperaré aquí mismo.

—Sí, de acuerdo… Eso haremos. Disculpe las molestias —ella se dio la vuelta y agarró a Idún por el codo para tirar de él y sacarlo de la oficina de alquileres.

—Humana —Idún se plantó en medio del paseo de oficinas marítimas del puerto—, no obedezco órdenes ni consejos de…

—De trabajadores.

—De humanos.

Nina puso los ojos en blanco, era como tratar con un niño mandón y malcriado.

—Debemos esperar. Hasta mañana. Ya lo has oído.

—Ellos no esperan —sus dientes blancos resplandecieron entre sus labios apretados.

—¿Quiénes? Puedes hablarme más claramente. ¿En qué tipo de conflicto estás metido? ¿Con quién? ¿Con esas mujeres de las que me hablaste? ¿Es que estás en medio de una carrera con ellas? Es que no lo entiendo…

—Ellas, sí. Y los que nos atacaron en la cabaña también. No tienes ni idea de lo que puede pasar en tu mundo. El anillo que llevas. —La agarró de la muñeca y la obligó a mostrarle la mano— es como un caramelo. Un imán para el tipo de seres como los de la selva. Y también para otros. Lo sentirán e irán a por ti. Y a por mí.

—Pues me lo quito y asunto resuelto.

—No —se lo prohibió vehementemente—. Te mantendrá viva…

—Ah —Nina se quedó boquiabierta por la revelación—. ¿Entonces no me quieres matar?

—Te mantendrá viva hasta que consiga el Tyet.

—Claro. Entiendo —contestó desilusionada.

—Vas a hacer lo que yo diga. Me vas a llevar ahora mismo a Isla Delfín, vamos a ir a ese museo y a pedirle a Giopetro que te la dé.

—Gioseppo —lo corrigió.

—Eso he dicho.

—No —arqueó las cejas a punto de sonreír—. Pero no importa. Ya has oído al señor de la agencia de alquileres.

—Y tú ya me has oído a mí.

—Pero…

Idún no esperó a que la replicara. Sencillamente la arrastró por el puerto, hasta encontrar una embarcación que le convenciera. Y habían muchas, cientos de ellas y de propiedad privada.

Pero cogería la que fuera sin permiso.

—Esta —señaló una negra que parecía un tiburón.

—¿Esta qué? —preguntó Nina haciéndose cruces.

—Esta funciona distinto. Sube.

—Idún, ¿quieres que además de los que ya nos persiguen también lo haga la policía italiana?

—Sube —el moreno empujó a Nina para que saltara y cayera en la lancha.

—¡Estoy harta de que me trates así! ¡Joder! —se quejó del dolor de codo que sentía en ese momento. Se había golpeado con la estructura de la embarcación. Pero el anillo hizo su trabajo y le calmó la contusión.

—No tengo tiempo para ser amable. —Se quitó las gafas de sol y saltó a su interior con la elegancia de un felino. Entró a la cabina de mando forzando la puerta con un golpetazo de hombro y estudió durante unos segundos cómo manipular la lancha.

—Nos van a pillar. Mi expediente está impoluto y no quiero que se manche por tu culpa —Nina entró en la cabina con él y leyó Torqeedo en la consola—. Joder, es una lancha eléctrica.

¿Por eso has dicho que funciona distinto?

—Sí.

—¿Y cómo piensas hacerla funcionar? Se necesita una llave igualmente para… —Nina calló al ver el modo en que Idún posaba su mano en la superficie del ordenador de a bordo, y cerraba los ojos como si pudiera hablar con el sistema.

Era un lágrima negra. Un guerrero. Tenía poder que aún debía explorar. Así que se concentró en transmitir su energía interior al aparato para activarlo eléctricamente.

Su mano se iluminó con una luz rojiza y llamativa y entonces, la pantalla se encendió.

—No te creo —murmuró Nina pegándose a él. En ese momento era incapaz de medir qué emoción la embargaba: si el miedo o la fascinación, y entendió que era lo segundo—. No te creo… —repitió tocándole la mano para encontrar de nuevo aquel fulgor rojizo y mágico—. Me voy a volver loca al final… —susurró—. Eres… eres como Starman. En serio… ¿de qué constelación vienes? ¿Por qué estás aquí?

Era extraño para Idún. La humana sujetaba su mano, que hacía casi dos de las de ella, y lo miraba como si fuera algo maravilloso. Y lo tocaba… voluntariamente. Y recordó la última vez que alguien lo había tocado así. Le vino a la mente su madre, Lys, en su despedida, en Sirens, y su manera de mirarlo cuando ya sabía que los iba a traicionar. Aunque ella nunca imaginó lo que en verdad les sucedería.

El dolor fue tan atroz que retiró su mano súbitamente y dio un paso atrás para alejarse de Nina. No.

Los recuerdos no le dolían. ¿Por qué aquel sí? ¿Por qué en aquel momento?

—No lo vuelvas a hacer.

—¿El qué?

—No me vuelvas a tocar.

Nina se miró la mano y aceptó la orden. Idún parecía atribulado, y se atrevería a decir que incluso desvalido.

—De acuerdo. Lo siento.

—Si lo haces otra vez, te haré daño.

Las palabras heladas se colaron en el interior de la sensible joven. Pero no la asustaron ni la decepcionaron. Simplemente, le sirvieron para comprender la naturaleza del ser que tenía delante. No le habían tocado en mucho tiempo. Se sentía incómodo ante el contacto físico. A lo mejor, porque los humanos le asqueaban, y ella era justamente eso. Una humana innoble.

No obstante, a cada segundo que pasaba, le tenía menos miedo a Idún Silanis.

—Has encendido la lancha —señaló ella haciéndose a un lado—. ¿Conduces tú o lo hago yo?

La fijación con la que la miraba Idún la incomodó. Hasta que comprendió que no le iba a contestar porque ella ya debía saber la respuesta.

—Ah, sí… que soy tu sierva —se dio la vuelta, agarró el volante y le dio al botón de encendido de la pantalla—. Pues agárrate. Vamos a salir de aquí deprisa antes de que los mozos se den cuenta de que estamos violando las normas de navegación al salir con bandera roja. Ah… y que estamos robando, claro —puntualizó nerviosa.

—Arranca el barco. Y si puedes, hazlo en silencio.

—No es un barco. Es una lancha. Es distinto. Yo he conducido varias, pero esta es la primera eléctrica… Me gustan desde que vi la película de La Isla. Qué casualidad ¿verdad? Y nos dirigimos a una ahora mismo… me gustaba porque entonces tenía fijación con Ewan McGregor. Ahora no entiendo por qué me gustaba ese hombre —se dijo extrañada—. Porque no me gustan rubios… —se encogió de hombros—. En fin, la película trata de…

Maniobraba a gran velocidad y antes de que se dieran cuenta, ya salían del puerto con éxito.

Idún se sentó en la butaca que había collada a la pared, acolchada y de color naranja. Y escuchó pacientemente la historia interminable de Nina. La velocidad hacía que su larga trenza azotara su espalda arriba y abajo.

Y se dio cuenta de que la joven hablaba tanto porque era su sistema de defensa ante las situaciones de estrés.

Todo lo contrario a él.

Que ya no hablaba porque no le apetecía. Porque no tenía nada que decir ni a nadie a quién contárselo.

Solo actuaba y nunca pedía permiso.

Pero todo cambió en cuanto llegaron a Isla Delfín.

El mar se agitó con más fuerza y las olas hacían bambolear la lancha de un lado al otro sin control. Nina no podía controlarla, e Idún, con su poder, intentaba mantenerla recta y estable sin mucho éxito.

No era ningún misterio para él darse cuenta de que una fuerza igual o mayor luchaba contra ellos con la intención de hacerlos desistir. Y, probablemente, esa fuerza vencería.

Los rayos y los relámpagos iluminaban el peñón de piedra en forma de delfín. Desde esa perspectiva nocturna no se apreciaba su belleza, y las olas salvajes golpeaban con fuerza contra sus rocas. Ni siquiera veían el puente de amarre para la lancha dado que estaba sepultado por el mar.

—¡Vamos a morir! —gritó Nina asustada.

Una ola cubrió toda la cabina y la fuerza del impacto lanzó a Nina encima de Idún. Él la sujetó, concentrado como estaba en mantener el rumbo de la lancha, pero evitó que la joven saliera despedida por el cristal lateral.

Estaban los dos empapados. Y en ese momento, Idún supo que se iban a estrellar o a hundir. Que no querían que llegaran al peñón que se erigía en el mar.

No era estúpido. Como Mayan sabía cuando los atacaban sin que pareciera un ataque real. Y alguien usaba la fuerza de la naturaleza para hacerlos retroceder.

Y de repente… una ola increíble, de unos diez metros de altura, los sumergió por completo.

Idún sujetaba con fuerza a Nina. No la quería soltar.

Debía salvarla.

En el fondo del mar, la oscuridad era abrumadora, pero él podía ver bien en ese hábitat. Nina se había golpeado con fuerza la cabeza contra el techo de la embarcación. Idún podía ver su sangre emanar de su frente. Tenía un buen corte.

Pero no podía ahogarse. Sus pulmones no debían llenarse de agua completamente o al final moriría. Y el anillo no resucitaba a nadie. Solo ayudaba a sanar mientras el corazón siguiera latiendo.

Así que, mientras la marea interior los llevaba al fondo del abismo, el lágrima negra sujetó el rostro de Nina con ambas manos, y unió su boca a la de ella.

Y hacerlo, pegar sus labios de ese modo a los suyos, tuvo un efecto en él inesperado.

Ahí, con las anguilas y las mantas nadando a su alrededor, Idún vio algo.

Era un recuerdo de Nina. De cuando era pequeña.

Sus padres eran unos circenses italianos que hacían ruta por Estados Unidos. Llevaban un espectáculo basado en el antiguo Egipto. Todo su atrezzo estaba basado en esa temática, desde las carpas al interior de las caravanas.

Un día, una de las caravanas se incendió. Idún estaba viendo el momento del incendió a través de los ojos de una Nina muy bebé. Y fue un incendio brutal. Nadie pudo ir a buscarla. Todos salieron corriendo a salvar sus vidas, excepto la suya. Pero la bebé no lloraba. Ella estaba tranquilita, observando cómo las llamas se comían todo a su paso. Menos su cuna de madera rojiza, en cuya parte superior, grabada o no de manera casual, había una llave de Isis. Un Tyet. Como si ese símbolo le hubiera perseguido ya desde sus primeros días de vida.

Idún veía el recuerdo embrujado por la claridad de la imagen, por las facciones de esa preciosa criatura de ojos negros enormes.

Nina sobrevivió al fuego y a las llamas. Como si algo fuera de su mundo o oculto en él la protegiera.

Bajo el agua, Idún abrió los ojos para mirarla atentamente mientras no dejaba de entregarle oxígeno. Los sirens podían aguantar muchos minutos debajo del agua y eso sería suficiente para mantenerla con vida.

Pero necesitaban alcanzar tierra firme. Debían llegar hasta la isla. Lo mejor sería hacerlo buceando, pero el mar los quería ahogar.

Cuando tomó por fin la decisión de avanzar, sintió cómo algo los rodeaba y los abrazaba hasta constreñirlos. Era una morena gigantesca y casi transparente. Sus ojos eléctricos lo miraron mientras los apretujaba.

Idún no podía luchar contra sus descargas. Entonces, la morena abrió la mandíbula, lo mordió en el hombro y les dio una descarga tras otra a ambos.

Eso iba a matar a Nina. ¡Ella era humana!

En algún instante de la descarga dejó de pensar en ella. Y en él.

La oscuridad se los llevó a ambos a las profundidades marinas.

10

Isla Delfín

Le dolía la cabeza. Cuando abrió los ojos, además de la desorientación y del miedo, se dio cuenta de que recordaba cosas que no eran suyas. No eran recuerdos de ella. ¿Cómo habían ido a parar a su cabeza?

Las vivencias eran de otra persona, de un niño de otro mundo. Un niño con padres que lo adoraban y le llamaban pequeño guerrero. Un crío de ojos increíblemente azules y plata, y pelo largo negro y liso. Ellos, esos seres, se hacían llamar sirens.

Vivían en un paraíso donde los vehículos funcionaban con la energía de la tierra, donde los animales se respetaban y se adoraban, donde se aprendía a amar la naturaleza y al prójimo; un lugar de muchas tierras, unas de hielo y fuego, y otras suspendidas en el cielo; era un reino de magia y sabiduría, y de amor y respeto, plagado de seres evolucionados que vivían en impresionantes edificios de estilo élfico, en casas en los árboles, en ciudadelas inmensas cuyo corazón era un árbol interior que les llevaba al subsuelo, a un lago en el que levitaba una pirámide de cristal dorada y que palpitaba como un órgano vital.

Nina sacudió la cabeza y pensó que todo aquello se lo había imaginado. Pero no podía ser cierto, porque había sido todo tan real, con tanto detalle… tanto… que en ese momento en el que su cuerpo era bañado por las olas que acariciaban las pequeñas orillas llenas de rocas de la Isla Delfín, tenía dificultades para advertir en qué realidad se encontraba.

Y entonces recordó la última ola y el impacto de su cabeza contra el techo de la lancha… quedó inconsciente en el acto.

Y ya no podía recordar nada más.

¿Cómo había llegado hasta ahí? ¿La había llevado Idún? Cualquiera habría muerto presa de la salvaje marea que los rodeó. Pero Nina seguía viva. Se miró el tatuaje del Tyet de su antebrazo, y después verificó que el anillo estuviera en su lugar. Y ahí estaba. Pero no había ni rastro de Idún. Se levantó intentando mantener el equilibrio sobre una de las rocas, y cuando se dio la vuelta para comprobar en qué punto exacto de la Isla se encontraba, se dio de bruces con él.

Idún la sujetó por los hombros para que no se cayera. El modo en que la miraba era intenso, como si quisiera leer en su interior. Estaba empapado de arriba abajo. Sus rasgos maduros y varoniles resplandecían por el brillo del agua salada reflejada por el sol napolitano. Nina no pudo negarlo: era guapísimo. Y la cicatriz de la cara le hacía todavía más irresistible.

Idún se echó el pelo largo de un lado del cráneo detrás de la oreja. Y ese gesto activó los recuerdos extraños de Nina. No tardó en comprenderlo. El niño que había visto y la vida que le había mostrado era la de Idún.

—No puede ser… —murmuró aturdida.

—¿Estás bien?

—Creo que sí. ¿Cómo… cómo hemos llegado hasta aquí? Él miró al cielo y oteó el horizonte.

—No tengo explicación para eso. Pero sí sé lo que nos…

—Idún —Nina lo agarró de la cara para que le prestara toda la atención que fuera capaz de prestar—. Escúchame.

—Te he dicho que no me tocaras.

—Esto lo tienes que oír. Te he visto a ti. De niño. He visto tu mundo…

Los músculos de su cuerpo se tensaron. Se volvieron de piedra.

—Eso no es posible —declinó la posibilidad liberándose de la sujeción de la chica. Porque compartir recuerdos de manera involuntaria solo sucedía en un caso especial. Y él no tenía posibilidad de experimentarlo como lágrima negra.

—Escucha, sí lo es —Nina se humedeció los labios llenos de sal y arena y lo volvió a agarrar pero esta vez por los antebrazos—. He visto el escudo de tu familia. Los Silanis. He visto partes de tu ciudad o de tu tierra, lo que sea. Te he visto a ti de pequeño, a tu madre y a tu padre… ellos eran… —Nina lo soltó y se tocó el rostro como si estuviera en una ensoñación—, eran hermosos, Idún —dijo emocionada—. Te pareces tanto a ellos…

Él frunció el ceño. Se negaba a escuchar nada sobre su tierra y su familia. Se negaba a hablar de ello con ella. Quería martirizarlo.

—Cállate.

—¿Qué? ¿Por qué? —al ver que Idún le daba la espalda y empezaba a caminar con largas zancadas inalcanzables, Nina fue tras él como pudo. Ascendía la isla con un piñón de más que su cuerpo no poseía—. ¡Espera! Idún… ¿por qué me ha pasado eso?

¿Tú lo sabes?

—No lo sé. Debiste darte un golpe enorme en la cabeza.

—Sabes que digo la verdad —insistió—. Tu mundo es precioso. Es… portentoso. ¿De dónde vienes? ¿De qué planeta eres? Y esos edificios… y los animales tan maravillosos… —susurró alborozada por haber tenido el privilegio de verlo de aquel modo—. Era como estar en una novela de fantasía. Ha sido… hazlo otra vez, por favor. Enséñame más. Quiero verlo… —dijo motivada.

—Incordio de mujer…

—¡Háblame de ello, Idún! —le rogó abriendo los ojos como una niña pequeña, cogiendo aire y corriendo para colocarse a su lado—. Ya ves que no me da miedo… —le probó—. Yo solo quiero…

—¡Cállate de una maldita vez!

Se giró bruscamente y la misma ira irradió a Nina, que impresionada, se cubrió el rostro y se hizo un ovillo para no caer rocas abajo.

—¡No estoy aquí para hablarte de mi mundo! ¡No estoy aquí para hacer amigos! —le echó en cara furioso—. ¡Tú eres una humana! ¡Solo eso! ¡No eres mi amiga! ¡Ni mi compañera! —sus ojos se volvieron rojos de nuevo, esta vez más claros—. ¡En lo único que pienso cuando te veo es en el fastidio que supone para mí tenerte a mi lado, y en las ganas que tengo de deshacerme de ti! Así que no me hables como si nos conociéramos o como si tuviéramos algún vínculo. Porque no lo tenemos ni lo tendremos jamás, ¿queda claro? ¡Levántate de una maldita vez y llévame hasta el Tyet! —el alarido fue tan fuerte que resonó en toda la isla.

Nina lo miró asustada a través de sus dedos semiabiertos. Estaba tan enfadado que su ira le ponía la piel de gallina y la hacía temblar.

Se levantó renqueante y con ganas de llorar. No era una mojigata ni una cobarde, pero había algo en el modo en que Idún la miraba y le hablaba que la hacía sentirse como una mierda, probablemente, porque era como él quería que se sintiera.

Alzó la barbilla temblorosa y asintió aguantando el tipo. Si Idún descubría que lo había mentido, en ese momento, seguramente la mataría. Porque ahora sí lo creía capaz.

—Llévame al museo y haz que esta tortura acabe de una vez por todas.

Nina señaló recto, tras él, y con cara de pasmo dijo:

—Es un niño.

Idún harto de ella, se acercó para amedrentarla y agarrarle de la cola deshecha.

—Te he dicho que no hables más de tus estúpidas visiones… —y justo cuando la iba a coger, Nina gritó.

—¡Que hay un niño, memo! —le gritó señalando en su dirección—. Detrás tuyo.

Lo agarró para su sorpresa y le obligó a darse la vuelta. Y entonces Idún vio al niño al que se refería Nina.

Tenía el pelo blanco. No rubio blanquecino, sino, blanco, como Merin. Su tez era morena y sus ojos tenían un tono dorado muy especial. Eran grandes y sabios. Las pecas se dispersaban por su nariz y vestía con pantalón caqui corto y camiseta blanca de manga corta. Hacía frío para que fuera así. O al menos, lo hacía fuera de la isla. Porque allí, la temperatura se sumía en un microclima muy peculiar.

—¿Quién eres? —preguntó Idún de malas maneras.

—Tócale un pelo a ese niño y te juro que te mato —Nina se apresuró a posicionarse entre el pequeño que no tendría más de ocho años y el huraño de Idún—. Es un niño, ¿me has oído? Me encargo yo.

—¿Qué crees que le voy a hacer?

—No sé —adivinó—. ¿Comértelo tal vez?

—¿Quién es? ¿El hijo de Gioseppo?

—¿Eh? —Nina no sabía dónde meterse.

—Aquí no hay nadie con ese nombre de zapatos —irrumpió el niño.

—¿Nombre de zapatos? —repitió Idún cada vez más perdido—. Venimos al museo. Llévanos.

El muchacho arqueó sus cejas blancas como si no se creyera que nadie le hablara en ese tono.

—No hay ningún museo, palurdo. Y tienes muy malos modales —dijo el niño de sopetón—. Me llamo Arthur. Y no me gusta que estés aquí —se encaró con Idún—. No tratas bien a las chicas. Y especialmente no la tratas bien a ella —Arthur estiró el brazo y le ofreció la mano a Nina—. Y es una falta de respeto. Bienvenida.

La joven dejó caer la mandíbula como el cangrejo Sebastián en la Sirenita, y su cara reflejó su genuino estupor. El niño había llamado palurdo a Idún, se había metido con él y para colmo la miraba como si fuera un milagro.

—Ya sé lo que está pasando —murmuró Nina señalando al crío—. Es un ángel. Y hemos muerto —susurró ella anonadada.

—No estáis muertos, portadora —le informó Arthur observando con agrado el tatuaje de Nina—. Yo esperaba que él fuera engullido por el mar. Pero la isla es benevolente y su marea os ha acabado trayendo hasta aquí. No entiendo por qué permite que la habite un lágrima negra.

—Un momento —Idún detuvo a Nina antes de que se fuera con Arthur—. ¿Me has mentido? No hay ningún museo.

—Bueno —hizo una mueca—. Pues no. Pero en mi defensa diré que no sé de qué va esto tampoco. ¿Eres un lágrima negra?

¿Qué es eso?

—¡Me dijiste que me llevarías hasta el Tyet!

—¡Y no te he mentido! —replicó ella.

—¡¿Cómo que no me has mentido, humana pérfida?! —La agarró de la camiseta y la puso de puntillas.

—¿Pérfida? Insultáis de pena en tu mundo… Te he traído hasta el lugar del Tyet, alevoso alien. Si hay un lugar en el que la llave tiene sentido es en este, aspirante a Jared Leto. En Isla Delfín.

—Mientes.

—No miento. En una de las ruinas romanas, justo en su entrada, hay un cuadro con la réplica exacta a mi tatuaje. Es un Tyet real, como tú dices, ET con melena. Eso tiene que decir algo, ¿no? Tal vez la entrada a ese mundo que buscas esté aquí. Porque aquí, en este punto, hay picos de energía electromagnética dos veces al año, Starman maquiavélico. ¡Dos! Picos muy fuertes. Hay algo aquí. Algún tipo de energía o de algo místico en esta isla en forma de delfín —le explicó nerviosa—. Por eso te he traído aquí.

A Idún las aletas de la nariz se le extendían compulsivamente.

—Ella no sabe lo que eres —adujo Arthur lanzándole una mirada recriminatoria—, pero yo sí. La portadora es ajena a nuestras realidades.

Aquello rebeló su identidad a Idún. Aquel niño no era humano.

—Eres un Khimera —adivinó Idún más serio.

—No exactamente. Solo soy un guardián. Pero protejo la isla —puso los brazos en jarra como Peter Pan.

Idún ignoró a Arthur y volvió a la carga con Nina.

—¿Y dónde está la llave, humana? —le preguntó ya sin paciencia.

—Pues aquí —le enseñó el antebrazo con naturalidad—. ¿No la ves? Y también —añadió así como quien no quiere la cosa—… puede que en mi mochila —se señaló la espalda.

Idún no dejó caer sus párpados ni una sola vez, en ese largo instante en el que ambos se quedaron mirando.

—No es verdad. Un nudo de Isis real emite una energía. Es una llave. No la has podido llevar contigo todo este tiempo.

—Lo sé. Por eso la llevo dentro de una caja especial que anula esa radiación. Nosotros también nos hemos dado cuenta, ¿sabes? Aunque seamos humanos analfabetos —dijo sabionda.

—Ya no te hace falta la llave, lágrima negra. La portadora ha abierto nuestro mundo —anunció Arthur.

—¿Yo soy la portadora? —Preguntó ella sin comprender.

—Sí. Aquí estás a salvo. Él no puede hacerte daño en este territorio. Y tú, lágrima negra, ya estás dentro, aunque no te lo merezcas —sus ojos dorados brillaron con desafío—. Pero te invitamos a hospedarte con nosotros. El hotel os espera. Seguidme.

Idún y Nina se desafiaron con las miradas. Sus narices casi se tocaban.

—Suéltame.

—Me has mentido.

—He omitido, que es distinto. Ahora suéltame —Nina miró hacia abajo y cerró los ojos con consternación y vergüenza—. Suéltame, maldita sea. Me has cogido parte del sujetador y se me ha salido un pecho.

Idún miró hacia abajo a cámara lenta. Cuando volvió a mirar a Nina, esta tenía las mejillas rojas y estaba enfadada.

—Por ese vistazo totalmente voluntario me debes cincuenta pavos —lo empujó y lo cogió tan desprevenido que se libró de él con facilidad.

Nina siguió a Arthur al tiempo que intentaba recolocarse bien el sujetador.

Idún sabía lo que tenía que hacer ahí.

Había encontrado a los Khimeras. Y para ello solo había tenido que cruzar media selva, recuperar un anillo atlante, encontrar a una humana chiflada, pelear contra pieles frías, volar hasta Italia, robar una lancha y ahogarse en el mar en medio de una tormenta perfecta.

Se pasó la mano por el lado de su melena y resopló sin perder de vista el esbelto cuerpo de la exploradora loca.

Casi nada. Y todo eso sin obviar que, por una razón que no podía comprender y que escapaba a su raciocinio, ambos, en ese momento en que él intercambió su oxígeno con ella, además de aire, también permutaron recuerdos.

Como si por un alienado destino, ellos dos tuvieran algo que contarse.

—Ek beaca tonorp. Que acabe esto pronto, por favor —suplicó siguiendo el rumbo de Nina y Arthur.

Idún quería resolver sus asuntos lo antes posible. Y no quería que su parada en aquella tierra de Khimeras le entretuviera demasiado.

¿Lo conseguiría?

11

La llamaban de muchas maneras. La Sirenuse, Li Galli… Isla Delfín. No había una isla como aquella. Segurísimo. Se hallaba entre Capri y Positano, en la costa italiana de Amalfi, y era la primera vez que Nina pisaba ese lugar.

La había visto en fotos anteriormente. Y gracias a esas fotos y a su posterior ampliación, pudo descubrir que además de en las ruinas romanas, en la torre que aceptaba huéspedes pudientes y ricos, personas especiales, en el muro exterior de la torre, había un cuadro de piedra tipo mosaico que reflejaba el mismo nudo de Isis que ella tenía en su antebrazo.

Fue una sorpresa descubrir una imagen idéntica. Pues aunque buscó y rebuscó durante años junto a su tutor, anhelando un hilo conductor entre el objeto de Percy y la historia, nunca lo halló. Hasta que un día, después de detectar que en aquel cónclave había actividad electromagnética manifiesta, buscaron información sobre el lugar y los tres únicos edificios que habían sobre la montaña. En el material visual que adquirieron, Nina detectó el cuadro. En principio, el profesor Martin y ella se interesaron mucho por aquella casualidad, pero al hablarlo con la asociación de buscadores, todos coincidieron en que se desviaba muchísimo de todo lo que Percival había explorado. Y desestimaron profundizar en su estudio. Fawcett desapareció en la selva amazónica. De allí cogió la llave. La encontró o alguien se la dio, pero la halló en esas tierras latinoamericanas.

Y no tenía ningún sentido buscar conexiones entre Amalfi y la selva, porque no las había.

Y, a pesar de todas las negativas, Nina tenía la intuición clara de que la Isla Delfín estaba profundamente conectada al Tyet.

¿Cómo? ¿Por qué? Eso era lo que tenía que descubrir. Por el momento, solo seguían a Arthur, el niño extraño y adivino que les había dado la bienvenida y que, daba por hecho que era otro ser especial, aunque desconocía su naturaleza. Khimera le había llamado Idún.

Era una locura. Todo era una locura para ella. Sin embargo, estaba fascinada y se sentía más viva que nunca. Despierta y estimulada.

Porque ella no era una exploradora ni una arqueóloga. Ella creía en auténticos descubrimientos. En los que podían cambiar la realidad y la naturaleza de las cosas.

Como Idún. Como la llave de su brazo. Como aquel niño. Y estaba convencida de que ya nada la sacaría de ese mundo. Solo esperaba que no le borraran la mente como hacían los bolígrafos de los hombres de negro.

A ese pedazo de tierra le perseguían cientos de leyendas pobladas de sirenas. Aseguraban que esos seres mitológicos vivieron a su alrededor, en grutas interiores de las rocas.

—¿Cómo te llamas? —preguntó Arthur estudiando a la joven con admiración manifiesta.

—Me llamo Nina.

—Mi hermana mayor no está. Seguro que ella te gustará cuando la conozcas —explicó Arthur dando saltos ágiles por el caminito que les llevaba hasta la torre de vigilancia romana, situada arriba del todo del peñón. Habían hecho de ese espacio una residencia con una vistas espectaculares y, por lo que Nina sabía, tenía una decoración interior de un hotel de cinco estrellas. De hecho, hospedarse en la isla solo estaba al alcance de unos pocos.

—¿Tu hermana mayor?

—Sí. Chaos.

—¿Chaos?

—Ella está trabajando, pero vuelve esta noche —le explicó esperándola para caminar a su lado.

—Pero ¿vivís aquí? —preguntó asombrada—. ¿Qué sois? ¿Tú sabes qué significa esto? —le preguntó señalando su tatuaje—. ¿Sabes qué es y a quién pertenece?

—Sí. A nosotros. Los Khimeras —Arthur le hablaba como si tuviera menos años que él. Porque el crío la entendía. La humana no sabía nada de su mundo. Pero ellos sí sabían sobre ella. Es una llave. Abre una puerta.

—No lo entiendo —contestó ella apretándose la trenza y tirando de la goma—. De veras que no lo entiendo…

—Tranquila —Arthur la agarró de la mano y la invitó a que caminaran juntos. Y entonces, él tocó su alianza—. ¿Tienes un anillo atlante? —preguntó él con asombro. Agarró su mano y lo miró de cerca—. ¡Ala! ¡Nunca vi uno! ¡¿Quién te lo ha dado?!

—Lo encontré en la selva —le explicó Nina—. Ahí encontré al marciano malo —señaló a Idún con el pulgar en voz baja—. Él me lo robó. Pero después se interesó más por mi tatuaje y decidió que prefería el Tyet al anillo.

—Pero el anillo es muy poderoso —dijo Arthur abriendo sus ojos dorados. En aquel rostro moreno y con el pelo blanco y largo, llamaba mucho la atención—. El Tyet solo es una llave.

—¿Pero abre algo de verdad? —Claro que sí. Todos los Tyets abren cosas. Pero esa puerta no es visible para todos. En cambio, el anillo es. Para él lo increíble era el anillo atlante, dado que había oído hablar mucho sobre ello—. ¿Y por qué te lo ha dado? —quiso saber mirando a Idún con curiosidad.

—Para que no me mataran por el camino. Al lado de él soy como de azúcar, ¿sabes?

—De azúcar —Arthur se echó a reír—. Eres de azúcar —repitió, porque le gustaba la metáfora—. Entonces… —se quedó pensativo—. El lágrima negra te ha estado protegiendo.

—No —contestó Nina burlándose de ello—. No, no, por Dios. Simplemente me ha estado usando para un fin. Se supone que ahora me tiene que matar porque se siente traicionado y porque es muy malo.

—No te va a matar —dijo Arthur burlándose de Idún—. En Isla Delfín está prohibido matar. Aquí solo se baila, se canta, se nada, se come y se ora. Toda la isla está protegida por un hechizo. Un escudo de poder. Y aquí todo el mundo hace lo que dice Eros.

—¿Ramazzotti?

—¡No! —Arthur volvió a reír. En Italia todo el mundo conocía a Eros Ramazzotti—. ¡Eros es mi hermano!

—Niño —Idún los alcanzó en dos zancadas, justo cuando llegaban a la entrada de la torre—. No hemos venido aquí de vacaciones. Quiero hablar con Eros. ¿Él es vuestro Guía?

—Guías… —Arthur leyó a Idún más rápido que él mismo. Lo contempló con curiosidad y contestó echando la cabeza hacia atrás para mirarlo bien—. Nosotros no tenemos Guías. Vosotros sí los teníais, ¿verdad?

—¿Es ahora cuando vais a hablar de vuestros mundos? —Nina se cruzó de brazos con interés—. Genial, porque estoy deseando escucharlo todo.

Idún y Arthur se midieron en una escena muy cómica. Nina no sabía quién era más crío de los dos.

—No. Yo no puedo hablar de ello. Solo mis hermanos pueden hacerlo. Todavía soy un niño —protestó—. Cuando lleguen, que dudo que tarden en hacerlo, cenaremos juntos y conversaremos —añadió—. Ahora subid a la última planta de la torre. Vuestras habitaciones están listas —explicó dándose media vuelta para dejarlos solos—. Podéis hacer lo que queráis en la isla. Lo que os venga en gana. Podéis bañaros en la piscina de agua salada, o ir a ver las ruinas romanas o visitar las otras villas. Tenéis suerte, ahora mismo solo estamos en la isla Lea y yo. Nadie os molestará. Y nadie verá los ojos rojos y enfermos del lágrima negra. No asustará a los inquilinos —besó la mano de Nina, como un caballero, y le dirigió una mirada perdona vidas a Idún.

Acto seguido, Arthur se fue montaña abajo, y Nina se metió en la torre antes de esperar a oír cualquier comentario de Idún.

—Dame la llave —le ordenó Idún imperativo.

—Toma, aquí la tienes —le contestó dándole la espalda y alzando el dedo corazón solo para él.

Idún no sabía lo que significaba eso. Así que la persiguió hasta el interior de aquel lugar.

—¿Cómo puede ser que la hayas tenido todo este tiempo y sabiendo lo que te iba a hacer si me traicionabas no me la hayas dado? ¿Es que no piensas, humana?

—Porque es mía. Y no me gusta que me roben —contestó ella sin más.

—No es tuya —la agarró por el antebrazo, por la zona de su tatuaje, y entonces Idún recibió un chispazo espectacular y retiró la mano rápidamente.

Nina abrió los ojos de par en par y se miró el Tyet.

—¡Te juro que no sé qué ha pasado! —exclamó asustada. Idún no salía de su asombro.

—No sé… no sé, de verdad —se apresuraba a decir cada vez más nerviosa.

—Ah… —Arthur asomó la cabeza a través de la puerta y exclamó—: La portadora no se toca. Cuando decimos que aquí nadie se puede hacer daño es porque… nadie se puede hacer daño. El hechizo de la isla la protege —alzó su manita y la abrió para añadir—: ¡Hasta luego!

Nina salía de un shock y se metía en otro, pero estaba convencida de algo:

—Adoro a ese niño. Es mi puto héroe.

—Te libras, humana —miró a su alrededor con curiosidad—. Yo no soy Khemist y no puedo deshacer los hechizos… Pero no vas a escaparte.

Ella tragó saliva y sacó pecho ante la situación.

—Di lo que te venga en gana. Pero aquí tu poder no vale nada. Ya lo has oído. No puedes hacerme daño.

Iba a subir las escaleras cuando Idún espetó.

—Eres la peor sierva del mundo.

—Gracias, es un honor —aseguró. Idún se veía nervioso, intranquilo, y eso puso todavía a Nina más en guardia—. Tú eras el niño de mi visión. Puedes mentirme todo lo que quieras. Pero eras tú. No sé en qué me he metido ni sé si podré llegar a contar esta aventura o moriré por el camino. No tengo ni idea. Pero sí sé que lo tuyo no lo puedo comprender.

—¿El qué no puedes comprender? —dijo con desprecio.

—Que tuviste amor. Mucho amor. Lo he visto en esa visión que he tenido… Tus padres —susurró admirada— te apreciaban, te amaban. Lo he visto en su modo de mirarte. Te llamaban pequeño guerrero. Y algo parecido a Im Näel… Que no sé qué significa. Y cuando un niño crece con amor y con valores como los de tu mundo, no se vuelve un espíritu malo. No quiere ser malo. No es una especie mala. ¿Por qué tú sí?

Aquellas palabras se clavaron en lo más hondo de Idún. No sabía que todavía podía sentir dolor. Pero al parecer, sí, aún lo sentía.

Odiaba a Nina por lo que le estaba haciendo. Desde que se había encontrado con ella, los remordimientos que creía aniquilados, lo estaban consumiendo poco a poco, despertándose cuando menos lo esperaba. ¿Quién era ella para hablar de sus padres?

Idún no podía hacerla callar. No podía tocarla o la isla se le echaría encima. Pero era lo que más deseaba en ese momento. Silenciarla para que dejara de hacerle daño.

—¿No quieres hablar conmigo?

—No. Nunca.

—Porque soy humana.

—Sí.

—Y soy inferior.

—Por supuesto.

—Y sin embargo, quieres el Tyet para algo. Y gracias a mí estás en casa de los Khemiras.

—Khimeras —la corrigió.

—Sí, exacto. No deberías ser tan desagradecido, Idún de la casa Silanis —le recordó—. Deberías tener presente lo que tus padres te dijeron al nacer. «Serás un protector, pequeño guerrero. Serás un líder, im Näel».

Quería matar a esa chica. Quería hacerla desaparecer, porque cuanto más hablaba, más lo hundía. La energía Graen peleaba en su interior para hacerse más fuerte ante la debilidad, y eso lo devastaba.

—En tu mundo valoráis la familia. Los nexos. Los vínculos…

Lo he visto. Ojalá hubiera tenido unos padres como…

—Pero no los tuviste. Te abandonaron en un circo mientras este se quemaba —contraatacó—. Te abandonaron porque no te querían, humana. Eras molesta, justo como eres ahora. Les incordiabas. No fueron a por ti, no te buscaron, Nina.

El rostro de Nina se congeló. Ella nunca supo sobre su vida pasada. Nunca le dijeron en el orfanato dónde ni cómo la encontraron. Ni tampoco el profesor. Era información censurada. Y saberlo así, de boca de ese desalmado, la desencajó. Sus ojos aniñados y enormes se llenaron de lágrimas y su barbilla temblorosa se arrugó. ¿Venía de una familia de circenses y la abandonaron mientras el circo se quemaba?

—¿Lo has visto?… ¿tú también me has visto cuando era un bebé? —comprendió.

—Sí. Y no porque lo haya querido. Simplemente… pasó.

—Yo no recuerdo nada. Era demasiado pequeña.

—Lo viste. Estabas ahí… pero no eras consciente todavía.

—¿Por qué hemos compartido esos recuerdos? ¿Hay una explicación?

—Ninguna —mintió—. Pero sí, humana, debes saber que tus padres no te querían. Que se largaron. No fueron a rescatarte.

—Tal vez a mí no me quisieran mis padres. Yo eso no lo sé —se defendió como pudo. Su voz se quebró ligeramente—. Pero aprendí del amor de otras personas. Un amor incondicional y familiar. ¿Eso no lo has visto?

—No me ha dado tiempo —contestó vanidoso.

—Me alegro. No quiero que metas tus narices en esos recuerdos. Son los años más felices de mi vida, y es demasiado bonito para ti. Ellos… sin ser sangre de mi sangre fueron igualmente mis hermanos. Y lo que me enseñaron lo guardo como oro en paño —Nina se secó una lágrima con el dorso de su temblorosa mano—. ¿Sabes? Siento mucha pena de tus padres. Y de ti. Mucha.

—¿Por qué?

—Porque ellos te enseñaron lo mejor. Porque lo pudiste tener todo. Pero es imposible que alguien como tú haya tomado sus valores y los haya absorbido. Mírate.

—¿Qué tengo que ver?

—Que no están hechas las perlas para los cerdos.

Dicho esto, Nina, que se sentía violada en su mente más íntima y herida, continuó su ascenso por las escaleras sin mirar atrás. Quería largarse, desaparecer y dejar de ser la diana de Idún.

Estaba cansada de eso.

Idún acababa de recibir de su propia medicina. Buscó molestar a Nina por haberle mentido, pero ella le daba lecciones constantes a cada conversación, y sus puñaladas eran profundas y sangrantes.

Sintiéndose hueco y extraño, siguió el camino de Nina, lentamente, hasta su habitación. A él también le vendría bien parar un poco. Solo un poco. Porque no había tenido posibilidad de hacerlo desde que decidió salir a la tierra exterior y traicionar a los suyos.

Tenía razón. Ella tenía razón.

Sus padres murieron sin sentir ni una pizquita de orgullo hacia él.

Aquel fue su último pensamiento antes de abrir la habitación que quedaba en frente de la de Nina. Cerró la puerta perseguido por el mismo pensamiento sombrío y humillante.

Nadie podía sentirse orgulloso de un hijo asesino.

Nina durmió largas horas, por primera vez, después de dos días a remolque de Idún y de no parar. Por fin sintió que había descansado. Y ni siquiera recordaba cómo cayó frita en la cama. De hecho, ni se había duchado ni tampoco se había quitado la ropa.

¡Plaf! Fue llegar, caer sobre el colchón todavía rondándole el disgusto de Idún, y cerrar los ojos para no abrirlos hasta siete horas después.

¿Qué hora sería? ¿Dónde estaba el lágrima negra? ¿Se habría ido?

Era la música. La música le había despertado. Una música sin letra, solo percusión y una intensa melodía que la llamaba. Los violines y el sonido del tambor se le metieron bajo la piel y le agitaron la sangre.

Entonces un pensamiento recorrió su mente, y de un salto, bajó de la cama para colocarse en cuclillas y revisar su mochila, que reposaba sobre la silla. Quería asegurarse de que el Tyet seguía ahí. Y cuando encontró la caja en la que estaba guardado, descansó tranquila. Arthur había dicho que el nudo de Isis abría algo que estaba oculto, pero ellos ya estaban en la isla. Ya no los podían echar.

Nina tenía una mente abierta, y dado que siempre creyó en ese tipo de universos, su cabeza no le permitió en ningún momento entrar ni en crisis de ansiedades ni en ataques de pánico. Aquel era el mundo que siempre quiso conocer. Los seres en los que siempre creyó. Y estaba ansiosa de saber más, de averiguar más, de descubrir más… Se levantó del suelo, y por primera vez, admiró el lugar en el que estaba.

Pero bueno, era increíblemente perfecto. Sí, era un emplazamiento privado reservado solo para pudientes. Ella conocía sus tesoros y parte de su historia por las fotografías y la información que habían recopilado del lugar. Gallo Lungo, la isla de las sirenas. La isla pasó por las manos de Leónid Massine y Nureyev, y ambos tenían la intención de convertirla en el escenario idílico para sus coreografías, con un anfiteatro y una escuela de danza de élite, única en el mundo. Pero se decía que las sirenas, celosas de las bailarinas, provocaron tormentas y ventiscas que impidieron que ese famoso anfiteatro de increíbles vistas se construyera.

Allí, uno podía oler y sentir las corrientes de energía… Como si la misma isla hubiese atraído a los artistas, a los de alma creativa y a los que veían más allá. Homero escribió que en esa isla recóndita y desconocida las sirenas cantaron a Ulises y le sedujeron.

El color azul del mar era intenso y claro.

En esa torre en la que se hospedaba, las habitaciones eran mágicas y tenían una clara influencia andaluza, recubiertas con azulejos de todos los colores, sobre todo azulados, que le hacía recordar a la Alhambra, a sus Palacios Nazaríes. Con arcos enormes en sus paredes, alfombras de Kilim en sus suelos y una decoración exquisita y morisca. Era todo majestuoso. Sabía que era una isla abierta al público. Si acudías en barco, podías nadar a su alrededor, pero no hospedarte. Y ahora entendía por qué. No solo porque no todo el mundo tenía ciento treinta mil euros solo para alquilarla durante una semana; sino, porque los Khimeras no querían vivir con los humanos, por eso se habían apoderado de toda la isla. Por eso la habitaban.

—Khimeras… —repitió asomándose a la ventana. Desde ahí el mar infinito le dio la bienvenida, y cerró los ojos agradecida por poder vivir aquello, le llevara a buen puerto o no. Nada era más estimulante para una buscadora de la verdad y de mundos que dar con una experiencia así—. Sirens… anillos atlantes y el Tyet… —se dijo acariciándose el tatuaje—. Dios mío, Evia —musitó mirando al cielo—. Esto te habría encantado. Y esa música… —intentó averiguar de qué lado de la isla venía la melodía, pero no la ubicaba. De hecho, en ese momento, parecía que sonaba en estéreo en su habitación. Como si tuviera a los músicos tocando en directo.

En su interior, en ese lugar que creía que Evia no había muerto y que había ido a un lugar mejor, se imaginaba que el destino de su hermana debía haber sido una tierra como aquella. Fantástica y casi imposible.

Una isla en forma de delfín donde habitaban leyendas sobre sirenas. Sacudió la cabeza, maravillada porque la realidad siempre superaba a la ficción.

Nina sabía que la torre disponía de esos dos únicos dormitorios, enormes, eso sí. Que tenía una biblioteca, que su cocina poseía una estufa La Cornue, y que desde la inmensa terraza el paisaje era brutal. El baño privado era una obra de arte. Los arcos daban al exterior, el suelo era blanco y negro como un tablero de ajedrez y si quería, podía darse un baño en la bañera de cobre, en la que podía ahogarse si lo deseaba.

Pero no tenía en mente eso. En la isla había tres piscinas, según recordaba, una de ellas era de agua salada ubicada en la parte trasera de la torre y estaba deseosa de darse un baño en ella. Arthur le había sugerido que fuera, y ella iba a hacerle caso.

Así que agarró una toalla blanca del baño y ni corta ni perezosa bajó de la torre en busca de ese chapuzón liberador. Ya se quitaría la sal del cuerpo más tarde.

El sol brillaba sobre aquel rincón de la isla. Una pequeña carpa con tumbonas de madera acolchadas con fundas a rayas blancas y negras la esperaba vacía. Las baldosas de piedra del suelo estaban limpísimas.

Nina miró a su alrededor pues, aunque sabía que estaban solos, no quería visitas inesperadas. Y menos de Idún.

Se liberó el pelo de la trenza y se lo dejó suelto. Después se quitó las botas y los calcetines y agradeció el contacto cálido de la cerámica bajo sus pies. Sus uñas pintadas de verde oscuro refulgieron con el reflejo del sol. Se liberó de la ropa estropeada y rota, y la dobló para dejarla en la tumbona.

Quedó desnuda, excepto por las braguitas negras, que se las dejó puestas, por si acaso. Tomó aire por la nariz y cerró los ojos permitiendo que la música la hiciera suya.

Cuando uno de sus pies se introdujo en el agua y pisó el primer escalón, todo su cuerpo tiritó de la impresión. Y no porque la temperatura fuera fría. Su cuerpo se impresionó porque a su izquierda, escondida por una de las cornisas de piedra que delimitaban la piscina y la alejaban del precipicio, había una mujer, una chica… Tenía unos ojos verdísimos, el pelo muy largo y con la parte superior llena de trenzas pegadas al cráneo, aunque el resto de su melena roja luciera lisa y flotante alrededor de sus hombros. Era como una aparición.

Nina ni siquiera fue capaz de hablar. Solo admirarla, aunque estuviera mal. Porque a ella le gustaban los hombres muchísimo, pero sería una hipócrita si no admitiera que aquella ninfa de las aguas era hermosísima. Y no podía dejar de mirarla.

La joven miraba a Nina mientras se metía en el agua, y bailaba al ritmo de la música, concentrada en ella, como si estuviera en medio de un ritual que no podía ni quería interrumpir.

—Bienvenida —dijo la chica, sacudiendo sus hombros sin perder el ritmo de la música.

Nina observó que tenía la parte superior de los hombros y el exterior de los brazos tatuados, como si su piel fuera el ala de un halcón real o de un águila. No sabía definirlos. Pero era precioso.

—Debes de ser Lea —Nina cayó en la cuenta de que Arthur le había dicho que en la isla solo estaban Lea y él.

Ella sonrió y hundió medio rostro en el agua. Sus ojos verdes se reían de ella, como si supiera algo que Nina no sabía. Entonces asintió.

—Soy Lea. Sí —esta se acercó a ella. Se mecía de una manera imposible de ignorar y bailó alrededor de Nina, como si quisiera hacerle la corte.

La morena se cubrió los pechos, algo cohibida por la joven. Porque estaba completamente desnuda. Era muy sensual, desinhibida, como si en su mundo no existiera el reparo o la vergüenza. Y tenía un cuerpazo de esos que a los hombres les tendrían contando ovejas toda la noche. Sus pechos eran grandes, su cuerpo tenía forma de reloj de arena y… una parte que comprendía las nalgas, los laterales de sus muslos, hasta la parte superior de la cadera, estaban tatuadas con escamas de sirena. Y parecían tan reales… sus plumas y sus escamas brillaban, como las de verdad…

—Nina —canturreó ella—. Siente la música —entonces se acercó a ella hasta que se tocaron pecho con pecho.

Lea se echó a reír y la sujetó de las caderas para mecerla a su ritmo, cuerpo contra cuerpo. Sus pieles se tocaban resbaladizas por el agua, y Nina quedó sumida en un trance muy consciente pero al mismo tiempo, algo venático.

Nina no se sentía fuera de sí, pero se convenció de que Lea la estaba preparando para algo.

Y entonces, Lea estiró el brazo en dirección a la entrada de la piscina de agua salada y alzó la palma de su mano chorreante hacia arriba.

Nina siguió su movimiento y la dirección de su mano, para ver que Lea pedía a alguien que entrara con ellas en el agua. Y era Idún.

—Deja de luchar. Y ven —le ordenó Lea.

12

«Deja de luchar y ven», le había dicho la maldita khimera. Idún había intentado escapar a esa melodía y al efecto que provocaba en su cuerpo y en su conciencia, pero era imposible. Era como un hechizo.

Una auténtica tela de araña de la que no se podía escapar. No sabía lo que pretendía Lea con aquella artimaña, pero ellos estaban bajo su influjo de lleno. Desconocía qué tipo de poderes tenía un khimera, porque nunca había visto a uno en acción, pero la persuasión y la seducción debían estar entre sus atributos. Y puede que también la hipnosis. Porque aunque se sentía muy consciente de quién era y de lo que estaba haciendo, se sentía impelido a seguir a esa mujer al interior del agua. Y era una muy mala idea. Posiblemente, la peor de todas.

Desde que empezó a escuchar la música desde su habitación, ya sabía que algo no iba bien. Él notaba el poder. Y ahí había poder. Y cuando sintió la terrible necesidad de bañarse en la piscina y de quedarse solo en uno de esos calzoncillos incómodos con los que los humanos se vestían, comprendió que sucediera lo que sucediese, no iba a ser bueno.

—Nina te espera.

Nina iba a responder que ella no esperaba a nadie. Que solo pasaba por ahí, para darse un baño en la piscina tal y como le había sugerido Arthur. Pero ella sola. No tenía planes con nadie más. No se había preparado para ninguna Pool Party.

Todo eso era lo que le quería decir. Pero se vio incapaz de pronunciar una palabra.

De repente era muy consciente de que a ese bestia, a ese gigante, le faltaba toda la ropa menos los calzoncillos, que le quedaban de toma pan y moja. Justo cuando su mente procesó ese pensamiento, se dio cuenta de que algo en todo aquello no era ni medio normal.

Pero no tenía ganas de detenerlo. Porque no sabía, y solo podía verlas venir.

Nina se miró los pechos desnudos y ni siquiera se ruborizó. Entonces, sintió a Lea a su espalda. ¡A su espalda! ¡¿Pero cómo y cuándo se había movido tan rápido?!

Aunque la cabeza de Idún le decía que no fuera, que no se metiera en esa piscina, su cuerpo actuó por libre, como un ente independiente, y en cuanto su pie enorme tocó el agua y cruzó el límite del interior de la piscina, se lamentó porque estaba perdido.

«¡No! ¡No! ¡Sal de aquí, bicho! —gritaba la mente de Nina». En cambio, su cuerpo se giró hacia él. Entonces sintió las manos de Lea recorriéndole el vientre y ascendiendo hasta sus…

—¡Un momento! —exclamó Nina cerrando los ojos con fuerza. ¿Por qué no podía apartarle las manos? Lea cubría sus pechos con sus palmas y se los levantaba, para entregárselos a Idún, que cada vez estaba más cerca. Muy muy cerca.

Bien. Vale. Eso era un sueño. No había otra explicación. Ella no podía disfrutar con eso, ni sentirse excitada, a no ser que su subconsciente supiera lo que estaba pasando y se liberase. Sí. Era eso. Un sueño. Una experiencia astral. La música sonaba en bucle, todo el tiempo la misma, no sabía si tenía un principio o un final y a su alrededor todo parecía borrascoso y resplandeciente.

—Calla, Nina —le pidió Lea arqueando una ceja roja. Su expresión divertida retaba a Idún para que se acercara más.

Idún no quería ir. No quería acercarse.

Algo en su interior se despertaba en esa piscina. Una emoción lasciva y extraña que no debería tener lugar en un ser como él. Pero se manifestaba, y sacudía sus cimientos.

Lea acariciaba los pechos de Nina y los levantaba para él.

—Es toda tuya. La humana es toda para ti. ¿Qué harás? ¿La matarás ahora como le has venido diciendo desde que os encontrasteis? ¿O harás justo lo que sabes que no puedes hacer?

Nina tragó saliva y entreabrió los labios con deseo. No sabía cómo Lea tenía esa información, pero… que la mataran si no quería en ese preciso momento, en esa piscina, que Idún la tocara.

Nunca se consideró una mujer muy sexual. No había sentido fascinación loca por los hombres ni ganas de follar a todas horas, pero sí que había estado con algunos, para pasar el rato. Porque con su trabajo, mantener una relación era complejo.

Y aun así, el modo en que su piel y su cuerpo se despertaban en esa piscina, y ardía bajo la mirada roja de Idún y las caricias de Lea… Dios, en su vida había hecho nada tan pervertido.

¿Dónde estaba el Tyet? ¿Cuándo iba a entrar a ese mundo perdido de leyenda? ¿O acaso ya estaba en él?

Lea besó el cuello expuesto de Nina y lanzó una mirada audaz y atrevida al lágrima negra. La joven levantó la barbilla presa del gusto. Era el beso de una mujer. Y le encantaba. Entrecerró los ojos y volcó sus pupilas negras en él.

—Aquí puedes hacer lo que quieras, Idún —aseguró Lea—. Deja que salgan tus anhelos más oscuros. No hay nada prohibido. Yo estoy aquí para ayudaros…

Idún no tenía idea. No se le ocurría qué podían necesitar ellos de una khimera. Pero tampoco podía negarse a la invitación abierta.

Por primera vez vio a Nina como una mujer, no solo como la humana que era. La vio en todo su esplendor femenino, con su tez morena, sus ojos grandes y oscuros y aquel pelazo negro. Ciertamente era hermosa. No diría que no. Lejos quedaba el hecho de que fuera o no una mentirosa y una traidora, como lo habían sido la Bathory y la Vril. Él sentía el agua reconfortarlo como si lo acariciara, y se estaba dejando llevar por la estampa tan tentadora que habían formado las dos mujeres, mientras jugaban a provocarlo.

Lea y Nina… parecían dos ninfas marinas. Aunque en realidad, solo una de ellas lo era.

La de pelo rojo decidió que ya se había cansado de calentarlos, y que los había puesto a punto a los dos, y entonces, dejó los pechos de Nina y se despegó de su espalda.

Salió de la piscina completamente desnuda, mostrando los tatuajes que tenía en hombros y en muslos y nalgas. Echó una última mirada hacia los dos y se quedó satisfecha por su labor.

Idún no reparó en ella. Tampoco Nina.

Lea desapareció como si nunca hubiera estado ahí. Pero la música, esa música que sonaba a todo volumen en la sangre de Idún y Nina, no se detenía. Nadie la apagaba. Como no se apagaba el fuego extraño y arrollador que ambos experimentaban en su interior. Y que iba a quemarlos por completo, a consumirlos, si no hacían algo al respecto.

Ella lo repasó de la cabeza a los pies, y no encontró ningún argumento de peso para no desearlo y querer aprovecharse de él carnalmente, aunque no fuera un buen hombre, o siren, o lo que fuera.

¿Cuántas posibilidades tenía una de aprovecharse de un ser así, tan perfecto, tan amenazante y fuera de su mundo? Ninguna. No había ninguna posibilidad de que eso pasara. Pero se le había presentado a ella. Y no iba a decir que no. Que le quitaran lo bailado. ¿Por qué no iba a poder acostarse con él? ¿Por qué debía dejar pasar ese tren? No quería.

La mirada demoníaca de Idún, en ese contexto, no la asustaba. De hecho, la excitaba. Lea había despertado en ella su lado más sexual e irreflexivo. El lado que solo quería actuar sin esperar nada más a cambio.

Nina le mostró los pechos a Idún. No se los cubrió.

La energía que había en esa piscina era una tela de araña de deseo perfectamente tejida por Lea. Había sido ella. Ella lo había creado.

Nina era consciente de que aquello no era natural. Idún también, por supuesto.

Pero ni uno ni otro podían escapar de aquello.

El lágrima negra sentía esa energía visceral, del último chakra, empujando a través de él, muy adentro. Y era totalmente distinta a cómo podía sentirla en Sirens. Ahí, en aquella isla, no sentía ningún control sobre sus instintos.

Tenía a una mujer humana ante él y cualquier reserva y prejuicio brillaba por su ausencia.

Quería tocar a Nina y poseerla. Quería esa experiencia en ese lugar. Aunque no lo hubiera deseado. Aunque no lo hubiera planeado ni hubiese estado entre sus objetivos.

¿Sexo con una humana? Sí. Ahora mismo. Ya se arrepentiría después cuando el influjo mágico de aquella excéntrica khimera se desdibujara.

Nina parecía pasar por el mismo proceso mental que él.

No le caía bien. Eso era lo más tormentoso de todo. Idún era un ser arrogante, abusivo, déspota y cruel. La había querido matar. La trataba mal.

Pero sus ojos rojos la miraban famélico. Y nunca nadie la había mirado así. Era tentador dejar de luchar contra ese hechizo y probar cuáles eran los límites con ese hombre.

Nina sentía que su cuerpo y su voluntad ya no eran suyos. Y en cuanto Idún dio el primer paso y se quedó a un centímetro de distancia de que sus cuerpos se tocaran completamente, entendió que no iba a poder hacer nada para evitar aquello. Porque lo deseaba. De una manera incomprensible. Porque contra todo pronóstico quería aquello. Era demencial.

—Esto es una mierda —susurró alzando las manos para acariciar el pecho desnudo y musculoso del siren—. Es un completo desastre…

Cuando él percibió el modo que sus manos húmedas tenían de tocarlo. Cuando su mente arisca y deshumanizada recibió el toque como una caricia, algo en él, una bestia desconocida y eléctrica se activó.

Nina ascendió una de sus manos hasta la nuca y ahí hundió los dedos en su melena negra.

—Es, de largo —puntualizó—, la peor de las ideas. Será mi mayor error. ¿Puedes detenerlo? Detenlo, si puedes, porque yo no tengo ningún poder —le rogó Nina llena de deseo.

Idún fijó sus ojos rubís en la boca de la humana, hermosa y apetecible, e hizo lo mismo con su pelo, pero tomándolo con ambas manos y tirando de él levemente para colocarla en la posición que él quería.

—No. No puedo.

Nina ya lo imaginaba. Los habían dejado solos y sentía que en el mundo no existía nadie más que ellos. Para hacer en esa piscina lo que les viniera en gana. Y solo pensaban en sexo.

—Solo para dejar las cosas claras. ¿No tendrás ahí abajo un alien o tentáculos extraños?

—No.

—Vale, menos mal… Me voy a arrepentir toda la vida de esto —dejó ir en voz muy baja.

—Por supuesto que sí —Idún dejó caer su boca sobre la suya.

Los sirens eran seres sensuales. Pero un lágrima negra era otra categoría. No sabía lo que él era en esa nueva intimidad y con aquella nueva naturaleza. E iba a descubrirlo inmediatamente.

—Sí, humana. Es la peor idea de todas —le recordó mordiéndole el labio inferior con fuerza.

Nina abrió los ojos con sorpresa. El dolor no duró. Fue solo un pequeño mordisco que luego calmó con su lengua. Pero sirvió para que sus pezones se endurecieran contra su torso. Idún la acercó a él y pegó su piel a la suya.

Él había besado a otras hembras en Sirens. No eran de ninguna de las cuatro facciones, eran solo miembros de la civilización. De los alrededores de la metrópolis. Y también había tonteado con chicas de la tierra del Cielo. Como líder Mayan conoció todas las tierras y viajó mucho con sus guerreros para conocer las estirpes y el mundo que habitaban. Y aunque siempre esperó a que Evia lo eligiera y, a su manera, siempre intentó darle espacio y no agobiarla, eso no le impidió que pudiera experimentar con otras. Idún había besado, había practicado el coito con otras mujeres. No era virgen.

Pero la boca de Nina era distinta. Cuando ella le entregó su lengua y él accedió a succionársela y a rozarla con la suya, se dio cuenta de que era la primera vez que besaba a alguien así. Con tantas ganas.

Lea había presionado una tecla… y después estaba esa música que hacía vibrar el agua y que lo animaba a seguir. Sin gerencia alguna. Sin control.

La humana se pegó a él y se enrolló alrededor de su cuerpo de un modo atrevido y desvergonzado que le encantó. Se colgó de su cuello, rodeó sus caderas con una de sus largas y morenas piernas y le clavo las uñas en la espalda al mismo tiempo que se intercambiaban los papeles y era ella quien le mordía a él esta vez. Y para él fue como un azote.

Idún se envaró y caminó con ella por la piscina, ocupando toda su boca con su lengua. Apoyó la espalda de Nina en la pared de roca y frotó todo su sexo contra su intimidad.

—Esto es terrible —murmuró Nina echando el cuello hacia atrás para permitir que Idún le lamiera la garganta.

Pero Idún ya no oía nada.

Nina era muy atractiva, y estaba casi totalmente desnuda para él. Y quería que lo estuviera por completo, porque no había estado con ninguna humana antes, y de repente ella era una prioridad.

El lágrima negra lo poseyó por completo. Inmovilizó a Nina contra la pared y le arrancó las braguitas de golpe, con un tirón fuerte y fiero.

Ella cerró los ojos consternada.

—Oye… no seas muy bruto —le pidió. Pero cuando Idún se quitó sus calzoncillos y frotó toda su esplendorosa erección contra su sexo suave y mojado, Nina se mordió el labio inferior y musitó—. Madre mía… sabes cómo funciona esto, ¿no? Eres un extraterrestre o lo que sea… —Estaba nerviosa y excitada, y él no era humano. Y, sin embargo, su anatomía era exacta a la de los humanos. Puede que él fuera más alto, y más corpulento. Perfecto como un nadador profesional, un morenazo bastante intimidante ahí abajo—. ¿Sabes lo que tienes que hacer?

Él cubrió su vagina con su mano y presionó como si aquello fuera suyo. Sus ojos rojos parecían brillar, y su boca sonreía perversamente.

—Cállate y déjame ver —le ordenó.

Idún sí sabía lo que tenía que hacer. La anatomía de un siren y de otras razas y especies bípedas no era distinta a la humana. Además, en Sirens aprendieron todo lo que tenían que saber de los humanos. Pero, aunque lo supiera, no contaba con hacerlo con una mujer de la tierra con aquel nivel de hambre y necesidad en el cuerpo. El lágrima negra solo quería colmar su urgencia. Quería que aquella sensación de estar insatisfecho desapareciera. Por eso sujetó bien la pierna de Nina contra su cadera, y dirigió su pene directamente a su entrada. Sin preliminares. Sin nada que los pudiera preparar a ambos.

Era solo sexo. No era nada más. Nada de caricias ni complicidad. Solo la sed y la avidez que ambos tenían de aquello.

Y aunque ella era estrecha y estaba resbaladiza por lo que había provocado Lea en ellos, sí notó que sus músculos se resistían a dejarlo entrar como él quería. Pero insistió, hasta quedar bien adentro.

No oyó el grito de Nina hasta que estuvo completamente en su interior.

—¡Me haces daño! —exclamó ella quejosa. Se agarró a su pelo y empezó a temblar sobre él.

Idún se movía en su interior, ajeno a su dolor o a su miedo, pero se detuvo al notar el modo en que ella se quedaba inmóvil y se desplomaba sobre él. Como si se rindiera. Sintió la mejilla de la joven contra su garganta y la oyó sorber por la nariz.

Y a pesar de la excitación y de las ganas que tenía de continuar y de acabar lo que había empezado, al mirarla de cerca y ver su hermoso rostro surcado de lágrimas, se sintió mal. Por ella.

Estaba ciego por seguir y ni siquiera sabía cómo había podido detenerse. Pero aunque tenía sentimientos encontrados hacia esa chica, no quería que Nina lo pasara mal.

La quería castigar. Pero no así. Eso no estaba bien.

Idún miró hacia abajo y la imagen que se encontró le encantó. Era sensual y caliente. Estaba tan metido que parecían uno. Pero no quería seguir haciéndole daño.

El hechizo de Lea les afectaba y ambos querían disfrutar. Pero no el uno a consta del otro. Él no tenía miramientos, pero los tendría por ella… porque provocarle dolor le hacía sentirse rastrero.

Una parte de su oscuro interior le decía que siguiera. Que se fueran a la mierda todos. Que él no había pedido estar en esa piscina. Que si querían jugar, él jugaría y si hacía daño a la humana, la única responsable era la khimera. Porque él no estaba ahí para hacer amigos. Su aventura en esa tierra debía acabar de una manera… lo tenía muy claro.

Pero, por otro lado, aunque Nina le había tomado el pelo, no era una chica mala. De hecho, no tenía nada de maldad en su interior. Y él tenía para dar y regalar.

Nina no se merecía aquello. Él debía hacer un esfuerzo por no ser egoísta y pensar en tratarla bien.

Con ese pensamiento, Idún la apoyó contra la pared y le sujetó la pierna para aguantar su peso y dejar de penetrarla momentáneamente. Así no sentiría tanto dolor y ella podría descansar y reponerse. Porque, aquel paréntesis era solo eso. Ambos sabían que no iban a detenerse.

—Tómate tú tiempo —le dijo Idún sujetándose a la pared de la piscina—. Esperaremos.

Nina jamás hubiera esperado oír algo así de su boca, con aquella voz ronca y pesada y la excitación en la punta de su lengua. Volvió a sorber por la nariz y poco a poco empezó a relajarse contra él.

Escuchar a Idún hablarle en ese tono más amigable y conciliador, a pesar de estar en su interior duro como un mástil, le hizo sentir un poco mejor. Le dio más confianza. Estaba teniendo sexo con un desconocido con poderes, y le estaba haciendo daño. Pero él tuvo deferencia con ella y paró. A pesar del hechizo, de la música que los incitaba a ir más allá y a no detenerse, y a pesar del deseo. Idún paró y le dio tiempo. ¿Y qué decía eso de él? Alguien malo de verdad nunca hubiera hecho un alto, y menos en medio de un coito.

Nina se apartó ligeramente para poder mirar a Idún a la cara.

Quería contemplar su expresión.

Y… joder. Él parecía tallado en piedra. Apretaba la mandíbula, no parpadeaba y respiraba como un toro. Sin duda se estaba esforzando para no herirla.

Ella se secó las lágrimas con la punta de los dedos y volvió a rodear el cuello de Idún con ambas manos.

¿En qué lugar dejaba lo que estaba ocurriendo a ese hombre?

¿Era todo lo indino que parecía? No… estaba segura que una persona vil no cedía al lloro de una mujer.

Pero Idún había decidido ayudarla. Nina quería seguir con aquello, pero no sintiendo dolor. Y agradecía haber sido escuchada.

—Me estabas haciendo daño —dijo ella aún afligida—. No estoy acostumbrada a… —se movió ligeramente para acomodarlo mejor—. A ti.

Idún asintió con firmeza solo una vez. Parecía que no quería reconocerlo. Pero no hacía falta. Suficiente había hecho con esperarla.

Tenerlo tan cerca, le hizo admitir lo bello que era, tan animal y tan exótico que no podía dejar de mirarlo. Él confirmaba todo aquello en lo que creía. Toda la fantasía, todo el terror, lo paranormal y lo mágico. La ciencia y la historia. Él confluía en todos esos puntos.

No pudo evitarlo. Tuvo que acariciarle la barbilla, como si estuviera agradecida, porque le salió de dentro.

—Gracias —le dijo. Reconocía su gesto.

La cara de asombro de Idún fue impagable y tan auténtica, que Nina decidió que ya estaba bien. Que podían continuar.

Ya se había acostumbrado a su dimensión y prefería que empezaran a actuar en vez de crear ese clima íntimo y tenso entre los dos. Porque eso sí la asustaba.

—No te muevas —imperó de nuevo.

A ella la música la volvía a envolver. La abrazaba y la animaba a moverse y a dejarse llevar. Al menos, sabía que no estaba teniendo sexo con el demonio ni con un ser malvado. Y eso la tranquilizó y la ayudó a disfrutar de la experiencia.

—Está bien —Nina dejó ir el aire, como si se quedara más tranquila—. Ahora puedes moverte como antes… —con un poco de vergüenza coló la mano entre sus cuerpos y ella misma adaptó un poco la penetración para sentirse más cómoda.

Él tragó saliva excitado al notar los dedos de la humana en su erección.

Acto seguido, la mano de Nina volvió a hundirse en su melena, como si se agarrase a la crin de un caballo que iba a cabalgar.

—Sigue —le ordenó.

Él tomó aire y la siguió al pie de la letra.

Empezó a moverse en su interior, sin salir demasiado de ella, solo sacudiéndose dentro, deleitándose en el intenso agarre que prodigaba el cuerpo de la joven.

Nina estaba atrapada entre la pared de roca de la piscina y el cuerpo de acero de Idún, y casi le parecía un sueño de lo intenso que era aquello. ¿Cuándo había experimentado aquel tipo de posesión con un hombre? Nunca.

No iba a mentir. El sexo con ese siren no se parecía a nada que hubiera vivido. Era como una prisión, como una cárcel de la que no se quería salir. El sonido de los tambores, las palmas y los violines que no sabían de donde venían los arrolló. La piel de Idún se cubrió de una energía rojiza que pronto también la rebozó a ella. Él parecía tan sorprendido como Nina al percatarse de que sus cuerpos irradiaban luz.

—Oh… ¿en serio? —se dijo Nina admirando sus brazos. Cerró los ojos con fuerza al sentir el primer calambre detrás del ombligo. ¿O le venía por la espalda? Ni siquiera sabía por dónde le llegaba el placer. Era increíble…

Idún le cogió el otro muslo y se lo subió a la cadera. La mantuvo abierta de piernas, mientras él la poseía como nunca la habían poseído.

Sus caderas se movían contra ella y sus nalgas se apretaban a cada movimiento. Nina disfrutaba de sus estocadas, tan certeras y hondas que era como si estuviera cavando en ella. Pero no le desagradaba porque estaba haciendo que le naciera el orgasmo por dentro y por fuera.

Nina se abrazó a él y le clavó las uñas en los hombros. Abrió la boca y dejó ir un larguísimo gemido en el oído de Idún, justo debajo de su marca en forma de tridente.

Y de repente, mientras se corría, vio un túnel de luz en su mente, y empezó a recibir más información sobre Idún.

Información sobre su mundo y sobre quién era. Como si absorbiera su historia completa. Sus tradiciones, su cultura… Era una clase sobre su civilización.

Idún sentía su serpiente negra de su leggend recorrer su piel y su cuerpo. Estaba convencido de que también recorría el de Nina, como si marcara una tierra nueva que explorar y conquistar. Y cuando empezó a correrse en su interior, y besó a Nina en el cuello, succionado su piel, pudo ver retazos de su vida y de su infancia. Y conoció a la Nina pequeña, el lugar en el que creció, y la familia con la que se educó.

Y a Idún no sabía lo que le ponía más nervioso. Si descubrir lo que suponían esos recuerdos, o si darse cuenta de que estaba compartiendo su elan vital con una humana. El elan vital de un lágrima negra.

Como si fuera su aimán.

Como si esa humana pudiera ser su auténtica pareja. El Destino se había vuelto loco.

Por un momento, intentó ser coherente y no dejarse llevar por la emoción.

La explosión interior que tuvo lugar en ella cuando se corrió la dejó sin poder ligar un pensamiento con otro.

Se quedó abrazada a él, con la mirada perdida, mientras Idún continuaba eyaculando en ella, y le clavaba los dedos en los muslos sin miramientos.

No importaba. Nada de eso era trascendente ahora. Ella acababa de ver su mundo y de hacer un máster de un año de duración en mitos y leyendas acotado a solo unos minutos de severo placer.

Auténtico deleite sin parangón. Juraría además, que esa serpiente que recorría el antebrazo de Idún también había recorrido su cuerpo. No quería parecer una lunática, pero tampoco iba a decirle que nada de lo que había visto y aprendido era real. Porque lo fue.

Distraída, como en el limbo, Nina acariciaba el pelo de Idún, húmedo por el agua. Hacía rato que la música había desaparecido, que la habían dejado de oír. Aunque ni se inmutaron.

Ahora, Nina sabía muchísimo de su mundo. Y de él. Del hombre que era para los de su clan. Un hombre bueno, un hombre noble y respetado. Sus visiones llegaron hasta la época de su adolescencia. Y Nina estaba convencida de que muchas sirens estaban prendadas de Idún. Porque de haberlo conocido entonces, ella estaría enamorada de él. Era un chico muy educado y caballero. Tenía muchísima bondad y valentía. Los niños le adoraban.

Lo había visto en ámbitos distintos y en todos, Idún era el ejemplo a seguir.

Estaba… Nina no sabía qué pensar ni cómo sentirse. Pero recordaba las conversaciones que él había tenido con sus padres y la embargaba una emoción alienada.

Porque no la reconocía en ella. Nunca la había sentido antes. Nina sentía por primera vez. Idún no solo le había abierto la puerta a su mundo y se lo había mostrado. También acababa de abrir una en ella que, al parecer, había permanecido cerrada durante mucho tiempo.

Nina se secó las lágrimas, esta vez de gusto y de euforia, porque no quería que él la viese llorar. Y entonces, a desgana se apoyó en sus hombros para dejar de abrazarlo y poder mirarle a esos ojos rojos, que una vez tuvieron el color del atardecer y de las noches claras.

—Idún Silanis… —espetó en voz alta, como un reconocimiento—. ¿Por qué compartes tus recuerdos conmigo?

Él se detuvo lentamente y agachó la mirada. «Por qué», le preguntaba ella. Él ni siquiera lo sabía. Jamás imaginó que un ser de su naturaleza pudiera compartir el elan vital con una humana. Para él no era ético. Había sido el principal error de los atlantes. Dejarse llevar por la energía de las mujeres y los hombres terrestres.

Pero él tampoco podía decirse que se hubiera resistido mucho. La descarga eléctrica que sintió cuando llegó al orgasmo fue descomunal, y había cargado de corriente eléctrica el agua de la piscina, aunque ella no lo notara.

—Idún…

—No sé por qué —le contestó, volviendo a mentir. Mejor eso a aceptar que algo sucedía.

Se deslizó suavemente de su interior y la sujetó para que no se hundiera, pues ese lado de la piscina era más hondo. Aquel era un detalle inesperado que les sorprendió. Nunca esperó tener consideración hacia nadie más después de convertirse en lo que se había convertido.

—Idún, tengo muchísima información —le reveló Nina—. Aquí, metida en la cabeza. Sé cosas sobre vuestras leyendas, sobre vuestras parejas… amara, aimán, devi… —se tocaba la sien con el dedo índice, mientras ella misma se agarraba al bordillo de la piscina para no hundirse. Y mientras ella le hablaba, Idún le daba la espalda y se alejaba—. Es hermoso la perspectiva que tenéis del amor y de vuestros compañeros. Pero, has compartido eso conmigo y yo no sé por qué. Oye, te estoy hablando —él seguía en silencio. Ensombrecido—. ¡Idún!

—¡Qué! —respondió malhumorado. Si ella había visto cosas, él había visto otras que lo cambiaban todo.

—¡Que me mires! —empezaba a perder la paciencia y mucho. Y después de aquello se sentía volcánica. A punto de explotar.

Idún se dio la vuelta dispuesto a decirle que aquello no era absolutamente nada. Que no significaba nada. Que lo que creía haber visto no era real. Pero no la iba a engañar. Nina era inteligente.

Ella se impulsó en la pared de la piscina con los pies y se dirigió hacia él hasta tocar fondo. Lo encaró hermosamente desnuda y empapada en agua.

—Tengo datos. Un disco duro entero sobre ti y tu mundo. Ha sido como ver un álbum familiar. No te vayas y háblame —le ordenó. Ella podía ser dulce, pero tenía muchísimo carácter, aunque a veces lo disimulara con sus bromas y su buen humor. No obstante, estaba impresionada por su propia irascibilidad.

—¿Hasta cuándo?

—¿Qué? —Nina no comprendía.

—¿Hasta cuándo has visto?

—Ah… —se cruzó de brazos para cubrirse los pechos—. Hasta que te enfrentaste a un… los Uros y los Boros. Y no me preguntes cómo sé cómo se llaman esos bichos, porque lo sé —alzó la barbilla con orgullo—. Por favor, es que todo esto es para escribir una saga interminable de fantasía. Sé de dónde vienes, Idún. Sé quienes son los Guías, conozco la distribución de Sirens, dónde se guardan los genis, qué es el salón de las leyendas… Los mysts, los mayan, los sanaes, los khemists… —enumeró—. Los Oráculos, Merin, las vril, los del Cielo… Criaturiam —añadió fascinada como si lo viera en su mente—. Lo conozco todo. Sé cuál es vuestra historia y qué fue lo que pasó… sé que hay un ftot, unos Tares, los Indignos y un hundimiento de lo que era Atlantis… También sé de la existencia de unas varas de poder que podrían destruir todo el mundo —murmuró apenada—, y también sé que unas humanas os traicionaron y se llevaron a dos de los vuestros al exterior. Y que eso ha provocado que todo vuele por los aires en la actualidad. Pero no sé más. Supongo que quieres dar con la Bathory y la Vril traidora por lo que os hicieron… Tal vez quieras encontrar a los tuyos, y de paso encargarte de los Indignos, ¿verdad? —intentó acercarse a él—. Porque eres un héroe y un líder mayan y tú te encargas de tu gente.

—No sabes nada tú —se sentía humillado por lo que escuchaba. Nina solo había visto una parte de toda la versión. Ni se imaginaba lo que él era. Y él había visto lo que más daño le podía hacer.

—Uy, sí sé —elevó las cejas con condescendencia—. Ahora sí. Conozco el origen de la humanidad. Es… —cada vez se ponía más nerviosa—. ¡Es una locura! ¡De locos! —abrió los brazos de par en par y los pechos se bambolearon de un lado al otro—. Esto es… Una jodida locura maravillosa —finalizó con cara de pasmo—. Y… Dios mío —se frotó las sienes y cerró los ojos—. Es muchísima información. Esto no debe saberse jamás. Los humanos no están preparados para…

—Exacto. —La cortó Idún mirándola por fin a los ojos—. Los humanos no están preparados. Tú tampoco lo estás para saber tanto. Así que no… —No pudo seguir hablándole. No pudo decirle que él también había visto su pasado. Que conocía Lostsoul y que, para colmo era el mismo orfanato donde se criaron Evia e Ethan después de que la Bathory los sustrajera de sirens. Y no pudo decírselo porque Nina sí había experimentado cambios después de que ambos hubieran tenido sexo—. Maldición…

—¿Qué pasa? —replicó con desdén—. ¿Una humana no debería saber nada de tu mundo? ¿Te has rebajado al tener sexo con una especie inferior? Eres un siren clasista. ¡Pues te aguantas! —¿De dónde salía toda esa ira? Ella no era así de visceral.

—No es eso.

—¿Entonces qué?

Idún puso los brazos en jarras y se quedó mirando su rostro.

—Tus ojos.

—¿Qué les pasa? —se llevó la punta de los dedos a la parte superior de las mejillas.

—Son rojos.

13

—No sabes tomar el pelo.

—No te tomo el pelo.

—Sí, ya.

—Nina. Tienes los ojos rojos.

—Y un huevo.

—¿Un huevo? —repitió considerando ridícula esa expresión—. ¿Qué tiene que ver un huevo con esto? ¿Por qué iba a mentirte?

—Para hacerme callar.

—¿Y eso ha funcionado en algún momento? —La miró incrédulo.

Después de eso, el rostro de la joven pasó del asombro al disgusto en décimas de segundo.

—¡¿Qué?! —era una estupidez buscar algún espejo por ahí cerca, pero aun así ella lo hizo—. ¿Pero qué tipo de rojo? —se dijo angustiada—. ¿Rojo irritación del cloro o rojo posesión diabólica?

—Rojo… posesión.

—¡Noooo! —se lamentó y salió de la piscina corriendo, mostrando su desnudez—. ¡Ya hablaremos! —lo señaló—. ¡De muchas cosas, eh! —le dejó claro.

Idún se quedó callado mirando cada uno de sus movimientos.

—¿Y dónde están…? —Nina buscó sus bragas y las encontró rotas, flotando en la superficie de la piscina—. Joder… —se le había olvidado ese episodio. Se colocó los pantalones sucios y rotos de manera vigorosa, al tiempo que dejaba ir todo tipo de lindeces por la boca.

Idún no entendía nada de la mitad de lo que hablaba.

—Pero, por favor… no puedo ir por la vida como una Cullen o Mister Siniestro o uno de esos niños de los pueblos de los malditos… —dijo compungida—. Formo parte de un colectivo de renombre. ¿Cómo voy a presentarme así ante ellos?

Idún elevó una de sus cejas negras y medio sonrió al verla tan afectada.

—No sé de quiénes estás hablando. Pero, si te tranquiliza, el rojo no te sienta mal. Y, además, es posible que nunca más vuelvas a relacionarte con esas personas de tu colectivo.

Nina, que no podía controlar sus ataques repentinos de ira y su creciente malhumor, agarró una de las macetas pequeñas que adornaban el patio de la piscina y le amenazó:

—¡Ahora mismo voy a ver qué le pasa a mis ojos! ¡Pero esto es por tu culpa! ¡Me has contagiado! —la maceta voló en su dirección.

Idún no iba a decir que no. Él la había contagiado, seguramente como había contagiado a todos los suyos, hasta matarlos. Pero el virus no actuaba contra los humanos. ¿Entonces? ¿Podía ser que su energía como lágrima negra afectara en un intercambio sexual igual que la energía siren afectaba con sus parejas?

Ya se había vestido y no mostraba ni un centímetro de carne íntima. Idún la vio con el pelo mojado, aquellas facciones tan bonitas y el ovalo perfecto de su cara, y pensó que con sus ojos rojos era como una demonia atractiva e irresistible. Y además, le había dejado una marca en la piel, en el lateral de su garganta. Él no se preocupó por protegerse. Levantó dos dedos juntos, hizo un movimiento con ellos y la maceta salió volando colina abajo. Ella parpadeó dos veces, con la mano en alto, como si todavía tuviera el tiesto de flores entre los dedos. Idún tenía poderes. No debía olvidarlo.

Acto seguido, se dio la vuelta malhumorada mascullando entre dientes:

—Voy a cargarme a Lea. ¿Dónde está la maldita khimera?

—¡Eh! ¡Vosotros dos!

Idún y Nina se dieron la vuelta de golpe al ver a Lea, el objetivo de todas sus vituperaciones, aparecer entre los árboles, con un vestido negro tipo helénico de corte exquisito y liviano, zapatillas romanas y un rictus nada amigable.

—¡Eh, tú! —replicó Nina dirigiéndose hacia ella envalentonada por aquella energía que la poseía de arriba abajo—. ¡¿Quién te crees que eres para jugar así con nosotros?! ¡¿Qué demonios nos has hecho, pelandusca con cara de elfa?!

Lea parecía muy enfadada a la par que algo medrosa. Y aquello puso en guardia a Idún. ¿Por qué una khimera estaría asustada en su propia isla?

—¿Qué habéis hecho? —inquirió.

—Como si no lo supieras… —dijo Nina entrecerrando sus nuevos ojos rojos.

—Pero ¿qué le ha pasado a tus ojos? —preguntó Lea con un ligero toque de histerismo—. ¡¿Dónde están tus ojos negros, portadora?! —gritó al cielo como si aquello fuera un drama.

—Díselo a Alain Afflelou —Nina señaló a Idún.

Este, que permanecía adusto y malhumorado, buscó sus calzoncillos por el agua y los encontró flotando a su espalda. Se los puso y salió de la piscina como el guerrero mayan que una vez, no hacía mucho, fue.

—¿Qué pasa, khimera? ¿Por qué pareces tan espantadiza?

—¡¿Por qué?! —repitió ella—. ¡¿Es que no te has dado cuenta de lo que ha pasado?!

—Sí, eso he dicho. —A Idún nunca se le vería como un aprensivo crónico—. ¿Por qué?

—¡Porque os habéis cargado la protección de la isla! —clamó con los ojos verdes abiertos de par en par—. ¡Por eso! ¡Qué mierda habéis hecho! ¡Eros me va a matar! —se lamentó nerviosa.

Wisconsin

Mansión Bathory

Sisé y Lillith miraban con atención a Azaro.

El Indigno, concentraba todo su poder en la visión del mapamundi que tenía a sus pies. Los tres formaban un triángulo y el mapa se ubicaba en el centro.

Ciertamente, el Indigno sabía cómo podía encontrar a Astrid, pero requería un empuje de poder y mucha más concentración. Llevaba casi un día meditando. Y en todas esas horas, exigió que las dos mujeres estuvieran con él.

Lillith asumía que él no se fiaba de ellas, que intuía que podían tramar algo, pero mientras no se certificara con pruebas, todo sería solo desconfianza, aunque él no fuera nada desencaminado.

El Indigno se iba a cortar la palma de su mano, y de ella, un intenso chorro de sangre oscura caería sobre el mapa.

—La sangre de un Indigno dará con el siguiente.

Según Azaro, los Indignos podían percibirse y sentirse entre ellos. Pero él admitía que Astrid tenía una señal muy débil, que apenas podía ubicar.

—¿Por qué vas a por Astrid antes que a por Semiasás?

Azaro ni siquiera la miró para contestarle. Solo cambió el gesto de su rostro aniñado, como si él supiera todos los secretos del universo.

—No todos los Indignos somos igual de poderosos. De los tres, yo soy el estratega. Yo poseo la mente y la inteligencia. Pero mi poder nada tiene que ver con el de Astrid. No invirtieron la misma energía para encerrarme a mí que la que invirtieron para encerrar a Astrid.

—Ella es más poderosa que tú, asumo.

—Es un tema de relevancia —dijo Azaro—. En tu mundo, yo seré más relevante que tú —sus ojos rojos y negros se clavaron en los de Lillith—. Tú y tu novia —miró a Sisé—, sois el eslabón débil en esta cadena. Yo estoy por encima de vosotras.

—Asumo que Astrid entonces está por encima de ti —indicó Lillith sin perder los nervios, jugando al mismo juego que él.

—Astrid domina la magia oscura como ningún otro. Como digo, su señal es débil, pero con esfuerzo, podría llegar a localizar su prisión. Sin embargo, Semiasás era el más completo de los tres. El más cruel. Por tanto, doy por hecho que su tumba es mucho más profunda y está mucho más protegida. Para dar con él necesito a Astrid. Por eso, urge encontrar primero la suya. Mi sangre determinará en qué territorio… —alzó la mano para mostrarles la palma blanca como si se tratara de una piedra brillante. Y acto seguido calló. Cerró los dedos de la mano en un puño y torció la cabeza a un lado. Parecía escuchar algo que ninguna de las mujeres podía oír.

Sisé alzó la barbilla, como si también pudiera escuchar esa emisión, pero no lo hacía.

—¿Qué sucede? —preguntó Lillith.

—El lágrima negra… —Azaro le ordenó que callara—. Sigue vivo.

A Lillith no le gustó nada oír eso. Tampoco a Sisé, que se removió nerviosa.

El Indigno sonrió abiertamente.

—Ese incordio sigue vivo…

—¿Cómo lo sabes?

—Porque soy un Indigno, humana —replicó con desdén—. Y porque tus Edérlys no lo mataron.

—Ni tampoco tus pieles frías ni tus magos oscuros —le reprochó Lillith.

Azaro estiró la mano y agarró del cuello a Sisé. Apretó con fuerza para dejarla sin aire y miró de reojo a Lillith.

—Vamos a hablar de ese tono, humana.

Lillith no quería que Sisé sufriera por su culpa, pero no pensaba dar un paso atrás. Aquello era una lucha de poderes y ella odiaba perder. No tenía intención de recular en el terreno que ya había ganado.

—Dime dónde está —le urgió Bathory—. Y mandaré a los míos para que acaben lo que empezó.

—Los tuyos —dijo con sorna. Arqueó una ceja rubia y soltó a Sisé de mala gana. Esta trastabilló y cayó hacia atrás—. Tus Sísifos, tus Edérlys… no me hagas reír. Tus inventos no son competitivos al lado de mi ejército Graen. Ellos no necesitan de mis órdenes para ponerse en acción. El lágrima negra está en un lugar en el que hay un anillo atlante y está rodeado de agua. Puedo percibir su señal desde aquí. Los pieles frías ya están tras él.

Lillith rechinó los dientes. Ella quería ese poder para sí. Quería ser igual de poderosa. Odiaba quedarse atrás.

—¿Y no puedes detectar el lugar exacto? No pareces tan poderoso, entonces, Azaro —lo provocó. Atacaría a su ego. Aquello sería su perdición.

—Debes ser muy tonta si crees que no lo sé, Lillith.

—¿Dónde? Deja que envíe a mis Edérlys y a mis Sísifos para que esta vez sí acaben lo que empezaron. Sería mi oportunidad de resarcirme ante ti.

El Indigno sonrió con agrado. Se lo pensó durante unos segundos mientras disfrutaba de la humillación de la Bathory.

—Te daré otra oportunidad —concluyó—. Por las imágenes que me vienen a la mente, es una isla de piedra en forma de delfín.

Sisé, que se frotaba la garganta y aún se intentaba recuperar del ataque de Azaro, se posicionó al lado de Lillith. Esta la miró con cara de alivio y le dijo:

—¿En la costa Amalfitana? —preguntó Sisé sin comprender—. ¿Qué hace él ahí? ¿Qué hace ahí un anillo atlante?

Lillith asintió concentrada en sus nuevas directrices mentales. Pero mientras, aprovechaba para darle órdenes orales a la Vril.

—Prepáralo todo. Lleva a los Edérlys allí y llama a mis hijos para que se desplacen hasta ese lugar.

—Sí, señora —asintió Sisé agachando la cabeza.

—Ah, Vril… y cuando acabes —le ordenó Azaro—, ven aquí de nuevo. Hay que concluir la búsqueda de Astrid. Me gustaría partir hoy mismo hasta donde esté su tumba.

Sisé asintió igualmente a Azaro y se alejó de nuevo de la sala. Lillith se concentró en el mapa. Debían encontrar a Astrid.

Pero antes le urgía más controlar a Idún. Ese siren vengativo sería un dolor de cabeza.

Con esa idea, centró sus ojos en la zona de Nápoles, donde había una isla llamada Isla Delfín.

El lugar en el que, sin ninguna duda, Idún preparaba su venganza. Y lo sabía, porque ella haría exactamente lo mismo.

Isla Delfín

Nina frunció el ceño y esperó a que Idún le explicara de qué iba el tema. Pero este parecía más tenso que la joven.

—Hemos hecho lo que tú querías que hiciéramos —le recordó Idún.

—Yo quería lo que siempre quiero —replicó Lea acercándose a él—. Que los amantes bailen y forniquen para limar asperezas. No que se pongan a follar como si fueran dos pares de bobinas eléctricas de Tesla. Habéis provocado una descarga en La Sireneuse. Y el hechizo de protección que la cubría se ha hecho añicos. No sabía que el lágrima negra podía reventar esas protecciones así —le recriminó.

—Yo tampoco —asumió Idún con una parsimonia brutal.

Era la primera vez que tenía sexo bajo esa condición, y además, con una humana.

—¿Y en qué repercute? —a Nina el tono de la joven cada vez le inquietaba más.

Lea se dio la vuelta para mirar a Nina de arriba abajo, como si le pusiera precio.

—Repercute en que ahora, los gusanos de mar podrán detectarnos fácilmente gracias a esto —agarró su muñeca y la alzó para colocarla entre los cuerpos de ambas. El anillo atlante reflectó en sus rostros por el sol—. Somos visibles para Graen. Y ni Eros ni Chaos han llegado aún para ayudarnos y volver a cubrir el retiro.

—Es decir: estamos en peligro —comprendió Nina—. Esos gusanos Graen, adivino que son los pieles frías.

—Sí. Y no tardarán en venir —lamentó—. Estamos al des cubierto. Y en la isla solo nos encontramos nosotros cuatro. No sé si podremos protegernos.

—¿Dónde está Arthur? —preguntó Idún activando su modo luchador sin perder el tiempo.

A Nina aquello no le sorprendió, aunque se percató de que a Lea sí le provocó sorpresa. Idún era un guerrero venerado en su mundo. Un héroe y alguien a quien admirar. También lo sería en aquella tierra.

En aquel momento el grito ensordecedor del niño invadió la isla.

Lea palideció y se llevó las manos al rostro.

—¡Mi hermano! —advirtió atemorizada—. No pueden coger a Arthur, por favor —Lea agarró a Idún del brazo y le suplicó por que los ayudara—. Sé que no está en tu condición pero…

—Vamos —ordenó Idún sacándosela de encima.

Los tres salieron corriendo en dirección al lugar del que venía el grito.

—¿Tú puedes tejer algún tipo de hechizo con los pieles frías? —quiso saber él—. ¿Cómo has hecho con nosotros?

Lea se encogió de hombros.

—¿Quieres que les ponga a follar entre ellos?

—Es finísima la khimera —susurró Nina corriendo al mismo ritmo que ellos, colina abajo.

—Te lo pregunto por si puedes ayudar. ¿No puedes?

—Con vosotros ha sido muy fácil. Pero con esos seres repugnantes… —sacudió la cabeza de manera negativa—. Nunca me he enfrentado a ellos. No sé qué tipo de energía les mueve…

—¿Los khimeras no sabéis pelear?

—¿Pelear? Sí, sabemos —dijo abriendo los ojos verdes como platos—. Pero nunca hemos tenido que hacerlo. No sé cómo se me dará.

Idún miró a Nina de reojo.

—¿Y tú hay algo que sepas hacer?

—Podría tener una pistola en la mochila —contestó ella muy digna, con sus ojos rojos encendidos—. Disparo muy bien. Pero un descerebrado me vació el cargador y me la rompió. Sin embargo, sí sé luchar —aseguró—. Doy unas hostias que te cambian los ojos de código postal. ¿No lo has visto en mis recuerdos, Starman?

Él frunció el ceño y sí recordó haber visto lo que ella hacía en el orfanato. Recordó que era una niña soñadora que creía en todos los mundos que ya le había mencionado. Pero también recordaba que Evia e Ethan habían vivido con ella. Era una carambola siniestra del destino, sin lugar a dudas. Nina ni se imaginaba que sus hermanos de orfanato eran los sirens robados. Y tampoco sabía que Evia iba a ser su pareja. Y lo que menos se imaginaba era que él los había matado a todos.

—Entonces, pelea, humana.

—Haré lo que pueda —espetó ella llegando al pequeño puente en forma de embarcadero, donde habían dos barcos atracados.

—Y tú —desvió la mirada roja hacia Lea—. Piensa en algo. Pero no te quedes quieta. Usa la música o haz lo que sea que sabes hacer…

—¿Lo que sea? —Lea tenía expresión de vértigo.

—Lo que sea. Los Khimeras estáis aquí por un motivo. Protegéis algo, ¿verdad?

—Sí.

—Bien… pues seguid protegiéndolo.

—¡Suéltame! ¡Lea! ¡Nina! —la cabeza de Arthur emergió del agua y volvió a desaparecer en su interior.

Idún no se lo pensó dos veces. En cuanto vio las manos de los pieles frías arrastrando el pequeño cuerpo del khimera, se lanzó al agua en calzoncillos y se fue a por él.

El agua lo refrescó y lo activó. Como siren, Idún era un experto nadador. Un delfín o una sirena macho. Pero como lágrima negra, su determinación y la furia que lo consumía lo convertían en un tiburón asesino y despiadado. En una orca.

Podía mantenerse debajo del agua durante muchos minutos y no ahogarse. Y veía con total claridad. El agua de la costa amalfitana le facilitaba el trabajo pues era clara y transparente y estaba muy limpia, excepto por esos congrios asquerosos que ahora la invadían saliendo por debajo de su arena.

Idún se concentró en acabar con ellos. No podía recrearse mucho en su tortura. El niño podía ahogarse y se lo querían llevar al interior de la tierra marina.

No. Eso no lo podía permitir. Arthur era un ser inocente.

No debía pagar por aquello. Idún braceó con fuerza y en pocos segundos dos pieles frías intentaron barrarle el paso. No dejaba de impresionarle lo feos que eran. Nunca dejaría de hacerlo.

Idún agarró de la garganta al primero, y lo inmovilizó mientras que al segundo le hundía la mano en el estómago, le traspasaba los músculos gelatinosos, y tiraba de su columna hasta partírsela y matarlo en el acto. Cuando se encargó del que sujetaba por el cuello, se dio cuenta de que lo había apretado con tanta fuerza que se lo había roto. La sangre azulosa tiñó el agua. Idún lo soltó con asco. Y se fue a por otro más.

Por el rabillo del ojo comprobó que Arthur seguía peleando, cada vez con menos fuerza, porque el piel fría le asfixiaba mientras le rodeaba el cuello. El muchacho pataleaba e intentaba liberarse, pero no lo lograba. Idún pensó como un sanguinario. Como un sádico.

Cogió la pierna del piel fría, y se la partió en dos, aunque no esquivó uno de sus mordiscos acidosos que le quemarían la carne lentamente. No le importó. A continuación, sujetó la pierna partida y le hizo un boquete con los dedos para extraerle todo el fémur. No era un hueso duro, era más bien flexible, pero al astillarlo había conseguido un arma que se parecía a la punta de un arpón.

Aquello le recordaba a las batallas de entrenamiento entre los mayan. Siempre se divirtió con ellos, con sus amigos… jugaban a apuntalar rocas con dianas en el fondo del mar y a probar su fuerza contra la resistencia del agua.

A toda velocidad, como un submarino, se dirigió hacia el captor del niño. Y con el hueso, lo atravesó dándole de lleno en la cabeza. Arthur estaba semihundido en la arena del fondo del mar. Pero Idún le agarró de las manos y le ayudó a liberarse. El chico estaba muy débil para nadar y bucear por sí solo, por eso tomó la decisión de cargarlo en brazos y salir con él a la superficie.

Tomó tanta propulsión que emergió del mar de un salto, como un Dios del agua, como un superhéroe, y cayó sobre el embarcadero de madera azul.

Allí, Idún se encontró un panorama totalmente inesperado.

Sorprendente.

Una música inhóspita sonaba por arte de magia. Lea bailaba seductoramente sobre el puente, y en fila, un ejército de veinte pieles frías, se quedaban inmóviles presas de su embrujo. Indefensos. Mientras tanto, Nina iba degollando sus gargantas como una mohicana, con el filo de una piedra lisa y puntiaguda, como si pasara lista. Aquello era muy surrealista. Era una sanguinaria. Como él.

En ese momento, ella alzó la mirada al cortar la garganta del último piel fría, y los miró a ambos.

Era una estampa perturbadora. Idún parecía un gigante cargando a aquel niño de pelo blanco y ojos dorados. Lo había salvado. Y lo cogía como si fuera algo delicado. Porque lo era. Era un niño.

—Tienes que acabar con ellos bien —le indicó Idún a Nina en voz baja.

—¿No vale con cortarles el cuello? —preguntó con ironía.

—No —sentenció—. Espera. Acabemos el trabajo.

—Me debes una pistola —le recordó—. No soy Vilma Picapiedra para ir con esto —le mostró la piedra afilada y ensangrentada.

¿Quién era esa tal Picapiedra? No importaba.

Idún se acercó a Lea, que no dejaba de bailar al ritmo de otra melodía tribal y salvaje que encantaba y sumía en trance con facilidad. Y de nuevo se vio afectado por su música.

Entonces, notó que el volumen disminuía y que la música ya no le afectaba. Cuando miró hacia abajo, se dio cuenta de que Arthur tenía los ojos abiertos y le cubría los oídos con sus manitas.

Y había algo en su modo de mirarle. Algo nuevo y especial que le hacía sentirse más miserable que nunca. Él no era merecedor de la inocencia y de la admiración de ningún niño.

Necesitaba salir de esa isla lo antes posible.

—Así no oirás la música de Lea —le explicó el pequeño—. Y puedes ayudar a la portadora.

Los ojos rojos de Idún se clavaron en los del pequeño con intensidad.

—Mi hermana es incapaz de matar a una mosca, lágrima negra. Tendrás que hacerlo tú.

Con él en brazos, llegó hasta los pieles frías degollados, que aún respiraban y miraban a Lea con fascinación. No soltó a Arthur en ningún momento. Pero aprovechó para, uno a uno, pisar sus cabezas gelatinosas y acabar con todos hasta convertir sus cráneos en hojas prensadas.

—Para, Lea —pidió Arthur—. ¡Lea!

La khimera detuvo el bamboleo de su cuerpo envuelto en ese vestido negro y la música cesó de inmediato. Su pelo medio trenzado y rojo, que parecía fuego, se calmó sobre su espalda. Desorientada, miró a su alrededor.

—¿Ya? ¿Ya están todos muertos? —miró al suelo horrorizada.

—Sí —Idún observó cómo sus cuerpos se descomponían lentamente—. Pero vendrán más. Hay que encontrar el modo de proteger la isla de nuevo.

—Hay que esconder este anillo —dijo Nina—. Dijiste que era lo que les atraía.

—Bueno, también les ha debido atraer la explosión eléctrica que habéis creado y que se ha debido ver desde los satélites —comentó Lea con sarcasmo—. Como sea, hay que refugiarse en la Villa. Ahí tal vez pueda tejer algún tipo de música mística y baile para que no vengan a por nosotros ni a por el anillo. Podríamos mantenernos ahí hasta que lleguen Chaos y Eros.

—No tardarán en llegar —dijo Arthur.

—Lo sé, hermanito —Lea se acercó a él y le acarició el pelo húmedo y blanco—. ¿Te han hecho daño esos bichos?

—Me han intentado ahogar —le explicó Arthur alzando la barbilla con valentía—. Pero Idún me ha salvado. ¿Sabes qué? Ha hecho una lanza con un hueso de una de sus piernas. Y le ha atravesado la cabeza, así —Arthur imitó el movimiento de Idún—. ¡Zas!

Nina y Lea miraron a Idún escandalizadas. La Khimera se rascó la oreja y blanqueó los ojos.

—Qué instructivo todo.

—Mucho —aseguró Nina con cara de circunstancias. Cuando sus ojos todavía rojos, aunque menos que antes, cayeron sobre la herida en el hombro de Idún, algo en ella se agitó—. Te han herido.

Idún miró el hombro con desinterés.

—¡Es verdad! —dijo Arthur emocionado—. ¿Te duele?

—No es nada. No hay dolor —contestó.

No había más que ver cómo Arthur miraba a Idún para darse cuenta de que se había convertido en su héroe.

—Sí lo es. Parece ácido —inquirió Nina—. Hay que revisártelo.

—Los gusanos de mar son repugnantes —Lea animó a Nina y a Idún a que caminaran y se apartaran del agua—. Vamos a la Villa a mirarte esa herida.

Era la mejor idea de todas. Cuanto más alejados estuvieran del agua, más tiempo tendrían de reaccionar en caso de un nuevo ataque.

14

Isla Delfín

Villa Grande

Mitología, baile, lujo. Todo hacía conjunción en esa isla que decían que siempre había estado protegida por las sirenas. Y Nina comprendía por qué el mito siempre conllevaba algo de realidad.

En Villa Grande residían las Khimeras por largas temporadas. Ellos eran los verdaderos guardianes del lugar. ¿Y por qué? ¿Por qué decidían reunirse ahí? ¿Qué era lo que protegían? Ella aún desconocía lo que de verdad estaba pasando y el motivo por el que Idún había salido de la tierra hueca. Pero intuía que era un asunto de vida o muerte para los de su especie. Y que los Khimeras tenían una vaga idea sobre ello.

Mientras Arthur no se despegaba de Idún, Nina seguía admirando la decoración de todas las estancias. La isla, además de dos Villas, un muelle para barcos, un helipuerto y una torre románica reformada, tenía un hotel boutique de trece habitaciones.

Lea le había contado que el hotel era para el resto de Khimeras que venían de visita, cuando tenían reuniones anuales. Al final, se alquilaba la isla entera y ese recinto quedaba cerrado para ellos. Porque necesitaban mucha intimidad y anonimato.

Durante el año, otras personas muy pudientes hacían lo mismo, pero los Khimeras que tenían esa isla como hogar permanente procuraban no coincidir con ellos demasiado.

Una vez en la preciosa Villa, Lea le contó que ese edificio en particular había sido construido por un bailarín ruso que ella admiraba con todo el alma. Se llamaba Leónide Massine.

—Llegué a bailar para él, alguna vez —le explicó mientras traía algunos utensilios especiales para curar la herida de Idún—. He bailado tantas veces en presencia de tantas personas… —recordó con un suspiro—. La mayoría de veces lo he hecho sin ser consciente de que me espiaban —aclaró Lea.

Nina escuchaba atentamente a la khimera. Quería saberlo todo sobre ellos. Pero la joven recelaba en contarle información que ella no debía revelar.

—Lea, antes de nada —le ordenó Idún con el gesto severo—, encárgate de proteger la Villa. Deja eso para luego —despreció el botiquín—. Haz lo que sea que haces y pon el lugar y lo que importa a salvo —dijo dejándose caer en el sofá turquesa con cojines azul oscuro. Los retiró porque le molestaban y los lanzó al suelo malhumorado.

Lea silbó sorprendida.

—¿Siempre tiene ese carácter? —esperó la respuesta de Nina. Esta le dirigió una sonrisa falsa y contestó:

—No, para nada. Es mil veces peor.

—Caramba… creo que no te envidio —aun así Lea le obedeció inmediatamente.

—Deberías agradecerme que no te haya arrancado esa cabellera roja y larga que tienes, Khimera —espetó Idún mostrándole los dientes como un animal—. No he olvidado la trampa que has hurdido en la piscina.

—No seas rencoroso, lágrima negra. Y agradece nuestra hospitalidad —contestó Lea muy cortante—. Seguro que no la recibirás en muchos lugares.

Idún cerró los ojos y apoyó la cabeza en el sofá. Iba a contestarle algo ofensivo a la khimera, pero no valía la pena.

Nina admiró el modo en que ella alzaba el rostro e invocaba una canción cualquiera. Una melodía mesmerizante a la que no se podía hacer oídos sordos. Se metía bajo la piel y se apoderaba de la voluntad de uno.

—¿Cómo lo haces? —quiso saber intrigada.

—Yo vibro con la música y el baile —les explicó mientras chasqueaba los dedos. Al hacerlo, empezó a sonar un tema de Niviro. Se llamaba Flares—. Procuro poner canciones sin letra, porque mi don sugestiona tanto que a veces quien me ve bailar y escucha la música intenta hacer lo mismo que dice la letra. Una vez bailé con un tema de Johnny Cash. Hurt —rememoró haciendo una mueca—. Si conocéis la letra, habla de un tipo que dice que se había cortado para ver si todavía sentía el dolor… una canción bastante deprimente. Un grupo de turistas que se habían acercado a la isla con su yate, me vieron. Se quedaron embebidos y… bueno —encogió sus hombros—. Os podéis imaginar la escabechina en la que se convirtió el yate. Todo el mundo cortaba a todo el mundo. Parecía Psicosis.

—¿Por qué bailabas con esa música tan triste? —quiso saber Nina.

—Porque puedo bailar lo que sea. Y nosotros también nos podemos sentir mal y melancólicos —aseveró de manera enigmática—. También tenemos derecho.

Lea se movía como si flotara. Daba vueltas sobre sí misma en cada esquina de la villa. Aquel era el modo que tenía de proteger el lugar. Cualquier entidad que se adentrara en ese terreno, sabría que no podía hacerles daño y que no debían dar un paso más. La música y el verla a ella les impelería a obedecerla.

—Ya está —dijo al cabo de un rato—. Protección realizada.

—Bien. Vamos allá —Nina agarró la caja con utensilios de primeros auxilios un tanto extraños y se puso a rebuscar.

—Tienes que ponerle este —dijo Arthur sentado al lado de Idún. Señaló un frasco de cristal con un ungüento naranja—. Está hecho de coral. A nosotros nos va muy bien cuando nos hacemos heridas profundas en el mar. Si nos va bien a nosotros, a él puede que también.

Nina observó la ansiedad del niño al que, de repente, la presencia de Idún había dejado de molestar. Al contrario, ahora sus ojos dorados estaban llenos de admiración y respeto. Incluso parecía copiarle los gestos.

—¿Quieres ponerle tú la crema? —le preguntó Nina—. Sabes más que yo.

Arthur negó resuelto.

—No… le hará más efecto si se la pones tú.

—¿Y eso por qué? —quiso saber Nina intrigada.

—Porque…

—¿Cuál es tu don, Arthur? —le preguntó Idún de repente.

Nina advirtió que lo hizo para desviar la atención de lo que iba a contar el pequeño. Así que se apuntó mentalmente el indagar en ello más tarde.

—Veo cosas —contestó feliz por el interés de Idún.

—¿Qué tipo de cosas?

—Cosas sobre las personas que llegan a la isla. Su pasado. Su presente… y posibles futuros.

Ambos se quedaron mirando fijamente. Arthur ni siquiera se sentía intimidado.

—¿Eres como un médium? —Nina abrió el bote con su mano y se colocó de pie delante de Idún.

—No —contestó el niño—. No veo el devenir, ni tampoco veo sucesos. Solo detalles relacionados con las personas.

—¿Por ejemplo?

—Que no siempre tendrás los ojos rojos —contestó Arthur—. De hecho ya se te están oscureciendo de nuevo.

—¿En serio?

—Sí. Solo te pasará de vez en cuando —contestó mirándose la punta de sus pies desnudos—. Al enfadarte mucho y cuando….

—Arthur —le recriminó Lea mirando a través de la ventana—. No deberías dar más detalles. Ya sabes lo que dijo Eros. El futuro es privado de cada individuo. Revelarlo les puede llenar de ansiedad y puede ser contraproducente.

—No les estoy diciendo nada —se defendió Arthur con sosiego—. Solo información intrascendente.

—Pero sabes muchísimo más —quiso saber Idún para tenerlo claro.

Arthur alzo de nuevo la cabeza y afirmó sin concesiones.

—Sí. Sé mucho más.

—Y si supieras que va a pasar algo terrible, ¿intercederías?

El lágrima negra y el pequeño khimera se midieron el uno al otro.

Pero Arthur no contestó. Aunque a Idún le quedó clarísimo que sabía de qué estaba hablando.

Nina los observó a los dos con creciente interés. Hundió los dedos en la crema y le impregnó la quemadura con ella.

Mientras ella procedía, Idún la miraba fijamente, sin perder detalle.

Arthur lo sabía. Arthur sabía perfectamente lo que estaba pasando entre ellos.

Lea los miró de reojo mientras Nina cuidaba de Idún. Y cuando ella finalizó de ponerle el ungüento, la khimera se lo arrebató de las manos y le dijo a Nina:

—Deberías ir a quitarte el anillo atlante. Guárdalo. Nos pone en el radar.

Nina se miró la alianza. Tenía razón. Lo guardaría junto al Tyet.

—Tienes tu mochila en la primera habitación. Y te he dejado ropa sobre la cama. Está por estrenar —añadió—. Compro compulsivamente. Sí. Y tú, Idún —miró al siren—. Lo mismo te digo que a ella. En la segunda habitación puedes ducharte y ponerte ropa. Es de Eros. Sois más o menos del mismo tamaño. Cuando estéis listos, iremos a la terraza a cenar.

—Pero si nos ven los pieles frías y nos persiguen de nuevo…

—Nina no sabía que tenía hambre hasta que Lea insinuó que tendrían comida. Llevaba sin comer dos días. Y ni siquiera se había dado cuenta, cuando uno de sus principales placeres era comer.

—No. Tal vez lleguen a la isla, pero no entrarán en la Villa.

Además, para entonces, creo que Chaos y Eros ya estarán aquí.

¿Verdad, Arthur?

El muchacho movió la cabeza afirmativamente.

—Sí —resolvió el pequeño agarrando a Idún de la mano y tirando de él para que se levantara—. Tienes que ducharte y arreglarte. Debes dar buena impresión.

—¿Buena impresión?

—Sí. Hazme caso. Portadora, por favor… —le rogó el pequeño—. Haz que haga lo que le decimos.

Nina arqueó sus cejas negras y curvadas y se sorprendió de que allí creyeran que ella tenía algún tipo de poder sobre él. Seguro que se quedarían locos si dijera que Idún la había obligado a ser su sirvienta o de lo contrario la mataría. Con todo y con eso, creía en Arthur y en sus consejos. Así que agarró la mano del lágrima negra y tiró de él hasta llevarlo a su habitación.

—Haz caso al crío.

—Puedo ir solo, gracias —contestó el gigante entre dientes.

—Te elegiré la ropa.

—Sé vestirme.

—No lo parece. Vas en calzoncillos —Nina lo miró por encima del hombro y se medio rio de él.

—Eres muy pesada, humana —refunfuñó un Idún mucho más relajado que un par de días atrás. ¿Qué estaba cambiando en él?—. Dejadme en paz todos.

Mientras Nina lo metía en su habitación y cerraba la puerta tras él, Lea, cruzada de brazos, los siguió con sus ojos verdes hasta el final. La Khimera entrecerró los párpados y se giró para preguntarle a Arthur.

—Dime cómo de malo es lo que está pasando —le pidió.

El pequeño hizo una mueca que venía a decir que tenía serias dudas al respecto.

—Es malo. Va a ser complicado. Pero no quiero perder la esperanza —fue lo único que dijo el niño.

Suficiente para Lea.

Arthur hablaba con la transparencia de un crío de ocho años. Pero con la sabiduría de alguien tocado por el don de lectura de almas. Y siempre escogía perfectamente sus palabras para no decir más de lo que debía.

—Lea, ¿me puedes cortar el pelo?

—¿Tú pelo precioso? ¿Y eso por qué?

—No sé. Quiero hacerme algo distinto.

—Ya… ¿algo distinto como el pelo de Idún? El crío asintió sin ocultarle nada.

—Ven aquí, guardián —Lea abrió los brazos y esperó a que Arthur la abrazara. Entonces le despeinó el pelo blanquísimo con una mano y le besó la coronilla—. Me has dado un buen susto.

—Yo también me lo he llevado.

—Menos mal que estaba Idún…

—Sí —dijo él sin cortar el abrazo. Apoyó la mejilla en el vientre de su hermana y se quedó mirando la entrada de la villa—. Él me ha salvado. Cuando podría no haberlo hecho.

—¿Lo has visto no hacerlo?

—Él ha hecho cosas muy malas. Y podría hacer cosas mucho peores —advirtió—. Pero algo ha cambiado. Tú has ayudado a que el cambio sea posible. Por eso tengo esperanza.

—¿Qué ha cambiado?

—Solo una cosa.

—¿Cuál?

Los ojos amarillos del pequeño brillaron con inteligencia y expectativa.

—Nina.

Si hubiera hecho una apuesta tiempo atrás con el profesor, que se basara en la posibilidad de entrar de lleno en un mundo irreal y antiguo y en la que se hubiera jugado una fortuna, ahora sería millonaria. Pero, probablemente, la apuesta no habría tenido que ver jamás con la realidad, porque lo que estaba viviendo, el modo en que se sucedían los acontecimientos, eran totalmente imprevisibles.

Se había encontrado a Idún en el Madre de Dios peruano, y él la había secuestrado y la había amenazado.

En la actualidad, en la costa amalfitana, todo sobre él había cambiado. Y sobre ella también. Y aunque siempre creyó en otros universos y otras civilizaciones, se podía tomar la licencia de sentirse un tanto sobrepasada. Con más razón, porque nunca imaginó tener sexo con otra raza que no fuera la humana. Y lo había tenido con su captor. Y lo había disfrutado.

Aquel intercambio lo complicaba todo. Muchísimo. Porque después de disfrutar del sexo ordinario y común con los mortales, su experiencia con un siren o un lágrima negra, como se quisiera llamar, fue absolutamente excepcional. Sí, extraordinario.

Ese nivel de conexión no lo tendría nunca con un hombre de la tierra, y eso la asustó.

—Puedes irte —le dijo Idún metiéndose en el baño de otra deslumbrante habitación de la villa. Sobre la colcha de la cama de colores moriscos Lea le había dejado ropa lista para él.

Nina se cruzó de brazos y se quedó apoyada en la puerta que previamente había cerrado.

—He visto a Azul en tus recuerdos —le informó Nina de repente. Si se pensaba que iba a dejar de hablar de ello es que no la conocía. Y era verdad. No la conocía—. Su labor y su visión del amor es increíble. Y creo comprender que cuando encuentras a tu pareja, vuestras leyendas se intercambian, y os queda una manga tatuada espectacular. Vuestros tótems se mueven…

Idún se quitó los calzoncillos delante de ella, todo chulesco y harto de que supiera tanto de él. Se dio la vuelta y en su esplendorosa desnudez entró al baño.

Nina carraspeó y se le secó la boca al contemplar a tamaño bicharraco. Era un descarado. Y nada caballeroso ni educado. Y hacía muy poco que había estado dentro de su cuerpo, hasta tal punto que se sentía irritada y dolorida, pero muy… liberada, era la palabra.

—Los sirens no tenéis enfermedades.

Idún abrió la alcachofa de la ducha y se roció la cara y el cuerpo con ella.

Él sí tenía una enfermedad. Una que había matado a toda su raza.

—Lo digo porque —continuó Nina acercándose al baño—, resulta que has eyaculado dentro de mí sin condón. La verdad es que yo tampoco he pensado mucho en ello porque estaba en el limbo del cachondismo gracias a Lea… —no quería justificarse, pero había sido un poco así—. Y desde siempre me tomo la pastilla para regular mis ciclos, porque me dolían mucho. Con lo cual no hay riesgo de embarazo. Pero deberías ser más cuidadoso. Porque, sabes cómo se hacen los niños, ¿verdad?

Idún se llenó la boca de agua y después la escupió.

—Se hacen a la carta. Hay una máquina. Eliges color de pelo, ojos y piel y sale una semilla. La plantas. El fruto es como un higo. Y cuando cae porque ya ha madurado, de su interior sale un humano pequeño. A eso le llamáis «higo mío».

Ella se descruzó de brazos y ni siquiera fue capaz de reflejar ninguna expresión.

—¡Un momento! —lo señaló—. ¡Que se pare el tiempo! —exclamó sobreactuando—. ¿Eso ha sido una broma? ¿Un chiste?

¿Tienes sentido del humor? —se llevó la mano al pecho y cerró los ojos como si le agradeciera a Dios—. Es increíble. Puede que todavía haya esperanza para ti.

Idún se dio la vuelta y le enseñó todo el trasero. El agua esculpía su piel de arriba abajo, y Nina no se sentía capaz de dejar de mirarlo. Era tan musculoso y estaba tan bien hecho. Con esas piernas de potro grandes y esbeltas, y con la espalda perfectamente definida cuyos músculos dibujaban surcos en su piel. La espuma era arrastrada hasta el desagüe y el olor perfumado y limpio le llenaba las fosas nasales. Sin embargo, Nina tenía muy presente el niño que fue, y la infancia y la pubertad que pudo vivir en Sirens. Y no cuadraba con el hombre reservado, frío y hermético en el que se había convertido. Parecían dos personas distintas.

—Tu padre y tu madre, Samun y Lys, te dieron muchos consejos preciados en tu educación. Ser noble. Ser compasivo. Tolerante y magnánimo, porque debías ser el líder de los tuyos. Y como líder también debías cuidar y respetar a tu futura pareja… porque allí, en Sirens, al parecer, vuestras uniones están concertadas. Como si fuerais miembros de la realeza. ¿Hay alguien allí esperándote, Idún?

Era una pregunta que le rondaba desde su encuentro en la piscina. Porque para ella se había creado una especie de vinculación que desconocía y que no sabía si tenía nombre, pero si venía de otro mundo, tal vez ya había encontrado esa mujer a la que estaba destinado.

Idún estiró el brazo y agarró la toalla. Sorbió por la nariz y empezó a secarse el pelo y la cara. Después, hizo lo mismo con sus partes íntimas y sus piernas.

—¿Tengo que estar sacándote las palabras con sacacorchos?

—¿Por qué insistes? —le recriminó.

—Es solo una pregunta, Idún.

—¡Haces miles de preguntas!

—¡Porque me fascinas! —no. No había querido decir eso exactamente. Idún parecía tan sorprendido como ella—. Me fascina de dónde vienes y lo que eres. Solo quiero saber si ahí te espera alguien, si tienes pareja.

—¡No! —contestó él bilioso—. ¡Y no te importa!

—Bueno, ¿y por qué no me iba a importar? No me gustaría que engañaras a nadie conmigo. La infidelidad es mala en cualquier universo, ¿no crees? No quiero ese papel para mí. Sería muy injusto, y más teniendo en cuenta que ninguno de los dos lo queríamos. Y que ha sido culpa de Lea.

Idún salió de la ducha ya seco y tuvo al decencia de cubrirse con la toalla. Aunque a Nina le parecía igual de guapo con o sin ella.

—Te he dicho que no estoy aquí para hacer amigos ni establecer lazos de ningún tipo. Tengo muy claro lo que debo hacer, y estoy decidido a continuar con mi plan.

—Porque piensas cumplir tu misión, volver a tu mundo y hacer como que nada ha sucedido, ¿no es así? Sé por qué estás aquí —dijo con algo de tristeza.

Idún quedó petrificado. Esperaba escuchar su versión.

Nina no quería pensar en lo triste y miserable que sería su realidad si ya no pudiera pertenecer a aquella nueva que estaba descubriendo. De hecho, siempre se había sentido más de otro mundo que de la tierra. Como también le había pasado con Evia. Siempre creería que Evia era más de otro universo.

—Después de que me enseñaras tu pasado entiendo que quieres rescatar a esos niños perdidos que hurtaron de la tierra hueca. Porque eres un héroe mayan. Y entiendo que sea así —aclaró decepcionada—. Todos tenemos nuestro lugar y nuestro cometido. Pero es que a mí… Mira, yo he vivido siempre para creer en un mundo como el tuyo. Y desde que me preparé, siempre he intentado buscar pruebas que demostraran su existencia. Y que aparezcas en mi vida —dijo mirando alrededor— y sea partícipe de todo esto solo porque posea un Tyet… me deja descolocada. Cuando Eros y Chaos te digan lo que abre y tú vayas a por ello; cuando cojas lo que necesitas para recuperar a los tuyos e implantar tu justicia en mi mundo, te largarás —negó con la cabeza— y va a ser un palo. No me necesitarás y yo no tendré cabida aquí. Dicen que soy la Portadora, y ahora cuento solo porque tuve la suerte de que una familia de aventureros y arqueólogos me adoptaran para que fuera en busca del origen de ese Tyet. Pero la verdad es que ya no te serviré. Y será otra decepción. Otra más de las muchas que me he llevado en mi vida —alzó el rostro y sonrió, aunque sus ojos, que ya habían recuperado su color natural, se humedecieron emocionados—. Es solo eso. Solo quiero que te pongas en mi lugar.

Él dejó escapar el aire entre los dientes con algo de incredulidad. No. Él ya no tenía un lugar, porque se había encargado de destruirlo. Pero sí tenía un cometido. Y aunque esa humana era muy distinta a todos los que él había conocido de su especie, y ya había dejado de molestarle su cercanía, Nina no iba a impedirle que llegara hasta el final. Por muy bonita, dulce y parlanchina que fuera. Ni por mucho que lo entretuviera. Ni por mucho que se desnudara emocionalmente ante él. Ni tampoco, aunque fuera la hermana adoptiva de Evia ni de Ethan.

Era un lágrima negra. Graen corría por sus venas y por su corazón. Nadie iba a apagar aquel fuego. Pero sí tenía que reconocerle su valor y su excepcionalidad dentro de su raza. Tal vez, solo tal vez, de estar ambos en otros momentos, Idún sí podría creer en la humanidad, con ella como ejemplo. Pero no era el caso.

—Hablaría de ti en mi mundo —contestó Idún. Estaba siendo sincero, aunque Sirens hubiera muerto—. Y les diría que conocí a una humana que hablaba mucho y que no tenía miedo a nada.

—¿Harías eso? —preguntó con los ojos negros y grandes repletos de la inocencia y la pureza de un niño.

Idún sonrió, y esta vez no era una mueca. Era una sonrisa de verdad.

Nina por poco se cae de espaldas. Si se reía, incluso la cicatriz lo hacía más sexi.

—No me equivoco, ¿verdad?

—¿A qué te refieres? —susurró ella aún perdida en aquel gesto.

—He dejado de intimidarte por completo —asumió sin poder ocultar que le agradaba saberlo.

—En realidad, no sé por qué —hizo un mohín de incomprensión—, pero nunca me diste miedo de verdad. Lo siento.

—Eres la peor sirvienta del universo. Incluso los pictis que son los duendes del Bosque de los Olvidos, son más fáciles de llevar que tú.

—¿Duendes? —repitió ella frotándose la frente con incredulidad—. Tengo que ver eso, sea como sea. Seguramente acabes tu misión y te vayas. Pero yo no descansaré hasta encontrar tu mundo. Porque quiero ver todo eso con mis propios ojos.

Él inclinó la cabeza a un lado, y la parte larga de su melena negra y húmeda le acarició el musculoso hombro.

—Entonces, tengo razón —continuó con su suposición—. No me crees capaz de hacer daño.

—Por supuesto —asintió sin dudarlo, bufando con énfasis—. Vaya si lo creo. Pero tú eres de los buenos. Rindes cuentas con los malos. Nunca harías daño a seres inocentes. Y no hace falta mucho para darse cuenta, a pesar de esa cuidadosa fachada de asesino de las tinieblas que tienes. Creo que eres cruel con seres como los pieles frías, que son antagonistas tuyos —supuso—. Con ellos eres sádico y te gusta infringirles dolor. Pero no me puedes hacer creer que eres malo cuando he visto con mis propios ojos como has cuidado de Arthur y cómo lo has salvado en el muelle. A mí, a pesar de hacerme daño, me has salvado dos veces —alzó dos dedos—. ¿O crees que no fui consciente de que intercambiaste el oxígeno conmigo cuando la lancha se hundió? Sí, no pongas esa cara. Lo que pasa es que no quería abrir los ojos porque me impresiona mucho bucear y pensé: «que sea lo que Dios quiera». Hasta que nos electrocutamos con algo.

—Era una serpiente eléctrica gigante. Nos rodeó y se descargó en nosotros.

—Se llaman morenas. Es como lo que tienes en tu brazo —señaló su leggend—. La he mirado bien. No es una serpiente. Es una morena en realidad.

Idún alzó el brazo y revisó su leggend con sorpresa. La morena tenía el rostro desafiante y amedrentador, y le hacía constricción hasta el codo. Nina decía que era una morena. En Sirens les llamaban serpientes eléctricas. Fue su morena, entonces, quien los electrocutó. Quería dejarlos inconscientes para que la isla los recogiera. ¿Habría sido así?

—Como sea. Si quieres, te ayudaré con tu reputación y seguiré diciendo que eres de lo malo lo peor.

La mirada que le echó Idún, de arriba abajo, con el semblante relajado y esos ojos rojos igual de claros que habían estado en la piscina, puso a Nina en guardia, como una mujer asediada.

Y era cierto. No le tenía miedo. Pero tampoco iba a perder los papeles de nuevo.

Todos tenían su cometido. El de ella era acabar emocionalmente entera cuando finalizara la aventura de su vida. Porque su vida, ya no sería la misma, y tardaría mucho en encontrarle sentido.

—En fin… bueno —suspiró y se secó las manos húmedas en el pantalón—. Ahora me voy —dicho esto, Nina se dio la vuelta y se alejó de él y de aquella habitación—. Nos vemos en un rato en la terraza. Voy a guardar el anillo de la discordia —bromeó—, a ducharme y a ponerme algo decente.

Cuando Nina desapareció, Idún tuvo que llevarse la mano al paquete, porque se había puesto duro al oír a esa chica hablar así de él.

Ella creía que él era un héroe de su civilización. Y no solo no lo era. Además, había matado a sus hermanos de orfanato. A la dulce Evia, aquella que se suponía que iba a ser su pareja. Y a un hermano regresado al que nunca le dio la oportunidad de conocerlo.

Por eso, cuanto más tiempo pasaba, más le urgía acabar con todo aquello. Porque era bonito pensar que alguien en la tierra lo viera de esa manera, y no quería que ella se llevara un disgusto con la verdad.

Y no era una verdad cualquiera.

Era la verdad que revelaba al monstruo. Al asesino. Al exterminador.

Debía mantenerla alejada para que no volvieran a compartir ningún pensamiento. Porque si la besaba, la conexión se establecía. Y después de haberse vinculado sexualmente, por poco ven la vida entera del uno y del otro. Idún se congratulaba por haber cerrado a cal y canto los recuerdos que lo descubrirían como el lágrima negra que era. Gracias a Graen podría conseguirlo, porque la oscuridad cubría todo en sombras ilegibles.

Aquel lugar, la presencia constante de Nina y todo lo que iba sucediendo lo apartaban de sus objetivos. Y lo hacía sentirse extraño en su propio cuerpo.

Y lo que debía hacer de verdad, era coger el Tyet de una vez por todas e ir en busca del cetro de las Khimeras.

Y el cetro estaba ahí. Solo debía tener paciencia para averiguar dónde.

Eso era lo único que necesitaba para acabar con aquella pantomima e ir en busca de Azaro. Lo encontraría como fuera y cuando lo tuviera delante, lo ensartaría con una de las varas.

Los cetros construían y destruían.

Perfecto, porque nada deseaba más que destruir al Indigno que le había llevado a la perdición. Aunque antes se encargaría de la Bathory y de la Vril.

Una vez les dijo que lo mejor que podían tener era a un lágrima negra de su parte.

Lo que no les aclaró era que la peor idea que podían tomar era la de traicionarle.

Ahora él no descansaría hasta culminar con sus cuerpos bajo sus botas.

15

Después de ducharse, Nina se vistió con la ropa que Lea le había dejado. No sabía cuándo podría volver a su casa y ser una chica normal. Pero no le importaba. Lo único que llevaba con ella en esa mochila era su móvil, el Tyet, una linterna, su documentación, la cartera y un microportátil con el que mantener sus programas activos y encendidos.

Aunque lo cierto era que sus programas ya no le iban a servir de mucho, porque había encontrado lo que para ella era la piedra filosofal. Y no era un arca ni un grial ni los huesos de Jesucristo. Para ella el grial era Idún, su mayor descubrimiento de todos. El siren, sin lugar a dudas, le había cambiado la vida para otorgarle otra perspectiva de las cosas y de las realidades, de los mundos y los multiversos. Y sin duda, le confirmaba lo que ella y el Club Percival afirmaban. Antes que los humanos, existieron otras civilizaciones mucho más avanzadas que venían de otras esquinas del universo, de otros planetas. ¿En qué dejaba eso a la humanidad? Era un mero experimento evolutivo.

Nina fue a la selva para culminar su estudio sobre los vórtex y la relación activa que había entre los puntos calientes de la tierra. Y en vez de finalizar su proyecto, se dio de bruces con el mayor logro de todos los tiempos. Al menos para ella. Tener contacto directo con un ser de otro lugar, con dones muy especiales. Posiblemente, Idún tenía razón. Ya no podría volver a esa vida y hacer como si nada. El Club Percival era avispado y querría saber por qué ya no tenían noticias de ella y sus descubrimientos. Pero comprendía que nada de eso podía saberse. Así que lo mejor sería desaparecer. Alejarse.

Gracias a los recuerdos y a los pensamientos que le había trasladado Idún, ahora sabía mucho más. Que asociaciones como la Bathory, los ftule y otros siempre fueron por el lado del ocultismo y sí consiguieron información privilegiada. Y nunca la compartieron con el resto. Se la quedaron para ellos, para su economía, su ego.

Pero Nina no iba a poner en riesgo esos mundos. Debían salvaguardarse. Nadie debía aprovecharse de ellos.

¿Qué sería de esos dos niños que habían robado del mundo de Idún? ¿Los tenían los humanos, entonces? ¿Y qué estaban haciendo con ellos? ¿Dónde estarían?

Nina se podía imaginar la ansiedad que seguramente corroería a Idún, porque ella fue víctima de la misma cuando la separaron de sus hermanos Lostsoul y nunca más volvió a saber de ellos. Y nada le gustaría más que volverlos a ver. Pero cuando fue capaz de buscarlos por sí misma, ya les había perdido el rastro por completo.

¿Qué sería de Ethan? ¿Qué sería del malo de Devil, el bondadoso Lex y el ligón Sin? Ellos siempre cuidaron de ella y la protegieron. Incluso Devil, con su carácter chulesco y agriado, siempre la trató bien y la cuidó a su manera. El no saber era lo que acababa matando a uno de la curiosidad. Y aunque Nina había construido su propia vida, nunca les olvidaría. Porque para ella, eran sus hermanos. Siempre lo serían.

Dios… ojalá pudiera hablar con ellos y contarles todo lo que estaba descubriendo.

Se miró al espejo y se acabó de recoger bien el pelo con sus trenzas laterales africanas, bien sujetas al cráneo. Tenía el pelo largo, negro y espeso, y las puntas de las trenzas le llegaban a mitad de los omóplatos. Al final, había elegido un precioso vestido negro, que se ajustaba puede que demasiado a su cuerpo, pero le sentaba muy bien, de maravilla. Y en los pies se había atrevido con unas botas militares negras, Dr. Martens. Ya había visto ese estilismo. Lo llamaban urban chic, aunque ella nunca lo había probado, porque solía ir como Lara Croft viajando por el mundo. Tenía un toque roquero y gamberro que le agradó y le hizo sentir cómoda. Y junto a esos Khimeras y a ese siren lo mejor era dar aspecto de chica mala. Ella también podía dar guerra si se lo proponía. Había degollado a los pieles frías, sin parpadear.

¿Cómo había hecho algo así sin pizca de remordimiento? Ni siquiera pensó en que lo que hacía era matar a un ser vivo. Pero en ningún momento dejó de ser ella, en ningún momento dejo de sentirse en su propio cuerpo. Estaba segura de lo que hacía. Se imaginaba la estampa que debió representar en el muelle, abriendo las gargantas de esos asquerosos con el filo de una piedra, ya ensangrentada. Como una salvaje.

Acercó el rostro al cristal del espejo y lamentó no tener los ojos rojos y no habérselos visto cuando los tenía. Lo increíble era que no echaba de menos sus gafas. Veía bien.

¿Qué le estaba pasando a su cuerpo? ¿Podría ser que Idún realmente la estuviera contagiando pero… para bien?

Nina se apartó del espejo y se miró de perfil, pasando las manos por su vientre, alisando el vestido.

Se pintó la línea de los ojos, un poco de colorete y cacao en los labios. Eso era algo que siempre llevaba también en la mochila.

Se aseguró de que el Tyet y el anillo estaban en el estuche protector, y cuando lo confirmó, decidió que era momento de bajar a cenar.

Esperaba que Lea y Arthur le hablaran de muchas cosas hacia las que sentía una profunda curiosidad. Porque ya sabía que Idún nunca le hablaría de nada por voluntad propia. Para ello, debía meterse en su mente.

Avión de los Mur

Mar mediterráneo

—Ethan.

El siren torció el rostro a un lado. Estaba mirando las nubes, perdido en sus recuerdos y en sus pensamientos. Menos mal que estaba Cora con él, para sacarlo de sus agujeros negros.

Lo sucedido con Idún y todas sus consecuencias le habían amargado un poco el alma.

—Dime, im devi.

Cora lo agarró del rostro con ambas manos y unió su frente a la de ella.

—Tienes que dejar de pensar y de fustigarte. Las decisiones que ha tomado Idún son solo de él. Tú no eres responsable de nada.

La rubísima Vril de ojos claros y aspecto de sirena, llevaba una cola alta en honor a las suyas. Y desde que había encontrado al hombre con el que siempre soñó y que era su alma gemela, también sentía todo su dolor y su aflicción, y necesitaba ayudarlo.

—No sé hacerlo —contestó Ethan irritado—. No dejo de pensar en todo lo que mi aparición ha provocado.

Cora besó sus labios con delicadeza y le regañó.

—Ha sido todo bueno, Ethan. Que tú aparecieras me ha hecho feliz. ¿Eso no cuenta?

Él la miró con todo el amor y la fascinación que sentía hacia ella.

—Tú eres el centro de mi mundo. Cada latido de mi corazón.

Ella se levantó del asiento del jet privado y se sentó encima de Ethan, rodeándole el cuello con los brazos.

—Mi sireno de ojos plateados —susurró besándolo profundamente. Cuando soltó sus labios añadió—. Vamos a coger el cetro. Porque no nos sirve de nada encontrar a nuestros amigos si los cetros de los Indignos acaban con todos. El único modo de detenerles es adelantándonos a ellos. Y después, buscaremos a todos.

—¿Sigues sin poder detectar a ninguno? Cora reflejó su frustración en sus ojos.

—No. Estén donde estén, yo no consigo dar con ellos. El único señuelo que podemos seguir es el de los merlianos. Cassandra y Rose se escondieron en el Capricho. Yon también desapareció. Si hay alguna relación entre ellos, solo pueden saberlo los miembros del mundo mágico del clan de los wiccanos. Devil y Evia conocieron a dos de sus miembros de Inglaterra. Wulf y Leona. En última instancia, podríamos ir en su busca. Su clan también está metido en esta guerra.

Ethan agachó la cabeza y acarició su muslo asumiendo que nada podía hacer por ellos, todavía. Pero tenía una posibilidad, como mínimo, para rescatar a Rose y Cassandra.

—¿Y a Sisé?

Cora se humedeció los labios y le pasó los dedos por el liso pelo negro. Él era el líder real de los sirens. Junto a Evia y a Idún era el único superviviente. Ethan ansiaba por saber el paradero de Sisé, dado que si encontraba a la Vril, encontraría por consiguiente a la Bathory, al Indigno y al lágrima negra. Y de todos, con el que deseaba dar su aimán, era con su hermano de sangre.

—Sí. Tienes razón —Ethan no lo negaba. Le leía la mente—. Mi afán es encontrarme cara a cara con él. Quiero ser yo quien acabe con ese traidor.

—¿No crees que el virus le haya matado?

—No —negó rotundamente—. Idún es una plaga. La plaga mata, no muere por sí misma. Es portador. Pero no está contagiado. Y a mí, una vez pasada la enfermedad, ya no me puede volver a contagiar.

—Pero, Ethan ¿serás capaz de matar a tu hermano?

—No hay nada de hermano en su interior, Cora. Es un lágrima negra. ¿Recuerdas lo que dijo Merin? No hay salvación para un lágrima negra. No se puede revertir. Graen está en su interior y nada lo controla. Él intentó acabar con todos nosotros. De su ataque solo sobrevivimos tres sirens, y los niños que Merin protegió. Solo nosotros —recordó con amargura—. Él ha impedido que yo pudiera conocer a mis padres. Y ha hecho que pierda la familia que tardé tanto en recuperar. Me ha arrebatado esa posibilidad. Y yo no tendré compasión con él.

—De acuerdo, Ethan. No te detendré si es lo que quieres hacer en caso de que nos encontremos con él.

—Bien. Quedan dos horas para llegar a Nápoles. Si accedemos a Isla Delfín y obtenemos el cetro, todo irá muy rápido. Debemos encontrar el modo de destruirlo. O nunca dejarán de ir tras ellos. Los Khimeras saben cómo hacerlo. Por eso el cetro les pertenece.

—Esperemos que salga todo bien, porque no tengo ningunas ganas de morir aniquilada.

Ethan también lo esperaba. Lo que nadie podía poner en duda jamás era la voluntad que ambos poseían para ayudar a mantener el equilibrio de los dos mundos.

Porque de nada servía estar tan enamorado, si la muerte les privaba del amor.

Isla Delfín

Cuando Nina bajó a la terraza rodeada de antorchas, que era un patio trasero en la inigualable Villa, no esperaba encontrarse con ese banquete.

La luna era enorme sobre el mar, y desde allí habían unas vistas increíbles al precipicio, a las rocas y al horizonte que quitaban la respiración.

Comida italiana, sí señor. Ensaladas, canapés y pasta. Focaccia con tomate y cebolla y galletitas saladas con un montón de salsas distintas en las que poder hundirlas. La mesa estaba iluminada con cuencos de velitas flotantes. Habían colocado una cubertería de plata con motivos de animales marinos y mangos en forma de colas de sirenas. Las copas altas y cristalinas eran de color azul oscuro. La mantelería turquesa parecía tan suave que sabía mal hasta tocarla. En las sillas de mimbre blanco, que parecían tronos de madera, habían dejado cojines decorativos para que fuera más cómodo sentarse. Y sonaba una canción de Zucchero. «Baila, morena».

Nina se imaginaba a Idún diciendo con aquella voz cortante «no he venido aquí a cenar ni a sociabilizar», en cambio, se encontró a un Idún tan aplastantemente guapo con aquella ropa y que la miraba con tanta atención que se quedó sin habla. Sus ojos rojos centelleaban a cada centímetro que admiraba de su cuerpo. El siren, con aquella lágrima negra tatuada, ese corte de pelo tan drástico, su mancha debajo de la oreja y su nueva indumentaria que consistía en una camiseta de manga corta blanca y unos tejanos rotos de color azul claro, parecía un modelo revolucionario, y hasta un hombre normal. Aunque, a decir verdad, Idún jamás sería corriente.

Lea, que también se había cambiado de vestido y llevaba uno del mismo estilo pero de color amarillo chillón, la recibió con sorpresa, y dirigiéndole miradas sesgadas a Idún.

—Por todas las sirenas… —Lea la tomó de las manos y la acercó a la mesa—. Eres muy guapa. ¿A que es muy guapa? —preguntó a Idún mirándolo de reojo.

Este no decía nada. Ni siquiera se movía.

—¡Qué bien te huelen las trenzas! ¿Has usado el champú de frambuesas?

—Eh, sí… —Nina no estaba acostumbrada a que nadie la vitoreara tanto. Y menos por llevar un vestido negro y unas botas.

Arthur corrió a retirarle la silla con una sonrisa.

—Señorita… —dijo como un caballero.

—Vaya, qué bien… muchas gracias, señor —Nina le siguió el rollo—. Arthur… ¡vaya corte de pelo! —se lo había cortado igual que Idún. Era una locura.

El niño se pasó la mano por la parte de la cabeza rapada y sonrió.

—¿Quién ha preparado todo esto?

—Yo, claro —contestó, Arthur.

—Qué mentira más grande —dijo Lea ofendida—. Que no lo has hecho tú solo. Que yo he puesto la mesa y he preparado el ambiente.

Nina se había quedado pasmada. Aquel crío había cocinado todo eso.

—¿Te gusta cocinar? —preguntó Nina.

—Eh, sí …—contestó avergonzado.

—¿Por qué no eres más mayor? —se quejó Nina.

—Porque soy solo un niño —dijo sin más—. ¿Por qué quieres que crezca?

—Así podrías ser mi novio.

Él se sonrojó. Miró a Idún con recelo. Este continuaba apabullado por la hermosura atrevida de Nina. El pequeño, que veía mucho más de lo que veían los demás, contestó finalmente:

—Otro llegó antes —y acto seguido le dijo a Idún—. ¿Lágrima negra, has comido alguna vez en el exterior?

Aquello captó toda la atención de Nina.

¿Cómo que si había probado comida en el exterior? ¿En una terraza o en el mundo exterior?

—No. Aún no he comido nada.

—Aquí hay unos alimentos increíbles. Puede que algunos no sean muy saludables —le contó el pequeño entusiasmado—, pero solo por cómo saben uno podría empezar a querer este mundo. Esto de aquí son espaguetis a la napolitana —le señaló Arthur—. Eh, ¿me quieres escuchar? —el pequeño se levantó, le agarró de la barbilla y le exigió que mirara los platos que le señalaba, pero Idún solo tenía ojos para Nina. Y Arthur lo comprendía. Pero tenía que comer.

—Sí. Disculpa —se excusó Idún.

—Y ese plato de ahí verde son ensaladas.

—Conozco las ensaladas —confirmó Idún—. En mi tierra también exis… las conozco.

—Bien, ese líquido es vino. Y esas bebidas con gas son sodas y Pepsis. Los canapés están muy ricos, algunos son de atún y otros de aguacate con queso…

Nina espiaba a Idún sin cortarse un pelo. Mientras Lea empezaba a llenarse el plato y a comer, se dio cuenta de que Idún no cogería nada de la mesa si ella no lo hacía antes. Así que se levantó, tomó el plato vacío de Idún y empezó a ponerle un poco de todo.

—Si lo ha hecho Arthur, seguro que todo está rico, Idún —lo tranquilizó y le guiñó el ojo al crío—. Yo me voy a poner lo mismo que tú —le entregó el plato lleno y procedió del mismo modo con el suyo propio—. Aunque me pondré más espaguetis porque me encanta la pasta. Todo el mundo dice que la pasta de noche engorda. Yo digo que engordas tú, no la pasta —cerró los ojos con gusto—. Además, mis padres creo que eran italianos, ¿eh, Idún? —aquello fue una chinita directa al siren, pero no quería pelear con él—, por eso tengo que comer estos espaguetis a la napolitana —añadió un tono italiano que de inmediato hizo sonreír a Arthur.

Idún miró el plato con hambre. Todo olía de maravilla. Arthur esperó a que se llevara el primer canapé a la boca y disfrutó de la cara de gusto de Idún. Sonrió con orgullo y sacó pecho.

A Nina le enterneció el modo en el que el pequeño khimera buscaba la complicidad de Idún. Le había impresionado sin duda el modo en que le había salvado. No lo olvidaría nunca.

Y Nina tampoco olvidaría una experiencia así jamás.

Mientras comía, Lea zampaba de lo lindo con la mirada verde esmeralda fija en un punto en el mar.

—¿Estas segura de que aquí, a la vista, estamos a salvo? —Nina no acababa de convencerse.

—Los pieles frías no han vuelto a pisar la isla desde el último ataque —contestó llevándose un trozo de melón a la boca—. Ya no vendrán.

—¿Por qué estás tan segura?

—Porque Eros y Chaos están al caer. Vais a tener que lidiar con ellos. Y ellos son, de largo, los bordes de la familia —bebió de su copa de vino tinto y estiró los brazos por encima de la cabeza.

A Nina aquello no le tranquilizó en absoluto. ¿Qué iba a pasar cuando ellos llegaran?

—Sí. Está todo rico, Arthur.

Idún no hacía cumplidos. Pero se los hacía al muchacho. Si eso no era un gesto de un ser bueno, entonces Nina no sabía lo que lo era.

—Te puedo enseñar a cocinar —le dijo Arthur—. A cambio de que me enseñes a luchar.

Idún arqueó sus cejas. Le había cogido por sorpresa.

—¿Los Khimeras no te han enseñado a luchar?

—A mí no —le explicó Arthur—. Eros y Chaos son los más guerreros. Mi don es distinto. Todos se preocupan por protegerme. Pero yo quiero saber defenderme. Puedo nadar tan rápido como un delfín, pero no soy fuerte. ¿Tú podrías enseñarme?

A Idún aquello le sobrepasaba. La esperanza en los ojos de Arthur, la expectación en los de Nina, la curiosidad en los de Lea… todos esperaban cosas de él.

Y él no era más que un asesino y un traidor. Si supieran la verdad de lo que había hecho, no le dirigirían la palabra. Pero Arthur sí sabía cosas de él. Fue el primero en llamarle “lágrima negra” y en decirle que él no lo quería en la isla. ¿Ahora había cambiado de opinión? ¿Por qué?

Nina tragó los espaguetis y los acompañó con soda. No podía beber porque el vino la ponía piripi. Y sentía la necesidad de estar muy despierta en aquel lugar.

—Si tuviera tiempo, te enseñaría, Arthur —le contestó bajando mucho la voz—. Pero mañana ya no estaré aquí.

Arthur oyó aquellas palabras y no les dio ninguna importancia.

—¿Crees que te irás de la isla con lo que quieres entre tus manos? —espetó—. La isla no te va a dejar ir sin pagar el peaje. Y va a ser muy caro —Arthur se metió tres canapés enteros en la boca y le dedicó una mirada presuntuosa—. Y eso, si te deja ir. Idún arrugó la frente. Miró a Nina para cerciorarse de que había escuchado lo mismo, y sí. Lo había hecho. Porque su expresión boquiabierta era hasta divertida, si no fuera porque a él le cabreaba.

—¿Y eso por qué? —quiso saber la morena.

En ese instante, Idún percibió algo a su espalda. Se levantó de la silla y se dio la vuelta para encararlo y luchar. Era una energía muy poderosa, no tan relajada como la de Lea, ni tan sutil como la de Arthur.

Esta era autoritaria y vigorosa. La energía de un líder.

Ante él, vestido de imponente traje chaqueta, con camisa blanca, las manos en los bolsillos del pantalón de pinzas, el pelo rasurado y castaño claro y ojos de acero, había un hombre soberbio con cara de no tener paciencia.

Un hombre que provocó que Nina se levantara de golpe y tirara la silla, mientras Arthur y Lea seguían comiendo sin inmutarse.

—Yo contestaré a tu pregunta, lágrima negra —dijo el hombre—. La isla te ha retenido. Y te retendrá hasta que seas juzgado.

—Os presento a Eros —dijo Lea bebiendo vino. A Idún le dio igual la presentación.

—¿Juzgado? —repitió él incrédulo—. A mí no me retiene nadie.

—Has probado a escapar. Inténtalo —lo retó.

—No me hagas reír… ¿Me vas a juzgar tú, denad? Dandee.

Eros no cambió su expresión. Ni siquiera se sacó las manos de los bolsillos.

—Arrodíllate —le ordenó muy serio—. Y no te muevas. Ni siquiera hables.

Idún se arrodilló sin quererlo. Le obedecía sin más. Increíble.

—Tú eres la portadora —le dijo a Nina mientras Idún se quedaba arrodillado e indefenso ante él.

Nina parpadeó solo una vez, para que no le lloraran los ojos demasiado. No sabía ni qué decir. ¿Eros hacía eso? ¿Ese era su poder?

—¿Por qué le tratas así? —quiso saber ella—. Idún no ha hecho más que ayudar a proteger tu isla… ¿De qué se le hay que juzgar?

—Tú eres la portadora. Y es un honor tenerte aquí. Pero antes de que decidas seguir adelante y continúes ayudando a este hombre, deberías saber la verdad sobre él. Es lo justo, para ti y para todos. Pues tus decisiones siempre comportarán consecuencias.

—No sé de qué me estás hablando…

Lea puso los ojos en blanco y le recriminó a su hermano sus puestas en escena.

—Siempre igual contigo, Eros. Nina, Idún. Mi hermano es el líder de los Khimeras.

Arthur lo miró por encima del hombro y lo saludó.

—¿Qué pasa, chaval? —le preguntó Eros—. ¿Has cuidado bien de nuestra casa y de tu hermana?

—Sí —dijo él alzando el pulgar—. Y te he hecho cena. Eros sonrió agradecido por el detalle del pequeño.

—Genial, porque tengo un hambre…

Pasó de largo a Idún y se detuvo ante Nina. La miró de arriba abajo con interés masculino, y sus ojos se detuvieron no en el Tyet de su antebrazo, sino, en el chupetón que lucía en el cuello.

Entonces apretó aquella mandíbula cuadrada y varonil y se enfrentó a Lea.

—Lea… ¿qué mierda has hecho esta vez? ¿No podías estarte quieta?

—¡Ya estoy aquí! —dijo una voz que venía del interior de la casa.

Cuando la nueva visitante apareció ante ellos, Nina estuvo a punto de cortocircuitar.

—A ver, qué me he perdido —exigió saber la chica.

La joven no era muy alta, pero tenía un cuerpo menudo y muy bonito y curvilíneo. Su pelo largo y castaño era ondulado, y lo tenía recogido de manera desenfadada, y eso la hacía más guapa de lo que era. Sus ojos verdes oscuros con tintes marrones eran grandes y tenía tantas pestañas que marcaban perfectamente la línea de sus ojos. Sus labios eran mullidos, y tenían una forma delicada y que volvía locos a todos sus fans. Llevaba un vestido de lentejuelas brillantes y negras y unos zapatos con plataforma que Nina nunca se atrevería a comprar. Y tenía las uñas pintadas de negro, como la sombra de ojos con brillo.

—El lágrima negra ha llegado a la isla con la Portadora —le informó Arthur—. La portadora tiene el Tyet físico e Idún lo quiere. Ah… y Lea ha provocado que los dos se pongan a hacer guarradas en la piscina.

La recién llegada elevó su ceja derecha, se cruzó de brazos y se apoyó en una cadera para mirar de modo conspiratorio a su hermana khimera.

—¿Otra vez, Lea? ¿Otra vez has puesto a follar a los invitados?

—Chaos —Eros le llamó la atención. Había un niño delante.

—¿Qué? Arthur no es tonto. Eres un peligro, Lea —le recriminó.

—Ah, yo soy el peligro —contestó la otra—. Sales en las noticias porque tus seguidores se desnudan en los conciertos por tu culpa, y yo soy el peligro.

—Pero este no es normal. ¿No te diste cuenta? Tiene genética siren. Ya sabes las tonterías que hacen cuando follan… las descargas eléctricas… la energía que intercambian…

—¿Por eso la isla está desprotegida? —indagó Eros—. ¿La ha descargado?

—Pues mira, sí. Se ha descargado en ella —la pelirroja señaló a Nina—. ¡Y lo hecho, hecho está!

—No sabes cómo te compadezco —Chaos no ocultó su lástima.

—Lea… ¡ha sido una cagada! —Exclamó Eros.

Lea apretó los puños a cada lado de sus caderas, y se le hincharon los carrillos como si fuera a explotar. Y lo hizo.

—¡Arthur me dijo que lo hiciera! —señaló al pequeño al sentirse acorralada.

Chaos se echó a reír. Arthur dijo por lo bajini «chivata», pero siguió comiendo.

—¡Qué blanda eres! ¡Tienes que aguantar más, Lea! —Chaos se adelantó para abrazar a su hermana pequeña y meterse con ella.

Eros, en cambio, resopló no tan divertido como su hermana mediana.

—Los seres Graen nunca encontrarán esta isla. Hoy y para siempre dormiremos protegidos —proclamó como si hablara a los mares—. Bueno… ya está. Isla Delfín cubierta. Portadora, ¿te encuentras bien? Parece que se te haya comido la lengua el gato.

Nina no sabía dónde meterse. Es que no se lo podía creer. Chaos había capturado toda su atención desde que hizo acto de presencia.

—Otra que se queda flipando cuando te ve —murmuró Lea a Chaos, masticando una fresa a medias con ella—. Es que no se te puede sacar de casa.

Nina no reaccionaría con tanta facilidad. Estaba en shock.

Un shock rotundo y brutal.

Porque nunca se imaginó que Chaos, una de las Khimeras más poderosas dicho por sus hermanos, se tratara en realidad de Chaos Eda.

Era Chaos Eda. Una súper estrella de la música internacional. Joder, si tenía todos sus discos. Si escuchaba sus canciones casi a diario, sobre todo en sus viajes.

Nina carraspeó, aún aturdida y solo atinó a decir sin apuro alguno.

—Chaos… soy tu fan. Pero levanta a Idún del suelo.

La aludida dejó otra fresa a medio camino de su boca, y espetó.

—Coño… ¿qué me acaba de decir? ¿Eso ha sido una orden?

—Vale, está bien. Hasta aquí —irrumpió Eros sin ánimo para seguir con aquella estampa inaudita e inverosímil—. La portadora y el lágrima negra. Los dos —les señaló el interior de la Villa—. ¡A dormir!

—No puede ser… —Nina miraba cómo sus pies caminaban solos de nuevo hasta el interior de la casa, con Idún pegado a sus talones—. No me creo que nos estén haciendo esto de nuevo.

—Eh, ¡y nada de folleteos! —exclamó Chaos con una risita, poniéndose de puntillas y apoyándose en el hombro desnudo de Lea.

—Y nosotros… —prosiguió Eros como un organizador.

—A nosotros no nos mesmerices —le advirtió Chaos—, o me pongo a cantar y te traigo aquí a Il Divo hasta que se queden sin voz.

—Pues mira —Lea no le hizo el feo a aquella propuesta—. No sería mala idea.

—No os voy a ordenar. No sirve de nada con vosotras. Sentémonos —les pidió tomando asiento alrededor de la mesa—. Estoy deseando que me contéis lo sucedido con todo lujo de detalles. Y que Arthur me explique qué es lo que ha visto. Deberíamos poder tomar las mejores decisiones sobre el lágrima negra y la chica.

—Siempre lo hemos hecho —le recordó Chaos. Entonces abrazó a Arthur y lo sentó sobre sus rodillas—. Eres el mejor chef del mundo, guapetón —lo felicitó.

Eros apoyó los codos en la mesa y la barbilla sobre sus puños cerrados.

—Esta vez es distinto. Es crucial para nosotros.

Dicho esto, Lea y Arthur le explicaron desde el principio a sus dos hermanos recién llegados lo que había acontecido en la isla desde que Idún y Nina estaban en ella.

Y había sido mucho.

16

—Despertad.

Nina abrió los ojos con la sensación de haber estado babeando toda la noche. Seguía vestida con la misma ropa de la cena y una de sus trenzas se le había pegado a la mejilla. Sacudió la cabeza para apartársela.

Madre mía, vaya globo.

Ni Diazepam. Ni Tranquimazin. Ni Yurelax. El mejor relajante se llamaba Eros.

Idún, en cambio, en cuanto fue consciente y se dio cuenta de dónde estaba, intentó pelear y luchar contra el khimera que, sentado en una silla, los miraba como si fuera a acabar con ellos de un momento a otro.

—No os mováis —les ordenó.

Y ambos hicieron exactamente lo que Eros les pedía. No se podían resistir a sus órdenes. Tal era su poder.

Nina e Idún estaban hombro con hombro, de rodillas, sobre la superficie pétrea de aquel espléndido sibil.

Aquella, desde luego, no era ninguna de las magníficas estancias de Villa Grande. Y tampoco se encontraban en el exterior de la isla. Era una gruta iluminada estratégicamente por la claridad de la luna, aunque Nina no era capaz de localizar la entrada de los rayos. El agua turquesa resplandecía. Daba la sensación de que había potentes focos alumbrándola desde el abismo. Posiblemente, pensó Nina, estarían en los túneles que habría por debajo del peñasco rocoso de Li Galli. Los mismos laberintos que en su mente fantasiosa llevarían al más que probable mundo subterráneo de los khimeras. Un mundo que no distaría mucho del de la Sirenita.

—¿Dónde estamos?

—En la garganta de Anukis.

—¿De Anukis? —repitió Nina perpleja—. ¿El Dios egipcio del Mar y los Lagos?

—Veo que tienes formación —reconoció Eros.

—Sé de muchas culturas y de civilizaciones antiguas. Si no, no me dedicaría a lo que me dedico.

—Por eso eres la portadora.

—Lo que tú digas —respondió Nina incómoda por estar en aquella posición vulnerable ante él.

—Libérame, Khimera —ordenó Idún.

—No —contestó Eros impugnante. Cuando sus ojos de acero se cernieron en Nina, su expresión se suavizó—. Conocíamos de la existencia de un portador. Y aunque sabíamos que tarde o temprano daría con nosotros, no intuimos cuándo lo haría exactamente, hasta que el pequeño Arthur lo soñó. Lo que no nos imaginábamos era que traerías contigo a un lágrima negra. Ha sido una sorpresa un tanto desagradable.

A Nina todavía le faltaban datos para comprender qué papel tendría ella en todo aquello, necesitaba información.

—La portadora posee una llave, que en algún lugar, en algún momento, un maestro khimera ofreció como obsequio a un buscador. A un explorador de mundos —Eros le lanzó la mochila y esta quedó abierta frente a ella—. Como tú. Tú recibiste la llave.

—Agradecería que no lanzaras mi mochila así. Ya le han dado muchos golpes y hasta ha buceado… pero lo que hay dentro todavía funciona. Me gustaría que siguiera funcionando.

Eros ni se inmutó.

—¿Qué crees que puedes hacer con el Tyet? ¿Por qué lo llevas encima? Cuéntamelo todo.

—Porque seguía los pasos de Percy Fawcett. Estaba en la selva, y esperaba encontrar algún paralelismo entre el Tyet, la energía electromagnética que emanaba cerca de Pusharo y la civilización que creyó encontrar Fawcett. Pero en vez de eso, me di de bruces con un anillo atlante y con Idún.

—Hay gente que a tropezarse con alguien lo llaman Destino.

¿Tú eres de esas?

—Ahora mismo no sé ni quién soy.

—¿Por qué tienes el Tyet, Nina? Nina exhaló cansada.

—Ya te lo he dicho. Tengo el Tyet porque pertenecía a Percy Fawcett. Él la halló en la selva, en uno de sus viajes… lamentablemente su cuerpo desapareció y… Percy mandó unas cartas a su mujer diciendo que había encontrado algo. Al poco tiempo ella recibió su brújula de explorador, y en su cadena, un Tyet colgado como si fuera una reliquia sin excesiva importancia. El Tyet ha estado en manos de la familia Percy durante muchos años, hasta que llegué yo para cumplir una profecía en la que creían muchísimo. Una que decía que una niña de nombre Nina, una niña a la que adoptarían, seguiría con su legado. Tras sus pasos. Y… aquí estoy.

Eros alzó la mano para que se callara.

—Una historia muy interesante. Pero aquí, lo único que importa es que la tienes tú. Y la has grabado en tu piel con una exactitud asombrosa —admiró su tatuaje, dado que el vestido era de media manga—. ¿Eras consciente de la magnitud de acarrear con el Tyet encima?

A Nina todo eso le cansaba. Siempre tenía que estar dando explicaciones. Pero Eros seguía obligándola a hablar.

—Era consciente de que nadie tenía una igual. Hasta que por fotos, vi un cuadro en esta isla con una llave de Isis idéntica a la mía.

—Es porque esta isla es un lugar de entrada. Un comunicador. Y los Khimeras nos encargamos de proteger todas las entradas a la tierra hueca. Por eso estamos aquí. Y porque hay una cámara muy especial. Única en todo el orbe.

—Sí —dijo Nina—. Algo hay en esa cámara que interesa mucho a Idún —dijo como si nada.

—¿Cuánto hemos dormido? —preguntó Idún interrumpiendo a Nina.

Eros lo observó con desconfianza.

—Dos horas. Las que he necesitado para comprender lo que debía hacer —se levantó de la silla y caminó alrededor de ellos—. Puedes levantarte, portadora —le dijo al oído—. No hay razón para mantenerte subyugada.

Nina lo miró por encima del hombro y se incorporó lentamente.

—¿Dónde están los demás?

—Lea y Arthur siguen en la terraza. Y Chaos está justo ahí —señaló a su espalda.

Cuando se dio la vuelta, encontró a la artistaza que admiraba y que, sentada sobre una roca grisácea y medio esférica, cargaba con un cuenco lleno de frutas y canapés en una mano, y con la otra mordía una fresa. Chaos la saludó como pudo.

—Hey —dijo con la boca llena.

Nina seguía sin creérselo. Pero ya no la impresionaba tanto tenerla cerca como encontrase en aquella caverna, con aquel aire inquisidor y confabulador a su alrededor.

—¿Qué queréis hacer con nosotros? Idún está aquí por un motivo noble —lo defendió ella.

El lágrima negra dejó caer sus ojos rojos en ella. Nunca dejaría de sorprenderle que esa humana creyera en su supuesta bondad. Se había hecho una visión de él que no se aproximaba a la realidad. ¿Qué pasaría cuando descubriera lo que había provocado con sus acciones? A él solo le quedaba esperar su desprecio. Nada más.

La cara de Eros fue hasta cómica. El silencio que cayó como una losa sobre ellos solo fue interrumpido por el sonido del mordisco de Chaos sobre un canapé de aguacate. Pero incluso la famosa khimera parecía reírse de sus palabras.

—Lo sabía —murmuró Eros—. Sabía que no tenías ni idea.

—¿Que no tenía ni idea de qué?

—No sabe nada —dijo Chaos dando un salto desde su butaca presidencial. Dejó el cuenco sobre la roca y caminó hasta ellos de manera resuelta—. Te lo dije, Eros —le recordó—. No me daba la impresión de que una chica como ella accediera a las peticiones de este —señaló a Idún como si no valiera nada.

—¿De qué habláis?

—¿Tienes idea de la guerra que se avecina, portadora? —Eros se acercó a ella con la intensidad en sus ojos—. Cargar con esto —alzó su brazo— entraña mucha responsabilidad. Deberías rodearte de mejores compañías.

Nina no consideraba a Idún tan malo. Solo era arisco y amenazador. Perro ladrador poco mordedor.

—No puedes llevarla hasta la puerta. Ella puede abrirla sin problemas, Eros —murmuró Chaos en desacuerdo con su hermano—. Antes de que haga ningún movimiento o tome ninguna decisión, debe saberlo todo. Si está influenciada por el lágrima negra…

—Ella no está influenciada por mí, estúpida.

Aquella manera de hablar no le gustó nada a Chaos. La khimera se plantó ante él con un movimiento sorprendentemente rápido y entornó aquellos ojos bicolores.

—¿Qué me has llamado, punk?

—Chaos, déjalo —le ordenó Eros sin mucha vehemencia.

—No. A mí nadie me insulta. Y menos este despojo traidor y vengativo. Nina tiene que saber la verdad. Debe saber en qué se ha metido y con quién. No se imagina la de carambolas que hay a su alrededor.

—¿Y por qué no me las cuentas? He estado en la mente de Idún, me ha enseñado su mundo —replicó ella.

—No te ha enseñado mucho, entonces. Hazlo, Eros —Chaos volvió a apremiar a su hermano—. Sabes que tenemos que hacerlo. Llevémosle ante Anukis. Que ese fósil activo le muestre lo que le falta a Nina por ver. Y que, después de eso, que la portadora decida qué hacer con el lágrima negra. No podremos impedir que tome su decisión. Pero, al menos, la tomará sabiendo todo lo que tiene que saber.

Idún alzó el mentón y sonrió con aquella oscuridad que ponía alerta a Nina y a todo aquel que le rodeaba.

—¿Cómo de fuerte eres, Khimera? —preguntó Idún. Quería provocarla. Aquello era una encerrona. Y un tigre no se dejaba encerrar sin antes luchar y dar un último zarpazo.

—No me pongas a prueba. No quieras saberlo —avisó prudentemente.

Posiblemente porque nadie imaginaba nada de lo que Idún era capaz de hacer, una piedra de más de ciento cincuenta kilos de peso, impactó lateralmente en el cuerpo de Chaos y la hizo volar por los aires hasta hacerla caer al agua.

El impacto fue violento.

Nina se cubrió la boca abierta con las manos y corrió a empujar a Idún y a recriminarle.

—¡¿Te has vuelto loco?! —reprochó preocupada por la artista—. ¡¿Cómo te atreves a hacerle eso?!

Pero Idún se lamió el labio inferior con gusto, sabedor de que había dado el primer golpe.

Sin embargo, Eros lo agarró del pelo y hablando entre sus dientes apretados le dijo:

—No uses tu poder y no te muevas. ¿Vienes a mi mundo a golpear a los míos tal y como hiciste en el tuyo? Eres un desagradecido.

Era tanta información y había tanta tensión que Nina no se dio cuenta de que estaba temblando. ¿Por qué Idún se comportaba así? Era un invitado de la isla, de un clan distinto, por eso no podía actuar como si fuera un enemigo.

En ese momento, Chaos salió del agua de un salto, empapada por completo. El vestido y los zapatos chorreaban, pero ella cayó sobre el suelo con un donaire felino inigualable.

Nina vio en ella a la artista adorada por masas, pero también a alguien que poseía más poder del que podría llegar a controlar. La Khimera agarró a Idún por la cabeza y lo levantó por los pelos, aunque él fuera muchísimo más alto. Lo cierto era que Chaos no poseía demasiada altura. Nina era más alta que ella.

Por eso impresionaba verla en ese rol de castigadora.

—¡Invócalo, Eros! Dile a Anukis que le muestre a Nina cómo en verdad es Idún. Tiene que tomar una decisión ya y pronto.

Eros estuvo de acuerdo con su hermana. Idún tenía que pagar por ser así, no iba a salir de rositas como si nada.

—¡Anukis! —El líder Khimera, un mesmer sin parangón, se acuclilló frente al lago interno de la cueva, hundió su mano en el agua y repitió—. ¡Anukis, sal y revela las intenciones de estas dos almas recién llegadas! ¡Muéstrales su pasado y su presente!

El agua calma de la albariza de la gruta empezó a dibujar ondas concéntricas. Del centro de la primera onda, sobresalió el cuerpo de un hombre anciano, con los mismos tatuajes en hombros y muslos que los Khimeras, y una especie de casco metálico y dorado con cara de perro negro egipcio, un gran cánido oscuro al que llamaban Anubis.

El hombre, que levitaba sobre el mar como haría un delfín con su cola, parecía muy mayor. Casi anciano. Sus ojos negros apenas estaban abiertos. Tenía una barba blanca larga. Al igual que su melena.

—¿Qué es eso? —preguntó Nina horrorizada.

Chaos agarró a Nina y Eros a Idún, y los llevaron a ambos para posarse ante Anukis.

—Anukis es el primero de los Khimeras, el más anciano —le explicó Eros—. Reside en este lago, bajo la isla, y es el revelador de almas. Él no permitirá que ningún secreto o intención oculta permanezca inmanifestada. Tú tienes la llave de la puerta de Isla Delfín. Posiblemente tengas la llave de otras muchas que no te imaginas —volvió a colocarla de rodillas y esperó a que Chaos hiciera lo mismo con Idún—. Pero no vamos a dejarte llegar hasta la puerta sin que antes sepas quién te ha acompañado todo este tiempo.

Anukis se acercó a ellos y posó sus manos sobre sus cabezas. Idún miró a Nina con muchísima preocupación y ella le devolvió el gesto angustiada.

—¿Idún? ¿Qué se supone que voy a ver? ¿Quién eres?

Los músculos faciales de Idún se tensaron, igual que los del cuello y los hombros, pues ponía resistencia al control de Anukis. Entonces contestó.

—Puede que, después de todo —espetó con rabia—, yo sí sea la semilla del mal.

Y de repente la presión en sus cráneos se hizo insoportable y ambos empezaron a convulsionar y a revelar todos sus recuerdos. Todos sus secretos.

Incluso los enquistados y aquellos que no deseaban volver a experimentar jamás.

Y mientras ellos veían la mente del otro, en el reflejo del agua del lago, Eros y Chaos eran testigos de todo lo que contemplaban, como si se tratara de una película.

Y era un panorama dantesco.

Una hora después

A Nina le dolía el alma. El corazón. La cabeza, de tanto llorar.

No recordaba ni cuándo había empezado. Pero se le ocurrían muchos momentos.

En una hora, un corto intervalo de tiempo, había vivido lo que Idún en su larga vida como siren. Un siren que ya no era, definitivamente.

Ahora lo sabía todo.

Nadie como él había querido tanto a sus padres. Nadie como él los había admirado y mimado. Pero él acabó con ellos.

Nadie como él había amado tanto a su tierra ni se había sentido tan fascinado ni tan protector de ella. Pero fue él quien llevó la desolación y el final de su era.

Idún siempre quiso haber tenido un hermano, un amigo, alguien a quien poder ayudar y querer, porque eso era el Idún puro, el original: era un defensor de los suyos. Pero cuando ese hermano llegó, Idún lo rechazó.

Idún quiso amar, quiso creer en el amor siren y convencerse de que su corazón pertenecía a la Myst, pero la llegada del auténtico Jinete de los Uróboros provocó una reacción en él tóxica, que no supo controlar.

Y después de eso vino la traición. El dolor. La pena. La huida. Y la conversión a lo que era: una lágrima negra cuya oscuridad infestaba lo que le rodeaba.

Él se había aliado con la Bathory y la Vril solo para dar una lección a un hermano que no conocía, porque se había atrevido a destruir la vida que él creía que se merecía en Sirens. Y despertaron al Indigno…

Y con él llegó el virus y el robo de los cetros. Lo único de lo que se le podía exculpar era de no saber que llevaba un virus mortal contra los suyos. Era de lo único que era inocente.

Pero de lo demás, de su odio, su envidia y su traición, era culpable. Mucho.

No obstante de todo lo que había visto Nina, la muerte de los sirens era lo que más le afectaba, pero no tanto como saber que Idún había puesto en peligro a sus añorados Lostsoul. Porque por sorprendente que fuera, esas personas que habían provocado todo aquel cúmulo de reacciones en él, eran suyos. Su familia. Y eso la entristecía y la hacía feliz al mismo tiempo.

Idún y ella estaban conectados por varias personas, pero sus amigos eran la principal.

Evia seguía viva. Su Evia, su hermana, tal y como ella siempre pensó, vivía en otro lugar. En su verdadero mundo.

Ethan, su hermano mayor, era el hermano de Idún. Ethan y Evia eran a su vez los niños robados de Sirens. Una broma del destino. Una locura.

Pero Idún los había matado a todos. Idún había acabado con ellos por culpa de ese virus y le había arrebatado la oportunidad de volverlos a ver.

El lágrima negra los había contagiado. Y, por tanto, ellos estarían muertos. Esos eran a los únicos tres que había visto en los recuerdos de Idún. Ni rastro de Lex o de Sin.

Pero sí los vio a ellos. Y el corazón de Nina lloraba sin remedio, porque el hombre en el que ella había creído, su Starman arisco y complicado, era un traidor, un asesino y un indeseable. Y solo sentía asco. Y también mucha pena.

Cuando abrió los ojos por fin, era presa de cientos de emociones. Ninguna bondadosa. Todas tenían su estela de odio y de dolor. Y de repulsa.

Anukis parecía igual de afectado que ella, así que retiró las manos de las cabezas de ambos y con lágrimas en los ojos, se volvió a hundir en el agua, para desaparecer.

El anciano khimera, que habría contemplado miles de recuerdos impronunciables, se alejó de ahí con el peso de haber visto a una civilización antigua aniquilada por un hombre que acababa de tocar y que seguía vivo.

Nina sentía el dolor de Idún. ¿Sentiría Idún el suyo? ¿Sentiría su humillación por haberse acostado con él y por sentir lo que sentía?

Permanecía de rodillas en el suelo, con los ojos cerrados y las mejillas repletas de lágrimas.

Eros y Chaos lucían desolados por todo lo que acaban de ver. A ellos también les dolía la muerte de los sirens y el modo en que murieron.

Se levantó renqueante, con las manos apoyadas en los muslos. Y entonces miró con toda la inquina que sentía al culpable de su desdicha y su dolor.

En silencio, como una justiciera agotada, lo juzgó desde su posición. Como una víctima más de sus fechorías.

Y lo odió. Lo odió como nunca había odiado a nadie.

Idún era una estatua. Su mirada roja estaba cubierta de lágrimas negras de verdad. No tatuadas.

Sentía un dolor tan atroz y una vergüenza tan pronunciada y punzante que apenas sentía que mereciera respirar.

La mente de Nina, sus recuerdos, eran increíblemente puros. Ella era luz. Pura luz. Puro bien. Pura.

Gracias a ellos se reencontró con la dulce Evia y con su hermano Ethan, al que no quiso dar una oportunidad. Fue desconfiado. Y en su desconfianza porque nadie del exterior entrara en Sirens para volver a hacerles daño, se envenenó.

Y se volvió malo. Envidioso. Cruel.

En los ojos de Ethan vio a los de su madre. En sus gestos veía a su padre. En su buen carácter y su bondad se veía a él mismo con su misma edad.

Se reconocía en él y recordarse como una vez había sido, lo despedazó.

En Nina veía un amor tan transparente hacia todos los que la querían… ella era tan especial.

Idún adoró el modo en que Evia e Ethan se hicieron cargo de ella, porque él habría hecho lo mismo. Porque eran sirens. Y los sirens detectaban a la gente especial.

A través de ella conoció la relación de su hermano con la Myst. Y la entendió, la aprendió a respetar, pero ya era demasiado tarde, porque sus celos incongruentes habían acabado con todo. El dolor de Idún era tan físico que se quedó hecho un ovillo en el suelo, y gritó como si así pudiera volver atrás y rehacer todo lo que había destruido.

No había salvación para él. No quería vivir. Ese dolor lo consumía.

No quería continuar existiendo, anhelaba seguir el mismo destino que los sirens. Pero debía aguantar un poco más, hasta encontrar el modo de hallar el cetro y acabar con Azaro, la Bathory y los clanes Graen. Quería ser él quien los exterminara. Pero necesitaba un objeto de poder. Uno con el que pudiera enfrentarse a ellos teniendo alguna posibilidad.

Lo sentía por los Khimeras, lo sentía por Arthur y sobre todo lo sentía por Nina.

Por decepcionarla. Por defraudarla.

Pero nada en él había cambiado, excepto el dolor y las heridas abiertas y perennes que aquel intercambio de información le había provocado.

Excepto la vergüenza que no podía soportar.

Sin embargo, su objetivo seguía siendo el mismo.

Acabar con la vida de los que habían acabado con los suyos, y por consiguiente, acabar con la suya propia.

Era lo justo.

—Eres un miserable.

Cuando escuchó el ataque de Nina, lo encajó en silencio, porque no la podía desmentir.

Lo era.

—Todo esto ha sido provocado por ti. Por tu maldad y tu ambición. Tú… —se acercó a él con el puño levantado y los ojos rojos. Rojos de nuevo—… arrebataste los cetros a los tuyos porque considerabas que los sirens debían reinar sobre el mundo exterior. Y te has convertido en la enfermedad de ambos mundos. Y a pesar de que sabes lo que has hecho y que los cetros han sido el detonante de tanto dolor y destrucción, todavía quieres otro más. Quieres el cetro de los Khimeras —le echó en cara— y ya no importa para qué lo quieres, porque es peligroso que lo saques de aquí. Pero a ti te da igual. Eres… eres asqueroso, Idún.

Idún se pasó el antebrazo por los ojos y la miró con el gesto envuelto en dolor y en pena.

—Soy lo que soy, Nina.

—Nunca me he arrepentido de haber creído en alguien como lo he hecho contigo. ¡Me has engañado!

—No… —contestó Idún—. Solo has proyectado en mí lo que querías encontrar. Solo lo has hecho para sentirte mejor… —le explicó abatido—. Porque…

—Eres un mentiroso. Un timador.

—Nunca he ocultado lo que soy.

—¡Me has ocultado en mi puta cara que tú has matado a Ethan y a Evia! ¡Mis hermanos! —gritó deseosa de arrancarle la cabellera—. ¡Has ocultado que sabías quiénes eran! ¡Si has estado en mi cabeza, debías saber lo mucho que les echaba de menos y lo mucho que los he necesitado todo este tiempo! ¡Me has estado engañando desde el principio!

—No sabía quién eras, Nina. No lo he sabido hasta el momento en la piscina.

—¡Mentira!

—Es la verdad. Te doy mi palabra.

—¿Cuánto vale la palabra de un rastrero traidor y asesino como tú? Has matado a los tuyos, lágrima negra… ¿No te das cuenta del asco que te tengo? Todos esos niños de la metrópolis y las aldeas de los derredores… Muertos por tu culpa —se acongojó.

—No sabía que acarreaba con el virus. Yo solo esperaba llevarme los cetros y con el tiempo convencer a los sirens que lo mejor que podíamos hacer era…

—Someter a los humanos, sí —sorbió por la nariz. Entonces agarró a Idún de la barbilla, con brusquedad—. Mírame. Yo represento a la humanidad. Querías someterme a mí. ¿Eso querías?

Idún se alarmó al ver los ojos rojos de Nina. ¿Por qué se le ponían así? ¿Era por su culpa? Le había contagiado. Pero no con el virus. La había contagiado con su oscuridad Graen.

Nina tenía razón. No merecía existir.

—Nina…

—Solo deseo que desaparezcas. Deseo no haberte conocido jamás —le puso la mano en la cara y lo empujó hacia atrás con desprecio.

Cuando se dio la vuelta, Chaos y Eros la miraban con un respeto renovado. Como si esperasen esa reacción exacta por su parte al descubrir la verdad.

—¿Qué tengo que hacer ahora? —les preguntó enfurecida.

—Lo que tú quieras —contestó Chaos con suavidad. Ella misma se limpió las lágrimas, dado que se le había corrido un poco de rímel—. La Isla Delfín es un lugar de retiro. Una puerta que debe protegerse. Y un lugar que no acepta asesinatos entre clanes de luz. Pero también es un cónclave en el que poder celebrar juicios. Ella pone a tu disposición a Idún. Lo está poniendo en tus manos. Tú decides lo que hacer con él.

—¿Lo que sea?

—Lo que sea —afirmó Eros—. Solo tú puedes…

—¡Eh, Eros! ¡Chaos! —gritó Lea apareciendo por la entrada de la gruta. Parecía alarmada a la par que entusiasmada.

Los dos Khimeras atendieron a su hermana, esperando las noticias.

—¿Qué pasa? —dijo Eros impaciente.

—Tenemos visita.

—¿Qué visita? —preguntó Chaos con curiosidad.

—Esto no os lo puedo explicar. Tenéis que venir a verlo. Ahora —la mirada verdosa de Lea brillaba con anticipación.

Ante tal muestra de emoción, Eros ordenó a Idún que se durmiera de nuevo. Cuando este cayó inconsciente y ladeado sobre el suelo pedregoso y húmedo, Eros pidió a Nina que les acompañara.

Lea nunca exageraba.

Fuera lo que fuese, iba a ser muy importante.

17

La mente de Nina era abierta. Extrovertida. Y se daba a todo tipo de posibilidades. Pero nunca imaginó que ella, entre todos los habitantes de la tierra, fuera a encontrarse con un aniquilador de mundos. Podría haber tenido un avistamiento, un contacto con un ser de otro planeta, un tesoro oculto que confirmara la existencia de otras civilizaciones antes que la humana o incluso los clavos de Cristo y el Santo Grial. Sí, ella podría haber encontrado todas esas cosas. Porque creía en ello. Pero nunca imaginó dar con un ser como Idún, que representaba todo lo que ella odiaba, en una especie y en otra.

Descubrir lo que era el lágrima negra la hirió más que la despedida de Evia. Porque en Evia todavía podía creer, ella siempre había sentido que seguía viva.

Pero ya no podía creer en Idún. Y durante unos días, él, a pesar de ser un borde y un desalmado en ocasiones, mantenía su sueño vivo. Él representaba ese sueño, el de contactar con alguien superior, pero bueno. Idún, con sus mentiras y sus actos, había pisoteado su fe y su benevolencia. Como cuando una niña crecía creyendo en principes azules y luego se llevaba el jarro de agua fría y la gran torta al comprobar que la gran mayoría eran sapos.

Así se rompía una ilusión. Tal y como le había mostrado Anukis.

Una entraba en la cabeza del otro y, ahí, donde nada se podía manipular, salían todos los trapos sucios a la luz.

Y lo peor era que los de Idún estaban manchados de sangre inocente. Y de la sangre de las personas que más había querido en su vida.

Ethan y Evia eran sirens. Debería estar sorprendida, pero no lo estaba, porque para ella, ellos eran de otro mundo, muy distinto a aquel en el que residían. Donde unos veían capacidades, ella veía dones. Donde uno veía una consecuencia, ella veía magia.

Lo que le sorprendía de verdad era que un ser bueno como Idún se dejara corroer por Graen.

Eso era inconcebible. El bien debía abrazarse y respetarse. La deslealtad era lo más intolerable para Nina. Mientras recorría la gruta corriendo detrás de Eros y Chaos, las lágrimas se le caían de los ojos. Había sido todo tan duro de ver.

Tan inexplicable… Y todavía tenía la imagen de Ethan y Evia en el interior de Sirens. Juntos. Y sentía la rabia de Idún al verlos. Y eso le hacía más daño, y no entendía por qué. Idún había estado celoso de Ethan, porque él volvía para quitarle su trono, sin esfuerzo y sin oficio ni beneficio, excepto el de ser un niño robado, y pretendía arrebatarle a Evia.

Y eso no lo toleró. Porque Idún quería a Evia. ¿La quería? ¿Y de qué le extrañaba?

Evia era el ser más adorable y bueno del universo. Era preciosa y etérea. Todo el mundo la adoraba. E Idún no fue invulnerable a sus efectos.

Pensaba que iban a salir a la montaña escarpada, pero no. Nina se dio cuenta de que habían entrado de nuevo a la casa, por una puerta que se suponía que había en la pared. Pero cuando ella se giró para contemplarla, ahí no encontró nada. Solo pared. Pared repleta de azulejos.

—Os vais a quedar de piedra —dijo Lea llevándolos hasta la terraza exterior. Los tres seguían las zancadas de la bailarina cuyo vestido amarillo ondeaba con gracia alrededor de sus esbeltas piernas—. Es alucinante.

Nina alzó la vista para abrir la boca de par en par y ver, embobada, como un Uróboros como los de Sirens, extendía sus alas apoyándose en la barandilla de piedra de la terraza.

Y montado sobre el Uróboros, con una rubia agarrada a su cintura que inmediatamente identificó a través de los recuerdos de Idún, estaba Ethan.

Ethan.

Su Ethan.

Con la Vril, con Cora tras él, mirándola con curiosidad. Su mariposa gigante agitaba las alas y como decía el dicho «el aleteo de una mariposa puede provocar un maremoto en la otra parte del mundo», el mar nocturno, más bravo que nunca, se agitó salvaje.

Nina se tomó su tiempo para asegurarse de que lo que veía era real y no fruto del trauma que llevaba encima. No había podido dejar de llorar desde que salió de la gruta.

Así que cuando Ethan bajó del Uróboros de un salto y Cora fue tras él, su llanto se descontroló tanto que incluso Arthur, que tocaba al Uróboros con su fascinación de niño, se emocionó igual.

—¿Quién es él? ¿Es un siren? —se preguntó Eros—. ¿No habían muerto todos?

—Aparta, hermano —le dijo Arthur a Eros, que seguía impresionado—. Deja que el siren vea a la portadora.

Ethan frunció el ceño y clavó sus ojos plateados con un fondo violeta en Nina.

Ella temblaba incrédula y superada por los acontecimientos. Y a Ethan, en cuanto la reconoció, todo lo que tenía en mente, cualquier tipo de estructura y de coherencia, se le esfumó como un sueño entre los dedos.

Arrastró los pies, como si no tuviera fuerzas para llegar hasta ella, y se detuvo ante la joven y espléndida morena llorosa cuyos ojos negros siempre serían los de una niña que adoraba el chocolate y los dulces. Su Nina.

—¿Nina? —su voz se rompió—. ¿Eres tú? ¿De verdad eres tú?

—¿Ethan? —Nina se cubrió la boca con una mano, consternada y con una llorera considerable, dio un paso adelante, le echó los brazos al cuello y se dejó abrazar por aquel que consideró siempre su hermano mayor. Su hermano del alma—. ¡Ethan! —hundió el rostro en su hombro y ambos se quedaron abrazados largo rato.

Uno que intentaba compensar los casi doce años que hacía que no se veían.

Necesitaron mucho tiempo para despegarse.

Se llenaron de besos, de abrazos y cariños que hacía una eternidad que no se prodigaban. Y cuando por fin recuperaron la voz, lo primero que hizo Ethan fue pedir explicaciones para comprender qué hacía Nina, desaparecida durante tantos años, en Isla Delfín.

Él contó sus motivos que le habían llevado hasta ahí. Y explicó su versión sobre el contagio de Idún y lo que tuvieron que hacer para que Merin salvara a los niños y Evia y él sobrevivieran.

Nina no comprendía nada en absoluto.

—¿Devil y Evia? ¿Juntos?

—Sí —contestó Ethan con una sonrisa.

—¿Y tú y la Vril? —dejó caer los ojos sobre Cora—. ¿Ella es tu… devi?

—Sí. Nunca fue Evia —aclaró por fin pudiendo decirlo en voz alta. Era liberador decir que se amaba a una persona.

Los khimera le explicaron su versión de quiénes eran y qué hacían en ese lugar, aunque Ethan ya lo sabía.

Pero cuando llegó el turno de Nina ella tuvo que prepararlo con un «agárrate», para contar por qué había ido a parar a La Sireneuse. Y cuando le dijo con quién había ido acompañada, el rostro de Ethan se tornó sombrío y fue Cora quien lo tomó de la muñeca para tranquilizarlo antes de que diera ningún paso.

—¿Dices que Idún está aquí? ¿Aquí?

—Sí —contestó Nina.

—Es muy peligroso. ¿Dónde está?

—Tranquilo —lo calmó Eros—. Lo he puesto a dormir un rato. Abrirá los ojos cuando yo le diga. Aquí no puede hacer daño, Jinete. La isla no se lo permitiría. Ni nuestro hechizo tampoco.

—Pero Nina… —repuso Ethan sin comprender—. ¿Cómo te encontró él en la selva?

—Estaba malherido. Escapó de los ataques de los Edérlys y los pieles frías en el bote de la Bathory y fue hasta allí en busca de la radiación que emitía un anillo atlante cerca del muro de Pusharo.

—¿Un anillo atlante? —interfirió Cora—. ¿En ese muro? ¡Era el anillo de Fred! —exclamó sin podérselo creer.

—Lo sé. Lo vi en su mente —comentó aún dolorida por todo lo que había visto. Tomó a Ethan de las manos y le dijo—: Lo sé todo. Todo —le aclaró ella—. Sé lo que hizo. Se qué es. Y sé lo que quiere.

—¿Dónde está? —endureció la mandíbula.

—Ethan, espera —le pidió Cora—. No te precipites.

Él se esforzó en mantener la calma, pero la ira lo barría de arriba abajo.

—No. Quiero ir a por él.

—Es la portadora quien decide qué hacer con el lágrima negra. Tendrás algo que decir después de todo, ¿no, Nina? —le recordó Chaos mirándose las uñas con desinterés—. De todos los que hay aquí, eres la más vinculada a él.

Cora la miró disimuladamente, acercó su perfil a su rostro y la reconoció de inmediato, aunque no osó a interrumpir aquel momento entre Ethan y Nina.

—¿Qué quiere decir con eso? ¿Vinculada a él cómo? —el tono del Jinete se tornó cauteloso.

—No fue nada —lo cortó Nina rápidamente.

—No. ¿Qué quiere decir vinculada?

—¡Nada! —protestó roja como un tomate.

Ethan entreabrió la boca, miró al cielo estrellado y espetó.

—No me jodas, Nina. ¿En serio? ¿Con él? ¿Qué te pasaba por la cabeza?

—Ethan… baja las revoluciones —le pidió Cora.

—¡No fue nada! —replicó Nina—. ¡Fue culpa de Lea! —señaló la khimera—. Ella lo urdió todo.

—Bueno, a ver —se defendió la bailarina—. Que yo lo ambienté pero…

—Cierra la boca, Lea —le aconsejó Chaos en voz baja. Y su hermana obedeció sin rechistar.

—Yo no siento nada hacia él —prosiguió Nina—. Le odio tanto como tú. Ha acabado con los sirens y ha sido un mentiroso y un traidor. Se merece lo peor.

Cora arrugó la frente y meneó la cabeza un tanto disconforme. Y Lea también. Incluso Chaos, que no pudo morderse la lengua para decirle de modo altivo.

—Idún no era consciente de lo que llevaba su cuerpo. Eso es lo que hemos visto.

—¡No importa! —gritaron Nina y Ethan a la vez.

—Okey —canturreó.

—¿Qué quieres hacer con él? —le preguntó Ethan a Nina ansioso de sangre.

Ella dudó. Tragó saliva y pensó en las consecuencias de sus decisiones.

Odiaba a Idún.

Nadie la había decepcionado tanto como él. Nadie la había manipulado y herido así.

Él era malo. Era Graen. Un demonio de verdad. Debía ser castigado por sus actos.

Y quería que fuera Ethan quien se encargara, porque él y Evia eran los que más habían sufrido por sus decisiones.

—Es todo tuyo —dijo en voz baja, dejando caer la cabeza levemente.

—Bien —Ethan tomó aire por la nariz. Sacó su Tsoon, aquella espada de luz cortante y miró a Eros—: ¿Dónde está?

—En la cueva. Abajo.

—Perfecto —miró a Eros con atención—. ¿Quieres vengarte de los males que han provocado los lágrimas negras?

—Será un placer —Eros sonrió con lascivia.

—Entonces, llévame hasta ahí.

El Uróboros de Ethan volvió a recorrerle la piel y a quedarse con él.

Ethan esperó a que Eros le adelantara para seguirle.

Los dos se internaron de nuevo en el interior de Villa Grande, y dejaron a las chicas, con un Arthur cabizbajo y angustiado acariciando las alas de la mariposa monarca de Cora.

A Nina se le llenaron los ojos de lágrimas. Necesitaba salir de ahí y escapar de las miradas compasivas y nerviosas de las tres mujeres que tenía ante ella.

Nadie estaba a gusto con aquello. Nadie estaba conforme.

Cuando le empezó a temblar la barbilla, se dio media vuelta y se alejó de la terraza y de Villa Grande. Al pasar por el lado de Arthur, este también tenía los ojos llenos de lágrimas, aunque procuraba que nadie lo viera.

Sobre todo ella. El pequeño Khimera le giró la cara, como si se sintiera defraudado con su decisión.

Nina no quería pensar en si estaba bien o no lo que había decidido. Solo se había dejado llevar por la rabia y el despecho.

Además, aquel era su regalo para Ethan. Por su reencuentro.

Para que se pudiera vengar a gusto. Y lo hiciera por los dos.

Aunque se decepcionara consigo misma por permitirlo.

—Abre los ojos.

La orden de Eros fue clara y directa. Como si le hubieran tirado una jarra de agua helada en la cara.

Idún se levantó del suelo como un resorte, dispuesto a defenderse del más que probable ataque de Eros. Porque no podían detenerle, no antes de que acabara su misión.

Sin embargo, cuando sus ojos rojos localizaron al Khimera, se dio cuenta de que a su lado había otro hombre más.

Uno que sin ser igual que él, se le daba un aire. Un siren al que había odiado sin muchos más motivos que el de sentirse amenazado por su poder. Él seguía vivo.

No había muerto… pensó aligerado por la revelación. ¿Cómo era posible? ¿Y Evia? Y…

—No te muevas, traidor —le ordenó Eros.

En cuanto quedó inmóvil, supo que Ethan iba a acabar con él.

El Jinete se desplazó con una velocidad vertiginosa y cuando lo tuvo enfrente, le atravesó el estómago con su espada.

La hoja luminosa le salió por la espalda.

Idún apenas pudo coger aire. El tsoon tenía la capacidad de electrocutarte mientras te cortaba. Era un arma brutal.

Una vez él tuvo una, y un icht como el que poseía Ethan y sobrevolaba la cueva. Ahora sus objetos que lo reconocían como mayan y siren habían dejado de pertenecerle. Ya no le seguían. La espada la había perdido en algún lugar de la tierra. Y la canepla dejó de identificarlo como suyo, y también se esfumó. Aunque Idún no recordara en qué momento sus objetos dejaron de acompañarle.

Y tampoco importaba.

Los ojos lilas de Ethan, con aquel fondo plateado tan característico de los sirens, lo atravesaban como hacía la hoja de su espada.

Había odio, dolor y venganza en el modo que tenía de retorcer la hoja en su interior.

—Esto por mis padres —sacó la hoja. Después, volvió a echar el brazo hacia atrás y se la volvió a clavar a la altura del hígado. Disfrutó del quejido asfixiado de Idún—. Esto por todos los sirens que traicionaste… —repitió el movimiento una vez más, y al ensartarlo por tercera vez arguyó—. Y este último por Nina. Nunca debiste tocarla, miserable traidor.

Idún no tenía fuerzas ni para contestarle. Revivir todo lo que había hecho, todo lo que su envidia y sus celos habían provocado, lo tenían paralizado y respirando solo porque debía hacerlo, por automatismos.

La humana ya lo había descubierto todo. Nina no volvería a pensar en él como un héroe o como alguien que valiese la pena. No sabía que le gustaba tanto que la joven lo considerase bien, hasta que fue el objetivo de toda su pena y desilusión. Ahí se sintió menos que nada.

¿Dónde estaba Graen para sacarle de encima los remordimientos y el arrepentimiento? ¿Por qué le consumía el gusano de la conciencia ahora? ¿Porque se había acostado con Nina? ¿Quién era ella para cambiarlo así? ¿Acaso un lágrima negra tenía derecho a encontrar a su devi? ¿Caería esa breva? Y aun así, en caso de que ella fuera su alma complementaria y su amor legendario, ahora ya la había perdido.

Igual que perdió la posibilidad de conocer a Ethan. Igual que perdió el tren de la hermandad con él y sus amigos. Igual que sus padres ya no estaban… ¿cuál era su papel en todo eso? Allí donde hubieran vínculos y sentimientos su papel ni siquiera era de figurante. Sencillamente, no tenía. Porque un ser como él solo tenía algo que decir en el dolor y la venganza. Por eso pensó que no estaría mal irse de aquel universo convulso, provocando una baja en el otro equipo, aunque él perdiera la vida en ello.

Total, nadie le iba a llorar.

Ethan lo empujó, y este cayó como una estatua de piedra hacia atrás, con el cuerpo sangrante y agujereado.

El Jinete empezó a darle patadas, y no se detuvo hasta que le rompió algún hueso. Exactamente, tres costillas. Eros tampoco se quedaba corto. Si podía, se unía a Ethan en la paliza.

Y a Idún todo le parecía bien. Porque al menos el dolor y las heridas le hacían sentir algo y lo sacaban de esa muerte prematura y emocional en la que estaba inmerso.

Se lo merecía. Le había llegado el momento de pagar por sus acciones, de asumir las consecuencias.

—Lombriz carroñera… ¡deja de joder a mis hermanos! —le gritó agarrándolo de la camiseta y dándole un puñetazo—. Lo hiciste con Evia, con Devil… conmigo… ¡Con Lex y Sin! ¡Pero con Nina! ¡Plas!

Ethan lo lanzó por los aires y lo hizo chocar contra la pared interna de la gruta, repleta de puntiagudos chinarros salientes que laceraron la carne de Idún.

El icht del Jinete volaba a su alrededor y lo miraba con expectación, como si tuviera conciencia. Idún recordó el suyo y lo añoró.

¿Cuánto había perdido? Demasiado.

Entonces comprendió que no saldría de esa isla vivo. Que no podría cumplir su venganza y que había sido un iluso al creer que podría conseguir el cetro.

Azaro seguiría vivo, y nada odiaba más que darse cuenta de que él, siendo tan traidor como Idún había sido con los suyos, se iría de rositas, y en cambio, en su caso, caería bajo el yugo y la ley del Jinete. Su hermano real.

El poder de Eros lo reducía. Lo doblegaba. No se le estaba permitido defenderse. Por tanto, tan desprotegido como se encontraba solo podía aguantar las arremetidas y esperar a que llegara la estocada final.

Nina creía oír los gritos de dolor de Idún.

Sentada sobre una de las hamacas de la piscina donde ambos habían intimado tanto, se cubría las orejas con la esperanza de que aquella agonía no le afectara.

No podía dejar de llorar.

Se sentía mal, no encontraba paz al saber que había dejado el destino de Idún en manos de Ethan.

Pero ese lágrima negra que se había cruzado en su vida, era vil, había hecho mucho daño a sus Lostsoul. ¿Cómo iba a perdonar eso?

La furia rojiza del interior de Nina la poseía y la alimentaba, como un pez que se muerde la cola. Ella, que jamás experimentó esos sentimientos tan contaminados y tóxicos, como las ganas de hacer daño, de castigar, de tomarse la justicia por su mano… ahora era la jueza del destino de Idún. Por ser la portadora del Tyet. Por saberlo todo de él. Todo. Porque se habían acostado. Y porque estaba vinculada a su ser, aunque ella no lo pidió.

Nina dejó caer la cabeza hacia atrás y resopló.

No le gustaba esa versión de sí misma. Ella no era nadie para decidir si alguien vivía o moría. Fuera de un mundo o de otro. No era una guerrera, no era una asesina ni un soldado. Ella, solo sentía curiosidad por el saber, por la línea que unía la mitología a la realidad, por los diferentes velos que cubrían a la magia y a la fantasía.

Idún, antes que Ethan y antes de confirmar lo que ya sabía sobre Evia, había sido el hombre que retiró el velo para ella. Y sin ocultarse. No escondió que tenía poderes, y malhumor. Ni que sabía lo que era el anillo atlante ni que conocía el Tyet por lo que de verdad era.

Idún la había hecho sentir distinta en el agua de esa piscina… le había enseñado algo de él que nadie más sabía. Le había mostrado al verdadero Idún antes de ser poseído por el Lado Oscuro de la Fuerza.

—Nina.

La voz de Cora la sacó de sus pensamientos. Se dio la vuelta para mirarla levemente y se secó las lágrimas rápidamente. Porque no quería que nadie la viera llorar.

Era imposible no darse cuenta de por qué Ethan había elegido a Cora. La rubia y hermosa Vril tenía una presencia poderosa pero no ocultaba que podía ser también muy misericordiosa. Seguramente, porque si podía leer los pensamientos de las personas, sabría también cómo se sentirían ante los diferentes conflictos. Como Evia, que también sabía mucho de eso. Pero la siren, su hermana que seguía viva en un lugar que tal vez nunca podría conocer, era sensible y asertiva. Sin embargo, su elección fue Devil.

Devil… que a pesar de lo malo que parecía, siempre tuvo un fondo noble. Aunque hubiera hecho cosas muy malas y ofensivas hacia Ethan y Evia. Y, total, ¿para qué? Para convertirse después en un amigo inseparable del siren, y más tarde en un protector acérrimo de la tierra hueca.

Nina estaba tan feliz de tener noticias de ellos… Y también estaba preocupada por la desaparición de Lex y Sin… Pero nada le ocupaba más la mente y el estómago que lo que iba a pasar con Idún.

—¿Me puedo sentar contigo? —preguntó Cora. Su mariposa monarca ya había regresado a su leggend y se removía por su codo, hasta ascender a su hombro.

—Sí —contestó ella echándose a un lado para dejarle un poco de hamaca.

Cora tomó asiento y se quedó en silencio unos segundos. Nina sorbió por la nariz y al final le dijo:

—¿Qué? —preguntó permitiendo que el rojo se reflejara en sus ojos negros.

La Vril la miró con interés. Nina se había convertido en una mujer muy guapa y valiente. Tenía su imagen de pequeña por los recuerdos que había intercambiado con Ethan.

Pero ahora sus ojos eran rojos como los de Idún. Y no los tenía siempre.

Cora necesitaba comprender qué estaba pasando en realidad, y sobre todo, venía a pedirle un favor.

—No suelo hacerlo —contestó entonces Cora, sorprendiendo a Nina—. Si hay peligro me meto en la cabeza de la persona que siento como una amenaza. Por tus ojos, debería hacerlo así.

Nina sacudió la cabeza y miró hacia otro lado, como si le disgustara oír eso.

—No sé controlarlos. Cambian de color y no lo puedo parar.

—No pasa nada. A mí no me disgustan…

—¿A qué has venido?

—Te quiero pedir permiso, porque eres alguien a quien Ethan adora y que ha echado de menos durante muchísimo tiempo.

—Permiso para qué.

—Para ver —contestó Cora—. Idún y tú habéis estado en la mente del otro. Quiero que me ayudes a comprender.

—No hay nada que comprender —dijo Nina clavando sus ojos en ella—. Es malo.

Cora negó con la cabeza.

—Solo déjame ver, Nina.

La morena se encogió de hombros como si le diera igual lo que hiciera.

Ni siquiera la percibió. No notó nada.

Pero el rostro de Cora cambió paulatinamente. Sus ojos claros y llenos de pestañas rubias y espesas se movían como si vieran un carrete de fotos.

La Vril lo sabía. Sabía que si un siren transmitía una serie de facultades y cambios en la mujer con la que compartía su energía, no debía ser distinto con un lágrima negra. Idún le había entregado a Nina una semilla oscura, que solo podría crecer si Nina lo permitía. Y esa chica tenía demasiada luz y bondad como para dejarse corromper.

Lo que le sucedía era que no tenía ganas de luchar contra eso. Solo quería sentir esa inquina, ese veneno, para no afrontar lo que en verdad le ocurría. Y aun así, le dolía.

Y no solo vio lo que le pasaba a Nina después de estar con Idún. También pudo ver a Idún tal y como era en Sirens. Y la imagen de ese guerrero líder de los suyos, cuidador y protector, le encantó. Idún sabía que habían robado a su hermano mayor de Sirens, y trabajó duro para asegurarse de que nada de eso volvía a pasar en su mundo.

Cuando Ethan regresó, Idún tuvo sus reservas. Se sintió invadido y apartado. Y reaccionó.

Graen no solo era de los sirens. Graen era de todos los seres vivos con conciencia. Estaba ahí, dispuesto a contagiar a todo el mundo. Dispuesto a despertar los celos, la rabia, la envidia y todo tipo de pecados capitales. Porque así era el mal. Así era la oscuridad. Todos los humanos caían en ella de vez en cuando. Unos sabían guardarla en el cajón para dejarse invadir por ella ocasionalmente, cuando su ego no pudiera soportar el dolor.

Otros no. Otros preferían ser malos, porque era más fácil. Pero Idún no se había abandonado totalmente. Luchaba. Tenía ejemplos de ello. Salvó a Nina varias veces, no solo porque ella supiera donde estaba el Tyet. Y salvó la vida de Arthur cuando se lo quisieron llevar los pieles frías. Y si un crío como ese khimera tan especial y visionario, se había cortado el pelo como Idún en un arrebato, era porque no era tan malo, porque a los niños les gustaban los héroes, no los villanos.

Y él nunca quiso matar a los suyos. Graen lo atacó con dureza, porque esa luz oscura debe reaccionar con más ímpetu contra los que más podían resistirse.

Y así lo hizo con Idún.

Nadie sufría más que Idún por todo lo sucedido. Nadie sentía más odio y rabia que él. Y esa rabia se la había transmitido a Nina.

Pero no era una oscuridad maliciosa. Esa joven nunca haría daño a alguien bueno y menos a alguien a quien quería. Idún tampoco, pero le tendieron una trampa, y ahora era víctima de ella.

Cuando la vril salió de su mente, en sus ojos había compasión hacia Idún y esperanza con Nina.

—¿Ya has visto todo lo que necesitabas ver? —le preguntó Nina con aquellos ojos rubí expectantes.

—Sí.

—¿Y cuál es tu veredicto? ¿Los matamos a todos? —quiso bromear.

—Yo no vengo aquí a impartir justicia, Nina —Cora le tomó la mano—. Pero vengo a pedirte un favor. Y si me lo concedes estaré en deuda contigo eternamente.

Nina no sabía de qué se trataba. No se lo podía imaginar.

—¿Qué puedes querer de mí?

Cora levantó el mentón y le espetó:

—Salva a Ethan de ser un desgraciado toda su vida. No permitas que sea él quien acabe con su hermano Idún.

18

La expresión de Nina se llenó de preocupación y miedo. Ella pensaba que le hacía un regalo, no que condenaba a Ethan. Y, sin embargo, sentía repugnancia por dárselo en bandeja de ese modo. Porque… ¿en qué la convertía eso? ¿En Poncio Pilatos?

—¿Crees de verdad que Idún es insalvable? ¿Crees que merece morir? ¿Crees que a Ethan le hará bien acabar con la vida del único hermano y la única familia que le queda? —Cora tragó saliva y adoptó una actitud suplicante—. Nina… tú no eres así. Te afecta la energía Graen igual que le afecta a Idún, pero puedes sobreponerte. Sabes que puedes controlarla. Y creo… creo que puedes controlarle a él.

—¿Qué dices?

—Lo has sentido. Has visto destellos de bondad en su interior… Sabes lo destruido que está por todo lo sucedido. Pero cree que no tiene salvación.

Nina se levantó de la hamaca. Se sentía inquieta y nerviosa. Las palabras de Cora entraban en ella a bocajarro y la despertaban. Abofeteaban la energía Graen a cascoporro y dejaban que la comprensión y los sentimientos no intoxicados tomaran partido en sus decisiones.

—No, no…

—Estás dolida. Estás defraudada. Lo comprendo —aseguró Cora sujetándola para que no escapara—. Pero si permites que maten a Idún, no te lo perdonarás jamás. Porque cuando desaparezcan tus ojos rojos y te sientas de nuevo en tus cabales, cuando sientas de nuevo la Nina que en realidad eres, no podrás vivir con ese peso sobre tus hombros.

—Él me ha… —se calló cuando se dio cuenta de que estaba decidiendo el destino de ese hombre por lo mucho que le dolía que no fuera el hombre que ella quería que fuera ni el Starman que siempre soñó. Le había roto las estructuras, y un poco los sueños. Porque se había enamorado de una Morena. Una serpiente de mar que daba descargas.

Reconocerlo le daba más miedo que nada. No porque no creyera en ese tipo de conexiones y de amor fulminante y tan loco que parecía hasta obsceno. ¡Era una romántica, una soñadora y una aventurera! ¡Por supuesto que creía en ello! Lo que nunca imaginó era que le sucediera con un individuo como él.

—Lo sé —Cora posó una mano sobre su hombro y esperó que de verdad reaccionara—. Sé lo que te pasa. Soñé con Ethan cada noche de mi vida durante muchísimos años, Nina. Creía que era un egregor…

—¿Cómo Ewan?

—¿Eh?

—¿Un escocés? —preguntó sin comprender.

—¿Qué? —frunció el ceño—. ¿Qué? No. Un egregor. No un McGregor, Nina —Cora ahogó una carcajada. Ahora entendía a qué se refería Ethan cuando decía que Nina era una persona diferente con unas salidas fuera de lo común.

—Ah… ya, perdona —Nina cada vez estaba más insegura y nerviosa.

—Escucha, tranquilízate. Ethan y yo no nos habíamos visto jamás. ¿Qué probabilidades había de que él fuera real?

—Las mismas de que no lo fuera —dijo con total normalidad.

—Es verdad, que tú crees en muchas cosas… bueno, yo también. Lo que te quiero decir es que no elegimos quiénes nos gustan ni a quiénes deseamos. Eso escapa a nuestro entendimiento, porque es algo físico e incluso cuántico. Es puro caos. En estas cosas, dos más dos no son cuatro. Porque en caso de que lo fuera, Ethan y Evia serían pareja. Pero no. Ethan es para mí —sonrió agradecida—. Y Devil es para Evia —espetó.

—¿Estás insinuando que Idún es para mí?

Cora había percibido algo más que un intercambio físico entre ellos. Habían enlazado como un dispositivo a un bluetooth. Y daba un pavor tremendo saber que se podían realizar conexiones de ese tipo entre almas y sin wifi. Pero el mundo era así. La vida era un misterio y cada día sucedían cosas fascinantes. Algunas asustaban, otras la dejaban a una desnuda y sobrecogida.

Como las relaciones entre los sirens.

—Eso solo lo puedes saber tú. Idún se equivocó en sus decisiones. Y sus consecuencias han sido nefastas y altamente destructivas. Pero no es responsable de la peor de todas. Él no mató a nadie. No mató. Lo usaron. Lo sabes.

Nina asintió y dejó caer la cabeza, como si se rindiera a la evidencia y al sentido común.

Era verdad. Ella solo lo había visto matar a esos seres gelatinosos, a los pieles frías. No había presenciado nada violento ni desagradable de Idún contra otras especies. No contra los humanos. Le gustaba amenazar, pero ella siempre había estado ahí para calmar los ánimos. ¿Tendría razón Cora? ¿Acaso ella podía serenar esa parte oscura de Idún?

Fuera como fuese no confiaba en él.

—¿Por qué debería salvarlo?

—Porque tú no eres Graen. No eres una asesina. E Ethan tampoco —sentenció muy seria.

—¿Y qué ganaríamos con él vivo? ¿Desconfiar? ¿Temer? Esperar a que vuelva a jugárnosla… Yo no he vivido lo que vosotros por su culpa, Cora. ¿Debo hacerme responsable de lo que pueda volver a hacer?

Cuando volvió a alzar la mirada a Cora, sus ojos volvían a ser negros. Aunque ya no tenían ese brillo inocente y aniñado. Era como si hubiera crecido de golpe.

La Vril negó con la cabeza y esperó que Nina comprendiera lo que ella ya intuía.

—Solo me ha bastado leer a Idún en tu cabeza, portadora, para comprender que si Idún pudiera manipular el tiempo, iría al pasado para enmendar sus errores.

—¿Por qué estás tan segura?

—Por lo mismo por lo que tú lo estás. Su dolor es físico. No puede escapar de él. Seguramente nunca lo logre. Sé que soy egoísta por intentar hacerte ver que el lágrima negra merece vivir. Pero no solo lo hago por él. Lo hago por ti y por Ethan. Matarlo acabaría con vosotros. Y con el tiempo, acabaría contigo. No tienes ni idea de lo que es conectar con uno como él. Ni te imaginas lo que pasa en su ausencia. Y espero que no lo experimentes jamás.

—Hablas como si Idún y yo…

—Puede ser que sí —Cora se encogió de hombros—. O puede ser que no. Dependerá de ti. De tu capacidad para aceptar su oscuridad y asumir que no es perfecto. Como no lo somos ninguno de nosotros. Si haces de verdugo indirecto demostrarás que no eres mejor que él. E Idún no necesita eso. Necesita, precisamente, demostraciones y actos de compasión y misericordia. Debe empezar a recordar quién fue.

Nina cerró los ojos lentamente, absorbiendo cada palabra de la Vril.

¿Debía arriesgarse? ¿Debía dar un paso al frente y contra todo pronóstico perdonar al lágrima negra? ¿Debía permitir que ese lazo que ellos dos mantenían, por extraño e inaudito que fuera, se mantuviera firme? ¿Por qué? ¿Con qué motivo?

—Tienes razón —dijo sin más. No podía soportar la idea de permitir la tortura y la muerte. No eran la inquisición.

Cora echó la cabeza hacia atrás y exhaló como si le hubieran sacado un peso de encima.

—Gracias. Gracias para siempre —la abrazó con fuerza.

Nina recibió aquella acogida como un sedante. No sabía que lo necesitaba tanto. Le devolvió el gesto, y después de unos segundos se separaron.

—Eres perfecta. Para Ethan, me refiero —reconoció dibujando una leve sonrisa en sus labios.

—No. Tú eres perfecta para ellos. Te necesitan mucho, Nina —la emocionó ver cómo la morena se acongojaba—. Date prisa —le rogó Cora. Ya sabía que Nina iba a tomar la decisión correcta—. Ethan y yo estamos conectados. No me deja hablarle, pero creo que a Idún le queda poco.

—Sí. Voy.

Nina parpadeó asustada. Apretó los dientes y empezó a correr alejándose de ella.

Cora se sentó en la hamaca y entrelazó sus dedos, rezando para que Nina llegara a tiempo.

Arthur, que había estado oculto todo ese tiempo detrás de un árbol, se apartó de su escondite, y corrió a sentarse al lado de Cora.

El niño parecía satisfecho pero pensativo.

La Vril le miró los pies embutidos en esas zapatillas de tiras marrones, las pequeñas rodillas con arañazos y la piel tan morena curtida por el sol. Era un khimera de ocho años, diminuto para su edad. Uno con un don demasiado poderoso para alguien tan pequeño. Debería estar durmiendo porque ya era de madrugada, y en vez de descansar, estaba pendiente de todo lo que advenía en la isla. Como una lechuza. Un guardián, sin duda.

—¿Crees que lo salvará? —preguntó Arthur. Cora hizo un mohín.

—Lo va a intentar —miró al crío de soslayo—. Yo espero que lo salve. ¿Tú sabes lo que va a pasar?

Arthur negó con la cabeza.

—No. Pero sí sé lo que quiero que pase. Por eso hay que ayudarles. Porque si les ayudamos, tendremos más oportunidades.

—¿Quiénes?

—Todos. Los sirens, los merlianos, los khimeras… los humanos. Todos.

Cora sabía que él era distinto a Eros, Chaos y Lea. No era como ellos. Y aun así era un khimera.

—Por eso te he pedido que fueras a hablar con ella —continuó Arthur—. Tú podías ver a Idún en su cabeza. Y podías sentirla a ella —se frotó los ojos dorados y chutó una piedrecita del suelo—. Necesitaba que alguien más viera lo que yo veo para convencer a Nina.

La Vril se preguntaba qué era exactamente lo que veía Arthur sobre el futuro. ¿Probabilidades? ¿Valoraba qué opciones tenían más números para salir?

—¿Qué es lo que ves, pequeño?

El crío se pasó la mano por el lado de la cabeza afeitada, como hacía Idún, y fijó su mirada en el mar.

—Veo que un «no» si es por un bien, puede cambiarlo todo —sonrió y enseñó sus dientes blancos y separados. Alguno todavía de leche—. Y quiero que Idún me enseñe a luchar.

Ethan estaba cansado.

Cansado de golpear a Idún con tanta rabia y con tanto odio. Las emociones eran pegajosas para el alma, y sabía que no le estaban haciendo ningún bien, pero eran como alimento.

Su rostro estaba salpicado de la sangre de Idún. Este yacía irreconocible a sus pies.

No había puesto resistencia alguna. Cierto era que Eros le había impelido a obedecerlo. Pero él no manifestaba ganas de luchar. Como si hubiera estado esperando eso, que alguien acabara con su existencia.

El agotamiento del Jinete era tal que cogía duras y largas bocanadas por la boca. Había un charco de sangre tan grande que empapaba sus botas.

Pero Idún seguía respirando. Seguía vivo. Medio muerto, pero vivo.

Ya le había llegado la hora.

Ethan se acuclilló ante el cuerpo masacrado de su hermano y esperó a que este abriera los ojos. Cuando Idún lo hizo, solo para demostrarle que tenía que acabar con él, sus ojos ya no tenían el color de los asesinos y los demonios. Eran azules oscuros. Los ojos del siren que una vez fue. Se había rendido. Había dejado de pelear contra Graen y contra sus recuerdos. Esperaba la muerte.

Aquello noqueó levemente al jinete. Sujetó su tsoon y la espada que le había cortado el cuerpo al lágrima negra, volvió a relucir con aquel color azul eléctrico casi blanco.

—Hazlo… —le dijo Idún en voz muy baja. Perplejo, lo observó con inquietud.

—Hazlo, Ethan —le volvió a pedir dejando ir una lágrima real, carbonizada y oscura.

Ethan se quedó mirando la trayectoria de aquella perla de ónix. Sus lágrimas no eran transparentes. Eran lágrimas negras, como él. Pero si lloraba… si lloraba quería decir, que…

—Ol toneis. Ol toneis doot. Lo siento. Lo siento por todo. Täse Enib. Täse enib, im noamrey… —susurró.

—¿Qué? —dijo Ethan acercando el oído para escucharle.

—Ela… daiuc ed Nina… Taam Azaro.

Ethan alzó la espada, dispuesto a atravesar por fin el corazón de su hermano de sangre. No quería atender a lo que le decía.

¿Que cuidara de Nina? ¿Qué le importaba a él Nina? ¿Que matara a Azaro? ¿Él había sido su compinche y ahora le quería muerto? ¿Por qué iba a creerle?

—¿Manipularás hasta tu último aliento, lágrima negra? —le echó en cara Ethan con disgusto.

Idún no quiso insistir más. Solo había dos cosas de las que le daba rabia no encargarse antes de morir. De matar él mismo a Azaro, y de no poder pasar más tiempo con la humana. Porque ella le hacía sentir bien. Le gustaba. Y había creído en su alma negra cuando nadie más lo hacía.

Pero no importaba si Ethan no lo creía. Ya lo había perdido todo. ¿Qué más daba?

—Täse enib. Söida, noamrey. Üt esre le Teenih. Üt… Está bien. Adiós, hermano. Tú eres el Jinete. Tú… —Idún sacó fuerzas de flaqueza y agarró la muñeca en alto de Ethan para impulsarla con fuerza sobre su corazón. Si alguien tenía que matarle, lo correcto era que fuera él.

Y entonces:

—¡Noooooo!

El grito de Nina congeló el tiempo en aquella cueva.

Como congelado quedó el rostro de Idún al escuchar aquella emoción en la voz de la joven.

Ethan, que estaba mucho más fuerte que el moribundo Idún, logró detener la hoja antes de que atravesara su corazón. Y contempló a Nina estupefacto.

—¡Detente, Ethan! ¡Para!

Nina corrió hasta ellos y empujó a su hermano para apartarlo del cuerpo hecho trizas del enorme lágrima negra, que ahora parecía un lobo apaleado, moribundo y abandonado a su suerte.

—Por Dios… —Nina se frotó las mejillas con las manos y se arrodilló al lado de Idún—. Por Dios… —repitió asustada acunando su rostro desfigurado.

Idún escupió sangre por la boca, y esta le salió a borbotones. Ethan se levantó del suelo y miró la escena perdido por completo. Al igual que Eros.

—Dejadlo en paz —les ordenó Nina—. Ya es suficiente.

—Nina… —Ethan no sabía qué debía hacer ni cómo reaccionar, pero ver el rostro descompuesto de esa chica, asustada por lo que pudiera pasar con el lágrima negra, le dio una nueva perspectiva de las cosas. Le abrió los ojos y detuvo cualquier impulso de matar que hubiera tenido contra su hermano. Porque sentía que era lo correcto. Que ya no podía continuar si Nina reaccionaba con él de aquel modo. A ella… ¿le importaba Idún? Nina se secó las lágrimas con el antebrazo y acomodó la cabeza de Idún sobre sus muslos. Sin importarle que sus piernas y su vestido acabara empapado de su sangre.

—¡El anillo! ¡El anillo atlante! —gritó exigiendo la atención de los dos hombres—. ¡Está en mi mochila! ¡En la caja anti radiación! —alzó su mano ensangrentada y dijo—. ¡Traédmelo!

¡Eso le ayudará a sanar!

Ethan iba a llevarle la contraria. Si Idún y ella habían intimado, como así había sido y habían conectado, el anillo atlante ya no le serviría. Ni a él ni a ella, porque una de las virtudes que otorgaba la conexión entre almas eternas, entre aimáns, era esa. El poder leer su canción impregnada en su leyenda, y cantarla para ayudarlo a sanar. Lo que le salvaba a Nina de estar atada a él era que no le había salido ninguna leyenda que confirmara que se pertenecían. Y en ese caso, el anillo todavía funcionaría.

A Ethan le dolía la cabeza por el simple hecho de valorar que pudieran ser pareja. Pero no dejaba de repetir mentalmente lo que Idún le había pedido en idioma siren: «cuida de Nina».

—¿Por qué quieres que viva? —le preguntó Ethan todavía desconcertado—. Él… él no es bueno, Nina.

Nina se humedeció los labios pálidos y secos por el impacto de ver la carnicería que habían hecho con el hermoso cuerpo salvaje de Idún. Se le rompía el corazón al verlo así. Entraba en agonía extrema, como un ataque de pánico múltiple.

—Porque… es la única familia que te queda, Ethan. Y porque a mí me hace mala creer que puedo decidir quien vive o muere —contestó con la honestidad de la que siempre había hecho gala—. Y me hace mala darte la posibilidad de que tú te comportes igual que aquello que desprecias. Y decidas hacer aquello que sabes que no está bien… solo porque no puedes controlar lo que te duele y lo que te pone irascible —meneó la cabeza y se mordió el labio inferior. Los hipidos le sacudían el alma—. No quiero ser mala. Ni quiero que tú lo seas. No hay necesidad de vengarnos, Ethan. La luz Graen, la maldad, no nos posee. No le pertenecemos. Y ese es su mayor castigo. Del mismo modo que el castigo de Idún es no poder echar marcha atrás y arreglar lo que estropeó. Nosotros —admitió con una certeza absoluta en sus palabras—, nunca podremos liberarle de eso. Ya tiene suficiente. Y ahora, por favor… traedme el anillo atlante.

—Pero, Nina… él nunca dejará de ser un lágrima negra. Tendrá maldad.

—Probablemente yo tampoco seré todo lo buena y lo pura que solía ser —contestó ella. Caía en la cuenta, de la manera más dolorosa, de que la energía que sentía en su interior y que le había compartido Idún siempre estaría ahí. Pero tal y como le había dicho Cora, ella decidía si era capaz de controlarla. Y si podía controlar la suya, también podía ayudar a Idún a hacer lo mismo—. Porque ya no soy la misma —asumió con pena. Pero lo aceptaría. Y lucharía también por dar siempre lo mejor de sí misma. Aunque sus ojos rojos la poseyeran de vez en cuando.

Aquello le dio una cura de humildad brutal a Ethan. Había estado a punto de cruzar una línea, de la que nunca más podría volver. Y ahora, después de todo, con los nudillos abiertos y desgarrados, se daba cuenta de lo agradecido que estaba a su amiga y hermana reencontrada.

Pero aun así, le asaltaban dudas y temores respecto a su hermano real.

—¿Qué vamos a hacer con un lágrima negra vivo, Nina? —insistió Ethan—. ¿De qué nos sirve?

—¡No lo sé! —gritó ella desesperada—. ¡¿Vale?! ¡No lo sé! ¡No tengo ni idea de por qué me siento así ni por qué quiero que él viva, Ethan! ¡¿Lo sabes tú?! —le increpó molesta.

—¿Yo? —la cara de Ethan era de asombro—. No.

—¡Pues yo tampoco! Pero sí sé una cosa —necesitaba mantener la calma para saber comunicar su idea mejor—. Que es mejor, mucho mejor —recalcó— tener a un lágrima negra de tu parte que tenerlo en contra. Y que, ahora mismo, y eso te lo puedo verificar yo con total seguridad, que he estado en su cabeza, el único objetivo de Idún es acabar con Azaro y la Bathory. Y eso me dice algo que debería valer para todos. Que los enemigos de nuestros enemigos son… nuestros amigos —finalizó sin más—. Le necesitamos. Podemos trabajar juntos.

Eros asentía conforme. Incluso Ethan no pudo rebatirle. No había caído en aquella posibilidad, pero dudaba en todo lo que concernía a Idún. No sabía cuándo podría dejar de hacerlo.

—La verdad es que, ahora que lo dice, Nina tiene razón —dijo Eros. Ethan seguía en silencio, pensando en las palabras de su hermana—. Hay agujeros negros respecto a Idún —señaló procesando atentamente la conversación que habían tenido los dos.

—¿Qué agujeros? —los ojos violeta de Ethan se clavaron en los suyos plateados.

—La isla no lo ha echado. Permite que esté aquí —le explicó acatando a la buena voluntad del lugar—. Cuando está protegida por nuestras órdenes, no permite que ningún alma maliciosa toque su superficie. Si Isla Delfín lo mantiene, es porque no lo considera una amenaza ni para ella ni para nosotros.

—Tal vez ya no es una amenaza, pero… ¿qué bien puede hacer? —se preguntó Ethan sin ninguna fe en aquel traidor.

—Lo desconozco —Eros se cruzó de brazos y observó con detalle el modo en que Nina miraba el cuerpo inconsciente de Idún—. Sin embargo… —le habló en voz baja a Ethan—, no puedo obviar que tu hermano, traidor o no, tiene un carisma especial para despertar la compasión y la simpatía en almas canderosas e inocentes como la de la Portadora y la de Arthur. Algo querrá decir, ¿no? ¿Tú crees en la redención? —Eros se metió las manos en los bolsillos, como un hombre de negocios de éxito.

El comentario de Eros activó algo en su cabeza. Tenía que ir a hablar con Cora, porque se les escapaban los detalles de entre los dedos.

—Sí creo —contestó Ethan sin confiar del todo—. Pero no creo en los milagros.

Guardó el mango de su espada en su pantalón negro y se alejó de ahí con el gesto agotado y sombrío y su canepla plateada siguiéndole a todas partes.

—Ethan.

La voz de Nina lo detuvo antes de que desapareciera por el túnel de vuelta al exterior.

—¿Qué? —preguntó mirándola de reojo.

—Ya has saldado la cuenta con él. Ya la hemos saldado todos —su mirada no admitía negativas—. Después de esto, si le damos la oportunidad, hay que dársela por completo.

El rictus de Ethan permanecía serio y con la piel salpicada de sangre de su hermano.

—Necesito que lo digas. Que me digas que sí —Nina no cedía. No iba a ceder ni un milímetro al respecto.

—Lo intentaré. ¿Te vale?

Ella dejó ir el aire por la boca, como si así liberara los miedos.

—Por ahora sí. Necesito el anillo. Por favor, tráemelo.

—Va a necesitar mucho más que el anillo para sanar. Eros —Ethan esperó la colaboración del Khimera—, déjalo en una habitación y que Nina se encargue de cuidar de él y recuperarlo. Y Nina —la miró por última vez—. Estabas dispuesta a usar el Tyet para ayudar a Idún, aunque no sabías lo que ibas a encontrarte tras la puerta que ocultan los Khimeras.

—Sí. Lo iba a hacer —asumió sin arrepentimiento.

—No te han llevado hasta el cetro, asumo…

—No. Aún no.

—Pues ahora tendrás que usar el Tyet y ayudarnos a nosotros. Necesitamos el cetro de los Khimeras. Debemos encontrar el modo de destruirlo o de esconderlo en Sirens de nuevo. Los Indignos van tras él.

—El cetro es indestructible. No podéis hacer eso. No lo permitiremos —intervino Eros a la defensiva.

—Si os quedáis con él —contestó Ethan poniéndole en sobre aviso— seréis objetivos de Graen. Y no van a tardar nada en venir a por vosotros. No descansarán hasta que lo consigan.

—Nosotros os lo daremos si es necesario. Pero no lo destruiréis —le advirtió—. Agredir a un cetro trae consecuencias y destrucciones innecesarias.

—Hablas como si lo hubieras intentado.

—Yo no. Pero hay una leyenda que habla de sus peligros. Así que, si lo sacas de su atril, que sea para esconderlo inmediatamente en un lugar donde pueda ser resguardado y donde todos puedan estar a salvo de su influencia.

—Esa es la intención, Eros —replicó Ethan hablando con calma.

—De acuerdo. Pero debe ser con la puesta de sol. Al atardecer.

—¿Y eso por qué?

—El cetro se esconde en una gruta debajo del mar. Las grutas y los túneles fueron construidos por nuestros antepasados para que mediante un juego de reflejos, acabaran alumbrando la gruta final donde se guarda la vara.

—¿En serio?

—Sí —contestó él igual de soberbio—. En serio. Y te diré más. Tú no puedes acceder a la cámara. Solo la portadora puede acceder. Por eso sabíamos quién era Nina. Pero cuando llegó con el lágrima negra, fuimos desconfiados. Arthur nos dijo que tuviéramos paciencia… que esperáramos a que la isla lo pusiera todo en su lugar —dejó caer su atención en Nina e Idún—. Y veo que las piezas empiezan a encajar. Hay que esperar a que pase el día de mañana. Al atardecer tendréis el cetro. Pero sabes que solo puede sujetarlo alguien con sangre atlante. Los sirens descendéis de ellos. Deberá bajar alguien con ella.

—Nina me tiene a mí. No habrá problema.

—Bien. Y debéis asegurarnos de que podréis esconderlo en un lugar apropiado.

—Te doy mi palabra de que así será. Ahora, ¿puedes llevar a Idún a una de tus habitaciones? Tengo que tratar algo urgentemente con mi devi.

El khimera acató la orden porque le parecía lo más conveniente. A Anukis no le gustaba la sangre y el horror. Y debía estar espantado por lo que había sucedido ahí.

Nina no se apartó cuando el trajeado Eros cargó con Idún en brazos y empapó su carísima ropa del color escarlata de su sangre. Nina se levantó del suelo y lo siguió, cabizbaja, porque aunque había detenido su ejecución, no había impedido su crudo apaleo.

Un humano habría muerto en la primera estocada de la espada de Ethan.

Pero Idún había aguantado, alargando su agonía, como si se mereciera cada corte, cada puñetazo, cada rotura y laceración.

Ella también lo había creído merecedor de aquel calvario.

Pero en aquel momento, no podía estar más arrepentida de haber permitido algo así.

Y lo sentía muchísimo. Se deploraba tanto que las punzadas del estómago y del pecho tan dolorosas no permitían que dejara de llorar.

¿O era su alma la que se lamentaba por Idún?

19

—«La portadora tiene cuerpo de mujer y hará que el hombre atormentado deje de llorar para apartarlo de las tinieblas. Ella mediará para la coalición y la redención. Ella es el ama de llaves, la leyenda que todo lo abre». ¿Eso era lo que querías oír? —le preguntó Cora apoyada en la barandilla de la terraza, con una pierna cruzada sobre la otra. Miraba a Ethan con intensidad, no porque era intimidante y hermoso, que lo era, si no porque parecía un asesino en serie, cubierto de sangre de Idún de arriba abajo.

—Sí, es eso —alzó el dedo como si tuviera algo muy importante que decir—. Es la clave. Nina es la portadora. Ella… es el ama de llaves.

—Entiendo lo de la portadora… Y me cuadra. Pero para ser un ama de llaves es que puedes abrir muchas puertas de una casa.

—Abre la puerta de la cámara de las khimeras… —musitó—. Debe de ser eso.

—¿Tú crees? Lo que está claro que si ella es la Portadora, Idún es el hombre que debe dejar de llorar —se señaló el ojo—. Por lo de lágrima negra. Es… metafórica. Las poesías, las profecías siempre juegan con metáforas y adivinanzas. Lo que implica que…

—Nada. No implica nada —contestó malhumorado.

Ella lo miró con adoración. Porque sabía lo mucho que le molestaba que su hermano y su niña favorita de Lostsoul, después de Evia, tuvieran algo que ver el uno con el otro. Ethan era extremadamente protector. Y así sería siempre.

—Ethan, asúmelo, cariño. Implica todo. Ellos dos tienen una historia que contar en la profecía. Y cuanto antes lo admitas, antes podrás dejar de ver a Idún como el enemigo.

—Idún será siempre el enemigo hasta que no demuestre lo contrario.

—Bueno… —lo dejó por imposible.

—Nina debe abrir la cámara de los Khimeras. Pero no la podrá abrir hasta que salga el sol. Hasta entonces. Por una serie de juego de iluminación que hacen los rayos cuando se cuelan por las grutas.

—Quedan pocas horas para eso —Cora miró el cielo estrellado.

—Cuatro horas más y podremos llevarnos el cetro.

—¿Adónde, Ethan? No podemos guardarlo en ningún lugar. No podemos volver a Sirens y guardarlo junto con el de los Merlianos… ¿Cómo nos lo vamos a llevar? Nos perseguirían… nadie lo puede ocultar aquí. Los cetros están enterrados siguiendo los hechizos que dejó ftot… dejan señales que pueden ser detectadas por los seguidores de Graen cuando se sacan de su lugar. —A Cora no le gustaba la idea de acarrear con el cetro porque sí—. El de Comillas lo cogimos sabiendo que podíamos volver a Sirens y dejarlo ahí. Este… con este no es así. Y es muy peligroso.

Ethan pensaba igual que ella. Pero algo tenían que hacer. Debían llevarse el cetro. Se debía poner en movimiento, porque la isla ya había sido asediada por los pieles frías. No tardarían en volver y en indagar lo que guardaba en su interior.

—Eh… oye. —La mano de Cora le acarició el pelo con delicadeza—. Me hace feliz saber que no has matado a Idún. Muy feliz. No hubiera soportado ver cómo te destruía.

Él chasqueó arrepentido. Nina se lo había impedido y aún no estaba convencido de si era o no buena idea.

—Yo aún no sé qué creer sobre él. Todavía puedo matarle…

—No —pasó su brazo por encima y besó su barbilla—. No lo harás.

—No me fío. La intención de Idún era robar el cetro para matar a Azaro con él. Pero si la vara de poder sale de aquí, el Indigno, Sisé y la Bathory la detectarán e irán a por ella. Se la quitarán.

—No. Lo que temes es que él pueda dársela, como hizo con las de sirens.

—Ya te lo he dicho. Desconfío.

—Bueno, yo me fío de lo que percibe Nina en él —confirmó más tranquila. Le alegraba saber que la joven había conseguido detener aquel despropósito vengativo—. Si ella, que es tan especial, tiene ese vínculo y de algún modo ha confiado en que pudiera ser bueno… es que, tal vez, tenga sus posibilidades.

—Me cuesta confiar que Idún no nos la vaya a jugar de nuevo —contestó pensativo. Pasó las manos por la barandilla y los Uróboros de su piel desearon salir de nuevo para sobrevolar aquella isla. Pero no. No era el momento—. No sé si Nina va a poder recuperarle, porque lo he dejado como pisto para las palomas —dijo arrepentido. Sentía vergüenza por ello. ¿Por qué?

¿Porque era su hermano, a pesar de todo?

—Pues yo creo —le susurró al oído. Pretendía sosegar su angustia—… que estás hecho un asco, im amara, y que debemos aprovechar la hospitalidad de las Khimeras para darte un baño y refrescarnos un poco. Confiemos en Nina y veremos lo que puede hacer con él. ¿Te parece?

Ethan arqueó una ceja negra y sonrió ladinamente. Por su parte, no podían hacer nada más por ahora. Solo esperar al amanecer para que la preciosa mujer en la que se había convertido su joven Lostsoul consiguiera el cetro y pusiera todo en orden.

—Todo lo que propones me parece una buena idea, Vril —miró a su alrededor buscando a Lea, a Arthur y a Chaos mientras dejaba que Cora lo guiase de nuevo al interior de la Villa—. Por cierto, ¿dónde están?

Chaos y Lea se encontraban en el interior de la habitación en la que Eros había dejado a Idún. Sentada a su lado, sobre la cama, una preocupada y seria Nina le estaba poniendo el anillo atlante en uno de sus maltrechos y rotos dedos.

Ethan había sido un bruto. Aunque no le podía recriminar nada, porque lo había hecho todo con su consentimiento.

Esperaba que la alianza le empezara a hacer efecto como le hizo en la selva, nada más ponérsela. Pero entonces su cuerpo no estaba machacado del modo en que lo estaba ahora.

—Esto me huele mal. Eros le ha ordenado que se sanara… y no lo está haciendo. Yo no soy una experta en sirens —anunció la Khimera bailarina—, pero apuesto mi vestido de Prada rojo a que la palma.

Eso provocó la mirada airada y rojiza de Nina.

—Así no me ayudas. Os he pedido que me echéis una mano. Vosotras sois un rollo parecido a las sirenas, ¿no? ¿Podéis curar y sanar y esas cosas con vuestros cánticos o es una invención?

Chaos volcó toda la seguridad de artista intocable que poseía y le lanzó un bufido cimero.

—Somos capaces de hacer muchas cosas. Nuestro linaje sale en los libros de mitología y de historia antigua. Y todos hemos influido en ella de una manera u otra. Un respeto, portadora —el pelo castaño de Chaos, recogido en aquel moño mal hecho, se deshizo y quedó suelto y brillante. Toda ella era un conjunto de éxito. Un diva divina y sensual, incluso cuando no era su intención serlo.

El lado fan de Nina, aplaudió. Pero el que quería que Idún volviese a abrir los ojos, aunque solo fuera para soltarle uno de sus comentarios sesgados, no estaba tan fascinada.

—Pues hacedlo —se apartó para que procedieran.

—Podemos —aseguró Chaos con condescendencia—. Pero el lágrima negra funciona de otra manera. No se deja curar por nosotros. Solo acepta la magia de seres Graen o la magia sin prejuicios de esa alianza… atlante —señaló el anillo con el dedo—. El anillo transmite poder y no le importa a quién se lo da.

—Pues la alianza no va —soltó Nina a bocajarro—. Ya debería empezar a hacerle efecto… y ni un corte se ha cerrado.

¿Quién hace estas mierdas? Le voy a poner una reclamación que se va a cagar.

Las dos Khimeras se miraron la una a la otra con sorpresa.

—Ethan ya te ha dicho que la alianza no va a ser suficiente —Chaos se acercó a la cama para ver la profundidad de sus heridas—. Joder… Está descuajaringado. Y es normal, porque sus heridas se las ha provocado un siren.

—¡¿No me digas, Chaos?! —Nina le echó una mirada nefasta—. Si no te tuviera la admiración que te tengo y no fuera tu fan, ahora mismo te echaba de la habitación.

Chaos no se lo tuvo en cuenta. Pero sí admiró el modo en que sus ojos rojos titilaban y resplandecían con irascibilidad. La portadora era una chica distinta cuando se dejaba empoderar por la energía oscura que recorría su sangre. Pero sabía cómo detenerla. Eso era lo importante.

—Creo que debes salvarle tú. Solo tú. Tienes su energía en el cuerpo, ¿no?

—¿Qué?

—¡Claro! —profirió Lea emocionada—. Las verdaderas parejas siren se sanan entre ellas. Si Idún te ha contagiado y fueras su pareja… entendería que ese vínculo pudiera funcionar también con vosotros.

—¡Pero yo no soy una siren! ¡Y él es un lágrima negra! —señaló nerviosa.

—¿Por qué no le cantas?

La expresión de Nina era impagable. Dejó caer las pestañas y lanzó una mirada velada a Chaos.

—Está de broma, ¿no?

—No —Chaos apoyaba cien por cien a su hermana—. Creo que tiene razón. ¿No hacen eso ellos?

—¿El qué?

—Los sirens. Lo de leerse la piel —le explicó Chaos a Lea—. Tienen una especie de partitura, de notas musicales en su leggend… eso nos contaron.

—Sí —Lea la apoyó—. Sí, lo recuerdo. Nosotras tenemos el cuerpo tatuado con plumas y escamas y ellos tienen una media manga divina y muy cool. No sé, hermana, pero «emosido engañado» —le encantaba decir esas chorradas.

Nina también sabía eso. Porque en ese momento, después del contacto con Anukis y de que toda la información de Idún pasara a su cabeza, era una experta en el mundo sirens. Lo sabía todo. El problema radicaba en que Idún había cambiado. Su naturaleza ya no era la misma. Y su leggend se había oscurecido por completo, anulando cualquier color que pudiera tener. Pero eso no era lo peor. Lo peor era que tenía la carne de todo su cuerpo tan cercenada, que si había una melodía en ella, era incapaz de verla o leerla.

—Nosotras no podemos hacer mucho —resumió Chaos—. Pero si quieres, ponle la crema de coral por todas las heridas, y prueba a cantarle.

—¡¿Pero qué quieres que le cante, por amor de Dios, Chaos?! —Nina estaba al borde de un ataque de nervios—. ¡¿La canción de La Doctora Queen?! ¡Canto como una urraca estrangulada a tu lado!

La khimera sonrió altiva.

—Cualquiera canta como una urraca estrangulada a mi lado —contestó—. Soy una estrella —habló con la soberbia de quien se sabía única en lo suyo—. En el botiquín del baño hay un bote de crema. Úsala —Chaos agarró a Lea del brazo para sacarla de la habitación—. En los armarios tenéis ropa para… después. Pero no tengo trajes para muertos —objetó—, así que procura que vuelva a abrir esos ojos luciferinos que posee.

—Y si cantar no funciona —apuntó Lea deprisa y corriendo—. Hazle esto. Báilale.

La bailarina meneó los pechos. Su hermana se echó a reír y ambas, con un humor que distaba mucho del de Nina, cerraron la puerta a sus espaldas y la dejaron sola.

No se lo tomaban en serio, concluyó. El lágrima negra estaba tan débil que no era capaz de recuperarse, y las malditas khimeras que parecían borrachas la mayor parte del tiempo, hacían bromas al respecto.

Nina se sentó en la cama un tanto triste y decepcionada con ella, y con el mundo. Idún respiraba muy lentamente, como si él mismo gestionara su dolor y su muerte, y economizara su vida.

Y ella… ella no lo sabía.

No sabía que se iba a sentir así al verlo tan acabado, tan demacrado.

¿Qué podía hacer? ¡No tenía ni idea!

Idún era un rompecabezas para ella. Había algo en él que la obligaba a tener fe, a creer en esa bondad que mostraba a cuenta gotas. Ethan creía que los iba a traicionar de nuevo.

Ella sabía que no. Quería creer que no. Y se haría responsable si, al final, el Jinete tenía razón. Pero Nina rezaba porque no fuera así.

Pero lo primero era que Idún se resarciera, que sanara, y que demostrara que no iba a ser el truhán traicionero que una vez fue. Ella tenía la capacidad de ver esa parte de él que siendo Graen, no dejaba que lo manipulara.

Sabía luchar contra ello. Y podía. La cuestión era si quería.

Y esperaba que sí lo quisiera. Sería todo mucho más fácil para ella.

La colcha morisca de claros colores de aquella cama se teñía con la sangre de Idún. Nina tenía las piernas y las manos cubiertas de rojo. Era una imagen macabra.

La joven se arrodilló sobre el colchón a su lado, y acunó el rostro de Idún con sus manos. Quería ayudarle. Quería curarle. No sabía si el anillo iba a hacer efecto o no. Si curaba de dentro hacia afuera o cómo lo hacía… A ella la curó así, pero en el caso de Idún, no tenía ni idea. De un modo o de otro, ella no podía quedarse de brazos cruzados.

Así que saltó de la cama y se fue a buscar toallas al baño. Las empapó de agua tibia, y tomó el frasco de crema de coral que le había indicado Chaos.

¿Qué podía perder al intentarlo?

¿Tendría ella la capacidad de curarlo?

Regresó a la cama, y dejó los utensilios encima del colchón. A continuación, lo empezó a desnudar como pudo. No le fue difícil, porque su ropa estaba hecha trizas.

Solo lo dejó con los calzonillos puestos, tipo bóxer. Lo miró de arriba abajo sin saber muy bien por dónde empezar.

Y empezó por los pies. Limpió su piel y pasó la toalla entre sus dedos, por sus plantas y sus tobillos, llevándose la sangre con ella y permitiendo que aparecieran todos los moretones que Ethan le había provocado.

Mientras hacía lo mismo con un pie y con el otro, y ascendía por las pantorrillas, poco a poco su mente solo se centró en él, en lo que era Idún y en lo que había cambiado su vida en tan poco tiempo. Como una bomba había sido. Sin verla venir, sin esperarla, había estallado frente a ella y la había movido de sitio y provocado daños colaterales. Unos buenos y otros no tanto.

Pero él la había introducido en aquel mundo de leyendas y fantasía y, sin quererlo, le dio la oportunidad de vivirlo y cumplir su sueño. Por eso le estaría agradecida siempre. Por demostrarle que tenía razón.

Ellos existían. Y aquel era un regalo impagable.

Nunca podría odiar a Idún, porque él, a pesar de su helor y su crudeza, le abrió la puerta del mundo en el que ella siempre quiso vivir.

Con ese pensamiento, sin un ápice de cólera, rencor o animosidad, procedió a limpiar todo su cuerpo. Las heridas eran terribles y sin tanta sangre alrededor se veían con más claridad. Como si fuera una sanadora, abrió el bálsamo de coral, y mientras sus dedos procedían a cubrir cada incisión, empezó a cantar una canción. Tampoco era cantante, pero haría lo que pudiera.

No sería ni por asomo la que se suponía que Idún tendría en su leyenda. Pero, era la que sentía cantar en ese momento, concentrada en el cuidado del lágrima negra. Era Salvation, de Roxette.

—I can barely remember my past, everything seems to disappear so fast… But I recall being jealous and alone. Gazing at the dreams going by…

La canción posiblemente no iba con él. O tal vez sí.

A lo mejor no hablaba de ella. O puede que hablara mucho.

Lo que era innegociable era su significado. Salvación.

De no conocerle, Nina siempre habría vivido entre aventuras, porque creía en los hallazgos y en los descubrimientos. Pero, posiblemente, ninguno la hubiera llenado de tanta vida y tanta esperanza como haberse topado con Idún.

Él la había salvado y le había devuelto a sus hermanos. A Evia y a Ethan. Aunque Ethan le hacía responsable en parte de la desaparición de Lex y Sin. Pero Idún no les había hecho nada a ellos. De hecho no tenía ni un recuerdo de ellos al respecto.

¿Cómo no iba a querer Nina que se pusiera bien?

¿Cómo fue capaz de permitir que Ethan, con toda esa fuerza que tenía y sabiendo quién era en realidad, lo juzgara y le tratara así?

Mientras le ponía el ungüento y le cantaba, empezó a llorar de culpabilidad. Muchos pensarían que el lágrima negra se lo tenía merecido.

Ella no creía en juicios. Nadie tenía el derecho a juzgar porque todos, en algún momento de sus vidas, tomaban decisiones equivocadas movidos por los celos, el rencor y el despecho. Sí. Sus decisiones fueron catastróficas, pero ese hombre se moría del dolor por ello, aunque no se permitiera exteriorizarlo.

A pesar del llanto, Nina no dejó de cantarle con su voz rota, intentando llegar a los agudos como podía.

I started my life

when you knocked on the door.

Found something inside

I didn’t dare to ignore.

Now I do believe in flowers on the moon.

I’ll swim beside the golden tide.

You crashed by the gate,

Captured my fate

Salvation.

My eyes couldn’t see,

I hardly breathed,

I was diving so deep.

Salvation.

Empecé a vivir

Cuando golpeaste a mi puerta.

Encontré algo en mi interior

Que no me atreví a ignorar.

Ahora creo en flores en la luna,

Nadaré junto a la marea dorada.

Te estrellaste contra la puerta,

Capturaste a mi destino.

Salvación.

Mis ojos no podían ver,

Me costaba respirar,

Estaba buceando tan profundo…

Salvación.

Ella siempre consideró tener buena intención y un buen sexto sentido para saber de quién se podía fiar. Y de algún modo, incluso cuando más cruel y malo parecía, creyó en él y en sus posibilidades de ser bueno.

Idún nunca la hubiera matado. Y lo sabía a ciencia cierta porque había estado en su cabeza. Sentía lo que él sentía… y no quería matarla. A Idún ella, increíblemente, le daba miedo.

Posiblemente por las mismas razones por las que ella también se ponía nerviosa cuando él estaba cerca. Eran Leyes de la Termodinámica y de la atracción. Difíciles de explicar.

Unos lo llamaban química. Otros lo llamaban magia. Y ella era de las que creía que la energía que conectaba a dos personas, fuera lo que fuese y tuviera el potencial que tuviese, nunca podría medirse con un diagrama. Solo se podía creer en ella.

Idún no podía morir sin que Nina comprendiera bien qué era lo que había entre ellos. ¿Eran lo que los sirens llamaban almas gemelas? ¿Aimanes? ¿Imanes el uno del otro? Nina no se lo podía creer. Pero, si así era, necesitaba que él se lo confirmara y lo necesitaba vivo, porque no quería morir de la dependencia y la tristeza que pudiera provocarle su ausencia. Que la ayudara a entenderlo, eso quería. Que le echara una mano para averiguar si era de verdad todo aquello, o solo fruto de lo que les había obligado a compartir Lea.

Porque lo que no podía negar era que nunca se había sentido así ni había sentido así, como sentía desde que Idún había aparecido en su vida.

I’m down in the study holding on to my luck

Will you still love me when I call you up?

I gave you my body, the power over me

Come on, bring out the best in me

You crashed by the gate

Captured my fate

Salvation

My eyes couldn’t see

I hardly breathed

My heart was asleep

Salvation

Estoy abajo en el estudio aferrándome a mi suerte, ¿Seguirás queriéndome cuando te llame?

Te di mi cuerpo, te di poder sobre mí

Venga, saca lo mejor de mí.

Te estrellaste contra la puerta,

Capturaste a mi destino.

Salvación.

Mis ojos no podían ver,

Me costaba respirar,

Estaba buceando tan profundo…

Salvación.

Entonaría esa canción en bucle. Y mientras pronunciaba cada palabra y cada verso, reclamaría el despertar de Idún e invocaría el recuerdo de quien una vez había sido.

Un líder.

Un guerrero.

El mejor de los hijos.

El Mayan más comprensivo. El siren más divertido.

El amara más deseado.

No para que esa parte de él regresara. Porque no se había ido. Estaba ahí.

Nina recordaría a ese Idún para que el de ahora, que se creía un traidor, un indeseable, un asesino y una enfermedad, tuviera en cuenta que uno podía ser todas esas cosas, pero que al final, decidía qué quería ser de verdad. Que cada día uno podía construirse a sí mismo. Que el pasado podía describir a uno, pero él presente y las acciones de su futuro, lo acabarían definiendo.

Y lo decidiría él. No Graen.

No estaría solo en esa lucha. Si Idún quería, si él se lo permitía, ella lo ayudaría en cada batalla que enfrentara consigo mismo. Y no como pareja, si no debía ser así, si no, como una humana que sabía del bien y del mal, y que no era perfecta. Como él.

—Some will get broken. Others will get lucky like me meeting you. Don’t pass me by… Don’t pass me by —repitió aplicando el ungüento en los golpes y los cortes de su cara.

Nina no dejaría de cantar.

Idún debía oírla. Aunque estuviera al otro lado.

Y si existía un «otro lado», sería increíble que ella pudiera sacarlo de ahí.

—Unos acaban partidos en dos. Y otros tienen la suerte de conocerte, como yo. No me dejes atrás… No me dejes atrás, Idún. Me has traído la salvación.

Susurró acercando el rostro al de él. Besó su frente y empezó de nuevo con la canción, y con el cuidado de sus heridas.

Tenía fe en los resultados.

Por eso no quiso hacer caso a la luz rojiza que emitían sus manos ni al ardor de sus dedos. Seguiría haciendo su trabajo, hasta que lograra su objetivo.

Actuaba por intuición.

Nadie le enseñó. Nadie le instruyó.

No era ni sanadora ni curandera ni khimera ni siren.

Solo era una humana que creía en aquel vínculo, y que esperaba de corazón que aquello funcionara con él.

Hubo un momento en que la canción se mimetizó tanto con ella, que entró en una especie de éxtasis. Su cuerpo empezó a arder, y ella sintió la necesidad de descalzarse las botas, y estirarse sobre él quedar piel con piel con Idún. Abrazándolo con su cuerpo para cantarle al oído, entre susurros.

Y así, en algún momento de ese trance, Nina agotada, cayó rendida sobre el Lágrima Negra.

Inconsciente.

Vacía de energía, como si Idún se la hubiera chupado toda como hacían los vampiros.

20

¿Cuántas veces había muerto? Eso se preguntaba Idún al sentir que su corazón se recomponía y su circulación sanguínea volvía a recobrar la normalidad.

La primera vez que murió fue al descubrir que todo aquello que creyó ser y todo aquello en lo que estaba destinado a convertirse, desapareció con la llegada de Ethan.

La Segunda vez que murió fue al ver la decepción en los ojos de su madre cuando regresó a Sirens como lágrima negra para robar los cetros.

La tercera vez que murió fue al descubrir que lo habían usado de cabeza de turco para exterminar a todos los suyos.

La cuarta vez… la cuarta vez fue cuando Nina descubrió, con la estimable ayuda de Anukis, quién era y lo que había hecho. Nunca olvidaría su mirada. Fue una flecha directa al corazón. Lo reventó.

Y la última vez, la más física de todas, fue en manos de su hermano Ethan, que había vuelto de entre los muertos. Mientras lo torturaba le contó todo lo que había pasado y le reveló que no todos habían muerto. Se lo dijo como si pensara que aquello iba a fastidiarle, que saber que Evia, Merin y los niños seguían en pie iba a acabar de matarle. Pero nada más lejos de la realidad: causó todo lo contrario en él. Lo alivió.

Y lo alivió tanto que se dejó ir. Se dejó ir en sus manos, decidido a que lo mataran por sexta y última vez, bajo su castigo, creyendo que él, su hermano, finalmente, lo haría descansar eternamente.

Pero en ese momento en el lecho, que se sabía consciente y despierto, y cuyo cuerpo ya no dolía, supo que no lo había matado. No estaba muerto.

Su hermano, el Jinete, no había acabado con él.

Idún sabía el motivo. Y tenía que ver con aquellas manos dulces y curativas, y aquella voz que a él le parecía maravillosa y compasiva, la misma que había logrado colarse bajo su piel, para recomponerlo por dentro y por fuera. Emocionalmente y físicamente.

Nina había recogido sus pedazos y los había pegado uno a uno. Porque, incomprensiblemente y gracias a los dioses, creía en él.

Eso le decía su canción. Una melodía que hablaba de salvación. Pero era ella quien le había salvado. Ella, con su fe ciega en Starman y en la supuesta afabilidad de un ser superior como él. Porque, ¿cómo iba a creer que alguien poderoso y con dones los usara para hacer el mal? Ella que creía en los superhéroes… No imaginaba que él pudiera ser un villano. Y a pesar de descubrirlo de la peor forma posible, Nina había impedido que Ethan lo matara, cuando cualquier alma con dos dedos de frente habría apoyado la moción y habría deseado que él muriese.

Pero no. Mientras perdía la conciencia y su cuerpo se ponía en modo ahorro de energía, pudo escuchar cómo ella lo defendió ante el único líder real de los sirens.

Y no se lo merecía. No se merecía la benignidad y el buen corazón de Nina.

Las almas oscuras y podridas como la suya no ameritaban ser protegidas por las luminosas como la de la humana.

Había hecho tantas cosas mal… la había contagiado con Graen. Se había vinculado a ella en la piscina. No lo había pretendido, pero sucedió así. Y ¿qué decidía Nina en vez de matarlo y hacer que se pudriera por mancharla de ese modo? Lo resguardó como una leona protegía a los suyos y se interpuso entre él y la tsoon de Ethan. Como una fiera.

Por primera vez, después de mucho tiempo, volvía a oír su propio corazón. Y parecía entero. Entero, sí, pero con las huellas dactilares impresas de la apasionante y joven morena que se había erigido en su defensora acérrima. Como si lo hubiera moldeado a su gusto con ellos.

Ella no tenía ni idea de lo que acababa de hacer. No sabía lo que acababa de crear. Pero le había dado un motivo ineludible para seguir viviendo. Esa mujer siempre estaría atada a él, y ya no importaba si ella lo quería o no, si lo deseaba o no.

Porque, tal vez lo hubiera tocado con su luz cegadora y resplandeciente. Puede que lo hiciera menos sombrío, pero seguía siendo un egoísta. Y ahora lo sería con ella.

Porque la Portadora había logrado que él regresara de entre las tinieblas del alma y del dolor. Seguramente siempre vivirían en él las brasas del odio y el fuego de la oscuridad de Graen, pero ahora tenía un puerto al que amarrarse para volver a casa y restablecer sus apagones parciales, esos que bajaban los fusibles y emergían cuando lo veía todo rojo y negro.

Nina.

Adoraba ese nombre.

Idún nunca había estado enamorado como siren, por mucho que hubiera deseado a Evia como su pareja. Pero no la amaba. Si embargo, al conocer a Nina como lágrima negra había intentado ignorar la química que existía entre ambos. Pero, sin saber definir esas emociones, no podía ignorar el ardor y la pasión que despertaba en él como un militante de Graen. Y no sabía a qué le tenía más miedo: si a ser lágrima negra o aquella poderosa fuerza que percibía en su interior y que era despertada por Nina.

Cuando Idún abrió los ojos, todavía era de noche, y la brisa marina entraba sin decoro a través de las puertas del balcón. Las cortinas transparentes y livianas se mecían tocadas por ella. Como una invitada sorpresa.

La habitación se había teñido de los colores azulones y blancos de la noche amalfitana. El olor a mar le golpeó las fosas nasales y le recordó al océano interior de Sirens. Después, lo embriagó un olor más personal, el de la piel de Nina. Su esencia fresca y limpia…

Ella estaba completamente tendida encima de su cuerpo. Como si quisiera cubrirlo. Y dormía. Dormía profundamente, cansada por haberle transmitido toda su “esencia” para sanarle.

Nina se lo había dado todo.

Era admirable. De repente, aunque sus ansias de venganza hacia Azaro y Lilith no habían desaparecido, otra emoción más, otro objetivo más contundente y claro ocupaba su mente.

Quería que Nina se sintiera orgullosa de él. No la quería decepcionar como lo había hecho hasta ahora.

Podía ser bueno. Porque ella le inspiraba a serlo.

La pequeña morena le había entregado toda su energía, y había quedado exhausta.

Idún pensó seriamente en dejarla descansar como merecía. Mañana se levantarían y hablarían sobre lo sucedido… y él empezaría a cortejarla como realmente quería.

Pero no se iba a engañar. Idún ya no era un caballero. No sería un héroe nunca, y menos con el currículum que traía sobre sus espaldas.

Graen llamaba a los instintos, a las visceras, a la pasión y al salvajismo… él era eso, y era demasiado tarde como para hacerle creer otra cosa. No la iba a engañar.

Y en ese preciso momento en el que se sabía milagrosamente vivo y en el que podía volver a empezar y resarcirse por todos sus errores, en lo único que pensaba era en coger a esa chica y poseerla como de verdad le pedía el cuerpo.

Como el ser posesivo, ambicioso e inclemente que era.

Los sirens trataban a sus parejas con un respeto absoluto, como si fueran princesas delicadas que pudieran romperse. Eso es lo que él había visto en sus relaciones.

Como lágrima negra no quería tratar a Nina con delicadeza. Quería disfrutar de ella, compartir su energía por oscura que fuera; quería marcarla para que nadie más se le acercara y demostrarle el tipo de hombre que había salvado.

Uno que podía convivir con la luz Graen seduciéndolo a diario; pero que al final siempre acabaría eligiéndola a ella.

Porque aunque ella no lo quisiera, él ya dependía de su calor. Y ella también dependía del suyo.

Y se iban a abrasar.

La despertó la sensación de tener algo pesado y caliente encima, aplastándola contra el colchón, casi asfixiándola.

Abrió los ojos pensando que sería una pesadilla y que se daría cuenta de que estaba soñando. Pero en vez de eso, se encontró con Idún, sus ojos rojos más salvajes y vivos que nunca y una expresión famélica en el rostro, como si le doliera el estómago de tenerlo vacío. La mitad de su pelo negro caía sobre su cara, y Nina tuvo ganas de apartárselo. Pero no se atrevía a moverse, porque había algo en la pose del lágrima negra que la petrificaba. Como si le advirtiera que algo malo le podría pasar si osaba a irse o sacárselo de encima. Como si le dijera: «si me rechazas, destruiré el universo».

No lo quería alejar. Que se olvidara de eso. Quería disfrutar de la vida que ella le había devuelto.

Porque estaba vivo. Vivo. Y aquello la hizo tan feliz que provocó que los ojos se le llenaran de lágrimas jubilosas.

Idún tenía su cabeza entre sus antebrazos y, dudaba de que él fuera consciente, pero le estaba acariciando las trenzas de su pelo, con suavidad. No como el bruto que podía ser.

—Estás vivo. —No pudo ocultar su gesto complacido.

Él no contestó. La contemplaba como lo haría una criatura fantástica a otra todavía más extraña. Como si fuera un rompecabezas que reconstruir.

—Hum.

¿Hum? ¿Eso era un sí en su idioma?

Ella repasó su cuerpo casi desnudo y escultural para confirmar con agrado que no había ni una sola herida en su perfecta piel. Y que el animal oscuro de su brazo volvía a removerse en su leyenda. Sus ojos rojos titilaban también con emoción. Una morena con ojos rojos… era fascinantemente diabólica. Casi tanto como él.

—Y ya no estás herido.

—Hum.

Nina arqueó las cejas y entrecerró lo ojos.

—¿Ethan te cortó la lengua?

—No.

—Menos mal… —susurró con cautela—. No sabía si iba a funcionar… —confesó—. No creo que cante bien. No tenía ni idea de cómo hacerlo… tu cuerpo estaba…

—Destrozado.

—Sí.

—Me entregaste a Ethan —le recordó poniéndola a prueba. Ella no lo iba a ocultar.

—Sí. Creo que era necesario que él se desquitara en nombre de todos los sirens. Ahora ya no podrá volver a tocarte jamás —carraspeó un tanto nerviosa—. Pero… al final, me arrepentí. Por eso fui a detenerle.

—¿Por qué, Nina? He hecho todas las cosas malas que has visto. Sigo siendo lo que soy. Un siren que ha cedido a la luz Graen. Un lágrima negra.

—Lo sé —contestó con seriedad.

—¿Sabes lo que significa ser lo que soy?

—¿Lo sabes tú? —replicó ella absorbida por la belleza oscura de Idún. Qué hombre, por favor… a pesar de su aspecto duro y aguerrido, era tan atractivo que dolía mirarlo.

Él parecía relajado, aunque su cuerpo estaba duro y tenso como un alambre. Ese Idún recién regresado de la paliza descomunal que había recibido, daba señales de necesidad y de desorientación. Y buscaba una brújula para ir en la dirección adecuada. ¿Y si ella era esa brújula?, pensó expectante.

—Seré siempre un blanco fácil para la oscuridad.

—Todos lo somos. Todos tenemos oscuridad en nuestro interior, Idún. Y a veces nos dejamos llevar por ella, aunque no seamos conscientes. Lo importante es saber regresar.

Como ella le había ayudado a regresar. Él solo tuvo que seguir su voz.

—¿Por qué me miras así? —Nina se estremecía ante aquellas caídas de ojos. ¿Sabía Idún lo que despertaba en ella?

—Solo sé que te he oído cantar —contestó sujetando sus trenzas y enrollándoselas entre los dedos.

—Lo lamento —bromeó.

Él no tenía humor ni siquiera para sonreír. Y mira que estaba guapo cuando lo hacía.

—Y ya no me puedo quitar esa canción de la cabeza —de hecho, dudaba de que lo lograra alguna vez.

—¿Y eso qué supone para alguien como tú? ¿Lo mismo que para los sirens?

Nina sabía que cuando un hombre o una mujer era capaz de leer la canción en la piel de su pareja, era porque estaban destinados a estar juntos. Pero ella no había leído nada. Solo había cantado a Roxette.

—No. Me temo que es mucho peor para mí.

—Ah… ¿por qué?

—Porque no soy lo comprensivo y lo misericordioso que pueden ser ellos con sus… No soy así de… bueno.

—¿A qué te refieres?

Él tiró de sus trenzas levemente y contraatacó con otra pregunta.

—¿Por qué me has salvado? —A Idún no le gustaba perder el tiempo. Él prefería ser directo. Ir al meollo de la cuestión.

Nina sonrió compasiva y le acarició la cicatriz de la barbilla con suavidad.

—¿No me vas a contestar? —sus ojos que de nuevo eran rojos, según la intensidad de sus emociones, lo paralizaron. Ese era su poder sobre él—. Es fascinante… A pesar de tu poder, estás asustado de una humana como yo.

Idún negó con la cabeza y buscó los dedos que le acariciaban con los labios.

—Nunca me he encontrado en una tesitura como esta. Ni siquiera sé cómo puedo llegar a comportarme contigo y no entiendo esta necesidad enfermiza de… tocarte.

—¿Me quieres tocar? —Nina alzó un poco la pelvis para sentir la de Idún, pero él no se lo permitió.

—Humana inconsciente —profirió maravillado—. Me da miedo que no me rehuyas. Que no salgas de esta habitación corriendo por salvar tu vida. Eres negligente contigo misma. Tal vez te estés poniendo en peligro —los músculos de su mandíbula, y el brillo de sus ojos, titilaban como si estuvieran luchando contra él mismo—. Te estoy dando la posibilidad de que te vayas, Nina. De que pidas ayuda a Ethan para que no me acerque a ti. Y es el único detalle que soy capaz de tener contigo. Vete y pide ayuda —le advirtió.

—No.

—Última oportunidad: vete —sentenció.

—No quiero ayuda, Idún Silanis. No voy salvando misterios si no tengo intención de descubrirlos. Y eso es lo que voy a hacer contigo —sujetó su barbilla con una mano y se mordió el labio inferior—. Voy a descubrirte. Aunque tengas ese carácter de perro rabioso perdonavidas. Total, si me muerdes, no me vas a contagiar nada nuevo. Porque ya estoy poseída por ti —las pupilas negras de sus ojos rojos se dilataron.

Había un monstruo en él. Uno egoísta y avaricioso con aquello que le gustaba y que quería que fuera suyo. Y ese monstruo estaba tras las rejas, golpeándose el pecho, esperando por ser liberado para hacer con ella todo lo que quería.

—Esa es tu decisión, entonces —dijo él sujetando sus manos por encima de su cabeza, clavándolas al colchón—. Perfecto. Porque si vas a sacarme de la perrera, quiero que sepas que no me puedes devolver, y que soy de ideas fijas. Yo también elijo a mi dueña.

Nina no iba a echarse atrás.

Idún le había cambiado la vida y la existencia. Y como si lo conociera de toda la vida, creía en él. Creía en él más que en cualquier otra persona, lo que era una completa y absoluta locura. Pero cuando la aplastó contra el colchón y dejó caer su boca contra la de ella, supo que estaba deseando ese beso como agua de Mayo. Y comprendió, en la revelación personal más transparente que había tenido jamás, que creía tanto en él porque… se había enamorado.

¡Pero bueno! ¡¿Qué demonios era eso?! ¡¿Qué estaba pasando ahí?!

La luz rojiza que había impregnado sus manos mientras lo sanaba, ahora envolvía todo su cuerpo. Idún era consciente de eso, y ella también, porque ambos se detuvieron para ver qué sucedía. Alumbraba la habitación y la convertía en una alcoba pecaminosa, rojiza, más propia de los infiernos libertinos y obscenos que de los cielos puritanos.

—Te dije que no sabía lo que iba a pasar —gruñó Idún maravillado con ella—. No sé qué pasa cuando algo como yo desea tanto a algo como tú.

—Me da igual —contestó ella sujetándolo por la cabeza para volver a unir su boca con la de él.

Idún era tan besable… tan deseable… tan caliente, que la encendía a una velocidad endiablada.

Él le subió el vestido negro por los muslos y marcaba con la boca y la lengua cada trozo de piel morena que quedaba al descubierto. Dejó a la vista sus braguitas oscuras, enseñó su vientre plano, mostró sus pechos desnudos, dado que el vestido tenía relleno y no había usado sujetador, y al final se lo secó finalmente por la cabeza.

Él se quedó de rodillas sobre ella y a Nina se le secó la boca.

Lo veía como el guerrero de sirens, el ejemplar más puro. Era un portento físico.

Se sentó en la cama, y le acarició el pectoral fibrado y voluminoso con las manos, para acto seguido llevarse uno de sus pezones a la boca.

Idún cogió aire por la boca, y se excitó al verla mordisquear y succionar aquella parte de su anatomía que nunca creyó que podría reaccionar así ante esas atenciones.

La humana lo debilitaba físicamente. Y lo empoderaba al mismo tiempo.

Él exigió su boca y la apresó para moldearla a su gusto con la lengua. Para marcarle los labios con los dientes. Mientras tanto, Nina se colocó de rodillas como él, y metió sus dedos entre sus calzoncillos para bajárselos de golpe y liberar su erección. Idún los rompió sin esfuerzo alguno y lanzó la tela negra a una de las esquinas de la habitación.

Y entonces ella lo apartó, para admirarlo.

Idún era una especie de edición limitada o algo así, pensó.

Era el prototípico de bestia parda.

Algo como lo que nunca tuvo con los hombres que había estado. Y se lo había pasado bien con ellos, no iba a decir que no, pero ni por asomo se acercaba a lo que sentía con Idún.

Si en la piscina fue explosivo, ahora que los dos querían entregarse al otro conscientemente, sabía que iba a ser muchísimo mejor.

—Ya he estado en ti —señaló Idún excitado, con las mejillas algo rojas y respirando pesadamente.

El modo en que lo dijo le puso la piel de gallina.

Dios mío. Quería eso. Lo quería a él. No le importaba ni su supuesta maldad ni su aparentemente desaparecida bondad. Idún sería con ella lo que los dos decidieran. Y ella iba a decidir por él.

—Ven aquí —espetó él de repente. La tomó por las caderas y tiró de sus braguitas hasta rompérselas—. Lo siento —se disculpó sin sentirlo.

—Da igual. No son mías —contestó ardiendo por sentirlo dentro.

Idún se agachó para apresar sus pechos con la boca y con las manos. Ella lo abrazó y disfrutó del tacto de su increíble piel perfecta y tersa, sin cicatrices ni abruptos cortes.

Lo había sanado. Ella. Había sido ella. Y le encantaba.

La lengua de Idún ardía en su pezón, sus dientes blancos la raspaban, y se los inflamaba como si quisiera masticarlos sin hacer fuerza.

Su sexo empezó a palpitar y a reaccionar a él. A cualquier cosa que le hiciera. Un pestañeo, una mirada, una sonrisa, un lengüetazo… todo la humedecía.

Y entonces, paró. De rodillas ante ella, le sacaba una cabeza entera. La miraba entre sus pestañas gruesas y negras con un ansia que la dejó sin habla. Se quedó hipnotizada en sus ojos, muy quieta, como una estatua.

—¿Qué? —susurró ella.

Idún tomó su rostro con sus manazas y la obligó a echar la cabeza hacia atrás. Le acarició la parte alta de las mejillas con los pulgares y la memorizó.

Él negó con la cabeza, como si decidiera si hablar o no.

Nina ahogó un grito en el momento en que la levantó en el aire y hundió si boca en todo su sexo. La ayudó para que las piernas colgaran sobre sus hombros. Le sujetó las nalgas con fuerza, clavándole los dedos, y empezó a comerla con avidez.

Ella no se esperaba aquello. Un momento estaba en el colchón, y al otro, a coscoletas. Nunca imaginó que la pudieran comer así. Le gustaba el sexo oral, pero aquello era otra cosa. Otro nivel. Idún disfrutaba de verdad de aquello. Hundió la lengua con profundidad y después, saboreaba todas sus partes, sin dejar ni un recoveco por probar, hasta acabar en el clítoris. Y hacía algo extraño con la boca. O lo engullía, o lo mamaba, pero provocaba que se hinchara más.

La dejó caer sobre el colchón con mucho cuidado, sin dejar de saborearla, y acto seguido introdujo un dedo en su interior. Y lo movió con el ritmo y la intensidad idónea para que acabara corriéndose en su boca un minuto después.

Se agarró a la sábana y curvó la espalda para seguir la oleada de placer que la barría internamente. Notaba cómo estallaba en la boca de Idún, y cómo todo el calor, todo ese poder sexual, salía como una onda expansiva por su vagina.

Idún ralentizó el ritmo de su lengua, sacó el dedo y después, lo lamió de arriba abajo. Sus ojos rojos la miraban de costado, y sonreían.

Nina estuvo a punto de correrse al ver esa imagen. La calentó de nuevo. Y sin podérselo creer, se dio cuenta de que estaba preparada otra vez.

Intentó levantarse porque quería probarlo. Quería besar esa cosa enorme que tenía entre las piernas, como él había hecho con ella.

Pero Idún no se lo permitió. Se colocó las rodillas sobre los hombros y esta vez se estiró encima del cuerpo de Nina, apoyando los antebrazos a cada lado de su cabeza, cercándola para que solo pudiera verlo a él.

—Idún, déjame que…

—No, im yaeb. Ahora no.

Cuando escuchó el modo en que la llamó, fue como si su cabeza empezara a registrar un nuevo idioma. Como si lo entendiera sin haberlo aprendido nunca. Como si Idún y aquel nexo que tenían, le enseñara su lengua sin esfuerzo, y se lo integrara.

—¿Im yaeb? —susurró abriendo los ojos al sentir cómo él manipulaba su erección para posar su prepucio en su entrada—. Idún, ¿me has llamado «mi bella»? —dijo enternecida.

—Sí —le respondió sorprendido—. ¿Me entiendes?

—No estoy segura. Madre mía… —siseó al sentir que empezaba a meterse en su interior. Nunca lo había hecho en aquella postura tan abierta y vulnerable. Una en la que apenas pudiera moverse, solo abrazarse a él. Lo agarró de los mechones de su pelo negro, y cogió una larga bocanada para permitirle entrar—. Entra. Ahora.

—Chist… Cálmate —le ordenó.

Nina elevó la cabeza y le apresó el labio inferior con los dientes, para decirle sin soltarle.

—Quiero que estés dentro ya.

Idún sujetó su pene y lo acomodó para ayudarlo a entrar sin que a ella le hiciera demasiado daño. Y entonces, Nina deseó ese dolor. Lo deseó con todas sus fuerzas, porque hablaba de Idún. Porque así era él. Porque la oscuridad acarreaba ese tipo de sexo que ella quería.

Y entonces, la joven morena le sujetó bien la cabeza, soltó su labio y le dijo al oído:

—Quiero que me sacudas, Idún —él se quedó inmóvil escuchando la cadencia de su voz—. Quiero que me dejes agotada, sin ganas de pensar en nada más que no sea tú, tu cuerpo, y lo que haces en el mío. Esto es de los dos. Tuyo y mío. Hazme lo que quieras y como quieras. No me voy a romper en pedacitos. Él, que escuchaba todo con atención, quedó doblegado por esas palabras, subyugado a ella y a su modo que tenía de tratarle y de convencerle.

Esa humana iba a volarle la cabeza.

Y entonces, besó su mejilla con una dulzura inesperada. Y después, cuando ambos unieron sus bocas para entrelazar mucho más que sus lenguas, él la penetró de golpe.

Nina estaba húmeda, resbaladiza e hinchada. Y no fue fácil.

Pero no fue desagradable ni duro.

Cuando experimentó el abrazo interior de aquella mujer, sin olvidarse del placer de ella, se dejó ir. Se volvió loco.

Cuando el cuerpo de Nina se acostumbró a su posesión, se vio cabalgando una ola de placer interminable. Como si el orgasmo no se acabara nunca.

La sensación la hizo gritar igual que a él. Pero ambos se tragaron los gemidos del uno y del otro.

Y no supo parar. De hecho, no sabría si podía. Nina le dijo que no se iba a romper en mil pedazos y él se lo iba a tomar al pie de la letra.

Y entonces entendió algo: los lágrimas negras podían sentir pasión y deseo, de un modo más agresivo y duro, pero igual de real. Y válido.

Y placentero. Y… especial.

Y si podía experimentar esas emociones que Nina despertaba en él, también sería capaz de experimentar otras, si es que acaso no las sentía ya.

No sabría definir lo que ella y él estaban intercambiando. No sabía qué significaba.

Pero nunca quiso hacerle el amor a una mujer de un modo tan invasivo y dominador, hasta que conoció a Nina.

Y eso jamás lo habría vivido como siren, porque nunca habría salido a ver el mundo exterior por temor a violar las normas.

La rebeldía y graen le habían aportado disgustos y desgracias. Y habían provocado un dolor incalculable que él nunca podría rebajar.

Pero, había llegado a un punto en el que no odiaba lo que era.

Porque precisamente por dejarse llevar, Nina se había cruzado en su Dharma.

Y ahora sabía perfectamente lo que tenía que hacer. Habían cambiado los planes.

Como había cambiado todo en su interior.

—No sé parar, im yaeb —le susurró uniendo su frente a la de ella. Se metía en el interior de su cuerpo cada vez con más facilidad—. Ayúdame a parar.

Nina respiraba por la boca, con los ojos llenos de lágrimas por los orgasmos que encadenaba. Acarició el lado de su cabeza rapada con una mano, y con la otra tocó su lágrima negra con delicadeza.

—No. Este es nuestro momento —contestó con una honestidad aplastante—. Yo decidiré cuándo parar.

Idún deseó golpearse el pecho como un salvaje, celebrando la valentía de esa mujer.

Pero en vez de eso, sonrió y no dejó de besarla en ningún momento.

Ni durante sus orgasmos. Ni durante sus miradas.

Ni durante todas esas palabras acalladas que se tragaron por miedo.

21

En caso de que dos personas estuvieran conectadas y tuvieran un vínculo irrompible entre ellas, ¿cuánto podían llegar a conocerse dos almas humanas? ¿Cuánto? ¿Se lo contarían todo? ¿Tendrían secretos? ¿Máscaras? Con esos seres, como Idún, la ocultación era imposible. Porque ella veía todo lo que había sido, y él lo había visto de ella.

A sus amigos, al orfanato, a los Lostsoul, a su academia, al profesor y a todos esos ligues que había tenido, intrascendentes e insignificantes.

Aquel era el rasgo más increíble y más especial de tener sexo con un lágrima negra. Nina debía asumir que él entraría en su cabeza cuando le diera la gana, siempre que intimaran, y él debía aceptar lo mismo.

Por ese motivo, conocía a Idún cada vez mejor. Por eso entendía al tótem de su leyenda, porque era como él. Escurridizo, atemorizante y si lo tocabas, te electrocutaba. A sus flores, dedaleras acampanadas de un intenso color rosa, aunque ahora fueran negras y cuya toxina podía acelerar el ritmo cardiaco. Como él. Altamente tóxico para ella, le había revolucionado los latidos de su corazón. Entendía el rostro de sus padres en negativo en su hombro y aquella nana, la melodía de su alma que aún no atinaba a saber leer. Y ella quería aprenderla.

Los recuerdos de Sirens de Idún eran poderosos y estaban grabados en su memoria, aunque luchara por no recordarlos.

Nina se encontraba tumbada encima de él, con la mejilla pegada a su pecho. Idún tenía la mirada perdida en las puertas abiertas del balcón, y a lo lejos, podía ver el horizonte del mar. Quedaba poco para que empezara a amanecer.

Se habían agotado hasta vaciarse. No podían darse más placer ni más orgasmos sin morir en el proceso.

Y Nina no quería morir, al igual que él. Ambos tenían cosas que hacer. Muy importantes. Trascendentales.

—Eres una mujer marcada por las señales, Nina —dijo Idún de repente—. De pequeña, recién nacida, ya te perseguía el Tyet. La profecía sobre ti era real, pero el primero que introdujo la llave de Isis a tu vida no fue el profesor Spencer —le acariciaba la nuca con los dedos.

Ella lo escuchó pacientemente hasta que, pasados unos segundos contestó.

—¿A qué te refieres?

Él movió la cabeza para admirar su adorable perfil.

—La familia de circenses de la que venías.

—¿Los que me abandonaron?

—No te abandonaron —contestó con honestidad—. Te mentí.

Ella sonrió y hundió la nariz en su plexo.

—Lo sabía. Eres malo y cruel. Te gusta herir gratuitamente.

—Solo estaba… disgustado —se avergonzaba de haberle dicho algo tan hiriente—. Tenía ganas de molestarte. Discúlpame.

No tenía más remedio. Lo perdonaría aunque esperaba que no lo hiciera más.

—¿Y entonces? ¿Tienes mis recuerdos? ¿Qué pasó?

—No sé dónde se originó el fuego. Pero tú mirabas a todas partes asustada, y tus ojos enfocaron la parte superior de tu cunita de madera. En ella había un Tyet dibujado. La cuna era dorada y roja. Igual que el interior del habitáculo. El espectáculo circense que realizaban se basaba en el antiguo Egipto. Todo estaba decorado con ese estilo. Las carrozas, los cercos, las carpas… —pensó recordando lo que Nina veía desde su carroza—. Tu cuna tenía el Tyet. Ya estabas marcada por ese símbolo. Eras la Portadora nada más nacer, aunque no lo comprendieras hasta al cabo de unos cuantos años. Cuando el fuego arrasó, la única carroza que no ardió fue la tuya. Como si estuvieras protegida.

—¿Crees que estaba protegida?

—El Tyet es antiguo y poderoso, Nina. Es un protector. Creo que otras fuerzas que nunca viste te han estado protegiendo desde siempre.

Oír aquello de su boca la satisfizo. Porque ella siempre creyó lo mismo.

—Sé que me encontraron entre las ruinas del incendio. Pero no sabía nada más. No lo sabía. No tenía ni idea —murmuró ella apenada—. No recuerdo nada de eso. Me dijeron que no hubo supervivientes. Fue una tragedia.

—Eras muy bebé. Tu mente lo grabó pero tú no tenías capacidad para memorizar conscientemente —alargó la caricia hasta el centro de sus omoplatos—. Posiblemente muchos verían una casualidad en la simbología que te perseguía. Pero no lo era. Estabas marcada —tomó su antebrazo y lo levantó para besar su llave de Isis.

Ella se derretía ante un Idún tan atento y cariñoso.

—¿Qué más has visto, Idún? —lo retó a que hablara de lo más importante. Si él era capaz de hablar de ello, podría afrontar mejor lo que estaba por venir.

Idún apoyó la cabeza en el cabezal, concentrado en seguir tocando la piel de Nina. Y finalmente contestó:

—Te he visto con humanos que no te llegan ni a la suela de los zapatos. ¿Por qué ibas a querer estar con ellos? Aquella observación la dejó con la boca abierta.

—No todos los hombres son como tú. En tu tierra hueca habéis hecho un pacto con la genética y la fisionomía. En mi tierra hay libre albedrío para ser feo, desaliñado, gordo, delgado, alto, bajito, desdentado, dentón, con pelo y sin pelo… no todos son especímenes explosivos como tú o como tu hermano Ethan —se defendió—. Los que son guapos se lo creen demasiado. La mayoría de hombres con conversación inteligente no son atractivos. Al final, nos acabamos fijando en otras cosas y nos quedamos con lo más aceptable. “Es mono”, decimos. Y entonces, ya es suficiente para ir a la cama —se encogió de hombros. Ahora le parecía que no se había hecho valer. Que había aceptado cualquier cosa. Después de Idún, todo sería cualquier cosa. Le había arruinado la vida sexual.

—Tú eres una humana muy bonita, Nina. Esos hombres con los que has estado… han tenido la suerte de su vida por poder tocar a alguien como tú. Pero ya no lo volverán a hacer. Tranquila. Ya no tendrán más caridad. Te protegeré de ellos —Idún se estiró a su lado y pegó su pecho a su espalda, para abrazarla por detrás.

Ella lo miró por encima del hombro. Idún sonreía aunque solo mostrara sus ojos divertidos y provocadores. Era fascinante descubrir que tenía sentido del humor.

—¿Quieres que hablemos de ligues?

—¿Ligues?

—Sí. Tú también has estado con otras… mujeres.

—Hembras. Sí.

—Tampoco te he visto muy selecto…

—Son de otras razas.

—Ah… ¿y todas tienen lo mismo? ¿Son biológicamente como yo? Los sirens sí sois como los humanos en ese aspecto. Pero las demás especies… Los del Cielo, los de la Tierra de Hielo y Fuego, los que ocupan los acantilados de ftot…

—Los humanos y los sirens tenemos las mismas genis biológicas, pero nuestro ADN es sustancialmente distinto, por eso nosotros hacemos cosas que vosotros no sois capaces de hacer. Tenemos dones, somos longevos y podemos jugar con la gravedad. Pero hay otras especies…

—Te estás enrollando. Mira, yo he visto cosas en tus recuerdos que me han recordado a los aliens que salían en Eclipse Total… muy random —señaló un tanto azorada—. Mujeres de piel azul como en Avatar, otras con orejas puntiagudas y rabo… algunas con tres pechos. O sea tres —alzó tres dedos—. Solo se me ocurre tener tres pechos si hay personas con tres cabezas. A cabeza por teta saldrían y entonces tendría sentido.

Divagaba. Y cuando se ponía a divagar Idún podría escucharla durante horas porque nadie hablaba tan rápido como ella. Ni era tan entretenida.

—Tú ya has visto lo que he hecho, pequeña humana.

—Lo he visto muy por encima —lo miró de soslayo. Sus ojos rojos, los de ambos, brillaban en la habitación como los de dos animales salvajes—. Le he dado a pasar rápido.

—Si te sirve de consuelo, im naamuj, tú eres mi favorita. Ella no quería hacerse ilusiones. Pero se las hacía. Idún la llamaba «humana mía» y ella era bastante pro del movimiento feminista. Pero que un tipo como Idún le dijera eso en su idioma y medio ronroneando, la verdad es que la calentaba. No le parecía nada malo. Ni ofensivo. Era como una taza de chocolate caliente. Y se la quería tomar ya.

Se dio la vuelta y se abrazó a él hasta quedar medio tumbada sobre su cuerpo, de nuevo con la oreja pegada a su corazón.

—¿Y qué tienes que decir de Ethan?

Él dejó ir el aire por la boca. ¿Qué tenía que decir de su hermano? Pues la verdad. Que estaba equivocado con él. Que erró. Que fue un desconfiado y que ojalá le hubiera dado la oportunidad que merecía. Que se merecían los dos. Porque a través de los ojos de Nina lo veía como un buen hombre, un gran protector y un excelente líder. Justamente todo lo que él intentó ser y no logró.

—Que no hay nadie mejor que él para ser el Jinete de los Uróboros. Que los sirens merecen un líder así. Y que morir en sus manos era lo justo y no era el peor final que me merecía.

Y cuando él contestaba de esa manera, con la franqueza y la verdad en sus palabras, Nina se quedaba sin argumentos para desenamorarse. Quería sujetar a su corazón y decirle que todo iba a salir bien. Pero ya no las tenía todas consigo.

—Me gustaría que intentarais limar asperezas.

—Por mi culpa ha muerto casi toda mi especie, Nina —contestó agotado de dar explicaciones—. No hay asperezas. Es un abismo. Es el peor acto de traición y debo asumirlo. Posiblemente él y yo nunca tengamos siquiera una relación cordial. Ni con él ni con Evia ni…

—Eso nunca se sabe. Tal vez esté esperando un gesto para empezar a confiar. Y podría llegar antes de lo esperado. Incluso antes de salir de esta isla.

—¿De qué hablas?

—Tenemos que vestirnos en un rato para ir a buscar el cetro en las grutas que hay debajo de la isla. Ethan cree que como es un siren le pediré a él que me acompañe. Pero yo quiero que seas tú el que vengas conmigo y entre a la cámara secreta de los Khimeras.

Idún cerró los ojos y negó con la cabeza.

—No sabes lo que haces. No he dejado de ser Graen, Nina. Mírame —le ordenó.

—Yo también lo soy, ¿recuerdas? Gracias a ti. Esto que llevo en los ojos no son lentillas, es tu contagio de oscuridad y malas pulgas y ahora yo también tengo un poco. Pero no me voy a dejar llevar por ella. Ni permitiré que te lleve. Confío en ti. Quiero creer en ti.

—Y yo no quiero decepcionarte.

—Entonces, no lo hagas.

—Nina… no sé cómo —no sabía cómo decirle que no estaba hecho para eso. Ni para el amor ni para que nadie lo soportara. Esa humana se hacía ilusiones y…

—Idún. Solo inténtalo, por favor. Hazlo para que recuerdes cómo se siente uno haciendo lo correcto. Creo que Graen es como una enfermedad, y que si se combate puede remitir… Acompáñame, entraré contigo a las grutas, cogeremos el cetro y se lo entregarás en mano a Ethan, como gesto de buena voluntad. Lo harás ante Eros, él será testigo. Los khimeras y los sirens tienen que empezar a creer en ti.

—¿Sabes lo que soy y todavía crees que puedo coger un cetro y no entregárselo a Azaro? —La miró incrédulo, como si ella fuera más de lo que esperaba.

—Ya no sé ni lo que creo, Idún. Pero tendrás que demostrármelo tú. Ahora eres un renegado. No estás con Graen, aunque te posee. Y no estás con los sirens, aunque todavía lo eres. Estás en tierra de nadie. Solo tú puedes definirte. Vente a mi tierra y haz lo correcto —agarró su barbilla con dos dedos y lo besó en la boca—. Y después, juntos, averigüemos qué somos y qué debemos hacer. Y tratemos de impedir que Azaro resucite a los demás Indignos e iremos en busca del resto de nuestros amigos. Y…

Mierda. Quería el final feliz, pensó Idún. La película romántica. No sabía dónde estaba metida aún. ¿Ese era su plan con él? Se iba a decepcionar rápido. Aunque era bonito imaginárselo y soñar que podía vivir esa vida. Que se la merecía. Y que quería que Nina estuviera con él.

—Yo no tengo amigos, Nina. —La cortó impresionado por su energía—. Ya no. Los maté a todos.

—Bueno, ya trataremos eso en otro momento… —repuso nerviosa—. Pero ¿lo vas a intentar? ¿Vas a intentar ayudarnos y hacerme caso?

Idún se colocó encima de ella, entre sus piernas y acomodó su sexo contra el de Nina, pero sin penetrarla. Quería hacerla callar y que ambos se entregaran de nuevo a lo que mejor sabían hacer juntos. Follar.

—Lo voy a intentar. Voy a intentar cambiar mis objetivos, aunque me quemen internamente por cumplirlos a mi manera. Nina sacudió la cabeza y se cubrió los ojos con el antebrazo.

—Eres muy difícil.

—Soy un lágrima negra —contestó dejando caer su boca contra la de ella—. Fáciles no podemos ser.

No, por supuesto que no.

No era fácil estar con Idún. No era fácil defenderlo. Pero empezaba a intuir que lo verdaderamente difícil era estar sin él.

Y eso la asustaba muchísimo.

Más de lo que nunca hubiera esperado.

Helicóptero Bathory

Costa amalfitana

Sorcha había cogido un vuelo esa misma tarde. Tenía las instrucciones claras y concisas de lo que tenía que hacer. Pero cuando se disponía a hacer lo que requería, se encontró con algo que le imposibilitaba cumplir con las órdenes recibidas. Y aunque mamá le había pedido que no la llamara para molestarle, debía hacerlo.

—Sorcha —dijo la voz de Lillith al otro lado—. Te he dicho que no me molestaras. Estamos recogiendo y nos vamos a ir ya.

—Ah… ¿ya te vas? ¿Adónde?

—A Eslovaquia. Te dejo a cargo del Rancho. Ya sabes todo lo que tienes que hacer. Llegaré en un par de días, seguramente.

Así llamaban a los laboratorios donde experimentaban con ellos y con otros individuos: el Rancho.

—Pero… ¿Te vas con él y con Sisé?

—Sí. Con los dos.

—Eso es que habéis encontrado ya lo que buscabais —supuso Sorcha mirando hacia abajo. El mar oscuro y calmo todavía poseía los reflejos de la luna. Aunque no por demasiado tiempo. Su madre siempre le contaba las cosas a medias, y eso no le gustaba.

—Eso creemos. Habla. Para qué me llamabas. Y date prisa.

—Es por lo que se supone que tengo que hacer aquí —miró al interior del helicóptero de carga militar. Había cincuenta Edérlys preparados para actuar—. Estoy sobre el punto de coordenadas que me diste. Sobre la supuesta isla. La Sireneuse.

—Sí. ¿Y qué pasa?

—Que no hay isla.

La línea se silenció. Sorcha podía imaginarse a Lillith perdiendo la paciencia. Dirigiría una mirada de aburrrimiento a Sisé y otra más sesgada a Azaro.

—¿Cómo que no hay isla?

—No. Hay. Isla.

—Como me vuelvas a hablar así otra vez, haciéndome pausas como si fuera gilipollas, cuando te vea en los laboratorios, te despellejo —la amenazó rotundamente—. ¿Me has oído? Además, hay que acabar de probar la terapia génica de la cicatrización. La probaré contigo, ¿te parece?

Se le enfrió la piel al oír aquello.

Sorcha odiaba ese tono. Ella siempre se había esforzado por agradarla. Pero nunca hacía las cosas a gusto de su madre. Al final, siempre encontraba un motivo por el que darle una paliza y castigarla.

—Discúlpate —le ordenó Bathory.

Sorcha tragó saliva con rabia. No soportaba bajarse los pantalones así.

—Lo siento.

—¿Qué más?

—Lo siento, madre.

—Ahora haz lo que te dije. La isla está en ese punto. Sisé va a preparar a los Erdélys para que salten cuando tú digas y estén sobre el punto exacto.

—Pero aquí no hay nada —refutó Sorcha.

—¡Si lo hay te digo! —exclamó—. ¡Haz lo que te he ordenado de una vez! Sisé controlará a los Erdélys para que sigan sus instrucciones.

Ella esperó a que el radar del helicóptero detectara la isla. Pero no vio que reflejara nada. Los pilotos hacían negaciones con la cabeza, tan contrariados como ella.

Sorcha no iba a decirle nada más a Lillith. La obedecería y punto, y si los Erdélys reventaban contra el mar, que lo hicieran. Total, no eran humanos.

—De acuerdo. Cuando estemos encima de ella procederemos al descenso.

—Bien. Sorcha. Buen trabajo. Ah… otra cosa.

—¿Qué?

—¿Cómo evoluciona el tartamudo?

Sorcha esperó unos segundo para contestarle, porque le gustaba hacerla esperar.

—Bien.

—¿Has notado cambios en él?

—Sí.

—Bien, cuando regreses al rancho pídele a Clarence que prepare las nuevas inyecciones. Es el tratamiento final. Se la pondrás tú.

—¿Más?

—¿Cómo que más? ¿Qué te importará a ti lo que le metamos a ese?

—Nada.

—No te encariñes, Sorcha. Ya sabes lo que les hago a aquellos que intentas cubrir…

Sorcha apretó la mandíbula con fuerza. Sus ojos almendrados y grandes se perdieron en el horizonte.

—No lo hago. Hago todo lo que me pides.

—Deja de intentar proteger a los que llevo a los laboratorios, maldita traidora. Todos acabarán como tú. Mami sabe muy bien cómo tiene que trataros.

—Claro —contestó sin alma.

Ella desconocía cuáles eran esos planes y esos cambios que anunciaba su madre. Pero siempre que decía algo lo cumplía.

—Quiero que te encargues tú. Y que seas tú quien pruebe con los niños del Rancho el tratamiento que le has inyectado al Lostsoul. ¿Me oyes, estúpida?

—Sí.

—Bien. Te llamaré cuando esté de vuelta. Y no me enfades más.

—¿Se puede saber qué vas a hacer a Eslovaquia?

Otro silencio más.

—Por supuesto que no. No te importa. Obedece las órdenes y envía a los Erdélys a la isla. Los pieles frías de Azaro han fracasado. Vamos a ver si nosotras tenemos más suerte con mis inservibles y débiles clones —estaba claro que lo decía con sarcasmo y acidez y que Azaro estaba presente, dado que intentaba pasarle por la cara su malogrado plan en la Isla Delfín.

Lillith colgó sin despedirse ni decirle adiós.

Era tan cariñosa que la agobiaba, pensó Sorcha con ironía. Pero era la única que había conocido.

No podía compararla con nada ni con nadie.

—Avisadme cuando estemos justo sobre las coordenadas exactas —pidió Sorcha a los dos pilotos—. Tenemos que dejar caer a estos, haya tierra o no.

—Pero…

—No hay pero que valga. Son las órdenes —volvió a mirar hacia abajo—. Y debo obedecerlas.

Por la cuenta que le traía, era lo mejor que podía hacer. Lillith ordenaba. Ella ejecutaba.

Como siempre, desde que tenía cinco años.

Isla Delfín

Villa Grande

Nina e Idún se habían duchado juntos.

La cama era un despropósito atroz de sangre, sudor y sexo. Pero a ninguno le había importado, porque el candor del momento había sido arrollador.

El cabecero del hermoso y principesco catre había machacado la pared de azulejos árabes hasta provocar profundos boquetes.

Idún tenía una fuerza bruta descomunal y a ella no le había importado que fuera rudo, porque lo que tenía de rudo lo tenía de intenso, y la sacudía emocionalmente. Jamás experimentó ese tipo de afectación por otro hombre. Y le encantaba.

Hicieron caso de Chaos y tomaron ropa nueva de los armarios. Era como si en esa Villa, los armarios roperos tuvieran ropas con el tallaje exacto para sus invitados.

Una maravilla mágica, supuso Nina.

Como fuera, se vistieron. Ella con una falda elástica negra y estrecha, y una camiseta de manga larga y holgada, con mangas abombadas y escote. Se puso las mismas Marten´s, porque sencillamente eran lo más cómodo para ella.

Esta vez se dejó el pelo largo suelto, y lo sujetó con una diadema fina plateada que había en el tocador.

Y se sentó en la silla, mirando ensimismada el modo en que Idún se ponía la ropa y cómo sus músculos se movían por debajo de su piel.

Su leggend le gustaba cada vez más. Le parecía sexy, oscura y cruda, como él era. El modo en que su ropa marcaba todo su cuerpo de luchador y guerrero la ponía cachonda. Tenía ganas de reír, porque en sus casi veintidós años, ningún hombre había despertado esa parte tan sensual y primaria en ella. Y ahora entendía el por qué: porque Nina no era de humanos. Era más de sirens y lágrimas negras. De ese tipo de sexo místico que le cambiaba a una el Norte.

—¿De qué te ríes? ¿Por qué me miras así? —preguntó él cuando se subía la cremallera del pantalón.

—De nada.

—No es verdad. Al salir de la ducha tenías los ojos negros. Y ahora los vuelves a tener rojos.

Ella se encogió de hombros y se levantó del sillón orejero para acercarse a él y quitarle una pelusa inexistente de su camiseta negra de manga corta que hacía que sus bíceps parecieran prominentes. Porque lo eran. Lo tocó, porque necesitaba una excusa para hacerlo.

Idún iba de negro. Como la energía Graen que habitaba en sus instintos. Y ningún color le quedaba mejor que ese. Era suyo.

—¿Estás nervioso?

—No. ¿Por qué iba a estarlo?

—Porque vas a enfrentarte a Ethan y a Eros, sin puñetazos ni amenazas de muerte de por medio —tuvo que echar la cabeza hacia atrás para encararlo bien y leer en sus ojos.

—No estoy aquí para que me crean, Nina. Ni para pelear por mi inocencia. Porque no lo soy —asumió—. No soy inocente.

—Lo sé. Pero yo estoy queriendo apostar por ti, Idún. Por lo que sé de ti, por lo que veo… ¿Vas a portarte bien?

—No tengo ánimo de pelear con mi hermano. Acepto lo que piensa de mí. No voy a enfrentarme a él ni al khimera que me inmovilizó y permitió que me rajaran hasta casi la muerte —sus ojos rojos adquirieron un color más furioso. Apretó los puños y los tensó contra los muslos.

Nina lo advirtió y agarró sus manos.

—Sí, ya veo que lo tienes todo controlado —arguyó irónicamente preocupada.

—Es solo ira —confesó él—. Solo eso —se obligó a tranquilizarse. Desde que intimaba con Nina, le era más fácil regular la energía Graen para que no se lo llevara con él a su terreno.

—¿Me das tu palabra de que harás en todo momento lo mejor para todos?

—No.

—¿Por qué no, Idún?

—Porque solo haré lo mejor para ti —contestó—. Le doy el cetro a Ethan por ti, porque si fuera por mí haría otra cosa bien distinta con él. Confórmate con eso por ahora.

—Lo sé —respiró más tranquila—. Te lo agradezco. Bueno… ¿bajamos? —estaba inquieta. No quería más problemas.

—Sí.

—Vale.

—Eh —Idún la agarró por la camiseta y tiró de ella hasta rodearla con sus brazos. Entonces le dio un beso profundo y con sello propio. Ese era su modo de decirle a Nina que la tenía en cuenta, que no quería hacerle daño con su actitud o sus decisiones.

—¿Y esto?

—Por todo. Gracias. Ella frunció el ceño.

—No me tienes que agradecer nada. Idún la besó otra vez y añadió:

—No sé cuándo querrás besarme otra vez —susurró—. Ni si podremos. Por si acaso.

Ella abrió los ojos y se relamió los labios, recogiendo parte de su sabor. Aquello la dejó sin palabras, y la hizo sentirse bien y valorada. No estaba todo perdido con Idún y ella se iba a encargar de demostrárselo a todos.

—Recojamos el cetro rápido. Se lo damos a Ethan, y después, puede que te dé más besos.

Él dejó caer la cabeza a un lado para aprendérsela de memoria, y entonces sonrió dócilmente.

—Vamos, entonces —entrelazó sus dedos con los de ella y la guio hasta salir de la habitación.

Nina no quería ser muy optimista al respecto de los cetros y de la relación de ella e Idún.

Pero las ilusiones eran así. Y ella se hacía muchas.

22

Aquince minutos de la salida del sol, se habían reunido en el salón todos los khimeras, la Vril, el Jinete de los Uróboros, el lágrima negra y Nina.

El ambiente estaba enrarecido.

Ethan miraba desconfiado a Idún que no bajaba sus ojos rojos ni mostraba arrepentimiento. Solo asumía sus actos y acataba cualquier menosprecio por parte de los demás. Pero él no pediría misericordia. Porque no era así, no iba con él. No quería que nadie sintiera aflicción por sus miserias personales. Viviría con ellas y punto.

Chaos estaba retirada en una esquina, como si observase el lienzo desde una perspectiva más general.

Lea sonreía a Nina por haber logrado que Idún no muriese y haberlo sanado.

Y Arthur… Arthur era el que, sin duda, más cerca estaba de Idún. Era extraño ver a un niño tan puro y especial, apoyando sin tapujos al monstruo que tanto mal hizo.

Eros, cruzado de brazos, se apoyaba en el respaldo del Chester de piel rojiza, pensativo y maquinando algo. Valorando la situación en todo momento.

Y luego estaba Cora, que sin duda alguna, intentaba leer a todo el mundo para comprender los ánimos de unos y de otros.

Idún no soltaba la mano de la Portadora. Quería dejar claro a todos que ella estaba con a su lado, y que si alguien la trataba mal por la decisión de apoyarle, entonces, rendiría cuentas con él. No iba a volver a odiar a Ethan como lo hizo cuando todo le estalló en la cara. Ni tenía ánimos de hacer daño a los sirens. No quería vengarse de ellos ni de los khimeras, y su actitud sería como mínimo, servil. Pero si alguien chistaba a la portadora, se dejaría llevar por Graen, y no le sería difícil. Y le daba igual que fuera Ethan o Eros o Cora… se sentía excesivamente protector de ella como para tolerar que nadie la hiciera llorar. Y más sabiendo que la humana era sensible y buena.

—¿Y bien, Nina? —preguntó Ethan—. ¿Estás lista?

—Sí —dijo ella.

—Entonces, sigamos a Eros. Él nos dirá cómo llegar a la gruta y…

—Espera, Ethan —Nina lo detuvo—. No he salvado a Idún porque me dé la gana. Que sí, también —aclaró—, pero no. No ha sido solo por eso. No puedo explicarte por qué lo siento así, pero creo en él. Y necesito que vosotros también lo hagáis. Es por eso que he decidido que…

—Ni hablar —Ethan la cortó antes de tiempo.

Cora fue al rescate y tiró de su muñeca para que se mantuviera en su lugar, a su lado, y no provocara ningún efecto dominó. La Vril sentía la energía Graen de Idún. No lo podía leer como ella quería, porque su oscuridad era predominante en su manera de pensar. Y, sin embargo, lo que más preponderaba en su cabeza, era Nina. Protegerla. Dejarla en buen lugar. No decepcionarla. Cora comprendió que primaba Nina en sus acciones, por eso intentó calmar a Ethan.

«Deja que hable. Son sus decisiones, Ethan. No tuyas».

—Ethan —Nina alzó la voz y se acercó a él liberándose del amarre de Idún. Quería a Ethan. Verle, sentirle de nuevo tan cerca, saber que había encontrado el amor al lado de la increíble Cora y que pertenecía al mundo que ella siempre quiso descubrir, la llenaba de amor y de consideración hacia el siren. De respeto y también de admiración por el ser que era. Pero Nina no necesitaba que la protegieran—. Soy la Portadora —alzó el antebrazo y le mostró el Tyet—. Yo elijo con quién desciendo a la cámara secreta de los Khimeras. Yo elijo con quién voy a por el cetro. Y elijo que sea Idún.

—¿Quieres meternos en un lío, renacuaja? —espetó nervioso. Le hablaba como cuando era una niña.

—¿Renacuaja? —Idún frunció el ceño algo disgustado por ese apodo.

—No es un insulto —lo tranquilizó ella—. Es un apodo cariñoso.

El lágrima negra se destensó inmediatamente. No permitiría que nadie la insultara.

—Voy a ir con Idún, te guste o no.

—Es una locura. Es un jodido lágrima negra… sus ojos solo hablan de La Luz graen. ¿No te das cuenta?

Nina cerró la boca con fuerza, rabiosa. Y solo para dejar las cosas claras, permitió que esa misma energía escarlata se apoderase de ella.

—¿Y qué dicen los míos? —lo desafió mostrándole el cambio en sus iris—. ¿Sabes lo que es su energía? Yo sí. La siento. Son vísceras, es sangre, es instinto y primitivo. Son sentimientos primarios.

—Es odio, es venganza, es traición —enumeró Ethan—. Si le das el cetro a Idún se irá con él.

—¿Y si no se va? ¿Vas a pedirle perdón?

—No.

—Ayer te dije que ya habías hecho pagar a Idún por lo que hizo. Que todo se debía quedar ahí y que debíais empezar de nuevo. ¿Así empiezas? Ethan, no soy la niña del orfanato que todos queríais proteger. Me hace feliz que siga siendo así para ti, pero mírame. Soy una mujer. Y sé lo que me hago.

El Jinete se echó el largo pelo negro hacia atrás, disconforme con el discurso de Nina. Y entonces, Arthur hizo algo impensable. Sujetó la mano de Idún, posicionándose claramente a su lado.

El lágrima negra se tensó al recibir aquella muestra de apoyo y cariño, y bajó la mirada al pelo blanquecino del crío, que se había cortado para parecerse a él.

Y la ternura lo barrió por completo, aunque no apartó ni su oscuridad ni sus decisiones que ya estaban tomadas.

—Ethan —Cora negó con la cabeza al ver al pequeño tan cercano al lágrima negra—. Debes dejar que ella decida.

El Jinete miró a Nina, después sus ojos que se habían vuelto púrpuras repasaron a Idún, y más tarde, acabaron en Cora, para regresar inmediatamente a Idún.

—Si nos traicionas, Idún, a mí no me sorprenderá —espetó Ethan con frialdad—, pero la defraudarás a ella. Y a él —señaló a Arthur—. Y te perseguiré para acabar contigo esta vez sí, y no por tu traición, sino por haberles hecho daño.

Idún alzó el mentón con arrogancia y asumió aquellas palabras, encajándolas lo mejor que pudo. De repente, se vio reflejado en él. Él habría adoptado el mismo discurso para proteger a los que quería. Y supo que no eran distintos. Y se sintió orgulloso de quién era Ethan.

—Ayer no quería ni tu comprensión ni tu misericordia. Hubiera deseado que le pusieras fin a mi suplicio, im noamrey. Pero seguiste los deseos de Nina. Y ella me salvó. Sigo teniendo oscuridad, sigo deseando violencia y venganza —sorprendió a todos con su discurso— pero no puedo demostraros que mis objetivos son otros. Quiero que os llevéis el cetro para que no lo tengan Azaro y Lillith. Y te doy mi palabra de que te lo entregaré.

—¿Por qué debería creerte?

—Porque Nina sigue aquí y seguís todos vivos —contestó sin más—. Siento odio suficiente como para aniquilaros a todos, pero mi rabia y mi animosidad no van dirigidas a vosotros. Quiero que Azaro, Lillith y Sisé paguen por lo que me hicieron. Y que paguen por lo que le hicieron a mi mundo. Quiero que paguen por haber matado a nuestros padres y a mis amigos. Nunca quise eso para nosotros. Espero que en eso me creas.

Ethan escuchó el discurso de Idún pacientemente. Como si valorase si decía la verdad o no.

—Pero encontraré el modo de dar con ellos —juró— y matarlos con mis propias manos. Eso no va a cambiar.

—Si vuelves a encontrarte con Azaro —lo amenazó Ethan— él volverá a manipularte como lágrima negra que eres. Potenciará Graen en tu interior. Y volverá a usarte como cabeza de turco contra nosotros.

—Tendré que arriesgarme —se encogió de hombros— o nunca más podré descansar —miró a Nina con tristeza. Le estaba diciendo la verdad de cómo se sentía. No tendría tranquilidad hasta acabar con ellos. No podría estar con ella sin acabar con ellos antes.

Y Nina lo entendió perfectamente. Pero no aceptaba que Idún se enfrentase a ellos solo, porque moriría en su confrontación.

—Pero eso no será hoy —sentenció Idún—. Hoy os entregaré el cetro. Lo juro por el poco honor que me queda.

Eros decidió entonces intervenir, dado que el sol empezaba a emerger y a iluminar el día y la tierra.

—Ethan, hay que irse ya —le explicó Eros—. ¿Quién va a ser entonces el que acompañe a la Portadora hasta la cámara?

Ambos se dirigieron una última mirada. Sus facciones eran parecidas, aunque las de Idún tenían una expresión más oscura y amenazante.

—Idún —dijo Ethan apartándose y dándole la espalda. Quería que todo sucediera rápido y dejar de pensar en que se la iba a jugar. Porque él tampoco se sentía bien dudando de su hermano continuamente.

—Vamos pues —Eros se adelantó para recorrer la villa y entrar por el mismo túnel secreto que les llevó a las grutas de Anukis.

Nina respiró tranquila.

Abrazó a Ethan por la espalda y le susurró.

—Gracias, Jinete.

Él se emocionó al recibir la muestra de cariño de su hermana Nina. Seguía adorñandola como cuando era una cría, y no aguantaría que nadie la apartara de nuevo de su lado. Tenía que llevarla a ver a Evia y a Devil, y juntos debían encontrar a Lex y a Sin… eran demasiadas cosas por hacer para perderla de nuevo. Acto seguido agarró a Idún de la mano y se lo llevó de allí, siguiendo los pasos de Eros.

Arthur salió al exterior de la Villa para asomarse a la terraza y fijar su mirada plata en el cielo.

—Ha sido emocionante, chicos —dijo Chaos pendiente de su móvil—. Pero Lea y yo tenemos que irnos.

La bailarina alzó la cabeza como un perro guardián y curioso y contestó:

—¿Ah, sí?

—Síp —Chaos se acercó a su hermana como la diva que era y le mostró la pantalla de su iPhone X. La pelirroja leyó el mensaje y su gesto, siempre pizpireto y alegre, se tornó oscuro.

—¿De cuándo es esto?

—Ayer noche —contestó Chaos muy seria.

—¿Y han sido ellos? ¿Los delfines? —quiso saber Lea.

—Sí. Tengo la grabación completa. Se ve como lo rodean y lo traen hasta el muelle… Mi muelle —especificó nerviosa.

—¿Por qué iban a hacer algo así?

—¿Cómo que por qué, tarada? —la mirada de kohl y sombras de Chaos cayó sobre su hermana como si estuviera demente—. ¿No recuerdas lo que hiciste?

—¿Qué hice? —dijo perdida.

—No puedes beber más —la reprendió.

—Ahora no sé por dónde vas.

—¿No me digas? Bailaste en mi playa privada y decretaste al mar una orden específica —le dijo con los dientes apretados—, por tu puta obsesión con Ariel y Eric.

—Ah… andaaaaa —abrió los ojos al recordar—. Ah —se calló de golpe—. Ups.

—¡Sí! ¡Ups! Te necesito para que deshagas el hechizo —Chaos tenía prisa por salir de ahí y solucionar aquello. Ella siempre estaba asediada por paparazzis. No le interesaba que pudieran fotografiar o grabar una escena tan de ficción como aquella—. Es el segundo en una semana. El primero era un hombre de unos sesenta años que se había caído al mar borracho. Y desnudo.

—Bueno, mira —medio sonrió—. Este no parece tener sesenta años. Y no está desnudo.

—Lea, no te aguanto. Vámonos —tironeó de ella, pero antes se despidieron de su hermano pequeño—. Eh, enano… —sacudió su pelo—. Menudo corte de pelo molón te has hecho —besó su coronilla.

—Gracias —contestó Arthur sin dejar de mirar al cielo. Chaos y Lea lo abrazaron a la vez.

—Nos tenemos que ir. Volveremos pronto —le aseguró Lea colando los dedos entre las hebras largas y blancas de su hermano pequeño.

—¿Qué miras tanto, hermanito? —quiso saber Chaos. Arthur meditó la respuesta. Su perfil recortado en el horizonte era estoico. Estaba tan concentrado… Entonces, miró a una y a otra y les sonrió mostrándole las mellas, como si no pasara nada.

—Solo el cielo —contestó—. No os preocupéis. Le diré a Eros que os habéis marchado y que regresaréis pronto.

—Hoy mismo si podemos —rectificó Chaos—. Ya sé que no debería irme ahora, pero esto es muy urgente. Está controlado, ¿no? La Portadora va a por el cetro y los sirens se lo llevarán, ¿verdad? —al ver que Arthur volvía a mirar al cielo, Chaos insistió tomándole de la barbilla—. ¿Verdad, Arthur?

—Sí —contestó él retirando la cara.

—No. Sí, no. ¿Deberíamos quedarnos? —preguntó Chaos insegura. Ella no tenía el don de Arthur, no veía lo que él. Y no quería meter la pata e irse cuando no tocaba.

—No. Vosotras no. Iros ya.

Las dos khimeras echaron un último vistazo al techo estelar del amanecer y al final tomaron la decisión de irse.

Dejaron al crío en el balcón, que inmediatamente fue acompañado por Ethan y Cora, las cuales también se despidieron de ellas.

—Vamos y venimos —aclaró Chaos alzando el pulgar—. Espero que todo salga bien. Tenemos mucha prisa.

—Adiós —Lea se despidió de ellos alzando la mano.

Cora siguió a las dos hermanas hasta que desaparecieron por la entrada. Acto seguido buscó la complicidad de Arthur. Sus ojos no tardaron en encontrarse.

—Vayamos dentro —le pidió Ethan.

—No —contestó Cora acariciando la espalda tensa del Jinete—. Mejor aquí.

—¿Por qué? ¿Desde aquí no les oiremos entrar? Quiero coger el cetro en cuanto salgan.

Arthur y Cora se miraron de reojo.

—Hazme caso. Creo que debemos quedarnos aquí —señaló a Arthur con un golpe de su pequeña barbilla con hoyuelo incluido.

El Jinete atendió a Arthur tal y como pedía Cora.

—Arthur, ¿está todo bien?

La brisa del amanecer sacudía las hebras blancas de Arthur y acariciaba su rostro aniñado. El pequeño cerró los ojos, inspiró lentamente por la nariz y al exhalar contestó.

—Prepara a tu Uróboros, Jinete.

La vril y el siren reaccionaron poniéndose en guardia inmediatamente.

—¿Por qué?

—Porque lloverán muertos del cielo.

En el interior de la gruta de Anukis todo seguía como horas atrás. El suelo de piedra de la cueva manchado de la sangre de Idún, y una claridad indómita para un lugar supuestamente oscuro.

Eros se había colocado ante ellos, como un teniente o un general que hablase a sus soldados, todo autoridad y timón.

—Os diré lo mismo que les he dicho a Ethan y a Cora. La cámara de las khimeras es antigua. Antes, la guardaban nuestros ancestros. Y ahora la vigilamos nosotros, que somos hijos de los hijos de los primeros. Por ese motivo Isla Delfín es tan importante para nosotros, por lo que esconde en sus entrañas. El sol irá iluminando el camino que debéis seguir hasta hallar la puerta. Ahí la portadora debe usar su Tyet y encajarlo en el orificio de la piedra. La cámara de los Khimeras es tan antigua como el tiempo. Pero todos los clanes mágicos de esta realidad poseen una, un lugar en el que guardan los objetos de más valor. Sus tesoros más poderosos. En ella guardamos el cetro, Portadora. Tú eres la que abre las puertas, por eso posees la llave de Isis contigo. Ninguna puerta mágica se te resiste. Ningún lugar permanecerá cerrado ante ti. Pero debes ser responsable con lo que hagas tras las puertas que abres. Es importante que tomes solo lo que necesitas de este lugar. Por respeto hacia nosotros —la miraba en todo momento esperando a que lo comprendiera. Eros seguía vistiendo como un esnob trajeado, un hombre de negocios y de poder. Y no acababa de encajar en una gruta como aquella. Pero su dominación era incontestable. Y su intimidación también. Al menos, en ella hacía efecto. En Idún no. Pero en ella sí.

De repente, Eros volcó toda su atención en el lágrima negra, dispuesto a mesmerizarlo con sus palabras. Pero Nina se colocó delante de él y sus ojos se tornaron rubíes, como los de una asesina.

—No lo hagas. No le ordenes. Si decidimos confiar en él, Eros, lo hacemos con todas las consecuencias. Si le obligas y él te obedece porque está bajo tu influencia, nunca sabremos si podemos fiarnos de él. Y no sería justo para nadie.

—Pero…

—Te he dicho que no —le advirtió con una decisión brutal e inflexible.

El khimera mayor la miró con un respeto renovado y, aunque le costó obedecerla, al final se hizo a un lado. Levantó una de sus cejas castañas claras y los invitó a tirarse al agua.

—La suerte está echada, ¿no?

—Sí —dijo Nina. Agarró a Idún por la ancha muñeca y lo acercó a ella.

—Cuando queráis.

Nina ignoró a Eros totalmente y sujetó a Idún por los antebrazos. Su expresión la dejó absolutamente noqueada. ¿Por qué la miraba así?

—¿Qué? —preguntó ella.

El lágrima negra se señaló la lágrima de su cara y le dijo:

—Eres muy guerrera. Me has hecho llorar de emoción. Nina puso los ojos en blanco y contestó:

—Eres malísimo haciendo bromas.

—No es eso lo que estaba pensando en realidad.

—¿Ah, no? ¿Y qué pensabas? —nerviosa, dirigió una mirada desconfiada al agua—. Tengo que decirte que uno de mis mayores miedos es morir ahogada. No sé cómo de profunda va a estar esta gruta…

Él le sujetó el rostro con sus manazas y le dijo casi rozando su nariz:

—Lo que quería decirte es que… No permitiré que te ahogues. Abrázate a mí.

Y entonces, Idún agarró a Nina y ambos se tiraron al agua. En aquel lugar, Anukis les había juzgado y había declarado a Idún culpable de su pasado y sus acciones.

Pero ahora, él tenía una nueva oportunidad. Nina no quería que la desaprovechara.

El lágrima negra sacudía los pies a una velocidad impresionante. No debía olvidar que era siren, que ellos podían aguantar la respiración mucho rato y que uno de sus medios favoritos era el mar.

Y se movía, nunca mejor dicho, como pez en el agua.

Idún empezó a guiarla al interior, siguiendo las estelas de la luz del sol que, como espadas láseres, cruzaban el agua y marcaban la dirección a seguir.

Él supo en cada momento hacia dónde debía ir, y cuidó de que Nina no se ahogara ofreciéndole su oxígeno, buceando entrelazados.

Nina nunca imaginó que pudiera sentirse tan segura bajo el mar. Pero estaba abrazada a una inmensa bombona gigante con brazos y piernas, que la sujetaba bien pegada a él y que los llevaba hasta su destino.

Los oídos le hacían presión, y la cabeza empezaba a bombearle sangre con fuerza. Pero nada importaba. Solo debían llegar hasta la puerta. Buceaban por el interior de la isla de piedra, dentro de su embudo, no a su alrededor, y era increíble darse cuenta de la cantidad de peces extraños y plantas que habitaban en Isla Delfín. Algunos, nunca los verían los humanos.

Y entonces, un rayo de sol iluminó una de las rocas lisas del interior de las paredes, y se dieron de bruces con una puerta de piedra con inscripciones que Nina no sabía leer. Y con el Tyet grabado en el centro.

Idún le hizo un gesto con la cabeza para que ella procediera.

La soltó levemente pero no totalmente, porque no quería que su cuerpo se fuera hacia arriba. Al final, casi haciendo el pino, consiguió sacarse el Tyet del interior de su bota, y colocarlo en la posición correcta, tal y como pedía la piedra.

La Luz que salió al insertar la llave de Isis fue tan cegadora, que tuvo que abrazarse a Idún para no quedarse deslumbrada bajo el agua. Sería una sensación todavía más angustiosa.

Entonces, la puerta se abrió y absorbió a Nina y a Idún hasta su interior, para cerrarse tras ellos a continuación.

Aquella cueva, donde ambos yacían a cuatro patas, sobre un charco de agua, era hueca. Absolutamente hueca. El techo, contra todo pronóstico y desafiando las leyes de la física, estaba cubierto de agua, como si se tratara de una piscina invertida. A través de ella, salían estalactitas puntiagudas de brillantes y maravillosas formas.

Ambos se levantaron poco a poco, y anonadados contemplaron la caverna mágica. La cámara de los khimeras.

Era fantástica. En cada esquina había un tesorito que refulgía con luz propia. Algunas cosas evitaban, otras reposaban sobre atriles improvisados y naturales que la misma roca había creado. Los lagos, en su interior, guardaban monedas antiguas, vasijas y aparatos que Nina no había visto en su vida. Excepto en la mente de Idún.

—Lo que guardan los khimeras aquí… —susurró limpiándose el agua salada de los ojos. Empapada como estaba, poco podía hacer para secarse—. Son tesoros y artilugios de civilizaciones… antiguas.

—Sí —Idún buscaba el cetro como podía—. Sí, de civilizaciones como la nuestra.

Nina abrió la boca y se la cubrió con las manos, sobrecogida por el descubrimiento.

—¿Sabes… sabes lo que significa para mí? Soy un arqueóloga muy precoz… y poder ver esto… —es que había de todo. Cascos, armas, tablillas con textos escritos ininteligibles, aparatos que parecían naves, esferas de cristal azulados con espirales grabadas en el centro, escudos, espadas, libros… Nina no lo pudo aguantar y se echó a llorar de la emoción.

Cuando Idún la vio tan afectada, solo pudo admirarla y quedarse prendado de ella.

Ahí, calada hasta los huesos, con esa figura que recordaba a las sirenas, su pelo negro y liso cuyas puntas llegaban hasta la mitad de su espalda, y sus ojos rojos llenos de lágrimas de verdad, no negras como las suyas, tuvo que tragar la bola inesperada de impresión que le ahogaba.

Idún podía estar en la cámara sagrada de los khimeras, pero para él, el mayor tesoro, el objeto de más poder que había en él, era Nina.

—Eh, im yaeb —se colocó a su lado y sin decirle nada más, la besó. Le dio un beso lleno de emoción, de esa que no sabía que podía volver a sentir y que Nina le había devuelto. Si hubiera tenido tiempo, le habría hecho el amor ahí mismo, pero no era el momento. Necesitaban el cetro para acabar con todo aquello y quedar en paz. Cuando cortó el beso, Nina lo miraba como si él fuera un ángel. Pero no lo era, maldita sea. Ojalá pudiera serlo para ella. Lamentablemente no sería un ángel jamás—. El cetro, portadora —pasó su pulgar por sus labios inflamados y después se llevó el dedo a la boca.

Cuando hacía eso, Nina sufría un cortocircuito brutal.

—Sí… —se apresuró a contestar.

—¿Recuerdas cómo son? ¿Los viste en mi mente?

—Sí.

—Entonces, tú busca por ese lado —le dijo Idún señalando a su izquierda—. Yo buscaré por este.

—De acuerdo.

Acto seguido los dos se dividieron para encontrar la vara de poder que ftot legó a los khimeras. Mientras Nina buscaba, no podía dejar de emitir sonidos de asombro ante lo que veía.

¿Cómo la historia de la humanidad y de la evolución estaba tan equivocada? ¿Cómo se habían saltado tantos eslabones? ¿De quién era la culpa? ¿Lo habían hecho a propósito para mantener en la inopia a la humanidad? ¿No querían que supieran la verdad? ¿Quiénes? ¿Quiénes controlaban los hilos de todo ese conocimiento y por qué decidían contaminar la información de ese modo?

Piedras preciosas, oro, diamantes, perlas, collares, vestidos, vehículos, escudos de armas… todos eran coetáneos a los tiempos de los atlantes, de los sirens, los lemurianos y otras razas y especies que nada o mucho tenían que ver con la humana. Aquel era el mejor regalo que le podían hacer a una buscadora como ella.

Sin poder dejar de llorar, caminó alrededor de la cueva con los ojos de una niña curiosa, esperando encontrar ese cetro de poder. Pero no lo halló.

—Nina.

Cuando se dio la vuelta, Idún tenía una caja alargada entre los brazos. Era un cofre metálico, de oro y rubíes, con grabados de sirenas y de tridentes en su superficie. Tan precioso que solo un orfebre sensible y experimentado podía llevar a cabo.

—¿Es eso? ¿Ahí está el cetro?

—Sí.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó acercándose y tropezándose por el camino de la emoción.

—Porque lo pone aquí —señaló repasando las letras sirens de las esquinas de la cofre alargado—. Pone: «Una vara para todos». Y aquí —señaló la figura de un hombre que parecía invocar algo al cielo— pone ftot, el Atlante.

—Dios… ¿es esto entonces?

—Sí —sonrió de oreja a oreja.

—Entonces, vamos…

—Espera, Nina —la detuvo dejando la caja apoyada en su pierna. Se metió la mano en el bolsillo y extrajo un collar fino y delicado, con una pirámide de cristal colgando de él. Una pirámide que emitía luz.

—¿Qué es eso?

—Es un regalo para ti.

—¿Para mí?

—Sí. Sé que en la tierra gastáis dinero para comprar lo que queréis y hacer regalos. Yo lo estoy tomando prestado —se encogió de hombros—. Y tú eres la portadora. Puedes portarlo sin problemas.

—Es una manera muy sutil de decir que puedo robarlo sin que me pase nada.

Él sonrió levemente.

—Sí. Cuando lo vea Ethan, sabrá que sí estoy de vuestra parte.

—Entonces, ¿es algo bueno?

—Sí. Para ti va a ser muy bueno.

—Pero ¿qué es?

—Cuando salgamos lo descubrirás.

Nina aceptó que él le colocara el colgante al cuello, con suavidad, mirándola a los ojos en todo momento.

—Y esto también es para ti —le entregó el anillo atlante y se lo colocó en su dedo anular—. Te hace más servicio a ti que a mí.

Unió su frente a la de ella y le susurró:

—Is rop daac zev ek roeum, et oev, eu rëirom lim cesev sâm.

—Espera… ¿qué?

—Que debemos salir de aquí ya. Ethan debe estar ansioso por ver si tengo palabra o no.

—Entonces —lo agarró con ganas y le dio un besazo en los labios—. Se llevará una sorpresa enorme.

—Seguro que todos quedáis sorprendidos.

Ella se detuvo en seco delante de la puerta y lo miró con toda el alma en sus ojos.

—No. Yo no. Yo siempre he creído en ti.

Idún la abrazó con uno de sus brazos, y a la caja con el otro. Esperó a que Nina abriera la puerta colocando el Tyet, y cuando lo hizo, un muro de agua viva esperaba succionarlos.

—¿Lista? —preguntó Idún.

—Bésame ya.

Nina unió su boca a la de él y juntos, impulsados por la fuerza de la marea, ascendieron a través de los túneles, siguiendo la dirección de los rayos del sol, con la satisfacción de haber hecho los deberes.

23

Fue al ascender. Pasó cuando estaban a punto de llegar arriba para volver a coger oxígeno real. Cuando ella menos se lo se esperaba.

Idún se impulsaba con sus pies y buceaba como un Delfín. Quedaban pocos metros para llegar al exterior. Y entonces, sin venir a cuento, él la apartó.

La obligó a coger ese cofre que quemaba al tacto y le hería las manos, y la impulsó con tanta fuerza que salió disparada del agua para caer en la dura superficie de piedra.

El impacto la dejó sin aire. Soltó la caja momentáneamente para ver qué demonios había pasado y dio vueltas sobre su cuerpo como una croqueta para asegurarse de que Idún subía con ella.

Pero no. Idún había desaparecido en el fondo del mar tan rápido que solo podía ver las burbujitas gaseosas que provocaba con su avance.

—¡Idún! ¡Idún, no me hagas esto! ¡Sal ahora mismo! —gritó con todas sus fuerzas—. ¡Idún!

Eros se agachó para ayudarla a levantarse.

—¡Idún!

—¡Nina! —le gritó Eros—. ¡Para y escúchame!

Ella se vio obligada a obedecerle, aunque su cuerpo temblaba de impotencia y lloraba de rabia y de necesidad.

Eros tuvo que analizar la situación antes de decirle nada, porque estaba tan contrariado como ella. Ubicó el cofre con el cetro. Y se dio cuenta de que Nina volvía a llevar el anillo atlante, y que de su elegante cuello pendía un colgante muy especial.

—Joder… lo ha hecho —dijo sorprendido.

—¡¿Qué mierda ha hecho?! —exigió saber ella toda mojada y desolada.

—Te ha entregado el cofre y te ha dado el anillo atlante para que el poder radioactivo del cetro no te hiriese. Ha cumplido su palabra —aseguró asombrado—. Y además, te ha dado esto —sujetó el colgante entre sus dedos.

—¡Eros!

Ethan, Cora y Arthur aparecieron por la entrada de las grutas subterráneas. El Jinete de los Uróboros estaba salpicado de sangre que no era la suya. Cora sujetaba de la mano a Arthur que en cuanto vio a Nina, decidió que era la que más consuelo necesitaba de todos.

—¿Qué demonios ha pasado? —preguntó el khimera estupefacto—. ¿Estáis todos bien? ¿Arthur? —se agachó para revisarlo con manos urgentes.

—Sí. Estoy bien —le tranquilizó.

Ethan se acercó a Nina al tiempo que le explicaba lo sucedido a Eros.

—Han caído Edérlys de los cielos con la intención de dinamitar la isla. Arthur nos ha avisado de lo que iba a pasar y me ha dado tiempo de sacar a Uros y a Boros —señaló su leyenda— para conseguir que no pisarán tierra firme.

—¡El dragón se los ha comido como si fueran mosquitos! —contó Arthur todavía atónito—. Pero seguramente se habrá escapado alguno. Boros está rastreando los alrededores para ver si los encuentra —concretó el Jinete.

Eros no se lo podía creer.

—No es posible. La isla está protegida bajo mis órdenes.

—Con los Erdélys no funciona así —le corrigió Cora cerciorándose de que Nina estuviera bien—. Son seres sin conciencia. Tus hechizos no les afectan porque no tienen razón ni mente ni intenciones —aclaró—. Solo obedecen a una mente que los vincula a todos. A Sisé. Nina —Cora le alzó la barbilla. Sentía su dolor como si fuera suyo—. Eh… ¿qué ha pasado?

—¿Qué ha…? ¿Dónde está Idún? —quiso saber Ethan furioso—. ¡¿Se ha ido?! ¡Valiente malnacido! ¡Te dije que nos traicionaría!

—¡Ethan! —Nina explotó llena de ira hacia él—. ¡Idún no nos ha traicionado! ¡Ahí tienes el cetro! ¡Cógelo y métetelo por el culo!

Eros le dio la razón asintiendo con la cabeza. Ethan no se podía creer que Nina le hablase así. Nadie hablaba así al Jinete.

Cora, en cambio, pensó que se lo tenía merecido.

—Es verdad. Idún la ha hecho subir con el cetro. Y le ha colocado el anillo atlante para protegerla. Y no solo eso —indicó Eros señalando la garganta de Nina—. La ha obsequiado con un akandi.

Ethan incrédulo todavía por lo que veían sus ojos, se concentró en el colgante y en el cetro, y no pudo hacer más que admitir que Idún tenía un golpe escondido certero y necesario para esa ocasión.

—Un akandi —susurró Ethan—. Es la primera vez que veo uno físicamente. Lo tenía en la mente de la consciencia colectiva sirens. Pero pensaba que habían desaparecido…

—No —contestó Eros—. La cámara de los Khimeras guarda muchas reliquias. Esta es una de las muchas que esconde.

—Pero —a Ethan le costaba ver a Idún tan considerado ni tan concienciado con lo que tenía que hacer. Por eso intentaba comprender por qué había hecho lo que había hecho—. ¿Dónde ha ido Idún?

—No lo sé —contestó Nina muy triste por no verle ahí con ella—. Solo sé que me ha abandonado con todo esto… —señaló sus obsequios.

De repente, el rictus de Ethan se tensó y se cubrió de evidencia. Acababa de descubrir cuál era la verdadera intención de su hermano. Porque al fin y al cabo, los dos pensaban de manera parecida. Eran familia.

—Eros… ¿en esa cámara guardáis un Gaad? ¿Un puñal mata Indignos?

—Sí. De hecho… —Eros se puso de cuclillas en el suelo para mirar bien el cofre donde se guardaba el cetro—. Como también fue un regalo de ftot, creo que estaba sujeto aquí… —señaló una cinta de cuero gruesa, pegada al lateral de la caja, en la parte menos ancha. Pero la cinta no sostenía nada—. Oh, mierda —espetó cuando lo comprendió todo.

—Sí. Eso digo yo —dijo Ethan mesándose el pelo con poca paciencia.

—¿Qué pasa? —Nina no acababa de comprender lo que ellos. Y fue Arthur el que cogió el dedo meñique de Nina y le explicó:

—Idún no va a parar hasta matar a Azaro. Se ha llevado el gaad para ello.

—¿Cómo estáis tan seguros de eso? —Nina no podía creer que él la hubiera dejado de lado de ese modo. Eso sí que había sido una traición para ella.

—Porque yo quería hacer lo mismo —reconoció Ethan abiertamente—. Idún ha pensado lo mismo que yo.

—Pero ¿cómo sabe dónde encontrar a Azaro? —preguntó Eros—. No creeréis que le vaya a entregar una de las tres armas que pueden acabar con los Indignos, ¿no?

—Los Erdélys han llegado a Isla Delfín justo cuando él estaba en la cámara con Nina —repuso Ethan—. ¿Y si nos ha traicionado de verdad?

—¡¿Os estáis oyendo?! —les recriminó Nina.

—Idún no os ha traicionado —contestó Arthur decepcionado con ellos—. Él no es un enemigo. Va a ir a por el Indigno. Ya encontrará el modo de dar con él. Al fin y al cabo, sabe cómo usar la magia Graen en su beneficio.

Nina dejó caer la cabeza y se dio la vuelta para que no la vieran llorar.

Cora corrió a pasarle el brazo por encima y consolarla.

Pero nadie la consolaría jamás. La había abandonado. Se había ido porque su odio y su necesidad de venganza eran mayor que cualquier cosa que tuvieran entre ellos.

¿Y cómo le decía ella a su corazón locamente enamorado que no la correspondían hasta el punto de priorizarla sobre todo lo demás?

—Nina —Ethan se acercó lentamente hasta ella. Sabía que no podía confortarla como necesitaba pero quería hablarle del regalo tan especial y único que le había entregado Idún—. Tienes razón. Tenías razón. Idún se ha portado. Pero ¿sabes qué es lo que me demuestra que puede tener un buen fondo?

A Nina le importaba bien poco el buen fondo o los buenos gestos de Idún. Por ella, que se fuera al infierno. Maldito, hijo de perra abandona Ninas.

—¿Crees que me importa? —replicó ella en medio de un hipido. Tenía la nariz roja de tanto llorar.

—Sí. Sé que sí. Sé que esto te va a encantar. Es el mejor regalo que te podían dar. El Akandi te traslada al lugar que pende de la cadena.

—Es una pirámide, Ethan —le habló como si fuera tonto—. Ya he estado en Egipto.

—No es una de las pirámides de la meseta de Gizeh, tontita. —La regañó cariñosamente—. Es el corazón de Sirens. Es…

El rostro de Nina mudó la expresión gradualmente, cuando comprendió lo que de verdad podía ofrecerle el collar.

—Näel —musitó ella con los ojos llenos de lágrimas—. El corazón de Sirens.

—Eso es. —La felicitó Ethan—. Mi hermano te da la oportunidad de que tú, con el anillo atlante, puedas cargar el cetro y llegar a Sirens. No solo para dejar la vara…

Nina asintió y sus hombros se sacudieron por su llanto silencioso.

—Él sabía qué era lo que más ilusión te hacía. Él sabía cuál era tu anhelo —comprendió Ethan.

—¿Y cuál es? —quiso saber Arthur con mucha curiosidad.

Ella sorbió por la nariz, y con una sonrisa de alegría y gratitud contestó:

—Quería entrar en su mundo. Y por encima de todas las cosas, quería ver a Evia de nuevo.

Cora cerró los ojos como si aquello fuera un milagro para todos.

Idún les daba la posibilidad de entrar en Sirens sin forzar ninguna puerta. Nina entraría en la tierra hueca con el akandi y entregaría el cetro a Merin para que lo guardara junto al de los Merlianos.

Tendrían dos cetros guardados. Dos. Y por ahora, imposibilitarían al Indigno para que los reuniera todos.

—Pues parece que vas a poder hacerlo todo —le aseguró Cora feliz por ella—. Ver Sirens y ver a Evia. Y portar el cetro, como portadora que eres.

A Nina le hubiera encantado cumplir su misión junto a Idún. Él era el que hacía aquello posible. Él lo había logrado. Pero en cambio, tenía un sentimiento agridulce del que no podía desprenderse.

La felicidad que experimentaba por poder entrar en Sirens y encontrarse con Evia sería efímera, hasta que no volviera a ver a Idún sano y salvo.

Quería creer que él regresaría a ella. Si de verdad se iba a enfrentar a Azaro, quería que volviera, aunque estuviera malherido y moribundo. Deseaba que la buscara, porque ella no iba a dejarlo morir.

Jamás.

—Prepárate, Nina —le informó Ethan—. Sé que no estás del todo bien —comprendió. Nina e Idún tenían una vinculación parecida a la de él con Cora. ¿Querría decir que eran almas gemelas? Le costaba creerlo, pero tampoco había creído en su hermano, esta vez, y se había equivocado—. Pero debes llevar la vara de poder a Sirens. Debes hacerlo cuanto antes.

No. Por supuesto que ella no estaba bien. Pero sería responsable con el poder que le había dado Idún.

Cumpliría con su parte.

Aunque el lágrima negra no hubiese cumplido con la suya.

Eslovaquia

A Lillith no le gustaba aquel lugar, aunque fuera la cuna de sus antepasados.

No le agradaba el ambiente ni el paisaje alrededor y ni mucho menos la tristeza y la poca vanidad de ese castillo. Ella adoraba el lujo y los servicios. Y allí no había ni una cosa ni la otra.

En el castillo de Cachtice fue donde nació Elizabeth Bathory. Y era allí donde se dirigían por orden de Azaro. El ritual de la sangre había mostrado de lleno el cónclave en el que se encontraba la tumba de Astrid. El espeso y oscuro líquido vital del Indigno se había aglutinado como una pira, sobre aquel lugar en Eslovaquia, sin dar margen al error. Lillith no tuvo que pensar demasiado. Allí se hallaba el castillo de los horrores de la familia. El hogar de la Condesa Vampira original.

Sí, Elisabeth Bathory, su antepasada, la misma que le dio el apellido. De hecho, al llegar al pueblo, en la entrada, les recibía una estatua de madera de aquella mujer que tantos crímenes había perpetrado.

Ni la Vril ni la Bathory podían dar crédito a lo que les había dicho el Indigno. En aras de buscar el cuerpo de Astrid, la segunda de los Indignos que debía despertar, el rubio Tar traidor había sentido que su cuerpo estaba ahí. Que había una razón por la cual la dueña de Cachtice mataba a mujeres y a niñas y se bebía la sangre de sus víctimas. Azaro insinuaba que era por la influencia de Astrid bajo sus cimientos. Los humanos no lo sabrían jamás, pero allí, bajo capa antiguas de la historia de la Tierra, se hallaba la cárcel de Astrid, la tumba en la que la metió ftot.

Azaro, sentado delante del coche, observaba las hayas, castaños y robles que enmarcaban el caminito de entrada a la fortaleza y sesgadamente vigilaba a Lillith a través del retrovisor.

—Tu antepasada tiene un largo expediente de asesinatos a sus espaldas. Astrid tuvo que afectarle mucho.

—Elisabeth no estaba influenciada por la Indigna —la defendió ella.

—Por supuesto que sí, humana.

—Ella era científica, como yo. Pero para entonces no tenía las herramientas que yo tengo para estudiar el ADN —contestó Lillith alzando la barbilla.

Su tez blanca y lisa no mostraba ni una arruga, y a Azaro le costaba adivinar su edad. Sobre todo porque sabía que ella misma había probado terapias génicas que la rejuvenecían. Terapias que distaban de ser justas o que tuvieran cualquier atisbo de moralidad.

—Sin duda alguna, la sangre de esa sanguinaria, recorre tus venas. Y probablemente, la influencia de Astrid también.

Sisé se quitó los guantes estirándolos por la punta y carraspeó remilgadamente, mirando de manera un tanto airada a Azaro.

—Los descubrimientos de Lillith en pos de la ciencia y de la evolución no tienen parangón. Lillith es poderosa por méritos propios.

—Bueno, ahora ya sabéis por qué —aseguró afirmando algo que sabía que molestaba a unas mujeres con tanto ego. Que las Bathory eran lo que eran por la prevalencia de Astrid.

Lillith y Sisé se dirigieron miradas fugaces. No podían mantener en contacto sus ojos para que Azaro no sospechara sobre sus conversaciones telepáticas. Además, detrás de sus orejas, tenían un pequeño regulador de ondas, para que por esa banda pudieran comunicarse exclusivamente sin levantar suspicacias.

«Sisé, ¿has podido dejarle el mensaje?».

«Sí —contestó la de pelo caoba mirando el paisaje grisáceo de la ventanilla».

«¿Cómo ha sido? Cuéntamelo».

«Estaba en la isla. No todos los Edérlys llegaron a tierra. Ethan… estaba ahí, con ese maldito lagarto volador…».

«¿Ethan también estaba ahí? ¿En el mismo lugar que Idún?», se pasó la mano enguantada por el pantalón negro. Alisando la tela para que estuviera perfecta. «Entonces, allí había un cetro», comprendió.

«Sí».

«Extraño. Pero no es malo para nosotras que tengan otra vara. Azaro no puede conseguir la cuarta, al menos, mientras él siga como el más poderoso de los tres».

«Lo sé. Ethan no permitió que ningún Edérlys llegara a tierra firme —Sisé continuó con su relato—. Pero tampoco pudo alcanzarlos a todos, y algunos cayeron al mar».

«¿Y dónde encontraron a Idún?».

«Salía de la isla… Nadaba a toda velocidad con un dispositivo extraño sujeto a los talones. Impactó contra uno de los Edérlys que querían llegar a tierra firme y que no habían sido engullidos por la serpiente marina del siren».

«Esos tatuajes… —susurró Lillith con admiración—. Continúa».

«Idún se detuvo extrañado. Se aseguró de que la situación en la Isla estaba controlada por Ethan, pero antes de encargarse del clon, este pudo darle el mensaje. Le dijo dónde podía encontrarnos. Cuando recibió esa información, Idún le arrancó la cabeza y prosiguió su camino».

Lillith dejó ir el aire por la nariz, satisfecha con el resultado.

«Ya tendremos tiempo de descubrir qué más hay en ese peñasco de piedra. Lo importante era darle la información al lágrima negra».

«¿Estás convencida de que viene a por nosotros?».

«No tengo ninguna duda. Es vengativo. Es cruel. No va a olvidar lo que le hicimos. Y lo necesitamos».

«Pero eso también nos pone en peligro a nosotras, Lillith».

«Nosotras seguiremos nuestro plan, Sisé. No nos podemos desviar. No va a cambiar nada. Solo tengo que saber que tú estas convencida».

«Sí. Lo estoy».

«Entonces, no hay más que hablar. Esperaremos a que Idún llegue a tiempo».

—¿Estás lista, Lillith? —Azaro cortó la comunicación entre ellas, ajeno a lo que tramaban—. ¿Sabes lo que va a comportar despertar a Astrid?

—Sí.

—Su cuerpo está muy débil. Tendréis que hacer lo que yo os diga.

—Todo sea por Graen, Azaro —Lillith sonrió falsamente—. Nos entregaremos al plan como dijimos.

Azaro asintió sin más y se pasó la mano por la melena rubia, complacido con la respuesta.

Lillith sonrió internamente y pensó que la complacencia acababa siempre con el más poderoso.

Y tenía pensado que acabara en el castillo de Cachtice.

24

Cruzar un portal a otro mundo… no pensó que sería tan sencillo. Pero con el Akandi, era insultantemente fácil. Ethan y Eros le habían explicado cómo tenía que hacerlo.

Debía visualizar la pirámide de Näel en su mente. Y la veía clara y nítida, porque Idún le había entregado aquel recuerdo. Con su fotograma entre ceja y ceja, tenía que sujetar el collar y presionar un pequeño botón que había en su base. Una protuberancia metálica y minúscula. A saber cómo funcionaba cuánticamente ese artilugio para poder abrir una brecha entre el espacio y el tiempo. Lo que tenía claro era que no iba a ponerse a pensar en ello.

Porque Nina se iba a otro lugar, como Portadora, cargando con una vara de poder que llevaría a puerto seguro, con un anillo atlante que regresaba al lugar del que salió y también con su corazón ansioso y resquebrajado por el dolor de haber permitido que el lágrima negra se fuera.

Idún se fue. Se fue con un puñal que mataba a Indignos.

Sabía que los demás siempre tendrían la duda de no saber lo que él haría con ello. El miedo a que se lo entregara a Azaro estaba ahí. Siempre estaría ahí en ellos, la sombra de la traición alargada y tenebrosa.

Pero Nina sabía que no iba a ser así. Lo que temía era que no lograse su empresa y que pagase por ello. Que no viviera para contarlo.

Ahí, envuelta en un túnel de luz activado por el Akandi, supo que no perdonaría a Idún. Porque la había traicionado. Ella debía saber lo que él iba a hacer.

Porque había volcado toda su confianza y todo su amor en él.

Y él la había abandonado.

Con aquel desazón interior, el túnel desapareció, y de repente, estaba en otro lugar.

Su cuerpo volvía a estar medio hundido en un lago de agua cristalina. Parecía estar más tiempo en el agua que fuera de ella. Una luz brillante y cegadora la iluminaba desde arriba. De hecho alumbraba toda la cueva. Una cueva como ninguna otra. Porque en ninguna levitaba una pirámide de cristal con luz dorada en su interior. Una pirámide que palpitaba como un corazón. La mandíbula se le desencajó al presenciar aquella maravilla mágica del mundo que visitaba.

—Dios mío… Fawcett —dijo para sí misma, abrazando contra su pecho el cofre con el cetro—. Creo que… cumplo la profecía y culmino tu aventura. Estoy aquí. Aquí, en el mundo que siempre buscaste. Esto es… Sirens.

—¿Quién eres?

Nina se dio la vuelta, asustada por oír aquella voz tan repentina, aparecida de la nada.

Cuando sus ojos rojos se clavaron en la huésped de aquel salón de las leyendas, Nina tragó saliva, azorada por la impresión, y entonces, sin fuerzas, dejó caer el cofre al agua.

Sabía que iba a verla, pero la impresión la abofeteó. Se cubrió el rostro parcialmente y arrancó a llorar. Sus ojos rojos desaparecieron y volvieron a su tono negro y chocolate.

—Evia… —gimoteó.

La siren inclinó la cabeza a un lado. Tras ella, se materializó Merin, que había captado la presencia de un nuevo cetro en Sirens.

La siren descendió la escalera de piedra con cautela. Llevaba un vestido blanco precioso, con una cinta dorada que le sujetaba el busto, y otra cinta dorada en la cabeza, acomodándole la larga melena castaña clara.

El vestido flotó sobre la superficie, mientras Evia se acercaba a esa chica.

Nina, rota y emocionada, no quería moverse de su sitio. Evia estaba tal cual la habían dibujado Lex y Sin en el muro del orfanato Lostsoul. Llevaba la misma ropa.

—Me prometiste —le dijo Nina, compungida—… que me llevarías contigo allá donde fueras.

Evia se detuvo en seco, a dos metros de distancia de ella. Su rostro se desencajó, sus ojos se aguaron y entonces, reconoció a la niña de la que siempre cuidó, y que amó como a una hermana. Una niña en la que pensaba a diario, y que llamaba cojenos a los conejos. Una cría con mundos de fantasía y bondad a raudales en su interior, que se había convertido en toda una preciosa mujer, pero que no perdía su esencia, una energía maravillosa que golpeaba a Evia como un soplo de aire fresco.

—¡Nina!

Evia dio dos zancadas, agarró a Nina por los hombros y la abrazó con tanta fuerza que las dos se fundieron en un solo ser.

—Nina, Nina… —Evia lloraba con ella. Le acariciaba el pelo, los hombros, la espalda… toda ella. Nina hundió el rostro en el hombro de su hermana mayor, y no dijo nada más. No podía. La alegría había tragado todas sus palabras—. ¡Te he echado tanto de menos! —clamó Evia mirando a Näel, sin poder creerse que ella estuviera ahí.

Merin observaba la escena tan sobrecogido como Evia. Pero no tanto como Devil que, con uno de los niños de Sirens subido a coscoletas y otro agarrado a su pierna, se había materializado en el salón de las leyendas, siguiendo la estela de su amor. El rubísimo Druister hacía pucheros incontrolables mientras admiraba la imagen de las dos mujeres, llorando la una contra la otra, felices de reencontrarse.

—¿Devil? —preguntó Merin sabedor de la respuesta—. ¿Conoces a esa chica?

Él, que no apartaba sus ojos de ellas, asintió sin más, soportando a los niños que, desligados de la carga emocional de aquel evento, continuaban jugando con él.

—Es nuestra hermana pequeña —contestó bajando al niño de sus hombros y entregándole a los dos al anciano Merin. Los críos querían ir con el drúister, el héroe de Sirens, pero este se había lanzado al agua para ir al encuentro de Nina.

Le importó bien poco si rompía el momento de ellas. La emoción lo desbordó.

Porque nunca pensó que pudieran volver a reencontrarse. Así que rodeó con sus brazos a las dos y formó una piña.

Cuando Nina lo reconoció, empezó a llorar con más sentimiento. Parecía un concurso, y el ganador sería el que más llorase.

Merin dejó que los críos se colocaran debajo de su túnica blanca y estudió la escena como el sabio y erudito que era. Alzó la barbilla barbuda y apoyó sus manos cruzadas en la espalda.

—La portadora tiene cuerpo de mujer y hará que el hombre atormentado deje de llorar para apartarlo de las tinieblas. Ella mediará para la coalición y la redención. Ella es el ama de llaves, la leyenda que todo lo abre —repitió la profecía en voz baja.

Nina era la pareja del lágrima negra, de Idún. Y se suponía que debía apartarlo de las tinieblas, de Graen. Si traía un cetro, ¿significaba que había conseguido que él se arrepintiera y colaborara para salvar el mundo que conocía? ¿Había mediado para la coalición y la redención? En su brazo no había leggend. Solo un Tyet tatuado. Faltaban piezas por completar, todavía.

Y esperaba que Nina les dijera por qué.

Estaba deseando oírla hablar.

Aunque, por ahora, ellos merecían ese momento, ese reencuentro.

Una alegría, después de tantos sacrificios y tanto dolor, era como una inyección de adrenalina.

—AdrelaNina —susurró Merin divertido con su propio chiste. Cuando se dio cuenta de lo que había hecho, entendió que la presencia de Devil en Sirens le estaba afectando.

Esos humanos… qué tontos eran.

Sirens

Metrópolis

Tuvieron que contarse muchas cosas. Sobre sus vidas desde su separación.

Y sobre el cambio de realidad que sufrió al encontrarse con Idún en la selva.

Nina les explicó lo que estaba sucediendo en el exterior. Ellos tenían información de Cora, hasta que llegaron a Isla Delfín. Ahí, la comunicación cesó.

Nina veía dos razones en ello.

La primera, que la protección de Eros impedía comunicaciones de ese tipo.

La segunda, que Cora estaba muy ocupada apagando incendios entre Ethan, Idún, Eros y ella misma, como para retransmitirle todo a María Orsic y las Vril de los Acantilados de ftot. Como fuera, en una cena apacible rodeada de todos los niños supervivientes, en la sala central de la metrópolis, rodeada de todos los estadios de las facciones y unas vistas místicas y aptas solo en un mundo como aquel, se pusieron al día sobre todo lo sucedido y los cambios que iban sucediendo en el exterior.

Evia y Devil eran muy reticentes a creer en la voluntad y la bondad de Idún. Pero les sorprendió saber que el lágrima negra no sabía que estaba infestado con un virus mortal cuando entró en Sirens. A él también lo engañaron.

Merin escuchaba todo con atención, valorando cada acción del lágrima negra. Y recordaba otros tiempos en los que sus decisiones pudieron ser otras.

—Nina, Idún es malo —le dijo Devil muy brusco.

Nina le escuchaba, pero no le tenía en cuenta. Devil era como Ethan, siempre protector. Siempre macho. Siempre desconfiado. Todos sus hermanos Lostsoul eran así. Mientras él hablaba, Nina aprovechaba para saborear la variedad de delicias que habían en Sirens. Desde que se había subido a bordo de esa aventura, apenas había comido. Y allí, con esos cuencos preciosos algunos de bambú, otros de cristal, repletos de todo tipo de alimentos y texturas, cada bocado era una sorpresa. Aquella comida le sanaba el alma. No le curaba el corazón, que echaba de menos y mucho a Idún y que sufría por él, pero al menos, le calentaba el espíritu.

Evia, tan diferente de Devil como era, rompió una lanza a favor de su examigo.

—Idún no quería matar a nadie. Solo quería vengarse de Ethan por quitarle el lugar que le pertenecía. Se dejó llevar por emociones altamente volubles. Pero entre sus planes no constaba la aniquilación de toda su especie —contestó censurando a Devil por su excesiva agresividad al hablar de Idún.

—Merin me dará la razón —dijo Devil esperando la intervención del Sabio—. ¿Qué te parece todo lo que nos ha contado Nina? No voy a dejar salir a Nina creyendo que ese tipo pueda ponerle una mano encima.

—Bueno, para tu información —dijo Nina dejando el cuenco vacío a un lado, limpiándose la comisura de la boca con una servilleta— llegas tarde, porque me ha puesto más de una mano encima. Y tú, querido y añorado Devil, no vas a decidir por mí.

Devil frunció el ceño. Evia lo miró como si fuera estúpido.

—¿De verdad no te has dado cuenta?

—¿Eh? ¿Cuenta de qué? —preguntó irritado—. ¿Y desde cuándo eres así de contestona? —señaló a Nina como si fuera una niña pequeña.

—No le hagas caso, Nina —le sugirió Evia—. Desde que es el héroe de los niños en Sirens, se toma muy en serio el papel de padre protector. Idún y Nina son más que amigos.

Devil miró a su pareja como si se hubiera perdido algo.

—Hasta Merin se ha dado cuenta —señaló Evia en voz baja.

—¡Pero si es una cría! —protestó el drúister todo ofendido. En su mente, Nina todavía tenía diez años, y no los casi veintidós que tenía—. ¡Puto Idún! ¡Déjame salir para que me lo cargue! —gritó hecho una fiera.

Las dos chicas se rieron de él en su cara, y lo ignoraron por completo, al menos, en sus comentarios sobre Idún y ella. No era nada realista.

—¡Merin, apóyame! —exigió el drúister—. Haz algo para que se olvide de Idún.

Merin se levantó de la mesa y apoyó las manos en su superficie. Entonces, pronunció unas palabras que nunca creyó volver a oír de su propia boca.

—Mi pareja, la mujer de la que yo me enamoré perdidamente, era una lágrima negra. La primera de todas. La única.

La confesión puso la piel de gallina de Nina, que se levantó como un resorte, dispuesta a seguir escuchando su relato. Devil tenía la boca tan abierta que se le iba a desencajar, y Evia… parecía que Evia ya lo sabía.

—¿Cómo has dicho? —preguntó Devil.

—Ella era una Khemist. Una maga de nuestro clan. Una líder. Mi pareja. Y tenía mi leggend. Poseía muchísimo poder, más que los Guías. Para ella la magia que manipulaba era fácil.

—¿Me estás diciendo que tenías pareja? ¿Tú? —Devil no se lo podía creer—. Creía que te habías sacrificado por el Dharma.

—Y lo hice. Vaya si lo hice. Pero después de perder a Gea —asumió con la serenidad que le otorgaban los años—. Gea, como os he dicho, era la más poderosa de las Khemist. Pero cuando los Indignos aparecieron y la Atlántida se hundió, nunca lo superó. Ella misma, por tener tanto poder, se hacía responsable de no haber podido detener la energía Graen de los Indignos. Entonces, decidió que, como sirens, para no volver a quedarnos tan expuestos a la energía oscura, debíamos comprenderla para poder controlarla. Yo le advertí que no era buena idea. Que, como sirens, no podíamos jugar con fuego, porque ya sabíamos lo que les había pasado a los atlantes que se tornaron a ese tipo de luz. Pero Gea se obsesionó. Ya no me escuchaba… —recordó con pesar—. Poco a poco, empezó a practicar con Graen, y se volvió peligrosa. La idea de Gea era absorber la oscuridad para destruirla desde dentro. Quería inmolarse, pensando que podría sobrevivir a esa destrucción —negó con la cabeza—. Se sentía fuerte y poderosa y quería sacrificarse por nosotros. Su ego, alimentado por Graen, era enorme y la hacía creer que podía vencer. Entonces… lamentablemente, lo intentó.

—Y murió —asumió Evia.

—Sí. Murió en el intento de destruir Graen, y no comprendió que lo que quería Graen era destruirla a ella. Intenté salvarla, y fracasé. A día de hoy, pienso que… tal vez me rendí. Que debí insistir, que debí demostrarle que la quería, que estaba ahí para ella y que no necesitaba que fuera tan poderosa para amarla, pero no supe hacerlo. Y si lo hice, no lo hice bien. A raíz de ese episodio, ftot fue en busca de los Indignos, y para encerrarlos, tomando como ejemplo a Gea, usó el handicap del lágrima negra, y emitió el último aliento para todos los sirens. Yo… intenté resucitar a Gea con él. Pero no lo logré.

—Por eso ya no puedes dar tu último aliento a nadie —entendió Devil.

—Sí. Ftot hizo lo que hizo porque nunca imaginó que ningún siren, sabiendo lo que sucedió con la mayor de los Khemist, se dejaría seducir por su poder.

—Pero sucedió —Nina se pronunció rabiosa—. Sucedió con Idún.

—Sí.

—¿Y qué me quieres decir con todo esto, Merin? —exigió saber la portadora—. ¿Que no hay salvación para Idún? ¿Qué se volverá malo y no lo podré remediar?

El sabio atlante negó azorado, y por primera vez se le vio realmente perdido y arrepentido.

—No, Nina. He entendido que tal vez sepa menos de lo que me creo. Así que, esta vez no te voy a advertir. Yo era la pareja de Gea. Y sigo creyendo que no la ayudé como merecía, que no me involucré, porque tenía miedo —reconoció—. Miedo de cómo esa energía podía afectarme. Miedo de no saber controlarla. Miedo a que me tocara.

—Ese miedo —lo interrumpió ella más valiente que nunca—, es el que os hace débiles. Os creéis puros y bondadosos, perfectos y nobles, en vuestro mundo maravilloso y limpio de maldad —señaló el centro de la sala de la metrópolis y el paisaje de Sirens—. Aquí nada os puede salpicar. Pero así es muy fácil ser bueno cuando el mal no te tienta… Creo que Gea tenía razón. Y creo que la dejasteis sola —aquello era muy ofensivo para Merin, pero no por ello era menos verdad—. Gea necesitaba apoyo incondicional y que la ayudarais a comprender mejor esa energía para que tuvierais armas para enfrentarla. Pero os apartasteis todos. Incluido tú.

Merin clavó sus ojos plateados en los rojos de Nina, y en ella vio a Gea. Y también vio a Idún. Y no vio mal. Solo atrevimiento y valor teñido de furia. Pero no maldad.

—No te quitaré razón, Nina.

Aquello enmudeció a la joven e interrumpió su discurso.

—¿Sorprendida? —preguntó Merin arqueando sus cejas blancas. Ya no le dolía hablar de Gea. Y había tenido una eternidad para comprender sus errores. Asumía su parte de culpa—. Creo que Graen envuelve muchas facetas del universo. Está presente en instintos salvajes y de supervivencia, está presente en venganzas justas, como la que Idún quiere llevar a cabo con Azaro, y también está presente en la paliza que Ethan le dio a Idún. Graen estuvo en Devil cuando odiaba a Evia y a Ethan, y está en sus demonios —señaló la leyenda de Devil—, aunque ahora sea un drúister. Graen está en tu manera de maldecir a Idún ahora mismo porque sientes que te ha abandonado… Y sentir esas cosas, no nos hace malos —analizó—. Esta energía esta vinculada a las vísceras, y en pequeñas dosis, nos puede liberar y salvar de ser engullidos por nuestros silencios y nuestras frustraciones. He aprendido que en algún momento de nuestras vidas, todos somos Graen —se encogió de hombros—. Lo que nos diferencia de acabar como los Indignos y de no saber diferenciar el bien del mal, es el hielo. El frío de la soledad. El no sentir. El no haber amado. El no poder escuchar y el no rectificar. Graen nos come cuando nos acobardamos. Como yo, cuando veía de lejos lo que Gea hacía por miedo a que me salpicara. Pero creo que Gea nos enseñó algo. Ella se enfrentó a la oscuridad para vencerla, pero no lo consiguió. Porque no puedes erradicar el mal de las realidades, es una condición. Asumir a Graen, saberla ver, y rectificar y enmendar tus errores cuando te has dejado llevar por ella, te hace fuerte, porque sabes que no te puede infestar. Siempre habrá luz en ti. No te podrá ganar.

—¿Con esto me quieres decir que…?

—Que sí —le dirigió una sonrisa sincera y tierna—. Que luches por Idún como yo no fui capaz de luchar por Gea. No es más bueno el que no siente emociones negativas. Es mejor el que las siente y las supera. Y creo que si te ha dejado sola es por tu bien. Creo que no ha querido involucrar a nadie más en su enfrentamiento con Azaro porque no quiere que por su culpa muera más gente. Idún puede tener la lágrima negra en su rostro, pero tú haces que su sonrisa se pura y brillante. Y creo que contigo a su lado, él sabrá portarse bien —sus ojos se humedecieron y agachó la cabeza para que no lo vieran.

—Merin… —Evia nunca lo había visto así y se levantó preocupada por él.

—Tranquila, Niu Nioroc —alzó su mano para detenerla—. Hacía mucho que no hablaba de Gea. Estoy bien. Pero, creo que voy a retirarme a meditar y a recuperar la serenidad.

—Merin, espera —Nina se dejó llevar por la espontaneidad que la caracterizaba y lo sorprendió rodeándole la cintura con los brazos—. Gracias —se sentía en deuda con el Sabio. Si él podía creer en Idún de nuevo, entonces todos podrían. No tenían más remedio.

El anciano y altísimo atlante acarició el pelo de Nina agradecido con ella.

—¿Y esto?

—No quería perder la oportunidad de abrazar a un antiguo atlante.

Merin sonrió, y le dio un último consejo:

—No sé lo que te depara el futuro, joven Portadora. Pero sí sé que todavía no se ha acabado. Puedes entrar y salir de Sirens siempre que quieras, porque estás marcada —tocó su Tyet—. Pero debes abrir más puertas. Y tienes que saber encontrarlas.

—¿Y cómo?

—Me temo que depende de Idún. Y de que salga vivo de su venganza personal.

—¿Cómo hago para ayudarle? ¿Cómo hago para salir de aquí? Ya os he dado lo que necesitáis. Y por fin he visto a mis hermanos —contestó Nina impaciente—. Si sabes el modo de ayudar a Idún, debes decírmelo.

—¿Y si te traiciona, Nina? —Devil no se fiaría. Haría falta mucho para que él pudiera confiar en el hermano de sangre de Ethan.

—Eso es cosa mía, Devil —contestó ella—. Deberías apoyarle más.

—¿A quién? ¿A Idún? —no se lo podía creer.

—Si todos hubieran creído de ti que eras malo y que no harías ningún bien, no seguirías vivo ni con el amor de Evia. Evia creyó en ti. Y tú no saliste mal del todo —le tiró la chinita porque sabía que él iba a reaccionar—. Idún tampoco saldrá mal.

Merin valoró el requerimiento de Nina.

—¿Quieres salir a ayudar a Idún?

—Sí.

No iba a forzar el destino ni el futuro, pero si Graen tenía sus herramientas y sus trampas, él también podía ayudar a que se equilibrase la balanza.

—Espera aquí. Tengo algo para ti. Y quiero que conozcas a alguien.

—¿A quién?

El árbol de los Amantes

—Esta es Azul.

Nina, que había sido teletransportada por Merin, todavía contemplaba aquel hermoso lago lleno de luces flotantes y azules que susurraban cosas en idioma siren… Y ese árbol. ¡Qué majestuoso! Era un algarrobo loco tan hermoso que con solo verlo podía inspirar la balada más romántica. Su tronco eran un hombre y una mujer entrelazados. Y se movían.

Cuando la pareja advirtió que tenían visitas, la miraron con dulzura y le sonrieron. Era Cercis. El árbol del amor y de las parejas eternas.

Nina tenía en mente los recuerdos del niño Idún, meciéndose con la música que emergía del árbol, y con las canciones que le cantaban las luces. Ese niño de ojos azul oscuro y plateado, moreno y de complexión fuerte, quería creer en el amor. Y soñaba con una chica a la que no sabía ponerle nombre. Le cantaba a ella, para que estuviera en el lugar en el que estuviese, le escuchase. Y era una canción tan bonita, que Nina tenía hasta ganas de llorar… Idún creía que las canciones de la Tierra eran inspiradas por los sirens que, al lado del árbol, cantaban buscando a su pareja, atrayéndola. Y era un pensamiento tan tierno y bonito que le hizo creer todavía más en él.

Con el tiempo, Idún creyó que era Evia esa chica. Pero no. Evia no estaba ahí para él. Ella sí.

Azul le pasó la mano por la cara, para que por fin la viera.

Nina, ensimismada en recuerdos que no le pertenecían, tuvo que disculparse con Azul por no saludarla debidamente.

La divina y etérea mujer, de pelo largo y azul, como el color de sus ojos, llevaba un vestido rosa y corto, y sus largas piernas blancas brillaban de lo pálida que era.

—¿Merin? ¿Qué has traído?

El atlante empujó levemente a Nina y la animó a que hablara.

—Es una humana. Quiere pedirte algo. Creo que… que debes escucharla.

Azul se tocó la barbilla con un dedo y la estudió fijamente.

—Yo siempre escucho, Merin.

—¿Qué son… estas luces?

—¿Estas? —Azul las señaló abarcando todo el lago—. Al principio eran solo las almas de las parejas sirens. Ahora, son las almas de todos los que mató el virus. De todos —recalcó.

—Ah —mierda. Al menos, no había dicho de todos los que Idún mató.

—Sí… Bueno, ¿qué quieres saber, Portadora?

—No quiero saber nada. Solo quiero un favor. Azul se quedó impactada.

—Todo los seres vienen a mí para preguntarme sobre su amor… ¿tú no?

—No. Yo ya sé a quien quiero. Pero Merin me ha dicho que solo tú puedes llevarme directamente hasta él. Y Azul —unió sus manos como si rezara—, te ruego que me lo admitas y me lleves con él rápido.

La mujer con aspecto de elfa se lo pensó durante largos segundos.

—¿Quién es él?

—Intuyo que ya lo sabes. Tú lo sabes todo sobre el amor.

—Sí —no lo negó—. Pero quiero que lo digas en voz alta.

—¿Por qué?

—Porque todos deben oír su nombre.

—No me estás dando demasiadas oportunidades…

—Dilo, humana —la animó.

—Idún Silanis.

Las luces que levitaban suavemente, se agitaron con violencia al oír aquel nombre. Azul encogió sus hombros con preocupación.

—No les gusta.

—¿No me digas? —dijo entre dientes.

—¿Por qué quieres ayudar al lágrima negra?

—Porque…

—Dilo en voz alta. Y díselo a ellos dos —señaló a dos luces muy luminosas que se acercaban lentamente hasta revolotear sobre su cabeza—. Te escucharán.

Nina sentía miedo, y también vergüenza. Esos entes, esas almas, ya no tenían cuerpo por culpa del engaño al que fue sometido Idún, pero todos verían siempre su rostro como culpable del genocidio.

—No. Ellos ya saben que Idún no los mató —la corrigió Azul leyendo sus pensamientos—. Os hemos oído hablar desde la Metrópoli. Desde aquí puedo oírlo todo —aseguró orgullosa de ello—. Pero ahora quieren oír por qué una humana, que es una buscadora de mundos, quiere salvar a Idún de la casa Silanis.

La morena exhaló agotada y se pasó la mano por el pelo. Su diadema había desaparecido y ahora lo llevaba suelto. ¿Por qué? Había tantos porqués que no sabía por dónde empezar. Se haría un lío. Pero aun así, lo intentó:

—Porque… porque yo no he sufrido al Idún que vosotros sufristeis. Yo conozco a un siren, con una lágrima tatuada en su ojo, que tiene malas pulgas y al cual Graen puede afectarle, como me puede afectar a mí —confesó—, como afecta a cualquiera que tenga emociones. Sé que fue víctima de una decisión. Pero una decisión no define a las personas. Sé que cometió errores, pero también sé que nos ha ayudado a recuperar un cetro, y que intenta paliar todo el daño que hizo, pretendiendo matar a un Indigno. Y sé que no va a acabar bien si está solo. Idún cree que lo justo para él es morir —Nina sentía dolor cada vez que imaginaba al lágrima negra sin vida. No podía imaginar vivir aquella realidad sin él, porque había sido él quien se la había mostrado—. Va a matar a Azaro, aunque él caiga por el camino. Pero yo… —sacudió la cabeza consternada—, no lo puedo permitir. Soy humana, no soy siren. No tengo su leggend, y a lo mejor nunca me pertenecerá como yo quiero que lo haga, a lo mejor no soy su alma eterna y nunca me amará como yo lo hago —aclaró mostrando el Tyet de su antebrazo—. Solo soy una chica que tiene un tatuaje que me hace especial. Pero además de eso, tengo suficiente amor para los dos. Mucho amor. Porque él sí vale la pena. Y quiero que le deis la oportunidad de demostrarlo. Dadme la oportunidad a mí —posó la mano en su pecho, a la altura de su corazón—, al menos, para que lo encuentre y le diga todo esto. Porque no quiero que se vaya sin que lo sepa. Por favor —entrelazó los dedos por encima de su cabeza y les suplicó a las luces azules que la ayudaran—. Ayudadme. Llevadme hasta él. Sé que no estoy equivocada. Ayudadme.

Azul parecía satisfecha con sus palabras. Pero debía esperar a ver qué decisión tomaban todas las luces que, de manera protectora y no permisiva, se habían dispuesto sobre el agua como un manto, como si el lago tuviera una clave secreta.

Las dos luces, almas de los padres de Idún, rodeaban a Nina, hasta que al cabo de un rato se alejaron e hicieron lo mismo con Azul, para colocarse a la altura de su oído y más tarde reunirse con el manto de luces multitudinario.

—El pueblo siren actúa en comunidad —dijo Azul—. Los cuatro guías han hablado. Samun y Lys, Khamut y Maika… Los padres de Idún han perdonado a su hijo. Y quieren creer en él. La comunidad sirens —señaló a todas las luces que se alzaron dos metros por encima del agua del lago— son seres que dan segundas oportunidades. Quieren creer en Idún, por lo que fue y por lo que puede llegar a ser… pero a tu lado.

La peliazul se acuclilló sobre el césped e inclinó su cuerpo hasta tocar el agua con los dedos.

—Puedo hacerte volver con él. El agua te llevará al lado de tu verdadero amor. Merin —miró al anciano—. ¿Es lo que quieres?

Merin asintió vehementemente, satisfecho con la respuesta de las almas.

—Entonces, Nina Lostsoul —le gustó sorprender a Nina. Ponía unas caras muy cómicas—, entra en el lago. Y ve a por él.

—S-sí —contestó Nina muy nerviosa. Pero antes de meterse por completo, se detuvo, echó un último vistazo a aquel lugar y a las luces que flotaban sobre su cabeza y, por último, torció el rostro para ver a Merin.

El sabio le sonrió y se señaló la muñeca. Merin le había dado una pulsera. Un brazalete metálico, no muy ancho y de grosor muy fino, que tenía un espiral iluminado con una extraña luz iridescente.

—Úsala inmediatamente. Úsala, Nina —le repitió Merin—. En cuanto lo veas, agarra a Idún. La pulsera te llevará al Origen.

—¿Qué Origen?

—El Origen, Nina… donde empezó todo.

Azul apresuró a la Portadora para que se metiera en el agua por completo. La ninfa etérea la ayudó, agarrándola de la cabeza y hundiéndola hasta que no hubo ni rastro de Nina en el lago. Las ondas de la superficie desaparecieron y en su lugar, el manto acuoso quedó calmo y en silencio. Como si nada hubiese pasado.

25

Eslovaquia

Castillo de Cachtice

Después de la enorme estatua de madera de Elizabeth Bathory nada más llegar al pueblo, del denso bosque y de la multitud de veredas llenas de verde y vegetación, una colina pronunciada, se encontraron con las ruinas del castillo.

Nadie habitaba en él desde el siglo dieciocho.

—La condesa Bathory estaba obsesionada con la eterna juventud, y creyó que matando a más de seiscientas vírgenes, entre ellas, niñas, lograría su objetivo de ser siempre joven —decía Azaro en el centro desalmado y solitario de lo que era el castillo. Su voz resonaba en el espacio interior y ascendía al cielo nocturno y nublado. Caería una buena tormenta—. ¿Sigues creyendo que tu estirpe no está influenciada por Astrid? A ti te pasa lo mismo que a la condesa, Lillith —dijo Azaro divertido con la tensión entre ellos—. Por algo será… A Astrid le encantaba beber sangre de los humanos, ¿a que no lo sabías? Todo el poder que tenéis, todo lo que habéis conseguido… Os lo ha regalado Astrid.

Alrededor de ellos habían clavado cinco antorchas rodeándolos como una estrella de cinco puntas, y el reflejo del fuego iluminaba sus rostros inquisidores.

Lillith se mantenía imperturbable. No iba a caer en su juego. Sisé tampoco.

—Si tú lo dices, Azaro, será verdad —dijo sin sentirlo.

—Es aquí —abrió los brazos y alzó la mirada al cielo—. ¡Aquí! Puedo sentirla… Rápido, colocaos en posición. Hay que abrir el velo cuanto antes. ¿Tienes la sangre de Idún? —preguntó Azaro a Lillith, reclamándola con su fina mano.

—Sí, aquí mismo —Lillith sacó un frasco con sangre del lágrima negra y se lo entregó. Miró alrededor para ver si había rastro de Idún, pero no lo encontró por ningún lugar. Esperaba que su plan diera resultado, aunque quedara en manos de alguien que quería ver muertos a los tres.

Azaro le quitó el tapón al frasco de cristal y vertió la sangre sobre el suelo moteado de césped y piedra. Entonces, el Indigno invocó a la magia Graen del lugar, como una vez hizo Idún para despertarlo a él.

—Ol ek canun mosiv, reëv. Ol ek es y hya, täse. Ek Graen treseum te loev! Ot yhos le derop!

Sucedió tal cual Lillith lo recordaba.

La sangre fue absorbida por la tierra, como si necesitara alimento. Se abrió en canal para ella. Cuando la última gota de sangre desapareció del suelo, hubo una explosión de luz, que venía del vacío, y que iluminó todo el espacio. Debían darse prisa antes que los del pueblo se dieran cuenta de los fuegos artificiales.

Después de recuperar la visión, advirtieron que la grieta de la tierra se hacía más grande, y que para su sorpresa, no eran ellos los que bajaban a la tumba, era la tumba la que, vomitada por las entrañas del lugar, salía hacia afuera impulsada por raíces antiguas de la montaña, que la cubrían como si la protegieran del tiempo.

Esas raíces se iban apartando para que la sangre tocara la su perficie de la tumba de piedra, que chupaba el fluido con ansia.

La energía que emanaba de ese cetro era perversa y brutal. Y alimentaría al mismísimo demonio.

Lo que saliese de ahí, arrebataría por siempre el poder femenino a Lillith y a Sisé. No lo podían permitir.

—Acércate, Lillith —le ordenó Azaro. La tumba era abierta por las raíces que de tan grandes parecían tentáculos. En su interior, vestida como vestía Azaro, con esos trajes que parecían más propios de las serpientes, descansaba el cadáver consumido y cadavérico de una mujer, cuyo pelo rubio aún se sujetaba a su cráneo—. Acercaos las dos. Tú también, Sisé —exigió sin paciencia—. Astrid estará encantada con vuestro sacrificio. Y os lo recompensará.

No. Astrid no lo haría. Porque si era como ellas, no querría que nadie estuviera a su altura. Ellas eran las dominantes, no las dominadas.

De la cámara de los khimeras podía haber sustraído mil objetos. Pero pensó que el que más poder le otorgaría frente a un Indigno sería un gaad. Lo había encontrado sujeto en un lateral del cofre donde se guardaba el cetro. Y no lo dudó ni un segundo. Se lo quedó, sin más.

La daga era preciosa. El mango era de oro, y tenía unos grabados con símbolos sirens que significaban la muerte y la destrucción.

La hoja de la daga era recta, ancha y corta, hecha de un material que no se conseguía en la tierra, que era del espacio. Un tipo de cristal con el que los atlantes habían trabajado mucho tiempo. En la hoja había escrita una leyenda. “Un destructor para un destructor”.

Y tenía sentido, porque los Indignos eran destructores. Y con esas dagas se les mataba.

Pero Idún no era un kamikaze inconsciente. Sabía que enfrentarse solo a esos tres era ir a una muerte segura. Así que, prestado de los Khimeras, tomó un duplicador. Un dispositivo que dejaba ir un holograma perfecto y exacto de quien quisiera. Ni el ojo humano ni el atlante podría identificar si era una persona real o no. Y además de eso, se colocó un impulsor en los tobillos. Eran unos aparatos que se colocaban alrededor del hueso y que tenía un motor supersónico plano y pequeño que se apoyaba en los talones. Podía ir por aire o por mar. Con ese artilugio se cogían velocidades más rápidas que la velocidad de la Luz. Hubiera estado bien disponer de uno cuando cruzó el océano hasta llegar a la selva. Pero, seguramente, nunca hubiese encontrado a Nina. Por tanto, definitivamente, no era mejor.

El Erdélys que se había cruzado en su camino en el mar amalfitano dio la información que esperaba sin rechistar. Y ahora, en muy poco tiempo, gracias al impulsor, Idún acababa de llegar al castillo de la primera Bathory.

Y no solo eso. Los tenía a los tres a la vista. La tumba de la Indigna había emergido de las entrañas de la tierra. Azaro sujetaba a Sisé y a Lillith, ante él, les había cortado un lado del cuello, cerca de la yugular, y se desangraban, le ofrecían su sangre a la Indigna como en un ritual macabro mientras Azaro invocaba unas palabras de resurrección.

La noche era muy cerrada y en aquella zona se veía poco si no fuera por las antorchas que habían encendido alrededor.

Idún tenía que moverse con rapidez. El que más le importaba de los tres era el Indigno. Si mataba al Indigno, quedaría en paz y Astrid no podría despertar. Tenía tiempo para conseguirlo.

Cuando actuó, en lo único que pensó era en Nina, y en si se iba a sentir orgullosa de él. Pensó en Ethan, en lo que él habría hecho en su lugar. ¿Iría a por el Indigno o a por las dos mujeres? Y al final, pensó en sus padres… en que lo que hacía era, en parte, por ellos, para que desde el otro lado, sintieran algo de orgullo hacia él y reconocieran al líder que una vez fue.

Idún no esperó más.

Lanzó el duplicador para que quedara a un metro frente a la tumba, y delante de ellos. El aparato funcionó correctamente, y en nada, una imagen suya, un holograma perfecto, se presentaba ante ellos con el Gaad en mano y los ojos rojos echando fuego.

—¡Idún! —gritó la Bathory sorprendida.

Azaro lo miró incrédulo y se echó a reír.

—¿Vienes a que te remate? ¿Vienes a unirte a mí? Por tu bien espero lo segundo. Astrid está a punto de recibir la sangre de estas dos humanas —le explicó. Tironeó de las largas colas de ambas hasta casi torcerles el cuello—. No nos sirven. Es su energía la que queremos. Su sangre. Bastará con alimentarla con ellas. Os va a dejar secas, señoritas —Azaro sacó la lengua y lamió la mejilla de Sisé.

Lillith estaba matándolo con la mirada.

Idún no hablaba, al tiempo que caminaba amenazante hacia ellos. Se detuvo frente a la tumba y ni siquiera miró a Astrid. Seguía concentrado en los tres, deseoso de sangre.

De ajustar cuentas.

—Idún, puedes volver a mi lado —Azaro le daba un permiso que él no pedía—. Serás un Indigno, con el tiempo. Sin rencores.

Y entonces, en ese instante, Azaro fue inmovilizado por la espalda. Lillith y Sisé intentaban ver lo que estaba pasando pero la sujeción de Azaro se lo impedía.

De repente, el puñal, el Gaad, se asomó por delante del cuerpo del Indigno. Fue muy rápido. Idún lo agarró del pelo, le echó la cabeza hacia atrás con fuerza, y como un salvaje, le clavó el puñal en el centro del pecho. Lo insertó profundamente y lo deslizó hacia abajo hasta abrirlo en canal.

—Yo no soy un Indigno. No soy nada tuyo, jodido psicópata.

Solo soy Idún.

El puñal rompía aquellas ropas resistentes de los Indignos y laceraba su carne. Hasta el ombligo. Y a continuación introdujo su mano libre por el pecho, hurgó hasta encontrarle el negro corazón y se lo estrujó.

—Esto por mis padres y por todos aquellos que me arrebataste —arrancó su órgano vital. Así, con un movimiento seco y bruto. ¡Zas!

Sisé y Lillith pudieron ver parte de la horripilante escena con los ojos fuera de órbita.

El corazón de Azaro palpitaba en la mano ensangrentada de Idún, y sus ojos rojos miraban a las dos mujeres prometiéndoles que las siguientes iban a ser ellas.

En ese momento, Sisé tomó el gaad, que colgaba de la carne abierta y lánguida de Azaro.

Un resplandor muy fuerte se hizo ver a espaldas de Idún.

El pelo moreno de Nina ondeó entre sus anchos hombros. Sus delgados brazos, con el Tyet grabado, rodearon el cuerpo del lágrima negra, que miró hacia atrás sin comprender lo que estaba sucediendo, y cuando la vio, se encontró con el dulce rostro de la humana.

—Hola —le dijo ella.

—¿Qué haces aquí?

—Vengo a por ti.

—No, Nina… espera… —sabía lo que iba a hacer.

Nina sabía que Idún quería acabar con Sisé y la Bathory, pero Astrid empezaba a levantarse de su tumba como un muerto viviente. No podía permitir que esa mujer le hiciera nada. Tenía que sacarlo de ahí.

—Nina…

—Di adiós —le sugirió ella inflexible.

—¿Qué?

¡Flas! Idún desapareció de escena, del castillo, de ese plano. Y lo hizo junto a Nina.

Lillith y Sisé, parcialmente desangradas, intentaban levantarse del suelo. Sisé sujetaba el Gaad entre los dedos.

—¡Lillith! —gritó mostrándoselo a la Bathory—. ¡Astrid se va a levantar!

El cuerpo huesudo y casi momificado de Astrid había adquirido volumen con la sangre de las dos humanas, pero no era suficiente todavía para poder incorporarse de la tumba. Necesitaba más. Como cualquier vampiresa.

—¡Hagámoslo! —La Bathory se sujetó la herida del cuello, intentando detener la hemorragia. Agarró el Gaad de las manos de Sisé, se dejó caer dentro de la tumba de Astrid y poniéndose a horcajadas sobre su cuerpo, le atestó una puñalada en todo el pecho, dejando ir un grito de rabia.

—¡Muere, hija de perra! —gritó con el pelo totalmente desmadrado sobre su cabeza.

Astrid abrió los ojos y observó a Lillith como si no sintiera la puñalada.

Su mano consumida salió disparada hasta la nuca de la Bathory, tironeó de ella con fuerza, y la acercó a su rostro como si quisiera morderla. Lillith retorció el puñal en su corazón y sonrió malvadamente al ver que a la Indigna la luz de sus ojos infernales se le apagaba.

Pero antes de desvanecerse por completo, Astrid le demostró que no era fácil de matar. La sujetó tal y como la tenía y pronunció unas palabras en atlante.

—Ot on em yov. Ot voiv ne te. No me iré. Viviré en ti.

Mientras el cuerpo de Astrid se consumía y se desvanecía como cenizas, una energía rojiza y fantasmagórica salía de ella para ser absorbida a través de la boca de Lillith.

Sisé miraba la escena pasmada y totalmente sublevada por el misticismo y el poder que irradiaba de ambas.

Ella, como Vril experta en las artes negras, no tenía ninguna duda.

Estaba ante lo que se conocía en el mundo de la parapsicología como una posesión.

Una posesión sin precedentes.

¿Qué era el Origen para Nina?

¿Dónde los llevaría la pulsera que Merin le había regalado?

No lo supo hasta que sus pies tocaron tierra firme. El olor tan característico de aquel lugar, sacudió sus recuerdos con virulencia y, emocionada, se dio cuenta de que para ella el Origen era el hogar. Porque aquel era el invernadero del Orfanato Lostsoul. Y Lostsoul siempre sería su casa, ahí estaban sus raíces de verdad.

Era de noche. A esa hora todos estarían durmiendo.

Ella iba abrazada a la espalda de Idún y le faltó poco para caer mareada y falta de equilibrio, aunque finalmente consiguió mantenerse en pie.

Quería contemplarlo todo, pero Idún tenía otra idea para ella.

La agarró del cuello del vestido negro y caminó con ella hasta apoyarla en una estantería metálica llena de pequeñas plantas con sus respectivos maceteros.

Olía a menta, y a hierbas silvestres y frescas.

La luz de la luna se colaba a través del techo de cristal de aquel lugar e iluminaba los rostros de ambos. El de Idún, totalmente airado. Ella era la diana de su frustración.

—¡¿Qué crees que haces?! ¿Cómo has llegado hasta ahí? ¡¿Es que no piensas?! —se señaló la sien—. ¡Te podrían haber matado! —lanzó el corazón de Azaro, que todavía sujetaba con fuerza, y lo hizo estallar contra el suelo de madera.

Ella siguió la escena con asco. Y con pena.

—Van a tener que poner mucho desinfectante ahí… —espetó.

—¡Cállate!

Pero no iba a aceptar eso.

Ah, no. Nina no lo iba a tolerar. Había sido él el que se la jugó y se la sacó de encima en el lago de Anukis. Era ella la que estaba enfadada, no al revés.

Así que le apartó la mano que la sujetaba, le empujó golpeándole fuertemente el pecho y entonces le abofeteó.

¡Plas! Una bofetada limpia y seca, desde las entrañas de Graen, pero con mucho amor.

Con el rostro iracundo y las emociones desbordadas por tenerlo vivo y a salvo, Nina se dejó ir y lo amenazó con el dedo.

—¡No me trates así! —le reprendió—. ¡Eres tú el que me has mentido! ¡Traicionaste mi confianza!

—Yo no traicioné nada. —La bofetada de Nina le había vuelto la cara a un lado. Poco a poco recuperaba la dirección correcta y volvía a enfrentarla. Estaba espléndida. Espléndida, no encontraba otro adjetivo.

—¡Claro que sí! ¡Me has traicionado a mí! ¡Pensaba que haríamos las cosas juntos! ¡¿Sabes cuánto miedo he pasado?! ¡¿Te haces una idea?!

—No pensaba llevarte conmigo para matar a Azaro, ¿estás loca?

—¿Loca? ¡¿Loca dices?! —se sentía a punto de explotar—. ¡Claro que estoy loca, Idún! ¡Estoy muy loca! ¡Estoy loca por ti!

¿Es que no lo entiendes? —preguntó rendida—. ¿No ves que no quiero que vayas solo a hacer justicia porque temo que esa sea la última vez que te vea? —volvió a empujarlo—. ¿No ves que no puedo tolerar que nadie te insulte o que dude de que harás siempre lo correcto? ¿No ves, estúpido lágrima negra, que no puedo imaginarme mi vida sin ti?

Aquella ristra de palabras noqueó a Idún hasta dejarlo completamente en shock. ¿Nina lo quería? Él no se atrevía a decirle que la amaba porque, ¿cómo iba alguien a aceptarlo como era?

¿Cómo iba a saber lo que era el amor? ¿Cómo se lo iba a merecer? Él no merecía un amor de ese calibre.

—Dices tonterías… Tú y yo no podemos estar juntos.

—No digas eso —le rogó Nina obligándolo a caminar de espaldas hasta que chocó con otra estantería más—. Me haces daño cuando hablas así.

—Porque es la verdad.

—Idún —Nina lo cogió de la barbilla y se encaró con él—. Basta. He estado en Sirens… todos saben lo que pasó. Merin lo sabe y me apoya.

—¿Que te apoya en qué?

—Las luces azules, las almas de tus padres, me han dado permiso para que no desista. Azul me ha llevado hasta ti…

—¿De qué estás hablando, Nina?

—De que te quiero, Idún. De que todos lo saben menos tú.

—¿Te estás oyendo? —estaba asustado como un crío. Superado por la situación. No quería ni que lo tocara—. Déjame.

—No —Nina se alzó de puntillas, y agarró las barras centrales metálicas de la estantería llena de plantas. Encerró al lágrima negra entre su cuerpo y el mueble plateado—. No te voy a dejar. Me tendrás que matar si quieres que te deje.

—¿Quieres que te haga daño? Puedo hacerlo. —La amenazó, pero no había fuerza alguna en su advertencia, solo terror.

—¿Me quieres hacer daño? No… yo sé que no. Te quiero, Idún —repitió.

—¿Cómo puedes quererme, humana insensata?

—Te quiero por lo que deseas y no pides. Te quiero por meterte en mi camino y cambiarme la vida. Me has devuelto a mi familia, me has descubierto otras realidades y… me has robado el corazón —asumió rendida a él—. Te quiero por todos los esfuerzos que haces por ser bueno. Por aceptar tu oscuridad y sobreponerte a ella. Te quiero por muchas razones que al mismo tiempo no tienen sentido. Te estoy ofreciendo mi corazón, Idún. Aunque sea una locura… pero a alguien se lo iba a dar tarde o temprano —se encogió de hombros— y prefiero que lo tengas tú.

—No voy a cambiar, Nina. Siempre seré así.

—Asi cómo.

—Oscuro, vengativo. Cruel.

—¿Sabes cómo eres para mí? —lo obligaba a mirarla. No dejaba que le apartara esos ojos rojos llenos de pasión—. Eres como un vórtice. Me cambias de mundo en un abrir y cerrar de ojos. Eres como un balazo, como una astilla clavada en el muslo, como una cachetada, como una descarga eléctrica. Eres una caricia sanadora, un orgasmo enloquecedor, una canción a la desesperada, como bucear por el abismo… A lo mejor no soy lo mejor para ti y tú no eres lo mejor para mí. Pero somos lo mejor que nos pasó. Y, escúchame bien: Te. Quiero —volvió a repetirle, subyugada a los ojos de cervatillo que lucía. ¿Cómo un hombre tan grande y tan guerrero temía tanto a una chica que no le llegaba ni a los hombros?

—No… Te estoy dando una oportunidad para escapar, Nina.

—También te quiero por eso, tonto —envalentonada acercó sus labios a su cicatriz y la besó—. Por tus intentos inútiles para que me aparte de ti. Eres tan ridículo que me cuesta no comerte ahora mismo.

—Nina… —su voz ronca era una súplica y al mismo tiempo una advertencia—. Te mereces algo mejor que yo. Soy un ser atormentado, ¿no lo ves? Soy caos.

Nina se mordió el labio inferior y le acunó el rostro con las manos.

—No, im näel —Ya sabía lo que significaba. Significaba «mi corazón»—. Puede que seas caos… pero de ti germinan todos los universos en los que yo creo. Y yo soy tuya.

Él dejó ir un ronco gruñido por su pecho y agarró a Nina por las caderas y la pegó a él. Como si ya no soportara tanta dulzura y tuviera que hacer algo con lo que sentía en el pecho y el estómago.

—¿Eres mía? —no se atrevía ni a decirlo.

—Sí. Soy tuya porque es en tu precioso caos donde yo encuentro mi dicha.

—Humana loca… —murmuró tenso por no dejarse ir.

Nina tenía el corazón en el puño. Su alma desnuda y a quemarropa.

—Les he dicho a todos que eres valiente y que te enfrentas a aquello que te da miedo. No me dejes mal ahora. No seas cobarde y atrévete a amarme como yo te amo a ti.

—Nina…

Fue un susurro. Una rendición. Una súplica y un reclamo.

Nadie había pronunciado su nombre con tanta necesidad.

Idún bajó la cabeza y la besó. Y en ese beso le mostró el caos que era, y el caos que ella había provocado en él desde el primer instante en que la vio.

La cogió en brazos y le obligó a rodearle las caderas con los muslos. Caminó con ella hasta una encimera de mármol blanco con fregadero en una esquina. La superficie estaba limpia, así que la apoyó ahí, y sin dejar de besarla, coló las manos por debajo del vestido y le bajó las braguitas con cuidado.

Ella no quería ni pensar en que iba a hacer el amor con él en Lostsoul. Le parecía pervertido y pecaminoso. Oscuro. Como Idún… Pensar en él, mientras la besaba, le hizo sonreír. Era su Starman. Para ella. Para nadie más. Lo estrujó con sus fuertes piernas, contra ella.

Idún se bajaba el pantalón y le mordía los labios. Ella le cogió del pelo y profundizó en el beso.

¡Lo amaba! Quería marcarlo con su lengua y con todo lo que tuviera a mano.

Le sacó la camiseta negra por la cabeza y disfrutó de sus ojos de fantasía gótica, de esas facciones dadivosas y excelsas… de su cuerpo hecho para la muerte y la vida.

Nina acarició sus hombros y su pecho con las manos. Y entonces se detuvo sobre su corazón. Con los ojos llenos de lágrimas apoyó sus labios sobre su piel, y disfrutó del latido de su corazón contra su boca.

Idún cerró los ojos y no pudo evitar que, a pesar de Graen y de la oscuridad que podía recorrer su alma eterna, tuviera ganas de llorar. Sus ojos brillaron consternados, y miraban a Nina dándole suaves besos en un órgano que hasta entonces creía que ya no sentía nada.

Pero mentira. Lo sentía todo. Lo sentía todo con ella.

—Nina —Idún le azo el rostro con delicadeza y unió su frente a la de ella. No estaba preparado para decirlo, pero nunca estuvo realmente preparado para nada, porque al final, Graen se lo llevó por delante—. ¿Lloras porque te amo, im yaeb?

Ella abrió los ojos de par en par, y cuando asimiló sus palabras, ambos se miraron como si encontraran sentido el uno en el otro.

—Ahora dímelo sin preguntármelo. Por favor…

—No, im naamuj —Idún cubrió sus labios con su pulgar—. Mi humana no me tiene que rogar. Yo se lo daré sin que me lo pida. Te amo —la besó de nuevo, disfrutando de la confidencia y la complicidad, y de ese amor oscuro y real que tenía hacia ella—. Et moa…

Idún acercó sus caderas a las de ella, la izó por las nalgas y la penetró, delicadamente.

Nina se agarró a su cuello y mientras él le hacía el amor, ella lo recibía, besándolo y respirando en él.

El cuerpo de Idún era el Origen del placer para ella. Su mente era el universo que ella quería experimentar. Y su corazón era su hogar.

Aquella vez, puede que provocado por la intensidad de las emociones, por la verdad del momento, porque se reconocían en sus ojos rojos, Nina e Idún se corrieron a la vez, llegando a un fuerte orgasmo que provocó un cortocircuito en los pequeños focos que se encargaban de dar luz a las plantas. Sus cuerpos se tiñeron de esa energía roja que habían aprendido a apreciar, y a verla tan bonita como cualquier otra.

Y durante el orgasmo, Idún no dejó de repetirle que la amaba. Y ella no dejó de repetírselo a él.

El cambio, el punto de inflexión, llegó cuando apoderados de esa energía que poco conocían, el brazo de Nina empezó a arderle, y, para su sorpresa, lejos de parecerle una leyenda como la de Idún, o como la que podían compartir Evia y Cora con Ethan y Devil, surgió en ella un tatuaje entero que le llegaba de la muñeca hasta el codo, formado por un intrincado de líneas, puntos de calor y símbolos. Como un mapa del metro.

Los ojos de la joven se aclararon hasta casi volverse naranjas, y embobada, como Idún, se quedaron mirando aquella leyenda. Y les dio igual. Porque sabían que las leggends eran de los sirens, y ninguno de los dos lo era. Pero entendían que aquello debía significar algo.

—¿Qué es? —quiso saber Idún.

Nina tocó las líneas una a una, y estas se iban iluminando. Los puntos y los símbolos creaban ondas concéntricas que le hacían cosquillas y algunos le quemaban.

—Madre mía… —espetó ella. En el centro de los puntos, con una claridad abrumadora, había dibujado un mini Tyet y sobre este, como si fuera el número de un portal, un símbolo numérico—. Un momento… —murmuró.

—¿Qué pasa?

—Devil… me contó algo en…

—No. Espera —Idún sonrió y negó con la cabeza—. Después.

—¿Cómo después?

—Después, im yaeb —la besó, y sin dejar de penetrarla volvió a la carga para añadir—: He matado a Azaro. La Bathory y Sisé se van a desangrar y Astrid está demasiado débil como para despertar. Le he dicho a mi humana que la quiero. Voy a disfrutar de esto.

Nina sonrió de oreja a oreja, lo acercó para comerle la boca y le dijo:

—Mi Starman competitivo…

Y ahí, en el Origen de Nina, en su orfanato Lostsoul, la joven cumplió un sueño.

Ser amada y correspondida por el hombre de las estrellas que siempre pidió.

26

Portland

El Club Percival se alegró de saber de Nina. Esperaban que regresara pronto para que ella les hablase de sus descubrimientos, pero en aquella habitación de hotel de Portland, Nina comprendió que nunca les hablaría de lo que sabía. Porque los Sirens habían sido traicionados muchas veces, y no merecían otra traición. Porque ahora el equilibrio de su mundo dependía de ello.

Nina no llevaba tarjetas ni libretas encima, pero se sabía todos los números y claves de memoria. Con ello, se hospedaron en el Courtyard Portland Downtown.

Después de ducharse juntos, y con los albornoces blancos ya puestos, consiguió ponerse en contacto con Ethan al número de teléfono móvil que él le dio. Logró hablar con él para decirle que Cora hablase con María Orsic y Evia, para que les contara lo sucedido en Sirens. Nina no tenía ganas de dar demasiadas explicaciones. Lo único que quería era que Ethan supiera que Idún y ella estaban bien. Que el lágrima negra había matado a Azaro, y que no sabían en qué estado se encontrarían Lillith y Sisé, ni tampoco la momia de Astrid… Y sobre todo, que aceptara que Idún y ella estaban juntos.

Juntos de verdad.

—No voy a interponerme, Nina —contestó un comprensivo Ethan.

—Bien. No lo hagas.

—Me ha sorprendido todo. Solo es eso. Idún, esta vez, ha demostrado cosas buenas…

—Idún es una caja de sorpresas —contestó disfrutando de los besos de Idún en su cuello—. Es tu hermano, ¿no? Algo se le ha tenido que pegar.

Ethan sonrió.

—Bueno, te tengo que dejar. Solo te llamaba para que sepas que estamos bien.

—¿Qué vas a hacer con lo de tu brazo? ¿Es una leyenda?

—No. Es como un mapa de carreteras o como el mapa del metro —contestó observándolo con detenimiento—. Quiero comprender lo que es. Soy la Portadora, ¿no?

—Sí, no hay duda. Me alegra tanto haberte reencontrado, enana.

Nina se sentía igual. Los quería tanto a todos que no quería volver a vivir sin ellos. Por eso deseaba encontrar a Lex y a Sin y que todos estuvieran juntos de nuevo.

—Hay que encontrarles —sentenció Nina—. Hay que recuperar a los hermanos.

—En ello estamos, pequeña. Pero vamos muy perdidos…

—Respecto a eso —le alertó de nuevo la información que Devil compartió con ella en Sirens cuando le dijo que la llave de Isis que tenía en el antebrazo era como la que dibujaban Lex y Sin en su arte callejero. Era una obra muy conocida dentro de la cultura pop artística. La llamaban: «las puertas de Agartha». Ella no tenía ni idea porque había perdido el rastro de sus hermanos durante más de una década. No tenía ni idea de a qué se dedicaban, y veía poco la televisión. Si eran famosos o no, lo desconocía—. Devil me dijo lo de «Las puertas de Agartha» de Lex y Sin.

¿Sabes si hay fotos de ellas en internet? Como es arte clandestino y todo eso, no sé si prohíben su difusión o si…

—Sí. Sí las hay. ¿Por qué?

—Pásamelas a mi correo. Me conectaré a internet en los ordenadores del hotel. Me dejé la mochila con el Mac y el móvil en Isla Delfín.

—De acuerdo.

Nina observó los símbolos de su antebrazo que recorrían líneas, cruces y puntos concéntricos.

—Quiero ver esos símbolos. ¿Sabías que el mural que dibujaron de Evia en Lostsoul era una imagen real de Sirens? ¿Cómo pudieron ellos saber algo así? Evia me vino a recibir con el mismo vestido y la misma diadema, Ethan —no salía de su asombro—. Eso tiene que significar algo.

—Lex y Sin siempre han sido peculiares… Pero, después de todo lo que estamos viviendo, nada es ya rocambolesco.

—Sí —bostezó sin querer.

—Bueno, te dejo, debes estar cansada.

—Sí. Lo estamos —miró de soslayo a Idún, que sonreía como un pillo—. Descansa.

—Descansad los dos. Informadnos de todo lo que descubráis.

Cuando Nina colgó el teléfono de la habitación se tumbó encima de Idún y lo inmovilizó contra el colchón. Su largo pelo negro cubrió los rostros de ambos.

Y él la miraba más relajado que nunca. Y satisfecho. Satisfecho con la vida.

—Idún.

—¿Qué?

—¿Nos ayudarás?

—No —contestó feliz—. Te ayudaré a ti. ¿Qué necesitas?

—Quiero encontrar a nuestros amigos. Saber qué ha pasado con la zorra de la Bathory y sus amigas, si están muertas. Encontrar a las amigas de Cora. Recuperar el cetro que falta, por si las moscas… —se encogió de hombros—. Evitar el fin del mundo. Esas cosas.

Idún arqueó sus cejas negras y la comisura de su labio se alzó burlón.

—¿Y ver a qué línea de metro te lleva tu mapa?

—Sí. Exacto.

Él agarró su antebrazo, le besó el Tyet y después colocó su mano sobre su pecho.

Su mirada llena de amor y de liberación la dejó sin habla.

—Todo lo que haga falta por ti. Lo que sea, Nina. Tú solo muéstrame la hoja de ruta.

Nina parpadeó acogiendo esas palabras con agrado. Mientras se besaban, la joven recordó al pequeño Idún cantando en el árbol de los amantes, cuando pedía a una chica para sí. A un amor de verdad. Y tal vez él tuvo razón. Tal vez sus letras inspiraron una canción en la Tierra. O puede que fuera Azul que dejaba oír las canciones románticas de la tierra en su lago, para las almas de los amantes.

—You, you light up in the dark, You’re the glowing and priceless work of art… Tú iluminas la oscuridad. Eres la más resplandeciente e impagable obra de arte.

—I see, I see your shining star, You’re the light through my window from afar. Veo, veo tu brillante estrella. Tú eres la luz lejana a través de mi ventana. —Continuó Idún siguiéndole la letra. Aquella era su canción.

—t And don’t you forget. The only thamatters is your heartbeat going strong. Oh, don’t you forget. That nothing else can matter ‘cause you know where I belong. Y no te olvides que lo único que importa es que tu corazón lata con fuerza. Que nada más importa porque sabes donde pertenezco.

Idún le acarició el pelo y el rostro.

—Oh, take me there. Won’t you take me there? Won’t you take me home? Oh, take me there. Won’t you take me there? Won’t you take me home? Llévame allí. ¿No me llevarás? ¿No me llevarás a casa? —Idún unió su frente a la de ella—. Nina… im näel. Gracias por llevarme a casa.

—Estás en casa. Te amo, pequeño guerrero. Decían que el lágrima negro era malo.

Tal vez, lo que no entendían era que, en realidad, había un tipo de oscuridad agradecida y hermosa.

Y Nina adoraba estar a oscuras con Idún.

Porque cuanto más negra era la noche, más cerca se estaba de la salida del sol.

Isla Delfín

Arthur se levantó rápidamente. Era de madrugada y acababa de soñar algo importante.

Y él se apuntaba todo en un cuaderno que su hermana Chaos le había regalado.

Allí pasó las hojas en las que había plasmado la llegada del lágrima negra y la Portadora.

El ataque de los pieles frías. La arribada del Jinete de los Uróboros y la Vril. El encuentro con Anukis y toda la revelación. Y escribió también la muerte de Azaro a manos de Idún.

Ojalá sus sueños hubieran acabado en ese punto. Pero lo que él veía, esas probabilidades, continuaban hilándose todos los días.

Sujetando el cuaderno con sus manitas, en sus páginas, tuvo que escribir nuevos apuntes con el lápiz.

Como la tumba de la Indigna vacía. Y el alzamiento de dos mujeres castigadoras y crueles.

La conversión de humanos a animales. Las guerras entre pueblos y clanes mágicos. Y la muerte y la destrucción que se abría paso sin que nadie pudiera detenerla.

Él solo era un niño, y cada noche contemplaba el horror.

Pero también podía ver luz. Como a Nina abriendo puertas mágicas y conectando mundos.

Como a un hombre con demonios grabados en la piel, creando alianzas impensables. Como a Idún, su héroe y el hombre que admiraba por enfrentarse a la oscuridad desde dentro, enseñándole a luchar.

Vio a dos mujeres que desconocían su propia naturaleza andar por dimensiones escondidas, y a un poderoso mago que tonteaba con el diablo. Con el diablo de verdad.

Había una mujer con un poder dormido.

Y vio a Chaos y a Lea llorar, desafinar y bailar sin ritmo. Y a Eros, perdido sin su don de mesmerizar.

Se quedó deslumbrado por la mujer más poderosa y hermosa que había visto, y comprendió su necesidad de protegerse. Pero era su orden la que podía cambiarlo todo. Solo su mando.

En sus sueños veía redención y también inmisericordia. Y sentía a la nada cerca. Y era terrorífica.

Arthur cerró el cuaderno y lo guardó en el primer cajón de la cómoda de su habitación.

Él no era un khimera real. Pero podía ayudar a la gente que quería, y eso haría, siempre y cuando lo quisieran escuchar.

Porque si aquel era el futuro de la vida. No de la Tierra ni del Universo, ni de los planetas, sino el de la vida como existencia y ser, entonces, debían estar preparados.

¿Extinción o salvación?

Arthur se metió en la cama de nuevo con sus ojos amarillos fijos en el techo donde un precioso agujero de gusano cósmico y lleno de luz, pintado ahí desde hacía mucho, le daba cada día las buenas noches.

Iba a ser una larga pelea.

Y se avecinaban dolor y pérdidas. Pero debían estar preparados para ello.

Suponía que, como Nina, habría que seguir la hoja de ruta correcta.

Sirens continuará…

Solo hay que tener paciencia.

Lista de canciones de Sirens 3.

¡ESCÚCHALAS MIENTRAS LEES!