Cuando Lis, la hija mayor de los Benet, una familia de viticultores del valle de Haro, decide regresar a su casa tras recibir la llamada de socorro de su madre, lo hace con dos objetivos en mente. El primero es rescatar de la ruina el viñedo familiar, pero el segundo lo lleva años planeando para vengarse de los D’Arcy y del acoso que llevaban sufriendo por su parte desde hacía años.

Ella cree que lo tiene todo bajo control, el problema es que, para ajustar cuentas, tiene que enfrentarse a Guillermo el Oscuro, el hijo mayor de los D’Arcy y el responsable de que, en el pasado, ella huyera de Haro con el corazón roto.

Esta es una historia muy original, embriagadora, de mucho orgullo, empoderamiento, toneladas de emotividad, prejuicios y poco juicio en ocasiones y demasiada mala uva. Sensualidad, risas, lágrimas, amor, aventura y una trama que hará las delicias del lector.

Lena Valenti

Orgullo y poco Juicio. Parte 2

Orgullo y poco Juicio - 2

ePub r1.0

Titivillus 13.12.2023

Título original: Orgullo y poco Juicio. Parte 2

Lena Valenti, 2023

Editor digital: Titivillus

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«Se perdona mientras se ama».

François de la Rochefoucauld

Capítulo 1

La Fiesta de Dionisio

Lis había abierto la Caja de Pandora a lo grande. Y después de eso, el caos asoló el escenario del valle. Guillermo había agarrado a Agus del cuello de su inmaculada camisa blanca. Sentía tanta rabia hacia él… La última puntilla había sido enterarse de que Agus, mediante Atzulin, un trabajador supuestamente de confianza de viñedos D’Arcy, y traidor como su primo, había boicoteado las bodegas y los viñedos de los Benet, hasta el punto de ahogarlos y no dejarles remontar. ¿Por cuántos delitos se les podría denunciar? Demasiados.

Ahora entendía por qué a un hombre tan experto como el señor Benet, le estaba costando tanto hacer buen vino. La indemnización había sido exagerada, de acuerdo, pero, para alguien como él, con tan buena mano con la vid y sus tierras, no tenía sentido que no supiera reflotar su terroir. Y ahí estaba la razón.

Guillermo se sentía indignado y avergonzado. ¿Qué pensarían ahora los Benet de ellos? ¿Qué pensarían las bodegas y las familias de vinicultores? Era una vergüenza.

—¡¿Por qué?! —le exigía saber a Agus mientras lo movía a sacudidas como un muñeco de trapo. El pelirrojo no alcanzaba ni a apoyar bien los pies en el suelo con sus lustrosos mocasines—. ¡¿Por qué tenías que hacer eso?! ¡¿Qué necesidad tenías?! ¡Lo tenías todo, cabronazo!

El primo estaba desencajado y asustado. Conocía la fuerza de Guillermo y su habilidad con los puños y no quería ser víctima de ellos.

—¡Todo eso es mentira…!

—¡No seas ridículo y deja de negarlo! ¡Te ha cazado! ¡Elísabet Benet, la chica que intentaste martirizar y hundir, ha tenido que regresar a Haro para abrirnos los ojos a todos! ¡¿El tío también es responsable?!

—No, yo no sé… —Se defendió Federico levantando las manos. Sus líneas de expresión estaban muy marcadas y no miraba a nadie fijamente a los ojos. Señal de que también mentía y de que se sentía atrapado.

En ese momento, Carlos D’Arcy dio un golpe muy fuerte sobre la mesa, con su bastón, frente a Federico, y se acercó a él amenazantemente.

—Eres mi hermano… ¿De verdad esto está pasando? ¡¿De verdad has permitido que tu hijo nos robe, que ambos nos robéis?! ¡Federico, contéstame!

—¡¿Por qué?! —Guillermo continuaba zarandeando a Agus.

—Todo esto se puede arreglar… —contestó Agus intentando mediar con su labia—. Es todo un malentendido… Tengo contactos —le dijo en voz baja—. Podemos solucionarlo, primo…

—¡Nada se puede arreglar! —Un sentimiento de rabia demasiado fuerte se apoderó de él. Le dio un puñetazo en la cara tan fuerte que salió volando y aterrizó en la mesa de los Del Monte, otra familia de vinícolas.

Ellos se levantaron de la mesa asustados, apartándose rápidamente.

Las copas de vino cayeron estucando la blanca mantelería con su color tinto escandaloso. Los centros de mesa quedaron malogrados, y platos y cubiertos cayeron al suelo.

Poco a poco, las familias de afectados por la terrible noticia de la falsificación de sus vinos, fueron cercando a los D’Arcy, a Agus, sobre todo. Su ira iba hacia él y no tanto hacia Guillermo.

Los de seguridad intentaron protegerles y también separarles antes de que Guille le volviese a golpear.

Pero Guillermo no quería que nadie interviniera. Quería reventar a su primo a golpes, porque él le había hundido la vida, se la había cambiado con sus decisiones y sus ardides, y ahora también afectaría la realidad de todos con sus acciones y con las revelaciones del vídeo de Lis.

Y en ese momento, oyó la voz de Gina:

—¡Mamá!

Guillermo se dio la vuelta y vio a su madre desfallecer entre los brazos de Gina, que intentaba que no cayese al suelo.

—¡Soltadme, joder! —gritó a los de seguridad—. ¡Apartadlos de mi vista! —les señaló a Agus y a Federico—. ¡Hacedlo antes de que los demás se les echen encima! —les ordenó.

Y se lo merecían. Se merecían los golpes y los insultos de quienes querían algo más que cruzar palabras con ellos, pero a la Ley no le importaba que tuvieras razón. Y más con representantes legales como Agus o su padre.

Guille pensó que debía centrarse en lo importante. Su familia.

Así que acudió a socorrer a su madre, que estaba siendo refrescada con agua y un pañuelo blanco por su padre, al que le temblaban las manos de los nervios.

La situación era espantosa. Nunca habían vivido nada con tanto estrés ni tanta intensidad, excepto cuando descubrieron el ardid en las bodegas de los Benet, y se lo creyeron de cabo a rabo, rompiendo una relación única y maravillosa entre ambas familias.

Ahora se había roto la familia real, la sanguínea. Y acababan de demostrar con sus actos, que no por ser familia habría mayor lealtad ni amor incondicional.

Así que Guillermo se aisló de los gritos, de los insultos, de los murmullos y del sonido de fondo del minidocumental de Lis que se emitía en bucle sin que nadie del escenario, encargados de sonido ni de imagen, pudieran hacer nada para evitarlo.

Lo primero era llamar a la policía para que detuviesen a Agus y al tío Federico. Después retiraría a sus padres y a Gina de ahí. Les daría cobijo y calma para que intentaran asimilar lo que había sucedido.

No lo asumirían en una noche, pero les ayudaría a hablar.

Quince minutos después, con Elena más recuperada de su desmayo pero aún en shock, los D’ Arcy se habían retirado, aislados en un lugar trasero en el escenario.

El alcalde había pedido que la fiesta continuase, y que las consecuencias de todo lo que Lis había revelado se tratasen a partir del día siguiente, para no perder el favor de Dionisio y todas sus bendiciones a sus tierras.

Todos allí eran muy supersticiosos con el tema de Dionisio y de los vinos, y como se dedicaban a eso, prefirieron continuar la fiesta, aunque con un clima totalmente enrarecido. Las denuncias llegarían a la mañana siguiente, a tropel.

Guillermo se miraba el puño enrojecido de nuevo y abierto. Les había cruzado la cara a Lisandro, primero, y después a su primo, pero no se había quedado a gusto.

Lo de esa noche se iba a recordar en Haro de por vida. Como una cicatriz.

Raúl se acercó a la madre de Guillermo y le ofreció un Lexatin.

—Tome, señora D’Arcy —le dijo compasivo—. Pronto se encontrará mejor. Todo pasará, ya lo verá. En la vida todo pasa.

Ella dijo que no con la cabeza, como si no estuviera de acuerdo del todo, pero aceptó el calmante y se lo tomó acompañado de un sorbo de un vaso de agua.

—Y todo llega —musitó ella—. Y todo cambia —añadió.

Guillermo la escuchó con tristeza, pero sabiendo que era una verdad como un templo.

Ahora les había llegado a ellos. Y eso cambiaría muchas cosas.

Después, Raúl se acercó a Guillermo y se colocó frente a él.

—Lis nunca habla por hablar, Guillermo. Te avisó.

—Sí, lo sé. Tampoco la he detenido.

—¿Y ha sido como esperabas?

Guille dejó escapar el aire entre los dientes con gesto cansado.

—Ha sido más de lo que esperaba. Pero no puedo decir que no nos lo merezcamos. También estoy al día con el tema de las comisiones de venta contigo, Raúl. Lamento que hayas tenido esas condiciones…

A Raúl le sorprendió su disculpa.

—No soy el único. Muchos bodegueros han tenido presión con Agus.

Guillermo asumió su culpa. Todos debían asumirla, incluido su padre.

—Lo solucionaremos. En cuanto estemos más tranquilos, concertaré una reunión con todos y también contigo, obvio. Y arreglaremos los desajustes. Lamento lo que ha pasado.

A Raúl sus disculpas le parecieron muy auténticas, y Guillermo le pareció muy conciliador. Era bueno que los D’Arcy hubieran abierto los ojos.

—Estaré a tu disposición cuando digas.

—Sí, ahora lo que quiero es hacerme cargo de Agus y del tío Federico…

—Los tenían resguardados los de seguridad —explicó Raúl—, pero ya no veo que estén con ellos.

Guillermo se dejó de apoyar en el altavoz y todo su cuerpo se tensó, como si fuera una mala noticia.

—¿Cómo que ya no están con ellos? He llamado a la Policía para que se los lleven bajo arresto.

Gina lo oyó, dejó a su madre en buenas manos con su padre y con gesto asustado dijo:

—¿No están? ¿Se han ido?

—Sí —contestó Raúl con la misma expresión—. Pero no huirían de la ley… Además —supuso—, deben estar localizables y…

Gina abrió los ojos negros, con miedo, sujetó a Guillermo por los antebrazos y espetó:

—Es Agus. Ya has visto cómo actúa, Guille… No tiene nunca buenas ideas. Es vengativo y es malo —reconoció.

Guillermo frunció el ceño intentando leer mentalmente a su hermana, pero inmediatamente supo por dónde iban los tiros. Si para Agus y el tío había un modo de detener todo aquello, era coaccionando o haciendo algo peor a la fuente de información, a la que había orquestado y recopilado todas las pruebas.

—Lis… —susurró. Su rostro se cubrió de sombras y un brillo acerado centelleó en sus profundidades negras.

—¡Hay que ir con ella! —ordenó su hermana.

—¡Vamos!

Guillermo salió corriendo de detrás del escenario y fue a por su coche. De repente, un miedo helado se instauró en su pecho y opacó cualquier otra emoción existente.

Raúl y Gina iban tras él, y se sentaron en la parte de atrás del Mercedes.

Guillermo salió de allí derrapando, porque la distancia podía ser demasiada y estaban convencidos de que Agus iba a ir a por Lis.

Debían llegar a tiempo antes que el Diablo.

¿Cómo debía sentirse una después de lograr su propósito más ansiado? ¿Cómo debía sentirse después de ponerlo todo en su lugar?

Lis no estaba segura de ello, porque no acababa de identificar las emociones que la embargaban.

Felicidad, paz, emoción, rabia… aún le quedaba rabia dentro. Le hubiera encantado coger el micro y decirles a todos esos lerdos que se habían dejado engañar, y que eran muy fáciles de manipular. Los hubiera mirado a los ojos y les habría dicho: «¿Quién va a devolver a mis padres todo lo que les han quitado?». Pero no hizo nada.

Se fue.

Se había convencido de que, una vez consumada la venganza, se encontraría mejor.

El odio se había ido y también la inquina, pero con ellos también había llegado un vacío que no se podía llenar solo con la alegría de haber dado un golpe sobre la mesa.

Le perseguían los rostros de Guillermo y de Gina al saber toda la verdad, la exclamación ahogada de Elena al desmayarse, los ojos llorosos y la furia de Carlos D’Arcy al advertir que los traidores no habían sido sus mejores amigos, sino los propios miembros de su familia. No sabía cómo iban a superar todo aquello, porque el golpe era directo al orgullo y a la raíz de sus supuestos valores familiares, de los que tanto alardeaban.

Como fuera, ya no debía importarle a ella. Lis no quería nada de los D’Arcy, suficiente daño le habían hecho ya como para preocuparse por ellos.

Pero la verdad era que no se quitaba esas imágenes de la cabeza.

Al salir de la fiesta, en vez de compartir su victoria con los suyos, había decidido alejarse y encontrar algo de sosiego en un lugar al que no había ido todavía, porque no había tenido valor.

Cuando murió Nisia, la enterraron frente a la cabaña, en el Meridiano. Ella y su hermana hicieron un entierro para las cenizas de su perra Collie. Enterraron la urna frente a la caseta y le hicieron un cerco de piedra con una cruz en el centro. No era muy grande, pero sí se veía.

Sin embargo, allí ya no había piedras, ni cruz. Las habían quitado. No habían respetado ni a su preciosa perra, a la que Guille y Gina adoraban y la trataban como si fuera suya. Una perra que también quería muchísimo a Guillermo.

¿Se acordaría él de eso? ¿Por qué no habían respetado el homenaje de Nisia?

Lis se encontraba sentada, con el largo de su vestido bicolor recogido alrededor de sus piernas, sobre el punto en el que se suponía que debía estar la urna enterrada de su perra. Se veían bien las estrellas y a la luna aún le quedaba una semana para estar llena por completo.

Echaba de menos a Nisia. Murió de viejecita, cuando ella más la necesitaba, la verdad. Pero era ley de vida. Y aunque fuese ley, como en muchos casos no era justa, dado que la echaba de menos todos los días.

Y entonces, Lis empezó a llorar… No supo exactamente cuál fue el motivo. Tal vez era una suma de toda la tensión, toda la presión, el estrés, y las emociones excesivamente maniatadas por tantísimo tiempo, que acabó por salir todo como una tormenta, a través de sus ojos. Estaba probando lágrimas que sabían a pasado, a escondites, a risas melancólicas… La conciencia la golpeaba con la evidencia de que aquellos días ya no volverían, de que los había despedido con más amargo que azúcar, aunque en aquel tiempo ella creyese que todo era muy dulce. Y ahora, todo a lo que se había agarrado en su presente, en los nueve años de exilio en Icaria, todas esas emociones convertidas en motor de su día a día, habían desaparecido. Ya no tenían razón de ser.

Lis había liberado el honor de su familia, secuestrado por prejuicios, poco juicio y demasiado orgullo.

¿Y ella? ¿Qué pasaría con ella? ¿Sería capaz de liberarse también?

—Hola, perra.

Lis entornó la mirada y se levantó lentamente del suelo. En cierto modo, casi de manera intuitiva, como si después de investigar tanto tiempo supiera cuál era el modo de proceder de un mitómano egomaníaco como él, Lis se enfrentó al artífice de todo su dolor y de toda su agonía.

Agus estaba frente a ella.

De alguna forma, lo esperaba. Sabía que se enfrentaría a él. Que él vendría, porque no soportaría que lo expusiera de ese modo, porque un tipo con tanto ego, que se creía intocable, no podía permitir que lo único que nunca pudo tener se riese de él de ese modo, que lo descubriese y mostrase toda su mierda interior.

—¿Cómo sabías que estaba aquí? —le preguntó Lis un poco asustada por lo que pudiera pasar. Agus era abusivo y agresivo, de eso no había ninguna duda.

—Me imaginé que, después del espectáculo, los Benet estaríais juntitos en vuestra casa, celebrando vuestro éxito tardío. Pensaba ir para allá… pero tengo el sistema de cámaras de los viñedos instalado en mi móvil y me manda avisos cuando detecta un individuo cerca de las vallas de nuestros condominios a horas en las que no debería haber nadie. Y te he visto —sonrió como un loco.

Dios, estaba tan enfadado…

Lis lo podía suponer. Suponía que las ansias de Agus de controlarlo todo lo convertían en un obseso de las aplicaciones de espionaje. Ella miró alrededor disimuladamente. Si tuviera que huir, si tuviera que correr, ¿hacia dónde se dirigiría?

—No busques una salida aquí. No la hay. No hay nadie. He apagado las cámaras de nuestro terreno sin más desde aquí. —Sacudió el móvil negro que llevaba en la mano—. Y las cámaras de tu padre no funcionan. Vale un dineral arreglar todo el sistema y estáis en la ruina. Así que —se mordió el labio inferior y la miró de arriba abajo—… estás sola.

No, pero Lis no estaba sola. Puede que sí físicamente, pero las cámaras funcionaban porque ella las había mandado arreglar, no obstante, eso Agus no lo sabía. No sabía el despliegue que había llevado a cabo para sanear todo el terroir y volver a hacer funcionar lo que él y su boicot habían roto en su Oasis. Ni se lo imaginaba. Su sistema enviaría a su hermana y a sus padres la misma advertencia en forma de notificación que él había recibido en su móvil. Ellos sabían que estaba allí, solo tenían que tener el móvil a mano.

—Todo esto lo has hecho tú, ¿verdad? Lo que ha pasado ahí, en la fiesta de Dionisio… ¿Estabas ahí? ¿Por eso vas así vestida? —Agus se intentaba reír de ella, pero estaba demasiado asustado y furioso.

—Haces demasiadas preguntas, Agus.

—Sabía que tenías que volver —espetó con rabia—, pero no imaginaba que me ibas a tocar tanto las pelotas, Lis.

—No, claro que no. Tú hubieras querido continuar con tu farsa, manipulando a toda la gente de tu alrededor para dejar que tu maquiavelismo se nutriera de las desgracias de los demás, desgracias que tú mismo provocabas. —Lis le dirigió una mirada de desprecio que sabía que le molestaría—. Eres oscuridad, Agustín.

Él dio un paso al frente y la agarró con fuerza de la muñeca, retorciéndosela.

—¿Tú crees que puedes venir aquí a hacerme esto y que no haya consecuencias?

Ella se intentó zafar de él y lo encaró.

—¿Y tú crees que todo lo que has hecho contra mí y contra mi familia no iba a tener represalias? ¿De verdad lo creías? Has podido engañar a los D’Arcy todos estos años, pero a mí no. Yo te veía desde siempre. Sabía lo que eras.

Él alzó el mentón y sus labios se estiraron dibujando una sonrisa desigual y llena de sombras. Agus no era un hombre guapo. Pero su porte y su apariencia podían hacerle atractivo, si no fuera porque era tenebroso, como su mirada.

—Tú a mí nunca me has visto, Lis… Tú solo tenías ojos para Guillermo. Nunca me miraste.

—Dilo, Agus… —lo pinchó—. Dilo de una vez, si tienes narices.

Ella ya sabía lo que le pasaba a Agus. Siempre lo había intuido. Tenía mucha envidia de su primo y quería todo lo que él tenía. La quería a ella solo por desear lo mismo que él y poder arrebatárselo.

Lis siempre supo que Agus la miraba de un modo extraño. De ese modo que puede hacer sentir a una insegura y cohibida. De esa manera que una no quiere que la miren porque no se quiere violentar.

—¿El qué, Lis? ¿Te digo la verdad? La verdad es que Guille tuvo que creerte a ciegas si tanto te quería, y debería haberme roto la boca a puñetazos cuando te vio en La Fonda aquel día… Pero mi primo es Don Correcto y es gilipollas. Si hubieses estado conmigo y las tornas se hubiesen cambiado —la zarandeó de nuevo—, yo mato a golpes a mi primo ahí mismo. Pero, no… ¡Lis solo tenía ojos para Guillermo! —La lanzó al suelo y Lis cayó de espaldas. Agus corrió a subirse encima de ella, a horcajadas, clavando las rodillas a cada lado de sus caderas para imposibilitarle que se levantara—. No importaba lo que yo hiciese. Solo tenías a Guille en la boca y solo tenías ojos para él. Pero eso ya da igual —intentó romperle el vestido pero Lis le abofeteó la cara, y Agus, en respuesta, le dio un puñetazo.

Lis gritó y se colocó de lado, cubriéndose el pómulo con la mano. Le dolía. El muy hijo de puta era acosador, agresor y, si le dejaba, violador. Pero Agus tenía tantas cámaras encima que no saldría de la cárcel en años, hiciera lo que le hiciese.

—¡¿Cómo has averiguado todas esas cosas?! —La agarró del pelo y le levantó la cabeza—. ¿Cómo has sabido lo de la empresa de Logroño y lo de Atzulin! ¡¿Cómo descubriste todo lo que le mandé hacer?! ¡No lo entiendo! ¡¿Sabías lo de la levadura, lo de los bidones, las plagas…?! —Era como si su cerebro estuviera sobrepasado—. Me vas a contar ahora mismo cómo has llegado a tener pruebas de todo, o te ahogo aquí mismo, Lis y me llevo tu cuerpo para que nunca lo encuentren. ¡Dímelo!

—¡No te lo diré jamás!

—¡¿Y cómo habéis dado con Lisandro tan rápido?! —Estaba que no se lo creía.

—¡Jódete, Agus! —Lis se echó a reír envalentonada—. ¡Nunca podrás comprar ni chantajear a los que me han ayudado, porque todos están y estarán a salvo de ti! ¡Has perdido!

—¡Que me lo digas! —Le levantó la mano de nuevo, pero el golpe no llegó.

Lis vio una sombra gigante cernirse sobre Agus, detrás de él.

Era D’Arcy y jamás lo había visto así de enfadado. Y supo que lo que le hizo a Lisandro, era solo un juego de niños con lo que le apetecía hacerle a Agus.

Guillermo había ido corriendo a casa de Lis, acompañado por Raúl y Gina.

La sorpresa mayúscula que los Benet se encontraron al ver allí a los D’ Arcy y al señor Castillo fue tremenda. Pero, sobre todo, fue Caty la que tuvo que reaccionar a las prisas de Gina y a la cara de asustados que mostraban Guille y Raúl.

Guillermo les había intentado tranquilizar prometiéndoles que pronto les explicaría lo que estaba pasando, pero que primero necesitaban encontrar a Lis.

Caty fue la que contestó y reaccionó a tanta urgencia. Les dijo que Lis le había escrito diciendo que todo estaba hecho, y que necesitaba estar un rato a solas. Que necesitaba estar un rato en el viñedo a solas. Sin embargo, el nuevo sistema de cámaras la habían grabado en El Meridiano, en el punto que se enterró a Nisia.

Así que Caty no dudó en acompañarlos en coche. A través de las cámaras de Caty habían visto que Agus había dado con Lis.

Guillermo corrió como loco para llegar antes que nadie. Corriendo lo hizo solo en ocho minutos. Mientras que Raúl y los demás debían bordear el terreno con el coche y entrar por el sendero del Meridiano.

Cuando Guille llegó hasta ellos, se volvió loco. No podía ver más allá de la ira que lo consumía contra su primo.

¡Se había atrevido a alzarle la mano a una chica! ¡A Lis, otra vez!

Lo agarró del brazo y lo echó hacia atrás, apartándolo de Lis y haciéndolo caer al suelo.

—¡Hijo de puta mentiroso! —Guille le golpeó en la cara de nuevo. Agus se lo intentó quitar de encima pero Guille sentía que había cazado a su presa y no la pensaba soltar—. ¡¿Qué crees que estás haciendo aquí, eh?! —le daba puñetazos con una mano y con la otra. La cabeza de Agus iba de un lado al otro.

Lis seguía en el suelo, pero se había incorporado y estaba sentada, apoyada sobre las palmas de sus manos extendidas a su espalda. Aturdida por el golpe.

—D’Arcy…

Guille no paraba. Lo veía todo rojo. Nunca había tenido deseos de castigar a nadie violentamente o de matar, pero en ese momento dudaba de que nadie pudiera detenerlo.

¡Que ese cabrón iba a darle un puñetazo a Lis!

—¡D’Arcy! —Lis lo llamaba, pero era como si oyera llover.

Era un animal. Se le había ido toda la caballerosidad y la deliciosa educación al garete. Agus estaba ya medio inconsciente, si Guille seguía apalizándolo, podía pasar algo mucho peor.

—¡Guillermo! —le gritó con todas sus fuerzas hasta que se le saltaron las lágrimas.

Guille levantó la cabeza como un perro avisado por su dueña, y se la quedó mirando fijamente, aturdido y medio desorientado.

—Deja de pegarle… —le pidió cogiendo aire—. Ya está inconsciente…

Los ojos negros de Guillermo estaban más dilatados, y le daban un aspecto salvaje y casi místico. Las hebras largas de su pelo negro cubrían su rostro y rozaban sus pómulos. Entonces parpadeó y se fijó en la marca rojiza de su cara.

—Él te ha pegado… —murmuró como si le doliera. Alzó el puño de nuevo con un grito pero fue Raúl quien, seguido de Caty y Gina, detuvo a Guillermo y lo agarró para apartarlo de Agus.

—¡Joder, qué fuerte es! —gritó el rubio sin apenas poder sujetarlo—. ¡Chicas, ayudadme!

Gina y Caty lo obedecieron, intentando tranquilizar a D’Arcy, que aún quería alcanzar de nuevo a Agus y arrastraba a los tres, aunque tuvieran los pies clavados en el suelo.

—¡Guille, estoy bien! ¡Para ya! —le gritó Lis.

Guille se detuvo y se obligó a tomar aire para serenarse. Gina le hablaba en voz baja para hacerlo regresar a sus casillas y, poco a poco, por fin entró en razón.

Al final, dijo con la voz ronca, cogida por la ansiedad:

—Llamad a la policía. Raúl, no dejes que se levante.

—Ese cerdo va a comer suelo hasta que vengan los agentes. Te lo juro —aseguró el rubio.

—Que se lleven a este miserable. Yo voy a llevar a Lis al hospital. Pero luego vengo, tendré que prestar declaración.

—No me vas a llevar al hospital —repuso Lis intentando levantarse. Pero no pudo hacerlo por sí misma. Guillermo ya estaba frente a ella, veloz como una gacela, y la había levantado para después cogerla en brazos como si no pesase nada.

Ella se quedó sin palabras.

—Si no te llevo al hospital, te llevo a tu casa, pero no vas a caminar. Ahora vengo —les dijo a los demás.

—Caty, por favor —le pidió a su hermana—. Dile que pare.

—Yo no voy a abrir la boca —aseguró Caty—. Todavía estoy alucinando. Lo he grabado en móvil, tata… Se lo enseñaré a la policía.

Lis la miró con orgullo, pero ya sabía que las cámaras también lo habían grabado todo.

—Que alguien le toque el cuello al engendro, a ver si tiene pulso —pidió Lis. Guille había usado su cara como punching bag.

—No tiene pulso, porque no tiene corazón —juró Gina mirando con desprecio a Agus, que empezaba a mover los pies. Señal de que vivía.

—Llamad a la ambulancia —sugirió Guillermo a regañadientes—. Si se muere, no pagará ni irá a la cárcel. Se merece que todos sepan lo mierda que es.

Y así, ante la intensa mirada de los tres, Guillermo cargó con Lis en brazos y dejó tras él un lienzo de violencia y estupefacción, con un drama familiar solucionado a puñetazos.

No habían ajustado cuentas del todo. Porque alguien como Agus se hubiera merecido recibir veinte directos más.

Capítulo 2

Era muy surrealista. Jamás, en sus más locas ecuaciones, hubiera imaginado que esa noche tendría ese desenlace. Sabía que tarde o temprano Agus iría a por ella, incluso había intuido que esa misma noche, si no lo detenían, él se vengaría. Pero había infravalorado su nulo autocontrol y su locura egocéntrica y sociópata. A Lis le dolía el pómulo, aunque no había sido un golpe demasiado grave. Pero más le dolía el orgullo al verse alzada así por D’Arcy y llevada como una princesita hasta su casa. No tenía ningún sentido aquello, y menos sentido tenía el sentirse bien y agradecida. Encima, no podía dejar de temblar. Su cuerpo se sacudía incontrolablemente.

D’Arcy había ido a salvarla como un guerrero, como un animal que no razonaba defendiendo a sus crías. Había sido increíble verlo en acción.

Miró su perfil furtivamente. Estaba tan serio, aún tenía el ceño fruncido como si todavía estuviera golpeando a Agus en su mente.

—Puedes bajarme —le dijo—. Solo me ha dado en la cara y ha sido una vez. No me duelen las piernas.

—Estás temblando como un flan. Tienes espasmos.

—Ha sido de la impresión, se me pasará.

¿A ella se le pasaría? Pues a él no.

—Pesas muy poco, Benet. ¿No te han dado de comer donde hayas estado viviendo?

—Yo me alimento sola, gracias. Y como mucho. Lo que no entiendo es por qué tú eres tan grande. ¿Dejas comer a los demás?

Guillermo sonrió internamente. Le había recordado a la Elísabet de años atrás.

—Agus desconectó la aplicación de las cámaras en cuanto llegó a La Hacienda. Por eso no he podido llegar antes —explicó Guillermo—. Pero, gracias a Dios, Caty te había visto en las cámaras vuestras.

—Te pasaré el vídeo. Creo que todos necesitáis ver a ese Agus en acción. Y escuchar lo que dice.

A Guille no le hacía falta ver el vídeo. No quería pasarlo mal viendo cómo ella era agredida. Pero entendía que, cuando a un ser avieso y villano como era su primo le sacaban la máscara, todos debían tener la valentía de ver su verdadero rostro.

Guille continuó en silencio, andando muy lentamente. Como si no tuviera prisa por soltarla.

—¿Y tu tío? ¿Y Atzulin? —preguntó Lis—. ¿Sabéis dónde están?

—Los de seguridad del evento eran amigos de Agus y los han dejado marchar. No están obligados a retener a nadie, porque no tienen esa potestad. Así que, ahora mismo, mi padre ha dado la voz para que vayan a detener a mi tío y vayan en busca del rumano.

Lis se quedó meditabunda y exhaló observando las estrellas. Estaba incómoda, necesitaba agarrarse al cuello de Guillermo.

—Cógete bien, Benet. Aprovéchate ahora. —La miró de soslayo, tomándole el pelo.

Ella se sujetó a su cuello y él la recolocó contra su pecho.

—Esto es ridículo. Puedo caminar.

—No seas pesada. Deja que te ayuden, no es nada malo.

—Es posible que Agus o tu tío ya hayan advertido a Atzulin y él se esté escapando.

—Si huye, tarde o temprano lo cazarán. —No tenía ninguna duda, aunque deberían tener paciencia y andar con mil ojos. Estaba comprendiendo el tipo de personas que había tenido alrededor, y eran peligrosas y sociopáticas, así que no podrían bajar la guardia hasta que todo estuviera bien atado y solucionado—. ¿Cómo lo has descubierto todo, Lis? ¿Cómo sabías tantas cosas? ¿Me lo puedes decir, por favor?

Fue el tono que usó para preguntárselo el que hizo que Lis dejara las intrigas para otro momento. Al fin y al cabo, todo se había revelado y era normal su curiosidad.

—¿Te acuerdas de Nicoleta?

Guillermo se detuvo un momento con Lis en brazos. Y ella le dijo:

—No te pares como las viejas. Camina —lo urgió.

—¿Nicoleta? ¿La esposa de Atzulin?

—Sí —contestó Lis.

—Recuerdo que tú decías que siempre le veías cardenales en los brazos, aunque ella se obligaba a ir siempre bien cubierta.

Lis asintió. Recordaba a Nicoleta de joven. Tenían las misma edad y ella ayudaba en las tareas del Oasis, cuando su marido, Atzulin, diez años mayor que ella, trabajaba para los dos viñedos, los D’Arcy y los Benet.

—Nicoleta tenía mi misma edad y Atzulin era mayor que ella. Me llamaba la atención su comportamiento. Y siempre intuí algo. Estaba segura de que su pareja la maltrataba.

Guillermo recordaba eso a la perfección. A Lis le preocupaba mucho esa chica, pero él siempre creyó que exageraba.

—Cuando me fui de Haro, le quise dar mi teléfono por si ella necesitaba pedir ayuda en algún momento. Ella, como le sucede a la gran mayoría de mujeres víctimas de violencia machista, me lo negaba, y aseguraba que a ella no le pasaba nada. Pero me dijo que las llamadas de su teléfono las controlaba Atzulin. Así que le escribí mi email en un papel, y le dije que lo guardase, y que si en algún momento necesitaba hablar, que me escribiese. Podría ir a un locutorio sin que su marido la controlase.

Guillermo carraspeó reprochándose a sí mismo el haber sido tan poco observador. Lis no se rendía. Si veía algo injusto, lo tenía que denunciar o, al menos, involucrarse para ayudar. No era nada indiferente.

Por eso Guillermo no podía olvidarla. No se avergonzaba de ello ni se asustaba al darse cuenta de las emociones que aún tenía por esa mujer. Emociones que nunca se habían ido, ni siquiera al creer que lo había traicionado.

Ahora, las asumía y se responsabilizaba. Todo lo que no había hecho en años, lo haría.

—Y te escribió —sentenció Guillermo.

—Sí —contestó—. Me escribió hace dos años y me dijo lo que yo ya sabía. Que era una mujer maltratada y que su marido le daba mucho miedo, que cada vez la tenía más amenazada. Que él había cambiado mucho con los años y que no le gustaba lo que hacía. Pero no podía decirme nada, solo me lo explicaría todo si yo la ayudaba. Y para hablar, tenía que estar lejos de él. Es importante que nunca se sepa que ha sido ella quien me ha dado la información, porque sería peligroso para Nicoleta —le pidió.

—Por supuesto. No diré nada.

A Guillermo aquello cada vez le parecía más serio. Ahora entendía porque hacía tanto tiempo que no veía aparecer a Nicoleta por los viñedos.

—Atzulin dijo que la había enviado a Rumanía con los hijos. Que echaba mucho de menos a su madre —repuso él.

—No es cierto. Yo le dije a Nicoleta lo que tenía que hacer. Ella no estaba casada, en realidad. Atzulin la obligó a hacer una ceremonia sin validez legal y se la trajo a España. Es bebedor y un maltratador. Le pegaba a ella y también, con el tiempo, a los niños. Tenían que salir de ahí como fuera.

—Joder…

—Ella se enamoró de él al principio. Pero como todo en los maltratadores, era todo mentira. Así que, cuando me contó, decidí pagar de mi bolsillo su viaje a su país, a ella y a sus hijos. Se irían a vivir con su hermano, y su familia la protegería. Me aseguró que sus hermanos matarían a Atzulin si se atrevía a asomar la cabeza por su casa. Ella había sido la pequeña de la familia y sentían que un depredador se la había llevado. Así que Nicoleta se levantó una mañana temprano aprovechando que Atzulin había ido a trabajar, preparó una bolsita con pocas cosas necesarias para el viaje para los tres, dejó todas sus pertenencias aquí en España, y se fue al aeropuerto a coger un vuelo para regresar a Brasov, solo con lo puesto.

—¿Y le pagaste los viajes sin saber si ella te iba a hablar de lo que sabía?

Lis miró al cielo de nuevo y se encogió de hombros.

—Lo hice pensando que iba a hacer algo bueno, me revelase lo que supiera o no. Era una mujer que necesitaba ayuda. Si podemos, entre nosotras, tenemos que ayudarnos cuando nadie lo hace.

Él la miró intensamente.

Lis Benet. Esa era ella. Altruista, generosa, resiliente, defensora de los derechos humanos y buena de corazón.

Sin querer, Guillermo la apretó más contra él, para sujetarla mejor. Aunque en el fondo, lo hizo porque no quería dejarla marchar nunca más.

Sin embargo, Lis era un pajarito libre, y se iría cuando quisiera.

—Una semana después de su llegada a Brasov, Nicoleta cumplió su palabra y me volvió a escribir. Y empezó a explicarme todo lo que sabía. Atzulin bebía, y cuando bebía no solo le daba por levantar la mano, también largaba todo por la boca. Así que Nicoleta se quedaba con todo lo que le revelaba. Y me lo contó a mí. Atzulin cobraba muchísimo dinero negro. En su casa entraban sobres y bolsas con billetes en efectivo. Y ella no los podía tocar porque los guardaba en una caja fuerte cuya clave solo conocía él. Le preguntó a Atzulin de dónde venía ese dinero y él le decía que de negocios con el señor Agustin. Pero no le contaba más, excepto cuando bebía… Ella le preguntaba, porque tenía miedo de que ese dinero les metiera en problemas, y él se ponía violento, pero aun así, ebrio, le contaba… Atzulin trabajaba con los dos viñedos al principio, pero su falso chivatazo lo hizo ascender en las viñas D’Arcy e hizo entrar la primera bolsita de dinero en su casa. Lo que no sabía nadie era que él, que entonces tenía acceso también a nuestro viñedo, fue quien metió las botellas y manipuló nuestro ordenador para que todos creyeran que nosotros éramos los piratas. Y lo hizo por orden de Agus. Después de eso, tu padre lo nombró jefe de vinícolas en vuestro viñedo, y con el tiempo, Agus lo captó para que también manejase su empresa de Logroño. Atzulin tenía gran habilidad para moverse sin que nadie le viera, y empezó a alterar el terroir de mi padre cada año. Intentó infectar el suelo, destrozó la bodega con otra levadura, estropeó los bidones, rompió el sistema de calefacción de la vid y, obviamente, destrozó el sistema de seguridad de vídeo que rodeaba nuestro terreno. Todo eso lo hizo Atzulin. Lo puedes escuchar en el vídeo, mientras tu primo intenta agredirme. Se vuelve loco cuando le digo todo lo que sé. Se asusta tanto que…

—Él no te pega porque se asuste. Te pega porque es violento y un abusador. Por eso.

—Sí, es cierto. Siempre lo ha sido —reconoció—. Solo que siempre podía desahogar sus instintos haciendo el mal de modos más sibilinos. Hasta que lo desenmascaran. Entonces, cuando cree que nadie le ve, sale su monstruo. El monstruo que le consume y que en realidad es.

D’Arcy no sabía qué decirle. Estaba todo dicho. Todo claro. Lo único que faltaba era saber el grado de implicación del tío Federico.

—Nicoleta me dio la dirección de la casa de Atzulin. Debería registrarla la policía. Hay mucho dinero negro ahí, todo pagos de Agus por los servicios de su delincuente particular.

—Mi padre ya habrá dado la orden de que vayan a buscar a Atzulin a su casa. La registrarán entera.

—Está todo en la caja fuerte y en los altillos del pasillo —aseguró, recordando lo que Nicoleta le había dicho—. Y también me habló de algo relacionado con los jornaleros de La Hacienda D’Arcy. Me dijo que esa había sido la razón por la que habían jodido a mi padre. Que estaba todo relacionado, pero no me supo decir cómo lo estaba. Eso, tal vez… —carraspeó—, deberías averiguarlo tú —murmuró mirándolo de reojo.

Guillermo tenía mucho trabajo por hacer en cuanto dejase a Lis en su casa, descansando y a salvo.

—Ni lo dudes. Me pondré con ello de inmediato.

—Y también me dijo algo más.

—¿Más todavía? ¿El qué?

—Y esto creo que no te va a gustar.

—Nada de lo que me has contado me ha gustado, Benet. ¿Qué puede haber peor que todo lo que me has dicho? —se rio sin ganas.

—Me dijo que según Atzulin, Agus y Federico iban a planear algo para quedarse con más de la mitad de la empresa. Pero no sé nada más.

Guillermo apretó los dientes y tensó la mandíbula. Traidores, delincuentes y usurpadores. Eso habían tenido cerca. Tan cerca que no los había visto venir.

—De acuerdo. Todo apuntado y en mi cabeza. ¿Me pasarás el vídeo de la… agresión? —Es que lo pensaba y se le revolvía el estómago.

—Sí. Te lo pasaré. Pero, si vuelves al Meridiano, mi hermana también lo tendrá en el móvil. Tiene que estar asustada, así que, cuando se lleven a Agus, dile que vuelva rápido.

—Bien.

Se quedaron en silencio unos largos segundos, hasta que vieron las luces de la casa de Lis a lo lejos. Ya no quedaba casi nada para llegar.

—Benet, ¿crees que puedes hacerme un favor?

¿Un favor? Él le había salvado y, aunque aún había un trecho emocional importante entre ellos, no podía ignorar que, al mantenerse en silencio, la había respetado, y lo más importante, había sido cómplice de su venganza, como si él también la desease por haber sido tan ciego.

Guillermo ya no era el chico del que se había enamorado profundamente. Era un hombre distinto, que la había ayudado y también, justo cuando más lo necesitaba esta vez, había intervenido y le había dado la paliza a Agus que en el pasado no le dio.

Eso era algo bueno. Hablaba de reacción y de valores. Hablaba de justicia. Y aunque quería seguir odiándole, en el fondo, ya no podía.

No tenía alma de h a t e r eterna.

Haro la ablandaba.

Además, ese hombre daba unos besos que no eran ni medio normales.

—¿Cuál? —quiso saber.

—¿Puedes, a partir de ahora, no acercarte más a Agus y dejar todo el tema de mi tío y de Atzulin en mis manos? Me temo que son muy peligrosos —dijo muy serio y meditabundo después de toda la información que ahora tenía—. Sea lo que sea a lo que se refería Nicoleta en esto último que me has dicho, a vosotros os elimina de la ecuación. Sería mejor que ahora te mantuvieras al margen, hasta que yo entendiese a qué hace referencia.

—¿Sería mejor para quién?

—Mejor para mí —contestó mirando al frente—. Te has arriesgado y te ha salido bien. Tu venganza ha sido consumada. Ahora tienes que dejar de exponerte o de meterte en problemas. Por favor —añadió con humildad—. No quiero estar preocupado.

Ella encajó esa confesión con sorpresa y también con una vaga satisfacción, muy inesperada y en la que no tenía intención de ahondar.

—Tienes razón. Yo ya he conseguido una de las cosas que quería en mi vuelta y he devuelto la credibilidad a los míos. Vosotros os debéis responsabilizar de vuestras manzanas podridas.

—Créeme. Agus va a pasar en el calabozo este fin de semana y el lunes pasará a disposición judicial. Esta noche se detendrá a mi tío y a Atzulin. Con todas las pruebas que tenemos va a ser imposible que se libren.

—Haced lo que veáis. Yo voy a centrarme en mi siguiente objetivo.

Eso llamó la atención de Guillermo y lo llenó de curiosidad.

—El World Wide Wine —le aclaró ella muy desafiante—. Voy a hacer lo posible para que nuestra Bodega sea la ganadora del mejor vino joven de Haro. La semana que viene empieza la vendimia, y nos vamos a esforzar. Ese es mi objetivo. No quiero solo reputación y honor —dijo muy resuelta—. Todo eso sabrá mucho mejor con un vino de la victoria.

Guille se quedó algo encallado en el brillo de sus ojos.

Lis era fascinante. Esa mujer aún tenía mucho de la joven de quien se había quedado prendado, pero, a su poder de subyugación, se le había añadido un magnetismo incontestable y una madurez que la hacía demasiado interesante. Llevar así a Lis era como devolver a una hermosa reina a su Imperio, y él se sentía como un simple caballero, pero su objetivo era que Lis lo considerase como un posible rey.

Seguía enamorado de ella, pero no como un adolescente. Ahora la atracción, el poder, la experiencia y la sabiduría de ambos, lo hacía todo más poderoso y más intenso.

—Entonces, que gane el mejor —contestó Guillermo—. Después del golpetazo que acabamos de recibir en forma de mancha familiar, y viendo que nos van a juzgar por competencia desleal y acciones delictivas, el World Wide Wine puede ser nuestro salvoconducto. Necesitamos una alegría. Y también vamos a esforzarnos mucho, Benet.

A ella la competición le parecía bien. Siempre que fuera de igual a igual.

Hasta entonces, no lo había sido, porque les habían boicoteado una y otra vez.

Pero en este momento, todos podían participar y trabajar con su terroir en condiciones.

Antes de llegar a su castillo y de entregar a Lis a sus padres sana y salva, en lo último en lo que pensó Guillermo fue en que la batalla estaba servida.

Capítulo 3

A la mañana siguiente, Lis abrió los ojos. Estaba en la cama y sentía un dolor de cabeza punzante en el lado derecho, aunque no demasiado fuerte. Se tocó el pómulo y lo primero en lo que pensó fue en Guillermo.

En todo lo que vivió el día anterior.

Lis recordaba perfectamente la educación y la sinceridad con la que él había hablado a sus padres. Arrepentido y con un perfil muy bajo, distinto al de los últimos nueve años, les había explicado todo lo sucedido en las fiestas de Dionisio, les había dicho que la verdad se sabía gracias a las pesquisas de Lis, y que él se iba a encargar de castigar a todos los que habían participado de aquella siniestra y triste trama.

Sus padres no se podían creer que todo hubiese acabado. Aunque ella lo confirmó y les dijo que les enseñaría el documental para que entendieran hasta qué punto se había actuado contra el Oasis.

Después, Guillermo prometió que trabajaría para restaurar el daño causado contra la familia Benet. Que, seguramente y a esas alturas, su palabra para ellos no servía de nada, pero que no iba a desistir en su empeño.

La verdad era que estaba abrumado y los padres de Lis se sentían demasiado emocionados como para seguir hablando, porque no querían hacerse ilusiones. Los cambios se tenían que ver con los ojos, no oírlos en palabras. Así que prefirieron quedarse a solas con Lis para cuidar de ella y que Guillermo se fuera al Meridiano a hablar con la policía, que era lo que tenía que solucionar primero.

Él y ella se despidieron diplomáticamente, pero ya no había la escarcha de los encuentros anteriores. Después de eso, pasó un buen rato con hielo en el pómulo explicándoles a sus padres lo sucedido y el fondo de su venganza. Ellos no cabían en sí de la alegría, pero les dejaba perplejos que Lis y su metodología hubiesen dado sus frutos. Había sido demasiado trabajo para ella sola, y con todo y con eso, lo había logrado.

El señor y la señora Benet no podían estar más orgullosos de sus dos hijas, artífices de una venganza elegante y sin réplica.

Después, llegó la policía para tomarle declaración, y Lis les contó todo, con pelos y señales. Ya tenían el vídeo, y ya tenían pruebas más que suficientes para encerrar a Agus en cuanto pisara comisaría, pero era protocolo y debían seguir los pasos.

Cuando todo acabó, se acostó, y con ayuda de un antiinflamatorio y un relajante homeopático se durmió.

Sin embargo, el día siguiente traía los ecos de su nueva realidad, en todos los sentidos.

Algo, por mucho que Lis se opusiera a la idea, se había derribado a golpes entre Guille y ella. Los puñetazos que le había dado a Agus, el modo apasionado de defenderla, no solo había golpeado la cara del pelirrojo hasta hacerle una nueva, también había golpeado emociones viejas en Lis, para permitir que emergieran otras, que no se parecían a las del pasado, sino que eran diferentes, pero a tener en cuenta también. Porque una no podía tapar el sol con un solo dedo, ¿no?

D’Arcy, de repente, parecía eso, el astro rey saliendo de un eclipse.

Durante mucho tiempo había sido muy oscuro. Hasta que su vuelta a Haro le hizo ver a Lis que podía iluminar todavía con sus rayos y cegarla como antaño.

Tendría cuidado, porque no se iba a dejar llevar por nada del mundo. Pero era evidente que algo entre ellos había tomado otra forma distinta a la que creaba solo el odio y el rencor.

Esas emociones espectrales se habían disipado como la niebla en un amanecer borroso, y ahora veía con claridad.

Perdonaría, pero no olvidaría. Porque olvidar suponía siempre bajar la guardia. Y Lis ya había aprendido que bajar la guardia era desprotegerse.

Seguiría adelante, aceptaría su nueva condición, pero se cuidaría, porque D’Arcy, siendo su enemigo, era peligroso, pero era mucho más peligroso cuando dejaba de serlo. Y tenían mucho trabajo que hacer y poco en lo que distraerse. Además, venían días de eventos sociales relacionados con la época de la vendimia, y era mejor llevarse bien y no dar más que hablar. Debían centrarse en lo que mejor sabían hacer como familias vinícolas.

Y ella no perdería de vista su segundo objetivo, crear en el Oasis un vino joven tan increíble como el que se podía hacer en Icaria.

Y entonces, el brazo delgado de su hermana la rodeó, como si no la dejase levantarse.

Recordó que Caty llegó con los policías, y que después estaba tan emocionada y removida con todo, que no se podía dormir. Y se metió en la cama con ella.

Y ahí seguía.

Lis torció la cabeza para mirarla, y su hermana pequeña ya tenía los ojos abiertos y sonreía, feliz.

—¿Qué se siente, hermanita? —le preguntó Caty.

—Dolor de cara —contestó Lis.

—No, pava. ¿Qué se siente al levantarte sin miedo a ser señalada, a ser juzgada, sabiendo que hoy los Benet estaremos en boca de todos, como las víctimas y, al mismo tiempo, los héroes de esta rocambolesca historia?

—No sé si hay héroes en esta historia —aseguró Lis—. Pero lo que sí sé es que nos hemos quitado de encima los estigmas.

—¿Y ahora qué? ¿Qué es lo siguiente? ¿Qué va a pasar con los D’Arcy? —dijo preocupada.

—Ellos también tienen heridas y asuntos por resolver. Pero ya no nos afecta.

—En cierta manera… —dijo jugueteando con un hilo que sobresalía de la funda de la almohada blanca—. También me da pena que ellos pasen ahora por algo así. Ya sé que no se les acusa de nada, pero Agus va a manchar su marca.

—Al final —Lis suspiró y miró a través de la ventana—, todos debemos hacernos responsables de lo que sabemos, de lo que advertimos, de lo que callamos, de lo que no nos dimos cuenta y de lo que ni siquiera vimos venir. La responsabilidad moral va en todas esas direcciones. Y ellos ahora tendrán que hacer frente a su ignorancia. Pero seguirán trabajando y haciendo vino —aseguró—. Nadie les boicoteará, como sí hicieron con nosotros. Querrán ganar el World Wide Wine, como nosotros.

—¡Ah, no! —Caty se puso de rodillas—. Eso sí que no. El World Wide Wine lo vamos a ganar nosotros —dijo tocándose el pecho—. Si quieren guerra, tendrán guerra.

Lis se quedó mirando fijamente a su hermana. Sabía cosas de ella que no le había contado, pero quería que fuese ella quien diese el paso.

—Hay mucho por hacer. Ahora empieza nuestro verdadero trabajo aquí —aseguró Lis pellizcándole la nariz—. ¿Estás lista? Te necesito al doscientos por cien.

—Etoy lita.

—Oye, tata… Hace mucho que no me hablas de tus cosas privadas. Como he estado tan centrada en nuestra pequeña venganza…

Caty frunció el ceño extrañada y le retiró la mano para que dejase de apretarle la nariz.

—Tu venganza no ha tenido nada de pequeña, Lis. Ha sido dramática y tremenda.

—Ya, bueno… ¿Hay algo que me debas contar?

—¿Algo como qué?

—No sé —contestó con inocencia—. Dímelo tú. Conmigo ya sabes que puedes hablar de todo.

Ella entrecerró los ojos. Parecía que estaba pensando en lo que contar y lo que no y, finalmente, dijo:

—Lo único que tengo que contarte es todo lo que voy a hacer para relanzar la imagen de los viñedos. Ahora ya no tendré haters ni nadie que me insulte por algo que yo jamás hice.

Lis admiraba a Caty. Ella también lo había pasado mal y también había sido luchadora a su manera.

—Me parece bien. ¿Me lo cuentas todo mientras vamos a por Diké, Tinto y Blanco?

—¿Quiénes son esos?

Lis sonrió y arqueó las cejas:

—Ya lo verás.

Guillermo había citado a toda la familia en su casa. Su familia cercana, la que nunca le había fallado. No había buenas noticias respecto al paradero de Atzulin y Federico. No los encontraban. Y eso no solo los exponía a ellos, también continuaba poniendo en peligro a los Benet.

¿Habría represalias?

¿Dónde estaban y qué pretendían?

Aunque él no iba a permitir que les sucediese nada malo, Lis y los demás sí debían saber lo que estaba pasando.

La reunión con su hermana y sus padres les ayudaría a cerrar filas, pero también a comprender la claridad y la complejidad de todo lo que Agus había orquestado con Atzulin, para tener un chivo expiatorio como los Benet y todos mirasen hacia ellos en vez de hacia él y los suyos. Sin embargo, también había un móvil más profundo que Guillermo se encargaría de investigar personalmente. Agus no eligió a los Benet al azar para desviar la atención. En sus acciones maquiavélicas había tres elementos: la rabia hacia Lis por no quererle, la necesidad de señalar un culpable para que ellos pudieran seguir haciendo lo que hacían y, además, el trasfondo real de la agenda que seguían: ¿había un plan para apropiarse de Vinos D’ Arcy? ¿Qué tenían que ver los jornaleros en esa ecuación?

Guillermo expuso todo eso ante las piedras angulares de su vida. Les habló de cómo Lis había conseguido toda la información y les pidió máxima discreción, porque Lis les había hecho el favor de descubrirles la verdadera cara de sus más cercanos, de mostrarles quiénes les estaban robando. No sería de recibo romper su confianza.

Ellos acataron la orden de Guille sin rechistar.

Y después de eso, todos necesitaron unos segundos en silencio para asimilar lo sucedido.

En poco tiempo, de la noche a la mañana, nunca mejor dicho, todo su imperio se tambaleaba, y su reputación quedaba en entredicho.

Apenas habían probado bocado de la deliciosa comida. La madre de Guillermo no podía dejar de llorar y Gina, sentada a su lado, le sujetaba la mano con firmeza. Tanto ella como su hermano temían que, debido a todo el impacto, pudiera pasar por otra depresión, y la vigilaban muy de cerca, igual que su marido Carlos.

—Así que… —murmuró Carlos D’Arcy muy afectado—, así se sintieron…

Eso llamó la atención de Gina.

—¿Quiénes? ¿Los Benet? —repuso entendiendo a quién se refería—. No, papá. Lo de los Benet fue aún peor. Nosotros ahora solo estamos probando una porción.

—Hemos emprendido acciones contra Agus y el tío —dijo Guille—. Los he expulsado del organigrama de nuestra empresa, ya no tienen participación ni ningún tipo de contrato les une a nosotros, y no van a tener más relación laboral —aseguró Guillermo—. Atzulin también está fuera. Soy ahora el máximo responsable —aclaró—. Y, después de todo, la policía de Haro se ha puesto en marcha para encontrarlos. Tienen a Agus en el calabozo, aislado, y Atzulin y el tío no pueden haber ido muy lejos de aquí. Esperemos que las autoridades hagan su trabajo. El siguiente paso…

Guillermo iba a decir que daría una rueda de prensa para hablar sobre lo sucedido, pero Elena lo interrumpió:

—El siguiente paso es resarcir a los Benet en todo. —Se sonó la nariz con un pañuelo y miró a cada uno de los ahí reunidos. Tenía los ojos hinchados de llorar—. Eso es lo primero que vamos a hacer —anunció la matriarca—. Antes de hacer ningún comunicado de cara a la galería, debemos tener las agallas y el valor de ir a hablar personalmente con ellos. Guillermo, les vamos a devolver el dinero de la indemnización más otra cantidad igual por daños y perjuicios morales y por todo lo que el sinvergüenza de Atzulin ha hecho contra ellos todo este tiempo.

—Sí, mamá. Ya lo había pensado yo también.

—No me quiero ni imaginar todo lo que han tenido que pasar siendo boicoteados cada año, una y otra vez… —lamentó abatida—. Con lo expertos que eran los Benet, debieron sentirse muy frustrados…

—Creyeron que sus tierras estaban malditas —murmuró Gina. Ella lo sabía porque Caty se lo contaba todo.

Su madre se afligió al oírlo y después sentenció:

—Voy a ser inflexible con esto. Eso es lo primero que vamos a hacer. Llevo sintiéndome mal muchos años, y ahora entiendo por qué. Debí haber hecho caso a mi intuición y debí creerles, incluso, aunque todas las pruebas estuvieran en su contra. Y, sin embargo, creí al timador de nuestro sobrino. De repente, me siento la mala de esta historia, pero nosotros no somos malos.

—Claro que no. Solo ciegos y confiados con quienes no debíamos —murmuró Gina.

—Sí, es verdad —anunció Guillermo—. Pero también debemos saber pedir perdón y reconocer cuándo nos hemos equivocado. Los periódicos de Haro y de la Rioja entera hablan de lo sucedido ayer por la noche y la noticia sale en primera plana. Los Benet van a recuperar el crédito y el respeto que nunca debieron perder. —Todo eso lo decía con los nudillos abiertos de las manos, que reposaban sobre la mesa. Y Guillermo se sentía feliz por ellos. Era felicidad, porque no se habían merecido nada como lo que les pasó—. En el comunicado público voy a hacer una nota de prensa pidiendo perdón a la familia Benet y agradeciéndoles su ayuda en toda la investigación. Quiero que sea una nota humana y no corporativa. Hablaré en nombre de lo que significan nuestros valores y el apellido D’Arcy.

Su padre Carlos no le llevaría la contraria jamás en ese aspecto. Porque todos pensaban igual al respecto. Lo primero eran los Benet, sus vecinos, y debían ser consecuentes con quienes una vez fueron los mejores amigos de su vida.

Todo ese tiempo se había perdido, y también el recuerdo de lo que había sido su gran amistad. Tal vez, nada de eso se recuperaría, pero sí tenían la oportunidad de ser justos esta vez, y de pedirles perdón como debían.

El señor y la señora Benet continuaban trabajando en el viñedo y siguiendo las instrucciones de su hija mayor. No querían prestar atención a nada que no fuera su terreno lleno de vid y así conseguir que la vendimia programada en unos días, fuera la adecuada para lograr el mejor vino joven de todos. Sabían que las cosas iban a cambiar y a estar moviditas más allá de los muros de su casa, y aún no se sentían preparados. Se habían acostumbrado a aislarse de las críticas, y a vivir solos, porque de ese modo nadie podría lastimarlos con sus comentarios. Y tampoco querían saber nada más porque tenían miedo. Estaban asustados con los cambios. ¿Y si no eran buenos como Lis se había creído que serían? ¿Y si todo volvía a ir en su contra? ¿Y si…? Eran tantos «Y sis» que se habían fidelizado a los «mejor no, por si acaso…». Así que intentaban mantenerse al margen.

Estaban los dos en el porche, tomándose un café después de haber comido.

Hasta que vieron llegar a sus dos hijas, con un perro labrador precioso de no más de un año, y una jaula con dos gatos, uno pardo y otro grisáceo.

—¡Pero bueno! —exclamó su madre sorprendida—. ¡¿A quiénes nos traéis?!

—Tenemos nuevos miembros en la familia —contestó Lis, feliz de tener a sus nuevos animales—. Un viñedo necesita gatos y perros para controlar el terroir. Necesitamos un buen perro para evitar plagas, cuidar a los animales del entorno, proteger la vid, alejar a los comedores y vigilar bandadas. Y necesitamos gatos porque son excelentes cazadores y mantendrán las bodegas y el terreno de alrededor limpios de roedores. Con el sistema de sonido que se ha instalado en todo nuestro viñedo, también mantendremos alejados a los pájaros que intenten dañar nuestra uva. Los hemos adoptado del refugio de animales —explicó Lis acariciando la cabeza del labrador—. Los tres pertenecían a un pequeño granjero, así que están acostumbrados a estos ámbitos. Los cuidaremos muy bien, ¿a que sí? —Lis se acuclilló y llenó de caricias a Diké, que le lamía las manos y la cara—. Ya nos han dicho que los gatos no se escaparán. En cuanto vean sus camitas, sus bebederos y sus comederos, sabrán que ya están en su casa. Son muy hogareños.

—Esto —dijo su padre con ojos brillantes—… esto empieza a parecerse al Oasis de hace años, ¿verdad, querida? —le preguntó a su mujer.

Ella asintió muy emocionada y feliz, porque era verdad. En poco tiempo, las cosas estaban cambiando.

—No os lo vais a creer —dijo Caty entusiasmada con sus animales—. Hemos ido a comer al asador del Rincón. Al principio no teníamos ganas de ir porque ya sabéis que siempre nos han mirado resabiados en todos lados. Pero Lis ha insistido y me ha dicho: «Ahora hay que ir. Ahora sí, a ver si hay cambios».

—¿Y? —preguntó la madre, repentinamente tensa.

—Pues, mamá… mirásemos hacia dónde mirásemos, había gente leyendo el periódico y opinando. Cuando nos vieron llegar, se hizo el silencio —explicó con mucho dramatismo—. Pero, entonces, el dueño, Quique, salió a saludarnos, ¿a que sí, Lis?

Lis asentía mientras acariciaba a Diké. Esos eran los cambios que Lis sabía que llegarían. Porque la gente de Haro podía haber sido engañada, pero reconocían la verdad y también sus propios errores.

—¿Quique? Nos había retirado la palabra a vuestra madre y a mí, como todos.

—Pues ha venido y nos ha mirado como si fuéramos sus hijas, con cariño. Y nos ha dicho que invitaba la casa para nosotras y que así iba a ser durante mucho tiempo. Y Carmen, su mujer, ha salido también a saludarnos y nos ha dicho que espera que vosotros aceptéis su invitación también y paséis por el Rincón, que les gustaría hablaros y veros.

La señora Benet se cubrió la boca con las manos, porque aquel era un cambio muy sustancial en el comportamiento de los de Haro.

Lis se llevó la mano al bolsillo trasero del pantalón y les enseñó las planas donde salían las noticias.

—Leedlo. Todos hablan de eso.

Su padre tomó las hojas y las oteó con interés.

—Y no solo eso —añadió Caty—. Hay un grupo de miembros de familias de derredores que están limpiando los insultos del murillo lateral de piedra de nuestra carretera. Y son unos cuantos. Están borrándolo todo.

—Ay, por Dios… ¿será que de verdad todo ha acabado? —dijo su madre esperanzada.

—Mamá —Lis se levantó del suelo y la miró de frente con mucha ternura—… Todo se ha acabado. Os lo dije. Después de lo que ha pasado, solo nos queda mirar hacia adelante y caminar. Ahora ya podemos hacerlo sin impedimentos. Y con un único objetivo.

—Ganar el World Wide Wine —asumió su padre con orgullo.

—Y disfrutar del camino —añadió Lis guiñándole un ojo.

El señor y la señora Benet se acercaron a sus hijas y se fundieron en un gran abrazo con ellas. No podían sentirse más afortunados por tenerlas, porque de ellas podrían aprender mucho, como lo estaban haciendo.

Y porque eran buenas personas.

Los D’Arcy también habían sido buenas personas, pero se equivocaron. A veces, pensaba en si, de haber sido al revés, ellos hubiesen actuado de la misma manera, pero no podía culparles, porque tampoco sabía qué hubiera hecho en su situación.

Solo esperaba que Carlos y Elena estuvieran bien, y confiaba en que saldrían adelante sin problemas, porque eran fuertes, aunque estaba claro que el mal trago lo iban a pasar.

Y, entonces, apareció una furgoneta con un remolque para dos caballos, y detrás de ella, como si los hubiera invocado con el pensamiento, el coche de Guillermo aparcó frente al terreno de su casa y de él salieron la familia D’Arcy al completo.

—Mirad lo que ha traído el viento… —murmuró el padre sin dejar de abrazar a sus tres mujeres.

Al verlo allí, Lis tuvo una sensación extraña en la boca del estómago.

Guillermo había cambiado a sus ojos. Estaba distinto. Todos los D’Arcy con sus inconfundibles pelos negros como ala de cuervo, se habían presentado en su casa.

Y Lis sabía que en el interior del remolque estaban sus caballos: Lluvia y Reina.

Los cuatro Benet se despegaron un poco para mirar enmudecidos a los cuatro D’Arcy, cuyas expresiones eran transparentes, y reflejaban una profunda vergüenza y arrepentimiento.

No tenían otra cara que poner, porque los hechos solo permitían esa.

—Buenas tardes —fue Carlos quien se presentó como portavoz familiar.

El señor Benet movió levemente la cabeza devolviéndole el saludo.

—Sé que os sorprenderá nuestra visita —aseguró el patriarca—. Pero no podíamos estar ni un minuto más sin poder hacer esto —carraspeó y alzó la barbilla—. Ante todo, os agradezco que no nos denunciéis. Eso es lo primero. Ya me ha dicho mi hijo Guillermo que Elísabet. —La miró y ella se sintió como una niña de nuevo, porque la miraba con cariño, aunque era evidente que las emociones le estaban consumiendo— le había asegurado que no lo haría. Y tenéis muchas razones para ello, pero yo, sinceramente, os doy las gracias por no hacerlo. Segundo, ahora ya todos sabemos la verdad —abrió los brazos como si no hubiera nada más que añadir—… y es evidente que habéis sufrido injustamente y que habéis sido las principales víctimas de Agus, Federico y Atzulin, y en última instancia, también nuestras. No tenemos palabras suficientes —aseveró con gesto compungido y voz ronca— para expresar nuestro dolor por todo lo que os hemos hecho pasar, ni para mostrar nuestro verdadero y sincero arrepentimiento. Os pedimos perdón de todo corazón —dijo agachando la cabeza.

Lis tragó saliva porque tenía un nudo atroz en la garganta. Se había imaginado muchas veces una escena parecida en su cabeza, una en la que los cuatro, como en una procesión, se disculpasen ante ellos. Y estaba pasando.

El impacto de esa confesión afectó directamente a sus padres. Habían sido sus mejores amigos, una verdadera familia, pero los habían destruido.

¿El cariño y el amor podían reconstruirse desde las ruinas?

—Disculpas aceptadas —contestó el señor Benet con muchísima educación. Aunque no añadió nada más.

Su madre, en cambio, miraba a la señora D’Arcy y sabía que tenía ganas de llorar, pero estaba aguantando como una jabata. En cambio, Elena D’ Arcy, no podía mantener las lágrimas bajo control.

—Os pedimos perdón todos —insistió Guillermo—. Te pedimos perdón a ti, Lis, personalmente, por todo lo que tuviste que soportar por culpa de mi primo, con la complicidad de nuestra propia ignorancia.

El modo en que Guille la miraba la removía. Era muy extraño. No había pasado ni diez días desde su vuelta, y algo en él había cambiado profundamente. Y puede que en ella también. Pero no estaba ahí para reabrir historias pasadas. Estaba ahí para escribir nuevas. No debía olvidarlo.

—Lo sentimos mucho, Lis —añadió Gina con gesto triste y una mirada cristalina—. Muchísimo. Y también lo sentimos por ti, Caty. Agus estuvo a punto de meterte en un buen lío y…

—Pero no pasó —contestó la benjamina, nerviosa, hablando con ella—. En parte, porque vosotros nos ayudasteis. Gracias por eso, por si no os lo había dicho —musitó con la voz pequeña.

Gina aleteó las pestañas y la miró intensamente durante varios segundos. Pero después volvió a mirar a Lis y Lis, entrecerró los ojos, estudiándolas en profundidad.

Era la primera vez que se veían después del beso que le dio Gina. ¿En qué estaban pensando? Lis nunca había visto a la hermosa y poderosa Georgina D’Arcy afectada por nadie. Y, como si fuera una broma del destino, ahí estaba, inquieta y hecha un flan por Caty. La pinchaban y no le sacaban sangre.

—Sabemos que las disculpas son solo palabras y que no pueden arreglar nueve años de rechazo, humillación y dolor. Lo sentimos de veras. —Esta vez, fue la elegante señora D’Arcy quien habló—. Pero necesitamos hacer esto, es lo justo para vosotros. Nosotros también merecemos pagar por lo sucedido. A nivel emocional lo haremos en silencio, pero podemos mediar en lo material más rápido, por eso os pedimos que no rechacéis esto.

Elena se llevó la mano al bolso, y sacó de su interior un sobre blanco.

Subió las escaleras del porche y se colocó frente a los padres de Lis. Les entregó el sobre, y su madre fue quien lo tomó.

—No espero que lo abráis ahora ni que nos deis las gracias, porque no las merecemos. Esto es lo justo.

Pero la madre de Lis lo abrió allí mismo para ver que se trataba de un cheque nominal de un millón de euros. En el interior del sobre había una carta dirigida a los Benet.

Con manos temblorosas, la señora Benet volvió a guardar el cheque y miró a su marido, que había visto lo mismo que ella.

Era un millón de euros. Medio millón era el pago de la indemnización y el otro medio por daños y perjuicios a los Benet.

Con eso, los problemas económicos de la familia se solucionaban. Podían devolverle a Lis la inversión que había hecho en el viñedo y podían trabajar sin preocupaciones. Que los D’Arcy les devolviesen el dinero con intereses era un gesto, de buena voluntad, pero también de reconocimiento a su enorme equivocación.

Las amistades no se podían comprar, pero los negocios sí. Y, al menos, eso se lo agradecía.

—Cualquier cosa que necesitéis —repuso Elena—, estaremos al otro lado, como hemos estado siempre, aunque distanciados. Esta vez, nuestras puertas estarán abiertas para vosotros siempre. Lo siento —repitió directamente hablando con la señora Benet—. Siento haberte perdido así… A todos —aclaró mirando al clan.

La madre de Lis miró al suelo y se aclaró la garganta, y después de eso, Elena bajó las escaleras del porche y con un gesto ordenó a todos que se marchasen de allí, como si fuera la verdadera líder del grupo.

—Guille, vamos andando a casa —le informó la madre—. Nos va a venir bien que nos dé el aire.

Él asintió, pero no se movió del lugar.

El apuesto heredero metió las manos en los bolsillos delantero del pantalón de pinzas negro que llevaba y miró de frente a Lis.

—Te traigo a Reina y a Lluvia, como quedamos.

Capítulo 4

La cuadra estaba lista para recibir a los caballos que regresaban a su casa, a su tierra, de donde nunca debieron irse. Guillermo bajó del remolque a Lluvia primero y después hizo lo propio con Reina. Diké, la nueva perra y miembro de la familia de los Benet, empezaba a hacer su función, asegurándose de que los caballos estuvieran bien en sus boxes.

—Es una perra preciosa —dijo D’Arcy entrando a Reina en su lugar.

—Sí lo es —contestó Lis.

—¿Cómo se llama?

—Diké.

Guille encajó el nombre como un derechazo.

—Un nombre muy apropiado.

Lis torció el rostro hacia Guillermo con mucha curiosidad. No debía olvidar que era un hombre culto y versado.

—¿Sabes quién es Diké?

—La diosa griega de la justicia —contestó—. Sí sé quién es. Algunos leemos… —la miró de reojo.

Ella ocultó una pequeña sonrisa de complacencia.

—No tengo tu teléfono móvil, así que no he podido preguntarte cómo estabas. —Acabó de meter a Reina en el box y cerró la valla. Acto seguido, se acercó mucho a Lis y, espontáneamente, le alzó la barbilla suavemente para mirarle el pómulo—. Por suerte, no está muy hinchado. Se nota que mi primo no es fuerte.

—Bueno, el golpe dolió igual… —aseguró Lis retirando la cara rápidamente.

—Me imagino. Supongo que ya sabéis que mi tío y Atzulin están en busca y captura. No los han encontrado todavía —lamentó.

—Sí, lo sabemos.

Ya estaba ahí otra vez, con su profunda mirada oscura, acercándose peligrosamente a ella de nuevo.

—No… no esperaba esa compensación económica por vuestra parte —reconoció gratamente sorprendida.

—Entonces, es que tienes una noción más mala de lo que creía de nosotros —dijo preocupado—. ¿Cómo crees que íbamos a dejar las cosas como estaban después de saber que todo se había hecho mal? De no haber pasado eso, nosotros jamás nos hubiéramos separado de vosotros —aseguró lamentando lo sucedido—. Un millón no es nada. El costo de nuestros actos y decisiones ha sido mucho más elevado que eso. Hemos perdido cosas de valor incalculable, impagables —aseveró retirándole una hebra de pelo castaño oscuro y ondulado del rostro de Lis.

—¿Por qué hablas así? —A ella sus palabras le afectaban. La ablandaban.

—¿Así cómo?

—Así… ¿Por qué haces eso? —le preguntó de repente, aún incómoda con la familiaridad y la cercanía que se desarrollaba entre ellos, con la naturalidad de lo que debía ser espontáneo—. ¿Por qué te acercas tanto…? —dio un paso hacia atrás.

Guille dejó caer los párpados para mirarle la boca, y después, memorizó sus rasgos por enésima vez en todos esos días.

—¿Te pongo nerviosa? —preguntó acercándose de nuevo hasta que Lis sintió la proximidad y el calor de su cuerpo.

¿Qué le pasaba a ese hombre en las cuadras?

—¿Tienes miedo de que te bese otra vez, Benet?

—¿Te quieres llevar otro mordisco, D’Arcy? —replicó. No podía claudicar ni retirarse. Guille no debía saber lo mucho que la intimidaba.

—Creo que sí quieres que te bese —susurró como un cazador seductor en su oído.

—¿Te has drogado antes de venir?

D´Arcy se rio y contestó.

—Besarte es como una droga —colocó su mano sobre el lateral de su cuello. Tenía la piel lisa y suave y olía muy bien y sentía su corazón palpitar a través de la carne—. Me está pasando algo… Esa es la verdad.

—¿El qué?

—Yo… no puedo dejar de pensar en ti.

A Lis esa mano le ardía como nada. Sus dedos se colaron por debajo del cuello de la camisa de algodón blanco y ancha de vestir que llevaba y Lis le agarró rápidamente de la muñeca, deteniéndolo.

—Para —le ordenó muy seria.

Y él se detuvo en el acto. Lis parecía disgustada pero también muy atribulada y acalorada. Estaba enfadada consigo misma, porque seguía siendo débil con él, porque Guillermo la afectaba de mil maneras distintas y estimulaba demasiadas cosas en ella. Y era muy peligroso. No quería sentir esos escalofríos ni ese cosquilleo ante su roce, ante el calor de su palma, ni tampoco ante la vibración de su varonil voz.

—No me olvido de las cosas tan fácilmente, D’Arcy.

Guillermo parpadeó e intentó tranquilizar aquel arranque apasionado que se intensificaba cuanto más veía a Lis y más tiempo pasaba con ella.

Estaba perdido. Pero siempre lo había estado.

Así que retiró la mano y la cerró, dejándola a un lado de su cuerpo.

—Me acuerdo muy bien de lo que te dije en La Fonda aquel día, Lis —aseguró yendo de frente—. Durante años, esa frase se ha repetido en mis pesadillas, causándome vergüenza y rechazo a mí mismo. Fui un necio, un miserable, un chaval desagradable y cruel… —reconoció afligido—. Me sentía decepcionado contigo, sentía que me habías roto el corazón, y solo quería que sintieras una parte de mi dolor.

—Da igual, déjalo —esa conversación se estaba saliendo de tiesto. No quería nada de eso, no estaba lista.

—No —Guillermo apoyó una mano en la madera de la pared, por encima de la cabeza de Lis, y la arrinconó—. Tú no has venido aquí a ordenar y a poner las reglas de modo que decidas cuándo los demás debemos o no debemos replicar. Porque formamos parte del pasado y de tu presente, y también de tu venganza. Tenemos derecho a responderte, cómo y cuando queramos —la regañó.

Ella se humedeció los labios con nerviosismo.

—Yo decido cuándo quiero las cosas.

—Puedes controlar las tuyas, pero no las de los demás. Así que no voy a callarme. La verdad, Lis, es que sueño contigo muchas veces. Estamos en la cabaña, en nuestro Meridiano. Haciendo el amor… Y cuando tengo ese sueño, en ese instante, soy muy feliz. Inmensamente feliz, como no lo he vuelto a ser en mi vida desde entonces. Fue una noche maravillosa. Tú hacías mi mundo maravilloso, Elísabet Benet. Y he estado con muchas mujeres después de ti, pero ninguna, jamás, me ha seducido ni me ha afectado tanto como tú, aquel día que te entregaste a mí y yo a ti, en tu primera vez. Hace años que sé esto y que me hubiera gustado decírtelo, pero, el orgullo me lo impedía. Y, si no hubieras venido a poner Haro patas arriba y a reventarnos la cabeza a todos, jamás podría haber expresado mi secreto a voces. Sin embargo, ahora quiero que lo sepas. Es justo que lo sepas. Esa noche te quedaste grabada en mí para siempre, y me da igual si es lo que quieres oír o no —sus ojos titilaban al mirarla—. Seguramente, no tenga derecho a decirte esto, pero eso no va a cambiar lo que siento. Esta es mi verdad. ¿Entendido? —Ella se aclaró la garganta y asintió lentamente, sin apartar sus ojos de los suyos—. Ahora bien —continuó Guillermo. Le apoyó el dedo índice en la nariz de un modo cariñoso que la tomó desprevenida—, se acabaron las concesiones contigo. A partir de este momento, vamos a la guerra por el título y por el mercado estadounidense. Napa Valley es para mí.

—No necesitamos ni concesiones ni ventajas —contestó ella ignorando toda aquella confesión que la había dejado sin palabras y con el corazón temblando y con tiritas—. Tú alucinas si crees que vas a ganarnos.

Guillermo sonrió y se apartó de Lis rápidamente. Ella sintió el frío ante su lejanía, mientras veía cómo Guillermo daba besos cariñosos en los morros a Lluvia y Reina, despidiéndose de ellas.

—Sois preciosas, chicas. Cuidad mucho de las Benet —les pidió.

—Puedes venir a verlas cuando quieras. —Había sido su cuidador y se notaba que las quería. No iba a prohibirle verlas.

—Iba a hacerlo igualmente —contestó encogiéndose de hombros—. Espero verte en los eventos de la vendimia. Vas a ser la estrella y debéis entablar conversación y reabrir contactos con la sociedad vinícola —le guiñó un ojo—. Supongo que nos veremos por ahí.

Y, así, como si no le hubiese importado en lo más mínimo haberla dejado emocionalmente inestable, Guillermo se fue de la cuadra, y parecía más alto y más ancho de espaldas después de haberse sacado de encima su «secreto».

Pero, ahora, ella tenía un gran problema.

Durante años, su feminidad quedó tocada por aquellas palabras, y una herida sangrante se quedó en su corazón, una que no cicatrizaba con nada ni con nadie. Ya pudieran ser hombres maravillosos en relaciones cortas o largas, Lis nunca dejaba que se acercasen demasiado ni ella se acercaba sentimentalmente, por miedo a que volviesen a hacerle daño.

De repente, Guillermo D’Arcy le había metido la mano en el corazón otra vez, y no era consciente de lo que le había hecho.

Y, bien mirado, ni siquiera Lis era consciente de lo que aquella declaración vehemente había provocado en ella.

Solo sabía que, ahora que Guillermo se había ido de la cuadra, ella podía volver a tomar aire y respirar.

Respirar, para seguir viviendo y caminando.

Aunque el camino cada vez se desviaba más del que había trazado en su mente.

Tres días después

En el viñedo Benet todo había cambiado considerablemente. La inyección económica al recibir el cheque de los D’Arcy, había saneado de repente toda la situación familiar, y ya no era precaria para nada.

Los padres de Lis habían recobrado la calma y la alegría, porque uno debía estar tranquilo y no ser asfixiado, para empezar a valorar lo bueno y saborearlo como se merecía. El señor Benet había pagado toda la inversión realizada en el viñedo a su hija mayor, aunque ella se había negado a aceptarlo.

Pero el hombre era de los de antes, y entendía que él debía hacerse cargo de esas cosas. Había aceptado su ayuda porque no tenía para pagar nada, pero ahora que estaba en disposición de invertir, lo primero que consideraba que debía hacer era devolverle el dinero a Lis.

Después, el señor Benet había devuelto el ambiente laboral a su terreno. Cuando pasó todo hace nueve años, tuvo que desprenderse de trabajadores muy fieles, que no querían dejarlo de lado, pero no les podía pagar. Había ido en su busca, para que empezasen a trabajar con él a media jornada por las mañanas. Así, también podían aprender los procedimientos que usaban con la vid el equipo de Lis, y tendrían más conocimientos y actuarían según lo que su hija dictaba. El señor Benet se encontró con la realidad de que muchos, después de trabajar con ellos, no encontraron trabajo en viñedos y nadie los quería, como si también el escándalo les hubiese manchado a ellos. Y no lo podía comprender, porque eran hombres de la tierra, de familias riojanas con mucha sabiduría. Pero estaba muy feliz de recuperarlos y también de comprobar las ganas y la ilusión con la que regresaban al Oasis porque aseguraban que era un mundo aparte y se sentían parte de una familia enorme allí.

La señora Benet ya había comprobado que podía salir a comprar como antes y que el trato era muy diferente. Ya no había recelo ni comportamientos sospechosos alrededor de ella. Ahora, todos los que alguna vez la señalaron y se burlaron, agachaban la mirada avergonzados, y los más valientes y honestos se acercaban, la saludaban y le pedían perdón por haber creído en lo que creyeron. Ella estaba abrumada con tanto cambio positivo, pero no le iba a dar la espalda, porque durante mucho tiempo soportó lo peor, y ahora solo quería disfrutar de una vida con normalidad, con trabajo, sin odios y rodeada siempre del calor de su familia.

Todo lo demás se desvanecería con el tiempo. En ese momento, por fin, podía hacer lo que más le gustaba: llevar las cuentas del viñedo y que, de repente estuvieran muy saneadas y los números rojos desaparecieran, y cocinar para todos. Porque, para ella, la comida alimentaba el alma y reforzaba vínculos.

Ella era feliz así. Aquella era su labor, era una cuidadora nata y le encantaba servir a los demás, porque así se sentía bien con ella misma. Se servía a sí misma.

Y sus hijas trabajaban con ellos codo con codo, dando lo mejor, como debía ser. Aquel equilibrio jamás debió alterarse, pero en los tiempos malos había aprendido que todo lo que no te mataba te hacía más fuerte.

Y los Benet eran más fuertes que nunca.

Montar a caballo siempre había sido liberador. Cuando cabalgaba, Lis sentía que la mente se le relajaba, que los pulmones se le abrían, que podía respirar… Y Lis necesitaba respirar, tanto como aclarar sus ideas.

Porque llevaban tres días trabajando en el viñedo, y también, cobardemente, llevaba tres días escondida en el Oasis por tal de no volver a encontrarse con Guillermo.

Ahí estaba, mezclada con sus trabajadores, ayudando a sus padres, implicada como la que más, trabajando en la bodega y trasladando al depósito de los bidones agua salada para que, cuando se fermentase y se macerase la uva vendimiada, se lograse el mismo efecto que con el vino de Icaria.

Los gatos se habían adaptado a la perfección a su nueva vida, e iban de la casa a la bodega, y de la bodega a darse vueltas por el viñedo. Pero siempre regresaban, porque ya sabían que tenían un nuevo hogar.

Lo mismo sucedía con Diké, que parecía haber adoptado la personalidad de Nisia y se comportaba muy parecido a como lo hacía su preciosa Collie. Tenía la misma fijación por Lis y no se despegaba de su pierna, excepto cuando salía ella sola a investigar y a vigilar el viñedo.

El vino que estaban trabajando en cuerpo y alma para presentar al concurso iba a tener pocos días de fermentación y maceración, cualquier ayuda sería buena para lograr su sabor. Pero Lis estaba convencida de que iba a resultar. De repente, ya no era cuestión de vida o muerte ganar el concurso, pero se trataba de un tema de pundonor, de orgullo y de poder, también. Y Lis quería vencer.

Y, mientras tanto, su hermana Caty, más o menos hacía lo mismo que ella, trabajando en las redes, subiendo vídeos de contenido enólogo y vinícola, y exponiéndose como comunicadora, para no tener que mostrarse ante la persona que realmente la tenía en jaque. No hablaba con Gina.

Y estaban subiendo los seguidores de «El Oasis del vino» como la espuma.

Pero no podían ocultar lo que les estaba sucediendo: ambas, se habían metido de lleno en sus trabajos en el viñedo y actuaban así, movidas por emociones que no querían encarar.

Por eso, era buena idea salir a hacer deporte, a agotarse, a dejar que el frío otoñal del amanecer refrescara sus rostros y también sus ideas. Eran buenas amazonas y siempre habían tenido muy buena relación con los caballos.

Tanto tiempo encerradas y dando la espalda a sus problemas, cuando acababan de enfrentar el mayor problema de todos y que había durado nueve años, no tenía sentido.

Además, Lis se avergonzaba de su comportamiento. Ella no era así. No era una gallina. Guillermo no la podía poner así.

Pero no había podido dejar de recordar su discurso una y otra vez en su cabeza.

La había desestabilizado.

¿Qué derecho tenía a hacerle eso?

¿Por qué parecía tan sincero?

¿Debía creerlo?

¿Y qué cambiaba en ella el creerlo?

—Te oigo desde aquí —dijo su hermana Caty, contemplando el valle a sus pies. Habían ascendido los cerros con los caballos, cruzando sus verdes campiñas, para llegar a un mirador en el que se podía ver el valle al completo. Y era tan evocador, que la obligaba a una a cerrar los ojos con gusto e inhalar profundamente para que ese momento y ese lugar se grabase en la memoria eternamente.

Lis se había recogido el pelo en un moño, así no se le enredaba demasiado, y como tenía una buena mata, el moño tenía buena forma y era voluptuoso en lo alto de su cabeza. Algunos rizos caían rebeldes por encima de su rostro.

—¿Me oyes? —preguntó mirándola de soslayo.

—Sí, te oigo. Te llevo oyendo desde hace días —contestó la de pelo liso con flequillo bien largo. Se lo había recogido en una cola alta, y ambas tenían las mejillas rojizas por el impacto del aire frío en sus rostros.

—¿Ah, sí? ¿Y qué digo? —preguntó divertida.

—Dices «Maldito D’Arcy», una y otra vez. «Maldito Guillermo, que me tiene al borde del colapso… Yo que me había prometido no mirarlo a la cara…»

—Caty —Lis no se podía aguantar la risa—. Cállate ya, anda.

—Pero no digo mentiras, tata —aseguró haciendo trotar a Lluvia para que se quedase al lado de Reina—. Sabes que estás así. Tu cara es la misma que cuando eras más jovencita.

—¿Quieres que hablemos de caras? —le preguntó ella devolviéndosela—. ¿Cuándo vas a explicarme lo que te está pasando con Gina? Estás esquivando el tema demasiado, y yo también te conozco, tata… —La miró y sonrió con complicidad.

Caty nunca mentía. Tampoco ocultaba. Y con ella jamás había sido demasiado reservada, pero Caty se había convertido en una mujer de veintitrés años, con sus propios gustos, sus problemas, sus historias… Y Lis quería conocerla. Ya sabía mucho de ella: sabía que tenía siempre muy buen humor, que se alejaba de las personas a las que le olía la maldad, que le encantaban las artes y el mundo audiovisual, que era muy carismática y muy buena… y, hasta la fecha, creía que le gustaban los chicos. Pero Lis también era intuitiva y captaba unas ondas extrañas entre Caty y Gina. Y más, después de ver el besazo que le plantó la benjamina de los D’Arcy en toda la boca.

A ver, blanco y en botella. Pero quería que Caty se lo contase.

—¿Estás lista para hablarlo o no? —insistió Lis.

Caty se encogió de hombros. No parecía incómoda por la conversación.

—No sé muy bien qué decir… Georgina siempre ha estado conmigo, ayudándome en todo. Ha sido y es mi mejor amiga —reconoció—. Pero tenía dudas de por qué lo era… y cuando me enteré que le pediste que se hiciera cargo de mí, y luego supe que ella vio lo que te hizo Agus y no dijo nada, pensé que igual se sentía culpable y que por eso se hizo tan amiga mía. Así compensaba un daño con algo bueno —murmuró mirando al horizonte—. Pero, la otra noche, ella vino llorando, y estaba asustada por todo lo que estaba pasando y por cómo podía afectar eso en nuestra relación. Y entonces… me besó.

—No me digas —dijo Lis sin ganas.

Caty se la quedó mirando como si le hubiese dado un aire y Lis dejó ir una risotada, la señaló y contestó:

—Os vi. Os pillé. Detrás de la casa de herramientas. Lo vi todo…

Caty abrió los ojos mucho y después gruñó enfadada con su hermana.

—Si ya lo sabes, ¿por qué intrigas así…?

—Porque me gusta que me cuentes las cosas, tonta.

—La cuestión es que —continuó Caty—, me dejó sin habla. No sabía que ella se sentía de ese modo y me dejó con el disco duro en procesamiento… —hizo círculos en su sien.

—Ya… ¿y cómo te sientes tú?

—¿Yo? —miró al cielo y suspiró—. Creo que siempre me ha gustado Gina de muchas maneras. Desde que nos conocemos. Y también de esa.

Lis elevó las cejas e hizo un mohín de reconocimiento.

—¿Así que también te gustan las chicas?

—En realidad, siempre me han gustado los tíos, pero… Gina siempre ha sido un imán para mí. Es algo más.

—Para ti y para todos —admitió Lis reconociendo la belleza de la hermana de D’Arcy—. Nadie le tose y todos le hacen el pasillo. —Sonrió recordando sus buenos momentos. Ella era así. Una especie de abeja reina en el avispero riojano—. Bueno, ¿y entonces? ¿Ya has reaccionado? ¿Qué te frena?

—Tú.

—¿Yo?

—Sí, tú —contestó Caty—. Tengo la sensación de que, el que tenga estas emociones por ella, es como traicionarte. Y yo sé que ella se ha estado cohibiendo mucho conmigo y ha mantenido en secreto lo que le pasaba, por no hacer más daño. Para que, en un futuro, tú no te molestaras más. Pero eso me enfada. Estoy un poco enfadada con ella, también por cómo actuó con lo del Agus… La entiendo, quería proteger a su hermano, pero eso le hizo daño a la mía. Y, por otro lado —dijo su hermana sibilinamente—, pienso que el que ella me guste no debería suponer ningún problema porque a ti te sigue gustando mucho Guillermo y ha sido tu peor enemigo. ¿Qué habría de malo?

Jodida, Caty. Siempre arrojaba las verdades a la cara de ese modo, y no se podían esquivar. Que Guillermo le seguía gustando, era evidente. ¿A quién no le iba a atraer ese hombre?

—Si algo he aprendido estos días es que, si se perdona, es para siempre —adujo Lis—. Y que no hay que estar reabriendo debates continuamente, sobre todo si ha habido una disculpa sincera y a la altura como la que hemos recibido. Gina me ha pedido perdón a mí, a ti, y a nuestros padres. Pero, si es como creo que sigue siendo, le va a costar perdonarse a sí misma.

—Ya lo sé. Es solo que estoy enfadada por todo. Y porque ha estado mucho tiempo a mi lado sin decirme que le gustaba y me siento un poco engañada.

—¿Te hubiera gustado que te lo hubiese dicho antes? —la tanteó.

—Si yo era su mejor amiga, me ha ocultado su mayor secreto.

En ese momento, la brisa del cerro zarandeó la coleta lisa de Caty y Lis reconoció la mujer en la que se había convertido. Era preciosa y rebosaba mucha dignidad y pundonor por cada uno de sus poros. Se hizo así, probablemente, para que nadie se atreviera jamás a perderle el respeto.

Si Caty estaba enamorada de Gina, debía decírselo. Esas emociones no se debían esconder más.

—Para que haya algo entre tú y ella, tendrás que decirle que también te gusta, ¿no? —supuso Lis—. A mí me da igual de quién te enamores si esa persona te hace feliz. Me da igual que se llame, Antonio, Pokémon o Gina… Me importa un pimiento eso. Lo único que quiero es que esa persona te sume y te haga las cosas mejores a como son cuando estás sola. Además, he decidido mirar hacia adelante. Todo ahora regresa a su cauce y no voy a estar escuchando disculpas siempre —admitió. Lo había pensado, y lo que ella tenía que hacer en Haro ya lo había hecho. Ahora que todos sabían la verdad y que iban a pagar en su medida por los errores cometidos, ahora que se habían disculpado dignamente, ya no tenía sentido el rencor. Además, los D’Arcy se estaban comportando como ella esperaba de ellos, con elegancia, educación y con gestos y acciones que mostraban que su arrepentimiento era real. Para ella ya era suficiente—. Para mí, si estás con ella, todo estará bien —admitió.

—Gina te ha echado muchísimo de menos, Lis. Siempre te ha añorado —confesó Caty observando el hermoso perfil de su hermana—. Guillermo también. Sé que tiene una reputación entre las mujeres de Haro y que todas lo quieren cazar…

Sí. Ella también tenía una vaga idea de eso.

—Sí, algo he oído…

—Pero Guille nunca ha mirado a nadie como te miraba y te sigue mirando a ti.

—¿Y qué manera de mirar es esa?

—La manera de mirar que va más allá de solo ver, la que te hace perderte en el otro y también reencontrarte. Esa manera que te revela una verdad, que te dice que puedes conocer a muchas personas por el camino, pero solo eres de una.

Lis tragó saliva y cerró los ojos para permitir que el sol del amanecer rociara su cara con sus imponentes rayos.

—Mi hermana es influencer, romántica y poetisa —sonrió al abrir los ojos y entornar la mirada.

—Es la verdad. Y espero que te des cuenta de eso. Todos te hemos añorado mucho. Ya sé que tienes una vida que te gusta en Icaria, y que venías solo para un par de semanas. Pero, ojalá decidas quedarte aquí cuando acabe el World Wide Wine.

Lis tomó la mano de su hermana y se la apretujó con cariño.

—Ya veremos, hermanita. Ahora no adelantemos acontecimientos. En cuatro días nos toca vendimiar y vienen días de eventos sociales vinícolas.

—Y estoy deseando ir. No he ido nunca a esas celebraciones y pienso grabarlo todo y subirlo al canal.

De repente, escucharon un sonido a su espalda. Tras ella había un amplio descampado verde, y entre los árboles apareció un granjero, lavándose la cara con una jarra de plástico llena de agua que acababa de rellenar con una manguera.

El hombre las miró fugazmente y se internó de nuevo entre los árboles. Los cerros de Haro tenían cotos privados, pero no recordaba que hubiera ninguna propiedad por allí que ellas estuvieran violando.

—¿Vive alguien por aquí? ¿Hay alguna casa cerca y estamos en su terreno?

—No. Que yo sepa no —contestó Caty con normalidad.

—Venga, regresemos a casa —dijo Lis sin darle más importancia, obligando a los caballos a dar media vuelta.

Tenía mejores asuntos que atender.

Los eventos sociales vinícolas habían empezado con la fiesta de Dionisio, pero la seguían, la Ruta de la vid, Noche de setas y vinos, y El Baile de la Uva.

Tres eventos señalados para la sociedad vinícola en la que todos querían disfrutar, pasarlo bien y degustar los vinos de todos los productores de Haro.

Lis disfrutó de esas fiestas hasta los diecisiete, y a algunas no pudo ir por ser menor. El año que se fue, no pudo asistir a ninguna porque los eliminaron de todas las invitaciones.

Pero había llegado el momento, como dijo Guillermo, de hacer la presentación en sociedad y entablar comunicaciones.

Y ella sabía mucho de eso, porque solita había levantado un imperio en Icaria.

Tal vez podría hacer lo mismo en Haro, pero para sus vinos Benet.

Había llegado la hora de ver qué tan funcionales podían ser como viñedo y empresa, y qué tan fructíferos serían como marca.

Al menos, gozaba de una experta en redes como su hermana para lanzar su imagen. Pero, ante todo, necesitaba que el producto fuese distinto y único.

Y Lis se había prometido que lo sería.

Capítulo 5

Durante esos días, Guillermo repasó informes en su oficina. Su tío se había fugado y no se encontraba el paradero tampoco de Atzulin. Él confiaba en que los acabarían encontrando, sin embargo, seguía trabajando, buscando movimientos extraños entre la facturación y los gastos de Vinos D’Arcy, porque había cosas que no se sostenían y que aún le inquietaban.

¿Qué era lo que pasaba con los jornaleros?

Tenían treinta jornaleros trabajando con ellos. Todos supuestamente dados de alta y cobrando su nómina. Seis españoles lideraban a los veinticuatro restantes, que eran de otras nacionalidades. Y Atzulin había sido el jefe viticultor de todos.

Un autocar los llevaba a las viñas y después los dejaba en sus casas. Eran buenas condiciones, dado que las distancias en la Rioja eran grandes y, si no se tenía vehículo propio, era difícil moverse.

Él había hablado con ellos alguna vez, y lo cierto era que no conversaban demasiado. No era una plantilla fija dado que, al cabo de los años, se iba renovando y unos tomaban los puestos de otros. Pero Guillermo repasaba las nóminas de todos, las direcciones, incluso los números de teléfono de contacto… y no veía nada extraño. Los contratos estaban bien redactados y en regla.

¿Entonces? ¿Cuál era el problema?

El problema era que tenía que pensar mal para acertar, y hacerlo como las mentes de Federico y de Agus funcionaban.

Concentrarse en el trabajo, en entender cómo de profunda era la trama de su tío y de Agus, le ayudaba a no pensar en lo mucho que deseaba volver a ver a Lis.

Ella no lo sabía, pero aquella tarde iban a traer algo para ella, para su familia. Algo que siempre debió estar en ese lugar.

Quería darle una sorpresa, y sería la excusa perfecta para volver a verla. Lis había vuelto y Guillermo en lo único en lo que pensaba era en que no quería dejarla marchar otra vez. Quería recuperarla. Quería que volviese a confiar en él y a mirarlo como si se atreviera a darle la mano para lanzarse por un precipicio. Así lo miraba Lis antes.

Ahora era frialdad, desconfianza y miedo aunque, a veces, le saltaba esa chispa y se intuían las llamas en esos ojos tan bonitos y expresivos que tenía.

Quería saber todo de ella. Quería que hablasen, que le contase lo que había hecho en esos nueve años, lo bueno y lo malo. Quería muchas cosas… y las quería con ella, porque quería a Lis. Nunca había dejado de hacerlo.

—Oye, hermano.

Gina entró en la oficina sin avisar, como siempre hacía. Vestida con una blusa blanca de equitación y unos pantalones negros y botas altas negras y lustrosas, era un vendaval de elegancia y de feminidad.

En la casa familiar y, mientras los jornaleros trabajaban, Guillermo repasaba contrataciones y contabilidad. Pero a su hermana le daba igual si estaba trabajando. Para ella no había minutos de espera que valiesen.

—¿Qué quieres, Gi?

Gina se sentó encima del escritorio y se cruzó de brazos mirando hacia la pantalla del ordenador.

—¿No piensas arreglarte para el paseo de la vid? Es en un rato. Con todo lo que ha pasado y después de tu comunicado de prensa, perfecto, por cierto —reconoció— y muy conciliador…

—Muchas gracias.

—… La sociedad vinícola estará esperando como agua de mayo vernos aparecer en escena. Sobre todo, si creen que podemos coincidir con los Benet. Es salsa para los cotilleos.

—Es normal que la gente tenga curiosidad —Guillermo apagó el ordenador de mesa y le clavó los dedos entre las costillas a Gina.

—¡Que no hagas eso! —le abofeteó las manos.

Guille se rio y se sentó en la mesa, al lado de su hermana. Sabía que le pasaba algo. Lo sabía porque, al menos, a él no lo engañaba con sus caras de todo está bien y mi vida es perfecta. Porque sus vidas ya hacía días que no lo eran.

—Estás colada por Caty —Guillermo prefirió soltárselo así, de cara, en frío y sin medias tintas—. No estoy enfadado porque no me lo hayas dicho. Pero estás loquita por la pequeña de los Benet.

Su hermana actuó con una naturalidad brutal, que incluso a él lo llenó de orgullo.

—¿Tanto se me nota?

—Yo sí te lo noto. Los demás pueden seguir soñando contigo y creyendo que eres inalcanzable y una mujer totalmente hetero… Pero a tu hermano no lo engañas, querida. No sé si te van las mujeres o los hombres pero, lo que sí sé es que te pasa algo fuerte con Caty.

—No es algo fuerte —contestó Gina—. Es único. Lo más único que te puede pasar con una persona en toda tu vida. —Lo miró y le sonrió apenada—. Tengo veintisiete años y creo que he estado enamorada de esa chica desde que cumplí los veinte.

Guillermo le pasó el brazo por los hombros y miró al techo.

—Te encanta repetir los patrones de tu hermano mayor —bromeó.

—Espero que no —contestó Gina mirándolo de reojo— Jodiste tu historia con Lis y ahora lloras por las esquinas pidiéndole otra oportunidad.

—No es tan así —concedió él con la misma sinceridad que ella—, pero se le parece.

—¡Lo sabía! —lo señaló—. ¿Y qué piensas hacer? ¡Mueve ficha ya, Guillermo! ¡La tienes que recuperar! ¡Lis necesita saber que realmente estás interesado en ella! Y esa chica no te va a dar ni un palmo de terreno ahora ¿entiendes? ¡Tienes que esforzarte más! Es la única cuñada que acepto. La única —repitió.

Él se cruzó de brazos como su hermana y miró a través de la ventana.

—¿Ya sois amigas?

—No. Me odia. No es tan fácil.

—Pues lo mío con ella es igual. No es tan fácil.

—Yo lo tengo más difícil que tú. Le he dicho a una chica, a la que considero más que mi mejor amiga, que me gusta, cuando sé que solo ha estado con chicos. Y encima le di un beso.

¡Guillermo abrió los ojos consternado y la miró de hito en hito!

—¿Y cuándo demonios has hecho eso? Nuestro tío se ha fugado —enumeró con sorna—, tenemos a un delincuente rumano haciendo maldades e ilocalizable, nuestro primo es el Demonio, ¡y tú besuqueándote con Caty! ¡Atrevida! —Pero él era peor, porque había querido besar a Lis mil veces más y hacerle cosas peores. Y ahora se sentía como un desesperado.

La forma de hablar de Guillermo hizo reír a Gina y se cubrió el rostro azorada.

—¡No lo sé! Pero ¡salió así! ¡Y ahora no me mira ni a la cara! ¡No me habla! ¡Ni me escribe!

Guillermo rio a carcajadas y abrazó a su hermana para tranquilizarla.

—Somos un cuadro.

—Peor —dijo ella—. Somos un meme.

—Sea como sea —Guillermo la retiró un poco para que lo mirase a los ojos—. No creo que debas preocuparte por Caty. Esa chica es lista, y por cómo os miráis y lo bien que siempre os habéis llevado, creo que también te elegirá. Además, la has besado. ¿Quién va a resistirse a un beso de la Reina Mora…? —se burló de ella y le agarró las mejillas con una mano para que pusiera boca de pez.

—¡Eres un payaso! —lo apartó a bofetones inofensivos—. Bueno, basta. —Se recolocó bien el pelo, se miró las uñas y después revisó que sus ropas de montar estuvieran perfectas—. Venga, cámbiate que nos tenemos que ir. Empiezan los juegos en sociedad, hermanito —le retorció fuertemente un pezón con un dedo y se fue de allí agitando su melena.

—¡Auch!

—Te espero abajo con Tormenta —que era su potranca blanca con manchas grisáceas que parecían lluvia.

—Sí, ya voy —contestó él.

Cuando su hermana salió de la oficina, Guillermo se giró de espaldas para ver de nuevo el paisaje que ofrecía el viñedo a través de su ventana. Se estaba frotando el pezón, porque Gina era una sádica.

Los trabajadores estaban recolectando las uvas para vendimiar. Les quedaba una hora más de trabajo para que el autocar los recogiese a la salida del viñedo y los llevase a sus casas.

Pero había gato encerrado. Lo intuía. Todo parecía sospechosamente correcto. Y no tardaría en descubrir la grieta.

Por eso había tomado las direcciones de dos de sus trabajadores para confirmar que esos eran sus domicilios. No pensaba llamar. Las llamadas eran menos personales y siempre podían advertir antes, en caso de que hubiera algún tipo de inspección física.

Esta vez, iba a averiguar por sí mismo qué había detrás de las palabras de Nicoleta, porque cualquier detalle importaba y Guillermo se iba a involucrar en todo, como el máximo responsable del negocio familiar que era.

No quería más sorpresas desagradables ni turbias alrededor de su apellido, y sabiendo en todo lo que andaban metidos Atzulin, su tío y su primo, sabía que, cuando el río sonaba, agua llevaba. Con ellos cabía esperar cualquier cosa.

Ahora, su hermana tenía razón, debía aprovechar cualquier posibilidad de acercamiento con Lis para ganar terreno, para que no se olvidase de él, ya que estaba convencido de, que si le pidiese de quedar para hablar o la invitase a cenar, Lis diría que no.

Así que lo mejor sería aprovechar cualquier oportunidad con ella. Porque tenía claras dos cosas: la primera era que no permitiría que Atzulin y Federico se fueran de rositas. Y la segunda, que seguía enamorado de Lis, pero ese amor adulto no se parecía en nada al adolescente de hacía unos años.

Ahora Lis lo llenaba con su sola presencia, porque era una mujer que llamaba la atención de cualquiera.

Se había hecho a sí misma.

Y a él lo había deshecho con su regreso.

La Ruta de la Vid

La ruta de la vid era un paseo a caballo en el atardecer, alrededor del terreno que comprendía Haro. Se visitaban las bodegas externas más grandes, y algunos lugares emblemáticos como el Parque Félix Rodríguez de la Fuente, el Mirador del Ebro, la necrópolis, el Parque Itirimurri, se pasaba por el Viano y se acababa en el Parque Fuente el Moro. Había paradas durante el trayecto para probar los vinos más vendidos del año pasado. Y era una ruta organizada por Bodegas Castillo, que colaboraba con todas las demás bodegas también para que tuvieran sus representaciones.

Ellos lo facilitaban todo para que el paseo fuera amenizado por vinos burbujeantes, espumosos, asidrados, blancos, negros, tintos y rosados, acompañados por tapas de quesos, embutidos riojanos y frutas silvestres.

Como era normal, la atención la acapararon las Benet y los D’Arcy. Las Benet llegaron las dos sobre sus hermosos caballos al punto de salida de la ruta. El recibimiento a Caty y a Lis fue cariñoso y cordial, aunque ellas no hicieron caso a su nuevo estatus.

Antes no eran malas, ahora tampoco eran buenas ni las mejores. Pero lo que sí habían sido siempre era inocentes.

Hablaron con quienes se acercaron a entablar conversaciones con ellas, que en la mayoría eran los hijos y propietarios de bodegueros y viñas. Caty recibía unas atenciones a las que no estaba acostumbrada, dado que casi siempre iba a acompañada de Gina en los eventos, y si a ella no se le acercaba nadie, entonces a la Benet tampoco, por respeto.

Pero, esta vez, Caty iba custodiada por su hermana Lis, que también recibía halagos y reconocimiento masculino. Las dos decidieron que debían ser amables y encantadoras, los medios estaban allí haciendo fotografías y entrevistas, incluso ya las habían entrevistado. Y Caty, además, grababa secuencias del paseo con su móvil para subirlo a las redes. De hecho, aprovechó para grabar a su hermana mientras era entrevistada por la televisión riojana y fotografiada por los medios de prensa escrita. Sería un buen contenido que mostrar.

En el otro lado, los D’Arcy, después del comunicado en el que explicaron lo sucedido y en el que aseguraron que iban a arreglar todo lo que la gestión de Agus había mancillado, volvían a tener el respeto de las ciudadanos del Valle y de los derredores.

Gina también tenía una legión de jinetes a su alrededor, y ella bromeaba y sonreía como siempre había hecho, pero manteniendo bien las distancias, porque con el rabillo del ojo estaba atenta a lo que fuera que hiciese Caty. Las dos actuaban como desconocidas, como si lo que había pasado noches atrás no hubiese sucedido. Y eso molestaba mucho a Gina. Si Caty estaba disgustada, que se lo dijese. Y si le había gustado, que también lo hiciese.

Pero una mujer exitosa y con poder como Georgina, lo que no sabía sobrellevar era la indiferencia.

Lis conversaba mucho con Raúl, que trotaba a su lado haciendo su paseo mucho más agradable, mientras se detenían en las paraditas del camino, a degustar los vinos del año pasado. Los Benet no tenían ningún vino que los representara, pero eso no importaba. Podían probar el resto igualmente. Detenían los caballos, se bajaban ante la exposición de copas de vino con sus botellas correspondientes y los probaban.

Los más vendidos de Bodegas Castillo del año anterior era el D’Arcy negro Gran Reserva, el Señor Bigotes, también de Vinos D’Arcy, Aedoni de producción desconocida, Estrella de Haro otro Gran Reserva riojano tinto, Castillo Ygay y un Pinot Noir. En cada parada se probaban los vinos con sus tapas.

Lis había decidido no beber demasiado. Porque el vino le encantaba, pero su cuerpo no lo toleraba muy bien, así que iba dando sorbos pequeños, mientras se reía por las ocurrencias de Raúl y él le ponía en situación, en voz baja, con todos los asistentes.

D´Arcy estaba rodeado por las hijas de los propietarios vinícolas, y muy cercado por una en especial: Lola. La morena no lo dejaba tranquilo.

Lis se acordaba muy bien de Lola. Siempre había ido detrás de Guillermo.

Ahora la voluptuosa morena no le aguantaba la mirada, porque era consciente de lo mucho que se había equivocado con ella. Y Lola, como muchas hijas altivas de padres millonarios, eran superficiales y no veían más allá de su ombligo, incapaces de disculparse pero muy dadas a juzgar y criticar. A Lis no le interesaba ese perfil de personas, y había preferido rodearse de otras en su vida.

Pero no olvidaba que había sido una de sus principales castigadoras. En cambio, la hija del propietario del vino Estrella de Haro, cuyos viñedos era de los más populares de la Alta Rioja, buscaba continuamente la atención de Guillermo. Lis se había dado cuenta de eso porque, aunque no quería hacerlo, sus ojos, de vez en cuando, recaían en la apuesta figura de D’Arcy. ¿Cómo no iba a hacerlo? Guillermo resaltaba entre otros, como un príncipe oscuro entre angelitos ricos y estirados.

—Lola y Guillermo —murmuró Raúl en su oído—. Su historia es conocida, pero su ruptura también.

—¿Ya no está con ella, entonces? —preguntó Lis ocultando sus labios detrás de la copa de vino.

—Lola habla pestes de él, está ofendida. Así que entiendo que ha sido él quien la ha dejado.

—Pues para hablar pestes de él, bien que le va detrás —opinó desviando los ojos hacia otro objetivo.

Él sonrió divertido al ver su expresión.

—Y yo tenía entendido que el Señor Oscuro ya no te afectaba de ninguna manera. ¿Será que se te está removiendo el corazoncito de nuevo? Él no es tan malo.

—Perfecto, te ha seducido a ti también —dijo agriamente.

—Y mucho —aseguró siguiéndole el rollo—. Me sedujo cuando me dijo que me iba a subir las comisiones de venta y a pagar la diferencia de los años anteriores. Eso me llegó directo al corazón.

—¿Eso ha hecho? —preguntó sorprendida, volviendo a mirar a D’Arcy.

—Sí —Raúl le pellizcó la barbilla cariñosamente—. Está arreglándolo todo, Lis. Se está esforzando —reconoció—. Y entiendo que quieras mantenerte bien lejos porque, en las distancias cortas, es irresistible.

Que se lo dijeran a ella que ya no sabía cómo mantenerlo a raya. Vio cómo Lola se pavoneaba delante de él, pero él no le prestaba demasiada atención, porque la estaba mirando a ella. Y ella le devolvió la mirada sin más y alzó su copa saboreando al Señor Bigotes para que viera que estaba bebiendo su vino. Él le devolvió el saludo y sonrió como un tiburón.

Lis ya lo había probado antes, y le parecía delicioso.

D´Arcy era como su vino. Muy rico, muy sabroso, pero debías tener cuidado con él porque, entre sorbo y sorbo, te embotaba la cabeza y te emborrachaba el corazón.

Y Lis no quería resacas.

Aunque, para no quererlas, ya estaba bebiendo demasiado.

Guillermo no podía dejar de mirarla.

Lis Benet era una mujer excepcional. A él siempre le había encantado su gracia para montar a caballo. Se mimetizaba con su purasangre y formaban un tándem de lujo con mucho embrujo.

Sabía que iba a suceder eso. Sabía que Lis iba a ser rodeada por todos sus pretendientes. Ella era educada y los saludaba y hablaba con ellos, pero lo justo. Porque era como él, en realidad. No le gustaban las conversaciones gratuitas y banales, ni las personas sin demasiada conversación. Por eso prefería ser cordial, pero no dar más de lo necesario.

La ropa de montar siempre le había hecho un cuerpo precioso. Pero no era la ropa la que se lo hacía, Lis tenía una figura hermosa y trabajada, no solo era genética. Detrás de sus fuertes muslos, su vientre plano y su bonito trasero, había esfuerzo. Estaba seguro de que no había dejado de montar y de ejercitarse en todos esos años. Y cada vez sentía más curiosidad. Quería hablar con ella.

Sabía que todos iban a controlar sus movimientos, sobre todo Lola, que no dejaba de perseguirlo. Lo lamentaba por ella, pero empezaba a hacerlo sentir incómodo.

Sin embargo, Guillermo había decidido ir de frente, sin subterfugios ni ardides, y quería que Lis lo advirtiera, pero también que el resto lo hiciera. Se sentía estúpidamente territorial y también celoso.

Raúl era el hombre que copaba casi toda su atención. Trotaba con él a su lado, y con su hermana Caty, y después también saboreaba los vinos con él. Y se sentía celoso porque Raúl la había ayudado en todo lo que él no la había podido ayudar, pero también estaba agradecido con ese tipo. Era pura contradicción en ese momento.

Y aun así, con toda su diatriba interna, decidió dar el primer paso.

Pero no lo hizo hasta la última parada.

En el Viano, justo al lado del río, habían preparado el merendero para hacer otra cata.

Era el único momento en el que la encontró sola, mirando hacia el hermoso río Tirón descender entre redondeadas rocas, bajo la sombra de las largas ramas verdes de un árbol de rivera, observando el baile de un mirlo común.

Allí, con el arrullo del sonido del agua correr, se acercó a Lis por la espalda, mientras saboreaba el espléndido A e d o n i y le dijo:

—De todos, este es el vino más delicioso. Es mi favorito. No me extraña que sea uno de los más vendidos de estos años pasados. —Sabía que ella no le había preguntado y que, probablemente, no necesitaba saberlo, pero no sabía cómo romper el hielo con ella, cómo iniciar acercamientos y dejar que la energía entre ellos fluyera. Porque fluía, pero Lis sabía cortarla muy bien.

El mirlo voló ante la presencia de D’Arcy, y Lis lo miró por encima del hombro. También tenía una copa del Aedoni en la mano.

—¿Es el que más te gusta de todos? —preguntó ella.

—Sí.

—¿Por qué?

—Te diría que por su sabor, su presentación en esa preciosa botella y sus burbujitas que apenas se perciben en el líquido pero chispean en la punta de la lengua…

—Pero ¿no es por eso?

Guillermo negó con la cabeza.

—Lo que más me gusta de este vino es que es misterioso. No se sabe absolutamente nada de él, ni de sus viñedos, ni de sus bodegas… En la botella reza: «Hecho en el campo de los sueños». Y lo han hecho de un modo que es creíble. Todos creemos en un lugar así, en nuestra fantasía —asumió—. Me parece un vino romántico como ninguno. Y muy especial. Porque permite a sus productores no ser conocidos y seguir trabajando desde el anonimato. Y es muy extraño… Porque todos los vinicultores queremos gloria y memoria. A la mayoría nos puede el ego. Me hubiera encantado crear un negocio así y haber hecho este vino.

Ella sonrió y hundió la nariz en la copa para inhalar el especial aroma del Aedoni.

—¿No te gusta ser conocido, señor D’Arcy?

—Ahora no mucho —aseguró con una sonrisa torcida.

—Los escándalos siempre son incómodos —dijo dejando la copa sobre la mesita de madera que habían dispuesto a su lado izquierdo.

Miró disimuladamente hacia atrás, para advertir que todo el mundo los estaba mirando, incluidos Gina, Raúl y Caty. Y Lola.

—A ti tampoco te gusta ser conocida —señaló Guillermo sin moverse de detrás de su espalda—. Por eso no te conoce nadie, en realidad.

Lis se apoyó en el tronco del árbol, se cruzó de brazos y miró al frente.

—¿Eso crees?

—Sí. Estás aquí, todos saben que eres Elísabet Benet, pero nadie sabe quién eres en el fondo. Yo tampoco. Después de nueve años una persona puede dejar de ser quien era.

—¿Tú has cambiado mucho, D’Arcy? —dijo elevando una ceja, mirándolo de reojo.

—En algunos aspectos sí. En otros no. ¿Quieres saber cosas de mí, Benet?

—Me temo que me las vas a contar igual —dijo dejando ir el aire entre los dientes.

—Sí. Es el único modo que tengo de acercarme un poco a ti y tengo que aprovechar cualquier resquicio que me des al entreabrir la puerta. Pregúntame lo que quieras, Lis. Entabla una conversación conmigo —la animó—. Todos nos están mirando.

—Incluso Lola. —Lamentó haber dicho aquellas palabras, pero el vino la afectaba, y eso que había bebido muy poco.

Guillermo se colocó a su lado y se cruzó las manos a la espalda, como un caballero. Cuando Lis lo miró, le odió, porque estaba sonriendo, feliz de haberle oído aquel comentario.

—No estoy con Lola. Lo he estado, pero no estoy con ella. Te he dicho lo que me pasa contigo, Lis, y no miento nunca. Lola y cualquiera de las que están aquí tienen una sombra demasiado alargada encima que no permite que pueda verlas bien. Eres demasiado grande para mí.

Lis se frotó la nuca, y la sangre le subió a las mejillas.

—¿Raúl es para ti lo que Lola ha sido para mí?

—No sé lo que crees que es Raúl para mí.

—Un parche para olvidarme.

¿Cómo podía ser tan directo y tan presuntuoso?

—¿Tienes una relación con Castillo?

—¿Y si la tuviera, dejarías de insistir y de comportarte así?

D´Arcy dejó ir el aire entre los dientes, como si no se lo creyera.

—No. No pararía. Y no lo entendería. No lo entendería a él.

Lis se lo quedó mirando fijamente. ¿Le estaba diciendo que ella no era buena para Castillo?

—¿Por qué no? —dijo decepcionada con él.

—No lo entiendo a él, porque te trata como a una hermana —repuso enfadado—. Si yo estuviera en su lugar, no podría dejar de tocarte, Lis. Ni de besarte. Y me importaría un bledo el maldito protocolo —gruñó como un salvaje—. Te llevaría a algún lugar, lejos de los demás, y te estaría comiendo la boca sin parar. Te haría el amor aquí mismo.

Lis se puso tan nerviosa que no supo cómo reaccionar. A pesar de que los ojos de Guillermo eran negros, ahora echaban fuego.

Y tuvo muchas ganas de llorar y de gritar, porque la estaba volviendo loca.

Porque él lo había sido todo para ella, porque lo deseaba y porque se estaba mostrando como ella siempre había imaginado, mientras planeaba su venganza.

Pero era mucho más de lo que soñó, porque era mucho más vehemente y más apasionado.

Porque Guillermo era distinto. Porque sentía lo mismo por él que hacía años. La desarbolaba, pero, al mismo tiempo, no conocía a ese hombre.

¿Y quería conocerlo?

—No quieres perder el tiempo conmigo, no me quieres dar otra oportunidad —dijo él desesperado—, tengo que hablarte así para que reacciones —se excusó—, y nunca, en toda mi vida, Lis, le he hablado así a nadie. ¿Qué tengo que hacer para que me des una sola oportunidad? Una sola —le dijo serio e inflexible—. Dame una, Lis, abre un poco la puerta y entraré en tromba. Y te prometo que no te arrepentirás.

Sus ojos grandes brillaban con la luz de una verdad hablada desde las entrañas y plantada en el corazón.

Las palabras se enraizaban en ella, la mecían y al mismo tiempo, la hacían temblar… de pánico, de miedo, de anhelo y de deseo…

—Tengo… tengo que salir de aquí —Lis quería huir de todas esas emociones. Guillermo estaba horadándola con su discurso, pero eran sus ojos los que la apresaban.

¿Y si lo creía? ¿Y si le dejaba entrar?

—Lis, por favor, no te asustes, no te vayas… —le pidió él intercediendo en su camino.

—Déjame ir, D’Arcy, no quiero espectáculos… —Buscaba una salida entre su ancho cuerpo, nerviosa como un cervatillo aterrado.

—¿Y crees que yo sí? —le dijo susurrando fuertemente.

De repente, un silbido cruzó sus cabezas e impactó en el árbol, haciendo saltar la corteza, y asustando a Reina, que estaba atada al tronco.

—¿Qué demonios…? ¡Agáchate, Lis! —le gritó D’Arcy protegiéndola.

Guille la cubrió con su cuerpo, y Lis miró hacia arriba para ver que Reina estaba de pie, sobre sus patas traseras, y golpeó a Guillermo fuertemente con el casco de su pata izquierda en todo su hombro derecho.

Guille se quedó arrodillado y se quejó abruptamente, pero no se apartó del cuerpo de Lis, porque la estaba protegiendo.

Lis no pudo ver nada más allá, excepto oír los gritos de los que estaban en el parque, mientras advertían a alguien que se encontraba al otro lado del río y que estaba huyendo con una escopeta en sus manos.

Pensaba que Guillermo iba a recibir otro golpe de la atemorizada Reina, y Lis lo quiso apartar, pero Guille no se movía, y le hacía de escudo entre ella y su caballo.

En ese momento, apareció Gina, como una increíble amazona. De un salto, se había subido a lomos de la purasangre y la estaba tranquilizando con sus palabras y su contacto, sujetando también sus riendas y alejándola de ellos.

Caty corrió a ayudar a Guillermo y a Lis y a asegurarse de que estuvieran bien, mientras que Raúl, y algunos miembros más del evento, corrieron a lomos de sus caballos para intentar dar con el tipo al otro lado del río.

El mismo individuo que, sin duda alguna, les había disparado.

Capítulo 6

Guillermo, aún estando malherido en el hombro, se hizo cargo de la situación inmediatamente. Obligó a Lis y a Caty a irse a sus casas y también diluyó la reunión de la ruta de la vid, aunque se había completado toda.

Un individuo había disparado en su dirección. La bala había impactado en el árbol y Reina se había alterado. Al menos, no había nada que lamentar, excepto el hematoma que le iba a salir en el hombro.

¿Quién había disparado? ¿Atzulin? El tío Federico era grande y muy pesado, y todos aseguraban que el hombre llevaba un gorro y que era rápido. Eso cuadraba más con el físico más delgado de Atzulin.

Solo Guille y ella eran conscientes de lo cerca que habían estado de un impacto de bala. ¿Hacia quién iba dirigido? ¿Hacia ella? ¿Hacia él? Lis se sentía nerviosa y agitada y necesitaba tranquilizarse.

Ya estaba en el Oasis y necesitaba recapacitar. La tarde se había nublado y el cielo estaba muy encapotado.

Había guardado a los caballos en la cuadra mientras Caty estaba enseñándoles las imágenes de lo sucedido a sus padres, ya que lo había grabado, aunque no se le veía bien la cara al francotirador. Y, aun así, Lis y Guille estaban convencidos de que, o era el rumano, o era alguien enviado por su tío.

Y con toda la polémica, ella no podía dejar de pensar en Guillermo. La había protegido. Había cuidado de ella y había recibido el impacto de uno de los cascos de su caballo. De hecho, habría estado dispuesto a recibir otro para que no saliera herida.

No sabía por qué, pero necesitaba caminar entre su viñedo, sosegarse, hasta que sus pies se detuvieron al llegar al Meridiano.

¿Por qué quería ir a la cabaña? ¿Por qué? ¿Qué tenía ese lugar? ¿Solo recuerdos bonitos? ¿El espíritu vigilante de su querida perra? ¿Besos y palabras que se había llevado el viento? ¿Qué era? ¿El lugar en el que estar a salvo?

Lis se sentía mal y también vulnerada, porque ya no tenía odio al que agarrarse para mantener a Guillermo alejado. Porque ese hombre no era cualquiera, y copaba sus noches de insomnio. No dormía bien porque pensaba en él, en las cosas que le decía.

La Lis madura y consciente no quería ceder, la rencorosa tampoco, pero la Lis compasiva, y la Lis más mujer, sí quería entender hasta qué punto Guillermo podía afectarla. Hasta qué punto había cambiado.

¿Cuánto de él había que descubrir?

¿Sería buena idea o sería una tremenda equivocación?

¿Tendría demasiado que perder o puede que nada?

Pero en medio de su turbulento debate interno, llegó al Meridiano.

Y frente a la cabaña, la recibió algo que no estaba antes. Algo que la dejó de piedra y que no esperó encontrar allí. Algo que siempre debió estar, y que un ser lleno de luz como Nisia merecía.

Su perra Dionisia, estaba tallada en piedra blanca, con gesto sereno y feliz, tumbada mirando al frente como una esfinge, sobre el lugar en el que fue enterrada. Alguien había colocado en medio del camino, una losa de piedra y sobre esta, la hermosa silueta blanquecina recortada de su Collie, que parecía real. Tan real que Lis se quedó impactada, arrodillada frente a su estatua y era como si la tuviera delante, ante ella.

Había un ramo de flores frescas y una nota escrita a mano.

Lis tomó la nota con dedos temblorosos y la leyó mientras empezaba a llover.

«Querida Nisia,

Tu monumento viene tarde. Muy tarde. Y me siento avergonzado. Perdóname por no haber estado a la altura de todo tu amor y de todo tu cariño. Perdóname por no haberte despedido como merecías cuando te fuiste. Sé que eras la perra de Lis, pero yo te quería como si fueras mía. Te he hecho una estatua a tu medida y en tu honor, porque has sido y eres la mejor perra de viñedos que ha existido nunca. Así podré visitarte cada día, por las veces que no lo hice en el pasado. Te querré siempre,

Guillermo

Querida Lis, no sé si serás la primera en leer esto. Sé que, desde que Agus te atacó, visitas el Meridiano en todos los atardeceres. Lo sé porque lo he visto en las cámaras, y te veo siempre sentada frente a la tumba de Nisia. Sé lo mucho que te dolió su pérdida, y sé que te hirió el que yo no la despidiera. Te explicaría tantas cosas, pero a veces no tengo el valor, ni tampoco la voluntad de abrirme el corazón de nuevo. Solo espero que este homenaje a nuestra perra no te sienta mal. Tú siempre dijiste que era tan mía como tuya, porque Nisia me tenía adoración. La misma que yo le tenía a ella.

Espero que te guste,

D’Arcy».

Y Lis no lo soportó. No soportó aquellas emociones, ni la ternura de sus palabras y una furia ciega la impulsó a hacer lo que hizo. No podía más.

Corriendo, rodeó el terreno de los D’Arcy, bordeó el vallado y se fue en dirección a la casa de Guillermo, una casa que quedaba en el mismo terreno pero más cerca que la casa familiar.

Estaba superada. Y esta vez él la iba a escuchar. Tenía que parar.

Ya había entrado la noche y se suponía que Guillermo estaría en su casa. O eso esperaba ella, de lo contrario, su carrera no serviría para nada.

Al menos, estaba en buena forma. Había corrido casi medio kilómetro cuando tomó el desvío que la llevaba hasta la casa particular de Guillermo en La Hacienda.

La otra vez no tuvo tiempo para observarla, pero cuánto más se acercaba, más debía apreciar su fachada. Aun así, no estaba allí para valorar nada.

Estaba allí para sacarse una espina. Para dejarle las cosas claras a D’Arcy.

—¡Guillermo! —gritó con todas sus fuerzas llegando a las puertas de la mansión—. ¡Guillermo! —volvió a gritar, mientras las lágrimas le caían por las mejillas. La lluvia la había empapado, pero no le importaba. Los pantalones de montar b e i g e se habían calado por completo y la blusa blanca transparentaba toda su ropa interior, pero le era indiferente.

La luz de la entrada se iluminó y, entonces, la puerta se abrió de par en par y de ella salió Guillermo, con el pantalón de montar aún puesto, las botas y una camiseta de tirantes blanca que dejaba ver la colección de músculos que poseía.

Al parecer, se estaba desnudando.

Y era mucho más grande que hacía unos años.

—¡Tú! —le gritó Lis. En ella, en ese momento, confluían la adolescente y la mujer, y le iba a salir por la boca todo lo que la Lis de antes y la de ahora diría si estuvieran mimetizadas. Le estampó la carta en el pecho y lo empujó—. ¡¿Crees que así lo arreglas todo?! ¡¿Cómo te atreves a escribirle esas cosas a Nisia?! ¡¿Cómo te atreves a escribírmelas a mí?! ¡Permitiste que le quitaran las piedras de su tumba! ¡¿Y te atreves a decir que la querías?! ¡¿Tú?! —lo empujó con todas sus fuerzas y lo metió dentro de la casa. Iba a salirle de la boca todo lo que por miedo no había dejado ir antes—. ¡Me dejaste sola, Guillermo! ¡Sola! ¡Lo perdí todo! ¡Perdí a Nisia y no estuviste a mi lado! ¡Lo sabías y no viniste al entierro!

—Lis, yo… —Nunca la había visto así de enfadada y con las emociones tan expuestas. Nunca la había visto llorar así. Pero no iba a asustarse. Iba a aceptar lo que fuera que Lis quisiera hacer con él. Se lo debía. Le debía demasiadas cosas. Y se le rompía el corazón al verla así. Porque tenía razón.

—¡Me tuve que ir de Haro por ti! ¡Por tu culpa! ¡Los D’ Arcy me destrozasteis la vida! ¡¿Y ahora vienes arrepentido y te quieres portar bien conmigo y hacerte el bueno?! —Lis no soportaba la fuerza de su ira. Le salía por los ojos en forma de lágrimas y por la boca en forma de gritos—. ¡¿Crees que lo puedes arreglar todo así?! ¡¿De verdad crees que portándote bien ahora puedo olvidar lo que pasó?!

—¡No quiero que olvides nada, Lis! —repuso él reaccionando al vendaval como podía—. ¡No quiero borrar nada de lo que pasó, aunque es lo que más me gustaría! ¡No puedo arreglar el maldito pasado! —exclamó también alzando la voz—. Pero ¡puedo comportarme ahora en consecuencia a cómo siento! ¡Puedo ser justo ahora! ¡Y puedo decirte cómo me siento ahora sin guardarme nada! ¡Solo te pido que me dejes… que me des una oportunidad!

—¡¿Quieres una oportunidad?! —ella lo provocó—. ¡¿En serio la quieres?!

—¡Sí!

—¡No vas a conseguir nada!

—Déjame intentarlo —Guillermo la sujetó por las muñecas para que se detuviera y lo escuchase—. Dame esta noche. Solo esta noche —le pidió.

Ambos se mantuvieron la mirada largos segundos, sin decirse nada, hasta que Lis se mordió el labio inferior con fuerza, lo agarró de la pechera de la camiseta y se puso de puntillas para decirle:

—Después de esta noche, vas a dejarme en paz y vas a parar de hacer todo lo que haces. Voy a demostrarte que no eres nada para mí, Guillermo D’ Arcy —le dijo Lis antes de estampar su boca contra la de él.

Porque debía exorcizarlo de algún modo, y pensó que la mejor manera era probándolo y demostrándose a sí misma que estar con él no cambiaría nada, así podrían sacarse toda la tensión de encima.

Y así ella dejaría de estar obsesionada, porque las cosas que se probaban después de haber sido tan deseadas, dejaban de tener romanticismo y encanto porque, la mayoría, no cumplían las expectativas.

Lis apresó los labios de Guillermo con rabia, pero él la sujetó de las mejillas con ambas manos, pretendiendo dirigir el beso de otro modo, aunque Lis no se lo permitió.

Hundió su mano en su pelo negro liso y sin dejar de besarlo, lo estampó contra el caro mueble del hall.

Lis era más pequeña que él, más bajita y menuda, pero el nervio y la furia la hacían fuerte.

Guillermo no quería desaprovechar esa oportunidad. Iba a estar con Lis de nuevo, le iba a hacer el amor, si ella lo dejaba.

Le introdujo la lengua y la sujetó del pelo como ella hacía con él.

Pensó que no había esperado un encuentro como ese, pero si así debía ser, así sería. Lis le sacó la camiseta de tirantes por la cabeza y lo dejó con el torso desnudo frente a ella. Y Guillermo la cogió en brazos y la sentó encima del mueble de recepción, para, rápidamente, colocarse entre sus piernas.

Estaba fría por la lluvia y Guillermo se sentía ansioso y excitado.

Le quitó la camisa, reventando los botones con el movimiento, y después sus ojos se imantaron a su precioso pecho. Él tragó saliva y ella misma se desabrochó el sujetador y se lo quitó.

Guille deslizó la mirada por su torso, su abdomen y los oblicuos de sus caderas. Montar le había moldeado el cuerpo.

—Quiero pasarte la lengua por todas partes, Lis… —murmuró.

Ella no le respondió, estiró los brazos y tiró de su pantalón para poder desabrocharle el botón y bajarle la cremallera. No iba a perder el tiempo, no quería palabras, solo acción.

Pero Guillermo la volvió a besar y la distrajo con los juegos de sus labios. Entonces, cubrió sus pechos con sus dos manos y los acarició, probando su peso entre los dedos y pasando el pulgar por los pezones.

Ella dejó ir un leve gemido, y a Guillermo le sonó a música celestial. La volvió a besar y frotó su lengua contra la de ella, con suavidad y después, con más insistencia.

Él besaba tan bien… Entonces, Lis metió la mano dentro de sus calzoncillos oscuros y le agarró el miembro. Él aguantó la respiración en la boca de Lis y abrió los ojos para mirarla.

Era evidente que esa mujer no quería una historia de amor, que no quería mimos ni cuidados, al menos, esa noche no. Quería sexo, quería algo que la desentumeciera…

Y estaba de suerte, porque él podía hacérselo así si quería.

Le encantaba hacerlo así.

—Dime qué quieres —le exigió él contra su boca.

Lis rodeó su grueso e hinchado miembro con los dedos y contestó:

—Ya te lo he dicho. Nada más que no sea esto, D’Arcy.

Insistía en despersonalizarlo. No lo llamaba por su nombre en un momento así y, al principio, le divertía, pero con el paso de los días, le molestaba. ¿Cuándo volvería a pronunciar su nombre, su diminutivo, como si fuera un lugar bonito? Ella lo llamaba «Guille»… y cuando lo hacía, parecía que tenía el sol entre los dientes.

¿Y si no lo volvía a llamar así nunca más? Eso lo llenó de tristeza. ¿Y si Lis, de verdad, se iba de Haro para no volver? Había venido a hacer un trabajo y lo estaba consiguiendo pero ¿y si se iba y él se quedaba solo otra vez y con la conciencia de haber sido el responsable de perder lo que más había querido?

No quería pensar en eso porque, al menos, tenía esa noche cuando hacía poco no tenía nada.

Guillermo la cogió en brazos y fue con ella hasta el salón. Solo había una lucecita de una lámpara esquinera encendida, y en la mesita de centro, entre los sofás en L, habían desparramados todo tipo de papeles que Lis no atinaba a ver, pero le dio igual.

La casa estaba rodeada de grandes ventanales en forma de paneles rectangulares que iban del suelo al techo, que dejaban entrar los montes y el viñedo en el salón ofreciendo vistas panorámicas subyugantes.

Afuera llovía con más fuerza y el agua caía como un manto incesante.

Guillermo la tumbó en el sofá grisáceo y él se quitó los pantalones ante la atenta mirada de Lis, hasta quedar completamente desnudo.

Ella entornó los ojos al mirarlo de arriba abajo. Y se guardó todo lo que pensaba. No le iba a hablar e iba a cumplir su palabra. Pero admiraba su cuerpo como una obra de arte.

Guillermo le encantaba. Con su pelo espeso y negro, su mirada enmarcada por sus pestañas tupidas que delineaban sus ojos a la perfección, aquella mandíbula tan bien hecha… Tenía el pecho hinchado por el deporte, los hombros muy torneados y con volumen y un abdomen en V con tabletas y oblicuos. Era hermoso nueve años atrás, y en ese momento era brutal.

Lis miró su miembro, completamente erecto y pensó en su primera y única vez con él. No lo habían vuelto a hacer.

Él tendría experiencia y ella también. Sería distinto.

Guillermo se inclinó sobre ella y le arrastró los pantalones por las caderas y los muslos, llevándose también las braguitas hasta dejarla completamente desnuda, como él estaba. Después, se dio la vuelta y fue a abrir un cajón de la cómoda del salón. Sacó un preservativo y se volvió hacia Lis mientras él mismo se lo colocaba, sin apartar sus ojos de los de ella.

Miró a Lis y sintió que se endurecía más. Estaba deseando meterse en su interior, pero quería hacerle muchas más cosas… solo que ella aún no se lo permitía.

Y entonces, la agarró de los tobillos y tiró de ella hasta colocarla en la punta del sofá, como él quería. Le abrió las piernas y se arrodilló entre ellas.

Puede que Lis quisiera solo eso, un acto frío para que no hubiera emociones y ella pudiera salir ilesa de allí, pero él no iba a salir ileso, porque para él, aquella noche era algo más. Era la posibilidad de demostrarle a la mujer que amaba que la escuchaba y que, si quería, le daba lo que ella pedía, solo una parte de él, pero podía darle muchísimo más.

Anhelaba dársela.

Lis era preciosa. Su piel tenía un color blanco hermoso, sus pezones eran ligeramente pálidos y rosados, y tenía ganas de moldear sus caderas con sus manos y saborear el fruto húmedo entre sus piernas.

Estaba excitada, como él.

—Levántate —le ordenó ella apoyándose en sus codos.

—Quiero prepararte, Lis —repuso él.

—No.

—¿Por qué no? —preguntó decepcionado.

Ella dijo que no otra vez con la cabeza. Guillermo quería lamerla, que se volviera loca, que ella gimiera… Pero Lis no pensaba perder el control así ni correrse tan rápidamente. Eso sería darle demasiado poder.

No. Además, estaba ya húmeda de un modo absurdo. No quería más estimulaciones.

Guillermo lo entendió, no lo compartía, pero respetó su decisión. Aunque también quería poner orden allí. Agarró dos cojines de color negro y le dijo:

—Sube las caderas. Voy a colocar esto debajo.

—No.

—Pero, Lis… —protestó.

—D’Arcy, cierra la boca.

Lis se puso de rodillas en el sofá, colocó sus manos sobre sus hombros y lo movió hasta empujarlo y hacer que cayera de espaldas en el ancho asiento. Y rápidamente, ella reptó y se colocó encima.

No iba a dejar que él la poseyera, que la controlase.

Así que abrió las piernas, se colocó a horcajadas sobre su cintura y agarró su miembro con una mano para, con la otra, acariciarse suavemente mientras se dejaba caer e internaba la punta del prepucio en su interior.

—Joder… —gruñó Guillermo levantando la cabeza para mirar lo que esa mujer estaba haciendo—. Lis…

Lis se empaló poco a poco en su miembro, cerrando los ojos y levantando el rostro al cielo. Y cuando estuvo completamente dentro, se dejó caer encima de Guillermo pero solo para agarrar sus muñecas y colocárselas por encima de la cabeza.

Él estaba embrujado, hipnotizado por los movimientos de Lis. Estaba dejando claro que él no le iba a hacer nada, que se lo iba a hacer ella.

Lis se lo iba a follar. Había una gran diferencia. Pero a él le gustaba igual y, por ahora, aceptaría, porque su interior era el cielo.

Ella necesitó un tiempo para acostumbrarse a su invasión. Hacía tiempo que no se acostaba con nadie y su cuerpo lo notaba. Pero, además, Guille tenía un buen tamaño y había que darle tiempo a su interior para que se relajase.

Ella respiraba con el rostro al lado del de él y la frente apoyada en el sofá.

—¿Estás bien? —preguntó Guille con el cuerpo tenso y el miembro palpitando en su interior.

Ella tomó aire, levantó la cabeza, y lo miró unos segundos.

Él le devolvió la mirada y se humedeció los labios.

—Hazlo, Lis —la animó—. Soy todo tuyo.

Y, acto seguido, ella empezó a mover las caderas y a estimularse. Las rotaba, las movía adelante y hacia atrás, arriba y abajo… No le soltaba las muñecas, sus pechos se frotaban contra el pectoral de él, su vientre contra el suyo, y rozaba su clítoris contra su vello púbico y su carne, mientras lo ordeñaba.

Guillermo gemía, pero ella no.

Él quería abrazarla, quería tocarla, llevarse sus pezones a la boca, acariciarle el trasero… Quería besarla.

Así que hizo lo único que podía tener a mano. Levantó la cabeza y la besó. Ella se lo permitió, pero no por mucho rato.

Guillermo le lanzó un bocado y apresó su labio inferior entre los dientes, y Lis no se quejó, pero cuando retiró la cara, se pasó la lengua por la pequeña magulladura.

Se la había devuelto.

No le importaba. Lis quería sentirlo más, más adentro, más fuerte, pero debía probarse que él no la iba a marcar, que ya no le volaría la cabeza como antaño, que no se enamoraría como una tonta, porque ya no era una muchacha inocente…

Si lo controlaba, él no la arrasaría. Se trataba de sobrevivir.

Y así estuvo, estimulándose y estimulándolo, hasta que el orgasmo se asomaba con inclemencia.

—Lis… me voy a correr —dijo con el cuello en tensión, apretando los dientes.

Ella empezó a moverse más fuerte y más rápido, apresándole las muñecas, anclándolas a la superficie del sofá, entre sus dedos. Eran anchas y sus manos eran más pequeñas, pero tenía fuerza.

Se mordió el labio inferior y notó cómo se abría y su interior se contorsionaba preso del placer. Ella gimió y empezó a correrse, y solo cuando Lis empezó a dejarse llevar por el placer, lo hizo él.

Correrse juntos fue increíble.

Lis se dejó caer encima de él, porque necesitaba llenarse los pulmones de aire. Necesitaba coger aire y recuperarse.

Al cabo de un rato, le soltó las muñecas lentamente. El agua de la lluvia hacía rato que se había secado de su cuerpo, pero estaban sudados por el ejercicio y por el horno en el que se habían convertido sus cuerpos.

D´Arcy sabía que había tenido su oportunidad, pero no como la había imaginado, y en inferioridad de condiciones. Había mandado ella, y la entendía. Pero no se conformaba con eso. Nunca se conformaría con eso.

Guillermo quería seguir haciendo el amor con ella. O lo que fuera que eso había sido. Quería más. Querría disponer de toda la noche, pero estaba claro que Lis no pensaba lo mismo. Sus respiraciones se habían sosegado y empezaban a coger aire con normalidad.

Lis se iba a levantar, pero Guillermo estiró los brazos hacia abajo y apoyó sus manos calientes en sus muslos fríos, deteniendo sus movimientos.

—No tienes que irte ya —le dijo en voz baja.

—Quiero irme —contestó ella con voz rasposa.

—Quiero hacerte el amor toda la noche.

A ella se le paró el corazón, y sintió que se le escapaban las riendas.

—No estamos haciendo el amor —repuso sin incorporarse, ni mirarlo a la cara. Él estaba dentro de ella, semirígido, se estaba endureciendo otra vez. Pero eso no era hacer el amor.

Él lamentó oír esas palabras. Nunca había follado con Lis. Era la segunda vez que se acostaban en toda su vida y ni la primera fue solo sexo, ni esta tampoco lo era.

—Quédate, Lis. No hace falta que hagamos nada. Quédate y solo duerme. Podemos dormir y ya está —dijo esperanzado. Ella se quedó en silencio—. ¿Te… te ha gustado el homenaje a Nisia, al menos? Es igual que ella, ¿verdad?

Lis se incorporó poco a poco y fijó sus ojos en los de él.

—¿Por qué no lo hiciste antes? ¿Tanto me odiabas que extendiste tu odio y tu rencor hacia mi perra? —Antes de que sus ojos se llenasen de lágrimas, Lis fue muy rápida y se levantó de encima de Guillermo, y lo sacó de su cuerpo. El miembro húmedo y resbaladizo de D’Arcy reposó sobre su vientre.

—Lloré por Nisia tantas veces… —reconoció él cubriéndose la mirada con el antebrazo—. A veces, sueño con ella y también lloro. Amaba a esa perra y espero que eso no lo alteres en tu cabeza.

—Yo no altero nada, D’Arcy —contestó levantándose del sofá—. Sé muy bien lo que pasó y sé muy bien en qué punto estoy ahora y lo que está pasando ahora.

—He llorado por ti también, tantas veces como lo hice por ella. Pero eran dolores distintos —reconoció—. No estoy orgulloso de nada de mi pasado. Pero no me inventé mis emociones. Eran esas. Estaba corrompido de rabia y de decepción. Y ahora… —suspiró—, todas esas emociones han desaparecido. Y lo bonito, lo único y especial, lo de verdad, es lo que vuelve a venir a mí. Y todo me parece irreal. Incluso tú me pareces irreal.

Lis caminó por la alfombra y buscó sus pantalones. Su ropa estaba empapada. Si oía hablar así a Guillermo, se emocionaba.

—No te pongas esa ropa. Está mojada y te puedes constipar, Lis.

—Estaré bien.

—Iba a la tumba de Nisia dos veces a la semana, siempre. —Se quedó sentado en el sofá, desnudo, con la espalda apoyada en el respaldo y un cojín cubriendo su desnudez—. Era el único momento que me permitía recordarte. Tengo tantos recuerdos de nosotros tres correteando con ella por la viña, o yendo a buscar setas por los montes… Tengo recuerdos de todo. Me han acompañado todos estos años.

—Sí, ¿mientras te acostabas con Lola también? —preguntó recogiendo la ropa del suelo—. Pocos días después de haber perdido la virginidad contigo, en La Fonda, ya te acostaste con otra. La noche en la que me dijiste lo que me dijiste, venías de haberte revolcado con ella, seguramente. Y veo que lo sigues haciendo.

—No es nada. Nada para mí, ya te lo dije.

—Claro…

—Lis.

—¿Qué? —Se estaba colocando los pantalones húmedos y se le ponía la piel de gallina, pero como él no le contestaba, paró y lo miró—. ¿Qué?

—Todos sobrevivimos como podemos. Algunos nos agarramos a lo único que no nos hunde más, aunque no sea lo mejor.

—Me voy.

—No te vayas así. Háblame —le pidió. Se pasó la mano por el pelo negro y todo quedó desordenado pero de manera sexi—. Habla conmigo. —Se levantó del sofá y tiró el cojín al suelo, acercándose a ella desnudo.

—¿De qué quieres que hable?

—¡De todo! —exclamó agotado—. Quiero saber todo lo que has hecho, todo lo que has vivido, en la mujer en la que te has convertido. Quiero saber qué haces y a qué te dedicas. Son nueve años… yo te lo contaré todo, pero mi vida, en realidad, no ha cambiado. Aquí seguimos siendo los mismos, solo que más mayores y más formados. Pero tú… —la contempló mientras se colocaba el sujetador—. Si no has estado en Haro ni en España, me gustaría saber dónde has estado y qué aventuras has vivido… Fuiste mi mejor amiga y mi amor. Eso es imborrable. Ya sé que no somos amigos pero, tú, sigues siendo mi…

—Basta, Guillermo —lo cortó obligándolo a callarse.

—Ya sé que hay cosas que no quieres oír. Pero no puedes haber cambiado tanto como para no saber hablar conmigo.

—Dame tiempo —contestó ella haciéndose una coleta con la goma de su muñeca—. Me quiero ir. —Se acabó de poner las botas.

—Siempre te quieres ir. Vete —le dijo él señalándole la puerta, un poco enfadado—. Nadie te retiene. Solo espero que entiendas una cosa: el rencor es veneno, Lis. Lo sé porque yo he bebido de eso durante años, esperando que ese veneno os afectase y os hiciese pagar, y al único que envenenó fue a mí. Te mantiene preso, y no te deja ser libre. Perdóname, perdónanos a todos de verdad, aunque no quieras saber nada de mí ni de nosotros. Aunque no quieras volver. Pero ese perdón te liberará y te hará sentir bien. Te sanará. Yo me estoy perdonando a mí mismo. Y lo intento hacer cada día.

Lis le echó un último vistazo. Era surrealista. Estaba en cueros, y se atrevía a ofrecerle un discurso moral. Pero dejó que sus palabras penetrasen en ella.

El problema no era perdonarlo. Ya los había perdonado a todos.

El problema era que no quería volver a enamorarse de él.

No quería volver a ilusionarse.

Pero, empezaba a ser demasiado tarde.

Por eso quería huir de ahí como una cobarde. Porque no estaba lista. No estaba preparada para dar más que lo que dio en ese momento: un encuentro fugaz y carnal de pasión y de sexo.

Aunque nunca sería solo eso para ella. Ni mucho menos para él.

—Cierra la puerta al salir —le dijo Guillermo dándose media vuelta para volver al salón.

Y en ese instante, Lis lo vio. Vio el hematoma que tenía en el omóplato, y también un aparatoso rasguño con muy mal aspecto. Estaba enrojecido e inflamado. Era una mancha gigante y violeta en su increíble espalda. En su descomunal cuerpo. Y encima iba con el culo al aire…

—Madre mía —dijo quedándose de piedra—. Tu espalda…

Él se miró por encima del hombro, distraído, sin darle importancia.

—No es nada.

Lis cerró la puerta de la calle. Guillermo se iba a sentar en el sofá, pensando que ella se había ido. Se tomaría un antiinflamatorio y al día siguiente estaría bien.

—No puede estar así. ¿Tienes botiquín?

Guillermo alzó la cabeza y la encontró frente a él.

Sorprendido, se dio cuenta de que no se había ido.

Se estaba quedando ahí porque estaba preocupada por él, y eso, al menos, era algo más de lo que tenía hacía un par de semanas.

Capítulo 7

Lis sabía que no era buena idea. No era buena idea ceder terreno ni estar con D’Arcy más de lo necesario. Pero no era una insensible.

Y odiaba que se hubiese hecho daño por su culpa. Guillermo tenía la herida que tenía en la espalda porque la había salvado, la había protegido, y se lo debía. Alguien tenía que cuidar de él.

Así que cogió el botiquín del mueble del baño inferior, tal y como le había indicado él, y se dispuso a ayudarlo como buenamente sabía y podía. Pero, antes, Guillermo le dijo que se colocase un albornoz negro suyo, colgado en la percha de la pared del baño, para que no estuviera con la ropa mojada.

Cuando salió del baño con el albornoz puesto, sintió la penetrante mirada de Guillermo seguirla por todo el salón, mirándola de arriba abajo.

—¿Por qué ese albornoz no me queda como te queda a ti? Es como si llevaras otra ropa encima… —murmuró él con un brillo de deseo en su lobuna mirada.

Ella se aclaró la garganta y se dobló las mangas gigantescas sobre los antebrazos todo lo que pudo.

—Eres como un Avatar… Llevo ropa de gigante.

Él ocultó una sonrisa y se abrazó al cojín que de nuevo cubría su desnudez. Guillermo le indicó que dejase la ropa en frente de la chimenea eléctrica para que se secase. La encendió con el mando a distancia de encima de la mesita de noche.

Lis se sentó detrás de él en el sofá, y usó unos cojines para estar un poco más alta que él. Guillermo se colocó entre sus piernas, de espaldas a ella.

Aquella posición era íntima y confiada. Y muy extraña.

Pero lo cierto es que Lis se sentía muy mal. Habían tenido sexo en el sofá y él debió estar incómodo. Seguramente le había dolido el hombro durante todo ese momento, y el tonto no había dicho nada.

Pero Guillermo no la había querido preocupar, y hubiera preferido que le cortasen la lengua antes que detener a Lis y su juego de poder. Le había gustado descubrir esa parte de ella. Quería seguir abriendo capas y capas hasta ver su nuevo centro, la nueva Lis, que lo atraía más que la miel a las abejas.

—Eres un cabezón. Esto debe dolerte mucho y no has dicho nada —lo reprendió ella limpiándole la herida con desinfectante—. Deberías ir a un médico, no vaya a ser que tengas algo fracturado.

—No tengo nada fracturado. Es solo un golpe. Créeme, lo sabría si lo tuviera.

—Ah, ya… —dijo ella pasando el algodón por el corte de la carne. No era demasiado grande. Tal vez unos dos centímetros, y tampoco era profundo, pero estaba inflamado. El casco de Reina lo había herido, no solo amoratado—. Que ahora eres boxeador y te han dado muchos golpes.

Guillermo tenía una espalda realmente impresionante, con músculos delineados y definidos, inflamados por las repeticiones.

—No boxeo. Solo entreno y hago a veces de sparring en un gimnasio en Logroño. Me divierte y me quita el estrés —explicó. Miró al frente mientras sentía las cálidas y suaves manos de Lis pasear por su espalda y maniobrar sobre ella—. ¿Y tú, Lis?

—Yo no boxeo —contestó tomándole el pelo.

—Pero, has seguido montando, ¿verdad?

—Sí. Siempre que he podido.

—Se te nota. Tienes un cuerpo esbelto, muy elegante y fuerte.

Ella se aclaró la garganta y le empezó a cerrar el corte con unas tiras de sutura.

—Gracias.

—¿Dónde?

—¿Dónde qué?

—¿Dónde has montado? ¿Dónde has estado todo este tiempo? Cuéntamelo, por favor.

Ella suspiró y se obligó a ceder un poco.

—Me tuve que ir de Haro porque aquí ya no podía estar. —Si se lo explicaba, se lo explicaría bien y desde el principio—. Me saqué la carrera de Biología Molecular y la de Enología en cinco años.

—Dos carreras… —dijo él asombrado—. Fuiste siempre una cerebrito.

—Mi beca cubría todos los gastos y podía elegir cualquier universidad, así que me decanté por Barcelona. Si estudiaba Enología, al menos que también fuera en una tierra de vinos, ya que aquí no quería estar para que nadie me hostigara más. Sin embargo, tuve que trabajar para pagarme otros extras, así que mientras estudiaba, ayudaba en un viñedo del Penedés y hacía mis prácticas. Mi tesis se basó en mi proyecto de vida. Cuando acabé mis estudios, tenía algo ahorrado y decidí lanzarme a mi proyecto de emprendimiento.

—¿Qué tipo de emprendimiento?

—Creé mi propia empresa en Icaria y allí tengo mi viñedo. No es muy grande, pero sí lo suficiente para hacer vinos deliciosos.

—¿En Icaria? —dijo con un murmullo—. Siempre decías que querías ir allí a verlo y a pasar una temporada. Porque de allí veníais los Benet… Decías que… que podríamos ir juntos —asumió, lamentando todo lo que se había perdido.

—Antes decíamos tantas cosas… —comentó melancólica—. Fui sola. Y monté mi negocio sola —concretó.

—¿Así que tienes un viñedo allí?

—Sí.

—Y es tuyo.

—Sí —limpió alrededor del hematoma y buscó en el botiquín algún antiinflamatorio. Encontró eso y también antibiótico—. Toma —le dio las dos pastillas—. Deberías tomártelas.

—¿Es bonito Icaria? —Se metió las dos pastillas en la boca y se las tragó. Sin agua ni nada.

—Es precioso. Pero muy tranquilo, no tiene nada que ver con nada que haya conocido antes —reconoció con una sonrisa. Apoyó la espalda en el respaldo del sofá y se cruzó de brazos para darse más calor.

—¿Tienes todo lo que necesitas en Icaria? ¿Eres feliz allí?

—Tengo lo suficiente —contestó con la mirada fija en su nuca.

—¿Es allí donde cabalgas tanto?

—Hay un señor muy mayor, vecino mío. Se llama Dámaso y tiene ochenta años. Me pidió que lo ayudase, que él ya era muy mayor para llevar la cuadra solo. Tiene una cuadra con cuatro caballos. Yo me acerco cada día para que vayan a trotar unos y otros, y me encargo de lavarlos y cepillarlos.

Guille asintió pensativo, y se miró las manos. ¿Por qué Lis iba a querer quedarse en Haro? ¿Cómo la iba a convencer, si lo que habían tenido era del pasado y él ahora no parecía suficiente para retenerla?

—Te admiro mucho. Eres muy buena, Lis.

—No lo soy. Solo hago lo correcto. Si se puede ayudar. —Se encogió de hombros—, se ayuda. Ese hombre está solo y a mí no me cuesta acercarme. Además, me encanta cabalgar.

—No, sí lo eres. Saliste tú solita del hoyo, te sobrepusiste a todo y, al final, te has convertido en una empresaria. Recuerdo, cuando eras pequeña, una conversación contigo en el castaño. ¿Te acuerdas?

—Hablábamos muchas veces en el castaño.

—Fue cuando murió mi abuela. Dijiste que ojalá hubiese vinos que pudiesen replicar momentos con personas que ya se habían ido. Pensé que solo una mente creativa como la tuya podía pensar en algo así. Fue allí cuando supe que eras especial de verdad.

—Creo que ahí tenía siete años, Guillermo —dijo sorprendida—. ¿Te acuerdas de eso?

—Claro que me acuerdo. Y yo tenía once. Me acuerdo de todo… —¿Cómo no se iba a acordar si Lis había sido su constante en su época más feliz?—. Pero me encantaba tu manera de pensar. Creo que eres una mujer que puede conseguir todo lo que se proponga, Lis. Me hubiera encantado estar a tu lado para ayudarte a lograr tus propósitos.

Ella escuchó sus palabras con atención.

—Creo que todo lo que me ha pasado me ha ayudado a cumplir mis objetivos y a conseguir mis logros.

—¿Crees que no lo habrías hecho igual estando aquí?

—No. Estando aquí no.

—¿Por qué no?

Lis miró al techo y suspiró con evidencia y también tristeza.

—Porque, si tenía claro algo en mi vida, era que jamás me hubiera ido de Haro. No hubiera dejado a mi familia nunca, ni al Oasis… Y nunca —añadió con sinceridad—, me hubiese ido de Gina… ni de ti —reconoció agachando la mirada.

A Guille esas palabras lo destruyeron.

¿Cuánto daño había hecho? ¿Tenía alguna posibilidad real con ella?

—Cuando hagas un vino que pueda moverte en el tiempo, házmelo saber, porque me encantaría viajar al día en que todo se estropeó. Haría todo diferente. Te creería a ciegas, Lis.

A ella se le hizo una bola de pesar en el pecho.

—Ahora ya no vale. Y eso ya pasó —aseguró en voz baja.

Él lo sabía. Sabía que era tarde.

—¿Tienes a alguien en Icaria que te haga feliz?

A ella le gustaría pasarle la mano por la espalda y acariciarle. Le gustaría abrazarlo y apoyarse en él. Esa era la magia de Guille con ella, la que ella temía.

—Me he acostado contigo, D’Arcy. ¿Crees que si tuviera a alguien en Icaria que me hiciera feliz sería infiel?

—No. Sé que tú no eres infiel. Y sé que Raúl tampoco es nada tuyo, solo un amigo. De hecho —asumió muy serio—, creo que Raúl es gay.

Ella sonrió pero no le dio la razón.

—No lo sé. Tendrás que preguntárselo.

—No le voy a preguntar nada tan directo. Me da igual su orientación sexual. Pero me alegra que no hayas tenido nunca nada.

—¿Por qué?

—Porque me cae bien y no quiero odiarlo —contestó dejándole claro que estaría muy celoso de eso. Lis carraspeó, valorando aquella declaración—. Y, dime… ¿tu vino se vende en Icaria?

Lis estaba a gusto. Había olvidado lo buen conversador que era Guillermo y lo fácil que era hablar con él.

—Esto parece un interrogatorio.

—Soy yo el que no sabe nada de ti. Tú lo sabes todo de mí y de mi familia. Es justo que yo haga preguntas.

—Sí. Se vende en todo el mundo —aseguró.

Guillermo se dio la vuelta y la miró con curiosidad.

—¿Haces un vino que se vende en todo el mundo? —dijo sorprendido—. Eso es un exitazo.

—No me va mal —contestó con mucho orgullo—. Tengo una empresa y también un viñedo. Algo tengo que hacer con eso, ¿no?

Guillermo se tumbó a su lado y apoyó la espalda como ella, en el respaldo del enorme sofá.

—¿Qué vino es?

—Es secreto —contestó ella.

Él hizo un mohín de decepción.

—¿No me lo vas a decir?

—No. Y, por favor, deberías ponerte algo y no ir desnudo. —Ella no era de piedra tampoco.

—Me has visto desnudo. Lo hemos hecho.

—D’Arcy, haz el favor…

—Se te van los ojos, lo sé.

—Eres un creído.

Guillermo se rio y abrió la parte superior del módulo izquierdo del sofá, que era como un canapé, y extrajo una manta polar azul oscura para taparse con ella todo el cuerpo. Era muy grande y cálida.

—Creo… creo que debo irme ya —anunció Lis un tanto nerviosa, con ganas de escapar de esa ternura y esa complicidad.

—No te vayas, Elísabet —le pidió D’Arcy mirándola intensamente—. Ahora es tarde. Son la una de la madrugada, y te recuerdo que, hoy, alguien con muy mala puntería nos ha disparado. No somos conscientes pero, mientras Atzulin y mi tío estén libres y en paradero desconocido, estamos en peligro. No voy a dejar que salgas sola, y como a mí me duele la espalda, tampoco te voy a acompañar. Así que te quedas.

—Esto es un secuestro —dijo inquieta.

—No te voy a hacer nada. Te lo juro. Quédate aquí. Dormiremos en el sofá. Ya has visto que es grande. Debemos ser conscientes y más precavidos. Raúl y los demás bordearon el río buscando su rastro, pero no lo encontraron.

—Sé que hay que tener mil ojos, pero no creo que sea buena idea quedarme aquí.

—No va a pasar nada —le prometió Guillermo—. No voy a ponerte un dedo encima. Solo vamos a dormir y a descansar. Mañana por la mañana te irás, y ya está.

—¿Me lo juras?

—Te lo juro. Tú no te me vas a echar encima tampoco, ¿no?

—Claro que no —resopló.

—Bien —Guillermo pasó la manta por encima del cuerpo de Lis y los cubrió a ambos con el cálido polar—. Cierra los ojos y duérmete, Benet.

Lis se acurrucó en la esquina del sofá. Estaba loco si se creía que ella iba a dormirse así de fácil con Guillermo desnudo a su lado.

Su albornoz olía a él, le encantaba cómo olía. Y también cómo olía la manta, a limpio.

No había visto su casa, pero ya sabía que le gustaría, porque Guillermo y ella tenían gustos parecidos.

No quería perderse, pero la aguja de la brújula de su corazón, empezaba a dar vueltas como una histérica.

Lis apoyó la cara en un cojín y se hizo un ovillo, mirando en dirección contraria a Guillermo.

—D’Arcy.

—¿Sí, Benet?

—Gracias por haberme protegido en el Viano. Gracias por sacarme de encima a Agus la otra noche… Y… y gracias por… bueno, por todo lo que has hecho desde que supiste que estaba aquí para comprometer vuestra marca y la reputación de tu familia. No te opusiste, no me detuviste, no me delataste —frotó su mejilla en el cojín—. Sé que no ha debido de ser nada fácil para ti. Por eso te lo agradezco y quiero que sepas que sí lo tengo en cuenta. Significa mucho para mí poder empezar a confiar en ti otra vez.

Aquellas palabras de Lis fueron como un abrazo que no se habían dado todavía. Una pequeña reconciliación.

—¿Crees que puedes volver a confiar en mí como antes?

—No lo sé. Porque ya no somos los mismos y hemos cambiado. Pero volver a confiar en ti, para mí, ya es un gran paso.

—¿Y qué significa lo que ha pasado esta noche entre nosotros? —Necesitaba algún tipo de respuesta para eso. No quería que con ella las cosas pasasen y ya está.

—Una cuenta pendiente. Solo eso. No tiene que significar nada más —contestó queriendo zanjar lo sucedido.

—¿Por qué ha pasado?

—Porque me apetecía, y porque tú también querías. Y yo… necesitaba saber algo, necesitaba demostrarme algo.

—Ah, ya… —dijo meditabundo—. ¿Y te lo has demostrado? ¿Has encontrado lo que querías saber?

Lis no contestó. Solo cerró los ojos, se removió un poco y le dijo:

—Buenas noches, D’Arcy.

Guille tampoco iba a dormir nada con esa mujer al lado. Ansiaba volver a hacerle el amor y volcar todo su corazón en ello sin restricciones. Sin prohibiciones.

Él también necesitaba estar con Lis para demostrarse algo: ahora la deseaba y la necesitaba más que antes. Aquel deseo era nuevo, la ansiedad era nueva e inexplorada… fueran los mismos o no, todo estaba envuelto de novedad.

Se estaba reenamorando de ella y prefería aceptarlo ya, a engañarse. No tenía sentido hacerse el fuerte.

Ella, Elísabet Benet, siempre sería su punto débil.

—Buenas noches, Lizzie.

Al día siguiente

—No. Me. Jodas.

Lis abrió los ojos súbitamente al oír aquella voz conocida. Tenía la cabeza apoyada en el pecho de Guillermo y él la rodeaba con sus brazos.

¿Cómo habían acabado así?

Se dio la vuelta hacia la voz y se encontró a Gina. La hermana de D’Arcy estaba ante ellos, vestida con un tejano ajustado, botas y un jersey fino blanco de manga larga, con los ojos abiertos de par en par y las cejas negras perfectamente arqueadas. Tenía una expresión divertida.

—¡Oh, joder…! —Lis se tapó la cara con una mano y se sacó la manta de encima, quedando sentada sobre el sofá—. ¡¿Qué hora es?!

Guillermo bostezó, miró a su hermana como si no fuera consciente de la situación y le dijo:

—Buenos días, Gina.

—¡¿Cómo que «buenos días»?! —exclamó Lis atónita—. Me voy a poner la ropa volando…

Gina se cruzó de brazos y sonrió ladinamente.

—¿Ya habéis hecho las paces? ¿Sois amigos otra vez?

—Esto no es lo que parece… —Era mentira, porque sí era lo que parecía, pero las frases hechas estaban para algo.

—No, claro, debiste tropezarte al volver a casa, con tanta fuerza, que llegaste hasta la casa de mi hermano.

—¿Qué quieres, hermanita? —Guillermo se estiró como el enorme gato negro que era, y se acomodó en el sofá, con gesto risueño de recién despertado.

—Lis, puedes dejar de correr… —le sugirió Gina a punto de echarse a reír—. Ya he visto lo que tenía que ver. No llevas nada debajo de ese albornoz gigante y mi hermano está en bolas debajo de la manta… No habéis venido a ver series de Netflix. En fin, vosotros sabréis, yo no me voy a meter. —Levantó las manos sin querer inmiscuirse—. ¿Queréis que desayunemos juntos? —los miró a ambos alternativamente.

—¿Qué? —Lis tenía todo el pelo en la cara mientras se calzaba los calcetines y se ponía la ropa ya seca de la noche anterior.

—Que desayunemos —propuso Gina—… he venido a desayunar con mi hermano, pero no esperaba encontrármelo con su amante…

—Yo no soy su amante —contestó Lis abruptamente, colocándose las braguitas y los pantalones dando saltitos para subirlos.

—Pues serás la de la limpieza, entonces… —musitó aguijoneándola.

—Qué graciosa —replicó Lis—. Veo que sigues teniendo ese humor.

Gina los miraba a los dos con cara de póker. El modo que tenía Guillermo de comerse a Lis con los ojos era más que evidente.

—Guille, córtate un poco —le ordenó su hermana.

Él puso cara de inocente y se encogió de hombros.

—¿Dónde dices que quieres ir a desayunar?

—Vamos a la Hacienda, con los papás.

—Yo no —dijo Lis. Suficiente tenía con una ración de D’Arcy como para lidiar con todos—. Yo voy a mi casa y…

—Caty subió ayer el vídeo de lo sucedido en el Viano —explicó Gina sacando su móvil—. Lo hizo como un reclamo a los civiles para que, si alguien lo reconocía, que avisara a los D’Arcy o a los Benet.

—Tu hermana es la más lista de todos —reconoció Guillermo observando cómo le quedaban esos pantalones a Lis.

—Ya lo sé. Mi hermana es la mejor.

—Lo es. Es un gran activo en la causa, pero debería tener cuidado porque está exponiendo a un delincuente… —Gina parecía nerviosa y enfadada—. Podrían tomar represalias contra ella.

—Eso también se lo diré —Lis pensaba lo mismo que Gina—. Pero también podrías decírselo tú —Lis le dirigió una mirada entornada—. ¿No eres su amiga? —Gina reaccionó entrecerrando sus ojos—. ¿O es que ya no os habláis? —preguntó puntillosa.

—Has venido a lo grande y has complicado un poco las cosas, Lis —objetó la morena.

—¿Yo? —Lis se puso la mano en el pecho—. Las cosas se complican solas. No me culpes a mí de lo que se te ha ido de las manos.

Gina le dirigió una sonrisa peligrosa.

—Cuidado no te vaya a pasar a ti lo mismo.

Lis le devolvió la misma sonrisa, se dio la vuelta, para que ninguno de los dos pudiera ver su torso desnudo, y se colocó el bra y la blusa rota, rápidamente.

—Mierda, D’Arcy… —gruñó al ver que se le habían saltado un par de botones.

—¿Problemas? —preguntó Gina divertida.

—No. —Menos mal que eran botones de abajo.

—Me alegra saber que os seguís llevando igual de bien que siempre —señaló Guille—. Parece que no haya pasado el tiempo.

Gina puso los ojos en blanco, y Lis también.

—La cuestión es que me ha escrito la dueña del Molino —explicó la hermana de D’Arcy—, la cafetería que hay pasada La Bastida en dirección a las Bodegas Mitarte.

—¿A ti? —inquirió Guillermo—. ¿Y por qué no me han llamado a mí?

—Porque soy infinitamente más simpática que tú —aseguró su hermana—. La hija de la dueña de la cafetería iba con nosotras al instituto.

—¿Quién es? —quiso saber Lis muy interesada.

—Mayte.

—Ah, sí —sonrió ella—. Me acuerdo de Mayte.

—No conozco a la madre personalmente, pero todos nos conocen a nosotros, tete. Ella dice que, aunque no le ve bien la cara, sí reconoce la gorra de béisbol que lleva, púrpura y con una calavera pirata estampada en el centro. Si es el señor que ella cree que es, pasa por allí a diario para encargar mucha comida. Bocadillos, principalmente. Los pasa a recoger sobre las ocho menos cuarto. También me ha dicho que conduce un autocar.

Guillermo se incorporó y se cubrió con la manta.

—¿Un autocar? ¿Qué tipo de autocar?

—Uno blanco con una gaviota en el lateral.

Él se pasó las manos por el pelo, visiblemente angustiado.

—Esa es la empresa de transportes que tenemos contratada para recoger y llevar a los jornaleros a sus casas.

—Eso mismo he pensado yo —adujo Gina con la misma cara de preocupación.

—No entiendo nada.

—Hoy ya están todos trabajando en los viñedos. Los han traído a las ocho. Así que tendremos que esperar a la tarde. A las siete y media deberían pasar a recogerlos, como siempre.

—Bien —Guillermo estaba haciendo un mapa mental de todo lo que iba a hacer ese día. Pero, antes, quería llenar el estómago—. ¿Tienes mucho trabajo hoy por la tarde, Lis? —le preguntó. Sabía que a ella, con lo intrépida que era, le gustaría enterarse de todo, y más aún si encontraban a quien les había disparado. Porque eso los llevaría hasta Atzulin, y por último, hasta su tío.

—Mi padre y mi madre están encargándose del viñedo junto con mi equipo y estamos trabajando duro para poder vendimiar las dos hectáreas que tenemos disponibles a final de semana. Hoy nos traen un pequeño camión con cuba de agua, y debía estar ahí para hacer la recepción pero… —Estaba valorando la situación. El viñedo, con alguien tan competente como su padre y su madre, no necesitaba tanta supervisión. Todo iba sobre ruedas, y todos sabían lo que debían hacer. Ella quería saber lo que estaba pasando y, si conocía a Guillermo como creía que lo conocía, la estaba invitando directamente a ir con él—. Pero… mi padre podría encargarse de ello.

—Tengo que revisar un par de direcciones de los jornaleros. Lo haré durante la mañana. ¿Te quieres venir conmigo, Lis?

—No sé si puedo…

Gina carraspeó, impresionada con su comunicación.

—No quiero ser un incordio pero, hoy toca el evento nocturno de setas y vino. Empieza a las once de la noche —anunció Gina—. Los Benet y los D’Arcy deberíamos estar.

—Y estaremos. Llegaremos a tiempo —aseguró Guillermo—. Pero antes veamos a dónde nos lleva la gaviota —se dijo con determinación—. Es el único rastro que tenemos. El único hilo del que podemos tirar. ¿Qué dices, Benet? Tú estás acostumbrada a investigar mucho más de lo que yo lo estoy. —La miraba con reconocimiento, sin quitarle méritos por lo logrado—. Me vendría bien una ayuda.

—Está bien. Pero… —Se miró las ropas—. Me gustaría cambiarme antes.

—Sin problemas —dijo Guillermo dando una palmada para ponerse en marcha—. Vamos a desayunar y luego te acerco a tu casa.

Capítulo 8

Sentarse de nuevo en esa hermosa terraza del porche principal de la Hacienda, con el basto viñedo D’Arcy en el horizonte, y la compañía de Carlos y Elena, trajo viejos recuerdos a Lis, recuerdos de añoranza en los que fue sumamente feliz.

Carlos y Elena se habían puesto tan contentos al verla, sinceramente contentos, que a Lis se le acabó de ir casi toda la escarcha que había congelado las emociones de su corazón hacia ellos. Fue extraño y, al mismo tiempo, pareció que no habían pasado los años ni los escándalos habían tenido lugar. Era todo natural.

Carlos cojeaba por la lesión, pero no dejaba de levantarse para acercarle cualquier cosa que hubiera encima de la mesa a Lis. La miraba sonriente y con los ojos envueltos en un calor especial, ese tipo de calor que irradia un padre al volver a tener trato con su hija más lejana.

—Come, pajarito. Esto te gustaba mucho —le decía como cuando ella comía y desayunaba con ellos en el pasado.

Los padres de Guillermo siempre habían sido muy afectuosos con ella, hasta que su trato personal se rompió.

Gina era la que bromeaba en la mesa para romper la tensión que Lis pudiera sentir. La hermana de Guillermo recordaba muy bien lo que era ser una mejor amiga, y la intentó distender con sus comentarios. Algunos la ponían más en guardia que otros, porque era una provocadora y le encantaba burlarse de los dos.

Pero Lis no se quitaba de la cabeza que todos estaban en esa situación actual por sus acciones y sus pesquisas. La idea de haberlos puesto en peligro la atormentaba.

—Creo que deberíais contratar a alguien de seguridad para los eventos vinícolas. Aún quedan tres —anunció Carlos—, y después del terrorífico vídeo que hemos visto en el canal del Oasis… —Carlos sacudió la cabeza, intentando borrar ese recuerdo de su mente—. Es lo mejor. Tengo contactos en la seguridad privada. Podríamos…

—No podemos, papá. Se trata de atraerlos y cogerlos, no de ahuyentarlos. Ellos están acostumbrados a actuar así, al margen de todo —explicó Guillermo comiendo una tostada con mermelada—. Vamos a seguir con nuestra ruta de hoy. Con discreción y sin levantar suspicacias. El tío y Agus tenían ojos y oídos en todas partes. Y tenían a más de la mitad de vendedores y comerciales de Haro extorsionados. Y no sabíamos absolutamente nada. Sé que tienen más secretos y que hay más mierda que sacar, y no voy a parar hasta que salga todo a la luz, porque cuanto antes salga, antes podremos quedarnos al margen de ellos.

Elena le dirigió una mirada comprensiva. La madre de Guillermo tenía los mismos poderes que su propia madre y a no se le podía ocultar nada. Así que era como si le leyese la mente.

—Eres una heroína, Lis —le aseguró llenándole el vaso de zumo de naranja—. Para nosotros lo eres, porque nos has ayudado a ver quiénes eran los malos a nuestro alrededor, cuando no teníamos idea. En el fondo, nos has ayudado, incluso, cuando no lo merecíamos. Que no se te pase por la cabeza pensar que algo de lo que está sucediendo ahora está mal, ¿de acuerdo? Te agradecemos mucho que hayas aparecido así.

Lis le devolvió la mirada y reconoció que su mensaje le hacía bien. Lo que decía: Elena tenía telepatía.

Guille buscó los ojos de Lis y le lanzó una mirada preocupada y al mismo tiempo muy elocuente. Porque él pensaba como su madre y no quería que Lis se sintiera mal.

Como ellos eran muy discretos no osaron a preguntar nada sobre el hecho de que Lis, Guille y Gina estuvieran juntos por la mañana. No querían presionar ni interceder en la nueva relación que pudiera retomarse entre ellos, porque no querían meter la pata ni estropear nada.

Que los Benet y los D’Arcy pudieran volver a estar juntos, era la mejor noticia que habían recibido en muchos años. Y si la amistad que pudieran construir iba a ser tan fuerte como la de antaño, solo lo diría el tiempo y las ganas de perdonar de unos y de otros.

Y lo importante era que estaban por la labor.

—¿Crees que si invitamos a tus padres a comer un día ellos aceptarían a venir, Lis?

Lis se mordió el interior de la mejilla y pensó en la respuesta correcta.

—Creo que sí, señora D’Arcy.

—No me llames así —le rogó afectada—. ¿Puedes llamarme cómo me llamabas antes?

—Mamá… —Guillermo le llamó la atención, porque ya era un gran paso que Lis estuviera allí, y no se la debía presionar más. Había sido un atrevimiento por su parte y no quería que percibiera que era una encerrona.

—No pasa nada —lo tranquilizó Lis. Con ella sí podía—. Creo que, si quieres invitarles, tienes que hacerlo, Elena. Y lo mismo le digo a Carlos: me consta que mi padre te ha echado mucho de menos. Mis padres, en realidad, os han echado mucho de menos —aseguró aclarándose la voz. A Elena los ojos se le llenaron de lágrimas y Carlos chasqueó lamentándolo profundamente—. Erais sus mejores amigos, su familia elegida y real. Yo no sé si esto es una segunda oportunidad, pero sí creo que uno tiene que hacer lo que siente porque, de repente, un día tienes el valor de hacerlo, y ya es demasiado tarde. Habéis perdido mucho todos, ¿qué más se podría perder por intentarlo?

Elena asintió y quedó conforme con la respuesta. Se la iba a tomar muy en serio, aunque a veces le faltase valor. Y Carlos recibió aquellas palabras como el empujón necesario para volver a acercarse a Benet. Él había echado en falta sus interminables paseos y sus tardeos.

En ese momento, un jornalero pasó con el carro lleno de tierra y hojas en mal estado que había recogido de la vid. Guillermo lo saludó con un gesto de su cabeza y le dijo:

—¡Cosmin! ¡¿Necesitas bebidas para los chicos?!

Lis se lo quedó mirando. Era un hombre con barba y pelo ondulado y canoso, con media melena. Llevaba un gorro de paja para cubrirse del sol. Vestía un mono azul de trabajo, una camiseta blanca de manga larga debajo, botas de montaña y unos guantes amarillos que le cubrían las manos.

—No, siñor. Gracis. Vamus a desyunar ahora.

—¿Seguro?

—Sí.

—Está bien —Guillermo le levantó el pulgar y Cosmin se fue.

Lis frunció el ceño e intentó recordar dónde lo había visto, hasta que cayó en la cuenta.

—Yo ya he visto a ese hombre antes.

—¿Aquí en la viña? —le preguntó Gina.

—No. Lo vi por San Ginés, más o menos. En los cerros pasados San Ginés. Había salido a cabalgar con mi hermana a primera hora de la mañana. Estábamos en un mirador natural del monte, y lo vi aparecer entre la arboleda, como si se estuviera aseando con una garrafa de agua.

—¿Cómo? ¿Estás segura de que era él? —Carlos estaba muy impactado por esa información.

—Sí, era él. Me quedo mucho con las caras y estoy segura de que era él.

—¿Qué hora debía ser cuando lo viste? —quiso saber Guillermo.

—Las siete y media de la mañana.

—Empiezan a trabajar a las ocho y media —se dijo Guille—. Papá, ¿a cuánto está más o menos San Ginés en coche desde aquí?

—Unos veinte o veinticinco minutos.

Guille hacía cálculos mentales. Su expresión se tornó lúgubre y muy decidida. Ya había estado consultando las fichas de los trabajadores, sus supuestas direcciones, sus teléfonos… Todos los teléfonos de contacto eran móviles, ninguno fijo. Nadie vivía por la zona de San Ginés. Es más, había indagado, y los domicilios dados de alta como viviendas de los trabajadores pertenecían a otras personas. Lo sabía porque se había adelantado antes de ir a desayunar y había buscado los teléfonos fijos de esas direcciones en las páginas amarillas, y había llamado a dos con el número culto, preguntando por sus jornaleros, y todos habían contestado lo mismo. Allí ni vivía ni había vivido jamás nadie con esos nombres.

Aquello estaba dando un giro terrible y a Guillermo todo le olía cada vez peor. No había ni un solo supuesto domicilio de sus trabajadores que se ubicara fuera de los núcleos de la Bastida o de Briñas. No tenía sentido.

—Cuando trabajaba mi padre con vosotros —dijo Lis acabándole de dar la estocada a su pensamiento—, los trabajadores eran de aquí, de la zona, con mucha experiencia y recorrido a sus espaldas. Ahora veo que casi todos son extranjeros. ¿Qué nombre es Cosmin?

—Rumano —contestó Guillermo.

—Como Nicoleta y como Atzulin… —sugirió Lis mirando a Guillermo directamente.

—Cuando tu padre dejó de ayudarnos en el viñedo —explicó Carlos—, Federico se hizo cargo de la plantilla. Los trabajadores exigían más dinero y él decidió renovarla por completo, pero sin tener que pagar más por ello. Poco a poco, la gente de aquí no quiso trabajar en la viña porque consideraban que se pagaba mal, y él consiguió otra plantilla. Les mantuvo el mismo precio a los extranjeros que contrató, que a los españoles que habíamos tenido con nosotros. Se jactaba mucho de ello. Les dio trabajo, nóminas, se hizo inclusión… Hay treinta jornaleros en D’Arcy. Seis son españoles, y supervisan a grupos de cinco. El resto son extranjeros, de Rumanía la mayoría. Atzulin era el jefe viticultor.

Lis no quiso mencionar nada de lo que estaba pensando, pero sus conclusiones eran muy parecidas a las de Guillermo, y también a las de Gina, que no se chupaba el dedo tampoco.

Carlos y Elena no se podían ni imaginar lo que posiblemente había detrás de los movimientos de Federico, pero el resto sí empezaba a vislumbrar el trasfondo de la trama.

Y ojalá estuviesen equivocados.

Fue al atardecer cuando Guillermo y Lis decidieron seguir la pista que los había llevado hasta Cosmin y al conductor de la agencia de transporte que llevaba a los jornaleros. Lis decidió irse a casa cuando Guillermo le dijo que no iba a hacer ninguna visita a los domicilios, ya que había ido más rápido llamando a los fijos y obteniendo las respuestas de quienes sí estaban empadronados y vivían en esas viviendas. Guille insistió en que comieran juntos, y Lis se negó.

Era demasiada cercanía. Demasiado tiempo juntos. No quería confundirse ni provocar situaciones que precipitaran sus ideas y sus pensamientos.

Guillermo la obnubilaba, con su cambio, con su personalidad, con cómo era ahora, tejía un hechizo más poderoso que el de cuando era más joven. Y esta vez, ella era una mujer con otras demandas y otras necesidades que él también podía alimentar sin ningún problema.

Estaba en un lío. Había desayunado con los D’Arcy, había hablado con Carlos y Elena y también había entablado conversación con Gina.

Estaba volviendo sobre sus pasos y tenía miedo de volver a equivocarse.

Por eso, aquel día lo pasó en el viñedo, con su padre, su madre y su hermana. Les explicó lo que había pasado, la conversación con los D’Arcy y les dijo en qué punto estaban a nivel personal y emocional, y qué querían investigar.

Pero no les contó que se había acostado con Guillermo. Ese detalle no le importaba a nadie, solo a ella.

La verdad era que quería estar con ellos y sentir el calor de su familia, de cómo se había vuelto a estructurar y a reconstruir ahora que su nombre ya estaba limpio y saneado y que el viñedo empezaba a funcionar con normalidad. Tardaría meses en que las dieciocho hectáreas de vid vendimiadas volvieran a crecer fuertes y sanas para dar un excelente vino, el que ellos quisieran. Pero, mientras tanto, para el World Wide Wine, solo tenían las preciosas uvas que habían crecido bien y a las que la manipulación de Atzulin y Agus no les había afectado. Y en ellas se estaban centrando. En pocos días las recogerían para empezar a hacer caldo. Y sería un gran día de celebración.

Estuvo con Diké, viendo su habilidad para encontrar setas. Y resultó que la perra, como ya le habían dicho, era muy buena en ello. Pero a veces se distraía y le daba por comérselas.

Por su parte, Guillermo llamó a las siete de la tarde a la supuesta agencia de transporte que tenían contratada desde hacía ocho años. No le sorprendió la respuesta de la operadora. Nunca habían trabajado con Viñedos D’Arcy para nada, ni como transporte de sus trabajadores.

Guille se sentía frustrado y engañado a niveles insospechados para él. El enredo, la red de mentiras de su tío y de Agus era tan flagrante que le avergonzaba no haberse dado cuenta antes de lo que pasaba.

Sabía que había cosas que estaban firmadas y pactadas desde hacía años, mucho antes de que él entrase a ser el gerente de Vinos D’Arcy. Pero eso le ofendía más, porque no solo le habían engañado a él. Habían engañado durante años a su padre. Y Guille sabía lo mal que lo estaba pasando por culpa de su hermano y de todo el engaño. Se mantenía de pie porque era fuerte y porque estaba más centrado en el bienestar de su madre que en el suyo propio. Porque Carlos amaba más a su mujer que a sí mismo. Y eso hacía que olvidase su propio dolor y que no le prestase atención.

Pero Guillermo sentía muchísima rabia. Rabia que no sabía cómo canalizar. Tanta, que no sabía de lo que sería capaz si se encontrase a su tío o a Atzulin cara a cara. Los habían agredido emocionalmente, les habían provocado cicatrices incurables… A él le habían quitado al amor de su vida, a Gina la obligaron a callar, a sus padres les arrebataron a sus mejores amigos… Y Guille no era tan misericordioso.

Él a ellos no les perdonaría jamás. Quería venganza. Pero no sería tan pulcro, letal, inteligente y discreto como había sido Lis.

Él, por su familia, sería un salvaje.

Cuando pasó a buscar a Lis con su coche, aún tenía las emociones y los sentimientos a flor de piel, pero ella, su sola presencia, lo tranquilizó.

Se había cambiado de ropa, llevaba el pelo con dos trenzas africanas, y una gabardina larga de color verde oscuro, unos tejanos desgastados, unas zapatillas de trail running de color marrón y una camiseta negra ajustada debajo, con pico y de manga larga.

Guille se la quedó mirando durante unos largos segundos mientras ella se ponía el cinturón. Estaba tan guapa que le dolía mirarla. Era así de sencillo. Lis era preciosa se pusiera como se pusiese.

—Estoy nerviosa. Me gustan las persecuciones, pero estoy nerviosa.

Él se la quedó mirando sin saber qué decirle. La quería besar ahí mismo. Se quería tumbar encima de ella y comérsela a besos. Pero se repuso como pudo del impacto de verla entrar, y de su olor. De ese olor a caramelo de fresa ácida que lo mataba lentamente.

—¿D’Arcy?

—¿Mmm?

—¿Vamos? —preguntó con obviedad.

—Sí, sí, perdona…

Ella lo miró de un modo extraño, pero parecía divertida.

—Quiero decirte algo —anunció Guillermo arrancando el coche y mirando al frente.

—¿El qué?

—No sé a dónde nos va a llevar la furgoneta que vamos a seguir, ni sé lo que vamos a ver ni con qué nos vamos a encontrar, pero espero que no me juzgues. Yo… sea lo que sea, no sabía nada de esto. Te pareceré un bobo y un estúpido por no estar al tanto de todo lo que tiene relación con mi empresa. Pero es la verdad.

Lis supo, por el modo que tenía él de sujetar el volante con tanta fuerza que le blanqueaban los nudillos, y por su expresión dura, que se sentía mal y responsable de todo aquello. Y lo comprendía, pero no era justo para él.

Lis ahora sabía que ellos no eran responsables de nada. También eran víctimas.

—Te dije una vez, que vosotros también erais responsables indirectos de todo lo que habían hecho Agus y Fede… De todo lo que había sucedido con nosotros. Porque habíais sido confiados e ignorantes. Estaba equivocada.

—Decías la verdad. Es lo que nos merecemos.

—No. No fue justo. Es como decir que una mujer maltratada es responsable de que un maltratador le pegue, porque no lo abandona o porque no lo vio venir antes. Y todo es mucho más complejo que eso —explicó sinceramente, buscando su mirada. Lo tomó de la barbilla exigentemente para asegurarse de que la miraba—. No somos responsables de confiar en las personas que queremos. Los únicos responsables de sus maldades son ellos mismos. Los demás, no tenemos nada que ver, y nuestra única función es conseguir que el daño que nos hacen sea el mínimo posible, y podamos superarlo y arreglar lo que han roto con el tiempo. Solo así les vencemos. Manteniéndonos inquebrantables e irrompibles y, ante todo, unidos.

Guille quería abrazarla y decirle que la quería. Las palabras le iban a salir de la boca de un momento a otro, y más, si ella le hablaba así.

—Lis…

—La furgoneta —ella señaló una furgoneta blanca con una gaviota que pasaba a recoger a los jornaleros en la parada que había a cuatro metros de la entrada del viñedo.

Guille, que había aparcado en la cuneta, se puso en modo cazador, y se quedó en silencio, esperando pacientemente a que los veinticinco jornaleros subieran a la furgoneta.

Pensar que ese vehículo lo conducía el tipo que los había disparado lo ponía enfermo.

Pero debía ser paciente.

La furgoneta arrancó y D’Arcy empezó a hacerle el seguimiento.

—¿Cuál es el plan? —le preguntó Lis.

—El plan es… que no hay plan.

—Qué bien —su tono era irónico.

—Tengo un arma de perdigones debajo del asiento. Veré qué hago con ella dependiendo de cuáles sean los acontecimientos.

Lis se quedó de piedra y rio nerviosamente.

—Es evidente que me estás tomando el pelo.

Guillermo no le contestó. Continuó siguiendo a la furgoneta con la expresión y el humor de un predador vengativo.

—El tío que conduce ese coche, supuestamente, nos disparó. Y yo quiero que esto acabe esta noche, no quiero que les dé tiempo de avisar ni a Atzulin ni a nadie. Los tomaremos por sorpresa y tú lo grabarás todo.

—Dios mío… —Se puso la mano en la cara y lo miró a través de los dedos—. Que lo dices en serio…

—Claro que lo digo en serio. Estoy harto de estos juegos y hasta los huevos de que me tomen el pelo. Quiero entender qué pasa con los jornaleros y quiero saberlo todo hoy.

—Pero ¡una pistola de perdigones no hace nada contra una escopeta que escupe balas de verdad! —exclamó—. Vamos a morir… —Se masajeó las sienes con nerviosismo.

—Tranquila, que apuntaré a los ojos.

—Te estás quedando conmigo… —gruñó muy contrariada.

Pero no se estaba quedando con ella. Todo lo decía de verdad. Absolutamente todo. Ella sabía cuándo Guillermo no mentía, y hablaba muy en serio.

Diez minutos después, el autocar no había hecho ninguna parada para dejar a nadie. Eso confirmaba también las sospechas de Guillermo y también lo que Lis intuía desde hacía rato.

Pasaron diez minutos más y el vehículo se detuvo en el restaurante que había antes de llegar a la Bastida, el restaurante de la madre de Mayte.

El tipo de la furgoneta bajó, y confirmaron que llevaba una gorra de béisbol púrpura con una calavera impresa en el centro. Pero el tipo se la quitó y la lanzó al interior del autocar.

—Es él —anunció Guille mientras Lis lo grababa con el móvil disimuladamente—. Él nos disparó en el Viano. Ahora va a recoger los bocadillos para que coman los jornaleros, entiendo. Hijos de puta… —clamó Guille entre dientes—. La que tienen aquí liada…

Lis lo miró preocupada. Nunca había visto a Guille con tantas ganas de hacer daño a nadie. Sus ojos de color negro parecían helados.

—D’Arcy… hay que mantener la calma —Lis grabó al tipo saliendo del restaurante con las bolsas de comida. Subió a la furgoneta y retomó el trayecto.

Después de eso lo siguieron monte a través, disimuladamente, para que no sospecharan. La furgoneta se internó cuesta arriba a través de un sendero de tierra entre los árboles.

—Un poco más hacia la izquierda —señaló Lis—, está el mirador donde mi hermana y yo nos detuvimos. Cosmin salió entre los árboles del bosque. Así que, es probable que tengan una casa por aquí, y que los deje allí.

—Bien —Guillermo detuvo el coche y lo aparcó aprovechando un rellano de tierra—. Vamos a bajarnos aquí. El resto lo hacemos caminando —Guillermo cogió la pistola de perdigones, que era una Glock, y se la guardó en la parte trasera del pantalón.

Lis y él se bajaron del coche en silencio y no tardaron mucho en vislumbrar el autocar aparcado por completo, con las luces apagadas, frente a una casa de montaña que no mediría más de cuarenta metros cuadrados. Una casa de madera, cuadrada, que se mimetizaba con el entorno.

En la furgoneta ya no había nadie, señal de que todos habían entrado en la casa.

—¿Están ahí? —preguntó Lis horrorizada, grabando el vehículo, la matrícula y la casa por fuera—. ¿Ahí viven todos?

Guille se imaginaba que eso iba a ser así. Pero no tan triste ni en condiciones tan deplorables. ¿Cómo iban a vivir allí veinticinco personas? Porque, acababa de entender que el conductor también vivía con ellos…

—Lis, ponte detrás mío. Vamos a entrar. Tú graba y por nada del mundo saques la cabeza.

—S-sí.

—Tranquila, pajarito —le tironeó de una trenza con cariño—. No va a pasar nada. Te lo prometo.

—Eso espero —murmuró agarrándose a la correa de su cinturón y caminando tras él, muy pegada.

Guillermo avanzó pisando el suelo con cuidado para no hacer ruido. Y se agachó para no ser visto por las dos únicas ventanas que tenía la cabaña. Se puso el dedo índice en la boca para pedirle a Lis que no dijese nada, y esta asintió.

—No te muevas de aquí. Graba y entra solo cuando yo te diga.

—Pero… —susurró agarrando fuerte a Guillermo del cinturón para que no fuera solo—. No, espera. No vayas.

—Te he dicho que no va a pasar nada —Guillermo le besó la frente rápidamente—. Hazme caso. —Entonces, se incorporó, y de una patada abrió la puerta de par en par con el arma en las manos, apuntando a todos.

—¡No os mováis! —les gritó—. ¡Me conocéis, sabéis quién soy, así que no os mováis!

Y entonces, Lis entró en tromba, impactó contra la espalda de Guille, atacada por sus propios nervios y se mostró también ante ellos, como si él necesitase refuerzos.

Él palideció al verla ahí, pero intentó disimularlo. Necesitaba fingir que todo estaba bajo control.

Lo que encontró allí le hizo daño, por la situación de esos hombres y porque, obviamente, estaban siendo explotados para trabajar en su viñedo, y él no sabía nada.

Escuchó un click a mano derecha, y lo apuntó velozmente con la pistola. Era el tipo de la gorra que intentaba agarrar la escopeta. ¡Y Lis estaba con él! ¡¿Y si la disparaba?!

—¡No lo hagas! —le gritó Guillermo—. ¡No sé cómo te llamas pero deja la escopeta! ¡Sé que nos disparaste ayer, pero no tienes que volver a hacerlo! ¡Os voy a ayudar! —cubrió a Lis con su cuerpo y la ocultó detrás de su espalda—. ¡Os voy a ayudar a todos! Pero, no hagáis nada contra mí —les aseguró—. ¡No hemos venido aquí a haceros daño!

El tipo de la gorra sujetó la escopeta, pero aún tenía que prepararla para poder dispararle.

—Si intentas usarla, te mataré —le advirtió Guille. Lis, tras él, se encogió por el miedo, pero grababa a todos lados con el móvil, eso sí, sin ver—. No sé qué hacéis aquí ni quién os obliga a estar aquí… pero yo no tengo nada que ver. Os puedo ayudar, si me ayudáis a mí.

—¿Porquí ti iba a creer? —dijo con un claro acento rumano el de la gorra.

—Borin, suelta el arma. —Le pidió Cosmin, que estaba agachado como los demás, aterrorizados, arrepentido y avergonzado porque el dueño del viñedo lo viera allí—. Suéltala. El señor no es malo… Suéltala.

—Nos llevará a carsel —Contestó Borin—. Yo disparé. Me llevará a carsel a mí.

—No. A vosotros no —aclaró Guillermo intentando tranquilizarlo—. Alguien te obligó a dispararnos. Sé que estáis obligados a estar aquí. Os están explotando y extorsionando. Llevaré a la cárcel a quien os metió aquí. Os lo prometo. Pero deja la escopeta en su lugar.

Borin tardó unos segundos en reaccionar. ¿Por qué iba a confiar en él si todos lo extorsionaban?

—Borin, tienes mi palabra. No haré nada.

Y entonces, Borin soltó la escopeta.

—Sí, siñor.

Guillermo, por fin, respiró tranquilo y le dijo a Lis que grabase con calma.

Con calma era un eufemismo para ella, obvio.

—Ella va a grabar. No os va a hacer nada. Pero necesito que esto se sepa. Os prometo que nadie os va a llevar de vuelta a vuestros países, y que no os vais a quedar sin trabajo. Tenéis mi palabra.

Cosmin asintió y habló con todos ellos en rumano para que confiaran en Guillermo.

Y Lis empezó a grabar.

Y lo que grabó le partió el corazón.

Veinticinco hombres, muy asustados, descubiertos, durmiendo en una cabaña con el techo agujereado, y una de las ventanas rotas. Una cabaña de no más de cuarenta metros cuadrados. Dormían con sacos en el suelo, en condiciones infrahumanas. Y se disponían a cenar un triste bocadillo y una bebida que Borin había comprado de la cafetería.

Guillermo tuvo ganas de echarse a llorar, pero necesitaba hablar y que le explicasen todo.

Así que señaló a Cosmin y a Borin para que saliesen con él y le dijeran todo lo que necesitaban saber.

—Lis, graba esto —le pidió Guillermo—. Ellos van a declarar y me lo van a contar todo.

—Sí —Lis se colocó, encuadró bien la imagen de los dos rumanos, de rostros curtidos y miradas muy cansadas, y le dio al botón de grabar.

Aquello era oscuro y triste, pero, tal vez, toda aquella historia también podía aportar algo de luz y de bien, si con ello se liberaba y se ayudaba a personas que estaban siendo víctimas de trata.

Capítulo 9

Había comprendido muchas cosas. Guillermo tenía las declaraciones de Borin y de Cosmin en el móvil de Lis, y la trama era terrible.

Pero esos hombres solo temían a uno.

A Atzulin. Era de él de quien tenían miedo.

Por eso Guillermo habló con sus contactos de la policía y que estaban informados sobre todo lo sucedido con el viñedo, investigando también el paradero de Federico y de Atzulin, y les dio la dirección de la casa donde se suponía que se escondía el traficante de personas. Esa misma noche irían a por él.

Atzulin era la mano ejecutora de las órdenes de Agus y Federico. Él se llevaba comisiones por los trabajos realizados y, no solo eso, extorsionaba a los trabajadores y los amenazaba de muchas maneras.

Era tremendo.

Guillermo cumpliría su palabra, y ayudaría a esos hombres. Al fin y al cabo, la empresa estaba pagando como si estuvieran regularizados, pero todo era un desfalco. Sus nóminas, sus beneficios, sus pagas, todo iba a las arcas de Federico, Agus y Atzulin. No se pagaba a la seguridad social porque no estaban dados de alta, eran irregulares aquí, todo era una pantomima de cara a la contabilidad de Vinos D’Arcy. Todos esos papeles que acreditaban su contratación legal con todos los gastos pertinentes, no eran reales. Eran falsos.

Y llevaban haciendo eso desde hacía ocho años sin que nadie lo evitase ni se diera cuenta. Cambiaban las plantillas cada año porque los hombres no podían dar más de sí en esas condiciones, y era Atzulin quien los traía engañados. Gente de Rumanía, Moldavia, Bulgaria… Él les prometía trabajo, y una vez en La Rioja los explotaba y los extorsionaba, haciéndoles adquirir deudas estratosféricas que debían pagar con su sueldo y si se atrevían a decir algo, les amenazaba con hacerles algo a sus familiares, porque Atzulin les hacía creer que tenía contacto con las mafias. Así vivían esos hombres, asustados, apresados y sin esperanza de conseguir una vida mejor.

Y Atzulin era su carcelero.

Lo mejor de todo fue que Guillermo tenía don de gentes y era muy locuaz, así que enseguida confiaron en él y en su palabra.

Les dijo que, en los días próximos, su situación se iba a normalizar. Pero que debían aceptar que la policía les tomase declaración, que no se iban a volver a sus países ni iban a ir a la cárcel.

Borin les dijo que Atzulin tenía un piso en la frontera con el País Vasco. Que se estaba escondiendo ahí.

Y Guillermo, esta vez sí, decidió llamar a la policía para ir a hacer el registro y que ellos detuvieran a Atzulin. No se iba a meter en más líos.

Pero, con todo lo que sabía, con todo lo que había descubierto, se sentía mal y frustrado.

Cuando le contase todo a sus padres les iba a dar un disgusto descomunal.

Pensaba en todas esas cosas mientras conducía en silencio por la carretera que llegaba a Haro. Ya estaban de vuelta, y se suponía que debían ir al evento de setas y vino, pero no estaba de humor.

Lis tampoco. Porque ella también había comprendido algo, algo a lo que Guillermo también había llegado.

—Toda la trama de las botellas, de querer empapelarnos, todo lo que nos hicieron… Fue porque tu tío se quería sacar a mi padre de encima, porque tenía en mente hacer esto con los jornaleros, y necesitaba que fueran extranjeros, y mi padre no quería, porque tenía la fidelidad de todos, todos le respetaban, y todos eran trabajadores de aquí. Mi padre no quería que se cambiase la plantilla porque siempre decía que era como una familia y el trabajo se sacaba mejor en confianza. Por eso jodieron a mi padre —dijo rabiosa, a punto de echarse a llorar debido a la tensión y a la revelación—. Fue todo un complot.

Guillermo no hablaba, no se atrevía a decir nada por miedo a todo lo que pudiera salir por su boca.

Entender lo sucedido había sido demasiado. Estaba sobrepasado.

Además, el momento había sido muy tenso y había temido por él, pero sobre todo, por Lis.

—Ha sido una inconsciencia haber ido solos a esa casa —dijo ella riéndose por no llorar—. Podrían habernos hecho lo que hubiesen querido. Borin podía haberte disparado sin problemas. Además, piénsalo. Fede y Atzulin van a por ti. Quieren matar al heredero, ¿lo entiendes?

—Sí, lo entiendo —dijo sin más.

—No podemos hacer de nuevo algo así. En una venganza hay que ser sigiloso y no entrar como un elefante en una chatarrería.

—No ha pasado nada. No todos tenemos nueve años para planearlo. No me regañes.

Eso enfureció todavía más a Lis.

—¿Que no te regañe? —No sabía por qué, pero cada vez se enfadaba más—. No he hecho todo lo que he hecho para volver a Haro, para acabar muerta en una cabaña de madera en el bosque. ¡Podrías haber recibido un disparo y tú con una maldita pistola de perdigones en la mano, Guillermo! ¡Mírame, joder! —se miró el pulso—. ¡Estoy temblando! ¡Sigo temblando y aún no sé ni cómo he grabado el vídeo!

Guillermo frenó abruptamente a un lado de la carretera, detuvo el coche y se quitó el cinturón.

—¡Y si yo te digo que me esperes y que no asomes la cabeza, me haces caso, maldita sea!

—¡A mí no me grites!

—¡Claro que te grito! ¡Tal vez a ti no te importe que a mí me pase algo! ¡Pero a mí sí me importa que te pase a ti!

Lis abrió la boca de par en par. ¿Qué se había creído que era ella?

—¡Claro que me importa que te pase algo, patán!

—¡¿Y por qué?! —exigió saber desesperado—. ¡¿Por qué te iba a importar si te he jodido la vida, Lis?! ¡¿Por qué te iba a importar si soy el gerente de una marca que, además de todos los escándalos que ya amontonamos, se le va a añadir el de trata de personas?! ¡Soy un fraude! ¡Todo el mundo me ha engañado y yo solo tenía que creerte a ti y no fui capaz! ¡No hubiese pasado nada si hubiese recibido un disparo! ¡Me lo merezco!

—¡Guillermo! —Lis se quitó el cinturón y le tapó la boca con una mano, aguantándole la nuca con la otra. Tenía los ojos llenos de lágrimas y estaba superada por verlo así, tan triste y enfadado—. ¡No vuelvas a decir eso nunca más! ¡Nunca!

Él respiraba abriendo sus fosas nasales, con la mirada herida y tan angustiada como la de ella.

Le apartó la mano y le agarró de la muñeca.

—¿Por qué no?

—Porque no —repitió ella muy cerca de su rostro.

—¿Acaso te importo lo suficiente como para darme otra oportunidad? Sabes que no.

Ella se puso nerviosa al oír aquello, porque no pensaba responderle.

—Me importas. Eso debería bastarte para no volver a comportarte de un modo tan suicida otra vez. No lo vuelvas a hacer.

Guillermo la acercó de un tirón, sujetándola bien por la muñeca y le dijo:

—Y a mí no me digas esas cosas ni te acerques tanto si no es para besarme ahora mismo. Porque no estoy de humor para nada más.

—Yo no estoy de mejor humor que tú.

—Bien —le miró la boca.

—Bien —ella miró la suya.

Y entonces, Guillermo le agarró la cara con ambas manos y plantó sus labios con fuerza contra los suyos.

Pero, lejos de acobardarse o retirarse, Lis lo agarró del jersey y también tiró de él como si se lo quisiera comer.

No sabía que necesitaba así a Guillermo, hasta que vio pasar la vida ante sus ojos y se asustó al verlo apuntado por el cañón de la escopeta de Borin. Había sido una locura.

Pero estaban vivos. Los dos. Pudiendo haber pasado de todo, vivían porque todo había ido bien y nada había ido a peor.

Eran supervivientes en muchos aspectos.

Y debían celebrar la vida. Lis se tomaría lo que estaba pasando entre los dos como una celebración entre dos personas que podrían haber muerto. Y no había mejor modo de celebrarse que haciendo el amor.

Guillermo levantó a Lis sin problemas y la subió a horcajadas encima de su cintura. Después echó el respaldo un poco para atrás, para que pudiera inclinarse y estar un poco más cómodos.

Ella era maleable en sus manos, flexible y le permitió moverla como él quería.

De repente tenían prisa, tanta, que apenas se desnudaron. Ni él se quitó el jersey ni ella el suyo, pero sí se liberaron de sus chaquetas, o se iban a asar.

—Lis…

Ella lo besó para que no pronunciara ni una palabra más. No quería distracciones. Le desabrochó el pantalón y coló la mano en su interior para liberar su miembro.

Él hizo lo mismo con los suyos, hasta que Lis se contorsionó para liberar una pernera de una de sus piernas y poder abrirse bien para él.

Guille posó su mano entre sus piernas, y la coló dentro de sus braguitas blancas.

—¿Puedo? —le preguntó acariciándola suavemente.

Ella movió la cabeza afirmativamente. Estaba un poco dolorida de la noche anterior, pero le dio igual. Deseaba a Guillermo en ese momento, como fuera.

Él cerró los ojos de gusto al sentir la suavidad entre sus dedos y lo lisa que estaba. Y entonces coló un dedo en su interior, y la miró intensamente mientras se internaba en ella.

Lis dejó ir el aire entre los dientes y se sujetó a sus hombros.

—Bésame, Lis —le pidió él.

Lis dejó caer su boca contra la de él, y unió sus labios para entreabrirlos y acariciar su lengua contra la suya.

Ella era muy sensual. A Guille le hubiese encantado que juntos hubiesen aprendido a ser lo buenos amantes que eran, pero aquello ya no regresaría, en cambio, ese momento sí podía disfrutarlo. Y se agarraría a eso para seguir creyendo que aún era posible tenerla completamente de vuelta.

—Estás ardiendo…

Ella lo silenció de nuevo con otro de sus largos y narcóticos besos, y hundió sus dedos en su pelo. Lis adoraba su pelo, le encantaba agarrarse a él como si le fuera la vida en ello. Pero no era lo único que le gustaba, porque de Guillermo le atraían demasiadas cosas.

Su cuerpo, su manera de mirarla, su boca… El modo que tenía de tocarla.

Con una mano le agarró las nalgas y con la otra la horadaba entre las piernas con los dedos y era demasiado intenso, pero no quería que se detuviera.

—Levántate la camiseta, Lis —le ordenó él curvando y adentrando más el dedo—. Quiero besártelas.

Lis lo hizo y atrajo la boca de Guillermo hacia sus pezones. En ese instante solo existían ellos y sus necesidades. Nada más. Ni reproches, ni miedo ni rabia. Solo ellos.

Cuando Guillermo abrió la boca y engulló un pezón, Lis tembló encima de él. Él le hacía algo con la lengua y los dientes, se los mordisqueaba y los lamía alternando una cosa y otra, y eso la estimulaba y la volvía loca. Sentía tanto placer que su vagina se movía espasmódicamente en cada acción. Y sabía que se iba a correr en nada.

Y entonces, Guillermo dejó el dedo en su interior, pero sin moverlo, y decidió que sus pechos eran lo único que ahora le interesaba. Porque así podía abrazarla, así podía sentir su corazón y podía probar esa parte de ella, que había crecido y cambiado adquiriendo las formas de una mujer más madura.

Primero torturó un pecho y luego el otro, hasta que le inflamó los pezones y se los irritó. Pero no se veía capaz de detenerse.

Lis movía las caderas y era ella quien usaba su dedo, tieso y largo contra ella. No pasaba nada si Guille no lo movía, porque ella ya sabía cómo darse placer.

Lis se quedó en un limbo de gusto y de sensaciones que viajaban por todo su cuerpo, entre la humedad, los besos, los ruiditos de D’Arcy cuando la succionaba, y sus pequeños gemidos… Quería que aquel momento, en la intimidad de aquel coche, se hiciera eterno.

—D’Arcy…

Entonces, Guille introdujo un segundo dedo y ella dejó ir un quejido de gusto y se mordió el labio inferior.

—¿Quieres correrte, Lis?

Ella asintió sin ninguna vergüenza, mirándolo directamente a los ojos.

—Pues tómalo.

Y ella se reacomodó encima de él y empezó a mover las caderas como una vaquera, hasta que alcanzó el orgasmo.

Guillermo se sentía feliz, excitado, y adoraba el modo en que Lis apretujaba sus dedos y lo encerraba en su cuerpo.

Cuando acabó el último temblor de Lis, esta se desplomó encima de él, pero él no había acabado, y ella aún no tenía suficiente.

Respirando agitadamente, Lis le dijo al oído.

—Te quiero dentro, Guillermo.

—Sí… —celebró él, poniéndose un condón rápidamente.

Guillermo se humedeció con la humedad de Lis, y entonces, se deslizó lentamente en su interior, sujetándola bien de las caderas.

Los dedos no tenían el grosor del miembro de D’Arcy, así que Lis abrió los ojos y aguantó la respiración sujetándose con fuerza a él, rodeándolo con sus brazos.

Guillermo no se detuvo hasta que estuvo completamente alojado en ella.

—¿Te duele? —le preguntó pasándole las manos por las nalgas, relajándola.

—Estoy bien.

—Cabálgame, Lis.

Ella sorbió por la nariz y buscó su boca para darle otro beso largo, algo más en lo que concentrarse además de en saber que se estaba acostando por segunda vez con el hombre que había jurado no volver a amar y al que le había negado cualquier oportunidad.

Y él las derribaba con sus gestos altruistas y sus generosos actos. Sobre todo, con la ternura que iba implícita en cada pregunta y también en cada orden exigente.

Lis lo montó y dejó que su cuerpo se abriese como una flor para que él entrase hasta un punto en el que nadie había estado jamás. Con él era fácil, Guillermo la encendía con su modo de mirarla y de sentir el placer.

Era abierto, lujurioso y su química y la de ella se entendían a la perfección, porque se trataba de una fórmula única.

Guille se concentró en no dejarse ir, porque quería que ella volviese a tener otro orgasmo con él en su interior. No tenía prisa, disfrutaba del trayecto con ella, y de lo perfecto que era su vaina para él.

—Princesa… —gruñó clavándole los dedos en las nalgas, gimiéndole en el oído y mordiéndole el lóbulo—. Me calientas, Lis…

Ella se quedó de piedra ante aquel mote. Nunca la había llamado así. Y no entró a valorar si le gustaba o no, solo se quedó con su tono deshecho y agradecido, y eso sí le gustó.

Lis se empezó a mover haciendo rotaciones, y entonces él la agarró de las trenzas, apasionadamente salvaje, y ella lo sujetó de las mejillas con ambas manos, como si no quisiera que se escapase.

Se miraban febrilmente mientras las ventanas se empañaban, y entonces, empezó la ola para los dos al mismo tiempo.

Y Lis sintió que perdía su voluntad por completo y que todos sus propósitos se iban al garete, cuando empezaron a correrse. Fue incapaz de aguantarle la mirada, porque el tsunami de placer la barría, pero el emocional la estaba consumiendo hasta hacerle replantearse lo que de verdad quería y lo que siempre había querido.

Lis acabó derrumbada encima de él de nuevo, y Guillermo la abrazaba tan fuerte que era como si la quisiera absorber. Él le acarició la nuca con los dedos, y la obligó a alzar el rostro y mirarlo.

—Eres increíble, Lis… —murmuró deslumbrado por la luz que emitía y lo bonita y valiosa que era para él.

Ella carraspeó y le colocó los dedos en la barbilla. Parecía como si las palabras quisieran salir de sus labios pero ella, su conciencia, las tenía como rehenes. Por lo que pudieran suponer, por todo lo que pudieran cambiar.

—¿Qué significa esto para ti? —preguntó Guillermo.

Ella observó su barbilla y sus labios y se incorporó lentamente para bajarse el sujetador y recolocarse el jersey negro. ¿Cómo se lo iba a decir si no quería admitir nada? ¡Si ni ella se entendía!

—Significa que estoy contenta de que no nos haya pasado nada.

—¿Solo eso?

—Sí. Y que… teníamos demasiada adrenalina encima. Había que desfogar por algún lado.

Los oscuros ojos de Guille titilaron con un centelleo de ofensa y también de impostura. Lis no sabía dejarse ir, no sabía reconocer lo que les estaba pasando… o puede, que solo le pasase a él. Y eso era desilusionante.

—Desfogar —repitió él como un robot sin emociones—. Yo lo habría llamado de muchas otras maneras, pero desfogar, nunca.

Guillermo aceptaba la frialdad y el alejamiento de Lis después de hacer el amor. La podía comprender porque, no todo podía perdonarse en la vida, no todo el mundo tenía que olvidar y dar segundas oportunidades. Aun así, le hacía daño su indiferencia, porque él estaba enamorado de esa nueva Lis, y nunca dejó de querer a la antigua.

Estaba perdido de todas maneras.

Lis se levantó de encima de él y salió del coche, vigilando que nadie los viera, para poder recomponerse físicamente, emocionalmente y pudiera vestirse como una persona normal.

Guillermo se limpió y se recolocó la ropa, después colocó el asiento en su posición para poder conducir y esperó a que Lis se metiera dentro de nuevo.

—¿Qué quieres hacer? —preguntó él encendiendo la calefacción unos segundos para que el empañamiento de los cristales desapareciese—. Nos da tiempo de asistir a la noche de setas y vino. Si quieres, podemos ir, aunque sea un rato. —Él no quería meterse en su casa y dejarse llevar por sus pensamientos flagelantes y autodestructivos. Quería estar con ella, pero Lis no quería estar con él, y no le quedaba otra que aceptarlo.

Ella se negó. No podía seguir haciendo eso. Tenía la cabeza hecha un lío.

—¿Por qué no? A lo mejor nos vendría bien distraernos, después de lo de Cosmin y la cabaña —Guille no quería tirar la toalla con Lis, pero no era fácil lidiar con un pajarillo herido. No había nada más escurridizo—, Atzulin va a estar en nada entre rejas y eso también se puede celebrar. Es un triunfo más de la asociación D’Arcy y Benet —intentó bromear, aunque le supo a amargo.

—No. Quiero ir a casa —contestó ella recuperándose del sofocón—. Además, Gina y Caty sí estarán en representación nuestra. Después de lo que pasó en el Viano, el alcalde ha hecho cubrir los eventos vinícolas con seguridad privada, así que va a estar todo bajo control.

Guillermo asintió de manera seria, y entendió que no había más que hablar.

—Como mandes.

Era mejor una retirada a tiempo.

Además, él también debía tomar una decisión respecto a esa mujer. No pensaba jugar más a tener sexo con ella, porque eso era lo que había hecho toda su vida con las demás que nunca supusieron ni una pequeña amenaza para su corazón. Con Lola, por ejemplo, con la que alargó los encuentros más de lo deseado, por pura comodidad, porque era mejor eso que nada.

Pero hacer eso con Lis era mancillar y destruir todo lo bonito y lo especial que ella significaba para él. Con Lis quería mucho más y no se iba a conformar con solo una parte. Y si no la tenía toda, entonces, prefería no tener nada.

Porque conformarse y aceptar solo sobras, era ponerse la soga al cuello y cometer un suicidio emocional.

Ya había sufrido mucho, casi tanto como ella.

Y era saludable parar a tiempo.

La noche de setas y vinos se organizaba en Peñas de Gembres, que estaba a unos quince minutos en coche de Haro.

Caty había tomado el coche de Lis y había subido en él a Diké. La perra estaba feliz de salir a la montaña.

Las familias de viticultores, los aficionados al vino y los fanáticos de la micología, se reunían en esa noche y competían por obtener la cesta más pesada de setas entre las que se podían encontrar boletus de varios tipos: como la seta calabaza y el hongo pambazo.

Caty quería ir cómoda y había quedado con Raúl, dado que se había convertido en un gran aliado de la familia Benet y un gran amigo, no solo de Lis, también suyo.

Raúl iba con su novio, y los dos se reían y se hacían carantoñas mientras avanzaban entre el bosque con linternas y las cestas de mimbre aún vacías.

Y Caty estaba de humor, pero en realidad, no estaba del todo.

No se sacaba de la cabeza la imagen de Gina saltando sobre Reina como una superheroina, y calmando a su purasangre con la facilidad de una amazona. Estaba bloqueada con ella.

Gina le había dejado la pelota sobre su tejado, y Caty, con las dudas y con todo lo que acontecía a su alrededor, no había sabido reaccionar. Tal vez se había comportado mal con ella.

Gina le escribía todos los días, y ella no contestaba ni un solo mensaje.

No sabía por qué lo hacía, tal vez, ¿porque estaba asustada? ¿Tenía miedo? ¿Seguía enfadada? Era un cúmulo de todas esas cosas…

—¿En qué piensa la Reina de las redes vinícolas?

Preguntó Raúl caminando a su lado mientras su novio Pablo hacía señas con la linterna y gritaba:

—¡Aquí, aquí! ¡Aquí hay unos cuantos! —Diké ladraba y se los quería comer, pero el guapo novio de Raúl, se reía y le decía que no, apartándola cariñosamente.

Caty se rio mientras enfocaba a su perra.

—En nada.

—Uy, qué mentira… —murmuró Raúl como un sabiondo—. Yo sé en qué piensas.

—No lo creo…

—Claro que sí. En el Viano no le quitabas ojo a Gina, y la mirabas como un niño pegado al escaparate de una juguetería.

Caty lo enfocó directamente y lo dejó ciego.

—¿Tú cómo sabes eso? ¿Tienes superpoderes?

—No. Tengo años de experiencia en el amor prohibido… —dijo teatrero, haciendo ademanes con las manos—. Y, además, poseo radar para esas cosas —entrelazó su brazo con el de ella—. Y ahora dime de quién estás enamorada y por qué es Gina —exigió saber con tono de broma.

—Oye, no cotilleéis sin mí —protestó el novio de Raúl.

—Recoge setas, cariño, luego te cuento —replicó el rubio.

A Caty se le escapó una risita cómplice. Raúl solo se comportaba así con su novio rodeado de la gente en quien confiaba. Cuando estaba con los demás, solo eran amigos y conocidos del medio laboral. Sabía que le había costado salir del maldito armario y que no lo hacía plenamente porque sus padres aún no lo aceptaban. Debía ser muy doloroso para él. Ojalá todos pudieran tener una familia y un entorno abierto en el que poder amar a quien a cada uno le diera la gana.

—¿Te da miedo porque es una chica?

—No es por eso. Es… porque es Gina.

—No te culpes. Gina está tremenda, es guapísima y a mí me encanta y eso que soy gay.

—Estoy rara. Me siento extraña. Me dijo que llevaba enamorada de mí muchísimo tiempo, y yo no lo sabía. Y, además… tiene siempre a toda una prole detrás que le pone alfombras rojas por donde pasa.

Raúl soltó una risotada.

—A eso se le llama intimidación. Es normal, las abejas reina siempre dan un poco de miedo, pero luego son las más leales e intensas —le guiñó un ojo.

—No sé. Supongo que estoy estigmatizada con la historia de mi hermana con Guillermo y lo mal que lo pasó. Y que sé que lo siguen pasando, ambos. Y Gina es tan D’Arcy como su hermano, y… —bufó, agobiada—. Es mi mejor amiga. Pero… también me ha gustado desde siempre.

—Entonces, tú también se lo has ocultado —resumió.

—Sí —reconoció—. En cierto modo, sí. Diké, ¡eso es una caca, no una seta! ¡No la comas!

La perra la miró como si no entendiese lo que decía, pero prefirió no seguir oliendo eso malo.

—Mira, Caty querida —Raúl pegó su cabeza a la de ella—. Lo que te pasa es que tienes miedo. Todos tenemos miedo a lanzarnos y perder lo que más nos gusta. Pero, es que también nos lo perdemos si no lo intentamos, ¿entiendes?

—¡Pssst! —Pablo les advirtió y les gritó entre susurros—. ¡Agua! ¡Agua! ¡Viene la abeja!

Caty se puso en guardia y se detuvo en medio del sendero cuando vio a Gina avanzar en el bosque, con linterna en mano, acompañada de una chica que no había visto nunca. Caty se las quedó mirando, oculta detrás de un árbol. Parecía que se estaban riendo y que se lo pasaban bien… Y la chica, rubia, de pelo largo y alta, le pasaba el brazo por encima y Gina se dejaba.

A Gina no le gustaba que la tocaran así porque sí, ¿por qué le dejaba a ella? Entonces, se desviaron y fueron en su dirección. Se encontraron con Raúl y su novio, y Gina los saludó y les dijo que les iba a ganar, y después advirtió a Diké, meneando el rabo porque se pensaba que Caty estaba jugando al escondite.

—¿Diké? —Gina la llamó y se tocó los muslos—. ¿Es que está Lis por aquí? —Alzó la cabeza buscándola.

Caty miró al cielo y puso cara de pasa al salir de detrás del árbol.

—No está mi hermana. Estoy yo. —Se quedó de pie ante ellas y levantó la mano para saludarlas cordialmente.

—Ah… —Gina la miró de arriba abajo—. ¿Te estabas escondiendo?

—No, buscaba setas. —Mentira podrida.

—Ah, parecía que te estabas escondiendo. Pensaba que mi hermano y Lis…

—No, ellos no van a venir. Pero están bien. Ha ido todo bien —le aseguró, dado que ella tenía la información de primera mano de Lis.

—Lo sé. Solo es que esperaba que tuvieran tiempo de venir —Gina miró a su amiga de soslayo—. Esta es Eva. Es una amiga de la facultad, y es experta en boletus.

—Encantada, soy Caty.

—Caty —abrió los ojos con sorpresa y le dirigió una deslumbrante sonrisa—. Sé quién eres, te he visto en las redes y Gina habla mucho de…

Gina le dio un codazo disimulado y la rubia se calló de golpe.

—Tienes muy pocas setas ahí —señaló la morena asomándose a la cesta—. A ti también te vamos a ganar, Caty —le mostró la suya con muchas más—. Ya sabes, hay que ser rápida y no perder la oportunidad cuando se presenta —le canturreó, con segundas, provocándola al pasar por su lado—. ¡Nos vemos! —Alzó la mano y se despidió por los tres.

La pequeña de las Benet, con el mismo ánimo competitivo que la hermana mayor, se tomó eso como un desafío y la miró por encima del hombro mientras se alejaba con Eva, experta en boletus.

—Querida —señaló Raúl a su lado sin dejar de mirar a Gina—. Es que tiene un culazo…

—Sí, tiene cara y culazo, las dos cosas —contestó Caty—. Pero lo que no sabe es que ellas no van a ganar. Voy a ganar yo —alzó la barbilla y silbó a Diké diciendo—: ¡Busca, Diké! —le dio a oler otra seta calabaza y la animó a encontrar más—. Lléname la cesta de setas, perrita buena, y tendrás una comilona al llegar a casa.

Y, de repente, Caty se convirtió en el terror de las setas.

No iba a descansar hasta llevarse el trofeo.

Y se lo pasaría a Gina por la cara.

Capítulo 10

Lis estaba en su habitación, tumbada en la cama, agotada por la adrenalina y la tensión en la cabaña. Eran las doce de la noche. Seguramente, Caty debería regresar pronto a casa.

Para entretenerse, Lis miraba su Instagram y sus redes mientras explicaba lo que se hacía esa noche de los vinos y las setas. Era una bestia de crear contenido y una máquina de facturar likes y visualizaciones. En nada tendría a marcas pagándole para que hiciera lo mismo con ellas.

Pero su hermana no se vendía por nada ni por nadie. Si lo que hacía le iba tan bien, era porque le encantaba hablar del Oasis y de su familia, y volcaba su corazón y su creatividad en ello. Los estaba haciendo famosos a todos.

A Lis no le iba nada mal en Haro tampoco, estaba cumpliendo sus objetivos, pero también se estaba metiendo donde no debía.

Había llegado con el cuerpo girado y el corazón revuelto por lo sucedido con Guillermo.

Ya no sabía poner límites. No sabía decir que no ni podía ocultar cuánto lo deseaba.

Él le había pedido otra oportunidad y ella se había hecho la sorda, no le había contestado.

No se trataba de dársela. Se trataba de volver a jugársela con el mismo hombre que la partió en dos. Tal vez él no fue responsable de lo que le sucedió, pero sí lo fue de su comportamiento.

¿Se podía fiar de un hombre que no confió en ella?

¿Qué pasaría si alguna vez ella volvía a quedar en entredicho?

¿Volvería a creer más a los demás?

¿Volvería a confiar en la palabra de otros?

Había quedado demostrado que cualquiera con una mente maquiavélica podía tender una trampa a otro y recrear una situación para que todas las pruebas señalaran hacia esa persona. Y contra eso no se podía hacer nada. Pero sí contra el contexto, contra el entorno, sí se podía creer en la honorabilidad y la fiabilidad de esa persona.

Y él no lo hizo. Y con todo y con eso, después de todo lo sucedido, de todo lo sufrido, Guillermo El Oscuro, contra todo pronóstico, seguía teniendo su corazón, y no se lo había devuelto.

Era pírrico y muy irónico que acabase enamorándose de nuevo de él. Como si estuviera predestinada a tropezar siempre con la misma piedra. Y lo cierto era que estaba cagada de miedo. Porque no podía luchar mucho más contra ese sentimiento. Su comportamiento desde que regresó fue intachable con ella y con su familia, y su reacción fue admirable.

Pero Lis no había vuelto para quedarse ni para volver a querer a los que la echaron de allí, ni tampoco para enamorarse de D’Arcy de nuevo.

Y aun así, estaba cayendo en esa trampa de las emociones y los recuerdos. De la melancolía. De la aceptación, del perdón y del haber echado de menos.

Suspiró y se cubrió los ojos con el antebrazo. Antes tenía a su mejor amiga para hablar de cualquier cosa, y ahora, más allá de Caty, no tenía a nadie. En ese momento le encantaría poder abrirse con alguien, de expresar las dudas que tenía.

Y entonces, como si un ángel la hubiese oído, escuchó el sonido de unas piedrecitas golpear su ventana hasta dos veces.

Lis se asomó y, sorprendida, vio a Gina, abajo, mirándola suplicante, pidiéndole con señas que bajase.

Lis frunció el ceño. No la esperaba. Pensaba que estaría en el bosque queriendo ganar el concurso, que tal vez habría coincidido con Caty, pero ya veía que no había pasado nada de eso.

Al final, decidió bajar, porque quería saber de qué se trataba y, además, necesitaba salir de esa habitación antes de que se le cayera encima. Se puso ropa, ya que estaba con el pijama, se cubrió con una chaquetilla militar verde y bajó.

A esas horas, sus padres ya estaban durmiendo, porque madrugaban mucho para trabajar en el viñedo y para encargarse de todo lo que había que hacer en el Oasis.

Lis salió al porche y lo bordeó hasta encontrar a Gina en el porche de la bodega.

Estaba sentada en los escalones, con ropa oscura y ajustada, excepto por la gabardina verde oscura que llevaba y las zapatillas marrones de trekking que calzaba. Le recordaba a los viejos tiempos.

Gina siempre la visitaba y se quedaban horas hablando de sus cosas en el porche de la bodega y desde allí nadie oía lo que decían.

Lis se quedó frente a ella y le preguntó:

—¿Por dónde has entrado?

—Por dónde siempre. La valla delimitadora de vuestro terreno tiene dos paneles que se mueven. Siempre entro por ahí. Solo yo conozco la puerta mágica.

—Ya… —Lis apuntó mentalmente que se arreglase todo el vallado—. ¿Y qué haces aquí?

—Tienes ojos de haber llorado —observó sin el tacto que otorga la confianza, aunque hacía mucho que no conversaban—. ¿Por qué has llorado?

—No me has contestado —sacudió la cabeza, sin entender bien qué pretendía—. ¿Te ha dicho tu hermano lo que hemos descubierto?

—Todo. Lo sé todo. Pero ya nada me sorprende, somos la casa de los líos ilegales —sentenció asumiendo su nueva situación—. Y una muy mala versión de Enredos de Familia.

—¿Y de qué quieres hablar? ¿Qué haces aquí?

Gina se estiró las mangas de la chaqueta, miró al cielo y se encogió de hombros.

—Necesito contarte algo.

—¿A mí? ¿Por qué? Seguro que tienes muchas amigas a las que poder contarles tus cosas.

—Te echo de menos, Lis —confesó, rendida, aunque ya se lo había dicho antes—. Te echo de menos a ti. Te he echado de menos siempre, y de verdad. Ya te lo dije, ya sé que no lo quieres oír porque eso te ablanda, y sé que has venido para ser una Vengadora y ya está. Pero añoro nuestras risas, nuestro humor, nuestras confidencias, nuestras lloreras… lo añoro todo de ti. Añoro cómo era yo cuando estábamos juntas. Esa parte de mí no ha vuelto a salir con nadie. Y añoro hablarte cuando hay cosas que sé que no puedo hablar con nadie más, excepto contigo. Porque tú y yo siempre nos entendíamos, incluso sin necesidad de cruzar palabra. Quiero recuperarte. Quiero recuperar mi amistad contigo, porque eras mi amiga más íntima. Y siento que he ido coja todo este tiempo sin ti.

Lis estaba pasando un mal día. Tenía los sentimientos a flor de piel, estaba perdida con sus credos y sus convicciones, y empezaban a no tener sentido.

Gina se emocionaba, pero a Lis le estaba pasando lo mismo.

—Así que… vamos a llorar —asumió Lis pasándose el dorso de la mano por los ojos.

—Eso parece —sonrió entre lágrimas.

—Pensaba que estabas en lo de las setas —cedió y se sentó a su lado.

No perdía nada y, además, lo necesitaba. Y era un principio. Ellas siempre decían que tenían telepatía y que sentían cuando la otra estaba mal, por eso se visitaban por intuición. Estaba claro que Gina aún tenía esa habilidad intacta.

—He estado. Pero me he dado cuenta de que no iba a ganar. Y ya sabes que no me gustan los premios de consolación. A tu hermana la ha poseído el espíritu de los Pitufos y ha empezado a encontrar todas las setas del mundo.

Lis no quería pero se echó a reír ante la ocurrencia de los Pitufos. Gina tenía un excelente sentido del humor y la hacía reír a carcajadas.

—Es imposible ganarla —aseguró aún impresionada—. Y Diké es muy buena encontrándolas.

—Así que la perra es buena… —no era una pregunta, era un pregón orgulloso. Sabía que la Golden tendría habilidades.

—Sí, y Diké también.

Lis cerró los ojos y volvió a sonreír. Ella echaba de menos eso.

—¿Y a qué has venido? ¿A desahogarte porque no has ganado?

Gina se echó el pelo hacia atrás y contempló el cielo. Cada vez estaba más nublado, y hacía más frío.

—Pues verás, sin paños calientes: he venido a decirte que estoy enamorada de tu hermana. Y quería saber si eso supone un problema para ti.

Lis giró la cabeza hacia Gina y la miró durante largos segundos, con sorpresa por su franqueza pero también con satisfacción.

—¿Dejarías de estar enamorada de ella si eso me molestase?

—No. Lo que te quiero decir es que, estoy enamorada de ella y va a ser mi novia.

—Ah, vaya… ¿y mi hermana sabe que va a ser tu novia?

—No lo sabe aún.

Lis volvió a reírse.

—Pues tienes un problema.

—No lo tengo. La quiero mucho y la voy a querer siempre. Hace tiempo que debí decírselo, pero… no sabía cómo hacerlo, no la quería asustar. Y, siempre me sentí mal por ti. Sentía que la engañaba, porque debí salir en tu defensa aquella noche. Eso siempre me ha perseguido —reconoció agachando la cabeza, arrepentida por sus decisiones—. Pensé que iba a tener problemas contigo siempre.

—Hablas como si estuvieras segura de que Caty siente lo mismo por ti.

—No lo sé —reconoció—. Creo que tiene miedo y está asustada. Y que es algo nuevo. Y lo nuevo da terror.

—¿Y para ti lo es?

—También. Solo me he enamorado de ella.

—No, si es nuevo para ti estar con una chica, cazurra.

—No, eso no —hizo un mohín divertido—. Soy bisexual, he tenido líos con hombres y con mujeres. Pero… Caty es la persona, para mí.

—Entonces, a ver que me aclare: ¿me estás pidiendo permiso?

Gina se rio, porque aquello era ridículo, como en tiempos pasados.

—En realidad, no. Caty va a ser para mí, lo quieras o no. Pero, solo quería que lo supieras. Porque quiero que volvamos a ser amigas, Lis. —Sus ojos se llenaron de lágrimas y la miró de frente, tomándole las manos—. No sé si te vas a quedar aquí o no, no sé de qué vas, pero… quiero que cuentes conmigo. Voy a estar aquí para ti. Tu hermana y yo te vamos a necesitar.

Lis tenía algo en la garganta que le dolía, no la dejaba tragar, y salió a través de sus ojos en forma de lágrimas.

Su amiga más querida estaba ahí, frente a ella, pidiéndole otra oportunidad. Por eso sabía que Haro iba a suponer un problema para ella.

Porque iba a ceder e iba a dejar de sentir el rencor y el desdén, para sustituirlo por emociones mejores y llenas de esperanza.

—Soy un fraude como Vengadora. Soy una floja —reconoció Lis, entre lágrimas.

—No. No eres floja. Estás hecha de acero. Pero tienes un corazón precioso —Gina la atrajo y se fundió en un abrazo con ella—. Perdóname por todo, Lis. Perdóname, me voy a pasar la vida demostrándote que soy la mejor amiga de todas. —Besó su cabeza—. Y la mejor cuñada también.

Lis volvió a reír contra el hombro de Gina.

—Quiero que me cuentes todo… quiero saber qué has hecho en estos nueve años. —Le acarició el pelo con la mano, dulcemente—. Y quiero saber qué tienes pensado hacer con mi hermano… ¿Te lo vas a quedar o lo echas a los leones?

—Gi… —su tono era de lástima y de confusión.

Ella sonrió, porque volvía a llamarla por su diminutivo.

—Es mi hermano, y lo quiero mucho. Ha sido un infeliz desde que te fuiste —reconoció—. Un alma en pena con el corazón cosido a trozos… Ha tenido a otras chicas, normal. Pero ninguna lo llenaba ni una cuarta parte de lo que lo llenabas tú. Aun así, quiero que sepas que no cambia nada que no te quedes con él. Ahora te vas a tener que quedar conmigo siempre. Yo estaré ahí igualmente.

Lis abrazó fuertemente a Gina y se rindió a su vieja amistad y al encanto cálido y confiado de Gina.

—Tengo miedo —admitió Lis.

—Es normal. Lo que has pasado solo lo sabes tú. Pero, Lis, todos tenemos miedo. Yo también lo tengo.

—No, tú no. Tú parece que no tengas miedo a nada.

—Es porque soy increíble —bromeó haciéndola reír otra vez, sin dejar de abrazarla—. Pero, tengo miedo todos los días. Sin embargo, si el miedo me ocupa, no deja espacio para los sueños y los deseos. Ni me da el valor de ir a por ellos. Y yo quiero todo —admitió—. Y tú deberías permitirte también tener todo lo que te hace mejor y te hace sentir mejor.

Pero Gina, a diferencia de Lis, estaba a salvo de la poderosa influencia emocional del Señor Oscuro y de todo el control que podía hacerle perder solo con una mirada de sus ojos nacidos en la noche.

—Gi.

—¿Sí?

—Una más. No doy más oportunidades. Dos son mi máximo. Fállame otra vez, y te mataré.

Gina sonrió, feliz de poder recuperarla.

—Tranquila, Li… Si te fallo otra vez, yo misma me haré el h a r a k i r i.

Después de eso, no querían decirse mucho más, ya habría tiempo para las chácharas. Solo querían disfrutar de aquel abrazo ansiado, que sanaba viejas heridas y reabría el camino a los dones y los regalos que podían aportar una verdadera amistad.

Después del encuentro con Lis, Gina había regresado a su palacete en Haro.

A ella le gustaba más vivir en urbe, y no tanto en campo ni entre viñedos. Además, tenía su empresa de diseño y publicidad cerca de su casa.

Hablar con Lis, cerrar su doloroso pasado para abrir un futuro más prometedor juntas, le había sacado un gran peso de encima.

Sentía que estaba rehaciendo un camino torcido, para enderezarlo e ir hacia donde realmente quería y debía ir. Al lugar al que pertenecía.

Se había quitado la chaqueta y estaba sentada en la butaca de la entrada, a punto de descalzarse, cuando timbraron a la puerta.

Miró su reloj. Era la una y media de la madrugada.

Sorprendida, observó el monitor de la videocámara y vio a Caty.

Gina sintió que se le paraba el corazón.

Ella llevaba el pelo recogido en una trenza, con un tejano ajustado negro, un jersey de cuello alto blanco y una chupa negra de cuero.

La pequeña de los D’Arcy se llevó la mano al pecho, para serenar su acelerado corazón, inhaló profundamente y abrió la puerta.

—Hola, Cat.

Caty llevaba una botella de vino abierta, El gato negro en la mano. La miró de arriba abajo.

—He ganado —le dijo con las mejillas con un delicioso color rosado—. He ido a casa, he dejado a Diké y el trofeo en forma de seta. Me han regalado una botella de tu hermano. Y me he llevado cinco kilos de setas yo sola.

Gina se mordió el labio para no echarse a reír.

—No te rías.

—No me rio —contestó divertida.

—Tú no has ganado.

—Ya lo sé.

—Ni Eva tampoco.

Gina arqueó las cejas, entretenida con aquella observación. ¿Caty estaba celosa? ¡Lo sabía! Sabía que si la veía con otra persona, ella reaccionaría, pero no tenía claro si era para bien o para mal.

—¿Quieres pasar, Caty?

La pelicastaña entrecerró los ojos. Era terrible. Gina tenía el atractivo y la influencia de una vampiresa.

—¿Estás sola?

—Claro que estoy sola. ¿Con quién iba a estar?

—No lo sé —dio un sorbo a la botella de vino, mirándola enfadada—. No quiero pasar.

—¿Estás borracha?

—No. Solo llevo unos sorbos. Y yo, a diferencia de mi hermana, tolero bien el alcohol.

—Ya lo sé —Gina apoyó la mano en el marco de la puerta y el peso en una de sus piernas.

Caty la miró entornando los ojos marrones. Ahí estaba Georgina, como si el mundo no fuera suficiente para ella. La reventaba.

—¿A qué has venido? —Gina tamborileó los dedos en la puerta blanca de entrada de su casa, tan elegante como todo el edificio—. ¿Has venido a estar enfadada y a beber delante de mí? ¿Me quieres decir algo?

—He venido…

—Trae —Gina le arrebató la botella y dio un sorbo al vino.

—He venido a decirte lo que pienso de ti.

—Bueno, al menos, eso es más de lo que he recibido estos días, que ha sido nada —le aclaró demostrándole que eso no le había gustado.

—No estás acostumbrada a que no te hagan caso.

—No suele pasarme después de haber besado a alguien y de declararme —admitió, dejando la botella encima del mostrador de la entrada, no se la iba a devolver. Empezaba a contagiarse de la tensión de Caty.

—¡Es que no es justo! —protestó Caty—. ¡Todo este tiempo has sentido cosas por mí y no me has dicho nada! ¡Estoy confundida y siento que mi amistad contigo, nuestra relación, ha sido una farsa!

—Que me gustes tanto no anula el cariño que te tengo como amiga ni desacredita mis años de amistad —dijo ofendida—. Me habría fijado en ti, aunque no hubieras sido mi vecina ni la hermana de Lis. Y no puedo obligarte a creerlo, pero es la verdad —aseguró.

Caty permaneció muy seria mirándola. Tragó saliva y pensó que nunca la había visto con el gesto tan severo.

—Caty, puedes venir aquí y enfadarte conmigo por estropear nuestra amistad —reconoció afectada—. Creo que me precipité. —No esperaba que la declaración le hubiese salido tan mal, pero era evidente que Caty estaba cruzada—. Y me puedes decir lo que quieras, porque estás en tu derecho, pero… eso no va a cambiar cómo me siento hacia ti. Y si tú no sientes lo mismo, no pasa nada. Cerraré la puerta. Tú te vas a tu casa, yo me quedo aquí, y mañana será otro día. Pero yo seguiré siendo tu amiga. —Se estaba acongojando porque, en realidad, no sabía si iba a poder cumplir eso último. ¿Cómo iba a ser solo su amiga si lo que quería era tenerla también en su cama?

—Lo has jodido todo —le recriminó.

Aquello fue como un bofetón. Que esa chica, la única persona a la que se había declarado, le dijese que lo había fastidiado por expresar sus sentimientos, la hirió. Porque ella nunca hacía eso. Para ella, las relaciones y el sexo eran solo una diversión y una necesidad. Hasta que se encontraba a la persona correcta. Y Gina adoraba a Caty, la quería y la deseaba y no podía ser algo malo o feo sentir así.

—Siento… siento habértelo dicho —reconoció Gina aguantando el tipo—. Y siento haberte besado. Nunca más volveré a hacerlo. Perdóname por hacerte sentir mal.

—Me voy —dijo Caty negando con la cabeza, dándose la vuelta y alejándose de la casa de Gina, sin darle tiempo a responder.

Gina, cerró la puerta lentamente y apoyó la espalda en ella, cerrando los ojos consternada. Caty no estaba bien, no quería nada con ella, no se sentía igual… Y ella la había cagado.

Primero la cagaba con una Benet y ahora la volvía a cagar con otra. Se sentía inestable y le temblaban las manos.

Se miró en el reflejo que le devolvía el enorme espejo de la entrada, y se le llenaron los ojos de lágrimas.

¿Cómo se había podido equivocar tanto? Pensaba que Caty sí sentía cosas y que…

Toc toc toc.

Aturdida, Gina abrió la puerta lentamente y se encontró con Caty, afectada y con los ojos teñidos de un brillo extraño.

Gina se secó la humedad de los ojos y se recompuso lo que pudo, pero falló en el intento.

—¿Qué pasa? —le preguntó.

—La verdad es que no me quiero ir —dijo Caty sin más, abriendo la puerta para entrar en su casa. Sabía que estaba teniendo un comportamiento bipolar, pero estaba muy nerviosa y tenía impulsos incontrolables hacia esa mujer.

—Ah, ¿quieres pasar la noche aquí? Tienes un pijama…

—Me dan igual los pijamas, Gina —le dirigió una mirada fiera y adusta.

Ella dejó ir el aire entre los dientes, rendida por la situación.

—Me estás poniendo nerviosa, Caty. No sé qué decir ni qué hacer… porque cualquier cosa que hago o que digo parece que no es la correcta…

—Has dicho que no me vas a volver a besar.

Gina se calló de golpe.

—No, claro que no. No quiero volver a…

—Eso sí que es incorrecto.

Caty dio un paso al frente y la besó, sujetándole el rostro con las manos. Pero no fue un beso como el que le dio Gina, con más cautela. Fue un beso arrollador, que la estampó contra la puerta y que le hizo sentir su fuerza y sus ganas sin equivocación.

Sus lenguas se rozaron, y Caty inclinó más la cabeza para introducirse mejor en su boca. Sus labios eran suaves, mullidos, y delicados y sus lenguas se hacían caricias cosquilleantes que a Gina le ponía el vello de punta.

El sabor del vino no embriagaba, pero ese beso sí.

Caty se apartó un poco para coger aire y le habló tan cerca que sus narices se rozaban.

—Lo has jodido todo porque ya no puedo pensar en ti de otra manera, Gina. Me encantó tu beso. Me he imaginado besándote todos estos días, y no he podido dormir bien por tu culpa. Sé que estás arrepentida por lo de Lis, sé que le has pedido perdón y eso me vale.

—Tu hermana y yo hemos hablado esta noche… Creo que volveremos a ser las de antes.

Eso hizo muy feliz a Caty, y unió su frente a la de ella.

—Creo que hemos perdido mucho el tiempo… —reconoció—. No sé qué va a pasar con nosotras, pero… —le dio un beso en la mejilla—, sí sé que no quiero dejar de hacer lo que me apetece solo por miedo a que salga mal. Siempre me has gustado. Quiero…

Gina rodeó su cintura con los brazos y la acercó más a ella. La había dejado sin palabras. No sabía que Caty podía ser así de apasionada, y descubrirlo le encantó.

—¿Qué quieres?

—Quiero seguir con esto, sea lo que sea. Quiero que lo descubramos juntas.

—Yo también —admitió sintiendo que brillaba por dentro—. Iremos poco a poco, ¿vale? Sin presiones —le acarició la trenza con una mano.

Caty la besó de nuevo y sus manos se deslizaron por detrás de su cintura, hasta acariciarle el trasero.

Gina la miró a través de sus pestañas y le dijo contra su boca.

—Caty… Esto no es poco a poco…

—Es que eso lo has dicho tú, no yo —sonrió y apresó su labio entre los dientes—. Si me tiro a la piscina, me tiro bien. Me muero de ganas de estar contigo.

Los ojos de Gina brillaron de anticipación, y entonces, le dio la vuelta y esta vez fue ella quien apoyó a Caty en la puerta.

—¿Quieres pasar la noche aquí?

—Sí —aseguró—. Quiero… Y sin pijamas.

La hija pequeña de los D’Arcy se quedó en shock al descubrir esa parte sensual y atrevida de Caty, y se sintió bendecida y agradecida por ello.

Dejó ir una risotada y entonces la besó como tenía ganas de hacerlo desde siempre, desde que supo que querría a Caty de todas las maneras.

Y celebró que ella también la quisiera así.

El tiempo pasaba volando, y había miles de cosas que la gente dejaba para mañana pensando que el mañana les esperaría, y otras muchas que dejaban de hacer por miedo a romper las reglas.

Pero Gina sabía que el tiempo no era eterno y no esperaba a nadie, y que no se debía dejar para mañana lo que se pudiera hacer hoy.

Y ni Caty ni Gina se arrepentirían de su decisión.

Capítulo 11

—Lis. Lis… —Una mano sacudía su pierna para despertarla.

Estaba durmiendo y alguien la sacaba de su apacible sueño. Lis abrió los ojos y se encontró a su padre, vestido ya con la ropa de trabajo.

—¿Papá? —se frotó los ojos y miró su reloj—. ¿Qué hora es?

—Las cinco de la mañana.

—¿Las cinco? ¿Qué pasa?

—Hemos recibido una alarma meteorológica. Se acerca un frente de lluvia con granizo…

—¿Qué?

—Va a ser fuerte, Lis.

Eso la despertó de golpe e hizo que se incorporase como si tuviera un muelle en el culo.

—¡Las uvas!

—Exacto, las uvas —concluyó el señor Benet—. Hay que vendimiar ya. Las recogeremos hoy antes de que empiece a caer el hielo y las eche a perder.

—¡Sí! ¡Vamos! Me cambio y bajo.

—¿Y tu hermana? ¿Sabes dónde está? Llegó por la noche con el trofeo y las setas, pero no está en su habitación.

—Sí, sé dónde está. Se… se fue a celebrar que había ganado la noche de las setas. La llamaré para que venga y nos ayude. —Estaba mintiendo mucho, pero tenía que encubrirla. Había recibido un mensaje de Caty diciendo que pasaba la noche con Gina, así que mejor decirle eso que no otra cosa.

—Avísala. Necesitamos todas las manos posibles.

Y tanto que las necesitaban. El procedimiento iba a ser largo y debían hacerlo en un tiempo exprés, antes de que el granizo hiciese el daño que podía llegar a hacer a la viña.

Así que se aseó, se cambió, se recogió el pelo en un moño alto bien sujeto con un pañuelo y no perdió el tiempo en desayunar demasiado. Su madre ya estaba preparando cafés y tentempiés para todos, y lo había dispuesto en la terraza del porche, como un autoservicio. Ella misma estaba vestida como un trabajador más para podar los racimos y llenar carros con ellos.

Lis tomó el termo de café y se llenó una taza, al tiempo que veía cómo los focos de iluminación de los viñedos se encendían automáticamente para trabajar de madrugada. En el de los D’Arcy, no sucedía eso dado que ya habían vendimiado.

La vendimia se adelantaba para los Benet, porque los imprevistos nunca avisaban e iban en contra de los preparativos.

En ese momento llegó Caty corriendo, con la misma ropa con la que se fue ayer, y cara de no haber pegado ojo en toda la noche. Al menos, había tenido la decencia de peinarse bien la trenza y ponerse antiojeras.

—¡Ya estoy aquí! —exclamó saludando a su madre y dando un beso en la mejilla a Lis.

—Pero ¡si es la ganadora de las setas! —la celebró su madre, exagerando un poco.

—Sí, y también se las come —murmuró Lis dirigiéndole una mirada maliciosa por encima de la taza de café.

Caty sonrió y pasó por su lado para murmurarle en voz baja:

—A que te corto la lengua, perra.

—¿Has pasado buena noche?

—Muy buena, gracias —contestó llenándose otra taza de café para ella y dándole tres mordiscos rápidos a un cruasán.

—Tienes un chupetón en el cuello, descarada. Tápate.

—No es verdad.

Lis se echó a reír porque le encantaba tomarle el pelo y porque sabía que el brillo en los ojos de su hermana era algo bueno y maravilloso. Y se alegraba por ella y por Gina.

—¡Ya estamos listas para que nos exploten! —Caty se grabó con el móvil en directo, enfocando a su hermana y a sí misma mientras comía el cruasán con mucha naturalidad. La pantalla se llenaba de corazones ipso facto, y empezaban los saludos y comentarios. Tenía mucha audiencia de Latinoamérica que decían que querían ir al Oasis a conocer esos vinos y a las Benet—. Mamá, ¿qué has preparado en esta mesa?

—De todo. Porque aquí comen como si no hubiese un mañana y va a ser un día muy duro —contestó Elena divertida, con unos modales y unas formas exquisitas.

—Claro que sí, mama. Siempre Diva, nunca indiva. Lis, ¿por qué estamos levantándonos cuando no están puestas ni las calles?

Entonces la enfocó y Lis contestó:

—Porque el tiempo no da tregua y ha decidido que quiere bombardear la Rioja con piedras de hielo. El granizo daña mucho a las uvas y eso fastidiaría el mosto. Por eso hay que adelantar la recogida.

—Eso es. ¿Habéis visto qué guapa es mi hermana? Sin maquillar, de buena mañana… Qué cutis tiene…

—Corta el rollo —dijo Lis sonriendo falsamente entre dientes.

—Os dejo, que tenemos que trabajar. ¡Seguid durmiendo! —Lis cortó la conexión y dio un largo sorbo al café—. El año que viene tendremos cientos de visitas a la bodega para probar nuestros vinos —aseguró—. Ya las están pidiendo, pero aún es pronto.

—Si ganamos el World Wide Wine podremos darles a probar el vino joven que saquemos —señaló Lis comiendo la punta del cruasán de Caty—. El más joven que hayan probado.

—Sí, pero para ganar ese concurso —dijo su padre desde las escaleras—, hay que podar 4400 plantas, que son las que tenemos en nuestras dos hectáreas. Cada planta nos dará unos dos kilos y medio de uvas y de esos dos kilos y medio tenemos que sacar un litro y poco más de vino de cada uno de ellos. Y todo lo tenemos que hacer ya —dio varias palmadas para ponerlas en marcha—. No perdamos más tiempo, somos pocos y…

—Cariño. —La señora Benet lo hizo callar y señaló al horizonte con cara de no creérselo.

Cuando Lis y todos miraron hacia aquella dirección, advirtieron que la familia D’Arcy al completo, seguidos por todos sus trabajadores, se acercaban a la casa principal del Oasis para ayudar a recoger sus uvas.

Una oleada de agradecimiento bañó a Lis y a toda su familia, porque lo cierto era que necesitaban gente y gente experta. Pero no esperaban aquel gesto de los D’Arcy.

—Benet —Carlos, se acercó al padre de Lis, muy decidido a cumplir su objetivo—. Sé por mi hijo que os quedan dos hectáreas aprovechables para esta vendimia. Son muchos kilos de uvas, y os queremos ayudar a recogerlas. No nos debéis nada y nosotros a vosotros mucho, dejadnos empezar por aquí. Por favor —Carlos le ofreció la mano a Benet, como el principio para recorrer juntos las posibilidades de su nueva coalición y reconstruir la amistad perdida.

El señor Benet suspiró y dejó a un lado su orgullo, porque lo primero era su viñedo. Y eran mil veces mejor cuarenta y tres manos, que solo ocho. Con su ayuda podrían acelerar en mucho la vendimia.

—No te diré que no, D’Arcy. —Le dio un fuerte apretón y después de eso llegó un abrazo igual de fuerte y reconciliador—. ¡Vamos! ¡A trabajar!

Caty se acercó corriendo a Gina y la abrazó. Y la morena le guiñó un ojo a Lis, mientras sujetaba a Caty contra ella, animándola a que fueran juntas las tres. Y Lis así lo hizo.

Pero porque prefería ir con ellas, a afrontar la mirada de Guillermo. El que estuviera ahí, con su familia, arremangado como el que más para trabajar duro por ellos, era otro detalle, otro gesto a añadir, y otro martillazo a sus noes.

Ambos se mantuvieron las miradas unos segundos, pero ella la retiró para reunirse con Gina y Caty. Sin embargo, cuando pasó por su lado, Guillermo le dijo:

—Apuesto a que cojo más uvas que tú.

Ella se detuvo para contestarle:

—No lo creo, D’Arcy.

—Seré el que más uvas recoja de todos.

—Estás alucinando.

—¿Qué te apuestas?

—Nada.

—Porque tienes miedo.

—No tengo miedo.

—Voy a recoger yo solo ochocientos kilos de uvas.

Lis se echó a reír, porque era una salvajada y le parecía altamente imposible.

—Si consigues ochocientos kilos de uvas, D’Arcy, te daré lo que pidas y mi padre te hará un monumento —le aseguró, pero porque sabía perfectamente que no lo iba a lograr.

—Pediré lo que quiera.

Ella hizo rodar los ojos al cielo.

—Consíguelas, y hablamos.

Guillermo clavó su mirada en ella mientras se reunía con su hermana y con Caty. Y sonrió, porque iba a sorprender a Lis. En otros tiempos, ella siempre ganaba. Pero ahora no. Y más si estaba en juego el no tirar la toalla con ella. Cualquier oportunidad sería buena para ganar terreno.

Cuando todos se alejaron para internarse entre los carriles de la vid, con carros y cestas y tijeras de podar, Elena se acercó al porche, donde la esperaba la señora Benet.

—¿Quieres tomar un café con una vieja amiga antes de dejarnos las manos entre las uvas? —le preguntó Elena acercándose a ella, tanteando su humor.

Pero la señora Benet siempre había sido buena, nada rencorosa, y ella creía en el perdón como la mayor expresión de amor. Y aún seguía queriendo a su amiga Elena, aunque las decisiones y los juicios injustos las hubieran alejado.

—Para una amiga reencontrada siempre hay tiempo.

Elena sonrió emocionada, y no les hizo falta intercambiar más palabras. Ellas eran mujeres maduras, que habían sufrido mucho, que su cautela las había acallado, y la experiencia y el amor por la familia las había convertido en precavidas.

Pero sabían mucho sobre la vida. Y sabían que las que más habían perdido al distanciarse habían sido ellas mismas, porque el valor de una amiga real era incalculable.

La señora Benet se acercó a Elena y le abrió las brazos.

—Te he encontrado a faltar mucho, Elena querida.

Elena, se emocionó y con lágrimas en sus negros ojos, devolvió el abrazo a la señora Benet y le dijo:

—No más que yo, amiga mía. No más que yo.

Y mientras ellas seguían abrazadas, y admitían que sus vidas no eran las mismas desde que se dejaron de hablar y de ver, en el viñedo empezaba una competición para ver quién conseguía más kilos de uvas.

Porque el premio sería un pasito más para recuperar a Lis.

Y Guillermo aún no quería tirar la toalla con ella.

De hecho, se veía incapaz de rendirse y, para que se alejase definitivamente, ella debía decirle claramente que no quería volver a verle.

Hasta que eso no sucediera, Guillermo D’Arcy no daría un paso atrás.

No fue fácil.

El trabajo en el viñedo era arduo, y más en los tiempos en los que necesitaban recoger toda la uva. Quilos y quilos de uvas se amontonaban en carros.

Lis cortaba como la que más en su sector. Todos se esforzaron mucho.

El señor Benet había repartido cizallas eléctricas para todos, y las uvas se cosechaban a gran velocidad. Estaban en su punto. Durante la semana anterior, Lis y su equipo junto a la opinión experta de su padre habían usado refractómetros para medir la madurez del azúcar, el potencial de alcohol para el vino joven que quería extraerse y el azúcar de la uva. Y el estado era óptimo.

Las cestas de recolección se llenaban en grandísimas cantidades, y después se llevarían a la bodega, donde se prensarían con las prensas hidráulicas para extraer el mosto. Pero antes, un enorme barreño, delante de la casa principal, recibiría parte de las uvas para ser pisadas por las hijas de los Benet. Así había mandado la tradición siempre, y el señor Benet no la quería perder, porque llevaban nueve años sin poder hacerlo.

Que las chicas hicieran ese ritual siempre auguraba un vino rico.

Las uvas garnacha llenaban depósitos y cestas, y todos, uno a uno, desfilaban con ellas por el viñedo para meter los carros con depósitos y cestas la mayor parte en la bodega, y una pequeña parte en el barreño gigante de madera.

Diez horas después, sin tiempo para descansar, las uvas se habían cosechado.

Todos se reunieron frente a la casa y rodearon la gigantesca timba, que se había llenado con parte de las uvas cosechadas.

Elena y la señora Benet se habían encargado de preparar una gran comilona para todos, con carnes a la brasa y con las setas que Caty había recogido.

Lis se subió a las escaleras para entrar en la timba. Se había descalzado, se arremangó los pantalones anchos y se había limpiado los pies con un manguerazo. Quedó de pie, esperando a que subiera también su hermana. Parecía que habían salido de la guerra. Tenían rasguños por los brazos, y alguno en la cara, por las hojas y las ramas de la vid. Y empezaba a hacer frío, porque el cielo estaba gris. En unas horas empezaría a llover como se había previsto.

Y en ese momento, llegó un pequeño tractor, conducido por Guillermo. Estaba todo sudoroso, con una gorra de béisbol de color rojo hacia atrás, su camiseta blanca, sus poderosos músculos reluciendo por la capa de sudor… Era como un anuncio de colonia. ¿Por qué no tenía el mismo aspecto que ellas? Había llenado un tractor con un remolque, repleto de barquillas llenas de uvas, unas encima de las otras. El tractor bajaría hasta la entrada de la bodega y dejaría ahí toda la recolecta.

Ellas no habían usado tractor, pero a D’Arcy le encantaba hacer las cosas a lo grande y su entrada estaba siendo triunfal, vitoreado por todos los trabajadores, incluso por su padre y Carlos, que se pasaban una bota de vino, celebrando el trabajo hecho.

A Lis se le quedó cara de tonta.

D´Arcy se detuvo frente a la tina y dijo mirando a Lis directamente.

—Ochocientos diez quilos de garnacha para los Benet.

Y fue como el discurso de un rey, todos aplaudiéndolo y haciéndole reverencias.

Lis pensó que se merecía esa fiesta, porque había hecho un trabajo excelente, pero la mirada de Guille pedía cosas a cambio que a ella la ponían en guardia.

—Joven D’Arcy. —Así lo volvió a llamar el padre de Lis, y a ella se le cayó el mundo al suelo. Si se había ganado ya el respeto de su padre, entonces, estaba todo perdido para ella—. Deja una barquilla entera en la tina. Quiero que este vino sea especial —anunció alzando los brazos para que todos le escuchasen, mientras Guillermo le obedecía—. Ha sido recolectado entre los hijos de los Benet y los D’Arcy, y es justo que ellos cuatro pisen las uvas para bendecirlas.

Gina y Guillermo se quedaron sorprendidos ante la invitación. Ellos nunca habían entrado a una tina a pisar uvas, y nunca habían participado en ese ritual, pero siempre lo habían visto maravillados, en épocas anteriores.

Lis esperó a ver la reacción de Guillermo y él pareció que le pedía permiso. Entonces, Lis asintió y empezó a entrar en la tina.

Seguida de Caty y después de Gina y de Guillermo, que seguían el mismo ritual de limpieza que ellas.

La señora Benet empezó a dar palmas rítmicas, y era en ese momento cuando empezaba la magia en ese Oasis.

Guille estaba deseando escucharla de nuevo, igual que sus padres.

Todos siguieron el ritmo de la señora Benet y la imitaron… Y Lis y Caty enseñaron a Guillermo y a Gina lo que tenían que hacer, que era moverse al ritmo de las palmadas y de La canción de los vendimiadores que entonaba su madre:

Si vas a la vendimia,

mi niña, sola,

volverás con la saya

de cualquier forma.

Y a pocos meses

te rondarán el talle

sandías verdes.

La voz de la señora Benet retumbó en el Oasis y hacía eco bajo el porche de la casa principal, que sonaba como un altavoz. Lis se movía dando vueltas y palmas, moviendo las caderas, pisando las uvas con gracia, y Guille era incapaz de dejar de mirarla, porque era magnética.

De la vendimia vengo

sola, mi niño,

con la saya ordenada

y talle fino.

De la vendimia

vuelve revuelto el talle

que se malicia.

Y Lis y Gina se pusieron a cantar con ella, porque se sentían felices, y aquella era su tierra, que renacía, y sus gentes, que volvían a unirse.

A la vendimia, niñas

vendimiadoras.

A la vendimia, niña,

que ya es la hora.

A la vendimia, niños

vendimiadores.

A la vendimia, niño,

van mis amores.

Mas con el cuido

de no perder las hojas

ni los racimos.

Todos se salpicaban con las uvas, y de repente, Caty agarró a Lis y le estampó un manojo de uvas machacadas en la cara. La madre no dejaba de cantar, ni todos de dar palmas, pero dentro de la tina se originó una batalla.

Gina hizo lo mismo con Caty, y Guille tiró a Lis al suelo, hundiéndola por completo. Y ella, lo agarró de la mano, y con una carcajada también lo tiró, pero con la mala o buena suerte que cayó encima de ella. Se estaban poniendo perdidos.

Enriquezco tu mano

cortando uvas

cubiertas por los soles

y por las lunas.

¡Ay si quisieras

que cortara tus besos

con mis tijeras!

Lis iba a levantarse, pero el modo en que Guille la miraba la anclaba ahí, entre un mundo blando, húmedo y cítrico, repleto de uvas.

Él quería besarla.

Ella quería besarlo, pero si empezaba, no iba a parar… Y no era eso lo que había decidido.

Así que, al ver que el rostro de Guillermo se acercaba cada vez más, no se le ocurrió otra cosa que estamparle un manojo de mermelada de uvas en toda la cara.

Pero no contaba con lo que iba a pasar. Una uva muy pequeña se le metió por el tracto de la nariz, tanto, que no se la podía sacar. Y mientras tanto, la madre de Lis y Elena parecían las Azúcar Moreno cantando en el porche a pleno pulmón.

Enriquezco tu mano

cortando uvas

cubiertas por los soles

y por las lunas.

¡Ay si quisieras

que cortara tus besos

con mis tijeras!

Guillermo tosía, porque la uva se le estaba quedando entre el paladar y el conducto de respiración, y se quedó de rodillas en la tina, haciendo ruidos como los cerdos.

—¡Que se muere! —gritó Gina intentando socorrer a su hermano.

—La uva… La uva… —A Guillermo le estaban entrando hasta arcadas a notar la uva en aquel lugar tan extraño.

Caty no entendía nada, pero le entró un ataque de risa.

Y a Lis también, hasta que el movimiento del pie de Gina, la salpicó y una semilla le dio de lleno en el ojo.

Así que acabaron los cuatro, tintados por completo, con el pelo, la ropa y la cara húmeda, Guille con una uva en su conducto respiratorio y Lis con un pequeño derrame en el ojo por el impacto de la pepita.

Cuando pisa racimos

tu abarca verde,

tu pie se vuelve sangre,

mi sangre nieve.

Pisa las uvas,

que como mis amores

ya están maduras.

Fue un ritual para el recuerdo, en el que las risas, los accidentes, las palmas y la uva tuvieron su protagonismo. Y cuando la alegría se mezclaba con el mosto, no se podía esperar otra cosa que no fuera un excelente vino.

El vino del destino.

Capítulo 12

Después del episodio en la tina, que acabó con todos con pepitas hasta en las orejas, se llevó el contenido del pisado a la bodega, donde se metió en las prensas hidráulicas para que saliera el mosto bien.

En unas tres o cuatro horas, las uvas de las prensas estarían listas. De ahí, el mosto iría una parte a los bidones metálicos, y el vino que presentarían a concurso a las damajuanas, hundidas en los depósitos de agua de mar, donde fermentaría con todos los componentes sólidos del prensado, el zumo de la uva, las semillas y los hollejos. En cada damajuana había un total de cien litros de vino, y tenían cinco. Quinientos litros de ese vino especial se destinaría al concurso. De ahí sacarían el vino para la famosa cata.

Lis controlaba que todo se hiciera bien, que los bidones, las damajuanas y las máquinas de prensado tuvieran un funcionamiento correcto.

Arriba se preparaban todos para comer algo, porque el manjar ya estaba listo, y ella no tardaría en subir.

Pero necesitaba un instante en la soledad de la bodega.

Quería silencio, porque sus sentimientos estaban hechos un lío.

Ya no sabía qué debía hacer ni cuál iba a ser su decisión. Haro la abrazaba, la arrollaba, y las personas que estaban en esa tierra, la arrullaban para que se sintiera en casa. Porque había personas que eran casa, solo que ella las había aprendido a temer durante demasiados años.

Estaba siendo víctima de filofobia, miedo a enamorarse y a volver a conectar emocionalmente con Guillermo. Porque sabía lo que eso significaba, sabía lo que había sufrido, y le asustaba pasar otra vez por algo parecido.

No esperaba que nadie la entendiese, pero ella sí se entendía.

—Me has metido una uva por la nariz, maldita psicópata, y no la he podido escupir hasta ahora.

Lis, que estaba sentada sobre un mueble empotrado cuya parte de abajo era un botellero, lo miró y no pudo ocultar su risa. Es que había sido ridículo.

—Yo no te la he metido. Se ha ido sola por ese conducto.

Guillermo entró en la bodega y observó todo con ojos estudiosos.

—Menudo cambio le habéis dado. Esto sí es una bodega profesional. Máquinas de prensado nuevas, toneles de vino metálicos, y esa parte de ahí. —Señaló la enorme piscina de agua salada en movimiento, donde sobresalían cinco gigantescas damajuanas de barro—, eso me tiene con la mandíbula desencajada. —Hundió la mano en el agua. Estaba fría, pero no demasiado. Después se llevó el dedo a la boca y murmuró:

—Agua de mar… —susurró asombrado.

—Fermentación submarina —le explicó Lis pasándose el trapo entre los pechos disimuladamente para quitarse el olor a uva—. En agua salada.

—¿Por qué en estas damajuanas?

—Porque lo mejor para fermentar el vino bajo el mar es granito o barro. He intentado recrear un ecosistema marino en la bodega.

Guillermo se dio la vuelta y fijó sus ojos en Lis. Con ella aprendía cosas todos los días.

Estaba preciosa. Húmeda, con los rizos curvos cayendo por su nuca y alrededor de su cara, deliciosamente manchada de tinto…

—Has aprendido mucho en Icaria. Tendrás que enseñarnos a todos.

Lis no contestó. Porque para enseñar, tenía que quedarse. Y quedarse significaba confiar y dejarse ir.

Guillermo sonrió e inclinó la cabeza a un lado.

—Me ha llamado el policía al cargo del registro de la vivienda de Atzulin. Lo tienen.

—¿Lo han cogido? —preguntó asombrada y muy emocionada. Era una maravillosa noticia.

—Sí. Nos podemos olvidar de él. Va a ir a la cárcel por numerosos delitos —dijo satisfecho—. Ahora solo falta encontrar a mi tío y podremos olvidarnos de ellos para siempre. Nunca más pisarán la Rioja, eso te lo puedo asegurar.

—Me alegro mucho —reconoció. Se le iban los ojos por el cuerpo de Guillermo. Era brutalmente hermoso.

Guille se quedó de pie frente a Lis, le abrió las piernas y se coló entre ellas, tan rápidamente que la tomó por sorpresa.

—¿Qué haces? —preguntó mirando hacia todos lados, nerviosa porque los pudieran ver.

—Aquí no va a bajar nadie, Benet. Todos están deseando comer lo que han preparado las mamis…

—¿Y tú no?

—Yo prefiero comer otra cosa —murmuró apoyando las manos sobre el mueble, a cada lado de las piernas de Lis.

—D’Arcy… —él la vencía, por eso no podía quedarse a solas con él, por eso era mejor evitarlo.

—He recogido ochocientos quilos de uva. Me merezco mi premio. —Sus largas pestañas dibujaron una línea al entrecerrar los ojos—. ¿No me lo merezco?

Estaba tan arrebatador que se vio débil y derrotada. Tenía el pelo húmedo y espeso repeinado hacia atrás, y las puntas de sus largos mechones le acariciaban los pómulos.

—Ochocientos quilos son tantos… —reconoció hipnotizada por su boca—. ¿Qué es lo que quieres?

—Solo quiero un beso, Lis. Un beso, sin presiones, sin rabia, sin miedos… solo un beso. El que me darías si nuestro pasado no te persiguiera. Dame el beso que te gustaría darme en esta bodega si confiaras en mí.

Ella se humedeció los labios y se sobrecogió al oír aquellas palabras. Había besado a Guillermo varias veces, se habían besado los dos, pero… ¿no habían sido besos amables? ¿Solo había sido carne? ¿Por qué le pedía eso?

—Guillermo…

—¿Qué? No me bajes la mirada, Lis. ¿Qué pasa? ¿No me puedes dar un beso así? Estás haciendo cosas más íntimas conmigo a las que no le das importancia. ¿Por qué le ibas a dar importancia ahora?

Lis sabía que, de alguna manera, él la estaba provocando y desafiando. La sabía leer y la sabía ver. Por eso no se creía su papel de mujer fatal, su papel de indiferente ante el sexo con él.

Ella le tomó el rostro con las manos, y le plantó un beso en la boca, que no tenía nada que ver con los que se habían dado en sus encuentros, pero tampoco puso el corazón en ello.

Y Guillermo lo notó, por eso no cerró los ojos. Quería verla, porque no se creía a esa Lis. Se estaba poniendo demasiadas corazas. Y a él solo le quedaba esa bala para que no se fuera.

—No me ha gustado el beso.

Ella se encogió de hombros y miró hacia otro lado.

—Pues es lo que hay.

—No es lo que hay. Es lo que tú quieres que haya. Te voy a enseñar cómo te besaría yo.

Guillermo posó sus labios en los de ella, y acunó su cabeza con las manos. Su lengua lamió su labio inferior y después se internó tiernamente en la boca de Lis, como si le hablase. Ella respondió a su beso, porque él no le dejó otra opción.

Era un tsunami, y no era justo.

Cuando acabó de besarla, él se inclinó y pegó su frente a la de ella.

—Sal conmigo mañana por la noche, déjame estar contigo como te mereces… Una cita. Tú y yo en condiciones. La vida nos está dando una oportunidad, ¿no lo ves? ¿No te das cuenta?

—Para, Guillermo…

—Lis —le acarició la mejilla—, estamos aquí, seguimos caminando… No te quedes en el Guillermo de hace nueve años. Quédate en este, que está frente a ti y te está diciendo que quiere que le des otra oportunidad, y que te la des a ti misma.

Pero Guillermo le pedía cosas que no entendía. Que no quería darle. Era una cita, una noche con él. Si la aceptaba, todo su plan de volver a Icaria sin daños ni cambios personales se iría al garete. Quería mantenerse entera. Se había prometido que después de la vendimia se iría, porque debía volver a su isla, donde ella se había reconstruido. Donde ella se había reinventado. Un lugar que la había acogido y la había sanado.

Quería dejar un vino ganador a su padre, y ya lo tenía.

Siguiendo sus directrices, lo tendría.

Y, en lo personal, en todo lo que había podido, había perdonado.

Dejaría Haro mejor de lo que estaba, al menos para su familia.

Era momento de irse y de retomar su vida.

Mañana tomaría el avión y volvería a su negocio, a su viñedo…

—Te vas a ir —susurró decepcionado, leyendo todo lo que cruzaba por sus ojos en ese momento.

—Ya te lo dije —contestó ella—. No pensaba quedarme. Dije que después de la vendimia, me iría.

—Nunca se te ha pasado por la cabeza verme como soy ahora ¿verdad?

Ella se quedó de piedra al oír aquella recriminación.

—Sí que te veo.

—Y una mierda. —Lis se impactó por su tono y su visceralidad, pero a Guille le importaba bien poco ya asustarla—. Me ves, y sigues viendo al tío de veinte años, bebido y confundido que te dijo que podías tirarte a Agus para ver si con él lo hacías mejor que conmigo. Y sigues mirándome y viendo al que no te creyó. Yo he visto los cambios en ti, Lis, pero tú no has sabido ver en lo que me he convertido. Y si los has visto o los has notado —aclaró disgustado, apartándose de ella—, no han sido suficientes porque, para ti, creo que nada va a ser suficiente. No es suficiente que te pida perdón, no es suficiente que me arrepienta, y no es suficiente que te dé mi apoyo en todo. Y mucho menos es suficiente decirte cómo me siento ni abrirme a ti como me he abierto, porque eres impermeable. —Sus ojos, ensombrecidos y muy apenados, se clavaron en su rostro—. Pero, hay que dejar filtrar el agua para crecer, Lis o, al final, te secarás. Y tú eres una flor preciosa para tener tantos pinchos. Siento mucho haber sido el culpable de esos alfileres. Nunca debieron salirte y espero que, algún día, encuentres a la persona que te los quite, aunque esa persona nunca pueda ser yo.

Guillermo se pasó la mano por el pelo, se recolocó la gorra y se fue de la bodega, más afectado de lo que le hubiera gustado.

Y Lis se quedó en silencio intentando asimilar todo lo que le había dicho.

Se pasó la mano por las mejillas y advirtió que estaba llorando. Y lloraba porque él tenía razón y porque no sabía cómo ni cuándo se había convertido en un cactus.

Pero, en ese momento, tampoco hallaba la clave para dejar de serlo.

Cuando era joven le dio las llaves de su corazón a Guillermo, y él no las quiso.

Y ahora, en la edad adulta, no sabía dónde estaban esas llaves tampoco.

Arriba todo era jolgorio y fiesta. Lis estaba convencida de que Guillermo no se había quedado a comer, porque no se quedaba donde no lo querían, como le había pasado a ella años atrás.

Y ella, prefirió quedarse en la bodega más tiempo, al menos, para llorar en paz y desahogarse.

Su aventura allí había acabado.

Estaba loca por enamorarse de Guillermo, sin duda alguna. Y se había vuelto a enamorar hasta el pelo de la raíz.

Pero una cosa era aceptar que se había enamorado, y otra cosa era caer en ello e iniciar una nueva historia de amor. Porque cuando una tropezaba con una piedra era una casualidad, pero cuando lo hacía dos veces con la misma piedra, entonces era su responsabilidad.

Tomaría el billete para mañana y se iría intentando sentirse orgullosa de todo lo logrado. Debía ser práctica.

Al menos, la paz y la conciliación de los D’Arcy y los Benet se había logrado.

Y era mucho más de lo que había imaginado.

Era una bonita manera de decir adiós.

Agridulce, pero justa para todos.

Guillermo nunca se había sentido tan mal.

Aquel había sido un día maravilloso de relaciones retomadas, rituales mágicos y familiares, y trabajo en comunidad.

Habían ayudado a los Benet como deseaban.

Sus padres parecían pletóricos al volver a hablarse con los Benet.

Su hermana Gina estaba tan enamorada de Caty que cuando las veía juntas le entraba una envidia sana por cómo brillaban a la vez.

Él no lo había logrado. No había logrado convencer a Lis para que se quedara ni para que le diera otra oportunidad.

Y se lo merecía.

Gina, al verlo tan contrariado, había intentado hablar con él, pero él prefirió irse a su casa, para estar solo. Porque lo necesitaba. Necesitaba ese momento para él.

Se había duchado, se había colocado su albornoz, que aún olía a Lis, y se había encerrado en su habitación.

Sus padres también querían hablar con él sobre la detención de Atzulin, y él lo hizo por teléfono. También querían preguntarle por qué había tenido el feo gesto de irse en la comida de los Benet, y él les dijo que no se encontraba bien.

Ochocientos kilos de uvas eran muchos, esa era la excusa. Y aunque la verbalizó, sus padres, que tampoco eran ciegos, no se lo creyeron.

Pero daba igual.

Él solo quería aislarse.

El granizo anunciado por los climatólogos había caído con la fuerza y la constancia con la que se le esperaba. Guillermo se había quedado viendo cómo descendía con fuerza contra la vid. Al menos, los Benet habían vendimiado, y ellos ya habían vendimiado todas las uvas días antes. Al ser un viñedo mucho más grande que el de Lis, habían sido previsores y lo habían vendimiado durante la semana, con sus propias recolectoras mecánicas.

Sus caldos ya estaban en sus bodegas. El vino joven estaba fermentando. Y toda la cosecha se encontraba a salvo.

Sin embargo, sus cepas, que no se podían arrancar del suelo, sufrirían la agresión del hielo. Esperaba que no las lastimaran demasiado.

El regreso de Lis había sido para él como ese hielo. Un golpe tras otro y otro y otro… y cuando creía que se levantaba, ¡pum! Otro golpe más.

No sabía cómo hacerle frente ahora.

La había perdido una vez, y esa mujer se iría de nuevo, porque prefería la vida en su isla, antes que enfrentar lo que sentía por él.

Guillermo sí había visto en sus ojos pasión, deseo y necesidades, sí había visto emoción. Incluso creyó ver esperanza y amor. Pero, por lo visto, todo había sido un espejismo.

Se levantó de la cama, en su planta superior, y miró al frente, a través de la ventana, al paisaje nocturno que regalaba el viñedo y el cielo que empezaba a clarear y daba, por fin, una tregua a la vid. Hacía un par de horas que había dejado de llover.

Eran las doce de la noche y Guillermo tenía insomnio. Eso era otra cosa que Lis le había arrebatado al llegar a Haro. Las horas de sueño.

Miró el fondo del vaso de su coñac, y dio otro sorbo. Tenía las manos reventadas de haber podado las cepas. Lo había hecho con tanta ilusión… En su fuero interno creyó que Lis vería en él al hombre que quería, en el que siempre confiaría… Pero, aunque no había dado el resultado esperado, se sentía satisfecho de haberlos apoyado en su vendimia. Porque los Benet se merecían eso y mucho más.

¿Y ahora qué? ¿Cómo superaba a Lis?

No tenía ni puñetera idea, esa era la única realidad.

Se iba a dar media vuelta para meterse en la cama e intentar descansar, cuando vio algo extraño en aquel lienzo, que no debería estar.

Era un hilo de humo que, al principio, parecía pequeño, pero, después, bailaba hasta el cielo, haciéndose cada vez más grande.

Guillermo pegó la frente al cristal, y aguantó la respiración hasta que advirtió que era de su terreno.

¡Las cepas se estaban quemando! ¡¿Cómo podía ser?!

Corrió a vestirse y llamó por el manos libres a sus padres para avisarles de lo que sucedía.

—¡Papá! ¡El viñedo! —gritó poniéndose el pantalón y las botas.

—¡Lo estoy viendo, hijo! ¡Hay… hay otro frente!

—Papá, ¡activa el sistema de irrigación antiincendios! —le urgió nervioso.

—Hijo, no funciona —murmuró aterrado—. No funciona. No se enciende.

¡Mierda! ¡Los estaban boicoteando! Y el único que podría haber tenido llaves de acceso a los sistemas era Federico.

—¡Joder! —gritó asustado—. ¡Nos están quemando el viñedo! ¡Llama a los bomberos! ¡Y corred, coged los quads, cargad cubos de agua con lo que se pueda! ¡Tenemos que intentar que no se expanda o se quemará todo!

Su padre colgó rápidamente para obedecer las órdenes, y Guillermo salió de la casa con un pantalón y unas botas. Se remojó el cuerpo lo que pudo con la manguera de la terraza y corrió con el q u a d hasta la zona donde se había originado el incendio.

Pero su padre tenía razón. Cuanto más se acercaba al lugar, veía que no solo había un frente, había dos. Y, además, uno más se abría cerca del segundo.

¡Alguien lo estaba haciendo a propósito! Y ese alguien seguía ahí.

¡¿Y qué podía hacer?! ¿Debía detener a esa persona o intentar que el fuego no se expandiese?

Guillermo no pensó en el peligro. En lo único que pensó fue en descubrir quién estaba intentado arruinar la vida de toda una familia, y no tenía ninguna duda de quién se trataba. Pero no esperaba que hubiese caído tan bajo ni que fuera tan autodestructivo.

Cuando llegó al tercer foco que se estaba creando, y vio a un hombre encapuchado con bidones de gasolina rociando sus plantas, se le rompió el corazón.

¡Ese hijo de puta iba a acabar con todo! Pero, no si antes Guillermo acababa con él.

Era un hombre grande y corpulento, y cuadraba con el físico de su tío.

Guillermo lo persiguió con el quad, pero no contaba con que él cargase con un arma. Era una pistola, no muy grande.

El hombre corrió hacia atrás, no era nada rápido porque estaba pasado de peso, pero apuntó a Guillermo con la pistola. Era tan torpe que se tropezó, y entonces, disparó desequilibrándose.

La bala impactó en el hombro de Guillermo y, de la impresión, él se cayó del quad, que acabó volcando.

El fuego seguía creciendo y se notaba especialmente su cercanía en esa zona, donde las llamas vestían las cepas y las quemaban haciéndoles mucho daño.

Guillermo se levantó del suelo y, a pesar del dolor y de la herida, se cernió sobre el encapuchado.

Cuando le quitó el pasamontañas no se sorprendió al revelar su identidad. El tío Federico estaba ahí, provocando un fuego que nadie podría detener hasta que no llegasen los bomberos…

Guillermo empezó a golpear a su tío. Sus puños impactaban por todas partes.

—¡¿Por qué?! ¡¿Por qué?! —exigía saber Guillermo—. ¡Os dimos todo! ¡A ti y a tu hijo! ¡¿Por qué?! ¡¿No tenías suficiente que ahora también quieres quemarnos vivos?!

—¡No sabéis llevar esto! ¡Y si no me dejáis llevarlo a mi manera entonces nadie lo llevará!

Guille cada vez le daba con más fuerza. Notaba los huesos romperse bajo sus golpes, pero no le importaba porque aquel ya no era su tío. Era un sociópata desconocido, como lo había sido su primo.

En ese momento llegó Lis, con su vehículo cisterna lleno de agua. Su padre estaba desde fuera apuntando con la manguera, y apagando el fuego con éxito.

Lis se bajó del vehículo y le dio una nueva orden a su padre.

—¡No pares, papá! ¡Sofoca esta parte nueva de aquí! —señaló la zona que el tío Federico acababa de incendiar.

—¡Ayuda a Guillermo! —le gritó su padre controlando las llamas.

Lis se fue corriendo hacia él, y no osó a acercarse.

Cuando vio los bidones de combustible, el pasamontañas y al tío Federico sometido por Guille, entendió que lo habían pillado con las manos en la masa.

—Guillermo —Lis intentó acercarse, pero Guille le mandó una mirada furibunda por encima del hombro.

—No te metas.

Fue una orden directa, pero Guille estaba haciendo una escabechina con ese hombre.

—¡Ha cortado el sistema de riego y está quemando toda nuestra tierra! —clamaba Guillermo sin ser consciente de que, a su alrededor, el fuego se había controlado.

—¡Guillermo, el fuego está bajo control! ¡He traído la camioneta en cuanto hemos olido el humo y hemos visto la humareda! ¡Tienes que parar! —Lis sufría por que no lo matase. Así que corrió y se colocó delante de él, para que la viera. Pero entonces advirtió que estaba sangrando en el pecho, y se quedó pálida.

—Guillermo, estás… estás herido…

—¡Lis, te he dicho que no te acerques! ¡Lárgate de aquí!

Pero ella no pensaba escucharlo. Lo iban a meter en la cárcel si mataba a ese hombre.

Él sabía cómo golpear, sabía cómo luchar y hacer daño… le caerían más años por eso.

—Vamos, mátame —lo animo su tío con la boca llena de sangre—. Debí haber acabado con vosotros antes. Sois un lastre para el negocio. Con vuestros remordimientos, vuestros miramientos, tantos escrúpulos… ¡No servís de nada! Debí haber cortado mejor la cuerda de la correa del caballo de tu padre, cuando se cayó. —Federico se echó a reír, pero estaba ya abatido, y lo que quería era llevarse a Guillermo con su maldad y hundirlo en la desgracia.

Cuando Guille escuchó que el accidente de su padre fue provocado, entendió las palabras de Nicoleta, y comprendió que habían intentado heredar los vinos D’ Arcy eliminando la línea de sucesión.

Su padre no murió y él pasó a ser el nuevo gerente, y eso les jodió sobremanera.

Guille gritó con todas sus fuerzas, alzó el puño, pero fue Lis quien se echó encima de él y lo tiró al suelo, para evitar que hiciera un mal mayor.

—¡¿Qué coño haces, Lis?! ¡Que te apartes! —gritó desde el suelo como una fiera.

—¡Mírate, Guillermo! —respondió Lis llorando—. ¡Estás sangrando mucho!

—¡Estoy bien!

—¡No…! ¡papá! —Lis intentó taponar la herida con los dedos, pero la sangre era escandalosa y salía a borbotones.

El señor Benet apagó la manguera al ver que los fuegos iniciados se habían ahogado bajo la fuerza de presión del agua. La dejó en el suelo y corrió a ayudar a Lis y a Guille.

Se concentró tanto en ellos y en la herida de Guillermo, que no vieron cómo Federico se incorporaba y los apuntaba con la pistola, con el pelo rojo despeinado, profundas entradas y una perilla descuidada. Parecía que se había estado escondiendo durante muchos días y se había descuidado.

Lis lo vio y apartó a su padre tirándolo al suelo y también a Guillermo, como si quisiera cubrirlos con su cuerpo.

—Apártate, Lis… —le dijo Guillermo sin fuerzas, casi cerrando los ojos. ¿Qué le estaba pasando? ¿Por qué tenía sueño?

—¡No! ¡Papá, no te levantes! ¡Guillermo, no te muevas!

—¡Los Benet y el odioso de mi sobrino D’ Arcy! ¡Qué gusto acabar con todos así! ¡Vosotros habéis encerrado a mi hijo y a Atzulin! ¡Yo os voy a meter bajo tierra, aunque sea lo último que me lleve! —dijo Federico con una risa diabólica en sus labios.

Iba a disparar, pero sintió un impacto muy fuerte en la cabeza.

Se oyó. Algo duro y seco le golpeó el cráneo.

Entonces, su risa desapareció, entornó los ojos hacia arriba, los puso en blanco, y perdió el conocimiento, cayendo como peso muerto hacia adelante.

Cuando Lis miró hacia atrás para ver qué había pasado, se encontró a Carlos D’ Arcy, con su bastón en mano, agarrándolo como si hubiera hecho un Home Run con un palo de béisbol.

Seguramente no había lanzado una pelota fuera del estadio, pero sí acababa de alejar a la muerte de ese viñedo.

Lis se incorporó para apartarse de encima de Guillermo, pero se dio cuenta de que él estaba desmayándose casi en sus brazos.

—¡Mi hijo! ¡Mi hijo! —gritaba Carlos corriendo hacia ellos.

Y en ese instante, dejó de importar todo.

Lis no entendía por qué Guillermo no abría los ojos.

No importó la cepa quemada, ni Federico inconsciente con un boquete en la cabeza… ni el fuego, ni el incendio provocado… No importó la venganza ni el World Wide Wine…

Lo único que importaba en ese momento era la vida de Guillermo, y el inmenso charco de sangre que, como el círculo de la muerte y rojizo como el vino, se estaba dibujando en la tierra húmeda.

Capítulo 13

Tres semanas después

La vida podía cambiar de un momento a otro. Un día estabas bien, y al otro, la mala puntería de tu tío rozaba la arteria braquial de tu hombro y todo se complicaba.

En eso pensaba Guillermo mientras se colocaba la corbata del traje que iba a usar para el Baile de la Uva.

Era esa noche.

En ese evento, se iba a otorgar el premio World Wide Wine al vino joven del año.

Y ya le daba igual si eran los elegidos. Vinos D’ Arcy había ganado de muchas maneras ese año y se podía considerar un afortunado. Un vencedor.

Guillermo había salido del hospital hacía diez días. Estuvo ingresado porque perdió mucha sangre, se podría haber desangrado, y debido a eso perdió la conciencia. Tuvieron que hacerle varias transfusiones, pero, por suerte, se recuperó y todo se quedó en un susto.

Estaría en deuda con los Benet siempre, para toda la vida y para las que viniesen.

La rápida actuación de Lis y de su padre sofocó un incendio que podría haber quemado 120 hectáreas. Pero solo se malograron algunas cepas, no llegó a media hectárea afectada.

Cuando Guillermo pensaba en Lis, la quitaba rápidamente de su cabeza, intentando pensar en otras cosas.

Por ejemplo, que el tío Federico, Agus, Atzulin… todos estaban en prisión. Los D’Arcy habían sido absueltos de cualquier cargo de los que se acusaba a los otros tres, y habían demostrado de sobra su inocencia con las acciones que emprendieron.

Al final, todos comprendieron que habían sido víctimas de los intereses de dos miembros de su familia y su matón particular. Pero solo eso. No formaban parte de su núcleo.

Guillermo también cumplió la palabra con sus jornaleros y les ayudó con los papeles y también con sus nóminas en regla, cotizando en España, y colocándolos a todos en un edificio que él había construido para que sirviera como refugio para personas necesitadas. Eso les serviría hasta poder encontrar algo en lo que vivir e independizarse. Allí tendrían comida, agua caliente, televisión, cama… Una vida digna.

Por otro lado, Guillermo tenía a su familia más cercana a salvo y bien.

Sus padres se querían y estaban satisfechos con retomar su amistad con los Benet.

Su hermana vivía el amor real por primera vez con Caty.

Y su marca D’Arcy, incluso en la polémica, vendía más que antes.

Tenía mucho por lo que dar las gracias y mucho también por lo que sonreír.

Y con esa idea se levantaba todas las mañanas de la cama, e iba a recuperación para que, después del disparo, el hombro consiguiera su movilidad al cien por cien. A veces se le entumecía la mano, pero ya le habían dicho que era normal.

Estaba vivo. Y era un regalo.

Guillermo se repetía eso a menudo como un mantra… sin embargo, el mantra se veía interrumpido con imágenes fugaces de Lis.

No había vuelto a saber nada de ella.

Se había ido de Haro para no volver. Y la comprendía, porque le habían pasado demasiadas cosas aquí.

Cuando él estaba en el hospital, Lis llamaba a su madre o a Gina para saber cómo se encontraba. Pero con él no hablaba.

Había huido para refugiarse en un lugar donde nadie la apuntase con un arma ni nadie la tratase mal. Y no había vuelto la mirada atrás ni una sola vez.

Envidiaba a Lis por poder hacer borrón y cuenta nueva tan rápido. Por cumplir su palabra: dijo que se iría, y dicho y hecho.

Pero él no podía olvidarla.

Aunque, evidentemente, estaba enfadado con ella. Lis y su impetuosidad la habían hecho ponerse de escudo humano para proteger a su padre y también a él. Quería reñirla por eso.

Ni siquiera le había podido dar las gracias tampoco por evitar un mal mayor, porque no le cogía el móvil.

Sabía por su hermana Caty que Lis estaba bien, y que ella estaba convencida de que iba a volver, solo que se tomaba su tiempo.

Gina también le dijo que Lis se encontraba bien pero tenía asuntos que resolver en Icaria. Que cuando se sintiera preparada o tuviera unos días, seguro que regresaría a Haro.

Pero era como si, en realidad, le dijeran solo lo que quería oír.

Guillermo se estiró la americana negra y entallada por los bajos, y alzó la barbilla para mirarse al espejo.

Un Baile de la Uva era lo último a lo que le apetecía ir, pero no iba a esconderse más ni a ser un ermitaño.

Era un superviviente, un hombre de negocios, y un buen viticultor. No había nada de lo que avergonzarse.

Nada de eso le parecía suficiente a Lis, pero había aprendido que él no podía obligar a nadie a que lo quisiera. Ni mucho menos a quererlo como él quería.

Superaría a Lis, igual que había superado otras tantas cosas.

Y, si aún no le salía, se obligaría a fingirlo hasta creérselo.

Icaria siempre había sido su refugio, y un lugar en el que sentirse en paz y en calma.

Pero, lo que nunca había experimentado allí era el sentirse sola.

Y así se sentía Lis desde que había regresado, huyendo con el rabo entre las piernas, de unos sentimientos que la martirizaban y una tierra que la ponía en jaque.

No podía dormir porque no se sacaba de la cabeza a Guillermo en el suelo ensangrentado. Se despertaba en la noche, sudada, como si tuviera terrores nocturnos.

Se quedó dos días en Haro mientras Guillermo estaba ingresado en la UCI y solo se fue cuando lo subieron a planta y ya estaba fuera de peligro. Pero no se vio con ánimo de enfrentarlo, porque entonces no se hubiera ido de su lado nunca.

Y necesitaba irse para descubrir lo que había descubierto, y entender lo que realmente echaba en falta.

Hablaba todos los días con sus padres, con Gina y con Caty y, al final, siempre acababa preguntando por él. Lo que le decían le gustaba, porque significaba que Guillermo se iba encontrando mejor, y que empezaba a hacer vida normal. Y la verdad era que se moría de ganas de verle.

Pero necesitaba estar en Icaria para averiguar cuál era su casa verdadera, y también para comprender si lo que sentía por Guille era tan fuerte como imaginaba.

Y no solo era fuerte, es que lo era mucho más que antes.

Se había enamorado de ese hombre otra vez, y lo había alejado tantas veces como supo y pudo. Pero ahora que estaba lejos y que él había entendido que ella no quería nada, Lis empezaba a sentir que quería regresar de verdad. Se arrepentía de haberse ido.

La primera semana la toleró y se centró en su trabajo. Su viñedo y su negocio la mantuvieron concentrada en otras cosas que no fueran él.

La segunda se le hizo muy cuesta arriba, porque tenía ganas de llamarle constantemente, y en la tercera lloraba por las esquinas porque sabía que Icaria ya no significaría lo mismo que antes para ella, y porque echaba de menos a su familia y al señor Oscuro.

Pero la decisión de regresar, y de afrontar sus miedos definitivamente, le llegó después de una conversación vía Zoom con Gina:

—El World Wide Wine se entrega mañana, Lis.

—Lo sé. Prometí a mi padre que estaría allí para ver cómo le daban el primer premio.

—¿Y vendrás finalmente o te vas a quedar allí, escondiendo la cabeza como un avestruz en Icaria toda la vida? —Aquel tono sonaba a reprimenda—. Te juro que pensaba que las ganas te harían volver antes. Pero, no. Tres semanas llevas…

—Necesitaba tener las cosas claras.

—Pues entre tú y yo… Le has dado calabazas a mi hermano, no has hablado con él y él está…

—¿Él está qué?

—Ya sabes —Gina no sabía cómo explicárselo—. Cada vez que mi hermano está soltero, Lola va al acecho… Él nunca se la ha tomado en serio, porque nunca te superó. Y ahora no es que te haya superado, es que le has dicho que no tantas veces que ya ni se lo plantea. Y la chica está insistiendo, y… me parece que va con ella al Baile de la Uva.

A Lis no le sentó nada bien esa información. Fue como una bomba en su estómago, y le entró mucha inseguridad al oír aquello.

Y muchos celos. Pero, no podía recriminar nada a Guillermo. Aunque era como si se repitiera la historia.

—¿Con Lola?

—Si vienes, ya lo verás tú misma. Pero date prisa, Lis. Ya te dije que la única cuñada que quiero en mi vida eres tú. Así que deja de comportarte como una gallina y mueve el culo hasta aquí. U otra va a poner los huevos que tú no tienes.

Perra. Odiaba cuando le hablaba así. Pero le hacía efecto inmediato.

Así que Lis no se lo pensó más veces. Ya había dejado todo en regla en Icaria para irse sin ataduras de ningún tipo. Y sabía que allí se cerraba una etapa para ella.

Y empezaba otra, donde se juro que jamás regresaría, y de donde no debería haberse ido tres semanas atrás.

Quería ver cómo su familia se alzaba con el premio de Napa Valley.

Pero, sobre todo, ella quería ir a por su trofeo particular.

Quería ver a Guillermo y demostrarle y demostrarse a sí misma que ya no tenía miedo del señor Oscuro.

El Baile de la Uva

En Haro todos los viñedos ya habían vendimiado, y allí, en aquel evento a cubierto en una palaciega carpa con cúpula, se reunían las sociedades vinícolas de La Rioja Alta, respetando un estricto Dress Code que recordaba al Baile de la Rosa de Mónaco.

Las mujeres iban con falda larga, máscara y corsé, y los hombres con traje tipo frac y máscara negra. Era toda una parafernalia demasiado elitista, pero era un evento obligado en temporada.

Y más en ese día que, por primera vez en la historia de Haro, se hacía entrega del premio al mejor vino joven.

Allí estaban todos en la pista de baile, frente a un escenario con una mesa repleta de los vinos embotellados que participaban en el concurso.

Sonaba la música de Alejandro de Lady Gaga, y todos parecían excitados y emocionados para ver la resolución final del concurso que tantas expectativas había creado.

Cuando Lis llegó, acaparó todas las miradas.

Iba acompañada de su padre, que la lucía con mucho orgullo. Llevaba un vestido rojo con corsé de brillantes que hacía juego con el medio recogido de su melena ondulada. Su máscara blanca le marcaba muy bien sus facciones y tenía los labios pintados de rojo.

—Nuestra botella es preciosa —le dijo ella al oído.

—Ojalá ganemos.

—Prepárate para salir a dar el discurso —le aseguró ella—. Vamos a ganar. El proceso de fermentación ha ido perfecto, lo has controlado con las levaduras y los nutrientes que te indiqué. Hemos usado los clarificantes para filtrar el vino tres veces, con bentonitas para que no alteren su aroma natural. Y después, se ha volcado ese vino en las vasijas nuevas y lo hemos dejado macerar. Lo he olido y lo he probado, papá. Es delicioso y muy especial.

—Cariño, ¿sinceramente? Si ganamos el premio será una alegría —apoyó sus manos en sus hombros y le dirigió una mirada tierna y llena de aprobación—. Pero yo ya siento que he ganado —aseguró él mirándola con adoración—. Has vuelto. Y esta vez, para quedarte. Ese es mi mejor regalo. La familia unida, Lis, jamás será vencida.

Ella lo abrazó con cariño pero no le besó para no dejarle marca.

—Ay, papá…

—También sé que tienes cosas pendientes con el joven D’Arcy —le recolocó el pelo sobre los hombros.

—Papá…

—No vamos a hablar de esas cosas, tranquila. Pero, creo, que las segundas oportunidades son sabias. Solo que, a veces, antes de dársela a nadie, te la tenías que dar a ti misma. Y creo que es justo lo que has hecho cuando viniste a casa a rescatar el viñedo. Nos rescataste a todos y también te rescataste a ti. Por eso ya es hora de que aceptes que puedes volver a ser muy feliz en casa.

Lis se mantuvo en silencio, y se acongojó ante sus palabras.

—Gracias, papá.

—¿Por qué?

—Por no dejar que el barco se hundiera. Por resistir, incluso cuando ya no te quedaban fuerzas para hacerlo. Y gracias por llamarme. Debí haber venido mucho antes.

—No, estrella mía —sonrió comprensivo—. Uno viene cuando está listo, no cuando quieren los demás. Mira —señaló con el pulgar la mesa—, El Gato Negro «joven» está al lado de nuestro «Tierra».

Lis sintió un pellizco de nervios al ver la elegante botella de D’Arcy. Era como él, sobria, elegante e intimidante. La de ellos destacaba por su originalidad, por el color del cristal y su etiqueta con ornamentos dorados. Era muy bonita.

Tenía ganas de ver a D’Arcy y quería ver el efecto que causaba en él encontrarla allí. Pero temía verlo con Lola. No quería pasar por esas emociones otra vez. Aunque les haría frente. Ella se largó y él se quedó solo haciendo su recuperación. Estaba en su derecho de acompañarse de quien le diera la gana.

En la pista central todos bailaban, algunos con más gracia que otros, e intentaban simular sin éxito los bailes de otra época. Sabían de vinos, pero no de ritmos.

—Cariño, voy a saludar al señor alcalde, que me está haciendo señas. ¿Quieres venir?

—No, no… voy a por una copa —contestó ella dejando que su padre retomara todos los contactos perdidos.

Cuando Lis se quedó sola, se encontró a Raúl y a su novio, que la sorprendieron por la espalda.

—Te he visto y he dicho, esa espalda tan bonita es de mi Reina Lis. ¡Por fin has vuelto! —Raúl la abrazo y la alzó un par de palmos del suelo.

—Estás preciosa, señorita —la piropeó Pablo.

—Gracias. Cuidado con el corsé que es peligroso y se me pueden salir los pechos… —dijo temerosa de que se le abriera de repente con el fuerte abrazo de Raúl.

—¿Está vez es la definitiva? ¿Has vuelto para no irte más?

—Esa es mi idea. Espero que no me vuelvan a echar —bromeó.

—Exagerada, esta vez te has ido tú porque has querido. Y porque le tienes miedo al moreno grandullón, guapa —le pellizcó la barbilla—. Vas a ganar el concurso seguro. Los catadores se han pasado la mañana probando vinos. Y han pasado por las bodegas productoras. Dicen las malas lenguas que se quedaron mucho rato en la vuestra.

—¿Las malas lenguas?

—Guillermo —concretó.

—¿Lo has visto? —miró alrededor, esperando encontrarlo.

—No. Pero te digo el truco para dar con él, porque nunca falla —le guiñó el ojo—. Donde haya un enjambre más grande de chicas, justo en medio, ahí estará él.

—Ya, qué gracioso… —murmujeó sin ganas.

—Y tú estás bella, amiga. Guillermo se va a quedar loco cuando te vea. Nos vamos a hablar con los de Napa Valley, a ver si conseguimos poder vender sus vinos en Bodegas Castillo a un buen precio de importación.

Raúl le dio un beso en la mejilla y se despidió de ella para ir a saludar a los miembros del jurado de Napa Valley. De ellos dos le gustaba todo. Se querían, se amaban mucho, pero no necesitaban estar tocándose continuamente porque, con los ojos se lo decían todo. Tal vez era discreción, o respeto, dado que Raúl sabía que sus padres tenían problemas de aceptación y si podía ahorrarse el que se sintieran incómodos, pues él prefería hacerlo. Pero iba más allá de eso. Su amor iba más allá de las formas o de los comportamientos especiales, y no necesitaban demostrar nada a nadie. Ellos lo sabían.

Y ¿no se trataba de eso el amor? Sí, se trataba de eso. De vivirlo como a cada uno le diera la real gana. A escondidas o a pleno pulmón. En un armario o fuera de él, mientras en el estar juntos se encontrase toda la libertad, la calma y el arrullo que uno ansiaba.

Gina y Caty se acercaron a estar con ella, como si nadie quisiera dejarla sola. Su mejor amiga y su hermana se habían acostumbrado rápidamente a gustarse y a quererse con naturalidad, y Lis las celebraba por ello. Caty llevaba un vestido amarillo y Gina uno negro, como las chicas Rondelle, y no sabía si eran conscientes o no, pero de haber tarjetas de baile, las suyas estarían hasta los topes.

—Tata —le dijo la hermana grabándola con el móvil—. ¿Qué te parece la organización del Baile de la Uva?

—Es muy de… regencia. Me gusta.

—Aquí tengo a dos representantes de los D’Arcy y los Benet —Caty grabó a Gina que alzaba una copa de champán saludando a la audiencia y Lis se echó a reír—. ¿Qué vino creéis que va a ganar?

—El mío —contestaron las dos a la vez.

—¿Sinceramente? —dijo Gina mirando a cámara como la estrella que era—. Me da igual ganar. Después de las semanas de escándalos que hemos tenido, me conformo con poder disfrutar de seguir creando vinos y de celebrarlo con las personas que queremos —rodeó los hombros de Lis y la achuchó—. Todo lo demás, si viene, ya vendrá. Y si no, no se acaba el mundo. En Haro, todo sigue, cada día, a cada amanecer, a cada anochecer. Siempre hay nuevas oportunidades para hacer el mejor vino del año. Siempre hay nuevas oportunidades para enamorarse de la vida —miró a Caty de soslayo con una sonrisa de connivencia.

—Sobre todo de enamorarse —aseguró Caty mirando a Gina fijamente.

La morena se imantó a ella y se humedeció los labios, y entonces, le dijo a Caty:

—Hay un laberinto de setos con formas estrambóticas aquí detrás. ¿Y si vamos a verlo? Ahí podrás grabar vídeos… preciosos —aseguró sin ocultar su ardiente mirada.

—Sí, bien. Me parece bien.

Lis miró al techo y suspiró.

—Madre mía, cómo estáis… No tardéis mucho que en nada fallan el premio.

—Lo intentaremos —contestó Caty tomando de la mano a Gina y sacándola de allí para ir a ver los secretos del jardín.

Lis sonrió y pensó en lo afortunados que eran todos. Y se sintió un poco huérfana.

Ella también quería ser afortunada.

Lis cada vez tenía más ganas de encontrarse a Guille y de salir de allí para hablar con él. Al fin y al cabo, asistir al Baile de la Uva había sido una idea estúpida para marcar territorio absurdamente. Ella no tenía que marcar nada.

Pero sí quería espiar a Lola y a Guillermo para ver qué tipo de energía tenían juntos.

¿Y si se gustaban de verdad?

¿Y si Guillermo sí había decidido olvidarla después de que ella lo rechazase tantas veces?

¿Y si ya se le había pasado todo con ella?

¿Y si ya no sentía nada?

Pensar en eso la molestó y la hizo sentirse un poco pequeña. ¿Cómo Guillermo iba a dejar de sentir por ella en tan poco tiempo?

Y, entonces, la música se volvió balada, y los hombres y mujeres, decidieron hacer los honores y se atrevieron a bailar en masa, porque las lentas eran mucho más fáciles, y con que te mecieras, ya funcionaban.

La canción de Cóseme de Beret y de Vanesa Martín era toda una declaración de intenciones.

Y, entonces, como si lo hubiese sentido antes de verlo, percibió una presencia a su espalda.

Y no necesitaba darse la vuelta, porque su cercanía la vestía sin más.

Era él. Olía su colonia, y presentía su corpulencia y su altura.

Ella se dio la vuelta lentamente, y cuando lo miró, aguantó la respiración unos segundos.

Era un príncipe. Su príncipe de la Noche. El Señor Oscuro, más hermoso que nunca, estaba ante ella, con su antifaz negro, vestido impoluto con el traje del sastre que solo vestía a dioses y a héroes. Como él lo era.

—Hola —le dijo con un hilo de voz.

Guillermo movió sus ojos por su cuerpo, de arriba abajo y contestó:

—Hola, Lis.

Iba solo. No había rastro de Lola alrededor.

—¿Has venido solo? ¿No traes acompañante?

Guillermo miró a un lado y al otro.

—Que yo sepa, no. ¿Debería?

Lis frunció el ceño y pensó en Gina. ¿Esa arpía le había estado tomando el pelo? ¿Solo quería ponerla celosa? La iba a estrangular.

—No. O sea… pensé que llevarías acompañante.

—No me hacen falta acompañantes. Me acompaño solo.

Ella entreabrió los labios un poco cortada por el comentario, y se obligó a ser valiente y a hablarle con naturalidad.

—¿Cómo estás? ¿Te duele el hombro?

—Estoy bien, gracias. ¿Quieres bailar?

Lis miró su mano, aturdida, se frotó la nuca nerviosa y aceptó su solicitud.

No bailaban desde hacía años.

Guillermo la atrajo a sus brazos, pero delicadamente, sin ánimo de territorialidad y sin acercarse más de la cuenta.

Yo sé que me miras, pero no me ves.

Yo quería tu parte, no partirme en 100.

Tú prefieres aquí quedo, a quédate.

Yo prefiero antes la herida que la piel.

Yo digo mañana todo saldrá bien.

Tú sigues diciendo no olvido el ayer.

A ti te siguen matando dudas.

Y yo con alma desnuda, diciéndote, vísteme.

—Tienes buen aspecto. Me alegra mucho saber que…

—No me has cogido las llamadas —la cortó abruptamente—. Pensaba que era yo quien tenía que recibirlas, porque estaba convaleciente pero, después de recuperar la conciencia, me veía todos los días llamándote. —Le hablaba sin mirarla a los ojos, centrando su intención en un punto de la sala, un lugar ciego en que el enfrentar la mirada de Lis no le doliera—. ¿Sabes que lo primero que dije cuando me desperté fue tu nombre?

Lis sujetó mejor su mano y apoyó bien la otra en su hombro. Sentía un nudo en la garganta.

—Tenía cosas que hacer… tenía que…

—Prefiero que no digas nada, la verdad. Porque si lo que vas a decir no va a tener nada bueno ni real, entonces es mejor que te mantengas en silencio. Supongo que has venido a recoger el premio. Quieres estar al lado de tus padres y celebrarlo juntos. Os lo merecéis. Habéis hecho algo increíble en tiempo record.

—También ha sido gracias a vosotros. Pero aún no sabemos si…

—Deja tu falsa modestia para otros. Sé lo competitiva que eres y cuánto vas a disfrutar de tu éxito.

—¿Vas a dejar que acabe alguna frase o me vas a cortar en todas?

Solo dime cuando, no me digas dónde.

Miraremos juntos el mismo horizonte.

Vamos dando saltos sin tener un norte.

Solo somos fuerzas juntas que se rompen.

Y aquellos planes que no hicimos.

Porque sé que no hay destino alguno.

Que nos siente bien.

No es contigo en el camino.

Es caminar solo, conmigo, y que te vengas tú, también.

Quiero bailar con la suerte y que me diga.

Que se viene, aunque ya me pise los pies.

Ya un solo error de acertar, parece qué te fallé.

—No sé. ¿No tienes nada más que decirme, Lis? —exigió saber.

Ella miró al suelo unos segundos. Estaba tan enfadado… Y no tenía nada que reprocharle. Debía estarlo. Sobre todo si todo lo que le había dicho los días en los que estuvieron juntos, lo dijo con el corazón. Lis esperaba que no fuera demasiado tarde para ella.

—En realidad, no he venido aquí por el vino.

—Guillermo.

Lis se calló de golpe al ver la presencia de una morena tras ellos. Esa era Lola. E iba de blanco, como una novia recién casada. Al lado de Guillermo, parecían un futuro matrimonio. Y Lis se sintió fuera de lugar, no sabía dónde meterse.

—Hola, Lola.

—Hola, guapo —la morena sonrió de oreja a oreja—. Qué bien te queda el traje, caramba. Perdona la interrupción —miró a Lis sin sentirlo demasiado—. Solo quería avisarlo para que la siguiente canción la baile conmigo. ¿Podrás? —Se agarró a su brazo, le hizo una caída de pestañas que por poco despeina a Lis, y le pegó sus pechos al bíceps.

—Cuidado, tiene el brazo mal —soltó Lis de repente al ver cómo él se tensaba por el dolor.

Lola dijo «oh», y se apartó rápidamente de él.

—Descuida, estoy bien —D’Arcy sonrió a Lola y le dijo educadamente—. Quédate por aquí y después te buscaré para bailar.

—Bien. Lo estoy deseando —contestó ella como si lo quisiera solo para ella.

Tal vez Gina sí tenía razón en algo. Lola le iba a rondar mucho.

Guillermo volvió a sujetar a Lis para continuar bailando con ella. Estaba estudiando su reacción, como si midiera su grado de mosqueo por la invasión de la joven morena.

—Es Lola.

—Ya —replicó ella seca, mirando hacia otro lado.

Y así fue, que siempre me empeño en volver.

Sabiendo que puedo perder, sabiendo muy bien que se rompe.

Sabes que, te estoy diciendo cóseme.

Que cierres lo que abriste bien.

No que hagas como que te escondes.

Solo dime cuándo, no me digas dónde.

Miraremos juntos el mismo horizonte.

Vamos dando saltos, normal que me importe.

Si te estoy buscando y, ahora, en mí te escondes.

—Lola siempre aparece para ocupar mis vacíos. Es la del banquillo, la reserva… la que calienta cuando yo no estoy —murmuró Lis con un cuchillo entre los dientes—. Pasó en la Fonda. Pasa aquí también.

Guillermo se detuvo en seco. Aquel comentario no le gustó nada. ¿Cómo se atrevía?

—¿Qué sabrás tú sobre si ocupó o no ocupó tu vacío, Lis? Si nunca estás para verlo. Si siempre te vas antes —le reprochó—. Abandonas, te largas y no miras atrás. No das tiempo a los demás para reaccionar ni para recapacitar. No, a ti no te importa nada, excepto salvarte tú. Maldita egoísta —gruñó soltándola sin que nadie se diera cuenta de su malhumor—. ¿Qué te va a importar a ti si me acuesto o no con Lola, cuando a ti no te importó irte, a pesar de haberte pedido de muchas formas que te quedaras? Te dio igual…

—A mí no me da igual —contestó con la barbilla temblorosa.

En ese instante el alcalde, acompañado de los jueces del World Wide Wine salieron al escenario.

Y Lis y Guillermo se acabaron separando, pero ella no podía dejar de mirar a ese D’Arcy. Estaba furioso, pero lo ocultaba detrás de su porte educado y disciplinado.

—Me voy al lado de mi padre. Suerte.

Ella no pudo responderle, porque no podía hablar. Tenía un cúmulo de emociones en la garganta, que la estaban ahogando. Se acarició el cuello, para relajar la tensión y la inseguridad y miró al frente, esperando el veredicto.

Un señor rubio, con bigote y entradas, vestido como todos los caballeros ahí presentes, leyó el discurso en un castellano con acento inglés muy correcto.

—Voy a ser todo lo breve y directo que pueda. Los grupos vinícolas de Napa Valley estamos muy orgullosos de la participación a este concurso, y de haber empezado nuestra aventura en La Rioja, tierra de vinos y leyendas. Queremos felicitar a todos los viticultores y propietarios de viñedos por el gran trabajo que están haciendo en sus terroirs. Todos conocen muy bien su productos, y nos encantará tener una relación sólida y longeva con ustedes, para que podamos aprender unos de otros. En nuestro intenso itinerario con nuestros mejores catadores, hemos probado el vino joven de cien bodegas. El vino joven para nosotros es el más ancestral y primitivo de todos, en el que solo la mano de obra y el trato de la vid, ya marca mucho el sabor del futuro vino. Es el más romántico e inmediato, no se necesita esperar demasiado tiempo para degustarlo. Cualquiera puede hacer vino joven en sus casas, pero los mejores tienen algo distinto, un espíritu especial que se queda siempre en la punta de la lengua y reverbera en el paladar, para calentar nuestros corazones. En nuestra cata hemos identificado tres vinos dignos del pódium. Sin más dilación, vamos a hacer la entrega de los premios: El Gato Negro «joven», se lleva el tercer puesto.

Lis miró a Guillermo, que abrazaba a su padre y ambos se daban la enhorabuena entre sonrisas de orgullo y de satisfacción, mientras recibían los aplausos y el reconocimiento de todos.

Lis solo sintió admiración por ellos. Habían sobrevivido a mucho. Habían sido semanas muy duras, y ahí estaban, con un tercer premio de Napa Valley. Guillermo subió al escenario y habló para dar las gracias.

Lis tragó saliva, emocionada para escuchar su discurso.

Guillermo agarró el micro, con el trofeo en las manos, mientras su padre, tras él, junto a Gina, sujetaba un cheque gigante de 50000 euros.

Gina se reía y saludaba a la cámara de Caty, que estaba abajo grabando tomas. Al final, se habían dado prisa en salir del jardín de los setos.

—Yo solo quiero dar las gracias a todos los miembros de Haro que, con su respeto, con su trabajo arduo, permiten que todos los viticultores tengan su lugar, más grande o más pequeño, pero posean un trozo de tierra solo de ellos, para cuidarla, para quererla y para sacar de ella lo mejor. El gato negro joven se vendimió antes de que intentaran quemar nuestras hectáreas. Dicen que los gatos negros traen malos presagios, pero a nosotros siempre nos han dado buena suerte. El negro es un color precioso. Porque a veces, es en lo oscuro, como en este vino «joven», desde donde mejor se aprecia la verdadera luz —buscó la mirada de Lis, y después la retiró, porque no soportaba mirarla más—… Gracias a todos.

Todos lo aplaudieron, y Lis también lo hizo, mientras se recogía una lagrimita que le caía a través del antifaz. Siguió a Guillermo con sus ojos bitonales y lo vio salir de la sala.

Lis no escuchó la entrega del segundo premio, porque no dejaba de reverberar en su cabeza el discurso de Guillermo y lo arrebatador que estaba en el escenario.

Y como si el tiempo hubiese dado un salto, el presentador anunció el vino ganador.

—El primer premio se lo lleva un vino curioso, de producción ecológica y de raíces en el pasado. Un vino cantado a las uvas, tratadas con música, con nutrientes naturales… Un vino que se tuvo que pelear mucho según nos contó su viticultor, por problemas externos que acusó su viñedo. Un vino que se fermentó bajo el mar, como si fuera obra de las sirenas. Su sabor es diferencial y afrutado, rico, con un aroma intenso… El primer premio es para «Tierra», del viñedo Benet.

Caty se dio la vuelta y corrió con cámara en mano, los ojos se le salían de órbita, para abrazar a su hermana Lis como una loca, dando saltos.

—¡Lo conseguimos, Lis! ¡Lo conseguiste!

Su padre se unió al abrazo de ellas, y su madre también, eufórica por el reconocimiento.

Gina aplaudía y se reía de su auténtica felicidad. Si había alguien que se lo merecía por encima de los demás, eran los Benet.

Al parecer, todos pensaban lo mismo, porque lo celebraron como si todos hubiesen ganado con aquel fallo. Lis se secó las lágrimas de emoción, y animó a su padre a que subiera a hablar, porque ella se veían incapaz.

Su padre subió al escenario del brazo de su madre y ella recogió el cheque de cien mil euros más todo lo que iba a abrirles en el mercado. El señor Benet agarró el trofeo que era una copa de vino dorada preciosa, con brillantitos rojos que simulaban el vino deslizarse en su exterior.

—Esto es un sueño. Hace años lo veía todo muy negro. Pero como bien ha dicho el joven D’Arcy, solo en la oscuridad ves la luz al final del camino. Tierra es un vino que habla de mi familia. De quiénes somos. Se logró por el amor a la familia y por su resiliencia. Desde las vasijas de barro y las damajuanas en su fermentación submarina, que nunca habíamos visto de ese modo, y que mi hija Lis nos enseñó a entender, a su elección de la levadura… Todo está cuidado, como se cuidan y se deben cuidar las cosas que queremos. Este es un vino que llama a las raíces y que exige que se las cuide siempre, que se las riegue con vivencias e historias, porque no podemos olvidarnos jamás de dónde venimos, ni tampoco podemos darle la espalda a nuestro origen. Debemos estar orgullosos del lugar que nos abraza. Mi casa, en mi caso, son mis hijas y mi mujer. Y mi única obligación como padre y marido es que ellas, en algún momento, puedan pensar en mí del mismo modo. El Tierra. —Alzó la copa y se la mostró a sus hijas, que cabeza con cabeza, sin dejar de llorar de la alegría, escuchaban con atención a su padre— es eso. Familia. Hogar. Tradición. Y mucho amor. Muchas gracias.

Lis no podía sentir más orgullo y agradecimiento por haber nacido en una familia como esa. En una casa entre vid como la que había nacido. En un valle donde los sueños se trabajaban cada día.

Estaba feliz por el premio conseguido, pero no sentía todo lo que imaginaba que sentiría.

Porque había un vacío en toda aquella emoción.

Y Lis quería llenarlo.

Por eso había vuelto. Porque había encontrado sus puntos ciegos, sus huecos, y si no los llenaba, viviría a medias, sin estar completa.

Lo tenía todo.

Casi todo lo que significaba el «Tierra».

Pero le faltaba lo más importante.

Y Lis salió de la sala de bailes, disculpándose con su hermana y sus padres, porque había algo que necesitaba hacer con urgencia.

Y nadie se opuso a su partida esta vez, porque sabían a lo que se refería.

Y Lis, más que nadie, se merecía tenerlo todo.

Capítulo 14

El Meridiano

En aquella cabaña, él tenía los mejores recuerdos de Lis. Allí, él se había enamorado profundamente mientras una chica de catorce años le contaba sus teorías locas sobre la posibilidad de replicar las cosas.

Y Guillermo pensaba irónicamente que ojalá pudieran replicar las emociones y el amor que sentía por esa mujer, porque sabía que no las podría volver a sentir por nadie más.

Pero por eso decían que el amor verdadero solo pasaba una vez en la vida. Por esa razón afirmaban tan vehementemente que había que abrazarlo y aprovecharlo.

Y él no lo había hecho. Pero Lis tampoco.

Guillermo estaba al lado de la estatua de Nisia, tocándole la cabeza a la perra como si ella aún estuviese ahí. Contemplaba la cabaña que construyó su abuelo para los niños de su vida. Y entre esos niños también contaba con Lis y la pequeña Caty.

Esos niños crecieron, y unos se volvieron abusivos y crueles; otros eran muy buenos, pero, por su ingenuidad, acabaron creyendo a los malos y haciendo cosas peores. Se volvieron cómplices. Y después los más buenos de todos se convirtieron en cabezas de turco, en víctimas.

Todos habían sufrido los daños colaterales de Agus, Federico y Atzulin. Todos eran dianas para la malicia y la envidia. Y Guille, Gina, sus padres… lo habían sido. Lis y los Benet también.

Pero ya no. Eso había pasado. Y ya no podían volver atrás.

Debían avanzar.

Él debía avanzar, aunque amaba a su pasado más de lo que se quería en el presente.

No podía estar en el Baile de la Uva porque no era capaz de mirar a Lis sin que le doliera. Ella le dolía.

Guillermo la quería. Estaba muy enamorado de ella, mucho más de lo que lo estuvo una vez. Durante años se esforzó en fingir lo contrario, pero el esfuerzo lo había agotado, y ya no tenía sentido ocultarlo más.

Se lo había dicho a Lis, pero a ella no le interesaba su amor.

Por esa razón estaba ahí, para ver si podía de una vez por todas exorcizar la necesidad y los recuerdos de esa chica de su cabeza. Pero era tonto, porque uno no olvidaba cuando quería, uno superaba el amor solo cuando podía y cuando el tiempo decidía que ya era suficiente.

Lis viviría en Icaria y él ni siquiera podía decirle de ir a verla, porque no quería nada con él. Y se sentía un miserable y también abandonado.

—Guille.

Él se dio la vuelta en cuanto oyó la voz de Lis a sus espaldas.

Le había impresionado más que lo llamase Guille que su repentina aparición. Hacía años que no oía ese tono.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó él. Se había quitado el antifaz, pero ella lo tenía sobre la cabeza. Y estaba tan guapa que parecía salida de un cuento de hadas.

—He visto que te ibas y he decidido seguirte —contestó colocándose a solo un paso de él.

—¿Por qué? ¿Habéis ganado?

Ella dijo que sí con la cabeza.

—Lo sabía. Felicidades.

—Gracias.

—¿Y por qué no lo estás celebrando con tu familia?

—Porque… —se humedeció los labios. Estaba nerviosa pero también muy decidida—. Porque la verdad es que quería verte.

Él movió el peso de su cuerpo de una pierna a otra.

—¿Cómo sabías que estaba aquí?

—Porque a mí también me gusta venir aquí —reconoció—. Y por las cámaras —señaló su sistema de seguridad de su vallado.

—Ah… ¿Qué quieres, Lis?

—Necesito hablarte.

—¿Ahora?

—Sí, ahora —contestó ella echando un ojo a la cabaña—. Ven, sube conmigo.

—¿Adónde?

—A la cabaña.

—No —Guillermo tenía pavor a ese lugar, porque nunca había entrado solo de nuevo. Sabía que Gina y Caty la mantenían muy bien, pero él no había vuelto a entrar.

Lis suspiró y le sujetó la mano del brazo bueno, tirando de él.

—Sube, que quiero enseñarte algo.

Guillermo se quedó de piedra al sentir la mano de Lis rodeando la suya. ¿Qué se creía que estaba haciendo?

Gina y Caty la habían ayudado. Les había pedido que pusieran unas velas en su interior y que les preparasen unas copas con el vino que más le gustaba a D’Arcy: El Aedoni.

Lis quería darle a Guille todo lo que no había sido capaz de darle desde su vuelta.

Ella subió las escaleras de madera y entró en la cabaña. El pasado y los recuerdos que aún resonaban entre sus paredes le dio un buen bofetón, pero le gustó cómo lo habían decorado todo.

Las velitas parecían luciérnagas escondidas en lugares estratégicos. En el suelo había un colchón con cojines mullidos superpuestos por toda su superficie, y a los pies una manta enrollada. En el pequeño escritorio había una botella de Aedoni con dos copas, y unas fresas.

Lo de las fresas había sido idea de Gina, seguro.

Guillermo entró tras ella y Lis se quedó al lado del colchón, de cara a él, con las manos cruzadas detrás de la espalda, como una buena niña.

Sus ojos le brillaban tanto que parecían linternas, y a Guillermo se le deshizo el corazón.

—¿Estás jugando, Lis? ¿Qué significa esto?

—No estoy jugando —aseguró disfrutando de aquel ambiente y de verlo a él frente a ella—. Este es tu vino favorito, ¿verdad? —Lis lo abrió para ellos y sirvió dos copas.

—Sí. Me gusta mucho. ¿De qué va todo esto?

—La empresa que lo hace se llama Eternia —contestó Lis—. Está en Icaria. Es un vino único en el mundo, porque no se han necesitado uvas para hacerlo.

Guillermo frunció el ceño, sin comprender.

—¿Qué dices? Es un vino excelente.

—Sí, lo es. Pero no está hecho con uva. Se ha usado formulas moleculares de todos los ingredientes de los vinos y se ha creado químicamente en un laboratorio. Moléculas, alcohol, ácido, azúcares, agua… Todo se sintetiza y se reproduce en un laboratorio con un proceso de creación inversa. Lo tiene todo. Es muy ecológico y, además, está libre de aditivos —explicó sin miedo a ser juzgada. Antes pensaba que los puristas se le echarían encima, pero ahora, viendo que a todos les encantaba su vino, sabía que era vanguardista y un éxito de proyecto.

—¿Cómo sabes tú todo eso?

—Porque Eternia es mi empresa, mi proyecto. Y este es uno de mis vinos.

Guillermo se quedó desencajado y arrastró los pies hasta el escritorio, donde Lis sujetaba la botella y llenaba las dos copas.

—Una vez te dije que todo se podía replicar con la ciencia. Y es cierto. Casi todo se puede. El vino es una de esas cosas —acarició la etiqueta de su botella—. Aprendí a hacer vino tradicional y vino molecular. Y he ayudado a grandes viticultores a replicar sus mejores botellas, algunas eran recuerdos muy preciados o herencias… Les he dado lo que pedían y he hecho que ese sabor, para ellos, sea eterno.

Guillermo se pasó la mano por la cara, embobado con la historia que contaba Lis. Ella era la gran ingeniera de su vino favorito. ¿Ella? Menudo vuelco del destino. Se estaba burlando de él.

—Te has tenido que reír mucho de mí.

—No me he reído —se defendió—. El vino que tanto te gusta se llama Aedoni. Lo creé pensando en ti —admitió algo avergonzada.

—¿En mí, Lis?

—Sí. Me da vergüenza decirlo… —reconoció nerviosa—… Es la primera vez que lo digo. ¿Sabes lo que significa Aedoni?

—¿Qué?

—Es ruiseñor en griego. Así me llamaba tu abuelo. Y pensé que era un nombre precioso para mi vino.

—Joder… —Guillermo se emocionó y apoyó las manos en la mesa. La había tenido tan cerca todo este tiempo… Había bebido lo que ella hacía, con su cabeza y sus manos, en sus laboratorios. La echaba de menos y la realidad era que se la estaba bebiendo desde hacía años.

—Quería decírtelo solo para que supieras que, de alguna manera, siempre te he tenido presente. Y también, quería decirte que tienes razón en lo que me has dicho antes. He huido y te he dado la espalda. Le he dado la espalda a lo que siento y también a este lugar. Pero, no he sabido hacerlo de otra manera. Me has pedido otra oportunidad y yo no te la he querido dar. Se la he dado a tus padres y también a tu hermana. Pero contigo me cuesta tanto…

—¿Por qué? —quiso saber muy serio.

—Porque… me das mucho miedo, Guille —reconoció con voz temblorosa—. Tú no eres como los demás.

Él absorbió sus palabras, y lejos de ponerse en contra, decidió acercarse a ella con cuidado. Esa Lis era frágil y honesta, y nunca la pondría en un compromiso. A esa Lis no había que empujarla, había que darle la confianza para que se abriese.

—¿Por qué te sigo dando miedo? —le preguntó dulcemente, sin presionarla.

—Porque, contigo me siento como si te estuviera dando otra bala para matarme, porque con la primera que te di, no lo conseguiste —Lis se emocionó y se sacó la máscara de la cabeza, para tirarla al suelo, rendida por sus propias emociones—. Me costó mucho superar lo que pasó, porque había momentos que te odiaba tanto y, otros… otros te quería y te necesitaba hasta el punto de no soportar tu ausencia.

—Las segundas oportunidades no tienen por qué conllevar segundas decepciones —dijo acercándose un poco más.

—Estoy intentando aprender eso —convino sin ocultar sus lágrimas—. Te lo juro. Lo estoy intentando y me lo recuerdo siempre que te miro y me muero de ganas de besarte y de abrazarte, pero el miedo, a veces, me lo impide. Y aun así, aquí estoy, ante ti, para decirte que me quedo en Haro porque Icaria ya no me llena, porque ahí… ahí no está mi corazón —susurró dando un paso hacia él hasta que sus torsos se tocaron. Lis levantó la cabeza para mirarlo.

—Y ¿dónde está tu corazón, Lis? —preguntó él, que estaba recibiendo un chute de energía y de esperanza que lo dejaba temblando.

—Está donde tú me lo cuides, D’Arcy. Mi corazón, siempre, estará donde tú estés.

Guillermo suspiró, sobrecogido por el amor que veía en los ojos de Lis y por el amor que sentía él hacia ella.

—Lis…

—Guille… —sacudió la cabeza—, me quiero quitar el miedo de encima, y quiero… quiero que me hagas el amor. Aquí lo hicimos la primera y única vez en mi adolescencia —señaló el suelo de la cabaña—. Quiero que lo hagamos ahora.

—¿Vas a confiar en mí? —preguntó Guillermo hundiendo suavemente sus dedos en sus largos mechones.

—Sí.

—No vas a reprimirte ni vas a amurallarte de ninguna manera.

—No.

—¿Me dejas que te lo haga como yo quiera?

Ella sonrió con nervios, pero asintió sin más.

—Sí.

—Bien.

La pose y la actitud de Guillermo D’Arcy cambió por completo.

Sus ojos reflejaban deseo y amor por esa mujer, pero también sentía la necesidad de ir más allá, quería complacerla, pero también marcarla.

Así que arrasó con su boca, atrayéndola hacia él y rodeándola con los brazos.

Era un hombre y ella una mujer. Eran adultos. Y no se habían hecho el amor como merecían, porque siempre hubo prohibiciones o banderas rojas. Pero esta vez él las iba a quemar todas.

Sus lenguas se enredaron entre besos húmedos y salvajes. Y entre tanto, las manos de Guillermo la marcaban por todas partes. Eran rápidas, demasiado, y sin comerlo ni beberlo, ya le había quitado el corsé, y la falda, y solo estaba en braguitas ante él.

Era un tornado.

Guille se arrodilló entre sus piernas y miró fijamente a Lis, que ya sabía lo que iba a venir y lo estaba deseando como él.

Él posó la boca abierta sobre sus braguitas y empezó a jugar a humedecerle la tela con besos y pequeñas incursiones de su lengua. Lis se agarró a su pelo, y él aprovechó para tumbarla en el colchón y seguir haciéndole lo mismo para que estuviera más cómoda.

Cuando le quitó las braguitas por los tobillos, Guillermo volvió a la misma posición de antes y esta vez hundió la boca profundamente en el interior de Lis, desnudo y abierto por completo.

—Estás tan húmeda —murmuró contra ella.

—Guille… —Lis arqueó sus caderas y le agarró del pelo con las manos, para que no parase.

Guillermo la empezó a acariciar con la lengua y a succionar su clítoris hasta dejárselo muy hinchado. Lis sufría espasmos continuos que anticipaban un poderoso orgasmo, pero entonces, sin quitar la boca de su vagina, Guillermo le metió dos dedos de golpe en su interior. Lis gimió y echó el cuello hacia atrás para apartar todos los cojines de la cabeza que le molestaban, mientras él hundía y sacaba los dedos sin dejar de lamerla.

—Guille… me vuelves loca… —susurró fijando los ojos en el techo de madera, hasta que empezó a correrse.

Guillermo no se detuvo y alargó el orgasmo de Lis todo lo que pudo, y cuando ya no pudo alargarlo más, apartó los dedos y se los lamió.

Ella quedó compungida por su acto. Guillermo era un hombre muy sexual, y muy atrevido, y Dios… la consumía.

Vio cómo él mismo se quitaba la ropa y se ponía el preservativo. Su ancha vara quedó cubierta, y entonces, colocó algunos cojines debajo del sacro de Lis.

—Así va a ser mejor, Lis —le aseguró.

Se colocó entre sus piernas y la agarró de sus caderas, alzándola en el ángulo perfecto para empezar a penetrarla y a hacerle el amor como ansiaba.

Se estiró encima de ella y le sujetó las muñecas por encima de la cabeza. Entonces, con leves empujones, la estiró y la penetró hasta la empuñadura.

—Ahora te tengo yo a ti.

Ella gimió y le mordió el cuello para no morderse a sí misma. Esa estocada la había sentido demasiado adentro.

—¿Estás bien? —le preguntó muy quieto.

—Sí… —dijo besándole la garganta—… ¿te he hecho daño? Perdona.

—No, nena —contestó estudiando su rostro con ternura—. Muérdeme tantas veces como necesites.

Entonces se movió en su interior como un pistón. Quería ir con cuidado, y medir sus movimientos, pero Lis era el cielo en ese momento.

—¿Más, Lis?

La oía gemir con gusto, y eso lo encendía más.

—Más, Guille… —le pedía, ocultando su rostro contra su hombro—. Más.

Y él se lo dio. Quería a Lis así, para él, abierta, accesible, y sin que le prohibiera nada que a él le apeteciese hacerle.

La besó en la boca y ella le succionó la lengua. Esa acción lo volvió loco, e impulsó las caderas con más fuerza, sujetando a Lis bien contra el suelo, sin soltarle las muñecas en ningún momento.

Ella lo apretaba, lo ordeñaba de un modo que se le nublaba la cabeza y la vista, pero lo mejor era verle la cara. Sus ojos estaban encendidos y parecía una diosa del sexo en ese momento, tan salvaje y tan animal como lo podía ser él.

—Guille… —le dijo ella a punto de correrse.

—¿Qué, princesa? —preguntó rotando las caderas para aguantar más el clímax.

—Me he vuelto a enamorar de ti. Muchísimo —reconoció. Las lágrimas de placer o de emoción, ya no importaban, se deslizaron entre las comisuras de sus ojos.

Guille las recogió con sus labios y le contestó agradecido y con toda la humildad de su corazón enamorado:

—Yo nunca he dejado de estar enamorado de ti. Ni cuando te fuiste ni cuando regresaste. Siempre te he querido. Soy tuyo, Lis. Para siempre.

Guillermo la besó, se impulsó de nuevo en su interior y consiguió que ambos se corrieran al mismo tiempo entre gemidos, besos, y palabras de aliento que se alargaron un buen rato después.

Él le acariciaba el pelo y le llenaba la cara de suaves besos, mientras se mecía aún en su interior, para que supieran lo conectados que estaban.

—Te voy a cuidar tanto, pajarito, que no vas a querer irte del nido de nuevo, jamás —le juró dándole un suave y largo beso en los labios.

Lis sonrió, porque no lo dudaba. Porque a su lado no habrían jaulas, solo nidos de amor.

Aprendería a confiar en él, y cuando volviera a tener miedo, le pediría que la abrazase fuerte, como en ese momento.

Ella lo abrazó con fuerza y dejó que él la mimase durante toda la noche.

La primera de muchas noches juntos.

D´Arcy y Benet aprendieron que la venganza hacía daño a todos, y que el perdón liberaba a quien realmente se lo merecía.

Aquella mañana, entre besos y risas cómplices, desayunaron vino Aedoni con fresas, y disfrutaron del especial canto de un ruiseñor.

Porque el destino, siempre cantaba a quienes estaban predestinados.

El ruiseñor anunciaba que una nueva historia de amor acababa de empezar.

Y Elísabet Benet y Guillermo D’Arcy agradecerían siempre al destino que, aunque había tenido mala uva con ellos, esta vez había propiciado que se unieran para siempre.

F I N

Diccionario

MINI DICCIONARIO ENOLÓGICO

Por cortesía de vendimiaseleccionada.com

Nota: Gracias a la señora Rosa de la tienda de vinos online vendimiaseleccionada.com por ceder el diccionario para esta bilogía.

ASPECTO VISUAL

Abierto: Color excesivamente claro.

Aceitoso: Concepto de vino oleoso por enfermedad (grasa).

Acerado: Hace referencia a un color.

Acuoso: Que tiene un desequilibrio análogo al del vino aguado.

Aguado: Calificativo de vino muy débil en grado, color, acidez y cuerpo.

Aguja: vino de: Vino con contenido carbónico perceptible al paladar y visiblemente observado al descorchar la botella. El gas carbónico procede de su propia fermentación y da sensación picante y agradable.

Ámbar: Tono entre amarillo y rojizo. Hace referencia a la fase de envejecimiento por oxidación de los vinos generosos, brandis, whiskies, etc.

Ambarino: Color de algunos vinos blancos que recuerda al ámbar.

Apagado: Vino sin brillo, falto de brío y sabor.

Borde anaranjado: Es un color intermedio entre el granate y el teja que puede apreciarse en el ribete de los vinos tintos y que nos indica una edad intermedia. Es un color característico de los tintos variedad “Pinot Noir”.

Bitartrato: El bitartrato potásico es un componente natural del vino que puede precipitar por la acción del frío y del alcohol formando cristales blancos. Son sales del ácido tartárico.

Brillante: Vino perfectamente límpido y transparente. Es un factor que tiene que ver con la juventud del vino. Atravesado por la luz parece brillar.

Caoba: Tono de color entre marrón y amarillo que se adquiere cuando los vinos generosos y brandis son más viejos.

Capa: Es la intensidad del color de un vino. Se llama de “doble capa” a los vinos que se hacen fermentar con mayor cantidad de hollejo de la que normalmente le corresponde.

Carbónico: Gas generado en grandes cantidades durante la fermentación alcohólica. Un vino ya terminado puede contener cantidades variables de carbónico, que aporta frescor y produce un cierto cosquilleo en la lengua. Si el gas tiene un origen endógeno, el vino puede ser un vino de aguja o bien un vino espumoso natural, según la presión a que se encuentre. Si se trata de un gas añadido, será un vino gasificado.

Cereza: Término que se utiliza frecuentemente para expresar el color. Cuando, además, se añade “picota” o “muy intenso”, sería un cereza muy oscuro o casi negro.

Clarete: Vino procedente de la fermentación del mosto obtenido de la mezcla de uvas tintas y blancas, o de sus mostos, cuya fermentación se hace parcialmente en presencia de los hollejos de la uva tinta.

Cobrizo: Hace referencia este término a un matiz rojizo que puede observarse en vinos blancos de larga crianza en barrica, amontillados generalmente y algunos palos cortados.

Cristalino: Vino límpido en grado máximo. Brilla como el cristal.

Cubierto: Vino tinto de color muy oscuro que apenas deja ver el fondo de la copa.

Denso: Vino espeso, de mucho cuerpo y estructura.

Dorado: Se refiere al color oro, con una tonalidad entre amarillo y rojizo pero predominando el amarillo.

Efervescente: Que desprende carbónico en la superficie al ser servido.

Frambuesa: Es el matiz de un vino rosado que denota juventud, buena acidez y frescura.

Granate: Matiz generalizado en los vinos tintos con una intensidad ligera a media.

Guinda: Hace referencia a un color más claro que un vino tinto y más oscuro que un vino rosado.

Intenso: Vino de color, aroma o sabor profundos. Es una cualidad que implica una cierta complejidad en la composición del vino y una duración sostenida de las impresiones organolépticas.

Irisación: Hace referencia al vino con brillos pocos definidos, con un cierto matiz.

Ladrillo: Color de los vinos tintos viejos.

Lágrima: Efecto de lloro en la copa de vino cuando tiene abundantes alcoholes superiores. Compuesta de etanol y glicerol.

Ligero: Con poco cuerpo y poco alcohol.

Límpido: Sin enturbiamiento ni manchas opacas.

Limpio: Cuando un vino tiene limpidez absoluta, sin mácula.

Ocre: Terminación del color de un vino de mesa que se produce, generalmente, en vinos de larga crianza oxidativa y resulta claramente indicativo de su decadencia.

Oleoso: Vino muy denso a la vista. Generalmente tiene alta graduación alcohólica y suele ser dulce.

Opaco: Vino de gran intensidad de color que no deja ver el fondo de la copa. Aparece, generalmente, en los Pedro Ximénez muy viejos y con un color miel intenso y/o caramelizado.

Oro viejo: Dícese del color dorado con tonalidad marrón que tienen muchos vinos amontillados. No suelen alcanzar los matices caoba propios de los vinos olorosos.

Oscuro: De tonalidad ligeramente menor a la denominada intensa. Como de media intensidad.

Pajizo: Es el color amarillo de la gran mayoría de los vinos blancos jóvenes, a medio camino entre el amarillo y el verde.

Pálido: Refiere a la falta de color en blancos o rosados.

Piel de cebolla: Tonalidad más clara que el color salmón.

Quebrado: Vino alterado por las quiebras, que afectan al color.

Quiebra: Enturbiamiento grave de origen químico.

Quiebra férrica: Originada por insolubilización de sales de hierro presentes en el vino por reacción con otros componentes (ácido fosfórico, tanino). Otras quiebras son la quiebra proteica y la quiebra cúprica.

Ribete: También definido el término como menisco, borde, orilla, contorno, etc. Es el color del vino que aparece en el extremo superior de la copa cuando inclinamos esta y que se ve menos intenso que en el centro de la copa. En un tinto de última cosecha el ribete será violáceo o frambuesa; si resulta más maduro será granate y si ha permanecido en botella más de cinco años tendrá un color parecido al ladrillo.

Rosado: Tipo de vino elaborado a partir de uvas tintas, o mezcla de tintas y blancas, cuya fermentación se realiza en ausencia de los hollejos, alcanzando los vinos cierta coloración.

Rosario: Disposición en cadena lenta y ascendente de las burbujas de un vino espumoso.

Rubí: Es un tono anaranjado con matiz amarillo de los vinos viejos que han perdido parte de su tonalidad cereza.

Salmón: Es una tonalidad más rojiza que el rosa que aparece en los vinos rosados de menor acidez o mayor alcohol.

Teja: Es una tonalidad semejante al ladrillo. Matiz que poseen los tintos envejecidos en botella y barrica durante más de seis años o solo en botella durante más de diez años.

Turbio: Vino de aspecto poco transparente, mal filtrado.

Velado: Dícese del primer estado de turbidez en el vino. Es un vino con poca limpidez.

Verde: Vino joven, elaborado con uvas poco maduras.

Vivo: Refleja la juventud del vino a través de unos colores muy luminosos y brillantes.

ASPECTO AROMÁTICO

Acetonas: Es un olor muy cercano a la laca de uñas, característico de los aguardientes muy viejos.

Ahumado: Aroma y sabor que adquieren algunos vinos al estar en contacto con maderas nuevas quemadas.

Alcohólico: No se trata de un término peyorativo sino que refleja el predominio de una característica de un vino que deja apreciar claramente su alcohol al olfato y paladar.

Aldehídico: Hace referencia a la sensación alcohólica y rancia a la vez que se da en vinos bastante viejos de gran poder alcohólico y que han tenido un envejecimiento oxidativo.

Almizcle: Es un término referido al aroma dulzón de algunas variedades aromáticas de uvas como la moscatel, la riesling y la gewürztraminer.

Animal: Es un aroma que, generalmente, no es positivo, producido por una larga conservación en botella y que se asocia a una cierta falta de limpieza (recuerdos a pelo húmedo de perro, cuero mojado, etcétera).

Anisado: Con sabor u olor que recuerda al anís.

Aroma: Conjunto de sustancias volátiles que dan perfume a un vino. Se distinguen: aromas primarios, que proceden del fruto; secundarios, que aparecen en la fermentación, y terciarios, desarrollados en la crianza.

Aromático: Generalmente sinónimo de altos aromas. Destaca por su grata fragancia.

Aromatizado: Vino preparado con adición de aromas.

Azúcar tostado: recuerdan a los aromas dulces y, sobre todo, caramelizados.

Balsámico: Olores resinosos que pueden deberse a la crianza o ser propios del terruño (incienso, pino, alcanfor, cedro, abeto.). También se refiere a los aromas de las hojas secas (laurel, eucalipto….), incienso y alquitrán.

Barniz: Es una olor que suele ser característico de los vinos muy viejos a consecuencia de una oxidación alcohólica después de un largo envejecimiento en madera.

Brea: Es un aroma que recuerda al alquitranado de las maderas muy tostadas asociado a vinos tintos con gran intensidad de color, concentrados, con buena estructura, cuerpo y alcohol.

Brett: Es la abreviatura del término brettanomyces. Describe un antiguo mal: el aroma y olor de un gallinero, de una cuadra, del cuero mojado y poco curtido que aparecía, generalmente, en vinos reducidos en botella después de los diez años. Estos aromas, cuando eran muy leves, estaban integrados en el cúmulo de la complejidad olfativa de los vinos viejos y solían ser tolerados. El brett se presenta actualmente con mayor frecuencia en vinos menos viejos debido al mejor desarrollo de esta levadura en vinos con ph más altos. La subida de los ph del vino es en la actualidad un factor bastante generalizado debido al clima, a una mayor maduración de las uvas y al castigo químico del suelo por los abonos constantes que se han venido efectuando en los últimos años.

Butórico: Olor rancio de un vino alterado.

Cacao: Aroma noble, tostado y fino, característico de algunas viejas añadas.

Corcho: Olores y sabores anormales comunicados al vino por tapones defectuosos. También definido como defecto por TCA.

Corrompido: Vino desagradable, fétido, estropeado.

Cítrico: Aroma cercano al limón, la naranja y el pomelo.

Complejo: Es el conjunto y la riqueza de matices olfativos y gustativos relativos a la variedad, suelo y crianza.

Compota: Hace alusión a las frutas compotadas o cocidas, fruto de una maduración muy intensa de la uva en la viña, pero sin llegar a la sobre maduración. El recuerdo es el de la fruta de la mermelada.

Confitura: Es una característica de los frutos negros muy maduros con un fondo caramelizado por la acción oxidativa del roble. Es muy parecido a la mermelada de frutos del bosque (ciruelas, moras, arándanos, grosellas, cerezas…). Aparece en tintos de gran concentración frutal sometidos a largas maceraciones del mosto con los hollejos y que proceden de uvas muy maduras de viñedos meridionales.

Cedro: Se trata de un aroma perfumado de esta madera blanda muy común en Marruecos.

Cerrado: Se utiliza para referirse a un aroma sin desarrollar o abrirse, de muy baja intensidad. Casi siempre suele coincidir con vinos muy concentrados, de gran cosecha, que evolucionan de forma muy lenta en la botella, aunque también puede darse en vinos de reciente embotellado.

Cremoso: Es una roma de roble finamente tostado que recuerda a la vainilla caramelizada.

Dátiles: Aroma dulzón que recuerda a este fruto.

Desván: es el olor que recuerda a las maderas viejas y secas, así como a la sensación de polvo y cerrado muy característica de estos lugares. Suele ser un rasgo de los vinos viejos con más de diez años en botella que han sido envejecidos durante largo tiempo en barricas muy usadas.

Ebanistería: Es un aroma nítido de madera barnizada, característico de vinos largamente envejecidos en barricas de roble.

Elegante: Se trata de un aroma que conjuga una serie de matices nobles (maderas perfumadas, con ligera y agradable complejidad), sin excesiva intensidad aromática pero muy bien armonizados.

Enmaderado: Se dice del aroma y sabor en exceso debido a la demasía de la crianza en roble.

Especiado: Hace referencia a las especias de cocina como la pimienta, el clavo y la canela que aparecen en los vinos envejecidos por la acción del oxigeno en las barricas de madera.

Espirituoso: Es un rasgo olfativo a la vez rico en aroma y en alcohol.

Etéreo: Rasgo que define los destilados y vinos con intensidad alcohólica en su evolución oxidativa.

Flor: Es un aroma punzante y salino, característico del fino y la manzanilla.

Floral: Es un rasgo que recuerda a los pétalos de algunas flores como la rosa y el jazmín que se produce en algunos vinos blancos y, también, en algunos tintos después de un desarrollo en botella en el que aparecen algunas aromas especiados.

Fragante: Que sus componentes olorosos están acentuados.

Franco: Se dice del vino completo, sin olores ni sabores extraños.

Fresco: Que da agradable sensación de frescor a la boca. Se trata por lo general de vinos jóvenes sin ningún asomo alcohólico.

Fruta apagada: Suele referirse a los aromas producidos por maduraciones rápidas dela uva, muy característico de climas cálidos.

Fruta escarchada: Es un rasgo dulce entre el tostado y el confitado que aparece en algunos vinos blancos con larga evolución oxidativa o en vinos blancos dulces.

Fruta pasada: Es una característica de los vinos ligeramente oxidados y sin crianza en madera. También produce una sensación olfativa de racimos con los primeros indicios de podredumbre o a consecuencia de racimos golpeados y estrujados de forma prematura.

Frutos secos: Se refiere a las notas que aparecen en numerosos vinos blancos con envejecimiento oxidativo. El oxigeno en concurso con el vino genera aromas y sabores que recuerdan a la almendra amarga, la avellana, la nuez… Cuando el envejecimiento es mayor y sobre todo en contacto con maderas viejas, se suman una serie de notas que los acercan a los dátiles, los higos, las pasas…

Fuerte: Tiene dos sentidos: Fuerte color (con color acentuado) y fuerte referido a su cuerpo y alto contenido alcohólico.

Geranio: Vino tratado con ácido sórbico, que ha transmitido aroma y gusto a geranio. Olor y sabor característico del ácido sórbico, que se utiliza como germicida en muchos productos alimenticios.

Geraniol: Olor que recuerda al de las hojas de geranio, producido por degeneración del ácido sórbico.

Herbáceo: Aroma y sabor a raspón triturado por maduración incompleta de la uva o en vino con cierto grado de prensado.

Hierbas de tocador: Es un aroma similar al de los jabones y colonias elaboradas a partir de hierbas de lavanda, romero, limón, jazmín y azahar. Suelen presentarse en los vinos blancos de cierta maceración prefermentativa de los hollejos.

Hollejo maduro: Es un aroma muy semejante a la tinta de escribir que desprende una uva muy madura estrujada. También es el aroma que se desprende de la acumulación de racimos prensados maduros.

Intenso: Es la potencia aromática que se percibe de manera inmediata cuando acercamos la copa a la nariz.

Levaduras: es un aroma seco a levadura de pan que se percibe en los vinos jóvenes recién embotellados y también en los cavas.

Lías finas: Es un aroma entre herbáceo y ligeramente tostado producido por las levaduras muertas después de la fermentación que son utilizadas durante un determinado período de crianza para dotar al vino de mayor complejidad y riqueza aromática.

Limpio (a la nariz): Sin olor extraño.

Lías, olor a: Olor y sabor contraídos por el vino al estar en contacto durante mucho tiempo con sus sólidos decantados, que si se descomponen dan lugar al grado más desagradable de olor a lías, el olor a heces.

Licoroso: Aromas y sabores de dulcedumbre de los vinos de elevada graduación alcohólica.

Maceración: Aromas que persisten en el vino y que se asemejan a los que desprende el depósito donde ha fermentado el vino tinto.

Madera curtida: Son notas que aparecen en vinos criados en barricas de más de cuatro o cinco años y que han perdido los tostados finos del roble nuevo.

Manzana: Olor frutal que se presenta en los vinos blancos que no han sido sometidos a fermentación maloláctica.

Mercaptano: Compuesto químico de olor pútrido muy desagradable que se produce en vinos con alto contenido en sulfuroso al reaccionar con el alcohol etílico.

Moho: Aroma y sabor desagradable que pueden ser comunicados al vino por diversos accidentes (corcho en mal estado, cubas sucias, uvas podridas, etc.).

Monte bajo: Es el aroma característico de las hierbas del monte mediterráneo: mezcla de romero, tomillo y otras hierbas de zonas semiáridas. Este rasgo herbáceo no verde aparece especialmente en vinos blancos y tintos de zonas cálidas.

Notas biológicas: Una forma de definir al aroma de levaduras de fermentación en vinos jóvenes, sobre todo en blancos, y levaduras de crianza (flor).

Notas minerales: Se dice del vino que posee un ligero matiz olfativo que recuerda al pedernal, la pizarra, la piedra caliente o la arena.

Notas tropicales: Aromas dulzones de vinos blancos cuyas uvas han madurado rápidamente y que se asemeja a las frutas blancas dulces de escasa acidez.

Oportizado: Es un rasgo aromático dulce de un vino elaborado con uvas tintas algo pasificadas o sobre maduras que recuerdan a los vintages de Oporto elaborados con una reducida fase de crianza oxidativa.

Pastelería: Es un aroma entre dulce y tostado con ciertos rasgos a vainilla y azúcar caramelizado característicos de la pastelería recién horneada. Aparece en los vinos de largo envejecimiento en madera de roble, generalmente dulces, fruto de su evolución oxidativa y del aporte de los compuestos odoríficos (vainillina) de los envases del roble.

Penetrante: Rico en componentes aromáticos, profundo y fragante que exhibe abundancia de ésteres volátiles.

Perfume: Conjunto de los aromas de un vino puesto de manifiesto en la cata.

Piel de naranja: Es un aroma picante y frutal a la vez que aparece en algunos vinos blancos.

Prensa: Es el aroma de las partes vegetales de la uva después de la fermentación que trae recuerdos lejanos del orujo y de los hollejos.

Punzante: Se trata de una nota aromática revelada por el componente alcohólico, la madera y la flor de los vinos finos. Aroma intenso y volátil propio de los vinos con crianza en flor. Sinónimo: con punta. La ausencia de esta sensación (vino romo o sin punta) es un importante defecto.

Reducción: Falto de aire. Es el aroma de un vino producido en ausencia del aire en su larga permanencia en botella (cuero viejo, tabaco, vainilla, canela, cacao, desván, etc). El vino consume solo el oxígeno contenido en el envase y madura lentamente.

Reducido: Calificativo que se aplica a los aromas de un vino, o al propio vino, que ha permanecido durante bastante tiempo aislado del contacto con el aire. A veces una excesiva reducción genera olores desagradables (tufo de reducción) que pueden o no ser eliminados por aireación del vino.

Regaliz: Aroma especiado que aparece asociado a algunos tintos de crianza que suelen mostrarse complejos.

Retama: Es un aroma que recuerda al matorral de monte bajo mediterráneo.

Salino: Es una nota adquirida por un fino que haya envejecido en soleras con mucha flor.

Sotobosque: Es un matiz aromático a medio camino entre la tierra húmeda, la hierba y la hojarasca que se encuentra en vinos tintos de cierta concentración fenólica y frutal, con crianza en madera, de mediana edad y muy bien ensamblado.

Sulfhídrico: Compuesto químico de olor muy desagradable, similar al de los huevos podridos, originado por alteración del anhídrido sulfuroso contenido en el vino.

Sulfuroso: Compuesto químico, combinación de azufre y oxígeno, de trascendental importancia en enología por sus complejas y protectoras acciones: antiséptica, desinfectante, antioxidante, abrillantadora y extractora de color. En la cata, es el defecto de olor y sabor picante y agresivo a azufre que presenta un vino como consecuencia de una aplicación incorrecta o muy reciente en el tiempo de esta sustancia.

Tabaco: Aroma elegante de algunos grandes vinos de crianza.

Terpénico: Con aromas densos y profundos, originados por aceites esenciales.

Terroso: Es un aroma entre la arcilla y el polvo. Es característico de los vinos tintos elaborados con uvas maduras y de notable graduación alcohólica. Este defecto evidencia generalmente una mala filtración.

Terruño: Sabor propio del viñedo donde se ha cultivado la cepa.

Tipo mediterráneo: Es un aroma en el que hay presencia de notas alcohólicas quemadas, dulzonas, pasificadas, caramelizadas, transmitidas al vino por la uva de viñedos de zonas cálidas.

Toffe: Rasgo aromático característico que nos recuerda a los caramelos de café con leche de algunos vinos tintos de crianza.

Tufo de reducción: Es el aroma negativo producido por la corrupción de las lías en un vino sin oxigenar o como resultado de un trasiego tardío. Podemos situarlo a medio camino entre el hervor del repollo y los huevos cocidos.

Tufo de reducción en depósito: Olor entre metálico y cocido propio de los vinos almacenados en grandes depósitos y a temperaturas poco frescas. Esto obliga a añadir excesivas dosis de sulfuroso que se combina con el vino y reduce su expresión frutal.

Turba: Aroma algo quemado que se produce al asociar la uva madura y los tostados del roble nuevo en vinos de alta graduación alcohólica.

Vainilla: Es un rasgo típico de los vinos y destilados envejecidos en madera de roble. La vainillina contenida en la madera es un componente que se transmite de forma clara al vino.

Vegetal: Vino con aromas y gustos de plantas. Es una nota o rasgo de aromas entre pámpanos, matorral y hoja de geranio que se produce por una falta completa de maduración de la piel de la uva.

Verdor: Sensación olfativa y gustativa desagradable que recuerda partes herbáceas de la vid (hoja, pámpano, raspón verde, etc.) propio de vinos procedentes de uvas con maduración incompleta.

Yodado: Se refiere al olor de la tintura de yodo que supone una combinación entre un olor dulzón de alcohol, tostado, linimento y barniza o laca.

Zarzamora: Aroma primario de ciertos vinos tintos, como los elaborados con la variedad Tempranillo.

ASPECTO SÁPIDO

Abocado: Vino ligeramente dulce porque contiene restos de azúcar por no haber fermentado la totalidad de los que contenía el mosto.

Acerbo: Se dice de un vino a la vez áspero, duro y ácido, que presenta los caracteres de las uvas recolectadas antes de su madurez.

Ácido: Cuando el vino presenta una alta acidez total.

Acidulado: Calificativo derivado de la cata de un vino de fuerte acidez.

Adulterado: Vino con sustancias prohibidas.

Afrutado: Vino delicado y aromático que recuerda el sabor y el olor del fruto, es una característica propia de los vinos jóvenes y que desaparece con el tiempo.

Agradable: Vino cuyo componente mantiene la proporción.

Agresivo: Condiciones de aroma y/o sabor penetrantes que invalidan la sensibilidad para continuar la cata.

Ajerezado: Recuerda a los vinos de Jerez.

Alcohólico: No es una nota defectuosa. Sensación espirituosa que no es agresiva.

Amable: Se dice del vino que es muy afrutado y posee un buen equilibrio, pudiendo a veces resultar algo abocado, resultando muy agradable en la cata.

Amargo: Gusto específico que se aprecia en la parte posterior de la lengua, análogo al gusto del sulfato y que no debe ser confundido con el sabor del tanino o con sabores metálicos.

Amplio: Se dice del vino que resulta lleno, completo y rico en matices.

Ardor (que produce): Característica no inmediata, de condición gástrica, negativa de un vino, por acidez total muy alta.

Áspero: Vino rudo y astringente que da sensación de dureza y se agarra al paladar.

Astringente: Que da sensación de amargo y provoca una contracción de los tejidos y las mucosas, como si se tratara de un producto sólido. Se dice de estos vinos que se “mascan”. Es debido a su exceso de taninos.

Aterciopelado: A la vez suave y fino al paladar. Se trata de una sensación suave y placentera en la boca, característica de los grandes vinos que han limado todas sus aristas de taninos y acidez en el transcurso de su envejecimiento en botella.

Blando: Es un vino bajo en acidez y falto de frescura.

Breve: Con sensaciones de poca duración, sin persistencia.

Cálido: Es el lado positivo del alcohol con una sensación menos espirituosa que alcohólica.

Caliente: Sensación de calor debida al alcohol y otras materias extractivas, de un vino sin asperezas, pero alcohólico.

Caramelizado: Gusto dulzón y tostado que es predominante y característico de algunos vinos densos que han envejecido en botas de oloroso y Pedro Ximénez.

Carnoso: Vino completo, lleno y bien estructurado. Que se mastica.

Caucho (sabor a): Defecto en vinos en contacto prolongado con goma nueva o depósitos de plástico.

Corto: De sabor débil y fugaz.

Cuerpo: Característica que está ligada al grado alcohólico, al extracto seco y a otros elementos sápidos difíciles de definir. Un vino con cuerpo posee fuerza y vinosidad.

Densidad: Magnitud física que relaciona la masa de un cuerpo con el volumen que ocupa. Peso específico. Un vino denso es un vino con sensación de espesor en la boca.

Dulce: Vino que contiene azúcares en cantidad superior a 50 gr/l.

Dulcedumbre: Gusto dulce que sobresale entre un sabor seco o tánico del vino.

Duro: Se dice de un vino excesivamente tánico y astringente, que todavía no se ha suavizado con la edad. Una cierta dureza es característica de los vinos tintos nobles destinados a una larga evolución. También vino con exceso de acidez.

Edulcorado: Vino de sabor dulce no identificable con el sabor de la glucosa.

Empireumático: Con sabor a moho, humedad, etc. Es un defecto.

Enmohecido: Vino con sabor a corcho defectuoso.

Glicérico: Vino suave y untuoso. Con buen paso de boca como consecuencia de su adecuado contenido en glicerina.

Glicerina: Sustancia densa, incolora y de sabor dulce que se halla presente en los vinos. Los vinos ricos en glicerina son suaves, sedosos y dejan lágrimas en la copa. La glicerina se forma a partir del glicerol, uno de los alcoholes que aparecen durante la fermentación del mosto.

Goloso: Vino con azúcares residuales ligeramente elevados.

Graso: Vino de tacto untuoso. Es una sensación suave y agradablemente oleosa de un vino producido por la glicerina que aflora más en los vinos viejos por disminución de la acidez.

Inmaduro: Defecto de un vino poco evolucionado o que muestra un exceso de acidez málica, que se detecta en su sabor de manzanas verdes.

Insípido: Se dice del vino que no despierta sensaciones francas en el paladar. Su aroma es también neutro.

Largo: Se dice de la persistencia del sabor de un vino después de haber sido ingerido.

Ligero: Vino de poco cuerpo, contrario a carnoso, denso y concentrado.

Lleno: Vino que colma la boca, con cuerpo y suave, con grado alcohólico adecuado.

Maderizado: Vino oxidado que recuerda poco agradablemente a la madera. Es un defecto en los vinos de mesa.

Metálico: Vino con gusto a metal.

Notas de madera: Matices muy definidos de la madera que, generalmente, se dan en los vinos envejecidos en los toneles más jóvenes.

Persistencia: Duración y calidad de las sensaciones que siguen apreciándose en la boca después de la ingestión del vino.

Pastoso: Es un sabor dulzón y denso.

PH: Índice químico que da la idea de la acidez de un vino.

Picado: Avinagrado, exceso de ácido acético.

Picante: Sensación caracterizada por fina burbuja de CO₂.

Plano: Vino que por su falta de acidez se muestra desequilibrado y sin contraste en la boca.

Polifenoles: Taninos, antocianos y otras sustancias colorantes de gusto amargo, que contribuyen también a la estructura de los vinos.

Postgusto: Aroma y sabor que permanece en la garganta y en la vía retronasal después de tragar el vino.

Puntas de alcohol: Ligero exceso de alcohol que se aprecia en la lengua pero que no daña el conjunto.

Rancio: Vino oxidado, licoroso y seco. Es un defecto en los vinos de mesa, pero no en los vinos generosos.

Recio: Vino con cuerpo.

Redondo: Equilibrado, que muestra armonía entre todos sus componentes, bien criado.

Retronasal: Es el aroma de menor intensidad que el olfato que se percibe por vía interna desde el paladar cuando respiramos por la boca con una pequeña cantidad de vino en la cavidad bucal.

Sabor: Cada una de las cuatro sensaciones percibidas por el sentido del gusto.

Sabroso: Sensación acusada y placentera en la boca con un gran número de matices de ligera dulcedumbre. Vino con amplias sensaciones sápidas.

Seco: Con pocos azúcares residuales que no se aprecian en la degustación. Vino que ha realizado plenamente su fermentación.

Sedoso: Aterciopelado, frecuentemente aplicado a los vinos blancos.

Semidulce: Vino con un contenido en azúcares residuales de 30 a 50 gr/l.

Semiseco: Son aquellos que contienen 5 a 15 gr/l de azúcares residuales.

Tánico: Derivado del tanino. Sustancia de sensación áspera que se encuentra sobretodo en las pieles de los frutos y en la madera.

Taninos dulces: Son los taninos cuyo amargor queda neutralizado por el alcohol y la madurez de la uva. Se denominan también taninos grasos.

Taninos rugosos: Son taninos generalmente del roble o de un hollejo no maduro.

Terruño: Sabor propio del viñedo donde se ha cultivado la cepa.

Torrefacto: Es la sensación entre dulce y tostada del azúcar caramelizado. Es un sabor muy caracterizado de los vinos criados en barrica cuyas duelas han sido quemadas. También es un sabor característico del sabor de la uva muy madura o casi pasificada.

Untuoso: Rasgo relativo al tacto graso, cálido y ligeramente dulzón de algunos vinos dulces.

Vigoroso: Se dice de un vino con un gran contenido alcohólico.

OTROS TÉRMINOS

Amontillado: Vino generoso de color ámbar, de aroma punzante y atenuado (avellanado) suave y lleno al paladar, seco y con graduación alcohólica comprendida entre 17 y 18ºC.

Añada: Partida de vino de la misma vejez. Año de producción de un vino.

Añejo: Vino con prolongada estancia en barrica o botella.

Aplanado: Con los valores organolépticos bajos, como consecuencia de un trasiego o filtrado.

Armónico: Se dice del vino muy equilibrado en sus componentes.

Atemperado: Vino colocado en el lugar donde se va a consumir para que iguale su temperatura con la de la habitación.

Basto: Vino vulgar, sin finura.

Bazuqueo: Mecido del mosto para que el sombrero quede sumergido utilizando una bara o bastón.

Bentonita: Arcilla utilizada para la clarificación de los vinos.

Botritis: (Botritis Cinerea) Hongo que produce la llamada podredumbre gris, altamente perjudicial. También puede producir la podredumbre noble, buscada en ciertas regiones para elaborar vinos especiales.

Brut: Vino espumoso natural que contiene una proporción de azúcares inferior a 15 gr/l. Cuando el contenido en azúcares sobrepasa los 6g/l puede aparecer la expresión extra brut en la etiqueta.

Brut nature: Cava sin adición de azúcares en el licor de expedición, y por lo tanto muy seco. El término no es contemplado por la normativa comunitaria.

Bouquet: Conjunto de sensaciones que presenta un vino en su punto óptimo de elaboración, crianza y guarda.

Calle: Espacio de terreno entre dos líneas de cepas.

Cápsula: Cubierta o protección que se coloca alrededor del tapón y la parte superior del cuello de la botella.

Carácter: Vino que posee una cierta personalidad y calidad.

Casca: Hollejos, orujos.

Caseína: Proteína láctica empleada para clarificar.

Cata: Análisis del vino a través de los sentidos de la vista, olfato y gusto para apreciar sus cualidades.

Cava: Vino espumoso natural elaborado según el método Champenois y criado en cuevas de forma tradicional. Sus raíces se ubican en la zona del Penedés.

Chacolí: Vino ligero, acídulo, típica elaboración del País Vasco, procedente de uvas que no alcanzan suficiente madurez. Puede tener una graduación alcohólica inferior al 9 % vol, pero debe ser superior al 7 % vol.

Chaptalización: Adición de azúcar al mosto para su enriquecimiento. Práctica prohibida en España, fue desarrollada por el francés Chaptal.

Château: Palabra francesa que sirve para referir la explotación vitivinícola que reúne en una misma propiedad las viñas y las bodegas de elaboración y crianza.

Clarificación: Operación de acabado que consiste principalmente en encolar y filtrar los vinos para garantizar así su perfecta limpidez.

Color: Impresión que sobre los órganos del sentido de la vista producen las sustancias coloreadas del vino. El color establece una clasificación primaria de los vinos.

Complejo: Vino que ofrece una amplia gama de sensaciones, armonía y equilibrio.

Completo: Calificativo de un vino que satisface por su equilibrio y plenitud.

Común: Exento de cualidades específicas. Sin defectos, ni partes destacables, ordinario.

Corona: La que forman las burbujas de un buen espumoso en la copa al llegar a la superficie.

Coupage: Mezcla de distintos vinos para obtener uno homogeneizado.

Crianza: Serie de procesos físicos por las que el vino, mediante prácticas especiales y con el transcurso del tiempo, evoluciona adquiriendo cualidades positivas o mejorando las que ya tenía.

Cru: Término que en Francia define a los vinos de calidad superior procedentes de viñedos determinados. Se puede traducir como pago.

Débil: Vino sin caracteres bien definidos.

Decantar: Sedimentar las lías del vino. Trasegar un vino añejo de la botella a otro recipiente para airearlo y eliminar los depósitos.

Decrépito: Vino ya vetusto, estropeado por la acción del tiempo. Tiene el color alterado y debilitado; está falto de aromas primarios y se desvanece en el paladar.

Degustar: Probar un vino para analizarlo en sus propiedades organolépticas.

Delgado: Vino de vides de poca calidad, poco sabor y acidez elevada.

Delicado: Vino poco robusto, pero agradable.

Denominación de Origen: Garantía de procedencia que los Consejos Reguladores delas diferentes zonas vinícolas otorgan a los vinos elaborados de acuerdo con las normas dictadas por los organismos oficiales.

Desborre: Etapa del ciclo vegetativo de la vid en la que los brotes nacientes se despojan de la capa lanosa (o borra) que los protegía durante el invierno.

Desequilibrado: Sin armonía entre sus caracteres organolépticos.

Desfangado: Eliminación de las heces y fangos del mosto.

Despalillar: Separar el escobajo o raspón del grano.

Despojado: De sabor reducido por exceso en el proceso de clarificación.

Duela: Pieza de madera trabajada que forma la estructura de la barrica.

Efervescente: Que desprende carbónico en la superficie al ser servido.

Elegante: Se dice de los buenos vinos. Armonioso.

Encabezado: Operación práctica que consiste en adicionar alcohol vínico al mosto o bien al vino. Vino al que se ha añadido alcohol vínico.

Envejecimiento: Proceso por el que determinados vinos y en determinadas condiciones alcanzan su plenitud a través del tiempo.

Enverado: El procedente de uva que por las condiciones climáticas propias de la zona no madura normalmente. Suele tener una graduación alcohólica de 7 a 9º vol.

Equilibrado: Vino presentando un conjunto armonioso de caracteres, sin que ninguno sobresalga sobre los otros.

Espeso: Vino común y recio.

Espumoso: Vino procedente de una segunda fermentación en envase cerrado, conteniendo gas carbónico de origen endógeno y que al ser descorchada a la botella y escanciado al vino forma espuma de sensible persistencia seguida de un desprendimiento continuo de burbujas.

Éster: Sustancia química orgánica por la combinación de un ácido orgánico y un alcohol. Gran parte de los aromas terciarios de un vino de crianza son debidos a ésteres.

Fatigado: De calidad momentáneamente baja en aromas y sabor.

Fermentación: Proceso biológico y químico que determina la trasformación de los azúcares del mosto en alcohol y en otros componentes del vino, por acción de las levaduras. También se llama fermentación alcohólica.

Fermentación maloláctica: Fermentación de carácter evolutivo y beneficios que experimentan muchos vinos, durante la cual el ácido málico se transforma en láctico por la acción de bacterias, rebajando la acidez y dotando de suavidad al vino.

Filtración: Tratamiento físico del vino para eliminar las partículas en suspensión.

Fino: Tipo de vino generoso de color pajizo, aroma punzante, y delicado; paladar ligero, seco y poco ácido, de graduación alcohólica entre 15º y 17º.

Finura: Característica que distingue a un vino por su aroma y sabor.

Flavonoides: Pigmentos amarillos que aumentan al envejecer el vino blanco. Pertenecen al grupo de las materias tánicas o polifenoles.

Flojos: Generalmente se aplica a vino cuyos caracteres no resaltan; especialmente con baja graduación alcohólica.

Gasificado: Vino espumoso elaborado con adición de anhídrido industrial.

Generosos: Vino con alta graduación alcohólica, que puede llegar al 23 %. Vino genuinamente español que se obtiene en las denominaciones de origen Condado de Huelva, Jerez y Montilla – Moriles a partir de variedades selectas, según procesos tradicionales de crianza biológica y cuya graduación alcohólica es superior al 15 % vol.

Glucosa: Azúcar reductor contenido en el mosto de uva, que se transforma en el alcohol por la acción de las levaduras.

Gota, vino de: Primer mosto fermentado, sin mezclar con vino de prensa.

Grado Baume: Unidad que se utiliza para medir la riqueza en azúcares de un mosto en función de su densidad.

Graduación: Porcentaje de alcohol que contiene un vino. Se mide según la cantidad existente por cada 100 L de vino. Así, un vino de 11 grados tiene 11 de alcohol puro por cada 100 L de vino.

Gran Reserva: Expresión que define ciertos períodos de crianza en los vinos. Para poder ser calificado como gran reserva, un vino tinto debe envejecer durante al menos 24 meses en barricas de roble y 36 en botella. En el caso de los vinos blancos y rosados, el período mínimo es de 48 meses en madera y botella, de roble.

Heces: Residuos y sedimentos que se depositan en el fondo de los depósitos durante la fermentación.

Hectolitro: Medida de volumen equivalente a 100 L.

Híbrido: Variedades de vid productoras directas, prohibidas en España. Carácter desagradable, sobre todo en boca, de los vinos elaborados con variedades productoras directas.

Holandas: Destilado de vino para la elaboración de brandis.

Hollejo: Piel que envuelve la pulpa o parte carnosa de la uva. Orujos, casca.

Hueco: Vacío, sin contenido especial de aroma y sabor.

Incisivo: Con exceso de acidez.

Injerto: Asociación de dos partes vegetales para producir una planta.

Joven: Vino sin crianza en el que se buscan cualidades afrutadas.

Justo: Vino que apenas alcanza el nivel mínimo de calidad exigido.

Juventud: Caracteres de un vino que denotan su escasa edad.

Lácteos: Aromas terciarios presentes en vinos de alta calidad; recuerdan a los aromas delicados de productos lácteos.

Lagar: Recipiente donde antiguamente se pisaba la uva.

Lágrima, vino de: Elaborado con los mostos escurridos antes de que la vendimia sea prensada.

Levaduras: Hongos unicelulares que se encuentran en los hollejos de la uva y que desencadenan el proceso de la fermentación alcohólica.

Lías: Sedimentos que deja el vino tras su fermentación tumultuosa en las barricas.

De licor, licoroso: Vino elaborado con uvas adecuadas, y con adición de alcohol vínico autorizado, vinos dulces naturales o de mosto o mistelas. Tendrán de 13,5º a 23º de alcohol y más de 50 gr/l azúcar.

Lloro: Una de las etapas del ciclo vegetativo de la viña, en la que la planta segrega savia antes del brote.

Maceración carbónica: Técnica de elaboración de vinos tintos en la que la uva entera sufre una fermentación intracelular enzimática. Se utiliza para obtener vinos jóvenes suaves y aromáticos. Es la fórmula clásica de elaboración de los típicos vinos cosecheros de La Rioja Alavesa.

Maceración en frío: Técnica utilizada para enriquecer en aromas primarios los vinos blancos, mantenimiento el mosto en contacto con sus hollejos, y evitando que inicie la fermentación mediante la aplicación de frío.

Madre: Heces del mosto que se asientan en el fondo del depósito o cuba.

Maduro: Vino que ha desarrollado se evolución en botella.

Mágnum: Botella que contiene el doble de una normal de 75cl.

Majuelo: Viñedo.

Málico: Uno de los ácidos orgánicos presentes en el vino. Su exceso produce una sensación incisiva y desagradable en el paladar.

Manchado: Vino blanco con tonos de color tinto.

Manzanilla: Vino generoso similar al fino, elaborado exclusivamente en Sanlúcar de Barrameda (Cádiz) mediante crianza biológica y siguiendo el sistema de criaderas y soleras. Se llama “pasada” la manzanilla no muy vieja.

Marco: Plantación del viñedo en función de la distancia entre las cepas.

Médium: Vino dulce elaborado en las denominaciones de origen andaluzas occidentales mediante la adicción de Pedro Ximénez a un vino oloroso.

Meloso: Vino suave y agradable.

Metílico: Alcohol que se obtiene, para su aplicación industrial, de destilación seca de maderas. Es muy tóxico y su presencia en el vino en dosis superiores a 0,5 gr/l está prohibida. Fue causa excesiva en aguardientes elaborados de forma rústica y por su uso fraudulento para elevar la graduación a vinos deficitarios. Metanol.

Mistela: Vino obtenido de la mezcla de mosto de uva y alcohol vínico, con una graduación superior a los 13ºC.

Moscatel: Uva de mesa y de vinificación de sabor y aroma característicos. También se dice de los vinos elaborados con esta variedad.

Mosto: Zumo fresco de uva que no ha iniciado la fermentación. En Jerez y algunas otras zonas se denominan mostos los vinos ya fermentados, antes de ser sometidos a crianza.

Mosto de prensa o prensas: Última fracción de líquido retenida por los hollejos que se separa de estos mediante el uso hasta el límite de las prensas.

Mosto flor o mosto yema: Es el mosto que fluye de la uva estrujada por simple gravedad, sin presión mecánica alguna.

Mosto primera o primeras: El extraído mediante una ligera presión.

Mosto segunda o segundas: El extraído mediante presión más firme.

Mosto vino: Mosto en plena fermentación y que por tanto no ha completado su total vinificación.

Nervio: Vino con carácter, rico en cuerpo y extracto.

Noble: Son los elaborados con variedades de uvas preferentes, con riqueza alcohólica exclusivamente natural y criados con prácticas esmeradas que determinan su calidad. A menudo este término se utiliza indebidamente en las etiquetas.

Oloroso: Tipo de vino característico de las denominaciones de origen Condado de Huelva, Jerez, y Montilla-Moriles, de color ámbar o caoba, muy aromático, suave y vigoroso en la boca, aterciopelado, que se envejece mediante el sistema de criaderas y soleras.

Organoléptico: Hace referencia al análisis del vino por medio de los sentidos.

Orujo: Residuo procedente de la prensada de las uvas. Después de obtenido el vino de prensa, los orujos pueden utilizarse como abono o destilarlos y elaborar el aguardiente de orujo.

Oxidación: Alteración, más o menos grave, que sufren los vinos al recibir un aporte de oxígeno. Afecta, sobre todo, al color y al frescor de los vinos blancos. Los vinos tintos se oxigenan moderadamente durante los trasiegos y la crianza, pero un exceso de oxidación quiebra su color y sus cualidades.

Pale: Término inglés que define el matiz de color de los vino de Jerez. “Pale dry” equivale a fino y “Pale cream” es la denominación de un vino dulce con el color del fino.

Pasa: Uva parcialmente deshidratada por soleo con gran riqueza en azúcares.

Pasado: Vinos cuyas características no han resistido la prueba del tiempo; que ha perdido su valor óptimo.

Pasificación: Olores que recuerdan a los de las pasas, desarrollados en vinos elaborados con uvas demasiado maduras.

Patrón: Porta-injerto.

Peleón: Corriente, sin atributos.

Pesado: Vino poco agradable y difícil de tomar.

Petillant: Vino ligeramente efervescente, en el que se percibe un ligero picorcillo causado por la presencia de pequeñas burbujas de carbónico, aunque sin llegar a la potencia de un vino de aguja.

Pie de cuba: Mosto en fermentación que se emplea para iniciar la fermentación en otros envases.

Prensa, vino de: Vino tinto elaborado con el producto del prensado de los orujos.Una parte del vino de prensa se añade, según criterio del elaborador, al vino de gota.

Prensado: Estrujado mecánico de los granos de uva para exprimir el mosto sin chafar la pepita.

Rama, en: Vino aún no aclarado, sin filtrar.

Rasped: Escobajo. En cata, olores que lo recuerdan.

Remontado: Bombeo del mosto que fermenta en la parte inferior de la cuba para que cubra el sombrero, en el proceso de vinificación en tintos.

Reserva: Vino sometido a un período concreto de crianza en madera y botella. Para poder ser calificado como reserva, un vino tinto debe permanecer durante un mínimo de 36 meses en barrica y botella, de los cuales al menos 12 deben transcurrir en barricas de roble. Para blancos y rosados el período de crianza mínimo es de 24 meses, al menos 6 de ello en barrica de roble.

Rima: Fase de la elaboración de vinos espumosos por el método tradicional en la que se realiza la segunda fermentación. Las botellas en rima están una sobre otras en posición horizontal formando grandes bloques compactos.

Roble: Olor y sabor derivado de la crianza en barrica de roble aromático, que debe estar en perfecta armonía con la redondez del vino.

Saccharomyces: Género al que pertenecen las más importantes levaduras del vino que actúan durante la fermentación.

Sarmiento: Rama desarrollada de la vid.

Sofisticado: Vino con aromas foráneos.

Solera: En la crianza de los vinos generosos, última fase del sistema o escala, de donde se extrae el vino para su comercialización. El nombre de solera procede tradicionalmente de que esta fase corresponde a las botas más próximas al suelo.

Sólidos: Sustancias que contiene el mosto o el vino en suspensión.

Sombrero: Conjunto de materias sólidas, pepitas y hollejos, que ascienden a la superficie del mosto tinto en fermentación.

Suave: Vino sedoso y aterciopelado, de tacto muy agradable.

Sulfatar: Tratar los mostos y los vinos con anhídrido sulfuroso.

Sutil: Vino delicado.

Sweet: Palabra inglesa que define un tipo de oloroso dulce.

Tartárico: El principal ácido orgánico componente del vino.

Tenue: Débil en cualquier propiedad. Sinónimo: desvaído.

Tierno: Vino sin hacer. En las comarcas andaluzas se denomina así al vino obtenido a partir de mostos extremadamente dulces que sufren una fermentación limitada y más tarde son enriquecidos con alcohol vínico autorizado.

Tostadillo: Típico vino tinto del valle de Liébana (Cantabria); prácticamente ha desaparecido y la mayor parte de la escasa producción se destina a la elaboración de aguardientes.

Tostado: Defecto que recuerda al olor y sabor de los azúcares requemados. Caramelizado. También puede aparecer este defecto como consecuencia de oxidaciones.

Trasiego: Operación de bodega que tiene por objeto separar el vino de las lías que se depositan en los envases de conservación o la crianza.

Tranquilo: Que ha terminado su fermentación y no desprende gas carbónico.

Uva: El fruto de la vitos vinífera que sirve para elaborar vino.

Vacío: Vino incapaz de producir sensaciones perceptibles.

Valeriánico: Ácido que se encuentra en algunos vinos alterados; es causa de olores desagradables que recuerdan el aroma de los quesos fermentados.

Varietal: Vino con características aromáticas de la cepa.

V.C.P.R.D: Siglas de Vino de Calidad Producido en una Región Determinada, sinónimo comunitario de vinos con denominación de origen.

Vinífera: Una de las especies del género vitis, la única susceptible de producir frutos aptos para el consumo humano, bien directamente como uvas de mesa, pasas o mostos, bien transformados estos últimos en vino.

Vino: Es la bebida resultante de la fermentación alcohólica, completa o parcial, de la uva fresca o el mosto.

Viejo: Característica, conjunta o parcial, que denota edad.

Vinosidad: Característica que define vinos con alta graduación alcohólica.

Vinoso: Con aroma y carácter naturales, que produce una sensación reconfortante y saludable muy propia del vino.

Vintage: Término inglés que significa “añada” y que da nombre a unos de los más originales vinos de Oporto, de largo envejecimiento en botella.

Virgen: Sistema de elaboración mediante en cual la fermentación se efectúa en ausencia de los hollejos de la uva. El sistema habitual de elaboración de vinos blancos y rosados.

Viscoso: Vino de escasa fluidez, generalmente por su alto contenido en azúcares, aunque también puede ser consecuencia de una enfermedad bacteriana (ahilado).

Vivaz: Vino con acidez adecuada, sin excesos, con buen paso de boca.

Volátil, acidez: La debida principalmente al ácido acético.

Vuelta: Enfermedad bacteriana que destruye el ácido tartárico generando ácidos volátiles y gas carbónico.

Vulgar: Vino que presenta defectos menores, no tan importantes como para que sea descalificado, pero suficientes para resulte poco atractivo.

Yema: Diminutivo brote vegetativo de la vid. Primera fracción del mosto, obtenida mediante escurrido, sin que la pasta sufra presión alguna. Brote sin desarrollar del sarmiento de la vid.

Zarcillo: Órgano filamentoso que sirve de agarre y fijación a los sarmientos de la vid.

LENA VALENTI. Seudónimo de Lorena Cabo. (Nació en noviembre de 1979 en Badalona, Provincia de Barcelona, Cataluña, España). Ha trabajado como responsable de Prensa y Comunicación de la Casa del Libro y como diseñadora de webs. Tras publicar Quan va parlar el Buda en catalán, ha comenzado a publicar las novelas de su Saga Vanir, romances basados en mitología nórdica.

Lena se dedica a la escritura profesional desde hace más de una década y ha publicado más de sesenta novelas de género romántico adulto y de subgéneros como la mitología, la fantasía urbana o el thriller erótico y paranormal.

Lectora profesional y especializada en novela romántica, escribe desde que tiene memoria. Es sin duda alguna la autora que ha revolucionado el género en nuestro país, la más vendida del género romántico en España en lengua castellana. Su Saga Vanir ya va por la friolera cifra de 50000 (cantidades escandalosas para el género en nuestro país) ejemplares vendidos solo en TRADE (Editorial Vanir) en dos años. Random compró los derechos para sacar toda la saga en DeBolsillo Bestseller con excelentes resultados. Lena es la autora más reconocida y de proyección más internacional hasta el punto de que otros países fuera de España se han interesado en sus libros.

Ha vendido los derechos audiovisuales de varias de sus sagas y sus libros han sido publicados en España, México, Argentina, Italia, Alemania y Bulgaria. Muchas de sus creaciones son consideradas obras de culto por sus legiones de seguidores en todo el mundo.

Y como colofón, está en curso una guía oficial ilustrada de la Saga Vanir a cargo de un importante ilustrador español de MARVEL, Mikel Janín, que va a reventar el estilo hasta ahora vistos tanto en cómics inspirados en novelas románticas como en Guías oficiales de las mismas. Así mismo, el modus operandi de la editorial Vanir dirigida por Valen Bailon, ha conseguido ser el espejo en el que ahora muchas otras editoriales se miran.