Cuando Lis, la hija mayor de los Benet, una familia de viticultores del valle de Haro, decide regresar a su casa tras recibir la llamada de socorro de su madre, lo hace con dos objetivos en mente. El primero es rescatar de la ruina el viñedo familiar, pero el segundo lo lleva años planeando para vengarse de los D’Arcy y del acoso que llevaban sufriendo por su parte desde hacía años.

Ella cree que lo tiene todo bajo control, el problema es que, para ajustar cuentas, tiene que enfrentarse a Guillermo el Oscuro, el hijo mayor de los D’Arcy y el responsable de que, en el pasado, ella huyera de Haro con el corazón roto.

Esta es una historia muy original, embriagadora, de mucho orgullo, empoderamiento, toneladas de emotividad, prejuicios y poco juicio en ocasiones y demasiada mala uva. Sensualidad, risas, lágrimas, amor, aventura y una trama que hará las delicias del lector.

Lena Valenti

Orgullo y poco Juicio. Parte 1

Orgullo y poco Juicio - 1

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Titivillus 13.12.2023

Título original: Orgullo y poco Juicio. Parte 1

Lena Valenti, 2023

Editor digital: Titivillus

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«Al igual que la gravedad, el Karma es tan básico que ni

siquiera nos damos cuenta».

Sakyong Mipham

Capítulo 1

Es una verdad mundialmente reconocida que una mujer no tiene por qué quedarse donde no la quieren, por mucho hombre irresistible, soltero y poseedor de una gran fortuna que bailotee como gato taimado a su alrededor.

Hacía mucho que Lis Benet no pisaba aquel pedazo de tierra.

A veces, la necesidad de olvido obligaba a una a alejarse de lo que más quería, sobre todo cuando lo que se quería hacía tanto daño.

Allí, en su casa, en aquel paraíso a casi mil setecientos metros de altura, en el norte más riojano ubicado en Haro, había corrido descalza entre sus viñedos, había hecho volar sus cometas y se había dejado perseguir por Nisia, su hermosa perra Collie. En aquel lugar de contrastes fríos y calientes, donde cada estación creaba un lienzo encantador e inigualable en el horizonte, Lis había ayudado a su padre a recoger sus uvas, había bailado sobre ellas, dentro de las enormes tinas de madera, saltando al son de las canciones más tradicionales de su madre. En los viñedos Benet se había dejado bañar por el sol en sus veranos, y también allí le habían robado su primer beso, con la luna como testigo y la brisa norteña como cómplice.

Coleccionaba recuerdos preciosos y entrañables, pero los dolorosos habían pesado más para tomar sus decisiones. Porque una no tenía por qué aceptar una bola de cristal con su mundo resquebrajado y roto en su interior por las acusaciones y las mentiras.

Hacía nueve años que se había ido. Pero el tiempo, allí, había hecho un pacto con Cronos y se había detenido.

Nada había cambiado.

—Puedes salir de los viñedos, pero el viñedo nunca saldrá de ti —repitió en voz alta, sin perder de vista el modo en que el sol se escondía en el atardecer. Eso se lo decía su abuelo y, como un mantra, la misma frase colgaba de un enorme rótulo de madera en el salón de la Masía familiar.

El vino siempre corre por la sangre. Era un dogma que Lis podía certificar. No le cambiaría ni un punto ni una coma.

Cuando se fue, nueve años atrás, lo hizo llena de rabia y de pena. Primero; porque abandonaba el lugar en el que durante la mayor parte de su vida fue muy feliz. Segundo; porque los últimos meses allí la llenaron de frustración, decepción y desesperación, y eso hizo que en su fuero interno, unas inusitadas ansias de venganza arraigaran fuerte, como arraigaba la vid en suelo franco.

Y aquella semilla vindicta había echado raíces.

Lis estaba ahí por una razón.

Temía y deseaba el instante en que aquello ocurriera. Lo temía, porque sabía que el orgulloso de su padre lo pasaría muy mal, se sentiría avergonzado de su situación y sería un trago muy amargo para él el pedir ayuda. Y lo deseaba, porque Lis siempre supo que lo sucedido tiempo atrás desembocaría en lo que acontecía en el momento actual, y el tiempo le había dado la razón.

Cuando recibió la llamada de su madre, supo que el punto de inflexión había llegado. Necesitaban que regresase a la finca, porque había algo muy serio de lo que hablar. Y ella, como la hija mayor, debía estar ahí.

Ante sus ojos tenía veinte hectáreas de viñedo, bañados por la luz xántica del ocaso. Los rayos solares perfilaban las hojas de la vid y jugaban haciendo transparencias en una parte de las uvas garnacha, dándole todo tipo de tonalidades moradas y borgoñas.

Pero el viñedo no estaba sano ni en buen estado y esas uvas no se podrían aprovechar para un buen vino. No era la primera vez que les sucedía. Su madre le había explicado las dificultades que habían tenido en las cosechas de los últimos años y el poco vino que habían podido extraer. Una bodega vivía de la producción de su vino, y si no se vendía vino, empezaban las dificultades económicas y la quiebra.

Aquel era el panorama del viñedo Benet.

Y Dios…, la reventaba por dentro. Aún le dolía ver su paraíso así.

Durante años, intentó hablar con su padre para que aceptase su dinero, su ayuda. Sabía que lo estaban pasando mal y que no conseguían remontar. Pero el señor Benet era testarudo y orgulloso.

A ella, en cambio, la vida le había ido muy bien después de irse. Seguía dedicándose al mundo del vino, pero a su manera, la única en la que había creído que podía seguir amando la vinicultura; lejos de los viñedos y la competencia entre marcas, y encontrando algo mucho más creativo, saludable y más… original.

Estudió para formarse y se pasó mucho tiempo primero entre otros viñedos y después entre laboratorios, con una idea fija en su mente. Una idea que una vez se licenció, fructificó.

Había creado su propia empresa en Icaria y desde allí obraba su magia.

Cuando empezó con el negocio sabía que iba a funcionar, porque Lis conocía perfectamente el perfil de los consumidores más elitistas de vino y entendía lo que buscaban y lo que querían. Pagaban maravillosas locuras por lo que ella hacía.

No, la vida no le iba nada mal. Sin embargo, su padre no había aceptado ni un solo euro de su parte. «No quiero limosnas. Me las apañaré», le decía. Porque él se negaba a aceptar los cambios. Era un hombre hecho a la antigua, poco flexible y con poca predisposición a torcer el brazo, aunque era muy bueno y tenía un corazón enorme. El señor Benet no entendía por qué Lis quería ayudarlo desde la lejanía, lejos de casa, en vez de poder hacerlo a su lado, codo a codo con él para recuperar su tierra.

Lis siempre había sido su ojito derecho.

Su hermana Caty, ahora con veintitrés años, era el juguete de la familia, pero ella había sido como el hijo que el señor Benet nunca tuvo.

Además, Lis tenía un impetuoso espíritu y era una pequeña salvaje a la que le encantaba trepar a los árboles, correr con los perros y cuestionarse mil cosas. Su madre, la señora Benet, había aceptado que ni el rosa, ni los zapatitos ni las muñecas ni el pintarse las uñas iban a ir con ella, y asumía que siempre iba a ser más de su padre que de ella.

Desde pequeña, Lis había mamado bodega, viña, vid, racimos y uvas. Vivía fascinada con ese mundo y ayudaba a su padre en todo lo que podía. Le encantaba.

Sin embargo, quedaba muy lejos esa época en la que se podía ver complicidad y devoción entre ellos. El conflicto lo corrompió todo y su relación se había enfriado con el tiempo. Lis quería muchísimo a su padre, pero la distancia entre ellos provocaba que no se pudieran mantener la mirada demasiado tiempo. Al menos, no lo suficiente como para no empezar a echarse reproches y cosas en cara.

Y ahora estaba allí.

No iba a ser fácil, pero la llamada de su madre sonaba urgente y desesperada. Y al ver el estado del viñedo y de las bodegas, Lis podía comprender el porqué.

Parecía que todo tenía un punto de caducidad, como casi todo en la vida.

Viajó desde Icaria hasta España, aterrizó en el aeropuerto de Vitoria y, una vez allí, un taxi la llevó hasta la finca.

Su precioso cortijo había perdido muchos puntos fuertes con el paso de los años y el abandono por falta de sustento económico. La habían eliminado de las rutas de enoturismo, como si fueran los apestados de la Rioja Alta, pero aún conservaba algún punto mágico: tenía buen acceso por carretera, un buen sendero pavimentado y bien cuidado, una entrada coqueta, unas adorables instalaciones que deberían pintar, y un hermoso cónclave que vestía un lugar con muchas posibilidades, pero robadas por unos cuantos hijos de puta, porque solo se les podía llamar así.

Lis cerró los ojos y se obligó a mantener su furia bajo control. Pensar en todo lo que les había pasado y aún les sucedía por aquella injusticia y aquel ardid, le provocaba acidez de estómago.

Su familia había vivido durante mucho tiempo del vino. Ahora, parecía imposible que siguiera haciéndolo en esas condiciones tan desfavorables.

—¡Lis! ¡Hija mía!

Cuando se dio la vuelta, se encontró los brazos abiertos de su madre, que le sonreía de oreja a oreja y se emocionaba con su encuentro.

—¡Mamá!

Lis corrió a sepultarse en los brazos de su madre. Era una mujer que estaba en buena forma. Vestía de manera muy moderna, con tejanos, botas de equitación y una camisa blanca, y llevaba el pelo castaño cobrizo aún largo recogido en lo alto de la cabeza con un moño. Tenía unos preciosos ojos color whisky que hacían aguas con el sol. Todos decían que se parecían mucho, y era algo que a Lis le encantaba oír, porque su madre era una mujer hermosa. No importaba que estuviera pasando una mala situación económica, dado que su madre era el vivo reflejo de la elegancia y de la educación, y siempre iba de punta en blanco. Ella siempre decía que la actitud lo era todo. Y que el dinero no daba ni elegancia ni buen gusto, o se nacía con eso o no se nacía.

Y tenía razón.

—Estaba deseando que llegaras. ¡Déjame verte, cariño! —La sujetó por los hombros, la repasó de arriba abajo y sonrió muy orgullosa por lo que veía—. ¡Mi pequeña y sexi triunfadora! —La volvió a abrazar con fuerza y a llenarle las mejillas de besos.

—No digas eso, mamá.

—Sí que te lo digo, nena. Estás guapísima. ¡Mírate! ¡En qué mujer te has convertido! Icaria te sienta de maravilla. Pero, ¿cómo no iba a hacerlo? —se dijo a sí misma—. ¡Somos medio icarianos! ¡Esa isla siempre nos tratará bien!

Lis sonrió agradecida por los piropos. Era verdad que tenían sangre icariana. Sus bisabuelos por parte de su padre habían nacido allí. Después, con su conocimiento sobre el vino, viajaron a España para crear sus propias bodegas. Y así fue como empezó el legado vinícola de los Benet. Un legado que aún se sostenía, aunque fuera por los pelos. Pero Lis no se consideraba icariana. Se consideraba riojana y española. Aunque, en este caso, su tierra no la hubiese tratado bien ni a ella ni a su familia.

—¿Y mi hermana?

—¿Caty? Grabando vídeos por ahí. Desde que hizo el curso ese online sobre grabación de vídeos y no sé qué de las redes sociales, está todo el día pegada al móvil. No para.

—Ella también ha caído en esas redes. —Puso el brazo por encima de los hombros de su madre.

—De verdad, me parece que están todos atontados. Tienen la cabeza llena de pajaritos, ya lo sabes. Caty no es como tú. Ella tiene otros emprendimientos en mente… y se quedó aquí ayudando como podía… —puso los ojos en blanco, disconforme con la decisión de su hija pequeña. Sacudió la cabeza con consternación—. Me preocupa. Que a sus veintitrés años no sepa todavía qué hacer…

—Bueno, sí lo sabe —adujo Lis—. Le gusta grabar vídeos. Y es muy creativa. Y creo que tiene mucho potencial. ¿Quién sabe? Hoy en día, con una buena idea y mucha voluntad y talento, puedes ganar mucho dinero.

—Holgazanes. Así veo yo a la mayoría —contestó su madre sin ceder en su opinión—. A Caty no, porque la pobre madruga y hace muchas cosas y también invierte tiempo en sus vídeos… Pero, no quiero que mi hija pequeña crea que la vida se vive a través de una pantalla de móvil, mostrando una realidad que no existe.

Lis quería a su hermana. Era un poco soñadora, muy imaginativa y no tenía ningún tipo de malicia. Podían tomarle el pelo con facilidad. Pero no era tonta, al contrario, tenía talento y era muy inteligente.

—Venga, vamos adentro. —Su madre la abrazó fuerte por la cintura—. Estás delgada, cariño. Tienes que comer. En Icaria se come muy bien, ¿es que no te has alimentado?

—No estoy delgada, mamá —se echó a reír—… Y como muy bien.

—Ahora comerás mejor. Has dicho que te quedas para dos semanas, ¿no?

—Sí. —Se quedaría hasta conseguir sus propósitos. Y tenía dos en mente.

—Bien —sonrió satisfecha—. Vamos a ver si consigo que cojas dos kilitos.

—Eso no va a pasar. ¿Dónde está? —preguntó Lis de repente.

—¿Tu padre? En el salón. Ya sabes…

Sí, ya lo sabía. Pero, aunque lo supiera, había algo inalterable en el tiempo. Enfadados o no, siempre tenía ganas de ver los ojos azul claro de su padre.

Y siempre quería verlo a él.

Porque ni la distancia ni las discusiones podían cambiar que lo quisiese como lo quería.

Sentado en la esquina de la larga mesa rectangular, como el líder de la familia, con la mirada puesta en una copa de vino de la última cosecha, decidido a catarla y a juzgarla, se encontraba el Señor Benet, como soberano y patriarca.

Vestido con un pantalón azul oscuro, una camisa azul clara con las mangas arremangadas y unas Panama, hacía bailotear el hocico de un lado al otro, provocando que su espeso bigote oscilara al mismo tiempo. Achicó los ojos y jugó con la base de la copa.

A Lis se le encogió el corazón, porque tenía ganas de abrazarlo, pero aún retumbaban con fuerza las palabras que habían vertido el uno sobre el otro antes de que Lis decidiera irse de Haro y estudiar en el extranjero. Habían pasado muchos años desde aquello.

Entonces, él alzó la mirada y la vio. Levantó la barbilla y sus ojos sonrieron sin poder ocultar su felicidad por verla ahí, aunque su cuerpo permaneció rígido y no se levantó para recibirla.

Ella lo miró fijamente y le dijo:

—Hola, papá.

—Hola, hija.

Su madre la empujó para que se acercara y le diese dos besos y un abrazo. Los dos besos llegaron, pero el abrazo no.

—Me alegra verte bien —reconoció él, sin moverse de la silla.

—A mí también me alegra verte. Ya veo… —dijo señalando la copa—, que las tradiciones no cambian.

Él se encogió de hombros, muy serio.

—Ya sabes cómo funciona esto. Estamos entrando en octubre… hemos vendimiado casi el noventa por ciento del viñedo. Y esta es la primera copa de lo recogido en la bodega. Sale directamente del primer bidón.

—Un vino joven, entonces…

—Sí. Una buena cosecha puede arreglar malos años anteriores —inhaló profundamente—. Esta copa… puede solucionar nuestros problemas.

—Empezaste unas semanas antes de lo previsto, ¿no, papá? —No era una crítica, solo era una observación. Pero a su padre, en un momento tan delicado, cualquier cosa le podría ofender—. La vendimia en la Rioja Alta empieza a partir de la última semana de septiembre. Ahora estamos en la última semana, y tú has vendimiado casi con un mes y medio de antelación, deberíamos empezar a partir de ahora y ya has macerado el vino.

—Como te he dicho quería un vino joven, de consumo precoz. Nuestra maceración carbónica nos permite cosechar y trabajar este tipo de vino.

—¿Por qué has corrido tanto?

—Porque quería tener la posibilidad de participar en el concurso internacional de vinos del World Wide Wine. Vienen de Napa Valley para exportar en Estados Unidos a los vinos ganadores en sus categorías. Es la primera semana de noviembre. Pensé que… si esta vendimia salía bien… Si ganábamos… —acarició el tronco de la copa con melancolía—. Nos habría dado reputación y una buena inyección económica.

Lis conocía el concurso, también estaba ahí por él. Pero sabía que las prisas no eran buenas. Y su padre también. Sin embargo, la urgencia apretaba.

Él era un hombre bueno, terco pero muy positivo. Siempre creía que si algo podía salir bien, saldría. Por esa razón, nunca desistió en revivir el viñedo.

—El tipo de problemas que tenemos no puede depender solo de una copa. Es demasiada responsabilidad —señaló Lis sin mala intención.

—Sea como sea, ahora ya es demasiado tarde para solucionar nada. ¿Quieres hacer los honores? —le preguntó nervioso mientras deslizaba la copa hasta Lis—. Siempre has tenido buen paladar.

Lis observó la copa de vino tinto con atención. La tomó, la alzó y estudió su consistencia y su movilidad dentro del cristal. Después introdujo ligeramente la nariz en su interior, y ya hizo un mohín de disconformidad.

Su madre lamentó su reacción, pero su padre no osó a mover ni un solo músculo de su rostro.

—Está avinagrado —anunció Lis con tristeza.

—Pruébalo, por favor —le pidió el padre desesperado—. A veces el olor puede confundir…

Lis sabía que el olor no confundía, y que este formaba parte de todo el paquete de un buen vino. El aroma, el sabor, el color, la consistencia, todo sumaba. Aun así, le hizo caso, y sorbió ligeramente el líquido rojizo, del que podría ser el vino tinto de la salvación. A la uva le había faltado un par o tres semanas de maduración y, después, la maceración no había sido buena.

Se lo pasó arriba y abajo del paladar, a la lengua y de mejilla a mejilla y, al final, tragó sin ganas. Después, dejó la copa en la mesa y dio su veredicto con todo su pesar:

—Está malo, papá. Esto no se puede vender, ni mucho menos presentar a ningún concurso.

El señor Benet agachó la cabeza y entrelazó los dedos encima de la robusta mesa de roble del elegante salón. Una mesa que años atrás se llenaba de alegría y de gloria, de bailes y de celebraciones de vendimia, de tradiciones y también supersticiones. Una mesa de trabajo, sacrificio y éxito en familia. Ahora, en aquel lugar de reunión, solo se unificaba el sacrificio y el trabajo, con una marcada ausencia de éxito y de recompensa.

—Está bien —él asintió, rendido, y miró a su mujer. Se les había acabado las oportunidades—. Está bien… venderemos. Venderemos el viñedo.

Lis jamás había visto a su padre así. Tenía los ojos enrojecidos y estaba a punto de echarse a llorar, afectado por aquella nueva derrota. La definitiva.

Ella sabía que aquello pasaría. Para Lis todo era muy evidente. Su madre ya le había avisado de la situación y sabía que era urgente. No había nada más urgente que tomar la decisión de abandonar y vender.

Lis miró a uno y a otro, retiró la silla de la mesa y se sentó al lado de su padre. Después, le pidió a su madre que se sentara también con ellos.

—Decidme por qué me habéis hecho venir. ¿Por qué necesitáis mi opinión? No habéis aceptado mi ayuda estos años ni tampoco mis consejos.

—Tú no puedes enseñarme nada que yo no sepa —le echó en cara su padre—. Te fuiste. Y si das la espalda a esto, no tienes derecho a pronunciarte sobre cómo llevo mis tierras y mis viñedos. Las cosas han salido como han salido y ahora todos debemos asumir nuestras decisiones.

Lis desvió la mirada hacia su progenitor y se mordió el labio para no decirle cualquier barbaridad, porque tenía mucho carácter, pero no podía perder el respeto a su padre. No lo haría jamás. Lo hizo una vez y le salió muy caro.

—¿Y por qué quieres saber mi opinión ahora? —se obligó a tranquilizarse.

—Porque el viñedo también es tuyo. Estás en los papeles de la propiedad, junto a tu madre, a tu hermana y a mí. Necesitamos las cuatro firmas para liberarnos de la finca y su terreno.

—¿Consto como propietaria? —preguntó algo asombrada. No lo sabía, nunca se lo habían dicho.

—Sí. Si todos trabajamos aquí, entonces, la tierra es de todos —contestó el señor Benet con su voz robusta y seria—. Pero, es evidente, que ya no se puede salvar nada de aquí. Por la razón que sea, la tierra no hace buenas uvas ni podemos obtener buen vino. Han sido años muy duros —reconoció amargamente—… Años en los que me he roto los cuernos por nuestros viñedos, donde he pasado noches sin dormir… años en los que ha pasado de todo, y todo malo, como si nos hubiera mirado un tuerto. Y desde que los D’Arcy vertieron sobre nosotros toda esa mierda de acusaciones… todo fue a peor.

—No nos acusaron, papá —replicó Lis cada vez más ofendida—. Nos culparon de algo que nosotros no habíamos hecho. Nos demandaron. Y la financiación que tuviste que pedir para pagar la compensación por daños y perjuicios, es la que te ha ahogado para que no pudieras invertir en salvar los viñedos, sanear la tierra y tener toda la seguridad que se requiere para el mantenimiento básico de la tierra de vid. ¡Esto es culpa de ellos!

—Ya da igual. Esto es irremontable. No quería, bien sabe Dios que no quería, pero… —El señor Benet estaba abatido, rendido por las circunstancias—. Voy a aceptar la oferta que me ofreció el hijo mayor de los D’Arcy. Voy a vender. Y quiero saber si estáis de acuerdo todos. Tu madre y yo lo hemos hablado, y creemos que es lo mejor. Pero falta que Caty y tú os pronunciéis. Esto iba a ser una herencia para vosotras también.

—¿El hijo mayor de los D’Arcy? —repitió Lis indignada, levantándose de la mesa y echando la silla hacia atrás con fuerza—. ¡¿Ese cretino ha tenido el valor de presentarse aquí, después de todo, y hacerte una oferta para vender?! ¡¿Él?! ¡¿Cuando todo ha sido una farsa y una artimaña de su familia y suya para hacerse con esta tierra desde el principio?!

—Lis, por favor, no os peleéis. —Su madre la tomó del antebrazo, invitándola a sentarse otra vez.

—Es que no me lo puedo creer —Lis se sentó de nuevo y apoyó la frente en sus manos—. Sabía que esto iba a ser así. Sabía que cuando mamá me llamó, era para ver culminar el plan de los D’Árcy desde el principio.

—Estás suponiendo e inventando muchas cosas… —indicó su padre.

—No estoy inventando nada. Ellos lo inventaron todo. ¿Tú lo hiciste? ¿Hiciste algo de lo que te culparon? —le preguntó de frente.

—No. Yo no.

—Pues yo tampoco —sentenció—. Yo no hice eso. Y si ni tú ni yo hicimos eso, entonces, es que somos inocentes y lo seremos siempre. Sé muy bien lo que pasó —dijo sin pruebas físicas pero sin dudas—. Lo recuerdo perfectamente, papá. Eso nunca se olvida. Y las humillaciones y las vejaciones que tuvimos que aguantar después de eso, tampoco se pueden borrar.

—Ya no podemos cambiar nada —repuso su padre—. Hemos tenido mala suerte. Eso es todo. Lo mejor es dejarlo estar y ya… ya nos repondremos.

Ella entreabrió los labios, sorprendida con la actitud derrotista de su padre. Él siempre fue orgulloso y aguerrido. Debía haberlo pasado muy mal todo este tiempo. Luchar contra viento y marea debía ser agotador.

—No. No hemos tenido mala suerte. Somos víctimas. —Se pasó las manos por su abundante pelo y se sujetó los mechones delanteros—. Los D’Arcy quieren ampliar terreno desde siempre, y nosotros, colindando con ellos, hemos sido una piedra en su zapato. Quieren toda nuestra parte para tener el viñedo de más hectáreas de la Rioja Alta. Ahora, con nuestra rendición, ya se lo hemos puesto en bandeja.

—Ellos siempre fueron buenos amigos nuestros. Pero, lo que sucedió, el malentendido… —maldijo su madre apenada.

—No fue un malentendido —masculló Lis—… Podrían habernos creído. Decían que éramos amigos. Pues eso no se les hace a los amigos.

—Eso pensaron ellos también. —Su madre echaba de menos a su mejor amiga, con la que se había dejado de hablar después del juicio, la mujer del Jefe D’Arcy. Aquello hizo que perdiera amistades valiosas y todas le hicieron el vacío. Los D’Arcy eran poderosísimos en el valle.

—Como sea. Mañana tengo que dar una respuesta a Guillermo —anunció su padre afligidamente—. Tengo el contrato de compra venta en el cajón de la cómoda de la sala de estar. Solo necesita que firmemos los cuatro.

Para Lis, suponía un shock muy fuerte volver a oír ese nombre. Los años que había vivido alejada no habían hecho que el dolor menguase.

Guillermo D’Arcy, Guille «El Oscuro», como ella lo había apodado cariñosamente cuando eran adolescentes, de todos, fue el que más la ofendió y más la lastimó cuando todo explotó por los aires y la trama de falsificación los señaló.

No lo había vuelto a ver desde entonces. Pero, a veces, soñaba con él. A veces eran sueños, y después, se tornaban pesadillas.

Y no sabía si estaba preparada para volver a verlo, pero lo que tenía muy claro, era que no podía dejarse vencer de nuevo por la impotencia y la injusticia.

Guille y su primo Agus habían conseguido que ella se metiera en su caparazón en sus últimos meses allí, que se avergonzara de ser una Benet y que se sintiera mal con su aspecto. Su último tiempo en Haro fue un infierno a manos de ellos.

La madurez le había enseñado que su aspecto no tenía nada de malo y que solo había sufrido el acoso de los D’Arcy, porque estaban enfadados. Pero no los había perdonado.

Desde entonces, ella siempre los vería como unos villanos, unos bullers.

Su padre estaba depresivo, su madre intentaba apoyarlo, su hermana hacía vídeos para Tik Tok, y aquel hogar mágico iba a desaparecer en manos de sus enemigos.

Ellos habían tenido la culpa de todo.

Nunca sabría la completa verdad sobre lo sucedido, pero lo que sí tenía claro era que su tierra no estaba muerta, solo estaba herida y maltratada.

No quería darles el gusto a los D’Arcy. A ellos no. Y no se lo iba a dar con todo lo que les tenía preparado.

—Quiero ver el contrato —anunció Lis—… Quiero saber cuánto te han ofrecido por nuestro Oasis. —Ese era el nombre del viñedo de los Benet.

Si seguían siendo tan mezquinos y rateros como ella pensaba, iban a hacerles una oferta muy a la baja. Un precio que no era para nada el valor de su casa. ¿Cuánto valía un verdadero hogar?

No tenía precio.

Capítulo 2

Lis había revisado la oferta de compra de arriba abajo. Sus padres también. Le sorprendía que quisieran aceptar aquello. ¿Es que no tenían honor? ¿No les picaba el orgullo? Algo en lo que se había invertido sangre, sudor y lágrimas no podía ser desechado así.

Cada vez se sentía más indignada.

El precio que ofrecían, como era de esperar, era muy a la baja, como si aquella tierra no valiese nada y estuviese abandonada, como si allí no viviese gente que apreciase y quisiese ese trozo de mundo.

Un terreno de dos cientos mil metros cuadrados, con una bodega, un establo, una casita de herramientas y una enorme casona familiar no podía valer eso. Habían hecho una oferta muy por debajo del precio real, y era insultante.

Los D’Arcy se creían que con su poder y su dinero podían controlar todo y comprar la piel barata a sus víctimas. Pero había cosas que tenían alma y que eran inalcanzables, incluso para ellos.

Su madre les había servido la cena. La señora Benet no solo se encargaba de las cuentas de la Bodega. Era una mujer clásica, educada con valores de antes, de las que les gustaba servir y trabajar para la familia.

Era una cuidadora nata. Le encantaba preparar comidas para todos. Cuando el viñedo era próspero y tenían trabajadores a sus órdenes, adoraba servir grandes comilonas para todo el equipo. Pero, con el tiempo, esos trabajadores se fueron porque su padre no podía pagarles y sus viñas se vaciaron de mano de obra, y después, también de animales. Todo había ido menguando la prosperidad y la productividad de una viña que, siendo pequeñita, podría haber conseguido cosas muy grandes.

Había sido un combate de boxeo desigual. El viñedo de los Benet fue como un frágil púgil frente a los puños de un boxeador experimentado. Encajó golpe tras golpe, hasta dejarlo con débiles constantes vitales y un doloroso K.O técnico.

Mientras seguía oteando las páginas, y disfrutaba de la cena que había preparado su madre en un santiamén, Lis no pudo evitar el pellizco de culpabilidad que estrujaba su pecho. Debió haber insistido más. Debió haberse interesado más por ellos, por su trabajo, por cómo estaban…, pero le costaba mucho regresar y pisar esa tierra de nuevo. Era como beber un vino amargo y picado. El trago se volvía desagradable.

No obstante, debía aparcar las diferencias con su padre, hacer de tripas corazón con el lugar y los recuerdos, y centrarse en lo que todavía podían hacer. Tal vez, no estaban tan muertos como creían. No abandonarían sin una revancha digna. Y Lis tenía unas armas infalibles para ello.

Estaba ahí, ahora. En ese momento ella tenía algo que decir. Tal vez, todos podían tener algo que decir todavía.

—¿Qué dice Caty sobre esto?

—Caty aceptará la decisión de todos —contestó su padre.

—No, pero quiero saber qué piensa ella de verdad. Es adulta y también está su nombre en esos papeles. A mí me da igual la herencia —aseguró—. No me importa. Lo que no quiero es hacer algo y formar parte de algo que, tal vez, se pueda evitar.

—Ella no quiere vender. —Su madre suspiró profusamente—. No entiende ni asume la situación en la que estamos.

Se hizo un silencio entre los tres, hasta que Lis echó los hombros hacia atrás, se apoyó en el respaldo de la robusta silla de madera y dijo:

—Bien. Cuando la vea hablaré con ella. No vamos a vender —sentenció, dejando caer su decisión como una bomba. Se limpió las comisuras de la boca con una servilleta blanca individual y miró sin titubear a su madre y a su padre, sentados uno al lado de ella y la otra en frente, al otro lado de la mesa rectangular.

La botella de vino que sujetaba su madre en alto para servir a su marido, se quedó paralizada, tanto como ella.

El señor Benet torció la cabeza hacia Lis y sus ojos de ese azul tan veraniego titilaron con una brizna de esperanza y de interés. Aquella, pensó Lis, era la primera vez desde que había llegado, que veía algo de ilusión y vida en él.

Y se sintió bien al reconocerlo, porque, si eso era así, si aún había esperanza en el interior de su padre y ganas de remontar, no todo estaba perdido.

—No sabes lo que estás diciendo —dijo el señor Benet. Aunque los ojos seguían haciéndole chiribitas.

—Puede. Pero donde hay raíces bien arraigadas, todavía hay esperanza, ¿no? —contestó Lis convincentemente.

—No lo entiendes. Ya no hay nada que hacer. La tierra no da buen vino, la vendimia, me haya adelantado o no, no ha sido buena. Estamos a esto —unió el dedo índice y el pulgar—, de empezar a vender las cosas del interior de esta casa para poder pagar las facturas de agua, gas y electricidad que conllevan mantener un terreno y un negocio así. No tenemos nada que…

—Sí, tenemos —lo cortó Lis. No les diría nada de lo que tenía preparado, pero Lis sabía que estaba a un paso de cambiarlo todo—. Pero, antes de tomar un decisión en firme, debo saberlo todo, papá. Todo.

—¿Qué quieres saber?

—Quiero saber todo lo que ha pasado en estos viñedos todos estos años. Las dificultades por las que se ha ido transitando hasta llegar a este punto.

El padre se rio sin ganas, mirándola como si hubiese dicho una estupidez.

—¿Y de qué sirve ahora? Debiste interesarte antes. ¡Llevas nueve años sin venir por aquí! Y ha tenido que llamarte tu madre y decirte que estamos en bancarrota para que te dignes a pisar tu casa —dijo disgustado, meneando la cabeza y perdiéndole la mirada a su hija—. Y luego soy yo el orgulloso.

—No estoy aquí para escuchar reproches. Cedí una vez —les recordó—, aceptando las condiciones que ellos, los D’Arcy, nos obligaron a asumir. Te dije que, si lo hacíamos, si cedíamos y acatábamos, no había vuelta atrás para mí y me iría. Y lo hice. Pero ahora estoy aquí. No voy a ceder esta vez. Qué calor tengo… —Se recogió el pelo en un moño alto.

—Siempre te sofocas cuando discutes con tu padre —murmuró su madre.

—No estamos discutiendo —dijeron los dos a la vez.

—¿Y qué soluciones nos ofreces? —insistió el padre—. ¿Crees que el viñedo en el que has trabajado en Icaria te ha dado la suficiente experiencia como para arreglar este? ¿Vienes a darme lecciones? ¿Vienes a decirme: «te dije que esto pasaría»?

—No hace falta que te lo diga. Es evidente que ha pasado —Lis tomó aire profundamente. Sus padres no sabían a qué se dedicaba ella exactamente. Trabajaba en los vinos, pero no precisamente solo en viñedos, aunque había aprendido mucho de los icarianos. Ni se lo imaginaban, no tenían ni idea—. Mira, papá, no vengo a darte lecciones de nada. Creo que la lección ya la hemos aprendido todos —suspiró echando la mirada al viñedo solitario del exterior, cubierto por el manto nocturno—. Pero creo que tengo herramientas para ayudar a recuperar este lugar y nuestro buen nombre.

El señor Benet se llevó a la boca el trozo de entrecot que había cortado con brío y algo de frustración.

—Háblame de porcentajes y posibilidades. —Su padre era de intuición pero también de números—. No quiero ilusionarme y echar todo en mi última batalla vinícola para nada.

—No creo en imposibles ni en actos de fe —contestó Lis atacando un tomate cherry y queso feta de la ensalada—. A mí tampoco me gusta perder el tiempo. Posiblemente un cincuenta por ciento —alzó el dedo índice.

El padre frunció el ceño y el bigote se le erizó. Estaba más que interesado.

—¿Y de qué depende el otro cincuenta?

—De cómo esté el estado de las dos hectáreas de viñedo que no has vendimiado. Del tiempo que tengamos disponible para una segunda vendimia. Y —añadió tomando la copa de vino con mucho interés— del tipo de jurado del World Wide Wine. ¿Conocemos las bases del concurso?

—¿Aún crees que hay posibilidades de presentarse al concurso? —dijo su madre ojiplática—. Es absurdo.

—Si hay uvas hay esperanza.

—¿Qué quieres saber? —insistió él, mirando fijamente a su hija.

—El proceso de evaluación, si vienen catadores aquí y sommeliers, si el jurado es in situ… —pinchó un trozo de carne con grasa. A ella le gustaba así—. ¿Hay que enviar muestras de la producción a algún lugar? ¿Se les hace algún tipo de análisis al vino? ¿Son catas a ciegas? ¿Cuándo se falla el concurso?

—El World Wide Wine es la primera vez que se celebra. Hay tres medallas. Oro, plata y bronce. Tres premios metálicos —alzó tres dedos—. El primero, de cien mil dólares. El segundo de cincuenta mil, y el tercero de veinticinco mil. Pero lo más importante es la inmensa cantidad de botellas de los vinos ganadores que exportarán directamente a Estados Unidos con el etiquetado especial de Uva de Oro, de Plata y de Bronce.

—Cien mil euros es un buen pellizco. Serviría para invertirlo en la viña y mejorar algunas cosas que han dejado de funcionar —aseguró su madre haciendo cálculos mentales.

—Pero lo más importante es el nombre y el reconocimiento —anunció su padre—. Es un reconocimiento internacional. No solo de la Rioja y de España. Este premio pretende estar a la altura del Wine Stars Awards o del Decanter World Wine Awards. Es la primera vez que se celebra aquí, y el jurado y los catadores seleccionados vendrán aquí a hacer sus catas, expresamente a ver los viñedos de los que sale el vino y también sus bodegas. Harán una cata de los vinos presentados durante dos días, y visitarán sus bodegas y sus viñedos.

—Entonces… ¿no se les pasa por ningún tipo de análisis en laboratorios?

—No. No es como en los Masters of Wine. Este es pura cata, puras sensaciones. Quiere rescatar la aventura del vino y el primer contacto, el que perdura. Por eso participan solo vinos jóvenes.

Lis asintió conforme con la explicación de su padre. Era justo lo que quería oír. Un concurso auténtico, donde el ambiente, el sabor, la textura y el olor defina el sabor de lo que debe ser un buen vino. Un concurso inmediato donde los procesos no sean largos ni tediosos. Sonrió levemente y su padre arrugó el cejo.

—¿Por qué pareces disfrutar de lo que te he dicho? Deberías estar muy nerviosa, porque no tenemos nada. Nuestro viñedo no tiene nada que ofrecer, hija.

—No nos adelantemos a los acontecimientos —pidió alzando la mano—. ¿Cuándo va a pasar eso? ¿Cuándo vienen los catadores a la Rioja Alta?

—En la primera semana de noviembre.

—¿Cuándo se falla?

—En la misma semana. Es inmediato.

Lis se rascó el lateral de la cabeza y se cruzó de brazos mientras hacía cálculos mentales.

—Son cinco semanas… —musitó. ¿Les daría tiempo?

—Hay mucho trabajo —sentenció el señor Benet—. Olvídalo, es imposible. Además, hay eventos vinícolas en esas fechas y no sé si estamos preparados para asistir. Deberíamos recuperar relaciones y…

—No —Lis sujetó la muñeca de su padre, como se la sujetaba cuando tenía grandes ideas y quería convencerlo para que hiciese lo que ella deseaba—. No es imposible. Solo necesitamos organización. Y si hay que hacer un último esfuerzo y hacer la maldita ruta protocolaria, solo para que vean que aún existimos, la haremos. Un vino joven, si es bueno, se puede tomar con solo tres semanas de maduración.

—Ni tu madre ni yo tenemos fuerzas para que vuelvan a increparnos o a reírse de nosotros.

Eso dolió mucho a Lis. Imaginarse las humillaciones que ellos habían pasado, le rompió el corazón, pero, al mismo tiempo, la enfureció todavía más y le dio fuerzas para lograr su objetivo.

—Yo lo haré. —Apretó con cariño la muñeca de su padre—. Yo seré la representante de la familia y asistiré a los eventos. Es más —añadió muy decidida—, Caty también vendrá conmigo.

—¿Caty? Lis… —La expresión de su madre era de auténtico pavor—. No sé si está preparada…

—Lo estará. Y me ayudará. Estoy segura. —Se levantó de la mesa y apoyó las manos sobre el mantel—. Vamos a ir a los actos protocolarios, vamos a arreglar este viñedo y vamos a hacer vino. Y, si lo hacemos todos juntos y conseguimos ir a una, tal vez, nos llevemos alguna medalla.

—¿Y cuál es el plan de ruta? —Su padre aún refunfuñaba, porque estaba a caballo entre creer a ciegas o ser pesimista, como esos últimos años la vida le había enseñado a ser. No esperaba nada bueno, aunque pusiera en ello todas sus ganas.

—Por ahora, descansar y mañana ya empezaré a hacer gestiones…

—¿Y qué hacemos con el contrato?

—¿A qué hora viene el odioso hijo de los D’Arcy? —preguntó con palpable desdén.

—Viene mañana, a las once de la mañana —dijo su madre levantándose algo angustiada y retorciéndose las manos.

—¿Y viene acompañado de su padre? —Lis siempre tuvo debilidad por los padres de Guillermo. El hombre la adoraba y la quería mucho. Al menos, la quiso mientras no creyó que era una traidora en complot con su padre. Y su madre siempre la trató como la hija que nunca tuvo. Era la niña del otro lado, la vecina que correteaba con los perros y montaba a caballo como una salvaje, provocando a su hijo Guillermo y riéndose de él siempre que podía. Pero luego solo fue Elisabet Benet, una mentirosa, ambiciosa y ávida guarrilla. Apodada así, gracias a la ayuda inestimable de Guillermo y su primo Agus.

—Deberías saber —señaló su madre poniendo sus manos sobre sus hombros—, que Carlos D’Arcy sufrió un aparatoso accidente a caballo que lo dejó incapacitado para trabajar o para estar siquiera de pie, si no es con ayuda de un bastón. Estuvo muy mal… pasó por una infección por la fractura y… casi se muere.

—¿Cuándo pasó? —preguntó Lis consternada, buscando los ojos de su padre. Carlos y él habían sido muy buenos amigos, igual que su madre y la de Guillermo. Habían pasado veladas juntos en los viñedos mientras Guillermo y ella eran pequeños.

Pero el Señor Benet había retirado la mirada de ella y tenía la mente perdida en el fondo de la copa de vino.

—Hace dos años. Aún arrastra dolores… Por eso el hombre se jubiló y decidió hacerse a un lado para que fuera Guillermo quien llevase su bodega como gerente.

—Ah… —A Lis le daba rabia sentir pena por Carlos y por su mujer. Incluso por Guillermo, sobre todo después de cómo los habían tratado. Así que decidió ignorar su compasión. Al menos, Carlos estaba vivo. Eso era lo único importante—… Entonces, ahora, ¿el Señor Oscuro lleva el negocio?

—Sí.

—Bien. —Alzó la mejilla con dignidad—. Yo seré quien lo reciba. Hablará conmigo sobre esa bazofia que ha presentado como oferta.

—No tienes por qué estar a solas con él. —El tono de su padre era condescendiente. Porque sabía lo mal que lo había pasado ella con Guille.

—No sucederá nada —contestó Lis para tranquilizarlo—. Ya no soy una niña ni la adolescente insegura de la que se burló. Y una vez le haya dejado claro cuál es nuestra postura y le cierre la puerta de casa en las narices, me vais a explicar qué es lo que ha sucedido aquí realmente durante estos años mientras yo no he estado.

El señor Benet exhaló y miró al techo, porque iba a ser una tarea complicada y porque Lis seguía siendo tan obstinada y tan mandona como era de pequeña.

—Para eso tendrás que ponerte ropa cómoda, guantes para que no se te estropee la manicura y quitarte esos taconazos y ese vestido caro que llevas —dijo su padre medio burlándose—. Parece que vengas de Milán y no de una isla remota en Grecia. Poco habrás trabajado en Icaria tú…

—Trabajo mucho —contestó Lis sin arrugarse, riendo con suficiencia—, pero no tanto con estas —sacudió los dedos—, sino con este —se señaló la sien—. Por eso puedo permitirme todo esto. —Se señaló el cuerpo y la ropa de la que se reía su padre—… Mañana estaré lista, papá. ¿Podéis decir lo mismo vosotros para todo lo que va a venir? —Los provocó y les deseó buenas noches con una sonrisa que recordaba a la niña que adoraba ese lugar, y no a la que le había dado la espalda.

Los Benet se miraron el uno al otro, con una mezcla de fascinación y de incredulidad, mientras Lis abandonaba el salón sin comer postre.

—Reconócelo —dijo la señora Benet mirando a su marido de soslayo—. Estás encantado de tenerla aquí, querido.

El señor Benet refunfuñó y se levantó él mismo de la mesa para recoger los platos. Porque también ayudaba en las tareas, incluso cuando no estaba de humor.

—Claro que estoy encantado. Por muy en desacuerdo que haya estado con ella en algunas cosas… es mi hija —gruñó.

Su mujer sonrió, porque sabía lo poco que le gustaba mostrarse cariñoso cuando aún se sentía contrariado y enfadado.

Pero era innegable: Lis era su hija, su prófuga y, por mucho que le hubiese dolido su discusión final y su huida, seguiría queriéndola como el primer día.

No podía ignorar que estaba emocionado por volver a recorrer su terreno con ella, y por tenerla bajo su mismo techo. Ella, la señora Benet, tenía a la hija mayor de vuelta, era fantástico.

Lis adoraba el vino y la viña. Y adoraba esa casa. Y quería a su familia, porque siempre fue muy familiar.

Y de nada servía remover la tierra del pasado. Estaba ahí, y eso era lo único que importaba. Lucharían juntos por la tierra y por lo que quedaba de ella.

Como clan, lucharían por lo que fueron y por lo que aún eran.

Nada había cambiado.

Lis se había desmaquillado y yacía tumbada en su cama, con el pijama de manga larga ya puesto y con las manos entrelazadas reposando sobre el vientre.

Era la una de la madrugada y no podía dormir. Estaba removida por las emociones y por todo lo que tenía por delante.

En su habitación, amplia y con techo abuhardillado, se había congelado el tiempo. Como si siempre hubiesen esperado que esa niña de dieciocho años regresase algún día, después de haber tomado la decisión de no volver y de estudiar fuera de La Rioja.

Sabía que había sido demasiado tiempo lejos de Haro. Pero la afrenta también fue demasiado grande como para tolerarla. Y eso era algo que su padre no entendía. Aquel fue el conflicto principal entre ellos.

Él había antepuesto el trabajo y el negocio por encima del honor y de la reputación. Él decidió quedarse, agachar la cabeza, y mantenerse allí para malvivir. Lis sabía que esa no era la mejor decisión porque, una vez los habían señalado y los habían marcado como en La letra escarlata, nada iba a ser igual y todo se pondría cuesta arriba.

Por supuesto que hubiese preferido no tener razón. Pero, al final, la había tenido. Para muestra un botón.

La luz de la noche se coló por su ventana y dibujaba sombras en las paredes. Se quedó mirando los libros de su estantería. Su madre se había encargado de que todo se quedase como ella lo había dejado. Seguía impoluto.

Los libros que había leído de niña continuaban siendo sus favoritos. Tal vez no eran apropiados ni siquiera para su edad ni tampoco para su época, pero consideraba que eran los mejores, porque en la actualidad se había perdido la buena escritura y también la consistencia en las historias. Todo era banal, rápido, inmediato y solo entretenimiento. Historias que solo alimentaban una necesidad momentánea, y no una espiritual y trascendente.

La literatura era un reflejo de lo que era la sociedad, pero lo que debía ser incontestable era el contenido, la narrativa, el buen gusto… Y en muchas historias, eso brillaba por su ausencia. Muchos escritores se habían convertido en bufones que ofrecían distracciones, en vez de en defensores de la palabra y preservadores de la narrativa versada. Muchos se habían vendido a lo comercial y a copiar ideas unos de otros y lo fácil y vendible sustituía a lo bueno y a lo que merecía la pena.

¿Dónde quedaban romances como Orgullo y prejuicio, Emma, Cumbres borrascosas, Mujercitas, El Conde de Montecristo…? ¿La literatura como la música había involucionado? ¿Los escritores tenían miedo de ser más profundos y densos por temor a que los lectores no pudieran seguir ni el vocabulario ni el ritmo de lectura?

¿Había ido todo hacia atrás?

Suponía que así debía ser, aunque le doliera. Todos debían adaptarse a los cambios. El romanticismo había pasado de moda. Y la actualidad se alejaba mucho del cortejo, las buenas maneras y la buena educación.

Ahora bailar era perrear. Seducir era mostrar el torso en una foto de una red social esperando a que el que te gusta te dijese alguna tontería. Tener un acercamiento con un hombre o una mujer era darle al corazón de una publicación en Instagram, o hacerlo en un playback absurdo de Tik Tok diciendo todo lo que no eras capaz de decir ni de hilar en palabras. Así, cobardemente, perdiendo el coraje y el atrevimiento de mirarse a la cara y entablar una conversación normal.

Ahora no se sabía hablar. No se sabía seducir. No se sabía interactuar.

Ella solo tenía veintisiete años y ya daba por sentado que eso era así y que la educación y la conversación eran lo único que podía marcar la diferencia en cualquier trato personal. Pero, si tuviera que elegir a alguien para compartir su vida y sus sueños, exigiría mucho más.

No todos estaban cortados por el mismo patrón. Ni todos los hombres ni todas las mujeres, seguro que habría excepciones. Por eso no se conformaría, para ella exigiría más, porque se quería mucho, y ese era el único modo de encontrar a la persona adecuada.

Había dejado atrás los pensamientos y las ideas románticas de la niña salvaje y sensible que había sido, para convertirse en la mujer que era en la actualidad. Una mujer fuerte, exitosa, de negocios, independiente y orgullosa de sí misma y de todo lo logrado. Su propia jefa y directora de su pequeña pero próspera empresa. Una empresa que le permitía el anonimato total y la libertad de hacer lo que quisiera con el vino y de pedir lo que considerase por él. Porque ella ofrecía exclusividad.

No se arrepentía de sus decisiones. Y tampoco se arrepentía de haber aceptado el desafío de revivir la vida de su hogar, en todos los sentidos.

El Oasis debía resurgir. Como un Fénix. Y, aunque sería duro, sabía cómo hacerlo. Iban a ser unas semanas muy intensas.

Como seguía sin conciliar el sueño, decidió bajar a la cocina a prepararse un vaso de leche. Porque había rituales que no se perdían.

Cuando vivía allí, su hermana y ella eran roedoras nocturnas, y en noches de insomnio, se daban un paseo por la nevera y atacaban lo que hubiera. Su madre les había reñido más de una vez por ello. Pero sus riñas no lograron cambios.

Lis continuaba haciéndolo. Un buen vaso de leche calentita con canela y azúcar moreno, acompañado de galletas, la ayudaba a serenarse.

La casa estaba a oscuras, en silencio, y solo se oía el sonido de alguna chicharra de los bosques colindantes.

Entonces, mientras se disponía a hundir la galleta en la leche, los focos delanteros de un Mini rojo la deslumbraron.

Aunque Lis había vivido años fuera y sin visitar Haro, no había perdido el contacto con ningún miembro de la familia y sabía de todo sobre todos. Se había hartado a hacer videollamadas con ellos. Su padre, como siempre, era el más seco y arisco con ella, fingía poco interés y tenía prisa por despedirla pero, aun así, también había mantenido el contacto. Aunque no era lo mismo hablar por teléfono que verse en persona, ya que, el cuerpo a cuerpo removía mucho más.

Y con quien menos había perdido el contacto había sido con su hermana pequeña Caty. Caty había ido a Icaria alguna vez a verla y había pasado allí algún verano. Era su confidente y su mejor amiga. Y solo ella sabía a qué se dedicaba realmente su hermana. Solo tenía cuatro años menos que ella, y se llevaban muy bien.

Lis se levantó con el vaso en las manos para mirar a través de la ventana. Y vio salir a Caty del coche, con una sonrisa de oreja a oreja y los ojos del mismo color de su madre. Aunque ella y su hermana tenían rasgos muy parecidos, Lis parecía más salvaje y más felina, y tenía un color de ojos bitonales, con una parte de color miel y la más cercana a la pupila de color azul. Caty era más como una bailarina dulce y pizpireta, de pelo castaño claro y liso, con flequillo recto y largo, que iba por todas partes haciendo sonar su cascabel.

Lis no sabía dónde había ido a esas horas un jueves por la noche pero, iba muy guapa.

Cuando Caty entró en la casa, se dirigió a la cocina sin saber que su hermana estaba ahí, hasta que levantó la mirada del móvil y la vio. Abrió los ojos como platos, sonrió y exclamó dejando el móvil en la isleta:

—¡Tata! ¡Por fin!

Ambas se fundieron en un fuerte abrazo y después de decirse cuánto se habían echado de menos, Lis la apartó un poco para mirarla.

—Oye, ¿qué horas son estas de llegar a casa y con quién has quedado?

Ella se echó a reír sin darle importancia.

—Qué bonito pijama más sexi. —Se lo dijo con ironía. Porque su pijama era rojo con corazones blancos estampados—. Tenía que hacerme una sesión de fotos para mi canal. Solo se me ha hecho tarde.

—¿Ah sí? ¿Y dónde has ido a hacerte las fotos? —preguntó inquisitiva.

—Ah… no, cerca. Al monte… Queríamos aprovechar la luz crepuscular. Necesitaba un buen fotógrafo y una amiga me ha conseguido el contacto. Resulta que es muy amigo del cretino de Agus, pero eso no importa. Solo importa que las fotos me han salido a buen precio.

Cuando Lis escuchó el nombre del primo del Oscuro, toda la felicidad que había sentido al ver a Caty se esfumó en un parpadeo. Su tono se volvió más duro y tomó a su hermana de la muñeca.

—Caty, ¿qué fotos te has hecho?

—Fotos normales. Posando. Nada más. —Miró el modo en que su hermana la sujetaba—. ¿Qué te pasa?

—¿Nada más? —repitió Lis enfadada—. A nada que tenga que ver con Agus se le pueden añadir las palabras «nada más». Es un tretas y un maquiavélico.

Caty resopló y la miró compasivamente.

—Lis, estoy bien. No ha pasado nada y no va a pasar nada. Mi amiga nunca me recomendaría a nadie que supiera que pudiera perjudicarme. No he tratado con Agus, solo con su amigo fotógrafo.

—¿Quién es tu amiga?

—Eso no importa —rio con nerviosismo—. No te has tomado la pastillita hoy, por lo que veo —dijo por lo bajini.

—Caty. —Cuando vio que su hermana se quería escapar, la detuvo poniéndole las manos en los hombros—. No bromeo. ¿Seguro que tus fotos son…?

—¡No voy a desnudarme! —dijo horrorizada.

—Eso lo sé. Solo que no me gusta que Agus esté de por medio, aunque sea de un modo indirecto.

Caty tocó el pelo rizado y castaño oscuro de su hermana y le sonrió con dulzura.

—Siempre me olvido de lo sobreprotectora y pesada que eres. Ya no soy una niña, Lis.

Lis se obligó a tranquilizarse, pero su reacción estaba más que justificaba. Donde hubiera un D’Arcy involucrado, siempre olería a mierda.

—Vale —claudicó finalmente, pasándole un brazo por encima de los hombros. No iba a hacerle un tercer grado nada más verla.

—Me alegra tanto que estés aquí… ¿Y bien?

—¿Y bien qué?

—¿Cuál ha sido el veredicto de la reunión con nuestros padres?

Lis se sentó en la isleta para centrarse de nuevo en su vaso de leche y sus galletas.

—No quiero vender.

Caty alzó el puño, sonrió y dijo:

—¡Sí! ¡Lo sabía! ¡Yo tampoco!

—No vamos a vender. Vamos a pelear hasta el final.

Ella empezó a dar saltitos a su alrededor y a mover los puños como si celebrase un gol.

—¡Sí! ¡Vamos!

—Pero hay mucho que hacer —le aseguró su hermana—. Y vamos a necesitar tu ayuda.

Eso detuvo la euforia de Caty y la obligó a mirar a su hermana mayor repentinamente.

—¿Mi ayuda? Los papás no creen que mi ayuda y mi perspectiva de las cosas les sirvan para nada. —Y era normal que lo dijese con aquel tono triste y decepcionado.

—Ya, pero a los papás, creyendo las cosas como las han creído, tampoco les ha ido nada bien. Ahora debemos alzar la voz nosotras.

—¿En serio crees que puedo ayudaros?

Lis alzó la cabeza y observó a su hermana con ilusión.

—Claro que sí, tata. Tú controlas cosas de las que yo no tengo ni idea. He visto tu canal… nos vas a ayudar mucho.

—Bien. —Caty adoptó su tono más serio y profesional y dijo—: Déjame que me prepare un vaso de leche con galletas, me siente a tu lado, y hablemos de negocios.

Y así fue como las hermanas Benet empezaron a trazar su plan para hacer revivir su viñedo y su negocio familiar.

Capítulo 3

Guillermo D’Arcy venía de una familia de vinicultores de la baja Normandía, haciendo frontera con la Bretaña Francesa. Su abuelo conoció a una hermosa española cuando viajó al norte del país, y ahí decidió echar raíces de sangre y de tierra. Creó su enorme viñedo, que pasó a manos de su hijo mayor, Carlos, el padre de Guillermo.

Sin embargo, después de la aparatosa caída que Carlos sufrió, toda esa tierra que Guille contemplaba desde el balcón de su casa particular en la extensa «Hacienda» pasaba a estar en sus manos como gerente. Su padre se convertiría ahora en un consejero con acciones en la Bodega D’Arcy, pero Guille, como hombre de negocios, sería el líder del negocio. El que decidiría qué transacciones hacer, cómo y cuándo exportar y cuándo vender.

Su hermana Georgina, de veintisiete años, se dedicaba al diseño y al marketing y era la Gerente de Marketing de su marca de vinos, y a todo lo que tuviera que ver con diseños de publicidad y presentación. Pero era Guille quien recorría el viñedo a lomos de su caballo, y revisaba el terroir para asegurarse de que todo anduviese bien.

Un buen jefe, un buen director, debía ser el primero en dar ejemplo y el primero en conocer todas las vicisitudes de su viña. Aquel había sido el primer consejo de su padre y de él había aprendido mucho. Había heredado su compromiso, la pasión del campo, de la siembra, de las vendimias y de la extracción del vino. Y se había ganado el respeto de toda la plantilla con su actitud y su interés.

Como heredero y líder actual, se había fijado un objetivo entre ceja y ceja, y con lo obstinado y resolutivo que era, no se detendría hasta conseguirlo. Guillermo quería ganar el primer premio del World Wide Wine. Su apuesta personal, un vino riojano llamado «El Gato Negro», nombre que le pusieron en honor al mejor cazador que tenía en sus bodegas, el Señor Bigotes, un ágil y experto gato negro montés ya fallecido a quien había querido mucho, había ganado muchos premios nacionales. Pero quería recibir el primer premio internacional con un vino joven. El World Wide Wine era un caramelo para los vinicultores y una nueva oportunidad para vivir un temporada de vendimia combativa y competitiva que él pensaba ganar. Porque en La Rioja, ellos eran los más fuertes.

Lo tenía todo listo desde hacía semanas. La visita de los catadores y jueces del concurso llegaría a las bodegas de la Rioja Alta en el Valle de Haro la primera semana de noviembre. Y ya tenían el vino joven que querían presentar macerando.

El anochecer era apacible y tranquilo, las estrellas titilaban en el techo estelar y él podía sentirse un hombre afortunado por dedicarse a lo que le gustaba.

Pero lo cierto era que nunca estaba satisfecho del todo. Y no entendía por qué. Tenía todo lo que quería; dinero, mujeres, popularidad y respeto.

¿Qué era lo que echaba en falta? Porque, desde luego, era algo que creía que le faltaba, como si se hubiese creado un agujero en su interior imposible de colmar con nada.

Ni siquiera podía disfrutar de la boca de Lola que, arrodillada entre sus piernas abiertas, jugaba con los dedos en sus genitales y le engullía el miembro con hambre. Le encantaba hacerlo al aire libre, era una exhibicionista.

Guille deslizó la mirada hacia ella. Disfrutaba del sexo, le gustaba lo que ella le hacía. Pero… no era suficiente.

Él se frustraba mucho cuando en momentos así le venían todas esas dudas existenciales que le cortaban el rollo.

—¿Te gusta? —le preguntó Lola mirándolo con esos ojos verde claro obnubilados por el deseo, mientras deslizaba su lengua de la base del miembro hasta la punta roma e inflamada.

—Sí —dijo él.

Porque no era mentira, pero tampoco una absoluta verdad. ¿Le gustaba? Sí. Pero necesitaba que lo volviese loco, que lo apasionara, que lo motivase y eso no le sucedía. No le había sucedido ni con ella ni con nadie. Bueno… debía corregirse. Sí le sucedió una vez. Pero todo fue una farsa, una mentira. Un engaño. Algo que Guille se afanaba en olvidar a menudo, aunque no lograba apartarla de su mente del todo.

Guille levantó a Lola del suelo delicadamente y le dio la vuelta para que apoyara sus manos en la baranda de piedra del balcón.

Le levantó el vestido, le quitó las braguitas dejándoselas hasta las rodillas y la acarició gentilmente entre las piernas para ver que ya estaba muy húmeda e inflamada. Lola se excitaba solo con su sabor. En eso era muy generosa y complaciente.

No necesitó excitarla más porque Lola no quería prolegómenos. Guillermo se introdujo en su interior y se movió del modo que a ella le gustaba, con dureza y con intensidad. A Lola le gustaba el hardcore, y él podía hacerlo de ese modo si así lo deseaban. El sexo era diversión, juego y fantasía y en él todo podía caber. Así que la sujetó como a ella le gustaba, y continuó zambulléndose en su interior, mientras ella gemía y gritaba obscenidades que harían sonrojar a las uvas.

Las chicas con las que él solía estar tenían todas un perfil bastante parecido. No lo hacía a propósito, pero eran así. Les gustaba el sexo, no tenían pudor ni vergüenza y les gustaba todavía más el dinero. Lo mismo que a él. Y él no tenía nada contra ello, porque, durante mucho, eso le había ido bien y parecido suficiente para centrarse en su formación y en su futuro, sin historias intensas a las que prestar atención.

El problema era que Guille se estaba cansando, y si meditaba sobre quién era él y sobre lo que siempre había querido, solo eso no le podía llenar.

Llevaba mucho tiempo escondiendo su frustración, cansado de conversaciones vacías y sin recibir más estímulo por parte de sus relaciones que un buen revolcón y la sugerencia de la entrega de algún anillo. Sí, era increíble. Ellas tenían exigencias. Y le parecía inverosímil. Le decían que lo querían, que lo amaban, y él jamás había pronunciado eso, excepto una vez, en voz muy baja, y dudaba que la chica en cuestión lo hubiese oído… y, desde entonces, nunca más osó a pronunciar esas palabras, porque, pronunciarlas le habían traído una maldición.

Y estaba aburrido y agotado. Estaba cansado de no sentir nada.

Lo único que lo motivaba era la competición por el vino y el reconocimiento a su trabajo. Y los atardeceres en el viñedo, las vendimias y subir a lomos de su caballo Bingley, su pura sangre leal y noble y, sin duda, el más apuesto de toda la Rioja.

Esos eran sus placeres. Lo que más le divertía en su vida.

Pero no quería relaciones serias con mujeres, porque todas enloquecían a las pocas semanas y le pedían ser novios formales o comprometerse.

¿Cómo podían enamorarse así y decir «te quiero» tan fácilmente? ¿Estaban todas tan locas? ¿Tan desesperadas? No lo entendía.

Su hermana Georgina no era así. No tenía la cabeza llena de pajaritos y no esperaba cazar a un rico vinicultor para lograr un pelotazo. A ella no le hacían falta los pelotazos, porque Gina, su mejor amiga y hermana, era un pelotazo de por sí.

Autosuficiente, lista, muy buena amazona y con sentido del humor. Físicamente eran muy parecidos. Gina era morena, guapísima, de pelo largo y liso, ojos negros y grandes, y piel de alabastro, con un cuerpo de formas sinuosas y muy estilizado.

Ambos tenían una aire aristócrata que no se podían quitar de encima. A veces, era muy testaruda y lo ponía de los nervios, pero era su hermana pequeña, y la protegería siempre, incluso cuando estuviera viejita.

Sin embargo, las mujeres que le rondaban y a las que él les dejaba rondar, dicho sea de paso, no parecían disponer de otro objetivo en mente que no fuera cazarlo para salir en las fotos y obtener popularidad en las estúpidas redes sociales, a través de las que todos veían pasar la vida.

Y ya no podía más. Por eso, después de que Lola y él se corrieran y culminasen su coito en el exterior de la casa, y después de oír a Lola gritarle por enésima vez «¡Oh, Guille, te quiero!», tomó la decisión de decirle a Lola que no quería verla más.

Al menos, no en ese plan. Pero dado que no tenían nada más en común, tampoco creía que se fueran a ver de otro modo.

Como era de esperar, Lola no se lo tomó muy bien.

Pero él no podía ser más sincero y honesto de lo que había sido con ella. ¿Para qué mentirle y alargar la farsa? Solo follaban. Solo era sexo.

Igual que con Lola, le había pasado con otras. Tal vez el problema lo tenía él y el círculo superficial en el que se movía. Faltaba autenticidad, sensibilidad y también, lamentablemente, más educación social e intelecto.

El mundo del vino de alta gama era un mundo elitista, de familias ricas, futuros herederos y niños muy consentidos. Y él, por lo que fuera, era un objetivo de todas esas chicas que iban a las fiestas protocolarias, a los eventos e, incluso, a las presentaciones de marcas y demás que poco tuvieran que ver con el vino.

Todos se conocían en ese círculo.

A él lo consideraban un objetivo, como en la antigüedad, entre la alta alcurnia, consideraban a los hombres con títulos presas de caza por las jóvenes solteras damiselas. Tampoco habían cambiado demasiado las costumbres. Solo que ahora todo era más crudo, más evidente… y había menos encanto.

Guillermo se recostó en su cama tamaño King, cruzó las manos detrás de su nuca y observó su techo, de un impoluto blanco nuclear. Le gustaba meditar a oscuras, reflexionar sobre todos esos asuntos incómodos y escabrosos de la vida y de su personalidad. No solía reprocharse nada pero, a veces, pensaba en todo lo que podría haber hecho mejor y en si sus decisiones estaban bien encaminadas.

Como, por ejemplo, la decisión que iba a tomar mañana.

Por fin, la pesadilla que empezó nueve años atrás llegaría a su fin.

El señor Benet ya no tenía más opciones. Su viñedo se había arruinado, sus añadas habían sido muy malas y allí ya no podían continuar, ya no eran nadie en el mundo del enoturismo, y todos se burlaban de ellos o los compadecían.

A decir verdad, Guillermo les hacía un favor. Su tortura y su castigo había terminado. Si había sido demasiado dura o no la vida con los Benet, ya no entraba a juzgarlo, porque Guille creía que cada acción tenía su reacción y ese, con una serie de catastróficas desdichas vinícolas, había sido el modo en que les habían hecho pagar por lo ocurrido.

Karma, pensó Guillermo.

El pequeño Oasis de los Benet ya no daba nada bueno. Ahora, esa tierra pasaría a formar parte de las hectáreas de los D’Arcy que sí tenían medios y más conocimientos para sacar lo mejor de su vid.

Miraría a los ojos al señor Benet e intentaría evitar sentir ni lástima ni remordimiento por él y los suyos. Aunque, no le sería fácil. Porque Guillermo siempre sentiría algo a medio camino entre el desprecio actual y el recuerdo de lo que los quiso. Hubo un tiempo en que quería y apreciaba a todos y cada uno de los miembros de esa familia. Sobre todo a ella, la más mentirosa de todos: Elisabet Benet.

Pero eso desapareció en un parpadeo cuando descubrió que los habían traicionado.

Lo de mañana sería el adiós definitivo. Dejaría de verlos, dejaría de ver al señor Benet rompiéndose el lomo él solo intentando arreglar una vid infestada y medio muerta; dejaría de verlos aislados en los pocos eventos a los que asistían, porque todos les hacían el vacío.

Y dejaría de verla a ella en su mente. Porque, en algún momento tenía que dejar de hacerlo. No entendía por qué no podía sacarse a esa chica de la cabeza después de todo lo que les hizo.

Guille se cubrió los ojos de color negro con el antebrazo y dejó ir el aire lentamente entre sus blancos dientes y definidos labios.

Mañana terminaría todo.

Capítulo 4

Años atrás

—¿Cuándo sabemos que una uva es buena? —repetía, parafraseando a su padre una Elisabet Benet a punto de cumplir dieciocho años, ante la atenta mirada de Guille que ya tenía veinte—. ¿Tú lo sabes, joven D’Arcy? —lo señalaba imitando los gestos del señor Benet.

Guille la miraba de soslayo y se sonreía mientras repasaba que la barrica, conformada por los toneles donde se elaboraba el vino, estuviera funcionando bien y continuase en buen estado.

El señor Bigotes se lamía la pata delantera y no había dudado en husmear lo que hacían en uno de los lugares favoritos de la Bodega D’Arcy.

La risueña muchacha lo entretenía, lo hacía reír y Guille disfrutaba siempre de tenerla cerca. Aunque era más pequeña que él, Lis, tenía una energía y una verborrea difícil de ignorar. Además, debía reconocer que su cercanía cada vez lo ponía más nervioso.

Lis ya no era una niñita. Nunca había sido solo la vecina. Para él no. Era una adolescente de una belleza incontestable y la única que hacía que la presión de ser el hijo mayor de Carlos D’Arcy y futuro heredero de su imperio vinícola fuera menos pesado. Porque con ella podía relativizar, nada era sumamente grave o importante si se le daba la envergadura adecuada.

Adoraba eso de ella. Su pragmatismo, su capacidad de análisis, su risa contagiosa y su agudo sentido del humor. Pero, sobre todo, lo que más le gustaba de ella era que no tenía nada en común con las demás chicas que conocía. Y eso que eran más mayores, pero Lis les daba mil vueltas a todas.

Estaba empezando el verano, y a Guille le costaba no mirar cómo le quedaba aquel pichi tejano corto que llevaba. Le habían crecido los pechos, tenía unas piernas preciosas y un culo respingón que había dado por imposible no mirar.

Él tenía las hormonas desatadas. Y lo peor de todo: estaba enamorado.

No sabía desde cuándo lo estaba. Pero le parecía que desde siempre porque, de algún modo, Lis siempre le había llamado la atención demasiado, como si él fuera una polillita insignificante y ella un enorme foco de luz.

Se conocían desde que eran bebés. Según su madre, él siempre sintió una fascinación especial por Lis ya a muy temprana edad.

El primer recuerdo que tenía él de ser más consciente de ella fue en una vendimia, cuando compitieron él, su hermana Gina, su primo Agus y Lis para ver quién lograba meter más racimos de uvas en las cestas.

Y ganó ella. La más pequeña. Se las apañó para ir más rápido y cortar los racimos con más agilidad. Les dio una paliza a todos. Cuando se dio cuenta de que el que menos racimos llevaba era Guillermo, se acercó a él en voz baja y le dijo que podía meterle unos cuantos en su cesta sin que nadie se diera cuenta.

Era buena y competía para disfrutar y pasárselo bien, no solo para ganar.

Aquello llamó tanto a atención de Guille, que supo entonces que no estaba ante una cría normal y corriente.

Y con el paso de los años, lo ratificó. Porque Lis no era como las demás ni como los demás. Era diferente. Solo Lis.

Guille siempre sería muy consciente de que ella era la más pequeña de ellos cuatro, y también del resto de amigos con los que se juntarían cuando fueran más mayores. Pero, precisamente por eso, siempre tuvo la necesidad de estar cerca de ella, de protegerla y cuidarla, como hacía con su hermana Gina. Aunque, con el tiempo, el sentimiento protector se convirtió en otra cosa, demasiado profunda para valorarla y comprenderla cuando eran tan jóvenes.

—¿No va a contestar, joven D’Arcy? —Lis se puso de puntillas, balanceándose adelante y hacia atrás, y asomó el rostro por encima de su ancho hombro. Tenía el pelo suelto sujeto por unas gafas de sol—. Yo se lo diré —le puso las manos sobre los hombros—, que veo que no ha asistido a las últimas clases. Tiene que ver con el cambio de color de la uva. Cuando este se vuelve más intenso, es que está más cerca de estar madura. —Levantó el dedo índice y le golpeó el lóbulo de la oreja.

—Para, Lis. —Movió la mano como si apartase una mosca.

Demasiado cerca, pensó D’ Arcy. Siempre le hacía lo mismo. No era consciente de lo que lo afectaba. Lis tenía un olor afrutado que le encantaba y lo hacía sentirse bien, como cuando el sol del amanecer bañaba el viñedo con su luz.

Ella dejo ir una risita.

—Y, después, si notas que al arrancar el pedicelo de la baya sale fácil, es que está en su estado más óptimo.

—¿Por qué te gusta tanto burlarte de tu padre? —le preguntó revisando que la base de la última barrica no tuviera ninguna pérdida. Un agujero, una grieta, sería fatal para la conservación del vino—. Es nuestro viticultor jefe. Él lo coordina todo. Y sabe muchísimo —reconoció con una abierta admiración hacia el señor Benet—. Su viñedo y su tierra, a pesar de no ser grande, es de lo mejor de La Rioja. Cuando se expanda…

—Yo no me burlo de mi padre, me río con él, que es distinto. Y mi padre no quiere expansión —aseguró Lis observando atentamente cómo se movían las manos fuertes y elegantes de Guillermo sobre el esquive del último bidón—. Quiere vinos exclusivos y poca producción. Le daría igual que la vendimia diera para solo 1000 botellas, si son para paladares exquisitos. Le gusta lo que hace e invertir su tiempo en algo muy artesanal.

—Parece que insinúes que nuestro vino es más comercial. —La miró de soslayo.

Entonces, el señor Benet trabajaba como jefe viticultor en viñedos D’Arcy. Lo hacía porque Carlos le pagaba extremadamente bien, y también porque le gustaba trabajar con su mejor amigo. Toda la familia D’Arcy confiaba plenamente en las habilidades y los conocimientos del padre de Lis. Era noble, leal, trabajador y con él las vendimias siempre eran fructíferas.

—No digo eso —repuso ella inocentemente—. Vosotros sois un monstruo y nosotros somos solo un pequeño duendecillo a vuestro lado. No somos competencia. Creo que nos dedicamos a cosas diferentes. Fíjate que mi padre no tiene ninguna prisa con su vino. Y prefiere ayudaros e invertir tiempo en vuestro viñedo que en el nuestro.

—¿Y lo desapruebas?

Guille se dio la vuelta. Estaban tan cerca que sus cuerpos se chocaron y, tan pronto como él percibió el tacto de sus suaves pechos contra su torso y lo tierna que era, se alejó como si hubiese sentido un chispazo.

Él tenía veinte y ella diecisiete. ¡Se suponía que era una menor! No podía estar pensando en las cosas que estaba pensando.

La mirada que le echó Lis lo puso todavía más nervioso.

—No —le sonrió dulcemente—. No desapruebo nada. La tierra de mi padre es muy especial y su vino también. No necesita ser el que más produce. Por ahora no.

—¿Pero en un futuro sí?

Ella arqueó una de sus cejas y lo miró condescendientemente.

—Puede que tampoco. No todos queremos lo mismo. ¿Acaso no sabes que es mejor calidad que cantidad?

D’Arcy suspiró y negó con la cabeza. Cuando hablaba así lo volvía loco.

—Eres una listilla.

—No lo soy.

—Sí lo eres —insistió aguantándose la risa—. Eres una sabionda que cree saber de todo. Is mijir quilidid qui quintidid… —Se burló canturreando con voz repelente.

—Yo no habló así, memo.

—Yi ni hibli isí… —le tomó el pelo. Le encantaba tomárselo—. Anda, venga, salgamos de la bodega, que tengo cosas que hacer…

Y Lis sabía qué cosas eran. Porque Guillermo salía todos los viernes y sábados noche desde hacía años, mientras que ella, por ser más pequeña, se quedaba en casa viendo series y películas con Caty.

—¿Vas a salir esta noche? —preguntó ella tras sus pasos.

—Es viernes. Sí, saldré.

—¿Vas a la Fonda?

La Fonda era un local de reunión de los jóvenes de Haro, ubicado en el interior del bosque. Una discoteca de montaña con mesas de pícnic en el exterior para hacer botellón controlado.

Guillermo cerró la puerta de la Bodega y la miró desde su palmo y medio de altura de más.

—Sí, iré allí. ¿Por qué?

—Porque yo también voy hoy —contestó como si tal cosa.

—¿Tú? —la miró de hito en hito—. ¿Con quién vas?

—Con tu hermana.

—¿Con Gina? —A Guillermo no le gustaba la idea de ver a Lis allí. Pero tampoco sabía decirle por qué no quería que estuviera.

—Sí. Es la fiesta del solsticio de verano. Hemos decidido ir. Te recuerdo que es mi mejor amiga de siempre.

—No.

—Sí lo es —dijo mirándolo como si estuviera loco.

—No, que ni tú ni mi hermana deberíais estar allí. Sois menores.

—No digas tonterías. Ambas cumplimos los dieciocho en septiembre. No pasa nada. Además —dijo mirándolo por encima del hombro—, hay que celebrar la notaza que he sacado en la selectividad. Me lo merezco. He clavado mucho los codos este año y tengo una beca del cien por cien donde yo quiera.

—Tú eres una empollona. No clavas codos.

—Que te lo crees tú. No es solo inteligencia lo mío. —Esperó a que él le pasase por delante y le clavó el índice, por detrás, entre las costillas.

Guillermo dio un brinco y le perdonó la vida con su mirada oscura.

—Deja de hacer eso… tengo moretones por tu culpa.

—Flojo —soltó una risita—. Esta noche voy a boicotearte —dijo con una mirada maquiavélica—. Me lo voy a pasar muy bien. Voy a fastidiarte el plan que tengas con alguna de las chicas que conozcas…

Eso sorprendió a Guille.

—¿Tú qué sabrás de los planes que yo tengo?

—Las chicas hablan, joven D’Arcy —dijo colocando los brazos en jarras—. Y tu primo Agus también. Se le llena la boca con tus hazañas. Espero que estés informado sobre las enfermedades de transmisión sexual porque —silbó exageradamente—… no veas.

Oír hablar así a Lis, tan abiertamente, lo dejó boquiabierto.

—¿Tú qué sabrás de esas cosas?

—Lo que todas sabemos —dijo con evidencia—. Lo que todas las chicas listas deberíamos saber, claro. Pero no sé si son el mismo tipo de chicas a las que le metes la lengua hasta las amígdalas.

—¡Lis! —estaba alucinado. ¿Cuándo le había hablado así?

—Espero que no te saltases las clases de sexualidad.

—Joder, Lis… —La volvió a mirar de arriba abajo. No. Ya no era una cría—. ¿Y Agus por qué te habla de esas cosas a ti? —parecía enfadado.

—Agus habla de todo lo que hace él, lo que haces tú y también de todo lo que tiene y va a tener con el dinero que, según él, va a ganar como abogado de la familia.

—Qué pedante es —murmuró. Pero era su primo, y lo quería.

—Es un vacilón —explicó sin darle más importancia—. Dice que eres un ligón… ¿Eres un ligón, Guillermo?

Ella se le acercó demasiado.

—¿Qué?

Los ojos de ese color extraño de Lis sonrieron.

—¿Que si tienes a todas las chicas loquitas por ti?

No sabía si lo hizo a conciencia o sin querer, pero para él era demasiado cercano y también más íntimo de lo normal. Habían salido al exterior de la bodega, y continuaban bajo el porche. Era viernes por la tarde y no había trabajadores ni nadie en el horizonte. Tragó saliva con nerviosismo y se quedó mirando la boca de Lis fijamente.

¿Cómo una cría lo iba a poner en jaque así? Era ridículo. Él cumpliría 21 en agosto. Tenía mucha más experiencia que ella… pero la verdad era que, a su lado, parecía un pelele. Lo dejaba con la habilidad lingüística de una ameba.

Ella devolvió la mirada a sus labios, y después lo estudió cariñosamente, como si no tuviera remedio o como si hubiese decidido dejar de jugar con él. Entonces, le pasó los dedos rápidamente por su flequillo liso y negro y añadió:

—Don Juan, ¿nos veremos entonces por la noche?

Él tardó unos instantes en reaccionar. ¿Qué le estaba haciendo esa chica? ¿Por qué se sentía así?

—¿Te vas a portar bien o vas a ser una mosca cojonera? —quiso saber.

Ella se rio y encogió los hombros inocentemente.

—Ya veré.

Le guiñó un ojo, le sacó la lengua burlona y salió dando saltitos del porche y mirando de vez en cuando hacia él. Después tomó su bicicleta azul clara aparcada justo al lado de las escaleras y regresó a su casa, a unos dos kilómetros de distancia.

Guillermo estaba perdido.

Pero hacía muchos años que lo estaba, solo que ahora era más consciente del motivo de su perdición.

Y tenía un pelo precioso, la mejor de las sonrisas y unos ojos capaces de obligarlo a cruzar el Infierno por ellos.

Elisabet Benet ya no era una niña, y no la podía ver solo como su mejor amiga. Era un ruiseñor cantarín que lo alegraba con su presencia.

Y se sentía inquieto, asustado y, al mismo tiempo, con maripositas en el estómago ante la idea de verla esa noche fuera del ámbito de los viñedos, y sin vino alrededor, pero mucho alcohol y muchos tíos como él dispuestos a hincarle el diente al pajarito.

El Valle de Haro se encontraba rodeado de montañas norteñas, repletas de tonalidades diversas por el color de sus diferentes árboles.

La Fonda era una casa gigante de madera, circular, con una sola planta, varios porches y miradores en el exterior hacia el valle. Estaba iluminado con diminutas luces escondidas entre las copas, abrazadas a los troncos y algunas levitaban de porche a porche con un cordel, como si se tratase de hadas danzarinas.

Allí, los más jóvenes podían divertirse, escuchar música y beber. Haro era todo naturaleza, viñedos, buenos restaurantes y vida campestre, pero aquel era un pequeño oasis para la juventud, dado que podían distraerse como cualquier chico de ciudad. Era el lugar de encuentros sociales, reuniones, fiestas y cuchicheos para cualquiera que le gustase alimentar rumores y habladurías.

Y a esas edades, incluso a otras más avanzadas, todo eran chismes.

A Lis nunca le habían gustado los chismes ni las críticas hacia nada ni nadie, y mucho menos por el aspecto que pudieran tener. Para ella, los que criticaban estaban llenos de resentimiento y envidia. Eran incapaces de alegrarse por la felicidad, la tranquilidad, o la osadía de los demás al hacer algo que ellos jamás se atreverían a hacer. Gina, la hermana de Guille, podía ser una chica de las que se reunían en corrillos a criticar, pero era muy distinta. Era buena, divertida y muy empática.

Y su mejor amiga para siempre. Esa noche no se separaba de su lado mientras se reía de lo borrachos, que ya se les habían acercado unos cuantos.

Lis quería beber ponche, pero Gina se lo había prohibido.

—Bebe cosas embotelladas. Nada que esté al aire libre —le dijo la guapísima hija pequeña de los D’Arcy. Ella llevaba un top negro y unos tejanos muy muy cortos y deshilachados. Gina siempre llamaba la atención.

—¿Por qué?

—Porque a saber lo que le habrán echado. Además, la mitad de los de aquí no tienen ni medio cerebro activo y eso hace que las pocas ideas que tienen sean muy malas.

Lis se echó a reír porque no podía contradecirla.

A unos pocos metros, bajo una de las frondosas coníferas que abundaban en aquella parte del bosque, se encontraba Guille, coqueteando con una rubia con el triple de pecho que ella.

Lis no le había quitado el ojo de encima en toda la noche.

Guille era su imán. Siempre lo había sido. Era su mejor amigo, pero también era el chico de quien estaba enamorada desde hacía años.

—¿Por qué no vas a molestar a mi hermano un rato? —sugirió Gina mientras bebía de su botella de Bitter con alcohol—. Creo que ha bebido un poco. Estela es una pesada. Es la hija de los Gutiérrez, los de las panaderías. No me gustaría que saliese con ella. No me cae muy bien.

—Sí, ya sé quién es —contestó Lis sin darle importancia, aunque se moría de celos. Lis estaba deseando apartarlo de ella, ir a divertirse con él y molestarlo un poco, como siempre hacía. Pero no quería ir, porque era muy sensata. Guille no era de su propiedad, no tenía derecho a molestarlo y a apartarlo de nadie—. ¿Estela no es mayor que él?

—Sí lo es —dejó ir una risita—. Pero mi hermano tiene éxito también entre las mayores.

Lis se miró el vestido rojo que llevaba, corto, con las piernas al aire. Se había rociado citronela para que los mosquitos no la matasen, y llevaba unas sandalias con plataforma y las uñas de los pies pintadas del mismo tono que el vestido.

¿Tal vez era demasiado cría para él? Solo se llevaban tres años. Eso no era nada. ¿Por qué Guille trataba a las demás de modo distinto a cómo la trataba a ella?

—Hola, chicas.

Tras ellas, apareció Raúl Castillo. Raúl era un chico rubio, alto, con el pelo muy corto, pecoso y los ojos muy azules. Era guapo y también tenía mucho éxito entre las chicas. Y tenía un año más que Guillermo. Sus padres tenían tiendas especializadas de vino. Llevaba una camiseta blanca de manga corta, unas zapatillas blancas y unas bermudas de color beige. Y un reloj caro más grande que su muñeca.

—Hola, Lis —le sonrió y la saludó personalmente—. No estaba seguro de que fueras tú. Has… —la miro de arriba abajo—, has cambiado mucho.

Gina puso los ojos en blanco y miró hacia otro lado. Lis no entendía por qué razón los chicos no se acercaban a la hermana de Guille, cuando se veía a leguas que no dejaban de mirarla.

—Hola, Raúl.

—¿Es la primera vez que vienes aquí, Lis?

Gina puso la mano en el antebrazo de Lis y le susurró al oído:

—Os voy a dejar un rato a solas, ¿vale? Voy a por otra de estas —sacudió la botella vacía de Bitter.

Lis hubiese querido decirle que no, pero se encogió de hombros para no incomodar a Raúl.

—Sí, es la primera vez.

—¿Y te gusta?

Oteó lo que la rodeaba, echó un último vistazo a Guille que seguía concentrado con Estela, así que para no removerse más, dejó de mirar.

—Sí, no está mal.

Sonaba Te voy a esperar de Juan Magan y Belinda.

—¿Qué tal te ha ido la selectividad? La has hecho este año, ¿no?

—Sí —contestó siendo muy amable—. Me ha ido bien. —En realidad, le había ido muy bien, pero no le gustaba alardear. Su nota le daba para elegir la carrera que quisiera, y podía pedir una beca en cualquier universidad, pero ella ya sabía lo que quería estudiar desde hacía mucho tiempo. Le encantaba la enología, y quería ser enóloga. Pero una distinta. Además, también anhelaba otro tipo de formación y estaba pensando en cursar dos grados en vez de uno. Tal vez era mucho exigirse, pero Lis creía que lo podía lograr.

—¿Qué vas a querer estudiar?

—Voy a hacer el grado de Bioquímica y Biología molecular.

—Vaya —dijo sorprendido—, ¿eso no es muy… difícil? ¿Números, fórmulas…?

Lis sonrió por la cara que había puesto, dado que no tenía ni idea de lo que era la carrera. Era ciencia, sobre todo.

—Todas las carreras tienen un grado de complicación.

—¿Y vas a estudiar aquí?

—Sí. No me quiero mover de la Rioja. ¿Y tú estás estudiando?

—Ahá. Grado en Administración y Dirección de Empresas —dijo resuelto—. Tendré que ayudar a gestionar el negocio familiar, ya sabes…

—Sí, claro. —Esa parte de Haro era tierra de tradiciones y herederos. Casi todos decidían seguir los pasos de sus padres, porque ya tenían las prácticas, el trabajo y el futuro asegurado—. ¿Y dónde estás haciendo la carrera?

—En la Unirioja.

Lis había mirado esa universidad para sus estudios de Enología.

—Ah, qué bien. Es buena. Debes estar ya en tu… ¿último año, puede ser?

—No —Raúl sonrió avergonzado—. El primer año repetí. Puede que en dos años la acabe.

Lis dio un sorbo a la botellita de cristal con el líquido rojo burbujeante a media altura.

—¿Te gusta lo que estás bebiendo? —le preguntó Raúl interesado—. ¿Quieres que te traiga otra cosa?

—Lis no bebe.

Cuando escuchó la voz tajante de Guillermo a su espalda, sintió que un escalofrío le recorría la columna vertebral, aunque no le gustase ese tono autoritario.

Lis se dio la vuelta y le lanzó una mirada sesgada.

—¿Qué dices? —replicó a Guillermo. Echó la mirada hacia atrás, hacia el lugar en el que había estado atendiendo a la rubia, pero ella ya no estaba—. Vaya, qué rápido has sido… —murmuró alzando una ceja—. ¿Te aburrías?

—Que yo sepa —señaló Raúl sin arrugarse—, está bebiendo un Cinzano. Eso lleva alcohol.

Guille deslizó sus ojos oscuros como la noche por su vestido y después volvió a centrarse en Raúl.

—¿Te traigo algo o no Lis? —insistió Raúl.

—No. Lis no quiere nada.

A Lis eso la dejó boquiabierta. ¡¿Qué hacía Guille contestando y hablando por ella?! Sin embargo, la respuesta sí influenció en Raúl, que alzó las manos, miró a uno y a otro como si no entendiera lo que pasaba, y se alejó sin decir nada más.

Guille podía ser muy intimidante cuando quería. También se comportaba así con su hermana. Puede que por eso nadie se acercase a la pobre Gina, por miedo a darse de bruces con su hermano el Castigador.

—¿Qué crees que estás haciendo? —Se dio la vuelta con gesto furibundo. ¿Por qué hacía eso? ¿Quién se había creído que era?

—Es por tu bien…

—¿Te crees que no tengo dos dedos de frente y que no sé lo que es bueno para mí?

—No estás acostumbrada a beber.

—¿Eres mi madre? ¿Y a ti qué te importa? Estabas morreándote con esa chica de las panaderías y yo no he ido a incordiarte —dijo bebiendo casi todo lo que le quedaba en la botella de golpe. Cuando la acabó, se la enseñó a Guille y la sacudió en su cara—. Mira, ya me la he acabado. Voy a pedirme otra. «Lis ni bibi… Lis ni bibi» —lo imitó dándose la vuelta para ir a otra barra a pedirse algo para beber.

—Ese vestido… nunca te lo he visto.

Ella se detuvo, y se volvió de nuevo para mirarlo con gesto extraño.

Guille se había puesto en plan protector con ella, y en plan perro, meando el territorio.

Podía ser más pequeña e inexperta, pero tenía claro que entre ellos estaba sucediendo algo, y que pasaba desde hacía mucho. Pero Guille y su sentido de la responsabilidad no le dejaban reconocerlo.

¿Por qué no daba el paso? ¿Por qué no admitía que le gustaba y que quería besarla? Lis sabía que Guille lo deseaba, por el modo en que siempre miraba su boca y por cómo sus ojos brillaban con interés.

Ese vestido lo había comprado ella con su madre pensando en lo que diría Guille al verla. Sus hombros estaban completamente al descubierto, la falda tenía pequeños volantes sutiles y era muy corta, y tenía algo de escote que levantaba su pequeño pero bien formado pecho.

Con el pelo suelto, y algo de maquillaje, Lis había dejado de ser una niña en aspecto, y parecía más mujer.

Guapísima, pensó Guille.

Él parecía intranquilo, pero no podía apartar su mirada de ella.

—¿Qué te pasa? —le preguntó Lis finalmente.

—Nada.

—¿Nada?

Lis se acercó a él lentamente y se colocó solo a un palmo de su cuerpo.

—Ya… —arqueó una ceja y se armó de valor—. ¿Te gusta mi vestido, joven D’Arcy?

La nuez de Guille subió y bajó y su nariz se enrojeció un poco. Asintió con seriedad y después retiró la mirada, como si le diera vergüenza. Sin embargo, se dio cuenta de que su repentina cercanía estaba llamando la atención de todos. Él era un D’Arcy, todo lo que hiciera sería de interés público.

Ella le estaba dando tiempo para que reaccionara y se tirase a la piscina de una vez por todas, porque llevaban mucho tiempo en una zona extraña. Pero al ver que Guille no le hablaba y no le decía nada más, se frustró y añadió:

—A Raúl también le gusta —dijo, sin más, volviendo a apartarse de él—. Voy a buscarlo, a ver si tus amenazas no han surgido efecto y aún quiere invitarme a…

Guille la sujetó de la mano y le impidió que se moviera. Y entonces espetó:

—No te vas a ir con ese. Ven, maldita sea —masculló.

La arrastró hasta el interior del bosque, donde había bancos secretos ubicados estratégicamente por lugares recónditos, y se internó con Lis. Pero no se iban a ir tan lejos, aquello solo era una estrategia de distracción para mirones.

Guille apoyó a Lis en el tronco de una conífera, a unos cincuenta metros alejados de la parte central y exterior de La Fonda, donde no llegaba la iluminación pero sí se oía la música.

Ella respiraba con expectativa, levantando el pecho, alzando la cabeza para poder mirarlo a los ojos. Su rostro estaba recortado por la luz de la luna y las sombras alargadas de los árboles que los cobijaban, como un encantador nocturno.

Lis no tenía ganas de tomarle el pelo ni de meterse con él. Solo quería que hiciese lo que realmente quería hacer, porque estaba segura de que era lo mismo que quería hacer ella.

—¿Me traes aquí para matarme? —Se humedeció los labios lentamente. Estaba nerviosa—. ¿Vas a cometer un homicidio?

—Lis… —susurró apoyando las manos en el tronco, por encima de su cabeza—. ¿Por qué no te callas?

Ella cogió aire y al exhalar contestó.

—Haz que me calle, D’Arcy.

Guille inclinó la cabeza lentamente hacia ella, y acercó sus labios a los suyos, con un suave aleteo, una caricia casi imperceptible. Ella coló los dedos en su cinturón y tiró de él un poco para que se acercase más y profundizase el beso.

—¿Me quieres besar? —dijo contra sus labios.

—Sí —contestó Guille frotando su nariz contra ella.

—Pues bésame bien.

Y Guille se dejó ir. Unió sus labios completamente a los de ella y la besó de verdad.

Y ambos suspiraron a la vez, porque así era como respiraba el corazón, a suspiros.

Para Lis era el primer beso que daba, pero se lo había imaginado mil veces en su cabeza dándoselo a él. Y era justo como esperaba, aunque más intenso, y más húmedo.

Cuando Guille la animó a entreabrir los labios y coló su lengua en su interior, le pareció dulce y diabólico al mismo tiempo. Sintió su caricia hasta en la raíz de su pelo ondulado.

Y el beso se volvió largo, tierno y cálido, con sabor a Bitter y a JB con Coca-Cola.

Ese primer beso entre ellos les marcaría para siempre.

Porque era un beso de los que creaban mundos.

Un mundo de ellos, de sueños perennes, pero tristemente caduco.

Aunque, en ese entonces, bajo el hechizo de sus labios y sus lenguas en comunión, no supieran nada de lo que les iba a deparar el caprichoso destino.

Capítulo 5

La relación de Lis y Guille cambió después de aquel beso, como era de esperar. Se sentían dichosos de ser mejores amigos, pero también de haberse vuelto más íntimos en todos los aspectos. Como si esa historia entre ellos fuera inevitable y hubiera estado escrita mucho más allá de las estrellas.

Decidieron que mantendrían en secreto lo que fuera que tuvieran, porque ni ellos querían ponerle nombre, para no definirlo ni estropearlo, porque cuando las cosas se etiquetaban, también se limitaban, y lo de ellos no tenía límites.

No era un amor de verano. No era solo eso.

Después de aquel primer beso en La Fonda, vinieron muchísimos más.

Pero solo eran besos. Guille quería cuidar a Lis, no quería ir deprisa porque no tenían prisa. Aunque, había algo entre ellos a lo que era difícil ponerle freno.

Guille lo sabía. Sabía que, en cuanto probase a esa chica, él la querría para siempre. Y estaba convencido de que así sería.

Pero Lis le ponía muy difícil seguir siendo un caballero, porque uno tenía modales y autocontrol, pero no era de piedra. Estaba seguro de que ella no era consciente de lo mucho que lo alteraba físicamente.

Era un torbellino esa chica. Salvaje, divertida, atrevida… tan complicado de contener como un huracán.

Lis aprovechaba y lo acariciaba suavemente por la espalda cuando nadie se fijaba en ellos. O le daba besos fugaces en la nuca, poniéndose de puntillas, mientras recorrían los viñedos seguidos de Nisia, la Collie de los Benet que tanto adoraban y que él quería como si fuera suya.

Donde más le gustaba robarle besos era en La Bodega. Y él ansiaba ese momento como el respirar. Le gustaba la manera de ser de Lis, que fuera tan espontánea y natural, y al mismo tiempo, tan inocente.

Los mejores besos eran a escondidas.

En el mismo terreno de la hacienda D’Arcy, había una casa de embotellado del vino y etiquetado. Ellos se lo hacían todo. No necesitaban empresas externas para eso. Sus condominios eran grandes, espaciosos, tenían dinero y medios para encargarse de todo los detalles de la producción del vino.

A Lis le encantaba la máquina de imprimir. Le fascinaba cómo salían las etiquetas y cómo se pegaban solas a las botellas.

—Así que aquí hacéis el etiquetado…

—Sí. Esta es nuestra botella más cara —aseguró él mirando una que tenía en el botellero de la pared—. Tenemos las cajas de las botellas vacías en la bodega. Una vez pasa por todo el análisis, las llenamos, las cerramos y las etiquetamos aquí —señaló la larga colección de botellas que esperaban su turno para ser automáticamente etiquetadas—. Y desde aquí se meten en sus cajas y salen bajo pedido.

—Le dije a mi padre que deberíamos comprar una impresora y empezar a ver cómo quedaría nuestro vino. Buscar diseños, ya sabes. Y ya la ha comprado, pero no tiene toda esta logística —aseveró, siempre admirada por el poder de la familia de Guillermo—. Lo nuestro es más humilde. Más casero.

—Así se empieza.

—Ya. Tu hermana ha hecho un trabajo excelente con las pegatinas de los vinos —dijo Lis sentada sobre la mesa del ordenador principal desde donde se imprimían las etiquetas adhesivas. Jugueteaba con una entre sus dedos. La etiqueta era toda negra, con letras doradas de caligrafía, un círculo ornamental brillante a su alrededor en relieve, y el nombre D’ Arcy en grande. Parecía más un cava que un vino, dado que la botella era especial, muy elegante—. Llama la atención.

Guille miraba risueño a Lis, sentado en la cómoda silla ergonómica de piel, detrás de la mesa, como si fuera el jefe de la empresa.

—Será una excelente diseñadora.

—Seguro que sí —contestó convencida. Entonces se llevó la pegatina a un ojo, como si fuera un parche, y lo observó con el otro—. D’ Arcy —susurró—… Suena a pirata.

—¿Crees que soy un pirata? —Guille se incorporó y apoyó las manos sobre la mesa de roble, delimitando los muslos de Lis, inclinándose sobre ella.

—Sí.

—¿Ah, sí?

—Sí. Siempre he creído que eres un poco pirata, aunque te escondas detrás de tus buenos modales.

—Si fuera un pirata, te secuestraría y te llevaría a mi barco. Necesitaría a una cocinera para mis hombres.

—Moriríais de inanición. Soy muy mala cocinera.

—No te creo —repuso él—. Tu madre hace unos guisos escandalosamente buenos. ¿No has heredado sus manos?

—Lamento decirte que no. —Se quitó la pegatina del ojo y se echó a reír—. Si me secuestras, yo te robaré la capitanía y tendréis que cocinar todos vosotros para mí. O no, mejor te elegiría a ti para que me cocinaras. Seréis mis esclavos. Serás mi esclavo —aclaró dándole un golpecito en la nariz con la pegatina.

Guillermo dejó caer la cabeza a un lado y la estudió de arriba abajo. No dudaba que Lis se haría con el control de cualquier buque. Ella pasaría al mando rápidamente. No estaba hecha para obedecer a nadie, y menos a personas con menos capacidades que ella.

Él unió su frente a la de ella, y Lis le advirtió:

—Guille, estás muy cerca. Si quieres que sigamos manteniendo esto en secreto…

—Aquí no hay nadie. Estamos solos, pajarito.

Cuando él la llamaba así, sonaba muy distinto a como la llamaban los demás. Se imaginaba a Guille como un gigantesco gato negro, o como una pantera.

Estaban a punto de besarse cuando, súbitamente…

—¡Y un cuerno solos!

Lis abrió los ojos de par en par al oír a Agus, el primo de Guille, entrar en la parte del embalaje y el etiquetado de las botellas.

—¡Te dije que nos iban a ver! —se lamentó ella.

Guillermo se echó a reír y se burló de ella.

—Estás roja como un tomate.

—¡Tu primo nos acaba de pillar!

—Es Agus. No dirá nada —repuso con tranquilidad.

Pero al pelirrojo de pelo rizado y corto, sus ojos negros, casi tan oscuros como los de su primo, se le salían de las cuencas, y aún los miraba con la boca abierta.

Era un chico que siempre iba bien vestido y que le gustaba mucho lo caro, porque se lo podía permitir y porque le gustaba alardear de ello.

Tenía un peculiar sentido del humor. Pero con Lis siempre se había portado bien, y con Guille, a quien adoraba, más.

—Joder… ¿desde cuando estáis liados vosotros dos? —exclamó apoyando las manos en la mesa—. ¿Y por qué yo no lo sabía? Exijo una respuesta.

Lis apoyó el rostro en el pecho de Guillermo, porque no quería enfrentar las burlas de Agus.

—Hace solo tres semanas.

—¿Tres semanas? —hizo cálculos mentales—. Eso es… ¿Desde la noche de la Fonda?

—Sí, lumbreras —le contestó Guille acariciando la cabeza de Lis.

—¿Ves? Sabía que no debía perdérmela —lamentó golpeándose la palma de la mano con el puño de la otra—. ¿Y quién lo sabe? Vais a necesitar un abogado que os cubra las espaldas. —Se estiró la pechera de la camisa blanca de lino que llevaba.

—Nadie lo sabe. Nadie —contestó Lis mortificada.

—¿Y Gina tampoco lo sabe? —cuestionó Agus incrédulamente—. La prima es una lince. Es imposible que no se haya dado cuenta.

—No hacemos nada que despierte ningún tipo de elucubración o teoría a nuestra consta —sentenció Guille.

—Lis está con las piernas abiertas sentada encima de la mesa de la oficina del embotellado y la impresión. Tú estás de pie entre ellas, y estabas a punto de comerle la boca —enumeró con los ojos entrecerrados—. Sí, sois muy discretos. Podría haber sido mi padre o el tío.

—Pero no han sido ellos.

—Agus, no dirás nada, ¿verdad? —preguntó Lis mirándolo suplicante por encima del hombro—. No queremos que nos presionen ni nos coman la cabeza con tonterías. Queremos estar tranquilos.

Agus sonrió con cariño a Lis.

—Creo que es el sueño más deseado de tus padres, Guille. Que tú y la adorable vecina de al lado os enamoréis y os hagáis novios. Sería todo un acontecimiento.

—Pero no queremos acontecimientos —sentenció Guillermo apartándole los mechones de la cara a Lis—. Solo queremos disfrutar del verano y que nos dejen en paz.

—Está bien. —Puso los ojos en blanco y se cruzó de brazos—. Sois muy aguafiestas. Pero soy vuestro hombre. Seré una tumba. Eso sí, en un futuro —los señaló a ambos—, si esto se alarga años, quiero ser el padrino.

—¿El padrino de qué?

—El padrino de todo lo que pueda ser.

—Agus, deja de decir memeces —Lis no quería oír hablar de nada de eso. Agus siempre había sido un peliculero.

—Tiempo al tiempo…

—¿A qué venías? —le preguntó el moreno.

—A revisar el contrato de distribución —dijo Agus como futuro abogado yéndose a los cajones del mueble en los que se guardaban todos los contratos de la empresa—. A ver si podemos mejorarlo legalmente. Aquí está. —Lo sacudió y después, antes de salir de allí, añadió jocosamente—: Tortolitos, os dejo que os sigáis metiendo mano. Si veo que se acercan, silbaré muy fuerte para que os separéis.

—No nos estamos metiendo mano —replicó Lis aguantándose la risa.

El pelirrojo dejó ir una carcajada y salió del despacho corriendo.

Cuando Lis volvió a mirar a Guillermo, él tenía una sonrisa tonta en los labios pero una mirada más intensa de lo habitual.

—Deberíamos salir de aquí —sugirió él dándole un beso suave en los labios.

Sin embargo, Lis le rodeó las caderas con los brazos. Quería más besos. Estaba cansada de que Guille no se atreviera a tocarla ni a besarla demasiado desde el día de la Fonda.

Pensaba que estar a solas lo animaría más, pero habían estado a solas a menudo y Guille se conformaba solo con estar cerca de ella o con tener las manos entrelazadas pero cubiertas por un cojín, una tela de ropa, o lo que tuvieran a mano. Era ella quien tenía que acariciarlo furtivamente o ser un poco más atrevida.

Él se quedó quieto al sentir los brazos y las manos de Lis a su alrededor.

Ya estaba otra vez.

Cada vez se lo ponía más difícil. Él quería portarse bien, quería ir con cuidado con ella porque Lis no era una más. Llevaba días medio loco porque sus deseos y su sentido común vivían en un continuo conflicto.

—Lis…

—¿Qué?

—Creo que… que deberíamos irnos.

—Oye… —Lis apoyó su barbilla en su pecho y sonrió mordiéndose el labio inferior—. No va a venir nadie. Y tu primo nos avisará si…

—No vamos a…

—Guille —sus enormes ojos bitonales centellearon y le exigieron atención—. ¿Puedo pedirte algo?

—Claro.

—¿Puedes besarme como me besaste en la Fonda?

¿Que si podía? ¡Si no pensaba en otra cosa! Día y noche la tenía en la cabeza, imaginando mil perversiones que no tenían sentido. Y era menor. Le quedaban dos meses para cumplir los dieciocho. No quería que…

Y de repente, Lis lo sujetó de la cara, y tiró de él para plantarle un beso de Padre y Señor mío en la boca.

Y sin saber cómo, ni poder evitarlo, Guille acabó tumbado encima de ella, sobre la mesa, apoyándose con las palmas sobre la superficie rojiza y oscura para no aplastarla.

Se le fue de las manos.

Sabía que, si se dejaba ir, le iba a costar comportarse. Y de repente estaba ahí, con las caderas apoyadas contra las ingles de Lis, que llevaba un minipantalón corto, y con su lengua en la boca de ella, frotándose lenta y sin resuello contra la de la joven.

Quería más, quería mucho más.

Pero no allí. Ese no era el lugar ni el momento.

Así que paró el beso y apoyó la frente en la mesa, al lado del rostro de Lis.

—¿Guille? —preguntó. Su voz sonaba temblorosa e inestable.

—Un momento… déjame que me calme. Tengo que salir de aquí como sea.

Lis ocultó una sonrisa contra su pelo negro y le acarició los mechones lisos y espesos.

—Me encantan tus besos —murmuró contra su oído.

Él gruñó y torció la cabeza para mirarla a los ojos.

—No digas esas cosas. No hables así.

—¿Por qué no? —preguntó con los labios hinchados y los ojos brillantes—. ¿Por qué no puedo hablarte así?

—Porque haces que me cueste parar. Y no quiero hacer nada que te asuste.

—Tú nunca podrías asustarme. Y deberías dejar de verme como una niña.

—No lo puedo evitar —dijo él encandilado con el rostro de la Benet—. Eres mi niña.

Lis tragó saliva y se sintió muy afortunada de ser la receptora de esas palabras tan verdaderas y tiernas. Pero no quería que hubiera ninguna confusión.

—¿Y si quiero que te dejes llevar más?

—Un día me dejaré llevar —le aseguró dándole otro suave beso en los labios—. Y ese día no pararé. Pero quiero que estés segura de que quieres lo mismo que yo.

—¿Estás hablando de sexo? —A Elisabet le iba a dar un ataque de risa ahí mismo. Ella era virgen, sería su primera vez, pero amaba cómo Guillermo intentaba hablarle en clave, para no ofenderla y no decir nada inapropiado—. No me creo que con las otras chicas hayas sido así.

—Joder, Lis… —lamentó cerrando los ojos—. ¿Por qué me lo pones tan difícil?

—¡Si no hago nada!

Él se apoyó en los codos y la miró desde arriba.

—Me tomo muy en serio esto. Las otras no son ni serán tú. Quiero que sea especial.

—Pero, Guille —ella le acarició la mejilla con la mano—. Sea como sea será especial, porque será contigo.

Él se apartó de encima de la mesa y de ella, y la ayudó a incorporarse y a recolocarse la ropa.

—No puedo más. Salgamos de aquí —rogó—. No puedo estar a solas aquí contigo y aguantar tanto. Me duelen los huevos.

Ella abrió los ojos y la boca, y dejó ir una fuerte risotada.

—Guille… —lo intentó atraer de nuevo.

—No, no… —Se apartó tapándose la erección—. Lo digo en serio. Ten piedad y vámonos.

Cuando ella acabó de reírse, se bajó de la mesa de un saltito y lamentó la decisión. Pero sí tenía compasión. Y no iba a tentarlo más.

Aunque quería sentirlo más contra su cuerpo, probar más el sabor de sus labios y de su lengua, y dejar que sus manos dibujaran sus músculos. Porque Guille estaba en muy buena forma.

Al menos, le quedaba el consuelo de que él pensaba en ella en los términos en los que ella pensaba en él.

No era la única desesperada, pero envidiaba su autocontrol.

Ojalá algún día pudiera echarlo abajo.

A veces, la vida golpea duro y fuerte. Al hígado. Y, como consecuencia, se resiente el corazón.

La primera semana de agosto de ese verano, enterraron al abuelo de Guillermo. El señor Arturo D’Arcy. Los Benet asistieron al entierro como amigos íntimos de la familia.

En el cementerio, Lis miraba con tristeza a Guille. Quería abrazarlo mucho y muy fuerte. Guillermo estaba muy unido a su abuelo. Vivía con ellos en la casa familiar y el golpe había sido duro. Había fallecido a los noventa y seis años de edad, durmiendo.

El consuelo de la familia era que se había ido sin sufrir, plácidamente. Pero la muerte siempre era dolorosa para los que se quedaban y debían ser capaces de decir adiós.

Agus, Guille y Gina estaban en primera fila, viendo cómo introducían la tumba de su abuelo en las entrañas del campo sacro de Fuentelespino. Allí, entre pinos y cipreses, en la parcela familiar, yacería la lápida de Arturo, hijo, padre y queridísimo abuelo al son de «Cristo me ama» cantado por una mujer a Capela, que había sido contratada por la familia. Y tenía una voz que se colaba bajo la piel.

Lis lloraba la pérdida, porque recordaba lo tierno y cariñoso que había sido siempre el abuelo D’Arcy con ella. La trataba igual que trataba a su nieta Gina, porque la consideraba como una más de la familia. «Mi nieta postiza», le decía.

Ella miró a Guillermo, y él le devolvió la mirada entre lágrimas, sorbiendo por la nariz. Lis se la mantuvo, intentando transmitirle algo de calor y cobijo, y fuerza espiritual. La poca o mucha que ella pudiera tener se la daría a él.

Cuando acabó la ceremonia, Lis abrazó a todos los miembros de la familia, llorando con ellos y lamentando mucho la pérdida del abuelo.

Carlos D’Arcy y su padre se dieron un abrazo que duró más que con el resto, como la madre de Lis y la de Guillermo.

—Lo lamento mucho, Carlos —le dijo el Señor Benet sin dejar de abrazarlo—. Tu padre era un hombre maravilloso.

—Lo sé, amigo, lo sé —contestó con la voz rota.

Cuando Lis llegó ante Guillermo, él seguía cabizbajo y desmoronado. De todos, Guille iba a ser el que más sufriría ese adiós.

—Guille… —A Lis le tembló la voz.

No sabía qué decirle, porque solo ella entendía lo roto que estaba en ese momento. Porque estaban conectados, tenían ese ligamen especial solo apto para algunas personas. Y ninguna palabra serviría de pegamento para recomponerlo. Así que dio un paso y lo abrazó. Guille acomodó su cara entre su hombro y permaneció ahí durante mucho rato, como si ese fuese el único lugar en el que deseaba estar para dejarse ir y llorar.

Aquel día, los Benet estuvieron al lado de los D’Arcy, ayudándoles en todo lo que podían. Como en las casas americanas, se hizo una comida para recordar la memoria del abuelo en la Hacienda.

La Señora Benet cocinó para todos: desde pasteles, hasta primeros platos para que todo el mundo estuviera servido. Era el mejor modo de ayudar a su amiga, Elena D’Arcy, a sobrellevar el varapalo, y así le quitaría trabajo de encima.

Lis y Caty no se separaron tampoco de Agus, de Gina ni de Guillermo.

Pero, cuando llegó la noche y llegó el momento de que todos se fueran a sus casas, Lis estaba inquieta, tumbada en la cama de su habitación.

Se había cambiado, y llevaba puesto el pijama. No se podía dormir.

Cuando Guillermo estaba triste o preocupado, era de los que se lo guardaba todo. Pero solo se abría con ella. Era a ella a quien le contaba sus cosas y con quien se relajaba lo suficiente como para dejarse ir.

Así que, esa noche, Lis se fue a verlo al único lugar donde sabía que él estaría. En El Meridiano, una cabaña preciosa que construyó el abuelo D’Arcy para vigilar los viñedos de las dos familias.

Estaba en lo alto, en el caminito paralelo de tierra que delimitaba las hectáreas de unos y de otros y que se había convertido en un refugio para ellos. Un lugar mágico en el que contar estrellas, celebrar victorias o en el que llorar pérdidas.

La cabaña se había construido sobre unas vigas altas de madera, a unos tres metros del suelo, y solo podían entrar en ella los niños.

Pero ni los Benet ni los D’Arcy eran niños ya. De hecho, Guillermo hacía mucho que no iba por allí, porque ya era mayor, como Agus, quien consideraba el refugio como un lugar para críos. Aunque, Guille, de vez en cuando, se dejaba caer con su presencia para molestar a Lis, que sí usaba la cabaña para estudiar. De hecho, ese año había estado más tiempo del normal allí para preparar sus exámenes de la selectividad.

Lis llegó a la base de la cabaña. Las estrellas titilaban como si parpadeasen con sus ojitos, expectantes al verla subir las escaleras de madera. La luz de la cabaña, en forma de carpa circular, estaba encendida.

Lis abrió la puerta y asomó la cabeza lentamente. Se había puesto una camiseta de manga corta de color chicle, unos pantalones cortos tejanos, y sus zapatillas Converse blancas.

No le sorprendió ver a Guillermo, porque sabía que iba a estar ahí.

—Hola —lo saludó tímidamente—. ¿Puedo pasar o quieres estar solo? —quería asegurarse de que no lo molestaba.

Guille estaba sentado en el centro de la cabaña, sobre los cojines y la colcha en la que tantas veces habían jugado a cartas, o se habían contado historias de miedo e incluso habían visto películas en el proyector. Estaba bien adecuado para que todos se sintieran cómodos, y tenía un par de escritorios que daban a las ventanas de cara a los viñedos de ambos, para que allí también pudiesen estudiar.

En las noches más heladas, se habían ofrecido a pasar la noche en vela en su interior, con los sacos en el suelo, para controlar que las uvas no sufrieran las condiciones del frío y, si se veían afectadas, ellos pudieran dar la voz para que encendieran las antorchas y mantener la vid en una temperatura óptima.

Pero ahora Guillermo no estaba bien. Ya no lloraba, solo tenía la cabeza agachada y apoyada en sus rodillas, metiéndose en su mundo interior y silencioso, más que de costumbre.

Aún seguía vestido de negro, con los pantalones largos y la camisa negra de manga corta bien delineada sobre su torso. Cuando iba tan arreglado parecía un príncipe de la Oscuridad, con su piel pálida, su pelo negro de largos mechones y liso, y sus ojos melancólicos… A Lis se le estrujó el corazón al mirarlo. También parecía más mayor.

Ella se sentó a su lado en silencio, y ambos se quedaron mirando a la noche estrellada, a través de la ventana gigante que tenían en frente.

Podrían estar en silencio, sin hablar y no sentirse incómodos, porque para ellos ya era un gran placer estar solo juntos.

—Él está en todas partes —dijo Lis contemplando las estrellas.

Guille apoyó la mejilla en su antebrazo y la observó con atención.

—¿A qué te refieres?

—A que está aquí. Su ADN, su sudor, incluso su sangre cuando se hirió con los clavos al montar esta cabaña… está aquí. Una parte de él siempre va a estar en este lugar. En el oxígeno que respiras, él también está ahí. Pero también está en todos esos lugares donde aún le oyes hablar, o en todos los que se rio de ese modo tan peculiar como se reía… que parecía que le iba a dar un infarto porque se quedaba encallado, como si la carcajada no le saliese, ¿te acuerdas?

Guillermo sonrió al recordarlo y asintió melancólico.

—Se tocaba el pecho como si le diera un angina cuando, en realidad, se estaba matando de la risa.

—Sí —dejó ir unas risitas—. Era muy gracioso.

—Voy a echarlo tanto de menos…

Lis afirmó con la cabeza y suspiró.

—Yo también. Él me puso el apodo de «pajarito». Por su culpa, todos me llamáis así.

—Decía que eras como un ruiseñor —rememoró él—. Te oía cantar a la vid. Como hace tu madre.

—Es una tradición de las Benet cantar a los viñedos. Nos enseñó la yaya, y a ella su madre… «Hay que cantarles con el corazón, jovencita» —dijo parafraseándola.

—Mi abuelo te oía cantar, y disfrutaba cuando venías a cantarle a nuestras uvas también. Decía que eras como un regalo, como un ruiseñor, porque siempre anunciabas y traías cosas bonitas con tu canto, «como el ruiseñor anuncia la primavera», cof… cof… —imitó a su abuelo con aquella voz rota que tenía, y su tos característica. Eso hizo reír a Lis, y también a él mismo.

Guille tomó aire por la nariz y pensó que estaba agradecido. Su abuelo había sido un hombre muy bueno que le había enseñado muchas cosas, como su padre. Y tenía alrededor personas muy buenas, y también regalos, como Lis, que lograban que sonriera cuando su alma lloraba.

—¿Cómo sabías que estaba aquí?

Ella lo miró de soslayo y le lanzó una sonrisa evidente.

—Porque te conozco, joven D’Arcy.

—Sí —asumió él alzando la mano para acariciarle el rostro—. Me conoces.

Guillermo se dejó caer sobre los cojines y se tumbó apoyado sobre el hombro izquierdo y el brazo estirado.

—Ven, estírate conmigo —le dijo dando golpecitos leves al lado vacío con la mano derecha.

Lis se tumbó sin dudarlo, y se colocaron de lado, cara a cara. La mano de Guillermo se apoyó en la cadera de ella, y su rostro se aproximó al suyo.

—Estamos solos —le recordó ella arqueando las cejas—. ¿No tienes miedo de que me aproveche de ti?

Eso volvió a hacer reír a Guille, pero cuando la miró, pensó en lo mucho que quería a esa chica y en lo mucho que lo apasionaba, en vez de pensar en lo que le dolía la pérdida de su abuelo.

Eso lo había hecho reflexionar.

—Un día estamos y al otro no —murmuró Guillermo ensimismado con ella—. He intentado retrasar esto todo lo que he podido. Pensando en que… ya habrá tiempo —parecía reírse de la ocurrencia—. Pero la verdad es que mi abuelo se ha ido de la noche a la mañana, y no he podido despedirme de él ni decirle lo importante que fue para mí.

Ella tragó saliva y alzó su mano para acariciarle la dura mandíbula. Cada vez era más hombre y dejaba atrás su estructura juvenil. Cada día que pasaba, Guillermo era más masculino y apuesto y la dejaba sin aliento.

—No somos eternos, Guille —adujo Lis con la punta de sus dedos sobre sus labios—. Pero hay momentos en los que el tiempo se detiene, para dar lugar a la eternidad.

Solo ella podía razonar así y decirle algo que ansiara oír y que le hiciera el mismo efecto que un antibiótico a la infección y al dolor. Lis era su medicamento vía oral y también vía espiritual.

—Entonces, quiero que este sea el momento que recordemos toda la vida.

Guille estaba tan enamorado que, a veces, tenía ganas de llorar de felicidad. Porque cuando las emociones lo colmaban a uno, se convertían en agua que fluía a través del cuerpo y que necesitaban salir como un fuerte a través de los ojos, en forma de lágrimas.

Guille atrajo el rostro de Lis hacia el suyo y la besó, de ese modo en el que la vergüenza y el miedo no le había permitido hacer todavía.

Ya no tenía nada que temer. Estaban solos él y ella, en su presente, en su realidad.

Lis abrió la boca gustosamente para él, y sus labios se acoplaron a la perfección, al tiempo que sus lenguas se tornaron exigentes y se batieron en duelo.

—Eres menor —dijo él sin resuello—. Voy a hacer veintiuno. Puedo esperar… pero —la miró de arriba abajo—. Te necesito, Lis.

—Deja ya de decir que soy menor. En nada cumplo dieciocho. Y quiero que sea hoy. Aquí, contigo. —Sus ojos brillaban y clareaban con la luz de las estrellas—. Si me necesitas —ella reinició el beso—, me tienes.

Capítulo 6

Guillermo la desnudó lentamente, con respeto, con cuidado y con la complicidad de los que eran mucho más que amantes, también amigos y compañeros.

Envolvió a Lis en una nube de dulces caricias, mezcladas con apasionados besos que la encendían y la abrasaban, preparándola para mucho más.

Ambos se quedaron en ropa interior, y Guille se tumbó encima de ella. Lis era muy intuitiva, sabía escuchar su propio cuerpo pero también los deseos de él, y no hacía falta que le indicase nada porque ella ya se anticipaba con sus movimientos.

Guille se colocó de rodillas frente a ella, solo con sus calzoncillos gris oscuro puestos.

Estaba oscuro pero lo suficientemente iluminado para que ellos se vieran bien recortados.

Lis estaba tumbada y dejó que él le quitase el sujetador, mientras le acariciaba el torso de besos.

La contempló y su expresión fue indescifrable.

—Eres preciosa, Lis.

Ella sonrió y con plena confianza estiró los brazos hacia él para que tuvieran contacto piel con piel.

Cuando Guillermo se tumbó encima, sintió por primera vez su dureza contra ella. No pudo ignorar el aguijonazo de miedo que la sorprendió, porque pensó que tal vez era grande para ella.

Pero se le olvidó cuando la boca de Guillermo se cernió sobre la suya y una de sus manos cubrió su pecho derecho.

—No… no sé muy bien lo que hacer… pero me quema todo —reconoció Lis contra su boca mordiéndose el labio inferior.

Una oleada de ternura lo bañó de arriba abajo.

—Tranquila, pajarito. Yo te enseño. No tienes que hacer nada. —Él pasó el pulgar por el pezón y se regocijó al ver cómo se erizaba—. Es imposible que me gustes más, Lis.

Guillermo le dio un suave beso en el pezón, y después volvió a besarla por todo el abdomen hasta que su cara quedó frente a sus braguitas.

—¿Estás asustada?

Ella dijo que no con la cabeza.

—Si hago algo que te dé miedo, me lo dices.

—No vas a hacer nada que me dé miedo —aseguró pasándole los dedos por el pelo negro.

Él sonrió, porque sabía muchas más cosas que ella. Y entonces le dio un beso en la entrepierna.

Ella cogió aire y se quedó sin respiración.

—¿Te ha gustado o te ha asustado?

Ella dejó caer los párpados. Y le contestó:

—No estoy segura. Hazlo otra vez.

Guille sonrió con más seguridad y pasó la punta de la nariz por encima de sus braguitas y después volvió a darle otro beso, un poco más húmedo.

Ella cerró los ojos y musitó:

—Me gusta.

—Te voy a quitar las braguitas, ¿vale? —Las llevaba rosas, con unos lacitos fucsia muy dulces en las costuras.

—Vale —contestó abrumada por las emociones. Las sensaciones eran una cosa, pero las emociones que estallaban en el centro de su pecho a causa de Guillermo y sus acciones eran las que la dejaban sin habla.

Cuando la tuvo desnuda, él tembló por la emoción de tenerla así.

Sería la primera vez de ella. Y se la estaba regalando. Era un regalo precioso que atesoraría y cuidaría como ningún otro. Porque sí, él era de los que creía que la primera vez de una chica se la debía mimar mucho, y que el gesto de confianza debía ser recompensado con el mejor cuidado de todos.

Quería darle un recuerdo único a Lis. De los dos. Porque sería la primera vez de ambos juntos.

Él también se quitó los calzoncillos y se quedó en cueros y de rodillas ante ella.

Ella deslizó su mirada entre ámbar y azul verdoso por todo su cuerpo. Era tan guapo que le dolía mirarlo. Y era la primera vez que veía un miembro viril. Y era espléndido, grueso y venoso, con vello púbico negro en la parte superior.

Nunca creyó que los penes fueran bonitos. Tampoco creía que las vaginas lo fueran. Pero el de Guillermo… estaba bien hecho. Y le gustaba, porque era el de él.

—¿Puedo tocarte aquí? —con el índice le hizo cosquillas en el pubis, como si frotara un posible premio de un cupón.

—Sí —dijo ella riéndose.

—¿Te ríes, pajarito?

—¿Vas a pedirme permiso para todo?

—Sí. Para todo —aseguró solemnemente.

Lo quería. Quería a ese chico por muchas razones, pero, sobre todo, estaba enamorada de él por esos gestos, esa necesidad de ser justo, correcto y educado con ella, aunque en sus ojos hubiera fuego y otras necesidades más primitivas.

Entonces, él cubrió su sexo con una mano, suavemente y empezó a hurgar entre sus rizos suaves.

Ella dejó ir un pequeño «ah», que a Guillermo le llegó al corazón, y también al miembro, ya que se endureció aún más de lo que ya estaba. Con los dedos y mucha paciencia y tiento, empezó a moldearla por fuera, hasta que se humedeció y se hinchó.

—Guille…

—Ya lo sé —dijo él concentrado en su suavidad y su textura—. Déjame un poco más.

En ese momento, introdujo un poco el dedo corazón en su interior, y lo movió para dilatarla y abrirla para la invasión venidera.

—¿Te hago daño?

—N-no…

—Bien —Guille la besó para distraerla e introducir el dedo unos milímetros más, y cuando creyó que ya estaba lista, lo retiró y se incorporó sobre las rodillas y se colocó un preservativo.

—¿Dónde tenías ese condón?

Él se encogió de hombros y le guiñó un ojo burlón.

—Lo llevo encima desde que empezamos a salir.

Ella lo miró incrédulamente. Seguro, con la de chicas que había estado, sería costumbre llevar uno.

—Lis —Guille se colocó encima de ella y se hizo sitio entre sus piernas con sus duras caderas—. Es tu primera vez y voy a ir con cuidado.

Pero ella le sujetó la cabeza con las manos y lo besó. Lo besó para que dejara de hablar y le diera esos besos que la dejaban embriagada.

Guillermo entendió lo que le pedía, así que pegó todo su cuerpo al de ella y sus pieles desnudas entraron en contacto directo.

A partir de ahí, todo fue instintivo y natural.

El modo que ella tuvo de abrirse para él lo dejó sin palabras. Cuando entró, Lis dejó ir un leve gemido de dolor, pero él le dio tiempo para que se acostumbrase a su invasión. Y minutos después, cuando por fin pudo empezar a moverse, sencillamente, se dejaron ir.

Lis lo abrazó fuertemente contra ella, mientras la poseía y le entregaba la virginidad. No pensó que podría conseguir un orgasmo en su primera vez, todas le habían dicho que era difícil, pero, de algún modo, estaba tan excitada y tan emocionada de estar con Guille, y él se movía tan bien y le daba tanto placer, que acabó corriéndose con él dentro. Y para su sorpresa, él también se corrió al mismo tiempo, a la misma vez.

Fue maravilloso.

—¿Estás bien? —le preguntó él llenando los pulmones de aire. Había sido asombroso. Con ella no había podido durar nada. Parecía un novato.

—S-sí…

Él se apartó un poco para mirarla a la cara.

—¿Estás llorando? ¿Te he hecho daño? —dijo palideciendo.

—No-no… —Lis sonrió y se secó las lágrimas con el antebrazo—. Estoy bien.

—¿Lloras cuando estás bien?

—No, Guille… Lloro cuando el presente me parece tan perfecto que se vuelve eterno.

Sabía que nunca conocería a nadie como ella. Nunca conocería a una chica que le hablase así y le dijera cosas tan profundas y tan fáciles de entender.

Él intentó apartarse para no tenerla tanto tiempo aplastada. Los cojines no eran demasiado cómodos, tampoco la alfombra. Pero Lis lo detuvo.

—No.

—¿No qué? —quiso saber él—. Estamos empapados y te estoy aplastando.

—No te salgas aún. Quedémonos así un rato.

Él cedió, porque nunca podría decirle a nada que no. No a Lis.

Entonces la besó profundamente, y después unió su frente a la de ella disfrutando del calor de su cuerpo y de mecerse juntos, aún unidos y conectados íntimamente, abrazados por la noche y protegidos por el silencio.

Podrían haberse dicho que estaban enamorados el uno del otro. Podrían decirse lo importantes que eran el uno para el otro.

Pero ¿para qué? A veces, no había necesidad de decir nada si las caricias y las miradas lo hablaban todo.

Lis vio una estrella fugaz a través de la ventana, y pidió un deseo mentalmente. Pidió que él fuera el primero y el último para ella, porque no podría querer a nadie como lo quería a él.

Pero había deseos que no perduraban y eran tan fugaces como las estrellas a las que se los pedían.

Porque ni siquiera ellas duraban para siempre.

Al amanecer, después de que Lis y Guille hicieran el amor por primera vez en el refugio, Guille recibió una llamada urgente de Agus.

Mientras salían de la cabaña cogidos de la mano, con prisa por llegar cada uno a su casa antes de que se empezase a desayunar, Guille atendió su teléfono móvil:

—¿Agus? ¿Por qué llamas tan temprano?

—Guille, tío… —parecía muy incómodo—. ¿Dónde estás?

—He pasado la noche en el refugio.

—Ah, vale… ¿y está Lis contigo?

—Sí, ¿qué pasa?

—Está con él —oyó que Agus le dijo a alguien.

—¿Qué pasa? —insistió Guille mirando a Lis con atención.

—Ven a la bodega de los Benet. A su pequeño… despacho.

—¿De los Benet? —repitió.

—¿A mi casa? —preguntó Lis con curiosidad—. ¿Por qué? ¿Ha pasado algo? —estaba preocupada.

—Venid —les exigió Agus—. Venid corriendo, a ver si podemos aclarar esto…

Cuando Agus colgó, Guille y Lis no sabían a qué se iban a enfrentar cuando llegasen al Oasis.

Pero Guille, que había llegado en moto a la cabaña del Meridiano, le dijo a Lis que se subiese detrás para llegar antes.

Y así hicieron.

Se montaron en la Ninja roja y corrieron hasta llegar en menos de cinco minutos a los viñedos de los Benet.

Aparcaron la moto y se dirigieron hacia la Bodega, donde estaba la parte de oficina despacho que había mencionado Agus.

La dependencia era muy bonita. Mucho más pequeña que la de los D’ Arcy pero muy bien cuidada y adecuada para tratar el vino de la mejor de las maneras.

Guille y Lis acudieron raudos a la dependencia, que era donde su madre llevaba toda la contabilidad y los gastos que conllevaba hacer vino.

Cuando entraron, se encontraron a Carlos D’Arcy, su mujer Elena, Agus, el tío Federico, y el Señor y la señora Benet, detrás de la mesa de la oficina, con el gesto descompuesto. Su madre estaba llorando, y la señora D’ Arcy también. Había dos hombres de uniforme, dos policías, revisando unas cajas de cartón con botellas y también la impresora, y el ordenador.

Lis no entendía nada y menos Guillermo. ¿Qué estaba pasando?

—Guillermo, hijo —su padre lo llamó para que se ubicara a su lado—. Ven aquí.

Guille deslizó los ojos hacia Agus, y este le dijo que no con la cabeza y miró al suelo abatido.

El día anterior habían enterrado a su abuelo, pero ese día parecía que se había muerto alguien más.

Lis quería entender la situación, así que empezó a analizar todo lo que la rodeaba. ¿De qué estaban tomando nota los policías? Había un total de diez cajas de cartón sin sello requisadas por los agentes.

—¿Qué pasa? —preguntó angustiada—. ¿Por qué tenéis todos esas caras?

Fue el tío de Guille, Federico, quien decidió hablar, obviamente, en representación de la familia D’ Arcy, de un modo frío y muy competente.

—El asunto es el siguiente —Federico era pelirrojo, como su hijo. Tenía perilla, el pelo largo repeinado hacia atrás y una barriga prominente—. Desde hace un año estamos intentando investigar el origen de la venta y falsificación de nuestro vino D’Arcy. Sabíamos que alguien estaba vendiendo nuestro vino más caro y laureado, copiando nuestras etiquetas y usando nuestras botellas. No entendíamos cómo lo hacían. Hemos intentado seguirles el rastro por internet y el mercado negro pero no dábamos con una IP fija, porque, al parecer, usaban el servidor TOR. Eran como fantasmas.

—¿Y qué tiene que ver eso con nosotros? —quiso saber Lis acercándose a sus padres.

—No lo supimos hasta hace dos días —prosiguió Federico—. Estábamos descorchando una de nuestras botellas D’Arcy en el porche, cuando uno de los trabajadores que los dos viñedos compartimos nos dijo que había visto las mismas botellas en la Bodega Benet. Las mismas —incidió—. Con el mismo etiquetado. Al principio —Federico carraspeó y se alisó la camiseta por la parte del pecho—, no lo creímos. Pensábamos que debía ser una confusión. Pero nos dijo que los sábados pasaba alguien a recoger las cajas de los vinos Benet y que entre ellas mezclaban cajas sin etiquetar pero con el interior lleno de otras botellas. Hoy es sábado. Hemos querido actuar con celeridad y nos hemos presentado con una orden de registro en las bodegas, pensando que las cajas saldrían de aquí.

—¿Y qué? Es evidente que ese trabajador se ha equivocado —repuso Lis—. Aquí no hay nada que…

—¿Qué crees que están inventariando los agentes, jovencita? —le preguntó Federico condescendientemente—. Hemos acertado. Han encontrado diez cajas con diez botellas D’Arcy en cada una de ellas. Eso son un total de cien botellas. Y no solo eso. En vuestro ordenador de mesa hay instalado un TOR y también un programa de etiquetado con nuestras etiquetas D’Arcy en cola en la impresora. Acércate y míralo tú misma, no pongas esa cara, guapita.

Lis odió el modo como le habló. Frunció el ceño. Eso no podía ser. Se acercó a la impresora y vio que había impresas esas etiquetas clavadas a las de D’Arcy.

Lis se pasó la mano por el pelo y empezó a temblar, sin comprender de qué se les estaba acusando exactamente, porque ella era la única que tocaba la impresora y jamás había hecho nada parecido.

—Pero esto no puede ser… —susurró.

—Señor y señora Benet, deben acompañarnos para prestar declaración. Acompáñenos a Comisaría, por favor —les pidieron los agentes amablemente. Los conocían. En Haro los conocían todos.

—¡No! —exclamó Lis deteniendo a los agentes—. ¡Nosotros no hemos hecho nada! ¡Ellos no saben usar la impresora de etiquetas, por el amor de Dios! ¡Esto es… es una trampa! ¡Alguien quiere hacernos responsables de esto, pero nosotros no hemos sido!

—¿Lis? —preguntó Guille aturdido—. ¿De qué va esto?

—No lo sé.

—Tú sí sabes usar la impresora… —adujó él.

—Guille —se acercó a él muy nerviosa—. No he hecho nada. Jamás os robaríamos. Nunca.

—Pero… ¿y por qué está todo esto aquí? —preguntó él pálido, sin comprender nada.

—¿Guille? —lo sujetó de las muñecas, implorando que la creyera—. Todo esto es un ardid… ¡Mírame! ¿De verdad crees que haría algo así?

—Tienes las cajas aquí, tienes las botellas, los tapones, las etiquetas… —señaló cada vez más afectado por la verdad—. No sé, dímelo tú. Eres la única que ha entrado a la parte logística de nuestra Bodega, del envasado y del etiquetado. Has pasado por ahí siempre que has querido, con total libertad. No me digas, Lis, no puede ser… —Se cubrió la cara con la mano.

—Pero lo es —aseguró Agus muy afectado—. Yo tampoco lo quería creer. Las botellas salían de aquí, como puedes ver.

Guillermo se pasó las manos con desesperación por la cabeza. Y miró a Lis horrorizado.

—¿De verdad, Lis? ¡¿De verdad has hecho eso?! —Sus ojos negros se habían humedecido a causa del miedo y la decepción.

—No… —ella no podía creer que les estuviera sucediendo eso—. No hemos hecho nada.

—¿Y entonces qué? ¡¿Ha venido hasta aquí todo esto volando solo?! —gritó Guillermo muy ofendido.

—Benet, jamás me lo hubiera imaginado de ti —Carlos se dirigió al padre de Lis, absolutamente decepcionado y destruido—. Eras mi mejor amigo…

—Yo jamás haría eso. Nosotros no hemos hecho nada, Carlos. Deberías creerme.

—¿Y cómo explicas todo esto? —preguntó señalando las pruebas más que evidentes.

—No sé qué decirte —respondió extraviado en elucubraciones—. No te lo puedo explicar. Pero sé que nadie de esta familia haría algo como eso. No nos hace falta hacer estas cosas —argumentó lo más tranquilo que pudo.

—Muchos que cometen delitos no tienen necesidades reales para llevarlos a cabo. Solo ambición —aseveró el tío mirando a los agentes—. Espero que hagan su trabajo, agentes.

—¡Un momento! —cuando Lis vio que los agentes se llevaban a sus padres, entró en pánico. Caty estaba llorando en una esquina, asustada ante todo lo que acontecía en la bodega—. ¡Ellos no han hecho nada! ¡Nadie de aquí ha hecho nada! ¡Somos inocentes! —exclamó llorando desconsolada. Corriendo se dio la vuelta al ver que Guillermo y su familia salían de allí con la intención de creer que ellos eran unos delincuentes—. ¡Guille! ¡Guille! —Lis corrió tras él y bajó las escaleras del porche de la bodega.

Cuando Guillermo sintió los dedos de Lis cerrarse alrededor de su muñeca, retiró el brazo con tanta fuerza que Lis trastabilló y cayó al suelo.

—¡No soporto que me mientan! —le dijo mirándola con desprecio—. ¿Me has estado mintiendo todo este tiempo? —Lis estaba mirándose la rodilla. Se había hecho una herida—. ¿Así a la cara? ¿Te has reído de mí y de mi familia? ¿Mientras nosotros os abríamos los brazos y las puertas de nuestra casa, tú y los tuyos entrabais a robar? ¡¿En serio, Lis?! —gritó con los puños apretados y los ojos húmedos por las lágrimas sin derramar.

—No, Guille —respondió ella desde el suelo, secándose sus lágrimas con el antebrazo. Hipaba sin descontrol—. Nosotros no hemos hecho nada… yo no he hecho nada. Te lo juro.

—¡No me jures, maldita sea! —bramó—. ¡Que está todo requisado por la policía! ¡Que tienen todas las pruebas y que no se puede negar! ¡Que es como decir que yo no he matado a un perro mientras lo tienes entre las manos repleto de sangre! ¡Deja de mentirme!

—¡Yo no sé quién ha sido, pero no hemos sido nosotros! —respondió ahogándose con su propio llanto. Se levantó como pudo y se acercó a él—. Guille, por favor…

—No me toques. Ahora mismo me das mucho asco, Elisabet. Y me arrepiento de todo.

—No digas eso…

—Sí lo digo. No vuelvas a dirigirme la palabra ni a acercarte a mí, ¿me has entendido?

La señora D’Arcy la miró por encima del hombro, como si ya no la pudiese ver de la misma manera. Se sentía traicionada. Pero ella no le había hecho nada.

—Elena… no sé cómo demostrar que yo no he sido —les dijo haciendo pucheros, como una niña abandonada.

—¿Puedes dejar de hacer el ridículo? —dijo un Agus muy enfadado con ella, alejando a su primo de su cercanía—. Déjalo, Lis. Te han pillado, ¿no lo entiendes?

Ella dejó caer la mano entre ambos y lo miró desolada.

¿Por qué Guille no podía confiar en ella? ¿Por qué no la podía creer? ¿Es que no la quería? ¿Es que no la conocía?

—Te demostraré que no he sido —sentenció Lis—. Te lo prometo.

—No quiero tus promesas, Elisabet. Ya no quiero nada de ti. No te acerques a mí ni a mi familia nunca más. Nunca voy a perdonarte que hayáis hecho llorar a mis padres y menos el día después de la muerte de mi abuelo. Sois unos traidores. Y tú eres una mentirosa. Finges muy bien.

—Yo nunca te he mentido. No te estoy mintiendo —contestó con una bola de dolor terrible en el pecho y la voz rota—. ¿Cómo voy a hacerte eso si eres tan importante para mí? Yo te quiero, Guille —dijo perdida, sin saber a dónde mirar, movida por la desesperación, creyendo que al decirle eso él reaccionaría y volvería a verla a ella, a la verdadera, a la chica que se había entregado a él esa noche y que no sería capaz de hacer nada que fuese en contra suya.

D´Arcy le sonrió con desprecio y le dio la espalda. Y ya sin mirarla, añadió:

—Díselo al siguiente que vayas a robar. Pero intenta no acostarte con todos a los que vayas a tomarles el pelo. Porque eso, te convierte en algo más, además de ladrona. Y es una muy mala combinación.

Lis entreabrió los labios con estupefacción y dos lágrimas gigantes recorrieron sus mejillas.

—Nos vemos en casa —les dijo Guille a sus padres mientras cogía la moto de nuevo y salía de allí derrapando rabiosamente.

Lis vio en pocos segundos cómo su mundo se venía abajo.

Los D’ Arcy al completo abandonaban su viñedo, y supo que nunca más volverían a cruzarlo; su padre y su madre salían de allí en el coche de la policía.

Y Guille le había dejado muy claro que no quería volver a verla.

¿Cómo iba a arreglar todo eso? ¿Qué medios tenía ella para hacer frente a esas acusaciones y cómo iban a demostrar su inocencia?

De un modo o de otro, lo que sí sabía era que la vida que conocía y que tanto adoraba, ya no iba a volver. Se había perdido entre falsas acusaciones y etiquetas de vino de lujo que ella jamás había impreso.

No. Nada volvería a ser igual ni para ella, ni para los suyos.

Los humanos podían ser tan destructivos…

Por eso era más fácil crear distopías y universos acabados, que aprender a crear mundos imaginarios.

Las vidas de ensueño no duraban demasiado.

Capítulo 7

Aquel día fue el final de muchas cosas. Pero el inicio de otras terribles, que marcaron a Lis y que la obligaron a tomar decisiones drásticas: la principal, alejarse de Haro, del continuo hostigamiento que sufrieron y de la sumisión de su familia.

Sus padres fueron a comisaría, se declararon inocentes, como era de esperar. Pero las pruebas eran tan evidentes que nada podían hacer contra ellas, y ya los habían juzgado.

Los D’Arcy los demandaron por la fabricación y tráfico económico de un producto con una denominación de origen oficial falsificada. Sus padres estuvieron a punto de enfrentarse a algunos años de cárcel, pero los D’Arcy fingieron benevolencia, dado que tenían a Caty que solo tenía trece años y no querían que la chica se quedase sola a cargo de Lis, también cómplice de la trama. Y porque tampoco tenían pruebas suficientes como para demostrar que el tráfico de botellas tenía lugar con un transporte convencional. Según Federico, esa trama se extendía desde hacía un año y habían localizado varias ventas ilegales de sus botellas de vino. El trabajador que dio el soplo, del que nunca se supo el nombre ni la identidad, dio a entender que eso sucedía casi cada sábado por la mañana. Pero no tenían modo de comprobarlo, como tampoco pudieron confirmar que los distribuidores, a los que también intentaron empapelar, fueran conscientes de esas cajas y tuvieran con ellas ningún trato especial. Así que abrieron una investigación para ver quiénes recogían las cajas y dónde las enviaban, pero no pudieron seguir ese hilo porque, sencillamente, no lo había.

Entonces, intuyeron que la mayor parte de la venta se hacía online, a particulares ricos y a través del mercado negro. Pero con el servidor TOR apenas podían seguir el rastro de nada.

Como no podían meter en la cárcel a los Benet por tráfico a gran escala y no se podía asegurar que las botellas vendidas durante ese año de manera ilegal provinieran de ellos, el castigo se cobró en forma de indemnización. Una multa económica por daños y perjuicios que haría sangrar a los Benet durante mucho tiempo, y de la que nunca se pudieron reponer. Los D’Arcy no querían que volvieran a asomar la cabeza en el mundo vinícola de ninguna de las maneras. Y se aseguraron a conciencia.

El señor Benet estaba en shock, no podía defenderse. Lo estaban acusando de algo que él no había hecho, pero era un hombre honorable, y el único modo que tuvo de hacer frente a esa injusticia fue con honor.

La multa ascendía a medio millón de euros.

Los ahorros destinados a invertirlos en su viñedo y en su crecimiento, los tuvo que dar a toca teja a los D’Arcy, porque no quería tener contacto con ellos de ninguna de las maneras y no quería ver cómo, mes tras mes, le sacaban de la cuenta una letra por algo de lo que él era inocente. Quería olvidarlo todo, quería dejarlo todo atrás y centrarse solo en su viñedo. Pero pensó que, si había algo peor que ser acusado de ladrón, era ser acusado de ladrón y moroso.

Evidentemente, lo despidieron. Dejó de trabajar para los viñedos D’Arcy.

Y no protestó. Cerró la boca, miró al frente y continuó trabajando en su vid como si nada. Pero, en realidad, había pasado de todo.

Eso lo enfrentó a diario a Lis, que no soportaba cómo su padre había claudicado y, en vez de meterse en juicios, de recurrir y de luchar por la verdad de la familia, arrojó la toalla y asumió toda la mierda como si fuera suya.

La señora Benet sufrió una depresión los meses siguientes. Y nunca se pudo liberar completamente de esa pena. Sus ojos, muy hermosos, como los de Lis, aún tendrían el recuerdo de la tristeza y la rendición durante años. El varapalo fue tan grande para ella, que no supo hacerle frente. No solo habían sido acusados de manera fulgurante e injusta, además, había perdido a sus dos mejores amigos con ello, y la posibilidad de trabajar sus viñedos como a ellos les gustaba.

Caty, por ser pequeña e inocente, siempre estuvo protegida por Lis y por ellos, y no vivió aquella crisis como el resto. Pero también sufrió, porque vio que todo se enrarecía alrededor.

Pero la que más sufrió las consecuencias de aquella desgracia y de aquella trama contra ellos, fue Lis.

Lis estaba enamorada. La noche antes del «Fin», como ella lo llamaba, había sido maravillosa con Guille. Sin embargo, todo eso se había desvanecido como si nunca hubiese pasado. Y de repente, se vio del Cielo al Infierno en un parpadeo.

Intentó hablar con Guillermo muchas veces, pero en la Hacienda, de la noche a la mañana, habían puesto guardias de seguridad para cuidar de sus hectáreas y de sus instalaciones, porque, según ellos, lo de Lis no podía volver a pasar.

Al final, todo recaía en ella. Ella era la más lista, ella era la que «casi» pasaba los días en La Hacienda como una más de la familia. Ella hizo que su padre comprase la impresora de etiquetado, ella sabía instalar el programa, ella conocía el TOR… Una cría de diecisiete años pasó a ser el demonio y el cerebro de una operación de falsificación y venta ilícita.

Y la vida se cebó con ella.

A punto de cumplir los dieciocho, Gina, su mejor amiga, dejó de hablarle. Ya no quería saber nada de ella.

En Haro, la sociedad vinícola la señalaba y la miraba con desconfianza. Los de su edad se burlaban de ella y de su familia. En el sendero que daba a sus viñedos, colocaban carteles con las palabras «estafadores», «piratas» y «sinvergüenzas».

La acosaron.

Era terrible. Era como si su casa hubiese dejado de ser su hogar.

Pero lo peor y más humillante estaba por llegar.

Lis estaba harta de que Guillermo la ignorase. Quería hablar con él. Pero Guille era como un fantasma, igual de huidizo y escurridizo.

Una noche ella se presentó en La Fonda, en la última semana de aquel agosto. Era el cumpleaños de Guillermo y había cumplido veintiuno.

Se escondió como pudo para no ser reconocida ni hostigada, oteando todos los miradores, y no lo encontró.

A quien sí encontró fue a Agus, más bebido de la cuenta, que apareció a su espalda.

—Lizzie… —se acercó a ella—. La ladrona de botellas. La falsificadora…

—Agus, no quiero problemas —le dijo ella sin prestarle atención—. Solo quiero hablar con Guillermo. Necesito decirle algo.

—Olvídate de Guillermo. A él ya no le interesas. Se estará tirando a alguna de las de aquí. Lleva haciéndolo a menudo desde que descubrimos tus tretas.

Ella clavó las uñas en la corteza de la conífera y sus ojos se le humedecieron. Seguía queriendo a Guillermo y le dolía oír aquello.

Lis se dio la vuelta y encaró a Agus.

—Alguien nos tendió una trampa, ¿por qué no lo ves? Tú eres inteligente, serás abogado, sabes que…

—Lis, por favor, que esto no es una película… Reconoce tus errores, al menos —tironeó de uno de sus mechones castaño oscuros—. Ya no se te ve tan claro el pelo. ¿Te cuesta salir a la calle a que te dé el sol? —sonrió con malicia—. La vergüenza hace que uno esconda la cabeza, ¿verdad?

Lis abofeteó la mano de Agus y alzó la barbilla.

—Yo no tengo nada de lo que avergonzarme.

—¿Sabes? —Agus se cernió sobre ella y la aplastó contra el tronco.

—¿Qué estás haciendo? —se lo intentó quitar de encima.

—Creo que elegiste mal. Elegiste al D’Arcy equivocado. Siempre te fijaste en Guillermo… Tal vez, todo te habría ido mejor si me hubieses echado el ojo a mí.

—¿Qué? —dijo horrorizada—. ¿Te has vuelto loco? ¡Agus, para!

—Podría ayudarte. Las cosas serían más fáciles para ti. Podría convencer a los demás de que no eres tan mala. —Le tocó el culo con manos exigentes y sin su permiso—. ¿Por qué no lo intentas conmigo ahora que Guille no quiere saber nada de ti?

Agus la estaba acosando, la intentaba intimidar, pero ella estaba lejos de sentirse asustada. Así que levantó la rodilla derecha y se la clavó en las partes íntimas del primo de Guillermo.

El pelirrojo dio un grito y se quedó hecho un ovillo en el suelo.

Y en ese momento, apareció Guille sujetando una cerveza y el pelo negro como si hubiese pasado por mil manos. Tenía unos cuantos chupetones en el cuello. Pero cuando la miró, había un odio tan profundo en sus ojos, que Lis se sintió estrangulada por la desazón.

Guillermo la miraba como si no la conociese, como si le repugnase todo lo que veía en ella.

—Guille… —susurró Lis intentando acercarse a él.

—¿Qué mierda le has hecho a mi primo? —Su voz estaba teñida por la amenaza.

—Yo no le he hecho nada. Él me estaba acosando. Ha sido él quien me ha intimidado. Yo solo me lo he quitado de encima.

—Eso es mentira. ¡Es una zorra! ¡Lis, dile la verdad! —gritó Agus, como una cucaracha, desde el suelo. Tenía la cara roja y se sujetaba los testículos con ambas manos mientras apretaba los muslos con fuerza.

—¡¿De qué verdad hablas?! ¡Tú has sido quien ha venido por la espalda a decirme todas esas cosas! —empezaba a ponerse nerviosa, porque intuía que Guillermo ya no la iba a creer jamás.

—¡Dile la verdad! ¡Dile que desde hace días vas detrás de mí, intentando tener algo conmigo! ¡Hoy habíamos quedado tú y yo en La Fonda para hablar!

Lis se quedó perpleja y en shock ante la agilidad que tenía Agus para mentir e inventar cosas. Aunque le sentó peor la facilidad de Guillermo para creer lo que su primo decía y no ponerlo en duda.

—Yo no he quedado contigo en ningún sitio, Agus. ¡Está mintiendo! —le gritó a Guille.

—No miento, primo —le aseguró Agus medio tumbado—. Te dije que se me insinuaba de vez en cuando y que no tenías que llorar por ella. La dulce Elisabet no es tan buena como nos ha hecho creer que era. Ya ha quedado demostrado.

—Pero… ¡¿De qué estás hablando?! —Lis quería ir a por Agus y pisarle la cabeza, pero fue Guille quien la detuvo sujetándola por el brazo con fuerza.

—No toques a Agus —le advirtió.

Ella miró los chupetones de su cuello y se sintió devastada. ¿Se estaba acostando con otras? ¿Así? ¿Tan rápido?

—¿Con quién has estado? —le preguntó ella enfadada.

—¿A ti qué te importa?

—Hoy venía aquí a hablar conmigo, para intentar convencerme de que ella no había hecho nada —los interrumpió Agus—. Se me ha tirado al cuello y, cuando le he dicho que no quería nada, se ha vuelto loca y me ha dado un rodillazo en los huevos… ¡Maldita perra! —escupió contra el suelo.

—¿Es lo que quieres, Elisabet? —le preguntó él muy serio y sin ápice de simpatía o del recuerdo de lo mucho que se querían—. ¿Eso haces? Primero me embaucas y me haces creer cosas que no son, luego tú y tu familia nos traicionáis, ¿y ahora te da igual mi primo o yo? —La soltó con desprecio—. Haz lo que te dé la gana con él. Puedes tirártelo, si quieres —la animó—. Me voy a quedar aquí a mirar.

—¿Qué…? —susurró ella.

—Venga, chica —la espoleó—, a ver si lo haces mejor con él que conmigo. No eres suficiente para mí.

Fueron como puñaladas. Guillermo estaba enfadado, quería hacerle daño porque sentía que ella se lo había hecho a él. Pero para Lis, que sabía que todo aquello era cruel e injusto, fue demasiado oír aquel despropósito en boca del chico que quería.

¿No lo había hecho bien? Era su primera vez. ¿Qué importaba hacerlo bien o no? Había sido un acto de entrega, no era ninguna experta.

—¡Eres malo, Guillermo! —le dijo sin poder detener el llanto—. ¡Eres muy malo!

—¿Yo? Yo no soy el que hace cosas malas —replicó él sin sentir nada por verla llorar.

—¡No te reconozco! Te has vuelto… oscuro de verdad.

—Tú eres la única falsa aquí.

—Me ha reventado un huevo. Me ha lesionado… ¡te voy a denunciar, cabrona! —gritaba Agus desde el suelo.

Todo aquello sobrepasó a Lis y salió corriendo de allí, asustada, pensando que Agus la denunciaría, y destruida por la indiferencia de Guillermo hacia ella.

¿Por qué la vida le estaba haciendo eso a ellos?

Eran una familia buena, siempre intentaban ayudar a todo el mundo.

Ella nunca había herido a nadie. Pero de haber tenido más valor, le habría hecho mucho más daño a Agus del que le había hecho. Porque ese desgraciado se lo merecía.

¿Quiénes eran esos dos chicos? Habían sido sus amigos. Y el otro había sido el amor de siempre. Y ahora no los reconocía.

Cuando llegó a su casa esa noche, no podía dejar de llorar.

Aquello no iba a mejorar. Nunca mejoraría. Todo el mundo había dado su veredicto. Ella era culpable, su familia era una traidora… ¿Cómo se podía arreglar todo aquello?

Llegó a la conclusión de que no se podía. Ella no tenía medios para lavar la imagen de nadie. Pero no pensaba quedarse allí para que todos la humillaran.

Tenía orgullo. Y los demás poco juicio, por lo visto.

Así que tomó la decisión de cambiar sus planes de futuro.

Todo lo que había querido para ella y para sus padres ya no tenía sentido, porque allí no viviría en paz.

No estaba dispuesta a dar la cara y pasarlo mal ante personas que nunca le darían la oportunidad de explicarse. Allí, a ella, se le iban a cerrar todas las puertas.

Aquella noche habló con sus padres y les dijo que iba a elegir una universidad fuera de La Rioja.

No volvería a Haro jamás, donde la gente la trataba con tan mala uva.

Capítulo 8

En la actualidad

Guillermo D’Arcy acudía a la cita con el Señor Benet, subido en su Mercedes negro G63, un cuatro por cuatro que había adquirido hacía poco. Habían transcurrido nueve años desde que descubrieron el ardid de los Benet, pero las emociones lo tomaban, a veces, por sorpresa, y los recuerdos lo llevaban a esos momentos en los que recorrer ese sendero hasta la casa de Lis era el mejor trayecto que podía hacer, el más ansiado a lo largo del día.

Un pequeño muro de piedra delimitaba la carretera lateral y en él todavía estaban los manchurrones rojos y blancos de la pintura corrida, de haber limpiado con jabón y estropajo los insultos que les habían proferido a la familia.

Un día vio a la señora Benet limpiando la piedra. Habían escrito que Lis era una guarra. Cuando la vio, allí, tan elegante, con lo amable que ella siempre había sido con él y lo bien que lo había tratado, sintió mucha pena y mucha compasión.

Lamentaba todo aquello. En otro momento y bajo otras circunstancias, Guille habría detenido el coche, y la habría obligado a subir en él. O, él mismo hubiese frotado con fuerza esos agravios para evitarle esfuerzos a esa mujer. Además, le recordaba mucho a Lis… y era terrible.

Pero ya no quedaba nada de lo que habían sido. La relación era irrecuperable.

Guille siempre creyó que lo que habían hecho los Benet no debió trascender ni llegar tan lejos. Debió quedarse bajo sumario para que Haro no se les echara encima como se les echó. Pero también pensó que algo así nunca debió suceder, y sí sucedió. Y los únicos responsables eran ellos.

Por fin, todo acabaría. Él dejaría de sentirse tan extraño al pasar por el Oasis y, seguramente, dejaría de pensar y de recordar tiempos mejores.

Tenía ganas de quitarse aquello de encima. Y de centrarse en el World Wide Wine y en la marca que iba a ganar, El Gato Negro «joven».

Ya no quedaba nada de aquel Guillermo de nueve años atrás.

Él había sido romántico. Una vez, llegó a creer en la fantasía de que la mujer de su vida era su vecina de al lado. Había estado tan enamorado de ella… Tanto, que el recuerdo de aquel sentimiento aún lo confundía, por lo intenso que había sido.

No obstante, el tiempo enseñaba a madurar y a ver las cosas desde otra perspectiva. Aquello no era amor. Solo fue una treta orquestada por una chica muy inteligente y manipuladora para que él se cegase con ella. Una hermosa mitómana. Cuando comprase el viñedo de los Benet, Elisabet Benet quedaría completamente exorcizada de su mente.

Todo iba a acabar.

La claridad del día alumbraba su apuesto y duro rostro y le recordaba que todos los días, por malos que fueran, salía el sol.

Como salió del pequeño círculo de autodestrucción en el que se metió después de que Lis y sus mentiras le rompieran el corazón.

Ahora, él era el gerente máximo de vinos D’Arcy y tenía una buena vida, centrada en lo que más le gustaba: el vino y la familia.

Suficiente. Ya no necesitaba nada más.

Lis estaba sentada en la mesita circular del porche principal. Se estaba tomando su café, mirando con desprecio, por encima de la taza, el contrato que los D’Arcy habían ofrecido a sus padres por su viñedo y su propiedad.

En Icaria tuvo días para pensar, para considerar si iba a ser buena idea su vuelta a una tierra tan hostil y que tanto daño le había hecho en su adolescencia.

Era como si, en el fondo, el tiempo no hubiese pasado en Haro, pero sí lo había hecho, porque ella llegaba nueve años más mayor, con mucha más experiencia y como una mujer madura que tenía muy claro lo que iba a hacer allí.

Sabía que, cuando regresase a Haro, sería para ponerlos a todos en su lugar. Y no iba a permitir escarmientos ni vejaciones de nadie.

Tenía leña para todos. Porque los años la habían forjado y preparado para tener, esta vez sí, las herramientas suficientes para devolver el honor a la familia y el orgullo que jamás debieron haber perdido.

Había tenido que esperar a la llamada desesperada de su madre para aparecer. Y lo lamentaba, porque eso suponía seguir alargando la agonía y la tortura de su padre con su viñedo moribundo. Pero sabía que, cuando acudieran a ella, no habría marcha atrás. Porque estaba deseando agarrar al toro por los cuernos.

Hacía años que había tomado esa decisión. Y hacía meses que se había preparado para su vuelta. Su padre no lo sabía, pero no estaba ahí solo para revivir su viñedo y ayudarlo a salir del agujero. Tenía algo preparado para todos los que, años atrás, les arruinaron la existencia.

Eso no quería decir que le moviese la venganza. Bueno, sí, un poco. Pero lo que más le movía era el pundonor arrebatado y el juicio que no les dieron. Era momento de reclamarlo.

Lis cruzó una pierna sobre la otra y se miró el zapato negro de tacón. Unos Manolos preciosos. Tenía su puesta en escena más que estudiada. No había dormido durante la noche pensando en ese encuentro.

Iba a ver a Guillermo el Oscuro. La última vez que lo vio fue aquella aciaga noche en La Fonda. La noche que se ganó el apodo. Después de eso, jamás coincidieron de nuevo. Ella no le dio el gusto de volverla a humillar, así que evitó por todos los medios que se encontrasen.

Pero se verían ahora, y sería para que se metiera el contrato por su millonario culo.

No iba a permitir que viera en ella ni rastro de la chica abatida y acosada en la que se convirtió en sus últimos meses en La Rioja. Ni rastro de la niña que bebía los vientos por él y a la que le habían roto el corazón violentamente.

Ya no quedaba rastro de ella. Ahora era una mujer de éxito, una empresaria con muchos premios a sus espaldas y podía mirar al Señor Oscuro de tú a tú.

Él no lo sabía. Pero sí podía.

El juego iba a empezar.

Le había pedido a su madre, a su padre y a su hermana que no la interrumpieran y que no saliesen mientras estuviera reunida con él. Iba a hablar con D’Arcy a solas.

Tenía algo más que decirle, más allá de que no iban a vender.

Le dio vueltas a su café y tomó un sorbo, mientras contemplaba el viñedo.

Nadie diría que esa vid estaba enferma, pero lo estaba, por muchas razones que intuía y que analizaría después con su padre. Sin embargo, continuaba siendo un lugar bonito, y con un enclave único y mágico en el valle. Las montañas en el horizonte delineaban sus hectáreas y los terrenos colindantes. El cielo se veía tan azul que contrastaba con el verde jaspeado de los árboles de los montes, preparando lienzos para inmortalizarlos con el objetivo de una cámara o, en su defecto, con el disco duro de la memoria humana.

Se miró el reloj. Eran las diez de la mañana, y vio aparecer, puntual, un Mercedes cuatro por cuatro de color negro. No hacía falta adivinar quien lo conducía. Era uno de los coches favoritos de Guillermo, y una vez le dijo que ese sería el coche que conduciría por Haro cuando fuera un famoso empresario vinicultor. Él siempre cumplía sus promesas.

Menos una, pensó Lis agriamente.

Guillermo salió del coche y le dio al mando para cerrarlo automáticamente. Lis llevaba unas aviador de pasta negra y se dio el lujo de poder admirarlo sin que él se diera cuenta.

Él, distraído, pensando en sus cosas, aún no la había visto.

Estaba mucho más ancho y musculoso que antes. Le parecía más alto. Sin duda alguna, era todo un hombre.

Vestía con unos pantalones de pinzas y una camisa blanca impoluta de manga larga. También llevaba gafas, como ella… y le dio mucha rabia sentir un pellizco en el estómago al volverle a ver. Pero sabía que eso iba a pasar. Lo de no sentir nada se lo dejaba a las personas de hierro. Ella no era así. Además, Guillermo siempre sería su arquetipo favorito de hombre. Moreno, con cara pícara e irremediablemente sexi, fuerte y de manos grandes pero elegantes. Y, maldita fuera, estaba más guapo de cómo lo recordaba. Como el vino Gran Reserva, que cuantos más años, más delicioso estaba.

No obstante, una cosa era apreciar la belleza masculina y otra bien distinta era ser débil. Él no la iba a afectar, porque Lis no olvidaba.

Le iba la vida y el orgullo en ello.

Cuando Guillermo llegó al porche de los Benet, se fijó en que había una chica sentada en la pequeña mesa redonda donde algunas veces había tomado tentempiés con los Benet años atrás. Y no era una mujer cualquiera. Era muy elegante, muy atractiva, de figura esbelta y un pelo hermoso, ondulado y castaño oscuro, aunque a veces el sol mostraba reflejos más claros. Llevaba unas gafas de sol que le cubrían sus ojos, pero tenía unas facciones realmente bonitas y le recordaba a… le recordaba un poco a la señora Benet, pero mucho más joven.

No. No podía ser. Sintió que se quedaba helado.

Subió los escalones que conducían a la puerta de entrada y avanzó por el porche de techo elevado y estructuras de hormigón abiertas. Las plantas trepadoras abrazaban las columnas, y la barandilla que rodeaba toda la estructura exterior era de madera.

Cuánto más se acercaba a esa mujer más se le helaba el pecho, como si su cuerpo rechazase aquella visión.

Ella estaba tomando un café pero, sabía que lo estaba mirando a través de esas gafas. Lo miraba sin mover un solo músculo de su cara, como si fuese absolutamente indiferente a él.

Guillermo no podía ser indiferente si esa mujer era quien creía que era. No podía no reaccionar a Elisabet Benet. Porque era ella.

Solo su presencia lo alteraba y lo removía, convirtiéndolo en el hombre ofendido de tantos años atrás.

Ella continuó con aquel gesto desafiante, con el rostro volcado completamente hacia él.

Tenía la oferta sobre la mesa. Pero no le estaba prestando atención. Sus manos reposaban relajadamente una encima de la otra, apoyadas en su rodilla desnuda. Sus piernas eran… le costaba verla y no apreciar lo guapa que siempre había sido.

Tenía esa belleza especial que entraba por los ojos y gustaba sin necesidad de conocerla.

—D’Arcy —su tono fue muy educado pero igual de cálido que pillarse los testículos con el cajón del congelador.

Él se detuvo a un metro de ella. La mesa los separaba y les daba el espacio que necesitaban para sentirse en terreno más seguro.

Le había cambiado la voz. Ahora la tenía más suave, aunque con el timbre de una mujer fuerte y directa.

—Elisabet… —apenas le salió la voz. Carraspeó—. Benet —se corrigió rápidamente. Lo había dejado fuera de juego. Pero debía recuperar terreno ante su puesta en escena—. Tenía que reunirme con… tu padre.

—Lo sé. Sorpresa —lo dijo sin ganas ni entonación.

—¿Qué haces aquí? ¿Cuándo has vuelto? —quiso saber metiéndose las manos en los bolsillos con gesto chulesco.

—¿Qué voy a hacer aquí? Esta es mi casa —respondió sin contestar a su pregunta—. Y lo va a seguir siendo mucho tiempo —sonrió falsamente y no se le marcaron los hoyuelos que siempre se le hundían en las mejillas, señal de que no era una sonrisa de verdad. Miró los papeles y los deslizó por la mesa para acercárselos—. A partir de ahora, cualquier cosa que creas que debes hablar con mi padre la tratarás conmigo.

Guillermo frunció el ceño.

—¿Tengo que hablar contigo sobre la venta de este terreno? ¿Voy a negociar contigo ahora? —parecía que se estaba riendo de ella.

—¿Algún problema?

Guillermo se quedó ligeramente cortado.

Eran jóvenes, se conocían, ella le jodió sus sueños y sus esperanzas de amor, y ahora estaba ahí como si nada.

—No sé de qué va esto…

—Tienes un modo muy informal para tratar tus negocios —Lis ni se inmutó. Sabía que tenía la sartén por el mango desde que llegó a Haro, pero debía mover todas sus fichas con cuidado y en orden—. No vas a volver a reunirte con él —aseguró—. Solo hablarás conmigo.

—Me da igual con quién me reúna. He venido aquí a recoger el contrato firmado. ¿Ya lo tienes?

—¿Esto? —dijo Lis con obviedad.

—Sí.

—Esto no es una oferta. Es, literalmente, un atraco, D’Arcy. Un robo.

—Así que… —adoptó una postura soberbia ante ella—… una ladrona me va a hablar de robos… ¿quieres más dinero? Es eso, ¿verdad? Lo siento, pero no vamos a ofrecer más. Vuestro terreno no vale eso…

—Claro que no vale eso —lo interrumpió—. Nuestras tierras, nuestros viñedos. —Se levantó lentamente de la silla y tomó los papeles—, y nuestra casa, valen muchísimo más que esta propuesta. De hecho, no estás capacitado para valorarlo. Nadie lo está, porque mi casa no tiene precio.

Lis se acercó a él suavemente pero con convicción. Los tacones resonaron contra el suelo. Sí, sin duda, había cambiado. Ya no era una muchacha. Ahora los años le habían dado una belleza serena, un porte distinguido y una feminidad fuerte y empoderada.

—¿Cuánto queréis? —preguntó él con desdén.

—Nada. Y menos de los D’Arcy —aclaró—. No vamos a vender. —Le entregó los papeles sin ninguna rúbrica.

Él recibió la noticia como un imprevisto inesperado. Estaba convencido de que aquella tortura acabaría ese mismo día, y no solo parecía que no iba a acabar. De repente, tenía ante él a la chica que aún, a sus treinta años, lo torturaba en sueños. ¿Qué estaba pasando?

—Tu padre no puede sostener ni un mes más este lugar. Estáis completamente arruinados.

—Y como no estamos bien de dinero, has hecho una oferta, creyendo que la desesperación iba a empujarnos a vender a la baja. Es un poco carroñero lo tuyo… —sonrió provocadoramente.

—Medio millón de euros es mucho para la pérdida de valor que ha experimentado el terreno. Nadie compraría esta finca sabiendo que pertenece a una familia de vinícolas procesados por la Ley, traidores y con un vino pésimo.

Ella alzó la barbilla y tomó aire por la nariz para serenarse. Ahora tenía experiencia, y su carácter volcánico no iba a explotar a la primera provocación.

—Medio millón de euros es la misma multa excesiva que nos impusieron como castigo por un delito que no cometimos. Y ahora venís con una oferta por nuestra casa con el mismo precio —dejó ir el aire entre los dientes con desaprobación—. No se puede ser más hiena.

—¿Vas a remover la mierda, Lis? ¿A eso has venido? Porque, si eso es así, vas a salir perdiendo. —Se aseguró que los botones de los puños de su camisa estuvieran bien abrochados—. Las pruebas, la Ley, los testigos… todos están en vuestra contra. ¿No aprendes?

No le vio los ojos, pero sí comprobó que el comentario la enfureció porque los músculos de su mandíbula se tensionaron.

—No he venido a remover nada. He venido para deciros, en persona, cara a cara, que no vendemos —anunció—. Y también para más cosas. Pero todo a su debido tiempo —Lis rompió en la cara de Guillermo las hojas en cuatro partes del futuro acuerdo de compra-venta, y se los ofreció—. No hay venta, pero gracias por tu interés.

Él estudió su compostura y su pose. No había ni una grieta en su puesta en escena.

Decidida. Con arrojo. Sin dudas y con la certidumbre de las personas que tienen un plan, y él no tenía ni idea de cuál era. Es más, suficiente tenía él con sobrellevar aquel encuentro que lo había cogido a pie cambiado y sin una réplica preparada.

—Antes de que te vayas por donde has venido —Lis le dio la espalda y se dirigió a la mesa. Sobre una de las sillas había un la bolsa de cartón negra—, quiero darte algo, D’Arcy. En realidad, no debería hacer esto, porque no debería importarme menos. Pero me importa, porque por esto, nos arruinasteis la vida y la existencia de mi familia en nuestra propia casa. —Con los mismos andares bien practicados y felinos, Lis le entregó la bolsa.

—¿Qué es esto? —exigió saber.

—Tienes ojos, ¿no? —Señaló el interior con la barbilla—. Míralo tú mismo.

Ella estaba deseando ver su expresión.

D’Arcy metió la mano en el interior de la bolsa y extrajo una de sus botellas más vendidas, la D’Arcy, vino negro. El mismo vino que los Benet robaron y por el que fueron denunciados.

Su vino.

—¿Qué significa esto? Los años te han dado un sentido del humor muy negro.

—Lo único negro aquí es el vino —contestó Lis. Y muchas cosas más, aunque no se lo diría.

—¿Lo has comprado o lo has falsificado? —sonrió malévolamente y sus dientes blancos centellearon.

Ella no reaccionó a la puya. Pero, entonces, se quitó las gafas y la mirada que le lanzó lo congeló. Hacía tanto que Guillermo no veía esos ojos, que había olvidado lo bonitos y expresivos que eran, aunque en aquel momento quisiera arrancarle la cabeza y destilaran solo odio y aburrimiento hacia su persona. Ninguna mujer lo había mirado así. No eran emociones que despertase entre el público femenino.

—Todavía tiene que llegar la primera vez que yo o alguno de los miembros de mi familia robemos y falsifiquemos algo.

Él resopló y se rio de su mentira.

—Basta ya, déjalo, Lis… es ridículo que sigas defendiendo lo indefendible.

—Lo he comprado —contestó.

—Este vino es muy caro.

—Sí, lo es. Y… —alzó un dedo y sonrió con menosprecio— está muy sobrevalorado, por cierto. Pero eso no es lo importante.

—¿Cómo dices?

—Pruébalo.

—¿Qué?

—Que lo pruebes. Abre la botella y pruébalo. No hará falta ni que lo pruebes cuando lo huelas.

Él revisó la botella por todos lados, buscando la trampa.

—No tengo que probar este vino, es una de nuestras botellas, tienen debajo un número de serie y es de los nuestros…

—Pruébalo, D’Arcy. Aquí tienes el abridor. —Se dirigió de nuevo a la mesa y tomó un abridor plateado—. Entiendo que te niegues, porque la verdad es que es una porquería… Sabe a pies.

Él arrugó el cejo. Nadie decía que su vino era una porquería.

Lo abrió de mala gana, y acercó la nariz antes de probarlo, pero retiró la cabeza amargamente.

—¿Qué es esto? ¿Es garrafón? —estaba disgustado. Volvió a mirar la base de la botella. Era de ellos. La etiqueta, todo… excepto el interior. Habían puesto un vino de supermercado dentro—. Debe ser una broma.

Lis le arrebató el abridor y lo dejó encima de la mesa.

—Este vino cuesta mil euros. Lo envían desde España. Esta botella me la llevaron hasta mi casa en Icaria… Un envío internacional.

—Imposible. Nosotros no vendemos eso.

—Alguien vende vuestro vino así. La compré gracias al mercado negro.

Él la miró como si mintiera.

—Deja de decir tonterías. Es imposible que nos pirateen. El tío Federico lo tiene todo muy controlado después de lo que pasó con vosotros. Cortó las falsificaciones de cuajo.

—Sí, ya lo veo —murmuró burlándose de él—. Esto es solo una prueba de que no erradicasteis la falsificación de vuestras botellas, D’Arcy. De que tu tío Federico no lo tiene todo bajo control como creéis, porque creísteis detenerlo cuando nos acusasteis. Sin embargo, continuó pasando y a muy gran escala… solo que ya no venden en España, porque aquí saben que corren el riesgo de ser cazados.

—¿Vas a venirme con el cuento de que vosotros no fuisteis y de que…?

Ella levantó la mano y lo silenció.

—Yo no estoy aquí para llorarte y decirte que éramos inocentes. Eso ya está superado. No estoy aquí para discutirme contigo ni con ninguno de los tuyos. No me importáis tanto como para eso. Solo estoy aquí para evidenciar unos hechos y me da igual cuánto lo niegues, porque eso no va a evitar que todo os explote en la cara. —Se encogió de hombros y lo miró sin ningún tipo de emoción—. Alguien está haciendo eso con vuestra marca, lo lleva haciendo desde hace muchos años, más de nueve, como mínimo. Y no les importa, porque están ganando mucho dinero con ello. Y a mí tampoco me importa lo que os pase ni que os roben —miró la botella con desdén—, pero sí me importa revelar la verdad y que dejemos de ser juzgados por lo que nunca hicimos. Tengo medios para conseguirlo. En la bolsa tienes la factura de la compra del vino y también las capturas de pantalla de con quién contacté y cómo lo compré, ya que no permiten descargar nada de otro modo. Y, si eres listo como yo pensaba que eras que, perdóname que te diga, pero lo dudo —insinuó riéndose de él en su cara— y quieres coger a los malos, no dirás nada de esto a nadie.

—¿Por qué no?

—Porque tienes ojos y oídos por todas partes, D’Arcy. Deberías saberlo.

Él estaba en shock, silenciado por la vehemencia y la seguridad de Lis al hablar. Miró las hojas del interior. Estaba dispuesto a echarles un vistazo ahí mismo, pero Lis lo detuvo:

—Ya te puedes ir de mi casa. Revisa esas hojas en otro lugar y hazlo con calma, porque esto solo es el principio. Ah. —Le dio la espalda, tomó el abridor de la mesa y su taza de café y se alejó de él para ir a la puerta de la entrada. Lo estaba despachando—, y nunca vuelvas a aparecer con un contrato de mierda como ese, Señor D’Arcy, ha sido insultante. Los Benet nos quedamos, aunque os moleste.

Abrió la puerta y se metió dentro, dejándolo a él solo en el porche, sintiéndose como un pasmarote abandonado y con la palabra en la boca.

¿Qué acababa de pasar ahí?

¿Lis tenía razón?

¿Era verdad lo que acababa de decirle?

Miró la botella con gesto de asco, pero no la soltó. Bajó los escalones de muy malhumor y se introdujo en su Mercedes.

El día no empezaba nada bien, pero tuvo la sensación de que era solo la antesala de algo mucho peor.

A Lis aún le temblaban las manos. Estaba apoyada en la puerta, con los ojos cerrados, suspirando por el esfuerzo realizado. Porque había sido un gran sacrificio permanecer impertérrita ante el hombre que más daño le había hecho. Lo miraba y veía a un hombre, pero también al chico por el que hubiera movido montañas en su adolescencia.

No era fácil enfrentar a Guillermo D’Arcy.

No obstante, había disfrutado de su estupor y su desorientación ante lo que ella le había dicho y enseñado. Sabía que Guillermo no daría portazo a lo que le había explicado, porque era empírico y necesitaría seguir esas pistas para comprobar adonde le llevaban y si le llevaban a algo real o inventado.

Él creyó la acusación a su familia porque había pruebas de ello para pensar que era verdad y porque podía ser creíble: los vecinos envidiosos, con facilidad para acceder al material de los D’Arcy… etcétera. Y estaban las pruebas que los incriminaban.

Pero, tras ello, había un ardid y una manipulación que Lis descubrió con el tiempo. Y había tardado años en tirar de los hilos y entender cómo de profunda podía haber sido la trama contra ellos.

Ahora ya lo sabía. Ya lo entendía. Y pensaba desnudar a los mentirosos y a los traidores reales y exponerlos como los expusieron a ellos.

—¿Cómo ha ido?

Lis abrió los ojos y se encontró a los tres miembros de su familia delante de ella, expectantes. Habían desayunado juntos a primera hora, para darle apoyo moral para ese encuentro.

—No se lo ha tomado bien —contestó con una sonrisa—. Así que ha ido de maravilla.

Caty dejó ir una risita, y corrió a abrazar a su hermana.

—Ha debido ser un gustazo para ti.

—Sí —reconoció—, lo ha sido.

Ellos no tenían ni idea del objetivo de Lis ni de lo descubierto. Necesitaba ser ella quien hiciese las cosas, porque no quería preocupar a nadie y porque no podía permitir que ninguno de ellos, al disponer de la información que ella tenía, se tomase la venganza por su mano y echase a perder lo que tenía preparado.

—Papá —miró a su padre—, ya estoy lista para que me hagas un tour por el viñedo y me cuentes todo lo que ha pasado.

Él asintió conforme, pero, como su padre, y dado que la conocía muy bien, sabía que Lis tramaba algo, y estaba preocupado por ella.

—Cámbiate, Lis —le sugirió—, no podrás caminar con esos tacones entre los viñedos.

Ella pensaba lo mismo. Estaba deseando ponerse ropa más cómoda, pero necesitaba enfrentarse a Guillermo con varios centímetros de más, y de una guisa que no le recordase en nada a la chica que se fue acobardada del Valle de Haro, porque eso le daría más poder del que ya tenía.

Y a hombres como D’Arcy no se les debía dar ventaja de ningún tipo.

Capítulo 9

—Pensaba habértelo enseñado mucho antes. Pero has tardado nueve años en regresar, Lis.

Su padre había abierto el garaje con una expresión orgullosa en su curtida cara. Iban a recorrer el viñedo con el coche y también iban a dar una vuelta con él. Lo que Lis no se imaginaba era que un bombón como aquel, lleno de historia y recuerdos, la esperaba desde hacía tanto tiempo en Haro.

Él había rehabilitado un Suzuki Jimny 4 × 4. Lo había pintado de negro, había cubierto los sillones de cuero, le había cambiado el motor por uno mucho más potente, remodelado el interior hasta hacerlo parecer nuevo, le había añadido un cobertor eléctrico para refugiarse de los días de lluvia y frío y tenía llantas nuevas y preciosas por estrenar. A Lis siempre le había gustado ese coche y siempre bromeaba con su padre y le decía: «este será para mí cuando me saque el carné». Le habría dado igual que el coche estuviera viejo, porque se lo habría querido quedar de todas formas, porque había sido de su padre.

Tenía un valor sentimental.

—¿Es para mí? —su voz tremolaba, porque se imaginaba a su padre arreglándolo con el cariño que él siempre ponía a las cosas y con la esperanza de verla llegar en cualquier momento… y le daba pena. Su padre nunca pensó que cumpliría la promesa de no regresar. Y tardó nueve años en hacerlo.

—Sí, Lis. Era para ti. Y sigue siéndolo, si lo quieres. Era algo que quería regalarte desde hacía mucho.

—Me encanta.

—¿Seguro? Viéndote ahora, te imagino con un coche mucho más caro en Grecia. —Se pasó la mano por el pelo canoso con nerviosismo—. No pareces la misma persona.

Ella le dirigió una mirada compasiva.

—Lo soy, papá. Soy Lis. Pero tengo más experiencia y sé más cosas sobre la vida.

Él asintió y se miró la punta de las Panama Jack.

—Ahora tendrás vehículo el tiempo que estés aquí. Aunque sean solo dos semanas.

—Me gusta mucho —aseguró pasando la mano por el capó brillante e impoluto. Era perfecto. Su padre tenía razón. Tenía una vida muy acomodada en Icaria, había logrado muchas cosas pero, para conseguirlas, tuvo que romper con todo y alejarse de su pasado para mirar hacia adelante. A pesar de ello, los logros profesionales y materiales no cambiaban quién era ella y lo que le gustaba—. Muchas gracias, papá —se colocó frente a él y se dio cuenta de que era complicado darle un abrazo, porque su padre estaba resentido y también poco receptivo. Además, siempre se había encargado de todo y le costaba darle las riendas a su hija mayor—. ¿Vamos a dar una vuelta y me hablas de todo lo que ha pasado estos años?

—Sí. Vamos. —Él le entregó las llaves, y Lis no tardó nada en subirse al vehículo y en oler a piel nueva en el interior—. Es perfecto —dijo sonriente sintiendo lo cómodo que era su nuevo sillón—. A ver cómo suena… —Encendió el motor y empezó a darle al acelerador—. Por Dios… qué bien ronronea, papá… —Arqueó las cejas y le sonrió—. ¿Vamos a probarlo?

—Lis, no vamos a correr. —La miró de soslayo. Su hija tenía esa cara de loca de euforia y obsesa de la velocidad que él ya conocía—. Solo falta que empieces a hacer carreras y nos detenga la Policía. No tengo dinero para más multas.

—No vamos a ir por la carretera. Y yo puedo pagar mis propias multas —le recordó. Su padre aún creía que estaba bajo su cargo—. Vayamos al terreno a hacer unos trombos. Además, has hecho que me quite los tacones y me ponga zapatillas. —Y se lo agradecía, porque así era como más cómoda se sentía. Aunque había aprendido a cogerle el gustillo a vestir de modo más elegante, sensual y atrevido. Era como hechizar. Como disfrazarse y crear efecto en los demás, y le parecía divertido.

El señor Benet miró al techo del coche y resopló angustiado.

—Sabía que con carné ibas a ser un peligro. Corrías con la bici, con la moto, a caballo… ¿cómo no ibas a correr con un coche?

Ella se rio y le dijo:

—Yo no corro, papá. Es Haro el que va lento. Agárrese, Señor Benet, ¡que van a venir muchas curvas!

—¡Lis! —él se agarró al reposamanos de encima de su puerta y se puso a rezar lo que sabía, pero no pudo esconder la risilla que emergió por debajo de su espeso bigote.

Dicho eso, la joven arrancó el coche y salieron del garaje disparados, en dirección a la carretera y a tomar el descampado en el que su padre le había enseñado a conducir la moto, la bici y a montar bien a caballo.

Tenía ganas de suavizar tensiones, de romper hielo y de reírse con él y retomar la relación que siempre les había unido. Su padre había sido su mejor amigo, antes que Guillermo. El chico del que había estado profundamente enamorada se había diluido con el paso de los años, ya no existía. Pero papá continuaba ahí, esperándola durante años, y ahora, Lis había vuelto.

Tenía que recuperar el tiempo perdido, porque ni ella, ni él ni su familia habían merecido lo que les pasó. Ninguno de ellos se lo había merecido, y había llegado el momento de empezar a curar las heridas con el cariño que nunca les debió faltar.

Debían invertir tiempo y amabilidad con las heridas de cada uno.

Debían ser gentiles de corazón, y eso era más fácil cuando se quería tanto.

Solo así podían empezar a sanar.

Guillermo no se había recuperado de la visita al Oasis.

No sabía aún cómo sentirse después de encontrarse con Lis, pero se acababa de dar cuenta de que no estaba preparado para ella. Pensaba que, con el tiempo, todo pasaba. Pero Lis no pasaba, Lis persistía.

Su hermana Gina acababa de llegar a su casa. Iban a comer juntos, pensando en que celebrarían la compra de los viñedos de los Benet, pero no iban a celebrar una mierda.

Estaba en la mesa de su salón, sentado en una silla, con los ojos negros fijos en la botella que Lis le había dado.

No dejaba de pensar en lo que le había dicho. Había revisado las hojas que le había metido en la bolsa, y ahí estaba todo. El contacto directo con el que habló, un usuario con un nombre extraño, y una página web que iba en el etiquetado de la caja con la que Lis recibió el pedido, pero sin dirección remitente.

Había intentado acceder a esa supuesta página y en el buscador no aparecía.

Él no tenía ni idea de mercado negro, ni de esa parte de Internet tan oscura a través de la cual se podía conseguir cualquier cosa. Nunca se había interesado en nada ilícito, y no tenía alma de pirata o delincuente, así que ¿para qué iba a querer indagar en esa red turbia?

Su tío les había asegurado que, después del castigo a los Benet, la falsificación y la distribución ilícita de los vinos había desaparecido. Pero, a la vista estaba que no era verdad. Si su tío dijo que sabían de las falsificaciones en el mercado negro un año antes de la detención de los Benet, significaba que sí conocía la metodología. Después, dijo que todo aquello ya había acabado y que la raíz del problema se cortó al incautar las botellas a sus vecinos. Pero continuaba vigente, se seguía haciendo. ¿Cómo se le había pasado eso al tío Federico? Cuando lo supiera se iba a llevar un gran disgusto.

Lis le había asegurado que sabía más cosas y que todo les iba a explotar en la cara.

Era como si le hubiese dado una bofetada y lo hubiese despertado de una realidad que no era como él creía. De repente, una sensación de inseguridad y duda lo abrazó íntimamente.

Nueve años después, Lis había regresado.

Era ella, más mujer, más hecha. Más hermosa y más madura. Y, lo peor de todo era que le seguía oliendo a lo mismo. A Chupa Chups. Era tan extraño… Su pose regia, sus andares, su voz… Y seguía oliendo a la chica adolescente que lo enloqueció y que lo marcó.

No sabía qué tenía preparado esa mujer, pero había visto una convicción indestructible en su mirada y sabía que, fuera lo que fuese, no iba a detenerse hasta conseguirlo, porque Elisabet Benet siempre había sido cabezota y obstinada.

Volvió a oler el vino e hizo un mohín de desagrado. Era descarado. Estaban vendiendo botellas D’Arcy con vino de supermercado en su interior. ¿Es que la gente no tenía paladar?

Guillermo se frotó el pecho, porque tenía la sensación de que algo pesaba mucho en su interior. Y no sabía qué era.

Él no tenía nada que reprocharse a sí mismo. Las pruebas estaban ahí. ¿Quién iba a creer lo contrario? Además, después Lis actuó como actuó con Agus… y ahí le demostró que no era quien él creía que era. Y eso nadie lo puede negar, porque él estuvo ahí.

Pero, si estaba convencido de todo eso, ¿por qué con aquel encaramiento con ella se estaba tambaleando toda su certeza?

Era esa maldita chica. Siempre lo confundía, siempre jugaba con él.

—Guille.

Él se dio la vuelta y vio a su hermana Georgina entrar en el salón. El servicio, que venía a las nueve de la mañana hasta las dos del mediodía, le había abierto y no había ni timbrado.

Su hermana era toda vitalidad y aplomo.

Se había convertido en una mujer muy atractiva, más de lo que lo había sido cuando era jovencita. Le encantaban los vestidos, las botas altas… Presumía de su cuerpo, porque se lo trabajaba mucho. Pero no solo era físico. Gina era temperamento, tesón y proacción. Su empresa de diseño gráfico iba viento en popa, trabajaba con grandes marcas y, sobre todo, era la encargada de las campañas publicitarias y de la imagen de los vinos D’Arcy. Por eso las botellas de la marca tenían tan buen aspecto.

Guillermo siempre se había esforzado en alejar a los moscardones de ella. Pero, descubrió que su hermana sabía cómo apartarlos.

Aun así, siempre se mantendría protector con ella. Era el hermano mayor.

—¿Qué tal estás, hermanito? —Le tiró de la oreja cariñosamente y se sentó a su lado—. Pensaba que estarías listo para salir —Gina estudió su semblante y miró la botella de vino y la copa—. ¿Es que te quieres emborrachar? ¿Por qué no avisas? —Tomó la copa de vino y dio un sorbo largo pensando que por su garganta se deslizaría su delicioso vino. Pero se encontró con garrafón—. ¡Puaj! —dijo asquerosamente sorprendida, con un mohín que hizo reír incluso a Guille—. ¿Qué es esta mierda?

—Es un regalo de Elisabet Benet.

Gina cambió el semblante abruptamente.

—¿Cómo dices?

—Está aquí.

—¿Lis? ¿Aquí? ¿Qué hace aquí?

Gina no sabía cómo reaccionar ante esa noticia. Elisabet Benet había sido su mejor amiga, hasta que se descubrió la traición. A ella le costó mucho asumir la verdad sobre los Benet. Y, aunque apoyaba el castigo infligido, siempre hubo algo en su interior que le rechinaba. Algo que nadie sabía. Y que ella decidió callar porque le convencieron de que era lo mejor para su hermano. Y por Guillermo, por su bienestar, prefirió el silencio. Aunque eso le pesó mucho todos esos años, porque no la dejaba estar en paz.

—Me la he encontrado esta mañana cuando iba a recoger el contrato firmado del Señor Benet por su viñedo. Ella me ha recibido y me ha dicho que me meta la oferta donde mejor me quepa —dijo haciendo una mueca—. No van a vender.

—Pero… si están arruinados.

—No parece que eso le preocupe. ¿Acaso no te ha dicho nada Caty sobre su vuelta?

—Me dijo que algún día regresaría, pero no cuándo… —se quedó pensativa—. ¿Y se va a quedar aquí?

—Sí. Eso parece. Creo que tiene un plan y que busca venganza.

—¿Venganza? —dijo preocupada—. ¿Por qué se iba a vengar? ¿Porque les dio rabia que los pillaran?

—No sé… —Suspiró y se pasó las manos por los mechones largos de su liso pelo negro—. Estoy confundido. Parecía muy segura de sí misma. Pero también lo parecía cuando negaba que ella hubiera tenido nada que ver con las falsificaciones.

—Es cierto.

—Y ahora esto… —señaló la botella muy desanimado.

—¿Por qué este vino está tan malo? —Gina lo olió y arrugó la nariz—. Es que huele a otra cosa…

—Porque no es nuestro vino. Sí es nuestra botella y nuestro etiquetado.

—A ver, déjame comprobarlo bien.

Gina había inventado un tipo de etiquetado con marcas de agua holográficas imposibles de replicar y con hilos internos que podían verse bajo cualquier tipo de luz. Eso también fue gracias a los Benet. Patentó su idea y la vendió a muchos vinicultores.

Después de unos segundos revisándola dijo:

—Sí. Nuestras etiquetas y nuestras botellas, sin duda. ¿Y dices que esto te lo ha regalado Lis?

Él asintió, pensativo, rememorando las consecuencias de su enfrentamiento.

—Sí. Lo ha comprado en el mercado negro. Alguien sigue falsificando nuestro vino. Y lo hace desde hace años, pero solo exporta fuera de España. Por lo visto, la piratería no desapareció con la inculpación de los Benet. El tío Federico estaba equivocado. Ella… me lo ha puesto todo en la bolsa. Cómo contactó, cómo recibió el producto y a qué cuenta ingresó el dinero. Una cuenta Pay Pal.

Gina sintió un nudo a la altura del estómago. Tomó las hojas para revisarlas y tragó saliva.

—Esto es… preocupante. ¿Por qué crees que nos avisa de esto? ¿Con qué intención? ¿Quiere resarcirse?

Él dudaba que fuera por eso.

—No tenía la actitud de una persona que quisiera resarcirse de nada. Más bien, estaba segura de iniciar una guerra y de ganarla. Sigue negando que ella y su familia tuvieran nada que ver con lo sucedido. Dice que fue una trampa, y que pronto todo nos va a explotar en la cara. No parecía que fuera de farol.

Gina escuchaba atentamente las palabras de su hermano. Ya había visto a Lis en ese plan otras veces, y cuando estaba así, siempre ganaba. Pero habían pasado nueve años. Las personas cambiaban.

—Me la ha traído como un regalo, supongo que para burlarse de mí —D’Arcy se rio de la ocurrencia y del atrevimiento de Lis—. Ha hecho que la abriese delante de ella. Sigue siendo una descarada.

Gina sonrió con admiración.

—Parece que no ha cambiado mucho, entonces.

—Sí, ha cambiado —aseguró él—. Supongo que como todos. Todos cambiamos después de aquel día.

—¿Y tú cómo estás?

Sabía por qué le hacía esa pregunta, por eso su hermano no se sorprendió. Reaccionó con naturalidad. Guille se abría mucho con ella. En ocasiones, parecía su terapeuta. Pero él también actuaba así con Gina cuando su hermana lo necesitaba.

—No lo sé aún. Me siento raro. Pensaba que hoy iba a acabar la historia con los Benet. Dejaría de recordar cosas, de sentir una inesperada melancolía, de echar de menos el recuerdo de una persona que no era real, de estar triste sin saber de dónde nace mi tristeza… Y, en vez de eso —chasqueó contra los dientes—, no solo no venden sino que me encuentro a Lis después de nueve años y me deja sin palabras. Pero lo peor es esta sensación… El no saber qué esperar. Estaba tan segura de lo que decía…

—¿Tienes miedo, Guille?

—¿De qué?

—De que Lis y los Benet, realmente, no tuvieran nada que ver con lo que pasó. De que, después de nueve años, pudieran demostrar que ellos son inocentes. ¿Lo crees posible?

Guille no quería pensar en ello, porque el pensamiento le dolía y lo aterrorizaba. Si Lis era inocente, si los Benet nunca hicieron nada. Entonces, ¿en qué lo convertía eso a él? ¿En qué se convertían los D’Arcy? ¿En verdugos?

—No sé qué pensar. Esto ha sido completamente inesperado. Siguen vendiendo nuestro vino ilegalmente fuera de España. Es… es como reiniciar la pesadilla. Y que haya sido ella quien nos lo haya dicho, es como una broma de mal gusto del destino. —Se levantó de la mesa y animó a su hermana a que hiciera lo mismo—. Me duele la cabeza. Salgamos de aquí y vayamos a comer y que nos dé el aire un poco.

—Habrá que comunicar esto al tío Federico, ¿no? —Procedió a levantarse—. Él se encarga de todos estos temas, y Agus de los legales.

Guillermo hizo noes con la cabeza.

—No. No sé… Tengo la sensación de que debemos ser discretos. Hagamos como que no sabemos nada. Lis ha insinuado que tenemos oídos y ojos por todas partes.

—Decir eso es como si no nos pudiéramos fiar de quienes nos rodean… —susurró muy inquieta.

—Si hay que descubrir más cosas, nos enteraremos. Y si queremos indagar más, lo haremos por nuestra cuenta.

—Guille —Gina detuvo a su hermano poniéndole una mano en el hombro.

—¿Qué?

—A mí —reconoció con algo de vergüenza— sí me da terror pensar en que hayamos podido equivocarnos con ellos. Ha pasado mucho tiempo y, a pesar de creer que lo hicieron, a veces los sigo echando de menos y los recuerdo con cariño. Si ellos fueran inocentes… no me lo perdonaría jamás.

—Tú no has hecho nada malo, Gina. Además, te has encargado de proteger a Caty. Y sois muy buenas amigas. Dentro de todo lo malo, tú has hecho cosas bien. Creo que has sido la única que se ha comportado de una manera bondadosa en todo esto.

—Caty solo tenía trece años, no tenía que ver con nada…

—Piensa en ti de la misma manera. Aún eras menor. Las decisiones fueron de nuestros padres, de nuestro tío. Agus y yo aceptamos las condiciones. Y nos pareció justo y bien.

—Lo sé, pero… Lis era mi mejor amiga… y yo quería mucho a los Benet. Lis se tuvo que ir a vivir fuera por cómo la trataban y han sido años muy duros para los Benet. —Se estaba medio acongojando ante la idea de haberse equivocado, y eso que aún no tenía pruebas para pensarlo. Pero había algo que sí podía reforzar ese pensamiento, y después de lo que ahora sabía, no estaba segura de que pudiera callarlo por más tiempo—. No me siento bien con esto…

Guille le transmitió tranquilidad y confianza, y le pasó un brazo por encima de los hombros.

—Mejor no pensemos en eso ahora, hermanita, y tengamos los ojos bien abiertos. Veamos si algo de todo esto es verdad —sugirió.

Mejor concentrarse en estar ocupados, que en pensar en lo que supondría darse cuenta de que se habían equivocado.

Sus padres habían perdido a sus mejores amigos.

Gina había perdido a su mejor amiga.

Pero él, había perdido no solo a su mejor amiga, también a la chica con la que hubiera querido pasar el resto de su vida. Habían sido tan profundos sus sentimientos, que cada vez que pensaba en Lis se removía, incluso aunque pensase mal de ella, como si las células de su cuerpo rechazasen esas emociones.

Era como si nunca se hubiese ido de verdad de su corazón. Ni de Haro.

¿Tendría la hija mayor de los Benet todo tan por la mano como para poder demostrar su verdad y dejar a los D’Arcy expuestos y llenos de remordimientos?

Lis y su padre habían hecho trombos hasta que el Señor Benet estuvo a punto de vomitar, aunque había gritado como nunca y ella sabía que había desahogado parte de la frustración de haber sido injustamente ahogado durante años sin poder evitarlo.

Lo había pasado muy mal y Lis tenía ganas de esa conversación pendiente con él. Por eso se fueron a comer a un restaurante lejos de Haro, donde no hubiera demasiada gente que pudiera reconocerlo.

A Lis le daba igual que la reconocieran, se sentía fuerte para cualquier cosa, pero a su padre lo habían lastrado mucho mentalmente.

Él le contó cómo se había acostumbrado a las habladurías, a la indiferencia y a los menosprecios, y a Lis se le llenaron los ojos de lágrimas mientras escuchaba el maltrato sistemático al que fueron sometidos.

Nadie quiso ayudarles nunca, nadie los escuchó.

—En cierto modo, hija —reconoció su padre—, me alegré de que no tuvieras que vivir nada de esto. Te admiré por haber tenido el valor de ir a buscarte la vida y a empezar de nuevo en otro lugar. De romper con todo.

—No fue fácil. Os he echado de menos cada día. Ojalá os hubieseis venido conmigo.

—Tu madre y yo no teníamos esa posibilidad. El Oasis es nuestra casa, nuestra herencia, y también pretendía que fuera un legado para vosotras. Y ahora estamos a punto de perderlo todo —lamentó.

Lis posó la mano sobre la de su padre y la estrujó con cariño.

—Me fui porque no estaba dispuesta a soportar eso. Me prometí que no iba a pisar Haro nunca más hasta que fuera el momento adecuado. Aun así, intenté ayudaros. Pero eres muy orgulloso y rechazasteis mi ayuda cientos de veces.

—Yo no quería tu dinero, Lis —admitió buscando sus ojos con tristeza—. La labor de un padre es proteger y cuidar de los hijos, no al revés.

Ella sonrió compasivamente.

—La labor de los hijos también es cuidar de los padres. Tienes la idea en la cabeza de que por ser hombre y cabeza de familia debes hacerlo tú todo. Pero las cosas han cambiado, señor Benet.

—Yo solo quería a mi hija, conmigo. En nuestra casa, luchando por ella y a nuestro lado —masculló—. Te fuiste tan rápido…

—No fue fácil para mí después de la acusación. Nunca os lo conté, pero me hicieron la vida imposible, papá. Me insultaban, se reían de mí, me llamaban ladrona, puta, de todo… Me fui por todo eso y también porque no soportaba perder a Gina y a Guillermo. —Tragó saliva y se aclaró la garganta—. Me… me pasó algo con él, papá.

—¿Con el joven D’Arcy? —inquirió con todos los sentidos puestos en su hija.

—Sí.

—Cuéntamelo. Aunque sea con nueve años de retraso, quiero saberlo —la animó con un gesto de las manos.

Lis le contó la historia de Guillermo con ella, y lo que sucedió con Agus.

Su padre nunca lo había oído de su boca, porque ella no quería fustigarlos más con sus cosas. Y ahora que lo explicaba en voz alta, no le dolía tanto como antes, aunque aún parecía que hubiese sucedido ayer.

Él la miró horrorizado y, al mismo tiempo, parecía comprender la postura de su hija y su firme decisión de no volver.

Lis siempre había parecido tan fuerte estando en casa, como si nada ni nadie pudiera molestarla. Pero era una niña de diecisiete años, todo le preocupaba. Él debió protegerla también de eso.

—Debí cuidarte más, Lis —admitió emocionado—. Debí ver esas cosas, pero estaba tan sobrepasado con la denuncia y con la multa y con todo…

—Tú no nos puedes proteger de todo. —Lo tranquilizó cuidadosamente y con tiento.

—Me voy a encargar de Guillermo —sentenció con un brillo furioso en sus ojos.

—No, papá —zanjó el asunto de cuajo—, eso pasó hace tiempo. Como todo lo malo. Y ahora tenemos la posibilidad de arreglarlo todo. Y voy a necesitar al mejor jefe vinicultor y bodeguero de todos. Te voy a necesitar a ti. Pero tienes que confiar en mí y centrarte solo en el viñedo. Solo en eso. De todo lo demás me encargaré yo.

—¿De qué viñedo, Lis? Solo nos quedan dos hectáreas por vendimiar, el resto ya has visto que es inservible. Me dejé racimos en las cepas con las prisas, y ya ves que no nos sirven. Y tenemos muy pocas semanas de margen. No sé cómo se puede solucionar nada de esto. Estamos manchados y señalados y nuestro viñedo no funciona. Está enfermo. La tierra parece maldita. Se haga lo que se haga, el resultado siempre es negativo.

—Entonces, es hora de que me lo enseñes y que me expliques qué ha salido mal todo este tiempo.

Cuando acabaron de comer, recorrieron su viñedo y Lis le exigió saberlo todo y que hiciera memoria con cada uno de los muros que se encontró en la elaboración del vino. No podía ser que una tierra como la suya, con una vid tan buena, no tuviera ni una vendimia productiva en nueve años. No tenía ningún sentido.

Pero sí tenía sentido.

Y a cada cosa que le contaba su padre mientras recorrían su terreno, había tenido un problema como respuesta. Lis lo apuntó todo en su iPad, sin dejarse ningún detalle. Después de varias horas de bajar al calado, de revisar la bodega y los toneles, de husmear entre el suelo de la vid y toquetear los racimos de uva, Lis sabía que el diagnóstico no era nada bueno, pero no estaban muertos.

Sentados sobre el capó del coche ya en el atardecer, Lis y su padre repasaban todo en su tablet.

—Estamos muy jodidos —dijo Lis tomándoselo con mucho humor—. Plantas un circo y te crecen los enanos, papá.

—Me alegra que te tomes a risa el hecho de que estemos en bancarrota y a punto de quedarnos sin el Oasis.

A ella le entró la risa, porque todo había sido muy problemático. Al principio eran solos risitas, pero después se tornaron carcajadas hasta que se les saltaron las lágrimas a ambos.

Pero eran lágrimas buenas.

—Repasemos —pidió Lis—, porque esto es una tragedia de proporciones bíblicas. Para empezar nos multan con medio millón de euros. Ese dinero lo sacamos del fondo del viñedo y de la herencia.

—Sí, muy bien —dijo él abriendo la boca para meterse medio paquete de frutos secos de golpe.

—De ese modo no puedes pagar a los trabajadores y dejan de venir a trabajar para ti. Pero tú aún mantienes las herramientas y los animales. Hasta que tuviste que vender a nuestros caballos —lamentó profundamente.

—Hace dos años tuve que venderlos. Fue lo último que vendí, porque ya no podía mantenerlos más y me daban un buen pellizco por ellos. Estuve malo un mes después de eso —aseguró masticando con ansiedad.

—Lo solucionaremos —le prometió Lis—. Después, dices que hubo un problema de acidez en las uvas en una vendimia. Que las uvas parecen sanas, pero después no dan buen vino. Y que eso te ha pasado en los últimos años.

—Exacto.

—Hace dos años creías que lo tenías todo bien para un vino joven y delicioso y vino una dana que congeló la uva y, como se te habían estropeado los calefactores del viñedo, las uvas se echaron a perder —le entró otra carcajada—. Es que es para mear y no echar gota, papá.

—Sí, tienes razón —lo empezaba a asumir.

—Tuviste una inspección de sanidad por una aparente plaga de ratas en la bodega y en el calado. Y tampoco pudiste vendimiar porque te hicieron cambiar todas las barricas. Y ahí invertiste lo poco que te quedaba para gastos.

—Sí.

—Y este año, con las nuevas barricas, has vendimiado antes y el vino te ha salido ácido —remarcó la pantalla—. Otra vez.

—Exactamente.

Lis se secó las lágrimas de tanto reír y suspiró.

—Mejor reír que no llorar, papá. Porque esto ha sido para cortarse las venas.

Él asintió y se quedó contemplando el atardecer. El silencio en el valle era hermoso, y los colores que se mezclaban como en un lienzo de fantasía hacía que, a pesar de toda la desgracia, se sintiese dichoso.

—Y aquí seguimos. Sobreviviendo —remarcó—. El destino ha tenido mala uva con nosotros —volvió a reír.

Ella le arrebató la bolsa de los frutos secos y, antes de llevarse un buen mazo a la boca, añadió con convicción:

—Pero no se trata de sobrevivir. Se trata de vivir. Y vamos a recuperarlo todo, papá. Te lo prometo.

—¿Cómo?

—En Icaria he aprendido muchas cosas. Tengo buenos amigos allí y tengo trabajadores que estarían encantados de venirse al norte unos días. Solo necesitan la casa de los vinicultores disponibles. Hago una llamada y vendrán.

—¿Trabajadores? Pero, Lis, no los puedo pagar —dijo alertado.

—Os he dicho que voy a recuperar el Oasis y voy a invertir en él. Vienen unos días de muchísimo trabajo, papá, y necesito que descanses y que tengas todas tus habilidades disponibles. Vamos a centrarnos en esas dos hectáreas que aún no hemos vendimiado, y vamos a asegurarnos de que dé el vino más joven y más espontáneo y natural de toda la historia. Y después vamos a mejorar el resto del viñedo y a analizar qué es lo que ha pasado. Tú prepara todo para que la casa esté disponible para los trabajadores y asegúrate de que las herramientas y todos los lugares de trabajo del viñedo estén disponibles.

—No sé por qué, Lis —la admiró él—, pero tienes un brillo muy especial y me transmites mucha fe. Me da miedo ilusionarme y creer, hija mía.

—Pues tienes que creer —ella amasó su rodilla con cariño—. Con creer empieza todo. Vamos a creer en nosotros, por todas las veces que los demás no lo hicieron —apoyó la cabeza en el hombro de su padre y suspiró—. Juntos lo conseguiremos.

Y juntos, padre e hija, con un proyecto ambicioso entre manos pero muy vinculante e ilusionante, se quedaron viendo las estrellas que poco a poco empezaban a iluminar el cielo crepuscular.

Lis había vuelto para ser eso en la familia Benet.

Un chispazo de luz y esperanza en la oscuridad.

Capítulo 10

Las Bodegas Castillo eran famosas en Haro. Especializadas en vinos de todo tipo y de todas partes del mundo, habían logrado mucha popularidad no solo entre los consumidores, también entre los vinicultores, que querían siempre estar bien expuestos en sus escaparates y en sus botelleros de lujo. Porque, en sus bodegas se vendían los mejores vinos.

Lis se bajó del Jimny y entró en la Bodega. Era un lugar espacioso, con unos mostradores amplios e iluminados, centrados en darle importancia a los vinos y sus marcas.

Estaba ahí por una razón. Raúl Castillo y ella desarrollaron una gran amistad cuando sucedió todo lo de las falsificaciones. Él fue el único aliado, el único que no la atacaba y que no se metía con ella, y se convirtieron en grandes amigos.

Amigos a distancia, pero amigos de verdad. Lis se convirtió en su confidente cuando salió del armario, y fue a ella a quien le contaba cómo se sentía y de quién se estaba enamorando. Y era la única persona que sabía que Raúl salía con el Relaciones Públicas de Bodegas Castillo, Pablo. La fueron a ver varias veces a Icaria y Lis también fue a verlos cuando quedaron en París o en Roma. Cualquier lugar era mejor que Haro para ellos.

La familia de Raúl era extremadamente conservadora y no llevaban bien la homosexualidad de su hijo. Y Raúl había sufrido mucho por ello, pero ahora, ahora estaba mucho mejor y se quería y se aceptaba sin necesitar la aprobación de nadie.

Lis fue un gran apoyo para él, una gran amiga, y él lo fue para ella. Era bonito encontrar apoyos cuando todos estaban centrados en dejarte sin ellos.

En aquel momento, su guapísimo y rubio amigo era el que llevaba el negocio de las Bodegas Castillo. Estudió para eso y ahora era el Director y Coordinador de la cadena, que se había extendido por toda España.

También, Lis y él, tenían negocios juntos muy prósperos.

Aquel día había quedado con él por una razón. Una misión que estaban deseando ejecutar y que tenía que ver con la recuperación del honor de los Benet.

Lis llevaba tres días pensando en la reacción de D’Arcy, en cuáles iban a ser sus movimientos. Él se quedó de piedra al verla, y más aún con sus contestaciones y con el regalo de su vino de botellón de mil euros.

¿Qué estaría pensando? ¿La creería? ¿No la creería? ¿Intentaría indagar por su cuenta?

Lis tomó una botella con el logo de un pájaro impreso en ella. Era, según los cartelitos, la más vendida de todas las Bodegas Castillo. Y solo se conseguía ahí, en esa cadena. Era una botella preciosa, de un color púrpura muy especial. La etiqueta era rosada, con los bordes dorados, y el pájaro revoloteaba entre hojas de vid con relieve y llevaba un racimo de uvas en el pico. «Aedoni», así se llamaba el vino más vendido.

Llevaba tres días en Haro y no había dejado de moverse ni de trabajar. Ya tenía a parte de su equipo instalados en la casa de los vinicultores, en el Oasis.

Ese día por la tarde estaban esperando mercancía, y ya tenía a su padre atento para hacer la recepción.

Mientras tanto, debía reunirse con su amigo para acabar de cerrar los flecos de lo que harían al día siguiente.

Iba a dejar la botella en su lugar en la vitrina, arriba de todo, cuando sintió una presencia oscura tras ella. No le hacía falta girarse para saber quién era.

Solo había una persona en el mundo que podía ponerle la piel de gallina sin tocarla.

Maldito. Acababa de llegar su desorden emocional.

Y no podía ignorarle porque lo tenía justo detrás.

—Al parecer te gustan los vinos caros —dijo Guillermo con segundas—. ¿Vas a dejar la botella, la vas a robar o la vas a comprar?

Lis la dejó en su lugar suavemente. Solo había tres. Raúl debía reponer más. Sí, era un vino caro. Un Gran Gourmet. Pero es que a Lis le gustaba lo mejor. Seguramente, como a él.

—Veo que a ti te gustan los mejores vinos —contestó ella sin entrar al trapo. Se dio la vuelta y no midió que estaba tan cerca, así que chocó contra su pecho y le dejó la marca de los pintalabios en la zona de los botones de su camisa azul claro—. ¡Por Dios! ¡¿Qué eres?! ¿Un acosador, D’Arcy? ¡¿Qué hacías tan pegado?! —Le miró la camisa. Se la había echado a perder.

—Se te ha corrido el pintalabios —contestó Guille tomando las tres botellas sin dificultad. Era mucho más alto que ella—. Parece que te hayas estado morreando con el Joker —sugirió lanzándole una mirada de reojo.

Ella aprovechó el espejo trasero de las vitrinas para comprobar cómo tenía la boca. Sí, él tenía razón. Se le había corrido la pintura. Abrió el bolsito rápidamente y sacó el pintalabios.

—A tu novia o a tu amante no le va a gustar nada ver esa mancha. Esta noche no mojas —Lis sonrió maliciosamente mientras se repasaba los labios con la barra de color. La guardó y observó las tres botellas de Aedoni que había cogido.

D’Arcy no le contestó. Sencillamente, se la quedó mirando de un modo enigmático.

—¿Qué miras tanto? —le preguntó sin arrugarse.

Él no supo qué contestarle. Tenía la mandíbula tensa y el gesto adusto.

—Nada —contestó sin más.

Y esa era la peor respuesta que le podía dar. Ningunearla así. No estaba viendo nada porque ella no era nada para él, claro. Solo una ladrona.

—Fue una broma, ¿verdad, Benet?

—¿Una broma? —Su ceja castaño oscura se alzó con suspicacia.

—Lo del vino, lo de las hojas y los supuestos recibos… han pasado tres días y no ha sucedido nada y no he vuelto a saber nada de ti. Amenazaste con que todo iba a explotarnos en la cara. Y solo ha sido fogueo, nada más.

—¿Eso crees?

—¿Te gusta hacer sufrir a la gente? ¿Te gusta confundirlas?

—¿Por qué lo dices, D’Arcy? ¿Has estado preocupado? —Se cruzó de brazos y lo miró poniéndolo a prueba—. ¿Tal vez has sentido miedo o inseguridad?

—Gina no lo está pasando bien.

—¿Se lo has contado a tu hermana?

—Sí. Tiene miedo de que sea cierto… de que…

—¿Tiene miedo Gina? ¿Y tú también? —le replicó hablándole en voz baja y entre dientes—. ¿Tres días son muchos esperando más noticias y más pruebas? Pobrecitos, los D’Arcy —añadió con ironía—. Que tres días de incertidumbre los enferma.

—No te burles.

—Solo tenéis miedo de que todo sea verdad y os veáis en la necesidad de pedir perdón públicamente. Solo eso. Pero ¿sabes qué, D’Arcy? —sonrió de nuevo, aunque el gesto no llegó a los ojos—. Todo es verdad.

—No te creo.

—Si no me creyeras, ya le habrías dicho a tu primo Agus o a tu tío lo que os dije. Y no les has dicho nada.

—¿Y tú qué sabes si no les he dicho nada?

Lis dejó ir el aire por la nariz, insinuando una sonrisa evidente.

—Porque, con lo beligerantes y protectores que son de vosotros y de vuestro negocio, ya habrían movido ficha contra mí, D’Arcy. Y aún sigo aquí. Y no ha habido represalias todavía.

—No sabes de lo que hablas.

—Agus ni siquiera sabe que estoy aquí, ¿verdad? ¿O sí lo sabe?

—¿No le has llamado tú para decírselo? La última vez que os vi estabais muy juntitos.

Era imbécil. Y estaba ciego si aún creía que ella y el panocho habían tenido algo.

—Es una pena que hayas sido tan obtuso. —No quería decirlo sintiéndolo de verdad. Pero lo dijo.

—No tienes ni idea.

—No. El que no sabe nada de nada eres tú, D’Arcy. Por no saber no sabes ni cómo son tus cercanos.

—Sí, ese es mi gran error. No ver venir a quien tengo cerca. Lo comprobé hace nueve años. —Sujetó las tres botellas con un solo brazo y se pasó la mano por el pecho intentando borrarse el pintalabios.

—Ni lo supiste ver hace nueve años ni vas a ver venir lo que te va a llegar ahora.

—Eres una charlatana. Creemos que estás mintiendo y que no tienes nada. Esos recibos podrías hacerlos con una impresora sin problemas. La página web no existe. Reconozco que tu puesta en escena fue inquietante pero…

—Mañana, D’Arcy.

Eso lo silenció.

—¿Qué pasa mañana? —gruñó.

—Te dije que sabía mucho más que tú. Y así es. Solo que las cosas se hacen cuando tocan, no cuando tú quieres. Por ahora, sigo mi hoja de ruta perfectamente. Sin desvíos. Prepárate. —Esta vez los ojos le brillaban con ansias de venganza.

—¡Mira lo que ha traído el viento!

Raúl salió del despacho interior de la bodega con su alegría y su buen humor característico, con un jersey grueso gris oscuro de marca y unos tejanos con los bajos estrechos y por encima de los tobillos. No iba trajeado. Eso solo lo reservaba para sus fiestas y sus eventos.

—¡Raúl! —exclamó Lis. Él la abrazo y la alzó del suelo con su mejor sonrisa mientras ella miraba de reojo a D’Arcy, que parecía que masticaba clavos—. ¿Interrumpo algo? —le preguntó a Lis.

—Un Réquiem —contestó ella refiriéndose a D’Arcy y su opaco humor—. Nada importante.

—Guillermo, un placer verte, como siempre. —Raúl le ofreció la mano y él se la aceptó. Se dieron un apretón fuerte—. Parece que esas tres estaban ahí para ti, ¿eh? —Señaló las botellas Aedoni.

Guillermo no dijo nada más, porque solo podía mirar a Lis con los ojos del estrangulador de Boston.

—Tengo una cena en casa —anunció sin muchas ganas de interactuar.

—Pues deberías limpiarte la camisa. A Lola no le gustará nada saber que te ha besado una Hobbit —espetó Raúl con un gran sentido del humor.

Aquello llamó mucho la atención de Lis. ¿Lola? ¿El Señor Oscuro estaba liado con Lola? ¿Qué Lola? ¿La hija de los viñedos Suárez? ¿La misma Lola con la que se enrolló en La Fonda la misma noche en la que Agus la acosó?

Lis se centró en Raúl e ignoró por completo al moreno.

—¿Cómo estás, cariño? —Le acarició la mejilla con simpatía—. Estás muy guapo.

—Habló. —Raúl la apartó un poco e hizo que diera una vuelta—. Caramba… mira qué estilazo tiene mi chica.

Lis se echó a reír.

—¿Me vas a cobrar tú o tengo que ir a caja? —D’Arcy no tenía ningunas ganas de estar ahí. Se notaba a leguas.

—Ah, no. Te cobrará el cajero. Esta señorita y yo nos vamos a tomar un café —sonrió a D’Arcy y esperó a que Lis abriera paso—. Privilegios de ser el jefe, ya sabes.

—Ya sé —contestó D’Arcy secamente.

Ella avanzó y no miró a Guillermo cuando pasó por su lado, pero esperaba que tuviera en cuenta lo que le había dicho.

Su primer plan constaba de cuatro movimientos.

Mañana ejecutaría el segundo.

—Realmente —Raúl alzó su tazita para saborear el café solo del Bistró, una pequeña cafetería a las afueras del núcleo cotilla de Haro, que estaba al lado de Las Bodegas Castillo—. La estructura ósea de D’Arcy es perfecta. Es un hombre muy atractivo.

Lis no quería darle la razón. Pero mentiría si no se la daba. Guillermo siempre sería magnético y muy hermoso. Continuaba siendo el hombre más guapo que había visto.

—Odio reconocerlo. Pero sí, es guapísimo el condenado. Como un vampiro serio y melancólico.

—¿Como un vampiro? —repitió viendo cómo quedaba eso en su cabeza—. Me gusta. He notado mucha tensión entre vosotros.

—Obvio que hay tensión. A mí me encantaría abrirlo en canal y colocar sus tripas como guirnaldas por los pinares de Haro, y él desearía que me comieran las hienas en la cárcel.

—O comerte él… —murmuró—. Es un hombre, Lis. ¿Tú te has visto?

—No digas tonterías.

Se miró la ropa que llevaba. No era nada del otro mundo, iba muy casual, con americana, tejanos ajustados, zapatos de tacón y una camiseta blanca debajo.

—No exagero. Puede que te odie, pero también querría matarte a polvos. El odio no está reñido con el buen sexo.

—No. No inventes. Además, ya sabe que voy a removerles la tierra con mis pesquisas y que su estabilidad familiar y social podría volar por los aires cuando demuestre que nos culparon equivocadamente. No le caigo bien. Para él soy lo peor. Su enemiga.

—No te mira como a una enemiga.

Lis no quería hacer caso de sus observaciones. Para Raúl todo a su alrededor eran historias de amor frustradas o romances secretos. Pasó el dedo por una gota de café seca de su taza.

—¿Hace mucho que está con Lola?

—D’Arcy ha estado con muchas. Pero vuelve a Lola de vez en cuando. Ella es solo la de ahora. Entre tú y yo —susurró cubriéndose un lateral de los labios con la mano—: tiene una fama de rompebragas que no es normal.

Lis alzó los ojos para imantarlos a los de Raúl. ¿Rompebragas? Bueno, no era de extrañar.

—Es el soltero de oro en el norte de España. Algunas mujeres de la flor y nata se amontonan a su alrededor en las fiestas.

—Es patético —murmuró Lis con desagrado.

—Sí, pero es un espectáculo entretenido de ver. Además, no sé por qué tiene tanto éxito, porque es estirado y seco.

Esa era la impresión que daba Guillermo. Pero había que conocerlo para saber cómo era realmente. Y hubo un tiempo que ella estaba locamente enamorada de él, por sus virtudes que, por aquel entonces, le parecían muchas.

—Va a ser un shock muy fuerte cuando se sepa la verdad.

—Lo asumo. Va a cambiar todo a tu alrededor —reconoció Raúl.

—Los cambios me dan igual —contestó Lis apoyando su espalda en el respaldo de la silla—. Solo quiero justicia y respeto para mí y para mi familia. No puedo participar en el World Wide Wine con nuestra reputación por los suelos. No tendríamos ninguna credibilidad.

—Entonces… ¿cuándo piensas dar el golpe?

—Si lo que tenemos pensado hacer mañana me da la documentación necesaria, creo que podré hacerlo en la fiesta de Dionisio.

—Golpe de efecto total. Es el viernes por la noche.

—Me dijiste que tus amigos se encargan de la logística de la fiesta, ¿verdad?

—Sí.

—Entonces, si los necesitásemos para algo, nos podrían ayudar.

—Por supuesto. El tema de imagen y sonido lo lleva el mejor amigo de mi novio Pablo. Cuenta con ello —le guiñó un ojo—. ¿Ya has pensado en lo que vas a ponerte?

—No. Aún no —sonrió.

—Va a ser épico —apuntó muy risueño—. No me lo quiero perder. —Aplaudió con emoción—. Mañana será un gran día. Mi contacto me asegura que los envíos se hacen desde esa nave. A las cinco debemos estar ahí. Él entrará y recogerá las cajas. Después nos mostrará lo que lleva. Necesitamos una cámara y un buen micro.

—Todo eso ya lo tengo. ¿Ya le has pagado el dinero que te di?

—Sí. La mitad por adelantado y la otra mitad cuando haga lo que le hemos pedido. Iremos a grabarlo todo. No te imaginas las ganas que tengo de que todo se sepa. Quiero que estés bien aquí y que seas libre, amiga. —Le acarició el antebrazo—. Te lo mereces. Es hora de que se haga justicia.

—Gracias, corazón. —Lis alzó su taza de café con leche y la chocó con decisión—. Y yo también tengo ganas. Estoy saboreando los pasos del camino, pero quiero ayudar a mi padre con el viñedo sabiendo que nuestro apellido ya está limpio. Necesitamos esa documentación, Raúl. Quiero que sea mañana ya. Ya lo tenemos casi todo hilado.

Como con todo, se necesitaba paciencia y tiempo para conseguir los objetivos más costosos. Y Lis había tenido mucha paciencia.

Primero, para aguantar el desdén de los demás.

Después, para trabajar silenciosamente en Icaria, construir su futuro y avanzar como empresaria y vinicultora.

Y por último, para esperar el momento adecuado. Para eso era para lo que más paciencia se necesitaba, porque no parecía llegar nunca.

Y ahora, solo estaba a 24 horas de iniciar su venganza más frontal. Hasta la fecha todo habían sido movimientos entre bambalinas. Pero Lis no pensaba tener piedad, como tampoco habían tenido piedad con ellos nueve años atrás.

Pensó en Gina y también en D’Arcy, y en sus padres. No se los sacaba de la cabeza y se enfadaba consigo misma por ello.

¿Por qué debía tener escrúpulos?

¿Pensaron ellos alguna vez en ella y en su familia?

¿Pensaron en lo que iba a suponer un escándalo de ese calibre en su vida y en su futuro?

¿En el daño moral y emocional que iban a sufrir, tal vez?

¿Por qué ella debía pensar ahora en el bienestar de los D’Arcy?

¿Por qué debía ser compasiva?

¿Por qué iba a tener cuidado?

Nadie tuvo cuidado con ella y eso que continuaba siendo una menor, pero como era inteligente y viva, todos creyeron que formaba parte de esa trama absurda. Incluso la acusaron de idearla, como si fuera el cerebro precoz de una mafia torpe y descuidada.

Nadie cuidó de sus padres y pasaron calamidades. No hubo ni una mano amiga que les ofreciera consuelo o les ayudase a levantarse.

Al menos, la sociedad y los D’Arcy no trataron mal a Caty y la sacaron de toda ecuación. Y Lis sabía a quién debía agradecérselo, aunque tuviera que tragarse un saco de clavos cuando se lo dijese.

Pero no sería ahora.

Lo haría cuando pudiera mirarle a la cara después de que la verdad azotase a La Hacienda y a Haro.

Guillermo había preparado una cena en su casa en la que solo debían asistir sus padres y su hermana.

Desde la irrupción de Lis, no dormía bien. Le había dicho la verdad en su encuentro en Las Bodegas Castillo.

Estaba intranquilo. Por eso tenía la necesidad de unir a su familia y sentirla cerca, porque temía lo que pudiera venir. Necesitaban cohesión.

No sabía si Lis había cambiado mucho o poco en todos estos años, pero sí sabía que era muy determinada. Sus ojos transmitían una convicción que le asustaba.

Los D’Arcy tenían servicio en sus casas. Cocineros, limpiadores, jardineros… eran una familia muy adinerada…

Lo tenían sus padres en la casa principal de La Hacienda.

Lo tenía su hermana en su pequeño palacete de estilo Barroco que reformó en el centro de Haro.

Y también lo tenía él en la casa independiente en los terrenos del viñedo que ordenó construir como su vivienda habitual.

Estaba degustando un guiso al horno de corvina blanca. A Guillermo las exquisiteces le daban igual, pero si venían sus padres, quería lo mejor para ellos, porque ellos siempre le dieron lo mejor.

Carlos D’Arcy saboreaba el vino Aedoni con gusto, después de degustar un bocado delicioso de patata y corvina. Guillermo se parecía mucho a él, pero más joven, y con rasgos menos estrictos que su padre.

Hablaban de Haro, de los terrenos, de cómo evolucionaban las familias, de la vendimia, de las fiestas de Dionisio que estaban deseando celebrar… Siempre que se reunían no les faltaba conversación. Se avenían, se comprendían y se apoyaban. Y cuando tenían que hacer algo, actuaban como una piña.

Lis había estado en lo cierto.

Guille los contemplaba uno a uno en silencio, con el estómago encogido porque intuía que algo no iba a ir bien. Y porque Lis le estrujaba el pecho y la mente desde que la había visto en el porche de su casa.

Y no había mejorado sus sensaciones el verla en las Bodegas Castillo.

No le había podido quitar ojo. Cuando la vio, sus pies se fueron directamente hacia ella, siguiendo algún tipo de automatismo inconsciente.

Era ella. Distinta, pero seguía reconociendo su pelo y su maldito olor, aunque estuviera a varios metros de distancia de él.

Se había acercado tanto que, por su culpa, ella chocó contra su torso. Como un acosador, pensó disgustado. Lis continuaba teniendo la lengua como un látigo y con sus comentarios avispados preparados para picar. En otros tiempos eso lo había divertido mucho y se había reído con sus ocurrencias.

—Guille —advirtió su madre—. No estás comiendo apenas. ¿Estás bien? —Sus ojos sabios lo analizaron como si pudiera ver más allá de él.

—Sí, estoy bien. Solo estaba distraído —contestó cortando el pescado.

Gina entornó los ojos para mirarlo. No. No estaba bien. Pero ella tampoco.

La vuelta de Lis había agitado muchas cosas. Demasiados recuerdos, demasiados remordimientos y había abierto el cajón de las dudas.

—¿Sabes si llegarán el tío Fede y Agus a tiempo para las fiestas de Dionisio?

Agus y Federico estaban en Portugal, cerrando un pacto de colaboración con unas importantes bodegas gourmet.

—Se supone que llegan mañana. Toman un vuelo desde Lisboa y llegarán aquí al anochecer —contestó Guille.

—Es importante que estemos la familia entera en las fiestas para la ofrenda —concedió Carlos saboreando el vino—. Este año se inaugura el World Wide Wine en Haro. Deberíamos ser uno de los referentes a tener en cuenta por los jueces. Tenemos que ganar.

—Tu padre, como siempre, sin meter presión —bromeó Elena.

—Cariño, si queremos ser los mejores, tenemos que demostrarlo —le guiñó un ojo—. Este Aedoni es riquísimo —reconoció distraído por cada sorbo que daba—. ¿Quién lo hace? —Miró la botella y descubrió que no había referentes de denominación ni tampoco bodegas al cargo, solo una sociedad anónima como productor.

—Es delicioso —comentó su madre—. Tal vez, parte de su encanto radique en su anonimato. A las personas nos gustan los misterios —sonrió.

Guille se aclaró la garganta. Lis era un misterio y a él le ponía la piel de gallina.

—Sigue sorprendiéndome mucho —incidió Carlos limpiándose las comisuras de los labios—, que los Benet no vendieran.

Los Benet eran un tema incómodo que siempre les cambiaba el humor y el rictus expresivo. Elena se concentró en su plato mientras el padre hablaba. Y Gina y Guille se tensaron más de lo que ya estaban.

—Y que Lis sea quien haya tomado el mando y tome una decisión tan a la ligera… —Sus manos se movían con ademanes muy diplomáticos—. Es una locura. No tienen dinero para aguantar el viñedo. El señor Benet no tiene dos dedos de frente.

—Bueno, sin dinero con el que afrontar imprevistos no es fácil llevar adelante un viñedo —musitó Gina.

—Agus preparó una oferta generosa para ellos sin merecerlo, ¿no creéis? —razonó Carlos—. De algún modo, les estábamos devolviendo el medio millón de euros con los que nos tuvieron que indemnizar.

—Y nos quedábamos gratis su casa y todo lo que les rodea —apuntó Gina reprobando un poco el comentario—. A mí no me parecería justa. Lis estaba en su derecho de decirle a Guille que se metiera el contrato por el culo.

—Gina —Elena se quedó horrorizada ante aquel vocabulario—. ¿Eso le dijo?

—Sí.

—Sigue actuando como si ella no hubiese hecho nada —dijo admirado el padre—. Pequeña mitómana… ¿Y qué piensa hacer? ¿Cómo van a arreglar la situación tan espantosa que ellos mismos crearon? No tienen vino, no tienen contactos, su tierra no les da lo que necesitan…

—Lo desconozco —dijo Guillermo—. No sé qué tiene pensado.

—Además, su terreno colinda con el nuestro —insistió su padre—. Su tierra no está bien, su vid está enferma o tiene algún defecto y podría afectar a la nuestra. Fede ya ha pensado en ello, y los ha denunciado a Sanidad. Con los contactos directos que tenemos, esta semana se les presentarán y darán un diagnóstico.

Se hizo un silencio pesado entre ellos. Y Guillermo pensó en un animal acorralado a punto de ser exterminado sin compasión. En un cervatillo agotado de correr huyendo de una manada de lobos.

¿Eso eran? ¿Eso eran ellos? ¿Los lobos?

—¿Cuándo se decidió eso? —D’Arcy no estaba nada de acuerdo con aquello.

—Fede me llamó después de saber que los Benet no iban a vender.

—¿Les dijiste que Lis había vuelto? —preguntó nervioso.

—No les dije nada porque entonces tú no nos habías dado esa información todavía, hijo. Nos lo contaste al día siguiente. No saben que ella está aquí, pero eso no cambia nada.

—Debisteis haberme consultado esas decisiones —lo reprendió.

—Fue un acto voluntario del tío y de tu primo. No te dijeron nada porque consideran que, a veces, no eres contundente.

—No como ellos, que parecen hienas —dijo Gina disgustada dejando a todos atónitos.

—Si tienes algo que decir, hija, dilo —le pidió su madre—. No pareces contenta.

Gina dejó los cubiertos a cada lado del plato y exhaló cansada de tantas represalias contra los Benet.

—Creo que ya han pagado suficiente por lo que hicieron, ¿no? ¿Por qué hay que ahogarlos más? No van a remontar nunca, ya lo sabéis… El tío y Agus, a veces, actúan de un modo repugnante, que tampoco representa los valores de los D’Arcy. Pero les hemos dado poderes de decisión como este y, creo… creo que ha sido excesivo.

Aquel fue un comentario que cayó como una losa y que les hizo reflexionar en silencio, porque señalaba una verdad. No era la primera vez que alguien se mostraba contrario con una decisión sobre la representación legal y las acciones de Fede y Agus.

Pero, hasta la fecha, velaban por sus intereses y les había ido bien.

—Son familia —señaló Carlos—. Y nosotros necesitamos que alguien de la familia vele por nosotros y sea lo duro que nosotros no sabemos ser con las personas que nos perjudican.

Gina dijo en voz baja.

—Solo les incautaron cien botellas —recordó Gina cada vez más contrariada con todo aquello—. No se pudo comprobar que se hubieran hecho más envíos, ni que el programa de TOR se hubiera manipulado para poder vender en el mercado negro, ni siquiera que las etiquetas se imprimiesen de antes en esa impresora. Agus es muy buen abogado y lo hizo muy bien para velar por nuestros intereses y sacar el máximo castigo posible solo por cien botellas, porque no se pudo demostrar nada más. Y ahora, solo por cien botellas —remarcó angustiada—, van a perder su casa y su tierra. Perdóname, papá, pero yo sí creo que ha sido todo muy excesivo.

Carlos observó intensamente a su hija, y se removió incómodo en la silla.

—Eso ya está hecho y ya no se puede cambiar —sentenció.

La madre suspiró e intentó serenar un poco los ánimos. Entonces, preguntó directamente a Guillermo:

—¿Cómo la viste?

—¿A quién? —lo dijo sin pensarlo, porque ya sabía que se refería a Lis.

—A Elisabet, ¿a quién va a ser?

Guille pensó en su melena castaña y larga, en su modo de parpadear y mirarlo todo, en cómo se le empequeñecían las pupilas cuando le daba la luz del sol. Pensó en su ropa, en sus andares y en cada palabra que le dijo. «La verdad os va a explotar en la cara».

—¿Ha cambiado mucho? Era una jovencita muy guapa, ¿verdad? —insistió su madre ante su silencio.

—Está bien —replicó Guille escuetamente.

Pero no solo estaba bien.

Elisabet parecía ser mucho más de lo que había sido. Más en todos los aspectos.

—¿Tú la has visto, Gina? Era tu mejor amiga…

Gina movió la cabeza haciendo negaciones.

—No debe ser fácil para vosotros volver a ver a esa chiquilla.

—Es una mujer, mamá —aseguró Guille—. Ya no es una niña.

—Lo sé. —Se rio de su comentario—. Pero tengo el recuerdo de ella en la cabeza, corriendo con Nisia, jugando a guerras de globos de agua con vosotros, cantándole al abuelo… ¿os acordáis? —sonrió con tristeza y melancolía, y cuando vio que ella misma era presa de la emoción, se apresuró a cambiar el tono—. Una pena que se torciera. Una pena todo lo que pasó con los Benet.

—Lo que tengo claro y os debe quedar claro a todos —les recordó su padre señalándoles con el tenedor—, es que nosotros no somos los malos. Fuimos las víctimas. Simplemente actuamos en consonancia.

Guille estaba acostumbrado a pensar así y a tranquilizarse con esas palabras cuando le atacaban los remordimientos de conciencia.

Pero ese discurso ya no le funcionaba. Y sabía que a su hermana tampoco.

Porque Lis había llegado para quitarles el sueño.

Capítulo 11

Los Benet se hallaban todos en la bodega. Su padre lo había mantenido todo en perfecto estado, aunque, después, en la práctica, las cosas no tuvieran el funcionamiento que debían tener.

El equipo Benet, conformado por sus padres, su hermana y los trabajadores que Lis tenía a su cargo en Icaria, hacía dos días que trabajaban revisando cada uno de los rincones del terreno, analizando el terruño, que era todo lo que conformaba un viñedo y sus derredores: la flora, la fauna y la naturaleza en general, que podía ser tratada por la mano de obra. Habían obtenido resultados muy interesantes y clarificadores y Lis hablaría de los resultados cosechados por todo su equipo.

Pero, antes, debía hacer la presentación en sociedad de su plan para el World Wide Wine y para la resurrección del Oasis.

Sobre la mesa había expuesta una botella de vino, negra, elegante, de forma redonda que recordaba más a las botellas de Brandy, con corcho y tapón dorado de rosca. La pegatina adhesiva era dorada por completo, y en el etiquetado ponía Benet en letra cursiva y negra, con relieve. A su alrededor, ocho copas vacías.

—Este va a ser el vino que va a salir en un futuro de este viñedo —explicó Lis de pie ante ellos—. El vino joven. Vamos a trabajar la tierra para que nos dé esta maravillosa ambrosía. Realizaremos un vino tinto único, basado en tradiciones ancestrales pero con algunas mejoras. Como hacían nuestros antepasados icarianos. —Miró a su padre y este asintió y sonrió—. Nos quedan poco más de cuatro semanas para que los catadores y los jueces vengan a Haro. No sé si nos va a dar tiempo vendimiar y conseguir el caldo adecuado para un vino joven e instantáneo, con todas sus propiedades y enriquecido gracias al cultivo orgánico y biodinámico, pero sí sé que puedo acelerar procesos. Soy bióloga molecular —anunció con gesto divertido—. Ingeniera molecular. Puedo crear vinos moleculares, y hacer de ellos lo que quiero que sean. Y puedo modificar algunas fórmulas.

—¿Sin uvas? —preguntó su padre incrédulamente—… Es como decir que vas a hacer pan sin harina.

—De hecho existen panes sin harinas, papá —apuntó Caty mirándolo como si fuera un cavernícola.

—Pero el vino no puede salir de un laboratorio. El vino es tierra, trabajo, paciencia, maceración y…

—El vino es todo eso —lo interrumpió Lis dándole la razón—. Pero también puede ser otra cosa. Es alcohol, al fin y al cabo. Son fórmulas químicas. Y todas la bebidas alcohólicas pasan un proceso importante de laboratorio. Excepto, si nos arriesgamos con vendimiar la uva que nos queda en el viñedo, con un estilo orgánico hibridado con el molecular. Nuestra situación es desesperada y requiere medidas desesperadas, papá.

—Pero… ¿cómo va a ser el vino «vino» si no ha salido de la uva? —repetía perdido como un sordo en un dictado.

—Ven —Lis le indicó que se acercase. Abrió la botella de vino Benet delante de él y le dijo—: Cierra los ojos. Caty, mamá, venid las dos también. Todas tenéis buenos olfatos y sabéis detectar connotaciones.

Los tres se acercaron a ella y cerraron los ojos.

—Quiero que lo oláis. Concentraos.

Cuando su padre inhaló el primer aroma del tinto que emergía del interior de la botella, se quedó de piedra y mantuvo los ojos cerrados por pura consternación.

—Válgame Dios… Huele al vino que bebía mi abuelo. Huele a…

—Tradición —señaló la señora Benet.

Caty le indicó a su hermana que le llenase la copa. Lis la llenó un tercio. Su hermana pequeña tenía un paladar exquisito y sabía que sería una buena prueba para el «Benet».

La joven de largo pelo liso y flequillo, introdujo la nariz en la copa y sonrió:

—Huele exquisito. Voy a probarlo. —Dio un sorbo generoso, se pasó el líquido de carrillo a carrillo, y lo hizo bailar por el paladar y después lo deslizó por la punta de la lengua. Cuando tragó, mantuvo la tensión unos segundos—. Afrutado, con un extraño toque muy ligero a canela. Amplitud en boca y un coletazo yodado al final.

Lis la aplaudió y la felicitó. No dudaba de la capacidad de Caty.

—Este es el vino de Icaria, conseguido con fermentación submarina, de ahí el coletazo ligero a yodo. Este es el sabor de uno de nuestros vinos tintos orgánicos jóvenes, de los que hacemos en nuestro pequeño viñedo orgánico de Icaria, y no tiene más de un mes de fermentación desde la vendimia. Ahora prueba este Caty.

Lis abrió la otra botella y le llenó otra copa. Su hermana siguió el mismo procedimiento que con el anterior. Después de su ceremonia añadió:

—Es el mismo vino. Es igual.

Su padre bebió una copa y otra, y llegó a la misma conclusión.

—Uno es vino molecular hecho por mí, en laboratorio —contestó Lis—. El otro es vino de extracto de uva. Uno necesitó todo el tiempo necesario para el crecimiento de la uva, la vendimia, la fermentación y la maceración. El otro se hizo en laboratorio en una semana.

—¿En una semana? —repitió el padre atónito.

—Sí. ¿Sabrías decirme cuál es el de uva?

La expresión de los tres era impagable y muy cómica.

—A mí me saben igual —anunció la madre encogiéndose de hombros y bebiéndose una copa de golpe.

—No veas cómo levantas el codo, mamá —Caty se reía—. A ver si nos vamos a emborrachar.

—Está delicioso —reconoció la matriarca.

Su padre miraba las copas como si fueran brujería.

—¿Así que hemos llegado a esto? —murmuró—. Son idénticos. No sería capaz de encontrar la diferencia.

—Porque no podrías. En laboratorio la composición química es la misma. Para los catadores y los enólogos del World Wide Wine que se centrarán solo en texturas, colores y sabores, y no harán análisis de composiciones ni testados por laboratorios, también les parecerá igual de delicioso. Tenemos que conseguir este sabor con las dos hectáreas de uvas que aún no han sido vendimiadas. Necesitamos sacar, al menos, dos mil kilos de uvas, para 1000 litros de vino, que es el mínimo que piden para participar en el concurso también. Pero tenemos menos tiempo para fermentar. Haremos el mismo proceso aquí que en Icaria, trabajaremos de igual manera que lo hacemos en mi viñedo y recuperaremos las veinte hectáreas con el tiempo. Pero ahora debemos centrarnos en poner toda nuestra atención en las dos que aún no hemos recogido. Tenemos uvas garnacha, hay que sacarles el jugo que queda.

—Así que fermentación submarina, ¿eh, Lis? —repitió el señor Benet recordando todo lo que ella le había dicho—. Eso lo hacía el abuelo de mi padre, hasta que trajimos los depósitos de acero inoxidable.

—Lo sé —sonrió con complicidad.

—Aun así, no hay tiempo… Además, no tenemos el mar cerca ni jaulas para conseguir que los bidones de uva se mantengan bajo el agua.

—Hay otra manera. Si Mahoma no va al mar, el mar vendrá a Mahoma —se tomó la libertad de modificar el refrán.

—Me muero de ganas de saber cómo lo vas a hacer, hija. —Se sentía emocionado, pero, al mismo tiempo, temeroso—. Pero me preocupa el tiempo. Deberíamos vendimiar entre hoy y mañana y rezar para que el vino fermente bien.

—Lo sé, pero antes tomemos unos días en darle muchos mimos a esas uvas durante, al menos, unos más. Una semana más como mínimo. Después, empezaremos el proceso. Va a ser un vino tinto joven, como este que, como te digo, es completamente molecular. Al ser tinto no necesita fermentación maloláctica. Y yo puedo acelerar el proceso del caldo de los bidones para que fermente adecuadamente.

—¿Eres capaz de hacerlo?

—¿Quién eres? ¿Panorámix? —dijo Caty todavía saboreando el vino.

El comentario hizo reír a todos.

—Hago vino sin uvas y soy capaz de replicar hasta un caldito de hace milenios. Es lo que hago. Soy vinicultora pero también bióloga molecular. Puedo unir lo mejor de los dos mundos y hacerlo absolutamente perfecto, de modo que ningún catador pueda saber si es vino molecular o no.

—Yo no dudaría de ti jamás, Lis —anunció su madre pasándole un brazo por la cintura—. Si tú lo dices, es que puedes hacerlo. Además, estamos en tus manos y nos vamos a agarrar a esta oportunidad con todas nuestras fuerzas.

—Es lo único que nos queda. Créeme cuando te digo —dijo con orgullo—, que puedo hacer que un vino orgánico y natural, salido de un viñedo como este, tenga un sabor espectacular. Exclusivo. Dicen que el mejor vino es el que te gusta. Pues nuestro Benet va a gustar demasiado. Vamos a hacer que esta tierra tenga una resurrección a la altura, con una mezcla de tradición y de creatividad. Con atrevimiento y osadía. Nuestro vino, nuestra vendimia, nuestro barriles subterráneos… Haremos servir los de la parte inferior de la bodega, los antiguos orificios en la tierra que hizo el bisabuelo en la primera construcción. Sé que los has mantenido maravillosamente bien, papá. Y ahora es cuando hay que echar mano de ellos. Pensad en mí como si yo fuera un proceso de fermentación único y avanzado con patas.

—Pero ¿y nuestros bidones donde solemos fermentar? Me costaron una fortuna, Lis…

—Tenemos noticias sobre eso —afirmó Lis con malestar—. Y sobre muchas más cosas. Mi equipo ha analizado los restos de los posos, la composición de la tierra, el sistema eléctrico de la casa, las hojas de vid… no os va a gustar lo que vas a oír —indicó preparando a sus padres sobre esas noticias—. Pero eso lo hablaremos después. —Quería darles una tregua a todos. Lo mejor era que habían descubierto los fallos y ahora sabían que no se iban a repetir—. Ahora es momento de brindar por nuestro Benet. Porque esta vez nos va a salir bien. ¿Estáis conmigo o no?

Todos exclamaron que sí, con energías renovadas y una alegría que no se veía en años en esa casa.

Mientras brindaban y la Señora Benet acompañaba el vino con una tartita casera de Santiago, en ese momento, el móvil de Caty empezó a sonar. Como estaba al lado de su hermana, Lis lo advirtió inmediatamente.

Estaba recibiendo unas serie de mensajes de WhatsApp todos muy seguidos.

Y entonces, tuvo una mala sensación. Sensación que corroboró la palidez del rostro de su hermana y el modo en que sus ojos se llenaron de lágrimas. Lis lo advirtió y disimuladamente les dijo a sus padres que salían afuera un momento. Se llevó a su hermana del interior de la casa y salieron al porche, donde nadie podía verlas.

—Caty, ¿qué pasa?

—Dios mío, Lis… —Se cubrió la cara con las manos.

—Caty, por favor, cálmate… enséñame qué estás viendo.

—Mis fotos… —Estaba hiperventilando y se iba a echar a llorar.

—¿Tus fotos? —repitió. Entonces, una sensación muy amarga recorrió su espina dorsal—. ¿Las fotos para tus redes sociales?

—Sí… no sé qué ha pasado ni qué han hecho, pero no son estas… esto… esto es otra cosa…

Lis no lo aguantó más y le arrebató el móvil de las manos para ver con sus propios ojos qué era eso que su hermana temía.

Y entonces lo entendió. Se cubrió la boca con la mano, impactada. Era su hermana, su cara, pero salía desnuda y practicando sexo de muchas maneras.

—¿Quién te ha mandado eso?

—No lo sé. No conozco este teléfono.

Lis revisó los WhatsApp y se puso furiosa cuando leyó: «¿Te gustan?», «Sales muy favorecida», «Prepara treinta mil euros y no saldrán de aquí».

—¿Quién es este cretino?

—Es terrible… —Caty estaba nerviosa y bloqueada—. Esto no puede salir en ningún sitio. Si las exponen… yo… mi canal, mi proyecto… estoy acabada.

—Caty —Lis la sujetó de los brazos para que reaccionase—. ¿Que cómo se llama y quién te puso en contacto con él?

—Gi… Gina. Ella me dijo que Agus decía tener un buen amigo fotógrafo.

—¿Gina? —La expresión de Lis cambió a una de decepción y furia—. ¿Gina D’Arcy?

—Sí. Pero ella… ¿Lis? ¿Lis, dónde vas?

Lis había salido del porche hecha una furia. Ya había anochecido, pero no le importaba la hora que fuese. Nadie iba a hacerle la vida imposible a su hermana ni a chantajearla. Nadie. Ni los D’Arcy ni Agus, ni los amigos chupópteros y delincuentes de Agus.

—No me lo puedo creer —gruñó yendo a por el coche.

—Lis, Gina no tiene que ver con esto. Ella no…

—¡No la defiendas! —le gritó señalándola con el índice—. ¡No los defiendas a ninguno de ellos! ¡Gina me va a oír!

—Ella no tiene culpa de esto… nunca haría nada para… —Caty seguía a Lis corriendo tras ella.

—¡Claro! ¡Como su hermano conmigo! ¡O como ella me dio la espalda a mí! ¡Esto es otra artimaña! ¿Sabía Gina que yo venía o que tenía pensado no vender?

—¡Sabía que venías pero no sabía nada de cuándo ibas a hacerlo…!

—¡Joder, Caty! —exclamó rabiosa abriendo la puerta del Jimny de mala manera—. ¿Se lo contaste a ella que yo venía?

Caty parecía asustada y arrepentida.

—Sí, ¡pero nunca diría nada de lo que yo le contase! Ella no tiene que ver con esto… no haría jamás nada así. ¿Adónde vas?

—¡A verla! ¡A hablar con ella! ¡Eso voy a hacer! ¿Dónde vive ahora?

—Está cenando en casa de D’Arcy.

Lis se detuvo abruptamente.

—¿Cómo sabes tú eso? ¿Te informa de todos los pasos que da al día o qué?

—¡Gina es mi amiga! ¡Es mi mejor amiga! ¡Nunca me haría lo que a ti! ¡No me haría lo que te hizo Guille! ¡Esto tiene que ser un malentendido!

Lis metió las llaves dentro del contacto del coche, encendió el motor y evitó contestar a su hermana.

—¿Dónde está la casa del Señor Oscuro? —exigió saber.

—En su terreno. En la Hacienda. Puedes entrar por la carretera de abajo, lleva directamente a su casa. Lis —Caty se apoyó en la ventana del copiloto y la miró con las manos unidas a la altura de la cara—, por favor, no hagas nada que…

—¡¿Has visto estos montajes?! —mostró su móvil—. Por supuesto que voy a hacer algo.

—¡Devuélveme el móvil!

—¡Despierta, Caty! Si Gina sabía que yo iba a volver, no es casualidad que ahora pase esto de los fotos. ¡Quieren molestarme y más al saber que no vamos a vender! ¡Son sus artimañas! ¡Siempre actúan así! ¡Guillermo, Agus, Gina…! Son todos iguales.

—¡Déjame ir contigo!

—No. Voy a ir yo sola. Esto lo voy a arreglar yo.

—¿Cómo piensas arreglarlo?

Lis estaba fuera de sí.

—Y yo qué sé. Ya se me ocurrirá algo. —Salió de allí derrapando en busca de la casa de Guillermo.

No se le ocurría nada. Solo quería despellejarlos. Lis tenía pensado hacer las cosas sutilmente, de manera discreta y elegante. Esa era su venganza estudiada durante mucho tiempo.

Pero habían cometido el error de tocar a su hermana.

Y ahora, habían despertado a la bestia.

Guillermo y Gina se estaban tomando algo en el exterior de la casa. Sus padres se habían ido hacía un rato, y los dos hermanos necesitaban conversar por la tensión que se había respirado durante el encuentro.

—No estoy bien —dijo Gina, tomándose un café con leche descafeinado. Por la noche evitaba la cafeína como fuera.

Guillermo la acompañaba, en silencio, contemplando las estrellas.

—¿Siempre has creído que el tío Fede y Agus se propasaban con sus decisiones? —preguntó. Estaban sentados en las gigantescas sillas de mimbre con respaldo en forma de concha, que conformaban el pequeño chill out bajo la pérgola de madera en forma de carpa independiente la cual ocupaba una parte del amplio jardín delantero.

—Siempre he creído que todo fue excesivo, y que ni al tío ni al primo les interesó que fuera lo contrario. Nunca quitaron el pie del acelerador. Ya está, los Benet ya han pagado… —suspiró agotada—. ¿Hacía falta ahora una denuncia en Sanidad? Me siento como una abusadora. En esa familia está Caty, y es mi amiga. El daño que se le haga a los Benet por lo que hicieron hace nueve años, se le está haciendo a ella ahora.

Guillermo se crujió el cuello hacia un lado. Continuaba serio y reflexivo.

—Me encontré a Lis en las Bodegas Castillo. ¿Sabías que ella y Raúl tienen muy buena relación?

Gina prefirió no decir nada. Sabía muchas cosas porque Caty se las había contado. Pero ella no iba a revelar nada de lo que le dijera la pequeña de las Benet. Porque Caty se lo contaba con naturalidad, con autenticidad, y Gina jamás traicionaría la espontaneidad de su amiga. La quería y Caty no tenía responsabilidad de nada.

—Lo dices como si te molestase. —Sujetó la taza de café y se calentó las manos con ella.

—¿Desde cuándo son amigos? —quiso saber.

No sabía por qué le molestaba, pero debía ser honesto consigo mismo. Sí, le molestaba. El modo de Lis de sonreírle, la familiaridad con la que lo abrazó… Había algo en esa relación que no le gustaba. ¿Sacaba algo Lis de su amistad con Raúl? ¿El qué? Lis siempre intentaba sacar algo de alguien.

—No lo sé. Pregúntaselo a él.

—No tengo ese tipo de relación con Raúl.

—Pues atrévete y pregúntaselo a ella. —Se encogió de hombros.

—No tengo nada que hablar con ella.

—Pues no lo parece. —Acercó la boca a la taza y sopló suavemente.

—¿Qué quieres decir? —la miró severamente.

—Que parece que tengas muchas preguntas que necesitas que te responda. Que Lis está aquí otra vez, y nos está removiendo… —Gina estaba perdida en sus recuerdos, en momentos que había vivido con ella, y en otros que, aunque no vivió directamente, sí presenció y no intervino como debió haber intervenido, según sus principios y su moralidad—. Eso es lo que pasa. Es como si el pasado echase la puerta de casa abajo, con hacha en mano y dispuesto a cortar cabezas.

—Lis me dijo que mañana pasarían cosas.

Gina miró directamente a su hermano y atisbó el mismo nerviosismo que nacía en ella con el paso de los días.

—¿Qué crees que tiene?

Guillermo sacudió la cabeza con un gesto de desconocimiento.

—No lo sé.

—Pero ¿crees que tiene algo?

—No lo sé. Una vez creí conocerla como la palma de mi mano, pero lo que pasó la desdibujó por completo a mis ojos. La Lis que he visto ahora es determinada e intimidante. No sé qué tiene. Pero una persona no puede advertir a nadie de ese modo sin tener nada, ¿no? —Movió los hombros porque los tenía tensos—. Habrá que esperar.

La luz de unos focos muy potentes cegó a los D’Arcy parcialmente.

Se acercaba un Jimny negro por el sendero pavimentado que derivaba de la carretera hasta su casa.

—¿Esperas a alguien? —preguntó Gina levantándose del sillón.

—No —contestó Guille haciendo lo mismo.

El Jimny llegó hasta el final del pavimento. Aparcó y cuando vieron bajar a Lis de él, hecha una fiera, los dos se quedaron de piedra.

Lis llevaba un tejano negro ajustado, unas zapatillas Jordan bajas de color rojo y negro y un jersey rojo de manga larga que delineaba bien su buena silueta. Iba hacia ellos en tromba.

—¡Georgina! —gritó con la mirada prendida en fuego.

Guillermo frunció el ceño ante su beligerancia, y lo primero que hizo fue actuar como barrera entre las dos chicas.

—¿Lis? —susurró la morena impresionada por volver a verla.

—¿Qué haces aquí, Benet? —dijo él colocándose como muro de contención. Parecía que quería pegar a su hermana.

—No he venido a hablar contigo, D’Arcy. ¡He venido a hablar con ella! —La señaló—. Apártate.

—¿Conmigo? —repitió Gina acercándose a ella lentamente. Nunca había visto así a Lis. Era la primera vez que se veían después de nueve años, y los cambios eran evidentes. Su examiga era una mujer muy bonita, había madurado y se notaba que tenía mucho temperamento—. ¿Por qué? Apártate, Guillermo. Lis no va a pegarme.

—No estés tan segura —murmuró la Benet temblando de la rabia.

Guillermo intentó apartar levemente a Lis poniéndole una mano en el vientre solo para alejarla y marcar distancias, pero Elisabet le apartó la mano de un manotazo.

—No te atrevas a tocarme otra vez. —Se lo dijo mirándolo fijamente, sin titubeos—. No se te ocurra hacerlo nunca más.

Guillermo recibió sus palabras como un puñetazo en plena boca del estómago. No fue por la amenaza, ni por la cachetada que le dio en la mano para alejarlo: fue por el tono, por el desprecio intrínseco en su expresión y en su mirada.

Elisabet lo odiaba profundamente. No quería saber nada de él. Al tocarla, sintió el asco en ella, el rechazo abierto y sin subterfugios.

Nunca nadie lo había mirado de ese modo. Jamás pensó que se convertiría en el objeto de inquina y aversión de nadie.

Gina parecía muy afectada por el enfrentamiento entre ellos, así que dio un paso adelante y tomó a Guillermo del brazo.

—Por favor, deja que me diga qué pasa.

—Sí, eso. Dile a Kevin Costner que se aparte —añadió Lis ignorándolo por completo.

—No esperaba verte así después de tantos años… —reconoció Gina. Pero, al verla, al estar cara a cara después de tanto tiempo, no pudo evitar sentir una oleada de empatía hacia ella, por el recuerdo del cariño y de las experiencias vividas juntas. Eso no se podía borrar—. Hola, Lis.

—No me llames Lis —le aclaró—. ¿Recuerdas la conversación que tuvimos en El Meridiano el día antes de irme? ¿La recuerdas?

—Sí.

—¿Qué te dije?

Ella se abrazó a sí misma y miró de soslayo a su hermano, que se iba a enterar de aquello en ese momento.

—Me dijiste que te daba igual haber perdido todo, pero que Caty no tenía la culpa. Me pediste, por nuestros años de amistad, que cuidase de ella y que no permitiera que nada ni nadie la tratase mal o le hiciese sentir una parte de la mierda que habías tenido que tragar tú.

A Lis se le llenaron los ojos de lágrimas sin derramar.

—¿Te parece que esto es cuidar de mi hermana, Georgina?

Le plantó el móvil en el pecho, con fuerza.

Gina lo tomó aturdida y, al otearlo, su rostro se descompuso.

—¿Qué es esto? —dijo con la voz estrangulada.

—¡Esto sois vosotros! ¡Esto es lo que hacéis vosotros! ¡¿Vais a extorsionar tú y tu primo a mi hermana con estas fotos pornográficas?!

—¿Extorsionar yo…? —Gina no entendía nada—. No, yo no he hecho nada. Agus me dijo que tenía a un amigo que era fotógrafo y que…

—¡Y una mierda! —le gritó—. ¡Esto es otra treta más vuestra! ¿Qué creéis que vais a hacer con estas fotos? ¡¿Queréis que todo el mundo diga de ella que es una puta como decían de mí?! ¡Porque si Agus está de por medio es justamente lo que va a pasar!

—¡Yo no he hecho nada, Lis! ¡Te lo juro! ¡Jamás haría nada en contra de tu hermana! —Gina estaba asustada, pensaba en Caty y en lo que esas fotografías podían suponer para ella y se le cortaba el cuerpo.

—Dejad de gritar —pidió Guillermo con tranquilidad—. Déjame verlas —extendió la mano hacia su hermana y esta le dio el móvil.

—¡¿Qué queréis ahora?! —insistió Lis—. ¡¿No tenéis suficiente con lo que nos habéis hecho pasar, con todo lo que habéis seguido haciendo estos años, y ahora queréis ir a por mi hermana?! ¡¿Es porque no vendemos?! ¡¿Estáis enfadados por eso?!

—No, no… Lis, no es eso, de verdad… Te juro que no tengo nada que ver, pero lo arreglaremos —Gina la intentó tranquilizar—. Tiene que haber una manera de…

—Lee el mensaje. La está extorsionando. Le está pidiendo treinta mil euros para que las fotos no se publiquen en páginas porno ni salga en medios de Haro. Dime quién es.

—Es que no me cabe en la cabeza que este fotógrafo haya hecho eso. Es famoso. De la Vega ha trabajado con gente muy influyente, Agus me lo recomendó y yo quería darle la sorpresa a Caty para que se hiciera las fotos con él. ¿Cómo va a…?

—Porque no ha sido él —dijo Guillermo con los ojos entrecerrados—. Este Whatsapp está escrito desde un ordenador. No hay teléfono móvil.

Guillermo siempre había odiado a los abusones y a los extorsionadores. Odiaba ese tipo de comportamiento machista que disfrutaba con la humillación a las mujeres. Caty le caía muy bien, le tenía cariño, aunque no hablaban demasiado. Lo que no sabía era que tenía tantísima amistad con Gina. Y se había quedado sorprendido al escuchar la conversación que su hermana y la Benet habían tenido años atrás.

No entendía cómo Agus podía tener contactos así, y no esperaba que fuese intencionado, pero empezaba a temer que sí lo era, porque no era la primera vez que había visto algo así y que Agus le habló de un tipo que hacía esas cosas. Guillermo lo desaprobó y le dijo que no debía tener contacto con gente con tan bajos fondos y principios.

D´Arcy imaginaba quién había detrás de esos mensajes, pero no quería pensar que Agus estuviera detrás de eso. No podía ser o eso le decepcionaría mucho. Su primo podía ser un tiburón, pero no un sádico que disfrutase con el sufrimiento de nadie.

Lo que D’Arcy tenía claro era que esas fotografías no podían salir en ningún sitio.

—Creo que sé quién hay detrás de esto. Ya he visto una vez este tipo de extorsión, con una chica de la Rioja Baja. Agus lo conocía, él cree que siempre es bueno tener contactos de todo tipo, buenos y malos. Me dijo dónde vivía y a qué tipo de montajes se dedicaba.

—Dame el nombre —Lis le arrebató el teléfono de las manos a Guillermo—. Yo me encargaré de ir a hablar con él.

—¿Quieres ir tú sola? —Las espesas cejas de Guillermo se arquearon con estupefacción.

—No, voy a ir con ella —añadió Gina.

—No. No os necesito a ninguno de los dos —Lis se guardó el teléfono en el bolsillo del pantalón—. Solo he venido aquí a deciros lo que pienso de vuestros juegos y vuestros ardides. Y a decirte, Gina, que no es así como te pedí que cuidaras de Caty —le dirigió una mirada que cortaba y Georgina agachó la cabeza con tristeza.

—Nunca me he portado mal con ella —admitió.

—Yo sé dónde vive —le recordó Guillermo—. Pero no te lo pienso decir.

—No voy a perder el tiempo —aclaró Lis sin paciencia—. No estoy para vuestros juegos. Este cabrón le está pidiendo dinero inmediato a mi hermana o subirá las fotos en las redes.

—Yo te llevaré —sentenció D’Arcy—. Iremos los tres o no te diré nada. Si tengo razón, tú sola tardarás la vida en descubrirlo y, para entonces, las fotos estarán por todas partes. Si aceptas que te lleve, todo se puede solucionar esta misma noche. Además, también quiero saber qué ha pasado y qué pinta Agus en todo esto.

—¿Qué crees tú que va a pintar? —le reprendió Lis, echándole una mirada aburrida—. Agus es una persona mala. Y vosotros también, por haberle dado tanto poder y haber permitido todos sus abusos.

—Eso tendrás que demostrarlo, Benet —señaló D’Arcy—… No puedes venir a mi casa e insultarnos sin más.

Lis sonrió desdeñosa y miró hacia otro lado.

—Lleva años tomándoos el pelo como ha querido. Vuestra familia es una mentira.

Guille alzó el mentón y encajó aquella afirmación en un lugar distinto hasta ahora. Un hueco apto para la duda y el descreimiento que días atrás no tenía, pero que el regreso de Lis había horadado en él con sus advertencias.

Gina se retorció los dedos de las manos con nerviosismo.

—¿Podemos irnos ya? —preguntó la morena—. Quiero cazar a ese hijo de puta.

Él se metió la mano en el bolsillo y le mostró el mando del coche a Lis.

—Tú decides. ¿Vamos?

—No. No me voy a subir a tu coche —dijo dejándole claro que no quería usar nada que tuviera que ver con ellos—. Conduzco yo con el mío. Tú me guías.

D´Arcy accedió. Debían darse prisa o Caty sufriría las consecuencias.

Además, le podía la curiosidad por escuchar cómo habían llegado las fotos de De la Vega a manos de ese delincuente informático.

Pero, si descubría que Agus tenía algo que ver con la extorsión a Caty, tendría el mismo efecto en los D’Arcy que cuando se quitaba una pieza de la base de una torreta: todo empezaría a temblar y a sacudirse a su alrededor y el de su familia.

Capítulo 12

Lis corría mucho cuando conducía. Pero conducía muy bien. A Guillermo le gustaban las mujeres que supieran tratar bien los coches y los motores. Y ella tenía mucha pericia. Era buena conductora.

El problema era que iba detrás de los asientos principales del Jimny, y había sido como meter un elefante en una jaula para ratones. Estaba incómodo.

—¿Por qué crees que sabes quién hay detrás de las manipulaciones de las fotografías? —preguntó Gina a su hermano, mirándolo por el retrovisor.

—Es una intuición. Y sé de un caso parecido, con una chica de un pueblo vecino. Agus me reveló su identidad, porque coincidió con él en un juzgado, imputado por el mismo delito. No sé si mantuvieron el contacto. Pero a Agus le gusta hacerse amigo de todos.

Lis chasqueó con la lengua y sonrió cínicamente.

—No me sorprende para nada —susurró.

—Lo que me sorprende es que ahora juzgues a mi primo, porque si creías que era tan malo y nocivo, no te importó ir a por él y ganarte sus favores —le recordó Guillermo con actitud fingidamente indiferente.

—¿Este coche no era el de tu padre? —preguntó Gina para romper el tenso silencio que vino a la represalia de Guillermo. Su examiga miraba al frente y no decía nada, no se defendía. Había dejado aquello por imposible. Y Gina se sintió peor por ello, porque, probablemente, ella sí debería decir algo al respecto, pero no sabía cómo afrontarlo. Las luces de la carretera enfocaban su perfil sereno y Gina debía reconocer que su rasgos se habían embellecido con el tiempo. Caty era muy hermosa también, pero tenía una cara más aniñada—. Tu padre ha dejado el coche perfecto.

—Es una caja de cerillas por dentro —objetó Guillermo haciendo sitio para sus largas y fuertes piernas, intentando colocarse el cinturón de seguridad—. Ha debido tardar mucho en tunearlo, con los problemas económicos por los que está pasan…

Lis dio un frenazo tan fuerte y tan repentino que derrapó durante unos segundos y la cinta negra diagonal del cinturón de seguridad se coló en la boca de Guillermo como un bozal. Lis observó la expresión de D’Arcy por el retrovisor mientras controlaba el coche perfectamente y sonrió como una perra, pero por dentro.

Gina tuvo que colocar las manos en el salpicadero para no comerse el cristal delantero.

La morena abrió los ojos y la miró estupefacta, y D’Arcy se sacó la cinta de entre los dientes como pudo.

—¡Hija de…! ¡Por poco me ahorcas! —le gritó con los ojos rojos por la impresión y a punto de salirse.

—Un conejo —contestó Lis con toda la tranquilidad del mundo—… Ha cruzado la carretera un conejo. No quería atropellarlo, pobrecito —lamentó falsamente.

Gina se pasó las manos por el pelo, recuperándose del susto, y se secó el leve sudor que había cubierto su frente.

—Mis cojones, un conejo… —gruñó D’Arcy con los mechones de pelo negro despeinados.

Lis no quería hablar, era evidente. Pero menos quería escuchar ningún comentario desafortunado sobre su familia o el estado en el que se había encontrado, porque ellos eran responsables de eso.

—Ve dirección Briones —ordenó Guillermo con las comisuras de la boca rojas e irritadas por el cinturón—. Allí te diré dónde debemos aparcar.

Lis hizo lo que él le pidió, y diez minutos después llegaron a Briones, y aparcaron en una callejuela. Las calles de Briones eran como estar en otra época, de estilo medieval, y la mayor parte de sus edificios eran casas bajas, pareadas, de montaña. Con el Ebro culebreando a sus pies y un paisaje lleno de viñedos espectaculares, las vistas eran sobrecogedoras, un lugar idílico para las mejores leyendas.

Pero no estaban allí para encantarse con leyendas.

Lis bajó del coche y caminó junto a Guille y Gina por las calles de pavimento adoquinado, hasta llegar a un pequeño callejón, frente a la puerta en arco, negra, de una casa baja con la fachada envejecida de piedra.

Eran las doce de la noche, reinaba un silencio sepulcral en el pueblo, solo interrumpido por el sonido de sus pasos, y por el timbre que presionó D’Arcy para que alguien le abriese.

Lis jamás imaginó que haría nada con los D’Arcy. Su objetivo había sido claro: centrarse en su familia, en el viñedo, en su venganza y en el concurso. Pero las circunstancias la habían colocado en aquella tesitura, luchando por ajusticiar a su hermana, con la ayuda de quienes la habían metido en ese berenjenal.

Era surrealista e impensable hacía unos días. Y Lis solo quería acabar con eso y alejarse de los hermanos del Infierno.

El hombre que abrió la puerta era pequeño y enjuto, de unos treinta años. Llevaba unas gafas de pasta negra casi más grandes que su cara, tenía las manos tatuadas con calaveras, el pelo negro corto con entradas y una perilla fina y mal afeitada.

—¿Lisandro? —le preguntó Guillermo ocupando casi todo el marco de la puerta.

Él se recolocó las gafas y lo miró a él y a las dos jóvenes que lo acompañaban.

—Sí. ¿Quién eres?

Guillermo no se iba por las ramas. Le mostró el móvil con las imágenes de Caty y le dijo:

—¿Conoces a esta chica?

La cara de Lisandro se volvió pálida. ¡Vaya si la conocía! Intentó cerrar la puerta rápidamente, pero no le dio tiempo, porque D’Arcy, de mucha más envergadura y fuerza, impidió que la cerrara y entró como un miura en esa casa que olía a agrio y a poca ventilación.

Ellas siguieron sus pasos, y Gina, discretamente, cerró la puerta asegurándose de que no habían llamado la atención de ningún vecino.

Guillermo agarró a Lisandro de la pechera de la camiseta de Metallica que llevaba, y lo arrastró por el pasillo oscuro hasta estamparlo contra la pared.

—Ya veo que la conoces —aseguró Guillermo con gesto asesino.

—¿Cómo…?

—¿Cómo el qué?

—¿Cómo sabes quién soy y cómo me llamo? —dijo asustado como un pelele.

—Me ha dado tu dirección un amigo. Eres reincidente en estas cosas, Lisandro. Me vas a contar ahora mismo por qué has hecho eso con las fotos de Caty y quién te las ha facilitado, o te romperé las piernas. Y vas a darme todas las copias que hayas hecho y a eliminarlas todas delante de mí, ¿entendido?

Lis abrió los ojos consternada por su visceralidad. Nunca había visto a Guillermo perder los nervios así o ser agresivo. Estaba convencido de lo que hacía y también estaba seguro de que ese hombre era el responsable, y parecía que lo era, en realidad.

—¡¿Que si me has entendido?! —bramó alzándole el puño para golpear finalmente la pared.

—Sí, sí… no, no me hagas daño, por favor. —Se cubrió la cabeza con las manos—. Te lo daré todo.

—Dime quién te ha pasado las fotografías.

—Un colega que conocí en los juzgados hace tiempo. Me… me dijo que me llamaría si me necesitaba alguna vez. Y me llamó hace unos días. Había una piba, esta mujer… —dijo refiriéndose a la hermana de Lis—, a la que quería joder la reputación. Son fotografías de estudio. De mucha calidad. Me las pasó para que hiciera un montaje para que pareciese que la chica hace porno.

—¿Cómo se llama ese tipo? —preguntó Lis, solo para asegurarse, aunque ella no necesitaba saber el nombre, pero los D’Arcy sí necesitaban oírlo.

Él se quedó callado, y D’Arcy lo sacudió de nuevo contra la pared.

—Contéstale —le ordenó.

—Agustín. Me pagó seis mil euros por ello.

Lis tomó aire por la nariz y cerró los ojos como si se hubiera sacado un peso gigantesco de encima. Había costado mucho mostrar parte de la cara malvada de Agus, y eso solo era un aperitivo, pero serviría para que ellos abriesen los ojos.

—¿Agustín? ¿Cómo es? —Guillermo aún esperaba que la descripción no fuese como la de su primo, porque todavía pensaba que había una brizna de esperanza para que todo no empezase a desmoronarse.

Y Lis se vio reflejada en él, nueve años atrás.

—Un tío alto. Pelirrojo, siempre trajeado en los juzgados.

Gina se tuvo que apoyar en la pared y cubrirse el rostro con las manos. Ya empezaba a intuir la que se les venía encima.

Y eso estaba bien para Lis. Debían empezar a ser conscientes.

—Me dijo que podía sacarle cinco veces más dinero a la chica para que las imágenes no se difundieran —continuó Lisandro—. Le dije que tenía miedo de meterme en más líos, pero él me aseguró que si necesitaba un abogado él me representaría y no sería ni imputado. Es un hombre con poder, creo que de una familia rica y de renombre de La Rioja. Yo no sé ni de vinos ni de mierdas pero creo que lo suyo va de eso —contestó sin saber que estaba hablando con uno de ellos.

—¿Tienes los mensajes que te has intercambiado con él? ¿Con Agustín?

—S-sí…

—Enséñamelos —pidió Guillermo.

Lisandro se metió la mano temblorosa en su bolsillo derecho delantero del pantalón de chándal gris que llevaba y abrió el WhatsApp. Guillermo lo tenía alzado un palmo del suelo, y los pies del individuo, pequeños como su estatura, embutidos en unas zapatillas mugrientas de estar por casa, se sacudían en el aire.

Era un pajillero. Un sinvergüenza, pensó Lis.

—Gina —le dijo su hermano.

La morena actuó rápidamente. Le arrebató el móvil de las manos y procedió a leer los mensajes y a hacerle todo tipo de fotografías a la pantalla del teléfono.

—El teléfono es el de Agus —certificó disgustada—. El del trabajo. Es él, Guille.

Guillermo asintió y soltó finalmente a Lisandro, pero para cogerlo esta vez de los pelos de la nuca y decirle:

—Llévame hasta tu ordenador, escoria. Y vas a borrar todo lo que tengas de ella. Todo, ¿me has oído? Me voy a quedar tu teléfono.

—Pero…

—Ni siquiera me repliques. —Le dio una colleja—, porque debería entregarte a la policía por extorsión. —Sin embargo, no quería buscarse un problema ni formar un escándalo, dado que su comportamiento tampoco estaba siendo correcto, así que prefirió arreglarlo a su modo—. Andando. Gina, id al coche —le ordenó a su hermana sin mirarla, mientras Lisandro le señalaba cuál era la centralita desde donde hacía las maldades.

—¿Y dejarte aquí solo con este? No —Gina se cerró en banda.

—Será solo unos minutos. Ahora salgo yo. Id al coche.

La forma en la que se lo dijo, sin inflexiones, hizo que Gina comprendiera que allí iba a pasar algo más, y que ellas no tenían por qué verlo.

—Vamos —le pidió Gina a Lis—. Ahora vendrá.

Lis dirigió una mirada furtiva a Guillermo. No parecía él, parecía un pandillero capaz de dar una paliza a quien fuera, y costaba asociar esa imagen con los recuerdos que tenía de él.

Y mientras salió de esa casa pensó, tristemente, que ojalá alguien la hubiese defendido así. Ojalá él la hubiese creído y hubiese dado la cara por ella de ese modo.

Cinco minutos después, Guillermo D’Arcy salió de esa casa con un disco duro en las manos y un portátil en la otra.

Lis estaba de pie, esperándolo, apoyada en el capó, con los brazos y las piernas cruzadas. Y Gina, a su lado, miraba al suelo, aún sin saber qué decir ni intercambiar ninguna palabra con ella. Hasta que la hermanísima dijo:

—No podía imaginarlo. No sabía que Agus movería los hilos así. Él se enteró por mí de lo de las fotos y fue él quien se ofreció sin yo pedírselo y me recomendó a De la Vega. Lo que no pensaba era que le pediría esas fotos al fotógrafo y que él mismo las movería de ese modo. Es tan rocambolesco, tan retorcido…

—Encaja con la descripción de tu primo —contestó Lis mirando al frente.

—He cuidado de tu hermana todo este tiempo. Tal y como te prometí. —Miró a Lis, pero ella no quería devolverle el gesto—. La he incluido en los círculos, he hecho cosas con ella… Nadie la ha increpado. No me ha costado —aseguró con sinceridad—, con ella todo es muy fácil —sonrió sin más—. Tiene un carácter buenísimo, es divertida y muy inteligente y creativa. Es… maravillosa.

—Lo sé. También sé que tenéis una relación muy cercana. Dije que la cuidaras, pero te has convertido en su mejor amiga. Parece que sabe donde estás a cada momento. —La miró de soslayo—. Conmigo no te escribías tanto.

Gina entornó sus ojos negros para ver en qué tono lo decía, pero continuaba siendo un témpano de hielo. Esa Lis era infranqueable, y empezaba a sospechar que tenía motivos de sobra para serlo.

—Mi hermano dice que mañana va a pasar algo. Pensábamos que era un farol, pero después de lo que ha pasado esta noche y de ver una cara de Agus que no nos gusta nada, empiezo a sospechar que es verdad que quieres darnos una lección.

Lis miró hacia otro lado y prefirió no decirle nada. No iba a dar ningún paso en falso. Si todo funcionaba era porque ella tenía el control y sabía lo que hacer sin meter a nadie de por medio.

—Ya sé que te sonará muy raro esto que te voy a decir —Gina seguía a lo suyo, intentando romper el muro—: pero, te he echado de menos. Igual no debería, pero así ha sido —asumió con honestidad—. Y me ha alegrado verte. Me alegra verte bien, Lis.

—No me llames Lis —le repitió—. Tú y yo no somos amigas. Dejamos de ser amigas hace tiempo —contestó torciendo el rostro hacia ella—. Pero, gracias. Los D’Arcy no habéis acabado conmigo ni con mi familia. Aunque, como has visto hoy, lo llevéis intentando desde hace años entre unos y otros. Sois como depredadores, os encanta la caza y el sufrimiento ajeno.

Gina desencajó la boca levemente.

—No somos malas personas —se defendió afectada por sus palabras—. ¿Crees que ha sido fácil para nosotros? Erais nuestra familia también.

—Ni te atrevas a intentar igualar el nivel de dolor y de ultraje, Georgina —rebatió sin ganas—. Además, tú y yo no tenemos nada de qué hablar. Eres amiga de mi hermana, ahora. Y agradéceme que lo respeto y que no la voy a separar de ti, aunque es lo que más me gustaría. Punto y final.

Georgina intentó no hundirse ni acongojarse con esas palabras. Lis la afectaba y sabía por qué. Empezaba a tener la intuición de que todo estaba mal, errado, equivocado… Definitivamente, todo apestaba. Y le daba miedo tener razón y, peor, que Lis la hubiese tenido durante todo ese tiempo.

D’Arcy salió de la casa, y ambas se lo quedaron mirando durante los cien metros de distancia que había hasta el coche.

Lis debía reconocer que había crecido varios centímetros en alto y en ancho. Y que imponía su aspecto. Ese hombre tenía la capacidad de afectarla, de influenciarla. Pero era una mujer, no una cría, y sabía hacer diferencias entre la atracción física y la emocional, y no iba a dejarse embaucar por ese encanto extraño de Duque de la Noche que se traía. Con la chaqueta tres cuartos negra y aquellos andares decididos, era difícil quitarle el ojo de encima. Llevaba un portátil en la mano y un disco duro en la otra. Pero no fue hasta que lo tuvo delante, que no advirtió los nudillos enrojecidos, algunos abiertos con un poco de sangre. Lis se inquietó y se dejó de apoyar en el capó.

¿Qué había hecho? ¿Se había atrevido a pegarle?

—Toma —Guillermo le dio el portátil y el disco duro—. Aquí está todo. No lo abras, no toques nada, por si lo necesitamos más adelante para hacer una denuncia oficial. Son pruebas reales que incriminan a Lisandro y a Agus.

—Por Dios, Guillermo. Te estás tomando demasiado en serio el boxeo —musitó Gina desaprobando el estado de sus puños—. ¿Qué le has hecho?

—Nada. Le he dejado claras algunas cosas. Nuestro apellido no puede verse involucrado nunca con hombres como él ni en asuntos machistas ni sexuales. Jamás.

—Demasiado tarde —murmujeó Lis cargando con los aparatos.

—¿Podemos irnos de aquí? —Gina necesitaba largarse, y hacerse un ovillo en su cama.

—Quiero el móvil también —exigió Lis. Georgina se lo dio inmediatamente y cuando ella lo tuvo todo, miró a los dos hermanos para añadir—: Igual no teníais pensado decirle nada a Agus y se lo ibais a pasar por alto como tantas cosas, pero…

—¿Por quién nos has tomado? —contestó Guillermo muy seco—. ¿Crees que sabiendo algo así no íbamos a intervenir?

—¿Tengo que mencionar el vergonzoso comportamiento que habéis tenido con mi padre todos estos años en mi ausencia, D’Arcy? ¿Hablo de todos los trapicheos y ardides que he descubierto?

—¿De qué hablas? —exigió saber.

Lis no iba a perder el tiempo en explicarle nada ni en hacerles ver lo equivocados que habían estado durante años. Esa era su ventaja sobre ellos.

—No quiero que le digáis nada a Agus aún. Ellos no se podrán comunicar, no podrán hablar y Agus no debe saber que lo he pillado y que su plan de extorsionarnos se ha ido al traste. No lo puede advertir, porque no quiero que cambie su hoja de ruta.

—¿Qué hoja de ruta?

Lis intercambió una mirada con él que le vino a decir «no te lo voy a contar aunque me lo preguntes mil veces».

—¿Podéis, por una maldita vez, hacer lo que os digo? No le digáis nada a Agus. Si queréis saber la verdad, por vuestro bien, no lo hagáis.

Guillermo no le dijo ni que sí ni que no. Estaba consternado con todo. Pero admiraba la vehemencia de Lis y su confianza en lo que sospechaba sobre Agus. ¿Lo conocía ella mejor que él?

Agus se había pasado, y Guillermo no toleraba esos comportamientos. Eran asquerosos. Si eso salía a la luz, si se supiera que un D’ Arcy estaba detrás de la extorsión de una chica por culpa de unas fotos sexuales falsas… sería malísimo para su reputación. Y, para colmo, era la hermana de Lis. ¿Qué le pasaba a su primo? ¿Por qué tenía esa fijación con los Benet?

Guillermo estaba cabreado y muy decepcionado.

—Subid al coche —ordenó Lis dejando sus tesoros en el maletero. Guille se subió en la parte de atrás, esta vez sin rechistar, y Gina delante, de copiloto—. Larguémonos de aquí.

Una vez ante el volante, Lis miró a Guillermo a través del retrovisor, y lo cazó observándola fijamente.

No sabía por qué, pero algo había cambiado. Era un modo de mirar distinto.

¿La estaba descubriendo ahora?

¿La acusaba? ¿La exoneraba? ¿Estaba empezando a plantearse que años atrás ella no mintió?

Apartó sus ojos y los fijó al frente.

Ella siempre miraría hacia adelante. Nunca hacia atrás.

A Lis no le importaba lo que pensaban ahora ni él ni Gina. Aquello no iba de recuperar sentimientos ni personas. Iba de limpiar su apellido pisoteado y de sacarle brillo al honor manchado.

Iba de justicia. Y esa noche, los D’Arcy habían conocido una parte de ella.

Pero no toda.

Cuando Lis se fue, después de dejarlos en la casa, D’Arcy se quedó un buen rato viendo por dónde se había ido su vehículo, sentado en las escaleras de la entrada que daba al porche principal.

No habían hablado en todo el camino de vuelta. Esa mujer continuaba en silencio, hermética, pensando en su venganza contra ellos.

Probablemente, al demostrar que sus sospechas tenían fundamento, podría haberles dicho: «Os lo dije». Pero no se regodeó, y eso lo inquietaba todavía más. Lis sería de las que reiría la última, después de hacerlo volar todo por los aires.

Tenía tan clara la participación de Agus en aquello, que lo de esa noche ella no lo veía como una victoria. Porque no quería victorias aisladas, ella quería ganar la guerra.

Guillermo asumía que Elisabet Benet tenía algo más gordo entre manos.

No les dio las gracias tampoco.

¿Por qué debía hacerlo? ¿Porque él le había reventado la cara a un engendro contratado por Agus para joderle la vida a su hermana? ¿Qué significaba para ella eso? Nada. Había sido ella quien les había mostrado lo que pasaba. De lo contrario, ni él ni su hermana Gina habrían pensado mal de Agus. No a esos niveles.

¿Estaban ciegos? ¿O, sencillamente, eran crédulos e ingenuos?

—Toma, ponte esto en las manos.

Su hermana apareció tras él y le ofreció un paño con hielo. Suspiró y se sentó a su lado, cavilosa y exhausta por lo vivido.

—No pinta bien.

—No es nada —dijo D’Arcy mirándose los nudillos.

—No me refiero a tus manos, cazurro. Me refiero a todo. Lo de esta noche ha sido repugnante. A eso me refería con las decisiones de Agus y del tío Fede.

—Lo de hoy no debió pasar jamás —D’Arcy se rodeó los nudillos con el paño—. Odio a ese tipo de hombres.

—Agus es de ese tipo, si es capaz de conspirar así. Y debemos admitirlo, aunque nos fastidie reconocerlo.

—Mierda… —lamentó—. Me tiene totalmente desconcertado.

—A mí no tanto —admitió. Finalmente, Gina había tomado la decisión de hablar de algo que había guardado durante muchísimo tiempo. Y la culpa y, ahora, la evidencia de que jamás debió encubrir algo así, la estaban reventando.

—¿De verdad has pensado tan mal de Agus siempre, Gina?

Ella se miró la punta de sus botas y se abrazó las rodillas contra el pecho.

—Sí. Y… hay algo que no te conté. Algo que ahora sé que no debí haberme callado, Guille. Algo de lo que me arrepiento mucho.

—¿El qué? —preguntó lleno de curiosidad.

Gina se armó de valor, llenó de aire sus pulmones y expresó:

—La noche en la que dices que sorprendiste a Lis y a Agus en la Fonda… —Era hablarle a su hermano del tema y que se le endurecieran los rasgos.

—Sí, qué pasa con esa noche.

—Lo que pasó, no pasó como lo contó Agus.

Guillermo no parpadeó. Lo había dejado inmóvil.

—¿Cómo pasó entonces?

—Yo estaba ahí, en uno de los miradores, y lo vi todo. Vi cómo Lis estaba oculta detrás de un árbol para que no la vieran y no fuera increpada. Te estaba buscando a ti —admitió rememorando la escena—. Pero Agus la vio y la sorprendió por detrás. Fue él quien le dijo que debería haberse fijado en él en vez de en ti, que él podría ayudarla para que la gente no la odiase tanto. —La mandíbula de D’Arcy se petrificó, y sus músculos empezaron a palpitar, muy tensos—. Él se puso pesado, ella le dijo que no y que la dejase en paz, pero insistió y se propasó. Lis le dio un rodillazo en sus partes y él cayó al suelo… entonces llegaste tú, y bueno, dijiste lo que dijiste y creíste a ciegas a Agus. Yo estaba muy enfadada con Lis, por habernos traicionado, y no estaba segura de intervenir o no. Pero le pedí explicaciones a Agus de lo que había pasado. Él no esperaba que le hubiese visto, y se puso nervioso cuando se lo dije. Y entonces me convenció para que no dijese nada.

Guillermo superó el nudo que tenía en la garganta y preguntó:

—¿Cómo… cómo te convenció?

—Me dijo que la mejor manera de ayudarte a olvidar a Lis y a pasar página, era que su versión se sostuviera, y que tú creyeras que Lis era una fresca y una trepas. Porque, de lo contrario, ibas a sufrir mucho y tal vez podrías pensar en perdonar su delito con el tiempo, porque estabas demasiado enamorado. Y yo, que no quería verte sufrir, le hice caso. —Gina se echó a llorar porque no aguantaba más la presión del secreto. Un secreto que ahora la avergonzaba como mujer, por no haber defendido la verdad ni haber denunciado el acoso y el intento de abuso de Agus a Lis—. ¡Le hice caso! ¡Soy una miserable y me avergüenzo tanto! Esto me lleva carcomiendo mucho tiempo, mucho… siempre me he sentido mal por eso —Gina hipaba porque el llanto era desgarrador, lleno de arrepentimiento—. Y siento que he sido una farsante. Caty no sabe esto, debería habérselo dicho… Lamento que la rabia que tenía hacía Lis por haberse comportado así con nosotros, me impidiera comportarme a mí como era debido con ella. —Sorbió por la nariz e intentó sosegarse. Su hermano hacía rato que no pestañeaba—. Agus… él no tiene un buen fondo. Sé que es nuestro primo, y le quiero, pero no hace las cosas bien y tiene muy malas ideas. No lo vimos venir y me parece que… que va a traer problemas.

Guillermo se levantó de los escalones y se quedó de pie, con los puños cerrados y los brazos rígidos a cada lado de sus piernas.

No sabía qué hacer ni hacia dónde mirar. El pecho se le congeló, y después sintió que el corazón le palpitaba a toda velocidad.

¿Qué acababa de decirle su hermana? ¿Que en la Fonda Lis le dijo la verdad?

«A ver si lo haces mejor con él que conmigo», recordó agriamente.

Apretó los ojos con fuerza, avergonzado por lo que le dijo a esa chica, sintiéndose mezquino y ciego.

«¡Eres malo, Guillermo!». Aquellas palabras ahora se le repetían en bucle en la mente, para partirle el corazón. Recordaba la cara llena de lágrimas de Lis y cómo se fue corriendo de allí, huyendo de un lugar y unas personas que la humillaban.

No, no podía ser. Le estaba doliendo la garganta y también el pecho, porque la emoción y la frustración lo embargaban.

Lis le había dicho más cosas de camino a la casa de Lisandro: había insinuado que Agus había estado mucho tiempo haciéndoles la vida imposible, y ahora quería saber por qué y en qué les había complicado la existencia.

«¿Tengo que mencionar el vergonzoso comportamiento que habéis tenido con mi padre todos estos años en mi ausencia, D’Arcy? ¿Hablo de todos los trapicheos y ardides que he descubierto?».

¿Y si Lis le había dicho la verdad? ¿Y si se la había dicho siempre y Agus…?

—Joder, no me encuentro bien —Guillermo se mesó el pelo negro y espeso con las manos—. No me siento…

—Lo siento, Guille. Lo siento mucho. Debí haberte dicho la verdad, entonces. Me consolaba pensando que, al menos, ayudaba a Lis haciéndome cargo de Caty. Pero, eso no borra el hecho de que no he actuado bien.

El hijo mayor de los D’Arcy cogió una bocanada de aire y después se apoyó en las rodillas, curvándose sobre sí mismo.

—¿Estás bien? —Ella se levantó asustada.

—Solo estoy… mierda… —repuso mal—. Estoy jodido —reconoció.

—Si tienes ganas de llorar, llora —le aconsejó Gina—. Yo cada vez me siento peor con lo de Lis, y aún no sabemos lo que va a hacer mañana. Tengo la certeza de que, si va a vengarse y tiene razón, estará bien que lo haga —confesó abatida—. Lo acataré, si me lo merezco.

Cuando D’Arcy se incorporó, sus ojos negros parecían sanguinolentos y enrojecidos por la humedad de sus ojos. Su nuez subió y bajó, pero le costó tragar.

—¿Vas a quedarte a dormir aquí?

—No, no, me voy a casa —contestó ella.

—Bien —Guillermo arrastró los pies hasta subir las escaleras—. Yo necesito acostarme, Gina. Ten… ten cuidado con el coche. Hablaremos mañana.

Gina aún lloraba cuando vio que su hermano desaparecía en el interior de su casa como un zombi.

Ella no sabía si había tomado la mejor decisión pero, al menos, sabía que había hecho lo correcto, aunque llegase muy tarde para Lis.

No había sido una buena persona. Prefirió salvaguardar la salud y el bienestar de su hermano, a denunciar lo de Agus, que era mucho peor y que atacaba al honor de una mujer, aunque en ese momento la considerase su enemiga.

Evidentemente, debió hacer lo segundo. Pero una nunca sabe cómo enfrentarse a un manipulador.

Y era evidente que su primo Agus era de los grandes y que, durante años, consiguió de ellos lo que deseaba. Su silencio, su favor, su convencimiento…

No obstante, aquello debía parar, porque la venda se acababa de caer.

Capítulo 13

Al día siguiente

Lis y Caty se iban del Oasis ese día, juntas, para ejecutar el segundo paso del plan de la primera. Lo de Lisandro reforzaba todo lo que ella sabía de Agus y, por primera vez, había mostrado a los D’Arcy a quién tenían en sus filas.

La noche anterior había visto un primer cambio en ellos, el efecto que provoca la caída del primer velo, del que separa la supuesta realidad de uno de la auténtica realidad.

Pensó que dormiría mejor esa noche. Pero no lo había hecho. Creyó que estaría bien sabiendo que los dos empezaban a vislumbrar los entresijos y las consecuencias de un comportamiento tóxico y decadente como el de Agus, aunque lo disfrazase de inteligencia y de trajes caros de abogado. Tener a personas así alrededor corrompía y contagiaba, aunque fuera indirectamente. Y si el virus de su maldad se extendía y permanecía indemne, era a causa de la estupidez, la ceguera y la credulidad de los demás, que se lo permitían todo.

No sentía pena de Gina ni del Señor Oscuro. No le daban ninguna pena. O eso se repetía una y otra vez, para no ceder a sus emociones compasivas, porque si se doblegaba a ellas, no acabaría lo que había empezado, y el éxito y la liberación de todos dependía de ello.

Caty no hablaba demasiado. Aún estaba afectada por verse de esa guisa en las fotos que manipularon de ella. Y estaba asustada por la influencia y los tejemanejes de Agus.

A Caty nunca le cayó bien y siempre siguió el consejo de su hermana de no acercarse al pelirrojo nunca y de mantener mucho las distancias. Pero no podía obligarlos a hacer lo mismo a Gina o a Guillermo, porque ellos eran su familia.

Aun así, nunca imaginó que ese hombre fuese capaz de hacer algo así, pero intuía que aquello no era nada comparado con lo que iba a destapar su hermana. Lis la quería a su lado para documentar de un modo audiovisual todo lo que iba a pasar ese día en Logroño. Y ella estaba deseando hacerlo. Tenía a mano todas sus herramientas, desde los micrófonos pequeños e inalámbricos que debía colocar a los implicados, hasta los estabilizadores para grabar con el teléfono, incluso un arnés por si tenía que grabar desde más cerca, desde el pecho. Lo que hiciese falta con tal de que quedase todo registrado con la mayor calidad. Además, su hermana quería que ella crease un canal sobre el viñedo Benet, que ella lo montase y que, con lo experta que era en redes sociales, empezase a darle visibilidad.

Y lo estaba haciendo, mejor dicho, lo estaba preparando todo para tener videos memorables y hablar, además, de cómo trabajar en un viñedo de un modo que fuera atractivo incluso para los jóvenes. La enología podía abarcar mucho público si se sabía cómo hacerlo. Aunque ambas sabían que las auténticas visualizaciones empezarían cuando consiguieran devolver la inocencia y el orgullo al apellido. Y para eso, solo faltaba un par de días. No más. Eso aseguraba Lis, y Caty había aprendido que nunca se debía dudar de ella, porque lo que se proponía, lo conseguía.

—¿Has hablado con Gina? —le preguntó su hermana mirando al frente mientras escuchaban Almost Unreal de Roxette. Era el grupo favorito de ambas, que diferían mucho del estilo de música actual que se repetía en bucle en las radios.

—Nos veremos esta noche creo —contestó Caty.

Lis la miró de soslayo, analizando la expresión de su hermana.

—No tiene nada que ver. Gina, digo —aclaró Lis—, no tiene nada que ver con lo que ha hecho Agus. Ni tampoco el Señor Oscuro —añadió con la boca más pequeña.

—Pareces decepcionada —Caty hizo una mueca—. Tal vez ellos no son tan malos como te imaginas.

Lis no quería rebatirla. Hubiera deseado que Gina y Guillermo fueran responsables de eso, de las fotografías, porque así podría seguir odiándoles como les odiaba. Así podría seguir pensando lo peor. Pero, para su sorpresa, ellos la habían ayudado y habían reaccionado rápidamente. Pensó en cómo tendría él las manos después de golpear a Lisandro… Y cuando advirtió que pensaba de más, apartó rápidamente las imágenes de su cabeza.

—Me da igual lo que sean. Esto no va de ellos.

—Lo sé. Es solo que yo no puedo sentir por ellos lo que tú sientes. Y me hace sentir mal, porque creo que debería odiarles por todo. Y, en vez de eso, conmigo siempre se portaron muy bien. Incluso los señores D’Arcy. Nunca me dirigieron una mala palabra.

—No te sientas mal. Es normal. Yo nunca te voy a obligar a que sientas o pienses como yo, porque nuestras experiencias han sido distintas. Pero debes saber que, cuando me fui de aquí, le pedí expresamente a Gina que te cuidara. Que, al menos, fuera buena contigo. Me alegra que lo haya hecho.

Caty no se enfadaría con Lis por saber eso, pero sí percibió aquella revelación de forma agridulce. ¿Qué significaba eso exactamente? ¿Gina se sintió obligada a acercarse a ella? Aun así, se obligo a sonreír agradecida a su hermana y posó su mano sobre la que ella tenía en la palanca de marchas.

—Yo no sé si hubiera podido lidiar con todo lo que tú lidiaste, tata. Te admiro mucho. Eres muy fuerte.

—Sí podrías. Eres mi hermana —le guiñó un ojo con complicidad.

—Es raro…

—¿El qué?

—Gina era tu mejor amiga.

—Sí.

—Y ahora es mi amiga más querida, si no la única —sonrió con dulzura—. En el instituto, en la universidad… siempre hubo habladurías a mi alrededor, pero nunca ataques directos. Guille y Gina siempre estuvieron ahí, cobijándome, haciéndose notar, apareciendo, a veces de la nada, como si me protegieran de toda la porquería, como si advirtieran a los demás de que a mí no se me podía hacer nada.

Oír esas palabras de Caty eran como un lavado de imagen que Lis no deseaba oír. Porque sí agradecía eso. Si habían cuidado a Caty, ella siempre estaría agradecida, aunque aún no fuera capaz de reconocérselo a ellos.

—Ojalá ella nunca te hubiera dejado ir, ojalá nunca te hubiera perdido. Así, ahora, podríamos estar las tres juntas sin problemas —lamentó Caty.

—Yo tengo que pedirte perdón —admitió.

—¿A mí? ¿Por qué?

—Muchas veces me he sentido mal por dejarte aquí. Debería haberte llevado conmigo, pero aún eras pequeña, tenías trece años y…

—Yo nunca me hubiera ido de Haro. —La miró como si estuviera loca—. Me encanta este lugar.

—Icaria es preciosa también.

—Sí, pero el hogar es el hogar. ¿Icaria es tu hogar, tata? —preguntó inquisitivamente, expectante ante su respuesta.

—Icaria me ha dado cobijo y me ha hecho sentir bien. Grecia es muy bonita.

—La Rioja también. Creo que el hogar es donde tu corazón echó raíces. Y yo estoy arraigada a este lugar y a los papás, y a mi entorno… Además, me dejaste de guardiana a tu mejor amiga y ahora me quiere más que a ti —bromeó burlándose un poco de ella y de la situación.

Lis se echó a reír, porque era verdad.

—Entonces… —tamborileó los dedos contra el volante, tanteando el panorama—. ¿Quieres mucho a Gina?

Caty miró a través de la ventana y apoyó la frente en el cristal para contemplar el horizonte riojano.

—Sí. Mucho. Ella nunca me haría daño.

Lis miró por el retrovisor, como un gesto automático de seguridad.

—¿Y qué tipo de cari…? ¡Joder! —exclamó volviendo a mirar por el retrovisor.

Su cerebro había tardado dos segundos en procesar lo que acababa de ver.

—¡¿Qué pasa?! —preguntó Caty asustada, como si estuviera a punto de caer una bomba.

—¡El puto Señor Oscuro está detrás nuestro! ¡Eso pasa!

Caty se dio la vuelta para verlo con sus propios ojos. Con su Mercedes negro, una camiseta blanca, una chaqueta tejana negra y gafas de sol aviador con cristal reflectante, Guillermo D’Arcy seguía de cerca el Jimny de Lis.

—Sí, es él —certificó la hermana pequeña mirando al frente—. ¿Qué hace Guillermo por aquí?

—¡Nos está siguiendo!

—¡¿Y por qué gritas?!

—¡Porque no sé por qué tiene que hacer estas cosas el odioso Covid este!

—¡¿Covid?! ¡Igual no nos está siguiendo!

—¡¿Qué no?! ¡Mira!

Lis tomó la rotonda que tenía a veinte metros, y dio una vuelta entera, y luego otra, y otra, hasta siete…

A Caty le dio un ataque de risa en ese momento, porque era muy cómico ver a dos coches pegados dando vueltas en una rotonda de manera compulsiva. Los pocos coches de alrededor le daban al claxon llamándoles la atención.

—¡Para, Lis!

—¡No! ¡Quiero que se vaya!

—¡Voy a vomitar los cereales!

—¡Y yo la vida, como no pueda sacármelo de encima! —Con rabia dio un volantazo y salió de la rotonda para empezar a acelerar.

—¡¿Qué coño haces?! ¡¿Estás loca?!

—¡Él no puede venir donde vamos!

—¡Lis, frena, por Dios, que me da un parraque!

Pero Lis no frenaba. ¿Estaba sonriendo? ¿Guillermo estaba sonriendo? ¡¿En serio?!

—¡El cretino se está riendo!

Caty se agarró al sujetamanos y murmuró con los ojos cerrados.

—No debería haber desayunado tanto… Voy a morir.

Después de cinco minutos de adelantamientos peligrosos y maniobras inapropiadas que D’Arcy imitó a la perfección, Lis se rindió y decidió afrontar el problema de frente. Había una pequeña área de servicio, y tomó el desvío para poder dejar el coche. Frenó en un lateral, seguido de Guillermo.

La puerta del copiloto del Jimny se abrió lentamente, y de ella apareció Caty, con la tez amarilla apunto de echar el espíritu por la boca.

Lis se bajó del coche hecha una fiera y Guillermo salió del suyo para encontrarse con ella.

—¡¿Qué crees que estás haciendo, D’Arcy?!

Guillermo sabía lo que hacía. No había pegado ojo en toda la noche. Era como si le hubieran dado una paliza, o como si hubiese sufrido una descarga eléctrica.

Durante años, había odiado a Lis por ladrona y por mentirosa. Pero de los dos pecados, el que más le había pesado para desterrarla, era el de mentirosa, por haber jugado con él y haberse echado fallidamente a los brazos de su primo Agus. Esa era la afrenta más personal, algo imperdonable para su yo enamoradísimo de hacía nueve años.

Y pese a ello, ya no quedaba nada de eso porque, hacía unas horas, acababa de descubrir que aquello no sucedió como aseguró su primo. Lis había sido maltratada esa noche por dos hombres. Y uno de ellos era él, por no haberla creído y no haberla defendido.

La había visto en bucle tantas veces en su cabeza. Había revivido esa escena decenas de miles de veces, como un trastorno obsesivo compulsivo y siempre bajo el prisma y la influencia de Agus. Por supuesto, le creyó a él antes que a ella, porque Lis ya había demostrado que era una traidora. Y, sin embargo, en la Fonda, esa noche, que fue su adiós definitivo, ella dijo la verdad.

Guillermo se sentía trastornado. Quería entender qué movía a Agus para haber hecho algo así, tan rastrero, no solo con Lis, sino también contra Caty. Eran acciones muy graves e indeseables. Pero también, había sentido la necesidad de no solo seguir a Lis para ver qué era lo que sabía con tanto celo. La seguía porque, absurdamente, quería acompañarla y asegurarse de que no se metía en ningún lío. Tenía una fe ciega en su venganza y no medía las consecuencias ni tampoco cuidaba de ella misma.

Pero, al verla salir del coche, con su glorioso pelo suelto y brillante, y aquella ropa tan sexi, acorde con el estilo de mujer que era, sintió que le faltaba un poco el aire y que se ponía nervioso. Llevaba una gabardina negra y larga con cuello camisero y cierre de botón, y debajo una camiseta blanca con la palabra KickAss estampada en negro en el pecho, una falda negra y corta, ajustada, y unas botas de color negro Siro de Wonders.

—Deberían denunciarte por llevar un motor tuneado. Casi tiene más potencia que el mío.

—¡Déjate de motores! ¡¿Por qué me estás siguiendo?! ¿Tengo que llamar a la Policía?

—No creo que la quieras llamar cuando, lo que sea que vas a hacer tú, tampoco es que sea muy legal.

—Eso a ti no te importa. —Dio un paso hacia él, amenazante.

—Sí me importa. Me dijiste que hoy iba a pasar algo, y solo quiero saber qué es y en qué andas metida —ratificó—. Si lo que sea que vas a hacer afecta a mi familia, quiero saber de qué se trata. Creo que es lo justo.

—¿Ahora te importa lo justo? ¡¿Para qué?! ¡Para que vayas corriendo a decírselo a tus padres! ¿Para que intentéis construir una defensa contra todo lo que yo vaya a demostrar? ¡No quiero que vengas ni que me sigas, D’Arcy!

Cuando Lis se enfadaba y gritaba, un fulgor rojizo cubría el puente de su nariz. Años atrás le encantaba hacerla enfadar por eso, porque le parecía hermosa y adorable cuando se ponía de ese humor. Y ahora, nueve años mayor, se lo parecía aún más.

—No voy a hacer nada. —Su tono parecía agotado y un poco abatido—. No voy a intervenir. —Levantó las manos en señal de indefensión—. No haré nada. Te lo prometo.

—Tus promesas no valen nada para mí.

Él exhaló desanimado al escuchar aquello. No debía sorprenderle, porque se lo merecía. Algo en él se había roto durante la noche, después de tantas revelaciones. Algo que había contenido unas emociones envenenadas durante mucho tiempo. Una parte de ellas infundadas y falsas, que lo habían infectado, y ahora el muro se agrietaba y de esas grietas salía toda la ponzoña, vaciándolo y menguando parte de la infección.

¿Qué sucedería cuando se vaciase el solimán de su interior?

¿Qué le quedaría?

¿El vaccum más triste y desolador?

¿La nada?

—Ayer te ayudamos. Viniste acusándonos, y te ayudamos. Ni mi hermana ni yo hemos dicho nada sobre lo de Agus. Eso debería valer de algo.

—¿Por qué debería fiarme de ti?

—Si has descubierto algo que está mal y en lo que, por lo que sea, estamos implicados, quiero saberlo. Y no voy a cubrir nada ni a intentar tapar nada. Lo que tengo claro es que yo hago las cosas correctamente y que mi empresa sigue un estricto código de honor y comportamiento. Pero no voy a permitir irregularidades. Solo quiero saber de qué se trata. Por favor, déjame ir contigo. Si es algo grave, debo saberlo.

Estaba oyendo de fondo a su hermana decir: «Me muero…». Se había quedado tumbada en los dos asientos delanteros con las piernas estiradas.

Al final, Guillermo vio cómo ella luchaba consigo misma pero, tras una larga divagación personal en la que no le apartó la mirada de la suya, tomó la decisión más inteligente.

—Dame tu móvil —dijo Lis, de repente.

—¿Qué?

—Tu teléfono, dámelo —extendió la mano—. No voy a permitir que llames a nadie.

Iba a hacer lo que ella le dijese. Lis se equivocaba con él. No era un chivato y no estaba a favor de infracciones de ningún tipo. Le dio el teléfono y vio cómo ella lo apagó y se lo guardó en la gabardina.

—Te lo daré cuando acabemos. Ahora, dejaremos aparcado tu coche en el área de servicio e iremos con el mío. El tuyo lo pueden conocer. El mío no.

—De acuerdo. —Aceptaría cualquier cosa.

—Ah, y vas a ir detrás —le recalcó.

Sí. Cualquier cosa con tal de saber lo que estaba pasando. Incluso eso.

Lis era resolutiva y tenía las cosas claras y soluciones para todo.

Y Guillermo estaba deseando entender qué era lo que sabía que hacía que actuase como si estuviera por encima del bien y del mal y varios pasos por delante del resto.

Lo que era evidente era que no mentía. No había fraude en ella ni impostura.

Iba de frente y no le importaba colisionar con quien fuera.

Porque se sabía ganadora de una historia que solo ella conocía. Los demás, como él mismo, eran simples observadores, figurantes y debían encajar como fuera todo lo que se iba a revelar.

De Haro a Logroño había cuarenta minutos en coche.

Ni Guillermo ni los D’Arcy tenían registrado nada allí, con lo cual, le sorprendía que se desplazaran hasta la ciudad.

En el coche, el silencio se seguía interrumpiendo por la música de Roxette, porque allí nadie hablaba.

A Caty le sabía mal que Guillermo estuviera encajado en la parte de atrás, curvado, sin apenas sitio para colocar bien las piernas. Pero Lis había prohibido tajantemente que él se sentase delante, a su lado. Y la cara de D’Arcy era de chiste, como la de un gato en una perrera.

El coche se desplazó hasta una zona industrial, en la que había muchos almacenes. Aparcaron en la acera, a cincuenta metros de la entrada de un expendio en el que había rotulado, «La Botellera S.A.»

El teléfono de Lis sonó y ella le dio al manos libres.

—Te veo, guapa.

Era la voz de Raúl.

—Yo a ti no, ¿dónde estás? —preguntó oteando alrededor.

—Aparcado justo en frente. La furgoneta gris.

—Ah, ya la veo.

—Es día de envíos y, al parecer, hay bastante movimiento. He cogido este coche para que nadie pueda reconocerme. Le he puesto a mi contacto la cámara con el micro que me dijiste, pero que grabe el interior.

—Bien hecho.

—¿Está ahí Caty?

—Sí.

—Venid. Desde aquí podrá grabarlo todo mejor. Mi contacto saldrá en breve del almacén y lo seguiremos hasta que haga la detención.

—Bien. Ahora irá Caty.

—¿Y tú?

Lis dirigió una mirada a D’Arcy por el retrovisor.

—Yo no puedo. Ahora te contará mi hermana.

—Vale. Luego nos vemos.

—Perfecto.

Cuando Lis colgó, su hermana ya estaba saliendo del coche. La entrada del almacén no tenía seguridad ni barra metálica que pudiera prohibir el paso de nadie.

—Caty, entra deprisa y cúbrete la cara por si hay cámaras que graben la calle —le ordenó su hermana.

—Grabar el exterior es ilegal —dijo Guillermo.

A Lis le hizo gracia el comentario, pero lo miró como si fuese ingenuo o tonto.

—Graba bien, con nitidez. Cuando salga la furgoneta nosotros iremos detrás y os seguiremos.

—Qué bien. Qué emoción —sonrió nerviosa. Respiró profundamente y añadió—: ¡Allá voy! —Y salió a paso acelerado y firme.

Hasta que Lis no comprobó cómo se metía en la furgoneta gris de Raúl, no se tranquilizó.

Al quedarse solos, D’Arcy se removió incómodo e hizo un gesto de dolor.

—Se me está durmiendo el pie y me va a dar una trombosis aguda en la pierna. ¿Puedo pasar delante antes de que el pie se me ponga morado?

No quería que él estuviera ahí ni compartir un espacio tan pequeño con ese hombre al lado. Pero tampoco quería lesionarlo ni matarlo.

Al final, Lis abrió la puerta del copiloto y bajó el sillín para que D’Arcy pudiera salir. Él pisó la calle unos segundos, se estiró como una gigante pantera, se crujió un par de huesos, y después se sentó delante con Lis.

Cuando cerró la puerta, fue como si hubiera un vacío inmenso en el interior.

—¿Por qué te está ayudando Raúl? ¿Qué hace aquí?

—Tú lo has dicho. Ayudarme —contestó apoyando el codo en la venta y la mejilla en su puño cerrado.

—¿Tiene algún interés personal?

Lis desvió los ojos fugazmente hacia él.

—Es mi amigo. Y tenemos enemigos en común.

—Ah, entiendo. —Entre esos enemigos estaba él, por supuesto. Nunca creyó que sería enemigo de nadie, y menos de Lis. Pero había creído firmemente tantas cosas que luego habían resultado ser falsas que ahora estaba perdido en su manera de pensar—. Yo nunca he tenido problemas con Raúl.

—Hace dos años que estás al mando de Vinos D’Arcy, ¿no? Desde que tu padre se lesionó.

—Sí.

—Siete años sin tener ni idea dan para mucho.

Guillermo se frotó la cara con las manos. Aquello era una pesadilla a la que necesitaba encontrarle el sentido.

—¿Sabías que Agus encarece las comisiones a Bodegas Castillo? ¿Sabías que les deja poco margen de beneficios por vender vuestro vino?

—Tenemos un precio estándar —repuso Guillermo.

—No. A él no. Agus odiaba a Raúl desde que supo que yo tenía buena relación con él. Quería fastidiarlo como fuera, así que lo apretó con las comisiones de venta. O pasaba por el aro, o vinos D’Arcy, el mejor de la comarca, no iba a venderse en sus comercios.

—No puede ser… ¿Agus sabía que tú y Raúl teníais contacto? —dejó la mirada perdida en el horizonte—. Nunca me dijo nada.

—Raúl no cedió y, durante meses, Agus convenció a muchos directores de venta de otros vinos para que no llevaran allí su producto. Los tildó de malos pagadores. Ya sabes que sus rumores se extienden tan rápido como la espuma… Algunas de las mejores marcas le hicieron boicot. Para evitar que el valor de sus Bodegas se devaluase, tuvo que firmar un acuerdo de venta con Vinos D’Arcy de por vida con unas comisiones ridículas. Vinos D’Arcy es de las marcas que más se venden en Bodegas Castillo, pero es con la que menos se beneficia. Y tiene que exponerla bien, tiene que venderla bien y casi dar gracias por venderla o, de lo contrario, sufre represalias.

—Quiero ver todo eso en cifras —exigió Guillermo muy nervioso—. ¿Por qué yo no sé nada?

—Es fácil, cuando no hay curiosidad, D’Arcy, no hay conocimiento.

—Insistes en tildarme de inepto y de estúpido. Sé llevar mi empresa, estoy al día de todo.

—No estás al día. Solo estás al día de lo que estás capacitado para ver. Porque vuestro Imperio lo ha movido un hijo de perra pelirrojo que mientras te dice que mires aquí con el dedo, va moviendo sus asuntos por otro lado. Tu padre, tú, todos… Habéis sido engañados durante años.

—Me hubiera dado cuenta. En la facturación lo habrían visto. O habría tenido alguna queja particular de nuestros comercios…

—Agus ha sido, hasta ahora, representante oficial de vuestra marca y ha cubierto temas legales y burocráticos. Todos han creído que él era una elongación vuestra.

—Pero eso no explica que Raúl esté aquí porque ambos odiéis a Agus. Ni tampoco explica qué hacemos frente a una empresa de botellas al por mayor…

—Espera unos minutos y tendrás tu explicación.

Tras eso, hubo una breve pausa silenciosa. Lis podía oír las bisagras del cerebro de D’ Arcy removiéndose, intentando comprender qué habían hecho mal para no estar al día con todo lo que Agus hacía a sus espaldas. Pero la verdad era que su cerebro iba a estallar cuando supiera todo lo que faltaba por descubrir.

—¿Tú y Raúl…?

Aquel tono, aquella sugerencia, tomó por sorpresa a Lis.

—¿Raúl y yo qué? —lo miró exigente.

—¿Qué… tipo de relación tenéis?

—Negocios. Pero también es mi mejor amigo.

«Hubo un tiempo en que tu mejor amigo era yo», pensó angustiado.

—¿Por qué os hicisteis tan amigos? ¿Desde cuándo lo sois? —preguntó frotando nerviosamente parte del apoyabrazos de la puerta.

—Desde que sufrí vuestro acoso y vuestras burlas. Él fue el único que se puso de mi lado y me ayudó.

—Porque quería meterse en tus pantalones —gruñó.

A Lis el comentario le sentó mal y fue muy inoportuno.

—¿Qué pasa, D’ Arcy? ¿Que solo piensas en que un hombre puede empatizar conmigo solo por el interés de llevarme a la cama? Va a resultar que sí eres machista como Agus.

Guillermo enmudeció, y se sintió avergonzado de sí mismo por lo dicho.

—La noche de la Fonda, cuando me fui, fue él quien me recogió y me acompañó a casa —empezó a narrar Lis—. Me dijo que en mi estado no podía ir sola. Lloraba tanto que no podía ver bien. Y allí empezó nuestra amistad. Desechada y humillada por unos —se encogió de hombros—, apoyada y recogida por otros. Menos mal que no todos los hombres sois iguales.

Guillermo tensó el cuerpo y una expresión de dolor que Lis no vio, cruzó sus ojos. Ahora sabía la verdad, y lo dejaba en muy mal lugar y con una necesidad terrible de enmendar lo que hizo y cómo reaccionó.

Pero Lis no le iba a dejar hacerlo. No se lo iba a permitir. Sin embargo, él necesitaba decirle que sabía lo que realmente pasó.

—Respecto a esa noche…

Raúl volvió a llamar y Lis le volvió a dar al manos libres:

—Lis, mira bien el coche que acaba de entrar y ha aparcado justo a un lado de las puertas de entrada del almacén. Y mantén la línea abierta. Acaba de tocarte el gordo, guapa.

Lis se inclinó hacia adelante, apoyando las manos en el volante, con la ansiedad de enfocar bien.

—Venga, hombre… —murmuró Guillermo muy serio.

Del Jaguar salió Agus, abotonándose su americana y recolocándose la corbata. Con el pelo naranja largo y repeinado hacia atrás y las gafas de sol puestas.

—¿Lo estás grabando, Caty? —preguntó Lis.

—Sí. Es Agustín D’ Arcy entrando en La Botellera S.A.

Guillermo apoyó la cabeza en el respaldo y cerró los ojos, porque empezaba a intuir que eso no le iba a gustar en absoluto.

—Se suponía que había viajado a Portugal con mi tío y que hoy por la noche llegaba en avión a La Rioja. ¿Qué coño está haciendo aquí?

—Evidentemente no está en Portugal —contestó Lis con una sonrisa maliciosa y condescendiente.

—Entra adentro —informó Raúl.

—¿De qué va esto, Lis? —Guillermo le estaba pidiendo con humildad que le explicara lo que sucedía, porque no entendía nada—. ¿Qué hace aquí Agus? ¿Cómo sabías que él estaba aquí?

—Te lo dije, D’ Arcy. Te dije que sabía mucho más que vosotros. Siempre pensé que la vida me había tratado mal y que había tenido mala suerte. Pero, con el tiempo, he entendido que, tal vez, lo que me pasó no fue tan malo. —Sonrió con tristeza sin mirarlo—. Yo debía alejarme de personas que consideraba buenas, y que, en el fondo, no lo eran. Personas a las que quería y que nunca jamás habría abandonado de no haberme decepcionado. —Guillermo se removió inquieto en el asiento y formó puños de frustración con las manos—. Gracias a eso, me fui, me hice y encontré mi camino lejos de un mundo que me tenía encantada, y en el que me hubiera quedado toda la vida, pensando que mi vida era maravillosa e idílica. Pero no lo era. Porque, a la hora de la verdad, todo se derrumbó. Sin embargo, la vida me sorprendió una vez más. Solo necesitaba paciencia, tiempo, para que me devolviera las riendas y la oportunidad de colocarlo todo en su sitio. Alguien relacionado con el hombre que lo orquestó todo, que obedecía al verdadero titiritero, fue quien me trajo la clave para mi venganza.

—¿Qué hombre? ¿Quién es?

—No te voy a contar más. No soy estúpida, y no quiero que mi golpe de efecto pierda fuerza. No voy a darte datos que puedas usar para desmontarme, D’ Arcy.

Él no quería desmontar a nadie. No quería hacerle daño. Hubo una época en que el odio que sentía hacia ella le hacía creer que quería que fuera castigada y recibiera su merecido. Pero eso ya había pasado hacia mucho tiempo: y, después de la rabia, no quedaba mucho más que la tristeza y la pena por pensar en todo lo que había podido ser y no fue con ella.

Él la había alejado a patadas desagradables. Y no estaba orgulloso. Pero ¿de qué le servía ahora arrepentirse cuando era demasiado tarde para arreglar nada, cuando a ella la había perdido para siempre? Además, el delito existía y seguía ahí. Era lo único a lo que le quedaba agarrarse en ese momento para no sucumbir a la debilidad que Lis le despertaba.

—Lo vas a entender todo —le aseguró ella—. Solo observa.

—Debes estar disfrutando mucho de esto. De tenernos a mi hermana y a mí en vilo y de saber que tienes bajo control a Agus —la observó penetrantemente.

—A alguien como Agus no lo tienes nunca del todo bajo control, a no ser que le quites todo el poder y lo metas en la cárcel.

La serenidad y la firmeza con la que dijo aquello asombró a Guillermo.

Era lo que Lis quería. Una de las cosas que perseguía en su vuelta a Haro. Y ya no tenía duda de que lo iba a conseguir. Pero Guillermo no sabía cómo lo iba a hacer público.

—La Botellera S.A. es una tapadera. Sí, hacen botellas y las venden al por mayor para los vinicultores, obvio —explicó la hermosa joven que lo tenía bailando sobre un alambre inestable—. Pero tiene una parte B, donde lo que hace es replicar botellas, corchos y etiquetas de vinos de Denominación de Origen y Gran Reservas españoles y las rellena con garrafón para venderlas en el Mercado Negro a precio original, evitando la venta en España. El imbécil de tu primo cree que el paladar europeo es patético y que a ellos les gusta cualquier cosa, y más si pagan mucho por ello. Es de ahí desde donde sale el D’ Arcy Negro falsificado. Vuestro vino más vendido y caro. Tu primo tiene una empresa tapadera a través de la cual delinque lo que le da la gana, y nadie se lo imagina ni hace nada para evitarlo.

Él sacudió la cabeza y se humedeció los labios.

—¿Cuánto…? —no sabía ni hablar ni era capaz de hablar—. ¿Desde cuándo?

Lis miró a Guillermo de arriba abajo, sin petulancia ni regocijo y le contestó:

—Diez años. Exactamente, diez años.

—Sale el contacto, Lis —anunció Raúl, que junto a Caty, escuchaban toda la conversación con el manos libres.

—Bien, os seguiremos. Iremos detrás —respondió Lis.

Empezó a llover, y vieron cómo salía una furgoneta azul oscura con las siglas S.A. en grande de color blancas en el lateral.

Lis esperó a que la furgoneta de Raúl también les pasara por al lado, con la mala suerte de que, tras ellos, había un camión de transporte grande que iba muy pegado y que no les dejó pasar. Y no solo eso: se detuvo justo en el almacén de al lado a descargar, impidiendo que ni Lis ni D’Arcy avanzaran o salieran de allí.

Estaban detenidos.

—Mierda —lamentó Lis—. Raúl, Caty. Esperadnos y que el contacto también se espere, tenemos un camión de descarga delante y no podemos maniobrar ni siquiera para dejar el aparcamiento.

—Tranquila, jefa —contestó Raúl—. No se va a ir a ninguna parte hasta que llegues y lo veas. Mientras tanto, tu hermana Caty Spielberg lo grabará todo.

—Bien. —Suspiró y apoyó la frente en el volante.

—Benet… —musitó D’ Arcy.

—¿Qué?

—Acaba de salir mi primo y se está subiendo al coche.

Lis levantó la cabeza de golpe, asustada. Y vio que era verdad. Si avanzaba se iba a parar detrás del camión, justo al lado de su coche y los iba a ver de lleno.

—No me fastidies…

—Desconecta los parabrisas. Cuanto menos visibilidad tenga, mejor —le recomendó Guillermo.

El problema era que no llovía demasiado para empapar los cristales y hacer una cortina que ayudase a desenfocar lo del interior.

El coche de Agus arrancó y empezó a avanzar hacia donde ellos estaban.

—No, no… —se dijo Lis. ¡Debía pensar muy rápido! ¡Ya casi lo tenía encima!

Fue en ese preciso momento, cuando sucedió lo más inesperado, porque así debía ser. Porque o hacía aquello, o toda su trama se destaparía al ser descubierta por Agus. Era una locura. Pero mejor una locura inapropiada que una tapadera volando por los aires.

Lis le dio a la palanca del asiento del copiloto para que se echase todo hacia atrás, tomando a Guillermo totalmente desprevenido. Y haciendo maniobras a una velocidad de vértigo, se sentó encima de él, a horcajadas, anclando bien las rodillas contra la tapicería y le dijo:

—Jamás, bajo ninguna circunstancia, en esta vida ni en las siguientes, hubiera hecho esto. Es lo último que hubiese pensado hacer. Pero, como me pongas una mano encima, te corto las pelotas, D’Arcy.

Guillermo se quedó impresionado ante su acción y ante el coraje en sus palabras. Y no supo qué responder ni cómo reaccionar cuando Lis, en un intento desesperado de esconder sus identidades, lo agarró de la camiseta y estampó su boca contra la suya.

Capítulo 14

Aquel beso no tenía nada que ver con los que se dieron en el pasado. Pero eso el cuerpo de Guillermo no lo entendía. Sentir a Lis sobre él, sentir cómo había aplastado su pecho contra el de él y lo había cubierto con su cuerpo y su larga melena ondulada y castaña oscura solo para proteger sus identidades, lo estaba dejando noqueado.

Él no quería sentirse así de agitado, pero Lis, sus labios, su olor a Chupa Chups lo removían. Agitaban su pasado, llevándolo a los momentos en que la abrazaba y la besaba creyendo que sería para él lo más preciado del mundo, la única mujer capaz de seducirlo en todos los aspectos, la única que iba a existir para él. Y también sacudían su presente, porque aquella Lis ya no tenía nada de niña, inocente o ingenua, era… ¡cómo lo estaba besando! Evidentemente debía interpretar bien el papel para que Agus, que tenía el coche detenido justo al lado del Jimny, no los pudiera reconocer.

Pero Guille era quien no se reconocía. Se estaba endureciendo, y Lis lo tenía que notar. ¡Por Dios! Tenía que parar, o que Agus se largase ya o no iba a poder no tocarla. ¡Que no era de piedra, joder!

¿Por qué era tan distinto con ella? ¿Por qué los besos de las demás chicas no despertaban en él ni una cuarta parte de lo que le despertaban los de esa mujer? Había tantas preguntas que Guillermo se hacía y no sabía responder mientras ella movía los labios contra los suyos… Había besos más íntimos, con lengua, con mordiscos, con connivencia… ese, era un beso de labios, tan sencillo como eso, pero había disparado su temperatura corporal.

Entonces, Lis cortó el beso como si hubiese escuchado todas esas preguntas y no quisiera darles respuesta, pero no se alejó ni un centímetro de su boca.

—¿Sigue ahí tu primo? No lo puedo ver con el pelo encima.

Él no sabía ni lo que le acababa de decir, como para ver más allá de ella.

—Yo tampoco veo con tu pelo.

No podía porque las largas y espesas hebras de su melena caían como cortinas y le ocultaban del mundo exterior. Y, en un azote fugaz de su egoísmo pensó que no quería que nadie lo viera ni que osase a sacarlo de ahí. Porque la realidad de su mundo no era como él creía y Lis lo estaba obligando a enfrentarlo y no quería afrontar la fealdad que estaba descubriendo en su entorno.

La miró concienzudamente, tan cerca como estaban, mientras ella controlaba por el rabillo del ojo a través de las aperturas de su pelo si Agus se movía o no.

Guillermo tenía las manos inmóviles pegadas a sus piernas. Quería que ascendieran, quería agarrarla de las caderas, sujetarla por el trasero y darle la vuelta para poder encajarse entre sus piernas.

Quería tocar lo que le habían prohibido tocar. Y no lo iba a hacer, porque la respetaba. Porque le había dado su palabra.

Aunque, se asustó al darse cuenta de que quería seguir profundizando en el beso y, se vio tan desubicado, que le dio ansiedad. A su mente le daba igual quién fuera Lis o qué había hecho o de qué se la había culpado… su cuerpo solo quería tenerla.

No estaba preparado para esas sensaciones. No las sentía desde hacía tanto… No las sentía desde ella. Esa era la verdad.

Guillermo se avergonzó al ser consciente de lo que acababa de serle revelado, como un bofetón. Y ya había recibido unos cuantos desde su regreso.

Ella lo afectaría siempre. Había vuelto y ya estaba volviéndolo loco, haciéndolo caminar en la cuerda floja de sus credos. ¿Había sido culpable años atrás o solo había sido víctima de un ardid? Si lo iba a demostrar, ¿qué pasaría para todos los implicados después de eso?

No tendría fuerzas al día siguiente para despertarse y mirarse al espejo sabiendo que ella no hizo nada y no fue responsable de nada, en cambio, él y su familia lo hicieron todo para hundirla. ¿Cómo iba a tolerarse a sí mismo si Lis concluía su venganza personal y demostraba su inocencia?

Sin embargo, increíblemente, lo anhelaba. Lo deseaba. Esperaba la resolución de todo, como el preso que esperaba el día de su ejecución.

—Ya se va —Lis escuchó el ronroneo del motor del Jaguar plateado de Agus.

Guillermo no era capaz de dejar de mirarla.

Sus labios estaban húmedos, sus pestañas eran extremadamente largas, tupidas y curvas… y sus ojos tenían una denominación de origen propia y exclusiva.

No había unos ojos como los de ella en toda La Rioja. Ni una cara como la suya.

Ella solo aguantó su penetrante mirada oscura unos segundos hasta que se incorporó y salió de encima suyo como una gacela en apuros. Lo que no sabía Lis era que, en realidad, era ella quien había acorralado a la pantera negra.

Y no se imaginaba lo mucho que agradecía D’Arcy que lo hubiese dejado de tocar y que sus cuerpos ya no estuvieran en contacto, porque no se iba a responsabilizar de sus actos.

Ella se mesó el pelo, se lo recolocó bien, echándoselo hacia atrás, y miró al frente. Tomó aire profundamente y exhaló al mismo tiempo que alzaba las manos lentamente para sujetar el volante. Echó un vistazo por el retrovisor para ver cómo la calle industrial quedaba despejada y el coche de Agus desaparecía al torcer hacia la izquierda.

—Lo siento —dijo Lis sinceramente—. Ha sido un acto reflejo de supervivencia.

Guillermo se recolocó él mismo el sillín de golpe y giró levemente el rostro hacia ella. Y cuando iba a decir algo, la voz de Raúl los interrumpió.

—¿Lis?

—Sí, seguimos aquí.

—¿Todo bien?

Ella carraspeó y se frotó la garganta todavía nerviosa por lo sucedido.

—Sí. Ya salimos.

—Nos hemos detenido en el descampado que hay cerca del almacén de accesorios y comida para perros. Caty te envía la ubicación.

Lis abrió el WhatsApp y abrió la localización. Tenían razón. Estaba cerca pero debían salir del complejo industrial.

—Bien. Llegamos en cinco minutos.

Lis salió del aparcamiento sin decir nada más y procedió a seguir el GPS.

—¿Qué se supone que vamos a ver? —preguntó Guillermo.

—La verdad. Vamos a documentar bien lo que sale de ese almacén.

—¿Cómo habéis convencido al transportista para que colabore con vosotros?

—Es muy amigo de Raúl. Su agencia de transporte ha trabajado alguna vez para Bodegas Castillo. Raúl le preguntó si estaba dispuesto a ayudarnos, y cuando comprendió la naturaleza de los envíos que estaba haciendo, no dudó en hacerlo. Tiene una empresa de transportes pequeña. La empresa tapadera que tiene tu primito a vuestras espaldas, trabaja con varias.

Se estaba poniendo malo.

—Quiero comprender cómo…

—No —le dijo abruptamente—. No voy a contarte nada más. Ahora lo verás.

Y dicho esto, con las mejillas acaloradas y la tensión y culpabilidad de haber hecho lo que nunca debió hacer, se dirigieron al encuentro que aclaraba muchas cosas del entramado que Guillermo quería comprender pero que la Benet, al parecer, ya conocía muy bien, puntada a puntada.

Caty estaba de pie, grabando con la cámara y sujetando bien el estabilizador, detrás de la furgoneta de transporte. El transportista, llamado Juan y muy amigo de Raúl se dispuso a abrir las puertas traseras.

—Estos son muchos de los envíos que salen de aquí a diario —explicó mirando a su alrededor para que nadie pudiera verlos—. Oye, me vais a pixelar la cara, ¿no? —preguntó el moreno con el pelo recogido en una coleta—. No quiero problemas.

—No te preocupes —contestó Lis de brazos cruzados, de pie, esperando impaciente la revelación del contenido de los paquetes—. Solo queremos comprobar lo que hay en las cajas. Tú no saldrás, excepto tus manos manipulando y abriendo los envíos.

—Bien. —Se quedó conforme porque confiaba también en que Raúl no lo comprometiese—. Quiero mantener mi trabajo y seguir haciendo envíos para otros.

—Quédate tranquilo —le aseguró Raúl—. Así será.

Entonces, él procedió a abrir tres cajas grandes. El interior estaba protegido de Poliespan, y había botellas de todo tipo. Botellas muy caras, de otras marcas que no deberían salir de un almacén así. Era una empresa que hacían botellas, no vendían vinos.

Hasta que, de una sola caja, sacó doce botellas de D’Arcy negro.

En ese momento, Guillermo se adelantó para verlo con sus propios ojos.

Su expresión era ansiosa a la par que desubicada.

—No puede ser… —susurró oteando las botellas y certificando que eran las suyas. Tenían números de serie grabados en la base y etiquetas protegidas por el sistema de Gina. Eran iguales. Caty enfocaba las manos de D’Arcy sujetando sus botellas falsificadas, pero no su rostro. Sin pedir permiso a nadie, Guillermo procedió a abrir una.

—No deberías… —sugirió Juan—. Pagan miles de euros por ellas y esto es un envío para…

—Este es mi vino —contestó D’Arcy con un tono intimidante y una mirada letal—. Claro que puedo.

Lis estudió su actitud. Estaba cabreado y aún escéptico de que eso estuviese pasando. Hasta que, de su llavero, cómo no, como buen enólogo, sacó un sacacorchos y destapó la botella.

Tampoco le hizo falta probarla. Olía igual que la primera que le enseñó Lis hacía días. Era vino de garrafón.

Aturdido, miró la dirección de envío de esa caja. Se suponía que se debía entregar a una bodega en Inglaterra. Su marca, con sus botellas y su etiquetado, estaba siendo violada sistemáticamente y pirateada por su primo Agus.

Ya le daba igual si le extraía las botellas o las hacía él porque hubiese usurpado el molde de producción. Agus les estaba robando y, al parecer, lo hacía desde hacía muchos años.

Él les había tomado el pelo a todos. Eran tantas las consecuencias y los daños colaterales de sus actos que no podía pensar de una manera ordenada.

—No me jodas… —murmuró agriado.

Guillermo miró a Lis, y ella le devolvió la mirada. La cara de ambos era un poema, aunque el que se descomponía y peor se encontraba era él.

De repente, al ser consciente de la gravedad del asunto, una oleada de furia lo barrió de arriba abajo, y en un arrebato iracundo que no supo reprimir, lanzó la botella contra la pared del almacén, y dejó una salpicadura grotesca contra la pintura blanca.

Lis bajó la mirada y se obligó a tranquilizarse.

Estaba muy nervioso y ella lo comprendía, pero no iba a entrar en su espiral emocional.

Ya estaba hecho. Después, Lis buscó la complicidad de Raúl y de su hermana. Ambos sonrieron felices por lo que acababan de destapar. Y Lis también. Ya lo tenía casi todo, acababa de concluir el tercer paso.

Estaba lista para el golpe final.

Sin embargo, había algo que le impedía sentirse bien del todo. La euforia era distinta de cómo había imaginado que la sentiría, probablemente, porque la plenitud no llegaría hasta el cierre que tenía preparado para la noche siguiente. Aún le faltaba la guinda.

O puede que fuera porque, por imposible que pareciese, le estaba dando mucha pena ver a Guillermo tan consternado y cariacontecido. Su mundo de confianza se estaba yendo al traste. Y entendía cómo podía estar sintiéndose, porque a ella le pasó eso, pero a mucha mayor escala.

Él estaba apoyado en la pared, al lado de la gigante salpicadura, con las manos contra la superficie y la cabeza agachada por completo.

Caty grabó todo lo que pudo de los albaranes, del interior de las cajas, de Guillermo. Debía darle intimidad, pero pensó que era bueno que él saliese, para que quedase registrado cómo era el momento de conocer una verdad atroz y una traición familiar.

—Necesito irme ya —les dijo Juan—. Estos cabrones penalizan por retrasar los envíos. Ahora hay que llevar el material a las agencias que se encargan de hacer los envíos internacionales.

Lis afirmó con un movimiento de su cabeza para dejar que Juan continuase haciendo su trabajo.

Guillermo le había prometido que no la detendría ni entorpecería lo que ella estaba haciendo y, por un momento, tuvo miedo de que él saltase y dijese que las cosas se iban a hacer como él ordenase. Pero, para su sorpresa, mantuvo su palabra.

—D’Arcy —anunció Lis—. Ya podemos irnos. Ya tenemos lo que necesitábamos. Y tú… ya tienes lo que necesitabas saber.

Él se dio la vuelta como si la vida le pesase demasiado, con el rostro ensombrecido y los ojos llorosos. Centró toda su atención en ella y no fue capaz de decirle nada, porque eran demasiados pensamientos los que se cruzaban en su mente.

—¿Puedo preguntarte algo? —dijo acercándose a ella—. ¿Esto es solo obra de mi primo o también está involucrado mi tío?

Lis podía decirle todo lo que sabía, podría explicárselo todo punto por punto, pero prefirió no hacerlo. Él no se merecía saberlo todo de antemano y perder el golpe de efecto que pensaba dar. Hasta la fecha, al verlo y tenerlo cerca, había mantenido a raya su rabia y su frustración, porque quería conservar la compostura y la serenidad y no quería perder los papeles ante el hombre que tanto daño le había hecho.

Pero se acercaba el final o, mejor dicho, el principio para ella y su familia, y poco a poco se liberaba de la carga emocional, y si se relajaba con él, si cedía y se sentía ganadora, dejaría que explotara todo lo que había guardado durante tantísimo tiempo en su interior.

Y Guillermo no se merecía verla en ese estado, porque no merecía su furia. No merecía nada de ella.

No iba a correr el riesgo de exponerse más con el Señor Oscuro. Se dio la vuelta y decidió no responderle.

Empezaba a llover en Logroño, y era mejor que se metieran en los coches y se fueran.

—Vámonos, chicos —ordenó Lis, hasta que Raúl se acercó a ella y, como la conocía, sabía lo que necesitaba. Entonces él le dio un fuerte y sincero abrazo y ella se dejó abrazar por él.

—Lo tienes, Reina —dijo feliz ante la atenta mirada de D’Arcy.

—Gracias a ti —aseguró.

—Estoy muy orgulloso de ti, Lis.

Ella le acarició la mejilla agradecida por sus palabras.

—Vámonos, no me hagas llorar.

Él besó su frente y corrió a meterse en la furgoneta porque empezaban a empaparse.

—¿Puedo ir a la vuelta con Raúl? —preguntó Guillermo mirando de reojo al rubio, con cara de pocos amigos.

Lis apretó los dientes con frustración. Quería ir con él para sonsacarle información. Y no pensaba permitirlo.

—No. Caty volverá con Raúl, ellos aún tienen cosas que hacer.

—¿Ah, sí? —dijo Caty inocentemente.

—Sí —contestó Lis entre dientes—. Nos vemos en casa, Caty. Que Raúl te deje allí. Y a ti, D’Arcy —le dijo sin mirarlo y entrando ya en el Jimny—, te dejaré donde tienes tu Mercedes y desde ahí podrás largarte a donde quieras. —Abrió la puerta y le dirigió una mirada impaciente—. ¿Vamos? No quiero que entres muy mojado y me destroces la piel de los asientos.

Él obedeció, porque no tenía otra. No iba a quedarse allí empapándose en una zona de naves industriales, en medio de un descampado.

Así que subió al coche, sin añadir nada más. Se colocó el cinturón de seguridad y salieron de allí los dos.

Sin embargo, todo había cambiado.

Ahora eran personas completamente diferentes. Distintas. Porque los roles ya no eran los mismos.

Guillermo había pasado a ser un abusón indirecto.

Y Lis era la víctima real de todo aquel relato de mentiras, alevosía y traición.

Nada iba a ser como antes para D’Arcy. Y lo peor era que sabía que no había acabado.

Al ajedrez de esa mujer tajante y resuelta aún le quedaba el último movimiento.

Él ya había perdido a la Reina hacía rato.

Guillermo no era capaz de hablar. Sabía que Lis no iba a darle explicaciones ni a iluminar la cantidad de dudas que tenía, así que hicieron el trayecto con música de Roxette, y con un mutismo helado. El Fading like a Flower lo destruía.

A Lis siempre le había gustado el grupo sueco. Él dejó de oírlos cuando ella, supuestamente, los traicionó. Porque escucharlos lo llevaba al pasado y le recordaba a la mayor de los Benet, a lo feliz que había sido con ella en esa época y eso le dificultaba odiarla como necesitaba odiarla para olvidarla.

Ahora, ya nada tenía razón de ser.

Llegaron al área de servicio y Lis aparcó al lado del coche de Guillermo para que se bajase rápidamente y se fuera. Pero él no se movía, ni se quitaba el cinturón.

Lis, impaciente, entornó los ojos hacia él. Caía una catarata de agua incesante en el exterior.

—¿Hay más? —quiso saber D’Arcy.

Ella miró por la ventana lateral, con el codo apoyado en el interior de la puerta y la barbilla reposando sobre su puño cerrado. Desde hacía rato tenía ganas de llorar. Pero lo haría a solas. Nunca delante de ese hombre.

Su silencio era afirmativo.

—¿Qué más puede haber? —lamentó él masajeándose la nuca. Estaba tenso como una vara de hierro. Como Lis no contestaba, se dio por vencido ante su hermetismo. ¿Qué esperaba de ella? Lis no tenía por qué contarle nada más. Él no era su amigo. Seguramente, debía tenerle hasta asco, porque él sentía repulsa hacia sí mismo. Todas esas cagadas… todas las equivocaciones, todo lo hecho años atrás, sus decisiones… Todo lo que ella tuvo que soportar… Dios mío, se le removía el alma y la conciencia solo de imaginarlo. Seguramente, nunca lo sabría. Se estaba encontrando mal y tenía una fuerte presión en el pecho—. No lo entiendo —reconoció con la mirada perdida en el manto de agua del cristal delantero. Sus silencios los rellenaban el movimiento rítmico de los parabrisas.

—¿Qué es lo que no entiendes, D’Arcy? —preguntó sin mirarlo, con la voz distinta. Parecía cansada pero también desahogada.

—¿Por qué? No entiendo el porqué. Mi primo lo tenía todo. Han sido muchos años engañándonos, mirándonos a la cara mientras nos estafaba. Creía que era mi amigo, que me quería… —Su gesto era el de una clara derrota.

—No tienes que buscar motivos a por qué las personas hacen lo que hacen. La ambición, la avidez, la envidia… —dijo parafraseando lo que dijo una vez su tío para acusarla—, para muchos son móviles suficientes para hacer cosas malas. Tu primo siempre ha sido así, pero se escondía detrás de una careta de simpatía y extroversión. Era y es un cínico. ¿Te puedes bajar ya? —Se estaba impacientando, poniéndose nerviosa por lo que empezaba a sentir en su interior.

—Esto… —murmuró distraído por el modo en que las uñas de sus pulgares se frotaban, como un tic para tranquilizarse—. Esto lo cambia todo.

—D’Arcy, por favor, sal del coche ya… —murmuró—. Tengo muchas cosas que hacer.

—Ya… tienes una venganza que preparar, ¿verdad? —añadió, con una sonrisa que nacía más de la impresión que de las verdaderas emociones.

Ella no quería mirarlo a los ojos, porque habría tanto que decirle. Él no sabía cómo hablarle con aquel nuevo escenario entre ambos.

Pero Lis tenía tanto que reprocharle, tanto que echarle en cara, que darse cuenta de que no era lo indiferente que se creía ante él, la aterrorizó.

—Siento todo lo que vais a ver y a descubrir —admitió poniéndose en su pellejo en un acto de empatía natural—. Es triste darse cuenta de que tu mundo y las personas de tu círculo que te hacían sentir a salvo se desmoronan y se desdibujan —reconocía.

Él tragó saliva y tomó aire acongojado.

—¿Así te sentiste tú?

—Siento que os tengáis que enterar así. —No pensaba responderle ni darle terreno que ganar con ella. No dejaría que se acercase de más—. Pero no voy a alterar mi plan.

A él, oír que ella los compadecía lo hizo sentir peor. Lis era mucho más humana y buena de lo que él lo fue alguna vez.

—¿Qué tienes pensado hacer, Lis?

Cuando él la llamó por su nombre, después de tanto tiempo, como la llamó siempre y con cariño cuando eran más jóvenes, la llenó de rabia porque era como abrirle una antigua herida.

—No me llames así —le dirigió una mirada compungida—. Bájate del coche —le ordenó finalmente—. No tenemos nada más que hablar.

—Si vas a joder a mi familia, si nos vas a hundir y a perjudicar, creo que tengo derecho a saberlo.

—Yo no voy a hacer nada. Tu familia se perjudica solita, D’Arcy —replicó con frialdad—. Lo que os pase, será siempre producto de vuestra ceguera y vuestra ingenuidad. Y no me vais a detener.

—¿Crees que quiero detenerte? No puedo. Tampoco sé. Vas muchos pasos por delante y sería como intentar detener lo inevitable —reconoció—. Y, aunque pudiera, creo que no lo haría tampoco. Solo quiero saber a lo que atenerme. Alguien va a tener que amortiguar los golpes y saber cómo reaccionar. Mis padres, Gina… —murmuró preocupado—. Todo va a ser demasiado.

—Nadie amortiguó los golpes por mí —sentenció—. Me pides un gesto compasivo que no tuvisteis conmigo ni con los míos. Me pides que os prepare cuando a mí nadie me preparó. No voy a decirte nada más. Lo que sí quiero que sepas es que lo que voy a hacer es por mi familia. Por ellos y por los años de juicio indiscriminado y maltrato que han recibido. Hemos pagado durante muchos años por cosas que no hicimos. Y se acabó, no vamos a pagar más.

—Lo entiendo. —Sus ojos se imantaron al rostro de Lis—. Lo entiendo y… lo comprendo. Y también lo asumo —asintió sin poder decir otra cosa que no fuera la verdad de lo que sentía y pensaba. Era extraño mirarla como la miraba en ese momento y descubrir que la ira y el dolor se habían disipado, pero había sido sustituido por algo peor, por una congoja y una pena que lo estrangulaban. Las fauces del arrepentimiento eran subyugantes, como los ojos de Lis en ese instante—. Si hemos cometido errores, yo estaré dispuesto a pagarlos y a intentar redimirlos. Voy a responsabilizarme. Los D’Arcy no huimos.

Ella se humedeció los labios y se mordió el labio inferior con impaciencia.

—Bien. Bájate, por favor.

—Lis…

—¡Que no me llames así! —le gritó a punto de perder el control. ¿Qué le estaba pasando? D’Arcy parecía un gigante gato negro empapado, con el pelo oscuro pegado a la cabeza y los mechones más largos jugueteando en sus mejillas mientras goteaban las lágrimas del cielo. Tenía una expresión tan atormentada y desvalida que le hería mirarlo—. Sal de mi coche, D’Arcy.

No pudo culparla por su reacción, pero sí se quedó helado. Decían que los ojos eran el espejo del alma, y él veía un Infierno en los de Lis cuando lo miraba. Con toda seguridad pensaba de él que era lo peor. Y lo entendía. Durante años, se imaginó que eso sería así y que despertaría esos pensamientos en ella. Y no le importaba. Solo que ahora, los prejuicios que había tenido sobre ella, el juicio equivocado que se le impuso y el valor excesivo que se le dio al orgullo familiar, a esos valores traicionados, se habían construido sobre una farsa y sobre un relato ficticio que nunca existió sobre ella y sobre su familia.

Y se sintió miserable por haber sentido cosas tan feas hacia ella. Hacia ellos. Lis no había demostrado oficialmente que era inocente de aquello, pero ya no hacía falta.

Estaba claro que fue una cortina de humo y que, quien movía y seguía moviendo la piratería y venta de su marca, era su primo. ¿Lo sabía su tío? ¿También era cómplice de ello?

Guillermo quería repasar absolutamente todas las cuentas de la familia. Quería comprobar los números de serie de las botellas, si pasaban por alguna transacción, si se vendían o no. Quería asegurarse de las condiciones que Agus y su tío firmaron para algunos comerciantes. Quería ahondar y saberlo todo, lo que cerraron lo que no cerraron, lo que ponían como gastos de empresa, lo que no… necesitaba tener hojas en mano para apoyar todo lo que Lis iba a sacar a la luz.

No iba a negar nada. No iba a contradecirla ni siquiera a intentar evitar lo que parecía que iba a ser un desenlace ya escrito.

Esa era la única manera que tenía Guillermo de empezar a hacer lo correcto.

No podía deshacer todo lo que ya se había hecho, pero sí podía asegurarse de que su nuevo camino no se iba a torcer ni de que se pondría de parte de quienes no lo merecían.

En cierto modo, Lis le había abierto los ojos pero, esta vez, de verdad. Y lo que veía sobre él no le gustaba. Su familia había nadado en las aguas de la autocomplacencia y de la delegación de gestiones en miembros en los que, solo por ser familia, debían estar ahí, creyendo que tenían un buen fondo y una buena naturaleza.

Habían pecado de ingenuos y de autocomplacientes.

Sus empresas iban muy bien y con eso se conformaban. Pero desconocían todo lo oscuro que se cocía a sus espaldas.

No quería seguir molestando a Lis. Era evidente que se sentía muy incómoda con él a su lado y que la joven necesitaba espacio y también celebrar su éxito con las personas que la rodeaban y que siempre habían confiado en ella.

Él no estaba entre ese selecto grupo en ese momento, y lo último que quería era inquietarla más o ponerla tensa.

Así que abrió la puerta del coche pero, antes de salir, le dijo:

—Voy a ayudarte en todo lo que pueda, Benet. Te lo prometo, aunque ya me imagino que mi palabra a ti no te sirve de nada. —Ella masculló algo y miró hacia otro lado, aunque Guillermo no lo entendió—. Esta noche cenamos todos con el tío Federico y con Agus, dado que se suponía que llegaban del viaje de Portugal —sonrió sin ganas, porque ya sabía que era una mentira más—. Solo quiero que sepas que no voy a decir nada ni voy a estropear tu momento. Está bien lo que vas a hacer, de verdad —aseguró intentando tranquilizarla—. No te sientas mal por ello. Es justicia y la justicia, si no es injusta, jamás debería hacer sentir a nadie culpable. Y menos a ti.

Dicho esto, Guillermo abrió la puerta del copiloto y cerró rápidamente para que el agua no se colase dentro del Jimny.

Lis vio cómo su cuerpo volvía a cubrirse por el manto inclemente de agua que caía en La Rioja y pensó, rápidamente, que debía ir a su casa para comprobar que el viñedo estuviera bien.

Aunque su equipo era muy competente y seguro que ya se habían adelantado a posibles inclemencias climáticas.

No esperó a ver cómo Guillermo se introducía en su Mercedes. Lo único que quería era irse de allí y dejarlo atrás.

Ojalá fuera tan fácil hacerlo como lo era decirlo.

A veces, el corazón se movía en dirección contraria al juicio y a la razón. Por eso Lis empezó a llorar desconsoladamente en cuanto salió de esa área de servicio, y no dejó de hacerlo hasta que llegó al Oasis. Incluso allí, dentro del coche, se tomó el tiempo para seguir llorando un rato más.

Su victoria estaba próxima. Debería sentirse feliz.

Pero las emociones la desbordaron, porque no sabía si lloraba para sacarse la presión de encima, si lo hacía de pena, de alegría o de ambas cosas.

Pero lo haría a escondidas porque no quería que nadie de su familia la viese tan vulnerable.

Debía mostrar fortaleza para su puesta en escena final.

Capítulo 15

El día en el Oasis pasó volando, dado que había muchas cosas que hacer. Su padre trabajaba con sus jornaleros esforzándose por ayudar a madurar bien las hectáreas de uvas que quedaban por vendimiar y siguiendo las directrices que había dado Lis. Aquellos días venideros serían esenciales y debían vivir por y para esa parte del viñedo.

Caty trabajó en la edición de los vídeos mientras su hermana le decía cómo debía hacer el montaje del pequeño reportaje para que todo se entendiera, porque no solo quería que cualquiera comprendiese lo que estaba pasando, sino que estimaba que pudiera ser material para una posible denuncia a la Policía, como un trabajo de investigación que, al final, en las formas y en el contenido de eso se trataba.

A Lis, estar concentrada en otra cosa que no fuera en el volcán emocional que tenía en su interior, le hacía bien.

Debía estar listo todo para el día siguiente y Caty le aseguró que lo tendría sin problemas. Lis le pasó los dedos por las finas hebras de la melena de su hermana pequeña y reconoció su tesón y su talento para todo lo audiovisual. Pero, había algo en su cabeza que le hacía rún rún y que no podía dejar a un lado con la facilidad que se le presuponía.

—Caty.

—¿Qué?

—¿Has hablado con Gina? ¿Te ha llamado u os habéis visto?

Ella dijo que no con la cabeza, un poco contrariada. Lis percibía cuándo a su hermana algo le inquietaba.

—¿Estás enfadada con ella?

—No.

—¿Pero…?

Se encogió de hombros y no pudo ocultar su frustración y su sentido de culpabilidad.

—Cuanto más sé de todo esto, más rabia siento. Cuando te fuiste, yo aún no entendía nada, excepto que te acusaban de cosas feas. Pero mi vida aquí no fue mala y eso no ha dejado que me enfadase con ellos por todo lo que te hicieron. Por todo lo que, en el fondo, nos hicieron a todos como familia, porque mientras los D’Arcy eran amables conmigo, ahogaban a papá y a mamá obligándoles a indemnizarlos por un delito que no cometieron. Y quería estar enfadada y quería sentir como tú, quería odiarlos como tú, pero no podía. —Lis se estaba emocionando por sus palabras porque sentía la tribulación por la que había pasado y pasaba su hermana—. Gina fue tan buena conmigo… Sé que ella se encargó de protegerme y, como tenía influencia y poder en Haro, nadie le llevaba la contraria. Si ella me aceptaba, todas y todos debían aceptarme. Lo sentía así, de verdad —admitió rememorando recuerdos que solo ella conocía—. Pero, ahora que sé todo lo que hay —miró de reojo su portátil abierto con el programa de edición—, ahora que sé que le pediste a Gina que cuidase de mí y ahora que entiendo la fealdad y lo retorcido de todo lo que ha hecho Agus con el silencio y la complicidad de los D’Arcy, incluyendo a Gina y a Guillermo… —sacudió la cabeza haciendo negaciones—. Me siento extraña.

Lis se sentía mal por haberle dicho a su hermana que Gina no se acercó a ella altruistamente. Tomó una silla libre de la habitación y la arrastró para sentarse frente a ella. Años atrás, pasaban rato hablando las dos en la habitación de Caty. Ahora, ya eran mujeres, adultas, y los asuntos a tratar eran otros bien distintos.

—No tuve que pagar a Gina por hacerlo, ¿sabes? —contestó Lis intentando rectificar el daño que pudiera haberle hecho—. No la obligué. Ella podía haber dicho que no y podría haberte tratado como a mí. Pero no lo hizo y decidió hacer algo bueno, a pesar de todo lo malo. Decidió protegerte, y es lo único que tengo que agradecerle. Y fue su decisión.

—¿Crees que me tuvo pena? —preguntó decepcionada—. Yo puedo ser muy crédula y tener pajaritos en la cabeza, pero no soy tonta. No me gustaría que pensase que era débil, o que estaba desvalida y que no sabría afrontar lo que tú. Eso me hace sentir mal… Ella siempre me ha querido ayudar en todo. Ella fue la que me ayudó con las fotos. Y mira… no ha salido todo lo bien que creía. Todo porque nunca supo sospechar nada sobre su primo. ¿Me ha estado ayudando todo este tiempo porque se pensaba que yo no era capaz de superar nada o de conseguir nada por mí misma?

—No, Caty. Creo que cualquiera se haría amiga tuya. —Le tomó la mano y le sonrió—. Eres una chica increíble y haces que todos se sientan bien a tu alrededor. Eres divertida, ocurrente, con mucho sentido del humor, sensible… Y eres muy creativa. Gina también lo es y seguro que tenéis muchas cosas en común. Vuestra amistad no es impostada, seguro.

Caty no pensaba en lo que tuvieran en común, que tenían bastantes cosas. Pensaba en que Gina era su mejor amiga, la única, y en lo mucho que había aprendido a depender de ella en casi todo, a pesar de saber lo mal que Lis y sus padres lo pasaban por culpa de su familia.

—¿Crees que si nosotras hubiésemos tenido a alguien tan tóxico y malo como Agus en la familia no lo hubiésemos advertido? Y, de haberlo hecho. —Se dio la vuelta con la silla y miró a su hermana de frente—, ¿qué habríamos hecho, Lis? ¿Lo habríamos denunciado y habríamos sido consecuentes, o lo habríamos callado por proteger el apellido familiar de los escándalos?

—Quiero creer que sí actuaríamos como es debido. Agus también les está haciendo daño a ellos, en su reputación, en su marca, en el nombre que sus vinos puedan tener o no en Europa. Eso no se puede permitir.

—Y en lo personal también. También han perdido cosas…

—¿A qué te refieres? —preguntó Lis sin comprender.

—Los D’Arcy no son más felices ahora que años atrás. Carlos y Elena nunca fueron los mismos después de eso. Se aislaron bastante. Georgina te echó muchísimo de menos, aunque jamás lo expresase, pero yo lo sabía por cómo rememoraba y me contaba experiencias que tú y ella habíais tenido. Y Guillermo… bueno, a él ya lo has visto.

—¿Qué tengo que ver?

Ella se encogió de hombros.

—Dejó de sonreír y ya no le brillaban los ojos. Es como si tuviera un nubarrón negro sobre su cabeza. Sigue siendo un hombre muy atractivo, muy guapo, pero ya no se ríe a carcajadas. ¿Te acuerdas cómo se reía contigo? Creo que dejó de disfrutar de los viñedos como antes. Él se dedica a la empresa y a la marca, pero no lo vive igual.

Lis meditó sobre las palabras de su hermana. El sufrimiento de ellos nunca se podría equiparar al de ella y su familia.

Los D’Arcy no lucharon por hablar con ellos, por comprenderlos o por querer saber la verdad. Nunca les dejaron defenderse, porque las pruebas eran tan incriminatorias que ¿de qué servía decir que no lo habían hecho?

Estaba claro que todos pensarían que sí eran responsables.

La policía y el juez los primeros.

Lis no quería pensar en cómo se sentían los D’Arcy. No era tan buena de corazón ni tan bondadosa como su hermana. En ese momento, ya no lo era. Lo había sido en el pasado, pero después de las afrentas, no le quedaba tanta compasión como antes.

Se frotó las rodillas y se levantó de la silla.

No. No la ablandarían.

—Si se sintieron mal, solo ellos son responsables de eso —contestó con seguridad—. Voy a hablar con papá y mamá, quiero recuperar a los caballos y traer unos animalillos.

—¿Vas a traerlos? ¿En serio?

—Sí —aseguró Lis—. Papá y mamá salían mucho con ellos y recorrían los montes de Haro y sus valles. Siento que deben recuperar lo que dejaron de hacer. Llevan demasiado tiempo asfixiados y cuesta arriba y necesitan coger aire. Nuestro pequeño establo está vacío y triste. Y yo no concibo estar aquí sin ir a trotar con ellos.

—Lis, me encantaría que los trajeras —reconoció su hermana muy ilusionada—. ¿Has contactado ya con el comprador?

—No. Pero no será difícil localizarlo. Papá tiene los detalles de la venta. Solo quiero que estén aquí. Deberán tener unos catorce años ahora. Podemos hacernos cargo y debemos conseguirlos.

—Sí —la aplaudió.

—Bien —Lis sonrió al ver la intensidad de su hermana. Ambas eran muy buenas jinetes y tenían ganas de volver a trotar sin que nadie las señalase. Los paseos a caballo debían transmitir libertad y no juicios abiertos. Y, a partir de mañana, podrían hacerlo—. Te dejo que sigas trabajando.

—Ve, tranquila. Lo tendré todo por la noche. Igual podemos hacernos unas palomitas y verlo juntas.

—¿Tan pronto?

—Soy una profesional, tata. —Se sacó brillo a las uñas frotándolas contra su hombro.

—No tengo ninguna duda —le guiñó un ojo y salió de la habitación.

Caty no la iba a convencer. Estaba disgustada con Gina por algo que solo ella sabía y entendía en su relación. Lis esperaba que nada de lo que estaba sucediendo rompiese su amistad.

Georgina quería a su hermana, y en eso no había mentido.

Lis lo sabía porque la conocía y porque durante años fue su más increíble mejor amiga, una irrepetible y que echaba de menos a menudo.

Gina le había dicho que la echaba de menos.

Lis, en cambio, no quería regalarle los oídos con nada parecido. No mientras siguiese creyendo que era una ladrona.

Por la tarde, mientras Caty aún editaba el vídeo, Lis pidió a sus padres que fueran a caminar entre la vid. La lluvia había cesado, y le encantaba pasear con el olor a tierra húmeda.

Las tierras de Haro eran mágicas, y en ocasiones así, con ese olor a hierba fresca y con el verde y los ocres de los árboles de los montes del valle más intenso de lo habitual, como si hubieran absorbido todo el agua, ofrecían un paisaje de ensueño.

Tenía todos los resultados de los análisis que había estado haciendo con su equipo a todo el terroir. Ya le había avanzado a sus padres que lo que iban a oír no les iba a gustar. Así que, mientras caminaban los tres entre sus veinte hectáreas, y Lis enlazaba sus brazos con los de ellos, colocándose entre su madre y su padre, empezó a señalarles punto por punto lo que había sucedido en su casa.

—Lo primero que debéis saber es que ni esta tierra está maldita, ni tenemos mala suerte, ni sois malos vinicultores. Durante años, habéis pasado por catástrofes vinícolas, una detrás de otra sin poder hacer nada por evitarlas. Pero no podíais hacer nada contra ellas porque no las podíais ver venir.

Ambos la escuchaban con atención, con una brizna de esperanza porque, si no había sido culpa de ellos, entonces, aún podían hacer buen vino. Pero necesitaban escuchar las razones de su hija para afirmar algo así, ya que ellos se habían rendido y habían dejado de tener fe en lo que hacían.

—Hemos encontrado restos de levadura esporulada Dekkera en los posos de los bidones.

Su padre se detuvo abruptamente y su madre se quedó perpleja ante la noticia.

—Eso no es posible —contestó ella—. Soy la que se encarga del inventario necesario y controla las compras para cualquier necesidad de las bodegas. Yo jamás he usado Brettanomyces —su madre sabía, como buena entendedora del mundo del vino, que el Dekkera era la degeneración del Brettanomyces en levadura esporulada.

—Y yo nunca usaría esa levadura para nuestro vino ni tinto ni rosado —admitió su padre.

—La presencia de esa levadura ha hecho que los vinos fermenten mal. Y también se ha extendido en la bodega. El Brettanomyces provoca exceso de ácido acético en el vino, por eso los caldos adquirían ese sabor y el defecto del gusto a ratón, que se produce por el 4-etylfenol y los ácidos grasos que originan la lisina y el etanol.

Para su madre toda esa información era excesiva, porque no sabía tanto de fórmulas químicas, como su padre, que venía de una educación clásica e intuitiva.

—No entiendo cómo ha surgido eso.

—Eso surge por manipulación humana —respondió Lis sin más—. Alguien entró en la bodega y cambió la levadura. Es la única explicación. Y no ha debido ser la primera vez.

El señor y la señora Benet se quedaron mirando el uno al otro indefensos. Ya no tenían cámaras, no tenían ni un mínimo de seguridad, ni vigilante ni animales… Estaban a expensas de que cualquier maleante les hiciera eso. Un maleante experimentado y con mala fe, que ellos desconocían.

—Para eso deben tener llaves de nuestra bodega —adujo el señor Benet—. Hace años que no trabajamos con nadie y que solo somos tu madre y yo quienes, codo con codo, intentamos sacar esto adelante. —Su padre tenía la voz quebrada.

La señora Benet lo intentó tranquilizar frotándole la espalda con cariño y dándole apoyo.

—Cálmate, cariño. Seguro que todo tiene una explicación.

Pero Lis no tenía otra que no fuera esa.

—No, mamá. La explicación es esa. Sé que en vuestra cabeza, después de todo, sigue sin caber que penséis que hay gente mala haciendo cosas malas. Pero es lo que ha sucedido. Os han boicoteado de muchas maneras, durante muchos años y vendimias. Esta es una de ellas. No hay restos de Brettanomyces en las tolvas de recepción de uvas, porque pensé que se podría haber generado por los mismos gérmenes que pueden portar los insectos como las abejas o las moscas de la fruta, pero ahí no hay nada. La manipulación y el uso de la levadura se hizo directamente en los barriles. También vi una descompensación en los bidones de fermentación metálica. Las válvulas no estaban bien ajustadas. Los gases de la fermentación no se expulsaban bien y por eso se dañaba el vino.

—Es terrible —murmuró su madre muy afectada—. ¿Crees que han entrado en la bodega más de una vez?

—Sí —aseguró Lis—. Pero no os preocupéis. Mañana lo solucionaremos. Vendrá un cerrajero nuevo y cambiará las cerraduras. Nos darán las nuevas llaves inmediatamente y solo tendremos copias nosotros. Hemos limpiado los bidones de metal a fondo y mi equipo está revisando la bodega entera para asegurarse de que no hay rastro de levadura por ninguna parte. También hemos visto que las antorchas del exterior no hacen buenas conexiones. Y al comprobar el circuito eléctrico hemos advertido que algunos cables están cortados, papá. Eso también está boicoteado.

—He estado rezando este año porque ninguna helada ni Dana llegase. Aunque estuviera boicoteado el sistema, no puedo permitirme el lujo de activarlas. Estoy en números rojos. Ni siquiera sé cómo voy a pagarte nada de lo que estás haciendo.

Lis era comprensiva con su padre. Había hecho un esfuerzo por ser sincero y transparente y, aunque su orgullo seguía ahí, al menos, reconocía que no le iba nada bien.

—A mí no me tenéis que devolver nada, papá. Vosotros habéis hecho todo lo posible por mantener la viña, pero no os han dejado. Lo que hago lo hago con gusto. Y no quiero que pienses en mí como una letra a pagar, como has tenido que hacer con la indemnización de los D’Arcy. No hay nada que pagar. Soy vuestra hija. Cuidasteis de mi siempre, y yo también puedo hacer lo mismo por vosotros.

Su madre se agarró con fuerza a su brazo y la miró feliz de tenerla allí, pero sobre todo, contenta por sus valores.

—Y por último, deciros que el Ph del suelo del viñedo está alterado por zonas, como si se hubieran dedicado a removerlo y modificarlo. Hemos detectado altas cantidades de nitrógeno y potasio en la tierra. Y es que hay zonas donde parece que se ha usado un tipo de abono distinto.

Su padre sacudió la cabeza. Todo eran malas noticias. Todo apuntaba a la intervención de mano humana para sabotear sus resultados año tras año. Pero ¿qué iba a poder hacer él? Sin trabajadores, sin perros guardianes, sin cámaras activas por falta de dinero… Su viñedo iba a la ruina directamente. Debió dar un grito de socorro mucho antes.

—Todo esto que os he dicho, ya lo estamos solucionando —los tranquilizó Lis—. En un par de días se habrá saneado todo. Mañana por la mañana instalarán un sistema de seguridad nuevo que abarcará el viñedo y las casas de todo el terreno. También colocaremos unos pequeños altavoces que emitan sonidos de baja frecuencia para que las aves no se dediquen a destrozar y carcomer la uva —Lis se detuvo en un ramillete de uvas y revisó su forma y su color violeta claro. Extrajo una y la probó—. La uva está rica. Hay racimos que no han sido vendimiados en esta parte.

—Te dije que había cepas con uvas todavía. Lo hice todo lo más rápido que pude y me dejé uvas atrás… —explicó su padre.

—Lo sé. En vez de venderlos, y antes de que se echen a perder, podríamos aprovecharlos para hacer mermelada y ponerla a la venta en tarros bien bonitos. Tú haces una mermelada de uvas exquisita mamá. Me encantaba comerla cuando era pequeña. Y me encantaba ver a los trabajadores de la viña desayunar todos en el porche al principio de la jornada y untarse las tostadas con mantequilla con ella.

A su madre se le iluminaron los ojos y se echó a reír. Eran buenos tiempos aquellos.

—Hace muchos años que no hago. Necesito tiempo y ganas, y no he tenido ni una cosa ni la otra.

—La harás. Ahora todo va a cambiar. Vamos a exportarla. Caty se va a encargar de hacerla famosa con las redes sociales. Va a hacer famoso a nuestro viñedo, a nuestros animales…

—Si no tenemos animales —señaló su padre con cara de extraviado.

—Los tendremos —aseguró Lis—. Y vamos a vender nuestro vino de la mejor de las maneras.

Lis estaba decidida a aprovechar cualquier oportunidad que diese ese viñedo en resurrección.

—He revisado las vasijas de barro del último nivel de la bodega —continuó Lis—. Están en perfecto estado, y si queremos conseguir un vino joven orgánico con un sabor muy especial y auténtico debemos usar esas. Le pondremos una capa en el interior de pintura epoxidica para proteger al vino de su porosidad, rellenaremos el tanque contenedor donde están ancladas las vasijas con agua de mar, y la mantendremos fría y en movimiento. La semana que viene vendimiaremos las dos hectáreas que estamos mimando con tanto cuidado y cariño. El suelo de esa zona, milagrosamente, no está alterado, porque quien lo hizo, no tenía orden, solo ganas de estropear. Si lo tenemos todo bajo control, nos puede salir bien. Mañana cambiará todo para nosotros. Ya lo veréis.

El Señor Benet se emocionó al oír a su hija hablar con tanta pasión y tanta positividad sobre la tierra del Oasis.

—Mírate, Lis. Eres una experta —reconoció—. Haremos lo que tú digas. Gracias, hija —contestó su padre.

Debían hacerlo para que todo saliese bien. Ella podría equivocarse en muchas cosas, pero en el funcionamiento de la uva y de la elaboración del vino, no, porque había aprendido del mejor y se había formado de la mejor de las maneras.

—Lis… ¿qué va a pasar mañana? —quiso saber su madre algo inquieta—. ¿Qué tienes pensado?

Los tres siguieron caminando entre los raíles de la vid, acompañados de un atardecer fresco y húmedo después de la lluvia.

—Nada especial. —Mintió porque si les decía a sus padres lo que iba a pasar, tal y como eran, no lo iban a llevar bien, y apoyados en su moralidad y su bondad, querrían hacerla cambiar de opinión.

Pero era demasiado tarde para eso. Muy tarde.

Al día siguiente, la vida y la justicia debía darles un nuevo comienzo.

Hacienda D’Arcy

En casa de los D’Arcy tenía lugar una cena de bienvenida para el tío Federico y Agus que, supuestamente, habían llegado directamente desde Lisboa esa misma noche.

A Guillermo le costó mucho aparentar normalidad con ellos. A cada comentario de Agus le veía un gesto taimado y sibilino que no había podido advertir antes, debido a la confianza que le tenía. Era su primo, había estado a su lado en los momentos más malos… ¿por qué iba a traicionarles? Así pensaba antes.

Ahora sabía que los momentos más malos de su vida los había provocado ese hombre pelirrojo, de ojos de color negro y porte siempre elegante. Un hombre del que Guillermo no sabía nada, en realidad. Hasta ahora.

Mientras comía con normalidad e intentaba iniciar conversaciones y formar parte de todo lo que se hablase allí, no se podía quitar de la cabeza todo lo que sabía.

Sus padres seguían en la ignorancia, en una inopia que debía mantenerse así, porque nadie podía advertir a Agus de que había sido descubierto o de que tenía a una implacable Lis cogiéndolo de los testículos sin que él lo supiera. Y Guillermo iba a respetar el deseo de la joven, por todo lo que le debía. Y por lo que le seguiría debiendo cuando estallara la trama, porque Lis los estaba ayudando a descubrir una lacra en el seno de su familia. Una familia, no tan buena ni tan idílica como él había creído.

Cada vez que pensaba en ella, sentía un pellizco en el pecho que le cerraba el estómago y lo dejaba frío. ¿Qué pasó ese día realmente? El día que se encontraron las botellas, el etiquetado, todo en la Bodega de los Benet… ¿cómo fue? Si no fue Lis, ni fue su padre, como ella defiende y como parece que así fue, entonces, ¿quién lo hizo? ¿Agus? ¿Agus se mancharía las manos y se arriesgaría así? No. Visto lo visto, con lo zorro que era, debió ser alguien que obedeció sus directrices. ¿Quién?

Mientras tanto, él había estado estudiando la contabilidad, las facturas, todo… porque Lis lo había puesto en sobre aviso. Y, al saber lo que buscaba, un posible desfalco o anomalía en los ingresos, le fue más fácil encontrar la trampa.

En cada producción de botellas, desde hacía años, había unas quinientas, con sus respectivos números de serie, que parecía que salían defectuosas y no se podían poner a la venta.

El número de serie de la botella que le enseñó Lis al llegar, y los de las que extrajo de las cajas de la furgoneta, pertenecían a remesas de botellas defectuosas. Ahora sabía que esas botellas estaban bien y que se catalogaban así para que Agus pudiera venderlas por su cuenta. ¿Cuántas habría vendido al año? ¿Cientos? ¿Miles? Las rellenaba de garrafón y las enviaba. Y no solo esas. Hacía lo mismo falsificando botellas de otras marcas.

Después comprobó los albaranes de venta registrados en el programa que ellos tenían a Bodegas Castillo y también advirtió la comisión irrisoria que habían aceptado con tal de vender el D’Arcy en sus establecimientos. Y lo había hecho porque Agus lo había chantajeado con aceptarlo o boicotearlo.

A Guillermo le horrorizaba que su nombre, su vino, tuviera que ver con ese tipo de comportamientos corruptos. Y, seguramente, habría más. Su padre y luego él habían dado galones a Agus, se habían fiado de él y, ahora se estaba dando cuenta del daño que eso iba a hacerles.

La silla donde debía sentarse Gina estaba vacía. La joven había aludido que no se encontraba bien para no asistir a la reunión, pero Guillermo sabía que no iba porque no quería estar cerca de Agus. No le gustaba cómo era y no quería seguir haciendo ningún paripé.

Se ponía enfermo de escuchar a su primo hablar sobre sus logros en Portugal. Era increíble lo mitómano que era. Se creía sus propias mentiras.

—Tenemos los mejores descuentos, la mayor visibilidad y el mayor apoyo en los comercios. Nuestro vino sigue viento en popa. Vinos D’Arcy goza de una buenísima proyección. Y tu vino, primo, «El Gato Negro», está muy bien valorado y es muy demandado.

Guillermo alzó la mirada hacia Agus y sonrió fingiendo alegría. No podía notar absolutamente nada.

—Eso es una excelente noticia.

—Lo es. Hoy por la mañana hemos cerrado el trato, después hemos comido en un restaurante céntrico de Lisboa y hemos hecho tiempo hasta tomar nuestro vuelo.

Guillermo sonrió con frialdad. Les mentía en la cara. Esa mañana él estaba en Logroño, maquinando con su empresa de venta ilícita y falsificación de vinos. Era tremendo escucharle conociendo toda la verdad. Como ver un thriller desde fuera, como espectador.

—Me alegra que tus viajes sigan siendo fructíferos —Carlos lo felicitó con orgullo.

El tío Federico comía en silencio y apreciaba la exquisita entraña que degustaban.

—Lo importante es seguir abriendo mercado y posicionarnos. Los vinos portugueses son deliciosos, pero los comerciantes también tienen que ver y valorar bien nuestro vino —murmuró el tío—. Y por eso viajamos. Hemos redactado los contratos de colaboración. Te los enviaré por email, hermano —le dijo a Carlos—. Además, con la compra de los terrenos Benet tendremos más vino para exportar una vez recuperemos el terroir y lo saneemos. A saber cómo estará todo… —musitó Federico escondiendo una sonrisa triunfadora.

Su madre no encajó demasiado bien el comentario, y su padre carraspeó.

—Los Benet no venden. No van a vender.

—No les quedará otra cuando Sanidad declare su tierra afectada por virosis —anunció Agus muy seguro de su veredicto.

—No van a vender —sentenció Guillermo.

—Entonces, si nuestros viñedos se ven afectados por la extensión de su virus, van a tener que pagarnos otra millonada como compensación. Eso es lo que va a pasar más tarde o más temprano. No sé por qué insisten en quedarse y no se largan ya de Haro —murmujeó con odio.

Guillermo tenía una posición privilegiada. Ahora veía a Agus con su verdadera cara. Agus no actuaba así por el honor y el amor de la familia, él peleaba solo por su propio beneficio. Y por un odio muy personal hacia Lis. La odiaba porque a un hombre con tanto ego como él, que eligieran a otro por encima suyo, lo consideraba una afrenta personal y un motivo de guerra y castigo. Y Lis siempre eligió a Guillermo por encima del resto. Nunca a su primo. A nadie, de hecho. Siempre a él, siempre le quiso a él, como repitió tantas veces.

Y así le había pagado por ello… Guillermo quería arrancarse el corazón del pecho para que le dejase de doler.

—Hace unos días oí a Georgina hablar con Caty sobre una posible visita de su hermana Elisabet —apuntó Agus distraídamente, como si no le interesase demasiado—. He estado desconectado. ¿Es verdad que ha venido? ¿Qué tal está la pequeña ladrona? —dijo condescendiente.

A Guillermo le costó tragar lo que tenía en la boca. Los comentarios de su primo le amargaban el sabor.

—Elisabet está bien —contestó Guillermo muy serio. Le costaba fingir si hablaba de ella—. Fue ella quien me dijo que no iba a vender y que me metiera el contrato por el culo.

El tío Federico se ahogó mientras bebía vino y tosió salpicándolo todo. Agus dejó los cubiertos a medio camino de su boca, impactado por aquellas palabras.

—Así que esas tiene, ¿eh? —musitó Agus sintiéndose agraviado. Entonces se rio incrédulamente—. Siempre fue una descarada. Veo que lo sigue siendo. Veamos si sigue teniendo ganas de bravuconadas cuando vayan mañana los inspectores a hacerles una visita.

Guillermo se obligó a mostrar indiferencia. Esa era la firme intención de ellos desde hacía días. Una idea que no consultaron con el resto. Pero todo se iba a dar de un modo muy distinto a como esperaban Federico y Agus.

—Veamos —repitió Guillermo.

Sí. Mañana se verían muchas cosas, pero no las que Agus se imaginaba.

—¿Tú estás bien, primo? —Agus posó su mano sobre su muñeca, haciéndose el interesado y el comprensivo—. Lis nos hizo mucho daño a todos. Sobre todo a ti.

Guillermo se mantuvo en silencio unos segundos mientras estudiaba la expresión facinerosa de su primo en profundidad. Ya no se lo creería nunca más.

—Eso está superado, primo.

—No me extraña. ¡Con la de mujeres que tienes alrededor! —exclamó golpeándole el hombro como un machote—. ¡Mi primo es el Apex de Haro!

Eso hizo reír a todos, que se tomaban a risa los comentarios jocosos de Agus.

A todos, menos a uno.

Por primera vez, Guillermo deseaba ver la puesta en escena de Lis solo por contemplar la cara de chasco de su primo y su profunda decepción.

Ojalá él hubiese tenido la vista y la inteligencia para darse cuenta de quién tenía al lado. Pero, como no había sabido, al menos, encontraba consuelo en que fuera Lis quien le pusiera en su lugar.

Quien, de algún modo, los pusiera en su lugar a todos.

Capítulo 16

Gina se sentía intranquila y no estaba bien. Darse cuenta del tipo de monstruo que era su primo Agus, evidenciarlo con tantas pruebas, la había descolocado y la hacía considerarse cómplice de un delito, de una de las peores fechorías habidas y por haber. Jamás debió encubrir a Agus aquel día en la Fonda. Y ahora era consciente de que, al encubrirlo, al esconder esa verdad, también estaba ocultándosela a Caty.

¿Y qué pasaría cuando se enterase de que ella lo sabía? ¿De que ella lo vio?

Estaba removida. La vuelta de Lis y todo lo que se revelaba con ella la volvían del revés, y se sentía responsable, al menos, de no haberle dicho a Guillermo la verdad y de no haberla protegido ante la violencia y el abuso de Agus.

Había cuidado de Caty, la había protegido a cambio de todo, pero no había supuesto ningún esfuerzo.

Ella habría protegido a Caty de cualquier manera. Pero debía decirle la verdad y que la conociera por su boca.

Escribió a la hija pequeña de los Benet y le dijo que estaba abajo de su casa, que la esperaba en la caseta de madera donde se guardaban las herramientas de su viñedo. Y tenía que ir ella porque Caty la había estado evitando. Y eso le hacía temer que estuviera enfadada con ella o que pensase que tuviese que ver algo con las fotografías. Lo que había sucedido con Lis fue turbio y desproporcionado, pero ella no era responsable de las acciones de Agus.

Y, ni mucho menos, tenía que ver con lo de sus fotos.

Caty acudió en silencio y cabizbaja hasta donde ella se encontraba. Era el único lugar donde podía estar Gina sin que nadie las viese. Era una D’Arcy y no era bienvenida, obviamente.

Llevaba una rebeca negra que cubría su cuerpo y aún no se había puesto el pijama. Los tejanos anchos rotos por delante torneaban sus maravillosas piernas y se doblaban en los bajos, y llevaba unas Converse blancas de tela de bota alta.

Gina volvió a sentirse mal al ver su actitud. Caty la miraba fijamente, sin esconderse. Eso era de las cosas que más le gustaba a Gina de ella.

Pero estaba en un lío. En uno muy gordo.

—Hola —la saludó Caty acercándose a ella.

—Hola —susurró Gina. Se abrazaban siempre cuando se veían pero, esta vez, Caty no quería saber nada—. ¿Cómo estás? —Sabía que verse así en esas fotografías modificadas le había hecho daño. Pero ya se había solucionado. Debía estar tranquila.

—Estoy bien.

—Ya ha pasado lo de las fotos. No van a salir a la luz y las cosas no se van a quedar así con Agus.

—Lo sé. Me lo ha contado mi hermana. —Se humedeció los labios con impaciencia—. ¿Qué pasa? ¿Por qué tienes tanta urgencia de hablar conmigo? —Se abrazó a sí misma y se apoyó en la pared de madera de la caseta, en la parte de atrás.

—Porque no te he visto estos días y hay cosas que quiero contarte. Y necesito hacerlo ya.

—Ahá… —musitó mirándose la punta de las zapatillas—. Cuéntamelas.

—Sabes que yo no he tenido nada que ver con lo de las fotografías, ¿no? —quería asegurarse de que ella le creía.

—Sé que no. De lo único que eres responsable es de tu fe ciega y tu confianza hacia tu primo. De tu ceguera.

Ella alzó la barbilla y asumió su culpa. Tenía razón.

—Entonces, sí que estás enfadada. —No era una pregunta.

—Estoy enfadada contigo y conmigo misma —respondió exhalando como si estuviera agotada—. También yo me culpo de mi conformismo y de mi falta de juicio y de orgullo con vosotros. Estabais haciendo la vida imposible a mi familia y a mi hermana, y me convencí de que no pasaba nada cuando, obviamente, nos pasaba de todo. Las veces que veía a Agus con vosotros, el que todo lo vierais normal a su alrededor, el modo que tenía de mirarme y de burlarse como si solo él supiese el daño que hacía… —Gina la escuchó atentamente, sintiéndose cada vez peor—. Yo sabía que fingía y que no le gustaba. Pero pasaba por el aro y lo toleraba solo por poder estar contigo —reconoció—. Te has convertido en la persona más importante para mí, pero odio haber sido cómplice del dolor de Lis.

—Tú no has hecho nada. No te responsabilices. Caty, yo… —intentó acercarse.

—Pensaba que era auténtico. —La mantuvo alejada, apartándose un poco—. Y, para colmo, lo que peor me sienta, es que te hiciste cargo de mí y quisiste ser mi amiga porque te sentías culpable y porque hiciste caso de lo único que te pidió mi hermana. Mi hermana, encima, te defiende y cree que eres amiga mía de verdad, pero ahora no sé qué pensar de ti o de Guillermo.

—¿Por qué dices eso? —preguntó con voz temblorosa.

—Yo no creo que os debáis sentir mejor por haberme ayudado, porque ahora que sé todo lo que sé, creo que habéis sido unos cínicos y unos cabrones con todos nosotros. Incluso conmigo. Y no creo que os debáis sentir bien con vuestra autocomplacencia y vuestro poco interés y crítica hacia el comportamiento de Agus y lo que iba haciendo sin que nadie lo detuviese. Sois responsables, claro que sí.

Gina recibió aquellas palabras como un puñetazo y sus ojos enormes y negros, con pestañas demasiado largas y tupidas para su bien, se humedecieron. Eso era lo que ella temía. Que la justicia de Lis también reabriera las heridas y los señalase como infractores.

—Seguramente hemos hecho cosas mal. Yo misma he estado en desacuerdo con Agus muchas veces —reconoció Georgina nerviosa—. Y, seguramente, Lis tenga mucho con lo que devolvernos el golpe. Porque ella no va de farol. Probablemente nos merezcamos lo que suceda. Y no sé qué tiene pensado hacer, pero…

Caty sonrió con frialdad.

—Yo sí —espetó.

—Pero todo lo que he hecho yo, al menos, no ha sido por obligación ni por quedar bien. Caty… —Georgina dio un paso y la sujetó por los hombros—. Yo siempre quise cuidarte y ser tu amiga. Me encanta estar contigo, eres la persona que mejor me hace sentir. De hecho… —Sus ojos bailaron por todo su bonito rostro y se asustó ante todo lo que quería decirle. No era el momento. No era el lugar—. Quisiera decirte muchas cosas… —Dejó de tocarla y se mesó el pelo negro con ansiedad—. Por eso estoy aquí. Quiero que sepas algo por mi boca.

La pelicastaña arqueó las cejas con impaciencia.

—Pues dímelo, porque mañana va a ser demasiado tarde, Gina.

—Agus acosó a tu hermana una noche en la Fonda. Guillermo solo alcanzó a ver el final del encuentro. Agus le hizo creer que había sido tu hermana quien se le tiró encima, y como ya se sabía lo del delito… no le costó creerle.

—Sé lo que pasó. Mi hermana me lo contó. Sé lo que ese hijo de perra hizo, perdón, porque sé que se trata de tu tía, que en paz descanse —aclaró.

—No, no pasa nada. Yo lo vi. Recriminé a Agus su comportamiento y le dije que le diría la verdad a Guille. Pero Agus me convenció de que lo mejor para Guille sería pensar que Lis era una especie de calientapollas. Así la olvidaría antes. Y pensé en cómo sufría mi hermano y en que Lis ya nos había fallado y consideré que era lo mejor y… ¿Caty?

La expresión de Caty cambió gradualmente a cada palabra que Gina le decía. Nunca hubiera imaginado que Gina, con el carácter que se traía y lo fuerte que era, se doblegase ante la sugerencia vil y cobarde de su primo Agustín.

Entonces lo entendió todo.

—Era por eso.

—¿Qué? —susurró Gina.

—Tú no ibas a ceder al designio de mi hermana de cuidarme, así por la cara, sabiendo que era una ladrona. —Al ser más consciente de la nueva violencia que se había ejercido contra Lis, y al saber que la chica que tanto admiraba y que tanto la había ayudado tenía que ver con ello, eso la hundió—. Lo hiciste porque sabías que debiste hablar por ella, te sentías mal porque estabas protegiendo a Agus con tu silencio y a ella la estabas agrediendo con tu inacción. Y eso te carcomía. Por eso te centraste en mí. Para lavar tu conciencia, ¿verdad, Gi?

—No, eso no…

—¡Claro que sí! Pero ¿sabes qué? ¡Que hayas hecho un complot de silencio con el desgraciado del panocho te convierte en lo mismo que él! —le gritó controlando su volumen de voz—. ¡Debiste decirle la verdad a Guillermo! ¡Debiste proteger a mi hermana! ¡Tú no sabes lo que eso le hizo a ella! ¡Incluso más daño que el delito del que nos acusaban! ¡Ya sé que no puedes controlar lo que haga tu primo, pero sí podías controlar tu reacción a sus actos! ¡Y elegiste muy mal!

Georgina se cubrió el rostro y lloró en silencio al ver la decepción en la cara de Caty. No podía reprocharle nada porque estaba en lo cierto. No actuó bien.

—Intentaba proteger a Guillermo del dolor. Es mi hermano…

—¡Y Lis mi hermana! —Se puso la mano en el pecho—. ¡Sabías eso desde hacía tiempo y nunca la defendiste ni hablaste de ella bien ni una sola vez!

—Tampoco hablé mal de ella nunca.

—¡El silencio es una forma de acusar sin palabras!

—¡No, Caty! Por favor, no te enfades conmigo…

—¡¿Cómo no me voy a enfadar contigo?! ¡Me acabo de dar cuenta de que me ocultas cosas y de que mientes en otras y de que ayudaste a que Agus se saliese con la suya!

—Lo siento… lo siento mucho —le suplicó uniendo sus manos a la altura del pecho—. Me arrepiento tanto… Pero ya le he dicho la verdad a Guillermo. Ya lo sabe. Sabe todo lo que hace Agus… sabe todo lo que le hizo a Lis.

—Ya no arreglas nada con eso. Tu confesión llega unos nueve años tarde. Los nueve años de amistad obligada conmigo que has debido invertir para redimirte…

—¡Yo no me siento obligada contigo a nada, niña! ¡Es injusto que digas eso! —exclamó enfadada.

—No me llames niña —contestó desafiante—. Solo me llevas cuatro años. Tengo veintitrés y tú veintisiete. No soy pequeña ni tú una vieja. Así que deja de llamarme así.

Gina se frustró tanto que no sabía qué hacer. No pensaba perder a Caty. No sabía cómo hacer que la creyese. Se pasó las manos por la frente y se dio la vuelta para que no la mirase, lamentando su mala suerte.

—Ahora ya no hace falta que sigas fingiendo —sugirió Caty con desprecio, muy enfadada y muy desilusionada con ella.

—Yo no finjo. —Se dio la vuelta y la encaró.

—¿Por qué debería creerte?

Gina no se lo pensó dos veces. Debía demostrarle a Caty que ella no mentía y que su amistad y su relación con ella nunca fue impostada. Al menos, no como ella creía. Porque sí le había estado ocultando algo hacía mucho tiempo, y nunca imaginó revelarlo así. Pero no había otra.

—¿Crees que esto se puede fingir?

La D’Arcy tomó a Caty del rostro con las dos manos, dio un paso hacia ella, apoyó su espalda en la pared de láminas de madera de la caseta y unió sus labios a los suyos.

Caty se quedó de piedra, sin poder responder, y sintió algo muy extraño recorriéndole la espina dorsal, además de un cosquilleo súbito en el pecho y en el estómago.

Y se asustó al ser tan consciente de los labios esponjosos y dulces de Gina contra los suyos, y de su olor maravilloso a ese perfume afrutado.

Tuvo miedo de descubrir que provocaba emociones que nunca había sentido con ningún hombre, y entró en pánico. La tomó por los hombros y la apartó como pudo.

Gina percibió su terror, y dio un paso atrás, esperando ver en ella algo más que el pavor de haber sido besada por una chica.

Pero Caty estaba en shock.

—Bien —dijo Gina limpiándose las comisuras de los labios con un delicado dedo—. Espero que esto te haya dejado claro que yo no hago nada por pena ni por obligación. Yo hago las cosas porque quiero y cuando quiero. Ahora —carraspeó para aclararse la garganta—… sí creo que me voy a ir.

Caty parpadeaba atónita, sin comprender lo que estaba sucediendo. Lo que acababa de pasarle.

Y tampoco osó a moverse cuando Gina se dio media vuelta, se metió por la entrada del muro exterior que solo ella conocía, y se fue de casa de los Benet sin ser vista.

Caty se quedó escuchando los grillos, mirando las estrellas que titilaban sobre su viñedo y tocándose los labios porque aún sentía el beso de Gina en ellos.

¿Cómo había pasado eso?

Aún atónita, arrastró los pies y se fue de la caseta para dirigirse a la casa, sin saber que al otro lado, en el lateral, una estupefacta Lis, con cara de no poder creer lo que acababa de presenciar, seguía en silencio, escondida, y rezando para que nadie la viera.

No entendía nada o puede que todo fuera mucho más fácil de entender.

Pensó que lo mejor era callar y no incordiar a Caty con ello.

No había que poner nerviosa de más a nadie.

Que suficiente lo estaba ella con todo lo que iba a acontecer al día siguiente.

Pero, lo que más resonaba en la cabeza de Lis no era el beso que Gina le había dado a su hermana.

Era el saber que Guillermo ahora sabía la verdad sobre lo que sucedió en La Fonda.

Ojalá le hubiese visto la cara al descubrirlo.

Al día siguiente

Lis creyó que esa noche no dormiría. Pero después de ver el increíble trabajo de edición que había hecho su hermana durante el día, y que visualizaron juntas, con palomitas, en la habitación de una trastornada y meditabunda Caty que no dejaba de tocarse los labios, Lis se quedó más tranquila que nunca.

La calma se apoderó de ella, porque el vídeo no iba a dar lugar a ninguna duda.

Era un trabajo excelente.

Tenía la mayor arma. La mayor sorpresa. Y la mayor prueba.

Estaba a muy pocas horas de su libertad y su exculpación. Y sabía que ese y no otro iba a ser el desenlace de su primera etapa en Haro, el éxito de su primer objetivo. Había vuelto con dos objetivos claros en mente, y para lograrlo debía trabajar mucho e ir paso a paso, con paciencia, sin prisa pero sin pausa.

No quería hacer cábalas ni imaginar lo que iba a suceder esa noche en la Fiesta de Dionisio, que inauguraba la época de vendimias en la Rioja Alta. De nada le servía imaginar ni visualizar las reacciones de nadie cuando todo se supiera, porque eso aún estaba por escribir. Lo que sí sabía era lo que ella haría después de hacer su aparición en sociedad en esas festividades sociales vinícolas.

Por esa razón, al levantarse por la mañana, lo primero que hizo fue ir a buscar al comprador de los caballos de su pequeño establo, que ahora estaba tristemente vacío. Los Benet habían sido poseedores de una raza de pura sangre ingleses, cruce de yeguas pura sangre con sementales. Desde que los padres del Señor Benet vivían, hicieron crianza de esos caballos y los adaptaron para la vida en Haro y sus quehaceres.

También los hacían competir, porque eran ganadores y unos velocistas sin igual.

Su linaje era un linaje de campeones, poseedor de muchos premios.

Lis conectó mucho con Reina, la hembra completamente blanca con la que solía montar, más salvaje y con más temperamento que Lluvia, la otra hembra gris y negra.

Su padre las vendió hacía dos años porque no podía darle el mantenimiento que requerían y ya no estaban en el Oasis. Y eso le rompía el corazón.

Lis quería recuperarlas, así que se fue con el coche a visitar al nuevo propietario. Pero se llevó una gran sorpresa cuando Carlota, que era la mujer que hizo la compra, le dijo que, en realidad, ella solo era una intermediaria. Que el propietario de esos caballos tenía una propiedad en las faldas de Los Montes Obarenes.

Lis supo que debía ser un individuo bien asentado, y que los caballos en ese maravilloso enclave tendrían terreno por correr para dar y regalar.

Carlota le dio la dirección exacta amablemente a Lis, y Lis tardó una media hora en llegar desde Haro al lugar que le habían facilitado.

Le encantaba el espacio abierto y natural de los montes. Constaba de un gran parque natural, poblado de gruesos, altos y redondeados robles, madroños con sus coloridos frutos otoñales y coníferas con sus formas cónicas, que dejaban la tierra salpicada con sus piñas.

Salió del coche e inhaló profundamente. Qué bien olía.

El pueblo que tenía más cercano esa propiedad que constaba de mucho terreno y hectáreas, era Cellorigo, en sus faldas.

Le sorprendió que la casa no tuviera excesiva seguridad y que se pudiera entrar a su terreno por la puerta principal. Estaba cercado con almenas pero su puerta de entrada quedaba abierta de par en par.

Era un lugar decorado con buen gusto, con jardines que le recordaba a los de Cornualles. La casa principal era un palacete barroco remodelado con varios lujos arquitectónicos sin ser excesivamente suntuosos, una casa de dos alturas de forma rectangular, de piedra grisácea. Con increíbles balcones curvos y ventanales ovales. La puerta de entrada era preciosa, maciza y señorial, con el fondo azul y una serie de ornamentos dorados que la enmarcaban.

Pero los ojos de Lis se fueron directamente a mano derecha, hacia el establo que quedaba a unos cincuenta metros de la propiedad principal. Vivir allí era amanecer, salir de casa y, prácticamente, subir a caballo.

Caminó admirando lo que la envolvía y escuchó caballos relinchar. Había pasado tiempo, pero recordaba el sonido de Reina y sus relinchos.

Se asomó para ver lo que había en su interior, y se encontró a Reina en su box, asomando la cabeza como si la hubiese intuido.

A su lado, curioseando como una cotilla, Lluvia movió la cabeza y la cola, como si la saludase.

El establo estaba perfectamente bien cuidado, con un mantenimiento excelso tanto por dentro como por fuera. Se notaba que los propietarios eran pulcros, organizados y amaban a los animales, por eso lucían tan bien.

Un gato negro, con un collar rojo y un medallón dorado cruzó por el lado de Lis. Los establos debían tener gatos para mantener alejados a los roedores. Como también debían tener gatos las bodegas de los viñedos y los mismos viñedos.

Lis se emocionó al ver a sus caballos, y apoyó una de sus manos en su morro. Estaba deseando reencontrarse con ellos. Ella había vuelto y todos debían volver con ella a su lugar.

El pelo les brillaba mucho, señal de que los cepillaban a menudo. Ambas tenían una crin estupenda.

—Hola, Reina —susurró acariciándola. Hizo lo mismo con Lluvia, que acercaba su morro para saludarla—. Hola, Lluvia. Dios… estáis preciosas —reconoció conectándose con ellas de inmediato. Tenían su cuadra particular pulida, con su zona de pesebre repleta de heno y disponían de un sistema de agua limpia para cada una de ellas. Era una casa de lujo para las Pura Sangres. Lis iba a darles la misma buena vida en el Oasis. Ahora tendría medios para conseguirlo—. Ya veo que os han tratado muy bien…

—¿Benet?

La mano de Lis se cayó del morro de Lluvia y ella se dio la vuelta abruptamente ante la voz que acababa de oír. Que le partiera un rayo en ese momento si no era Guillermo D’ Arcy quien acababa de llamarla.

Sí, era él.

Cuando lo vio, tuvo una sensación extraña. Llevaba un cubo de madera en una mano, lleno de alimentos para los caballos.

Vestía con unos pantalones de color negro, típicos de equitación, Cordano, que le quedaban como una segunda piel y marcaban todo lo que tenía debajo a la perfección. Las piernas de Guillermo eran largas y musculosas, como las de un potranco. Llevaba botas altas de montar. En la parte de arriba usaba un polo blanco de manga larga. Parecía que había ido a trotar hacía poco, porque tenía el pelo negro removido y las mejillas un poco rojas por el aire. Ya no podía estar enamorada de él, pero debía admitir que el hombre siempre la afectaría. Lis observó a Reina, y se dio cuenta de que estaba más cansada que Lluvia.

La había montado a ella hacía poco.

—¿Eres tú? ¿Tú eres el comprador de nuestros caballos? —le preguntó con voz débil.

Guillermo parecía atribulado y cazado al mismo tiempo. Pero no se sentía culpable. En realidad, apropiarse de esos caballos y cuidarlos había sido la mejor decisión que había tomado, porque el señor Benet no se podía hacer cargo de ellos.

—Sí, los compré yo —reconoció cargando con el cubo hasta colocarse frente a Reina.

—¿Esta casa es tuya? —preguntó sorprendida.

Guillermo asintió, concentrado en sus chicas. Eran las hembras que más le habían importado todo ese tiempo, además de su madre y su hermana y, de algún modo, Caty, de quien extrañamente, se sentía protector.

—No tienes nada de seguridad. ¿Quieres que te las roben? —hizo referencia a sus animales.

—Por aquí no pasa nadie. Es un lugar seguro.

—Claro… —convino sin estar convencida—. ¿Por qué mi padre no sabe que los tienes tú?

—Porque no podía saberlo —contestó Guillermo—. No me los hubiera vendido a mí, así que tuve que poner a la señora Carlota de por medio.

—Lo engañaste —le recriminó.

—Le eché una mano, en realidad. Iba a malvenderlos —se defendió—. Y yo solo quería asegurarme de que las chicas más guapas del Oasis estuvieran conmigo —contestó dirigiéndole una mirada de soslayo a Lis, solo para ver qué decía—. Porque las iba a tratar mejor que nadie. Le pagué más de lo que le habían ofrecido.

—Uy, sí, como la oferta que hicisteis por nuestra casa —señaló con sarcasmo.

—Esa propuesta no la preparé yo —contestó empezando a darles manzanas a «sus chicas»—. Pero ya me dejaste muy claro lo que pensabas de ella. Y ahora, viendo todo lo que hay detrás de tu vuelta, ya sé que no ibas a vender, te ofrecieran la propuesta que te ofreciesen. Tienes las cosas muy claras, Benet —le reconoció sin ningún tipo de acritud.

Guillermo había aceptado que el sino de la familia estaba en manos de Lis y de su siguiente paso. No iba a luchar contra ello.

—¿Has dicho algo a alguien de todo lo que ya sabes sobre tu primo y…?

Guillermo negó vehementemente.

—Te dije que no lo haría —admitió sin más—. Supongo que estás a nada de reivindicarte y lograr tu venganza perfecta.

Ella intentó adivinar si lo decía con segundas, pero lo cierto era que percibió a Guillermo muy tranquilo, cero combativo y nulamente rencoroso. Parecía muy resiliente.

—Sí, lo estoy. He venido a por mis yeguas. Quiero recuperarlos —sentenció decidida sin dejarse influir por aquel Guillermo algo más contrito que de costumbre.

—Ya lo supongo.

—Dame un precio.

Él acarició entre las orejas a las dos hembras y sonrió con tristeza.

—No tienes que comprarme nada. Son tuyas. La verdad es que nunca debieron salir del Oasis. Mañana mismo te las llevaré para que vuelvan a vuestro establo —reveló sin preocuparse—. Son increíbles y muy buenas. Han estado conmigo estos últimos años —sonrió esta vez sí con pena—. Las echaré de menos.

Lis pasó el peso del cuerpo de una pierna a la otra, hasta que no pudo aguantar más y le preguntó:

—¿Vas a estar esta noche en la fiesta de Dionisio?

—Toda la familia entera va a estar. Como cada año. ¿Vas a ir tú? —Guillermo no dejaba de tocar a los caballos, como si necesitase hacer algo más que no fuera volcar toda la atención en la guapa de Lis.

—No —pero estaba mintiéndole. Y estaba segura de que Guillermo sabía que mentía. No hacía falta revelar cuál iba a ser su plan final.

—No te creo —le dejó claro. Pero se encogió de hombros—. No te detendría, Lis. Quiero que acabes con esto ya.

—¿Por qué no me ibas a detener?

—Porque lo que haces es justo. Porque, cuanto antes hagas saltar todo por los aires, antes podremos empezar a trabajar en recomponernos. —Guillermo se giró para mirar a los ojos a Lis, que estaba sorprendida por su honestidad—. Nos merecemos lo que nos pase.

—No sé si me estás tomando el pelo o si esto es otra treta…

Él se afligió por aquellas palabras.

—Fuimos cómplices ignorantes de Agus, de sus artimañas y su estratagema. Va a ser un golpe duro, todo lo va a ser. Hay muchas cosas que deben ser reveladas y que tendrán un alto coste, pero va a ser muy merecido. —El cubo estaba vacío y ya no había más comida que darles a Reina y a Lluvia. D’Arcy dejó el cubo en el suelo y continuó—. Quiero que sepas que Agus y mi tío os iban a poner una demanda por virosis. Iban a enviar hoy mismo un equipo para evaluar vuestra vid. No sé cómo de mal está vuestro viñedo, pero he echado atrás su denuncia y la he anulado.

—Quiero que sepas que nuestro viñedo ha sufrido mucho todo este tiempo, pero por manipulaciones externas… —le dejó claro—. Nos habéis boicoteado.

Guillermo se horrorizó ante la idea.

—Yo nunca he boicoteado a nadie. ¿Tienes pruebas de lo que dices? —le exigió saber mirándola intensamente. Lis hizo lo mismo, no titubeó, hasta que él cayó en la cuenta de lo que insinuaba. Su primo estaba detrás. Un D’Arcy, claro. Y era evidente que Lis tenía pruebas—. Entiendo… —dijo abatido. Después se recompuso y añadió—: Nadie va a ir a vuestra casa a molestaros nunca más. Te lo prometo.

Ella parpadeó varias veces, atónita, sin saber cómo reaccionar. Al parecer, estaba encontrando la bondad justa en su interior para hacer lo correcto.

Aquel sí empezaba a parecerse un poco al chico de quien se había enamorado.

Como el pensamiento era muy peligroso, Lis miró una última vez a sus caballos y se dio la vuelta para salir del establo.

—Mañana espero a los caballos, entonces.

—También sé la verdad sobre lo que pasó en la Fonda —admitió desolado al decirlo en voz alta. Era muy duro asumir que se equivocó tanto con ella. Lis se detuvo ipso facto—. Sé que fue Agus, y que él te lo hizo pasar mal e intentó abusar de ti.

Ella miraba al frente, al exterior, quieta como una estatua. Sabía que debía irse pero los pies se habían quedado imantados al suelo del establo.

Guillermo se acercó poco a poco por la espalda, y mantuvo la distancia, sin tocarla.

—Ya sé que ya no vale. Pero quiero pedirte perdón por eso y por otras muchas cosas. Por todo —reconoció con gesto sumiso—. Perdóname, Lis, por no haberte creído esa noche. Y perdóname por no haberte creído nunca ni a ti ni a tu familia. Me avergüenza darme cuenta de mi equivocación. Me avergüenza todo… —admitió deseando ponerle las manos sobre los hombros. La notaba temblorosa y afectada, pero Lis se lo quitaría de encima como una cucaracha. Era normal que esa mujer no quisiera saber nada de él.

Ella se acongojó y tragó saliva compungidamente.

Aquella disculpa no entraba en sus planes en ese momento. ¿Qué hacía Guillermo?

—Hasta mañana —dijo ella secándose las lágrimas rápidamente con el dorso de las manos. Él no la iba a ver llorar, no quería que supiera que aún era vulnerable.

—Mañana estarán los caballos en vuestro establo —aseguró—. Lis… ¿crees que te sentirás mejor cuando esto acabe? ¿Estarás satisfecha cuando hayas conseguido tu objetivo?

—¿Acaso crees que no?

—Si aún queda algo de la chica que le cantaba a la vid, creo que no… No te gusta hacer daño a las personas.

—No. Claro que no. Pero que las personas se sientan mal o se sientan heridas no es mi responsabilidad. Mi única responsabilidad es devolver el orgullo y el honor a mi familia, y que Haro deje de señalarlos y culparlos por algo que no hicieron.

—Como te he dicho, no te voy a juzgar. Yo haría lo mismo que tú si hubiese sido al revés. Solo espero que tu venganza no tenga efectos negativos en ti.

—Estás equivocado, D’Arcy —se dio la vuelta y lo enfrentó con los ojos enrojecidos y acuosos—. Esto no es una venganza. No ha hecho falta vengarme, dado que la gente mala se destruye sola. A la gente mala, el Karma también les pasa factura, lo hace del modo más inesperado, pero siempre, siempre —repitió apasionada—, lo que han hecho mal y con malas intenciones se les vuelve en su contra, de manera más virulenta. Yo no he tenido que hacer mucho para encontrar la verdad y todas las respuestas, porque, aunque han venido tarde, han venido a mí solas. —No le iba a revelar nada más.

—No somos malos —repuso aguantando el temple todo lo que podía ante la verdad de su discurso. Ella tensó la mandíbula y lo desafió—. Sé que sabes, en el fondo, que no soy malo —insistió ceñudo.

—Te tienes en muy alta estima…

Él la tomó de la muñeca y la acercó a él.

—Tú nunca besarías a alguien malo como me besaste a mí en el coche. No lo harías así. No eres tan fría.

Lis se revolvió como una culebra sin dejar de mirarlo y él la colocó con la espalda contra la pared, cubriéndola con su cuerpo.

¿Se había vuelto loco? ¿Qué estaba haciendo?

—Apártate, D’Arcy, ¿o es que acaso eres como tu primo?

—No me jodas, Lis —gruñó mirándole la boca—. No me compares con él. Te estoy ayudando en lo que puedo, aunque vaya en contra de los intereses de mi familia, aunque esto nos pueda poner en la palestra y nuestro nombre se vea envuelto en un nuevo escándalo. Estoy de tu parte, aunque vayas contra mí. ¿Es que no lo ves?

—¿Y por qué lo haces? —Se removió otra vez.

—Porque es lo correcto. Y la verdad debe salir a la luz. Deja de moverte, no voy a hacerte nada. —La miró a los ojos y él no se ahorró ninguna emoción en su mirada. Lis siempre había tenido la habilidad de asomarse a su interior y de verlo como nadie lo veía—. Mírame, Lis. ¿De verdad crees que soy malo?

—No sé qué eres —espetó retirando la cara—. Pero sé que no te portaste bien, y sé cómo me sentí por tu culpa. Con eso me basta para saber lo único que necesito.

—Dime que no sentiste nada al besarme en el coche. —Su tono y su mirada se volvió intensa y exigente.

—No sentí nada —contestó iracunda.

—Mentirosa.

—No sentí ni sentiré nada por ti nunca más, Guillermo D’Arcy —afirmó sin dudarlo y enfrentándolo valientemente—. No voy a darte ningún poder para que me destruyas otra vez. Te he sacado de la ecuación. Eso se acabó.

A él, oírlo lo desesperó y lo laceró. Y fue tan fuerte el impacto de descubrir que sentía cosas por ella, que quiso espolearse como mejor sabía.

—Mientes muy mal. A mí no me parece que se haya acabado del todo. —La tomó de la barbilla y, sin pedirle permiso, la besó en los labios.

Otra vez, pensó Lis, amargamente. Otra vez volvió a sentir que se destruía y se expandía, y que acto seguido volvía a reconstruirse… No sabía qué tenían esos besos que se sentían tan apropiados y al mismo tiempo tan adversos.

La realidad era que no podía negar que D’Arcy la debilitaba físicamente. Tocaba unas teclas en ella que hacían música prohibida y misteriosa, de ese tipo de melodía que le gustaría bailar desnuda bajo la luna.

Y se avergonzaba de sí misma. Ese hombre estuvo a punto de hundirla, ¿cómo podía sentir tantas cosas solo con besarlo? ¿Por qué no podía odiarlo como realmente se merecía?

Era incomprensible.

Tenía poco juicio. Él la nublaba.

Durante unos segundos, Lis fue de hielo. Él no era agresivo en su beso, era conciliador y sensible. Y eso la molestó más. Entonces, se convirtió en fuego, y al cabo de los segundos, lo agarró del cuello del polo y profundizó el beso como si lo quisiera devorar. Solo fue un momento de pasión y odio, todo al mismo tiempo. Pero duró solo un instante. Él bajó la guardia ante el roce de su lengua y cuando lo escuchó gemir en su boca, le mordió el labio inferior con tanta fuerza que lo hizo sangrar.

Después se lo quitó de encima con un empujón y la pasión se esfumó como un espejismo.

Lis respiraba frenéticamente, tenía lágrimas en los ojos cuando lo encaró. Parecía imantada a la pared de madera del establo y había alejado a D’Arcy dos metros.

Él se tocó el labio con la punta de los dedos y se dio cuenta de que le había hecho sangre.

—Tu primo Agus quiso hacer lo mismo conmigo en la Fonda… —sorbió por la nariz—. Se llevó un rodillazo en los huevos. Y tú te vas a llevar una cicatriz en la boca.

—La aceptaré, entonces. Pero me ha servido para confirmar lo que pienso.

Ella se rio sin ganas.

—¿No te das cuenta de que lo que pienses y de lo que creas confirmar ya no tiene relevancia? Recuerdo que aquella noche me miraste como si no valiese nada. Hacía poco que había perdido la virginidad contigo —lo reprendió disgustada y aún dolorida, recordándolo todo como si hubiese sido ayer—. Me dijiste que no era para tanto y sugeriste que me acostase con él delante de ti a ver si lo hacía mejor de lo que lo había hecho contigo. ¡Tenía diecisiete años, D’Arcy! —gritó rabiosa dejándose llevar por la ira y bañándose en sus propias lágrimas—. ¡Tú eras mayor que yo! ¡¿Tienes idea de lo que eso me hizo?! —Guillermo enmudeció ante su beligerancia y entendió que lo mejor era callar, porque no tenía derecho a réplica—. Ese día decidí irme de Haro… ¡Estabas tan equivocado! ¡Tan seguro de que yo tenía que ver con todo el robo! —cerró los ojos consternada, intentando calmarse.

A Guillermo verle la cara en ese instante y que le mostrase sus heridas de ese modo, hizo que se le rompiese el corazón, pero de otro modo a cuando creyó que ella era culpable.

Se le estaba rompiendo de desesperación y de miedo.

Solo con Lis podía sentir los besos así.

Solo con ella había sido verdaderamente feliz y se sentía completo.

Después de ella, nunca más lo fue.

Pero él le había hecho mucho daño y tenía un montón de cosas que reparar… Incluso aquel beso la había lastimado y Guillermo no quería molestarla tanto.

Pero, gracias a eso, sabía que no se había apagado todo su fuego interior hacia él. Lo sabía porque ahora él sentía el suyo prenderse y quemarse, con llamaradas gigantes. Porque siempre se encendió por Lis, y solo ella podía apagarlo.

—Sé que no lo quieres oír, pero necesito decirte cómo me siento —dijo él con la voz quebrada—. No me quiero ir ni me quiero alejar de ti. Ahora que has vuelto, voy a esforzarme, Elisabet Benet, y voy a hacer que vuelvas a confiar en mí y que vuelvas a creer que soy bueno. Te lo prometo. Nada de lo que hagas hará que cambie de idea. No voy a volver a equivocarme jamás contigo. Ya lo verás —le aseguró.

—No quiero que hagas nada —contestó apartándose de la pared. Tenía una expresión abatida—. Quiero que me dejéis en paz. Quiero que los D’Arcy os mantengáis alejados de nosotros. Puedo pedir una orden después de lo que va a pasar hoy por la noche, te lo aseguro. Habéis sido maltratadores con nosotros.

—Te estás pasando. Solo respondimos ante la traición. Lo que haya pasado a nuestras espaldas, lo que hayan hecho a nuestras espaldas, no puede afectarnos así.

—¿Por qué no? ¿Sería injusto, D’Arcy? —lo puso a prueba—. Eso fue lo que hicisteis con nosotros. Te lo repito: quiero estar sola con mi familia y ayudarles en lo que pueda. No te necesito a ti, ni a Gina ni a tus padres. No se os ocurra venir a casa a buscar redención ni a redimir a nadie —le advirtió señalándolo—. Te lo dije muy claramente: aléjate de mí. Alejaos de mí y de nosotros. No os quiero cerca.

—Si tenemos que ir a pediros mil veces perdón, lo haremos. Deberíamos tener derecho a hacerlo. Eso no lo podrás evitar. No puedes erigir un muro entre terrenos.

—No me pongas a prueba.

Lis estaba agotada de la intensidad de ambos, solo quería irse y alejarse de Guillermo. No había ido a buscar confusión ni besos fogosos, pero los había encontrado. Ahora necesitaba huir y no pensar en cómo se había sentido. No quería creer en la determinación de él ni en sus promesas. No quería creer que aquella mirada atormentada y triste era por ella.

Lis tenía su objetivo y su finalidad intacta.

Y debía prepararse porque aún le quedaban cosas que hacer hasta que llegase la noche.

La fiesta de Dionisio era su golpe maestro. Y cuando él contemplase su obra magna, estaba segura de que Guillermo se pensaría mejor lo de intentar recuperarla. Habían sido demasiadas cosas…

Se fue del establo sin decir ni añadir nada más, dejando a Guillermo con el labio sangrando, pero con una seria y absoluta firmeza en su declaración y en lo que quería hacer.

Saber la verdad le había quitado un peso de encima que no le dejaba dormir ni respirar. Era como si todo lo malo que había pensado sobre Lis se estuviera extendiendo y gangrenando en su interior. Se estaba pudriendo, enfermando de rencor y rabia.

Pero ahora, se desintoxicaba a pasos agigantados. Y lo único que quedaba después de la que marea de toxicidad remitiese, era lo enamorado que había estado de Lis, lo especial y única que había sido y la curiosidad aplastante que sentía ahora por conocer a la mujer en la que se había convertido.

Y no era una cualquiera.

Era resuelta, perspicaz, ingeniosa y mordía como una fiera.

Guillermo se llevó los dedos manchados de su propia sangre y los succionó para limpiarlos.

Ella no lo sabía, pero le había devuelto la emoción de vivir.

Iba a luchar por ella y por recuperarla.

Capítulo 17

Las fiestas de Dionisio se vivían con muchísima intensidad en Haro. Una tierra que expiraba vinicultura por cada uno de sus poros, se enriquecía y se alimentaba con eventos como ese en el que la flor y nata del mundo vinícola se reunía con sus iguales para desearse una buena vendimia y buena producción de caldos.

Dionisio era el Dios del Vino, y como tal, debía bendecir a las familias, las bodegas y las tierras para que de Haro se pudiera extraer lo mejor.

El valle se vestía con las mejores galas en un escenario que no escatimaba en lujos, con una pista central gigantesca en la que cabían cientos de mesas redondas perfectamente decoradas para albergar cada una a diez comensales, pertenecientes a cada familia poseedora de viñedos. Había fuegos artificiales, cascadas de vino y chocolate esparcidas por esquinas estratégicas de la platea y muchas ganas de pasar una buena velada, aunque, en el fondo, todos y cada uno de ellos albergaban un aire competitivo que les hacía querer que sus vinos fueran siempre los mejores y los más cuidados por Dionisio.

Los Benet no tenían tarjeta de invitación. Los habían excluido de las festividades y del selecto círculo del vino en cuanto cayó sobre ellos el yugo y la mancha de la venta ilícita y la falsificación.

En las mesas principales, se solían sentar los más acaudalados y de más poder de Haro. Y allí, en la primera fila, en la mesa más centrada al escenario, se encontraba la familia D’Arcy al completo.

Carlos, Elena, Georgina, Guillermo, Agustín y Federico.

Lis se mantenía oculta, detrás de los altavoces, asegurándose de que todo saliese bien, como ella tenía pensado.

No podía apartar la mirada de Agus. El odio tan profundo que sentía hacia él era dañino. El tío Federico también era diana de su inquina, pero quien se llevaba la palma era su hijo pelirrojo.

Sin embargo, por otro lado, también experimentaba emociones con las que no había contado, y que la contrariaban. Pero que no la detendrían en su propósito.

Guillermo la había sacado de sus casillas, la había sacudido con sus movimientos y la había asustado con su sinceridad.

Ya no era un chico joven. Era un hombre. Y no lo conocía.

Pero ella a él tampoco. Ya no eran las mismas personas.

Sin embargo, su encuentro en el establo la había mantenido inestable todo el día. Su beso, su olor, su rectitud y su franqueza apabullante al desnudarse ante ella y decirle que no pensaba alejarse, le ponían los nervios de punta. Porque ella no era de hielo ni de hierro.

Era una mujer que una vez entregó su corazón por completo para que se lo pisotearan. Y le aterraba pensar que alguien más pudiera tratarla así, y peor le sentaba imaginar ceder terreno a Guillermo para que fuera él, por segunda vez, quien pudiera hundirla.

En su fuero interno, Lis solo podría creer en él si esa noche le permitía llegar hasta el final. Si no había ninguna sorpresa ni intervención que la detuviera en su objetivo. Entonces, solo, entonces, podría tenerle respeto y creerle.

Guillermo estaba sentado al lado de su madre y Georgina al lado de su padre. Los dos hermanos era demasiado atractivos, versiones de una misma belleza en hombre y en mujer.

Guillermo llevaba su pelo repeinado hacia atrás y mostraba su excelsas facciones, delineadas por artistas clásicos, infalibles para la atención del ojo humano que apreciase la gracia y la apostura del más guapo. Gina, con su pelo negro y largo, y aquella piel de alabastro que contrastaba con sus ojos tan negros, era foco de todas las miradas, disimuladas o no, de hombres solteros y casados, y de chicas que la envidiaban y la admiraban por igual. Pero ninguno de ellos sabía la verdad sobre ella. Por eso Georgina siempre parecía inalcanzable y marcaba tan bien las distancias.

Carlos y Elena D’Arcy continuaban como siempre, puede que con menos brillo en la mirada, como si algo silencioso e invisible del paso del tiempo les hubiera mermado por dentro, o les hubiese resecado.

Iban todos de etiqueta y siguiendo el Dress Code del evento.

Ellas llevaban vestidos largos y clásicos, de todo tipo: con escote y sin, con mangas y sin, sujetos al cuello o de palabra de honor, cortos y largos. Ellos iban de frac, con chaquetas siempre tres cuartos y pajarita negra.

Vestían así en honor al vino rojo y negro.

Lis, aunque nadie la vería, también se había vestido con el Dress Code, pero ella, subversiva, combinaba un vestido con la parte de arriba y la de abajo, mezclando rojos y negros difuminados.

Cuando Raúl la vio, dijo que en ocasiones como esa lamentaba ser gay, y que parecía una diablesa.

Ella no venía del Infierno, aunque esa noche estaba allí para provocar un Averno en Haro.

Le parecía increíble que todo empezase y acabase allí. En la Fiesta de Dionisio, con todos los que los habían insultado y acusado injustamente, mirando lo que iba a pasar, quisieran o no.

Caty había hecho el mejor de los trabajos. Y estaba deseando que regresase a casa. Sus padres no sabían lo que iba a pasar, desconocían lo mucho que les iba a cambiar la vida después de lo que iba a acontecer en apenas cinco minutos. Y le había costado mantenerlo en secreto, pero había sido lo mejor, porque los miedos, los remordimientos y la conciencia no podían influir en el resultado.

Raúl volvió a aparecer tras ella y la abrazó por la espalda. Su rubio y apuesto amigo, su muleta y un apoyo incondicional, apoyó su barbilla en su cabeza y miró hacia donde ella miraba.

—Es como de película —murmuró él—. Siempre he querido formar parte de algo así.

Lis sonrió y besó su mano, que rodeaba su clavícula gentilmente.

—Durante años fue una película de terror para mí. Pero ahora puede ser una película sobre justicia.

Raúl se mantuvo en silencio y observó el modo en que ella miraba a Guillermo. Lo hacía fugazmente, pero no lo suficientemente rápido como para que él no se diera cuenta.

—¿Descartas una película de amor con final feliz?

—Es una película de amor con final feliz. Amo a mi familia, lo que hago es por amor a mi familia, y vamos a tener nuestro final feliz.

—No hablo de ese tipo de amor. Hablo del amor romántico, de ese amor complementario y esencial en cada uno de nosotros.

Lis se dio la vuelta y lo miró abruptamente. ¿Se estaba refiriendo a D’Arcy y a ella?

—¿Cómo podría haber posibilidad de eso?

Raúl movió los hombros con obviedad.

—Hay historias que no son solo un punto y final. Son solo un punto y continuación.

—No —negó en seco—. Eso no va a pasar. ¿En qué tipo de persona me convertiría eso?

—En una que conoce todos los espectros del amor, tanto lo bueno como lo malo. El orgullo y los prejuicios, querida Lis, no sirven sino para alejarnos de todo aquello que nos atrae y que nos gustaría entender. Eso lo he aprendido y lo he vivido en mi propia carne, con mi homosexualidad y con el modo en que proyectaba el salir del armario en los demás. Una vez lo hice, me di cuenta de todo el tiempo que había perdido, temiendo, odiándome, prejuzgando la reacción del resto… Hoy, Reina del Averno, vas a vencer. Y va a ser una victoria incuestionable. Que el éxito no te impida ver la verdad.

—¿Y cual crees tú que es la verdad, rubiales?

Él le sonrió y le besó en la frente.

—Que es mejor perder el orgullo por las personas que amas, que perder a las personas que amas por orgullo.

Lis arqueó una ceja castaña y se burló un poco de su profundidad, aunque sabía que la semilla de ese proverbio, si lo era, ya se le había metido dentro.

—¿Te has comido a Buda? —bromeó.

Él dejó ir una risotada y entornó los ojos.

—No creo que quieras saber lo que me he comido.

—Tienes razón. —Le cubrió la boca con la mano—. No quiero, marrano.

—Venga. —Le apartó la mano muerto de risa—. Empieza tu espectáculo. Desde allí podrás ver la pantalla a la perfección. Mi colega ya lo tiene todo listo. El vídeo se emitirá después del mensaje de bienvenida del alcalde, que está a punto de salir.

Ella asintió y se colocó en una esquina, desde donde mejor podía ver la pantalla y también las reacciones de las personas en platea.

Iba a ser emocionante.

Y Raúl estuvo en lo cierto. El alcalde salió en medio de una ovación, vestido como el protocolo ordenaba. Y entonces, dio su discurso habitual en las fiestas de Dionisio. Agradeció la aportación de todas las familias vinícolas a Haro, su productividad y su ayuda para que la comarca creciese en popularidad y también en aumentar puestos de trabajo.

Y cuando acabó el discurso, dio paso a un vídeo conmemorativo sobre el trabajo de los vinicultores en Haro y todo lo que aportaba a la Comunidad.

Pero lo que todos los asistentes vieron en pantalla, fue el inicio de un documental que no iba a durar ni diez minutos, pero que se iba a convertir en un terremoto en La Rioja, y eso que no era tierra con fallas.

El documental inició con el delito del que fueron acusados la familia Benet y las pruebas que tenían en su contra. Continuó con el acoso y el vacío que hizo el pueblo contra ellos, con imágenes, con escritos, con feos que la misma fiesta de Dionisio les hizo y con la indemnización estratosférica que tuvieron que pagar a los D’Arcy por ello.

A Lis le divertía oír el rún rún de la gente y escuchar las palabras de asombro de los allí reunidos. También le hizo gracia que los responsables del escenario corriesen de un sitio a otro intentando detener aquello. Pero no podían, porque el jefe de aquel grupo, era muy amigo de Raúl, y ya sabía que no debía detener la emisión.

Acto seguido, se habló punto por punto de las vicisitudes por las que pasó el viñedo Benet en nueve años. De cómo la indemnización les afectó, de cómo los trabajadores se fueron, y también de todos los boicots humanos, ahora ya bien documentados, que tuvieron lugar en todo el terruño. Desde la Bodega, a la uva y a la tierra en la que crecía.

Lis vio cómo Elena y Carlos iban palideciendo mientras las imágenes y la narrativa avanzaba. Gina apoyó la frente en sus manos y dirigió una mirada muy tensa y acusadora a Agus. Su primo no supo cómo reaccionar a aquel gesto, pero se removió muy incómodo en la silla. El tío Federico se aflojaba la pajarita y cada vez estaba más sudoroso.

Y Guillermo era el único que continuaba mirando la pantalla con seriedad, pero también con orgullo y reconocimiento, aunque intentaba tranquilizar a su madre, que podía quedar sobrepasada en cualquier momento.

El documental se quedó en negro y con una voz en off, que era la de Lis, que decía:

«Ahora, después de muchos años os vamos a contar la verdad».

El vídeo continuó con imágenes de la Dark Web y cómo se podían adquirir las botellas falsificadas a través de esa red.

Pasó al seguimiento del almacén desde donde salían las botellas en Logroño, y se emitió, con un orden exquisito, todo lo que grabó Caty el día en que fueron a La Botellera S.A. Agus salió en primer plano, y también su mano derecha, Atzulin, que fue quien, en realidad, por orden de Agus, preparó todo el ardid contra los Benet. Atzulin era un trabajador que ayudaba en los dos viñedos. Agus le ofreció un trabajo mucho mejor pagado, a cambio de que fuera su mano ejecutora en todo lo que quisiera hacer contra las D’Arcy. Atzulin, de origen rumano, aceptó. Y, gracias a eso, pasó a ser no solo el jefe de vinicultores de D’Arcy, también el encargado de que la empresa ilícita de Agus siguiera adelante con la falsificación de los vinos y con todos los boicots que año tras año había sufrido el viñedo Benet. Y por último, se habló de la extorsión con fotos que Agustín pretendía hacerle a Caty Benet. Se explicó la trama con imágenes como las del disco duro y los mensajes intercambiados de móvil.

En platea había muchos afectados, más allá de los D’Arcy, porque Agus falsificaba muchos otros vinos, así que la agitación se volvió masiva.

Pero rechazaron de lleno la actitud acosadora y barriobajera del primo de D’Arcy.

El documental concluyó con todas las pruebas contra Agustín mostradas sin tapujos. No cabía ninguna duda de lo sucedido. La gente podía ser poco curiosa y demasiado ingenua, pero no podían ser tan ciegos ni tan tontos como para no creer lo que se emitía.

Y nadie lo dudó.

Más allá del efecto en el rebaño y en la opinión pública, el daño, el verdadero efecto, ya estaba instaurado donde Lis quería.

Su madre no dejaba de llorar, y era Gina, quien, igualmente compungida y afectada, intentaba tranquilizarla.

Su padre se levantó consternado y en shock, y pidió explicaciones a Federico, que fingía desconocer por completo lo que estaba pasando. Y Guillermo reaccionó agarrando a Agus de la camisa y levantándolo de la silla con ganas de golpearle.

Y eso hizo: le dio tal puñetazo que cayó sobre la mesa de otros comensales.

Los de seguridad corrieron a separarles, mientras Guillermo parecía un toro que ni cuatro hombres parecían detener.

Entonces, Elena puso los ojos en blanco y tuvo un vahído. Parecía que se desmayaba y Guillermo gritó a todos que lo soltaran para poder socorrer a su madre.

Gina lloraba sujetando a Elena, pálida en el suelo, y su padre miraba consternado cómo el tío Federico huía de la escena entre los gritos y los insultos de los ahí reunidos.

Lis lo observaba todo desde fuera, y le pareció un Armagedón. Como el fin de un mundo conocido para que se construyera otro mejor.

Las reacciones y las consecuencias de aquello vendrían al día siguiente.

Pero lo que no podía hacer ella era quedarse ahí. Se iría por la puerta de atrás, sin ser vista, sin llamar la atención, mientras el vídeo volvía a ponerse en bucle en la pantalla desde el principio.

Llevaba un vestido para ser vista y admirada, pero pensó que no necesitaba ojos sobre ella, solo tranquilidad. Solo paz.

Ya tendría tiempo de enfrentarse a los demás, ya podría explicarles a quiénes correspondiera cómo había llegado a saber y a tener pruebas de que Atzulin estaba detrás de los boicots y a obtener la localización de un almacén en Logroño como La Botellera S.A.

Eso pasaría. Pero lo mejor de todo era que se enfrentaría a ellos como inocente, como una víctima, y como alguien que iba a recuperar lo que le habían quitado en Haro: la reputación y el orgullo.

El ruido tras ella era increíble. La pirotecnia, que estaba programada a esa hora, se activó mientras en platea todos gritaban y las víctimas de Agus se cernían sobre los D’Arcy.

Era un caos, con drama, con gritos, con agresiones, con tensión y con lágrimas.

Para Lis era un fin de fiesta, dramático y espectacular.

El cielo se tiñó de fuegos, iluminando el andar elegante y digno de una mujer triunfadora y poderosa, que agitaba su cabello largo y ondulado, y que absorbía los destellos rojizos del cielo, como la Reina del Averno.

Guillermo no le había mentido.

No la detuvo. No había torpedeado su acto final. Y eso la confundía, porque le demostraba que sí quería que ella encontrara su justicia.

No obstante, al día siguiente sería consciente de las reacciones a sus actos. Pero esa noche no. Esa noche todos debían ser consecuentes de sus errores, y víctimas de la culpa y los remordimientos.

La verdad dolía siempre.

El karma existía para todos.

LENA VALENTI. Seudónimo de Lorena Cabo. (Nació en noviembre de 1979 en Badalona, Provincia de Barcelona, Cataluña, España). Ha trabajado como responsable de Prensa y Comunicación de la Casa del Libro y como diseñadora de webs. Tras publicar Quan va parlar el Buda en catalán, ha comenzado a publicar las novelas de su Saga Vanir, romances basados en mitología nórdica.

Lena se dedica a la escritura profesional desde hace más de una década y ha publicado más de sesenta novelas de género romántico adulto y de subgéneros como la mitología, la fantasía urbana o el thriller erótico y paranormal.

Lectora profesional y especializada en novela romántica, escribe desde que tiene memoria. Es sin duda alguna la autora que ha revolucionado el género en nuestro país, la más vendida del género romántico en España en lengua castellana. Su Saga Vanir ya va por la friolera cifra de 50000 (cantidades escandalosas para el género en nuestro país) ejemplares vendidos solo en TRADE (Editorial Vanir) en dos años. Random compró los derechos para sacar toda la saga en DeBolsillo Bestseller con excelentes resultados. Lena es la autora más reconocida y de proyección más internacional hasta el punto de que otros países fuera de España se han interesado en sus libros.

Ha vendido los derechos audiovisuales de varias de sus sagas y sus libros han sido publicados en España, México, Argentina, Italia, Alemania y Bulgaria. Muchas de sus creaciones son consideradas obras de culto por sus legiones de seguidores en todo el mundo.

Y como colofón, está en curso una guía oficial ilustrada de la Saga Vanir a cargo de un importante ilustrador español de MARVEL, Mikel Janín, que va a reventar el estilo hasta ahora vistos tanto en cómics inspirados en novelas románticas como en Guías oficiales de las mismas. Así mismo, el modus operandi de la editorial Vanir dirigida por Valen Bailon, ha conseguido ser el espejo en el que ahora muchas otras editoriales se miran.